이처럼 인터넷 상담은 쉽게 접근 가능하고 최신 정보가 지속적으로 업데이트되며 의료정보체계로부터 환자가 맞춤형 정보를 얻을 수 있고, 의료진과 쉽게 상호 작용할 수 있다는 유용성을 토대로 암 환자와 가족에게 매우 중요한 정보원이 되어 가고 있다(Klemm et al., 2003). 이에 국외에서는 암 환자의 인터넷 상담에 대한 연구들이 활발하게 이루어지고 있는데, 제공된 의료정보의 질(quality), 의료진과 환자의 정보에 대한 관점, 인터넷 상담이 환자와 의료진과의 관계에 대해 미치는 영향 등 다양한 접근이 이루어지고 있다(Huang & Penson, 2009). 이들 연구들은 인터넷 상담이 암 환자와 가족들에게 유용한 이차적 정보원이 될 수 있으며 실제 많은 암 환자와 가족들이 건강정보를 인터넷을 통해 얻고 있다고 분석하고 있다. 하지만 제공되고 있는 의료정보들이 의학적 지식이 부족한 일반인들이 이해하기 어려운 용어를 사용하였거나 웹사이트의 유틸리티(utility)에 제한이 있고, 인터넷의 개방적이며 참여적 특성으로 인해 환자들에게 일부 그릇된 정보를 제공할 수도 있어 유해한 영향을 미칠 가능성이 있다는 연구결과들 또한 제시되고 있다(구자순, 2007). 이에 정확한 정보 전달을 위한 보건 전문가들의 관심과 참여의 필요성을 강조하고 있으며 다양한 암종을 대상으로 활용도를 높이기 위한 노력과 더불어 진단기, 치료 진행기, 생존기 등 치료 경과에 따라 환자들에게 맞춤형 정보제공과 인터넷 상담의 활성화를 위한 노력이 지속적으로 이루어질 필요성이 제기되고 있다.
암환자와 가족들에게 인터넷 상담은 지속적 정보 업데이트와 맞춤형 정보를 얻을 수 있는 점, 의료진과 상호 작용이 쉽다는 점으로 중요한 정보원이 되고 있고 실제로 건강정보를 인터넷을 통해서 얻고 있기도 하지만, 의료정보가 일반인이 이해하기 어려운 어려운 용어를 사용하였거나 그릇된 정보로 인해 유해한 영향을 미칠 수도 있다. 이에 환자의 맞춤형 정보제공과 인터넷 상담 활성화를 위한 노력이 계속될 필요성이 있다.