다음으로 코로나19 팬데믹 사태를 맞아 역내 보건 협력을 적극 주장하고 실행하여, 동북아 협력을 촉진하는 기회로 삼아야 한다. 동북아 국가들은 서로 밀접하고 인적·물적 교류가 많아 지역 협력의 효과가 크지만, 현실은 그렇지 못했다. 따라서 한국은 1990년대부터 일관되게 지역 협력을 주장해 왔다. 문재인 정부도 임기 초부터 ‘동북아 평화협력 플랫폼’ 구축을 제안하고, 특히 감염병, 자연재난 등 초국가 문제에 대한 지역 협력을 일관되게 촉구했다. 이런 지역주의 정책 기조에 따라, 문재인 대통령은 지난 2월 중국에서 코로나19 사태가 창궐할 때 “중국의 어려움은 한국의 어려움”이라고 상대의 고통에 공감하고, 국내적 논란에도 불구하고 의료 물품을 지원했었다. 이는 동북아 공동이익을 통해 한국의 국익을 지키려는 조치이자, 역내 상호 불신의 악순환 고리를 끊기 위한 선제적 조치로 평가할 수 있다. 3월 들어 한국에서도 코로나19가 걷잡을 수 없이 퍼지자, 시진핑 중국 주석은 “중·한은 한배를 탄 우호 국가”이며, 감염병 앞에서 “세계 각국은 동고동락하는 운명공동체”라는 서한과 함께 의료물품을 보내어 호응했다.
코로나19 시기의 동북아 보건 분야 협력은 기회가 될 수 있다. 1990년대부터 이어져온 한국의 지역 협력의 목소리는 문재인 정부 때도 이어져, 우리 정부가 중국의 코로나19 상황에 의료적으로 지원을 제공하자 시진핑 중국 주석도 한국에 의료물품을 제공했다. 동북아 협력으로 양국의 신뢰를 증진시켰다. 