"올해 둘째 아이를 갖게 된 35세 직장인이다. 이전까지 중형 세단을 탔는데 작은 느낌이 있어서 큰 차로 바꾸려 한다. 가끔 지방에서 올라오는 부모님과 우리 가족 모두가 탈 수 있는 차를 찾고 있다. 3열 시트를 가진 6~8인승 자동차를 원하는데 딱 마음에 드는 모델이 없다." 과거에 비해 고를 수 있는 6~8인승 RV의 종류가 늘었다. 하지만 막상 여러 조건과 가격을 대입해 보면 의외로 선택의 폭이 넓지 않은 세그먼트이기도 하다. 국산차는 기아 카니발·카렌스, 현대 맥스크 루즈, 쌍용 투리스모 정도가 있다. 수입차 중에서는 혼다 오딧세이, 도요타 시에나, 시트로엥 그랜드 C4 피카소, 피아트 프리몬트가 대안이 될 수 있다.7인승 카니발 리무진 타볼 만 가장 보편적인 선택은 '기아 카니발'이다. 지난해 6월 출시한 카니발은 깔끔한 디자인에 뛰어난 주행성능, 실용성이 부각되며 높은 인기를 누리고 있다. 카니발은 3열이 아닌 4열 시트를 가진 9인승과 11인승 자동차라고? 잘 알려져 있지 않지만 7인승도 있다. 올해 초 기아는 3열 시트를 가진 7인승 '카니발 리무진'을 출시했다. 최고의 가격 대비 성능을 자랑한다. 기존 9·11인승 몸체에 시트를 7석만 달았으니 넓은 공간을 덤으로 얻었다. 긴 차체에도 4열이 꽉 들어찬 카니발이 답답하게 느껴졌다면 '리무진' 모델이 답이다. 2열 좌석에 앉아서 다리를 쭉 뻗어도 될 만큼 넓고 편안하다. 3열 좌석은 다소 답답한 느낌은 있지만 2열이 조금만 양보해 공간을 확보해주면 그럭저럭 앉을 만하다. 괜히 '리무진'이라는 이름이 붙은 게 아니다. 3500만원부터 시작하는 가격 또한 비교적 합리적이다. 카니발의 경우 지난해 출시 후 인기 고공행진을 이어오다 소음 문제로 어려움을 겪었다. 7인승 리무진은 이 문제도 해결했다고 하니 기대를 걸어도 좋을 듯하다. '카니발 리무진'에 눈길을 준 운전자라면 현대차 맥스크루즈도 함께 살피게 될 가능성이 크다. 맥스크루즈라는 이름이 생소하다면 '길어진 싼타페'를 떠올리면 된다. 카니발과 비슷한 가격대에서 고민해볼 수 있는 SUV다. 2013년 3월 출시해 호응을 얻고 있다. SUV에 다양한 고급 사양을 넣어 프리미엄 SUV라는 인상을 심어 주는 전략이 주효했다. 디젤 모델의 경우 카니발 리무진 디젤 모델과 배기량과 성능이 거의 같다. 연비 또한 큰 차이가 없다. 카니발 리무진의 차체가 지나치게 길어 부담스럽다고 느껴지는 운전자라면 맥스크루즈를 선택할만하다. 차를 고르는 여러 조건 중 '가격'에 방점을 찍는다면 최고의 선택은 쉐보레 올란도다. 적당한 옵션에서 고른다면 2000만원 후반대에 그럴 듯한 7인승 RV를 가질 수 있다. 올란도와 비슷한 가격과 세그먼트로 경쟁하는 차는 기아차 카렌스다. 하지만 판매에서는 올란도가 카렌스보다 월등히 많다. 쉐보레 자동차 중 순수 판매량으로 현대·기아차의 경쟁모델을 압도하는 차는 올란도가 유일하다. 2013년 6년 만에 신형 기아 카렌스가 출시됐을 때, 격차가 잠깐 줄기도 했지만 지금은 올란도가 더 멀리 달아났다. 그만큼 검증된 차가 올란도다. 올란도는 차체의 길이와 휠베이스가 카니발에 비하면 짧다.
올해 초 기아는 3500만원대로 시작하는 합리적 가격과 9·11인승 몸체에 3열 시트를 가진 7인승 '카니발 리무진'을 내놓았다.