새누리당은 20대 총선 공약의 앞자리에 일자리 창출을 내세웠다. 일자리를 늘려 내수시장을 활성화하고, 기업의 성장을 뒷받침하겠다는 것이다. 일자리가 늘어 가계 소득이 늘면 복지 수요도 줄어들 것으로 기대한다. 일자리 하나로 '세 마리 토끼'를 잡겠다는 것이다. 새누리당이 선거 때마다 펴는 정책 논리다. '일자리 창출이 경제활성화며 복지'란 메시지는 명료하고 직관적이다. 새누리당의 이번 총선 공약 슬로건은 '일자리 더하기, 부담 빼기, 공정 곱하기, 배려 나누기'다. 지난 2012년 19대 총선 때도 일자리 창출을 첫 번째 공약으로 내걸었다. 이와 달리 2014년 6회 지방선거 때까지 새누리당 경제 공약의 핵심 키워드였던 '경제민주화'는 이번엔 제외했다. 새누리당은 기업 육성 정책과 산업의 질적 개선을 통해 21대 총선이 치러지는 2020년까지 총 400만개의 일자리를 만들겠다는 포부를 밝혔다. 'U턴 경제특구' 만들어도 일자리 효과 의문 '일자리 중심 성장론'을 내건 새누리당의 간판 정책은 'U턴 경제특구' 설치다. 해외로 나간 기업을 국내로 불러들여, 일자리를 확보하고 지역경제를 활성화하겠단 전략이다. 경제특구 설치는 지역 표심 공략에도 도움이 된다. U턴 경제특구는 새누리당의 '일자리 더하기 3go 프로젝트'의 핵심 사안이다. 경제특구는 개발 비용 절감과 시너지 효과 창출을 위해 청주·여수·구미 등 기존의 대형 산업단지를 우선 후보지로 정할 방침이다. 사업 검토를 통해 새로운 지역에 경제특구를 정할 수도 있다. 경제특구로 돌아오는 기업에는 산업시설의 국내 반입을 위해 설비수입 관세 감면을 확대하는 방안을 검토 중이다. 산업유발·고용창출 효과가 크다는 점에서 대기업에도 중소기업과 동등한 혜택을 제공할 예정이다. 수도권으로 U턴하는 기업은 세금 감면 대상에서 제외키로 했다. 공장 입지를 2~3년 간 무상으로 빌려주는 한편, 사업이 안정될 때까지 기간제 근로자의 사용기간을 연장하고 파견근로도 허용한다. 새누리당은 기업의 U턴을 촉진하기 위해 공동 연구개발이 가능한 연구·개발(R&D)센터와 고급 인력 양성센터도 설치할 계획이다. 새누리당 '민생119' 본부장인 나성린 의원은 "해외에 나간 큰 기업을 다시 국내로 데려오려면 온갖 세제 지원과 10년 간 노조 활동 금지 같은 파격적인 방안을 마련해야 한다"며 "기업의 인건비 부담을 낮추기 위해 경제특구 내에서만이라도 외국인 근로자의 장기 근로를 검토해야 한다"고 주장했다. 새누리당은 이 사업이 연착륙하면 연간 50만 개의 일자리가 새로 생길 것으로 기대하고 있다. 고용 효과로만 보면, 국내에 삼성전자(직원 수 9만8999명, 2015년 6월 말 기준)만큼의 회사가 해마다 5개씩 새로 생기는 셈이다. 이는 해외에 진출한 기업 중 10%가 돌아왔을 때를 가정해 산출한 수치다. 다만 실제 통계를 살펴보면 일자리 창출 목표는 다소 현실성이 떨어져 보인다. 새누리당은 한국경제연구원의 연구 조사를 토대로, 약 4만7000개의 기업이 해외에 진출해 총 281만 명의 해외 인력을 고용 중인 것으로 추산했다. 그러나 해외 진출 기업이 국내에서도 같은 수준의 고용을 한다는 보장은 없다.
20대 총선에서 새누리당은 일자리 창출이 곧 경제활성화이자 복지라는 공약을 내세웠지만 실제 통계를 보면 이같은 일자리 창출 공약은 다소 현실성이 떨어진다.