예측과 평가를 하기에 앞서 이루어지는 환경 현황 조사 중에도 자연환경 조사와 이에 근거한 해당 지역의 환경 특성 파악은 중요한 의미를 가진다. 또한, 현재 환경오염 및 환경에 부담을 주는 상황이나 지역의 환경용량에 관한 정보는 계획 단계에서 환경을 배려하는 것에 이바지한다는 의미에서 중요하다. 원래 일본에서 자연을 조사하는 데는 시간과 비용의 제약이 있으므로 자연 조사를 실제로 조사하지 않고 기존 문헌을 통해 조사하는 것에 머무른 경우가 있다. 그러나 이용 가능한 자료가 부족하여 정확한 현황 파악을 하기 어려운 경우가 많았다. 또한 경관 현황은 지역 전체를 종합적으로 파악할 방법이 충분히 확립되지 않아 적당한 ‘시점의 장소’에서 찍은 풍경 사진의 경관을 대표로 하는 사례도 많은 등, 보는 사람의 평가와 가치관을 배제할 수 없는 비물질적인 환경요소인 ‘경관’을 다루는데 어려움이 나타나고 있다.
환경 현황 조사 중 자연 환경 조사를 통해 그 지역의 특징을 파악하는 일이 중요하나 일본의 자연 조사 방식은 시간및 비용의 부족으로 기존 문헌 사용 및 풍경사진을 참고 하였는데 이는 정확한 지역의 특징파악을 어렵게 하는 원인이다.