문학평론가 황현산 고려대 명예교수의 산문집 에는 '스위스 은행의 전설'이란 글이 실려있다. 요약하면 이렇다. 어느날 전철에 탄 황 교수에게 옆자리 노인이 "한국에서 스위스가 먼가요?"라고 묻는다. 이른바 '스위스 은행 비자금' 얘기의 시작이다. 1970년대 최고위직에 있던 사람이 노인 이름으로 스위스 은행에 거금을 예치해뒀는데, 그 인사가 죽었다는 것이다. 노인은 황 교수에게 돈 찾는 일을 도와줄 수 있는지 묻는다. 황 교수는 노인이 "필경 사기꾼"일 것이지만 어쩌면 "단순하고 무해한 망상가"일지도 모른다고 생각한다. 그는 "우리 사회에서 스위스 은행 비자금 이야기는 거칠 것 없었던 군사독재 권력과 관계가 있다"며 "서민으로는 접근도 할 수 없는 스위스 비자금은 우리의 소박한 삶을 비웃고 우리의 상처를 들쑤시어 우리를 억압한다"고 말한다. 스위스 비자금만큼이나 군사독재와 인연이 깊고 서민의 상상력(혹은 망상력?)을 자극하는 것이 '구권(舊券) 화폐'다. 통상적으로 구권 화폐는 1994년 1월20일 위폐 식별을 위한 은선(銀線)이 도입되기 전 발행된 1만원권을 가리킨다. 1993년 금융실명제가 실시된 뒤 사채시장을 중심으로 구권과 관련된 소문이 꼬리를 물었다. 주로 과거 정권 실세 등 지하경제의 큰손들이 실명제 도입 직전 거액의 불법자금을 현금화해 구권 형태로 갖고 있다는 내용이다. 자금 추적을 우려해 은행에 넣거나 신권으로 바꾸지 못하고 창고에 보관 중이라는 것이다. 이 때문에 "구권 화폐를 신권으로 바꾸는 걸 도와주면 20~30%를 수수료로 주겠다"는 식의 사기행각이 끊이지 않았다. 2000년 사채업자 장영자씨가 구권 화폐 교환을 미끼로 200억원 이상을 가로챈 혐의로 구속되면서 이러한 사기 수법이 세간에 알려지기 시작했다. 전두환 전 대통령의 동생 경환씨도 2006년 구권 화폐 사기사건에 연루된 바 있다. 구권 화폐가 다시 입길에 올랐다. 전 전 대통령의 장남 재국씨가 2005년쯤 자신이 운영하는 출판사 '시공사' 직원들에게 구권으로 보너스를 지급했다는 보도 때문이다. 시공사의 한 전직 직원은 당시 받은 1만원권 지폐에서 퀴퀴한 곰팡이 냄새가 났다고 했다. 시공사 측은 부인하는 모양이나, 어쨌든 구권의 생명력이 참 질기다는 생각을 하게 된다. 역시 '지하경제의 대명사'로 불릴 만한 '위엄'이다.
1993년 금융실명제 실시 이후 거액의 불법자금이 자금 추적을 우려해 구권(舊券)형태로 숨겨져 있다는 소문이 도는 와중에 구권을 신권으로 교환하는 사기수법이 세간에 알려지며 다시 입에 오르고 있다.