사회문제 해결을 지향하는 과학기술혁신정책의 등장은 세계적인 현상이다. 유럽연합은 Horizon 2020이라는 과학기술 전략사업(2014-2020)에서 사회적 과제 해결을 핵심 분야로 설정하고 약 38%의 예산을 투입하고 있다(EU 2010b). 연구의 수월성 확보, 산업경쟁력 강화보다 높은 비중이다. 이와 함께 ‘사회에 책임지는 연구와 혁신’이라는 비전 하에 연구개발활동의 방향과 추진체제를 혁신하고 있다. 일본은 과학기술기본계획에서 안전․환경․복지와 관련된 사회문제 해결을 핵심 의제로 설정하고 정책을 추진하고 있다. 또 ‘사회기술연구개발센터’라는 전문 기획․관리조직을 만들어 삶의 질 제고에 집중하는 사업을 펼치고 있다.
과학기술혁신정책의 등장은 범지구적으로, 유럽연합은 Horizon2020을 통해 사회과제해결을 핵심분야로 정해 큰 예산을 투자, 관련 연구개발활동을 혁신중이며 이는 일본도 마찬가지이다.