5장은 1987 체제하에서 한국 노동운동의 전개와 시사점을 다루었다. 1980년대 후반 급격하게 고양되었던 한국의 노동운동이 1990년 중후반부터 안팎의 도전에 제대로 대응하지 못한 채 오늘날 위기 상황에 놓여있음을 보여준다. 이를 위해 한국 노동운동의 현재 상태를 진단하고 위기의 본질이 어디에 있는지 살펴본 다음 향후 한국 노동운동의 혁신 방향을 제시하였다. 노동운동의 위기를 국가수준, 산업 수준, 현장 수준으로 나누어 살펴보았고 위기의 큰 원인이 노동운동 내부에 있다는 판단하에 리더십, 정책역량, 사회적 연대의 측면을 고찰하였다.
5장에서는 한국 노동운동이 1987년 체제에서 어떻게 흘러갔는지와 시사점을 다뤘다. 또한 현재 노동운동의 상태와 위기를 분석하고 앞으로의 방향도 제시하고 있다.