현재 국제적인 흐름은 전수조사에 의존하던 센서스 조사방식에서 등록센서스 방법으로 변화하고 있다(전광희, 2011). 등록센서스 제도는 1980년대부터 북유럽에서 시작하여 2000년대에는 중부유럽(독일, 스위스) 및 남부유럽(이탈리아, 스페인)으로 확산되고 있는 형국이다. 미국의 경우에는 등록센서스 활용에 대한 논의는 있었지만 행정자료의 부재와 미국 헌법에  인구센서스는 전수조사를 원칙으로 한다고 명시가 되어 있어서 시행되지는 못했다(전광희, 2008). 대신에 2010년 센서스부터는 표본조사를 하지 않고 전수조사만 시행을 하기로 결정을 했고 세부적인 사회경제적 여건은 커뮤니티 조사로 대체하기로 했다(전광희, 2008).
북유럽을 시작으로 남부유럽으로 확산되고 있는 등록센서스 제도는 미국의 경우 시행되지는 못하는 대신 전수조사만 결정, 세부적인 사회경제적 여건은 커뮤니티 조사로 대체하기로 했다. 