이명박 정부가 대운하 사업 포기를 국민에게 공언해놓고도 사실상 대운하 재추진을 염두에 두고 4대강 사업을 설계한 것으로 드러났다. 감사원은 '4대강 살리기 사업 설계·시공 일괄 입찰 등 주요 계약 집행 실태' 감사를 통해 이 같은 사실을 확인하고 그 결과를 어제 발표했다. 4대강 공사가 대운하를 겨냥한 눈가림 사업이라는 의혹은 이명박 정부 내내 언론과 시민단체, 전문가 등에 의해 수없이 제기됐던 바다. 하지만 이명박 전 대통령과 정부는 이를 한사코 부인했을 뿐 아니라 비판자에 대한 고소·고발·탄압을 서슴지 않았다. 온 국민을 속이고 적반하장의 태도까지 보인 MB 정부에 배신감을 넘어 허탈감을 느끼지 않을 수 없다. 그동안 4대강 사업을 둘러싸고 논란과 의혹이 끊이지 않았던 이유가 이번 감사원 감사에서 분명히 드러난 것은 늦었지만 다행이다. 4대강 문제는 2009년 2월9일 "사회적 여건 변화에 따라 운하가 재추진될 수 있으니 이에 대한 대비가 필요하다"는 대통령실의 요청에 따라 대운하 재추진에 문제가 없도록 4대강 사업의 마스터플랜을 수립한 데서 비롯됐다는 게 국가기관에 의해 처음으로 확인됐기 때문이다. 건설사의 입찰 담합, 천문학적 건설비와 사후 관리비용 증가, 수질 악화 시비를 비롯해 공정거래위원회의 입찰 담합 처리 지연과 과징금 깎아주기 등 수많은 비리와 문제점의 원인 제공자가 밝혀진 것이다. 4대강 사업 과정에서 국고를 축낸 각종 비리는 당연히 철저히 규명해 단죄해야 한다. 이와 더불어 그런 원인을 제공하고 국민을 기만하고 정부의 신뢰에 치명적인 손상을 가한 부분도 반드시 규명해 정치적 책임을 물어야 할 까닭이 명백해졌다. 박근혜 대통령도 4대강 진상 규명을 공약했던 만큼 정부의 신뢰 회복을 위해서도 비리 문제와 별도로 정치적 책임 부분을 엄중하게 다뤄야 할 것이다. 정치적 책임을 함께 지겠다는 뜻이 아니라면 말이다. 괴물이 된 4대강 구조물은 당대의 부담과 고통으로만 끝나지 않는다. 이미 홍수 위험과 수질 악화, 생태적 재앙 우려가 높아가고 유지·관리와 후속 사업 등에서 새로운 비용도 계속 발생하고 있다. 4대강 사업이 사실상 운하 사업이라고 주장해 정치적·법적 피해를 입었던 비판자들의 목소리에 지금부터라도 귀를 기울여야 한다. 그들의 명예를 위해서가 아니라 나라의 미래와 후대를 생각해서라도 4대강 사업에 대한 새롭고 진정한 논의를 시작해야 한다. 그래서 앞으로 정부가 국민을 기만하는 일은 결코 없을 것이라는 믿음을 국민에게 줄 수 있어야 한다.
이명박 정부가 대운하 사업 포기를 국민에게 공언해놓고도  사실상 대운하 재추진을 염두에 두고 4대강 사업을 설계한 것으로 드러난 것에 대해 MB 정부에 배신감을 넘어 허탈감을 느끼지 않을 수 없으며, 박근혜 대통령은 정부의 신뢰 회복을 위해서도 정치적 책임 부분을 엄중하게 다뤄야 한다.