출산력의 사회경제적 결정요인 규명은 인구학 출범 이래 핵심적인 관심사의 하나였다. 이러한 관심을 바탕으로 주로 사회경제적 지위(socioeconomicstatus)와 출산력 간의 관계에 대한 다양한 이론들이 제시되었다. 특히, 1960년대 이후 자녀출산에 대한 단편적 설명에서 벗어나 보다 정교화된 미시경제적 관점에서 가구소득에 따른 자녀출산에 대한 수요를 분석하고자 하는 시도가 생겨나게 되었다. 이 무렵 피임지식의 증대와 피임방법의 확산으로 출산에 대한 조절이 용이 해짐에 따라 출산행위에 있어서 부부의 의사결정의 중요성이 더욱 부각되기 시작하였다(김두섭, 2007).자녀출산에 있어서 부부의 의사결정(선택)을 부각시킨 논의 에서는 주로 자녀 또한 하나의 소비재로 간주한 후‘자녀에 대한수요(demand for children)’를 분석하고자 하였으며, Becker등을 중심으로 ‘가족경제학’이라는 별도의 학문영역이 탄생시키기도 하였다(김인철, 2014).
출산력의 사회경제적 결정요인 규명은 1960년대 이후 미시경제 관점에서 가구소득에 따른 출산 수요를 분석하려 했다. 자녀에 대한 수요를 분석하고자 한 연구도 있으며, 가족경제학이라는 학문영역도 생겼다.