치아가 있어야 생존에 필요한 영양소를 제대로 섭취할 수 있다. 특히 이로 얻을 수 있는 즐거움이 점점 커지는 시점에 건강한 치아는 없어서는 안 될 소중한 중요한 오복 중하나이다. 그러나 간혹 갑작스러운 노화나 사고 등으로 인한 치아 상실을 겪는 환자들도 있다. 치아 상실은 소화불량과 영양 불균형, 어눌한 발음, 심미적 문제뿐 아니라 심리적인 문제 등을 초래할 수 있으므로 병원에 내원해 빠른 시일 내에 치료를 받는 것이 중요하다. 상실된 치료를 대체할 수 있는 시술로는 '임플란트'를 손꼽을 수 있다. 임플란트란 치근 형태의 나사를 잇몸에 이식하고 인체에 무해한 재질로 제작된 인공치아를 식립 하는 시술이다. 이 시술은 손상 또는 탈락된 자연치의 기능적인 부분을 대부분 수복하는 것이 가능하며 겉모습 역시 유사해 심미적인 만족도도 높은 편이다. 과거에는 환자의 비용 부담이 크다는 단점이 있었으나 최근에는 건강보험 확대 적용으로 지난해부터 65세 이상 노인의 임플란트 자기 부담률이 기존 50%에서 30%까지 인하됐다. 그러나 65세 이상 고령층 환자들의 경우 사전에 잇몸뼈가 충분한지 상태를 살펴본 후 치료를 진행해야 한다. 잇몸 뼈가 약하거나 부족할 경우 잇몸 뼈가 치근을 제대로 고정시켜주지 못해 식립 한 인공치아가 흔들리거나 탈락될 위험성이 높기 때문이다. 그렇다면 임플란트 치료 전 환자가 꼭 알아야 할 주의사항은 어떤 것이 있을까. 개인 치아 구성 및 형태에 맞춰서 의료진이 정확하게 진단하여 진행하는 것이 바람직하며, 이를 통해 최종 보철물 재료 선정은 물론 위치, 길이, 방향까지 모두 고려한 개인 맞춤형으로 시술이 이뤄져야 한다. 해당 병원에 내원해 치열, 구강구조, 잇몸뼈 상태 등을 종합적으로 진단받은 후 적합한 시술 재료를 선택하는 것이 필요하다. 임플란트 시술 재료는 제품별로 다른 특징을 갖고 있으며 최근 사용되는 임플란트 재료에는 광촉매 UV특수공법으로 기존 임플란트 치료기간을 단축시킨 포인트 임플란트 제품이 있다. 임플란트 시술은 사후관리가 중요하므로 병원을 선택할 때는 시술 후에도 정기적인 검진과 예후 관찰을 통해 염증 여부나 식립 상태, 치아조직이 잘 아물었는지 등을 꼼꼼하게 체크할 수 있는 병원인지 살피는 것이 필요하다. 아울러 해당 치료는 시술자인 의료진의 숙련도에 따라 만족도가 다를 수 있으므로 시술자의 시술경험과 노하우가 풍부한지, X-ray, 3D-CT 등의 첨단장비를 갖추고 있는 병원인지 확인해야 한다.
제 3의 자연치아로 불리는 '임플란트'의 건강보험 확대 적용으로 지난해부터 65세 이상은 임플란트 자기 부담률이 기존 50%에서 30%까지 인하되어 환자 부담이 줄었지만, 임플란트 시술 전에 잇몸뼈의 상태를 충분히 살펴본 후 치료를 진행하여야 한다.