다음으로는 모욕적이거나 경멸적 표현에 대해 어떻게 판단하는지 살펴본다. 민법상 불법 행위가 되는 명예훼손이란 공연히 사실을 적시함으로써 사람의 품성, 덕행, 명성, 신용 등 인격적 가치에 대하여 사회적으로 받는 객관적인 평가를 침해하는 행위를 말한다. 타인의 사회적 평가를 침해할 가능성이 있을 정도로 구체성이 있는 사실을 명시적으로 적시한 표현행위가 명예훼손이 될 수 있음은 물론이지만 의견 내지 논평을 표명하는 형식의 표현행위라 하더라도 그 전체적 취지에 비추어 의견의 근거가 되는 숨겨진 기초사실에 대한 주장이 묵시적으로 포함되어 있는 데다가 그 사실이 타인의 사회적 평가를 침해할 수 있다면 명예훼손에 해당할 수 있다(대법원 2009. 4. 9. 선고, 2005다65494 판결 등 참조).
다음으로 모욕 경멸 표현을 살펴본다. 명예훼손은 인격적 가치에 대하여 객관적 평가를 침해하는 행위이다. 구체적 사실을 적시한 표현행위 또는 형식적 기초사실에 대한 주장이 타인을 침해하면 명예훼손에 해당한다.