프랑스는 1999년 남녀동수제 도입에 앞서 헌법을 개정하였다. 왜냐하면 이미 1982년 프랑스는 지방선거에서 한 성이 전체 지방의회의석의 75%를 넘을 수 없다는 소극적 여성할당제를 도입하였는데 1987년 헌법위원회에 이 법의 위헌성 즉 헌법에 보장된 성에 의해서 차별받지 않을 권리를 이 법이 침해하였다는 제소가 나오면서 이 법은 위헌판결을 받게 되어 폐지되었다. 이후 프랑스의 모든 할당제 논의는 그것이 가지고 있는 남성에 대한 역차별 논란 때문에 진전이 이루어지지 못하였다. 따라서 헌법 개정을 통해서 상위법에서 어떠한 할당이라도 가능하도록 전제하지 않는 한 프랑스에서는 할당제가 도입될 수 없었기 때문에 선거법 개정에 앞선 헌법 개정은 당연한 수순이었다. 1999년 개정된 헌법 3조는 ‘국가는 여성의 정치참여를 진작하기 위해서 적극적으로 노력할 수 있다’고 규정하였고 헌법 4조에서는 ‘이를 위해서 정당이 적극적으로 노력할 수 있다’고 명시하였다. 이에 따라서 2000년 당시의 사회당 정부는 선거법의 개정을 통해서 정당들이 각 선거에서 공천을 할 때 남녀의 수를 같이 하도록 강제하는 남녀동수법을 제정하였고 하원의원 선거 시 이 원칙을 지키지 않은 정당의 경우 정당에 대한 국고보조를 삭감하도록 하였다. 이에 따라서 프랑스 정치에 남녀동수제가 시작되었다.
프랑스의 헌법에 보장된 성에 의해서 차별받지 않을 권리가 남성의 역차별을 막았기 때문에 할당제가 도입될 수 없었던 프랑스는 헌법을 개정했다. 1999년 개정된 헌법은 국가와 정당의 여성의 정치참여에 대해 노력할 수 있다고 명시한다. 이후 사회당 정부에 의해 남녀 동수제가 시작되었다.