세 번째 계층은 ‘connectivity’이다. TCP/IP의 확산과 함께 신규 기업들이 Layer 3에 진입하여 인터넷 연결(Internet connectivity)을 공급하게 되었다. Layer 2를 지배하던 이동통신 사업자들이 Layer 3에도 진입하긴 했지만, Layer 3에서 성공한 대부분의 기업은 신규 진입자들이다. 시장 구조라는 관점에서 볼 때, Layer 3의 핵심적인 특성은 새로운 경쟁적인 시장에의 신규 기업 진입이라고 볼 수 있다. Layer 3에 의해 인터넷 연결의 기능이 제공되었으나, 이는 사람들이 월드 와이드 웹에 연결된 방대한 양의 호스트를 이용하도록 하기에는 충분치 않다. 가령 월드 와이드 웹을 구성하는 급격하게 증가하는 수많은 호스트들을 통과하며 정보를 찾기 위해서는 브라우저가 요구된다. 더욱 필수적인 기능성들은 인터넷 상호작용을 보호하는 보안 소프트웨어와 같은 것을 포함하는데, 이러한 기능성들은 ELM 내에서 ‘미들웨어(Middleware)’로 불린다. 또한 방대한 양의 서버에서 특정한 정보를 찾기 위해서는 ‘검색(search)’ 능력이 요구된다. 검색 기능에만 초점을 맞추고 이를 위한 수학적 알고리듬을 개발했던 구글이 그 예시이다. 기존 기업보다는 신규 기업들이 이처럼 새로운 기능성들을 제공하는 분야를 지배하게 되었다. Layer 3과 4에서 제공되는 기능성들은 Layer 5의 구성원들을 위한 혁신 플랫폼을 구성한다는 점을 주목할 필요가 있다.
Layer 3에 의해 인터넷 연결의 기능이 제공되었지만, 여기서 핵심적인 특성은 새로운 경쟁적인 시장에의 신규 기업들이 진입하여 브라우저, 미들웨어, 검색 능력 등 새로운 기능성들을 제공하는 분야를 지배하게 되었다는 것이다. 또한 Layer 3과 4에서 제공되는 기능성들이 Layer 5의 구성원들을 위한 혁신 플랫폼을 구성한다는 점을 주목할 필요가 있다.