한때 패피(패션 피플)가 꺼리던 구멍 뚫린 고무신발 '크록스'. '여름 신발'이 아닌 계절에 상관없는 인기 아이템으로 각광받으면서 크록스는 비약적으로 성장했다. 이남수 크록스코리아 당시 대표는 "크록스를 에브리데이 라이프스타일 브랜드로 만든 것이 주효했다"고 회상했다. 크록스에서 한 차례 성공을 맛본 이 대표가 다시 선택한 상품은 '팝 그립'이다. 휴대폰 뒷면에 부착해 편안한 그립감을 제공하는 액세서리로, 전 세계에서 월 600만개씩 팔리고 있다. 팝소켓코리아 수장으로서 또 한번 히트를 꿈꾸는 이 대표는 "생활 곳곳에서 소비자에게 즐거움을 주고, 편의를 제공하는 대중 브랜드로 자리 잡을 수 있을 거라 생각한다"며 자신감을 보였다. 다음은 이 대표와 일문일답. 이남수 팝소켓코리아 대표가 서울 서초구 소재 본사에서 아주경제와 인터뷰를 진행했다. 팝소켓코리아 대표로 돌아왔다? "팝소켓은 2014년 미국에서 아이디어 상품으로 출발했다. 차고에서 팝 그립 개발을 시작해 현재 70여 개국에서 월 600만 개, 연간 1억 개 이상 판매된다. 한국은 스마트폰 유저가 5000만명을 넘겼고, 액세서리 시장은 2조1000억원 규모다. 한국은 시장 규모뿐만 아니라 패션도 리딩하고 있는 시장이라 판단해 직진출하게 됐다." 한국 진출 후 반기 만에 10만 개를 팔았다. "고객들의 사랑에 감사하다. 이런 호응에 힘입어 연말까지 25만 개 판매 목표를 채울 것 같다. 다른 유명 브랜드와 컬래버레이션 계획도 잡혀 있기 때문에 추가 목표 달성도 할 수 있지 않을까 싶다." 값싸게 팔리는 팝소켓 유사품도 많다? "팝소켓 제품과 유사품은 그립감이 다르다. 휴대폰에 붙였다 뗐다 할 수 있는 젤도 차이가 크다. 우리는 완전 정보시대에 산다. 어떤 제품이 좋고, 편한지는 써 보면 다 알 수 있다. 브랜딩을 위한 시간도 필요하지만, 입에서 입으로 전해지는 바이럴 마케팅이 크다. 흉내 내려고 시도하지만, 흉내 낼 수 없는 제품이 있다." 휴대폰 폼팩터 혁신이 거세다. 팝 그립 형태도 바뀌어야 하지 않나. "모바일 액세서리 시장 변천사를 보면, 2G 폴더폰일 때 고리를 달았고, 바 형태 폰이 출시되면서 지갑 케이스와 팝소켓이 나왔다. 액세서리는 변한다. 폴더블폰에 이어 밴딩 제품이 나올 거고, 이에 맞는 액세서리도 당연히 준비해야 한다. 팝소켓은 샌프란시스코에 디자인팀이 별도로 있다. 이곳에서 디자인 외에 기술·기능 개발도 함께 한다. 상상못할 미래가 오겠지만, 팝소켓도 진화할 것이라고 확신한다."
크록스에서 큰 성공을 거둔 이남수 팝소켓코리아 대표가 새롭게 낙점한 상품은 '팝 그립'으로 휴대폰 뒷면에 부착해 편안한 그립감을 주는 액세서리로 전 세계에서 월 600만개씩 판매되고 있는 중이며 생활에서 소비자들에게 재미를 선사하고 편의를 제공하는 대중 브랜드가 되겠다고 다짐했다.