'누가 그랜드 강원도를 만들 것인가?' 막이 오른 6·13 지방선거를 지켜보면서 300 만 강원인이 던지는 화두다. 실제로 강원도가 풀어 나가야 할 현안은 한두 가지가 아니다. 우선 30 년 숙원 사업인 서울~속초 동서고속화철도의 조기 착공이다. 동서고속화철도는 관련 예산만 2 조2,114 억원에 달하는 사업이다. 2024 년 완공을 위해서는 매년 3,000 억원이 넘는 국비 확보가 필요하다. 정부의 전폭적인 지원과 관심이 있어야 한다. 이 사업은 지역 발전의 획기적인 기회이자 새로운 동력이다. 동서고속화철도가 완공되면 강원·동해안권에 대한 접근성을 높이고 지역에 활력을 불어넣는 통로가 된다. 특히 2018 평창동계올림픽 개최의 성과로 갖춰질 도의 미래 성장 동력이 충분히 효과를 발휘하려면 무엇보다 인프라가 제대로 구축돼야 한다. 태백 정선 삼척 등 도내 폐광지 경제 활성화 대책도 시급하다. 대체산업 육성이 속도를 내야 할 시점이다. 고성군은 금강산 관광 중단 장기화로 파탄지경에 이르렀다. 2008 년 관광 중단 이후 경제적 손실은 2,800 억여원에 달하고 있다. 휴·폐업한 업소만 400 여개소에 이르며 경제적 어려움으로 인한 결손가정 증가 등은 사회적 문제가 되고 있다. 동해안권 경제자유구역은 제 기능을 발휘하지 못하고 있다. 그렇다면 누가 희망의 빛을 쏘아 올릴 것인가. 강원인들의 갈증을 속 시원히 풀어줄 지도자는 과연 있는 것인가. 도지사에게 기대를 걸 수밖에 없다. 6·13 지방선거에서 최문순 지사가 사실상 3 선 도전 의사를 밝힌 가운데 자유한국당 도지사 후보로는 정창수 전 한국관광공사 사장과 김연식 태백시장이 격돌하고 있다. 이들은 몇 가지를 유념해야 한다. 우선 당당한 리더십으로 유권자에게 다가가야 한다. 그리고 시대정신을 읽어야 한다. 시대정신이 보편 타당성을 담보해야 하는 점을 감안하면 한국적인 상황에서 보수와 진보, 양 진영 차이는 있을 수밖에 없다. 그러나 동서고금을 막론하고 중도실용(中道實用)이 대세를 형성하고 있다는데 이론의 여지가 없다. 그 핵심적 가치는 해야 할 일은 꼭 해야 한다는 것. 즉, 이념, 지역, 연령, 계층, 종교 등 각자의 이해관계를 초월할 수 있어야 한다. 중앙무대에서 항상 아쉬움으로 지적됐던 강원정치의 '컨트롤타워' 구축의 대안을 가지고 있어야 한다. 마지막으로 비전 제시다. 출마의 변은 이어지고 있으나 감동을 찾기 힘들다. 귀에 익숙한 것이 대부분이다. 차별화가 어렵다. 강원인들의 책임도 크다. 일찍이 강원정치는 대중적인 열광을 경험해 본 적이 없다. 특히 오피니언 리더들은 냉소적·부정적 입장을 내놓는 데 익숙했지 합리적·생산적 대안을 제시하는 데 소홀한 측면이 없지 않았다. 우리 모두 "공감대는 키우고 다른 것은 피해서 하나 되는" 구동존이(求同存異)의 미학을 곱씹어 보고 시대적 화두인 통섭과 포용의 리더십을 발견하는 데 총력을 기울여야 한다.
동서고속화철도 완공 등 그랜드 강원도를 만들어나갈 도지사를 뽑는 6·13 지방선거에 있어 통섭과 포용의 리더십을 갖춘 인물을 찾아내는데 사력을 다해야 한다.