많은 선행연구들이 방법론적으로는 시계열 자료를 살펴보고, 부채의 증가시점과 부채를 통해 재정이 지원된 사업이 추진된 시점을 매칭시켜, 간접적으로 부채의 원인을 파악하고 있다(김영신, 2012; 정성호･정창훈, 2012; 허경선 외, 2013). 이를 통해 대형 건설 및 자원개발사업들이 부채와 관련성이 깊다는 점들을 밝히고 있다. 관련연구의 초기단계에서 개별 공공기관의 자료 확보가 되지 않은 상태에서 취할 수 있는 최선의 대안이고, 어느 정도 부채증가원인을 파악할 수 있으나, 관측이나 측정이 어려운 요인들과 부채발생시점을 결부시키기 어렵고, 요인들 간의 영향력을 구분할 수 없다는  한계가  있다.  따라서,  이러한  방법을  통해  식별된  부채의  원인들에  대해서는  좀  더 과학적이고, 신뢰성있는 검증을 통해 그 영향력을 파악해야 할 필요가 있다. 드물게 외국의 사례와 비교한 연구로 최준욱(2014)은 OECD 회원국과의 비교를 통해 우리나라 공공기관의 부채가 작지 않음을 지적하고, 부채감축을 위한 시사점을 도출하였다.
부채의 증가시점과 재정 지원 사업 추진 시점 비교로 부채 원인을 파악한 연구를 바탕으로 대형 건설 및 자원개발사업과 부채의 연관성이 밝혀졌다. 이를 통해 식별된 부채의 원인과 영향력에 대해 더 과학적이고 신뢰성 있는 검증이 필요하다.