“질적 평가의 핵심수단은 맥락에 근거한 자료를 제공해 줄 수 있는 ‘경험’이다”(이성우 외, 2015). 경험은 표준화가 아닌 다양성을 특징으로 한다. “따라서 질적 평가는 양적 평가와는 달리 표준화된 절차에 구애됨이 없이 유연하면서도 평가대상자들의 경험에 민감한 비표준화되고 비구조적인 평가전략에 의존한다. 반면, 과정 중심의 질적 평가는 정책문제를 이해하고 발견하는 데도 도움이 된다. 질적평가를 통해 정책 메커니즘을 깊이 이해함으로써 사회정책의 개선 폭도 넓어질 수 있다”(이성우 외, 2015). “이를 위해 ‘명목적인 참여’에서 사회정책의 이해당사자들을 ‘지식을 가진 참여자’, ‘전문가’로, 그리고 ‘평가자원으로서의 경험’ 등으로 인식하는 상향식 접근방법이 요구된다. 사회적 실재의 주관적 의미와 경험에 대한 질적 이해가 중요하며, ‘맥락화’는 연구정책 평가의 ‘중요한 분석틀’이 되어야 한다”(이성우 외, 2015). 심층인터뷰, 포커스그룹 인터뷰, 참여관찰, 같은 질적 방법들이 연구정책 평가에서 ‘자연스런 의사소통 과정’을 만들어낼 수 있을 것이다.
질적평가는 ‘경험’을 기반으로 양적 평가와 다른 성격을 지녔으며 과정 중심의 질적평가는 사회의 정책문제를 해석하고 개선하는데 도움을 준다. 또한 사회정책의 이해당사자들과 인터뷰 등은 연구정책 평가에서 어색하지 않은 의사소통 현장을 이뤄줄 수 있을 것이다. 