횡성지역에서 소나무 재선충 감염목이 연이어 발견돼 걱정이다. 횡성읍과 서원면 등지에서 의심 신고된 잣나무와 소나무가 재선충병 감염목으로 확인됐다. 횡성군이 나서 관련 조치를 취하고 있으나 감염목이 추가로 늘어날 가능성이 크다는 소식이어서 불안하다. 2016 년 2 월 서원면 창촌2 리 국유림에서 소나무 재선충병이 처음 발견된 이후 3 년간 횡성지역 감염목은 총 25 그루라고 한다. 상황이 심상치 않자 군에서 나서 올해 나타난 감염지에서 반경 5 ㎞ 이내를 대상으로 정밀 예찰활동을 벌였다고 한다. 그 결과 감염이 의심되는 고사목 735 그루가 목격돼 비상이 걸린 지경이다. 물론 해당 방역 당국에 의뢰한 검경 결과를 지켜봐야 할 사안이지만 추세를 감안하면 보통 심각한 게 아니다. 횡성군은 오는 20 일까지 소나무 재선충의 서식처로 예상되는 감염목 발생지역에서 소나무류 고사목 제거사업을 실시한다는 방침이다. 일대 482 그루를 모두 베어내고 감염 확산을 막기 위해 주변의 나무 141 그루도 추가로 제거하기로 했다. 또한 반경 2 ㎞ 이내를 소나무류 반출금지구역으로 지정했음은 물론이다. 그래도 긴장을 늦출 수 없는 것은 매년 발견된다는 점이다. 비단 횡성지역만이 아니다. 지난달 춘천시 동산면과 홍천군 북방면에서도 재선충병에 감염된 잣나무가 발견됐다. 올 들어 9 월 말까지 도내에서 집계된 재선충 감염목만도 130 그루에 육박했다. 감염지역도 특정된 게 아니다. 정선, 원주, 홍천, 횡성, 춘천 등 광범위하다. 소나무류 재선충 피해는 굳이 설명하지 않아도 된다. 이미 초토화되다시피 한 제주도와 남해안을 거쳐 영남 내륙지역에 이르기까지 막대한 피해를 입혔다. 확산 추세에 비춰보면 도내 지역도 역시 안심할 수 없다. 더구나 기후변화, 엘니뇨 현상 등으로 인해 기온이 높아져 재선충이 기승을 부릴 환경이 농후하다. 게다가 빠르게 확산되는 관계로 감염목이 발견되면 일대의 소나무류를 모두 베어내야 해 산림 훼손이 막대하다. 주지하고 있다시피 예방·예찰활동이 치밀해야 하는 것은 상식이다. 더 우려되는 것은 생활과 정서에 밀접한 소나무가 사라진다는 점이다. 2 차 피해는 헤아리기조차 어려운 문제여서 한시도 긴장을 늦출 수 없다. 활엽수를 곁들여 소나무류 집중을 막는 중장기적 대책도 서둘러 세워야 함은 물론이다. 그러나 당면 과제, 확산을 차단하는 일에 팔을 걷어붙여야 할 상황이다.
횡성읍과 서원면에서 잣나무와 소나무가 재선충병 감염된 것으로 확인되었고 빠른 확산을 막기위해 일대의 소나무류를 모두 잘라내야 하는 상황으로, 2차 피해를 막기위해 발빠른 대책마련과 즉각적인 조치를 취해야 한다.