김정은 북한 국무위원장이 30일 도널드 트럼프 미국 대통령의 깜짝 회동 제의에 응하며 판문점에서 만난 배경에는 김 위원장이 북미 비핵화 협상을 서둘러 재개해 톱다운 방식으로 끌고 가겠다는 강력한 의지가 깔려 있다는 분석이다. 김 위원장은 지난 4월 최고인민회의 시정연설에서 비핵화 협상의 기한을 연말로 못박은 만큼 하반기에는 협상을 재개해 성과를 낼 필요가 있다. 아울러 지난 2월 하노이 2차 북미 정상회담 결렬의 책임이 마이크 폼페이오 국무장관과 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관 등 실무진에게 있다고 간주하며 이들이 정상 간 소통에 개입하거나 실무협상을 하는 데 거부감을 갖고 있는 만큼 트럼프 대통령과의 직접 만남 기회를 놓치긴 어려웠을 것이라는 관측이다. 김 위원장은 협상의 재개를 실무 협상이 아닌 정상 간 회동으로 시작함으로써 비핵화 합의는 정상 간 담판으로 이뤄져야 한다는 북한의 입장을 향후 회담 방향으로 설정하는 효과를 거둘 수 있다. 트럼프 대통령의 '정치 쇼'에 이용당한다는 부담이 있지만, 그와의 비핵화 협상을 4년 더 이어 가려는 의도도 있다는 해석도 나온다. 자유 진영의 지도자로서 '독재자'인 북한 최고지도자와 직접 만나 거래하는 데 거리낌이 없으며, 지난 30년간 북핵 협상을 실패로 이끌었던 미국 관료들의 영향력으로부터 비교적 자유로운 트럼프 대통령의 집권하에 비핵화 합의를 이룰 가능성이 높다고 김 위원장이 판단했을 수 있다. 김 위원장도 하노이 회담 결렬 이후 내부 단속을 위해 '정치 쇼'가 필요했다는 분석도 제기된다. 미국 현역 대통령이 사상 처음으로 김 위원장을 만나러 북한 땅을 밟았다는 사실을 내부에 대대적으로 홍보함으로써 하노이 회담으로 내상을 입은 김 위원장은 권위를 회복할 수 있다. 아울러 하노이 회담 이후 북한 당·정·군 내부에 북미 비핵화 협상의 회의론이 불거지는 것을 트럼프 대통령과의 회동을 통해 차단하고 비핵화 협상 재개의 명분을 쌓으려 할 수 있다는 관측이다. 양무진 북한대학원대 교수는 "내년은 북한 노동당 창건 75주년이고 경제발전 5개년 계획이 종료되는 해이기에 김 위원장은 올해 성과를 거두지 못하면 리더십에 상당히 타격을 입을 수 있다"며 "미국도 내년이 대선이기에 김 위원장이 연말까지 기다리기보다는 빨리 트럼프 대통령과 만나 협상을 재개하려는 것"이라고 했다.
김정은 북한 국무위원장이 30일 트럼프 대통령의 깜짝 회동 제의에 응하며 판문점에서 만난 배경에는 지난 2월 하노이 2차 북미 정상회담 결렬의 책임이 실무진에게 있다고 판단하고 있는 만큼 트럼프와의 직접 만남을 통해 성과를 낼 필요가 있었기 때문이라 분석된다.