6·25 때 북한군의 탱크는 국군에 두려움 자체였다. 소총은 물론이고 기관총을 아무리 쏴대도 두꺼운 철판을 뚫을 수 없었다. 해치를 열고 수류탄을 던져넣어야 겨우 파괴할 수 있었다. 북한군이 전쟁 초기 기선을 잡을 수 있었던 것은 소련이 지원한 T-34 탱크 500대 덕분이었다. 탱크는 제1차 세계대전 때 처음 등장했다. 철조망과 참호, 기관총 진지로 구성된 이른바 '악마 3형제' 돌파용이었다. 그전까지 상대 진지를 뚫고 진격하려면 수많은 보병의 희생이 필요했지만, 순식간에 적진을 돌파하는 탱크는 그럴 이유가 없다. 제2차 세계대전 때는 탱크 전력에 의해 독일과 연합군의 우열이 판가름 났다. 전쟁 중이 아니더라도 탱크는 그 존재감만으로도 공포감을 조성해 상대를 제압하는 수단으로 동원됐다. 1956년 공산당 독재와 공포 정치를 반대하는 헝가리 혁명을 진압한 것은 소련의 탱크 1000대였다. 박정희 소장은 1961년 5월16일 새벽 탱크를 앞세워 서울시내로 들어왔다. 1980년 5월 광주 민주화운동 진압에 나선 계엄군도 탱크의 위세를 빌렸다. 1989년 중국 톈안먼(天安門) 민주화 시위 때 맨몸으로 탱크를 막아섰던 남성은 전세계의 주목을 받기도 했다. 언젠가부터 탱크는 민주주의의 요구를 짓밟는 상징이 됐다. 야니스 바루파키스 그리스 전 재무장관이 그리스와 유로존의 3차 구제금융 합의안을 1967년 그리스 군부 쿠데타와 비교하면서 "당시에는 민주주의를 무너뜨리는 무기가 '탱크'였다면, 지금은 '뱅크'(은행)다"라고 비난했다. 보다 강력한 긴축을 요구한 유로존의 요구를 받아들인 게 못마땅하다는 뜻이다. 유로존 뒤에는 그리스에 가장 많은 돈을 빌려준 독일 은행이 버티고 있다. 국유자산 매각과 세금 인상, 연금 삭감, 해고가 쉬워진 노동시장 유연화 등 합의안은 그리스가 사실상 재정주권을 행사할 수 없도록 꽁꽁 묶어놓았다. 부채 탕감 요구는 받아들여지지 않았다. 은행의 탐욕이 어제오늘의 일은 아니지만 이제는 한 국가의 주권마저 흔드는 지경에 이르렀다. 바루파키스 전 장관은 "(쿠데타와) 다른 점이 있다면 이번엔 국가 재산을 모두 가져간다는 것"이라고 말했다. 탱크보다 뱅크가 더 무자비한 모양이다.
탱크는 민주주의를 짓밟는 상징이지만, 뱅크의 탐욕이 한 국가의 주권마저 흔드는 지경에 이르러 탱크보다 뱅크가 더 무자비하다는 말이 나오고 있다.