전면적인 징병제의 실시에 앞서 대학생의 지원병제도가 실시되었다. 그동안 학생에게 허용되었던 징집유예제도를 중지한 것이다. 1943년 10월 20일 육군성 명령 제48호 ‘육군특별지원병 임시채용규칙’을 통해 20세 이상으로 전문학교·법문계 대학에 재학 중이거나 또는 졸업한 남자에 대해 지원병제도를 실시한다고 발표했다(이공계와 사범계는 원칙적으로 대상에서 제외되었다). 일본인, 조선인 구분 없이 모두에게 적용된 조치다. 10월 21일 메이지 신궁에서 학도집행식이 거행되고 12월 1일 제1회 학도병이 입영한다. 이듬해인 1944년 1월 20일 조선인 학병의 입소가 뒤따랐다.
일본인, 조선인 구분 없이 학생에게 허용된 징집유예제도를 중지하고 지원병제도를 실시하여 1943년부터 학도병이 입영하고 1944녀에는 조선인 학병의 입소도 이어졌다.