민주노총 새 위원장에 김명환 전 철도노조 위원장이 29일 당선됐다. 전임 한상균 위원장이 구속된 뒤 위원장 직무대행 체제를 이어온 민주노총이 새 수장을 맞게 된 것은 다행스러운 일이다. 김 당선자는 2013년 수서발 KTX 민영화에 반대하며 23일간의 최장기 철도노조 파업을 이끈 이력이 있다. 사회적 대화에 우호적인 김 당선자는 선거 과정에서 "반대와 저지를 넘어 대화와 투쟁을 병행하는 노선을 정립하겠다"고 했다. 하지만 노사정위원회 복귀 의사는 밝히지 않고 대통령과 노사 대표 4인, 정부 대표 2인, 국회 대표가 참여하는 '신(新)8인회의'를 제안했다. 김 당선자는 이날 기자간담회에서 "노동현안을 해결하기 위해 문재인 대통령에게 면담을 요청한다"며 새로운 방식의 사회적 대화 참여 가능성을 시사했다. 재계와도 만날 수 있다는 뜻을 내비치기도 했다. 문재인 정부가 천명한 '노동존중사회'로 나아가기 위해선 노동계를 비롯한 경제 주체들의 사회적 대화 참여가 필수적이다. 민주노총은 1999년 정리해고·파견근로제 도입에 반발하며 노사정위를 탈퇴했다. 지난해 초엔 한국노총도 노사정위를 탈퇴해 노동현안을 논의할 사회적 대화기구 가동이 중단됐다. 김 당선자는 노동시간 단축·비정규직 철폐·일자리 확대 등 산적한 노동현안을 해결하기 위한 사회적 대화에 적극 나서야 한다. 노동계 일각에선 사회적 대화가 노동계 양보를 전제로 하는 것이라며 이를 견제하는 분위기도 있는 모양이다. 하지만 지금은 조건과 형식에 얽매이지 않고 사회적 대화의 물꼬를 트는 것이 무엇보다 중요하다. 김 당선자는 민주노총을 기득권을 버리고 사회적 책임을 다하는 조직으로 변화시켜야 할 막중한 책임이 있다. 그동안 민주노총은 교섭과 투쟁 사이에서 방향을 잡지 못하는 모습을 보여온 게 사실이다. 기아차노조가 사내하청 노동자들을 지부조직 편제에서 제외하고, 전교조 교사들이 기간제 교사의 정규직 전환에 반대하면서 민주노총에 대한 비판 여론이 높았다. 투쟁 일변도의 운동방식에서 탈피하지 못하고, 연대와 단결이 필요할 때는 나서지 못하고 있다는 지적을 깊이 새겨야 한다. 아울러 노동자 전체 이익을 대변하는 조직으로 평가받지 못하는 것에 대한 진지한 고민과 성찰도 필요하다. 그게 김 당선자가 선거과정에서 내걸었던 슬로건처럼 '국민에게 지지받는 민주노총'으로 거듭나는 길이다.
민주노총 새 위원장으로 29일 당선된 김명환 전 철도노조 위원장은 민주노총의 기득권을 버리고 사회적 책임을 다하는 조직으로 변화시켜 산적한 노동현안을 해결하기 위해 사회적 대화에 적극 나서야 한다.