농림축산식품부를 비롯한 방역 당국 직원이 지난해 9월7일 충남 당진에서 조류 인플루엔자(AI) 초동 대응역량을 키우기 위한 가상방역훈련을 실시하고 있다. [세종=이데일리 김형욱 기자] 정부가 지난해 10월부터 올 2월까지였던 조류 인플루엔자(AI) 특별 방역대책기간을 3월까지 한 달 연장하는 안을 추진한다. 가금 농가의 피해를 고려해 시행하더라도 입식 금지(휴지기간)나 도축장 검사 강화 등은 하지 않기로 했다. 18일 농림축산식품부와 축산업계에 따르면 가축방역 당국은 19일 가금방역심의위원회를 거쳐 AI 특별방역을 3월까지 한 달 연장하는 안을 추진키로 했다. 고병원성 AI는 매년 가을·겨울 기승을 부리는 치명적인 가금류(닭·오리 등) 전염병이다. 재작년(2016~2017년) 겨울에는 383건 발생해 3787만마리를 살처분했고 1년 전(2017~2018년)에도 총 22건 발생해 654만마리를 살처분했다. 올 겨울엔 아직까지 발생하지 않았다. 그러나 당국이 지난해 10월부터 AI 전파 요인으로 꼽히는 야생조류(겨울 철새) 분변을 조사한 결과 고병원성 가능성이 있는 H5·H7형 AI 항원이 수십 차례 검출되는 등 3월 이후 감염 가능성도 아예 배제할 수 없다는 게 당국의 판단이다. 실제 2016년에는 전년 12월부터 2월까지 발생이 없다가 3월에 2건이 추가 발생하기도 했다. 또 지난 1월말 10월 만에 소·돼지·염소 등 우제류에 치명적인 구제역이 3건 발생한 것도 가축방역 추가 강화에 요인이 됐다. 농식품부는 특별방역 기간을 연장하되 정부와 지자체 대책은 정상 추진하되 가금생산자단체의 피해를 고려해 가금 농가가 출하 후 입식을 금지하는 휴지기간을 적용하거나 도축장 AI 검사를 강화하는 등 농가 부담 요소는 배제하기로 한 것으로 알려졌다. 특별방역 기간 연장에 반대하던 축산관련단체협의회 가금생산자단체 역시 이 같은 연장 안에 수긍하고 자체 AI 방역에 적극 동참키로 약속했다.
18일 농림축산식품부와 축산업계에 의하면 AI가 3월이 넘어서도 발생할 가능성이 있다고 판단한 방역 당국은 19일 가금방역심의위원회를 열고 입식 금지나 도축장 검사를 강화하는 등의 조치를 제외한 AI 특별방역 조치를 한 달 연장한 3월까지 추진하기로 했다.