홍콩 경찰이 25일 홍콩 췬완에서 송환법 반대, 경찰 강경 진압 규탄을 촉구하는 시위대를 향해 권총을 겨누고 있다. "익명으로 인터뷰를 부탁드립니다. 실명이 나간다면 어떤 말씀도 드릴 수 없습니다." 홍콩에서 만난 한국 금융인, 사업가들은 모두 기사에 실명이 언급되는 것을 극도로 부담스러워했다. 정치적인 문제와 동떨어진 질문도 모두 마찬가지였다. 이는 괜히 홍콩정부, 더 나아가 중국 정부에 불리한 언급을 했다가 불이익을 받을 수 있다는 불안감 때문이었다. 27일 홍콩 현지 기업인 및 금융인들의 말을 종합하면 이 같은 불안감이 실제로 피부로 느껴지기 시작한 것은 케세이퍼시픽 사건 이후다. 케세이퍼시픽은 홍콩을 대표하는 항공사로 앞서 송환법 반대 시위에 있어 직원 다수가 송환법 시위에 적극 동참했다. 특히 지난 7월 26일 홍콩 국제공항 마비 사태를 불러일으켰던 송환법 반대 시위에 케세이퍼시픽 직원 상당수가 참여했는데, 이를 빌미로 중국 민용항공국은 케세이퍼시픽에 대해 항공운행 안전을 내세워 시위 참여 직원의 중국 혹은 중국 영공을 경유하는 노선 탑승을 금지하도록 지시를 내렸다. '폭도'가 운행하는 비행기의 안전을 보장할 수 없다는 이유에서다. 케세이퍼시픽은 중국 의존도가 상당한 것으로 알려졌다. 회사 측도 중국 정부의 입김을 무시할 수 없다는 얘기인데, 회사는 실제로 중국의 조치 이후 시위참여 직원에 대한 탑승 금지는 물론 징계 및 인사 조치를 시행했다. 회사 행정총재와 상무총재가 교체됐고, 파일럿 탄원하오씨는 '정치적 재판'에 의해 인사 조치가 이뤄졌다며 자발적으로 사표를 던져 논란을 일으켰다. 홍콩 현지에 진출한 한 금융인은 "중국 정부는 외신까지 다 체크하고 있다"며 "내 말 한마디가 회사에 어떤 피해를 줄지 모르기 때문에 이 문제에 대해서는 실명을 걸고 언급할 수가 없다"고 말했다. 이들은 HSBC(홍콩상하이은행) 고위직의 연이은 사임도 마찬가지 선상에서 해석하고 있다. HSBC는 화웨이 부회장이 대이란 제재 위반 혐의로 지난해 캐나다에서 체포됐을 때 결정적 정보를 제공한 것으로 알려졌다. 이런 상황에서 지난 8월 존 플린트(John Flint) HSBC 행정총재가 사임했고 27년간 HSBC에서 일했던 황비쥐안 대중화(大中華) 행정총재가 자리에서 물러났는데, 홍콩 금융가에서는 두 사람의 사임에 중국 정부의 압력이 있었다고 본다. HSBC 주가 하락도 중국 영향이 있다는 분석이다. 국내 증권사의 한 홍콩법인장은 "중국이 가장 우려하는 것은 홍콩 사태가 본토에도 영향을 미치는 것"이라며 "굉장히 다양한 방법으로 홍콩 편을 드는 기업에 압력을 넣는 것으로 알고 있는데, 홍콩에 진출한 기업인들은 눈치를 볼 수밖에 없다"고 밝혔다.
홍콩의 금융인, 사업가들은 최근 기사에 실명 언급 자제를 부탁하고 있는데, 중국 정부가 최근 외신까지 모두 체크하고 있어, 이에 따라 회사에 어떤 피해가 끼칠지 몰라 두려움에 떨고 있으며, 중국이 현재 홍콩 사태가 본토에도 영향이 있을 것을 우려해 여러 방법으로 홍콩 편을 드는 기업에 압력을 가하고 있음을 밝혔다.