미국에서의 전공의 수련의 주목적은 향후 안전하고 독립적인 의술을 위해 젊은 의사들을 준비시키는 것이다. 졸업 후 의학 교육은 의사의 긴 근무시간(매주 평균 50 ~ 80시간 이상)을 포함하여 향후 현장에서의 다양한 요구사항에 전공의를 노출시키고 있다. 2003년 의학교육인증위원회(Accreditation for Council for Graduate Medical Education, 이하 ACGME)는 4주 동안 평균 80시간으로 전공의 근무시간을 제한하는 규정을 채택하였다. 전공의 최대 근무시간은 80시간 평균으로 명시되었으나, 이는 필수 근무시간이 아니다. 많은 의학 교육자들은 전공의의 긴 수련 시간을 환자의 진단과 치료의 복잡성 가운데서도 전문적 능력을 발휘할 수 있도록 하는 교육적 경험을 제공하는데 필수적인 요소로 보고 있다.
미국의 전공의 수련은 한 달간 최대 80시간으로 근무시간을 규제하며 젊은 의사에게 안전적이고 독립적인 의술을 가르치는 것이다. 이런 짧지 않은 수련 시간은 전문성을 쌓고 교육적 경험을 제공하기 위함이다.