인간은 쾌적한 자연환경을 누릴 권리를 갖는다. 인간은 노동과 여가를 통해 자연과 상호작용을 하고 이를 통해 높은 삶의 질을 누릴 수 있다. ‘인권으로서의 환경권’은 모든 인간이 공평하게 쾌적하고 건강한 환경에서 살아가는 권리로 정의할 수 있다. 그런데 환경오염사건의 양상을 살펴보면 환경오염을 일으킨 주체와 거의 관련이 없는 사람들이 환경오염물질로 인한 피해를 입는 경우가 많고, 피해자들은 사회적·경제적 약자들인 경우가 대부분이다. 미국에서도 흑인·소외계층 등 취약계층을 환경적 피해로부터 어떻게 보호할 것인가 하는 문제가‘환경정의’차원에서 논의되고 있다.
환경오염 사건은 오염 주체와 상관 없는 사회경제적 약자들에게 피해를 입히므로 이들을 보호하는 문제가 환경정의 차원에서 고려되고 있다. 