주민들이 참여하여야 하는 일반적인 이유는 ① 지역의 환경관리 주체로서 환경에 영향을 미칠 가능성이 있는 프로젝트와 관련된 환경 정책에 참여하는 것을 인정하려는 취지(결정에 참여), ② 환경 관리와 관련된 이해 관계자로서 인･허가 절차에 대한 참여의 일환으로 환경영향평가서의 절차에 참여하는 것을 인정하려는 취지(이해 관계자로 참여), ③ 판단 형성에 대해 적절한 절차 담보를 위해서 환경영향평가의 절차에 참여를 인정하려는 취지(절차에 참여), ④ 지역 환경에 관한 정보를 가진 자로서 보다 신뢰성이 있는 환경영향평가를 실시하기 위한 정보 제공자로서의 참여를 인정하려는 취지(정보 제공에 참여) 등이다.
지역 주민은 지역의 환경관리 직접 이해 당사자, 환경 정책에 정책, 절차, 신뢰성있는 정보 제공자로서 지역의 환경 관리에 참여해야 한다.