온라인게임중독은 ‘인터넷게임 사용과 관련하여 금단과 내성을 보이며, 온라인게임 사용으로 인해 일상생활의 장애를 경험하는 상태’를 말한다(이수진, 박중규, 2004). 청소년들의 경우 성인과 달리 자기 통제력이 부족하기 때문에 쉽게 온라인게임중독에 빠질 수 있다. 이러한 온라인게임중독은 청소년들의 학업, 가족관계, 또래관계, 건강, 성격, 감정 등에 부정적인 영향을 미친다(배상률, 김준홍, 이창호, 2013; 이수진, 박중규, 2004; 황여정, 2012). 온라인게임중독에 따른 대표적인 병리 현상(pathological symptom)으로 폭력성을 들 수 있다. 게임이 텔레비전보다 청소년들에게 더 위험한 결과를 초래할 수 있는 것은 장시간에 걸쳐 몰입을 하며 폭력적 묘사가 많은 게임을 하는 경우로, 사고와 감정과 경험을 논리적으로 통합하는 능력이 방해를 받게 되어 현실검증(reality testing) 능력이 약화될 수 있다(Strasburger & Wilson, 2006). Anderson과 Bushman(2001)의 메타분석연구도 폭력적 게임이 청소년들에게 공격적이고 흥분상태를 만들며 반사회적 행위들을 유발한다는 주장을 뒷받침한다.
온라인게임중독은 인터넷게임 사용에 금단을 보이며 일상생활의 장애를 경험하는 상태로 청소년들의 경우 쉽게 빠질 수 있다. 학업과 인간관계 등에 부정적인 영향 끼치며 폭력성을 초래한다. 장시간에 걸친 폭력적 게임은 현실검증 능력을 약화시킬 수 있다. Anderson과 Bushman의 연구는 이를 뒷받침한다.