E. coli O157:H7 섭취 시, 인체의 반응은 무증상에서부터 죽음의 범위에 이를 정도로 다양하다. 섭취부터 첫 증상이 나타날 때까지의 잠복기간은 하루에서 약 8일이며, 전형적으로 복통과 2~3일 내에는 출혈성 설사로 진행하지 않을 수도 있는 비출혈성 설사로 시작한다(Griffin 1995, Mead 1998). 보통, 증상이 있는 환자들의 70%나 그 이상이 출혈성 설사로 발전하지만, 다른 연구들에서는 95%로 보고되어 왔다(Ostroff 1989; Bell 1994). 더욱 심각한 E. coli O157:H7감염의 증후는 출혈성 대장염(다량의 피가 섞인 설사), 용혈성요독증후군(HUS)과 간헐적으로 혈전증의 혈소판 감소성 자반증(TTP)을 포함한다. E. coli O157:H7 감염 발생은 가장 높은 발생률로 보고된 어린이들을 포함하여 연령대별로 다양하다. 어린이들과 함께 노인들은 E. coli O157:H7 에 감염되기 쉬운 것으로 알려진다. 이런 집단은 질병에 감염되기 쉬운 반면에, 모든 연령대의 인구가 E. coli O157:H7의 감염으로 고통 받을 수 있는 대상이 된다.
E. coli O157:H7를 섭취 시, 증상은 대개 비출혈성 설사로 발현되어 출혈성으로 발전한다. 심한 경우 HUS, TTP를 유발하는 E. coli O157:H7는 연령에 무관하게 감염의 위험이 있지만, 어린이와 노인은 감염에 더 취약하다.