기실, 역사적으로 특히 급진 혹은 점진적인 ‘체제전환(regime transformation)’ 과정에 있는 국가들에서 정치 엘리트는 매우 중요한 역할을 해왔다. 대표적으로 유럽 근대 역사에서 각기 상이한 전환의 경로를 나타낸 영국, 프랑스, 독일 등 국가들의 사례들이 그러하다. 즉 엘리트 유형의 상이성이 이들 국가들의 전환의 상이성을 초래했다는 것이다. 실제로 영국의 경우 17세기 명예혁명의 결과로 엘리트 전환에 성공을 거두었던 반면, 독일과 프랑스는 제2차 세계대전 이후에야 비로소 엘리트 전환을 이룩할 수 있었던 국가들이었다. 게다가 ‘탈(post)’사회주의 국가들에서 나타나는 ‘제한된 민주화’ 역시 엘리트 전환의 몇 가지 유형들과 국가 사회주의의 붕괴를 동반했던 신흥 엘리트 유형들에 의해 가장 잘 설명될 수 있다고 하겠다. 이처럼 엘리트 유형과 전환과정은 특정 국가의 성격과 정치체제의 본질을 규명해 줄 수 있다는 점에서 상당히 중요한 의미를 함유하는 문제라고 할 수 있다. 또 향후 전망과 관련해서도 현재 시기 주도 엘리트 유형의 특성이 직 간접적으로 영향을 미친다고 할 수 있다.
국가의 체제전환 과정에서 정치 엘리트들이 중요한 역할을 해왔다. 엘리트 유형의 상이성이 유럽 근대국가들의 전환의 상이성을 초래한다. 영국의 명예혁명과 독일, 프랑스의 엘리트 전환의 시기 차이와 탈사회주의 국가들의 제한된 민주화가 대표적인 예시이다. 