정부가 19일 한일 양국 기업이 자발적 출연금으로 재원을 조성, 강제징용 확정판결 피해자에게 위자료를 지급하는 안을 일본에 제안하면서 한일 관계 정상화의 '공'도 일본으로 넘어갔다. 그러나 일본은 강제징용 피해자 배상 문제는 1965년 한일 청구권협정으로 해결됐다는 입장이어서 제안을 받아들일지는 불투명한 것으로 알려졌다. 정부안을 일본이 수용한다면 28~29일 일본 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 때 한일 정상회담이 열릴 가능성이 커 보인다. 그간 일본은 신일철주금(옛 신일본제철) 징용 피해자들이 제기한 소송에서 한국 대법원이 지난해 10월 위자료 배상 확정판결을 내린 것과 관련, 일본의 중재위원회 설치 요구에 한국이 응하지 않고 있다는 이유로 회담에 미온적이었기 때문이다. 산케이신문은 이날 아베 신조 일본 총리가 G20에서 문재인 대통령과의 회담을 보류하기로 방침을 굳혔다고 보도하기도 했다. 청와대 관계자는 "한일 정상회담은 협의 중이며 두고 봐야 할 것"이라면서도 "과거사 문제는 그것대로 해결 노력을 하고 양국 간 실질협력은 계속 추진해야 한다는 입장에 변화가 없다"고 밝혔다. 일본의 수용 여부가 정상회담 논의의 관건이며 거부한다면 무리하게 이번 G20 정상회의에서 정상회담을 하지 않겠다는 의미로도 풀이된다. 한일 외교 당국은 그간 물밑 협상을 이어 왔다. '재팬스쿨' 출신인 조세영 외교부 제1차관은 지난 16~17일 일본에서 고위급 인사를 만나 이 문제를 협의한 것으로 알려졌다. 한일 고위급이 접촉한 시기는 한일 청구권 협정상 중재위원회 구성 시한이 끝나는 지난 18일 직전이었다. 양측 모두 한일 관계를 관리해야 한다는 공감대가 있었던 것으로 보인다. 외교소식통은 "조 차관이 이달 들어 나가미네 야스마사 주한 일본대사와도 2차례 만났던 것으로 안다"며 "일본 요구에 페이스를 맞출 필요는 없지만 그렇다고 한일 관계를 방치해서도 안 된다고 판단했던 것 같다"고 말했다.
정부는 19일 한일 양국 기업이 자발적 출연금을 만들어 강제징용 확정판결 피해자에게 위자료를 지급하는 안을 일본에 제시했으나, 일본의 태도는 불투명해 보이며, 일본이 정부의 제안을 받아들인다면  한일 정상회담의 개최 가능성도 클것으로 보여진다.