한ㆍ미 자유무역협정(FTA) 반대 집회에서 경찰서장이 시위대에게 폭행을 당했다. 박건찬 종로경찰서장이 한ㆍ미 FTA 저지 범국민운동본부가 그저께 밤 서울 광화문 광장에서 개최한 집회에 참석한 야당 지도자들에게 불법행위를 하지 말도록 협조를 구하려고 이동하는 과정에서 이런 일이 벌어진 것이다. 시위대는 박 서장을 둘러싸고 얼굴을 여러 차례 가격했고 정복 왼쪽 어깨 계급장을 뜯어냈으며 박 서장 정복 모자가 벗겨지고 안경도 부러졌다. 곳곳에서 주말마다 되풀이되는 집회와 시위에서 불법 행위가 갈수록 도를 넘더니 급기야 공무집행 중인 경찰서장에게 무차별 폭력을 휘두르는 사태까지 벌어졌으니 개탄스럽다. 지난 10일에는 불법 시위대가 주동자를 체포하려는 서울지방경찰청 소속 경찰관을 주먹으로 때리고 발로 짓밟는 집단 폭행을 자행했다. 그 10여 일 전에는 여의도 국회 주변에 모인 시위대 중 수십 명이 담장을 넘어 국회로 난입하는 사태도 있었다. 적법한 시위와 집회는 시민의 당연한 권리로 보장해야 마땅하지만 불법 행위와 폭력은 결코 용납될 수 없다. 더구나 공무집행 중인 경찰관까지 폭행하는 행동은 강력히 응징해야 한다. 정부는 지난 7일 공안대책협의회를 열어 불법 폭력 시위 주동자 등을 엄단키로 방침을 세운 바 있다. 이런 다짐이 그저 말로 끝나서는 불법 시위가 판을 치게 되고 공권력마저 우습게 여기는 풍조가 만연해 나라는 무법천지가 되고 말 것이다. 특히 폭력행위에 대해서는 무관용 원칙을 엄격히 적용해 단호하게 다룸으로써 법과 질서를 바로 세워야 한다. 이번 박 서장 폭행 사건 처리는 불법 폭력 시위에 대한 정부 대응 의지를 보여줄 시금석이 될 것이다. 지난 23일 한ㆍ미 FTA 반대 시위대의 불법 행진을 저지하는 과정에서 경찰이 물대포를 쏜 것을 놓고 야당은 물론 일부 여당 정치인도 반인권적인 행위라며 경찰을 비난했다. 영하의 날씨에 물대포까지 동원한 것은 안타까운 일임에 틀림없다. 그러나 시위대의 무단 도로 점거 등 불법행위로 시민이 겪는 불편도 이만저만이 아니다. 안전하고 쾌적한 삶을 누릴 시민의 권리는 집회와 표현의 자유만큼 소중하게 존중받을 가치가 있다. 하물며 불법 폭력 시위로 선량한 시민 삶을 짓밟을 권리는 누구에게도 없다.
시위는 시민의 권리이자 자유이지만 한ㆍ미 자유무역협정 반대 집회에서 시위대가 박건찬 종로경찰서장을 폭행한 것과 같은 불법 행위와 폭력은 결코 용납될 수 없다.