제4차 산림기본계획(1998~2007)은 당초 ‘지속가능한 산림경영기반 구축’ 을 상위목표로 하여 세부적으로 1 보다 가치 있는 산림자원 조성, 2 경쟁력 있는 산림산업 육성, 3 건강하고 쾌적한 산림환경 증진을 목표로 하였다. 그런데 제4차 산림기본계획은 계획 추진 중 대내외적 여건 변화를 고려하여 전반기가 끝난 2003년에 산림기본계획 변경이 이루어지게 되었다. 이는 일부 사업에서 계획 대비 실적이 낮은 부문이 나타났기 때문이었다. 이에 대한 원인은 산림기본계획의 (상위)목표를 실천하기 위한 수단의 기반 구축이 미흡하고 IMF 경제위기 등으로 산림경영 여건이 악화됨에 따라 임업의 성장동력이 약화된 데에 있었다고 보고 있다.
제4차 산림기본계획은 기반 구축 미흡, 산림경영 여건 악화 등이 원인으로, 계획 대비 낮은 실적의 부문이 나타났으며, 이는 대내외적 여건 변화를 고려해 2003년에 계획 변경이 이루어졌다.