광복 73 주년을 맞은 어제 각종 행사와 시위 등으로 서울 도심 곳곳이 어지러운 가운데 일본대사관 앞에서 수요집회가 열렸다. '일본군 성노예제 문제 해결을 위한 정기 수요시위'가 정식 명칭인 수요집회는 1992 년 1 월 8 일 첫 모임 이래 1348 회를 기록한 세계 최장기 집회다. 어제 집회가 '위안부 기림일 세계연대집회'를 겸했다는 사실은 위안부 문제가 세계의 관심사로 자리매김한 현재진행형임을 여실히 입증한다. 문재인 대통령이 그제 국가기념일로 처음 치러진 '일본군 위안부 피해자 기림의 날' 기념식에서 위안부 문제가 한국과 일본의 외교적 해법으로 해결될 사안이 아니라고 못 박은 것도 같은 맥락이다. 정부는 이미 올 1 월 한·일 위안부 합의(2015 년 12 월)에 대해 "문제의 진정한 해결이 될 수 없다"며 사실상 파기 입장을 분명히 했다. 일본에서 받은 화해·치유재단 출연금 10 억엔을 정부 예산으로 대체하기 위한 예비비 지출안도 지난달 국무회의를 통과했다. 문제는 정부의 어정쩡한 태도다. 문 대통령이 "위안부 문제가 외교 분쟁으로 이어지지 않기 바란다"고 밝힌 것부터가 그렇다. 일본 스스로 진심 어린 사죄와 배상에 나서지 않는 상황에서 우리가 문제 제기를 포기하지 않은 한 일본과의 마찰은 불가피하다. 그렇다면 당당하게 할 말은 하는 자세가 바람직하다. 더욱이 '불가역적'을 어긴 것은 합의문의 잉크도 마르기 전에 위안부 망언들을 쏟아낸 일본이 먼저 아닌가. 일본에 당당하려면 우리가 독자적으로 실행할 수 있는 일을 미적대선 안 된다. 그중 하나가 화해·치유재단 해산이다. 한·일 위안부 합의에 따라 설립된 이 재단은 정부의 합의파기 방침에 따라 지난 2 월부터 완전 개점휴업에 들어갔다. 이후 지난 5 개월 동안 하는 일 없이 인건비와 관리비만 지출되는데도 주무부처인 여성가족부는 강 건너 불구경이다. 정부가 일본 눈치를 보느라 재단을 방치하고 있다는 소문이 사실이라면 정말 한심하다. 정부는 재단 유지를 위한 예비비 전용에 대해 혈세 낭비라는 비난이 쇄도하는 이유를 헤아려야 한다. 재단을 하루빨리 해산하고 일본에 출연금을 돌려주는 것만이 손상된 국민적 자존심을 회복하는 지름길이다.
일본 스스로 진정성 어린 사죄와 배상에 나서지 않는 상황에서 일본과의 충돌은 불가피함에도 정부가 일본 눈치를 보느라 화해·치유재단을 방치한다는 소문이 사실이라면 한심하므로 이를 해산해야 한다.