1970년경 적조가 세토내해 전역에 퍼지고 어업피해가 발생해 사회문제화 되었고, 1972년 하리마나다(세토내해 동부)에서 대규모 적조가 발생하여 어민들이 기업을 고소하는 사태가 발생함에 따라 효고현지사가 주변의 현지사를 모아 ‘세토내해 환경보전 지사 ․ 시장 회의’를 설립하였고 그 결과 1973년에 세토내해 환경보전 특별 조치법이 만들어지게 되었다. 법 제정 이전에는 특정시설 신청제였던 것이 이후 허가제로 바뀌게 되었고, 세토내해에 유입되는 산업계의 COD 부하를 반으로 줄이기 위해 수질오탁방지법에 근거한 배수기준을 강화시키게 되었다. 이 법은 당초 3년 계획의 한시법이었으나 후에 2년을 연장하였고 1978년에 법을 개정하여 항구적인 법으로 변경하였다.
1970년 적조가 사회문제화로 인식 되었고 1972년 또 발생된 적조는 세토내해 환경보전 특별 조치법을 제정하게 했다. 이 법은 3년 단기 한시적이었지만 법 개정 이후 항구적인 법으로 바뀌었다.