한국전력(015760)이 6년 만에 적자를 기록했다. 지난해 원전 안전 강화에 따라 원전가동률이 떨어지고, 상대적으로 비싼 LNG발전량을 늘린 탓이다. 여기에 국제 유가 상승에 따라 연료비 부담이 커진 것도 작용했다. 한전은 지난해 연결기준 영업적자가 2080억원으로 적자로 돌아섰다고 22일 밝혔다. 매출액은 60조6276억원, 단기순손실은 1조1508억원을 기록했다. 지난 2017년 영업이익이 4조9532억원을 기록한 점을 감안하면 1년새 5조원이라는 이익이 날아갔다. 한전이 영업적자를 기록한 것은 2012년 이후 6년 만이다. 한전이 적자로 돌아선 것은 원가가 저렴한 원전의 가동률이 뚝 떨어진 탓이다. 원전이용률은 2017년 71.2%에서 지난해 65.9%로 하락했다. 일부 원전에서 격납건물 철판부식, 콘크리트 공극(빈공간)이 발생하면서 정부가 상반기에 안전점검을 강화하면서 일부 원전 가동이 중단됐다. 일부에서는 문재인 정부의 탈(脫)원전 정책 탓이라고 지적하지만, 현 정부 내에서는 원전 숫자는 늘어난다. 원전의 빈 자리는 원전보다 상대적으로 비싼 LNG발전이 차지했다. 정부는 민간발전사로부터 LNG, 석탄발전 전력을 샀다. LNG가격 상승 등으로 전력 도매시장 가격(SMP)은 전년볻 16.4%가 상승한 95.2원이었다. 이에 따라 한전이 민간발전사로부터 구입한 전력비는 4조원이 더 늘었다. 여기에 한전의 발전5개 자회사의 연료비도 3조6000억원 늘어난 것이 영업이익에 타격을 줬다. 국제연료가격이 가파르게 오르면서 원가 부담이 커진 탓이다. 2017년 두바이유는 배럴당 53.2달러였지만 지난해의 경우 69.7달러로 30% 가량 올랐다. 이외 신규 발전소 준공, 송전선로 신·증설 등 설비투자를 늘리면서 감가상각비가 4000억원이 늘어난 점도 영향을 받았다. 적자폭이 더욱 커질 것으로 관측됐지만, 한전은 비용절감, 투자비 절감 등으로 적자 폭을 줄였다. 비용절감 및 수익창출 1조7000억원, 투자비 절감 2000억원 등 총 1조9000억원이다. 한전은 올해 실적은 작년보다 개선될 것으로 관측하고 있다. 원전 이용률은 올해 77.4%까지 끌어올릴 계획이다. 여기에 지난해 4분기 이후 국제연료가격이 하향 추세를 보이는 것도 한전의 실적 개선에 도움을 줄 것으로 관측된다. 한전은 올해 SMP를 90달러 선으로 전망하고 있다. 박형덕 한전 기획본부장은 "지난 하반기부터 국제연료가가 하락하고 있고 원전가동률 높아지는 상황"이라면서 "각종 비용을 줄이고, 신기술 적용한 효율향상, 제도개선 등 특단의 자구노력을 통해 올해에는 반드시 흑자달성을 하겠다"고 말했다.
한전은 지난해 원전 안전 강화에 따라 원전가동률이 하락하며 상대적으로 높은 가격의 LNG발전량을 늘린 영향 등으로 지난해  6년 만에 영업적자 2080억원을 기록했다고 22일 전했다.