검찰이 그동안 끊임없이 제기돼온 수입차 수리비 부풀리기 의혹에 대한 수사에 나섰다. 검찰은 엊그제 이틀에 걸쳐 수입차 딜러사 9곳과 이들 딜러사가 운영하는 주요 서비스센터 9곳을 압수수색했다. 수리비 청구 내역과 부품 입출고 내역, 공임 정보 등이 담긴 전산 자료를 확보했다고 하니 수리비 관련 의혹을 샅샅이 밝혀낼 수 있을 것으로 기대한다. 올해 들어 공정거래위원회는 수입차 업계의 불공정 거래행위를 전면 조사하고 있는가 하면, 국세청은 한 업체에 대한 세무조사를 벌이고 있다. 국회 차원에서도 과도한 수리비 문제를 해결하기 위한 논의가 활발하게 이뤄지고 있다. 수입차의 비싼 수리비는 소비자의 가장 큰 불만으로 꼽혀 왔다. 실제 수입차 수리비 실태를 보면 이해할 수 없는 구석이 많다. 민병두 민주당 의원이 5대 보험사를 통해 지난해 기준으로 수입차와 국산차의 평균 수리비를 비교한 결과 지급 보험금은 수입차가 국산차보다 3.2배 많았다. 또 부품비는 4.7배, 공임은 2.1배, 렌트료는 3.6배 비쌌다. 보험개발원의 2011년 조사에서 수입차 수리비는 국산차와 비교할 때 부품값은 6.3배, 공임은 5.3배, 도장료는 3.4배 비싼 것으로 나타났다. 수입차 수리비와 국산차 수리비를 단순비교하기는 어렵다는 점을 고려하더라도 차이가 너무 난다. "수리비 부풀리기는 사실 무근"이라는 수입차 업체들의 주장이 곧이 곧대로 믿기지 않는 이유다. 수입차 수리비 부풀리기 의혹은 어제오늘 불거진 것이 아니다. 그러나 한번도 객관적이고 투명한 조사를 통해 사실 여부가 밝혀진 적은 없다. 올해 들어 공정위와 검찰, 국회까지 수입차 수리비 문제를 들여다보기 시작한 것은 이 문제가 더 이상 방치할 수 없는 지경에 이르렀기 때문일 것이다. 최근 수입차의 국내시장 점유율은 빠른 속도로 높아져 현재 12%에 이른다. 과도한 수입차 수리비는 소비자 개인에게 큰 부담이 되면서 보험 재정을 축내 보험료 인상 요인으로 작용할 수밖에 없다. 수입차 업체들이 수리비를 부풀렸다면 사고 당사자뿐 아니라 일반 보험가입자에게까지 피해를 끼친 셈이다. 검찰 수사나 공정위 조사와 별도로 대체부품 허용 등을 통해 수입차 수리비를 근본적으로 낮출 수 있는 방안을 적극 강구할 필요가 있다. 지금처럼 수입차 업체가 부품을 독점공급하는 구조를 그대로 두고서는 수리비 인하에 한계가 있기 때문이다. 때마침 관련 법안이 국회에 의원입법으로 발의돼 있다고 하니 기대가 크다.
수입차 차주들의 가장 큰 불만으로 제기되어온 지나친 수리비 문제에 대해서 검찰이 나서 수사를 진행하고, 수입차 부품을 대신할 수 있는 대체재를 찾는 등 수리비를 줄일 수 있는 대안을 찾아야 한다.