MBC 새 사장에 최승호 뉴스타파 PD가 선임됐다. MBC 정상화를 위해 앞장서온 최 PD가 파업 해고자에서 5년 만에 최고경영자로 돌아오게 된 것이다. 환영할 만한 일이다. MBC 대주주인 방송문화진흥회(방문진)의 사장 선임 과정은 이명박·박근혜 정부 때와는 달랐다. 김재철·안광한·김장겸 전 사장 선임 때처럼 밀실에서 정권의 입맛에 맞는 '낙하산 사장'을 낙점하지 않고 사장 선임 과정을 시민에게 공개했다. 방문진 설립 이후 처음 있는 일이다. 방문진은 지난달 30일 서류심사를 통해 최종 후보자 3명을 가려낸 뒤 지난 1일 인터넷으로 생중계된 정책설명회를 열었다. 시민의 질문을 받아 진행한 면접 과정도 페이스북으로 생중계됐다. 정권의 거수기 역할만 하던 방문진이 '시민참여형' 사장 선임 절차를 통해 공정성과 투명성을 높인 것은 평가할 만하다. 2012년 공정방송 실천을 요구한 170일간의 파업 도중 해직됐던 최 사장은 정책설명회에서 "사장직을 마치면 저널리스트로 돌아갈 것이다. MBC가 국민에게 지은 죄를 꼭 갚겠다"고 했다. 만신창이가 된 MBC를 정상화시키겠다는 비장한 각오를 드러낸 것으로 이해한다. MBC는 지난 9년 동안 처참하게 무너졌다. MBC 노조가 지난 9월4일부터 73일간 벌인 총파업의 요체는 '부패권력 부역방송'에서 탈피해 시민의 신뢰를 받는 공영방송으로 거듭나야 한다는 것이었다. 최 사장은 막중한 시대적 사명을 짊어지고 망신창이가 된 MBC를 다시 일으켜 세워야 한다. 무엇보다 MBC를 옥좨온 외압의 고리를 단호하게 끊어내야 할 것이다. 권력에 굴종한 과거를 청산하려면 권력 감시와 견제라는 본연의 역할에 충실해야 한다. 이념과 정파에 치우치지 않고 시시비비를 가리는 저널리즘 원칙만을 따르기 바란다. 그게 공영방송이 가야 할 길이다. MBC를 정상화시키겠다는 다짐은 부패한 권력을 갈아치운 촛불시민이 공영방송에 부여한 시대적 소명과 다르지 않다. '언론적폐 청산'은 촛불시민의 준엄한 명령이자 한결같은 바람이다. PD·아나운서 등 200여명을 부당징계하거나 유배지로 쫓아낸 과거 경영진의 책임을 물을 필요가 있다. 최 사장은 공영방송의 새 모델을 제시해 MBC를 '만나기 싫은 친구'에서 '만나면 좋은 친구'로 바꿔놔야 한다. 정상화의 첫걸음을 뗀 공영방송 MBC를 모든 시민이 지켜보고 있다.
방송문화진흥회이 공정성과 투명성을 높인 '시민참여형' 사장 선임 절차를 통하여 선출한 MBC 최승호 사장은 지난 권력에 굴종한 과거를 청산하려면 권력 감시와 견제라는 본연의 역할에 충실해야 할 것이다.