앞산 전망대 식당 개조 뒤 영업 재개 준비에 따라 제기된 환경 오염 논란은 식당 운영 업체의 추가 예산 투입을 통한 정화시설 설치로 일단락되는 모양새다. 남구청의 외면과 무관심 속에 앞산의 환경 훼손을 막기 위한 민간 업체의 노력이 차라리 돋보인다. 그러나 이번 논란은 행정 당국의 낮은 환경 인식 수준과 무책임한 태도를 잘 드러낸 사례가 될 만하다. 앞산 전망대 식당은 1989 년 6 월 처음 허가됐고 식당의 각종 오·폐수는 하루 2t 밑이라는 업체의 추정을 믿고 아무런 제재도 없이 수십 년 동안 그냥 배출됐다. 남구청은 식당의 일일 추정 오수 배출량이 1.4t이어서 굳이 정화 시설을 요구하지 않았다. 규정상 2t 이상만 정화 시설을 갖추도록 돼 있어서다. 종전에 갖춘 시설은 찌꺼기를 걸러주는 정도에 그쳤다. 오·폐수에 섞인 오염 물질이라도 그냥 흘려보낸 셈이다. 그러다 보니 과거 식당 영업으로 나오는 오·폐수는 30 년 가까운 세월 동안 산속에 버려졌고 환경오염은 어쩔 수 없었다. 비록 배출 터가 인적이 드문 산속 자연이지만 지속적인 오·폐수로 부근 자연환경의 훼손은 당연한 결과였고 그렇게 방치됐다. 본지 취재 결과, 오랜 세월 쌓인 오·폐수 배출 터는 악취와 함께 벌레 서식지로 안성맞춤이었다. 하지만 구청의 현장 조사는 두고라도 관심조차 없었으니 한심한 일이었다. 이번 일로 따질 부분은 여럿이다. 먼저 앞산과 자연환경에 대한 남구청의 무관심과 외면이다. 특히 수십 년 동안 이뤄진 오·폐수 방류에도 불구하고 제대로 관리나 점검조차 없었다는 사실은 새길 일이다. 남구청의 민원을 다루는 자세도 지적하지 않을 수 없다. 논란이 된 현장에 대한 확인보다 업체 자료에 의존하는 탁상행정은 제대로 살필 일이다. 무엇보다 수십 년 오염된 터를 방치해서는 안 된다. 현장 조사와 조치가 필요하다. 남구청이 이젠 행동해야 한다.
앞산 정상 식당 오·폐수 배출 논란이 발생한 가운데, 이번 일로 행정 당국의 낮은 환경 인식 수준과 무책임한 태도가 드러난만큼, 남구청은 탁상행정은 그만두고 논란이 된 현장을 직접 조사하고 조치를 취하는 행동을 보여야 할 것이다.