'페미니스트 서울시장'을 표방한 신지예 녹색당 후보의 선거벽보 훼손사건이 여성혐오 논란으로 번질 기세다. 신 후보는 그제 기자회견을 통해 "명백한 여성혐오 범죄"라고 규정하며 경찰의 신속한 수사를 촉구했다. "많은 여성이 페미니스트 후보에 대한 폭력에 위협을 느끼고 있다"는 게 신 후보의 주장이다. 자칫 성 대결의 갈등이 확대되는 것은 아닌지 걱정스럽다. 아직 윤곽이 드러나지 않은 만큼 사실 관계를 단정할 수는 없다. 하지만 선거 벽보나 현수막 훼손은 전국적 현상이다. 자유한국당 남경필 경기지사 후보, 더불어민주당 김경수 경남지사 후보 등 다른 수십 명의 벽보도 칼에 찢겨지는 등 손상을 입었다. 신 후보가 '페미니스트'를 내세웠다고 해서 특별히 공격을 받았다고 예단하는 것은 지나친 비약일 수 있다. 물론 신 후보가 민감하게 반응하는 배경을 이해할 수는 있다. 지난달 말 선거벽보 게시 이후 사나흘 만에 강남구 등 서울시 곳곳에서 27 개 벽보가 얼굴 부분에 훼손이 집중된 상태로 발견됐다고 한다. 손상된 벽보가 다른 서울시장 후보와 달리 월등 많은데다 지역도 광범위하다는 점에서 의도성을 충분히 의심할 만하다. 그렇다고 남녀가 서로 혐오의 감정을 내뱉는 성대결 관계로 사건을 바라보는 것은 적절치 않다. 가뜩이나 성 갈등 양상이 우려되는 현실이다. 2 년 전 강남역 20 대 여성 살인사건과 미투운동을 계기로 여성 혐오에 저항하는 움직임이 확산되는 분위기다. 최근 홍익대 남성 누드모델 사진 유포사건 수사를 둘러싼 여성들의 집단적 분노도 심상치 않다. 반면 청와대 국민청원에 "여성도 군대를 보내라"는 극단적인 요구가 올라올 만큼 남성들의 반발도 예사롭지가 않다. 사회에 만연한 여성 혐오나 성차별 관행은 뿌리 뽑아야 한다. 그러나 그 해법을 남녀 대립 구도에서 찾는 것은 소모적 논쟁으로 흐를 염려가 있다. 양성평등 의식을 착근시키는 등 사회적 인식을 먼저 바꿔야 한다. 이번 사건도 성급하게 성별 혐오의 문제로 접근할 게 아니라 우선은 수사 결과를 지켜보는 것이 바람직하다. 경찰도 이 문제가 다른 방향으로 흘러가지 않도록 수사력을 동원해 조속히 전모를 밝혀내야 할 것이다.
'페미니스트 서울시장'을 표방한 신지예 녹색당 후보의 선거벽보 훼손사건을 성급하게 여성혐오의 문제로 재단하기보다는 수사 결과를 지켜보는 것이 바람직하다.