세계 각국의 인기 차종은 다르다. 땅 덩어리와 기후, 역사와 문화, 국민의 생활 환경에 따라 선호 차종에 차이가 생긴다. 해당 국가의 사회 문화가 자동차에 그대로 반영돼서다. 일본은 경차와 박스카, 유럽은 왜건·해치백, 미국은 픽업 트럭(이하 픽업)과 대형 SUV, 한국은 세단과 소형 SUV가 인기다. 2011년 여름 미국 시카고에 할리-데이비슨 투어 출장을 갔을 때다. 산이라고는 찾아볼 수 없는 평야 지대인 시카고의 외곽 주택가 도로에는 승용차보다 픽업이 더 많이 굴러다녔다. 투어 도중 시내에서 두 시간 거리인 야영장에 잠시 들렀다. 띄엄띄엄 텐트를 친 풍경은 난민촌을 연상케 하는 한국의 캠핑장과 사뭇 달랐다. 대부분 뚜껑이 없는 적재함을 단 픽업에 바비큐 그릴 같은 각종 장비와 커다란 개 한 마리를 싣고 왔다. 픽업이 생활 수단인 미국의 전형적인 나들이 풍경이다. 한국의 캠핑족이라면 승용차나 중소형 SUV의 좁은 짐칸에 각종 용품을 차곡차곡 실어야 하는 고통을 겪어 봤을 게다. 그렇다면 한국에서 픽업이 어울릴 수 있을까. 픽업은 우리에게 매우 낯설다. 국산차 80여개 모델 가운데 픽업은 딱 한 차종만 명맥을 유지한다. 미국은 픽업의 천국으로 통한다. 웬만한 중산층 가정에 픽업 한 대는 필수다. 북미 자동차 시장에서 픽업 판매가 호조를 보이면서 현대자동차·폴크스바겐 같은 세계 주요 브랜드가 새롭게 이 시장에 뛰어들 준비를 하고 있다. 픽업은 알토란 같은 수익을 남겨주는 황금 모델이기 때문이다. 해외에서 인기 차종이라고 해서 국내도 마찬가지라고 생각하면 오산이다. 해치백·왜건·픽업은 한국의 3대 비인기 차종이다. 해치백은 수입차인 폴크스바겐 골프가 그나마 좀 팔릴 뿐, 국산 해치백은 수입차보다 판매가 뒤질 정도로 바닥이다. 왜건은 전형적인 비(非)인기차다. 수입차를 포함해도 겨우 서너 개뿐인데다 판매 역시 미미하다. 현재 국산 왜건은 현대차 i40가 유일하다. 픽업은 수입차 모델에 아예 빠져있다. 2000년대 초 수입차 브랜드에서 미국 픽업인 닷지 다코타와 포드 익스플로러 스포츠를 시판한 경우가 있었지만 이나마 잠시 팔리다가 자취를 감췄다. 다행인 점은 국산 픽업은 계속해서 나온다. 쌍용 코란도 스포츠가 무쏘 스포츠를 이어 명맥을 유지한다. 코란도 스포츠는 국내에서 화물차로 분류돼 혜택이 많다. 세금이 저렴하고 적재공간 활용도가 높아 꾸준히 팔린다. 지난해 판매량은 2만8292대로 국산 SUV 중에서 5위를 기록했다. 한국의 3대 비인기 차종 해치백·왜건·픽업 미국은 픽업 천국이다. 가장 많이 팔리는 차도 픽업이다. 픽업의 기준은 중량이 1만 파운드(약 4535kg) 이하로 구분한다. GM·포드·크라이슬러 등 미국 빅3는 물론이고 일본 브랜드도 가세한다. 미국 브랜드로는 GMC 캐년·시에라, 포드 F-150·슈퍼 듀티, 쉐보레 콜로라도·실버라도, 닷지 램 등이 팔린다. 세부 모델로 구분하면 실제 종류는 30개가 넘는다. 도요타는 타코마·툰드라, 닛산은 프런티어·타이탄, 혼다 리지라인 이라는 이름의 픽업을 시판한다. 도요타 캠리가 미국 자동차 시장의 베스트셀러라는 기사가 종종 뜨지만, 이는 승용차 부문만 따로 떼어 계산한 것이다.
해외에서는 인기있는 차종인 픽업이 국내에서는 인기가 없는 걸로 보아 선호 차종은 국민의 생활환경과 문화에 따라 차이가 있는 것을 볼 수 있다.