민족 최대의 명절인 설을 앞두고 소비자 물가관리에 빨간불이 켜졌다. 새해 들어 제주지역 소비자물가 상승률이 전국 최고수준을 기록한데다 각종 지표도 상승세다. 더욱 우려되는 점은 앞으로도 물가 상승 불안감이 이어질 가능성이 높다는 것이다. 시기적으로 설을 열흘 앞둔 시점인데다, 한파와 폭설도 장기간 지속되고 있다. 설 특수와 한파가 기승을 부리면서 물가상승 흐름은 쉽게 꺾이질 않을 전망이다. 호남지방통계청 제주사무소가 1 일 발표한 제주지역 1 월 소비자물가지수는 104.55 를 나타냈다. 지난해 같은 달보다 1.5% 상승한 수치다. 이는 전국 시도 중 가장 높은 상승률이다. 전월대비 물가 상승률도 0.6% 올라 전국에서 가장 높았다. 체감물가를 설명하는 보조지표인 생활물가지수는 1 년 전보다 1.2% 올랐다. 생활물가지수는 소비자들의 구입 빈도가 높아 가격변동을 민감하게 느낄 수밖에 없다. 채소·과일·생선 등 계절에 따라 가격변동이 큰 신선식품지수는 1 년 전에 비해 3.7% 하락했지만 전월대비 7.1%나 큰 폭으로 상승했다. 신선식품지수는 지난해 여름 폭염으로 크게 오른 뒤 하락세가 이어지다 새해 들어 오름세로 반전됐다. 무엇보다 설을 앞두고 제수품 물가가 들썩이는 점은 여간 걱정이 아니다. 품목별로 보면 대표적인 차례상 과일 대부분이 비교적 큰 폭으로 올랐다. 귤(26.1%), 배(20.9%), 사과(9.4%), 바나나(8.9%) 등이 전월보다 크게 오름세를 나타냈다. 서민들로선 설 차례상 차리기 부담이 만만치 않을 전망이다. 감(25.2%), 딸기(18%)는 물론 오이(80.4%), 호박(87.3%), 풋고추(38.2%), 감자(23.3%), 분유(15.3%) 등 생활물가 품목도 예외는 아니다. 줄줄이 상승 행렬에 동참했다. 모두 서민가계에 직접적인 영향을 미치는 품목들이다. 게다가 우려되는 점은 또 있다. 최저임금 인상에 편승한 외식과 개인 서비스요금 등의 상승도 예상되는 상황이다. 설 성수품 가격안정 대책뿐만 아니라 시장에 대한 적극적인 감시기능 강화가 필요한 이유다. 당국으로선 설 특수와 한파, 최저임금 인상 등이 물가 불안으로 이어지지 않도록 하는데 총력을 기울여야 한다.
민족 최대의 명절인 설 특수와 한파가 기승을 부리면서 이어진 물가상승 흐름이 물가 불안으로 이어지지 않도록 당국은 강력한 단속활동을 통하여 소비자 물가관리에 총력을 다하여야 할 것이다.