자유권 측면은 누구나 자신의 신체에 대한 소유권(self ownership)을 갖고 있어 아무런 간섭과 구속을 받지 않아야 함, 즉 예속되지 않음, 더 나아가 자기결정권을 의미 하는데, 사적재산권, 표현의 자유, 언론의 자유, 투표권, 피선거권 등을 포괄한다(김 비환 2005; Taylor 2011). 주민복지의 자유권 측면은 주민들이 자신들의 일상생활에 영향을 주는 중심도시 및 주변배후지에 관한 의사결정에 아무런 구속을 받지 않고 동등하게 참여하여 자신들의 운명을 스스로 결정하는 것과 연결될 수 있다. 예를 들어, 중심도시 및 주변배후지 발전 전략이 공공재원의 효율적 활용을 위해 선택과 집중을 강조 한다면, 주민 전체의 조세부담이 줄어들 수는 있지만, 일부 주민들에게는 조세부담 감소에 비해 공공서비스 이용을 위한 중심도시 접근의 총비용이 상대적으로 늘어날 수 있다. 게다가 비용을 부담하기 힘든 주민들은 공간적 고립, 사회적 배제에 직면하게 될 우려가 있으므로, 해당 주민들의 반발이 우려된다. 따라서 중심도시 및 주변배후지 발전에 관해 모든 주민이 자신들의 삶에 영향을 미치는 의사결정, 심지어 공간적 고립, 사회적 배제 등을 초래할 수도 있는 의사결정에 동등하게 참여해야 한다.
모든 사람이 자신에 대한 소유권을 가져 구속과 방해를 받지 않아야 하는 것을 자유권이라고 한다. 이는주민복지에도 적용될 수 있는데, 일상생활과 관련된 정책에 동등하게 참여할 수 있는 것을 뜻한다. 중심도시 발전을 위한 개발만 진행될 때 배후지역 주민들에게 피해가 갈 수 있기에 의사결정에 평등하게 참여하는 것이 예시이다. 