과거 자유무역지역은 화물중심의 가공무역을 촉진하는 공간이었으나 최근에는 화물과 사람의 만남을 통해 가공무역을 촉진하는 공간으로 변화하고 있다. 중국의 닝보, 파나마의 콜론 자유무역지역에서는 쇼룸 개념을 통해 수입된 상품의 도소매를 통해 부가가치를 창출하고 있다. 그러나 우리나라의 경우는 자유무역지역에 출입하려는 사람 또는 자동차는 관리권자가 발급한 출입증 또는 통행증을 소지해야 하고(법 제52조), 세관장은 외국물품의 효율적 관리에 필요할 경우 관리권자에게 출입증 또는 통행증 발급 제한 요청이 가능(법 제53조)하다라는 규정이 있어 사람들의 자유로운 출입을 제한하고 있다. 이는 쇼룸과 같은 신규 비즈니스 창출에 걸림돌이 되고 있는 상황이다.
최근의 자유무역은 화물과 사람의 접촉으로 가공무역이 이루어진다. 하지만 우리나라는 자유무역지역에 대한 자유로운 출입 제한을 위한 법 규정이 있어 새로운 사업 창출에 장애가 되고 있다.