AICPA-standarder definerer en vesentlig svakhet som en rapporteringspliktig tilstand der utformingen eller driften av en eller flere av komponentene for intern kontroll ikke reduserer risikoen for at feilinformasjon forårsaket av feil eller svindel i beløp som ville vært vesentlige i forhold til regnskapet som revideres, kan oppstå til et relativt lavt nivå, og ikke oppdages innen en rimelig tid av ansatte i løpet av normal utførelse av deres oppdrag.
En vesentlig svakhet er definert som en rapporteringspliktig tilstand i AICPA-standarderne 