4월 19일부터 한 달간 대학로 드림아트센터(3관)에서 한 편의 연극이 공연된다. 극단 '청산'의 창단 작품인 '법원을 법정에 세우다(신성우 극본·박장렬 연출)'이다. 사법농단에 맞서는 현실 법정극이다. 법정극은 TV드라마나 영화의 단골 소재지만 이렇게 연극무대에 오르는 것은 이례적이다. 이 연극의 원작자는 신평 변호사(63)다. 그가 지난해 10월 쓴 <법원을 법정에 세우다>가 이 연극의 원작이다. 연극 시나리오를 본 신 변호사는 "항상 원작자는 불만이라고 한다"면서 "사법농단의 실체를 좀 더 잘 표현했으면 좋았을 것"이라고 아쉬움을 드러냈다. 그러나 그 아쉬움은 '즐거운' 아쉬움이었다. 시나리오 작가는 법조인이 아니니까. -어떻게 자신의 책이 연극으로 만들어지게 됐나. "나는 연극 올리는 것에 구체적으로 관여하지 않았다. 극단에서 연극으로 만들겠다고 해서 좋다고 했을 뿐이다. 연극을 만든 극단과 <저널인미디어>는 지난 촛불혁명 정신을 이어받기 위해 창립했다고 한다. 이들은 적폐 가운데 가장 극명한 적폐가 바로 사법적폐라고 봤다. 그들은 사법적폐 청산에 초점을 둔 내 책을 보고 연극을 기획했다고 한다." 연극 '법원을 법정에 세우다' 원작자 -법정 드라마가 연극으로 만들어지기는 아마 처음 아닐까. "내가 연극분야는 잘 모르지만 한 사람을 모델로 대본을 쓰고 연극을 공연하기는 이번이 처음인 것 같다. 물론 이 연극을 통해 사법적폐가 해소될 것이라 보지 않는다. 하지만 이 연극으로 사법개혁의 작고 다양한 기폭제 역할은 할 수 있지 않을까." -이 연극의 원작 <법원을 법정에 세우다>를 쓴 이유와 말하고 싶은 얘기는 무엇인가. "설명하기에는 너무 길다. 다시는 이런 억울한 일이 생기지 않았으면 좋겠다는 염원을 담았다. 촛불혁명을 전후해 핍박받는 한 인간 의식의 각성 과정이다." 그의 책 <법원을 법정에 세우다>는 일종의 '고해성사'다. 2015년 1월 18일 일기로 시작한다. 그는 "오늘부터 일기를 쓰기로 했다. 가슴이 쓰린 나날이다. 그럴수록 이 쓰린 순간들을 기록으로 남겨 둘 필요성을 절감한다. 그래야 이 쓰린 순간을 딛고 일어서는 미래의 이정표로 삼을 수 있을 테니까"라고 적었다. 일기는 2018년 5월 15일 "상고 기각 판결이 선고되었다. 천길만길 낭떠러지에서 떨어지는 것처럼 멍했다. 참담하다. 어떤 글로 써도 내 심정을 표현할 수 없을 것이다"로 끝난다. 신평 변호사는 판사 출신의 로스쿨 교수였다. 법에 관해선 평생 '전문'이고, '생활'이었다. 그는 2014년 8월 대학 총장의 부당한 인사를 비판하는 글을 학교 게시판에 올렸다. 한 교수의 성매매, 투서, 3년간 동료를 괴롭힌 사실 등을 비판하는 글이었다. 해당 교수는 그를 명예훼손 혐의로 고소했고, 지루한 소송 끝에 '의도적' 판결로 그는 패소했다. 그는 1990년 판사 시절 일본 유학 경험을 담은 <일본 땅 일본 바람>이라는 책을 썼다. 이 책은 현대 일본 사회를 연구하는 책 5권 중 하나로 꼽히며 베스트셀러가 됐는데, 이 책에 일본 사법부와 비교해 한국 판사의 일탈행위를 비판하는 대목이 들어 있었다. 선·후배 판사들의 "너만 잘났냐"는 비난이 쏟아졌다.
극단 '청산'의 창단 작품인 '법원을 법정에 세우다는 사법농단에 맞서는 현실 법정극으로 다시는 이런 억울한 일이 생기지 않았으면 좋겠다는 소망이 깃든, 촛불혁명을 전후해 핍박받는 한 인간 의식의 각성 과정을 연극으로 제작하였다.