Han samlet uberegnelig rikdom gjennom handel og piratkopiering, finansierte et omfattende byggeprogram og et hoffet som tiltrakk slike lys som Aesop, historiefortelleren, og Pythagoras, matematikeren (en lokal Samian, som senere flyktet fra øya for å unnslippe Polycrates' grusomhet).
Hoffet var ikke tiltalende for slike lysere som Aesop og Pythagoras.