1990년 상반기 러시아의 대 한반도 정책은 북한과의 관계를 축소하는 대신 남한과의 관계는 강화하는 방향으로 기울어졌다. 러시아 옐친 대통령은 경제적 위기 타파를 위해 한국에 재정 지원과 경제 협력을 요청하였다. 이에 대한 일환으로 1992년 11월 옐친 대통령의 방한이 추진되었고, 한국과 러시아 간 기본 관계에 관한 조약이 체결되었다. 이 조약으로 인해 한국 정부는 남북한 관계에 있어서 러시아의 지원을 기대한 반면 러시아 정부는 북한과의 정치적, 경제적 교류의 종지부를 찍었다. 러시아와 북한은 사실상 교역을 추진할 결제 수단인 경화가 극심하게 부족한 상태였고, 북한의 채무 연체로 인해 신규 차관 조달도 불가능해짐에 따라 양국 교역량은 급격하게 감소하였다. 또한 옐친 대통령과 대통령 측근의 친 서구적인 성향 역시 북한과의 관계 악화에 영향을 끼쳤다고 할 수 있다. 북한 경제에 가장 심각한 위협이 되었던 것은 석유 및 정유제품 공급의 급감이었다. 이는 북한의 산업과 농업 분야에도 직접적인 영향을 미쳤다.
한국과 러시아 간 관계 강화 및 조약의 체결로 인해 러시아가 북한과의 정치적, 경제적 교류를 중단하면서 한국은 러시아의 지원을 기대하게 되었다. 이는 친 서구적인 성향인 옐친 대통령과 측근의 영향으로 러시아와 북한의 관계가 악회되었다고 볼 수 있다. 