김정은 북한 국무위원장이 3일 함경북도 경성군 중평남새온실농장과 양묘장 조업식에 참석했다고 조선중앙TV가 지난 4일 보도했다. 미국의 대북 인권 지적에 대해 북한 외무성 대변인이 21일 거세게 반발했다. 외무성 대변인은 이날 조선중앙통신 기자와의 문답에서 로버트 데스트로 미 국무부 민주주의·인권·노동 담당 차관보가 지난 19일 현지 언론에 '북한 인권 상황 개선을 위한 관여가 필요하다'고 밝힌 것을 언급하며 "유엔총회에서 반공화국 인권결의를 강압 채택시킨 것도 모자라 미국이 직접 나서서 인권문제를 가지고 우리를 걸고 들었다"고 비난했다. 대변인은 특히 "조미관계가 최대로 예민한 국면으로 치닫는 때에 이런 악담질을 한 것은 붙는 불에 기름을 붓는 격으로 가뜩이나 긴장한 조선반도정세를 더욱 격화시키는 결과만 초래할 것"이라고 말했다. 이어 데스트로 차관보를 향해서는 "쥐새끼가 짹짹거린다고 고양이가 물러서는 법은 없다"며 "입부리를 바로 놀려야 한다"고 경고했다. 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 데스트로 차관보의 발언은 지난 18일(현지시간) 유엔총회 본회의에서 북한인권결의안이 채택된 것에 따른 논평 요청에 대한 답변이었다. 데스트로 차관보는 "북한 내 인권 유린 상황에 대해 깊이 우려하고 있다"며 "북한 같은 인권 유린 국가들의 행동을 변화시키기 위해서는 관여를 해야 한다"고 말한 바 있다. 대변인은 이에 대해 "우리 제도에 대한 체질적인 거부감의 발로이며 우리 국가에 대한 엄중한 정치적 도발"이라며 "미국이 인권문제를 걸고들면서 우리 제도를 어찌해 보려 든다면 그 대가를 톡톡히 치르게 될 것"이라고 주장했다. 이번 대변인 발언은 유엔총회 본회의에서 북한인권결의안이 통과되고 나온 북측의 첫 반응이지만, 이를 직접 비난하기보다는 데스트로 차관보의 발언에 초점을 맞췄다. 또 앞서 지난달 유엔총회 제3위원회가 북한인권결의안을 채택했을 때 외무성 대변인 명의 담화(11월 17일)를 통해 강하게 반발했던 것과 달리 이번에는 기자질답 형식을 취해 내용과 형식 모두 수위를 조절했다. 한편 북한이 미국에 '새로운 계산법'을 가져오라며 일방적으로 제시한 이른바 '연말 시한'이 임박한 가운데, 김정은 국무위원장이 신년사나 이달 하순 예고된 노동당 전원회의에서 '비핵화 협상 중지'를 선언할 수 있다는 전망이 나온다. 성기영 국가안보전략연구원 책임연구원은 20일 오후 서울 포시즌스호텔에서 안보전략연구원이 개최한 주한외교관 초청 NK포럼에서 "당 전원회의나 신년사가 발표되기 전까지는 북한이 현재 대화의 틀을 깨는 급진적 조치는 취하지 않을 것"이라며 "그 전에 조치가 이뤄지면 신년사 등이 주목을 받지 못하기 때문"이라고 설명했다.
미국의 데스트로 차관보가 '북한 인권 상황 개선을 위한 관여가 필요하다'라고 한 대북 인권 지적 발언에 북한 외무성 대변인은 거세게 반발하며 차관보에게 "쥐새끼가 짹짹거린다고 고양이가 물러서는 법은 없다" 경고했다.