제수준의 향상과 이에 따른 영양상태 및 생활수준 개선은 1840년대 50세 미만이었던 평균기대수명을 2000년대 들어 약 두 배로 증가시켰다(Oeppen & Vaupel, 2002, p.1029). 또한 여러 연구에서 오늘날 평균기대수명을 약 85세 이상으로 예측하고 있으며(Oeppen & Vaupel, 2002), 몇몇 연구에서는 기대수명의 증가가 앞으로도 지속될 것으로 예상하고 있어, 21세기 말에는 100세시대가 도래할 것으로 기대된다(Carnes, Olshansky, & Grahn, 2003; Oeppen & Vaupel, 2002; Tuljapurkar, Li, & Boe, 2000). 위생 및 영양상태의 개선과 의약품의 발달은 기대수명의 증가와 함께 전 연령에 걸친 사망률 감소를 가져왔는데, 이에 따라 연령에 따른 사망률 곡선은 J형에서 점차 사각형화(rectangularization)되고 있으며(Fries, 1980, p.131), 생애주기에 있어 유병률이 점차 고령으로 집중되는 질병의 압축 현상(compression of morbidity)도 지속되고 있다(Crimmins, 2004, p.80). 최근 추세에 따르면 일반적으로 사람은 80대 전후로 활동능력의 약 80%가 감소하기 시작하는데(Carnes, Olshansky, & Grahn, 2003, p.37), 이는 심각한 노인성 질환이나 장애와 같은 건강문제로 고통 받는 시간이 점차 짧아질 것으로 해석된다(Crimmins, 2004).
어떤 연구는 21세기 말에 100세시대 도래를 예측한다. 위생과 영양상태 개선과 의약품 발달로 기대수명이 증가하고 사망률이 감소했다. 연령별 사망률 곡선은 J형에서 사각형화되며, 생애주기도 유병률이 점차 고령으로 집중되는 질병 압축 현상도 지속된다. 80대 전후로 활동능력이 약 80%가 감소해서 심각한 노인성 질환이나 장애 등의 건강문제로 고통 받는 시간이 점차 짧아질 것으로 해석된다.