신체이미지 왜곡은 자기대상화이론을 통해 설명할 수 있다. 대상화 이론은 외모로 여성을 평가하고, 성적으로 묘사하는 대중매체에 여성들이 노출되는 경험을 통해, 타인의 관점을 자신의 관점으로 내면화하게 되고, 자신을 외모에 의해 평가받는 대상으로 인식하게 되는 자기대상화를 경험한다고 설명하고 있다(Fredrickson & Roberts, 1997, p.174). 자기대상화는 자신의 신체를 계속 의식하게 만들고, 습관적으로 타인의 신체와 비교하게 만드는데, 이러한 결과로 자기대상화의 수준이 높아지면 신체수치심, 불안, 신체이미지 왜곡, 스트레스, 우울 등과 같은 문제를 발생시킬 수 있다(정은혜, 박경, 2009, p.3; 정은석, 강상경, 김성용, 2014, p.273; 노은실, 2016, p.8). 또한 이러한 부정적인 경험의 결과로 과도한 체중조절, 화장, 성형수술 등을 하는 경우가 높은 것으로 나타났다(김은혜, 2013, p.17).
자기대상화이론에 따르면 여성들은 외모로 여성을 평가하고 묘사하는 대중매체를 통해 타인의 관점을 자신의 관점으로 내면화하게 된다. 이 때문에 자신의 신체를 계속 의식하고, 타인과 비교하게 되어 스트레스나 우울 같은 문제가 생길 수 있다.