중앙정부와 전국 지자체가 커피전문점과 패스트푸드점의 매장 내 일회용컵 사용 여부를 집중 점검키로 했다. 지난달 환경부와 일회용품 줄이기 협약을 맺은 스타벅스, KFC, 롯데리아 등 21 개 브랜드가 대상이다. 계도 기간이 끝나는 8 월부터는 위반 횟수에 따라 최대 300 만원 이하의 과태료를 부과할 방침이라고 한다. 일회용품 남용에 따른 환경오염이 심각한 상황인데다 매장 안에서 일회용컵을 제공하는 것은 엄연한 불법이라는 점에서 당연한 조치다. 그러나 자율 협약을 맺은 업체의 매장 상당수가 점검면제 혜택은 누리면서 의무 이행에는 소홀한 것으로 나타났다. 협약업체 매장 10 곳 중 4 곳꼴로 여전히 일회용컵을 사용하고 있다는 게 시민단체의 조사 결과다. 과거 실패 사례도 없지 않다. 환경부는 2013 년에도 17 개 업체와 협약을 맺었지만 이들 업체의 일회용컵 사용량은 그해 6 억 4000 만개에서 2016 년 7 억 6000 만개로 되레 늘어났다. 약속을 어긴 것이다. 이러한 잘못이 반복되지 않도록 철저히 규제할 필요가 있다. 최근 재활용 쓰레기 대란에서 드러났듯 일회용 플라스틱컵을 비롯한 폐비닐, 스티로폼 등 재활용 쓰레기 문제가 얼마나 심각한지 극명하게 드러났다. 싸고 편하다는 이유로 무분별하게 사용되는 일회용컵은 2015 년의 경우 연간 257 억개에 이르렀다. 하지만 재활용률은 6%에 불과하다. 비닐봉지 연간 사용량은 1 인당 420 장으로 독일의 6 배, 핀란드의 100 배에 이른다. 여기에 스티로폼, 비닐 완충재 등 이중삼중의 과대포장은 폐기물 쓰레기 증가를 더욱 부추기고 있는 현실이다. 우리가 무심코 일회용컵이나 비닐봉지를 쓰며 편리함을 추구하는 사이 폐플라스틱과 폐비닐 등은 야금야금 공기와 흙, 물을 오염시키고 있다. 정부는 2022 년까지 일회용컵과 비닐봉지 사용량을 35% 줄이고 2030 년까지 플라스틱 폐기물을 절반으로 감축하기로 했다. 하지만 정부의 노력만으로는 이루기 어려운 과제다. 국민 각자가 환경오염의 심각성을 인식하고 쇼핑백과 개인 머그컵 사용 등을 생활화할 필요가 있다. 제조·유통업체의 과대포장도 개선돼야 한다. 커피 전문점에서부터 이런 시도가 정착돼야 할 것이다.
일회용 플라스틱컵을 비롯한 각종 재활용 쓰레기 문제를 해결하기 위해서는 커피전문점과 패스트푸드점의 매장 내 일회용컵 사용을 철저히 규제할 뿐만 아니라 국민들도 환경 오염의 심각성을 인식하여 매장 내에서 개인 머그컵을 사용하는 등으로 이에 동참해야 한다.