S/W는 그 자체로 하나의 독립적인 완제품임과 동시에 수요자에게 전달되는 하드웨어(혹은 특정 하드웨어 기반 산업)에 특화되어 구축되는 의존성을 함께 가지고 있다. 따라서 S/W는 이른바 IT인프라로 활용되거나 타 산업에 적용 또는 결합되어 사용될 수 있다. 이러한 특성으로 인해 S/W R&D영역은 크게 IT인프라 영역과 활용 영역 두 가지로 구분될 수 있으며, 활용 영역은 다시 금융·보험, 기계·금속, 물류·유통, 보건의료 등 약 16개 정도의 활용 분야로 구분하는 것이 가능하다(김승현, 2015). 2013년 기준 S/W 관련 정부 R&D투자 규모는 4,418.7억원으로 119개 관련 R&D사업이 진행되었다. 미래창조과학부가 2,678.9억원(사업수 50개)으로 가장 많은 비중을 차지하였고 중소기업청 656.8억원(사업수 10개), 산업통상자원부 643.2억원(사업수 22개), 교육부 81.8억원(사업수 10개) 등의 순으로 나타났다(김승현, 2015).
S/W는독립성과 하드웨어에 대한 의존성을 모두 가지고 있다. 이로 인해 S/W R&D영역은 IT인프라 영역과 활용 영역으로 나뉘며, 활용영역은 약 16개 분야로 구분된다. S/W관련 정부 R&D의 투자규모는 13년 기준 약 4,400억원, 119개 사업이다.