어제 부산공동어시장에서는 한일어업협정의 조속한 타결을 촉구하는 어업인 총궐기대회가 열렸다. 전국선망노조, 대형선망수협, 대형기선저인망수협, 부산공동어시장, 어시장 중도매인 등 지역 수산업계 수천 명이 참석했다. 어민들은 궐기대회 후 대규모 해상시위까지 펼쳤다. 이들은 한일어업협정이 2 년 가까이 진척이 없는데도 손을 놓고 있는 해양수산부를 규탄했다. 협정 타결 지연으로 고사 지경인 어업인이 여기까지 나서게 한 정부의 책임을 묻지 않을 수 없다. 양국 상호 EEZ(배타적경제수역) 안의 어획량을 결정하는 한일어업협정은 매년 갱신해왔으나 2016 년 6 월 협상이 실패했다. 이 때문에 대형선망 등 우리 어선의 일본 EEZ 내 입어 금지가 지금까지 지속되고 있는 것이다. 협상 결렬 이후 지난해 연말까지 수차례 협상을 통해 입장차를 줄였다고 하지만 완전 타결은 여전히 오리무중이다. 갈치를 잡는 제주 연승어선의 자국 내 입어 척수를 당장 3 분의 1 로 대폭 줄이라는 일본의 요구사항이 가장 큰 걸림돌로 알려져 있다. 이처럼 갈치 연승어선 입어 문제로 협정 타결이 장기화하면서 대형선망 등 부산의 수산업계가 직격탄을 맞았다. 고등어 등을 주로 잡는 대형선망의 어획량은 2012~2014 년 연간 16 만~18 만ｔ에서 지난해에는 11 월까지 10 만ｔ 수준으로 크게 줄었다. 실제 올 들어 이를 버티지 못한 대형선망의 한 선사가 부도를 맞기도 했다. 여기에다 선원들 생계는 물론 공동어시장 종사자 등 관련 업계까지 여파가 미치고 있다. 지역 어업인이 대거 어제 총궐기대회에 나선 이유다. 협정 타결이 지연되는 데는 일본의 무리한 요구 탓이 없지 않다. 우리의 일본 EEZ 의존도가 더 높기 때문에 아쉬울 게 없다는 태도를 보이고 있는 것이다. 위안부 문제로 경색된 한일 관계도 영향을 미쳤다. 하지만 아무리 그렇다 해도 눈덩이 같은 피해에 속수무책인 우리 정부의 협상력에 문제가 있는 것은 분명하다. 그러면서 해수부는 대형선망 업계가 요구하는 감척 지원도 거부하고 있다. 해수부 등 정부는 절박한 지역 수산업계의 목소리를 더는 외면해서는 안 된다.
어제 부산공동어시장에서 어업인 총궐기대회가 열린 이유는 일본의 무리한 요구와 정부의 부족한 협상력 탓에 한일어업협정이 지연되면서 수산업계가 장기적인 피해를 입고 있기 때문이라는 점을 인지하고 해수부는 수산업계의 목소리에 귀를 기울여야 한다.