국내 최대 쇼핑 행사인 코리아세일페스타가 어제 개막했다. 올해는 360 여 개 업체가 참가해 자동차에서 생활용품까지 다양한 상품을 최대 80% 할인 판매하는데 실속 구매자들에게는 좋은 기회가 될 것이다. 침체에 빠진 내수 경기에 활기를 불어넣는 계기가 될 수도 있다. 하지만 좀 더 깊이 들여다보면 소비자들의 알뜰 구매 욕구와 정부의 내수 부진 탈출 기대감을 충족시킬 수 있을지 고개를 갸우뚱하게 만든다. 지난해에 비해 참가 업체가 크게 줄었을 뿐만 아니라 행사 기간도 1 개월에서 10 일로 단축됐다. 외국인 관광객을 위한 공연 등 부대 행사가 축소됐고 정부 예산도 큰 폭으로 줄었다. 내년에는 정부가 직접 주관하지 않고 대한상공회의소 등 민간에 맡긴다고 하니 유명무실한 행사로 전락하지 않을까 걱정이다. 코리아세일페스타는 '한국판 블랙프라이데이'를 표방하며 2016 년 처음 열렸다. 정부와 민간이 힘을 합쳐 내수를 진작하고 관광산업을 활성화하겠다는 취지로 시작했지만 만족할 만한 성과를 올리지는 못했다. 기획과 홍보에만 치우치고 관광객과 소비자들이 실감할 정도의 할인 판매가 이뤄지지 않아 내실 없는 보여주기식 행사라는 비판이 많았다. 일부 품목을 절반 이하 가격으로 판매한다고 하면서도 대부분의 인기 상품은 수량을 제한해 혜택을 본 사람은 극히 일부에 불과하다. 진정한 할인 판매라기보다는 미끼 상품으로 사람들을 끄는 수준에 그쳤다. 그러다 보니 판매 실적은 미국 블랙프라이데이나 중국 광군제와 비교하는 것 자체가 민망할 정도로 저조했다. 이렇게 된 이유는 행사의 태생적 한계 탓이다. 우리나라 유통 시스템은 미국이나 중국과 달리 대규모 할인 행사를 열기엔 어려움이 있다. 입점 수수료를 받고 판매하는 방식이나 높은 인건비와 물류비, 시장 규모 등으로 마진 폭을 조절하기가 쉽지 않기 때문이다. 미끼로 내놓은 몇 개 품목을 제외하고 대부분의 할인율이 20~30%에 그친 배경이다. 이런 현실을 외면하고 정부는 업체에 대폭 할인을 독려했으니 행사가 제대로 될 리 없다. 코리아세일페스타가 내수 부진 탈출구가 되려면 국내 실정을 충분히 감안해 내용과 형식을 모두 바꿔야 한다. 기업들의 자발적 참여와 실속 있는 쇼핑 축제가 돼야 진정한 의미의 한국판 블랙프라이데이로 자리 잡을 수 있다.
올해 360여개 업체가 참가해 다양한 상품을 최대 80% 할인판매하는 코리아세일페스타가 내수 부진을 탈출하기 위해서는 미끼행사가 아닌 기업들의 자발적 참여와 실속있는 쇼핑축제로 변모해야 진정한 한국판 블랙프라이데이로 자리잡을 수 있다.