미국 국가연구위원회(NRC, 2011)는 21세기 지구환경과학 분야에서 가장 중요한 연구분야 중 하나로 크리티컬 존의 통합연구를 내세웠다. 크리티컬 존에서 일어나는 많은 환경적 현상은 이미 과학적으로 연구된 바 있는 것이 대부분이다. 그러나 크리티컬 존이라는 하나의 연구 지역에서 학제 간 연구를 수행하기 위한 통합 시스템적인 개념 접근을 통해 기존의 개별 연구로는 설명하거나 이해하기 어려웠던 현상을 해석하고 예측할 수 있다. 또한 크리티컬 존은 결코 새로운 개념은 아니지만 보다 정확한 이해와 예측을 가능하게 한다는 점에서 매우 유용한 개념이라고 할 수 있다. 이렇게 통합적인 접근으로 크리티컬 존을 연구하는 학문 분야를 ‘크리티컬 존 과학’이라고 부르는데, 크리티컬 존 과학에서는 기존 매체 단위의 연구나 거버넌스, 데이터의 활용 등을 시스템이라는 하나의 프레임워크 안에서 재조명하여 조사·분석한다는 점에서 큰 차별성이 있다. 최근 5년간(2011~2015년) 크리티컬 존 과학 분야에서 총 200편 이상의 논문이 발간되는 등 전 세계적으로 크리티컬 존 과학 연구가 매우 활발하게 진행되고 있다(Guo and Lin, 2016).
미국 국가연구위원회는 '크리티컬 존 과학'이라는 통합 시스템을 통해 크리티컬 존을 다학제적 관점에서 연구할 수 있도록 기틀을 다졌다. 이를 바탕으로 전 지구적으로 다양한 연구가 이루어지고 있다. 