제주지역의 인구·관광객 증가로 보유 차량 및 렌터카가 증가하면서 교통안전에 각별한 주의가 요구되고 있다. 교통법규를 제대로 지키지 않는 운전자들의 '반칙운전'으로 소중한 인명과 재산 피해를 입는 교통사고가 끊이지 않고 있기 때문이다. 특히 교통법규를 우습게 여기는 제주지역 운전자들의 안전 불감증이 줄기는커녕 고질병처럼 해마다 증가세를 보이고 있어 걱정이 적지 않다. 제주지역 운전자의 교통안전 불감증은 음주운전, 중앙선 침범, 과속 등 급증하는 교통법규 위반사례에서 확인된다. 제주지방경찰청이 최근 3 년간 교통법규 위반 사례를 분석한 결과 음주운전은 2015 년 4386 건, 2016 년 5407 건, 2017 년 5709 건으로 매년 증가세를 보였다. 또 3 년간 18 명이 목숨을 잃고, 1856 명이 부상을 입을 만큼 음주운전은 가정의 행복을 송두리째 앗아갔다. 규정 속도를 위반하는 과속도 3 배 가까이 증가할 만큼 위험수위를 넘어섰다. 경찰이 교통사고 예방을 위해 단속을 강화했음에도 지난해 적발 건수는 21 만8394 건으로 2015 년 7 만4716 건, 2016 년 8 만4011 건을 웃돌았다. 이와함께 불법 좌회전·유턴 등 중앙선 침범 역시 2016 년 3669 건에서 2017 년 6805 건으로 급증하면서 2007 년 이후 3 회 연속 세계가 인정한 국제안전도시 제주의 이미지도 실추되고 있다. 교통사고 예방은 경찰과 행정기관의 교통정책만으로는 한계가 있기에 운전자들의 법규 준수는 필수다. 음주운전·과속 등 반칙운전이 고착화되면 국제안전도시 제주가 '교통사고 천국'이란 오명을 쓸 수밖에 없어 제주지역의 선진교통문화 정착을 위해서는 운전자들의 생각과 행동이 근본적으로 바뀌어야 한다. 올바른 운전 습관과 안전운행이 자신은 물론 타인의 소중한 생명을 함께 지킬 수 있다는 성숙한 역량을 발휘해야 한다는 것이다. 아울러 경찰도 교통사고 예방과 사상자 감소를 위해 실질적인 노력을 다해야 한다.
반칙운전이 고착화되면 국제안전도시 제주가 '교통사고 천국'이란 오명을 쓸 수밖에 없어 제주시의 선진교통문화 정착을 위해서는 운전자들의 법규 준수와 경찰의 교통사고 예방을 위한 적극적인 노력이 필요하다.