농기평, 토양·지하수 오염 등 환경 피해 최소화 혁신=이인석 농림식품기술기획평가원(농기평)이 초고온 미생물을 활용한 동물 사체 처리 기술 개발에 성공했다. 국내 축산업은 AI, 구제역 감염 등으로 인해 많은 어려움을 겪고 있으며 전염병으로 인한 후속조치로 가축의 처리문제가 지속적으로 제기돼 왔다. 특히 가축의 매몰에 따라 발생하는 악취나 토양·지하수 오염 등과 같은 환경 문제에 따른 재처리 비용을 포함한 막대한 사회적 비용이 발생하고 있다. 이에 농림축산식품부와 농기평은 지난 2018년부터 가축질병대응기술개발사업을 통해 고효율 사체처리기술 개발 연구를 지원한 결과, 새로운 방식의 친환경 동물 전염병 후속조치 기술 개발에 성공했다. 연구를 주관한 신화건설 권영준 연구팀은 “미생물이 그 자체만으로 95℃ 이상 발효 온도를 끌어올려 유기물과 수분, 악취를 효율적으로 제거하는 기술”이라며 “초고온 호기성(85~110℃) 미생물은 난분해성 물질을 효율적으로 분해하고 병원균 사멸효과가 우수해 돼지나 소를 25일 이내 완전 분해할 수 있다.”고 설명했다. 또 기존의 매몰을 통한 가축 처리가 사후 관리에 3년이 소요되는 것과 달리 초고온 호기성 미생물을 이용한 후속조치는 한 달이면 충분하다. 토양이나 수질오염을 야기하는 침출수와 같은 환경피해 요소가 없고 발효 후 남은 부산물을 다시 공법에 사용할 수 있다는 것도 장점이다. 농기평 오경태 원장은 “기존 처리 방식의 한계점을 극복하고 더 나아가 가축질병 분야 뿐 아니라 환경, 화학, 식품·사료 등 미래 환경생명 공학 산업에도 적용할 수 있을 것”이라고 말했다. 혁신도시=이인석 기자
농림식품기술기획평가원에서 초고온 미생물을 활용한 동물 사체 처리 기술 개발에 성공하면서, 그동안 AI와 구제역 감영 등의 전염병으로 인한 기존 가축의 처리문제의 한계점을 극복하고, 나아가 가축질병 분야 뿐 아니라 환경, 과학, 화학, 식품, 사료 등 미래 환경생명 공학 산업에도 적용될 전망이다.