1970년 말에 처음으로 제도적 지원 대상으로 설정되어 설립되기 시작한 기업부설연구소는 2014년 5월 기준으로 3만개를 돌파하였다. 이러한 기업부설연구소 설립 수의 빠른 증가는 기업의 연구개발을 촉진할 목적으로 기업부설연구소 설립 요건을 많이 완화하고 있기 때문이기도 하다. 하나의 예로서, 최근에는 벤처기업, 교원 및 연구원 창업기업도 연구개발에 대한 지원을 받을 수 있도록 하기 위해 연구개발에 필수적인 독립된 연구공간과 연구시설을 보유하고 있을 경우에는 연구전담요원이 2명 이상이면 연구소 설립이 가능하도록 하였다. 2013년 6월 기준으로 기업부설연구소 설립 수는 대기업이 전체의 6%를 차지하고 중소기업이 전체의 94%를 차지하고 있다. 기업부설연구소에 종사하는 연구원 규모로는 대기업이 전체의 46%를 차지하고 있고 중소기업이 전체의 54%를 차지하고 있다.
기업부설연구소는 2014년 5월 기준으로 3만개를 넘어섰다. 이렇게 빨리 늘어난 것은 기업의 연구개발을 잘 진행할 수 있게 기업부설연구소 세우는 요건을 많이 완화한 이유 때문이다.