책임 개념은 다양한 의미 규정에도 불구하고 전통적으로 크게 두 가지 범주 안에서 이해되어 왔다. 법률적 책임은 내 밖의 법정 앞에 서는 것으로 법조문 해석에 따른 책임만을 판단하기 때문에 과거 지향적인 책임만을 강조하는 인과적 책임의 성격이 강하다. 반면, 실존적 책임은 인간의 존재 자체와 함께 책임이 주어져 있는 것으로 파악하며, 자기 자신의 양심 앞에 서는 것으로 미래 지향적인 책임으로 확대할 수 있다. 따라서 실존적 책임은 법률에서 확인할 수 있는 법조항으로 분석할 수 없기 때문에, 필연적으로 철학적·윤리적과 같은 인문학적 패러다임을 기반으로 하는 담론이 되어야 한다.
책임 개념은 법적 분석이 가능한 법률적 책임과 내면의 양심에 따른 실존적 책임으로 나뉜다. 법적 분석이 불가능한 실존적 책임은 인문학적 패러다임을 토대로 논의돼야 한다.