엔화 약세가 이어지면서 원ㆍ엔 환율이 장중 한때 900원대로 떨어졌다. 원ㆍ엔 환율 세 자릿수 진입은 2008년 9월 9일(장중 저가 996.68원) 이후 5년3개월 만이다. 30일 원ㆍ엔 환율은 서울 외환시장 개장 직후 100엔당 999.62원을 기록했다가 가까스로 1002.08원에 거래를 마쳤다. 지난해 1월 2일 장중 한때 1503.19원이었으니 2년 만에 33%나 급락한 셈이다. 엔저는 서로 반대로 움직이는 미국과 일본 통화정책에 따른 것이다. 미국은 양적 완화 축소에 들어가지만 일본은 계속 월평균 5조엔 이상 늘리는 통화정책을 유지하고 있다. 특히 내년 4월 소비세를 인상할 예정이어서 지금보다 양적 완화를 더 확대할 것이다. 달러당 엔화값은 105엔대를 넘어 내년 말에는 110엔까지 추락할 수 있다는 예측도 나온다. 반면 원화값 강세 기조는 계속될 것이다. 올 들어 지난달까지 경상수지 흑자는 643억달러로 작년 동기 대비 1.4배에 달한다. 원화 가치 상승 압력이 매우 큰 상황이다. 이제 원고ㆍ엔저는 일시적인 것이 아니라 한국 경제 상수(常數)로 봐야 한다. 우리는 일본과 수출 주력 업종이 많이 겹치기 때문에 이런 환경에 대한 기업들 대비가 절실하다. 우리나라 대일 수출액은 1월에만 작년 같은 달 대비 7.6% 증가했을 뿐 2월부터 지난달까지 10개월 연속 마이너스 증가율을 기록했다. 국내 수출기업의 수익성 저하는 투자 위축과 내수 부진으로 나타날 수 있다. 엔저를 기정사실로 받아들이고 가격 외적인 부문에서 경쟁력을 강화하거나 새로운 시장을 개척하려는 노력이 필요하다. 최근과 같은 원고ㆍ엔저 현상은 처음이 아니다. 2007년 7월에는 원ㆍ엔 환율이 745원까지 가는 등 2005년부터 2008년 사이 700~900원대의 엔저가 대세였다. 수출 의존도를 낮추는 것을 내년 목표로 삼고 있는 정부는 원고ㆍ엔저의 긍정적 측면을 살려 내수를 활성화하는 기회로 활용해야 한다. 다만 엔화 환율 변동에 경제 전체가 휘둘리지 않도록 감시를 강화하고 기업 경쟁력 강화가 동시에 이뤄져야 한다.
일본과 수출 주력 업종이 많이 겹치는 우리나라는 엔화 약세로 인한 원ㆍ엔 환율이 900원대로 떨어지는 것을 대비해 수출 의존도와 원고ㆍ엔저에 따른 수출 부진이 발생하지 않도록 기업 경쟁력을 키워야 한다.