국가 전체의 관점에서 거래비용의 존재는 규제적 성격을 지닌 제도를 도입시키는 주요한 동인이 된다. 규제란 “민간부문에 속하는 개인이나 단체의 활동을 바람직한 방향으로 인도하기 위해 정부가 만들어 놓은 길”을 의미하며(안문석, 2001: 김태은․안문석, 2006: 161), 정부 규제란 “공익목적에 따라 제정된 규칙으로 민간의 활동을 행정적으로 감시하는 것”이라 정의된다(Mitnick, 1980; 최병선, 1992; 김태은․안문석, 2006: 161). 즉 시장 전체의 효용을 증대시키기 위해 정부가 시장에 직·간접적으로 개입하여 경제 행위자들의 행동을 제한하거나 이들에게 의무를 부과하는 것이다(이종범, 1988: 김태은․안문석, 2006: 161). 국가·사회의 발전, 진화 등 꼭 경제적 목적이 아니더라도 규제를 통해 노동이나 보건, 환경 등 전체 사회의 질을 개선할 수 있다는 이점도 있다(이종범, 1995; 김태은·안문석, 2006). 규제의 종류는 매우 다양한데 대표적인 예로 표준을 제정하거나 벌금을 부과하거나 법률을 통해 이행 여부를 감시하거나 통제하는 것 등을 들 수 있다(Bὕrgenmeier, 1999).
국가 전체의 시각에서 거래비용은 규제를 도입하는 주요한 원인이다. 정부 규제는 공익적인 목적으로 제정된 규칙으로 민간의 활동을 행정적으로 감시하는 것으로 정의하며 경제적인 목적이나 사회 전체의 질을 향상시키기 위해 정부가 시장에 개입한다.