외교부가 한국과 일본의 갈등을 해소하는 데 시간이 걸릴 것으로 전망했다. 22일 외교부 당국자는 기자들과 만나 '조세영 제1차관이 최근 일본을 다녀왔는데 분위기가 어떤 것으로 보고 있느냐'는 질문에 "여전히 단기간 내에 양측간 합의를 이루기는 쉽지 않아 보인다"고 답했다. 이낙연 국무총리의 일왕 즉위식 참석을 계기로 한일 관계가 쉽게 되기는 어려울 것이란 이야기다. 이 외교부 당국자는 조 차관이 지난 20일 일본을 다녀온 것에 대해 "총리의 방일을 앞두고 동선도 보고, 분위기도 보고 왔을 것"이라며 "여러 사람을 만났을 텐데, 특정 인사를 말씀드리진 않겠다"고 전했다. 조 차관의 도쿄 행보가 확인되지 않았지만, 외교가에서는 아키바 다케오(秋葉剛男) 일본 외무성 사무차관 등을 만나 이 총리와 아베 신조 일본 총리의 면담과 관련한 논의를 했을 것으로 관측된다. 당국자는 이 총리의 방일을 전후해서 한국과 일본이 '1+1(한일기업의 자발적 참여로 위자료 지급)' 방안의 수정안을 논의하고 있느냐는 질문에는 "구체적으로 어떤 안이 있고 어떤 안이 있는지 현재로서는 말씀드릴 사안이 없다"며 말을 아꼈다. 이낙연 국무총리(가운데)가 22일 일본 천황 즉위식 참석 전 숙소인 뉴오타니호텔 로비에서 조세영 외교부 1차관(오른쪽)과 남관표 주일대사와 대화하고 있다.
외교부는 22일 기자들과의 만남에서 조세영 제1차관이 최근 일본을 방문했지만 단기간에 양측 합의를 이루기는 쉽지 않아 보인다며 이낙연 국무총리가 일왕 즉위식에 참석한다 해도 한일 관계 회복은 어려울것으로 보인다고 밝혔다.