골프 클럽의 호젤(헤드와 샤프트가 연결되는 부분)에 공이 맞아 오른쪽으로 크게 휘며 날아가는 '생크(shank)'는 프로 골퍼에게도 공포의 대상이다. 미국프로골프(PGA)투어 9년차 케빈 키스너(미국)도 투어에 데뷔한 지 얼마 안된 2013년 이 수렁에 빠져 골프를 접으려 했다. 그는 "동료들과 연습라운드를 나가는 게 무서웠다. 공으로 사람들을 맞힐 것 같다는 두려움 때문이었다"고 말했다. 키스너를 구원해준 이는 스윙 코치 존 틸러리(미국)다. 틸러리는 키스너의 스윙을 살짝 뜯어고쳤다. 틸러리는 "왼쪽 다리가 너무 일찍 펴지면서 클럽헤드가 오른쪽으로 밀리는 게 문제였는데, 왼쪽 다리를 유연하게 만들어 궤도를 스트레이트로 바꿨다"고 말했다. 키스너는 이후 완전히 다른 골퍼가 됐다. 2016년 RSM클래식에서 빼어난 아이언샷으로 생애 첫 승을 올리더니, 이듬해엔 딘앤델루카인비테이셔널에서 2승째를 거머쥐며 이름을 알리기 시작했다. 올 시즌엔 생애 처음으로 '매치킹'에까지 올라 남자 프로골프의 새 강자로 확고하게 자리매김했다. 세계 최강 골퍼 64명이 1대1로 겨루는 WGC델테크놀로지스매치플레이(총상금 1025만달러)에서다. 키스너는 1일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴의 오스틴 골프클럽에서 막을 내린 이 대회 결승전에서 '베테랑' 맷 쿠처(미국)를 3홀차로 물리치고 챔피언에 올랐다. 이 대회는 세계랭킹을 기준으로 타이거 우즈, 더스틴 존슨(이상 미국), 로리 매킬로이(북아일랜드) 등 강호 64명이 출전한 '메이저급' 대회다. 키스너는 지난해 이 대회 결승에서 버바 왓슨(미국)에게 져 2위에 머물렀던 아쉬움을 1년 만에 털어내 의미를 더했다. 우승 상금은 174만5000달러(약 20억원). 키스너는 이번 우승으로 2년 연속 결승에 올라 우승까지 차지한 첫 번째 선수가 됐다. 키스너는 "바람이 많이 불고 추워 대회 내내 힘들었다. 하지만 결국 월드챔피언이 됐다"고 감격해 했다. 준결승에서 키스너에 패한 프란체스코 몰리나리(이탈리아)는 3, 4위전에서 루카스 비예레가르트(덴마크)를 4홀차로 꺾었다. 유럽투어 2승을 기록 중인 비예레가르트는 처음 출전한 이 대회 8강에서 우즈를 꺾는 파란을 일으키며 매치플레이 '빅4'에까지 올라 존재감을 각인시켰다.
PGA의 케빈 키스너는 2013년 생크의 수렁에 빠져 골프를 그만두려 했으나, 올 시즌 골프인생 처음으로 매치킹 까지 올라가며 생크를 완벽히 극복한 모습을 보여주고 있다.