작가 에리히 폰 데니켄은 저서 에서 '우주인 조상설'을 제기한다. "태고 시대 지구를 찾아온 우주인들이 당시 지구에 살고 있던 인간 비슷한 원숭이에 인공수정을 한 뒤 '품종 개량'을 거듭한 끝에 마침내 최소한도의 사회규범을 지킬 수 있을 정도의 지적 생물 즉 호모 사피엔스를 만들었다." 그에 따르면 인간은 우주인과 원숭이의 혼혈인 셈이다. 이 발칙한 견해는 아담과 이브의 인류 시조론을 믿는 기독교계는 물론 '미토콘드리아 이브'라는 인류 공통 조상설을 신봉하는 과학계에도 이단이었다. 그의 주장은 '데니켄 병'으로 불리며 일종의 전염병 취급을 당할 수밖에 없었다. 그럼에도 우주인 조상설은 인류의 기원을 설득력 있게 설명한다는 점에서 주목을 끌었다. 예컨대 종교나 과학은 세계적으로 수많은 건국 신화에 등장하는 '하늘에서 내려온 신'에 대한 의문을 풀어주지 못한다. 하지만 태고에 지적 생명체가 지구로 찾아온 적이 있다고 가정하면 근본적인 의구심을 해소할 수 있게 된다. 1968년 출간된 가 전 세계적으로 6000만권의 경이적인 판매량을 기록한 것은 바로 이런 이유일 것이다. 데니켄은 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 세계 곳곳의 암벽화나 전설, 유물을 고대인과 외계인의 접촉 흔적으로 제시했다. 그중 하나가 페루 나스카 문양이다. 서울시의 1.6배 크기 평원에 거미, 나무, 삼각형 등 370개의 동식물과 기하학적 무늬가 새겨진 이 고대 유산은 누가, 언제, 왜 만들었는지 오랫동안 논란이 돼왔다. 데니켄은 이를 우주선의 이착륙 공항이라고 주장했다. 문양의 크기가 최소한 수십미터를 넘어 지상 300m 상공에서 관찰 가능한 것도 일부러 공중에서만 볼 수 있도록 설계했기 때문이라고 말했다. 이 유적은 1994년 유네스코 세계문화유산으로 지정됐다. 지난달 27일 화물 트럭 1대가 나스카 보호 구역에 난입해 문양 3곳을 훼손했다. 수천년을 견뎌온 소중한 문화유산이 고작 통행료 몇 푼을 아끼려는 인간의 욕심 때문에 흠집이 난 것이다. 인류의 조상이자 창조주인 우주인이 다시 지구를 찾아온다면 어떤 반응을 보일지 궁금하다. 혹시 인간을 다시 '개량'하려 들지 않을까 걱정된다.
지난달 27일 통행료 몇 푼을 아끼려던 화물 트럭으로 인해 나스카 보호 구역 안에 있던 문양 3곳이 파손된 것을 우주인이 다시 지구에 돌아와 본다면 어떤 반응을 보일지 궁금해 진다.