6 월 지방선거가 한 달여 앞으로 다가왔지만 남북회담·북미회담 같은 대형 이슈에 휩쓸려 지방일꾼을 뽑는 본연의 의미가 퇴색하고 있다. 드루킹 댓글 조작을 둘러싼 여야의 극한대립도 지방선거 소외를 부추기는 요인으로 지적된다. 정작 주민과 밀접한 지역현안이 침잠하면서 지방선거가 중앙정치의 대리전이 될 거란 우려가 벌써 나온다. 지역의 참신한 공약이나 정책 위주 선거는 이미 실종된 분위기다. 아무래도 이번 지방선거는 '지방'이 보이지 않는 괴이한 선거가 될 공산이 크다. 더불어민주당과 자유한국당은 아직 정당 공약도 발표하지 않고 있다. 거대 양당의 오만으로 비쳐진다. 후보가 확정되지 않아서라는 해명에도 불구하고 두 당을 향한 시선은 곱지 않다. 정의당 등 다른 정당은 이미 육아·미세먼지 등 분야별로 공약을 쏟아내고 있는 까닭이다. 공약 없이 표를 달라는 건 유권자에게 백지수표를 요구하는 것과 다르지 않다. 남북정상회담 성과 등을 내세우며 여론몰이에만 주력한 민주당과 단식 투쟁으로 의정을 팽개친 한국당 모두 반성해야 한다. 민주당과 한국당은 정당 공약 발표가 늦다는 비판이 나오자 그제야 10 일부터 순차적으로 지방선거 공약을 내놓겠다고 밝혔다. 20 일쯤엔 정당 공약집을 발간할 예정이라고 한다. 물론 정당 공천을 받은 후보는 개별적으로 공약을 내놓고 있다. 하지만 정당 공약이란 밑그림이 없는 후보 개인만의 선거 공약은 실현 가능성이 반감된다. 유권자는 당연히 후보의 공약을 살펴보겠지만 정당 공약 또한 표심(票心)을 움직일 결정적 변수다. 지역현안에 대한 정당과 후보의 공약이 중요한 이유다. 그런 점에서 남북회담·북미회담 같은 전국적 이슈에 지방 유권자 표심이 지나치게 휩쓸리는 것은 경계해야 한다. 지방선거는 온전히 후보와 정당의 공약과 정책이 선택의 잣대가 되는 게 바람직하다. 대구·경북의 경우 지자체 간 갈등을 빚고 있거나 해묵은 지역현안이 많다. 낙동강 대구 취수원 이전, 대구공항 존치 또는 통합이전, 대구시청사 신축이전 등이 그렇다. 이들 현안은 지자체 및 지역별 주장이 다른 데다 지방선거 후보 간 견해차도 현격(懸隔)하다. 그런 만큼 민주당과 한국당이 지방선거 정당 공약을 통해 지역현안에 대한 해법과 방향을 제시하는 게 옳다. 파장이 염려된다면 원론적 입장이라도 밝혀야 한다.
6 월 지방선거가 한달여밖에 남지 않았으나 국가적 이슈에 묻혀, '지방'이 보이지 않아 지방의 일꾼을 뽑겠다는 취지가 무색해지고 있는 가운데, 후보와 소속 정당의 공약과 정책으로 선거가 이루어지는 공정한 지방선거로 마무리 되기를 바란다.