Opprinnelig kalt Villa Manteca av spanjolene (Fat Cite fordi de pleide å slakte vill griser i området), utviklet Montego Bay seg til et senter for sukkerrør og ble en bananhavn under kolonialstyre.
Montego Bay startet som et senter for svinekjøttproduksjon og senere flyttet til en mer landbruks nisje.