인적자본접근법은 1960년 처음 소개된 이후 손실된 생산성을 금전적으로 추정하는,가장 널리 사용되는 방법이 되었다(Lofland 등, 2004). 이 방법은 질병 이환이나 질병으로 인한 조기사망으로 인해 잃어버리게 된 기대 되었던 또는 잠재적인 미래 수입을 생산성 손실로 추정한다. 특히 비용-편익 분석의 경우, 의료 중재로 아픈 개인이 질병상태에서 회복하여 유급 근무로 돌아왔을 때의 생산성 획득(productivity benefits)이 편익의 중요요소이다. 생산성 획득은 개인의 평생 수입에 대한 추가적 미래 소득을 현재가치에 기반하여 평가한다(Rice & Cooper, 1967).
질병으로 놓친 기대 수입과 미래의 수입손실을 생산성 손실로 추정하여 이를 금전적으로 추정하는 것이 인적자본접근법이며 회복 후 미래수입의 편익이 비용-편익 분석 시 중요하다.