중국 경제가 고도성장을 유지하려면 '단호한 개혁'이 필요하다고 국제통화기금(IMF)이 17일 경고했다. 중국 경제 정례 평가에서 IMF는 "중국이 수출과 투자에 의존해 성장할 수 있는 시간은 얼마 남지 않았다"고 지적했다. 이어 경제개혁을 단행하지 않으면 2018년 이후 중국 성장률은 4% 수준으로 추락할 것이라고 전망했다. IMF는 시장 역할을 확대하는 금융시스템, 소비 활성화, 친환경 정책을 주문했다. 대출이 급격하게 늘어난 가운데 제도권 감독을 받지 않는 '그림자 금융'도 거듭 경고했다. 위안화 기축통화를 노리며 중국이 2015년까지 완전 태환(兌換)을 추진하는 데 대해서는 신중한 접근을 당부했다. 중국이 자본시장을 완전 개방하면 몇 년 안에 국내총생산(GDP)의 15%에 이르는 1조3500억달러가 순유출될 것이라고 예측했다. IMF는 이런 경고를 전달하면서도 중국 경제가 올해 7.75% 성장할 것이라고 전망했다. 중국 경제는 올해 상반기 7.6% 성장했으며 중국 정부는 올해 성장률 7.5%를 목표로 제시하고 있다. IMF는 지난주 중국의 올해 성장률 전망을 8.1%에서 7.8%로 낮췄는데 바클레이스와 골드만삭스 등이 7.4%로 전망한 것과 비교하면 여전히 낙관적인 편이다. IMF가 아직은 중국 정부의 경제 구조조정 계획을 신뢰하고 있는 것으로 해석할 수 있다. 중국 경제가 경착륙하지 않는다 하더라도 수출의 25%를 중국에 의존하는 우리나라로서는 중국 경제 구조조정으로 인한 충격이 만만치 않다. 중국이 가공무역 지원을 대폭 축소한 2006년에도 그런 전례가 있다. 당시 중국 경제는 10% 안팎의 고도성장을 계속했지만 중국에 진출한 한국 기업들은 변화된 정책에 적응하지 못하고 이른바 야반도주를 감행하기도 했다. 현재 진행되고 있는 중국 경제 구조조정도 한국 중간재 수출에 직격탄이 되고 있다. 중국의 원자재 수입은 5월 14.5% 감소했다가 6월에는 5.2%로 감소폭이 줄었지만 중간재 수입은 5월 3.2%에서 6월에는 7.0%로 감소폭이 확대되고 있다. 중간재를 주로 수출하는 우리나라는 중국의 경제개혁 방향을 더 예리하게 분석하고 대비책을 강구해야 한다.
국제통화기금은 17일에 중국이 수출과 투자에 의존한 성장 지속 가능성이 낮아 단호한 개혁이 필요하다고 밝혔으며 중국에 중간재 수출이 집중된 우리나라는 중국의 경제개혁 방향을 심도 있게 분석하고 대비책을 마련해야 한다.