상세 사례분석에 앞서서 본 연구에서는 Funnel Plot(깔때기 그림)을 통해 메타분석 대상 연구의 출판편향(publication bias)을 확인하였다. 출판편향은 일반적으로 각 연구자들은 통계적으로 유의미한 연구를 좀 더 선호하기 때문에 영향이 높은 연구결과가 메타 분석에 사용이 많이 되어 결과가 왜곡되게 하는 편향을 의미한다. 깔때기 그림은 x축에는 각 연구에 서 추정된 베타를, y축에는 추정된 베타의 표준오차를 사용해 산점도를 그린 것으로, 메타분석에 사용되는 연구결과가 많아질수록 추정이 정밀하게 된다는 점을 반영해 생긴 이름이다.
본 연구는 메타분석에 쓰이는 연구가 많을수록 정밀추정이 가능한 Funnel Plot을 통해 메타분석의 대상이 되는 연구들의 출판편향을 분석했다.