3월 과학기술인상, 한국과학기술원 이희승 교수
3월 과학기술인상, 한국과학기술원 이희승 교수- 비자성 생체분자 펩타이드로 자기 나침반 개발 -
□ 이달의 과학기술인상 3월 수상자로 한국과학기술원(KAIST) 화학과 이희승 교수를 선정했다고 과학기술정보통신부(장관 유영민, 이하 ‘과기정통부’)와 한국연구재단(이사장 조무제, 이하 ‘연구재단’)은 밝혔다.
□ 과기정통부와 연구재단은 이희승 교수가 금속물질로만 가능했던 자기나침반을 순수 유기화합물로 구성된 펩타이드를 이용하여 개발함으로써 생체친화적인 분자기계* 개발의 단초를 마련한 공로가 높이 평가되었다고 선정배경을 설명했다.
* 분자기계 : 빛, 열, 자기력 등 외부 자극을 이용해 회전, 전진과 같은 기계적인 움직임을 조작할 수 있도록 설계한 5∼10㎚ 크기의 인공 분자 또는 분자집합체
ㅇ 빛과 열 같은 외부자극에 반응하여 역학적 움직임을 구현하는 분자기계 개발은 합성화학, 나노소재 분야의 오랜 도전과제이다. 그 중에서도 자기력은 물성을 파괴하지 않는 비침입성 자극원이라는 장점이 있지만, 기계적인 제어가 어려워 주목받지 못했다.
ㅇ 특히 펩타이드 같은 반자성* 유기분자들은 수 테슬라(Tesla) 이상의 강력한 자기장에서도 반응하지 않는다. 이 때문에 학계에서는 반자성 물질의 움직임을 실시간으로 제어하는 것은 불가능하다고 여겨왔다.
* 반자성(diamagnetic) : 물질에 자기장을 작용시킬 때, 자화가 자기장의 방향과 반대로 생겨 자석에서 멀어지는 성질
펩타이드 같은 유기분자는 어떤 성질 때문에 강력한 자기장에서도 반응하지 않지