야생 돼지와 유럽 멧돼지(Sus scrofa ferus)는 ASF에 똑같이 취약하다. 가축 돼지는 우연숙주인 반면, Ornithodoros 물렁진드기는 바이러스의 천연숙주 및 보유숙주이다. 비록 아프리카 야생돼지(suids)들은 감염의 징후를 보이지 않지만, 이들의 서식지에 있는 물렁진드기와 함께 지내게 된다. 가축 돼지에서 ASF는 주로 직접적인 접촉 경로, 감염된 돼지의 배설물 또는 바이러스를 포함한 돼지 또는 기타 오염된 제품(예를 들어, 잔반, 쓰레기, 사체 등)의 섭취를 통한 구강-비강 경로를 통해 전파된다. 추가적인 전파 경로는 감염된 Ornithodoros 물렁진드기에 물린 곳을 통한 매개물 또는 벡터-유래 전파를 통한 간접적인 접촉이다. 이 질병은 인수공통감염증이 아니라서 사람에게 감염되지는 않는다. 오늘날, 이 질병은 사하라 사막 이남의 아프리카, 사르데냐의 이탈리아 지중해 섬, 코카서스와 동부 유럽의 지역에서 풍토병으로 간주된다. ASF의 국가 간 확산에 대한 매우 높은 잠재력은 2007년 코카서스에서의 발병, 러시아에서 동부유럽으로 점진적인 전파로 입증되었다. 이러한 지역 중 일부에서는 이미 풍토병으로 만연되어 있어 정부와 국제 기구의 관심이 증가하고 있다. 사람, 돼지고기, 매개물, 감염된 멧돼지의 광범위한 국가 간 이동을 감안할 때 이러한 지역으로부터의 ASF 추가검출 및 진단 확산에 대한 심각한 위험 가능성을 시사한다. 양돈산업이 있는 국가는 ASF의 발생 위험이 있다. 차단방역 수준이 낮은 소규모 가정사육 농가(backyard)는 특히 취약하다.
가축 돼지에서 ASF가 발생하기 위해서는 입, 코 등의 직접적 접촉이 일어나야한다. 또한 Ornithodoros 물렁진드기가 문 상처를 통해 감염이되는 간접적 접촉을 통한 경우도 있다. ASF는 사람에게까지 감염되지는 않는다. 현재 ASF의 국가 간 확산이 시작되고 있기에 정부와 국제 기관들이 주의깊게 살펴보고있다.