국민의당과 바른정당이 통합을 선언했다. 18 일 국민의당 안철수 대표와 바른정당 유승민 대표가 '통합개혁신당 창당'을 공식적으로 함께 알렸다. 10 일 전 "내부 문제를 깨끗하게 정리한 뒤 통합하는 게 좋다"는 유 대표의 바람과 달리 내부 정리는 되지 않은 채다. 1 차 목표인 통합 저지에 실패한 통합 반대파는 '야합 선언'으로 규정하고 있어 창당은 또 다른 분당 티켓을 의미하기도 한다. 그럼에도 일단 개문발차(開門發車)한 배경에는 통합 지향점과 비전 합의보다는 지지율 추락과 당 와해 위기에서 원심력 차단이라는 정치적 포석이 얽혀 있다. 시너지 효과가 의심되는 측면이 이 지점이다. 여론은 변하는 것이지만 통합신당 지지율이 국민의당과 바른정당 지지율 합계보다 낮다는 여론조사도 나오고 있다. 다당제라지만 민주당과 자유한국당이 전체 의석의 80% 이상을 점유하는 기존 양당 체제를 깨는 일은 사실 어렵다. 한계를 딛고 덧셈정치를 해야 할 과제가 녹록하지 않다. 통합된 정치세력이 '양극단 구태정치와 전쟁'을 실제 벌이려면 '떴다방' 식 행태를 버려야 한다. 내용은 안 바꾸고 개혁 중도나 개혁 보수로 포장한다고 지방선거 양강 구도나 3 자 구도가 형성되는 건 아니다. 거대 양당이 진보와 보수 양극단에 똬리를 튼 현실정치가 급변하지도 않는다. 정책 현안에 대한 불분명한 노선과 본질적인 인식 차를 어떻게 극복하느냐가 무엇보다 우선순위다. 지방선거 존재감 역시 정당으로서 어떤 진정성과 정체성을 보여주느냐에 크게 좌우된다. 스스로 제시한 지역, 계층, 세대로 분열된 낡은 정치 극복의 명제는 통합시계를 가동한 자신들에게도 향하고 있음을 알아야 한다. 합리적 견제 기능을 갖춰 정치변화의 열망을 수용하는 그릇이 될 수 있을지를 지켜보겠다. 누구를 위한 정치적 선택인지에 응답하지 못하면 양당 통합의 시너지는 생길 수 없다.
지지율 추락과 당 와해 위기를 타개하고자 국민의당과 바른정당이 통합을 선언했으나 지방선거 득표를 위해서는 통합정당이 분명한 노선과 현안에 대한 진정성을 보여줘야한다.