바이오산업의 가장 중요한 특징은 기술개발에 근원적 불확실성이 존재하고 그에 따른 실패 위험이 매우 높다는 것이다. 다른 첨단기술 산업들도 불확실성이 상존하지만, 대개는 기술적으로 구현 가능한 제품을 개발하며(시장에서 팔리는 것은 논외로 하고), 그 성공 여부도 길지 않은 시간 내에 확인 가능하다. 그러나 생명공학은 기술적 구현 가능성(Feasibility) 자체에 근원적인 불확실성이 존재하고, 기술개발에도 매우 오랜 시간이 필요하기 때문에 불확실성을 견뎌야 하는 기간도 길다. 신약개발이 대표적인 예인데, 오랜 시간과 많은 개발비를 투입하여 신약 개발을 추진하더라도 그 신약이 최종적으로 개발되어 FDA의 허가를 받으리라는 보장이 없다. 이는 휴대폰이나 자동차를 만드는 것과 근본적으로 다른 점이다. 이러한 특성은 위험을 관리하고 위험 감수에 보상하는 메커니즘을 요구한다.
바이오산업은 기술적 구현 가능성에 근원적 불확실성이 상존하여 높은 실패 위험성을 가진다. 그리고 기술개발이 길기 때문에 오랜 시간 불확실성을 버텨야 한다. 따라서 바이오산업은 위험 관리와 위험 감수에 따른 보상이 필요하다.