더욱 큰 문제는 북한 급변사태가 북한 내부의 불안정으로 그치지 않고, 한국의 안보에 대한 직접적인 위협으로 악화될 가능성이다. 구체적으로는 다음과 같은 상황들이 포함될 수 있다. 첫째, 북한 내부 질서의 동요 및 와해가 현실화되면서 휴전선을 비롯한 접경(接境) 지대에서 다수의 북한 주민들이 탈출을 감행하면서 난민화되는 인도주의적 사태다. 둘째, 체제 유지에 위기감을 느낀 북한 정권이 내부의 불만을 무마시키려는 목적으로 한국에 대한 돌발적인 군사 도발을 감행할 수도 있다. 셋째, 핵무기를 비롯하여 북한이 보유하고 있던 대량살상무기의 관리, 통제에 문제가 생기면서 특정 세력이나 집단이 이를 탈취하거나, 외부로의 유출을 시도할 가능성도 있다. 그리고 넷째, 주변 국가들이 북한에 대한 정치･군사적인 개입을 시도하는 경우다.
북한의 급변사태가 한국의 안보를 위협할 수도 있다. 구체적으로는, 북한 주민들의 난민화, 돌발적인 군사 도발, 북한이 보유 대량살상무기의 탈취나 유출, 주변 국가의 북한에 대한 정치･군사적인 개입 시도 등이 가능하다.