마뉴엘 카스텔은 21세기의 사회를 지방, 국가 및 글로벌 차원의 다양한 사회작용의 네트워크로 이루어진 ‘네트워크 사회(network society)’로 규정하면서 이를 디지털 커뮤니케이션 네트워크를 중심으로 구성된 사회구조로 정의하고 있다. 그는 또한 힘이 속성이 아니라 ‘관계에 기인하는 능력(relational capacity)’이라는 인식 하에 네 가지 종류의 네트워크 파워를 구분하고 있다. 모든 네트워크에는 한 가지 공통점이 있는데, 네트워크 내에서의 협력 프로그램은 공통의 아이디어, 비전, 프로젝트 및 프레임을 반영하고 이를 통해서 집단적인 네트워크 파워를 창출한다는 점이다. 카스텔은 디지털 미디어와 인터넷을 핵심 매개로 하는 로컬-글로벌 네트워크를 중심으로 형성된 사회화된 커뮤니케이션 영역 안에서 담론이 형성되고 확산되며, 이는 경쟁과 내재화를 거쳐서 결국 인간의 행동으로 구현된다는 점에서 네트워크 사회에서의 파워는 곧 ‘커뮤니케이션 파워(communication power)’라고 주장하고 있다.
마뉴엘 파스텔은 21사회를 네트워크 사회라 규정하면서, 디지털 미디어와 인터넷을 핵심 매개로 형성된 영역 안에서 담론이 형성되고 확산된다고 보았다. 또한 이는 결국 인간의 행동으로 구현된다는 점을 들며 네트워크 사회에서의 힘은 곧 커뮤니케이션 파워라고 주장하였다.