선비의 고장인 경상북도 안동시 도산면에 위치한 퇴계 이황 종택 옆에는 선비정신을 배우기 위해 전국에서 사람들이 몰리는 명소가 있다. 도산서원선비문화수련원이다. 2002년 7월 연수를 시작한 이래 지난해 말까지 총 5만5500여 명이 이곳을 찾았다. 한국의 전통 인문학을 전파하는 메카라 해도 과언이 아니다. 이곳에서 3년째 선비정신 보급에 앞장서는 이가 김병일 이사장이다. 김 이사장은 경제기획원 공무원으로 시작해 참여 정부에서 한국은행 금융통화위원과 기획예산처 장관을 지낸 경제통으로 언뜻 봐서는 인문학과 어울리지 않는 이력을 지녔다. 그가 인문학 전도사로 나선 계기가 있었다. 예순살이 넘어 늦깎이로 흥미로 붙인 인문학 공부가 그를 새로운 세계로 안내했다. 김 이사장은 서울대 인문대학이 주관하는 인문학 최고지도자 과정(AFP) 1기 수료생 출신이다. 참여정부 기획예산처 장관을 끝으로 공직에서 물러난 그는 2007년 AFP 1기 과정에 입문했다. 평생 동안 숫자와 통계 과학을 놓고 씨름해온 그에게 인문학은 생소한 학문이었다. 그러나 이 학문과정이 은퇴 후 삶의 방향을 180도로 바꾸어 놓았다. 김 이사장은 "주위의 권유로 시작한 인문학 공부가 내 인생을 바꾸게 될 줄 꿈에도 몰랐다"며 "선현의 지혜와 삶의 가치를 현대인에게 심어주는 데 내가 조그만 힘을 보태리란 건 상상도 못했던 일"이라고 했다. 현재 그는 제5대 한국국학진흥원장도 맡고 있을 정도로 인생 제2막을 활짝 열어젖혔다. 'AFP'는 '원천으로 돌아간다(Ad Fontes Program)'는 뜻을 담고 있는 라틴어다. 그간 서울대 AFP 과정에 참여한 이들의 면면을 살펴보면 김 이사장처럼 자신이 걸어온 이력과는 사뭇 거리가 먼 사람들이 여럿 있다. 김동수 고려대 석좌교수(미래성장연구소장)도 그중 한 명이다. 김 교수도 재정경제부 공무원으로 평생을 살아온 경제통이다. 2011년에 공정거래위원장을 지낸 뒤로 공직에서 은퇴했다. 이후 AFP 과정으로 인문학의 세계에 입문했지만 지금은 인문학 전도사를 자임한다. 그는 "경영자로서 지녀야 할 덕목과 리더십 개발을 위해서는 인문학적 사고와 판단이 필수적"이라고 말했다. 그 밖에도 정치인(김형오 전 국회의장), 법조인(윤재윤 법무법인 세종 대표변호사), 기업인(강호문 삼성전자 부회장) 등 AFP 과정을 거쳐간 유력 인사가 많다. 이들 명사는 어떻게 인문학의 향기에 흠뻑 빠져든 것일까? 무엇보다 사리를 판단하는 데 깊은 통찰력을 가질 수 있다는 점이 큰 매력으로 꼽힌다. 김형오 전 국회의장(AFP 7기)은 다음과 같이 인문학 예찬론을 편다. "인문학의 식탁에서 굶주린 배를 채우고, 인문학의 샘터에서 메마른 목을 축여야 한다. 가을 산의 오솔길을 걷는 사람에게서 나는 냄새에 오크통 속에서 오래 숙성시킨 와인의 향기로움까지 더해지는 사람이 되는 것, 그것이 인문학이다." 대학에서는 취업에 별반 도움이 되지 않는다는 이유로 홀대받는 인문학이 국가와 기업을 경영하는 사회 지도자들에게는 '필수과목'으로 인식되는 아이러니한 현실을 어떻게 받아들여야 할까? 장재성 서울대 인문대학장은 "우리 사회의 지도자들 사이에서 뚜렷한 사고전환이 일어나고 있다"며 다음과 같이 말했다.
경상북도 안동시 도산면에 위치한 퇴계 이황 종택 옆에는 선비정신을 배우기위해 사람들이 몰리는 도산서원선비문화수련원이 있으며, 이 도산선원선비문화수련원은 2002년 7월 연수를 시작한 이래 지난해 말까지 총 5만 5000여명이 이곳을 찾았고, 이 도산선원선비문화수련원을 찾는 이들은 인문학에 입각하여 깊은 통찰력을 가질 수 있다는 점을 큰 매력으로 꼽는다.