ㆍ"가해자 방식 모방했다"는 입장 수용 트위터에 백인들을 원색적으로 비난한 사라 정의 <뉴욕타임스> 입사를 두고 논란이 일고 있다. 뉴욕타임스는 트위터에 공식 입장문을 올려 정에 대한 채용을 철회하지 않겠다고 밝혔다. "백인들은 유전적으로 햇빛에 더 빨리 타는 성향이 있으니, 논리적으로 땅속을 기어다니는 도깨비처럼 지하에 사는 게 적합하지 않겠나." "늙은 백인 남자한테 잔인하게 구는 게 얼마나 기쁜지 말하기조차 지겹다." "백인들은 소화전에 오줌을 누는 개처럼 자신의 의견을 인터넷에 올리고 있다." <뉴욕타임스>가 최근 채용하기로 한 기자의 '인종차별적' 트위터 글로 곤욕을 치르고 있다. 유명인이 과거에 남긴 트위터 글로 구설에 오르는 것은 드문 일이 아니다. 그러나 이번에는 상황이 조금 다르다. 발언의 주체가 젊은 아시아계 여성이고 비하의 대상이 백인이었다는 점 때문이다. <뉴욕타임스>는 사회적 소수자였던 그가 자신에게 쏟아진 인종차별에 '미러링(특정 혐오행위에 경각심을 일깨우려고 피해자들이 자신들이 당하는 방식 그대로 가해자에게 돌려주는 행위)'으로 대응한 것이라며 채용을 철회하지 않겠다고 밝혔다. <뉴욕타임스> 편집국은 지난 1일(현지시간) 통신기술분야 수석기자로 사라 정(30)이 합류했다는 소식을 알렸다. 1988년 한국에서 태어난 그는 3살 때 미국으로 건너가 하버드 로스쿨을 졸업했다. 이후 주요 인터넷 관련 판례들을 심층 분석한 기사들을 통해 기술분야에서 전문성을 갖춘 기자로 인정받기 시작했다. 2017년에는 <포브스>가 선정한 언론분야 '가장 영향력 있는 30세 이하 30인'으로도 선정됐다. 정은 최근까지 온라인 기술전문매체 버지에서 선임기자로 일하고 있다. 정의 채용 소식이 알려진 직후, 평소 온라인 상에서 정과 논쟁해 왔던 일부 누리꾼들은 그의 '과거 행적 파헤치기'에 나섰다. 이번에 문제가 된 것은 그가 2013년부터 2015년 사이에 썼던 트위터 글들이다. 백인들을 원색적으로 비난한 표현이 대다수다. 이러한 발언들은 정이 '백인을 차별한' 실체적 증거로 사회관계망서비스(SNS)를 통해 유통되기 시작했다. 특히 정에 대한 초기 비판여론을 주도한 것은 게이트웨이펀디트, 브레이트바트, 데일리콜러 등과 같은 극우성향의 인터넷 매체들이었다. 선동적 음모론으로 유명한 인터넷매체 인포워즈(Inforwars)는 "정은 그의 인종차별적 트위터에도 불구하고 채용된 것이 아니다. 그러한 트위터를 올렸기 때문에 채용된 것"이라며 정과 <뉴욕타임스>를 동시에 비난했다. 정에 대한 분노 여론도 확산되기 시작했다. 그러나 <뉴욕타임스>는 2일 트위터에 공식 입장문을 올려 정에 대한 채용을 철회하지 않겠다고 밝혔다. 신문은 "그가 쓴 기사, 그리고 그가 젊은 아시아 여성이라는 사실은 그를 온라인 상에서 잦은 괴롭힘의 대상으로 만들었다"며 "한때 그는 가해자들이 말하는 방식을 모방하는 것으로 그런 괴롭힘에 대응하려 했다"고 말했다. "정은 이제 이 같은 대응방식이 도움이 되지 않는다는 걸 알고 있으며 <뉴욕타임스>는 이를 용인하지 않는다"고도 덧붙였다. 아시아계 여성 언론인으로서 자신에게 쏟아진 인종차별적 발언들을 의도적으로 모방했다는 정의 입장을 받아들인 것이다.
아시아계 여성은 많은 인종차별을 당해왔지만 이는 일반적인 경우라 크게 이슈가 되지 않은 것과 반대로 아시아계 여성이 행한 백인에 대한 인종차별이 크게 화두가 되면서 만연한 백인의 인종차별을 미러링한 행동이라는 의견이 나오고 있는 가운데 아시아계 여성은 자신이 당한 인종차별을 똑같이 대응한 것이라 말했다.