[이데일리 김미경 기자] 한화와 LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI) 등 국내 주요 방산기업이 중동 시장 공략에 나섰다. 이들 기업은 아랍에미리트(UAE) 수도 아부다비에서 지난 17일부터 21일까지 열리는 국제 방위산업 전시회 'IDEX 2019'에 참가해 첨단 무기와 기술역량을 알리며 공격적인 세일즈를 펼치고 있다. IDEX는 1993년부터 격년으로 열리는 중동 지역 최대 규모 방산 전시회다. 올해는 세계 70개국, 1500여개 업체가 참여했으며 약 10만여명의 방문객이 참관할 전망이다. 18일 업계에 따르면 이번 전시회에는 장시권 한화시스템 대표를 비롯해 이성수 한화디펜스 대표, 김지찬 LIG넥스원 대표 등 국내 주요 방산업체 최고경영자(CEO)들이 총출동했다. 다만 당초 참석할 예정이었던 옥경석 ㈜한화 화약·방산부문 대표는 지난 14일 ㈜한화 대전공장 폭발사고로 현장에 머물며 사태 수습에 총력을 기울이고 있다. 이날 한화 대전 사업장에서는 로켓 추진체(연료)를 빼내는 '이형작업' 중 폭발사고가 발생해 근로자 3명이 숨졌다. 전시회에 참가한 한국 기업 중 가장 큰 면적의 전시관을 꾸린 한화는 K-9 자주포·다연장 로켓포 '천무' 등의 실물을 전시해 중동·아프리카 바이어들의 눈길을 사로잡고 있다는 평가다. KAI는 KT-1 기본훈련기, FA-50 경공격기, 수리온 기동헬기 등을 선보이고 있다. LIG넥스원은 탄도탄 및 항공기 공격에 대응하는 중거리·중고도 요격체계인 '천궁-II'를 비롯해 휴대용 지대공 유도무기 '신궁', 경어뢰 '청상어', 보병용 중거리 유도무기 '현궁' 등 정밀 유도무기를 소개했다. 이 회사는 중동을 수출 전략시장으로 설정하고 지난 2009년부터 IDEX를 중심으로 UAE와 사우디 등에서 개최되는 방산전시회에 지속적으로 참가해오고 있다. 세계적 수준의 국방 연구개발(R&D) 역량을 알리고 정밀유도무기와 감시정찰 장비 등 주요 제품들에 대한 수주마케팅에 주력한다는 방침이다. 실적 부진에 시달리고 있는 국내 방산업체들은 수출을 통해 돌파구를 마련하고 있다. 한국방위산업진흥회에 따르면 국내 방산업체 총 매출은 2015년 14조2651억원에서 2017년 12조7611억원으로 뒷걸음질 쳤다. 같은 기간 수출 실적도 36억달러(약 4조원)에서 31억달러(약 3조4800억원)로 줄었다. LIG넥스원 관계자는 "UAE는 중동·아프리카 방산시장 개척의 교두보로 부상하고 있다"며 "이번 전시회를 통해 UAE는 물론 주변 국가들과 적극적인 네트워크를 형성하는 데 주력해 신규 시장 개척과 방산 수출 확대에 노력을 기울일 것"이라고 말했다.
국내 주요 방산기업들은 지난 17일부터 21일까지 아부다비에서 열리는 국제 방위산업 전시회 'IDEX 2019'에 참가해 국내 첨단 무기와 기술을 홍보하며 세일즈에 나선 가운데 참석 예정이었던 옥경석 한화 화약·방산부문 대표는 한화 대전공장 폭발사고로 불참하였다.