이러한 도전에 직면하여 한국 외교는 어떻게 돌파구를 모색해 나갈 수 있을까? 미중 경쟁의 심화는 한국에 ‘원칙 기반 외교(Principled Diplomacy)’의 중요성을 부각시켜 주고 있다. 한국을 둘싼 지정학적 요구에 대처하고 한국의 국익을 담보하기 위해 한국 정부는 ‘개방성(Openness), 투명성(Transparency), 포용성 (Inclusiveness)’이라는 원칙에 기반한 한국형 중견국 외교 추진을 본격화하고 있다. 구체적으로 한국은 미국의 인도-태평양 전략, 중국의 일대일로 구상 등 역내 주요국들의 지역 구상에 대해 개방적 관점에서 환영하며, 이러한 구상들과 한국의 신(新) 남방정책과의 접점을 모색하고 적극 협력하고자 하는 입장을 견지하고 있다.
심화된 미중 경쟁에 한국은 원칙 기반의 외교가 요구되고 있다. 개방적이고 포용적인 지역 구상은 역내 주요국들 사이 한국 외교의 돌파구가 될 수 있을 것이다.