새전북 신문 당비대납 조건으로 입당원서 받아와 뇌물비리 단골소품…사라지지 않는 '사과박스' 6 월 지방선거를 앞두고 금품을 뿌린 장수군수 입후보예정자가 검찰에 고발됐다. 본격 선거전을 앞두고 이런 저런 눈총을 받을 만한 과열행위가 끊이지 않고 있지만 금품을 뿌린 행위는 처음이다. 전북도 선관위는 24 일 장수군수 입후보예정자 A씨를 선거법 위반 혐의로 전주지검 남원지청에 고발했다고 한다. 이 입후보 예정자 뿐 아니라 지인인 B씨와 C씨도 같은 혐의로 함께 고발했다고 한다. 특정 정당 당원이자 그 신분이나 이름을 대면 알만한 A씨는 지난해 9 월부터 선거구민 3 명에게 현금과 사과 등 모두 30 만원 상당의 금품을 건넨 혐의를 받고 있다. 이 입후보 예정자의 선거법 위반행위는 장수선관위에 적발돼 그동안 조사받아왔다. B씨는 금품을 받은 선거구민을 A씨에게 알선해준 혐의, C씨는 A씨를 도우려고 당비 대납을 조건으로 선거구민들에게 입당원서를 받아온 혐의를 받고 있다. 이들이 검찰에 넘겨진 만큼 실제 돈이나 사과를 주고받았는지, 아니면 의심을 받고 있지만 사실이 아닌지는 곧 밝혀질 터다. 하지만 이런 범죄행위가 믿기지 않는다. 마치 타임머신을 타고 수십 년 전 횡행했던 불법 선거현장으로 되돌아간 느낌을 지울 수 없다. 선거를 앞두고 사소한 위반행위까지 엄벌에 처해지고, 명함 한 장 주는 것까지 선거법을 지키는 마당에 돈과 사과상자를 뿌렸다니 믿을 유권자가 있겠는가 말이다. 전근대적일 뿐 아니라 치졸하다. 지방자치단체의 살림살이를 맡아하겠다는 입후보예정자가 돈과 사과상자로 유권자의 표를 매수하려 했다는 건 그야말로 치졸하기 짝이 없는 짓이다. 거듭거듭 혐의가 사실이 아니라고 믿고 싶은 이유다. 한데 이들의 혐의에서 눈에 띠는 대목이 있다. 당비를 대납해주는 조건으로 입당원서를 받은 혐의다. 얼마 전 모 정당 입후보예정자들이 경선을 염두에 두고 이른바 진성당원 모집경쟁을 벌인 것은 익히 안다. 이 과정에서 상당수의 입지자들이 많게는 수천 명에서 적게는 수백 명의 당비 내는 당원을 모집했다는 것도 안다. 이 과정에서 당원들이 내야할 당비를 대답하거나 대납하기로 했다는 게 공공연한 비밀이다. 비단 이번에 검찰에 넘겨진 입지자만의 일이 아니라는 것이다. 다른 혐의에 앞서 이 부분에 대한 검찰의 철저한 수사가 필요한 이유다. 돈을 주고 표를 사는 일 못지않게 돈을 주고, 당원을 모집하는 일도 비열하고 치졸한 범죄다.
지방자치단체장 입후보 예정자가 최근 돈으로 유권자의 표를 사려고 했다는 사실이 밝혔졌으며, 이는 수십년 전 치러줬던 불법 선거 현장으로 돌아간 것같은 기분이 들게 하고, 돈을 주고 표를 구매하는 일은 비열하고 치졸한 범죄임이 틀림없다.