2013년 처음 발견돼 51개체까지 증가 사라질 우려에 주변 대체 서식지 마련 태안해얀국립공원에 서식하는 멸종위기 대청부채 모습. (사진=환경부 제공) 충남 태안해안국립공원 인근에 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 '대청부채' 100여 개체의 새로운 서식지가 마련된다. 국립공원공단은 2013년 태안해안국립공원의 일부 지역에서 대청부채 16개체가 자라는 자생지를 처음 발견하고 출입통제 등 서식지 안정화를 유지한 결과 올해 51개체로 증가했다. 그러나 대청부채 서식 면적이 작고 주변 식생 경쟁에서 밀려날 우려가 있어 인근에 대체 서식지를 조성하기로 한 것. 대청부채는 붓꽃과 식물로 잎이 부채처럼 퍼지고 8~9월에 연한 보라색 꽃이 핀다. 일반적인 붓꽃과 종과는 달리 꽃 피는 시간이 오후 3시 전후이고 밤 10시 전후 꽃잎을 닫는 특성 때문에 정해진 시간에 반복행동을 하는 '생물시계'로 알려져 있다. 1983년 서해 대청도에서 발견돼 대청부채라는 이름이 붙여졌으며, 태안해안국립공원이 우리나라 최남단 자생지다. 이번에 조성하는 대체 서식지에 심은 개체는 자생지에서 채집한 씨앗으로 증식했으며, 전문가의 자문을 거쳐 식재지 물리 환경, 식생, 토양, 유전자 분석, 분포예측추정(모델링) 등의 과학적 자료를 확보해 진행된다. 국립공원공단은 대청부채 대체 서식지 조성 이후에도 생존율, 생장량 등을 관찰하고 불법 채취 예방을 위해 이 지역에 대한 지속적인 순찰과 개체 조기 안착에 노력을 기울일 계획이다. 강재구 국립공원공단 국립공원생물종보전원장은 "이번 대청부채 복원사업은 생존 가능한 환경을 고려한 대체서식지 조성사업"이라며, "앞으로도 멸종위기종 증식, 서식지 보호 등 국립공원 내 멸종위기식물 보전에 최선을 다하겠다"라고 밝혔다. victorylba@
충남 태안해안국립공원 인근에 멸종위기 야생생물 '대청부채' 16개체가 자라는 자생지를 처음 발견하고 서식지 안정화를 유지한 결과 올해 51개체로 증가하면서 100여 개체의 새로운 서식지를 마련하게 되고 '대청부채' 대체 서식지 조성 이후에도 이 지역에 대한 지속적인 순찰과 개체 조기 안착에 노력을 기울일 계획이라고 한다.