이 사건에서 회사(조선호텔)는 그 산하에 서울호텔사업부, 부산호텔사업부, 외식사업부를 두고 있었으며, 2008년 8월경 경영합리화를 위하여 서울호텔사업부의 객실정비, 기물세척, 미화, 린넨, 운전 등 5개 업무를 도급으로 전환하기로 결정하고 도급화를 진행하였으나, 도급회사로의 고용승계를 거부하는 근로자들은 서울호텔사업부에서 계속 근무하였다. 회사는 2010년 6월경 고임금․비효율의 인력구조를 개선하기 위하여 위의 5개 업무에 대한 완전도급화를 추진하기로 결정하고, 수차례 노동조합과 협의를 통하여 ‘위로금 지급 조건으로 도급업체로 전원 고용승계, 도급업체로 고용승계 이후에도 정년까지 고용보장, 도급업체로의 고용승계를 거부하는 근로자에 대하여는 유니폼 세탁직무 등 4개 부분 업무로 전환배치’ 등에 관해 합의하였다. 이에 따라 도급화 대상자인 근로자 중 2명은 직무 및 직종 변경을 신청하여 전환배치되었으나 서울호텔사업부의 근로자 8명은 도급업체로의 고용승계나 전환배치를 거부하자, 회사는 경영상 이유로 이들을 해고하였다.
조선호텔은 5개업무의 완전도급화 추진에 있어 노동조합과의 협의를 통해 위로금 지급과 도급업체로의 승계, 고용승계 거부자에 대해 업무 '전환배치'에 합의했다. 하지만 호텔산하 서울호텔사업부의 근로자 8명 모두 거부하자 경영상이 이유로 해고함으로써 법적문제가 발생되기에 이르렀다.