셋째, 사용자 및 현장에 대한 이해를 강조하고 있다. 앞서 살펴보았듯이 SusLab에서는 지역 주민의 니즈 및 경험, 지역에 대한 조사․분석을 강조하고 있다. 리빙랩이 실효성 있게 추진되기 위해서는 지역 맥락 및 주민의 니즈 및 생활방식을 이해하고 분석하는 작업이 필수적이다. 더 나아가 사용자가 직면하는 문제와 니즈를 명확하게 도출하기 위한 통합적 접근 및 방법론 개발로 리빙랩을 활용할 수 있다(Kim․성지은, 2015; 성지은․송위진․박인용, 2014b). 리빙랩은 사용자의 니즈, 지역적 맥락, 구성원의 의식을 강조하고 있으며, 협업과 피드백을 위해 다양한 수단을 활용하고 있다. 개발의제 탐색부터 프로토타입의 개발, 테스트, 실용화 단계까지 지속적으로 사용자가 참여할 수 있도록 리빙랩 방식을 활용한 연구개발 기획․조정․평가 체계의 조정이 필요하다(성지은․송위진․박인용, 2013).
실효성있는 리빙랩의 추진을 위해서는 지역과 그 지역의 주민에 대한 이해가 선행되어야 한다. 또한 개발의제부터 실용화 단계까지 사용자가 지속적으로 참여할 수 있도록 리빙랩을 활용한 체계의 조정을 해야 한다.