. 문재인 대통령이 어제 유니스트 학위수여식에 참석하기 위해 울산을 깜짝 방문했다. 대통령 취임 후 처음이다. 평창 올림픽 개막과 북한 방문단 챙기기의 바쁜 일정 속에서 이뤄진 특별한 방문이다. 문 대통령은 이날 유니스트를 지역 인재양성과 산학협력을 이끌도록 하겠다는 구상을 밝혔다. 지역대학과 공공기관, 지역 기업들의 연계를 통해 지역인재들이 지역을 떠나지 않아도 대한민국 산업을 이끌어갈 수 있도록 아낌없이 지원하겠다는 것이다. 특히 울산의 제조업에 4 차 산업혁명을 접목시켜 산업수도 울산의 경쟁력을 높여나가는데 유니스트가 앞장서 줄 것을 당부하기도 했다. 문 대통령의 구상처럼 유니스트가 침체된 지역경제를 살리고, 미래산업을 준비할 수 있는 기반이 될 수 있도록 정부 차원의 지원이 반드시 이뤄져야 하겠다. 문 대통령은 또 ICT올림픽으로 만들고 있는 평창 올림픽에 대해서도 언급했다. LED 디스플레이로 펼쳐진 디지털아트와 증강현실(AR)로 되살아난 '천상열차분야지도', 세계 최초로 시범을 보인 5 세대 이동통신 기술이 결합된 '평화의 비둘기' 공연, 오륜기를 만들어내 세계를 경악시킨 1,218 개의 드론 쇼를 떠올리며, 과학이 인류의 삶을 바꾸고, 사회를 개선하며, 역사를 새로 쓰고 있다는 것을 결코 잊지 말기를 강조했다. 문 대통령과 유니스트의 인연은 설립 운동 초기로 거슬러 올라간다. 13 년 전이다. 당시 울산시민들은 '국립대설립추진위원회'를 통해 국립대 설립에 나섰다. 광역시 규모로 성장하고도 울산의 종합대학은 고작 사립대 1 곳. 지역의 인재들이 속수무책 서울과 부산, 대구 등 대도시로 빠져 나가고 있었다. 하지만 대학 정원이 이미 포화상태였으니 정부가 국립대를 신설할 상황이 아니었다. 그런데도 노무현 전 대통령은 국가균형발전을 내세워 울산과기대 설립을 승인했다. 문 대통령은 당시 대통령 비서실장으로 직간접적으로 도움을 주었다. 문 대통령의 첫 울산 방문에서 아쉬운 점도 있었다. 이날 방문은 극도의 보안 속에서 이뤄졌다. 지역 국회의원들도 참석하지 못했고, 기관장도 시장과 군수를 초청하는데 그쳤다. 졸업식장 내 지역 언론 출입도 통제됐다. 자유한국당 울산시당은 지역대학 졸업식에 시민들의 대표인 국회의원과 정치인들의 참여를 원천 봉쇄한 것은 소통을 강조하는 정부의 그동안의 행보와 배치된다며 목소리를 높였다. 지방선거를 앞두고 빚어질 수 있는 오해를 사전에 막겠다는 의도가 읽히지만 아쉬움이 남는 대목이다.
문재인 대통령이 어제 유니스트 학위수여식에 참석하기 위해 울산에 온 가운데, 국회의원 등의 참여를 막은 것은 지방선거를 앞두고 벌어질 수 있는 오해를 사전에 막겠다는 의도로는 보이지만 아쉬움이 남으며, 정부는 유니스트가 침체된 지역경제를 살리고 미래산업을 준비하는 연구기관이 되도록 정부차원의 지원을 계속하여야겠다.