[ 장진모 기자 ] 파리바게뜨가 중국 진출 15년 만에 이익을 내기 시작했다. 국내 프랜차이즈산업이 각종 규제와 경쟁 격화로 성장세가 정체되고 있는 것과 대조적이다. 일찌감치 넓은 해외시장으로 눈을 돌리고 품질 및 서비스 개선 등 그동안 쏟은 투자가 드디어 결실을 보고 있다는 평가가 나온다. 파리바게뜨를 운영하는 SPC그룹은 28일 중국 톈진 서청경제기술개발구에 빵과 케이크 가공채소와 소스 등을 생산할 수 있는 SPC톈진공장 준공식을 열었다. 2016년 400억원을 투자해 착공 2년여 만에 완공했다. 기존 베이징 공장을 이전·확장해 조성됐다. 서울 잠실야구경기장(2만6000㎡)보다 조금 작은 2만800㎡ 규모로 SPC가 보유한 12개 해외 공장 가운데 최대다. 톈진공장은 현지의 급증하는 수요에 대응하는 한편 중국 시장 개척에 속도를 내기 위해서다. 파리바게뜨는 2004년 중국 상하이에 해외 매장 1호점을 냈다. 해외진출 첫 국가로 중국을 선택했다. 진출 초기에는 직영 매장으로 운영해오다가 2010년부터 본격적인 프랜차이즈사업으로 전환했다. 100호점까지 9년, 200호점까지는 6년, 300호점까지는 1년6개월이 걸렸다. 매장은 상하이 주변에 172개, 베이징 주변에 117개, 충칭시 등 내륙에 12개 등이 분포해 있다. 파리바게뜨의 한국 매장 수는 3300여 개다. 중국 법인의 매출은 2014년 1265억원에서 지난해 2250억원으로 5년 만에 두 배 가까이 늘었다. 중국의 사드(고고도 미사일방어체계) 보복에도 불구하고 성장세는 멈추지 않았다. 프랜차이즈 가맹점주가 대부분 현지인인 데다 빵 품질과 서비스가 뛰어난 덕분이었다. 지난해 27억원의 영업적자를 봤지만, 톈진공장 투자비용을 감안하면 중국 진출 후 첫 흑자라는 게 회사 측 설명이다. 공장이 들어선 톈진엔 9개의 고속도로와 고속철도가 지나고 세계 10위권의 톈진항이 있다. 월등한 교통망을 활용해 공장에서 생산된 빵과 반죽을 중국 전역 흩어져 있는 매장에 공급하겠다는 것이다. 허영인 SPC그룹 회장은 이날 준공식에서 "중국은 베이커리 시장 규모가 연간 44조원에 이를 정도로 성장 가능성이 무궁무진하다"며 "SPC 톈진공장의 완공으로 고품질의 제품을 중국 전역에 안정적으로 공급할 기반을 갖추게 됐다"고 말했다. SPC그룹은 SPC톈진공장을 2020년부터 '휴면반죽(초저온으로 발효를 중단시켜 신선한 상태로 장기간 보관이 가능하도록 한 빵 반죽)'도 생산, 중국 전역에 공급해 중국의 핵심 생산기지로 자리잡을 예정이다.
허영인 SPC그룹 회장은 28일 SPC 톈진공장 준공식을 열었으며 중국 진출 15년 만에 이익을 내기 시작한 파리바게뜨가 이 공장의 완공으로 중국의 전역에 안정적으로 공급할 기반을 갖추게 되었다며 앞으로의 가능성에 대해 발표했다.