정부차원에서 환자안전을 사회화한 것은 1999년 미국의학원(Institute of Medicine, IOM)에서 발간한 보고서가 기점이다. 이 보고서는 의료과오(medical errors)가 환자의 안전을 심각하게 위협하고 있으며, 보다 안전한 의료시스템을 구축하여야 함을 내용으로 한다. 이를 위해 2005년 연방정부 차원에서는 ‘환자안전 및 의료 질 향상법(Patient Safety and Quality Improvement Act) 제정 시 의료과오를 보고․관리하는 체계를 포함하였다. 또한 연방정부 사업으로 65세 이상 노인과 장애인에게 의료서비스를 보장하는 메디케어(Medicare)에서 병원 진료로 인한 부정적 상태(Hospital Acquired Condition, HAC)가 발생하는 경우 진료비를 상환하지 않도록 하고 있다. 각 주의 자치권을 중시하는 연방정부체제에서 환자 안전에 대해 연방법을 제정하여 관리하고, 메디케어에서 진료 중 발생하는 부적절한 상황을 관리하고 있다는 점에서 미국은 환자안전의 중요성을 매우 높게 인식하고 있음을 알 수 있다.
보다 안전한 의료시스템을 만들기 위해서 연방정부는 관련 법 제정 시 의료과오를 보고하고 관리하도록 하였고, 메디케어에서 병원 진료로 인해 부정적 상태에 빠졌을 때 진료비를 갚지 않도록 하고 있다. 이를 통해 미국이 얼마나 환자의 안전을 중요하게 생각하고 있는지 알 수 있다.