IT 발달로 '국경 없는 소비 시대'가 본격화하면서 외국 온라인 쇼핑몰에서 물건을 구매하는 해외직구가 폭발적으로 늘고 있다. 작년 한 해 해외직구 규모는 전년보다 50~60%나 늘면서 전자상거래 시장은 수입(13억6500만달러)이 수출(2450만달러)의 56배나 되는 무역역조 현상이 심화되고 있다. 이 같은 전자상거래 무역역조를 깨고 중소기업 수출을 늘리기 위해서는 '해외직접판매(해외직판)'를 활성화하는 것이 답이다. '역직구'가 국내 온라인 쇼핑몰을 열어놓고 해외 소비자들을 무작정 기다리는 것이라면 '해외직판'은 중소기업이 해외 현지에 온라인 쇼핑몰을 개설하고 공동 오피스를 마련해 중간 바이어 없이 해외 소비자에게 물건을 파는 것이다. 아마존은 일본 캐나다 영국 등 12개국에 나가 있고, 이베이는 아르헨티나 호주 등 28개국, 일본 라쿠텐은 브라질 대만 등 9개국에 진출했다. 우리도 이 전쟁에 동참해야 한다. 전자상거래 전쟁이 치열해지는데 국내에만 머무는 것은 시대착오적이다. 국내 온라인몰에서 해외 고객에게 판매할 경우 결제, 반품, 환불 등 절차가 복잡하지만 해외직판은 현지에 사무소를 두기 때문에 한결 수월할 수 있다. 캐나다, 사우디아라비아, 카타르 등은 해외직구 경험자가 50%가 육박해 우리 중소기업이 진출할 경우 승산이 있다. 해외직구 규모가 37조원이나 되는 중국의 경우 중소기업들이 독립쇼핑몰을 내고 포털사이트에 검색어 광고를 하면 수요를 흡수할 수 있을 것으로 보인다. 하지만 중소기업은 자본, 마케팅력이 부족한 만큼 정부 지원이 필수다. 새정치민주연합도 새해 첫 경제 정책으로 '해외직판'을 꺼내 들었다. 민병두 의원은 "해외직판에 나서는 중소기업을 지원하는 법률안을 내겠다"고 밝혔다. 야당 측이 중소기업 활성화 정책에 발벗고 나선 것은 실로 오랜만에 보는 반가운 행태다. 정부도 결제시스템, 해외통관 절차, 관세 신고, 대출·보증 등 중소기업들이 사업을 펼치는 데 있어 문제가 없는지 살피고 원스톱 지원 체계를 마련해야 한다.
IT의 급격한 발달로 인해 국경 없는 소비 시대가 개막 하면서, 중소기업들이 이러한 시장에서 살아남 기위해서는 해외 직판을 활성화 하는것이 해결책이 될 수 있고, 정부도 결제시스템과 통관절차 등을 다듬어 지원책 강구에 적극적으로 나서야 할 것이다.