[그림 2-1]은 인더스트리 4.0 이전 단계인 인더스트리 3.0과의 차이를 간략히 보여준다. 독일 인더스트리 4.0은 인더스트리 4.0이 무엇인가라는 명확한 정의보다는 해당 개념의 특징과 미래의 변화상 혹은 목표를 제시하고 있는 쪽에 보다 가깝다고 볼 수 있다. 이러한 관점에서 볼 때, 독일 인더스트리 4.0의 궁극적인 목표는 새로운 생산시스템의 구현이며 이는 제조업 전체가 스마트공장으로 초연결(hyper-connected)된 거대 플랫폼 생태계로 변화되는 것을 의미한다. 즉, 언제 어디서나 생산할 수 있는 유비쿼터스 맞춤형 적량·대량생산으로 나아가는 로드맵을 추구하고 있다고 할 수 있다(하원규·이남희, 2016).
독일 인더스트리는 개념의 특징과 미래의 변화상 혹은 목표를 나타내고 있으며 최종적인 목표는 새로운 생산시스템을 만들어내는 것이며 제조업 전체가 거대 플랫폼 생태계로 바뀌는 것이다.