19세기의 프리드리히 니체는 광기처럼 보였던 산업혁명을 견뎌내기 위해 인간에게 오감(五感) 이상의 '6번째 감각'이 필요했다는 통찰을 남겼다고 제7의 감각, 초연결지능의 저자 조슈아 쿠퍼 라모는 기록했다. 니체가 주장한 그 6번째 감각이란 '역사의 리듬'을 감지하는 능력이다. 조슈아는 나아가 "니체의 6번째 감각이 변화하는 산업시대에 맞춰져 있다면 제7의 감각은 누구나, 무엇이나 '지속적으로 연결돼 있는 새 시대'를 겨냥한다"는 주장을 내놓았다. "이때의 연결은 인터넷 연결만이 아니라 현재 도처에서 우리를 둘러싸고 규정하는 전체 네트워크를 말한다." 재단법인 여시재(與時齋)의 한반도미래팀장으로 있는 민경태 북한학(경제·IT 전공) 박사는 이른바 '제7의 감각'을 북한 선진화 방안에 적용하고자 한다. 그는 최근 출간한 저서 서울 평양 스마트시티(미래의창 펴냄)에서 도시 네트워크로 연결되는 새로운 한반도의 경제통합 방안을 제시했다. '스마트 시티'란 곳곳에 깔린 사물인터넷(IoT) 센서들을 통해 모은 빅데이터를 바탕으로 물류·교통·에너지 등의 공급망을 가장 효율적인 상태로 관리하는 도시를 뜻한다. 민 박사는 "첨단 기술이 네트워크로 연결돼 4차 산업혁명의 플랫폼으로 기능하는 스마트 시티를 구축하자"고 제안한다. 서울-평양 스마트 시티는 첨단 인프라를 기반으로 하는 도시 네트워크다. 기존의 물리적 연결뿐 아니라 초고속 통신망과 광대역 통신 기술을 통해 서울-평양 간 공간적 제약을 극복하고 두 지역을 동일한 경제권으로 통합한다는 사업이기도 하다. 이는 국가 미래전략을 연구하는 싱크탱크 여시재의 지향점과도 일맥상통한다. 2015년 12월 조창걸 한샘 명예회장이 출연해 설립한 공익법인인 여시재는 통일 한국과 동북아의 미래 변화를 위한 정책을 개발하고, 세계를 이끌어 나갈 인재 양성을 목표로 한다. 현재 이광재 전 강원 지사가 원장으로 활동한다. 여시재의 이광재 원장과 민경태 박사는 과거 개발도상국의 경제개발 여정을 떠올리며 북한이 중국과 베트남식 성장 과정을 답습하는 게 옳은지 자문(自問)해 볼 필요가 있다고 말한다. 10년 후에도 북한이 중국보다 후진적인 임가공 산업을 기반으로 경제를 성장시킬 수는 없기 때문이다. 과거와 같은 개발도상국 발전 방식을 북한에 적용해서는 남북한이 함께 시너지를 낼 조건을 갖추기 어렵다는 문제의식이 근저에 깔려 있다. 이는 미래 한반도의 성장을 도모하는 방법이 될 수 없다는 논리로 이어진다. 그래서 남과 북이 함께 잘사는 미래를 실현하자면 변화를 선점하는 전략이 필요하다고 두 사람은 입을 모은다. 이상적인 모델 실험에 적합한 나라, 북한 이 원장과 여시재 연구진의 시선은 풍부한 한국의 도시개발 경험을 북한에 접목하는 데 닿아 있다. 한국은 스마트 시티의 기반이 될 IT기술 분야에서 경쟁력을 뛰어나고 전자정부 운영도 세계적 수준에 와 있다. 사물인터넷, 5G 차세대 통신 등 IT기술 도시 인프라 구축에 활용할 역량도 갖췄다. 하지만 남한의 도시들은 이미 모든 면에서 꽉 짜여 있어 기존의 것을 허물지 않고서는 새 시스템을 적용하기 어렵다는 게 이들의 판단이다.
민경태 북한학 박사는 본인이 저술한 서울 평양 스마트시티에서 경제통합의 한 방안으로 서울-평양을 동일한 경제권으로 통합하기 위해 스마트시티를 구축하자고 주장했다.