청산도 구들장논은 본래 토양에 포함된 돌이 많아 물 빠짐이 심했기 때문에 농지에 유입된 용수를 조절하는 지하배수 암거구조로 고안되었다. 하지만 물 빠짐이 심한 문제는 도리어 구들장논의 답전윤환에는 용이했다. 구들장논은 전통적으로논의 용수조건과 밭의 배수조건을 겸비한 범용 경작지로 활용되었다. 청산도에서는 심한 가뭄이 들어 논농사가 어려울 때 벼 대신 메밀을 파종하거나, 대체 밭작물로 감자를 파종하였다. 일반적인 논은 물을 배수하여 밭으로 만들면 윤환초기 농작물의 생육환경이 좋지 않다. 하지만 구들장논은 담수상태에서 축적된 유기물의 중간 분해산물이 급속히 분해되어 1~2년 동안 토양에 암모니아 공급이 많아져 작물생산에 유리해 진다. 또한 밭으로 윤환된 논은 토양전염성 병해충이 감소되는 효과가 있다. 콩의 흑근부병이나 밀의 설부병은 연작 할 때 많이 발생하나 담수하여 벼를 재배하면 감소한다. 배수가 좋은 구들장논의 답전윤환은 잡초방제에도 이로웠다.
청산도 구들장논은 물빠짐 때문에 지하배수 암거구조로 고안되었으나, 이 문제는 오히려 답전윤환에 용이했다. 구들장논은 논밭 범용 경작지로 활용됐는데, 일반적 논보다 암모니아 공급이 많아 작물생산이 유리하고, 병해충의 감소와 잡초방제에도 이롭다.