새해가 밝았지만 손말이음센터 통신중계사 비정규직 직고용을 둘러싼 논란은 여전하다. 한국정보화진흥원(NIA) 손말이음센터는 전화통화가 어려운 청각언어장애인과 비장애인이 소통할 수 있도록 실시간으로 수어나 문자로 중계통역해주는 곳이다. NIA는 이 업무를 KT계열사인 KTCS에 위탁했는데 문재인 정부 출범 이후 직접고용(무기계약직 전환)을 추진하면서 논란이 불거졌다. 34명의 통신중계사 중18명만 전환시험에 통과(30명 무기계약직 전환 희망, 29명 전환 절차 응시)한 것을 두고, KT새노조 손말이음센터지회와 NIA가 대치 중이다. KT새노조는 NIA가 시험 관리를 제대로 못했으니 떨어진 사람들을 직고용해야 한다는 입장이다. 반면 NIA는 노조 주장은 억지이고 탈락자 직고용 주장은 오히려 외부 응시자의 공평한 기회를 박탈한다고 맞서고 있다. 민주노총 계열인 KT 새노조와 문재인 정부 캠프 출신인 문용식 원장이 있는 NIA가 정부 핵심과제인 정규직화를 두고 갈등을 벌인다는 점에서도 관심이다. ①NIA, 부실 관리는 아니지만 KTCS 사표제출은 의문, 당국 조사해야 비정규직 통신중계사 34명 중 30명이 직고용을 희망했고 29명이 전환시험에 응시해 18명만 합격하면서 생긴 일이다. 탈락자는 총 11명으로 실기평가에서 3명, 임직원 면접에서 8명이 탈락했다. 이 과정에서 통신중계사들이 KTCS에 사표를 제출한 것으로 확인돼 더 큰 논란을 낳았다. 시험에서 탈락한 11명은 실직자 처지다. KT 새노조는 "NIA는 지금까지 손말이음센터 관련 모든 지시를 KTCS 소속 센터장을 통해 전달했던 만큼, KTCS 소속 센터장 지시를 모든 중계사들은 당연히 NIA의 지시로 이해하고 따랐다"는 입장이다. 반면, NIA는 "NIA 직원 누구도 사표 제출을 전환조건으로 내건 적이 없으며, 사표 제출 사실도 손말이음센터 지회 성명서를 접수한 2018년 12월 30일에야 인지했다"고 반박했다. 양측의 주장이 엇갈리면서 KTCS 소속 센터장의 독자 지시 가능성도 제기되나, 이 경우에도 NIA가 관리 미흡 책임에서 완전히 벗어나긴 어려워 보인다. NIA가 통신중계사들에게 전환시험을 단계별로 문자로 알리고 3차례 설명회를 연 만큼 다른 부분은 노조 비판이 설득력이 약하지만, KTCS 사표 부분은 감독 당국의 정확한 사실 조사가 필요해 보인다. ②시험 탈락자 직고용 주장은 무리…형식적 채용 절차 아냐 KT새노조는 NIA에 전환시험 관리 책임을 물어 전환시험에서 탈락한 억울한 해고자 전원을 직고용해야 한다고 주장했다. KT새노조는 "NIA는 향후 결원 충원 시 이번에 불학격한 사람에게도 응시 자격을 부여하고 가급적 많이 구제될 수 있도록 하겠다고 했지만 우리는 구제대상이 아니다"라며 "이 사태에 대해 책임 회피식 해명을 중단하고, 성실히 노사 교섭에 임해 억울한 해고자들 전원을 직고용해야 할 것"이라고 밝혔다. 하지만 NIA는 KT새노조 손말이음센터의 전원 고용승계 주장은 또 다른 채용 특혜 요구라고 반발했다. 정부의 정규직 전환 방침은 기존 비정규직에 채용 기회의 우선권을 부여하는 것이지 무조건 채용을 요구하는 것이 아니라면서 공공기관 취업을 바라는 수많은 청년 구직자에게도 공정한 기회가 주어져야 한다고 강조했다. NIA 관계자는 "누구도 사전에 통신중계사들에게 형식적 채용 절차라는 내용을 전달한 바가 없으며 형식적 채용(시험 탈락자 전원 직고용)을 요구하는 것은 특혜 요구"라고 비판했다. 이어 "노조는 장관 표창 수상자(산재 근로자)가 면접에서 탈락한 점을 문제 삼는데, 장관표창 수상 통보일은 12월 28로 최종 면접일인 12월 27일에는 알 수 없는 사안이었다"고 해명했다.
손말이음센터 통신중계사의 비정규직 직접고용을 두고 KT새노조는 NIA가 시험 관리를 잘못했으니 탈락자를 직고용해야한다고 말하고 있으며  NIA는 노조의 주장이 억지라며 맞서고 있어 논란이 계속되고 있다.