앤드루 김 전 미국 중앙정보국(CIA) 코리아미션센터장이 김정은 북한 국무위원장에 대해 '매력적'이라고 하며 아버지인 김정일 국방위원장에 디해 훨씬 나은 협상 상대라고 평가했다. 김 전 센터장은 22일(현지시간) 스탠퍼드대학의 월터 쇼렝스틴 아시아·태평양연구소 강연에서 그동안 북미 막후 협상의 한 가운데에서 느꼈던 소회와 전망을 밝혔다. 그는 지난해 마이크 폼페이오 국무장관의 4차례 방북 모두 동행했던 인물이다. 김 전 센터장은 "북한 주민 대다수가 경제에 방점을 둔 김 위원장의 정책 기조 변화에 만족해할 것"이라고 진단했다. 또한 "문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령, 김 위원장 등 '톱다운 외교'를 통해 전면에 나선 남·북·미 정상 3인의 등판으로 '기회의 창'이 열리게 됐다"며 미국 내 회의론을 차단하기도 했다. 김 전 센터장은 "김 위원장의 아버지인 김정일 국방위원장과 아들 김 위원장을 비교했을 때 김 위원장이 상대적으로 훨씬 나은 협상 상대"라며 "두 사람을 비교한다면 이 문제를 풀 상대로 그의 아버지보다는 그와 협상하겠다"고 말했다. 그는 "김 위원장은 지난해 주민들에게 더 나은 삶과 경제적 번영을 약속했다"며 "북한 주민 대다수는 그의 관여정책을 환영하고 지지하는 것 같다"고 평가했다. 그러면서 "(북한 내에서) 필요한 걸 얻기 위해 핵을 포기해야 한다는 데 대해 모든 사람이 김 위원장의 주장에 동의하는 건 아니지만 김 위원장은 그런 사람들을 관리하려고 노력한다고 생각한다"며 "본론으로 바로 들어가려고 하지 않은 사람보다 관리하고 위험을 무릅쓰고 긍정적인 방식으로 가려는 사람과 일하고 싶다"고도 했다. 김 전 센터장은 북한이 미국이 자신들의 노력을 인정해 주지 않는 것에 대해 불만이 있다고도 전했다. 그는 "북한 당국자들은 '미국이 그동안 취했던 상응 조치보다 그들의 양보가 더 가치 있는 것이었다'며 '미국이 자신들의 조치에 대해 충분히 인정해주지 않는다'고 토로하는 말을 들었다"고 했다. 북한은 지난해 싱가포르 정상회담 이후 자신들이 취해온 모든 조치에 대해 미국이 '비핵화의 이정표'들로 평가해줄 것을 여러 차례에 걸쳐 요구해왔다는 것이다. 김 전 센터장은 미국의 대북 관여정책에 대한 미국 내 회의론에 대해 "비판하는 쪽에서는 우리가 북한에 의해 놀아날 것이라고 한다"며 "폼페이오 장관이 북한과의 대화를 시작하던 초창기부터 '눈을 부릅뜨고 있다'고 말해온 것처럼 우리는 계속 이러한 모드를 유지할 것"이라고 말했다. 또한 "트럼프 대통령과 폼페이오 장관이 북한에 양보할 것이라는 걱정이 있다는 걸 안다"면서도 "중차대한 시점을 맞을 때마다 접근방식에 대해 재평가하고 있으며 우리가 해온 많은 협상에 대해 복기하며 현 상황이 정확히 어떤지, 앞으로 진전해 나가기 위해 무엇이 최상의 시나리오인지에 대해 살펴본다"고 밝혔다.
지난해 마이크 폼페이오 국무장관의 4차례 방북 모두 동행했던 앤드루 김 전 미국 중앙정보국(CIA) 코리아미션센터장은 22일 스탠퍼드대학의 월터 쇼렝스틴 아시아·태평양연구소 강연에서 김정은 북한 국무위원장에 대해 '매력적'이라며 아버지인 김정일 국방위원장에 대해 훨씬 나은 협상 상대라고 평가하면서 그동안 북미 막후 협상에서 느꼈던 소회와 전망을 전했다.