우선, 장 이론에서는 물질적 대상 또는 사회적 현상들을 독립 가능한 하나의 장으로 특징화시키며 이러한 장을 하나의 역동적인 자연적 전체(dynamic natural whole)로 파악한다. 장 이론에서의 자연적 전체는 과학철학에서의 자연적 종(natural kinds) 개념과 거의 동일하다. 어떤 대상이 자연적 종이기 위해서는 다음과 같은 조건들이 만족되어야 한다. 첫째, 해당 종에 포함되기 위한 필요 충분한 속성을 가질 것 둘째, 세부 요소들로 구성되어야 할 것(micro-structural properties) 셋째, 본질적 속성을 가질 것 (intrinsic properties) 넷째, 형이상학적인 필요를 지닌 속성을 가질 것(modally necessary properties) 다섯째, 과학적으로 발견이 가능한 속성을 가질 것 등이다. 즉 어떠한 물질적 대상들 또는 자연 현상들이 과학적 연구의 올바른 대상으로 정의되기 위해서는 상기 다섯 가지 조건들이 만족되어야 한다는 것이다. 그리고 많은 논란이 있을 수 있지만, 물질 또는 자연 현상들이 자연적 종으로서 과학적 연구의 대상으로 정의될 수 있는 것과 같이, 인간 행태뿐만 아니라 사회적 제도와 사회적 과정 등과 같은 사회적 사실들도 사회적 종(social kinds)으로서 과학적 연구의 대상으로 정의될 수 있다고 일반적으로 인정되고 있다.
자연적 종 개념과 마찬가지로 종에 포함되기 위한 필요충분한 속성, 세부요소, 본질적 속성, 형이상학적인 필요를 지닌 속성, 과학적으로 발견 가능한 속성을 갖춘다면 물질적 현상과 사회적 현상도 과학적 연구의 대상으로 분류될 수 있다.