은퇴는 누구든 피할 수 없는 것이며 예외적인 경우를 제외하고 어느 정도 그 시기는 예상이 가능하다. 실제 사례자들 대부분이 자신의 주된 일자리에서의 은퇴 시기를 어느 정도 가늠하고 있었다. 다만 예상되는 퇴직을 언제부터, 어떻게 받아들이고 대비했는가에서 차이를 보이고 있었으며 이는 이후 냉혹한 현실에 대한 회복 탄력성은 물론이고 이후 재취업 준비 여부에까지 큰 영향을 미치고 있었다. 상대적으로 충분한 퇴직 준비 기간을 가진 신중년들의 경우 혹독한 고용 시장의 현실을 미리 파악하고, 재취업, 귀농·귀어·귀촌,창업 등 퇴직 이후의 다양한 경로를 미리 탐색하여 퇴직에 따른 변화와 충격을 완화할 수 있었다. 또한 보다 이르게 시작한 은퇴 준비는 주된 일자리에서의 경력 마무리 시간을 다음 경로를 위한 의미 있는 시간으로 활용할 수 있게 했다.
실제로 사례자 대부분 은퇴시기를 예상하고 있었으며 다만 대비의 시기와 방법에 있어 차이를 보였다. 신중년의 경우 충분한 준비기간을 통해 퇴직의 변화와 충격을 완화하고 경력 마무리 시간을 의미있게 활용할 수 있었다.