우리나라를 둘러싼 외부환경변화를 살펴보자. 불과 한 세대 전과 비교했을 때 상상할 수 없을 정도의 저출산·고령화의 파국적인 효과는 마치 시한폭탄처럼 째깍거리고 있지만 여전히 우리는 그 위험을 충분히 인지하지 못하고 있다. 사실 인지하고 있다하더라도 적절한 대책을 못 세우고 있다. 영향력이 적을 것이라 희망하고 시간이 해결해 줄 것이라 믿고 싶어한다. 급속한 세계화 진전, 중산층의 양적 증가가 기대되지만 동시에 불평등의 증가로 사회적 기반이 무너진 지 오래다. 1인 가구의 급격하게 증가하고 있지만 대부분의 정책은 암묵적으로 4인 가족을 기반하고 있는 실정이다. 중국은 이미 우리가 다룰 수 없는 상수가 되어버렸지만 우리는 여전히 하나의 변수로 여겨지고 있다. 실제 우리나라 수출의 1/4은 중국으로 향하고 있으며, 중국의 삼성이 되어 버린 화웨이, 알리바마 등의 성장을 고려할 때, 문제의 핵심은 그들의 상대적인 경쟁력 확보가 남을 뿐이다.
한국을 둘러싼 환경은 몹시 위태롭다. 저출산 고령화 문제는 이미 심각하나 대책이 없다. 세계화로 인한 불평등 증가로 사회기반은 무너졌다. 중국의 경제위협도 급박하다.