1980년대까지의 산업기술정책은 경제개발의 과정에서 정부가 선정한 몇몇 주력산업 발전을 뒷받침하기 위해 수립되었다. 중화학공업화를 위한 1970년대의 산업기술 정책은 특히 중화학공업과 직접적으로 연관되어 있는 개별 산업분야의 상황에 따라 차별화된 정책을 통해 집중적으로 해당 산업을 성장시키고자 했다. 그러나 이같은 정책은 자유화와 개방에 따라 1980년대에 들어 표면적으로는 사라지는 것처럼 보였다. 7개의 개별 공업법이 공업 일반에 대한 하나의 법으로 통합되고 공업기반기술개발사 업이라는 큰 국책연구사업으로 연구개발사업이 종합되는 모습은 선택과 집중이라는 1970년대의 기조가 약화되었음을 보여주는 듯했다. 그러나 사실상 공업기반기술개발 사업에서 지원하고 있는 과제들은 이전의 주력산업 분야와 크게 다르지 않았고 여전 히 선택과 집중을 통해 산업기술발전을 추진하였음을 알 수 있다. 아직 대부분의 산업 기술이 선진국을 모방하기에도 급급했던 수준이었던 1980년대까지 한국의 산업기술 정책은 기술혁신패턴에 따라 정책을 수립하는 형태이기 보다는 산업분야별 한국의 기술수준에 따라 구분되는 형태였다. 이처럼 기술 수준에 따른 산업기술정책은 1990년 에 발표된 생산기술발전5개년계획에서도 크게 달라지지 않았다.
1980년대 개별 공업법을 통합한 공업기반기술개발사업에서도 정부가 선정한 주력산업 분야를 집중적으로 지원하는 방식은 여전했으며, 기술혁신패턴에 따른 산업기술정책을 수립하는것이 아니라 그 때의 기술수준에 따라 구분되는 형태로 이전의 정책과 크게 달라지지 않았으며  1990년에 생산기술발전5개년계획에서도 그 기조는 이어지고 있다.