이러한 정책 환경의 변화는 혁신이론과 정책론에서 새로운 접근을 필요로 한다. 그 동안 혁신이론과 정책의 기본 관점으로 논의되어온 혁신체제론(innovation system)은 경제성장을 위한 기술지식 창출․확산에 초점을 맞추었다. 또 혁신체제의 구조적 특성에 관심을 가지고 주요 제도들의 개선을 논의해왔다. 그러나 이런 관점에서는 핵심 정책과제가 되고 있는 사회문제의 해결과 삶의 질 제고, 삶의 현장에서 필요로 하는 과학기술혁신의 추진 등과 같은 점을 충분히 고려할 수 없다. 또한 우리사회의 양극화, 에너지․환경, 주거, 보건․복지, 안전, 농식품을 둘러싼 시스템 혁신을 전망하기도 어렵다.
기존 혁신체제론은 기술지식의 확산과 혁신체제의 구조에만 초점을 맞췄다. 그러나 이런 관점에서는 삶의 질 제고와 사회문제 해결 등을 할 수 없고, 시스템 혁신도 추진하기 어렵다.