Karlsen started out as a powerlifter in 1986, winning a number of titles and setting 30 Norwegian records, 3 European records, and 1 world record.
Свен начал как пауэрлифтер в 1986 году, выиграв ряд титулов и установив 30 норвежских, 3 европейских и 1 мировой рекорд.