한국 원자력의 역사는 한미 원자력협력의 역사이다. 한국 원자력은 1956년 한･미 간 ‘원자력의 비군사적 사용에 관한 협력협정’ 체결에서 시작되었다. 1962년 미국의 100kw급 연구로(TRIGA MARK-II)를 도입하여 실제 원자력 연구가 개시되었다. 1978년 미국 웨스팅하우스(Westinghouse)로부터 도입한 고리 1호기가 상업운전을 시작하여 원자력 산업이 오늘 세계 수준으로 발전하는 계기가 되었다. 이후 ‘원자력의 비군사적 사용에 관한 협력협정’은 현행 ‘원자력의 민간 이용에 관한 협력을 위한 협정(이하 한미협정)’으로 대체되었고, 동 협정이 2014년 3월 만료됨에 따라 새로운 원자력협정이 필요하게 되었다.
한국 원자력 역사는 미국과 함께 했다. 1956년 한미 원자력 비군사적 사용의 협력협정이 체결되어 1962년 미국연구를 도입, 1978년 원자력 산업이 세계적으로 발전하는 마디가 되었다.