박원배 제주연구원 선임연구위원은 21일 열린 용천수 보전방안 토론회에서 "제주특별법에 용천수 보전관리 내용이 포함돼야 한다"고 촉구했다. 15년새 1025곳→661곳 270곳은 매립·멸실돼 "경각심 갖고 실질적 보전정책 세워야" 지적 오염과 훼손 등으로 사라져가는 제주 용천수 보전을 위해 지속 이용 가능한 관리체계를 구축해야 한다는 주장이 제기됐다. 박원배 제주연구원 선임연구위원은 21일 제주도의회 도민의방에서 열린 '제주도 용천수 보전방안 모색을 위한 토론회'에서 '제주용천수 관리현황과 향후 정책과제' 주제발표에 나섰다. 지하수가 암석이나 지층의 틈을 통해 지표면으로 솟아나는 물인 용천수는 1999년 1025개소에서 2014년 661개소로 줄었다. 15년 사이 270개소는 매립 또는 멸실됐고 94개소는 확인이 불가한 것으로 조사됐다. 박 연구위원은 제주특별법에 용천수 관리 근거가 규정되지 않는 등 법·제도적 관리장치가 없다고 지적했다. 그는 "현재 용천수 조례 실행력이 약해 용천수 이용에 따른 규제나 의무를 부과할 수 없다"며 "보전관리 대상 용천수에 대한 세부 관리계획도 없다"고 꼬집었다. 이어 "체계적 보전관리를 위해 빠른 시일 내에 제주특별법에 용천수 보전관리 내용이 포함돼야 한다"며 "방치·원형 훼손된 용천수와 부적절한 용천수시설 등을 회복·정비해 자연성을 회복하고 용천수 보호지역을 지정해 관리해야 한다"고 제언했다. 이와 더불어 "용천수 이용 가이드라인 제정, 용천수 정비사업 추진 등으로 건전한 용천수 이용문화를 정착해야 한다"며 "용천수의 역사성, 문화성 등 용천수에 대한 심층적 조사로 그 가치를 발굴해야한다"고 강조했다.
제주연구원 분석결과 제주 지하수인 용천수 현황이 1999년 1025개소에서 15년간 364개소가 오염되거나 훼손된 것으로 확인되어 보전을 위해 시설 정비 및 보호지역 지정 관리 등 체계적인 관리가 필요하다고 강조했다.