고대로부터 전해져 온 추석은 ‘달 신앙’에서 그 유래를 추정할 수 있다. 불이 귀했던 고대에는 어둠이 땅에 짙게 깔리는 밤이면 많은 사람들은 공포와 두려움을 느껴야 했다. 암흑으로 시야가 좁아진 탓에 맹수나 적 등 위협적인 대상의 공격을 쉽게 예측할 수 없기 때문이다. 그래서 달빛이 가장 밝게 세상을 비추는 보름달(滿月)은 고대 인간에게 고마운 존재였다. 연중 달이 가장 큰 만월을 이루는 음력 8월 15일이 되면, 우리 조상들은 줄다리기, 씨름, 강강수월래 등의 놀이를 하며 한바탕 축제를 벌였다. 실제로 <삼국사기>를 보면 신라 제3대 유리왕 9년(서기 32년)에 음력 7월 16일부터 8월 15일까지 팀을 나눠 ‘길쌈(베, 명주, 모시 등을 직물을 짜는 모든 과정)’ 경기를 벌였던 기록이 남아 있다.
추석은 ‘달 신앙’에서 유래했다. 만월인 음력 8월 15일에 조상들은 한바탕 축제를 벌였다. <삼국사기>에는 음력 7월 16일부터 8월 15일까지 팀을 나눠 ‘길쌈’ 경기를 벌인 기록이 있다.