[이데일리 김미경 기자] 세계 최대 액화천연가스(LNG)를 수출국인 카타르가 국내 조선사들을 잇따라 방문한 것으로 알려지면서 한국 조선사들의 수주 기대감이 커지고 있다. 27일 조선업계에 따르면 카타르 국영 석유회사인 카타르페트롤리엄(QP)은 LNG 대량 증산 계획에 따라 수출에 필요한 LNG 운반선 발주와 관련해 최근 국내 대형 조선 3사를 방문했다. 카타르 측은 현대중공업(009540)과 대우조선해양(042660), 삼성중공업(010140)의 조선소를 찾아 LNG운반선 공급 능력을 평가한 것으로 전해졌다. 세계적 조선·해운 전문매체인 트레이드윈즈도 카타르가 한국과 중국, 일본의 조선소를 찾아 대형 LNG선을 건조할 수 있는지에 대해 초기 단계의 평가를 했다고 지난 24일 보도했다. 트레이드윈즈는 소식통 등을 인용해 카타르가 발주할 LNG선은 21만∼26만 6000㎥급(Q-Max, Q-Flex) 초대형 운반선으로 30∼40척에 이를 것이라고 알렸다. 카타르는 지난해 9월 세계 최대 해상 가스전인 '노스 돔'의 라인을 증설해 43% 증산한다고 발표한 바 있다. 또 현재 운용 중인 LNG선 선단을 재정비할 필요성도 있어 대규모 발주가 불가피한 상황이라는 게 업계 설명이다. 국내 조선사들의 수주 기대도 커지고 있다. 카타르는 우리나라에 있어 제1위 액화천연가스(LNG) 공급국이자 제6위 원유 공급국인 중요한 에너지 협력국이다. 또 이미 국내 조선사들은 과거 카타르가 대량 발주한 LNG선을 대규모 수주했다. 조선 빅3는 지난 2004년부터 2007년까지 카타르가 발주한 LNG선 45척을 전량 따냈다. 당시 발주한 21만∼26만6000㎥급 LNG선 45척 가운데 대우조선이 19척을 수주해 가장 많았고 삼성중공업과 현대중공업이 각각 18척, 8척을 수주했다. 업계 한 관계자는 "현재 (전체적인) 수주 분위기를 이어가려 노력할 것"이라고 말했다.
세계 최대 액화천연가스(LNG) 수출국인 카타르가 국내 3대 조선사인 현대중공업, 대우조선해양, 삼성중공업을 방문, 국내 조선사의 LNG 운반선 공급 능력을 평가하였으며, 카타르가 발주할 발주할 LNG선은 초대형 운반선으로 30~40척에 이를 것으로 전망된다.