전국 11개 혁신도시에 154개 공공기관을 이전하는 사업이 완료 단계다. 작년 말 현재 95개 기관이 이전을 마쳤고 규모가 큰 공기업들은 대부분 이전한 상태다. 하지만 대부분의 이전 공공기관들이 중장기적인 지역경제 활성화 로드맵보다는 불우이웃돕기 같은 단편적 지역 상생활동에 그치고 있는 것은 아쉬운 대목이다. 노무현정부 당시 온갖 우려를 안고 출발한 혁신도시 사업은 이제 돌아올 수 없는 다리를 건넜다. 올해부터 5년간 민간기업 대학 연구소들이 새롭게 자리를 잡고 산·학·연 정착의 2단계 사업이 진행된다. 이제 이전 기관들이 지역 경제를 융성시키는 핵심 거점 역할을 하기 위한 지혜를 모아야 할 때다. 그런 측면에서 최근 전남 나주로 이전한 한국전력 행보를 눈여겨볼 만하다. 한전은 광주전남혁신도시를 미국 실리콘밸리, 일본 도요타시, 영국 사이언스파크와 같은 아시아 최대 에너지밸리로 만들겠다는 '빛가람 에너지밸리 조성계획'을 발표하고 투자에 나서고 있다. 네덜란드 소도시 에인트호번에 둥지를 튼 세계 최대 가전업체 필립스가 에인트호번공대와 하이테크캠퍼스를 운영하면서 지역 인재를 키우고 도시와 더불어 성장했듯이 한전도 '나주의 필립스'가 되겠다는 것이다. 향후 5년간 나주에 첨단기업 500개, 에너지 전문인력 1000명을 육성하겠다는 비전을 세우고 지역 대학과 인재 육성에 619억원, 지역 주민 상생에 589억원 등 올해에만 2622억원을 투자하기로 했다. 조환익 한전 사장은 "공기업의 존재 이유는 투자와 고용"이라며 "인도공과대학 같은 명문대학을 만들고 기업과 인재가 모여드는 생태계를 만들겠다"고 선언했다. 각 혁신도시의 거점 역할을 할 다른 공기업들이 벤치마킹해야 할 비전이다. 혁신도시 사업에는 막대한 비용과 행정력이 투입됐다. 한전 같은 지속가능한 성장전략이 뒷받침되지 않은 채 지역경제와 물과 기름처럼 겉돈다면 혁신도시 사업은 실패할 수밖에 없다. 공공기관들이 앞장서 세계적 경쟁력을 갖춘 강소도시를 만들기 위한 전략 수립과 투자를 선도해야 한다.
전국 11개 혁신도시에 154개 공공기관 이전을 하였는데 그에 비해 성과가 미비하였지만 앞으로 공공기관들이 지역경제 활성화 로드맵으로 세계적 혁신도시로 만들어야 한다.