현대자동차와 기아자동차 노조가 13일 파업 여부를 묻는 찬반투표를 실시하고 파업으로 가는 수순을 밟고 있다. 이제 조정기간을 거쳐 20일부터 합법적인 파업을 벌일 수 있게 되는데 지금이 파업할 때인지 묻고 싶다. 현대차 노조는 올해 임금ㆍ단체협상에서 순이익 30% 성과급, 퇴직금 누진제 등을 요구했다. 이 요구들을 모두 수용하면 1인당 1억원 가까운 돈을 더 지급하게 된다고 회사 측은 하소연한다. 여기에 정년을 61세까지 연장하고 정당한 조합 활동에 대해서는 민ㆍ형사상 책임을 묻지 말라며 노조 간부 면책특권까지 요구하고 있다. 현대차 국내 생산량은 올해 7월까지 108만여 대로 1년 전보다 5.3% 줄었다. 노조가 주말 특근을 거부하면서 생산 차질을 빚은 탓이다. 차량 1대를 제작하는 데 현대차 미국 앨라배마 공장에선 14.6시간, 중국 베이징 공장에선 19.5시간이 걸리는데 국내 공장에선 31.3시간이 걸린다고 한다. 생산성이 떨어지고 공장까지 자주 멈춰서면 일자리는 국외로 빠져나갈 수밖에 없다. 정몽구 현대차 회장이 지난달 "국외에서 답을 찾으라"고 주문한 것이나 GM이 가파른 인건비 상승 때문에 한국에서 철수할 것이란 소문이 나도는 것을 그저 흘려들어선 안 된다. 현대차 사내 하도급 근로자 6800명은 정규직 노조원에 비하면 보통 80% 수준의 임금을 받는다고 한다. 현대차 노조원들은 사내 하도급ㆍ협력업체 근로자들 희생 덕분에 높은 임금과 복지를 누려왔다고 할 수 있다. 현대차 노조는 이번 협상에서 사내 하도급을 금지하자며 비정규직 처우 개선에도 관심을 보이는 듯한 태도다. 이런 관심이 진정성을 가지려면 노조원 양보가 병행돼야 하는데 노조원들은 오히려 더 큰 연봉 인상을 요구하고 있다. 현대차 노조는 1987년 설립 이후 4년만 제외하고는 연례행사처럼 23년간 파업을 반복했다. 그사이 파업을 벌인 382일 동안 생산 손실액이 13조원을 넘는다. 세계적인 자동차산업 메카였던 미국 디트로이트시가 강성 노조에 휘둘린 끝에 자동차산업 경쟁력 추락과 공장 이전으로 최근 파산에 이르렀다. 그 전철을 밟지 않도록 현대ㆍ기아차 노조가 파업에 앞서 다시 한 번 심사숙고하기 바란다.
현대, 기아차 노조가 13일 파업 찬반 투표를 하고 파업 수순 절차에 들어가면서 20일부터는 정식으로 파업 태세로 전환될 상황인데 과연 현재 상태에서 파업을 할 것인지 세계 굴지의 자동차 공장들의 파산 사태를 거울삼아 판단해 보기를 바란다.