통일은 국가의 통합이기 이전에 민족이라는 이름으로 이어져 있는 사람들의 통합의 이야기일 수밖에 없다. 그것은 분단된 국가에서는 각각의 체제에 적응하여 국민들로 살아온 사람들을 하나의 통일국가에서 살 수 있도록 새로운 판을 짜는 문제이면서, ‘상상된 공동체’로서의 민족적 열망을 실현하는 문제이기도 한 것이다. 우리 민족은 국민국가의 구성이라는 요구를 충족한 서구의 근대적 민족 개념과 달리, 삼국통일 이후 하나의 ‘역사적 국가(historical states)’를 이루어왔으며 한반도의 통일은 이러한 역사성에서부터 그 내적 기반을 이루고 있기 때문이다. 물론 민족을 중심에 놓고 그 동질성을 확인해간다고 해서 적대적인 분단구조의 긴장감이 수그러드는 것이 아니라는 점은 분명하다.
한반도의 통일은 삼국통일 이후 하나의 '역사적 국가'를 이루며 살아온 우리 민족이 가진 '상상된 공동체'라는 민족적 열망을 실현하는 문제이다.