LG유플러스(032640)(대표 하현회)가 내일(14일) 이사회를 열고 CJ ENM이 보유한 CJ헬로 지분(53.92%) 인수를 의결할 예정이다. 총 인수 가격은 1조 원 수준으로 알려졌다. 이 가운데 지분매입 가격은 8000억 원 정도이고, 나머지는 콘텐츠 등 협업과 관련된 금액으로 전해졌다. 또 CJ헬로(037560)에 대해 지분을 인수할 뿐, 당분간 합병하지는 않을 것으로 알려졌다. CJ헬로는 케이블TV 1위 회사로, 2018년 상반기 기준으로 416만 가입자(13.02%)를 가지고 있다. LG유플러스는 IPTV 3위로 2018년 상반기 기준으로 385만명(11.41%)의 가입자를 보유하고 있어, 둘을 합치면 유료방송 시장(IPTV, 케이블TV, 위성방송)의 2위 사업자(781만 명, 24.43%)로 올라선다. LG유플러스의 CJ헬로 인수 이후 유료방송 시장의 1위는 여전히 KT그룹으로 점유율은 30.86%(KT IPTV 20.67%, KT스카이라이프 10.19%)이고, SK브로드밴드는 유료방송 2위에서 3위로 주저앉게 된다. 당장은 아니지만 중장기적으로 LG유플러스의 IPTV사업부문과 CJ헬로의 합병도 예상된다. 다만, CJ헬로의 스마트에너지 등 신사업 부문이나, 알뜰폰(MVNO), 렌탈 사업 등 비미디어 부문은 합병과정에서 사업조정이 될 가능성도 배제할 수 없다. CJ헬로 알뜰폰은 KT 통신망을 쓴다. CJ헬로는 지난 2017년 SK텔레콤이 인수합병을 추진했지만 공정거래위원회에서 '불허'된 바 있다. 향후 SK텔레콤의 티브로드, 현대HCN, CMB, 딜라이브 등을 대상으로 한 인수합병 추진 움직임도 가속도를 낼 전망이다. 또한, CJ그룹 입장에선 유료방송 플랫폼 사업을 매각하게 된 만큼 CJ ENM의 콘텐츠 사업 전략 조정도 조만간 마무리될 전망이다. CJ가 매물로 내놓은 스튜디오드래곤 지분 매각 작업과 함께, CJ ENM이 운영 중인 인터넷스트리밍방송(OTT) '티빙'의 사업 구도도 크게 바뀔 것으로 보인다. 한편 CJ헬로 주가는 13일 1만500원으로 전일 대비 3.67% 하락했다. LG유플러스의 지분인수에도 불구하고, 당장 합병이 이뤄지거나 미디어 분야의 큰 그림이 완성되지 않았다는 평가에 따른 것으로 보인다.
LG유플러스는 14일 이사회을 열고 CJ헬로 지분 인수를 의결할 예정이라고 밝히며, 케이블TV 1위 회사인 CJ헬로의 지분을 인수할 뿐이고 당분간 합병하지는 않는다고 전했다.