미국의 경우에는 National Cholesterol Education Program (2002)의 ATP III (adult treatment panel III) 가이드라인에 따라, 8시간 공복 후 총콜레스테롤이 240mg/dl 이상이거나, LDL 160mg/dl 이상, 또는 중성지방 200mg/dl 이상, HDL 40mg/dl 미만을 기준으로 한 가지라도 충족시킬 경우 이상지질혈증으로 정의하고 있으며, 특히 LDL을 primary target으로 중성지방을 secondary target으로 치료 방향을 권고하고 있다. ATP III에서는 또한 성별 ․ 연령 ․ 인종에 따라 지질분포에서 차이를 보이고 있음을 제시하는데, 이 자료에서 아시아인들이 독립된 카테고리로 나타나 있지는 않지만 우리나라의 국민건강영양조사 결과와 비교해 보면 많은 차이를 보이고 있다. 우리나라의 경우 서양에 비해 HDL, 총콜레스테롤, LDL 등은 낮지만 중성지방이 높은 특징을 보이고 있고 연령대에 따른 특성도 총콜레스테롤, LDL, 중성지방이 40~49세 혹은 50-59세 구간까지 증가해 최고점을 이루고 이후 연령 증가에 따라 감소한다.
미국은 콜레스테롤 중 LDL을 가장 우선적 치료가 필요한 대상으로, 그 다음으로 중성지방을 두번째 치료필요대상으로 본다. 우리나라 콜레스테롤 특성을 보면 서양 대비  HDL, 총콜레스테롤,LDL은 낮지만 중성지방이 높고 40~49세,50~59세까지 증가하다가 이후 감소한다.