한 예로, 고등교육을 살펴보자. 지난 이삼십 년 간 지구상에서 벌어진 변화 중의 하나는 신자유주의, 인적자원론과 결합된 고등교육의 팽창이다. 한국도 예외는 아니다. 대학진학률이 최근에는 60%대로 줄어들기는 하였지만 80% 이상까지 증가했었다. 이 현상과 관련지어, 높은 대학진학률을 문제삼는 사람들은 대체로 독일을 중심으로 한 북부유럽지역 국가들의 대체로 낮은 대학진학률을 사례로 많이 든다. 1990년대 세계최고의 생산성을 자랑한 스위스의 진학률이 10~20%에 머물렀다든지, 2008년 세계 금융위기 속에서도 건재했던 독일의 대학진학률이 OECD회원국 평균치를 밑돈다든지 하는 것이 그것들이다. 문화인류학자 김현경은 25세 이전에 고등학교를 졸업하고 곧장 대학으로 진학하는 경로 관점이 아니라, 인생의 어느 시점에서 대학교육을 받을 가능성을 평생 교육․학습체제 접근 관점에서 끄집어냈다: 이렇게 볼 때 스위스는 후자의 접근경로에서 진학률이 71%이고, 전자의 경우에는 47%로 후자의 접근경로에 따른 고등교육 수혜 기회가 월등하게 높다. 오스트리아도 자신이 다녔던 고등학교의 졸업시험성적으로 언제든지 자신이 원하는 시기에 대학에 진학할 수 있다 (Private Conversation). 개인의 자유와 권리 그리고 사적 영역과의 조화로운 연결이다. 전 생애에 걸쳐 교육․학습과 밀착된 유연함과 개방성을 그 사회의 평생 교육․학습의 공교육 체제가 얼마나 갖추고 있는 지에 대한 중요성을 의미하고 있다. 즉 이렇게 관점을 전환한다면 우리 한국사회에서 공교육체제로서의 평생학습체제는 더욱 높은 수준으로 진화해나가는 모습을 그려낼 수 있다.
신자유주의와 인적자원론과의 결합으로 고등교육은 그간 증가하였다. 대학진학률은 높아졌다. 여기에서 평생교육 체제를 도출했다. 전생에 걸친 교육과 그 체제에 대한 중요성을 의마하며, 한국사회에서 평생학습체제는 진화할 것이다.