기존 지역 혁신, 지역 클러스터 연구에서 사회자본 변수화는 네트워크와 그 외인지적 속성들을 구분하여 접근하는 경향이 있다. 혁신연구나 전략경영 연구에서 네트워크는 혁신이나 기업 경쟁력의 결정요인으로 연구되어 온 전통을 가지고 있고(Edquist, 2005; Pettigrew, Thomas and Whittington, 2002; Powell and Grodal, 2005) 사회자본은 사회학 계열에서 발전해왔기 때문에 지역 혁신 연구에서 네트워크가 사회자본의 다른 요소들과 구분되어 연구되는 경향이 있는 것으로 짐작된다. 이를 뒷받침하듯이 많은 클러스터 연구에서 사회자본 측면과는 별개로 네트워크의 중요성과 영향에 대한 연구들이 있으며(예. 김왕동·김기근(2007)의 대덕 IT 클러스터 연구, 배재권·구철모(2012)의 광주 광산업 클러스터 연구,Giuliani and Bell(2005)의 칠레 와인 클러스터 연구) 이 연구들은 기업의 네트워크나 협력관계가 혁신성과나 기업 성장에 긍정적인 영향을 나타냄을 실증한다.
기존 클러스터 연구에서 사회자본과 네트워크 협력은 별개로 연구되어져 왔다. 이런 연구들은  기업의 네트워크나 협력관계가 혁신과 성장에 좋은 영향력을 행사한다는 걸 알 수 있다.