치과용 아말감 사용에서 논란이 되는 부분은 수은으로 인한 안전성이다. 치과용 아말감은 1830년대에 프랑스에서 사용하기 시작하여 150년 이상 광범위하게 사용된 가장 오래된 치아 수복 재료이다. 편리성, 내마모성, 경화 중 수축이 적은 점 등의 장점으로 인하여 많은 국가에서 사용되었다. 아말감은 수은(43∼54%)과 은, 주석, 구리, 아연과 같은 여러 가지 금속으로 이루어진 합금으로 건강보험이 적용되어 저렴하게 이용할 수 있는 충전재이다. 하지만 수복한 부위가 검게 변색되어 심미성이 떨어지고 안전성에 대한 문제가 대두되면서 사회적 이슈가 되었다. 아말감 충전은 치아에 접착하는 것이 아니라 금속 파우더와 수은을 혼합한 합금을 압력으로 눌러서 충전하는 방식이다. 아말감이 내구성을 가지기 위해서는 일정한 두께가 있어야 하므로 치아 우식의 정도가 적더라도 충전을 위하여 건치 일부를 삭제하여야 한다. 충전기간이 오래 된 경우 충전 경계 부위가 파절되어 2차 우식이 발생할 수 있다. 파절이 가루 형태로 일어나 수은 증기가 방출될수 있으므로 수복 치료를 받은 환자 및 의료진이 수은 증기에 노출될 수 있다.
오랜 기간 많은 나라에서 치아 수복 재료로 사용되고 있는 치과용 아말감은 저렴한 가격에 비해 수은으로 인한 안전성이 논란이 되고 있으며, 충전 방식의 문제와 더불어 수은 증기의 노출 우려도 제기되고 있다.