[이데일리 장순원 기자] "성과보수 시스템을 직원들에게 유리하게 바꿨더니 떠났던 인재들이 되돌아왔습니다. 그 덕에 3000억원을 웃도는 블라인드펀드도 조성할 수 있었지요." 지난 25일 서울 종로구 서울 파이낸스센터(SFC) 6층 사무실에서 만난 김경우 우리 프라이빗에쿼티(PE) 대표(사진)는 차분하면서도 담담하게 지난 10개월의 변화를 설명하며 '사람의 중요성'을 여러차례 강조했다. 김 대표는 손태승 우리금융지주 회장이 영입한 첫 번째 외부인사다. 손 회장은 우리PE의 변화를 꾀하기 위해 작년 4월 노무라증권 홍콩법인 본부장으로 재직하던 그를 전격 발탁했다. 보수적인 은행 특성상 외부인사를 영입하는 일 자체가 이례적이라 '파격'이란 수식어가 끊이지 않았다. 손 회장이 조직에 쇄신의 바람을 불어넣으려 일종의 충격요법을 쓴 것이다. 김 대표는 부임하자마자 회사의 긍정적인 부분부터 찾았다. 그는 "제일 먼저 하고 싶었던 것은 회사의 강점을 찾는 것"이었다고 회상했다. 그의 레이더망에 포착된 것은 마침 성공적으로 청산한 2호 블라인드펀드였다. 2009년 결성돼 아이마켓코리아, NS홈쇼핑, 현대로지스틱스를 포함한 알짜에 투자했는데, 연 13.2%의 수익률(IRR 기준)을 기록했을 정도의 대박 펀드였다. 국내 5000억원 이상 대형 블라인드펀드로서 전후무후한 성과다. 그런데 외부에 홍보조차 제대로 안 된 상태였다. 지난 몇년간 어수선한 분위기 속에서 핵심 직원들은 회사를 떠다다 보니 생긴 일이다. 김 대표는 이런 분위기를 타개하려 성과보상시스템부터 손댔다. 금융은 결국 사람 장사인데, 성과가 있는 곳에 보상이 있다는 원칙을 세워야 인재를 끌어들일 수 있다는 소신에서다. 성공리에 청산한 2호펀드를 재건의 마중물로 활용했다. 2호 펀드의 성과를 바탕으로 재원을 마련해 회사를 떠났던 핵심 운영인력을 불러들였다. 두둑한 성과급을 챙겨주는 대신 일에 관해서 누구보다도 혹독하게 밀어붙였다. 확실한 성과를 보여야 살아남을 수 있다는 생각 때문이다. 그는 "워라밸(일과 삶의 균형)을 찾으려면 이 업계를 떠나야한다는 말에 동의한다"며 "직원들에게 하루 24시간 일주일 내내 일할 마음가짐이 중요하다고 늘 강조하고, 저 역시 그러려 한다"고 말했다. 보상체계가 잡히고 운용 인력이 보강되자 즉시 성과가 나타나기 시작했다. 우리PE는 작년 2개, 금액으로는 3000억원이 넘는 블라인드펀드를 결성했다. 10년간 투자자의 레이더망에서 사라진 하우스가 다시 블라인드펀드를 결성했다는 것 자체가 기적이란 평가가 나왔을 정도다. 그는 공(功)을 주변에 돌렸다. "블라인드 펀드를 결성하는 과정에서 투자자들을 설득하는 일이 정말 힘들었다"면서도 "지주사와 다른 계열사에서 도와주지 않았다면 불가능했을 것"이라고 했다. 김 대표는 오는 3월부터는 블라인드 펀드를 통해 본격적인 투자활동을 펼 계획이다. 또 회사의 다른 한 축인 대체투자 부문도 이미 움직이기 시작했다. 일본의 비즈니스호텔 4곳을 매입했다. 기업을 전략적 투자자(SI)로 활용해 해외 투자에도 적극적으로 나설 계획이다. 김 대표는 "우리PE가 안정적인 기관계와 기민하면서도 성과보상이 확실한 독립계의 장점을 결합한 회사가 됐으면 한다"며 "중장기적으로 경쟁력을 높여 대형사와 비슷한 수준까지 올라가는 게 목표"라고 했다.
지난 25일 종로구 서울 파이낸스센터 6층 사무실에서 만난 김경우 우리 프라이빗에쿼티 대표는 지난 10개월의 변화를 '사람의 중요성'을 강조하였는데 보상체계를 재정립하고 운용인력이 보강되자 성과가 나타나기 시작해 3000억원의 블라인드펀드를 결성할 수 있었다고 밝혔다.