주민참여를 실시함에 있어서 가장 기본이 되는 부분은 사업자와 주민 간의 신뢰 형성이다. 하지만 현재 우리나라는 또 다시 개발 패러다임에 사로잡혀서 개발을 반대하거나 지연시키는 것은 무조건 나쁜 것 혹은 배척해야 하는 것으로 치부하는 경향이 있다. 사업자와 주민들 간 신뢰가 형성되기 위해서는 계획수립 초기단계에서 주민들의 의견을 수렴하고 그들의 의견이 반영되지 못하는 경우 그 이유를 분명하고 숨김없이 공지하여야 한다. 계획수립 초기단계일수록 이러한 노력으로 상호 간에 신뢰가 형성될 가능성이 높다. 신뢰 형성이 없으면 주민들은 사업자를 자신의 동네에 와서 장사하여 이윤을 취하는 집단으로, 그리고 사업자는 주민들을 사업으로 자신들의 이득을 취하는 집단으로 인식하여 서로 간에 불신만 쌓여갈 것이다. 따라서 주민참여를 위한 정보 수집은 환경영향평가 준비서를 작성하는 단계에서 시작되어야 한다.
개발을 위한 사업자와 주민 간의 신뢰 구축을 위해서는 계획을 만드는 초기 단계부터 주민들의 의견을 경청하고 받아들이는 투명한 시스템이 필요하다.