#최근 A씨는 평소와 달리 세수할 때나 자고 일어나면 코피를 흘린다. 무심코 넘기기엔 빈도수가 잦아 A씨는 결국 병원을 찾았다. 혈압체크, 혈액검사 등을 진행했지만, 고혈압, 혈액응고장애와 같은 질환은 없었다. 유독 가을철에 코피가 많이 발생하는 이유는 크게 두 가지다. 첫째는 환절기가 되면 피부가 건조해지듯 비점막도 건조해지기 때문이다. 둘째는 알레르기 비염 증상의 악화다. 비염은 코점막에 생기는 염증 반응으로 콧물, 재채기, 코막힘, 간지러움을 유발하는 질환이다. 원인 항원의 종류에 따라 크게 통년성과 계절성으로 구분한다. 계절성 알레르기 비염의 대표적인 원인 항원인 꽃가루는 봄철과 가을철 연간 두 번 절정기를 보인다. 증상이 악화될수록 간지러움 등으로 코를 자주 만지게 되는데, 이는 비점막을 자극해 혈관에 상처를 유발, 잦은 코피로 이어질 수 있다. 민진영 경희대학교병원 이비인후과 교수는 "성인뿐 아니라 특히 소아의 경우에는 비염으로 인해 코점막의 혈관들이 손상을 받아 코피가 발생하는 경우가 많다"며 "알레르기 피부 반응검사와 혈청검사를 통해 원인을 정확히 진단하고 적극적으로 치료하는 것이 도움이 될 수 있다"고 말했다. 또한 코피는 고혈압, 복용 약물(아스피린, 항응고제 등)에 따라 빈번히 발생할 수 있다. 성인의 경우 코피의 발생빈도가 높다면, 전문 의료진에 의한 기본 문진과 혈압 체크 등을 통해 정확한 진단이 필요하다. 민 교수는 "대부분의 환자는 코의 앞부분 점막에서 코피가 나기 때문에 양쪽 콧날개를 압박하면 자연스럽게 코피를 멈출 수 있다"며 "하지만 나이가 많고 잘 조절되지 않은 고혈압 환자의 경우 간혹 코의 뒷부분에서 코피가 발생하기 때문에 내시경을 활용해 정확히 진단하고 원인 혈관에 대한 치료가 필요하다"고 당부했다.
가을철 비점막의 건조와 알레르기 비염 증상의 악화로 코피가 많이 발생하게 된다.