정신장애인 가족은 가족의 정신질환 발병에 따른 스트레스와 돌봄의 어려움을 경험하며, 그들의 치료와 보호에 일차적인 역할을 담당한다. 가족들은 정신장애인에게 긍정적 감정과 사회적 지지를 제공하여 질병에 대한 적응과 대응을 돕기 때문에, 가족과의 관계와 지지는 정신장애인의 치료 및 재활, 질병의 경과 및 재발방지에 있어 중요한 역할을 하고 있다. 정신장애는 만성적인 질병의 특성으로 치료와 보호가 장기간 지속됨에 따라 신체적, 경제적, 심리적, 사회적 문제를 불러일으켜 환자는 물론이고 가족에게까지 큰 부담을 준다. 또한 정신장애에 대한 사회적 낙인과 차별, 치료와 예후에 대한 불확실감, 치료비에 대한 경제적인 부담도 가족들의 부담을 증가시키는 요인이다. 이와 같이 정신장애는 당사자의 삶뿐만 아니라 정신장애인과 함께 생활하는 가족구성원의 삶에도 지속적인 영향을 미친다. 따라서 정신장애인이 거주할 수 있는 시설의 확충과 장애인 수당이나 가족에 대한 경제적인 지원이 미흡한 현실에서 가족의 부담을 줄여줄 수 있는 정신장애인에 대한 소득 보장 및 주거에 대한 국가의 책임이 더욱 강조되어야 할 것이다.
정신장애인의 가족들은 긍정적이고 밀접한 관계로 그들의 치료 및 보호를 하기에 치료과정에 중요한 역할을 하지만, 사회적 낙인과 차별, 치료와 미래에 대한 불확실성, 치료비용 등으로 인해 큰 부담을 느낀다. 따라서 그에 대한 소득 보장 및 주거에 대한 국가의 책임이 더욱 필요하다.