자칫 구세대적으로 읽힐 수 있는 이야기와 교훈을 랩이라는 소재를 통해 좀 더 넓은 세대와 함께 공유하고 소통하려 한 노력은 이 영화의 또 다른 장점이다. 제목 변산 (Sunset in My Hometown) 제작연도 2018년 제작국 한국 러닝타임 123분 장르 드라마/ 코미디 감독 이준익 출연 박정민, 김고은, 고준, 신현빈, 김준한, 장항선 개봉 2018년 7월 4일 등급 15세 이상 관람가 평가에는 이견이 있을 수 있겠지만 한국영화계에 있어 이준익 감독과 그의 작품들은 분명한 영역을 구축하고 있다. 그는 1993년 아동영화 <키드캅>으로 데뷔한 이후 두 번째 작품 <황산벌>을 기점으로 현재까지 거의 1년에 한 편 정도씩 작품을 내놓는 왕성한 활동을 펼치고 있다. 작품들의 경향도 사극부터 현대극까지 다양한 시대와 장르를 넘나들며 한쪽에 치우치지 않는 자유로운 양상을 보인다. 심지어 일제강점기를 배경으로 시인 윤동주의 일생을 그린 <동주> (2015)는 현대 한국 상업영화로서는 좀처럼 선택하기 힘든 흑백영화이기도 했다. 평소 유쾌하고 부지런하기로 소문난 그는 연출가라는 직업을 창작가의 입장에서 온전히 즐기는 몇 안 되는 사람 중에 하나임이 분명하다. 현재 할리우드에 안착해 맹활약 중인 촬영감독 정정훈은 <평양성> 참여 당시인 2010년 이준익을 주인공으로 단편영화 <농반진반>을 연출했다. 정정훈은 이준익에게 촬영이 없는 하루 동안 숙소인 모텔 밖으로 나오지 않으면 최신 휴대폰을 주겠다고 제안하고 이준익의 흔쾌한 수락에 두 사람의 내기가 성사된다. 하지만 감독 이준익에게 '아무것도 하지 않는' 하루란 생각처럼 쉬운 일이 아니다. 유튜브를 통해서도 무료로 볼 수 있는 이 작품은 마치 실제상황처럼 보이는 가짜 다큐멘터리지만 현실 속 이준익이라는 인물에서 아이디어가 시작됐음은 분명하다. 평소 부지런하고 역동적인 그의 성격을 단적으로 보여주는 일화라 하겠다. 부지런한 이준익 감독의 행복한 신작다양한 내용과 영화적 시도를 두려워하지 않는 이준익 감독의 작품들은 그만큼 다양한 완성도와 평가로 회자된다. 어떤 이는 농담처럼 이준익 감독은 하나 건너 한 편씩 범작과 수작을 번갈아 내놓는다고 말하기도 하는데, 작품들의 목록을 펼쳐놓고 평가와 흥행 추이를 비교해보면 어느 정도는 억지스러운 얘기만은 아닌 것 같다. 고시원 쪽방에 살며 편의점 아르바이트와 발렛 파킹으로 도시생활을 이어가는 학수는 래퍼의 꿈을 안고 6년째 오디션 프로그램에 도전 중이다. 하지만 결정적인 순간에 실수로 낙방하고 때마침 고향에서 걸려온 전화 속 목소리는 아버지가 위독하다는 소식을 전한다. 망설임 끝에 학수는 죽기보다 싫은 귀향길을 결정한다. 모처럼 만나는 재미있고 따뜻한 영화다. 다소 과장된 사건들과 기성세대적 교훈이 눈에 거슬린다는 의견들도 있지만 장르 안에서 허용될 만한 범위를 넘어서지는 않는다. <변산>은 여러 모로 2006년 공개됐던 <라디오 스타>(2006)를 떠올리게 한다. 일단 주인공이 평소 무시하고 애써 피하려 했던 공간에 내몰리게 되고, 그곳에서 점차 잊고 있던 소중한 가치를 깨달으며 성장하게 된다는 내용이 그렇다. 또 음악이 중요한 소재로 사용된다는 점도 유사하다.
이준익 감독의 신작 변산은 다소 과장된 기성세대적인 스토리와 교훈을 랩이라는 소재를 통해 다양한 세대와의 소통을 시도한 점에서 수작으로 꼽힌다고 볼 수 있다.