스토리텔링은 단어 그 자체에서도 알 수 있듯이 스토리(story)와 텔링(telling)의 합성어이며, 이것을 우리말로 옮긴다면 ‘이야기하기’ 또는 ‘이야기 꾸미기’가 된다. 그런데 여기서 우리가 놓쳐서는 안 되는 것이 바로 ‘ing’이다. 스토리텔링은 이미 과거완료의 것이 아니라 현재진행형의 의미를 강하게 내포하고 있으며, 하우(how)의 가변적인 입장의 다양성을 함축하고 있다. 이러한 의미에서 스토리텔링은 이야기를 다양한 방식으로 입장에 따라 자유롭게 바꾸거나 창작할 수 있는 개방성을 지니고 있다(신동일, 2013). 이와 함께 원래 스토리텔링(storytelling)은 이야기(story)를 어떻게(how) 그 상황에 따라(~ing) 적절하게 말하느냐(tell)에 대한 현재진행형의 화법話法이다. 이는 화자(話者)가 어떤 방식으로 청자(聽者)에게 이야기를 전달하여야 더욱 서로 간의 효과적인 교감을 이루어낼 수 있는가에 따라 그 의미가 사뭇 달라질 수 있다는 진실을 내포하고 있다(김미경, 2013).
스토리텔링은 과거완료된 이야기가 아니라 현재진행형의 화법을 가지고 있고, 이야기를 여러 방식으로 바꾸거나 창작하는 개방성이 있다. 이는 작가가 청자에게 이야기를 전달하는 방식에 따라 그 의미가 달라질 수 있다는 것이다.