아프리카돼지열병(ASF)의 북한 발생이 확인됐다. 북한은 지난달 30일 ASF 발병 사실을 세계동물보건기구(OIE)에 보고했다. 북한 자강도 우시군 북상협동농장에서 기르던 돼지 99마리 중 일부에서 ASF 감염이 확인됐고, 검사결과 확진 판정이 내려졌다. 정부가 제1종 법정가축전염병으로 관리하고 있는 ASF는 바이러스성 돼지 전염병이다. 감염된 돼지의 분비물이나 진드기 등에 의해 전파된다. 돼지과동물만 감염되는데 성질에 따라 고·중·저 병원성으로 분류된다. 고병원성 치사율은 거의 100%다. 그런데 미리 예방할 수 있는 백신이 아직 개발되지 않았다. 치료할 수 있는 약도 없다. 생존력도 강해 대응도 쉽지 않다. 걸리면 대부분 죽는 무시무시한 가축 질병이 한반도에 상륙한 것이다. ASF는 남북한 접경지역 관리만으로도 막을 수 없다. ASF는 아프리카·유럽에서만 발생하는 '가축전염병'으로 알려져 왔다. OIE의 2018년 상반기 조사 당시 감염국은 이탈리아 등 유럽 3개국, 아프리카 22개국이었다. 그런데 지난해 하반기부터 아시아로 확산 중이다. 지난해 8월 중국을 시작으로 올 1월에는 몽골, 2월에는 베트남, 4월에는 캄보디아, 5월에는 홍콩·북한까지 감염 범위를 넓혀가고 있다. 감염 속도도 빠르다. OIE의 ASF 현황 보고서를 보면, 지난달 10~23일 사이에 보고된 신규 감염 건수는 11개국에서 2607건에 달했다. 직전 2주간 157건에서 17배 가까이 증가했다. 신규 감염 건수의 96%는 아시아에서 보고됐고, 대부분 베트남에서 발생했다. 이들 나라에서 수입되는 축산물이나 여행객, 또는 우편을 통해 언제든 국내 감염이 가능한 것이다. ASF에 일단 감염되면 대가는 참담하다. 중국은 최근 ASF 감염 및 감염 우려가 높은 돼지 1억3000만마리를 단계별로 살처분키로 했다. 중국 전체 양돈농가가 기르는 돼지의 30%에 해당한다. 정부는 이런 위험성 때문에 지난해 2월부터 예방관리 대책을 수립, 감염국가 축산물 수입금지·국경검역 강화·여행객 및 우편물을 통한 유입차단 등의 조치를 취해왔다. 그런데 이번에 북한에서 감염이 확인된 것이다. 정부는 접경지역 내 10개 시·군을 '특별관리지역'으로 선포하고, 위기경보 심각 단계에 준하는 방역조치를 취하기로 했다. 353개 농가와 남북출입국사무소에 대한 통제방역과 돼지전수조사도 실시키로 했다. 개성 남북공동연락사무소를 통해서 대북 협의에도 착수하겠다고 했다. ASF 전염병 확산을 막는 것은 정부의 힘만으로는 안된다. 양돈농가는 물론 국민 모두가 관심을 가지고 주의해야 '양돈농가 붕괴'라는 참사를 사전에 막을 수 있다.
아프리카돼지열병(ASF)가 북한에 발생됨에 따라 정부, 양돈농가 그리고 국민 모두가 관심과 주의를 가져서 ASF 전염병 확산을 사전에 막아야 한다.