우울증 치료 및  외상후 스트레스 인지장애 극복가능성 열려
우울증 치료 및 외상후 스트레스 인지장애 극복가능성 열려
[류인균 교수 연구팀]
★ 연구 이야기 ★
□ 연구를 시작한 계기나 배경은?
세로토닌계 항우울제는 가장 광범위하게 사용되는 우울증 치료제이지만 복용 후 증상이 회복되기까지 수 주의 시간이 걸리고, 또 일부 환자에서는 치료 반응을 보이지 않아 조금 더 효과적인 치료제를 찾기 위한 노력이 계속되어 왔다. 크레아틴은 건강기능식품으로도 널리 사용되는 성분인데 신경세포의 에너지 대사를 활성화시켜서 우울증을 회복시킬 수 있다는 가능성이 동물연구 등을 통해 제시되었다. 이러한 점에 착안하여 기존의 신경전달물질을 타깃으로 하는 항우울기전이 아닌 새로운 기전을 가진 크레아틴이 항우울제와 병합적으로 사용되었을 때 치료효과가 상승될 수 있다는 가능성을 타진하고자 본 연구를 시작하게 되었다.
□ 연구 전개 과정에 대한 소개
본 연구는 크레아틴의 항우울 효과에 대한 임상연구에 대한 후속연구이다. 첫 번째 임상연구에서는 크레아틴과 세로토닌계열 항우울제의 병합요법이 항우울제 단독 요법에 비하여 우울 증상을 더 많이 빠르게 호전함을 보였다. 첨단 뇌영상 방법론을 활용한 이번 연구에서는 크레아틴의 항우울효과에 대한 뇌기전을 증명하는 최초의 시도이다.
□ 이번 성과, 무엇이 다른가?
이번 연구를 통하여 기존 항우울제의 효과를 증진시킬 수 있는 새로운 뇌기전 치료 타깃을 발굴하였다. 기존의 항우울제는 주로 시냅스내의 신경전달물질의 농도를 변화시킴으로써 치료효과를 나타내는데 비하여, 크레아틴은 대뇌에너지 대사를 활성화시키는 완전히 새로운 작용 기전을 가지고 있다. 따라서 이러한 연구 결과는 새로운 우울증 치료 전략을 개발하는데 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 특히 크레아틴과 항우울제의 병합요법은 유사한 스트레스성 뇌질환인 외상후 스트레스 장애환자의 불안 및 우울증상 치료에도 활용될 수 있을 것으로 기대된다.
□ 향후 연구계획은?
크레아틴의 대뇌 에너지 활성화 기전은 유사한 다른 스트레스성 뇌질환의 치료에도 적용될 수 있다. 따라서 에너지 대사저하 및 네트워크 비효율성 소견을 보이는 외상 후 스트레스 장애 등 다른 질환에서 크레아틴의 치료 효과에 대한 후속 연구를 진행하고자 한다.
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