초등학교 다닐 때 이해할 수 없던 상(償)이 있다. 입학할 때 모든 학생에게 저금통장을 하나씩 만들어주고 졸업 때까지 누가 얼마나 많이 불입했는지를 따져서 주는 상, 저축상이다. 우등상이나 개근상과 달리 이 상은 무조건 예금만 많이 하면 받을 수 있다. 상이 부잣집 자녀들 차지가 되는 것은 당연했다. "누구는 저축하기 싫어서 안 하는 것도 아닌데 집에 돈 있다고 학교에서 상을 주나" 하는 거부감이 어린 마음에도 가시지 않았던 기억이 있다. 지금 생각해보면 저축상이 아니라 '빈부차별상' 정도로 불러야 할 것 같지만 그때는 '티끌 모아 태산' '저축은 국력' 등의 표어가 교실 곳곳에 붙어있던 국가 총동원 시절이다. 세상이 바뀌어 저축이 꼭 미덕인 것만은 아닌 시대가 되면서 저축상은 주는 쪽이나 받는 쪽이나 시들해졌다. 과거 저축의 날엔 대통령이 참석해 격려의 한 말씀을 하는 대대적 행사가 벌어지곤 했지만 언제부터인가 말씀의 주체가 국무총리로, 장관으로 바뀌더니 요즘은 금융위원장으로 격하돼 있다. 저축상 또한 부자들 사이에 받기 꺼리는 분위기가 강해지면서 적당한 수상자를 고르기 위해 당국이 오히려 고심해야 하는 판이다. 2000년대 들어 연예인에게 저축상을 주기 시작한 것은 이런 퇴조 흐름 속에서 나온 정책 아이디어다. 일반인의 저축상은 언론의 관심을 못 받아도 연예인의 동정은 홍보효과가 높기 때문이다. 어제 제50회 저축의 날에는 배우 현빈과 한혜진, 방송인 김혜영, 야구선수 이대호, 가수 구하라씨가 상을 받았다. 여기서 느껴지는 건 또다른 거부감이다. 저축상의 목적이 저축을 장려하자는 뜻일 텐데, 연예인 수상을 보고 저축 의욕이 생기겠느냐는 거다. 서른 한살의 현빈씨는 데뷔 17년 동안 35억원을 저축했다고 한다. 이걸 보고 "나도 아껴 써서 저축해야지"라고 생각하는 사람이 얼마나 될까. 또 하나 금융위가 현빈씨 수상 이유로 "소득 대부분을 계획성 있게 저축하는 등 저축을 생활습관화하고 있다"고 했는데, 개인의 소득과 저축습관을 금융위는 평소 어디까지 파악하는 건지 궁금하다. 배우 권상우씨는 2005년 저축상을 받고는 "엄마가 알아서 했는데 내가 왜 받는지 모르겠다"고 수상 소감을 밝힌 적이 있다. 연예인 저축상이 주최 측 생색내기가 되어버린 것은 아닌지 생각해볼 일이다.
2000년대 들어 연예인에게 저축상을 주기 시작한 것은 홍보가 목적으로 17년동안 35억원을 저축한 현빈씨의 수상소감을 보면서 저축의욕이 생길까 의문이 든다.