사회적 합의가 중요한 가치임에도 불구하고, 개념의 모호성으로 인해 사회적 합의의 관점에서 규제를 평가하는 것이 쉬운 일은 아니다. 그래서 이 장에서는 사회적으로 큰 이슈가 되었던 유전자변형작물(GMO)과 배아줄기세포연구 사례를 비교하는 방법으로 접근해보려고 한다. 어떤 상태가 사회적 합의를 이룬 상태인지 설명하는 것은 어렵지만, 최소한 두 개 이상의 사례들의 비교를 통해 어떤 사례에서 사회적 합의가 더 잘 이루어졌는지는 설명할 수 있다고 생각되기 때문이다. 이 두 사례는 시민사회가 적극적으로 규제형성과정에 참여하였고, 전세계적으로 논란이 되었다는 점에서 유사하지만, 사회적 합의의 관점에서는 서로 다른 결과를 보여주었다.
사회적 합의는 개념이 모호해 규제 평가에 용이하지 않으나 유전자변형작물(GMO)과 배아줄기세포 연구 비교로는 평가가 가능해 보이며 그 결과는 양측이 서로 달랐다.