] 경남 창원에 메이저리그 수준의 관람 환경을 갖춘 야구장이 들어섰다. 창원시는 마산회원구 옛 마산종합운동장 자리에 새로 지은 야구장 '창원NC파크 마산구장' 개장식과 함께 이를 축하하는 시민화합 축제를 18일 열었다. 총사업비 1270억원(국비 155억원, 도비 200억원, 시비 815억원, NC분담금 100억원)이 들어간 창원NC파크 마산구장은 2016년 5월 21일 공사를 시작해 3년여 만에 웅장한 모습을 드러냈다. 지하 1층~지상 4층에 총넓이 4만9249㎡, 2만2000명을 수용하는 국내 최초의 개방형 야구장이자 내야 좌석만 1만7000석에 달해 준공 전부터 '메이저리그급 구장'으로 불렸다. 관람석은 1층 내야 9944석, 2~4층 내야 4778석, 외야에 잔디석 2000석을 포함해 4529석 등이다. 일반석 외에 8~36인실 스카이박스 32개와 VIP실 3개, 프리미엄석, 테이블석, 파티석, 바비큐석 등 다양한 관람석을 갖췄다. 관람석만 놓고 보면 잠실·문학·사직구장(각 2만5000석)보다 조금 적고 서울 고척스카이돔(1만7000석)보다 많다. 야구장 설계 곳곳에 최적의 관람 환경을 제공하기 위한 요소를 반영했다. 관중석과 필드 거리가 14.7m로, 기존 야구장(20여m)보다 가까워 선수들의 역동적인 움직임을 놓치지 않고 볼 수 있다. 관중석을 필드에서 가깝고 낮게 설계하다 보니 내·외야는 물론 이동 중에도 경기를 놓치지 않을 정도로 모든 곳에서 필드를 바라볼 수 있다. 경기장은 홈에서 외야 중간 펜스까지 거리가 122m, 좌우 파울 폴대까지는 각 101m다. 폴대 숫자도 최소화해 시야를 방해하지 않도록 신경 썼다. 관중은 계단이 아니라 슬로프(경사진 출입로)를 이용해 쉽게 1층 경기장까지 입장할 수 있다. 거동이 불편한 관람객이 편하게 이동할 수 있도록 1~4층까지 에스컬레이터도 설치했다. 시는 국내 최초 개방형 야구장으로 운영해 야구 경기가 없는 날에도 시민들이 마산구장 편의시설 등을 이용할 수 있도록 할 계획이다. 야구장 안에 가족공원을 비롯해 야구전시관, 레스토랑, 잔디광장 등 편의시설도 갖췄다. 시는 새 야구장이 들어선 창원 마산야구센터(옛 마산종합운동장)를 '체험형 종합테마파크'로 만들어 지역상권 활성화를 꾀하기로 했다. 이를 위해 종합야구테마파크 조성, 야구장 상권 구축, 야구장 가는 길 브랜드화, 야구 붐 조성 등 네 가지 전략 추진한다. 허성무 창원시장은 "창원NC파크 마산구장을 106만 창원시민과 전국의 야구팬들이 꼭 가보고 싶어 하는 명품 구장으로 만들어 지역 랜드마크가 되도록 하겠다"고 말했다.
창원시는 18일 옛 마산종합운동장 자리에 지하 1층, 지상 4층에 총 넓이 4만9249㎡, 수용인원 2만 2000명 규모의 1만 7000석을 보유한 국내 최초의 개방형 야구장 '창원NC파크 마산구장'을 열며 시민화합 축제를 함께 하였다.