기후변화로 인해 인류와 생태계, 사회 시스템의 교란이 잦아지는 상황에서 미래환경에 대한 전망은 단순히 특정 시점의 환경에 대한 수치를 예측하는 것에 그 목적이 있지 않고, 오히려 원하지 않는 미래를 맞이하는 리스크를 피하고, 우리가 원하는 미래로 나아가기 위한 대응전략 수립의 기초가 될 수 있다. 이런 목적으로 국외의 주요 국제기구 및 연구기관들은 미래환경 전망을 위한 중장기 프로젝트를 수행하고 있으며, 단순히 추세를 예측하기보다는 이제는 지역적인 단위의 취약성 평가 및 영향력 평가를 수행하고 있다. 뿐만 아니라, 이를 위해 다양한 전망 방법론을 개발하고 이를 적용하고 수정해감으로써, 미래 사회에 맞이할 환경 리스크에 대비하고 있다. 우리나라에서도 2012년 ｢OECD 환경전망 2050 평가 및 국내 환경정책적 수용방안 연구｣라는 제목의 워크숍을 개최하여, 중장기 환경전망과 대응전략을 수립하기 위한 연구가 본격화되었다(환경부, 2016a). 최근 환경부(2016a)는 ｢저탄소 기후변화 적응 사회를 위한 사회·경제 변화 시나리오 개발｣이라는 연구자료를 펴냄으로써, 미래사회를 시나리오별로 전망하고, 이를 위한 구체적인 전략 수립의 초석을 마련하고 있다.
미래환경에 대한 전망은 리스크를 피하고, 원하는 미래 대응전략 수립의 기초가 된다. 그래서 국외 기관들은 지역적인 단위의 취약성 평가 및 영향력 평가를 수행하며, 환경 리스크에 대비하고 있다. 한국도 환경전망과 대응전략 연구를 본격화하였다. 환경부는 미래사회를 시나리오별로 전망하고, 전략수립의 초석을 마련하고 있다.