청소년의 학업중단과 비행이나 범죄, 일탈행위 등의 상관관계에 대한 이론적 논의는 긴장이론과 통제이론을 토대로 많이 설명된다. 전통적인 긴장이론에 따르면 학업중단을 통해 학교를 떠나게 됨으로써 긴장의 원인을 제거하는 효과를 기대할 수 있으므로 학업중단이 범죄억제를 가져온다고 볼 수 있다(Elliott & Voss, 1974)고 보는 반면 일반긴장이론에서는 학업중단과 관련한 긴장발생환경에 따라 범죄에 미치는 영향이 다를 수 있음을 인정하면서 부분적으로 학업중단이 범죄억제를 가져올 수 있음을 긍정하였다. 즉 학교부적응 등과 같은 목표달성 실패로 인한 긴장 또는 학교에서의 왕따 등의 부정적 자극을 경험한 청소년에게는 학업중단 및 학교로부터의 이탈이 오히려 범죄발생억제를 가져올 수 있다는 것이다. 그러나, 학교적응에 문제가 없던 청소년이 가정문제나 경제적 이유 등 외부적 이유로 학업중단을 하게 되는 경우에는 오히려 학업중단 이후의 긴장유발과 이에 따른 반사회적 행동의 증가를 예상할 수도 있다고 인식하여(Sweeten, Bushway & Paternoster, 2009), 학업중단과 범죄의 인과관계를 세분화하여 고려하였다고 볼 수 있을 것이다. 사회통제 이론에서는 학교가 가지는 긍정적 가치 및 목표전수 기능을 고려하여 학업중단이 범죄행동 및 반사회적 행동의 증가를 가져올 수 있다고 이해한다. 그러나, 학업중단 이후의 청소년들이 가족과 강한 전통적 유대를 형성하거나 사회인 혹은 부모 등의 역할을 통해 오히려 강한 전통적 유대를 형성할 수도 있음을 고려한다면 학업중단이 반드시 범죄행동의 증가로 이어지지는 않을 것이다.
학업중단 청소년들과 문제 행위의 상관관계는 긴장이론과 통제이론으로 설명한다. 긴장이론에 따르면 학업중단을 통해 긴장이 완화돼 범죄 억제를 가저온다고 본다. 이 중 학업과 관련된 문제가 아닌 경우에는 범죄 행위 증가를 예상하기도 한다. 통제이론의 관점에서는 학업중단이 범죄 행위의 증가를 예상한다. 그러나 가족의 기능으로 범죄의 증가를 막을 수 있다.