광주 동구 용산동 동산타워 주변 광주천 상류에 7 일 물놀이장이 개장됐다. 물놀이장은 한국수자원공사가 광주천에 방류해준 주암댐 물을 가둬 만들어졌다. 광주광역시는 시민들이 폭염과 열대야 속에서 잠시나마 무더위를 식힐 수 있게끔 한국수자원공사의 협조를 받아 광주천에 물놀이장을 만들었다고 밝혔다. 부분적이기는 하지만 광주천 상류가 어린이들의 놀이터로 돌아온 것은 매우 반가운 일이다. 광주천은 당초 광주사람들의 생활현장이었다. 여름이면 물놀이를 하고, 두 곳에 있던 시장에서 물건을 사고팔았다. 또 아낙네들은 광주천에서 빨래를 했다. 선비들은 금계라 불리던 광주천에서 자연의 아름다움을 노래하기도 했다. 그러나 일제가 1920 년대 천(川)을 일직선으로 만드는 직강공사를 한 뒤에는 사람들의 발길이 줄어들기 시작했다. 일제가 사람들이 모일 수 있는 백사장을 없애버렸기 때문이다. 지금의 부동교 아래 작은 장과 옛 현대극장 앞 큰 장이 사동(사정시장)을 거쳐 현재의 양동시장 자리로 옮겨지면서 광주천은 광주시민의 품에서 멀어졌다. 광주천은 우리 문화와 역사의 현장이다. 광주천변에서는 참으로 많은 일이 벌어졌다. 1908 년 불로동 다리 근처 백사장에서는 일제에 체포된 기삼연의병장이 총살을 당했다. 친일파 윤웅렬(초대 전남도 관찰사)의 도움을 받은 오쿠무라 엔싱과 이오코 남매가 일본인촌을 건설하고 조선침략의 마수를 펼친 곳이기도 하다. 광주는 일제강점기에 제 모습을 잃어버렸다. 광주역 근처에 있었던 태봉산과 계림초등학교 자리에 있던 얕은 산 경호대가 경양방죽을 메우는 과정에서 헐려버렸다. 국립아시아문화전당 자리 일대에 있던 조선관아 건물들과 옛 무등극장 일대 광산관도 사라져버렸다. 성거산(사직공원 일대)도 가운데가 잘려 반쪽 산이 됐다. 이용섭 광주시장이 역점을 두고 있는 '광주문화진흥'은 광주가 잃어버린 문화와 역사를 회복하는데서 부터 시작돼야한다. 동명동에 있었던 광주교도소 자리를 찾아 광주의 항일·민족정신을 되새기는 것이야말로 진정한 광주정신의 회복이다. 광주의 삶과 풍속을 되살리는 문화정책이 필요하다. 광주천 물놀이 부활이 반가운 이유다.
광주광역시는 한국수자원공사의 협조를 받아 우리 문화와 역사의 현장인 광주천에 물놀이장을 만들어 광주가 잃어버린 문화와 역사를 회복하자는 '광주문화진흥'을 위해 힘썼다.