미국 보건복지부(HHS: Department of Health & Human Services)는 2016년 11월 15일부터 17일까지, 플로리다주 올랜도에서 제18회 HHS SBIR/STTR 컨퍼런스를 개최했다. 이번 컨퍼런스는 ‘중소기업 혁신 조명(Shining a Light on Small Business Innovation)’을 주제로, 미국 보건복지부가 운영하는 중소기업 기술개발혁신 지원 프로그램인 SBIR(Small Business Innovation Research)과 기술이전 지원 프로그램인 STTR(Small Business Technology Transfer)에 대한 소개와 아울러, 지원 신청 정보 공유와 협력 파트너십 기회를 제공하고자 열렸다. SBIR/STTR 프로그램 운영 관련 정부 관계자를 비롯하여, 예비창업가, 중소기업 및 민간 컨설팅 업체 종사자, 학계 전문가 등 미국 전역에서 500여명의 참가자들이 모였다. 필자는 국내 중소·중견기업 R&D 사업 전주기 효율화 방안 연구 프로젝트 수행의 일환으로, 미국 프로그램의 단계별 세부운영방식을 벤치마킹하고자 정부 관계자 및 관련 전문가 인터뷰와 현지 자료조사를 위해 이번 컨퍼런스에 참석하였다.
2016년 HHS SBIR/STTR 컨퍼런스에서 미국 보건복지부는 ‘중소기업 혁신 조명’을 주제로 기술개발혁신과 이전에 대한 프로그램을 소개했고 파트너십 기회를 소개했다. 