동종의 약효를 가지는 2종 이상의 약물을 병용하기 위해 복합제제로 만드는 것은 제약분야에서 통상적으로 행해지는 것이며, 2종 이상의 약물을 포함하는 복합제제의 효과는 각 약물을 단독으로 포함하는 단일제제를 투여하였을 때 나타내는 효과의 단순한 합에 해당하는 상가(相加)효과로 나타나는 경우가 대부분이지만, 각 약물 간의 상호작용으로 인하여 각 약물의 효과의 합보다 오히려 약해지는 상제(相除)효과 또는 각 약물의 효과의 합보다 더욱 강해지는 상승(相乘)효과가 나타나기도 한다. 그런데, 공지의 약물들을 포함하는 복합제제가 단순한 상가 효과 이상의 상승효과를 나타낼 것인지 여부는 실제로 시험을 해 보기 전에는 제약분야에서 통상의 지식을 가진 자라하더라도 용이하게 예상할 수 없는 것이므로, 신규한 복합제제에 관한 발명은 상승효과를 나타낸다는 것이 확인될 경우 그 진보성이 인정될 수 있다 할 것이다.
약물을 두 개 이상 넣은 복합체제가 각 약물의 원래 효과를 합친 것보다 큰 효과를 낼 수 있을지는 쉽게 예측하기 힘들다. 따라서 결과가 증명된 후에야 더 나은 효과가 있다고 할 수 있다.