지난 2016년 사드 사태(고고도미사일방어체계,THAAD) 이후 대중 무역 흑자 규모와 관광객은 줄었지만 상호투자규모는 오히려 증가한 것으로 나타났다. 전국경제인연합회는 한미가 사드 배치 결정을 공식 발표한 이후 3년간의 한중 무역·투자·관광 등 경제관계 변화 동향을 분석해 11일 발표했다. 전경련에 따르면 대중국 무역 흑자규모는 2016년 374억5000만 달러에서 올해 239억1000만 달러(추정치)로 약 135억4000만 달러 줄어들며 흑자규모가 약 36.1% 줄어든 것으로 나타났다. 전경련은 "올해 들어 반도체 단가급락에 따른 반도체 수출 감소, 중국 기업의 액정패널 생산량 급증에 따른 공급과잉, 석유제품 수출단가 하락 및 중국 내 제조업 분야 생산?투자가 하락에 따른 수요 둔화 등에 따른 것으로 보인다"고 분석했다. 중국인 관광객의 한국 방문도 2016년 806만8000명에서 2018년 479만명으로 40.6%(327만8000명) 감소한 것으로 나타났다. 이는 중국문화관광부가 2016년 8월 이후 단행한 한국 포상관광 제한, 저가 단체 관광 제한 조치로 인한 것으로 분석된다. 이 기간 중국인의 일본 방문은 2016년 637만4000명에서 2018년 828만명으로 약 200만명이 늘어 반사이익 효과를 누렸다. 올해 들어 중국정부의 한국관광 제한조치가 다소 풀리면서 9월까지 방한 중국인은 전년 동기 대비 27.1% 증가한 444만1000명으로 점차 회복되고 있다. 반면 사드 사태에도 불구하고 한·중 상호 직접투자는 오히려 증가세다. 2016년 60억8000달러에서 2018년 84억 달러로 약 38.2% 증가했다. 한국의 중국 투자는 2016년 40억3000달러에서 2018년 56억6000달러로 40.3% 증가했다. 중국의 대 한국직접투자도 같은 기간 20억5000만달러에서 27억4000만달러로 33.7% 늘어나면서 양국간 상호투자규모는 60억8000만달러에서 84억달러로 38.2%(23억2000만달러) 증가했다. 투자기준으로 한국의 전체 해외투자 중 중국이 차지하는 비중은 2016년 8.67%에서 2018년 9.57%로 0.9%포인트 상승했다. 엄치성 전경련 국제협력실장은 "사드 사태 후 한국 기업의 베트남, 인도 등으로의 교역·투자가 확대되는 추세"라면서도 "중국은 한국의 교역·투자·관광 제1위국"이라고 말했다. 이어 "지난달 리커창 총리의 올해 10월 중국 시안 삼성전자 반도체 공장 시찰과 올해 들어 중국 최고위 인사의 방한 등 중국이 한중 관계 정상화를 위한 유화적 시그널을 보이고 있다"며 "우리 정부는 '한중 FTA 서비스·투자 후속협상'의 마무리, 시진핑 주석의 방한 성사 등을 통해 한중관계 정상화 여건을 지속적으로 마련해야 한다"고 덧붙였다.
11일 전경련은 경제관계 변화 동향을 발표하여 사드사태 이후 3년간 대중 무역 흑자는 36.1% 감소한 반면에 상호 직접투자는 상승했음을 알렸다.