우리나라 경기전망이 온통 흐림의 연속이다. 한은은 최근 올해 우리나라 경제성장률 전망치를 2.9%에서 2.7%로 낮췄다. 7 월에 발표했던 2.9%도 올 초 전망치 3.0%에서 0.1%포인트 내린 것이었다. 한은과 같이 당초 3.0% 성장률을 예상했던 국제통화기금(IMF)은 2.8%로, 경제협력개발기구(OECD)도 2.7%로 하향 조정했다. 이 같은 성장률 하락은 곧 고용쇼크로 이어지고 있다. 취업자 수 증가가 8 월엔 5,000 명 선으로 추락했고, 9 월에도 4 만5000 명에 그쳤다. 3 분기 실업자 수는 106 만5000 명으로 1999 년 이후 최대치를 기록했다. 한은은 올해 취업자 수가 9 만명 늘어나는 데 그칠 것으로 전망했다. 지난 1 월 30 만명, 7 월 18 만명에서 성장률 전망치를 하향 조정하면서 결국은 취업자 수 증가를 10 만명 아래로 낮춰 잡았다. 이 같은 시계제로의 경제상황은 투자 부진이 주요인이다. 설비, 건설투자 모두 가파른 내리막 곡선이다. 통계청의 산업활동동향에 따르면 전월비 설비투자는 지난 3 월 이후 6 개월 연속 감소세다. 설비투자가 6 개월 이상 감소한 것은 IMF 외환위기 이후 처음이다. 건설투자도 심각하기는 마찬가지다. SOC투자 감축 기조에다 부동산 규제까지 더해지면서 상황은 더욱 악화되고 있다. 통계청 산업활동 동향을 보면 건설투자(기성)는 8 월에도 전월비 1.3% 감소했다. 2 분기 -4.9%에 이어 6 월 -4.0%로 줄다가 7 월에만 0.6%로 잠시 반등했을 뿐 계속 하향 곡선이다. 한은은 지난 4 월엔 건설투자가 -0.2%에 그칠 것으로 예상했다. 하지만 7 월엔 0.5%로 감소폭을 늘렸고, 급기야 10 월엔 -2.3%까지 확대될 것으로 전망했다. 입사 시즌이다. 하지만 일감이 없는 건설사가 구인에 나서기는 언감생심이다. 그룹 소속 계열 건설사 대표는 마지못해 소수만을 공채하고 있다고 했다. 한 해 수천 명 쏟아지는 토목, 건축학과 등 대학교 졸업생들이 갈 곳이 없는 상황이다. 건설관련 학과 학생들의 미래를 위해서라도 건설투자 확대방안 마련이 시급하다.
취업자 수 증가가 8 월엔 5,000 명, 9 월에도 4만 5000 명 선으로 추락하고 있으며, 통계청 산업활동 동향에서는 8월 건설투자는 전월에 비해 1.3% 감소하였고, 건설투자 확대 방안을 마련하여 건설 관련 학과 학생들의 미래를 열어줘야 할 것이다.