네거티브 규제방식은 “규제의 근거가 되는 법령에서 특정한 사항을 열거하여 제한적으로 금지시키는 방식으로 되어 있는 규제”로 정의 내릴 수 있으며, 특정한 대상 및 요건 외에 행위를 자유롭게 허용하여 피규제자의 활동범위를 확장(원칙적 허용 및 예외적 제한/금지)하는 것이다(한국행정연구원, 2014, p.56). 보다 넓게는, 규제 유형, 행위, 기준, 대상이나 요건과 관계없이 규제의 목적, 성격, 내용 측면에서 피규제자의 활동범위를 확장하는 규제, 혹은 영업의 자격요건이나 영업 요건에 있어서 법률상으로는 포괄적인 규정을 하고 있으나, 시행령에서는 행위의 요건․기준 등을 열거하여 실제로는 네거티브 리스트 방식의 효과를 야기할 수 있는 규제를 포함한다고 볼 수도 있다(한국행정연구원, 2014, p.56). 네거티브 규제의 유형으로는, 법률에서 금지되는 행위, 금지되는 유형을 열거하는 형식, 금지되는 유형을 열거하고 시행령으로 특정 하는 형식, 그리고 법률에서는 구체적인 금지사항이 드러나 있지는 않지만 하부규정에서 금지사항이 열거되는 등 포지티브와 네거티브가 혼재된 경우 등이 있다(한국행정연구원, 2014, p.57).
네거티브 규제방식은 특정 사항을 나열해 제한적으로만 금지를 시키고 그 이외는 자유롭게 허용하는 것이다. 법률에서 금지를 명시하는 방식, 금지된 유형을 나열하는 방식, 금지되는 유형을 나열하고 시행령을 통해 특정하는 방식, 법률에서는 나타나지 않지만 하부규정에서 금지사항이 나열되는 형식 등이 있다.