[이데일리 김미경 기자] 조현준 효성 회장이 미국 메사추세츠공대(MIT)와 손잡고 '100년 효성'을 책임질 새로운 비즈니스 모델 발굴에 나선다. 앞으로는 경계를 구분하지 않는 기술 융합이 기업 성장 동력의 중요한 축이 될 것이라는 조 회장의 판단 때문이다. 효성(004800)은 지난 29일 마포 본사에서 MIT 교수진과 글로벌 스타트업 기업 6곳이 참여한 가운데 'MIT 산학연계프로그램(ILP) 세미나'를 열었다고 30일 밝혔다. MIT ILP는 글로벌 기업들과 MIT 연구진이 비즈니스 협력 관계로 상생할 수 있도록 지원하는 프로그램이다. MIT는 참여 기업에 정보통신기술(ICT)·신소재·첨단제조·헬스케어 등 다양한 분야의 연구결과 등을 소개하고, 기업은 MIT 연구진과 지속해서 기술·정보를 교류하는 취지다. 이번 세미나에는 MIT 재료과학공학부 폴리나 아니키바 교수와 라파엘 고메즈-밤바렐리 교수가 강연을 맡아 각각 '인공 근육과 스마트섬유', '빅데이터 및 인공지능(AI)을 활용한 신소재 개발' 등을 주제로 강연했다. 효성에서는 특허, 중합연구, 전략 실무진이 참석해 효성의 원천기술과 MIT 혁신기술 융합을 통한 성장 동력을 모색했다. 이 자리는 평소 조 회장의 기술경영 철학에 기반해 이뤄졌다는 게 효성 측의 설명이다. 그는 기존 주력 사업분야와 빅데이터를 중심으로 한 IT 솔루션 등 첨단 기술을 결합한 미래 성장 동력 육성에 노력해왔다. 고객만족을 높이기 위해서는 최종 제품의 시작인 기술부문에서도 끊임 없는 혁신이 필요하다는 것이 조 회장의 생각이다. 글로벌 테크-스타트업 6곳도 빠른 성장의 기반이 된 첨단기술을 소개했다. 프리보 테크놀로지스는 구강암, 뇌종양 등 특정 암세포 치료에 도움을 줄 수 있는 약물 전달 플랫폼을, AI전문기업 어펙티바는 표정, 목소리, 맥박수를 감지해 빅데이터로 분석하는 기술을 선보였다. 조현준 회장은 "효성은 원천기술 확보와 기술 혁신을 지향해온 기업"이라며 "앞으로도 세계 최고 석학 및 연구진들과의 정기 세미나를 통해 트렌드를 앞서 나갈 수 있는 기술 교류를 지속하겠다"고 말했다. 이어 그는 "효성 원천기술과의 협업으로 효성의 백년을 책임질 수 있는 새로운 비즈니스 모델도 창출할 수 있을 것"이라고 기대했다. 한편 현재 MIT LIP에 참여하고 있는 한국기업은 삼성전자, 현대자동차, LG그룹, 두산중공업, 삼양그룹 등이 있다. 미국 MIT 라파엘 고메즈-밤바렐리 교수가 서울 마포구 효성 본사를 방문해 빅데이터와 AI를 활용한 신소재 개발에 대해 강의하고 있다(사진=효성).
효성은 기술 융합이 기업 성장 주요 동력이 될 것이라 내다보고 지난 29일 MIT 교수진과 글로벌 스타트업 기업 6곳이 참여한 가운데 '100년 효성'을 책임질 새로운 비즈니스 모델 발굴에 나섰다.