분단 이후 북한에서는 사회주의 체제가 이식되기 시작하면서 1947년 북조선인민위원회 결성, 노동당의 지배, 국가소유, 계획경제와 같이 이질적인 제도가 도입되었다. 이는 필연적으로 정치, 행정, 경제 등 북한 사회 전반에 근본적인 변화를 수반하였다. 반제반봉건 민주주의 혁명노선에 따른 토지개혁 및 산업의 국유화 등 민주개혁과 사회주의 혁명에로의 이행이 시작되면서 행정구역 체계가 전면 개편되었다. 1952년 12월 행정구역체계에 대대적인 개편을 진행하면서 ‘도-시·군- 읍·면-리·동’ 4계층 행정체계에서 ‘도-시·군-읍·동·리’의 3계층으로 축소 개편하고 면을 폐지하였다. 따라서 행정구역 변경이 수반되었는데, 1945년 해방 당시 6도, 9시, 98군, 810읍·면이었으나 9개도, 168개 군으로 증가하고 리는 3,658개로 축소되었다.
북한에서는 분단 이후 계획경제 등과 같은 제도가 도입됨으로써 큰 변화가 수반되었다. 1952년 행정구역 개편을 진행 4계층 행정체계에서 3계층으로 축소하였다. 그 결과 면은 폐지되고 도와 군은 증가하고 리는 줄었다.