첫째, 러시아에 대한 통일외교는 러시아에 대한 우선순위의 격상과 러시아 내 한국의 존재감 제고부터 시작할 필요가 있다. 한·러관계에서 나타나는 중요한 특징 가운데 하나는 각자의 필요와 역량에 비해 서로에 대한 외교정책상 우선순위에 대한 고려가 부족하다는 점이다. 국내에서는 한반도 통일에 대한 러시아의 역할이나 러시아의 대북 영향력이 과소평가되어왔다. 한반도에 대한 미국이나 중국의 영향력에 비해 러시아의 영향력이 상대적으로 약하기는 하지만 그렇다고 해서 러시아의 영향력을 간과할 수는 없다. 그러나 보다 더 큰 문제는 러시아 내 한국의 존재감 역시 제고될 필요가 있다는 점이다. 국내연구에서는 러시아의 한반도문제에 대한 관심 및 유라시아적 속성에 대한 언급을 강조하지만 러시아의 외교문서와 학자들, 그리고 유럽 러시아 지역의 일반 대중 속에서 한반도와 한국의 위상이나 정책적 우선순위는 그리 높지 않아 보인다.
러시아에 대한 통일외교는 한국 내 러시아의 우선순위와 러시아 내 한국의 우선순위를 높이는 것부터 시작해야 한다. 한국에서는 그간 러시아의 역할과 대북 영향력이 과소평가되었으며, 러시아에서도 한반도나 한국의 위상이 높지 않았다.