먼저 우편물은 보내는 사람이 우체국(이 때는 접수국이라 부르며, 집배국과 무집배국 모두 해당)에서 접수한 우편물은 모두 그 지역 우편집중국(같은 집중국이라도 이럴 때는 발송 집중국이라 부름)으로 보내지고 행선지별로 분류(구분)된 후 다른 지역 우편집중국(마찬가지로 도착집중국이라 부름)으로 이동되고, 이것을 다시 구분해 수신자가 살고 있는 인근 우체국(배달국/집배국)으로 배달된다. 이처럼 우편물이 우체국을 옮겨 가는 단계에 따라 같은 기능의 우체국이라도 접수국, 배달국이라고 불리며, 동일한 집중국이라도 우편물이 흐르는 순서에 따라 발송집중국과 도착집중국으로 불린다.
우편물 발송인이 접수국에 우편물 접수후 관할 우편집중국(발송국)에 도착되면 주소지별로 구분해 타지역 우편집중국으로 보내져 수신인이 사는 배달국으로 배달된다.