한편 도시 성장을 수요 측면에서 설명한 수요 모형이 있다. 이에 따르면 도시 성장의 원동력은 공급이 아닌 수요에 있다고 한다. 즉, 도시가 생산하는 재화와 서비스에 대한 외부 수요의 크기에 따라 그 도시의 성장 규모가 결정된다고 한다. 동 이론은 일명 '경제 기반 모형' 또는 '수출 기반 모형'이라고 할 수 있는데 도시의 경제활동을 '기반산업부문'과 '비 기반산업부문'으로 구분하고, 기반산업 활동이 도시경제성장의 원동력이라고 규정한다. 경제 기반 모형은 케인즈의 국민경제성장모형(투자승수이론)을 지역 차원에서 원용한 것이다. 도시 성장을 수요 측면에서 보면 다음과 같이 도식화가 가능하다.
도시의 성장은 외부 수요에 따라 결정된다고 보는 수요 모형은 기반산업활동이 도시경제발전의 근본이라고 했다. 이 모형은 지역 측면에서 국민경제성장모형을 끌어다 썼다.