영화 제목인 '당갈'(dangal)은 인도말로 레슬링 경기라는 뜻이다. 자칫 레슬링에 목숨 걸어 가족까지 위태롭게 만드는 한 남자의 치기로 보일 수 있었던 이야기는 단순한 이상의 성취를 보여주는 것으로 끝나지 않는다. 제목 당갈 (Dangal) 제작연도 2016년 제작국 인도 러닝타임 161분 장르 드라마 감독 니테시 티와리 출연 아미르 칸, 파티마 사나 셰이크, 산야 말호트라 개봉 2018년 4월 25일 등급 12세 이상 관람가 주변 극장에서 상영되는 대부분의 작품들이 미국과 한국영화 일색이다. 한때 유럽영화를 필두로 작품성 있는 영화들을 상영하며 전문성으로 승부하던 몇몇 중소 상영관들도 대형 멀티플렉스 체인의 거센 활개에 힘을 잃은 지 오래다. 대기업이 장악한 영화시장의 불공정한 행태가 어제 오늘의 일이 아니지만 막연히 배급과 유통 시스템만을 탓할 일은 아니다. 나날이 극단적으로 치우쳐가는 관객들의 획일적 취향도 그들에게 얄팍한 상술에 변명의 빌미를 제공해 날개를 달아주고 있음을 부정할 수 없으니 말이다. 개봉 첫 주에 승부를 걸어야 하는 제작, 수입사 입장에서는 어떻게든 관객들을 현혹하기 위해 광고에 제작비나 수입비 이상의 비용을 투자하는 것이 암묵적으로 굳어진 현실이다. 덕분에 다른 국적의 영화들은 물론 한국영화도 작은 독립영화들은 찾아보기 더 힘들어졌다. 운 좋게 끼어들어도 내리 상영되는 것이 아니라 열악한 시간만 한시적으로 상영되는(업계에서 일명 '퐁당퐁당 상영'이라고 일컫는) 처지로 간판을 내리는 경우가 다반사다. 세계로 진출한 인도영화의 새로운 경향세계에서 둘째 가라면 서러울 정도의 시장규모로 타국에서는 적잖은 영향을 미치고 있는 인도영화 역시 국내에선 좀처럼 보기 힘들다. 할리우드에 버금간다는 의미에서 봄베이와 할리우드의 합성어인 '발리우드'로 불리며 거대한 시장을 형성하고 있는 인도영화지만 권선징악의 단순한 내용과 화려한 춤과 노래는 옛날부터 특징으로 언급되며 향신료라는 뜻의 일명 '맛살라' 영화(뮤지컬 영화)로 국한돼 규정되고 있기도 하다. 문화적 환경과 민족적 성향에 맞춰 오랫동안 변화하며 굳어진 모습이지만 이는 많은 제작편수와 관객수에도 불구하고 자국 내 소비를 넘어서지 못하는 한계가 되기도 했다. 그러나 모든 인도영화들이 그런 것은 아니었다. 자국 소비용이라는 이미지가 강했던 인도 상업영화는 최근 다양한 개혁을 꾀하고 있는데 그 변화의 현주소를 확인할 수 있는 작품이 바로 인도영화사의 흥행기록을 단숨에 갈아치운 이 작품 <당갈>이다. 젊은 시절 레슬링 유망주였으나 생계를 위해 금메달의 꿈을 접은 채 평범한 직장인으로 살아가고 있는 마하비르 싱 포갓(아미르 칸 분). 여전히 레슬링 마니아인 그는 태어날 자식을 통해서라도 메달의 꿈을 이루길 소망해 왔지만 기대했던 아들은 태어나지 않고 딸만 계속 얻게 되자 다시 한 번 좌절하고 만다. 그러나 우연한 기회에 두 딸에게서 운동선수의 기질을 발견한 그는 일방적인 레슬링 교육을 시작한다. 시간이 지날수록 주위의 조롱과 만류는 거세지고 아직 하고 싶은 것이 많은 어린 두 딸은 자신들의 뜻은 무시한 채 엄격한 훈련만 강요하는 아버지가 밉기만 하다.
할리우드에 버금간다는 의미에서 봄베이와 할리우드 합성어인 '발리우드'로 불리며 거대한 시장을 형성하고 있는 인도영화가 국내에선 좀처럼 보기 힘든 가운데 최근 다양한 개혁을 꾀하고 있는 결과물이 나온 산물로 인도영화사의 흥행기록을 단숨에 갈아치운 <당갈>을 꼽을 수 있다.