서울시교육청이 26 일 서울 강서구 옛 공진초등학교에서 개최한 특수학교 설립 주민설명회가 또 찬반 갈등을 노출하며 불미스럽게 끝났다. 설립에 반대하는 주민들이 거세게 반발해 설명회는 난장판이 됐다. 지난해 9 월 설명회에서 장애아동의 부모들이 특수학교 설립을 허용해 달라며 무릎을 꿇고 호소한 것이 사회적인 공감을 불러일으켰고 교육청이 주민 설득에 나서면서 장애물이 걷힌 것으로 알려졌으나 그게 아니었던 것이다. 특수학교에 북카페 등 주민이 이용할 수 있는 복합문화공간을 조성하겠다고 하는데도 일부 주민들이 여전히 마음을 열지 않고 있으니 답답한 노릇이다. 장애인 교육은 장애인과 비장애인이 같은 학교, 한 교실에서 뒤섞여 교육받는 통합교육이 이상적이다. 궁극적으로는 이런 교육을 지향해야 하지만 장애아동을 모아 생활적응 및 직업훈련 등 맞춤형 교육을 실시하는 특수학교도 현실적인 대안이다. 장애아동이나 학부모들도 특수학교 설립을 간절히 바라고 있다. 하지만 지역 주민들의 반대로 설립은 더디기만 하다. 서울의 경우 2002 년 종로구에 경운학교가 문을 연 것이 마지막이다. 특수교육 대상 아동이 전국에 9 만명이나 되지만 재학률은 30%에도 미치지 못한다. 특수학교에 다니는 학생들도 가까운 곳에 학교가 없어 장거리 통학을 하는 경우가 허다하다. 헌법 제31 조에는 '모든 국민은 누구나 능력에 따라 균등하게 교육을 받을 권리를 가진다'고 명시돼 있다. 장애아동들이 좀 더 좋은 여건에서 교육을 받도록 지원하는 건 국가의 당연한 의무다. 장애는 대부분 본인의 잘못이 아니며 누구나 장애인이 될 수 있다. 가족 중에 장애인이 있다면 특수학교 설립에 그렇게 막무가내로 반대할 수 없을 거다. 사회적 약자를 배려하고 그들과 상생하려는 공동체 의식의 회복이 절실하다. 내년 9 월로 예정된 강서구와 서초구 특수학교 개교에 차질이 있어서는 안 된다. 교육부도 2022 년까지 특수학교 22 곳 이상 신설, 일반학교 특수학급 1250 개 확충, 특수교사 5000 명 충원 등이 담긴 제5 차 특수교육 발전 5 개년 계획을 지난해 12 월 발표했는데 빈말이 되지 않도록 예산 및 부지 확보, 주민 설득 등에 최선을 다해야 한다. 카카오 친구맺기 페이스북 취재대행소 왱!(클릭)
장애아동이나 학부모들도 특수학교 설립을 간절히 소원하고, 특수학교에 북카페 등 주민이 활용할 수 있는 복합문화공간을 만들겠다고 하는데도 일부 주민들이 여전히 반대하고 있어 답답할 따름이며 사회적 약자를 배려하고 그들과 잘 지내려는 공동체 의식의 회복이 시급하다.