먼저 대학은 질적으로 동일한 교육서비스를 제공하고 더 높은 교육 서비스를 위해서는 비용이 소요된다고 하자. 각 대학의 교육서비스 이외의 다른 조건들은 모두 동일하다고 하자. 등록금은 동일하게 규제되어 있고, 대학들은 등록금수입 이외의 수입이 없다고 하자. 이러한 조건에서 정원규제가 있는 경우의 교육서비스 수준은 학생공급이 총 정원보다 많은 경우에는 기준 수준의 교육서비스만 제공된다. 기준교육서비스 수준은 대학 졸업에 필요한 시간비용과 금전적 비용 등을 고려하여 고등학교 졸업과 대학 졸업 간에 무차별하게 만드는 교육서비스 수준을 의미한다. 반면, 학생공급이 총 정원보다 적은 경우에는 기준 수준보다 높은 교육서비스가 제공될 수 있지만 정원을 채우지 못하는 대학이 존재할 때에만 그러하고 그 대학이 폐교하는 순간 다시 기준 수준으로 돌아가게 된다. 정원규제가 존재하는 경우에는 기본적으로 기준 수준의 교육서비스가 지배적이라는 것이다. 예외적으로 총 정원을 하회하는 학생공급이 있을 경우에 일부 대학의 교육서비스가 높아지는 것을 경험할 수 있지만 정원을 채우지 못하는 대학이 퇴출되면 다시 기준 수준으로 돌아가게 된다는 것이다.
대학 정원과 교육서비스의 질적향상, 대학퇴출에 관한 이야기로 보인다. 대학교육의 질적향상을 위해서는 단순한 정원규제정책은 임시방편이 될 가능성이 여전한 바, 대학정원의 자율화를 통한 경쟁력 강화가 필요하다는 것을 역설하고 있다.