[부산=환경일보] 권영길 기자 = 부산시는 장시간 아이 돌봄이 필요한 맞벌이부부 등의 보육불편을 최소화하기 위해 올해 1월부터 전국 최초로 오후7시30분까지 어린이집 의무 연장운영을 실시하고 있다. 약 2달간의 운영기간동안 발생한 애로사항 및 건의사항 등 현장의 목소리를 듣기 위해 시는 점검반을 편성해 1월20일~21일 양일간 16개 구·군 54개소 어린이집에 대한 현장확인을 했다. 이번 현장방문 결과 54개소 어린이집 가운데 오후7시30분까지 아동이 남아있는 어린이집은 17개소로 약 30% 비율인 것으로 나타났다. 이와같이 맞벌이부부의 육아부담이 경감되는 실질적 효과를 거두고 있어 부산시는 새 학기가 시작되면 안정적으로 종일반이 운영될 것으로 내다봤다. 일각에서는 어린이집 교사들의 처우 등에 대한 우려도 제기됐으나 현장에서는 기존에 종일반을 이미 시행 중이었거나 시의 초과근무 수당 지원 및 원아모집 홍보효과 등 긍정적인 면도 있어 별다른 불편함이 발생하지 않았다는 의견이 있었다. 다만 동절기 연장근무 시 보행환경이 나쁜 고지대 등에 근무하는 보육교직원의 안전에 대한 우려와 함께 수요가 없어도 의무적으로 오후7시30분까지 연장운영이 이루어지는 것에 대한 합리적인 대안이 필요하다는 목소리도 제기됐다. 부산시 관계자는 "새 학기가 시작되는 3월 이후 추가 현장확인을 실시한 후 종일반 정착을 위한 보완책을 마련해 학부모와 보육교사 모두가 만족하는 어린이집 운영을 위해 최선을 다할 것이다"라고 전했다.
부산시는 올해 1월부터 전국 최초로 오후7시30분까지 어린이집 의무 연장운영을 실시하고 있어 맞벌이부부의 육아부담에 실질적인 도움이 되고 있는데 다만 겨울철 연장근무 시 고지대 등에 근무하는 보육교직원에 대한 안전 문제와 특별한 수요가 없음에도 연장운영이 이루어지는 것에 대해 합리적인 대안이 필요하다는 의견도 있다.