국민 10 명 중 7 명 꼴로 원자력발전에 찬성하는 것으로 나타났다. 원자력학회와 에너지 합리화 추구 교수협의회(에교협), 과학기술포럼 등 3 개 단체가 공동으로 여론조사전문기업 한국리서치에 의뢰해 19 세 이상 1 천명에게 전화로 묻는 여론조사에서 나온 결과다. 이번 조사 결과는 작년 10 월 신고리 5,6 호기 건설 공론화위원회의 재개 찬성 59.5% 보다도 찬성 비율이 높게 나타나 주목된다. 3 개 단체의 조사결과에 따르면, 응답자의 71.6%가 원자력발전이용에 찬성했고, 26.0%는 반대했다. 원전 비중을 확대(37.7%) 또는 유지(31.6%)해야 한다고 응답한 사람이 69.3%에 달한 것도 눈에 띈다. 원전 축소 의견은 28.9%로 나타나 작년 공론화위원회 때의 비중 축소 지지 비율 53.2% 대비 절반 가까이 줄어들었다. 국민들이 올여름 폭염을 에어컨으로 이겨내면서 안정적인 전력생산이 얼마나 중요한지 새삼 깨달은 데 따른 것으로 보인다. 이번 원자력학회 등 3 개 단체의 여론조사 결과는 정부의 에너지전환정책에 대한 국민의 불신임이라 해도 틀린 말이 아니다. 정부는 탈원전과 신재생에너지의 확대를 추진하고 있다. 태양광과 풍력 등 신재생에너지의 빠른 전환이 어렵다보니 원전발전을 줄이면서 LNG발전과 석탄발전 비중을 높여왔다. 원전보다 발전원가가 비싼 LNG를 사용하다보니 한전이 올 상반기만 1 조원 이상의 적자 늪에 빠지게 됐다. 석탄 발전의 증가는 국민 건강을 위협하는 미세먼지 저감에도 역행한다. 뿐만 아니라 화석연료 사용의 증가는 온실가스 배출 저감 계획에도 차질을 빚게 한다. 더 중요한 함의는 올 여름 기록적인 폭염으로 전력예비율이 6%대까지 떨어지는 등 전력의 안정적 수급에 원전이 절대적으로 필요하다는 점이다. 싸고 안전한 원전을 세워놓고 비싼 LNG 발전을 고집하는 비합리적 비이성적 선택은 하루빨리 시정돼야 한다. 이번 여론조사에서 국민의 뜻이 확인된 이상 정부는 탈원전 정책을 근원적으로 재고해야 한다.
여론조사에서 국민 10명 중 7명이 원자력발전에 찬성한다고 답했는데, 금년 여름 폭염을 겪으며 안정적인 전력수급의 중요성을 인지한 국민들의 의사로 확인되엇으므로 정부는 탈원전 정책을 원점으로 돌려 재고해야 할 것이다.