학교전담경찰관 제도 도입 초기부터 동 제도의 성격과 관련하여 강조된 학교전담경찰관에게 부여된 임무는 警･學 협력주체로 활동하는 것이다. 일찍이 학교경찰관 제도는 학교-경찰 연계 프로그램(Police-School Liaison Program)으로 알려졌는데, 이 제도는 학교와 경찰이 서로 밀접한 관계를 유지하면서, 특별히 학교폭력으로부터 안전한 학교를 만들기 위해 도입된 것이다. 미국과 영국 등 선진국에서 학교경찰관 제도가 도입된 배경에는 학교폭력으로부터 안전한 학교를 만들고 학교폭력의 문제를 해결하는 데 있어서 학교와 교사의 역할의 한계성을 인식하고 경찰의 도움이 요구될 만큼 학교폭력 현상이 심각성을 띠게 된 상황이 있다. 이러한 상황은 학교와 경찰이 서로 긴밀한 협력관계를 이루면서 공동 대응할 것을 요구했다. 즉, 미국과 영국 등의 국가에서 학교경찰관 제도가 도입된 배경에는 학교폭력 문제를 해결하기 위해서 학교와 경찰의 긴밀한 협력관계가 필요하다는 사회적 요구가 있었다.
학교경찰관 제도의 도입을 통해 민관 협력을 추진하려는 이유는, 학교폭력이 학교 차원이 아닌 경찰 차원에서의 접근이 필요한 수준이 되었기 때문이다. 