국내 게임업계 라이벌 넥슨과 엔씨소프트의 지분 인수를 통한 손잡기는 IT벤처 비즈니스 생태계의 단면을 잘 보여준다. 넥슨은 저연령층이 선호하는 메이플스토리와 카트라이더 등 캐주얼 게임을 무기로 지난해 일본 도쿄거래소에 주식을 상장한 국내 수위 업체다. 엔씨소프트는 성인들이 좋아하는 '다중접속역할수행게임(MMORPG)'에서 대표 종목인 리니지로 지난 10여 년간 국내 게임시장을 주도해왔다. 이번 지분 인수에 대해 시장에서는 그동안 업계 수위 경쟁을 해온 양사가 상반된 수익모델을 갖고 있어 시너지 효과를 낼 것으로 기대한다. 나아가 엔씨소프트의 개발력과 다양한 콘텐츠에다 넥슨의 글로벌 마케팅 능력을 합치면 세계 시장에서 경쟁력을 충분히 가질 수 있다고 본다. 최근 게임시장은 국내 업체들에 위기감을 느끼게 만들고 있다. PC방 게임 점유율 1, 2위가 외국회사로 바뀌었고 이들의 점유율이 50%에 육박할 만큼 글로벌 경쟁이 치열해졌다. 이제 양사가 한몸이 된 것으로 간주하면 국내 최대 게임업체가 탄생하는 셈이고, 글로벌 시장에서도 지난해 말 기준 매출 1조8300억원 규모 세계 7위 업체로 올라선다. 1위인 미국 엔티비전블리자드(매출액 5조3300억원)나 2위 일렉트로닉아츠(4조7700억원)에 비하면 아직 갈 길은 멀지만 올해 세운 매출목표로는 세계 5위 진입이 가능하니 세계적인 게임업체 반열에 올라서는 토종업체의 변신을 보는 것이다. 김정주 넥슨 대표와 김택진 엔씨소프트 대표는 한국의 벤처신화를 이뤄낸 주역들이며 아직도 꿈을 실현하기 위해 열정을 쏟아붓고 있다. 서울대 공대 1년 선후배라는 막역한 사이에서 탄생한 즉흥적 손잡기가 아니라 글로벌 시장에서 유수의 외국 경쟁업체들과 맞서 이기기 위한 전략적 선택이어야 한다. 업종별 특수성이 있다 하더라도 국내에는 업체들의 난립과 과잉공급으로 인한 공멸 우려에 내몰린 분야가 적지 않다. 세계 금융시장을 주도하는 투자은행(IB)들에 밀려 증권 브로커에서 벗어나지 못하면서도 좀처럼 M&A를 볼 수 없는 은행ㆍ보험ㆍ증권업계가 대표적이다. 각자의 아성을 쌓은 제조업 분야에서도 필요하면 손잡고 합치기를 주저해서는 안된다. 하물며 벤처기업이나 IT업체들은 넥슨과 엔씨소프트의 결합을 잘 연구해보기 바란다. 살아 움직이는 벤처나 IT 비즈니스의 특성을 살리는 길이 거기에 있을지 모른다.
넥슨과 엔씨소프트의 지분 인수는 IT벤처 비즈니스 생태계의 단면을 잘 보여주는 것으로 시장에서 업계 수위 경쟁을 해온 양사가 상반된 수익모델을 통하여 시너지 효과를 낼 것으로 기대되는데 증권 브로커 수준에서 벗어나지 못하면서도 좀처럼 M&A가 없는 은행ㆍ보험ㆍ증권업계는 귀감으로 삼기 바란다.