WTO는 164개 회원국 간 무역이 세계 무역의 98%를 차지하는 세계 유일의 글로벌 무역기구로, 다자주의에 입각한 무역 자유화를 표방한다. 이를 실현하기 위한 WTO 기능은 크게 입법(규범 제정), 행정(무역 협상), 사법(분쟁 해결)의 세 축으로 이루어진다. 이 중 사법 기능을 맡는 분쟁해결기구(DSB*)는2)1심에 해당하는 패널과 최종심에 해당하는 상소 기구로 구성되며, 후자는 7인의 4년제 상소 위원으로 구성된다. WTO DSB에는 1995년 출범 이래 2018년까지 25년간 총 573건의 분쟁이 접수되어 336건의 패널이 설치(249건의 보고서 채택)된 가운데 상소심에 이른 것은 166건이다.
다자주의에 입각한 무역 자유화를 표방하기 위한 세계 유일의 글로벌 무역기구인  WTO의 기능은 크게 입법(규범 제정), 행정(무역 협상), 사법(분쟁 해결)의 세축으로 이루어진다.