‘미래’라는 개념은 일반론적으로 정의할 때, “아직 오지 않은 어떤 시간, 또는 그때의 상태”를 의미한다(배규한, 1992: 20). ‘미래’에 대한 연구가 학문적으로 국내에 도입된지 반세기가 지났음에도 불구하고, ‘미래’를 연구의 대상으로 설정하고, 또 그 결과를 도출하기란 쉽지 않다. 이는 “아직 오지 않은 시간 및 상태”의 결과를 정확하게 예측하기 쉽지 않은 것과도 같은 맥락일 것이다. 일정한 패턴을 그리던 사건들이 어느 순간 그 패턴을 벗어나서 전혀 다른 방향으로 그 추세가 바뀌기도 한다. 이러한 이유는 미래가 예측의 대상이 되는 순간 인간의 행동에 의해 다시 굴절되기 때문일 것이다. 따라서 미래를 연구하는 연구자들에게 있어서 미래는 언제나 불확실하며 불확정적인 대상이다. 아울러, 기존의 과학이나 학문적 체계가 갖고 있는 논리적 엄밀성이나 보편적 타당성을 증명하기도 쉽지 않다. 미래연구의 이러한 독특한 성질로 인해 미래는 아직까지도 학문적 대상이 될 수 없다고 주장하는 연구자들도 다수 존재한다.
미래에 대한 연구가 학문적으로 국내에 도입 된지 반세기가 지났으나 결과를 끌어내기 쉽지 않다. 그러므로 연구자들에게 미래는 불분명하고 불확정적인 대상이다. 게다가 기존의 과학이나 학문적 체계가 갖고 있는 세부적인 논리나 보편적 타당성을 증명하기 어렵다.