"아버지는 말하셨지~. 인생을 즐겨라~." 한 신용카드회사의 CF광고 노랫말이다. 이 CF는 지루함을 날려보내고 싶은 젊은이에게 선풍적인 인기를 끌었다. 역설의 효과다. 아버지는 즐김을 낭비로 여기는 분이다. 그분으로부터 듣는 '따분함에 저항하라'는 '충고'는 신선했다. 하지만 젊은이는 곧 현실을 직시한다. 과도한 신용카드 사용이 패가망신을 낳을 수도 있다는 자각이다. 자각은 패러디 노래를 다시 유행시켰다. "아버지는 망하셨지~. 인생을 즐기다~". 작용에는 반작용이 따르는 법이다. 반작용은 대안 모색이다. 그 해법으로 체크카드가 주목받고 있다. 체크카드는 한때 '학생용 현금카드'로 인식됐다. 신용카드에 비해 무분별한 소비를 막을 수 있다는 장점보다 부가할인서비스 등 혜택이 적다는 단점이 부각됐던 때문이다. 고금리 시대가 예고되면서 미래자산의 현재 사용을 꺼리는 분위기가 확산됐다. 사정이 바뀌었다. 거기다 카드회사도 체크카드 단점을 보완한 상품을 속속 출시하고 있다. 한마디로 '신용카드급 혜택'이 즐비한 체크카드가 선을 보이고 있다. 체크카드의 변신이라고 해도 과언이 아니다. 백화점, 패밀리 레스토랑, 주유소, 놀이공원, 커피숍, 극장 등 가맹점에서 체크카드를 사용하면 포인트 적립, 캐시백 할인 등 다양한 혜택을 받을 수 있다. 심지어 신용카드의 고유기능으로 여기던 신용대출도 제공된다. 물론 이자도 신용카드와 비슷한 수준이다. 당연히 체크카드 사용이 늘어나고 있다. 1인당 발급장수는 이미 신용카드를 넘어섰다. 2014년의 일이다. 그 간격은 더 벌어지고 있다. 한국은행이 발표한 '2018 상반기 중 지급결제 동향'에 따르면 개인 신용카드는 1억200만장이다. 반면 체크카드는 1억2900만장이다. 성인 한 사람이 개인 신용카드를 1.8장 갖고 있다. 체크카드는 2.3장 보유하고 있다. 사용규모도 언젠가는 신용카드를 앞지를지 모른다고 한다. 하루 평균 이용실적 증가율을 보면 허언처럼 들리지 않는다. 개인 신용카드는 2012년부터 2015년까지 1일 평균 이용실적 증가율이 21.1%→13.7%→18.4%→17.9%로 줄어드는 추세다. 반면 체크카드는 5.8%→3.4%→3.1%→6.8%이다. 다소 굴곡이 있지만 늘어나는 흐름을 보이고 있다. 이 같은 시장의 움직임에 카드사도 적극적으로 부응하고 있다. 체크카드의 고급화 전략을 추진하고 있다. 대표적인 프리미엄 서비스는 고가의 서비스로 여겨지는 항공사 마일리지, 공항 라운지 이용 등을 들 수 있다. 신용카드와 차별화된 서비스로는 체크카드 사용규모에 따라 제공되는 자산별 캐시백 프리미엄을 예로 들 수 있다. 정부 기업인 우정사업본부도 시장의 흐름에 발맞추고 있다. 아시아나항공, 마스터카드와 제휴를 맺고 연회비 없이 생활 할인혜택과 항공 마일리지를 추가로 적립해주는 '드림플러스 아시아나 체크카드'를 1월 15일 출시했다. 드림플러스 아시아나 체크카드는 해외 직구를 포함한 해외결제 금액의 1%를 캐시백으로 제공한다. 대형마트·소셜커머스, 주유소, 편의점, 커피숍, 면세점, 우체국, 영화관 등 7대 업종 이용 시 5% 캐시백과 1500원당 1항공마일리지 적립 혜택을 받을 수 있다.
고금리 시대가 예고되면서 미래자산의 현재 사용을 기피하는 분위기가 확산되며 체크카드의 단점을 보완한 신용카드급 혜택이 즐비한 체크카드가  출시되고 우정사업본부도 시장의 흐름에 어울려 체크카드 고급화 전략을 추진하고있다.