그는 오랫동안 '독도화가'로 불렸다. 독도 그림을 많이 그리고 독도 전시회를 해서 붙여진 이름이다. 독도는 '일본의 무장해제를 위한 한반도 분할'이라는 민족 분단의 실상을 가장 명징하게 드러내는 실체다. 한편으로 독도는 남북통일을 꿈꾸는 상징이기도 하다. 일본은 여전히 독도를 자국영토라 주장하고, 남북은 '독도문제'에서 하나가 되기 때문이다. 가수 한돌의 노래 <독도아리랑> "금강산 맑은 물은 동해로 흐르고, 설악산 맑은 물도 동해 가는데,… 언제쯤 우리는 하나가 될까"라는 대목도 이를 잘 표현하고 있다. LA 독도 미술관 '가야 갤러리' 운영 그는 권용섭 화백(60)이다. 경북에서 미술활동을 하다 미국으로 떠나 현재 그는 미국 영주권자다. 그는 미국 LA에서 독도 미술관인 '가야 갤러리'를 운영하면서 미국 대륙을 돌며 독도를 알렸다. 최근에는 유럽까지 진출해 전시·퍼포먼스를 했다. 그가 이번에 평양에 가기 위해 잠시 귀국했다. 그는 인터뷰(11월 1일)를 마치고 9일 중국 베이징을 거쳐 평양에 들어갔다가 17일 나온다. -이번에 평양에 가는 이유는 무엇인가. "일단은 관광 목적으로 들어간다. 되도록 북의 산하를 많이 스케치하려 한다. 아내(여영난)는 영변 약산 진달래를 많이 그리는 화가다. 기회가 되면 평양 대동강가에서 퍼포먼스를 하려 한다. 길이 5m의 큰 천에 독도에서 풍산개와 삽살개가 만나는 그림과 현지에서 신의주~평양~부산을 잇는 유라시아 평화열차를 그리는 퍼포먼스를 하는 것이다. 옆에 유모차 그림은 평화마라토너 강명구씨를 상징하는 것이다. 이런 계획을 북경에 있는 북한대사관에 설명했는데… 아직 반응이 없다." -평화마라토너 강씨는 북한 통과가 이뤄지지 않아 러시아 블라디보스토크에서 배로 동해항으로 와서 임진각까지 뛰는 것으로 정리된 것으로 알고 있다. "북이 강씨의 통과를 거부한 것은 아마 북 산하를 중계하는 것 때문이다. 게다가 강씨가 마라톤을 뛰다 사고가 날 수도 있어 걱정하는 차원에서 그런 것 같다." -이미 여러 번 북을 방문해 전시도 하지 않았나. "1998년 고 정주영 회장의 소떼 방북 이후 북에 관심을 가져 98년 11월 금강산에서, 2003년 평양 고려호텔에서 남한의 비경과 독도 그림전을 했다. 금강산과 두만강은 물론 북의 항일투쟁 유적지도 스케치했다. 이번 스케치를 바탕으로 남북 8도가 모두 들어가는 '8도 통일전'을 계획하고 있다." -북에서 전시를 했으면 북측 미술가와 교류했을텐데 북의 미술 수준은 어떤가. "만수대 창작사에서 북 화가들과 만나봤다. 북의 그림은 대부분 선전화다. 북에서는 색상과 소재까지 당에서 지정해 준다고 한다. 그러니 우리가 여기서 생각하는, 자신을 표현하는 예술가 개념과 다르다. 그러나 초상화 같은 세밀함(디테일)은 세계적으로 인정 받는다." 한국의 산수를 담는 '권용섭의 국토기행'은 오래됐다. 1988~1989년 <영남신문>에서 기획한 국토기행에서 설악산에서부터 제주 한라산까지 한반도 남쪽 구석구석을 다니며 그림을 연재했다. 실제 현장에서 그림을 그리는 실경산수화는 우리 전통 수묵화였다. 그러나 중국의 관념산수화가 성행하면서 실경산수화의 정통성이 희박해졌다.
권용섭 화백(60)은 미국 LA에서 독도 미술관인 '가야 갤러리'를 운영하면서 미국 대륙을 돌며 독도를 알린 그는 인터뷰(11월 1일)를 마치고 9일 중국 베이징을 거쳐 평양에 들어갔다가 17일 나온다.