한국의 미디어의 재현에서 이주인들을 그리는 모습은 시대 별로 달라져왔다. 1990년대 후반에서 2000년대까지 미디어에 재현된 외국인의 모습은 범죄자, 한국인의 자리를 뺏는 존재 등으로 그려졌다. 왜곡된 외국인 이미지 확산에 반대하는 시민단체와 인권단체가 외국인 노동자들의 인권보호를 위해 운동을 벌여온 결과, 변화는 가져왔지만 보편적인 일상 노동자의 생활을 소개하기보다는 한국인에게 당하는 ‘피해자’나 ‘희생자’의 이미지로 조명하게 되었다(한건수, 2003). 우리 사회 구성원들은 외국인 노동자 집단에 대한 배타적인 태도에 대해 성찰하고 외국인 노동자에 대한 차별적 대우가 인권 유린에 가까울 정도로 심각한 수준이라는 공감대 형성에 가장 영향을 미친 것은 대중매체였다(박수미 외, 2008). 미디어가 외국인의 인식에서 차별에 대한 감수성을 형성하는데 주요한 제공원이라는 연구 결과는 다문화 사회의 구성원을 차별하고 있는 우리의 현실에 사회교육적인 기능으로서 가능성을 제시하고 있는 것이다(권금상, 2010).
미디어는 외국인 노동자에 대한 차별 대우가 심각한 수준이라는 공감대를 형성했으며, 다문화 구성원을 차별하는 우리 사회에서 사회 교육적 기능을 제시한다.