과연 탈북학생들이 “북한 사람 이미지”를 완전히 지우고 남한학생처럼 되는 것을 잘 적응한 것이라고 봐야 하는가? 의식적으로 자신이 지닌 북한 관련 요소들을 모두 제거하려 하였고 대학에 가면서 “북한사람임을 잊고” 산다고 했던 C2가 남자 친구 이외에는 아무도 자신을 북한 사람으로 보지 않는 대학 생활 가운데에도 자신의 내면에 드러내지 못하는 “뭔가 큰 게 있”다는 것을 토로한다는 점이 갖는 의미는 크다. C2와 가장 극단적으로 다른 사례가 C3 경우라고 할 수 있다. C3는 일반학교를 다니다가 오히려 중학교를 탈북학생을 위한 학교로 진학하면서 더욱 확실하게 ‘북한사람’ 범주에 속하게 되었다. 진학한 학교에서 여러 종류의 의미 있는 성취 경험을 할 수 있었음에도 불구하고 C3는 계속해서 일반학교로 옮기려 하고 그것이 어머니와의 가장 큰 갈등 요인이 되고 있었다. C3는 가능한 상황이 되면 언제라도 일반학교로 옮길 마음의 준비가 되어 있다.
C2는 대학에서 아무도 자신을 북한사람으로 보지 않지만 자신의 내면에 북한 사람이라는 정체성이 남아 있어 이를 드러낼 수 없다고 했으나, 정반대로 탈북학생을 위한 중학교로 진학하게 된 C3는 북한사람 범주에 속하지 않기 위해 일반학교로 옮기려 했다.