[진주=환경일보] 강위채 기자 = 경상남도 진주시는 지난 20일 개천예술제가 "2019년 경상남도 지정 대표 문화관광축제"로 선정됐다고 밝혔다. 진주시에 따르면 경남도는 도내 축제를 대상으로 명품 축제 육성을 위하여 지난해 축제 현장평가와 심의회 대면평가 결과를 종합해 매년 대표 문화관광 축제를 선정해 오고 있다. 이번 대표 축제로 선정된 개천예술제는 올해 경남도로부터 5천 5백만 원의 축제 육성사업비와 함께 관광상품 개발과 마케팅 지원을 받게 된다. 또한 진주시는 지난 해 민선 7기 출범 이후 개최된 제68회 개천예술제를 "재탄생의 원년"으로 선언하고 경연대회 신설, 가장행렬 퍼포먼스 및 시민참여 확대, 다채로운 문화· 예술행사로 구성하여 세대가 공감하는 의미 있는 변신을 꾀하고 있다. 아울러 올해 개천예술제는 전국 가장행렬 경진대회 확대, 거리 예술난장 공연, 역대 수상자 공연 등 다채로운 프로그램을 기획해 옛 명성 회복에 한 발 더 다가갈 계획이라고 밝혔다. 한편 진주개천예술제는 1949년 정부수립과 실질적 자주독립 1주년을 기리고 황폐해진 나라의 문화예술 부흥과 순수 문화예술의 대중화를 위해 산파역을 해 왔고 문화 예술도시 진주를 있게 한 소중한 문화유산이다. 올해 10월 3일부터 10월 10일 (8일간)개최되는 개천예술제가 뿜어낼 '70년 전통의 저력'이 시민과 축제관람객에게 기대감을 한껏 돋우고 있다.
진주시 개천예술제가 '2019년 경상남도 지정 대표 문화관광축제'로 선정돼 경남도로부터 5천 5백만 원의 지원을 받게되면서 제68회 개천예술제를 '재탄생의 원년'으로 선언하고 세대가 공감하는 축제가 될 수 있게 콘텐츠의 다양한 변신을 계획하고 있다.