국내에서는 1989년 십만명 당 7.4명이었던 자살률이 1990년대 초반부터 증가 추세를 보이기 시작하여 2010년도에는 십만명 당 31.2명에 이를 만큼 급증하였다. 연령에 따라 자살률은 증가하는데 65세 이상 노인 자살률은 십만명 당 40명 (75세 이상의 자살률은 젊은 연령층 자살률의 3배) 이다(그림 1-1). 65세 이상 노인 인구는 전체 인구의 10% 정도이나 노인 자살자는 전체 자살 인구의 25%를 차지한다. 노인자살은 노인의 주요 사망 원인이며, 노인은 다른 연령층보다 자살의 고위험군으로 알려져 있다. 통계청 자료에 따르면 국내 노인의 자살률은 2010년 십만명 당 81.9명으로 기타 전체 인구 자살률인 십만명 당 31.2명의 2배를 상회하는 것으로 나타났으며, 2005년과 2009년 사이 노인 자살률의 큰 변화는 없으나 2010년에는 처음으로 십만명 당 80명을 넘어섰다(표 1-1, 그림 1-2). 또한 노인에서의 자살은 외적 요인(사고)에 의한 사망률의 첫 번째 요인으로 나타나고 있다(표 1-2).
국내에서는 2010년도에 65세 이상의 노인 자살은 1990년대 대비 십만명 당 40명에 이르는 등으로 급증하였고, 상대적으로 이들이 자살 고위험군임을 감안해도 노인 자체 자살률은 십만명 당 약 82명까지 나타나는 등 주요 사망 원인으로 지목되고 있다.