자격 논란에 휩싸였던 한예진 국립오페라단 예술감독 겸 단장이 그제 돌연 사퇴 의사를 밝혔다. 오페라계의 강경한 반대 때문이라고 한다. 국립오페라단 예술감독 임명은 10개월의 공백 끝에 지난달 초 겨우 이뤄졌다. 하지만 한 감독이 임명되자마자 전문성 부족 등을 문제 삼아 오페라계가 들고일어났다. 실제로 과거 국립오페라단 단장들의 면면을 살펴보면 무게감과 지명도에서 한 감독의 임명은 파격적이었다. 원로들이 주축을 이루는 오페라계에서 한 감독은 "경험이 부족한 청와대 낙하산" "납득할 수 없는 인선"이란 말을 들을 정도였다. 게다가 학력에 대한 의문, 상명대 산학협력단 특임교수 경력 허위 기재 의혹, 이탈리아 연주 경력 조작 논란까지 이어졌다. 한국오페라비상대책위원회는 한 감독을 '위계에 의한 공무집행방해' 등의 혐의로 검찰에 고발하고 1인 릴레이 시위 등을 벌였다. 한 감독은 결국 임명 50여일 만에 사임을 발표했다. 자신을 임명한 문화체육관광부에도 알리지 않고 직접 언론에 보도자료를 발송했다고 한다. 이로써 국립오페라단 예술감독 선임 논란은 일단락됐지만 이번 사태의 1차적 책임은 인사권자인 문화부가 져야 한다. 우선 예술감독을 임명하면서 간단한 이력과 경력조차 확인하지 않을 정도로 검증의 허술함을 드러냈기 때문이다. 문제가 드러난 뒤에도 한 감독을 일방적으로 감싸면서 정부에 대한 불신을 키웠다. 국립오페라단 운영도 다시 파행을 맞게 됐다. 사실 현 정부의 문화부 산하 단체장 밀실·낙하산 인사 논란은 어제오늘의 일이 아니다. 이미 고학찬 예술의전당 사장, 변추석 한국관광공사 사장 및 자니윤 감사, 김세훈 영화진흥위원장 등 대선 캠프 인사들을 중용하면서 계속 자격미달 논란을 빚었다. 다음달 중순으로 예정된 국립현대미술관 새 관장 선임을 앞두고도 미술계가 시끄럽다. 친박계 정치권 인사 내정설이 나도는 가운데 일부 미술인들은 자격미달 후보의 자진 사퇴와 '미술관 정상화'를 요구하는 성명을 발표하기도 했다. 국립오페라단 예술감독의 중도 사퇴는 투명하고 공정한 인사, 전문적이고 합리적인 인사 시스템이 얼마나 중요한지를 또 한번 확인시켜준다. 이번 사태가 정치적 색깔과 관계 없이 관련 분야에 대한 지식과 경험, 해당 분야 전문인들과의 소통 능력이 있는 인사가 문화예술 단체장에 선임되는 계기가 되길 기대한다.
경험 부족한 청와대 낙하산, 납득할 수 없는 인선 등의 문화부의 국립오페라단 예술감독 선임 논란이 중도 사퇴로 끝났지만 전문적이고 합리적인 인사시스템으로 투명하고 공정한 인사가 이루어져야 한다.