2016학년도 입시에서 서울대에 합격하고도 입학을 포기한 346명 중 이공계가 176명으로 51%를 차지했다. 다른 대학 의학 계열에 동시에 붙은 서울대 공대와 자연대 합격생들이 의사가 되는 길을 선택했기 때문이다. 최근 수년간 서울대의 공대 입학 포기자는 매년 입학 포기자의 40%가량을 차지하고 있다. 이런 현상이 비단 서울대만의 문제는 아니다. 다른 대학에서도 우수 인재들이 이공계 대신 의대를 선호하는 현상은 크게 다르지 않다. 학생들이 꿈보다 현실을 좇아 의대만 가려는 풍토는 국가경쟁력 측면에서 바람직하지 않지만 그렇다고 학생들이 그릇된 직업관을 가졌다고 탓할 수만도 없다. 정부는 그간 공대 혁신이니 창조경제니 하며 이공계를 우대할 것처럼 했으나 현실은 별로 달라지지 않고 있다. 이공계 박사학위를 받아도 기업에서 안정된 환경 속에 연구에 전념하기 어렵다. 40대 중후반이면 잘릴 고민을 하는 게 현실이다. 국책연구기관들도 단기 성과주의에 빠져 연구원들을 달달 볶기 일쑤다. 외국에서 취업하려 한국을 떠나는 박사학위 이공계 인력도 해마다 늘고 있다. 과학기술을 하대하는 풍조 속에서 인재들이 이공계로 몰리기를 바라는 건 연목구어나 다름없다. 일본은 과학 분야 노벨상 수상자만 21명에 이르고 중국도 과학기술 분야 인재를 우대해 주기로 유명하다. 정부가 내세우는 창조경제의 꽃이 피려면 이공계 텃밭부터 가꿔야 한다. 20, 30대 젊은 과학자들에 대한 대접이 먼저 달라져야 한다. 의대가 이공계 인재들의 블랙홀이 되는 흐름을 바꾸지 못하면 우리 사회의 미래는 암울할 것이다.
2016학년도 서울대 합격자의 51%가 이공대 입학을 포기했는데, 그간 정부는 공대혁신, 창조경제를 내세우며 이공계를 우대 한다 했지만, 실상은 우리 사회의 흐름을 바꾸지 못해 이공계의 앞날이 우려된다.