세계 지적장애인들 축제인 '제10회 평창동계스페셜올림픽'이 'Together We Can(함께하는 도전)!'이라는 슬로건 아래 강원도 평창군 용평돔에서 오늘부터 8일간 열전에 들어간다. 알파인스키, 크로스컨트리 등 7개 종목에서 111개국 지적장애인 선수 3300여 명이 펼치는 경기는 지구촌 사람들에게 진한 감동을 안겨줄 것이다. 패럴림픽이 뇌성마비, 절단장애, 시각장애 등 신체ㆍ감각장애 선수들의 경기라면 스페셜올림픽은 지적발달장애 선수들이 참가하는 올림픽이다. 1968년 첫 대회가 열린 이래 동계스페셜올림픽과 하계스페셜올림픽이 2년마다 번갈아 개최되고 있다. 평창동계스페셜올림픽은 성공적인 개최를 위한 여러 가지 조건들을 갖춘 것으로 보인다. '스페셜 패스'로 불리는 올림픽 관람권은 8만장 이상 팔려 조직위원회 목표를 웃돌았다고 한다. 삼성, 현대차, 우리금융, LG, SK, 신한카드, 하이원리조트 등이 줄줄이 후원에 나서면서 기업 후원도 조직위원회 목표를 초과했다고 한다. 이번 올림픽을 유치한 뒤 2년 반 동안 준비해온 나경원 위원장을 비롯한 조직위 직원 160여 명과 문화체육관광부, 강원도ㆍ평창군 관계자들의 많은 노력이 있었기 때문이라고 평가한다. 자원봉사자 2700명과 힘을 합쳐 세계에 모범적인 올림픽으로 기억되도록 끝까지 최선을 다해주기 바란다. 특히 평창스페셜올림픽에선 '지적장애인의 빈곤과 사회적 소외의 악순환 근절'이라는 주제로 30일 '글로벌 개발 서밋'이라는 부대행사가 처음 열린다. 그동안 학자들만 참여하던 글로벌개발포럼에 아웅산 수치 여사, 조이스 반다 말라위 대통령 등 각국 지도자를 초청해 확대 개편한 행사다. 이 서밋에서 채택될 평창선언을 계기로 우리 사회도 장애인에 대한 인식과 지원을 한 단계 업그레이드해야 할 것이다. 우리나라 근로자 1000명 이상 기업의 장애인 고용률은 1.88%로 독일 일본 프랑스 등에 비해 현저히 낮다. 주요 은행들도 장애인 고용률이 1%에 못 미친다. 반면 장애인 학생들이 고등학교를 졸업하면 급식비, 교통비,치료지원비 등이 한꺼번에 끊겨 큰 고통을 겪는다고 한다. 장애인 일자리와 복지에 좀 더 세심한 배려를 아끼지 말아야 할 것이다.
강원도 평창군 용평돔에서 8일간 개최되는 제10회 평창동계스페셜올림픽을 성공적으로 마무리하여 이를 통해 장애인에 더 많은 관심을 가질 수 있는 계기가 마련돼야 한다.