미국은 어제 북한이 야간에 동해상으로 단거리 로켓 25발을 발사한 것을 도발 행위로 규정했다. 북한은 16일 오후 6시 20분부터 9시 31분까지 무더기로 로켓을 발사했다. 지난 14일 국방위원회 성명을 통해 미국이 핵위협을 계속하면 핵 억제력을 과시하는 조치를 할 수 있다고 밝힌 직후다. 북한은 이번에도 항행금지구역 선포 등 사전 조치를 취하지 않았다. 그 해역으로 배나 항공기가 지나갔다면 상당히 위험했을 뻔했다는 점에서 명백한 도발이다. 북한의 무력시위는 이번이 처음이 아니다. 지난 4일 방사포 7발을 쐈다. 키 리졸브 연습 시작 직전인 지난달 21일에는 신형 방사포 4발을 쐈고 같은 달 27일에는 사거리 220㎞ 탄도미사일 4발, 지난 3일에는 사거리 500㎞ 탄도미사일 2발을 발사했다. 키 리졸브 연습에 대응한 북한 무력시위가 독수리연습이 본격화한 현시점에도 계속 이어지고 있는 것이다. 당장 위협을 멈추지 않는다면 불량국가라는 지탄과 국제적 고립을 초래하게 될 것이다. 북한은 한ㆍ미 군사훈련을 핑계로 무력시위를 계속하면서도 일본과는 대화를 강화하는 이상한 행태를 보이고 있다. 지난 3일 중국 선양에서 외교부 과장급 협의를 했고 베트남 하노이와 홍콩 등에서도 비공식으로 만났다. 이를 통해 1977년 북한에 납치된 요코타 메구미 부모와 손녀 김은경이 지난 10~14일 몽골에서 면담했다. '메구미 문제'는 일본인 납치문제의 상징적 사건이기 때문에 납치문제 해결에 큰 진전이다. 우리가 두 번이나 제안했지만 대북 비판기사와 민간단체 전단 살포 등을 핑계 삼고 있다. 개성공단 북측 근로자 임금을 올해는 10% 인상해 달라는 엉뚱한 요구만 하고 있다. 북한은 당장 미사일 도발과 소모적인 논쟁을 멈추고 남북 대화에 임해야 5ㆍ24 경제제재 조치 해제 등을 논의할 수 있을 것이다.
지난 16일 북한은 밤 9시까지 무더기로 로켓을 발사하는 등 위협적인 행동을 일삼고 있는 바, 하루 빨리 미사일 도발과 소모적인 논쟁을 멈추어 고립에서 벗어나도록 해야하며 남북대화에 복귀해 경제조치 해제에 대해 논의하길 바란다.