북한 노동자들은 보위부 검열에 걸리거나 계획분 미납액이 너무 많아진 경우, 또는 사업소가 부실해져 해산되는 경우 등 북한에 송환될 위험이 커지면 사업소를 이탈해버리는 일이 종종 있다. ‘토끼’라고 불리는 사람들이다. 간혹 인터넷이나 TV를 통해 북한의 이념이 잘못되었다고 판단한 노동자들이 ‘토끼’가 되기도 한다. ‘토끼’는 일종의 ‘행방불명자’로, 탈북자와는 성격이 다르다. ‘토끼’가 된 사람들은 보위부와 당기관에서 파견한 인력들에게 쫓겨 다닌다. 이들을 피하기 위해 ‘토끼’들은 시골로 숨어들거나 러시아 여자나 고려인 여자와 같이 살기도 한다. ‘토끼’들이 얼마나 있는지는 파악하기 어렵다. 일설에 따르면 연해주 내 우스리스크시의 경우 약 5,000명 정도가 있다고 한다.
북한에 송환될 위험이 커지거나, 이념 문제로 사업소를 이탈하는 사람을 토끼라 부른다. 이들은 탈북자와 다른 성격의 행방불명자이며 북한에게 쫒겨 숨어지낸다. 그 수는 명확하지 않다.