장학사는 교육연구사와 함께 특정직에 속하는 교육전문직 공무원이다. 초·중등교원(교감, 교사)이 소정의 전직 시험을 거쳐 선발·임용된다. 그런데 부산시교육청 장학사 임용 전형에 최근 몇 년 새 미달 사태가 이어지고 있고, 올핸 특히 심각한 상황이라고 한다. 장학사 지원자 몇 명 주는 게 뭔 대수냐고 할지 모르겠지만 그리 단순화할 사안은 아니다. 현장에서의 교사 역할 못지않게 교육과정의 연구, 개발, 실행과 교육행정기관의 중견 실무를 담당하는 장학사의 역할을 간과해선 안 되기 때문이다. 교육 수혜자인 학생들에게 영향을 미친다는 점도 인식하지 않으면 안 된다. 문제는 왜 장학사 지원이 줄고 있느냐는 것이다. 과거와 달리 교감 승진의 이점이 줄고, 개인의 삶을 중시하는 사회적 경향이 교육계에도 스며들면서 장학사들의 과중한 업무 기피도 원인이라고 한다. 이런 현상이 어제오늘의 일이 아니었다면 부산시교육청에서도 진작 대책을 모색했어야 했다. '젊고 유능한' 인재들이 지원하기 힘든 구조는 없는지, 과중한 업무를 줄일 방안은 어떤 게 있는지, 타 시·도 교육청에선 어떻게 하고 있는지 면밀히 검토할 필요가 있다. 임용 기준만 하더라도 시·도 교육청별로 차이가 난다. 부산의 경우 장학사 임용 후보 추천 기준이 '교육경력 15 년 이상'인 데 비해 서울과 경기도는 '교육경력 12 년 이상'이다. 인천은 부산과 같고, 대전은 17 년으로 더 길다. 어느 게 좋다 나쁘다를 떠나 "젊고 유능한 인재가 많이 지원해야 부산교육이 발전한다"고 생각한다면 기준도 바꿀 수 있어야 할 것이다. 이와 함께 20 여 일 앞으로 다가온 부산시 교육감 선거에도 시민들의 적극적인 관심이 요구된다. 시장, 구청장 선거 못지않게 중요한 교육감 선거다. 후보들도 장학사 지원자 확충 방안을 포함해 부산 교육정책을 혁신할 청사진을 제시해야 할 것이다.
과중한 업무와 시·도 교육청별 기준이 상이해 장학사 임용 지원이 부진한 부산교육청은 타교육청을 벤치마킹해 우수한 인재를 영입 할 필요가 있다.