어제 끝난 6·13 지방선거와 12 개 국회의원 재·보궐선거는 현 정부 들어 처음 치러진 전국 단위 선거로 문재인정부 1 년에 대한 중간평가에 해당한다. 그러나 선거운동 내내 유권자들의 반응은 무관심에 가까웠다. 미·북정상회담에 가려진 것이 가장 큰 원인이지만 문재인 대통령의 압도적 지지율에 편승해 여당의 손쉬운 승리가 점쳐졌기 때문이기도 하다. 여기에 선거 막판 터진 경기도지사 여당 후보의 '불륜 스캔들', 자유한국당 대변인의 '이부망천(이혼하면 부천 망하면 인천)' 망언 등이 정치 혐오를 부추긴 측면이 있다. 결과를 놓고 보면 이번 선거는 여당의 압승이다. 전국 17 개 시도지사 중 대구·경북과 제주를 제외한 대부분 지역에서 승리했다. 특히 역대 지방선거에서 한국당이 싹쓸이했던 '부울경(부산·울산·경남) 벨트'에서 압승은 여당에 매우 고무적이다. 최근 선거를 보면 동서로 양분되는 지역정당 정치는 갈수록 색이 옅어지고 있다. 특정 정당의 유불리를 떠나 선거에서 지역색 쇠퇴는 그 자체로 의미가 있다. 여당은 재·보궐선거도 석권하다시피 했다. 현재 119 석인 더불어민주당은 130 석 가까운 의석을 확보하게 됐으며 민주평화당·정의당(20 석), 바른미래당 내 이탈파(3 석) 등과 손을 잡을 경우 국회 과반을 넘보게 된다. 여권발 정계개편 전망도 나오기 시작했다. 표면적 압승에도 불구하고 여당은 선거 결과에 자만해선 안 된다. 이번 선거는 여당이 누릴 수 있는 최상의 호조건 속에서 치러졌다. 하루 전에 있었던 미·북정상회담이 문재인 정부가 원하는 시나리오대로 마무리됐고 대통령 지지율은 낮게 나와도 70%를 찍었다. 선거 직전 공표된 여당 지지율은 52%로 자유한국당과 30%포인트 이상 차이가 났다. 지려야 질 수 없는 선거였다. 다만 이 같은 우위가 적극적 여당 지지에 기반한다고 보기는 어렵다. 그보다는 지리멸렬한 야권에 대한 실망과 반발이 컸던 것으로 보인다. 보수 진영이 분열하지 않았다면 이런 압승은 어려웠을 것이다. 이 와중에도 무시할 수 없는 표가 야당에 갔다는 사실에 오히려 주목해야 한다. 저소득층 소득 감소 등 소득 주도 성장 부작용, 1 년을 훌쩍 넘기면서 피로감이 완연한 적폐 청산, 어정쩡해진 한미 동맹과 안보 등에서 국민이 느끼는 불안감이 반영된 표다. 여당이 이 대목을 간과하고 지난 1 년간 '정책 실험'에 대한 절대적 신임으로 선거 결과를 해석한다면 크게 잘못 생각하는 것이다. 향후 경제정책, 남북 관계에서 일방 독주한다면 부메랑이 돼 돌아올 수 있다. 자유한국당과 바른미래당 두 보수 야당은 '문재인 정권 실정 심판'을 내걸었으나 국민 호응을 얻는 데 실패했다. 일반적으로 선거 승패에 가장 큰 영향을 미치는 요인은 경기다. 최근 경기가 꺾어지는 경고음이 요란함에도 야당이 이렇게 초라한 성적표를 받아든 것은 야권 자체의 문제에 기인한다고 봐야 한다. 먼저 보수 진영의 분열을 언제까지 끌고 갈 것인지 근본적인 성찰이 필요하다. 서울시장에 출마한 두 보수 후보는 패배가 명약관화한데도 끝내 단일화에 실패했다. 지금과 같은 보수 분열 구도가 지속되는 한 이 같은 패배는 공식처럼 재연될 가능성이 크다. 어느 한쪽이 대표성과 정체성에서 나머지 한쪽을 압도하든지, 그렇게 차별화가 어렵다면 합치든가 해야 보수의 연속된 자멸을 막을 수 있다. 분열보다 심각한 것은 매력 부재다. 지난 탄핵정국 이후로 보수는 분열만 했을 뿐 쇄신은 없었다. 인물, 대안능력, 대중성 등 수권세력이 갖춰야 할 모든 요건에서 총체적으로 실패하고 있다. 여당이 마음에 안 들어도 도저히 야당을 찍을 수 없는 지경이라는 하소연이 나온다. 지방선거 참패를 계기로 야권은 제로 베이스에서 다시 시작한다는 마음으로 쇄신에 나서야 한다.
문정부 1년에 대한 중간평가 성격을 가진 6·13 지방선거와 12개 국회의원 재·보궐선거에서 여당이 압승하였음에도 간과하면 안되는 것은 지난 1년 동안의 정책에 대한 신임이 아닌 야당의 분열에 편승한 측면이 있음을 기억해야 한다.