최근 국내에서 갑상선암의 발생률이 빠르게 증가하고 있는데 이러한 이유 중 하나로 치료의 효과가 의문시되는 미세암(microcarcinoma)을 발견하는 조기진단의 문제가 대두되고 있다. 하지만 갑상선암의 경우 조기진단이 항상 좋은 것은 아닐 수 있다. 갑상선암의 빠른 발생률의 증가에도 불구하고 갑상선암으로 인한 사망률은 비슷한 수치를 보이고 있고, 또한 갑상선암이 병기의 진행이 느리고 5년 생존율이 90% 이상으로 매우 높은 특성을 가지고 있어 대체적으로 예후가 좋은 것으로 알려져 있다. 이러한 갑상선암의 특성으로 인해 오히려 조기에 발견한 것으로 인해 환자에게는 조기발견으로 인한 이득보다는 조기발견으로 인해 나타나는 잠재적인 위해가 더 커질 수 있다. 갑상선암의 조기발견으로 예상되는 잠재적 위해로는 과진단(over-diagnosis), 위양성(false-positive) 진단이나 치료가 불필요한 미세유두암의 진단으로 인한 걱정과 불필요한 중재, 그리고 불필요한 갑상선 적출술로 인해 지속적인 갑상선 호르몬제 복용으로 인한 부담 등이다.
국내 갑상선암의 발생률 증가 문제 중 하나로 조기진단이 언급되고 있다. 그러나 갑상선암의 속도가 더디다는 특성 때문에 오히려 조기발견으로부터 과진단 등의 잠재적인 위험을 얻을 가능성도 높다.