어떤 방식으로 통일이 될 것인지도 가정해야 한다. 북한의 붕괴로 인한 급속한 흡수통일이냐 혹은 점진적인 통일이냐에 따라 통일비용은 크게 달라진다. 똑같은 30년에 걸친 점진적인 통일이라 하더라도 초기 10년에 통합이 빨랐다가 후기 20년엔 늦어지 는 통일이냐 혹은 그 반대로 초기 20년은 통합이 완만히 이루어지다가 후기 10년에 급격히 통합이 이루어지는 통일이냐에 따라서도 달라진다. 나아가 통일시 각 부문별로 남북한의 차이가 얼마만큼이 될 것인가도 가정해야 하고, 이 차이를 얼마만큼의 기 간 동안에 얼마만큼으로 축소시킬 것인가도 가정해야 한다.
북한의 흡수통일과 점진적 통일에 드는 비용은 차이가 커 가정이 필요하다. 점진적 통일에서도 시기 조정에 따라 달라지며, 남북의 차이 조정 기간의 가정도 필요하다. 