박근혜 대통령이 어제 북한이 청와대 타격을 위협했다면서 전국에 경계태세를 강화하라고 지시했다. 청와대 김성우 홍보수석은 춘추관을 찾아 '북한의 잇단 위협에 대한 청와대 입장'을 발표하며 이같이 전했다. 박 대통령은 군에 도발에 대응할 준비를 지시하면서 국민을 향해서도 "비상한 상황에 각별히 유의해달라"고 말했다. 김관진 국가안보실장은 국가안전보장회의를 열었고, 강신명 경찰청장은 전국 지휘부 화상회의를 소집했다. 이런 모습만 보면 전쟁 일보 직전이 아닐까 싶을 만큼 긴박한 하루였다. 북한이 지난 23일 조국평화통일위원회 중대보도를 통해 '청와대 불바다' 등의 위협을 가한 것은 사실이다. 국가원수를 향한 테러 위협은 어떤 이유로도 용납할 수 없고, 정부는 철저히 대비해야 한다. 하지만 북한은 이미 한 달 전인 지난달 23일에도 인민군 최고사령부의 중대성명을 통해 "1차 타격대상은 청와대"라며 박 대통령을 향한 위협을 한 바 있다. 북한의 대남 위협 가운데 아마 인민군 사령부의 성명이 가장 현실감이 높을 것이다. 당시에 반응하지 않던 대통령이 노동당 외곽기구의 보도에 강력 대응하는 것은 석연치 않다. 더구나 통일부나 국방부 차원에서 대응하지 않고 청와대와 박 대통령이 전면에 나선 것도 이해하기 어렵다. 안보 불안을 조장하려는 목적이 아니라면 굳이 위기론을 키울 게 아니다. 행동으로 철저히 대비하면 된다. 박 대통령이 전국 경계태세 강화를 지시한 어제는 20대 국회의원 선거 후보등록 첫날이었다. 막장 공천을 비판하며 새누리당을 탈당한 유승민 의원의 행보에 국민적 관심이 쏠렸다. 제1야당인 더불어민주당의 김종인 대표는 기자회견을 통해 "박근혜 정부의 경제정책은 완전히 실패했다"면서 심판론을 본격 제기했다. 박 대통령이 총선을 앞두고 정부 심판론이 본격화되기를 기다렸다는 듯이 북한 위협을 강조하며 여론전에 나섰다는 의구심을 떨치기 어렵다. 북한의 테러 위협이 부각되면 야당의 정권 심판론과 유 의원의 새누리당 비판에 대한 여론의 주목도는 떨어질 수밖에 없다. '북풍'으로 심판론을 피해가려는 꼼수라는 비판이 제기되는 것이 이상하지 않다. 박 대통령이 어제 프랑스 미식주간 행사에 참석한 것도 자연스러워 보이지 않는다. 밝게 웃으며 축사를 하는 박 대통령의 모습에서 비상한 상황에 대한 긴장감은 찾기 어려웠다. 청와대가 이번 선거에서 구시대적 '북풍'을 활용할 생각이라면 당장 포기하는 게 낫다. 유권자들은 보수정권들이 선거 때만 되면 북한의 위협을 강조하는 속내를 이미 알고 있다. 북풍은 오히려 심판의 필요성만 키울 것이다.
박근혜 대통령이 어제 북한의 위협과 관련하여 전국에 경계태세를 강화하라고 지시한 것은 다가오는 총선을 앞두고 대두되는 정부 심판론을 잠재우려는 시도로 의심되는데, 만일 청와대가 이번 선거에서 철지난 '북풍'을 활용할 생각을 가지고 있다면 일찌감치 포기하는 것이 현명할 것이다.