문재인 대통령은 73 주년 광복절 경축사를 통해 올해 안에 남북 철도·도로 연결을 시작하는 게 목표라고 했다. 또 남한·북한·일본·중국·러시아·몽골 등 동북아 6 개국과 미국이 함께하는 동아시아철도공동체를 제안했다. 광복절 경축사는 한반도의 경제 번영을 이룰 구체적인 실천 방법에 무게를 싣고 있었다. 모든 것을 걸고 전쟁만은 막겠다던 지난해 경축사에 비하면 남북 관계에 그동안 실로 커다란 진전이 있었던 셈이다. 남북 철도·도로의 연결은 한반도 공동번영의 신호탄으로 보아야 한다. 국제사회의 대북 경제제재가 풀리지 않고서도 가능하다니 서두를 필요가 있다. 동아시아철도공동체는 사실상 대륙으로부터 단절된 섬에 불과했던 우리 경제의 지평을 북방대륙까지 넓힐 것이다. 동아시아철도공동체는 에너지공동체, 경제공동체로 성장해 결국에는 동북아 다자평화안보체제로 이어질 수 있다. 북·미 협상은 현재 교착 상태에 빠져있다. 북한은 미사일 발사를 중단하고 풍계리 핵실험장까지 폐기했지만 미국은 대북 경제 제재를 풀지 않고 있다. 미국은 연례 한·미합동군사훈련은 중단했지만, 북한이 비핵화 관련 더 큰 진전을 보여야 한다며 맞서고 있다. 북한의 완전한 비핵화 이행과 이에 상응하는 미국의 신속한 포괄적 조치가 협상 진전의 전제조건이다. 북·미 사이에 들어가 서로의 입장을 이해시키고 중재하는 역할은 우리만이 할 수 있다. 남북관계가 한발 앞서가며 북·미관계가 진전되도록 도와야 교착상태를 해소할 수 있다. 다음 달에 있을 3 차 남북 정상회담에 대한 기대가 커질 수밖에 없는 대목이다. 향후 30 년간 남북 경협에 따른 경제적 효과는 최소한 170 조 원이며, 전면적인 경제협력까지 이뤄지면 폭발적으로 증가할 것이라고 한다. 긴장이 완화되고 평화가 정착되면 접경지역에 통일경제특구를 설치한다고도 했다. 남쪽의 자본·기술과 북쪽의 노동력이 결합하면 우리 경제가 앓는 많은 문제를 해소할 수 있을 것이다. 평화가 경제다. 북한 비핵화를 추동하고 남북 공동번영으로 나아가는 길이 이 명제에 함축되어 있다.
광복절 경축사는 한반도의 경제 번영을 이룰 실천 방법에 무게를 싣고 있어, 북한 비핵화를 추진하고 공동번영으로 가는 길이 '평화가 경제다'라는 명제에 담겨 있다.