1968년 1월 북한군 특수부대가 박정희 대통령 암살을 목적으로 청와대를 습격하는 사건이 발생했다. 이틀 후에는 미 해군 정보수집함 푸에블로호가 원산 부근에서 북한군에 의해 나포되는 사건이 발생했다. 박정희 대통령은 북한에 의한 도발의 재발 방지를 위해서는 군사적인 보복이 가장 효과적이라고 믿었지만 미국은 달랐다. 미국은 오히려 보복행동의 자제를 요구했는데, 박정희는 그런 미국에 대해 강한 불신감을 갖게 되었다. 한국의 대북 보복이 북한에 의한 또 다른 보복을 초래할 수 있다고 우려한 존슨 대통령은 국방부(副)장관을 역임한 사이러스 밴스를 특사로 보내 박정희를 설득하지만, 양국 간의 인식 차를 다시 한 번 확인하는 데 그쳤다.
북한에 의한 연속적 도발에 대한 방지를 위해 박정희 대통령은 군사적 보복이 효과적이라 믿었지만 미국은 자제를 요청했고 이에 대통령은 미국을 불신하게 되었다.