자본주의경제는 노동력의 상품화에 기초한다. 자본주의시장에 일반 상품의 가치가 가격으로 환산되듯이 노동력의 가치(임금)도 가격으로 환산된다. 고전경제학에 서 말하듯이 가격은 수요와 공급의 논리에 영향을 받는다. 고로 노동력의 가격(임금)도 수요와 공급의 논리에 영향을 받는다. 즉 노동력 공급이 많으면 노동력의 가격이 낮아지고 수요가 많으면 노동력의 가격은 올라간다. 노동력의 가격은 노동력 을 제공하기 전에 이미 노동시장에서 결정되고 노동력 사용은 노동력이 판매된 이후에 이루어지므로 노동력 사용량과 임금은 반드시 비례하지 않는다. 즉 노동력을 제공하는 대가로서 임금이 노동력 사용량과 일치하지 않게 된다.
수요과 공급의 법칙으로 대변되는 고전경제학과는 달리 노동력의 가격(임금)은 이미 시장에서 결정된 다음에 판매되기 때문에 임금과 노동력 사용량은 앞의 법칙에 적용되지 않는다.