ㆍ취업·진로 관련 대학 상담센터 방문 급증… 졸업한 직장인들도 한 보험회사의 콜센터에서 일하는 직장인 심모씨(34)와 동료들에게는 몇 주 전부터 생긴 버릇이 있다. 퇴근을 하거나 점심을 먹으러 콜센터를 나설 때마다 건물 로비에 사람이 있는지를 확인한다. 한 악성 고객이 자신과 통화한 전화상담사를 찾는다며 콜센터 입구까지 찾아와 난동을 부렸던 일이 심씨에게 일종의 심리적 외상처럼 남은 것이다. 콜센터 사무실은 보안카드가 있어야 드나들 수 있지만 승강기를 타는 건물 로비까지는 외부인도 출입이 가능하기 때문에 낯선 사람이 있는지 미리 내다보게 됐다. 심씨는 "전화로만 받던 스트레스를 실생활에서 직접 얼굴을 마주하면서까지 받을 수도 있다는 게 끔찍해 심리상담을 받기도 했다"며 "상담으로 효과가 있었던 것 같지만 아직도 콜센터 문 앞의 택배 아저씨만 봐도 가슴이 덜컥할 때가 있다"고 말했다. 한 해 치료비 액수만 3조3000억원 심리상담센터의 문을 두드리는 직장인과 대학생들의 발길이 늘고 있다. 정신건강에 더욱 관심을 기울이는 풍조가 자리잡고 있기도 하지만 한편으로는 일상적으로 마주하는 스트레스의 강도가 높아지고 있기 때문이라는 분석도 나온다. 이에 따라 관련 시장도 점차 빠르게 커지고 있다. 2016년 의료기관을 통해 지출된 정신질환 관련 치료비 액수만 3조3000억원을 넘어섰다. 10년 전인 2006년보다 6배 커진 규모다. 대학에서는 취업 자체가 가장 심각한 스트레스 요인으로 자리잡으면서 기존의 취업·진로상담과 심리상담 사이의 구분이 흐릿해지는가 하면, 대학 재학기간 동안 학내 상담센터를 저렴하게 이용한 경험이 있는 젊은 직장인들을 중심으로 다양한 상담 프로그램 수요도 늘고 있다. 콜센터에서 일하는 심씨는 고객의 '갑질'에 따른 감정노동에 시달리지만, 상담을 통해 털어놓는 스트레스는 일에 관한 것만은 아니었다. 심씨는 "(고객이) 회사까지 찾아와 난리를 친 일은 상담을 받아야겠다고 마음 먹게 만든 '마지막 물방울'이었고, 이전부터 여러 가지 스트레스가 마음 속 물컵에 가득 차서 넘치기 직전이었다"고 표현했다. 집안에서 겪는 남편과 아이, 시댁 식구들과의 갈등을 비롯해 직장 안에서 상사나 동료와의 인간관계 때문에 생기는 스트레스까지, 하나씩 떼어놓고 보면 지극히 평범한 고민이지만 이런 고민들이 풀리지 않고 점차 쌓여서 커지는 것이 문제였다. 실제 일선에서 심리상담을 담당하는 상담심리사들이 보는 시각도 비슷하다. 상담을 하러 찾아오는 직장인들의 고민 대부분은 누구나 겪을 법한 문제나 갈등 때문에 생긴다는 것이다. 사단법인 사랑의 전화, 삼성전자 등 기업체에서의 직장인 대상 상담을 바탕으로 <직장인을 위한 고민처방전>을 쓴 전재영 상담심리사도 "직장인이 가지고 있는 고민은 상사의 심한 잔소리, 재미없는 회사생활, 진급 누락으로 인한 의욕 상실 등 누구나 공감할 수 있는 고민들"이라며 "많은 직장인들이 같은 고민을 하지만 현재의 고통과 어려움을 혼자서 버텨내려고만 하는 것이 문제"라고 지적했다. 지속되는 청년층의 취업난으로 각 대학마다 상담센터를 찾는 대학생들도 늘면서 대학 상담센터에서도 비슷한 현상이 나타나고 있다.
심리상담센터를 찾는 직장인과 대학생들이 증가하고 있는데 심모씨(34)는 "전화로만 받던 스트레스를 생활에서 받는다는 게 무서워 상담을 받았다며 효과가 있지만 아직도 콜센터 앞의 택배 아저씨만 봐도 아찔할 때가 있다"며 말하고 대학에서는 취업·진로상담과 심리상담의 구분이 흐려지고 있어 학내 상담센터를 이용한 직장인들을 중심으로 다양한 상담 프로그램 수요도 증가하고 있다.