이미향이 16일(한국시간) 미국 플로리다주 올랜도 레이크부에나비스타 포시즌 골프&스포츠클럽에서 열리는 LPGA 개막전 토너먼트 오브 챔피언스를 앞두고 연습 중 아이언 샷을 하고 있다. 이미향(26·볼빅)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 개막전 다이아몬드 리조트 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 120만 달러) 출전을 앞두고 바꾼 새 골프볼에 만족해했다. 이미향은 18일(한국시간)부터 나흘 동안 미국 플로리다주 올랜도 레이크 부에나 비스타의 포시즌 골프&스포츠클럽(파71·6645야드)에서 열리는 LPGA 투어 개막전에 출전한다. 이 대회는 2017년과 2018년 LPGA 투어 우승자들만 출전하는 왕중왕전 성격으로 치러진다. 동시에 프로암 방식으로 진행돼 연예인, 스포츠 스타 등의 아마추어 골퍼가 프로와 동반 경기를 펼친다. 새 시즌 개막전에 나서는 이미향에겐 작은 변화가 생겼다. 골프볼을 후원하는 볼빅이 신제품을 출시하면서 새 골프볼로 교체했다. 지난해까지 S3를 사용했던 이미향은 올해 볼빅의 뉴 S3로 교체했다. 연습 결과는 만족이다. 이미향은 "최근 교체해 연습해 봤는데 거리가 더 많이 나가는 결과를 보였다"면서 "개막전에서 새로 교체한 골프볼로 멋지게 출발하고 싶다"고 기대했다. 이미향은 이번 대회에 2017년 스코티시 오픈 우승자 자격으로 출전한다. 지난해에는 아쉽게 우승 문턱을 넘지 못했다. 시즌 마지막 메이저 대회로 열린 에비앙 챔피언십에서 2라운드까지 선두를 달려 2년 연속 우승과 함께 첫 메이저 우승의 기대감을 높였다. 그러나 3라운드에서 주춤하면서 우승으로 연결하지 못했다. 이미향은 "에비앙 챔피언십 3라운드에서 첫 홀 더블 보기를 범한 순간이 가장 아쉬웠다"고 돌아봤다. 예년에 비해 일찍 개막전이 열리고 대회가 독특한 방식으로 치러지는 만큼 각오가 남다르다. 프로는 총 26명 밖에 출전하지 않아 그만큼 우승 가능성이 커졌다. 이미향은 "처음 경험하는 대회 방식이 흥미롭다"며 "올 겨울 중점적으로 연습한 부분에 대한 결과를 확인해 볼 수 있는 자리인 만큼 좋은 성적을 거둔다면 2019시즌이 순조로울 것으로 예상된다"고 말했다. 이어 "어쨌든 개막전의 첫 단추를 잘 꿰려고 한다"며 "결과에 연연하지는 않겠지만 과정에 대한 스스로의 검증이 필요하다. 누구나 시즌 개막전에서 첫 우승의 멋진 꿈을 꾸지 않을까요"라고 기대했다.
이미향이 16일(한국시간) 미국 플로리다주 올랜도 레이크부에나비스타 포시즌 골프&스포츠클럽에서 열리는 LPGA 개막전 토너먼트 오브 챔피언스를 앞두고, 골프볼 후원 업체인 볼빅의 신제품 골프볼에 만족해하며 연습해본 결과 거리가 더 많이 나가 새로운 골프볼로 멋진 개막전을 기대해 볼 수 있겠다고 전했다.