[ 노유정 기자 ] 조양호 한진그룹 회장의 갑작스런 타계 소식이 전해진 8일 오전, 서울 공항동 대한항공 본사 앞에는 조 회장 별세를 애도하는 조기가 내걸렸다. 임직원들은 월요일 출근하자마자 미국에서 날아든 비보에 술렁이면서 조 회장의 별세에 안타까움을 표했다. 직원 서너 명은 본사 벽과 맞은편 길목에 걸려 있던 '노동조합 창립 54주년 및 대한항공 창립 50주년' 기념행사 현수막도 떼어냈다. 한 직원은 침통한 표정으로 "행사를 취소하는 건 아니고 회장님 장례절차가 마무리되고 나중에 다시 걸려고 한다"고 말했다. 이날 대다수 임직원은 본사에 몰려든 취재진의 질문에 입을 굳게 다물었다. 일부 임직원은 조 회장 별세 소식에 침통한 심경을 드러내기도 했다. 한 임원은 "평소 폐 질환이 있어 치료 중인 사실은 알고 있었는데 병세가 그토록 심각한 줄은 몰랐다"며 "다들 놀라기는 했지만 직원들도 추스르고 정상적으로 일하고 있다"고 내부 분위기를 전했다. 이어 한 30대 남자직원은 "지난달 정기주주총회에서 조 회장의 사내이사 연임 안건이 부결되고 나서 사내에서도 '안됐다'는 반응이 많았다"고 말했다. 그는 "오너 일가의 도덕성 문제로 사회적 물의를 일으켰지만 조 회장은 항공산업 발전에 기여한 선구자였다"며 "별세 보도와 함께 한진그룹 주가가 급등하는 모습을 보니 씁쓸하다"고 털어놨다. 대한항공에서는 이날 비행 일정 등을 포함해 모든 업무가 정상적으로 이뤄졌다. 이날 오전에는 '2019년 객실승무원 2차 임원면접'도 차질없이 진행된 것으로 전해졌다. 본사 면접을 마치고 나온 한 20대 남성 지원자는 조 회장 별세 소식에 대해 "방금 뉴스를 보고 알았다"며 "면접장에서는 아무 일도 없는 것처럼 차분했다"고 말했다. 직장인 대상 익명게시판 앱(응용프로그램)인 '블라인드'에서도 당황스럽다는 반응과 함께 애도를 전하는 목소리들이 이어졌다. 오너 일가 퇴진을 강하게 요구해 온 일부 직원의 단톡방에서도 이날은 "고인의 명복을 빈다"는 글이 쏟아졌다. 또 다른 직원은 "상속과 경영권 승계가 제대로 되지 않은 상태에서 갑작스럽게 사망해 앞으로 경영권 분쟁도 우려된다"고 썼다.
8일 미국에서 들려온 조양호 한진그룹 회장의 사망 소식에 서울 공항동 대한항공 본사에 조 회장의 사거를 애도하는 조기가 걸린 가운데 대한항공은 모든 업무를 정상적으로 진행했다.