일반 ODA가 수원국의 경제성장(소득증대)에 미치는 영향에 대해서는, 이미 오래전부터 연구되었다. 많은 수의 논문은 선진국으로부터의 ODA가 개도국의 경제성장에 양(+)의 영향을 미쳤다고 주장하지만, 그만큼의 많은 논문에서는 선진국으로부터의 원조(aid)가 개도국의 성장에 음(-)의 영향을 미쳤다는 반론도 존재한다. Morrissey(2001)의 연구에서 주장하는 ODA가 수원국의 경제성장에 미치는 경로는 다음과 같다. 1) 원조는 투자를 증가시켜, 물리적 그리고 인적 자본 축적을 돕거나, 2) 원조는 자본재와 기술의 수입 잠재력을 제고하거나, 3) 원조는 기술이전과 연계되어 자본의 생산성을 높이고, 내생적 기술변화를 유도한다. 특히 McGillivary et al.에서는 여기에 수원국의 정치적 상황이 ODA의 효과성을 좌우한다고 주장한다. 즉, 수원국의 정치적 청렴도나 민주화 정도가 높은 나라일수록, 같은 ODA 규모에 대해 더 높은 경제발전 혹은 빈곤제거의 효과가 있다는 것을 보여준다.
ODA가 수원국의 경제성장에 긍정적 효과를 주는 연구에 반해 음의영향을 미쳤다는 반론도 존재한다. 원조는 투자를 증가시키며, 기술의 잠재력을 제고하며, 생산성증가, 내생적 기술변화를 유도하지만 여기에 수원국의 정치적 상황에 따라 효과성이 좌우되기도 한다.