현재 중3 이 치를 2022 학년도 대입제도 개편과 관련해 대입제도개편 공론화위원회가 '정시 비중 확대'와 '수능 절대평가 확대'라는 일견 모순된 안을 권고했다. 490 명의 시민참여단이 점수를 매긴 결과 45% 이상을 정시로 선발한다는 1 안이 가장 높은 점수를 받았지만, 수능 절대 평가를 확대하는 2 안도 오차 범위 내에서 두 번째로 높은 점수를 받았다. 공론조사 결과는 현행 대입 제도의 고민을 고스란히 드러낸다. 정시 확대에 손을 들어준 것은 부작용에도 불구하고 점수에 따라 당락이 결정되는 수능이 그나마 공정하다는 인식 때문이다. 여기엔 '금수저·깜깜이 전형'이라는 비판이 끊이지 않는 수시 모집 비율이 지나치게 높다는 문제의식이 담겨 있다. 절대 평가 확대에 대한 지지가 그에 못지않은 것은 '제로섬 경쟁'을 펼쳐야 하는 상대평가가 과도한 줄 세우기로 경쟁을 강요하는 현실에 대한 반발로 해석할 수 있다. 딱 부러진 결론을 내놓으리라고는 처음부터 예상하지 않았다. 대입 제도는 워낙 민감하고 이해관계가 상충하는 고차방정식이라서 다수를 만족시키는 단일한 해법을 내놓기가 쉽지 않다. 공론화위원회의 논의 과정에서도 문제점이 노출됐다. 시민참여단의 숙의 기간이 지나치게 짧았고, 일부는 복잡한 입시 제도 내용을 충분히 숙지하지 못했다고 한다. 상대평가 3 개, 절대평가 1 개라는 의제 구성부터 불공정하다는 주장도 나왔고, 팩트체크가 부족했던 점도 논란이 됐다. 교육에 대한 비전 없이 입시제도만 바꾸는 논의 방식이 가진 근본적 한계도 지적하지 않을 수 없다. 공은 교육부로 넘어왔다. 공론조사 결과를 바탕으로 이달 말 교육부가 개편안을 최종적으로 결정하는 절차만 남았다. 공론화위원회의 권고는 한마디로 공정성을 위해 당장엔 일정 부분 정시를 확대하되 점차 공교육 정상화를 위해 수능을 절대 평가로 바꾸라는 것이다. 교육부는 이런 시민의 지혜를 반영하면서도 교육의 본질이 흔들리지 않는 공정한 개편안을 내놔야 한다. 이번만큼은 '백년대계'의 책임을 회피해서는 안 된다.
대입제도는 단일 해법이 있을 수 없을 정도의 고차방정식적인 사안이지만, 교육부는 기필코 교육의 본질이 흔들리지 않는 공정한 개편안을 제공하여 '백년대계'의 주관 기관으로서의 제 역할을 다해야 할것이다.