둘째, 북중 협력관계의 강화도 한중협력을 제약할 수 있는 도전 요인이다. 앞에서 논의한 바와같이, 북중 양국은 상호 전략적 필요성에 의해 협력을 강화하고 있다. 물론 이점은 북한의 대화궤도 이탈 방지와 중국의 건설적 역할 유도 등의 긍정적인 측면이 없는 것은 아니나, 향후 한반도 비핵화와 평화체제 구축을 위한 북미 간 협상과정에서 미중경쟁에 의한 중국변수의 등장과 개입으로 협상의 진전을 저해할 수 있다. 예를 들면, 중국의 대북 영향력 선점을 위한 대북제재완화와 대규모 경협의 추진을 들 수 있으며, 이로 인한 북중관계의 과도한 밀착은 북미 간 협상에 영향을 미치거나 우리의 주도력을 약화시킴으로써 결과적으로 중국 주도의 한중협력에 끌려가는 상황에 직면할 수도 있을 것이다.
북중 협력관계의 강화는 한반도 비핵화와 평화체제 구축을 위한 북미 간 협상을 저해하거나 우리의 주도력을 약화시켜 결과적으로 한중협력을 제약할 수 있는 요인이 된다.