ㆍ학자 출신 공직자들 야당의 주 타깃… 안경환 이어 조대엽 낙마 조대엽 노동부 장관 후보자(고려대 노동대학원장)가 결국 학교로 돌아갔다. 7월 13일, 조 후보자는 입장 발표를 통해 "본인의 임명 여부가 정국 타개의 걸림돌이 된다면 기꺼이 장관 후보 사퇴의 길을 택하겠다"며 "문재인 정부의 성공에 보탬이 되기를 바란다"고 밝혔다. 조 교수 이전에는 낙마한 안경환 법무부 장관 후보자 역시 학자 출신이다. 참여정부 시절 인권위원장을 지내긴 했지만 안 후보자의 주된 경력은 서울대 법과대학 명예교수다. 안 교수는 1975년 상대 여성의 도장을 위조해 일방적으로 혼인신고한 사실이 드러나 결국 장관 후보자에서 물러나게 됐다. 문재인 정부는 적극적으로 공직 후보에 학자들을 임명하고 있다. 김상곤 사회부총리 겸 교육부 장관(한신대 경영학과), 김상조 공정거래위원장(한성대 무역학과), 정현백 여성가족부 장관(성균관대 사학과), 박은정 권익위원장(이화여대 법학과), 김외숙 법제처장(동아대 법학전문대학원) 등이 이미 임명장을 받았다. 박상기 법무부 장관 후보자(연세대 법학과), 백운규 산업통상자원부 장관 후보자(한양대 에너지공학과), 박능후 보건복지부 장관 후보자(경기대 사회복지학과), 이효성 방송통신위원장 후보자(성균관대 신문방송학과) 등이 임명절차를 기다리고 있다. 박 정부 시절도 학자 출신이 골칫거리 학자 출신 공직자들은 야당의 주 타깃이 됐다. 맨 처음 공격의 대상이 된 것은 조국 민정수석(서울대 법학전문대학원 교수)이었다. 문재인 대통령이 취임 직후 조 수석을 임명하자 국민의당은 "조국은 계파정치의 대표적 인물", "협치를 할 수 있을지 우려된다"는 반응을 보였다 그 다음에는 김상조 공정위원장이었다. 인사청문회가 시작하기도 전부터 자유한국당은 김 위원장을 '1호 낙마' 대상으로 지정하고 '김상조 낙마' 건배사까지 외쳤다. 하지만 자유한국당이 중점적으로 제기한 위장전입 의혹이 아내의 병 치료를 위한 이사인 것으로 결론이 나면서 야당의 공격도 수그러들었다. 김상곤 부총리도 석·박사 학위 논문이 표절과 중복게재로 얼룩졌다는 비판에 한동안 시달렸다. 야당이 강경화 외교부 장관을 제외하고 교수 출신들을 주요 낙마 대상으로 삼은 이유는 무엇일까. 그리고 그 전략이 일부나마 통할 수 있었던 이유는 무엇일까. 가장 먼저 꼽을 수 있는 이유는 박근혜 정부의 교훈이다. 박근혜 정부 시절 장관 후보자들도 많은 문제를 일으켰지만 학자 출신 장관들이 가장 큰 골칫거리였다. 박근혜 정부 첫 내각에서 가장 문제가 된 것은 윤진숙 해양수산부 장관이었다. 윤 전 장관은 대학교 소속은 아니었지만 1997년부터 해양수산개발원에서 연구원으로 일한 학자였다. 하지만 인사청문회부터 동문서답으로 일관하고, 여수 기름유출사고를 대수롭지 않게 여기는 듯한 행동으로 인해 박근혜 1기 내각 최악의 인사로 꼽힌다. 박근혜·최순실 게이트에서 활약(?)한 이들도 모두 교수 출신 정무직 공직자들이다. 차은택씨의 스승인 김종덕 전 문체부 장관(전 서강대 광고홍보대학원장), 차씨의 외삼촌인 김상률 전 청와대 교육문화수석(숙명여대 영문과), 김종 문체부 2차관(전 한양대 스포츠산업학과) 모두 학계에서 바로 발탁된 이들이다.
현 정부는 공직 후보에 많은 교수 출신들을 임명하고 있으나 야당은 그들을 주요 낙마 대상으로 삼고 있는데 그 이유는 학자출신 장관들이 박근혜 정부때 많은 문제를 일으켰기 때문이다.