내년 말로 예정됐던 서대구 KTX역(이하 서대구역) 준공이 또다시 연기됐다는 안타까운 소식이 들린다. 대구시에 따르면 서대구역은 지난해 하반기 조성 공사에 들어갈 계획이었으나 행정절차상 문제로 올 상반기로 미뤄졌다는 것이다. 착공 전 단계인 실시설계와 국토교통부 사업승인 지연 등이 착공이 늦어지는 주요 이유로 알려졌다. 서대구역사는 지난해 3 월 대구시가 한국철도시설공단과 업무협약을 체결하면서 순조롭게 진행될 것으로 보였다. 당시 용지 매수와 기본설계는 대구시, 실시설계와 건설공사 업무는 한국철도시설공단이 맡기로 했다. 현재 실시설계 진행률은 90％가량이다. 오는 9∼10 월 국토부 승인을 받으면 올 연말 착공이 예정돼 있었다. 그런데 타지역 KTX역 공사 기간이 18 개월에서 24 개월 걸린 데 비해 사업계획 변경 요인 등 각종 변수 발생 가능성이 커졌다는 것이다. 이 때문에 준공 시기는 빨라도 2020 년 하반기 또는 2021 년 상반기에나 가능해 애초 예정 시기보다 늦어도 1 년가량 늦어지게 됐다는 것이다. 준공 후 시험운행 등 준비 과정을 거쳐야 하는 점을 고려하면 개통 시기는 이보다 몇 개월 더 지연될 수도 있다. 하루빨리 개통과 운행을 기대해온 시민들로서는 답답한 마음을 감출 수 없다. 무엇보다 서대구역 준공이 늦어지면 함께 개통 예정이던 대구권 광역철도도 덩달아 늦어진다. 서대구역이 대구권 광역철도 정차역에 포함, 설계돼 있기 때문이다. 준공 안 된 상태의 대구권 광역철도 개통은 꿈도 못 꿀 일이 된 것이다. 앞으로 출, 퇴근 편의를 기대했던 대구 서, 남부권 주민과 구미와 경산 거주 주민들은 이제나저제나 기대감이 크다. 대구권 광역철도망은 구미에서 대구∼경산을 오간다. 대구시는 서대구역을 1 년 만에 준공할 수 있다고 장담하고 있다. 그러나 시공을 맡은 한국철도시설공단은 터무니없는 얘기라며 일축하고 있다고 한다. 어느 쪽 얘기가 맞는지 궁금증만 더해지는 상황이다. 서대구역 건립은 낙후된 서대구지역 발전과 동대구역 기능 분산 등을 위해 반드시 필요하다. 서대구역사가 준공되면 대구시민 85％ 이상인 서, 남부권 148 만 명이 편의를 누리게 된다. 아울러 역세권 개발은 지역 발전과 경제 활성화를 가져온다. 대구권 광역철도망 개통은 대구ㆍ경북 균형발전은 물론 동서발전을 앞당길 것은 분명하다. 더불어 지금껏 낙후지역으로 방치된 서대구가 대구 발전의 중심 성장축으로 발돋움하게 된다. 이런 점에서 서대구역 준공과 대구권 광역철도망 개통을 앞당기는 데 너나없이 힘을 모아야 한다.
동대구역 기능 분산과 낙후된 서대구지역의 균형발전을 위해 서대구 KTX역의 준공이 필요하다는 목소리가 나오고 있는 가운데 대구시가 작년 하반기에 계획한 서대구 KTX역 사업이 여러 변수가 발생해 올 상반기로 지연되며 불확실한 상황에 놓였다.