이러한 캐나다 의료체계는 1984년의 캐나다의료법(Canada Health Act)에 기반하고 있는데 여기서는 캐나다 의료체계 운영에 있어서의 원칙을 다음과 같이 정하고 있다. 첫째, 건강보험은 반드시 비영리를 기초로 공공기구에 의해 이루어져야 한다는 공공행정의 원칙(public administration)이다. 이에 따라 주정부 및 지방정부가 그 책임을 지고 있다. 둘째, 건강보험은 병원, 의사, 치과의사가 제공하는 모든 보건의료 서비스를 보장해주어야 한다는 포괄성의 원칙(comprehensiveness)이다. 셋째, 모든 건강보험 가입자는 동일조건의 건강보험 계획에 의해 보건의료서비스 급여를 받아야 한다는 보편성의 원칙(universality)이다. 넷째, 캐나다 국민은 다른 주에서도 보건의료 서비스를 제공받는다는 이동성의 원칙(portability)이다. 마지막으로 접근성의 원칙(accessibility)에 따라 건강보험은 급여 서비스를 가입자에게 합리적으로 이용가능하게 제공하여야 한다. 이러한 원칙에 따라 캐나다 보건의료 서비스는 연방정부 및 주정부의 세금을 주요 재원으로 하여 서비스 제공은 연방정부(federal), 주정부(provincial) 및 지방정부(territorial), 지역(regional) 수준으로 역할 분담된다.
캐나다 의료체계의 공공행정의 원칙, 포괄성의 원칙, 보편성의 원칙, 이동성의 원칙, 접근성의 원칙에 따라, 캐나다 보건의료 서비스는 연방정부와 주정부의 세금을 재원으로 하여 서비스 제공은 연방정부, 주정부와, 지방정부, 지역 수준으로 분담된다. 