기업의 지식자본을 유형별로 명확히 구분하는 것은 많은 어려움이 따른다. 학자들마다 분류의 기준과 해당되는 지식자본의 구체적인 내용이 조금씩 다르고, 이를 구성하는 세부 자본들은 완전히 분리될 수 있는 것이 아니라 내용상 서로 밀접하게 연관되어 있기 때문이다. 일반적으로 기업의 지식자본은 외부(혹은 고객 관련) 자본, 내부(혹은 구조) 자본, 인적 자본 3가지로 분류된다(e.g. Sveiby, 1997; Roos et al., 1997; Stewart, 1997; Edvinsson and Sullivan, 1996; Edvinsson and Malone, 1997).
일반적으로 기업의 지식자본은 외부, 내부, 인적 자본 3가지로 분류되지만 그 기준과 구체적인 내용이 조금씩 다르고 서로 연관되어 있어 명확히 구분하기 힘들다.