청와대가 박상기 법무부 장관 후임에 조국 민정수석을 유력 검토하는 것으로 알려지면서 정치권이 술렁이고 있다. 야당에서는 내년 총선을 앞두고 문재인 대통령의 최측근을 법무장관에 임명해 야당을 압박하려는 카드라며 반발했다. 자유한국당 나경원 원내대표는 26일 원내대표·중진의원 연석회의에서 "경질이 됐어도 몇 번은 됐어야 할 조 수석이 이번에는 법무부 장관 후보자로 거론된다고 한다"며 "대한민국 헌법 질서에 대한 모욕"이라고 비판했다. 나 원내대표는 "조 수석의 입각이 현실화되면 윤석열 검찰총장(후보자)이 총대를 메고 조국 법무부 장관이 뒤에서 조정하며 야당을 겁박하는 '석국(윤석열-조국)열차'가 완성될 것"이라고 말했다. 바른미래당 김정화 대변인도 논평에서 "무능으로 점철된 조국으로 법무부를 초토화할 생각은 접어라"며 "청와대의 습관적인 돌려 막기 인사"라고 지적했다. 반면 민주평화당 박지원 의원은 라디오에서 "문 대통령과 민주당은 조 수석을 대통령 후보로 생각하고 있을 것"이라며 "따라서 조 수석을 장관에 임명시켜서 국민과 접촉을 더욱 많이 하게 하고 필요하면 내년 총선에서도 부산에 출마를 시킬 수도 있다"고 말했다. 더불어민주당에서는 문재인 정부의 사법 개혁을 이룰 적임자라는 평가와 함께 '회전문 인사'라는 부정적 시각이 나왔다. 여권 관계자는 "조국 수석은 이미 2년을 넘겼고 내년 총선 불출마 의사가 단호한 것으로 안다"면서 "청와대를 나가는 방향은 어느 정도 정리됐는데 입각을 할지 본인 뜻대로 학교로 돌아가게 될지 가능성은 열려 있다고 본다. 결국 최종 결론은 대통령의 판단에 달려 있다"고 설명했다. 법조계 출신의 한 의원은 "민정수석보다 법무부 장관으로서 사법 개혁을 이룰 권한이 더 주어진다는 점에서 책임을 지라는 의미로 거론되는 것으로 알고 있다"고 밝혔다. 하지만 법사위 소속 민주당 의원 일부는 청와대에 조 수석 불가론을 전달한 것으로 알려졌다. 이명박 정부 시절인 2011년 당시 권재진 민정수석이 법무부 장관으로 지명됐을 때 야당이었던 민주당이 총선 공정성 시비 등을 거론하며 반대했던 과거가 있기 때문이다. 청와대 핵심 관계자는 조 수석의 입각 가능성에 대해 "최종적으로 결정되기 전까지는 확인해 드릴 수 있는 내용은 없다"고 말했다. 이 관계자는 '인사 검증 주체인 민정수석이 장관 후보자가 되면 스스로를 검증하는 것 아닌가'라는 기자들의 지적에 "상황을 가정한 질문에 답변을 드릴 수는 없다"고 답했다.
청와대가 박상기 법무부 장관 후임으로 조국 민정수석을 유력시하는 것이 알려지면서 자유한국당 나경원 원내대표는 조 수석의 법무부 장관임명은 윤석열 검찰총장과 함께 야당을 압박하는 '석국열차'를 만들려는 것이라며 반발했다.