과거와 비교해 세계적으로 오늘날 연구개발정책의 주요 목적은 경제성장과 경쟁력 회복에 방점을 두고 있다. OECD 회원국들은 장기적인 경기침체에 따른 실업문제와 국가채무 문제를 해결하기 위해 과거에 비해 더 높은 성장률을 필요로 하고 있고 이를 연구개발 역량 강화를 통한 혁신성과 창출로 이룩하려고 한다. 그리고,지식기반경제에서 혁신이 성장의 주요 동인으로 자리매김함에 따라 실제로 중국 등 신흥강국이 지식집약적 분야에 도전적으로 참여하고 있고, 선진국 역시 산업의 부가가치를 높이기 위해 혁신 노력을 강화하고 있다. 글로벌 경제위기의 단기적인 경제충격 상황에서는 많은 나라들에서 연구개발지출이 줄어들었으나 이를 연구개발 재정의 견조한 대응으로 보완하였고, 경제회복의 진입 국면에서는 주요 선진국의 연구개발투자가 현저히 반등하고 있고 재정 여건이 어려운 가운데서도 연구개발 예산의 견조하게 증가가 이루어지고 있다. 그리고 나아가 기술선도국들은 신재생에너지, 디지털 경제, 보건 및 바이오, 사회문제 해결 분야 등을 중심으로 새로운 성장동력 확보를 위한 혁신투자를 향후에는 더욱 강화해 나갈 것이라는 전망을 주목 할 필요가 있다. 더욱이 앞으로 우리 산업과 전방위적인 경쟁이 예상되는 중국의 경우 민간의 연구개발투자와 정부의 연구개발 예산을 급속히 증가시키고(전세계R&D투자에서 차지하는 비중이 2009년 10%에서 2013년과 2014년에는 각각 16.5%와 17.5%로 제고), 혁신성과를 확대해 나가고 (PCT 특허 출원이 2007년에 비해 2012년에는 341.2% 증가, 하이테크 산업의 수출액이 2007년 4,050억 달러에서 2011년 5,932억 달러로 증가) 있는 것은 예의 주시할 필요가 있다.
세계 각국의 경제성장과 경쟁력 회복을 위한 연구개발정책은 연구개발 역량 강화를 통한 혁신성과 창출을 추구하고 있으며, 특히 혁신투자 강화로 신규사업을 중심으로 하는 새로운 성장동력 확보라는 측면에서 경쟁국인 중국은 훨씬 더 큰 증가세로 민간 투자와 정부 예산을 급속히 확대하고 있어 주의를 기울여야 하겠다.