스마트폰 사용자 사이에서는 '애플 아이폰의 전자파 차단 성능이 경쟁사 스마트폰에 비해 좋지 않다'는 속설이 꾸준히 회자돼왔다. 속설일 뿐일까? 정설에 가깝다는 분석결과가 나왔다. 2013년 이후 국내 인증을 통과한 스마트폰 가운데 아이폰 시리즈의 전자파 인체 흡수율(Specific Absorption Rate, SAR)이 가장 높은 것으로 나타났다. 홍종학 새정치민주연합 의원은 "최근 국립전파연구원과 휴대전화 제조사로부터 2013년부터 현재까지 인증된 127종의 휴대전화 SAR 정보 내역을 제출받아 분석한 결과 이 같은 결과가 나타났다"고 밝혔다. SAR은 전자기기가 발생시키는 전자파가 사람의 몸에 흡수되는 정도를 나타내는 지표다. 수치가 낮을수록 안전하다. 홍 의원 측은 시중에 나온 스마트폰과 태블릿(삼성전자 63종, LG 전자 52종, 팬택 8종, 애플 4종)을 점검했다 이에 따르면 국내에 출시된 아이폰 시리즈 전종의 SAR 평균치는 1.036 W/kg으로 삼성전자 갤럭시S 시리즈의 평균치(0.596)나 LG전자 옵티머스G 시리즈의 평균치(0.698)보다 크게 높았다. 이는 삼성 갤럭시노트 시리즈의 평균치 (0.332)의 3배에 이르는 수치이기도 하다. 산술적으로 아이폰 시리즈 사용자들은 갤럭시노트 시리즈 사용자보다 전자파를 3배가 넘게 몸에 쐬었다는 이야기다. 상품(모델)별로 보면 아이폰 3G(A1241)의 SAR 측정치가 1.180으로 127종 가운데 가장 높았다. 최신 제품인 아이폰6플러스(A1524)가 1.170으로 뒤를 이었다. 아이폰6(A1586)는 0.814로 0.929가 나온 LG옵티머스G4(LG-F500K)보다는 낮았지만 삼성 갤럭시S 시리즈에 비해 여전히 전자파 차단 성능이 좋지 못했다. 전자파 인체 흡수율 기준치 해외 2.0, 한국 1.6 물론 이런 수치는 국내외에서 정해진 기준치를 밑도는 것이다. 아이폰 시리즈의 경우 SAR이 경쟁사 제품보다 다소 높게 나타났어도 판매와 유통에는 전혀 지장이 없는 수준이다. 사용자의 몸에 '치명적인' 악영향을 미친다고 보기는 어렵다는 뜻이다. 세계 최대 규모의 전기전자 관련 전문가 모임인 미국전기전자학회(IEEE)가 정한 SAR의 국제 기준치는 2.0이다. 한국은 기준치가 이보다 조금 더 까다롭다. 정부는 2002년 4월부터 SAR이 1.6이 넘는 휴대전화에 대해서는 판매를 금하고 있다. 1.6은 전자파가 안구로 들어와 백내장을 일으킬 수 있는 수치인 100W/kg의 약 62분의 1에 해당하는 수치다. W/kg는 인체의 단위질량(1kg)에 흡수되는 전자파 에너지의 양을 의미한다. 아이폰 시리즈는 SAR 평균치가 1.0을 넘었지만 1.6이나 2.0에는 못 미쳐 국내외에서 문제없이 시판되고 있다. 그렇다 해도 '인체에 완전히 무해하다'고 보기는 어렵다. 지난해 미국에서는 임산부가 스마트폰을 많이 쓰면 아기가 소아비만 상태로 태어날 수 있다는 연구 결과가 나온 바 있다. 2007년 스웨덴에서는 10년간 하루 한 시간씩 휴대전화를 사용했을 때 암에 걸릴 확률이 그만큼 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 실제 국제암 연구소(IARC)는 전자파를 발암 가능 물질로 분류하고 있고, 세계보건기구(WHO)도 휴대전화 전자파가 암을 유발할 가능성이 있다고 발표했다.
2013년 이후 국내 인증된 127종의 스마트폰 가운데 국립전파연구원에서 전자파 인체 흡수율을 분석한 결과 아이폰이 가장 높은 것으로 나타난 가운데 LG가 뒤를 이었고 삼성 순이었다.