오늘 60-70대 이상 되는 이들이면, 해방 이후 1960년대 초에 이르는 동안 농촌의 장터에서나 도시의 이웃 간에 생활고를 탄식하면서 "일제시대가 차라리 나았어."라고 예사롭게 말하던 것을 기억하리라. 그렇게 바라던 민족해방과 독립이 된 지 10여 년밖에 안된 사이 "일제시대"를 다시 그리워하다니!
지금 돌이켜 보면 참으로 부끄러운 모습이지만, 당시 이 나라의 민생고가 오죽했으면 그런 자조적 한탄마저 하게 되었겠는가. 당시의 정치적 상황에서 이런 말은 민중의 생활형편이 사실 일제시대보다 어려워졌음을 증언하는 것이었으며, 동시에 우리 자신의 새로운 국가가 수립되었음에도 별 신통한 대응을 하지 못한 데 대한 원성이었다.
해방 직후에서 1960년대 초에는 일제시대가 더 나았다는 말이 흔했는데, 이는 당시 민중의 생활고가 극심했고 그에 대한 국가의 대응이 실패했다는 것을 의미한다.