국방인력의 핵심이 되는 인력은 상비병력과 예비병력, 군무원이라 할 수 있다. 이 주요 국방인력의 특성은 크게 세 가지로 집약할 수 있다. 먼저 상비병력에 대한 의존도가 높다는 점이다. 이것은 총체전력(total forces) 관점에서 상비병력과 예비병력, 군무원의 배합을 강화시켜 나갈 필요가 있음을 의미한다. 둘째는 국방인력이 양 중심적이라는 점이다. 이것은 국방인력, 특히 상비병력과 예비병력을 질적으로 정예화시켜 나갈 필요가 있음을 의미한다. 셋째는 상비병력이 현역병 의존적이라는 점이다. 이것은 현역병을 감축시키되 부사관과 전문하사 등 간부를 확대해 나갈 필요가 있음을 의미한다.
핵심 국방인력은 상비병력, 예비병력, 군무원으로 이들은 상비병력에 대한 의존도가 높고, 국방인력이 양 중심적이며, 상비병력이 현역병에 의존적인 것이 주요 국방인력의 특성이다. 