혁신 역량 지수의 그룹 구분은 해당 국가의 혁신 역량 지수와 EU 회원국 평균지수의 상대적 비교를 통하여 이루어진다. 4개 그룹 중 가장 상위 그룹인 혁신 주도국(Innovation Leaders)은 EU 평균에 비하여 20% 이상 상회하는 국가가 해당되며, 그 다음 그룹인 혁신 추격국(Innovation Followers)은 EU 평균 지수의 90% 이상,120% 미만의 혁신 역량 지수를 갖는 국가로 구성된다. 혁신 일반국(Moderate Innovators)은 EU 평균 지수의 50% 이상 90% 미만의 지수를 가지며, 혁신 후발국(Modest Innovators)은 EU 평균 지수의 50% 미만인 국가가 포함된다(EU, 2014a).
해당국가의 혁신역량 지수를 EU회원국 평균지수와 상대적으로 비교하여 그룹으로 분류하면 혁신 주도국, 혁신 추격국, 혁신 일반국, 혁신 후발국의 4개 그룹으로 나눌 수 있다.