"내 모계에 한국계 인물이 있는 것 같다… 한국과 깊은 인연이 있음을 느낀다." 아키히토(明仁) 일왕이 1990년 일본을 방문한 노태우 대통령에게 속삭인 말이다. 일왕이 "내 조상은 한국계"라고 직접 인정한 폭탄발언이었지만 당시엔 부각되지 않았다. 통역을 맡았던 김상배씨는 "당시 일본의 식민지 지배에 '통석(痛惜)의 염(念)을 금할 수 없다'는 일왕의 사죄발언에 묻혔다"고 전한 바 있다. 일왕은 2001년 기자회견장에서 공개적으로 "를 보면 간무(桓武) 천황(재위 781~806년)의 생모가 백제 무령왕의 자손이었다"고 밝혔다. 에는 790년 간무 천황이 "백제왕씨는 나의 외척(朕之外戚)"이라고 선언했다는 대목이 있다. 이어 "간무 천황의 어머니인 다카노노 니가사(高野新笠) 황태후의 조상은 백제 무령왕의 아들인 순태 태자"이며 "따라서 황태후는 백제의 원조(遠祖)인 도모왕(주몽)의 후손"이라고 기록하고 있다. 일왕가의 뿌리가 백제는 물론 고구려까지 이어지는 것이다. "일왕이 '일왕가의 백제계설'을 육성으로 확인했다"며 한·일 양국이 발칵 뒤집어졌다. 그러나 한·일의 조상이 같으니 식민지배도 괜찮다는 '일선동조론(日鮮同祖論)'과 다를 바 없다는 경계심도 터져나왔다. 어떻든 백제인의 피가 흐른다고 고백한 일왕가의 행보는 거침이 없었다. 2004년 일왕의 당숙(아사카노 마사히코·朝香誠彦)은 충남 공주의 백제 무령왕릉을 참배했다. 일제가 저지른 침략전쟁을 여러 차례 반성했으며, 2005년엔 사이판의 한국인 전몰자 위령탑을 참배하기도 했다. 그런 아키히토 일왕(82)이 그제 '생전 양위의 뜻'을 강하게 밝혔다. 그 때문에 평화헌법을 개정해 전쟁 가능한 국가로 바꾸려는 아베 신조(安倍晋三) 정권의 개헌에 제동이 걸리는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 개정될 헌법 초안은 일왕을 국가원수로 명문화하고 실질적인 권한을 부여하는 등 일왕의 권한 강화를 명분으로 하고 있다. 아키히토 일왕과, 아버지 못지않은 평화주의자로 알려진 나루히토 왕세자(56) 모두 이런 개헌에 반대하고 있다. 일왕은 누누이 "전쟁의 기억이 희미해진 오늘, 일본은 평화를 생각해야 한다"고 강조했다. 아베 총리가 귀담아들어야 할 말이다.
평화헌법을 개정해 전쟁 가능한 국가로 바꾸려는 아베 총리는 평화를 강조하는 일왕의 생전 양위의 뜻을 귀담아들어야 한다.