중국에도 이달부터 5G(5세대 이동통신) 시대가 열렸지만, 소비자 사이에서는 불만이 계속되고 있다. 5G 스마트폰 가격이 비싸고 5G 서비스 가능 지역도 제한적이기 때문이다. 블룸버그, 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 주요 외신에 따르면 지난 1일부터 차이나유니콤, 차이나텔레콤, 차이나모바일 등 중국의 3개 이동통신사가 베이징, 상하이 등 중국 내 50개 주요 도시에서 5G 서비스를 상용화했다. 이들 지역에서 LTE(4G)보다 속도가 20배 빠르고 처리 용량은 100배 많은 5G 서비스를 누릴 수 있게 된 셈이다. [그래픽=아주경제] 하지만 소비자들 사이에서는 불만의 목소리가 터져 나온다. 5G를 사용하려면 값비싼 5G 스마트폰을 구매해야 하고, 서비스 가능 지역도 제한적이라는 게 이유다. 5G 상용화 단계 전, 중국에서 약 100만명이 5G 서비스를 이용하겠다고 사전 등록하는 등 뜨거운 관심을 끌었던 것과는 상반된 분위기다. 우선 값비싼 요금제 문제다. 출시 전 이통사들은 한 달에 128위안(약 2만원)이면 30기가바이트(GB)의 데이터를 5G로 즐길 수 있다고 홍보했다. 하지만 현재 중국 이통사가 출시한 5G 요금제는 이보다 비싸다. 경제적 부담은 이뿐만이 아니다. 5G 서비스를 이용하려면 전용 스마트폰이 필요하다 보니 초기 비용이 더 든다. 기존 스마트폰으로는 5G의 빠른 인터넷 서비스를 누릴 수 없어 스마트폰을 새로 구매해야 하기 때문이다. 5G용 단말기인 샤오미 스마트폰은 3699위안(약 61만원)에 판매될 예정이다. 오는 15일 출시 예정인 화웨이 메이트 X도 1만6999위안(약 280만원)이다. 이는 중국 노동자 평균 급여의 두 배가 넘는 금액이다. 높은 가격에 샤오미 등 휴대전화 제조업체들은 앞다퉈 보조금 계획을 발표하고 있다. 레이쥔 샤오미 CEO(최고경영자)는 "더 많은 사람이 5G 스마트폰을 사용할 수 있도록 보조금을 지급할 계획"이라고 말했다. 5G 서비스 가능 지역이 제한적인 것도 문제로 지적되고 있다. 공식적으로는 베이징, 상하이 등 중국 내 50개 지역에서 5G 서비스를 즐길 수 있지만 실제로 끊김없이 5G 서비스를 이용할 수 있는 곳은 드물기 때문이다. '중국판 트위터'인 웨이보에는 5G 서비스에 대한 불만의 글이 계속 올라오고 있다. 특히 '중국 허난성의 수도인 정저우에서 5G는 생각보다 빠르지 않다'는 등 5G 출시 첫날부터 소비자들은 생각보다 빠르지 않은 속도에 실망감을 드러내고 있다. 한편, 중국은 앞으로 5G 서비스 확대 및 안정화를 위해 지속적인 투자를 아끼지 않을 것으로 보인다. 골드만삭스에 따르면 중국은 2025년까지 5G에 1500억 달러(약 174조원) 이상을 투자할 예정이다.
주요 외신에 의하면 지난 1일부터 중국 3개 이동통신사인 차이나유니콤, 차이나텔레콤, 차이나모바일이 베이징과 상하이를 비롯 중국 내 50개 도시에 5G 서비스 상용화가 시작된 가운데 값비싼 단말기 가격과 요금제, 그리고 제한적인 서비스 가능 지역 등이 문제로 불거지며 소비자들의 불만이 이어지고 있다.