온실가스와 같은 사회적 외부성을 일으키고 비용을 발생시키는 오염 물질에 대한 감축수단으로는 명령과 통제(command and control) 방식의 직접규제가 있고, 시장메커니즘을 이용한 가격통제, 즉 특정 세율을 부과하는 과세정책(탄소세)이나 양적통제 형태로 특정 배출량만을 통제하는 배출권거래제도 등이 존재한다. 시장메커니즘을 이용한 환경정책은 직접규제에 비해 시장참가자들의 자율적인 기술개발 및 배출량 억제 등을 촉진할 수 있고, 행정비용과다 등의 문제만 없다면 비용대비 규제의 효과가 높기 때문에 효율적으로 온실가스를 저감할 수 있다.
사회적 외부성과 비용을 발생시키는 오염물질의 감축수단에는 명령과 통제 방식의 직접규제와 과세정책이나 배출권거래제 등의 시장매커니즘을 이용한 통제방식이 있다. 