서양에서 지갑의 유래는 좀 섬뜩하다. 고대 희랍어에서 지갑의 어원은 신화상의 영웅 페르세우스가 머리가 여럿 달린 괴물 메두사의 머리를 잘라 넣었던 주머니를 말한다. 돈주머니의 잔혹하고 어두운 면을 암시한 것 같다. 지금과 같이 '지폐를 넣고 다니는 얇은 케이스' 형태의 지갑은 19세기 중엽 출현했다. 당시 지갑은 소나 말의 가죽을 사용했으며, 주머니에 넣고 다니는 것은 미개한 것으로 여겨 허리띠 위에 매달고 다녔다고 한다. 우리 조상들은 전대나 쌈지 등을 사용했다. 전대는 양쪽 끝이 터진 자루와 비슷한 형태의 주머니이다. 중국 진시황이 만리장성을 축조할 때 공사에 참여했던 기자조선 사람들이 가져와 우리나라에 전파했다고 한다. 고려 숙종 때 엽전이 널리 유통되면서 전대에 돈을 넣기 시작했다. 그리고 돈을 넣은 용기로 쌈지와 한복 허리에 차고 다닌 '낭'이라고 하는 주머니가 있었다. 국정농단에 연루된 최순실씨가 박근혜 대통령 취임식 때 행사용으로 대형 오방낭을 만들어 입길에 오르기도 했다. '반으로 접히며, 여러 개의 카드꽂이가 있는' 현행 지갑은 1950년대 신용카드의 도입과 함께 쓰이기 시작했다. 요즘엔 전자칩을 내장한 '스마트 지갑'도 나오고 있다. 하지만 지갑이 무용지물에 가깝다는 푸념이 나온다. 서민들은 정작 쓸 돈이 없어 지갑을 열지 못하고 있기 때문이다. 통계청은 지난 2일 발표한 '1월 산업활동동향'에서 소비를 나타내는 소매판매가 전달보다 2.2% 감소했으며 지난해 11월부터 3개월 연속 줄어들었다고 했다. 2008년 8~12월에 5개월 연속 소비가 줄어든 데 이어 가장 긴 시간 감소기록이다. 청탁금지법 시행 이후 소비 위축이 현실화한 가운데 설 명절 특수도 예전만 못했다. 생활물가는 뛰는데, 오르지 않는 것은 월급밖에 없다는 자조의 목소리도 들린다. 경기 한파에 지갑은 차갑게 얼어버렸다. 정부는 지난달 말 한국판 프리미엄 프라이데이 실시를 골자로 하는 내수활성화 대책을 내놓기도 했다. 하지만 엎친 데 덮친 격으로 중국이 '사드 보복'으로 한국 관광을 가로막으면서 내수가 더욱 위축될 것으로 전망된다. 경기가 냉골이다.
통계청이 '1월 산업활동동향'에서 소매판매가 지난해 11월부터 3개월 연속 줄어들어 전달보다 2.2% 감소한걸로 나와 경기 한파와 중국의 '사드 보복'으로 한국 관광 역시 하락세로 지갑이 굳게 닫힌 것으로 보인다. 