마을공동체 사업은 주민 주도의 자치사업으로 무엇보다도 자발적 참여가 그 핵심 요소라고 할 수 있다(김우영, 2013). 이때 주민의 참여는 단순히 참여 행동을 의미하는 것이 아니라 계획부터 실행까지 주체적으로 주도하는 것을 의미한다(전원식 외, 2006). 공동체 사업의 궁극적 목표는 주민이 지역사회 문제를 통제하고 정책 입안에 영향력을 미칠 수 있는 시민 통제(Citizen Control) 단계로 나아가는 것이다. 참여 개념은 정도에 따라 수준이 매우 다양하며, 특히 공공이나 계획가가 발안하여 도시계획이나 도시재생이 이루어질 경우 사업의 특성 및 지향하는 목표에 따라 주민의 참여 수준은 양극단을 오고갈 수 있다.
공동체 사업의 궁극적 목표는 주민의 단순 참여가 아니라 시민 통제(Citizen Control)의 단계로 나아가는 것이다. 참여 개념과 수준에 따른 문제가 많기에 연구가 필요하다.