검찰이 기업 인수ㆍ합병(M&A) 과정에서 배임ㆍ횡령과 역외탈세 등을 저지른 선종구 하이마트 회장을 기소했다. 기소장에 특정된 횡령ㆍ배임 금액만 2590억원에 이른다. 한국거래소(KRX)는 그저께 오후 하이마트에 대한 주식 거래를 정지했고 상장폐지 여부를 결정하는 심사에 들어갔다. 자산 2조원 이상 대기업의 경우 대표이사가 자기자본금의 2.5% 이상을 횡령하면 즉시 주권매매 정지 심사를 받아야 한다. 시가총액 1조4000억여 원의 하이마트 주식 거래 정지로 소액주주들의 투자금 2900억원가량이 묶이게 됐다. 그동안 검찰 수사 과정에서 언론 보도를 통해 선 회장의 비리에 대한 여러 의문이 제기됐는데도 거래소가 투자 주의나 경고 등 조치를 취하지 않고 있다가 검찰의 기소 후에 나선 대목에 논란이 없지 않다. 하이마트의 경우 횡령ㆍ배임 혐의 규모가 워낙 큰 만큼 상장폐지 여부에 대해 투자자들은 예의 주시해야 한다. 선 회장은 한때 관련 업계에서 '샐러리맨 성공 신화'로 대접받았던 인물이었다. 연매출 3조원이 넘는 전자제품 종합판매회사를 키운 이면에 온갖 비리가 숨어 있었다니 실망스럽기 짝이 없다. 검찰에 의하면 선 회장은 하이마트 2차 M&A 과정에서 경쟁 업체보다 2000억원 낮은 입찰가를 제시한 유진그룹이 하이마트를 인수하도록 도와주는 대가로 현금 400억원과 하이마트 주식 40%를 액면가로 챙겼다. 이에 따라 유경선 유진그룹 회장도 선 회장과 이면계약을 체결한 혐의로 함께 기소됐다. 선 회장과 유 회장처럼 기업 M&A를 빌미로 거래 양측이 이면계약을 동원해 돈을 빼돌리는 행위는 자본주의 질서를 흔드는 묵과할 수 없는 위법 행위다. 두 사람 같은 검은 양심 때문에 기업인 전체가 욕을 먹는다면 이는 안될 일이다. 이들에게는 죄에 합당하게 엄중한 처벌을 내려 기업인 비리가 재발하지 않도록 해야 한다. 가뜩이나 양극화가 심해지고 있는데 가진 자들이 온갖 부정과 위법 행위를 저지른다면 사회는 더 혼란해지고 자본주의도 제대로 작동할 수 없을 것이다. 전경련이나 경총 등 재계를 대표하는 단체들은 기업과 기업인의 이미지를 깎아먹는 이런 일이 더 이상 없도록 자정 선언이라도 해야 한다. 기업의 사회적 책임은 정직하게 경영해 이익을 올림으로써 달성할 수 있음을 잊지 말아야 한다.
선종구 하이마트 회장이 기업 인수 합병 과정에서 배임, 횡령 및 탈세 혐의로 검찰 조사를 받게 되며, 인수에 참여해 이면계약을 체결한 혐의로 유경선 유진그룹 회장도 함께 기소되었는데, 기업의 사회적 책임은 윤리 경영의 중요성을 잊지 않아야 함을 전제로 한다는 것을 기억해야 할 것이다.