실질적 의미의 수산업법 은 수산업에 관한 법률규범을 의미한다. 즉, 형식적 의미의 수산업법 이외에 수산업법 의 부속법령, 수산업에 관 한 특별법령을 모두 포함한다. 즉, 수산자원관리법 , 내수면어업법 , 어촌 어항법 , 어선법 , 어업자원보호법 , 낚시 관리 및 육성법 , 수산업협동조합법 , 농수산품질관리법 , 어선원 및 어선재해보상보험법 , 원양산업발전법 등과 동 법률의 시행령, 시행규칙을 포함한다. 또한 우리나라 헌법 제6조 제1항에 따르면 헌법에 의하여 체결 공포된 조약과 일반적으로 승인된 국제법규는 국내법과 같은 효력을 가진다. 따라서 우리나라 정부가 외국과 체결한 어업에 관한 협정이나 국제조약 중 수산과 관련된 규범은 국내법과 같은 효력을 가지며 법적 구속력을 지닌다. 일반적으로 승인된 국제법규, 즉 관습국제법도 국내 법률과 같은 효력을 지닌다. 따라서 외국과 체결한 수산업에 관한 국제조약은 실질적 의미의 수산업법에 해당한다.
수산업법은 수산업법의 부속법령, 수산업에 관한 특별법령을 모두 포함한다. 또한 헌법에 따르면 승인된 국제법규도 국내 법률과 같은 효력을 지니므로 외국과 체결한 수산업에 관한 국제조약도 수산업법에 해당한다.