학생의 학업 참여에는 사회적 관계가 작용한다는 점에 주목한 연구도 있다. McFadden& Munns(2002)은 교육의 과정에 작용하는 사회적 관계 속에서 학생의 참여를 조망하였다. 계층 구조가 뚜렷하게 형성되어 있는 영국에서 교수-학습의 과정을 계층, 권력, 통제 등의 문제에 관심을 가지고 분석한 연구들이 많은데, 그 중에서 학생의 학업 참여와 관련하여 주목할 만한 연구는 Willis의 것이다. 그는 노동계층 학생들이 주로 다니는 학교에서노동계층 출신 학생들이 학업에 참여하는 것을 저항하며 오히려 노동계층에 편입되는 것을 더 우선시하는 학생들의 문화를 기술한 바 있다(Willis, 1989). McFadden &Munns(2002: 359)은 Willis의 연구를 통해 드러난 노동계층 학생의 학업 참여 혹은 반대의 이면에는 학교가 내게 맞는다 혹은 맞지 않는다는 정서적 정향이 있다고 보았다. 즉, 학생들의 참여는 학교 교육에 대한 가치 부여, 학교에 대해 쏠리는 정서 등이 수반되어있는 것으로 본다. 이러한 정서적 성향이나 태도는 계층과 무관하지 않음은 물론이다. 이렇듯 이미 그 안에 딸려 있는 정서(Emotion)가 있다는 점에 주목하여 학생의 참여(Engagement)를 소문자 e로 쓰지 않고 대문자 E를 써 Engagement로 표현하였다.
학생들의 수업 참여는 학교 교육의 가치, 학교에 대한 정서가 포함되어, 이들의 수업 참여는 사회적 관계에 따른다. 이런 정서적인 태도와 성향은 자신의 부모의 계층과 관련이 되어있다. 한마디로 참여에 학생의 사회기반적인 정서가 포함된 것이다.