둘째, 금기에 대한 연구는 국제사회에서 핵무기는 사용할 수 없는 무기라는 규범이 형성되었기 때문에 핵무기를 사용하지 않았다고 주장한다. 토마스 쉘링(Thomas C. Schelling)은 인간은 핵무기의 파괴력으로 인해서 인지적 결정뿐만 아니라 지적인 분석 과정인 합리적 결정을 통해서도 핵무기를 사용하지 말아야 한다는 결론에 도달하게 되었다고 주장한다. 인지적 판단과 합리적 계산은 별도의 분리된 작용이 아니라 동시에 나타날 수 있는 현상으로 이러한 결론을 금기라고 부른다. 그는 핵무기에 대한 금기는 핵무기가 가지고 있는 엄청난 파괴력으로 인해서 형성되며, 핵무기의 사용과 관련된 결정에 영향을 미친 핵심적인 요인이라고 주장한다.
인지적 판단과 합리적 계산이 동시에 나타난 결론을 금기라고 부르며, 핵무기 사용에 대한 결정에 영향을 미친 핵심적 요인은 핵무기에 대한 금기로부터 형성되었다.