That distinction is significant because there are few observations of rare events: for instance if observations go back 400 years, the most extreme event (a 400-year event by the statistical definition) may later be classed, on longer observation, as a 200-year event (if a comparable event immediately occurs) or a 500-year event (if no comparable event occurs for a further 100 years).
Это различие важно в случае наблюдений редких событий: например, если аналогичное событие наблюдалось 400 лет назад, то при дальнейших наблюдениях оно может быть классифицировано как 200-летнее событие (если сопоставимое событие происходит чаще) или 500-летнее событие (если не происходит сопоставимого события в течение 100 лет).