정부의 경우 노사정 세 주체 중에서 가장 사회적 대화에 적극적이며 이를 주도해 오고 있다. 하지만 사회적 대화를 바라보는 국정 최고책임자, 곧 대통령의 시선에 따라 그 정도는 달라졌다. 김대중, 노무현 정부시기에 노사정위를 통한 사회적 대화가 비교적 활발했다면 이명박 정부 아래에서는 상대적 침체기를 거쳤다. 박근혜 정부는 노동시장 구조개선을 명분으로 노사정위에서의 사회적 대화를 적극 활용했으며 2015년 9월 15일 ‘9.15 노동시장 구조개선을 위한 노사정 합의’를 끌어내기도 했다. 하지만 9.15 합의에 이르기까지, 그리고 합의 이후의 과정에서 노동계의 입장을 외면하며 일방주의적 행보를 반복하는 실수를 거듭하다 결국 합의의 핵심 당사자인 한국노총으로부터 9.15 합의파기라는 부메랑을 맞게 되었다.
노사정 셋 중 정부가 사회적 대화에 가장 적극적으로 김대중, 노무현 정부에는 사회적 대화가 활발했고 이명박 정부에서는 침체기, 박근혜 정부는 합의를 이끌어냈으나 결국 합의파기등 대통령에 따라 그 정도가 달랐다.