가치란 개인이나 집단이 가지고 있는 바람직한 것, 적절한 것, 좋은 것, 그리고 좋지 않는 것 등에 관한 ‘지속적인 신념’을 말한다(남궁달화, 2002). 이는 특정한 상태를 선호하는 경향성이나 판단의 기준을 의미한다. 가치관은 사람의 행동결정에서 중요한 역할을 하는 것으로 보고 있다. 가치관은 개인에게 뿐 아니라 사회적으로도 중요한 의미를 지닌다. 사회는 개인의 가치관에 의해서 영향을 받기 때문이다. 가치관이 인간의 행위에 영향을 주므로 자녀에 대한 가치관을 살펴보는 것은 저출산 문제의 해법이 될 수 있다. Hoffman & Hoffman(1973)은 자녀가치관은 출산동기와 출산경향을 예측하는데 필요한 요인이라고 하였다. 한국, 대만, 태국, 인도네시아, 싱가포르, 터키 6개국에서 수행된 자녀가치(Value of Children: VOC) 연구에서는 자녀가치는 개인이 출산여부를 결정하는 매개변인임이 판명되었다.
가치는 특정한 상태를 선호하는 경향성이나 판단의 기준을 의미하며, 가치관은 사람의 행동결정에 중요한 역할을 하므로 자녀에 대한 가치관을 살펴봄으로써 출산 동기 및 출산경향을 예측하여 출산 문제 해결에 도움이 될 수 있다.