En comparación con otras formas de generación de energía, la generación de energía a partir del carbón produce más gases de efecto invernadero, además de producir sustancias nocivas como óxido de azufre y óxido de nitrógeno. Por lo tanto, presenta un mayor riesgo de contribuir al cambio climático, a la contaminación atmosférica y a otros impactos medioambientales.