(뉴욕=연합뉴스) 정규득 특파원 = 중국이 블라디미르 푸틴 러시아 총리에게 공자평화상을 주기로 한 것은 분리주의 운동을 무자비하게 짓밟은 푸틴이 중국 지도부로부터 '영웅' 대접을 받기 때문이라고 월스트리트저널(WSJ)이 17일(현지시간) 주장했다. 이 신문은 '중국 ♥ 푸틴'이란 제목의 사설에서 중국 민간단체인 국제평화연구센터가 지난 13일 미국과 영국 등 서방 주도로 이뤄진 리비아 공습에 반대하는 입장을 피력했던 푸틴 총리에게 제2회 공자평화상을 수여하기로 했다며 이같이 전했다. 신문은 세상 사람들이 푸틴의 이름을 들으면 여러가지 이미지를 떠올리지만 그 중에 평화는 결코 포함되지 않는다면서 푸틴 스스로도 본인을 러시아 민족주의를 표방하는 강경한 인물로 평가받고 싶어 한다고 지적했다. 푸틴이 공자평화상을 받게 된 것도 사실은 바로 이 때문이며, 실제로 센터는 그를 수상자로 선정하면서 "철권통치와 단호함, 그리고 1999년 체첸 전쟁 당시에 자행한 대규모 군사작전" 등을 내세웠다고 WSJ는 설명했다. 센터는 푸틴이 10대 시절부터 야심이 대단했고 그 연장선에서 국가안보위원회(KGB)에 합류한데 이어 올해는 서방권의 리비아 공습에 반대했다는 점을 내세웠는데 무아마르 카다피는 실제로 그럴 만한 가치가 없는 인물이었다고 이 신문은 강조했다. 중국에서는 지난해 반체제 인사 류샤오보(劉曉波)가 노벨평화상 수상자로 결정되자 이에 대항하기 위해 공자평화상이 제정됐으며, 중국 공산당은 12년간 러시아 최고 권력자였고 12년을 더 권좌에 머물 푸틴에게 혈육의 정을 느낀다고 WSJ는 덧붙였다. 이는 티베트(시짱.西藏) 자치구가 대만처럼 독립하는 것을 가장 두려워하고 있는 중국의 입장에서 체첸 반군을 진압하고 그루지야를 침공했던 푸틴이야 말로 제국주의가 어떤 것인지를 제대로 보여주는 스승이기 때문이라고 WSJ는 거듭 주장했다.
17일 월스트리트저널 사설에서 중국 민간단체인 국제평화연구센터가 제2회 공자평화상을 평화의 이미지와는 어울리지 않는 푸틴 러시아 총리에게 수여한 것은 중국이 티베트(시짱.西藏) 자치구의 독립을 막고 있는 상황에서 체첸 반군을 진압한 푸틴을 스승으로 여기고 있기 때문이다라고 전했다.