본 장에서 외부 연구개발을 프로세스 관점에서 고찰함으로써 외부 연구개발의 수행 결정과 기업 성과로 연결되는 성공적 수행 과정의 복잡성과 관리 어려움을 파악하였다. 따라서 외부 연구개발 프로세스를 효율적으로 진행하기 위한 역량이 필요한데 <표 3-1>의 다양한 역량들은 크게 탐색역량, 관계역량, 흡수역량으로 구분해 볼 수 있다. 특히 준비나 선정단계에 있어 기술환경 예측 및 외부 기술흐름 파악과 파트너 탐색과 관련된 탐색역량이 필요하며(조부연·신기정·박광태, 2010; Laursen and Salter, 2006), 거래관계를 발전시키고 연구개발을 관리하는 과정에서는 협력대상과 파트너십을 형성하고 유지하는 데 관련한 관계역량(조병길·김성홍 2013)이 뒷받침되어야 한다. 그리고 외부 연구개발 활동이 기업 성과로 연결되기 위해서는 기업에 필요한 외부 기술을 인지하고 내부로 연결·흡수할 수 있는 흡수역량(Cohen and Levinthal, 1990; Gassman and Enkel, 2004)이 있어야 하며, 흡수역량은 외부 지식 탐색과 이해, 활용 관련 활동을 조절하기 때문에 탐색역량과 관계역량과도 관련성이 깊다(Sofka and Grimpe, 2008).
외부 연구개발을 프로세스의 관점으로 관찰하면, 외부 연구개발을 수행하는 것과 기업의 성과를 도출하는 것이 복잡하고, 관리가 어렵다는 것을 알게 되었다. 따라서 이러한 프로세스를 효율적으로 진행하기 위해, <표 3-1>과 같은 다양한 역량으로 나누어 파악할 수 있다. 