지금까지 산·학·연 혁신주체의 연구개발은 국가경제 성장에 있어서 지대한 기여를 해왔다. 하지만 새로운 성장동력 발굴이 정체되어 있고 세계경제의 저성장 기조가 지속되면서 현재의 추격형 연구개발을 선도형으로 전환해야 한다는 목소리가 높다. 융합연구는 이러한 한계상황을 돌파하기 위한 새로운 연구방법으로 주목받고 있다. 정부는 2008년 ‘국가융합기술발전계획’을 수립한 이후 범부처적으로 융합연구에 대한 지원을 늘리고 있는 추세이다. 하지만, 최근 융합연구가 과연 제대로 추진되고 있는가에 대한 의문이 제기되고 있으며, 많은 연구자들이 평가의 문제점을 지적하고 있다.
새로운 성장동력 찾는 것이 기피되어 왔고 글로벌 경제의 저성장 현상이 지속되면서 현재의 추격형 연구 개발을 우선으로 전환해야 한다는 의견이 크다.