평등에 대한 사회적 관심과 이를 이루기 위한 사회보장의 목표는 1970년대 이후 복지국가의 위기와 쇠퇴의 과정을 거치며 감소하는 경향을 보였다. 그러나 2008년에 닥친 경제위기는 경제적 불평등에 대한 관심을 다시 한번 고조하였고 특히 피케티(Piketty, 2014)에 의해 금융 및 주택등의 자산의 집중 및 상속이 불평등의 주된 원인이라는 주장이 힘을 얻으면서 불평등에 대한 연구, 특히 소득을 비롯한 자산 혹은 부의 불평등 경향성 그 자체에 대한 관심이 고조되고 있다. 자산은 거시사회 구조 안에서 경제적 부를 구성하는 다른 요소들과 상호 작용 한다는 시각, 즉 소득불평등과 자산의 불평등이 상호 배타적이지 않으며 동시에 경제적 불평등의 중요한 측면을 구성한다는 관점이 부각되었다
줄어들었던 평등에 대한 관심이 경제위기 발생과 함께 다시 증가했다. 자산의 집중/상속이 경제적 불평등의 주원인으로 지목되며, 불평등 관련 연구에서 소득과 자산의 불평등이 상호작용한다는 주장이 강조되었다.