EFRI 프로그램은 확장적 참여계획(The Broadening Participation Plan)을 실시하여 소외집단(underrepresented group: 여성, 장애자, 히스패닉, 미국원주민, 아 프리카계 미국인, 알라스카 원주민 등의 소수민족과 인종이 포함)의 참여를 확대시키는 것을 골자로 하고 있다(조현대 외, 2014). 이는 단순히 인력의 다양성 확보 차원이 아니라 중요한 연구 질문을 정의하고 해결하는 것에 있어서 사고와 아이디어, 접근 방법의 다양성을 확대하고자 하는 노력이다. 미국 국립과학재단은 다양한 인력을 참여시킴으로써 EFRI가 추구하고자 하는 창의적 연구를 통한 공학 분야에서의 새로운 기초 원천적 기술개발에 한걸음 더 나가고자 하며 이는 미국 국립과학재단의 Merit Review의 평가기준 중 하나인 Broader Impacts의 한 부분이기도 하다. EFRI프로그램의 연도별 지원과제 수는 2014년 기준 4~7개이며, 지원기간은 4년, 2013년도 지원예산은 총 1,500만 달러이며 지원대상의 경우 미국 내에 있는 대학(2~4년제)들이 포함되며 프로젝트과제별로 4년간 약 2백만 달러(원화기준 약 22억원) 정도를 지원받게 된다(이민형 외, 2013). 미국 국립과학재단 사업의 추진 및 평가절차는 과제기획 → 사업공고 → 선정평가 → 연차평가 → 최종평가의 단계로 구성된다.
EFRI 프로그램은 소수민족의 참여를 확대시키는 것이 핵심이다. 이는 인력뿐만 아니라 질문에 대한 접근방식에 대한 다양성도 확대할 수 있다. 미국 국립과학재단에서는 EFRI를 통하여 새로운 기술개발을 추구하고 이를 평가기준의 한 부분으로 사용한다. 이 프로그램은 미국 내의 대학 4~7개의 프로젝트에  4년동안 지원한다.