서울에서 고위직 공무원을 지내다 은퇴한 황용연(60)씨는 지난해 2월 전남 화순군 능주면 농어촌 뉴타운(잠정햇살마을)에 입주했다. 이곳이 고향인 황씨는 원래 단독주택을 지어 귀농할 생각이었다. 그러나 한옥 단지를 분양한다는 소식을 듣고 생각을 바꿨다. 황씨는 "아파트처럼 여러 세대가 입주하다 보니 한옥이지만 분양가가 저렴하고, 정주 여건이 좋은 편"며 "집안 곳곳 신경 쓸 곳이 많지만 일하는 재미도 쏠쏠하다"고 말했다. 황씨는 오는 봄, 아내와 함께 근처 텃밭에서 딸기를 재배할 생각에 들떴다. 잠정햇살마을은 국비와 지방비 490억원을 들여 17만9540m²의 터에 한옥 50개동과 연립식 타운하우스 150개동의 주택단지를 비롯해 각종 기반시설을 갖춘 농어촌 뉴타운이다. 전라남도는 2010년부터 도시민 유치를 위해 농어촌 뉴타운(장성·화순)과 은퇴자 도시(보성·장흥·해남)를 조성했다. 이곳에 건설한 주택 일부는 한옥으로 지었다. 전남은 이외에도 기존 한옥마을을 유지·보수하는 방식으로 연말까지 한옥 3000동을 완공할 계획이다. 한옥 50채가 새로 들어선 잠정햇살마을은 이들 마을 중에서도 가장 규모가 크다. 양주형 화순군 농업정책과 계장은 "전국 농어촌 뉴타운 시범사업 14곳 중 유일하게 한옥마을로 지어져 스토리와 테마가 있는 전원마을로 차별화했다"며 "특히 도시민의 한옥 선호도가 높아 농어촌 인구 유입 효과를 높였다"고 말했다. 50세대 중 현재까지 32세대가 입주를 마쳤고, 7세대는 계약을 완료했다. 한옥마을이지만 아파트처럼 공용주차장, 쓰레기 분리수거장 등 편의시설을 갖춰 생활이 편리하다. 이 마을 주민대표직을 맡은 박봉주(40)씨도 전통 한옥과 아파트 단지의 장점을 결합한 점에 끌려 입주했다. 박씨는 "아파트에서 쭉 살았지만 늘 한옥에 대한 동경이 있었다"며 "막연히 한옥마을이라고 하면 나이 드신 분들이 선호할 것 같지만 가구주의 연령이 30~40대인 집이 일고여덟 가구나 된다"고 말했다. 한옥으로 만든 농어촌 뉴타운에 젊은층 속속 입주 초등학생 자녀 셋을 둔 박씨는 한옥살이의 장점에 대해 "아이들이 마음껏 뛰어 놀 수 있는 마당이 있다는 점이 가장 좋다"고 강조했다. "아파트에 살 때는 층간소음이 걱정돼 집안에서도 늘 조심해야 했어요. 이젠 눈치보지 않고 마음껏 놀 수 있게 됐죠. 친구들이 한번씩 아이들을 데리고 놀러 와서 '일부러 먼 곳까지 캠핑 갈 필요가 없겠다'며 부러워해요." 잠정햇살마을엔 담이 따로 없다. 이웃 간의 경계는 낮은 싸리문이나 조경수가 전부다. 박씨는 "입주 직후엔 사생활을 침해 받는 것 같아 민감하기도 했다"고 말했다. 그는 "한옥에 살아보니 내 집 뒷마당은 곧 이웃의 앞마당이더라"며 "불편하다면 불편할수도 있는 부분이지만 도시에선 느끼기 힘든 이웃 간 정을 쌓을 수 있는 건 장점"이라고 덧붙였다. 한옥의 최대 단점인 단열 문제는 태양광으로 해결했다. 마을 곳곳에는 커다란 태양광판이 설치돼 있다. 낮에 저장된 열로 난방비를 아낀다. 마당 안에 도자기 공방을 만든 송팔영(58)씨는 "아파트만큼 따뜻하길 기대할 순 없지만 불편함을 느낄 정도로 춥진 않다"며 "지난 여름 낮 동안 계속 에어컨을 틀었는데도 한 달 전기세는 3만~4만원이 전부"라고 말했다.
전라남도는 2010년부터 장성, 화순 등에 한옥 50개동을 포함한 한옥마을을 건설하는 농어촌 뉴타운(잠정햇살마을)을 진행하고 있으며, 입주자로부터 전통 한옥과 아파트 단지의 장점을 결합한 장점 등을 통해 만족도를 얻고 있다.