교육부가 부산대의 총장 직선제 강행을 '괘씸죄'로 여겨 지원금을 삭감하자 교수들이 급여를 털어 충당하겠다고 나선 '부산대 사태'는 박근혜 정권의 비틀린 국립대학 정책을 투영하고 있다. 청와대와 정부 말을 잘 듣는 인사를 총장으로 앉혀 상아탑을 길들여보겠다는 불순한 의도가 잘 드러나기 때문이다. 부산대 교수 1190명은 최근 2개 사업비를 마련하기 위해 1인당 연 120만원을 갹출할 것을 결의했다. 교육부가 지난해 말 이들 사업 지원금 중 18억여원을 삭감하자 사업 계속을 위해 사재를 털기로 한 것이다. 이 소식을 들은 부산대 동문과 시민도 돕겠다며 성금을 모으고 있다. 사상 초유의 일이다. 부산대 교수들과 동문의 성의는 눈물겹지만 사비를 출연해 대학을 운영하는 것은 비정상이며 근본 해법이 될 수 없다. 부산대 사태를 정상화해야 할 책임은 원인 제공자인 교육부에 있다. 교육부가 지원금을 깎은 사업은 장학 지원과 학습 역량 강화, 진로 지원과 취업 지도 분야이다. 교육부는 자칫 이들 사업이 차질을 빚을 경우 학생들이 학습은 물론 취업과 진로에서 심각한 불이익을 받을 수밖에 없다는 것을 알면서도 나몰라라 한 것이다. 아무리 총장 선출 정책을 둘러싸고 대학과 갈등한다 해도 사안의 경중을 가릴 줄 모르는, 놀라운 행태가 아닐 수 없다. 만에 하나 총장 직선제가 학내 파벌과 갈등을 유발하므로 간선제로 바꿔야 한다는 주장이 타당하다 해도 대학생들의 학습과 취업길마저 방해해도 좋을 만큼 중대 사안이라고 볼 수는 없다. 총장 간선제는 대학 운영 능력과 무관하게 정권의 구미에 맞지 않는 인사를 걸러내는 장치가 될 것이란 우려를 낳고 있다. 총장 간선제가 제도화할 경우 '친박' '진진박' 같은 권력 추종자들이 지성의 전당이라는 대학을 쥐락펴락할 것이란 얘기가 된다. 이런 대학에 학문의 자유와 양심이 자리할 틈은 없을 것이다. 교육부는 총장 직선제 폐지 정책이 부산대 교수의 비극을 유발한 것을 기억하기 바란다. 교육부는 당시 총장 직선제 폐지 방침을 전면 재검토한다고 밝힌 이후 비난 여론이 잦아들자 슬그머니 입장을 바꿔 간선제 법제화를 다시 시도해 왔다. 총장 직선제가 최선의 제도라고 믿지 않지만, 그렇다고 간선제가 이토록 많은 희생과 비용을 치를 만한 가치가 있다고 생각지 않는다. 교육부가 왜 무리를 하는지 알 수가 없다.
총장 직선제를 그대로 고수한 부산대에 교육부가 지원금을 삭감한 이른바 부산대 사태는 청와대의 입맛대로 인선하겠다는 불순한 의도를 잘 나타내고 있으며 이같은 행위는 사안의 경중을 헤아릴 줄 모르는 충격적인 행위다.