지진으로 발생할 수 있는 피해에는 여러 종류가 있다. 직접적으로는 건물의 기둥이나 벽, 기초에 대한 피해나 건물에 부착된 문, 유리창 파손과 같은 구조물 피해와 건물 붕괴나 가구 전도 등으로 인한 인명 피해가 발생할 수 있다. 또한 지반이나 사면붕괴, 수도나 전기, 가스와 교통, 통신시설과 같은 라이프라인 피해, 화재, 지진해일이 유발될 수 있다. 이 외에도 피해규모가 클 경우 물자 부족이나 위생상태 악화, 치안 악화 등도 발생할 수 있으며, 장기간 지속되는 여진활동으로 인한 노이로제, 외상 후 스트레스, 이코노미 클래스 증후군 등의 정신적인 피해가 발생하기도 한다. 9.12 지진은 다행히 이와 같은 대규모 피해를 일으킬 만큼 큰 규모의 지진은 아니었지만, 구조물을 중심으로 한 피해가 발생하였다.
지진은 구조물 및 붕괴로 인한 인명 피해와 같이 직접적 피해 뿐 아니라 사회경제적 피해, 정신적 피해 등 다양한 피해를 야기한다.