특허권은 원칙적으로 출원일로부터 20년간만 존속할 수 있지만, 의약 발명은 활성 및 안전성 시험에 장기간이 소요된다는 점을 감안하여 우리나라는 1987년에 물질특허제도를 도입하면서 특허권 존속기간 연장 등록 제도를 함께 도입하였다. 우리나라에서 동 제도를 도입한지 거의 30년이 지났지만 2007년까지는 물질특허의 존속기간들이 아직 만료되지 않아서 출원 자체가 많지 않았고, 그 이후로도 실제로 연장 등록이 된 의약품과 관련한 분쟁이 발생한 경우는 매우 드물었다. 그런데 최근 특허권의 존속기간 연장을 규정한 특허법 제89조에서 규정하는 '특허권의 허가 절차 등으로 특허발명을 실시할 수 없었던 기간'에 대한 의미 있는 판결이 나왔다. 특허권의 존속기간 연장을 규정한 우리나라 특허법 제89조는 의약품 허가 절차 등으로 특허발명을 실시할 수 없었던 기간에 대하여는 존속기간을 연장할 수 있다고 규정하고 있다. 다만 허가 등을 받은 자에게 책임 있는 사유로 소요된 기간은 이 기간에 포함되지 않는다고 정하고 있는데, 이전까지는 존속기간 연장에 관한 구체적이고 명시적인 기준이 없었다.
우리나라는 1987년 특허권 존속기간 연장 등록제도를 도입하였으나 관련 분쟁은 거의 발생하지 않았다. 최근 판결에 따르면 특허법 제89조는 특허권 허가 절차 등으로 인한 특허발명 실시 불가 기간에 대해 허가 받은 자의 책임으로 소요된 기간을 제외하고 존속기간을 연장할 수 있다고 규정한다.