[이데일리 이재운 기자] 애플이 자율주행차 관련 개발부서에 대한 축소 개편을 단행했다. 직접 차량을 만드는 대신, 자율주행 기술 연구개발(R&D) 작업을 인공지능(AI) 전반의 일부로 포함하는 방향을 선택한 것으로 보인다. 28일 CNBC 등 미국 매체들의 보도에 따르면 애플은 자율주행차 부서에서 200명 규모의 감원을 진행한 것으로 알려졌다. CNBC의 문의에 애플 관계자는 "2019년 여러 중요 영역에 대한 업무를 위해, 일부 그룹이 기계학습이나 AI 등을 지원하는 회사 내 다른 부서로 옮겨갔다"고 밝히며 해당 조직이 해산됐다는 점을 인정했다. 애플은 지난 2015년부터 자율주행차 관련 기술 개발을 위해 본격적으로 팀을 꾸리고 '타이탄'이라는 프로젝트 이름을 붙이며 R&D에 박차를 가해왔다. 애플은 차량용 전장시스템 소프트웨어(SW) 플랫폼인 카플레이를 필두로 자동차 인포테인먼트 환경에서도 애플 생태계가 구동되는 방안을 모색해왔다. 한때 애플이 전기차를 직접 개발할 것이라는 시나리오도 유력하게 제기돼왔다. 하지만 애플은 이후 관련 조직을 확대하기 보다 오히려 축소하는 행보를 보여왔고, 이번에 결국 사실상 자율주행차 관련 조직 해산 결정을 내린 것이라는 분석이 나온다. 외신들은 앞서 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 자율주행에 대해 "AI 프로젝트의 어머니(원천)"라고 발언한 점을 언급하며, 애플이 직접 완성차를 만드는 대신 AI 기반의 종합 플랫폼을 만들면서 거기에 자율주행을 포함시크는 방향으로 선회한 것으로 풀이했다.
CNBC등 미국매체들은 28일 에플이 자율주행차부서의 인력을 200명규모를 감원, 지난 2015년부터 박차를 가해왔던 지율기술연구개발을 인공지능(AI)로 편입 방향선회를 한 것으로 밝혀졌다고 보도하고 있다.