북미 지역에 인접한 알래스카와 그린란드(Greenland), 그리고 축치해(Chuckchi Sea)와 보퍼트해(Beaufort Sea), 유럽 지역인 러시아와 노르웨이 북쪽의 카라해(Kara Sea), 바렌트해(Barent Sea) 부근에 원유가 집중적으로 매장되어 있다. 이 중 상업적으로 원유생산이 이루어지고 있는 곳은 알래스카뿐이며 이마저도 환경적인 우려로 인해 추가 개발이 제한되고 있는 실정이다. 그럼에도 불구하고 최근 들어 러시아와 노르웨이는 기존 유전의 고갈이 가속화됨에 따라 북극 원유 개발을 서두르고 있다, 또한 미국은 축치해 등에서의 광구 임대를 계획하고 있으며, 캐나다도 북극 원유에 대한 접근성을 강화하기 위해 환경적인 문제 해결 등을 위한 제도적 지원을 검토하고 있다.
북미 지역 일부와 러시아, 노르웨이 북쪽에 다량의 원유가 매장되어 있지만, 환경적 우려로 인해 현재 알래스카만이 상업적으로 원유를 생산하고 있다. 그러나 각국이 원유개발계획을 적극적으로 수립중이다.