1961
Dit jier makket ûnderdiel út fan it desennium fan 'e 1960-er jierren.

Foarfallen 
17 jannewaris - Moard op Patrice Lumumba, de premier fan 'e Demokratyske Republyk Kongo, Maurice Mpolo, de minister fan Jeugdsaken en Sport, en Joseph Okito, de ûnderfoarsitter fan 'e senaat. Se wurde stânrjochtlik eksekutearre troch in Belgysk-Kongoleesk fjoerpeloton.
 20 jannewaris - John F. Kennedy wurdt ynsward as presidint fan 'e Feriene Steaten.
15 febrewaris - By Berg-Kampenhout, 4 km foar de Brusselske lofthaven Zaventem, stoart Sabena-flecht 548 del. Alle 72 ynsittenden en in boer op 'e grûn litte dêrby it libben. Ek it foltallige, 18 leden tellende Amerikaanske keunstrydteam, dat ûnderweis wie nei de wrâldkampioenskippen yn Praach, komt om.
 11 april - Begjin fan it Eichmann-proses yn Jeruzalim.
12 april - Lansearing fan 'e Vostok 1-raket. De Sovjet-kosmonaut Joeri Gagarin sirkelet as earste minske ien kear yn in baan om 'e Ierde en docht dat yn 1 oere en 48 minuten.
17 april - Mei Amerikaanske stipe fiere anty-kommunistyske Kubaanske ballings yn 'e Bargebaai de Ynvaazje yn de Bargebaai út, mei as bedoeling om in folksopstân op Kuba tewei te bringen en presidint Fidel Castro ôf te setten. De operaasje mislearret jammerdearlik.
 24 april - Ofsluting fan de Fearske Mar, yn Seelân.
27 april - Sierra Leöane wurdt ûnôfhinklik fan it Feriene Keninkryk.
 5 maaie - De Amerikaanske astronaut Alan Shepard wurdt lansearre oan board fan 'e Mercury MR-3. Hy is de twadde minske (en de earste Amerikaan) yn 'e romte. 
16 maaie - By in steatsgreep yn Súd-Koreä komt Park Cheung Hee oan 'e macht.
30 maaie - Moard op Rafael Trujillo, de diktator fan 'e Dominikaanske Republyk.
19 juny - Koeweit wurdt ûnôfhinklik fan it Feriene Keninkryk.
1 july - Rûanda en Boerûndy wurde ûnôfhinklik fan Belgje.
 21 july - De Amerikaanske astronaut Virgil Grissom wurdt de romte ynsketten mei de Mercury MR-4.
 6 augustus - De Sovjet-kosmonaut German Titov wurdt de romte ynsketten mei de Vostok 2. It is in rekôrflecht fan 24 oeren en 17 kear om 'e Ierde hinne.
13 augustus - Yn Berlyn begjinne de Sovjet-Uny en de DDR mei de bou fan 'e Berlynske Muorre, dy't de beide stedsdielen West-Berlyn en East-Berlyn fysyk faninoar skiede moat, sadat kontakt tusken de ynwenners ûnmooglik wurdt. 
11 septimber - Yn Irak brekt de Fjirde Koerdysk-Arabyske Oarloch út tusken it Iraakske leger en de Koerdyske minderheid yn it noarden fan it lân.
28 septimber - Yn Syrje nimt it leger de macht oer. It lân stapt dêrnei út 'e Feriene Arabyske Republyk mei Egypte.
1 oktober - It eardere Britsk-Kameroen wurdt opspjalten yn Noard-Kameroen en Súd-Kameroen; Noard-Kameroen komt by Nigearia te hearren, wylst Súd-Kameroen yntegrearre wurdt yn 'e Republyk Kameroen (it eardere Frânsk-Kameroen).
9 desimber - Tanganjika, it eardere Dútsk East-Afrika, wurdt ûnôfhinklik fan it Feriene Keninkryk.
10 desimber - It kommunistyske Albaanje ferbrekt de diplomatike bannen mei de Sovjet-Uny.
15 desimber - Nei in proses wurdt yn Israel de Dútske oarlochsmisdiediger Aldolf Eichmann ta de deastraf feroardiele.
17 desimber - Anneksaasje fan Goä: Yndiaaske troepen falle Goä en Daman en Diû binnen, gebieten mei-inoar de koloanje Portegeesk-Ynje foarmje. It Portegeeske koloniale bestjoer wurdt ferdreaun en de gebieten wurde troch Yndia anneksearre.
 sûnder datum - De earste yndustriële robotearm, Unimate, wurdt yn gebrûk naam yn it General Motors-fabryk yn Nij-Jersey.

