윤리적 접근방식은 기후변화의 문제가 기본적으로 윤리적 이슈라고 말한다. 다수의 무의식적 소비행위가 자연의 재앙을 초래하고 원인행위와 무관한 여타 지역의 주민들이 피해를 입게 된다. 따라서 누구를 비난할 것인지 책임소재가 모호하다. 당신의 운전행위가 이산화탄소 배출을 가속화하여 방글라데시 홍수의 원인이 될 수도 있다. 따라서 기후변화는 우리들의 생활 방식과 윤리적 관점을 근본적으로 변경할 것을 요구한다. 기존의 가치체계와 관련하여 특히 보완되어야 부분은 책임의 개념이다. 새로운 지구촌 윤리는 지역 경계를 초월하고 탈영토화된 범인류적 책임의식을 요구한다. 또한 미래세대와의 희생분담 문제도 고려해야 한다. 특히 개인의 행위와 자연적 재 해간 인과관계가 분명하게 입증될 때 책임의 수준도 강화될 것이다. 비닐백 사용을 금지하는 입법조치 이전에 그것의 사용을 거부할 것을 호소하는 윤리적 접근방식은 결국 시장주의적 접근법과 마찬가지로 개인의 본질을 시민이 아닌 소비자로 파악하되 다만 이기심이 아닌 도덕성에 입각하여 행동하는 소비자로 파악하는데 차이가 있다. 윤리적 접근방식은 개인의 양심을 강조함으로써 정치적 노력을 소홀히 하게 될 우려가 있으며, 또한 그것을 강제할 수단이 없다는 점, 그리고 개인적 소비에 따른 온실가스 배출량의 비중이 전체의 20%에 불과하다는 한계가 있다.
무의식적 소비가 자연재해를 일으켜 타지역 주민들이 피해를 입을 때, 누구를 비난할지 애매하여 기후변화는 우리에게 범 인류적 책임의식을 갖도록 요구한다. 법으로 비닐 백 사용을 금지하기 전에 그것의 사용을 거부하는 방식은 개인을 양심에 따라 행동하는 소비자로 파악하는 것인데 이것은 정치적 노력을 소홀히 할 수 있고, 강제할 방법이 없다는 한계가 있다.