미국에서 자치경찰청장은 루이지애나･오클라호마 주와 같은 예외적인 경우를 제외하면 대부분 시장 또는 주지사에 의해 임명되고 있다. 이는 보안관(sheriff)나 지역 검사장(city attorney)과 같은 타 법집행기관의 경우에는 주민들의 직접선거에 의해 기관장을 선출함으로써 법집행의 정당성을 확보하고 있는 것과 대비된다. 독일에서와 마찬가지로 미국의 경우도 자치경찰청장이 시장 등 정치인에 의해 임명 및 해임되는 경우가 일반적임에 따라 주민 전체의 이익이 아닌 시장 개인의 편향된 이익에 휩쓸려 판단할 가능성이 있고, 법적으로 보장된 임기가 없어 책임 있는 치안행정을 구현하기에 한계가 있다는 비판으로부터 자유롭지 못하다. 최근 경찰노조 등 일각에서는 타 법집행기관의 경우와 마찬가지로 자치경찰청장 역시 주민들이 직접 선출함으로써 자치경찰의 정치적 중립성과 공정성을 담보하여야 할 필요가 있다는 의견을 제시하고 있기도 하다.
미국의 자치경찰청장은 시장,주지사에 의해 임명되어, 자치경찰청장이 임명권자의 이익에 편향되게 행동할 수 있고 책임있는 행정집행 역시 어렵다. 이에 일각에서는 자치경찰청창을 주민이 직접 선출하게 해 정치적 중립성을 제고해야 한다고 주장한다.