그녀의 힘겹지만 분노에 찬 여정은 현대사회에 대한 신랄한 고발로 평가될 수도, 관객의 관음적 욕구를 자극하는 상업주의로 보일 수도 있다. 제목 언니 제작연도 2018년 제작국 한국 러닝타임 94분 장르 액션 감독 임경택 출연 이시영, 박세완, 이준혁, 최진호 개봉 2019년 1월 1일 등급 청소년 관람불가 뛰어난 무술실력을 가진 경호원이었던 '인애'(이시영 분)는 과잉 경호 논란에 휘말려 억울한 옥살이를 마치고 출소한다. 한순간에 모든 것을 잃게 된 그녀에게는 이제 유일한 혈육인 여동생 '은혜'(박세완 분)와의 소박한 미래를 꿈꾸는 것이 유일한 희망이 된다. 하지만 지체장애를 앓고 있는 은혜는 언니에게 말하지 못한 비밀이 있었고 결국 흔적도 없이 실종되고 만다. 소극적인 경찰의 대응에 실망해 스스로 동생을 찾아 나선 인애는 서서히 드러나는 충격적인 진실과 마주하며 분노하게 되고 직접 응징하기로 결심한다. 영화 <언니>는 포스터부터 무엇을 위한 영화인지를 분명하게 드러내고 있다. 헝클어진 머리에 붉은 원피스, 붉은 하이힐을 신고 해머를 질질 끌고 있는 이시영의 상처 난 얼굴은 작품 안에서 묘사될 폭력성을 어느 정도 짐작케 한다. 어떤 이들은 선정성을 상상할 수도 있을 것이다. 옳고 그름의 문제를 떠나 상업적 측면에서 이 영화의 기획 포인트는 분명하다. 액션 장르의 주관객층이라 할 수 있는 남성 관객을 겨냥해 철저히 그들의 호기심을 자극하겠다는 게 목적이다. 실제 영화 속에서 인애는 납치된 동생을 찾기 위해 외면하고 싶은 작태들이 넘쳐나는 사회의 어두운 구석구석을 헤맨다. 그녀의 힘겹지만 분노에 찬 여정은 현대사회에 대한 신랄한 고발로 평가될 수도, 관객의 관음적 욕구를 자극하는 상업주의로 보일 수도 있다. 문제는 영화의 진위를 떠나 안착한 그 지점이 현재로서는 매우 위험한 영역이라는 것이다. 달라진 시대의 시선과 잣대실제로 시사회가 끝나고 마련된 짧은 기자간담회에서 질의문답이 시작되자 여성 기자들의 공격적 질문이 쏟아졌다. 선정적인 의상을 입은 여주인공과 폭력의 상관관계는 무엇인가? 전개상 끊임없이 등장하는 여성의 상품화와 범죄현장의 자극적 묘사가 꼭 필요한 것이었나? 감독은 여성의 성적 매력을 부각시키는 붉은 복식과 외모가 이야기의 진행과 주제에 맞춰 점차 처절함과 슬픔의 이미지로 변화되어 읽히길 의도했다고 답했다. 하지만 이후에도 진위에 대한 의심이 계속 이어졌던 것을 보면 감독의 의도가 충분히 실현되지는 않았나 보다. 과거 유사한 형태로 여인의 잔인한 복수를 그렸던 박찬욱 감독의 <친절한 금자씨>(2005)만 해도 작품 속에 넘쳐나는 폭력의 수위나 양태에 대해 그리 심각하게 받아들이는 시선은 없었다. 애초 작품 스스로가 분명한 판타지임을 천명하고 있기도 했고 거기에 걸맞은 형식과 완성도를 이뤄낸 작품이라는 데 이견이 없었기 때문이다. 하지만 지금은 다르다. 영화가 추구하는 본질을 평가받기 전에 사회적 정당성을 인정받아야만 한다. 얼마 전까지 불붙었던 미투 운동이나 여전히 진행 중인 젠더 대결 양상은 이런 경향에 더 큰 불을 지폈다. 당분간 '도덕적 올바름'이라는 이름의 잣대는 사회 전반의 다양한 영역에서 꾸준히 출몰할 것으로 보인다.
영화 '언니'에서 감독은 여성의 성적 매력을 부각시키는 붉은 복식과 외모가 영화 속에서 점차 처절함과 슬픔의 이미지로 변화되어 읽히길 의도했다고 하였으나 영화의 본질평가보다 사회적 정당성을 요구하는 현 시대에서 자칫하면 관객의 관음적 욕구를 자극하는 상업주의로 보여질 수 있다.