발전차액지원제도는 발전 사업체가 재생에너지 생산 적격업자로부터 자사 발전소에 전력을 투입받으면서 그 대가를 전력 단위당 고정보장 가격으로 지급하는 것이다. 이 제도는 오스트리아, 벨기에, 불가리아, 사이프러스, 체코 공화국, 에스토니아, 프랑스, 독일, 그리스, 헝가리, 아일랜드, 이탈리아, 라트비아, 리투아니아, 룩셈부르크, 몰타, 포르투갈, 슬로바키아, 슬로베니아, 스페인, 영국에서 채택했다. 이 제도는 모든 기술에 대해 균일하거나(소수 회원국에서 채택) 중대 재생 기술에 대해서는 특정하게 적용할 수 있다(다수의 회원국에서 채택). 발전 특별요금제도 및 할당제와는 대조적으로 발전차액제도는 장기적으로 고정 가격을 보장하기 때문에 투자 위험을 상당히 줄일 수 있는 장점이 있다.
발전차액지원제도는 재생에너지 생산업체가 발전업체에 공급하는 전력대가를 고정가격으로 보장받는 것으로, 영국, 프랑스 등 유럽국가에서 시행되고 있으며, 모든 기술에 대해 균일 또는 특정하게 적용할 수 있다.