[이데일리 이지현 기자] 설 연휴에도 응급의료 공백을 막기 위해 근무하던 윤한덕 국립중앙의료원 중앙응급의료센터장이 갑작스럽게 숨져 안타까움을 낳고 있다. 7일 국립중앙의료원에 따르면 윤 센터장은 지난 4일 오후 6시쯤 센터장실에서 심정지 상태로 가족 등에 의해 발견됐다. 향년 52세다. 설을 맞아 가족과 함께 고향에 내려갈 예정인데도 이틀 이상 연락이 닿지 않자 부인이 고인의 병원을 찾았고 발견 당시 윤 센터장은 책상 앞에 앉은 자세로 숨진 상태였다. 병원 직원들이 윤 센터장을 마지막으로 본 것은 1일 오후 8시쯤 동료와 저녁을 함께 먹고 각자 업무 위치로 돌아갔을 때인 것으로 알려졌다. 검안의는 '급성 심정지(심장마비)'라는 1차 검안 소견을 내놨다. 서울중부경찰서도 관상동맥경화에 따른 급성 심장사라는 1차 부검결과를 내놨다. 국립과학수사연구원은 향후 약물 검사 등을 실시한 뒤 최종 부검 결과를 경찰 측에 전달할 예정이다. 그동안 윤 센터장은 응급의료 전용 헬기 도입, 재난·응급의료상황실 운영 등 국내 응급의료체계 구축에 헌신해왔다. 그는 400여개 응급의료기관을 대상으로 응급진료 정보를 수집하는 체계인 국가응급진료정보망(NEDIS)을 구축했다. 또 응급환자 이송정보 콘텐츠를 개선·보완해 환자이송의 적절성 및 신속성을 높이는 응급의료이송정보망 사업 등도 추진했다. 아주대병원 중증외상센터장인 이국종 교수는 자신의 저서 '골든아워'에서 윤 센터장에 대해 "그가 보건복지부 내에서 응급의료 일만 전담해 일을 시작할 당시만 해도 정부 내에서는 도움의 손길이 없었다. 그럼에도 윤한덕은 중앙응급의료센터를 묵묵히 이끌어 왔다"며 "내가 본 윤한덕은 수많은 장애 요소에도 평정심을 잘 유지해 나갔고 관계에서의 출세에는 무관심한 채 응급의료 업무만을 보고 걸어왔다"고 언급하기도 했다. 고인의 슬하에는 대학생 고교생 자녀가 1명씩 있다. 발인 및 영결식은 오는 10일 오전 9시 국립중앙의료원 장례식장에서 엄수될 예정이다. 장지는 경기도 포천시 광릉추모공원이다. 갑작스러운 비보에 고인에 대한 애도가 이어지고 있다. 문재인 대통령은 이날 자신의 SNS를 통해 "설 연휴에도 고인에게는 자신과 가족보다 응급상황에서 국민의 생명과 안전을 지키는 일이 먼저였다. 사무실 한편에 오도카니 남은 주인 잃은 남루한 간이침대가 우리의 가슴을 더 아프게 한다"며 "미안하고 고맙다. 숭고한 정신 잊지 않겠다"고 고인을 추모했다. 대한응급의학회도 이날 성명을 내고 "윤 센터장의 응급의료에 대한 열정과 헌신을 잊지 않겠다"며 "윤 센터장의 숭고한 뜻을 잇고 받들어 우리나라 국민의 생명과 안전을 지킬 수 있는 최상의 응급의료를 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
국내 응급의료체계 구축에 헌신해왔던 윤한덕 국립중앙의료원 중앙응급의료센터장이 설 연휴에도 공백을 막기 위해 근무하다 심정지로 안타깝게 숨지자 고인에 대한 애도가 이어지며 대한응급의학회도 "윤 센터장의 숭고한 뜻을 이어 우리나라 국민의 생명과 안전을 지킬 수 있는 최상의 응급의료를 제공하는데 노력하겠다"고 전했다.