반성적 실천은 기술적 합리성의 대안적 개념으로서, 많은 사람들이 실천행위를 할 때 그 행위를 능숙하게 하기 위해 행위과정 자체를 인식하고 조정한다는 점에 주목하여 등장한 개념이다. 능숙한 행위란 무작정 하는 행위가 아니라 반성을 거치거나 반성이 내재되어 있는 행위이다. 그 반성은 언설화할 수도 있겠지만 대부분은 언설화하기 힘든 느낌, 육감, 직관, 암묵적 사고의 작용으로 이루어지는데, 그 작용이 이루어지는 절차는 대개 “실행(판단)→ 후속적인 점검과 보완→ 정교한 실행(판단)”의 과정을 따른다. 이 과정은 오직 실행과 점검을 계속해나가는 실천가에 의해 탐색되고 그 정체가 조금씩 드러날 뿐 이다.
반성적 실천은 실천행위를 능숙하게 하기위해 행위 자체를 인식하고 조정함을 뜻한다. 능숙한 행위란 반성을 거친 행위를 말하는데, 반성은 암묵적으로 실행과 점검을 반복하여 작용된다.