[이데일리 임현영 기자] 쌍용자동차(003620)가 상반기 기대작 '신형 코란도'를 공식 출시했다. 2011년 출시한 코란도C이후 8년만에 풀체인지(완전변경)해 내놓는 모델로 총 개발비 3500억원을 투자했다. 쌍용차는 국내 시장에 성공적으로 안착한 티볼리·렉스턴에 이어 신형 코란도로 흥행 분위기를 이어갈 계획이다. 나아가 내수시장 3위 안착은 물론 경영정상화의 신호탄으로 삼겠다는 각오다. 쌍용차는 26일 인천 송도 컨벤시아에서 미디어 행사를 열고 신형 코란도를 처음 공개했다. 지난 1983년 론칭한 코란도는 쌍용차의 자존심으로 통한다. '한국인은 할 수 있다'(Korean can do)는 의미를 담은 코란도는 한국에서 가장 오래된 SUV 브랜드다. 지난 37년간 5번의 풀체인지를 선보였으며 이번에 출시되는 신형 코란도는 6세대 모델이다. 사실 2011년 출시한 5세대 '코란도C'는 쌍용차의 아픈 손가락으로 꼽힌다. 당시 준중형 SUV시장에서 주도권을 잡지 못한 채 현대차 투싼·기아차 스포티지 등에 밀렸다. 이후 쌍용차는 4년간 3500억원을 투입하는 등 신형 코란도 개발에 정성을 쏟았다. 'SUV시장에서 쌍용차가 설욕전에 나섰다'는 평가가 나오는 이유다. 최종식 대표는 이날 인삿말에서 "티볼리·렉스턴처럼 코란도 역시 준중형 SUV시장의 강자로 설 것"이라며 "판매물량을 확대해 회사의 경영정상화뿐만 아니라 중장기 발전전략 실현에 핵심적인 역할을 담당할 것"이라고 자신했다. 쌍용은 코란도 출시로 SUV 삼각편대(소형 티볼리·중형 코란도·대형 렉스턴)를 완성, 내수시장의 주력모델로 육성한다는 계획이다. 그만큼 세련된 디자인과 첨단기술을 집약했다는 것이 쌍용차 측 설명이다. 그리스 로마신화에 나오는 영웅 '헤라클레스'를 모티브로 역동성과 강인함을 동시에 표현했다. 상용화 최고 수준인 레벨 2.5 자율주행 기술을 비롯해 지능형 주행제어·후측방 접근 충돌 방지 보조(RCTAi)·탑승객하차보조(EAF) 등도 적용했다. 항공기 조종석을 연상케하는 '블레이저 콕핏'을 적용한 인테리어도 눈에 띈다. 무엇보다 강점은 가성비다. 2216만~2813만원으로 책정해 경쟁 상대로 꼽히는 현대차 투싼(2351만~3161만원), 기아차의 스포티지(2120~3244만원) 등과 비교하면 상대적인 가격경쟁력을 확보했다는 평가다. 신형 코란도가 히트할 경우 쌍용차가 내수시장 3위에 성공적으로 안착하는 계기가 될 전망이다. 쌍용차는 작년 한해동안 10만9140대를 판매하며 내수 3위로 올라선 바 있다. 국내 시장의 전반적인 부진에도 티볼리·렉스턴 등 주력모델 선전 덕에 9년 연속 성장세를 이어갔다. 올해도 흥행에 성공한다면 본격적인 반등의 신호탄으로 여길 수 있다는 관측이 나온다. 아울러 업계는 쌍용차가 신형 코란도를 계기로 적자고리를 끊을 수 있을 지 주목하고 있다. 쌍용차는 지난 2008년 이후 내리 10년 가까이 적자를 지속해 왔다. 2016년 깜짝 실적은 낸 뒤 2017년이후 작년 4분기까지 8분기 연속 적자행진을 이어갔다. 적자 폭이 감소하는 최근 추세를 감안할 때 코란도의 선전이 흑자전환의 계기를 마련할 가능성도 제기된다.
쌍용자동차 최종식 대표는 26일 신형 코란도를 처음으로 공개하며 티볼리·렉스턴처럼 코란도 역시 준중형 SUV시장의 강자로 자리잡아 회사의 경영정상화와 중장기 발전전략 실현에 핵심적인 역할을 담당할 것이 밝히며, 신형 코란도가 히트할 경우 쌍용차가 내수시장 3위에 성공적으로 안착하는 계기가 될 전망이다.