곤충의 종류는 약 100만종에 이르며, 그 반수 이상이 식물을 먹는 식 식성 곤충이다. 식식성 곤충은 각기 기주 식물을 가지고 있으며, 식성의 범위에 따라 단식성, 협식성, 광식성으로 나눌 수가 있다. 광식성 곤충이 란, 여러 종류의 식물을 먹이로 할 수 있는 곤충을 말한다. 그러나, 실제 로 먹는 식물의 종류는 먹을 수 없는 식물의 수보다도 훨씬 적다. 곤충의 기주 선택 현상이 어떻게 구성되어 있는지에 대해서는 복잡한 생리, 생태 적 요인이 내재하고 있다. 곤충이 어떻게 기주식물에 유인되고 이에 관여 하는 화합물들과 곤충과의 관계를 보다 깊이 이해한다면 이들 화합물들을 이용한 좀더 효과적인 해충방제가 가능할 것이다. 가장 대표적인 유인물 질로 밝혀진 화합물들로는 배추좀나방에 유인물질인 십자화과 식물에 널 리 분포하는 allylisothiocyanate, 고자리파리의 유인물질인 양파의 n-propylmercaptan, n-propyldisulfide 등이 있다. 활엽수에 주로 존재하는 휘발성성분들인 green leaf volatile compounds(GLVs)들은 많은 활엽수를 가해하는 해충들에게 유인물질로 작용하는 것으로 보고되고 있다. 또한 식물체 휘발성 물질들은 이들을 기주로 하지 않는 곤충들에게는 기피활성을 갖는 물질들이 많다. 최근엔 저장물 해충이나 위생해충에게 기피나 살 충 활성을 갖는 식물체정유(plant essental oil)를 탐색하려는 연구가 많 이 이루어지고 있으며 해충기피제로서 제품화 된 정유가 많이 있다. 특히 임산물 및 곡류 등의 훈증소독에 널리 사용하는 메칠브로마이드(Methyl Bromide: MB)는 유기합성농약으로 오존층을 파괴하는 브롬가스를 방출 하므로 선진국(OECD 가입국)에서는 2005년부터 사용이 금지되어 각국에 서는 대체물질 개발에 많은 노력과 비용을 투자하고 있다. 식물체정유들 은 이들 유기합성 훈증제를 대신할 대체제로서 그 가능성이 높아 선진국 등에서는 이들 정유를 이용한 병해충방제 연구에 주력하고 있다.
곤충의 기주 선택 현상에는 복잡한 생리, 생태적 요인이 내재되어 있다. 이에 관여하는 화합물들과 곤충과의 관계를 이해한다면 효과적인 해충방제가 가능할 것이다. 최근 해충에게 기피나 살충 활성을 갖는 식물체정유를 탐색하려는 연구가 이루어지고 있고 제품화된 정유가 많다. 훈증소독에 널리 사용되는 메칠브로마이드는 오존층을 파괴하는 브롬가스를 방출하여 선진국에서는 사용이 금지되었다. 식물체정유는 훈증제를 대신할 대체제로 가능성이 높아 선진국에서 정유를 이용한 병해충방제 연구에 주력하고 있다.