인터넷 공룡 구글은 '딜 머신(Deal-Machine)'으로 불린다. 인수·합병(M&A) 시장의 큰손이기 때문이다. 176억달러(약 18조원)가 들어갔다. 안드로이드, 유튜브 등이 모두 구글 휘하에 있다. 올 들어서는 스마트홈기기 제조업체인 네스트랩, 인공지능기업 딥마인드까지 먹어치웠다. 앞으로 M&A에 300억달러를 투자하겠다는 계획도 내놨다. 이쯤 되면 연구·개발을 통한 전통적 의미의 IT 기업이 아닌 M&A 기업인 셈이다. 구글 못지않게 공격적 M&A를 펼치는 곳은 포털업체 야후다. 지난 몇년간 존재감이 미약했던 야후는 2012년 마리사 메이어가 최고경영자(CEO)로 취임하면서 지난 한 해에만 섬리, 텀블러 같은 모바일 관련 기업 22곳을 인수했다. 페이스북도 지난 2월 세계 최대 모바일 메신저 업체인 와츠앱을 190억달러(20조원)에 인수했다. 국내 2위 포털업체 다음과 1위 모바일 메신저 업체인 카카오가 어제 합병을 발표했다. 합병 시총 3조원대의 국내 IT사상 최대 규모의 거래다. 합병법인은 8월 주총을 거쳐 10월1일 출범한다. 코스닥기업인 다음이 비상장기업인 카카오를 인수하는 형식이지만 실제 주식가치는 카카오가 다음보다 월등해 카카오의 다음 인수로 보는 게 타당하다. IT 업계가 M&A에 적극적인 것은 시장환경 변화 속에서 콘텐츠와 서비스를 자체 개발하기보다는 역량있는 벤처기업을 인수하는 것이 개발비용은 줄이고 서비스의 완성도는 높일 수 있다는 판단 때문이다. 다음카카오 합병 역시 포털 존재감이 미약한 다음과 국내에서 성장한계에 부딪힌 카카오가 활로를 찾겠다는 뜻으로 풀이된다. 이번 합병으로 네이버가 주도해온 포털·모바일 생태계에도 판도 변화가 예상된다. 물론 M&A가 늘 성공하는 것은 아니다. 야후가 2009년 38억달러를 들여 사들인 SNS 업체 지오시티스를 3년 만에 접는 등 성공보다는 실패가 훨씬 많다. 다음카카오 역시 글로벌 성장전략을 찾지 못할 경우 순식간에 먹잇감으로 전락할 수도 있다. 다음카카오의 진검승부는 이제부터다. 한국 업체가 글로벌 기업으로 성장하는 것을 상상하는 것은 즐거운 일이다. 이번 합병이 '신의 한 수'가 되길 기대한다.
국내 2위 포털 다음과 모바일 메신저 1위 업체 카카오가 합병을 발표한 가운데 M&A라는게 야후의 지오시티스 합병 선례처럼 늘 성공만 하는 것이 아니어서 이번 다음카카오의 합병이 글로벌기업으로 도약하는 신의 한수가 되길 기대한다