악취 배출기준을 초과한 도내 양돈장들이 악취관리지역으로 지정된다. 악취관리지역 지정은 고질적인 축산민원 해결을 위해 제주도가 지난 1 월 계획 발표후 양돈업계 반발로 두차례 연기되는 등 우여곡절 끝에 시행되는 것이다. 또 도가 자구노력과 기준 초과의 경중을 따졌다고 밝혔지만 악취관리 지정대상 농가가 당초보다 줄어들면서 양돈업계의 압력에 밀린 것 아니냐는 지적도 나오고 있다. 도는 23 일자로 한림읍 금악리 등 11 개 마을의 59 개 양돈장을 악취관리지역으로 지정 고시한다고 어제 밝혔다. 지정대상 농가가 원래 계획된 96 곳에서 37 곳이 줄어든 가운데 악취관리지역으로 지정된 59 곳은 지정된 날부터 6 개월 이내에 악취방지시설 계획서와 악취배출시설 설치를 신고해야 한다. 1 년내 악취방지시설을 설치하지 않으면 3 차례 경고 및 조업중지·과태료 부과 등에 이어 폐쇄조치 처벌까지 받는다. 악취관리지역 지정은 양돈농가에 큰 부담이 될 수밖에 없어 반발도 거세다. 해당농가들이 도청 항의방문은 물론 행정소송을 준비하고 있다는 말도 들린다. 하지만 이같은 양돈농가들의 반발은 도민 공감을 얻기 힘들어 보인다. 악취도 모자라 축산폐수 무단배출로 지하수 숨골까지 오염시킨 일부 양돈농가들의 비양심 행위가 끊이지 않는 탓이다. 결국 이번 악취관리지역 지정은 양돈업계가 자초한 것이나 다름없기에 반발이 아닌 잘못에 대한 통렬한 반성과 이를 바로잡으려는 적극적 노력이 우선이다. 제주도 역시 악취관리지역 지정만으로 그쳐서는 안된다. 안그래도 지정 시기를 두차례 미룬데 이어 이번에 지정농가도 당초 계획보다 크게 줄면서 행정이 양돈업계 눈치를 본다는 비판이 만만치 않다. 때문에 도는 축산악취 피해를 감내해온 도민 입장에서 법과 원칙에 따라 저감정책을 추진하겠다는 약속을 잊어서는 안될 것이다. 악취관리지역 지정보다 축산악취 해결의 전환점을 마련할 강력한 지도·단속 등 체계적인 관리가 더 중요하다.
제주도가 59개 양돈장을 악취관리지역으로 선정한 것은 양돈업계가 자초한 것과 마찬가지이므로 잘못에 대한 각성과 노력이 우선되어야 하며 악취관리지역 지정보다 관리가 더 중요하다.