지구촌 대축제 2018 평창동계올림픽이 17 일간의 열전을 마무리하고 25 일 막을 내렸다. 지난 9 일 개막한 평창올림픽은 역대 최대 규모인 92 개국 2 천920 명의 선수가 참가해 102 개의 금메달을 놓고 열띤 경쟁을 펼쳤다. 한국은 대회 마지막 날 여자컬링과 봅슬레이 남자 4 인승 대표팀이 은메달을 추가하며 금메달 5 개·은메달 8 개·동메달 4 개로 종합 7 위를 차지했다. 비록 목표한 종합 4 위를 달성하지는 못했지만 승패를 떠나 포기하지 않는 투혼으로 스포츠 정신을 유감없이 발휘한 대한민국의 젊은이들에게 뜨거운 박수를 보낸다. 이번 평창동계올림픽은 우려와 달리 대회운영과 흥행·기록에서 모두 성공적이라는 평가를 받기에 부족함이 없었다. 관중들의 열의와 세련된 매너는 국격을 높였고 대회 안전에서도 합격점을 받았다. 무엇보다 우리 선수들이 펼친 도전과 열정의 드라마는 전 국민을 감동시켰다. 특히 의성의 '마늘소녀' 여자 컬링팀은 금메달보다 값진 은메달을 선물하며 진한 감동을 선사했다. 비인기종목의 설움을 극복하고 이룬 이들의 쾌거는 지방의 작은 도시인 의성을 단숨에 세계적인 컬링의 중심지로 끌어올렸고 지방자치단체의 성공적인 스포츠 마케팅 사례로 주목받았다. 다만 여자스피드스케이팅 팀추월의 '노선영 왕따' 논란과 일부 위생문제, 대회 초반 자원봉사자의 열악한 처우 등은 아쉬움으로 남는다. 무엇보다 이번 평창올림픽은 지구촌 스포츠축제로서의 의미를 넘어 남북관계 복원과 한반도 긴장완화 계기를 마련해준 평화올림픽이라는 점에서 의미가 크다. 당초 북한의 잇단 핵·미사일 도발로 긴장이 고조되면서 올림픽이 성공적으로 치러질 수 있을지 우려하는 시선이 없지 않았다. 하지만 어렵게 성사된 북한의 참가와 남북단일팀, 대규모 북한 응원단 파견, 김정은 노동당 위원장의 동생 김여정이 포함된 고위급 대표단의 방남, 폐막식 북한대표단 참석은 평화올림픽 분위기 조성에 크게 기여했다. 미국의 고강도 대북 제재와 압박으로 위기가 고조됐던 한반도는 올림픽을 계기로 일단 전환점을 마련했다. 그러나 문제는 지금부터다. 북한은 여전히 핵과 미사일을 고집하고 있고 미국은 당근보다 채찍을 통한 해결에 무게를 두고 있다. 한미연합훈련과 관련해 4 월 위기설이 나오는 등 자칫하면 한반도에 봄바람은커녕 다시 얼어붙지 않을까 하는 우려가 나온다. 이럴 때일수록 정부는 평창올림픽을 계기로 형성된 남북대화 모멘텀을 이어가면서 북미 대화를 이끌어내는데 외교력을 집중해야 한다. 단 명심할 것은 한·미 대북공조의 틀이 흔들려서는 안 되며 남북대화의 최종 목표는 북한의 비핵화라는 사실을 잊지 말아야 한다.
2018년 평창동계올림픽이 25일 성공적으로 막을 내리면서 전세계 스포츠 축제 뿐만 아니라 남북관계에 평화를 가져다 준 것을 기회 삼아 남북대화 모멘텀과 더불어 북미간의 대화를 주도하며 외교력에 초점을 맞춰야 한다.