가로수는 도심 속 대표적인 녹지공간이다. 도시열섬 현상을 완화하는 것은 물론 도로에서 나오는 미세먼지를 잡아주며 대기를 정화시키고, 자동차 매연과 소음도 줄여준다. 도로변에 즐비하게 늘어선 가로수들은 계절에 따라 그 모습을 바꾸며 삭막한 도심에서 싱그러운 자연을 느끼게 해준다. 이처럼 고마운 가로수들이 수난을 겪고 있다. 수십년된 가로수들이 아무렇지도 않게 하루아침에 싹둑 잘려나가기도 한다. 제주시 애월읍은 최근 하귀2 리 마을안길 가로수 이설 및 제거공사를 진행하면서 길가에 식재된 벚나무 30 그루를 잘라냈다. 마을길 인도폭을 넓힌다는 이유였다. 현재 인도폭이 너무 좁은데다 벚나무 뿌리들이 보도블럭을 들어올리면서 보행을 방해하고 있어 정비가 불가피하다는 것이다. 이곳에는 지난 1996 년 모두 58 그루의 벚나무가 심어졌다. 20 년 넘게 해마다 봄이 되면 아름다운 벚꽃을 피워 주민들에게 즐거움을 선사해온 나무들이 한순간에 잘려나간 것이다. 나머지는 새별오름으로 옮겨심었다. 물론 보행자의 안전은 중요하다. 그렇다고 무조건 나무를 베어버리는 것이 옳은 일인지는 의문이다. 나무를 잠시 다른 곳으로 이식했다가 인도폭을 넓히고 다시 심어도 될 일이다. 다른 방법은 없는지도 살펴야 한다. 이처럼 무조건 나무를 잘라내는 것은 행정 편의주의적 발상이라고 할 수밖에 없다. 생육이 저조한 나무들 뿐 아니라 전선에 맞닿아 있어 어쩔 수 없다며 멀쩡한 나무까지 잘라내면서 주민들의 민원이 잇따르고 있다. 도심에 가로수를 심는 것은 결국 우리를 위한 일이다. 지금처럼 편의를 위해 마구 잘라낸다면 그 피해는 우리에게 돌아오게 된다. 가로수를 심고 큰 나무로 자라는데는 많은 시간이 필요하다. 베어내고 또 심으면 다가 아니다. 오늘은 식목일이다. 어딘가에서는 나무를 심는데 어딘가에서는 나무들이 무참히 베어지고 있으니 씁쓸한 일이다. 나무를 심는 것도 좋지만 잘 가꾸고 보호하는 것이 더 중요하다.
제주시 애월읍은 최근 하귀2 리 마을안길 가로수 이설 및 제거공사를 진행하면서 행정 편의주의적 생각으로 20년 넘게 길가에 심어진 벚나무 30 그루를 잘라내 주민들의 민원이 잇따르고 있으며, 심는 것도 좋지만 잘 가꾸고 보호하는 것이 더 중요하다.