제주도내에 분포하고 있는 비지정 천연동굴 조사가 16년만에 추진돼 관심이 집중되고 있다. 제주특별자치도는 지난 1일 제주특별자치도 비지정 천연동굴 실태조사 용역을 위한 수행 업체 선정 입찰에 돌입했다. 접수기간은 오는 14일까지이며, 용역기간은 착수일로부터 6개월이다. 투입 예산은 9992만원이다. 과업 대상은 제주시 서부지역에 위치한 비지정 천연동굴이다. 제주도내 비지정 천연동굴은 모두 146곳에 이르며, 이번 용역에서는 제주시 도평동, 노형동, 오등동, 한림읍, 한경면, 대정읍, 마라리 등에 위치한 46곳에 대한 천연동굴 조사가 이뤄진다. 또 건설 공사 도중 추가로 발견·신고된 천연동굴 10곳에 대한 조사가 함께 병행돼 실질적으로는 천연동굴 56곳에 대한 조사가 진행될 예정이다. 제주도는 이번 용역을 통해 비지정 천연동굴의 위치와 규모, 입구 관리 실태 등의 현황을 체계적으로 조사·정리하고 동굴의 학술적·문화재적 가치를 평가하는 기초자료로 활용할 계획이다. 특히 이번 평가는 2003년 문화재청에서 실시한 제주도 천연동굴 일제조사 후 이뤄지는 첫 조사로 이목이 집중되고 있다. 도내 각종 개발사업이 시행되고 있지만 비지정 천연동굴에 대한 가치와 보존 등에 대한 인식 부족으로 훼손이나 멸실될 가능성이 크기 때문이다. 이에 용역을 통해 기초자료가 확보되면 각종 건설공사 추진 시 사전에 개발지역과 연계 검토 가능한 정보를 제공할 수 있을 것으로 전망되고 있다. 다만, 제주 제2공항 건설사업 부지인 성산읍 등 동부지역에 대한 조사는 다음으로 미뤄졌다. 제주도 관계자는 "제주시 서부지역에서 건설공사 중 동굴이 발견되는 사례가 더 많다"며 "발견 빈도가 높은 지역을 우선 선정하게 됐다"고 설명했다. 이어 "동부지역에 대한 비지정 천연동굴 조사는 내년 예산을 확보해 추진할 것"이라며 "문화재보호법상 사업면적이 3만㎡ 이상이면 의무적으로 매장 문화재 지표 조사를 실시한다. 이를 통해 제2공항 부지내 천연동굴이 추가 발견·신고가 된다면 (제주도 용역에서) 현황 조사를 할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
제주도는 16년 만에 도내 총 146곳에 이르는 비지정 천연동굴 가운데 이번에는 제주시 도평동, 노형동, 오등동, 한림읍, 한경면, 대정읍, 마라리 등에 위치한 46곳의 조사를 예산 9992만원을 투입해 진행한다.