개성공단이 정상화된다. 남북은 어제 7차 실무회담에서 개성공단 정상화를 위한 다섯개 항의 합의서를 채택했다. 지난 4월8일 북한이 공단 운영을 중단시킨 이후 남북의 지루한 기싸움으로 자칫 개성공단의 영구 폐쇄 가능성까지 제기돼온 터에 참으로 다행한 일이다. 남북은 이날 회담에서 최대 쟁점으로 남아 있던 유사사태 재발 방지와 관련해 "남과 북은 통행 제한 및 근로자 철수 등에 의한 개성공단 중단 사태가 재발하지 않도록 하며 어떠한 경우에도 정세의 영향을 받음이 없이 공단의 정상적 운영을 보장한다"고 밝혔다. 남측이 재발 방지의 주체로 북한만을 적시하자는 주장을 접고 '남과 북' 공동으로 하는 것을 수용하는 등 유연한 자세로 접근한 것이 합의 도출에 기여한 것으로 평가된다. '통행 제한 및 근로자 철수 등에 의한 개성공단 중단 사태가 재발하지 않도록 한다'는 것 자체가 사실상 북한을 대상으로 한 것인 만큼, 정부가 북측에 요구해온 재발 방지책은 마련됐다고 볼 수 있다. 남북이 서명한 합의서에는 개성공단의 발전적 정상화를 위한 전향적 내용들이 들어 있다. 개성공단 왕래 남측 인원들의 신변안전 보장과 기업들의 투자자산 보호, 통행·통신·통관 등 3통 문제 해결, 국제적 수준의 기업활동 보장과 외국기업들의 유치 장려 등 국제화 방안은 개성공단의 발전적 정상화를 위한 유효한 조치가 될 것으로 평가할 수 있다. 특히 합의사항을 이행하기 위해 개성공단 남북공동위를 구성해 운영키로 한 것 역시 합의 실천을 담보하는 장치로서 유의미한 역할이 기대된다. 합의문에는 개성공단 재가동 시점을 명시하지 않고, 대신 '안전한 출입 및 체류, 투자자산 보호를 위한 제도적 장치를 마련하며 개성공단 기업들이 설비 정비를 하고 재가동할 수 있도록 노력한다'고 밝혔다. 제대로 된 재가동을 위해 제도적 장치와 환경을 조성하는 작업이 우선 이뤄져야 한다는 취지로 보인다. 개성공단 중단 사태를 불러온 북측은 이러한 제도적 장치 마련에 보다 적극적인 의지를 보여야 할 것이다. 남북 교류와 협력의 보루이자 상징인 개성공단이 문을 닫는 파국은 막았다. 남과 북이 대화를 통해 개성공단 정상화의 길을 열었다는 점에서 남북관계에 미칠 긍정적 영향도 크다. 개성공단 정상화를 통해 최소한의 신뢰를 확보하면서 남북관계의 다음 단계로 나아가는 디딤돌 역할을 할 수 있기 때문이다. 박근혜 정부 들어서도 남북관계는 최악의 상황을 벗어나지 못하고 경색 국면이 가속되어 왔다. 개성공단 정상화 합의를 실질적인 남북관계 개선의 전기로 삼아야 한다. 개성공단 정상화 해법은 금강산 관광 재개 등에도 발전적으로 적용될 수 있을 터이다. 개성공단 사태와 연계돼 중단된 이산가족 상봉을 성사시키기 위한 대화도 필요하다. 이러한 과정들이 남북의 진정성 있는 노력으로 차근차근 성과를 거둘 때 박근혜 대통령의 대북정책인 한반도 신뢰 프로세스가 본격적으로 가동될 수 있을 것이다.
 남북은 7차 남북 실무회담에서 다섯개 항의 합의서를 채택하여 개성공단 운영을 재개시켜 실질적인 남북 관계 개선의 전기로 삼아야 한다.