미국이 테이퍼링(양적완화 축소) 계획을 밝히고 유럽 경제 지표가 개선되면서 선진국에 대한 관심이 높아지고 있다. 그렇다고 선진국 모두가 전망이 밝은 것은 아니다. 재정위기를 겪은 유로존 국가들의 상황이 나아지고 있지만 일부 국가는 여전히 위험 요인들이 많은 만큼 옥석 가리기가 필요하다. 투자 전문가들은 미국에 대해서는 대체로 긍정적이다. 신동석 삼성증권 리서치센터장은 "미국의 경기회복세가 이어지고 기업들이 실적 개선으로 2014년에도 투자 매력이 높은 나라"라고 말했다. 실제로 미국 증권시장은 양적완화 축소 발표 이후 연일 사상 최고치를 갈아치우고 있다. 2013년 12월 24일 다우존스산업평균지수는 전날보다 62.94포인트(0.39%) 오른 1만6357.55를, 스탠더드앤푸어스(S&P)500지수는 5.33포인트(0.29%) 상승한 1833.32를 기록했다. 테이퍼링 발표 후 5일 연속 상승세다. 앞으로 미국 증시에 대한 기대는 더욱 크다. 미국의 2013년 3분기 경제성장률은 3.6%를 기록했다. 7분기 만에 최고 수준이다. 2014년 성장률 전망치도 3.2%로 상향 조정됐다. 경기 회복에 대한 기대감이 크다는 얘기다. 양기인 신한금융투자 리서치센터장은 "미국의 경기회복 사이클이 본격화되고 있다"고 말했다. 독일 최저 임금제 도입에 긍정적 미국 소비자들의 지출이 늘면서 기업 체감경기도 나아지고 있다. 미국 제조업 체감경기를 보여주는 공급관리자협회(ISM) 제조업지수(2013년 11월 기준)는 전월보다 0.9포인트 상승한 57.3을 나타냈다. 애초 전망했던 예상치 55.1을 웃돈 수치로 2011년 4월 이후 최고치다. 제조업지수는 50을 기준으로 이를 넘어서면 제조업 경기 확장을, 아래로 떨어지면 경기 위축을 의미한다. 미국 경제 버팀목 역할을 하는 주택시장 호조로 건설장비·가구·가전제품 수요가 늘어난 점도 긍정적으로 작용했다. 12월 24일 발표된 11월 신규주택 판매 건수는 46만4000건으로 시장 전망치인 44만 건을 웃돌았다. 전년대비 17% 늘었다. 11월 내구재 제조 주문 증가율은 예상치인 2%를 넘어선 3.5%로 나타났다. 제조업 가동률이 높아졌다는 뜻으로 5월 이후 가장 빠른 증가율을 보였다. 전문가들은 미국 주택시장 개선 추세가 미국 제조업에 힘을 실어줄 것으로 내다보고 있다. 부정적인 요인이 없는 것은 아니다. 양적 완화 축소는 미국 금리 상승을 동반하고, 이는 글로벌 금리 상승을 촉발할 가능성이 크다. 또 여전히 높은 실업률(7%)은 미국 경제의 확장 속도를 늦추는 요인으로 남아 있다. 정정희 신한은행 PWM 서울파이낸스센터 팀장은 "변수가 남아있긴 하지만 경제지표가 계속 개선되고 있는 만큼 미국 증시가 상승할 여력은 충분하다"라고 말했다. 유로존도 모처럼 분위기가 좋다. 골드먼삭스는 최근 포트폴리오 전략 보고서에서 범유럽 주가지수인 스톡스600지수가 2014년 12% 오를 것으로 내다봤다. 유럽 기업들의 실적 개선 기대감이 반영됐다. 유럽중앙은행(ECB)은 2014년 유럽연합 경제성장률이 1.1% 성장할 것이라고 전망했다. 글로벌 금융위기 이후 마이너스 또는 0%대 성장한 것을 감안하면 상당한 진전이다.
재정위기를 겪었던 유로존 국가들의 경제회복 기미가 보이며 실적 개선 기대감이 반영되고 미국이 테이퍼링 계획을 밝힌 가운데 일부 국가에 대한 옥석가리기는 필요하지만 전반적으로 선진국에 대한 관심이 고조되고 있다.