생명공학은 지식 진보가 빠르고 실패가 흔한 분야라서 학습이 중요하고, 개인적 차원이 아닌 조직과 산업 수준의 학습이 필요하다. 우선 누적적으로 발전하는 기술적 지평을 계속해서 흡수하고 학습해야 한다. 그렇지 않으면 혁신적인 제품 개발 경쟁에서 뒤쳐질 것이다. 그리고 실패가 빈번하기 때문에 이 실패로부터도 학습이 필요하다. 바이오기술의 개발에서 실패는 그 자체로 중요한 자산이 된다. 성공 가능성 자체가 높지 않은 분야가 많기 때문에 이런 분야에서는 성공할 수 없는 방법들을 하나씩 지워나가는 것이 연구개발의 중요한 목표가 된다. 또한 조직적 차원에서도 실패에서 얻어진 데이터와 교훈을 조직 내에 축적하지 않으면 다음에 똑같은 실패를 하기 쉽다. 그러나 위험을 관리하기 위한 조직적 대응은 종종 이러한 학습을 방해한다. 통합과 마찬가지로 학습도 위험 관리와 상충되는 경향을 지닌다.
생명공학은 조직과 산업 수준의 학습이 중요한데 끊임없는 기술 발전에 대한 학습과 잦은 실패에 대한 학습을 통해 성공 가능성이 낮은 방법들을 제외해 나가는 것이 연구의 목표가 되어야 한다.