검찰이 롯데그룹에 대한 대대적인 수사에 착수했다. 서울중앙지검의 200여명이 어제 롯데그룹 본부와 신격호 총괄회장 사무실, 신동빈 회장 자택 등을 압수수색했다. 롯데그룹은 그동안 각종 의혹과 소문이 끊이지 않았다. 이명박 정부 시절 제2롯데월드 허가와 관련한 특혜 논란은 지금까지 이어지고 있다. 부산 롯데월드 부지 용도변경과 맥주사업 진출 특혜 의혹도 있다. 지난해에는 롯데가 장·차남인 신동주 SDJ 회장과 신동빈 회장이 경영권 분쟁을 벌이며 비정상적인 경영행태를 드러냈다. 장녀 신영자 롯데장학재단 이사장은 최근 면세점 입점을 대가로 거액의 금품을 받은 혐의를 받고 있다. 검찰은 "계열사 간 거래 과정에서의 비자금 조성 혐의에 따른 횡령·배임 사건"이라고 선을 그었다. 하지만 10년 만에 최대 인력을 압수수색에 투입한 만큼 검찰이 단순 횡령·배임으로만 사건을 처리할 것 같지는 않다. 압수수색 결과에 따라 총수 일가 비리와 정·관계 불법 로비 등으로 수사가 확대될 가능성이 크다. 롯데그룹은 연매출 80조원이 넘는 국내 5위 대기업이지만 덩치가 걸맞지 않게 폐쇄적이고 전근대적 경영을 하고 있다. 그룹 지배구조 최상위에 있는 일본 광윤사는 등기상 직원이 3명뿐인 비상장 회사이다. 롯데그룹 상장사 비율은 전체의 10%에 못 미친다. 신 총괄회장은 0.1%, 총수 일가는 2.4% 지분만으로 그룹을 지배한다. 지배구조가 복잡한 데다 수많은 계열사가 한국과 일본에 나뉘어 있고, 대부분 비공개 기업이다. 계열사 간 부당 거래를 통해 비자금을 조성하거나 세탁할 여지가 있었던 것이다. 검찰은 롯데그룹이 비자금을 어떻게 조성했고, 어디로 흘러들어갔는지 철저히 밝혀내야 한다. 롯데는 저임금으로 유명한 '짠돌이' 기업이다. 비자금 조성이 사실이라면 이는 낮은 임금을 받으면서도 땀흘려 일한 노동자를 착취한 결과이다. 악명 높은 롯데의 하청업체에 대한 횡포와 비정규직 남발, 골목상권 침해 등도 비자금 조성에 일조했을 것이다. 비자금은 총수 일가 배를 불리거나 불법 로비에 쓰였을 가능성이 높다. 비자금을 조성한 총수 일가와 정·관계 인사를 샅샅이 찾아내 엄벌해야 한다. 검찰은 이번 수사를 롯데그룹 불법행위로 국한해서는 안된다. 기업이 비자금을 조성해 정·관계에 뇌물을 건네는 불법 로비는 국내 기업의 관행처럼 굳어져 있다. 롯데그룹 압수수색 소식에 많은 대기업들이 자신에게 불똥이 튀지 않을까 노심초사하는 것은 그 때문이다. 한국 사회에 만연한 고질적인 정경유착 고리를 끊고 새로운 기업문화를 정착시키는 대수술 기회로 삼아야 한다.
롯데그룹에 대한 대대적인 수사를 실시하는 검찰은 이번 수사를 롯데그룹 불법행위로 한정해서는 안되고 우리나라에 만연한 고질적인 정경유착 고리를 끊고 새로운 기업문화를 정착시키는 새로운 기회로 만들어야 한다.