. 울주세계산악영화제가 개막을 20 여일 앞두고 열기가 후끈 달아오르고 있다. 최근 영화제 공식 포스터를 선보인데 이어 어제는 울산시청에서 첫 공식기자회견을 열고 올해 영화제 개·폐막작을 공개했다. 개막작은 조시 로웰과 피터 모티머 공동 감독의 다큐영화 '던월(The Dawn Wall)'이라고 한다. 이 중에서도 900m가 넘는 수직벽 던월은 지구상 가장 어려운 벽 등반 루트로 꼽힌다. 이 영화는 6 년 동안 한결같이 도전한 토미 칼드웰과 케빈 조거슨이 지난 2015 년 19 일 동안 이어진 손에 땀을 쥐게 하는 던월 등반을 영상에 담았다. 폐막작으로 선택된 작품은 메이케미너 클린크스프 감독의 '클라우드보이(Cloudboy)'다. 이 영화는 벨기에 편부 가정에서 자란 12 세 소년 닐라스가 스웨덴에 있는 친모의 재혼 가족을 방문해 자연 속에서 성장해 가는 과정을 담고 있다. 이외에도 올해 영화제에서는 모두 41 개국 139 편이 상영된다. 지난해 21 개국 97 편에 비해 참가국이 두 배로 늘어났고, 작품도 다양해졌다. 올해 영화제에서는 세계 산악영화제 중 처음으로 아시아영화진흥기구(NETPAC)에서 수여하는 넷팩상도 신설됐다. 부대행사로 올해 처음 선보이는 힐링 프로그램으로 산과 삶을 이야기하는 '자연에서 이야기하다' 움프 씨네 콘서트도 관심이다. 여기에는 소설가 김훈과 시인 정호승 등이 출연해 관객들과 산을 이야기 한다. 법인 출범 원년인 올해 영화제 슬로건은 '새로운 도전(New Journey)'이다. 그동안의 개최 저력을 기반으로 올해 새로운 시도와 변화를 보여주겠다는 의지를 담은 슬로건이란 게 영화제 주최측 설명이다. 그동안 영화제의 정체성과 관련한 적잖은 논란이 있었다. 지자체장의 치적을 중시하다보니 관람객을 동원해 문제가 되기도 했다. 올해 들어선 영화제 집행위원장이 불미스런 일로 바뀌는 우여곡절도 있었다. 그럼에도 불구하고 울주세계산악영화제는 규모나 질적 측면에서 세계적 수준의 산악영화제로 발전하고 있는 것은 분명해 보인다. 문제는 시민들의 참여다. 배창호 집행위원장의 말대로 '지역민과 관객의 지지 없이는 영화제를 탄탄히 뿌리내릴 수 없음'은 자명하다. 시민들이 가벼운 마음으로 영화제를 찾아 영남알프스 청정 자연 속에서 영화도 감상하고 다양한 산악 문화 행사를 즐길 수 있기를 기대한다.
울주세계산악영화제가 '새로운 도전(New Journey)' 슬로건 아래 개막일은 20여 일 앞두고 있는 만큼, 시민들이 즐겁게 즐기는 행사가 되기를 바라고 있다.