산림의 지속가능성은 경제성, 사회성, 환경성(또는 생태성)이라는 세 가지 요소로 구성되는데, 이 중에서 산림을 체계적으로 관리‧보전하면 달성할 수 있는 요소로 사회성과 환경성을 들 수 있다. 물론 이 또한 지속가능성에 부합하는 사회성 및 환경성 수준에 도달하기 위해서는 국가 및 공공기관의 행정적 노력과 이에 호응하는 국민들의 의식 동반이 필요하다. 반면에 경제성은 기본적으로 (공공부문에 의한) 산림의 관리 및 보전을 통해서가 아니라 (민간부문에 의한) 산림 및 산지의 이용을 통해야 하는데, 이용 자체만으로 충분하지 않고 이용에 따른 수익성이 보장되어야 한다.
산림의 사회성과 환경성 달성에는 국가 차원의 행정적 노력과 이에 호응하는 국민 의식이 필요한 반면, 경제성 달성은 산림 및 산지의 이용에 따른 수익성 보장이 필요하다.