지진은 태풍이나 화산폭발 등 다른 자연 재해들처럼 막대한 피해를 일으킬 수 있지만 다른 재해들과는 달리 언제 일어날지 예측이 불가능하고 아무런 징후 없이 발생하기 때문에 사람들에게 더 공포스러운 존재로 인식되어 왔다. 언제, 어디서, 어떤 형태와 크기를 가지는 지진이 발생할지를 예측하는 지진 예측 기술을 개발하는 것은 모든 지진학자들의 꿈이지만, 이러한 기술은 현실에 존재하지 않으며 앞으로 현실화 될지도 알 수 없다. 지진 예측 기술의 개발은 불가능하거나 가능하더라도 매우 어려울 것으로 예상되지만, 지진에 의해 발생하게 될 지진동을 예측하는 지진동 예측 기술은 불완전하나마 이미 개발이 이루어졌으며 여러 지역에서 지진 대비에 널리 활용되고 있다. 지진동 예측 기술의 개발이 가능해진 것은 오랜 기간 동안의 지진 연구를 통하여 지진동에 영향을 주는 여러 요소들에 대한 이해의 폭이 넓어졌기 때문이다. 지진동에 영향을 주는 여러 요인들은 크게 세 가지 효과로 분류할 수 있으며 이를 지진원 효과, 전파 효과, 부지 효과라고 부른다.
지진 예측 기술 개발은 불가능에 가까운 매우 어려운 것으로 예상되지만, 지진동 예측 기술은 불완전하게나마 개발되어 지진 대비에 널리 활용 중이다. 지진동에 영향을 주는 요인은 지진원 효과, 전파 효과, 부지 효과 이 세 가지 효과로 분류할 수 있다.