정년연장의 가장 큰 쟁점은 비용상승 문제이다. 연공임금에 기반한 우리나라에서는 중고령근로자(혹은 고연차근로자)는 생산성 대비 임금이 높도록 설계되어 있기 때문에 임금조정이 없는 정년연장은 기업의 비용상승으로 이어지고, 궁극적으로 기업 효율성 저하로 이어진다는 것이다(황수경, 2013). 어수봉(2013)은 2018년 이후 정년연장은 최소 31~37만명 수준으로 발생하며, 이에 따른 추가 노동비용을 2조 4,300억원 이상이 발생할 것으로 추정하였다. 더 나아가 우광호(2015)은 정년연장에 따라 5년간 2016년에 기업이 지불해야 하는 추가적인 비용은 2016년 한해 약 7조원이 발생하고, 2020년까지 약 32조원을 추가 부담해야 하나, 임금피크제로 절감되는 금액은 5년간 총 26조원이라고 추정하였다.
임금조정 없는 정년연장은 기업의 비용상승 및 효율성 저하로 이어질 수 있다. 정년연장 대상은 최소 30만명 이상, 이에 따른 추가비용은 임금피크제로 인한 절감분을 감안하더라도 수 조 원을 상회할 것으로 추정된다.