한국 영화는 한꺼번에 여러 가지를 하는 경향이 있다. 심각한 내용의 범죄물에서 형사들이 말장난을 하는 건 일상이고, 코미디 영화에서 뜬금없는 감동과 교훈 코드가 나타나는 것도 흔하다. 특히 조역 배우들이 희극적 역할을 담당하는 구성은 장르를 가리지 않고 나타난다. 가벼운 오락물이 감동의 메시지를 전하려는 태도 역시 강박적인 수준이다. 영화의 일관된 분위기를 해칠 정도로 개별 상황의 특수성만 강조되는 장면을 연출하는 데 한국 영화는 대단히 관대하다. 물론 장르와 관련 없는 주정적 요소가 영화에서 남발되는 것이 꼭 단점이라 할 수는 없다. 한국인들은 기본적으로 '우습고 재미있는 상황'을 즐기고, '고생 끝에 낙'이 오는 감격을 선호하는 사람들이기 때문이다. 그 같은 정서적 지향이 문화상품의 제작과 소비 과정에서 드러나는 것은 오히려 자연스러운 면도 있다. 그런 점에서 설 연휴 사이 천만 관객을 달성한 '극한직업'은 이례적인 영화다. 이 영화는 러닝타임 내내 오로지 유머만이 전면에 나서는, '코미디'라는 표현에 가장 어울리는 영화이기 때문이다. 영화는 처음부터 끝까지 희극적 상황을 수도 없이 배치해 웃음을 유발한다. 슬랩스틱과 말장난은 기본이고 연극에 어울릴법한 정적인 코드의 유머도 수시로 등장한다. 유머를 싸늘하게 식히는 뜬금없는 치정·감동 스토리도 배제돼 있다. 잠복을 위해 형사들이 통닭집을 매입해 운영한다는 영화의 기본 플롯부터가 말도 안 되게 황당하다. 그러나 황당하다는 말이 이 영화에는 욕이 되지 못한다. 철학 교과서가 되려는 것이 아닌 이상 영화는 근본적으로 유희와 오락의 수단이고, 극한직업은 그 같은 영화의 정체성을 '황당무계한 이야기'를 통해 충실하게 재현하고 있기 때문이다. 사실 '극한직업' 역시 '하나만 하는 영화'라는 묘사에 딱 들어맞지는 않는다. 불필요하게 많은 액션 장면들처럼 욕심을 낸 결과물도 보이기 때문이다. 러닝타임 111분은 최근 나오는 영화들에 비하면 짧은 편이나, 과감하게 격투장면을 배제하고 상영시간을 조금 더 줄이는 것도 나쁘지 않았을 것이다. 이 영화의 방향성이 흥행과 어떤 관련성이 있는지는 분명하게 파악하기 쉽지 않다. 다만 흥미로운 이야기, 배우들의 탁월한 연기, 그도 아니면 단순한 입소문 등으로 선택받았던 이전의 '천만' 영화들과는 확실히 평가의 결이 다르다. 대체로 "고민없이 재미있게 봤다"는 관객들의 후기가 눈에 띄는 것도, 그같은 이유 때문일 것이다. 이데일리 채널 구독하면 [방탄소년단 실물영접 기회가▶] 꿀잼가득 [영상보기▶] , 빡침해소! 청춘뉘우스~ [스냅타임▶]
한국 영화는 장르적 요소들을 한 영화에 모두 섞는 경향이 있는데 영화 '극한 직업'은 러닝타임 내내 코미디 장르에만 집중하여 천만 관객 달성을 한 이례적인 영화이다.