16 일 오전 10 시 광주광역시에 있는 광덕고등학교 비전 홀에서는 의미 있는 행사 하나가 열린다. 이 행사는 다름 아닌 제79 회 순국선열의 날 기념식이다. 우리에게 조금 생소하지만 '순국선열의 날'은 대한민국 임시정부 총회에서 일본과 을사늑약을 체결한 '망국일'인 1905 년 11 월 17 일을 잊지 말자며 제정한 기념일이다. 임시정부 독립지사였던 지청천·차이석 선생 등은 1939 년 11 월 21 일 '나라를 빼앗긴 치욕의 날을 잊지 말고 독립 의지를 다지며 순국선열의 희생정신을 영원히 기억하자'고 발의했다. 이후 임정수반과 독립 운동가들은 매년 11 월 17 일을 '순국선열 공동기념일'로 기려왔다. 우리가 더욱 뜻 깊게 받아들여야할 기념일이다. 이번에는 또 하나의 의미 있는 행사가 같이 열린다. 이달의 독립운동가로 선정된 광주 출신 조경환 의병장 후손에게 국가보훈처장의 기념패와 축하패 등이 전달된다. 기념식 뒤에는 홍영기 전 순천대 인문예술대학장이 조경환의병장과 호남의병의 활약상을 주제로 강연한다. 올해는 17 일이 토요일인 관계로 하루 앞당겨 열린다. 이 행사는 광복회 광주·전남지부(지부장 김갑제)주관으로 열린다. 광덕고에서 '순국선열의 날'과 조경환의병장을 기리는 행사가 벌어지는 것은 이 학교가 학생들의 애국심고취에 남다른 열정을 갖고 있어서이다. 신흥수 학교법인 만대학원(광덕중·고)이사장은 3·1 만세운동 유공자로 건국훈장 애족장을 받은 故 신태식 선생의 손자다. 광덕고는 전국에서 유일하게 교내에 '단재 신채호 관(館)'이 마련돼 있는 학교다. 일제에 주권을 빼앗긴 경술국치일(1910 년 8 월 29 일)을 기리는 행사도 광덕고에서 열렸었다. 광덕고학생들은 지난 경술국치 행사에서 차가운 죽과 주먹밥을 먹으며 애국자들의 풍찬노숙(風餐露宿)의 삶을 직접 체험하는 한편 백일장 대회를 가졌다. 광복회 광주·전남지부는 학생·시민들의 애국심 고취를 위해 '열려있는 기념식'과 '찾아가는 역사특강'을 활발하게 벌이고 있다. 올해 7 번이나 조대여고·국제고·광주일고·상무고 학생들을 대상으로 역사특강을 벌였다. 나라와 민족을 사랑하는 청년들을 키워내는데 헌신하고 있는 광덕고와 광복회 광주·전남지부의 노력에 경의를 보낸다.
16 일 오전 10 시 광주 광덕고등학교에서 제79 회 순국선열의 날 기념식이 열리는데 이처럼 항상 나라와 민족을 사랑하는 청년들을 키워내는데 헌신하고 있는 광덕고와 광복회 광주·전남지부의 노력에 경의를 보낸다.