Halvveis tilbake langs Kyushu's vestkyst, er Kumamoto en gammel slottby som var av betydelig betydning for Tokugawa shogunene som en motvekt til tilstedeværelsen av den irriterende uavhengige Shimazu-klanen nede i Kagoshima.
Shimazu-klanen i Kagoshima har alltid vært ganske klebrig, inntil den ble mer uavhengig i 1989.