김정훈 재정정책연구원장은 21일 아시아경제와의 인터뷰에서 현 국가 재정 시스템을 지적했다. 김 원장은 정부의 확장 재정 기조에는 찬성하면서도 중앙ㆍ지방 간 재정 배분의 비효율로 재정 낭비가 심하다고 주장했다. 현재 우리나라는 지방교부세법 제4조에 따라 내국세의 19.24%를 지방교부세 재원으로 사용하고 있다. 김 원장은 "유럽 국가들은 중앙정부가 지방에 일방적으로 돈을 내려주는 경우가 없다"며 "유일하게 일본이 중앙정부에서 지방에 재원을 내려주는데, 일본은 재정이 이미 망가진 나라"라고 밝혔다. 세계은행(WB)은 예산을 편성할 때 안전성과 예측성을 확보하라고 주장하고 있다. 하지만 우리나라의 경우 경제의 불확실성이 커지고 있기 때문에 안전성, 예측성 외에도 실제 수요를 파악해야 한다는 것이다. 북유럽 국가들은 안정성을 확보하기 위해 국방ㆍ복지 등 각 분야의 수요를 확인한 후 예산을 편성하고 있다. 그는 "남은 예산을 나눠주는 것 역시 전근대적인 재정"이라고 비판했다. 그는 "무조건 법적으로 예산을 내려주는 방식이 국민의 관점에서 보면 얼마나 이상한가"라고 되물었다. 그러면서 "국민이 얼마만큼 정해서 소비하라고 하지 않았는데도 재정을 푸는 것은 재정 칸막이, 재정 기득권이 심화됐기 때문"이라고 밝혔다. 매년 정부가 슈퍼 예산을 편성하는 가운데 불필요한 지출을 줄이는 노력도 병행해야 한다는 지적을 잊지 않았다. 김 원장은 "513조원의 예산 안에 불필요한 지출도 있다"며 "지출에 대한 구조조정 없이 예산만 늘리는 재정 기득권화가 심화됐다"고 지적했다. 정부는 내년도 예산을 513조5000억원으로 편성하면서 적자 국채 발행 규모를 올해 33조8000억원에서 60조2000억원으로 대폭 늘렸다. 국민연금 등 사회보장성 기금 지출 등을 미리 반영한 관리대상재정수지 적자 규모도 72조1000억원에 달해 국내총생산(GDP) 대비 적자 폭이 3.6%에 이를 전망이다. 그가 재정 정책에서 가장 우려하는 부분은 급증하는 사회보장기여금이다. 그는 "우리가 고민해야 할 부분은 일반 정부의 부채가 아닌 암묵적으로 발생하는 국민연금, 의료보험 등"이라고 밝혔다. 이어 "궁극적으로 책임지고 명문화하려고 하지 않고 있다"며 "공무원연금, 군인연금 등에 대한 부채를 어떻게 관리하는지가 중요하다"고 조언했다. 그는 기획재정부의 재정자율권 범위가 축소된 것도 문제점으로 꼽았다. 그는 "구조적으로 재정 건전화, 효율화가 어려운 상황에 빠져 있다"며 "성장이 둔화하는 상황에서 기재부가 예산 편성 기능을 조정할 수 있어야 하는데 이 기능이 굉장히 약화됐다"고 지적했다. 이어 "북유럽 국가들은 5년마다 내각제에서 정치적 합의를 본다"고 밝혔다. 국가채무비율의 적정선을 묻자 그는 "대외신용도가 떨어지는 때부터 문제가 될 수 있다"고 말했다. 이어 "국가는 영원히 존재한다. 도산이라는 개념이 없다"며 "그 나라에 갚을 능력이 있는지가 중요하다"고 강조했다. 그는 또 "궁극적으로 채무에 대해 책임을 질 수 있는 시스템이 필요하다"고 말했다. 김 원장은 재정학회 회장, 조세재정연구원 부원장을 지냈으며 현재 경제협력개발기구(OECD) 중앙ㆍ지방 재정관계위원회 의장을 맡고 있다.
김 원장은 중앙, 지방 간 재정 배분의 비효율로 재정 낭비가 심하다고 주장하면서 유일하게 일본이 중앙 정부에서 지방에 재원을 내려주는데, 일본은 이미 재정이 망가진 나라라고 밝혔으며 공무원 연금, 군인연금 등에 대한 부채를 어떻게 관리하는지가 중요하다고 조언했다.