"이제 휴대폰을 끄고 여러분의 마음을 여세요.(Please turn off your phone and turn on your heart)" 타즈 에살렌이라는 초등학교 2학년 학생의 깜찍한 개막 선언으로 제10회 '위즈덤(Wisdom·지혜) 2.0' 행사의 막이 올랐다. 장소는 미국 샌프란시스코 힐튼 호텔(유니언 스퀘어). 세계 25개국에서 온 2500여 명이 호텔 그랜드볼룸을 가득 메웠다. 일종의 '명상 콘퍼런스'. 이렇게 많은 인원이 모여 명상을 주제로 이야기를 나누고 있다는 사실이 우선 첫 번째로 놀라웠다. 두 번째로 놀란 것은 구글·페이스북·트위터 등 성공한 IT 기업 출신 참석자가 많다는 점이었다. 실리콘밸리에 불고 있는 '명상 열풍'의 한 단면을 확인하는 자리였다. 2010년 '위즈덤 2.0'이 시작될 땐 400명 정도 참가했다고 한다. 이런 모임이 10년째 참석자 수로만 봐도 6배 이상 늘며 성공적으로 계속되고 있는 배경과 비결은 무엇일까.IT 기술과 지혜의 균형을 찾다 '위즈덤 2.0'이 등장한 배경은 '기술과 지혜의 만남'이라고 할 수 있다. 2013년 기준으로 전 세계 휴대폰 이용자가 이미 50억 명에 육박했다. 그 기능도 날로 발전해 이미 컴퓨터를 능가하는 수준이 됐다. 고기능의 컴퓨터를 개개인이 손에 들고 다니는 셈이다. 그런데 IT 기술의 발전이 가져온 삶의 변화는 양면적이다. 생활의 편리함은 과거와 비교할 수 없이 증대됐지만, 그와 함께 풀어내야 할 새로운 문제가 부각됐다. 가족들이 저녁에 함께 모여 TV를 보는 풍경은 옛날이야기의 한 장면이 됐다. 너도나도 자기만의 컴퓨터에만 눈과 귀를 집중한다. 아침에 눈을 뜨자마자 핸드폰부터 찾고, 밤에 이불 속에서 잠이 드는 순간까지 검색을 멈추지 않는다. 검색을 멈추지 않는 것이 아니라 멈추지 못한다고 하는 것이 정확한 표현일지도 모른다. 이제 인간을 '검색 기계'라 불러도 이상해 보이지 않을 정도다. 문제는 정보가 홍수처럼 넘쳐나고 손쉽게 접할 수 있는 시대가 됐지만, 그 많은 정보가 지금 나의 행복을 보증해주지는 못한다는 점이다. '위즈덤 2.0' 설립자이자 진행자인 소렌 고드헤머도 '검색 중독'에 빠졌던 적이 있었다. '위즈덤 2.0'은 그의 저서 제목이기도 한데, 책에서 고백하기를 그 역시 시간 가는 줄 모르고 밤늦게까지 온라인 서핑에 푹 빠져 있거나, 무슨 종교 의식처럼 몇 분마다 이메일을 확인해야 비로소 안심되곤 했다. IT 기기에 하루 12시간 이상 매달려 지내는 생활을 계속하다가 어느 날 문득 자신의 생활을 돌아보게 됐다고 한다. "내가 종처럼 부리면서 오락거리로 삼았던 도구들이 어느샌가 주인이 돼 나를 위압하고 있다. 잠도 제대로 못 자고 인간관계도 엉망이고 이런 생활을 계속하다 건강과 행복까지 잃겠다"는 단순한 깨달음이 새로운 출발점이었다. 소렌은 다니던 IT 회사를 그만두고 여행을 떠났다. 한 달에 500달러만으로 생활하던 중 어느 날 지금 이 순간을 살아라의 저자인 에크하르트 톨레가 한 말이 그의 가슴을 파고들었다. "당신이 원하는 것 말고 세상이 당신에게 원하는 일을 해보라"는 권고였다. 세상이 나에게 원하는 일이 무엇일까.
이제 휴대폰을 끄고 여러분의 마음을 여세요의 개막 선언으로 제 10회 위즈덤  2.0 행사가 열린 가운데 IT 기업 출신 참석자가 많이 모여 지금 실리콘 벨리에 불고 있는 명상 열풍의 인기를 확인할 수 있었고 기술과 지혜의 만남을 통해 균형을 찾아야 할것이다.