"소녀는 지리한 성장통 끝에 숙녀가 됐습니다." 서울시 종로구 부암동에 위치한 서울미술관에서 동화 비밀의 화원·The Secret Garden을 모티브로 한 특별한 전시회가 열렸다. 세계적인 동화 소공녀와 소공자를 집필한 영국의 유명 작가 프랜시스 호지슨 버넷의 소설 비밀의 화원이 국내외 젊은 작가들에 의해 미술전으로 재탄생했다. 폐쇄적인 성격을 가진 소녀 메리가 부모의 죽음 이후 버려진 화원을 가꾸면서 아름다운 숙녀로 거듭난다는 내용이 회화, 사진, 설치 등 다양한 분야의 현대미술 작품으로 구성됐다. 전시 제목인 '비밀의 화원'은 이중적인 의미를 갖는다. 조선시대에 그림을 관장했던 관청 '도화서(圖?署)'의 잡직이었던 '화원(?員)'에서 그 뜻을 차용했다. 아직 대중에게 잘 알려져 있지 않은 작가를 의미하기도 하는 '화원', 이곳에서 관람객은 차세대 작가들이 만들어낸 신선한 작품을 통해 감각적인 경험을 기대해볼 수 있게 됐다. 실제로 이번 전시에는 그레이스 은아킴, 앤 미첼, 히로시 센주, 마크 퀸, 한승구 등 해외 유망 작가 24명이 참여해 총 75점의 작품을 선보인다. 전시의 취지도 눈에 띈다. 서울미술관은 이번 전시의 수익 일부를 국내 저소득층 가정 소녀들에게 지원할 예정이라고 밝혔다. 전시테마인 '비밀의 화원' 속 주인공 메리처럼 도움을 필요로 하는 소녀들에게 초점을 맞춘 것이다. 최근 생리대 살 돈이 없어 신발 깔창으로 대신했다는 소녀 '은서'(가명)의 사연이 세간의 관심을 모았다. 서유진 서울미술관 이사장은 "가장 아름다운 시기의 십대 소녀에게 부담 되는 것은 생리대 값뿐만이 아니다. 소녀에서 여자가 되어가는 소중한 과정을 홀로 고민하고 있는 가슴 아픈 이야기에 귀를 기울이고 싶었다"며 이번 전시회를 기획하게 된 배경을 설명했다. 소녀 메리와 21세기 미술작가들은 어떤 교감을 했을까? 그 비밀스러운 화원 속으로 들어가봤다. 미지의 세계로 들어가는 열쇠를 찾다 인도에서 부모님의 무관심 속에 자란 열 살 소녀 메리 레녹스는 이기적이고 심술궂은 소녀였다. 그러던 어느 날, 전염병으로 부모님이 세상을 떠나자 영국의 귀족인 고모부 집으로 가게 된다. 그러나 이곳에서도 메리를 사랑으로 돌봐주는 어른은 없었다. 어린 하인 말타가 메리를 돌보게 됐다. 외로움 때문에 힘들어하는 메리를 안타깝게 생각했던 그는 말했다. "메리 아가씨, 제 동생 딕콘은 저 넓은 정원에서 새와 토끼, 염소랑 함께 뛰놀아요." 마치 실제 풍경을 재현한 듯 눈발에 가려진 창 밖의 이미지로 아련한 정감을 자아낸 윤병운 작가의 작품 Windows(2014)가 전시관 초입에 등장한다. 아직 발견되지 못한 미지의 세계인 비밀의 화원을 떠올리게 한다. 동화 비밀의 화원에 등장하는 외로운 소녀 메리처럼 상처가 치유되길 갈망하는 인간의 바람을 불모지에서 버텨내고 있는 식물의 모습으로 표현한 작품이 그 뒤를 잇는다. 캔버스에 도포한 석회를 긁어내는 프레스코 기법으로 제작된 김유정 작가의 온기(2016) 시리즈다. 소녀의 손이 닿기 전에 황량하게 버려진 정원의 쓸쓸함을 느낄 수 있다. 비밀 속 화원을 가꾸며 성장해나가는 소녀의 이야기처럼, 관람객으로 하여금 미술작품으로 꾸며진 '화원'의 아름다움을 통해 지친 마음을 위로받고 새로운 영감을 얻을 수 있도록 구성됐다.
서울 종로구 부암동에 있는 서울미술관에서 소설 비밀의 화원이 국내외 젊은 작가들에 의해 회화, 사진, 설치 등 으로  특별한 전시회가 열려 프랜시스 호지슨 버넷의 소설 비밀의 화원이 국내외 젊은 작가들에 의해 미술전으로 재탄생하며 다양한 분야의 현대미술 작품으로 구성됐다.