가만히 서있어도 땀이 송골송골 맺히는 8월의 오후. 최근 무화과특구로 선정된 전남 영암군 삼호읍에서 납품 준비가 한창인 김원우 대표를 만났다. 품질 좋은 무화과만 골라 담아 한 트럭가득 실어 보내고 나서야 겨우 숨 돌릴 시간이 생긴다. 그는 “무화과는 수분이 많은 과일이라 금방 물러버리기 때문에 수확하자마자 바로 출하해야한다”며 씩 웃어 보였다. 처음엔 한국농수산대학교를 다니며 대규모 벼농사(150,000여㎡)를 짓는 아버지의 일손을 도운 김 대표. 졸업 후 그는 아버지가 농사짓던 3,300여㎡ 규모의 무화과 농원을 이어받아 본격적으로 농업인의 길에 뛰어들었다. 벼와 무화과는 수확 시기가 크게 겹치지 않아 함께 농사짓기에도 안성맞춤이었다. 그는 농사 초기부터 무화과의 품질 향상에 집중했다. 값비싼 영양제 대신 직접 천연 영양제를 개발하는 열정도 보였다. 영암군농업기술센터와의 교류가 활발해진 것도 이때부터. 혼자서 해결하지 못하는 문제가 발생하면 기술센터를 찾아가 조언을 구했고, 최근엔 기술센터에서 미생물을 받아 무화과 파지, 생선 등을 활용한 천연 영양제를 만드는 데 집중하고 있다. 이뿐만 아니라 무화과 나뭇가지를 넣어 만든 자신만의 수제 퇴비를 사용하고 있기도 하다.
한국농수산대학교를 졸업 후 아버지가 농사짓던 무화과 농원을 이어받아 본격적으로 농업인의 길에 뛰어든 김대표는 농사 초기부터 무화과의 품질 향상에 집중해, 값비싼 영양제 대신 직접 천연 영양제를 개발하는 열정을 보였는데, 혼자서 해결하지 못하는 문제가 발생하면 영암군농업기술센터를 찾아가 조언을 구했다.