항생제의 발견은 20세기 의학이 이룬 가장 큰 업적으로 손꼽히고 있으며 현대 의학에서 항생제의 중요성은 점점 더 커지고 있다. 항암화학치료, 장기이식 등의 첨단 의료 기술도 적절한 항생제의 사용으로 감염의 위험성을 줄여주지 못하였다면 발전하기 힘들었을 것이다. 그렇지만 항생제의 사용은 내성균의 증가로 연결되고 이는 결국 의료관련감염병, 특히 항생제 내성균에 의한 의료관련감염병의 증가로 이어지게 된다. 이러한 연쇄 작용은 항생제 사용, 내성균 출현 및 증가, 내성균 전파의 세 부분으로 나누어서 일어나게 되며 따라서 이 문제를 해결하기 위해서는 각각의 과정에 대한 단계적 접근이 필요하다. 즉, 불필요한 항생제 사용을 예방하기 위한 항생제 사용 관리, 내성균 출현 및 증가를 조기에 발견하기 위한 내성균 출현 모니터링 시스템 구축 및 운영, 내성균 전파 단계를 차단하기 위한 내성균 확산 관리 전략이 필요하며 이와 더불어서 새로운 항생제의 개발, 항생제가 아닌 다른 치료방법의 개발 등이 항생제 내성균 및 의료관련감염병의 문제를 해결하기 위한 방안이 된다.
항생제는 건강 증진과 의료기술 발전에 많은 영향을 미쳤으나, 항생제의 사용은 내성균과 그에 따른 의료관련감영병으로 이어지기 때문에 주의가 필요하다. 항생제의 남용을 방지하기 위해서 내성균의 출현 및 전파 과정에 대한 단계별 관리 전략이나 항생제를 대체할 신약 및 치료방법 등이 필요하다.