ZIM 사업의 가장 큰 특징이자 장점은 완전 자유공모 방식이라는 점이다. 기술 분야나 연구개발 프로젝트의 주제와 목표를 가리지 않고 지원할 수 있어 자금조달 능력, 기술축적, 사업리스크 측면에서 취약한 중소기업 입장에게는 대단히 큰 메리트라 할 수 있다. 기업 입장에서 기술축적을 위해서는 특정 분야에 대한 지속적인 연구개발 수행이 필요한데, 완전 자유공모 방식은 연구개발의 일관성과 연속성을 담보할 수 있어 기술 축적과 고도화에 유리하다. 특히 ZIM 사업은 단독적으로 프로젝트를 수행할 수도 있지만 다른 기업이나 연구소, 대학 등과의 연계를 통한 협력 프로젝트와 네트워크 프로젝트도 가능해 단독으로 프로젝트를 수행하기 어려운 영세 중소기업의 경우에도 충분히 지원할 수 있다.
ZIM 사업은 완전한 자유공모 방식을 차용함으로써 자금 등의 한계가 있는 중소기업에게 매력적이다. 또 다른 기업이나 연구소 등과의 협력 프로젝트 등도 이루어지기 때문에 영세 중소기업도 지원 가능하다.