미국과 중국의 경쟁은 2010년 이후 본격적으로 증대되면서 되돌리기 어려운 추세가 되었다. 이러한 변화는 근본적으로 세력균형 변화의 결과이다. 중국과 미국의 경제력 격차는 2000년 8.5:1에서 2019년 1.5:1로 빠르게 축소되어 왔다. 중국은 또한 군사력 현대화를 통해 정밀타격 능력과 공중 전력 등에 있어서 미국의 우위를 잠식해 왔다. 증대된 국력을 반영하면서, 중국은 자신의 이익을 보다 강하게 주장하고 영향력을 확대하면서 지역질서를 재편하려는 시도를 본격화했다. 부상하는 중국의 도전에 대응해, 오바마 행정부는 재균형을 통해 중국에 대한 견제를 강화했다. 트럼프 행정부는 중국을 ‘준 경쟁자(near-peer competitor)’로 규정하고 경쟁적 정책을 경제, 기술, 이념 등의 영역으로 확대해 왔다.
미국과 중국의 경제적 격차가 급격히 줄어든 세력균형 변화로 양국 간 경쟁은 더욱 격화되어 구도재편을 본격화한 중국의 부상을 경계해 오바마는 재균형을 통한 견제를, 트럼프는 경쟁적 정책의 영역 확대로 대응해왔다.