그동안 정부출연(연)은 1980～1990년대 선진국 기술을 도입․소화하고 이를 개량하는, 이른 바 선진국 기술을 따라잡는 과정에서 주도적인 역할을 했다. 그러나 2000년대 들어 지속적 성장을 위해서는 선진국 기술을 뒤따라가는(catch-up) 전략에서 특정분야에서 선진국 기술을 추월하는 전략으로 전환할 필요가 있다는 논리가 우세하였다. 이에 따라 기초연구의 강화, 신성장동력사업의 추진, 프론티어 연구개발사업 등을 본격적으로 강화해 나가기 시작하였다. 즉 선진국과 비슷한 연구개발 전략을 추진해 나간 것이다. 그 과정에서 정부출연(연)은 새로운 성장동력 확보를 위한 원천기술 개발과 산업현장에서 요청되는 기존 기술의 개선․개량을 위한 연구개발을 병행하여 수행해 나갔다. 그러나 이에 따른 정부 연구개발 추진체제 및 관리시스템은 따라잡기(catch-up) 전략에 적합한 기획․관리․시스템을 그대로 적용해 왔다. 그 결과 새로운 산업을 창출할 원천기술로 활용하기에는 아직 부족한 이른 바 ‘어정정한 기술’이고, 산업 현장에서 활용될 것이라고 판단하여 개발된 기술은 시기를 놓쳤거나 경제성이 떨어져 상용화를 하지 못하는 이른 바 ‘장롱기술’ 상태인 것처럼 불리고 있는 상황인 것이다. 이러한 맥락에서 언론에서도 출연(연) 생산성 제고 방안에 대해서 자주 논의되고 있는 상황이기도 하다.
정부출연은 2000년대 들어 지속적 성장을 위해 기존의 따라잡기 전략과 함께 새로운 산업을 창출한 원천기술 개발과 병행하여 운영하였다. 그러나, 그 결과는 '어정정한 기술'과 경제성이 떨어지는 '장롱기술'로 이는 언론에서도 출연 생산성 제고 방안에서도 자주 논의되고 있다.