지금까지 보편적으로 사용되어온 과학적 소양의 정의를 살펴보면 과학마인드와 별반 달라 보이지 않는다. 그러나 우리는 좀 더 세밀한 차이를 두어야 한다고 주장한다. 우리가 검토한 과학적 소양에 대한 문헌들에서 과학적 소양은 과학적 사고와 태도에 많은 방점이 찍혀 있지 사회적 참여에 대한 관심은 상대적으로 덜하다. 또 과학적 사 고를 향상시킬 수 있는 관점, 예컨대 역량의 개발이라는 시각도 다소 부족하다. 과학적 소양은 정적인 의미에서 과학적 사고를 논하고 있지, 역동적 의미에서 과학적 사고를 보고 있지는 않다. 그러다보니 과학적 소양이 활발히 적용되고 향상될 수 있는 외적 (사회문화적) 요소에 대한 고민도 덜 나타나 있다. 과학적 소양이 노력해서 갖춰야 할 능력이라면 과학마인드는 자신이 갖고 있는 능력을 적절하게 활용하고, 여러 시도를 통해 자신이 틀렸음도 깨닫고, 이를 계기로 새로운 능력을 끊임없이 배우며, 자신이 지속적으로 발전하고 있음을 자랑스럽게 여기는 태도에 더욱 관심을 둔다. 과학적 소양은 근대사회를 유지시키는 과학과 기술에 대한 이해의 수준을 의미하며, 이상적 수준까지 높아지는 것이 목표가 아닌 최소한의 그러나 꼭 필요한 수준까지 도달하는 것([scientific literacy is defined as] the level of understanding of science and technology needed to function in a modern industrial society. This...does not imply as ideal level of understanding, but rather a minimal threshold level)을 목표로 한다(Hobson, 2008, p. 405).
과학적 소양은 정적인 의미에서의 과학적 사고와 태도를 중시하고 사회적 참여나 역량 개발에 대한 관심은 부족하다. 최소한의 과학과 기술에 대한 이해와 체득을 목표로  한다. 따라서 과학적 소양이 사용될 수 있는 외적 요소에 대한 고민도 적다. 이에 반해 과학 마인드는 역량의 활용, 새로운 시도, 지속적인 발전에 관심을 둔다.