고용의 기회와 대가를 정하는 메커니즘이 정치/사회/문화 등 다른 어떤 기능에 의해서도 원칙적으로 간섭받지 않는 경제영역, 즉 시장이라는 사실이 이 현대적 "고용사회"의 특징이다. 다시 기든스의 말을 빌리면, 국가를 포함한 "다른 제도적 영역으로부터 격리된 별개의 경제" 기능에 의해 구조화되는 영역이 그 나라 사람들의 일상적 삶의 영역이 되어 있음이다. 이 영역에서 고용관계, 즉 사람과 사람과의 관계는 원칙적으로 그 관계 당사자 간 각자의 이해 타산적 자유의사에 의한 계약관계로 맺어진다. 이런 뜻으로 이 관계는 원칙적으론 각자의 효용극대화를 위한 자유의사의 발현이고 동시에 다른 무엇으로부터도 간섭받지 않는 자율적 관계이다.
현대 고용사회는 고용이 외부 영향을 받지 않는 것이 특징이다. 시장이라는 격리된 영역에서 사람들은 자율적이고 이해 타산적으로 관계를 맺게 된다.