폐기물은 크게 일반폐기물과 지정폐기물로 구분되며, 일반폐기물은 다시 생활폐기물과 사업장폐기물로 구분된다. 생활폐기물의 경우 1995년 쓰레기종량제 실시 이후 발생량이 크게 변하지 않고 있다. 생활폐기물의 1/4 정도를 차지하는 음식물쓰레기 발생량도 생활폐기물의 변화와 거의 같은 모습을 보이고 있다. 반면 사업장폐기물 발생량은 꾸준한 증가 추세를 보이고 있다. 특히 건설폐기물의 발생량이 급격하게 증가하여 2000년 이후에는 전체 폐기물 발생량 중에서 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 한편 일종의 유해 폐기물인 지정폐기물 발생량도 전반적으로는 증가하는 추세를 보이고 있다(표 Ⅸ-3).
교육이나 훈련의 부족으로 이어질 수 있음을 시사한다.