셋째, 관계 속에서의 존재인식이다. 연구 참여자들의 투병경험에서 가족 및 사회적 관계 속에서 자기존재의 의미를 인식하고 세상과의 관계를 재설정하는 것을 알 수 있다. 중년기에 암이라는 예기치 못한 삶의 위기를 맞은 참여자들에게 죽음보다도 두렵게 느껴진 것은 자식, 손주들을 두고 이별해야 한다는 사실이었다. 부모로서 부양의 책임을 다하지 못하고 손주들이 자라는 모습을 다 보지 못하고 죽는다는 것이 무엇보다 슬펐다. 참여자들에게 자식은 살아야 할 또 다른 이유가 되었고 이것이 병을 이겨내는 동기부여로 작용했다. 기존 연구들은 암 환자들의 삶을 자녀와 연결지어 이해하는 관점이 부족한데 본 연구를 통해 중년기 암 투병경험에 있어 자녀와의 맥락에 대한 관심이 필요한 것을 알 수 있다.
기존 연구들은 암 환자의 삶과 자녀와의 이해가 부족했으나 이번 연구 참여자들은 가족 등 관계로 자아를 인식, 세상관계를 재설정함을 알 수 있다. 이는 생존의 또 다른 이유로서 투병의 동기부여가 되었다.