우리나라의 상수도 및 하수도 요금은 실제 처리비용을 충당하지 못하는 수준으로 국가보조금 및 교부금에 대한 지출 의존도가 높다. 특히 상수도보다 하수도 부문의 요금충당률은 매우 낮은 수준이다. 이에 본 지표에서는 상수도 및 하수도시설의 증설 및 보수·유지에 투입되는 비용이 실제적인 요금수입으로 어느 정도 충당되고 있는지 확인할 필요가 있다고 판단하였으며, 장기적으로는 요금수입으로 최소한의 인프라 관련 지출을 충당하는 비율을 높이는 것이 바람직할 것이다. 기존 요금과 관련해 사용되고 있는 요금현실화율 지표를 사용하지 않은 것은, 지역에 따라 처리단가가 달라진다고 해서 지역적으로 크게 차이가 나는 요금을 부과하기 어려운 점, 그리고 공급단가·처리단가로 계산되는 항목의 지역특이성 등으로 인한 복잡성 등 때문이다. 실제로 다수의 연구에서 수돗물이 원가 이하로 공급되어 미래 투자재원 조달 및 서비스 개선의 장애요인이 되고 있다고 지적하였으며, 이는 향후 단지 수돗물의 현실화율뿐아니라 수돗물의 원가에는 수도 서비스에 필요한 투자비, 운영비 등 모든 원가가 포함되는 방향으로 나아가야 한다. 따라서 본 지표는 간단히 실제로 서비스의 공급에 지출되는 금액과 요금명목으로 충당되는 수입액의 비율로 계산하였다.
지표는 상하수도 유지보수 비용이 요금수입으로 얼마나 충당되는지 확인할 필요를 판단했고 요금수입으로 최소의 인프라 지출 충당 비율을 높이는 것이 바람직 할 것이고 다수 연구에서 수돗물은 원가 이하로 공급되어 서비스 개선의 장애요인이 되었고 향후 수돗물 원가에는 서비스에 필요한 운영,투자비 등이 포함되는 방향으로 나아가야 한다.