동일본(東日本) 대지진으로 인한 항만 피해의 특징으로는 먼저 해일에 의한 방파제 피해가 막대했으며 하치노헤항(八戸港), 카마이시항(釜石港), 오오후나토항(大船渡港), 소마항(相馬港) 등에서 제1선 방파제가 전체적으로 파괴되거나 반파되었다. 또한 지진으로 인해 안벽 배후 Apron과 하역지대의 액상화 등에 따른 침하가 발생해 안벽과의 사이에 큰 단차가 생긴 사례가 많았다. 아울러 해일에 의해 많은 선박이 표류하면서 방파제 내에서 좌초되거나 기름유출, 항만시설과의 충돌, 선박의 육상이동 등의 피해가 발생하였다. 기타 피해로는 항만을 강타한 해일로 인해 야적장에 보관되어 있던 컨테이너나 목재 등이 다수 유출되었으며, 그 일부는 해상으로 흘러들어가 항만 주변의 차량이나 계류선박, 건축물 등과 함께 항로 및 정박 시 장애를 유발하였다.
동일본 대지진으로 항만이 전체적으로 파괴되었고, 배후지역도 액상화로 피해를 입었다. 이외에 선박이 망가지고, 인근 보관된 자재들이 흘러나갔으며, 항로와 정박 등에 문제를 일으켰다.