유전자변형작물19)이란 작물의 자연적 성장․변이․증식과정에 인간이 유전자변형, 재조합, 조작 등의 인위적 개입을 통해 내재해성, 내병충해성과 같이 선호하는 특정 형질을 발현시켜내어 생산․가공된 농산물이다. 작물 생산 및 식품 제조과정에서 유전적 변형 및 조작을 통해 인류가 선호하는 형질을 발현시키려는 유전자변형작물 개발이 활발해지면서 산업적 측면의 혜택 뿐만 아니라 이 작물과 관련된 잠재적인 위험요인에 대한 우려도 증가했다. 이 절에서는 인체유해 가능성, 생태계교란 가능성 등 아직도 지속되고 있는 유전자변형작물을 둘러싼 논의들을 통해 과학기술로 인한 경제․사회적 파급효과를 살펴보려고 한다.
유전자변형작물이란 필요에 따라 형질을 변형시킨 농산물이고 개발이 활발해지며 그 위험성이 이슈다. 이에 유전자변형작물을 기초에 둔 과학기술이 사회에 미치는 영향을 살펴보려고 한다.