본 연구의 목적은 중년기에 암을 진단받고 투병과정을 거친 후 완치판정을 받은 생존자들의 투병경험을 이해하고자 하는 것이다. 연구 목적을 달성하기 위해서 양적 연구보다는 질적 연구방법이 더 적절할 것으로 판단된다. 왜냐하면, 암을 진단받고 완치판정을 받은 생존자들이 암 환자로서의 현실을 어떻게 받아 들였는지 이해하고 암을 극복하기 위해 어떤 삶을 살았는지 살펴보기 위해서는 그들의 주관적인 경험을 있는 그대로 담아내는 것이 중요하기 때문이다. 질적 연구방법을 활용하면 암이라는 심각한 질환을 경험한 사람들의 주관적인 경험을 파악하는 것이 용이하다. 본 연구는 질적 연구방법 중에서도 질적 사례연구(qualitative case study)를 선택했는데, 질적 사례연구의 강점 중 하나가 사례 내 분석과 사례 간 분석을 활용할 수 있다는 점이다(Creswell, 2007). 본 연구에서 사례 내 분석은 중년기에 암 투병경험을 거쳤던 생존자들의 개인별 특수성을 이해하는데 도움이 되는 분석방법이며, 개인별 특수성과 더불어 암 투병경험에서 공통적으로 나타나는 주요 이슈들을 살펴보기 위해서는 사례 간 분석을 활용할 수 있다.
중년기의 암 투병후 생존자들의 경험을 연구하기 위해서 질적연구 중에서도 질적 사례연구를 선택했다. 이 연구는 중년기에 암 투병경험을 거쳤던 생존자들의 개인별 특수성을 이해하는 사례 내 분석과 개인별 특수성과 함께 투병경험 중 공통적으로 겪은 문제들을 살펴보는 사례 간 분석을 활용한다.