‘다문화 가족’은 정식 법률 용어입니다. 따로 대체할 말도 없으니 사람들은 자연스레 ‘다문화 엄마’ ‘다문화 어린이’ ‘다문화 남편’ 이라 부릅니다. 한국인이란 말 대신에요. 발붙이고 사는 곳에서 늘 그렇게 구분돼야 한다면 여러분은 어떤 심정이겠습니까? 한국인은 그리고 다문화는 뭔가요? 둘은 아예 다른 말인가요? 아닙니다. 둘은 서로 다른 말이 아닙니다. 그렇다면 어떻게 표현해야 할까요? 저도 속 시원하게 답하진 못합니다. 하지만, 정부에서 정책 만들 때 적어도 단어에 대한 감수성을 가져야 한다고 생각합니다. 특히 그 말이 사람에게 꼬리표를 붙이고, 그 사람을 분류할 때 쓰인다면 말입니다. 그래서 이런 표현이 옳은지, 어떻게 해야 좋은지 계속 질문을 던지면서 고민해야 한다고 생각합니다. 제가 참여하는 서울 마포 지역의 프로그램이 있는데요, 거기는 참여 대상을 다문화 가족과 ‘비 다문화’ 가족으로 나눕니다. 제가 왜 그렇게 표현했느냐고 담당자에게 물어보니 프로그램을 지원하는 쪽에서 그렇게 하라고 말했다고 합니다. 아마 정부기관쪽이었던 것 같습니다. 이 표현도 완전히 가치중립적이라고 할 수는 없지만, 적어도 ‘다문화 대 한국인’구조가 아니라 새롭게 느꼈습니다.
'다문화 가족'은 법률 용어인데, 이를 토대로 '다문화 엄마' '다문화 어린이' '다문화 남편' 등이 한국인이라는 말 대신 사용되고 있다. 정부에서 정책을 만들 때, 특히 그 말이 사람을 분류할 때 쓰이게 된다면, 단어에 대한 감수성을 가져야 한다. 그것이 옳은 표현인지 계속적인 고민이 필요한 것이다.