우리 선원 3 명이 탑승한 참치잡이 어선 마린 711 호가 지난달 26 일 아프리카 가나 해역에서 해적에 납치됐다고 외교부가 발표했다. 최근 가나 근해에서 해적들의 선박 납치가 종종 일어나긴 했지만 우리 선원을 대상으로 한 사건은 몇 년 새 없던 터여서 정부와 국민을 불안하게 하고 있다. 게다가 일주일 가량이 지나도록 피랍 선원 위치와 상태는 물론, 납치 세력의 신원과 요구사항 등을 전혀 모른다니 안타까움을 더한다. 해적들은 마린 711 호를 납치하기 전 그리스 선적 선박 2 척을 탈취하려다 실패, 그 과정에서 그리스인 등 2 명의 외국 선원을 납치해 억류 중이었다고 한다. 그리고 마린 711 호 납치 후 나이지리아 해군의 추적을 받자 주로 가나 국적인 나머지 선원과 선박을 버린 채 우리 선원과 다른 배에서 납치한 외국인 선원 2 명 등 5 명을 하선시켜 스피드 보트에 태우고 달아났다. 이들의 도주 경로를 감안할 때 나이지리아 해적으로 추정만 하고 있을 뿐 나머지는 전혀 알 수 없는 상황이다. 최근 가나 해역에서 발생한 납치 사건은 잡힌 참치나 유류, 선원들 금품만 탈취한 뒤 풀어주는 경우가 많다고 한다. 2014 년 두 차례 우리 선원이 타고 있던 유류공급선 등을 납치했을 때도 기름만 빼앗은 뒤 각각 8 일과 하루 만에 풀어주기도 했다. 그러나 이번엔 사정이 좀 다르다. 해적들이 배를 버리고 선원들만 납치해 갔기 때문이다. 이들이 선원들을 인질로 몸값을 요구해올 가능성이 매우 큰 것이다. 이번 사건 해결이 다른 경우보다 어렵고 장기화할 수도 있는 대목이다. 특히 납치 세력들이 무장한 것으로 추정된다고 우리 외교부는 밝혔다. 피랍 선원의 신변에 위해를 가할 가능성이 없지 않은 만큼 정부 대응도 극도로 조심스러울 수밖에 없다. 인근 해역에서 작전 중인 문무대왕함을 급파한 것도 이 같은 상황의 엄중함 때문이겠다. 무엇보다 지금으로서는 선원들의 소재지를 파악하는 게 급선무다. 주변국과의 정보 교환 등 무사귀환을 위한 외교적 노력에 온 힘을 기울여야 하겠다.
마린 711 호가 지난달 26 일 가나 근해 해적들의 선박 납치를 당해 피랍 선원 위치와 상태, 납치 세력의 신원과 요구사항이 알려지지 않고 있으나, 정부가 우리 선원 무사귀환에 전력을 다하길 바란다.

