북한의 평창동계올림픽 참가와 관련해 17 일 남북이 차관급 회담을 통해 공동 입장, 단일팀 구성 등에 관한 실무적 문제들을 논의했다. 이제 남북은 20 일 국제올림픽위원회(IOC)와 협의해 북한의 출전 종목이나 선수단 규모를 확정하게 되는데 그동안 여자 아이스하키 단일팀 구성을 둘러싸고 노출해온 논란은 유감이다. 정부가 4 년 동안 땀 흘려온 우리 선수단과 아무런 협의 없이 일방적으로 강요하는 태도는 그야말로 시대착오적이다. 이낙연 국무총리는 16 일 우리 정부가 지난 9 일 북한 측에 제안한 여자 아이스하키 단일팀 구성은 별문제가 없다는 뜻을 밝히면서 "여자 아이스하키는 메달권이 아니다"고 했다. 메달권이 아니면 누가 뛰어도 상관없다는 식인지 궁금하다. 스포츠 정신을 망각한 발상이자 그동안 땀 흘려온 우리 선수들에 대한 모독이다. 도종환 문화체육관광부 장관도 이날 "우리 선수들도 큰 피해의식을 갖고 있지 않으며 오히려 전력을 보강하는 측면이 있다"는 식으로 말했다. 현실을 왜곡하거나 선수들에게 상처를 주는 발언이다. 한국 여자 아이스하키팀을 2014 년부터 이끌어온 세라 머리 감독은 이날 "스태프 중 한 명을 통해 이틀 전에야 소식을 들었다"며 한마디로 충격적이라고 했다. 갑자기 북한 선수들이 합류하면 조직력에 문제가 생길 수 있다는 사실도 지적했다. 선수들이 끊임없이 1~2 분씩 교대해야 하는 아이스하키는 조직력이 생명인 경기다. 북한 선수들의 참가로 출전 기회나 시간이 줄어들면 한국 선수들의 사기가 꺾일 것이라는 우려도 제기했다. 이 총리나 도 장관의 설명과는 전혀 다른 얘기다. 한국 선수들과 아무런 공식 협의 없이 일방적으로 남북대화 주제로 올려놓다 보니 이처럼 따로 노는 일이 벌어졌을 것이다. 문재인 대통령도 17 일 선수촌을 방문해 "남북 단일팀을 만들어 경기하면 역사의 명장면이 될 것"이라며 기존 입장을 되풀이했다. 정치적인 목표에 집착하느라 스포츠 정신이나 선수들의 권리는 뒤로 미루는 말처럼 들린다. 정부는 여자 아이스하키 단일팀 구성에 반대하는 여론이 왜 70%를 웃돌고 있는지 직시해야 한다. 머리 감독은 "북한 선수를 기용하라는 압박이 없기를 바란다"고 분명하게 말했다. 팀 운용과 선수 기용에 관한 권한은 감독에게 맡겨야 한다.
남북이 차관급 회담을 통해 북한의 평창동계올림픽 참가와 관련한 공동 입장, 단일팀 구성 등에 관한 실무적 문제들을 협의 하였는데 정부는 여자 아이스하키 단일팀 구성에 대해 왜 국민의 70%이상이 반대하는지를 깨닫고 팀 운용 및 선수 기용에 관한 권한을 전적으로 감독에게 위임해야 할 것이다.