ㆍ변해가는 삶의 공간, 공존을 위한 고민 장사하다 보면 말 못 할 고민이 생기는 경우가 있다. 그중 하나는 손님들에게 어디까지 서비스를 제공해야 하는지에 대한 것이다. 예전엔 몰랐지만 당황스러운 요구를 하는 손님들이 생각보다 많다. 물론 요구에 딱히 악의가 있다고 느끼는 경우는 거의 없다. 다만 장사하는 입장에서 무조건 베풀 수만도 없기에 고민이 깊어진다. 이런 하소연은 비슷한 처지의 상인들과 종종 나눈다. 특히 카페를 운영하는 분들은 '카공족'에 대해 어려움을 토로한다. 혼자서 테이블을 여럿 차지하는 것부터 콘센트와 와이파이를 필요로 하며, 최소의 주문으로 오랜 시간 공간을 차지하기에 손해가 크다는 한숨을 자주 듣는다. 게다가 자리를 비우거나 외부음식을 먹는 경우도 불편하다고 했다. 그러고보니 근처 카페에서 매번 목격하는 모습이기도 하다. 물론 여기까지는 장사하는 이의 입장. 반대로 고객의 입장에서는 공간을 사용하기 위해 여러 잔의 음료와 음식을 주문하는 것은 경제적으로 부담스러운 일일 테다. 왜 이런 갈등이 생기는 걸까. 대한민국에서 벌어지는 갈등을 파고들다 보면 결국 하나의 원인으로 귀결된다. 바로 부동산이다. 우리에겐 맘 편히 쉬거나 공부할 공간이 턱없이 부족하다. 학교 도서관은 수요만큼 공급이 따라오지 못하고 숨 막히는 공기 또한 부담스럽다. 그렇다면 집은 어떤가. 많은 학생이 침대와 책상을 제외하면 서 있기도 좁은 방을 집이라 부르며 살아간다. 여기엔 누군가를 초대하기조차 힘들다. 어쩔 수 없이 우리는 가까이 있는 카페에 신세를 지게 된다. 최근 다카하시 루미코의 만화 <메종일각>의 한국어판이 다시 출판됐는데(예전에 <도레미 하우스>라는 제목으로 정식출판된 적이 있으나 오랫동안 절판이었다) 이 만화를 보며 공간이 인간의 삶에 얼마나 많은 것을 결정하는지 생각해보게 되었다. 주인공 고다이는 입시 공부를 위해 일각관이라는 공동주택에서 지낸다. 하지만 그곳에 사는 다른 세입자들은 항상 학업을 방해하고 그는 매일같이 새로운 각오를 다진다. 동시에 고다이는 일각관의 관리인으로 오게 된 쿄코와 조금씩 러브스토리를 만들어 가기도 한다. <메종일각>의 이런 이야기나 공간구조는 공동주택에서의 러브 코미디라는 장르를 정립하고, 이후의 많은 작품에 영향을 미쳤다. <독신자 기숙사>나 <러브 히나>부터 최근의 <우리들은 모두 카와이네>까지 모두 <메종일각>의 변주라고 해도 무리 없다. 이밖에도 주거환경에 따라서 이야기가 구성되는 경우는 많다. 김수정의 만화 <아기공룡 둘리>도 1980년대의 주거공간인 단독주택과 세입자들 그리고 이웃이 만나며 생기는 에피소드다. 성공한 드라마 <응답하라> 시리즈 역시 골목을 공유하는 과거의 주택가 혹은 하숙집이라는 배경에서 벌어지는 이야기로 인기를 얻었다. 지금의 주거에 대한 고민을 가장 잘 담은 사례는 <타인은 지옥이다>라고 생각한다. 숨 쉬는 소리조차 편히 내지 못하는 고시원이라는 공간에 사는 사람들이 느끼는 공포를 극대화한 웹툰이다. 지금의 사람들은 한 곳에 머물지 않기에 이웃에 대한 관심이 멀어지고, 살고 싶은 곳보다는 가격이 많이 오를 것 같은 집을 사려고 한다. 그리고 1인 가구가 늘어나면서 주거공간의 규격도 바뀐다.
다카하시 루미코의 만화<메종일각>은 공동주택에서의 러브 코미디라는 장르를 정립, 이후 <독식자 기숙사>, <러브 히나>,<우리들은 모두 카와이네>까지 많은 작품에 영향을 끼쳤고 공간이 인간의 삶에 얼마나 많은 것을 결정하는지 생각해 볼수 있다.