북한은 코로나19 대량 감염 사태가 발생하더라도 한국의 도움을 받을 가능성은 낮아 보인다. 만약 코로나19 감염 사태가 위험한 상황이라면, 한국이나 미국보다는 오히려 중국에 도움을 요청할 가능성이 높다. 또는 2~3주 전면적인 내부 폐쇄로 대량 희생을 감수하면서 집단면역(herd immunity)을 확보하는 ‘비인도적’ 자구책을 선택할 가능성도 있다. 따라서 북한이 이런 선택을 못하도록, 한국은 인도적 차원에서 조건 없는 한시적 보건 지원을 적극 추진해야 한다. 만약 북한이 이를 거부해 대북 직접 지원이 어렵다면 WHO, 유니세프, 국제적십자, 인도·의료 지원 NGO 등을 통한 간접 지원 방안도 있다. 아울러 코로나19 대응을 위한 의료 물품에 한해서는 미국, 중국 및 다른 유엔 안보리 회원국들과 북한이 일괄 제재 면제를 받도록 하는 협상도 병행되어야 할 것이다.
북한은 코로나19 위험 사태에도 한국보다 중국에 도움을 요청하거나 비인도적 자구책을 선택할 가능성이 높으므로, 이를 예방하기 위해 한국의 조건없는 한시적 보건지원 또는 국제기구를 통한 간접지원이 필요하다.