교육부는 지난 2012년부터 유치원 교육과정과 어린이집 표준보육과정을 통합한 누리과정을 도입하여 모든 아이들이 기관에 관계없이 수준 높고 균등한 교육기회를 보장받을 수 있도록 하였다. 또한 교육기관에 관계없이 월 22만원의 균등한 학부모 지원을 통해 보다 많은 유아들이 교육기관을 통해 학습할 수 있도록 하였다. 이러한 노력으로 2012년에는 87.9%에 머물던 유아교육기관 취학률은 2016년 92.1%까지 증가하였다. 비록 그러한 과정에서 어린이집 누리과정 지원 예산부담과 관련하여 교육부-교육청 간 갈등이 있었지만, 새 정부는 어린이집 누리과정 예산을 국가가 부담하도록 하여 현장의 어려움을 해결하고, "모든 아이는 우리 모두의 아이"라는 교육철학 아래 유아교육에 대한 국가책임을 적극 확대해 나갈 것이다. 그리고 이를 추진하고자 지난해 12월 교육부는 공공성 강화를 통한 유아교육 혁신방안을 발표하였다. 이 글에서는 향후 정부가 5년 간 추진해나갈 유아교육 혁신방안의 주요 내용을 살펴보고, 보다 많은 유아들에게 균등한 교육기회를 제공할 뿐만 아니라, 유아가 중심이 되는 교육현장으로의 변화 필요성 등에 대해 제시하고자 한다.
교육부는 누리과정 도입과 학부모 지원을 통해 아이들의 교육기회 보장을 도모했고 이는 유아교육기관 취학률은 증가로 이어졌다. 새 정부는 유아교육에 대한 국가 책임을 강화하기 위해 유아교육 혁신방안을 발표했다. 이 글에선 해당 방안의 내용을 검토하며 유아 중심의 교육현장으로의 변화 필요성 등을 다루고자 한다.