사회주의 초급단계론이 경제발전 지상주의를 정당화한 이론이라면, 사회주의 시장경제론은 그것에 기초하여 생산력발전을 위해서는 시장제도의 전면적 도입이 필요하다는 것을 정당화한 이론이다. 이 이론에 따르면, 사회주의 초급단계에서는 계획이 아니라 시장이 자원분배의 기본수단이 되고, 경제활동은 가치법칙(수요와 공급의 법칙)에 따라 이루어져야 한다. 또한 가격수단과 경쟁기제를 통해 자원은 가장 많은 이익을 내는 곳으로 이동하고, 그 결과 우수한 기업은 살아남고 그렇지 못한 기업은 도태된다. 동시에 이제 사회주의와 자본주의는 더 이상 ‘계획 대 시장’이라는 기준으로 판단될 수 없다. 왜냐하면 계획과 시장은 모두 경제수단으로, 자본주의에도 계획이 있을 수도 있고 사회주의에도 시장이 있을 수 있기 때문이다. 대신 “사회주의 사회의 생산력 발전에 유리한가 여부, 사회주의 국가의 종합국력 증강에 유리한가 여부, 인민의 생활수준을 높이는 데 유리한가 여부”가 사회주의와 자본주의를 판별하는 기준(삼개유리)이 된다. 이렇게 모든 문제가 생산력문제로 환원되고, 모든 문제의 해결과 사회주의 건설은 생산력발전에 달려있다는 새로운 경제결정론이 등장하게 되었다.
사회주의 시장경제론은 생산력발전을 위해 시장제도의 전면적 도입이 필요하다는 것으로 사회주의 초급단계의 자원분배 기본수단은 시장이며, 경제활동은 가치법칙으로 이뤄져야 한다는 것이다. 자본주의에 계획이 있거나 사회주의에 시장이 있을 수 있어 이를 계획 대 시장 기준으로 판단할 수 없자 새로운 경제결정론이 등장했다.