지난 3일 100엔당 원화 환율은 999.61원을 기록했다. 한국은행 통계상 이 환율이 1000원 선 아래로 떨어진 것은 2008년 9월 이후 5년9개월 만에 처음이다. 엔화 대비 원화 가치가 글로벌 금융위기 이후 최고로 치솟았다는 뜻이다. 2007년까지만 해도 100엔당 700~800원대였던 원화 환율은 금융위기가 한껏 고조됐을 때 1600원대로 폭등해 수출전선에서 한국 기업이 큰 덕을 봤다. 그러나 '아베노믹스'가 가시화한 2012년 9월 말(1400원대) 이후 원화 가치는 44% 가까이 급등했다. 한국은 작년에 이어 올해에도 800억달러 가까운 경상수지 흑자를 낼 것으로 전망되는 데다 올해 들어 외국인 채권ㆍ주식 순매수만 12조원에 이를 정도로 자본 유입도 꾸준해 원화 강세는 불가피하다. 여기에다 미국 연준의 양적 완화 축소(테이퍼링)와 아베 정부의 통화 확대 정책이 겹쳐 엔저가 이어지고 있다. 이런 흐름은 쉽게 반전되지 않을 것으로 보인다. 노무라증권 외환전략보고서에 따르면 내년 말까지 100엔당 원화 환율은 900원 선에 근접할 가능성이 있다. 일본 기업들과 수출시장에서 힘겨운 경쟁을 벌이는 기업들에 최악 상황은 아직 오지 않았다는 뜻이다. 일본 기업들은 아베노믹스로 엔화 가치가 급락하는 기간에도 수출 가격을 크게 내리지 않고 수익성을 높이는 데 치중했다. 이에 따라 수출 물량에는 큰 변동이 없었고 우리 기업들이 받는 충격도 제한적이었다. 하지만 엔저가 앞으로도 지속될 것이라는 확신이 서면 일본 기업들이 공격적인 가격 인하와 투자 확대에 나설 것이다. 산업기술평가기관에 따르면 한국 기업 기술 수준은 여전히 일본에 비해 88%에 그친다. 이동통신을 제외하면 자동차, 반도체, 화학, 디스플레이를 비롯한 대부분 업종에서 기술 우위가 없다. 일본 기업의 역습이 거세지면 국내 기업들은 엄청난 위기를 맞을 수 있다. 사활을 건 진검승부는 이제부터라는 각오로 원고ㆍ엔저 파고를 넘을 비상 대응 전략을 가동해야 할 때다.
글로벌 금융위기 이후 엔화 대비 원화 가치가 최고치로 나타나면서 일본 기업들이 앞으로 공격적으로 가격을 내리고, 투자 확대를 하면서 국내 기업이 위기를 맞을 수 있기 때문에 이제부터 비상 대응 전략을 세워야 한다고 생각한다.