연료로서의 질을 좌우하는 것은 함수율, 수종, 크기. 벌채 직후의 목재(생목)을 연소시켜도 목재 중의 수분의 비등·증발로 에너지가 소비되어 연소 효율이 줄어든다. 따라서 천연건조에 의해 함수율을 적어도 30%이하로 떨어뜨려 사용하는 것이 좋다. 대략 봄에 벌채 조재한 장작을 쌓아 놓았다가, 여름이 지나면 함수율 30%이하의 장작으로 사용한다. 역시, 목재자체의 중량당 에너지량은 수종에 따라 차이는 거의 없다(국내 침엽수5종 평균 4,400㎉/㎏). 활엽수와 침엽수의 차이는 불이 얼마나 오래 지속되는가에 영향을 미친다. 활엽수 쪽이 침엽수 보다 단단하기(밀도가 높음) 때문에 또한, 장작의 크기는 연소의 속도에 영향을 주어 큰 장작일수록 천천히 에너지를 방출한다. 재는, 건조중량의 2%이하인 경우가 많다.
목재 연료의 질은 함수율, 수종, 크기가 좌우하는데, 함수율은 30% 이하로 낮춰 사용하는 게 좋다. 수종의 차이는 불의 지속 여부에 영향을 주며, 또 장작 크기가 클수록 에너지를 천천히 방출한다.