15일 전국에서 시내버스 파업이 예고된 가운데 13일 경기 용인시 경남여객 차고지에서 기사가 버스 앞을 지나가고 있다. 한국노총 산하 전국자동차노동조합연맹(자동차노련) 소속 노조들이 14일 각 지방노동위원회와 해결점을 찾지만 타결이 불투명해 전국적인 교통 대란은 점차 가시화한 실정이다. 버스 파업을 이틀 앞둔 13일 정부와 여당이 파업 철회를 위해 총력전을 펼렸다. 하지만 정부가 내놓을 수 있는 버스의 공공성 강화 대책이 대부분 간접 지원책이기 때문에 노조의 파업을 막기 어렵다는 분석이다. 결국 14일 자정까지 이어질 버스노조와 사업자, 지방자치단체 간의 막판 합의까지 시민들은 또 가슴을 졸여야 할 전망이다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 13일 오전 서울정부청사 회의실에서 버스노조 관계자들을 만나 "대중교통 공공성 강화를 위해 중앙정부가 해야 할 일이 무엇인지 고민하고 적극 검토하겠다"면서 "시민의 발인 버스가 멈추지 않게 노력해 달라고"고 설득했다. 전국자동차노동조합연맹(자동차노련)의 요청으로 열린 이번 면담은 류근중 자동차노련 위원장과 김주영 한국노동조합총연맹(한국노총) 위원장 등이 참석해 비공개로 이뤄졌다. 이날 면담에서 노조 측은 버스 등 대중교통의 공공성 강화를 위한 정부 지원을 요청했고, 홍 부총리는 시내버스 요금 인상에 대해 "(인상할) 시기가 됐다"는 취지의 이야기를 한 것으로 알려졌다. 주 52시간 근무제 시행 관련 주무부처인 이재갑 고용노동부 장관도 이날 '주요 고용노동 현안 발표' 브리핑에서 전국 단위 버스 파업과 관련, "교섭 타결 때까지 비상 운영 체제를 가동해 적극적으로 지원·중재하겠다"면서 "국토교통부와 지자체 등이 버스 요금 현실화 등 합리적 해결 방안을 찾을 수 있도록 적극적으로 노력하겠다"고 말했다. 이날 더불어민주당 이해찬 대표도 최고위원회의에서 "현장 의견을 경청하며 당정 간 대책을 마련하겠다"면서 "앞으로 전체적으로 대중교통 수단에 준공영제를 실시하는 쪽으로 당 정책 방향을 잡아야겠다"며 지원사격했다. 지난 12일 광역버스 준공영제 도입과 고용지원금 확대 등을 내놨던 정부는, 이날 오후 3시 버스 파업 관련 관계부처 장관회의를 개최하고 대책 마련에 나섰다. 하지만 버스가 지자체 위임 사무로 되어 있어 관련 법 개정 없이는 정부의 직접 재정 지원은 어렵다. 버스노조는 정부가 내놓는 공공성 강화 대책과는 별개로 사업자와 지자체 합의가 이뤄지지 않으면 15일 첫차부터 총파업에 들어가겠다는 방침이다. 파업은 서울을 포함한 11개 지역 245개 버스노조가 참여한다. 버스노조 관계자는 "버스의 공공성 강화 요구는 파업 철회를 위한 '충분 조건'이 아니라 '필요 조건'"이라면서 "결국 서울시 등 지자체와 협의가 이뤄지지 않으면 파업을 진행할 수 밖에 없다"고 강조했다. 지자체들과 사업자 측은 노조 요구안에 대해 뚜렷한 입장 표명을 하지 않고 있다.
버스 파업을 앞두고 13일 정부와 여당은 파업 철회를 위해 노력하였지만 정부가 내놓은 대책이 대부분 간접 지원책이여서 노조의 파업을 막기가 어려워 보여 시민들은 막판 합의가 이루어질 14일 자정까지 기다려야 하는 상황이다.