한편 경제와 과학기술을 둘러싼 환경은 끊임없이 변화한다. 2016년 들어서서 다보스 포럼에서 제4차 산업혁명이 화두로 등장했다. 4차 산업혁명은 기업들이 제조업과 정보통신기술(ICT)을 융합해 작업 경쟁력을 높이는 차세대 산업혁명을 의미한다(http://blogs.chosun.com/09pierrot/97). 즉, 제조업이 IoT(사물인터넷), AI(인공지능), 빅데이터, 클라우드 등과 하나의 시스템이 되며 개인화된 제품(다품종 소량생산), 공장의 완전자동화, 인공지능을 갖춘 공장 등 제조업과 디지털 기술 간에 파괴적시너지가 발생한다 (https://brunch.co.kr/@yogathumb/13). 다시 말하면 4차 산업혁명은 일부 신산업분야의 부상도 있지만 주로는 기존산업의 생산방식 및 밸류체계에 대한 충격을 가져와 산업의 대폭 재편과 더불어 일자리에도 많은 변화를 줄 것으로 예측된다.
정보통신기술과 제조업을 접목한 4차 산업혁명은 '16년 다보스 포럼에서 화두되었다. 제조업과 ICT는 파괴적시너지를 보여주며 이에 4차 산업혁명은 기존산업 방식과 체계의 파격적 변화를 가져올 뿐만 아니라 일자리의 형태의 변화를 만들 것이다.