전 세계 금융시장은 미국 중앙은행(연준)이 오는 16, 17일 통화정책회의에서 과연 글로벌 금융위기 후 7년 만에 기준금리 인상을 단행할지 숨죽이며 지켜보고 있다. 지금으로서는 연준 스스로도 어떤 결론을 내릴지 알 수 없을 것이다. 금융위기 직후 10%로 치솟았던 실업률이 5%대로 떨어질 만큼 경기가 회복되고 있으니 늦기 전에 금리 정상화에 나서야 한다는 매파와 인플레이션 기대치가 여전히 2%를 훨씬 밑돌고 있으므로 금리 인상을 서두르지 말아야 한다는 비둘기파 논리가 팽팽하게 맞서고 있다. 글로벌 투자은행인 골드만삭스는 최근 금융시장 경색만으로도 이미 연준이 세 차례 기준금리를 올린 것과 같은 효과가 나타나고 있다며 이달 금리 인상은 없을 것으로 보고 있다. 금리 인상 확률을 가장 정밀하게 계산하고 있을 선물시장에서는 이달 인상 가능성을 28% 정도로 보고 있고, 블룸버그 조사에 참여하는 전문가들 중에는 절반가량이 인상을 점치고 있다. 연준은 2017년이 되면 저유가나 불완전고용 같은 인플레이션 억제 요인들이 사라질 것으로 보고 있다. 18개월쯤 되는 통화정책 시차를 고려해 이맘때쯤 금리 정상화를 시작할 수도 있고, 글로벌 수요 부진이 장기화될 것으로 보고 결단을 12월로 미룰 수도 있다. 실제로 이달 금리 인상이 단행된다면 그만큼 연준이 미국 경제 회복을 자신하고 있다는 뜻이며, 금리 인상에 대한 불확실성이 해소돼 되레 금융시장 안정에 도움이 될 수도 있다. 금리 인상이 늦어지더라도 신흥국 위기의 근본 원인이 해소되지 않으면 혼란은 계속될 수밖에 없다. 따라서 우리로서는 며칠 후 어떤 결론이 내려지더라도 지나치게 일희일비할 필요는 없다. 중요한 건 어떠한 위기가 닥치더라도 견딜 수 있는 내성을 키우며 유연하게 적응해 가는 것이다. 정부는 연준이 어떤 결정을 내리든 간에 발 빠르게 나서 국내외 투자자들의 심리를 안정시키고 취약 신흥국들과 다른 한국 경제의 강점을 충분히 알려 신뢰를 얻을 수 있는 조치를 취해야 한다. 기획재정부와 금융위원회 수장이 직접 나서야 할 일이다. 또한 가계빚과 부실기업 구조조정을 위한 실효성 있는 전략을 내놓아 중장기적으로 기초체력을 키울 수 있다는 확실한 믿음을 주어야 한다.
정부는 통화정책회의를 통한 연준의 금리 인상여부 결과에 일희일비 하지 말고 기재부와 금융위원회 수장을 필두로 국내외 투자자들의 심리 안정은 물론 한국 경제의 강점을 알려 신뢰를 얻음으로써 위기를 견딜 내성을 키워야 한다.