ㆍ경제적 어려움 등 다양한 피해의 그늘에 대한 사회적 관심은 부족 강일출 할머니(91)는 치매를 앓고 있다. 불과 한두 시간 전 일도 잊어버리기 일쑤다. 인터뷰를 하고도 기자를 향해 "저 선생은 누구야?"라고 주변에 물었다. 하지만 오래전의 기억은 또렷하다. 어디서 태어났는지, 또 일제강점기 당시 어떤 일이 있었는지, 이후 어떤 활동을 했는지에 대해 힘주어 말했다. 할머니는 2001년부터 일본군 위안부 피해 증언에 나섰다. 강 할머니는 "우리 집은 경북 상주야. 큰길가 집이었어"라는 말을 반복했다. 태평양전쟁이 나기 전 강 할머니는 넉넉한 집에서 자랐다. 하지만 전쟁이 나면서 다 잃었다. 물을 길러 갔다가 일본군에게 끌려갔다. 도착한 곳은 중국이었다. 해방 이후에도 돌아갈 돈이 없어 중국에서 빠져나오지 못했다. 중국에서 결혼하고 아이를 낳았다. 1993년에 제정된 '생활안정지원법' 강 할머니는 처음 보는 기자 앞에서도 감정을 가감없이 드러냈다. 강 할머니의 실화를 배경으로 한 영화 <귀향>을 350만명이 봤다는 학예사의 말에 그는 "그래요? 그럼 나한테 돈을 좀 주지. 선생, (나눔의 집) 사무실 가서 말 좀 해줘"라고 했다. 가난은 평생 그를 따라다녔다. 강 할머니는 젊은 시절 꾸미지 못한 것이 한으로 남아 지금도 외출할 때면 반지를 4개씩 끼고 다닌다고 했다. 지난 2월 27일과 28일 경기 광주 나눔의 집에서 할머니들을 만났다. 이옥선 할머니(93)는 손 떨림이 멈추지 않는다. 자신의 의지와 관계없이 입도 오물거린다. 이 할머니는 "손은 괜찮은데 입 때문에 신경이 쓰여요. 사람들이 할머니 혼자 맛있는 거 먹는다고 흉볼까봐"라고 웃으며 말했다. 나눔의 집에서 가장 원활하게 의사소통을 할 수 있는 할머니다. 이 할머니는 태어날 때부터 가난했다. 15살에 식모살이를 갔고 거기에서 일본군에 끌려갔다. 그도 강 할머니와 마찬가지로 돈이 없어 고향으로 갈 수 없었다. 돈이 있었다고 해도 돌아가지 못했을지 모른다. 가족이 그립지 않았냐는 질문에 "왜 그립지 않았겠어요? 그런데 위안부 간판을 붙이고 갈 수가 없잖아요"라는 답이 돌아왔다. 해방이 되어도 이 할머니가 기댈 곳은 없었다. 할머니는 이 동네 저 동네 밥을 얻어먹으며 하루하루를 견뎠다. 그러다 남편을 만나 정착했다. 남편은 이미 아이가 둘이었다. 이 할머니는 "밥 빌어먹고 다니는 사람이 어디서 좋은 남자를 만나겠어요"라고 했다. 슬하에 아이는 없다. 할머니는 아이를 낳을 수 없는 몸이다. 이 할머니는 남편이 세상을 떠난 뒤인 2000년 6월 1일 나눔의 집에 왔다. 50여년 만에 형제자매를 찾아봤지만 모두 세상을 떴다. 이 할머니는 "나는 아무도 없어요. 그래도 여기는 추워도 추운 줄 모르고, 더워도 더운 줄 모르고, 배고픈 줄 모르고 사니까 이게 행복이에요"라고 말했다. 후원금과 위로금을 둘러싼 논란1993년 정부는 위안부 피해자 '생활안정지원법'을 제정했다. 김학순 할머니가 자신의 피해사실을 고발한 지 2년 만이다. 위원회 심사를 통해 피해자로 인정받으면 정착금과 생계급여를 받을 수 있었다. 위안부 피해자들의 사정을 잘 아는 한 관계자는 "생활에 어려움이 없는 피해자들은 크게 역사의식이 있지 않고서야 굳이 신고하지 않았을 것"이라고 말했다.
김학순 할머니의 피해사실 고발 이후, 1933년 정부는 위안부 피해자 생활안정지원법을 제정하였지만 모든 피해자들이 신고하지는 않았을 것이다.