가정은 가족들이 일상생활에서 화나고 지친 상태로 돌아오는 곳이다. 그리고 또다시 일상생활이라는 전쟁터로 나가서 이길 수 있는 원기를 북돋워주는 곳이다. 그 역할을 잘하기 위해서는 가정은 상담소가 되어야 한다. 모든 부모가 바라는 것은 '자녀들이 건강하게 자라는 것'이다. 새해에 가족들이 모여 세배를 드릴 때도 제일 자주 오가는 덕담이 "새해에도 건강하게 지내라"는 것이다. 그리고 오랜만에 지인을 만났을 때도 제일 먼저 하는 인사가 "요즘 건강은 어때?"인 것을 보아도 건강이 우리 모두에게 최고의 관심사인 것은 분명하다. 건강 이외의 기대와 소망은 모두 건강하다는 것을 전제로 이루어진다. 일반적으로 '건강'이라고 하면 우리는 보통 몸의 건강에 대해서만 관심을 가진다. 특히 우리 문화는 몸의 건강에 대해 지나칠 정도로 관심이 많다. '몸에 좋다'는 소문만 퍼지면 야생의 동식물이 남아나지를 않는다. 내세(來世)에 특별한 관심을 가지고 있지 않은 우리의 전통문화에서도 '개똥밭에 굴러도 이승이 저승보다 낫다'는 말이 있듯이, 이승에서 '장수(長壽)'를 누리는 것이 복 중의 북이라고 생각했다. 다행히도 이제 우리 여성은 평균 세계에서 세 번째로 오래 사는 나라가 됐다. 하지만 행복하게 살기 위해서는 몸의 건강 못지않게, 아니 어쩌면 그보다 더욱 중요한 것이 마음의 건강이다. 하지만 불행하게도, 우리의 부모들은 자녀들의 마음의 건강에 대해서는 그동안 별로 관심을 기울이지 않았고 또 기울일 겨를도 없었다. 이 결과, 현재 우리나라가 당면한 큰 문제 중 하나는 몸은 건강하지만 마음이 건강하지 못하고 병든 사람들이 급격하게 증가하고 있다는 사실이다. 최근에 이루어진 한 연구에 의하면 우리나라의 초·중·고등학교에 재학 중인 학생의 25%가 최소한 한 가지 이상의 정신장애를 가지고 있다. 이제 마음의 건강은 더 이상 방치할 수 없는 긴급한 문제가 되어 있고, 더 이상 방치했다가는 우리 사회가 앞으로 커다란 대가를 치러야만 하는 사회적 문제로 대두될 것이다. 몸은 '내가' 아프지만 마음은 '너를' 아프게 몸이나 마음이나 병이 들면 '아프다'는 공통점이 있다. 몸이 병들면 고통스럽다는 것은 누구나 다 알고 있다. 그리고 그 고통은 오로지 본인만이 감당해야 한다. 아무리 자녀를 사랑하는 어머니라고 해도 자녀를 대신해서 아파줄 수는 없다. 그냥 괴로워하는 자녀를 보면서 안타까워하며 빨리 낫게 해달라고 마음속으로 기도할 뿐이다. 그래서 몸이 아픈 사람은 누가 권하지 않더라도 스스로 병원에 가거나 전문가의 도움을 받으려고 한다. 우리 말에도 '병은 자랑하라'는 격언도 있다. 마음이 병들어도 아프다. 하지만 몸이 병든 것과는 달리 자신이 아프기보다는 주위 사람들이 고통을 받게 한다. 이 점에서 몸의 건강과 마음이 건강이 큰 차이가 있다. 즉, 몸은 '내가' 아프지만, 마음은 '너를' 아프게 한다는 것이다. 이런 점에서 몸의 건강은 '개인적'이지만, 마음의 건강은 '사회적'이다. 즉, 마음의 건강은 다른 사람과의 관계를 고통스럽게 한다. 그리고 자신이 얼마나 주위 사람들을 고통스럽게 하고 있는지 잘 알지 못한다. 그렇기 때문에 마음이 병든 사람이 자기 발로 도움을 청하러 가는 경우는 거의 없다.
가정은 가족들이 일상에서 지친 상태로 돌아오는 곳으로 몸은 건강 하지만 마음이 건강하지 못한 사람들이 급격하게 증가하는 요즘 상담소가 되어 가족의 원기를 북돋아줘야한다.