서울의 온도가 8월 1일 39.6도를 기록했다. 기상관측이 시작된 이래 최고의 기록이다. 111년 만에 가장 높았다. 강원도 홍천은 41도를 경신했다. 한 방송 뉴스에서는 2018년 8월 1일이 가장 무더웠던 날로 기억될 것이라고 말했다. 그 말마저도 믿을 수 없다. 언제 또 새로운 기록이 이 폭염의 기록을 지울지도 모르기 때문이다. 최고온도뿐만이 아니다. 열대야 기록도 경신할 것으로 예상된다. 야간 최저기온이 25도 이상인 것을 열대야라고 한다. 서울은 8월 1일까지 12일 연속 열대야가 나타났다. 이제는 야간 최저기온이 30도를 넘는 초열대야 국면에 이르렀다. 8월 1일 밤 서울의 최저기온이 30.3도였다. 매일 새로운 폭염 기록이 쏟아지고 있다. 서울은 지구온난화로 인한 기후변화의 소용돌이에 휩싸였다. 올해에만 7월까지 250만대의 에어컨이 팔려나갔다고 한다. 한 기사에는 에어컨 보급률을 약 80%로 추산했다. 이제 에어컨은 서민들의 냉방시설이 됐다. 전기요금 누진세 폐지 논란이 이는 것도 서민들이 더운 여름을 나기 위해 에어컨을 마음대로 켤 수 있어야 한다는 생각에서 비롯됐다. 온도계의 온도조차 이럴진대 몸으로 느끼는 체감온도는 더욱 높을 것이다. 최악의 폭염으로 세상은 에어컨 혜택을 보는 사람과 에어컨 혜택을 보지 못하는 사람으로 나눠진 듯하다. 본의 아니게 밤 시간에는 에어컨 혜택을 받을 수 없는 20%에 속하게 됐다. 그동안 고층 아파트에 살면서 에어컨 설치를 하지 않았기 때문이다. '1년에 한여름 며칠 더위 때문에 굳이 에어컨을 설치해야 하나'라는 생각을 갖고 있었다. 페이스북 친구 가운데 비슷한 신념을 가진 분이 있다. 올해에도 에어컨 없이 여름을 나겠다고 한다. 예전에는 이 정도의 굳센 의지가 있었는데 최악의 폭염은 이런 신념 자체를 처참하게 무너뜨렸다. 7월 하순 어느 날 새벽 두세 시에 벌떡 일어나 에어컨을 사야겠다는 결심을 했다. 매장을 갔더니 8월 중순이 돼야 설치할 수 있다고 했다. 포기할 수밖에 없었지만 내년에는 에어컨으로 여름 준비를 해야 한다는 생각을 바꿀 수는 없었다. 그날 밤 밖에서 아파트 창들을 올려보았다. 거의 모든 집이 에어컨을 가동하기 위해 창문을 닫은 상태였다. 어떤 집에는 실외기가 두서너 개씩이나 있었다. 밤에 간혹 들어오는 바람이 뜨거운 이유를 알 수 있을 것 같았다. 각 집의 실외기마다 뿜어져 나오는 뜨거운 바람이 갈 곳은 따로 없었다. 이제 기후변화는 우리 일상을 지배하게 됐다. 에어컨 없이는 도저히 여름을 날 수 없다. 한여름밤에 이 여름이 순식간에 지나가는 꿈을 꾼다. 반지하방에서, 옥탑방에서, 쪽방에서, 빽빽하게 들어선 전세방에서 이런 꿈을 꾸고 있을 이들에게 한여름밤의 꿈은 한없이 길기만 할 것이다. '에너지 약자'들에게는 유독 혹독한 여름이다.
역대 최고 기온을 기록했고 체감온도는 그보다 더 높을 것인데, 사회적 약자들은 에어컨이 없어 더욱 혹독한 여름을 보내고 있다.