독일의 경제기술부(BMWi: Bundesministerium fur Wirtschaft und Technologie) 산하 중소기업연구소(이하 IfM)는 중간계층의 기업을 질적으로는 ‘동족기업(또는 가족기업)’, 양적으로 ‘중소기업’, 양쪽을 모두 의미하는 경우 ‘중소동족기업’이라 지칭한다. 동족기업(Familienunternehmen)은 기업 규모에 상관없이 가족 구성원에 의한 자기자본 점유율이 50% 이상이거나 가족 구성원에 의한 조직이 이루어진 경우를 뜻하고, 중소기업(Kleine und Mittlere Unternehmen, KMU)은 종업원 수 499명 이하이거나 매출액 5,000만 유로(740억 원) 미만인 경우를 의미한다. 동족기업과 중소기업 모두 업종에 동일한 기준을 적용하며, EU에서 사용하고 있는 중소기업의 정의 즉, 종업원 수 250명 미만 및 연간매출액 5,000만 유로 이하와는 다른 기준이다.
독일의  중소기업연구소는 중간규모의 기업을 분류방식에 따라 자기자본 점유율에 따른 동족기업, 종업원수나 매출액에 따른 중소기업, 또는 양쪽 모두의 특성을 가진 중소동족기업이라고 부르며, 이는 EU에서 사용하는 중소기업의 정의와은 다른 기준이다.