ある国があるスポーツで国際的なレベルで成功するかどうかは、人口だけでなく、多くの要因に左右されます。国の人口は、高いパフォーマンスを発揮するアスリートの総選挙プールを示す良い指標ではありますが、それは多くの要因のうちの1つです。その国の建国の歴史、気候帯、GDPなども、スポーツのパフォーマンスにおける注目すべき要素です。

多くのスポーツが何世紀にもわたる伝統に裏打ちされたものであるように、その国の歴史も重要な要素である。例えば、イギリス発祥とされるクリケットは、もともとイギリスの植民地であった国で最も人気があります。このような長い伝統は、特定のスポーツをその国の文化として定着させ、そこから引き出せるアスリートの割合を増やし、その国の競争力を高めることができるのです。

気候帯は、あるスポーツにおけるその国の競争力に影響を与えることもある。例えば、ノルウェーは2022年のオリンピックで37個のメダルを獲得し、どの国よりもオリンピックで最も多くのメダルを獲得しています。2020年夏季大会（2021年開催）では、ノルウェーは8個のメダルを獲得して20位でした。ノルウェーの気候や地形からウィンタースポーツが盛んで、クロスカントリースキー、スピードスケート、カーリング、バイアスロン、スキージャンプの各競技でエリートプログラムが開発されています。

国の豊かさは、国際レベルでのスポーツのパフォーマンスにも影響します。これには主に2つの理由がある。1つ目は、お金があれば、用具、コーチング、選手育成、国際大会への参加、データ分析、医療スタッフなどに大きな予算をかけることができ、その結果、余裕がない国との間でパフォーマンスの差が生まれるということです。第二に、スポーツへのアクセスです。多くのスポーツは非常に高価です。例えば、スノースポーツ、体操、水泳、ホッケー、ポロなどが挙げられます。アスリートを育てるための施設やサポートを提供する余裕のない国は、多くの才能を引き出せず、国際レベルでは競争力を持てないことが多い。
人口が少ないにもかかわらず、ある種のスポーツで他国を圧倒する国があるのはなぜか？