일찍이 HRM의 역량 이론 최초 도입자로 꼽히는 맥클러랜드(D.McClelland(1973)는 개인적 역량 혹은 개별 특성(motives and personality traits)은 종업원의 성과와 성공을 예측할 수 있게 하는 중요한 요소로 인식하였다. 통상적으로 사람은 어떤 조직에서든지 성공적 운영을 위한 결정적 요소이며, 그 사람의 ‘질’이 바로 ‘역량’이다. 그리고 공공 행정 시스템(public administration system)은 세계적으로 지난 30연간 주요한 변혁을 겪었으며, 상당수의 OECD 국가 공공부문에서도 이미 역량 관리(competency management)가 이행되어 오고 있다. 역량기반의 인적자원 관리(competency-based HRM)는 여러 정부에서 특정 직무를 위해 필요한 지식, 기술, 그리고 행동 등의 특정 능력을 결정하고 설명하는 하나의 시스템으로서 채택되고 있다. 그러나 일부 다른 국가의 정부 등은 역량기반 관리가 여전히 풀어야 할 숙제로 남아있다.
개인의 역량은 조직의 성패를 좌우하는 핵심적 요소이므로 대부분의 OECD 국가에서 역량기반의 인적자원 관리시스템을 도입하여 직무에 필수적인 역량 강화를 도모하고 있다.