나현철 논설위원 총리와 장관 지명자가 줄줄이 낙마하던 박근혜 정부 초기, 이명박(MB) 정부 때 공기업 사장을 지낸 A씨가 차관 물망에 올랐다. 수십 년간의 전문성과 대구·경북 출신이라는 이점을 믿고 은근히 지명을 기다렸다. 청와대 인사 검증을 통과했다는 소식도 들려왔다. 하지만 막상 임명된 건 현장 경험이 전혀 없는 대학교수였다. A씨는 "대통령이 내 이름을 보고 'MB 사람 아니에요?'라고 했다는 얘기를 나중에 들었다"고 푸념했다. 박근혜 당선인 시절 MB 정부는 대통령직 인수위원회에 1000명이 넘는 각계 인사 파일을 넘겨줬다. 하지만 당선인은 쳐다보지도 않았다. 그러곤 주변에서도 영문을 모르는 '수첩인사'를 남발했다. A씨처럼 MB 인사 파일이 오히려 '블랙리스트'로 작용하는 경우가 많았다. 사실 그 5년 전에도 그랬다. 노무현 정부 말기 공무원 B씨가 민정수석실로 발령 났다. 고위 공직자 인사 검증 자료를 관리하는 게 주업무였다. 그는 내심 나쁠 게 없다고 생각했다. 노 대통령의 대선 맞상대였던 이회창 전 총리를 가까이에서 보좌한 경력이 있었다. 영남 출신이고 보수 성향이기도 했다. 정권 교체가 그리 큰 리스크가 아니라고 봤다. MB가 당선된 뒤 그는 관리해오던 공직자 후보 인사 검증 파일 2만3000건을 온전히 인수인계했다. 하지만 오판이었다. 그는 곧 원대 복귀돼 옷을 벗었다. "직업 공무원인데도 전 정권 청와대에 잠깐 있었다는 주홍글씨는 지워지지 않더라"고 그는 어이없어 했다. 인사 파일도 제대로 활용되지 않았다. MB 정부는 참여정부에서 임명된 고위 관료와 공공기관장을 100% 물갈이하겠다고 나섰다. 방법도 거칠었다. 일괄 사표를 내게 하고 '임기가 남았다'고 버티는 기관장에겐 용퇴를 압박했다. 한 달 보름 뒤면 새 대통령이 선출된다. 누가 되든 과제는 정해져 있다. 적폐를 청산하면서 국민 대통합을 이루는 것이다. 아무리 똑똑해도 인공지능(AI)은 할 수 없는 일이다. 정부의 '코드'를 이해하면서도 경험을 바탕으로 균형감각을 발휘할 줄 아는 사람이 많이 필요하다. 1000명, 1만 명이 모였다고 해도 지금의 후보 캠프 역량으론 턱없이 부족하다. 적군조차도 아군으로 끌어들이는 통 큰 리더십이 필요하다. 부디 다음 정부는 5년(혹은 4년)짜리 단절의 역사에서 벗어나 축적의 새 지평을 열길 바란다. 그래야 정권의 성공 가능성이 커지고 대한민국의 미래가 밝아진다. 이젠 인사 파일이 블랙리스트가 되는 구태와 작별할 때도 됐다.
MB정부에 전 정부의 공직자 후보 인사 검증 파일 2만3000건이 인수인계됨에 따라 이 파일이 블랙리스트가 되는 관습은 버리야 대한민국을 성공한 정권으로 미래를 이끌어 갈 수 있을 것이다.