기업은 글로벌 R&D 시스템의 핵심적인 역할을 한다. 기업이 연구개발에 지출하는 비용은 혁신과 경제 성장의 원동력일 뿐만 아니라 투자 규모 자체도 국가 전체 R&D 투자에서 상당 부분을 차지하는 등 민간 R&D의 투자는 매우 중요하다. 그러 나 경제위기 발생으로 인해 민간부문의 R&D와 혁신에 대한 투자는 부정적 영향을 크게 받기도 하였다. 그러나 경제위기로 인해 높아진 불확실성에도 기업들은 R&D 투자의 중요성을 인식하고 있었으며 특히 R&D투자, 무형자산에 대한 투자와 같은 지식자산 투자는 민간 투자 분야에서 가장 빠른 회복세를 보였다(OECD, 2014a).
민간 R&D의 투자는 국가 전체의 투자 중 상당 비중을 차지한다. 또한 경제 위기로 무형 자산에 대한 투자가 감소했지만 민간투자분야에서 가장 빠른 회복세를 보였다. 