서울경제 구본무 LG그룹 회장이 20 일 숙환으로 별세했다. 향년 73 세로 너무 일찍 한국 경제계의 큰 별이 져 아쉬움이 크다. 특히 우리 경제가 재도약할 중대한 시기에 훌륭한 기업인을 잃은 것은 재계를 넘어 나라의 큰 손실이 아닐 수 없다. 구 회장은 지난 1995 년 그룹 회장에 취임한 후 LG를 세계 최고의 경쟁력을 지닌 글로벌 기업으로 키워냈다. 취임 전 30 조원이던 매출은 지난해 160 조원으로 5 배, 해외 매출은 10 조원에서 110 조원으로 10 배 이상 성장했다. LG디스플레이의 대형 올레드(OLED), LG화학의 2 차전지 사업은 글로벌 1 등이다. GS·LS·LIG·LF 등을 계열 분리하고도 이런 성과를 일궈냈으니 재계 안팎에서 대단하다는 평가가 나올 만하다. 이는 5·10 년 후를 내다보며 과감하게 일을 추진하고 불확실성 속에서도 끝까지 도전하는 구 회장 특유의 '끈기와 결단'의 리더십이 있었기에 가능했다. '초일류가 아니면 살아남지 못한다' '신규 사업은 시작하면 반드시 1 등을 해야 한다'고 강조하는 등 최고를 향한 의욕도 남달랐다. 빌 게이츠 마이크로소프트 창업주가 "성공에 대한 확신과 열정을 보여준다"고 했을 정도다. 무엇보다 구 회장은 경영철학인 '정도(正道)경영'을 실천한 경영인이다. 이는 경영활동에 부당한 방법이나 편법을 동원하지 않고 윤리경영에 충실한다는 것으로 구 회장이 2005 년 선포한 'LG 웨이(WAY)'의 핵심 가치다. 구 회장은 기회가 있을 때마다 "기업의 존립 목적인 고객을 위한 가치창조를 제대로 수행했을 때 비로소 좋은 경영성과를 창출할 수 있다"고 강조해왔다. 국가와 사회정의를 위해 희생한 의인에게 보답하는 차원에서 만든 'LG 의인상'이 좋은 사례다. 지금도 정도경영은 LG 경영활동의 기본이자 기업문화로 이어지고 있다. 구 회장이 남긴 이 같은 업적을 밑거름 삼아 대한민국 경제를 한 단계 도약시키는 게 경제계와 정부가 할 일이다. 이를 위해 재계는 정도경영과 도전·열정의 기업가 정신을 되새기고 정부는 기업 할 수 있는 환경부터 만들어야 할 것이다.
정도경영을 실천하고 떠난 구본무LG회장의 정신을 되새겨 재계와 정부는 경제가 재도약할 수 있도록 노력해야 한다.