환경 기본법에서 말하는 기본적 이념은 3조에서 환경 정책의 목표로써 ‘환경보전은…… 현재 및 미래 세대의 인간이 축복받은 풍요로운 환경의 혜택을 받아 누리며……환경이 미래에도 유지되도록 적절하게 이루어져야’ 한다고 선언하고 있다. 그 실현 방법인 4조에서는 ‘환경에 주는 부담을 줄이는 것’ 등에 대해 ‘공평하게 역할 분담’하는 것을 기본으로 하여 자주적이고 적극적으로 ‘환경에 부담을 적게 주는 건전한 경제발전을 도모하고, 이것이 지속적으로 발전할 수 있는 사회를 구축한다는 취지에서’ 환경보전을 해야 한다고 규정하고 있다. 그리고 5조에서 일본은 지구의 환경보전을 적극적으로 추진할 것을 밝히고 있다. 14조에서는 환경보전 시책을 세우고 실시하는데 3조부터 5조까지에 나타나 있는 기본 이념을 따르고, 또한 다음의 각항 내용을 따르는 것을 주요 골자로 하여 종합적이고 계획적으로 추진해야 한다고 규정하고 있다
일본의 환경 기본법의 3조에서 언급된 기본 이념을 필두로 4조에서는 환경보전의 규정, 5조에서는 일본의 환경보전의지를 전개하는데 14조에서는 환경보전 정책을 만들고 실현한다.