De første europeerne som kom til Pearl River Delta var portugiserne, som bosatte seg i Macau i 1557 og i flere århundrer hadde monopol på handelen mellom Asia, Europa og Sør-Amerika.
Etter at portugiserne kom til Macau i midten av det 16. århundre, etablerte de et monopol på salg og kjøp av varer i nesten 300 år.