더불어민주당 광주 서구청장 후보인 서대석 후보가 공무원 인사청탁·공공사업 수주 로비와 관련 금품수수 의혹 논란에 휩싸였다. 무소속 임우진 후보는 서 후보에게 후보사퇴를 요구하는 한편 더민주당 측에 서 후보의 공천자격 박탈을 촉구했다. 이에 대해 서 후보는 금품수수 의혹은 '명백한 허위와 왜곡된 사실'이라며 법적대응에 나설 뜻임을 나타냈다. 경찰이 서 후보의 공공사업수주로비 사실을 폭로한 조모씨를 불러 조사할 방침이어서 사실관계는 곧 밝혀질 것으로 보인다. 그렇지만 여러 가지 사정상 선거이후에나 밝혀질 것으로 전망된다. 하지만 사실여부를 떠나 서 후보가 공무원 인사 청탁과 공공사업 수주에 개입해 금품을 수수했다는 의혹은 이번 선거에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 지난 5 일 조모씨는 "공무원 승진 인사 청탁과 광주시 산하기관 사업 참여 대가로 서 후보에게 1 천800 만원을 전달했고 관련 녹취록이 있다"며 경찰에 자수했다. 조씨는 "이런 사람이 지도자가 되면 안 된다는 생각에 자수하게 됐다"고 말했다. 조 씨는 서 후보를 과거 윤장현 시장 선거캠프에서 만났으며 뒤에 청탁에 같이 개입했다고 스스로 밝혔다. 이번 파문은 더민주당의 공천심사가 얼마나 허술히 진행됐는지를 여실히 드러낸 사건이다. 서 후보는 10 년이 경과한 음주운전 경력이 세 차례 있다. 그러나 임 후보의 10 년 이내 음주운전 2 회 경력을 문제 삼아 경선에서 배제돼야한다고 강력히 주장했었다. 이와 관련해 유권자들 사이에서는 '음주운전 경력 10 년 전후'가 무슨 차이가 있느냐는 비아냥이 높았다. 이런 가운데 터져 나온 서 후보의 금품수수 의혹은 서 후보와 함께 청탁에 개입했다는 인물의 자수서제출과 녹취록 존재 등으로 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다. 임우진 후보는 이와관련 "서 후보가 뇌물 의혹을 시인했으면서도 은폐를 위한 말 바꾸기를 하고 있다"며 더민주당 중앙당은 잘못된 공천에 대해 서구민에게 사죄해야 한다고 주장했다. 서 후보는 "공무원 인사청탁과 사업 참여 금품 제공은 전혀 사실이 아니며 과거 이 환경업체에서 고문자격으로 4 개월가량 일한 댓가로 800 만원을 받은 것"이라며 "허위사실과 음해행위에 대해 법적 조치 등 강력히 대응해 나가겠다"는 입장이다. 정책선거가 돼야할 선거가 금품수수 의혹 진실공방으로 번진 것은 유감이다. 유권자들의 냉정한 판단이 요구된다.
여당 광주 서구청장 후보인 서대석 후보의 공무원 인사청탁·공공사업 수주 로비와 관련 금품수수 의혹 논란은 이번 선거에 상당한 영향을 미칠 것으로 보이니 유권자들의 엄중한 판단이 필요하다.