일본 콘텐츠 원작의 국내 드라마가 연달아 쓴맛을 보고 있다. 현지화 실패가 흥행 저조의 원인이라는 지적이 나오는 가운데서도 리메이크 흐름은 지속될 전망이다. SBS '절대그이'는 지난 20일 방영분(23~24회)이 전국 평균 2.6~3.1%(닐슨코리아 기준) 시청률에 그치며 수목극 꼴찌에서 벗어나지 못했다. 1%대 시청률을 기록한 17~18회에 비하면 그나마 나아진 성적이다. '절대그이'는 와타세 유우의 만화를 원작으로 한 동명의 일본 드라마를 리메이크했다. 빨갛게 달아오른 뜨거운 핑크빛 심장을 가진 연인용 피규어 영구(여진구 분)와 사랑의 상처로 강철 심장이 돼버린 특수분장사 엄다다(방민아 분) 사이에 싹트는 사랑을 그린 로맨틱코미디다. 일본에서는 인기였지만 한국 정서엔 맞지 않을 거란 우려가 시청률로 증명됐다. 지난해 방송된 '너도 인간이니?'(KBS2)와 '로봇이 아니야'(MBC)가 이미 기대만큼 시청률을 얻지 못하면서 로봇 소재 드라마가 시청자들에게 침투하지 못하는 분위기를 보여줬다. 100% 사전제작으로 완성도를 높였지만 시청자들의 관심을 끄는 데 실패했다는 평가다. 흥행에 실패한 일본 리메이크작은 또 있다. 올 상반기 '더 뱅커'(MBC)가 김상중, 채시라, 유동근 등 쟁쟁한 중견연기자들의 출연에도 경쟁작들에 밀리며 고전했다. 앞서 '스카이 캐슬' 후속으로 기대를 모은 '리갈하이'(JTBC)는 2%대 시청률로 종영했다. 지난해 '하늘에서 내리는 일억개의 별'(tvN), '최고의 이혼'(KBS2) 등도 호평을 받았지만 시청률에서는 고전했다. 2007년 '하얀거탑'(MBC), 2009년 '꽃보다 남자'(KBS2) 등이 신드롬급 흥행을 일으키며 일본 원작 리메이크 붐이 일기도 했지만 최근 몇 년간 방영된 일본 원작 리메이크 드라마 중에서는 흥행작을 찾아보기 힘들다. 정덕현 대중문화평론가는 "일본과 우리나라의 정서적 차이가 있다. 근친 소재 원작이었던 '하늘에서 내리는 일억개의 별'이나 인형·캐릭터에 빠지는 일본의 문화가 바탕이 된 '절대그이'를 시청자들이 받아들이기 쉽지 않은 측면이 있다"고 분석했다. 계속되는 부진에도 일본 원작 리메이크는 계속될 전망이다. 채널A가 '평일 오후 세시의 연인들'을, MBC가 일본 드라마 '리피트~운명을 바꾸는 10개월~'의 리메이크작을 하반기에 편성할 예정이다. 정 평론가는 "리메이크는 미리 판권을 구매하는 경우가 많기 때문에 당장 실패하더라도 꾸준히 제작될 수 있다"며 "우리 식으로 얼마만큼 잘 재해석하느냐가 관건"이라고 말했다.
일본 콘텐츠 원작의 국내 드라마가 일본과 우리나라의 정서적 차이 등의 원인으로 연달아 흥행에 실패하는 사례들 속에서도 판권 구매에 따라 리메이크 작품이 계속 제작될 전망이다.