엄밀한 의미에서 보상(compensation)과 인센티브(incentive)는 구분되는 개념이다. 보상이라 함은 위험 시설을 받아들임으로써 발생할 수 있는 손실이나 비용을 지불하는 수동적 개념이다. 반대로 인센티브라함은 위험시설을 선정하기 위해 지역 주민 혹은 지자체에 자발적 참여를 이끌어내기 위한 유화책이라 할 수 있다. 이러한 관점에서 본다면, 위험시설에 대한 거부감이 상대적으로 약한 사회에서는 보상정책만으로도 입지 선정을 끌어낼 수 있는 동력이 있다. 그러나 위험 시설에 대해 부정적 인식이 팽배한 사회에서는 보상과 인센티브를 동시에 고려하여 적용할 필요가 있다. 또한 정책 이행 초기 단계에 보상과 인센티브 프로그램에 대한 발표는 지자체 및 지역주민의 자발적 참여를 이끌어 낼 수 있는 도구로 활용할 수 있다.
보상은 위험을 감수하는 댓가로 지불하는 수동적 개념인 반면 인센티브는 대상의 자발적 참여를 유도하는 적극적 개념의 유화책이다. 위험시설에 대한 부정적 태도의 사회에서는 보상과 인센티브를 모두 적용할 필요가 있다.