총 3952명의 지역 공직자를 선출하는 6ㆍ4 지방선거가 이틀 앞으로 다가왔다. 5월 30~31일 전국에서 실시된 사전투표 투표율이 11.49%에 달했다. 지난해 4월과 10월 재보궐 선거 때보다 두 배 이상 높다. 세월호 참사로 부쩍 높아진 유권자들의 참여의식을 보여주는 것이어서 반갑다. 이번 선거는 광역ㆍ기초단체장과 의원, 교육감 등 무려 7개 투표용지에 각각 선택을 해야 하는 복잡한 선거다. 세월호 참사로 후보 검증, 공약 검증도 생략되다시피 했다. 유권자들의 밝은 눈과 냉철한 판단이 어느 때보다 절실하다. 먼저 선거 공보에 적시돼 있는 전과ㆍ병역ㆍ납세 기록을 철저히 살펴봐야 한다. 이번 선거 등록 후보 8994명 가운데 전과자가 39.8%(3579명)다. 시ㆍ도지사 후보의 전과 비율은 45%로 더 높다. 국가보안법, 정치자금법, 선거법 위반은 물론 음주, 무면허 운전, 폭력 도박 사기 횡령, 살인미수, 성매매 교사 등 묵과하기 어려운 범죄도 수두룩하다. 여야 정당의 공천을 받은 후보 중에도 전과 9범, 8범이 있을 정도다. 유권자를 기만하고 우롱하는 이 같은 행태에 대해서는 엄중한 심판이 내려져야 할 것이다. 병역미필자(1002명ㆍ11.1%), 세금체납자(1128명ㆍ12.5%) 역시 못미더운 부류들이다. 5년간 납세액이 50만원도 안 되는 후보도 있다. 준법ㆍ납세ㆍ병역은 시민으로서 기본적 책무다. 모범을 보이기는커녕 일반 시민보다도 못한 자들에게 공직의 완장까지 채워줘서는 안 된다. 이번 선거는 유독 포퓰리즘 공약이 난무하고 있다. 25개 광역자치단체장 후보들의 공약 소요자금만 316조원이라고 하니 잘못 뽑았다가는 파탄나는 지자체가 한둘이 아니게 생겼다. 안전 공약들도 쏟아지지만 재원 조달은 뒷전이다. 이번 선거는 세월호 참사에서 드러난 공직사회의 도덕적 해이, 유착과 비리 등 잘못된 관행을 바로잡고 이전과는 다른 국가와 지역 시스템을 구축하는 첫 걸음이다. 제2, 제3의 세월호를 막기 위해서라도 도덕성과 책임의식을 갖춘 참일꾼들을 골라 뽑아야 한다.
6ㆍ4 지방선거가 이틀 앞으로 다가온 가운데 도덕성과 책임의식을 갖춘 참일꾼들을 뽑아 유권자를 기만, 우롱하는 자들을 심판하는 계기로 삼길 바란다.