오랫동안 유커들의 발길을 막았던 중국 정부의 '한한령(限韓令ㆍ한류 자제령)'이 해제되면서 대구에도 유커들의 '컴백'이 기대된다. 이런 움직임은 이달 들어 특수목적 방문객의 잇따른 대구 방문으로 충분히 감지된다. 대구시에 따르면 지난 12 일 중국 허난성 지역 초등학교에서 107 명(학생 94 명, 교사 13 명)이 방문했다. 대구시와 대구시교육청에서 주최하는 '한ㆍ중 문화교류 행사'에서 함지초교 학생들과 우애를 다지기 위해서였다. 수학여행단은 문화교류 행사가 끝나고 시민안전테마파크에서 생활안전 체험을 하고 시립미술관에서 '간송미술전'을 관람했다. 지난 14 일에는'2018 대구음악축제'에 참가할 중국 측 160 명이 왔다. 이들은 대구에 머무는 동안 서문시장, 시립미술관, 수성못을 둘러보았다. 지난 15 일에는 영남대 음악대학, 범어대성당 드망즈홀, 웃는 얼굴 아트센터 'SIMC 국제음악 콩쿨대회'에도 참가했다. 지난 19 일에는 '2018 대구치맥페스티벌'과 연계한 '컬러풀 챌린지 인 대구' 이벤트 참가를 위해 중국 단체관광객 200 여 명이 방문했다. 관광객들은 대구가 자랑하는 83 타워, 김광석 길, 서문시장, 근대골목 등을 방문하는 이벤트에 크게 만족했다고 전해진다. 물론 이런 성과는 지난 5 월 대구시'해외 관광시장 개척단'이 중국 선양과 광저우에서 펼친 대대적인 마케팅의 결과로 보인다. 앞으로 특수목적 방문객들뿐만 아니라 일반 중국관광객들의 대구 방문도 봇물이 터지듯 넘쳐날 것으로 전망된다. 대구시는 현재 틈새시장인 신 트렌드 유커 유치에 혈안이다. 차별화된 마케팅도 한창 펼쳐지고 있다. 축제는 물론 수학여행, 신규 이벤트 상품 등 문화, 예술, 체육, 교육 등 다양한 테마 관광상품 등도 개발했다. 지금 유커 방한 재개가 눈앞에 현실로 다가왔다. 대구시는 다양한 방법으로 유커 재방문을 이끌어내야 한다. 물론 아직은 특수목적 방문객이 주류를 이루고 있다. 그러나 유커 재방문으로 전환될 시기도 멀잖다. 대구시와 관광업계는 채비를 서둘러야 한다. 지금은 지자체를 중심으로 음식점과 숙박업소, 백화점과 대형마트, 편의점, 전통시장과 상가 등 모두가 힘을 합칠 때다. 대구시는 지금까지 사실상 중단하다시피한 대중국 마케팅에 다시 불을 지펴야 한다. 관광업계도 유커를 위한 특별선물이나 경품행사 등 한동안 손 놓았던 이벤트 등을 점검하고 다시 준비해야 한다. 시민들도 친절의식 재무장과 함께 대구를 유커들이 항상 다시 찾고 싶은 도시가 될 수 있도록 마음가짐을 새롭게 다져야 한다.
중국정부의 한한령이 해제되면서 대구는 신트렌드 유커 유치에 적극적으로 참여하고 있으며 앞으로도 유커들의 재방문을 위해 다양한 방법을 모색해아 할 것이다.