조국 청와대 민정수석이 일본 수출규제 조치와 관련, 여론전의 최전선에 나서고 있다. 특히 그가 '매국적', '이적(利敵)', '친일파'란 표현을 써 가며 한일 갈등이 깊어지는 책임을 현 정부에 묻는 보수진영과 '피아 구분'에 나선 점이 눈길을 끈다. 보수야권은 청와대 참모로서 부적절한 '반일감정 조장', '낙인 찍기'라며 비판했다. 조 수석은 21일 페이스북에 "문재인 정부는 국익수호를 위해 '서희'와 '이순신'의 역할을 동시에 수행하고 있다"며 "지레 겁먹고 쫄지 말자"고 했다. 이어 "법적·외교적 쟁투를 피할 수 없는 국면에는 싸워야 하고 이겨야 한다. 국민적 지지가 필요하다"고 했다. 조 수석은 또한 "이인영 민주당 원내대표의 일갈!"이란 글과 함께 "한국당이 한일전에서 백태클 행위를 반복하는 데 대해 준엄히 경고한다. 우리 선수를 비난하고 일본 선수를 찬양하면 신(新)친일"이라고 밝힌 이 원내대표 기자간담회 기사를 링크했다. 이 원내대표의 발언은 보수야권의 태도를 문재인 정부를 흔들려는 시도이자 '친일'로 규정했다는 점에서 조 수석의 발언과 공통분모가 발견된다. 조 수석은 지난 20일 "일부 정치인과 언론에서 무지하거나 알면서도 문재인 정부를 흔들고자 황당한 주장을 펼치고 있다"며 "2012·2018년 대법원 판결을 부정·비난·왜곡·매도하는 것은 일본 정부 입장이며 이런 주장을 하는 한국 사람을 마땅히 '친일파'라고 불러야 한다"고 했다. 18일에는 "중요한 것은 진보·보수, 좌·우가 아니라, 애국이냐 이적이냐"라고 했다. 조 수석이 여론전에 앞장서는 데 대해 문재인 대통령의 핵심 참모이자 여권 내 가장 반향이 큰 '스피커'로서 총대를 멘 것 아니냐는 평가가 나온다. '죽창가' 언급 등 지나치게 선명한 메시지가 문 대통령에게 부담될 수 있다는 우려도 여권 내 공존한다. 페이스북 활동에 대한 비판적 시각을 의식한 듯 조 수석은 "대통령의 법률보좌가 업무 중 하나인 민정수석으로서"라고 쓰기도 했다. 이와 관련, 자유한국당 민경욱 대변인은 "반일감정 조장이 도를 넘어서고 있다"며 "문재인 정권에 충성하면 '애국', 정당한 비판을 하면 '이적'이라는 오만함에 치를 떨 지경"이라고 말했다. 바른미래당 하태경 의원도 페이스북에 "자기랑 생각이 다르면 친일파? 한국 사회에서 제일 심한 모독이 친일파"라며 "생각 차이가 있어도 존중하며 일본에 맞설 방법은 안 찾고 같은 국민을 매도해 국론 분열에 앞장서는 사람이 대통령 최측근"이라고 비판했다.
조국 청와대 민정수석이 일본 수출규제 조치와 관련, '매국적', '이적(利敵)', '친일파'란 표현을 써 가며 반일 여론전에 앞장섰으며, 이에 야권은 부적절한 '반일감정 조장', '낙인 찍기'라며 비판했다.