방송통신 규제의 특성을 파악하기 위해서는 규제일반을 미리 이해하고 있어야 한다. 규제에 대한 선행적 이해는 재량이 인정되는 영역 내지 대상인 ‘규제’를 명확하게 하기 위해 반드시 필요한 과정이다. 이를 통해, 규제를 바라보는 관점과 규제의 목적, 그리고 역사적 맥락에 따라 규제에 대한 이해의 출발점과 개념범주가 다름에도 불구하고 서로 동일시하는 오류를 미연에 방지할 수 있다. 이를 염두에 두어야 하는 또 다른 이유는 규제의 체계를 이해하기 위함이다. 규제란, 목적, 원칙, 수단, 기관으로 체계화되어 있고, 상호간에 밀접한 관련성을 맺고 있다. 규제를 규정하는 법률의 해석․적용에 있어서도, 당해 규제의 특성과 규제목적 및 원칙을 제대로 이해한 가운데, 이를 실현하기 위한 다양한 수단의 특성과 규제기관에 부여된 권한 내지 재량을 고려하여야 하는 것이다.
방송통신 규제의 특성은 규제일반에 대한 이해를 통해 알 수 있는데 재량의 영역인 규제를 명확하게 하기 위해서는 규제에 대한 선행적 이해가 필요하고, 규제는 목적, 원칙, 수단, 기관으로 체계화되어 있는 점도 이해해야 한다.