우주왕복선 컬럼비아호는 ‘02년 2월 1일 지구로 복귀하는 중 상공에서 폭파되어 미국 일부지역에 우주선 잔해가 흩어 졌다. 우주선 잔해는 잠재적으로 시민의 안전을 위협할 수 있었기에 신속하게 회수해야 만 했다. 신속하게 긴급하게 우주선 장해를 회수하기 위해서 경찰, 소방조직 및 국경수비대 등 연방정부, 주정부 및 지방정부 등 정부조직과 적십자와 구세군 등 비영리조직 및 민간 기업이 회수 작업에 참여하였다. 그리고 많은 수의 자원봉사자들도 회수작업에 동참하였으나, 민간 및 비영리 조직과 봉사자들은 이러한 경험이 없었고, 정부 내부적으로도 이러한 사고 발생시 명령체계나 관리체계에 대한 규정이 정리되어 있지 않았다. 이러한 상황에서 국토안보부(Department of Homeland Security)가 다음의 협력의 원칙을 제시하였다. 1. Federal Emergency Management Agency(FEMA)가 1차적 대응을 주도한다. 2. NASA는 사고 원인 조사를 주도한다. 2. EPA는 컬럼비아호의 잔해 회수 작업을 주도한다. 3. FBI는 승무원의 시체를 회수하는 작업을 주도한다. 4. 미국 해군은 수중 탐색작업을 주도한다. 5. 연방정부 및 텍사스 주의 산림서비스청은 함께 지상탐색작업을 주도한다. 이상과 같은 업무 배분을 바탕으로 필요한 다양한 규칙, 업무 분장 및 관할 구역의 설정 등의 과정을 통해 복잡한 협력 작업을 수행하여 3개월 동안 2만 5천명의 인원이 동원된 탐색작업이 성공적으로 이루어졌다.
사고 발생에 대한 관리체계 규정이 없었던 상황에서 발생한 미 우주왕복선 컬럼비아호 폭파사고에서, 국토안보부가 제시한 협력의 원칙에 따라 1차적 대응, 사고 원인 조사 및 잔해 회수작업에 대해 각각의 주도 기관을 선정하는 등의 효율적인 업무배분을 통해 우주선 잔해의 성공적인 탐색작업을 마무리하였다.