4·27 남북 정상회담이 하루 앞으로 다가왔다. 북핵 문제로 인한 기나긴 대결과 전쟁 위기를 끝내려고 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 만난다. 남북 정상회담은 특정 세력의 정치 이벤트가 결코 아니다. 남북이 사실상 10 년 가까이 단절된 관계를 복원하고 긴장 완화의 물꼬를 확실히 트는 '위대한 만남'이다. 남북은 이미 고위급회담을 통해 단절의 시대를 마감하는 첫발을 뗐다. 남북 정상의 결단과 의지가 큰 역할을 했다. 남북은 이번 정상회담의 성과가 화해의 새로운 전기가 되도록 노력해야 한다. 참혹한 내전을 치른 국민으로서는 한반도 평화 정착보다 더 중요한 것은 없다. 이런 상황에 남북 정상회담은 북핵 위기로 동북아의 긴장이 최고조에 이른 시점에서 꽃피운 반전이라는 점에서 환영할 일이다. 남북관계의 큰 바퀴가 70 년 만에 한반도 평화체제라는 종착지를 향해 움직이고 있기 때문이다. 첫술에 배를 채울 수는 없다. 그러나 남북 정상이 마주 앉은 모습을 지켜보는 것은 기분 좋은 일이다. 우리가 북한과 대화하려는 목적은 결국 비핵화에 있다. 문 대통령 또한 지난해 6 월28 일 한미 정상회담을 위해 워싱턴으로 향하는 기내에서 기자들에게 "북한의 핵 동결이 대화의 입구, 완전한 폐기가 대화의 출구"라고 말했다. 진짜 협상은 아직 시작도 안 했다. 그러나 한반도 비핵화 대장정은 당사자인 남북미 정상이 적극성을 보이고 있는 만큼 과거 어느 때보다 성공 가능성이 높다. 하지만 과거 남북관계의 부침에서 보듯 언제 어디서 위험 요소가 돌출할지 모른다. 우리는 그간 북한의 행동을 복기해야 한다. 북한이 2003 년부터 6 자회담을 하는 동안 뒤로는 풍계리 핵실험장을 건설했듯 이번에도 남북 정상회담을 하면서도 추가 핵실험이나 미사일 발사를 준비하고 있을 가능성은 다분하다. 남북 정상은 가슴을 터놓고 역사 앞에서 한반도 평화 정착을 위한 첫 단추를 끼워야 한다. 남북이 공존해야 한다. 남북관계 개선은 남북만의 문제가 아니다. 남북관계 개선에 과도한 의욕을 보이다가 자칫 국제사회와의 공조를 흩뜨리는 결과를 초래할 수 있다. 남북 정상회담의 대원칙은 비핵화다. 우리는 한미동맹의 기조를 훼손하지 않고 북한을 비핵화 협상 테이블에 끌어들이는 전략을 유지해야 한다. 특히 북한은 국제적 고립에서 벗어나려면 핵단추부터 버려야 한다. 북한 정권이 살길을 열어 나갈 수 있는 유일한 선택지다. 혹여 국제사회 대북제재를 흐트러뜨리고 핵 미사일 개발을 완성할 시간을 벌려고 한다면 비극적인 종말을 피할 수 없다. 평화공세 후 도발이라는 과거의 행태를 보인다면 더 강력한 국제사회의 압박에 직면할 수 있다. 북한은 남북 정상회담을 통해 국제사회의 제재를 피하면서 핵보유국 인정을 노리는 전략은 더 이상 통하지 않는다는 사실을 깨달아야 한다.
4.27 남북정상회담을 하루 앞 둔 우리는 한미동맹의 기조를 훼손하지 않고 북한의 비핵화 협상테이블로 끌여들어들이는 전략을 유지해, 화해의 새로운 전기가 되도록 노력해야한다.