한ㆍ중 자유무역협정(FTA) 협상 개시를 위한 국내 절차가 첫 단계부터 파행으로 얼룩졌다. 24일 서울 삼성동 코엑스에서 외교통상부 주최로 열린 공청회에서 한국농업경영인중앙연합회(한농연) 등 농민단체 회원 30여 명은 단상을 점거하고 한ㆍ중 FTA 반대 구호를 외쳤다. 공청회 진행요원들과 농민단체 사이에 욕설과 몸싸움이 난무한 가운데 주제발표와 토론도 상당 부분 취소됐다. 심지어 일부 경찰관은 부상을 입었다. 공청회는 정부의 주요 정책결정 과정에서 국민 여론이나 전문가 의견을 공개적으로 청취하기 위해 마련되는 자리다. 하지만 이번 공청회에서 농민단체들은 남의 의견을 듣기는커녕 폭력부터 행사했다. 공청회 파행은 이번만이 아니다. 2006년 2월 한ㆍ미 FTA 공청회 때도 농민단체들은 행사장을 아수라장으로 만들었다. 현 정부가 추진한 '쌀 관세화' 관련 토론회도 농민단체들이 격렬하게 반대해 여론을 제대로 수렴하지 못했으며 관세화는 결국 물 건너가게 됐다. 공청회에서 자신들 의견을 합리적으로 개진하기보다 단상부터 점거하는 후진적인 행태는 이제 용납해선 안 된다. 공청회에 참여하는 농민단체 대표들은 농민 여론을 제대로 수렴해 공청회에서 할 말이 있으면 표현하면 된다. 전국 최대 농민단체인 한농연은 회원 12만명을 거느리고 있다. 전국 시ㆍ도ㆍ군ㆍ읍 등 말단 지자체까지 수많은 조직을 갖고 있다. 이들 의견을 충분히 수렴해야 한다. 이번 공청회에 나타나지 않은 전국농민회총연맹과 비교할 때 한농연은 농업 후계자들로 구성돼 비교적 온건한 성향을 가진 것으로 알려져 있다. 많은 회원은 질 좋은 농산물을 생산하는 데 골몰하고 있다. 물리적 투쟁은 이들 눈에는 곱게 보이지 않을 것이다. 손재범 한농연 회장은 "한ㆍ중 FTA에서 농업은 다른 FTA와 비교도 안 될 만큼 중요하기 때문에 협상에서 제외해야 한다"고 주장하고 있다. 한ㆍ중 FTA에서 농업만큼은 신중하게 다뤄야 한다는 점은 정부도 잘 알고 있다. 이들 단체가 합리적 의견서를 내면 협상 내용에 반영할 준비가 돼 있다. 공청회 자체를 못 열게 하는 난장판 세력은 민주주의를 하자 말자는 폭력단체다. 이들을 추상같이 다스려야 하며 공청회 파행을 막을 수 있는 근본 대책을 세우기 바란다.
FTA 협상 개시를 위한 국내 절차가 합리적 의견 개진보다 단상부터 점거하는 후진적인 행동 때문에 파행으로 얼룩지게 되었으므로 앞으로 이들을 제어하고 공청회 파행을 막을 수 있는 근본 대책을 세워야 한다.