간은 우리가 섭취한 영양소를 저장하고, 우리 몸에 침입한 세균을 막아주며 해로운 물질을 해독한다. 이러한 간에 기능적 이상이 생기게 될 경우 만성피로, 혈액 및 응고장애, 피부질환, 식욕감소, 황달 등이 동반된다. 하지만 그렇다해도, 이와 같은 증상은 자각하기 힘들뿐 아니라 간에는 신경세포가 없기 때문에 기능이 절반 이하로 떨어져도 통증을 느끼지 못해 '소리없는 시한폭탄'으로도 불린다. 이 때문에 간 질환을 조기 발견하는 것도 좋지만 예방에 더 힘써야 한다. 생활 속에서 여러 간 질환을 예방하는 방법은 평소 섬유소가 많은 음식, 채소, 과일, 곡물 등을 골고루 먹는 것이 좋다. 밀크씨슬, '실리마린' 풍부 '간 해독의 왕'이라고 불리는 밀크씨슬은 보라색 꽃을 가진 엉겅퀴의 일종으로 동·서양을 막론하고 무려 2,000년 이상이나 의학적인 용도로 사용되어 왔다. 이와 같이 밀크씨슬이 간 기능 개선에 도움이 되는 원인은 '실리마린'이라는 성분을 가지고 있기 때문이다. 밀크씨슬 속 실리마린 성분은 강력한 항산화 작용을 통해 간 세포막 보호와 재생을 도우며, 외부에서 흘러들어온 유해 물질이 간으로 유입되지 않도록 돕는 역할을 한다. 이 밖에 밀크씨슬의 효능에는 염증을 일으키는 류코트리엔이라는 화학매게물질 생성을 억제해 다양한 간 질환을 예방하고 간세포 외부 막을 튼튼하게 만들어준다. 이러한 밀크씨슬의 역할로 인해 면역력 향상, 해독작용, 피로회복, 항체생산 등의 효과도 기여한다. 간 해독에 좋은 '오트밀' 간의 기능을 향상시켜주는 오트밀은 귀리를 볶은 후 거칠게 부수어 만들거나 납작하게 만든 것이다. 이러한 오트밀에는 단백질 함량이 높고 식이섬유가 풍부하기 때문에 장 활동에 도움을 줘 장내 유익균을 높여주는 효과로 변비를 예방한다. 더불어, 불포화지방산 및 필수 아미노산이 다량 함유되어 있어 간에 쌓인 독성을 제거하는 레시틴 생성에 효과적으로 작용한다. 이 레시틴은 간의 지방분을 감소시켜 지방간 등을 예방하고 간의 독소를 제거해주는데에 탁월하다. 특히, 요즘에는 효과적인 다이어트 식품으로 오트밀을 지목할 정도로 체중 감량에도 좋은 효과가 있는 음식이라 할 수 있다. '레드비트', 간암 예방에 효과적 흔히 '혈관 청소부'라고도 불리는 레드비트는 간을 정화하는 간 해독제로 섭취할 수 있다. 이에 황달은 물론, 간을 개선해주며 간암 예방에 탁월한 효능을 보인다. 특히, 레드비트 속에는 붉은 빛까의 베타인이라는 성분이 월등히 많이 함유되어 있어 간의 세포를 재생시키고 지방을 억제시켜 지방간의 위험을 막아준다. 이와 더불어, 간의 해독 능력까지 도움을 주는 등 간 기능을 전반적으로 개선하는 데에 탁월하다. 이 외에도 레드비트는 혈관이 딱딱해지는 것을 예방하는 살리실릭산을 함유하고 있어 혈전이 축적되는 것을 막고 혈액순환을 원활하게 해 심장질환을 예방하고, 적혈구 생성 및 혈액 조정을 도와 빈혈을 완화하는데에도 효능이 있다.
간에 좋은 음식으로는 '실리마린'을 다수 함유한 밀크씨슬과, 간 해독에 도움을 주는 레드비트, 간의 기능을 향상 시켜주는 오트밀 등이 있다.