일반교육에 있어서 한국의 노동시장은 어느 대학을 나왔는지가 직업 선택과 임금 수준에 결정적인 영향을 미친다. 즉 한국사회에서 학력(그리고 학벌)은 사회적 지위와 신분의 척도로서 일생 동안 퇴화하지 않는 스킬의 대리지표로 활용되고 있다(강창동, 2007). 이에 따라 사회적 지위 경쟁은 학력 경쟁으로 대체되고, 교육은 곧 경쟁이라는 등식이 성립하게 된 것이다. 하지만 치열한 경쟁을 거쳐 입학한 대학의 교육 수준은 그다지 긍정적으로 평가받고 있지는 못하다. 산업의 수요와 동떨어진 학문교육 일변도의 고등교육에 대한 문제점은 그동안 지속적으로 제기되어 왔으며(장홍근 외, 2009), 스위스 국제경영개발원(IMD)에 따르면 2016년 한국의 대학교육 경쟁력은 61개국 가운데 55위에 불과한 것으로 조사되어 이와 같은 주장을 뒷받침한다. 앞의 실증분석에서도 한국의 대졸 이상 집단은 OECD 평균보다 낮은 스킬수준을 보유한 것으로 나타났다. 미국과 영국의 경우 수준 높은 대학교육을 통해 일반적 스킬이 뛰어난 혼합 고 저스킬균형을 이루고 있지만, 한국에서는 형식적 과잉학력에서 나타나듯이 스킬의 획득보다는 학력의 획득이 교육의 주된 목적인 것처럼 보인다.
한국의 노동시장에서는 출신 대학이 직업 선택과 임금 수준에 결정적인 영향을 끼쳐 사회적 지위와 신분의 척도로서  학력이 평생동안 스킬의 대리지표로 활용되고 있다. 그러나 산업 수요와 동떨어진 고등교육의 문제점은 OECD 평균보다 낮은 스킬수준을 보유하고 있으며 대학교육을 통해 학력의 획득이 주된 목적이 되었다.