[ 김형호 기자 ] 여당 내 소장파 중진의원들이 내년 총선을 앞두고 본격적인 정치 활로 찾기에 나서고 있다. 이번주 예정된 개각과 5월 당내 원내대표 선거에 이름을 올린 인사 대다수는 더불어민주당에서 소장파로 꼽히는 3·4선 의원들이다. 3일 여권에 따르면 개각과 원내대표 선거전이 맞물리면서 민주당 3·4선 의원들이 들썩이고 있다. 입각이 유력시되는 박영선(구로을)·우상호(서대문갑) 의원은 일찌감치 내년 총선에 대한 미련을 버렸다. 4선인 박 의원과 3선인 우 의원은 주변에 "국회 의원 한 번 더하는 것보다 행정부 경험을 쌓고 싶다"는 의견을 직간접으로 피력해왔다. 차기 서울시장을 겨냥한 행보가 아니냐는 관측이 유력하다. 3선의 이인영 의원이 원내대표 선거전에 뛰어든 것도 눈여겨볼 대목이다. '86그룹(60년대생, 80년대 학번)' 선두주자인 이 의원은 그동안 친화력 부족 등이 단점으로 꼽혔으나 이번엔 당내 고른 지지를 등에 업고 차기 원내사령탑에 도전한다. 2년 만에 당으로 복귀하는 김부겸·김현미·김영춘 의원 행보도 주목된다. 김부겸 의원은 여권에서 희소성이 높은 TK(대구·경북) 출신 4선 의원이라는 점 때문에 꾸준히 차기 대권주자군으로 거론됐다. 그동안 정치적 행보가 조심스러웠으나 복귀 후에는 당내 구심점 강화에 나설 것이란 전망이 나온다. 부산이 지역구인 김영춘 의원은 PK(부산·경남) 총선 국면에서 중요 역할을 맡을 것으로 보인다. 김현미 의원은 원내대표 출마도 고민했으나 당분간 지역구 다지기에 집중할 예정이다. 일각에선 2년간 문재인 대통령과 호흡을 맞춘 뒤 복귀한 중진들이 당정 간 정책 조율 과정에서 일정 부분 목소리를 내지 않겠느냐는 전망도 있다. 민주당 한 인사는 "비교적 일찍 정계에 뛰어들어 상대적으로 젊은 3·4선 의원들이 내년 총선을 앞두고 정치적 향로에 대한 고민이 큰 것 같다"고 전했다.
이번 주 개각과 함께 5월 더불어민주당 원내대표 선거에서 이름을 올린 소장파 중진 3·4선 의원들이 내년 총선을 앞두고 정치적 활로 탐색을 본격화하고 있다.