건물부문의 에너지소비는 도시 에너지소비 증가의 중요한 원인이 되고 있다. 런던과 서울을 비롯한 대도시의 온실가스 감축 정책의 많은 부분은 건물 에너지수요관리 정책에 의존하고 있다(서울시, 2015). 이와 관련하여 자주 거론되는 정책수단으로 옥상녹화가 있다. 옥상녹화를 통해 건물의 열 부하를 줄이고 에너지 효율을 높일 수 있으며 온실가스를 흡수할 수 있다. 또한 옥상녹화에 사용되는 식물들은 우수를 저장하고 생물의 서식지를 제공하는 등의 기후변화 적응기능을 수행할 수 있다. 또한 도시열섬효과를 억제하는 효과도 기대할 수 있다. 스위스바젤의 경우 기후변화 대응을 위한 주요 사업 중 하나로 옥상녹화를 시행하고 있으며, <그림3-8>에서처럼 1990년대 후반 이후 옥상녹화 사업 건수가 폭발적으로 증가하고 있다.
옥상녹화의 건물 에너지소비 증가 문제 해결, 온실가스 흡수, 기후변화 적응기능 등의 효과 덕분에 대도시의 온실가스 감축 정책에 많이 사용되고 기후변화 대응을 위한 주요 사업으로 시행되고 있다.