지난해 수입차 시장의 최고 히트작은 폴크스바겐의 SUV(스포츠유틸리티차) '티구안'이었다. 국내 출시 후 한참의 세월이 흘렀음에도 오히려 인기가 상승하며 수입 베스트셀링카 순위 1위에 올랐다. 탄탄한 주행성능과 세련된 디자인, 합리적인 가격으로 소비자에게 어필했다. 폴크스바겐은 여세를 몰아 대형 SUV 투아렉의 부분변경 모델을 출시했다. 투아렉은 티구안의 형님뻘이다. 브랜드를 대표하는 SUV 모델이기도 하다. 폴크스바겐에 SUV 라인업이 없던 2002년 처음으로 투아렉이 등장했다. 온로드에선 부드러운 주행감을, 오프로드에선 강력한 성능을 발휘하도록 만든 차다. 2006년에는 10기통의 대형 엔진을 단 투아렉이 보잉747 비행기를 끄는 광고가 제작돼 화제가 되기도 했다. 이번에 출시된 차는 2010년 나온 2세대 모델의 부분 변경 모델이다. 서울 여의도에서 인천 영종도까지 60km 구간을 달리며 투아렉의 성능을 테스트했다. 폴크스바겐의 대표 SUV 부분변경 모델인 만큼 외향적인 변화는 크지 않다. 전체적인 인상은 티구안과 비슷하다. 옆 라인과 뒷모습이 덩치 큰 티구안 같다는 생각이 든다. 전면 라디에이터 그릴에 선을 추가해 두툼하게 만들었고, 헤드램프를 키워 강인한 인상을 주도록 꾸몄다. 차의 하단부에는 크롬 소재로 차체를 둘러 고급스러운 느낌을 더했다. 전체적으로는 강인함과 부드러움이 잘 조화된 무난한 디자인이다. 실내로 들어가면 다소 아쉬움이 생긴다. 개인적으로 폴크스바겐 브랜드의 가장 큰 매력은 합리적인 가격이라고 생각한다. 비슷한 세그먼트의 자동차를 놓고 비교하면 BMW·메르세데스-벤츠·아우디 등 다른 독일 브랜드보다 저렴하다. 그럼에도 성능은 전혀 모자라지 않는다. 독일 디젤차 특유의 경쾌한 주행감이 살아있다. 하지만 실내 인테리어나 편의사항은 고급스럽지 못하다고 느낄 때가 많다. 적당한 가격에 독일 디젤차의 성능을 맛보고 싶은 젊은 소비자들이 즐겨 찾는 브랜드가 폴크스바겐이다. 문제는 5000만원이 넘어가는 가격이다. 고가의 자동차를 구매할 여력이 되는 소비자들은 그만큼의 고급스러움을 요구한다. 지난해 판매에서도 이러한 문제점이 드러난다. 주요 판매가격이 5000만원 이하인 티구안·골프·파사트는 수입차 판매 순위 상위권에 포진하며 최고의 한 해를 보냈다. 반면 더 비싼 패이튼·CC의 판매는 다소 부진했다. 7720만~9750만원에 가격이 형성된 투아렉에도 해당되는 문제다. 그런 점을 염두에 두고 탑승한 투아렉의 실내 인테리어는 다소 밋밋하다. 대시보드와 문에 부착된 소재도 크게 고급스럽다는 인상을 주지는 못했다. 뒷좌석까지 넓게 펼쳐진 파노라마 선루프가 시원한 개방감을 주는 것 외에는 특별한 장점을 발견하지 못했다. 폴크스바겐 측은 "투아렉은 포르셰 카이엔, 아우디 Q7과 동일한 플랫폼과 파워트레인을 공유하고 있다"며 "저렴하게 최고의 럭셔리 SUV를 경험할 수 있는 기회"라고 강조한다. 그래도 조금 더 특색 있는 실내 인테리어가 있었으면 좋겠다는 생각에는 변함이 없다. 차의 가치는 결국 달리기 능력에 좌우된다. 투아렉은 2967cc 6기통 디젤엔진을 장착했다. 최대출력 245마력, 최대토크 56.1kg·m의 성능을 뽐낸다.
폴크스바겐에 SUV 라인업이 없던 2002년 처음으로 등장한 투아렉은 온로드에선 부드러운 주행감을, 오프로드에선 강력한 성능을 발휘하도록 만든 차인데 국내 출시 후 오랜 세월이 흘렀음에도 오히려 인기가 상승하며 수입 베스트셀링카 순위 1위에 등극했다.