분단현실에 대한 기존의 이해방식은 구조론적 접근이 대부분이며, 분단현실을 설명하는 데 흔히 동원되는 용어는 ‘분단체제’ 혹은 ‘분단 구조’와 ‘분단질서’다. 분단 이후 대립과 적대를 되풀이한 남북관계는 그것을 지속시킨 구조적 힘없이는 생각하기 어렵다는 점에서 이러한 접근방법의 중요성을 부인할 수 없다. 그러나 ‘분단체제’ 혹은 ‘분단구조’는 남북의 체제대립만으로 환원되지 않으며, 그 속에 살고 있는 남북 주민의 일상적 삶 속에서 내면화되어 있다. 분단체제는 인간의 의식과 행위, 욕망의 매개 없이 그냥 작동되는 것이 아니라, 문화적 삶의 방식과 인간 내면에서 작동하는 분단서사를 통해 재생산된다. 분단의 상처와 적대, 그리고 사회 구성원의 내면 속에 체화된 부정적인 분단서사는 분단체제의 모순 못지않게 그러한 모순 속에서 영향을 받고 있는 우리의 삶의 방식도 동시에 문제 삼을 필요가 있음을 의미한다.
분단현실은 남북의 체제 대립에서 그치지 않고 남북 주민의 삶에 내면화 되어 우리의 삶의 방식에 영향을 주고 분단서사를 통해 재생산 되는데 이를 문제 삼을 필요가 있다.