교육부는 국가 수준의 교과 교육과정을 학교 현장에 적용하고 평가하는 데에 도움을 주기 위하여 국가 수준의 교육과정과는 별도로 성취기준을 개발하여 보급해 왔다. 성취기준은 “교수·학습 및 평가에서의 실질적인 근거로서, 각 교과목에서 학생들이 학습을 통해 성취해야 할 지식, 기능, 태도의 능력과 특성을 진술한 것”으로 학생 입장에서 무엇을 공부하고 성취해야 하는지, 교사 입장에서 무엇을 가르치고 평가해야 하는지에 관한 보다 실질적인 지침을 제공하기 위해 교과 교육과정을 재구성한 것이다. 성취기준은 제7차 교육과정 때부터 개발 보급되어 왔으며, 2009 개정 교육과정에 따른 과학과 성취기준도 같은 목적으로 2012년에 개발 보급되었다. 이후 2013년에 교수·학습 활동의 질 제고를 위해서는 교수·학습 과정에서 교사와 학생 간의 상호 작용과 학습자 간의 협력 및 체험 학습이 가능하도록 교육적 기반을 마련해야 한다는 필요성에 따라 핵심 성취기준이 새로 도입되었고, 이에 초·중학교 핵심 성취기준 선정 연구가 교과별로 수행되었다. 교과별로 기 개발된 성취기준에서는 각 성취기준의 중요도에 대한 정보가 제공되지 않으므로 교사가 교육과정을 재구성할 때 각 성취기준의 우선순위 및 수업에서의 비중 등을 결정하는 데 참고하기는 어려운 면이 있었다.
교육부는 평가에 도움을 주기 위하여 교육과정과는 또 다른 성취도 기준을 마련하여 보급했다. 성취 기준은 학생이 목표로 삼아야 할 지식, 기능, 태도에 대한 것이다. 또한, 교사는 실질적 교육을 위해 참고한다. 그러나 중요도 정보가 주어지지 않아 참고에는 어렵다. 