ㆍ아베는 어떻게 꽃길을 걷게 됐나 한일 관계가 시끌시끌하다. 대법원이 일본기업은 강제징용 피해자들에게 위자료를 배상해야 한다고 판결한 이후다. 지리적으로는 일의대수(一衣帶水), 옷의 띠처럼 좁은 해협 하나를 사이에 둔 이웃이지만, 역사심리적으로는 '너무 먼 그대'다. 아무리 일본이 마음에 안 들어도 화재가 나면 삽시간에 옮겨붙는 숙명적 관계다. 일본의 동향을 예의주시하고 사주경계에 철저할 수밖에 없다. 그런 측면에서 재일(在日)정치학자 이헌모의 <도쿄 30년, 일본 정치를 꿰뚫다>는 1급의 정세분석 보고서로 읽을 수 있다. 아예 부제로 '아베의 아름다운 일본은 있는가'를 달았는데 실제 아베는 얼마 전 자민당 총재 3연임에 성공하면서 총리직이 생긴 이래 최장수를 누리는 정치인이 될 것 같다. 이미 2007년 단명 수상으로 흘러갔던 아베가 어떻게 꽃길을 걷게 됐을까. '롱런' 가도를 달리는 아베 정권은 전후체제를 탈피해서 근대 일본을 긍정하는 아름답고 정상적인 국가를 '재건'하고 싶다. 그래서 해석개헌을 통해 집단적 자위권을 천명하고 자학사관에서 벗어나 일본의 근대 이후 전쟁들은 침략이 아니라 평화를 위한 전쟁이었다고 역사를 수정한다. 이 책은 통념과 다르게 일본 총리의 권한이 막강하다고 본다. 예산편성권과 법안제출권이 있고 의회해산권이 있다. 집권당의 총재로 정치자금을 분배하고 공천권과 인사권을 휘두른다. 결코 미국 대통령보다 파워가 덜하지 않다. 특히 국민을 대표하는 정통성이 의회와 대통령으로 이원화된 한국이나 미국과 달리 일본 총리는 의회와 관계가 좋으면 제한 없이 집권할 수 있다. 그래서일까. 책을 읽다보면, 현재 일본의 우경화는 정치가 주도하면서 가속화하고 있다는 인상을 굳히게 된다. '철의 트라이앵글'로 명명된 재계와 관료, 정치의 담합은 과두제(oligarchy)로 변질되고 있는데 여기에 언론까지 가세하면서 '우향 우' 기류가 한층 거세지는 듯하다. '도련님'으로만 알려진 아베가 어떻게 최연소 총리가 됐고 낙마 이후에 다시 최장수 수상으로 변신했는지도 흥미로운 대목이다. 보스인 고이즈미 총리 덕택에 초고속 출세를 한 아베는 2002년 평양에서 열린 북일 정상회담 이후 인기가 폭발한다. 납북 일본인 문제에 강경했던 아베로 인해 일본 사회는 전쟁 가해자에서 피해자로 신분이 바뀌는, 일종의 역사적 카타르시스를 경험하게 됐다는 것이다. 그러나 2014년 도쿄 도지사 선거에서 고이즈미와 아베는 서로 다른 후보를 미는 '사제' 대결을 펼쳤다. 청출어람한 제자 아베의 승리로 끝났지만 아베는 북한과 사전교섭할 정치인이 필요하다. 이념과 철학이 일맥상통하기 때문에 대북특사 고이즈미 카드는 둘 다에게 매력적이다. 일본 역사상 세 번째 헌법 개정을 하려는 아베 정권의 우편향은 한국이나 중국과 거센 충돌을 예고한다. 북한마저 공조와 협력의 '이웃'이 되려는 마당에 전쟁이 가능한 나라로 가려는 일본은 점점 멀어져가는 '타인'으로 변하지 않을까.
대법원이 일본기업은 강제징용 피해자들에게 위자료를 배상해야 한다고 판결한 이후 더욱 한일 관계가 안좋은 상황에 헌법 개정을 하려는 아베 정권의 우편향은 거센 충돌을 예고하고 있다.