넷째, 이 정의에서 암묵적으로 설정하고 있는 혁신의 기획, 도입, 확산 주체는 ‘기업(enterprise)’ 이다. 따라서 혁신은 그 기업 입장에서 새롭거나 획기적으로 개선된(new or significantly improved) 것이면 된다. 다시 말해, 그 기업이 최초로 고안하고 도입한 경우 물론 혁신이 되지만, 다른 주체가 고안하여 이미 도입되어 있는 것을 모방하여 채택한 경우도 그 기업에게 최초인 것이라면 혁신을 수행한 것이 된다. 이 부분이 일상 용어로서의 ‘혁신’과 가장 거리감이 있는 부분으로, 응답자나 연구자 모두가 쉽게 혼동을 일으킬 수 있으므로 주의가 필요하다.
이 정의에서 혁신의 주체는 기업으로, 모방한 것이라도 해당 기업에게는 새롭거나 개선된 것이라면 혁신으로 간주한다는 점에서 일반적인 개념과 쉽게 혼동될 수 있어 주의해야 한다.