이 연구의 목적은 우리나라 해양과학기술 연구기관들을 세계 주요 기관들과 비교․분석함으로써 우리나라의 현주소를 확인하고, 이를 기반으로 향후 성과 제고를 위한 전략 마련에 필요한 기초정보를 창출하는 데 있다. 이 연구에서는 우리나라의 한국해양과학기술원(이하 KIOST)과 국립수산과학원(이하 NFRDI)을 분석 대상으로 하며, 연구 능력 면에서 세계적으로 인정받고 있는 주요 해양과학기술 연구기관들을 비교 대상으로 선정하였다. 비교 대상이 되는 주요 연구기관은 미국의 우즈홀(이하 WHOI)과 스크립스 해양연구소(이하 SIO), 캐나다의 베드포드 해양연구소(이하 BIO), 영국의 국립해양연구센터(이하 NOC), 독일의 해양과학연구소(이하 GEOMAR), 프랑스의 해양개발연구소(이하 IFREMER), 일본의 해양연구개발기구(이하 JAMSTEC), 그리고 중국의 중국과학원해양연구소(이하 IOCAS)이다. 이들 기관들 가운데 IOCAS는 중국의 경제성장과 함께 빠르게 성장하고 있는 신흥 해양과학 연구기관이며, 나머지 7개 기관은 명실 공히 선진 연구기관으로 평가되고 있는 기관들이다.
본 연구의 목적은 한국의 해양과학기술 연구기관들을 해외 주요 기관들과 비교, 분석해서 현황을 알아보고 향후 전략을 뒷받침하는 자료를 만드는 것이다. 분석대상으로는 한국해양과학기술원과 국립수산과학원을 선정했고, 비교대상은 해외 각국의 주요 해양과학기술 연구기관들을 선정하였다.