처서(處暑)는 여름이 지나 더위도 가시고 선선한 가을을 맞는다는 의미로 이런 이름이 붙여졌다. 처서가 지나면 따가운 햇볕이 누그러져 풀이 더 자라지 않기 때문에 논두렁이나 산소의 풀을 깎아준다. ‘처서가 지나면 모기도 입이 삐뚤어진다’라는 속담처럼 모기의 극성도 사라지고 농부들은 여름에 매만지던 쟁기와 호미를 깨끗이 씻어둔다. 또한 ‘처서에 비가 오면 독의 곡식이 준다’는 속담이 있는데 처서에 비가 내리면 흉년이 든다는 뜻에서 생긴 말이다. 처서는 여름내 정성 들여 가꾼 오곡이 마지막 열매를 맺는 때로 맑은 바람과 따뜻한 햇볕을 받아 곡식이 누렇게 익어야 하는데 비가 내리면 곡식이 제대로 여물지 않기 때문에 이런 말이 생긴 것으로 보인다.
처서는 더위가 가시고 선선한 가을을 맞는다는 의미를 갖고 있다. 처서가 지나면 여름내 가꾼 곡식이 익고 풀이 더 이상 자라지 않아 수확 준비를 하고  성묘를 한다.