북한의 급변사태로 인해 중국의 동북지역으로 흘러드는 탈북 난민의 문제는 세계적인 주목을 받는 이슈가 될 것이다. 중국이 이러한 난민 문제를 어떻게 처리할 것이며 유럽의 난민 사태와 비교하여 난민들을 어떻게 수용하는지가 관심대상이 될 것이다. 잘 알려져 있다시피 중국은 그동안 탈북인 정책에서 그들을 난민으로 인정하지 않고 그들의 선택과 자유의사에 반하여 모두 북한으로 강제 송환하는 정책을 실시함으로써 국제사회가 만든 난민협약을 무시하여 왔다. 더군다나 자국으로 유입되는 난민 문제를 선제적으로 통제하기 위해 북중 국경을 넘어 군사적 개입을 통해 난민들을 통제하고 안정화 정책을 실시한다는 것은 인도주의적 개입보다는 자국중심주의로 비추어질 가능성이 높다. 명색이 미국과 자웅을 겨루는 G2 국가로서 책임국가의 면모를 기대하는 가운데 탈북 난민에 대한 강제적이고 비인권적인 처우는 세계적 비난을 받을 가능성이 높다. 난민의 유입이 분명 중국의 동북 3성의 사회경제적 상황과 치안을 일시적으로 소란하게 만들겠지만 그렇다고 본격적으로 북한 영내까지 진입하여 난민 통제를 하겠다는 의도는 대국으로서 궁색한 변명으로 여겨질 수 있으며, 설사 개입하여 급변사태가 장기화되면서 난민들의 인도주의 측면이 부각될 경우 중국으로서는 대외적 위신이 실추될 가능성이 높기 때문에 난민 발생으로 인해 북한의 영내에 진입하는 것에 대한 부담감이 있을 수 있다.
북한의 급변으로 인한 중국행 탈북민은 세계적 이슈로 중국의 대처와 수용 방식은 큰 관심을 받을 것이다. 그간 중국은 탈북민을 강제 송환하고 난민을 통제하는 자국중심주의의 면모를 띄었다. 그러나 G2 국가로서 이러한 처우는 비난의 대상이 되므로 비록 난민이 중국의 경제와 치안을 혼란시킬 수 있겠지만 앞으로 중국이 이들에게 강압적인 태도를 취하는 것은 부담스러울 것이다.