Den var knyttet til Vatikanet ved en tykk veggpass, og fungerte som et gjemmested for paver i tider av fare, særlig pave Clemens VII, som gjemte seg her i en måned under plyndringen av Roma av Habsburgstrupper i 1527.
Passasjen som forbinder den med Vatikanet ble lagt til i det 14. århundre.