LG유플러스가 CJ헬로를 인수하면 단숨에 유료방송 2위로 올라선다. 이동통신 3위, IPTV 3위 기업이 미디어 시장의 강자로 발돋움하는 것이다. 2010년 LG텔레콤·데이콤·파워콤이 합병한 뒤 LTE에서뿐 아니라 미디어 시장에서도 재도약할 수 있는 계기다. 특히 LG유플의 CJ헬로 인수는 2016년 SK텔레콤의 CJ헬로 인수 추진 때처럼 콘텐츠 분야 협업도 이뤄질 가능성이 크다. 올해 초 SK텔레콤이 지상파 3사와 맺은 '푹+옥수수'에 대항해 LG와 CJ간 콘텐츠 협력이 긴밀해질 수 있다는 의미다. ◇LG, 스튜디오드래곤 지분 요구…콘텐츠 혈맹 여부 관심 10일 업계에 따르면 LG유플러스는 CJ그룹과 CJ헬로 인수협상을 진행하면서 CJENM이 대주주인 스튜디오드래곤의 지분 일부를 요구한 것으로 전해졌다. 스튜디오드래곤은 '미스터 션샤인' 등 인기 드라마 제작사다. 최종 협상 결과는 알려지지 않았지만, 지난해부터 스튜디오드래곤 지분 일부를 매각해 현금을 손에 쥐려던 CJ ENM 입장에서도 CJ헬로 보유지분(53.92%)를 매각하는상항이라 고려할만한 하다. CJ ENM은 방송통신위원회 등의 권고에도 '지상파+SK텔레콤' 연합군에 참여하지 않은 만큼, CJ헬로 지분 매각을 계기로 우리나라에 새로운 콘텐츠 연합군이 탄생할 가능성도 있다. 하현회 LG유플러스 부회장은 지난달 과학기술방송통신인 신년인사회에서 '푹+옥수수' 제휴 이후 콘텐츠 수급에 대한 고민을 드러냈다. 그는 "지상파와 SKT 동맹이 우리가 제휴한 넷플릭스나 유튜브에 대응하기 위한 결정이라고 했는데 아주 잘한 결정이라고 본다"면서 "LG유플러스도 콘텐츠를 잘 수급하고 공급하는 방법을 고민해야 할 것 같다"고 말했다. ◇지역채널 어찌할까.. 공공성 확보 도마위 콘텐츠 업계는 LG유플러스의 CJ헬로 인수를 계기로 유료방송 시장의 인수합병(M&A)가 활발해지면 오히려 프로그램 제값받기가 가능해질 것이라는 전망과 함께, 지역채널에 대한 고민이 커지고 있다. CJ 관계자는 "돈있는 IPTV회사들과 콘텐츠 사용료 협상을 하는게 유리할 순 있다"고 말했다. 케이블TV업계 관계자는 "과기정통부가 KCA(한국방송통신전파진흥원)를 통해 KISDI(정보통신정책연구원)에 준 지역채널 용역보고서에는 시장구조가 개편될 것에 대비해 케이블TV가 만드는 지역채널용 콘텐츠를 IPTV에 공급하게 하거나 별도의 지역채널용 콘텐츠 회사를 만드는 등 대책이 담겨 케이블 회사들이 강하게 반발하고 있다"며 "지역채널 제작 등 공공성 문제를 어떻게 할지 고민이 필요하다"고 말했다.
LG유플러스가 CJ헬로를 인수하면 유료방송2위로 올라서게 되는데 이 과정에서 CJ헬로 지분 매각을 계기로 우리나라에 새로운 콘텐츠 연합군이 탄생할 가능성이 있다고 보고 있으며, 컨텐츠 업계는 유료방송 시장의 인수합병이 활발해지면 오히려 프로그램 제값받기가 가능해질 것이라는 전망과 더불어 지역채널에 대한 고민이 커지고 있다.