세계 스마트폰 시장에서 삼성전자의 입지가 흔들리고 있다. 올해 세계 스마트폰 판매량이 지난해에 이어 2년 연속 줄어들 전망인 가운데 중국 업체의 약진(躍進)이 뚜렷하다. 2011년 애플을 넘어 시장점유율 1위를 꿰찼던 삼성전자는 이제 중국의 화웨이에 바짝 쫓기고 있다. 샤오미·오포·비보 등 중국 업체들은 삼성전자의 중·저가폰 텃밭이었던 인도 등 신흥시장에까지 침투하며 삼성전자의 설자리를 빼앗고 있다. 삼성전자는 지난해 스마트폰 2억9130만대를 출하했다. 삼성전자의 스마트폰 출하량이 3억대 아래로 떨어진 것은 2013년 이후 6년 만에 처음이었다. 지난해 4분기 세계 시장점유율은 18.4%에 그쳤다. 삼성전자가 세계 스마트폰 시장에서 애플을 누르고 처음 1위에 올랐던 2011년 점유율(23.8%)과 비교하면 5%포인트 넘게 빠졌다. 중국·인도 시장 모두 중국 업체가 1위 삼성전자의 위기는 중국의 스마트폰 후발주자가 매섭게 치고 올라온 것과 관련이 깊다. 프리미엄 스마트폰 제조 기술력을 갖춘 화웨이와 가성비(가격 대비 성능)로 승부하는 샤오미와 오포·비보 등은 세계에서 가장 규모가 큰 자국 시장을 집어삼키며 급성장했다. 지난 2분기 중국 시장에서 화웨이·오포·비보·샤오미 등 중국 기업 4개의 점유율은 85%로, 지난해 말과 비교해 5%포인트 올랐다. 같은 기간 삼성전자의 점유율은 0%대로 급감했다. 중국 기업들이 세계 스마트폰 시장에서 나눠 갖는 '파이'도 커졌다. 시장조사업체 카운터포인트리서치는 올해 2분기 세계 스마트폰 시장에서도 중국 업체가 사상 최대치인 시장 점유율 42%를 기록하며 선전했다고 밝혔다. 바룬 미스라 카운터포인트리서치 연구원은 "중국 업체들은 적극적인 마케팅과 다양한 제품 라인업, 저렴한 가격 등을 내세워 중국 밖의 시장에서도 성과를 거두고 있다"고 분석했다. 특히 화웨이는 지난 2분기 5670만대를 출하하며 시장점유율(15.8%) 2위를 기록했다. 화웨이의 지난해 출하량은 2억530만대로 2017년과 비교해 무려 34% 나 늘었다. 특히 삼성전자(2억9180만대)·애플(2억630만대)을 턱밑까지 추격한지 6개월 만에 애플을 넘어섰다. 애플은 3800만대의 스마트폰을 출하해 화웨이에 이어 점유율 10.1%를 기록했다. 지난해 샤오미는 세계 스마트폰 시장 중 사실상 유일한 성장을 보이고 있는 인도에서 삼성전자를 넘어 1위에 올랐다. 인도가 세계 2위 스마트폰 시장으로 성장한 2018년을 기점으로 샤오미와 삼성전자의 자리가 바뀌었다. 2017년 삼성전자는 3080만대, 샤오미는 2580만대의 스마트폰을 인도에 팔았다. 2018년엔 샤오미가 4100만대를 팔며 삼성전자(3130만대)를 앞섰다. 전자 업계 관계자는 "세계 1·2위 시장인 중국과 인도를 이미 중국 업체가 장악했다"면서 "미국과 유럽 등지는 성장 정체에 빠져 있어 위기감이 커지는 게 사실"이라고 말했다. 중국 업체의 약진은 삼성전자에 직접적인 타격이다. 삼성전자 판매를 이끄는 중·저가폰의 실질적 경쟁 상대가 중국 업체이기 때문이다. 여기에 삼성전자의 스마트폰 사업 부문은 삼성전자뿐 아니라 삼성그룹 전자 관련 관계사 실적을 이끌고 있어 애플처럼 일정 규모의 판매량을 유지하며 수익을 극대화하는 전략을 취하기도 쉽지 않다.
세계 스마트폰 판매량 감소와  중국·인도 시장 중국 업체 장악 등으로 삼성전자의 입지가 줄어들고 있으며 미국과 유럽 등은 성장 정체에 빠져있어 향후 수익 전략에도 위기감이 커지고 있다.