[ 조희찬 기자 ] 미국여자프로골프(LPGA)투어 6승의 박성현(26)이 '멀리 치는 선수'를 넘어 정교함까지 장착한 '양수겸장형' 골퍼로 도약한 해가 2016년이다. 그해에만 한국여자프로골프(KLPGA)투어 시즌 7승을 쓸어담은 그가 당시 손본 게 퍼팅이었다. 30개를 넘기던 라운드당 평균 퍼팅은 그해 처음으로 20개대에 진입했다. 그는 '거리 우선주의'로 퍼팅을 뜯어고쳤다. 박성현은 "거리가 맞으면 방향이 조금 빗나가도 홀컵으로 끌려들어가는 경우가 많다는 판단에 따른 결정"이라고 말했다. 미국프로골프(PGA)투어 조던 스피스(미국)도 대표적인 거리주의 퍼팅 선수다. 그는 "거리감을 죽이지 않기 위해 셋업 이후엔 연습 스트로크도 안 하고 최대한 퍼팅을 빨리 끝내려 한다"고 했다. 많은 선수가 퍼팅을 논할 때 거리감을 최우선으로 고려해야 한다고 강조한다. 하지만 아마추어에겐 익숙하면서도 귀에 딱 박히지 않는 단어 역시 이 거리감이다. 그립에서 전해오는 터치감이나 스트로크 속도, 시각적인 감각 등 거리감에서 연상되는 단어가 너무 많아서다. 정현우 프로는 "거리감을 결정짓는 요소는 너무 다양하기 때문에 모두 다 잘하려 하지 말고 내게 가장 잘 맞는 방법을 찾는 게 중요하다"고 설명했다. 프로들은 스트로크 강조나 크기, 템포 등 자신만의 기준으로 거리를 조절한다. 매일 연습장과 대회장에서 수백, 수천 번 퍼팅하는 프로는 직관적 감각에 의존한다. 반면 주말골퍼가 감각만을 믿었다간 3퍼트로 무너지기 십상이다. 일관성 없이 감각에 의존하는 것은 결국 홀마다 퍼팅 성공 여부를 운에 맡기는 것과 다름없다. 일관성이 부족한 아마추어에게 가장 어울리는 감각은 '템포'라고 정 프로는 귀띔했다. '나만의 템포'가 생기는 순간 일정한 퍼팅 스트로크가 가능해진다. 거리는 백스윙에서 기준점을 만들어 조절한다. "프로선수는 메트로놈(규칙적인 박자 소리를 내는 도구)을 사용해 퍼팅 템포를 익히는 경우도 있지만, 사실 주말골퍼가 실천하기엔 어려움이 있어요. 가장 편한 자세로 퍼트하다 보면 나만의 일정한 템포를 찾을 수 있습니다. 처음에는 연습장에서 공 3개만 쳐도 들쭉날쭉 여러 장소에 공이 퍼져 있을 거예요. 하지만 조금만 연습해서 나만의 템포를 찾는 순간 공과 공의 간격이 많이 좁혀 있는 것을 발견할 수 있을 겁니다. 템포가 만들어지면 백스윙 크기로 거리 조절을 하면 되죠. 저 같은 경우는 오른 새끼발가락까지 헤드를 빼면 5m 퍼트, 그만큼 뒤로 더 빼면 10m 정도로 계산합니다. 필드의 그린 스피드가 제각각이기 때문에 라운드 전 연습 그린에서 꼭 나만의 거리를 파악해야 하는 이유이기도 하죠." 나만의 템포가 생기면 의심하지 않고 믿고 치는 것이 중요하다. 퍼트감을 의심하는 순간 기존의 '세팅 값'이 초기화되고 애써 찾은 일관성이 무너질 가능성이 있기 때문이다. 또 바람이나 경사 등 변수가 적은 스크린 골프장은 나만의 템포를 찾기에 좋은 장소가 될 수 있다.
많은 골프 프로들은 퍼팅에서 제일 중요한 것은 거리감임을 강조하는데 이는 스트로크 강조나 크기, 템포 등 자신만의 기준을 만들어 거리를 조절하고 백스윙에서 기준점을 만들어 조절하면 도움이 된다