서울 신촌에 자리한 연세대학교 세브란스병원(이하 세브란스병원)은 1904년 미국인 사업가 세브란스 씨의 후원을 받은 한국 최초의 종합병원이다. 1885년에 개원한 광혜원(廣惠院)을 모태로 한 세브란스병원은 한국에서 가장 오래된 종합병원이기도 하다. 미국 선교사가 설립한 이 병원에 3월 5일 팔과 얼굴에 상처를 입은 파란 눈의 환자가 구급차에 실려 왔다. 그날 아침 민족화해협력범국민협의회 주최 조찬 강연회에서 한 시민활동가에게 피습을 당한 마크 리퍼트 미국 대사가 상처 부위의 봉합 수술을 받고자 이 병원을 찾은 것이다. 그로부터 닷새 뒤 리퍼트 미국 대사는 건강한 밝은 얼굴로 퇴원하면서 "같이 갑시다"라는 화해와 관용의 메시지를 한국사회에 던졌다. 마크 리퍼트 대사는 그들의 조상이 한 세기 전 한국에 세운 바로 그 병원에서 상처를 치료하고 건강을 되찾았다. 세브란스병원은 리퍼트 대사 덕분에 일약 세계적인 유명세를 탔다. CNN, NBC 등 세계 주요 언론이 실시간으로 리퍼트 대사의 용태를 보도하는 바람에 세브란스병원도 덩달아 지구촌 곳곳에 병원의 존재를 알리는 기회를 잡았다. 세브란스병원이 갖는 스토리텔링 요소 또한 이 병원의 가치를 한 단계 높이 끌어올리는 계기가 됐다. 업계에서는 미 대사 피습 사건으로 세브란스병원이 얻은 홍보 효과를 돈으로 환산했을 때 약 100억원에서 150억원에 달한다는 분석을 내놓았다. 한국의 세브란스에서 세계의 세브란스로 데뷔하는 순간이었다. 의료계 일각에서 "이제 세브란스가 명실상부한 대한민국 최고의 병원으로 우뚝 섰다"는 말이 나오기 시작했다. 세브란스병원은 2011년부터 4년 연속 국가고객만족도(National Customer Satisfaction Index, NCSI) 1위를 차지한 데 이어 세계인의 관심 속에 미국 대사를 치료함으로써 이제는 국제적 지명도까지 얻게 됐다. 이와 관련 의료계 한 관계자는 "세브란스의 약진은 이미 몇 년 전부터 예상된 일이었다"고 말한다. 세브란스병원은 박근혜 대통령의 주치의를 배출한 병원이다. 이 병원의 이병석 산부인과 교수가 그 주인공이다. 역대 대통령의 대부분이 서울대병원 교수를 주치의로 삼기를 관행으로 여겨왔다. 이 교수가 '대통령의 의사'로 발탁되는 순간 서울대병원을 비롯한 국내 유명 병원은 씁쓸한 입맛을 다셔야만 했다. 리퍼트 미국 대사도 피습 직후 강북삼성병원에서 응급처지를 받은 후 근처 서울대병원이 아닌 세브란스병원으로 직행하자 이를 지켜보던 의료계 관계자 다수가 세브란스병원의 위상을 새삼 실감하게 됐다는 전언이다. 대통령에게 사랑받는 병원 제중원으로 출발해 130년을 이어온 역사적 전통은 세브란스병원에 대한 깊은 신뢰를 가져다준다. 21세기 들어 4명의 한국 대통령 중 2명의 주치의가 바로 이곳에서 나왔다. 앞서 이병석 교수가 박근혜 대통령의 주치의로 활약하기 전에 이미 허갑범 내분비내과 교수가 김대중 대통령의 주치의로 활약했다. 특히 박 대통령에게 세브란스병원은 잊을래야 잊을 수 없는 '생명의 병원'으로 각인돼 있을 듯하다. 박 대통령은 한나라당 대표 시절이던 2006년 지방선거를 앞두고 신촌에서 거리 유세를 벌이던 중 한 괴한이 휘두른 커터 칼날에 깊은 상처를 입는 사고를 당했다.
세브란스병원은 1904년 한국 최초의 종합병원으로 의료계 일각에서는 명실상부한 대한민국 최고의 병원이라며  2011년부터 4년 연속 국가고객만족도 1위를 차지한 데 이어 세계인의 관심 속에 미국 대사를 치료함으로써 이제는 국제적 지명도까지 얻게 됐다.