문학작품의 소재로 등장하는 담보에 얽힌 권리관계, 담보 관련 제도를 어떻게 운영하느냐에 따라 샤일록을 만들어낼 수도, 르네상스를 지배한 메디치가를 만들어낼 수도 있다. 해상무역이 활발했던 16세기의 베니스, 세계 여러 나라로 가는 배를 소유하며 무역을 하던 상인 안토니오는 친구의 부탁으로 고리대금업자 샤일록에게 돈을 빌린다. 샤일록은 안토니오에게 돈을 빌려주기로 한다. 안토니오가 배를 여러 척 가진 신용이 좋은 사람이었기 때문이다. 문제는 안토니오의 재산이 항상 그 자리에 있는 확실한 것이 아니라는 데 있었다. 그래서 샤일록은 다른 확실한 걸 요구한다. 셰익스피어는 아마도 자신의 작품 등장인물 중 가장 욕을 많이 먹었을 인물로 샤일록을 묘사했지만, 샤일록과 같이 위험을 무릅쓰고 돈을 빌려주는 이들이 없었다면 (사람의 살을 요구하지는 않았을 것이므로) 베니스의 상인들이 바다를 누비기는 쉽지 않았을 것이다. 미켈란젤로의 후원자이자 르네상스의 주역으로 손꼽히는 메디치 가문도 비슷한 사업으로 성공을 거두었다. 오늘날도 크게 다르지 않다. 기업이 매출을 일으키려면 투자를 해야 하고, 이를 위해 자금을 조달해야 한다. 개인도 그렇다. 소득이 늘어나는 속도보다 집값(매매든 전세든)이 오르는 속도가 훨씬 큰 현실에서 자기가 가진 돈만으로 이 과제를 이뤄내기는 쉽지 않다. 샤일록이 그랬듯, 돈을 빌려주는 입장에선 상대방이 이를 갚지 못할 위험을 상쇄할 방안이 필요하다. 이러한 필요로 다양한 수단이 발전했다. 부동산을 담보로 제공하고 그 흔적을 등기부등본에 저당권 설정과 관련된 등기로 남기는 식이다. 부동산 외에도 다양한 재화가 담보의 수단으로 사용된다. 과거 전당포에 물건을 맡기고 돈을 빌릴 때 이용됐던 질권이라는 권리도 그 중 하나다. 지금은 이런 경우보다는 집의 임차인이 임대인에 대하여 갖는 임대차보증금 반환 채권을 은행에 담보로 제공하고, 은행은 이 채권에 질권을 설정하여 대출을 해주는 식으로 활용된다. 이러한 권리질권은 법률에 다른 규정이 없으면 권리 양도에 관한 방법에 의해 설정된다. 질권 설정자(대출을 받는 임차인)가 제3채무자(임대인)에게 질권 설정의 사실을 확정일자 있는 증서에 의하여 통지하거나, 제3채무자(임대인)가 승낙하지 않으면 질권자(은행)는 제3채무자(임대인)에게 그 질권을 주장하지 못하는 것이다. 기술을 가지고 있으나 마땅한 담보가 없다면 특허권, 저작권 등 지식재산권에 대하여 질권을 설정하여 자금을 조달하는 방법도 있다. 특허법이나 저작권법 등 지식재산권에 관한 법률에서는 질권의 설정 및 질권이 설정된 지식재산권의 행사 등에 대하여 규정하고 있다. 여러 문학작품의 소재로 등장하는 담보에 얽힌 권리관계, 담보 관련 제도를 어떻게 운영하느냐에 따라 샤일록을 만들어낼 수도, 르네상스를 지배한 메디치가를 만들어낼 수도 있다.
담보의 수단으로 부동산을 비롯한 다양한 재화가 이용되는 가운데 과거 전당포에서 사용되던 질권이라는 권리도 그 중 하나로, 현재는 임차인이 갖는 임대차보증금 반환 채권을 은행에 담보로 제공하고 은행은 질권을 설정하여 대출을 해주는 식으로 사용하고 있다.