일본 정부가 한국에 대한 반도체 소재 3개 품목의 수출 규제에 나선 지 1개월여 만에 처음으로 규제 품목인 포토레지스트의 수출 신청을 허가했다. 강경 일변도에서 벗어나 '강온 양동작전'을 펼치고 있다는 관측이 나온다. 우리 정부 역시 일본을 한국의 화이트리스트(백색국가)에서 제외하는 방안을 논의했지만 결정을 유보했다. 일본 경제산업성은 8일 "반도체·디스플레이 소재 3개 품목의 수출 1건을 승인했다"고 밝혔다. 허가된 품목은 반도체 기판에 바르는 감광재인 포토레지스트다. 이와 관련해 아사히신문은 "통상 90일 정도가 소요되는 반도체 품목의 수출 절차가 1개월여 만에 끝난 것"이라고 보도했다. 다만 세코 히로시게 경제산업상은 이날 기자회견에서 "반도체 관련 3개 품목 이외에도 부적절 사례가 나오면 해당 품목을 개별허가 대상에 추가할 것"이라며 추가 규제의 가능성을 시사했다. 한편 우리 정부는 이날 정부서울청사에서 열린 관계장관 회의 및 국정현안점검조정회의에서 일본을 한국 백색국가인 '가' 지역에서 제외하는 전략물자수출입고시 개정 방안에 대해 논의했다. 지난 2일 일본 정부가 한국을 백색국가에서 제외한 데 대한 '상응조치'다. 그러나 정부는 개정안의 구체적인 내용과 추진 일정을 확정하지 않았다. 일본이 포토레지스트에 대해 첫 수출 허가를 내주는 등 기류 변화가 감지되는 만큼, 정부 역시 추이를 보며 신중하게 접근하려는 의도로 보인다. 이와 관련해 문재인 대통령도 이날 국민경제자문회의 모두발언에서 "변하지 않는 것은 '불확실성'이 여전히 살아 있다는 점"이라면서도 "일본이 사태를 어디까지 끌고 갈지는 조금 더 지켜봐야 한다"고 여지를 남겼다.
일본 정부가 한국에 대해 수출 규제에 나선 지 1개월 만에 규제 품목이었던 포토레지스트의 수출 신청을 허가하므로 냉각됐던 강경 일변도에서 벗어나 해빙 모드를 취하므로 우리 정부가 맞대응으로 생각했던 일본 관련 백색국가 제외 방안을 보류했다.