준공영제 두고 다툰 李·南 후보 7 월 버스 대란이 더 시급한 현안 '해결해 낼 것'이란 신뢰 보여야 노선버스 근로시간 단축 문제가 눈앞에 다가왔다. 주 52 시간 근무라는 새로운 규정이 7 월부터 적용된다. 현재 운전자는 하루 17 시간씩 격일제로 근무하고 있다. 주당 근무시간으로 따지면 68 시간이다. 규정에 따라 근무시간이 단축되면 그만큼의 운전자 충원이 필요하다. 도내 전체 노선에 필요한 추가 인력은 대략 8 천~1 만2 천명 정도로 예측된다. 버스 회사의 경영비 가중은 둘째 문제다. 안 그래도 어려운 인력 충원이 사실상 불가능한 것이 큰일이다. 해결을 위해서는 고용노동부와 노조, 버스 회사의 입장이 조율돼야 한다. 하지만, 이게 계속해서 겉돌고 있다. 고용노동부는 버스 대란 우려를 씻기 위해 1 년을 시한으로 탄력근로제 시행을 업계에 제안했다. 노조는 반대다. 현재 17 시간의 하루 근로에서 8 시간은 일반 근무급여로, 9 시간은 연장근무 급여를 받는다. 탄력근로제를 시행하면 17 시간 가운데 16 시간은 일반 근무 급여, 1 시간만 연장 근무 급여를 받기 때문이다. 회사 측도 받을 수 없는 상황이다. 그렇다고 정부가 기본 입장을 바꿀 수도 없는 일이다. 버스 회사 측이 요구한 노선버스 근로시간단축 유예는 고용노동부가 거부했다. 근로시간 단축은 모든 업종에 일괄 적용돼야 한다는 원칙 때문이다. 대중교통 문제를 책임지는 국토 교통부도 손을 대지 않고 있다. 기본적으로 대중교통의 문제가 아니라 노동 환경에 대한 문제라는 점 때문이다. 결국, 7 월1 일부터 도민이 맞닥뜨려야 하는 현실은 버스 등 대중교통의 운행 횟수 감소와 노선 축소뿐이다. 평시 같았으면 당연히 중재자로 나서야 할 기관이 광역 지자체다. 버스 회사들에 대한 예산 지원권과 노선 변경 협의권을 가지고 있어서다. 그 막중한 권한과 역할을 지금은 기대할 수 없다. 선거로 인한 지휘부 공백 때문이다. 6 월13 일까지 이런 상태가 지속된다면, 선거 후 보름여 만에 버스 대란에 직면하게 된다. 누구든 도지사 당선자의 첫 번째 업무가 버스 대란 해소가 될 가능성이 매우 큰 상황이다. 후보자 신분이지만 대안을 내놔야 하는 이유다. 이재명 후보와 남경필 후보는 수개월 전부터 대중교통 충돌을 해왔다. 버스 준공영제 시행을 두고 서로의 구상이 맞다며 대립해왔다. 그런 측면에서 보면 이번 근로시간 단축에 따른 버스 대란 우려는 그 연장선상이다. 준공영제 시행이 중장기적 과제라면 버스 대란 우려는 코앞의 현안이다. 생각을 얘기해야 한다. 정부도 손 놓고, 노조와 회사도 손 놓고 있는 이 문제를 어떻게 풀 것인지 밝혀야 한다. 필요하다면 현장을 찾아가 대화하는 것도 좋다.
7월 노선 버스 근로시간 단축 문제가 코앞으로 다가왔으며, 7월 부터는 근무시간이 주 52시간으로 변경되며, 이에 대한 해결을 위하여 고용노동부와 노조 및 버스 회사 등의 각 입장을 조율하여야 한다.