큰 인기를 끌었던 의 저자 쑹훙빙은 머지않은 시점에 단일화폐가 발행될 가능성이 높다고 보았다. 특히 이산화탄소 배출권을 기초로 한 탄소화폐를 지목했다. 서구가 화폐를 발행하는 데서 이익을 취하려는 속셈을 모르는 바는 아니지만, 환경문제를 현실화하는 측면도 간과해서는 안 된다. 환경문제는 사회적 비용인데, 이는 모든 수단을 하나로 바꿀 만큼 아주 중요하다. 개인들에게는 그들이 만든 사회 탓으로 '새로 생긴' 비용을 고려하는 노력이 절실하기 때문이다. 고전경제학의 외부성 개념을 배격하고 실질적인 사회적 비용을 언급한 경제학자는 칼 윌리엄 캅(1910∼1976)이다. 그는 고전파 경제학에는 (심지어 마르크스 경제학에서도) 생산과정의 여러 사회적 비용이 얼마나 되는지, 누가 부담해야 하는지, 나아가 그 비용이 최종적으로 어떤 형태가 될 것인지에 대한 고민이 없다고 강하게 비판했다. 그러면서 당시 간과됐던 환경오염을 분석했다. 이러한 사회적 비용을 사업비에 넣어 계산한다면 총비용이 더 늘어나고, 이를 근거로 생산과 부뿐 아니라 욕구에 대한 개념을 바꿔야 한다고 주장했다. 캅은 20세기 제도경제학과 진화경제학에서 독특한 자리에 있다. 그는 관찰 대상의 특질이 그를 구성하는 아주 작은 단위의 특성이 모여서 생겨났다고 하는 환원주의를 따르지 않았다. 사람들이 구성한 사회가 '새롭게' 만들어내는 특징에 주목했다. 낮은 파도가 돌밭 해변 전체에 쓸려와 내는 소리를 돌 하나와 파도가 맞부딪혀 나는 소리를 더해서 만들어낼 수 없는 것과 같은 이치다. 또 그 돌들이 각자 다르게 생긴 것처럼, 시(詩)나 빵을 '하나의 기준'으로 대하지 말고, 효용과 욕구가 여러 가지 형태를 띤다는 점을 알아야 한다고 말했다. 자연, 사회, 인간에게 초점을 맞춘 그의 시각은 자연에 귀기울이는 개개의 살림살이와 맞닿는다. 에른스트 비헤르트(1887∼1950)는 그의 선생님이다. 시인·소설가이자 교사인 비헤르트는 독어권에서는 무척 유명하여 타계 50주년을 기리는 우표가 발행되기도 했다. 시와 소설은 물론 여러 동화를 썼는데, 전쟁 전후 유럽에 드리워진 깊은 우울함을 담담하게 받아들이며 자연과의 교감을 통해 저녁노을의 희망을 이야기했다. 그 희망은 "기다리는 암흑 아래/ 배 위에 선 사공"은 "어디서 왔는지/ 어디로 가는지"를 물으며 "숲 뒤에 서" 있는 "조용한 천사" 같았다(시집 ). 나치 반대 공개연설 때문에 수용소에 갇혔던 그는 용기있게 '자신의 말'을 하는 행동가였다. 그는 바이마르 공화국 시절 고등학생 캅을 5년 넘게 가르쳤고, 캅은 나치를 피해 미국으로 망명한 이후에도 비헤르트가 죽기 전까지 편지를 나눴다. 시인이 경제학자에게 특히 큰 영향을 준 것은 사회과 개인의 관계에서 증발한 개인의 삶을 바라보는 태도와 '형식과 모형'에 매몰되지 않고 피부로 접촉하는 학문의 자세였다. 캅의 독일 교육개혁 제안서에 녹아 있는 비헤르트의 자취는 서로 주고받은 영향을 잘 나타낸다. 비헤르트는 "나는 '잘 지내라'고 하지 않겠다. 다만 '용기 있으라'고 말하겠다"고 적은 바 있다. 경제학자 캅은 시인으로서 늘 새로워지려는 선생님의 태도가 매일을 개혁하려는 그의 마음을 형성했다고 술회했다.
경제학자 칼 윌리엄 캅은 실질적 사회적 비용을 언급하며 개개인의 살림살이와 맞닿은 주장을 펼쳤는데 이는 그의 스승인 시인 에른스트 비헤르트의 영향으로 보여진다.