범죄 사건을 분류하는 체계적인 방법으로는 가장 중한 범죄(Most Serious Offender)에 따르는 것으로 알려져 있다. 예를 들어, 하나의 에피소드로 두 개의 범행을 저질러 체포된 범죄자(침입과 폭행)가 있다고 가정해보자. 가장 중한 범죄의 규칙을 적용해 분류하게 되면, 그 범행 에피소드는 폭력 범행의 에피소드로 분류된다. 왜냐하면 폭행은 침입보다 더 중한 것으로 간주되기 때문이다. 법원 데이터를 사용한 연구들에서 가장 많이 사용되는 다른 방법 중 하나는 가장 중한 형을 받거나 가장 장기간의 징역 선고를 받은 범죄로 분류하는 것이다. 이러한 방법은 가장 중대한 형벌과 장기형이 가장 중요한 죄를 반영한다고 보는 것이다.
범죄사건을 분류할 때 두 개 이상의 범행을 저질렀을 경우 가장 중한 범죄에 따라 분류한다. 혹은 중한 형을 받거나 장기간 징역선고를 받은 범죄에 따라 분류 한다.