감정 중에는 기쁨과 더불어 불안이 행동에 큰 영향을 미친다. 인간은 고통 자체에는 금방 적응하지만, 고통이 예견되나 정확히 알 수 없는 불확실하고 모호한 상황은 불안감을 조성하며 불확실성이 해소될 때까지는 계속 행복에 악영향을 미친다. 김경일(2013 : 20-25)은 “매는 먼저 맞는 게 낫다!”라는 경구처럼 불안이 육체적ㆍ심리적 고통을 증폭시킴을 지적한다. 김경일(2013 : 115-118)은 인간의 동기를 접근 동기와 회피 동기로 구분한 토리 히긴스(Tory Higgins)의 이론을 소개하는데, 접근 동기는 기쁨을 얻기 위해 열심히 행동하게 만들고, 회피 동기는 불안에서 벗어나도록 노력하게 만든다. 접근 동기는 성공했을 때 기쁨을, 실패했을 때 슬픔을 안겨주며, 회피 동기는 성공했을 때 안도감을, 실패했을 때 불안을 안겨 준다. 접근 동기는 보상(인센티브)에 민감히 반응하는 반면, 회피 동기는 체벌(페널티)에 민감하다.
불안은 고통이 예측되지만 막연할 때 발생하고 불확실성이 제거될 때까지 심신에 부정적인 영향을 준다. 토리 히긴스에 따르면 접근 동기는 기쁨의 획득을 위해 행동하게 하며 보상에 민감한 반면, 회피동기는 불안에서의 탈피를 위해 노력하고 체벌에 민감하다.