He was detained by Macedonian border officials on December 31, 2003, because his name was identical (except for variations in Roman transliteration) to that of Khalid al-Masri, who was being sought as an alleged mentor to the al-Qaeda Hamburg cell, and because of suspicion that El-Masri's German passport was a forgery.
Он был задержан македонскими пограничниками 31 декабря 2003 года, потому что его имя было идентичным (за исключением разновидностей римской транслитерации) по отношению к Халиду аль-Масри, которого искали в качестве предполагаемого наставника в гамбургской ячейки Аль-Каиды, и из-за подозрения, что немецкий паспорт эль-Масри был подделкой.