21세기는 변화의 세기다. 과학기술의 발전이 교육 전반을 포함한 사회체제에 변화를 가져왔다. 대학이 주안점을 두어야 할 목표와 가치의 좌표도 흔들리고 있다. 사회를 이끌어갈 리더를 배출하지 못하고 기능인만 양산하는 모습이 곳곳에서 보인다. 오세조 연세대 경영대학 교수는 대학이 변해야 한다고 강조한다. 대학은 학문과 지성의 요람으로서 한국 사회를 이끌어왔다. 하지만 현재 국내 대학들은 본연의 역할을 못하고 있다고 생각한다. 상아탑이 학문을 위한 장소인지, 취업을 위한 훈련소인지 정체성을 찾기 어렵다는 것이다. 급격한 정보통신(IT) 기술의 발전과 사회 구조의 변화는 대학에도 많은 영향을 미쳤다. 오세조 교수는 이에 능동적으로 대응하지 못해 결국 대학의 입지가 좁아졌다고 지적한다. 오 교수는 "학문적인 탐구보다는 급변하는 지식정보 사회에 적응하기 위한 교육 트렌드가 주류를 이뤘다"며 "새로운 소프트웨어를 입력해야 할 시기에 하드웨어에만 매달려왔다"고 말했다. 오 교수는 한국 대학이 다양한 문제에 직면해 있다고 비판했다. '매년 학생 수가 줄어드는데 경쟁력을 강화하기 위한 자발적인 노력을 찾기 어렵다' '인터넷과 모바일 교육이 늘며 대학의 지식 독점권이 크게 흔들렸다' '기업·지역사회와 함께 진행하는 연구 비중이 적다' '대학이 가진 기득권 유지를 위해 발버둥친다' '교육 목표가 분명하지 않다' 등이다. "어떤 리더를 배출할지 근본적인 고민이 부족합니다. 방향성을 잡지 못한채 학생들을 가르쳐왔습니다. 대학이란 무엇인가? 그리고 지금 우리 사회는 어떤 리더를 필요로 하는지 처음부터 다시 시작하는 마음으로 답을 찾아야 합니다. 이를 위해서 대학이 먼저 변해야 합니다." 그는 새로운 패러다임이 필요하다고 주장한다. 대학이 지식을 독점하는 시대가 아니라는 것이다. 예컨대 세계적인 명문 대학은 주요 강의를 인터넷에 올리고 있다. 테드와 같은 지식 공유 프로그램이 큰 성공을 거뒀다. 또 '무크 (MOOC·Multi Online Open Courses)'와 같은 온라인 교육을 누구나 이용하는 세상이다. 무크는 교수와 학생간 질의·응답·토론·과제해결을 언제 어디서든 가능하게 했다. 오 교수는 "온라인 기반의 대체교육은 지금보다 더 빠르게 확산 될 것"이라며 "한국 대학도 미리 준비하지 않으면 경쟁력을 확보하지 못한 상황에서 세계 대학과의 경쟁에서 뒤질 수밖에 없다"고 강조했다. 대학이 지식 독점하던 시대 저물어 대학은 정보와 지식을 어떻게 받아들이고 사용해야 할지 체계적으로 접근할 수 있는 장소다. 교수와 학생, 관련 기관과 지역 사회가 함께 고민하며 다음 단계를 고민할 수 있어야 한다. 대학이 기존 체계에 안주한 사이 글로벌 경쟁사회가 대두했다. "이미 한국 사회엔 글로벌화라는 거센 파도가 휘몰아치고 있습니다. 국경 없는 경쟁이 벌어진지 오래이지요. 대학이 더욱 적극적으로 변화에 나서야 하는 이유입니다. 글로벌화를 이해하고 이런 사회를 끌어나갈 수 있는 리더를 배출해야 할 책임이 있습니다." 오 교수는 송도에 있는 연세대 국제캠퍼스 부총장 시절 경험했던 일화를 예로 들어 설명했다. 그는 글로벌 혁신 연구 활성화와 창조 융합적인 첨단연구단지 조성을 위해 다각적인 노력을 해왔다.
오세조 연세대 경영대학 교수의  의견과  "온라인 기반의 대체교육은 지금보다 더 빠르게 확산 될 것"이라는 전망과 함께 세계 대학과의 경쟁에서 경쟁력을 확보해야한다는 주장에 대해서 더욱 생각해야 할 것이다.