출자총액제한제도는 대기업집단이 순환출자방식으로 문어발식 기업확장을 방지 하고자 하는 차원에서 자산이 10조 원 이상되는 출자총액기업집단에 속한 계열회사 가 순자산(자기자본)의 40% 범위를 초과하여 다른 회사에 출자할수 없게 하였으며 (구 공정거래법 제10조 1항), 출자총액 제한규정을 위반한 경우에는 공정거래법 제 16조(시장조치) 및 제17조(과징금)의 규정에 갈음하여 그 출자한도액을 초과하여 취 득또는 소유하고 있는 주식에 대하여 의결권행사의 금지를 명할수 있는 제도였다 (구 공정거래법 제17조의 21항).이러한 출자총액제도는 2009년 공정거래법 개정으로 폐지되었으며, 현행 공정거래법은 사전적 규제로서의 출자총액제를 폐지하는 대신 제11조의 4의 공시제도를 통하여 대규모 기업집단의 출자현황 등에 관한 공시 제도를 도입하였다. 공정거래위원회는 이러한 기업집단현황 공시제도로 시장이 필 요로 하는 기업집단에 관한 정보를 포괄적으로 일목요연하게 공시함으로써기업 스스 로 투명성과 책임성을 제고하도록 하는 계기를마련하고자 하는 것이라 밝히고 있다.
출자총액제한제도는 대기업의 문어발식 기업확장을 막고자 출자총액을 제한하고 규정 위반 시 소유 주식의 의결권 행사를 금지하는 제도였다. 공정거래법 개정 이후 이 제도는 폐지되었고 대신 공시제도를 도입해 기업의 자발적인 투명성과 책임성 제고를 도모하고자 했다. 