1960년대 중후반부터 미국 사회는 환경운동과 반핵운동, 반전운동과 여성운동 및 각종 시민권 투쟁들로 채워진 격렬한 사회운동의 영향 속에 놓이게 되었다. 그런데 이러한 각종 사회운동들의 공통된 특징은 과학기술을 토대로 이루어진 근대 문명의 한계를 지적하고 비판하는 것이었고, 이 가운데 시민사회와 급진적 과학자 단체들을 중심으로 당대의 과학기술 발전을 평가하고 이를 통제할 방안들을 모색해야 한다는 인식이 확산되기 시작했다(현재환·홍성욱, 2012). 대표적인 예로 제롬 라베츠(Jerome Ravetz)의 연구를 들 수 있는데, ‘과학자의 사회적 책임’에 관련한 사회 운동에 참여한 급진적 과학자였던 라베츠는 2차 대전 이후 순수한 학문적 과학은 사라지고 자본 집중적이고, 연구의 양에만 신경을 쓰며, 폭주하는 기술과 결합한 산업화된 과학(industrialized science)이 과학의 주류로 부상했다고 평가했다. 그리고 과학의 ‘질 관리(quality control)’를 엉망으로 만드는 이 산업화된 과학을 통제할 방안을 모색해야 한다고 주장했다(현재환·홍성욱, 2012).
1960년대 중후반기부터 미국 사회에는 당대의 과학기술 성과에 대해 점검하고 이를 통제 시킬 방법을 찾아야 한다는 인식이 퍼지기 시작했다. 일례로 제롬 라베츠의 연구를 들 수 있다. 그는 현대 과학이 자본 편중적이기 때문에 산업화된 과학에 제한을 가할 방법이 필요하다고 주장했다. 