다발성경화증(Multiple Sclerosis)은 신경 손상과 중추신경계의 염증 발생으로 신경계통의 장애가 발생하는 질환이다. 주요한 증상으로 이상감각 증상, 시력상실, 운동신경마비 등이 발생하게 된다. 먼저, 이상감각 증상은 무감각, 국소적인 화끈거림, 얼얼한 느낌이 있게 되며, 운동장애는 반신마비나 하반신 마비, 사지마비가 발생한다. 하지마비인 경우 배뇨, 배변 그리고 성기능 장애가 동반된다. 시각신경염은 통증이 동반된 시력저하, 시야 흐림의 증상이 나타나고 결국 시력이 상실되는 경우가 많다. 이러한 증상들은 중추신경계의 여러 곳에 산재되어 나타나는 특징이 있으며, 시간이 지나면서 재발과 완화를 반복하게 되고 재발 이후에는 완전히 호전되지 않고 심각한 장애가 남게 된다 (McCrone, 2008). 또한 다발성경화증만의 특이 증상이 따로 있는 것이 아니고 병적인 증상이 나타나는 위치에 따라 질환의 증상 및 징후가 다양하여 초기에 빠르고 정확한 진단을 받기 어려운 경우가 많다.
다발성경화증은 신경계통의 장애가 발생하는 질환으로 이상감각 증상, 시력 상실, 운동신경마비 등의 증상이 중추신경계 여러 곳에 산재되어 나타난다. 증상은 재발과 완화를 반복하며 심각한 장애를 남기고, 특이 증상이 있는 것이 아니기에 초기 지단을 받기가 어렵다.