서아프리카 에볼라 바이러스 유행 지역에 파견할 보건의료 인력을 정부가 어제부터 공개 모집하고 나섰다. 이들 지역에선 10여 개국 의료진이 환자 치료와 전염 예방 활동 중인데, 우리도 국제사회에서 인도적 책임을 다하는 것은 옳지만 마음만 앞세워선 안 된다. 의료진 파견을 계기로 국내에서 에볼라 불안이 커지는 일이 없도록 해야 한다. 서아프리카로 파견할 인력은 환자 보호와 치료에 앞장서야 할 의료진이기에 앞서 국가가 생명을 보호해야 할 우리 국민이다. 국제기준에 맞는 보호장비는 기본이고 감염 예방을 위한 철저한 사전 교육이 이뤄져야 할 것이다. 에볼라 환자가 이번주 미국 뉴욕에서도 처음 확인됐다. 서아프리카 기니를 방문하고 돌아온 '국경 없는 의사회' 소속 의사라고 한다. 지금까지 에볼라에 감염된 보건의료 인력은 라이베리아에서만 184명에 이르고 그중 절반 이상이 사망했다. 정부는 국제전기통신연합(ITU) 전권회의 참석차 지난 23일 왔던 기니 대표단 2명을 인천공항에서 돌려보냈을 정도로 에볼라 유입을 막기 위해 노심초사하고 있다. 에볼라 바이러스 치사율이 50%에 이르는 점을 감안해 국내에 환자가 발생하지 않은 전염병 '관심 단계'에서는 이례적으로 질병관리본부장이 에볼라 대책본부를 맡고 있다. 그럼에도 대한의사협회와 대한간호협회는 국제기준에 맞는 에볼라 보호장비가 일부 병원에만 지급돼 있다고 우려를 표시했다. 정부가 지정한 17개 격리 병원 중 하나인 국립중앙의료원 간호사 4명은 "보호장비 탈착 훈련이 부족하다"는 등의 이유를 들어 사표를 던지기도 했다. 에볼라 대응시스템에 대한 국민 불안이 더 커지지 않도록 보호장비 지급 실태와 탈착 훈련 이행 실태를 세세하게 공개해야 할 일이다. 서아프리카 지역과 달리 유럽ㆍ미국 지역 에볼라 환자들은 치사율이 크게 낮은 것으로 나타나고 있다니 치료약이 개발되기 전이라도 유럽ㆍ미국 지역 환자 관리 경험이나 정보를 신속하게 공유해야 한다. 버락 오바마 미국 대통령은 최근 에볼라 대응을 총괄할 '에볼라 차르'를 임명했다. 우리도 선제적 대응을 위해 필요하다면 기존 대응 지침에 구애받지 말고 언제든 장관급 또는 총리급 대책본부 체제로 전환해야 할 것이다. 에볼라 환자가 새로 확인된 뉴욕은 세계 금융중심지라는 점에서 경제적인 충격도 우려된다. 세계은행은 에볼라를 제대로 통제하지 못하면 내년까지 세계적으로 35조원에 이르는 경제적 피해가 발생할 수 있다고 경고했으니 이에 대해서도 단계적 대응책을 마련해둬야 할 것이다.
서아프리카 에볼라 바이러스 유행지역에 파견할 보건 의료 인력을 정부가 공개모집을 시작하였는데 파견 인력은 의료진이기에 앞서 우리가 보호해야 할 국민이기에 보호장비는 물론 예방을 위한 철저한 교육이 이뤄져야 하며 세계은행은 에볼라를 제대로 통제하지 못했을 때를 대비하여 단계적 대응책을 마련해야 한다.