‘다문화정책’은 ‘특정 사회공동체 내에서 공존하는 다양한 인종적·종교적·언어적·문화적 배경을 지닌 구성원들이 서로의 차이를 이해하고 존중하는 다문화주의의 이념을 바탕으로, 소수집단 또는 비주류문화 집단(들)이 보편적인 인권과 안정적인 사회생활을 향유하면서 주류집단의 사회로 원활하게 통합할 수 있도록 추진되는 제도적 정책 프로그램’이다. 요약하면, 다문화정책은 상호이해와 상호존중을 바탕으로 사회공동체 내에 존재하는 민족적·문화적 다양성을 조화롭고 평화롭게 공존시키는 방안의 모색이다. 따라서 다문화정책의 지향성은 여러 문화가 공존하는 사회에서 상호이해와 상호존중을 바탕으로 서로 간의 차별, 편견, 선입견, 불평등을 없애고, 국가차원의 사회통합을 일궈내기 위해 전국민을 대상으로 한 시민교육인 상호문화평생교육의 지향성과 그 맥을 같이 한다고 볼 수 있다.
다문화정책은 상호 이해와 존중을 바탕으로 사회공동체 내 민족적, 문화적 다양성의 조화롭고 평화로운 공존 방안을 모색하는 것이다. 그 지향성은 상호문화평생교육의 지향성과 맥이 같다.