기업이 채용하거나 창발할 수 있는 혁신의 종류에는 기술혁신 뿐 아니라 조직혁신, 서비스혁신 등 여러 가지가 존재하나, 여기서는 이중에서 기술혁신에 초점을 맞추기로 한다. 또한 기업에서 일어나는 기술혁신의 원천에도 기업 자체의 연구개발활동, 생산단계에서 이루어질 수 있는 공정혁신 등의 내부 소스와, 기술이전·거래, 산학협력, 모방, 고객의 요구 등 다양한 외부 소스가 존재한다. 그러나 여전히 기업의 기술혁신의 주된 원천은 연구개발활동이라는 점, 또한 신뢰할만한 산업활동 데이터가 연구개발활동 등에 국한된 점 때문에 경제학자들은 기업의 연구개발활동 데이터를 이용해 기업의 기술혁신 노력을 분석해 왔다. 기업의 규모와 연구개발활동의 관계를 분석한 학자들 중 코헨은 기업의 연구개발지출은 대부분의 산업에서 대체로 기업의 규모에 비례하여 증가한다고 보았다(Cohen 1995). 그러나, 기업에서 연구개발의 강도는 그 기업이 속한 산업에 따라 다르다. 따라서 기업의 규모와 혁신활동의 관계를 알아보기 위해서는 산업별로 나누어서 볼 필요가 있기 때문에 코헨의 일반화는 수정될 필요가 있다. 프리만은 중소기업이 연구개발에 높은 비중을 두는 경우가 얼마든지 있을 수 있다고 지적하며 다음과 같은 세 가지 경우를 들었다(Freeman and Soete 1997).
기업의 기술혁신의 원천은 기업 자체의 연구개발활동 등의 내부 소스와 고객 요구 등의 외부 소스가 있다. 그러나 주축은 연구개발활동이며 이에 이전 분석도 해당 데이터를 중심으로 이뤄졌다. 코헨은 기업 연구개발지출은 기업 규모와 비례하여 상승한다했지만 이는 산업별 차이가 있어 일반화엔 무리가 있다. 다음은 프리만이 찾아낸 오류이다.