5개 대학은 선언문에서 우리나라는 지난 30여년 간 논문의 양과 대학평가순위가 비약적으로 좋아졌지만 정성적 연구실적은 거의 정체상태이며 특히 피인용도는 경제협력개발기구 회원국 중 하위권에 머물고 있다고 진단했다. 이들은 그동안 연구과제 선정시 기존의 SCI 등 논문 게재수 등 정량적 지표중심의 과제 선정에 따라 연구자들이 논문 숫자 채우기에 급급하며 모험적 연구에 참여하는 사례가 저조함을 지적하였다. 이의 개선방향으로 연구사업 선정시 정성평가의 전면도입을 주장하였으며 연구주제가 도전적인지, 연구취지에 맞게 성실히 연구를 수행했는지 등 연구자체의 가치와 질에 대한 평가가 우선시 되어야 함을 건의하였다. 또한 공정성을 이유로 해당 분야의 전문가들이 평가자 풀에서 배제되어 평가의 전문성, 신뢰성을 떨어뜨리지 말 것을 제안하였다.
논문의 양은 많아졌지만 정성적 연구실적은 부족하다. 이를 해결하기 위해 정성평가의 전면도입, 연구자체의 가치 평가, 평가의 전문성 확보가 필요하다.