최근 산업계에서 가장 주목받는 4차 산업혁명의 근간에는 디지털 혁명이 있다. 오늘날의 인공지능 기술이나 빅데이터 분석기술은 디지털 혁신으로 인해 개발된 인터넷과 같은 정보통신기술(ICT)이 없었다면 존재하지 않았을 것이다. 디지털 혁신 패턴은 빠르게 변하고 있다. 기존의 디지털 혁신은 자연계에 있는 물질을 디지털화했다면 최근 디지털 혁신은 인간의 생각과 같은 비물질적인 것을 디지털화해서 생산·유통·전달한다. 전자책이 종이책이라는 물질을 디지털화 한 예시가 될 수 있고, 알파고와 같은 AI가 인지·사고과정과 같이 비물질적인 현상을 디지털화한 사례이다. 디지털 기술혁신은 기존 제조 산업의 구조를 변화시키고, 디지털 경제1)의 규모를 확대시키고 있다. 디지털기술을 기반으로 한 지능정보기술은 앞으로 사회전반에 미치는 효과가 커질 것이므로 한국뿐만 아니라 전 세계가 중장기적인 디지털 전략을 수립하고 있다. 최근 브렉시트(Brexit)로 인해 영국의 연구개발투자에 대한 불확실성이 높아졌지만, 영국은 디지털 기술혁신을 통해 국가경쟁력 확보, 디지털 기술 접근성 향상, 사이버 안보강화 등을 주요 내용으로 한 디지털 전략을 발표했다.
최근의 디지털 혁신은 비물질적인 무언가를 디지털화 한 다음 생산하고 유통한다. 이는 기존 제조 산업의 구조를 크게 변화시키며 디지털 경제 규모 확대에 큰 영향을 끼치고 있다. 