인간이 가진 능력의 차이는 크게 선천적인 것과 후천적인 것으로 나누어 생각해볼 수 있다. 그런데 헌법 제31조에서 언급하고 있는 ‘능력’을 후천적인 것까지 포함하는 것으로 해석하게 되면 이어 나오는 ‘균등한 교육’이라는 언급과 모순이 발생한다. 왜냐하면 헌법 제21조 ①은 ‘균등한 교육’을 이야기하는 과정에서 ‘능력’에 대한 언급을 하고 있는 것인데, 후천적으로 획득된 능력까지 포함하는 것은 그 후천적인 능력을 가지게 된 불균등한 선행 교육의 결과로 인한 능력의 차이까지 포함될 수 있는 것이므로 그것은 이미 ‘균등한 교육’과는 모순이 되는 상황이 된다. 그러므로 헌법 제21조 ①에서 언급하고 있는 능력은 후천적인 교육의 영향에 의해 발생할 수 있는 능력의 차이는 제외하고 선천적인 능력의 차이만을 언급하는 것으로 해석하는 것이 타당할 것이다.
헌법 제31조에서 말하는 능력은 선천적 능력만을 언급하는 것으로 보인다. 만약 그 능력이 선행교육의 결과로 얻어진 후천적인 것까지 포함한다면,  '균등한 교육' 이라는 이념과 모순이 발생한다.