Berne 
jannewaris
 17 - Yasmine Galenorn, Amerikaansk skriuwster
 19 - Marius de Boer, Frysk sjonger en muzikant († 2023)
 30 - Sean Hannity, Amerikaansk konservatyf radio- en telefyzjepresintator
maart
 6 - Clark Accord, Surinaamsk skriuwer en fisazjist
 7 - Marijke van Hees, Nederlânsk politikus
 8 - Peter Larsson, Sweedsk fuotballer
 20 - Jesper Olsen, Deensk fuotballer
 23 - Gregor Bak, Nederlânsk presintator en muzikant
 26 - Phara de Aguirre, Flaamsk sjoernaliste
 27 - Tony Rominger, Switsersk hurdfytser
april

 1 - Susan Boyle, Skotsk sjongster
 2 - Manouk van der Meulen, Nederlânsk aktrise
 3 - Eddie Murphy, Amerikaansk komyk en akteur
 4 - René van der Gijp, Nederlânsk fuotballer en sportkommentator
 5 - Rik Grashoff, Nederlânsk boukundich yngenieur en politikus
 5 - Jan Tops, Nederlânsk springruter
 6 - Mouna Goeman Borgesius, Nederlânsk aktrise
 7 - Brigitte van der Burg, Nederlânsk politika
 14 - Robert Carlyle, Skotsk akteur
 15 - Fred Siebelink, Nederlânsk radiopresintator
 16 - Jacqueline Blom, Nederlânsk aktrise
 16 - Doris Dragović, Kroätysk sjongster
 16 - Herman Frison, Flaamsk hurdfytser en ploechlieder
 17 - Tjako van Schie, Nederlânsk pianist en komponist
 20 - Roberto Cabañas, Paraguayaansk fuotballer
 20 - Stan Limburg, Nederlânsk akteur en regisseur
 21 - Ronald Florijn, Nederlânsk roeier
 25 - Frank de Winne, Flaamsk astronaut
 26 - Mike Francis, Italjaansk sjonger en lietsjeskriuwer († 2009)
 27 - Moana Pozzi, Italjaansk pornoaktrise († 1994)
 28 - Hans Huibers, Nederlânsk politikus
maaie
 2 - Hein Vergeer, Nederlânsk reedrider
 19 - Geert Lageveen, Frysk akteur
 28 - Richard A. Knaak, Amerikaansk skriuwer
juny
 1 - Gabi Zange, Dútsk reedrydster
 26 - Greg LeMond, Amerikaansk hurdfytser
july
 1 - Diana, prinsesse fan Wales († 1997)
 8 - Andrew Fletcher, Britsk bassist en sjonger († 2022)
 8 - Toby Keith, Amerikaansk sjonger
 16 - Lida Dykstra, Frysk skriuwster
 17 - Guru, Amerikaansk rapper en akteur († 2010)
 20 - Ria Visser, Nederlânsk reedrydster, sportkommentatrise en skriuwster
augustus
 4 - Barack Obama, presidint fan 'e Feriene Steaten
 5 - Tawny Kitaen, Amerikaansk aktrise en presintatrise
 8 - Annemieke Verdoorn, Nederlânsk aktrise
 11 - Natalie Allen, Amerikaansk nijslêzeresse
 11 - André Hoffmann, Dútsk reedrider
 19 - Gerrit Hiemstra, Frysk meteorolooch en waarman
septimber
 6 - Akira Kuroiwa, Japansk reedrider
 13 - Dave Mustaine, Amerikaansk sjonger en gitarist
 21 - Nancy Travis, Amerikaansk aktrise
oktober
 11 - Carol Costello, Amerikaansk ferslachjouster en nijslêzeresse
novimber
 27 - Jaap de Vries, Frysk yllustrator en skriuwer († 2010)
desimber
 6 - Rieks van der Velde, Nederlânsk komponist, arranzjeur en dirigint
 20 - Yvan Le Bolloc'h, Bretonsk presintator en akteur
datum ûnbekend
 Toni L.P. Kelner, Amerikaansk skriuwster
 Karen Miller, Australysk skriuwster
 Michael Phillips, Amerikaansk filmkritikus
 Lalla Weiss, Nederlânsk Roma-aktiviste

