ㆍ관심만 있다면 문은 열려 있고 마음 맞는 사람 모아 신규사업 신청도 가능 최대 23만명. 1017만명이 넘는 서울 주민등록 인구 중 마을공동체 사업에 참여한 경험이 있는 시민의 수다. 반대로 보면 990여만명은 아직도 도시 속 마을 만들기 정책과는 접점을 찾지 못했다. 전국으로 넓혀 보면 마을공동체 사업을 접하지 못한 인구는 더욱 늘어날 테지만, 관심만 있다면 당신에게도 문은 열려 있다. 관심사가 비슷하고 마음이 맞는 주민 몇 명을 찾아서 함께 신규사업을 신청하는 것도, 기존에 만들어져 있는 마을공동체를 활용하는 것도 모두 가능하다. 1 혼자 애 보는 독박육아에 지친 엄마아빠에게 돌잡이 엄마 ㄱ씨에게 지난여름은 지옥과 천국을 오간 시기였다. 한창 더운 7월이 됐는데 집의 에어컨이 말썽이었다. 열심히 집안을 휩쓸고 다니는 아이는 닦아주고 돌아서면 또다시 땀투성이. 할 수 없이 길을 나서도 오래 머물 수 있는 곳은 없다. '다른 것 안 바라니 그저 에어컨만 잘 나오고, 아기 기저귀나 마음껏 갈 수 있는 공간만 있다면…' 하고 기도하던 ㄱ씨에게 산후조리원 옆방 엄마가 공동육아 모임을 알려줬다. 있는 줄도 몰랐던 새마을운동지회 공간에 에어컨 빵빵하고 엄마들 그득그득한 곳이 있었다. 공동육아는 말로만 들어봤으나 그리 특별한 것도 없었다. 두세 살 아기들은 더위를 피해 마당에 고무 풀을 깔아 물장구도 치고, 모래장난도 한다. 부모들도 한 구석에서 발 담그고 앉아 시원하게 수박 한 조각 먹는 호사를 누릴 수 있다. 네 살이 넘어 좀 더 자란 아이들 부모 중에서 좀 더 육아에 적극적인 사람들은 품앗이팀을 꾸려 아이들을 전국 곳곳으로 체험활동을 보내기도 한다. 동네 뒷산 삼림욕 체험도 하고, 텃밭에서 고구마 캐기 놀이도 시킬 수 있다. 동네마다 공동육아 마을공동체 성격은 다르지만 전체 마을공동체 사업 중 가장 비중이 큰 사업유형 중 하나일 정도로 공동육아에 대한 관심은 높다. 보다 자립성을 키운 곳에서는 공동체 주택을 만들거나, 부모협동조합 어린이집을 꾸리는 곳도 있다. 초등학생 자녀를 둔 부모들도 마을형 초등 방과후교실을 운영 중인 곳이 있으니 찾아보시라. 2 혼자 살지만 혼밥 혼술은 끔찍하게도 싫은 대학생 혼밥도 혼술도 트렌드가 된 시대지만 마냥 좋으리라는 법은 없다. 대학생 ㄴ씨에게 혼밥이래 봤자 밥솥에서 며칠 동안 '보온' 상태로 남아서 말라붙어버린 푸석한 밥 한 술에, 기껏해야 짠 스팸 한 조각 올라오면 진수성찬인 주머니 사정이니까. 그래도 십시일반이랬다고, 혼자 한끼 해먹을 재료비 모아서 열 명이 먹으면 그럴 듯한 반찬 여러 개가 나오는 게 사실. 특히 대학가를 많이 끼고 있는 서울 마포구나 성북구, 관악구 등에서는 지자체 지원을 받는 마을공동체 외에도 자발적으로 주민들끼리 형성한 '공동식탁'도 여럿 있다는 사실을 기억하면 좋다. 특히 홀로 자취하는 대학생이라면 이곳저곳 자주 이사를 다니는 덕에 동네 식당을 가도 '뜨내기' 취급을 받을 때가 있다. 게다가 혼밥 싫어하는 사람은 혼자 밥 먹는 것 자체보다는 혼자 먹는 자신을 바라보는 시선이 싫은 경우도 많다. ㄴ씨도 그런 성격 때문에 마을공동체에서 공동식사를 통해 허물 없이 친해지는 것은 어려워도, 반찬가게 식으로 운영하기도 하는 마을공동체에 가서 집밥 반찬을 저렴한 가격에 가져와 밥상을 좀 더 풍요롭게 꾸미는 것은 대만족이다.
마을공동체는 신규로도 기존의 활용으로도 가능한데  그 중 하나는 '공동육아'이며 이는 가장 비중이 크고 관심도도 높은 편이고 또 하나는 지자체가 지원하는 혼밥과 혼술에 지친 대학생들의 공동체인데 지자체 지원도 받는 '공동식탁'도 있으니 주위에서 잘 찾아 보시라.