결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)을 원인으로 하는 호흡기 전파 질환 이다. 밀접 접 촉자의 약 30%가 무증상으로 잠복감염 되고, 이중 약 10%의 감염자가 평생에 걸쳐 결핵으로 발병하는 감염력이 높은 질환 중 하나이다. 결핵 발병의 고위험요인은 연령, 남성 , 흡연 , 영양 실조 ,기저질환(만성폐쇄성폐질환, 당뇨, 간질환, 악성종양, 심혈관질환) 등이다. 결핵은 평균 6개월 이상의 규칙적인 항결핵제 복약치료로 완치가 가능한 질병이다. 그러나 불규칙적인 치료로 복약치료 기간을 채우지 못하고 중단하게 되면 결핵균이 약제내성 변형을 일으켜 치료기간이 길어지고, 치료실패에 이를 수 있어 철저한 관리가 필요한 질병이다. 이러한 이유로 결핵은 여전히 전 세계 10대 주요 사인중 하나이다. 특히, 개발도상국에서 질병 부담이 높은 질병으로 꼽히고 있다. 세계보건기구(World Health Organization, WHO)는 2035년까지 결핵을 퇴치하기 위해 ‘결핵 퇴치 전략(End TB Strategy, 결핵 발생률 90%, 사망률 95% 감소)’을 세우고 전 세계적인 관심과 협력을 촉구하고 있다. 2018년 9월에는 2030년까지 전 세계 결핵 유행 종식(결핵 발생률 80%, 사망률 90% 감소)을 촉구하는 선언에 합의한 유엔 고위급회담이 열렸다. 이 선언문에서는 결핵의 사전예방, 조기진단, 치료성공을 위한 연구개발·혁신기술 투자 및 보편적 건강 보장 확대, 취약계층 지원 강화(다제내성 환자, 저소득층 환자 등) 등을 강조하였다. 이러한 노력으로 전 세계의 결핵 발생과 사망은 지속적으로 감소하고 있다. 2018년 WHO가 발표한 「Global Tuberculosis Report 2018」을 통해 2017년 국내외 결핵 현황을 살펴보고자 한다.
전 세개 10대 주요 사인 중 하나인 결핵은 호흡을 매개로 하여 전염되, 무증상 잠복감염도 존재하나 감역력이 대체로 높다. 완치가 가능하나 치료를 도중에 멈추면 실패할 가능성이 높다. 고연령, 남성 , 흡연 , 영양 실조 ,기저질환 등이 고위험 요인으로 꼽히며, 특히 개발도상국에서 치료에 어려움을 겪는다. 세계보건기구의 ‘결핵 퇴치 전략’, 전 세계 결핵 유행 종식을 위한 유엔 합의 등이 이루어졌고, 전 세계 발병률 및 사망률이 지속적으로 감소하고 있다.