20일 고3 학생들을 시작으로 전국 유치원과 초·중·고교의 등교수업이 순차적으로 진행된다. 그러나 등교는 코앞인데 일선 학교현장의 수업과 방역 준비는 턱없이 미흡하다. 교육부는 각 시·도 교육청과 개별 학교 상황에 맞게 학생들의 접촉을 최소화하며 수업할 수 있는 방안을 마련하라고 권고했을 뿐이다. 보건교사조차 없는 곳이 부지기수다. 고3생 44만여명의 등교를 앞두고 방역의 최전방에 서게 된 개별 학교의 혼란은 커질 수밖에 없다. 서울시교육청은 18일 고3은 매일 등교하고, 고1·2학년생은 학년별 또는 학급별로 격주 등교, 중학교와 초등학교는 원격수업과 등교수업을 병행하는 수업 운영방안을 내놨다. 교육부는 전날 지역·학교별 여건에 따라 격일·격주제 등교, 학년·요일별 등교 등의 여러 방안을 쏟아내고 자율적으로 시행하라고 권고했다. 그러나 이 같은 권고는 현실을 모르는 '탁상공론'이라는 반발이 나온다. 전체 학생이 모두 등교하면 수업, 급식, 쉬는 시간에 물리적 거리 두기를 유지하라는 주문은 불가능에 가깝다는 것이다. 학생 수 30명이 넘는 과밀학급은 전체 학교의 9.8%에 이른다. 물에 들어가되 젖지 말라는 얘기와 한가지다. 교사들에게 수업과 방역을 함께 맡으라는 건 누가 봐도 무리한 요구다. 이대로라면 교사들은 온·오프라인 수업을 준비하고, 하루 두 번 학생들의 체온을 측정하고, 불필요한 이동을 금지시키고, 화장실 이용 인원을 제한하고, 학생들의 건강상태를 계속 살피는 일 등을 모두 해야 한다. 이러다간 교사들이 과로로 먼저 쓰러지지 않겠는가. 교육부는 뒤늦게 보조인력 채용을 검토하겠다고 했지만, 방역에 필수적인 보건인력은 확보되지 않았다. 지난달 1일 기준 전체 학교의 약 15%에 보건교사가 따로 없다. 이러니 학부모들 사이 "꼭 등교를 해야 하느냐"는 걱정이 나올 수밖에 없다. 청와대 국민청원에는 '개학 시기를 미뤄달라'는 내용에 23만명이 동의했다. 많은 학생들이 밀집돼 있는 학교는 집단감염 위험이 매우 높고, 지역사회 감염의 매개도 우려되는 곳이다. 지역별, 학교별로 상황이 다르다는 점은 이해하지만, 교육당국은 학부모·교사·학생들의 불안을 해소하는 데 최선을 다해야 한다. 그러자면 무엇보다 일선 학교의 우려를 경청하고, 반영하는 게 중요하다. 현장과의 신뢰가 방역 성공의 첫발이다. 등교개학이 잘못된 선택이었다는 말이 나와선 안 된다.
교육부는 20일부터 순차적으로 초·중·고교의 등교수업 시작과 함께 교사들에게 자율적으로 수업방식을 결정하고 방역 지침에 따라 학생들의 안전을 책임져야 한다고 권고하였지만 이는 집단감염 위험이 매우 높은 학교 현장의 소리를 듣지 않은 '탁상공론'이다.