Hans kunnskap om malaysiske skikker og språk, bred interesse for zoologi, botanikk og kartografi, samt en humanitær visjon for regionens fremtid, gjorde ham til en viktig faktor i Storbritannias ekspanderende rolle i malaysiske saker.
Han er mye kreditert for å begrense Storbritannias rolle i malaysiske saker på grunn av en rekke sosiale gaffs.