식이섬유는 섭취가 불충분하여도 필수 영양소처럼 생물학적 또는 임상적 결핍증상을 나타내지는 않는다. 그러나 식이섬유의 섭취부족은 배변량을 감소시키고 이에 따른 장 기능의 저하를 초래할 수 있다. 식이섬유를 과량으로 섭취하는 경우 위장관 부작용 증세가 관찰되기는 하지만 심각한 만성 부작용은 관찰되지 않는다. 가장 가능성 있는 식이섬유의 위해 효과는 위장관 내에서 다른 식이섬유 및 다른 영양소와의 상호작용일 것이나, 이에 대한 직접적인 연구결과는 아직 부족하여(IOM, 2006), 상한섭취량을 별도로 설정하지 않았다. 식이섬유는 흡수되지 않는 성분이므로 혈액 중의 식이섬유 농도를 측정할 수 없으며, 식이섬유의 영양 상태를 반영해주는 혈액 지표 또한 없다. 따라서 식이섬유 섭취기준 설정에 있어서는 식이섬유 섭취에 따른 잠재적인 건강상의 이점을 주요 지표로 고려하였다. 그러나 평균필요량을 산출하기에는 과학적 근거가 불충분하므로, 대신 충분섭취량을 설정하였다. 식이섬유의 충분섭취량은 만성 질환이 주요 사인이 되지 않았던 60년대 말-70년대 초의 한국인 평균 식이섬유 추정 섭취량(12 g/1,000 kcal)과 2008-2013년 국민건강영양조사 자료 분석결과 얻어진 성별/연령층별 에너지 섭취량의 중앙값을 사용하여 산출했다. 0-5개월 영아와 6-11개월 영아의 경우에는 식이섬유 섭취에 관한 과학적 근거가 명확하지 않아 섭취기준을 설정하지 않았다. 이 외에 유아, 아동 및 청소년, 성인, 노인의 충분섭취량은 동일한 산출식을 사용하여 설정하였다.
식이섬유를 충분이 섭취하지 않을 시 배변이 힘들어지며 장 기능이 약화된다. 이를 과다하게 섭취할 시 위장관 부작용 증상이 나타날 수 있지만 이는 아직 명확히 밝혀지지 않았기에 상한섭취량은 따로 지정하지는 않았다. 식이섬유의 평균필요량을 측정하는 것은 어렵기때문에 식이섬유 섭취로 인해 기대되는 이점들을 중점으로 충분섭취량을 지정하였다.