옛 광주교도소 대규모 유골 발견 소식에 ‘촉각’ 정부 행불자 인정 84명…신원 확인자는 6명 곽지혜 기자 “지푸라기라도 잡는 심정…, 5·18민주화운동 40주기가 다가오지만 행방불명자 가족들은 여전히 유골 한 조각 찾는 것이 소원입니다.” 지난 20일 광주 북구 문흥동 옛 광주교도소 부지에서 40여구의 신원미상 유골이 발견된 가운데 5·18과의 연관성에 행방불명자 유가족들이 촉각을 곤두세우고 있다. 22일 광주시에 따르면 1980년 이후로 5·18행방불명자 관련 신고는 중복 건수를 포함해 448건에 달하지만 정부 심사를 통해 관련자로 인정된 것은 84명이다. 이 중에서도 유전자 감식을 통해 신원을 밝힌 희생자는 겨우 6명으로 나머지 78명은 주검조차 찾지 못했다. 39년째 1980년 5·18민주화운동 당시 실종된 아버지(당시 43세)의 행방을 찾아 헤멘 정호화(47)씨 역시 아무런 흔적도 찾지 못한 채 실종 당시의 아버지 나이를 훌쩍 넘겼다. 1980년 당시 정씨의 부모는 광주 북구 중흥동 한 여관 1층에서 작은 막걸리집을 운영했다. 1980년 5월20일 석유 곤로용 기름을 사기 위해 대인동의 주유소에 간다던 정씨의 아버지는 그날부로 집에 돌아오지 않았다. 정씨는 “함께 기름을 사러 갔던 주인집 김씨 아저씨 말로는 대인광장이 시위대와 공수부대 간 충돌로 어수선한 가운데 아버지와 헤어졌다고 했다”며 “곧장 김씨 아저씨의 아들이 친구와 함께 아버지가 갔을 만한 곳을 부지런히 찾아다녔지만 목격자도 찾지 못했다”고 말했다. 당시 광주교도소에 주둔했던 3공수여단의 작전지역 중에는 정씨의 아버지가 사라진 대인광장도 포함돼 있었다. 정씨는 “아버지가 마지막으로 목격됐던 대인광장에서 중흥동으로 귀가하던 길에 3공수부대에게 변을 당해 끌려갔을 가능성이 있다”고 짐작했다. 정씨와 같은 5·18행방불병자의 유가족들은 39년이 지난 지금까지 보상은커녕 부모, 형제, 자식의 유해조차 찾지 못한 채 통한의 세월을 보내고 있다. 1980년 5월22일 고향인 고흥으로 가기 위해 조선대 뒷산을 넘다가 공수부대원에게 무차별 사격을 당한 뒤 실종된 임옥환(당시 18세)군의 부모 역시 매년 5월이면 5·18묘지 행불자 묘역을 찾아 빈 무덤의 묘비를 끌어안고 만지기만을 반복하고 있다. 이번에 신원미상의 유골 40여구가 발견된 옛 광주교도소 부지는 지난 2017년 본보가 1980년 5월 광주교도소 치료기록과 사망 목격 등 교도관들의 증언을 확보해 암매장 의혹을 보도했던 곳이다. 당시 발굴 조사에서는 성과를 거두지 못했지만 발견된 유골이 행방불명자 등 암매장된 희생자일 가능성을 배제할 수 없는 만큼 유가족들은 침착히 감정 결과를 지켜볼 예정이다. 일각에서는 유골 발견 구역이 사형수 등 무연고 수형자들이 묻힌 묘지이고 유품 등이 발견되지 않은 점 등을 토대로 암매장과 관련이 없다고 추측하지만, 계엄군이 희생자를 가매장한 뒤 유골 상태로 재매장했을 수도 있다는 가능성도 제기되고 있다. 법무부·검찰·경찰·국방부·국립과학수사연구원 등으로 꾸려진 합동조사반은 유골 정밀 감식에 착수해 유전자 정보가 나오는 대로 5·18행불자 가족의 혈액, DNA와 대조해 신원을 확인할 방침이다. 곽지혜 기자
지난 20일 광주 북구 문흥동 옛 광주교도소 부지에서 발견된 40여구의 신원미상 유골과 5·18 행방불명자와의 연관성 여부에 5·18 행불자 유가족이 기대를 모으고 있으며 법무부는 합동조사반을 꾸려 유전자 정보가 나오는 대로 유가족과 대조해 신원 파악에 나설 예정이다. 