정부가 어제 '판문점 선언' 후속조치 점검회의를 열고 남북정상회담 합의사항 실행을 위한 실무작업에 착수했다. 정상회담은 당초 예상을 훨씬 뛰어넘어 성공적으로 끝났지만 국제사회의 대북제재가 해제된 건 아니다. 정부가 제재에서 비교적 자유로운 인도적 차원이나 문화·체육분야 사업을 우선 진행하기로 한 것이 그런 때문일 것이다. 무엇보다 이산가족 상봉이 시급하다. 이산가족 찾기 신청자의 절반 이상이 이미 세상을 떠난 데다 생존자의 64%가 80 대 이상이라는 점을 감안하면 더욱 절실한 과제다. 올해 8·15 광복절 상봉을 실현하려면 2~3 개월의 준비기간이 필요한 만큼 적십자회담을 서둘러야 한다. 당장은 생사 확인과 화상 상봉이라도 재개할 필요가 있다. 근본적으로는 이산가족 면회소 상설화 등 일회성 만남이 아닌 상봉의 상시화가 이뤄져야 한다. 남북 화해를 실질적으로 뒷받침한다는 점에서 문화예술·체육 교류 등 다양한 민간교류와 접촉 역시 중요하다. '판문점 선언'에서 언급된 아시안게임 공동 참가와 그동안 중단됐던 겨레말큰사전 등 학술·문화재·언론·종교계의 관련사업이 우선 재개된다고 하니 여간 다행스러운 일이 아니다. 그러려면 남북공동연락사무소 설치와 고위급 회담 개최 등 실질적 논의에 속도를 낼 필요가 있다. 남북경협은 북핵 문제가 해결되지 않는 한 현실적으로 제약이 많다. 비핵화에 대한 기대감이 커질 경우 급물살을 탈 가능성이 없지 않지만 당장 동해선 및 경의선 철도와 도로가 연결될 것처럼 호들갑을 떨어서는 곤란하다. 금강산 관광 재개나 개성공단 재가동도 당장은 어려운 일이다. 섣부르게 앞서갈 일이 아니라는 얘기다. 그렇더라도 제재 해제에 대비한 전략을 세우는 등 준비는 치밀하고 철저하게 해야 한다. '판문점 선언'은 시작일 뿐이다. 북한의 과거 행태 때문에 비핵화 이행에 의구심을 표하는 시각이 없지 않다. 지나친 낙관이나 비관을 경계하면서 인내심을 갖고 신중하게 대처해야 한다. 정치권의 초당적 협력과 국민의 전폭적인 지지가 중요한 이유다. 대북 교류가 남남갈등을 유발하거나 '퍼주기' 비판이 나오지 않도록 국민을 설득하고 단합을 이끌어내는 일은 정부 몫이다.
'판문점 선언' 후속조치 중 가장 시급한 것은 이산가족 상봉이며, 그 밖에도 민간교류 및 경제협력을 추진하는 과정에서 정부는 국민을 설득해 지지를 이끌어내야 한다.