암의 종류나 환자가 처한 상황에 따라 달라질 수는 있지만, 대체로 진행암이나 말기암은 예후가 좋지 않거나 생존 확률이 상대적으로 낮기 때문에 환자는 심리적으로 위축되고 죽음의 불안을 느낄 수 있다(김명숙, 1996; 전명희, 1997). 인생의 전환기이자 은퇴, 사별, 이혼, 자녀의 독립, 신체노화 등 다양한 종류의 상실과 죽음의 불안을 경험하는 중년기에 암을 진단받은 사람들은 투병과정에서 구체적으로 어떤 경험을 했을까? 암이라는 무거운 질병을 극복하고 완치판정을 받은 후 노년기를 맞이하고 있는 생존자들의 투병경험에서 어떤 함의를 발견할 수 있을까? 현재 암과 투병하고 있는 사람들의 치유를 도울 수 있도록 참여자들의 생존경험으로부터 어떤 실천적 방안을 모색할 수 있을까? 본 연구는 이와 같은 문제의식을 갖고 진행하였다.
암 완치 판정후 노년기를 맞이한 생존자들의 투병경험이 현재 암투병 중인 사람들에게 어떤 도움을 줄 수 있는지 찾으려했다.