자신이 숭배하는 절대적인 가치를 지키기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 과격하게 격돌하는 세 인물의 몰락과 처절한 파국은 현대를 살아가는 우리들 각각이 쫓는 우상의 형태와 가치에 대한 풍자이자 우화이다. 제목 우상 (Idol) 제작연도 2019 제작국 한국 러닝타임 144분 장르 드라마 감독 이수진 출연 한석규, 설경구, 천우희 개봉 2019년 3월 20일 등급 15세 이상 관람가 영화의 제목으로 쓰인 단어 '우상'은 노골적일 만큼 작품이 내포하고 있는 주제를 명확히 함축하고 있다. 현대사회를 살아가는 개개인을 지배하는 다양한 형태의 우상들은 이 작품 속에서 등장인물들의 비극을 초래하는 원인이 된다. 하지만 그 이야기를 전개해 나가는 방식이나 휘몰아치는 감정의 농도는 제목의 명쾌함만큼 단순하거나 녹록지 않다. 몇 편의 단편들부터 장편 데뷔작 <한공주>와 이번 작품 <우상>에 이르기까지 연출가 이수진이 바라보는 세상은 꽤나 어둡고 냉정해 보인다. 그리고 감독 스스로 이런 염세적인 세계관을 드러내는 데 일말의 망설임도 없어 보인다. 차가움과 냉소는 그의 작품을 관통해 전달되는 일관된 온도이기도 하다. 2013년 작 <한공주>는 학교 집단폭력으로 희생당하는 여학생 '한공주'(천우희 분)의 이야기를 다룬다. 피해자임에도 가해자보다 끔찍한 사회적 질타와 편견에 맞서 싸워야만 하는 연약한 주인공은 이웃들과 선생님, 친구, 심지어 친아버지에게서도 보호받지 못한 채 소외되고 고립되어만 간다. 공개 당시 주목할 만한 데뷔작으로 호평 일색의 평가를 받았던 <한공주>는 적잖은 장점에도 불구하고 어쩔 수 없는 독립영화의 한계에 갇혀 있는 작품이기도 하다. 사건은 도식적으로 흐르고 갈등은 관념 안에서 증폭된다. 말쑥한 만듦새와 다양한 해석의 여지근래 성공한 한국영화의 특성 중 한 갈래의 양상은 다양한 해석이 가능하게끔 만들어진 작품들이란 점이다. 과거 <올드보이>나 <곡성>, 최근 공개된 <사바하>의 경우처럼 보는 이들의 감정과 상식에 따라 상충된 해석이 대립하게 되는 작품들이 흥행에 가속을 얻었다. 물론 말쑥한 만듦새와 주제의식은 기본이다. 그런 연장선상에서 볼 때 <우상>은 관객들의 폭넓은 호기심을 유발하고 화제를 몰아가기에 충분한 조건을 갖춘 작품으로 보인다. 청렴한 도덕성으로 최근 대중들의 큰 신뢰와 지지를 얻으며 유력한 도지사 후보로 급부상한 도의원 '구명회'(한석규 분)는 해외출장 후 귀가한다. 그러나 그를 맞이한 것은 어두운 차고 안에서 정체불명의 시신을 수습하고 있는 부인과 겁에 질린 아들의 얼굴이다. 아들의 음주운전 뺑소니를 어떻게든 은폐하려는 아내에게 명회는 아들을 자수시키라고 말한다. 한편 배운 것 없고 가난하지만 생계를 위해 거칠게 살아온 '유중식'(설경구 분)은 정신지체를 가진 아들 '부남'이 신혼여행지에서 변사체로 발견되고 동행했던 조선족 며느리 '최련화'(천우희 분)는 실종됐다는 소식을 전해 듣는다. 자신의 생명보다도 끔찍이 아꼈던 아들의 죽음에 이성을 잃은 중식은 세상을 향해 분노를 쏟아붓지만 그의 절규에 귀를 기울이는 이는 없다. 이제 실종된 '련화'의 행방과 그녀가 알고 있는 사건의 진실은 아들을 위해 각자 다른 사랑을 선택한 두 아버지의 격한 대립에 결정적인 전환점이 된다.
영화 <우상>은 주제를 드러내는 대상이자 등장인물들에게 비극을 제시하는 원인이기도 한 우상을 통해 관객들의 반응을 이끌어내고 화제를 모을 작품으로 여겨진다.