올 하반기쯤 예상됐던 제주특별자치도의 인구 70만명 돌파는 해를 넘길 전망이다. 10일 제주특별자치도에 따르면 올 8월말 현재 제주도 인구는 69만6157명(내국인 767만521명, 외국인 2만5636명)으로 집계되고 있다. 제주시는 50만5028명(내국인 48만8632명, 외국인 1만6396명), 서귀포시 19만1129명(내국인 18만1889명, 외국인 9240명)이다. 2018년말 기준 69만2032명에 비해 4125명 증가했다. 월 평균 500명 가량 증가한 셈이다. 이같은 추세가 이어질 경우 올 연말 제주도의 인구는 69만8000여명에 이를 것으로 보인다. 제주도의 인구는 올 연말 70만명을 넘어설 것으로 예상됐었다. 최근 5년간 적게는 1만3000여명에서 많게는 2만명에 가까운 인구가 증가했기 때문이다. 그러나 월 평균 1000명 이상씩 늘어나던 것이 올들어 절반으로 줄어들면서 둔화세가 뚜렷해졌다. 따라서 제주도의 인구 70만명 시대는 특별한 변수가 없는 한 내년 3월 정도로 늦춰지게 됐다. 제주도 인구는 1955년 정부차원의 인구통계조사가 실시된 1955년 28만8781명에서 1987년 50만명, 2013년 8월 60만명 시대를 열었다. 사상 처음 60만명을 돌파한 2013년 60만4670명을 기록한 이후 2014년 62만1550명, 2015년 64만1355명, 2016년 66만1190명, 2017년 67만8722명까지한해 평균 1만8000명꼴로 늘었다. 인구증가세가 둔화하고 있는 반면 가구수는 꾸준히 증가하고 있는 것으로 파악됐다. 올 8월말 현재 도내 가구수는 29만1630세대로 지난 연말에 비해 4526세대가 증가했다. 인구수(4125명) 보다도 더 증가한 것이다. 이주열풍이 불던 시기 1만 가구 안팎씩 늘던 때와 비교해도 적지 않은 규모다. 1인 가구 및 노인 부부 등만 거주하는 가구 등이 증가하는 영향으로 분석되고 있다. 때문에 도내 가구수 역시 내년 초 30만 세대를 돌파할 것으로 점쳐지고 있다.
8월말 제주 인구는 69만6157명으로, 현재 증가 추세가 이어질 경우 연말 69만8000여명에 이를 것으로 예측되면서 제주 인구 70만명 돌파는 내년으로 미루어질 것으로 예상된다.