지난해 경남 거창군과 거창연극제육성진흥회 간 갈등 탓에 둘로 쪼개져 따로 개최됐던 거창국제연극제가 올해 다시 통합돼 다음달 열린다는 소식이다. 지난 1 일 취임한 구인모 신임 군수가 공약한 대로 군이 예산을 집행하고 민간단체가 행사를 주관하는 예전의 모습으로 되돌아간 것이다. 올해로 연극제가 30 회를 맞는 뜻깊은 시점에 오랜 갈등을 청산하고, 상생 정신을 되살렸다는 점에서 반가운 일이 아닐 수 없다. 거창국제연극제는 천혜의 자연환경과 연극제를 결합한 독특한 형태의 국내 최초 야외연극축제로 1989 년 출발 당시부터 많은 화제를 모았다. 특히 여름휴가 기간과 맞물려 해마다 20 만 명 가까운 관람객이 몰려드는 국내 최고의 야외연극축제로 자리잡았다. 매년 10 여개국 30 개가량의 극단이 참가하면서 이름에 걸맞게 국제적으로도 유명한 거창군의 자랑거리였다. 이처럼 성장한 거창국제연극제는 단순히 군민뿐 아니라 연극계, 관람객 등 모두의 소중한 자산이기도 했다. 하지만 2015 년부터 빚어진 갈등으로 오랫동안 쌓아온 명성에 흠집이 가기 시작했다. 거창연극제육성진흥회 구성원 간 내홍과 예산 사용의 투명성 등 문제가 불거지면서 군이 연극제를 운영한다는 조건을 붙여 군의회가 예산을 승인하면서다. 이는 군과 진흥회 간 갈등으로 이어졌고, 결국 군이 예산 지원을 중단하는 극약처방을 내리면서 정점을 치달았다. 급기야 지난해에는 군과 진흥회가 다른 이름의 연극제를 이중 개최하는 우스꽝스러운 상황이 연출돼 비난을 샀다. 어쨌든 올해부터 원래 모습으로 돌아와 다행이지만, 한 번 흠집이 난 연극제의 명성을 되살리는 과제가 적지 않다. 무엇보다 군과 진흥회가 그간의 앙금을 깔끔히 털고 상생 정신을 지켜가는 게 중요하다. 허술하게 봉합하는 모양새만 취했다가는 언제 또 묵은 갈등이 불거질지 모르기 때문이다. 힘겹게 쌓아 올린 30 년 역사의 연극제는 군의 것도, 진흥회의 것도 아닌 우리 모두의 문화자산임을 잊지 말아야 한다.
2015 년부터 경남 거창군과 거창연극제육성진흥회 간 갈등 탓에 오랫동안 쌓아온 명성에 금이 간 거창국제연극제가 올해 다시 통합돼 다음달 열린다고 소식을 전했는데, 군과 진흥회가 그간의 앙금을 털어내고 상생 정신을 지켜야 함을 잊지 말아야 한다.