규제비용총량제(cost-in, cost-out)는 새로운 규제에 따른 비용 증가분을 기존규제를 폐지함으로써 얻는 비용절약 효과로 상쇄한다는 개념(국무조정실, 2014a,p.3)으로 규제를 ‘비용’으로 환산한 것으로, 규제가 한 건 늘어나면 한 건 줄이는 방식(one-in, one-out)의 규제총량제 개념에서 한 단계 더 진화한 규제개혁 모델이다. 규제비용총량제는 2010년 영국이 도입했던 ‘one-in, one-out(OIOO)’ 방식의 규제총량제를 차용해 단순 규제 건수를 관리하는 것이 아닌, 규제 신설 시 비용에 상응하는 기존 규제를 폐지하는 방안으로서 영국이 지난해 도입한 ‘one-in, two-out(OITO)’ 규제감량제, 즉 신설 규제의 순비용 2배에 해당하는 기존 규제를 철폐토록 하는 제도와 더욱 가깝다고 할 수 있다.
기존의 규제총량제는 규제 건수의 총량을 맞춰주는 개념이었다. 이에 반해 규제비용총량제는 규제 비용의 총량을 맞춰주는 개념으로서 새로운 규제에서 발생하는 비용에 상응하는 기존 규제를 폐지하는 보다 발달된 모델이다.