인지컴퓨팅의 부상에 대응해 인간은 컴퓨터가 하기 어려운 소위 ‘고약한 문제(wicked problem)’에 매달려야 한다. 고약한 문제란 문제의 성격이 명확히 규정되지 않고 관련 정보가 혼란스러우며 다수의 이해당사자가 서로 충돌하는 가치를 지니고, 문제로부터 파생되는 결과가 극단적으로 혼란스럽고 문제가 해결되었는지의 기준조차 모호하다(Martin, 2010: 184-186). 고약한 문제의 경우, 해답을 찾는 데에 집중하는 것보다 문제 자체의 본질을 이해하는데 더 큰 주의를 기울여야 한다. 인간의 역할이 문제를 정의하고 목표로 추구할 지표를 명확히 하는 것이라면 이제는 노하우(know-how)가 아니라 의미와 목적(why)의 추구가 중요해지는 것이다.
인공 지능이 등장하고 있음에도 사람이 다루어야 되는 고약한 문제는 본질이 모호하고 관련 정보가 얽혀 있어 해결 여부 판단도 어려워 푸는 방법 보다는 과정 및 이유에 더 중점이 맞추어 지고 있다. 