DoI에서 Rogers는 한 사람이 특정 제품이나 아이디어를 adopt 하는데는 지인의 역할이 아주 중요하다고 강조하였다. 대개의 경우 새로운 제품이나 아이디어는 risk와 불확실성을 가지고 있기 때문에 이러한 risk와 불확실성을 제거하는데는 제품을 직접 사용해본 주변 사람의 영향이 중요하다는 것이다. DoI에 따르면, 사람들이 새로운 제품이나 아이디어에 대한 정보는 미디어 (즉, TV, 라디오 등)를 통해서 접하지만, 최종적으로 그 제품이나 아이디어를 adopt하는데 큰 영향을 미치는 것은 주변사람들이라는 것이다. 주변 사람들 중에서도 opinion leader의 영향이 크다고 언급했는데, opinion leader는 평소 주변 사람들에게 신뢰적인 정보를 제공하고, 해당 분야에 대해 전문적 지식을 가지고 있는 사람으로 여겨진다.
DoI에 따르면 신제품과 새 아이디어의 불확실성에 대처해 adopt하는 과정에는 결국 전문성과 신뢰성을 가진 opinion leader가 큰 영향을 미친다. 