우리 사회에서 주로 행해진 주민 설명회나 공청회와 같은 참여방법으로는 이해 관계자나 시민의 의견을 정책결정에 반영하는데 한계가 있다. 이에 ‘숙의적 참여’(deliberative participation)의 새로운 참여 방법이 대두되고 있다. 숙의의 사전적 의미는 ‘깊이 생각하여 충분히 논의함’이며, 기본적으로 다른 참석자의 의견이나 입장을 존중하는 태도를 말한다. 상대를 존중함으로 관계를 증진시키고, 사회적 학습(social learning) 효과가 발생한다. 성공적 숙의 참여를 위해서는 참여자들이 자신의 최우선안을 내려 놓을 줄 알고, 차선적 대안(alternative)이 최우선안만큼 중요하다는 인식이 필요하다. 그리하여 참여자들이 가장 낮은 공통분모를 찾아 최소한의 합의점을 도출하여 참여자가 모두 윈-윈(win-win)하는 전략이 필요하다.
정책에 여러 사람들의 의견을 반영하려면 숙의적 참여가 필요하고, 이를 위해서는 자신의 의견을 우선시하기 보다 타인의 생각을 자신의 생각만큼 소중히 여기는 것이 중요하다.