I et symposium i 1996 som undersøkte universelle IRA-er som var tilgjengelige i begynnelsen av 1980-tallet28 kom forskerne frem til tre vidt divergerende konklusjoner: 1) ja, de fleste bidrag representerte nye besparelser, 2) nei, de fleste IRA-bidrag var ikke nye besparelser, og 3) kanskje, omtrent 26 cent av hver dollar som ble bidratt, kan ha representert nye besparelser.
Alle 28 forskere kom til samme konklusjon i symposiet.