국사를 대입 수능시험 필수과목으로 지정하는 방안에 대해 그저께 다른 사회과(科) 교사들이 반대성명을 냈다. 사회ㆍ도덕ㆍ지리 교사모임과 일반사회교육전공교수협의회 등 25개 단체로 이뤄진 한국사회과교육학회가 앞장서고 있다. 국민들 사이엔 후손들이 바른 역사관을 갖도록 역사교육을 강화하자는 공감대가 형성돼왔다. 박근혜 대통령도 그런 차원에서 수능 필수과목 지정을 거론했다. 국사를 그나마 수능 필수로 해야 공부하지 않겠느냐는 주장은 부인할 수 없는 사실이다. 2005년 수능 출제가 통합교과형에서 과목별로 바뀌면서 국사 선택비율은 그해 27.7%로 줄어든 뒤 지난해엔 7%에 그칠 정도로 외면받고 있다. 입시에서 국사를 필수로 반영하는 대학은 서울대뿐이다. 한국교총이 지난주 전국 교사와 교수 1630명에게 '학생들의 한국사 인식을 강화하려면 무엇이 필요하냐'고 물었더니 51%가 '수능 필수화와 대학의 한국사 필수 과목 지정 확대'를 1순위로 꼽았다고 한다. 그런데도 다른 사회과목 교사들이 이렇게 반발하고 나서는 것은 이기주의다. 사회과목 중 하나인 국사가 필수로 지정되면 한 과목만 남으니 교단에서 설 자리가 좁아지는 다른 사회교사들이 죽기 살기로 반대하는 것이다. 따라서 교육부는 국사를 사회탐구 영역 내에서 선택으로 하지 말고 그 자체로 독립 필수과목으로 하는 방안을 연구하기 바란다. 국사 수능필수 지정은 궁극적으로 역사교육 강화를 위한 것이니 서울대처럼 다른 대학들도 국사 성적을 입시에 반영하는 조치를 함께 취한다면 효과가 배증될 것이다. 프랑스는 대입수능시험에서 어문과 사회경제 분야뿐 아니라 이공계도 역사지리를 의무적으로 응시하도록 하고 있다. 일본도 작년 입시부터 역사를 선택에서 필수과목으로 전환하는 대학이 늘어 일본사 선택 수험생이 전체 중 40%로 늘었다. 우리가 역사교육을 소홀히 하는 사이 중국은 동북공정으로, 일본은 교과서 왜곡으로 근현대사를 농단하고 한국은 독도 문제조차 학생들 지식이 부족하다. 한ㆍ중ㆍ일 역사전쟁은 앞으로 더욱 치열하게 전개될 것이다. 교육부는 국사 필수과목 지정을 머뭇거리고 있을 때가 아니다. 수능시험 체계를 다소 흔들더라도 필요한 조치라면 즉각 취하는 게 맞다.
국사를 대입 수능시험 필수과목 지정 방안에 대해 타 사회과 교사들이 반대입장을 표명했는데, 역사교육의 소홀로 인한 학생들의 지식 부재는 미래에 더욱 큰 사회 문제로 야기될 수 있는 바, 수능시험 체계가 일시적으로 혼란을 겪더라도 즉각 취하는 것이 바람직할 방향일 것이다.