Akerlof(1970)는 소비자와 생산자 간의 정보 비대칭성이 ‘레몬’의 문제를 발생시킨다고 설명한다. 소비자가 생산자들이 제공한 재화나 서비스에 대해 잘 모르기 때문에 생산자들은 좀 더 싼 비용으로 더 낮은 질의 상품을 판매할 유인이 있는 것이다. 이 때 소비자들은 오히려 질 낮은 상품을 구매하는, 즉 복숭아 대신 레몬을 선택하는 역선택의 문제가 나타나게 되고, 이러한 현상이 지속되다 보면, 소비자들은 더 이상 상품의 질에 대해 신뢰할 수 없어 이의 수요도 급감하게 된다. 이와 같이 상품의 질에 대한 정보가 불충분하고, 비대칭적인 상황일 때, 상품의 질에 대해 정부가 규제하게 되면, 사회 전체의 후생이 증가하게 된다(Leland, 1979; Stiglitz, 1994; Law, 2001). 이 때 정부 규제는 상품의 질에 대한 최소한의 기준을 제정하는 방법, 상품에 대한 정보를 의무화하는 방법, 상품 생산 공장을 감독하는 방법, 면허를 부과하는 방법 등 다양한 방법으로 행해진다. 즉 정부 규제는 상품 생산자로 하여금 소비자에게 상품의 질에 대한 믿을 수 있는 정보를 제공하도록 함으로써 거래 비용을 줄이는 효과를 가지고 있다(Law, 2001).
복숭아 대신 레몬을 선택하게 되는 역선택의 문제처럼 상품의 질에 대한 정보가 불충분하고 비대칭적인 상황일 때 정부가 규제하게 되면, 사회 전체 삶의 질이 좋아 질 수 있으며 생산자가 상품의 질에 대한 믿을 만한 정보를 제공하도록 함으로써 거래 비용을 줄일 수 있다. 