고용허가제에선 내외국인 균등대우의 원칙을 제시하는데, 이는 내국인 노동조건의 하향 평준화를 방지하기 위한 대책이다. 그럼에도 불구하고 주로 내국인들이 꺼리는 저임금 업종에 단순인력으로만 채용되기 때문에 임금수준이 낮다. 인천 송유 관공사 유류저장고 화재사건으로 화제가 된 스리랑카 건설노동자의 경우, 최장 체류기간 4년 10개월 가까운 4년 가까이 근무하며 임금수준이 많이 오른 것이지만, 대부분 200만 원 이하이고 그 이상이라도 내국인들이 취업을 꺼리는 곳에서 경력을 어느 정도 쌓은 것으로 200만 원 미만은 2015년 58%에서 53%로 감소하고, 200 만 원 이상은 42%에서 47%로 증가했다.
고용허가제의 내외국인 균등대우 원칙 제시에도 불구하고, 내국인들이 꺼리는 저임금 업종 단순인력 채용으로 임금수준이 낮다.