The first step toward the creation of what would become ALMA came in 1997, when the National Radio Astronomy Observatory (NRAO) and the European Southern Observatory (ESO) agreed to pursue a common project that merged the MMA and LSA.
Перші кроки зі створення ВМРА розпочалися 1997 року, коли Національна радіоастрономічна обсерваторія США (NRAO) та Європейська південна обсерваторія (ESO) погодили план спільного проекту щодо об'єднання MMA та LSA.