SBS의 대표적인 연예정보 프로그램 '한밤'이 부활합니다. 바로 6일 첫 방송된 을 통해서인데요. 지난 3월 이 프로그램의 전신인 는 막을 내렸습니다. 1995년 첫 방송돼 21년이라는 긴 시간 동안 방송됐던 프로그램입니다. SBS는 폐지 당시 연예정보 프로그램의 효용이 지상파 TV의 주간 프로그램에서는 없었다고 판단한 것 같습니다. 그렇다면 왜 부활을 선택했던 것일까요. 연예정보 프로그램은 SBS 말고도 많은 지상파 방송사에서 방송 중입니다. KBS2의 곧 33주년을 맞는 가 있고요, MBC 역시 내년이면 18년이 되는 이 있습니다. OBS에서도 7년이 된 가 있습니다. 연예정보 프로그램의 장점은 연예가의 다양한 소식을 전하면서 시청자들의 관심을 환기할 수 있다는 데 있습니다. 이것이 가장 큰 장수의 원인이었습니다. 특별한 형식이 없더라도 한 주간의 연예계 소식을 전하고, 스타 인터뷰를 몇 개 끼워넣고, 기획 코너를 운영하면 한 주 분의 방송이 만들어집니다. 하지만 이런 프로그램이 필요한 다른 이유도 있습니다. 좀 더 대외적이지 않고 내밀한 이유라고 볼 수 있습니다. 각종 영화나 드라마는 작품의 홍보를 위해 연예정보 프로그램 출연을 이용합니다. 그리고 다양한 광고주들 역시 자사 모델의 촬영장을 열어주면서 광고에 도움을 받습니다. 그리고 연예정보 프로그램에서 어떤 관점을 갖고 보도를 하느냐에 따라 연예인이나 프로그램에 대한 이미지도 바뀔 수 있기에 방송사를 대하는 연예 관계자들의 태도를 조율하는 역할도 합니다. 자사 프로그램에 대해서 홍보수단으로 연예정보 프로그램을 이용하는 이러한 방식은 비판을 받기도 했습니다. 하지만 이 모든 것이 세월의 흐름에 따라 무색해지고 있습니다. 지금의 연예정보는 포털사이트의 뉴스를 통해 한 시간 단위, 아니 지금은 분초 단위로 경쟁을 하고 있습니다. 굳이 연예정보 프로그램이 홍보에 나서지 않더라도 각종 드라마, 예능 모니터링 기사들이 이를 대신해줍니다. 이런 상황에서 주간에 방송되는 연예정보 프로그램은 무엇을 할 수 있을까요. 은 여기에 물음을 던집니다. 제작진도 예사롭지 않습니다. 를 연출한 안교진PD가 기획을 맡고, 에서 '강아지 공장'을 고발한 김재원PD가 연출을 맡았습니다. 공부 멘토, 게임전문 아나운서들이 패널로 포진했습니다. 통통 튀는 리포터가 떠오르는 기존의 프로그램과는 다릅니다. MC로는 연예계에서 '호사가'로 유명한 방송인 김구라와 SBS <8시 뉴스>의 앵커로도 활동했던 박선영 아나운서가 앉았습니다. 김구라는 예고 영상을 통해 "기존의 연예정보 프로그램을 보면 짜증이 나는 부분도 있었다"고 말하기도 합니다. 프로그램은 홍수처럼 쏟아지는 한 주간의 연예뉴스를 취합해 시청자의 요구에 맞게 배열하는 형식을 갖고 있습니다. 은 첫 주부터 최순실 국정농단 사태의 주연급 조연이었던 광고감독 차은택의 흥망성쇠를 다룹니다. 지금까지 연예정보 프로그램이었다면 터부시할 수 있는 소재입니다. 제작진은 "사실 전달보다는 이를 골라 정리해주는, 주관을 가진 프로그램"을 약속하고 있습니다. 결국 연예정보 프로그램도 속보성이 담보되지 않는다면 날카로운 분석이 필요한 시대가 됐습니다.
단순한 사실 전달에 그치던 한밤은 이제 예리한 분석을 통해 시청자에게 어필해야 부활에 성공할 수 있을 것이다.