애큐온저축은행은 지난달 은행 지분 100%를 보유한 애큐온캐피탈에 중간 배당금 402억원을 지급했다. 애큐온캐피탈은 다시 캐피탈 지분 82%를 보유한 최대 주주이자 미국계 사모펀드 운용사인 JC플라워즈에 333억원을 배당했다. 애큐온저축은행이 지난해 9월까지 벌어들인 순이익은 321억원이었다. 이보다도 많은 돈이 외국 주주에게로 흘러간 것이다. 금융감독당국이 저축은행 업계의 과도한 배당에 경고 카드를 꺼냈다. 금융당국 고위관계자는 "지난달 말 저축은행들에 고배당을 자제하라는 뜻을 전했다"고 24일 밝혔다. 저축은행은 통상 전년 경영실적 결산이 끝나면 연초에 이를 바탕으로 배당 계획을 확정하고 주주총회를 거쳐 결산배당을 실시한다. 한 해 동안 벌어들인 순이익을 주주에게 나눠주는 것이다. 금융당국이 저축은행의 고배당에 미리 제동을 건 것은 일부 저축은행이 지난해 막대한 순이익을 바탕으로 주주에게 과다 배당을 할 수 있다는 우려에서다. 국내 79개 저축은행의 평균 배당 성향(순이익 중 배당금 비중)은 2015년 16.9%에서 2016년 31%로 껑충 뛰었다. 30%를 넘는 배당 성향은 국내 코스피 상장사 평균(2017년 기준 18.3%)을 크게 웃도는 것은 물론 금융사 중에는 자본 여력이 훨씬 탄탄한 대형 은행에 육박하는 수준이다. 지난해 SBI·OK·웰컴저축은행 등 대형 저축은행이 번 돈을 배당보다 대출 확대를 위한 총알로 활용하며 지난해 평균 배당 성향이 17.4%로 다시 내려가긴 했으나, 일부 저축은행의 고배당 관행이 다시 나타날 수 있다고 금융 당국은 우려한다. 저축은행의 경우 지배주주가 없는 은행과 달리 사실상 오너가 있는 회사인 만큼 은행의 이익을 배당을 통해 특정 개인 주주에게 대거 지급하는 것은 바람직하지 않다는 것이 당국의 시각이다. 실제로 저축은행 업계는 지난해 가계 대출 증가 등으로 막대한 이자 이익을 올려 어느 때보다 배당 실탄이 넉넉한 상황이다. 금융감독원에 따르면 79개 저축은행의 작년 1~9월 누적 순이익은 8513억원에 달한다. 지난 한 해 전체 순익은 역대 최대였던 2017년(1조762억원)을 넘어설 가능성이 크다. 금감원 관계자는 "은행은 부실 위험이 낮지만, 저축은행은 여차하면 넘어갈 수 있는 만큼 배당을 많이 하는 것은 바람직하지 않다"며 "전체 금융권에서 개인이 금융회사를 보유해 예금을 받을 권한을 가진 것은 저축은행뿐인데, 고배당을 하는 것은 저축은행 오너가 특혜를 받으며 그에 상응하는 위험은 지지 않는 것"이라고 지적했다. 금융당국의 고위관계자는 "지금은 과거에 비해 저축은행들이 내부에 이익을 많이 쌓아두는 등 건전성이 괜찮은 편인 것은 사실"이라면서도 "혹시 모를 위기에 대비해서 순이익이 많이 발생했을 때 배당보다는 자본으로 적립해 두라는 취지"라고 설명했다.
금융당국은 국내 79개 저축은행의 평균 배당 성향이 2015년 16.9%에서 2016년 31%로 급격하게 상승하자 일부 저축은행이 막대한 순이익을 바탕으로 주주에게 과다 배당을 할 것을 우려해 고배당을 자제하라는 뜻을 전했다고 24일 밝혔다.