이후 가족들의 식사를 책임져야 했던 김진예 대표는 우송대학교 향토요리 교육 과정에 등록해 본격적으로 요리를 배우기 시작했다. 사실 시어머니가 담근 장맛의 비법을 알아내고자 하는 요량도 있었다. 뒤늦게 요리 공부에 흥미를 붙인 그는 학교에서의 수업도 모자라 밤에는 요리TV를 시청하며 다양한 요리법을 익혔다. 급기야는 시어머니가 담근 장의 정체가 ‘빠금장’이라는 것을 알아냈다. 빠금장은 천안 토속 장류로 김칫국물에 메주가루를 넣어 발효한 다음 끓여 먹는 음식인데 각종 나물이나 찌개 등과 잘 어우러져 깊이 있는 맛을 낸다고 한다.
김진예 대표는 향토요리 교육 과정에 등록해 시어머니 장맛의 비법을 찾아 나섰다. 결국 그 장이 김칫국물과 메주를 발효한 천안 토속의 빠금장이라는 것을 알아냈다.