최근 딸을 출산한 마크 저커버그 페이스북 최고경영자가 자신과 아내가 보유 중인 페이스북 지분 99%를 살아 있을 때 기부하겠다고 약속했다. 기부액은 현재 시가로 약 50조원에 달한다. 부인과 자신의 이름을 딴 공익재단 '챈 저커버그 이니셔티브'를 설립해 질병 치료, 맞춤형 학습 등 미래 세대를 위해 사용하겠다고 한다. 그는 페이스북에 올린 딸에게 보내는 공개 편지에서 "우리는 네가 지금보다 더 나은 세상에서 자라기를 바란다. 다음 세대 모든 어린이들을 위한 도덕적 의무이기도 하다"며 기부 이유를 밝혔다. 갓 태어난 딸에게 '기부의 가치'를 선물한 31세 아빠 저커버그가 세상에 던지는 울림은 너무도 크다. 자수성가한 청년 기업가이자 세계 7위 부자인 그의 결정은 인류애와 '노블레스 오블리주'의 전형을 보여준 것이어서 더욱 값지다. 저커버그의 페이스북 게시물에 달린 엄청난 수의 '좋아요'와 댓글은 청년 기업가가 보여준 사회적 책임감, 나눔정신에 대중이 보내는 뜨거운 찬사다. 미국 부자들의 사회환원이 자리 잡게 된 것은 빌 게이츠와 워런 버핏이 2010년 '재산의 최소 50%를 기부하자'는 서약인 '더 기빙 플레지(The Giving Pledge)'를 시작하면서부터다. 게이츠와 버핏은 각각 재산의 95%와 98%를 사후 기부하기로 했다. 저커버그를 포함해 137명이 서명하는 등 재산을 자식에게 물려주는 대신 기부하겠다는 부자가 늘고 있다. 해외 부자들의 기부 릴레이는 부의 대물림과 경영권 세습 문화가 강한 국내에 시사하는 바가 크다. 재산의 사회환원은 한국의 미래를 이끌어갈 청년 창업가들이 꼭 배워야 할 덕목이다. 그나마 1억원 이상 고액 기부자 모임인 아너소사이어티 회원이 꾸준히 늘고 있는 것은 희망적이다. 2007년 시작된 아너소사이어티의 회원 수는 현재 948명이고 누적 약정금액은 1031억원에 달한다. 지난해 70세 경비원이 회원에 가입한 것을 계기로 가입자가 급증해 올해 1000호 회원이 배출될 것이라고 하니 미래가 어둡지만은 않다. 기부 문화가 사회에 뿌리내리기 위해서는 '통 큰 기부'에 대해 박수를 쳐주고 존중해줄 수 있는 사회적 분위기가 조성돼야 한다. 또한 고액 기부에 대한 세제를 개선해 기부 의욕을 꺾지 않는 것도 중요하다.
최근 딸을 출산한 마크 저커버그 페이스북 최고경영자가 자신과 아내가 가진 페이스북 지분의 99%를 살아 있을 때 기부하겠다고 약속한 가운데 해외 부자들의 기부 릴레이는 부의 대물림과 경영권 세습 문화가 강한 국내에 시사하는 바가 크며 우리도 기부 문화가 사회에 뿌리내리기 위해서는 '통 큰 기부'에 대해 찬사와 존중을 할 수 있는 사회적 분위기를 만들어야 할 것이다.