과학기술과 경제발전에 대한 경제학 연구들은 보다 세분화된 분석들을 시도하면서 기초과학의 역할과 응용개발기술의 역할에 대해서 이론연구들과 실증연구들이 제시되었다. 이를 통해서 밝혀진 것은 기술추격에 있어서 기술 프론티어 국가들과의 기술격차가 높은 경우에 응용개발기술의 발전이 중요한 역할을 하지만 기술 프론티어에 접근할 수록 응용개발기술의 기여도가 낮아지고 창의적인 새로운 지식을 창출할 수 있는 기초과학적 역량이 중요하다는 이론들과 실증분석 결과들이 제시되었다. 즉 선진국들이 가지고 있는 기술수준을 추격하기 위해서는 응용개발기술이 중요한 역할을 하지만 선진국들의 기술수준에 근접해갈수록 모방이 불가능해지고 새로운 부가가치 창출을 위해서는 새로운 아이디어와 지식을 도출할 수 있는 창의적인 기초과학 연구가 중요하다는 의미이다. 다른 말로 하면한 국가의 기술력 수준이 선진국의 기술 프론티어에 근접해갈 수록 선진국의 기술력을 넘어서기 위해서는 ‘창의적 과학연구 기반’의 신기술 창업과 벤처투자, 신산업발전의 중요성이 높아진다는 의미이다.
응용개발기술의 발전보다는 기술 프론티어에 접근할수록 선진국들의 기술 모방이 불가능해지고 새로운 부가가치 창출을 위해서는 창의적인 기초과학 연구가 중요하다.  기초과학 연구가 바탕이 되지 않으면 기술 프론티어 국가가 되기 어렵다는 이론연구 들과 실증연구들이 제시되고있다.