지난해 11월 부산 벡스코에서 열린 '지스타2018'에서 회사 모델들이 LG V40 씽큐와 G7 씽큐 등 주요 전략 기종을 회사 모델들이 소개해보이고 있다. [이데일리 이재운 기자] LG전자(066570) 스마트폰 사업을 맡은 MC(모바일 커뮤니케이션)사업본부가 지난해 4분기에도 적자를 기록하며 15분기 연속 적자를 이어갔다. LG전자는 5G(5세대) 시장에서 반전 계기를 만들어 2~3년 안에 흑자전환을 이루겠다고 공언했다. 31일 LG전자가 공개한 연결기준 지난해 4분기 실적을 보면 MC사업본부는 매출 1조7082억원, 영업손실 3223억원을 기록했다. 매출액은 글로벌 스마트폰 시장의 침체로 전년 동기 대비 감소했다. 스마트폰 매출이 줄고, 전략 스마트폰 판매 확대를 위한 마케팅 비용은 증가하면서 영업손실이 이어졌다. 영업손실률은 꾸준히 한 자릿수대를 유지하다 4분기에 두 자리수대로 내려앉았다. 연간 단위로 보면 MC사업본부는 매출 7조9800억원, 영업손실 7901억원을 기록해 전년 대비 매출이 28.5% 감소했고, 영업손실이 533억원 확대됐다. LG전자는 실적발표 설명회(IR)에서 연말 부진에 대해 "북미 주요 거래선의 프로모션 정책 변경으로 판매량이 감소한 요인이 작용했다"고 설명했다. 어디까지나 일시적인 현상으로, 올 1분기부터는 다시 회복이 가능하다는 설명이다. LG전자는 플랫폼화·모듈화 전략을 비롯한 원가절감 노력으로 사업구조 개선을 지속하고 있다고 강조했다. 또 제품 포트폴리오를 효율적으로 운영되고 있으며 시장에서도 제품에 대한 긍정적인 반응이 이어지고 있다고 덧붙였다. LG전자 관계자는 "안정적이고 지속적인 사후지원을 통해 믿고 오래 쓸 수 있는 스마트폰 브랜드를 만들어가고 있다"고 밝혔다. 1분기 및 올해 전망에 대해서는 역시 쉽지 않은 상황임을 인정했다. 우선 올해 스마트폰 시장은 수요 감소와 판매 경쟁이 심화될 것으로 예상했다. 이런 상황에서 LG전자는 우선 북미, 중남미, 한국, 일본 등 주요 사업자 중심 시장에서 안정적인 매출을 확보한다는 계획이다. 특히 새롭게 열리는 5G 시장에서 완성도 높고 경쟁력 있는 제품을 적기에 출시해 시장을 선점하고 스마트폰 사업의 새로운 기회로 활용하겠다고 강조했다. LG전자는 삼성전자의 폴더블(Foldable·접히는 형태) 스마트폰 준비 상황에 대한 대응 전략을 묻는 질문에 "우리도 폴더블폰에 필요한 요소기술을 검토하는 등 개발을 검토하고 있다"면서도 "실제 사용자에게 줄 수 있는 의미있는 경험을 마련하기 전까지는 출시를 생각하고 있지 않으며, 보여주기식 출시는 없을 것"이라고 말했다. 다음달 24일 공개 예정으로 알려진 듀얼디스플레이 제품 등 신제품 관련 질문에는 답변을 피했다. 또 글로벌 스마트폰 시장의 정체를 예상하면서도, 5G로 대표되는 미래 준비 관점에서 스마트폰이 갖고 있는 '커뮤니케이션 디바이스'로서의 역할은 더욱 중요해질 것으로 본다고 밝혔다. 로봇, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 미래 기술의 발전에 스마트폰이라는 요소가 필수적이라서 "비용이 아닌 '투자'로 봐달라"고 말했다. LG전자는 흑자전환 목표 시점은 2~3년내라고 강조했다. 서동명 LG전자 MC본부 기획담당은 "경쟁력 있는 5G 단말기를 내놓을 제조사는 자사 포함 소수에 불과하다"며 "5G 시장이 중국 제조사의 영향력이 약한 미국과 한국 중심으로 시작되는 점이 긍정적이며, 신규 폼팩터(제품 형태)에 스마트하게 대응하겠다"고 덧붙였다. LG전자 2018년 4분기 실적발표자료 중 MC사업본부 내용 발췌. LG전자 제공
LG전자는 5G 시장에서 스마트폰이 갖고 있는 커뮤니케이션 디바이스의 역할이 중요해질 것으로 보고 경쟁력 있는 제품을 적기에 출시해 시장을 선점하여 5G 시장에서 2~3년 안에 흑자전환을 하겠다고 말했다.