셋째, 추격형과 응용·개발 단계에 해당하는 연구과제는 수요자평가 중심으로 평가한다. 제안과제가 응용·개발 단계에 해당하고 선진국과의 격차를 줄이는 것이 중요한 융합연구인 경우, 동 연구성과를 직접 활용할 가능성이 높은 수요자가 제안서의 유용성 평가에 참여하는 것이 필요하다. 물론 앞서 언급한 PD나 동료평가 방식도 동 유형에서 완전히 배제되는 것은 아니지만, 수요자가 요구하는 성능이나 기준 등이 평가에서 주요하게 포함되어야 함을 의미한다. 여기서 수요자는 기업 등 산업계와 최종 소비자를 포함한다. 선진국과의 격차를 좁히는 좋은 방법 중 하나는 기술개발-사업화-시장진입 등 일련의 과정에서 소요되는 시간을 줄이고 소비자 니즈를 최대한 반영하는 것이기 때문이다. 동 분야의 대표적 사례로는 스마트카(smartcar) 분야 융합연구를 들 수 있다. 자율주행, 무인주행 등의 기능이 차량에 탑재되기 위해서는 자동차 자체에 대한 기술개발과 더불어 도로환경, 인지, 운전문화 등 다양한 분야 전문가 참여에 의한 융합연구가 필요하다. 아직 스마트카 관련 연구가 미국, 독일, 일본 등이 주도하고 있는 현실을 감안할 때, 관련 융합연구 선정평가시 기업이나 사용자 등 수요자가 참여하는 것이 바람직하다.
제안과제가 융합연구일 때, 최종 소비자인 수요자를 중심으로 평가한다. 시장진입 전의 과정에서 소비자 니즈를 반영하는 것이 필요하기 때문이다. 대표적 예로, 스마트카 분야 융합연구가 있다.