이 작품을 관통하는 문장을 하나만 고른다면 이것이다. '사람은 뭐든지 될 수 있다.' 사람의 정신과 영혼을 파괴하면 인간 안에 잠재한 끝을 알 수 없는 악한 모습이 드러난다는 말일 게다. 심장이 떨려 왔다. 12월 7일. 뉴스에서 오랜만에 '형제복지원'이라는 단어를 보았다. 국가인권위원회가 20대 국회에 장기간 계류 중인 '형제복지원 특별법'을 조속히 제정해야 한다는 의견을 국회의장에게 전달했다는 보도였다. 이미 한참 전인 2014년 19대 국회에서 발의됐지만 처리되지 못한 법이었다. 그래도 '이제서야'보다 '이제라도'라는 간절함이 앞섰다. 2014년부터 2015년까지 나는 약 1년간 형제복지원 피해생존자들의 구술기록집을 펴내는 일에 함께했다. 당시 내가 만났던 피해자들의 이야기를 다시 곱씹으며 나는 문득 우라사와 나오키의 를 떠올렸다. 는 인간성을 파괴하는 폭력과 그에 맞선 인간의 투쟁을 깊이 파고든 작품이다. 1980년대 독일 뒤셀도르프의 한 병원에서 일하던 천재적인 일본인 뇌외과의 겐조 덴마는 자신의 출세를 보장해 줄 시의원 대신 먼저 실려 온 어린아이를 구하는 선택을 한다. 모든 목숨은 평등하다는 신념을 지키고자 했기 때문이다. 그러나 그가 살려낸 '요한'은 거리낌 없이 살인을 저지르고 사람의 마음속에 자리한 어둠을 이용하는 능력을 지닌 악의 화신 같은 존재였다. 9년 후 다시 나타난 요한과 마주한 덴마는 자기 손으로 살려낸 '악마'의 목숨을 자기 손으로 거두기 위해 요한의 뒤를 쫓는다. 요한의 쌍둥이 동생 안나(니나)도 요한의 폭주를 멈추기 위해 그를 죽이고자 한다. 그 과정에서 요한이라는 '몬스터'가 어떻게 탄생하게 됐는지가 드러난다. '형제복지원'에서 를 떠올리다'몬스터'의 탄생과 성장에 관련된 두 장소가 있다. 붉은 장미의 저택과 511킨더하임. 두 장소에서는 모두 잔혹한 집단살인이 벌어진다. 저택에서의 살인은 한 사람이 저질렀다. 그러나 범인은 안나도 요한도 아니다. 둘은 목격자다. (한 아이는 그 장소에 있었고, 다른 아이는 나중에 그 아이에게 이야기를 전해 들었다.) 511킨더하임에서 벌어진 집단살인은 서로가 서로를 죽인 사건이다. 그런데 그 상황이 벌어지도록 사람들을 조종한 것은 요한이다. 511킨더하임은 명목상으로는 고아들을 위한 교육기관이었지만 실제로는 정치범이나 망명하다 잡힌 이들의 자식들이 들어와 학대와 폭력에 시달리던 곳이었다. 인간 안에 자리한 악한 본능을 키우고 감정이 삭제된 '인간병기'를 만들어내려는 계획이 시행되고 있었다. 붉은 장미의 저택에서의 살인도 주도한 집단은 다르지만 인간을 대상으로 한 실험과 관련된다. 인간의 감정과 행동을 통제하는 방법을 실험하고 '우수한' 인간을 만들어내는 것. 그 자리에서 죽은 이들은 모두 그 실험을 기획하고 실행한 이들이었다. 요한과 안나의 부모는 그들의 실험물이었고, 요한과 안나는 그 결과로 탄생된 아이들이었다. 그날 저택의 살인 현장에 요한과 안나 중 한 명만이 있게 된 것은 그들의 어머니가 둘 중 하나를 '실험용'으로 보냈기 때문이다. 강요에 의한 것이었지만, 어머니가 '버렸다'는 사실은 요한 내부의 괴물을 깨우는 계기가 된다.
인간성을 파괴하는 폭력과 그에 맞선 인간의 투쟁을 깊이 파고든 작품 <몬스터>는 '사람은 뭐든지 될 수 있다.'는 말로 사람의 정신과 영혼을 파괴하면 인간 안에 잠재한 끝을 알 수 없는 악한 모습이 드러난다는 사실을 표현하고 있다.