북한을 밀어붙여 우라늄농축에 대한 애매모호한 고백을 받아낸 부시 정부는 나쁜 행동을 보상할 수 없다는 원칙을 고수하며 북한과의 양자 협상을 거부했다. 교착상태가 지속되자 북미대결상황과 핵문제를 해결하기 위해 중국이 중재에 나서고 한국이 이를 적극 지원하면서 6자회담이라는 새로운 플랫폼이 만들어졌다. 협상에 소극적인 미국에 비해 북한은 적극적으로 요구를 개진하였는데 그것은 핵개발 포기의 조건으로 미국의 대북 적대시 정책 중단과 불가침 조약을 통한 체제보장이 핵심이었다. 반면 미국은 소극적 태도를 유지하면서도 2004년 2월에 개최된 2차 6자회담에서 북한이 먼저 핵개발을 포기하면 경제적인 지원을 하겠다는 소위 리비아모델을 제안하고 나섰지만, 북한은 미국의 사실상의 선핵폐기론과 경제지원 중심의 제안을 수용하지 않았다.
북한에게 우라늄농축에 대한 애매모호한 답변을 받은 부시 정부는 북한과의 양자 협상을 거부했다. 북한은 핵개발 포기 조건으로 체제보장을 원했지만 미국의 선핵폐기론과 경제지원 중심의 제안을 수용하지 않았다.