대한민국을 대표하는 화장품 기업들이 부산면세점 입점을 미루고 있다는 소식은 영 마뜩잖다. 화장품은 면세점 매출에서 차지하는 비중이 크고 고객 유치 효과도 높다. 다음 달 12 일 부산 용두산공원에서 문을 열 예정인 부산면세점 본점이 성공적으로 자리를 잡으려면 화장품 기업의 입점이 그만큼 중요하다는 이야기다. 그런데 국내 1, 2 위 화장품 기업인 아모레퍼시픽과 LG생활건강이 약속이나 한 듯 손사래를 치고 있다. 부산면세점은 14 개 향토기업이 주주로 참여해 설립한 첫 지역 면세점이다. 향토상품 판매·홍보관 별도 운영과 정기적인 우수 상품 발굴 기획전 및 특별판매전 등을 통해 부산 기업이 만든 상품 판로 개척의 전초기지 역할을 할 것으로 기대된다. 두 화장품 기업은 이런 특수성을 외면한 채 수익성만 따지며 입점에 회의적이다. 핑퐁게임처럼 아모레는 LG가 먼저 입점하면, LG는 아모레가 먼저 입점하면 고려해보겠다니 지역 홀대론까지 불거지는 것이다. 사정이 이러니 부산면세점과 부산시가 발을 동동 구르고 있다. 통상 보름에서 한 달가량 시범운영이 필요한 점을 고려하면 입점 결정을 더는 미룰 수 없기 때문이다. 급기야 부산시가 지난 5 일 아모레 측에 면세점에서 채용한 직원이 채용한 직원이 아모레 매장에서 상품을 판매하도록 해 인건비를 부담하겠다는 안을 내놓은 배경이다. 아모레가 결정한다면 LG도 자연스럽게 따라오지 않겠느냐는 판단을 했기 때문으로 보인다. 게다가 아모레의 사실상 출발지가 부산임을 빼놓을 수 없다. 창업주인 고 서성환 회장은 한국전쟁 때 부산으로 피란 와 부산 동구 초량동에서 재기에 성공했다. 결국 꼬인 실타래는 아모레가 풀어야 한다. 2016 년 국내 면세점 전체 매출 12 조 원 가운데 6 조2969 억 원이 화장품 판매에서 나왔다. 대승적 결단을 기대한다.
대한민국을 대표하는 1, 2 위 화장품 기업인 아모레퍼시픽과 LG생활건강이 14개 향토기업이 주주로 참여한 부산면세점의 불확실한 수익성만을 계산해 부산면세점 입점에 회의적인 반응을 보이고 있다.