먼저, 촉진요인은 외부 연구개발 수행을 장려하도록 이끄는 요인을 의미한다. 선행연구에서는 촉진요인을 외부 연구개발 동기, 결정요인, 선행요인 등의 용어로 설명하고 있다. 외부 연구개발을 촉진시키는 배경으로는 크게 두 가지, 외부시장 환경의 불확실성과 내부 기술 불확실성(기술한계성)을 들 수 있다(이경희 박문수 조현승, 2011). 이러한 불확실성은 외부 연구개발을 활성화 시키는 비용절감과 외부 전문 지식습득 및 활용 등의 촉진요인들을 통해 감소될 수 있다(Bertrand and Mol, 2013). 특히, 내부역량만으로는 지속적인 기술역량 강화가 어렵지만, 외부 공급자 네트워크를 통해 파트너십이 구축되면 기술 혁신 및 기술 위기관리가 가능하다.
외부 연구개발을 유도하는 요인으로는 외부시장의 불확실성과 내부 기술의 한계가 있다. 이런 불확실성은 비용절감과 외부 지식의 습득과 활용으로 제거가 가능하다.