향후 연구개발투자 전망은 어둡다. 이는 다음과 같은 두 가지 측면 때문이다. 하나는 정부의 연구개발예산 투입 규모 정체이며 다른 하나는 상장기업의 연구개발투자 규모의 하락 가능성이다. 먼저 정부연구개발예산을 보면, 그동안 급속한 증가율을 보여 총연구개발투자 확대에 크게 기여했던 정부의 연구개발예산 확대는 소폭에 그치고 있다. <표 8-1>에서 보는 것처럼 2017년도 연구개발예산을 보면 19조 4,371억 원으로 2016년에 비해 1.8% 증액되었을 뿐이다. 그동안 높은 증가율을 보였던 정부 R&D 예산 증가율은 2016년 이후 1%대의 증가율을 보이고 있다. R&D 분야의 국가재정운용계획을 보면 2014-2018년의 국가재정운용계획은 연평균 증가율을 3.5%로 잡았으나, 2015-2019년의 국가재정운용계획은 1.7%, 2016-2020년의 국가재정운용계획은 1.5%로 지속적으로 하락하고 있다(임길환, 2015). 앞으로도 정부의 연구개발예산 증가율은 정부의 재정 건전성 악화와 복지지출과 같은 의무지출의 증가로 인해 그 증가세를 유지하기가 쉽지 않을 것으로 보인다.
그간 총연구개발투자의 확대에 기여했던 정부의 연구개발 예산의 규모가 정체되고 있다. 정부의 재정 건정성 악화와 의무 지출이 늘어 앞으로도 증가세를 유지하기 어려울 전망이다. 상장기업의 연구개발 규모 하락의 가능성 또한 있어 어 향후 연구개발투자의 전망이 어둡다.