ㆍ변희수 하사의 강제 전역과 숙대 입학 포기한 ㄱ씨 사례가 남긴 질문 태어나자마자 숫자 '1'을 부여받았다. 주민등록번호 일곱째 자리, 남성이라는 의미다. 8살 무렵일까. 김겨울씨(27)에게 의문이 생겼다. "내가 남들과는 다르구나. 남자는 아닌 것 같다고 의심하기 시작했다." 2000년대 초 데뷔한 트랜스젠더 가수 하리수씨를 보며 트랜스젠더의 존재를 알았다. 자연스럽게 자신을 여성으로 받아들였다. 몸에서 오는 디스포리아(성별 위화감)보다 사회에서 오는 디스포리아가 심했다. 나는 분명 여성인데, 너는 이래서 여성이 아니라고 말하는 잣대들이 너무 많았다. 내가 나로 받아들여지지 않는다는 게 고통스러웠다. '여성도 인간' 선언의 확장 학창시절 괴롭힘은 일상이었다. 단지 남성적으로 보이지 않다는 이유였다. 외관은 보통 남성의 모습이었지만 남학교에서 '다름'은 은연중 드러났다. 언어·신체적 성폭력에 시달렸다. '없는 사람' 취급도 허다했다. 고교 1학년 봄 자퇴했다. 오래 우울증을 앓았다. 삶을 내치려고도 했다. "내가 남들과 달라서, 건드리기 쉬워서, 만만해서, 여성이기 때문에 이런 걸 겪는 걸까." 자괴감이 들었다. 부모의 권유로 검정고시와 수능을 치르고 대학에 갔다. 남들 눈에 그는 여성으로 보였다. 여전히 숫자 '1'은 따라왔다. 교수나 학생회 임원들은 그가 트랜스젠더라는 걸 알고 있었을지 모른다. 하지만 아무도 뭐라 하지 않았다. "그래도 내가 그 사회에서 온전히 받아들여지지 않는 느낌이었다." 혹시 트랜스젠더라는 걸 들키면 어쩌지 하는 생각에 불안했다. 대학은 1년 남짓 다니고 그만뒀다. 야간 식당일 등을 하며 수술비를 모았다. 수술하고 싶은 마음은 크지 않았지만, '1'을 지우려면 수술이 필요했다. 험난한 10대 시절, 그와 불화를 겪은 부모도 "네가 행복하면 됐다"고 했다. 2016년 태국에서 성전환 수술을 받았다. 수술비와 체류비, 회복하는 기간 쓴 비용까지 3000만원이 들었다. 그리고 숫자 '2'를 얻었다. 지금은 평범한 회사원으로 산다. 친구 만나서 술 한잔하고, 소설책을 읽는 걸 즐긴다. 2년 전부터는 트랜스젠더 인권단체 '트랜스해방전선'도 이끌고 있다. 사회에 넘쳐흐르는 트랜스젠더 혐오는 소소한 일상에 균열을 낸다. 성전환 수술을 이유로 강제 전역당한 변희수 하사, 반대 여론에 숙명여대 입학을 포기한 트랜스젠더 여성 ㄱ씨를 보면서 함께 아파했다. 많은 이들이 "20여 년 간 남성으로서 특권을 누렸는데 어떻게 하루아침에 여자가 되냐"고 일축했다. 김씨가 밟아온, 트랜스젠더들의 지난한 삶은 지워졌다. 두 트랜스젠더가 자신을 드러냈다. 변 하사는 1월 22일 기자회견에서 "성별 정체성을 떠나 제가 이 나라를 지키는 훌륭한 군인 중 한 명이 될 수 있다는 것을 모두에게 보여주고 싶다"고 말했다. 숙명여대 법학부에 최종 합격한 ㄱ씨 역시 언론 인터뷰에서 "성전환 수술을 받고 주민등록번호를 바꾼 트랜스젠더도 당당히 여대에 지원하고 합격할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다"고 했다. 하지만 변 하사는 기자회견 이튿날 강제 전역당했다. 군은 남성 성기가 사라진 신체 변화를 '심신장애'로 봤다. 2월 10일 법원은 변 하사의 성별을 남성에서 여성으로 정정할 것을 결정했다.
2000년대 초 데뷔한 트랜스젠더 가수 하리수씨를 보며 트랜스젠더의 존재를 알면서도, 나는 분명 여성인데, 너는 이래서 여성이 아니라고 말하는 잣대들이 너무 많아, 내가 나로 받아들여지지 않는다는 게 고통스러웠다.