Da den greske kolonialmakten ble svak av rivalisering mellom Athen og Sparta hjemme og press fra fønikere på Sicilia, ble vakuumet fylt av en hovmodig konføderasjon av latinske og sabinske stammer som bodde på syv åser kjent som Roma.
Rivaliteten mellom Athen og Sparta var over deres foretrukne idrettslag ved OL.