사적 1호 포석정을 보면 돌(石)에 홈을 파서 낸 물길 모양이 전복(鮑)을 쏙 빼닮았다. 그래서 포석정(鮑石亭)이란 이름이 붙은 것이다. 서양인들은 살이 질긴 전복을 잘 먹지 않는다. 외짝 껍데기인 전복을 먹으면 짝사랑에 빠진다는 속설도 전복 기피를 부추겼다. 동양에서는 '조개류의 황제'라는 명성을 얻은 먹을거리였다. 는 "맛이 달고 진한 살코기는 날로 먹어도, 익혀 먹어도 좋지만 말려서 포로 먹는 것이 가장 좋다"고 했다. 불로장생을 도모한 진시황은 서불 등을 시켜 제주도산 전복을 구하려 했다는 속설도 있다. 전복은 특히 잃어버린 입맛을 되찾게 해주는 음식이었다. 예컨대 후한을 세운 왕망은 정권유지에 전전긍긍하며 식욕을 잃었지만 전복만은 줄기차게 먹어댔다. 또 얼마나 귀했는지 천하를 호령한 조조에게 제공된 전복이 단 100마리뿐이었다. 또 저언회(435~482)라는 인물이 세금으로 받은 전복 30마리의 가격은 자그마치 10만전이나 됐다. 조선에서도 전복은 임금의 수라상에 올라가는 진상품이었다. 심지어 희대의 간신인 유자광은 1499년 연산군에게 생전복을 사사롭게 채취해서 바쳤다는 이유로 탄핵의 대상이 됐다. 연산군은 "유자광이 날 위해 바친 것인데 무슨 문제냐"고 '꽁'했다. 6년 뒤인 1505년, 연산군은 유자광 탄핵에 나섰던 사간원 관리들을 색출해서 곤장 70~80대를 치는 복수극을 펼쳤다. 연산군의 뒤끝이 제대로 작렬한 '전복 탄핵 사건'의 전말이다. 전복은 임금이나 권세가들에게는 군침 도는 음식이었지만 백성들에게는 때때로 원망의 대상이었다. "고생고생해서 따낸 전복을 탐관오리에게 빼앗기고 해녀들 스스로는 굶주림에 허덕인다()"는 푸념까지 터졌다. 정조 임금은 여러 차례 "전복을 캐려고 애쓰는 모습을 생각하니 고통스럽다"면서 전복의 진상을 대폭 줄이라는 명을 내릴 정도였다. 그 귀하다는 전복을 요즘은 양식으로 쉽게 접할 수 있다. 그제 국립수산과학원이 전복 중에서도 보양식의 대표주자로 꼽히는 참전복의 유전체를 완전해독했다는 소식까지 더했다. 3만개에 이르는 유전자를 풀어내 이를 토대로 품종개량을 도모한다는 것이다. 곧 모두가 임금인 시대가 올 것 같다.
그제 국립수산과학원이 참전복의 유전체를 완전해독 하였고, 이를 통해 품종개량을 시도한다고 전해  모두가 전복을 쉽게 먹을 수 있는 시대가 올 것으로 보인다.