대통령중심제라고도 하는 대통령제는 대통령이 국가원수이자 행정부의 수장이 되어 국정을 운영하는 정부형태이다. 대통령제 정부형태를 운영하고 있는 대표적인 국가는 미국으로서, 미국은 1776년 독립과 동시에 대통령제를 채택하여 현재까지 운영하고 있다. 미국 대통령제의 주요 특징을 보면 첫째, 대통령은 국가원수(Chief of State)이고 행정수반(Chief Executive)이며 군최고사령관으로서(함성득, 2003: 37) 국정운영에 있어 강력한 권한을 행사한다는 점이다. 미국 대통령제의 두 번째 특징은 대통령과 입법부 사이에 철저하게 견제와 균형(check and balance) 원칙이 적용된다는 점이다(양현모, 2004: 10). 대통령은 법률안 거부권을 통해 입법부를 견제하며, 입법부는 국정감사, 국정조사권, 고위공무원 임명동의권 및 탄핵소추권으로 대통령을 견제한다(전찬희, 2014: 493).
미국은 대표적인 대통령제 국가이다. 미국 대통령제의 주요 특징으로는 대통령이 국가원수이고 행정수반이며 군최고사령관으로서 국정 운영에 강력한 권한을 행사하지만, 대통령과 입법부 사이에는 철저하게 견제와 균형원칙이 적용된다.