녹색인증제도는 “오염물질의 현저한 감소, 자원과 에너지의 절감, 제품의 환경성개선, 녹색경영체제의 구축 등을 통하여 환경개선에 크게 이바지 하는 기업”을 정부가 인증하고 이를 일반에 홍보할 수 있도록 하는 자율규제(voluntary regulation)의 하나이다. 녹색인증제도는 녹색성장기본법 시행(2010.04.14)으로 “친환경기업”이 “녹색기업”으로 변경됨에 따라 이전에 존재했던 환경친화기업 지정제도3)에 에너지, 온실가스 관련규정을 추가하여 2010년 개정한 것이다. 환경친화기업 지정제도는 1995년 ‘환경친화기업운영규정’이라는 환경부의 예규에서 출발하였으므로 녹색인증제도는 20년의 역사를 가지고 있다고 볼 수 있다. 녹색인증은 저탄소 녹색성장정책의 일환으로 녹색투자 지원 대상 및 범위를 명확히 규정하여 투자를 집중하고자, 기술 또는 사업이 유망 녹색분야인지 여부를 확인하여 인증을 부여하는 제도다(www.greencetif.or.kr).
환경정책 중 하나인 녹색인증제도는 20년동안 계속 되어 왔고 기존의 제도를 온실가스 부분을 보완하여 2010년 새로이 개정하여 오염물질 줄이기, 에너지 절약, 친환경 제품 구축 등을 힘쓰는 기업을 증명하고 국민에게 알릴 수 있게 하는 제도이다.