이 연구는 경력전환 사례를 통해 변화한 경력구성의 실제를 살펴보고 이를 통해 새로운 일의 교육적 방향을 모색하는 것을 목적으로 한다. 이에 변화한 일의 세계를 대변할 수 있는 의미 있고 특수한 사례를 선정하고자 하였으며, 연구 참여자의 선정 과정에서 의도적 표본 추출 전략 중 기준 표본추출전략을 사용하였다. 기준 표본추출전략이란 연구자가 각 사례의 질을 보장하기 위한 일정 기준을 세우고 이를 충족시킬 수 있는 연구 참여자를 선정하는 방법이다(Miles & Huberman, 1994). 이 연구에서는 전체 일 경험이 5년 이상이며, 광의의 경력전환을 통해 두 개 이상의 직업 및 직장을 경험한 대상을 기준으로 하였다. 또한 전통적이고 단선적인 경력이 아니라, 직업 세계의 다양한 변화상을 대표적으로 보여줄 수 있는 독특한 경력 전환 경험을 가진 대상 15명을 예비 선정하였다. 이중 사전 면담 및 조사를 통해 충분한 의미를 찾을 수 있다고 판단된 13명의 연구 참여자를 최종 선정하였다. 연구 초기에는 보다 구체적이고 다양한 기준을 통해 참여자를 선정하고자 하였지만, 예비조사 결과, 각 사례에서 전환경험이 뚜렷한 기준으로 구분되기 어려우며, 오히려 이러한 ‘경계의 모호성’이 중요한 의미가 있다는 판단 하에 보다 폭넓은 관점에서 접근하고자 하였다. 이렇게 선정된 연구 참여자들의 대략적인 특성은 다음 표와 같다.
일 경험이 5년 이상, 두 개 이상의 직업군을 경험하고 직업 세계의 다양한 변화상을 보여 줄 수 있는 독특한 경력 전환 경험이 있는 사람들을 대상으로 경력구성의 실제와 이를 통해 새로운 일의 교육적 방향을 모색하는 연구를 했다.