울산에도 장애인구강진료센터 설치를 요구하는 목소리가 거세지고 있다. (사)울산시장애인부모회와 울산시지적발달장애인복지협회, 울산뇌병변장애인인권협회 등은 6·13 지방선거를 앞두고 있는 울산시장 후보들에게 우선적으로 실행해야 할 정책 과제의 하나로, 장애인구강진료센터 설립을 촉구했다. 울산은 지금까지 지역의 의료현실과 시민의 건강상태를 면밀히 조사하고 그것에 바탕을 둔 보건의료정책을 실현하지 못했다. 중앙정부의 사업을 따라가는데 급급, 외형적인 발전에만 치중하고 삶의 질을 높이는데 필요한 의료와 건강문제는 등한시했다는 지적이다. 보건복지부는 2009 년부터 전국 광역시·도 장애인구강진료센터 설립에 국비를 지원, 현재 9 개 시·도가 광역장애인구강진료센터를 운영하고 있다. 울산에서도 장애인치과진료의 거점역할을 하는 장애인구강진료센터 설치의 필요성이 꾸준히 제기됐으나 지자체의 무관심속에 방치돼 왔다. 자신의 의지대로 몸을 움직일 수 없는 장애인은 비장애인에 비해 구강 관리가 힘들어 전문치료가 필요한 경우가 많다. 그 때문에 장애인 치료를 전문으로 하는 의료진이 장애 유형과 구강 상태에 따라 맞춤형 진료를 할 수 있는 기반이 마련돼야 한다. 울산지역에는 5 만여명의 등록장애인이 있다. 뇌병변·발달장애인도 1 만여명에 이르고 있다. 스스로 구강위생관리가 어려운 중증장애인이 수두룩하다. 특히 일반 치과의원에서 진료가 힘든 환자도 많다. 또 전신마취가 필요해 1 차 의료 기관에서의 치과진료가 불가능한 경우도 적지 않다. 이들은 지역사회의 무관심 속에 방치되거나 대구, 부산 등지를 전전하고 있다. 이동이 불편한 장애인들이 아닌가. 안전하게 치료받을 수 있는 권리조차 누리지 못하고 있는 지역 장애인들의 이같은 현실을 언제까지 두고 볼 것인지 묻고 싶다. 장애인구강진료센터는 중증장애인에 대한 전문적 치과진료 및 치과응급의료체계의 중심 거점 역할을 수행하고, 1 차 의료기관 및 공공보건의료기관에서 의뢰된 2 차 치과진료와 전신마취 등 고난이도 치과진료를 전문적으로 수행한다. 또 장애인들의 일반 구강진료는 물론이고, 이동검진 및 구강보건 교육, 저소득 장애인 치과진료비 지원 등 공공보건사업도 시행하고 있다. 뒤늦었지만 울산도 하루빨리 장애인구강진료센터 설치에 나서야 할 것이다. 구강외과 전문의를 비롯한 장애인 치과진료가 가능한 인력과 시설을 갖추고 있는 울산대학교병원을 활용한다면 그리 어려울 것도 없다.
(사)울산시장애인부모회와 울산시지적발달장애인복지협회 등은 지방선거를 앞둔 울산시장 후보들에게 장애 유형 및 구강 상태에 따라 맞춤형 진료가 가능한 기반이 마련되어 지역 장애인들이 안전하게 치료받을 수 있는 권리를 누릴 수 있도록 장애인구강진료센터 설립 촉구를 주장했다.