전체주의는 야당과 반대세력을 인정하지 않는 체제를 말한다. 오직 통치자가 지배하는 정부와 집권세력만 필요하다고 믿기에 입법, 사법, 행정의 3권분립도 허용하지 않는다. 파시즘, 스탈린 체제, 북한 정권이 대표적인 예이다. '하나는 전체를 위하여, 전체는 하나를 위하여'라는 북한의 구호는 이런 전체주의 체제의 특징을 쉽고 압축적으로 잘 설명해 준다. 따라서 원세훈 전 국정원장이 설파한 대로 "판사도 적"이고, 야당은 강에 처박아야 한다면 유사 전체주의 체제라고 할 수 있다. 물론 그런 생각을 한다는 것 자체는 사상의 자유에 해당하므로 문제가 안된다. 그러나 정권의 실세로 군림하며 국정원이라는 최고 권력기관을 이용해 그런 불온사상을 조직적으로 퍼뜨리고, 선거 개입 등 그 사상을 구현하기 위해 행동을 했다면 좀 심각해진다. 종북과는 비교도 안된다. 헌법 질서를 문란케 하고 자유민주주의 체제를 전복하는 행위에 해당하기 때문이다. 검찰은 이를 신종 매카시즘이라고 했지만 매카시즘의 시대적 상황과는 다르다. 매카시즘은 공산주의가 갖는 힘과 그 나름의 사상적 매력, 공포가 있을 때 등장했다. 그러나 오늘날 북한은 악마화되었다. 힘도 공포도 없다. 북한을 매력 덩어리라고 믿는 사람도 드물다. 그러므로 북한을 추종한다는 것은 대단한 용기가 필요하고, 당연히 소수만이 그런 용기를 보이고 있다. 그들 가운데 북한의 지령을 받아 행동하는, 국가보안법 저촉 대상이 되는 인물은 더욱 적을 것이다. 북한과 화해와 협력을 해야 한다는 의견을 두고 종북 운운한다면 그건 정말 무식의 소치로 문명인의 언어를 모르고 하는 소리다. 그러나 돈과 권력과 미디어를 장악한 세력이 수년간 이 나라에 종북세력이 넘쳐난다는, 비문명적 언어를 반복하다보니 비판 세력을 종북이라고 부르는 어의(語意) 변화가 일어났다. 그리고 말이 씨가 되었는지 국정원 요원의 역할도 변했다. 국정원 요원이면 나름 엘리트라고 자부할 텐데 원세훈 전 원장의 신사상과 신전략을 추종, 커피숍을 전전하며 폐쇄회로 TV가 설치된 계산대 쪽을 피해 구석 자리에서 몰래 댓글이나 달고, 1주일마다 노트북과 스마트폰에서 이를 삭제하는 일을 했다. 이건 인력 낭비의 문제를 넘어 공무집행 방해이고 참을 수 없는 인격 모독이자 인권 침해다.
북한과 화해와 협력으로 통일을 이룩해야 한다는 사람들을 보고 종북을 외치고, 검찰은 신종 매카시즘이라고 부르고 있으나, 이는 문명인의 언어를 이해하지 못하는 인격적 모독에 불과할 것이다.