고령화에 따른 여러 사회적 문제 중에서도 노년층에서의 소득 상실에 따른 경제적 빈곤 문제는 매우 심각한데 최근 노인 빈곤율에 대한 국제 비교에 의한 결과에 따르면, 한국의 노인 빈곤율은 45%로 OECD 회원국 중 가장 높은 수준인 것으로 알려졌다(대한민국정부 2011). 최저생계비를 기준으로 한 절대 빈곤율의 경우에도 전체 가구가 9.4%인데 비해 노인 가구는 22.7%로 평균 보다 훨씬 높은 비율이다(정경희 2009). 또한 한국 사회는 고령화, 핵가족화, 가족의 부양기능 약화로 인해 보호 및 돌봄이 필요한 독거노인과 거동이 불편한 노인 인구가 지속적으로 증가하여(대한민국정부 2011) 한국의 65세 이상 1인 가구는 2010년에 약 백만 명에 달하며 이 중 보호가 필요한 독거노인은 약 18만명으로 추정되고 있어(통계청 2007) 노인가구, 1인가구, 조손가구 등 식생활 취약 계층이 확대되는 추세에 있다.
고령화 문제 중 노인의 경제적 빈곤 현상이 심화되고 있다. OECD 국가 중 노인빈곤율이 가장 높을ㅂ 뿐 아니라, 독거노인과 및 조손가구 등 지원이 필요한 계층이 증가하는 경향성을 보이고 있다.