The Mars Exploration Program itself was formed officially in the wake of the failed Mars Observer in September 1992, which had been NASA's first Mars mission since the Viking 1 and Viking 2 projects in 1975.
Програма дослідження Марса була офіційно створена в результаті невдалого запуску апарату Mars Observer у вересні 1992, це була перша місія NASA після запусків проектів Вікінг-1 і Вікінг-2 у 1975.