해양문화를 언급할 때 해양문화의 개념이 모호하다 혹은 복잡하다는 의견이 제기되는 이유는 해양문화에 대한 연구기반이나 정책적 관심이 부족하기 때문인 것으로 볼 수 있다. 이에 따라 해양문화를 강조하는 것은 과거부터 해양에 대한 관심이 적었던 것에 대한 성찰을 바탕으로 하여 해양이 가지고 있는 다양한 가치와 도전정신을 알리자는 표현을 내포하고 있다. 한편, 문화의 의미가 시대에 따라 달라지는 점을 감안할 때 해양문화 또한 해양에 대한 인식이나 해양문화 향유 수요에 따라 개념이나 영역이 변화, 발전된다. 이러한 변화와 발전은 해양문화 정책에 반영되어야 하지만 국내에는 해양을 즐기기 위한 문화나 문화를 보급하기 위한 수단이 다양하지 못한 실정이다.
해양문화의 개념이 모호한 것은 연구기반이나 정책 관심의 부족으로 인한 것이고 이를 강조하는 것은 관심 부족에 대한 성찰과 도전의 의지가 내포함인데 국내에는 이를 향유할 문화가 다양하지 않다.  