본 연구에서는 신체이미지 왜곡을 독립변수로 사용하였다. 청소년 건강행태 온라인조사 원시자료이용지침서에서 신체이미지 왜곡은 질병관리본부, 대한소아과학회, 소아청소년 신체발육표준치 제정위원회에서 2007년에 발간한 소아청소년 성장도표 연령별 체질량지수를 참고하여 기준 85백분위수 미만인 자 중에서 자신의 체형을 살이 찐 편이라고 인지한 경우로 정의한다. 자신의 체형에 관해 묻는 문항으로 5점 리커트 척도로 측정하였으며(1=매우 마른 편이다, 2=약간 마른편이다, 3=보통이다, 4=약간 살이 찐 편이다, 5=매우 살이 찐 편이다), 2007년 소아청소년 성장도표 연령별 체질량지수 기준 5백분위수 이상에서 85백분위수 미만인 사람이 4번 문항과 5번 문항을 답한 경우와 체질량지수 5백분위수 미만인 사람이 3번 문항, 4번 문항, 5번 문항에 답한 경우에 신체 이미지를 왜곡한 것으로 측정하였다(교육부 등, 2016, p.374).
본 연구에서는 신체이미지 왜곡을 독립변수로 사용하였다. 신체이미지 왜곡은  '소아청소년 성장도표 연령별 체질량지수'를 참고하여 측정·정의하였다.