2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 출전을 얼마 남겨 두지 않은 손흥민(토트넘)이 자리를 비우기 전 팀 동료와 팬들에게 미안한 마음을 전했다. 3일(한국시간) AP통신 등에 따르면 손흥민은 영국 언론과의 인터뷰에서 "지난 9월에도 한 차례 팀을 떠났는데 또 가게 돼 미안하다"며 "동료, 팬들, 그리고 코치진에게 미안하다. 어려운 일이었다"고 말했다. 이어 "조금 슬프기도 하지만 우리나라를 위해 중요한 일이다"라며 "대표팀에서도, 토트넘에 돌아올 때도 몸 상태를 유지할 수 있으면 좋겠다"고 전했다. 손흥민은 지난해 6월 러시아 월드컵과 9월 자카르타·팔렘방 아시안게임 출전을 위해 팀을 잠시 떠나 있었다. 살인적인 일정을 소화하느라 복귀 후 시즌 초반에는 좋은 컨디션을 보여주지 못했다. 11월 짧은 휴식 후 정상을 되찾은 손흥민은 이후 득점포를 가동하며 빠르게 팀에 적응했다. 12월에는 6골과 4도움을 기록하며 이달의 선수상 후보에 올랐다. 팬들은 손흥민이 아시안컵 출전 이후 컨디션이 저하되지 않을까 우려하고 있다. 손흥민은 "아시안게임 때는 2∼3일에 한 번씩 경기해서 피곤했다"며 "아시안컵에서 정신적으로 올바른 상태를 유지해 몸과 마음이 모두 건강한 채로 돌아오는 것이 중요하다"고 강조했다. 이어 "아시안컵은 우리에게 큰 대회다"며 "59년 동안 우승하지 못했다"고 강조하면서 다시 한 번 팬들에게 미안함을 전했다. 손흥민은 오는 13일 맨체스터 유나이티드와의 리그 경기를 마지막으로 아랍에미리트에서 열리는 아시안컵 대표팀에 합류할 예정이다. 한국이 결승까지 오르면 손흥민은 리그 경기를 최대 5경기까지 뛰지 못하게 된다.
손흥민은 오는 13일 맨체스터 유나이티드와의 리그 경기를 끝으로  '2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 출전'을 위해서 다시한번 팀을 떠나게 되어 팀 동료들에게 미안한 마음을 전했다.