다음으로는 ‘사회적 수용성’을 갈등해결을 위한 가장 중요한 요인으로 설정하고 사회적 수용성과 관련된 요인 및 해결방안을 집중적으로 분석하였다. 방사성폐기물의 중장기 관리나 처분을 위해서는 과학적 분석, 환경 영향, 정치적 상황, 사회적 맥락과 경제 여건 등을 고려하여 정책을 결정해야 하지만, 최근 들어 가장 중요성이 강조되는 것은 사회적 수용성이다. 방사성폐기물의 처분 정책 결정시에는 과학기술적으로 뿐만 아니라, 정치적, 환경적으로도 해결책이 마련되어야 한다. 하지만 많은 국가의 관련 프로그램 추진 실패 사례에서 알 수 있듯이 정치적, 환경적, 기술적 전제조건을 만족시키더라도 국민의 사회적 수용성이 확보되지 못한 상태에서는 사업진행이 어려우며, 설령 진행된다 하더라도 막대한 사회적 및 경제적비용의 증가를 초래하게 된다. 환경적으로 위해한 비선호시설의 입지 선정에 있어 사회적 수용성에 미치는 요소에 대한 체계적 연구는 찾아보기 드물며 대부분의 선행 연구에서는 관련 프로그램의 실행에서 사회적 수용성이 중요함을 강조하고 있는 정도에 머물러 있다.
‘사회적 수용성’을 가장 중요한 것으로 보고 관련 요인 및 갈등 해결방안을 살펴보았다. 이는 최근 방사성폐기물 중장기 관리 및 처분 정책에서 가장 주목받는 요인이다. 다수의 해외 사례에서도 사회적 수용성이 뒷받침되지 않으면 사업진행이 불가하거나 진행에 어려움이 발생함을 알 수 있다.