지난 16일 인천 남동체육관에서 막을 내린 제17회 세계검도선수권대회는 1988년에 이어 국내에서 30년 만에 열린 글로벌 검도 축제였다. 전 세계 56개국에서 1200여 명의 검객과 임원진이 한국을 찾았다. 국제대회답게 관중석은 서로 다른 대륙에서 모인 검도 팬들로 가득 찼다. 선수들이 수준 높은 기술을 선보일 때마다 관중석에서 다양한 언어로 탄성이 터져 나왔다. '세계선수권의 꽃'이라 불리는 남자 단체전 결승전은 '영원한 라이벌' 한국과 일본의 맞대결로 치러졌다. 관심은 뜨거웠지만 정작 경기가 진행되는 동안 관중석 분위기는 싸늘했다. 다섯 쌍의 검객이 치열한 승부를 벌이는 동안 관중석 한 켠에서 시작된 야유가 점점 커져 끝내 경기장 전체를 뒤덮었다. 팬들의 야유는 선수들이 아닌 세 명의 심판을 향했다. 사진 대한검도회 일본이 접전 끝에 2-1로 승리해 대회 4연패를 이뤘지만, 환호와 박수는 없었다. 이날 한국의 선봉(첫 번째 선수) 박병훈과 중견(세 번째 선수) 이강호가 상대 선수의 머리를 정확히 가격한 이후 득점을 의미하는 심판진의 깃발은 올라가지 않았다. 마지막으로 나선 주장(다섯 번째 선수) 조진용이 개인전 우승자 안도 쇼의 머리와 손목을 잇달아 타격하고도 득점을 인정받지 못했다. 박경옥 검도대표팀 감독은 "경기 후 친분이 있는 일본 기자가 '부끄럽고 미안하다는 말밖에 할 수 없다'면서 고개를 숙였다"고 전했다. 1970년 첫 번째 세계선수권이 열린 이후 '판정 논란'은 대회마다 반복하는 레퍼토리다. 전문가들은 "근래 들어 한·일 엘리트 선수들의 경기력 차이는 사실상 사라졌다"고 말하지만 국제대회 성적표는 다르다. 역대 남·녀 개인전과 단체전을 통틀어 일본이 우승을 놓친 건 2006년 대만에서 열린 남자 단체전(3위)이 유일하다. 일본 검도계가 수뇌부를 장악한 국제검도연맹(FIK)은 판정 개혁에 소극적이다. 비디오 판독 도입을 요구하는 목소리에 묵묵부답이다. '검도의 대중화를 위해 올림픽 정식종목 진입에 도전하자'는 회원국들의 요청 또한 마찬가지다. 한국 검도가 FIK에 성가신 존재로 성장한 게 판정에 불이익으로 이어진다는 분석도 있다. 한국은 일본의 아성을 위협하는 실력을 갖췄을 뿐만 아니라 검도의 영어 발음을 일본어식인 '켄도(KENDO)' 대신 '검도(KUMDO)'로 표기한다. '상대에 앞서 나 자신을 이겨야 한다'는 게 검도 정신이다. 언제까지 작은 기득권에 만족하며 '우물 안 개구리'로 살 것인가를 일본에 묻고 싶다.
지난 16일 인천 남동체육관에서 마무리된 제 17회 세계검도선수권대회에서 박병훈과 이강호 선수가 상대인 일본 선수의 머리를 가격했음에도 득점으로 처리되지 못한 일은 한국 검도가 일본을 위협하고 있기 때문으로 보이는데, 이들이 언제까지 치졸한 '우물 안 개구리'로 살 것인지가 의문스러워진다.