차세대 생산혁명은 글로벌 가치사슬(GVC, Global Value Chain)의 확산, 지식기반자본(KBC, Knowledge-Based Capital)의 중요성 증대, 디지털 경제(digital economy)의 부상에 의해 한층 가까워졌다고 보고 있다. 지식기반자본(KBC)이란 물리적 형태를 가지지 않는 지식 관련 무형자산이다. OECD의 정의에 따르면 세 가지 범주가 속하는데 그것은 첫째, 소프트웨어나 데이터베이스 등 컴퓨터화 된 정보, 둘째, 특허·저작권·의장권·상표권 등 혁신적 지적재산권, 셋째, 브랜드 가치, 기업의 고유한 인적자본, 사람·기관이 참여하는 네트워크, 조직의 노하우, 광고·마케팅 등의 경제적 역량이다(OECD, 2013).
물리적 형태가 없는 지식 관련 무형자산을 지식기반자본이라 칭한다. 네트워크, 광고·마케팅 등의 경제적 역량과 컴퓨터화 된 정보, 혁신적 지적재산권이 이 범주에 포함된다.