[세종=이데일리 김형욱 기자] 정부가 기능성 식품 개발 지원사업에 참여할 식품업체를 공개 모집한다. 농림축산식품부는 1월 한 달 동안 '2019년 식품 기능성 평가 지원사업' 참여 대상자를 모집한다고 밝혔다. 농식품부는 국산 농축산물에서 나온 식품소재의 기능성을 규명한다는 취지에서 식품업체의 기능성 식품 개발을 2009년부터 매년 지원해 오고 있다. 이 결과 개별인정형 건강기능식품 원료 등록 9건, 특허출원 및 등록 67건(등록 41건, 출원 26건), 우수 논문 106건 발표 등 성과를 내기도 했다. 선정된 업체는 정부가 세포·동물시험과 인체적용시험, 개별인정형 원료 등록 컨설팅을 지원받을 수 있다. 올해는 세포·동물실험과 인체적용시험을 각 15품목, 기능성 원료 등록 지원 10품목 등 총 40품목을 지원한다. 지난해 30품목보다 10품목 늘었다. 참가 희망자는 시행기관인 정부 식품연구기관 한국식품연구원에 8~31일 신청서를 내면 된다. 중소·중견기업이나 영농조합법인, 농업회사법인, 벤처기업 등 국산 농축산물을 활용해 기능성 식품을 개발하려는 식품업체는 누구나 참여할 수 있다. 국내 건강기능식품 시장 규모는 2011년 1조6855억원에서 2017년 2조7047억원으로 6년 새 60% 성장하는 등 확대 추세다. 그러나 전 세계적으로 보면 시장점유율이 2.0%로 미국(33.9%)이나 중국(14.6%), 일본(10.8%) 등 선진국에 크게 못 미친다. 정부는 건강기능식품 개발에 적잖은 시간과 비용이 들어가는 탓에 초기 진입 장벽이 높다는 점을 고려해 이 같은 지원사업을 운영해 오고 있다. 농식품부 관계자는 "기능성 식품 산업을 육성하기 위해 식품의 기능성 표시 규제 개선과 국산 농축산물 식품소재의 기능성에 대한 연구 지원을 계속 확대할 것"이라고 말했다.
농림축산식품부는 건강기능식품 개발에 많은 시간과 비용이 소모되는 점을 고려해서, 국산 농축산물에서 나온 식품소재의 기능성을 규명한다는 취지로 1월 한 달간 '2019년 식품 기능성 평가 지원사업' 참여 대상자를 공개 모집한다고 밝혔다.