기존의 노화 관련 연구에서 인간의 노화 정도는 일반적으로 역연령(chronological age) 지표를 사용하여 측정되어 왔다(장주원, 조서연, 2013). 역연령은 직관적이고 편리하다는 측면에서 노인학 및 사회제도영역에서 가장 선호하는 지표 가운데 하나이다(정경희, 2011; 김안나, 박영숙, 2015). 하지만 노인의 노화현상과 관련된 다양한 연구를 진행하는 관점에서, 역연령 지표는 다음의 몇 가지 한계점을 가진다. 첫째, 역연령 지표는 노인의 노화 정도를 충분하게 반영하지 못하는 한계가 있다. 과학 및 의료기술의 발전에 힘입어 대부분의 사람은 “고령(old age)”에 쉽게 도달할 수 있게 되었다. 더불어 과거 나이가 들어감에 따라 고령자에게 필연적으로 나타나던 신체적 기능 감퇴 현상은 현대에 들어 다른 양상을 보이고 있다. 한국보건사회연구원에서 실시한 이윤경, 정경희,염지혜, 오영희, 유혜영, 이은진의 연구(2010)로는 노인의 신체기능 상태를 측정하는 DAL과 IAD 수행에 전혀 어려움이 없는 정상 노인의 비율이 1994년 49.7%에서 2008년 81.6%로 급격히 증가하였다. 즉, 고령에도 정상적인 신체적 기능을 유지하고 있는 노인이 증가하고 있는 것이다. 이와 같은 현상을 고려한다면, 역연령지표는 나이가 증가하여도 건강을 유지하는 노인을 정확히 예측하지 못하는 한계를 보인다.
기존의 노인학 및 사회제도영역 연구에서 가장 선호하는 지표 중 하나인 역연령지표는 노인의 노화정도를 측정하는데 사용되었다. 그러나 현재는 고령에도 DAL과 IAD의 수행이 정상적인 노인 비율이 급격히 증가하고 있다. 즉,  고령에도 정상적인 신체 기능을 유지하는 노인이 증가하고 있다. 이러한 상황에 대해 역연령지표는 정확히 예측하지 못하는 한계를 가진다.