통신3사의 케이블TV 업체 인수가 지연되는 가운데 케이블TV 업계가 '홀로서기'에 나서고 있다. 통신사들이 케이블 방송사 인수에 주저하는 것은 5G가 상용화되면 미디어의 코드커팅(Cord-cutting) 추세가 본격화되리라 보는 측면도 있지만, 케이블 업체 인수 시 인수 대금 외에 들어갈 망 고도화나 셋톱박스 교체 투자비를 걱정하는 측면도 있다. 이런 분위기 속에서 케이블 방송사들도 마냥 통신사들의 화답을 기다릴 순 없다. 업계가 보유한 기술 인프라를 통합하고 플랫폼을 공동 활용하는 일이 추진되고 있는 것이다. 또, 22일 국회 과학기술정보방송통신위원회 법안심사소위가 여는 합산규제 공청회에 전북 익산·군산 지역 사업자인 이한오 KCN 금강방송 사장이 참석해 유료방송 시장에서 '지역'사업자의 중요성을 강조할 예정이다. 15일 상암동 CJ헬로 본사에서 열린 '케이블TV 기술혁신 시연행사'에서 CJ헬로 김홍익 상무가 맞춤형 UI 시스템에 대해 설명하고 있다 20일 업계에 따르면 업계 1위인 CJ헬로가 지난해 1월 전국 23개 케이블방송(SO) 권역에 적용한 차세대 케이블TV(UI/UX) 플랫폼 '알래스카(Alaska)'를 현대HCN에 제공한데 이어 개별 SO에도 제공하기 시작했다. '알래스카'는 빅데이터 기반으로 고객시청패턴 분석이 가능해 가정마다 메뉴와 콘텐츠 구성을 바꾸는'세상에 하나뿐인 TV'(UI)를 지원한다. '알래스카'는클라우드 기반으로 현대HCN이 지난해 12월 도입한 뒤 SO들의 도입이 잇따르고 있다. 업계 2위인 티브로드나 3위인 딜라이브는 자체 클라우드 UI를 도입했다. 음성 인공지능(AI) 도입도 잇따르고 있다. CJ헬로는 구글 어시스턴트 기반의 자체 서비스를 리모컨에서 시작했고, 딜라이브는 카카오미니와 연동했다. 성기현 케이블TV방송협회 SO협의회장은 "아직 SO간 플랫폼 공동 활용은 초기단계이나 과기정통부가 올해부터 유료방송 품질평가 결과를 회사별로 공개하기로 한 것을 계기로 공동으로 기술 자산을 활용하는 일을 추진하고 있다"고 말했다. 이외에도 CJ헬로가 케이블기반 IPTV서비스와 10기가 인터넷 서비스를 일부에서 제공하지만, 통신3사의 신규서비스와 비교하면 방어적 성격이 짙은 것도 사실이다. 업계 관계자는 "회사 매각으로 케이블 시장에서 발을 빼려는 기업도 있지만 인구감소 지역 증가로 도시가 줄어드는 상황에서 오랜 지역성에 기반한 케이블이 경쟁력을 갖는 곳도 있을 것"이라고 말했다.
케이블 업체 인수 시 인수 대금 외에 들어갈 망 고도화나 셋톱박스 교체 투자비를 걱정해 통신3사의 케이블TV 업체 인수가 지연되는 가운데 케이블TV 업계가 술 인프라를 통합하고 플랫폼을 공동 활용하여 홀로서기에 나서는 경우가 많아졌다.