산업연관표 체계를 파악하기 위해서는 국민경제 순환과정에 대한 이해가필요하다. 경제는 재화 및 서비스가 지속적으로 생산되고, 그 생산과정에서 발생한 소득이 분배 처분되는 순환(cycle)이 끊임없이 반복된다. 생산된 재화와 서비스는 소비자에게 판매되는 부분을 제외하고 중간재로 다른 기업에 판매되거나 다른 생산활동의 원재료로 사용된다. 이때 재화나 서비스 생산비용은 임금, 지대, 이자, 감가상각비, 원료비, 생산과정에서 발생하는 이윤 등으로 구성된다. 여기에서 임금, 지대, 이자 등은 국민소득이 되고, 이 소득은 처분과정에서 소비재의 구입과 투자재의 구입 등을 통하여 다음의 생산과정으로 흘러가게 된다. 이를 소득순환이라고 하며, 산업간 중간재 거래는 산업간 순환이라고 한다.
산업연관표 체계는 국민경제 순환과정의 이해로 파악 가능하다. 경제는 순환하며 재화와 서비스를 생산하는데, 국민소득 처분과정에서 다음 생산과정으로 소득순환이, 산업간 중간재 거래로 산업간 순환이 일어난다.