Buddha hevdet aldri å være guddommelig og understreket faktisk at alle mennesker kunne ved egen innsats følge hans vei til opplysthet og den salige tilstanden av nirvana, frigjøring fra syklusen av gjentatte fødsler og dødsfall.
Syklusen av gjentatte fødsler og dødsfall er en straff for ikke å følge Buddhas sti.