그라비올라가 관심을 받고 있다. 그라비올라는 주로 습하며 더운 1000m 아래 저지대 지역에서 서식하는 Annona muricat 나무의 열매다. 원산지는 중앙아메리카와 카리브해지만, 현재 열대나 아열대 기후에서 광범위하게 생성된다. (사진=온라인 커뮤니티) 예전부터 나무의 잎과 줄기 등이 열대지방 아마존 원주민들의 전통 치료제로 사용됐다. ‘신이 내린 선물’이라고도 불린다. 그라비올라는 과일과 잎이 가지고 있는 효능이 다르다. 과일에는 비타민B1과 B2, C 등이 풍부하게 들어있으며, 탄수화물과 식이섬유, 미네랄 등의 영양성분이 풍부하게 들어있다. 과일에는 항산화 물질이 풍부하게 들어있어 염증을 치료하는데 도움이 되며, 아연과 베타카로틴 역시 풍부해 시력을 보호하는 효과를 가졌다. 최근 이슈가 된 그라비올라 잎은, 다양한 치료 효과를 가지고 있다. 잎의 추출물을 이용해서 말라리에 치료에 사용하기도 하며, 가나에서는 이를 황달을 치료하기도 했다. 또한 잎의 추출물에는 항산화 물질이 들어있어서 상처를 낫게 고 염증을 줄이는 효과를 가지고 있으며, 아세트제닌을 함유하고 있어 항암효과가 탁월하다. 그라비올라 추출물은 일반적으로 사용되는 화학요법 항암제 아드리아마이신보다 암세포 사멸 효과가 1만 배 더 강력하다. 또한 그라비올라에는 파이토케미컬 성분이 풍부하게 함유돼 있어 세포 손상을 막고 염증을 줄여준다. 독소로부터 몸을 보호해줄 뿐만 아니라 혈액 속의 콜레스테롤을 낮춰 혈관의 염증을 억제하는 등 고지혈증에 개선에 도움을 준다. 다만 그라비올라의 강한 항균작용으로 인해 소화기관 내 유익균 사라질 위험이 있다. 장기간 복용 시 소화제나 유산균이 함유된 음식을 함께 먹는 것이 좋다. 이영실 기자 .
오래전부터 열대 아마존 원주민들의 전통 치료제로 사용되어 왔던 그라비올라는 과일은 시력을 보호하고 염증을 치료하는데 쓰였으며, 잎 추출물은 말라리에와 황달의 치료에 사용되기도 했는데, 최근 들어 그 효능에 관심이 집중되고 있다.