사우디에서 체감하는 한국의 이미지는 참 좋았던 것 같다. 택시기사도 중동 건설붐이 일었을 때 한국 기술자들이 건설했던 건물들은 아직도 튼튼하다며 대단하다고 칭송을 하고는 곧 ‘copy! copy!’ 하면서 중국인들이 지은 하자 많은 건축물들에 대한 성토로 이어진다. 택시기사라도 자기 이름을 스스럼없이 얘기하면서 첫인사를 나누고는 새로운 만남에 상당한 시간과 정성을 들이는 그에게서 인간적인 풍모를 느끼는 것도 잠시, 그러나 안보이면 이것으로 끝인가 보다. 첫날 공항에서 에스코트해 주고 출국날 다시 VIP 라운지를 지나 수속과 체크인을 대신 해준 모하메드와 나름 친해졌다고 생각해서 신신당부를 하면서 행사사진 등을 부탁하며 이메일 주소를 알려줬건만 또 그냥 모르쇠로 일관, 여긴 정말 연락이 힘든 곳이구나 하는 생각을 해봤다. 오죽 했으면 문자를 보내서 또 부탁을 하는데도 넘어갈까 싶다. 특별한 부탁도 아니었던 것 같은데.
스스럼없이 다가온 사우디의 택시기사와 친해졌다고 생각하여 출국 후에도 이메일 등을 통해 연락을 시도했지만, 결국 연락이 닿지 않았다.