ㆍ움츠렸던 날개를 다시 한 번 펼치며 2011년, 네 번째 2차 사법시험을 앞두고 미로 속을 헤매는 기분이었다. 그 당시 내 나이가 29살이었다. 온갖 걱정이 전신을 감쌌다. '이번에도 떨어지면 어떡하지.' 사법시험 불합격 소식을 전할 때마다 온몸이 휘청일 정도로 힘들어하시던 엄마의 얼굴이 떠올랐다. '이번에도 떨어지면?' '취업은?' '결혼은?' '다시 시험에 도전해야 하는 걸까?' 수년간 신림동 고시촌의 그 조그만 쪽방에서 잠자고, 채 한 평도 되지 않는 좁은 독서실 칸에서 오전 8시부터 밤 11시까지 공부하는 생활이 이어져왔다. 그런 일상이 반복되면서 나는 정신적으로, 육체적으로 점점 피폐해져 갔다. 특히 2011년 2차 시험을 앞두고는 많은 생각에 혼란스러웠다. 이번이 내 인생의 마지막 사법시험이라는 생각이 들었다. 궁지에 몰린 쥐처럼 어떻게 해야 할지 알 수도 없었고, 모든 일이 난감했다. '난 왜 내 인생을 이렇게 막바지로 몰았을까. 처음부터 시작하지 말 것을. 아니 시작했더라도 적당한 시기에 빠져나왔어야 했는데… 아니, 시작했더라도 조금 더 열심히 했어야 했는데….' 내 스스로를 할퀴고 자책했다. 2차 시험을 불과 몇 달 앞두고 모든 것들이 불안했다. 마음의 여유도 없는 상태에서 신림동의 한 커피숍에 앉았다. 거기서 들었던 노래가 임재범의 <비상>이었다. '나도 세상에 나가고 싶어/ 당당히 내 꿈들을 보여줘야 해/ 그토록 오랫동안 움츠렸던 날개 하늘로 더 넓게 펼쳐 보이며 날고 싶어." 무심코 듣던 노래에서 이 가사를 들었을 때 어찌나 눈물이 나던지. 많은 사람들이 앉아 있는 신림동 커피숍, 모두가 보이는 그 공간에서 나도 모르게 엉엉 소리 내서 울었다. 그 이후로 아침부터 이어진 공부가 끝나고 잠자리에 들기 전, 밤마다 휴대전화로 이 노래를 여러 번 반복해 듣다 잠이 들곤 했다. 그리고 그해 사법시험 2차에 합격했다. 사법연수원을 수료한 후 어느덧 나도 6년차 변호사가 됐다. 일도 손에 익었고 많은 사건을 맡아 처리하고 있다. 나는 요즘에도 이 노래를 다시 듣는다. 지금 내가 다니는 회사는 여타 로펌들 중에서도 변호사 개인소득이 높은 편이고, 고용도 안정적이다. 이곳에서 4년 6개월간 일하면서 친한 동료들도 많이 생겼다. 회사 안에 나의 '입지'도 생겼다. 하지만 나는 이 모든 것을 뒤로하고 로펌을 나와 개업을 하기로 결심했다. 오랫동안 고민한 후 내린 선택이다. 지인을 통해 맡거나, 기존의 의뢰인들을 통해 들어오는 사건은 점점 늘어나고 있는데 회사가 할당한 사건과 '조수영 변호사'에게 떨어진 사건을 병행하는 것이 힘들어졌기 때문이었다(현재 회사에 인수인계하고 있는 사건수만 120건에 달한다). 지금의 로펌을 떠나 사법연수원 동기이자 대학 동문이 대표로 있는 로펌에 합류할 계획이다. 새로운 도전이지만 조금의 두려움도 없다. 그동안은 어쩌면 조금은 편안하고, 보호받으며 일을 했다면 이제는 힘들더라도 조금 더 큰 세상으로 나아가 내 꿈을 펼칠 수 있다는 생각에 설레기도 한다. 임재범의 <비상>처럼, 다시 한 번 움츠렸던 날개를 하늘로 넓게 펼쳐 보여야겠다. 누구나 한 번쯤은 자기만의 세계로빠져들게 되는 순간이 있지그렇지만 나는 제자리로 오지 못했어되돌아 나오는 길을 모르니
2011년, 네 번째 2차 사법시험을 앞두고 불안한 기분 속에서 임재범의 <비상>이라는 노래를 듣고 감동했는데, 그 때처럼 이번에도 다시 한 번 움츠렸던 날개를 하늘로 넓게 펼쳐 보일 것이다.