Før 6. juni 1944 var den fredelige strekningen av kysten vest for Cabourg, fra Ouistreham til Cotentin-halvøya, kjent som Cete du Calvados, en flat, udrastisk kystlinje brutt av noen få uspektakulære krittklipp og sanddyner.
Cete du Calvados var historisk sett et travlt område, med en rekke travle kystbyer langs kysten.