자원봉사는 광범위한 정책적 맥락 속에서 이루어지며, 영국에서는 자원봉사 참여를 높이기 위한 여러 공공정책이 마련되었다. 자원봉사에 대한 범정부적 공공정책이 최초로 수립된 것은 존 메이저의 보수당 정부(1992~1997년) 시절이었으며, 당시 ‘Make A Difference Campaign(1994~1997)’을 통해 자원봉사 참여를 독려하였다. 신노동당(New Labour) 정부(1997~2010)는 자원봉사의 위상은 높이면서도 관련 단체들에 국가계약 입찰 시 형식을 갖추도록 압력을 행사함으로써 자원봉사 및 지역사회단체에 책임을 부여하고자 하였다. 이와 더불어 자원봉사를 활성화하고자 다양한 행사, 계획 및 프로그램을 실행하였다.
영국에서는 자원봉사 참여를 높이기 위해 공공정책을 수립하고 자원봉사의 위상을 높이면서도  국가계약 입찰 시 형식을 갖추도록 하여 자원봉사 및 지역사회단체에 책임을 부여하고자 하였다.