지난해 6월 방송된 드라마 중에 KBS2 라는 작품이 있었습니다. 미니시리즈로는 독특한 것이 일단 4부작이었습니다. 단막극이 미니시리즈들의 틈바구니에서 편성의 공백을 메우기 위해 들어왔다는 것은 방송가의 오랜 통설입니다. 한 드라마가 방송되고 후속작이 준비되는 중에 앞 작품의 인기가 너무 생겼거나 아니면 후속작의 준비가 아직 안 됐을 때 쓰이는 방법은 앞 작품의 방송을 연장하거나, 후속작에 앞서 단막극을 끼워 넣는 것이죠. 시청자들이 를 처음 봤을 때의 기대치도 이 정도였다고 생각합니다. 아무래도 인기가 있는 전작 의 뒤에 들어왔기에 이런 의심을 더 샀죠. 하지만 는 작은 반란을 만들어냅니다. 10%에 육박하는 좋은 성적을 냈을 뿐 아니라 호평도 받았습니다. 한적한 섬마을을 배경으로 과거의 날라리(?) 생활을 청산하고 혈육을 찾아 그곳으로 돌아온 한 여자의 이야기입니다. 이 작품은 휴먼 드라마와 긴장감을 내는 미스터리의 구조를 적절하게 배합하고, 주인공 강예원뿐 아니라 진지희, 인교진, 최대철, 김성오, 김현숙 등의 배우들 연기도 잘 배합됐죠. 아직도 단막극의 성공을 이야기할 때 많은 이들은 를 일컫습니다. 연초부터 제2의 를 노리는 단막극들이 대거 등장합니다. 12일부터 방송되고 있는 KBS2 4부작 수목극 은 열혈 소방관이 수상한 상속녀와 얽혀 서로를 속고 속이면서 10년 전 방화사건의 진범을 찾는 과정을 다루고 있습니다. MBC에서는 오는 26일부터 매주 목요일 오후 11시 이른바 '미니미니드라마'를 표방한 를 방송합니다. '우주의 별이' '생동성 연애' '반지의 여왕' 등 3부작 단막극 세 편이 총 9주 동안 시청자를 찾아갑니다. 우리가 흔히 미니시리즈나 일반적인 안방극장의 드라마를 생각할 때 꼭 들어가는 게 있습니다. 일단 지체가 높거나 돈이 많거나 계급이 높은 남자 주인공입니다. 이들은 보통 성격이 이상하죠. 그리고 왈가닥이면서 좌충우돌이지만 인간미가 있는 여주인공이 들어갑니다. 여기에 여주인공을 물심양면으로 돕는 착한 인물, 여주인공을 질투하면서 남자 주인공을 동경하는 악역 여성 등이 있습니다. 하지만 단막극은 이런 틀을 깨죠. 은 소방관 출신으로 갑자기 누드모델 일을 하게 되는 주인공과 상속녀가 등장합니다. 배우 이준혁과 한진아가 캐스팅됐습니다. 이들은 이렇다 할 삼각·사각관계 없이 오로지 서로의 기이한 상황과 방화사건이라는 긴장감을 놓고 줄거리를 이어갑니다. 의 경우 두 명의 남녀 주인공이 등장하는 이들의 연애는 꽤나 다채롭습니다. 캐스팅 역시 엑소의 수호, 윤시윤, 조수향, 김슬기 등 젊지만 에너지 넘치는 배우들이 출연합니다. 이 드라마 시리즈는 KBS2 같이 포털사이트 네이버와 제휴해 웹 방송과 TV 방송을 나눕니다. 단막극의 중요성은 여러 경로를 통해 설명돼 왔습니다. 천편일률적으로 또는 상업성만 따지는 드라마 소재의 새 지평을 열 수 있고 새로운 작가진과 연출진을 발굴할 수 있습니다. 그리고 무엇보다 스타 캐스팅이나 큰 제작비 없이 줄거리의 힘만으로 시청자를 사로잡는 연습을 할 수 있죠. 정치의 근본이 풀뿌리 민주주의라는 지방자치이듯이 드라마의 기본은 단막극의 경쟁력을 높이는 일에 있습니다.
단막극은 편성의 공백을 채우기 위해 존재했으나 지난해 6월 방송된 KBS2작품 등이 좋은 성적을 내고 호평을 받자 대거 등장하고 있으며 드라마의 기본은 스타 캐스팅이나 큰 제작비 없이 시청자를 사로잡을 수 있는 단막극의 경쟁률을 높이는 것이므로 많아져야 한다.