방위산업 제품의 수출도 초기에는 주로 우방국과의 안보 전략적 교류라는 차원에서 제한적으로 진행되어 왔다. 그러나 최근에는 방위산업의 경제적 가치에 주목하여 방산수출 활성화를 통해 방위산업을 미래 성장산업으로 육성하려는 시도가 전 세계적으로 나타나고 있다. 기존 방산수출선진국들은 탈냉전 이후 자국 내수시장 성장의 한계를 인식하고 아시아 중동 중남미 등 신흥시장 진출을 확대해왔다. 중국 터키 등 후발국들 역시 세계 방산시장 진입을 적극적으로 모색하고 있다. 또한, 첨단기술을 보유한 일본도 무기 수출 금지 3원칙을 해제하고 본격적인 방산수출을 준비하고 있다. 우리나라 역시 방위산업이 봉착한 내수의 한계를 극복할 수 있는 방법을 방산수출에서 찾을 수밖에 없다. 방산수출의 확대는 한정된 내수시장을 벗어나 매출증대를 가능케 함으로써 일자리 창출 등 국민경제 활성화에 기여할 수 있다. 방산수출은 또한 한 번 성사되면 20∼30년 이상 후속 군수지원 물량이 뒤따르기 때문에 안정적인 수익창출이 가능하다. 다품종 소량생산 구조이기 때문에 자동화가 어려워 일자리 창출 효과도 크다. 수출 활성화로 물량이 확보되면 규모의 경제 달성이 가능하고 결과적으로 우리 군에 필요한 무기체계의 경제적 조달이 가능하여 국방예산이 절감되는 효과를 거둘 수 있다.
세계적으로 방산수출을 활성화 하기 위한 시도들이 행해진다. 한국 역시 방위산업의 내수 한계를 극복 하기 위해 방산수출을 추진해야 한다. 방산수출 증가는 일자리를 창출할 수 있으며 규모의 경제 달성을 가능하게 만든다. 이는 결과적으로 한국 군 무기체제의 경제적 조달을 가능하게 만들어 국방예산이 축소되는 효과를 가져올 것이다. 