본 연구는 저소득층의 소비를 다각적으로 분석하여 그 특징을 파악하고 이로써 정책적 시사점을 모색하고 있다. 소비는 욕구를 충족하는 과정으로 이해할 수 있다. 소비는 당연 욕구를 충족할 수 있는 자원의 양에 의존한다. 과거 욕구에 대한 연구는 주로 경제적 자원에 초점을 두어 충족가능성을 기준으로 접근하는 경향이 있었다. 자원 중에서도 대리변수 중 하나인 소득을 중심으로 저소득층의 규모와 구성에 관심을 두어 왔다. 하지만 자원에만 관심을 두어 연구가 한정되면 욕구의 특징과 충족 등 저소득층 삶의 실제 모습을 이해하는 데에서 멀어지고 이를 기반으로 한 지원정책의 적절성도 떨어질 위험이 발생한다.
욕구를 충족하는 과정인 소비는 과거 주로 경제적 자원에 초점을 두고 접근하였으나, 이의 한계를 고려하여 본 연구는 저소득층의 소비를 다각적으로 분석하고 정책적 시사점을 파악한다.