독일과 한국의 비교연구는 역사적, 문화적 배경이 상이한 지역 간 비교연구(a cross-cultural comparison)이다. Lijphart(1975)와 Smelser(1973)는 비교하는 사례(사회 또는 국가)가 유사할수록 비교연구의 목적인 사례 간 차이를 설명할 수 있는 독립변수를 분별하고 독립변수와 종속변수 간의 관계에 대한 가설 설정이 가능하다고 말한다. 이런 이유로 특히 Lijphart(1975)는 유사한 사례 간 비교로 비교연구를 제한한다. 이에 반해 Joppke(1993)는 비교연구의 목적은 비교 사례 간 서로 다른 역사적, 문화적 맥락에 기초해 상이한 발전경로를 부각시키는 데 있다고 강조한다. Lijphart의 유사 사례 비교연구는 서로 다른 사례를 배제하기 때문에 비교 연구의 결과로 단지 부분적 일반화만 도출할 수 있다는 한계가 있다. 이런 맥락에서 지역 간 비교 연구는 이론적 개념 개발과 일반화를 위한 좋은 출발이 될 수 있다. 사회 시스템 또는 역사적, 문화적 배경이 매우 다른 지역 간 사례를 비교하기 위해 Smelser(1973)는 개념적 분석틀이나 사회내적 관계(intra-societal relations)를 분석하기 위한 범주를 수립하는 것이 중요하다고 말한다. 따라서 본 연구는 개념적 분석틀에 기초해 독일과 한국의 원자력 정책에 영향을 끼치는 다양한 요인들을 체계적으로 분석한다. 개념적 분석틀로는 독일의 사회학자인 하버마스(Jürgen Habermas)의 후기자본주의의 위기경향성 가설을 적용한다.
Lijphart와 Smelser은 사례가 유사할수록 독립변수 분별과 독립 및 종속 변수 관계에 관한 가설 설정이 가능하다고 한다. Lijphart는 비교연구를 제한해 부분적 일반화만 도출시키나 Smelser은 개념적 분석틀 및 사회내적 관계 분석을 위한 범주 수립을 중요시한다. 따라서 본 연구는 위기경향성 가설을 적용한 개념적 분석틀에 기초해 독일과 한국의 원자력 정책에 영향을 주는 요인을 분석한다. 