지하수는 지하 암반 내에 형성된 공극 내지 단열대를 따라 존재하며, 수두(hydraulic head: 물의 에너지 레벨을 표시함)가 높은 곳에서 낮은 곳으로 유동하는 연속성을 지니고 있다. 그러나 지진은, 지하 심부에서 마그마의 움직임 내지 판구조론적 움직임에 의해 압력이 축적되다가, 일정한 임계점을 초과하는 순간 폭발적으로 그 에너지가 방출되는 현상으로 불연속적이다. 따라서 이러한 불연속적 사건인 지진으로 인해 지하수의 연속성이 파괴되면서, 지진의 영향이 지하수의 수두 분포와 수질 변화에 나타나게 됨은 잘 알려져 있다. 예를 들어, 지진 발생으로 암반 내에 새로운 단열대가 생성되는 경우에는, 지하수의 에너지 분포가 변형되어 그 유동체계 역시 변할 수 있다. 이러한 지하수 유동계의 변화는 결국 질적으로 상이한 지하수체의 혼합을 초래하거나, 새롭게 생성된 유동경로 상의 광물들과 물-암석 화학반응을 일으켜 지하수의 수질 자체가 변형되기도 한다. 지진 발생 전에 지하수위가 지속적으로 상승/하강 하였다거나, 지진 발생 후에 논 바닥에서 급격하게 지하수가 뿜어져 나왔다는 과거 기사들은 이러한 현상을 단적으로 보여주는 좋은 예이다.
지하수는 수두의 고지에서 저지로의 이동의 연속성을 가지는 반면 지진은 마그마의 불연속적인 폭발 에너지의 방출로 발생한다. 지진의 발생으로 지하수는 유동 체계 및 수질 자체가 변형되기도 한다. 과거의 지하수의가 상승, 하강 하거나 논 바닥에서 지하수가 뿜어져 나온 과거 기사가 이를 대변한다.