금융당국이 채용비리 재판중인 조용병 신한금융 회장의 연임 도전과 관련해 연초 하나은행장 인선 때와 마찬가지로 최고경영자(CEO) 법률 리스크 우려를 전달하기로 가닥을 잡았다. 내년 3월 조 회장의 임기 만료를 앞두고 통상 1월초 시작했던 회장 선임 절차를 한 달 이상 빠른 다음주께로 앞당긴 신한금융의 차기 CEO 인선에 변수가 될 전망이다. 22일 금융당국 고위 관계자는 "금융감독원은 연초 하나은행장 인선 과정에서 기소중인 CEO의 법률 리스크에 대한 우려를 임원추천위원회(임추위)에 전달하는 등 원칙을 세웠다"며 "금감원이 세운 원칙과 기준은 신한금융에도 그대로 적용하게 될 것으로 보인다"고 말했다. 조 회장이 채용비리 혐의로 재판을 받고 있고 향후 유죄판결시 경영 안정성, 회사 평판 등이 훼손될 수 있다는 점을 금감원이 신한금융 사외이사들로 구성된 회장추천위원회(회추위)에 전달할 것이라는 뜻이다. 시기는 신한금융 회추위가 차기 회장 후보 서너명으로 구성된 숏리스트를 압축한 이후가 될 것으로 보인다. 앞서 금감원은 지난 2월말 하나은행장 선임 과정에서도 임추위를 면담하고 검찰에 기소된 함영주 전 행장이 3연임하면 향후 유죄판결시 법률ㆍ지배구조상 리스크가 발생, 사외이사 책임이 문제될 수 있다는 의견을 전달했다. 신한금융이 차기 회장 인선 절차를 한 달 이상 앞당긴 것은 안팎의 잡음을 최소화하고, 회장 선임 주도권을 확보하겠다는 조 회장의 의중이 반영된 것으로 풀이된다. 내년초로 예상되는 재판 결과가 나오기 전 연임을 확정짓기 위해 승부수를 띄웠다는 분석이다. 오렌지라이프 인수 등 비은행 부문을 강화해 리딩금융의 입지를 탄탄히 한 성과로 조 회장의 연임이 유력하지만 만약 유죄판결이 나올 경우 경쟁자들이 급부상할 가능성이 높기 때문이다. 차기 회장 후보군으로는 조 회장을 포함해 진옥동 신한은행장, 임영진 신한카드 사장, 위성호 전 신한은행장 등이 거론된다. 금융권에서는 금감원이 향후 신한금융 회추위에 CEO 법률 리스크 우려를 전달하면서 의미있는 메시지를 담을지, 요식행위로 마무리할지도 주목하고 있다. 지배구조 문제로 골 깊은 갈등 관계였던 하나은행과는 달리 신한금융과는 별다른 갈등이 없다. 민간 금융회사의 CEO 선임에 금감원이 관여한다는 '관치' 지적이 나올 수 있는 점도 부담이다.
신한금융 회장의 연임 도전과 관련해 최고경영자 법률 리스크 우려가 있는 가운데 통상 1월 초 시작했던 회장 선임 절차를 다음주께로 앞당긴 신한금융의 차기 CEO 인선에 변수가 될 것으로 보이는 가운데 22일 금융당국 고위 관계자는 금감원이 세운 원칙과 기준을 신한금융에도 적용하게 될 것이라고 했다.