의자도 책상도 없는 교실에 컴퓨터 15대가 도착했다. 한국에서 보내온 선물이었다. 지난 8월 22일, 히말라야 인근 해발 3천m 산자락에 위치한 파키스탄 칸데(Kanday) 학교에 컴퓨터 15대가 도착하자 전교생 250명이 환호성을 질렀다. 키보드 버튼을 하나씩 누르던 학생들은 화면을 보며 미소를 지었다. 고려대에 재학 중인 정현강(24)·김승태(25)·신가인(25)·김완수(24) 씨의 프로젝트는 대성공이었다. 이들은 한 인턴 프로그램에서 만났다. 정 씨는 히말라야를 등반하며 본 현지인들의 어려운 모습에 마음이 움직여 서로 힘을 모았다고 한다. 정 씨는 1일 "작년 8월 히말라야를 등반할 때 함께한 셰르파(안내인)는 나와 나이가 같은 대학생이었다"며 "전문 장비를 갖춘 나와 달리 그 친구는 샌들을 신은 채 생활비를 벌기 위해 산을 올랐다"고 말했다. 칸데가 고향인 동갑내기 셰르파는 차 1대가 간신히 지나갈 수 있는 도로를 한참 가야 나오는 오지에서 학교에 다녔고, 공부만이 유일한 희망이었다고 한다. 당시 이 학교를 찾았다는 정씨는 "전교생이 250명 정도인데 교실에는 의자도 책상도 없다. 근처에 다른 학교가 없어 초·중·고등학생 모두 모여 좁은 공간에서 수업을 듣는데 얇은 양탄자 하나가 전부였다"고 떠올렸다. 귀국 후에도 "국어·수학은 가르쳐도 컴퓨터가 없어 다양한 경험이 부족하다"는 현지 교사들의 말을 마음에 담아두었던 정 씨는 팀 호형호제 프로젝트를 시작했다. 칸데 학교 아이들에게 컴퓨터 교실을 만들어주기 위해서다. 프로젝트에 동참한 김승태 씨는 "부모님 세대에서 영어가 힘이었다면 우리 세대는 정보가 힘인데 칸데 학교를 가보니 태어나서 컴퓨터를 처음 본 친구들도 많다더라"며 "작은 정보 한 줌이 큰 힘을 발휘할 수 있지 않을까 싶어 함께하게 됐다"고 말했다. 그러나 목표로 나아가는 과정은 거절의 연속이었다. 김 씨는 "사회공헌 활동으로 유명한 기업과 비영리재단 7∼8곳을 다녔지만 모두 거절당했다"며 "파키스탄 일부 지역이 철수 권고 등 위험 국가로 분류돼 지원할 수 없다거나 네팔 등 주변국으로 대상을 바꾸라고만 했다"고 말했다. 그러나 이들은 끊임없이 새로운 방법을 모색했다. 펀딩 사이트에 글을 올리고, 사회관계망서비스(SNS)를 통해 온라인 친구들에게도 계획을 알렸다. 고려대 영어영문학과 교우회 내 '영문 84 프로젝트'가 250만 원을 지원하며 마침내 목표 모금액 450만 원을 달성할 수 있었다. 이들은 어렵게 마련한 돈으로 파키스탄 칸데 학교 아이들이 쓸 컴퓨터 15대를 구매했다. 또 교내 사회봉사단과 교우회에서 빔프로젝터 1대를 기증받고, 행복나눔재단에서 태블릿PC 5대도 기부받아 함께 전달했다. 이들은 컴퓨터 기부를 넘어 벌써 두 번째 계획을 세웠다. 정 씨와 김 씨는 "정말 공부하고 싶은 파키스탄 친구들이 한국에 올 수 있도록 장학재단을 만들어 등록금을 지원해보자는 계획도 세웠다"고 전했다.
고려대에 재학 중인 정씨는 히말라야를 등반하며 현지 학생들이 컴퓨터가 없어 다양한 경험이 부족하다는 말을 듣고 팀 호형호제 프로젝트를 만들어 히말라야 학생들에게 작은 정보가 삶의 힘이 되도록 해주고 싶어 SNS를 통해 지원금도 받고 기부도 받아 컴퓨터 15대를 선물할 수 있었다고 한다.