원인을 알지 못하는 열이나거나 잠을 자다가 일어나면 땀으로 옷이 젖는다. 이런 증상을 호소하는 사람의 연령이 40대 이상이라면 '갱년기'를 의심해 보는 것이 필요하다. 갱년기는 성 호르몬 수치가 줄어들면서 다양한 신체 변화가 생기는 시기를 얘기한다. 나이가 늘면서 자연스럽게 나타나는 현상이지만, 각종 성인병이 생길 수 있기 때문에 조심이 필요하다. 특히, 갱년기를 겪을 때는 신체적 변화는 물론 심리적 변화를 불러온다. 이로인해 다양한 갱년기 증상으로 힘들어 하는 사람들이 많은 편이다. 갱년기의 주요 증상, 도움이 되는 음식 등 여성 갱년기에 대해 살펴보자. 여성들에게 갱년기 증상이 발생하는 이유는 여성호르몬 수치가 감소하기 때문이다. 시간이 지나면서 노화현상으로 인해 여성호르몬인 에스트로겐의 분비가 줄어들면서 갱년기를 경험하게 된다. 보통 여성들의 갱년기는 40대 이상의 중년여성들이 나타난다. 그런데 근래에는 다양한 외부 환경적 이유 때문에 40대 미만의 20~30대에서도 갱년기 증상을 호소하는 젊은 여성들의 비율도 늘어나고 있다. 여성갱년기에 나타나는 대표적인 증상으로는 체온상승이다. 몸에서 열이나고 홍조가 생기는 경우가 많다. 현기증이나 울렁거림, 이명과 두통 등의 증상이 생기는 경우도 있다. 또한 소화기 장애나 고혈압, 기억력 감퇴 등의 문제가 생기기도 한다. 신경도 민감해진다. 작은 화도 참지못해 흥분하게 되고 '마음에 감기'라 불리는 우울증에 걸리 위험도 높아진다. 증상은 사람에 따라 다르며 영양상태, 여성의 체질, 분만 여부나 횟수 등에 따라 차이가 나타날 수 있다. 일반적으로 여성갱년기 증상은 시간이 지나면서 치유되는 경우가 많다. 갱년기를 극복하고자 약을 먹는 사람들이 많다. 하지만 갱년기에 좋은 음식을 꾸준히 섭취하는 것도 갱년기 극복에 도움이 된다. 여성갱년기 증상이 있을 때는 몸속 여성호르몬의 수치가 저하된 만큼 먹거리를 통해 부족한 여성호르몬을 보충하는 것이 도움된다. 그렇기 때문에 갱년기를 겪는 여성들에게 좋은 식품들은 대부분이 여성호르몬의 분비를 돕거나 여성호르몬 성분을 가지고 있는 음식들이다. 가장 널리 알려진 식품으로는 여성호르몬과 비슷한 식물성 에스트로겐 성분을 듬뿍 함유하고 있는 '석류'를 꼽을 수 있다. 석류는 갱년기 증상 개선에도 도움될 뿐만 아니라 미용이나 고혈압에도 도움되는 식품으로 손꼽힌다. 그리고 칡즙은 석류보다 더 많은 식물성 에스트로겐을 가지고 있다, 그런 까닭에 칡즙은 여성갱년기 증상 완화 뿐만 아니라 골다공증 예방, 유방암·자궁내막암 예방 등에도 좋은 먹거리다. 그 외에도 여성호르몬과 유사한 이소플라본 성분이 풍부한 콩, 두부, 검정콩과 달맞이꽃종자유, 하수오, 자두 등도 갱년기를 이겨내는데 좋은 먹거리 중 하나이다.
성호르몬 수치가 줄어들면서 신체적 변화가 일어나는 갱년기에는 식물성 에스트로겐 성분이 들어있는 석류나 칡즙을 보충하는 것이 갱년기 극복에 도움이 된다.