이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 9일 인천국제공항에서 독일로 출국하기 위해 이동하고 있다. 이 본부장은 12일까지 독일에 머물며 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표와 비핵화 논의를 이어 갈 예정이다. 정부 북핵 협상 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 9일 "북미 비핵화 실무 협상이 이달 중순 재개될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 이 본부장은 이날 독일로 출국하기에 앞서 인천공항에서 기자들과 만나 북미 실무협상 시기와 관련, "판문점에서 2주 내지 3주 내에 한다고 했고 마이크 폼페이오 국무장관이 7월 중순 이야기를 했었다"며 "그래서 그때쯤 재개될 수 있기를 기대하고 있다"고 말했다. 이 본부장은 11일 베를린에서 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 한미 북핵 협상 수석대표 회동을 할 예정이다. 회동에서는 1~2주 내에 재개될 북미 실무 협상을 앞두고 한미 간 협상 전략을 논의하고 공조 방안을 모색할 전망이다. 이 본부장은 "지난달 30일 판문점에서 남북미 정상 간의 역사적인 3자 회동이 있었다. 이제 한반도 평화프로세스가 재가동됐다고 생각한다"면서 "독일에서 비건 대표와 만나 평화프로세스 진전 방안을 깊이 있게 협의할 생각"이라고 설명했다. 홍민 통일연구원 북한연구실장은 "비건 대표가 '유연한 접근'을 언급한 만큼 미국이 하노이 2차 북미 정상회담 결렬 이후 유연성을 발휘할 수 있는 부분은 무엇인지 논의할 것으로 보인다"며 "북한이 요구하는 단계적·동시적 접근에 가까운 방식으로 미국의 요구를 조정하는 방안이 오갈 가능성이 있다"고 전망했다. 북미 실무 협상의 장소와 관련해서 이 본부장은 "제가 말씀드릴 부분은 아닌 것 같다"며 "그런 다양한 문제에 대해서 미국과 북한이 긴밀하게 협의하고 있을 것이라고 생각하고 있다"며 말을 아꼈다. 실무 협상 장소로는 평양과 판문점을 비롯해 스웨덴, 태국 등이 거론되고 있다. 양무진 북한대학원대 교수는 "북한 입장에선 지도부와 상시 소통이 가능한 지역으로 하려 할 것"이라며 "평양이나 판문점 또는 연락 채널이 가동되는 대사관이 개설된 국외 지역에서 하려 할 것"이라고 전망했다.
조만간 재개될 북미 실무 협상을 목전에 두고 한미 간 협상 관련 사항을 조율하기 위해 11일 베를린에서 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 한미 북핵 협상 수석대표 회동을 갖는 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 9일 "북미 비핵화 실무 협상이 이달 중순 재개될 것으로 기대한다"고 밝혔다.