과거에 보리는 쌀 다음으로 중요한 작물이었으나 식생활이 서구화됨에 따라 소비량이 감소되고 있으며 최근에 들어 성인병 예방에 좋은 식품으로 보리와 새싹보리가 재조명되고 있다. 새싹보리는 겉보리종자를 파종한 후 15~2㎝ 정도 자란 잎을 말하며 녹즙, 차, 분말, 미용재료 등에 활용된다. 새싹보리에 함유된 다량의 식이섬유가 콜레스테롤 및 중성지방 등의 흡수를 억제하여 고혈압·동맥경화·비만 등의 만성질환 예방에 효과적이라는 연구결과가 발표되었다. 또한 새싹보리의 폴리코사놀이란 성분은 몸에 유익한 콜레스테롤(HDL 콜레스테롤)의 수치는 올리고, 해로운 콜레스테롤(LDL 콜레스테롤)의 수치를 낮추는 효과를 나타내 중장년층 건강기능성 식품으로 선호되고 있다.
서구화된 식생활로 소비량이 감소된 보리는 최근 성인병 예방의 효과를 보여 각광받고 있으며 그중 새싹보리는 다양한 활용과 많은 식이섬유 포함으로 각종 질병 예방에 효과적이란 연구결과를 낸다.