오늘부터 시작되는 황금연휴 때 서울과 제주를 비롯한 전국 관광지는 우리나라를 찾은 외국인들로 더욱 북적일 것이다. 중국 노동절 연휴(4 월 30 일~5 월 2 일)와 일본 골든위크(4 월 29 일~5 월 8 일)를 맞아 한국에 오는 중국·일본 관광객만 15 만명에 이른다. 지난해 일본으로 몰렸던 유커(중국인 여행객)들은 '태양의 후예' 같은 한류 드라마 열풍과 일본 지진에 대한 불안감 때문에 한국으로 발길을 돌리고 있다. 썰물처럼 빠져나갔던 일본 관광객들도 최근 엔고 덕분에 부담 없이 한국을 찾고 있다. 오는 6 일과 10 일에는 포상휴가를 온 중국 중마이그룹 임직원 8000 명이 서울 한강공원에서 삼계탕 파티를 벌인다. 이들이 4 박5 일간 한국을 다녀가면 그에 따른 경제적 효과는 500 억원에 이른다고 한다. 지난 3 월에는 인천 월미도에서 4500 명의 유커가 치맥파티를 열었다. 국내 면세점 업계가 한류와 연계해 중국·일본·동남아 각국에서 불러들이는 관광객들도 음식·숙박·쇼핑·문화콘텐츠 업계에 활기를 불어넣고 있다. 우리는 내수 활성화에 큰 도움을 주는 이들 외국 손님을 성심을 다해 맞아야 한다. 외국인을 상대로 한 바가지 상혼을 완전히 뿌리 뽑고 여러 가지 즐길 거리와 관광 인프라스트럭처를 크게 늘려 한국은 꼭 다시 찾고 싶은, 친절하고 매력적인 나라라는 생각이 들도록 해야 한다. 그러나 현실은 그에 크게 못 미친다. 일본 관광객을 태우고 불과 2 ㎞를 간 후 33 만원의 요금을 요구한 콜밴 기사가 있었고, 외국인용 메뉴판을 따로 만들어 내국인보다 50% 비싼 부대찌개를 판 음식점도 적발됐다. 세계경제포럼(WEF)이 지난해 발표한 관광경쟁력보고서에 따르면 한국의 관광 인프라스트럭처는 141 개국 중 40 위에 그쳤다. 한국을 다시 찾는 유커는 5 명 중 1 명에 불과하다. 외국인에 대한 불친절한 서비스와 바가지요금은 당국의 일회성 단속만으로 근절되지 않는다. 관광업계 종사자는 물론 일반 국민 개개인에게 외국 손님을 환대하는 자세와 친절이 배어 있어야 한다. 한국을 다시 찾고 싶은 관광 선진국으로 만들기 위해 모두가 작은 실천에 나서야 할 때다.
중국 노동절 연휴(4 월 30 일~5 월 2 일)와 일본 골든위크(4 월 29 일~5 월 8 일)를 맞아 한국에 오는 중국·일본 관광객만 15 만명으로 ,관광업계 종사자는 물론 일반 국민 개개인이 관광 선진국으로 만들기 위한  실천에 나서야 할 때다.