우리나라는 19세기 초의 근대화 좌절과 1950년대 전쟁의 참화를 딛고 일어나 국민들의 창의력과 역동성을 바탕으로 산업화에 성공하였을뿐 아니라 정치‧ 경제‧ 사회‧ 문화 등 모든 영역에서 발전을 거듭하여, 1996년 12월 12일 선진국 진입의 관문격인 경제협력개발기구(OECD)에 가입하는 등 세계 중심국가의 일원으로 세계평화와 인류의 발전에 기여해 왔다. 그러나 급속한 산업화의 발전과정에서 부의 편중이나 소외된 분야와 계층이 생기기도 하였고, 지역발전의 불균형문제나 환경문제 등 복잡하고 다양한 문제점이 아울러 잉태되기도 하였다. 내면적으로는 성숙된 시민사회의 의식이나 규범‧ 가치관을 중시하는 정신적 토양보다 물질적 풍요에 집착함으로써, 다양한 사회구성원들의 어려운 상황을 배려하지 못하거나, 이념과 욕구의 충돌을 순화하는 기전(mechanism)과 대화‧ 타협을 중시하는 사회적 기풍을 충분히 조성하지 못하였다는 반성의 목소리도 있었다.
우리나라는 많은 위기를 겪지만 국민들의 힘을 기반으로 발전을 거듭하여 세계평화와 인류의 발전에 기여해 왔다. 그러나 급속한 산업화로 인해 성숙된 시민 의식보다 물질적 풍요에 집착하며 빈부격차, 지역발전의 불균형, 환경문제 등 다양한 문제가 생겼다.