첫 번째는 융합연구가 기존연구 대비 갖는 차별성을 찾는 것이다. 지금까지 융합기술과 융합산업 육성에 대한 주장은 지나칠 정도로 많았다. 하지만 ‘융합’이라는키워드로 묶이기에는 연구개발정책부터 산업정책까지 매우 넓은 스펙트럼을 갖고있다. 무엇보다도 현재 정부가 지원하는 연구개발사업에서는 융합에 의한 성과에 집중하고 있어, 그 이전 단계인 서로 다른 학제적 배경을 갖는 연구자 간의 협력연구로서의 융합연구에 대한 관심은 상대적으로 덜한 편이다. 미국, 유럽 등은 연구방법론으로서의 융합연구에 높은 관심을 갖고 있으며, 이에 대한 다각도의 연구가 진행 중이다. 한편으로는 융합연구가 본격적인 정책적 초점이 되기 위해서는 기존 연구와의 차별성이 먼저 도출되어야 한다. 그래야만 근거기반의 정책추진과 지원이 가능하기 때문이다. 따라서 본 연구에서는 국내외 문헌연구를 통해 융합연구의 유형과 특성에 대해 먼저 살펴본다. 그리고 이러한 이론적 주장을 구체화하기 위해 현장연구자에 대한 심층 인터뷰와 설문조사를 통해 융합연구의 특성을 도출한다.
본 연구는 융합연구와 기존 연구와의 차별성을 도출해 국내외 문헌연구의 융합연구 유형과 특성을 알아보고 현장연구자의 심층 인터뷰와 설문조사로 융합연구의 특성을 짚어낸다.