Habermas(1973)는 후기자본주의의 정당성 문제에 대한 연구에서 경제에 대한 국가 개입이 증대하면서 경제위기가 다른 사회정치시스템으로 전이되는 위기경향성 가설을 제시한다.4) 전통 맑스주의에서 이윤율 저하법칙에 따른 자본주의 경제위기를 주장했다면, Hirsch(1974, 1976), Offe and Ronge(1976) 등은 국가개입과 자본주의 발전에 내재한 구조적 모순을 강조하고, Forsthoff(1971)는 항공, 우주개발, 원자력 등 거대과학기술(big-science technologies) 연구개발에서 나타나는 국가 개입의 모순적인 특성을 강조한다. 즉, 국가 개입이 공공 이익보다는 사적 이익에 더 기여함으로써 국가 개입을 정당화시키는 데 모순이 발생하게 된다는 것이다. Habermas(1973)는 이러한 모순을 위기경향성 개념으로 사회정치시스템에서 체계적이고 포괄적으로 분석한다.
Habermas(1973)는 후기 자본주의의 정당성 문제에 관해, 국가가 개입하는 것이 높아질수록 경제 위기의 이동을 말하는 위기경향성 가설을 주장한다. 국가가 사적인 이익으로의 개입을 정당화하면, 모순이 발생한다.