이렇게 대형 조선회사들이 외형적인 구조조정을 하고 있으나 실제로 구조조정의 한파를 가장 민감하게 느끼는 것은 대형조선사들의 사내하청업체들과 그곳에 고용된 근로자들이다. 대형조선사 중의 하나인 A사에서는 사내하청회사에 지급하는 기성금을 2013년 부터 일방적으로 삭감하여 2014년에는 80% 수준으로 줄였고, 2015년에는 인건비의 50% 수준으로 지급하는 일이 벌어져 64개 사내하청업체가 폐업을 할 수 밖에 없었고, 하청노동자 1,600명에게 110억 원의 체불임금이 발생하였을 뿐 아니라 상당수 사내하청업체들이 세금과 4대 보험료를 미납했다(울산저널 2015. 12. 23). 이에 앞선 2015년 4월말 다른 조선회사인 B사의 사내하청 회사들도 기성금의 삭감으로 4개 업체가 폐업을 했으나 임금을 지급하지 못하여 문제가 되기도 했다(매일노동뉴스 2015. 4. 29).
대형 조선회사의 구조조정은 사내하청업체에 영향을 끼친다. A사의 구조조정으로 64개 사내하청업체 폐업·110억원 체불임금 발생·세금과 보험료 미납이 발생했다. B사 구조조정에서도 4개 업체 폐업·체불임금이 발생했다.