박능후(사진) 보건복지부 장관이 24일 "초고령사회 진입을 앞두고 노인연령 기준을 65세에서 70세로 단계적으로 높이는 방안에 대해 사회적 논의를 시작해야 한다"고 말했다. 박 장관은 이날 서울 마포구 서울가든호텔에서 열린 '저출산고령사회위원회 민간위원 전체 워크숍'에 기조 강연자로 나서 노인 기준 변경 필요성을 제기했다. 그는 "우리나라는 2025년에 국민 5명 중 1명 이상이 노인이 되는 초고령사회에 진입하고 한국인의 기대수명은 2030년에 세계 1위로 올라서 일하고자 하는 노인도 증가할 것으로 보인다"고 강조했다. 이어 "노인연령을 65세에서 70세로 단계적으로 조정할 경우 2040년 생산가능인구는 424만명 늘고 고령인구 비율은 8.4% 감소할 것으로 보인다"고 설명했다. 박 장관은 "몇 살부터 노인이냐고 물어보면 대개 70세 이상을 이야기하지만 법적으로는 65세이고 일부에서는 퇴직연령을 60세로 정하고 있어 사회적 인식보다 노인연령이 너무 낮게 설정된 상태"라고 강조했다. 그는 단계적 상향을 고려할 때 국민연금이 노령연금의 수급자격을 60세에서 65세로 단계적으로 높인 선례를 참고할 수 있다고 언급했다. 위원회는 다음 달 관계부처와 전문가 등으로 태스크포스(TF)를 구성해 노인연령 상향 논의를 본격화할 예정이다. 이날 위원회는 지난해 우리나라 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상하는 자녀의 수)를 0.97명, 출생아 수는 32만5000명으로 추산했다. 합계출산율은 2017년에 사상 최저인 1.05명으로 떨어진 데 이어 지난해 1.0명 미만으로 내려간 것이 확실시된다. 출산율이 1.0명 미만인 나라는 세계에서 우리나라가 처음이다.
박능후 보건복지부 장관이 24일 서울 가든 호텔에서, 노인 연령을 65세에서 70세로 단계적 상향하는 방안에 대해 사회적 논의를 제기, 이어 노인 연령은 단계적 상향할  경우 2040년 생산 가능인구는 424만 명 늘고, 고령인구 비율은 8.4% 감소할 것이라고 전망했다.