그럼 현재 사회·경제적 현황분석이 제대로 이루어지지 못하는 이유는 무엇일까? 그 원인은 지표 개발을 위한 데이터 및 방법론에 대한 지식기반이 미약하다는 것과 사회경제적 영향에 대한 정량적인 방법에 대한 이해의 부족으로 귀결될 수 있을 것이다. 먼저 정량화의 문제에 대해 언급하면 사회영향은 자연영향과는 달리 무형적이고 정성적인 특성이 있어서 정량화에 어려움이 있다. 굳이 정량화를 하는 경우에는 특정 현상에대한 조작적인 정의(operationalization)가 필요하고 조작적 정의에 대한 내적 타당도(internal validity)를 확보하여야 한다. 내적 타당도는 측정된 변수가 실제로 측정하고자 하는 사회문제를 정확히 측정했는지에 대한 문제이다(Roboson, 2002, pp.101-109). 예를 들어 사회적 약자를 조작적으로 정의하는 경우 기초수급대상자 비율, 외국인 비율, 장애인 비율 등 다양한 변수를 활용하면 사회적 약자의 다양한 측면이 포함되므로 내적 타당도가 높아진다고 할 수 있다. 특정 목적에 의해 조작적으로 정의된 변수가 다른 목적에서는 내적 타당도를 가지지 못하는 경우가 있어서 사회영향평가에서 정량화는 사안에 따라 개발되어야 하고 조작적 정의에 대한 구체적이고 체계적인 이유가 있어야 한다.
현재 사회 경제적 현황에 대한 분석이 정밀하게 이루어지지 못하고 있는 것은 개발을 위한 데이터와 지식기반이 미흡하고, 사회경제적 영향에 대한 정략적 방법의 이해 부족으로 결론지어 질 수 있다. 사회영향은 무형적인 특성 때문에 정량화에 어려움이 있다. 특히 타 목적에서는 내적 타당도를 만족하지 못해 맞춤별 정량화가 필요하다.