북한이 9일 설에 이산가족 상봉을 하자는 우리 정부 제안을 끝내 거부했다. 대남기구 조국평화통일위원회 서기국은 어제 판문점을 통해 보낸 통지문에서 "좋은 계절에 마주 앉을 수 있을 것"이라고 '설' 상봉을 무산시켰다. 정부가 지난 6일 박근혜 대통령 신년 기자회견을 계기로 판문점 통일각에서 이산가족 상봉을 위한 적십자 실무접촉을 10일 개최하자고 제의한 지 나흘 만이다. 북한 김정은은 육성 신년사에서 "화해와 단합에 저해를 주는 일을 더 이상 해서는 안 될 것"이라며 남북 관계 개선을 강조하더니 결국 빈말로 드러난 셈이다. 북한은 통지문에서 "설은 계절적으로나 시간적으로 고려된다"며 날씨와 시간 탓을 했지만 이미 이산가족 상봉은 지난해 무산될 당시 준비는 어느 정도 돼 있기 때문에 핑계일 뿐이다. 북측은 "남측에서 곧 대규모 합동군사 연습이 벌어지겠는데 흩어진 가족ㆍ친척 상봉을 마음 편히 할 수 있겠는가"라며 연례적인 한ㆍ미 합동군사훈련을 거론했다. 북한 김정은 신년사는 결국 장성택 처형 후 내부 결속용이었음이 드러났다. 북한은 이산가족 상봉에 금강산관광 재개를 연계하고 있다. 지난해 9월 남북 이산가족 상봉 행사가 개최 직전 단계에서 무산된 것도 이 때문이다. 이번 통지문에서도 북한은 '우리 제안도 같이 협의할 의사가 있다면'이라는 단서를 달았다. 이산가족 상봉은 인도적 차원이지 어떤 대가가 있어서는 안 된다. 금강산관광 재개는 관광객 신변 안전 문제가 해결돼야 하기 때문에 별도 회담을 통하는 것이 옳다. 이산가족 상봉은 2010년 10월을 마지막으로 3년 넘게 중단된 상태다. 80대가 40% 이상을 차지하는 연로한 이산가족 대상자를 위해서라도 하루바삐 서둘러야 한다. 북한은 연례적인 군사훈련, 금강산관광 재개 등 핑계를 대지 말고 인도적 차원에서 진정성을 갖기 바란다.
9일 북한이 설에 이산가족 상봉을 하자는 한국측의 제안을 거절하였는데 이를 통해 이전에 남북 관계 개선을 강조했던 북한의 육성 신년사는 결국 빈말인 것으로 드러났으며 또한 북한은 이산가족 상봉에 금강산관광 재개를 관련시키고 있는데 이산가족 상봉은 인도적 차원에서 이루어져야 하는 일이지 이득이나 대가를 바라고 해서는 안되는 일로 북한은 여러 구실을 대지 말고 인도적 차원에서 진정성을 가지기를 바란다.