산림은 수원함양효과가 크다. 산림에서의 증발산량은 다른 식생보다 크기 때문에 산림토양은 봄, 가을에 좀 더 건조하다.  이 때 비가 내리면 토양 내에 저류되는 물의 양이 많아진다. 이 경우 산림지대에서의 직접 유출량이 적어지기 때문에 하류에서의 홍수유량(洪水流量, flood discharge) 은 감소된다. 만약 산림을 벌채하면 유량이 크게 증가하는 것을 볼 수 있다. 그러나 토목적 관점에서 산림에 의한 부가적인 저류는 없다고 할 수 있다.  가장 큰 홍수는 산림식생의 유무에 관계 없이 토양수분이 가득 차 있을 때 오기 때문이다.
가장 큰 홍수는 산림식생의 유무에 관계 없이 토양수분이 가득 차 있을 때 오기 때문이다.