국제공동연구는 개념에서 파악할 수 있듯이, 외국과 과학기술지식 자원을 공동으로 투입하는 연구활동을 말하는 것으로 투입되는 과학기술자원의 정도에 따라 다양한 형태의 국제공동연구가 나타날 수 있다고 하겠다. 국제공동연구는 각 연구 수행기관이 상대방의 강점과 결합하여 최대의 시너지 효과를 발휘함으로써 상호 Win-Win 하는 전략을 추구한다는 점에서, 즉 한정된 자원으로 효율적인 연구를 가능하게 할 수 있다는 점에서 유용한 연구방식으로 인식되고 있다. 이러한 장점으로 국제공동연구는 전 세계적으로 증가 추세에 있으며, 교통통신수단의 발달 등으로 연구문제의 제기 및 실험과정에서 상호 신속한 응답과 교류가 활발해지고 국가간 연구자 이동성(mobility)4)이 제고되고 있어 과학지식 및 기술교류는 국가 내부 수준에서 국가 간 수준으로 확대되고 있다.
국제공동연구는 한정된 자원으로 효율적인 연구가 가능할 수 있다는 점에서 유용한 연구방식으로 인식된다. 이러한 장점으로 국제공동연구는 전 세계적으로 증가하는 추세이며, 과학지식 및 기술교류는 국가 간 수준으로 확대되고 있다.