현대판 흑사병’ 또는 ‘성적 타락에 대한 신의 징벌’로 묘사되던 에이즈가 우리나라에서도 환자발생이 시작된 지 어느덧 31년이 경과되었다. 유행 초기시대인 1980년대, 에이즈는 곧 죽음을 의미하였다. 신속하고 정확하게 진단해 낼 수 있는 검사기술은 물론 써볼만한 약도 없었다. 감염의 공포는 전 세계를 뒤엎었으며, 금욕과 콘돔사용이 유일한 방책으로서 강조되었다. 환자들의 건강과 권리 자체는 사회의 관심 밖이었고, 이 병의 확산을 억제하는데 도움이 될 수 있다면 감염인을 흉악범죄자처럼 다루어도 좋다는 암묵적 합의도 사회 구성원들 사이에서 이루어졌던 것이다. 불과 30여년 만에 이러한 인식과 사회 분위기에 큰 반전이 있을 것이라고 예상한 사람은 당시 별로 없었을 것이다.
31년전 우리나라에 첫 에이즈 환자가 발생했다. 당시에는 검사기술이나 약이 없고 감염에 대한 공포만 극심해 환자들의 건강과 권리는 관심 밖이었다. 현재는 이러한 인식과 사회 분위기가 크게 변했다.