1970년대에 규제과학이 부각된 배경은 당시 미국의 상황을 통해 이해될 수 있는 측면이 있다. 1970년대 미국에서는 몇 건의 사건들이 발생하면서 규제당국의 규제활동에 대한 신뢰성 저하가 사회적 이슈로 대두되었다. 예를 들면, FDA가 인공 sweetner를 금지하기 위해서 사카린에 대해 부적절하게 입증된 동물연구를 의도적으로 사용하였다는 사실이 밝혀졌다(Jasanoff, 1990, p.3). 1976년에는 민간 시험기관인 Industrial Bio-Test Laboratories(IBT)가 수백 개의 독성검사에 대한 자료를 조작해 온 것이 밝혀져 파문이 일기도 하였다(Jasanoff, 1990, p.4). 또한, EPA에서는 Love Canal 지역에서 이루어진 건강 연구 관련 부정(fraud)이 밝혀져 곤혹을 치루기도 하였다(Jasanoff, 1990, p.4).
1970년대 미국 규제당국의 규제활동에 대한 신뢰성이 사회적 이슈로 떠오르며 규제과학이 부각되기 시작했다.