여성이 경제활동에 참여하게 되면 자녀는 대리양육자 혹은 기관에서 보⋅교육을 받게 되어 아동의 발달이 지연되거나 원활하게 이루어지지 않을 가능성이 우려된다. 그러나 장시간의 기관 이용은 영유아의 발달에 부정적인 영향을 미치지만, 기관 이용 시간보다 영유아의 발달에 더 중요한 요인은 모의 민감성과 교사와 아동간의 상호작용인 것으로 나타난다. 미국의 아동보건발달 국립 연구소(National Institute of Child Health and Human Development)에 의하면, 영유아는 대리 양육을 장시간 경험 할수록 사회적 능력(social competence)이 저하되고 외현적 문제행동(externalizing behavior)이 증가하는 것으로 분석되었다. 아동이 생후 3~54개월 이내에 대리양육(모를 제외한 부, 친척, 보모, 기관보⋅교육 포함)을 받은 시간이 늘어날수록 대리양육자가 측정한 아동의 협동심, 책임성, 감정조절력 수준은 떨어지고, 공격성, 불복종, 관심 호소, 자랑과 과시의 수준은 높아진 것이다. 그러나 장시간 기관이용이 아동 발달에 미치는 효과는 크지 않는 수준으로 의학적 개입이 필요할 정도는 아니었다. 오히려 장시간 기관이용보다 아동의 사회적 능력과 외현적 문제행동에 큰 영향을 미치는 것은 영유아 모의 민감성이었고 그 다음으로 대리양육의 질이었다(Lanlois and Liben(2003), NICHD(2003)). Brooks-Gunn et al.(2010)에서도 아동의 생애 첫 1년 내에 여성이 전일제 근로를 참여했을 때 3세 때 측정한 자녀의 색깔 인식, 글자 식별, 숫자와 계산 능력, 모형 분별 등 인지적 발달이 지체되는 것으로 나타났다. 그러나 여성경제활동의 부정적 영향은 양질의 기관 교육, 발달을 자극하는 가정환경, 모의 민감성에 의해 상쇄될 수 있는 것으로 나타났다.
영유아의 사회적 능력과 외현적 문제행동에 영향을 주는 것은 엄마의 민감성과 대리양육자와 아동 간의 상호작용이다. 양질의 기관 교육과  아이를 위한 가정환경, 엄마의 사랑과 관심은 여성경제활동으로 인해 나타날 수 있는 영유아의 부정적 영향을 없앨 수 있다.