지난달 15일 개봉됐던 영화 '터치'의 민병훈 감독이 대기업 영화관들이 상영관을 제대로 내주지 않았다며 개봉 일주일만에 스스로 영화를 조기 종영했다. 민 감독은 "CGV 계열사인 CJ E&M이 제작한 '광해'는 전국 2100개 스크린 중 1000개 넘게 차지한 반면 '터치'는 50개도 채 안됐다. 대기업이 제작ㆍ배급ㆍ유통까지 독점하면서 영화의 품질보다 공급과 유통이 모든 걸 좌우한다"고 비판했다. 이에 대해 CGV, 롯데 등 영화관들은 '터치'는 회당 관객이 2~3명에 불과하거나 관객이 한 명도 없어서 상영을 아예 못한 경우도 있었다고 설명했다. 관객의 선택을 받지 못한 것을 놓고 대기업 탓으로 돌린다는 항변이다. 국내에서 한 해 개봉되는 영화는 450~500편, 관객은 1억8000만명에 달한다. 전국의 영화 상영관은 2100여 개이고 CGV, 롯데시네마, 메가박스의 3개 멀티플렉스가 전체의 90%를 점유하고 있다. 일주일에 9~10개 영화가 새로 개봉하다 보니 모든 영화가 만족할 만큼 영화관에 걸리지 못하는 게 현실이다. 이 같은 상황에서 대기업들이 제작ㆍ배급ㆍ유통을 수직계열화함으로써 멀티플렉스 10개 상영관에 대기업이 투자 제작한 영화가 7~8개씩 걸리는 독과점 구조가 심화되고 있다는 비판이 나온다. 대기업들은 시장 논리에 따라 관객이 원하는 영화를 틀 수밖에 없다고 말하지만 좌석점유율이나 예매율이 낮은 영화도 자사 영화일 경우 여러 개 영화관에서 상영되는 일이 적지 않다. '터치' 사태 이후 CGV 측은 전용관 스크린 수를 두 배 로 늘리겠다고 밝혔으나 영화인들은 전용관을 만들 것이 아니라 일반 상영관에서 다양한 영화를 공정하게 트는 것이 중요하다고 말한다. 대기업의 등장으로 한국 영화가 제2의 전성기를 맞고 있고 대기업들이 중국, 동남아 등지에서 한국 영화 붐을 선도하고 있다는 점은 부인할 수 없다. 하지만 영화의 제작ㆍ투자ㆍ배급ㆍ상영의 전 과정에 상업논리가 강해지면서 영화의 다양성, 소비자들의 선택권이 날로 좁아지는 것은 심각한 문제다. 대기업 스크린 독과점의 해묵은 논쟁을 해소하려면 공정하고 객관적인 근거로 영화 상영 원칙을 만드는 한편 영화관 이외의 다양한 공공장소를 적극적으로 개방해 저예산ㆍ독립영화들이 소비자들에게 다가갈 수 있도록 새로운 유통 경로를 만들어줘야 한다.
영화 '터치'가 영화관들이 제대로 상영하지 않았다며 개봉 일주일만에 영화를 조기 종영하는 것에 영화관들은 상업논리에 따라 회당 관객이 적어서 배정을 하지 않았다고 항변을 하는데 영화상영까지의 전 과정에 경제논리가 강해지면서 영화의 다양성이 좁아지고 있는 상황에서 대기업 스크린 독과점을 해결하려면 다양한 영화 유통 경로를 정부가 만들어 줘야 한다.