[환경일보] 최근 5년간 여의도 면적 1.79배에 달하는 갯벌이 감소한 것으로 나타났다. 갯벌 면적이 감소한 데는 공유수면 매립이 지속해서 추진됐기 때문으로 분석된다. 해양수산부(장관 문성혁)는 2018 전국갯벌면적조사 결과를 발표하고, 이를 갯벌의 보전? 복원 및 지속가능한 이용을 위한 정책 수립에 활용할 계획이라고 밝혔다. 해양수산부는 2003년부터 5년 주기로 전국갯벌면적조사를 실시해 연안습지 면적현황을 공표해 왔다. 이번 조사에서는 2018년 갯벌면적이 2482.0㎢로, 2013년에 비해 5.2㎢ 감소한 것으로 확인됐다. 지난 조사에서 2013년 갯벌면적이 2008년보다 2.2㎢ 감소한 것에 비하면 조금 더 감소된 것이다. 갯벌은 산소, 유기물이 풍부해 여러 종류의 생물이 서식할 수 있으며 바다에 사는 일부 어류의 산란이 서식지로도 중요한 역할을 한다. 또한 갯벌의 경제적 생산성은 농경지에 비해 3~20배 높다고 한다. 이는 중·소규모 공유수면 매립이 지속적으로 추진됐기 때문인 것으로 보인다. 그러나 최근 연안 습지보호지역 확대(2018), 갯벌생태계 복원사업 확대(2019~2023) 등 갯벌 보전을 위한 정책들이 적극 추진되고 있어, 현재 갯벌면적 수준은 지속적으로 유지될 것으로 예상된다. 조사결과를 구체적으로 살펴보면, 전체 갯벌면적 2482.0㎢ 중 ▷서해안이 83.8%인 2079.9㎢ ▷남해안이 16.2%인 402.1㎢이며 지역별로는 ▷전남 42.5% ▷인천? 경기 36.1% ▷충남 13.7% ▷전북 4.4% ▷경남? 부산이 3.3% 순으로 나타났다. 이번 조사에서는 갯벌뿐만 아니라 그 주변지역까지를 통합적으로 관리하고 보호하기 위해 당초 조사대상인 연안습지 외에 수심 0~6m의 해역(2018년 3545.5㎢)과 바닷가(2018년 17.65㎢)에 대한 면적조사도 함께 진행됐다. 갯벌 주변지역 면적 참고로 연안습지(갯벌)는 만조 때 수위선과 지면의 경계선으로부터 간조 때 수위선과 지면의 경계선까지의 지역을 말한다. 이번에 발표된 갯벌면적 통계자료는 해양수산부 홈페이지, 통계청 e-나라지표, 바다생태 정보나라에서도 열할 수 있다. 해양수산부 명노헌 해양생태과장은 "갯벌면적조사 결과는 내년에 수립 예정인 갯벌관리?복원 기본계획 등 갯벌에 대한 주요 정책의 기초자료로 활용된다"며 "갯벌법 시행(2020.1.)에 맞춰 갯벌의 보전?복원 및 현명한 이용이 이뤄질 수 있도록 정책을 수립해 나가겠다"고 말했다.
공유수면 매립이 지속적으로 추진된 것으로 인해 최근 5년간 여의도 면적 1.79배에 달하는 갯벌이 감소한 것으로 나타났으며, 해양수산부는 2018 전국갯벌면적조사 결과를 발표하고 갯벌의 보전을 위한 정책 수립에 활용할 것이라고 밝혔다.