进入2021年后，尽管仍处于冬窗期，但本年度中超俱乐部的主题并非是引援，而是如何生存下去。由于去年遭遇了疫情，中超联赛延期5个月之多，虽然坚强重启，但比赛场次下降且是集中赛会制，收入大幅下降，年底给俱乐部的分红也比以往减少较多，加上一些俱乐部投资方主业受损，以及投资欲望补强，因而去年“天海解散”的情况有可能再次在中超上演。  此前，泰达和当代两队为资金所困，连“工资奖金确认表”都未按时提交，媒体也是在等待两队自救的消息，不过按足协要求完成任务的球队也并非顺利，中超冠军江苏苏宁就是其中之一，俱乐部的状况不佳，按照一般规律，上一年度拿到冠军，俱乐部即便不补强，最起码也要留住冠军班底，但苏宁则恰恰相反，直到目前，主帅奥拉罗尤已离开，外援桑蒂尼提前解约转会留队，特谢拉续约基本无望，吉翔、顾超等主力球员续约没有进展。  尽管苏宁方面一直沉默，但俱乐部遇到的问题是显而易见的，特别是已经解约的奥拉罗尤透露，俱乐部遭遇资金问题已有一段时间，更无力支付教练薪水，最终只能提前解约。不仅如此，据知情媒体透露，除了摆脱教练球员的巨额工资，苏宁方面还有意将合同期内的球员出售，换取生存资金，当红国脚李昂就在出手名单中，一方面继续节省工资开支；另一方面还可以赚到巨额转会费。 不仅如此，据介绍，苏宁方面还希望通过转会方式，交换到合适的年轻球员，填补大将离开的空缺。如今，放眼中超，能够支付国脚高昂转会费和薪水的俱乐部不多，本次冬窗最为活跃的球队当属老牌劲旅山东鲁能，后者已经先后将上港中卫石柯、全北现代中场孙准浩以及浦和红钻锋霸莱昂纳多招入账下，引援势头较猛。  此前有消息称，鲁能正在运作引进国脚级球员，李昂的名字就在其中。加之鲁能的中卫位置需要补强，仅石柯一人并不够，若能够成功引进李昂，中后卫组合也将成为国内顶级。在新东家济南文旅接盘后，鲁能的引援态度一直非常积极，成为了本次冬窗的大赢家。不出意外，鲁能新赛季将继续剑指中超冠军。
作为新科中超冠军，没想到江苏队会这么快沉沦，在春节假期前，队中的主帅奥拉罗尤以及外援桑蒂尼都先后宣布离队了，随着他们的离开，如今更多的球员将步两人的后尘。据《天津日报》记者赵睿透露，目前队中的另外3名外援米兰达、后腰瓦卡索和埃德尔都与球队提前解约，加上特谢拉又合同到期不续约，江苏队去年的外援阵容全部解体。  除了外援之外，本土的主力球员更成为各队挖角的目标。此前去年的U23主力高天意已经宣布转会国安，如今谢鹏飞同样很大机会转投申花，而后防核心李昂则被泰山队看中，一下子球队几乎没了半队主力阵容。其实很多球迷都认为，去年江苏队拿冠军，是存在很大的偶然性，毕竟如果按整个赛季的积分来算，广州队是能领先十分左右拿排第一，不过当比赛改回赛会制之后，冠军悬念就有所改变了。  在宣布离开时，前主帅奥拉罗尤就表示，球队的问题存在已久，也一直没有得到解决办法，在这情况下还能拿到冠军，他是真心替球员们感到骄傲。可惜打鸡血不能当饭吃，所有人都不能一直义务劳动下去。在众多外援外教都确认离开后，俱乐部官微依旧没有半点表示，这点也令很多球迷感到心寒，难道这就是对待冠军球员教练的方式吗？ 中超历史上有过无数冠军球队，但像现在江苏队这样的情况，确实非常罕见，可能很多人都说，当年深足在中超元年夺冠，也是在欠薪情况下完成，不过次年球队并没有大肆甩卖球员，并且凭借那阵容打进了亚冠四强，如果像江苏队这种大肆甩卖情况延续下去，新赛季恐怕他们保级都成问题了。