2011년 구글이 모토로라를 인수하여 스마트폰 시장에 본격적으로 뛰어들면서 모토로라에 있던 Advanced Technologies And Projects(ATAP)는 구글의 안드로이드부서로 편입되었다. 2014년 1월 레노버로의 모토로라 매각 시에도 ATAP팀은 구글에 남게 되었는데 이 ATAP팀에서 기획된 모듈화된 DIY 스마트폰 개발 아이디어 가바로 ‘프로젝트 아라’이다. 프로젝트 아라는 레고 블록을 조립하듯이 휴대폰의 각 부품을 모듈화하여 사용자가 원하는 스펙을 선택하여 나만의 스마트폰을 만들 수있으며, 특정 부품의 고장 시에는 해당 부품만 교체할 수 있게 된다. 이러한 DIY모듈화 스마트폰은 전자부품의 폐기물로 인한 자원 낭비를 감소시키는 효과도 얻을 수 있다. 폰블록(phonebloks)의 개념은 네덜란드의 디자이너 데이브 하켄스(DaveHakkens)에 의해 2013년 9월 처음 발표되었고, ATAP팀과의 협업을 통해 10월 공식적으로 프로젝트 아라가 발표되었다. 구글은 프로젝트 아라를 통해 프레임, 스크린, 배터리, CPU, 와이파이를 포함한 기본 버전을 50달러에 판매하려는 목표를 가지고 있다. 2014년에 3번의 개발자 컨퍼런스를 개최하고, 2014년 4월 개발자를 위한 개발 도구를 공개하여, 2015년 1분기에 본격적인 소비자 판매를 계획하고 있다.
구글이 모토로라를 인수하게 되어 ATAP팀에서 기획한 ‘프로젝트 아라’ 또한 그대로 인수하게 되었다. 프로젝트 아라는 처음으로 폰블록 개념을 내세운 디자이너 데이브 하켄스와 합작한 DIY 스마트폰으로 사용자가 원하는 부품을 선택하여 자신만의 스마트폰을 만들 수 있으며 2015년에 판매를 계획하고 있다. 