중국에서 기초과학은 비교적 늦게 시작했으며, 재료 연구의 역사도 선진국에 비해 짧은 편이다. 그러나 지난 20년 동안 기타 주요 자연과학 연구분야와 같이 재료연구가 빠르고 깊이 있게 발전되어왔다. 재료과학은 국민경제 공업화 과정에서 매우 중요하고 공업 생산과 매우 밀접한 관계가 있으면서도 기초과학의 특징을 가진 분야이다. 또한 서방 선진국과 구소련에서 귀국한 중국계 재료연구 학자들도 중국 재료연구의 발전에 큰 기여를 하였다. 이들은 재료과학에 대한 해박한 지식과 깊은 조예를 갖고 있어 수십 년 간에 중국 재료분야 인재 양성, 연구 실험과 재료 생산에 노력을 기울였고 중국 재료과학기술의 발전과 재료산업의 역량 강화를 위해 이바지했다.
중국의 기초과학은 늦게 시작된 학문임에도 20년동안 빠르게 발전되어 왔다. 특히 재료과학은 중국의 공업 생산과 밀접한 관련이 있는 만큼 정부는 관련 인재 확보 및 역량 강화를 위해 노력했다. 