지난 3월 후진타오(胡錦濤) 중국 주석에 비판적인 사설을 실었던 북경일보(北京日報)의 발행인이 좌천됐다고 홍콩 언론들이 20일 보도했다. 보도에 따르면 메이닝화(梅寧華·58) 북경일보 사장 겸 당서기는 지난 17일 베이징시 공산당 위원회 인사에서 북경일보 부서기로 임명됐다. 메이닝화는 이번 인사에서 발행인 직책은 유지했다. 그러나 북경일보가 베이징시 공산당 위원회의 기관지로 실질적으로 당서기가 가장 고위직인 점을 감안할 때 좌천된 것이다. 메이닝화의 좌천은 북경일보가 최근 여러 차례 논란이 되는 글을 실은 뒤 벌어진 일이다. 북경일보는 지난 3월31일 '우리 당이 언제 최고영도자를 '총서기'라고 불렀나'라는 제목의 글에서 "당은 항상 집단지도체제를 강조하고 이를 실천해왔다"면서 "비록 총서기가 당에서 가장 높은 직책이기는 하지만 당 중앙조직 위에 있는 최고 기구는 아니다"라고 주장했다. 사설이 실린 시점은 보시라이(薄熙來) 충칭 당서기가 낙마한 지 2주 뒤로 당시 후 주석은 해외 순방 중이었다. 극좌파 성향의 메이닝화는 보시라이와 가까운 사이였던 것으로 알려졌다. 이 사설은 당시 후 주석에 대한 도전으로 해석됐으며 곧바로 북경일보 웹사이트와 다른 매체 등에서 삭제됐다. 며칠 후 이 신문은 '잘못'을 만회하려는 듯 1면에 후 주석에 우호적인 사설을 내보내기도 했다. 이후에도 북경일보는 여러 차례 논란의 대상이 됐다. 지난 5월 게리 로크 주중미국대사가 자신의 재산을 공개하자 북경일보는 시나 웨이보(微博·중국판 트위터)를 통해 이를 비난했다. 그러나 곧바로 누리꾼들로부터 메이닝화와 주요 관리들의 재산을 공개하라는 역풍을 맞았고 이후 북경일보는 웨이보에 올린 글을 삭제했다. 또 시나 웨이보에서는 지금까지 메이닝화의 이름이 검색되지 않고 있다.
후진타오 중국 수석에 대한 비판적 사설을 게재했던 북경일보 발행인이 좌천되었는데 이는 후 주석에 대한 도전으로 받아들여져 북경일보 웹사이트 및 다른 매체 등에서 삭제되었고, 이후에도 북경일보는 수차례 논란의 한가운데에 있게 되었다.