최근 디지털화로 인해 지식활동은 새로운 지식의 습득이나 교류방식에 있어 변화를 맞고 있다. 디지털화(digitization)는 아날로그 형식의 데이터를 디지털 형식으로 변환하는 행위 그 자체를 의미하기도 하지만 디지털 데이터를 이용함으로써 야기되는 행동양식의 변화를 일컫기도 한다(Owen, 2006, pp. 130~131). 지난 2004년에 시작된 구글 북스 라이브러리 프로젝트(Google Books Library Project)가 아날로그 형식의 데이터를 디지털로 변환하는 대표적인 시도일 것이다. 구글은 이 프로젝트를 통해 세계 공공도서관과 대학 도서관이 보유한 수천만권의 장서를 스캔하여 디지털화하는 작업을 수행하고 있다. 디지털 형식으로 변환된 엄청난 양의 데이터는 인터넷을 통해 누구든지 쉽게 접근하고, 이를 이용하여 지식을 창조할 수 있게 되었다. 이렇듯 데이터는 ‘과학의 생명선’(Brynjolfsson and McAfee, 2014, p. 84)이라고까지 묘사되고 있을 정도로 최근의 지식활동에서 그 중요성이 점차 두드러지고 있다.
구글 북스 라이브러리 프로젝트에 사용된 디지털화는 아날로그 형식의 데이터를 디지털 형식으로 변환하는 것으로 변환된 많은 양의 데이터는 인터넷을 통해 쉽게 접근하고 이용할 수 있어 지식 창조의 용이성을 높였다. 이렇듯 최근 지식활동에서의 데이터의 중요성이 부각되고 있다.