Japan håpet at krigen i Europa ville avlede Sovjetunionen fra innblanding i Øst-Asia, og gi Japan fri hånd både i Kina og, gjennom sin allianse med Tyskland, i fransk Indokina etter nederlaget til Frankrike.
Japan hadde viktige kilder i Sovjetunionen som alle pekte på at en krig i Europa ville være viktigere for dem enn å kontrollere Øst-Asia.