우리나라 최대 공기업인 한국전력 임직원들의 비리가 또 다시 적발됐다. 한전 비리사건이 1 년이 멀다 하고 터지는 것은 직원들의 도덕적 해이가 그만큼 심각하다는 반증이다. 광주지검 강력부는 최근 배전공사 업체로부터 뇌물을 받은 혐의로 한전 본사 상임이사와 1 급 간부 등 3 명을 구속기소하고, 모 지역본부 본부장과 간부직원 등 6 명을 불구속 기소했다. 이들은 예산 배정 권한 등의 지위를 이용해 업체로부터 뒷돈을 받은 뒤 예산을 임의배정하고 공사 편의도 제공한 것으로 조사됐다. 받은 뇌물은 적게는 500 만원에서 많게는 1 억7 천200 만원까지 총 5 억3 천만원에 달한다고 한다. 이 지역본부의 경우 지난해 추가예산 545 억원의 40%에 해당하는 221 억원을 관련업체에게 몰아주고 뒷돈을 챙겼다. 한전 예산을 마치 자신들의 쌈짓돈처럼 퍼 주고 검은돈을 챙겨온 것이다. 한전의 비리는 어제오늘의 일이 아니고 잊을만하면 터지고 있다. 한전은 2016 년 하반기부터 올 초까지 태양광사업 비리에 연루된 직원들로 인해 한바탕 홍역을 치렀다. 2015 년에도 공사 편의 명목과 함께 업자들로부터 정기적으로 돈을 받아 챙겨 온 직원 5 명이 실형을 선고받았다. 한전은 조직적인 비리가 아니라 개인 비리라고 치부하고 있으나, 직원의 비리는 곧 조직의 비리다. 뇌물을 받은 임직원들이 이를 일정 비율로 서로 나눠 가진 것은 구조적이고 관행적인 상납 고리가 형성돼 있다는 것을 확인시켜 준 것이다. 한전은 자산규모만 100 조가 넘고 임직원도 2 만명에 달하는 거대 공기업이다. 자회사 10 여개와 전국에 200 여개 지사를 거느리고 있고, 납품 업체는 수천 곳에 달한다. 공사 발주와 관련해 비리소지가 그만큼 높은 조직이어서 철저한 관리가 요구된다. 한전은 그동안 불미스러운 사건이 발생할때마다 매번 대책을 내놓았지만 미봉책에 불과했다. 한전은 업무에 대한 감사기능을 더욱 강화해 비리에 연루된 임직원에 대해 철저한 책임을 묻고 관련 업체는 아예 패가망신한다는 것을 보여줘야 한다. 그렇지 않고서는 고질적인 병폐를 뿌리뽑을 수 없다. 정부도 한전이 내부통제시스템을 바로 세울 수 있도록 특단의 조치를 강구해야 한다. '복마전 한전'이라는 오명을 방치하면 결국 피해는 국민에게 돌아간다.
공사 발주와 관련해 비리소지가 높은 한전은 업무에 대한 자체 감사기능을 강화한 관리를 통해 비리에 연루된 임직원에 대해 엄중한 책임을 묻는 동시에 정부도 한전이 내부통제시스템을 바로 잡을 수 있도록 특단의 조치를 취하여야 한다.