사회복귀시설은 입소·이용자가 사회생활에 적응을 쉽게 하도록 생활훈련·작업훈련 기타 필요한 훈련을 실시하도록 되어 있다. 생활훈련은 정신질환자의 일상생활 유지와 사회적응능력 향상을 위한 훈련으로서 일상생활훈련, 약물관리훈련, 긴장이완훈련, 여가활동훈련, 사회기술훈련을 포함한다. 어느 정도 작업능력이 있는 정신질환자의 작업능력 향상과 직업재활을 위하여 사회복귀시설 내·외부에서 실시하는 직업재활 관련 훈련을 작업훈련이라 한다. 이러한 규정은 처음 정신보건법을 제정하고 사회복귀시설에 대한 정의를 내리면서 사회복귀시설의 프로그램이 단순히 병원에서 진행되고 있는 프로그램을 지역사회에서 하는 정도로 인식되어 서비스의 수준이 정신보건사업안내에 나열한 것에 불과하다. 따라서 사회복지시설의 역할과 맞지 않는 경우가 많다고 지적되고 있다.
사회복귀시설은 정신질환자의  사회생활 적응을 돕는 생활훈련과 직업훈련을 하게끔 되어있는데, 이러한 규정은 서비스의 수준이 높지 않아 사회복지 시설의 역할과 불일치하다며 비판받고 있다.