] 문재인 대통령은 주중 대사에 장하성 전 청와대 정책실장을, 이수훈 주일 대사 후임에 남관표 전 국가안보실 2차장을 사실상 내정한 것으로 전해졌다. 두 사람 모두 해당국에 대한 외교 현안을 다룬 경험이 없는 데다 청와대 출신 인사라는 점에서 돌려막기 인사라는 비판이 제기된다. 주러시아 대사에는 이석배 주블라디보스토크 총영사가 내정된 것으로 알려졌다. 장 전 실장 발탁에는 문재인 정부의 국정철학 전반을 이해하고 있는 점이 고려된 것으로 해석된다. 외교부에서 중국 전담 신설 국을 별도로 설치해 대중 외교를 강화하기 위해 측근 인사를 내정해 대중 외교를 전반적으로 관리하기 위한 것으로 보인다. 장 전 실장은 문재인 정부 1기 경제정책 총괄에 관여했다. 그러나 전임자인 노영민 비서실장에 이어 대중 외교 경험이 전무하다는 점에서 전형적인 보은인사라는 비판이 제기된다. 장 전 실장은 경제학자 출신으로 대중 관계를 포함한 외교 현안을 다룬 경험이 없다. 현 정부 들어서도 외교 관련 인사 경험은 없다. 주일 대사에 내정된 남 전 차장은 청와대 안보실 경력을 바탕으로 양국 관계개선을 모색하는 역할을 맡을 것으로 전망된다. 현재 한·일 관계는 위안부 갈등, 징용배상 판결 등으로 최악의 상황이다. 한·일 양국의 냉기류가 계속되는 상황에서 주일 대사 교체를 통해 관계 재정비 계기를 마련하겠다는 문 대통령의 의중이 반영된 것으로 보인다. 주러시아 대사에 내정된 것으로 알려진 이 총영사는 러시아통으로 알려졌다. 외무고시 출신은 아니지만 과거 정상회담에서 러시아어 통역을 맡을 정도로 현지어 구사 능력이 뛰어나다. 주러시아 공사와 주상트페테르부르크 총영사를 지내는 등 러시아 외교통이라는 점이 발탁의 주요 근거가 된 것으로 풀이된다. 주오스트리아 대사엔 최근 교체된 이상철 전 1차장과 함께 신재현 안보실 외교정책비서관이 검토되고 있는 것으로 전해졌다. 정치권 안팎에서는 이번 인사에 대해 청와대 인사를 대우해주는 '돌려막기' 인사를 이번에도 반복하겠다는 것이냐는 비판이 제기됐다. 그러나 청와대 관계자는 "이전 정부에서도 대통령의 국정철학을 잘 아는 인사를 요직에 기용해왔다"며 "문재인 정부의 정책기조를 잘 이해하는 사람을 발탁하는 건 당연한 인사원칙"이라고 강조했다.
문 대통령이 주중 대사에 장하성, 주일 대사에 남관표를 내정하면서 이들 모두 해당국에 대한 외교 경험이 없는 데다 청와대 출신이라는 점에서 비판이 제기되고 있는 한편 주러시아 대사엔 이석배가 내정되었다.