1950년대 원자력이 도입된 이후 1970년대 중반까지 원자력은 기술적 문제로 인식되었으며 정당 정치에 있어서 주된 이슈가 되지 않았다. 제도권 정치 내에서 원자력 문제가 관심을 끌기 시작한 것은 1970년대 반핵운동이었는데, 반핵운동은 당시 원자력에 대한 여론을 전환시키는 데 기여했다. 1970년대 전반기에 국민의 불과 15% 정도만 원자력에 반대했으나 1970년대 후반에는 원자력에 반대하는 사람들의 비중이 찬성하는 사람들의 비중에 근접했다. 이렇게 대중들이 원자력에 점차 비판적인 입장으로 돌아서면서 정치인들도 원자력 이슈를 고려하기 시작했다. 사민당은 1975년 전당대회에서 원자력에 대한 저항은 이제 ‘정치적인 사실'이 되었다고 밝혔다.
1970년대 중반까지 원자력은 정당 정치의 주된 이슈가 아니었다. 반핵운동 이후 1970년대 후반에는 원자력에 비판적 입장을 취하는 국민들이 많아지며 원자력 이슈가 정치적 사실이 되었다.