실험동물은 반려동물과 같이 동물보호법에서 다루어지지만 반려동물과 달리 사체처리라기보다 의료폐기물이라는 관점에서 다루어진다. 그렇기 때문에 인체조직과 같은 차원으로 처리된다. 의료폐기물은 “보건·의료기관, 동물병원, 시험·검사기관 등에서 배출되는 폐기물 중 인체에 감염 등 위해를 줄 우려가 있는 폐기물과 인체 조직 등 적출물, 실험동물의 사체 등 보건·환경보호상 특별한 관리가 필요하다고 인정되는 폐기물로서 대통령령으로 정하는 폐기물을 말한다(폐기물관리법 2조)”. 인체나 동물의 조직·장기·기관·신체의 일부, 동물의 사체, 시험·검사 등에 사용된 각종 배양액이나 약품, 배양용기나 주사기 등의 도구, 체액이나 배설물이 묻은 탈지면 혹은 붕대와 같은 소모품 등을 말하는 것이다. 이들 의료폐기물 발생량은 매년 증가하고 있다.
한정애안과 양창영안은 등록제를 제안하고, 장하나안과 유럽연합은 허가제·면허제를 도입하지만, 정부는 등록제를 채택한다.