En gang betraktet som en modell for samfunnsvitenskapelig metode og en kilde til bred innsikt i hvordan folk lever, hadde disiplinen blitt retningsløs, intellektuelt døende og håpløst overspesialisert, med avdelinger over hele landet som skalerer tilbake eller forsvinner helt.
Disiplinen er i ferd med å få mer trekkkraft i det vitenskapelige samfunnet.