2019년 미국 경제에 변화가 생길 전망이다. 2008년 글로벌 금융위기 이후 이어진 '나홀로 호황'이 정점에 다다를 전망이라서다. 그동안 미국 경제지표는 금융위기 이전 수준으로 회복했다. 실업률은 2018년 10월 3.7%로 1969년 12월 이후 가장 낮고, 소비자물가 상승률도 미국 연방준비제도(Fed·연준) 목표치인 2%에 도달하고 있다. 2018년 미국 경제성장률은 2.9%(IMF 전망치)로 소비지출과 기업투자가 성장을 견인하는 축으로 작용했다. 2017년 12월 통과된 세제개혁안 효과로 가처분소득이 늘어 소비지출이 증가했다. 여기에 법인세 인하, 설비투자 인센티브 시행으로 기업투자가 증가하면서 미국 경제는 세계 경제 성장을 주도해왔다. 2019년은 좀 다를 듯하다. 미국 경제는 하반기로 갈수록 성장활력이 떨어지면서 성장률이 2.5%(미 연준 전망치는 2.3%)로 낮아질 전망이다. 2019년 상반기까지는 세제혜택에 따른 민간소비 증가와 이와 연계된 기업활동이 성장률 상승에 기여했다. 고용지표도 비농업부문 취업자 수가 지속적으로 증가하며 고용시장이 견조한 모습을 보였다. 그러나 유럽과 일본 등 미국 외 선진국 경제가 둔화되기 시작했고, 유럽의 양적완화 축소 등 글로벌 통화긴축 기조가 강화되고 있다. 때문에 2019년 하반기 미국 경제는 이런 대외적 환경을 맞이하면서 연준의 금리 인상 여파가 영향을 미치는 시점이 될 것으로 보인다. 저금리를 바탕으로 한 자산가격 상승, 소비·투자 확대라는 유동성 효과가 사라지는 것이다. 이는 점차적으로 기업투자와 건설 수요, 소비에도 부정적 영향을 미칠 수 있다. 미·중 무역전쟁으로 미 경제도 부담 저금리로 시중에 풍부해진 유동성이 흘러들어갔던 미국 주택 시장은 2015년 이후 5%대의 상승률을 이어왔다. 신규 주택 판매와 기존 주택 판매도 완만한 성장세를 보였다. 다만 연준이 금리 인상을 하는 횟수만큼 주택시장에 미치는 영향력 또한 높아지는 점을 고려한다면 금리 인상으로 주택시장은 점차 둔화 또는 정체될 가능성이 있다. 실제로 2018년 들어 주택건축 허가, 신규 착공 수가 감소하고 있어 신규 주택 판매와 기존 주택 판매도 비슷한 기조가 이어질 전망이다. 이는 '부의 효과' 로 말미암아 소비를 늘려왔던 미국인의 소비행태와 이에 연계된 기업활동에 변화를 가져오는 요인으로 작용할 것이다. 2019년 미국 경제의 성장활력을 떨어뜨리는 또 다른 요인으로 2018년 경제 성장의 주축으로 작용했던 감세효과의 점진적 감소와 미·중 무역전쟁으로 커진 기업 부담을 들 수 있다. 2018년 1월부터 적용된 세제개편의 효과는 상반기에 극대화된 후 점진적으로 낮아지고 있고, 2019년에는 기저효과로 예년 만큼의 효과가 나타나기 어려울 것으로 예상된다. 2018년 불거진 미·중 통상마찰에 따른 갈등은 장기적인 소모전으로 전개될 가능성이 크다. 그동안 서로 힘만 빼는 양상이 컸다면 2019년부터 중국과의 통상마찰이 가져온 영향력이 미국 경제의 부담으로 본격 작용할 것이다. 미국 정부는 2018년부터 본격적으로 보호무역주의 정책을 강화하고 통상법 301조 등을 발동시키며 중국 정부를 압박하고 있다.
2008년 글로벌 금융위기 이후 10년 간 '나홀로 호황'을 누렸던 미국 경제가 2019년에 들어서면서 경제성장률이 2.5%에 그치는 등 하락세를 보여줄 것으로 전망된다.