고등교육을 받은 국민의 구성비 변화를 결정하는지표는 고등학교 졸업자의 대학진학률과 해당 연령층(18-21세) 인구 대비 대학 재학생수의 비율인 취학률이라고 할 수 있다. 1990년까지의 대학진학률은 30%대를 유지하였고, 취학률은 20%대 후반에 머물렀다(표Ⅰ-2). 그러나 1990년대 중반을 지나면서 진학률과 취학률은 급격히 상승하였다. 대학진학률이 1995년에 51.4%로 50%를 넘어섰고, 5년 후인 2000년의 취학률이 50%를 넘어 빠르게 증가하였다. 이것은 1990년대 중반에 들어오면서「대학교육법 시행령」의 개정으로 일정기준에 도달하면 대학설립이 가능하게 되면서 사립대학이 급격히 증가하여 고졸자의 진학기회가 늘어난 결과라고 할 수 있다.
1990년대 중반을 지나면서 대학 진학률과 취학률이 급격히 상승했다. 이것은「대학교육법 시행령」의 개정으로 사립대학이 급격히 증가하여 고졸자의 진학 기회가 늘어난 결과라 할 수 있다.