기업의 사회적 책임(Corporate Social Responsibility：CSR)과 사회책임투자(Social Responsibility Investment：SRI)라는 두 용어는 CSR은 ʻ기업적ʼ 측면이, SRI는 ʻ투자적ʼ 측면이 더욱 강조된다는 점에서 차이가 있다. CSR은 기업의 입장에서 기업 스스로 그들의 사회적, 윤리적 가치를 그들의 핵심 사업 모델, 생산 활동 및 공급망 관리 등의 경영 활동에 반영함으로써 기업 가치를 극대화하는 것에 초점이 있다. 반면 SRI는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 가치를 투자에 반영함으로써 최적의 투자 수익을 얻기 위한 투자 방법으로 볼 수 있다. 재무적인 측면뿐만 아니라 지금까지는 고려하지 않았던 비재무적인 측면인 ESG 이슈, 즉 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance) 문제 등 기업의 지속가능성에 영향을 미치는 요소를 동시에 고려하여 장기적인 관점에서 투자하는 진보된 투자 방식이다. ESG 이슈가 장기적으로 기업 가치와 지속가능성에 영향을 미치는 요인으로 인식되면서 지속가능책임투자(Sustainable Responsible Investment)로 불리기도 한다(김명서, 2010).
기업의 사회적 책임(CSR)에서는 경영 활동에 기업적 측면이 강조되어 가치가 극대화 된다. 이와 달리, 사회책임투자(SRI)에서는 기업의 지속가능성을 우선으로 한 투자가 진행되는 것이기에 투자적 측면이 강조된다. 최근 후자에서의 ESG 측면이 중요하게 인식되어 지속가능책임투자로 불리기도 한다. 