한상협?대상협 활동 늘리지만, 공신력 약해..."설립목적 변화 지켜봐야" 상조업계가 협회 설립을 위해 한국상조산업협회(한상협), 대한상조산업협회(대상협) 두 단체를 출범시킨 가운데, 공정거래위원회에서 이들 단체 인가 결정에 대한 기조 변화가 감지돼 관심이 집중된다. 23일 공정위에 따르면 한상협과 대상협 두 단체가 신청한 사단법인 인가 건에 대해 사업자단체 설립 목적 등의 수정보완을 요청하는 한편, 일정 조건이 충족되면 양 단체 모두를 인가하는 방향을 검토 중인 것으로 알려졌다. 지난 7월 양 단체가 동시에 창립총회를 열고 사단법인 인가 신청서를 공정위에 제출했지만, 단체 통합을 추진하지 않는 한 사단법인 인가는 어려울 것이라는 관측이 지배적이었다. 두 단체가 각자 인가 신청을 한 상태에서 공정위 내부 판단만으로 한 곳의 편을 들기는 어려웠기 때문이다. 다만, ▲상조업계에 공식 협단체가 없다는 점 ▲상조상품 가입자 500만 시대에 소비자 권익을 보호할 수 있는 단체가 필요하다는 점 ▲한정된 공정위 인력으로 상조업체를 효율적으로 관리할 수 있는 소통 창구가 요구된다는 점 ▲부실상조업체 선별 등 상조업계 자정노력을 위한 단체가 필요하다는 점 등의 이유로 협회 설립 공감대를 형성했고, 두 단체 모두 사단법인 인가를 내주는 방안도 적극적으로 검토하게 됐다. 공정위 관계자는 "(두 단체 중) 꼭 한 곳만 인가해야 한다는 규정도 없고, 사업 목적상 소비자보호 목적이 있고, 업계 발전에 기여할 가치가 있으며, 나름대로 대표성을 갖춘다면 두 곳 모두 인가 못 할 이유도 없다"며 "예전 자료만 보면 (인가 결정이) 불가했지만, 사실 사업자단체가 없는 업종은 거의 없고, 공정위 입장에서도 상조업체가 부수적으로 하는 사업을 모두 들여다봐야 하는 상황에서 사업자단체 스스로 자정 역할을 할 수 있다면 공익차원에서 (양 단체 인가도) 나쁘지 않다고 생각한다"고 밝혔다. 한편, 산단법인 인가 신청 이후 80여 일이 지난 상황에서 각 단체는 미인가 단체 지위로 개별 활동을 넓혀가고 있다. 한상협은 최근 임시총회를 개최해 협회 운영방안을 논의하고, 사업자단체 등록을 위한 방향성과 공정위에서 요구한 설립목적 수정 등에 대한 안건을 토의한 것으로 알려졌다. 미인가 단체의 개별 활동이 불법은 아니지만, 현재 상태에서는 한계점을 가질 수밖에 없다. 과거 상조업계를 대표하겠다며 출범한 협단체가 여러 곳 있었지만, 공정위의 인가를 받지 못해 별다른 역할을 하지 못하고 해산된 바 있다. 공정위 관계자는 "(인가단체와 미인가단체는) 공신력이 다르고, 각 단체가 공정위에 공식 의견을 전달할 때 차이가 있을 수 밖에 없다"며 "사업자 이익만을 위한 목적의 (미인가 단체를 공정위가 공식 소통창구로서) 이야기할 이유가 없다. 무작정 인가를 내 줄 수 없다는 입장이 아니고, 설립 목적과 요청한 자료 (답변을) 지켜볼 계획이다"고 말했다.
지난 7월 한국상조산업협회와 대한상조산업협회가 사단법인 인가 신청서를 공정거래위원회에 제출했으나 공정위 입장에서는 두 단체를 내부 판단만으로 한 곳의 손을 들기는 곤란하기 때문에 단체 통합을 추진해야 한다는 상황 가운데 23일 공정위는 사업자단체 설립 목적 등을 수정보완하고 일정 조건이 충족되면 양 단체 모두를 인가하는 방향으로 검토 중인 것으로 입장을 밝혔다. 