웬디 셔먼 미국 국무부 정무차관이 "민족 감정은 악용될 수 있고 정치지도자가 과거의 적을 비난함으로써 값싼 박수를 얻는 것은 어렵지 않다"는 이해하기 힘든 발언을 했다. 지난달 27일 한 세미나에 참석한 그는 기조발언에서 "이 같은 도발이 진전이 아니라 마비를 초래한다"면서 한·중·일 3국 모두가 동북아 불화에 책임이 있는 것처럼 말했다. 일본의 위안부, 독도 교과서 기술 등 현안에 대해 박근혜정부 훨씬 이전부터 한국은 일관되게 문제 제기를 했고 그것은 '값싼 박수'가 아니라 국가 장래와 역사의 진실에 관한 문제다. 중국도 난징학살 등에 대해 제대로 사과받지 못한 것과 영토 문제로 일본과 대립하고 있는데 이를 시진핑 주석이 정치적 인기를 겨냥한 것으로만 몰아갈 일은 아니다. 그럼에도 셔먼 차관이 한·중 양국을 격앙케 할 발언을 한 저의가 무엇인지 의심스럽다. 그의 발언은 그동안 미국 외교노선이 한·일 양다리 외교에서 벗어나 오는 4월 아베 총리 방미를 앞두고 일본 편을 들기로 했다는 의심을 사기에 충분하다. 아베는 오바마 행정부가 간절히 바라는 환태평양경제동반자협정(TPP) 조기 타결에 걸림돌이 되는 농업 등 분야에서 양보를 도출하여 미국 측에 선물할 것이란 관측이 파다하다. 그런 막후의 거래이익 때문에 일본의 과거 악행에 한·중 양국도 공동 책임이 있다는 게 미국 정부의 공식 입장인가. 미국의 이기적 태도는 전 세계 우방에 충격을 줄 것이다. 박근혜 대통령은 3·1절 기념사에서 일본은 군위안부와 역사왜곡 교과서 수정 문제에 용기 있고 진솔하게 역사적 진실을 인정하라고 촉구했다. 일본은 오는 4월 중학교 역사교과서 검증자료를 발표할 예정이다. 또 패전 70주년 8·15 행사에서는 고노 담화를 수정한 아베 담화를 내놓을 예정이다. 박 대통령은 발전적인 한·일 관계의 미래를 위해 최소한의 요구를 한 것이다. 이런 중대한 시점에서 미국 국무부 차관이 "과거가 미래 협력에 미치는 영향이 불행히도 너무나 크다"며 역사적 관점에 눈을 감는 자세는 어불성설이다. 한국은 미국에 공식적인 답변을 요구해야 한다.
한국은 웬디 셔먼 미국 국무부 정무차관이 27일  동북아 불화에 책임이 한·중·일 3국 모두에게 있는 것처럼 발언한 것이 미국 정부의 공식 입장인지 답변을 받아내야 할 것이다.

