‘학교 교육 수준’은 학생들의 학업성취도에 대한 학교의 상대적 위치를 의미한다. 학교 교육 수준을 분석하는 가장 단순한 방법은 학생들의 학업성취도 원점수를 이용하여 학교별 평균값을 산출한 후 학교 간 비교를 통하여 상대적 위치 정보를 구하는 것이다. 그러나 이 연구에서는 각 학교의 학업성취도 평균에서 해당 학교의 교육여건 및 맥락에 의한 영향효과를 통제한 점수, 즉, 학교의 교육활동을 통해 성취한 학교효과점수를 의미한다. 또한, 학교의 종단적 교육 수준은 학교의 변화·성장까지를 고려한 학교효과점수로서, 투입 요인의 영향을 통제한 학교별 학업성취도 평균을 기준으로 한 학교효과점수와 전 주기 대비 학교효과점수의 향상도를 모두 고려하여 추정한 점수를 의미한다.
본 연구에서 '학교 교육 수준'은 학교의 교육수준을 통해 성취한 학교 효과 점수를, 학교의 종단적 교육 수준은 학교의 변화와 성장까지 고려한 학교 효과 점수를 의미한다.