기침, 가래, 비증상, 인후증상 등의 다양한 증상을 호소하며, 대부분의 경우에서 신체 진찰이 이루어지고, 매우 제한된 범위 내에서만 검사실 검사나 방사선 촬영이 시행되고 있다. 대부분의 치료는 약제를 처방받고, 소수는 다른 의료기관으로 전원되었다. ICPC 분류법에 의한 진단으로는 급성 기관지염 이외에도 알레르기성 비염, 급성 상기도 감염, 후두염, 편도선염 등이 혼재되어 있지만, 임상적으로 증상이 비슷하고 치료가 대동소이하기 때문에 임상적인 차이는 미미하다. 많은 환자들의 경우 약국에서 수일간 복용하거나 개인적인 대증요법 시도 후에 의료기관에 내원하므로 일차 진료 현장에서는 가벼운 질환이 아닌 급성 기관지염과 같은 중증도가 있는 질환이 보다 많을 수도 있다. 한편으로는 임상적으로 항생제 투약이 요구되는 경우에는 선호되는 진단명임을 예측할 수 있다.
대부분의 환자는 개별적 대증요법 시도 후 의료기관에 내원하므로 중증도가 있는 급성 기관지염과 같은 다른 질환이 많은 수 있으나, 치료가 대동소이 하므로 항상제 투약이 요구되는 경우, 선호되는 진단명이 급성기관지염이다.