지역 대학이 교육부 역량평가 후폭풍으로 몸살을 앓고 있다. 이른바 김상곤 살생부에 오른 조선대와 순천대, 남부대, 세한대, 송원대, 한려대 등이 자구책 마련에 비상이 걸렸다. 8 월 교육부에서 나올 최종 결과에 따라 최악의 경우 대학존립 자체를 장담할 수 없는 지경에 처할 수도 있다. 1 단계 예비자율개선 대학에서 탈락한 지역 최대사학 조선대는 극심한 내홍에 휩싸였다. 조선대 교수들은 총장 사퇴와 비상대책위 구성을 요구하고 나섰으며 강동완 총장은 교육부의 결과를 보고 거취를 결정겠다고 밝힐 만큼 멘붕상태다. 광주시민의 충격도 크다. 지역을 대표하는 사학이 어쩌다 이지경이 됐는지 자괴감과 함께 자성을 촉구하는 목소리가 높다. 2 단계 평가에서 재정 지원 제한 대학으로 분류된다면 후폭풍은 걷잡을 수 없이 커진다. 이런 최악의 상황을 피하려 조선대는 혁신위를 중심으로 나름 노력하고 있음에도 상황은 녹록치 않다. 학과 통폐합과 인력 구조조정 등 강도 높은 타개책을 모색해야 함에도 네탓 내탓 공방 속에 상황을 악화시키는 모양새다. 수십년 주인없는 대학 운영에서 비롯됐을 매너리즘에 빠진 학교 경영이 발목을 잡지 않을까 하는 우려도 나온다. 총장과 집행부가 강력한 리더십을 발휘해야 하지만 이 마저 부재하니 큰 걱정이다. 학과 통폐합은 물론 철밥통에 안주해온 교수와 교직원들의 임금 삭감 등 구체적인 구조조정안이 과연 가능할 지는 의문스럽다. 순천대와 광양대 등의 후폭풍도 마찬가지다. 순천대는 국립대라는 안이함에서 벗어나야 한다. 학교 내부에서는 이미 수년전부터 위기가 올거라는 진단이 나왔다고 한다. 그럼에도 적절한 구조 조정 시기를 놓쳐 위기를 자초했다. 광양대 또한 오래전부터 한려대와 더불어 부실 징후를 보였지만 애써 외면해 사태를 키웠다. 이제 와서 광양 범시민대책위가 나서 청와대와 국회에 건의서를 낸다고 하나 효과는 미지수다. 자율 개선 대학에서 탈락한 지역대학마다 변명거리는 있다. "김상곤 살생부가 지방대학 죽이기"라며 몰아부치는 것이다. 그러나 지금은 한가한 소리로만 들린다. 교육부의 공정하지 못한 평가 잣대가 문제가 있다고 볼 수 있지만 선제적으로 대응하지 못한 해당 대학들의 구조조정 외면 및 지연이 더 큰 문제다. 교육부의 최종 확정까지 시간이 별로 남아있지 않다. 대학 구성원 각자의 희생을 바탕으로 뼈를 깎는 현실적인 구조조정이 전제되지 않으면 위기를 극복할 수 없다고 본다. 해당 대학 구성원 모두가 힘을 합쳐 난관을 헤쳐 나가는 모습을 보여 주어야 할 때다.
김상곤 살생부에 오른 지역 대학들은 뼈를 깎는 구조조정을 해야 하며 구성원 모두가 힘을 합쳐 난관을 헤쳐 나가는 모습을 보여줘야 한다.