사업자는 환경에 영향을 줄 가능성이 있는 사업 계획에서 환경영향평가가 필요한 경우, 계획을 정리하고 그것을 실시하기 위한 준비에 앞서 (a)현지 환경 상황을 조사하고, 그 결과를 토대로 (b)사업계획 실시로 인한 환경 영향을 예측하고, (c)환경 영향을 ‘평가’하게 된다. 이 작업 가운데 (a)와 (b)의 과정은 상당한 시간과 경비를 필요로 한다. 특히 자연 환경 항목은 한 해에 걸쳐 변화를 파악하기 위해 현황 조사에 1~2년이 걸리는 예도 종종 있다. 또한 높은 정확도의 예측을 위해 전자계산기나 실험 시설을 이용한 시뮬레이션이 이루어지는 등 상당한 비용이 드는 사례도 적지 않다고 한다.
사업자는 환경영향평가가 필요한 경우 현지 환경을 조사하고 사업으로 인한 영향을 예측하고 평가해야 한다. 첫째와 둘째 작업은 상당한 시간과 경비가 든다. 