부모역량에 대한 여러 연구를 살펴보면, 해외에서는 주로 부모가 문제가 있어 자녀양육을 계속할 수 있는지에 대한 법적인 판단을 도와주기 위해서 부모 역량을 조사한 경우가 많았다. Azar & Cote(2002)는 아동의 요구나 상황의 변화에 따라 긍정적인 방식으로 대처할 수 있기 위한 충분한 적응력을 자신감 있는 양육의 모습(competent parenting)으로 보았으며 이은경(2013)은 부모역량을 부모가 자녀를 양육하기 위해서는 부모 자신의 권리와 책임, 다양한 지식 등을 포함한 사회적 환경을 이해하는데 필요한 심리적 역량과 이를 바탕으로 개인·가정의 환경에 통제력을 발휘하는 역량으로 보았다. Conley(2003)는 부모역량을 자녀의 잠재된 능력과 가능성을 발휘할 수 있도록 지속적으로 충분한 보살핌을 제공하고, 지켜보며, 지지하는 능력으로 접근하였다.
Azar&Cote는 긍정적인 상황 대처를 위한 적응력을 자신감이 있는 양육의 모습으로 보았고, 이은경은 자녀 양육을 위한 심리적 역량과 통제 역량을, Conley는 자녀의 잠재력 발휘를 지원할 수 있는 능력을 부모역량으로 보았다.