장외영향평가는 2015년 ｢화관법｣이 개정되면서 신설된 제도이다. 장외영향평가의 목적은 화학사고의 영향으로부터 사업장 외부의 주민과 환경을 보호하기 위한 것으로, 시설 설치단계에서부터 사고를 예방하기 위한 것이다. ｢화관법｣ 제23조에 따르면, ‘유해화학물질 취급시설을 설치·운영하려는 자는 사전에 화학사고 발생으로 사업장 주변 지역의 사람이나 환경 등에 미치는 영향을 평가한 유해화학물질 화학사고 장외영향평가서를 작성해야 한다’고 규정하고 있다. 사업주는 착공 30일 전까지 <표 2-8>에 제시된 내용을 포함한 장외영향평가서를 작성하여 화학물질안전원에 제출해야 한다. 다만 환경부고시 제 2014-260호(유해화학물질별 소량기준에 관한 규정)에 따라 소량기준에 해당되는 경우 일부 내용만 작성하여 제출할 수 있다. 화학물질안전원은 제출된 장외영향평가서를 검토한 후 제출자에게 적합여부를 통보한다.
2015년 신설된 장외영향평가는 시설 설치단계에서부터 사고를 예방하기 위해 신설되었다. 사업주는 착공 30일 전까지 평가서를 작성해 제출해야 하며 검토 후 적합여부를 통보받는다. 다만 소량기준의 경우 일부 내용만 작성해도 된다. 