영국에서는 시민단체인 런던 시티즌(London Citizen)에 의해 2001년에 생활임금 캠페인이 시작되었다. 2005년에 생활임금 캠페인이 일련의 성과를 이루고 기업의 관심을 받게 되면서 런던 광역시(Greater London Authority: GLA)가 런던 생활임금(London Living Wage)을 산정하는 생활임금기구(Living Wage Unit)를 만들었고, 2008년에는 런던 자선재단(Trust for London)이 런던 생활임금을 특별사업계획으로 삼아 100만 파운드 이상을 보조하여 캠페인 및 조사연구 그리고 참여기업 승인제도를 원활히 시행할 수 있도록 했다. 이후 생활임금 캠페인이 전국으로 확대되면서 런던 시티즌에서 확대·발전한 시티즌스 유케이(Citizens UK)가 2011년 생활임금재단(Living Wage Foundation)을 설립하고 런던 생활임금과 런던 외 생활임금을 매년 고지한다. 생활임금재단의 자발적 생활임금은 러프버러 대학교 사회정책연구센터(Centre for Research in Social Policy at Loughborough University)가 발표하는 영국 기초생활비(basic cost of living in the UK)를 토대로 산정되는데, 2015년 11월 1일 이래 현재 적용되고 있는 자발적 생활임금은 런던 지역이 시간당 9.40파운드, 런던 외 지역이 시간당 8.25파운드이다. 지금까지 2,000명 이상의 사용자가 자발적 생활임금 지급에 참여하여 약 70,000명의 근로자가 혜택을 받고 있다.
2001년에 런던 시티즌이 시작한 생활임금 캠페인은 2011년 설립된 생활임금재단에서 사회정책연구센터의 영국 기초생활비를 토대로 산출한 런던과 그외 지역의 생활임금을 매년 고지한다. 자발적 생활임금은 2015년 11월 1일부터 지금까지 2,000명 이상 사용자가 지급에 참여, 약 70,000명의 근로자가 혜택을 받는다.