ㆍ프리미엄 제품 경쟁 갈수록 치열… 기능도 '더 쉽고, 더 재밌게' 모바일 기기를 통한 동영상 시청이 TV를 위협하는 수준에 이르렀지만, TV가 가전시장에서 차지하는 위치는 여전히 상징적이다. 소비가 양극화하고 더 좋은 화질과 TV에 대한 고정관념을 깨는 새로운 사용성을 더한 제품들이 나오면서 프리미엄 TV시장이 갈수록 커지고 있다. 삼성전자와 LG전자가 새로운 기술을 적용한 초프리미엄, 프리미엄 TV 제품군을 잇달아 국내 출시하며 한 치의 양보 없는 경쟁에 나섰다. 화질, 어디까지 좋아지나 삼성전자와 LG전자는 각각 올해 초 'CES(소비자가전전시회) 2017'에서 공개한 TV 제품을 최근 국내에 출시했다. 삼성전자는 'QLED TV'와 '프리미엄 UHD TV' '뮤(MU)'를, LG전자는 'LG 시그니처 올레드 TV W'와 나노셀 기술을 적용한 '슈퍼 울트라 HD TV'를 내세웠다. 각각 양사가 내세우는 초프리미엄과 프리미엄 TV 라인업이다. 삼성의 경우 LCD TV를 지속적으로 가져가고, LG의 경우는 OLED와 LCD 투트랙을 가져가는 것이다. TV의 품질을 좌우하는 기본은 역시 화질이다. 삼성과 LG는 모두 자연의 색에 가까운 풍부한 색 정확도, 시청 각도에 따라 왜곡 없는 색 표현력 등을 강점으로 내세우고 있다. LG전자의 'LG 시그니처 올레드 TV W'는 65인치 제품의 출하가격이 1400만원에 달하는 초프리미엄 제품이다. TV 패널로 LCD(액정표시장치)가 아닌 OLED(유기발광다이오드)를 쓴다. OLED는 스스로 빛을 내는 유기물질이기 때문에 광원부(백라이트유닛)를 따로 둘 필요가 없다. LCD TV에 비해 두께를 얇게 만들 수 있다는 장점이 있다. 두께뿐 아니라 색 재현에서도 '완벽한 검정색'을 표현할 수 있다는 강점을 지닌다. LCD 패널에서 퀀텀닷 진영을 주도하고 있는 삼성전자는 기존 퀀텀닷 기술에 메탈 물질을 더한 '메탈 퀀텀닷' 기술을 적용했다. 퀀텀닷 기술에 메탈 물질을 적용해 밝기에 따라 달라지는 미세한 색 변화까지 정확하게 측정할 수 있게 됐다고 삼성전자는 설명했다. 메탈 성분을 추가해 나노 성분을 균일하게 배열할 수 있게 돼 색 표현력을 향상시켰다는 것이다. 최고 밝기가 1500~2000니트(nits·1니트는 촛불 하나의 밝기)에 달해 자연에서 보다 더 밝은 빛을 낼 수 있다. LG전자는 나노 수준 입자를 패널에 직접 덧입히는 '나노셀' 기술을 프리미엄 TV에 적용하고 있다. 올해 출시하는 30여개 모델의 슈퍼 울트라 HD TV 가운데 절반 이상에 나노셀 기술을 적용한다. 말 그대로 나노미터(nm·10억분의 1m) 수준의 미세한 천연 염료 입자를 직접 LCD 패널 위에 덧입힌 것이다. LG전자 관계자는 "별도의 설계나 공정을 추가하는 것이 아니라 기존의 편광판을 나노셀 편광판으로 대체하면 되는 것이어서 원가 측면에서도 유리하다"고 설명했다. LG전자는 백라이트유닛과 패널 사이에 광학필름을 추가로 끼워넣는 2세대 LCD 기술보다 패널에 직접 적용되는 3세대 나노셀 기술이 진일보한 기술이라고 강조하고 있다. LG전자 역시 자사 TV를 정면에서 볼 때와 60도 옆에서 볼 때 색 재현력과 색 정확도의 차이가 없도록 개선했다고 밝혔다.
모바일 기기 동영상 시청이 TV 시장을 위협하는 수준이지만 TV가 가전시장에서 차지하는 위치는 여전히 상징적으로 삼성전자와 LG전자가 더 좋은 화질과 새로운 사용성을 더한 프리미엄 TV군을 출시하며 앞으로를 기대하게 한다.