ㆍ새의 깃털에 얽힌 인류의 욕망 <깃털 도둑> 커크 월리스 존슨 지음·박선영 옮김 흐름출판·1만6000원 책은 2009년 6월의 어느 밤, 영국 자연사박물관에 소장되어 있던 새의 가죽 299점이 도난당하는 실제 이야기에서부터 시작한다. 마침내 잡힌 범인은 19세의 플루트 연주자인 에드윈 리스트였다. 신동 연주자 소리를 들었던 그가 왜, 어떻게 박물관에 침입해 더 값비싼 보물 대신 죽은 새들의 깃털만을 훔쳤는지에 대한 궁금증이 저자를 움직이게 했다. 작가이자 저널리스트인 저자는 이 사건에 얽힌 진실을 찾는 과정에서 5년을 쏟아부은 결과 '깃털' 하나에 담긴 인류의 미학과 욕망, 그리고 갈등과 정치까지 폭넓고 흥미있게 다루는 논픽션을 완성한다. '깃털 도둑' 에드윈 리스트는 플루트 연주 말고도 천재성을 드러낸 분야가 또 하나 있었다. 연어 낚시에 쓰이는 플라이를 만드는 일이었다. 바늘을 교묘하게 벌레 모양으로 만든 뒤 물에 띄워 물고기를 낚는 데 쓰는 이 플라이에 열광하는 마니아들이 있고, 리스트는 그들 가운데서 추앙받는 존재였다. 도난사건의 배경을 쫓으면서 플라이 '덕후'들과 깃털 애호가들의 세계를 만난 저자는 거기에서 멈추지 않고 19세기 깃털 열병을 일으킨 모자산업, 자연사박물관을 만든 은행 재벌, 다윈과 함께 초기 진화론에 바탕을 놓은 앨프리드 러셀과 과학계 내부의 사정 등 다양한 분야를 종횡으로 누빈다. 그 결과 그저 죽은 새의 가죽에 불과한 것으로 보였을 뿐인 도난품은 진화의 역사는 물론 생태계의 균형을 탐구하고 보존하는 데 진력하는 과학계의 노력이 담긴 아이콘으로 읽힌다. 동시에 새의 깃털이 더 이국적이고 더 비쌀수록 더 높은 신분을 상징했던 시대에서처럼 아름다움에 집착하는 인간의 욕망을 집약한 대상이기도 했다. 한 편의 미스터리 소설처럼 전개되는 서술이 역사와 과학, 법과 사회운동 등 다양한 분야를 넘나들면서도 쉽게 빠져나갈 수 없게 독자를 빨아들이는 매력이 돋보인다. ▲우주의 거장들 | 다니엘 스테드먼 존스 지음·유승경 옮김 미래를소유한사람들·2만3000원 1980년대 이래 전세계로 확산되며 새로운 모습의 자본주의 체제를 만든 '신자유주의'의 기원과 전개과정을 분석했다. 글로벌 금융위기 이후 기세가 꺾였다고는 하지만 여전히 막강한 위력을 발휘하는 신자유주의를 세밀하게 파악할 수 있게 조명한다. ▲멍청한 인간들과 공존하는 몇 가지 방법 | 폴 갤리코 지음·조동섭 옮김·윌북·1만3800원 고양이 입장에서 인간과 함께 사는 것이 어떤 일인지, 고양이를 원고를 쓴 저자로 내세워 직설적인 화법으로 유머러스하게 썼다. '묘생'의 수많은 난관을 지혜롭게 헤쳐 나온 고양이가 후배 고양이들, 그리고 그들을 돌보는 인간 집사들에게 전하는 지침서다. ▲나의 살던 북한은 | 경화 지음·일다·1만4000원 북에서 30년, 남에서 20년 살며 두 체제에서 모두 노동자로 살아온 저자가 북한의 일상생활과 문화를 섬세하게 보여주는 한편, 남한의 모습도 객관적으로 볼 수 있게 한다. 남북 양쪽 보통 사람들의 삶을 비교하면서 어느 한쪽에도 기울지 않은 시각을 유지한다.
'깃털' 하나에 담긴 인류의 미학과 욕망, 그리고 갈등과 정치까지 다루는 책 '깃털 도둑'과 고양이를 저자로 내세워 유머러스하게 쓴 '멍청한 인간들과 공존하는 몇 가지 방법'을 비롯한 신간 4권을 소개한다.