과거에도 남들의 "눈에 띄기 위한 소비"는 있었다. 그러나 과거세대의 과시 소비는 주로 중/고소득층의 지위상징 위주였고, 거의 전적으로 대면 접촉의 장에서 볼 수 있는 현상이었다. 다시 말해 산업사회 구조 안에서 풍요를 누리는 층의 "계급문화"였다. 그에 견주어 오늘 "탈산업화" 세대의 문화적 소비는 전통적인 계급/계층 간 문화적 간격과 차이를 초월하는 그야말로 대중적 소비주의 의식의 발현이다. 바야흐로 전개되고 있는 문화적 소비경향은 여러 "계급/계층을 가로지르는 움직임"이고 게다가 그 선두가 젊은 세대이기에 결국에는 "세대"마저 "가로지르게" 될 사회변화 과정이라고 한 견해가 참으로 적절해 보인다.
과거의 과시 소비는 특정 계층의 지위 과시용으로 이루어진 계급문화였으나, 탈산업화 시대의 문화적 소비는 계급과 세대를 초월한 대중적 소비 의식에서 비롯된 것이다.