인체면역결핍바이러스가 사람에서 사람으로 전파되는 경로는 3가지 뿐이다. 첫째는 성 접촉인데 이는 질 성교 및 구강, 항문성교 등이 포함된다. 단 가벼운 키스나 포옹으로는 전파되지 않는다. 두 번째는 혈액을 통한 전파로 감염인의 혈액이 상처를 통하여 들어가거나, 직접 감염인의 피를 수혈받은 경우, 감염인의 피가 묻어 있는 주사기로 주사를 맞았을 때 등이다. 세 번째는 감염된 여성이 출산했을 때 어머니가 아기에게 전파시킬 수 있다(이때 예방적 화학요법을 하지 않는다면 전파확률이 30% 정도이다). 따라서 위의 세가지, 즉 성생활, 혈액이 노출되는 경우, 임신 등에 있어 주의하면 된다.
인체면역결핍바이러스는 성 접촉과 혈액을 통한 전파, 출산 시 어머니에서 아기로 전파되는 경로가 있으며 성생활과 혈액노출, 임신 등을 주의하면 바이러스 전파를 막을 수 있다.