사고가 날 때마다 안전을 강조했지만, 다짐은 그때뿐이다. 사고는 계속되고 인명 피해는 늘어난다. 규정만 제대로 지켰다면, 불법행위만 제대로 단속했다면 막을 수 있었던 인재(人災)이기에 참담함은 더하다. 광주광역시의 클럽 발코니 붕괴사고 역시 또 하나의 인재였다. 지난 27일 새벽 광주 서구 치평동의 한 클럽에서 복층의 발코니 구조물이 붕괴해 2명이 숨지고 25명이 다치는 사건이 발생했다. 경찰은 복층 구조물에 많은 인원이 올라가 춤을 추는 바람에 무너져 내린 것으로 추정했다. 사고 당시 클럽 안에는 300명 넘는 손님이 있었던 것으로 알려졌다. 부상자 가운데는 광주세계수영선수권대회에 출전한 미국, 뉴질랜드 등 외국인 선수 9명이 포함돼 있었다. 미국 여자수구 선수들은 전날 스페인을 꺾고 우승한 기쁨을 누리기 위해 선수촌에서 가까운 클럽에 갔다가 변을 당했다. 사고가 난 클럽은 2015년 7월 춤을 출 수 없는 일반음식점으로 신고한 뒤 영업을 시작했다. 그런데 지자체가 '일반음식점 운영조례'를 개정해 객석에서 춤을 추는 행위를 허용한 게 화근이었다. 이 클럽은 면적상 춤 허용 업소 기준을 초과했으나 지자체가 조례 개정 이전에 문을 연 음식점영업장에 대해 예외를 인정하면서 '춤추는 영업장' 허가를 받았다. 또 이 클럽은 복층 증축허가 면적(108㎡)을 어기고 77㎡나 더 증축한 것으로 드러났다. 지난해 6월에는 증축한 복층 구조물 일부가 떨어져내려 손님이 부상하는 사고가 발생했으나 업주는 벌금만 내고 증축시설물에 대해서는 별다른 조치를 취하지 않았다. 이번 사고는 '특혜 조례'와 '감독 부실'이 부른 전형적인 인재로 규정할 수밖에 없다. 2019광주세계수영선수권대회 기간 중에 발생한 클럽 붕괴사고는 미국 워싱턴포스트, 영국 가디언 등 외국의 주요 언론에 상세히 보도됐다. 한국에서 발생한 안전사고의 민낯이 외국인들에게 고스란히 전달된 것이다. 이번 사고는 28일 폐막한 광주수영대회에도 흠집을 남겼다. 정작 대회를 성공적으로 치르고도 경기장 밖의 사고로 이미지가 실추된 점은 아쉽다. 물론 사고 예방이 외부 시선을 의식한 행위일 수는 없다. 우리와 이웃의 생명과 재산을 지키기 위한 안전의 생활화가 필요하다. 바야흐로 장마철이다. 홍수, 축대 붕괴 대비 등 안전조치가 제대로 취해지고 있는지 꼼꼼히 살필 일이다.
저번 27일 새벽 광주 클럽에서의 사고는 '특혜 조례'와 '관리 부실'때문에 발생한 것이기에 안전조치가 충분히 지켜지고 있는지 철저히 감시해야 한다.