현업용 위성들이 신속성과 연속성을 최우선시 한다면, 연구개발용에서 가장 높은 우선순위는 고품질 자료생산에 있을 것이다. 새로운 기술을 시험하는 가장 중요한 이유가 자료의 품질을 높이기 위한 것이며, 새로운 것을 발견하기 위해서도 높은 품질의 자료가 필요하다. 그렇지만 위성자료의 품질은 다양한 요소에 의해 결정되므로 위성의 임무에 따라 강조되는 자료 품질요소가 달라진다. 예를 들어 급격하게 변하는 현상을 관측하기 위해서는 시간해상도가 다른 요소보다 가장 중요한 반면, 변화가 늦은 현상은 공간해상도가 자료 품질에 더 중요한 요소가 될 수 있다. 문제는 위성관측의 본질상 품질을 결정하는 각 요소들이 독립적인 것이 아니라 상호간의 밀접한 연관성을 가진다는 것이다. 즉, 같은 투자비용으로 모든 요소를 다 개선시키기는 어렵기 때문에 프로그램의 특성에 따라 중점요소를 달리할 수밖에 없으며, 이 과정에서 현업용 위성의 특성과는 크게 다른 결정이 내려지기도 한다
위성의 임무가 무엇이냐에 따라 중점이 되는 품질요소는 달라질 수 있는데 품질을 결정하는 요소들은 서로 밀접하게 관련되어 있어 같은 투자비용으로 모든 요소를 향상시키기는 어려운 만큼 프로그램에 따라 중점요소는 다를 수 있다.