공유 경제는 여러 가지로 다르게 해석되며 그 정의에 대한 합의가 이루어지지 않은 상황이다. 본고는 공유 경제를 ‘특정 서비스의 수요자’와 ‘해당 서비스를 창출하는 유휴자산’을 보유한 ‘공급자’ 간의 유휴자산을 이용한 ‘시장거래’를 ‘ICT 플랫폼이 중개’하는 경제로 정의한다. [그림 1]에서 보는 것처럼, 수요자와 공급자가 ICT 공유 플랫폼을 통해 서로를 탐색하고 그 결과 매칭(matching)이 이루어져 거래가 성사되면, 공급자는 유휴자산의 사용권을 제공하고 수요자는 시장 가격을 지불하는 방식이다. 그리고 수요자와 공급자는 플랫폼에 각각 중개수수료를 지불한다.
공유 경제를 정의하면, "특정 서비스의 수요자와 해당 서비스를 창출하는 유휴자산을 보유한 공급자 간의 시장거래를 ICT 플랫폼이 중개하는 경제"이다.