과거 국가간선도로망의 집중적인 확충을 통해 도로는 고도의 경제성장을 견인하는 핵심적인 역할을 수행하였다. 고도의 경제 성장을 이루던 70~80 년 대에는 새롭게 건설된 도로를 충분히 채우고도 남을 만큼 교통수요도 함께 증 가하였다. 이와 같이 도로의 확충은 교통수요를 유발하고 증가된 교통수요는 또 다른 도로 건설을 유도하면서 건설 산업의 호황기는 2000년대 초반까지 지속되었다. 그러나 2000년대 중반에 접어들면서 간선도로 중심의 도로망 확충 사업이 포화상태에 도달하고 대내외적으로 경제성장이 침체기에 접어들면서 과투자 논란과 함께 SOC 투자 규모가 축소되기 시작하였다. 시대별로 도로정책은 국가 경제의 발전과 국민의 요구에 부응하며 국민 생활향상에 기여하도록 추진되었으나 최근의 흐름은 사회 양극화 해소 및 복지 정책의 강화로 SOC 예산의 축소가 이어지고 있다. 시대별 도로정책의 방향은 <그림 2-3>와 같다.
도로 확충이 교통수요를 유발하고 교통수요 증가가 다른 도로 건설을 유도하면서 건설 산업 호황기가 지속됐지만, 2000년대 중반이 되면서 과투자 논란이 생기고 SOC 투자 규모 축소가 시작됐다.