1999년 미국 의학원이 발표한 ‘인간은 실수를 한다’ 보고서에 의해 촉발된 환자안전논의는 전 세계적으로 영향을 미쳤다. 영국은 국가보건의료체계인 NHS를 중심으로 보건부가 보다 안전한 NHS 구축을 슬로건화 하면서 환자안전보고체계 구축 및 체계적 분석, 환자안전 중심의 조직 문화 구축, 교육 및 학습 등을 주장하며 추진한 전형적인 하향식(top-down) 운영구조를 보여준 사례라 할 수 있다. 이는 국가보건의료서비스로 운영되는 영국의 보건의료 특성상 당연한 사항이기도 하다. 따라서, 선정된 안전 과제들은 개별 사안보다는 독립된 환자안전기구 설립, NHS 조직문화 개선, 환자안전 정보 수집 및 분석 체계 구축 등 인프라 중심의 과제들이 우선시되었다. 영국 보건부는 이러한 체계 구축을 통해 해결해야 할 보다 구체적인 사안을 설정하고 달성 목표치 또한 제시 하였는데 대표적인 의제는 잘못 주입된 척수주사로 인한 사망, 산과 및 부인과 분야 손상으로 인한 소송 건수, 처방약 사용상의 오류, 병동 내 자살 건수 등이었다. 이러한 사안들은 부분적이나마 NHS 정보체계를 통해 분석이 가능했던 주요 문제점을 중심으로 선정된 사안들이었다(DH, 2000).
‘인간은 실수를 한다’ 보고서는 전세계에 영향을 미쳤다. 영국은 국가보건의료체계 NHS를 중심으로 한 하향식 환자안전 운영 구조를 보여준 사례로서, 개별 사안보다는 인프라 중심의 과제들을 먼저 선정했다. 이러한 체계로 해결할 문제로 척수주사로 인한 사망 등 NHS 정보체계로 분석된 사안들이 뽑혔다.