1989년 설립 후 30년간 국내 소형 위성 개발 선도 1992년 발사 성공 우리별 1호 포함 소형위성 9기 연구·개발 30주년 기념식 일환 30일 기념식·미래 우주기술 워크숍 개최 우리별1호 시험 장면. KAIST 인공위성연구소 우리별을 만든 사람들. 국내 첫 국적 인공위성을 쏘아 올린 KAIST 인공위성연구소가 창립 30주년을 맞아 지나온 발걸음을 돌아보며 오는 2022년 차세대소형위성 2호의 성공적인 발사를 위한 각오를 다진다. 23일 KAIST 위성연구소에 따르면 연구소는 1989년 8월 인공위성연구센터로 설립된 지 3년 만인 1992년 8월 국내 첫 국적 위성인 '우리별 1호' 발사에 성공했다. 연구소는 설립 이듬해인 1990년 2월 한국과학재단의 위성 분야 우수연구센터(ERC)에 선정되는 등 우수한 결과를 내놓으며 설립 직후부터 우주 분야 인력 양성을 시작했다. 연구소는 영국 서리대학(University of Surrey)과 국제 공동 연구 협약을 맺고 전기전자·물리학·통신·제어·회로 등 다양한 전공 배경을 가진 우수 학생 5명을 파견해 인공위성 개발에 착수했다. 서리 대학의 기술을 전수 받아 완성한 우리별 1호는 1992년 8월 남미 기아나 쿠루 우주기지에서 발사에 성공했다. 이를 통해 대한민국은 세계에서 22번째로 위성을 보유한 나라가 됐다. 1993년 9월에는 국내제작위성인 우리별 2호 개발을 완료하고 발사해 성과를 냈다. 이후 1990년대 우리별시리즈 3기와 2000년대 과학기술위성시리즈 5기(나로과학위성 포함), 차세대소형위성 1기 등 총 9기의 위성을 개발했다. 연구소는 우리별 시리즈와 과학기술위성 시리즈, 차세대소형위성 시리즈를 개발·운용을 진행 중이며 소형위성을 통한 지구관측·우주관측·우주핵심기술검증과 국가우주개발 전문 인력 양성 등에 기여하고 있다. 2013년 1월 30일 발사된 나로과학위성(STSAT-2C)은 우리나라 최초의 발사체인 나로호(KSLV-I)의 우주 궤도 진입을 검증하는 데 역할을 했다. 현재는 독자적인 국내 기술로 개발한 영상레이더 시스템을 탑재한 차세대소형위성 2호를 개발하고 있으며 2022년 한국형 발사체에 탑재해 우리 땅에서 우리 기술로 발사할 예정이다. 대한민국 소형위성 발전사. 연구소는 이러한 과거 30년을 돌아보며 지난 성과를 대내외적으로 알리고 앞으로의 연구에 대한 각오를 다지기 위해 오는 30일 대전 본원 대강당에서 창립 30주년 기념식과 미래우주기술 워크숍을 개최한다. 기념식엔 KAIST 인공위성연구소의 초대 소장이자 우리나라 최초의 국적 위성인 '우리별 1호'의 아버지로 불리는 고 최순달 전 체신부 장관 가족이 참석하며 연구소는 최 박사 가족에게 감사패를 전달할 예정이다. 이날 오후 1시 30분부터 열리는 미래우주기술 워크숍에선 ▲과학기술위성 1호의 관측 결과(민경욱 물리학과 교수) ▲초고속 광학기술의 차세대 인공위성 응용·탑재방안(김영진 기계공학과 교수) ▲우리나라 전기추력 연구개발 현황 및 전망(최원호 원자력및양자공학과 교수) 등 우주분야 연구를 수행하는 KAIST 교수진 8명이 연사로 나선다. 권세진 KAIST 인공위성연구소장은 "우주개발을 위해 일생을 바친 최순달 박사의 숭고한 정신을 이어받아 대한민국의 미래 우주기술 개발에 헌신을 다하겠다"며 "우주 기술을 사회에 돌려줘야 한다는 책임 의식을 가지고 우주를 향한 꿈을 펼쳐 가겠다"고 밝혔다.
설립 후 3년만인 1992년 8월 첫 국적 위성인 '우리별1호' 발사에 성공한 KAIST 인공위성연구소가 창립 30주년을 기념하며 국가우주개발 인력 양성과 지구오 우주 관측과 핵심기술검을 위해 2022년에 발사 예정인 차세대 소형위성 2호의 성공을 기원했다.