김중래 승차 부족 1층 반도 못 채워 설 연휴 수원지역 운행 중단 관광지 연계도 4개 노선 뿐 전세버스 사업권 침해 갈등 출퇴근외 활용 방안 못찾아 ▲ 경기도가 서울로 출·퇴근하는 도민들의 안전을 위해 수백억 원의 예산을 들여 도입한 2층버스가 3년째 낮시간 동안 빈차운행을 하고 있지만 여전히 활용방안을 찾지 못하고 있다. 6일 오전 화성시 안녕동 경진여객운수 차고지에 운행하지 않는 2층 버스들이 줄지어 서 있다. /이성철 기자 slee0210@incheonilbo.com 경기도가 서울로 출·퇴근하는 도민들의 안전을 위해 수백억 원의 예산을 들여 도입한 2층버스(정원71명)가 3년째 빈차운행(낮시간)을 하고 있지만 여전히 활용방안을 찾지 못하고 있다. 특히 일부 시·군과 연계해 관광지 등을 운행하고 있지만 이 마저도 제자리걸음을 하고 있어 예산낭비 우려도 낳고 있다. 6일 도에 따르면 광역버스 입석방지 등을 위해 경기도가 지난 2015년부터 투입한 2층 버스는 총 167대로, 도내 15개 시·군 41개 노선에서 운행하고 있다. 2층 버스 구입비용은 대당 4억5000만원으로 도비 1억5000만원, 시·군비 1억5000만원씩 501억원의 예산을 투입했고, 업체는 대당 1억5천만원을 부담했다. 수백억원의 예산부담을 안은 경기도는 도입 초반 2층 버스 운행의 승차인원 부족현상에 대한 지적을 받았으나 3년을 넘어선 현재까지 해결방안을 찾지 못하고 있다. 지난 1일 출근시간때인 오전 8시쯤 수원 한일타운 버스 정류장. 이곳에는 서울 출근길에 나선 60여명의 시민이 줄을 선채 버스를 기다리고 있었다. 광역버스는 6~10분 꼴로 이 곳 정류장에서 승객들을 태웠지만 다 태우지 못하고 다음 버스를 기다리는 승객들의 행렬은 줄어들지 않았다. 반면, 같은 날 오후 4시쯤 같은 장소에 도착한 2층 버스는, 1층 버스 좌석의 절반도 채우지 못했다. 상황이 이렇다 보니 여객운수법에서 규정한 노선과 시간 준수도 제대로 지켜지지 않고 있는 실정이다. 설날 연휴기간 동안 수원지역에서 운행하는 2층 버스는 운행을 중단한 것으로 확인됐다. 이같은 상황은 2층 버스 도입 초기부터 예견됐다. 2016년 당시 이재준 경기도의원(현 고양시장)은 출퇴근시간외 2층 버스 빈차 운행에 대해 우려를 제기하며 다양한 활용방안 마련을 주문했다. 이 시장은 정관상 버스사업을 할 수 있는 경기도시공사가 2층 버스를 구입해 출퇴근 시간때에 운행하도록 하고, 낮 시간 동안에는 학생들의 자율학습 지원과 도내 관광사업 활성화 등에 투입할 것을 도에 건의했다. 이에 대해 남경필 전 경기지사도 "아주 좋은 제안"이라며 적극 검토를 지시했다. 그러나 버스업체가 운행이 복잡해진다는 이유로 거절하고, 전세버스 운행사업권 침해 우려 등으로 중단됐다. 결국 버스업체의 의견을 도가 수용한 것이다. 이후 경기도는 궁여지책으로 휴일에 한정해 2층 버스 노선을 연장해 관광지와 연계하는 방안을 추진했으나, 현재까지 운행노선은 파주 감악산출렁다리와 안산 제부도 등을 오가는 4개 노선에 그치고 있다. 이 시장은 지난달 22일 시장군수정책협의회에서 "최근 버스 요금 인상이 논의되고 있는 상황에서 쓸모없는 재정지원이 투입되고 있는지, 줄일 곳은 없는지 살펴봐야 한다"며 "2층 버스가 아침에는 유용하지만, 낮에는 활용되지 않고 있어 비용낭비가 발생하고 있다"고 또다시 지적했다. 도 관계자는 "예산 등의 문제로 경기도시공사가 2층 버스를 구매하는 방안은 어렵고, 기존 업체가 운행하는 방안은 전세버스 사업권역을 침해할 소지가 있어 논의가 중단된 상태다"면서 "2층 버스의 출퇴근시간외 활용방안에 대한 문제제기는 알고 있고, 향후 시·군에 지역관광상품 등과 연계하는 방안을 지속적으로 권고하겠다"고 말했다. /김중래 기자 jlcomet@incheonilbo.com
수백억 원의 예산을 들여 2층 버스를 도입하였지만, 3년을 넘어선 현재까지 제대로 된 활용방안을 찾지 못했으나, 도 관계자는 지속해서 방안을 권고할 것이다.