소나무재선충병은 일본에서 1905년 최초 발견된 이후 1970년 선충에 의한 피해임이 확인되었다. 1972년 이 선충을 Bursaphelenchus lignicolos로 명명 하였다가(Mamiya), 이후 B. xylophilus (소나무재선충)로 확정되었다. 소나무내로 침투한 소나무재선충은 사상균 Botrytis cinerea를 섭식하면서 수체내에서 급속하게 증식함에 따라 결과적으로 소나무의 수분, 양분 및 수지의 이동을 물리적으로 차단하여 고사시킨다. 일반적인 다른 병충해 피해와는 달리 일단 감염된 기주 나무는 회복이 불가능하기 때문에 예방과 방제에 많은 어려움이 따른다.
소나무재선충병은 선충으로 일본에서 처음 발견되어 여러차례 이름이 바뀌었다. 소나무재선충은 소나무를 고사시키고, 감염된 기주 나무는 회복이 불가능하다.