ㆍ30대에서 60대, 1인 가구에서 3대 가구까지 10가구 27명 모여 살아 집이 있어도 걱정, 없으면 더 걱정인 세상. 치솟은 집값은 1인 가구는 물론 중산층마저 집값의 노예 또는 전세 난민이 되게 했다. 함께 사는 법을 잃어버린 지 오래다. 관계가 단절된 도시의 집은 다양한 갈등의 장이 됐다. 수년 전부터 '공동체주택'이 하나의 대안으로 거론됐다. 독립된 커뮤니티 공간을 설치하고, 공동체 규약을 마련해 입주자들이 소통하고 공동체 활동을 하는 주거 형태다. "그게 잘 되겠어?" 의문은 여전하다. '따로 또 같이' 산 지 4년차인 공동체주택 '여백' 식구들에게 물었다. "잘살고 있나요?" 졸졸 흐르는 시내와 북한산을 곁에 둔 경기 고양의 천년 고찰 흥국사 입구. 이곳에 두 동짜리 공동체주택 '여백'이 있다. 1월 14일 저녁 '파란여백' 2층 김수동(58)·정은수(51)씨 부부네 집을 찾았다. 부부는 옆집에서 구해온 유자차를 내줬다. 이웃들이 하나둘 모였다. 다들 '하얀여백'에 사는 정선애씨(52)가 가져온 해바라기씨를 까먹기 바빴다. 부부의 옛 직장 동료도 티타임에 함께했다. 퇴직 후 전기기술자 '수리아재'로 변신한 김일수씨가 여백에 놀러왔다가 다섯 집의 전기조명을 점검해줬다. 방문 기념 '재능기부'다. 일반 주택에선 좀처럼 보기 힘든 일이다. 여백에는 30대에서 60대, 1인 가구에서 3대 가구에 이르기까지 10가구 27명이 모여 산다. 4층짜리 주택 2개 동에 5가구씩 있다. 세대 구성원까지 넓혀보면 초등학생부터 80대 어르신까지 다양하다. 2015년 4월 주택협동조합 하우징쿱의 공동체주택 입주자 모집을 통해 연을 맺었고, 2016년 8월 입주했다. 겉보기엔 평범한 다세대주택이지만 면면은 다르다. '방 3개, 화장실 2개'의 일률적 공간이 아니라 각자 원하는 평수·구조로 다르게 지었다. 커뮤니티실은 하얀여백 4층에 자리 잡았다. 입주자가 동시에 건축주가 되기 때문에 2억~3억원으로 자신만의 집을 지을 수 있었다고 한다. '쫌 앞서가는 가족' 김수동씨는 자칭 '공동체 주거 전도사'다. 노후 주거의 대안으로 공동체를 강조하는 '더함플러스협동조합'을 이끌고 있다. 시민이 자발적으로 출자한 기금으로 청년주택 전세보증금을 지원하는 '터무늬 있는 집' 프로젝트에도 열을 올리고 있다. 그는 여백 식구들을 '쫌 앞서가는 가족'이라고 표현한다. "독립적으로 생활하면서도 함께 어울리며 느슨한 공동체를 이루고 사는 거죠." 이현옥씨(60)는 소아마비 장애인인 남편의 몸에 맞는 집을 짓고 싶어서 여백에 왔다. 정선애씨는 마을공동체가 활성화된 서울 성미산마을 인근에 살면서 공동체주택 입주를 꿈꿔왔다. '촌장'으로 통하는 민병권(67)·이선(67)씨 부부는 삭막한 아파트의 삶이 지겨웠다고 한다. "예전에는 반상회도 하고 옆집에 가서 차도 마시고 그랬는데, 이제는 옆집에 누가 사는지도 모르겠고 너무 건조하고 싫증 나고 재미가 없었어요. 나이 들면 공동체라는 걸 만들어서 같이 살 수 있으면 참 좋겠다는 생각을 갖고 있었죠." "특별해졌다기보다는 옛날과 조금 비슷해진 것 같아요.", "사라진 골목문화를 새로운 시대에 맞게 만들어냈다고나 할까."
 현 세대에 '공동체주택'이 대안으로 떠오르는 가운데, 경기 고양의 흥국사 입구에 두 동짜리 공동체주택 '여백'은 30대에서 60대, 1인~3대 가구에 이르기까지 10가구 27명이 모여 이웃사촌으로 오손도손사는 곳이다.