한동안 수면 아래로 가라앉았던 목포~제주간 해저터널 건설 사업에 대한 군불이 다시 지펴지려는 모양새다. 이 사업은 전남도가 제주도의 여론을 의식해 예비타당성 조사 용역을 중단했던 터여서 정부 차원의 조사가 이뤄질지에 대한 관심이 쏠리고 있다. 군불은 민주평화당 윤영일 의원이 지폈다. 윤 의원은 최근 대정부 질문에서 이낙연 국무총리에게 질의하는 과정에서 다. 윤 의원은 "서울대에 의뢰한 용역 결과 사업성이 있는 것으로 나왔다"면서 "제4 차 국가 철도망 구축계획(2021~2030 년)에 이 사업을 반영해야 하지 않느냐"고 물었다. 그러자 이 총리는 "정부의 예산이 빠듯한 상황에서 추진하기가 쉽지 않다"고 전제하면서도 "예비타당성 조사를 포함해 국토부와 상의하겠다"고 답변했다. 일단 정부 추진에 청신호가 켜졌다는 해석이 가능하다. 왜냐하면 이 총리는 전남지사 시절, 해저 터널에 대해 강력한 의지를 보였기 때문이다. 물론 이 총리가 답변 과정에서 전제를 달았듯이 지난해와 올해, 정부 예산이 상당 부문 복지분야로 전용된 탓에 사회간접자본시설(SOC)관련 예산이 우선 순위에서 밀린 점은 아킬레스건이다. 그럼에도 정부 차원에서 다시 거론될 계기를 마련했다는 점은 다행이다. 전남도는 그동안 폭설이나 강풍 등으로 마비사태가 반복되는 제주공항의 보완책, 대안으로 고속철의 필요성을 강조해왔다. 실제로 지난 1 월 제주도에 5.2 ㎝에 불과한 적설량에도 무더기 항공운항에 차질을 빚었던 것을 기억한다. 이런 현상은 기상이변이 계속 빚어지고 있음에 주목해야 한다. 해저터널은 특정 지역을 위한 것이 아니라 국가 차원의 대책이라는 점 때문에 그렇다.
그동안 중단되었던 목포~제주 간 해저터널 건설 사업 계획은, 서울대 용역 결과 사업성이 입증되었다며 제4차 국가 철도망 구축계획에 반영해 달라는 윤영일 민주평화당 의원의 대정부 질문에, 국토부와 상의 하겠다는 이 총리의 답변으로 다시 거론될 기회를 만들었다.