비실험 평가 설계 접근법은 설문조사, 지표조사 등 일반적인 조사연구방법으로서 조사 대상의 선발 배정에서 무작위성이 존재하지 않고, 정책이나 사업의 간여 조작 여부도 불분명한 평가접근법에 해당한다(이윤식, 2014, p.110). 전실험 평가설계 접근법(pre-experimental evaluation design) 역시 여기에 해당하는데, 대표적인 유형으로는 단발사례연구설계(one-shot case study design)를 들 수 있다. 이는 보통 본격적인 평가실험을 수행하기 이전에 평가실험의 타당성을 높이고자 수행된다. 사례 연구의 경우, 계량적인 산출물로 나타내기 어려운 경우가 많아 이때는 각 사례를 분석해 발견된 사실들은 서술적으로 종합할 수밖에 없다. 따라서 이 접근법은 정책 시행과 결과 간의 인과관계를 제대로 규명하지 못해 타당성이 낮다는 한계를 갖고 있다(이윤식, 2014, p.111).
비실험 평가 설계 접근법은 무작위 대상선정을 하지 않고 대상 변인 조작이 어려운 평가접근법으로, 전실험 평가설계 접근법도 포함된다. 단발사례연구설계는 평가실험 전 실험 타당성 검증을 위해 실시하나 계량화가 되지 않아 인과관계를 밝힐 수 없다.