과도한 음식 섭취로 인해 체했을 때나 속이 안 좋을 때면 손을 따거나 탄산이 들어있는 음료를 흔히 찾는다 그러나 이는 의학적으로 설명되지 않은 요법으로 소독이 안된 바늘로 손을 따면 2차 감염까지 발생시킬 수 있다. 따라서 음식을 먹고 체한 증상이 나타날 때는 손 따기보다 손 지압이 더 좋고, 콜라 등의 탄산음료보다 매실액을 마시는 것이 더욱 도움된다. 매실은 동의보감에도 기록되어 있는 만큼 소화에 좋은 음식으로 널리 알려져 있지만 이곳 외에도 많은 효능을 지니고 있다. 매실액은 매화나무 열매인 매실에서 추출한 액체로 소화액 분비를 촉진하는 유기산과 피부에 좋은 구연산이 풍부하게 들어있어 우리 몸에 많은 도움을 준다. 다만, 매실이 다 자라지 않았을 때의 떫은 맛이 무척 세고, 다 익었을 때의 매실은 신맛이 무척이나 강하기 때문에 매실 자체로 활용되기 보다는 매실액 및 매실청이나 매실 주스로 섭취하는 경우가 대부분이다. 이에 매실액의 효능과 섭취방법에 대해 살펴보자. 매실은 향균 작용 및 장의 연동운동을 멈추게 하는 효과가 있어 장염을 계속 호소할 때 이것을 먹으면 완화시킬 수 있다. 뿐만 아니라, 매실액은 위장을 진정시켜주고 소화 기능을 촉진시키며, 과다 분비되는 위산을 알맞게 조절해준다. 또, 매실에 함유된 '피크린산'이라는 성분이 몸 속의 독성물질을 분해해 살균작용에 도움을 주기 때문에 술 마신 다음날 가뿐히 일어날 수 있다. 이 밖에도 매실은 비타민 함유량이 많아 피로를 회복하는데 탁월한 효과를 가질뿐더러 구연산 또한 풍부하게 함유하고 있어 근육통 완화에도 효과적이다. 매실에는 독성 효소인 청산배당체가 들어있어 일반 매실을 생으로 복용하는 것을 지양해야 한다. 청산배당체의 성분인 아미그달린이 경우 복통 및 중독을 일으킬 수 있고 뼈와 치아·식도를 상하게 할 수 있어 주의하는 것이 좋다. 단, 이러한 청산은 2차 가공될 때 자연히 사라져 가공된 매실을 섭취하는 것이 좋다. 매실을 잘 고르기 위해서는 껍질이 깨끗하고 외관에 벌레 먹은 자국이나 상처가 없는 매실이 좋다. 타원형 모양에 푸른색이 선명하고 살이 통통하며 단단한 것이 좋은 매실이다. 이렇게 고른 매실은 빨리 가공해 섭취하는 것이 좋고, 바로 섭취하지 않을 경우에는 매실을 깨끗히 씻어 물기를 제거한 뒤에 냉장 보관하는 것이 좋다. 매실은 다양한 방법으로 만들어 먹을 수 있는데, 그 중 대부분 매실청으로 많이 담가 먹곤 한다. 아이들의 소화에 도움이 되는 매실청은 설탕에 매실을 담가 만든 것으로 1년간 제대로 발효된 매실청을 물에 타서 마시게 되면 매실주스가 되어 아이들의 간식으로도 활용할 수 있다.
체한 증상이 나타날 때는 손지압이나 매실액을 마시면 도움이 되는데, 매실은 독성효소인 청산배당제가 들어있어 생으로 복용하는 것은 지양해야 하므로 청산배당제가 사라진 2차 가공된 매실을 섭취하는것이 좋다.