질적 연구는 양적연구와 차별적으로 계량주의적 숫자중심의 실증주의적 관점이 아닌 해석학적관점에서 접근하며 귀납적방법론에 의거 총체적, 맥락적 관점에서 연구를 진행하는 연구방법론이다. 이는 상호의존성 측면에서의 특징을 가지며 중요한 개념으로 맥락에 대한 이해가 전제 되어야 한다. 이는 어떤 현상을 특정 상황 속에서 특정체계에 대한 이해과정으로 보는 것으로 최근 연구개발사업평가 시 맥락에 대한 이해 결여로 정책과정의 경시, 연구자에 대한 이해 부족 등으로 과정적 질적 측정이 간과되는 현실에서 특히 쟁점이 되고 있다. 질적 연구방법론에 의거 질적 평가를 인식 시 연구개발의 근본적 특징과 속성을 감안한 연구의 성과 즉 질을 제고를 기대할 수 있다.
질적 연구는 해석학적 관점에서 귀납적방법론에 의한 총체적·맥락적 관점의 연구방법론이다. 상호의존성, 맥락의 이해가 전제돼야 하며 연구개발의 근본적 특성을 고려한 연구 성과를 기대할 수 있다. 