이달의과학기술자상 8월 수상자 선정
'이달의 과학기술자상' 8월 수상자 고려대 황선욱 교수 선정 - 과도한 소금섭취 막는 짠맛수용체 단백질(TMC-1) 최초 발견 -
□ 미래창조과학부(장관 최문기)와 한국연구재단(이사장 ***)은 과도한 소금섭취를 막는 짠맛수용체 단백질을 최초로 발견한 공로로 고려대학교 의과학과 황선욱 교수(黃善昱, 41세)를 이달의 과학 기술자상 8월 수상자로 선정하였다.
o 황 교수는 뇌신경세포에서 소금을 감지하는 짠맛수용체의 정체가 단백질(TMC-1 : TransMembrane Channel-like)이고 이것이 이온채널임을 처음으로 규명해 냈다. TMC-1 단백질은 동물 종을 통틀어 최초로 보고된 나트륨 수용체로 소금의 성분 중 나트륨 이온(Na+)을 감지한다.
□ 외부의 온도나 물질의 농도 변화 등을 감지하는 감각수용체는 생명 유지에 필수적이다. 하지만 그간 뇌신경에서 짠맛을 인지하는 수용체의 존재는 예상되었으나 그 정체는 알려지지 않았다.
o TMC-1 단백질이 일정 수준 이상의 소금농도에 노출되면 신경내부로 양이온을 수송해 전기신호를 발생시켜 예쁜꼬마선충으로 하여금 더 이상의 소금섭취를 회피하도록 한다는 것이다. 감각이상 질환이나 소금 과다 섭취로 인한 성인병 등의 예방, 치료를 위해 중요한 발걸음을 내딛은 것으로 주목받고 있다.
어떤 나트륨 수용체가 소금의 성분 중 나트륨 이온을 찾아내며 일정 수준 이상의 소금섭취를 피하게끔 할까