사람이 생명을 유지하고 살아가기 위해서는 에너지 공급이 반드시 필요하다. 식품섭취를 통해 얻어지는 에너지는 기초대사를 유지하기 위한 에너지(기초대사량 또는 휴식대사량), 신체활동에 필요한 에너지, 그리고 식품의 소화흡수에 필요한 에너지(식사성 발열효과 또는 식품의 특이동적 작용)로 사용된다(Groff 등, 2009). 인체는 에너지 섭취량과 소모량의 균형을 통하여 항상성을 유지하는데, 에너지 소비량에 비해 섭취량이 부족하면 체중이 감소하고, 소비량에 비해 섭취량이 많으면 잉여 에너지가 체지방의 형태로 저장된다. 체지방이 과도하게 축적된 상태인 비만은 암, 심장순환기계질환, 당뇨병 등의 발생 위험을 높이는 것으로 알려져 있으므로(박미정, 2005; Mello 등, 2006) 적정 에너지 섭취에 대한 기준이 필요하다.
에너지 섭취에 대한 기준을 마련해야 한다. 인체는 소비량과 섭취량의 균형을 맞춰야 하며, 소비량에 비해 섭취량이 많은 경우 에너지가 남아 체지방이 되기에 건강에 위협이 되기 때문이다. 