RRI 담론을 촉발한 것은 GMO에 대한 논란이 활발해지면서 부터인데, GMO 논의 를 거치면서 그 교훈으로 연구의 시작단계부터 사회적 가치에 대한 고려가 이루어 져야 한다는 취지를 가지고 있다. 이는 과학 정책의 기존의 선형적 모델과, 과학혁 신 거버넌스 패러다임을 주로 지배했던 과학의 사회계약과 위험기준 규제 (risk-based regulation)에 대한 논의를 촉발시켰다. 나노기술의 발전 단계에서 responsible development 개념이 등장한 것은 이러한 맥락에서 이해할 수 있다. 이 와 비슷한 “Responsible development" 개념은 미국의 US National Nanotechnology Initiative(NNI)의 최우선 목표가 되었으며, 이는 차후 NRC(National Research Council)에 의해 ”기술의 긍정적인 측면을 최대화하고 부 정적인 결과를 최소화 하려는 노력의 균형을 맞추는 것으로 이해된다. EC는 “안전 하고, 통합적이며 책임감있는” 정책을 나노기술에 대한 기조로 삼았다. US와 EU 모두 나노물질의 안전성 검증, ELSI가 포함된 다학제 연구와 시민의 참여를 주요 정책 수단으로 채택하였다. GMO, 합성생물학, 지구공학, ICT 등 새로이 등장하여 발전하고 있는 기술분야의 윤리적 문제에 대한 정책적 의사결정의 어려움이 커지 고, 기술혁신을 둘러싼 혁신적인 시스템 변화(예: 금융권에서의 변화), 전지구 차원 에서의 문제가 발생 등에 대한 인식이 확대된 결과라 볼 수 있다(Owen et al 2012).
GMO 논의가 활발해지면서 처음부터 사회적 가치에 대한 고려가 이루어져야한다는 RRI담론이 촉발되었다. 새롭게 등장하여 성장하고 있는 혁신기술들에 의해 시스템 변화와 전지구 차원에서의 문제가 발생하며 그에 대한 인식이 확대된 결과로 볼수 있다.