유엔 경제사회국(United Nations, Department of Economic and Social Affairs, UNDESA)의 2013년 인구보고서에 따르면 2013년 현재 세계 인구는 약 71.6억 명에서 2050년에 96억 명에 이르고, 2100년에는 109억 명으로 증가할 것으로 예측된다. 동 보고서는 또한 향후 인구변화의 두드러지는 특징 중의 하나로 60세 이상 인구의 급격한 증가를 들고 있다. 즉, 전 세계적으로 60세 이상 인구수는 2013년에 8억 4천만 여 명(전체 인구의 약 11.7%)에서 2050년에 20억 명(전체 인구의 약 21.1%), 2100년에 30억 명(전체 인구의 약 27.5%)으로 급격하게 증가할 것으로 예상된다. 인구고령화 현상은 평균수명의 연장에 따른 고령자수의 증가 뿐 아니라, 저출산율과도 밀접한 관련이 있다. 출산율 저하로 인해 전체 인구에서 고령자의 비율이 상대적으로 높아지고, 의료 및 기술 발달 등으로 인해 인구의 평균수명이 길어져 고령자들이 더 오래 생을 유지하기 때문에 급격한 고령화 현상이 발생한다. [그림 1－1]에서 2013년을 기준으로 2030년과 2050년의 연령대별 세계 인구의 증가분을 비교해 보면 60～79세와 80세 이상 고령자의 인구 증가분이 두드러진 반면, 0-14세인 유소년 집단의 인구증가는 상당히 미약한 수준임을 알 수 있다. 특히, 선진국에서는 60세 이상 고령자의 인구비율이 2013년에 23%에서 2050년에 32%, 2100년에 34%로 증가할 것으로 예측되고 있다. 개발도상국 역시 급격한 고령화 현상을 겪고 있는데, 60세 이상 고령자의 인구비율은 2013년의 9%에서 2050년에 19%, 2100년에 27%에 육박할 것으로 예상된다. 고령화는 선진국만의 문제가 아닌 전 세계적인 현상으로 확산되고 있는 것이다.
유엔 경제사회국의 인구보고서에서는 인구가 증가할 것으로 예측하고 있으며 고령 인구의 급격한 증가가 예상된다. 이러한 현상은 평균수명의 연장에 따른 고령자의 증가 뿐 아니라, 저출산율과도 밀접한 관련이 있다. 특히 선진국에서는 그 차이가 두드러지고 곧 전 세계적인 문제로 확산될 것이다.