아모레퍼시픽이 창립 70주년을 맞아 중국 시장을 넘어 중동·중남미 등 세계 시장으로 활동 무대를 넓히겠다고 선언했다. 서경배 아모레퍼시픽 회장은 "인구 1000만명 이상의 '글로벌 메가시티'를 공략하는 방식으로 해외 시장 진출을 확대하겠다"고 포부를 밝혔다. 이는 국내를 비롯해 중국 시장에서 성장한 아모레퍼시픽이 '넥스트 차이나' 전략을 통해 전 세계 뷰티 시장을 공략하겠다고 선언한 것이어서 의미가 크다. 70년 전 '동백기름'으로 출발한 태평양상회를 아시아 최고 뷰티 기업으로 키워낸 서 회장이 비장한 각오로 새로운 출발선에 선 것이다. 1992년 중국 시장에 처음 진출한 아모레퍼시픽은 고급 화장품으로 지난 20년간 중국 여성들의 마음을 사로잡는 데 성공했다. 2011년 1909억원이었던 중국 매출은 지난해 4673억원으로 급등하는 등 아모레퍼시픽은 중국에서 'K뷰티 대박' 역사를 썼다. 이 같은 성공 뒤에는 한·중 수교가 체결되자마자 중국인의 특성을 감안해 시장을 두드린 서 회장의 치밀한 계획이 있었다. 올 들어 중국 화장품 시장에서 한국 제품은 프랑스에 이어 2위에 오르는 등 선전하고 있다. 잘나가는 상황에서 아모레퍼시픽이 중남미 등 미개척 시장으로 방향을 튼 것은 '중국 소비자'만 쳐다보는 것은 한계가 있다고 판단했기 때문으로 보인다. 메르스 여파로 중국 관광객 발길이 뜸해지고 최근 중국 경기 둔화가 겹치자 화장품 매출이 줄고 주가가 급락하는 등 충격파가 만만찮았다. 최근 중화권 소비자를 대상으로 한 조사에서 중국 고객들의 한국 화장품에 대한 충성도는 기대 이하로 나타났다. 시장을 다변화해 소비 계층을 넓혀야 하는 이유다. 조선·석유화학·자동차 등 기존의 주력 수출품들이 경쟁력을 잃어가고 있는 것과 달리 화장품은 내수산업을 탈피해 수출 종목으로 약진하고 있다. 세계적인 명품 화장품들이 한국 화장품을 베끼고 있는 데다 세계 1위 광고 기업 WPP가 "한국 화장품을 주목하라"고 했을 정도로 한국 화장품의 경쟁력은 탁월하다. 국내 대다수 기업들이 불황을 탓하며 움츠려 있는 상황에서 기업가정신을 상기시켜준 서 회장의 '세계 뷰티 시장으로의 영토 확장'이 성공을 거두길 기대한다.
서경배 회장은 아모레퍼시픽이 창립 70주년을 맞아 중국 시장을 넘어 중동·중남미 등 세계 시장으로 활동 무대를 넓히겠다고 선언했는 데, 국내 대다수 기업들이 불황을 탓하며 움츠려 있는 상황에서 기업가정신을 상기시켜준 서 회장의 성공을 거두길 기대한다.