지난 3일 서울 여의도에서 열린 '2015 서울 세계 불꽃축제'에는 75만명의 인파가 몰렸다. 70분 동안 밤하늘을 수놓은 10만여 발의 불꽃은 시민들의 탄성을 자아내기에 충분했다. 하지만 화려한 축제의 뒷모습은 한마디로 아수라장이었다. 도로 위 불법 주정차 차량으로 여의도, 마포 일대 교통은 극심한 혼잡을 겪었고 관람객이 떠난 후 먹다 버린 음식과 휴지로 이 일대는 '쓰레기 무덤'으로 변했다. 시민들은 '착석금지'라는 플래카드에도 공원 내 화단에 자리 잡는가 하면 텐트를 접어달라는 주최 측 요구도 무시하고 제멋대로 행동했다. 올해로 13년째를 맞는 이 행사는 매번 쓰레기 문제와 시민의식 실종이 도마에 올랐는데 올해에도 똑같이 반복됐다니 씁쓸하다. 주최 측인 한화그룹은 입장객들에게 4만장의 쓰레기봉지를 나눠주고 임직원 650여 명이 행사 종료 후 이 일대를 청소했지만 역부족이었다. 행사 이튿날까지 살수차, 수거차 등을 동원해 치운 쓰레기는 65t에 달했다고 한다. 대규모 인파가 모이는 곳에서 '쓰레기 전쟁' 이 벌어지는 것은 어제오늘의 일이 아니다. 여름철 해운대 백사장에서 주말에 수거되는 쓰레기는 하루 100여 포대로 7t이 넘는다. 지난 8월 강원도 평창군에서 개최된 한 방송사 예능프로그램에도 4만명이 넘는 인파가 몰리면서 이 일대가 쓰레기로 몸살을 앓았다. 이는 시민들의 저급한 의식 수준을 보여주는 것이다. '나만 편하면 된다'는 배려심 부족이 쓰레기 무단 투척으로 이어지는 것이다. 이런 삼류 시민의식으로는 선진국으로 도약할 수 없다. 가져온 쓰레기는 도로 가져가야 한다는 의식이 자리 잡게 교육하는 것이 필요하다. 또한 행사비용에 쓰레기 처리비용을 포함시켜 행사장에 충분한 쓰레기통을 배치해야 한다. 시민의식 부재가 가장 큰 문제지만 치밀하게 대응하지 못한 주최 측도 잘못이 있다. 이번에도 축제 전날 조명업체 직원이 한강에 빠져 숨지는 등 크고작은 사고가 있었다. 쓰레기 문제, 안전요원 확충 등 질서 유지를 위한 해결책을 내놓지 못하면 '축제 무용론'에 대한 목소리는 더 커질 것이다.
지난 3일 서울 여의도에서 개최된 2015 서울 세계 불꽃축제에는 수많은 인파가 몰렸으나 이들이 빠져나간 뒤 먹다 버린 음식과 휴지 등으로 이 일대가 쓰레기 무덤으로 변하게 되면서 시민들의 낮은 의식 수준이 드러났다.