팥은 식물학적 기원이 분명히 밝혀져 있지 않으나 Vigna angularis var. nippinensis를 팥의 조상으로 추정하며 한국, 일본, 대만, 중국 북부, 히말라야산맥에 분포한다. 팥의 원산지는 중국, 인도, 태국, 일본 등지로 추정한다. 현재 우리나라에서 재배되는 팥의 농가 간 수확량은 경지규모 협소와 재배양식, 씨뿌리는 시기, 병충해 등으로 1.5배 차이 나는 것으로 조사되었다. 일반농가의 평균 수확량은 선도농가(상위 20%)의 68% 수준이며, 이러한 수확량 격차 요인은 평이랑 재배, 재래품종 재배, 비닐덮기 미실시, 씨뿌림 적기 놓침, 흩어뿌림 (산파) 재배 및 병충해 방제 소홀로 나타났다.
팥의 기원은 분명치 않으나, 원산지는 중국, 인도, 태국 등지로 추정하며 일반농가의 수확량 격차 요인은 재배 방식과 병충해 방제 소홀 등으로 나타났다.