기아자동차 텔루라이드가 글로벌 스포유틸리티차량(SUV) 시장의 최대 격전지 미국에서 최고의 SUV로 인정받았다. 19일 기아차는 세계 최고 자동차 전문지로 꼽히는 미국 모터트렌드의 '2020년 올해의 SUV'에 텔루라이드가 최종 선정됐다고 밝혔다. 모터트렌드는 1999년부터 21년간 매년 연말 올해의 SUV를 발표해 왔으며 한국 브랜드의 자동차가 모터트렌드 올해의 SUV에 선정된 것은 처음이다. 2020 올해의 SUV 평가는 총 41개 차종을 대상으로 진행됐다. 비교 테스트 등 면밀한 분석을 통해 기아 텔루라이드, 아우디 e-트론, BMW X5, 링컨 에비에이터, 링컨 커세어, 벤츠 GLS, 포르쉐 카이엔, 스바루 아웃백 등 8개 차종이 최종 후보에 올랐으며 쟁쟁한 후보들을 물리치고 텔루라이드가 최종 선정됐다. 텔루라이드는 지난 2월부터 기아차 미국 조지아 공장에서 생산되고 있는 북미 전용 모델이다. 세련되고 강인한 외관과 고급스럽고 넓은 실내, 가솔린 3.8ℓ 엔진을 탑재한 강력한 동력 성능을 갖췄으며 첨단 지능형 주행안전 기술(ADAS)이 대거 적용된 것이 특징이다. 출시 8개월 만인 지난달까지 누적 판매가 4만5284대에 달하는 등 미국 소비자들의 호응을 얻고 있다. 기아차 텔루라이드 이번 2020 올해의 SUV 평가에는 모터트렌드 평가단과 함께 객원 심사위원으로 요한 드 나이슨 전 캐딜락 사장과 톰 게일 전 크라이슬러 디자인 총괄 등 업계 전문가들이 대거 참여했다. 심사위원단은 안전성, 효율성, 엔지니어링 우수성, 주행성능, 가치, 진보적 디자인 등 6대 요소를 기반으로 실차 테스트를 실시했다. 아울러 기아차의 디자인 경영 담당 피터 슈라이어 사장이 현대기아차 임직원 중 처음으로 모터트렌드의 '2020년 올해의 인물'에 선정되기도했다. 모터트렌드는 지난해 FCA의 세르지오 마르치오네를 올해의 인물로 선정한 바 있으며, 지난해에는 GM 메리 바라, 2017년 테슬라 엘론 머스크 등을 올해의 인물로 선정했다. 모터트렌드 2020 올해의 차 및 올해의 인물 시상식은 18일(현지시간) 미국 캘리포니아에 위치한 모터트렌드 본사에서 진행됐다. 마이클 콜 기아차 미국법인 사장은 "텔루라이드는 치열한 미국 SUV시장에서 4만5000대 이상 팔리며 성공가도를 달리고 있다"며 "모터트렌드 올해의 SUV에 선정된 것은 영예로운 일이자 기아차의 역사적인 순간이 될 것"이라고 말했다.
19일 기아차의 텔루라이드는 세계 최고 자동차 전문지로 칭송받는 미국 모터트렌드에서 비교 테스트 등 면밀한 분석을 통해 아우디 e-트론, BMW X5, 등 8개 차종을 제치고  '2020년 올해의 SUV'에 최종 선정 되었다고 밝히고  올해의 SUV에 선정된 것은 영예로운 일이자 기아차의 역사적인 순간이 될 것이라며 텔루라이드의 성공을 자축하였다.