충남도 수산자원연구소가 '대왕범바리'의 양식 산업화 가능성을 확인하고 어가 보급에 나선다. 27일 도 수산자원연구소에 따르면 대왕범바리는 아열대성 어종 '자이언트 그루퍼'와 '타이거 그루퍼'를 교잡한 종으로 수질 환경 적응성과 질병에 강하며 고수온(25도~30도)에서의 성장속도가 빠른 특징을 가졌다. 대왕범바리 등 '바리'과는 세계 수산시장에서 4조원대의 시장을 형성한 것으로 추정된다. 특히 중국, 홍콩, 동남아시아 등지에서 대왕범바리의 인기가 높고 우리나라에서도 다금바리와 비슷한 모양과 식감으로 인기를 얻는 분위기다. 국내에선 우럭과 광어보다 2~3배 높은 가격으로 판매되기도 한다. 이에 도 수산자원연구소는 서해 연안 가두리 양식장의 고수온 피해 대응과 새로운 고부가가치 창출을 위한 어종으로 대왕범바리를 꼽아 양식기술 개발을 위한 시험연구를 추진해 왔다. 대왕범바리 치어를 보령화력발전소 온배수 유수식 양식장에서 310g까지 키운 후 ▲천수만 가두리 양식장 ▲바오이플락 ▲유수식 양식 등에서 양식해 각 환경별 대왕범바리의 성장도와 생존율을 비교·분석하는 게 시험연구의 핵심이다. 이 결과, 천수만 가두리에서 양식된 대왕범바리는 6월 27일 310g에서 9월 17일 580g으로 일평균 3.4g의 체중이 늘었고 같은 기간 바이오플락 양식에선 310g에서 565g(일평균 3.07g), 온배수 유수식 양식에선 310g에서 550g(일평균 3.15g)이 각각 증가한 것으로 조사됐다. 성장률로만으로는 천수만 가두리 양식장이 최고의 성적을 거둔 셈이다. 하지만 천수만 가두리 양식은 수질에 따른 용존산소 부족과 태풍 등 외부문제로 생존율이 낮아지기 쉽고 사료 효율이 떨어지는 문제가 있어 해결 방안 마련이 필요한 것으로 분석됐다. 또 양식장별 대왕범바리 생존율은 바이오플락이 82.3%로 최고 수준을 기록했고 사료 효율은 온배수 유수식이 가장 높아 각 장소별 장점이 다르게 나타났다. 이와 별개로 도 수산자원연구소는 도내 양식어가와 연구 협약을 맺고 해수순환여과 양식 방법으로 대왕범바리에 대한 동절기 시험연구를 지속하는 한편 내년 중 도내 양식 어가에 대왕범바리 양식기술을 이전하는 방안을 함께 모색할 방침이다. 도 수산자원연구소 관계자는 "일부 미비점이 발견되긴 했지만 3가지 양식법 모두에서 대왕범바리 치어가 질병 없이 성장하는 것을 시험연구로 확인했다"며 "도 수산자원연구소는 기후변화에 대응해 대왕범바리 등 새로운 어종의 양식기술 개발을 지속적으로 추진할 것"이라고 말했다.
충남도 수산자원여구소가 서해 연안 가두리 양식장의 고수온 피해 대응과 새로운 고부가가치 창출을 위한 어종으로 대왕범바리를 선택하여 연구를 추진하였는데 양식 산업 가능성을 확인하고 어가 보급 추진에 나서기로 했다.