10·30 국회의원 재·보선에서 역시 예상대로의 결과가 나왔다. 경기 화성갑과 포항남·울릉에서 새누리당 서청원, 박명재 후보가 압승을 거뒀다. 새누리당의 강세 지역인 데다, 이슈가 없는 지역선거로 치러져 일찌감치 승부가 예견된 터였다. 민주당이 헐겁게 '정권심판론'을 꺼내든 수도권의 화성갑도 여당의 '힘 센 정치인'을 통해 지역개발을 기대하는 욕구가 지배하면서 싱겁게 결론이 났다. 역대 선거에서 새누리당이 우위를 보여온 두 지역에서 치러진 재·보선에 박근혜 정권 평가 등의 잣대만 들이대는 것은 무리한 일이다. 새누리당이 재·보선 결과를 국정운영 지지, 국정원 대선개입 사건에 대한 여권의 대처에 정당성을 부여받은 것처럼 간주한다면 오산이다. 재·보선 결과에 도취해 국정원 사태를 묻고, 잇단 실정의 교정을 외면한 채 밀어붙이기로 나간다면 정국의 정상화가 이뤄질 수 없다. 엊그제 한 여론조사에서 박근혜 대통령의 국정지지율이 정부 출범 후 처음으로 50% 아래로 떨어졌다는 결과가 나왔다. 박 대통령의 불통과 독선, 기초연금 등 공약 파기, 지역편중 인사 등으로 싸늘해진 여론을 직시해야 한다. 여의도에 입성한 서청원 전 한나라당 대표의 역할도 주목된다. 비리 전력에도 불구하고 서 전 대표 공천을 강행한 건 박 대통령의 '뜻'이었다고 봐야 한다. 서 전 대표의 원내 진입으로 박 대통령의 당 장악력이 강화될 것이란 지적이 나오는 이유이다. 서 의원의 등장으로 새누리당의 권력지형에 변화가 불가피해졌다. 새누리당은 집권여당이면서도 청와대에 눌려 존재감조차 희미한 상태다. 의회주의자를 자임하는 서 의원이 야당과의 대화정치를 복원하고, 책임있는 여당으로 새누리당을 전환시키는 데 역할을 하기를 바란다. 민주당은 "애초부터 이기기 힘든 지역의 선거였다"면서 애써 선거 의미를 평가절하하는 눈치다. 한데 민주당은 지난 4·24 재·보선에서 국회의원은 물론 기초단체장, 광역·기초 의원을 한 명도 당선시키지 못하는 참패를 당한 데 이어 이번에도 맥없이 졌다. 지도부가 총력으로 나서 지원전을 펼쳤는데도 수도권인 화성갑에서 지난 대선의 문재인 후보 득표율에도 못미치는 득표율로 참패했다. 쇄신과 변화를 외쳤을 뿐 구체적 실행의 모습을 보여주지 못하면서 민주당이 외면받고 있는 것 아닌지 돌아볼 때다. 총선과 대선에서 패한 뒤에도 반성조차 없이 과거로 회귀하는 행태를 반복했기에 연거푸 재·보선에서 참담한 패배를 당하는 것이다. 강한 야당의 존재는 정치의 정상화를 위해서도 필수적이다.
10·30 국회의원 재·보선에서 역시 새누리당이 승리했지만, 여당은 선거 결과에 도취해 국정원 사태를 묻어서는 안되며, 야당도 변화를 외치기만 할뿐 실행의 모습을 보여주지 못해 외면받고 있는 것은 아닌지 돌아봐야 한다.