Da, etter Aleksander død i 323 f.Kr., Cleomenes tok kontroll over landet under navnet Ptolemaios I. Den nye byen Alexandria, som ligger på Middelhavskysten, ble basen for Ptolemaic kontroll av Egypt og den kulturelle hovedstaden i Europa, og Thebes mistet endelig sin innflytelse.
Alexandria og Thebes, begge innflytelsesrike byer, eksisterte sammen som søyler i det egyptiske samfunnet gjennom hele Ptolemæus' styre. 