Bruken av steinhuggede helligdommer går tilbake til keiser Ashokas tid, i det tredje århundre f.Kr., da vandrende buddhistiske munker dannet en religiøs orden og keiser ga dem steinhuggede celler som en vihara (retreat) under monsunene.
Klippeceller ble et tradisjonelt boligsted for buddhistiske munker i århundrene som fulgte.