동서 화합의 시대를 여는 발걸음이 빨라 지고 있다. 광주·전남·부산·대구 4 개시도가 참여하는 '남해안 상생 발전 협의회'(가칭)구성이 추진되고 광주와 대구를 잇는 광주~대구간 달빛 내륙철도 건설에도 힘찬 시동이 걸렸다. 달빛 내륙 철도는 문재인 정부의 호·영남 대표적 상생 공약으로 광주시와 대구시가 공동 연구 용역에 들어갔다. 3 억원의 공동 예산을 들인 이번 용역은 동서 혈맥을 잇는 오랜 숙원 사업으로 사업 추진에 한층 탄력을 받게 됐다. 모처럼 두 도시의 의기가 투합한 것인 만큼 성공적 결과를 기대한다. 달빛 내륙 철도가 건설되면 광주와 대구는 불과 1 시간내 거리로 좁혀진다. 차 한 잔 마시는 순간 대구에 도착하는 한 동네가 된다는 뜻이다. 연간 1 천 300 만명 이상의 인적·물적 교류를 바탕으로 남부 경제권 통합 구축이 가능해진다는 의미이기도 하다. 무엇보다 달빛 내륙 철도는 호·영남 간의 교류를 크게 늘려 동서화합이라는 오랜 숙원을 해결하는 한편 1 시간내 거리로 마음의 거리를 허무는 데도 지대한 역할을 하게 될 것이다. 광주~대구간 달빛 내륙철도가 성공적으로 완성되면 다양한 사업이 가능해진다. 관광은 물론 광주의 광녹색 산업과 대구의 전자 섬유산업이 시너지 효과를 낼수 있고 자동차 산업같은 신산업도 가능해진다. 더 나아가 수도권 쏠림 현상을 완화시키는 국가 균형발전의 한축을 담당할 수 있다. 아울러 남북 철도와 연결되고 유라시아로 이어지는 통일 경협의 상징이 될 날도 머지 않았다. 때맞춰 호·영남이 상생 발전하기 위한 광주·전남, 부산·대구가 참여하는 남해안 상생 발전협의회가 구성 된다니 더없이 반갑다. 남해안 상생 발전협의회가 중심이 돼 구체적인 성과가 나왔으면 한다. 기왕에 4 개 시도가 사업을 하려면 큰 그림을 그리길 바란다. 4 개 시도를 하나로 묶는 '남해안 벨트 초광역 경제 시대'가 결코 꿈만은 아니다. 어쩌면 남해안 시대는 이미 시작됐다. 광주시와 전남도도 동반 성장의 기틀 마련을 위해 머리를 맞댈 필요가 있다. 호·영남은 이번 남해안 상생발전협의회 구축과 달빛 내륙 철도 건설 구체화로 새로운 시대 서막을 알렸다. 길이 열리면 마음이 열리는 것이 인지상정이다. 좁은 나라를 지역으로 가르는 어리석은 짓은 이제 끝낼 때도 됐다. 시대가 바뀌고 있는 마당에 옛날식 사고 방식에 갇혀 있을 수는 없다. 호·영남 경제가 하나 되는 것은 누구도 거스를 수 없는 시대적 대세다.
광주~대구간 달빛 내룩철도 건설과 '남해안 상생 발전 협의회' 의 구성 추진을 통한 남부 경제권 통합 구축은 동서화합의 상징이다.