최근 홍콩의 대규모 시위와 미국과의 무역전쟁으로 정치·경제 위기에 봉착한 중국 정부가 '레드 투어리즘'(홍색관광)을 장려하고 있다고 29일(현지시간) 블룸버그가 보도했다. 홍색관광은 중국 공산당이 혁명 당시 활동했던 곳들을 방문하는 여행이다. 보도에 따르면 공산당원과 공무원들은 물론, 일반 시민들과 민간 기업들도 공산당을 향한 충성심을 보이기 위해 자발적으로 여행에 나선다. 6월에는 45개의 중국 기술기업들이 공산당의 이념과 역사를 배우기 위해 푸젠성을 방문했다. 부동산업체인 다롄완다그룹의 왕젠린 회장은 오는 2021년 공산당 창당 100주년을 맞아 17억달러를 들여 공산당 테마파크를 건설할 계획이다. 마오쩌둥이 국민당을 피해 숨어 있던 장시성 징강산 일대도 유명 관광지다. 관광객들은 혁명 당시 사망한 이들을 기리는 징강산 혁명열사능원에서 "공산당의 비밀을 엄수하고 당을 위해 모든 것을 희생하겠다"는 맹세를 한다고 블룸버그는 전했다. 인근 마을에는 마오쩌둥과 시진핑 중국 국가 주석과 관련 기념품을 팔기도 한다. 익명을 요구한 한 관광객은 블룸버그에 "회사에서 뛰어난 실적을 보여 상을 받았다"면서 "홍색문화(중국식 사회주의) 훈련은 아무나 참가할 수 없는 특별한 기회"라고 밝혔다. 홍색관광은 중국 정부가 전폭적으로 지원하는 사업이다. 정부는 지난 2016년에 2020년까지 총 264억위안(4조4400억원)을 투입해 홍색관광을 거대 산업으로 육성하겠다는 계획을 발표했다. 매년 약 8억명이 중국의 공산혁명 당시 공산당 지도부가 활동했던 장소를 찾고 있으며, 이들이 지난해 상반기에 쓴 비용은 국내여행 전체 지출의 10%를 차지했다. 전문가들은 중국이 홍콩의 대규모 시위, 무역전쟁 등 안팎에서 위기에 봉착하자 애국심 고취를 통해 지지율을 올리려한다고 보고 있다. 블룸버그는 "건국 70주년을 맞아 국경절을 준비하는 중국 공산당이 역사를 이용해 지배층의 이념교육을 강화하고 당과 국가를 일원화하고 있다"면서 "애국심과 (과거에 대한) 향수를 활용해 경제가 둔화해도 시 주석을 지지하게 하려는 것"이라고 분석했다. 미 국제전략문제연구소(CSIS)의 주드 블랑셰트 중국 전문가도 "중국 공산당은 자신들의 정치적 정통성과 (공산주의) 체제의 안정성에 대해 우려하고 있다"면서 "시 주석은 공산당의 업적들을 끊임없이 상기시키지 않는다면 중국인들이 공산당에 무심하거나 적대할 것을 두려워하고 있다"고 지적했다. 실제로 시 주석은 2012년 집권 후 공산당의 패권을 강화해왔다. 공산당원들은 국영기업은 물론 민간기업에서도 감찰 등의 더욱 중대한 역할을 맡고 있으며, 중국 대학들은 마르크스 이론에 대한 수업 과목을 추가로 신설했다. 그는 2016년 홍색관광 산업에 대해 발표하면서 "혁명 시대의 어려움을 경험해야 진정한 교육을 받을 수 있다"고 강조했다. 지난해에는 "동서남북중, 모든 곳을 당이 영도한다"는 마오쩌둥의 발언을 언급하기도 했다. 그러나 일각에서는 중국 경제가 점점 둔화하면서 정부가 민심을 달래기 더욱 어려워질 것이라고 전망한다. 미중무역전쟁 여파로 실업률이 오르고 소득이 낮아지는 가운데 애국심 고취가 해결책이 될 수 없다는 지적이다. 블룸버그는 "일이 없어 놀고 있는 공장 노동자는 (공산당이 홍보하는) 노동자의 오랜 투쟁 역사와 어울리지 않는다"면서 "관광지에서조차 많은 이들이 경기 악화를 체감하고 있다"고 강조했다.
중국이 무역전쟁으로 정치·경제 위기에 처하자 공무원들과 일반 시민들까지 충성심을 보이기 위해 여행에 나서고 있으며 정부는 지난 2016년에 2020년까지 총 264억위안을 투입해 홍색관광을 거대 산업으로 육성하겠다는 계획을 발표했다.