연구개발의 과정과 결과가 얼마나 높은 수준에 이르렀는가의 문제가 생길 수 있다. 이러한 ‘수준이 높다’는 것은 어떻게 알 수 있을까? 연구개발의 과정상에 나타난 성과와 결과물로 내어 놓은 최종 산출물의 수준이 연구개발의 질이 될 것이다. 문제는 앞에서 제시한 바와 같이 다양한 연구개발의 유형이 있으며, 이러한 연구개발의 유형에 따라 발생하는 과정과 최종 산출물이 다르므로 그 질 또한 다르게 된다. 연구개발의 과정을 투입(input), 전환(transform), 산출(output)로 본다면, 기존의 연구개발의 질은 산출적 관점에서 연구개발의 질을 논의한 것이며 연구개발에 투입되는 인력과 예산, 시설의 질은 물론 연구개발이 행해지는 연구개발 수행체계, 제도, 자원의 배분방식 등이 모두 연구개발의 질에 포함된다.
연구개발의 유형이 다르므로 발생하는 과정과 결과도 여러가지이며 그 질도 다르다. 연구에 예산, 인력, 시설과 개발과정의 체계, 제도, 배분방식이 모두 개발의 질에 포함되기에 그 수준을 평가하기는 쉽지 않다.