2018년은 한국 페미니즘 역사에 중요한 한 해로 기록될 것이다. 서지현 검사의 성추행 폭로를 계기로 미투(#MeToo·나도 고발한다) 운동이 들불처럼 번졌다. 임신중단 합법화를 요구하는 목소리가 거세지며 낙태죄 폐지 문제가 헌법재판소 공개변론에 올랐다. 경력단절 여성의 서사를 다룬 소설 은 밀리언셀러에 등극했다. 불법촬영·유포 범죄 근절을 촉구하는 '불편한 용기' 시위 또한 도도한 페미니즘 물결의 한복판에 있었다. 거리로 나선 여성들의 외침은 디지털성폭력 문제를 공론화하고, 오랜 세월 이를 용인해온 남성중심적 사회구조에 대한 문제의식을 환기했다. 포털사이트 다음 카페 '불편한 용기'가 주최한 연속 시위는 지난 22일 서울 광화문광장에서 열린 6차 집회를 끝으로 일단 마무리됐다. 이날 집회에는 역대 최대 인원인 11만명(주최 측 추산)이 참가했다. '불편한 용기' 운영진은 앞서 "6차를 마지막으로 (집회를) 잠정 무기한 연기한다. 스스로 발자취를 돌이켜보며 어떠한 백래시(반발)가 밀려오고 있는지 고찰할 것"이라고 밝혔다. 지난 5월 서울 혜화역 일대에서 처음 열려 '혜화역 시위'로 불려온 불편한 용기 집회에는 모두 35만여명의 여성이 참여했다. 기존 조직과의 연계 없이 자발적으로 꾸려진 느슨한 연대가 폭발력을 발휘했다는 점에서 각별한 주목을 받았다. 당초 '홍대 누드모델 불법촬영 사건'에 대한 편파수사를 규탄하며 비롯된 시위는 안희정 전 충남지사의 성폭행 무죄 선고를 계기로 확산됐다. 회를 거듭할수록 참여 인원이 늘어나고, 의제도 고용차별과 임금격차 등 전반적 성차별 구조의 혁파를 요구하는 쪽으로 확장됐다. 크고 작은 논란도 적지 않았다. '생물학적 여성'으로 참가 자격을 제한하고, 일부 집회에서 대통령을 원색적으로 비방하는 구호가 나와 성별 대립을 심화시켰다는 비판을 받았다. 그러나 일부의 폐쇄성과 과격성을 빌미로 수십만 여성의 요구를 폄훼해선 곤란하다. 과도한 젠더갈등은 경계해야 마땅하나, 평등하게 살아갈 권리를 보장해달라는 여성들의 외침을 경청하는 일이 우선이다. 남은 과제는 국가의 몫이다. 불법촬영 범죄 처벌을 강화하는 방향으로 성폭력처벌법이 개정되는 등 법적·제도적 변화에 시동이 걸린 것은 다행이다. 하지만 시작일 뿐이다. 성폭력은 근본적으로 권력의 문제다. 사회 각 부문에서 여성 대표성을 확대하고 성별 임금격차를 완화·해소하는 등의 해법을 강구해야 한다. 제도권력에 의지하는 대신 스스로 운동의 주체로 등장한 젊은이들과 소통하려는 자세도 잊지 말아야 함은 물론이다.
2018년은 한국 페미니즘 역사에 중요한 한 해로 기록될 것이며 여러 시위에서 확인할 수 있듯 평등하게 살아갈 권리를 보장해달라는 여성들의 외침을 경청해 사회 각 부문에서 여성이 겪는 차별을 완화·해소하는 등의 방법을 찾아야 한다.