학교법인 상지학원이 학내 분규를 촉발한 김문기 총장을 해임했다고 밝혔다. 잇단 김 총장 해임 요구에도 버티기로 일관하던 상지대가 오는 15일까지 해임하지 않으면 이사 8명 모두를 해임하겠다는 교육부의 최후통첩에 손을 든 것이다. 앞서 상지대는 교육부의 김 총장 해임 요구에 정직 1개월, 재차 요구에는 정직 2개월 징계 처분을 내리면서 시간을 끌었다. 교육부는 이사회 결정에 법적 하자가 없다면 상지대 사태가 일단락되는 것 아니냐는 입장을 보이고 있다. 이것은 매우 순진한 생각이다. 20여년간 학내 분규로 학교 구성원 간 갈등이 극에 달했고, 학교 운영이 파행을 겪어온 상지대 사태가 김 총장 한 사람의 퇴진으로 곧바로 해결될 리 만무하다. 무엇보다 김 총장의 장남이 상지학원 이사로 있는 것을 비롯해 김 총장 세력이 여전히 학교 운영을 좌우하는 현실을 무시해선 안된다. 자리에서 물러나든 말든 김 총장이 얼마든지 마음대로 학교를 운영할 수 있는 상황이다. 상지대 이사회가 교육부의 임시이사 파견을 막아보려고 임시방편으로 김 총장 해임을 결정한 것이라는 말도 나온다. 상지대가 김 총장 해임을 계기로 학교 운영을 정상화하고 학내 갈등 해소에 나설 것이라고 기대할 수 없는 상황인 것이다. 상지대 이사회가 김 총장 해임을 결정한 날 비리재단 복귀에 반대해온 교수협의회 전·현 대표 3명을 해임한 것만 봐도 정당한 사태 해결의 의지가 없다는 것을 알 수 있다. 김 총장은 15년간 이사회를 단 한 번조차 열지 않고도 마치 이사회를 통해 합법적으로 학교를 운영한 것처럼 꾸민 사실이 적발됐고, 1994년엔 부정입학 등 사학비리로 실형을 선고받고 학교를 떠났다가 지난해 총장으로 복귀했다. 도덕성과 자질, 운영능력 등 어느 모로 보나 교육자로서 학교 운영을 해서는 안되는 인물이다. 그런 인물이 학교로 복귀하고 상지대 사태가 악화된 데는 교육부의 책임이 크다. 상지대는 김 총장이 구속된 후 한때 임시이사 파견으로 정상화의 길을 걸었으나 교육부가 김 총장 측근들의 이사회 진출을 승인하고, 그의 총장 취임마저 허용해 갈등을 심화시켰다. 교육부는 결자해지의 자세로 상지대를 정상화할 의무가 있다. 김 총장 해임에 그치지 말고 김 총장의 친위대 격인 현 이사진을 해체하고, 대학 구성원과 객관적이고 중립적인 인사들로 임시이사진을 새롭게 구성해야 한다.
상지대의 김 총장 해임만으로 학교 운영 정상화를 기대할 수 없는데 이러한 사태 악화는 교육부의 책임이 크기 때문에 김 총장 해임이 끝이 아니라 현 이사진이 아닌 객관적이고 중립적인 인사들로 구성된 임시이사진을 꾸려야 한다.