아동·청소년의 성장·발달에 관한 경험적 조사연구는 그동안 다양한 학문분과에서 지속적으로 추진되어 왔다. 이들 연구는 대부분 특정 시점의 조사자료를 활용한 횡단적 연구(cross-sectional study)로서, 패널 데이터를 토대로 한 종단적 연구(longitudinal survey)는 드물었다. 동일 대상을 시차를 두고 반복 조사하는 패널데이터는 변인간 인과관계의 설명이 용이하고 시간 경과에 따른 개인·집단 변화의 동태적 분석이 가능하다는 장점이 있다. 따라서 아동·청소년을 대상으로 한 패널조사는 그들이 시간의 연속선상에서 어떤 성장과 발달 과정을 거치게 되는지, 또한 그 과정에서 겪게 되는 문제들과 그 주된 요인은 무엇인지에 대한 많은 학문적·정책적 시사점을 던져줄 수 있다.
아동과 청소년의 성장과 발달에 관한 조사연구 중 패널데이터는 그들이 어떤 성장과 발달 과정을 거치는지, 그 과정에서 겪는 문제와 그 이유가 무엇인지에 대해 많은 연구를 할 수 있다.