다른 지역보다 겨울이 길고 최저 온도가 낮은 고랭지에서는 피복작물이 겨울을 나고 봄에 싹을 틔울 수 있는지가 중요하다. 알팔파는 -25℃ 이하의 저온에서도 얼어 죽지 않고 견딜 수 있는데, 땅이 녹는 4월 상순부터 빠르게 자라서 드러난 흙을 잘 피복한다. 또한 콩과 작물이라 공기 중의 질소를 식물체 내에 고정해 토양을 비옥하게 만든다. 주 작물인 배추 등을 재배하기 직전인 6월 하순경이 되면 재배면적 10a당 약 4,500kg의 많은 풋거름을 얻을 수 있다. 이뿐만 아니라 식물체의 질소 함량이 3.7%이고 탄질율은 11.6%로, 토양에 넣어주면 양분 공급 효과가 뛰어나 화학 비료 사용량도 줄일 수 있다.
알팔파는 저온에서도 잘 견디는 콩과 작물이라 고랭지에서도 재배하기 적합하다. 또한 재배 직전에 많은 양의 풋거름을 얻을 수 있을 뿐 아니라 토양을 비옥하게 만드는 이점이 있다.