2015 년 1 월 담뱃세 인상 과정에서 외국계 담배회사 2 곳이 재고를 빼돌리는 방법으로 2083 억원의 세금을 탈루한 것으로 밝혀졌다. 감사원 발표에 따르면 한국필립모리스와 BAT코리아는 담뱃세 인상 전에 미리 세금을 내고 반출한 후 제조장 인근 창고에 재고로 쌓아뒀다가 가격 인상 이후 판매하는 등의 수법으로 차익을 챙겼다. 담뱃세는 제조장에서 유통망으로 담배를 반출할 때 부과한다는 사실을 악용해 미리 낮은 세율을 적용받아 반출하는 꼼수를 부린 것이다. 기획재정부는 2014 년 9 월 매점매석 고시를 시행했으나 이들은 그 이전에 무더기로 재고량을 늘렸다. 반출하지 않은 담배를 반출한 것처럼 전산망과 서류를 조작하기도 했다. 이런 비정상적인 방법을 동원한 결과 이들 업체의 지난해 당기순이익은 전년 대비 30% 이상 늘었다고 하니 도덕적 해이가 아닐 수 없다. 외국기업 2 곳을 포함해 제조·유통 등 담배업계 전체가 얻은 재고 차익은 7938 억원에 달하는 것으로 추산되고 있다. 담뱃세는 1 갑당 무려 1591 원이 오른 만큼 담배업계의 이런 '재고 장난질'을 통한 폭리는 충분히 예상할 수 있는 시나리오였다. 하지만 기획재정부 등 관계부처가 세법개정 과정에서 담뱃세 인상에 따른 재고차익을 국고로 귀속시킬 수 있는 근거조항을 마련하지 않는 바람에 담배업계 배만 불려주게 된 셈이다. 세수 확대에만 골몰하고 담뱃세 인상에 따른 부작용에는 제대로 대비하지 않은 정부의 안이함과 무능은 비판받아 마땅하다. 감사원은 행정자치부, 국세청 등 관련 기관에 담배회사 2 곳이 탈루한 세금과 가산세 2900 억원을 부과하는 방안을 마련하라고 통보했다. 담배회사들이 탈루한 세금은 반드시 환수해야 한다.
2015년 1월 담뱃세 인상 과정에서 외국계 담배회사 2곳이 재고를 빼돌리는 방법으로 2083억원의 세금을 탈루한 것으로 알려져 정부는 세수 확대에만 집중하고 담뱃세 인상에 따른 부작용에 대한 안이함과 무능에 대한 비난은 피할 수 없고 지금이라도 담배회사들이 탈루한 세금은 반드시 환수해야 한다.