한편, 산별노조들이 사회적 또는 산업적으로 중요한 현안들을 다루기 위한 업종 수준의 정책협의를 진척시키는 데 별 성과를 거두지 못하였다. 이는 정부와 기업들의 소극적인 태도 때문이기도 하겠지만, 산별노조들의 대응 역시 그리 효과적이지 못하였음이 지적될 필요가 있다. 대기업이 산업 차원의 현행 하도급 구조에서 원청의 독점적 지위를 차지하고 있다는 점을 감안할 때 대기업 소속의 조합원들의 산업 차원의 개입 여지가 존재함에도 산별노조가 하청 노동자의 권익 대변을 위한 산업정책의제와 개입 전략을 강구하여 추진하지 못하였다. 또한 기업 규모와 고용형태에 따른 복지 격차가 상당한 수준으로 존재하는 가운데 산별 노조가 복지 격차에 대처하여 중소사업장과 비정규직 노동자들을 위한 대안적 복지체제를 구축하는 방안을 마련치 못하였다. 예컨대 공공부문의 경우 산별 차원에서 사회공공성 의제를 주로 구조조정 반대투쟁이나 임단협 교섭시기에 대외적인 홍보 차원에서 주장해오고 있으나 그동안 시민사회 또는 지역 차원에서 일상적인 연대사업을 제대로 전개하지 못하여 그리 적극적 호응을 얻지 못하고 있다. 이처럼 시민사회 또는 지역 차원에서 중시되는 정책의제들에 대해 산별 노조가 효과적으로 개입하지 못하는 실정이다. 실제, 산별노조들이 연중 대부분의 시간을 교섭 일정에 매달리거나 사업장 현안 대처에 집중하다 보니 사회적 의제의 공론화를 전략적으로 주도하지 못한다는 지적이 제기되기도 한다. 예를 들어, 최근 청년실업이나 베이비붐세대의 은퇴 등으로 일자리 문제가 심각함에도 불구하고 산별노조들이 기존 조합원들의 고용보호에만 급급하고 미조직노동자들의 일자리 문제에는 소홀히 하고 있다는 사회적 인식을 주고 있다.
정부·기업의 소극적인 태도와 산별노조의 효과적이지 못한 대응으로 산별노조는 정책협의의 진척을 거두지 못했다. 하청 노동자의 권익을 위한 산업정책의제·개입 전략과 복지 격차의 대처 방안을 추진하지 못했다. 공공부문에서도 연대사업을 제대로 전개하지 못해 적극적 호응을 받지 못했다. 실제로 산별노조들이 교섭 일정, 사업장 현안 대처에 집중하며 사회적 의제의 공론화를 주도하지 못했고, 미조직노동자의 일자리 문제에 소홀하다는 사회적 인식이 있다. 