의료기술은 건강을 증진하고 질병을 예방, 진단, 또는 치료하거나 재활을 위하여 사용될 수 있는 모든 중재법을 의미하며 의약품에 제한되는 것이 아니라, 의료기기, 의료행위 및 보건의료체계까지 포함되는 광범위한 개념이다. 그리고 의료기술평가는 보건의료에서 의료기술의 개발, 확산 및 사용이 의미하는 바를 임상적, 경제적, 사회적, 윤리적 관점에서 평가하는 다학제적 정책분석이다. 의료기술평가와 유사한 개념으로 근거기반의료(Evidence-Based Medicine, EBM)가 있는데 이는 임상적 전문성과 환자의 가치, 그리고 최적의 연구 근거가 통합된 것이다. 근거기반의료에 비해 의료기술평가는 근거를 합성하여 관련 지침이나 정책을 개발할 뿐만 아니라 성과평가, 경제성 분석, 비용-효과분석, 그리고 나아가 윤리적, 법적 분석까지 포함한다(Eddy, 2009). 의료기술평가는 다양한 범위의 이해관계자들에게 활용될 수 있다. 보험자 또는 의료제공자에게는 어떠한 의료기술이 보험급여권 내에 포함되어야 하는지에 대한 의사결정을 지원하며, 임상의 또는 환자에게는 의료기술의 적절한 사용을 도모하는 데 큰 역할을 한다. 또한 병원 및 의료기관에서는 의료기기의 구매 또는 관리와 관련한 의사결정에 도움을 줄 수 있다. 보건 관련 정부기관에서도 공중보건 프로그램의 시행과 평가에 의료기술평가를 활용할 수 있으며 이를 통하여 궁극적으로 국민 건강 및 보건의료체계의 지속가능성을 높일 수 있다.
근거기반의료란 임상적 전문성과 환자의 가치,최적의 연구근거가 통합된것으로 이 근거를 바탕으로 한 의료기술평가는 경제성뿐만 아니라 윤리적, 법적 분석을 포함한 정책마련을 가능케 한다. 환자에게는 의료기술의 적절한 사용, 의료기관에게는 의료기기 구매시 의사결정을 돕는데 활용되며 보건관련 정부기관에서도 국민건강 증진도모와 보건의료체제 지속가능성을 높이는 주요 수단이 된다.