부도와 매각, 그리고 법정관리에 이르기까지 경영난을 못 이긴 지역 대형선망 선사들이 잇따라 문을 닫고 있다. 수년간 누적된 적자 조업 탓에 줄도산은 진작부터 우려됐지만, 막상 올해 들어서만 3 곳의 대형선망 선사가 잇달아 쓰러지고 우려가 현실이 되면서 업계는 거의 공황 상태다. 이게 끝이 아니란 게 더 큰 문제다. 대형선망 선사를 둘러싼 악재가 해결될 기미는 없고, 적자 수렁에서 벗어날 길도 막막해서다. 부산공동어시장 위판 물량의 80%를 차지하는 대형선망 업계의 위기는 지역 경제에도 치명적인 악재다. 공동어시장의 중도매인과 항운노조원, 선수품 관련 업계에 이르기까지 전후방 관련 업계 종사자에게 직접적인 타격이 불가피하다. 대형선망의 위기가 바로 부산 수산업의 붕괴로 이어질까 우려되는 이유다. 공동어시장의 최대 고객인 대형선망의 위기에 현재 추진 중인 공동어시장 현대화 사업을 재고해야 한다는 목소리까지 나올 정도다. 대형선망 업계에 닥친 위기는 복합적이다. 한·일 어업협정이 2 년 넘게 표류하면서 주요 어장인 일본 배타적 경제수역(EEZ) 출어가 원천적으로 막혔다. 2 년간 이로 인한 어획 손실액만 400 억 원이 넘는다. 어자원 감소에다 천정부지로 치솟는 기름값에 출어해 봐야 손해라는 말도 나온다. 노르웨이산 고등어가 대량 수입되면서 고깃값마저 낮게 형성돼 총허용어획량을 다 잡더라도 적자를 면하기 어려운 상황이다. 발등의 불이라도 끄려면 어선 감축 외엔 뾰족한 수가 보이지 않지만, 이마저도 여의치 않다. 백척간두의 위기 상황이지만 정부는 그저 강 건너 불구경 하고 있다. 그저 어족 자원 관리만 되뇔 뿐 어선 감척을 비롯한 피부에 와닿는 선제적이고 적극적인 지원책은 찾아보기 어렵다. 한·일 어업협정의 직격탄을 맞은 선사를 대상으로 한 긴급 경영안정자금도 언 발에 오줌 누기에 불과했다. 업계가 자의 반 타의 반으로 휴어기를 올해 처음 2 개월로 늘렸지만, 휴어기 지원 예산이 턱없이 적고 이마저 내년에나 가능해 발 빠른 대응과도 거리가 멀다. 아무리 일본이란 상대가 있다고 해도 지지부진한 한·일 어업협정의 정부 책임을 묻지 않을 수 없다. 결자해지 차원에서 말 그대로 특단의 조치가 필요한 때다.
부도와 매각, 그리고 법정관리에 이르기까지 경영난을 못 이긴 지역 대형선망 선사들이 잇따라 문을 닫고 있는데 심지어 대형선망 선사를 둘러싼 악재가 해결될 기미는 없고, 적자 수렁에서 벗어날 길도 막막한 이 와중, 정부는 그저 강 건너 불구경 하고 있다.