스페인의 외국인 유입이 본격적으로 시작된 것은 1990년대 초반이다. 1997년 이후에 이민자 유입국가가 되었다. 1996년 3만 명이 채 안 되는 이민자가 들어왔는데 10년 후인 2007년에는 90만 명의 이민자가 유입되는 주요 이민국가가 되었다. 2008년부터 시작된 경제위기로 최근에는 이민자 유입보다 내․외국인을 포함한 인구유출이 더 많아지기는 했지만, 국내 체류 이민자의 비율이 12%나 되는 대표적인 후발 이민국가가 되었다. 1990년대 이후 스페인 경제가 급성장하면서 해외에 이민을 갔던 동포들의 귀환이 늘었고, 독일이나 영국으로부터 은퇴이민도 외국인유입의 한 부분을 형성했다(Izquierdo et al., 2013).
스페인은 1990년대 초반부터 외국인이 유입되어 최근에는 대표적인 후발 이민국가가 되었다. 이는 스페인 경제 성장으로 인한 해외동포들의 귀환과 해외에서 은퇴한 사람들의 이민도 한몫했다.