3차 산업혁명에 뒤이은 4차 산업혁명에 대해서는 학자마다 조금씩 다르게 정의하는 경향이 있다, 그러나 다양한 논의들의 핵심을 요약해보자면 대체로 초연결(Hyperconnectivity)과 초지능(Superintelligence)이 그 논의의 중심에 있다고 할 수 있다. 초연결은 사람과 사람, 사람과 사물, 사물과 사물이 서로 긴밀하게 연결된 상황을 일컬으며, 초지능은 말 그대로 인간의 지능을 훨씬 초월한 지능을 가리킨다. 4차 산업혁명에서는 기계학습(Machine learning)으로 가능케 된 인공지능(Artificial intelligence :AI), 사물인터넷(Internet of things : IoT), 가상세계와 물리세계를 통합하는 사이버물리시스템(Cyber-physical system : CPS), 수많은 컴퓨터를 연결시키는 클라우드 컴퓨팅 등의 지능정보기술이 기존 산업과 서비스에 연결되고 융합된다. 4차 산업혁명에서는 세상의 모든 것이 인터넷으로 연결되고 인간과 사물의 데이터가 수집˙축적˙활용되며, 생산기기와 생산품 간 상호 소통체계를 구축하게 된다.
4차 산업혁명의 핵심은 초연결과 초지능이다. 지능정보기술로 기존 산업과 서비스에 연결, 융합한다. 사람들과 사물들을 인터넷으로 연결해 데이터를 수집, 축적, 활용하며 상호 소통체계를 구축하게 된다.