ㆍ새롭게 해석한 한글 창제 비화 영화는 의외로 정서적인 부분에 집중하고 있다. 사건 자체를 조급하고 자극적으로 쫓기보다는 전후의 상황과 인물들의 심리에 차분히 초점을 맞춘다. 제목 나랏말싸미(The King's Letters) 제작연도 2019 제작국 한국 러닝타임 110분 장르 드라마 감독 조철현 출연 송강호, 박해일, 전미선 개봉 2019년 7월 24일 등급 전체관람가 <나랏말싸미>는 세종대왕의 이야기를 영화화한 작품이다. 그동안 세종대왕을 등장시킨 다른 작품들과 마찬가지로 이번 영화 역시 그의 가장 큰 업적인 한글 창제를 중요한 소재로 사용한다. 하지만 대중들에겐 다소 낯선 인물인 신미 스님의 등장과 관계가 큰 비중을 차지한다. 공식적으로 세종과 집현전 학자들에 의해 만들어지고 배포되었다고 알려진 한글. 하지만 여러 가지 기록과 정황으로 볼 때 그 자체만으로는 명쾌하게 이해되지 않는 부분이 많았다. 마치 잃어버렸던 퍼즐 조각처럼 신미 스님의 존재는 훈민정음 창제 과정의 의문에 보다 설득력 있는 가설을 제공한다. 세종대왕(송강호 분)은 어려운 한자와 달리 백성들이 쓰고 읽기 쉬운 문자를 만들고자 오랫동안 노력해왔지만, 시작의 실마리조차 찾지 못해 난감해하고 이를 지켜보는 소헌왕후(전미선 분)의 마음은 안타깝기만 하다. 우연한 기회에 소리글자인 범어에 능통한 스님 신미(박해일 분)를 만난 세종은 그의 탁월한 능력을 알아보고 함께 작업할 것을 요청하지만 두 사람의 성품과 신념의 괴리는 신분의 차이만큼이나 멀기만 하다. 오랜 지병으로 허약해진 세종의 건강은 작업에 큰 걸림돌이 되고 설상가상으로 뒤늦게 이 사실을 눈치 챈 사대부들의 견제로 인해 상황은 점점 어려워만 진다. 영화계 프로의 늦깎이 데뷔작 감독 조철현의 이력이 이채롭다. 이번 작품이 연출로서는 첫 데뷔작이지만 지난 30여년 동안 기획, 제작, 각본 등 다양한 활동을 통해 많은 작품에 이름을 올린 사람이다. 시쳇말로 영화판에서 잔뼈가 굵은 인물인데 새삼스럽게 연출 데뷔를 한 이유는 뭘까? 죽을 때까지 영화를 하자는 동업자이자 친구인 이준익 감독과의 약속을 지키기 위해서였다고 그는 농담처럼 답한다. 진실이야 어찌 됐건 주목해야 할 사실은 이 작품 <나랏말싸미>가 다소 부담스러운 소재의 사극임에도 불구하고 첫 연출작이라고는 믿기 힘들 정도의 안정된 각본과 전개를 보여준다는 점이다. 많은 부분 상상력으로 채워진 이야기지만 감독은 최대한 현실성 있는 작품으로 보이고 그래서 더 많은 관객과 소통할 수 있길 원했다고 한다. 일단 최대한 컴퓨터그래픽(CG)을 자제하고 실제의 대상과 풍경들을 카메라에 담고자 노력했다. 배경이 되는 공간들은 대부분 일반인의 출입이 제한된 탓에 오랜 시간 공들여 섭외했고, 가능한 한 실제 장소에서의 로케이션을 감행했다. 대사 역시 사극이라면 관습적으로 등장하는 고어체를 자제하고 최대한 현대적인 어투를 사용토록 했다. 하지만 이 영화 속에서 발견할 수 있는 가장 현실적인 요소는 과거의 사건을 바라보는 새로운 관점 속에 깃든 현실사회의 그림자다. 집권층은 자신들만 누릴 수 있는 특권으로 우매한 대중들 위에 군림하기를 원하고, 선각자는 포기할 수 없는 신념과 어쩔 수 없는 타협 사이에서 끊임없이 고뇌한다.
글 창제를 중요한 소재로 사용한 <나랏말싸미>는 세종대왕의 이야기를 영화화한 작품이지만 대중들에겐 다소 낯선 인물인 신미 스님이 큰 비중을 맡고 있다.