[서울신문] 국제수영연맹(FINA) 광주세계선수권대회 남자 경영에 출전하는 중국의 쑨양(왼쪽)과 호주의 맥 호튼이 2016 리우올림픽 자유형 400m 결승 후 시상대에서 함께 기념사진을 찍고 있다. 국제수영연맹(FINA) 세계선수권대회의 꽃은 단연 경영이다. 2주 남짓 펼쳐지는 광주세계선수권대회가 반환점을 도는 오는 21일 경영 종목이 막을 올린다. 지구촌 최대 스포츠 이벤트인 하계올림픽에서도 육상과 함께 가장 큰 인기를 모으는 종목이다. 내로라하는 인어들의 발걸음도 빨라졌다. 가장 주목받는 경영 스타는 박태환(30)과 경쟁했던 쑨양(28·중국)이다. 그는 대회 개막 3일째인 지난 14일 챔피언십 빌리지(선수촌)에 입성했다. 주종목인 자유형 400m를 비롯해 중·장거리 종목이 대회 후반에 열리는 걸 감안하면 경쟁자들보다 빠른 행보다. 쑨양은 자신이 세계기록을 보유한 자유형 1500m에는 불참하기로 결정했다. 2012년 런던올림픽에서 세운 14분31초02는 7년이 흘렀지만 아직도 깨지지 않고 있다. 1500m 불참은 400m와 800m에 집중한다는 의미다. 그는 지난 대회까지 세 차례 연속 400m 정상을 지키고 있다. 4회 연속 제패는 세계선수권 사상 첫 기록이고 800m는 내년 도쿄올림픽 첫 정식 종목이다. 세계 수영에서의 '첫 타이틀'을 노린 전략이다. 쑨양을 둘러싼 '장외 전쟁'도 불이 붙었다. 400m의 가장 강력한 '대항마'로 꼽히는 맥 호튼(호주)은 쑨양 입국 다음날 자국 매체를 통해 "엘리트와 도핑 양성 선수의 대결"이라고 도발을 서슴지 않았다. 여자 혼영 200m와 400m에 출전하는 김서영이 지난 5월 국가대표 선발전에서 레이스를 펼치는 모습. 서울신문 DB 2013년 스페인 바르셀로나대회부터 3회 연속 여자 자유형 400m·800m·1500m를 평정하고 리우올림픽 3관왕에 오른 미국 케이티 레데키(22)와 부다페스트에서 남자 7관왕에 올라 단일 대회 역대 최다관왕이 된 미국 케일럽 드레슬(23)은 17일 입성한다. 미국 경영 선수단은 싱가포르에 훈련 캠프를 차리고 시차와 컨디션 조율을 해 왔다. '포스트 박태환'으로 지목된 여자 개인혼영 김서영(25·경북도청·우리금융그룹)도 17일 경영 대표팀 동료 25명과 함께 입촌한다. 김서영은 한국 선수 최초로 2017년 부다페스트세계대회에서 여자혼영 200m 결승에 진출해 6위를 기록했다. 김서영은 경영 첫날인 21일 혼영 200m, 마지막 날인 28일 개인혼영 400m에 출격한다.
국제수영연맹(FINA) 세계선수권대회의 꽃이라 불리는 경영 종목이 박태환과 쑨양의 경기가 주목받는 가운데 오는 21일 막을 올린다.