[이데일리 김지섭 기자] 대웅제약(069620)은 기존 한용해 연구소장이 지난해 CJ헬스케어 오픈이노베이션센터장으로 자리를 옮긴 이후 현재까지 새로운 연구개발(R&D) 사령탑이 없는 것으로 나타났다. 대웅제약이 신약개발 시스템을 대대적으로 개편하고 조직을 재정비했기 때문이다. 대웅제약은 신약개발을 비롯한 R&D를 보다 유연히 수행할 수 있는 '익스트림팀'을 도입했다. R&D 프로젝트별로 팀을 만들고 개발이나 일정 단계가 끝나면 해체하는 방식이다. 연구본부장 중심의 조직도 △신약센터 △바이오센터 △신제품센터 등으로 구분, 센터장을 축으로 R&D를 수행하도록 만들었다. 각 센터 별로 파이프라인을 담당하는 익스트림팀을 두는 식이다. 특히 올해부터 대웅제약은 기존 R&D 파이프라인 수행에 더해 다양한 시도를 하고 있다. '2020년 글로벌 50위 제약사 진입'의 비전 달성을 위해 대웅제약이 갖고 있는 기술력과 외부 역량을 최대한 활용하는 '오픈 콜라보레이션'을 수행하는 것. 이를 위해 대웅제약은 기존 연구본부 외에 지난달 △C&D센터 △바이오메카본부 △헬스케어 인공지능(AI)사업부를 신설했다. C&D센터는 '커넥티드 콜라보레이션&디벨롭 센터'의 의미로 다양한 협력 모델 발굴을 통해 R&D 경쟁력 확보를 추구한다. 자체 기술은 다른 외부 기술을 접목해 가치를 높이고, 과제 초기 단계부터 관련 기술을 적극적으로 들여오거나 공동 연구를 진행하는 것이다. 바이오메카본부는 대웅 그룹의 바이오 역량을 결집해 글로벌 시장에서 통할만한 바이오 연구·생산 시스템을 구축하는 조직이다. 헬스케어 인공지능 사업부는 공학박사 등 AI 전문인력을 통해 환자에게 적합한 맞춤형 치료를 발굴하는 곳이다. 대웅제약은 헬스케어 인공지능 사업부를 주축으로 유전체 정보 등에 기반한 암환자 맞춤 치료제 등 개발에 나선다는 계획이다. 이를 위해 지난달 7일에는 연세의대 송담 암 연구센터와 공동연구개발 및 사업화를 위한 협약을 체결하기도 했다. 이 밖에도 외부에서 도입한 신약 후보의 후속 연구를 통해 기술이전과 상업화 등을 모색하는 'NRDO' 전문 팀 구축 등 다양한 신약개발 방식의 도입을 검토하고 있다. 대웅제약 관계자는 "현재 해외 각 지역별 특화한 연구소 운영과 국내외 연구소 간 협력을 통해 활발한 R&D를 추진하고 있다"며 "전통적으로는 연구 본부가 있고 팀제가 있었지만 최근에는 센터장 산하에서 책임감있게 R&D를 진행한다"고 밝혔다. 한편 대웅제약은 지난해 매출대비 11.89%인 1142억원을 R&D에 투입했다. 매년 매출대비 약 10% 이상 R&D 투자를 이어오고 있다. 현재 개발 중인 다수의 신약 후보 중에 단계가 가장 앞선 것은 차세대 항궤양제로 지난해 말 임상 3상에 진입했다. 또 섬유증치료제는 계열 내 최초 신약을 목표로 올해 임상 1상을 진행할 예정이다.
대웅제약은 기존 한용해 연구소장이 지난해 CJ헬스케어 오픈이노베이션센터장으로 자리를 옮긴 이후 신약개발 시스템을 대대적으로 개편하고, 신약개발을 비롯한 R&D를 보다 유연히 수행할 수 있는 '익스트림팀'을 도입하여 현재까지 새로운 연구개발(R&D) 사령탑이 없이 연구를 진행하고 있다.