최근 들어 극지 연구를 통한 세계 공헌이 국익을 확보하는 기본 요소로 여겨지고 있다. 지구환경 변화의 척도로서 극지의 중요성이 부각되고 있으며 극지 자원을 이용할 필요성이 증가함에 따라 세계 선진 각국은 극지연구에 막대한 비용을 투입하고 있다. 특히 북극의 온난화로 인하여 노출되는 새로운 기회의 땅과 자원에 북극 연구의 필요성과 연구 인프라인 쇄빙연구선 수요가 증가하고 있다. 우리나라는 국내 유일의 아라온호를 통해 남·북극 조사 및 탐사활동과 남극에 있는 세종과학기지, 장보고과학기지에 직접 물자를 보급 및 지원하고 있다. 하지만 남·북극해의 연구지역 확대와 안정적인 북극항로 개척 지원 등 계속해서 증가하는 수요를 충족시키기 위해서는 이미 운항일수에 과부하가 걸린 아라온호 외에 제2 쇄빙연구선 건조의 필요성이 점점 커지고 있다.
북극 연구의 필요성과 쇄빙연구선 수요가 세계적으로 증가하는 가운데, 한국은 아라온호를 통해서만 탐사활동 등을 진행 중이라 제2 쇄빙연구선 건조의 필요성이 커지고 있다.