[ 하인식 기자 ] 울산대 공학 5호관에 있는 울산창조경제혁신센터(센터장 권영해)는 매주 한 번꼴로 '도전 스타트업' 등 창업 관련 행사를 연다. 행사 때마다 스타트업(신생 벤처기업)을 꿈꾸는 예비창업자 200명 이상이 몰릴 만큼 창업성공 디딤돌로 자리 잡고 있다. 센터에 창업자가 몰려드는 이유는 SKC 현대중공업 울산항만공사 안전보건공단 현대공업 선보엔젤 등 대기업과 공공기관, 창업투자사 등과 특허·자금 지원, 마케팅 등 전주기 사업지원체제를 구축하고 있기 때문이다. 엔젤매칭펀드 50억원, 신성장산업육성펀드 140억원, 청년창업펀드 120억원 등 센터가 확보한 투자펀드 규모도 360억원에 이른다. 센터는 이런 투자환경을 기반으로 올해 170개 유망 스타트업을 발굴 육성하는 20개 공모전을 연다고 3일 발표했다. 지방자치단체 협업 창업프로그램을 합하면 센터에서 월 평균 2~3건 이상 공모전이 열린다. 울산에 본사를 둔 현대중공업은 지난 2월 조선·해양·엔진, 건설기계, 정보통신기술(ICT)융합 분야 창업팀 선발에 들어갔다. 5일까지 접수를 통해 최대 5개 팀을 선정해 총 6000만원 규모의 상금 시상과 사업화, 기술멘토링, 투자유치 등을 지원하기로 했다. 석유화학 회사인 SKC는 고기능·고부가 산업소재 분야의 스타트업, 벤처기업 10개팀을 5일까지 공모를 통해 선발한다. 총 1억원의 사업화 자금과 시제품 제작, 컨설팅 등을 지원한다. 안전보건공단은 5일까지 산업·재난·소방안전 관련 신기술을 보유한 7년 이하 벤처·중소기업 및 예비창업자 10팀을 선발한다. 이달에는 도전 K-스타트업과 청년 사회적 혁신창업가 공모 행사가, 5월에는 U-STAR 엑셀러레이팅, 현대공업 아이디어 공모전, 석유화학기반 청년창업가 육성 등이, 11월에는 메디컬 해커톤·엑셀톤 공모전이 연이어 열린다. 설립 4년차를 맞은 센터가 관리하는 보육기업 수도 270개사로 늘었다. 센터는 이들 기업에 총 310억원의 투자를 유치하는 성과를 거뒀다. 이 가운데 15개사는 중소벤처기업부의 기술창업지원 프로그램인 팁스(TIPS)에서 21억원을 지원받아 글로벌 벤처기업으로 성장하고 있다. 권영해 센터장은 "글로벌 경쟁력을 갖춘 스타트업을 많이 배출해 울산 경제에 창업 생태계를 조성하겠다"고 강조했다.
울산대에 위치한 울산창조경제혁신센터는 특허·자금 지원, 마케팅 등 전주기 사업지원체제를 구축하며 매주 1회 창업 관련 행사를 개최하여 스타트업을 꿈꾸는 예비창업자 200명 이상이 몰릴 만큼 창업 성공의 초석으로 자리 잡고 있다.