아래 [그림 2-4]는 Fad, Fashion, Trend, Mega Trend 의 발전 경로를 도식화한 것이다. 이머징이슈가 단순히 잠깐 반짝했다가 끝나는 패드로 발전할지, 아니면 한 사회를 관통하는 트렌드를 넘어 국경을 넘는 메가트렌드로 발전할지를 관찰하는 것이 미래연구의 핵심적인 작업이라고 할 수 있다. 물론, 현재 사회를 관통하고 있는 트렌드가 단절할지, 또는 새로운 방향으로 전환할지에 대한 분석도 중요하다. 그러나 하나의 사건이나 현상이 향후 트렌드로 발전할지를 초기에 발견하고 이를 인지하는 작업은 미래연구에 있어서 매우 중요한 부분 중의 하나이다. 미래의 트렌드를 사전에 인지하고, 이에 대한 대비를 했을 경우와 그렇지 않은 경우의 차이는 엄청날 것이다. 따라서 이머징이슈의 개념은 트렌드 연구뿐만 아니라, 정책개발과 형성에도 매우 유용하게 활용될 수 있다.
이머징이슈가 잠깐 끝나는 패드로 발전할지 한 사회를 관통하는 트렌드를 넘어 메가트렌드로 발전할지 관할하는 것이 미래연구의 핵심 작업이고 이 개념은 정책개발과 형성에도 매우 유용하게 활용할 수 있다.