FCP 사업을 주관하고 있는 기업혁신기술부(Department for Business Innovation & Skills, BIS)는 FCP 사업을 크게 세 단계로 구분하고 있다. BIS는 FCP의 Forward, Commitment, Procurement 각각이 사실상 FCP의 세 단계를 지칭한다고 말한다. 우선 Forward는 미래의 수요를 예측하고 시장에 무엇이, 언제, 얼마나 필요할지를 알려 주는 단계이다. 이는 Identification 단계로 사실상 FCP의 시작은 아직 충족되지 않은 수요가 무엇인지를 시스템적으로 확인하는 데에서 시작한다. 수요 발굴을 위해서는 우선 해결되어야 할 문제나 새로운 접근, 제품, 서비스 등 필요한 정책 과제를 찾아내야 한다. 그리고 이러한 문제를 정확히 정의하여 FCP를 통해 해결할 수 있는 형태로 만들어야 한다. 이 과정에서 수요 제기자는 해결책 자체를 제품이나 서비스 형태로 제시하는 것이 아니라 수요 제기자가 인식한 문제가 해결되었을 때의 궁극적인 결과를 구체적으로 명시해야 한다. 이는 수요 제기자가 미처 생각하지 못한 해결 방식을 개발자들이 구상할 수 있도록 하는 여지를 남긴다(BIS, 2013).
FCP의 세 단계인 Forward, Commitment, Procurement 중 Forward는 Identification단계로 미래의 수요를 예측하여 아직 충족되지 않은 수요가 무엇인지 시스템적으로 확인하는 단계이다.