남북이 판문점선언과 평양공동선언 이행을 위한 역사적인 첫발을 강원도에서 내디뎠다. 남북은 1 일부터 시범적 공동유해발굴지역으로 지정한 철원의 비무장지대(DMZ) 일대와 판문점 공동경비구역(JSA)에서 지뢰 제거작업에 들어갔다. 오랜 기간 굳게 닫혀 있던 한반도 평화의 문이 강원도에서 개방되고 있다. 평창동계올림픽에서 시작된 남북교류의 물꼬가 8 개월 만에 철원에서 결실을 맺고 있는 것이다. '군사분야 이행합의서'의 첫 조치인 비무장지대 내 지뢰 제거작업 실시는 DMZ 일대에서 적대행위 해소 등을 위한 합의서 이행이 본격화됐다는 뜻이다. 이는 앞으로 추진될 여러 남북협력사업의 체감도를 높일 수 있다는 점에서 바람직스러운 일이 아닐 수 없다. 판문점선언과 평양공동선언의 실천은 비핵화 협상 못지않게 중요하다. 남북이 함께 한반도 평화 체제를 구축하겠다는 약속이기 때문이다. 남북은 유해발굴을 위해 우발적 무력 충돌을 막는 완충지대를 설정했다. 군사 긴장 완화의 출발이다. 정전협정이 체결된 지 65 년 만이다. 사실상의 종전합의이자 불가침선언이나 다름없다. 공동유해발굴이 합의대로 진행된다면 북한의 핵무기에 의한 위협뿐 아니라 재래식 무기로 인한 긴장까지 해소하는 단계로의 진입도 가능하다. 이는 곧 한반도에서 군사대결이 사라지고 공동 번영의 새로운 시대가 열렸음을 알리는 진정한 의미의 불가역적 상태다. 남북은 철도 연결을 위한 남북 공동 현지조사에 착수한다. 남북 간 도로와 철도 연결은 한반도 경제지도를 바꾸는 일이다. 남북 정상이 '연말 착공'을 합의한 만큼 도를 경유하게 될 동해선 철도 개설이 본격화될 전망이다. 이달 중 남북적십자회담을 열어 이산가족 면회소 상시 운영 및 화상상봉 방안을 협의하는 계획도 세웠다. '금강산 관광 정상화'와 '동해관광특구 조성'도 대북제재가 완화돼야 하는 전제조건이 있긴 하지만 현재와 같은 분위기로 봤을 때 빠른 시일 내에 실현될 가능성이 높다. 한반도의 군사적 긴장 완화와 평화 정착을 향한 남북한의 발걸음이 점차 빨라지고 있다. 이 모든 것이 사실상 평창동계올림픽에서 비롯됐으니 올림픽 유산이다. 이제 중요한 것은 강원도가 주역이 되는 일이다. 최문순 지사는 최근 기자회견에서 "평양정상회담의 최대 수혜지는 강원도"라고 밝혔다. 이를 위해서는 정치권은 물론 각계각층의 지속적인 지원과 협조가 절대적으로 필요하다. 특히 예산이 소요되는 사업들은 국회의 승인을 받아야 한다. 하지만 아직은 가야 할 길이 멀다. 풀어야 할 난제도 수두룩하다. 평창올림픽 이후 강원도를 평화의 상징으로 부각시킬 수 있는 기회가 다시 열렸다. 강원도가 새로운 도약의 문턱에 섰다. 이제 실질적인 성과를 거두기 위한 로드맵을 짜는 일이 무엇보다 중요해졌다. 강원도의 백년대계는 물론 나아가 남북의 번영을 위한 일이다. 온 힘을 쏟아부어야 할 때다.
DMZ내 지뢰 제거작업, 남북 공동유해발굴, 철도 연결을 위한 공동 현지조사 등 한반도의 군사적 긴장 완화와 평화지대 구축을 위한 남북교류 및 노력이 강원도에서 결실을 맺고 있는 만큼 평창올림픽 이후 강원도가 관련 성과를 거두기 위한 로드맵을 짜나가야 할 것이다.