정부가 최대전력수요 전망치를 다시 짜고 있다고 한다. 예상 밖의 기록적인 폭염이라고 해도 당초 잡았던 최대 전력을 훌쩍 넘어서는 등 전망치가 속속 빗나가자 나선 것이다. 무엇보다 이번주와 다음주로 몰려 있는 휴가철의 주춤한 상황을 넘기고 나면 8 월 중순부터 다시 전력 수요가 급증할 가능성이 있어 정확도를 높여놓자는 판단인 듯하다. 정부 정책인 탈원전을 밀어붙이기 위해 무조건 버티지 않고 잘못된 예측과 대처 방안을 바로잡겠다는 자세는 일단 바람직하다. 이달 초 발표된 하계 전력 수급 대책의 최대전력 전망치와 폭염 후 실제 최대전력 수치 간 차이를 접했을 때 정부의 한심한 일처리에 국민의 실망이 작지 않았다. 당초 최대전력 전망치는 8830 만㎾였고 그 시기도 8 월 둘째, 셋째주로 예상됐다. 그러나 최대전력은 지난 23 일 9070 만㎾로 전망치를 넘었고 24 일엔 9248 만㎾로 역대 최고치를 기록했다. 23~27 일 최대전력 전망치와 실제 수치 간에는 매일 118 만~260 만㎾씩의 오차를 보였다. 전력이 부족하거나 블랙아웃(대규모 정전 사태)까지 갈 만큼은 아니었더라도 정부 전망이 계속 빗나갈 경우 에너지 정책에 대한 신뢰가 곤두박질칠 수 있다. 탈원전을 위해 행여 전력 수요 예측을 일부러 낮게 잡았다면 절대로 안될 일이다. 이미 내놓은 최대전력 전망에는 기술적인 한계로 7 월 중순 이후의 기상청 기온 예보가 반영되지 않았다고 한다. 최근의 폭염은 예상을 벗어나는 수준이니 전력 수요도 이례적으로 늘어났다고 봐야 할 것이다. 폭염이 더 이어지면 8 월 중순에도 일일 최대전력수요가 9000 만㎾를 넘을 수 있다. 문제는 어느 정도의 예비전력을 확보하는 게 가장 경제적이냐다. 넉넉한 전력예비율을 내세워 발전소를 무작정 더 지을 수는 없기 때문이다. 수요가 급증하는 여름과 겨울 이외엔 놀리는 발전소가 많다. 발전소 추가 건설보다 비용을 덜 들일 방도가 있으면 적극 활용하는 게 낫다. 예비전력 1000 만㎾ 기준으로 그 아래로 떨어지면 기업에 발동하는 수요감축요청 등 전력 수요 관리 정책을 잘 쓰는 게 더 효율적일 수 있다. 여하튼 정책의 신뢰를 위해서는 최대전력수요 같은 전망치의 정확도를 올리는 게 먼저다.
정부가 최대 전력 전망치를 다시 짜면서  어느 정도의 예비전력을 확보하는 게 가장 경제적이냐에 대한 최대전력수요 전망치의 정확도를 올려서 국가에 대한 국민들의 정책 불신이 없도록 해야 한다.