옥정호 전라북도가 전북녹색환경지원센터에 의뢰한 '임실 옥정호 수면 이용이 수질에 미치는 영향 조사' 결과 수면이용이 수질에 미치는 영향은 미미한 것으로 나타났다. 전북도는 급수체계 변경 및 취수 안정화에 대한 방안을 제시하고 정읍시와 임실군 사이에 중재에 나서기로 했지만 오랫동안 수면 아래 쌓여온 갈등들이 한 번에 해소될 수 있을지는 여전히 미지수로 남아 있다. 전북도는 27일 "임실군에서 추진하는 옥정호 개발계획이 수질에 미치는 영향은 미미한 것으로 분석 결과 나왔다"고 밝혔다. 이날 도는 전북녹색환경지원센터에 의뢰한 옥정호 수면이용 계획에 대산 조사와 수면이용으로 인한 오염부하량(BOD) 및 수질을 예측한 결과를 보면 무동력선을 이용할 경우 오염부하량은 0.005% 증가하고 동력선을 이용하면 오염부하량이 0.08% 증가한 것으로 분석됐다고 발표했다. 김용만 도 환경녹지국장은 "무동력선 및 동력선 이용 시 옥정호에 미치는 영향은 미미하고 2025년을 기준으로 수질을 분석한 결과 현재와 같이 좋음 단계를 유지하고 있어서 옥정호 수질에는 아무런 영향이 없다"고 밝혔다. 결국 임실군에서 추진하려는 수상레저센터가 정읍시가 주장하는 식수원 오염에는 직접적인 영향을 끼치지 않는다는 분석 결과이다. 임실군은 오는 2020년부터 2022년까지 총 64억원을 들여 수상레저센터를 조성하고 무동력 카누, 카약 30기, 수상자전거 20대 등을 운용할 계획이다. 도가 추정하는 수상레저센터의 연간 이용객은 2만7천560명으로 1일 최대 이용객은 309명에 달한다. 문제는 용역 결과가 옥정호 수질에 영향이 미미하다고 발표됐지만 상수원 개발에 대한 정읍시의 반발이 적지 않아 갈등을 해결하는데 상당한 시일이 걸릴 것으로 보인다. 옥정호는 정읍시민이 하루에 5만톤 가량 이용하는 상수원이어서 지역 내부에서 이와 관련된 논란들이 꾸준하게 이어졌다. 김용만 국장은 "정읍시와 임실군이 합의에 의해 추진된 용역인 만큼 결과를 가지고 원만한 합의가 이뤄지도록 중재하겠다"고 말했다. 하지만 정읍시와 임실군의 입장이 첨예하게 대립하는 양상이어서 갈등은 쉽게 봉합되지 않을 전망이다.
임실군에서 추진하는 옥정호 개발계획이 옥정호 식수원 오염에 직접적인 영향을 끼치는지에 대해 임실군과 옥정호를 상수원으로 사용하는 정읍군 사이의 갈등이 있는 상황이다.