문학과 연관된 전통 성악의 한 장르인 '정가'는 판소리, 민요 등과 달리 감정을 절제하는 등 자기수양적 성격이 강하다. 국악계 떠오르는 스타인 정가(正歌) 가객 하윤주는 '베일에 싸인' 음악가다. 최근 공중파 음악방송에 처음 출연하자마자 실시간 검색어에 오르기도 했지만, 그만큼 대중에게는 생소한 인물이다. 서울시국악관현악단의 15일 '세종음악기행-작곡가 세종' 공연을 앞두고 지난 13일 세종문회회관에서 만난 그는 "국악을 기다림의 미학이라고 한다"며 "이 한자리에서 오랫동안 노래를 하다보면 우연처럼 다가오는 순간이 있다"고 소회했다. ●양반이 즐긴 실내악… 국악인의 0.5%뿐 이름 그대로 '바른 노래'인 정가는 판소리와 달리 '소리를 한다'거나 자신들을 '소리꾼'이라고 표현하지 않는다. 왕 앞에서 부르고, 양반계층이 즐겼던 격조 높은 음악에 낮잡아 부르듯 '꾼' 같은 접미어를 붙일 수 없다는 의미다. "국악인 100명 가운데 0.5명꼴"이라는 말이 나올 정도로 판소리나 경기·서도민요, 가야금병창 등에 비해 전공자도 극히 드물다. 그는 "희로애락이라는 감정을 절제해야 하다보니 배울수록 어렵고, 대중도 낯설어 한다"고 말했다. 하윤주는 국립국악원 정악단에서 나와 2012년부터 프리랜서 아티스트로 활동했다. 본격적으로 주목받기 시작한 것은 2017년 판소리와 정가가 혼합된 음악극 '적로'를 통해서였다. 브랜드공연 '적로'를 구상하던 김정승 당시 서울돈화문국악당 예술감독으로부터 여성 가객 '산월' 역에 지원해보라는 연락을 받은 게 인연이 됐다. 국악원 시절 때 봤던 그에게 가장 잘 어울릴만한 배역임을 알고 권유했던 것일까. '싱크로율 100%'라고 할 만큼 '산월'은 하윤주에게 잘 맞는 배역이었다. 이후 하윤주는 KBS국악대상 가악상을 수상하고 최근 국악방송 DJ를 맡기도 하는 등 업계에서 가장 바쁜 인물 중 하나로 꼽히게 됐다. ●전통가곡과 서양 관현악 접목 시도 그는 최근 자신의 뿌리인 정가를 바탕으로 음악적 지평을 넓히고 있다. '적로'에서 인연을 맺은 작곡가 최우정·극작가 배삼식이 쓴 곡을 레퍼토리로 한 첫 독창회 '추선'을 열었고, 당시 곡을 모은 음반 발매도 6월 예정돼 있다. 하윤주는 이 같은 현대적 정가에 대해 "한국 전통가곡을 바탕으로 19세기 서양 예술가곡이 현대적 작곡법을 만났을 때 어떤 노래를 할 수 있을지라는 의문에서 시작한 작업"이라고 소개했다. 하윤주는 서양 관현악곡을 연상하게 하는 대편성의 음향이 돋보이는 '대왕, 민에게 오시다'를 세종음악기행에서 선보이는데 이어 17일 해외 관계자들이 모이는 쇼케이스 페스티벌인 서울뮤직위크 등 세종문화회관 무대에 연이어 선다. 그는 세종음악기행 공연에 대해 "현대에 창작된 음악이 반드시 무에서 유로 창조된 것만은 아니다"라며 "전통 음악이 지금 시대에 맞게 재해석되고 현대적 연출로 재창조된다. 관객 입장에서는 궁중음악에서 볼 수 있는 웅장한 스케일이 주는 감동 또한 느낄 수 있다"고 말했다.
희로애락을 절제하고 자기수양적 성격이 강한 정가와 판소리가 혼합된 음악극 '적로'로 유명세를 탄 음악가 하윤주는 현대적으로 재해석된 궁중음악 공연 '세종음악기행-작곡가 세종'을 15일 선보일 예정이다.