이지카운터가 국내 최초로 수동형 적외선 동작 감지 센서(PIR, 이하 인체감지센서) 기반의 무인계수기를 개발, 업계 혁신을 예고하고 있다. 무인계수기는 시설관리나 유동인구조사를 통한 상권분석 등에 사용되는데, 크게 △모션센서 방식 △적외선카메라 방식 △비디오카메라 방식으로 나뉜다. 모션센서 방식은 가장 저렴하지만, 도로에 구조물을 설치해야 하기 때문에 미관을 해치고 보행자에게 불편함을 줄 수 있다. 적외선카메라와 비디오카메라 방식은 계수 정확도가 높은 대신 악천후와 기온변화에 취약하고 고도의 컴퓨팅 작업이 요구돼 전력소모량이 높다. 하지만 이지카운터 무인계수기는 인체감지센서를 이용, 사람의 고유한 원적외선 파장을 검출해 계수하는 방식이다. 기기 내부의 온도센서 앞에 특수렌즈를 장착해 1~6m 거리의 보행자까지 감지할 수 있다. 이지카운터가 수집한 데이터는 기업의 중앙서버에서 통합 관리하고 시간, 출입인원 등의 정보를 하루에 한 번 고객에게 전송한다. 인체감지센서 특성상 여러 사람이 동시에 지나가면 계수 정확도가 떨어지지만, 크기가 작고 배터리만으로 1~2년간 작동되기 때문에 전력 연결이 어려운 등산로와 구조물 설치가 제한적인 문화재, 박물관 등에 최적화했다. 이러한 장점 덕분에 전국 22개 국립공원 중 약 10여 곳에 이지카운터 무인계수기를 설치했고, 전국 지방자치단체 관할 관광지부터 둘레길, 전통시장에 이르기까지 폭넓게 사용되고 있다. 조한언 이지카운터 대표 조한언 대표는 "이지카운터는 지난 2016년 정부의 재창업 패키지 지원사업에 선정된 이후 창업진흥원과 중장년 기술창업센터의 지원을 받아 창립됐다"면서 "이러한 지원에 힘입어 연간 약 3억 원의 매출고를 올리는 벤처기업으로 성장했다"고 설명했다. 조 대표는 이어 "악천후와 온도변화에 대비하기 위해 주위 환경에 적합한 '하우징(기계, 부품 등을 보호하는 틀)'을 제작해 내부에 기기를 삽입한다"며 "공사상의 애로사항이 거의 없어 문화재나 박물관에도 많이 쓰인다. 다음달에는 남한산성에 우리 제품을 설치할 예정"이라고 덧붙였다. 삼성전자에서 10년간 근무한 조 대표는 앞서 시도한 미디어플랫폼 창업의 실패를 딛고, 여행하던 중 설치가 어렵고 미관도 해치는 무인계수기에 주목했다. 이를 계기로 무인계수기가 필요하지만 복잡한 네트워크나 별도의 시설물 공사가 불가능한 '틈새 시장'을 발견, 인터넷과 전원이 필요 없는 배터리 구동 방식의 '이지카운터'를 개발했다. 실제 이지카운터를 설치한 모습 현재는 여러 사람을 동시에 셀 수 있는 부품인 '데이터 로거' 등을 해외에서 수입하고 있지만, 가격 경쟁력을 확보하기 위해 '100% 국산품'을 목표로 연구에 매진하고 있다. 조 대표는 "이지카운터는 크게 센서, 데이터 로거, 모뎀, 전원부로 구성되는데 이를 전부 국산화해 더욱 저렴한 가격에 제품을 공급할 수 있도록 개발 중"이라며 "향후 우리 기업이 보유한 유동인구 등의 정보를 활용해 빅데이터 산업 발전에도 기여할 계획이다"고 강조했다.
이지카운터가 국내 최초로 수동형 적외선 동작 감지 센서기반의 무인계수기를 개발, 업계 혁신을 예고했는데 크기가 작고 배터리만으로 1~2년간 작동가능하다는 장점 덕분에 전력 연결이 힘든 등산로와 구조물 설치가 한정적인 문화재, 박물관 등에 최적화했으며 그 결과 전국 10여 곳 국립공원부터 전통시장까지 다양한 곳에서 폭넓게 사용되고 있다.