세계 최고 권위의 대중음악상인 그래미의 내년 1월 시상식은 여성들의 잔치가 될 것으로 보인다. 시상 주체인 전미레코드예술과학아카데미(NARAS)가 지난 11월 20일(현지시간) 제62회 그래미상 후보 명단을 공개했는데, 여성 뮤지션들이 다수를 차지했다고 이날 CNN 등이 보도했다. 만 18세도 안 된 신예 팝뮤지션 빌리 아일리시, R&B계의 슈퍼스타 리조는 올해의 앨범을 비롯해 올해의 노래, 올해의 레코드, 신인상 등 주요 부문 전 부문에 이름을 올렸다. 여기에 올해의 앨범 후보 8명 중 5명이 여성이다. 특히 팝가수 라나 델 레이, 아리아나 그란데는 수상이 유력할 것으로 예상된다. 현지 언론이 여성 뮤지션들의 선전을 주목하는 이유는 지난해 제60회 시상식 당시 백스테이지에서 NARAS 회장 닐 포트나우가 했던 발언 때문이다. 포트나우는 여성 뮤지션들의 활약이 제대로 반영되지 않은 것 아니냐는 취재진의 질문에 "여성 뮤지션들은 더욱 분발해야 한다. 그러면 그들은 분명히 환영받을 것이다"고 말했다. 여성 뮤지션들은 당장 지난 2월 그래미 시상식에서 주요 부문 2개 상을 가져가며 설욕했다. 영국의 팝스타 두아 리파가 신인상을, 미국의 컨트리 뮤지션 케이시 머스그레이브스가 <Golden Hour>로 올해의 앨범상을 각각 받았다. 두아 리파는 수상소감에서 "올해는 우리 (여성들이) 확실히 분발한 것 같다"고 말했다. 그래미가 그간 비난 여론을 의식해 의도적으로 여성 뮤지션들에게 주요 부문의 상을 준 것 아니냐는 의혹까지 제기됐다. 그래미는 뮤지션부터 프로듀서, 엔지니어에 이르기까지 NARAS 소속 업계 종사자 1만3000명이 투표권을 행사하는 만큼 수상자들에게 최고 영예인 것만큼은 분명하다. 하지만 수상자 선정 기준을 두고는 2018년 시상식 이전부터 말이 많이 나왔다. 선정위원 대부분이 중·장년층 백인 남성이어서 여성은 물론 유색인종과 힙합 등 특정 장르 뮤지션이 평가절하되고 있다는 의혹들이 그렇다. 의혹의 시선이 좀처럼 거둬지지 않자 NARAS는 새로운 조치를 내놨다. 지난해 10월 성별·인종·나이를 감안해 900명을 새로 투표인단에 추가하기로 한 것이다. NARAS는 새 투표인단은 모두 만 39세 미만으로, 여성과 유색인종 비율을 늘렸다고 설명했다. 그 효과를 본 것일까. 올해 시상식에서 여성 뮤지션들은 주요 부문상 절반을 가져갔고, 흑인들을 착취하는 미국 사회를 랩으로 신랄하게 고발한 차일디시 감비노의 <This Is America>는 올해의 레코드상을 차지했다. 그래미가 특별히 공정성을 고려하지 않더라도 내년 시상식은 확실히 여성들의 잔치가 될 것으로 예상된다. 지난 1년 동안 여성 뮤지션들은 누가 수상하더라도 이상하지 않을 만큼 수작들을 많이 쏟아냈다. 여기에 쇼호스트는 팝뮤지션 알리샤 키스가 올해에 이어 내년에도 맡기로 했다. 이번 시상식은 NARAS 역사상 최초로 여성 회장에 오른 데보라 두간 체제에서 처음 치러진다는 점에서도 여성들에게는 뜻깊은 행사가 될 것으로 보인다.
여성 뮤지션들에게 지난 2월 그래미 시상식에서 주요 부문 2개 상이 수여되며 그래미가 비난 여론을 의식해 의도적으로 여성 뮤지션들에게 주요 부문의 상을 준 것 아니냐는 의혹까지 제기됐으나 공정성을 감안하지 않아도 내년 시상식은 여성들이 강세를 보일 것으로 예상된다.