정부가 최근 남북한과 중국, 일본이 공동으로 2030 월드컵을 유치하는 구상을 공식화하면서 2030 부산 등록엑스포 유치에 빨간불이 켜졌다. 2030 년 한 해에 초대형 국제행사를 동시에 치르기는 힘들 거라는 분석 때문이다. 게다가 북한의 평창 동계올림픽 참가로 평화올림픽의 기대가 커진 상황에서 문재인 대통령도 '2030 동북아 월드컵'에 더 힘을 싣는 상황이다. 2030 월드컵이 성사된다면 남북한과 중국, 일본을 넘나들며 벌이는 축구 경기에 전 세계적인 관심이 쏠려 흥행에도 성공하고, 동북아 긴장 완화와 축구를 통한 평화라는 명분도 살릴 수 있다. 다만 2030 부산 등록엑스포에는 부정적인 영향을 줄 수밖에 없다. 부산 등록엑스포는 직접 투자만 4 조 4000 억 원이 들어가는 초대형 이벤트다. 경제·문화 올림픽으로 불리는 등록엑스포는 대전과 여수에서 열렸던 '인정엑스포'에 비할 바가 아니다. 경제적 효과 외에도 도시 자체를 바꾸는 엄청난 변화를 가져왔던 것은 그간의 엑스포 역사를 통해서도 알 수 있다. 부산뿐만 아니라 한국으로서도 신성장동력을 확보하는 새로운 도약의 계기다. 부산시가 엑스포 개최지로 염두에 둔 강서구 맥도의 항공소음과 난개발에 대한 우려의 목소리도 있지만, 부산이 등록엑스포를 유치해야 할 당위성에서는 어느 정도 공감대가 형성돼 있다. 등록엑스포 유치의 깃발은 2015 년 부산시가 먼저 들었다. 정작 천문학적인 정부 재정이 투입되는 등록엑스포 유치 신청의 주체는 정부다. 정부가 내달 부산 등록엑스포 유치를 국가 차원에서 진행할 것인지를 확정하는데, 부산 입장에서는 긍정적인 판단을 기대하고 있다. 그러나 그간 정부의 행보를 미뤄 보면 낙관할 수 없다는 위기감이 범시민추진위에 퍼지고 있다. 여기에 '2030 동북아 월드컵'까지 커다란 돌발 변수로 등장한 것이다. 엑스포 유치가 서병수 시장의 역점 사업이란 점 때문에 정치적인 이해득실로 접근하거나 개인의 전리품으로 여겨서는 안 된다. 정부는 뒤늦게 꺼내든 월드컵 카드로 등록엑스포 유치에 서명한 135 만 명의 기대를 물거품으로 만들어선 안 된다. 국가 중대사란 인식에서 최대한 적극적으로 판단해야 한다. 부산시도 3 년간 끌어모았던 유치 열망에 부응해 끝까지 최선을 다해야 한다.
정부가 최근 남북한과 중국, 일본 공동으로 2030년 월드컵을 유치하겠다고 나서 135만명의 부산시민이 찬성한 2030년 부산등록엑스포 유치가 어렵게 될 수도 있을 전망이며, 정부가 부산엑스포를 국가차원에서 개최할 지도 고려하고 있어 기대가 크다.