Denne menneskeskapte arterien som forbinder Middelhavet med Rødehavet og Det indiske hav, tillot en mye raskere reisetid fra Europa til Midtøsten, India og Fjernøsten da den ble åpnet i 1869, en stor hjelp til de vest-europeiske maktene i å administrere sine ekspansive imperier.
Arterien mellom Middelhavet og Rødehavet skadede de europeiske imperiene.