김정은 체제의 대일본 외교는 경제적 실리 확보와 중국 의존 일변도 정책의 탈피에 초점을 맞추는 경향이 있다. 북한의 입장에서 제3차 핵실험 이후 유엔 제재에 적극적으로 동참하기 시작한 중국에 대한 의존도를 낮춰야하는 과제가 있었다. 북한은 일본의 독자적인 대북제재를 중단시킴으로써 중국에 대한 경제 의존도를 낮추고 다원화된 외교를 추구할 수 있다고 보았다. 일본 또한 중국을 견제하고 동아시아에서 입지를 강화하기 위해 북한과의 관계를 강화할 필요가 있었다. 그러나 일본의 아베 정부도 자국 내 정치적인 요인으로 인해 납북자 문제와 북한의 핵문제가 해결되지 않으면 대북 독자제재를 중단하기 어려운 상황에 있다
김정은 정권은 중국에의 경제 의존도를 낮추기 위해 일본과의 외교에 나서고 있다.