내달 1일부터 의무복무 중인 병사들의 평일 일과 후 외출이 전면 허용된다. 국방부는 31일 "사회와의 소통창구를 확대하고 작전과 훈련준비 등을 위한 충분한 휴식을 보장하기 위해 2월 1일부로 평일 일과후 병 외출을 전면 시행한다"고 밝혔다. 국방부는 지난 해 8월부터 육군 3·7·12·21·32사단, 해군 1함대, 해병 2사단·6여단·연평부대, 공군 1전비·7전대·305관제대대·518방공포대 등 13개 부대를 대상으로 시범운영을 했다. 그 결과 군사대비태세 유지에 문제가 없고 소통과 단결, 사기진작, 평일 가족 면회, 개인 용무의 적시적 해결 등 긍정적 측면이 많다는걸 확인했다는 국방부 설명이다. 국방부는 "일각에서 우려한 군 기강 해이 및 부대임무 수행에 있어서의 문제점은 식별되지 않았다"면서 "다만, 국방부는 군 기강이 유지되고 부대임무 수행에 무리가 없는 가운데 제도가 시행될 수 있도록 관련지침과 제도를 지속 발전시켜 나갈 예정"이라고 밝혔다. 평일 일과후 병 외출은 일과 종료 후부터 저녁점호 전까지 자기개발이나 병원진료, 면회 등 개인용무를 위해 개인별 월 2회 이내에서 실시토록 한다. 포상이나 격려 차원의 소규모 단결활동은 지휘관 허가 하에 횟수 제한 없이 할 수 있다. 특히 부대 임무 및 지역적 특성으로 평일 외출이 어려운 부대는 부대장 재량하에 외출시간 또는 외박(휴가)일수를 확대할 수 있는 근거도 마련했다.
국방부는 31일 시범 운영을 한 결과 군사대비태세 유지에 문제가 없고 사기 진작 등 긍정적 측면이 많아 2월 1일부로 병사들의 평일 일과 후  외출을 전면 시행 하겠다며 관련 지침과 제도를 지속 발전시켜 나갈 예정이라고 말했다.