먼저 한 중 농업 무역 관련 R&D의 가능성 있는 역할을 찾고 정책적 함의를 도출하고자 무역 이론에 대한 고찰을 수행했다. 고전 무역 이론들을 살펴보면서도 산업 내 무역을 설명할 수 있는 최신 무역 이론들에 집중했다. 현재까지 주요 무역 이론으로 논의되는 것들로는, 노동가치설에 기반한 데이빗 리카르도(David Ricardo)의 비교우위론과 이것을 요소부존율 중심으로 발전시킨 헥셔-올린(Heckscher-Ohlin)의 신고전학파 이론 등 전통적 무역이론이 존재한다. 이와 함께, 산업 내 무역 등으로 일컬어지는 최신 무역이론이 변화하는 무역 패턴을 설명하기 위해 제기되었다. 본 연구는 신고전학파의 비교우위 이론을 기본적으로 차용하면서도, 산업 내 무역 이론이 한 중 FTA의 농업 부문에 줄 수 있는 함의가 무엇인지 주요하게 다루었다. 신고전학파의 산업 간 무역 중심 이론이 설명하지 못하는 동종 산업 간 무역 증대 현상이 한 중 농업무역에서도 벌어질 가능성이 있었다. 고전학파가 제시한 비교 우위 개념은 여전히 최신 무역 이론들에서도 중요한 위치를 차지했다. 그러나 비교 우위의 분석 대상은 산업전체가 아닌 제품별로 세분화 될 필요가 있고, 비교 열위의 제품이라 할지라도 품질차별화 전략을 통해 수출 가능성이 존재한다는 사실을 알았다.
한 중 농업 R&D 역할과 정책적 함의를 찾고자 무역 이론을 고찰한 결과, 비교우위론과 신고전학파 이론이 있다는 것을 알았고, 이 연구는 두 이론을 차용하면서 FTA 농업 부문에 줄 수 있는 함의를 다루었다. 