어떤 자원에서 발생하는 지대는 시장에서 거래되는 가격으로 쉽게 측정될 수 있다. 그러나 공공재산(public property)에 대한 사업권은 정부의 허가 없이는 사용할 수 없지만, 정부의 허가를 받으면 배타적이고 독점적으로 사용할 수 있다. 따라서 이러한 권리나 특권을 정부가 특정 개인이나 기업에게 부여할 때, 정부는 부여대상으로부터 일반 대중에게 적절히 보상해 줄 책무를 지니게 된다. 다시 말해서 정부는 지대를 징수해야 하는 의무를 갖는다. 그렇게 하지 않는다면 정부는 다수의 일반 국민이 부담하는 비용으로 특정 해역 이용자에게 보조를 해 주는 것과 동일하기 때문이다. 경제적 지대는 다른 용어로 총이윤에서 정상이윤32을 초과한 부분이란 의미를 가지는 초과이윤이라고도 불린다. 초과이윤은 가치 있는 생산활동의 결과물이 아니라 소비자나타 기업 및 타 산업 분야에 귀속될 사회적 이익의 일부가 독과점적 시장 세력에 의해 특정 기업에게 귀속된 것이다. 따라서 정부가 개입하여 환수를 해야 할 부분이다. 현행 부담금은 일부 특정 사업자에게 정부가 제한된 사업기회를 분배함으로써 발생하는 초과이윤을 사회로 환원하는 성격을 가진다.
공공재산에 대한 사업권은 정부의 허가 하에 배타적, 독점적으로 사용할 수 있다. 따라서 정부는 지대 징수의 의무를 가진다. 경제적 지대는 초과이윤이라고도 불리고, 이는 사회적 이익이 독과점적 세력에 귀속된 것이다. 따라서 정부는 부담금 등을 통해 개입하여 환수해야 한다.