항만재개발사업은 본래 2007년 4월 19일 제정된 ‘항만과 그 주변지역의 개발 및 이용에 관한 법률’에 따라 추진되어 왔으나 2009년 12월 10일에 ｢항만법」과 「항만과 그 주변지역의 개발 및 이용에 관한 법률」이 통합됨에 따라 현행의 항만법에 항만재개발사업의 추진 근거를 규정하게 되었다. 2005년 5월 항만재개발 시행방안 연구 및 마스터플랜 용역을 추진할 당시에 항만재개발사업의 시행 근거를 항만법에 둘 것인가, 새로운 법률을 제정할 것인가가 검토된 바 있다. 당시 항만재개발사업은 단순히 신항만 건설에 따라 종전의 항만을 어떻게 활용할 것인가에 초점이 있었던 것이 아니라 항만을 중심으로 하는 도시개발, 즉 항만도시의 건설 필요성을 인식하였고 항만재개발을 도시 개발과 효율적으로 연계하여 추진하기 위해서는 「항만법」과는 독립적인 법률을 제정하는 것이 타당하다는 판단에 따라 「항만과 그 주변지역의 개발 및 이용에 관한 법률」이 제정된 것이다.
2005년 항만재개발 추진 당시에는 도시개발과의 연계를 위해 2007년「항만과 그 주변지역의 개발 및 이용에 관한 법률」을 제정하였다. 하지만 해당 법률이  ｢항만법」과 통합되면서 항만재개발사업은 현행 항만법에 추진 근거를 규정하게 되었다. 