지난 3월 '중단 8개월'만에 재개됐던 제주 비자림로 확장공사가 또다시 중단 위기를 겪고 있다. 30일 제주특별자치도에 따르면 영산강유역환경청이 비자림 확장 공사를 중단하고 6월 28일까지 소규모환경영향평가와 환경보전 대책을 수립해 제출하라는 내용의 공문을 지난 29일 보냈다. 애기뿔 쇠똥구리와 팔색조 등 멸종위기종이 서식할 수 있다는 판단이 내려졌기 때문이다. 제주도는 공문의 내용을 받아들여 벌채 전 구간의 공사를 중단시키고 환경영향평가업체에 의뢰해 영산강유역환경청의 요구 내용을 이수할 계획이다. 단 벌채가 이뤄진 구간에는 배수공 등의 공사는 지속 진행할 방침이다. 이와 관련해 시민단체 반발도 거세지고 있다. 비자림로를 지키기 위해 뭐라도 하려는 시민모임은 30일 오전 제주도청 앞에서 기자회견을 열고 "비자림로 공사를 통해 드러난 개발 카르텔의 문제점들을 돌아보고 생태에 대한 관점을 제대로 정립하기를 제주도에 거듭 요청한다"며 "공사중단을 요식행위로 삼지 말고 비자림로의 전면재조사와 정밀조사를 요청한다"고 말했다. 제주도 관계자는 "벌채가 이뤄진 구간에는 공사를 진행해 조속히 마무리될 수 있도록 할 것"이라며 "벌채가 안된 곳은 영산강유역환경청의 지시대로 서둘러 환경영향평가를 진행해 최대한 빨리 제출할 계획"이라고 밝혔다. 한편 제주도의 비자림로 확장공사는 시민단체에서 제시한 환경 훼손 논란과 주민들의 숙원사업 추진 요구 등이 충돌, 지난해 8월 중단됐다. 이후 제주도는 3월 18일 아름다운 경관도로 조성 방침 보완 설계를 마무리하고 재착공에 들어갔다.
30일 제주특별자치도는 영산강유역환경청의 공문에 따라 비자림 확장 공사를 중단하고, 6월 28일까지 소규모환경영향평가와 환경보전 대책을 제출하라는 요구 내용을 이행할 계획이다.