부모의 품을 떠나 서울에서 생활하는 자녀들이 못내 걱정스러웠던 조금자 대표. 평소 건강한 음식의 중요성을 강조하던 그는 직접 농장에서 재배한 채소를 이들에게 보내주었다고 한다. “끼니때마다 일일이 채소를 손질하고 요리해 먹는다는 것이 쉬운 일은 아니잖아요. 다 먹지도 못하고 썩어서 버릴 때가 많더라고요.” 채소를 오래 보관하면서 쉽게 조리해 먹는 방법을 고민했던 조 대표는 잘게 썬 채소를 말리는 ‘건채소’ 방법을 고안해 냈다. 건채소는 부피가 작고 보관이 쉬울 뿐만 아니라 오래 먹을 수 있기 때문에 아이들이 채소를 먹는 횟수가 점점 늘어났다. 조 대표는 여기서 멈추지 않고 채소의 식감을 살리는 건조 방법을 찾았고, 정읍시농업기술센터에서 받은 한방약선 교육을 활용해 궁합이 맞는 채소의 조합을 시도하기도 했다. 그렇게 오랜 연구 끝에 당근, 호박, 비트, 고구마, 강황, 우엉, 감자, 표고버섯 등 9가지 건채소가 어우러진 ‘채소잡곡’을 개발했다.
잘게 썬 채소를 말리는 '건채소' 방법을 고안해 낸 조 대표는 정읍시농업기술센터에서 받은 한방약선 교육을 활용해 궁합이 맞는 채소의 조합을 시도한 끝에, 당근, 호박, 비트, 고구마, 강황, 우엉 등 9가지 건채소가 어우러진 '채소잡곡'을 개발했다.