그러나 동북지역은 과거 개혁개방 이전까지만 해도 중국의 핵심 공업기지였으며 지역의 GDP 수준도 상당한 정도였다. 동북지역은 풍부한 지하자원을 바탕으로 일본 식민지 시절인 1930년대부터 공업화가 시작되었고 중화인민공화국 수립 이후에는 중공업 우선발전 전략의 수혜지로서 중국 제1의 중공업기지로 성장하면서 경제적 위상이 최고조에 이르렀다. 그러나 개혁개방 이후부터 동북지역은 개혁개방에서 뒤처지면서 중화학 공업의 비효율성이 동북지역의 경제발전을 오히려 저해하게 되어 그 경제적 위상이 [표 6-4]에서처럼 계속 하락해온 것이다. 특히 중국 각 지방의 1인당 GDP 순위에서 알 수 있는 것처럼 동북지역 주민의 생활수준은 개혁개방 이전에 상위권을 유지하였으나 개혁개방 이후에 오히려 크게 저하되었다.
동북지역은 개혁개방 이전 중국 제 1의 중공업기지였으나 개혁개방 이후 중화학 공업의 비효율성이 경제발전을 저해해 경제적 위상이 [표 6-4]에서처럼 계속 하락해 왔고 1인당 GDP 순위도 크게 저하되었다.