기록적인 폭염이 한반도를 달구고 있다. 광주·전남지역의 한낮 기온이 연일 34~35 도를 오르내리고 밤에는 열대야가 기승이다. 올해 폭염은 예년과 양상이 다르다. 장마가 빨리 끝나면서 낮기온이 예년 보다 3~4 도 높아져 7 월 중순 날씨가 벌써 사람 체온에 근접할 정도다. 기상 당국에 따르면 폭염의 원인은 지구 온난화와 티베트 고원에서 데워진 공기가 북태평양 고기압 세력과 합쳐지는 '열돔 현상'때문인 것으로 설명한다. 이런 폭염이 한달 이상 지속 될 것이라는 암울한 전망까지 내놓아 큰 걱정이다. 기록적인 폭염으로 온열질환에서부터 가축 폐사까지 각종 피해가 속출하고 있다. 현재까지 무더위로 인한 어지럼증 등 광주·전남지역에서 온열환자 70 여명이 발생하고 축산농가에서는 수만마리의 가축이 폐사했다. 나주와 함평·담양 등 축산농가 52 곳에서 닭과 오리·돼지 등 7 만4 천900 마리가 폐사했으며 적조 현상으로 인한 양식장 피해도 우려되고 있다. 폭염이 지속되면서 그 피해는 더욱 크게 불어날 것으로 예상된다. 문제는 지금 부터다. 이번 폭염은 한달 이상 지속 될 것으로 예보된 터다. 기상재해의 대전조가 아닌가 하는 예감마저 밀려온다. 이렇다할 비도 기대 할수 없다니 숨이 턱턱막히는 하루 하루를 어떻게든 견뎌내야 할 처지다. 언제나 처럼 폭염이 지속되면 가장 먼저, 큰 피해를 입는 층은 노약자 등 취약계층이다. 에어컨은 커녕 선풍기하나로 근근히 버텨야 하는 취약계층의 고충은 말로 다할 수 없다. 이런 상황에서 각 지자체는 실태 파악부터 철저히 하길 바란다. 특히 독거 노인이나 거동이 어려운 장애인, 노숙인등 취약 계층이 폭염피해 사각지대에 노출되지는 않는지 살펴야 한다. 각 지자체마다 폭염 피해 대책에 들어갔다고 하지만 경계해야 할 것은 시늉만 내는 것이다. 쉼터 확대나 냉방비 지원, 살수차 지원 같은 대책은 반드시 필요하다. 취약계층에 실제적 도움이 되도록 하는게 마땅하다. 냉방비 지원만해도 일부 노인당같은 곳에 집중돼 실제 필요한 에너지 빈곤층이 소외되지는 않는지 꼼꼼히 살필 일이다. 폭염에 대비한 국가차원의 종합적 대책도 절실하다. 이미 이번 폭염은 재난 수준일거라는 예고가 나왔기 때문이다. 폭염피해 예방을 위한 건강 수칙도 지켜야 한다. 일사량이 많은 낮에는 가급적 실외 활동을 자제하고 주기적인 수분 섭취 같은 폭염에 대응하는 건강 관리가 필수다. 이럴 때일수록 모두가 함께 사는 공동체적 삶을 회복하는 삶의 지혜가 요구된다. 민과 관이 힘을 합쳐 역대급 폭염을 헤쳐 나가는데 너와 내가 있을수 없다.
올해 기록적인 폭염으로 온열질환에서부터 가축 폐사까지 각종 피해가 속출하고 있어 이렇듯 폭염이 지속되면 노약자 등 취약계층이 가장 피해에 노출되기 쉬워 지자체는 이들에게 실제적 도움이 되도록 쉼터 확대나 냉방비 지원, 살수차 지원 같은 대책이 마련되어야 한다.