인류는 안정된 식량을 얻고 여러 가지 노동을 대신할 목적으로 야생동물을 가축화하였다. 가축이 일반화되면서 약으로 쓰이거나 생명현상을 이해하는 중요한 단서로서 활용되기 시작하였다. 오래된 동양의 의학서에서는 가축과 야생동물을 이용한 처방이 발견되며, 그 중 일부는 지금도 중요하게 취급된다. 18세기말 인류 최악의 재앙 중 하나였던 천연두의 퇴치법인 우두법이 개발된 이래 동물은 백신, 황혈청 등의 개발에 널리 쓰이게 되었다. 현대에 들어서면서 가축들은 인류의 식량공급이외에도 당뇨병, 수두, 홍역, 풍진, 장티푸스, 일본 뇌염 등에 쓰이는 의약소재로서 많은 기여를 하였다.
인류는 안정된 식량획득과 여러 노동을 대신할 목적으로 야생동물을 가축화했고, 가축이 일반화되면서 약으로 쓰이거나 생명현상 이해의 중요단서로서 활용되기 시작했다.