미국 FCPA가 탄생한 결정적 계기는 1975년 ‘록히드 사건’이다. 미국 상원 금융감시위원회 등이 미국 군수업체 록히드를 조사하던 중 일본 고위 공직자에게 뇌물을 건넨 사실이 포착되었고, 조사 결과 다나카 가쿠에이 전 일본 총리가 전일본항공(ANA)에 록히드 항공기를 구입하도록 압력을 가하는 대가로 마루베니 상사를 통해 5억 엔의 뇌물을 받은 것이 확인됐다. 당시 금융감시위원장이던 윌리엄 프록스마이어 상원의원은 “록히드 사건이 미국 민주주의 이미지에 먹칠을 했다”며 해외 부패를 단속하는 FCPA 제정을 추진했고, 1977년 이 법안이 통과되었다. 『뇌물의 역사』 저자인 존 누난은 “역사상 최초로 자국이 아닌 다른 나라의 공직자에게 돈을 주는 행위도 뇌물죄로 단죄하겠다는 의지를 표명한 것으로 전 세계를 대상으로 한 ‘뇌물단속법’이 제정된 것”이라고 설명했다.
미국 군수업체 록히드가 공직자에게 뇌물을 건네고, 록히드 항공기 를 구입하도록 압력을 가하는 사건이 일어났다. 록히드 사건 때문에 FCPA가 제정되었다. 이는 전 세계를 대상으로 한 ‘뇌물단속법’이 제정된 것이다.