지난 3 일 서울 용산구 한강로의 4 층짜리 상가 건물이 붕괴된 사고는 사망자가 없어 사회적 파장이 작지만 대충 넘어갈 일이 아니다. 평소처럼 1~2 층 식당이 문을 열었다면 삼풍백화점 못지않은 대형 참사로 이어질 뻔했다. 도심 상가가 폭삭 주저앉은 이번 사건은 서울시의 노후 건물에 대한 안전관리 허점과 보전 위주 도시재생 정책의 한계를 드러냈다. 지은 지 52 년이 된 이 건물은 용산 재개발 5 구역에 포함돼 있다. 이 일대는 2006 년 도시환경정비구역으로 지정됐지만 12 년이 지난 지금까지 관리처분인가가 나지 않아 철거되지 않았다고 한다. 특히 사고 한 달 전부터 주민들이 건물에 균열이 발생했다는 민원을 제기했는데도 용산구청은 "해당 건물이 위험시설물로 지정돼 있지 않다"며 안전점검을 하지 않았다고 한다. 연면적 등이 위험시설물에 지정되는 기준에 미달해 관리 책임이 건물주에게 있다고 해도 갈라진 건물에 아무 조치도 취하지 않은 것은 납득하기 어렵다. 문제는 서울시에 방치된 노후 건물이 수두룩하다는 것이다. 과거 서울시가 추진했던 재개발 사업인 뉴타운 사업이 2012 년 박원순 시장이 취임한 이후 원점에서 재검토가 이뤄지면서 정비구역에서 해제된 곳은 372 곳에 달한다. 재개발을 안 하기로 했으면 안전관리라도 제대로 했어야 하는데 30~50 년 된 노후 건물들은 방치돼왔다. 서울시는 사고가 나자 부랴부랴 309 곳에 대해 긴급안전점검에 착수하기로 했는데 늦어도 너무 늦었다. 박 시장 취임 이후 서울시는 건물을 철거 후 다시 짓는 재개발이 부동산 과열과 지역공동체 해체 등의 문제를 유발한다고 보고 보전과 재활용을 통한 도시재생에 초점을 맞춰왔다. 역사가 깊은 건물을 보수해 쇠락한 지역을 활성화하는 것은 의미가 있다. 하지만 서울시의 단독주택 절반이 30 년이 넘는 상황에서 보전형 사업에만 치중하는 것은 안전 문제를 유발할 수 있다. 재개발·재건축이 투기를 일으킨다는 인식 때문에 허가를 지연해서도 안된다. 기본 골격이 튼튼한 건물은 수선을 통해 보전하되, 붕괴 위험이 있는 건물은 지체 없이 철거해야 낙후된 지역 개선에 속도가 붙고 도시 경쟁력도 높일 수 있다.
지난 3일 서울 용산구 한강로의 4 층짜리 상가 건물이 붕괴된 사고 이후 서울시는 309곳에 대한 긴급안전점검을 시작하기로  늦은 결정을 내렸지만 골격이 튼튼한 건물은 수선을 통해 보호 및 유지를 하고 붕괴 위험이 있는 건물은 미련 없이 철거해 도시 경쟁력을 높일 수 있도록 해야 할 것이다.