3·1운동 100주년을 앞두고 한일관계가 악화일로다. 2018년 10월 30일 한국 대법원이 일본 기업에 "강제징용 피해자들에게 위자료를 지급하라"고 판결하면서다. 대법원은 강제징용 등 불법행위에 대한 청구권은 1965년 한일 청구권 협정에 포함되지 않는다고 봤다. 일본 정부는 "국제법에 비춰 있을 수 없는 일"이라며 즉각 반발했다. 한국 외교부는 "일본이 책임 있는 자세로 역사문제에 임해야 한다"고 받아쳤다. 이런 가운데서도 민간에서는 훈기가 감돈다. 3·1운동 100주년 홍보에 발벗고 나선 일본의 영화감독 겸 배우 고바야시 게이코(小林桂子)가 군불을 지폈다. 고바야시는 12월 6일 서울 마포구 유니세프 빌딩에서 3·1운동 100주년 기념사업의 일환으로 진행되는 '원케이(One K)글로벌캠페인'의 홍보대사로 위촉됐다. 또 앞으로 일본에서 한반도 평화통일을 위한 기금 조성 활동을 펼칠 계획이다. '원케이글로벌캠페인'은 문화를 활용한 통일운동 캠페인으로 국내외 시민·사회단체들이 모여 통일에 대한 비전과 희망을 보여주자는 취지에서 기획됐다. 2015년엔 광복 70주년을 맞아 서울 상암 월드컵경기장에서 특별공연을 주최했다. 2017년엔 필리핀 마닐라에서 공연을 열었다."3·1운동은 반일운동 아닌 평화운동" 고바야시는 1999년부터 자신이 제작과 주연을 맡았던 중·일 공동제작 영화 순애(純愛)를 크랭크인 8년만인 2007년 일본에서 개봉한 뒤 지난 12년간 전 세계에서 상영회와 교류 투어를 진행해 왔다. 개봉 첫 해 모나코 국제영화제 최고 프로듀서상을 시작으로, 2017년에는 영국 롬포드영화제 최우수 여우주연상과 대만 아시아국제영화제 최우수 여우주연상을 수상했다. 일본인이 한국의 독립운동을 알리는 데 발벗고 나선 이유가 뭘까. 홍보대사 위촉식이 열린 다음날 월간중앙과 만난 고바야시는 지난해 서울 종로구 탑골공원을 방문했던 이야기로 운을 뗐다. 탑골공원은 3·1운동의 물결이 처음 시작된 곳이다. 고바야시는 "민족대표 33인이 공원에 모인 군중과 함께하지 못하고 식당에서 독립선언서를 읊조려야 했다고 한다. 비애(悲哀)를 느꼈다"고 소감을 밝혔다. "숙소에 돌아와 일본어로 번역된 기미독립선언서를 찾아 읽어봤다. 반일 감정을 담은 글이 아니었다. 대신 조선인이 떨쳐 일어나 평화를 쟁취하겠다는 의지가 담겨 있었다. 3·1운동을 계기로 수립된 임시정부는 '홍익인간'을 기본정신으로 삼았다고 들었다. 어려운 상황에서도 '세계를 이롭게 하겠다'는 결의에 감동을 받았다." 제국주의 일본은 탈아입구(脫亞入?)를 강조했다. 일본 개화기의 사상가 후쿠자와 유키치는 "나쁜 친구를 사귀는 사람은 다른 사람들에게 마찬가지로 나쁜 인상을 준다"며 "일본은 이웃의 나쁜 아시아 나라들과 관계를 끊어야 한다"고 주장했다. '아시아는 미숙하고 비합리적'이라는 오리엔탈리즘의 연장이었다. 전후 일본에서도 탈구입아(脫?入亞) 구호가 나오기까지 적잖은 세월이 걸렸다. 그가 말한 '감동'이란 '조선인도 평화를 말할 줄 알았구나'라고 비칠 법도 하다. 그러나 고바야시가 느낀 감동은 가벼운 수사가 아니다. 그 역시 일본군 위안부를 연기라는 방법을 통해 접해 보았기 때문이었다.
일본 영화감독 겸 배우 고바야시 게이코는 3.1 운동 100주년 기념사업 '원케이 글로벌 켐페인' 홍보대사로서 일본 내에서 한반도 평화 통일을 위한 기금 조성을 위한 홍보 활동을 나설 예정이다.