최근 10여 년간 우리나라 국민의 사망원인 중 가장 높은 원인은 ‘암(악성신생물)’으로,「2011년 사망원인통계(통계청)」에서 사망원인 중 ‘암’이 전체 사인의 27.8% 를 차지하였다. 또한「국가암등록통계」에 의하면, 전국단위 암발생통계를 산출하기 시작한 1999년 이후 지금까지 우리나라 국민의 암 발생률이 지속적으로 증가하고 있으며, 1999년 대비 2010년은 99.5% 증가한 것으로 나타났다(표 1-1). 2010년 현재 우리나라 국민들이 평균수명 81세까지 생존할 경우 암에 걸릴 확률이 36.4%에 달하며, 남자(평균수명 77세)는 5명 중 2명(37.6%)에서, 여자(평균수명 84세)는 3명 중 1명(33.3%)에서 암이 발생할 것으로 추정되고 있다.
암이 우리나라 국민 사망원인 중 가장 높게 나타났다. 이는 통계산출 이후 증가해 10년간 거의 2배가까이 증가하였다. 남자는 5명 중 2명이, 여자는 3명 중 1명이 암에 걸리는 것으로 나타났다.