Selv om forskningen fortsetter å tilskrive noen skyld til britene - for eksempel, britene bidro til den irske avhengigheten av poteter - de fleste historikere understreker at hungersnøden var først og fremst en naturkatastrofe, og konkludere med at britisk passivitet var neppe en del av en bevisst plan.
Generell enighet er at potet hungersnøden ble forårsaket av en naturkatastrofe.