전 세계적으로 환자안전에 관한 논의를 촉발시킨 것이 1999년 미국 의학원에서 발간한 ‘인간은 실수를 한다(To Err is Human)’ 보고서임은 명백하다. 이 보고서는 미국 내 환자안전에 관한 연구와 정책 마련의 기초가 되었음은 물론 다른 나라에도 지대한 영향을 미쳤다. 영국은 이듬해인 2000년 보건부가 주도하여 영국 국가보건의료체계 내에서 발생하는 위해 사건(adverse event)로부터 배우기에 관한 전문가 집단의 보고서로서 ‘An organization with a memory(AOWM)’(DH, 2000)을 발간하였다. 이 보고서는 보건부의 Chief Medical Officer(CMO)에 의해 주도되었는데 CMO는 의사로서 영국 NHS 이사회의 이사이자, 보건부 공무원이며 공공의료서비스의 장이기도 한 직책이다.9) 이 보고서를 토대로 영국 보건부는 ‘보다 안전한 NHS 만들기(Building a safer NHS)’(DH, 2001)라는 지침서를 내며 분야별 안전 시스템 구축을 시작하였고, ‘환자가 최우선(Patient First)’(DH, 2006) 등 후속 조치를 취해갔다.
미국 내 환자안전 관련 연구와 정책 마련의 기초가 된 '인간은 실수를 한다' 보고서는 해외에도 큰 영향을 미쳤는데, 영국의 경우 NHS 이사회의 이사이기도 한 보건부 CMO 주도 하에 'An organization with a memory'를 발간하고 이를 바탕으로 분야별 안전 시스템을 구축하였다. 