정부가 9일 세종청사 부처 장차관들에게 "서울 집무실을 없애라"고 지시하며 '초강수'를 둔 것은 2012년 정부세종청사 입주가 시작된 뒤에도 서울 위주의 업무 진행이 바뀌지 않아 비효율이 커졌다는 판단 때문으로 풀이된다. 그간 세종 부처 장차관들은 회의 참석, 국회 대응 등을 이유로 세종보다는 서울에서 더 많이 근무했다. 이로 인해 실무자들의 서울 출장도 급증해 의사결정 지연, 내부 소통 부족 등 다양한 문제가 끊임없이 제기됐다. 장관들의 '세종 공동화' 현상을 원천차단해 세종 중심 업무 환경을 만들겠다는 취지다. 앞서 신재민 전 기획재정부 사무관은 지난 1월 청와대 국민청원 게시판에 "내부 보고를 위해서도 세종에서 서울까지 올라와야 한다. 부총리뿐 아니라 차관, 국장도 세종에 있는 일이 거의 없다"고 꼬집은 바 있다. 세종청사에서 일하는 한 공무원도 "정부 부처마다 '우리 장관 얼굴을 TV에서나 볼 수 있다'고 푸념하는 이들이 많다"며 "대통령과 언론까지 나서서 이 문제를 비판하지만 상황이 바뀌지 않는다. 정부 주요 회의가 대부분 서울에서 열리기 때문"이라고 지적했다. 국무조정실은 "이번 대책으로 부처 장차관이 세종에서 더 많이 근무하는 업무시스템을 정착해 나갈 것"이라며 "세종시를 명실상부한 행정수도로 만들 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다. 다만 일부에서는 "회의 운영방식을 근본적으로 바꾸지 않는 한 청와대가 '세종을 지키라'고 요청해도 따를 수가 없다. 공무원들이 잠시 따르는 척 할 수는 있겠지만 시간이 지나면 다시 원위치로 돌아가게 된다"고 지적했다. 사회부처 한 관계자는 "서울에서의 회의는 청와대나 국회, 정부 부처 관계자들과의 회의만 있는 것이 아니다. 정책 관련 전문가나 단체 등 민간인들과의 교류도 많다"면서 "장관 서울 집무실을 철수하면 민간인과 협의할 일이 있어 서울에 가더라도 대기할 곳이 마땅치 않다. 그렇다고 해서 민간인들에게 매번 세종으로 내려오시라 요구하기도 어려운 상황"이라고 전했다. 또 다른 정부세종청사 고위 관계자는 "서울 집무실을 없애려면 공유오피스인 스마트워크센터부터 늘려야 한다. 그래야 서울 일정이 있을 때 공무원들이 장관의 보고도 받으며 업무를 할 수 있다"면서 "하지만 서울청사에서 스마트워크센터 예약 잡기가 하늘의 별따기다. 국가기밀 사안을 들고 인근 커피숍에서 일해야 하는 게 현실이다. 언제라도 예약이 수월한 정도로 스마트워크센터를 늘려야 혼란이 최소화될 것"이라고 조언했다.
정부는 9일 세종청사 부처 장·차관들에게 2012년 정부세종청사 입주 시작 후에도 서울 위주 업무 진행의 비효율이 커졌다고 판단하여 서울 집무실을 없애고 세종에서 더 많이 근무하는 업무 시스템을 추진 장착하여 세종시를 명실상부한 행정수도로 만들 것을 지시하였으나 일부 고위 관계자들은 서울 집무실을 없애기 전에 공유 오피스인 스마트워크센터를 증축하여 업무 혼란을 최소화해야 한다고 조언했다.