정신장애인의 가족들은 정신보건법이 가족에게 의무만을 부여하여 경제적, 사회적인 부담이 정신보건법 제정 이후에도 줄어들지 않았다고들 한다. 또한 가족 중 한명의 정신장애인이 있을 경우 부모 세대를 제외한 가족은 해체 직전의 아픔을 경험한다. 정신장애인의 재활에 있어 가족은 매우 중요한 자원이며, 다른 어떤 사회 집단보다도 구성원 간의 유대관계가 밀접하여 개개인의 고통, 상실감, 걱정 등 정서적인 측면에서 상호 영향을 주고 있다. 따라서 정신장애인 재활과정에서 가족이 좀 더 효과적으로 기능하기 위해서는 가족 부담을 지원할 수 있는 국가의 책임이 중요하고 이는 정신장애인의 건강 악화가 가족 구성원들의 건강 악화로 이어지는 부정적인 연결 고리가 반복되지 않도록 하는 것이다.
정신장애인과 그 가족은 상호 영향을 주고받기에 한 구성원의 고통과 부담이 다른 이들에게 그대로 전해진다. 가족이 정신장애인 재활에 재역할을 하려면 경제적, 사회적 부담을 국가가 지원해야 한다.