한편, 코로나19 사태 대처 과정에서 미·중 양국은 자국의 이익을 우선시하는 모습을 가감 없이 보여주었다. 미국의 경우 트럼프 행정부의 요청에 따라 코로나19 진단 키트를 제공한 한국에 고마움을 표시한 지 얼마 지나지 않아 한·미 방위비 분담금 협상팀이 합의한 최종안을 트럼프 대통령이 액수가 적다는 이유로 거절하는 상황이 발생하였다. 중국의 경우도 올해 초 코로나19의 중국 내 확산이 심각해짐에 따라 세계 각국은 중국발 입국 제한 조치를 취하였고, 이러한 조치에 대해 중국 정부는 강하게 반발하는 한편 중국 전역으로 입국 제한 조치를 확대하지 않은 한국에 감사의 표시를 하였다. 그러나 중국은 이후 얼마 지나지 않아 한국 내 코로나19 사태 상황이 심각해지자 ‘외교보다는 방역(quarantine over diplomacy)’이 중요하다는 이유를 내세워 한국발 입국 제한 조치를 서슴없이 취하는 중국 외교의 민낯을 드러냈다.
코로나19로 국가 이기주의가 드러났다. 미국은 진단 장비를 받아놓고 방위비의 분담금은 한국의 부담이  적다면서 거절했다. 중국도 각국의 입국 제한 조치에 반발을 해놓고는 한국인의 입국에 제한을 걸며 자국 중심주의를 드러내었다.