일자리의 질적 측면에 대한 관심은 한국만의 현상은 아니다. 선진국들은 경제성장 둔화와 높아진 실업률을 경험하며 이를 해결하기 위한 일자리 창출에 많은 관심을 가져왔다. 그러나 21세기에 접어들면서 선진국을 비롯한 국제기구들은 양적인 측면이 아닌 질적인 차원에서 일자리에 대한 심도 있는 논의와 고민을 하기 시작했다. 국제노동기구(ILO)는 1999년 87차 국제노동회의에서 ‘괜찮은 일자리(decent work)’란 개념을 처음 소개한 이후 이를 세계화된 노동에 대응하는 중점 이슈 중 하나로 설정하였고, 유럽연합(EU)은 2000년에 ‘리스본 전략’ 발표를 통해 ‘근로생활의 질(quality of work life)’이라는 개념을 유럽사회에 전달하였다. 경제협력개발기구(OECD)는 2003년 국가 고용담당 장관회의에서 ‘더 많은 더 좋은 일자리(more and better jobs)’의 창출과 유지가 21세기 고용정책의 테마라고 제시하기도 하였다.
선진국을 비롯한 국제기구들은 질적인 차원에서 일자리에 대한 논의와 고민을 통해 국제노동기구의 ‘괜찮은 일자리’란 개념과 EU의 ‘근로생활의 질’이라는 개념이 생겨났으며 OECD는 ‘더 많은 더 좋은 일자리’의 창출과 유지가 고용정책의 테마라고 제시하였다.