#1. 부산 소재의 한 고등학교에 다니고 있는 김길(18) 군은 아침잠이 많아서 걱정이다. 학기 중이면 그의 집은 아침마다 '전쟁터'를 방불케 한다. 7시 50분 등교 시간에 맞추려면 6시40분에는 일어나야 한다. 김군은 미적거리다 아침밥도 못 먹고 등교하기 일쑤였다. 하지만 올 들어 김군은 잠을 줄이기로 굳은 결심을 했다. 이제 고3, 수능까지 1년도 채 남지 않았기 때문이다. 김군은 아예 5시30분에 알람시계를 맞춰놓고 밤 12시에 잠자리에 든다. "긴장을 해서 그런지 알람 소리를 듣자마자 저절로 눈이 떠진다"고 그가 말했다. 그렇게 김군은 두 달 전부터 5시 간 30분의 수면습관을 지켜오고 있다. 그만큼 피로도는 배가됐다. 점심을 먹고 나면 졸음 때문에 정신이 몽롱해진다. 찬물로 세수를 하고 볼을 꼬집는 건 기본이고, 요새는 녹차를 자주 마신다. "그래도 졸린 건 어쩔 수 없더라고요. 올해 수능까지만 꾹 참고 버텨야죠." #2. 4~5년 전부터 불면증을 앓아온 송하늘(여·가명·24)씨. 지난해 말부터 공무원 시험을 준비하면서부터 증세가 더 악화됐다. 새벽 4시에 잠들면 그래도 양호한 편이고, 뜬눈으로 밤을 새운 적도 한두 번이 아니다. "공부도 공부지만 생활 자체가 너무 힘들어요." 그런데도 송씨는 잠을 못 이루는 것은 마음의 문제라고 생각해 의사와 상담하기를 주저했다. 그 대신 인터넷에서 정보를 얻어 다양한 방법을 시도해봤다. 저녁에 동네를 한 바퀴 돈다거나, 전자레인지에 데운 우유나 메밀차를 마셔보았다. 심지어 잠자리에 들기 전 머리맡에 양파를 놓고 잠을 청한다거나 불경을 읽으면서 명상을 하기도 했다. 하지만 이씨의 불면증은 좀처럼 나아질 기미가 보이지 않는다. 한국인의 수면시간, OECD 국가 중 '최하위' 현대인들은 여러 가지 이유로 만족할 만큼 잠을 자지 않거나, 자지 못한다. 그중에서도 한국인들의 수면시간은 유독 짧은 것으로 악명 높다. 2014년 경제협력개발기구(OECD)에서 발표한 '국가별 일평균 수면시간 조사'에서 한국은 7시간 49분으로 꼴찌를 기록했다. 1위인 프랑스(8시간 50분)와는 한 시간가량 차이가 난다. 같은 수면부족이라도 두 갈래의 유형이 존재한다. 우선 김 군과 같이 잠을 덜 자고 싶어하는 사람들이 있다. 고시생, 스케줄 근무자 등 잠을 쫓으면서 공부하거나 일하는 사람들이다. 다른 한쪽은 송씨처럼 잠을 더 자고 싶어도 잘 수 없는 사람들이다. 불면증 혹은 수면장애로 뜬눈으로 밤을 지새우는 이들이 여기에 해당한다. 예전에는 주로 전자가 사회적 문제로 부각됐다. 한국은 국가 주도로 유례없는 속도로 경제성장을 이뤄냈지만, 그 과정에서 '열심히 일하고 공부해야만 살아남을 수 있다'는 인식이 국민들의 의식에 뿌리내렸다. 그 여파는 오랫동안 지속돼왔다. OECD에 따르면 2000년 당시 한국에서 노동자 1명당 1년간 평균 노동시간은 2512시간이었다. 일수로 따져보면 365일 중에 노동으로만 약 105일을 보낸 셈이다. 2311시간으로 2위에 오른 멕시코인들과는 200시간이나 차이가 났다. 공부에서도 마찬가지다. '4시간 자면 붙고 5시간 자면 떨어진다'는 뜻의 사당오락(四當五落)이라는 말이 유행하고, 심지어는 삼당사락(三當四落)까지도 등장했다.
2014년 경제협력개발기구(OECD)에서 발표한 '국가별 일평균 수면시간 조사'에서 한국은 7시간 49분으로 꼴찌를 기록할 만큼 수면시간은 유독 짧고 여러 가지 이유로 만족할 만큼 잠을 자지 않거나, 자지 못해 수면경제에 대한 연구가 등장한 것으로 보인다.