급성 심근경색증은 동맥경화 죽상 반(atherosclerotic plaque)의 파열로 혈전에 의한 관동맥의 급성폐쇄로 인해 야기되며, 심근세포에 비가역적 변화로 인해 심근 수축기능의 저하가 일어나는 질환이다. 급성 심근경색은 심전도상 ST분절 상승과 심근효소의 변화여부에 따라서 비ST분절상승 심근경색증(Non ST elevation MI, NSTEMI), ST분절상승 심근경색증(STEMI)으로 분류되는데 심부전증으로의 이환률과 사망률이 높은 질환이다. 진단은 심전도와 혈청 효소검사, 심장 초음파 검사 등으로 하게 되는데 심전도상에서 ST분절 상승 등을, 혈액검사상 tropinin T, CK-MB의 상승, 심장 초음파 검사를 통해 심벽운동을 검사하여 진단을 내릴 수 있다. 이러한 검사들은 급성 흉통이 있을 때 실시하여 진단하게 된다(Antman 등, 2004).
급성 심근경색증은 관동맥이 급성폐쇄되면서 발생하고, 심근 수축기능의 저하가 나타난다. 심부전증으로의 이환률·사망률이 높이며 급성 흉통이 있을 때 심전도·혈청 효소검사, 심장 초음파 검사 등으로 진단한다. 