을 비롯한 한국 영화들이 흥행 행진을 이어가고 있다. 그러나 한국 영화 시장의 미래를 낙관하기는 이르다. 관련 업계에서는 "내실을 다지지 못한 채 몇 번의 흥행에만 기대는 영화 시장은 도태될 수 있다"고 경고한다. 시장의 단기 성장에 취해 질이 아닌 양으로 승부하다가 퇴보한 홍콩 영화가 대표적인 예다. 흥행 수익을 적절히 배분하고 영화 스태프들의 열악한 노동환경을 개선해야 한다. 이런 구조적 문제를 해결하지않으면 한국 영화 시장의 덩치가 아무리 커져도 원균의 '칠천량'패전처럼 한 순간에 공든 탑이 무너질 수 있다. 칠천량은 이순신의 후임 원균이 왜군과 맞붙어 패한 곳이다. 임진왜란·정유재란 때 조선 수군이 유일하게 패한 전투로 기록되고 있다. 스크린 독과점 논쟁 치열 최근 국내 영화계에서 가장 논란이 되는 건 스크린 독과점 문제다. 스크린 독과점은 한국 영화계의 배급 구조에서부터 비롯된다. 영화산업은 크게 제작·배급·상영이란 축으로 이뤄진다. 각각이 생산·도매·소매 역할을 한다고 보면 된다. 제작사는 해외에서 영화를 수입하거나 직접 영화를 만드는 곳이다. 감독·배우·스태프가 여기에 속한다. 국내에는 약 2000여개의 제작사가 등록돼 있다. 제작사는 보통 규모가 크지 않다. 따라서 자기 자본으로 영화를 만들기보다는 투자자들로부터 제작비를 지원 받아 영화를 찍는다. 제작사가 만든 영화는 도매상인 배급사에게 넘어간다. 배급사는 배급권을 확보해 마케팅 활동을 벌여 영화를 홍보하고, 상영 업체와 계약해 영화관에서 상영되도록 한다. 개봉될 시기, 개봉의 규모, 개봉될 지역, 마케팅 방식 등을 배급 단계에서 모두 결정한다. 극장은 실제 관객과 접촉해 표를 팔고 매출을 창출한다. 영화산업은 기본적으로 배급사가 시장의 주도권을 쥐고 있다. 영화를 찍을 제작사는 많지만 이를 배급해줄 배급사는 과점 체제이기 때문이다. 또 국내 주요 배급사는 보통 해당 영화의 30% 정도의 제작비를 대고 메인 투자자로도 참여한다. 게다가 상영관까지 소유하고 있다. 올해 상반기 기준 관객 점유율 1위(34.8%) 배급사인 CJ E&M과 3위(18.9%) 롯데엔터테인먼트는 각각 CGV, 롯데시네마와 같은 그룹의 계열사다. 결국 배급사가 어떤 영화에 투자할지 결정하고, 직접 배급해서 자신이 소유한 극장에 영화를 거는 구조다. 이른바 '수직계열화'다. 제작사 입장에서는 투자를 받기 위해서도, 공들여 만든 영화가 최대한 많이 관객과 접촉하기 위해서도 배급사의 눈치를 봐야 하는 셈이다. 더구나 CGV와 롯데시네마는 상영관 시장을 양분하다시피하고 있다. 지난해 기준 두 상영관의 스크린 점유율은 각각 41%와 30%다. 이로 인해 대기업 계열 배급사가 배급한 영화가 스크린을 독차지 한다는 게 업계의 지적이다. 관객이 보고 싶은 영화에 극장들이 더 많은 상영관을 배정하는 것이 시장 논리인데 대기업이 힘을 앞세워 이에 어긋나는 배급을 한다는 것이다. 이 경우 대기업의 선택을 받지 못한 영화는 피해를 보게 마련이다. 관객은 영화 향유의 기회를, 제작자는 창작의 기회를 잃을 수 있다. 검증이 되지 않은 감독·배우의 영화는 투자·배급을 받기 어려워 신인의 등장에도 걸림돌이 된다는 지적이다.
한국 영화 시장이 흥행에 도취된 채 한국 영화산업이 갖고 있는 열악한 노동환경 개선이나 스크린 독과점 같은 구조적 문제를 해결하지 않는다면 원균의 '칠천량'패전처럼 순식간에 공든 탑이 무너질 수 있다.