한말 의병장으로 일본군을 여러 차례 격파하고 연합 의병 총대장으로 활약하다 순국한 허위(건국훈장 대한민국장) 항일무장투쟁 의병장 증손녀 허춘화씨(61)가 오는 27일 한국을 방문한다. 국가보훈처는 25일 "올해 3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년을 맞아 3·1절과 임시정부수립기념일, 광복절 주간 등 3차례에 걸쳐 총 200여명을 대상으로 국외 거주 독립유공자 후손 초청행사를 갖는다"고 밝혔다. 3·1운동 100주년을 맞아 열리는 첫 번째 초청행사는 27일부터 다음 달 5일까지 6박 7일간 일정으로 미국·중국·러시아·카자흐스탄·호주·캐나다·영국·브라질 등 8개국 68명의 독립유공자 후손이 한국을 방문한다. 이번 초청행사엔 국내·외에서 3·1운동에 참여하고 지원한 독립유공자와 외국인 독립유공자, 부부 독립유공자 후손 등이 특별 초청된다. 우선 항일 무장투쟁을 이끈 의병장 허위의 후손이 방한한다. 허위는 대한제국 군대가 해산된 이후 의병을 일으켰다. 전국 각지 의병장들과 함께 13도 창의군 편성을 주도하고 연합 의병을 총 지휘하는 등 항일 무장투쟁을 전개했다. 1908년 서대문형무소에서 순국했다. 또 전국 각지에서 3·1운동을 이끈 정문용·김화영·노원찬·강기준·허응숙·상훈·최계립·황운정·오현경·전성걸·김연군 등의 독립유공자 후손들도 초청된다. 부부가 함께 독립운동을 한 권도인·이희경 선생의 후손도 방한한다. 특히 외국인임에도 대한민국의 독립을 위해 힘쓴 베델(Ernest T. Bethell·영국)·에비슨(Oliver R. Avison·캐나다)·스코필드(Frank W. Schofield·캐나다)·쇼(George L. Shaw·영국), 톰킨스(Floyd W. Tomkins·미국)의 후손도 초청된다. 베델 선생은 대한매일신보, 코리아 데일리 뉴스를 발행해 일본 제국주의의 침략과 만행을 세계 각국에 알렸다. 에비슨 선생은 세브란스 병원장, 연희전문학교 교장 등을 지내면서 의료교육에 공헌하고 대한민국 임시정부 승인과 독립운동 지원을 대내·외에 호소했다. 스코필드 박사는 3·1운동의 실상을 증거사진과 함께 해외에 전달했으며, 제암리교회 학살사건, 서대문형무소 등 일제의 만행을 대외에 알렸다. 쇼 선생은 임시정부의 연락사무소 설치, 무기 운반, 군자금 전달, 국내와 임시정부 간 연락 등을 통해 임시정부를 지원했다. 톰킨스 목사는 1919년 4월 미국 필라델피아에서 개최된 '제1차 한인회의'에서 한국 독립을 지지하는 연설을 했고, 서재필과 함께 한국친우회를 설립해 결의안 채택 등 미국 정부와 해외에 한국 독립의 국제여론화를 지원했다. 이번에 방한한 후손들은 28일 국립 서울현충원 참배를 시작으로 서대문형무소역사관 및 독립기념관 관람, DMZ 방문, 전통 문화체험 등 독립운동의 발자취를 비롯해 분단과 화합의 역사, 대한민국의 문화와 발전상을 느낄 수 있는 다양한 일정에 참여한다. 한편, 국외거주 독립유공자 후손 초청행사는 광복 50주년이었던 1995년부터 국가보훈처가 매년 개최하고 있다. 국외에서 독립운동을 한 선조들의 영향으로 현지에서 출생·성장해 그간 대한민국을 방문할 기회가 없었던 분들을 중심으로 초청한다.
1995년부터 국가보훈처는 국외 거주 독립유공자 후손 초청행사를 주최해왔고 올해에는 연합 의병 총대장으로 활약하다 순국한 허위 증손녀 허춘화씨가 한국을 방문했다.