첫째, 이전의 UNFCCC와 교토의정서가 지구온실가스배출의 감축의무를 부담하는 국가와 그렇지 않은 국가로 이분하고, 배출감축의무를 38개 선진국에게만 부여했다면, 파리협정은 UNFCCC의 모든 당사자를 그 대상으로 하면서 INDCs를 통보할 법적의무를 부과하고 있다. 2018년 3월 현재 UNFCCC의 197 당사자 중에서 174개 국가가 파리협정을 비준하고 있다. 그리고 UNFCCC 사무국이 2016년 4월 4일까지 당사자가 제출한 총161 INDCs를 포함하여 내놓은 종합보고서에 따르면, UNFCCC의 모든 당사자의 96퍼센트에 해당하는 총 189 당사자가 파리협정을 위해서 자신들의 INDCs를 제출했는데, 이는 전 세계 배출량의 약 99퍼센트에 해당한다. 이처럼 INDCs를 제출할 파리협정상 법적의무가 모든 당사자를 대상으로 하고 있으며, 실제로 이들이 전 세계 배출량을 대표한다는 점에서 보편적 협정이라고 할 수 있다.
다른 협정과 달리 파리협정은 UNFCC의 모든 당사자를 대상으로 하고 INDCs를 통보할 의무를 부과하는데, 현재 INDCs 배출량의 99%에 달하는 대부분의 국가는 파리 협정에 비준한다.