커뮤니티 구조(community structure)를 구분하는 것은 이미 오래 전부터 사회학뿐만 아니라, 응용수학, 물리학, 컴퓨터 공학 등 다양한 학문적 영역에서 시도되어 왔으며, 특히 2000년대 초반 이후 이를 판별해내는 다양한 기법이 쏟아져 나왔다(Porter et al., 2009). 커뮤니티의 개념에 대해 위에서 언급한 각 분과 학문들 사이에서 명확한 정의가 공유된 것은 아니다. 그러나 “내부적으로는 서로 밀접하게 연결되어 있지만 외부의 다른 밀접하게 연결된 집단들과는 드물게(sparsely) 연결되어 있는 집단의 구성원들(Porter et al., 2009: 1083)”이라는 점에 대해서는 큰 이견이 없는 듯하다.
커뮤니티 구조 구분은 다양한 학문적 영역에서 시도되었으나 명확한 정의는 없다. 그러나, "내부는 서로 밀접하게, 외부와는 드물게 연결된 집단의 구성원들"이라는 점은 큰 이견이 없는 듯하다.