해외 각국의 전력산업 구조개편 혹은 규제개혁 작업은 역사적 배경, 필요성의 차이에 따라 다른 모습을 띠어 왔으나, 전반적으로 독점시장의 개방과 경쟁확대라는 공통점을 지니고 있다고 볼 수 있다. 세계적으로 1990년대~2000년대에 걸친 초기 전력산업 구조개편의 기본형태는 수직분할(unbundling), 도매시장의 개설 및 판매시장의 개방을 통한 소비자 선택권 확대 등의 형태로 나타났음을 잘 알고 있다. 그 당시, 대부분의 국가가 당면한 발전설비 운영의 비효율성과 높은 요금수준 등의 문제를 경쟁도입을 통해 구조적으로 해결하고자 하는 동기가 작용했던 것으로 보인다.
해외 각국의 전력산업 구조개편 및 규제개혁은 수직분할, 도매시장 개설, 판매시장 개방 등 독점시장 개방 및 경쟁확대의 공통점을 지닌다.