한편, 어촌은 수산물을 공급한다는 기본적인 역할 이외에 자연환경의 보전, 국민의 생명재산 보전, 주거 및 교류의 장소, 지역사회 형성･유지 등 다양한 역할을 하고 있다. 어촌에 거주하는 어업인들은 어로활동, 조업정보 교환, 해난 사고 발생, 태풍 등 자연재해 발생 등에 공동으로 단체적으로 대응하는 경우가 많다. 이러한 활동을 건전하게 이루어지는 어촌사회를 어촌공동체라고 부르며 어촌공동체의 유지･존속은 어촌을 진흥시키는 목적이 되기도 한다. 전술한 바와 같이 현재 일본의 어촌은 위기 상황에 처해있지만 어촌이 국민경제적 역할 및 지역경제에 대한 역할은 매우 크며, 어촌을 재생시키기 위해서 어촌공동체 의 유지와 함께 어촌 및 공동체의 활성화시키기 위한 다양한 노력들이 전개되고 있다.
어업인들에 의해 어촌의 다양한 활동이 건전하게 이뤄지는 사회를 어촌공동체라고 한다. 어촌공동체는 어촌을 진흥시키는 목적이기도 한데 일본은 어촌공동체 활성화를 통해 어촌의 재생을 꾀하고 있다.