과거 마오쩌둥 시절 중국 역시 이 발전 노선을 기본 경제건설 노선으로 삼음으로써 많은 경제력 낭비와 비효율성을 초래했었지만, 1978년 이후 비교우위 발전론으로 경제정책 기조를 수정하고 국제경제 질서에 적극 편입해 나감으로써 경제성장을 도모할 수 있었다. 반면, 북한은 여전히 비교우위 발전론을 제국주의 착취론이라고 거부하며 자력갱생론을 경제정책의 한 기조로 강조하고 있는 실정이다. 다만, 사회주의 경제권의 붕괴로 과거처럼 엄격한 자력갱생론에 의거한 경제의 확대 재생산이 불가능한 환경에 처하면서, 최근에는 부분 완화된 ‘개방형’ 자력갱생론을 내세우고 있다.
북한은 비교우위발전론을 거부하고 경제정책의 기조로 엄격한 자력갱생론을 강조했으나, 경제의 확대 재생산이 불가능해지며, 개방형 자력갱생론을 내세우고 있다.