우리 헌법은 제22조에 “모든 국민은 학문과 예술의 자유를 가진다”라고 규정하였다. 여기서 학문의 자유란 무엇을 어떻게 가르치고 연구할 지를 학자가 스스로 결정하는 것을 뜻하며 영역에 따라 질문과 연구의 자유, 교육의 자유, 표현과 출판의 자유로 구성된다. 헌법에 의해 보장된다는 것은 학문과 연구의 자유가 절대적으로 추구해야 할 가치임을 말해 준다. 과학기술에 관한 우리나라의 최상위 규정인 「과학 기술 기본법」 에서도 기본 이념(제2조)으로 “과학 기술인의 자율성과 창의성이 존중”받을 것을 제시 하고 있고 국가연구개발사업을 추진할 때에는 “연구 기관과 연구자의 자율성을 최우선으로 고려”(제12조)하도록 규정하고 있다.
헌법 제 22조에서 모든 국민을 대상으로 보장된 학문의 자유란 학자가 스스로 배움의 주제를 결정하는 것이며, 과학 기술 기본법에서도 연구자의 자율성에 대한 존중이 보장되어 있다. 