스페인은 단기노동계약(short-term labor contracts), 노동허가(work permit), 거주허가(residence permit)가 서로 밀접하게 연결된 복잡한 시스템을 가지고 있다. 이민자는 90일에서 최고 5년까지 거주허가를 받을 수 있다. 영주허가(permanent residence)를 얻기 위해서는 합법적으로 최소 5년을 스페인에 거주해야 한다. 합법화가 된 이민자이더라도 5년이 안 되는 허가를 받으면 이를 갱신할 수 없어서 다시 불법체류자가 되게 된다. 합법적 지위를 유지하는데 필요한 노동허가를 갱신할 수 없어서 불법 체류자가 될 위험이 경제불황기에 더 커지게 된다(Hazan, 2014: 382).
스페인은 노동허가와 거주허가가 연결되어 영주허가를 받았다 하더라도 거주허가 요건을 채우지 못해 불법체류자가 되면 노동허가도 받을 수 없으므로 경제불황기에 이민자는 불법체류자가 되기 쉽다.