여야는 12일 조국 법무부 장관 후보자를 두고 날 선 공방을 이어 갔다. 특히 보수 야권은 조 후보자의 과거 행적을 문제 삼으며 이념 공세를 펼쳤다. 자유한국당 황교안 대표는 최고위원회의에서 "조 후보자는 과거 남한사회주의노동자동맹(사노맹) 관련 사건으로 실형까지 선고받았던 사람"이라며 "국가 전복을 꿈꿨던 사람이 법무부 장관이 될 수 있나"라고 말했다. 검사 경력 대부분을 공안 분야에서 보냈고, 국가보안법 해설서도 집필했던 그는 "사노맹은 무장공비에 의한 사회주의 혁명 달성을 목표로 폭발물을 만들고 무기 탈취 계획을 세우고 자살용 독극물 캡슐까지 만들었던 반국가 조직"이라며 "과연 자기반성을 한 일이 있나"라고 말했다. 조 후보자는 1993년 울산대 조교수 재직 시절 사노맹 산하 '남한사회주의과학원'의 일원으로 행동한 혐의(국가보안법상 이적단체 가입 등)로 구속됐고, 대법원에서 징역 1년, 집행유예 1년 6개월의 형량이 확정됐다. 바른미래당 손학규 대표는 "문재인 대통령은 검찰개혁의 적임자라는 생각 때문에 조 후보자를 지명했겠지만 지금은 과거청산, 사법개혁보다 국민통합이 더 중요하다"며 "조 후보자가 장관이 되면 오직 국민을 갈라쳐서 선거에 이길 궁리만 할 것"이라고 했다. 더불어민주당은 조 후보자 방어에 주력했다. 이인영 원내대표는 "처음부터 '누구는 절대 안 된다'는 시각으로 임하는 야당 태도는 국민 시각과 동떨어져 있다"며 "'법치주의 종언, 좌파독재, 신독재 완성, 검찰도구화' 등의 지명 철회 요구는 막무가내"라고 했다. 박주민 최고위원도 "검찰개혁은 여전히 많은 국민이 바라는 문재인 정부의 주요 과제 중 하나"라며 "조 후보자는 오래전부터 검찰개혁을 주장해 왔고 민정수석 당시에도 이 일을 주도했던 검찰개혁의 적임자"라고 밝혔다. 이런 가운데 청와대는 조 후보자를 비롯한 7명의 장관·위원장 후보에 대한 인사청문요청안을 14일 국회에 발송할 계획이다. 청와대 핵심 관계자는 "인사청문요청안을 14일 제출하기로 가닥을 잡았다"며 "후보자별 자료 취합에 시간이 좀 걸리지만 이번 주 안에 제출하게 될 것"이라고 했다. 인사청문회법에 따르면 국회는 인사청문요청안이 제출된 날부터 20일 이내 청문 절차를 마쳐야 한다. 14일 제출이 이뤄지면 늦어도 다음달 2일까지 청문회를 열어야 한다.
여야는 12일 조국 법무부 장관 후보자를 두고 공방을 이어가 자유한국당 황교안 대표는 "국가 전복을 꿈꿨던 사람이 법무부 장관이 될 수 있나"라는 의견을, 민주당 박주민 최고위원은 "오래전부터 검찰개혁을 주장해 왔고 민정수석 당시에도 이 일을 주도했던 검찰개혁의 적임자"라고 말했다.