2009년 이후 위기에 빠진 중형급 조선회사들은 폐업을 하거나 자율협약을 맺고 매각협상을 진행 중이나 이들 회사를 살 수 있는 대형 조선업체들도 위기에 빠져 있어서 어려움에 빠져 있다. 대형조선사들은 2009년 이후 선박주문이 급감하는 가운데 국제유가가 크게 높아지면서 석유메이저들의 심해석유 시추를 위한 해양플랜트 분야에서 크게 증가한 플랜트 발주를 수주할 수 있었다. 2010년 각 20억～40억 달러 수준이던 조선 3사의 해양 플랜트 수주액은 2011년부터 2014년까지 각 80억～120억 달러 규모로 크게 증가했다. 이 결과 조선3사는 해양플랜트 부문에 필요한 인력을 증가시켰는데, 이때 마침 중형 조선소의 구조조정으로 밀려난 인력들이 조선3사의 해양플랜트 부문으로 흡수되었다. 더구나 선박수주가 급감하자, 조선3사가 해양 플랜트 수주에 경쟁적으로 매달리면서 저가수주도 불사하였다.
2009년 이후 중형급 조선회사들과 이들을 매각할 수 있는 대형조선사 모두 상황이 좋지 않았다. 선박주문은 감소하는 상황에서 해양 플랜트 부문의 수주액이 증가한 대형조선사들은 중형조선소에서 구조조정된 인력을 해당 부문에 투입하였다.