코로나19로 인한 각국의 보건위기 초기 대응은 의약품·의료장비 등 필수재의 국내물량 및 생산 확보를 위하여 수출통제 조치를 부과하는 것이었다. Global Trade Alert에 의하면 5월 초 기준으로 82개 국가들이 의료물품에 대한 132건의 수출통제 조치를 부과하였으며, 개도국을 중심으로 22개 국가가 농산물 관련 31건의 수출통제 조치를 부과한 것으로 보고된다. 수출통제 조치는 기본적으로 다자무역 규범상 부과되는 것이 금지되어 있으나, ‘필수적인 식료품 또는 기타 품목의 중대한 부족 상황을 방지 또는 해소하기 위해’ 일시적으로 부과되는 것은 예외적으로 허용된다. 이에 지난 3월 G20 통상장관들은 공동성명을 통해 국가들이 수출통제 조치를 부과하는 경우 ▲일시적 적용, ▲투명한 운영, ▲위기대응에 필요한 규모로 대응, ▲필요한 분야에만 집중적으로 적용할 것을 약속하며 수출통제 조치의 무분별한 확산을 방지하고자 하였다. 그러나 미국을 비롯한 대부분의 국가들이 의료물품의 원활한 국내공급을 확보하기 위하여 수출통제 조치 부과를 확대하자 4월 말 세계무역기구(WTO: World Trade Organization)와 국제통화기금(IMF: International Monetary Fund)은 회원국들에게 수출통제조치를 신규 부과하는 것을 자제할 뿐 아니라 기존의 수출통제 조치도 철회할 것을 요청하기도 하였다.
전 세계 각국은 자국의 코로나 확산을 방지하기 위해 가장 먼저 의약품 등 필수재에 대해 수출을 통제하였다. 이에 G20 통상장관들은 의료물품의 수출을 통제할 수 있는 조건을 제시했지만 실효성이 없었고, 결국 WTO와 IMF가 각국에 의료품 수출통제를 해제할 것을 요청했다. 