최근 수년간 대구ㆍ경북 대기 중 오존 농도가 심상찮다. 오존주의보 발령 횟수도 예년보다 지속적으로 증가 추세다. 지난해 대구지역 발령 횟수는 9 건으로 전년 2 건에 비해 4 배 이상 늘어났다. 10 년 단위로도 2000 년대 9 건이던 것이 2010 년대 34 건으로 급증한 것만 봐도 충분히 짐작된다. 이달만 해도 15 일과 25 일, 26 일 등 사흘간 발령됐다. 지난해 첫 발령일인 5 월 28 일보다 13 일이나 앞당겨졌다. 경북에서는 보기 드문 현상이 관찰됐다. 보기 드문 오존특보가 17 건이나 발령됐다. 환경부 오존특보 자료수집 이래 지역 최다 건수로 확인됐다. 지난 2003 년 이후 발령된 52 건 중 지난 한 해만 17 건이 발령됐다. 지난 2001∼2009 년 사이에는 단 4 건이었다. 하지만 2010 년 이후 지금까지 무려 41 건에 달해 급증 추세가 충분히 읽힌다. 지난달 20 일 김천과 경산에 발령된 첫 오존주의보도 예년보다 한 달여 앞당겨진 것이다. 오존은 자동차와 각종 산업시설이 배출하는 질소산화물(NOx), 휘발성유기화합물(VOCs) 등의 광화학반응으로 생성되는 대기 오염물질이다. 산화력이 좋아 소독제로도 사용될 정도다. 그러나 인체에 흡입되면 치명적이다. 가슴 통증ㆍ메스꺼움ㆍ소화불량을 유발하고 폐활량을 줄인다. 기관지와 폐질환, 심장질환까지 유발할 수 있다. 미세먼지와 달리 눈에 보이지 않고 가스 형태여서 마스크를 착용한다 해도 완전한 차단은 어렵다. 노약자나 어린이, 기관지염 호흡기 질환자가 반복 노출되면 더욱 위험하다. 이 때문에 농도에 따른 주의보 또는 경보, 특보를 발령한다. 주의보는 여름철 햇볕이 강하고 바람이 없을 때 농도가 0.12ppm 이상이면 발령한다. 시간당 농도가 0.3ppm 이상이면 경보, 0.5ppm 이상이면 중대경보가 발령된다. 경보 이상은 외출을 삼가야 하고 어린이집과 유치원, 학교에선 실외학습을 중단해야 한다. 차량 운행도 제한될 수 있다. 날씨가 무더워지면서 언제 어디서 찾아올지 모르는 불청객 오존에 대한 대비가 필요하다. 고농도 오존은 하절기 맑고 무더운 날 오후 2∼4 시 사이 발생 빈도가 높다. 이 경우 가급적 과격한 운동이나 실외활동, 외출을 자제하고 승용차보다 대중교통을 이용해야 한다. 지구온난화 여파로 지표면 평균 기온이 높아지고 오염물질 배출량이 늘면서 오존은 피할 수 없다. 하지만 유발물질 등은 배출량을 줄여 농도를 낮춰야 한다. 자동차 배출가스 집중단속은 당연하다. 배출업소 밀집지역 관리감독 강화로 시민 건강을 지켜야 한다.
최근 대구,경북 대기 중 오존 농도가 지속적으로 증가되는 추세로 오존특보도 17건이나 발령되며 심상치 않은 상황이다.