시청자 평가 지수 (KI: Korea Communications Commission Index)를 조사하는 목적은 시청자가 직접 실시하는 방송 평가를 통해 질 높은 방송을 제작하기 위한 기초 자료를 수집, 제공하고 궁극적으로 시청자가 참여하는 방송평가 시스템을 구축, 운영하기 위함이다. 지수 개발의 목적은 크게 네 가지로 구분할 수 있다. ① 전파는 사유재가 아닌 공공재이며, ② 전 세계적으로 지상파 방송은 과점적 구조를 가지고 있으므로 수용자를 위한 감시가 필요하며, ③ 다매체 다채널 환경에서 심화되는 시청률 경쟁으로 인한 폐해에서 나타날 수 있는 문제점을 보완하고, ④ 방송법 제1장 총칙 제3조에 시청자의 의견이 방송 프로그램에 대한 의사결정에 반영되어야 한다고 규정하는 것이다. 시청자 평가 지수 조사의 근거가 되는 법규는 방송법 제3조(시청자의 권익 보호)에 해당한다.
시청자 평가 지수는 방송의 질을 높이고 시청자가 방송평가에 참여하고 운영하고자 합니다. 이 지수의 목적은 전파는 공공재이며 수용자의 감시가 필요하고 시청률 경쟁에 따른 문제점을 보완, 시청자 의견이 반영되기 위해서이다.