국가과학기술위원회에서 발표한 2012년 정부 R&D 방향 및 우선순위를 살펴보면, 기초원천 기술개발, 미래 성장동력 창출, 사회적 문제 해결을 중요한 연구개발 투자 분야로 인식하고 있다는 것을 알 수 있다(국과위, 2011). 이 중에서 사회적 문제해결은 특히 국민의 건강 및 안전, 환경과 기후변화와 관련된 문제로 보고 있다. 이러한 점은 2011년 국가연구개발 모니터링 분석 자료에서도 경제사회목적별 연 구개발 중 국민의 건강과 관련된 ‘건강한 삶’ 분야의 연구에 총 8,724억원(4,839개 과제)이 투자(STEPI, 2011)되었다는 점에서도 확인할 수 있다.
정부 R&D 우선 투자분야인 사회적 문제 해결에서도 가장 중요한 것이 국민건강 분야이다.