‘사회적기업’이 ‘사회혁신’에 대한 열망을 담아내기보다는 취약계층 고용과 사회서비스의 틀에 갇혀 있는 동안 한국에 ‘사회혁신’의 담론이 확산되고, 사회혁신 생태계가 본격적으로 조성된 데에는 사회혁신가이자 소셜디자이너임을 자처한 박원순 시장이 이끄는 서울시가 중요한 역할을 하였다. 박원순 시장은 시민운동가 시절, ‘희망제작소’를 통해 활발하게 사회혁신 프로그램을 제공함과 동시에 사회혁신의 담론을 확산하면서 의미 있는 결과들을 만들어 냈으며, 서울시장이 되고 나서는 사회혁신을 확산시켜 서울을 세계적인 사회혁신 수도(Social Innovation Capital)로 만들겠다는 정책기조를 공공연히 표방하였다. 서울시는 기존의 취약계층 일자리 창출의 패러다임을 ‘시민주도의 사회혁신’과 ‘사회적 경제 활성화’로 바꿔내고 도시재생, 청년 주거 등 서울시의 핵심 과제를 해결하는 데 있어 사회혁신을 적극적으로 활용하는 정책을 펼쳤고(사회혁신센터, 2016), 이 과정에서 청년 사회혁신가들의 참여와 실험의 장이 다양한 방식으로 열리게 되었다.
한국 사회에서 사회혁신 담론이 확산된 것에는 박원순 서울시장이 큰 역할을 했는데, 그는 시민운동가 시절 희망제작소 등을 통해 사회혁신 프로그램을 제공하며 활발한 사회혁신 담론을 확산하기도 했다.