오래 책상에 앉아 있게 되면 자신도 모르게 몸을 옆으로 비스듬히 기대거나 한쪽 골반으로 치우쳐 앉아 척추가 옆으로 휘게 된다. 이 자세가 고착되면 척추가 정중앙 축으로부터 측방으로 치우치게 되는데 이 상태를 척추측만증으로 진단한다. 척추측만증은 원인에 따라 구조적 변화 없이 일시적으로 옆으로 휜 기능적 척추측만증과 구조적 변화로 영구적으로 휜 상태인 구조적 척추측만증으로 나눌 수 있다. 특발성 척추측만증은 전체 척추측만증의 약 85~90% 정도를 차지하는데 성장기에 시작되어 계속 방치한다면 척추가 휘어진 상태로 계속 성장이 이루어져 측만의 정도가 더 심해질 수 있다. 장안동 참튼튼병원 척추외과 신성찬 대표원장은 "성장기 학생들도 책상에 오래 앉아 있어 척추측만증이 시작되는 경우가 많이 있는데 조기에 치료하는 것이 중요하다"라고 전했다. 이어 신 원장은 "척추측만증의 증상으로는 어깨 좌우 높이를 비교할 때 높이가 다른 경우, 몸이 정면을 보고 있을 때 척추가 비스듬히 옆으로 향할 경우, 허리 곡선이 비대칭인 경우, 한 쪽 신발이 빨리 닳는 경우 등이 있다"라고 설명했다. 특발성 척추측만의 경우 3-4개월 주기로 관찰하며 보조기를 이용한 교정 등 치료가 필요하며 40도 이상 각도가 벌어질 때는 수술적 치료가 필요할 수 있다. 그러나 성장기 청소년에게 척추측만증의 증상이 나타날 때는 조기에 발견하여 도수치료를 받으면 효과적으로 도움을 받을 수 있다. 도수치료는 치료사가 직접 손으로 몸을 마사지하거나 교정 치료를 시행하여 종합적으로 통증 완화시키는 방법이다. 또한 근본적으로 틀어진 척추와 관절을 진단하여 교정하고 뭉쳐있는 부위를 풀어줄 수 있으므로 근골격계 질환에 효과가 좋다. 다만 도수치료는 직접 신체를 손으로 치료하는 섬세한 작업이므로 전문의에게 정확한 진단을 받아야 하며 병원에 성장기 학생들을 위한 집중 교정 치료 센터가 있는지 확인하는 것이 좋다.
척추측만증이 성장기 청소년에게 나타날때는 빨리 대처하여 전문의에게 진단받아 도수치료를 받으면 효과적으로 도움을 받을 수 있다.
