한편, 성장을 위한 기업 외부의 환경요인으로는 사회의 역동성 및 활력도, 이질성, 기업에 대한 적대감 등이 있다. 이러한 외부적 요인들은 기업의 성장에 대해 (내부적 요인, 예를 들어 기업가의 의지) 더 많은 설명을 하고 있다. Carroll and Hannan(2000), Davidsson and Delmar(1997) 등이 그 대표적인 연구라고 할 수 있다. 산업이나 지역의 요인에 의해 어떤 성장한 기업들은 더 역동적인 모습을 보여주는 반면에 실패 확률 또한 높다. 반대로 침체된 산업에서의 기업 성장은 종종 틈새시장 개척의 형태로 나타난다. 이것은 소기업이 시장에 들어가서 성장한다는 것이 기회라고 말하는 Penrose(1959)의 논점에 해당한다. 즉, 소기업은 대기업이 놓친 영역에서 성장의 기회를 찾게 되는 것이다.
사회의 역동성 및 활력도 등의 외부적 요인으로 기업이 성장한 경우 가장 역동적이었지만 반대로 실패도 가장 쉽게 하기도 하는 반면에 침체가 된 사업군의 틈새시장 개척으로 기업의 성장을 이 끌어 내는 경우도 있다.