경남/부산/울산(동남) 권역의 122개 기업의 2015회계연도 연구개발투자 총액은 1.4조 원으로 전기 대비 약간 증가(증가율이 3.8%)했으나 최근 가장 컸을 때의 2013회계연도의 1.5조 원보다는 작다(<표 2-38>, [그림 2-18]). 2015회계연도 매출대비 연구개발투자와 종업원 당 연구개발투자도 유사하게 전기 대비 증가 또는 유사하여 각각 1.80%와 1.400만 원을 기록했으나, 정점인 2013 회계연도에는 미치지 못한다. 동남권은 매출대비 연구개발투자와 종업원 당 연구개발투자가 각각 2%와 2,000만 원에 미치지 못한다는 점에서 동남권역 기업들이 대체로 연구개발에 기반한 경쟁력의 선도기업들은 아님을 보여준다.
동남권에 속하는 경남, 부산, 울산은 매출대비·종업원 당 연구개발투자가 2%와 2,000만 원보다 작아 일반적으로 연구개발에 바탕을 둔 경쟁력 있는 선도기업이 아니라는 것을 나타낸다.