검사장 출신 홍만표 변호사가 어제 피의자 신분으로 검찰에 출석해 조사를 받았다. 전직 부장판사였던 최유정 변호사와 수감 중인 정운호 네이처리퍼블릭 대표 간 수임료 분쟁으로 법조 비리 의혹이 불거진 지 약 한 달 만이다. 홍 변호사는 자신이 일했던 검찰청사에서 후배 검사들에게 수사를 받게 된 심경을 묻자 참담하다고 말했는데 제기된 의혹들에 대해 숨김 없이 밝혀 더 이상 명예를 더럽히는 일이 없어야 할 것이다. 변호사법 위반과 탈세 등의 혐의를 받고 있는 홍 변호사는 성실히 조사에 임하겠다고 하면서도 전관예우가 있었느냐는 질문에는 전혀 없었다며 부인했다. 2013 년과 2014 년 정운호 대표가 원정도박 혐의로 경찰과 검찰 수사를 받을 당시 변호인으로 활동하며 검찰에 구명과 선처 로비를 했다는 의혹을 전면 부정하는 것이라 조사 과정에서 공방이 예상된다. 탈세와 몰래 변론, 고액 수임료 논란 등 그를 둘러싼 의혹은 한두 가지가 아니다. 그러나 핵심은 전관예우와 법조 비리라는 사실을 검찰은 간과하지 말아야 한다. 그러지 않아도 홍 변호사 소환을 차일피일 미루며 '제 식구 감싸기'라는 눈총을 받았고 검찰 출신 변호사의 로비 사건을 검찰 스스로 파헤치기 힘들 것이라고 보는 여론도 있는 만큼 명예를 걸고 의혹을 밝혀야 한다. 조사 대상에 현직들도 포함돼야 함은 물론이다. 검찰이 전관예우 의혹을 해소하지 못한 채 일부 혐의만 인정하는 것으로 끝난다면 비난 여론을 피하기 어려울 것이다. 잊을 만하면 터지는 전직 검사의 스캔들로 검찰에 대한 국민의 불신은 극에 달해 있다. 이번에야 말로 검찰이 비리의 검은 사슬을 끊고 명예를 회복할 기회다. 썩은 살을 도려낸다는 결연한 자세로 모든 의혹을 철저하게 밝히길 바란다.
법조비리에 연루된 검사장 출신 홍만표 변호사의 소환을 차일피일 미루며 제 식구 감싸기라는 비난을 받았고 검찰 스스로 검찰 출신을 파헤치기 어려울 것이라고 보는 여론도 있는 만큼 검찰의 명예를 위해서라도 모든 의혹을 확실하게 밝히길 바란다.