보건의료계에서 안전(safety)과 관련하여 근자에 가장 많은 논의와 제도적 노력이 이루어진 분야는 환자안전(patient safety)이다. 1999년 미국 의학원(Institute of Medicine, IOM)의 보고서5)는 미국 내에서 뿐만 아니라 전 세계적으로 예방 가능한 오류를 방지하고 환자의 안전을 보장하기 위한 연구와 보건의료 분야 안전을 향상시키기 위한 다양한 노력을 촉발시켰다. 미국 의회는 2001년 국가 우선순위과제로 환자안전을 선정하고 대표적인 보건의료 질 평가 연구기관인 AHRQ(Agency for Healthcare Research and Quality)에 환자안전 관련 연구를 주도할 수 있도록 5천만불을 배정하였다. 이후 6년간 AHRQ는 약 300건의 환자안전 관련 연구와 사업을 지원하였다(Farley and Battles, 2008).
보건의료계에선 환자안전에 대한 제도적 노력이 남다르다. 미국의학원은 미국을 포함한 전 세계적으로 안전보장을 위한 다양한 노력을 했다. AHRQ는 연구를 위해 금전적 지원을 했다. 