ㆍ삼성 실적 '신기록 주역' 권오현 전격 퇴진… 향후 '이재용표' 대규모 인사 예고 아무리 봐도 선뜻 이해가 안 가는 풍경이었다. 10월 13일 재계에는 '경사'가 났다. 삼성전자가 3분기 잠정실적 발표에서 매출 62조원, 영업이익 14조5000억원의 역대 최고 실적을 달성한 것이다. 국내 기업의 분기 실적 신기록도 당연히 새로 작성됐다. 정보통신기술(ICT) 부문 호조에 힘입어 대한민국이 9월 한 달간 거둔 무역흑자가 137억 달러(15조여원)였다. 한 기업이 석 달간 벌어들인 돈이 국가 전체의 한 달 수입과 맞먹는 셈이다. 그만큼 삼성전자의 3분기 실적은 놀라움 그 자체였다. 이 잔칫날에 삼성전자의 수장격인 권오현 부회장이 갑작스럽게 퇴진의사를 밝혔다. 서울대 공대를 졸업한 후 반도체 연구원으로 시작해 부회장 자리에 오르기까지 무려 33년간 일한 직장을, 그것도 본인이 가장 빛나야 할 순간에 스스로 물러나겠다고 밝힌 것이다. 권 부회장은 "오래전부터 사퇴를 고민해 왔고 더 이상 미룰 수 없다고 생각했다. 후배 경영진이 나서 비상한 각오로 경영을 쇄신해 새출발해 달라"며 퇴진 배경을 밝혔다. 말 그대로 해석하면 '용퇴'다. 언론과 재계 일각에서는 '박수칠 때 떠난 것'이라는 평가가 나왔다. 하지만 엄연히 총수가 있는 기업에서, 그것도 총수가 공백인 상태에서 대행을 맡고 있던 최고경영자가 용퇴한다는 건 비상식적인 일이다. 더욱이 삼성은 국정농단 파문에 그룹 최고위 경영진이 줄줄이 연루된 이후 '박수칠' 분위기도 아니다. 삼성의 한 직원은 "화려한 실적과는 동떨어져 고개를 숙이고 떠나는 권 부회장을 보니 참담하다"고 밝혔다. 권 회장의 퇴임 선언 배경을 놓고 재계에서 "뭔가 다른 이유가 있을 것"이라는 해석을 내놓는 이유다. 일찌감치 '짐 쌌던' 권오현 권 부회장의 퇴진 선언이 삼성의 실적 신기록보다 더 충격적인 이유는 그가 실적 신기록을 이끈 반도체 부문의 수장이라는 점에서다. 증권가에서는 3분기 영업이익 중 최대 10조원가량을 반도체에서 낸 것으로 추정하고 있다. 최근 몇 년간 부침을 겪어온 휴대전화(IM)사업부나 상대적으로 이익규모가 적은 가전(CE)사업부에 비해 현재 반도체부문은 삼성전자의 이른바 '삼각편대' 중 전자를 실질적으로 먹여살리고 있는 사업부문이다. 반도체는 오늘날 삼성전자를 있게 한 주역이기도 하며, 여전히 삼성전자의 주력 사업이다. 권 부회장은 반도체 연구원으로 재직하며 일본을 제치고 세계 최초 4메가 디램, 64메가 디램 등의 개발을 주도한 '기술자'다. 반도체 부문은 향후 모바일 기기 보급 확대로 인한 수요 증가로 당분간은 호실적이 전망되고 있다. 본인 스스로 "신수종 사업 발굴에 미진했다"고 평가한 부분도 납득하기 어렵다. 삼성의 미래 먹거리로 불리는 전장사업부가 권 부회장 직속으로 배속돼 있고, 이재용 부회장이 공들여 인수한 것으로 알려진 미국 전장부품 기업 하만의 이사회 의장도 권 부회장이 맡고 있다. 한 재계 관계자는 "권 부회장의 경우 반도체 전문가이지 신수종 사업 발굴이 본연의 업무는 아닌 것으로 알고 있다"며 "이 부회장의 부재 속에 개혁과 혁신보다는 현상유지나 관리 쪽에 신경을 더 썼을 것"이라고 말했다.
삼성의 실적 신기록을 이끈 반도체 수장인 권오현 부회장이 돌연히 사퇴의사를 밝히자, 재계에서는 다양한 해석이 나오고 이다.