Chesbrough에 따르면 개방형 혁신이란 기업이 안으로의 지식 흐름(inflow)과 밖으로의 지식 흐름(outflow)을 적절히 활용하여 내부의 혁신을 가속화하고 혁신의 외부 활동 시장을 확대하는 것, 즉 기업이 연구․개발․상업화에 이르는 혁신의 과정을 개방하여 외부자원을 활용하는 것을 말한다. Laperche et al.(2011)은 협동연구에 초점을 맞추어 프랑스 대기업과의 인터뷰 조사 결과 글로벌 경제위기가 개방형 혁신을 강화시켰다고 본다. 협동연구는 이미 글로벌 경제위기 이전에 기업의 지식자본을 구축하는 주요 전략 중 하나였으며, 경제위기가 시작되자 더욱 강화되었다. 글로벌 경제위기에서 대기업들은 혁신의 모든 단계에 걸쳐 대학, 연구기관, 고객, 공급자, 소규모 혁신기업들과의 협동연구를 강화시키고 있다. 협동연구는 새로운 지식과 기술에 대한 접근을 강화하고, 혁신과정의 상호작용을 증가시키고, R&D와 혁신의 기간을 단축시키고, R&D투자의 수익률을 증가시키는 등 다양한 목적을가지고 있다.
Chesbrough는 개방형 혁신에 대해 기업이 inflow와 outflow를 잘 사용해 내부 혁신을 가속화하고 외부 활동 시장을 확장 시키는 것을 말하는데,  Laperche et al은 프랑스 대기업들을 조사한 결과 경제위기가 개방형 혁신을 촉발시키는 것을 밝혀냈다.