호흡은 명상의 시작이다. MBSR(Mindfulness Based Stress Reduction) 프로그램도 마찬가지다. 숨이 들어오고 나가는 순간순간을 가만히 알아차려 볼 것을 권한다. 중요한 것은 나의 느낌에 주의를 기울여 보는 일이다. 마치 파도를 타듯이 숨이 들고 나는 호흡의 감각을 느껴보라. 한순간 호흡을 하는데도 우리의 머리는 가만히 있지 않는다. 오만가지 생각이 머리를 스쳐 지나간다. '아, 내가 어제 잘못했던 일을 후회하고 있구나.' '아, 내가 내일 예정된 발표회 걱정을 하고 있구나.' 이런저런 생각들이 떠오른다면 그런 자신의 모습을 부정하려고 하지 말고 있는 그대로 느껴보는 일이 필요하다. 있는 그대로 본다는 것은 과거나 미래의 일로 향한 머리를 '지금 여기'로 돌리는 연습이다. 8주간 진행되는 MBSR의 의도적 훈련이다. 한국MBSR연구소(소장 안희영)의 방학 특별 행사는 이를 압축적으로 경험해볼 수 있게 했다. 재앙을 행복으로 바꾸는 의도적 선택 훈련 MBSR은 '마음챙김에 근거한 스트레스 감소'로 번역된다. 스트레스, 즉 고통이 없이 사는 사람은 없을 것이다. 돈이 많고 학식이 높다고 스트레스를 안 받는 것은 아니다. 1979년 MBSR을 처음 만든 존 카밧진 박사의 원서 제목이 재앙으로 가득 찬 인생(Full Catastrophe Living)(한국어 번역서 제목은 '마음챙김 명상과 자기치유')이다. 카밧진은 스트레스의 정신적 요인을 줄이는 데 초점을 맞췄다. '재앙으로 가득 찬 인생'은 MBSR의 대전제다. 인간의 머리는 대개 '자기 생각'으로 가득 차 있다고 본다. 인생이 재앙으로 전락하는 이유다. 자연의 날씨조차 자기 마음대로 하려는 식이다. 자기 생각대로 되지 않으면 불만이 쌓이고 급기야 분노로 표출되곤 한다. 생각의 부정적 측면이다. 그래서 명상을 흔히 생각을 없애는 것으로 아는 경우가 더러 있다. 그것은 오해다. 인간은 생각 없이 살 수는 없다. 생각을 통해 반성하고 계획을 세우며 삶을 영위한다. 하지만 그 생각이 스트레스의 원인이 되기도 한다. 이걸 의도적 훈련을 통해 줄여보자는 것이다. 재앙에서 행복으로 바꾸는 것은 자신의 선택이고 그 선택의 폭을 최대한 넓혀보려는 것이 MBSR이다. 어떤 종교적 권위에 의존하지 않는다는 점에서 기성 종교의 명상과 구별된다. 1~2주차 훈련은 MBSR 입문편이었다. 건포도 명상과 보디 스캔을 중심으로 진행됐었다. 3주차부터는 종합 훈련이라 할 수 있다. 호흡·정좌·걷기 명상, 보디 스캔, 마음챙김 요가 등을 자신의 몸과 상황에 맞춰 골고루 훈련한다. 8주 동안 계속 훈련을 하면서 몸과 마음을 변화시키는 것이다. 필자는 개인적으로 잠자기 전에 보디 스캔을, 오전에 눈을 떠선 마음챙김 요가를 고정 훈련으로 배치했다. 낮에는 호흡과 걷기 명상을 수시로 짬을 내서 했다. '한 번 날갯짓에 구만리' 장자의 대붕 연상 마음챙김 요가의 동작은 언뜻 봐선 여느 요가와 크게 달라 보이지 않았다. 차이는 마인드풀, 즉 마음챙김이 있느냐 없느냐에서 나왔다. 우선 편안한 자세로 누워 보자. 발을 어깨 넓이로 벌리고 양손은 몸통 옆에 나란히 놓고 천장을 보게 하는 게 기본자세다.
스트레스의 정신적 요인을 줄여 재앙에서 행복으로 바꾸는 의도적 선택훈련 MBSR을 체험하면 마음을 치유 할 수 있다.