강원도의 인구 재앙을 예고하는 저출산 통계가 또 나왔다. 통계청이 발표한 '2017 년 11 월 인구동향'에 따르면 지난해 11 월 도내 출생아 수는 700 명으로 1 년 전보다 100 명이 감소했다. 이는 제주, 세종을 제외한 전국에서 가장 적은 수준이다. 2017 년 1~11 월 도내에서 태어난 아이 수는 8,400 명으로 전년 같은 기간 대비 9.7%(900 명) 줄었다. 이대로라면 강원도 출생아 수는 1 만명 아래로 떨어질 전망이다. 아이 울음소리가 잦아드는 출산 절벽을 생생하게 보여준다. 2017 년 11 월 도내 혼인 건수는 전년 동월과 비슷한 700 건을 유지했다. 하지만 지난해 1~11 월 누적 혼인 건수가 6,500 건에 그쳐 집계 이래 최저치를 나타낼 전망이다. 1 년 전 같은 기간 6,700 건에 비해 3.0% 감소한 수치다. 도내 연간 혼인 건수도 출생아 수와 함께 사상 최저치를 보일 것으로 예상된다. 결혼하지 않는 젊은이들이 늘고, 결혼하더라도 아이를 낳지 않으려고 하는 현상이 강원도를 인구 절벽으로 내몰고 있다. 결혼과 출산이 급격하게 줄어드는 이유는 정상적인 가정을 이루고 살기 힘든 열악한 도내 정주 여건의 탓이 가장 크다. 출산율 저하와 고령인구의 증가가 예상 밖으로 빠르게 진행되고 있다. '인구 역피라미드 현상'이 지역사회를 짓누르고 있다. 늙어가는 강원도의 안타까운 자화상이다. 통계청 인구동향 자료는 출산·결혼 정책이 실패했다는 것을 보여준다. 실효성 있는 대책이 추진되지 못한 탓이 크다. 강원도의 현실은 '저출산'이 아니라 '노(No)출산'을 걱정해야 할 판이다. 영국의 인구학자인 데이비드 콜먼 박사는 대한민국을 2305 년 지구상에서 사라지는 최초의 국가로 지목했다. 하지만 이에 앞서 강원도가 가장 먼저 아무도 살지 않는 곳이 될 수도 있다. 결혼을 피하고 자녀를 낳지 않는 지역은 미래가 없다. 인구 감소는 엄청난 변화를 가져온다. 전문가들은 '노동력 부족(Shortage)', '생산성 저하(Shrinkage)', '세대 간 일자리 경합(Struggle)' 등 이른바 '3S' 현상의 발생 가능성과 경제적 파장을 우려하고 있다. 저출산으로 인해 잠재성장률이 하락하는 것은 당연한 현상이다. 강원도의 인구 리스크가 커지고 있다. 미리 대비하지 않으면 인구 재앙이 덮칠 것이다. 근본적인 처방을 위한 접근이 필요하다. 이를 위한 특단의 정책 수립과 집행이 절실하다.
통계청이 발표한 '2017년 11월 인구동향'에 따르면 지난해 11월 강원도 출생률이 감소한 것으로 드러났는데 취약한 이는 열악한 정주 여건 때문으로 이를 해소할 특단의 대책을 마련해야 한다.