(사진: TV조선 뉴스 캡처) JTBC 손석희 사장이 충격적인 폭행 논란의 중심에 서 놀라움을 자아냈다. 24일 손석희 사장은 JTBC '뉴스룸' 진행을 앞두고 같은 날 불거진 폭행 의혹을 조심스럽게 언급, "사실과 주장은 다르다"라고 의혹과 관계없이 방송을 지속하겠다며 논란에 당당히 맞서 시청자들의 눈길을 사로잡았다. 이날 손 사장에 폭행 피해를 입었다고 주장하며 손 사장을 경찰에 신고한 한 프리랜서 기자 ㄱ씨의 소식이 전해지며 세간에 충격을 선사한 바. ㄱ씨는 지난 10일 손 사장과의 식사 자리에서 이러한 사건이 발생했다고 목소리를 높였다. ㄱ씨에 따르면 손 사장은 ㄱ시의 얼굴과 어깨 등을 4차례 때렸고, 이러한 손 사장의 행동은 ㄱ씨가 손 사장과 관련된 취재에 돌입하는 것을 막기 위해 JTBC 기자 자리를 제안했지만 ㄱ씨가 이를 거절하자 폭행이 발생했다. 또한 ㄱ씨는 자신의 주장에 힘을 싣기 위해 손 사장과 나눈 대화 내용이 담긴 녹음 파일을 공개한 바. 이러한 ㄱ씨의 주장에도 불구하고 손 사장 측은 이를 모두 부인하는 입장문을 발표하기도 했다. 손 사장 측은 ㄱ씨가 되려 불법 청탁과 협박을 이어왔으며 이러한 요구를 거듭 거절하자 흥분한 ㄱ씨를 툭툭 친 것이 폭행으로 오인받은 것이라고 주장했고, ㄱ씨를 공갈 혐의 등으로 검찰에 고소하며 법적공방으로 이어질 것으로 예고했다. 하지만 이날 조선일보는 ㄱ씨가 동료 기자들에게 공개한 텔레그램의 내용이 담긴 보도를 전했고, 손 사장으로 추정되는 인물과 ㄱ씨는 JTBC 채용과 인사에 대한 이야기를 나누며 자세한 절차에 대해 대화를 진행한 것으로 파악됐다. 양측의 팽팽한 대립이 계속되고 있는 가운데 손 사장과 ㄱ씨의 진실공방의 끝에 어떤 진실이 놓여있을 것인지 귀추가 주목되고 있다.
손석희 사장은 폭행 피해를 주장하는 ㄱ씨가 되려 불법 청탁과 협박을 이어왔다고 검찰에 고소해 법적 공방을 예고하며 논란에 맞섰으나 조선일보는 ㄱ씨가 손 사장으로 추정되는 인물과 JTBC 채용과 인사에 대한 상세 절차에 대해 대화를 진행한 텔레그램 내용을 보도해 양측의 대립이 계속되고 있다.