한학자이자 역사학자였던 위당 정인보(1893~1950)의 연시조 '자모사(慈母思)'에는 돌아가신 어머니를 그리워하는 애틋함이 가득 묻어나온다. 그런데 "솜치마 좋다시면서도 아낀다고 입지 않으시다 결국 보공(補空·관에 넣는 솜)으로 입으신" 어머니, "이 강이 압록이라고 말씀드리니 고국산천이 새로이 서럽다고 눈물 흘리신" 어머니는 두 사람이었다. 위당은 "나에게는 생모, 양모 두 분 모두가 거룩한 어머니"라고 말했다. '진짜 엄마'와 '새엄마'는 모두 아들을 사랑했고, 아들은 두 어머니에게 지극한 효심을 보였던 것이다. 1972년 방영된 MBC 드라마 는 여러 가지 점에서 화제를 낳았다. 우선 그때까지만 해도 새엄마라고 하면 대체로 '콩쥐팥쥐'식의 부정적 이미지가 강했으나 이 드라마는 후처가 꾸려가는 건강한 가정의 모습을 통해 기존의 도식에 정면 도전했다. 또한 는 40년간 '흥행 보증수표'로 군림해온 '김수현표 드라마'의 본격적인 출발을 알리는 신호탄이기도 했다. 최근 울산과 경북 칠곡에서 벌어진 끔찍한 아동학대 사건으로 인해 재혼 가정의 '새엄마'들이 남 모르는 마음고생을 하고 있다고 한다. 두 사건 모두 계모에 의한 것이라 아직도 남아 있는 계모에 대한 편견이 강해지는 조짐을 보이고 있다는 것이다. 새엄마들이 모이는 어느 포털 사이트에는 "내가 낳은 아이와 낳지 않은 아이를 똑같이 대해도 차별한다고 여기는 판에 이런 사건이 터졌다"는 등의 하소연이 봇물을 이루고 있다고 한다. 보건복지부 자료에 따르면 지난해 발생한 아동학대사건(6796건) 중 80.3%가 '부모'에 의한 것이었다. 이 가운데 친부·친모에 의한 학대가 94.8%였고, 계부·계모는 4.6%에 불과했다. 요컨대 중요한 것은 친부모, 계부모의 여부가 아니라 '나쁜 부모'가 나쁜 짓을 한다는 사실이다. 이혼과 재혼이 크게 늘어난 요즘 새아빠나 새엄마와 함께 사는 것은 더 이상 비정상적인 일이 아니다. 그렇다면 계부모에 대한 오래된 편견도 과감히 버려야 한다. 계부모는 '혈족의 배우자'일 뿐이어서 아이들의 주민등록등본도 발급받을 수 없도록 하고 있는 법과 제도도 손질해야 한다.
최근 울산과 경북 칠곡에서 계모에 의해 벌어진 아동학대 사건으로 재혼 가정의 '새엄마'들에 대한 편견이 커지고 있는데,보건복지부 자료를 보면 작년에 발생한 아동학대사건 중 80.3%가 '부모'에 의한 것이며 그 중 90%이상이 친부모에 의한 것이었음을 볼때 이혼과 재혼이 크게 늘어난 요즘 계부모에 대한 편견은 단호히 버려야 한다.