박근혜 대통령이 어제 전국17개 창조경제혁신센터 구축을 기념해 대기업 총수 17명을 청와대로 초청해 오찬을 함께했다. 박 대통령은 지난해 9월 대구(삼성)를 시작으로 10개월 동안 17개 혁신센터 중 서울·세종센터를 제외한 15개 센터 출범식에 직접 참석했다. 이날 간담회도 박 대통령이 제안했다. 박근혜정부 출범 후 17개 대기업 총수를 한자리에 부른 것도 이번이 처음이다. 2013년 8월 28일 10대 대기업 회장단 오찬, 지난 2월 24일 평창올림픽 성공 개최를 위한 기업인 오찬에 이은 세 번째 간담회지만 이전과는 무게감이 사뭇 다르다. 박 대통령은 이 자리에서 "창업·중소기업의 성공적인 아이디어가 대기업의 도움을 받아 성장하고 이것이 다시 대기업 사업에 도움이 되는 선순환 구조가 만들어질 때 우리가 직면한 성장의 한계를 돌파할 수 있을 것"이라면서 "혁신센터가 앞으로 창업과 지역 혁신, 대·중소기업 상생의 구심점이 될 수 있도록 각 대기업들이 사업 네트워크와 기술, 노하우를 아낌없이 전수해 달라"고 당부했다. 2019년까지 각 대기업들이 벤처기업에 지원하기로 한 2조원 규모 투자와 청년 일자리 창출도 재차 다짐받았다. 대통령이 이렇게 손수 챙기고 각별한 관심을 보이면서 혁신센터는 이미 적지 않은 성과를 거두고 있다. 불과 10개월 만에 68개 벤처기업이 300억원 규모 투자를 유치했고 LG(5만2000건) 삼성(3만8000건) 등 특허 9만9711건이 지원됐다. 3D 산업용 스캐너 업체인 씨메스는 창업 1년 만에 매출 10억원을 올렸고 카메라 회사 비디오팩토리는 구글의 투자를 받았다. 대기업 네트워크와 판매망을 벤처들이 적극 활용하는 혁신센터 모델이 없었다면 불가능했을 성과다. 하지만 초기 성과를 지나치게 부풀리거나 낙관해선 안 된다. 혁신센터가 이명박정부 녹색성장 사업의 전철을 밟지 않으려면 지금부터가 더 중요하다. 정부가 대기업을 동원해 마중물을 붓긴 했지만 혁신센터는 자동차 전자 조선 기계 등 전통 제조업에서 바이오 탄소섬유 태양광 스마트농업 등 미래 먹거리로 산업구조를 재편하는 기회가 될 수 있다. 어차피 대기업들도 마땅한 투자처를 찾지 못해 고심하는 형편이다. 30대 그룹 사내유보금이 1년 새 38조원 늘어 710조원에 달할 정도다. 청와대 말대로 혁신센터를 통해 3년 내 5000개 기업이 육성된다면 당장 투자·고용에서 꽉 막힌 우리 경제 혈맥이 뚫릴 수 있다. 혁신센터가 정권을 넘어 지속성을 가지려면 관(官) 주도에서 기업 주도로 진화하는 게 필수다. 카카오톡의 김기사앱 인수처럼 잘되는 벤처기업에 대해서는 과감한 기업 인수·합병(M&A)이 이뤄지고 이것이 또다시 청년들의 창업 열기를 돋우는 선순환 구조가 돼야 한다. 벤처기업에 괜찮은 아이디어나 아이템이 있으면 비슷한 계열사를 만들어 고사시키는 등의 약탈적 문화도 바뀌어야 한다. 정부도 임기 내 성과에 조급해해선 안 된다. 산업 전반적인 체질을 바꾸고 혁신센터를 창업 생태계의 전진기지로 만들겠다는 중장기적인 비전 아래 각종 규제와 세제, 금융시스템을 차근차근 개선해 나가야 한다. 혁신센터가 수출과 제조 두 측면에서 한계에 봉착한 한국 경제의 돌파구가 되길 바란다.
박근혜 대통령은 혁신센터가 대,중소기업 상생 선순환 구조의 핵심이 되도록 각 기업들의 교류와 기술 정보 교환을 권고에 따라 혁신센터는 대기업을 발판삼아 미래 먹거리로 산업구조를 재편하는 기회가 될 수 있으므로 수출과 제조에서 한계에 다다른 한국 경제의 돌파구가 되길 바란다.