나이와 육체적 능력의 관계에 대해서는 재론의 여지가 없으나 나이와 지적 능력의 관계에 대해서는 확실한 실증적 증거가 없다. Horn과 Cattell(1966)은 지적 능력은 교육과 경험을 통해서 터득한 결정화된 능력 (結晶化 能力; Crystallizedabilities)과 선천적으로 타고난 유체 능력 (流體 能力: Fluid abilities)으로 되어있다고 본다. 결정화된 능력은 나이가 들어도 소멸되지 않고 노년에 이르기 까지 유지되지만 유체능력 (주로 순발력, 계산력 등)은 성년이 되면서 감퇴하기 시작하는 능력을 말한다. 이들은 연구 생산성이 이 두 가지 능력의 조합에 의해 결정되기 때문에 사전적으로 연령과 연구생산성의 관계를 규정할 수 없다고 주장한다(Horn &Cattel, 1966). 이 주장에 따르면 연구 생산성은 결정화 능력이 빠르게 커지는 젊은 시기에는 나이가 들면서 생산성이 증가하다가 결정화 능력의 성장 보다 유체능력의 감퇴속도가 빨라지는 단계에 이르면 생산성이 줄어 들 것이라는 예측을 할 수 있다. 따라서 다른 변수가 일정하다면 초기에는 연령에 따라 연구생산성이 증가하다가 정점을 지나면 감소하는 역 U자 모양의 연령-생산성 곡선을 예상할 수 있다는 것이다.
Horn과 Cattell(1966)은 지적 능력이 노년에도 유지되는 결정화된 능력과 노년에 감퇴하는 유체 능력으로 구성되어 있으며, 두 능력이 조합되어 연구 생산성이 결정되므로 사전적으로 연령과 연구생산성의 관계를 규정하지 못한다고 본다. 이에 따라 연령-연구생산성 곡선은 역 U자 모양이 될 것으로 예상된다.  