ㆍ공기청정기·의류관리기 등 매출 급증… 고기능성 프리미엄 제품 잘 팔려 2년 전 출산과 함께 공기청정기를 구입해 사용 중인 주부 정모씨(31)는 요즘 초미세먼지를 걸러준다는 프리미엄 공기청정기를 알아보고 있는 중이다. 올 들어 연일 미세먼지 소식이 전해지며 대기환경에 대한 불안감이 커졌기 때문이다. 정씨는 "고가라도 성능이 좋은 공기청정기로 바꾸려고 한다"며 "아이가 있는 집이라면 미세먼지에 더욱 민감할 수밖에 없다"고 전했다. 그나마 인기가 많은 모델은 백화점에서 품절상태라 한 달 정도 기다려야 구매할 수 있는 상황이다. 올 봄 결혼을 앞둔 회사원 황모씨는(33)는 신혼 가전 리스트에 빨래건조기를 올렸다. 집안일할 시간도 줄일 겸, 신혼집이 베란다가 없는 확장형 아파트라 빨래 널어놓을 공간이 여의치 않다는 이유에서다. 미세먼지에 대한 우려도 영향을 미쳤다. 황씨는 "매년 미세먼지가 심해지고 있는 상황에서 앞으로 아이가 태어나면 더욱 창문 열기가 힘들어지지 않겠나"라며 "여러 가지 이유로 빨래건조기를 구입하기로 했다"고 설명했다. 초미세먼지 문제가 심각한 사회 이슈로 떠오르며 '미세먼지 포비아(공포증)'가 늘어나는 가운데 유통가가 뜻밖의 특수를 누리고 있다. 각종 미세먼지 방지 제품들을 비롯해 공기청정기와 빨래건조기, 의류관리기 등 고가의 가전제품 매출이 눈에 띄게 증가하며 불황 속 반짝 호황을 누리고 있는 중이다. 13일 유통업계에 따르면 올 상반기 공기청정기 판매량은 지난해보다 두 배 이상 증가한 것으로 전해진다. 롯데하이마트의 올 1분기 공기청정기 매출은 지난해 같은 기간에 비해 70% 늘었고 미세먼지 농도가 심했던 지난 한 달간(3월 10일~4월 9일) 오픈마켓 11번가의 공기청정기 판매율은 전년 대비 245% 급증했다. 환절기를 감안해도 지난해보다 3배가량 더 많이 팔린 수치다. 일부 제품 품절에 600만원 넘는 초고가도 공기청정기 판매량은 미세먼지로 인한 대기 수준 악화와 그래프를 같이한다. 국립환경과학원에 따르면 올 들어(1~3월 기준) 초미세먼지 특보는 작년 41회 대비 2배 이상 많은 85회 발령된 것으로 집계됐다. 초미세먼지는 일반 미세먼지 4분의 1 크기인 지름 2.5㎛ 이하의 먼지로 ㎥당 초미세먼지가 90㎍ 이상인 고농도 현상이 2시간 이상 지속될 때 특보가 발령된다. 2015년 최초 시행한 봄철 초미세먼지 특보 발령 횟수는 2015년 51회에서 2016년 41회로 소폭 줄었다가 올 들어 85회로 다시 급증하는 등 미세먼지로 인한 대기환경은 해를 거듭할수록 악화되고 있는 상황이다. 이와 같은 상황에서 공기청정기에 대한 관심이 높아지며 인기 제품들이 품절사태를 빚는가 하면 600만원 이상의 초고가 제품마저 큰 인기를 끌고 있다. 과거에는 공기청정기 구매 시에도 보급형 상품에 대한 선호도가 높았다면, 최근에는 가격이 비싸더라도 초미세먼지용 필터가 있는 고성능의 프리미엄 제품들에 대한 수요가 늘어나고 있다. 미세먼지가 재해수준으로 악화되며 관련된 소비 트렌드도 변화하고 있는 것이다. 롯데백화점의 올 1~3월 공기청정기 매출을 살펴보면 프리미엄 공기청정기 매출이 전년 대비 68% 신장했다.
대기중 미세먼지 농도가 재해 수준으로 심각해지면서  미세먼지 관련 가전제품에 대한 소비자들의 수요가 증가함에 따라 이들의 매출이 부쩍 늘어나며 호황을 누리고 있다.