앞으로는 ‘공동체 의식의 회복’을 통해 서로를 배려하는 나라와 지역사회를 만들어 나갈 것이다. 이를 위해 제시하는 처방이 바로 ‘내 삶을 바꾸는 자치분권’이다. 주민 주도의 지역공동체를 회복하고 그 속에서 주민들이 지역의 일을 스스로 처리함으로써 내 삶과 내 이웃의 삶을 변화시키는 것, 새 정부가 그리는 자치분권의 미래다. 자치분권은 수단일 뿐 궁극적 목적은 아니다. 국가와 지자체 간 합리적인 역할분담을 통해 국가의 경쟁력을 높이고, 지방의 창의성과 역동성에 기반 한 내실 있는 지방자치의 실현을 통해, 궁극적으로 주민의 삶의 질을 높여나가고자 하는 것이 자치분권의 목적이며, 자치분권은 이러한 목적 달성을 위한 필수적인 선결과제일 뿐이다. 자치분권의 최종 목표가 언제나 주민을 향할 때에만 자치분권의 배는 순항할 수 있을 것이다.
서로를 배려하는 나라와 지역사회를 만들기 위한 자치분권은 국가의 경쟁력을 높이고, 내실 있는 지방자치의 실현을 통해, 궁극적으로 주민의 삶의 질을 높일 수 있다. 이를 위해, 자치분권의 최종 목표는 주민을 향해야 한다.