광우병위험감시국민행동ㆍ한미FTA저지범국민운동본부 등 시민ㆍ사회단체들이 미국산 쇠고기 수입 중단을 요구하며 내일 저녁 서울 청계광장에서 대규모 촛불집회를 연다. 2008년 5월 미국산 쇠고기 수입에 반대하며 한ㆍ미 FTA 재협상을 요구하는 대규모 촛불집회가 열린 지 4년 만이다. 인터넷에는 "광우병 발병 소는 수출용에서 나온 것" "한국인은 광우병에 취약한 유전자를 갖고 있다"는 등 괴담들이 등장하면서 4년 전 사태를 떠올리게 하고 있다. 광우병에 대한 국민의 막연한 불안감을 증폭시켜 반정부ㆍ반미 공세의 구실로 삼으려 시도하는 것은 비난받아 마땅하다. 과학적 진실을 무시한 채 자신들 정치적 의도를 관철하기 위해 4년 전과 같은 국정 혼란을 획책하는 것은 가뜩이나 경제난에 시달리는 국민에게 또 다른 고통을 안겨줄 수밖에 없다. 정부는 이번 광우병 소가 국내 수입이 별로 없는 젖소로 연령이 10년7개월인데 우리나라는 월령 30개월 미만에 특정위험물질(SRM)이 제거된 쇠고기만 수입하고 있어 안전에 문제가 없다고 밝히고 있다. 현재로선 수입 중단이나 검역 중단 조치를 취할 상황이 아니며 검역 강화 조치로 충분하다는 것이다. 그렇다고 해서 국민이 느끼는 불안감을 과소평가해서는 안 된다. 이런 불안감은 일부 대형마트가 미국산 쇠고기 판매를 자발적으로 중단했고 판매 중단 조치를 취하지 않은 다른 대형마트도 미국산 쇠고기 매출이 반 토막 난 것에서 잘 드러난다. 일부 보수단체도 진보 성향 단체와 별도로 미국 쇠고기 수입ㆍ검역 중단을 요구하는 집회를 계획할 정도다. 이 점에서 정부도 안이하게 대응해서는 결코 안 된다. 정부가 당초 검역 중단을 기정사실화하다가 이를 유보하는 등 오락가락함으로써 미덥지 않은 행보를 보인 것이 국민 불안감을 키운 측면도 있다. 광우병 민관합동조사단이 어제 미국 현지로 출발한 만큼 한 점 의혹이 남지 않도록 철저한 조사를 토대로 국민이 납득할 수 있는 조치를 조속히 내놓아야 한다. 정치권도 이번 사태를 놓고 정치적 이해득실을 앞세워 국민 감정에 편승하려는 행태를 지양해야 한다. 그나마 18대 국회가 파장 분위기임에도 오늘 여야가 국회 농림수산식품위원회를 열기로 한 것은 기대를 갖게 한다. 국민 건강에 대한 위협, 국익과 국제통상 규범을 따져 합리적인 대책을 찾고 국민을 설득하는 데 정치권이 힘을 모아야 할 것이다.
광우병위험감시국민행동, 한미FTA저지범국민운동본부 등 사회단체들이 미국산 쇠고기 수입 중단을 요청하며 내일 저녁 서울 청계광장에서 대규모 촛불집회를 여는데, 정치권은 이번 사태를 두고 정치적 이해득실을 앞세워 국민 감정에 편승하려는 행태를 지양해야하며 합리적인 대책을 찾아 국민을 설득하는 일에 힘을 모아야 할 것이다.