배아줄기세포 관련 연구는 윤리 문제 및 암 발현 가능성 등으로 발전이 더뎠으나, 2009년 미국식품의약국에서 난치성 질환 치료에 배아줄기세포 사용을 최초로 허용한 이후 연구가 활기를 띄고 있다. 국내에서는 보건복지부가 2016년 7월 차의과대학에 서 이뤄지는 체세포 복제 배아 연구를 조건부 승인한 사례가 있다. 체세포 복제 배아 연구는 핵을 없앤 난자에 체세포를 이식시켜 배아를 만들어 질병 치료에 쓰일 줄기세 포를 추출하는 방식으로, 체세포가 기증자와 유전적으로 동일하여 면역거부반응을 피 할 수 있으며 모든 조직으로 분화 가능하여 활용도가 높다. 예를 들어, 이 실험을 통해  만들어진 체세포 복제 배아줄기 세포는 뇌졸중, 시신경 손상 같은 난치병 환자의 치료 에 활용 가능하다. 성체줄기 세포는 치료제로 지금까지 가장 활용도가 가장 높은 세포 다. 지금까지 국내업체가 국내외 임상시험 중인 치료제만 25개가 넘으며, 대표적인 치료제로 자가 골수를 이용한 급성 심근경색 치료제인 하테셀그램이나 재대혈을 이용 한 퇴행성 관절염 치료제인 카티스템 등이 있다.
배아줄기세포 관련 연구가  09년 미국 치료 허용 이후 활기를 띄고 있다. 16년 보건복지부는 조건부 승인하였다. 면역거부반응을 피하고 모든 조직으로 분화 가능하다. 난치병 치료에 활용 가능하다. 성체줄기 세포는 활용도가 높아 심근경색 치료제, 관절염 치료제가 출시되었다.