1897년 Organic Administrative Act에서 국유림은 물공급을 증진시키고 홍수를 경감하며 유출을 조절하고 산불과 도벌로부터 산림을 보호하여 목재를 지속적으로 공급하는 기능을 한다고 규정하고 있다. 1915년까지 서부지역의 국 유림은 162백만 에이커로 오늘날과 같은 형태를 갖게 되었으나, 반면에 동부 지역은 공유지가 부족했기 때문에 국유림을 거의 지정할 수 없었다. 동부지역에서 국유림에 대한 공공 수요가 늘어나자 하천을 포함하는 유역을 보호하기 위해 토지 국유화를 인정하는 법안인 Weeks Act가 1911년에 통과되었다. 동 부지역의 국유림은 1911년부터 1945년까지 폐경지, 벌목지 그리고 산불피해지를 포함하여 약 24백만 에이커로 확대되었다.
동 부지역의 국유림은 1911년부터 1945년까지 폐경지, 벌목지 그리고 산불피해지를 포함하여 약 24백만 에이커로 확대되었다.