집단지성(collective intelligence)의 개념은 1994년 미디어 철학자인 피에르 레비(Pierre Levy)에 의해 본격적으로 탐구되었다. 미디어 철학자인 레비는 정보통신 기술의 발달과 더불어 사이버 공간 속에서 일반 대중의 집단지성이 크게 발전될 것이라고 보았다. 그는 정보 기술이 발달함에 따라 권력(pouvoir)의 감소효과와 권능(puissance)의 증가효과를 가져온다고 하였다. 즉, 전문가가 생산하는 지식의 위계와 권위가 감소하고, 일반대중이 공유하고 생산하는 지식의 크기와 영향력이 부상하게 됨을 말하는 것이다(Levy, 1994, p.41)10). 최항섭(2009)에 의하면, 정보화로 촉발된 일반대중의 협업을 통한 지식생산 활동 확대와 현대사회의 심화된 복잡성 진화로 인하여 전문가들은 생존적 위기의식을 가지고 협업을 받아들이게 되었다고 하였다. 그러나 대중과 전문가가 새롭게 만들어 내는 지식의 차이는 분명히 존재하며, 검증되지 않은 대중 지성의 활동은 오히려 민주적인 지식생산 체계로의 변화에 걸림돌이 될 수 있다고 보았다. 그는 레비의 2000년대 이후의 논문에서 새롭게 제기한 ‘새로운 지식 창조 행위에 있어 전문가들의 폐쇄성 극복을 통한 새로운 지성 발현 필요성’ 문제를 논거로 제시하면서 인간 사회의 전 영역에 걸친 새로운 지식생산을 위해서 전문가 지성의 협업은 반드시 필요하다고 역설하였다.
사이버 공간 내에서 정보의 기술 발달로 일반 대중의 집단 지성이 크게 발전되고, 권력의 감소와 권능의 증가효과를 가져게 된다. 집단 지성으로 전문가보다 대중이 생산한 지식의 영향력이 커지지만, 대중과 전문가가 생산한 지식에는 분명 차이가 있으니 검증이 안된 대중 지성활동은 역으로 민주적인 지식생산 체계로의 변화에 방해가 될 수 있으며, 전문가 지성과의 협업이 필요하다.