정경두(왼쪽) 국방부 장관과 패트릭 섀너핸 미국 국방부 장관 대행이 지난달 1일(현지시간) 미 워싱턴 인근 버지니아주 알링턴 국방부 청사에서 한미 국방장관회담을 하기 앞서 악수하고 있다. 정 장관과 섀너핸 대행은 다음 달 2일과 3일 연쇄 회담을 할 예정이다. 정경두 국방부 장관이 31일부터 각국 국방 고위당국자들과 전방위 군사외교전에 돌입한 가운데 한반도 비핵화에 대한 국제사회의 지지를 당부할 계획이다. 31일 국방부에 따르면 정 장관은 이날부터 다음 달 2일까지 싱가포르에서 열리는 제18차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에 참석해 각국 국방장관들과 양자·다자 회담을 연쇄 개최한다. 정 장관은 이날 오후 한미 상원 군사위원회 의원단과의 회담을 시작으로 공식 일정을 시작한다. 이어 베트남, 싱가포르 국방장관 회담과 북대서양조약기구(NATO) 군사위원장 회담이 예정됐다. 군 당국은 한·미·일뿐만 아니라 세계 각국을 대상으로 한반도 비핵화에 대해 논의를 한다는 계획이다. 국방부는 "정 장관은 회의 기간 중 주요국 국방장관 및 NATO, EU 대표 등과 양자회담을 개최해 한반도의 완전한 비핵화와 항구적인 평화정착을 위한 정부의 노력에 대한 각국의 지지를 당부할 예정"이라며 "국방교류협력 강화방안 등 양국 국방현안에 대해 논의할 계획"이라고 설명했다. 본회의가 열리는 다음 달 1일 정 장관은 이와야 다케시 일본 방위상 등과 '한반도 안보와 다음 단계'라는 주제로 발표할 예정이다. 이를 통해 남북 간 긴장완화와 신뢰구축을 위한 정부의 노력을 설명하고 국제사회의 지지와 협력을 당부할 예정이다. 또 한반도의 평화를 바탕에 기반을 둔 동아시아 평화와 번영의 새로운 질서인 '신(新) 한반도 체제'에 대해서도 소개할 계획이라는 게 군 당국의 설명이다. 더불어 이날 중국과 영국 국방장관과의 양자 회담도 예정돼 있어 군사교류협력 차원에 대한 논의가 이뤄질 전망이다. 아울러 회의 마지막 날 오전에는 한·미·일 국방장관 회담에 참석한다. 이 자리에서 3국은 대북공조 방안에 대한 큰 틀과 관련해 논의가 오갈 전망이다. 국방부는 "한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화정착을 위한 긴밀한 협력 방안을 논의할 예정"이라고 설명했다.
정경두 장관이 18차 아시아안보회의에 참석해 각국 국방장관들과 연쇄회담을 개최하는 가운데, 섀너핸 대행 등과 만나 한반도 비핵화에 대한 국제사회의 지지를 요청할 계획이다.