이때 식별력의 본질에 대해서는 견해의 차이가 있는데, 크게 외관구성설(外觀構成說,) 자타상품식별력설(自他商品識別力說), 독점적응성설(獨占適應性說)으로 나눌 수 있다. 외관구성설은, 상표는 외관 그 자체만으로도 특별하고 현저하여 일반 수요자의 주의를 끌 수 있어야 한다는 견해로, 이때 특별현저성은 “상표의 기호·문자·도형 등 표장 그 자체의 명료성”이라고 한다. 자타상품식별력설은 자신의 상품과 타인의 상품을 구분하는 출처의 역할을 해야한다고 보는 견해이다. 마지막으로 독점적응성설은 공익상 누군가에게 상표를 독점하도록 하는 것이 부당하지 않을 때 상표등록이 가능하다고 보는 견해이다.
식별력에 대한 견해로 상표 자체가 소비자를 끌 수 있다는 외관구성설, 타 상품과 차별성이 존재해야 한다는 자타상품식별력설, 부당한 독점이 되어서는 안되다는 독점적응설이 있다.