Ifølge jødisk tradisjon hadde dette stedet i enda tidligere tider vært alteret der Abraham forberedte seg på å ofre sin sønn Isak og hvor Guds stemme proklamerte at et slikt offer ikke var nødvendig, en episode som danner en av de teologiske grunnsteinene til jødedommen og den vestlige monoteismen.
Abraham bygde et alter av tre og stein.