노부부만 따로 사는 노인 단독가구의 비율도 급격하게 증가하였다. 통계청 ｢사회조사｣에 따르면, 노부모만 따로 거주하는 비율이 1998년 43.1%에서 2018년 70.4%로 급격히 증가하였다. 이러한 변화는 아들, 그 중에서도 장남이 노부모를 모시는 직계가족 유형의 급격한 감소와 함께 진행되었다. 1998년에 장남 및 아들과 함께 거주하는 노부모가 52.1%를 차지하였으나 2018년에는 19.3%로 급격히 감소하였다. 반면에 딸과 함께 사는 비율의 경우 1998년 4.4%에서 2018년 6.9%로 크지는 않지만 증가하는 추세를 보였다(그림 Ⅱ-1).
장남이 노부모를 모시던 직계가족 유형의 감소에 노부부만 따로 사는 노인 단독가구 비율이 증가했다.