안동우 정무부지사의 전격 사의표명으로 제주도의 후임자 물색작업이 본격화하고 있는 가운데 인선에 관심이 모아지고 있다. 특히 원희룡 도정의 네번째 부지사가 되는 이번 안 부지사 후임은 공직자를 비롯해 도지사와의 관계 등을 고려해 발탁했던 것과 달리 위기의 경제상황 등을 돌파할 수 있는 경제전문가여야 한다는 목소리가 나오고 있다. 17일 제주특별자치도 등에 따르면 올 추석연휴를 앞두고 도내 1차산업 발전과 제주현안 해결에 공헌한 안동우 정무부지사(57)가 지난 8일 사의를 표명했고, 제주도는 안 부지사의 뜻을 수용키로 했다. 이어 추석연휴가 끝남에 따라 후임 정무부지사를 임명하기 위한 여론을 수렴하고 있는 것으로 알려지고 있다. 앞서 원 도정은 민선 6기 출범과 더불어 박정하 전 청와대대변인을 임명했으며, 김방훈 전 제주시장이 바통을 이어 받았다. 이후 2017년 7월 임명된 민선 6기 마지막 정무부지사였던 안 부지사는 민선 7기 출범에도 동참했다. 하지만 안 부지사가 훗날을 기약하며 자리에서 물러남에 따라 또다른 전문가(?)를 물색해야 하게 됐다. 민선6, 7기는 물론 앞선 도정들도 환경부지사 등 이름만 달랐을뿐 정무부지사 선임에 고심이 많았었다. 반면 정무부지사의 역할을 두고 갑론을박이 잦았었다. 대부분 대의회관계나 민원에 깊숙히 개입해 처리하는데 도움을 주는 등의 비교적 한계가 있는 역할을 맡았었다. 그러나 최근 국가적으로, 지역적으로 장기간의 경기침체 등에 따른 경제상황을 고려할 때 경제전문가를 정무부지사로 선임해 경제활성화에 기여할 수 있도록 해야 한다는 의견이 설득력을 얻고 있다. 뿐만 아니라 지역경제를 총괄할 컨트롤타워가 부재한 점도 경제부지사 선택의 당위성을 높여주고 있다. 감귤 등 1차 산업과 관광산업 중심인 산업구조상 향후 경제위기에 봉착했을 때 효율적인 대처가 힘들다는게 전문가들의 지적이 꾸준히 제기됐기 때문이다. 도의회 김경학 운영위원장은 "경제를 활성화시킬 수 있는 전문가를 임명할 때가 된 것 같다. 경제를 아는 사람이 나서서 의회관계는 물론 도정을 뒷받침할 수 있도록 적극 지원해야 한다"며 경제부지사는 아니더라도 경제통이 정무부지사를 맡아야 한다는 당위성을 피력했다. 시민단체 등에서도 경제부지사의 필요성에 힘을 싣고 있다. 시민단체의 한 관계자는 "행정부지사가 맡고 있는 일자리경제통상국 등을 정무부지사 소관으로 바꾸는 등의 후속조치를 하면 큰 문제가 없을 것"이라며 "선거와 관련된 특정인을 위한 인물을 배제하고 실무를 겸비한 전문가를 발탁해 도민들의 삶의 질을 향상시킬 수 있도록 해야 한다"고 조언했다.
17일 제주특별자치도 등에 의하면 지난 8일 제주현안 해결에 공이 큰 안동우 정무부지사가 전격 사의표명을 한 후 후임 정무부지사 임명을 두고 갑론을박이 벌어진 가운데 관광산업이 주가 되는 산업구조로 인해 최근과 같은 장기간의 경기 침체기 상황을 고려할 때 위기 대처 능력이 있는 경제전문가를 정무부지사로 선임해야 한다는 의견이 우세하다.