여기에서는 수익성 지표 또는 생산성 지표보다는 성장성 지표를 연구개발투자와연계하여 검토하고자 한다. 가장 큰 이유는 연구개발투자는 개별 기업의 기술․지식․무형자산에 추가하는 투자이고, 따라서 한 해의 연구개발투자는 기업 성과 ‘수준’을 결정하기보다는 기업 성과를 ‘증가’시키는 관계라는 해석이다. 수익성이나 생산성을 고려하려면, 연구개발투자가 아닌 자본화된 이른바 ‘연구개발자본’ 혹은 ‘지식자본’을 추정해야 하는데, 현실적으로 ‘연구개발자본’의 추정 자체는 오차가 많이발생할 수밖에 없는 한계가 있다. 이러한 이유로 여기서는 연구개발투자와 기업 성장을 연계시켜 연구를 진행한다.
성장성 지표를 연구개발투자와 연계하는 이유는 연구개발투자가 기업 성과를 증가시키기 때문이다. 연구개발자본 혹은 지식자본을 추정해야 하는데, 연구개발자본의 추정은 오차가 크다.