자살은 사회 전체의 화두로써, 고차원적 복지국가를 지향하기 위해 사회 구성원들이 논의하고 해결책을 마련해야 하는 사안이다(박상철, 2011). 보건복지부는 2004년에서 2008년까지 ‘제1차 자살예방 종합대책’을 세우고 실행하였으며, 2003~2007년까지의 10만 명당 평균 자살자 23.6명을 2013년까지 20명 미만으로 감소시키고자 하는 ‘제2차 자살예방 종합대책’을 2009년에서 2013년까지 시행하였다. 그러나 자살예방백서2015 (보건복지부, 2015)에 의하면 우리나라의 10만 명당 자살사망자는 2012년에 28.1명, 2013년엔 28.5명을 기록한 것으로 나타났다. ‘제1차 자살예방 종합대책’과 함께 공시된 ‘자살보도권고기준’은 제정 사후 연구들로 인해 실효성이 부족하다는 것이 밝혀졌다. 유현재와 송지은(2012)은 2011년 1월 1일~5월 31일까지 인터넷 신문과 전통적 신문에 서 집행된 자살 관련 기사를 분석해 두 매체 모두 ‘자살보도권고기준’을 준수하는 경우가 적음을 입증했다. 이하나와 안순태(2013)는 2008년 1월 1일~2012년 12월 31일까지 국내 5대 언론사(동아일보, 경향신문, 한국일보, 세계일보, 한겨레) 인터넷 포털에서 제 공된 자살예방뉴스 428건에 대한 내용분석을 실시하였다. 그 결과, 자살의 원인을 개인 적 수준, 생물학적 원인으로 삼는 기사 등이 자살 위기에 처한 사람들과 독자들 간의 거리감을 발생시킨다. 그리고 자살예방뉴스에서 자살시도 경험이 있는 사람들을 “자살 미수자”로 칭해 범죄자와 동일시하는 등의 부정적 낙인이 가속화되어 자살 문제 해결을 어렵게 만들 수 있다고 밝혀졌다(이하나, 안순태, 2013).
보건복지부는 자살예방 종합대책을 시행하여 10만 명당 평균 자살자 23명을 20명 미만으로 감소시키고자 했으나, 효과가 없었다. 자살보도권고기준은 실효성 부족으로 거의 준수되지 않고 있으며, 자살예방뉴스에서 자살의 원인을 개인적 수준으로 보거나 자살시도를 한 사람들을 범죄자와 동일시하는 등 부정적 낙인이 가속화되고 있다.