지표수-지하수 혼합대는 지표수와 지하수의 혼합이 일어나는 하천 바닥이나 주변 지층을 의미하며, 활발한 물질순환이 이루어져 생태학적 추이대가 형성되고 이로 인한 자연저감 또한 발생하는 구간이다. 이러한 다이내믹한 순기능을 지닌 지표수-지하수 혼합대는 일찍이 외국에서부터 연구되어져 왔으나, 국내의 경우 혼합대의 환경적 중요성 인식이 부족하고 전문가와 정책결정자 및 이해관계자 간의 이해도또한 부족하며, 2000년대부터 수행된 관련 연구 또한 매우 산발적이다. 따라서 본 연구에서는 혼합대 보전·관리의 중요성과 필요성 제고를 위한 종합적인 기초자료 확보를 목적으로 혼합대의 다양한 정의와 환경 측면에 대해 고찰한 후, 환경관리 관점에서 지표수-지하수 혼합대를 정의하고 관리범주 및 대상을 설정하였다.
지표수와 지하수의 혼합이 일어나는 혼합대의 국내 연구는 해외보다 뒤쳐지고 있다. 그래서 본 연구에는 혼합대의 중요성과 필요성 제고를 위해 기초자료확보를 하고, 관리범주 와 대상을 설정하였다.