전국 농촌에 비상이 걸렸다. 예년보다 짧은 장마에 사상 최악의 폭염이 겹치면서 곳곳의 저수지가 바닥을 드러내고 있기 때문이다. 한국농어촌공사가 관리하는 전국 3397 개 저수지의 평균 저수율이 그제 49.3%로 떨어져 올 들어 처음 50%선이 붕괴됐고, 어제는 48%까지 떨어졌다. 지난해 같은 시기(58.8%)에 비해 훨씬 낮을 뿐 아니라 예년 평균에 비해서도 3 분의 2 수준밖에 안 된다. 특히 전남과 충남의 일부 지역은 저수율이 10%대로 떨어지면서 농업용수는 물론 생활용수 공급에도 차질을 빚고 있다. 지하수나 계곡 물을 끌어다 쓰는 도서·산간 지역은 더 말할 것도 없다. 양수기로 강물을 끌어와 저수율을 올리는 한편 폭염 피해가 극심한 밭작물을 중심으로 간이 급수시설 설치 및 살수차 운영 등의 비상조치가 실시하고 있지만 역부족이다. 저수율이 하루에도 눈에 띌 만큼 줄어드는 만큼 가뭄 피해는 심각하다. 기상청은 가을에도 강우량이 예년 수준을 밑돌아 내년 봄까지 가뭄이 이어질 것으로 예보했다. 제19 호 태풍 솔릭이 예상대로 오늘 밤 제주도를 거쳐 내일 아침 전남 해안으로 상륙한 뒤 동해 쪽으로 빠져나간다면 당장의 해갈에는 도움이 되겠지만 근본적인 해결에는 어림도 없다는 얘기다. 6 년 만에 한반도를 관통하는 태풍으로 큰 타격이 예상되면서도 워낙 가뭄으로 인한 막대한 피해에 밀려 논란거리에서조차 밀려난 상황이다. 이런 상황에서도 정부가 녹조 문제를 해결하기 위해 오는 10 월부터 4 대강 보 방류를 확대한다니 납득하기 어렵다. 가뭄 피해 우려에 아랑곳하지 않고 작년부터 보를 개방했어도 녹조 현상은 거의 개선되지 않았지만 정부는 여전히 '난 모르쇠'다. 번지수를 잘못 짚은 게 화근이다. 녹조는 유속 때문이라기보다 오수 탓이 크다. 팔당호에 녹조가 끼지 않는 것은 유속이 빨라서가 아니라 오염물질 유입을 엄격히 차단한 덕분이다. 댐·저수지·하천·지하수 등 가용 수자원을 통합 연계하고 유역 단위 용수공급 체계를 구축해 가뭄을 해결하겠다는 정부의 약속이 공허하게 들리는 이유다. 지난 정권의 잘못이라고 무조건 폐기하기보다 잘 보완해서 국익에 활용하는 게 훌륭한 정부의 기본 자세다.
댐·저수지·하천·지하수 등 가용 수자원을 통합 연계하고 유역 단위 용수공급 체계를 구축해 가뭄을 해결하겠고 하면서도 정부가 가뭄 대책과는 별개로 녹조 문제를 해결하기 위해 10 월부터 4 대강 보 방류를 확대한다니 이는 서로 배치되는 결정이 아닐 수 없으며, 설령 4대강이 지난 정권의 잘못이라고 해도 무조건 배척하기보단 잘 보완해서 국익에 활용하는 것이 정부의 올바른 자세이다.