본 조사에서 사용된 특허 정보는 한국특허청과 미국특허청에 각각 출원 및 등록된 특허정보로서, 본 조사의 대상기업인 상장기업들에 대해 특허청 산하기관인 특허정보진흥센터(PIPC)11) 특허DB에서의 기업별 특허출원정보를 매칭한 정보에 더불어 지나치게 특허가 감소하는 경우 등에 대해 연구진이 특허 DB 자체(한국특허청과 미국특허청에서 제공하는 검색 사이트에서 확인12))를 검색해서 수정보완한 정보이다(세부 사항은 본고의 부록 1 참조).13) 특허 정보는 그 출원이나 등록 시점에 비해 1~2년 지나서야 정보개 공개되는 경우가 많기 때문에 기업들의 최근 회계연도 기준인 2015년보다 1년 전의 2014년까지의 출원건수 정보가 완비된 최신 정보라고 할 수 있다(2015년 출원정보도 있지만 집계누락의 가능성이 있음). 본 보고서는 미국의 특허정보는 특허등록정보(특허로 인정받은 출원)을 다루고 있는데, 이는 미국의 특허청은 특허출원정보의 경우 2001년 이후 정보만을 제공하고 있어서 본 보고서는 장기시계열의 안정성이라는 점에서 등록정보를 제공한다(특허정보센터가 등록정보 중심으로 미국에 등록된 특허를 관리하고 있음).
본 조사에서 특허정보진흥센터 특허DB의 특허정보가 과도하게 줄어드는 경우는 특허DB의 특허의 경우 출원이나 등록한 시기에 비해서 정보공개 시기가 늦음이 그 원인이 될 수 있다고 밝혔다.