산지임대차제도는 농지임대차제도와 차별성을 가질 수밖에 없는데, 그 것은 농지를 이용하는 현실과 산지를 이용하는 현실이 다르기 때문이다. 농지의 경우 임대차는 전체 농지의 거의 절반 정도가 임대차 관계하에 놓일 정도로 일반적이지만, 산지의 경우 전반적으로 임대차되는 산지의 비율이 낮고, 특히 목재생산을 하는 육림업은 산지임대차가 거의 이루어지지 않고 있다. 이에 따라 두 가지 임대차제도가 갖는 기본방향도 다르게 나타날 수밖에 없다. 왜냐하면 농지임대차제도는 경자유전 원칙에 따라 농지이용 질서가 확립되는 데 위배되지 않도록 하는 규제적 성격을 갖는 데에 비해, 산지임대차제도는 산지이용 증진을 뒷받침하는 토대로 기능해야 하는 규제완화적 성격을 가져야 하기 때문이다.
임대차하는 땅의 비율 차이와 산지 임대차가 거의 없는 육림업으로 인해, 산지와 농지의 임대차제도는 차별성을 가질 수밖에 없으며, 이에 따라 두 임대차제도의 기본방향도 다르게 나타날 수밖에 없다.