일본은 폐기물과 순환자원과의 관계도 명시적으로 정의하고 있다.「순환형사회형성추진기본법」에서 “순환자원”을 “폐기물 등 중 유용한 것”이라고 순환자원과 폐기물의 관계를 명시적으로 설정하고 있음을 알 수 있다. 여기서 “폐기물 등” 이란 “폐기물, 사용 또는 사용되지 않고 수집·폐기된 물품 또는 제품의 제조, 가공,수리, 판매, 에너지의 공급, 토목건축의 공사, 농축산물의 생산 등 인간의 활동에 동반하여 부차적으로 얻어진 물품”으로 정의한다(순환형사회형성추진기본법 제2조). 즉, 폐기물을 폐소법상의 폐기물 개념을 그대로 유지하면서, 기본법에서 순환자원을 “폐기물 등” 중 유용한 것으로 관계를 설정해 폐기물에 순환자원을 포함시킨다. 이렇듯 우리와 폐기물 개념이 비슷한 일본의 경우도 폐기물과 순환자원 간의 관계를 순환자원이 폐기물에 포함되는 개념이 되도록 명시적으로 설정하고 있다. 독일 역시 폐기물 개념에 순환자원의 개념을 포함시키고, 재활용폐기물(Abafallezur Verwertung)을 “폐기물이 어떠한 형태로든 이용되며, 이용의 주된 목적이 원료를 대체하는 데 있어야 하며, 처리폐기물(Abafalle zur Beseitigung)은 유해물질을 제거한 후 폐기물을 영구적으로 순환관리에서 배제하는 목적을 가진 모든 조치를 포함하는 것”으로 정의하고 있어 폐기물과 재활용폐기물 및 처리폐기물 간의 관계를 명시적으로 설정하고 있다.
일본은 순환형사회형성추진기본법에서 순환자원과 폐기물 관계를 명시하고 있으며 폐소법 상 폐기물 개념을 유지하면서 폐기물에 순환자원을 포함시키고 있다. 독일 역시 마찬가지이며 재활용폐기물은 형태 상관없이 원료대체 목적의 이용이 주가 되는 것이고, 처리폐기물은 유해물질이 제거된 폐기물을 순환관리에서 제외하는 모든 조치라고 규정하여 둘의 관계를 명시적으로 정의한다.