[경기=환경일보] 유해준 기자 = 경기도와 경기농식품유통진흥원, 경기도시공사가 2016년부터 함께 조성해 운영 중인 '광교 꼬마농부 교육텃밭'이 어린이들에게 땅의 소중함을 일깨워주는 교육의 장이 되고 있다. 일회성 체험이나 흥미위주의 단시간 교육이 아닌 계절의 변화와 텃밭에서 농작물을 직접 가꾸는 배움을 통해 자연과의 상생을 직접 체험하는 '소중한 곳'으로 자리매김하고 있는 것. 만듦협동조합의 도시텃밭 전문가들이 설계한 텃밭은 먹거리 생산, 생태 관찰 등이 가능해 4~6세 '꼬마농부'들에게는 '놀이터'이자 자연순환을 관찰할 수 있는 '배움터'이다. 꼬마농부들은 생태 학습장을 통해 음식물쓰레기가 지렁이상자에서 거름으로 다시 태어나는 과정을 관찰하며 텃밭 속에서 유기순환을 직접 보고 느낀다. 광교 교육텃밭은 매년 2월 광교지역 내 유치원과 어린이집을 대상으로 모집 절차를 거쳐 11월까지 총 14회차 교육 프로그램이 진행된다. 경기농식품유통진흥원 도농상생부 신현석 부장은 "광교 교육텃밭은 어린이들이 유아기 때부터 흙과 식물에 대한 친밀함을 갖게 하는 좋은 장소가 되고 있다"며 "미래의 주역인 아이들이 따뜻한 정서를 함양시킬 수 있어 학부모들의 만족도도 높다. 향후에도 다양한 프로그램을 확대·운영할 계획이다"라고 말했다.
먹거리 생산, 생태 관찰이 가능한 '광교 꼬마 농부 교육 텃밭'은, 단순한 놀이터가 아니라 자연과 상생하고, 음식물 쓰레기가 거름으로 순환하는 배움터로 자리 매김하고 있으며, 매년 2월부터 11월까지  광교 지역 내 유치원이나 어린이집 대상으로 교육이  진행되고 있다.