우리에게 ‘산업(Industry)’과 ‘혁명(Revolution)’이라는 단어를 따로 떼어 제시하면 사람마다 매우 다른 이미지를 떠올리곤 한다. 특히 ‘혁명’이라는 단어는 대체로 정치사회적인 용어로 인식되기 마련이다. 하지만 이 두 단어를 합한 ‘산업혁명’이라는 단어는 매우 긍정적인 의미로 다가온다. 캐치업(catch-up)을 통해 그간의 추격형 성장을 달성한 우리에게는 산업혁명이라는 단어가 늦은 산업화에 대한 아쉬움이자 지속적인 성장을 위한 기회로 인식되기 때문일 것이다. 사전적으로 볼 때, 산업이란 인간이 재화와 서비스를 생산하기 위한 활동의 영역을, 혁명이란 체제를 전복시키기나 새로운 체제를 세우는 것을 의미한다. 즉, 산업혁명이란 인간의 생산활동 혹은 생산양식에 근본적인 변화가 일어나는 것이라 할 수 있다.
산업혁명에 대한 정의를 살펴보면 이는 인간과 관련된 전반적인 활동의 본질이 변화 된다는 것을 의미하며 우리나라의 추격형 경제 발전은 산업혁명을 통해 일종의 기회를 얻을 수 있을것이다.