정신장애인 가족은 정신장애 증상으로 가정 내 다양한 갈등과 마찰을 경험하고 있고, 가족 구성원 개개인들은 죄책감과 수치심, 분노 등 다양한 부정적 감정에 고통받고 있다. 정신장애인의 비정상적인 행동과 저하된 일상생활 능력 등은 24시간 보호를 필요로 하여 가족들은 시간의 대부분을 정신장애인을 관찰하고 보호하는데 할애할 수밖에 없다. 주보호자는 사회생활에 제약이 생기고, 예측할 수 없는 위기 상황들과 잦은 재발의 가능성으로 가족들은 끊임없는 긴장과 불안을 경험하게 되어 신체적으로나 정신적으로 과중한 부담을 안고 살아가야 한다. 또한 만성화되면서 치료비용 등을 감당하느라 경제적인 어려움은 지속되고, 정신장애인의 실제적인 경제활동이 어려워져 가족에게 지나치게 의존, 나머지 가족이 평생 부양해야하는 부담감과 재정적 측면에서의 어려움을 경험하게 된다.
정신장애인 가족은 죄책감, 수치심, 분노등 부정적 감정에 고통받고 정신장애인을 관찰, 보호 하느라 제대로된 일상생활이나 경제활동에 제약을 받아 경제적 측면에서도 큰 부담과 어려움을 경험하게 된다.