보광등의 광원으로는 고압나트륨등이 가장 보편적으로 이용되나 최근에는 LED(발광다이오드)나 플라즈마등과 같은 효율성이 높은 제품이 개발되어 보급되고 있다. 특히 플라즈마등은 현재 가격이 다소 비싸지만 광합성유효광(400∼700㎚)이 고압나트륨등에 비하여 상대적으로 많아 미래의 보광광원으로 유망하다. 연구에 사용된 보광등의 광 분포 특성을 보면 고압나트륨등은 플라즈마등에 비해 400-550㎚(청색)의 광이 상당히 적고 550-650㎚(황색)와 810-830㎚(근적외선)의 광이 매우 많다. 반면 플라즈마등은 광합성유효광(400-700㎚)이 골고루 분포하는 특성이 있다. 광양자밀도에서는 자외선은 비슷하고 광합성유효광은 플라즈마등이 고압나트륨보다 33% 많으며, 근적외선은 고압나트륨등이 플라즈마등보다 52% 많았다.
미래의 보광광원으로 유망한 플라즈마등은 청색광이 적고 황색과 근적외선의 광이 많은 고압나트륨등과 달리 광합성유효광이 고루 분포한다.