I 1996 ble den voksende Partido Popular, ledet av en bestemt ukarismatisk tidligere regnskapsfører, Josu Marín Aznar, valgt, og dannet den første konservative regjeringen i Spania siden demokratisk gjenoppretting.
Fram til 1996 hadde sosialistene vunnet alle de demokratiske valgene i Spania.