당초 이 법은 ‘농업유전자원의 보존 관리 및 이용에 관한 법률’로 유전자원의 주권화 및 독점화가 강화되고 있는 국제적인 추세에 맞춰 생명산업의 육성소재로서 무한한 경제적 가치를 지니고 있는 국가자산으로서의 농업유전자원에 대한 종합적인 관리체계를 구축하여 농업생물다양성을 보존하고 농업생명공학의 경쟁력을 강화하여 농업 농촌의 발전에 기여할 목적으로 2007년 8월에 제정되어 이듬해인 2008년 8월에 시행되었다. 그러던 것이 정부 조직 개편으로 부처가 통합되면서 법률명이 ‘농수산생명자원의 보존 관리 및 이용에 관한 법률’로 변경(2011년 7월 개정, 2012년 7월 시행)되고, 수산자원에 대한 사항이 추가되었다.
이 법은 국제적 추세에 맞게 농업유전자원 관련 종합적 관리체계를 구축해 농업 농촌의 발전에 기여하고자 제정되었고, 이후 법률명이 변경되고 수산자원 관련 사항이 추가되었다. 