치료순응에 대한 상당수의 연구들이 의약품에 대한 순응에 중점을 두고 있으나, 순응(adherence)은 의약품 복용 이외에 많은 건강관련행동을 포함한다. 2001년 WHO Adherence meeting에서 순응을 “환자가 의료적 지시를 따르는 정도(the extent to which the patient follows medical instructions)"로 결론지었으며, 치료요법에 대한 순응은 행동변화를 말하며, 치료적 행동(therapeutic behavior)의 예로는 의학적 치료를 받는 것, 의약품 조제, 의약품의 적절한 복용, 예방접종, 추후 의료진 방문, 행동변화(개인위생, 천식 또는 당뇨병의 자가관리, 흡연, 피임, 위험한 성적행동, 건강하지 않은 식사, 부적당한 수준의 신체활동)가 있다(WHO 2003b, pp.1-16).
치료순응에 대한 연구가 의약품을 기준으로 두지만, 순응은 건강관련행동을 포함한다. 치료요법에 대한 순응은 행동의 변화를 가리킨다. 