『편견의 심리』(이원영역, 1993)를 쓴 편견연구가 알포트 Allport는 편견이란, 어떤 사람이나 사물에 대해 실제로 직접 경험하기 전에 또는 뚜렷한 근거도 없이 갖고 있는 호감 혹은 비호감의 느낌이라고 정의하였다. 존스와 더만-스파크스 Jones E. & Derman-Sparks L. (1992)는 편견이란, 적절한 사고나 이성이 작용하지 않은 상태에서 적절한 정보 및 지식 없이 가지고 있는 생각으로, 대개의 경우 다른 사람이나 집단에 대해 적대적인 감정 혹은 호감을 갖게 한다고 주장했다. 이러한 연구를 종합하여 볼 때 편견이란 자신의 ‘고유한’ 환경에서 자신의 ‘고유한’ 경험으로부터 나온 사고 및 판단을 일반화하여 상대방에게 소외 및 차별을 야기하는 태도라 할 수 있으며, 대개의 경우 상대방에 대해 부정적인 태도로 나타난다.
알포트, 존스와 더만-스파크스의 편견에 대한 정의를 종합해보면 편견이란 개인 ‘고유한’ 환경, ‘고유한’ 경험에서 비롯된 사고 및 판단이 타인에게까지 일반화되어 소외 및 차별을 야기하는 부정적인 태도이다.