지난 10월 11일, 미국 로스앤젤레스 다저스타디움에서 LA 다저스와 워싱턴 내셔널스의 내셔널리그 디비전시리즈 5차전이 열렸다. 다저스는 2019시즌 106승을 거두며 창단 이후 한 시즌 최다승 기록을 세운 반면, 워싱턴은 올 시즌 간신히 가을야구에 올랐다. 시즌 중반까지 내셔널리그 동부지구 4위에 머물렀던 워싱턴은 올스타전 이후 46승27패의 상승세를 달리면서 가을야구 티켓을 거머쥐었다. 2승2패로 맞선 가운데 5차전은 마지막 승부였다. 다저스 선발 워커 뷸러는 리그 대표 에이스로 성장할 것이라는 기대에 들어맞는 호투를 펼쳤다. 시속 98마일(약 157.7㎞)짜리 강속구를 쉽게 던지면서 6.2이닝을 1실점으로 틀어막았다. 다저스 타선은 경기 초반 홈런 2방 등을 터뜨리면서 3-1로 앞서나갔다. 디비전시리즈 5차전 커쇼 등판 실패로 7회초 뷸러가 몸에 맞는 공과 안타로 2사 1·2루 위기를 맞았다. 투구수도 117개나 됐다. 다저스는 뷸러를 내리고 불펜투수를 투입하는 대신 선발투수 클레이턴 커쇼를 마운드에 올렸다. 커쇼는 3년 전 워싱턴과의 디비전시리즈 5차전에서도 마지막 아웃카운트 2개를 잡아내며 세이브를 따낸 바 있다. 커쇼는 좌타자 애덤 이튼을 3구 삼진으로 돌려세우며 불을 껐다. 다저스의 챔피언십시리즈 진출에는 아웃카운트 6개만 남았다. 실점위기를 막아내기는 했지만 커쇼는 3년 전 커쇼와 많이 달랐다. 2016년 평균 시속 93.7마일(약 150.8㎞)이었던 커쇼의 속구는 올 시즌 90.5마일(약 145.6㎞)로 뚝 떨어졌다. 속구가 느리다고 평가받는 류현진의 평균 구속 90.9마일(약 146.3㎞)보다 더 느렸다. 다저스의 데이브 로버츠 감독은 8회초에 커쇼를 다시 마운드에 올렸다. 악몽의 시작이었다. 커쇼는 초구 커브가 낮은 볼이 된 데 이어 2구째 속구를 낮은 코스에 던졌지만 2019시즌 내셔널리그 최우수선수(MVP) 후보로 거론되는 앤서니 렌돈이 이 공을 담장 너머로 날려버렸다. 속구 구속은 자신의 평균구속보다 더 느린 겨우 89.4마일(143.9㎞)이었다. 3-2로 쫓긴 가운데 타석에 후안 소토가 들어섰다. 커쇼는 몸쪽 낮은 코스로 슬라이더를 던졌지만, 소토 역시 이 공을 걷어올려 연속 타자 홈런을 만들었다. 3-1로 앞서던 경기가 순식간에 3-3 동점이 됐다. 두 번째 홈런이 나오는 순간 커쇼는 마운드에 주저앉았다. 커쇼는 2008년 빅리그에 데뷔해 정규시즌 347경기에 나서 3만4374개의 공을 던지는 동안 연속 타자 홈런을 허용한 적이 한 번도 없다. 앞서 딱 한 차례 있었던 연속 타자 홈런 허용도 가을야구였다. 2017년 10월 7일 애리조나와의 디비전시리즈에서 케텔 마르테와 제프 매티스에게 얻어맞은 바 있다. ESPN의 팀 커크지안은 "10월의 커쇼는 평소의 커쇼와 다르다"고 평가했다. 커쇼의 정규시즌 통산 평균자책점은 2.44밖에 안 되지만 가을야구 통산 평균자책점은 4.43으로 높아졌다. 다저스는 그제서야 커쇼를 내리고 부랴부랴 마에다 겐타를 구원 등판시켰다. 마에다는 3타자를 깔끔하게 막았고, 9회에는 조 켈리가 올라와 또 3타자를 막아냈다. 10-10 동점에서 연장 10회에 들어갔다.
로버츠 감독이 이끄는 팀 다저스의 뷸러는 기대에 부응하듯 호투를 펼쳤으나, 8회초에 커쇼가 마운드에 오르고 두 번의 홈런을 허용하면서 판세가 뒤집혔다.