박근혜 대통령이 연설문 사전 유출과 관련해 25 일 국민에게 직접 사과했다. 어려웠던 시기에 최순실 씨가 도와준 인연으로 지난 대통령 선거 과정에서 연설문이나 홍보물 표현에 도움을 받은 적이 있고, 대통령 취임 후에도 일정 기간 그런 도움을 받았다는 설명이다. 박 대통령이 그동안 절제되고 간접적인 표현들을 사용해온 사실을 감안하면 국민의 충격을 덜어주려 한 노력이 보인다. 그러나 박 대통령의 대국민 사과를 듣는 국민의 마음은 참담함을 가눌 길이 없다. 적어도 박 대통령에게는 친·인척이나 측근 비리가 없을 것이라는 국민의 기대에 찬물을 끼얹은 꼴이다. 청와대 보좌 체계가 완비된 이후에는 이런 연설문 보좌를 그만뒀다고 밝혔는데 국민의 우려가 사라질 정도의 해명은 아니다. 공직을 갖지 않은 민간인 최씨가 대통령 연설문이나 국무회의 발언 내용을 사전에 넘겨받아 수정까지 한 사실은 미르재단·K스포츠재단 의혹과는 차원이 다르다. 새누리당 의원들조차 국기 문란이라고 표현할 정도로 민주적·법적 절차가 흐트러진 국가 운영의 위기 노출이다. 며칠 전 연설문 유출 의혹이 제기됐을 때만 해도 청와대 참모들은 "말이 되는 소리냐"고 했고 이원종 청와대 비서실장도 21 일 국회 국정감사에서 "봉건시대에도 있을 수 없는 일"이라고 했다. 최씨의 컴퓨터에서 박 대통령 연설문 등이 쏟아져나오자 "아는 게 없으니 답답하다"며 자괴감을 토로했는데 참으로 비정상적인 모습이다. 청와대 참모와 내각을 중심으로 국가 운영이 투명한 절차에 따라 이뤄지지 않는다면 정부에 대한 국민 신뢰를 기대할 수 없다. 국정 동력도 얻을 수 없다. 이참에 '비선 실세'라는 말이 다시는 나오지 않도록 최순실 의혹에 대한 확고한 수사 의지도 천명해야 한다. 박 대통령이 20 일 최씨 의혹과 관련해 "누구라도 불법을 저질렀다면 엄정히 처벌받을 것"이라고 밝힌 후 검찰이 수사에 속도를 내고 있지만 이 일을 검찰에만 맡겨둬선 안 된다. 검찰이 아무리 공정한 수사를 다짐해도 야당 공격은 계속될 것이고, 국민도 의심 섞인 눈초리를 거두지 않을 것이다. 특별검사제도나 국정조사는 비록 시간이 걸리긴 하지만 이런 신뢰 위기에 대비해 만들어진 제도다. 대한민국의 국정 동력이 더 이상 흔들리지 않도록 하기 위해서도 박 대통령은 스스로 특별검사를 요청하는 결단을 내려야 한다고 본다.
지난 대통령 선거 과정 및 취임 후에 최순실 씨의 도움을 받았다는 설명과 함께 대국민 사과를 한 박 대통령은 대한민국의 국정 동력이 흔들리지 않도록 스스로 특별검사를 요청하는 결단을 내릴 필요가 있다.