아랍에미리트(UAE)를 방문 중인 문재인 대통령이 지난 26 일 한국이 처음으로 수출한 원전인 바라카 1 호기 건설완료 행사에 참석해 "우리 원전 기술의 우수성과 대한민국의 역량을 직접 눈으로 보니 자랑스럽다"며 "바라카 원전 성공으로 사우디아라비아 원전 수주를 위해 노력할 수 있게 됐다"고 말했다. 바라카 원전이 양국 간에 생긴 잡음을 해소하고 '특별 전략적 동반자 관계'로 나아가게 하는 데 결정적인 역할을 한 것은 틀림없다. 모하메드 UAE 왕세제가 문 대통령에게 사막에 있는 바카라 원전 방문을 직접 요청한 것은 우리의 원전 기술을 인정하고 강한 신뢰를 보인 것으로 해석할 수 있다. 바라카 원전은 이명박정부 당시인 2009 년 12 월 수주한 것으로 우리나라가 외국에서 도입해 독자적으로 발전시킨 원전 기술의 정수가 녹아 있다. 중동 최초의 원전이자 한국이 미국, 일본, 프랑스와 함께 세계 4 대 원전 수출국이 되는 계기가 됐다. 바라카 원전 성공을 발판으로 지난해 12 월 21 조원 규모의 영국 무어사이드 원전 건설사업 우선협상대상자로 선정됐으니 실로 자랑스러워할 만하다. 하지만 국내에서 탈원전 드라이브를 걸어온 문 대통령이 해외에서 우리 원전기술을 극찬하고 사우디 원전 세일즈까지 한 것은 심각한 엇박자로 비친다. 문 대통령은 지난해 6 월 고리 1 호기 영구정지 선포식에서 "탈원전은 거스를 수 없는 시대의 흐름"이라며 신규 원전 건설 계획 백지화, 원전 설계수명 연장 불허를 선언한 바 있다. 탈원전 정책으로 국내에서 원전은 천덕꾸러기 신세로 전락하고 있고 산업 생태계 붕괴를 걱정해야 할 위기에 처했다. 원전을 수입하던 시대에서 수출하는 시대로 발전했다는 사실만을 기뻐할 때가 아니다. 우리는 탈원전 정책을 표방하면서 다른 국가에 원전기술을 사달라고 하는 전략이 계속 통할지 의문이다. 중국, 일본 등이 원전 기업을 전폭적으로 지원하는 상황에서 국내에서 외면받는 한국 원전이 수출전선에서 우위를 지켜나갈 수 있을지 걱정이다. 한국이 해외에서 부러워하는 원전기술을 가지고 있다는 것은 엄청난 경쟁력이다. 문 대통령의 UAE 방문이 국내에서는 탈원전, 원전 수출은 적극지원이라는 양면적인 원전정책에 대해 재고하는 계기가 되기 바란다.
아랍에미레이트를 순방 중인 문재인 대통령이 지난 26일 '바라카 원전이 자랑스럽다'고 언급한 것은 국내에서 탈원전 드라이브를 걸어온 것과 비교하여 심각한 엇박자라는 지적이 제기된 만큼 이를 양면적인 원전정책에 대해 검토하는 계기로 삼아야 한다.