민주평화당 대표에 정동영의원이 선출됐다. 정 의원은 5 일 서울에서 열린 전당대회에서 68.57%의 득표율로 당대표에 당선됐다. 당대표 경선 차순위 득표자가 최고위원으로 정해지는 당규에 따라 2·3 위 득표자인 유성엽·최경환 의원은 지도부에 입성했다. 허영 인천시당 위원장과 민영삼 전 최고위원도 최고위원으로 선출됐다. 평화당 대표에 정동영의원이 선출된 것은 장단점이 있다. 장점은 정치적 미아(政治的 迷兒) 상태인 평화당의 활로를 찾는데 4 선 의원으로서의 중량감과 정치경험이 도움이 될 것이라는 점이다. 이에 반해 신선도가 떨어진 탓에 평화당의 혁신적 체질개선을 원하는 국민들의 기대에 부응하기 어렵게 됐다는 평가도 있다. 지금 평화당은 창당 이후 최악의 상황에 직면해있다. 지지도가 바닥에서 맴돌고 있다. 지난 지방선거에서는 참패를 했다. 자연히 존재감이 없다. 정의당 노회찬 전 의원의 별세로 공동교섭단체 지위도 상실한 상황이다. 사면초가(四面楚歌)다. 희망을 찾아보기 힘들다. 이런 국면에서 정동영대표가 어떻게 당을 살려낼지가 관심사다. 정 대표는 당대표 수락연설에서 "생사기로에 서 있는 평화당을 살리고, 힘없고 돈 없고 의지할 것 없는 약자 편에 서라고 기회를 주셨다고 믿는다"고 말했다. 또 "평화당을 존재감 있는 당으로 만들 것"이라며 "현 정권이 먹고사는 문제를 제대로 해결하지 못한 상황에서 국민이 평화당을 바라볼 때까지 전진해야 한다"고 강조했다. 정 대표는 국민의 신뢰를 회복해 평화당을 존재감 있는 정당으로 만들겠다는 의지를 밝혔다. 그러나 이는 결코 만만치 않은 일이다. 5 일 여론조사기관 리얼미터가 발표한 정당별 지지율은 더불어민주당 42.8%, 자유한국당 17.6%, 바른미래당 5.8%, 민주평화당 2.8%, 정의당 14.3%이다. 4 개 정당 중 평화당 지지율이 가장 낮다. 평화당이 경쟁력 있는 정당이 되려면 무엇보다 자기혁신의 모습을 보여야 한다. 국회혁신과 특권 내려놓기에 있어서 평화당은 주도적으로 나서 국민들로부터 인정을 받아야한다. 자기혁신을 게을리 하면 평화당은 차기 총선을 전후해 공중분해 될 것이라는 우려도 있다. 정 대표의 리더십과 활약을 통해 평화당이 약진하기를 기대한다.
민주평화당 대표 정동영 의원이 선출됐으며 평화당이 협력하는 정당이 되려면 무엇보다 변화의 모습을 보여야 하며 정대표의 리더십과 활약으로 인해 평화당이 진전하길 기대한다.