미국질병통제예방센터(CDC) 이번 전자담배 폐질환의 주범으로 비타민E초산염을 지목했다. 얼마 전, 액상형 전자담배에 대한 정부의 판매 중단 권고 조치로 해당 품목의 유해성 논란이 증폭되고 있다. 이번 액상형 전자담배 논란은 지난 8월 22일, 미국 질병관리본부가 발표한 자료로 인해 빚어졌다. 미국 질병관리본부는 자국의 언론사인 워싱턴타임즈를 통해 "전자담배 사용으로 인해 폐질환 환자가 16개 주에서 150명 이상 발견됐다."라며 "이들 중 일부는 마리화나 성분인 THC를 함유한 제품을 사용한 것으로 나타났다."라고 발표했다. 발표 한 달 후, 미국 질병관리본부는 이어 9월 27일, "전자담배 관련 폐질환 환자들 514명 중, 76.9%가 불법 THC와 연관돼 있으며, THC를 사용하지 않았다고 말한 폐질환 환자들 또한 상피세포 등에 거품이 붙어 있어 불법 약물을 사용한 것으로 확인됐다."라고 설명했다. 또한, 며칠 전 해당 기구(CDC)는 액상형 전자담배 유발 폐질환의 원인이 비타민E 초산염으로 지목했다. "미국 10개 주에서 발병한 전자담배 관련 폐질환 환자 20여 명에게서 추출한 샘플에 비타민E 초산염을 발견, 더 많은 실험이 요구되며 다른 원인일 가능성을 배제하는 것은 아니다."라고 설명했다. 위와 같은 발표는 전자담배로 인한 폐질환 환자 중 합법적인 전자담배 사용자는 없었으며, THC 성분이나 비타민E 초산염에 의한 폐질환일 수 있다는 가능성을 제시했다. 하지만, 이러한 결과에도 불구하고 현재 우리나라 정부는 액상형 전자담배 판매 중단 절차를 밟아가고 있다. 지난 28일, 액상형 전자담배를 유통, 공급하고 있는 이마트24가 액상형 전자담배인 쥴랩스 트로피칼, 딜라이트, 크리스프, KT&G 시드툰드라 제품 총 4개에 대한 가맹점 신규 공급을 잠정 중단키로 해 소비자들의 혼란만 가중되고 있다. 편의점뿐만 아니라 전자담배 전문점에도 타격이 크다. 인천에서 전자담배 전문점을 운영하고 있는 정 모 씨는 "JUUL(쥴) 출시 이후 조금씩 상황이 좋아지나 싶더니 정부 규제 발표 이후에는 하루에 매장 방문 손님이 5~6명 미만으로 줄었다."라면서 사실상 개점 휴업상태라고 덧붙였다. 이러한 정부의 전자담배 사용 중단 권고에 대해 한 흡연자는 "정부는 액상형 전자담배가 유해하다면 얼마나 유해한지, 그 근거는 무엇인지 정확히 알려야 할 필요가 있다."라며 "만약 판매 중단 조치가 유해성 때문이라면 연초를 포함한 전체 담배 전체 판매를 금지하는 것이 맞지 않은가?"라고 반문했다. 이에 최근, 과거 이슈가 됐었던 미투와 약투운동에 이어 '전투운동'이 화제가 되고 있다. 대표적인 전투 운동을 단행하고 있는 단국대학교병원 가정의학과 가정클리닉의 정유석 교수는 자신의 유튜브 채널을 통해 "일반 궐련 담배와 액상형 전자담배는 니코틴을 흡입하는 부분에서는 동일하다. 하지만, 일반 담배는 니코틴과 함께 각종 발암물질은 물론 다수의 화학물질까지 동시에 흡입하게 된다."라고 설명했다.
미국질병통제예방센터가 이번 전자담배 폐질환의 주범으로 비타민E초산염을 지목하며 정부의 유해성을 이유로 한 액상형 전자담배 판매 중단 권고 조치가 논란이 되고 있다.