정부가 내년부터 시행하는 수소 시내버스 시범사업에서 부산을 배제한 건 납득하기 힘든 처사다. 최악의 항만 미세먼지로 고통을 겪고 있는 까닭에 대기환경 개선이 절실한 것은 물론 자동차부품 업종과의 관련성이 그 어느 곳보다 높은 도시가 부산이기 때문이다. 환경부가 밝힌 수소버스 시범사업은 전국적으로 2 년간 총 30 대의 수소 시내버스 운행을 지원한다는 내용으로, 12 개 신청 도시 중 서울·광주·울산·창원·서산·아산 등 6 개 도시가 선정됐다. 부생수소(주원료 생산 시 부수적으로 발생) 생산지나 수소충전소가 이미 있는 지역을 중심으로 결정됐다는 점에서 선정 기준이 다소 치우친 감이 없지 않다. 부산은 항만 배출 초미세먼지 농도가 전국 7 대 도시 중 최고 수준임을 넘어 이미 '세계 10 대 오염 항만'이라는 오명을 뒤집어쓴 지 오래다. 부산은 이를 타개하기 위해 9 월 전국 지자체로는 처음으로 현대자동차와 수소차 보급 관련 업무협약을 맺는 등 나름의 노력을 기울여 왔다. 현대차와의 업무협약에 따른 수소차 생산은 부산 자동차부품 업계와 밀접한 울산에서 이뤄질 예정인데, 시범사업에 선정된 울산은 부산처럼 항만 초미세먼지로 고통을 겪고 있는 도시이기도 하다. 울산과 달리 부산만 수소버스 시범사업에서 제외됐다는 점에서 안타까움은 더한다. 차 안의 저장 수소와 공기만으로 자가발전하는 수소차는 대기오염 물질을 배출하지 않는 데 그치지 않고 미세먼지의 99%를 정화하는 효과가 있어 '궁극의 친환경차'로 불린다. 자동차부품 산업의 출구전략에 사활을 걸고 있는 부산으로서는 수소차 관련 산업을 미래의 성장 동력으로 키우는 지혜가 필요하다. 산업적으로나 환경적으로나 부산에 꼭 필요한 차세대 산업이 수소차 산업이다. 수소차 시장에 진입하려면 수소버스 시범사업 도시로 선정되는 게 에두름 없는 지름길일 것이다. 그런 점에서 부산시가 향후 수소버스 사업이 확대되도록 정부와 정치권을 설득하는 작업이 필요해 보인다. 사업자 선정을 위해 부산시가 한층 꼼꼼하고 철저한 준비를 해야 함은 두말할 나위가 없다.
수소 시내버스 시범사업에서 부산이 배제되면서, 최악 초미세먼지 도시라는 개선이 절실하기에 한층 꼼꼼하고 철저한 준비를 해야겠다.