고병원성 조류인플루엔자(AI)가 도의 턱밑까지 날아들어 불안하다. 2018 평창동계올림픽 개막을 한 달여 앞두고 나타난 불청객이어서 그야말로 비상이다. 북한 선수단 참가 방안을 찾느라 남북 당국과 국제올림픽위원회(IOC)가 숨 가쁘게 움직이는 열정에 자칫 찬물을 끼얹는 상황이 벌어지지 않을까 하는 우려다. AI가 연례행사처럼 나타나는 형편이다. 게다가 확산세가 해마다 속도를 더하는 모양새다. 워낙 큰 파장을 낳는 탓에 정부와 관계기관에서 갖은 대책을 펴고 있지만 속수무책인 경우다. 이런 실정에 '지구촌 겨울 축제'인 평창올림픽을 개최하는 사정이다. 이번 AI는 전남·북 지역에서 번지던 AI가 급속히 수도권 지역으로 북상했다. 농림축산식품부는 지난 4 일 경기 포천시 영북면에 소재한 산란계 농가에서 채취한 시료를 정밀조사한 결과 고병원성 H5N6 형 AI 바이러스가 검출됐다고 밝혔다. 전남 영암·고흥·나주, 전북 고창·정읍 등지에서 나타난 AI 항원과 같은 유형이다. 이것이 철원지역과 인접한 곳에서 발견돼 우려를 더하게 한다. 포천지역 AI의 고병원성이 판명됨에 따라 확산 방지, 유입 차단에 총력을 기울이고 있는 당국은 초강경 대책을 꺼내 들었다. 우선 정부는 경기도 전역과 철원지역의 가금류는 물론이고 관련 차량과 사람, 물품 등에 일시이동중지 명령을 발령했다. 도는 18 개 시·군 25 개 거점소독장소를 24 시간 운영하는 등 AI 유입 방지에 행정력을 집중한다고 밝혔다. 방역활동에 필요한 비용 7 억원을 책정해 긴급지원하기로 했다. 그렇지만 겨울을 나기 위해 우리나라에 날아드는 철새가 AI를 퍼뜨리는 주범으로 지목되고 있어 곤혹스럽게 한다. 근본 대책 마련이 간단하지 않은 탓이다. AI가 초래하는 악영향은 재앙 수준이기 일쑤다. 공포심을 갖게 되는 이유다. 이런 가운데 올림픽이 32 일 앞으로 다가왔다. 오는 21 일 올림픽 성화가 포천지역을 거쳐 철원에 들어온다. 이미 세계 각국이 한국의 AI 확산 추이를 주시하고 있다. 이번 겨울 들어 처음 발생했던 지난해 11 월 한 외신은 "AI는 올림픽 개최를 앞둔 한국 정부의 걱정이자 문제 중 하나"라고 지적한 바 있다. 테러방지책을 각별히 챙기는 것처럼 AI 방역에도 총력을 기울여야 한다. 불명예 차원을 넘어 올림픽 운영, 흥행에 직결되기 때문이다. AI에 관한 불안감 자체를 씻어내는 자세로 방역에 임할 것을 당부한다.
2018 평창동계올림픽 개막을 한 달 남기고 조류인플루엔자(AI)가 유행하고 있는데 정부가 방역에 만전을 기하길 바란다.