한국과학기술연구원(KIST)은 2월 '이달의 KIST인상' 수상자로 계산과학연구센터 문명운(사진) 센터장(책임연구원)을 선정했다고 28일 밝혔다. KIST 계산과학연구센터 문명운 박사팀은 친수성 알루미늄 나노 복합 소재를 제작하는데 성공한 데 이어 해당 기술의 관련 학술 활동 및 특허 실적을 기반으로 상용화까지 이뤄냈다. 문 박사팀은 물과 나노입자가 혼합된 액체 형태인 '이산화티타늄 나노유체(Nanofluid)'를 고온 용탕 처리해 알루미늄 표면에 복합 나노구조체(이산화티타늄-보헤마이트)를 형성하는 기술을 개발했다. 이 알루미늄 나노복합 표면은 수십에서 수백 나노미터 크기의 복합 나노구조에 의해 초친수성 특성을 띠게 된다. 이 특성으로 물 접촉각이 0˚ 근처를 유지하게 돼 물이 빠르고 넓게 퍼지는 장점을 갖고 약 두 달 이상 특성이 지속되는 것을 확인, 내구성이 높은 친수성 표면을 제작하는데 성공했다. 이 기술을 적용하면 표면에서 물을 빠르고 넓게 퍼지게 해 면적을 넓힘으로써 증발 현상을 촉진할 수 있게 된다. 특히 물이 증발할 때 주변에서 증발열을 빼앗아 주변 공기 온도를 낮추는 '증발냉각(evaporation cooling)' 현상을 유도할 수 있다. 이에 따라 이 알루미늄 나노 복합 소재는 증발냉각 기술이 적용되고 있는 에어컨, 공조기, 냉장고 등 냉매를 사용하는 냉온 열교환기기 뿐 아니라 제습액을 순환시키는 액체제습냉방 분야의 효율 향상에 기여할 것으로 기대된다. KIST는 ㈜동진해상교역에 '알루미늄 복합나노 구조체 표면처리 기술의 냉온장치 활용기술'의 관련 특허와 기술을 이전해 상용화를 이뤘다. 이달의 KIST인상은 KIST의 발전에 가장 창조적, 혁신적으로 기여한 우수 직원을 발굴해 포상심의위원회 심의를 거쳐 최종 선정한다.
한국과학기술연구원은 이달의 KIST인상 수상자로 문명운 센터장을 선정했다고 밝힌 가운데, 문명운 박사팀은 친수성 알루미늄 나노 복합 소재를 제작하는데 성공한데 이어 관련 학술 활동 및 특허 실적을 기반으로 상용화까지 이뤄냈고 더불어 이산화티타늄 나노유체를 고온 용탕 처리해 알루미늄 표면에 복합 나노구조체를 형성하는 기술도 개발하였다.