노인자살에 영향을 주는 위험요인을 선정하기 위하여 검색 데이터베이스인 PubMed에서 리뷰 문헌이나 체계적 문헌고찰만을 대상으로 ‘elderly’, ‘suicide’와 ‘risk factor’를 키워드로 검색하였다. 최종 선정된 문헌들을 기반으로 노인자살에 영향을 미칠 것으로 보이는 위험요인들을 정신 심리학적 요인, 생의학적 요인, 생애경험, 사회 환경적 요인, 인구학적 특성으로 구분하여 정리하였다. 정리된 위험요인들 중 시군구 단위의 자료제공여부와 연구진 및 전문가 자문을 통해 최종 위험요인을 선정하였다. 최종 선정된 위험요인은 정신 심리학적 요인으로 우울, 불면증, 스트레스, 자살사고, 자살시도, 생의학적 요인으로는 만성질환, 암, 신체활동상태이다. 또한 사회 환경적 요인으로 사회활동여부, 가족관계, 고용상태, 경제적 독립여부, 보건의료서비스 이용정도, 도시화율, 노인복지, 인구밀도, 인구이동, 지역경제수준, 삶의 질, 보건서비스 접근성, 자살예방종합대책을 선정하였고, 생애경험으로 지역자살력, 인구학적 특성으로 성별, 연령, 종교, 결혼상태, 흡연, 음주, 교육수준을 선정하였다. 위험요인에 대한 자료원은 지역사회건강조사, 인구주택총조사, 통계청 e-지방지표 및 그 외 건강보험심사평가원에서 제공하는 건강보험요양기관 현황 통계자료집, 보건복지부가 발간한 ‘2012년 정신보건사업 안내’ 등의 자료를 이용하였다.
노인자살에 미치는 영향을 파악하기 위해 선별된 문헌들을 기반으로 정신 심리학적 요인, 생의학적 요인, 생애경험, 사회 환경적 요인, 그리고 인구학적 특성으로 요인을 분석 정리하였다. 또한 정리된 위험요인들은 연구진 및 전문가 자문을 통해 선정했으며, 시군구 단위의 자료제공여부를 고려하였다.