지난 2월 소설'30-50 클럽'을 펴내며 화제를 모았던 홍상화 작가가 이번에는 이 소설을 영문으로 번역 출간해서 또 한 번의 주목을 받고 있다. 작가가 영문판 '30/50 CLUB: A Dialogue on S. Korea, U.S., China, and N. Korea'를 펴낸 이유는 우선 국제무대에서 저평가되어 있는 한국의 위상을 세계에 널리 알리고, 또한 세계인들을 향해 과거에 최빈국이었던 한국이 어떻게 선진국의 관문이라 불리는 '30-50 클럽'에 최단시간 내 가입할 수 있었는지 그 궁금증을 풀어주기 위해서이다. 그리고 이 글을 통해 작가는 우리가 진실에 보다 더 가까이 다가가고 많은 이들의 공감을 이끌어냄으로써 무엇보다 미래지향적인 화합의 길로 나아가기를 바라는 염원을 담았다. 한국의 '30-50 클럽'(국민소득 3만 달러 이상이면서 인구 5천만 명 이상인 국가) 일곱 번째 가입! 작가는 이 경이로운 사건을 소설의 전면에 띄우고 있다. 앞서 가입한 여섯 국가인 미국·일본·독일·영국·프랑스·이탈리아는 모두 식민지를 착취한 덕분에 자본을 축적할 수 있었지만, 한국은 피식민지로서 착취를 당하면서도 그 어려운 관문을 뚫었다는 사실에 작가는 주목하고 있다. 그리고 이 기적 같은 성공 요인은 무엇일까를 집요하게 파헤쳐가며 독자들을 소설 속으로 끌어들이고 있다. 총 4부로 구성되어 있는 이 소설은 대화체 형식을 취하고 있다. 이는 어쩌면 다소 무거울 수 있는 주제를 보다 쉽고 친근하게 풀어가기 위한 문학적 장치로 보인다. 제1부와 제2부는 재미 경제학자와 소설가와의 심층 대담이며, 제3부와 제4부는 경제학과 사회학을 전공한 중국 전문가와 소설가와의 깊이 있는 대화록이다. 홍 작가는 '30-50 클럽' 가입을 두고 한국의 미래를 긍정적으로 전망하는 동시에 장밋빛 환상에 취해 안주하게 되면 이내 추락할 수 있음을 경고한다. 세계의 모든 나라가 배우려고 하는 한국의 '성공 비결'을 확대? 발전시킴으로써 향후 '40-50 클럽' 가입으로 나아가야 한다고 조언한다. # 홍상화 작가 1940년생으로 서울대학교 상과대학 경제학과를 거친 후 미국에서 경제학을 전공했다. 기업 활동을 하다가 1989년 이후 30년 동안 소설 집필에만 전념해왔다. 그간 15편가량의 작품을 집필했으며, 그중 1989년 출간한 첫 작품인 『피와 불』(『정보원』으로 개제)은 일본에서 번역 출간(도쿠마문고 20주년 기념작)되었고, 1993~1994년에 『조선일보』에 연재한 『거품시대』는 한국에서 가장 널리 읽힌 신문연재 소설의 하나로 정평이 나 있다.
소설 '30-50 클럽'을 집필한 홍상화 작가는 '30-50 클럽'에 가입한 놀라운 한국의 성장 요인을 세계에 알리기 이 소설의 영문 번역판을 출판했다.