정책 개척자가 당면하는 미래는 크게 네 가지 속성으로 다가온다. 그 속성은 각각 1) 불확실성, 2) 복잡성, 3) 연결성(세계화), 4) 빠른 변화 속도 및 영역 간 속도격차로 요약된다. 첫째, 불확실성이란 미래 전개의 방향을 제한된 가정 하에 확률적으로 예측하거나 논리적으로 추정할 수는 있지만, 단정적으로 확정할 수 없다는 개념이다. 불확실성 개념은 수많은 정책들이 실패하는 근본적인 이유를 설명해준다. 그것은 초창기 정책의 근거가 되는 미래상이 일부 의사결정자들의 고정된 관념 하에 결정되어 버림으로써 정책과정의 초기 단계에 불확실성 요소를 충분히 고려하지 못하기 때문이다. 따라서 정책 개척자의 입장에서는 처음부터 단일한 미래를 예단하는 것이 아니라 미래 전개의 방향을 다각도로 설정해 놓고 다양한 불확실성 요소 들을 고려하는 절차를 거칠 필요가 있다.
정책 개척자가 경험하게 되는 미래 속성 중 불확실성은 미래 전개의 방향은 확정할 수는 없다는 의미로, 고정관념을 가진 의사결정권자들에 의해 만들어진 정책이 미래의 불확실성을 반영하지 못하면 실패할 수 밖에 없음을 시사한다.