하나금융이 계열 은행인 하나은행과 외환은행을 합병한다고 어제 공시했다. 두 은행 합병을 강력 반대해 온 외환은행 노조와 극적으로 합병에 합의한 결과다. 통합 하나·외환은행은 자산 규모만 290조원에 달해 KB국민은행(282조원), 우리은행(279조원), 신한은행(260조원)을 능가하는 국내 최대 은행으로서 새 출발한다. 두 은행의 합병은 만시지탄(晩時之歎)의 감이 있다. 하나금융이 사모펀드 '론스타'로부터 외환은행을 인수한 게 2012년 2월이다. 이때부터 합병 결정까지 3년5개월이나 걸린 셈이다. 첫 단추부터 문제가 있었다. 하나금융의 외환은행 인수를 극렬히 반대한 외환은행 노조를 달래기 위해 5년간 외환은행의 독립 경영을 보장한 게 화근이었다. 합병은 주주가 결정할 몫인데도 노조에 합병 거부권을 5년간 부여한 결과를 낳았다. 그러는 동안 외환은행은 순이익이 2011년 1조4552억원에서 지난해 4879억원으로 급감하며 경영이 악화됐다. 하나금융으로서는 외환은행의 경영 악화를 막고 시너지 효과를 창출할 황금 같은 기회를 몇 년째 놓친 셈이다. 앞으로 더는 노조에 기업 합병이 발목 잡히는 사례가 나와서는 안 된다. 두 은행은 이제부터라도 시너지를 극대화해야 한다. 하나금융은 중복 투자 해소를 통한 비용 절감 시너지 2692억원, 두 은행의 경쟁력 공유를 통한 수익 증대 시너지 429억원 등 총 3121억원의 시너지가 예상된다고 했다. 하지만 향후 통합 하나·외환은행은 이보다 훨씬 큰 시너지를 창출할 수 있다. 두 은행이 동남아 등에서 각자 구축한 네트워크를 제대로 통합할 경우 지금껏 국내 은행 어디도 실현하지 못한 '은행의 국제화'도 가능하다. 말레이시아 메이뱅크처럼 수입의 30% 이상을 해외에서 벌어들이고 불룸버그가 선정하는 '세계 경쟁력 20대 은행'에 끼는 은행이 되지 말라는 법도 없다. 2012년 당시 하나금융의 외환은행 인수가 긍정적으로 평가된 것도 이 같은 기대감 때문이었다. 시너지를 내려면 두 은행 직원 간 화합적 결합이 필수다. 출신을 따지는 패거리 문화를 뿌리 뽑지 못하고 어느 은행 출신이냐에 따라 인사상 불이익이나 특혜를 받는다면 시너지 창출은 요원할 수밖에 없다. 두 은행 직원은 '한 몸'이 돼야 한다.
한 식구가 된 하나은행과 외환은행은 지금부터 시너지를 극대화시켜 아직 어떤 은행도 이루지 못한 '은행의 국제화'를 가능케 해야 한다.