러시아와의 중거리핵전력(INF) 조약에서 탈퇴한 미국이 아시아에 중거리미사일을 추가 배치하겠다고 공언하자 중국이 강력 반발하고 있다. 이런 가운데 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관은 6일(현지시간) 미국의 미사일 배치가 중국을 겨냥한 것임을 공개적으로 인정하며 강행 의지를 나타냈다. 볼턴 보좌관은 이날 폭스뉴스와 인터뷰하면서 관련 질문을 받고 "미국은 해외에 주둔 중인 미군과 한국 일본 등 동맹국을 방어해야 한다"며 배치 필요성을 강조했다. 볼턴 보좌관은 특히 중국 반발과 관련해 "군사력을 증강하고 위협을 가한 것은 중국"이라고 화살을 돌렸다. 그는 "중국은 이미 수천 개 (중거리)미사일을 배치했다"며 "그들은 INF 조약의 일원이 아니었기 때문에 자유롭게 원하는 것을 할 수 있었다"고 지적했다. 그러면서 도널드 트럼프 대통령이 조약 탈퇴를 결정한 이유 중 하나라고 설명했다. 물론 볼턴 보좌관이 이날 향후 미사일이 배치될 장소로 한국과 일본을 거론한 것은 아니지만 배치 목적에 관해선 동맹국 방어를 위한 것이라고 강조한 것이다. 전날 청와대는 미국이 중거리미사일 배치와 관련해 공식 제안을 해온 바 없다고 밝혔다. 일각에선 중국의 강력한 저항을 감안해 미국도 한국과 일본에 미사일 배치를 강행하지 않을 것이라는 전망을 내놓고 있다. 7일 일본을 방문한 마크 에스퍼 미 국방장관이 일본 측과 미사일 배치와 관련한 협의를 할지 귀추가 주목된다. 에스퍼 장관은 9일 방한해 정경두 국방부 장관과 회담한다. 한편 에스퍼 장관은 6일 일본행 전용기 내에서 한일 군사정보보호협정(GSOMIA)과 관련해 "정보 공유는 지속하도록 독려할 것"이라며 "북한에 대한 공동 대응이 핵심"이라고 말했다. 이어 "서울과 도쿄에서 그런 메시지를 전할 것"이라며 "한일 양국에 이 문제를 빨리 해결하고 북한과 중국 문제에 집중하자고 요구하겠다"고 덧붙였다.
미국의 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 아시아에 중거리미사일을 추가 배치하여 중국으로부터 해외에 주둔하고 있는 미국과 한국, 일본 동맹국을 방어해야 한다고 인터뷰하며 강행 의지를 보이고 있다.