환경부는 지난 24일부터 이틀간 싱가포르 마리나베이샌즈에서 열린 제3차 아시아·태평양 환경장관회의에서 내년 개최 예정인 '제4차 장관회의'가 우리나라에서 개최된다고 28일 밝혔다. 유엔환경계획(UNEP)이 주관하는 아·태 환경장관회의는 유엔환경총회의 지역별 준비회의로 아·태지역 41개국 정부, 국제기구, 민간단체 대표 등이 모여 지역의 환경현안을 논의하고 의견을 수렴한다. 조명래 환경부 장관은 폐회식에서 이번 회의에 참가한 41개 참가국 정부를 대표해 개최국인 싱가포르 정부에 감사를 표하고 내년 개최예정인 차기 환경장관회의 개최를 수락했다. 4차 장관회의에는 41개국 500여명이 참석할 것으로 예상되며 국내 개최도시는 올해 안에 확정할 계획이다. 4차 장관회의가 열리는 2020년은 기후변화, 생물다양성, 화학물질 관리 등 다양한 환경 분야에서 새로운 시작을 준비하는 의미 있는 해로 오는 2021년 파리협정체제 출범에 따른 세부이행방안·생물다양성전략과 화학물질관리전략 수립을 위한 협의 등 중요한 논의가 이뤄질 것으로 전망된다. 이틀간 열린 이번 3차 장관회의에서 우리 정부는 한국·싱가포르·UNEP가 공동개최한 '녹색경제 파트너십'(PAGE) 부대행사 개회사를 통해 민·관 협력을 통한 녹색사업 발굴·육성 및 녹색일자리 창출 등 우리나라의 노력을 소개하고 아·태지역 국가의 녹색경제 전환을 계속 지원해 나갈 뜻임을 공개했다. 조 장관은 "이번 회의에 참가하면서 아·태지역 국가들이 우리나라의 환경지도력(리더십)에 크게 기대하고 있음을 느꼈다"면서 "다음번 장관회의는 환경분야에서 우리나라의 위상을 높이고 우리 환경기술과 산업의 아·태지역 진출에도 도움이 되도록 할 것"이라고 말했다. ▶ 유엔환경계획(UNEP) 유엔 193개 회원국 전체가 참여해 UNEP의 사업 계획 및 예산, 주요 환경이슈를 논의하는 유엔 환경 최고 의사결정기구다.
24일부터 25일까지 싱가포르 마리나베이샌즈에서 열린 제3차 아시아·태평양 환경장관회의 폐회식에서 제4차 장관회의를 우리나라에서 개최하자는 제안에 대해 조명래 환경부 장관이 수락함으로써 내년에는 아태지역 41개국 정부, 국제기구, 민간단체 대표 등이 우리 나라에 모여 환경현안을 논의하게 된다.