Påvirket av Elkins, Moynihan antydet at slaveri - og barrierer for mannlig sysselsetting pålagt av Jim Crow - hadde innprentet i afroamerikansk kultur slike tilbakevendende trekk som ødelagte familier og uekte.
Moynihan mener at afroamerikanske kulturproblemer kan spores tilbake til slaveriet.