ㆍ"저소득층 선별 지원에서 보편적 여성인권 문제로 접근" 주장도 서울도서관 안내데스크에는 작고 빨간 금고가 있다. 그 안은 황금색 코인들로 가득하다. 여자화장실에 있는 비상용 생리대 자판기에 코인을 넣고 레버를 돌리면 중형 생리대 하나가 나온다. 식품의약품안전처에서 무해하다고 판정한 무향 제품 가운데 판매율이 높은 3사의 제품이라고 한다. 서울시가 공공장소에서 운영하는 무상 생리대 자판기는 170여개. 올해 안에 200개까지 늘린다는 계획이다. 여성 청소년들이 주로 머무는 학교·공공기관을 중심으로 무상 생리대 자판기나 생리대함을 두는 지자체·교육청이 늘고 있다. 생각지 못한 날, 팬티가 피로 물들어 휴지뭉치를 덧댄 기억을 떠올리면 이런 움직임은 반가운 일이다. "청소년 복지와 여성 건강권 보장을 위해 모든 여성 청소년들에게 생리대를 무료로 주자." 비상용 지급, 저소득층 지원에만 머물지 말고 한 발 더 나아가자는 목소리도 커지고 있다. 2016년 여성 청소년이 생리대 살 돈이 없어 깔창과 휴지로 대신했다는 일명 '깔창 생리대' 문제가 불거진 지 3년. 생리대는 유해성 논란을 거쳐 보편적 복지의 영역에서 논의되고 있다. 으레 '무상' 정책들이 그랬듯 추진은 순탄치 않다. 생리는 인권의 문제 지난해 말에서야 생리대 광고에서 '그날' 대신 '생리'라는 말이 처음 등장했다. 생리혈이 파란색이 아닌 붉은색으로 표현되기 시작했다. 3년간의 생리대 논란을 계기로 누구나 안전하고 건강하게 생리할 수 있는 권리, '월경권'이 수면 위로 떠올랐다. 사적이고 부끄러운 일로 치부됐던 생리가 공공의 영역으로 들어온 것이다. 모든 여성 청소년에게 생리대를 지원하자는 요구는 생리가 '학습권, 건강권, 기본권과 연결된 보편적인 여성인권의 문제'라는 인식에서 나왔다. 이안소영 여성환경연대 사무처장은 "저소득층만 지원하는 선별 복지정책은 아무리 세심하게 계획하더라도 지원을 받는 자체가 주는 수치감과 사회적 낙인을 지울 수 없다는 점은 여전하다. 월경이라는 생물학적 현상은 여성 모두에게 해당하는, 개인적이면서도 사회적인 문제이므로 보편적 지원이 필요하다"고 말한다. 신호탄을 쏜 건 경기도 여주시다. 여주시의회는 지난 4월 전국 최초로 만 11~18세의 모든 여성 청소년에게 생리대를 무상으로 지급하는 조례를 제정했다. 현재 정부와 지자체는 생리대 구입용 바우처를 지원한다. 한 달 1만500원, 1년에 12만6000원. 1년에 두 번씩 6개월치를 한 번에 제공한다. 온·오프라인 가맹점에서 일반 생리대를 비롯해 생리컵, 탐폰 등 선호하는 제품을 살 수 있다. 여주의 모든 여성 청소년으로 지원을 확대하면 대상은 총 3800여명, 5억원이 든다. "재정자립도 28.7%인 여주시에 맞지 않는 '선심성' 정책." "여성 청소년들에게 가난을 낙인찍지 말자." 찬반은 팽팽했다. 조례심사특별위원회에서 의원 6명 중 3명이 반대해 부결됐지만 의장의 지지로 본회의를 통과했다. 여주시는 지역 상황에 맞는 구매처를 확보, 지역화폐와 연계해 내년부터 시행하기로 했다. 서울시가 바통을 이어받았다. 여성환경연대·정의당 서울시당·참교육학부모회 서울지부 등 32개 단체는 지난 5월 '서울시 여성 청소년 생리대 보편지급 운동본부'를 발족하고 "모든 여성 청소년들에게 생리대를 보편복지로 지급하라"고 요구했다.
소득층에만 국한됐던 생리대 무료제공을 모든 여성 청소년들로 확대하자는 목소리가 커지고 있는 가운데, 여주시가 전국에서 처음으로 생리대를 만 11~18세의 모든 여성 청소년에게 무상으로 지급하는 조례를 재정한 것에 이어 서울시에서도 움직임을 보이고 있다.