9월의 사과농장은 특별하다. 추석 차례상에도 올리고 선물로도 보낼 예쁘고 빨간 사과를 수확하는 기쁨이 한 가득이다. 9월에 수확하는 조생종 사과 홍로는 이름처럼 붉은빛을 띠며, 모양이 동그랗다. 단단하면서도 단맛이 좋아 어린아이부터 나이 지긋한 어르신까지 전국민이 즐겨 찾는다. 홍로는 농촌진흥청 원예특작과학원이 농산물 수입 개방에 대응해 개발한 품종으로 과수농가의 경쟁력 향상을 이끌었다. 우리 품종 ‘홍로’의 지역 적응시범부터 함께하며 홍로의 전국 확대·보급에 이바지하고 후배농업인의 육성에 힘써온 사과명인 김재홍 대표가 있는 사과의 고장 장수군을 찾았다.
사과명인 김재홍 대표는 농산물 수입 개방에 대응해 개발된 홍로를 전국에 확대, 보급하는 데 힘썼다.