The historic European provinces—built up of many small regions, called "pays" by the French and "cantons" by the Swiss, each with a local cultural identity and focused upon a market town—have been depicted by Fernand Braudel as the optimum-size political unit in pre-industrial Early Modern Europe.
Исторические европейские провинции — составленные из нескольких меньших регионов, которые французы называют «pays» (страны, местности), швейцарцы — «кантонами», — каждая с местной культурной идентичностью и сосредоточенная вокруг торговых городов — были описаны Ф. Броделем как политические единицы оптимального размера в доиндустриальной Европе раннего Нового времени.