ㆍ회복세에 들어서는 데도 8월에 인력감축 계획 발표 "우리나라에 이런 기업이 있습니다." 2012년 현대중공업그룹이 제작한 TV 광고 문구다. 이 광고에서 현대중공업은 수출을 통해 국익을 창출하고 직원 근속연수가 20년에 달하는 착한 기업임을 내세웠다. 특히 울산과 영암, 군산 등 전국 곳곳에 공장을 세워 '일자리'를 만든다는 점을 강조했다. 광고가 나간 지 3년 만에 상황이 달라졌다. 2015년 경영난을 이유로 현대중공업의 구조조정이 시작됐다. 군산조선소는 2017년에 문을 닫았다. 3년간 현대중공업에서만 사내하청 노동자를 포함, 3만명이 넘는 노동자들이 일자리를 잃었다. 바닥을 찍은 조선업 업황은 올 들어 회복세로 접어들었다. 수주량도 과거에 비해 눈에 띄게 늘었다. LNG선, 해양플랜트 등 잇단 수주 낭보 그럼에도 현대중공업 내 구조조정 바람은 여전히 매섭다. 사측은 "아직 허리띠를 더 졸라매야 한다"는 입장이다. 반면 노조는 사측이 구조조정 명분을 만들기 위해 계열사에 회사 일감을 몰아주는 등 일부러 경영상태를 악화시키고 있다며 의혹을 제기 중이다. 정치권도 "총수 일가의 지배구조 개편작업이 원인"이라며 사태 공론화에 나섰다. 국내 조선업계 1위 현대중공업은 올 들어 주력사업 분야의 수주량이 회복세에 접어들었다. 올해 현대중공업(현대삼호중공업·미포조선 등 계열사 포함)은 104억 달러(약 11조6092억원), 129척의 배를 수주했다. 2년 전과 비교해 6배 늘어난 수치다. 특히 올해 들어 8월까지 전세계에서 발주한 LNG선 43척 가운데 현대중공업·현대미포조선·현대삼호중공업 등 현대중공업그룹 조선 3사가 16척을 수주했다. 전세계 조선업 업황도 현대중공업을 비롯한 국내 조선사들에게 유리한 방향으로 흐르고 있다. 2020년부터 적용되는 선박 배출가스 규제를 앞두고 고부가가치 친환경 선박에 대한 수요가 늘면서 LNG·LPG선 기술력이 우수한 국내 조선사는 호재를 맞았다. 지난 14일 영국 조선해운시황 분석기관 클락슨리서치에 따르면 국내 조선사들은 지난 9월 전세계 선박 발주량 252만2000CGT(표준화물선 환산톤수) 가운데 64.7%(163만2000CGT)를 수주했다. 월간 수주량 1위를 기록한 것이다. 2011년 이후 중국에 빼앗겼던 연간 수주량 1위 자리 탈환도 가능하다는 게 업계 관계자들의 분석이다. 해양플랜트에 대한 전망도 낙관적이다. 업계에서는 FPSO(부유식 원유 생산·저장·하역설비) 발주시장이 회복세를 보이고 있다고 진단하고 있다. 마침 현대중공업은 해양플랜트 수주에도 성공했다. 현대중공업은 지난 9일 미국 휴스턴에서 석유개발회사인 엘로그 익스플로레이션사와 반잠수식 원유 생산설비(FPS) 건조계약을 맺었다고 공시했다. 수주금액은 4억5000만 달러(약 5130억원)로 현대중공업이 해양플랜트를 수주한 것은 지난 2014년 11월 아랍에미리트 나스르(NASR) 원유 생산설비를 수주한 이후 4년 만이다. 조선업 회생 조짐과 별개로 현대중공업은 구조조정을 계속한다는 방침이다. 현대중공업은 지난 5월 사보를 통해 "매출 감소에 따라 매달 나가는 고정비를 감당하기에도 힘이 부친다"며 "내후년까지는 허리띠 졸라매고 견뎌야 한다"고 밝혔다.
현대중공업은 조선 3사의 16척 수주에도 불구하고 매출 감소로 인한 고정비 감당이 어렵다며 구조조정에 나섰다.