Japan håpet at krigen i Europa ville avlede Sovjetunionen fra innblanding i Øst-Asia, og gi Japan fri hånd både i Kina og, gjennom sin allianse med Tyskland, i fransk Indokina etter nederlaget til Frankrike.
Japan holdt fast på ideen om at en krig i det europeiske området ville distrahere Sovjetunionen slik at de ikke kunne bruke tid og ressurser i Øst-Asia.