의료기술의 발전과 새로운 제품 및 시술의 개발은 지속적인 연구개발활동 가운데서 이루어지는 것으로서, 새로 개발된 의약품이나 의료기기, 의료행위는 기존의 것과 비교할 때 경미한 개선 정도일 수도 있고 획기적 진보를 이룬 것일 수도 있다. 즉 모든 신제품을 신의료기술에 포함할 것인지 아니면 이전과 다른 메커니즘의 개발 또는 치료 효과의 혁신적 향상을 이룬 정도의 새로움을 보인 경우에만 신의료기술로 인정할 것인지에 대한 논의가 가능하다. 영국 보건부가 새로운 침습적 의료행위에 대해 정의한 것을 보면 모든 신제품이 신의료기술에 포함될 수는 없다고 밝히고 있다. 영국 보건부에 따르면 새로운 침습적 의료행위는 ‘임상가가 읽거나 들은 또는 시험적으로 시술해 본 적이 있는 침습적 의료행위이지만 그것의 안전성이나 효능에 관해서는 아직 확립되지 않았으며, 안전성과 효능에 의심이 없는 기존 의료행위를 약간 변경한 것은 해당되지 않는다'(Robert et al. 1999, p.83).
신의료기술을 어떤 범위로, 어떤 수준으로 정의하고 인정할 것인가에 대한 문제가 있다. 영국 보건부는 새로운 침습적 의료행위에 대한 정의를 통해 안전성이 검증된 기존 의료행위를 약간 변형시킨 것은 신의료기술에 해당하지 않는다고 명시하고 있다.