변근아 11일 오후 경기도 학생대표 33명이 중국 길림성 용정시 명동학교옛터 기념관에서 독립선언서를 읽고 있는 모습. "우리는 오늘 조선이 독립한 나라이며, 조선인이 이 나라의 주인임을 선언한다." 3·1운동 100주년의 해이자 임시정부 수립 100주년을 맞은 11일. 경기도 학생대표 33인은 이날 중국 길림성 용정시에 위치한 명동학교옛터기념관에 마련된 작은 교실에 모여 중국에 오기 전부터 준비해온 독립선언문 첫 구절을 낭독했다. 옛 복장을 걸쳐 입은 학생도, 현대 복장을 그대로 한 학생도 있었지만, 선언문을 낭독하는 그 순간만큼 모두의 표정은 엄숙하면서도 진지했다. 비록 첫 구절을 낭독한 것에 그쳤지만 과거 민족대표 33인이 독립선언서를 읽었을 때의 마음가짐을 조금이나마 담아 표현하고자 한 것이다. 이후 학생 대표 33명은 북간도 일대를 돌며 자신이 준비해온 독립선언서 구절을 돌아가며 낭독하는 시간을 가졌다. 앞서 독립운동가 규암 김약연 선생은 1899년 2월 함경북도 종성·회령에서 문병규, 김하규, 남종규 등 가문과 두만강을 건너 북간도에 '동쪽(조선)을 밝힌다'는 뜻의 명동촌을 세우고 이곳을 독립운동 본거지로 삼았다. 이어 1908년 서전서숙이라는 이름으로 명동촌에 민족 학교를 첫 출범시켰고, 이곳이 바로 윤동주·송몽규 등 역사 속의 걸출한 인물을 배출한 명동학교다. 명동학교 옛 자리서 독립선언문을 읽기 위해 학생들은 전날 밤부터 독립선언문 한 구절씩을 작성하는 시간을 가지며 만반의 준비를 하기도 했다. 학생대표가 간도에서 다시 독립선언문을 읽는다는 의미를 극대화한 것이다. 정발중 3학년 김연수 양은 "민족대표 33인이 일제의 눈을 피해 독립선언문을 낭독하며 어려움을 겪었는데, 간도 지역에 와서 다시 학생 입장에서 선언문을 읽으며 이런 선조들의 마음을 조금이나마 이해하고 뜻깊은 마음이 들었다"고 말했다. 그리고 이렇게 작성된 독립선언문은 같은 날 선조들의 얼이 서린 비암산 일송정에서 휘날렸다. 일송정은 독립 운동가들이 모여 항일의지를 불태웠던 장소로 알려진 곳이다. 신성고 황선우(18)군은 "우리가 다시 민족대표 33인이 돼 독립선언서를 한글자씩 작성하고 낭독하게 되니 마음이 경건해짐과 동시에 자부심이 느껴졌다"면서 "우리 뿐만 아니라 학생들 모두가 선조들의 정신을 이어받아 우리 역사에 대한 자부심과 긍지를 갖길 바란다"고 소감을 밝혔다. 한편, 경기도교육청은 지난 9일부터 학생들이 민족 독립운동의 모태이자 교육 운동 중심지인 간도 지역 탐방을 통해 학생들이 항일투쟁 과정을 느끼고, 3·1운동과 대한민국 임시정부 수립 100주년의 의미를 스스로 찾아갈 수 있도록 '경기학생 동북아 평화역사 유적지 탐방단'을 꾸려 여정에 나섰다.
독립운동가들이 독립운동 본거지로 삼았던 북간도의 명동촌은 동쪽 조선을 밝힌다는 의미를 갖고 있는 역사적 장소로, 3.1운동 100주년과 임시정부 수립100주년을 맞은 11일 경기도 학생대표 33인은 중국 길림성 명동학교 옛터 기념관에서 독립선언문 첫 구절을 낭독하였다.