국 오바마 정부의 녹색산업 추진에 초록불이 켜졌다. 미국 환경보호국(EPA)은 10월, 신규 석탄(화력)발전소 탄소 배출량을 제한하는 내용의 법안 초안을 발표했다. 발전소의 탄소 배출에 따른 기후 변화를 막기 위한 EPA 최초의 규제안이다. 미국에서 발전소가 배출하는 탄소량은 전체 배출량의 약 40%를 차지한다. 미 연방정부가 발전소의 온실가스를 규제하는 것은 이번이 처음으로 적지 않은 파장이 예상된다. 앞서 버락 오바마 미국 대통령은 6월 미국 워싱턴 조지타운대에서 열린 연설에서 미국 내 모든 발전소의 온실가스 배출을 규제하는 내용의 기후변화 대응전략을 내놨다. 독일은 기업 에너지 보조금 중단 조짐 이날 연설에서 오바마가 내놓은 기후변화 대응 전략은 기존 발전소에 대한 탄소 배출량을 줄이는 것에 그치지 않는다. 석탄 사용을 줄이는 대신 2020년까지 풍력과 태양광 발전량을 2배로 확대하는 등 탄소 배출량 절감을 위한 다양한 정책을 발표했다. 이에 대해 제조업체는 전기요금 상승을 우려해 반발했다. 월스트리트저널(WSJ)은 이번 규제가 시행되면 석탄발전소의 3분의 1가량이 문을 닫을 수 있다고 보도했다. 토머스 깁슨 미국 철강협회장은 "전기요금이 올라 기업들의 대외 경쟁력이 약화될 것"이라고 우려했다. 공화당 소속의 존 베이너 하원의장은 "이번 규제는 발전업계를 죽이고 일자리를 잃게 하며 전기요금을 인상시킬 것"이라고 비난했다. 미국 에너지정보국(EIA)은 강화된 석탄발전소 규제로 약 48GW(대형 발전소나 파워 그리드의 출력량을 나타내는 단위, 1GW=10억W)의 석탄발전소가 해체될 것으로 분석했다. 향후 미국 내 석탄발전소의 신설이 거의 불가능한 것은 물론이다. 석탄발전소 감소의 공백은 천연가스와 풍력이 대체할 것으로 보인다. 미국의 풍력터빈 설치량은 지난해 사상 최고치인 1만2884MW를 기록했다. 반면 올 상반기 설치량은 1.6MW로 급감했다. 올해 초 PTC(재생에너지 전력생산 세금감면제도) 적용조건이 완공에서 착공으로 완화되면서 설치 수요가 올 하반기와 내년으로 미뤄진 탓이다. 한병화 현대증권 연구원은 "미국 내 풍력터빈의 9월 발주량은 2735MW으로 8월(485MW)에 비해 5배 수준으로 증가했다"며 "미국 시장의 풍력터빈 발주 증가는 당분간 지속돼 전년 수준을 회복할 것으로 보인다"고 말했다. 풍력발전기를 가장 많이 설치한 곳은 유럽이다. 그중에서도 독일의 풍력발전 용량은 지난해 3만1331MW로 유럽 전체 풍력발전용량의 약 30%를 차지했다. 현재 2만3000여개의 풍력발전기가 독일 전역에 설치돼있다. 독일은 향후 30여년에 걸쳐 원자력발전을 전면 폐기하는 내용의 '탈 원자력발전 노선'을 취하고 있다. 원자력의 대체 에너지원으로 풍력이 급격히 성장했다. 원자력·화력 에너지를 풍력발전으로 전환하는데 드는 비용은 일부 기업과 국민의 세금으로 충당했다. 이 중 에너지 소모가 큰 기업들은 경쟁력 재고를 위해 제외됐다. 그러나 최근 메르켈 총리가 이끄는 보수 연정과 제1야당인 사회민주당(SPD)이 기업에 대한 에너지 보조금을 중단할 조짐을 보이고 있다. 에너지 전환 정책의 속도를 조절하기 위해 재생에너지(EEG) 법안을 개정하고 기업에 대한 보조금 또한 모두 없애는 논의가 연정 구성 과정에서 불거진 것이다.
버락 오바마 미국 대통령은 6월 미국 내 모든 발전소의 온실가스 배출을 규제하여 화력을 줄이는 대신 풍력과 태양광 발전량을 2배로 확대하는 정책을 발표했다.