총체적 언어 교수법에서는 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기가 실제 의사소통에서 상호 의존적으로 사용되기 때문에 학습자에게 이 기능들을 동시에 계발시킬 것을 주장한다. 그러나 원래 총체 언어 교수는 뉴질랜드에서 시작되어 미국과 캐나다 등에서 모국어 교육에 주로 사용되었기 때문에 아무래도 읽기와 쓰기가 학습활동의 중심을 이루고 있다. Ashworth(1992)는 언어 교수는 전체에서 부분으로 가고 언어 사용이 유의적으로 이루어지도록 상황 맥락이 주어져야 한다는 총체 언어 교수 원리를 적용하여 제2언어학습자를 위한 듣기와 말하기 활동을 개발하기도 하였다. 그러나 이 교수법을 EFL 학습 환경에서 구어 학습에 적용하기에는 한계점이 있다고 하겠다.
총체적 언어교수법은 모국어교육의 읽기와 쓰기 활동 위주로 구성된다.  Ashworth가 제2언어학습자를 위한 구어학습활동을 개발하기도 했으나 이를 구어학습에 적용하기에는 한계가 있다.