환경부가 지난 주말 유해물질인 옥틸이소티아졸론(OIT)이 함유된 항균필터를 장착한 에어컨 및 공기청정기 제품 모델명을 공개했다. 옥틸이소티아졸론이 함유된 항균필터 모델명을 발표한 지 불과 이틀 만의 추가 공개이다. 환경부는 에어컨·공기청정기 판매회사에 문제의 항균필터를 회수·수거하라는 조치를 내렸다. 그러나 충분한 검증도, 분석도 없이 덜컥, 그것도 일부 잘못된 자료를 배포함으로써 혼란을 부추겼다는 비판이 쏟아지고 있다. 첫번째 공개 때 일반 소비자들이 쉽게 알아볼 수 없는 항균필터 모델명을 발표함으로써 되레 소비자들의 불안감이 커졌다. 그러자 항균필터를 사용한 제품 모델명을 추가로 공개한 것이다. 그러나 1차 공개 명단에 포함된 몇몇 제품은 유해물질이 포함된 항균필터를 쓰지 않았던 것으로 수정됐다. 환경부는 "항균필터 제조사인 한국3M이 제출한 자료를 일일이 교차 확인하지 못해 발생한 오류"라 했지만 이 또한 책임있는 행정당국의 해명이라 할 수 없다. 환경부는 문제의 항균필터가 유해물질을 내뿜는다는 사실을 확인했다. 그 유해물질은 30여명의 생명을 앗아간 가습기 살균제 독성성분인 클로로메틸이소티아졸리논(CMIT)과 유사한 물질이다. 과도한 노출 때는 피부 발진과 눈 손상 등이 생길 수 있다. 이 유해물질은 다른 가습기 살균제 성분과 달리 '흡입독성'의 위해도가 어느 정도인지 국내외적으로 확인된 바 없다고 한다. 따라서 항균필터에 얼마만큼 함유되어야 무방한지도 알 수 없다. 그런데도 환경부는 "공기 중에 방출된 이 물질의 인체흡입량이 얼마나 되는지 학계·전문가 등과 논의할 것"이라는 모호한 설명으로 일관함으로써 혼란을 일으켰다. 가습기 살균제 충격이 다 가시지 않은 상태라 더욱 그렇다. 물론 환경부의 이번 공개는 가습기 살균제의 사례를 반면교사로 삼겠다는 예방 차원의 조치라 평가할 수도 있다. 소비자의 안전에 둔감한 업계, 생활 속 유해물질에 노출된 시민들 모두에게 경각심의 계기를 마련했다고도 볼 수 있다. 그러나 에어컨을 쓰라는 건지, 말라는 건지 혼란을 부추기고 막연한 불안감을 조성한 책임에서 자유롭지 않다. 문제가 생길 때마다 땜질식 대책은 곤란하다. 정부는 충분한 검토와 분석의 과정을 거친 뒤 정확한 자료를 시민들에게 제대로 설명해야 신뢰를 얻을 수 있다. 시민들은 지금 에어컨 켜기를 망설이고 있다.
지난 주말 환경부는 유해물질 옥틸이소티아졸론이 함유된 항균필터가 부착된 에어컨 및 공기청정기 제품 모델명을 공개했는데, 이에 소비자들은 충분한 검증 및 분석도 없이 일부 잘못된 자료를 보도함으로써 혼란을 가중시켰다는 비판과 함께  알아볼 수 없는 항균필터 모델명을 공개함으로써 오히려 불안감이 확산됐다.