전 세계 곳곳에서 경기 침체 신호가 나오는 가운데 2008년 금융위기 이후 쌓인 막대한 양의 부채에 대한 경고가 나오고 있다. 8일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 각국 중앙은행이 지난 10년 간 쌓아온 막대한 부채 때문에 금리를 동결하거나 내리고 있다며 부채가 기업과 가계의 성장을 저해한다고 진단했다. WSJ는 "수년 간 (글로벌) 저금리 기조가 이어져왔지만 그 원인으로 부채의 역할은 저평가됐다"면서 "각국이 부채를 동원해 (지출을 늘리며) 2008년 불황에서 벗어났지만 이제는 (부채 때문에) 중앙은행이 금리를 올리지 못하고 있다"고 설명했다. 한때 각국을 불황에서 건져낸 부채가 경기 침체를 앞둔 현재 양날의 검이 됐다는 분석이다. 부채가 많을 때 중앙은행이 기준금리를 올리면 대출 금리도 동반 상승해 투자와 소비가 위축된다. 그렇다고 저금리 기조가 오랜 기간 이어지면 은행 및 연금기관 등 기관투자자들은 수익을 기대하기 어려워진다. 저금리로 대출이 쉬워져 원래대로라면 망했어야 할 기업이 계속 살아남아 자본과 노동력 등의 자원을 낭비할 수도 있다. 언젠가 금리가 오르기 시작하면 이들이 동시다발적으로 무너지면서 사회에 큰 충격을 줄 가능성이 크다. 국제금융협회(IIF)에 따르면 올해 3월 기준 전 세계 정부·기업·가계 부채는 10년 전보다 50% 가까이 오른 246조6000억달러(약 29경원)를 기록했다. 소냐 기브스 IIF 상임이사는 "부채가 세계적으로 우려할 만큼 높은 수준"이라면서 "중앙은행이 금리를 조정할 때 부채 규모도 감안해야 한다. (그렇지 않으면) 경제 전반에 영향을 끼칠 것"이라고 전망했다. 각국 중앙은행들은 경기가 점차 회복세를 보이자 금리를 올렸다가 투자·소비가 급격하게 위축되면서 정책을 전환했다. 캐나다 중앙은행은 지난 2년간 기준금리를 5차례 인상했지만 지난해 10월부터 금리를 1.75%에 동결하고 있다. 호주 중앙은행도 사상 최저 수준인 1%에 동결 중이다. 영란은행은 지난해 8월부터 지금까지 기준금리를 0.75%에서 유지하고 있다 맥 카니 영란은행 총재는 이에 지난 2월 "저금리 기조와 자유무역이 계속돼야 부채 부담을 (적정선에서) 유지할 수 있다"고 강조했다
월스트리트저널은 2008년 금융위기 이후 쌓인 막대한 부채때문에 금리를 동결하거나 내리고 있어 기업과 가계의 성장을 저해하는 양날의 검이 됐다고 분석했다.