최근 경구용 타겟항암제가 개발되면서 폐암에서는 상피세포성장인자(epidermal growth factor receptor: EGFR)를 억제하는 두 가지의 약제(gefitinib, erlotinib)가 상용화되어 식약청의 승인을 받아 상용화되어 시판중이며 2004년부터는 보험급여 인정도 받고 있다. 이 두 가지 약제는 모두 상피세포성장인자에 돌연변이(EGFR mutation)가 있으면 특히 더 잘 반응하는 것으로 알려져 있고, 최근에는 이러한 분자생물학적 표지자에 근거하여 항암제 처방이 시도되고 있다. 이러한 타겟항암제는 약효는 좋으나, 고가여서, 보험적용이 되기 전에는 환자분들이 경제적인 부담감을 많이 갖던 약제이다. 그러나, 암보장성 강화가 이루어지고, 보험급여 범위가 확대되면서, 이러한 고가의 타겟 항암제처방이 실제로 늘고 있고, 이를 실제 사용하였을 때 얼마큼 더 효과가 있는지에 대한 연구가 필요한 상황이었다. 이를 위해 경구용 타겟항암제를 사용한 환자와 그렇지 않은 환자에 대하여 분석을 하였다.
경구용 타겟항암제가 개발되어 식약청 승인을 받았고, 상피세포성장인자에 돌연변이가 있으면 효과가 좋았다. 이러한 항암제 처방이 기존에는 고가였지만 보험적용이 확대되면서 경제적인 부담이 완화되었다. 따라서 항암제처방이 늘어남에 따라 이에 대한 연구가 필요하다. 