제Ⅱ장에서 기술한 바와 같이 졸업유예자의 규모는 졸업학점 이수여부, 졸업 요건 충족여부, 그리고 초과등록 및 휴학여부 등에 따라 다양한 범위를 가질 수 있다. 이상적으로는 졸업유예자의 개념을 구성하는 각 요소를 정의하여 이에 따라 졸업유예자의 규모를 추정하는 것이 바람직할 것이다. 그러나 GOMS 자료는 졸업유예자의 정의를 구성하는 세부 요소들을 조사항목에 모두 포괄하고 있지 않기 때문에 현재까지는 이런 접근법을 취하는 것이 불가능하다. 따라서 이 연구에서는 차선의 대안적인 방법으로 좁은 또는 넓은 개념 및 범주(‘[그림 Ⅱ-2] 졸업유예자 개념 및 범주’ 참조)에 기초하여 졸업유예자의 규모를 측정하고자 한다. 다만 좁은 또는 넓은 개념 및 범주에 기초하여 졸업유예자의 규모를 추정하더라도 세부적인 조건을 설정하는 방식, 즉 조작적 정의의 설정 방식에 따라 졸업유예자의 규모가 달라질 수 있다. 이와 관련된 선행연구의 검토 및 실제 측정 과정은 뒤에서 상세하게 설명하였다.
졸업을 미룬 학생들의 규모는 여러 범위를 포함하여 측정할 수 있다. 하지만 GOMS 자료는 졸업유예자의 세부 항목을 전부 포함하고 있지 않다. 따라서 본 연구에서는 좁은 혹은 넓은 개념을 토대로 졸업을 미룬 학생들의 규모를 알아볼 것이다. 