축구 대표팀 은퇴를 선언한 구자철(아우크스부르크)이 자신의 SNS를 통해 소감을 밝혔다. 구자철은 2일(한국시간) 자신의 인스타그램에 "아랍에미리트 아시안컵이 끝나고 지금까지 달려왔던 11년의 세월이 머릿속을 스쳐 지나갔다"라고 말했다. 그는 "2008년 처음으로 대표팀 유니폼을 입고 데뷔했던 날, 2010년 남아공 월드컵 최종엔트리에서 탈락 후 한국으로 돌아오는 비행기 안에서 느꼈던 상심과 좌절, 2011년 카타르 아시안컵 득점왕과 독일 진출, 2012년 런던올림픽 동메달 등이 생각난다"고 전했다. 이어 "태극마크를 달고 뛴다는 건 대한민국을 대표한다는 의미였고, 이 때문에 많은 책임감과 부담감이 따랐다"며 "성원해주신 국민들과 팬, 집에서 발을 동동 구르며 잠을 제대로 자지 못했을 아내와 가족들께 감사드린다. 앞으로 우리 선수들이 더 힘을 낼 수 있도록 많이 응원해달라"고 당부했다. 구자철은 "목표를 정하고 (그동안) 꿈을 향해 최선을 다했다"며 "앞으로 주위를 살피고 주변을 배려할 줄 아는 사람이 되도록 노력하겠다"고 강조했다. 구자철은 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 카타르와의 8강전에서 패한 뒤 취재진과 만난 자리에서 "이번 대회가 대표팀 생활의 마지막"이라며 국가대표 은퇴를 선언했다. 지난 2008년 2월 동아시아 대회를 통해 A매치 데뷔전을 치른 구자철은 이번 아시안컵 8강전까지 A매치 통산 76경기에 출전해 19골을 기록했다. 2011년 카타르 대회 때는 5골을 넣어 아시안컵 득점왕에 오르기도 했다. 구자철은 지난해 11월 호주 원정 평가전을 끝으로 대표팀 유니폼을 벗으려고 했지만 벤투 감독의 요청으로 이번 대회에 참가했다.
SNS를 통해 축구 대표팀을 은퇴하는 구자철이 태극마크를 다는 건 대한민국을 대표한다는 의미였고, 이 때문에 많은 책임감과 부담감이 따랐다고 소감을 전하며 성원해주신 국민들과 팬, 아내와 가족들께 감사드린다면서 우리 선수들이 힘을 낼 수 있도록 많이 응원해달라고 당부하면서 앞으로 주위를 살피고 주변을 배려할 줄 아는 사람이 되겠다고 말했다.