지중해 지역에서는 오래전부터 올리브 열매로 올리브 오일을 만들어왔다. 올리브 오일은 요리용으로뿐만 아니라 약용이나 화장품으로도 이용할 수 있다. 첫 수확한 올리브만을 짜서 만든 오일을 버진 올리브 오일이라고 부르며, 이 중에서도 산도가 기준치만큼 낮아 영양 면에서 가장 뛰어난 오일을 엑스트라 버진 올리브 오일이라고 한다. 올리브 열매는 피클로도 많이 만들어 먹는데, 반드시 떫은맛을 제거한 다음에 소금에 절여야 한다. 올리브 열매는 초콜릿·쿠키·맥주·간장 등의 각종 식품에 폭넓게 활용되고 있으며, 비누나 화장품의 원료로도 각광받고 있다. 올리브는 열매뿐만 아니라 잎도 이용할 수 있다. 올리브잎을 바싹 말리거나 잎을 잘라 덖으면 차로 즐길 수 있다. 올리브잎에는 항바이러스와 항균 성분이 풍부하므로 감기에 걸렸거나 염증이 생겼을 때 마시면 좋다.
지중해 지역에서는올리브 열매를 다용도로 활용해왔다. 오일로 만들어 요리용, 약용, 화장품 등으로 썼으며, 피클뿐만 아니라 초콜릿,쿠키, 맥주, 간장에 쓰이기도 했다. 잎은 차로 만들어 즐길 수 있다.