이토 교수는 4차 산업혁명에 대한 일본의 이해와 ‘초스마트사회(Society 5.0)’의 핵심내용을 소개하였다. 일본은 본격적인 차세대 산업정책의 수립에 앞서, 최근 일어나고 있는 변화의 본질이 무엇인지 파악하는 것을 정책 수립의 출발점으로 삼았다. 일본은 소위 ‘4차 산업혁명’이라 불리는 최근의 변화는 ‘데이터의 순환(data cycle)’에서 비롯된다고 판단했다. 사물인터넷으로 데이터를 수집·전송하여 인공지능이 빅데이터를 분석하고, 산업용 로봇을 통해 이를 현실세계에 적용시키는 ‘데이터의 순환’ 속에서 새로운 가치가 창출되는 것이다.
일본은 4차 산업혁명이라 불리는 최근의 변화는 데이터의 순환에서 처음으로 시작됐다고 판단했는데 이 안에서 새로운 가치가 만들어지는 것이다.