이론적으로는 총 요소생산성(TFP: Total Factor Productivity)에 대한 직접적 기여, 자본의 질적 개선에 기여한다는 측면에서 투자특수적 기술변화(investment-specific technological change)에 대한 기여, 기술 습득 능력의 확보(technology adoption), 그리고 기술 확산의 촉진 등의 경로를 제시한다. 또 다른 중요한 측면은 연구개발투자 또는 활동의 균형 수준이 사회적 최적 수준보다 낮을 것이라는 이론적 결론이다. 투자 대비 성과의 높은 불확실성과 연구개발 활동의 성과를 사적으로 전유할 수 없다는 이유 때문에 개별 기업이나 개인이 연구개발 활동에 과소투자한다는 것이다. 달리 말하여 사적 최적 수준의 연구개발투자가 사회적 최적 수준의 연구개발투자보다 규모가 작다는 의미이다. 이 결론은 정부가 사회 후생 개선 측면에서 연구개발 활동을 촉진하기 위해 시장에 개입하는 중요한 근거가 된다.
이론적으로 총 요소생산성과 투자특수적 기술변화에 대한 기여, 기술 습득 능력의 확보와 기술 확산의 촉진 등 경로를 제시한다. 다른 측면은 연구개발투자 또는 활동의 낮은 균형 수준으로 인한 과소투자로, 연구개발 촉진을 위한 정부 시장개입의 근거가 된다.