혁신전망의 출현은 2000년대 초중반 글로벌 저성장 기조가 장기화되고, 혁신의 복잡성 및 불확실성이 증가함에 따라 ʻ새로운 혁신 기회의 발굴ʼ, ʻ혁신 과정의 혁신ʼ, ʻ혁신을 위한 혁신ʼ 등이 주요 선진국 및 글로벌 기업의 핵심 의제로 부상하게 된 것과 밀접한 연관을 갖는다. 또한 이 시기는 개방형 혁신, 참여형 혁신, 커뮤니티 혁신 등 다양한 혁신 패턴이 등장함에 따라 이 같은 변화에 부응하여 기존의 혁신시스템을 개선, 강화, 전환시키려는 각계의 노력이 극대화되는 시점이기도 했다.(K. Leitner, 2012) 본 연구에서 살펴보고자 하는 주요 혁신전망 성과는 해당 프로젝트의 수행 기관 및 후원 기관의 특성에 따라 크게 세 가지로 구분할 수 있다.
혁신의 복잡성, 불확실성의 증가로 ʻ혁신을 위한 혁신ʼ 등이 선진국의 핵심 의제로 떠올랐다. 또한 다양한 혁신 패턴의 등장과 변화에 부응해 기존의 혁신시스템을 개선, 전환시키려는 노력이 컸다.