연구세금공제 혜택을 받기 위해서는 다음과 같은 과학적 또는 기술적인 연구 활동이 이루어져야 한다. 첫째, 기본적인 연구 활동으로 기술적인 문제를 해결함에 있어 이론적 또는 실험적인 기여를 한 경우이다. 둘째, 응용된 연구 활동으로 기초적인 연구의 결과로서 적용 가능한 이론을 파악하거나 기업에서 사전에 계획된 특정한 목표를 얻기 위해 새로운 해결방법을 제시한 경우이다. 셋째, 실험적인 발전활동으로 새로운 자재, 장치, 상품, 방식, 시스템, 서비스의 생산 또는 실질적 개선을 목적으로 기초적인 기술을 공급하기 위하여, 기본적인 기술을 결합시키는 시제품 또는 시범적인 설치를 통해 실행된 경우이다.
기술적 문제 해결에 실험적인 기여를 한 경우, 기업의 특정 목표 달성의 새 해결법을 제시한 경우, 실질적 개선을 위해 기본적인 기술을 결합시킨 경우 연구세금공제를 받을 수 있다.