구자열 LS그룹 회장이 한국발명진흥회(KIPA) 제17대 회장에 취임했다. KIPA는 국내 발명 분위기 확산과 지식재산 보호를 목적으로 설립된 특허청 산하 단체다. 1973년 설립 이후 구자경 LG 명예회장, 이구택 전 포스코 회장 등 주요 경제인들이 회장직을 맡아 왔다. 10월 21일 서울 역삼동 한국지식재산센터에서 열린 취임식에서 구자열 회장은 "전 세계적으로 특허와 지식재산의 중요성 이 날로 커지는 만큼 대한민국의 지식재산 가치를 높이고 관련 분야 인재를 양성해 한국이 발명 강국으로 성장하는데 일조하겠다"고 포부를 밝혔다. 전국경제인연합회 과학기술위원회 위원장, 국가과학기술심의위원회 민간위원 등을 역임하며 과학기술 발전에 각별한 관심을 쏟아온 구 회장은 평소 직원들에게 연구·개발(R&D)의 중요성을 독려하는 경영자로 잘 알려져 있다. LS그룹이 10년째 개최하고 있는 계열사 연구개발 보고대회 'LS 티페어(T-Fair)' 는 업계에서도 잘 알려져 있다. 각 계열사와 직원들이 신기술을 출품해 전시하면 가능성이 있는 과제를 별도로 선정해 시상한다. 직원들 사이에선 'R&D 올림픽'이라 불린다. 과학 꿈나무 육성을 위한 LS그룹의 사회공헌 활동인 '드림 사이언스클래스 프로그램'도 좋은 평가를 받고 있다. 구 회장은 지식재산 보호와 특허 경쟁력 강화에 대해서도 관심이 많다. 애써 개발한 기술이 관리 부실로 무용지물이 되는 일이 있어서는 안 된다는 취지다. 올해 3월 LS전선·LS산전 등 LS그룹 전기·전력·부품 분야 6개 계열사는 지적재산권 분야 공동 대응을 위해 'LS 아이피 포럼(IP-Forum)'을 발족했다. 분기별로 특허권 관리와 분쟁 등에 관한 국내외 정보를 공유하고, 대응 방안들을 논의하는 자리다. 각 계열사의 움직임도 분주하다. LS전선은 알루미늄 튜브제조 기술의 특허권을 침해한 회사들을 상대로 특허권 침해 금지 및 가처분 소송을 제기하는 등 특허 침해 감시 활동을 강화하고 있다. 제품 라벨에 위조 방지 홀로그램을 적용해 상표권 관리에도 신경을 쓰고 있다. LS산전은 한국산업기술진흥원(KIAT)과 손잡고 회사의 유휴 특허기술을 중소·중견기업에 무상으로 이전하는 사업을 진행 중이다. 관련 기술의 사업화를 촉진하기 위한 일종의 기술 나눔 사업이다. LS산전은 특허와 실용신안, 디자인 등 국내기술 186건과 해외기술 68건 등 총 290건의 지적 재산권을 KIAT에 위탁해 소유권을 무상으로 양도했다. LS엠트론은 중소기업청·대중소기업협력재단과 함께 R&D 자금 지원책인 '민관공동투자 기술개발 사업'을 진행하고 있다. LS엠트론이 R&D 과제를 기획하면 중소기업이 과제에 참여해 펀드에서 필요한 자금을 지원 받아 공동 개발하는 형태다. LS엠트론은 지난 3년간 40개 과제에 184억 원의 자금을 지원했다. 개발한 기술은 공동 특허 및 기술 임치제도(개발기술을 공개하지 않고도 영업비밀로 효율적으로 보호할 수 있는 제도)를 활용해 핵심 기술로 축적한다. 구 회장은 이러한 기술 경영 노하우를 KIPA 사업에 활용해 시너지를 내겠다는 각오다. 그는 취임사에서 개인 및 중소기업 보유 특허기술 사업화와 거래 활성화, 대기업 유휴 특허기술의 중소기업 공유 등에 역점을 두겠다는 구상을 밝혔다.
한국발명진흥회 17대 회장으로 선출된 구자열 LS그룹 회장은 특허와 지식재산의 중요성을 강조하며 특허기술 거래 활성화 및 대기업 특허기술의 중소기업 공유계획을 밝혔다.