인과적 동형성을 벗어나서 뇌의 물리적 상태와 구분되는 마음의 문제를 좀 더 합리적으로 볼 수 있는 방법은 인지적 “표상”(representation)48)을 이해하는 것이다. 표상이란 사전적으로는 “지각에 의하여 의식에 나타나는 심상”을 말한다. 그동안 표상은 엄격한 논증이 아니라 심리철학에서 제한적으로 설명되는 경우가 많았다. 퍼트넘과 제리 포더(Jerry Fodor)는 표상에 대한 인지과학적 기초를 설명한 사람이다. 보다 오래된 설명으로는 논리적 행동주의에 단서를 제공한 비트겐쉬타인(Ludwig J. J. Wittgenstein 1889-1956)과 물리적 뇌현상과 인지행동에 대한 신경심리학적인 토대를 확립한 윌리엄 제임스(William James 1842-1910) 등이 있다. 이들의 출발점은 결국 인지와 행위의 관계 설명이고, 그 설명을 위해 언어, 심리분석, 생리적 현상과 같은 경험자료(sense data)와 그 방법론이 동원되었다.
마음의 문제를 합리적으로 보기 위해서는 언어, 심리분석, 생리적 현상과 같은 경험자료와 방법론을 동원하여 인지와 행위의 관계를 설명하는 인지과학적 기초에 의거해 인지적 "표상"을 이해해야 한다.