미래예측 활동의 정의와 범위를 어떻게 정하느냐에 따라 기업 미래예측 활동의 연혁은 달라질 수 있다. 기업은 항상 생존 및 지속가능한 성장, 신규 시장 개척을 통한 수익 창출을 위해서 미래의 기술 및 사회변화에 대한 예측의 필요성을 인식하고 있다는 점에서 볼 때, 미래예측 활동의 범위를 넓게 정의한다면 기업 미래예측활동은 기업 탄생부터 함께 했다고 볼 수 있다. 하지만 기업 미래예측 활동의 장기적 측면에서의 체계화된 전략적 접근과 미래예측 결과의 효과성 차원에서 볼 때,그 시초는 로얄더치쉘(Royal Dutch Shell)의 유가 상승 예측으로 본다. 1970년대 초 피에르 왁(Pierre Wack)이라는 미래학자는 미래학을 기업의 영역에 응용하는 방법을 정립한 가장 유명한 선구자로 일컬어지는데, 왁은 1969년 세계미래회의에 참석하여 OPEC(석유수출기구)의 석유 무기화를 통한 유가의 큰 폭 상승을 예측한다. 왁은 유가의 현상유지 시나리오와 함께 OPEC의 정치적 판단에 의한 석유가격의 급등을 예상하는 시나리오를 작성하여 이의 실현 가능성을 완강히 주장하게 된다. 이는 실제 1973년 10월 제 4차 중동전쟁 발발로 인한 오일쇼크로 실제 석유 격이 폭등하면서, 왁의 미래예측 시나리오에 따라 미리 세계 곳곳의 유전을 확보하였던 로얄더치 쉘은 전쟁 종결 후 세계 2위의 석유화학 기업이 되었다.
기업이 미래예측의 필요성을 어떤 관점에서 보는지에 따라 관련된 활동의 시초가 기업의 설립이 될 수도, 로얄더치쉘의 유가 상승 예측이 될 수도 있다. 미래학자 피에르 왁은 OPEC 정치적 판단에 따라 유가의 상승을 예측하는 시나리오를 밝혔고, 시나리오대로 1973년의 오일쇼크 이후 로얄더치 쉘은 세계적 석유화학 기업으로 거듭났다.