신선하고 안전한 식재료 공급을 위한 체계 구축 올해부터 현물 차액지원제도 실시 및 고등학교 무상급식 확대 천안시와 학교급식지원센터는 올해 새 학기를 맞아 지난 4일부터 친환경 학교급식을 본격적으로 확대 추진하고 있다고 6일 밝혔다. 시와 센터는 지난해 12월부터 친환경 농산물 생산 농가(56호)와 로컬푸드 재배농가(92호) 등 148개 농가를 조직화하고 농가단위로 재배품목과 면적, 출하량을 상호 협의해 작부체계를 구축했다. 또 공산품 20개 업체, 축산물 18개 업체, 수산물 9개 업체, 농산? 김치 9개 업체 등 56개의 학교급식 납품 적격업체를 선정하고 식품안전 위생교육까지 마쳤다. 올해 천안지역 학교급식에서 달라진 점은 두 가지이다. 첫 번째는 친환경급식 식재료 현물 차액지원제도이다. 식재료 현물에 대한 차액이 지원을 지원해 친환경농산물 학교급식을 확대하고 농가소득을 증대시킨다는 방침이다. 두 번째는 고등학교 무상급식을 확대한다. 지난해에는 고등학교와 특수학교에 무상급식비와 친환경식품비 344억원을 지원했고, 올해는 23개 고교에 대한 무상급식비 140억원과 친환경식재료 차액지원 77억원 등 전년대비 188억원이 증액된 532억원이 지원했다. 이에 따라 관내 245개교 9만3천228명이 무상급식 혜택을 받게 돼 학부모 교육비 부담 경감 및 교육복지 실현에 기여할 수 있게 됐다. 시는 유통시설 부족으로 학교급식지원센터를 신축하기 위해 지난해 말 현재의 급식센터 인접부지 6천612㎡를 매입했다. 올 상반기 중 기본 및 실시설계와 인허가 절차를 이행하고 하반기에 착공해 2020년 2학기부터는 관내 고등학교에 식자재를 현물로 공급할 계획이다.
천안시는 친환경 학교급식 사업을 확장하겠다는 뜻을 밝혔는데 올해부터 달라지는 점은 식재료에 대한 현물 차액이 지원금으로 농가소득을 증가시키며, 고등학교 무료급식 확대를 통해 학부모들의 교육비 부담을 줄일 수 있게 되었다는 점이며 이를 통해 더 나은 교육복지 달성에 한걸음 다가설 수 있게 되었다.