Chesbrough (2003)에 따르면, 내부 R&D 시대는 개방형 혁신 시대를 맞아 붕괴되고 있다. Coomb et al. (1996), Hagedoorn (2002), Nooteboom (1999)등은 복잡성, 위험성 및 혁신 비용이 증가하면 서 R&D 협업 네트워크의 중요성은 점점 커지고 있다고 지적해왔다. 혁신하려는 조직에게는 내부에서 얻을 수 없는 지식을 외부 조직과 협업 네트워크를 구축하여 얻어야할 필요성이 증대되고 있는 현실이다. 우리나라 과학기술분야 연구 조직들은 연구개발 시 외부조직과의 기능별, 대상별 협업 네트워크를 얼마만큼 활용하고 있는지 그 수준에 대해 파악하기 위해서 협업 네트워크를 협업의 대표적 요인의 하나로 선정하였다.
개방형 혁신시대를 맞아 협업 네트워크의 중요성은 커지고 있다. 이에 과학기술분야 연구 조직들은 연구개발 시 외부조직과의 협업 네트워크 활용 수준 파악을 위해 협업 네트워크를 주요 요인으로 정했다.