우리 주변에 사는 전체 외국인 주민 중 10%를 웃도는 수치다. 통계를 보면 이들 2세대 10명 중 9명은 한국 국적이고 가장 큰 고민거리로 학교 성적을 꼽는 ‘평범한’ 이웃집 학생이다. 그러나 이들을 향한 주변의 시선은 그다지 ‘평범’하지 않다. 외모와 배경이 조금 다르다는 이유만으로 배타적이고 차별적인 대우를 겪는 경우가 잦다는 얘기다. 그동안 다문화 2세대를 지원하기 위한 다양한 법적, 제도적 장치가 마련됐고 많은 2세들이 당당한 사회인으로 성장했지만, 이들 앞에 놓인 진학과 취업의 장벽은 여전히 높은 편이다. 불법체류자의 미등록 자녀, 학교 밖을 떠도는 중도 입국 청소년 등 사각지대에 방치된 아이들을 사회 안전망 안으로 끌어들이려는 노력이 필요하다는 지적도 나온다. 본격적인 다문화 시대로 진입하면서 이들의 존재감이 날로 커질 것이 명확한 만큼 선제적인 통합 조치로 사회 불안 요소를 미연에 해소해야 한다는 것이다.
다문화 2세대에 대한 배타적이고 차별적 시선은 여전하다. 그동안 이들을 지원하기 위한 다양한 법제도가 마련되었으나 아직 부족하다. 때문에 다문화시대를 맞아 통합 조치를 선제적으로 진행하고, 사회 불안 요소를 방지하는 것이 중요하다.