건강보험은 4대 사회보험 중 하나로 국민의 의료보장을 위해 1977년 도입되었다. 한국은 건강보험에 대한 보장성과 적용인구가 빠른 속도로 확대되면서 건강보험 지출도 빠른 속도로 증가해왔다. 2000~2009년 연평균 1인당 의료비지출 증가율은 OECD 평균 4.1%인데 한국은 9.3%로 두 배가 넘는 수준이다. 또한 2009년 미국발 경제위기 이후 의료비 지출증가율이 둔화되었다 하더라도 한국은 OECD 평균인 0.2%보다 월등히 높은 6.3%를 기록하여 OECD국가들 중 가장 높은 증가율을 기록하고 있다. 향후 고령화, 신의료기술 발달, 소득증대, 보장성 확대 등 다양한 요인으로 건강보험 지출은 더욱 증가할 예정이며, 이에 따라 건강보험 재정건전성에 대한 논의가 관심을 받고 있다.
건강보험의 보장성과 적용범위가 확장되면서 지출도 급증하여 한국은 OECD 국가 중 가장 높은 건강보험 지출 증가율을 보이고 있고 향후 더욱 증가할 예정이다. 이에 따라 건강보험 재정 문제가 대두되고 있다.