일본국민의 시민정신이 일본의 소프트웨어라면, 하드웨어는 내진설계와 지진조기경보체제라는 대책들이다. 일본 경찰청 자료에 따르면 이번 일본대지진의 사망자 90% 이상이 익사자이며, 건물의 붕괴 등으로 인한 사망은 10%가 되지 못한다고 한다. 내진설계가 잘 되어있기 때문에 건물의 붕괴 또는 건축물의 붕괴로 인한 피해는 많이 발생하지 않았다. 이는 코베지진(한신지진,1995년 1월)으로 큰 피해가 발생하면서 안전성의 확보를 위해 이전과 차별화된 내진설계를 강화시킨 건축기준법이 공표되었고, 사회 전반적인 건축에 대한 인식이 향상되면서 건축 분야에서 구조적 안정성에 대한 공감대가 형성되었고, 이를 꾸준히 책임있게 시행한 결과 대지진이 발생하였을 때도 건물의 붕괴로 인한 피해가 적게 나타난 것이다.
일본은 코베지진 이후 내진설계 기준을 강화한 건축기준법으로 건축에 대한 구조적 안정성 공감대가 형성되어 내진설계와 조기경보체제를 강화, 일본대지진에서도 건물 붕괴로 인한 사망은 극히 적었다.