‘지진’이라는 단어를 떠올리면 많은 사람들이 2011년 3월 동일본 대지진에 의한 지진해일을 떠올릴 것이다. 우리나라와 이웃한 일본의 크고 작은 지진 소식은 언론 매체를 통해서 쉽게 접할 수 있는 기사가 되었고, 우리는 자신에게 ‘한반도는 지진의 안전지대인가?’라는 질문을 던지게 한다. 지진처럼 심각한 피해를 줄 수 있는 자연현상이지만 우리가 그 중요성을 인식하지 못하는 것 중에 하나가 ‘화산폭발’일 것이다. 한반도에 용암이 흐르고 폭발하는 화산이 없어서 우리는 화산 폭발을 먼 나라 이야기로 쉽게 취급한다. 그러나 ‘백두산 화산 폭발’이라는 단어를 인터넷으로 검색해보면 수많은 뉴스와 연구 결과가 나오는 것을 볼 수 있다. 백두산이 언제 어떻게 폭발할지, 한반도가 화산의 안전지대인지 여부에 대한 판단은 전문가에게 맡기더라도 활발히 활동하는 수십 개의 화산을 가진 일본의 바로 옆에 우리나라가 자리하고 있기에 화산에 의한 영향으로부터 자유롭다고 말할 수는 없다. 물론 우리나라는 화산 폭발의 직접적인 영향권에 들지 않기 때문에 화산 폭발에 의한 피해에 있어서는 상대적으 로 안전한 편이다. 그러나 동일본 대지진으로 발생한 후쿠시마 원자력발전소의 방사성 물질 유출 사고로 넓은 지역에 방사성 물질이 영향을 미쳤던 것처럼 우리나라 주변 지역에서 대규모 화산 폭발이나 분화가 있을 경우 멀리까지 이동할 수 있는 화산재 특성을 생각하면 우리나라가 받게 될 2차 피해와 영향은 속단할 수 없을 것이다.
우리나라는 화산폭발에 대한 인식이 저조하다. 우리나라는 직접적인 화산 폭발 영향권에 들지 않기 때문에 화산 폭발에 의한 피해에 있어서 상대적으로 안전하지만, 백두산 폭발시에 받게 될 2차 피해와 영향은 속단할 수 없다.