정부가 전북 고창에서 발생한 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확산을 막기 위해 어제 전남ㆍ북과 광주 지역 가금류 가축, 관련 종사자와 차량에 대해 48시간 이동중지(스탠드스틸) 명령을 내린 것은 불가피한 조치였다. 지난 16일 고창 오리농장에서 처음 AI 신고가 들어온 후 부안에서 17~18일 잇달아 AI 의심신고가 접수되고 인근 저수지에서 떼죽음한 야생 조류가 발견된 만큼 더 일찍 강력한 조치를 취할 필요도 있었다. 국내에서는 사람이 감염된 사례가 없지만 중국과 동남아에서는 사람이 고병원성 AI 때문에 사망한 사례가 있었다. 이번에 고창과 부안에서 발생한 AI 바이러스는 2003년 이후 국내에서 네 차례 발생한 것(H5N1형)과 다른 H5N8형으로 세계적으로 인체 감염 사례가 없다지만 국민 불안은 클 수밖에 없다. 불안감이 확산되면서 경제적 피해가 눈덩이처럼 커지지 않도록 초동 단계부터 단호하고 철저한 방역으로 확산을 막아야 한다. 과거 짧게는 42일, 길게는 139일 동안 AI 발병이 이어졌다는 경험에 비추어보더라도 이번 사태가 단기간에 끝날 것으로 보고 방심하는 것은 금물이다. 이미 닭과 오리 10만여 마리를 살(殺)처분했지만 최장 21일인 AI 잠복기간 내에 경기와 충남ㆍ북을 포함한 4개 도 24개 농가에 새끼오리 17만여 마리가 분양돼 언제 어디서 추가 발병 사례가 나타날지 알 수 없다. 필요하면 가축과 사람, 차량 이동 통제를 강화하고 닭과 오리 유통 경로를 끝까지 추적해야 한다. 작년 닭ㆍ오리고기 3만2000t(4200만달러)을 수출한 농가는 수출 중단으로 어려움을 겪게 됐다. 국내 소비가 얼어붙으면 농가와 상인들 피해는 급격히 커질 것이다. 인구 대이동이 시작되는 설 연휴가 열흘밖에 남지 않은 만큼 그전에 철저한 방역과 홍보로 사태 확산을 차단해야 한다. 농식품부와 행정안전부, 전국 지자체, 군경을 비롯한 모든 관련 부처와 기관들이 빈틈 없는 협조체제를 가동해야 한다. 축산농가는 물론 일반 국민의 협조 또한 필수적이다.
정부의 전북 고창에서 발생한  AI 확산을 막기 위해 48시간 이동중지 명령은 꼭 필요한 조치로 불안감 확산으로 인해 경제적 피해가 커지지 않도록 초기에 철저한 방역을 하고 설 연휴가 열흘밖에 남지 않은 만큼 그전에 사태 확산을 막아야 한다.