매일신문 대구 취수원 이전을 둘러싸고 첨예한 갈등이 계속되는 대구와 구미지역 분위기가 싸늘하다. 이는 2017 년 한 해가 저물어가는 즈음인 지난달 28 일 자유한국당 정태옥 국회의원이 경북도지사 출마 후보인 남유진 구미시장에게 보낸 도발적인 성명과 이에 대한 강경한 대응을 통해서도 드러났다. 특히 남 시장의 일부 발언은 10 년 넘은 숙원인 현안의 갈등 해법과는 거리가 멀어 실망스럽지 않을 수 없다. 물론 정 의원의 성명은 직설적이고 도발적이다. 정 의원은 "구미 시정의 해묵은 숙제는 마무리하고 도지사에 도전하는 것이 순서"라며 "경북도지사 자리는 구미시장보다 수십 배 더 큰 리더십과 이해 조정 능력이 요구되는 자리"라며 자극적인 촉구를 했다. 또 "제가(齊家) 후 치국(治國)하고 평천하(平天下)할 수 있음을 천하가 지켜보고 있다"며 자존심을 건드리는 발언도 서슴지 않았다. 말하자면 지금으로서는 남 시장의 도지사 도전은 마땅치 않다는 공격이다. 그런데 남 시장의 대응은 강경하다 못해 "시장 재임 중에는 취수원 이전 문제를 해결할 수 없다"고 아예 못을 박았다. 마치 다음 구미시장이나 할 일이라는 식이다. 이런 단정적인 발언은 실망을 넘어 절망스럽기까지 하다. 취수원 이전 문제가 "관선 시절처럼 시장이 독단으로 결정할 수 없는 사안"은 분명하다. 그래도 이런 발언은 취수원 이전 문제를 대하는 그의 진정성을 의심케 하기에 충분하다. 남 시장은 구미에서만 내리 3 선 시장을 맡았고 이제 도지사에 나설 참이다. 지난 2006 년부터 거론된 대구 취수원 이전 문제는 같은 해 당선된 남 시장으로서는 함께 세월을 보낸 뜨거운 감자였던 셈이다. 그런 만큼 정치인으로서 정 의원의 발표 성명이 정서적으로는 받아들이기 힘들지 모르지만 무리한 요구라고는 보이지 않는다. 반면 남 시장의 '시장 재임 중 해결 불가'라는 자가 판정은 앞으로 취수원 이전 문제에 대한 희망을 접게 하고도 남는다. 국무총리실까지 중재를 하는 현안에 대해 정작 이해 당사자의 한 축인 구미시 책임자의 해결 불가 선언은 섣부른 일이다. 도지사 선거도 중요하지만 재임 중의 현안 해결도 그에 못지않다. 숱한 유권자가 지켜보는 것도 그러해서이다.
대구 취수원 이전을 둘러싼 갈등이 지속되는 가운데 도지사에 출마한 남유진 구미시장의 일부 발언은 유감스럽고 진정성이 의심되는 바 도지사 선거보다는 재임 중의 현안부터 해결해야 할 것이다.