홈플러스는 중소기업의 대형마트 진입장벽을 낮추고 빠른 성장을 돕기 위해 '중소기업 우수 상품 공모'를 적극적으로 진행한다. 공모 대상은 카테고리 제한 없이 식품, 생활용품, 가전, 뷰티, 패션 등 모든 상품군이며, 최종 선발 상품은 홈플러스의 전국 140개 대형마트, 340여개 슈퍼마켓(홈플러스 익스프레스), 260여개 편의점(365플러스), 온라인몰(홈플러스 온라인) 등에 입점할 수 있게 된다. 홈플러스는 이번 공모를 통해 판로 확보가 쉽지 않은 중소기업의 상품 판매를 적극 지원하고 회사 규모가 작더라도 뛰어난 아이디어나 감각적인 디자인을 갖춘 상품을 적극 발굴해 경쟁력 있는 상품군을 확대해 나간다는 방침이다. 거래를 희망하는 기업은 오는 13일까지 중소기업유통센터 '아임스타즈' 홈페이지 내 'MD공개소싱' 메뉴에서 신청서를 받아 관련 서류와 함께 제출하면 된다. 이번 홈플러스 상품 공모는 통상 6개월 이상 소요되는 대형마트 상품 론칭 기간과 복잡한 의사 결정 단계를 대폭 줄여 빠르게 소비자들과 만날 수 있게 한 것이 특징이다. 홈플러스는 공모 접수 및 서류심사 후 연내 바이어 심사, 오프라인 점포 및 온라인 마케팅 전문가 품평회 등을 통해 최종 후보군을 선정, 당장 1월부터 테스트 판매에 나설 방침이다. 제조사는 공모 접수 후 두 달여 만에 실제 소비자 반응을 챙겨볼 수 있는 기회인 셈이다. 홈플러스 입장에서도 고객들에게 핫한 '인싸템'을 누구보다 빠르게 도입한다는 의미가 있다. 홈플러스는 앞으로 연 2회에 걸쳐 우수 상품 공모를 진행해 중소기업의 판로 확대를 돕는 한편, 신상품 개발에도 더욱 박차를 가한다는 목표다. 특히 홈플러스가 회원사로 가입한 유럽 최대 유통연합 EMD(European Marketing Distribution AG) 및 수출·입을 포함한 유통 전반에 대한 전략 제휴 협약(MOU)을 체결한 베트남 빈그룹(Vingroup) 등에 상품을 공급해 해외 판로 개척을 지원하는 방향도 모색할 전망이다. 한편 홈플러스는 지난해부터 '조인어스 파트너스'(Join us, Partners, ecs.homeplus.co.kr) 시스템을 통해서도 협력사의 대형마트 진입을 돕고 있다. '조인어스 파트너스'는 상품 거래를 비롯해 패션, 레스토랑, 푸드코트 등 홈플러스 몰 매장 입점에 관해서도 상담할 수 있는 시스템이다. 거래를 희망하는 개인이나 법인이 상품과 회사 정보를 등록하면, 담당 바이어로부터 3일 이내 답변을 받고 입점을 협의할 수 있다. 이 시스템을 통해 최근 1년 새 220여 개 업체가 새롭게 홈플러스와 거래를 시작하게 됐다. 김웅 홈플러스 상품부문장(전무)는 "대중소기업 상생과 상품 경쟁력 강화를 위해 신규업체 진입 문턱을 대폭 낮추고 있다"며 "거래 규모나 인지도 등 통상적인 평가 기준들을 과감히 탈피, 고객에게 최고의 가치를 주는 상품 발굴을 적극 지원할 것"이라고 말했다.
홈플러스는 식품, 생활용품, 가전, 뷰티, 패션 등 관련 제품군 전체에 걸쳐 혁신적인 아이디어나 뛰어난 디자인을 갖춘 상품을 발굴해 홈플러스의 전국 140개 대형마트를 비롯한, 슈퍼마켓 등에 입점할 수 있게 함으로써 시장성 있는 제품군을 확대하고, 중소기업의 판매 활로 개척을 적극 지원하기 위해 중소기업 우수 상품 공모를 진행한다.