인도 히말라야의 난다 데비 봉을 오르던 8명의 산악인이 지난달 13일(이하 현지시간) 이후 지금까지 생존 여부가 확인되지 않고 있다고 영국 BBC가 1일 전했다. 난다 데비는 인도에서 두 번째 높은 봉우리로 해발 고도 7816m에 이른다. 영국인 4명에 미국인 둘, 호주와 인도인 한 명씩으로 구성된 등반대가 지난달 13일 베이스캠프를 떠나 난다 데비 동봉을 오른다고 떠난 뒤 예정됐던 일시에 베이스캠프에 돌아오지 않았다는 것이다. 특히 이 등반대는 스코틀랜드를 근거지로 두고 인도에서의 탐사 성과를 여럿 남긴 영국인 산악 가이드 마틴 모란이 이끄는 팀이다. 이에 따라 수색과 구조를 위해 2일 아침 인도 공군 헬리콥터를 띄울 예정인데 집중호우와 눈 때문에 차질을 빚을 것으로 우려되고 있다. 모란은 출발일 님 카롤리 바바 사원 근처 언덕에서 출발한다며 탐사대 사진을 페이스북에 올렸고 지난달 22일에 여태까지 한 번도 인간이 한 번도 오르지 못한 미답봉 등정에 나선다며 해발 4870m 지점에 있는 두 번째 베이스캠프에서의 사진을 올렸다. 이들이 언제 베이스캠프에 돌아올 예정이란 사실에는 엇갈리는 대목이 있다. 하지만 현지 보도에 따르면 등반대는 지난달 31일 베이스캠프에 돌아와 다음날 근처 문시바리 마을까지 내려올 예정이었다. 영국 외무 및 커먼웰스 오피스(FCO) 대변인은 "영국인 다수가 인도 히말라야에서 실종됐다는 소식을 듣고 인도 당국과 접촉하고 있다. 우리는 도움이 필요한 사람들을 돕기 위해 할 수 있는 모든 것을 다할 것"이라고 밝혔다. 한편 지난달 28일 네팔 히말라야 로체 남벽을 세계 최초로 직등하겠다며 여섯 번째 등정에 나선 홍성택 대장의 2019 로체 남벽 등반대도 아직 이 시간까지 이렇다 할 소식을 전하지 않아 우려되고 있다. 등 취재진에게 등반대 일정을 알려주던 최수진 대원은 이메일을 통해 "당초 지난달 22일을 정상 공격일로 정했으나 날씨가 좋지 않아 다시 정상 공격일을 잡았다"고 알려온 뒤 소식을 전하지 않고 있다.
인도에서 두번째로 높은 봉우리인 히말라야 난다 데비 봉을 오르던 영국인 등 8명의 산악인이 실종되자, 영국 외무부는 실종된 다수의 영국인의 수색을 위해 인도 당국과 접촉하고 있다며 도움이 필요한 사람을 돕기위해  모든 것을 할 것이라고 밝혔다.