미국에서 불붙은 낙태 논쟁이 2020년 대선 쟁점으로 급부상하고 있다. 보수성향의 공화당 우세 주들이 낙태를 원천금지하거나 대폭 제약하는 법들을 속속 제정한 것이 계기가 됐다. 민주당 대선주자들과 유명 연예인들이 이를 비판하며 논쟁이 벌어진 가운데 도널드 트럼프 대통령도 입장을 내놓으며 가세했다. 미국에서는 낙태가 종교적·이념적·당파적 균열에 따라 의견이 크게 갈리는 데다 여성 유권자들이 특히 민감하게 여기는 이슈다. 민주당과 공화당은 2020년 미국 대선을 1년 반 정도 앞두고 불거진 낙태 논쟁을 자신에게 유리하게 끌고 가기 위해 고심하고 있다. 트럼프 "낙태는 강력 반대하지만" 트럼프 대통령은 지난 5월 18일(현지시간) 트위터에 올린 글에서 '모두가 알듯이 나는 낙태를 강력 반대한다'면서 '강간, 근친상간, 산모의 생명을 보호해야 하는 경우 등 세 가지는 예외'라고 밝혔다. 트럼프 대통령이 직접 거론하지 않았지만 이 트윗은 5월 15일 앨라배마주에서 제정된 낙태금지법을 염두에 두고 쓴 것으로 보인다. 앨라배마주 낙태금지법은 임신 여성의 건강이 심각한 위험에 처한 경우 외에는 사실상 모든 낙태를 금지했다. 성폭행, 근친상간 등 여성의 의지에 반한 임신도 예외가 아니다. 낙태를 시술한 의사는 10년에서 최대 99년까지 징역형에 처한다. 미국에서 제정된 낙태금지법 가운데 가장 강력하다. 앨라배마주 외에도 낙태를 제한하는 법들은 여러 주에서 제정됐다. 조지아주는 최근 임신 6주 이후엔 낙태를 금지하는 법을 제정했다. 임신 6주가 되면 태아의 심장 박동이 명백해진다는 게 근거다. 오하이오·미시시피·켄터키·아이오와·노스다코타도 비슷한 내용의 일명 '태아심장박동법'을 제정했다. 미주리주에서는 임신 8주 이후 낙태를 금지하는 법안이 주 하원을 통과했다. 임신 8주 이후 낙태시술을 한 의사에게 징역 5~15년형을 내리도록 했다. 공화당 출신 마이크 파슨 미주리 주지사는 이 법을 전폭적으로 지지해 왔기 때문에 이 법이 발효되는 것은 시간문제다. 인디애나주는 마이크 펜스 부통령이 주지사로 있던 2016년 다운증후군이나 장애를 이유로 낙태를 할 수 없도록 하는 법을 제정했다. 이 법들은 모두 실제 시행되지는 않고 있다. 기존 판례에 위배되기 때문이다. 미국 연방대법원이 1973년 '로 대 웨이드' 판결에서 임신한 여성의 낙태 권리를 폭넓게 인정했고 이에 따라 당시 각 주가 채택했던 각종 낙태금지제도들이 폐지됐다. '로 대 웨이드' 판결은 임신 24주까지 낙태 권리를 인정했다. 24주 이후로는 태아가 엄마의 자궁 밖에서도 독립된 생명체로서 존중받아야 한다고 봤다. 1992년 나온 '패어런트후드 대 케이시' 판결은 의학 발전을 감안해 24주라는 물리적 기준은 철회했지만 '과도한 부담'이라는 개념을 동원해 여성의 낙태 권리를 폭넓게 인정했다. 낙태를 제한하는 법률이 생존능력을 갖추기 전의 태아를 낙태하기 원하는 여성에게 실질적인 장애를 부과해서는 안 된다는 것이다. 낙태 반대파는 이런 판례의 변경을 끊임없이 시도해 왔다. 앨라배마주를 비롯해 여러 주에서 제정된 낙태금지법 역시 기존 판례 변경을 목표로 한다. 낙태 반대파는 특히 지금이 호기라고 본다.
공화당 우세 주들이 낙태금지 법을 제기하며 낙태 논쟁이 2020년 대선 쟁점으로 급부상하고 있는데 앨라배마주를 비롯한 여러주에서 해당 법이 제정되고 있으나 판례를 이유로 실행되지 않고 있어 낙태 반대파들은 기존 판례 변경을 목표로 지금을 호기로 내다보고 있다.