감염병은 유사 이래 인류를 가장 크게 위협해 온 중요한 질병이다. 과거에는 기생충, 콜레라, 페스트, 두창, 결핵 등 지역사회를 중심으로 전파되는 전염성 질환이 중요한 문제였으나 감염병에 대한 지식의 증가, 위생 시설의 확충, 의학의 발전을 통해 이러한 전염성 질환들은 그 중요성이 크게 감소하고 있다. 항생제와 예방백신의 개발, 의학의 발전을 통해 조만간 완전히 정복될 것으로 생각하였던 감염병은, 그러나 예상치 못하였던 방향으로 또 다시 인류에 대한 위협으로 다가오고 있다. 의료기술의 발달과 함께 등장한 다양한 치료 방법들, 즉 항암화학치료, 장기 이식, 침습적인 시술 등은 고령 인구의 증가와 더불어 다양한 면역 저하 환자의 증가를 초래하였다. 의료이용의 증가, 면역저하 환자의 증가로 인해 현대사회에서 가장 큰 문제가 되는 감염병은 이제 의료관련감염병이라 할 수 있다.
감염병은 전염성을 가져 중요하였지만, 의학 발전 등으로 인해 감소하였다. 이는 더 발전된 의료품과 의학으로 인해 완전히 해소될 것으로 보였지만, 면역 저하 환자들의 증가 등이 발생되었다. 현재의 감염병은 의료관련이라 할 수 있다. 