한겨레 성추행 의혹이 제기된 정봉주 전 의원이 28 일 "죄송하다"며 모든 공적 활동의 중단을 선언했다. 성추행 주장은 인정하지 않았고 피해자에 대한 사과도 없었다. 이 사건은 정치인의 신뢰뿐 아니라 미투운동과 2 차 피해 문제, 이를 바라보는 우리 사회의 엇갈린 시선, 언론 보도 등 많은 것을 곱씹어보게 한다. 정봉주 전 의원이 지난 18 일 서울 마포구 경의선숲길공원에서 서울시장 출마를 선언하고 있다. 우선, 정 전 의원 행동은 책임 있는 정치인의 태도와는 거리가 멀었다. 그는 피해자가 지목한 날짜에 "렉싱턴호텔에 간 일이 없다"고 거듭 확언했다. 이를 뒷받침할 자료라며 수백 장의 사진을 제시하고, 보도한 언론사 기자를 '허위사실 유포' 혐의로 고소했다. 결국 피해자가 객관적 물증을 제시한 뒤에야 물러선 모양새가 됐다. 과거 행적을 확인하려면 휴대폰, 신용카드 기록 확인이 우선이라는 건 상식에 속한다. 보도 이후 20 일이 지나서, 그것도 움직일 수 없는 증거가 나온 뒤에야 이를 확인했다니 석연치 않다는 생각이 드는 게 당연하다. 정 전 의원은 문제의 장소에 간 것은 맞지만, 왜 갔는지는 기억을 못 하겠다고 해명했다. 피해자의 성추행 주장을 인정하지 않는다는 뜻이다. 당연히 피해자에 대한 사과를 할 이유도 없을 것이다. 이 때문인지 "거듭 죄송하다"고 하면서도 누구에게 무엇을 잘못했다는 것인지는 말하지 않는다. 물론 6 년이 넘은 일이니 기억이 없을 수도 있다. 그렇다고 해도 결과적으로 피해자를 '거짓말쟁이'로 몰아버린 셈인데, 이에 대해선 사과를 하는 게 온당한 도리일 것이다. 성추행을 당했다는 피해자 주장이 터무니없는 거짓이라면 정 전 의원으로선 그보다 더 억울한 일이 없을 것이다. 더구나 피해자는 언제든 조사를 받겠다고 말하고 있다. 그런데도 정 전 의원이 이에 대해 아무런 언급을 하지 않는 건 옳지 않다. 정 전 의원의 공적 활동 중단 선언과 별개로, 이 사안의 진실이 명백히 가려지는 게 필요하리라 본다. 이 사건을 두고 피해자의 #미투 동참을 마치 정치적 의도가 있는 것처럼 몰아가는 시선이 적지 않았다. 이런 식의 '2 차 가해'가 이어지는 분위기에선 앞으로 성폭력 피해자들이 용기 있게 나서기를 기대하긴 어려울 것이다. 특별한 근거도 없이 '정치적 음모론'을 주장하는 건 그 의도와 별개로 미투운동의 가치를 훼손할 뿐이다.
정봉주 전 의원이 성추행 의혹 피해자를 '거짓말쟁이'로 몰고, 언론사 기자를 '허위사실 유포' 혐의로 고소했었으나 피해자의 객관적 물증 제시에 '죄송하다'며 모든 공적 활동의 중단을 선언한 것처럼, #미투 동참을 하는 피해자에 대해 '정치적 음모론'을 주장하는 것은 미투운동의 가치를 훼손하는 것이다.