절단된 관측 값을 포함하는 생존 자료에 대한 생존함수 추정법으로서 Kaplan-Meier법은 대표적인 비모수적 기법으로 기업의 생존기간이 사전에 미리 정해진 특정한 분포를 따르지 않는다는 것을 전제로 기업이 일정 기간 동안 생존할 확률을 계산한다(이영찬, 2010). 기업의 생존율을 계산하는 데 있어서, 생존기간이 짧은 것에서 긴 순서대로 재배열하여 생존율을 계산한다. 비모수 방법 중 생명표(Life Table) 법에서는 생존 시간을 일정한 구간으로 나눈 후 각 구간에서의 생존확률을 계산하는 반면, Kaplan-Meier법에서는 사건(도산)이 발생한 시점마다 생존확률을 계산함으로써 생존율의 추이를 단위 시간당 계산할 수 있다는 차이가 있다. 생명표법의 경우 표본의 크기가 50이 넘어야 적용이 가능한 반면, Kaplan-Meier법은 작은 표본에서도 사용할 수 있기 때문에 더 폭넓게 사용된다.
Kaplan-Meier법은 기업의 생존기간이 특정분포를 따르지 않는 것을 전제로 일정 기간 생존확률을 계산하는 것이고 기간이 짧은것에서 긴 것으로 재배열하고 사건 발생 시점마다 계산해 단위 시간당 생존율 추이를 계산하고 폭 넓게 사용된다.