무역의 세계화, 자유화 흐름이 가속되는 가운데 세계 무역은 총량적 확대 및 공간적 확산과 더불어 특정 경제권 내 협력, 즉 블록경제(Block Economy)화의 양상을 보이고 있다. 2012년 기준으로 EU 68.6%, 북미 48.6%, 아시아 53.4% 등의 수치가 보여주는 역내 무역흐름은(WTO, 2013), 블록경제화의 기반 즉 오랜 기간 축적된 경제협력의 역사, 지리적 근접성 등이 국가 간 무역발생의 중요한 요인임을 방증한다. 이러한 세계 무역의 모습은 동북아 경제협력권 구성국이자 FTA 체결을 목전에 두고 있는 한국과 중국 간 향후 무역관계의 변화를 가늠하고 방향성을 타진하는 하나의 준거가 될 수 있다.
무역 글로벌화, 자유화의 추세가 커지고 있는 가운데 세계 무역시장은 블록경제화 추세를 보이고 있다. 블록경제의 기반인 경제협력 역사, 지리적 근접 등은 구가간 무역발생의 핵심 요인이다.