외국의 사례를 살펴보면, 우선 2012년 기준 308.9억 달러를 사용한 미국의 NIH는 대부분 정부의 재정 지원, 즉 정부 출연금을 통해 운영되고 있으며 산하의 개별질환군별 연구기관들 각각이 해당 영역에서 국가적 거점연구기관의 역할을 수행하고 있다(이민형 외, 2013). [그림 2-8]은 질환군을 담당하는 NIH 산하 연구기관 중 하나인 NIDDK의 R&D사업 추진체계를 보여준다. 그림이 보여주듯이 NIDDK의 당뇨연구 사업부는 내부연구(intramural research)를 수행할 뿐만 아니라 외부연구(extramural research) 사업으로 추진되는 다양한 형태의 R&D 프로그램을 통해 대학과 기업에 R&D 예산을 지원해줌으로써 당뇨 분야 국가 거점연구기관으로 컨트롤 타워 기능을 수행하고 있다.
미국의 NIH는 정부지원금으로 운영되고 하위조직인 개별질환군별 연구기관들은 국가적 거점연구기관으로 역할을 한다. NIDDK의 당뇨연구 사업부는 내부연구뿐만 아니라 외부연구 사업을 통해서도 구심점 역할을 한다.