국가의 경계를 넘는 인구 이동이 증가하고 있다. 하지만, 아직 우리사회를 다민족․다문화사회로 규정하기에는 이주의 규모는 작고, 더욱이 안정적인 정주의 가능성이 높은 외국인 가운데 생경한 민족 및 문화집단의 비중은 특히 낮은 수준이다. 물론 이러한 특징은 곧 우리사회가 다문화사회로 이행하지 못한 결과인 동시에 원인으로 볼 수 있다. 즉 재한외국인처우기본법을 통해 이주자들의 체류자격 등을 명료하게 제시하고, 다문화가족정책을 통한 가족생활 관련 지원서비스를 제공하는 등 다양한 법, 제도의 개선이 이루어졌지만, 여전히 우리사회에서 이주자의 수용은 대단히 제한적인 상황이다. 이주노동자를 받아들이면서도 이들을 엄격한 기준에 따라 선별하고 있으며, 가족동반을 불허하는 등의 이민제한 정책이 여전히 유효하다(황정미, 2012). 취업비자로 입국한 외국인노동자를 이민자로 수용할 것인가의 문제는 대단히 복잡한 정치경제적 지형과 맞물려 있어 섣부른 예측은 어려운 상황이다. 더욱이 노동이주자를 합법적인 이민자로 받아들이지 않는 국가가 많을 뿐만 아니라 최근 유럽에서 다문화주의가 퇴조하고 통합을 강조하는 추세임을 감안한다면 우리사회 역시 당분간 개방적인 이민정책으로의 전환 가능성은 낮다고 볼 수 있다.
한국은 이주민이 적고 이 중 정주가능성이 높은 외국인은 민족 및 문화가 동질적인 경우가 대다수이므로 다민족·다문화사회로 보기 어렵다. 이주민 관련 법과 제도가 개선되었지만, 여전히 이주민 수용은 제한적이다. 노동이주자를 인정하지 않고 오히려 다문화주의가 쇠퇴하는 국제 상황을 고려할 때, 한국의 이주민 수용 개방 가능성은 적다.