기존의 딸기 재배에는 노동력이 많이 드는 까닭에 딸기 농사를 지으려면 가족 구성원은 물론 이웃 주민들의 노동력까지 투입되곤 했다. 하지만 스마트팜이라면 이야기가 달라진다. 스마트폰 한 대만으로도 딸기가 잘 자랄 수 있도록 얼마든지 환경을 관리할 수 있다. 이제는 농사일에 하루 종일 매달릴 필요 없이 자유롭고 유연하게 딸기를 재배할 수 있게 된 것이다. 전라북도 남원의 한 농가에서는 33a 규모의 5연동 비닐하우스에서 수경재배로 딸기를 재배하고 있다. 이곳에서는 약 3년 전부터 스마트팜을 도입해 하우스 자동 개폐에 필요한 소프트웨어와 CCTV 그리고 온습도 정보 취득을 위한 센서 장비 등을 설치했다. 그 덕에 평상시에는 단 두 사람만으로도 농장 일이 충분히 가능하다. 비닐하우스 내부의 온습도와 이산화탄소 농도, 딸기의 생육상태 등을 스마트폰을 통해 실시간으로 파악할 수 있기 때문이다. 또한 하우스 주변의 바람 세기, 딸기가 심겨 있는 배지의 온도, 딸기에 주는 양분의 농도, 광합성을 위해 필요한 이산화탄소의 양 등 세세한 부분까지 스마트팜 시설을 통해 조절할 수 있다. 이를테면 시간에 맞춰 작물에 양액이 주입되고 폐수의 산도(pH) 수치 변화가 기록된다. 또 작물이 잘 자랄 수 있도록 시간대마다 비닐하우스의 적정 온도가 다르게 설정돼 있으며 내부 온도가 설정치보다 상승하면 창이 자동으로 열린다. 온실 안팎 곳곳의 센서가 온도·습도·일사량 등을 자동으로 측정하고 작물의 수분·양액 공급상태를 확인한 후 자체 조절해 최적의 생육 환경을 만들어낸다. 특히 딸기 농사에서는 적정 온도를 맞춰주는 일이 가장 중요한데, 주간에는 20℃ 야간에는 10℃ 정도로 언제 어디서든 원격으로 시설 내 온도를 제어할 수 있다. 비닐하우스 내 각종 센서에서 측정한 값이 데이터로 저장돼 주야간 온도 차이(주 차별), 이산화탄소 농도(연도별) 등 주요 환경 정보를 모니터링할 수도 있다. 이는 환경 변화에 즉각적으로 대처하게 하며 나아가 작물의 품질과 생산에도 영향을 끼친다.
딸기 재배에 많은 노동력이 필요했던 예전에 비해 현재는 스마트팜 시설을 활용하여 딸기가 잘 자랄 수 있도록 환경을 관리할 수 있다. 스마트폰을 통해 비닐하우스 내부 환경과 딸기의 생육상태를 파악할 수 있고, 하우스 주변 환경까지도 조절할 수 있다. 특히 딸기 농사에서 가장 중요한 적정 온도를 맞추는 작업을 원격으로 할 수 있어 작품의 품질과 생산에 효율적이다.