면역항암제 개발 바이오기업 에스티큐브는 기존 면역항암제의 한계를 극복한 신약 후보물질인 STT-003 항체를 확보했다고 2일 밝혔다. 에스티큐브는 다국적제약사와 STT-003 항체에 대한 물질이전계약(MTA)를 체결하고 1년 간의 공동 연구를 진행한 결과 면역항암물질 STT-003 항체와 PD-1/PD-L1 계열에 작용하는 항체와의 병용요법에 대한 유효성을 확인했다. 대장암세포를 주입한 쥐에 STT-003 항체와 PD-L1 항체를 병용투여한 동물실험에서 9마리 중 4마리에서 종양이 모두 사라지는 결과를 확인했다. 종양이 사라지지 않은 5마리 쥐들도 종양의 성장이 현저히 느려져 두 항체가 명확한 시너지 효과가 있다는 것을 확인했다. 또 동물실험을 통해 STT-003 항체 투여 시 암세포 내의 면역반응이 활성화된다는 사실도 확인했다. PD-1과 PD-L1 계열에 작용하는 면역관문억제제 신약 판매 증가로 글로벌 면역항암제 시장은 올해 200억달러 규모로 성장했고 2025년에는 1700억달러까지 시장이 커질 것으로 전망되고 있다. 아직도 PD-1과 PD-L1 계열의 면역항암제에 반응하지 않는 암환자가 70~80%에 달하는 만큼 새로운 신약 후보물질에 대한 다양한 연구가 시도되고 있다. 회사 관계자는 "STT-003 항체는 학계에서도 알려지지 않은 신약 후보물질로 신약 개발에 성공하면 처방이 가능한 잠재적 환자의 숫자가 많을 것이다"며 "최대한의 수익을 고려해 다국적 제약사로의 라이선스 아웃, 이익분배, 자체 임상시험 등 연구 진행 방향을 다각도로 검토하고 있다"고 설명했다.
면역항암제 개발 바이오기업 에스티규브는 다국적제약사와 1년 간의 공동 연구를 통해 기존 항암제를 능가하는 면역항암물질의 유효성을 확인하였으며, 이외에도 새로운 신약 후보 물질에 대한 다양한 연구를 진행하고 있다.