게티이미지뱅크 제공. 타지역서 공부하는 지역 인재들을 위해 저렴한 비용으로 숙소를 제공하는 '향토학사'가 대전출신 학생들에게는 그림의 떡이다. 대전의 서울학사 필요성은 오래전부터 거론돼 왔지만, 수도권과 가깝다는 이유와 인재유출 우려감, 재정부담이 복합적으로 얽혀 현재는 뚜렷한 움직임이 없다. '향토학사'란 각 지방자치단체의 지원을 받아서 운영하는 기숙사로, 별도의 장학회나 인재육성재단을 설립해 예산을 지원한다. 해당 지역에 거주했던 학생이나 그 지역의 고등학교에 다녔던 학생들만이 입사할 수 있다. 지역 우수인재들의 애향심을 키우고 지역발전의 핵심인력으로 성장할 인재들을 네트워크로 활용할 수 있다는 장점이 있어 이미 상당수의 지자체들은 서울에 학사를 운영하고 있다. 하지만 대전시는 타지역 향토학사를 운영하지 않아 대전지역 고등학교 출신 대학생들은 불편함을 겪고 있다. 대전에 있는 타지역 학사로는 선화동의 충남학사를 예로 들 수 있다. 충남학사에 거주했던 박 모 씨는 "대학 기숙사는 입실 경쟁률이 높아 입실하기 어려웠는데, 충남학사는 대학 기숙사에 비해 경쟁률이 낮고 무엇보다 저렴한 비용으로 생활할 수 있어 편리했다"고 말했다. 부모로부터 독립해 타지에서 생활하는 학생들에게 주거 문제는 가장 먼저 해결되어야 할 사항이다. 향토학사의 강점은 저렴한 거주 비용인데, 이 같은 혜택을 대전 출신 학생들은 타 지역에서 누릴 수 없는 것이다. 현재 대전에서는 대전인재육성장학재단의 장학사업을 통해 지역 출신 인재들의 등록금과 주거비 부담을 완화시키는 정책을 펼치고 있다. 별다른 주거시설을 지원하지는 않고 있다. 시가 향토학사를 운영하지 않는 이유는 지역인재 유출에 대한 우려감 때문인 것으로 풀이된다. 시는 지난 2011년부터 지방학사 건립을 검토해 왔지만 건립 비용이 막대해 재정 부담이 크고, 지역 대학의 지원정책을 우선하다 보니 추진되지 못했다. 타 지역에 대전 향토학사를 설립할 경우 우수 인재들이 유출 될 가능성이 있다. 또, 서울 등 수도권 지역에서는 자체적으로 지역 출신 학생들을 위한 주거시설 공급이 원활하기 때문에 시 차원에서 학사를 운영하지 않는다는 것이다. 시 관계자는 "예전부터 향토학사에 대한 논의는 지속적으로 돼 왔지만, 대전은 수도권과 가깝기 때문에 학사에 대한 필요성은 크지 않은 것으로 파악됐다"며 "학생들에게 실질적으로 도움을 줄 수 있는 장학금 제도를 통해 지원하고 있다"고 설명했다. 하지만 이는 기우라는 지적이 제기되고 있다. 대전학사의 유무가 인재 유출에 영향을 줄 정도는 아니라는 해석이다. 서울에서 대학을 다니고 있는 대전 출신 학생 권 모 씨는 "대전학사가 생기면 지역 인재들을 타 지역으로 빼앗긴다고 생각하는 것은 다소 억지같다"며 "오히려 타지역에서 대전인재들의 응집력을 키우고, 지역발전과 국가적 인재를 키우는 원동력이 될 수 있다"고 말했다. 1226yujin@
대전시는 지역인재 유출에 대한 우려로 인해 타 지역에서 대전 향토학사를 운영하고 있지 않으나, 이는 기우라는 지적이 있고 대전지역 고등학교 출신 대학생들이 불편을 겪고 있는 바 향토학사 운영이 필요하다.