[ 김보형 기자 ] 금호석유화학그룹 계열사인 금호피앤비화학은 지난 19일 한국바스프 최고경영자(CEO)를 지낸 신우성 사장을 새 대표이사로 선임했다. 금호석유화학그룹이 사장급 외부 인사를 수혈한 것은 이번이 처음이다. 박찬구 금호석유화학그룹 회장(사진)이 "순혈주의 전통이 강한 화학기업을 혁신하려면 글로벌 유전자(DNA) 이식이 필요하다"며 신 사장 영입을 직접 추진했다는 후문이다. 독립 경영 9년째를 맞은 박 회장이 '글로벌 리딩 화학그룹'을 목표로 혁신 드라이브를 걸고 있다. 신 사장 영입을 신호탄으로 주요 계열사 임원들의 세대 교체와 글로벌 화학기업과의 협력 확대, 소비 트렌드에 맞는 제품군(群) 정비 등을 추진 중이다. 세계 최대 화학기업 바스프 출신인 신 사장을 통해 글로벌화에 나서겠다는 전략이다. 금호피앤비화학은 폴리카보네이트 등 고기능성 엔지니어링 플라스틱 소재인 비스페놀에이(BPA)를 생산한다. 지난해 그룹 영업이익의 절반에 가까운 2500억원을 책임진 핵심 계열사다. 생산능력도 세계 5위 수준이다. BPA는 중국 등을 중심으로 수요가 늘고 있어 신 사장을 앞세워 해외 시장 개척에 공을 들이겠다는 게 박 회장 구상이다. 금호피앤비화학의 기틀을 닦은 문동준 전 사장은 모(母)기업인 금호석유화학 대표를 맡아 큰 그림을 그린다. 박 회장은 금호그룹 창업주인 고(故) 박인천 회장의 4남이자 금호석유화학 최대주주(특수관계인 포함 24.7%)이지만 스스로를 전문경영인이라고 소개한다. 1976년 금호석유화학의 모태인 한국합성고무공업에 입사한 뒤 줄곧 화학 계열사에 근무했다. 말수가 적고 조용한 성격으로 주변인들은 박 회장이 오너가(家)인 것을 알고 놀란 경우도 있었다고 한다. 2009년 금호산업 등 주요 계열사가 워크아웃(기업개선작업)에 들어간 뒤 퇴진한 박 회장이 2010년 금호석유화학 경영에 복귀한 것도 채권단과 주주들 지지 덕분이었다. 그는 올해 초 임직원들에게 "독립 경영에 성공할 수 있었던 비결은 뛰어난 경영인이어서가 아니라 회사를 아끼고 주주와 투자자를 위한 경영을 펼친 덕분"이라며 "올해도 꾸준한 실적으로 주주와 투자자에게 보답하자"고 당부했다. 금호석유화학그룹은 지난해 시황 부진으로 LG화학과 롯데케미칼, 한화케미칼 등 주요 화학업체 실적이 일제히 뒷걸음질친 가운데서도 나홀로 실적 개선에 성공했다. 작년 금호석유화학의 연결기준 영업이익은 5542억원으로 2017년보다 두 배 이상 껑충 뛰었다. 이 회사의 연간 영업이익이 5000억원을 돌파한 것은 2011년 이후 7년 만이다. 같은 기간 매출도 5조5849억원으로, 전년과 비교해 10% 이상 증가하며 2012년 이후 가장 좋은 실적을 올렸다. 2010년 박 회장 취임 직전 2만원대였던 주가도 9만3000원 선으로 네 배 이상 올랐다. 금호석유화학은 오는 29일 열리는 주주총회에서 박 회장의 사내이사 연임안을 상정한다. 그룹 관계자는 "환경과 안전관리가 중요한 화학기업은 변화와 혁신이 쉽지 않다"며 "외부 인재 수혈과 연구개발(R&D) 투자 확대를 통해 2020년까지 세계 1등 제품을 20개(현재 16개) 확보한다는 목표를 달성할 것"이라고 말했다.
박찬구 금호석유화학그룹 회장이 순혈주의를 깨는 글로벌 유전자 이식이 필요하다며 한국바스프 최고경영자 출신의 신우성 사장을 대표이사로 선임하면서 주요 임원의 세대교체와 글로벌 화학기업과의 협력, 트렌드에 맞춘 제품 정비를 추진한다.