심야 음악 프로그램이 전성기를 누리던 시절이 있었다. MBC <수요예술무대>(1992~2005)를 필두로 <음악여행 라라라>(2008~2010), SBS <김정은의 초콜릿>(2008~2011)이나 <정재형 이효리의 유앤아이>(2012) 같은 프로그램들이 인기를 끌었다. 그러나 2010년대 들어 오디션을 비롯해 다양한 음악 예능 프로그램이 우후죽순처럼 생기면서 심야 음악예능 프로그램은 설 자리를 잃었다. 때문에 KBS 2TV <유희열의 스케치북>(이하 <스케치북>) 10주년 생일은 더욱 특별하다. 이 프로그램은 1992년 <노영심의 작은 음악회>(1992~1994)로 출발, <이문세쇼>(1995~1996) <이소라의 프로포즈>(1996~2002) <윤도현의 러브레터>(2002~2008) <이하나의 페퍼민트>(2008~2009)에 이어 2009년부터 <스케치북>이란 이름으로 KBS 심야 음악 프로그램의 명맥을 이어왔다. 지난 10년간 약 950팀의 가수들이 <스케치북>을 거쳐갔다. 아이돌 위주의 가요계에서 최백호, 양희은, 전인권, 이적, 윤상, 이승환 같은 가요계의 거목들이 시청자들과 오롯이 음악으로 소통할 수 있는 자리를 마련했고 장기하와 얼굴들, 멜로망스, 볼빨간 사춘기 같은 가수들이 인디에서 꿈틀대던 시절, 이들의 음악을 대중에게 널리 알리는 역할을 한 게 <스케치북>이다. 위기도 있었다. 출범 때부터 꾸준히 1~2%대의 낮은 시청률에 머문 게 발목을 잡았다. 한때 방송가에 폐지설이 정설처럼 떠돌기도 했다. 위기를 극복한 건 사람이다. 음악을 아끼고, 프로그램을 사랑하는 사람들이 힘을 합쳤다. 몇 안되는 정통 음악 프로그램을 살려야 한다는 연대감이다. 공영방송 KBS의 역할론도 한몫했다. 비록 <콘서트 7080>은 사라졌지만 장년층이 즐겨보는 <전국노래자랑>과 더불어 KBS 수신료의 가치를 아깝지 않게 느끼게 한 프로그램이 <스케치북>이다. MC 유희열의 존재는 각별하다. 그는 탁월한 입담과 해박한 음악지식으로 프로그램의 중심을 잡아왔다. 게스트가 거물이든, 신인이든 가리지 않고 상대와 눈을 맞추는 독특한 진행법 때문에 '매의 눈'이라는 애칭까지 생겼다. 유희열 자신도 <스케치북>을 통해 성장했다. 라디오에서 활발히 활동하던 그가 토이라는 이름을 내걸고 1996년 TV 예능 프로그램에 입문한 게 <스케치북>의 전신 <이문세쇼>다. <스케치북>을 통해 MC로서 자질을 닦은 유희열은 이를 토대로 다양한 프로그램에서 맹활약을 펼치고 있다. 그러나 세계 각국을 여행해도 집이 가장 편한 것처럼 유희열의 진행이 가장 익숙하고 편안하게 느껴지는 건 <스케치북>이다. <스케치북>은 10살 생일파티를 자축하기 위해 이벤트를 벌이지 않았다. 늘 그래왔듯 가수들을 초청하고 그들의 음악을 듣는다. 본질에 충실하자는 유희열의 제안이다. 하지만 생일을 그냥 넘기면 섭섭한 법. 유희열의 노래 무대를 마련하고 <스케치북> 10주년 프로젝트로 진행 중인 '유스케X뮤지션' 코너의 음원으로 발표한다. <스케치북>다운 특별 '생일빵'인 셈이다.
2010년대 들어 오디션과 다양한 음악 예능 프로그램의 등장으로 심야 음악예능 프로그램은 설 자리를 잃었으나 유희열의 스케치북은 10주년 생일을 맞은 가운데, 익숙한 진행으로 편안하게 진행하여 한결같아 더욱 특별하게 느껴진다.