사회적 시장경제질서(주의)란 사유재산제 보장과 시장경제 질서를 근간으로 하지만, 사회복지 사회정의 경제민주화 등을 위하여 부분적으로 국가의 규제와 조정을 허용하는 경제 질서를 뜻한다. 따라서 사회적 시장경제 질서(주의) 헌법이란 경제재의 생산과 분배를 원칙적으로 자유경쟁 원칙에 맡기되, 경제에 대한 국가의 통제가 정당한 권리일 뿐만 아니라, 사회정의를 실현하고 건강한 사회질서와 사회적 약자의 보호를 위한 한도에서는 오히려 국가의 의무로 되어 있는 경제헌법 체제를 말한다. 이러한 사회적 시장경제질서(주의)의 특징은 사유재산제의 보장, 시장경제질서의 유지, 그리고 사회정의(또는 경제민주화) 의 지향 등이다.
자유경쟁 원칙의 사회적 사장결제 질서는 사회정의 실현과 약자 보호 등을 위해 부분적 국가의 규제와 조정을 허용한다. 사유재산제 보장과 시장경제 질서 유지, 사회정의 지향이 특징이다.