둘째, 거의 모든 분야에서 미·중 간 경쟁 구도가 심화되고 있고, 미국의 경우 인도·태평양 전략이 보다 구체화됨에 따라 전략적 차원에서 인도양의 중요성이 부각되고 있다. 지난 7월 31일 미 상공회의소에서 개최된 ‘인도·태평양 비즈니스 포럼’에서 마이크 폼페이오(Mike Pompeo) 미 국무장관이 최초로 여성의 경제 권리 증진을 위한 활동 기금을 IORA에 공여하기로 명확히 밝혔다. 그리고 엘리스 웰스(Alice Wells) 미 국무부 수석 부차관보는 지난 8월 외국 언론과의 간담회에서 역내 강력한 지역 제도 구축이 미국의 최우선 외교 과제 중 하나라고 언급하며, 향후 IORA에 대한 외교적 관여를 확대해 나갈 것이라고 강조하였다. 이 외에도 토마스 바즈다(Thomas Vajda) 미 국무부 중·서남아시아 부차관보 대행은 2018년 IORA 각료회의에서 발표한 연설에서 IORA가 미국의 인도·태평양 전략 실현에 있어 중심적 역할을 할 것이라고 강조하였다.
대부분의 분야에서 미, 중간 경쟁 구도가 심화되면서 인도양의 전략적 중요성이 부각되고 있다. 이에 미 국무장관, 미 국무부 수석 부차관보 및 중·서남아시아 부차관보 대행은 IORA에 활동 기금을 공여하는 등 외교적 관여를 확대할 것이라고 밝혔다.