ㆍ'오늘'의 소소한 행복과 아름다움 사람은 누구나 늙는다. 나는 '늙음'이 반드시 노년을 상정한다고 보지는 않는다. 내가 나의 늙음을 문득 알게 되는 건 매우 사소한 순간들에서다. 예전엔 무리 없이 먹던 매운 음식을 이젠 차마 입도 대지 못할 때, 꼭 가봤던 곳만 가보고 싶을 때. 늙는다는 건 수십 년 후에 오는 게 아니라 지금도 꾸준히 내 삶에 동행한다. 그렇지만 그런 사실을 다 알아도, 누구든 나이 든 자신에게 무언가를 더 기대하곤 한다. 20대엔 내가 이렇게 되지 않을까, 30대엔 어떨까. 만화가 잇선은 이런 기대에 대해 딱 잘라 "30대는 쇠약해진 20대의 연장선"이라고 못 박았다. 그의 말마따나 사실 미래의 나 역시 누군가 바라던 환상적인 공간이 아니라 결국 그의 '오늘'을 살 것이다. 원더키드가 살았던 2020년이 바로 지금인 것처럼. '만화경'에서 연재하는 웹툰 <오늘을 살아본 게 아니잖아>(이하 <오늘>)의 주인공은 올해로 꼭 100세가 된 여성인 여진희다. 사람들의 수명이 늘어난 <오늘>의 세상 속에서, 노인들은 모두 의무적으로 인공지능 로봇과 함께 살아야 한다. 진희와 함께 사는 인공지능 로봇은 '엠유'다. 엠유는 진희에게 오늘 날씨와 미세먼지 수치와 함께 가까운 편의점의 위치, 세탁실에 세탁기가 얼마나 돌아가고 있는지 등을 알려준다. 갑작스럽게 진희의 맥박이 빠르게 뛸 땐 의료진을 호출하기도 한다. 인공지능 로봇이 목욕물도 받아주고 밥 대신 영양 비스킷을 먹으면 되는 세상에서 사는 백세 노인 진희의 하루에도 매번 괴로운 일은 일어난다. 수십 년을 함께 산 배우자가 바람을 피우고, 아들은 사기를 당했다며 진희에게 무작정 돈을 달라고 고집을 부린다. 100세가 되어도 괴로운 일은 여전히 진희 곁을 맴돈다. 그렇지만 진희의 일상은 쉽게 무너지지 않는다. 100년을 산 진희의 내공 덕택이지만, 여기에는 진희의 새로운 이웃인 '배군'의 기여도 있다. 진희는 99세를 가장 서글픈 나이라고 생각해 왔는데, 배군은 99세인 자신의 지금을 '가장 황홀한 나이'라고 여긴다. 한 번도 '황홀한 나이'를 살고 있다고 생각해본 적 없는 진희에게 배군은 여러모로 낙관과 긍정을 떠올리게 하는 사람이다. 둘은 각자의 테라스에 앉아 맥주를 마시며 소소하게 이야기를 나눈다. 오늘 장 본 것을 가볍게 공유하기도 하고, 지금은 없는 아날로그 감성에 대해 이야기하기도 한다. 별반 특별할 것 없는 이들의 담소는, 웹툰 전반을 구성하는 가볍고 시원시원한 선과 단순한 색채에 함께 어우러져 기분 좋은 일상의 이미지가 된다. 그런가 하면 인공지능 로봇 엠유와의 관계도 꽤 재미있다. 사용자와 대화를 하며 사회생활을 학습하는 인공지능답게, 엠유는 진희의 여러 말 습관을 따라 배운다. 엠유와 진희의 대화에서 우리는 익숙한 진실을 깨닫는다. 결국 우리가 살아가는 세상은, 우리의 닮은꼴이라는 것 말이다. 축복도, 저주도 아닌 갑작스레 주어진 생명 연장 앞에서 <오늘>은 소소한 행복과 아름다움을 찾아낸다. 어떤 대단한 미래든, 암담한 상황에서든 결국 우리는 우리가 살아왔던 방식의 세상을 마주할 것이다. 지금 코로나19 앞에서 세상이 갑작스레 멈췄지만, 그 안에서도 서로를 향한 배려와 양보의 손길이 끊이지 않듯이.
웹툰 오늘을 살아본 게 아니잖아 의 주인공은 올해로 꼭 100세가 된 여성인 여진희인데 그녀는 99세를 가장 서글픈 나이라고 생각해 왔었고 배군은 99세인 자신의 지금을 '가장 황홀한 나이'라고 여기며 한 번도 '황홀한 나이'를 살고 있다고 생각해본 적 없는 진희에게 배군은 낙관과 긍정의 메세지를 전해준다.