노인자살을 설명하는 가장 주요한 변인으로는 직업, 경제활동여부, 구직여부, 산업, 성별, 가구형태, 독거노인 비율, 주택소유형태, 지역별 복지시설 수 등이다. 농업, 임업 등의 산업과 관련 직업을 가진 비도시 지역의 자살률이 그렇지 않는 도시지역의 자살률보다 높게 나타며, 가족으로부터 소외된 노인의 자살률이 높게 나타나지만 집을 소유하는 경우 노인의 자살률이 낮게 나타나는 것으로 보아 경제적 상황에 따라 자살률에 차이가 있음을 알 수 있다. 또한 남성일수록, 독거노인일수록, 지역의 복지시설이 부족할수록 노인 자살률은 높아짐을 알 수 있다.
노인자살의 주요 변인은 여러 가지가 있으나, 남성이며 비도시지역에 거주하고 가족으로부터 소외되고 경제적 상황이 나쁘고 지역 복지시설이 부족할수록 자살률이 높았다.