김기식 금융감독원장을 둘러싼 논란에 대한 청와대 대응이 도마에 오르고 있다. 청와대는 지난 12 일 김 원장이 임기 말에 후원금을 기부하거나 보좌 직원에게 퇴직금을 준 사실과 피감기관 부담으로 인턴과 함께 해외 출장을 간 일 등의 적법성 여부를 중앙선거관리위원회에 질의했는데 적절하지 않다는 지적이 제기되고 있다. 선관위는 면밀히 검토한 뒤 결정하겠다고 밝혔지만 선관위 내부에서도 질의 내용 중 상당수가 업무 분야가 아니라는 의견이 있어 어떻게 해야 할지 난감할 것이다. 청와대는 또 19 대와 20 대 국회에서 피감기관 지원으로 여야 의원들이 해외 출장을 간 사례를 전수조사한 결과를 발표하며 김 원장을 옹호하는 논리를 내세웠다. 김의겸 청와대 대변인은 "김 원장이 자신의 업무를 이행하지 못할 정도로 도덕성이 훼손됐거나 일반적인 국회의원의 평균적 도덕 감각을 밑돌고 있는지는 의문"이라고 말했는데 일반 국민의 인식과는 차이가 크다. 청와대 요청대로 선관위가 적법성 여부를 판단해 위법이 아니라는 결론을 낸다고 해도 상식적인 윤리 기준으로 보면 김 원장의 처신은 국민의 눈높이에 한참 미달한다. 리얼미터가 전국 성인 500 명을 대상으로 실시한 설문조사에서도 "부적절한 행위가 분명해 사퇴를 찬성한다"는 응답 비율이 50%를 넘었다. 모든 야당이 김 원장의 사퇴를 요구하고, 심지어 김 원장의 친정인 참여연대조차 실망스럽다는 입장을 내놓았는데도 청와대만 김 원장을 감싸고 돌며 버티는 것은 불통과 오만으로 비칠 수 있다. 문재인정부는 적폐청산을 내세우며 입에 침이 마르도록 과거에 잘못된 관행을 바로잡겠다고 강조했다. 이런 잣대로 보면 논란이 되는 김 원장의 처신은 적폐에 가깝다. 그런데도 청와대가 '당시의 관행'이라는 말로 변호하는 것은 아무리 생각해도 이해하기 어렵다. 금감원장직은 금융업체들의 일탈을 감시하고 시장질서를 바로잡아야 하는 자리다. 그런 만큼 전문성과 더불어 높은 윤리성이 요구된다. 문 대통령은 어제 "국민 눈높이에 맞지 않는다는 비판은 겸허하게 받아들인다"면서도 "위법한지, 당시 관행이었는지에 대해 먼저 확인할 필요가 있다"고 밝혔지만 이미 여론이 싸늘해졌다는 사실을 알아야 한다. 김 원장도 더 이상 청와대에 부담을 주지 말고 스스로 거취를 결정하기를 바란다.
피감기관 후원 해외출장 등 김기식 금융감독원장의 처신에 대해 청와대가 중앙선거관리위위원회에 적법성 여부를 질의한 것이 적절치 않다는 지적이 제기되는 가운데, 설령 선관위가 위법이 아니라는 결론을 낸다고 해도 김 위원장의 처신은 국민들의 상식과 윤리 기준에는 어긋나는 것으로 청와대의 행동은 이해하기 어렵다.