청주에서 실종됐던 여중생 조은누리 양(14)을 찾아낸 군견 '달관이'에 관심이 모아지고 있다. 조양은 실종된 지 10일 만인 지난 2일 수색 지원에 나섰던 육군 32사단 기동대대 박상진 원사와 달관이에 의해 발견됐다. 박 원사는 "종일 수색해도 허탕 치는 경우가 많았는데 달관이가 (구조 대상자를 발견하면 취하는) '보고 동작'을 해서 살펴보니 약 3m 떨어진 바위 구석에 조양이 있었다"고 당시 상황을 전했다. 달관이 활약상이 알려지면서 과거에 달관이가 '탈영견'이라는 오명을 썼던 사실도 주목받고 있다. 2014년 2월 28일 육군 제1군견교육대로 입교하기 위해 이송되던 달관이는 고속도로에서 군용트럭 철망을 뚫고 탈출했다가 하루 만에 생포됐다. 이후 달관이는 합격률 30%라는 관문을 뚫고 어엿한 수색견으로 성장했다. '탈영견'이라는 오명을 말끔히 씻고 '최고 수색견'으로 거듭난 것이다. 달관이 활약상은 인터넷에서도 화제가 되고 있다. 예전에도 군견이 큰 공헌을 한 사례와 비교하며 보상해야 한다는 요청도 나오고 있다. 지금까지 무공훈장을 받은 군견은 1968년 북한 무장공비들이 청와대 습격을 시도한 1·21사태 때 공을 세운 '린틴'과 1990년 제4땅굴 소탕작전 때 자신의 몸으로 지뢰를 터뜨려 1개 분대원들의 생명을 구한 '헌트' 둘뿐이다. 세간에는 군견에게도 부사관 계급을 부여해야 한다는 이야기도 있으나 공적을 세워 훈장을 받은 경우를 제외하면 일반적인 군견에게는 계급이 없다는 게 군당국 설명이다. 따라서 달관이에게 일계급 특진은 불가능한 일이다. 군견에게 표창장을 수여하고 보상하는 것은 가능성이 있다. 달관이가 소속된 육군 32사단 관계자는 "군에서도 조양을 찾는 데 결정적 역할을 한 달관이의 공적을 높이 평가하고 있으며, 포상 관련 부분 역시 검토 중인 것으로 알고 있다"고 말했다.
청주에서 실종됐던 여중생 조은누리 양(14)은 박원사 와 달관이가 참여한 수색 지원에서 실종된지 10일만에 발견돼 한때 탈영견 이었던 달관이는 오명을 씻고 최고 수색견으로 거듭났다.