[서울신문] 정경두 국방부 장관이 20일 서울 용산 국방부 청사에서 북한 어선 삼척항 진입 사건과 관련해 고개 숙여 대국민 사과를 하고 있다. '북한 소형 목선 귀순' 사건과 관련해 군 당국의 해명이 계속 거짓으로 드러나고 있다. 경계태세 허점은 물론 은폐·축소 의혹에 대해서도 철저한 조사와 처벌이 필요하다는 지적이 나온다. 20일 공개된 해경의 상황보고서에 따르면 지난 15일 오전 6시 50분 해경은 북한 어선이 삼척항 부두에 정박한 채 발견됐다는 신고를 접수한 직후 곧바로 합참·해군작전사령부 지휘통제실과 청와대 국정상황실 등에 전파한 것으로 확인됐다. 이와 함께 선박이 표류가 아닌 자력으로 삼척항에 입항했다는 사실도 청와대와 군에 전파됐다. 하지만 사건 발생 직후 군은 해군으로부터 전파받은 사실을 공개하지 않고 있었다. 최현수 국방부 대변인은 이날 "당시 해경 발표에 대해서는 미처 알지 못했다"고 해명해 군이 축소하려 했다는 비판이 커지고 있다. 또 당시 기상 상태는 군 당국의 설명과는 달리 대체로 양호했던 것으로 확인됐다. 군 당국은 지난 17일 해안레이더가 북한 소형 어선을 포착하지 못한 이유에 대해 "당시 파고가 1.5~2.0m로 어선의 크기(1.3m)보다 높아 레이더에 부표와 같은 점으로 희미하게 인식됐다"고 설명한 바 있다. 하지만 강원 삼척 지역의 기상청 자료에 따르면 당시 북한 어선이 삼척항 인근에 도착하기 시작한 14일 저녁부터 15일 오전까지 파고는 평균 0.2~0.4m, 최대 0.8m로 잔잔한 기상 상태를 보였다. 당초 당시 바다의 파고가 1.5~2.0m라고 했던 군의 설명과 전면으로 배치되는 것이다. 군 관계자는 이에 대해 "북방한계선(NLL) 이남으로부터 삼척항까지 작전활동을 하는 해군 함정에서 원해 지역의 파고를 기준으로 작전기상을 측정하고 있었다"며 "원해 쪽과 삼척항에 가까운 근해는 파고가 다른 것으로 알고 있지만 추가적으로 확인해 봐야 한다"고 말했다. 이어 "해군작전기상상 당시 1.5~2m의 파고를 기준으로 작전활동을 했다"며 "합동조사 결과에도 그렇게 돼 있다"고 강변했다. 그러나 신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 "당시 삼척항 주민들도 정상적인 조업 활동을 했던 만큼 파고는 경계작전에 영향을 미치지 않은 것으로 분석된다"고 이견을 보였다. 한편 국방부가 이날부터 합동조사단을 꾸려 해안·해상 경계시스템에 구멍이 뚫린 구체적인 진상 조사에 나서면서 관련자들의 대규모 처벌이 불가피할 것으로 전망된다. 조사 결과 경계시스템의 허점이 분명히 드러난다면 23사단장, 1함대사령관, 합참의장 등 주요 지휘관에 대한 문책이 불가피할 전망이다. 야당은 정경두 국방장관에 대한 문책을 요구하고 있다. 당시 군은 북한 소형 선박이 지난 12일 오후 9시 NLL을 남하하기 시작한 이후 해군의 작전구역에서 약 57시간 동안 활동하고 다녔는데도 이를 전혀 알아채지 못했다.
북한 목선 귀순 사건과 관련해 군 당국의 설명이 거짓으로 판면되고 있는데  20일  해경의 상황보고서에 의하면 15일 오전 6시 50분 북한 어선이 삼척항 부두에 정박해 있다는 신고를 받은 직후 합참·해군작전사령부 지휘통제실과 청와대 국정상황실 등에 전파한 것으로 확인되고 국방부가 진상 조사에 나섬으로서 관련자들의 징계가 불가피할 것으로 전망된다.