유럽 2020 전략은 2010년 3월 유럽집행위원회에서 제안한 「Europe 2020 전략」을 같은 해 6월 17일에 있었던 정상회의에서 채택한 것으로, 이는 과거 10년 동안 유럽이 경제·금융위기로 인해 일자리가 줄어들고 경제성장에 어려움을 겪었을 뿐만 아니라, 향후에도 지속적으로 경제성장을 달성하는 것이 쉽지 않은 상황이라는 전제에서 유럽의 경제·금융위기를 극복하고 지속적 성장을 달성하기 위한 유럽공동체 차원의 경제발전 전략이었다. 구체적으로 유럽 2020전략은 교육, 과학·기술 분야에 대한 R&D에 GDP의 3%를 2020년까지 투자하는 것을 목표로 설정하였는데, 이는 공공부문과 민간부문 모두를 합친 것으로 단기간의 효과를 추구하는 것이 아닌 과학기술 기초분야의 투자에 초점을 맞추고 장기적인 성과를 목표로 하는 전략이라 할 수 있다. 유럽 2020 전략을 추진하기 전 유럽의 GDP 대비 R&D 투자비율은 2% 이하로 미국의 2.6%, 일본의 3.4%와 비교해 낮은 수준이었다.
유럽 2020 전략은 유럽의 경제 및 금융위기를 극복하고 꾸준한 성장을 위한 책략이었으며 교육 및 과학기술분야에 GDP의 3%를 투자하는 것을 목표로 하였다. 이는 과학기술 기초분야의 장기적 성과를 목표로 한다고 볼 수 있다. 