11일 오후 서울 영등포구 여의도 국회 의원회관에서 열린 자유한국당 씨네마당 창립 발대식에서 김병준 비대위원장이 생각에 잠겨 있다. [이데일리 박경훈 기자] 5.18 광주항쟁 폄하로 정치권 논란의 한 가운데에 선 자유한국당이 일단 꼬리를 내렸다. 김병준 당 비대위원장은 진상파악을 지시했다. 논란의 당사자 중 하나인 김순례 의원은 역시 사과문을 내며 진화에 나섰다. 한국당은 11일 오후 보도자료를 통해 "김 위원장이 최근 문제가 된 '5.18 진상규명 대국민공청회'와 관련, 김용태 사무총장에게 △행사의 개최 경위 △행사 참석자 △발제 내용 △주요 토론자의 주장 △행사 참석자들의 발언 △주최 측의 당 지도부에 대한 행사 개최 사전 고지 여부 등 공청회 전반에 대해 진상을 파악해 보고하라고 지시했다"고 밝혔다. 이와 함께 "비대위원장으로서 다시 한번 광주시민들과 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다"고 전했다. 이에 앞서 해당 행사에 참석해 "종북좌파가 판 치면서 5.18 유공자란 이상한 괴물집단을 만들어 세금을 축낸다"고 발언한 김순례 의원도 사과문을 올렸다. 김 의원은 입장자료를 통해 "토론회에서 제기된 '북한군 개입설'을 비롯한 각종 5.18 관련 비하 발언들은 한국당의 공식입장이 아닐뿐더러 본 의원 역시 동의하지 않는다"면서 "제가 이야기한 부분은 오로지 5.18 유공자 선정 관련해서 허위로 선정된 부분이 있다면 바로 잡아야 한다는 것이다"고 해명했다. 당시 행사에서 "5.18은 북한군이 개입한 폭동이다"라고 주장한 김진태 의원 측은 이데일리와 통화에서 "(사과에 대해) 입장을 정리 중"이라고 밝혔다. 앞서 김 의원은 이날 오전 "'북한군 개입여부'를 진상규명하도록 돼 있다. 그 이상도 이하도 아니다"며 사과를 거부했다. 한편 행사 참여해 "사실에 기초해서 논리적으로 (5. 18이) '북한군이 개입한 폭동이었다'는 것을 밝혀야 한다"고 주장한 이종명 의원 측은 현재 연락이 닿지 않고 있다.
한국당은 11일 오후 깁병준 비대위원장 지시로 최근 문제가 된 '5.18 진상규명 대국민공청회'에 참석해서 발언한 의원들이 5.18 광주항쟁 폄하로 정치권의 논란이 일파만파 커지자 공청회 전반에 대한 진상 파악을 지시하고, 광주시민들과 국민에게 심려를 끼쳐 죄송하다며 몸을 낮췄다.