비타민 A는 인간에게 필수적인 지용성 비타민으로, 정상적인 성장과 발달, 생식, 상피세포의 분화, 세포 분열, 유전자 조절 그리고 정상적인 면역반응에 중요한 역할을 한다(Reifen, 2002; Holick 등, 2002; Napoli, 2012; Wu 등, 2014). 비타민 A는 기본 분자인 레티놀(retinol)과 시각색소로 작용하는 레티날(retinal), 세포 분화를 조절하는 세포내 신호전달물질인 레티노산(retinoic acid) 등과 같이 다양한 레티노이드 형태로 존재한다(Penniston & Tanumihardjo 2006). 녹황색 채소나 해조류에 풍부하게 함유되어 있는 베타-카로틴은 장과 간에서 레티놀로 전환될 수 있어 비타민 A 전구체로 간주된다(van Vliet 등, 1995; van Lieshout 등, 2003; de Oliveira, 2015).
비타민 A는 사람에게 꼭 필요한 비타민으로, 정상적인 성장 및 발달, 면역 반응등에 작용한다. 녹황색 채소나 해조류를 섭취하면 비타민 A를 보충할 수 있다.