지난달 취업자는 모두 2547만3000명으로 작년 같은 달보다 36만7000명 늘어났다. 올해 고용 증가가 30만명 선에 그칠 것이라는 정부 전망에 비하면 괜찮은 수치다. 그러나 지난 1년 새 늘어난 15세 이상 인구(51만6000명) 세 명 중 한 명은 일자리를 찾지 못했다고 보면 이야기가 달라진다. 적극적으로 구직활동을 했지만 일자리를 찾지 못한 실업자가 전년 동월 대비 3만3000명(4.1%) 늘어난 것을 봐도 그렇다. 지난달 취업자 구조를 자세히 뜯어보면 고용의 질(質)은 되레 악화되고 있다고 할 수 있다. 5060세대 취업자는 1년 새 48만6000명이나 늘어난 반면 20ㆍ30대 취업자는 각각 8만명, 4만9000명 줄어들었다. 고령층은 생계를 위해 취업 전선에 뛰어들거나 은퇴를 미루고 있다. 50대 여성 취업자(14만7000명)가 특히 많이 늘고 각종 돌보미와 음식점 취업이 크게 는 것만 봐도 짐작할 수 있다. 늘어난 실업자 중에는 25~29세 청년층과 대졸 이상 학력자가 가장 많다. 고학력 청년백수가 갈수록 늘어나는 가운데 5060세대가 일을 더 많이 해 가계의 구멍을 메우는 형국이다. 결혼을 하고 자동차와 가구를 사야 할 2030세대는 빈손으로 떠돌고 노후에 대비해 씀씀이를 아껴야 할 5060세대가 취업 증가를 주도하는 구조에서는 전체 소비수요가 계속 움츠러들 수밖에 없다. 본격 은퇴기를 맞은 베이비 부머와 실업자들에게 출구가 돼 주었던 자영업도 급격히 위축되고 있다. 정부는 취업자 총량 지표가 가리고 있는 고용의 질을 꿰뚫어보면서 정밀한 맞춤형 일자리 정책을 펴야 한다. 일자리 나누기와 시간제 일자리로 고용률을 70%로 끌어올리려는 정책은 자칫 수치 목표에 얽매여 고용의 질을 소홀히 다룰 염려가 있다. 제조업 주당 평균 취업시간은 46.6시간으로 1년 새 1시간이나 줄었다. 일자리 나누기로 고용을 늘릴 여지가 갈수록 줄어드는 것이다. 중요한 건 좋은 일자리를 얼마나 많이 만들 수 있느냐다. 서둘러 고용률 목표에 이르려고 단기 대책만 쏟아내지 말고 산업 수요 변화에 맞춘 재교육을 하고 훈련 기회를 확대해야 한다. 세대 간 일자리 배분 문제에 대해서도 더 연구해 실의에 빠진 젊은 세대에 희망을 줄 수 있는 길을 찾아야 한다.
지난달 취업자가 작년 같은달보다 36만 7000명 늘어났으나 취업자 구조를 자세히 살펴보면 고용의 질은 오히려 나빠지고 있다고 판단해 세대간 일자리 분배 문제에 대해서도 더욱 공부해 젊은세대에게 희망을 주는 길은 찾아야 한다.