[세종=이데일리 김형욱 기자] 농림축산식품부와 전라북도, 익산시가 함께 조성하고 있는 식품 전문단지 '국가식품 클러스터' 입주율이 지난해 42.4%까지 늘었다. 정부는 올 한해 이를 60%까지 끌어올린다는 목표를 세우고 추가 입주사 유치에 나선다. 농식품부는 지난해까지 총 69개 국내외 식품기업(국외 1개사)과 4개 연구소가 국가식품클러스터 입주 계약을 맺었다고 3일 밝혔다. 지난 한해만 19개사가 추가로 입주 계약했다. 2015년 6개사, 2016년 24개사, 2017년 50개사에서 2018년 69개사가 됐다. 면적 기준 입주율도 42.4%(115.8㏊ 중 49.1㏊)가 됐다. 지난해 초 세웠던 목표 50.1%에는 못 미쳤으나 2017년 말 32.5%에서 한 해 동안 입주율을 10%포인트(p) 가까이 끌어올렸다. 올 연말이면 산업단지로서의 면모도 갖출 예정이다. 이미 20개 기업이 준공해 제품 생산을 시작했고 27개 기업이 착공해 이중 대부분 연내 생산을 시작한다. 풀무원은 올 상반기 이곳 공장 준공을 마치고 생산을 시작한다. 하림·매일식품도 연내 착공한다. 69개 입주기업을 업종별로 보면 건강기능식품(17개사), 육가공(14개사), 과일·채소가공(9개사)가 전체의 절반 이상을 차지한다. 음료(6개사), 곡물가공(6개사), 수산물가공(4개사), 도시락제조(4개사), 소스류(2개사), 기타(7개사) 순이다. 그밖에 소규모 신생 식품기업을 위한 임대형 공장 식품벤처센터에도 38개사 117명이 일하고 있다. 농식품부는 올 한해 입주계약 기업을 지난해보다 21개 늘어난 90개까지 늘려 입주율 60%를 달성한다는 계획을 세웠다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA)와 한국농수산식품유통공사(aT), 대한상공회의소 등 기관과 연계한 투자설명회를 열고 이미 국내 진출한 외국 기업 투자유치에도 나선다. 농식품 원재료 중계·공급센터와 기능성식품제형(劑形)센터 건립도 연내 추진한다. 이를 통해 입주기업이 농식품 원재료 공급이 더 원활해지고 식품의 형태를 액상이나 젤리, 바 등으로 바꾸는 기술 지원도 받을 것으로 기대하고 있다. 2022~2023년 정상 가동이 목표다. 정부는 이와 함께 이곳을 매개로 농식품 관련 청년 창업을 지원하고 청년 인턴도 늘릴 계획이다. 농식품부는 지난해도 27개 입주기업의 105명 인턴 채용을 지원했고 이 중 86명은 정규직으로 전환됐다. 황규광 농식품부 국가식품클러스터추진팀 과장은 "이곳을 첨단 식품산업의 메카로 육성·지원하기 위해 다각적이고 체계적인 지원 서비스를 제공할 것"이라고 말했다.
'국가식품 클러스터'는 농림축산식품부와 전라북도 익산시가 함께 조성하고 있는 식품 전문단지로 총 69개 국내외 식품기업과 4개의 연구소가 입주 계약을 맺어 입주율이 지난해 42.4%까지 늘었고 올 연말에는 산업단지의 모습도 갖출 예정이다.