우리나라 주력 산업의 성장한계는 더 이상 노동, 자본 등과 같은 요소투입 위주의 성장방식이 유효하지 않음을 의미한다. 요소투입보다 창의적 지식의 생산과 확산이 더 중요한 21세기 지식기반경제(knowledge-based economy) 시대에는 지금까지 와는 다른 성장동력과 성장방식이 필요하다. 이런 의미에서 최근 전(全)방위적으로 전개되고 있는 기술·산업 융합은 새로운 기회를 제공하고 있다. ICT를 중심으로 한 융합의 확산은 경제적 가치창출과 사회문제 해결에 대한 기대감을 높이고 있으며, 기존 산업의 진화에도 분명한 영향을 미치고 있다. 근래 가장 많이 거론되는 스마트카, u-healthcare 등은 대표적 융합산업으로 미래성장성과 더불어 기존 산업구조를 근본 적으로 혁신시킬 수 있을 것으로 예측되고 있다. 이러한 기대감을 바탕으로 정부는 융합 신산업을 새로운 성장동력으로 지정하고 이들을 육성하기 위한 제도적 기반구축에 적극적으로 나서고 있다. 아래 [그림 1-1]에 나타냈듯이, 현 정부가 제시한 미래성장동력 중 지능형로봇, 착용형 스마트기기, 스마트자동차 등 대다수가 대표적인 융합산업에 해당한다는 것을 알 수 있다.
우리나라 주력 산업의 성장한계는 요소투입 위주의 기존 성장방식과 다른, 지식기반경제에 걸맞는 성장동력과 방식을 요구한다. 이에 기술, 산업의 융합은 새로운 기회를 제공하고 있으며, 신규 산업과 기존 산업의 진화를 이끌고 있다. 현 정부가 제시한 대부분의 미래성장동력이 이러한 융합발전사업에 해당한다.