배산업의 위기는 오래전부터 예견되어 왔다. 최근 1인가구가 489만 가구(26.5%, 2014)로 증가하면서 농산물시장이 소량 신선편이식품으로 빠르게 변하고 있고, 소비자들의 ‘맛’ 선호도가 높아지고 있는데도 커야 제 값을 받는 신고품종이 90%까지 편중화되었기 때문이다. 사정이 이렇다 보니 소비 위축에 따른 배 산업의 위기는 그야말로 우리가 자초한 예견된 일이 아닐 수 없다. 앞으로 배 산업의 재도약은 ‘커야 맛있다’는 고정관념을 깨는 데서 시작될 것이다. 여기에 ‘작고 맛있는 배’ 울산황금배가 있다. 울산황금배는 지난해 홍보행사에서 4일 만에 2천 박스가 팔려 나갔다. 5㎏ 한 상자에 2만 원에 판매된 이 품종은 과거에는 배즙용으로나 쓰이던 작은 것들이었다. 이 여파로 울산에서는 황금배 재배농가가 벌써부터 늘고 있다. 이는 ‘작고 맛있는 배’의 가능성과 함께 배 산업의 변화와 재도약을 기대할 수 있는 고무적인 현상으로 볼 수 있다.
1인가구 증가로 소량 신선편이식품의 선호가 늘며, 큰 배를 재배하는 배산업이 위기를 맞았으나 ‘작고 맛있는 배’ 울산황금배의 인기로 배 산업의 변화와 재도약이 기대된다.