현재 줄기세포를 만드는 방법은 2가지이다. 첫 번째는 황우석 교수의 환자세포 핵을 배아줄기세포로 치환하는 배아복제 기술이고, 이 기술은 인간배아 파괴의 윤리적인 문제로 2000년대 초에 줄기세포 논쟁의 가장 큰 핵심이었다. 두 번째는 2006년에 성숙세포(Mature Cell)에 조작된 유전자를 주입하여 세포 생성 초기의 만능세포 단계로 되돌아간 세포인 유도만능줄기세포(iPSC)로, 배아줄기세포를 둘러싼 윤리적 논란을 종식시켰다. 치료상의 배아복제는 부분적으로 허용되고 있지만, 대부분의 연구는 유도만능줄기세포에 초점을 맞추고 있다.
유도만능줄기세포는 배아줄기세포의 윤리적 논란을 종식시켰다. 현재, 치료상 배아복제는 부분적으로 허용되며, 대부분의 연구는 유도만능줄기세포에 초점을 두고 있다.