연구조직은 과학기술혁신 정책, 가장 핵심이라고 할 수 있는 연구개발정책이 적용되는 핵심 기관(institution)이지만 그 행동양식 또는 특성이 지속적으로 그리고 시스템적인 접근이 이루어지지 않고 있다. 연구개발투자와 연구개발인력에 대한 양적인 조사는 OECD의 프래스카티 매뉴얼에 기초하여 1960년대부터 실시되어 온 데 반해서(한국도 역시 같은 시기에 실시) 반세기를 넘어서고 있다(김석현 외 2009a, p. 39). 하지만, 연구조직을 기반으로 하여 연구자들의 행동양식에 대한 체계적인 조사는 없다. 다만, 간헐적으로 그러한 취지의 연구가 이루어졌을 뿐이며 더욱이 국내에서의 연구는 아주 미진하다고 할 수 있다. 이와 같은 연구개발 주체 에 대한 이해 부족은, 연구개발정책이 적용되는 대상에 대해 인식의 미비를 의미하며 보다 나아가 연구개발정책이 구체적으로 어떻게 그 수용/대응 주체들과 상호작용하는지에 대한 근거도 없는 채 직관, 민원, 당위성 등 과학적 기반과는 거리가 먼 요인들에 의해 정책이 기획되고 집행되는 것이라고 할 수 있다. 본 다년간의 지표 연구에서 연구조직을 대상으로 하는 조사연구는 그러한 한계를 극복하고자 하는 시도의 일환이면서 국내뿐만 아니라 세계적으로도 최초로 시도하고 있는 바이다.
연구개발투자와 연구개발인력에 대한 양적 조사는 프래스카티 매뉴얼을 통해 반세기 이전부터 시행되어 왔다. 하지만 연구조직을 기반으로 연구자들의 행동양식을 체계적으로 조사한 자료는 없다. 이는 연구개발정책이 과학적 기반 없이 집행되었다는 것을 반증하는 것이며, 이러한 한계를 극복하기 위해 연구조직을 대상으로 하는 조사연구를 시행하였다. 