지속가능한 남북관계 발전을 위해서는 국제사회와의 협력이 수반되어야 한다. 한반도와 동북아에 평화의 질서가 구축되어, 이 질서 안에서 남북관계가 발전될 때 지속가능성이 제고될 수 있다. 동북아 냉전구조의 일부인 미국, 일본과 북한의 적대관계 청산, 즉 국교정상화는 역내 다자안보협력을 향한 주요한 해결과제이다. 국제사회와 보조를 맞추고 때로는 국제사회를 설득해서 튼튼한 안보를 확보하고, 남북관계에 대한 지지를 보장받을 수 있다면 훨씬 안정적인 남북관계를 발전시킬 수 있다. 김대중 및 노무현 정부에서도 한반도 평화를 정착시키기 위한 국제협력이 추진된 바 있다. 그 대표적인 사례가 6자 회담이다. 북핵문제 원칙과 방향을 담은 9·19공동성명(2005년), 2·13 합의(2007년)도 채택했고, 북미관계, 북일관계에도 진전이 있었다. 9·19 공동성명이 나온 2005년부터 2008년 말까지 전개되었던 비핵화 대화 과정은 관련국들의 정치, 군사, 경제적 상응조치들을 적절하게 연계시켜 이행하고, 비핵화 진전에 따라 북미, 북일관계 정상화, 대북 경제협력, 한반도 평화체제, 동북아 안보협력 등에 관한 실무협의를 추진하는 것이었다.
지속가능한 남북관계로 나아가기 위해서는 국제사회와의 협력이 필수적이다. 국제사회와의 공조를 통해 안보를 튼튼히 하고, 남북관계에 대한 지지를 얻을 수 있다면 보다 안정적인 남북관계로 발전시킬 수 있다. 이전 정부에서 한반도 평화 정착을 위해 추진된 국제협력의 대표적 사례가 6자회담이다.