1972년 이탈리아 로마에서 발표된 하나의 보고서가 전 세계를 충격에 빠뜨렸다. 서유럽의 정계, 재계, 학계 지도자들이 주축이 되어 결성한 로마 클럽이란 단체가 발표한 <성장의 한계(The limits to Growth)>라는 보고서였다. 컴퓨터 시뮬레이션 수치를 바탕으로 만들어진 이 보고서는 “인구 증가, 환경 오염, 자원 남용 등이 앞으로도 크게 변하지 않는다고 가정하면 100년 이내로 지구상의 성장은 한계에 부닥칠 것”이라고 경고했다. 지구 자원은 3세대 후쯤 고갈될 것이고, 과학기술이 발전해도 인구와 산업은 성장하기보다 오히려 후퇴할 것이며, 아무리 늦어도 2100년 이후에는 파국을 피할 수 없을 것이란 충격적인 내용이었다.
1972년 '로마 클럽'이 발표한 보고서 '성장의 한계'는 인구 증가와 환경 오염 등이 지속되면 앞으로 100년 내로 지구상의 성장은 파국을 맞게 된다는 내용으로 전세계를 충격에 빠뜨렸다.