환경부 장관의 백지화 가능성 발언으로 좌초위기에 몰렸던 대구 물산업클러스터 사업이 정상궤도를 찾을 수 있을지 주목된다. 김상훈 대구시당위원장 등 자유한국당 대구지역 국회의원 전원은 2 일 회동을 갖고 물산업클러스터 관련법 제·개정에 적극 나서기로 의견을 모았다. 특히 이날 의원들은 한국당 김성태 원내대표와 만나 4 월 임시국회에서 관련 법안을 한국당의 중점처리 법안으로 선정해 줄 것을 요청했으며 김 원내대표가 이를 받아들인 것으로 알려졌다. 대구시가 대구국가산업단지 내 65 만㎡에 조성 중인 물산업클러스터는 지난해까지 전체 사업비 2 천335 억원 중 57%인 1 천333 억원이 집행됐다. 연말 완공을 목표로 올해도 국비 633 억원이 반영된 상태다. 지금까지 20 개 기업이 입주를 마쳤고 상반기에는 롯데케미칼 생산 공장이 준공된다. 하지만 물산업단지를 운영하고 입주기업을 지원할 법적 근거가 마련되지 않아 사업에 빨간불이 켜진 상황이다. 2016 년 곽상도 의원이 발의한 '물산업진흥법'은 국회 환경노동위원회에서 3 년째 잠을 자고 있고, 지난 1 월 윤재옥 의원이 물산업진흥법을 보완해 발의한 '물기술산업법'도 물관리 일원화를 두고 여야가 맞서면서 2 월 임시국회 처리가 무산됐다. 지난해 예산심의 과정에서는 법적 근거가 없어 예산 삭감 위기를 맞기도 했다. 더구나 지난달에는 김은경 환경부 장관이 국회 환노위 전체회의에서 "예산을 들여서 지어도 운영 대안이 없다"며 근본적 재검토가 필요하다는 의견을 밝혀 사업 백지화 우려까지 나왔다. 물산업클러스터 관련법 통과가 늦어지면서 당장 예산집행이 제대로 되지 않고 있다. 내년부터 본격 가동에 들어가지만 클러스터 운영주체가 지정되지 않아 물기술인증원 설립, 물기술연구동 가동 등 후속 사업에도 차질이 불가피하다. 또 입주기업 원스톱 지원이 불가능한 것은 물론 신규기업 유치에도 악재로 작용해 클러스터 활성화를 기대하기 어려운 실정이다. 기후변화와 도시확장, 환경오염으로 물부족 현상이 심화되면서 물산업은 새로운 전략산업으로 각광받고 있다. 세계 물시장 규모도 2016 년 기준 800 조원에 달하고 앞으로 연평균 3%씩 성장할 전망이다. 대구의 미래를 견인할 물산업클러스터가 하루빨리 법적 기반을 갖추고 사업에 속도를 내야 하는 이유도 이 때문이다. 무엇보다 지역정치권은 여야를 떠나 이번 4 월 임시국회에서 관련법이 반드시 통과될 수 있도록 힘을 모아야 한다. 선거철만 되면 유명무실한 TK특위, TK발전협의회를 내세워 표심을 잡으려고 할 게 아니라 행동으로 대구·경북 민심에 다가가는 모습을 보여주길 바란다.
환경부 장관의 백지화 가능성 발언으로 위기가 한차례 있었던 대구 물산업클러스터 사업 관련법 통과를 위해 지역정치권은 여야를 떠나 이번 4월 임시국회에서 협동해야 한다.