지난해 12월 '생활문화도시 부천·말할 수 있는 도시, 귀담아 듣는 도시' 사업명으로 법정 예비문화도시에 선정된 경기 부천시의 손경년 문화재단대표는 29일 서울신문과 인터뷰에서 이같이 말했다. 손 대표는 고려대학을 졸업한 후 처음 잡은 일터가 2001년 만들어진 부천 기초문화재단이었다. 창립멤버다. 당시 민간재단에서는 없던 '문화정책'이라는 분야를 시작했다. 부천문화재단을 만들고 3년 근무한 뒤 문체부 민간계약직으로 옮겨 아시아문화중심도시 문화추진실장을 맡았다. 이후 강원 원주 상지대 문화콘텐츠학과에서 콘텐츠 프로젝트를 추진했다. 그러던 중 부천문화재단과 다시 인연이 돼 문화예술본부장을 거쳐 상임이사로 근무했다. 재단 대표이사를 맡은 지 2년이 됐다. 현재 전국지역문화재단연합회 제5대 회장으로도 활동 중이다. 문화체육관광부는 지난해 말 지역의 특색 있는 문화자원을 활용해 주민들의 문화 창조능력을 키울 수 있도록 10개 문화예비도시를 지정했다. 지난해 9월 손경년 대표가 '시민 100인 원탁회의'에서 환영인사를 하고 있는 모습. 부천문화재단 제공 문화도시 지정준비에 한창인 손 대표는"시민들이 문화정책이 만들어지는 과정에 자발적으로 참여하면서 실천하는 게 중요하다. 이를 실천하기 위한 부천시의 핵심 키워드는 두 가지"라고 말했다. "하나는 '말할 수 있는 도시'로 자신의 권리를 누린다는 의미이며, 다른 하나는 '귀담아 듣는 도시'로 피드백을 제대로 하면서 실천을 한다는 뜻을 담고 있다"고 설명했다. 그러면서 "함께 귀담아 듣고 함께 말하는 것이 가장 중요하다"고 강조했다. 또 "문화사업을 추진하는 데 늘 만나는 사람만 만나지 않았는지 되돌아봐야 한다"며, "중요한 건 스스로 문화생활 조직을 만들어 나갈 수 있는 '사람'"이라고 덧붙였다. 부천시는 2014년부터 생활문화 정책에 주력해 성과도 많았다. 시민회관 지하에 방치된 공간을 리모델링해 예술전문가들의 연습공간으로 활용하고, 도서관과 강의실·연습공간이 들어 있는 부천형 문화복합공간 '어울마당'도 조성했다. 2011년부터 진행 중인 꿈의 오케스트라사업은 한국문화예술진흥원이 베네수엘라에서 따온 것으로 부천시가 국내 처음 시작했다. 주로 저소즉층 자녀로 150명 아이들이 참여하고 있으며 '놀라운 오케스트라'라 불린다. 음악적으로 성장하게 하기 위해 바이올린을 비롯해 비올라·첼로·콘트라베이스·플루트·클라리넷 등 다양한 악기를 지원해주고 있다. 또 폐소각장을 재활용한 '부천아트벙커39' 사업으로 공공건축 대상도 받았다. 부천시 삼정동 쓰레기 소각장으로 사용하던 곳이 전시·공연·문화가 공존하는 복합문화예술공간으로 탈바꿈했다. 문화도시 선정은 오는 9~10월 심사위원들의 컨설팅을 거쳐 12월 최종 발표될 예정이다. 문화도시에 뽑히면 매칭자금과 전문가 자문, 도시 간 교류, 주요사업 등을 지원받는다. 손 대표는 "문화도시 지정사업은 1대1 매칭사업으로 지원금이 무려 200억원에 이른다"며, "무엇보다 사업 지속가능성을 중요시하고 심사시 지자체가 미리 예산을 갖고 있는지도 점검할 것"이라고 말했다.
문화체육관광부가 지난해 말 지정한 10개 문화예비도시의 하나인 부천시의 손경년 문화재단대표는 시민들이 문화정책을 만드는 과정에 자발적으로 참여하고 실천하는 게 중요하며, 핵심 키워드로 함께 귀담아 듣고 함께 말하는 것이 가장 중요하다고 강조했다.