역사 교훈 살려야 나라가 바로 선다 새 역사교과서 개정안에 5·18 광주민주화운동과 관련된 기술이 매우 미흡한 것으로 평가됐다. 5·18 기념재단과 5 월 3 단체(유족회·부상자회·구속부상자회)는 "새 역사교과서 개정안은 5·18 민주화운동에 대한 역사적 평가가 소극적이고 미흡하다"며 12 일 교육부에 5·18 관련 내용 보완 및 평가기준 강화 등을 요청했다. 교육부는 국정 역사교과서 폐기에 따른 후속조치로 새 역사·사회과 교육과정 개정안을 지난달 22 일 행정 예고했다. 이 개정안을 검토한 5·18 기념재단 등은 "5·18 은 민주화운동의 중요한 시작점인데도 개정안에서는 현대 민주주의 발전사 내용체계가 4·19 와 6 월 민주항쟁으로 대별(大別)돼 5·18 은 누락됐다"고 지적했다. 지금 우리사회에서는 5·18 에 대한 진상규명작업과 역사적 재평가가 활발하게 진행되고 있다. 5·18 이 민주화의 분기점이 된 역사적 사실이라는 평가에 대부분의 국민들이 동의하고 있다. 그러나 새 역사교과서에 5·18 에 대한 평가가 야박하게 이뤄진 것은 아직도 우리사회에 5·18 에 대한 오해와 폄훼가 상당하기 때문이다. 우리가 분명하게 인식해야할 것은 '역사로부터 교훈을 얻지 못하면 역사의 비극은 반복된다'는 것이다. 교과서 등에 5·18 이 발생하게 된 시대적 배경, 전두환 등 신군부의 치밀한 5·18 왜곡, 국민을 학살한 5·18 주범들에 대한 처벌 등을 정확하게 기술하고 역사의 경계(警戒)로 삼아야 이 같은 일들이 다시 벌어지지 않는다. 촛불집회와 관련해 기무사가 계엄선포와 함께 군이 촛불집회 진압에 나서는 내용의 비상계획을 수립한 것은 역사의 교훈이 우리사회에 뿌리를 내리지 않고 있기 때문이다. 국민을 상대로 한 비합법적 폭력은 후에 엄중한 역사적 심판과 처벌을 받는다는 사회적 합의가 존재하고 있다면 이런 무모한 기도(企圖)는 벌어질 수 없었다. 근대사에서 백성 학살을 출세의 수단으로 삼은 대표적 인물은 장흥부사 이용태(李容泰)다. 그는 1894 년 1 월 10 일 '고부민란'이 일어나자 벽사역졸 800 여명을 끌고 가 고부군민들을 상대로 대학살극을 벌였다. 역사는 그를 친일파로서 단죄하고 있을 뿐 '백성학살에 대한 죄'를 묻지 않고 있다. 야만의 역사가 되풀이되는 이유다.
역사로부터 교훈을 얻지 못하면 역사 속 비극이 반복된다는 점을 명심하여 새 역사교과서 개정안에 5·18 광주민주화운동 관련 내용을 왜곡하지 말고 정확하게 담아야 할 것이다.