학문의 자유에 대한 담론 형성의 역사는 비록 길지 않지만 대학의 상업화라는 호주의 특수성과 맞물려 2000년부터 호주 내 연구자들이 학문의 자유를 어떻게 인식하고 있는가에 대한 연구가 추진되었다(Kayrooz, Kinnear & Preston, 2001). 이는 학문의 자유에 대한 이론적 논의를 보다 풍부하게 할 뿐 아니라 호주의 대학 환경에서 학 문의 자유를 보장하기 위한 현실적인 정책 방안을 도출하기 위한 시도였다는 점에서 의의를 갖는다. 이 연구에서는 연구의 자유를 구별하지 않고 학문의 자유의 내용 속에 포함하였는데, 이하에서 살펴보겠지만 대학의 상업화와 관련된 인식 변화를 연구했다는 측면에서 대부분의 논의가 연구의 자유와 관련되어 있다. 복잡 다단한 학문의 자유 담론을 실증적 방식을 통해 체계화하기 위해 고안한 인식 조사 프레임을 제공한다는 점에서 이 연구에서의 인식 조사 설계 뿐 아니라 국내에서 학문의 자유에 대한 연구자 들의 향후 연구를 위한 주요한 시사점을 도출할 수 있을 것으로 기대한다. 이에 이하에서는 학문의 자유에 대한 인식 조사 프레임과 그 결과에 대한 논의를 자세하게 다루고자 한다.
2000년대 호주에서 진행된 학문의 자유에 대한 연구들은 관련 지식과 실질적인 방안을 다뤘다는 의의가 있다. 연구의 자유와 학문의 자유를 통합하여 다룬 이 연구는 국내 연구에 실증적인 프레임을 제공했으며, 추후 주요한 시사점 또한 제공할 것이다.