△매출 부진 등에 시달리고 있는 제너럴모터즈(GM)의 신용등급이 A에서 BBB+까지 떨어졌다. [이데일리 정다슬 기자] 저금리 속 빚잔치를 벌이던 기업들의 신용등급이 잇따라 떨어지고 있다. 29일 니혼게이자이신문에 따르면 S&P글로벌 신용평가사가 지난해 4분기(10~12월) 신용등급을 변경한 회사 중 64%가 신용등급이 하향 조정됐다. 이는 10분기 만에 가장 높은 수치다. 반면 신용등급이 조정된 258건 중 상향조정된 기업은 92건으로 3년만에 최저치였다. 신용등급이 하향조정된 166건 중 123건이 투자부적격 등급인 BB+ 이하였다. 투자적격등급(BBB- 이상)에서 투기적 등급으로 떨어진 비율도 7건이나 있었다. 사채를 발행해 자금을 조달하며 채무는 늘어난 반면, 실적이 뒤따르지 않은 케이스가 많았다. 미국 제네랄 일렉트릭(GE)은 사채를 발행해 자금을 조달, 문어발식 흡수·합병(M&A)에 나서거나 자사주 매입을 하면서 A에서 BBB+까지 신용등급이 하락했다. 복사기업체 제록스 역시 같은 이유로 신용등급이 BB+로 떨어졌다. 기술의 발달로 산업구조가 변화하면서 기존 기업들이 도태하는 흐름이 가속화되는 흐름도 보인다. 미국 소매기업인 배드 베스 앤드 비욘드(Bed Bath&Beyond Inc)는 신용등급이 BBB에서 BBB-로 하향조정됐다. 125년 전통의 미국 최대 소매기업이었던 백화점 체인 시어스(Sears) 역시 파산보호 신청을 냈다. 반면 미국 동영상 스트리밍서비스(OTT) 회사인 넷플릭스와 온라인 게임업체 게임넷 그룹의 신용등급은 상승했다. 우리나라 현대자동차도 불명예 전당에 이름을 올렸다. S&P는 지난해 10월 현대차·기아차·현대모비스 신용등급을 A-에서 BBB+로 하향조정했다. 현대차의 신용등급 하향조정은 1998년 이후 20년 만이다. 인도의 타타 자동차도 BB에서 BB-로 신용등급이 내려갔다. 신용등급이 낮아진 기업은 자금을 조달하기 위해 더 큰 비용을 감수해야 하는 악순환에 빠질 위험이 크다. 이에 따라 채무불이행(디폴트) 상태에 빠지는 기업이 늘어날 것이란 우려가 커지고 있다. 국재신용포트폴리오매니저협회(IACPM)는 1월 발표한 조사에서 세계 약 20개국 운용담당자의 73%가 "앞으로 1년 내 디폴트에 빠지는 기업이 늘어날 것"이라고 답했다. 조사를 통해 산출한 '디폴트지수'는 -71로, 글로벌 금융위기 직후인 2009년 당시 수준으로 돌아갔다. 국제결제은행(BIS)이 세계 14개국을 대상으로 조사에 따르면, 3년간 이자비용을 영업활동을 통해 갚지 못 했던 이른바 '좀비기업' 비율 역시 6%대로 늘어났다. 그러나 보유자금이나 자산매각을 통해 빚을 갚아갈 여지가 있는 만큼, 실제 부도율은 투기적 등급의 사채라도 할지라도 2.2% 수준이다. 이는 2001년 이후 평균 부도율 3.8%에도 못 미친다. 닛케이는 "실제 부도기업 증가 여부는 금융정책의 향방 등에 좌우될 것"이라고 밝혔다.
29일 니혼게이자이신문에 따르면 S&P글로벌 신용평가사가 지난해 4분기(10~12월) 신용등급을 변경한 회사 중 64%가 신용등급이 하향 조정되어 저금리 속 빚잔치를 벌이던 기업들의 신용등급이 잇따라 떨어지고 있는데 사채를 발행해 자금을 조달하며 채무는 늘어난 반면, 실적이 뒤따르지 않은 케이스가 많기 때문이라 밝혔다.