ㆍ10개 방송사 중 안전기준은 단 한 곳… 시청률 위해 과도한 연출도 2010년 태풍 현장을 촬영하던 기자가 사망했지만 여전히 방송사들이 재난재해 상황에서 취재진의 안전을 담보로 시청률을 올린다는 지적이 나왔다. 방송통신발전기본법과 각 방송사에는 취재진 안전 가이드라인이 있지만 구체적이지 못하고 강제력도 없어 사실상 유명무실하다. 김성수 더불어민주당 의원(국회 미래창조과학방송통신위원회)이 10월 25일 지상파 3사(KBS, MBC, SBS)와 종편 4사(TV조선, JTBC, MBN, 채널A), 보도채널(연합뉴스TV, YTN), 그리고 교육방송(EBS) 등 10개 방송사에서 제출받은 자료에 따르면 10개 방송사 중 구체적인 가이드라인이 마련된 곳은 채널A 한 곳뿐이다. 안전 장비 없이 내몰리는 취재진반면 지상파의 가이드라인은 종편사보다 부실한 것으로 드러났다. 방송사들이 김 의원에게 제출한 자료를 보면 KBS와 MBC는 '재난 현장에 투입되는 취재진은 사전교육을 받거나 반드시 안전지침을 준수해야 한다' '수시로 기상예보와 홍수정보를 점검해 미리 대비해야 한다' 수준의 가이드라인만 있다. 아예 가이드라인이 없는 곳도 있다. SBS와 TV조선은 재난재해 보도시 지켜야 할 취재윤리는 명시하고 있지만 취재진 안전에 관한 내용은 없다. 방송통신발전기본법 제40조 제3항 및 '재난방송 및 민방위경보 방송의 실시에 관한 기준'은 방송사업자가 재난 등 현장에 취재진을 파견할 경우 보호장구를 지급하는 등 안전에 힘써야 한다고 규정하고 있다. 헐거운 가이드라인은 취재진의 안전을 위협하는 결과로 이어진다. 태풍 솔릭과 볼라벤이 상륙한 지난 8월 방송사들은 경쟁적으로 현장을 보도했고 취재진은 안전장비 없이 내몰렸다. SBS에서는 기자가 "발목에 모래주머니를 차야 하나. 허리에 밧줄을 묶어야 하나"라고 말하는 장면이 그대로 방송됐다. 태풍 솔릭 당시 MBC는 서울에서 진도까지 태풍 경로를 따라갔는데 이 과정에서 기자는 "태풍의 위력이 어느 정도 되는지 바람을 직접 맞아보도록 하겠다"며 "바람을 맞으면 비를 맞는 게 아니라 마치 매를 맞는 것처럼 얼굴이 따끔거리고 아픈 정도다. 바람이 세게 불 때는 서 있기도 힘들다"고 보도했다. 이에 대해 일각에서는 현장을 전달하고자 하는 취지를 넘어 시청률을 위해 불필요하게 과도한 연출을 하는 게 아닌가라는 지적도 나온다. 실제 MBC는 태풍 보도에 대해 "8.5%의 최고 시청률을 기록했다"고 자평했고, SBS는 "특보로 전해진 볼라벤 어록"이라며 어려움을 호소하는 취재진의 발언을 소개했다. 이에 대해 김 의원은 "지금은 방송사마다 가이드라인이 다르고 체계도 없다. 그리고 이를 지키지 않아도 아무런 제재를 받지 않는다"며 "취재진 보호를 위한 통합 가이드라인이 필요하다. 방송통신위원회가 철저히 지도·감독할 필요가 있다"고 강조했다. 당시 45세)가 태풍 뎬무를 취재하던 중 사망하는 일이 발생했다. 당시 손 기자는 태풍이 몰려오는 현장을 현장감 있게 전달하기 위해 부산 민락동 방파제 현장을 찾았다가 바다에 빠져 변을 당했다.
방송사들이 재난재해 취재진의 안전에 소홀하고 가이드라인 또한 미흡하다는 지적이 나오자 이에 대해 전문가는 방통위의 지도 하에 철저하게 준수되는 가이드라인이 필요하다고 말했다.