제주의 4월은 샛노란 꽃망울을 터뜨린 유채꽃과 새하얀 속살을 드러낸 벚꽃으로 별천지가 된다. 하지만 이렇게 아름다운 섬 제주는 4월이 되면 저마다 가슴 속 깊은 곳에 응어리진 한으로 몸살을 앓는다. 제71주년 제주4·3희생자추념식이 3일 제주4·3평화공원에서 봉행됐다. 눈부시게 빛나는 봄 햇살을 맞으며 4·3 영령을 위무하려는 유족과 도민들의 발길이 흩날리는 벚꽃처럼 4·3평화공원을 뒤덮었다. △주한 교황대사 4·3 희생자 유족 애도 ○…제71주년 4·3희생자 추념식에 처음으로 교황청 인사가 참석해 희생자와 유족들에게 애도를 표해 눈길을 끌었다. 알프레드 슈에레브 주한 교황대사는 이날 "중요한 것은 4·3이 가지고 있는 정신을 기억하고 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 하는 것"이라고 강조했다. 이어 "굉장히 슬프고 매우 비극적인 사건이 일어난 것에 대해 마음이 아프다"며 "우리는 4·3희생자들이 어떻게 죽어갔는지에 대해서 항상 기억하고 기념해야 한다"며 애도의 뜻과 함께 '4·3 정신'을 기렸다. 한편 지난해 2월 임명된 알프레드 슈에레브 주한 교황대사는 프란치스코 교황의 개인비서로 활동했던 인물로, 평소 제주4·3에 대한 관심이 많은 것으로 알려져 있다. △드디어 '잠들지 않는 남도' 제창 ○…올해 제71주년 4·3추념식때 드디어 도민들이 '잠들지 않는 남도'를 제창했다. 3일 참석자들은 제주합창단과 가수 안치환과 함께 노래 '잠들지 않는 남도'를 제창하며 추념식 마무리를 장식했다. 안치환이 1988년에 발표한 '잠들지 않는 남도'는 4·3을 대표하는 노래로 알려졌지만, 지난해 처음 공식순서에 포함됐다. 지난해에는 합창단만 노래를 불러 아쉬움이 컸지만 올해에는 참석자 전원이 한마음 한뜻으로 노래를 불러 4·3희생자와 유족들을 위로했다. △도내 대학생 추모 물결 동참 ○…도내 대학생들이 4·3희생주 추모 물결에 동참했다. 제주대학교 인문대학 소속 대학생 70여명은 71주년 추념식을 찾아 희생된 4·3영령의 넋을 위로했다. 제주대학생들은 이날 추념식이 끝난뒤 4·3의 의미를 되짚어보기 위해 제주 남원 의귀마을 4·3유적지 일대를 답사했다. 이날 추념식에 참석한 강지이 학생은 "오늘 추념식에 참석해 4·3으로 인해 얼마나 많은 사람이 희생됐고 고통받고 있는지 알게됐다"며 "아직도 고통속에서 살고 있는 4·3희생자와 유족분들의 한을 풀기 위해서 4·3특별법 통과, 정명 찾기 등 과제를 해결하기 위해 모두 힘을 합쳐야 한다"고 밝혔다. △추념식장 봉사활동 눈길 ○…올해 제주4·3희생자추념식에서 자발적으로 행사 안내를 돕는 여러 단체가 눈길을 끌었다. 이날 이들 단체는 음료 봉사를 비롯해 현장 안내, 청소, 교통봉사 등을 도맡으며 성공적인 추념식 봉행에 기여했다. 추념식에서 음료 봉사를 한 조영옥 봉개동부녀회장은 "회원들이 뜻을 모아 매년 4·3유족들의 아픔을 조금이라도 덜기 위해 봉사활동을 하고 있다"며 "앞으로도 4·3추념식 봉사를 이어갈 계획"이라고 말했다. 이와 함께 제주소방서(서장 황승철)도 안전한 71주년 4·3희생자 추념식 행사를 위해 현장지휘소를 설치했다. 소방 관계자는 "추념식에 참석하는 도민들의 안전을 위해 행사장 주변 순찰활동을 통한 위험요인을 사전에 제거하고 화재 및 환자 발생 등 응급상황에 즉각 반응할 수 있도록 조치했다"고 밝혔다.
제주평화공원에서 열린 제71주년 제주 4·3희생자 추념식에서는 이전과 달리 주한 교황대사가 처음으로 참석하였고, 참석자 전원이 4·3을 대표하는 노래인 '잠들지 않는 남도'를 불러 희생자와 유족들에게 애도의 마음을 표현하였다.