Verdens etterspørsel økte med veksten av bil- og elektrisk industri, og eksploderte i himmelen under første verdenskrig. I 1920 produserte Malaya 53 prosent av verdens gummi, som hadde overgått tenn som sin viktigste inntektskilde.
Uten første verdenskrig ville Malaya vært et fattigere land.