Mapplethorpes fotografier synes for Fiss å kvalifisere seg under disse retningslinjene, siden, sier han, i slutten av 1980-tallet konfronterte AIDS-krisen Amerika på den grusomste måten og provoserte presserende spørsmål om omfanget og retningen av offentlig finansiert medisinsk forskning.
AIDS-krisen tok hundrevis av liv.