[이데일리 정다슬 기자] 윌버 로스 미국 상무장관이 7일(현지시간)부터 이틀간 진행되는 미·중 무역협상에 대해 낙관적인 전망을 내놨다. 로스 장관은 중국산 제품에 대한 추가 관세가 중국의 변화를 이끌어내는 주요한 전략이었다며 도널드 트럼프 미국 정부의 대중(對中) 정책을 적극적으로 옹호했다. 윌버 로스 미 상무장관은 이날 CNBC 방송에 출연해 "미국과 중국이 합리적인 수준의 무역 합의에 도달할 수 있으며, 중국이 미국산 대두와 천연가스 구매를 늘릴 가능성이 매우 높다"고 말했다. 로스 장관은 "미국이 중국 정보기술(IT) 업계 거물인 중흥통신(ZTE)을 상대로 취한 법적 조치는 중국에 큰 경종을 울렸다"며 "우리가 ZTE 공급처를 차단하자 그들은 사실상 문을 닫았다"고 말했다. 그는 이어 "이는 무역협상에서 지렛대가 될 수 있다"고 덧붙였다. 앞서 미 상무부는 지난해 4월 중국 통신장비업체 ZTE가 미국의 대이란·북한 제재를 어겼다는 이유로 미국기업 간의 거래를 7년간 금지했다. 반도체 필수 부품의 25~30%를 미국에서 수입하는 ZTE은 이후 제품을 만들지 못해 파산 위기에 몰렸으며 10억달러 벌금을 내고 겨우 제재를 풀 수 있었다. 로스 장관은 다만 "무역 협상이 타결되더라도 이행이라는 까다로운 문제가 남아있다"면서 "중국이 약속을 지키지 않았을 때 어떤 처벌을 가할 지가 중요하다"고 강조했다. 아울러 로스 장관은 애플의 실적쇼크가 미·중 무역전쟁에 따른 중국의 경기 둔화 때문이라는 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)의 주장에 정면으로 반박했다. 그는 "애플 제품에 대해서는 어떤 관세도 부과되지 않았다"며 "애플의 실적 쇼크는 이번 무역협상과 전혀 상관없다고 생각한다"고 말했다.
윌버 로스 미 상무장관이 CNBC 방송에 출연해 도널드 트럼프 미국 정부의 대중 정책을 옹호하며, 미국과 중국의 무역 협상 타결에 긍정적인 메시지를 보냈는데, 다만 무역 협상 타결 후 중국의 이행 여부에 따라 미국이 어떻게 대처할지가 중요하다고 했다.