2.1.3. 외세의 침략과 시련 
6세기 중반에 접어들면서 고구려의 대내외적인 정세는 큰 변화를 맞게된다. 왕위 계승을 둘러싸고 귀족들간의 내분이 일어났고, 그 여파로 백제와 신라의 연합군에게 한강유역을 점령당하였다. 이러한 위기 속에서 고구려 귀족들은 그들의 내분을 타협을 통해 수습하였다. 실권자의 직인 大對盧를 귀족들이 선임하는 귀족연립체제가 그것이다. 이 체제의 기본적인 틀은 고구려 말기까지 지속되었고, 주요 국정은 고위귀족들의 合坐會議에서 결정되었다. 소수 귀족들에 의한 이러한 과두체제는 대대로의 선임이 여의치 않을 경우 무력상쟁을 통해 결정하였다는 것에서 보듯이 경우에 따라서는 그들 간의 갈등이 대규모 정변으로 진전될 수 있는 소지가 늘 있었다. 연개소문의 정변이 대표적인 예이다.
고려는 6세기 중반에 접어들며 대내외적인 위기를 맞이하였다. 귀족연립체제로 내분을 타협하였으나, 대규모 정변으로 진전될 수 있었다.