김영삼 정부가 추진한 5.31 교육개혁은 과거 권위주의 시기의 획일적, 억압적 교육체제와 단절하고 민주화, 세계화, 정보화 등의 사회 변화 흐름에 부응하는 신교육체제의 수립을 도모하였다. 5.31 교육개혁은 의사결정의 분권화를 위해 ‘학교 중심 교육과정’ 을 운영하고, 교육과정의 다양화·자율화·지역화 및 학습자 중심의 ‘열린 교육’을 강조하였다. 또, 세계화 및 외국어 교육을 강화하고 수업시수를 감축했다. 학교와 교육체제의 탈권위주의화 및 문민화 과정으로서의 5.31 교육개혁이 가진 의미와 영향은 매우 큰 것으로 평가된다. 동시에, 신자유주의적 세계화 논리에 대한 무비판적 수용에 기반한 교육개혁안이라는 점에서 중요한 한계와 문제를 노정하기도 했다. 그 뒤 집권한 김대중, 노무현, 이명박, 박근혜 정부도 ‘세계화 시대를 주도할 자율적이고 창의적인 한국인 육성’, ‘배려와 나눔을 실천하는 글로벌 창의 인재 육성’, ‘행복 교육, 창의인재 양성’ 등의 목표를 제시하면서 다양한 내용과 수준의 교육과정 개혁을 추진하였다(최의창 2015, 소경희 2019).
531교육개혁은 사회 변화에 따른 신교육체제의 수립을 모색한다. ‘학교 중심 교육과정’과 ‘열린 교육’등 으로 학교와 교육체제의 탈권위주의화와 문민화과정으로 531 교육개혁의 가지는 의미는 매우크다.  또한 무비판적 세계화 논리 수용으로 한계와 문제를 보여주기도 한다.