글로벌 기업들의 '코리아 엑소더스'가 이어지고 있다. 미국 제너럴모터스(GM)가 한국GM 생산물량 중 20%(18만대)를 감축하기로 한 데 이어 프랑스 르노그룹도 르노삼성 부산공장 생산량 중 3만대가량을 중국으로 넘길 것으로 우려된다. 감산이 시작되고 대체물량이 투입되지 않으면 두 공장 가동률은 뚝 떨어지게 되고, 구조조정은 불가피해진다. 매력적인 자동차 생산기지로 꼽히던 한국이 글로벌 기업들이 발을 빼는 기피 지역이 된 것은 지속적인 임금 상승과 강성 노조의 잦은 파업, 늘어나는 규제 탓이다. 기업들에 큰 부담이 되는 통상임금 폭탄이 도사리고 있는 것도 요인이다. 한국은 갈수록 생산기지로서 매력이 반감되는 데 비해 중국은 규제를 풀고 러브콜을 던지고 있으니 중국으로 이전하는 외국 기업이 더 늘어날까 걱정이다. 외국 기업의 탈출은 자동차업계만의 문제가 아니다. 금융회사들도 줄줄이 한국을 떠나고 있다. 골드만삭스자산운용, 로열뱅크오브스코틀랜드(RBS) 등이 보따리를 싼 데 이어 HSBC도 소매금융부문을 철수했다. 10년 전 정부는 한국을 동북아 금융허브로 만들겠다는 로드맵을 제시했으나 현재까지 세계 50대 자산운용사 지역본부 하나도 유치하지 못한 채 이미 들어와 있던 기업마저 떠나고 있다. 세계 경제 패권을 놓고 경쟁하는 미국과 중국도 외국인 투자 유치에 팔을 걷어붙이고 있다. 버락 오바마 미국 대통령은 지난 10월 워싱턴 투자유치설명회에서 "나를 포함해 모든 각료가 투자 환경 조성을 위해 노력하겠다"고 독려했다. 하지만 한국은 여전히 위기 의식이 부족하다. 올해 들어 3분기까지 외국인직접투자(FDI)는 107억달러(신고 기준)로 전년 동기 대비 4% 줄었다. 국회는 2조3000억원 투자가 걸린 외국인투자촉진법을 7개월 넘게 붙잡고 있다. 외국인 투자는 한국 경제가 저성장 늪에서 탈출하고 일자리를 늘리는 데 돌파구가 될 수 있다. 떠나는 기업들 발길을 되돌리고 아시아 투자를 고려하는 기업들을 적극적으로 끌어올 수 있는 종합대책을 세워야 한다. 고임금과 파업이 가장 걸림돌이 되는 만큼 노ㆍ사ㆍ정이 머리를 맞대고 시급히 해법을 찾아야 한다. 예컨대 자동차업계 노사는 차 한 대를 생산하는 데 필요한 시간(28.4시간)이 미국(14.4시간)에 비해 두 배나 되는 현실을 직시하고 혹독한 구조조정을 해서라도 생산성을 높여야 한다. 은행이나 증권을 비롯한 금융업종도 마찬가지다. 국회는 대기 중인 투자조차 무산시킬 정쟁을 당장 그만두고 관련 법 통과를 서둘러야 한다.
글로벌 기업의 '코리아 엑소더스'가 이어지고 있는 상황에서 외국인 투자는 저성장에서 탈출하고 일자리를 늘리는 돌파구가 될 수 있으며, 기업들의 발길을 되돌리고 적극적으로 끌어올 수 있는 대책을 세워야 한다.