국회의원들이 외부기관의 지원을 받아 해외출장에 나설 경우 그 적절성 여부를 가리는 방안이 추진된다고 한다. 그러나 여야 의원들로 구성되는 위원회의 자체 심의를 거치게 된다는 점에서 오히려 면죄부만 부여하는 결과를 초래하게 될까 미리부터 걱정이다. 이미 문희상 의장이 여야 원내대표들에게 위원회 설치 방안을 제안했고, 여야도 합의한 상태라고 한다. 위원회 명칭도 '국회의원 국외활동 심의위원회'로 정해졌다. 자기들 문제를 끼리끼리 처리하는 데 있어 견해가 다를 리 없을 것이다. 의원들의 해외출장 행태가 온갖 구설수에 오른 것은 이미 오래 전부터다. '국민의 대표'라는 직책을 앞세워 산하기관들로부터 협찬을 받아 해외출장에 나서는 것이 특권처럼 이어져 내려온 게 사실이다. 하지만 겉으로 내세우는 명목이 '출장'이지, 실제로는 '외유'일 뿐이었다. 사진을 찍기 위한 공식행사를 한두 건 끼워 넣고는 나머지 일정이 관광지 순례로 채워졌던 것이 보통이다. 여비서까지 대동하고 출장에 나선 것으로 드러나 금감원장 자리에서 낙마한 김기식 전 의원의 사례가 대표적이다. 최근 국민권익위 조사에서도 여실히 드러난 폐단이다. 출장기간 중 주요 일정은 하루에 한두 건만 잡아 출장 활동을 두어 시간 이내에서 끝낸 경우가 많았고, 그나마도 일정 중간에 주말 등 휴일을 집어넣어 불필요하게 기간을 늘린 경우도 적지 않게 드러났다. 소관업무 파악을 내세웠으면서도 실제로는 관광 위주로 돌아가는 실태를 말해준다. 국민권익위가 해외출장과 관련해 김영란법 위반 소지가 있는 의원들을 38 명이나 적발했고, 이 중에는 문 의장도 포함돼 있는 것으로 확인됐다. 사회적인 부조리는 지도층에서부터 청산돼야 한다. 지도층의 갑질은 그대로 놔두고 일반인들에게만 깨끗하라고 해서는 사회적 불만만 커지기 마련이다. 외부기관의 지원으로 해외출장에 나서는 의원들의 관행은 근절돼야 마땅하다. 국회 내부적으로 심의를 한다고 해야 그 정당성에 대한 의심을 해소하기는 어렵다. 마치 생선가게를 고양이가 스스로 지키겠다는 얘기와 별로 다를 바가 없기 때문이다. 만약 위원회를 설치하려면 객관성을 담보할 수 있도록 외부 인사들로 구성하는 게 마땅하다.
국회의원들이 지원받아 나가는 해외출장의 적절성 여부를 내부적으로 판단하는 방안이 추진된다고 하지만 정당성에 대한 의심을 없애지는 못하므로, 위원회는 외부 인사들로 구성해 객관성을 갖는게 마땅하다고 본다.