1996년의 전국 미디어 리터러시 컨퍼런스는 “미디어 시대의 시민성: 미디어 리터러시와 공익” 라는 주제로 21세기 민주주의와 시민성에 대한 비판적 질문들, 그리고 미디어 리터러시와 관련된 토픽들과 이슈들을 함께 논의하는 자리로, 뉴스미디어의 소유권, 광고의 효과/영향, 교실 안에서의 상업주의, 미디어 기업들의 합병, 시청률과 관련된 논쟁들과 미디어에 비추어진 여성과 소수인종의 이미지 등의 주제들을 다루었다. LA에 기반을 둔 미국의 주요 미디어 리터러시 수행기관인 미디어 리터러시 센터(Center for Media Literacy, 이하 CML)가 주관하고 UCLA의 커뮤니케이션 정책 센터(Center for Communication Policy)가 공동 주관한 이 컨퍼런스에는 미디어 리터러시 영역에서 활동 중인 350명의 교육자, 미디어 활동가, 지역활동가 (36개주, 9개 국가)가 참여하여, 미국의 학교, 방과 후 프로그램, 종교와 지역 커뮤니티 센터에 미디어 리터러시 교육을 어떻게 도입할 것인지에 대해 논의했다.
1996년 전국 미디어 리터러시 컨퍼런스는 미디어와 생활 속의 여러 사회적 주제를 다루었다. CML과 UCLA의 커뮤니케이션 정책 센터가 공동 주관했으며 교육자와 미디어 활동가와 지역활동가가 참여하여 미국 내 미디어 리터러시 교육 도입을 논의했다. 