환경일보] 류창선 기자 = 환절기인 봄에는 미세먼지와 황사 등으로 인해 피부에 자극이 일어나기 쉽다. 특정 피부질환을 앓고 있는 사람들은 더욱 조심해야 한다. 특히 건선은 만성 염증성 피부질환으로 악화와 호전이 반복되는 고통스러운 피부질환 중 하나이다. 우리나라 인구의 최소 1% 이상이 건선을 앓고 있으며, 50만 명 이상의 건선 환자가 있는 것으로 추산되고 있다. 주로 팔꿈치나 무릎, 두피, 엉덩이 등 자극이 심한 부위에 발생하게 되며 작은 구진에서부터 판상이나 박탈성 건선, 건선 관절염, 농포성 등 각종 증상과 후유증을 보이기도 한다. 건선은 피부 진피의 염증과 표피의 과도한 증식으로 발생하며 정상적인 각질 생성주기보다 약 8~10배 빠르게 각질이 생성되며 비늘 형태로 겹겹이 쌓인 과각질 현상이 발생하는 것이 특징이다. 이때 피부로 쌓이는 각질을 일부러 뜯게 되면 그 부위에서 출혈이 발생하는 증상이 나타날 수 있어 절대 자극을 주어서는 안 된다. 건선은 면역계 과민반응이 원인으로 한의학에서는 이러한 과민반응을 몸속에 누적된 과도한 열이라고 표현한다. 생활 속에서 열을 누적시키는 요인들로는 음주를 비롯해 해로운 식습관, 과로, 수면 부족, 스트레스 등을 꼽을 수 있다. 따라서, 건선 원인은 생활 습관의 불규칙함으로 인해 인체 내부의 독소가 생성이 되고, 이로 인해 면역 교란 현상이 일어나 외적으로 이 같은 문제들이 발생하게 되는 것이다. 이처럼 건선은 단순한 피부질환이 아니라 면역 질환이다. 건선이 발생했다는 것은 이미 인체 면역 시스템에 문제가 생겼다는 것을 의미한다. 한의학적인 건선 치료는 체질 개선 치료로 인체 면역 시스템을 개선할 수 있다. 건선이 발생한 뒤 빠른 시기에 치료를 시작한다면 충분히 완치를 목표로 치료가 가능하다. 이를 위해 개인별 체질과 증상을 고려해서 한약과 환을 제조하여 치료하고, 이 외에도 침과 약침, 뜸 치료도 동시에 진행한다. 한약과 환은 체내 균형을 조절하며, 침과 약침은 부위에 직접 작용하기 때문에 근본적인 치료 효과를 볼 수 있다. 건선의 발생 및 악화를 방지하기 위해서는 미리 면역력과 체력을 잘 관리하는 것도 중요하다. 생활 속에서 스트레스와 수면, 식사 등을 중점적으로 관리해야 한다.
건선은 재발이 잘 되는 만성 염증성 피부질환으로 단순한 피부질환보다 면역질환에 가까우므로 면역력과 체력을 잘 관리하는 것이 건선 관리의 핵심이다.