우리사회 과학기술문화의 엄숙주의 또는 목적론적 태도는 나라가 어려워지면 어김없이 등장한다. 일례로 지난 1997년의 상황을 보자. 1997년 한국사회는 고도성장기의 축제를 끝내고 외환위기라는 엄청난 시련을 겪는다. 종합주가지수는 1000포인트에서 200포인트로 급락했고, 무너지지 않을 것 같은 재벌들은 줄줄이 도산했다. 거리에는 실업자들이 넘쳐났고 실직한 남편을 둔 주부들은 신문사로 몰려가 외환위기의 징후를 사전에 보도하지 않은 언론인들의 책임을 따졌다. 당시 김영삼 정부가 “과학대중화 원년”을 선포한 것도 이런 시대적 상황과 떼어놓고 설명할 수 없다. 물론 국가적 부도위기에 직면해 국제통화기금(IMF)으로부터 자금지원을 공식적으로 요청한 것이 1997년11월21일이니, 과학대중화 원년을 선포한 것은 이보다 시기적으로 앞선 일이 된다. 나라가 어려워질 줄 모르고 과학대중화 원년을 선포했다고 할 수도 있겠으나 경제적 위기의 징후는 한보그룹 부도 등 이미 1996년부터 시작되었다. 이렇게 본다면 위기의 때 과학대중화 운동이 시작된다는 과거의 전례와 잘 들어 맞는다
우리나라는 사회의 위기의 시기에 과학대중화 운동이 시작되는 역사가 반복되어왔는데, 이는 한국 사회의 과학기술문화에 대한 엄숙주의와 목적론적 태도를 보여준다.