우리나라 복지행정의 주무부처인 보건복지부는 1948년 대한민국정부의 성립과 함께 사회부로 출범하였다. 1949년에 보건부가 분리되었다가 1955년에 보건사회부로 통합되어 현재의 체제와 업무영역을 관할하게 되었다. 사회보장에 관한 사무가 중요해지면서 1994년에 보건복지부로 개칭하였고 가족 업무를 관장한 2008년에서 2010년까지 보건복지가족부로 이름이 잠시 바뀌기도 하였으나 현재까지 보건복지부란 이름으로 한국의 복지행정을 이끌고 있다. 한편 산업재해 예방 및 보상, 실업보상과 훈련 등의 측면에서 근로복지와 고용정책을 관장하는 노동부는 1948년 11월에 사회부에 소속된 노동국으로 시작되었다. 노동국은 1963년에 노동청으로 확대 개편되었고, 1981년에 노동부로 승격되었으며, 고용정책 총괄부서로서 역할을 분명히 하기 위해 2010년 고용노동부로 명칭을 변경해 오늘날에 이르고있다.
1948년 사회부로 출범한 보건복지부는 사회보장에 관한 사무가 중요해지면서 1994년 보건복지부로 개명되어 현재에 이르고 있으며 사회부 소속 노동국으로 시작한 노동부는 2010년 고용노동부로 명칭이 바뀌어 오늘날에 이르고 있다.