엊그제 더불어민주당 대전시장 후보로 허태정 전 유성구청장이 결정되면서 충청권 광역단체장 대진표가 완성 단계다. 김기식 전 금융감독원장 사태와 댓글조작 사건이 블랙홀처럼 이슈를 빨아들이고 있지만, 정치 일정은 6·13 지방선거를 향하고 있다. 대전시장 선거는 민주당 허태정, 자유한국당 박성효, 바른미래당 남충희 후보와 정의당 김미석·김윤기 경선 승자로 압축됐다. 충남지사 선거는 민주당 양승조, 한국당 이인제, 바른미래당 김용필, 무소속 차국환 등 4 자 구도가 예상된다. 중앙정치권은 충청권 그것도 대전시장·충남지사 선거에 큰 관심을 보이고 있다. 역대 선거에서 전체 승패를 가르는 지역이었다는 점이 주된 이유가 될 것이다. 자세히 들여다보면 1995 년 민선 1 기 이후 대전시장과 충남지사 선거에서 여권 후보가 당선된 적이 사실상 없다. 어느 한쪽에 표를 몰아주지 않는 유권자의 성향 탓으로 볼 수 있는 데 이번 선거에서 어떻게 표출될지 눈여겨볼 대목이다. 여야는 채 두 달도 남지 않은 지방선거 셈법을 놓고 부산하다. 문재인 대통령에 대한 70% 안팎의 높은 국정 지지율은 여권의 기대치를 높이고 있다. 오는 27 일 남북정상회담의 성과는 지방선거에 긍정적 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 한국당 등 야권은 정부의 독주를 견제할 수 있는 대안세력의 필요성을 역설하고 있다. 댓글 조작 사건의 수사 결과에도 기대를 걸고 있는 눈치다. 지방선거가 현 정부의 중간평가적 성격을 갖는 것은 사실이다. 그러나 지방선거 본질은 지역민 삶의 질을 높이고 지역의 비전을 제시하는 마당이 돼야 한다. 단체장이 궐위된 상태에서 치러지는 대전시장·충남지사 선거는 더욱 그렇다. 대전은 쇠퇴를, 충남은 정체를 우려하는 목소리가 높다. 후보자들은 중앙정치판의 아류가 아닌 지방자치의 비전을 확인하는 선거가 될 수 있도록 노력해야 한다.
엊그제 더불어민주당 대전시장 후보로 허태정 전 유성구청장이 결정되면서 충청권 광역단체장 대진표가 완성 단계로 중앙정치권은 충청권 그것도 대전시장·충남지사 선거에 큰 관심을 보이고 있는 가운데 후보자들은 중앙정치판의 아류가 아닌 지방자치의 비전을 확인하는 선거가 될 수 있도록 노력해야 한다.