북한 외무성이 27일 한국은 비핵화 협상에 관여하지 말라며 돌연 과거의 통미봉남(通美封南)식 입장을 밝히고 나서 그 의도에 관심이 집중되고 있다. 일각에서는 북한이 최근의 북중 정상회담을 계기로 중재자 역할을 한국에서 중국으로 넘기는 전략적 변화를 꾀하는 것 아니냐는 관측이 나온다. 북한 외무성 권정근 미국담당국장은 이날 담화에서 "조미(북미) 대화의 당사자는 우리와 미국이며 조미 적대관계의 발생 근원으로 보아도 남조선당국이 참견할 문제가 전혀 아니다"라며 "조미 관계는 우리 국무위원회 위원장 동지와 미국 대통령 사이의 친분관계에 기초하여 나가고 있다"고 했다. 이어 "우리가 미국에 연락할 것이 있으면 조미 사이에 이미 전부터 가동되고 있는 연락통로를 이용하면 되는 것이고 협상을 해도 조미가 직접 마주 앉아 하게 되는 것인 만큼 남조선당국을 통하는 일은 절대로 없을 것"이라며 "남조선당국자들이 지금 북남 사이에도 그 무슨 다양한 교류와 물밑대화가 진행되고 있는 것처럼 광고하고 있는데 그런 것은 하나도 없다"고 했다. 이날 노동당 통일전선부 산하 조국통일연구원 실장도 대남선전매체 우리민족을 통해 문재인 대통령이 지난 9~16일 북유럽 순방 당시 북한에 대화 재개를 촉구한 데 대해 "남조선당국은 책임을 우리에게 넘겨씌우기에 급급하면서 미국의 장단에 맞장구를 치고 있다"면서 "지난해 온 세계 앞에서 민족자주와 민족자결을 이야기하던 남조선 집권자(문 대통령)의 당당하던 모습은 도대체 어디에 갔는지 묻지 않을 수 없다"고 비난했다. 이 같은 동시다발적 비난은 북한이 하노이 회담 결렬의 원인을 평가하는 과정에서 문 대통령이 미국의 요구를 중심으로 움직이는 한계를 벗어나지 못하고 있다는 판단에서 비롯됐다는 분석이 나온다. 특히 이번 담화가 외무성 미국 국장의 언급이라는 점을 고려하면 하노이 회담 이후 대남라인이 뒤로 물러나고 통상적 외교라인이 대미 대화의 전면에 나선 상황을 반영한 것이라는 지적도 나온다. 양무진 북한대학원대 교수는 "북한이 대화 복귀를 앞두고 미국에 하노이 때의 안이 아닌 새 안을 갖고 나오라고 압박한 것이고, 남측에는 중재자 역할을 못 한다는 데 대한 섭섭함이 큰 것 같다"며 "당분간 남북 대화가 북미 대화에 밀릴 것으로 보인다"고 했다. 박병광 국가안보전략연구원 책임연구위원은 "한국도 중국도 모두 중재자·촉진자 역할을 원하고 있으니 김 위원장은 중재자 역할이라는 지렛대를 이용해 자신의 입지를 강화하려는 것"이라고 했다.
북한 외무성이 27일 담화문을 내고 북미비핵화협상에 당사자가 아닌 한국은 관여하지 말라며 '통미봉남'의 입장을 밝히자 최근 북한이 북중정상회담을 통해 중재자역할을 한국에서 중국으로 바꾸려는 것 아니냐는 관측이 제기되었다