역사과 핵심 성취기준을 선정하기 위해서는 ‘핵심’ 개념을 정의하는 것으로 시작할 필요가 있다. 2013년에 개발된 초ㆍ중학교 역사 핵심 성취기준을 살펴보면, ‘기초’에 해당되는 내용을 선정하거나 ‘중심’에 해당되는 내용을 선정하는 등 두 가지 개념이 혼재되어 있다. 이 두 가지가 양립 불가능하기 때문에 어느 한쪽을 정해야 하는 상황은 아니었지만, 핵심 성취기준과 일반 성취기준을 선정할 때 ‘기초’로서의 핵심과 ‘중심’으로서의 핵심을 개념적으로 구분하고 정말로 가르쳐야 하는 것이 무엇인지를 결정할 필요가 있다(한국교육과정 평가원, 2014 : 18-19).
역사과 핵심 성취기준과 일반 성취기준을 선정할 때 ‘기초’로서의 핵심과 ‘중심’으로서의 핵심을 구분해서 정말로 가르쳐야 하는 것이 무엇인지를 결정해야 한다. 