감염성 질환 진단을 받지 않은 환자, 자신이 감염성 질환이 있는지를 모르는 환자, 진료거부나 차별적 행태가 두려워 자신의 감염성 질환을 문진과정에서 말하지 않는 환자 등 어떤 환자가 감염의 위험이 있는지 완벽하게 확인하는 것은 불가능하다. 따라서 감염관리원칙은 이 모든 경우를 고려하여 마련할 수밖에 없다. 의료계는 이미 어떤 환자의 검체가 HIV를 포함한 혈액전파 바이러스를 가지고 있는지 알 수 없으므로 모든 혈액과 특정 체액은 전염성이 있는 것으로 간주하도록 하는 보편적 주의원칙(universal precaution)을 준수하고 있다. 보편적 주의원칙은 환자 구분 없이 모든 환자의 혈액, 체액, 분비물, 배설물 등과의 직접적 접촉을 피할 수 있는 방법을 제시하고 있다.
어떤 환자의 검체가 혈액전파 바이러스를 가지고 있는지 완벽히 알 수 없으므로, 의료계에서는 환자의 혈액, 체액, 분비물 등과의 직접적 접촉을 피할 수 있는 보편적 주의원칙을 감염관리원칙으로 하고 있다. 