일반적으로 일본의 ‘전후’는 평화주의, 고도성장, 보수-혁신의 균형, 미일 동맹(대미 의존)을 구성요소로 한다. 그리고 각각의 요소가 얽혀있지만 이를 큰 틀에서 지탱해 준 것이 냉전체제라는 점은 잘 알려져 있다. 가령 존 다우어(John W. Dower)가 <패배를 껴안고(embracing defeat)> (1999)에서도 이미 서술했지만, 일본의 ‘전후 번영’은 기본적으로 냉전체제의 산물이다. 포츠담선언(1945. 8.14.) 직후 총 11회에 걸친 일본 천황과 맥아더(Douglas MacArthur) 회담 기록에 의하면, 천황은 스스로 전쟁 책임을 인정하면서 자신에 관한 처우를 맥아더에게 맡긴다고 말했고, 이러한 ‘결단’에 맥아더도 감동했다는 미담이 전해졌다. 또한 냉전 대립에서 천황은 공산주의의 위협에 대한 언급했고 또 일본의 안전보장에 미국이 적극적으로 관여해 주기를 요청했다. 특히 마지막 회담에서 천황이 도쿄재판에서 자신을 소추의 대상에서 제외해 준 맥아더에게 감사의 말을 전하는 것을 잊지 않았다는 장면을 상기해볼 때 일본의 전후 번영이 냉전체제의 산물이었음은 더욱 명백해진다. 더욱이 패전을 받아들이는 과정에서 일본 중신과 군부의 관심사가 오직 ‘국체호지(國體護持)’에 있었다는 점, 즉 천황에게만 통치권을 부여하는 정치체제를 그대로 유지해야 하는 점을 가장 중요한 노선으로 했다는 점에서 전후 일본의 내셔널리즘은 여전히 문제적이다.
일본은 냉전체제를 기본으로 번영이 이루어졌다. 천황이 전쟁 책임을 인정하는 결단에 감동 했다는 맥아더와의 회담 기록이 있고 냉전 대립에서 천황은 특히 마지막 회담 중 도쿄 재판에서 소추의 대상에서 제외해 준 맥아더에게 감사 했다고 하는 장면은 번영이 냉전체제의 산물이었다는 것이 명백해 졌으며 일본은 천황 통치의 정치체제를 중요하게 생각 하는데 이는 일본의 여전한 문제점이다.