ㆍ아동 10명 중 1명은 최저 주거환경… 유엔 아동권리협약에도 주택지원 명시 할머니와 손녀는 지하에서 산다. 날씨가 더워져 반소매 옷을 입은 김다솔양(8·가명)의 팔다리가 말랐다. 또래보다 키는 크지만 몸이 자주 아프고 입이 짧다. 아픈 것은 할머니 정선숙씨(56·가명)가 더 심하다. 척추협착증 때문에 가만히 있어도 앓는 소리를 낸다. 할머니 소리를 듣기엔 젊은 나이지만 몸은 마디마디마다 삐걱댄다. 백내장 때문에 대화를 하면서도 눈을 뜨기 힘들고, 다솔이가 학교에서 받아온 알림장을 끝까지 읽는 데도 시간이 한참 걸린다. 손녀와 할머니가 사는 집은 영화 <기생충>에 나오는 것처럼 지하에 있다. 현관을 들어서 계단을 올라가면 다른 세대가 살고 있고, 내려가면 다솔이의 집이 나온다. 10평(33㎡) 남짓한 집 안에 방 2개와 부엌, 화장실이 있다. 화장실 바닥이 더 높게 만들어진 것은 지하에 있는 여느 집과 다르지 않다. 곳곳에 쌓인 가재도구와 짐들 사이에서 초등학교 2학년 다솔이는 숙제도 하고 유튜브도 본다. "전에는 피아노, 그 전에는 미술을 배우고 싶다고 하더니 이번엔 태권도 배우게 해달라고 하더라고요. 월 12만원인데… 못보내죠." 여간해선 주눅들지 않던 다솔이도 이때는 시무룩해졌다고 할머니가 말했다. 일상적 생존권을 위협하는 주거 환경 다솔이가 태어난 뒤 한 달이 지나 어디론가 가버린 친어머니 대신 할머니가 다솔이에겐 엄마 격이다. "더 어릴 적에는 (다솔이에게) '엄마 어딨어'라고 물으면 할머니를 보며 '여기 있잖아' 그랬는데 언젠가 크고 나니까 한 번은 '내 엄마는 어딨어?' 하고 묻더라고요." 아버지는 다른 도시에 가서 공장 3교대 생산직으로 일한다. 본인 앞가림하기에도 바빠 아버지는 생활비도 못보내주기 때문에 할머니와 손녀 두 식구가 사는 데 필요한 돈은 여기저기서 지원을 받는다. 공공근로로 청소일을 하며 얼마간 벌어왔던 할머니는 몸이 아파 지금은 일을 할 수 없다. 기초생활수급자로 받는 돈과 다솔이를 위해 초록우산 어린이재단에서 들어오는 후원금, 그리고 급식카드로 두 식구가 버틴다. 습한 지하에서 살아 비염을 달고 살며 환절기마다 골골거리는 다솔이에게 좋은 음식 한 번 먹이는 것이 할머니의 꿈이다. 다솔이처럼 최저 주거기준에 못미치는 집이나 지하·옥탑방·고시원·쪽방 등 취약한 주거환경에 살고 있는 어린이의 수는 약 94만4000명에 달한다. 전체 아동 10명 중 1명에 가까운 9.7%의 아동들이 주거빈곤을 겪고 있는 것이다. 초록우산 어린이재단이 지난해 펴낸 '아동 주거빈곤 실태와 주거빈곤이 아동 권리에 미치는 영향' 보고서를 보면 이런 취약한 집에서 사는 어린이들은 계절마다 '생존'을 걱정해야 할 정도의 어려움에 시달린다. 습기를 견디기 힘들어 한여름에도 일정 시간 보일러를 때야 할 정도라거나, 한겨울이면 얼었다 녹았다를 반복하며 비틀려버린 나무창문틀 사이로 들어오는 한파, 연탄가스 걱정에도 연료비를 생각하면 때지 않을 수 없는 연탄난방 등이 주거빈곤 아동의 생존권을 일상적으로 위협하는 것이다. 건설일용직 아버지와 반지하 주택에서 사는 중학생 이영민군(14·가명)도 집 때문에 불편과 어려움을 수시로 느낀다.
아동의 9.7%가 주거빈곤 등 생존 걱정에 놓여 있는 현실에서 범정부적 관심과 지원이 시급해 보인다.