'선(先) 비핵화, 후(後) 보상'을 골자로 한 '리비아 모델'을 주장하는 미국이 북한의 강한 반발에 부딪혀 한 걸음 물러섰다. 세라 샌더스 백악관 대변인은 지난 16 일(현지시간) 북한 비핵화 방식에 대해 "정해진 틀(cookie cutter)은 없다"며 미국이 추구하는 것은 '트럼프 모델'이라고 했다. 김계관 북한 외무성 제1 부상이 리비아 모델에 대해 "대국들에 나라를 통째로 내맡기고 붕괴된 리비아나 이라크의 운명을 우리 국가에 강요하려는 불순한 기도의 발현"이라고 비판하며 북미 정상회담 재고 의사를 밝힌 뒤 나온 해명이다. 미국의 입장 변화는 내달 12 일로 예정된 북미 정상회담을 성공적으로 개최하겠다는 의지로 읽힌다. 북한 역시 김 제1 부상의 대미 비판 담화를 자국 국민에게 알리지 않고 있어 북미 정상회담에 대한 애착을 짐작게 한다. 앞서 김정은 국무위원장이 마이크 폼페이오 국무장관을 통해 트펌프 대통령의 '새로운 대안'을 전해듣고 논의한 뒤 "만족한 합의를 봤다"고 말한 바도 있다. 이는 북미가 비핵화와 체제 보장 등 보상을 큰 틀에서 맞바꾸기로 합의했다는 의미로 해석되는 대목이다. 문제는 비핵화와 보상을 어떻게, 언제까지 주고받을 것이냐는 방법론이다. 리비아 모델을 둘러싼 북미 갈등은 이 문제를 푸는 과정에서 불거진 진통으로 볼 수 있다. 협상은 주고받는 것이 분명해야 한다. 그렇지 않은 리비아 모델을 고집한다면 협상은 성립되기 어렵다. 미국이 트럼프 대통령의 재선 도전 시점인 2020 년 11 월 전까지 한반도의 완전한 비핵화를 실현하길 바란다면, 그때까지 그에 상응하는 보상을 북한에 제공해야 한다. 그러려면 상대방의 처지에서 생각하는 '역지사지(易地思之)'가 필요하다. 청와대도 17 일 "북미 정상회담이 상호존중 정신 하에 성공적으로 진행될 수 있도록 (북미 간) 입장을 조율해 나가겠다"며 역지사지를 강조했다. 올바른 판단이다. 서로 '윈-윈'할 수 있는 협상을 하려면 역지사지는 기본이다. 그런 정신으로 남북 정상 핫라인을 가동하고, 미국과도 긴밀히 협의해 성공적인 중재 역할을 완수하길 당부한다.
비핵화 방식에서 리비아 모델을 주장하는 미국이 북한의 강한 반발에 부딪혔는데 트럼프 대통령의 재선 전에 한반도의 완전한 비핵화 실현을 하려면 북한에 보상을 제공해야 마땅하며 이를 위해 서로 윈-윈 할 수 있는 역지사지의 정신을 가져야 한다.