ㆍ애경과 '가습기메이트' 공동 제조, 옥시에는 '가습기당번' 원료 공급 가습기 살균제 중 가장 큰 인명 피해를 낸 제품은 옥시의 '옥시싹싹 가습기당번'(5월 27일 기준 폐 질환 신청자 4685명)과 애경이 판매한 '가습기메이트'(폐 질환 신청자 1511명)다. 두 제품 모두 SK케미칼과 관련이 있다. SK케미칼은 '가습기메이트'를 애경과 공동 제조했다. 옥시에는 '가습기당번'에 쓰인 흡입독성 원료를 공급했다. 두 제품에 대한 형사 재판을 각각 받고 있는 SK케미칼은 모두 유죄가 나오면 가습기 살균제 연루 기업 중 가장 큰 책임을 지게 된다. 유해성 인지 정황 수두룩'가습기메이트'와 관련해 업무상 과실치사상 혐의로 기소된 사람은 홍지호 전 SK케미칼 대표다. 홍 전 대표는 SK케미칼이 애경과 '가습기메이트'를 출시한 2002년 당시 대표이사였다. 홍 전 대표 측이 받는 업무상 과실치사상 혐의는 제조·판매 과정에서 주의의무를 지키지 않아 인명 피해를 낸 경우다. 법원이 최종적으로 이 죄를 인정하기 위해서는 당시 SK케미칼에 지켜야 할 '주의의무'가 있었다는 점부터 규명돼야 한다. SK케미칼 측의 변론 전략은 이 점에 집중하고 있다. 당시 SK케미칼은 가습기메이트 흡입 독성 원료 클로로메틸아이소티아졸리논(CMIT)·메틸아이소티아졸리논(MIT)의 유해성을 인지하지도 못했고, 이 원료가 유해한지 여부도 입증되지 않았기 때문에 '주의의무'가 없다고 본다. SK케미칼의 이러한 입장을 뒤집는 증거들이 최근 공판에서 밝혀졌다. 지난 4월 홍 전 대표 등에 대한 공판에는 SK케미칼이 과거 가습기메이트를 판매하면서 CMIT·MIT 원료 교체를 검토한 정황이 담긴 SK케미칼 스카이바이오팀 PPT 파일과 엑셀 보고서가 나왔다. 이 보고서에는 CMIT·MIT를 다른 원료로 교체하자는 제안이 담긴 것으로 알려졌다. 검찰이 주목하는 것은 이 보고서가 작성된 시점이다. 보고서는 SK케미칼이 '가습기메이트' 제품의 정식 리뉴얼 없이 돌연 '헌팅턴 라이프 사이언스에서 저독성을 인정받은 항균제를 사용했다'는 문구를 용기에서 삭제했던 2003~2004년 무렵 작성됐다. SK케미칼은 영국 임상시험 대행 연구기관인 헌팅턴에서 CMIT·MIT 성분 의뢰를 하지도 않아놓고, 이곳에서 안전성을 인정받은 것처럼 허위광고를 했다. 이후 애경 연구팀에서 이를 문제 삼자 '헌팅턴'을 '서울대'로 교체하려다 안전성 문구 자체를 지워버린다. SK케미칼이 원료의 유해성을 인식한 뒤 내부적으로 용기 문구 삭제와 동시에 원료 교체를 논했을 가능성이 있다고 검찰은 보고 있다. 이 문건은 홍 전 대표를 기소한 지 2개월만인 지난해 9월 발견됐다. 가습기 살균제 수사팀 소속 김방글 검사(36·사법연수원 40기)가 방대한 양의 SK케미칼 압수물을 재검토하는 과정에서 찾았다. 검찰은 이미 스카이바이오팀 여러 명을 조사해 보고서 작성 경위와 작성자를 확인했다는 입장이다. 재판부는 추후 심리를 통해 이 보고서에 대해 증거 채택 여부를 결정하기로 했다. CMIT·MIT의 인체 유해성이 입증되지 않았다는 주장은 상당 부분 흔들리고 있다. 지난 5월 12일과 18일에는 검찰 측 증인으로 환경독성보건학회 연구원 임종한 인하대 의과대 교수, 김재용 연세대 원주의과대 교수가 증인으로 나왔다.
가습기 살균제 사건으로 가장 많은 인명피해를 발생시킨 옥시와, 애경의 제품은 모두 SK케미칼과 연관된 제품이고, SK케미칼에 대한 재판은 지난 4월 검찰이 가습기 살균제 원료를 교체한 정황이 담긴 파일을 확보 하면서 숨가쁘게 전개 되고 있는 중이다.