남중국해에서 필리핀과 중국 간 영유권 분쟁이 격화되고 있다. 중국은 활주로 보수공사를 진행하는 필리핀 섬에 군함을 보내는 등 방해공작을 펼치며 필리핀을 압박해 나가고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 8일 중국은 필리핀이 활주로 보수 공사를 진행 중인 남중국해 섬에 군함과 어선 수십 척을 출동시켰다고 보도했다. 해당 사실은 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 산하 '아시아 해양 투명성 이니셔티브'(AMTI)가 공개한 관련 보고서와 위성 사진을 통해 알려졌다. 보고서에 따르면 지난해 12월부터 남중국해 스프래틀리 제도(중국명 난사군도, 필리핀명 칼라얀 군도)에 있는 티투 섬 인근에 해군과 해경 함정 및 어선 등 민간 선박 등 중국 선박이 늘어났다. 지난해 말 티투 섬 인근에는 96척에 달하는 중국 선박이 몰려들었다. 한때 필리핀 해군 호위함과 중국 군함은 7해리(약 13km)까지 접근하는 등 긴장 상황을 연출하기도 했다. 긴장 상황이 연출된 티투 섬은 중국이 스프래틀리 제도에 설치한 인공섬 수비 암초와 거리는 12해리(22km)에 불과하다. 보고서는 필리핀 정부가 추진 중인 티투 섬의 활주로와 항만시설에 대한 보강공사를 저지하고자 중국 측에서 방해 공작을 펼쳤다고 해석했다. 남중국해는 석유와 가스 등 대규모 천연자원이 매장돼 있다. 이에 따라 중국은 남중국해에 인공섬을 만들어 군사시설화하며 해역을 실질적으로 점유하는 전략을 진행 중이며, 필리핀, 베트남 등 인접국과 지속적인 영토 분쟁을 벌여왔다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트는 8일 중국이 필리핀이 활주로 보수 공사를 진행 중인 필리핀 섬에 군함과 어선 수십 척을 보내 방해공작을 펼치는 등 남중국해에서의 필리핀과 중국 사이의 영유권 분쟁이 커지고 있다고 밝혔다.