이질 아메바증은 사람을 포함하여 다른 영장류와 일부 동물의 대장내에 기생하는 가장 흔한 기생충이다. 아메바증은 아메바과(Family Entamoebidae)에 속하는 원충의 감염증을 통칭하지만, 이중에서 병원성을 가져 의학적으로 중요한 것은 이질아메바이므로 일반적으로 아메바증은 이질아메바의 감염증을 말한다. 이질아메바 외에도 병원성이 없는 기거생활종으로 인체에 감염되는 것으로 왜소아메바(Endolimax nana), 대장아메바(Entamoeba coli), 잇몸아메바(Entamoeba gingivalis), 요드아메바(Iodoamoeba butschlii)등 여러 종이 있다. 그 외에도 이질아메바와 오랫동안 혼동되었던 작은아메바(Entamoeba hartmanni)와 동형아메바(Entamoeba dispar)가 있다. 이들 아메바는 사람에서 비교적 흔하게 검출된다. 그러나 워낙 크기가 작고 분류의 감별점이 되는 형태학적인 소견을 인지하는 것이 어려워 이들 원충의 감별진단에는 숙련된 인력을 필요로 한다.
이질 아메바증은 사람과 일부 동물 대장내 기생하는 가장 흔한 기생충으로, 외에도 왜소, 대장, 잇몸, 동형 아메바 등 여러 종이 있다. 사람에게 흔하게 검출되나, 인지가 어려워 원충 감별진단에 숙련된 인력을 필요로 한다.