여가에 대한 개념은 명확하게 합의되지 않은 채 학자들마다 다양하게 정의되어오고 있다. 전통적 개념으로 시간과 활동을 중심으로 자유시간 또는 잔여시간에 이뤄지는 활동(Fairchild, 1970; Parker, 1976; Robinson & Godeby, 1997)으로 개념 정의 되어오던 것으로부터 점차 단순 자유시간 활용으로부터 벗어나 자발적인 선택에 의한 목적성을 지닌 의미있는 활동으로 여가에 대한 정의가 변화되고 있다(이소정, 김수봉, 염지혜, 박보미, 최성미, 2010; 김영미, 2014; 강은나, 2016; Dumazedier, 1967).
여가에 대한 개념은 학자들마다 다채롭게 정의하고 있으나, 점차 자발적 선택에 의한 목적성을 띄는 의미있는 활동으로 정의가 변모하고 있다.