중학교 시기의 대표적인 변화를 특징짓는 요소로서 일반적으로 신체 및 성적 발달을 꼽는다. 신체적 발달이란 신장, 체중, 신체 내적 기관 및 골격의 성장, 대근육 및 소근육 기능 등 근육 체계의 개선, 생물학적 성숙 등을 포함한 전체적인 육체적 변화를 말하는 것으로, 이 시기 신체 발달의 두드러진 특징은 바로 성장 급등(growth spurt)이라는 말로 요약된다. 대표적인 예로 자주 언급되는 것이 바로 키의 성장인데, 이 성장 급등 시기에 신장은 성인이 되었을 때 키의 거의 98%까지 자라는 것으로 알려져 있다. 결국 성장 급등은 신체상의 급속한 발달을 의미하는 것으로, 청소년기의 시작을 알려주는 대표적인 특징이 되는 바, 출생 후부터 2세에 이르기까지의 기간을 제외하고는 그 어느 때보다도 중학생 시기의 신체 발달적 변화가 가장 크게 일어나는 것이다.
중학교 시기의 특징은 신체 및 성적 발달이다. 신체적 발달이란 전체적인 육체적 변화를 말하며, 성장 급등이라 한다. 성장 급등은 신체의 급속한 발달을 의미하며, 청소년기의 시작을 알리는 특징이며, 신체 발달적 변화가 가장 크다.