농지연금 홍보 강화하기 바란다 광주·전남지역에서 농지연금을 받고 있는 65 세 이상 고령의 농업인들이 매년 늘고 있다고 한다. 한국농어촌공사 전남지역본부에 따르면 지난해 광주·전남지역의 농지연금 신규 가입자는 291 명이다. 전국적으로는 1 천848 명이 농지연금에 가입하는 등 최근 들어 가파른 증가세를 보이고 있다. 농지연금은 농지를 담보로 65 세 이상 고령의 농업인들이 매월 연금을 받을 수 있는 제도다. 부동산 역모기지와 비슷한 방식으로 매월 연금이 지급되기 때문에 농지 역모기지제도로 불리기도 한다. 2011 년부터 도입됐다. 농지연금 가입이 늘고 있는 이유는 농업인의 고령화로 인해 연금에 대한 관심이 높아진데다 매월 일정액을 받으면서 가입농지를 직접 경작하거나 임대를 통해 추가 소득을 얻을 수 있는 장점이 있기 때문이다. 또 농지연금의 지급 방식이 다양해지면서 가입자 생활 형편에 맞는 선택이 가능해진 점도 증가 요인으로 꼽히고 있다. 만 65 세 이상, 영농경력 5 년의 조건을 갖추고 보유농지가 공부상 논·밭·과수원으로 실제 영농에 이용됐다면 누구나 가입할 수 있다. 농지연금 지급 방식은 생존하는 동안 매월 지급받는 '종신형'과 일정한 기간(5, 10, 15 년형)동안 지급받는 '기간형'이 있다. 여러가지 유형 중 가입자의 형편에 따라 선택하면 더 유리한 조건을 찾을 수도 있다고 한다. 도입된 제도가 소기의 성과를 내기 위해서는 농어촌공사 전남본부와 일선 지사가 농촌지역을 순회하며 설명회를 여는 등 홍보활동을 강화하기 바란다. 인터넷 활용 능력이 상대적으로 떨어진 65 세 이상의 고령의 농업인들이 우리 농촌을 지키고 있어서 하는 얘기다.
광주·전남지역에 매월 농지를 담보로 연금을 받는 고령 농업인(65세 이상)이 늘고 있지만 인터넷 활용 능력이 상대적으로 떨어지는 고령 농업인을 대상으로 해당 제도의 홍보 활동이 더욱 강화되어야 한다.