경북도의회가 국회처럼 원내교섭단체 구성을 추진한다는 소식이다. 이를 위해 한국·민주당과 무소속 대표들이 조례제정 작업에 들어갔다고 한다. 경북도의회의 이러한 움직임은 한국당 일색이었던 과거와 달리 민주당과 무소속 의원들의 대거 가세에 따라 불가피한 조치로 받아들여진다. 달라진 정치지형에 걸맞은 의회 운영의 민주성과 효율성을 획득하자면 소수 정당 등과 소통과 협치는 필수불가결하다. 지난 6·13 지방선거 결과 경북도의회는 의원 정수 60 명 중 한국당 41 명, 더불어민주당 9 명, 무소속 9 명, 바른미래당 1 명으로 소속 정당이 다양화됐다. 다수 의석을 가진 한국당의 동의가 전제 조건이긴 하지만 원내교섭단체가 시의적 정당성과 타당성을 갖는 만큼 모범적으로 구성되고, 이 같은 모델이 다른 지방의회로 확산되길 기대한다. 소수 정당과 소수 의견에 대한 배려는 대의민주주의의 근간인 다수결 원칙의 결함을 보충하는 또 다른 민주주의적 원리다. 다수당인 한국당이 먼저 지난 지방선거에서 드러난 민심을 수용·수렴한다면 원내교섭단체 구성을 반대해선 안된다. 대구경북 유권자들의 표심은 경쟁 속의 협치와 소통을 요구했음을 직시해야 한다. 지방정부와 지방의회를 동시에 석권했던 한국당이 과거의 영화에 안주하며 비민주적으로 운영을 하다가는 필패한다. 지방의회를 필두로 지방의 정치가 경쟁체제와 공존구도로 전환된 만큼 견제와 상생의 원리에 충실한 제도적 장치 마련은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제로 등장했다. 지방의회 원내교섭단체 구성 요건이 상임위원장 배분 등 원 구성 기준으로도 원용되면 더 바랄 나위가 없을 터다. 의장과 부의장은 물론 상임위원장까지 한국당이 독식한 것은 표를 분산시켜준 민의에 대한 명백한 배신이자 민주주의의 원칙에 반하는 횡포다. 지방정치의 활성화는 물론 중앙정치권으로부터 독립까지 절실해진 지방분권화 시대 지방의회의 홀로서기가 무엇보다 중요해졌다. 기초의회의 경우 정당공천제 폐지 요구를 비롯해 독립선언을 하자면 비상한 각오와 희생 없이는 불가능하다. 당장 지방의회 원 구성에서부터 의회 운영에 이르기까지 중앙당의 입김에서 벗어나기 위한 모든 수단을 강구하고 방안을 마련해야 한다. 지방의회의 이러한 협치와 상생 노력이 국회도 하지 못하는 선거구제 개편의 추동력으로 확대 재생산된다면 지역주의 구도에 기댄 일당 독식구조 타파의 밑거름이 될 수도 있다. 모처럼 형성된 지방의회의 다원적 정당 구도가 한국 정치의 개혁을 선도하지 못하란 법도 없다. 특히 30 년 만에 찾아온 TK의 여야 공존 구도는 원내교섭단체를 넘어 분권과 지방정치 독립의 기폭제로 활용되기에 충분하다.
경북도의회 원내교섭단체 구성은 한국당이 지방선거에서 나타난 민심에 따라 동의하는 것을 바탕으로 전국 지방의회로 확산되도록 모범적으로 이루어져야한다.