지중해 연안에 사는 사람들은 올리브로 다양한 먹거리를 만들어 즐겨 먹는다. 그중에서도 올리브 열매를 압착해서 만드는 올리브 오일은 지중해 요리의 상징으로 여겨지는 식품이다. 우리나라에서도 올리브의 효능이 널리 알려지면서 올리브 오일을 비롯한 올리브 소비량이 점차 늘어나고 있다. 올리브의 대표적인 성분으로는 올레오칸탈, 올레산, 폴리페놀, 섬유질, 비타민 E 등이 있다. 2015년 『분자 세포종양학』에 발표된 논문에 따르면 올리브 오일의 올레오칸탈 성분은 암세포를 골라 죽이는 효능이 있다. 올레산은 몸속 콜레스테롤의 흡수를 막음으로써 혈액 이동을 원활하게 해 고혈압과 동맥 경화가 발생할 위험성을 낮춰준다. 강력한 항산화 물질인 폴리페놀은 활성 산소가 세포를 손상시키는 것을 막아 노화를 방지하는 데 효과가 있다. 섬유질은 장 연동을 자극해 배변을 원활하게 하며 체중 감량에도 도움을 준다. 또한 비타민 E는 피부를 보호하고 면역력을 높이는 효과가 있다.
최근 우리나라에서도 소비량이 늘고 있는 올리브는 항암 작용, 성인병 예방, 노화 방지, 체중감량, 면역력 향상 등의 효능을 갖고있다.