대학 졸업 후 수송 병과에서 ROTC 장교로 복무하고, 1969년 현대자동차에 입사하였다. 당시 현대차는 포드와 결별하고 고유모델 개발을 결심했는데, 미국을 포함한 선진국 자동차 기업들은 우리 의 기술력을 무시하여 아무도 협력에 응해주지 않았다. 다행히 뜨거운 국민성을 공유한 이탈리아 디자인 기업과 협력해 포니 신화를 일구어 낼 수 있었다. 정주영 회장이 발굴한 이탈디자인(ItalDesign)은 당시 후발 디자인 업체였는데, 아우디, 폭스바겐 등을 디 자인했던 피아트(Fiat) 출신 디자이너 조르제토 주지 아로(Giorgetto Giugiaro)가 헝그리 스피릿을 발휘 해 포니를 디자인하였다. 주지아로는 포니를 시작으로 스텔라까지 다수의 현대차를 디자인했고 타 한국 기업의 자동차들도 설계하며 21세기의 대표적인 자 동차 스타일리스트로 성장하기도 했다.
1969년 당시 선진국 자동차 기업들은 협력에 냉소적이었으나 다행히 이탈리아 기업과 포니 신화를 이루었다. 정주영 회장이 발굴한 후발 디자인 업체의 피아트 출신 조르제토 주지 아로가 포니를 디자인하였다.