네이버 댓글 조작 의혹이 결국 경찰 수사를 받게 됐다. 네이버가 본점 소재지에 있는 경기 분당경찰서에 수사를 의뢰한 것이다. 지난 18 일 청와대 국민청원 사이트에는 "프로그램 등으로 추정되는 비정상적인 댓글과 추천이 급속히 늘어났고, 이는 네이버 내부의 도움이 있다고 의심되는 현상이 많다"는 내용의 글이 올라왔다. 이에 대해 네이버는 자체 조사만으로 신뢰를 얻지 못할 것으로 판단해 경찰에 수사를 의뢰한 것으로 보인다. 실제 댓글 조작이 있었는지, 아니면 의혹일 뿐인지는 수사 결과를 봐야 알겠지만 이번 일로 네이버는 또다시 신뢰에 금이 가게 됐다. 네이버 댓글 조작 논란은 어제오늘의 일이 아니다. 공연과 영화 등 댓글이나 후기가 흥행을 좌우하는 분야에서는 돈을 받고 댓글을 달아주는 전문업체가 등장할 정도다. 이들은 여러 개의 ID를 확보해 수많은 댓글과 후기를 중복해 올리는 방식으로 평점을 조작하고 있는데도 단속은 잘 이루어지지 않는다. 금전적 이득을 취하지 않더라도 여론을 조작하려는 의도로 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 사전 모의한 뒤 특정 댓글을 집중적으로 올리는 사례도 다반사다. 이번에 국민청원에 문제를 제기한 청원인도 평창올림픽 기사에 문재인정부를 비판하는 댓글의 추천 수가 몇 분 안에 급속히 늘어난 사실을 지적했다. 이와 반대로 정부 비판 댓글을 조직적으로 가리는 식으로 여론 형성을 방해하는 일도 적지 않다. 상황이 이런데도 국내 포털 뉴스 시장을 지배하고 있는 네이버의 대응은 미온적이기만 하다. 댓글 조작이 의심되고 인격을 모독하거나 허위사실을 담고 있는 댓글조차 방치하고 있는 것이다. 이젠 악성 댓글과 조작을 막는 대안으로 실명제를 생각해봐야 한다. 우리나라에서는 2012 년 인터넷 실명제가 위헌 판결을 받으면서 논의가 사라졌지만 미국과 유럽 등 일부 국가에서는 뉴스 댓글을 포털이 아닌 해당 언론사 홈페이지에서 달도록 하는 실명제를 실시하고 있다. 마침 우리 국회에서도 댓글 실명제 관련 법안이 발의되는 등 다시 논의가 이루어지고 있다. 그런 만큼 개인정보 보호와 표현의 자유를 침해하지 않는 범위 안에서 댓글 실명제 도입을 진지하게 검토할 필요가 있다.
네이버 댓글 조작 의혹이 결국 경찰 수사를 받게 된 가운데 금전적 이득을 취하지 않더라도 여론을 조작하려는 의도로 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 사전 모의한 뒤 특정 댓글을 집중적으로 올리는 사례도 많다 개인정보 보호와 표현의 자유를 침해하지 않는 범위 안에서 댓글 실명제 도입을 진지하게 검토할 필요가 있다.