주요 선진국들은 학문자본주의 이념의 확산과 함께 대학 연구 지원에서 경쟁적 배분 방식을 증가시켰다. 경쟁적 연구비 배분은 대학 연구의 질을 정확하게 평가할 수 있고, 유망한 연구 분야를 도출할 수 있으며, 성과의 질적 하락 없이 범위와 규모의 경제로 전체 시스템의 성과를 높일 수 있다는 가정에 근거해 있다. 전통적으로 대학의 공공재적 성격을 강조해 온 유럽 국가들도 대학 연구 지원에서 경쟁적 배분의 비중을 점진적으로 높였으며 연구를 위한 총액 지원에서도 영국의 RAE(Research Assessment Exercise) 및 이와 유사한 제도를 통해 일정기간 지원 후 성과를 평가하여 지원 규모를 연동시키기 시작했다.
선진국 핵심국들은 정확한 연구의 질 평가, 유망한 연구 분야 도출, 성과의 질 유지로 규모의 경제체제시스템의 성공을 위해 대학 연구 지원에서 경쟁적 배분 방식을 늘이고 있다.