일본, 필리핀을 거쳐 방한한 데이비드 스틸웰 미 국무부 신임 동아태차관보가 국방부 인사 등과 17일 서울에서 비공개로 만나는 자리가 마련된 것으로 알려졌다. 스틸웰 차관보가 이란 인근 호르무즈 해협을 항행하는 민간선박을 보호하기 위한 연합체 구성에 한국의 참여를 요청할 것이라는 전망이 나오는 상황이어서 해당 만남에 관심이 쏠린다. 정부 관계자는 16일 "스틸웰 차관보와 한국 정부 외교안보부처 관료들이 17일 저녁에 미국 대사관이 주최하는 비공개 리셉션에서 만나는 것으로 알고 있다"며 "이 자리에 국방부의 국장급 관계자도 참석하는 것으로 안다"고 밝혔다. 스틸웰 차관보는 17일 오전에 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 회동하고 오후 1시 40분 카운터파트인 윤순구 차관보를 만난다. 강경화 장관은 오후 3시쯤 예방한다. 이날 청와대 방문 계획도 있는 것으로 전해졌다. 즉 스틸웰 차관보는 외교 채널로 호르무즈 해협의 연합체 구성 참여를 요청한 뒤 저녁 리셉션 자리에서 당위성 등을 설명할 것으로 보인다. 스틸웰 차관보가 별도로 국방부 장차관 등을 만날 계획은 없는 것으로 전해졌다. 미국 측은 중동 호르무즈 해협에서 지난달 13일 발생한 유조선 피격 사건 이후 해당 항로를 이용하는 민간선박을 호위하기 위해 동맹국들이 연합체 구성에 동참할 것을 희망하고 있다. 일본과 네덜란드 정부가 미국의 요청을 인정했으며, 일본 정부의 경우 자위대 파견에 부정적이라는 언론 보도가 나오고 있다. 한국 정부는 중동 지역에서 항행의 자유, 자유로운 교역이 위협받아서는 안 된다는 입장이지만 미국의 공식 요청은 받지 않았다고 밝혀 왔다. 스틸웰 차관보는 이번 방한에서 최근 악화된 한일 관계에 대한 협의도 진행할 전망이다. 김인철 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "강 장관은 한미 동맹 발전 방안, 한반도 비핵화 및 평화 프로세스, 지역 정세 등과 관련해 미측의 적극적인 역할을 당부할 예정"이라고 밝혔다. '지역 정세'는 일본의 경제보복으로 한일 관계가 악화된 상황을 의미하는 것으로 보인다. 스틸웰 차관보의 이번 방문은 한일 갈등의 분수령과 맞물려 더욱 이목이 쏠린다. 18일은 정부의 제3국 중재위원회 답변 기한이고 21일은 일본 참의원 선거, 24일은 일본이 한국에 대한 화이트리스트 제외 의견을 수렴하는 시한이다.
스틸웰 차관보가 17일 저녁에 미국 대사관이 주최하는 비공개 리셉션에서  한국 정부 외교안보부처 관료들과 자리를 가져 악화된 한일 관계에 대한 협의와 함께 이란 인근 호르무즈 해협을 항행하는 민간선박을 보호하기 위한 연합체 구성에 한국의 동참을 요청할 것으로 보여 해당 만남에 이목이 쏠린다.