질병관리본부는 올해는 겨울철 평균기온이 평년과 비슷하겠지만 변동성이 클 것이라는 기상청 전망에 따라 갑작스러운 추위에 따른 한랭 질환 발생에 철저히 대비해야 한다고 29일 당부했다. 특히 초겨울에는 신체가 추위에 덜 적응돼 약한 추위에도 한랭 질환 위험이 크다. 한랭 질환은 추위가 직접 원인이 돼 나타나는 질환으로 저체온증, 동상, 동창이 대표적이다. 대처가 미흡하면 인명피해로 이어질 수도 있다. 실제로 지난해 12월 1일부터 올해 2월 28일까지 한랭 질환자 수는 404명이었고 이 중 사망자는 10명이다. 특히 고령층 가운데 저체온증 같은 중증 한랭 질환자가 많았다. 한랭 질환자는 65세 이상 노년층이 전체 환자의 44%인 177명으로 가장 많았다. 발생 장소는 길가나 집주변 같은 실외가 312명(77%)으로 많았다. 발생 시간은 하루 중 지속적으로 발생했다. 특히 추위에 장시간 노출되고 기온이 급감하는 새벽·아침(0시~9시)에도 163명(40%)의 환자가 생겼다. 음주도 영향을 미쳤다. 한랭 질환자 138명(34%)은 음주 상태였다. 질병관리본부는 올겨울 한파로 인한 건강피해를 모니터링하기 위해 다음 달 1일부터 내년 2월 29일까지 한랭 질환 응급실 감시체계를 가동할 계획이다. 정은경 질병관리본부장은 "노숙인과 독거노인은 한파에 특히 취약한 만큼 지자체와 이웃, 가족의 각별한 관심을 당부한다"며 "취약계층 맞춤형 한파예방을 위해 지자체, 관계기관과 지속해서 협력해가겠다"고 밝혔다.
질병관리본부는 올해 겨울철 평균 기온이 평년과 비슷하지만 변동성이 클 것이라는 기상청의 전망에 따라 한랭질환인 저체온증, 동상, 동창 등이 나타날 수 있어 특히 고령층들은 철저히 대비해야 한다고 당부했다.