[하동=환경일보]강위채 기자 = 경상남도 하동군이 소설 의 무대 악양면 평사리 최참판댁 별당 연못에 관광객들이 던져놓은 동전을 수거해 이웃돕기 성금으로 내놨다. 하동군은  속 별당아씨에 이어 어린 딸 서희가 거처하던 별당에는 '하늘은 둥글고 땅은 네모지다'는 의미의 천원지방(天圓地方)의 기운이 서린 연못 하나가 있다. 땅을 닮은 사각의 연못 한 가운데 둥근 모양의 섬 앞 연못 속에 동그란 절구통이 놓여 있는데 그곳에 동전을 던지며 사랑과 소망, 무병장수를 염원한다. 비록 신분은 다르지만 서로에 대한 애정이 남달라 현실적인 신분의 벽을 극복하고 사랑의 연을 맺은  속 별당아씨와 구천의 스토리 때문일까. 최참판댁을 찾은 관광객 중에 연못 절구통에 동전을 던져 넣으며 사랑이 이뤄지기를 소망하는 사람이 이어지면서 동전이 하나 둘 쌓여갔다. 하동군은 2016년 이곳에 쌓인 동전 157만원을 건져 이웃돕기 성금으로 내놓은데 이어 지난 연말 동전을 다시 수거해 인근 야무네 복바위에 놓은 동전·지폐와 함께 80만 590원을 지난 3일 KBS진주를 통해 이웃돕기 성금으로 기탁했다. 한편 하동군 관계자는 "연못에 동전을 던지면 사랑이 이뤄진다는 스토리텔링 공간이 마련되면서 최참판댁을 찾는 또 다른 재밋거리가 되고 있다"며 "모인 동전은 어려운 이웃을 돕는 일석이조의 효과가 나고 있다"고 말했다.
하동군이 평사리 최참판댁 관광객들이 별당 연못 절구통에 사랑을 빌며 던져놓은 동전을 수거해 인근 야무네 복바위에 놓은 동전·지폐와 합쳐 80만 590원을 모아 지난 3일 KBS진주를 통해 이웃돕기 성금으로 기탁했다.