천안지역 휴게소가 지역특산물을 반영한 명칭 변경으로 새롭게 태어날 전망이다. 천안시는 지난 25일 한국도로공사가 시설물 명칭심의위원회를 개최하고 입장휴게소를 입장거봉포도 휴게소로, 천안휴게소를 천안호두휴게소로 변경하기로 했다고 밝혔다. 이에 따라 천안지역 경부선에 있는 4개 휴게소가 모두 지역의 특성이나 특산물을 반영한 명칭을 가지면서 지역홍보에 큰 역할을 할 것으로 기대되고 있다. 휴게소 명칭변경에 대한 논의는 지난 4월 천안시의회 김철환 의원이 5분 발언을 통해 필요성을 주장한 이후 시와 도로공사의 긴밀한 협조 끝에 끌어낸 성과다. 김 의원은 "단양군의 경우 상하 노선 두 곳의 명칭을 단양휴게소에서 단양팔경 휴게소로 이름을 변경했고 천안논산고속도로의 정안휴게소도 정안알밤휴게소로 변경한 결과 지역 특산품인 밤의 판매량과 매출액이 각각 3.6톤, 3300만원에서 32.6톤, 5억 4000만원으로 15배 이상 증가했다"라며 "천안시도 타 지자체 지원 예산을 파악해 명칭변경을 추진해야 한다"고 강력히 주장했다. 천안시 역시 지역 특산품이나 특성을 반영한 명칭에 대한 브랜드 제고 효과 등이 클 것이라는 기대감 속에 지난 4월 이후 수차례 도로공사와 협의를 이어왔으며 이번 도로공사의 결정에 따라 2020년 상반기 까지 휴게소 입간판 및 표지판 개선작업을 완료한다는 방침이다. 특히, 두 곳의 휴게소의 이름을 변경하는데 들어가는 예산이 최대 8000만원 가량으로 저렴한 비용으로 지역의 특성을 알릴 기회가 될 것으로 시는 기대하고 있다. 아울러 명칭 변경과 함께 해당 휴게소에 있는 지역 특산물 판매소에 대한 실적제고도 기대되고 있다. 시 관계자는 "휴게소 명칭변경을 통해 천안이라는 브랜드 홍보 효과와 함께 실질적인 매출 상승으로 이어질 수 있도록 다양한 방법을 강구 중"이라고 말했다. 김철환 의원은 "경부고속도로 내 4곳의 휴게소가 이번 명칭변경으로 인해 모두 그 특성을 가지게 됐다"라며 "타 휴게소의 경우 명칭 변경에 따른 경제효과가 컸던 만큼 시도 철저히 벤치마킹해 지역 농산물의 판로 확대에 기여 할 수 있도록 노력해야 한다"고 설명했다.
지난 25일 한국도로공사는 시설물 명칭심의위원회를 열어 천안지역에 위치한 입장휴게소와 천안휴게소의 명칭을 각각 지역특산물을 반영한 입장거봉포도 휴게소, 천안호두 휴게소로 변경하기로 결정했으며 이를 통해 천안지역의 홍보에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.