외교 속의 과학기술은 국제사회에서의 외교적 이슈에 대한 과학기술 자문과 같이 외교의 영역에서 과학기술적 지식이 활용되는 유형으로 정의된다. 외교에 과학적 조언을 효과적으로 활용하기 위해서는 국제정책 입안자들이 최소한의 과학적 소양을 갖추거나 과학적 소양을 갖춘 인적자원에 대한 접근성을 필요로 한다. 또한, 과학자들은 자신들의 지식을 정책적 맥락 안에서 쉽게 이해될 수 있는 방법으로 효과적으로 전달할 필요가 있으며, 과학기구들은 이러한 역량을 개발하는 것을 도울 수 있다. 이 같은 과학계와 외교 정책계 간의 관계 형성 및 양성을 통해 과학자들은 정책입안의 현실에 대해, 또 정책입안자들은 외교속의 과학기술의 역할과 한계에 대해 알게 된다. (Royal Society, 2010; 장용석 외, 2012)
외교 속의 과학기술은 외교의 영역에서 과학기술적 지식을 활용하여 과학계와 외교 정책계 간의 관계를 형성하고 발전하는데 활용된다.