연구개발 질적 성과측정을 위해서는 질적 연구방법론에 기반한 이해가 필요 하다. 질적 연구는 양적연구와 차별적으로 계량 주의적 숫자중심의 실증주의적 관점이 아닌 해석학적관점에서 접근하며 귀납적방법론에 의거 총체적, 맥락적 관점에서 연구를 진행하는 연구방법론이다. 이는 어떤 현상을 특정 상황 속에서 특정체계에 대한 이해과정으로 보는 것으로 최근 연구개발 사업평가 시 맥락에 대한 이해 결여로 정책과정의 경시, 연구자에 대한 이해 부족 등으로 과정적 질적 측정이 간과되는 현실에서 특히 쟁점이 되고 있다. 질적 연구방법론의 핵심은 경험에 기반을 두고 전문가들의 동료평가에 기반한 정성평가가 기본이며 계량적 질적 방법은 근본적으로 정량적 방법으로 인식하고 있다.
연구개발의 질적인 성과측정을 하려면 질적 연구를 알아야 한다. 질적연구는 해석학적인 관점에서 귀납법으로 맥락적, 총체적인 연구를 진행한다. 이는 경험을 기반으로 전문가들의 동료들의 평가에 기반한다.