투우의 역사는 뿌리 깊다. 고대 메소포타미아 우르 제1왕조의 전설적인 왕인 길가메시 시대(기원전 2600년 무렵)까지 올라간다. 점토판에 새겨진 서사시를 보면 길가메시와 친구 엔키두가 하늘의 황소와 맞서는 장면이 나온다. 몇 시간이 되도록 승부가 나지 않자 길가메시는 현란한 춤을 춰 황소의 얼을 뺀다. 엔키두는 그 틈에 황소의 목을 찔러 죽인다. 1726년 무렵 스페인의 프란시스코 로메로는 투우에 극적인 장면을 추가했다. 최후의 순간에 붉은 천(물레타)을 펄럭이면서 소의 심장에 칼을 꽂아넣은 것이다. 투우는 지금도 스페인, 포르투갈, 남프랑스 일부, 멕시코·콜롬비아 등 중남미에서 펼쳐진다. 일부는 한칼에 소의 숨통을 끊는 마지막 장면을 실제가 아닌 연출로 대체한다. 그러나 전통적인 투우는 잔인하기 이를 데 없다. 소는 24시간 동안 암흑 속에 가둬놓은 뒤 경기 시작과 동시에 풀어놓는다. 갑자기 밝은 세상에 나온 소는 관중의 고함소리에 스트레스까지 받아 미쳐 날뛴다. 투우사는 세 역할로 나뉜다. 소의 약을 바싹 올리는 부르라데로, 작살과 장창으로 소의 등을 마구 찔러대는 반데릴레로와 피카도르가 있다. 피날레는 마타도르(살우사)가 맡는다. 마타도르는 빨간 천을 이리저리 휘두르며 상처투성이로 쓰러지기 일보 직전인 소를 농락하는 퍼포먼스를 보인다. 마지막 순간 소의 심장 깊숙이 장검을 찔러넣는다. 단칼에 죽는 경우는 드물다. 3~4번씩 난도질하고 나서야 쓰러진다. 소의 귀와 꼬리는 아직 숨통이 남아 있는 채로 잘려 투우사에게 전리품으로 전달된다. 아무리 말 못하는 가축이지만 생명의 존엄성은 마지막 순간까지 허용되지 않는다. 최근 동물학대에 불과한 투우를 금지하자는 여론이 들끓고 있다. 카탈루냐주 의회는 2010년 투우금지법을 제정했다. 엊그제는 마드리드에서도 거센 반대 시위가 열렸다. 찬성 여론도 있다. '투우는 고야와 피카소의 작품 소재가 될 만큼 스페인을 대표하는 전통'이라는 것이다. 어차피 가축으로 죽을 몸, 고기로 헛된 죽음을 맞느니 관중 앞에서 용맹스럽게 죽는 편이 영예롭지 않으냐는 주장도 있다. 야만적인 풍습이 계승해야 할 전통으로 남기는 어렵다. 그렇지 않아도 투우 관중이 급감하고 있단다.
동물학대 문제가 있어 금지하자는 여론이 급증하는 투우는 보존해야할 전통이 아닌 생명의 존엄성을 무시하는 야만적인 풍습이므로 폐지해야 한다.