설립자 일가가 3대 넘게 총장이나 이사장직을 '세습'하고 있는 사립대가 전국에 28곳이나 됐다. 현행법상 대물림이 불법은 아니지만, 설립자 후손들의 사립대 운영권 독점은 사학비리의 가장 큰 원인으로 지목된다. 전체 사립대 가운데 64.9%는 설립자의 친인척들이 주요 보직을 차지하고 있었다. 23일 서울신문이 여영국 정의당 의원실을 통해 입수한 교육부 정책연구 보고서 '사립대학 개혁방안-부정·비리 근절 방안을 중심으로'(박거용 상명대 교수 연구팀)에 따르면 지난해 7월 기준 설립자의 손자·손녀가 학교법인의 이사장이나 총장, 부총장 등을 맡고 있는 사립대(전문대 포함)는 고려대, 국민대, 건국대 등 모두 28곳이었다. 이 중 고려대와 우송대, 경성대 3곳은 설립자의 증손자가 이사장·이사를 맡아 4대째 세습 경영을 이어오고 있다. 학교법인은 친인척들이 장악하고 있었다. 전국 299개 사립대 학교법인 중 설립자·임원·총장의 친인척이 총장, 교수, 교직원 등으로 일하는 곳은 194곳(64.9%)에 달했다. 보고서는 "교육부 감사 결과 부정과 비리가 발생한 사립대의 대부분은 친인척을 중심으로 폐쇄적이고 독단적으로 운영되고 있었다"고 지적했다. 명지대를 운영하는 명지학원의 유영구 전 이사장은 2011년 횡령·배임으로 징역 7년형을 선고받았다. 그는 명지학원 설립자인 유상근 전 총장의 장남이다. 유 전 이사장은 2007년 본인 소유의 명지건설 부도를 막기 위해 법인의 수익용 재산인 명지빌딩을 2600억여원에 매각하는 등 학교 재산을 유용했다. 유 전 이사장은 물러났지만, 그의 아들(40)이 여전히 학교법인의 이사로 재직 중이다. 보고서는 사립학교법상 '이사회에서 친인척 비율이 4분의 1을 넘지 못한다'는 규정을 5분의 1로 강화하고, '이사장의 친인척'이 총장에 임명될 수 없도록 한 조항을 '이사의 친인척'까지 범위를 넓히는 등 대대적인 법 개정이 이뤄져야 한다고 제안했다. 교육부는 이 보고서를 토대로 오는 7월 사학의 공공성과 투명성을 높이는 사학개혁안을 발표할 계획이다. 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 최근 기자간담회에서 "문재인 정부 3년차를 맞아 사학혁신을 본격적으로 추진하겠다"고 밝혔다. 교육부 관계자는 "이 보고서를 포함해 내부 연구 등을 거쳐 종합적인 사립대학 개혁안을 발표할 예정"이라고 말했다.
교육부 정책 연구 보고서에서는 설립자 일가가 3대 넘게 총장이나 이사장직을 세습하고 있는 사립대가 전국에 28곳이었으며 학교 법인은 친인척들이 차지하고 있다고 밝히며 사립학교법상 이사회에서 친인척 비율이 5분의 1를 넘지 못한다고 확대하고 이사의 친인척까지 총장에 임명 될 수 없다는 조항으로 변경되는 등 법 개정이 필요하다고 지적했다.