At the age of twenty Panahi was conscripted into the Iranian army and served in the Iran–Iraq War, working as an army cinematographer from 1980 until 1982.
У двадцятирічному віці Панахі прищзвали до іранської армії, йому довелось воювати у Ірано-іракській війні, працюючи військовим кінематографістом з 1980 по 1982 рік.