문재인 정부에 대한 시민의 기대를 산산이 부수는 일이 일어났다. 23일 해양수산부 감사관실에 따르면 세월호 선체에서 유골 수습을 맡았던 현장수습본부는 지난 17일 사람 뼈로 추정되는 유해 1점을 수거하고도 고의로 늑장 통보한 것으로 드러났다. 수습본부는 선체에서 수거된 반출물 세척과정에서 뼛조각을 발견했으나 닷새째 되는 21일 선체조사위원회와 미수습자 가족들에게 알린 것으로 밝혀졌다. 이에 앞서 뼛조각 발견 하루 전인 16일 미수습자 가족들은 "가족들을 가슴에 묻고 목포신항을 떠나겠다"고 발표했다. 지푸라기라도 잡겠다는 한 가닥 희망을 갖고 기다렸으나 장기간 아무런 진전이 없자 포기하기로 결심한 것이다. 뼛조각 발견사실을 알았다면 주인이 가려질 동안 기다릴 수도 있었다. 하지만 해수부 담당자들의 은폐로 결국 미수습자 가족들은 뼛조각 발견사실을 모른 채 목포신항을 떠났고 18일 장례식을 치렀다. 미수습자 가족들은 시신은커녕 뼛조각 하나 없이 참담한 심정으로 고인들을 떠나보내야 했다. 그동안 해수부는 수색과정에서 유해가 발견되면 곧바로 미수습자 가족과 선체조사위에 통보해왔다. 그런데 당시 현장수습본부장은 유해 수습 사실을 통보받자 "내가 책임질 테니 누구에게도 알리지 말라"고 지시했다. 이는 세월호 선체조사위특별법에 위배된다. 세월호특별법은 누구든지 위계로써 선체조사위의 직무를 방해해선 안되고 이를 어기면 징역 또는 벌금에 처하도록 돼있다. 그런데 '미수습자 가족들의 추모식과 장례식을 지나 삼우제 이후에 보고하려 했다'며 수습사실을 숨겼다는 것이다. 미수습자 가족들은 유해 발견을 애타게 기다리며 현장을 떠나지 않았다. 그런데 해수부 담당자는 유해 발견 사실이 알려지면 장례식이 연기되고 세월호 선체조사가 연장될 것을 우려했다고 한다. 세월호 가족들의 마음을 조금이라도 헤아렸다면 있을 수 없는 일이다. 지난 8월 문재인 대통령은 세월호 유가족들을 만나 "마지막 한 분을 찾아낼 때까지 최선을 다하겠다"고 약속한 바 있다. 이에 유가족은 "박근혜 정부가 불법부당하게 자행한 수사방해와 은폐조작행위가 일어나지 않도록 해달라"고 요청했다. 그런데 약속은 채 몇 달이 지나지 않아 깨졌다. 이번 은폐사건을 두고 '대통령과 내각이 바뀌었을 뿐 공무원은 그대로'라는 말이 들린다. 한 유가족은 "역시 저들은 우리를 사람 취급하지 않고 있었다"고 토로하기도 했다. 더 이상 세월호 유가족들의 가슴에 못을 박는 일이 있어서는 안된다. 철저한 진상조사와 재발방지, 책임자 문책이 필요하다. 정부는 대책 운운하기에 앞서 통렬한 반성을 먼저 해야 한다.
세월호 선체에서 유골 수습을 하던 현장수습본부가 지난 17일 사람 뼈로 추정되는 유해 1점을 입수하고도 장례식 연기와 세월호 선체조사 연장을 우려해 고의로 늑장 통보한 것으로 드러났는데, 정부는 깊은 반성과 함께 세밀한 진상조사와 재발방지, 책임자 문책이 있어야 한다.