본 연구는 만성질환 간, 정신질환 간, 만성질환과 정신질환 간 복합질환 현황을 파악하는데 주목적을 두고 있으며, 이를 횡단자료를 중심으로 파악하고자 하므로, 각 질환의 동시발생여부를 파악하기에는 제한점이 있다. 또한 최근의 연구에서는 두 가지 이상의 질환의 동시발생(co-occur- rence)에 초점을 둔 복합 상병만을 살펴보지 말고, 여러 질환의 조합, 진행과정에 대한 고민이 필요하다는 주장 역시 제기되고 있다(Nobili et al., 2011). 따라서 본 연구에서는 질환 발생의 동시성 및 연속성을 모두 포함하는 광의의 개념에서 복합질환을 정의하고자 한다.
본 연구는 횡단자료를 중점적으로 파악하므로 질환의 동시발생여부를 이해하는데 한계가 있다. 또한 질환 발생의 동시성, 연속성이 포함되는 개념에서 복합질환을 규정하고자 한다.