Det skulle ha tjent som et naturhistorisk museum, men etter noen begivenhetsrike forsinkelser (Napoleons invasjon skadet bygningen alvorlig), ble oppdraget omdirigert til kunst, og det kongelige maleri museet ble innviet i 1819.
Det var opprinnelig planlagt å være en annen type museum, men til slutt ble et kunstmuseum. 