외교부가 2일 정부가 주한미군 기지 26곳의 조기반환을 적극 추진하겠다고 밝힌 것과 관련해 한미동맹 균열설이 제기되는 데 대해 "기지 이전이 거의 완료돼 감에 따라 한미 간 장기간 협의해온 사안"이라고 일축했다. 외교부 당국자는 "주한미군 기지반환 계획 발표를 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료 등 다른 외교·안보 이슈와 연계하여 정치적 의미를 부여하는 것은 적절하지 않다"며 "정부는 장기간 미이행 합의사항에 대해 보다 다양한 방안을 강구하여 이행될 수 있도록 노력하겠다는 것"이라고 밝혔다. 앞서 국가안전보장회의(NSC)는 지난달 30일 정의용 청와대 국가안보실장 주재로 상임위원회의를 열고, 주한미군 재배치 계획에 따라 평택기지 등으로 이전 완료 및 이전 예정인 26개 미군기지에 대한 조기반환을 적극 추진하기로 했다고 발표한 바 있다. 특히 올해 내에 서울 용산 미군기지 반환절차를 시작하고 원주의 캠프 롱과 캠프 이글, 부평의 캠프 마켓, 동두천의 캠프 호비 사격장 등 4개 미군기지에 대해서도 조기반환을 추진하기로 했다. 이 같은 미군기지 조기반환 계획은 국무조정실을 포함해 국방부, 외교부, 환경부, 국토교통부 등 관계부처가 꾸준히 논의한 결과를 바탕으로 NSC가 최종 결단을 내렸을 뿐 다른 정무적인 판단은 없다는 것이 정부 입장이다. 또한 정부는 미군기지 반환 문제가 오염 확산 문제·건강권 문제가 걸려 있어 더이상 지체할 수 없다고 판단, 미국 측과의 지난 9년간 협의에 속도를 내보자는 차원에서 이 같은 결정을 내린 것으로 전해졌다. 김준형 국립외교원장 역시 이날 라디오 인터뷰에서 '미군기지 조기반환 계획이 한미 방위비 분담금 협상에 쓰일 카드냐'는 물음에 대해 "사후적으로 협상카드가 될 수 있다고 본다"면서도 "'미국을 전방위적으로 압박하기 위해서다, 한미 동맹에 문제가 있는 것이다'라고 하는 것은 좀 과한 해석"이라고 선을 그었다.
지난 30일 정의용 청와대 국가안보실장 주재로 상임위원회의에서 주한미군 기지 26곳의 조기반환을 추진하기로 하면서 한미동맹 균열설이 제기되자 외교부는 장기간 협의되온 사항이며 미이행 합의사항에 대해 다양한 방안을 강구한 것으로 정치적인 의미는 없다고 밝혔다.