검찰이 27일 조국 법무부 장관 후보자 딸을 둘러싼 고발 사건과 관련해 논란의 인턴십 프로그램을 진행한 공주대 김모 교수의 사무실을 압수수색하고 있다. 이날 압수수색 대상에는 사모펀드 운용사 코링크PE의 서울 역삼동 사무실, 서울대, 고려대, 부산대, 단국대, 부산대병원, 조 후보자 처남의 자택, 경남 창원의 웅동학원 등 20여곳이 포함됐다. 검찰이 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 고발 사건에 대해 전방위 압수수색을 벌이며 강제수사에 돌입했다. 사건을 특수부로 재배당하고, 이례적으로 신속히 수사에 착수하는 등 검찰이 허를 찌르자 조 후보자는 물론 법무부, 여당, 청와대가 당황한 눈치다. 사상 최초로 법무부 장관 후보자에 대한 수사에 착수한 검찰은 세간의 평가를 의식한 듯 '검찰개혁과는 상관없다'고 선을 그었지만, 수사에 따라 조 후보자의 거취에 영향을 미칠 수밖에 없게 됐다. 서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)는 27일 오전 사모펀드 운용사 코링크PE의 역삼동 사무실, 펀드가 투자한 가로등점멸기 생산업체 웰스씨앤티 안암동 사무실, 서울대, 고려대, 부산대, 단국대 등 20여곳에 검사와 수사관을 보내 압수수색했다. 부산대병원, 부산의료원, 부산시청, 조 후보자 처남의 고양 자택, 경남 창원의 웅동학원과 웅동중학교 등도 압수수색 대상에 올랐다. 검찰은 당초 조 후보자와 가족 등이 고발된 11개 사건을 서울중앙지검 형사1부(부장 성상헌)에 배당했지만, 사안의 중대성을 감안해 특수2부로 재배당했다. 검찰 관계자는 "국민적 관심이 큰 사안으로 객관적 자료를 통해 사실관계를 규명할 필요가 있고, 자료 확보가 늦어지면 사실관계를 확인하기 어려워질 수 있는 점을 고려했다"고 설명했다. 검찰이 전격 압수수색에 나서자 검찰개혁론자인 '조국 죽이기'에 나섰다고 지적하는 목소리도 나온다. 법조계 관계자는 "검찰이 조 후보자에게 사퇴하라고 시그널을 보낸 것"이라고 해석했다. 그러나 검찰 관계자는 "총장님께서 여러 차례 검찰개혁에 반대하지 않는다고 말씀하시지 않았나"라며 "압수수색은 검찰개혁 이슈와 전혀 상관없다. 오해가 없길 바란다"고 해명했다. 압수수색 소식이 알려진 이날 오전 "사실관계가 해명되길 바란다"는 입장을 밝혔던 조 후보자는 오후 들어서는 "의혹만으로 검찰개혁의 큰길에 차질이 있어선 안 된다"고 강조했다. 검찰 수사와 관계없이 사퇴하지 않겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 더불어민주당은 즉각 강한 유감의 뜻을 표했다. 홍익표 수석대변인은 "인사청문회를 앞둔 시점에 압수수색이 진행된 것에 유감을 표하며 이로 인해 청문회의 정상적 진행에 장애가 발생할 수도 있다는 점에 우려를 표한다"고 말했다. 이어 "이번 압수수색이 검찰개혁을 방해하려는 정치적 의도가 아니길 바란다"면서 "검찰은 인사청문회 결과를 보고 검증 과정에서 해소되지 않은 의혹이 있다면 조사를 통해 진실을 밝혀 주기 바란다"고 했다. 인사청문회 일정 협의를 위해 민주당 지도부를 찾은 강기정 청와대 정무수석은 "(압수수색 관련) 특별한 입장이 없다. 낼 수도 없다"고 했다. 반면 자유한국당은 "조 후보자는 즉시 사퇴하고 자연인으로 돌아가 충실히 검찰 수사에 임하라"고 요구했다.
검찰은 당초 조 후보자와 가족 등이 고발된 11개 사건을 서울중앙지검 형사1부(부장 성상헌)에 배당했지만, 사안의 중대성을 감안해 특수2부로 재배당하고 전방위 압수수색을 벌이며 강제수사에 돌입에 나서자 검찰개혁론자인 '조국 죽이기'에 나섰다고 지적하는 목소리도 나오고 있다.