. 울산시의회가 어제 앞으로 4 년 간의 의정비를 동결하겠다고 밝혔다. 잘한 일이다. 인상을 추진했던 시의회의 주장이 전혀 일리가 없었던 것은 아니지만 시민들의 마음을 읽지 못해 빚어진 일이다. 뒤늦게나마 민심을 알고, 순리대로 멈춘 것이니 그나마 다행이다. 지방자치법 시행령은 지방의회의원 의정비 가운데 월정수당은 각 지자체가 자율적으로 결정하도록 하고 있다. 시기는 선거로 지방의회가 새로 구성된 당해 연도에 향후 4 년간의 월정수당을 결정한다. 울산시의회의 경우 지난 2014 년 의정비를 동결했다. 만약 이번에도 동결시키면 8 년이나 수당이 오르지 않는 것이다. 시의회는 그럼에도 지역 경제상황을 고려해 '2 년 동결, 2 년 2.6% 인상'을 추진했다. 물가상승, 공무원 평균임금상승률을 고려하면 '반쪽 동결' 결정도 쉽지 않았을 것이다. 지방의회 의원들의 의정비는 국회의원들이 받는 세비처럼 시민들이 내는 혈세로 충당된다. 하지만 국회의원, 지방의원 할 것 없이 선출직들의 의정활동이 국민들의 눈높이를 맞추지 못하고 있다. 특히 원래 무보수 명예직으로 출발한 지방의원들에게도 적지 않은 의정비가 지급됐지만 '돈 값'을 하고 있는 지에는 늘 의문표가 붙었다. 이런 상황에서 추진된 의정비 인상 움직임은 시민들의 저항이 불가피했다. 지역 경제 상황을 고려하지 않은 점도 문제였다. 조선 산업이 부진에 허덕이면서 울산은 정부의 위기대응지역으로 지정돼 재정 지원까지 받는 상황이다. 자동차 산업의 부진도 지역 경제의 발목을 잡고 있다. 장치산업의 몰락은 대규모 실업을 수반하게 마련이다. 지역에 일자리가 없어 떠나는 상황에서 고통을 함께 나눠야할 지방의원들이 의정비를 인상하겠다고 했으니 시민들의 실망이 오죽했을까. 울산 시민들은 올 지방선거에서 사상 처음으로 민주당을 선택했다. 울산시의회의 경우 전체 22 명의 의원 중 17 명이 민주당의원이다. 1~2 석 정도였던 기초의회에도 민주당 소속의원들이 다수를 차지했다. 울산시민들이 민주당을 선택한 이유는 자명하다. 권위주의적인 적폐를 해소하겠다는 의미였다. 하지만 한국당 의원들이 시민들의 고통에 동참을 요구하는 반면 민주당 의원들이 이를 외면하는 상황에 대해 시민들이 무척 혼란스러웠을 것이다. 이번 '의정비 인상' 사태는 초보운전자가 잠시 엇길로 빠진 것이라 할 수 있다. 잘못된 길을 알고도 돌아서지 못하는 '불통 의회'가 아니니 그래도 희망은 있어 보인다. 시의회가 '민심'을 정확히 헤아려 바른 길로 가길 바란다.
울산시의회는 어제 앞으로 4 년 간의 의정비를 동결하겠다고 밝혔는데 잘못된 길임을 알고도 돌아서지 못하는 불통 의회가 아니라 뒤늦게나마 민심을 깨닫고 순리대로 멈춰준것 만으로도 희망은 있어 보인다.