황색포도상구균의 대부분의 균주는 7~48℃사이에서 성장할 수 있으며 발육최적온도는 35~40℃로 비교적 넓다. 35~40℃에서 호기적인 상태에서 저장된 식품에 있어서 세대수(generation time)은 20분 이하이며, 20℃에서는 1~2시간으로 증가하며, 15℃에서는 5~10시간, 10℃에서는 12~24시간 정도 걸린다. 진공 또는 가스팩(gas-pack)으로 포장된 식품에 있어서 성장율은 공기가 함유된 포장 식품에 있어서 보다 훨씬 더 느리다. 유도기(lag time)는 온도에 의해 비슷하게 영향을 받으며 10℃에서 1~7일, 35, 40℃에서 2~3시간으로 매우 다양하다. 유도기는 세포의 이전의 상태에 의해 영향을 받는다. 따라서 동결, 건조, 열 등과 같은 환경 조건에 의해 영향을 받은 세포의 유도기는 상대적으로 더 길어진다. 색소는 20℃에서 가장 잘 만들며, 특히 식중독의 원인이 되는 장독소 생산은 발육최적온도에서 가장 잘 만들어진다.
황색포도상구균의 균주의 발육최적온도는 35~40도이다. 온도가 낮아질수록 세대수가 오래 걸리며, 유도기의 경우도 마찬가지이다. 진공 또는 가스팩으로 포장된 식품에서는 성장율이 느리다.