장마를 이해하고자 할 때, 우선 고려해야 할 사항이 우리나라의 연간 강수패턴이다. 연중 고르게 강수가 보장된다면 좋겠지만, 우리나라는 기후·지리·지형 등의 영향으로 강수량의 계절·지역별 편차가 심한 실정이다. 우리나라의 총강수량은 1,307.7㎜이고 장마 기간의 평년 강수량은 356.1㎜이다. 여름철 강수량이 723.1㎜임을 고려하면, 장맛비는 1년간 총강수량의 27%, 여름철 전체강수량의 절반 정도인 49%를 차지하고 있다. 6월 말부터 7월 말까지 불과 약 한 달 동안의 비가 1년 동안 내릴 비의 30% 정도를 담당하고 있으며, 댐 유역의 유입량으로는 33%에 달하고 있어 장마기간의 비는 수자원 확보 측면에서 매우 중요한 것임에 틀림없다.
강수량의 편차가 심한 우리나라 연간 강수패턴으로 볼 때 장맛비는 1년 간 내릴 비의 30%를 차지하여  수자원 확보 측면에서 매우 중요하다.