이 연구는 평생학습의 맥락에서 ‘작은도서관 운동’을 탐색함으로써 지역사회 시민운동에 나타나는 학습의 속성을 밝히고자 한다. 기존의 시민운동 연구는 운동의 역동과 과정을 기술하고 성과를 분석하는데 주안점을 두어서 학습의 견지에서 접근한 연구는 미미하다. 작은도서관 운동과 같은 시민운동에는 참여 주체들의 새로운 모색과 의식 변화가 함축되어 있기 마련이라는 점에서 학습 현상이 들어 있다. 형식이나 내용은 모호하지만, 개인과 조직이 궁리하고 깨우쳐 가는 학습 현상이 지역사회 시민운동 안에서 일어난다. 이 연구는 이런 학습 현상을 조명하려는 시도이다.
작은도서관 운동은 참여 주체들의 새로운 모색과 의식 변화가 담겨 있기 때문에, 개인과 조직이 궁리하고 깨우쳐가는 학습 현상이 들어 있다.