ㆍ현역 국회의원들, 예비후보 등록 저울질… 실리와 명분 사이 고민 소병훈 더불어민주당 의원(경기 광주시갑)은 지난 1월 15일(총선 90일 전)까지 의정활동보고회를 마친 뒤 바로 예비후보로 등록했다. 광주시 경안동 이마트 앞에 자리 잡은 소 의원의 선거사무소에는 커다란 현수막이 걸렸다. 최근 당내 후보 경선을 앞두고 소 의원은 파란색 점퍼를 입고 출근 인사를 하며 명함을 돌리기 시작했다. 소 의원은 "예비후보로 등록하면 선거사무소에 대형 현수막을 걸 수 있어 1월 15일 바로 예비후보에 등록했다"고 말했다. 예비후보에 등록하면 명함을 나눠줄 수 있을 뿐만 아니라 당을 상징하는 점퍼를 입을 수 있다. 또한 자동 동보통신(同報通信)을 통해 8회까지 단체 문자를 발송할 수 있다. 의원 본인뿐만 아니라 아내와 아들 등 직계 존비속도 명함을 나눠줄 수 있다. 예비후보가 누리는 이런 혜택은 의원 신분으로는 할 수 없는 선거운동이다. 이양수 미래통합당 의원(강원 속초·고성·양양)은 2월 19일 예비후보로 등록했다. 이 의원은 "그동안 중앙당에서 혁신통합추진위 위원으로 활동하느라 바빴는데, 통합당이 출범한 후에야 예비후보로 등록해 지역에서 선거운동을 본격적으로 할 수 있게 됐다"고 말했다. 이 의원은 이 지역구에서 통합당의 단독 후보로 공천을 받았지만 4월 15일 총선에서 '본선'을 치러야 한다. 이 의원은 "의원 신분으로는 행사에서 축사를 할 수 있고, 공공기관 등의 장소를 어디든지 방문할 수 있는 반면, 예비후보는 당을 상징하는 점퍼를 입고 명함을 돌릴 수 있는 이점이 있다"면서 "지금까지는 의원 신분으로서 할 수 있는 만큼 했고, 이제는 예비후보의 장점을 살려야 한다"고 말했다. 현역의원 절반 가까이 후보 등록 안 해 현역의원이 아닌 후보들은 일찌감치 예비후보에 등록해 선거운동에 나섰다. 하지만 현역의원 중에는 예비후보로 등록한 의원들이 있는 반면, 예비후보로 등록하지 않은 채 의원 신분으로 활동하는 의원들도 있다. 최근에는 서서히 예비후보에 등록하는 의원들이 늘고 있다. 중앙선거관리위원회 인터넷 홈페이지 실시간 자료에 의하면 2월 20일 오후 6시 현재 예비후보로 등록한 전체 후보는 2287명이다. 이중 현역의원은 모두 121명으로 전체 국회의원 295명 중 41%에 해당한다. 21대 총선에 출마하지 않은 의원들을 감안하더라도 절반에 가까운 의원들이 아직 예비후보로 등록하지 않은 셈이다. 2월 17일까지는 100명에도 못 미쳤지만 불과 사흘 사이 20여 명이 늘어났다. 예비후보로 등록하지 않은 현역의원의 활동에 대해 중앙선관위의 관련 업무 담당자는 "현역 지역구 의원이 행사에 걸맞은 인사말을 하는 경우는 선거와 무관한 일반적인 행위로 본다"고 말했다. 이 담당자는 "의원이 공공기관 등을 방문하는 경우도 의정활동의 일환으로 보면 문제가 없지만 선거 목적의 반복적인 행위가 있다면 선관위에서 위법 여부를 판단하게 된다"고 말했다. 현역의원 중 예비후보 등록자를 지역별로 보면 2월 20일 현재 서울이 28명, 경기도가 28명으로 가장 많았다. 같은 권역에 있어도 서로 다른 양상이 나타나기도 한다.
중앙선관위 홈페이지에 따르면 2월 20일 오후 6시 현재 예비후보로 등록한 2287명으로 절반에 가까운 의원들이 아직 등록하지 않아 고민중인 것으로 보이며, 최근 서서히 등록하는 의원들이 늘고 있어 앞으로도 더 이어질 것으로 보인다.