다른 한편 러시아와의 교역이 2005년 이후 감소한 것과는 달리 북한과 중국 간 교역은 지속적인 증가 추세를 보이고 있다. 북한의 최대 교역국인 중국과의 교역 역시 2001년 이후 크게 증가하기 시작하였다. 2009년의 경우 전년에 비해 소폭 감소하기는 하였으나 매년 큰 폭으로 증가하여 2013년 북-중 교역량은 북-러 교역량보다 58배 많은 66억 달러를 기록하였다. 또한 북한의 대 러시아 교역이 거의 일방적인 수입 형식으로 진행되고 있는데 비해, 북한의 대 중국 수출은 꾸준히 증가하고 있고 2011년 이후 수입과 마찬가지로 수출도 급격히 증가하여 수입 규모의 70~80% 수준에 이르고 있다.
일방적인 수입으로만 진행되는 북한과 러시아의 교역량은 점차 감소하는 반면 중국 간 교역량은 수입뿐만 아니라 수출량도 점차 증가하다가 2011년 이후에는 급격한 증가세를 보인다.