2002년을 전후해 이공계 진학률이 급격히 하락하는 소위 이공계 기피 현상이 나타나자 하위 부문 정책이 아닌 종합적인 과기인재정책의 필요성이 대두되었다. 탈추격형 시대에 접어들면서 국가 및 기업 경쟁력 확보에 있어서 과학기술의 역할이 점점 더 중요해지는 시점에서 나타난 이공계 기피 현상은 향후 과학기술 경쟁력 확보에 큰 걸림돌로 작용할 가능성이 높아 사회적 관심사로 부각되었는데, 이에 따라 이공계 인력에 대한 종합적인 지원 정책이 필요하다는 인식이 확산되면서 개별적인 기술개발 인프라의 하나가 아닌 별도의 중요한 정책 영역으로서 과기인재정책의 종합화와 체계화 필요성에 대한 공감이 이루어졌다.
이공계 진학률의 급감은 국가 및 기업 경쟁력 확보에 큰 걸림돌로 작용할 것이기에 이에 대한 종합적이고 체계적인 과기인재정책이 필요하다.