시민과학은 비전문가(시민)의 참여를 기반으로 하는 과학자료 수집 기술로 과학 연구의 모든 또는 일부 과정에 시민이 참여하는 프로젝트를 지칭한다(Bonney et al., 2009). 최근 환경계획 및 관리에서의 시민 역할이 시민과학을 통해 부각되면서 그 중요성이 전 세계적으로 논의되었다. 특히 자연생태 모니터링 부문에서의 시민과학 적용은 현재까지의 생물다양성 모니터링을 비용효과성, 인식증진 측면에서 크게 개선할 수 있는 도구로 화두가 되어왔다. 시민 참여 환경모니터링은 전세계적으로 점차 증가하는 추세이며 2014년 기준 GBIF(세계생물다 양성정보기구)에 게시된 정보 중 약 30%가 시민참여로 인해 구축된 것으로 집계된다.
최근 환경계획 및 관리에서 시민의 참여를 기반으로 하는 시민과학이 부각되고 있으며 전세계적으로 점차 증가하는 추세를 보인다.