. 울산공공병원의 건립 방향을 놓고 다양한 안건들이 나오고 있다. 울산은 특·광역시 중 유일하게 공공종합병원이 없고 지역에 맞는 보건의료체계와 정책을 점검하고 연구하는 기관이 없어 공공병원에 대한 시민들의 열망이 높다. 최근 송철호 시장은 보건복지부를 방문해 '혁신형 공공병원'을 예비타당성조사 면제 사업으로 추진할 수 있도록 요청했다. 송 시장의 이 같은 행보는 '산재모 병원 설립 사업'이 예타에서 경제성이 낮다는 이유로 실패했던 것을 답습하지 않기 위해서다. 예타를 면제받기 위해선 국가재정법 38 조 2 항 10 호인 '지역 균형발전, 긴급한 경제·사회적 상황 대응 등을 위해 국가 정책적으로 추진이 필요한 사업'에 부합토록 해야 한다고 울산시는 보고 있다. 이를 위해 시는 산업도시 특성상 산단에서 대형 산업재해가 발생하거나 지난 메르스 사태처럼 심각한 전염병이 돌면 대규모 환자를 수용할 수 있는 시설이 없다는 점을 강조할 계획이다. 이러한 가운데 민간에서 원하는 최우선 공공병원 모델은 '국민건강보험공단 병원'이다. 울산시의 2 안이기도 한데, 최근 시는 적극적으로 검토를 하고 있다. 그러나 부산도 이미 이 병원의 유치전에 나선 상태여서 울산이 공식화하면 경쟁이 치열해질 것으로 보인다. 국민건강보험공단은 최근 경기도 일산에 있는 건강보험공단 병원을 영남권과 호남권에 각각 1 곳씩 추가로 확보해 총 3 개소로 늘릴 계획을 검토하고 있다. 공단이 구상하고 있는 것은 300~800 병상 규모의 종합병원으로, 구체적인 설계가 나온 것은 아니지만 보건복지부와 협의 중인 것으로 알려졌다. 각 정당, 의사회, 약사회, 병원노조, 시민단체 등으로 구성된 '시민이 주인 되는 울산국립병원 설립추진위원회'는 이 병원 유치가 현재로썬 가장 현실적이라고 보고 있다. 또한 일반 병원들의 과잉진료가 없다는 점도 유치의 한 몫을 하고 있다. 더욱이 보건복지부가 '혁신형 공공병원' 건립 추진에 대해 아직은 명쾌한 답을 얻지 못한 상태이어서, 2 안인 건강보험공단병원 유치 추진을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이처럼 공공병원의 모델인 1 안과 2 안 모두 어렵기는 매한가지이다. 울산시가 다각도로 공공병원 유치에 나선 만큼 예산과 시민건강권 보장, 향후 기대치 등 울산 실정에 적합한 지, 유치가 가능한지를 면밀하게 따져봐야 한다. 그리고 선택과 집중을 통해 반드시 시민들의 숙원인 공공병원 유치를 이뤄내야 한다.
울산시는 광역시 중 유일하게 공공 종합병원이 없는 도시로 대규모 환자를 수용할 수 있는 공공 기관이나 민간 중 지역 실정에 맞는 공공 병원을 유치해야 한다.