우선, 인상적인 것은 여러 문헌이나 직접 방문을 통해 확인한 40여개의 다양한 주민자치 모임과 조직이었다. 역사가 오래된 풀무신협이나 풀무생협은 물론 마을활력소, 생각실천창작소, 경제협동체 도토리회, 창작놀이공간 갓골 목공소, 의료생협 우리동네의원, 밝맑도서관, 토종 종자를 연구하는 씨앗도서관, 지역현안을 협의하는 달모임, 햇살배움터교육네트워크, 논생태학교 논배미, 원예조합 가꿈, 동네출판사 그물코, 여성농업인종합지원센터, 스스로 집짓는 얼뚝생태건축협동조합 등이 있으며 지금도 새로운 모임이 만들어진다. 마을에 무슨 위원회 같은 수직적 조직이 있어서 기존의 조직을 헐고 새로운 조직을 만드는 것이 아니라 그때그때 필요하다고 생각하면 주민들이 자발적으로 만든다.
주민자치 모임과 조직은 마을의 수직적 조직이 아니라 그때그때 필요하다고 느끼면 주민들이 스스로 만들게 된다.