실물로부터 기호를 탈 물질화시켜 무한히 조작을 가능하게 하는 디지털 기술이 발전하며 모사물의 세계가 현실의 실제성을 압도하는 과잉현실(hyper reality)의 시대가 도래하였다 (이종관 외, 2013 : 319). 그런데 이미지가 실체에서 분리되면서 상징의 풍요로움 속에서 공허감이 느껴졌고 이를 극복하기 위해 현실보다 더 사실적인 재현의 기술인 가상현실(virtual reality)도 발전했지만 여전히 시ㆍ청각 모사에 한정된다. 대안으로서 사이버 공간이 아닌 일상생활 공간을 무대로 하는 ‘혼합 현실(mixed reality)’은 행동을 통한 운동 자극, 촉감, 맥락적 요소 등을 제공한다 (이종관 외, 2013 : 126-129). 스마트폰 등 모바일 컴퓨팅이 보급되고 증강현실, 웨어러블 기기, 사물인터넷 등의 기술이 발전하며 현실 세계에 디지털 기술의 침투가 진전되고 있는 것이다. 즉, 디지털 기술은 단순히 재현의 기술을 넘어 원자(atom) 와 정보(bit)가 통합되는 세계를 창출하고 있는 것이다.
과잉현실과 가상현실 모두 시ㆍ청각 모사가 한계지만, 대안인 혼합 현실은 사물인터넷, 증강현실, 웨어러블 기기를 통해 사이버 공간이 아닌 현실 공간을 무대로 하여 다양한 자극을 제공하고 있다. 디지털 기술이 화면 밖으로 나와 원자와 정보가 합쳐지고 있는 것이다.