자동차 산업은 완성차를 최종제품으로 하고 있는 산업이다. 하지만 완성차의 개발과 생산과정에서 다양한 부품, 모듈업체, 기반산업, 전후방산업과 연계되어야 하므로 산업구조가 다층적인 특성이 있다. 이러한 다층적 구조는 자동차 산업의 고도화 과정 에서 나타난 현상으로 이해할 수 있다. 이는 기본적으로 복수의 산업이 융복합적으로 연계되어 있는 동 산업의 특성 때문에 최종 완성차 메이커가 자동차 개발 및 생산과정 에서 모든 부문을 내재화하기에는 한계가 있기 때문이다. 이러한 특성은 전세계적으로 산업화 과정에서 생산경쟁력이 기업생존에 중요한 변수로 떠오르면서 더욱 중요하게 다루어졌으며, 80~90년대 도요타의 ‘린생산방식(Lean Production)’ 이 주도한 공정혁신과정을 거치며 더욱 공고화 되었다.
자동차 산업은 생산과정이 다양해 산업구조가 다층적이다. 복수 산업이 융복합적으로 연계된 산업 특성상 생산과정의 모든 부분을 내재화하기에는 한계가 있는데, 이는 도요타의 ‘린생산방식’으로 더욱 공고해졌다. 