유엔에서는 1992년에 기후변화협약(UNFCCC)이 채택되어 온실가스 감축을 통한 기후변화 방지노력 이 지구적인 차원에서 본격적으로 시작되었다. 1997 년에는 교토의정서가 채택되어 선진국이 온실가스 배출량을 1차 공약기간(2008~2012년)에 1990년 대비 5.2% 감축하는 목표를 설정하고 이를 달성했으며, 현재는 2차 공약기간(2013~2020년)의 감축노력을 기울이고 있다. 이러한 노력의 결과로 선진국의 온실가스 배출량은 감소하고 있으나 개도국의 배출량은 빠르게 증가하고 있어 기후변화 방지를 위해서는 모든 국가가 온실가스 감축에 참여할 필요가 있다는 공감대가 형성되었다. 2011년 남아공 더반에서 개최된 제17차 기후변화당사국총회에서는 2020년 이후에 모든 국가가 온실가스 감축에 참여하는 새로운 기 체제를 만드는 더반합의가 탄생했으며, 2015년 파리 기후변화총회에서 논의를 마무리하는 일정이 설정 되었다.
유엔의 기후변화협약 및 교토의정서 채택 등의 노력의 결과로 선진국의 온실가스 배출량은 감소하고 있으나, 개도국의 배출량이 증가하고 있어 모든 국가의 온실가스 감축을 위해  더반합의 탄생 및 파리 기후변화총의에서 논의 마무리 일정 등이 설정되었다.