국가는 한동안 세계를 뒤흔들었던 국가소멸론에도 살아남았다. 그러나 사회주의에서 국가는 자살해야 하는 자기 운명을 거부하고 더 강력한 관료체제를 구축했다. 그러나 세계화 역시 국경선을 무너뜨리지 못했다. 이렇게 두 번의 도전을 물리치고 난 국가는 더 강력해지고 더 견고해졌으며 국제사회에서 가장 정체성이 뚜렷한 단위로 우뚝 서게 되었다. 그로 인해 국제사회에서 행복의 정도를 포함해 국가 단위로 경쟁하고 비교하지 않는 분야가 거의 없는 지경이다. 가령 국가는 필리핀 태풍 피해 지원 규모에 관해서도 서로 눈치보며 경쟁한다. 중국은 미국의 200분의 1인 10만달러를 내 경제대국답지 않은 소액이라는 눈초리를 받고 있다. 필리핀과의 영토분쟁으로 예전보다 10분의 1로 줄인 것으로 관측되고 있다. 한국의 지원규모는 500만달러. 경제규모에 비해 적다. 중국 탓할 계제가 못된다. 일본은 한국의 2배. 한·일 경쟁관계, 한국 위상을 고려하는 시민들은 지원액이 순위 밖에 밀려난 것에 자존심이 상할 것이다. 보통 이럴 때 지원규모를 늘리라는 요구가 많다. 한국이 공적개발원조(ODA)를 확대하는 것도 그런 요구를 반영한 것이다. 그래도 지난해 ODA는 국민총소득(GNI) 대비 0.14%로 경제협력개발기구(OECD) 평균 0.29%에 크게 못미친다. 그런데 이런 문제를 한국인은 흔히 국가적 자존심, 국가경쟁력, 국익 차원에서 접근한다. 한국의 국제적 위상에 걸맞아야 한다거나, 지원은 국익으로 되돌아올 테니 필요하다는 논리다. 그러나 좀 더 성숙한 사회라면 비인격적 정체성을 지닌 국가의 영광이라는 관점이 아니라 맨얼굴을 한 인간 대 인간으로 접근하는 게 바람직하다. 이웃 시민이 불행할 때 돕는 연민의 정, 공감의 태도가 우선이다. 요즘 한·일 관계는 중·필리핀 관계보다 나쁘다. 사람을 위해 국가가 필요한 것이지 국가를 위해 사람이 필요한 게 아니다. 아무리 국가의 틀 속에 갇혀 산다 해도 사람이 먼저다. 그게 인도적 지원의 정신이다.
사회주의, 세계화 등을 거친 전세계는 필리핀 태풍 피해 지원 순위에서도 국가 단위로 경쟁, 비교하게 되었는데, 지원 규모로 중국은 미국의 200분의 1의 규모로 국제사회의 눈초리를 받고 있어, 이를 중·필리핀의 영토분쟁의 결과로 관측하고, 유사한 한·일 경쟁관계로 일본은 한국의 2배로 지원한 것에 대해 우리 국민들도 자존심이 상할 수 있는데, 이런 공적개발원조는 성숙한 인도적 지원의 정신에 맞게 인간 대 인간으로 접근하는 게 바람직하다.