도민준(김수현)에게 고백 했다가 거절당한 천송이(전지현)는 밤새 술을 마신 뒤 다음 날 아침 숙취로 괴로워한다. 두통과 갈증을 호소하던 천송이는 몸을 움직여 냉장고 앞으로 간 뒤 탄산수(스파클링 워터) 제조 버튼을 누른다. 한 잔 가득 들이킨 천송이는 한결 나아진 듯한 표정을 짓는다. 큰 인기를 끌고 최근 종연한 SBS 드라마 '별에서 온 그대'의 한 장면이다. 방송에 한참 동안 출연한 이 냉장고는 삼성전자의 지펠 스파클링 냉장고다. 탄산수가 숙취 해소에 도움을 준다는 내용을 홍보하는 PPL(간접광고)이다. 삼성전자는 지난해 10월 세계 최초로 탄산수 제조 기능을 탑재한 냉장고를 출시했다. 버튼만 누르면 정수된 물이 바로 탄산수로 바뀐다. 탄산가스 실린더 1개(약 2만4000원)당 224병(330㎖)의 탄산수를 만들 수 있다. 탄산 기술 업계 세계 1위인 소다스트림의 실린더를 차용했다. 취향에 따라 탄산의 강도도 조절할 수 있는 게 매력적이다. 인기 여전한 프리미엄 생수 이보다 한 달 앞서 LG전자는 얼음정수기를 냉장고에 삽입한 디오스 정수기 냉장고를 내놨다. 3단계 안심필터와 스테인리스 저수 탱크까지 적용해 일반 정수기에 전혀 뒤지지 않는 성능을 구현했다. 냉동실을 열지 않고 최대 17잔까지 얼음을 받을 수 있게 만든 점도 눈길을 끌었다. 일반 정수기처럼 헬스케어 매니저가 방문해 정수기를 관리해주는 서비스까지 받을 수 있다. 주방을 더 넓게 쓸 수 있다는 장점에 정수기 냉장고는 출시 이후 매달 1000대 이상 팔려나가며 큰 인기를 끌고 있다. 백색가전 분야 세계 1~2위를 다투는 두 회사는 지난해 초까지 세계 최대 용량을 두고 한판승부를 벌였다. 이번에는 정수와 탄산수로 갈라져 '물 전쟁'을 벌이고 있다. 서로 물 맛이 좋다며 시음회까지 열었다. 삼성전자 관계자가 "LG전자 제품은 매달 2만원 가량의 정수기 관리비용을 따로 지출해야 한다"고 하자, LG전자 측은 "20만원 정도면 탄산수 제조기를 구입할 수 있는데 굳이 100만원 가량을 더 내고 탄산수 냉장고를 구입할 이유가 있느냐"고 반박했다. 두 제품은 300만~400만원대의 비싼 가격에 유지관리비까지 추가돼 부담이 크지만 미래형 냉장고를 미리 경험한다는 장점에 판매 수요가 꾸준히 늘고 있다. 물이 냉장고를 고르는 중요한 기준이 될 날이 머지 않은 듯 보인다. '최고의 건강관리 비결은 물'이란 인식이 널리 퍼지면서다. 사실 불과 20년 전까지만 해도 물은 상품으로 취급 받지 못했다. '물을 사먹는다'는 것 자체가 상상하기 어려운 일이었다. 어딜 가든 물 한잔 얻어 먹는 건 어려운 일이 아니었고, 친구들과 축구를 하다 목이 마르면 운동장 수돗가에서 벌컥벌컥 물을 마셨다. 아버지와 함께 물통을 들고 뒷산 약수터를 오르내리던 모습도 흔한 장면이었다. 이런 모습은 이제 사실상 추억이 됐다. 수돗물을 포함해 집 밖에서 마시는 물에 대한 불신이 커진 때문이다. 수돗물을 끓여서 먹는 집도 찾아보기 어렵다. 집집마다 정수기가 주방의 한 자리를 차지했고, 대형마트에서 페트병에 담긴 생수는 장보기 1번 품목이 됐다. 가장 분주해진 곳은 생수 업계다. 롯데마트에 따르면 생수는 지난해 음료시장에서 두유를 제치고 처음으로 매출 2위에 올라섰다.
가전제품 업계에서 1위 수성을 겨루는 삼성전자와 LG전자는 사람들이 좋은 물을 마시면 건강에 좋다는 인식을 가지는것을 보고 이번에는 치열한 물 전쟁을 시작하였다.