농부가 될 줄은 몰랐다. 태어난 곳은 울산의 작은 어촌. 아침에 눈을 뜨면 파도가 창문 턱밑에서 넘실거리는 그야말로 바닷가의 작은 집이었다. 어렸을 때 도시로 나와 고향집은 이제 추억이 됐다. 충청남도 논산시 노성면의 딸기밭. 귀농 3년 차 이정숙(53) 씨가 새로운 인생을 가꾸고 있는 곳이다. 올해 처음 심은 딸기가 수줍은 듯 빨간 열매를 터뜨리기 시작했다. 12월 초면 처음으로 딸기를 수확한다는 들뜬 마음에 이 씨는 요즘 힘든 줄도 모르고 하루 종일 비닐하우스에서 일한다. “매일 해 뜨기만을 기다린답니다. 해가 이렇게 소중한 줄 처음 알았어요.”
일상의 소중함을 알게 해준 귀농 3년차 이정숙(53)씨의 충청남도 논산시 노성면의 딸기밭.