도시 분야에서는 최근 세 번째, 네 번째 층에 위치한 사회경제적, 환경적, 제도적 요인중 특히 물리적 환경에 대한 연구가 활발히 진행되어 왔는데, 여러 연구에서 고밀, 혼합토지이용이나, 작은 블록 크기(Frank, Sallis, Conway, Chapman, Saelens, & Bachman, 2006; Frumkin, Frank, & Jackson, 2004), 다양한 교통수단의 제공, 대중교통시설로의 양호한 접근성, 높은 도로 연결성(Boarnet & Sarmiento, 1996; Frank, 2000), 다양한 여가시설의 제공, 자전거도로나 보행자도로의 확충, 풍부한 녹지나 공원(Corburn, 2004; Potwarka, Kaczynski, & Flack, 2008; Story, Kaphingst, Robinson-O'Brien, & Glanz, 2008) 등이 개인의 신체활동을 지원하여 건강을 향상시키는 것으로 밝혀졌다. 제도적 요인에 있어 Navarro 등(2006)은 50년간의 OECD 가입국의 정책, 경제, 사회, 건강 변수를 비교한 결과 복지나 고용환경 등에서의 사회적 불평등을 줄이고자 하는 정부의 노력이 영아사망률이나 평균기대수명에 영향을 미쳐 국가간 건강불평등을 야기하는 것을 증명하였다. 결국 사회생태적 관점에서 운동과 같은 건강증진행위와 그에 따른 건강수준의 향상은 개인의 노력과 함께 물리적인 환경과 사회적 관계 개선을 통해 공공정책이 그러한 선택을 지원할 때 더욱 효과적이다(Duhl, 1986).
도시 분야의 물리적 환경에 대한 연구에서 풍부한 녹지나 공원 등이 개인의 신체활동과 건강에 좋은 것으로 밝혀졌다.  제도적 요인에 있어서는 복지나 고용환경 등에서 사회적 불평등을 줄이는 것이 영아사망률이나 평균기대수명에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 결국 사회생태적 관점에서 건강수준의 향상은 개인의 노력과 함께 물리적인 환경과 사회적 관계 개선을 통해 공공정책이 지원될 때 더욱 효과적이다.