현재 우리나라의 경제발전에 있어 연구개발활동은 매우 중요한 기능을 담당하고 있다. 경제성장을 위해 필요한 요소 중 자원 등과 같이 천부적으로 주어진 요소가 취약한 우리나라 환경에서 연구개발을 통한 기술력 확보는 성장을 위해 가장 필요한 요소라 할 수 있다. 초창기 기술개발 기반이 부족하던 시절 정부 혹은 출연연등에 의해 주도되어오던 연구개발은 ’80년대 후반을 지나면서 민간 중심으로 전환되었다. 즉, 기업의 규모와 연구개발 역량이 확대되는 시점부터 민간 연구개발 투자활성화는 우리나라 경제발전 전략의 중요 키워드를 지속적으로 차지하고 있다.
자원이 부족한 우리나라는 연구개발이 경제발전에 중요한 요소다. 정부주도의 연구개발은 민간 중심이 되었고, 경제발전의 중요한 핵심에 위치하고 있다.