설명요청권은 법적 권리로서 실질적으로 수용될 수 있는지에 대해 논쟁이 있지만, 그 의의에 대해서는 사회적으로 인정되었다. 다음은 설명요청권이 어떤 측면에서 사회적 의 미를 가지는지를 짚어본 것이다. 첫째, 정보주체의 개인정보자기결정권을 신장시키는 의 미가 있다. 개인정보자기결정권은 자신의 개인정보에 대한 정보주체의 통제권한을 말한 다. 개인정보자기결정권의 정상적인 행사는 자신의 정보가 어떠한 목적과 방식으로 활용 되는지에 관한 명확히 파악한 후에야 가능하다. 따라서 정보처리자가 개인정보의 활용에 관한 정보를 정보주체에게 통지한다는 것은 그 만큼 개인정보자기결정권을 신장시키는 것이다.
설명요청권은 사회적으로 개인정보자기결정권을 확대한다는 데에 의미를 갖는다. 자신의 개인정보를 자신이 주도권을 갖고 통제하는 것은 결국 자기결정권 신장으로 이어진다.