첫 번째 단계, 시장의 발달 측면에서 북한에서 1950년대 말에서 1960년대 중반은 사회주의체제가 설립된 이후 약 10년간으로, 시장의 암흑기였다고 정의할 수 있다. 그러나 동시에 이 시기는 북한에서 사 회주의적 개조가 진행했음에도 암시장이 싹트기 시작하였다. 북한에서 계획경제가 완성되면서 불가피하게 시장이 싹트게 되는 이유는 전통적 질서, 북한화교, 협동농장의 농민 및 외부로부터의 해외동포유입 등이 있었기 때문이다. 특히 북한주민은 한국전쟁으로 많은 것을 잃어 개인 재산을 축적 할 여유가 없었던 반면, 해외동포는 상당한 재산을 가지고 들어와 이들을 중심으로 비사회주의적 개인축재가 존재하였다. 바 꿔 말하면 귀국자는 사회주의적 개조 초기 북한의 소수자이면서 암시 장의 상품 공급자로서 비사회주의적 시장형성의 기초적 틀을 마련하는 데 중요한 역할을 하였다.
북한 시장의 발달을 살펴보면 1950년대 말부터 1960년대 중반에 한국 전쟁으로 개인 재산을 모으기 어려웠던 북한 주민들과 다르게 해외 동포들이 많은 재산을 가지고 귀국해 이들을중심으로 비사회주의적 시장의 기초가 만들어졌다.