[이데일리 정다슬 기자] 일본 자동차 업체 혼다가 영국 공장을 2022년까지 폐쇄하기로 결정했다. 유럽에서의 판매 실적이 부진한 데다 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴(브렉시트)로 불확실성이 커졌기 때문이다. 영국공장은 혼다의 유일한 유럽 내 생산 거점이다. 브렉시트로 자동차업계가 일시적으로 생산을 중지한 적은 있었지만 아예 공장 폐쇄를 결정한 것은 일본 기업 중에서 혼다가 처음이다. 니혼게이자이신문에 따르면 혼다가 문을 닫기로 한 곳은 영국 남부의 스윈던공장이다. 스원던 공장은 지난해 주력모델 시빅 등을 16만대가량 생산했다. 공장의 생산능력은 25만대지만, 판매량이 따라주지 못했다. 유럽시장에서 혼다의 판매량은 연 10만대를 겨우 넘어선다. 1% 점유율에 불과하다. 혼다는 2014년 영국공장의 생산라인을 2개에서 1개로 줄이고 시빅 생산에 집중했다. 혼다는 내년 초 시빅 차기 모델 생산에 들어갈 예정이었으나 브렉시트로 유럽에 수출 거점으로서 영국공장을 남겨두는 전략에 차질이 생겼다. 혼다는 차라리 공장을 폐쇄해 그동안 적자상태였던 유럽사업의 수익성을 개선하는 편이 낫다고 판단했다. 브렉시트에 따른 영국 생산 철회는 혼다만의 고민이 아니다. 닛산 자동차도 영국공장에서 생산할 예정이었던 다목적스포츠카(SUV) 생산 계획을 백지화했다. 도요타자동차는 영국과 EU가 합의없이 헤어지는 '노 딜' 브렉시트가 실현될 경우, 공장 중지를 검토하고 있다. 파나소닉과 소니 역시 영국에 있는 회사 일부를 영국 외 다른 EU회원국으로 옮기는 것을 검토하고 있다.
유럽에서의 부진한 판매실적과 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴(브렉시트)로 인한 불확실성으로 일본 자동차 업체 혼다가 영국 공장을 2022년까지 폐쇄하기로 결정하면서 혼다는 브렉시트가 원인이 되어 일시적 생산중지가 아닌 공장폐쇄를 결정한 첫 일본기업이 됐다.