시추활동 또한 영향을 받고 있다. 지난해 6월 미국 전체 시추기 숫자(Rig Count)는 1,931개에서 지난달 13일 현재 1,358개로 약 28% 감소했다. 현재 미국 4대 셰일유전(바켄, 이글포드, 니오브라라, 퍼미안)의 시추활동 현황을 보면 더욱 확연히 드러난다. 지난 2011년 이후 서부 텍사스 지역의 퍼미안 유전은 유가 급락으로 생산량이 16%나 감소했기 때문이다. 그러나 시추활동 감소에도 전체 원유 생산량은 증가하는 모습을 보였는데, 이는 셰일업체들이 저유가를 타개하기 위해 경제성 있는 채굴 후보지(Sweet Spot)의 시추를 늘리고 생산성이 높은 수평시추를 늘렸기 때문이다. 실제로 수평정의 생산성은 지난해 12월 b/d(Barrels/Day : 일일 석유생산량) 기준 458b/d에서 올해 1월 507b/d로 향상된 바 있다. 이에 따라 지난해 4월부터 올해 1월까지 미국의 셰일오일 생산량은 약 100만 배럴 증가했다. 또한, 메이저 석유회사들이 셰일 개발로 대규모 손해를 입고 있는 가운데, 중견 셰일업체들은 핵심 지역 생산에 더욱 집중하고, 다양한 헤지 기법을 통해 지속적으로 생산을 늘려가고 있다.
미국 셰일업체들은 경제성이 있는 채굴 후보지의 시추를 늘리고 생산성이 높은 수평시추를 늘렸다. 이로 인해 시추활동이 줄어들었음에도 전체 원유 생산량은 늘어났다. 또한 메이저 석유회사 아닌 중견 셰일업체들이 꾸준히 생산을 늘려가고 있는 추세다.