ㆍ시·도지사들 역할 주목받아… 이재명 지사 차기 대선주자 선호도 3위로 "보여지는 측면에서 확실히 리더십이 다르다. 김경수 지사의 경우 정부 정책이 완성되도록 정부나 청와대, 여·야 의원들과의 물밑 접촉을 통해 조율해내는 실질적 리더십이라면 이재명 지사의 경우는 또 다른 것 같고…." 기자가 접촉한 경남도 관계자의 말이다. 코로나19 확산 국면에서 지방자치단체장의 역할이 주목받고 있다. 여론조사기관 리얼미터는 지난 3월 25일부터 31일까지 전국 유권자 1만7000여 명을 대상으로 월례 광역시·도별 직무수행평가를 발표했다. 한 달 전인 2월에 비해 대부분의 시·도지사에 대한 긍정평가가 늘어났다. 특히 눈에 띄는 것은 이재명 경기지사에 대한 긍정평가 상승폭이다. 전달 대비 8.8%포인트 상승한 60.6%를 기록하며 본인 긍정 수행평가 최고치를 경신했다. 김경수 경남지사도 2월에 비해 6.0%포인트가 상승한 45.1%를 기록했다. 신천지 감염자 폭증으로 비상사태를 경험한 권영진 대구시장도 4.9%포인트가 늘어난 58.2%를 기록했다. 권영진 대구시장도 긍정평가 상승 같은 여론기관이 '오마이뉴스'의 의뢰로 3월 23일부터 25일까지 진행한 차기 대선주자 선호도에서도 13.6%로 전월 대비 0.6% 상승 4위를 기록한 안철수(5.5%)를 제치고 2위 황교안(19.4%)을 바짝 추격하는 모양새가 됐다.(신뢰수준 95%, 표본오차 ±1.9%, 리얼미터 및 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 보통 때라면 총선 시기 시·도지사의 '행보'가 주목받기는 쉽지 않다. 선거 시기 중립을 지켜야 하기 때문이다. 그러나 올해는 코로나19 사태와 맞물렸다. 대통령과 정부의 코로나 대응에 대한 평가가 각 당의 총선평가에 영향을 미치고 있다. 자치단체장도 마찬가지다. 게다가 총선 이후엔 대선국면이 시작된다. 현 지자체장 중 차기 대권주자급으로 거론되는 인사들은 여권에서 박원순 서울시장과 이재명 경기지사, 김경수 경남지사가 있고 야권에서는 원희룡 제주지사가 거론된다. 지난 2월부터 기본소득 전문가들로부터 제기되기 시작한 재난기본소득 논의는 이재명 지사가 3월 6일 개인 페이스북을 통해 "검토할 필요가 있다"고 언급하면서 공식화됐다. 이틀 뒤인 3월 8일 김경수 지사는 51조원의 재원을 들여 모든 국민에게 '재난기본소득 100만원'을 지원하자며 논의에 불을 댕겼다. 이후 지자체장들은 앞다퉈 '○○○형 재난기본소득' 정책을 발표했다. 3월 10일 박원순 서울시장은 서울시 유튜브 채널을 통해 중위소득 100% 이하 가구에 60만원 상품권을 지원하는 방안을 제안했다. 정부의 70% 재난지원금 발표와 관련해 지자체장들은 각을 세우고 있다. 70% 선별을 하는 데 들어가는 시간과 비용 등을 감안하면 100% 보편으로 지급하고 상회하는 부분은 차후에 세금 등으로 선별 징수하는 것이 낫다는 논리다. 김경수 지사나 이재명 지사는 논의 초반부터 그런 입장을 들고 정부, 구체적으로 재정균형에 집착하는 기획재정부와 각을 세우고 있다. 중위소득 100% 이하 상품권 지급방침을 결정한 서울시의 경우, 엄밀히 말해 보편적 재난기본소득이라고 보기 힘들다.
코로나 19 확산국면의 지방자치단체장의 역량이 쉽게 눈에 띄는 상황에서 이재명 경기지사와 권영진 대구시장에 대한 긍정평가가 상승하여 총선평가에 영향을 미치고 있다.