장마는 북태평양고기압과 오호츠크해고기압 사이에 발생한 정체전선의 영향으로 동아시아 지역에 장기간 많은 비가 내리는 기상현상으로서 우리나라는 보통 6월 중순 제주도에서 시작되어 약 한달 간 지속된다. 연강수량의 50∼60% 이상이 장마를 포함하는 여름철에 집중되는 등 단기간에 많은 양의 비가 내리기 때문에 그로인한 인명·재산피해가 지속적으로 발생하고 있다. 2004∼2013년 동안 발생한 기상재해 중에서 호우로 인한 피해액 합계는 약 3조 7천억 원으로 집계되었는데, 이는 약 2조원의 피해를 안긴 태풍보다 큰 손실을 안긴 것이다. 더욱이 지구온난화로 인한 기후변화는 6∼8월 동안 집중호우가 더욱 불규칙적으로 발생하는 원인이 되어 방재당국과 국민들의 어려움을 가중시키고 있다.
연강수량의 절반 이상의 비가 단기간에 집중되기에 장마로 인한 큰 피해가 지속 발생되고 있다. 더욱이 기후 변화로 인한 집중호우의 불규칙성이 올라가 어려움은 더 커지고 있다.