서민 금융 정책의 목표라 할 수 있는 취약 계층의 경우 금융 수단을 활용한 빈곤 탈출을 위해서는 단순히 소액 대출을 통한 창업뿐이 아니라, 적정 수준의 자산 축적을 위한 저축, 위험에 대비한 위험 관리 수단 등 다양한 금융 수단이 제공될 필요가 있다. 단순히 대출과 같은 하나의 금융 서비스를 제공하는 것이 아니라 저소득 취약 계층들의 다양한 금융 니즈를 충족시키기 위한 다양한 금융 서비스를 제공하는 포용 금융(Inclusive finance)에 대한 필요성이 대두된다. 포용 금융은 대출은 물론 예금, 지급결제, 보험 등 다양한 금융 서비스에 대한 접근을 용이하게 함으로써 가능한 한 다수의 경제 주체를 제도권 금융 시스템에 포용하는 것을 의미한다. 금융 소외의 반대 개념이며 금융 접근성 강화로도 정의되고 EU 등 유럽 국가에서 최근 서민 금융 정책의 목표로 설정하기 위한 논의가 활발히 진행 중이다.
포용 금융은 사회적 약자들에게 대출, 저축 등 금융서비스 기회를 제공하여 이들이 다양한 금융서비스를 효과적으로 이용하도록 제도권 금융 시스템에 포함하는 과정이다.