스웨덴 가구기업 이케아가 다음달 18일 한국 첫 매장 오픈을 앞두고 비싼 가격 책정과 '일본해' 표기 세계지도 문제로 비판에 휩싸였다. 이케아는 이 문제를 해명하기 위해 그제 기자회견을 열었지만 "가격을 내리거나 지도 제품을 리콜할 계획이 없다"며 후속조치보다는 자사 원칙만을 되풀이해 더 큰 반발을 샀다. 세계 각국에서 판매 중인 장식용 세계지도에 동해를 일본해로 단독 표기한 데 대해 이케아 측은 한국에서는 팔지 않겠다고 사과했다. 그러나 이 지도를 리콜할 계획은 전혀 없다고 밝혔다. 일부 제품 가격이 미국 매장의 최대 2배나 된다는 지적에 대해서도 미국이나 일본보다 더 저렴하게 책정된 제품이 한국에도 많다고 소개하며 피해갔다. 한·미 1인당 GDP를 감안하면 4배 가격인 셈이다. 이래놓고도 매년 2월 환율, 원가, 물류비용을 감안해 가격을 정하기 때문에 당분간 가격 조정은 없을 것이라고 강변했다. 이케아 상륙을 기다려온 한국 소비자들을 이른바 '호갱(호구+고객)'으로 여기는 처사다. 또 한국시장에 대해 사전조사를 했다면 한국 국민이 동해 표기 문제에 대해 얼마나 민감한지 파악했을 텐데 사과만 하고 어물쩍 넘어가려는 것은 매출 40조원 가구 공룡 기업으로서 오만한 행동이다. 이케아의 강점은 디자인 경쟁력이 있는 조립식 가구를 파격적인 가격에 파는 것인데 한국에서만 유독 고가 전략을 펼치는 것은 횡포다. 이케아는 명품도 아니면서 가격 전략은 한국 고객을 봉 취급하는 해외 명품업체들을 닮고 싶은 모양이다. 한·EU 자유무역협정(FTA) 체결로 명품 가방에 대한 관세가 없어지거나 인하됐지만 루이비통, 샤넬 등은 가격을 되레 올려 원성을 사고 있다. 이케아 광명점은 전 세계에서 가장 큰 매장이다. 한국 고객에 대한 높은 기대로 큰 매장을 열었다면 동방예의지국 한국의 소비자에게 겸양으로 다가서야 한다.
이케아의 강점으로 합리적인 가격과 고급스러운 디자인을 꼽을 수 있는데 유독 한국 매장에서만 일부 제품의 가격을 미국 매장의 2배로 책정한 데다 앞으로 가격 조정은 없을 거라 입장을 거듭하여 한국 소비자를 봉으로 보고 있는 것으로 간주되는 것도 모자라 일종의 횡포로까지 보인다.