'언더독(Under Dog)'은 보통 스포츠 경기에서 좀처럼 승리나 우승이 예상되지 않는 참가자를 일컫는 말입니다. 이러한 참가자가 모두의 예상에 반해 깜짝 승리나 우승을 차지할 경우, 우리는 이를 '언더독의 반란' 등으로 표기하곤 합니다. 2017년이 이제 한 달 남짓 남은 이 시점에서, 시청자들은 '뜻밖의 수확'을 만났습니다. 바로 KBS2 금토극 입니다. 이 작품이 처음 편성됐을 때나 제작이 발표됐을 때 업계 또는 대중의 반응은 시큰둥했습니다. 드라마를 둘러싸고 있는 많은 '뻔해 보이는' 요소들 때문이었습니다. 이 작품은 2017년 거듭된 오해 끝에 이혼을 결정하게 된 한 부부가 결혼반지를 빼는 순간 보이지 않는 힘에 이끌려 18년 전 대학 신입생 당시로 돌아가는 설정입니다. 보통 시간을 거슬러 과거로 가거나 미래로 가는 설정을 '타임 슬립(Time Slip)'이라고 하는데, 아시다시피 많은 드라마에서 이미 써왔던 설정이었습니다. 제작진 역시 KBS 예능국 출신의 하병훈 PD와 권혜주 작가의 조합입니다. 이들은 지난해 예능 드라마 를 함께 완성한, 업계로 따지면 신예에 가깝습니다. 주연배우로 열연한 장나라와 손호준 역시, 장나라는 최근 이렇다 할 히트작이 없어 서서히 대중의 관심에서 물러나는 느낌을 줬고 손호준도 tvN 이후 그 이미지를 좀처럼 벗어나지 못하고 있었습니다. 를 보는 대부분의 사람들 시선은 '이런 걸 저렇게 초짜 제작진과 한류스타도 아닌 배우들이 살려낼 수 있겠어'였을 겁니다. 하지만 우리 모두는 기분 좋은 배반을 당했죠. 이 드라마는 '예능드라마'로 홍보됐습니다. 이 말은 반은 맞고, 반은 틀리다 할 수 있겠습니다. 분명 18년 전으로 돌아간 마진주(장나라)와 최반도(손호준)는 재미있는 상황을 많이 마주합니다. 이들이 현재의 기억을 그대로 지닌 채 과거로 갔기에 과거의 과오들을 되풀이하지 않으려 애쓰고, 과거에 마음을 줬던 첫사랑들에게도 자신있게 다가서는 모습은 재미를 줍니다. 하지만 드라마는 마진주의 어머니가 10년 전 병으로 세상을 떠났다는 설정에 몰입하면서 먹먹함을 안기기 시작합니다. 마진주는 지금은 없는 어머니의 체취를 조금이라도 느끼기 위해 어머니의 곁에서 좀처럼 떠나지 않고, 사위인 최반도 역시 과거에 하지 못했던 효도를 후회하면서 계속 처가의 주변을 맴돕니다. 이는 사랑하는 사람을 잃었던 이들의 후회를 자극하면서 깊은 공감을 만들어냅니다. 게다가 이들은 그들의 자녀를 현재에 놔두고 과거로 왔습니다. 시시때때로 자녀의 모습이 뇌리를 맴돌며 이들을 괴롭게 합니다. 아이를 키워본 사람이라면 이 설정에도 붙잡혀 슬픔에서 헤어날 수 없습니다. 거창한 출생의 비밀도, 복수도, 불륜도 없지만 넓고 깊은 공감의 덫을 파놓은 제작진의 영리한 작전에 많은 시청자들이 헤어나지 못하고 있습니다. 드라마의 시청자 게시판을 비롯한 각종 온라인 공간에서는 이 작품의 연장 방송 또는 시즌2를 간절히 원하는 이들의 글이 이어집니다. 겉으로 봤을 때 큰 무기가 없던 이 작품의 가장 큰 무기는, 바로 적재적소에 시의적절하게 설계된 '공감의 깊이'였습니다. '언더독의 반란'은 실현됐습니다.
<고백부부>는 거듭된 오해 끝에 이혼을 결정한 부부가 결혼반지를 빼는 순간 보이지 않는 힘에 이끌려 타임슬립하는 설정으로 처음에 주목을 받지 못했지만 적재적소에 시의적절하게 설계된 '공감의 깊이' 예상 밖의 승리, 소위 '언더독의 반란'을 실현시켰다.