이달 말 일본 오사카 주요 20개국(G20) 정상회의를 앞두고 8~9일 열린 20개 회원국들의 경제수장 회의에서 관심을 모았던 '반(反)보호무역주의'는 미국의 반대로 명시적으로 표면화되지 못했다. G20이 미국의 위세에 눌려 세계 경제를 옥죄는 보호주의 움직임에 제대로 대응하지 못하고 있다는 점에서 위상 약화 논란이 예상된다. 일본이 의장국을 맡은 G20 재무장관·중앙은행총재 회의와 무역·디지털 경제장관 회의가 9일 각각 후쿠오카시와 쓰쿠바시에서 이틀 일정을 마치고 폐막했다. 재무장관·중앙은행총재 회의에서는 격화하는 미중 무역마찰로 세계 경기에 하강 위험이 높아지고 있다는 우려의 목소리가 많이 나왔다. 도널드 트럼프 미 대통령의 보호무역주의 정책에 변화를 촉구하는 의견이 많았다. 회의 의장인 아소 다로 일본 부총리 겸 재무상은 기자회견에서 "무역마찰이 해결되지 않으면 시장의 신뢰를 훼손할 우려가 있다"고 말하기도 했다. 하지만 미국이 자국 정책을 겨냥하는 듯한 문구가 포함되는데 반발하면서 폐막과 함께 채택된 공동성명에는 '보호주의에 대항한다' 등 자유무역을 촉구하는 내용의 문구가 명시적으로 삽입되지 못했다. G20 무역·디지털 경제장관 회의에서도 비슷한 상황이 나타났다. 이번 회의 결과는 오는 28~29일 G20 정상회의에 그대로 보고되기 때문에 정상회의 성명에서도 '보호주의'가 거론되지 않을 가능성이 커졌다. 아사히신문은 "보호주의에 맞서는 것은 2008년 세계 경제 위기를 초래한 '리먼 쇼크'에 대응하기 위해 처음 열린 G20 정상회의의 '창업정신'이라고 할 수 있다"면서 보호주의 문제를 다루지 못하면 G20 존재 자체가 훼손될 수 있다고 지적했다. '보호주의 반대'는 G20 정상회의가 열릴 때마다 빠짐없이 공동성명에 포함돼왔다. 그러나 지난해 12월 아르헨티나 부에노스아이레스 회의 때 처음으로 다자 간 틀보다는 양국 간 협상을 통해 무역수지 문제 등을 해결하려는 미측 주장이 반영돼 이 문구가 사라졌다.
이달 말 G20정상회의를 앞두고 열린 경제수장 회의에서 무역마찰이 해결되지 않는다면 시장에 문제가 발생할 수 있다는 우려와 함께 반보호무역주의를 표출했으나, 미국의 반발로 표면화를 이루지 못했고, 이에따른 G20의 위상약화 문제가 대두되고 있다.