Han samlet uberegnelig rikdom gjennom handel og piratkopiering, finansierte et omfattende byggeprogram og et hoffet som tiltrakk slike lys som Aesop, historiefortelleren, og Pythagoras, matematikeren (en lokal Samian, som senere flyktet fra øya for å unnslippe Polycrates' grusomhet).
Hans rikdom førte til mange fantastiske opplevelser og dårlig gjennomtenkte ventures.