알파엔진 개발에서 가장 쉽지 않았던 부분의 하나였던 엔진 설계는 해외와의 기술협력을 통해 가능하게 되었다. 현대자동차는 1984년 6월 영국의 리카르도와 기술협력계약을 맺었다. 당시 글로벌 완성차업체들은 현대자동차에 엔진 설계기술을 이전해주기 꺼렸기 때문에, 완성차업체가 아닌 리카르도와 협력관계를 맺었다. 하지만 이 때문에 양사의 공동개발은 많은 시행착오를 거쳐야 했다. 현대자동차는 영국에 직접 파견팀을 보내 엔진 설계기술을 익힐 수 있도록 하였다. 현대자동차 직원들은 별도의 사무실을 받았고 리카르도에서 현지 직원 두 명이 개념 설계를 전수해주었다. 주로 리카르도는 초기 개념 설계와 전산 해석을 담당하였고, 현대자동차 팀은 상세 설계와 시제품 개발 에 집중하여 대량 생산 설계로 이어질 수 있도록 하였다. 그러나 앞서 언급하였다시피 해외와의 기술협력으로 엔진 설계 능력을 습득하는 것은 빠른 시일 내에 이루어지기 힘든 암묵지적 성격을 가지고 있었다. 특히 보안유지 때문에 파견팀은 엄격한 통제조치를 받았고 현대자동차가 알파엔진에 도입하고자 했던 전자제어엔진은 한국 기술자들 에게 익숙한 형태가 아니었기 때문에 파견 기술자들은 전자제어엔진에 대한 기초지식 부터 공부해야 했다(현대자동차, 1992, pp. 123, 765; 이현순, 2014, pp. 101~103).
가장 난제였던 알파엔진 설계를 위해 현대자동차는 영국의 리카르도와 기술협력계약을 맺고 영국에 팀을 파견했다. 이들은 엄격한 통제와 생소함을 감수하며 리카르도로부터 전자제어엔진에 대한 기초지식과 개념설계를 전수받았고 양사가 분야를 나누어 공동개발에 전념하여 대량 생산 설계로 이어질 수 있게 하였다. 이 과정은 많은 시간투자와 시행착오를 요했다.