중국 지도부는 사회 내부적으로 코로나19 사태의 대응에 대한 비판과 불만이 점차 고조되자 2020년 2월 13일에 후베이성 장차오량(蔣超良) 당서기와 마궈창(馬國强) 우한 당서기를 전격적으로 경질했다. 그러나 시진핑 주석을 포함한 지도부를 향한 비판과 불만은 물론, 정부 공식 발표와 통계에 대한 대내·외적인 불신의 시각을 피하기 어려운 상황이었다. 중국 공산당과 정부가 국내 언론 및 인터넷을 일정 수준 통제하고 있는 것은 사실이다. 그러나 정부 대응에 대한 불만은 물론 코로나19 감염의 확산에 대한 중국인들의 공포와 불안으로 인해 SNS를 통한 현지 상황 정보의 교환 및 타 지역으로의 유출이 확산되는 현상이 나타났다. 특히 중국 정부의 공식발표와 다르거나 이를 비판 및 반박하는 주장과 사진·동영상 등이 SNS 상에서 돌아다니는 현상이 계속해서 나타났다.
중국 지도부는 코로나19 사태 대응과 관련한 비판과 불만이 커져가자 후베이성과 우한의 당서기를 교체하였으나 정부 발표와 통계에 대한 불신은 커졌다. 언론과 인터넷을 통제함에도 SNS를 통한 현지 상황 정보의 교환은 확산되었다.