공공갈등이 발생하는 영역들 중 가장 전통적이면서 동시에 고질적인 문제로 환경관련 갈등을 들 수 있다. 사회적 편익을 위하여 환경을 개발하자는 입장과 사회적 비용 지불이 막중하기에 환경을 보전하자는 입장의 대립은 논리적으로만 접근한다고 하면 어떤 결론 자체를 기대하기 어려운 논쟁이기 때문이다. 실제로 고압송전로 건설, 핵폐기장 건설, 터널 건설, 댐건설, 새만금간척사업, 4대강 건설 등 전국 곳곳에서 환경갈등을 둘러싼 찬반논의가 여전히 진행중이며 가까운 미래에 해결될 가능성이 그렇게 높지 않다는 전망이 지배적이라는 점은 쉽게 알 수 있다. 게다가 여기에서 더 큰 문제는 앞으로의 환경관련 갈등 속에서 이런 상황은 더 복잡해지고 이해관계 양상 또한 다각화될 것이라는 점이다. 이러한 상황에서 점점 더 지속가능한 개발, 환경 정의, 혹은 환경 공감 등의 환경보전을 더 주요한 가치로 삼으려는 논의들이 등장한다는 사실은 과거 권위적인 정치상황 속에서 급격한 경제성장 발전을 이루기 위하여 환경보다는 사회적 편익 및 효율성을 강조하였던 공공사업의 성격이 점차 환경을 보존하여 최소한의 피해와 최대한의 이익 추구를 위한 방향으로 발전하고 있다는 점을 알려준다. 이러한 변화과정에서 갈등해소를 통해 이루게 되는 가장 큰 가치는 전 사회적인 차원에서의 연대감이라고 할 수 있을 것이다. 개발보다는 환경 보전이 더 중요하다는 가치 인식이 전세계적으로 호응을 얻는 추세이기는 하지만, 이는 단순히 옳고 그름의 문제가 아닌 국민들의 전반적인 환경보존 연대감이 없이는 크게 의미를 가지지 못함이 분명하다.
공공갈등의 영역에서 환경문제는 어려운 논쟁이다. 현재 고압송전로,핵폐기장,댐건설 등 여러 찬반논의가 진행중이며 가까운 미래에 해결될 가능성은 높지 않아 보이며 이러한 양상들은 점점 복잡해질것지고 있다.  지속가능한 개발, 환경정의 등 환경보전을 주요 가치로 삼으려는 논의들이 점점 더 등장하고 있지만 환경보전이 의미를 가지기 위해선 국민들의 전반적인 연대가 필요해 보인다.