해양수산부가 2월의 보호해양생물로 '대추귀고둥'을 선정했다. 강 하구 등에 사는 대추귀고둥을 허가 없이 포획할 경우 3년 이하의 징역을 받거나 3000만원 이하의 벌금을 내야한다. 대추귀고둥은 몸 모양이 대추를 닮은데다 껍질 입구가 귀를 닮았다해서 이름 붙여졌다. 평균길이 2.7cm에 지름이 1.4cm로 대추와 크기도 비슷하다. 주로 강물이 바다와 만나는 곳에 만들어진 갯벌 상부의 갯잔디, 갈대 분포 초지대에 서식하며 흙속의 유기물을 먹고 산다. 해수부는 "대추귀고둥은 아가미가 아닌 허파로 호흡하기 때문에 육지고둥으로 분류하지만 염분에 견딜 수 있어 바다 고둥의 특징도 가지고 있다"고 설명했다. 한국에서는 전남 영광과 강진, 경남 남해, 충남 서천 등에 서식하고 있지만 강 하구 개발로 서식지가 사라져 개체수가 크게 줄었다. 해수부는 "'해양생태계의 보전 및 관리에 관한 법률'에 따라 2007년도에 대추귀고둥을 보호대상해양생물로 지정하여 관리하고 있다"고 했다. 보호대상해양생물을 잡거나 유통할 경우 3년 이하의 징역을 받거나 3000만원 이하의 벌금을 내야한다. 명노헌 해수부 해양생태과장은 "대추귀고둥은 강 하구에 서식하기 때문에 육지와 해양 오염에 모두 영향을 받는다"며 "지난해 4월에는 유전정보 분석기술을 개발하는 등 대추귀고둥의 유전적 다양성과 개체 보전을 위해 노력하고 있다"고 설명했다.
개체수가 크게 줄어든 보호해양생물 '대추귀고둥'을 잡으면 징역 3년을 받거나 벌금 3000만원을 내야한다.