개혁, 사전을 펼쳐보니 '제도나 기구 따위를 뜯어고치는 것'이라고 풀이되어 있다. 기존의 제도와 기구 등을 뜯어고치는 개혁은 자연히 진통과 고통을 수반한다. 제도나 기구에 의해 기득권을 누리고 있는 측에서 개혁이란 그 기득권을 내놓아야 하는 것이기 때문이다. 해서 개혁의 대상이 된 쪽이 '스스로 개혁'한다는 것은 가히 성자와 같은 의지와 자세가 아니면 불가능하다. 스스로 개혁하기, 자기 개혁은 그 주체(셀프)가 떳떳하고 역사 발전에 대한 자각을 했을 때에만 그나마 가능한 일이다. 국가정보원의 개혁이 시대적 과제로 대두된 데는 도저히 방치할 수 없는 국정원의 일탈이 자리하고 있다. 국정원은 지난 대선에서 조직적인 댓글공작을 통해 선거에 노골적으로 개입했다. 정치 개입의 국기문란 진상이 드러나자 "국정원 조직의 명예를 지키기 위해서"라며 남북정상회담 회의록을 무단 공개하는 만행을 저질렀다. 이러한 국정원을 뼛속부터 뜯어고치지 않으면 유사한 만행이 반복되고, 민주주의가 위협받는 사태가 재현될 수밖에 없다. '셀프'가 떳떳하지도 않고, 개과천선은커녕 일말의 반성조차 하지 않는 상황에서 절대 가능하지 않다. 국정원의 문제와 관련해 침묵해온 박근혜 대통령이 뒤늦게 말문을 열어 "국정원도 새롭게 거듭나야 한다고 생각한다"며 "개혁안을 스스로 마련해주기를 바란다"고 밝혀 소위 '셀프 개혁'이란 논란이 일고 있다. '스스로 개혁', 수사로는 매끈해 보이는데 현실적으론 불능한 것이기 때문에 제기된 논란이다. 개혁의 대상에게 스스로 개혁안을 마련하라는 건 개혁을 하지 않겠다는 것에 진배없다. '셀프 개혁'이란 조롱의 조어가 만들어진 이유일 게다. 이명박 정부에서 자기 가족이나 측근을 대통령이 직접 사면한 '셀프 사면', 훈장 수여 주체인 이명박 대통령이 최고등급 훈장인 무궁화대훈장을 받으면서 '셀프 훈장'이 문제가 됐었다. 박근혜 정부 들어선 윤창중 청와대 대변인의 성추행 파문과 관련해 청와대 홍보수석이 "국민과 대통령께 사과드린다"는 괴상한 사과문을 발표해 '셀프 사과' 논란을 야기했다. 사과도 아니고, 개혁을 하겠다는 것도 아니다.
지난 대선 때 댓글공작으로 선거에 개입한 국정원에 대한 개혁은 결코 '셀프 개혁'이 될 수 없으며, 더 이상의 만행을 막고 민주주의를 지키기 위하여 그 근본부터 뜯어고쳐야 한다.