일부 지역사회(주로 아프리카, 그리고 남아시아, 중동 및 전 세계의 일부 지역)에서는 여아와 젊은 여성들의 생식기가 절단됩니다. 많은 문화적 관습과 마찬가지로 여아의 생식기 절단은 아름다움, 사회적 인정, 또는 청결을 이유로 행해집니다. 그러나 이 전통이 해당 지역사회에서는 의미가 있을 수 있겠으나, 생식기 절단을 당하는 여아들의 건강과 행복에는 심각할 정도로 해롭습니다. 장기적으로 보면 여성 생식기 절단으로 인해 요로감염, 정서적 피해, 성감각 상실, 또는 성인이 되었을 때 성관계 불능, 그리고 아기 또는 산모가 사망할 수도 있는 장시간의 난산을 초래할 수 있습니다. 만약 자신의 생식기가 절단되고 일부 봉합되었다면 경험이 풍부한 조산사 또는 보건의료 종사자와 상담해야 합니다. 출산 전에 생식기를 절제해서 벌려야 할 수도 있습니다.
세계 일부 지역에서 여아와 젊은 여성들의 생식기를 절단하는 전통은 이들에게 심각한 고통과 장애를 유발할 수 있습니다.  출산 시에 생식기를 절단해야 할 수도 있습니다.