중소기업은 직접 개인 소비자를 위한 물건이나 서비스를 생산하기도 하지만, 많은 경우 하도급기업으로서 원청에 납품하는 식으로 영업을 한다. 이 경우 원청은 최소한의 납품단가를 요구하거나 불규칙한 발주, 무리한 발주 등의 경제력 남용행위를 저지르고, 이점이 하도급 근로자의 근로조건 개선에 심각한 제약으로 작용한다. 수조원대의 수익을 올리는 대기업에 납품하는 경우에도 최저임금이 지급되고 있는 현실이 시정되지 않는다면 하도급 업체 근로자의 생활향상은 기대하기 어려울 것이다. 이와 관련하여 부당한 납품조건을 규제하는 등 공정거래관련 제도개선이 필요할 수 있다.
중소기업은 하도급기업으로서 납품하는 방식이 많다. 그래서 원청의 최소단가요구, 불규칙한 발주, 최저임금 지급 등의 현실 시정으로 근로자의 건로조건을 개선할 수 있다.