한일 갈등 사안이 총선에서 더불어민주당에 유리하게 작용할 것이라는 취지로 작성된 민주연구원의 보고서와 관련해 야 4당이 양정철 연구원장의 사퇴를 요구하고 나섰다. 자유한국당 나경원 원내대표는 1일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "문재인 정권이 친일 프레임에 집착했던 이유는 총선 승리 전략 이상도, 이하도 아니었다"며 "민주연구원이 아니라 민중선동연구원인가"라고 비판했다. 이어 "선거를 위해 국가 경제와 안보마저 인질 삼는 못된 심보가 명백히 드러난 것"이라며 "이 집권 세력은 오로지 정권 연장과 정치적 이익만 눈앞에 있을 뿐 국익도 외교도 국민의 삶도 안중에 없다"고 했다. 바른미래당 김정화 대변인은 "악재를 호재로 생각하는 민주당"이라며 "더 늦기 전에 '정치오염꾼' 양정철 원장에 대한 해임과 대국민 사과로 반성을 보여라"고 말했다. 민주평화당 김재두 대변인도 논평에서 "민주연구원 보고서 파동을 허둥지둥 처리하는 과정을 보니 양 원장이 단순한 총선의 병참기지 사령관이 아니라는 것을 확인해 준 셈"이라며 "양 원장은 민주연구원 보고서 파동의 정치적 책임을 지고 사퇴할 것을 촉구한다"고 했다. 정의당 오현주 대변인 역시 "변명이 길어질수록 사과의 진정성은 멀어지기 마련"이라며 "더불어민주당과 민주연구원은 국민 앞에 머리 숙여 사과하고, 책임지는 자세를 갖추기 바란다"고 했다. 반면 민주당 홍익표 수석대변인은 이날 한 라디오 방송에서 "(민주연구원의 보고서가) 확대해석됐다"며 "이런 식의 대응은 일본 프레임에 말리는 것"이라고 했다. 또 그는 "민주연구원에서 자체 여론조사를 한 게 아니다"라며 "이 보고서를 가지고 우리가 전략적으로 조직적으로 뭔가 체계적으로 움직였다는 건 전혀 아니다"라고 해명했다. 민주연구원은 한일 갈등 여론 분석 보고서에서 "총선 영향은 긍정적일 것"이라고 분석했다가 논란이 일자 전날 "충분한 내부 검토 절차를 거치지 않은 상태에서 부적절한 내용이 나갔다"며 유감을 표명했다.
'한일 갈등 사안이 총선에서 민주당에 유리하게 작용할 것'이라는 민주연구원의 한일 갈등 여론 분석 보고서가 논란이 일자 민주연구원은 '부적절한 내용이 나갔다'며 유감을 표명했지만, 야 4당이 양정철 연구원장의 사퇴를 요구하고 나섰고 이에 대해 민주당 홍익표 수석대변인은 그 보고서가 확대해석됐다며 "이런 식의 대응은 일본 프레임에 말리는 것"이라고 했다.