[디지털타임스 김아름 기자] 저출산 기조가 이어지면서 줄어드는 분유 시장의 위기를 타개하기 위해 유업계가 '성인용 분유' 시장을 노크하고 있다. 축적된 분유 개발 기술을 활용한 '단백질 파우더' 신제품으로 중장년층을 신규 소비자로 끌어들인다는 전략이다. 24일 업계에 따르면 남양유업은 최근 중장년 전용 우유 '하루근력'의 스틱 제품을 출시했다. 하루근력 스틱은 파우더형 제품을 물에 녹여 마시는 분유형 단백질 파우더다. 중장년층에게 부족하기 쉬운 영양성분 6종(단백질, 칼슘, 비타민A, 비타민C, 마그네슘, 아연)과 한국통합의학회 근감소증연구회와 공동개발한 사코밸런스 복합물을 통해 근력 증진을 돕는다는 설명이다. 남양유업 관계자는 "남양유업은 그동안 시니어 사회를 대비해 고령친화식품에 많은 관심과 노력을 기울여왔다"며 "분유제조 노하우를 바탕으로 중장년 전용 우유 브랜드인 '하루근력'의 스틱 제품을 새롭게 선보였다"고 밝혔다. 경쟁사인 매일유업도 지난해 단백질과 필수아미노산 등을 강화한 영양식 브랜드 '셀렉스'를 론칭, 1년여 만에 매출 200억원을 돌파했다. 단백질바, 파우치 형태와 함께 분말 타입 제품 2종이 판매되고 있다. 이 역시 단백질 섭취가 불균형한 성인을 대상으로 내놓은 제품이다. 유업계가 '성인용 분유' 시장을 계속해서 노크하는 것은 저출산으로 인한 분유 소비 감소 때문이다. 통계청에 따르면 최근 5년간 신생아 수는 연평균 5.9% 감소했고 지난해엔 32만6900명으로 8.6%나 급감했다. 올해에도 8월까지 출생아 수가 8% 감소했다. 이에 합계 출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)은 사상 최저치인 0.98명까지 떨어졌다. 내년에는 신생아 수가 28만명까지 감소할 것이란 전망이다. 이와 함께 분유 시장 규모도 급격히 축소되고 있다. 지난 2014년 분유 시장 규모가 4400억원에 달했던 데 반해 올해 시장 규모는 3500억원 수준에 머무를 것으로 전망된다. 실제 분유업계 점유율 1위인 남양유업의 분유 부문 매출은 2017년 2596억원에서 지난해 2412억원으로 7.1% 감소했다. 올해엔 3분기까지 매출이 1610억원에 불과해 전년 동기 대비 6.6% 줄었다. 전체 매출에서 분유가 차지하는 비중도 지난해 22.4%에서 올 올 3분기 20.9%로 뒷걸음질쳤다. 반면 의학의 발전과 식습관 개선 등으로 노령인구는 갈수록 증가하고 있다. 2025년에는 노인인구가 총 인구의 20%가 되는 '1000만 노인 시대'가 될 것이란 전망이다. 이에 유업계가 고품질의 단백질 파우더 제조 기술을 바탕으로 '중장년용 분유'를 차세대 먹거리로 키우고 있다는 분석이다. 한 업계 관계자는 "신생아용 분유 시장을 프리미엄화하며 수익 개선을 위해 노력하고 있지만 구조적인 한계가 있다"며 "고령자들을 노린 유제품이 계속해서 출시될 것으로 보인다"고 내다봤다.
24일 남양유업은 저출산으로 줄어드는 분유 시장의 위기를 이겨 내기 위해  중장년에게 부족하기 쉬운 영양성분 6종(단백질, 칼슘, 비타민A, 비타민C, 마그네슘, 아연)과 사코밸런스 복합물이 함유되어 있는 중장년 전용 우유 '하루근력'의 스틱 제품을 출시했다.