현행 자율관리어업 제도는 ｢수산자원관리법｣ 제34조(어업의 자율관리 지원)에 따라 “해양수산부장관 또는 시･도지사는 자율적으로 수산자원을 관리하고 어업경영을 개선하며 어업질서를 유지하기 위한 자체규약을 제정하여 실행한 어업인 단체에 대하여 행정적･기술적･재정적 지원을 할 수 있다.”는 규정에 근거하고 있다. 이에 따른 자체규약 실행의 기준과 어업인 단체의 범위, 지원방법 및 절차에 대한 사항은 시행규칙 제16조(어업의 자율관리 지원), 그리고 자율관리를 실시하기 위해 필요한 세부적 사항은 “자율관리어업 관리 등에 관한 규정 (해양수산부 훈령)”에 마련하고 있다. 자율관리어업에 대한 주요 규정은 <표 3-3>과 같다.
자율관리어업 제도는 해양수산부장관 또는 시･도지사가 자율적 관리, 경영 개선, 질서 유지를 위한 자체규약 제정을 실행한 어업인 단체에 행정적･기술적･재정적 지원을 한다는 규정에 의한다. 