글로벌 스마트폰 시장이 본격화 이후 처음으로 하락세를 보였다. 성장 둔화나 정체을 넘어 하락세가 나타난 데는 특히 중국의 부진이 컸다. 1일 시장조사업체 카운터포인트리서치의 분기별 시장 보고서에 따르면 지난해 연간 글로벌 스마트폰 시장이 전년 대비 4% 감소했다. 지난해 4분기에만 전년 동기보다 7% 감소해 5분기 연속 감소세를 보였다. 지역별로 보면 인도, 인도네시아, 베트남 등 신흥국이 성장세를 보였으나, 시장의 3분의 1을 차지하고 있는 중국시장의 감소를 만회하기에는 역부족이었다. 타룬 파탁 카운터포인트리서치 연구원은 "연간 출하량이 감소한 것은 처음으로, 미국, 중국, 유럽 등 주요 국가의 교체주기가 길어졌기 때문인 것으로 보인다"며 "제조업체들은 AI, 풀 스크린 디스플레이, 지문인식 등 다양한 기능을 탑재하고 있지만, 눈에 띄는 혁신이 부족하고 가격까지 높아 소비자들을 공략하지 못했다"고 진단했다. 2018년 연간 글로벌 스마트폰 제조사별 순위 및 점유율. 카운터포인트리서치 제공 삼성전자와 애플은 전략기종(플래그십 모델)의 실적이 기대에 미치지 못하며 어려운 시기를 보냈다. 특히 화웨이와 원플러스에서 출시한 다소 낮은 가격의 프리미엄폰이 선전하면서 프리미엄 시장의 경쟁이 더욱 치열해졌다. 애플은 중국에서 판매 가격을 낮추기도 했지만 효과를 거두지는 못했다. 보고서는 오히려 중고폰 교환 및 할부 정책을 더 많은 국가에 도입하는 것이 애플로서는 더 효과적일 것이라고 지적했다. 중국계 브랜드의 강세는 여전했다. 화웨이는 애플에 근소한 차이로 뒤진 3위를 기록했다. 현재 서구권에서 가해지는 제재만 없다면 2위 안착이 가능해보인다. 샤오미도 인도지역에서 특히 선전하며 지난 2년간의 고전을 극복하고 4위에 올랐다. 중국 내 시장이 회복기미를 보이지 않자, 하드웨어·소프트웨어 디자인과 마케팅에 집중하며 해외시장을 적극 공략하고 있다. 이들은 다양한 브랜드 전략으로 신규 시장을 공략하고 있으며, 내년에도 시장확장에 박차를 가할 것으로 보인다. 임수정 카운터포인트리서치 연구원은 올해 전망에 대해서는 "2019년 스마트폰 시장의 최대 화두는 5G와 폴더블폰이다. 지금 당장은 아니더라도 이로 인해 파생되는 가상현실, 증강현실, 새로운 콘텐츠 등 사용자경험(UI/UX) 변화가 2019년 이후 스마트폰 시장에 다시금 활기를 불어넣을 수 있을 것으로 기대된다"고 전망했다. 이어 "삼성전자는 5G폰과 폴더블폰 양쪽 모두에 강한 자신감을 내비치며 연내 상용화 계획을 밝혔고, LG전자 또한 미국 통신사와의 파트너십을 앞세워 5G폰의 조기 상용화 및 시장 선점을 노리고 있다. 최근 애플이 퀄컴과의 소송에서 패소하고, 화웨이 ZTE등 중국 업체들에 대한 미국의 규제가 강화되고 있는 점이 국내 업체들에게는 기회요소가 될 수 있을 것으로 보인다"고 말했다. 중국 스마트폰 브랜드(HOVX) 점유율 - 중국시장 vs 해외시장. 카운터포인트리서치 제공
지난해 연간 글로벌 스마트폰 시장이 전년 대비 4% 감소했는데, 다양한 기능을 갖춘 스마트폰의 판매가 인도 등 신흥국에서는 성장세를 보였으나, 미국, 중국 등의 국가에서는 교체 주기 증가, 높은 가격 등으로 인해 감소했기 때문이다.