사설 LNG 사고 대응 매뉴얼 관련법규 반영을 인천시가 한국가스공사 인천LNG생산기지의 사고 대응 매뉴얼 개정안을 마련하고 이를 관련 법규에 반영시키기로 했다고 한다. 지난해 11 월 인천LNG생산기지에서 발생한 가스 누출 사고에 따른 후속 대책인 셈이다. 당시 인천LNG생산기지는 가스 누출 사고가 발생하고도 하루가 지난 뒤에야 인천시와 연수구에 통보해 와 지역사회의 반발을 샀다. 최근 제천, 밀양 화재참사 등 대형 재난이 잇따르고 있다. 우리사회 대부분의 재난들은 안전불감증이나 주의 부족 등 인재(人災)가 주 원인외 돼 왔다. LNG생산기지 같은 대규모 위험시설들에는 언제나 대형 사고의 위험이 도사리고 있다. 만에 하나, 여러 가지 경우의 수에 대응하는 준비가 필요하다. 평소에 우리 주변을 세심하게 돌아보는 노력이 그 어느 때보다도 필요하다. 현행 도시가스사업법에는 가스 누출 사고가 나면 운영기관이 한국가스안전공사에 즉시 통보하고 이후 가스 안전공사가 이를 산업통상자원부 장관과 시·도지사 또는 시장·군수·구청장 등에게 보고하게 돼 있다. 이 때문에 정작 위험에 노출된 지역민이 사후에 이를 인지해야 하는 빈틈이 생기는 것이다. 이에 따라 인천시와 연수구는 사고가 발생하면 시 재난안전시스템에도 즉시 통보될 수 있도록 하는 방향으로 사고 대응 매뉴얼을 강화했다. 세부적으로는 우선 재난상황 방생시 유관기관(119 종합방재센터, 인천시청, 연수구청, 연수경찰서 등)에 즉시 통보하도록 했다. 사고가 통보되면 인천시는 시민들에게 휴대폰 문자와 전광판 등으로 이를 신속히 전파한다는 것이다. 또 앞으로 사고 대응 매뉴얼을 개정할 경우에는 지역 유관기관들의 의견을 조회할 것을 의무화하고 이 매뉴얼이 법적 구속력을 갖도록 강화한다는 것이다. 요컨대 사고 발생시 그 피해를 직접적으로 당하게 되는 해당 지역이 이를 먼저 인지하고 초기에 대응할 수 있도록 하자는 것이다. 정부와 한국가스공사는 '시민 안전'이라는 공동의 목표아래 인천에서 마련된 보다 강화된 안전 조치들을 법적 구속력을 갖춘 사고 대응 매뉴얼로 받아들여야 할 것이다.
대형 사고의 위험에 노출되어 있는 LNG를 위해 인천시가 LNG생산기지의 사고 대응 매뉴얼 개정안을 구축하고 관련 법규에 적영시키기로 한 가운데 정부와 한국가스공사는 '시민 안전'이라는 목표를 가지고 보다 심화된 안전 조치들을 사고 대응 매뉴얼로 여겨야 할 것이다.