윤영병 평생교육원장은이 시청 브리핑룸에서 지방교육차지 관련 언론브리핑을 하고 있다. [시흥=환경일보] 권호천 기자 = 시흥시(시장 임병택)가 전국 최초로 지방교육자치를 시작한다. 윤영병 평생교육원장은 11일 시흥시청 브리핑룸에서 열린 언론브리핑에서 이같이 밝히고 지방교육자치 모델 구축의 필요성과 추진 상황, 향후 계획 등을 발표했다. 시흥시는 2011년 지역의 수준 높은 교육여건 마련을 위해 공교육을 지원하는 '시흥혁신교육지구' 사업을 시작했다. 한국형 지방교육자치 모델은 학교의 정규교육과정뿐만 아니라 지역이 가진 인적·물적 자원을 체계적으로 모아 교육이 필요한 모든 곳에 효율적으로 지원하는 새로운 센터다. 현재 분리돼 운영 중인 초·중·고 교육과 평생교육을 연계해 유아에서 노년까지, 학생과 학교 밖 청소년까지 포괄하는 연계 교육체계를 구축하는 것이 핵심이다. 이러한 시도는 전국에서 시흥시가 처음이라고 밝혔다. 하지만 지금의 시흥행복교육지원센터는 공교육만을 지원하고 있기 때문에 복잡한 교육 요구를 감당하는 데 한계가 있다. 또한, 서울대와의 교육협력사업, 새로운 인구 유입, 구도심과 신도시의 격차 문제 등 다양한 현안을 고려해 시흥에 맞는, 시흥을 위한, 시흥에 의한 교육시스템을 구축해야 한다는 것이 시의 입장이다. 이를 위해 현재 다양한 지방교육자치 모델안이 논의 중이다. 지역 입장에서는 동마다 마을교육자치회를 운영하고, 학교, 마을, 시청, 교육지원청이 통합근무 형태로 공동 기획·실행하는 특별행정기구 위상의 기구가 제안되고 있다. 행정과 학교 입장에서는 사업수행보다는 연결망으로써의 역할을 강화하며, 학교와 마을이 '마을교육자치회'를 통해 스스로 교육을 실행하고 행정의 지원을 받는 형태가 거론되고 있다. 시흥시는 지난해 11월 마을, 학교, 시청, 교육청, 의회 20명으로 구성된 공동기획단이 출범했고, 이러한 구상 아래 7월까지 모델 안을 완성하고, 2020년까지 18개 동 또는 중학구를 만들어 마을교육자치회를 연결하는 플랫폼 역할을 수행하도록 한다는 계획이다. 2021년에는 시와 교육지원청의 제도적 한계를 넘어 통합적인 교육 시스템을 제공하고, 마을과 학교, 시, 교육청이 수평적 파트너가 되는 하나의 독립기관 구축이 목표다. 윤영병 평생교육원장은 "시가 지난 9년간 혁신교육지구 사업을 수행하면서 수준 높은 시흥 교육의 토대를 다져왔다"며 시민이 태어나 학령기를 거쳐 직업을 결정하고 노년에 이르러 죽음을 맞이할 때까지 언제 어디서든 원하는 교육을 받을 수 있는 시스템이 바로 이곳 시흥에서 움틀 것이라고 포부를 밝혔다. 이어 "이를 위해서는 법률의 제·개정까지도 필요하며, 특히 "무엇보다도 이는 지역 전체가 함께해야 가능한 일"이라고 강조하며 시민의 적극적인 관심과 참여를 당부했다.
11일 시흥시청 브리핑룸에서 윤영병 평생교육원장이 전국 최초로 시흥시 지방교육자치 모델 구축의 필요성과 추진 상황, 향후 계획 등을 설명하고, 2011년부터 시흥혁신교육지구 사업을 시작해온 시흥시가 앞으로도 초중고 교육과 평생교육을 연계해 유아에서 노년까지 포괄적인 교육체계를 구축해 나갈 계획이라고 말했다.