형법에서 특히 주목되는 변화는 제3조에 “법률이 명문으로 범죄행위가 되는 것으로 규정한 것은 법률에 의해 죄를 정하여 처벌하고; 법률이 명문으로 범죄행위가 되는 것으로 규정한 것이 없으면 처벌할 수 없다(法律明文规定为犯罪行为的，依照法律定罪处刑；法律没有明文规定为犯罪行为的, 不得定罪处刑)”고 규정하여 처음으로 죄형법정주의 원칙을 채택한 점이다. 동시에 1979년 형법 제79조 “본 법의 각칙에 명문으로 규정되지 않은 범죄는 본 법 각칙(分则) 중 가장 유사한 조문에 비추어 범죄로 정하여 형벌을 판단한다(本法分则没有明文规定的犯罪,可以比照本法分则最相类似的条文定罪判刑)”는 규정을 삭제하여 유추해석 원칙이 폐지되었다.
형법의 변화 중 제3조를 규정하여, 죄형법정주의 원칙을 채택한 점과 1979년 형법 제79조 규정을 삭제하여 유추해석 원칙이 폐지된 것이 주목할만하다.