어제부터 6·13 지방선거의 시장·구청장 선거와 광역의회 시·도의원, 기초의회 구·시의원 예비후보자 등록이 시작됐다. 군수·군의원 선거 예비후보 등록은 4 월1 일부터다. 이에 앞서 지난달 13 일부터 광역 시장·도지사 선거와 교육감 선거 후보자 등록을 받고 있다. 민주당 대구시당은 대구에서 상대적으로 지지기반이 가장 탄탄한 지역으로 분류되는 수성구에서 정치 영토 확장을 시도, 2 일 구청장·지방의원 후보가 단체로 일제히 예비후보로 등록해 눈길을 끌었다. 아직 거리유세 등 본격적인 선거운동 기간에 돌입한 것은 아니지만, 예비후보자로 등록하면 선거사무소 설치, 선거운동용 명함 배부가 가능하다. 또 어깨띠와 표지물을 착용할 수 있고, 수신자와 직접 통화 방식의 전화 선거운동 등 제한적이지만 선거 운동을 할 수 있기 때문에 사실상 선거전이 시작된 셈이다. 알다시피 이번 지방선거에서 대구 경북은 광역·기초 단체장과 지방의원을 새로 선발하게 된다. 대구에서는 대구시장과 8 개 구청장·군수, 대구시의원 27 명, 시내 기초의원 116 명을 선발한다. 경북에서는 도지사와 도내 23 개 시장·군수, 경북도의원 54 명, 도내 기초의원 284 명을 뽑는다. 적지 않은 수이고, 선거구별로 해당 분야 출마자가 몰린 곳도 있어 유권자는 수십 명의 후보를 다 관찰하고 경력을 훑어봐야 한다. 5 개 부문을 투표하는 지방선거는 단일 선거인 국회의원 선거에 비해 검증해야 할 후보자 수가 많아 번거롭다. 하지만 감내해야 한다. 우리 지역의 살림살이를 챙기고 지역 발전 방안을 제시하는 등 지방자치를 책임질 당사자들이다. 녹색당에서는 27 세 여성이 서울시장에 도전하고, 33 세 여성이 제주도지사 선거에 출마한다고 한다. 각자 정한 목표와 당위성으로 무장한 이런 청년후보들의 등장은 신선하다. 정당 규모나 이념에 상관없이 환영할 만한 일이다. 다양한 분야에서 참신한 신인들이 많이 배출돼야 정치적 다양성과 자치 전문성을 확보할 수 있기 때문이다. 유권자들이 무엇보다 경계해야 할 것은 함량미달의 후보들이 유력정당을 업고 나와 선택되는 것이다. 따라서 지금부터 두 눈을 부릅뜨고 살펴 적임자를 가려내지 않으면 안 된다. 주변을 보면 자치단체장과 지방의원의 역량 차이에 의해 해당 지역의 흥망성쇠가 결정되는 경우가 적지 않다. 유권자가 각자 기준과 호불호 성향에 따라 지지후보를 고르는 것은 자유다. 하지만 엉터리 후보를 선택해 잘못된 결과를 초래한다면 그 책임도 유권자의 몫임을 명심해야 한다.
지방선거의 예비후보자 등록이 6.13일 시작되며 단일 선거가 아닌 5개 부문을 투표하기 때문에 다양한 분야게 참신한 신인들이 배출돼야 정치적 다양성과 자치 전문성을 확보할 수 있다.