통계청이 15 일 국정감사에서 올 들어 취업자 증가세가 크게 둔화한 원인으로 제조업 경기부진, 인구효과, 무인기기 확대와 자영업 포화에 따른 구조조정을 들었다. 많은 전문가들이 지목한 최저임금의 급격한 상승 등 정책적 영향은 일절 언급하지 않았다. 강신욱 통계청장도 "저희가 생산한 자료로는 판단하기 어렵다"고 말했다. 정권 눈치 보기에 급급한 무책임한 발언이다. 무엇보다 통계청이 지목한 원인들은 올 들어 갑작스럽게 시작된 게 아니다. 최소한 수년 전부터 지속돼 온 중장기적 추세다. 핵심은 지난해 월 평균 31 만6000 명 증가하던 취업자가 왜 올 들어 최저 3000 명 까지 급감했는지다. 통계청이 내놓은 원인으로는 이를 설명하지 못한다. 고령화에 따른 생산가능인구 감소가 일부 영향을 줬을 수 있다. 하지만 주된 원인으로 지목될 정도는 아니다. 이는 기획재정부 관계자들도 인정한다. 자영업 포화 상태는 한국 노동시장의 특징으로 오래전부터 언급돼 왔다. 10 여 년 전부터 시작된 추세를 올해 벌어진 사태의 원인으로 갖다 붙이고 있다. 무인기기 확대도 마찬가지다. 인력을 절약하는 무인기기 사용은 점진적으로 늘어왔다. 그런데 올 들어 왜 폭발적으로 무인기기 사용이 확대되었는지가 문제다. 무인기기 확대의 방아쇠를 당긴 게 최저임금 인상 등에 따른 급격한 인건비 증가다. 무인기기 확대 배후에는 최저임금의 급격한 인상이 있다는 건 현장조사를 나가보면 금방 알 수 있는 사실이다. 고용유발효과가 큰 자동차, 조선 등 제조업 경기 부진이 취업자 수 급감에 영향을 줬을 것이다. 그러나 조선업의 경우 2015 년 구조조정이 본격화돼 현재는 사실상 마무리된 상태다. 제조업 취업자 감소의 상당 부분이 주력산업 구조조정보다 인건비 급증 등에 따른 폐업과 공장의 해외 이전 때문이라는 분석도 적지 않다. 지난달 28 일 김동연 경제부총리 주재로 열린 관계장관 경제현안 간담회에서 참석자들은 근로시간 단축과 최저임금 등에 대한 정책 수정의 필요성을 논의했다고 한다. 통계청의 분석과 강 청장의 발언은 기업 현장은 물론 이러한 정책당국자들의 인식과도 거리가 있다.
통계청이 국정감사에서  제조업 경기부진, 인구효과, 자영업 포화에 따른 구조조정 등을 올해 취업자 증가세가 둔화한 원인으로 언급하면서 최저임금의 빠른 상승 등 정책적 영향은 언급하지 않은 것은 정권의 눈치를 보는 무책임한 발언이다.