* ‘역치’ 이것은 특히 사람의 건강에 영향을 미칠 우려가 있는 유해한 물질에 사람이 일정량을 넘어 노출된 경우를 말한다. 다시 말해, 건강을 다시 회복할 수 없을 만큼의 영향을 준 것이 밝혀진 경우에 위험선이 되는 양을 나타내는 수치를 말하는데 기존의 유황산화물 등의 대기 오염 물질의 환경기준은 이 역치를 바탕으로 일정한 안전율을 가미한 것으로 정해왔다. 그러나 최근, 발암성이 있는 화학 물질에서는 일정량 이하에서도 일정 확률로 유전자 장애를 발생시켜 몇 만 명 중에 한 명의 비율로도 암을 발생시킬 가능성이 있는 것으로 판명되었다. 이러한 일정의 ‘위험’ 비율을 문제로 해야 할 경우에는 역치를 이용한 기준과는 개별의 논의가 필요하다. 그렇지만 지금까지는 이러한 경우에도 기존과 같이 ‘환경기준수치’라는 용어로 기준을 정해놓아 문제를 복잡하게 하고 있다.
인체에 유해한 물질에 일정량 이상 노출된 경우를 역치라고 하는데 최근 발암성을 가진 화학물질에 일정량 이하에서도 암을 발생시켜 역치를 이용한 기준과 다른 논의가 필요하다.