교육부가 지난 3 일 '프라임(산업 연계 교육 활성화 선도대학)사업' 지원 대상 21 개 대학을 선정해 발표한 이후 후폭풍이 만만찮다. 선정된 대학들은 학과 개편 등을 통해 인문사회, 자연, 예체능계 정원을 4429 명 줄이는 대신 공학계열 정원은 그만큼 늘리게 된다. 일부 학부는 통폐합되고 아예 없어지는 학과도 있다. 해당 단과대 교수·학생들 반발도 상당하다. 하지만 산업 수요와 대학 졸업 인력의 심각한 미스매치를 감안하면 정부가 예산 지원이라는 당근을 동원해 전공별 인력을 조정한 것은 청년실업 해소에 긍정적인 효과를 미칠 것으로 보인다. 문제는 학과별 정원 조정이 현재 고3 이 입시를 치르는 2017 년 입시부터 적용된다는 점이다. 21 개 대학의 정원 이동 규모는 5351 명으로 해당 대학 입학정원(4 만8805 명)의 10%가 넘으니 영향이 작지 않다. 게다가 수학능력시험(11 월 17 일)이 불과 6 개월 남았고, 수시 원서 접수가 9 월부터 시작되는 것을 고려하면 학부모와 수험생들은 혼란과 충격에 빠질 수밖에 없다. 특히 정원 감축으로 경쟁률이 높아지는 인문계열과 예체능계 수험생들이 강하게 반발하는 것은 당연하다. 이번 조치는 정부가 수시로 바뀌는 대입전형의 혼란을 해소하겠다며 2013 년에 도입한 '대입 3 년 예고제'에도 역행하는 것이다. 대학 입학 정보에 대한 예측성과 안정성을 높이기 위해 만든 3 년 예고제 원칙을 교육부 스스로 허무는 것은 납득할 수 없다. 사회와 대학 간 인력 수급 불균형 해소라는 큰 목표가 있다고 해도 원칙을 깨고 속도전을 펼쳐서는 곤란하다. 교육부는 정원 조정을 3 년간 단계적으로 실시하거나 문·이과 교차지원을 허용하는 등 수험생들의 충격을 최소화하는 방안을 내놓아야 한다. 또한 가장 시급한 것은 전공 인력 조정보다 확실한 대학 정원 감축임을 명심하고 혈세로 연명하는 부실 대학 퇴출에 발벗고 나서야 한다.
교육부가 지난 3일 발표한 '프라임사업' 선정에 의해 선정 대학들이 공학계열 정원을 늘리는 대신 나머지 계열 정원을 4429명 줄이게 된 것에 대해 수능을 6개월 앞둔 학부모와 수험생들이 혼란에 빠져 정원조정을 단계적으로 실시하거나 교차지원을 허용하는 등 충격을 최소화 하는 방안이 시급하다.