영양소 섭취기준은 국민의 건강증진 및 질병예방을 목적으로 에너지 및 각 영양소의 적정 섭취량을 나타낸 것이다. 초기에는 영양결핍증을 예방하기에 충분한 양을 의미하는 영양권장량을 제정하였으나(National Research Council (NRC), 1989), 영양결핍으로 인한 건강문제와 함께 일부 영양소의 과잉섭취 또는 불균형으로 인한 만성질환이 주요 건강문제로 대두되면서, 영양소의 결핍과 과잉으로 인한 문제를 예방하기 위한 새로운 개념의 영양소 섭취기준을 제정하게 되었다(Institute of Medicine(IOM), 2008).
영양소 섭취기준은 초기에 영양결핍증 예방을 위한 영양권장량을 제정했으나, 과잉섭취가 주 건강문제로 대두되며, 결핍 및 과잉을 예방하기위한 새 기준이 제정되었다.