5월 대중 상품수지 적자 35조원으로 증가 미국과 중국이 25% 고율의 관세 폭탄을 주고받은 지 1주년을 앞두고 미중 무역협상이 재개되는 분위기다. 지난달 29일 미중 정상이 무역전쟁의 휴전에 합의한 지 일주일여 만에 고위 인사들의 만남이 본격화되고 있다. 앞서 미중은 지난해 7월 6일 340억 달러(약 39조원) 규모의 관세 폭탄을 주고받으며 무역전쟁의 신호탄을 쏘아 올렸다. 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 3일(현지시간) 기자들에게 "(미중 협상이) 다음주에 본격적으로 시작될 것"이라고 밝혔다고 로이터통신 등이 전했다. 커들로 위원장은 "정확히 언제일지는 모르겠으나 전화통화를 하고 있다"면서 "다음주에 전화통화를 할 예정이고 대면 협상 일정을 잡을 것"이라고 말했다. 또 대중국 '슈퍼 매파'인 피터 나바로 백악관 무역·제조업 정책국장도 이날 블룸버그 라디오에 "로버트 라이트하이저 무역대표부(USTR) 대표가 곧 류허 부총리와 대면 협상을 벌일 것"이라고 고위급 협상 재개 사실을 확인했다. 이와 관련해 겅솽 중국 외교부 대변인도 2일 정례브리핑에서 "미중 무역협상 대표단은 곧 구체적인 문제를 논의할 예정"이라고 밝혔다. 하지만 전망은 여전히 불투명하다. 워싱턴의 한 소식통은 "미중 정상회담 이후 무역전쟁이 잠시 숨고르기를 하고 있다"면서 "미중이 지식재산권 보호와 강제기술이전 금지 등 핵심 쟁점에 대한 이견을 좁히지 못한다면 다시 무역전쟁의 포성이 울릴 것"이라고 전망했다. 나바로 국장은 "미중 무역협상은 시간이 걸릴 것"이라고 내다봤다. 또 비즈니스인사이더는 이날 아마존과 마이크로소프트(MS), 구글, 폭스콘, 소니, 닌텐도 등 미국뿐 아니라 일본·대만 등 글로벌 기업의 중국 엑소더스가 본격화하고 있다고 전했다. 이들 기업은 미국의 대중국 관세폭탄이 1년 동안 이어지자 베트남과 태국 등 아시아 국가로 중국의 생산기지를 이전했거나 고려하고 있다고 비즈니스인사이더는 덧붙였다. 한편 2500억 달러(약 292조원) 규모의 중국산 상품에 고율 관세를 부과한 미국의 대중국 무역적자가 줄지 않고 오히려 늘어난 것으로 조사됐다. 미 상무부는 이날 지난 5월 상품·서비스 수지 적자가 약 555억 달러(약 64조원)로, 전달보다 43억 달러(약 5조원), 8.4% 증가했다고 발표했다. 특히 '무역 전쟁' 중인 대중국 상품수지 적자는 302억 달러(약 35조원)로, 전달보다 12% 증가했다. 월스트리트저널은 "트럼프 행정부의 관세 폭탄이 무역수지 개선에 별다른 영향을 주지 못했다"고 지적했다.
지난해 미국과 중국이 약 340억 달러(약 39조원) 규모의 관세 폭탄을 주고 받으며 시작된 무역전쟁이 1주년 앞두고 잠시 숨고르기를 하면서 고위급 대표단의 미중 무역협상이 다시 재개되는 양상인데 한편 미국의 대중국 상품수지 적자는 302억 달러(약 35조원)로 12% 증가했다.