이번 지방선거에서 청년·여성 공천을 대폭 확대하겠다는 여야 정당의 공약이 또다시 '공수표'에 그칠 가능성이 커지고 있다. 자유한국당 부산시당 청년위원회는 2 일 기자회견을 갖고 지방선거 청년·여성 50% 이상 공천이라는 기준이 무색할 정도로 청년·여성 공천이 매우 저조하다고 지적하며 청년·여성 50% 공천 준수를 촉구했다. 여야 정당들은 이번 지방선거를 앞두고 청년과 여성을 포함한 정치신인을 대거 등용해 공천하겠다고 수차례 공언해 왔다. 실제 청년·여성과 신인에게 유리하도록 경선 때 가산점을 부여하는 등 공천 룰까지 변경하기도 했다. 그에 따라 이번 지방선거가 청년·여성을 포함한 정치 신인의 등용문이 돼 정체된 지역 정치문화를 일신하는 계기가 될 것이라는 기대감이 높았던 것도 사실이다. 그러나 지금까지 이루어진 한국당의 공천 결과를 들여다보면 청년과 여성 공천이 극히 저조한 것은 부인할 수 없다. 민주당의 경우 한국당보다는 사정이 좀 낫다고는 하지만 그래도 청년·여성에게 공천 문턱이 높다. 애써 도입한 청년·여성 경선 가산점 제도는 경선 없이 전략공천이 위주가 되면 사실상 무용지물이다. 공천을 하려 해도 사람이 없다는 핑계를 대지만 이는 청년·여성 정치인을 키우려는 노력을 하지 않았다는 말과 다르지 않다. 그동안 정치적으로 소외됐던 청년·여성이 그들의 목소리를 정치에 반영할 기회를 가지기 위해서는 지방선거를 통해 정치권에 진입해야 한다. 또한 청년·여성을 포한한 정치 신인이 대거 전면에 나서야 오랫동안 고인 물로 머물렀던 지역 정치의 면모를 일신하고 지역 발전의 전기도 마련할 수 있다. 그러나 거대 정당 중심으로 이루어지고 있는 우리 정치 현실에서 여야 주요 정당의 공천이 없으면 제도 정치 진입은 사실상 불가능하다. 특히 부산지역의 경우 한국당이 지역 정치를 사실상 독점하고 있는 상황이다. 한국당을 비롯한 여야 정당은 아직 공천이 확정되지 않은 지역에 대해서라도 청년·여성을 최우선적으로 공천하기 바란다. 이번만큼은 지방선거 청년·여성 공천 확대 약속이 지켜져야 한다.
여야 정당의 공약이였던 청년,여성 공천을 최우선적으로 확대하여 이번 지방선거에는 약속이 지켜져야 할것이다.