애플이 해외에 쌓아뒀던 현금 2450 억달러(약 262 조3000 억원)를 미국으로 들여온다고 한다. 도널드 트럼프 정부의 법인세 인하에 대한 통 큰 화답이다. 애플은 17 일(현지시간) "해외 보유 현금 중 일부를 미국으로 들여오면서 세금 380 억달러(약 41 조원)를 내겠다"고 발표했다. 애플이 내야 할 송환세율이 15.5%인 점을 고려할 때 미국으로 돌아오는 금액이 2450 억달러가 되는 것이다. 이는 애플이 해외에 보유한 전체 이익유보금 2520 억달러의 97%에 해당한다. 애플은 그동안 미국의 높은 법인세율을 피해 세금이 낮은 국가에 현금을 쌓아놓고 있었다. 그런데 트럼프는 35%에 달하던 법인세율을 21%로 내렸고 해외 보유 현금을 들여올 경우 한시적으로 15.5% 세율을 적용해주기로 했다. 덩치에 비해 미국 경제 기여도가 낮다는 비판을 받던 애플로선 세금도 아끼고 애국도 할 수 있는 기회를 마다할 이유가 없다. 영국 파이낸셜타임스는 이 조치로 애플이 최대 470 억달러(약 50 조원) 절세 효과를 거둘 것으로 추산했다. 덕을 보는 것은 애플뿐만이 아니다. 미국으로 들어온 돈은 연구개발과 인수·합병 등 투자에 쓰이게 된다. 이 과정에서 일자리가 늘어나고 경제가 성장하는 효과가 생겨난다. 이날 애플은 대규모 투자 계획을 동시에 발표했다. 직접고용 인력을 2 만명 더 늘리고 신사옥을 건설하며 데이터센터를 증설하기로 했다. 이걸 다 합치면 애플은 앞으로 5 년 동안 미국 경제에 총 3500 억달러(약 374 조원)어치 기여를 하게 된다. 세금을 깎으면 투자와 고용이 늘어난다는 경제학 이론의 본보기 사례다. 트럼프 대통령은 애플 발표 후 트위터에 "미국 노동자들과 미국의 위대한 승리"라고 썼다. 미국 언론들은 구글·마이크로소프트 등 다른 다국적 기업들도 해외 자산의 미국 귀환 행렬에 동참할 것으로 예상하고 있다. 이들이 들여오는 자금의 일부만 투자되더라도 미국 경제에 미치는 영향은 엄청날 것이다. 글로벌 경기가 상승 흐름을 보이는 가운데 각국은 감세 등 친기업 정책으로 상승세에 적극적으로 올라타려 하고 있다. 유독 한국만이 법인세 인상, 최저임금 인상, 노동시간 단축 등 기업을 움츠리게 하는 정책으로 다른 길을 걷고 있다는 걱정이 든다.
17일 애플은 "해외 보유 현금 중 일부를 미국으로 들여오면서 세금 380억 달러를 내겠다"고 밝혔는데 애플과 같이 우량 미국 기업들이 가지고 들어오는 자금의 일부가 미국에 투자되어 경제에 미치는 긍정적인 효과는 매우 클 것으로 보이는데 이에 반해 한국은 법인세 인상, 최저임금 인상, 노동시간 단축 등의 기업의 기를 죽이는 정책들이 바뀌지 않으니 우려가 된다.