SEC spiller en viktig rolle gjennom sitt ansvar for å regulere aktiviteter for offentlige selskaper og revisorer og for å gjennomføre tilknyttede håndhevelsestiltak, samt å etablere og opprettholde det nye Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) etablert ved Sarbanes-Oxley Act fra 2002 inntil PCAOB er sertifisert av SEC som klar til å operere.
SEC regulerer ikke selskapenes handlinger i den offentlige arenaen.