1997년 과학대중화 원년이 선포되면서 “과학기술혁신을 위한 특별법이 제정”되었고, “과학기술혁신5개년계획”이 발표되었다(송성수, 2003, p. 20). 이처럼 대대적으로 과학기술혁신을 외쳤던 배경에는 “국내 과학기술수준의 경우에는 과학기술에 대한 투입에 비해 산출이 부족하다는 점”이 전제되었고, “생산기술과 주변기술은 선진국 수준에 도달했지만 기초기술과 핵심기술은 선진국에 비해 상당히 낙후되어 있다”는 진단이 깔려있었다(송성수, 2005, pp. 108-109). 21세기를 코앞에 둔 시점에서 이런 계획이 수립되었고, 이 계획에는 앞으로 다가올 새로운 세기에 대한 전망이 제시되었다. 우리사회가 맞이할 새로운 시대는 “지식·기술기반경제로의 이행”이며 우리사회는 이런 이행에 “능동적으로 대응”해 “과학기술이 국가경쟁력을 결정하고 사회발전을 선도하”도록 사회구성원이 지지해야만 했다(송성수, 2005, p. 109).
향후 우리사회가 맞이할 새로운 시대는 과학기술이 국가경쟁력을 결정하고 사회발전을 선도하는 사회가 될것이다. 그러므로 우리는 국내 과학기술을 발전시키기 위해 과학기술혁신을 위한 특별법이 제정되었고 과학기술혁신5개년계획을 발표하였다.