청와대가 대통령의 독서목록을 공개한 것은 김대중 정부 때부터였다. 책 읽는 대통령을 부각시키려는 뜻도 있었겠지만 실제로 김대중 전 대통령은 폭넓은 독서편력으로 유명했다. 3만여권의 장서를 보유했던 그는 "책을 맘껏 읽을 수 있다면 감옥에라도 가고 싶다"고 말할 정도였다. 책을 읽을 때 밑줄을 긋고, 모퉁이에 글을 적었다는 김 전 대통령은 평생을 두고 읽어야 할 책으로 갤브레이스의 , 피터 드러커의 , 박경리의 , 변형윤의  등을 꼽았다. 다독가였던 노무현 전 대통령은 공직사회 분위기를 바꾸고 싶을 때 책을 활용해 보수언론에게 "'독서정치'를 한다"는 비판을 받기도 했다. 그는 감명 깊게 읽은 책의 저자를 발탁해 중용하기도 했다. 를 쓴 오영교 전 행정자치부 장관, 을 펴낸 이주흠 전 리더십비서관이 대표적인 경우다. 이명박 전 대통령은 대기업 최고경영자 출신답게 독서스타일도 실용적이었다. 종이책보다는 'e북'(전자책)을 즐겨 읽었던 그는 마이클 샌델의 와 피터 언더우드의  를 청와대 참모진에게 추천하기도 했다. 미국 역대 대통령 중에선 잠자기 전 책 한 권을 읽었다는 존 F 케네디가 독서광의 반열에 올라 있다. 20일 퇴임하는 오바마 대통령도 케네디에 버금가는 애독가로 알려져 있다. 오바마는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "8년간의 백악관 생활에서 생존한 비밀은 독서에 있다"고 했다. 그는 "연대감을 느끼고 싶을 땐 링컨, 마틴 루서 킹, 마하트마 간디, 넬슨 만델라의 책을 읽었다"고 밝혔다. 박 대통령의 독서목록을 단 한 번도 공개하지 않았던 청와대가 지난 10일 "클라우스 슈밥의 을 읽고 있다"고 밝혔다. 그러자 유승민 바른정당 의원이 "4차 산업혁명에 대해서는 서울대 공대 교수들이 펴낸 이 낫다"고 넌지시 조언하기도 했다. 하긴 평소 책 읽기보다는 TV시청을 즐겼다는 박 대통령에게 제대로 된 독서목록이 있을까 싶기도 하다.
청와대는 김대중 정부 때부터 대통령 독서목록을 공개, 노무현 전 대통령은 책을 활용해 공직사회 분위기를 바꾸려고 하기도 하였지만, 박근혜 대통령의 제대로 된 독서목록은 공개되지 않아 제대로 된 독서목록이 있을까 하는 의문을 불러 일으킨다.