011·016·017·019(이하 01X)로 시작하는 휴대전화 번호. 이제는 찾아보기 힘든 번호인데, 여전히 이 번호를 쓰는 사람이 주변에 더러 있다. 그 수도 적지 않다. 그런데 이제는 이 번호를 더는 볼 수 없게 됐다. 마지막까지 코드분할다중접속(CDMA) 방식의 2세대(2G) 이동통신 서비스를 하던 SK텔레콤이 올해 말 서비스를 종료키로 했기 때문이다. 사실상 '01X'로 시작하는 번호가 영원히 사라지는 것이다. 다만 당장 01X가 사라지진 않는다. 정부가 2월 25일 관련 세칙을 개정해 2021년 6월 30일까지 세대간 번호이동을 허용키로 한 덕분이다. 이 기간 01X 가입자가 3세대(3G) 이동통신이나 4세대인 LTE, 5G(세대) 이동통신으로 옮겨가더라도 앞 번호가 '010'으로 바뀌지 않는다. 앞으로 2년 3개월가량 01X 번호를 유지할 수 있게 된 것이다. 다만, 현재의 01X 번호를 2021년 6월 이후 010으로 변경한다고 동의해야 한다.23년 만에 퇴장하는 2G SK텔레콤은 2월 21일 "2G 통신 장비의 노후화, 2G 휴대전화기 생산 중단, 가입자 감소 등으로 정상적 서비스를 유지하기 어렵다"며 "2G 서비스를 올해 말 종료한다"고 밝혔다. 1996년 SK텔레콤이 국내에서 2G 서비스를 시작한 지 23년 만이다. SK텔레콤과 함께 여전히 2G 서비스를 하고 있는 LG유플러스는 2G 서비스 종료 시점을 따로 발표하지는 않았다. 하지만 SK텔레콤이 서비스 종료 계획을 내놓음에 따라 LG유플러스도 2G 서비스에 대한 고민을 시작했다. 통신 업계는 서비스 유지가 쉽지 않은 데다 정부가 한시적으로 번호이동을 허용키로 한 만큼 LG유플러스도 2G 서비스 종료 시점을 앞당길 것으로 전망한다. 따로 서비스 종료 시점을 두지 않는다고 해도 2G 주파수 사용 기한이 끝나는 2021년 6월 이후에는 LG유플러스 이용자도 더는 01X 번호를 사용할 수 없게 된다. 2G는 1996년 SK텔레콤이 세계 최초로 상용화한 CDMA 디지털 이동통신 서비스다. 1980년대 등장한 첫 휴대전화는 '카폰' 형태였는데, 아날로그 음성통화만 지원했다. 그러나 2G부터는 문자 메시지 전송이 가능해졌다. ^0^(웃음), ㅜㅜ(슬픔)처럼 문자를 조합한 이모티콘이 등장한 것도 이때다. 세계 최초로 2G 상용화에 성공하면서 우리나라는 이동통신시스템·휴대전화를 전량 수입하는 국가에서 수출 강국으로 탈바꿈했다. '스피드 011' '애니콜' 성공 신화도 이 때 만들어졌다. 하지만 2G는 더 빠르고 다양한 서비스가 가능한 3G·LTE의 등장으로 가입자가 줄기 시작했다. 지난해 말 기준 국내 이동통신 가입자 중 2G 이용자는 전체의 2.5%인 167만 명 정도다. 사업 등으로 번호를 바꾸기 주저하는 사람이 대부분이다. 데이터 사용이 거의 없는 노년층이나 청소년 일부도 여전히 2G 서비스를 이용하고 있다. 가입자 수가 많지 않은데 장비는 노후화하고 있다는 게 SK텔레콤이 2G 서비스를 종료하려는 이유다. SK텔레콤 관계자는 "4개 망을 운영하고 있는데 이는 세계적으로 유례를 찾기 어렵다"며 "한정된 주파수 자원의 효율적 활용을 위해 2G 서비스를 종료하게 됐다"고 말했다.
01X(011, 016, 017, 019 등)로 시작하는 휴대전화 번호는 2년 3개월 후면 영원히 역사속으로 사라지게 되는 데 국내에서 2G서비스를 시작한지 23년 만이다.