통신ㆍ방송과 GPS 다음으로 성장한 분야가 지구관측위성을 이용한 광학영상서비스이다. 이미 미국의 구글 어스와 같이 민간이 위성영상서비스를 일반인에게 제공하는 서비스도 존재하고 있다. 민간기업이 운영하는 광학영상서비스는 공공부문에서 운영하고 있는 광학영상과 점차 경쟁적 관계를 형성할 것이다. 특히, 위성을 보유하지 않아도 위성영상을 쉽고 편리하게 확보할 수 있기 때문에 공공부문의 독점에서 점차 민간기업이 새로운 게임의 룰을 만들고 있다. 특히 민간부문에서 벤처기업들이 위성망을 저렴하게 구축하고 새로운 개념의 서비스를 제공하려는 시도를 하고 있어 이 분야에서 소비자에게 선택의 폭이 더욱 크게 열릴 것이다.
광학영상서비스는 이미 구글 어스와 같은 민간용 위상영상서비스로도 존재하는데, 민간과 공공의 광학영상서비스가 점차 경쟁하면서 소비자의 서비스 선택폭이 커질 것이다.