북한 급변사태가 단기간에 북한 자체의 노력으로 해결될 수 없는 상황으로 발전될 경우 주변국은 정치･외교적 노력에 더하여 군사적 개입을 시도할 것이다. 외부개입이 불가피할 정도로 북한 정세가 불안정해질 경우 가장 가능성 높은 각본은 중국의 주도적 개입이다. 중국은 이미 국경에 대규모 군사력을 배치해둔 상태이고, 조･중 간 상호우호조약이 적절한 명분으로 존재하고 있다. 또한 중국은 북한 정부의 요청에 의하여 군대를 진주시켰다고 할 가능성이 크다(박유현, 2011, p. 26). 2014년 러시아의 크림반도 점령과 서방의 대응에서 볼 수 있듯이 중국이 일단 선제 군사행동을 취할 경우 중국과의 군사충돌을 우려하는 주변국은 군사개입 대신에 정치･외교적 노력에 치중하면서 자국의 실리를 챙기려 할 것이다.
북한 자체의 힘으로 해결될 수 없는 급변사태가 발생되면 주변국은 정치･외교적, 군사적 개입을 하게 된다. 이때 중국은 조･중 간 상호우호조약의 명분으로 국경 주둔 군사력이 북한의 요청으로 들어갈 가능성이 크다.