6·13 지방선거가 대단원의 막을 내렸다. 4 년간 지방자치단체와 지역 의회를 이끌 새 일꾼들이 뽑혔다. 이제 곧 민선 7 기 지방자치단체가 출범한다. 그러나 선거 결과만큼이나 이번에 새로 꾸려진 지방정부에 대한 우려도 크다. 6·13 지방선거가 유례없는 여당의 압승으로 끝났기 때문이다. 이번 선거에서 나타난 민심의 소재는 중앙정부와 여당을 제대로 견제하지 못하고 정책적 대안도 제대로 내놓지 못하는 야당에 대한 불만의 폭발이다. 당선자들은 민심을 올바로 읽어야 한다. 그리고 당선자들은 한결같이 "기업 투자를 지원하고, 지역경제를 활성화해 좋은 일자리를 늘리겠다"고 공약했던 사람들이다. 다짐을 반드시 지켜 지역경제를 살려주기 바란다. 지역경제가 살아야 나라도, 국민도 산다. 강원경제는 고령화 사회, 지방세 부족 현상, 지역경제 악순환 고리 등으로 깊은 수렁에 빠져 있다. 그동안 강원경제 활성화를 위해 투입된 각종 지원금과 인센티브는 별 성과를 거두지 못하고 있다. 기업에 대한 지속적인 관심과 주기적인 애로사항 및 고충을 청취하고 이에 대한 신속한 대책 수립이 강구돼야 한다. 지방자치의 근본은 주민의 평안을 보장하고 삶의 질을 높이는 데 있다. 지역의 일꾼으로 뽑힌 당선자들은 이를 가슴에 새겨야 한다. 주민의 뜻은 자명하다. 이제 남은 것은 성적표를 받아든 '선수들'의 몫이다. 민의를 받들어 희망을 만들지, 아니면 실패의 나락으로 떨어질지는 그들 손에 달렸다. 여기에다 민선 7 기 지방정부의 성공적 출범을 위해서는 승자와 패자, 지지자 모두 민의를 겸허히 받아들이고 지역의 새로운 미래를 창조하는 데 동참해야 한다. 아울러 선거 과정에서 분열된 지역사회를 통합하고 지역 대화합을 모색해야 한다. 정치권 차원에서는 이번 선거 과정에서 나타난 누적된 문제점들을 보완해 나가야 한다. 기초선거 정당공천 문제다. 정당공천이 유지됐지만 중앙정치에 의한 지방정치의 사병화, 사실상 국회의원의 공천권 행사 등을 근절할 제도 개선의 필요성은 여전하다. 정당공천을 폐지하면 지방토호 후보가 난립하고 사회경제적 압력단체가 기승을 부릴 것이라는 반론도 만만찮다. 일각에서는 지방자치가 제대로 뿌리내릴 때까지 한시적으로 기초선거에서 정당공천을 배제하거나 지역주민추천제 등을 도입하는 방안을 대안으로 내놓고 있다. 여야가 합의해 법률로 정한다면 혼선과 갈등을 줄이는 계기가 되리라 본다. 한편으로 여론조사가 신뢰성과 공정성을 담보하고 있는지 살펴야 한다. 지역 주민의 참정권을 훼손할 수 있다는 차원에서 여론조사의 공정성 확보 방안을 고민해야 한다. 지방자치는 주민들의 삶의 질과 직결된 사안이다. 지방선거의 제도적 공정성, 민주성은 결코 양보할 수 없는 생활정치의 핵심이다. 여야가 유불리를 떠나 생활정치를 향상시킬 수 있는 제도 보완책을 마련하는 데 머리를 맞대야 한다.
6·13 지방선거가 유례없는 여당의 압승으로 마무리된 가운데, 정치권은 선거 과정에서 분열된 지역사회 통합을 통해 지역 대화합을 모색하고 정치를 향상시킬 수 있는 제도 보완책을 마련하는 데 힘을 합쳐야 한다.