박근혜정부 출범 후 사퇴 압박설에 시달리던 정준양 포스코 회장이 엊그제 결국 사의를 표명했다. 2009년 2월 회장에 취임한 정 회장은 지난해 3월 임기 3년인 회장직 연임에 성공해 2015년 2월까지 임기를 남겨두고 있었다. 이석채 KT 회장이 지난 12일 검찰 압수수색 끝에 물러난 데 이어 정 회장도 사퇴하면서 포스코와 KT라는 국가 기간산업체의 최고경영자(CEO)를 새로 뽑아야 하는 중차대한 과제가 던져졌다. 공기업이었던 포스코는 2000년, KT는 2002년 각각 민영화됐다. 외국인 지분율이 50%를 넘지만 명확한 주인이 없다. 외형상 정부 지분이 한 주도 없는 민간기업이지만 정권 출범 초마다 최고경영자가 교체됐다. 이 과정에서 정권 취향에 맞춘 5년 단위 의사결정이 반복돼 경쟁력이 약해지고 무리한 기업 확장으로 재무구조가 악화됐다. 포스코는 정 회장 취임 후 7조원대 자금을 쏟아부어 계열사를 70여 개로 늘렸으나 보유 현금은 바닥났고 부채비율은 50%대에서 90%대로 높아졌다. KT 역시 이석채 회장 재임기간에 1조원 이상 투입해 계열사를 53개까지 늘렸으나 실적 악화로 신용등급이 BBB+급으로 하락할 위기다. 정권마다 자기 입맛에 맞는 인사들을 CEO로 앉힌 결과가 이렇다. 박근혜정부에서는 민영화된 공기업의 글로벌 전형(典型)이 될 만한 지배구조를 창안해내기 바란다. 기업 내외부를 막론하고 탁월한 경영능력과 도덕성을 갖춘 인물을 골라 이정표를 세울 때다. 정치색 강한 낙하산 인사가 정권 5년간 황제 노릇 하는 일이 반복돼선 안 된다. JP모건은 런던고래사건이 터지자 즉각 임시주총을 열고 제이미 다이먼에 대해 신임을 물었다. 한국 기업 이사회는 이런 시스템이 없다. 경영 성과만 좋으면 GE처럼 10년 재임도 가능한 지배구조가 필요하다. 이사회에서 회장을 뽑고 그 회장이 다시 사외이사들을 선임하는 부패형 정실구조도 끊어야 한다. 포스코와 KT의 단일 최대주주인 국민연금의 역할책임론이 커지는 이유다.
이석채 KT 회장이 지난 12일 검찰 압수수색 끝에 물러난 데 이어 정 회장도 사퇴하면서 포스코와 KT라는 국가 기간산업체의 최고경영자(CEO)를 선출해야하는 가운데 정치색 강한 낙하산 인사가 반복되어서는 안되며 부패형 임원선출 방식도 바꿔야 한다.