원전사고도 원자력의 수용성 위기를 촉발시키는 주된 요인이다. 체르노빌 원전사고와 후쿠시마 원전사고는 독일에서 대규모 반핵시위를 일으켰다. 체르노빌 원전사고로 인해 독일의 일부 지역은 직접적인 방사성 낙진 피해를 입었고, 체르노빌 원전사고 직전에 독일 남부의 바커스도르프에서는 재처리공장 건설에 반대하는 대규모 집회가 일어났다. 이런 상황에서 독일에서는 체르노빌 원전사고 직후유럽에서 가장 큰 규모로 반핵운동이 일어났다. 사고 이후 대다수의 시민이 신규 원전 건설에 반대했다. 체르노빌 사고 이후 사민당이 원전 폐쇄를 정당 정책으로 채택했으며 사민당의 주된 지지기반인 독일노조연맹(Deutscher Gewerkschaftsbund: DGB)도 원전 폐쇄를 지지했다.
체르노빌 원전사고 발생 이후 독일에서 대규모 반핵시위가 일어났다. 사고 이후 대부분의 시민이 신규 원전 건설에 반대했고 사민당이 원전 폐세를 정당 정책으로 삼았고 독일노조연맹도 원전 폐쇄를 주장했다.