1990년대 이전까지 한국 자동차 산업에서 가장 큰 영향을 미친 진흥정책은 1974 년의 「장기자동차공업진흥계획」이었다. 한국은 1973년부터 범정부차원에서 중화학 공업화를 위한 정책을 추진하면서 자동차 산업을 그 일부로 포함하여 진흥하게 하였다. 「장기자동차공업진흥계획」의 핵심은 KD 조립 생산 방식의 한계를 탈피하기 위하여 한국의 고유한 소형차를 생산하는 데에 있었다. 「장기자동차공업진흥계획」을 계기로 현대자동차는 1975년 12월에 한국의 첫 독자생산 모델로 알려진 포니를 출시하였다. 한국의 자동차 산업은 포니를 계기로 상승세에 오른 듯 했으나 1978년부터 닥친 2차 석유파동과 정권 교체 이후 중화학분야 투자조정 조치로 말미암아 혼란을 겪게 된다. 1980년의 8.20 조치, 1981년의 2.28 조치, 1982년의 7.26 조치 등 짧은 기간 내 수차례 경영상의 변화를 겪으며 자동차 업체들 중 몇몇은 큰 손실을 보기도 했다. 그러나 현대자동차는 오히려 초기에 투자조정 조치를 받은 뒤 다른 기업들이 혼란한 틈을 다른 독자엔진 개발 사업을 추진하게 되었고 1991년에 고유설계 엔진인 알파엔진 개발에 성공할 수 있었다(산업연구원, 1997, P. 76).
1974의 장기자동차공업진흥계획을 통해 현대자동차가 포니를 생산하여 우리나라를 대표하는 소형차가 등장했다. 그러나 1978년에 석유파동 등 여러 악재가 겹쳐 자동차분야는 대대적인 구조조정이 이루어져 내부적인 갈등을 겪고 상당한 손해를 입게 되었다. 그러나 이러한 위기를 극복하고 현대는 1991년 재기에 성공했다. 