2000년대 이후 포스코는 철강산업에서는 매우 높은 수준인 매출액 대비 1% 이상을 연구개발에 투자했고, 그 결과 독보적인 우수기술들을 보유하게 되었다. 대부분 포항과 광양제철소의 가동을 위한 기술들이었다. 이러한 기술들은 포스코 제철소의 성능개선 및 효율성 향상에 크게 기여했다. 하지만 제철소 외 분야에서는 응용되어 활용되지 못했다. 포스코는 철강연구소(POSLAB) 뿐만 아니라 비철강 분야를 연구하는 신성장동력연구소(RIST) 및 포항공대(POSTECH) 간 산학엽 R&D 협력체계가 구축되어 있었다. 보유하고 있는 기술들은 제철소 외 기계·전기·전자·소재 등 다양한 부문에서 사업화될 수 있었고, 새로운 수익을 창출할 수 있었다.
포스코는 높은 수준의 연구개발비 투자로 독보적 기술들을 보유하게 되었고, 제철소 외 분야에서 활용되지 못했던 기술을 연구소 및 산학협력을 통해 사업을 다각화하여 새로운 수익을 창출하였다.