이창율 NHN엔터테인먼트 게임AI팀장. NHN엔터 제공 '한돌의 아버지'로 불리는 개발자 이창율 NHN엔터테인먼트 게임AI팀장(책임연구원)이 또 한 번의 도전을 선언하고 나섰다. 한돌이 국내 프로기사 톱5와의 대국에서 완승을 거둔 지 이틀 만에 알파스타가 스타크래프트2를 들고 나와 화제가 된 터다. 지난 29일 NHN엔터테인먼트(181710) 판교 사옥에서 만난 이 팀장은 "바둑도 상당히 어려운 문제였는데 더 난해한 문제, 그것도 스타2라는 힘든 문제를 푼 알파스타에 놀랐다"면서도 "바둑에서는 어느 정도 핵심적인 기술을 확보한 단계이기 때문에 한돌 프로젝트와 함께 다른 프로젝트도 병행할 수 있을 것 같다"고 밝혔다. 본래 보안 전문가였던 이 팀장은 지난 2013년 NHN엔터테인먼트 머신러닝 랩에서 AI 연구를 시작했다. NHN엔터는 당초 바둑 AI를 만들 계획이 없었지만, 알파고가 이세돌 9단을 꺾었던 지난 2016년 이 팀장의 제안으로 개발을 진행했다. 개발한 지 약 3년 만에 한돌은 국내 프로기사 톱5와의 대국에서 전승을 거두는 성과를 냈다. NHN엔터는 이제 또 다른 새 프로젝트에 돌입하는 한편 한돌의 대중적인 측면을 강화할 계획이다. 이 팀장은 "대중이 접할 수 없는 다른 바둑AI들과 다르게 NHN엔터의 방향성은 '대중성'에 있다. 현재는 한돌에 접바둑 프로그램을 세팅해서 한게임 바둑을 통해 이용자가 일종의 '레벨 테스트'를 할 수 있게끔 접바둑 AI를 개발하고 있다"고 말했다. 이어 그는 "올 상반기 안으로 한게임 바둑 내에서 한돌을 활용해 형세판단, 자동계가, 9줄바둑 등의 서비스를 출시할 계획"이라며 "교육용 한돌은 한정된 공간에서 테스트할 수 있는 알파버전 정도를 선보일 수 있을 것 같다"고도 덧붙였다. '이창호풍 한돌', '이세돌풍 한돌' 등 전설적인 프로기사들의 기풍(플레이스타일)을 담은 한돌AI에 대해선 "당연히 이세돌 9단의 바둑을 그대로 재현하는 건 힘들다"며 "하지만 유사한 스타일의 기풍은 분명히 담을 수 있다. 예컨대 게임 캐릭터로 말하자면 공격형·수비형·중립형으로 만드는 작업인데, 이를 실제 기사의 기풍에 더 가깝게 세팅하면 완성할 수 있을 것"이라고 설명했다. 한편 이 팀장은 한돌이 후배 개발자들에게 자극이 되길 희망했다. 이 팀장은 "아직 게임AI를 잘 모르는 분이 많고 지원도 적다 보니 국내는 물론 해외에서도 게임AI 인재는 굉장히 적은 편"이라며 "게임은 개발자가 데이터를 직접 만들어 적용할 수 있기 때문에 인류에 도움이 되는 방향에 더 가까이, 더 빠르게 다가갈 수 있는 좋은 분야다. 앞으로 연구가치가 매우 높고 대우에 대한 전망도 좋으므로 많은 예비 개발자들이 이쪽으로 진출하길 바란다"고 전했다. NHN엔터테인먼트 게임AI팀이 포즈를 취하고 있다. NHN엔터 제공
바둑 AI 한돌의 개발자 이창율 NHN엔터테인먼트 팀장이 또다른 도전에 나서며 "대중이 접할 수 없는 다른 바둑AI들과 다르게 NHN엔터의 방향성은 '대중성'에 있으므로 한돌에 접바둑 프로그램을 세팅해서 한게임 바둑을 통해 이용자가 '레벨 테스트'를 할 수 있게끔 접바둑 AI를 개발하고 있다"고 말하면서 한돌이 후배 개발자들에게 자극제가 되어주길 바란다고 하였다.