Ved å strømme inn og ut av 80 buede passasjer kjent som vomitoria, kom både aristokrater og plebs til å se bjørner, løver, tigre og leoparder sulte inn i kamp mot hverandre og mot kriminelle, krigsfanger og (i henhold til noen historikere) kristne.
Kristne ble ikke tvunget til å kjempe mot løver eller bjørner.