주권면제는 국가평등에 따라 국가 및 그 재산은 외국 재판관할에 복종하지 않으며, 타국의 법원에서 소송면제, 강제집행과 보전조치 등의 사법적 강제로부터 면제되는 국제법상 개념이다. ISD중재에서도 투자자가 제3국이나 수용국 국내법원에서 집행절차를 개시하면 주권면제를 근거로 항변할 수 있는지 견해 대립이 있다. 첫째, 수용국 국내법에서 ICSID중재를 해결수단으로 규정하면 주권면제의 묵시적 포기이며, 주권 · 비주권적 행위 모두 포함한다고 한다. 둘째, 중재조항이 포함된 계약체결행위 자체가 주권면제의 묵시적 포기라고 한다. 셋째, 중재계약에서 ICSID 중재를 합의하면 자발적 주권면제 포기라고 한다. 넷째, 뉴욕협약 가입행위 자체가 승인과 집행 관련 소송에서 주권면제의 묵시적 포기라고 한다. 다섯째, 수용국은 중재조항에서 집행에 합의하면 재판권과 집행면제도 포기한 것이라는 견해도 있다. 그러나 ICSID협약 제55조는 체약국의 주권면제법에 영향을 미치지 않는다고 규정하므로 중재계약 체결자체로 주권면제의 묵시적 포기는 아니라고 볼 수 있다. 즉, 국내 주권면제법에서 중재판정의 승인 및 집행의 범위를 명확히 규정하면 면제나면제포기의 근거가 될 수 있을 것이다.
주권면제는 국가와 재산이 외국의 사법권으로부터 독립되어있다는 의미의 국제법 상 개념이다. 국내 주권면제법에서 ICSID 중재판정 승인 및 집행범위를 명시하면 주권면제 혹은 면제포기의 근거가 될 수 있다.