주민참여에는 두 가지 원칙이 있다. 첫 번째 원칙은 주민들에게 참여할 기회를 충분히 제공하여야 한다는 것이다. 만일 주민들이 참여할 기회를 제공받지 못한다고 하면 주민참여 자체의 의미가 없다. 현재 환경영향평가 협의과정에서 주민참여의 기회는 환경영향평가 준 비서를 제출하는 경우 주민들은 이와 관련된 의견을 제기할 수 있고, (전략)환경영향평가서 초안을 공람하여 의견을 제출하거나 주민설명회에 참석하여 질문하고 의견을 개진할 수 있다. 따라서 환경영향평가 협의과정에서 사업대상지 인근 주민들이 참여의 기회를 제공받는 것은 분명한 사실이지만, 참여의 기회가 충분히 제공되었는지는 또 다른 문제이다.
환경영향평가 협의과정은 의견 개진과 질문 제시를 위한 주민들의 충분한 참여 기회를 제공해야 한다는 주민참여 원칙이 있다.