‘창조 경제’라는 개념은 영국의 경영 전략가 존 호킨스의 2001년 책 ‘창조 경제(Creative economy)’에서 시작되었다. 그에 따르면 창조 경제는 제조업, 예술, 미디어 등 다양한 분야 에 신선한 아이디어를 입혀 새로운 성장 동력을 만드는 것이다. 창의성을 특정 산업 분야 의 것이 아니라 어느 분야에서도 적용될 수 있는 경제 자본으로 보고, “아이디어를 가진 사람들이 기계를 작동 시키는 사람들보다 그리고, 많은 경우 그 기계를 소유한 사람들보다 더 힘이 커지고 있다”고 함으로써 창의성의 중요성을 역설했다(곽동균, 2013, p.11). 전통적 인 제조업에서의 가치 사슬은 자본력, 즉 유형적 자산이 우선 시 되어왔고, 이를 중심으로 경제가 운용되어왔다. 그러나 존 호킨스는 세계 경제는 사람과 그들의 아이디어를 바탕으로 한 무형 자산을 중심으로 변모하고 있음을 밝히며, 경제 성장의 가치 사슬 변화를 강조 했다. 현대는 창의성과 혁신의 시대로, 많은 사람들은 매일 더 새롭고, 다른 것을 상상하고 있으며, 창의성이 뛰어난 개인들이 모이면 회사는 물론 경제를 바꿀 수 있다.
창조 경제는 여러분야에서 신선한 생각으로 새로운 성장 동력을 생산하는 것이다. 전통적인 제조업은 자본력으로 운용되었으나 존 호킨스의 창조 경제는 사람과 아이디어를 토대로 무형자산을 중심으로 변화를 일으킨다. 현대는 창의성과 혁신 시대로 창의성의 주체들이 모이면 회사와 경제를 변화시킨다.