한바탕 제주에 불어닥쳤던 부동산 광풍은 매서웠다. 부르는게 값이었다. 부동산 가격이 미쳤다는 소리가 달리 나온 것이 아니다. 그 폐해는 정말 심각했다. 땅을 쪼개서 파는 투기가 기승을 부린데다 분양권 전매나 사전 분양 등 묻지마 투기가 판쳤다. 그런가하면 시세차익을 노려서 중산간과 곶자왈의 췌손이 끊이지 않았다. 제주에 휘몰아친 부동산 광풍에 중국인들이 가세했음을 보여주는 자료가 나왔다. 국토교통부가 발표한 2017 년 말 기준 외국인이 보유한 국내 토지면적은 전년 대비 2.3%(534 만㎡) 증가한 2 억3890 만㎡(239 ㎢)에 달했다. 우리나라 국토 면적의 0.2% 수준이다. 외국인의 국내 토지보유는 2014~2015 년 사이 높은 증가율을 보였으나 2016 년부터 증가세가 둔화됐다. 국적별로는 미국이 전년 대비 4.3% 증가한 1 억2481 만㎡로 전체 외국인 보유면적의 52.2%를 차지하고 있다. 특히 중국인이 보유한 국내 토지 가운데 절반 이상이 제주도 땅으로 나타났다. 현재 중국인이 보유한 우리나라 토지(1798 만6000 ㎡)의 52.5%인 944 만5000 ㎡(6529 필지)가 제주지역에 소재한 땅이다. 중국인의 토지보유는 2014 년(752 만5000 ㎡)부터 급격한 증가세를 보이다가 2015 년(914 만1000 ㎡)에 정점을 찍은 후 증가폭이 감소세로 돌아섰다. 중국인이 제주 땅을 집중적으로 매입했음을 알 수 있다. 중국인의 제주 땅 매입은 눈에 띌 정도다. 2012 년만 하더라도 외국인이 보유한 도내 토지중 중국인의 점유율은 17.9%(164 만3000 ㎡)에 머물렀다. 그게 2013 년 26.6%에 이어 2014 년 47.9%, 2015 년 44.4%, 2016 년 42.1%, 2017 년 43.6%를 기록했다. 그 다음 미국(393 만㎡, 18.2%), 일본(237 만㎡, 11.0%) 순으로 집계됐다. 그러니까 2014 년부터 중국인들이 제주지역 토지를 마구 사들이면서 땅값 급등을 부채질한 것이다. 제주도민들이다. 부동산 가격이 크게 오르면서 주택가격이 덩달아 엄청나게 뛰는 등 그 후유증이 만만찮다. 게다가 실수요자가 아닌 투기수요까지 몰리면서 주택시장을 혼란에 빠뜨렸다. 제주의 집값 폭등을 부추기는 투기수요가 무려 40%에 달한다는 공식 보고서도 나온 바 있다. 주택가격이 치솟으면서 서민들의 내 집 마련의 꿈은 갈수록 힘들어지게 됐다. 제주도가 특별자치도로서 외국인의 부동산 매입에 대한 특단의 대책을 마련해야 한다. 이들이 언제 다시 제주 부동산을 흔들어 놓을지 모르기 때문이다.
2014년 부터 중국인들이 제주지역 토지를 마구잡이로 사들여 부동산 가격이 크게 올라 주택가격이 덩달아 오르면서 이로인한 후유증이 나타나는 가운데 제주도는 특별자치도로서 이러한 외국인 부동산 매입에 대한 대책을 세워야 한다.