Denne siste kongen av Frankrike, arving til den progressive Orléans-grenen av kongefamilien, oppmuntret landets utnyttelse av den industrielle revolusjonen og den komplementære utvidelsen av sitt oversjøiske imperium i Asia og Afrika (Algerie hadde blitt okkupert like før revolusjonen i 1830).
Han var den første i en lang rekke konger, og han ledet landet til å se innover seg og fulgte en politikk av isolasjonisme.