전 세계 70여 개국, 8만 8천여 명의 직원을 거느린 글로벌 매출 308억 달러의 초우량 기업 3M. 2012년 컨설팅 전문 업체 Booz&Company가 세계에서 가장 혁신적인 기업 3위로 선정하였던 3M에는 우리의 눈길을 끄는 중요한 인물이 있다. 바로 마케팅메이커이자 아이디어 혁신가인 신학철 수석부회장이다. 신 부회장은 ‘핵심역량은 사람’이라는 신념하에 자유롭고 창의적인 조직분위기를 만들어온 인물로 유명하다. 업무시간의 15%를 창조적 활동에 쏟게 하고, 전체 매출에서의 신제품 비율을40% 이상으로 유지하게 하는 등, 다른 기업들은 좀처럼 실천하기 힘든 미래 혁신을 위한 창의적인 제도와 시스템을 갖추는데 초점을 맞춰왔다. 특히, 신 부회장은 미래 고객의 잠재적 니즈에 먼저 대응하려면 기업 내 자율과 창의의 문화가 확산되어야하며, 이것이 결국 3M이 추구하는 고객혁신의 출발이 된다는 확신을 갖고 있다.
글로벌 회사 3M. 의 신학철 수석부회장은 다른 기업이 실행하기 어려운 미래 개혁을 위한 창의적인 체계와 시스템을 갖추는 것에 중점을 맞췄다. 또한, 기업 내 자율과 창의의 문화가 널리 보급되어야 하며, 이것이 고객 혁신의 시작이라고 했다.