우리나라에서는 인간배아를 완전한 인격체로 볼 수도 없지만, 그렇다고 단순한 세포덩어리로 취급할 수도 없다는 중간적인 입장을 취하고 있으며, 인간으로 발전가능성을 지닌다는 점에서 ‘잠재적 생명체’로 존중되어야 한다는 주장이 우세하다(김환석, 2004; 권복규․김현철, 2006; 류화신, 2013). 그래서 생명윤리법 제29조 제1항에서는 수정후 원시선이 나타나기 이전인 14일까지는 연구목적으로 체외에서 배아를 활용할 수 있다고 규정한다(류화신, 2013). 수정후 14일이라는 기준이 제기된 배경은 1984년 영국의 Warnock 보고서에서 수정이후에 14일이 지날 때까지 여성에게 이식되지 않은 배아는 살아있다고 볼 수 없다고 주장했던 것과 관련되어 있다(류화신, 2013). 많은 국가들이 우리처럼 연구의 허용여부를 결정하기 위해서 수정후 14일이라는 기준을 활용하고 있으며, 예외적으로 프랑스는 수정후 7일의 기준을 사용한다(김환석, 2004).
우리나라에서는 인간배아를 인격체로 보지 않고, 세포덩어리로도 취급하지 않는 중간적인 입장이지만 인간이 될 가능성이 있어 잠재적 생명체로 인정되어야 한다는 주장이다. 생명윤리법에서는 수정후 14일까지 연구용으로 체외에서 배아의 활용을 허용한다고 규정한다.