유네스코한국위원회가 지정해 운영되는 제주도내 '유네스코학교'가 이름에 걸맞는 교육활동을 이어갈 수 있도록 지원이 필요하다는 목소리가 나온다. 유네스코학교는 평화와 자유, 정의, 인권 같은 유네스코의 이념을 다양한 교육 활동을 통해 실천하는 학교다. 학교장과 교사가 실질적인 활동 주체가 돼 학교 구성원이 참여하는 환경교육, 다문화교육, 인권교육 등을 이끈다. 제주특별자치도교육청에 따르면 현재 도내 학교 23곳이 유네스코학교로 지정돼 있다. 하지만 이 중 상당수에서 학교장 교체에 따른 관심 부족 등으로 지정 취지에 걸맞는 교육활동을 못하는 것으로 전해졌다. 제주의 경우 세계자연유산 등재는 물론 생물권보전지역, 세계지질공원 등 이른바 '유네스코 3관왕'을 달성한 지역인 만큼 이를 학교 교육과 연계할 수 있는 이점이 있지만 유네스코학교를 활성화하기까지는 갈 길이 멀다. 유네스코학교가 단순 지정에 그치면서 활성화 필요성이 제기되고 있다. 이를 위해선 교육 프로그램 운영 지원 등이 뒤따라야 할 것으로 보인다. 지난달 30일 제주도 경제통상진흥원 대회의실에서 열린 '제주 유네스코학교 교사 워크숍'에서도 이 같은 의견이 제시됐다. 유네스코학교로 지정된 도내 한 고등학교 교사는 "유네스코학교의 방향에 공감해 시작했는데 교사의 기본 업무량이 유지되는 상황에서 어려움이 따른다"면서 "학교 자체 예산을 편성해 관련 프로그램을 진행하고 있지만 매년 유동적일 수밖에 없어 제주도교육청 등의 예산 지원이 이뤄졌으면 한다"고 말했다. 제주시내 또 다른 고등학교 교사는 "유네스코학교 운영에 대한 방향을 잡지 못해 어려움을 겪었다"면서 "이번 워크숍처럼 교사 연수 등의 자리가 자주 마련됐으면 한다"고 했다. 이에 대해 제주도교육청 관계자는 "유네스코한국위원회가 올해 진행한 전국 시도교육청 유네스코학교 담당자 워크숍에서도 학교 현장에서 관련 교육활동이 활성화되지 못하는 문제가 거론됐다"며 "이에 올해 처음으로 한국유네스코제주협회와 함께 교사 워크숍 등을 진행하고 있다"고 말했다. 한편 한국유네스코제주협회는 제주도교육청, 유네스코한국위원회와 함께하는 유네스코학교 활성화 사업으로 오는 11월까지 도내 유네스코학교를 찾아가는 '유네스코 멘토링', '유네스코학교 공감콘서트'를 운영할 예정이다.
유네스코한국위원회가 지정해 운영하고 있는  '유네스코학교'가 지정 후 활동이 지지부진 해지면서, 활성화의 필요성이 대두 되고 있으며, 뒷받침을 위해 교육 프로그램 운영 지원이 되어 명칭에 걸맞는 교육 활동이 이루어져야 할것이다.