사상 최악 폭염이 들이닥친 대구ㆍ경북에서 시, 도민들이 생명까지 위협받고 있다. 하루가 멀다고 온열 질환자가 발생하고 급기야 사망자까지 생기고 있다. 시, 도민들의 불안감이 감지되고 있다. 하지만 실질적인 대책이나 지원은 사실상 요원하다. 폭염을 '재난'에 준하는 사태로 인식하고 더 이상 대책을 미룰 수 없는 상황이다. 이 시점에 대구ㆍ경북권 정치인들이 대책 마련을 촉구해 귀추가 주목된다. 윤재옥 자유한국당 의원(대구 달서을)은 지난달 30 일 폭염을 자연재해에 포함하는 법률 개정안을 발의했다. 입법화로 폭염에 체계적으로 대응해야 한다는 것이 주요 골자다. 지난달 25 일 행안위에서 기록적 폭염에 대한 철저한 대책을 주문한 바 있는 그는 "폭염도 자연재난에 포함되도록 관련 법을 개정해야 한다"고 주문한 것으로 전해진다. 같은 당 강효상 의원(비례ㆍ대구 달서병 당협위원장)도 지난달 27 일 '재난 및 안전관리 기본법 일부개정법률안'을 대표 발의했다. 자연재난 범위에 폭염ㆍ혹한 등 지구온난화로 인한 이상기후를 포함해 국가 차원 체계적 대응과 지원을 가능토록 한 것이 골자다. 이 개정안에는 동료 의원 16 명이 동참했다. 자유한국당 김광림(안동), 장석춘(구미을) 등 경북지역 국회의원들도 힘을 실었다. 그런데 정부가 폭염을 재난으로 평가하기에 그 피해를 측정하기 쉽지 않다는 이유로 지금까지 소극적이었던 것으로 밝혀져 답답함을 더해준다. 윤 의원의 대책 촉구 이후 비로소 계속될 재난 유형으로 뒤늦게 판단했다고 하지만 소극적 대응으로 일관했다는 비난은 피하기 어렵게 됐다. 사실 정부는 폭염 피해는 원인 규명이 어렵고 개인 건강 상태에 따라 피해 정도가 달라 재난으로 규정하기 어렵다며 법안 심사에도 반대한 것으로 알려졌다. 이런 상황에서 정부를 향한 윤 의원의 태도 변화 요구가 받아들여질지도 의구심이 든다. 그러나 숨지는 사람이 속출하는 현실을 파악했다면 특별재난지역 선정을 늦춰선 안 된다. 실효성 있는 대응 방안이 한시바삐 모색돼야 한다. 자칫 기온이 낮아지면 허사가 될지도 모른다. 그러나 폭염 엄습은 올여름뿐만이 아닐 것이다. 세계적으로 이미'재난'에 준하고 있다. 미 캘리포니아주와 미주리주는 심각한 폭염을 '재난'으로 못박고 있다. 우리도 폭염 우심지역을 특별재난지역으로 선포할 수 있는 법률이 마련돼야 한다. 이번 폭염 대응 법률 개정안은 앞다퉈 공론화돼야 한다. 입법화에 속도감이 더해져야 한다. 올여름 폭염 피해 주민들이 혜택받을 수 있는 길이 한시바삐 열려야 한다.
최악의 폭염으로 피해를 보고 있는 대구 경북의 국민들을 위해 정부는 그동안 소극적이였던 폭염특별재난지역 선포를 더 적극적으로 해야 하며 유연한 정책으로 특별재난지역 선포를 용이하게 할 수 있는 법률을 만들어야 할것이다.