어촌사회를 지탱해 온 어촌공동체는 경제성장과 사회여건의 변화에 따라 공동체의 성격과 역할이 바뀌고 있다. 어촌공동체는 수산업을 기반으로 공동생산･분배의 협동 관계였으나 점차 결속력이 약화되면서 단체적 활동과 병행하여 개인주의 성향도 중시되고 있다. 그리고 어촌의 과소화 문제와 맞물려 후계자 부족과 고령화가 진행되고 있는 속에서 최근 증가하는 귀어인들이 어촌계 배타성으로 신규가입이 용이하지 않아 어촌계의 중요한 역할인 어업권 어장의 관리･이용이 제대로 이뤄지지 않는 경우가 많다. 아울러 어촌의 산업이 해면의 수산물 생산뿐만 아니고 도시민과의 교류가 늘어나면서 육지의 유통･가공업, 숙박업, 요식업 등으로 다양해지고 있다. 일반 국민들 역시 어촌을 쾌적한 생활과 여유로운 삶을 영위하는 장소로 인식되고 있다.
어촌공동체는 전과 다르게 결속력이 약화되며 개인주의 성향이 중시된다. 또한 어촌계 배타성으로 귀어인들의 신규가입이 어려워 어업권 어장의 관리･이용이 제대로 되지 않는 등 공동체의 성격과 역할이 바뀌고 있다. 