한편, 조직 내 인적 자원의 역할은 학습을 통해 내부적 지식을 쌓는 데에서 멈추지 않는다. 조직 내 구성원들은 무수히 많은 정보와 지식 가운데에서 내부 R&D 활동에 필요한 외부 지식을 선별해내고, 필요한 외부 지식을 얻기 위해 외부와의 네트워크를 구축하며, 이를 오랜 기간 관리할 줄 알아야 한다. 이러한 유형의 인적 자원을 ‘gatekeeper’라고 한다(Tushman and Katz, 1980; Vinding, 2000; Gradwell, 2003). 이러한 ‘gatekeeper’형 연구자는 높은 생산성을 갖는다는 것이 여러 문헌연구를 통해 밝혀졌다. 따라서 생산성이 높은 연구자들이 많이 포함된 조직일수록 조직의 흡수 능력은 높다고 할 수 있다. 특히, 중소기업의 경우, 인적 자원의 질적 차이는 외부 협력 관계 여부와도 관련이 있다는 연구 결과도 있다(Muscio, 2007).
외부와 관계 구축을 통해 조직에 필요 지식을 얻는 유형을 gatekeeper라고 하는데 이런 인적 자원이 많을수록 그 조직의 능력은 높다고 볼 수 있다. 특히 중소기업의 경우 인적 자원의 질적 차이가 이런 점과 관계된다는 연구도 있다.