중소기업 지원 정책이 본격화된 1970년대 이래, 중소기업 대상의 연구개발투자는 해외 주요국에 비해 확대되어 왔지만, 아직까지 국내 중소기업의 혁신역량과 경쟁력을 주요국과 비교할 수 있는 통계가 부족한 것이 현실이다. 총량적으로 증가하는 R&D 투자만으로 효율성 제고, 질적 성장 등 성과지표를 대신하는 것은, 우리나라 중소기업의 수준을 평가하는 것은 투입(input)으로 성과(output, outcome)를 판단한다는 점에서 논리적인 문제에 봉착한다. 따라서 각 국별로 중소기업의 혁신역량을 평가하고 혁신정책의 근거를 제시하기 위해서는 혁신기업 또는 대표 중소기업의 경쟁력 수준에 파악이 반드시 선행되어야 한다.
중소기업의 연구개발투자의 확대에 비해 중소기업의 기량과 경쟁력을 비교할 통계가 부족하다. 이에 각국별 중소기업의 기량을 평가하고 혁신기업 혹은 대표 중소기업의 경쟁력 분석이 필요하다.