청와대가 국회 의장단과 외교통일위원장, 여야 5 당 대표를 18 일부터 열리는 평양 남북 정상회담에 공식 초청했다. 이와 함께 청와대는 남북 간 200 명 규모로 합의된 방북단에 경제인을 포함시킬 뜻을 내비쳤다. 그러나 국회·정당 대표단의 정상회담 방북 동행은 무산될 가능성이 커 보인다. 민주평화당과 정의당은 초청에 응할 뜻을 밝혔지만 제1·2 야당인 자유한국당과 바른미래당은 청와대의 공개 초청에 강력 반발하고 있다. 국회 의장단과 외교통일위원장 역시 청와대의 초청에 응하지 않겠다는 입장을 공식화했다. 국회 의장단 및 제1·2 야당의 방북 동행 반대는 아쉬움이 크다. 정상 간의 회담과 합의와는 별개로 국회와 정당 차원에서도 남북관계 발전에 새로운 전기를 마련하기 위해 해야 할 역할이 많기 때문이다. 아무리 남북 정상 간의 합의가 있어도 대의기관인 국회와 국회를 구성하는 여야 정당이 함께 힘을 모으지 않으면 남북관계 개선에 미치는 효과가 제한적이며 남북 간 교류·협력도 안정적으로 추진될 수 없음은 이미 확인된 바 있다. 김대중 정부의 6·15 남북공동선언과 노무현 정부의 10·4 선언 모두 국회 비준동의 절차를 거치지 않아 사실상 정치적 선언에 그쳤고, 4·27 판문점선언에 대한 국회 비준동의도 남북 정상회담 이후로 논의를 미룬 상태다. 한반도 평화 정착에는 여야가 있을 수 없다. 야당은 정략적 고려를 벗어나 국익 차원에서 냉철하게 판단해 주길 바란다. 남북관계의 새로운 장을 여는 데 국회와 여야 정당이 함께할 수 있기를 기대한다. 아울러 남북 정상회담 방북단에 포함될 경제인은 남북관계 개선과 그에 뒤이어 본격화될 경제협력에서 경제계의 역할이 중요하다는 점을 인식하고 북측과의 교류를 통해 경제협력을 미리 준비할 필요가 있다. 그렇기 때문에 방북단에 경제인이 최대한 많이 포함되는 것이 바람직하다. 국회 대표단과 제1·2 야당이 빠져 비록 그 의미가 상당 부분 퇴색될 수밖에 없다 해도 정상회담에 동행할 방북단은 남북관계 개선과 한반도 평화 정착을 위해 할 수 있는 최대한의 노력을 다해야 한다.
한반도 평화 정착을 위해 국회와 여야 정당이 함께 남북 관계 개선의 효과를 증대시켜야 하지만 제 1, 2 야당이 청와대의 남북정상회담 초청에 강력 반발하는 등 정치권 일부가 빠지더라도 남북정상회담에 동행할 방북단은 최선의 노력을 다해야 한다.