본 연구의 조사대상의 대원칙은 ‘최근 우수한 기술력을 가지고 있는 상장된 중소/중견기업 중에서 일정한 연구개발의 체계를 갖춘 연구조직(연구부서 또는 연구소)을 조사’한다는 것이다. ‘최근 우수한 기술력’에 대한 적용가능정의(operational definition)는 아래에서 자세히 밝히고자 하며, 먼저 ‘단일한 체계의 연구조직’을 상정하는 의미는 다음과 같다. 대체적으로 중견기업이나 중소기업은 단일한 연구조직을 두고 있는데, 기업이 지역적으로 또는 산업분야별로 다각화되면서 2개 이상의 연구조직을 두는 경우도 많다. 이렇게 복수의 연구조직을 두는 경우에도 전체적으로 연구소라는 한 체제 속에서 위치지어져서 한 명의 연구소장이 연구소들에 대한 통솔을 한다면 하나의 연구조직으로 간주하고자 해서 조사대상에 포함시키고자 한다. 하지만 연구소들이 각자 상호간에 독립성을 가지고 있다면 해당 기업 자체를 조사에서 제외시키고자 한다. 이런 내부 체제는 외부에서는 확인할 수 없으므로 일단은 전체를 대상으로 조사하되 설문의 앞단에서 걸러내는 문항(필터링 질문)을 두어서 살펴보고자 한다.
이 연구의 원칙은 우수 기술력을 가진 중소/중견 기업 중, 연구개발 체계를 지닌 연구조직을 조사한다는 것이다. 하지만 연구소가 독립성을 지닐 경우, 해당 기업은 조사에서 배제시킬 계획이다. 이에 필터링 문항을 두어 조사하고자 한다. 