섬의 가치에 대한 국민적 관심이 높아지고 있다. 섬은 지리생태학적으로도 고유한 특징을 지니고 있으며 역사·문화자원의 보고다. 과거에는 교통이 불편하고 외지다는 이유로 소외됐으나 섬 경관과 자연에 대한 선호도가 높아지면서 섬이 최고의 휴양·관광지로 떠오르고 있다. 섬을 어떻게 생태친화형으로 개발시키느냐가 국가정책의 과제가 됐다. 섬의 보존과 개발을 어떻게 효율적으로 이뤄나갈 것인지에 대한 고민의 발로가 '섬의 날' 지정이다. 지난 2016 년 9 월 5 일 이낙연 전남지사는 전국시도지사총회에서 '섬의 날' 제정 안건을 제안했다. 이 안건은 만장일치로 행자부에 건의됐고 지난 2 월 박지원 의원의 대표 발의로 국회에서 의결됐다. '섬의 날'(8 월 8 일)은 내년부터 지정·시행된다. 정부는 섬의 날 국가기념일 제정을 계기로 섬 정책 연구를 총괄하는 가칭 '섬발전연구진흥원'을 설립할 예정이다. '섬발전연구진흥원'에서는 종합적이고 체계적인 섬 관리와 개발정책 마련을 총괄하게 된다. 현재 섬 관리는 유인도는 행안부가, 무인도는 해수부가 각각 관리하고 있다. 또 적용되는 법도 많아 개발과 보전이 상충되고 있다. 섬의 날 지정과 정부의 '섬발전연구진흥원' 설립은 섬이 많은 전남도의 지역개발 및 관광 진흥에 상당한 도움이 될 것으로 보인다. 전국의 섬은 3 천355 개로 전남도에는 이중 65%인 2 천165 개의 섬이 있다. 전남 섬은 64%가 목포와 신안 등 서남권에 집중돼 있다. 섬이 많은 신안에는 전남도 섬의 절반에 가까운 1 천4 개의 섬이 자리하고 있다. 섬은 인문지리학과 환경생태학의 보고다. 아름다운 환경을 지키면서 섬을 어떻게 관광지로 만드느냐가 정책과제다. 그렇지만 더 중요한 것은 섬이 지닌 역사·문화자원을 체계적으로 정리·발굴해 민족의 유산으로 삼는 것이다. 이와 관련해 많은 지자체들이 섬을 지역발전의 동력으로 삼기 위해 섬 개발·보전과 관련한 세미나·시민토론회를 갖고 있다. 남도일보 역시 전남의 보고인 섬을 어떻게 보전하고 개발할 것인지에 대한 지혜를 모으고 있다. 남도일보는 연중기획으로 '전남미래, 섬·바다에 있다' 시리즈를 내보내고 있다. 1 일에는 섬 정책과 관련된 공직자와 섬 문화연구자들이 본사에 모여 좌담회를 갖고 지혜를 모았다. 전남의 섬을 꿰매어 보석으로 만드는데 모두 힘을 모았으면 싶다.
생태친화형 섬 개발이 중요한 과제로 떠오르며 정부는 섬의날 제정과 섬발전연구진흥원을 설립 예정이고 많은 지자체들이 섬 개발·보전과 관련한 세미나·시민토론회를 열고 있듯이 전남 지역민과도 섬 개발에 힘을 모아야 한다.