1946년 커티스 위원회(Curtis Committee)의 보고서는 ‘아동의 가정 외 보호는 가정위탁이 최선’이라는 아동보호의 원칙을 채택하고 부모의 동의하에 ‘필요한 경우 지방정부(Local Authority)의 권한에 의해 부모로부터 분리’하는 것을 합법화하는 계기가 되었다. 역사적으로 볼 때 1970년대 초반까지 영국의 아동보호는 양육 의무의 태만에 대한 지도감독에 초점을 두었으나 1970년대 마리아 콜웰(Maria Colwell) 사건 이후 아동학대로 전환되었다. 이후 1975년 아동법이 개정되었고, 1989년에 개정된 아동법에서 정부의 공권력(compulsory act)으로 학대의 위험에서 아동을 분리시키는 권한을 강화하게 된다.
1946년 커티스 위원회의 보고서는 영국 지방정부가 부모로부터 아동 분리를 합법화하는 계기가 됐다. 마리아 콜웰사건 이후 아동법이 개정되었고, 1989년에는 정부의 아동 분리 공권력이 강화됐다.