학생의 다양한 특성을 고려하여 이루어지는 맞춤형 교육은 차별화(differentiated), 개인화(individualized), 개별화(personalized) 교육으로 구분해 볼 수 있다. 차별화는 모든 학생의 교육목표와 내용은 동일하지만 교수방법에 있어서는 학습속도와 선행학습 정도를 반영하여 소규모 집단별 수업을 하는 것을 의미한다. 개인화는 여기에 소규모 집단별 수업이 아닌 개인별 지도를 해야 한다는 것이다. 개별화는 각 학생의 교육목표와 내용이 다르고 교수방법도 다르게 이루어지는 것을 의미한다. 여기에서 추구하는 학습자 맞춤형 교육은 저학년 수준에서는 개인화를 의미하며, 학습자로서 성숙하고 자기주도적 학습이 가능한 수준에 이른 경우에는 개별화로 발전해 나가야 함을 의미한다.
학습자 맞춤형 교육은 차별화, 개인화, 개별화로 구분 가능한데, 여기에서 추구하는 맞춤형 교육은 우선 개인화 교육을 통해 학습자가 일정 수준에 이르면, 개별화 교육으로 나가는 것이다.