귀뚜라미보일러에서 제품 연구개발을 총괄하고 있는 장기현 연구기획실장(전무·사진)은 보일러 업계가 드러내놓고 말하지 못한 속사정을 털어놨다. 그는 보일러 업계에서 유일한 한국공학한림원 정회원이다. 보일러·가스기기 개발 공로를 인정받아 2017년 정회원이 됐다. 장 전무는 "미세먼지 줄이기에 친환경 콘덴싱 보일러가 효과는 있지만 응축수가 나오는 특성으로 인해 당장 설치가 어려운 곳이 많다"며 "미세먼지 저감 효과가 동일한 저녹스 1등급 일반 보일러도 설치 지원을 병행해야 한다"고 주장했다. 정부는 내년 4월부터 수도권 지역을 비롯한 인구밀집지역에서는 환경부 인증을 받은 콘덴싱 보일러 설치를 의무화하기로 했다. 이를 위반할 경우 300만원 이하 과태료가 부과된다. 지난 5일 통과된 추가경정예산을 통해 콘덴싱 보일러 보급 사업 관련 예산도 10배로 확대됐다. 그러나 보일러 업계에서는 정부 기대만큼 콘덴싱 보일러 보급률이 높지 못할 것이라는 우려가 나온다. 콘덴싱 보일러는 에너지효율을 높이기 위해 배기가스를 재활용하는 과정에서 필연적으로 강한 산성을 띤 응축수가 나오는데, 국내 대다수 노후 주택 구조상 응축수 배수구가 없어 설치 자체가 불가능하다는 것이다. 장 전무는 "국내에서 가스보일러를 약 1500만가구가 사용하는데, 이 중 30~40%를 차지하는 노후 빌라나 아파트는 배수구가 없다"며 "기존 아파트에 배수구를 만드는 게 쉽지 않은 데다 보일러실은 대부분 난방을 하지 않아 배수구를 만들더라도 동파되는 사례가 많다"고 지적했다. 따라서 장 전무는 일반형 저녹스 보일러는 열효율이 콘덴싱 보일러보다 다소 떨어지지만, 질소산화물 저감 효과가 동일하고 응축수가 발생하지 않아 설치 시 주택 구조에 영향을 받지 않는다면서 설치 지원을 해줘야 한다고 주장했다. 국회예산정책처도 지난 6월 '추가경정예산안 분석보고서'에서 "노후한 빌라나 단독주택은 배수구 설치가 어려운 경우가 많아 설치 환경의 제약으로 콘덴싱 보일러 보급 사업의 실효성이 저하될 가능성이 있다"고 지적한 바 있다. 만일 노후 주택 보유자들이 '울며 겨자 먹기'로 별도 배수구 공사를 해도 문제는 남아 있다. 미세먼지 저감으로 대기오염이 줄어드는 대신 강한 산성을 띠는 질산이 배수구를 따라 그대로 하수구로 흘러들어 수질과 토양이 오염될 가능성이 있다.
귀뚜라미 장기현 연구기획실장(전무)는 "미세먼지 줄이기에 친환경 콘덴싱 보일러가 효과는 있지만 응축수가 나오는 특성으로 인해 당장 설치가 어려운 곳이 많으며 "미세먼지 저감 효과가 동일한 저녹스 1등급 일반 보일러도 설치 지원을 병행해야 한다"고 하였다