경북도와 도내 지자체들의 서울지역 명문대 진학생 챙기기가 각별하다. 경북도가 서울에 재경 경북학숙을 건립하기로 해 찬반 논란이 일고 있는 가운데, 도내 지자체 상당수는 이미 서울지역 명문대 진학 장학금 제도를 운영하고 있는 것으로 나타났다. 영남일보 취재 결과, 도내 23 개 지자체 중 14 곳이 이른바 'SKY대(서울·고려·연세대)' 등 최상위권 대학 입학생만을 선별해 장학금을 지급하는 것으로 확인됐다. 재경 학숙과 명문대 진학 장학금이 지역인재 배출을 위해 필요하다는 주장도 있지만, 지역 학생의 '인서울'을 부추기고 학벌주의를 조장한다는 지적을 받아 마땅하다. 경북지역 지자체들이 설립한 장학재단들의 명문대 장학금 제도는 형평성부터 잃었다. 성적·학교장 추천·소득 수준 등 엄격한 잣대를 들이대는 일반 장학금과는 달리 최상위권 대학에 입학만 하면 장학금을 주는 것은 지역 대학생에 대한 명백한 차별이다. 더구나 다른 장학 분야에 비해 지급액이 월등히 많은 것도 문제다. 실제로 영덕군의 경우 서울대 입학생에게 포상금 1 천만원과 등록금 전액 지원의 혜택을 주고 있다. 이외에 안동·경산·고령·군위·청송 등 다른 지자체들도 전국 최상위권 대학에 입학하면 200 만~800 만원을 지급하고, 등록금 전액 혹은 일부를 지원하고 있다. 이들 지자체가 다자녀·저소득층 등에 주는 장학금이 50 만~100 만원 정도인 점에 비춰보면 엄청난 특혜인 셈이다. 경북에도 개인사정 때문에 수도권 대학을 선택하지 않은 우수인재들이 많다. 그렇기에 이들에 대한 학업지원과 지역대학 육성에 지역 교육정책의 방점이 찍혀야 한다. 하지만 경북 지자체 상당수가 지역인재는 외면한 채 대학 간판만 따지며 학벌주의를 심화시키고 있으니 비판받는 게 당연하다. 지자체들이 명문대생 우대에 목매는 게 지자체장 홍보나 실적주의에 매몰된 탓이라면시대에 뒤떨어진 이런 관행은 하루빨리 개선돼야 한다. 지자체들은 장학제도의 취지부터 제대로 숙고할 필요가 있다. 무엇보다 서울지역 상위권 대학 진학을 독려하는 게 장학금의 본질이 돼선 안된다. 그보다는 학비 지원이 절실한 저소득층과 지역을 지키는 향토 인재부터 챙기는 게 맞는 순서다. 이런 점에서 경북 지자체들의 명문대 진학 장학금뿐만 아니라 경북도의 재경 학숙 건립도 신중하게 접근할 필요가 있다. 최근 대구시가 재경 학숙 건립을 포기하고 대구에 지역 대학생 기숙사를 짓기로 한 것은 지역인재를 배려한 적절한 선택으로 보인다.
경북도와 도내 지자체들의 서울지역 명문대 진학생 챙기기가 학벌주의를 조장한다는 비판이 일고있는데, 경북지역 지자체들이 설립한 장학재단들의 명문대 장학금 제도는 형평성부터 잃은 처사이며, 개인사정 때문에 수도권 대학을 선택하지 않은 우수인재들도 많을 것으로 예상되어 장학제도의 취지를 살려야 한다.