21세기에 들어서면서 과학기술 혁신을 통해 성장 동력을 확보하기 위해 선진국은 물론 중국 등 후발 경쟁국들도 기술력 확보에 국가 역량을 집중하게 되었다. 우리나라 역시 경제의 역동성과 경쟁력을 지속적으로 확보하기 위해 미래 신기술 중심의 주력 산업 고도화와 신산업 창출이 절실히 요구되었다. 이에 정부는 국민 소득 2만 달러 달성과 함께 5년 혹은 10년 뒤 우리나라의 먹거리 산업이 될 신산업 창출을 목표로 「차세대성장동력육성정책」을 추진하였다. 2003년 11월 대통령 주재 차세대성장동력 토론회에서 산업별 특성에 따라 주관부처를 지정하고 상위 조정기구를 설치해야 한다는 의견이 제기되었으며, 이에 따라 과학기술부, 산업자원부, 정보통신부를 사업 주관 부처로 지정하였다. 또한 사업 총괄 및 조정을 위해 국가과학기술위원회 산하에 ‘차세대성장동력추진특별위원회’와 ‘차세대성장동력총괄실무위원회’를 설치하였다. 2004년 4월, 사업 추진 범위 및 규모, 체계 등을 최종적으로 확정하고, 그 해 9월 관련 부처 및 산학연 전문가 의견을 수렴하여 기술개발 로드맵, 추진 전략, 산업별 추진 계획 등이 포함된 「차세대성장동력사업종합실천계획」을 확정하였다.
정부는 성장의 핵심이 될 신산업 확보를 목적으로 차세대성장동력육성정책을 시작했다. 또한 정부는 사업을 맡을 부처를 선택하고 위원회를 조직하며 구체적 내용을 정하여 2004년 9월 차세대성장동력사업종합실천계획을 완성하였다.