제25 호 태풍 '콩레이'가 경북지역을 정면으로 강타했다. 이번 태풍으로 인명피해는 물론 주택과 농경지 침수 등으로 막대한 피해를 당했다. 특히 영덕 등 동해안 지역 주민들은 갑자기 불어난 물로 인해 아찔하게 위험한 상황에 봉착해 고지대로 대피하느라 애를 먹었고, 강구시장은 순식간에 통째로 물에 잠겨 큰 피해를 입었다. 콩레이가 이처럼 큰 피해를 입힌 것은 이틀간 영덕지역에만 300 ㎜의 물폭탄이 쏟아진 게 가장 큰 원인이지만 부정확한 기상예보 탓도 없지 않다는 지적도 있다. 태풍 내습에 만전을 기하지 못한 일은 아쉽고 안타깝지만 복구는 소홀히 할 수 없고 이재민들과 아픔을 나누는 손길도 움츠릴 수 없다. 기상청 예보의 정확성 논란은 어제오늘의 문제는 아니지만 이번 콩레이 내습이 이를 잠재우는 계기가 됐으면 한다. 기상청은 콩레이의 진로를 경남 통영에서 부산을 거쳐 동해안으로 빠져나갈 것으로 예측했다. 하지만 콩레이는 기상청 예측 경로보다 50~60 ㎞ 북상해 포항과 영덕 등지를 정면으로 덮쳤다. "태풍이 약간 북쪽으로 진행했지만 위력 등은 달라지지 않아 예측이 틀렸다고 보기 어렵다"는 기상청 관계자의 해명은 틀리지 않다. 하지만 영남 내륙 관통을 전망한 일본 기상청의 예보를 참고·참조하지 않은 것은 분명히 틀렸다. 예측이 어려운 기상관측은 정확도를 높이려는 노력과 병행해 모든 가능성을 열어두고 경우의 수에 따른 대비책까지 알려줘야 피해를 최소화할 수 있다. 경북도와 정부는 피해 복구에 지원과 노력을 아끼지 않아야 한다. 현지 주민들에 의하면 영덕의 물난리는 60 년 전 사라호 태풍 이후 처음이라고 할 정도인 만큼 응급 복구는 물론 하천과 제방 등의 시설물 정비 또한 장기대책으로 추진돼야 한다. 농작물 피해도 막심해 수확기를 앞둔 벼가 쓰러져 피해도 피해지만 가뜩이나 일손 부족에 시달리는 농민들의 시름을 깊게 하고 있다. 쓰러진 벼는 기계를 활용한 수확이 어렵다. 적기에 벼를 거두기 위한 일손돕기가 절실하고, 사과 등 낙과가 많이 발생한 과수농가를 돕기 위해서는 농산물 팔아주기 캠페인도 필요할 터이다. 가을 태풍에 대한 대비책도 마련돼야 한다. 콩레이처럼 가을 태풍이 연례화하는 추세이기 때문이다. 10 월 태풍은 과거엔 이례적이었지만 최근 5 년 동안 벌써 4 개가 한반도 근처에 상륙해 영향을 끼쳤다. 지구온난화의 영향으로 매년 태풍 하나 정도가 10 월에 올라 올 가능성이 높아졌다는 추산이고, 이는 기상예보를 비롯한 재해 예방대책이 더욱 정교해지지 않으면 곤란하다는 사실을 방증하기에 충분하다.
제 25호 태풍 '콩레이'가 경북지역을 정면으로 할퀸 이번 피해를 통해 계속 논란이 있었던 기상청 예보의 정확성 부분을 개선하는 계기가 됐으면 좋겠고, 경북도와 정부는 태풍 피해 복구를 위해 아낌없는 지원과 노력을 해야 한다고 생각한다.