100년에 한 번 나올까 말까 한 초인, 스티브 잡스가 홀연히 세상을 떠났다. 예견된 일이기는 했지만 그의 부재는 인류에 엄청난 손실감으로 다가온다. 빌 게이츠와 더불어 지난 30년간 인류의 새로운 지평 IT세계를 창조해 나갔던 인물 잡스는 아이폰, 아이패드로 이어진 신문명의 발명으로 지난 5년간 인간의 삶을 바꿔놓았다. 그는 창조자이며 산업의 선구자이며 문명의 지휘자이며 삶을 아름답게 한 생활 예술가(life artist)였다. 상상력으로 번득이는 영감은 인류에 감명을 주었다. 되돌아 보면 잡스는 IBM이 열어젖힌 사무실 컴퓨터 시대를 개인 컴퓨터 시대(PC)로 탈바꿈시키는 꿈의 혁명을 이뤄냈다. 픽사(PIXAR)를 인수해 토이스토리로 시작되는 애니메이션 영화를 창조했고, 넥스트(NeXT)라는 회사를 통해 컴퓨터 기술을 최대한 업그레이드시켰다. 아이폰(2007년) 아이패드(2010년)는 종이 문화를 스크린 문화로, 컴퓨터를 모바일로, 포털 시대를 앱(App) 시대로 재창조해냈다. 산업역사상 한 인물이 이토록 위대한 업적을 남긴 전례가 없다. 창사 35년 만에 시가총액 3000억달러를 능가하는 기록도 깨지기 어려울 것이다. 물질적인 것보다 값진 그의 공적은 존재하지 않았던 산업을 만들어낸 초능력과 편집증적인 돌파력이다. 그의 성공요인은 단순함, 디자인, 손쉬움의 3대 요소로 축약된다. 매킨토시, 아이폰의 곡선미와 단순함의 숨막히는 미(美)를 보라. 그러한 잡스도 평생 7번에 걸쳐 크나 큰 패배를 맛봤다. 리사(Lisa)컴퓨터, 애플3 등이 그런 것들이다. 그러나 그 실패를 성공으로 바꾸어 내는 능력에서 우리는 배워야 한다. 2005년 스탠퍼드대학 졸업 연설은 너무나 유명하다. 잡스는 대학문을 나서는 젊은이들에게 "모든 체험을 점으로 연결하라. 사랑하는 것을 찾아서 해라. 그리고 배고프고 어리석은 채로 남아 있으라"고 강조했다. 그의 이 아름다운 화두는 세계 시민들의 귓전에 살아남아 SNS를 통해 그를 찬양하고 애도한다. 세계 지도자들은 그의 영전에 헌화한다. 잡스를 잃고 게이츠도 은퇴해버린 시대, 우리는 새 영웅의 탄생을 기다린다. 한국이 배출했으면 더욱 좋겠다. 불세출의 영웅은 저절로 생겨나지 않는다. 새로운 한국판 잡스를 키워낼 문화적 토양을 가꾸는 게 지금 한국이 할 일이다.
스티브 잡스는 지난 30년간 IT 세계를 창조해나갔던 인물로, 신문명의 발명으로 지난 5년간 인간의 삶을 바꿔놓았으며, 앞으로 이런 새로운 한국판 잡스를 키워나가는 것이 중요하며, 그런 인재를 키워낼 문화적 토양을 가꾸는게 지금 한국이 할 일이다.