The prize was established in 1981 by the Executive Committee of the International Mathematical Union IMU and named to honour the Finnish mathematician Rolf Nevanlinna who had died a year earlier.
Учреждена в 1981 году и названа в память ректора Хельсинкского университета и президента Международного математического союза, финского математика Рольфа Неванлинны, который скончался годом ранее.