마르크스주의적 "실재론"은 현대 주류 과학방법론의 인식론적 근거인 경험주의나 실증주의와는 사뭇 다르다. 그 까닭은 무엇보다 양자 간에 말하자면 과학의 과제(agenda)에 대한 믿음이 다르기 때문이다. 바스카에 의하면 "과학의 목적"은 경험주의/실증주의 과학처럼 연구의 대상을 객체화하여 그에 대해 "예측하고 조작하는 것이 아니고", 세상을 "설명하고 계몽하는 것"이란다. 그리고 나아가 이 시대에 마땅한 과학적 "계몽"은 "18세기 부르주아 계몽"을 마침내 극복하여 "사회주의 계몽"이라 한다. 이런 뜻에서 마르크스주의적 사회이론은 방법론적으로 본질 설명과 실천적 비판의 "두 얼굴"을 가지고 있다.
마르크스주의적 실재론에서는 과학의 목적이 사회주의 계몽이라 주장하고, 그렇기에 마르크스주의 사회이론은 본질적 설명과 실천적 비판의 양 측면을 가지고 있다.