콘텐츠산업은 문화콘텐츠의 기획, 제작, 유통, 소비 등과 관련된 산업으로 문화콘텐츠는 일반적으로  예술성, 창의성, 오락성, 여가성 등과 같은 문화적 요소가 체화되어 경제적 부가가치를 창출할 수 있는 유·무형의 재화를 말한다(KOCCA, 2014). 이 산업에  포함되는  세부 업종은 약간의 차이가 있겠지만, 일반적으로 미국에서는 엔터테 인먼트 산업, 영국에서는 창작산업으로 불린다. 콘텐츠/디자인 산업의 고유의 특징은 1) 집단적 창의성 기반, 2) 창구효과, 3) 고위험-고수익, 4) 경험재, 문화적 할인 등으로 정리해 볼 수 있다.
콘텐츠산업은 경제적 부가가치를 창출할 수 있는 유·무형의 재화인 문화콘텐츠 산업의 전반을 일컫는 말이다.