△중국과의 무역협상을 위해 베이징을 방문한 데이비드 맬패스(가운데) 미국 재무부 국제담당 차관이 12일 베이징 호텔을 나서고 있다. 맬패스 차관은 3월 1일까지 미·중 무역협상이 타결되지 않을 경우, 협상기간이 연장되느냐는 기자들의 질문에 "아니오"라고 답했다. [이데일리 정다슬 기자] 데이비드 맬패스 미국 재무부 국제담당 차관은 오는 3월 1일로 마감되는 미국과 중국의 무역협상 마감 기한이 연장되지 않을 것이라고 12일 밝혔다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 현재 중국 베이징을 방문해 차관급 실무협상에 참여하고 있는 맬패스 차관은 이날 기자들과 만나 미·중 무역협상이 3월 1일까지 타결되지 않을 경우 협상기간이 연장되느냐는 질문에 "아니다"고 답했다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난해 12월 아르헨티나에서 정상회담을 하고 3월 1일까지 서로에게 부과한 추가관세를 일시 중단하고 갈등을 봉합하는 협상에 나서기로 했다. 만약 3월 1일까지 협상이 완료되지 않으면 미국은 2000억달러 규모의 중국산 제품 관세율을 15%에서 25%로 상향조정할 방침이다. 마감 시한이 약 보름 앞으로 다가온 가운데, 미국과 중국은 양국을 오가며 협상을 지속하고 있다. 그러나 트럼프 대통령과 시 주석의 만남이 당초 예고됐던 이달 말이 아닌 3월 중순으로 연기되면서 3월 1일 전 타결이 이뤄질 가능성은 적다. 이에 미국과 중국이 협상기간을 늘릴 것이란 기대감이 커졌다. 그러나 이날 맬패스 차관은 이같은 전망을 일축한 셈이다. 오는 14~15일에는 스티븐 므누신 미국 재무장관과 로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표가 미국 측 대표로, 류허(劉鶴) 경제담당 부총리가 중국 대표로 각각 참석해 협의를 이어나간다.
미국 재무부 국제담당 맬패스 차관은 12일 기자들의 미·중 무역협상이 3월 1일까지 타결되지 않을 경우 협상기간이 연장되는지에 대한 질문에 연장 안 될 것이라고 답변했으며 협상이 완료되지 않으면 중국산제품 관세율을 높게 조정할 계획이다.