우리나라는 2009년 쇄빙연구선 ‘아라온’ 취항 후 연구활동이 활발하게 수행되고 있다. 하지만 남극과 북극에서의 과학 연구 활동은 물론, 남극 세종과학기지와 2014년 2월 준공된 남극 장보고과학기지의 물자 보급 지원 및 인력 수송 임무를 수행하면서 아라온호만으로는 한계에 직면하고 있다. 이미 운항일수가 포화상태에 도달해 있어 북극에 대한 추가적인 연구 수요를 감당하기 어려운 상황이다. 따라서 향후 확대될 것으로 예상되는 북극 활동의 연구 인프라 수요 충족을 위해 제2 쇄빙연구선 건조가 제안되고 있다. 이에 범정부 합동으로 2013년 12월에 발표한 󰡔북극정책 기본계획󰡕에서는 아라온호에 이은 제2 쇄빙연구선 건조의 필요성을 강조한 바 있다(미래창조과학부 외, 2013).
우리나라 연구활동은 2009년 쇄빙연구선 '아라온' 취항 후 활발히 진행되고 있으나, 아라온호만으로 북극에 대한 추가 연구까지 진행하기는 어려워 제2의 쇄빙연구선 건조가 제안되고 있다.