앞서 언급한 바와 같이 본 절에서는 이론적 접근방법의 중요한 수단으로서 사회적 접근방법의 중요성을 강조하고 이의 구체적인 내용을 논의하고자 한다. 본 절에서의 핵심문제는 물질적이거나 사회적 대상(objects)들 또는 현상들의 내적 관계를 어떻게 파악할 것인가 그리고 이러한 내적 관계의 파악을 통해 확인된 독립 가능한 기술 및 사회적 대상들에 대한 경계 형성의 기준을 어떻게 만들 것인가 하는 것이다. 이들 연구 주제를 보다 일반적으로 표현하면, 연구 대상들을 어떻게 정의할 것인가 그리고 연구 대상들에 포함된 구성요소들과 이들 구성요소들의 관계 즉 메커니즘을 어떻게 파악하여 세분화할 수 있는가 하는 문제라고 할 수 있다.
본 절에서는 사회적 접근방법을 살펴보면서 연구 대상의 정의와, 대상 내 구성요소들의 메커니즘 분석에 대한 문제를 주로 다룰 것이다.