ㆍ정체를 숨기고 하숙집에 모여 사는 괴물들 살인마와 괴물들을 이웃의 자리에 배치한 것은 무척 의미심장하다. 유혈낭자하거나 위험천만한 사건 속에서만 조우할 수 있던 괴물들이 작품에서는 일상의 공간에서 함께 살아가고 있기 때문이다. (이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.) 인간은 인간을 위협하는 '인간 아닌 존재'를 끊임없이 상상해 왔다. 전설 속 구미호에서 먼 우주로부터 온 외계인까지, 평범한 사람과 다른 존재이기에 위협적이라고 여겨지는 이 비인간들은 대중예술의 시대에 그 두려운 특이성으로 인해 역설적으로 각광받는다. <살인마 vs 이웃>은 이 두렵고 매력적인 괴물들을 한 집안에 모아둔 '종합괴물세트' 같은 만화다. 청소업체 사장 이충정이 아내 구종복과 함께 재개발지역에서 운영하는 하숙집이 그 무대인데, 여기에는 제목처럼 한 명의 살인마와 다섯 명의 이웃이 하숙하고 있다. 그런데 다섯 이웃은 모두 괴물에 해당하는 이들이다. 진짜 정체는 숨기고 있지만, 각각 외계인(외노자), 구미호(여우진), 미래 세계에서 온 인조인간(용팔), 흡혈귀(나철수·나한마 부자)라는 것이 독자들에게 밝혀진다. 여기에 인간이지만 괴물 같은 존재인 살인마(진혁)까지, 작품은 괴물들 각각의 이야기를 하숙집을 거점으로 묶어낸다. 이처럼 괴물들을 이웃의 자리에 배치한 것은 무척 의미심장하다. 유혈이 낭자하거나 위험천만한 사건 속에서만 조우할 수 있던 괴물들이 작품에서는 일상의 공간에서 함께 살아가고 있기 때문이다. 서로 인사를 나누고 식사를 함께하며 일상을 더불어 영위하는 이들 괴물은 인간을 해할 어떤 의도도 없다. 단 한 사람 살인마 진혁만은 모두를 죽이려 하지만, 오히려 인조인간 용팔은 살인마 진혁까지 포함해 이웃 모두를 보호하려는 천재 과학자 나철수(흡혈귀 아들)에 의해 미래로부터 보내졌다. 이웃은 '미지의 타인'이지만 함께 살아갈 수 있는 존재다. 그가 설령 괴물일지라도. 이들과 함께 살아가는 주인 부부의 정체는 이 메시지를 더욱 선명하게 한다. 사실 남편 이충정은 청소업체를 가장한 비밀 정부기관 요원이다. 간첩, 폭력조직 등 '불순분자'를 색출하는 특수부대 수장이 괴물이 몰려 사는 하숙집의 주인인 것에 한술 더 떠서, 부인 구종복의 정체는 남파 간첩이다. 충정은 종복의 정체를 알면서도 모른 척하며 종복을 '안주인'으로 모시고 있다. 종복도 무의미한 첩보활동(사실은 충정의 거짓 지시) 외에는 남한 땅에 완전히 뿌리내린 사람처럼 살아간다. 재개발위원회 회장직도 맡았다. 따라서 종복이야말로 작품 속에서 가장 흥미로운 위치를 점한다. 주인/우리인 충정이나 이웃/타자(이방인)인 다른 인물들과 달리 그녀는 주인(하숙집 주인)이면서 동시에 타자(남파 간첩)이며, 또한 우리(이 땅에 뿌리내린)이기 때문이다. 게다가 다른 이웃들이 전적으로 상상 속의 괴물인 데 비해, 종복은 실존하는 대상으로서 저 괴물들과 동급으로 배치되어 있다. 이는 우리가 북한 출신의 신체(남파 간첩, 탈북자, 귀순 군인 등)를 상상하는 방식이 괴물을 대하는 것만큼이나 장르적인 타자화였음을 넌지시 드러낸다. 매혹적인 타자들을 모두 한집에 모아 재기 넘치는 방식으로 상식과 클리셰를 전복하는 이 작품을 보다 보면, 이 땅의 '주인'인 '우리'가 '이웃'으로서의 '타자'(특히 이방인)를 환대하는 모습을 상상하게 된다.
만화 <살인마 vs 이웃>은 우리가 일상 공간에서 이웃/괴물들과 함께 생활하고 살아가는 모습을 그리면서 이를 통해 우리가 이웃으로서의 타자를 대하는 모습을 상상해 보게 만든다.