여론집중도 조사의 근거가 되는 법규로는 신문 등의 진흥에 관한 법률 제17조(여론집중도 조사 등)가 해당된다. 여론집중도 조사는 여론조사(opinion poll)가 아니라 ‘여론 형성 과정에 대한 매체 영향력의 집중 수준에 대한 조사’이므로 공중의 집합적 의견과 그것의 형성을 매개하는 과정을 의미하는 여론이 아니라 여론 형성 과정을 매개하는 매체 영향력의 집중을 나타내는 여론 집중에 초점을 맞춘 것이다. 따라서 위원회는 여론 형성 과정에 대한 영향력의 집중 수준을 조사하기 위한 한 가지 유효한 방편으로서 매체 집중에 주목하되, 일반적인 의미에서의 시장 집중이 아니라 여론 형성 과정에 연계된 매체 영향력의 집중, 즉 ‘매체의 이용 집중’에 초점을 맞춘다.
여론집중도 조사는 여론조사와 달리 여론의 형성과정에 초점을 맞추며 그 과정을 매개하는 매체의 영향력을 주로 다룬다. 따라서 매체의 이용 집중이 중심이 되는 조사이다.