거래비용에 초점을 맞춰 그 이론을 정립해 나간 학자들은 Coase 외에도 Williamson, North 등 다양하게 존재한다. 이들은 공통적으로 거래비용의 존재가 새로운 조직 및 제도를 출현시키고, 궁극적으로는 경제를 변화시킨다고 주장한다. 거래비용은 일반적으로 좁게는 가격을 비교하고 물건을 사는데 투입되는 비용과 시간, 그리고 보다 더 낮은 가격에 물건을 구입하기 위해 협상을 벌이는데 투입되는 비용과 시간 등을 의미하며, 넓게는 시장 교환이 이루어진 이후 계약 관계를 유지하기 위해 투입되는 비용 등도 포함시켜 ‘경제 체제를 운영하는데 드는 비용’을 의미한다.
거래비용은 ‘경제 체제를 운영하는데 드는 비용’을 의미하는데, 거래비용의 존재는 경제를 변화시킬 수 있다고 한다. 