정세현 전 통일부장관이 북미정상회담 결렬 원인으로 트럼프 행정부 내 강경파로 알려진 존 볼턴 백악관 안보보조관을 지목했다. 정 전 장관은 28일 오후 CBS라디오 '시사자키 김관용입니다'에 출연해 이같은 의견을 밝혔다. 그는 "(미리 작성한 합의문에 비워둔) 괄호를 메우지 못하게 만드는 데 볼턴의 역할이 있었다고 생각한다"며, 전날 저녁 만찬 때 참석하지 않았으나 확대회담부터 들어간 볼턴의 존재가 합의에 걸림돌이 됐으리라고 추측했다. 정 전 장관은 "확대회담에 볼턴이 들어갔다. 거기서 사달이 난 것"이라며, 볼턴을 이번 북미회담 합의 결렬의 핵심 요인으로 거론했다. 볼턴은 미국의 대표적인 '네오콘'(미국 내 신보수주의자) 정치인으로 지난해 4월 백악관에 입성한 뒤 대북정책과 관련, '완전한 비핵화'를 전제조건으로 하는 보수적 접근을 줄곧 주장해왔다. 이 때문에 비교적 온건한 노선을 취하고 있는 마이크 폼페이오 국무장관과 불협화음을 내는 모습을 자주 연출하기도 했다. 지난해 5월 1차 북미회담 취소 사태 당시에는 미국 현지에서도 볼턴이 취소 결정에 큰 역할을 했다는 보도가 나왔다. 정 전 정관은 "볼턴의 주제가가 있다. 말하자면 '모든 핵시설 신고하고 검증받고 대량살상무기 핵무기 외에 생물무기, 화학무기까지도 다 신고하라. 신고해서 검증을 받아라', 그 다음에 아마 인권도 거론했을 것"이라며, 볼턴이 까다로운 합의 조건을 내걸어 회담이 결렬로 이어졌으리라는 추측을 내놨다. 정 전 장관은 볼턴이 합류해 이전까지 북미 실무진들이 어느 정도 합의에 이른 사안에 더해 추가적인 요구를 한 것으로 봤다. 그는 "새롭게 문턱을 높일 뿐만 아니라 골대도 옮기려고 하니 얘기를 새로 시작해야 되는 거 아니냐, 이렇게 옥신각신하며 아마 결론을 못 냈을 것"이라며, "시간이 길어지니 서명식도 늦어질 뿐만 아니라 점심도 안 먹은 것"이라고 추정했다. 정 전 장관은 북한이나 미국 모두 다음 협상에 적극적 태도를 취하기는 어려울 것이라 내다보며, 우리 정부가 중재 노력을 해야한다고 주문했다. 그는 "아무리 물밑접촉을 해도 손을 내밀기 어려울 것이다. 이때 우리 정부 문재인 대통령이 나서야 한다"고 주장했다. 그러면서 정 전 장관은 대북특사 파견과 같은 방법도 제안했다.
정세현 전 통일부장관은 지난 28일 CBS라디오 '시사자키 김관용입니다'에 출연해 이번 북미정상회담에서 합의가 성사되지 못한 원인으로 트럼프 행정부 내 강경파로 알려진 존 볼턴 백악관 안보보조관을 꼽았다.