세계보건기구(World Health Organization, WHO)는 유엔 경제사회이사회(Economic and Social Council) 산하의 전문기관으로 세계보건관련 연구, 원칙 및 기준 제정, 증거에 기반한 정책 자문, 보건 동향 모니터링 등의 업무를 맡고 있다. WHO 본부의 구성은 보건 주제별로 구분되어 있고, 가족여성아동건강(Family, Women’s and Children’s Health, FWC)국 산하에 고령화와 생애이력(Ageing and Life Course, ALC)부서가 있어 고령자 기초연금, 기초 보건의료 서비스 제공 및 장기보호, 만성질병 예방에 관한 전략 개발과 연구를 담당한다. 기존의 고령자 관련 프로그램을 1995년에 고령화와 보건(Ageing and Health)프로그램으로 개명하고 고령화 이슈를 생애이력의 관점에서 접근(Life Course Approach)하는 노력을 시작하였다. 또한, 고령친화적인 환경을 조성하고 건강을 위한 선택을 독려하기 위한 생애이력별 정책개입을 주장하였다. 이후 2000년에는 현재의 프로그램 명칭과 같이 고령화와 생애이력(Ageing and Life Course)이라 새롭게 칭하고 기존의 비전에 활기찬 노후(Active Ageing) 개념을 추가하여 프로그램으로 실현하고자 하였다. 동 프로그램은 노인학대나 긴급 상황에서의 노인을 주제로 연구하고 고령화 사회에 대응하는 국가정책개발을 지원한다. 또한, 노인친화 도시 네트워크를 운영하여 노인 간의 관련 경험 교류 및 상호학습을 유도하고 있다. 현재 WHO의 유럽 지역사무소와 서태평양 지역사무소에서도 고령화(Ageing) 프로그램을 시행 중이며, 아프리카 지역사무소에서는 양성, 여성건강과 고령화(Gender, Women’s Health and Ageing) 프로그램을 운영 중이다.
WHO는 세계보건관련 원칙 및 가이드라인 그리고 모니터링 등의 업무를 하고 있다. 본부는 주제별로 나뉘어 있는데, 그 중 고령화와 생애이력 파트를 보면, 고령화 이슈를 전생애에 걸친 관점에서 접근하려 시도하고 있다. 