김기식 신임 금융감독원장이 국회의원 시절 피감기관의 예산으로 외유성 해외 출장을 다녀왔다는 논란이 정치 쟁점으로 확산되고 있다. 본인과 청와대의 사과와 해명에도 불구하고 야당은 임명 철회를 요구하는 데 그치지 않고 검찰 고발에 이어 국회 국정조사까지 요구하고 있다. 김 원장은 국회의원 시절 3 차례의 해외 출장에 대해 "공무상 출장이고 출장비 지원 대가로 피감기관에 혜택을 주지 않았다"고 해명했다. 그러나 이를 모두 인정한다 해도 피감기관의 돈으로 해외 출장을 간 것은 단순히 관행이었다는 말로 넘어갈 일 아니다. 외유성이나 불법은 아니라 해도 국민의 대표로 공공기관을 감시해야 할 국회의원으로서 부적절한 처신인 것은 분명하다. 당장 눈에 보이는 혜택을 주지 않았다고 해도 의혹은 남을 수밖에 없다. 금융기관을 감독하는 금감원장에게는 그 어떤 공직보다 높은 도덕성이 요구된다. 더욱이 전임 금감원장이 은행 채용비리에 연루돼 사퇴한 마당이다. 야당의 공세로 김 원장이 물러나면 금융개혁에 타격을 받을 것을 우려하지만 도덕성에 의심을 받는 금감원장이 제대로 금융개혁을 추진할 수 있을지 의문이다. 김 원장은 시민단체 출신으로 국회의원 시절 공직자의 높은 도덕성을 요구하는 '김영란법' 제정을 주도했다. 그런 김 원장이 타인에게만 엄격하고 나에게는 관대한 '도덕적 이중성'을 보인다면 이를 받아들일 국민이 얼마나 될지 생각해야 한다. 특히 문재인 대통령은 취임사에서 "국민과 눈높이를 맞추는 대통령이 될 것"을 약속한 바 있다. 그런데도 청와대가 김 원장에 대해서는 '국민 눈높이에 맞지 않는다'는 것을 인정하면서도 '해임할 정도는 아니다'며 엄호하는 것은 납득하기 어렵다. 김 원장은 더 이상 시간을 끌지 말고 스스로 거취를 결정하는 것이 바람직하다.
그 어떤 공직보다 높은 도덕성이 요구되는 자리인 김기식 신임 금융감독원장이 국회의원 시절 피감기관의 예산으로 외유성 해외 출장을 다녀왔다는 논란이 정치 쟁점으로 확산되고 있는 가운데, 김원장은 더 이상 시간을 끌지 말고 스스로 거취를 결정해야 한다.