대구취수원 이전과 낙동강 녹조, 최근 불거진 과불화화합물 사태 등으로 위협받고 있는 낙동강 물 문제 해결은 시급한 과제다. 그런데 서둘러야 할 물 문제 해결이 오히려 뒤로 미뤄진 사태가 터져 안타까움을 던져준다. 지난달 28 일 창원에서 열릴 예정이던 환경부 주관 '낙동강 지역 물 문제 해결을 위한 순회토론회'가 무산됐다. 주요 참석자인 김은경 환경부장관과 권영진 대구시장, 이철우 경북도지사 등 낙동강 유역 지자체장들이 얼굴을 보이지 않았기 때문이다. 김 장관은 국회 상임위를 핑계로 불참했다고 한다. 그런데 낙동강의 지속 가능한 물관리를 위해 공동선언문을 발표하기로 한 지자체장들마저 보이지 않았다는 점은 좀체 수긍하기 어렵다. 물론 공동선언문은 지자체마다 이해관계가 달라 민감하고 구체적인 내용은 담지 못하고 있다. 지난 7 월부터 조율했지만 지자체마다 이견으로 실패했고 지자체장들의 불참 선언과 회동무산도 이 때문일 것이다. 하지만 먹는 물 문제 해결에 대한 낙동강 유역 주민들의 기대감은 상상 이상이라는 사실을 간과해선 안 된다. 토론회에서는 낙동강 유해물질 관리방안과 재자연화 및 생태복원 방향 설정, 남강댐 조류저감 수질개선 대책 등 주요 의제들이 오갈 것으로 알려졌다. 무엇보다 대구취수원 이전과 울산권 맑은 물 공급 사업 및 반구대 암각화 보존 등을 두고 지자체장들 간 격론으로 먹는 물 문제 해결에 무언가 실마리가 마련될 것으로도 기대를 모았다. 그런데 주요 고위 인사들의 대거 불참으로 이러한 기대가 여지없이 무너지고 만 것이다. 물 문제 해결에 물꼬를 틀 수 있었던 기회의 장이 사실상 아무런 의미 없이 막 내리게 된 것이다. 낙동강 유역 주민 1 천300 만 명의 실망감은 이만저만이 아니다. 지난 1990 년대 후반 낙동강 수계법 제정을 위한 5 개 지자체장 협약 후 20 년 만의 전격 회동이 물거품이 된 것은 큰 아쉬움을 자아낸다. 지금은 먹는 물 문제를 치열하게 논의해도 시간이 모자랄 지경이다. 이처럼 소중한 기회를 아무렇지 않게 무산시킨 정부와 지자체는 국민의 안전을 뒷전으로 치부한 것이나 다름없다. 그런데도 아무런 책임을 지는 이가 없다. 행사가 무산되고 나서 김은경 환경부장관에게 낙동강 유역 1 천300 만 국민 앞에 무릎 꿇고 사죄하라는 목소리가 터져 나왔다. 낙동강 물 문제 해결에 대한 의지나 의사가 없다면 장관직을 자진사퇴해야 한다는 극단적인 얘기도 들린다. 먹는 물 문제 해결 등을 학수고대해온 낙동강 유역 주민들의 답답한 심경을 헤아려 본다면 결코 무리가 아닐 것이다.
대구취수원 이전과 낙동강 녹조, 최근 불거진 과불화화합물 사태 등으로 위협 받고 있는 
낙동강 물 문제 해결은 시급한 과제이고 먹는 물 문제를 치열하게 논의해 
물 문제 해결에 대한 낙동강 유역 주민들의 기대감에 부응해야 할 것이다.