인권 기준은 국제적으로 합의된 선언 및 행동계획에서 도출된 “연성법”뿐만 아니라, 구속력 있는 국제조약사의 기준에서도 유래한다. 인권기준은 또한 국내의 헌법체계, 입법, 국내법원에 의한 해석과 판결에 의해 영향을 받는다. 인권기준은 개발에 있어서 주요한 경제적, 사회적 그리고 여타의 권리를 실행하기 위한 최선의 행동방침을 결정하는 국가 재량을 특정한 한도 내에서 허용한다. 동시에 인권기준은 국가와 전문가 모두 국가개발정책 및 수행의 타당성과 합리성을 평가하는 것이 가능하도록 고안되었다. 시간이 지나면서 인권기준은 국제법과 국제적･지역적 인권기구의 유권해석의 명확성과 구체성을 증가시키며 정의되어 오고 있다.
인권기준은 최선의 행동방침을 결정하는 국가 재량을 특정 한도 내에서 허용하며 국가와 전문가 모두 국가개발정책 및 수행의 타당성과 합리성을 평가하는 것이 가능하도록 고안되었다.