현재 안흥찐빵(합)에서 생산하는 찐빵의 80%에는 아라리팥이 주재료로 들어간다. “기존의 팥소는 품종이 고르지 못한 팥들을 한데 쑤다 보니 찐빵마다 미묘한 맛의 차이가 있었는데, 아라리팥으로 만든 팥소는 맛이 균등해 걱정을 한시름 덜었습니다. 씹히는 맛이나 색도 훨씬 좋고요.” 6월 20일경 파종한 팥은 10월 중순부터 수확할 수 있다. 이때 거둔 팥을 냉장창고에 보관해 다음해 수확기까지 쓰고, 모자라는 팥은 이웃 농가나 생활협동조합을 통해 구입한다. 찐빵을 만드는 과정은 옛날과 크게 다르지 않다. 탈곡과 정선(고르기) 작업을 거친 팥을 무쇠 솥에 삶아 인공감미료 없는 팥소를 만든 후, 막걸리로 발효시킨 밀가루 반죽 안에 넣어 찐빵을 빚는다. 손으로 직접 빚은 찐빵들은 습도 70%, 온도 50℃의 보온실에 넣고 2시간 숙성한 후 찜기에 쪄낸다. 한때 팥 값이 폭등해 수입산 팥에만 의존해야 했던 위기도 있었지만, 안흥찐빵(합)은 올해부터 다시 국내산 팥으로 찐빵을 만들며 뛰어난 품질을 갖추기 위해 노력하고 있다. “팥 가격이 올라 힘든 시기도 몇 번 겪었지만, ‘여기 찐빵이 제일 맛있다’며 직접 전화를 걸어 칭찬 한 마디 해 주실 때마다 힘이 납니다. ‘내 가족이 먹는 것처럼’ 만든다는 생각을 갖고 앞으로도 계속 정성스럽게 찐빵을 만들 것입니다.” 안흥찐빵(합)은 내년쯤에는 중국으로도 수출 활로를 개척할 예정이다. 또 2018년 평창올림픽 대회장에 안흥찐빵을 공식식품으로 공급하기 위해올림픽위원회와도 협의 중이다. 아라리팥으로 더욱 맛있어진 안흥찐빵이 세계를 평정할 그날을 기대해 본다.
안흥찐빵(합)은 80% 아라리팥이 주재료이다. 품종이 고르지 못한 팥들로 만든 찐빵의 미묘한 맛의 차이가 생기는데 아라리팥의 경우 맛이 균등하다. 한때 팥가격이 올라 수입산팥에 의존해야 했던 위기도 있었지만 올해부터 국내산  팥으로 찐빵을 만들어 뛰어난 품질을 갖추기위해 노력하고 있다. 또 내년쯤에는 중국으로도 수출 활로를 개척할 예정이며 평창 올림픽위원회와 찐빵의 공식식품 공급도 협의중이다.