시장실패와 관련한 국가 R&D 사업의 타당성은 공공기술의 필요성 및 민간 R&D와의 상호보완적 관계 측면에서 설명이 가능하다. 민간기업 등 시장적 관점에서 활동하는 R&D 주체들은 주로 상업화가 가능한 지식 중심으로 R&D를 수행하며 그 결과 지식의 파급효과가 크고 전유성이 낮은 분야에서의 R&D에 대한 투자는 상대적으로 작은 규모에서 이루어지며, 이러한 영역에서의 R&D 활동은 공공기술의 성격을 가지게 된다. 시장실패와 관련하여 국가 R&D 사업의 타당성은 국가 R&D와 민간 R&D의 관계가 상호보완적인가, 또는 대체적인가를 통해 설명 가능하다.
시장적 관점에서 R&D 주체들은 상업화를 목적으로 수행하며 지식 파급효과가 크고, 전유성이 낮은 분야의 R&D는 작은 규모로 수행되고 공공기술의 성격이 된다. 