협업을 통해 뛰어난 시너지 효과를 창출할 수도 있지만, 제대로 활용하지 못할 경우 시간·비용·지원만 낭비하는 역효과를 낳을 수 있다. 많은 기업들이 조직 내 폐쇄적 문화를 타파하고 부서 간 협업을 촉진하면서, 협업의 목표는 협업 자체가 아니라 성과 창출이라는 점을 잊어버린다. 이러한 관점에서 UC 버클리 대학의 한센(Hansen) 교수는 협업이란 “각 이해관계자들이 소통과 협력을 통해 공동의 목표를 달성하고 성과를 창출하는 행동이다”로 정의했다. 협업은 그 자체가 목적이 아니라 성과 창출을 위한 수단으로서 존재하며 잘못된 협업은 하지 않는 것만 못하다. 즉 올바른 협업을 통해 시너지를 발휘하고, 나은 성과를 달성할 수 있도록 하는 것이 협업의 궁극적 의의다. Bedwell et al.(2012)는 “협업이란 둘 이상의 사회적 존재가 하나의 공유된 목표 달성을 목적으로 공동 활동에 상호적으로 참여하는 진화적 과정이다”로 정의하였다. 즉, 협업은 서로 다른 주체들이 공유된 목표 달성을 위하여 상호 보완적 활동을 하며 성장해나가는 과정이다.
협업에는 장,단점이 존재하는데 가장 큰 단점은 협업의 잘못된 이해로 협업을 성과창출의 수단으로 이해해야 하며 이 자체를 목표로 보면 안된다. 협업의 정의를 공통된 목표 달성을 위한 상호 보완적 활동의 일종으로 보는 것이 협업이 갖는 장점을 최대치로 끌어 올리는 역할을 할 것이다.