세월호 침몰로 사망이 확인된 단원고 학생 가운데 25명에 대한 장례식이 어제 한꺼번에 치러졌다. 안산 제일장례식장과 세화병원 등 11곳에서 나눠 이뤄진 발인을 보며 유가족과 친구들은 물론 온 국민이 울음과 탄식을 쏟아냈다. 안산실내체육관에 마련된 '세월호 참사 희생자 임시분향소'에는 목숨 잃은 단원고 학생을 조문하는 시민들의 발걸음이 이어진다. 온라인에서는 무사히 돌아오기를 바란다는 의미로 노란 리본 달기 캠페인이 빠르게 확산되고 있다. 간절한 구조 기원을 무색하게 차가운 주검만 속속 확인되니 아이들을 이렇게 죽음으로 내몬 기성세대는 한없는 부끄러움에 고개를 들지 못한다. 사고 원인을 보면 대한민국이라는 공동체의 시스템이 곳곳에서 망가져 정상적으로 작동되지 못하고 있음이 확인됐다. 노후 선박을 들여와 복원력을 상실할 정도로 불법 증설을 했는데 검사를 통과한 엉터리 관리감독, 잦은 사고를 반복한 업체에 솜방망이 징계로 불씨를 키운 관련 부처의 유착, 승객은 팽개치고 먼저 탈출한 선장과 선원들의 파렴치한 행태 등 열거하기에도 벅차다. 무엇보다 침몰 이후 사후 대처 과정에서 보여준 정부의 허둥지둥 행태와 무능함은 희생자 가족을 넘어 온 국민을 분노하게 만들었다. 일각에서는 국가가 과연 무엇인가에 대한 원천적인 회의가 퍼지고 있다. 국민의 생명을 지키지 못하는 정부가 정부로서의 존립 가치를 갖는지에 대한 물음이다. 하지만 상대를 향한 저주와 비난은 잠시 가슴을 후련하게 만들지 모르지만 건설적인 해법을 가져다주지는 않는다. 현실을 받아들인 뒤 비통한 마음을 딛고 일어서 새로운 출발을 모색해야 한다. 뚫린 구멍을 정확히 찾아내고 대안을 마련해야 한다. 땜질식 처방이 아니라 잘못된 관행을 뜯어고치는 근본적인 대처여야 한다. 재난 후진국의 악습을 속속들이 파내야 한다. 이번 사고를 계기로 국가 위기대응 시스템을 총체적으로 정비해 안전사고 재발을 원천적으로 막아야 할 것이다.
세월호 침몰로 사망이 확인된 단원고 25명에 대한 합동 장례식이 치뤄진 가운데 국가 위기대응 체계를 제대로 갖추고 사고 재발을 방지하는 근본적인 대책이 시행되어져야 한다.