유럽의 경우는 국가별로 자살률이 10배 이상 차이가 나기도 한다(Levi 등, 2003). 같은 국가 내에서도 자살률은 지역 간에 차이가 나며 지리학적으로 각기 다른 형태로 분포한다(Gunnell, 2005). 이전의 연구에서는 도시 또는 특정 지역 내에서 지역의 특성(도시와 시골)과 자살률의 관계를 연구하였다(Hirsch, 2006; Ji 등, 2001). 그러나 최근에는 England와 Wales지역에서 도시의 중심부와 해안 또는 멀리 떨어진 지역의 자살률이 높게 나타난다는 소지역 변동에 대한 연구처럼(Middleton 등, 2008) 자살의 지역적 패턴을 연구한다.
지역과 자살에 관한 연구로 예전에는 지역끼리의 비교나 지역의 특성과 자살률의 관계에 대한 연구가 많았지만, 요즘은 자살의 지역적 패턴을 연구한다.