Til tross for alle hans prestasjoner ble Herodes likevel hatet av sine undersåtter; han tok skatt, torturerte og beordret massakren av jødiske guttbarnsbarn i et forsøk på å drepe den forkynte Messias.
Herodes var ikke kjent for å behandle undersåtter med brutalitet eller for å være en urettferdig hersker.