19 대 대통령선거 후보들 간 TV토론이 오늘 마지막으로 열린다. 교육, 복지, 보건의료, 환경 등 국민 생활과 밀접하게 관련되는 사회 분야 토론인 만큼 그 어느 때보다 시원시원한 토론이 이뤄졌으면 하는 바람이다. 이번 대통령선거에서는 짧은 선거기간 탓에 TV토론에 더 큰 관심과 기대가 쏠릴 수밖에 없다. 국민들이 직접 눈과 귀로 후보들의 국정 철학, 상황대처 능력, 의사소통 방식, 성품을 비교할 수 있는 최상의 무대이기 때문이다. 중앙선관위가 주관한 정치와 경제 분야 토론회 통합시청률이 39%와 23%로 비교적 높았던 것도 그런 기대를 반영했다고 볼 수 있다. 이번 대선 TV토론은 후보 간 자유토론을 늘려 5 년 전에 비해 역동성과 긴박감은 커졌으나 과거사 논쟁에 천착하는 등의 문제는 그대로 드러냈다. 구체적인 설명을 제시하지 못한 채 말머리를 돌리거나 동문서답 내지 윽박지르기로 본질을 흐려 '봉숭아 학당'이라는 비판도 초래했다. 사회 분야 토론에서도 이런 태도를 보인다면 후보들은 거센 역풍을 각오해야 할 것이다. 보건의료, 출산, 육아, 교육, 환경 등 생활과 밀접한 주제들이 사회 분야에서 다뤄지는 만큼 얼렁뚱땅 넘어가려 하거나 본질과 동떨어진 얘기로 초점을 흐리려 했다가는 무능한 후보라는 비난을 피하기 힘들 것이다. 모든 후보들이 아동수당 등 복지 확대를 공약하고 있는데 그 재원은 어디서 어떻게 조달하고 어떤 계층에 혜택을 줄 것인지 구체적으로 밝혀야 한다. 일자리 70%를 담당하는 서비스산업을 육성하기 위해 2011 년 제출된 서비스산업발전기본법안은 의료민영화 논란 때문에 아직도 국회를 통과하지 못하고 있다. 의료 부문 기득권과 규제에 대한 미래 전략도 허심탄회하게 토론해야 한다. 이런 무수한 생활밀착형 주제들을 토론하려면 상대방 헐뜯기나 감정싸움에 허비할 시간이 있을 리 없다. 대선 주자들은 그동안 TV토론이 지지율 변화에 어떤 영향을 미쳐 왔는지 누구보다 더 잘 알 것이다. 또 지지 후보를 아직 정하지 못했거나 바꿀 부동층이 여전히 많다는 사실을 잘 알고 있을 것이다. 마지막 TV토론에서 각자 뚜렷한 비전과 구체적인 실천 방안을 시원하게 보여주길 기대한다.
오늘 있을 19대 대통령 선거 후보들 간 TV 토론은 마지막이며 국민 생활과 밀접하게 관련된 사회 분야 토론인 만큼 각자 뚜렷한 비전과 실천 방안을 제시하는 시원한 토론이 되길 기대한다.