당시 현대차는 포드와 결별하고 고유모델 개발을 결심했는데, 미국을 포함한 선진국 자동차 기업들은 우리의 기술력을 무시하여 아무도 협력에 응해주지 않았다. 다행히 뜨거운 국민성을 공유한 이탈리아 디자인 기업과 협력해 포니 신화를 일구어 낼 수 있었다. 정주영 회장이 발굴한 이탈디자인(Ital Design)은 당시 후발 디자인 업체였는데, 아우디, 폭스바겐 등을 디자인했던 피아트(Fiat)출신 디자이너 조르제토 주지아로(Giorgetto Giugiaro)가 헝그리 스피릿을 발휘해 포니를 디자인하였다. 주지아로는 포니를 시작으로 스텔라까지 다수의 현대차를 디자인했고 타 한국 기업의 자동차들도 설계하며 21세기의 대표적인 자동차 스타일리스트로 성장하기도 했다.
포드와 결별한 현대차는, 어려운 상황에서도 후발 디자인 업체였던 이탈디자인과 협업하여 포니신화를 이끌어 냈다. 또한 이에 참여한 디자인는 이를 토대로 세계적인 자동차 스타일리스트로 성장했다.