민주당이 오는 8 월25 일 전당대회를 연다. 추미애 현 대표를 이을 차기 대표를 선출하는 행사다. 차기 당 대표는 집권 여당의 당 대표라는 점 외에, 차기 총선을 관리하는 막중한 자리다. 또한, 문재인 정부의 성공을 좌우할 중반기 국정 파트너이기도 하다. 여기에 더해지는 경기도민만의 관심이 있다. 바로 민주당의 정치 변방, 경기 지역에서 대표가 나올 수 있느냐다. 그만큼 당 대표에 관한 한 민주당과 경기도는 인연이 없다. 통합 이전 정당인 새정치국민연합이 창당한 것은 2014 년 3 월이다. 그 후 3 기에 걸쳐 당 지도부가 구성됐다. 1 기 김한길ㆍ안철수 공동대표, 2 기 문재인 대표, 3 기 추미애 대표다. 김 전 대표는 일본 출생, 안 전 대표는 부산 출생, 문 전 대표도 부산 출생, 추 현 대표는 대구 출생이다. 김 전 대표를 제외하면 모두 경상도다. 민주당의 정당 역사를 과거로 끌어올려도 마찬가지다. 2015 년 새정치민주연합이 창당 60 주년 기념식을 가졌다. 민주당계의 뿌리를 1955 년 창당됐던 민주당으로 규정해서다. 그렇게 보더라도 경기도의 민주당계 당 대표 역사는 거의 찾아볼 수 없다. 영남과 호남, 그리고 충청도로 오갔지만 경기도에는 차례가 오지 않았다. 경기도가 한국 경제 발전을 견인했던 시대다. 하지만 정당 대표, 특히 민주당계 대표역사에서는 변방이었다. 지역을 기반으로 하는 3 김 정치 시대는 벌써 끝났다. 영호남의 분할 정치도 그 색이 바랬다. 그럼에도, 경기도가 계속 정당의 변방으로 남는다는 건 생각해 볼 일이다. 경기도 정치의 내부 문제일 수 있다. 거대 표밭을 두고도 찾아 먹지 못했다는 얘기다. 선택된 주자를 한 번도 대표 선거에 출마시키지 못했다. 독자적으로 출마한 몇몇 정치인이 있었을 뿐이다. 근처도 못 가보고 떨어졌다. 일단 과거보다는 꿈틀거림이 넓어 보인다. 중량감 있는 정치인들이 다수 거론된다. 김진표(수원무), 이종걸(안양 만안), 전해철(안산 상록), 김두관(김포갑)의원이 자타천으로 거론된다. 최고 경제 전문가, 당내 비주류 주자, 대통령 측근, 노무현 측근 등 저마다 만만치 않은 이력을 지녔다. 적어도 도민 눈에는 누가 당대표에 오르더라도 부족할 게 없어 보인다. 경기도 당원들의 생각도 크게 다르지 않을듯싶다. 그래서 우리가 권하고 싶은 게 있다. 경기도민 앞에서 토론하고, 경기도민에게서 평가를 받는 것이다. 그를 본 경기도민이 지지를 모아주고, 이를 바탕으로 대의원ㆍ당원들이 표를 얹어주는 것이다. 귀찮은 절차라 외면할 게 아니라 도민의 뜻 모으기라고 생각하면 된다. 후보군 간의 대화와 타협을 기대해 본다. 아직 시간은 많다. '경기 출신 당대표'에의 의지만 있으면 된다.
8월 25일 민주당이 여는 전당대회에서, 그동안 당선이 한번도 된 적 없었던 경기지역에서 대표가 나올 수 있는지 여부가 관건인 가운데, 경기도민이 한마음으로 지지를 모아서 표를 얹어야 가능성이 있을 것으로 보인다.