대기오염 건강 위해성은 일반적으로 역학연구를 통해 산출되는 상대위험비(Relative Risk: RR) 예측값에 기반을 둔 농도반응함수로 표현된다. RR 예측값은 낮은 노출도를 보이 는 인구와 비교하여 상대적으로 더 높은 농도의 대기오염물질에 노출된 인구에서 건강피해 (조기사망, 심장병, 천식, 응급실 이송, 입원 등)가 더 많이 발생할 가능성(Likelihood)을 나타낸다. 일반적으로 RR 값은 오염물질의 농도가 주어진 ㎍/㎥ 또는 ppb씩 증가할 때, 평가되는 건강피해가 비율적으로 얼마나 증가하는지를 보여주는 값이다. 이와 같이 RR 값 은 개인의 위해도가 아닌 규정된 인구집단 내에서의 위해도를 설명하는 것이며, 특정 인물 에 대한 RR 값을 산출하는 것은 불가능하다.
대기오염 건강 위해성은 RR 예측값에 기반을 둔 농도반응함수로 표현되며, RR 예측값은 규정된 인구집단 내에서 높은 농도의 대기오염물질에 노출된 인구가 건강피해를 더 많이 입을 가능성을 나타낸다. 