사업을 선정할 때, DARPA는 기본적으로 다른 연구조직이 추진하기 어려운 틈새 영역에 초점을 둔다. 성공할 경우 새로운 군사작전을 가능하게 하고 전반적인 국방역량 강화에 엄청난 파급효과를 가져다 줄 수 있지만, 실패의 위험 역시 그만큼 높기 때문에 기존의 연구조직들이 회피하는 영역이다. 구체적으로 사업 선정에 있어 3가지 기준은 고위험·고성과(High Risk, High Payoff) 기술, 파괴적(Breakthrough) 기술, 가교기술(Bridge the gap between long-term basic research and short term R&D)인가 하는 것이다.
사업을 선정할 때, DARPA는 다른 연구조직이 추진하기 어려운 틈새 영역에 초점을 두는데, 구체적으로 고위험/고성과 기술, 파괴적 기술, 가교기술인가 하는 것이다.