봄의 문턱에 들어선다는 입춘이 무색하리 만큼 한파와 폭설로 제주섬이 꽁꽁 얼어붙었다. 제주기상청에 따르면 지난 주말부터 한라산 진달래밭은 140 ㎝, 어리목은 80 ㎝의 적설량을 보였다. 중산간과 해안지역에도 1~23 ㎝의 많은 눈이 내렸다. 강풍과 함께 기온도 큰 폭으로 떨어지면서 4 일 오전 고산지역의 체감온도는 영하 11.3 도까지 내려갔을 정도다. 올 겨울 제주지역은 이례적이라고 할 만큼 한파와 대설이 잦다. 제주에 살면서 이렇게 춥고 눈이 많이 내리는 겨울은 처음이라는 말이 여기저기서 나오고 있다. 4~5 일간 지속되는 추위와 눈날씨가 반복되다보니 도민들이 겪는 불편과 피해도 크다. 수도관 동파 피해가 속출하는가 하면 도로 곳곳이 얼면서 크고 작은 교통사고도 잇따르고 있다. 또 폭설과 강풍으로 항공편이 결항·지연운항 되고 뱃길이 통제되면서 뭍으로 나가야하는 도민과 관광객들의 발이 묶이는 일도 빈번하게 벌어지고 있다. 계속되는 폭설과 한파로 농작물의 언 피해 등도 잇따르면서 농가 시름도 깊어지고 있다. 지난 4 일까지 제주시·서귀포시에 접수된 농작물 피해 신고는 월동무, 감귤, 노지만감 등 412 농가·1087.3 ㏊에 이른다. 특히 월동무는 전체 피해 신고면적의 95%인 1038.7 ㏊에 달하고, 전체 재배면적 4900 여㏊의 21.1%에 이를 만큼 피해가 심각한 상황이다. 더욱이 한파가 앞으로도 당분간 지속돼 농작물 피해가 더 커질 것이라는 전망이 나오면서 농가들의 걱정은 이만저만 아니다. 제주지역은 겨울에도 기온이 영하권으로 떨어지는 날이 흔치 않았다. 눈도 한두 차례 내리는 정도에 그쳤다. 하지만 지구온난화와 이상기후로 제주지역도 올해처럼 겨울철 한파와 폭설이 상시화될 가능성이 크기에 예전과 같은 대응책으로는 한계가 있다. '한파나 폭설이 안오면 다행'이라는 식의 허술한 대책으로는 곤란하다는 것이다. 보다 체계적인 매뉴얼 마련 등 겨울재해 대책의 재정비가 필요하다.
올 겨울 제주지역에 한파와 대설이 많아 계속되는 피해로 농가의 시름도 깊어지는 가운데 보다 체계적인 매뉴얼 마련 등 겨울재해 대책의 재정비가 요구된다.