Ferstoarn 
febrewaris
 9 - Oscar Egg, Switsersk hurdfytser (* 1890)
 9 - Patrice Lumumba, premier fan 'e Demokratyske Republyk Kongo (* 1925)
maart
 6 - George Formby, Ingelsk muzikant, sjonger en akteur (* 1904)
 14 - Benjamin Adams, Amerikaansk atleet (* 1890)
 16 - Johannes de Heer, Nederlânsk evangelist (* 1866)
 15 - Akiba Rubinstein, Poalsk skaker (* 1882)
april
 6 - Adrianus Johannes Dresmé, Nederlânsk byldhouwer (* 1876)
 24 - Frysk keunstskilder, tekener en boekbânûntwerper (* 1885)
 25 - Klaas Breeuwer, Nederlânsk fuotballer (* 1901)
maaie
 3 - Maurice Merleau-Ponty, Frânsk filosoof (* 1908)
 4 - Jan Hengeveld, Nederlânsk toulûker (* 1894)
 6 maaie - Pieter Boeles, Nederlânsk jurist en skiedkundige (* 1873)
 10 - Jan Grijseels sr., Nederlânsk atleet (* 1890)
 12 - Tony Bettenhausen, Amerikaansk autokorreur (* 1916)
 13 - Gary Cooper, Amerikaansk akteur (* 1901)
juny
 6 - Carl Gustav Jung, Switsersk psychiater en psycholooch (* 1875)
 8 - Gerrit van Burink, Nederlânsk kommunist en nasjonaal-sosjalist (* 1891)
 30 - Lee De Forest, Amerikaansk útfiner en elektrotechnikus (* 1873)
july
 2 - Ernest Hemingway, Amerikaansk skriuwer en Nobelpriiswinner (* 1899)
 25 - Nescio (J.H.F. Grönloh), Nederlânsk skriuwer (* 1882)
augustus
 7 - Lodewijk Duymaer van Twist, Nederlânk militêr en politikus (* 1865)
septimber
 7 - Piter Sjoerds Gerbrandy, premier fan Nederlân (* 1885)
 9 - David Webster, Amerikaansk militêr, skriuwer en sjoernalist (* 1922)
 18 - Dag Hammarskjöld, Sweedsk diplomaat, siktaris-generaal fan 'e FN en Nobelpriiswinner (* 1905)
oktober
 3 - Pieter Sipma, Frysk taalkundige en ûnderwiisman (* 1872)
 18 - Rodolphe Rubattel, Switsersk politikus (* 1896)
 19 - Franciscus van Ostaden, Nederlânsk skriuwer (* 1896)
 24 - Rommert de Bree, Frysk boer en ferieningsman (* 1875)
novimber
 2 - James Thurber, Amerikaansk skriuwer en cartoonist (* 1894)
 9 - Antoon Coolen, Nederlânsk skriuwer (* 1897)
 14 - Jacob Bleeker, Nederlânsk boargemaster (* 1885)
desimber
 6 - Théodore Limperg, Nederlânsk ekonoom (* 1879)
 11 - Adzer de Vries, Frysk bibletekaris en oersetter (* 1878)

Literatuer 
prizen
 De Bosnyske skriuwer Ivo Andric wint de Nobelpriis foar de Literatuer 
romans
 Simon Vestdijk, Een Alpenroman
 Hans Peter Richter - Damals War Es Friedrich (oerset yn it Frysk as Sa Gong it mei Friedrich)
 Simon Vestdijk, De Filosoof en de Sluipmoordenaar
 Françoise Sagan, Les Merveilleux Nuages
 Leon Uris, Mila 18
novelles
 Elie Wiesel - Le Jour (oerset yn it Frysk as De Dei)
poëzij
 Helen Spalding - Let Us Now Praise Prime Numbers (oerset yn it Frysk as Lit Us No Priizgje de Prymgetallen)

Films
 El Cid
 King of Kings
 West Side Story

Muzyk 
singles
 Barry Mann - Who Put the Bomp
 Billy Fury - Halfway to Paradise
 Bobby Vee - Take Good Care of My Baby
 Chubby Checker - Let's Twist Again
 Cliff Richard - Theme for a Dream
 Curtis Lee - Pretty Little Angel Eyes
 Dave Carey - Bingo
 Del Shannon - Runaway
 Eddie Hodges - I'm Gonna Knock on Your Door
 Edith Piaf - Non, Je Ne Regrette Rien
 Elvis Presley - Can't Help Falling in Love
 Elvis Presley - Wooden Heart
 Everly Brothers - Ebony Eyes, Temptation
 Everly Brothers - Walk Right Back
 Gerhard Wendland - Tanze mit Mir in den Morgen
 Helen Shapiro - Walking Back to Happiness
 Johnny Hoes - Och, Was Ik Maar bij Moeder Thuis Gebleven
 John Leyton - Johnny, Remember Me
 Jumping Jewels - Wheels
 Neil Sedaka - Calendar Girl
 Neil Sedaka - Little Devil
 Neil Sedaka - One Way Ticket
 Pat Boone - Moody River
 Paul Anka - Dance on Little Girl
 Ray Peterson - Corrina Corrina
 Ricky Nelson - Hello Mary Lou
 Roy Orbison - Crying
 The Allisons - Are You Sure
 The Shadows - 36-24-36
 The Shadows - FBI
 The Shadows - Kon-Tiki

 
20e iuw