운동은 염증 수치 조절에 긍정적인 영향을 주지만 운동강도(exercise intensity)에 대해서는 개인의 체력상태에 따라 신중하게 처방해야 한다. 우리 몸의 다양한 질환(심장병, 당뇨병, 암, 관절염, 뇌병변 등)은 만성 염증과 관련이 있다. 섭취하는 식품의 종류와 신체활동(운동)에 따라 염증 발생을 억제할 수 있는 것으로 알려져 있다. 일반적으로 염증을 예방할 수 있는 항염증 식품으로 추천하는 것은 베리류, 토마토, 아보카도, 생선(연어), 요구르트, 올리브 오일 등이다. 이러한 식품은 염증 수치를 낮춰주고, 운동할 때 근육통이나 근육 염증도 완화시켜 준다. 항염증 식품의 섭취는 우리 몸의 질환을 감소시켜 준다. 2018년에 게재된 유제품 과학 저널(Journal of Dairy Science)에 의하면, 요구르트는 생체 활성 화합물 및 프로바이오틱 미생물의 근원으로 체외에서 상피 장벽 파괴를 예방하는 데 탁월하다는 것이 입증됐다. 특히 저지방 요구르트가 무지방 요구르트보다 상피 장벽 파괴를 예방하여 항염증에 우수하다고 하였다. 또한 2016년에 게재된 음식 기능 저널(Food Function)에 의하면, 건강에 해로운 식단은 염증성 질환을 유발하고 면역력을 감소하게 하는 주요 요인인데, 이는 선진국과 개발도상국 모두에 적용됨을 지적하였다. 이에 비해 지중해 식단은 만성 염증 및 면역계와 관련된 질환을 감소시킨다고 보고했다. 지중해 식단의 대표적인 식품이 올리브 오일이다. 올리브 오일은 영양가가 높고 특별한 성분을 다량으로 함유하고 있어 유용한 음식이다. 이 중에서도 엑스트라 버진(extra virgin) 올리브 오일이 면역 염증성 질환을 감소시키는 데 탁월한 효과를 발휘하는 것으로 밝혀졌다. 염증 질환의 감소에는 이런 유익한 식품뿐만 아니라 규칙적인 신체활동(운동)도 긍정적인 영향을 미친다. 2015년 앨런(Allen) 박사 팀은 1회성 운동을 실시하더라도 근육에서 방출되어 순환계로 이동하는 사이토카인(cyokine)이 대사 및 염증 과정을 중재하는 역할을 하므로 전신의 염증을 개선하는 효과를 가져오며, 지방세포를 감소시키는 데 중요한 역할을 한다고 보고했다. 또한 2016년 생리·생화학 저널에 게재된 오르테가(Ortega) 박사의 연구에 의하면 규칙적인 운동은 교감신경계와 뇌하수체의 부신에 작용하여 스트레스 호르몬과 염증성 사이토카인에 반응을 조절하기 때문에 스트레스 호르몬과 염증에 이상이 있는 사람들의 신경과 면역계를 조절하여 안정성을 유도할 수 있다고 하였다. 이처럼 운동은 염증 수치 조절에 긍정적인 영향을 주지만 운동강도(exercise intensity)에 대해서는 개인의 체력상태에 따라 신중하게 처방해야 한다. 체력이 우수한 운동선수들은 운동강도가 높은 고강도 운동을 실시하더라도 인체의 염증 수치를 조절하는 내성을 가지고 있기 때문에 염증 반응에 대한 조절이 가능하다. 하지만 40대 이후의 중·장년층은 높은 강도로 운동을 하게 되면 오히려 활성산소를 유발해 면역계의 저하와 염증 조절대사가 무너지기 때문에 고강도 운동보다는 저강도로 운동하다가 점진적으로 운동부하를 증가시켜 나가면서 중강도까지 운동부하를 끌어올리는 것이 바람직하다.
우리 몸의 다양한 질환에는 만성 염증과 관련이 있는데 항염증 식품의 섭취와 규칙적인 신체활동이 이 염증 질환을 예방하고 치료하는 것에 상당한 도움을 주며 이에 관련한 내용을 전하고 있다.