양 옆으로 살짝 들린 팔짝지붕이 뒷산의 곡선을 그대로 빼닮았다. 바람이 드나들 때마다 처마 끝에 달린 물고기 풍경이 노래를 부른다. 널찍한 대청마루에 가만히 앉아 산새를 바라보고 있노라면 마음이 절로 정화되는 듯하다. 건축비가 많이 들고 편의시설이 불편하다는 이유로 외면 받던 한옥이 각광받고 있다. 2000년대 중반 불기 시작한 한옥 바람은 아예 한옥을 직접 지어 살겠다는 태풍급으로 거세졌다. 전통한옥 마을 집값은 다락같이 올랐다. 지방자치단체들은 공사비를 낮추고 현대식 시설을 접목한 보급형 한옥 단지 조성에 한창이다. 답답한 아파트를 떠나 한옥살이를 택한 사람들을 만났다. 전국 곳곳에 새로 조성되는 한옥마을도 돌아봤다. '50년대 초, 내가 결혼해서 시집살이를 한 동네는 좁고 꼬불탕한 골목 안에 작은 조선 기와집들이 처마를 맞대고 붙어있는 오래된 동네였다. 특별히 가난할 것도 넉넉할 것도 없는 평범한 주택가였지만 전쟁이 막 끝난 때니만큼 사는 모습들은 제각기 치열하고도 남루했다.' 박완서의 자전적 소설 『그 남자네 집』 서문 내용이다. 그는 1950년 전후 자신이 살던 서울 성북구 일대를 이렇게 묘사했다. 남루하고 특별할 것 없던 '조선 기와집'은 얼마 지나지 않아 대부분 자취를 감췄다. 그 후로도 오랫동안 한옥은 아파트의 '물량 공세'에 밀려 근근이 명맥을 이어올 뿐이었다. 그런데 최근 '그 남자네 집'이 일대 변화를 맞았다. 서울 성북구청은 구내에 남아있는 한옥에 대해 한옥밀집지역 지정을 추진할 것이라고 1월 17일 밝혔다. 성북구는 지난해 지방자치단체 최초로 한옥에 대한 전수조사를 했다. 그 결과 서울시 전체 한옥의 11.8%인 1618채가 성북구에 남아있는 것으로 파악됐다. 구는 한옥의 밀집도가 가장 높은 구역부터 순차적으로 서울시에 한옥밀집지역 지정을 요청할 계획이다. 한옥밀집지역으로 지정되면 한옥 신축 때 보조금으로 8000만원을 받을 수 있다(융자 2000만원 별도). 전면 개보수의 경우 보조 6000만원, 융자 4000만원의 혜택을 받을 수 있다. 부분 보수를 할 때도 1000만원을 지원한다는 방침이다. 김승연·신동빈 회장 가회동 한옥 이웃 한옥에 대한 대접이 후해지기 시작한 건 2000년대 중반 서울 북촌 한옥마을이 주목을 받으면서부터다. 서울 계동·가회동·삼청동 일대 한옥 밀집 지역인 이곳엔 1000여채의 한옥이 들어서있다. 배산임수라는 최적의 입지에 서울시내 한복판에 있는 한옥마을이라는 이점 때문에 내로라 하는 대기업 '회장님댁'도 즐비하다. 헌법재판소에서 감사원에 이르는 오르막길에 자리한 김승연 한화 회장의 집은 '가회동 1번지'로 통한다. 신동빈 롯데그룹 회장도 이웃사촌이다. 신 회장은 대지면적 482㎡, 건물면적 265㎡ 한옥을 2011년, 45억원에 구입한 것으로 알려졌다. 이 집의 시세는 3년 새 10억원이나 올랐다. 이건희 삼성전자 회장의 부인 홍라희씨도 가회동 일대에 한옥 두 채를 소유하고 있다. 북촌 일대 집값도 크게 뛰었다. 북촌 표준지로 꼽히는 가회동 1-38번지는 2003년 공시지가가 1㎡당 150만원에서 지난해 378만원으로 올랐다. 삼청동 35-77번지 역시 108만원(2003년)에서 337만원(2013년)으로 10년 새 3배로 뛰었다.
박완서의 '그 남자네 집'의 서문에 묘사된 성북구의 한옥들이 2000년 중반 한옥 붐을 타고 집값이 치솟았는데, 이에 따라 성북구는 한옥밀집지역 지정을 요청할 계획을 밝혔다.