그렇다면 왜 한국은 이처럼 일본과는 조금 다른 태도를 보이는 것일까? 그 이유는  <표 5>에 상징적으로 나타나 있다. 이에 따르면 한국의 대중국 경제 의존도는 2000년대 이후 비약적으로 상승하여 2015년 현재 전체 GDP의 17% 수준에 육박하고 있다. 이는 같은 해 일본의 대중국 교역 의존도 6.5%의 거의 3배에 가까운 수준이다. 이는 적어도 2000년대 이후 한국경제의 성장은 중국을 배경으로 하고 있으며, 이러한 사실은 가까운 장래의 한국경제에 있어서도 결코 바뀌기 힘들다는 사실을 시사한다. 따라서 한국으로서는 동북아의 질서 변화 과정에 있어 중국에 대항하는 듯한 태도를 보이기가 현실적으로 쉽지 않은 것이다. 반대로 현재의 한미동맹은 한국의 경제와 안보 모두에 있어 국가 존립의 근간의 하나를 이루고 있다. 따라서 한국으로서는 동북아의 질서 변화 과정에 있어 미국이 중심이 되는 동맹국들의 공동 노력에 반드시 동참할 수밖에 없는 것이 현실이다. 이에 따라 한국의 입장으로서는 동북아의 질서 변화 과정에 있어 미국과 중국 모두와 협력하는 것 이외에는 사실상 다른 방법을 생각할 수가 없는 것이다.
한국의 경제성장은 2000년 이후 중국을 배경으로 하고 있지만, 한미동맹 역시 경제와 안보를 아우르는 국가 존립의 근간을 이루고 있다. 따라서 동북아 질서 변화 과정에서 일본과는 다르게 미국과 중국 모두에 협력하는 것 외에 다른 방법이 없다.