건강문제의 원인을 탐구하거나 해결방안을 모색함에 있어서 의학지식과 기술의 힘은 생각보다도 미약한 경향이 있다. 특히 에이즈와 관련해서는 의학지식과 기술의 불완전성이 더욱 분명하다. 전 세계의 임상의학 전문가, 보건당국 책임자, 그리고 활동가들이 폭넓은 주제를 토론하는 국제에이즈회의에서도 ‘HIV 감염인의 자율성과 인권’을 핵심안건으로 계속 다루고 있는 것도 같은 맥락이다. 다만, 공포의 대상이었던 에이즈의 실체를 이해하게 된 데에는 의학지식과 기술의 역할이 절대적 역할을 하기는 하였다. 의학적 관점에서는 에이즈의 원인과 전파경로가 거의 완벽하게 규명되었으며, 혈액 한 방울만 있어도 10여분 내 감염여부를 판별할 수 있는 진단시약도 널리 활용되고 있다. 완치제는 아니지만 원인 병원체(HIV)의 증식을 효율적으로 억제할 수 있는 다양한 약제도 개발된 지 오래이다. 환자를 제대로 치료하기만 한다면 타인에 대한 전파가능성도 무시할 수준이라는 연구결과도 발표되고 있다. 적어도 의학적인 속성만 놓고 볼 때 에이즈는 유지 가능한 만성병의 하나임은 분명하다. 이렇듯 죽음의 질병으로 다가온 에이즈는 언젠가 부터 유지 가능한 만성병으로 그 위세는 약화된 것이다.
의학지식과 기술은 건강문제의 원인을 해결하는데 있어 생각보다 힘이 미미하며, 특히 에이즈의 경우 아직까지 국제에이즈회의에서 계속해서 에이즈 감염인의 자율성과 인권에 대해 다루고 있다. 하지만 에이즈의 실체 파악에 있어 의학지식과 기술이 중요 역할을 했고 많은 연구와 약제로 에이즈의 위세를 약화시켰다고 할 수 있다.