ㆍ20~35세 청년층 20% 줄어 800만명 전망… 귀성 행렬 줄고 1인가구 30% 넘을 듯 2030년 9월 12일. 40대 직장인 김한결씨는 추석을 맞아 부모님을 뵈러 간다. 자율주행 전기차를 타고 떠나니 장거리에도 크게 피로를 느끼지 않는다. 명절이지만 길도 평소와 다름없이 뻥 뚫려 있다. 귀성길 정체나 열차표 구하기 경쟁은 어느새 희미해진 추억 속 풍경이 되었다. 무엇보다 명절이 더 이상 고향으로 향하는 특별한 날이 아니게 된 점이 크다. 수도권이 아닌 지방에 살던 노부모 세대가 점점 역사의 뒤안길로 사라지고 있기 때문이다. 김씨는 부모님이 여전히 고향에 살고 있기 때문에 특별히 추석에 고향을 찾지만 이 현상도 김씨 세대에서 끝날 가능성이 높다. 50대에겐 아직 부모세대가 살아있더라도 노환 때문에 요양병원 등 도시와 가까운 곳에서 명절을 지내고, 30대는 부모세대도 모두 대도시에 살고있는 비율이 압도적으로 높아 귀성이라는 말 자체가 낯설어지기 시작한 세대다. 추석 풍경에서 고향이 사라졌다고 해서 그저 삭막할 것이라고만 보기는 어렵다. 직접 친환경 농법으로 벼를 재배하는 집도 많아 빨리 익는 곳에서는 누런 벼들이 고개를 숙인 모습을 볼 수도 있다. 다만 점점 진행되는 온난화 탓에 여름이 길어진 데다 2030년은 추석을 일찍 맞는 해라 여전히 반소매 옷을 입고 추석을 맞을 가능성도 크다. 기후 온난화 때문에 차례상에 올릴 가을철 과일이 다소 비싸진 점은 마음에 들지 않지만 그래도 10년 전보다 미세먼지 사정은 좋아진 덕에 보름달을 또렷하게 보게 돼 김씨는 옛날보다 좋아진 점도 있다고 생각한다. 65세 이상 고령인구가 25% 넘어2030년의 추석 풍경을 가상으로 구성해 봤다. 다가올 미래의 모습은 다양한 변수가 얽혀 있기 때문에 쉽게 예측할 수 있는 것은 아니지만 적어도 현재까지 나와 있는 확실한 변수만을 고려하면 몇몇 현상은 짚어볼 수 있다. 확실하다고 할 수 있는 변수 중 하나는 인구구조다. 보다 긴 기간을 두면 예측의 정확도가 떨어질 수 있지만 10년 정도의 기간만을 놓고 봤을 땐 인구구조의 큰 틀이 바뀌지 않는다. 지난해 관련 통계를 집계한 이래 최초로 합계출산율(가임기 여성 1명이 평생 낳을 것으로 기대되는 아이의 수)이 1.0명 아래로 떨어지면서 신생아 수는 30만명에도 못미쳤다. 이들이 10대가 되는 2030년에도 큰 변동이 없을 것으로 보인다. 현재 1000만명도 안 되는 20~35세 청년층 인구도 2030년에는 20%가량 줄어 800만명선으로 급감할 것이 거의 확실시된다. 전쟁 발발이나 대규모 전염병 창궐 등의 이유로 인구가 급감하거나, 해외에서 이민자가 급격히 늘어 인구가 급증하는 등의 변동은 현실성이 낮다. 때문에 현재의 저출산 및 고령화가 계속 이어지는 상황에서 2030년의 전체 인구는 막 정점을 찍고 줄어드는 국면에 진입할 공산이 크다. 통계청이 올해 3월 내놓은 '장래인구 특별추계'를 보면 한국의 전체 인구는 2028년 5194만명을 찍은 뒤 2030년에는 5193만명, 2050년에는 4774만명으로 줄어들 것으로 예상됐다. 지금보다 인구가 소폭 늘어나긴 하지만 문제는 세대별 인구다.
65세 이상 고령인구가 25% 넘은 우리나라의 2030년의 추석 풍경은 인구구조의 크게 바뀌지 않겠지만 20~35세 청년층 인구는 800만명선으로 떨어질 것이 거의 예측된다.