조달청의 나라장터 종합쇼핑몰은 정부부처나 공공기관이 원하는 물품을 편리하게 구입할 수 있게 하자는 취지로 만들어졌다. 하지만 6일 서울신문 취재 결과 일부 물품은 시중 온라인 쇼핑몰과 비교해 가격이 비쌌다. 특히 일반 쇼핑몰에서 가격 경쟁이 치열한 가전·정보기술(IT) 분야에서 그 격차가 뚜렷하게 나타났다. 더욱이 나라장터에는 최신사양 제품도 많지 않아 선택의 폭도 제한됐다. 실제로 나라장터 종합쇼핑몰에서 판매하는 삼성전자의 프린터 제품은 모두 8종이지만, 이 가운데 4종은 시중에서 이미 단종된 제품이다. 모니터나 전자레인지 등도 출시일이 오래된 '구식 제품'이 많았다. 정부 관계자는 "나라장터 종합쇼핑몰은 공무원 물품 구입 때 공개입찰을 해야 하는 불편을 제거하고 부정 개입 여지도 원천 차단하는 등 순기능이 크다"면서도 "그럼에도 시중보다 제품 수가 적고 가격도 비싼 편이다. 심지어 일부 업체는 나라장터가 아니면 팔지도 못할 제품을 올린다. 결국 정부나 공공기관은 시중보다 비싼 값을 주고도 질 낮은 제품과 서비스를 받고 있는 셈"이라고 지적했다. 이에 대해 조달청 관계자는 "조달가격 정책은 최저가가 아닌 적정가를 유지한다는 기조를 갖고 있다. 제품은 여러 옵션이나 사양에 따라 달라질 수 있어 단순 비교가 어렵다"면서도 "가격감시팀을 운영하고 있지만 쇼핑몰이 워낙 많은 데다 제품도 다양해 적발이 쉽지는 않다"고 말했다. 최근에는 조달제품 기준과 관련해 몇몇 논란이 불거졌다. 그간 미국 인텔사의 중앙처리장치(CPU)가 탑재된 컴퓨터 제품만 쓰도록 해 시장이 왜곡되는 문제를 일으킨 것이 대표적이다. 데스크톱 PC는 2012년 정부가 중소기업 간 경쟁제품으로 지정해 2015년부터 중소기업만 공공조달에 참여할 수 있다. 이 때문에 경찰청 PC 교체사업은 사업자를 못 찾아 지난해 7월 이후 세 차례나 유찰됐다. 전 세계적으로 인텔 CPU 공급이 부족해지면서 PC 생산단가가 크게 오르자 중소 PC 제조사들이 입찰에 참여하지 않은 탓이다. 결국 경찰청은 중소기업 응찰이 없자 네 번째 입찰공고에서 대기업과 외국계 기업까지 참여할 수 있도록 조건을 바꿨다. 비욘드솔루션이라는 업체가 135억원을 제시해 삼성전자(152억원)를 제치고 사업자로 뽑혔지만, 경직된 정부조달 거래방식이 치안 마비 사태도 불러올 수 있었다. 나라장터 종합쇼핑몰에서 진행 중인 소방헬기 보험의 짬짜미 의혹도 제기됐다. 소방청과 경찰청, 산림청 등이 보유한 국내 관용헬기를 대상으로 이뤄지는 보험계약이 담합으로 의심되는 '단독 입찰'로 진행되고 있다고 주장이다. 나라장터 종합쇼핑몰 제품 가격이 비싸다는 사실은 국정감사와 국민권익위원회 등을 통해 수차례 확인됐다. 하지만 시간이 지나도 해소되지 않고 있다. 조달청은 "가격관리 강화의 필요성을 통감한다"며 모니터링단을 운영하겠다고 발표하기도 했다. 그러나 매번 논란이 수그러들기를 바랄 뿐 근본적인 처방은 이뤄지지 않고 있다. 사정이 이렇다 보니 공무원들은 '바가지를 쓰고 있다'는 의심 속에서도 나라장터 쇼핑몰을 이용할 수밖에 없다. 최근 감사원은 적극 행정을 지원하고자 면책 사례집 등을 통해 "(나라장터 등) 정부조달 제품이 비싸면 일반 온라인 쇼핑몰에서 제품을 사도 괜찮다"는 점을 강조한다. 하지만 일선 현장에서는 아직 반신반의하는 모습이다. 정부 고위 관계자는 "장기적으로 (중소기업 특혜 등) 각종 진입장벽을 낮춰서 보다 질 좋은 제품이 많이 들어오게 해 가격 경쟁을 유도해야 한다"고 조언했다.
서울신문에서 조달청의 나라장터 종합쇼핑몰을 취재한 결과 일부 물품이 시중 온라인 쇼핑몰에 비해 비싸게 팔리고 있었고 특히 IT 분야 상품의 가격 차이가 확연하게 나타났다.