방사선치료와 관련한 국제보건기구의 안전성 정보 조사 자료에 의하면, 1976년∼2007년 30년간 미국, 라틴 아메리카, 유럽 및 아시아의 중상위 국가에서 3,125명의 환자에서 방사선치료와 관련된 사고가 발생하였으며, 이 중 38명(1.2%)이 과선량 독성으로 인해 사망하였다. 사고발생은 55%(1,702명)가 계획단계에서 발생하였고 45%는 그 이외 다른 단계에서 나타났다. 최근 미국에서 방사선치료와 관련한 부작용 사례가 연속으로 보도되어 큰 이슈가 된 바 있는데(표 1-2), 이는 장비 사용 시 발생한 오류, 기기 품질관리의 미흡 등 다양한 원인으로 인해 발생하였다. 우리나라에서는 1999년 자궁경부암 근접치료환자에서 치료 도중 발생한 의료오류에 의해 방사선 과다조사로 4명이 심각한 후유증을 앓았으며 이 중 2명이 사망한 사고가 발생하여 사회적으로 크게 문제된 적이 있다.
국제보건기구에 의하면 미국, 한국을 포함한 여러 나라에서 방사선치료와 관련된 사고가 발생하였고 그중 약 1%가 사망하였다. 미국에서는 방사선 의료기기 문제, 우리나라에서는 치료 중 의료오류가 그 원인이었다.