새해 벽두인 1월 2일 사우디아라비아(이하 사우디) 당국은 47명의 반정부 테러리스트에 대한 사형을 집행했다. 처형 규모도 놀라웠지만, 이 가운데 4명의 시아(Shia)파 지도자들이 포함되어 있었기에 즉각 이란 등 시아파 국가의 반발을 불러일으켰다. 처형당한 4명의 시아파 지도자들 중에서도 셰이크 니므르 바크르 알-니므르(Sheikh Nimr Bakr al-Nimr, 이하알-니므르)로 인해 전 세계 시아파의 공분을 샀고, 급기야 테헤란 주재 사우디 대사관을 비롯하여 인도, 파키스탄 및 이라크 등 시아파의 반발이 확산되기 시작했다.
사우디아라비아 당국이 사형을 집행한 4명의 시아파 지도자 중 한명으로 인해 테헤란 주재 사우디 대사관을 비롯 인도, 이라크 등 전세계 시아파의 반발이 확산됐다.