아동ㆍ청소년을 대상으로 한 성매매는 피해아동ㆍ청소년의 안전을 위협할 뿐만 아니라, ‘건강한 사회구성원으로 성장’할 가능성을 크게 침해하는 성폭력이며 성범죄다. 성인사이에 이루어지는 성매매를 형법상 범죄로 규정하고 처벌하는 문제는 논란의 대상이 될 수도 있겠으나, ‘아동ㆍ청소년의 성을 사는 행위’는 논란의 여지없는 성범죄다. 2012년 아동ㆍ청소년대상 성범죄 신상정보 등록대상자 1,675명을 분석한 결과에 따르면, 아동ㆍ청소년대상 성범죄는 강제추행 55.9%, 강간 38.8%에 이어 성매수 2%, 성매매 알선 1.8%, 성매매 강요 0.9% 등으로 나타난다. 아동ㆍ청소년대상 성범죄에서 성매매가 차지하는 비율은 상대적으로 낮지만, 최근 사례를 보면 아동ㆍ청소년대상 성매수 범죄가 우리 사회의 현실공간과 사이버공간에 걸쳐 광범위하고 다양한 형태로 퍼져가고 있다.
아동 청소년 성매매는 그들의 성장 가능성까지 침해하는 논란의 여지없는 성범죄로, 전체 아동 청소년 대상 성범죄에서 성매매의 비율은 상대적으로 낮지만, 최근 그 사례가 광범위하고 다양한 형태로 퍼지고 있음을 알 수 있다.