새전북 신문 "통합운행, 수천억 원의 비용절감 효과 분석 SRT운행 막을 이유 없어" 소외문제를 제기할 때마다 지역감정을 들쑤신다고 발끈하는 이들이 많지만 호남은 지난 수십 년 동안 정부의 개발과 혜택에서 소외된게 현실이다. 철도와 도로같은 사회기반시설은 소외의 정도가 심하다. 정치권이 기회마다 문제를 드러내는 일도 이 때문이다. 감정의 문제를 넘어 현실적 대안을 모색하자는 뜻이다. 지난 24 일 있은 코레일 국감에서도 전북과 광주 전남이 받고 있는 철도 차별 문제가 핫이슈로 떠올랐다. 문제해결을 위해 전라선에도 SRT를 투입하라는 게 뼈대다. 이와함께 세종시 공무원들의 편의와 호남선 운행시간 단축을 위해 세종역 신설도 시급하다는 지적이다. 이날 국감에서 정동영의원은 "KTX 소외 지역으로 분류된 전라선 권역에 SRT를 투입하라"고 촉구했다. 호남선은 KTX와 SRT 합쳐 하루 운행횟수가 50 회에 이르지만 전라선은 KTX만 15 회일뿐 SRT는 운행 하지 않는다는 게 근거다. 실제 주말 KTX 이용률 현황 자료를 분석한 결과 호남선은 79%로 여유가 있는 반면, 전라선은 이용률이 106%에 달해 고객들이 발 디딜 틈조차 없는 상황인 것으로 나타났다고 한다. 전주만 하더라도 수도권 고속열차가 드물어 이웃 익산역을 이용하는게 현실이다. 앞서 지난 12 일에는 전주를 비롯해 여수와, 순천, 광양, 구례, 곡성, 남원 단체장으로 구성된 전라선권 KTX협의회는 '전라선권 공동번영과 국토균형발전'을 위한 공동건의문을 채택하고, 지역발전을 위해 수서발 SRT의 전라선 운행을 요구한 바 있다. 전라선 SRT운행이 단순히 전라선 권역의 교통편의뿐 아니라 균형발전의 시발점이 된다는 건 말할 필요도 없다. 당장은 이들 지역의 교통비 부담도 덜 수 있을 뿐 아니라 인적 물적 교류가 활발해져 투자를 촉진하는 효과도 기대된다. 더구나 KTX와 SRT를 통합 운행하면 수천억 원의 비용절감 효과도 있다는 분석이다. 속내를 알면 운행에 따른 문제가 있을지 모르지만 우리가 보기엔 SRT운행을 막을 이유가 없어 보인다. 가뜩이나 교통오지로 전락한 전북지역 편익과 비용절감을 위해서도 빠른 운행을 거듭 기대한다.
수십년동안 정부의개발과 혜택에 소외 받은 전라도에 STR를 설치하는 것이 균형 발전의 시발점이 될것이고 KTX와 통합 운영을 할 경우 비용절감 효과도 있다는 분석도 나왔기에 교통오지로 불리는 전북 지역의 편익과 비용절감 차원을 위해서라도 하루 속히 운행을 해야 한다.