올해 96세인 김형석 연세대 명예교수(철학과)가 얼마전 한 TV 프로그램에 출연해 자신의 행복론을 공개한 게 큰 화제가 됐다. 김 교수는 건강한 삶의 비결 중 첫째로 '일'을 꼽았다. '죽을 때까지 열심히 일하고, 다른 사람에게 도움을 주고 싶다'는 노교수의 생기 넘치는 말에 많은 시청자가 공감했다. 정정한 백수(白壽, 99세)가 드물지 않은 100세 시대다. 반면 너무 일찍 백수(白手)가 되는 이들도 흔하다. 불황과 고용 불안의 장기화 탓에 일자리를 오래 유지하는 것이 힘들어졌기 때문이다. 이런 분위기에서 보험설계사는 최근 주목 받는 직종 중 하나다. 일단 성과만큼 보수를 받으면서 정년이 없다는 장점이 있다. 게다가 외국계 보험사를 중심으로 고학력 남성 설계사의 유입이 늘면서 이미지도 '보험 아줌마'에서 '재무컨설턴트'로 크게 개선됐다. 지난해 한국직업능력개발원의 조사에 따르면 보험설계사는 교사·교수와 함께 '일·가정 양립 수준'이 가장 높은 직군으로 선정됐다. 실제로도 그럴까? 보험 업계에서 설계사의 만족도가 가장 높은 것으로 알려진 푸르덴셜생명 세일즈 매니저(설계사 교육과 관리를 담당하는 직군) 4명을 만나 이야기를 들었다. 세일즈 매니저가 된 연유가 궁금하다. 김은정(43세) : 원래 푸르덴셜 고객이었다. 대기업 섬유사업부에 15년간 일하다 나를 담당했던 라이프 플래너(보험설계사)의 권유로 세일즈 매니저 모집에 응했다. 이전 직장이 늘 바쁘고 출장도 많은 곳이라, 아이 둘을 키우는 워킹맘으로서 굉장히 힘들었다. 여러 면에서 변화가 필요한 시점이었다. 최우성(39세) : 세무사로 일했다. 2008년쯤 금융 컨설팅을 하다 보험 영역이 아직 블루오션이라는 생각이 들어 뛰어들었다. 김준일(35세) : 첫 직장에 입사한 뒤 6개월 만에 방향을 틀었다. 그 후 라이프 플래너로 시작해 10년 동안 일하고 있으니 돌아보면 아주 잘한 선택이었다고 생각한다. 김범년(37세) : IT 대기업 연구원이었다. 그러나 회사에서 성공하기엔 유리천장이 너무 높다는 걸 일찍 깨달았다. 퇴사한 연구원 선배가 프랜차이즈로 성공하는 걸 보고 '결국 내 사업을 해야겠다'고 생각했다. 먼저 영업 마인드를 배우는 게 중요하겠다 싶었고, 여러 외국계 보험회사를 돌아본 뒤 푸르덴셜에 정착했다. 다들 이력이 특이하다. 이전과 가장 달라진 점은? 김은정 : 초기에는 너무 바빴지만, 자리를 잡고 나니 삶의 질이 이전과 비교할 수 없이 높아졌다. 수입이 훨씬 많아졌고, 무엇보다 아이들을 위해 언제든지 시간을 낼 수 있게 됐다. 최우성 : 개인적으로 금융 전문직의 경험을 살려 블루오션을 찾았다는 게 가장 큰 성과다. 세무사 출신 라이프 플래너로 일하며 노하우를 쌓고 MDRT(백만달러원탁회의)를 거쳐 COT(MDRT의 3배 실적)까지 달성하고 나니 확신이 생겼다. 지금은 세일즈 매니저로서 금융권 출신 라이프 플래너와 팀을 이루고 있다. 새로운 길을 개척한다는 즐거움이 무엇보다 크다. 라이프 플래너나 세일즈 매니저는 엄밀히 말해 개인사업자다. 김준일 : 어떤 회사에서 일하든 언제 어떻게 될지 모른다는 불안감은 마찬가지다. 일반 기업보다 큰 불안은 아니라고 생각한다.
올해 96세인 김형석 연세대 명예교수가 건강한 삶의 비결 첫번째로 '일'을 꼽았지만, 현재는 불황, 고용불안 장기화로 인해 일자리를 오래 유지하기 힘들어진 분위기 속 성과 만큼 보수를 받고 정년이 없는 보험설계사거 주목 받는 직조으로 떠오르고 있다.