가계부채가 금융당국의 최대 골칫거리가 된 지 오래다. 가계부채가 1000조원을 넘은 때가 벌써 4년 전이다. 2013년 3분기 1000조원을 돌파해 올해 1분기에는 1360조원까지 도달했다. 모두들 입을 모아 가계부채가 위험하다고 지적한다. 그러나 면밀히 들여다보면 가계부채의 문제가 무엇인지, 말하는 사람마다 대답은 제각각이다. 더욱이 가계부채 문제는 계속 변신을 한다. 1000조원을 넘었던 2013년의 가계부채 문제와 2017년의 그것은 다르다. 지난해부터 은행권에 원금과 이자를 같이 갚아 나가는 여신심사 가이드라인을 도입했더니 저축은행 등 제2금융권의 대출이 늘었다. 한쪽을 규제하니 다른 한쪽에서 문제가 생기는 '풍선효과'가 발생했다. 무엇이 문제인지 명확한 진단을 가로막는 장벽은 시의적절하고도 정확한 통계가 없다는 데 있다. 한국의 가계부채 현황을 가장 상세히 알 수 있는 통계는 한국은행의 가계금융복지조사다. 1년에 한 차례 발표된다. 금융당국과 한은이 발표하는 통계도 다르다. 조영무 LG경제연구원 연구위원은 "지금 당장 올해 1분기 소득 상위 20% 계층이 얼마나 돈을 빌려서 어디에 썼는지 말하라고 한다면 금융당국이든 한은이든 대답할 사람이 아무도 없다"고 말했다. 정확한 진단이 없다 보니 금융당국은 대책만 내놓느라 바쁘다. 금융위원회는 지난 2년간 6개월에 한 번씩 꼬박꼬박 '종합대책'이라며 크게 발표했다. 그리고 문재인 대통령의 지시로 가계부채 종합대책을 마련 중이다. 여러 번 대책을 내놓다 보니 금융당국에서는 "뾰족한 수가 없다"는 푸념도 나온다. 오는 8월 가계부채 종합대책이 발표된다. 과거와 똑같은 정책이 되풀이되지는 않을지, 과연 진짜 '대책'이 될 수 있을지 의문이 드는 건 이 때문이다. 엉킨 실타래를 풀려면 어디부터 손을 대야 풀릴지 자세히 살펴봐야 한다. '그래서 뭐가 문제인데'라는 물음에 단박에 대답할 수 있어야 해법을 찾을 수 있다.
가계부채가 금융당국의 최대 말썽거리가 된 지 오래됐는데 확실한 진단을 할 수 없는건 시의적절하고 정확한 통계가 없어서 그러며 '그래서 뭐가 문제인데'라는 질문에 즉시 대답할 수 있어야 해법을 찾을 수 있다.