게다가 이 덕치/예치 체제가 지방 향촌에 사회/경제적 기반을 갖는 지배계급 식자층, 즉 "사림"에 의해 뒷받침되어 있었기에 중앙과 지방 또는 지방과 지방간의 정치경제적 갈등과 경쟁이 항상 담론상의 갈등에 그쳤던 것도 문제이다. 역사학자들은 지방적으로 분산되어 뿌리내린 사림의 중앙정치에서의 "붕당"성을 문제 삼는다. 그러나 위에서 말한 바와 같이, 중앙권력의 전국 통합능력은 미숙한 채 왕조가 지방적으로 할거했던 사림에 의해 지지되던 상황에서, 붕당적 경향은 오히려 당연한 것이 아닌가. 이 연구의 입장에서 보면, 그 붕당적 갈등 자체보다 그 갈등이 "문사"들의 담론 갈등에 그친 것이 더 의미 있는 사실이다. 다시 말해 중앙왕권과 지방 사람세력 간의 갈등이 무력다툼이 될 만큼 치열하지 않음으로 해서, 결과적으로 중앙 왕권강화의 필요성이 절실하지 않았음이 문제라는 말이다.
왕조의 체제는 사림에 의해 지지되었는데, 이 때문에 붕당 문제가 발생하기도 했다. 하지만 붕당은 무력다툼 수준까지 가지 않았기에 왕권 강화의 의지를 발생시키지 않았다.