<당선, 합격, 계급> 장강명 지음·민음사·1만6000원 '입시'가 있는 세계는 둘로 나뉘어 있다. 한쪽은 지망생들, 다른 한쪽은 합격자의 세계. 한쪽에서 다른 쪽으로 들어가려면 시험을 치러야 한다. 문학공모전, 대학입시, 기업 공채, 각종 고시, 전문직 자격증 시험 등은 그런 점에서 본질적으로 같다. 합격자들은 자신의 세계에서 새로운 규칙을 배운다. 패거리주의, 엘리트주의도 자연스럽게 생긴다. 몇몇은 이 시스템이 잘못됐다며 울분을 터뜨리지만 대다수는 이 시스템이 그럭저럭 기능하다고 여긴다. 한국 사회에 너무나 성공적으로 자리잡은 이 시스템 밖에서 살아가는 것은 참 팍팍하다. 이런 시스템이 있는 세상에서 어떻게 살아야 할까, 또 어떻게 바꿀 수 있을까. 주목 받는 작가로 꼽히는 저자는 전직인 기자로서의 취재력, 참신한 시각을 갖고 이 시스템을 취재했다. 그가 이 취재 결과물을 통해 보고자 한 것은 한국 사회의 민낯이다. 기회를 주기 위해 기획된 시스템은 어떻게 새로운 좌절을 낳았나. 그리고 우리는 어떤 대안을 찾아야 할까. ▲블랙 어스 | 티머시 스나이더 지음·조행복 옮김·열린책들·2만8000원 히틀러에게 유대인은 기생충 같은 존재였다. 독일의 시야에서 유대인은 사라져야 했다. 그것이 곧 몰살을 뜻하는 건 아니었다. 보이지 않는 어디론가 보내려던 계획이 틀어지면서 히틀러는 유대인을 죽이기로 한다. 그렇다면 어떤 유대인이 어디서 어떻게 죽임을 당했나. 저자는 국가가 역할을 하지 못하는 지대에서 이들이 '사냥'을 당했다는 점에 주목했다. 홀로코스트의 본질과 작동원리를 새로운 시각으로 밝힌 이 책은 홀로코스트가 역사가 아닌 현재를 향한 경고라고 주장한다. ▲외국어 전파담 | 로버트 파우저 지음·혜화1117·2만원 서울대 국어교육과 교수로 재직했던, 40년간 여러 언어를 섭렵한 미국인 저자가 한글로 썼다. 고대부터 현대까지 외국어의 전파과정과 그 과정의 인류학적 맥락을 살폈다. 외국어 전파의 강력한 동기는 권력의 획득과 자본의 축적이라는 것이 저자의 시각이다. ▲세계사를 바꾼 10가지 약 | 사토 겐타로 지음·서수지 옮김 사람과 나무사이·1만6000원 인류의 역사는 질병이라는 창, 약이라는 방패 사이에 벌어진 투쟁의 역사다. 국가와 사회를 치명적 위기에 빠뜨렸던 10가지 질병과 그 위협에서 인류를 구해낸 10가지 약에 관한 이야기들이다. 비타민 C, 아스피린, 페니실린 등 우리에게 익숙한 약은 역사의 장면에서 어떤 결정적인 역할을 했을까. ▲취미 있는 인생 | 마루야마 겐지 지음·고재운 옮김 바다출판사·1만3800원 작가들의 작가로 불리는 저자가 일생에 걸쳐 섭렵한 다양한 취미를 기록했다. 오토바이와 사륜구동, 사진과 같은 전문적 작업부터 눈 치우기와 같은 일상의 일까지 그가 몰두했던 일들을 특유의 신랄함과 유머로 풀어내면서 제대로 일하고 즐겁게 사는 법을 제시한다.
시스템은 찬반이 대립하고 홀로코스트는 현재를 경고하며 역사는 질병과 약으로 대립한다. 