생산자책임재활용제도는 포장재 및 제품폐기물로 인한 환경적 영향에 대한 책임을 생산자에게 두는 것으로, 폐기물의 배출 및 수거 운반과 관련한 책임을 지자체, 생산자, 소비자가 함께 역할을 분담한다는 데 의의가 있다. 기존에는 쓰레기종량제 및 분리수거 의무 등에 따라 소비자가 폐기물 배출의 책임을 졌지만, 생산자책임제 활용제도를 통해 일방이 아닌 소비자와 생산자가 재활용 책임을 분담하는 소비자와 생산자 간의 분담된 재활용 책임(Shared Recycling Responsibility between Customer and Producer)의 구조를 갖는다.
폐기물의 환경적 책임을 생산자에게 두는 생산자책임재활용제도는 책임을 모두 분담하는 것으로 기존에는 소비자가 책임을 졌지만 제도를 통해 분담된 재활용 책임을 갖는다.