이재용 삼성전자 부회장은 지난 8월 삼성디스플레이 충남 아산 탕정사업장을 찾아 액정표시장치(LCD) 사업이 어렵다고 해서 대형 디스플레이를 포기해서는 안 된다며 이같이 강조했다. 중국 업체들의 저가 공세로 변곡점을 맞은 디스플레이 산업에서 주도권을 되찾기 위해서는 결국 기술력을 앞세운 '초격차' 전략을 이어가야 한다는 의미다. 7일 관련업계에 따르면 이 부회장은 오는 10일 같은 장소에서 이 같은 의지를 담은 대규모 투자 계획을 직접 발표할 것으로 알려졌다. 기존 LCD 생산라인을 차세대 디스플레이로 꼽히는 퀀텀닷 유기발광다이오드(QD-OLED)로 전환하기 위해 약 13조원을 투입한다는 것이 골자다. 이는 국내 기업의 디스플레이 단일 투자액으로는 최대 규모다. 또 국내 디스플레이 생태계 조성을 위해서도 투자한다. 업계에 따르면 정부, 지방자치단체 고위관계자들도 이날 행사에 참석할 것으로 알려졌다. 이 부회장이 이 같은 결단을 내린 데는 중국 업체들의 LCD 기술력이 급성장하면서 더 이상 수익성을 맞출 수 없다는 판단이 있었기 때문이다. 산업통상자원부에 따르면 지난 9월 국내 디스플레이 수출액은 전년 같은 기간 대비 17.1% 감소한 18억9000만 달러(약 2조2600억원)에 그쳤다. 이미 삼성전자는 지난달 LCD 주력 생산 공장인 충남 탕정 L8-1 생산라인의 가동을 중단했다. 탕정 공장의 또 다른 LCD 생산라인인 L8-2, L7-2에서도 생산량 조절에 돌입한 것으로 알려졌다. 시장조사업체 IHS마킷에 따르면 탕정 공장에서 생산되는 LCD 패널양은 연간 633만6000장 규모다. L8-1 생산라인의 가동이 중단되면서 연간 96만장가량(약 15%)의 생산량이 줄어들 것으로 관측된다. 업계에서는 삼성디스플레이가 가동 중단한 L8-1 생산라인을 우선 OLED 생산라인으로 전환하고, 이후 단계적으로 L8-2, L7-2도 OLED 생산라인으로 전환할 것으로 보고 있다. 재계 관계자는 "잘나갈 때 안주하지 않았고, 위기에도 꾸준히 투자해 온 게 지금의 삼성을 만든 원동력"이라며 "반도체, 디스플레이 등 정보기술(IT) 산업 전반이 중대한 변화를 맞고 있는 만큼 오너의 결단이 그 어느 때보다 중요해졌다"고 말했다. 한편, 이 부회장은 지난 6일 인도를 방문해 현지 사업 현황을 점검하고 유력 기업인 등과 회동한 것으로 알려졌다. 이 부회장은 지난 8월 말 대법원 판결 이후 사우디아라비아와 일본을 방문한 데 이어 세번째로 인도를 찾는 등 발빠른 대내외 행보를 보이고 있다. 이재용 삼성전자 부회장이 지난달 15일(현지시간) 사우디아라비아 리야드 도심 지하철 공사 현장을 방문해 임직원들과 기념촬영을 하고 있다. 사우디아라비아 리야드 도심 지하철은 삼성물산이 건설 중이다.
이재용 삼성전자 부회장은 지난 8월 삼성디스플레이 충남 아산 탕정사업장을 찾아 디스플레이 산업에서 주도권을 되찾기 위해서 기술력을 앞세운 '초격차' 전략을 이어가야 한다고 강조하였으며, 10일 같은 장소에서 퀀텀닷 유기발광다이오드(QD-OLED)로 전환하기 위해 약 13조 원을 투입할 계획을 발표할 예정이다.