낙동강 상수원을 주로 쓰는 부산 수돗물에 신종 유해물질인 과불화화합물이 다량 포함된 것으로 나타나 이만저만 충격이 아니다. 이 수치는 5 년 전 검출량보다 3~4 배 급증한 것이어서 부산 물 문제에 빨간불이 켜졌다. 게다가 이런 물질은 휘발성이 약해 끓이더라도 사라지지 않고 체내에 잘 농축될 뿐 아니라 국내 정수장 공정으로도 제대로 걸러지지 않는다니 시민 불안감은 더 커질 수밖에 없다. 이번 조사를 맡은 부산대 산학협력단 오정은 교수팀에 따르면 부산 수돗물의 과불화화합물 농도는 리터당 109 나노그램(ng)으로 전국 최고 수준인 것으로 나타났다. 이는 한강을 식수원으로 사용하는 서울·인천 수돗물의 7 배(15ng 안팎)에 해당하고, 같은 낙동강을 상수원으로 쓰는 대구(78.1ng)보다도 확연히 높은 것이었다. 사정이 이 지경인 데도 관계 기관에선 대책은커녕 규제 기준조차 마련하지 못하고 있다. 환경부는 겨우 다음 달부터 수질 '감시' 항목에 과불화화합물 3 종(PFOS, PFOA, PFHxS) 등을 추가하기로 했을 뿐이다. 상대적으로 적은 양이지만 이번 조사에서 호르몬 교란 물질로 알려진 PFOA(과불화옥탄산)와 WHO 산하 국제암연구소가 지정한 발암물질인 PFOS(과불화옥탄술폰산)가 구체적 수치로 파악된 점은 심히 우려스럽다. 또 다른 과불화화합물 PFHxS(과불화헥산술폰산)도 낙동강 중·하류로 갈수록 검출량이 늘어났는데 이는 중류 지역 산업단지의 오염 배출이 원인일 것으로 추정되는 만큼 오염물질 차단을 서둘러야 한다. 부산상수도사업본부도 "활성탄 교체 주기를 짧게 하고 대체 시설도 갖추고 있으니 염려할 수준은 아니"라고 방어전만 펼쳐선 안 된다. 정부에 강력하게 문제 제기를 해야 한다. 환경부는 보다 적극적인 물 문제 해결을 위해 당장 시행할 수 있는 현실적인 조치와 장기적으로 가져가야 할 물 대책을 하루빨리 내놓길 바란다. '감시·모니터링'을 한 뒤 '먹는 물 수질 기준'을 세우겠다는 느긋한 대응 방식으론 곤란하다. 물은 우리가 매일 먹고 마시고, 요리를 하는 데 사용하는 만큼 국민 건강과도 직결된다. 물 문제는 더 이상 미적거려선 안 된다.
환경부에서는 부산의 중류 지역 산업단지의 오염배출로 추정되는 수돗물에서 검출된 신종 유해물질로 어려움을 겪고 있는 가운데 현실적인 대책이 조속히 마련되길 기다리고 있다.