1980년대 이전까지 국내 배합사료 가격은 정부가 최고가격을 지정하거나 가격결정시 정부와 협의 혹은 정부의 조정을 받도록 하는 등의 방식으로 정부에서 직접 통제하였으나, 1980년 7월 가격 자율화로 여타 공산품과 같이 개별 기업이 자유로이 자사의 제품 가격을 설정할 수 있게 되었다. 이러한 배합사료 가격 자율화는 국제곡물 가격, 환율 등 원가요인의 잦은 변동에 따른 인위적 가격설정의 어려움으로 인한 것일 뿐만 아니라 시장기능이 원가변동을 가격에 효율적으로 반영시킬 수 있을 만큼 배합사료 시장의 경쟁상황이 성숙되었다는 믿음에서 출발한 것이라 할 수 있다. 그러나 배합사료가격 자율화를 기점으로 가격이 원가변동을 제대로 반영하여 설정되었는가에 대한 축산농가 측과 배합사료 생산업체 간의 논쟁이 촉발되어 현재까지 지속되고 있다. 배합사료 생산업체는 국내 배합사료 시장에 60여 개가 넘는 기업체가 존재하며 농협을 제외할 경우 이들의 시장점유율 및 가격 결정력이 미미하여 시장이 효율적으로 기능하고 있다는 입장이다. 반면 축산 농가는 배합사료 가격이 원가변동을 잘 반영하지 못할뿐더러 가격 하락 요인과 상승 요인이 실제 가격에 반영되는 속도 및 크기가 서로 다른 비대칭적 가격전이(asymmetric price transmission)를 보인다고 주장하여 왔다. 본 연구는 국제곡물 가격변동, 환율변동 등의 배합사료 원가변동 요인이 배합사료 가격에 전이되는 형태를 분석함으로써 배합사료 시장의 효율성을 검토하고자 한다.
과거 배합사료에 대한 가격을 정부에서 통제했지만 1980년 이후 가격 자율화로 기업이 가격을 조정할 수 있게 되었다. 그러나 가격에 대해 배합사료 생산업체와 축산농가간 논쟁이 발생되어 생산업체는 원가변동을 잘 반영하고 있다는 입장이지만 축산농가는 그렇지 않으며 비대칭적인 가격전이가 보인다고 주장하고 있다. 본 연구는 이러한 문제를 분석하기 위해 배합사료 시장의 효율성을 파악하고자 한다. 