삼성전자와 현대자동차를 비롯한 12 월 결산 상장사 54 곳이 어제 정기 주주총회를 열었다. 현대차그룹 계열사들은 대부분 배당을 늘렸다. 지난달 말까지 현금배당을 공시한 상장사는 755 개사로 한 해 전보다 52 개사(7.8%) 늘었다. 배당금 총액은 18 조원 남짓한데 이는 작년보다 27%(3 조9000 억원)나 늘어난 것이다. 기업지배구조 관련 변화도 눈에 띈다. 삼성 계열사들은 지금까지 대표이사가 맡던 이사회 의장 자리를 모든 이사들에게 개방했다. 삼성전기에서는 사외이사가 의장이 됐다. 현대차는 '기업지배구조헌장'을 발표하며 투명경영을 다짐했다. 하지만 아쉬운 점도 많다. 결산배당을 늘리거나 중간배당, 자사주 매입으로 주주들의 환심을 사려는 기업들은 많지만 장기적이고 근본적인 주주가치 제고 방안을 내놓는 기업은 그리 많지 않다. 무엇보다 미래 성장동력을 확보하기 위한 혁신적인 투자 전략이 잘 안 보이는 게 아쉽다. 한국 경제를 이끌어가는 10 대 그룹 주력 계열사들 가운데 이번 주총에서 사업목적에 새로운 사업을 추가한 회사는 한 손으로 꼽을 정도다. 농화학 사업을 추가한 LG화학, 기술 판매와 엔지니어링 사업을 추가한 포스코가 그나마 눈에 띈다. 인공지능 로봇이나 바이오를 비롯한 첨단 기술산업에 과감하게 도전하겠다는 출사표는 찾아보기 힘들다. 전경련에 따르면 지난해 30 대 그룹 투자 실적은 116 조6000 억원으로 당초 목표(125 조9000 억원)의 92%에 그쳤다. 올해 투자 목표(122 조7000 억원)는 작년보다 되레 줄었다. 그중 4 분의 3 은 시설투자다. 기존 산업 지형을 뒤바꿀 새로운 분야를 개척하려는 움직임은 미약하다. 한국 기업 저평가(코리아 디스카운트)의 주된 원인으로 지적되는 기업지배구조의 취약성도 여전하다. 전문성과 독립성이 부족한 사외이사들이 선임돼 대주주와 경영진을 위한 거수기 역할을 하거나 권력기관을 상대로 로비스트 구실을 할 것이라는 염려가 불식되지 않고 있다. 이런 문제를 바로잡아야 할 기관투자가들은 의결권 행사에 극히 소극적이다. 3 월 셋째·넷째 금요일에 몰아치기 주총을 하는 악습은 올해에도 되풀이됐다. 전자투표는 시간과 거리의 제약 때문에 주총 참석이 어려운 주주들을 위한 것인데 올해 이 제도를 이용하겠다고 신청한 상장사는 전체의 10%도 안 된다. 주주들이 경영진과 소통하는 기회를 막는 구태만은 반드시 고쳐야 한다.
삼성전자와 현대자동차를 비롯한 12 월 결산 상장사 54 곳이 어제 정기 주주총회를 개최하였으나 미래 성장동력을 확보하기 위한 혁신적인 투자 전략이 보이지 않고 기존 산업 지형을 개편할 새로운 분야로 진출하려는 움직임 또한 미약한 점이 우려스럽다.