2절에서는 주요국의 혁신적인 학교 운영 사례를 초등학교와 중등학교로 구분하여 제시한다. 사례의 선정 근거는 1차 년도 연구에서 도출한 한국 초･중등교육의 혁신 영역에서 좋은 사례를 보여주고 있다고 교육계나 언론에 소개된 학교들이다. 즉 개별화 학습이 가능하도록 교육내용을 편성･운영하고, 학생들의 사회 및 정서 발달을 강조하는 덴마크의 Ørestad Gymnasium,네덜란드의 스티브잡스스쿨(Steve Jobs School), 미국의 멧하이스쿨(MET High School), 기술을 활용한 미래지향적 혁신적인 수업방법을 적용하고 이를 위해 학사제도를 탄력적으로 운영하거나 교원의 새로운 역할을 강조하는 미국의 사이언스리더십아카데미(Science Leadership Academy), 싱가포르의 난치아우초등학교(Nan Chiau Primary School), 미국의 퀘스트투런스쿨(Quest to Learn School), 미국의 위스콘신온라인스쿨네트워크(Wisconsin eSchool Network), 정보통신기술을 활용한 혼합학습시스템 도입으로 수업료 부담을 경감시켜 사회통합을 위한 교육을 구현하기 위해 노력하는 페루의 이노바스쿨(Innova School) 등 8개 학교다. 이상의 학교들을 주요 혁신적인 특징으로 구분해 보았지만 실제는 학교교육 전반이 혁신적으로 운영되는 학교라고 할 수 있다.
혁신적인 학교운영의 사례로 소개된 외국의 8개 초,중등학교의 각각 특징은 다음과 같다. 개별화 학습과 사회 및 정서발달을 강조하는 학교, 기술 활용을 위해 학사제도를 탄력적으로 운영하는 학교, 정보통신기술을 활용해 수업료 부담을 줄이고 사회통합에 힘쓰는 학교 등이다. 이 학교들은 개별적 특징도 있지만 학교교육 전반에 걸쳐 혁신적 운영을 한다.