기술혁신의 동학을 논함에 있어서 그 시발점은 어떠한 제품이나 서비스의 시장을 창조할 정도로 꽤 급진적이고 파급력이 큰, 새로운 기술혁신이다. 유동기에는 창업가적 기업들이 생산하는 다양한 제품들이 시장에서 경쟁하는데, 이중 시장의선택을 받은 성공적인 제품이 지배적 디자인(dominant design)이 된다. 이어 과도기에 들어서면 경쟁 기업들도 지배적 디자인을 적용함으로써 제품의 다양한 특성 및 개성은 감소하고, 유사 제품을 보다 낮은 가격과 높은 품질로 제공하려는 노력과 성과는 공정혁신 비율의 상승으로 나타난다. 이 단계에서 경쟁력을 확보한 기업만이 살아남고 대다수의 기업이 시장에서 퇴출된다. 경화기에는 기존의 기업들이 과점 상태에 도달하여 기술혁신의 비율은 감소하고 표준화된 제품을 대량으로 제조하게 된다. 아버나시-어터백 모형은 1976년 처음 발표된 이래 많은 경험적 증거들에 의해 뒷받침되었으며, 산업동학(industrial dynamics) 및 산업생애주기(industry lifecycle) 연구에서 널리 채용되었다.
유동기에 여러 제품이 시장에서 경합하는데 시장의 선택을 받은 상품은 지배적 디자인이 된다. 과도기에는 경쟁 기업도 지배적 디자인을 쓰므로 제품의 개성은 줄고, 경쟁력 있는 기업만 유지되고 많은 기업은 퇴출된다. 경화기에는 기술혁신은 줄고 표준화된 상품의 대량 생산만 이뤄진다. 