또래 친구들에게 폭행을 당해 피투성이가 된 10 대 부산 여중생의 사진을 보았다면 모두가 경악을 금치 못했을 것이다. 쇠파이프, 소주병 등으로 구타당해 찢겨진 머리, 퉁퉁 부은 얼굴, 담뱃불 자국 등 아이의 모습은 처참했다. 도저히 10 대 여자아이들이 저지른 폭력이라고 믿기 어려웠다. 잔혹하고 흉악하기가 성인 범죄를 뛰어넘는다. 두 달 만에 세상에 알려진 강릉 10 대 여고생들의 집단 폭행사건도 잔인함의 정도가 부산사건과 판박이다. 문제는 두 사건 가해자들 대부분이 폭력을 대수롭지 않게 생각하고 죄책감을 갖지 않는다는 점이다. 이들은 피투성이가 된 피해자를 찍은 사진을 친구에게 보내거나, 폭행장면 동영상을 자기 과시하듯 퍼뜨렸다. 이들이 범행 후 킬킬거리며 주고받은 문자들을 보면 악마가 따로 없다는 생각이 든다. 어쩌다가 세상이 이렇게 살벌하게 변했는지 개탄이 절로 나온다. 폭행에 죄의식을 느끼지 못하는 이런 괴물들이 곳곳에서 자라나고 있다면 실로 큰 문제가 아닐 수 없다. 이 같은 여중, 여고생들의 잔인한 폭력이 만연하게 된 것은 가정의 문제도 있겠지만 사회 시스템 영향도 크다. 인성 교육 부재, 인터넷·영화 등 폭력적인 영상 노출, 경찰 대응 등 여러 가지 요인이 있을 것이다. 이번에도 경찰의 부실한 대응이 도마에 올랐다. 부산 여중생의 부모는 지난 6 월 경찰에 같은 가해자들을 고소했지만 경찰이 수사를 미루면서 보복폭행이 이뤄진 것이다. 또한 가해자 일부가 범죄 전력으로 보호관찰 중인 상태였으나 이를 제대로 관리하지 못하면서 화를 키웠다. 10 대 청소년 범죄가 갈수록 흉포화하고 있는데 이들을 교화하고 처벌하는 소년법은 현실을 따라가지 못하고 관대하다는 지적이 적지 않다. 이참에 만18 세 미만의 범죄자들에게 형량을 완화하는 소년법을 개정하거나 폐지하자는 주장이 제기되고 있다. 청와대 홈페이지에 소년법 폐지 청원 서명자는 18 만명을 넘어섰다. 특히 만 10~14 세 촉법소년은 형사처벌을 받지 않고 보호처분만 받고 있다. 일본 미국 등 선진국들이 10 대 중범죄 처벌을 강화하고 있는 추세다. 처벌이 능사는 아니지만 범죄자들의 연령층이 낮아지고 있고, 범죄가 흉포화되고 있는 현실은 고려돼야 한다. 미성년자라고 내버려둔다면 청소년 범죄는 갈수록 더 끔찍해질 것이다.
여중, 여고생들의 잔인한 폭력과 가해자들의 죄의식을 느끼지 못하는 모습에 개탄이 절로 나오는 가운데, 경찰은 소극적 대응과 솜방망이 처벌을 중단하고 10대 중범죄자들의 형량을 강화해야 할 때이다.