식물에 가장 많이 분포하는 이차 대사산물인 알칼로이드류는 지금까지 약 10,000여 가지 이상 알려져 있다. 이중 nicotine은 16세기부터 진딧물 등 흡즙성 해충의 방제에 이용된 것으로 알려진 오랜 연구역사를 가지는 살충성 천연 알칼로이드류의 대표적 화합물로서, 담배 Nicotiana tabaccum 잎의 주 성분이다. Physostigmine은 콩과식물인 calabar bean에 함유된 독성분으로 알칼로이드류의 일종이다. 곤충 신경의 acetylcholinesterase를 저해한다는 사실이 밝혀진 이후 유도체를 살충제 로 이용하는데 관심을 돌리게 되었고 그 결과 alkaloid physostigmine의 구조에서 힌트를 얻어 neostigmine 및 carbamate계 살충제가 개발되었다.
Physostigmine이 곤충 신경을 저해한다는 사실이 밝혀진 후 alkaloid physostigmine구조에서 힌트를 얻어  neostigmine 및 carbamate계 살충제가 개발되었다.