이러한 맥락에서 2010년 12월 갑자기 도래한 아랍 정치변동은 미국 및 국제사회를 당황시키기에 충분했다. 사실상 미국 입장에서는 테러와의 전쟁을 가동하고 이라크 및 아프가니스탄 전쟁이 수행되는 상황에서 중동에서의 ‘현상 유지’를 선호해왔다. 수사학으로는 ‘민주화’를 언필칭 사용해 왔지만, 미국의 속내는 ‘혼란스런 민주화’보다는 ‘안정적 권위주의’를 선호했던 것으로 보인다. 더욱이 부시 행정부가 추진했던 ‘민주화’ 추진 프로젝트가 미국이 주도하는 제국주의적 간섭으로 받아들여지면서 중동 내 민주화과정에 미국은 적극적으로 대처하기에 쉽지 않은 상황이었다.
미국은 중동의 민주화를 계속 말해왔지만 속내는 달랐고 부시의 민주화 추진은 미국의 제국주의적 간섭으로 받아들여졌으므로 갑작스런 아랍 정치변동은 세계를 당황시켰다.