이에 따라 일부 연구에서는 CO2 배출량 자체를 탄소효율성으로 간주하여 이용하였다(Gallego-Álvarez et al., 2015; Lee et al., 2015). 탄소배출량 자체를 지표로 이용할 경우, 탄소효율성 계산이 용이하다는 장점은 있으나, 기업특성 및 기업의 수익성과 별개로 효율성이 측정된다는 문제점이 존재한다. 대체로 탄소배출은 기업의 생산활동 과정에서 발생하기 때문에, 기업의 생산이 활발해질 경우 탄소배출량이 증가하고, 기업의 성장세가 둔화될 경우 탄소배출량이 감소한다. 즉, 해당기업의 노력여하와 별개로 탄소효율성이 계산되는 문제가 발생한다.
탄소배출량를 지표로 이용하면 계산이 쉽다는 장점이 있지만, 효율성이 측정된다는 문제점이 있다. 따라서 탄소배출은 기업의 노력과 별개로 탄소효율성이 계산되는 문제가 있다.