황교안 자유한국당 대표가 20일 서울 청와대 분수대 앞에서 단식 농성을 하고 있다. 황 대표는 지소미아 종료와 패스트트랙으로 지정된 연동형 비례대표제와 공수처 설치법안 등에 대한 저항의 의미로 단식을 결정했다. 리더십에 위기가 올 때마다 투쟁 카드를 꺼냈던 황교안 자유한국당 대표가 이번엔 '무기한 단식'이라는 초강수를 던지며 투쟁 전면에 나섰다. 시점과 명분이 약하다는 당 안팎의 비판에도 "죽기를 각오한다", "목숨을 걸겠다"며 비장한 각오까지 밝혔다. 황 대표의 단식은 청와대, 궁극적으론 문재인 대통령과의 협상력을 끌어올리기 위한 최후의 수단으로 읽힌다. 그는 ▲한일 군사정보보호협정(GSOMIA) 파기 철회 ▲고위공직자범죄수사처(공수처)법 포기 ▲연동형 비례대표제 선거법 철회를 요구하며 대통령과의 담판을 요구해왔다. GSOMIA는 22일 자정(23시 0시) 종료되고, 공수처법과 선거법은 다음달 3일 본회의 부의를 앞두고 있어 더는 시간을 끌 수 없다고 판단, 온 몸 투쟁으로 돌파구를 찾겠다는 의도다. 황 대표가 국회에 설치된 천막에서 밤샘 단식을 하다 새벽 다시 청와대 앞으로 장소를 옮긴 것도 단식이 문 대통령을 향하고 있다는 방증이다. 그러나 황 대표의 단식은 무모한 도전에 가깝다. 문 정부는 GSOMIA를 종료하겠다는 입장을 여러차례 밝혀왔고, 패스트트랙(신속처리안건) 철회는 대통령의 영역이 아닌 탓이다. 홍준표 전 대표가 "단식을 한다고 해결될 문제인가. 그것은 진작 정치적으로 해결을 했어야 하는 문제"라고 충고한 것도 이와 일맥상통한다. 황 대표의 단식이 밖을 향한 것이 아니라, 본인의 리더십을 불식시키기 위한 행보라는 분석이 나오는 것도 이 때문이다. 황 대표는 그동안 당 내에서 그의 리더십에 대한 의구심이 커질 때마다 투쟁을 강조하며 시선을 밖으로 돌렸다. 조국 정국에서 결정적 순간마다 성과를 내지 못하자 삭발을 감행한 것이 대표적인 예다. 이번에도 황 대표는 당 내 빗발치는 인적쇄신 목소리에 답을 해야할 상황에 놓여있었다. 김세연 의원이 내년 총선 불출마를 선언하며 지도부 사퇴와 인적쇄신을 요구하면서 분위기는 더 달아올랐다. 이런 와중에 19일 발표한 청년정책 비전은 내용과 형식 모두 청년 눈높이에 맞지 않다며 비판을 받았다. 하지만 황 대표가 단식에 돌입하며 당 내 폭발된 혁신 요구에 의도했든, 의도하지 않았든 찬물을 끼얹게 됐다. 이를 의식한듯 당 총선기획단은 21일 오후 2시 회의를 갖고 컷오프 등 공천룰을 발표할 것으로 보이지만, 중심에 서있던 내부혁신 화두는 단식ㆍ투쟁으로 분산될 수밖에 없는 상황이다. 당 대표 협상 기회마저도 거부하며 여야 4당 패스트트랙 공조를 더 공고하게 만들고 있다는 지적도 나온다. 황 대표는 이날 오후 열리는 5당 대표 협의체인 '정치협상회의'에 단식 투쟁을 이유로 불참하기로 했다. 정치협상회의는 패스트트랙에 올려진 법안을 다루기 위해 문희상 국회의장과 당 대표들로 구성된 원내 최고협상기구다. 그간 회의가 총 3번 열렸으나 황 대표는 단 한 번도 참석하지 않았다. 적극적으로 참석해 패스트트랙 철회 설득에 나섰다면 단식의 명분도 키울 수 있었다는 지적이다. 결국 황 대표가 4당 대표를 '패싱'하는 행보를 보이며 이들 간 공조가 더욱 공고해질 것이란 전망이 나온다. 정치협상회의 민주평화당 실무 의원인 박주현 의원은 "국회에서 정치ㆍ사법개혁 논의가 막바지에 이른 상황에서 황 대표의 단식은 뜬금없는 행동"이라며 "민생을 내팽개치고 정치개혁을 무력화하려는 단식을 당장 중단하고 선거제 협상에 직접 나서야 한다"고 말했다.
황교안 자유한국당 대표가 이번엔 '무기한 단식'이라는 초강수를 두며 투쟁 전면에 나섰으나 그의 단식은 본인의 리더십에 대한 의구심을 불식시키기 위한 행보라는 분석이 나오며, 그는 당 내 빗발치는 인적쇄신 목소리에도 답해야 한다.