<지엠 군산공장 매각> (하) 한국지엠(GM) 군산공장이 폐쇄 1년여만에 새로운 주인을 맞아 전기자동차 전문 양산체제로 변화를 시도한다. 컨소시엄 중심기업 (주)명신을 포함한 MS그룹은 전기자동차 업체인 테슬라에 차체를 납품하며 기술력을 인정 받고 있다. 자동차 업계는 군산공장을 인수한 컨소시엄이 중국 시장에도 새로운 전기차 부품을 납품할 준비를 하고 있어 글로벌 수요에 대응하기 위해 신규 투자를 결정한 것으로 분석했다. 전라북도는 공항과 항만, 철도에 이르는 '새만금 트라이포트(Tri-Port)' 물류체계가 갖춰져 새롭게 지역에 뿌리를 내릴 인수 업체 컨소시엄과 윈-윈 파트너로 나아가겠다는 포부를 다지고 있다. 도는 산업부, 군산시 등 관계기관과 협의해 가급적 빠른 시간 내에 전북 군산형 일자리 등 효율적인 지원방안을 찾아 기업이 전북 경제 회복의 마중물 역할을 할 수 있도록 행정력을 모은다는 방침이다. 관건은 군산공장이 어떻게 전기차 전진기지로 발돋움하느냐에 달려 있다. 도는 컨소시엄과 함께 기업의 연구개발(R&D)을 지원하는 자동차융합기술원 등 유관기관들과 연계해 관련 부품기업들이 기술 경쟁력을 갖출 수 있도록 할 계획이다. 특히 친환경 고기능 기술개발과 인프라 구축에도 지속적으로 지원해 나갈 방침이다. 신차 발표에 따라 침체된 군산공장과 지역경제에 어느 정도 훈풍이 불 것이라는 기대감도 있다. 군산공장이 전기차 생산 기지로 내수시장을 공략함과 동시에 중국 등 수출시장의 무대도 넓힐 수 있다는 기대 섞인 전망도 나온다. 하지만 중국을 판매 시장 보다는 오히려 경쟁 상대로 봐야 한다는 지적도 있다. 중국은 친환경 자동차 등의 경쟁력을 갖춘 제품 생산을 위해 생산라인을 업그레이드하는 것으로 알려졌다. 군산공장을 인수한 컨소시엄은 올해 생산 설비를 재점검해 2021년부터 연간 5만대의 SUV 전기차 생산을 시작으로 2025년까지 생산량을 15만대로 늘린다는 계획을 세우고 있다. 장기적으로는 군산공장이 경쟁력을 얻으려면 승용 전기차에서 상용이나 수소차 등 품종을 다변화 시킬 수 있는 토대도 마련해야 할 것으로 보인다. 윤준원 군산대 기계융합시스템공학부 교수는 "지엠 군산공장을 활용한 전기차 관련 산업의 활성화로 지역 내에도 희망과 기대감이 감돌고 있어 고무적"이라며 "당장 전기차 수요가 얼마나 있을 것이냐라는 논란이 있을 수 있지만 미래 전기차 등 친환경차는 대세가 될 것"이라고 말했다. 윤 교수는 "앞으로 전기차뿐 아니라 전기 동력과 관련된 배터리 등 연관 산업이 보다 더 확장될 수 있는 계기를 마련해야 한다"며 "친환경 자동차 산업이 군산에 집적화 되고 일자리 지원이 상호 보완을 이루면 국내·외적으로 경쟁력을 갖춘 생산 기지가 될 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
군산공장을 인수한 컨소시움이 글로벌 전기차 수요에 대응하기 위해 신규 투자를 결정하고 전기차 생산량을 2025년까지 15만대로 늘린다는 계획을 세움에 따라 전라북도는 컨소시엄과 함께 전기차 부품기업들이 기술 경쟁력을 갖추도록 도울 계획이다.