S.E.S의 '막내 요정' 슈(본명 유수영)가 공연을 마친 뒤 눈물을 펑펑 쏟았다. 세 아이를 키우느라 감춰두었던 끼를 마음껏 발산한 그의 소감은 소박했다. 슈뿐이 아니었다. MBC 의 '토요일 토요일은 가수다'(토토가)에 참여한 1990년대 가수들은 모처럼의 추억여행에 빠져 헤어나지 못했다. 시청률도 예능프로그램에서 마의 시청률이라는 20%를 훌쩍 넘겼다(22.2%)고 한다. 실제 '토토가'의 주시청층인 30~40대 가운데는 가수들의 공연에 '감정이 이입'되어 눈물을 흘렸다는 이들이 많았다. 아마도 가수의 '리즈' 시절, 즉 황금기의 음악을 통해 그들 자신의 '젊은날의 초상'을 추억하고 있었는지 모르겠다. 돌이켜보면 1990년대는 대중음악의 르네상스 시기였다. 발라드와 힙합, 댄스, 록 등 다양한 장르가 공존했다. 서태지가 출현했고, 김건모·신승훈이 밀리언셀러의 힘을 보여줬으며, H.O.T 등의 아이돌그룹이 등장했다. 당시 10~20대는 아날로그와 디지털의 경계선 사이에서 언제 어디로 튈 줄 모르는 X세대로 일컬어졌다. 물질적인 풍요 속에 기존의 획일적인 질서를 거부한다는 이른바 'X세대'는 파격적이고 다양한 음악을 들으며 서로 소통했다. 그랬던 그들이 20년이 지나 스스로 지갑을 열 수 있는 30~40대의 소비층으로 화려한 귀환을 시작한 것이다. '토토가' 이전에도 영화()와 드라마('응답하라' 시리즈) 등이 '1990년대'를 겨냥한 '향수(노스텔지어) 마케팅'을 자극한 바 있다. 그러고보면 '1990년대'는 쉬이 가라앉을 트렌드는 아닌 것 같다. 사실 추억여행이란 팍팍한 삶에서 벗어나려는 몸부림일 수도 있다. 미래의 희망이 없다면 더더욱 과거만 떠올리는 것이니까 말이다. 그런 면에서 '토토가'의 공연은 모처럼 가슴 시원한 소통의 장이 되었던 것이다. 그런데 '토토가'가 끝난 뒤 어느 참가자가 일말의 불안감을 나타냈다. 그것이 좀체 뇌리에서 지워지지 않는다.
토토가에 참가한 1990년대 가수들은 모처럼의 추억여행에 빠져 헤어나지 못했는데, 토토가의 주시청층인 3040 세대 중 가수들의 공연에 감정이입이 되어 눈물을 흘렸다고 말한 이들이 많으며, 이는 황금기의 음악을 통해 그들 자신의 젊은 날을 회고하는 것일지 모른다.