자신의 생각을 불명확하게 표현하는 사람들은 생각도 불명확할 가능성이 높다. 따라서 생각을 명료하게 정리하는 것이 명확한 글쓰기의 시작이다. 존 케네스 갈브레이드(John Kenneth Galbraith) 교수는 “아무리 복잡하고 어려운 주제라고 명쾌한 언어로 설명이 가능하다. 하지만 필자가 그 주제에 대해 완전히 이해하지 못하면 절대로 명확하게 쓸 수 없다.”고 했다. 명료한 글은 명료한 생각에서 나온다. 그렇지만 글을 고치다보면 생각도 명료하게 된다. 명료하게 쓰려면 내용을 단순화해야 한다. 많은 것을 전달하려는 욕심을 버리고 한두가지로 선택하고 거기 집중해야 한다. 앞에서 이야기한 간결성은 명확성에 도움이 된다. 명료함은 복잡한 설득기법을 사용하는 것보다 더 중요하다. 판사는 이해할 수 없는 사실관계 진술로는 설득되지 않는다. 설득기법이 명료함을 해치는 때에는 그 기법을 사용하지 않는다.
주제가 아무리 복잡하고 어려울 지라도 필자가 주제에 대해 완벽하게 이해하고 있다면 명확한 글쓰기는 당연 가능하다. 명확한 글쓰기를 할 때 가장 중요한 점은 내용의 단순화 및 간결성이고 많은 것을 전달하려는 욕심을 버리는 것이다.