총사업비(추정액) 8000억원에 달하는 초대형 오일저장소 건립사업인 울산항 '동북아오일허브 1단계(북항사업)'가 이르면 10월, 늦으면 11월 예비타당성 재조사(이하 예타)를 통과해 사업이 본격화될 전망이다. 22일 산업자원부와 기획재정부 등에 따르면 경제활성화를 고려해 예타 통과가 확실시되며, 연말까지 기본ㆍ실시설계를 마치고 내년 초 착공할 가능성이 높다. 동북아오일허브사업은 지난 2008년부터 '신에너지정책', '북방경제 정책' 등과 맞물려 추진했지만 설계, 인허가 등이 장기간 지연됐다. 이 사업은 위탁 시행기관인 석유공사가 사업 추진을 위해 2014년 2월 특수목적법인(SPC) 코리아오일터미널(KOT)를 설립했는데, 민간투자 컨소시엄 구성이 안 돼 우여곡절을 겪어왔다. 2016년 이후 투자를 검토해 온 중국 국영석유회사 시노펙과 글로벌 탱크터미널사인 보팍(VOPAK) 등이 투자의사를 철회하기도 했다. 그러나 SK가스는 동북아오일허브 북항 사업지에 420억원을 투자하기로 결정하면서 속도를 냈다. SK가스는 LNG저장탱크와 기화송출설비, LNG벙커링 설비를 건설한다는 방침이다. 이와 관련 SK가스의 참여로 KOT는 한국석유공사가 25%, SK가스 25%, 프로스타 25%, S-OIL 11%, 한화토탈 5%, 포스코대우 5%, 울산항만공사 4% 등으로 구성이 완료됐다. 다만 KOT의 사명은 최근 코리아에너지터미널(KET)로 변경된 상황이다. 애초 이사업 예타는 8년 전 통과했지만, 올해 초 기재부가 사업내용 변경과 사업비 추가 발생 등을 이유로 예타를 다시 해야 한다고 요구해 발목이 잡히는 듯했다. 그러나 기재부 및 산업부, 석유공사 등 복수의 관계자에 확인결과 예타 통과는 유력한 상황이다. 최초 9월 완료하려던 예타 결과는 10∼11월로 미뤄진 상황이지만, 정부의 경제활성화 정책 기조와 지역 지원 차원에서 사업통과가 확실시된다는 것이다. 사업비는 최초 계획상 5900억원에서 8000억원 이상으로 상향 조정될 전망이다. 울산항 내 부지면적 15만㎡에 오일가스시설 건설이 골자인데, 구체적인 사업 규모는 연말까지 확정한다는 게 석유공사 측의 설명이다. 향후 일정과 관련, 산업부는 예타 통과 결과를 받는 대로 관련 인허가 절차를 서두른다는 방침이다. 산업부 관할인 가스사용시설 안전검사 허가를 비롯해 해수부 권한인 해상교통 안전영향평가 허가 등을 연내 마무리하기로 했다. 또 설계를 연말까지 마무리하고 , 내년 상반기 착공을 목표로 추진키로 했다. 준공은 이르면 2024년 3월까지 완료하기로 했다. KET 관계자는 "다양한 공기업, 건설사가 참여했지만 오랜 기간 미뤄져 온 동북아오일허브 북항사업은 국내 경제 활성화에 기여하는 역할이 큰 만큼 조속히 예타 및 인허가가 마무리돼야 한다"며 "이 같은 절차가 마무리되는 대로 서둘러 착공할 것"이라고 강조했다. 한편, 산업부는 동북아오일허브 북항사업의 착공 이후 2단계 남항사업을 본격 추진한다는 방침이다. 이 사업의 계획 사업비는 석유 1850만배럴 저장시설을 포함, 1조원 수준으로 추정된다. 석유공사 관계자는 "이미 1단계 북항사업에 참여한 일부 민간기업 등이 참여의사를 보이고 있다"며 "내년 이후 투자자 모집공고를 내는 방안을 검토하고 있다"고 말했다.
22일 산업자원부와 기획재정부에 의하면 지난 2008년부터 추진했지만 장기간 지연되었던 총사업비 8000억원에 달하는 울산항 '동북아오일허브 1단계' 사업이 10~11월 즈음에 예비타당성 심사에 통과되어 내년 초 착공학 가능성이 높다고 밝혀졌다.