본 연구는 문헌연구, 해외기관방문, 법제도 분석, 당사자, 가족 및 전문가 질적 연구 및 양적연구를 통 하여 정신장애인들이 지역사회에서 치료받고 거주를 위한 지원을 받는 과정에 존재하는 각종 장애물들과 어려움들을 분석하였다. 본 연구는 2가지 이론적 시각을 가지고 지역사회 치료 및 거주에 영향을 미치는 장애물들과 촉진요인 (facilitators)들을 찾았다. 첫째, 하버드 의대의 Alegria 외 (2009)가 정신장애인들 간 정신건강서비스 이용에 대한 차이를 분석하기 위하여 만든 A Sociocultural Framework for Mental Health and Substance Abuse Service Disparities 분석틀을 한국의 맥락에 맞게 변경하여, 정신장애인들의 지역사회 주거 및 치료를 지원하는 공적 체계인 정신의료기관 및 정신재활시설의 역할, 정신장애인들이 지역사회에 거주하는데 중요한 역할을 하는 사회관계망 및 정신장애인 관련 변수, 그리고 정책 환경을 종합적으로 분석하였다. 둘째, 케어의 연속성 (continuity of care)이 실현되는 과정에 정신장애인들이 경험하는 장애물과 촉진요인들을 고민하였다. 중증정신질환 환자들이 경험하는 케어의 연속성이 실현되는 과정을 간단히 보여주는 구성도를 [그림 7]은 보여준다. 증상이 발병한 초발정신병 환자들의 경우 지역사회에 위치한 정신의료기관에서 판별되고 일부는 회복을 경험한다. 만약 급성기 증상이 증상완화 치료를 요구할 경우에 응급실이나 정신병원에서 치료를 받기도 한다. 급성기 증상이 완화될 경우에는 퇴원준비를 거친 다음에 지역사회 서비스 공급자들에게 “연계”되어서 질환 치료에 더하여 사회적응훈련 및 당사자 동료 지원과 같은 심리사회적 지원을 받으며 지역사회에 재통합하여 다시 생산적 역할을 수행해야 한다. 이런 역할이 성공적으로 이루어질 경우에 지역사회 정신건강서비스가 효과적으로 기능한다고 볼 수 있다.
본고에서는 첫째, A Sociocultural Framework for Mental Health and Substance Abuse Service Disparities 분석틀을 변경하여 정신의료기관 및 정신재활시설의 역할, 사회관계망 및 정신장애인 관련 변수, 정책 환경을 종합적으로 분석하고, 둘째, 케어의 연속성이 실현되는 과정에서 정신장애인들이 경험하는 장애물과 촉진요인을 분석하여 정신장애인들의 지역사회 치료 및 거주에 영향을 미치는 장애물들과 촉진요인(facilitators)들을 찾았다.