매일신문 다음 달 초에 시작되는 독수리훈련(FE)과 키리졸브 연습(KR) 등 한미 연합군사훈련이 역대 최소 규모로 치러진다. 이는 남북 정상회담 개최를 앞두고 '평화 무드' 조성을 위해 문재인 정부가 요청한 것을 미국이 수용한 것으로, 왜 이렇게 해야 하느냐는 비판이 제기된다. 북한의 '비핵화' 의지가 확인되지도 않았는데 훈련 규모를 축소하는 것은 지나친 북한 눈치 보기일 뿐만 아니라 한미 훈련 영구 중단을 요구해온 김정은에게 잘못된 신호를 보낼 수 있다는 것이다. 이번 훈련 계획을 보면 한반도에서 전쟁을 막는 강력한 억지력인 한미 연합 전력의 유지와 향상을 우려하지 않을 수 없다. 미군 핵추진 항공모함과 잠수함, B-1·B-52 전략폭격기 등 북한이 가장 두려워하는 전략자산은 참가하지 않는다. 훈련 기간도 전면전을 가정한 지휘소 연습인 KR은 당초 예정보다 1 주일, 병력이 실제로 투입되는 FE는 예년보다 절반가량 줄어든다. 게다가 KR 기간 축소로 북한의 공격을 가정한 방어 훈련만 실시되고, 한·미 연합군의 반격을 가정한 공격 훈련은 대폭 축소되거나 제외된다고 한다. 한마디로 차'포를 모두 뗀 훈련이라고 할 수밖에 없다. 특히 북한군의 선제공격을 방어한 뒤 한미 연합군이 공격으로 전환하는 훈련을 축소 또는 제외하는 것은 가장 큰 문제라는 지적이 나온다. 한국군 위주로 발전·보완 중인 '작계 5015'의 선제타격 개념인 킬 체인(Kill Chain)과 북한 핵심시설 700 여 곳을 정밀 타격하는 대량응징보복(KMPR) 숙달 훈련에 차질이 빚어질 것이라는 우려다. 이는 남북 정상회담에서 우리의 협상력을 스스로 떨어뜨리는 '전략적 오판'이기도 하다. 김정은은 미군의 전략자산이 참가하는 한미 연합훈련을 매우 두려워한다. 이는 한미 연합훈련이 큰 협상력을 갖는다는 뜻이기도 하다. 한미 연합훈련을 예년과 같은 규모로 정상적으로 진행해야 할 이유가 여기에 있다. 김정은이 '비핵화' 의사를 밝혔다지만 북한의 핵무장이란 현실은 그대로다. 한미 연합훈련은 북한의 비핵화가 확인'검증'실현됐을 때 규모를 축소해도 늦지 않다. 연합훈련의 정상적 실시를 촉구한다.
한미 연합군사훈련 축소는 남북 정상회담에서 협상력을 스스로 떨어뜨리는 '전략적 오판'이 되므로 연합훈련을 정상적으로 시행해야 한다.