사회혁신’은 ’사회적 가치를 최우선으로 하는 조직을 통해 개발되고 확산되는 혁신적 행위와 실천’ 이자 ‘전략과 조직화된 행위를 통해 나타나는 사회변동의 과정들’이다(Mulgan, 2011). 기대수명 향상으로 인해 초래되는 문제들(연금, 주거, 노인 돌봄 등), 기후 변화에 따른 탄소배출 감소를 위해 필요한 사회 재조직 이슈(산업, 교통, 환경 등), 국가와 도시 단위에서 급증하는 다문화성과 관련된 이슈(언어교육, 정체성, 주거 등), 불평등의 심화로 인해 발생하는 폭력, 정신 질환 등 사회적 병폐들과 풍요함에서 비롯된 비만, 알코올 및 약물중독, 도박 등 다양한 사회문제들이 사회혁신의 대상이 될 수 있다. 영국의 Young Foundation은 세계를 움직인 사회혁신을 선정하였다.
‘사회혁신’은 사회적 가치를 최우선으로 삼는 조직에 의해 개발‧확산되는 혁신적 행위와 실천이며, 전략과 조직화된 행위로 나타나는 사회변동의 과정들로서, 다양한 문제들이 사회혁신의 대상일 수 있다.