세계 최대 모바일 전시회 '모바일월드콩그레스(MWC) 2016'에서 삼성전자와 LG전자가 지난 21 일 스마트폰 신제품 '갤럭시S7'과 'G5'를 각각 공개하고 승부수를 던졌다. 스마트폰 시장에서 고전해온 LG는 삼성보다 5 시간 빨리 전략폰을 공개하며 선제공격에 나섰고 삼성은 카메라, 방수 기능 등을 대폭 개선한 스마트폰과 가상현실(VR) 기기로 맞섰다. 대한민국의 2 개 대표 기업이 MWC에서 한판 대결을 펼치며 모바일 시대의 새로운 지평을 보여준 것은 실로 반가운 일이다. 삼성전자는 360 도 사진과 동영상을 촬영해 VR 콘텐츠를 제작할 수 있는 360 도 카메라 '기어 360'을 공개하며 새로운 생태계 조성을 주도했다. 언팩 행사의 주제 '한계를 넘어서(Beyond Barriers)'처럼 VR이라는 차세대 먹거리로 영역을 확장하고 나선 것이다. 삼성전자는 페이스북의 자회사 오큘러스와 기어VR을 개발한 인연으로 마크 저커버그 페이스북 CEO를 무대 위로 깜짝 등장시키기도 했다. LG전자는 스마트폰에 장착할 수 있는 카메라 손잡이와 사운드를 내는 특수 모듈 등 주변 기기 8 종을 'G5 의 친구들'이라는 이름으로 선보였는데 그동안 스마트폰 시장에 존재하지 않았던 '하드웨어 생태계'라는 점에서 차별화에 성공했다는 평가다. 전 세계 스마트폰 시장은 '더 이상의 혁신은 없다'는 분위기가 팽배해지면서 지난해 한 자릿수 성장에 그치는 등 정체를 보여왔다. 그런 점에서 이번에 삼성과 LG가 보여준 기존 스마트폰의 한계를 뛰어넘는 차세대 스마트폰은 혁신이라 부를 만하다. 외신들의 평가도 긍정적이다. 스마트폰에서 VR로 영향력을 확장한 삼성전자에 대해 CNBC는 "삼성이 이제 마켓을 만들고 혁신을 끌어가고 있다"고 호평했다. 중국 화웨이는 휴대성과 노트북의 작업성을 갖춘 '메이트 북'을 공개하며 나름의 혁신을 보여줬다. '모바일이 모든 것'이라는 이번 MWC의 주제가 보여주듯 모바일이 대세인 이 시대는 스마트폰을 넘어 다양한 제품과 콘텐츠 서비스를 요구하고 있다. 소비자들이 원하는 모바일 기술을 앞서 개발하고 선도하는 기업만이 살아남을 수 있다. 삼성과 LG는 글로벌 시장의 승자가 되기 위해서는 퍼스트 무버로 거듭나야 한다는 사실을 다시 한번 되새겨야 한다.
'모바일이 모든 것'이라는 주제로 열린 이번 MWC에서 모바일 시대의 새로운 지편을 열었다는 평가를 받은 삼성과 LG는 글로벌 시장 재패를 위해 앞으로 다양한 제품과 콘텐츠 개발을 통해 퍼스트 무버로 거듭나야 할 것이다.