북한체제의 안정성을 ‘북한사회내의 균열’에 주목하여 분석할 경우 다른 차원의 논의가 가능하다. 김정일 위원장의 생전에 이미 북한은 장기간 경제난에 시달려 왔다. 최소 수십만 명에서 최대 수백만 명까지 추산되는 아사자는 북한경제위기의 심각성을 상징적으로 증명하고 있다. 북한 경제는 장기간 성장을 멈추고 있으며, 사실상 자생력을 상실하고 있다는 점에서 미래에 대한 전망도 어둡다. 경제위기 속에서 정경유착형 부유층의 형성과 빈부격차 및 계층적 위화감이 확대되고 있다. 권력형 부정부패의 확산과 아울러 생계형 경제활동 등에 대한 뇌물수수도 만연되어 있는 것으로 알려지고 있다. 장기적인 경제위기로 북한 국가의 권위는 심각하게 훼손되어있으며, 아사위기의 일상화는 대다수 북한주민들이 언제라도 절망적 상황에 놓일 수 있음을 의미한다.
'북한사회내 균열'을 중심으로 북한체제의 안정성을 분석하면, 장기적 경제난 속 정격유착형 부유층의 형성과 빈부격차, 계층간 위화감이 심화되고 있으며 국가의 권위는 손상되었다.