전망 연구는 참여자들이 현상으로 드러나는 문제의 이면에서 더욱 구조적인 요인을 발견하도록 유도한다. 또한 이를 자신의 문제와 결부시킬 절차와 도구를 제공하는데, 이러한 전망 연구는 시스템 사고(Systems Thinking)에 인식론적 근거를 둔다. 시스템 사고는 다음 그림과 같이 빙산에서 드러나는 일각이 아닌, 숨어있는 패턴과 구조를 조망하도록 유도한다. 전망 연구의 참여자들이 사건(Events)의 기저에 흐르는 트렌드와 패턴, 그러한 변화에 영향을 주는 구조와 관계, 그리고 심층에 존재하는 일종의 고정 관념(Mental Models, Assumptions)을 발견할 때, 기존에 가지고 있던 단일한 미래상을 재고하고 다양한 미래 변화 전망을 고려할 수 있는 것이다. 그러므로 전망 작업은 본질적으로 참여자들의 성찰과 자기 발견의 과정이기도 하다.
전망연구는 시스템 사고에 인식론적 근거를 두고 참여자들이 드러나는 문제의 이면에서 나아가 요인을 발견하고 자신의 문제와 결부시킬 수 있도록 돕는다. 전망 작업은 본질적으로 참여자들의 자아 성찰과 자기 발견의 과정이기도 하다. 