악수의 기록은 기원전으로 거슬러 간다. 당시 석비를 보면 먼저 세상을 떠나는 남편(트라세아스)이 부인(에우안드리아)에게 애틋한 작별을 고하는 장면이 새겨져 있다. 악수의 기원을 '평화'에서 찾기도 한다. "나에게는 무기가 없으니 싸우지 말자"는 의미라는 것이다. 실제 독일 베를린의 페르가몬 미술관에 있는 기원전 5세기의 추모 비석에는 두 병사가 악수하는 모습이 있다. 상대방의 체온을 느껴야 하는 일종의 스킨십이니 감정이 실릴 수밖에 없다. 예컨대 2010년 잉글랜드 프로축구 소속인 웨인 브리지(당시 맨시티)는 자신의 연인과 불륜에 빠진 존 테리(첼시)와의 악수를 거부했다. 마이크로소프트사의 창업주 빌 게이츠의 인사법도 참새들의 입방아거리가 됐다. 주머니에 손을 집어넣고 이명박·박근혜 전 대통령 등 각국 정상과 악수를 나눴지만 김대중 전 대통령과는 손을 빼고 악수하는 모습이 포착됐다. 아직도 풀리지 않는 수수께끼다. 최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 악수정치가 구설에 올랐다. 뼈가 으스러지도록 손을 힘차게 잡는 것은 약과요, 잡은 손과 몸을 이리저리 흔들어 곤혹스럽게 만들기 일쑤다. 첫 대면부터 "까불지 말라"는 메시지를 던짐으로써 상대방의 기를 죽이려는 전략이다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 손을 19초 동안이나 잡고, 당기고, 흔들었다. 여성인 테레사 메이 영국 총리와의 악수 때는 '특별한 관계'라는 오해를 살 만큼 손을 토닥거렸다. 저스틴 트뤼도 캐나다 총리는 트럼프의 악수폭력을 용케 버텼다. 양발을 꽉 벌리고 끝끝내 버티고 서서 왼손으로 트럼프의 어깨를 부여잡고 팔꿈치를 고정했다. 반면 앙겔라 메르켈 독일 총리는 대놓고 무시당했다. 트럼프는 17일 정상회담에서 '악수 하겠냐'는 메르켈의 말에 딴청을 피우며 거부했다. 언론들은 "트럼프가 대답도 하지 않고 입을 뾰족하게 세운 채 '지하철 쩍벌남'처럼 앉아 있었다"고 비꼬았다. 트럼프 정책에 반대하는 메르켈을 향한 '무언의 경고'라는 해석이 많다. 이제 트럼프의 악수를 주의해서 관찰할 필요가 있다.
트럼프는 메르켈 총리와의 악수를 거부하는 등 악수를 통해 그의 감정을 그대로 보여주므로 어떻게 악수하는지 주의깊게 지켜봐야만 할 것이다.