GAO는 대규모 예산이 소요되거나 국민에게 필수적인 서비스를 제공하는 분야의 심각한 취약점을 규명하고 그 해결을 지원하기 위하여 예산낭비, 부정, 남용 그리고 3E(경제성, 능률성, 효과성)와 연관된 운영 문제 등에 심각히 노출되어 있는 분야를 고위험 분야로 지정하여 평가를 수행하고 있다. 즉, 위험도가 높은 분야에 대한 의회･국민･대상기관의 관심을 촉구하고, 위기 상황으로 악화되기 이전에 문제를 치유하기 위한 목적으로 고위험(HR) 분야를 지정하고 있다(오윤섭, 2011, p.14). 2000년부터는 고위험 판단기준(Determining Performance and Accountability Challenges and High Risks)을 마련하여 고위험 시리즈의 프로그램 및 영역 식별에 활용하고 있는데, 기본기준 충족 여부, 핵심관리 기능과의 관련 여부, 정성적 기준 점검, 정량적 기준 점검, 고정조치 점검을 통해 위험군으로 선정된다. 각각의 구체적인 내용은 다음과 같으며, 아래의 기준을 만족시키지 못한 경우 고위험 분야로 선정된다(오윤섭, 2011, pp.15-16).
GAO는 취약점 해소를 위해 예산낭비, 부정, 남용, 3E와 연관된 문제에 노출된 분야를 고위험 분야로 지정하여 평가한다. 위험도가 높은 분야에 대한 관심을 부추기고 위기 상황 이전에 문제를 해결하기 위함을 목적으로 고위험 분야를 지정한다. 이에 고위험 판단기준을 만들고 위험군을 선정한다. 