어제 정부가 내놓은 장기재정전망은 올해 태어난 아이가 45세로 한국 사회의 중추가 됐을 때 나라살림을 가늠할 수 있게 해준다. 정부가 해마다 재량지출을 경상성장률 수준으로 늘려가면 2060년 국가채무는 국내총생산(GDP) 대비 62%에 이른다. 지금보다 20%포인트 높은 수준이다. 바로 그해 국민연금 기금은 완전히 고갈된다. 전체 인구의 40%에 이른 65세 이상 노인 인구를 부양할 생산가능인구는 지금보다 1500만명 줄어든 2100만명에 그친다. 건강보험, 노인장기요양보험, 사학연금은 바닥을 드러낸 지 오래일 것이다. 이는 지나치게 낙관적인 시나리오일지도 모른다. 엄청난 재정 투입이 필요한 남북통일은 고려조차 안 됐다. 기초연금이 국민연금 가입자 소득에 연계돼 인상되거나 경상성장률이 예상을 0.8%포인트 밑돌면 국가채무는 GDP의 100%에 육박한다. 더 늦기 전에 고강도 재정개혁에 나서지 않으면 미래세대는 지금의 2.5배나 되는 빚에 짓눌려 고통을 겪게 된다. 정부가 재량지출 증가율을 10분의 1만 줄여도 45년 후 GDP 대비 국가채무 비율을 38%로 낮출 수 있다. 그러자면 지출을 계획할 때 반드시 재원 조달 방안을 마련하는 페이고(pay-go) 재정준칙을 도입해 철저히 지켜야 한다. 또한 지금의 저부담-고급여 사회보험을 수술하지 않으면 국민부담률이 소득의 40%에 이르게 되므로 적정부담-적정급여 체계로 바꾸는 개혁을 서둘러야 한다. 가장 중요한 것은 생산가능인구 감소를 막고 생산성을 높이는 경제·사회 구조개혁을 통해 성장의 활력을 회복하는 일이다. 툭하면 복지 포퓰리즘 정책을 내놓고 지역구 선심성 예산 늘리기에 혈안이 된 정치권은 장기재정전망 보고서의 경고를 결코 흘려들어서는 안 된다.
정부가 내놓은 장기재정전망은 지나치게 낙관적인 것으로 고강도 재정개혁을 통해 국가채무 비율을 낮추지 않는다면  미래세대는 지금의 2.5배의 빚의 고통을 겪게 될 것이다.