규제정책의 관점에서 볼 때, 현재 규제정책에 대한 주요 논의는 규제개혁 또는 규제완화로 대표된다. 그러나 기술규제에 대한 논의는 국제무역의 차원에서 WTO, OECD 등 국제기구와 개별 국가의 무역담당 부처 차원에서 집중적으로 논의되어 왔다(최동근, 2014). 이로 인해 가장 일반적인 의미로서 기술규제라는 용어는 국가간 무역에 있어 비관세무역 중 하나인 기술무역장벽(TBT: Technical Barrier to Trade)으로서 매우 협소하게 사용되어 왔다(TBT 중앙사무국, 2009; 이광호, 2014: 3-4). 즉 WTO 출범과 함께 각 국가에서 채택·적용하는 기술규정, 표준, 적합성평가절차 등이 국제무역에 불필요한 장애를 초래하지 않는 제도적 절차를 만드는 과정에서 기술규제의 개념이 사용된 것이다. 유사한 접근으로서 Maskus & Wilson(2000)은 기술규제를 해당 상품이 시장진입을 위한 강제적 또는 사실상(de facto)의 요건으로 정의한다. 이를 통해 시장에서 상품에 대한 신뢰도를 제고시켜 상품의 거래를 원활하게 하고 경쟁을 심화시켜 효율성을 증대시킬 수 있는 것이다(Maskus & Wilson, 2000; 한승준, 2009a: 49). TBT 협정문의 경우 기술규정(technical regulation)이란 용어를 사용하면서 “적용가능한 행정규정을 포함, 상품의 특성 또는 관련 공정 및 생산방법이 규정되어 있으며 그 준수가 강제적인 문서이다. 이는 또는 상품·공정 및 생산방법에 적용되는 용어, 기호, 포장, 표시 또는 상표부착요건을 포함하거나 전적으로 이들만을 취급할 수 있다.”라고 정의하여 강제적인 문서임을 명확히 하고 있다. 특히 TBT 협정문의 경우 기술규정과 더불어 표준(standard)을 중요한 요소로 제시한다. 표준의 경우 생산자나 수입업자가 따를 수도 혹은 따르지 않을 수도 있는 자발적인 문서이나, 기술규정은 반드시 따라야 하는 강제적 문서로 정의하고 있다.
규제정책에 대한 중심은 규제 개혁이나 규제완화가 존재한다. 하지만 기술규제에 대한 토의는 WTO, OECD 등 국제기구와 각 국가의 무역담당 부처를 중심으로 토의 되어왔다. 비슷한 것인 Maskus & Wilson(2000)은 해당 상품이 시장 진입을 해서 강제적이거나 사실상 조건으로 정하고, TBT 협정문은 행정 규정을 더해 상품의 특성이나 과정과 생산방법이 정해져있고 지켜짐이 강제적인 문서이며, 기술규정과 함께 표준을 중요한 조건으로 나타내고 표준과 달리 기술규정은 반드시 따라야 하는 강제적 문서로 정했다.