북한은 세 차례의 핵실험을 거치면서 4차례의 유엔 결의안에 따른 국제 제재를 경험했지만 견딜 만하다는 판단을 했을 것이다. 핵실험을 하면 국제사회는 북한을 비난하고 일정한 제재를 담은 유엔 결의안을 채택하지만 1~2년 지나면 대북 관계를 회복하고자 했다. 중국도 북한을 맹비난하고 유엔 결의안에 찬성해왔지만, 북한 체제의 붕괴를 우려해 솜방망이 결의안이 되도록 역할을 해왔고, 1~2년 지나면 북한 껴안기에 나섰다. 한국도 또한 별반 다르지 않았다고 생각한다. 직접 당사자이면서도 미·북 간 문제인 양 중재자 역할을 자임했던 시절도 있었다.
대북제재를 담은 유엔 결의안이 나와도 시간이 지나면 중국·한국의 대북관계 회복 시도가 있었기 때문에, 북한은 핵실험에 대한 국제 제재를 별로 두려워하지 않았다.