2018 러시아 월드컵에서 최고의 활약을 펼쳐 대구 시민들에게 깜짝 즐거움을 선물한 조현우(대구FC)가 대구로 돌아왔다. 월드컵 기간 동안 응원해준 시민들을 향해 고마움을 한껏 표시하며 대구에 깊은 애정을 드러냈다. 조현우는 5일 러시아 월드컵 이후 처음으로 대구 시민들을 만나는 등 지역의 다양한 일정을 소화하며 월드컵 기간 동안 응원과 격려에 고마움을 표현했다. 대구시청을 방문하는 것으로 이날 일정을 시작한 그는 동성로에서 시민들을 만나고 지역 체육기자들과도 간담회를 통해 월드컵을 마친 소회도 털어놨다. 월드컵 소감의 중심은 항상 ‘대구’였다. 대구시 주최로 중구 동성로에서 열린 ‘응답하라 대구, 열려라 시민제안’에 참여한 조현우는 응원해준 시민들에게 “경기하면서 대구시민들 생각을 많이 했다. 많은 관심과 사랑을 주셔서 감사하고 저에게 영광스러운 일”이라고 마음 속 깊이 고마워했다. 이후 지역 언론과 간담회에서도 그는 “대구FC 선수로 자부심과 책임감을 갖고 월드컵 무대에 섰다”며 “기사를 통해 대구시민들이 많은 응원을 보내주셨다는 걸 알았다. 정말 감사하고 개인적으로 영광”이라며 대구에 대한 애정과 고마움을 동시에 표현했다. 조현우는 월드컵 무대에서도 눈부신 선방으로 세계 축구팬들의 눈길을 단번에 사로 잡았고, 이후 밀려든 인터뷰에도 내내 대구시민에 대한 고마움을 잊지 않았다. 월드컵에서의 활약으로 조현우는 유럽무대 등 빅리그 진출 가능성이 높아졌다. 하지만 조현우는 앞으로 다른 곳에서 선수 생활을 하더라도 은퇴 무대를 대구에서 하고 싶은 바람을 드러내며 거듭 대구에 애정을 보였다. 조현우가 월드컵 최고의 스타로 금의환향한 만큼 그에 대해 높아진 관심과 기대감은 대구FC, K리그 흥행으로 나타나고 있다. 조현우의 K리그1 복귀전인 8일 대구스타디움에서 열리는 서울FC와 경기는 골키퍼 뒷 좌석 등을 비롯한 주요 좌석이 일찌감치 매진됐다. 특히 온라인을 통한 티켓 예매가 평소 경기의 10배를 넘어서며 조현우 복귀전을 향한 뜨거운 관심을 반영했다. 구단측은 “평소 경기를 꾸준히 관람해온 관중들은 현장에서 티켓을 구입해 들어오는 경우가 많다. 때문에 갑자기 늘어난 온라인 티켓은 타 지역이나 조현우 선수를 보기 위해 새롭게 유입된 팬들로 보인다”고 했다. 이같은 ‘조현우 효과’에 그는 “경기에 대한 관심이 높고 응원해주는 팬들이 많으면 운동장에서 뛰는 선수들은 더욱 힘을 내게 되고 재미있게 경기할 수 있다”며 “후반기에는 대구FC가 반드시 치고 올라갈 수 있을 것 같다”고 K리그에 대한 기대감도 드러냈다. 한편 대구시는 조현우를 대구시 홍보대사로 위촉키로 했다. 윤정혜 기자 yun@idaegu.com
조현우선수는 5일 러시아 월드컵 이후 처음으로 대구 시민을 만나 그동안의 응원과 격려에 고마움을 표했으며, 여러 일정을 통해 월드컵을 마친 소회도 털어놨다.