] 한·일 관계가 악순환의 수렁에 빠지게 된 배경에는 양국 정치인들의 도발적인 발언도 한몫했다는 분석이 나온다. 지지층 결집 등 국내 정치에 이용하기 위해 서로 반일·혐한 감정을 부추긴다는 지적이다. 문희상 국회의장이 지난 2월 미국 블룸버그와 한 인터뷰가 대표적인 사례다. 문 의장은 "일본을 대표하는 (아베 신조) 총리 또는 곧 퇴위하는 (아키히토) 일왕이 사과하는 것이 바람직하다고 생각한다"고 말했다. 아키히토 일왕을 "전쟁 범죄 주범의 아들"이라고 지칭하기도 했다. 이 같은 발언은 일본 언론의 표적이 됐고, 불이 붙기 시작한 양국 간 감정 악화에 기름을 부었다. 일본 정계에서는 "한·일의원연맹 회장까지 지낸 인간이…", "언급할 가치도 없다"는 등의 감정적인 반응이 쏟아졌다. 지난 2월 베트남 하노이에서 열린 2차 미·북 정상회담이 결렬되자 국내 정치인들이 "하노이 담판 결렬 뒷전에 일본의 그림자가 어른거린다", "회담 결렬에 전 세계에서 제일 좋아한 사람이 일본 아베 신조 총리"라며 일본에 책임이 있다고 한 것도 일본을 자극했다. 일본 언론들은 이를 두고 "일본을 핑계로 문재인 정부의 외교 악재에 대한 책임을 회피하려는 것"이라고 분석했다. 일본 정치인 역시 적극적으로 '한국 때리기'에 나서고 있다. 여당 의원들은 "한국은 도둑"이라는 등 강한 어조로 비난의 목소리를 내고 있다. 스가 요시히데 관방장관도 한국 정부와 정치인들의 발언에 대해 연일 수위를 올려가며 논평을 내고 있다. 강창일 더불어민주당 의원은 "헌법 개정, 교과서 검정 등 아베 총리가 추진하고 있는 정치적 목적을 이루기 위해 지지층인 보수층을 결집하는 데 반한 감정을 이용하려는 것"이라고 지적했다.
한·일 관계 악순환의 배경으로, 아키히토 일왕을 "전쟁 범죄 주범의 아들"이라고 언급하는 한국 정치인의 발언이나 "한국은 도둑"이라는 일본 여당 의원의 발언과 같은 양국 정치인의 도발적인 발도 작용한다는 분석이 제시되었다.