정부 R&D의 목표는 국가의 주요 경제사회 문제해결을 위한 ‘지식창출 및 확산의 장(場)’에서 더 나아가 ‘혁신의 장’으로서 역할을 수행하는 것으로 진화하고 있다. 즉, 시장실패 영역에서 요구되는 새로운 지식을 창출해야 할 뿐만 아니라 창출된 지식을 활용하여 실용화하는 혁신의 전 과정에서 중요한 역할을 담당하도록 그 역할이 확대되고 있는 것이다. 적정한 문제해결 영역 내에서 혁신의 장으로서 역할을 수행하기 위해서는 기초, 응용, 개발이 연계되어 이루어져야 하며, 창출된 지식이 자산화되고 다시 실용화되는 선순환적 공유된 맥락을 형성하는 것이 필요하다([그림 2-4] 참조).
정부 R&D는 우리 경제사회 분야의 혁신을 주도하는 기능을 담당하는 것으로 확대되고 있다. 이를 위해서는 지식의 창출-자산화-실용화의 선순환 구조를 만들어야 한다.