경제 활력이 급격히 떨어지고 있다. 한 나라의 총체적 경제활동 수준을 나타내는 국내총생산(GDP) 증가율은 올 1분기 0.9%(전기 대비)에서 2분기엔 0.4%로 반 토막 이하로 떨어졌다. 세계 경제 상황이 계속 나빠질 경우 성장률이 3분기엔 0%, 심지어 마이너스로 떨어질 수 있다는 어두운 전망까지 나오고 있다. 설상가상으로 올 2분기 순상품교역조건지수가 75.2로 2010년 2분기 이후 7분기 연속 하락해 체감경기가 더욱 나빠지고 있다. 경기 악화는 수출 감소와 내수 부진 탓이다. 지난달 우리나라 수출은 작년 동월 대비 8.8% 줄어 2009년 10월 이후 가장 큰 감소율을 기록했다. 국제통화기금(IMF)은 세계 교역 증가율이 재작년 12.8%, 작년 5.9%에서 올해는 3.2%로 추락할 것으로 전망하고 있다. 설상가상으로 세계 경제가 침체에 빠지자 다시 한국산 수출품에 대한 견제가 극심해졌다. 프랑스의 한국산 자동차 우선감시 대상 지정, 미국의 한국산 세탁기 반덤핑 예비 판정, 브라질의 한국산 타이어 반덤핑 제소 조치 등이 그 예다. 수출입총액을 국민총소득(GNI)으로 나눈 무역의존도가 작년 113.2%로 역대 최고였고 수출의 성장기여율이 138.9%를 기록한 상황에서 수출 감소는 여간 큰일이 아니다. 내수도 얼어붙고 있다. 가계부채에다 자산 디플레이션 등의 영향으로 민간 소비 여력은 급격히 약해지고 있다. 6월 소매판매는 전월보다 0.5% 감소했다. 구조적인 문제 때문에 한국도 일본과 같은 장기 저성장 국면에 빠질 수 있다는 우려마저 제기되는 상황이다. 1인당 국민소득이 2만달러를 겨우 넘은 나라가 벌써부터 저성장 국면에 빠진다면 큰일이다. 고용과 가계부채 문제는 더욱 심각해지고 정치권 포퓰리즘으로 국가 재정도 급속히 악화할 것이기 때문이다. MB정부는 최근 2년간은 물가를 잡는 데 치중했으나 이젠 우선순위를 경제 활력을 높이는 쪽으로 바꿔야 한다고 본다. 박재완 기획재정부 장관이 이끄는 물가장관회의와 청와대 비상경제대책회의, 서별관회의 등의 기능을 조정해 '경제활력대책회의'를 구성해 운용해야 할 것이다. 물가는 가뭄으로 인한 곡물 비상을 제외하면 에너지, 원자재 등이 모두 경제 침체로 하락세다. 따라서 물가는 부분적으로 챙기고, 수출에 기대기 어려운 상황에서 내수 활력을 통한 성장세 유지가 초미의 과제가 됐다.
GDP지수가 절반 이하인 0.4%로 하락함에 따라 MB정부는 경제 활력을 높이는 방향으로 우선순위를 바꿔야 할 것이고 내수 경제 활성화를 토한 성장세 유지에 총력을 다해야 할 것이다.