알츠하이머성 치매, 신개념으로 조기 진단 가능 임상데이터 및 연구방법론 ‘사이언티픽 리포트’에 게재 치매 조기진단기술을 세계적으로 인정받은 김명옥 경상대 생명과학부 교수. 경상대 김명옥(생명과학부)교수가 개발한 치매(알츠하이머성) 조기진단 기술이 국제적으로도 인정을 받았다. 과학기술정보통신부는 ‘과기정통부 원천기술개발사업’으로 지원한 연구과제(연구책임자 김명옥 교수)의 논문인 ‘형광 나노입자 이미징을 이용한 알츠하이머병의 새로운 조기진단키트’가 네이처의 자매지인 ‘사이언티픽 리포트’ 9월 12일 자에 발표됐다고 17일 밝혔다. 김 교수가 등록한 특허 기술과 2018년에 민간기업에 이전한 기술에 적용된 동일 임상데이터와 연구 방법론이 이 논문 게재를 통해 국제적으로도 인정받은 것이다. 이로써 알츠하이머성 치매를 조기 진단하는 원천기술 확보는 물론, 향후 이 연구 방법론을 근간으로 하는 실용화와 상용화가 보다 더 속도를 낼 것으로 기대된다. 이 조기진단키트는 2019년 말 상용화할 것을 목표로 현재 임상 진행 중이다. 김명옥 교수에 따르면, 치매 중 70% 이상이 알츠하이머성이며, 알츠하이머성 치매 여부를 진단하는 현재까지의 통상적인 방법으로 PET(양전자 방출 단층촬영) 촬영이나 인지능력검사 등이 활용되고 있다. 하지만, 이는 치매가 일정 부분 진행된 이후부터 비로소 식별이 가능하고 고가의 진단비용이 소요되거나 치매의 진행 정도를 계량화된 지표보다는 정성적으로 표현할 수밖에 없는 한계를 내포하고 있다. 김 교수 연구팀이 개발한 치매 조기진단키트는 이런 한계를 극복해 혈액이나 땀·침과 같은 간단한 분비물을 시료로 초기 잠복상태의 치매까지 판별해 내는 기술이다. 김 교수는 “치매증세가 나타나기 이전까지 진단할 수 있어 치매예방 및 치료를 극대화할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 특히 김 교수는 자신이 보유한 특허의 원천성을 강화하고 손쉽게 치매를 조기진단할 수 있는 키트를 개발, 치매 예방과 치료를 극대화할 수 있다고 전망을 밝혀 주목된다. 과기정통부(한국연구재단) ‘뇌과학원천기술개발사업’과 경상남도의 지원을 받은 이번 연구는 기술이전이 완료돼(경상기술료(러닝 로얄티) 총 매출액의 3%) 상용화가 진행 중으로 올해 말 제품화할 예정이다. 앞으로 연 1조 원 이상의 매출이 기대된다. 김 교수는 치매치료 천연단백물질 원천기술을 개발,기술이전( 20억 원)해 상용화가 진행 중이다. 이는 과기정통부 최우수 연구성과에 선정되었다. 그는 모교인 경상대에 치매극복 국가 R＆D 전략사업단을 유치하고 싶다는 포부를 밝혔다. 이선규 기자 ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭! ▶ 부산일보 구독하고 스타벅스 Get 하자! ▶ 부산일보 홈 바로가기
경상대 김명옥(생명과학부) 교수의 논문 ‘형광 나노입자 이미징을 이용한 알츠하이머병의 새로운 조기진단키트’가 '사이언티픽 리포트' 9월 12일자에 게재됨으로써 치매 조기진단 기술을 국제적으로도 인정 받게 되었다.