한국은 1988년 서울올림픽대회를 전후로 하여 노동력 송출국가에서 노동력 유입국가로 바뀌었다. 한국은 이 시기에 이주노동자를 받아들이기 시작했다. 1990년대 들어 중소기업 및 3D 업종은 심각한 노동력 부족에 직면하게 되었다. 이런 노동력의 결손 현상을 해소하기 위해 한국 사회는 이주노동자를 적극적으로 받아들였다. 또한 비슷한 시기 농·어촌 지역을 중심으로 동남아시아 및 조선족 출신의 여성결혼이민자가 본격적으로 유입되기 시작했다. 시간이 지나감에 따라 이주노동자와 결혼이민자의 유입은 한국 사회의 인구학적 구성을 변화시키게 되었다. 다른 인종(race)과 다른 종족집단(ethnic group)의 등장과 더불어 타문화와 타종교의 유입은 한국 사회가 과거 수 천 년 동안 ‘단일문화·단일민족’ 의 신화를 기반으로 한 사회의 통합과 결속을 더 이상 유지할 수 없는 하나의 허상으로 만들고 있다.
한국은 서울올림픽대회 이후, 이주노동자를 적극적으로 받아들이고 여성결혼이민자 또한 유입되면서 인구학적 구성에 영향을 받게 되었다. 따라서 그동안 한국에 뿌리내린 ‘단일문화·단일민족’ 신화는 하나의 허상에 불과하다.