대구·경북 지역이 특별재난지역으로 선포될 예정이다. 선포될 경우 감염병으로 인한 첫 사례다. 정세균 국무총리는 13일 대구·경북을 특별재난지역으로 선포하는 방안에 대해 "관련 절차를 진행하고 있다"고 밝혔다. 코로나19 대책을 총괄 지휘하고 있는 총리가 특별재난지역 선포의 타당성을 인정하고 있는 만큼 대통령의 재가와 선포만 남겨둔 셈이다. 이르면 15일 선포될 것이라고 한다. 당연한 조치라고 본다. 지난달 신천지 대구교회에서 코로나19 확진자가 폭증하면서 대구·경북 특별재난지역 선포 요청은 꾸준히 제기돼 왔다. 코로나19 피해가 커지자 이번주 해당 지방자치단체장들이 정부와 국회, 청와대에 특별재난지역 조기 선포를 요청하면서 정부가 수용하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 특별재난지역은 '재난 및 안전관리기본법'에 근거해 재난으로 큰 피해를 입거나 사회질서 유지에 중대한 영향을 끼치는 경우 선포된다. 재난지역으로 지정되면 국가나 지자체로부터 응급대책 및 재난 구호·복구에 필요한 행정·재정·금융·의료상의 특별지원을 받을 수 있다. 대구에서 코로나19 환자가 발생한 지 3주가 지나면서 대구·경북의 신규 확진자는 감소 추세로 돌아섰다. 생활치료센터와 병상이 확충돼 진료시스템도 안정을 찾아가고 있다. 그러나 주민들의 피해는 갈수록 눈덩이처럼 불어나는 양상이다. 감염병 장기화로 기업들은 가동을 중단하고, 자영업자들은 높은 임대료를 감당하지 못해 하나둘씩 문을 닫고 있다. 일용직 노동자와 같은 취약계층은 생계에 직격탄을 맞고 벼랑 끝으로 내몰리고 있다. 지역 심리상담소에는 공포와 불안감을 호소하는 사람들이 늘고 있다고 한다. 정부가 소상공인·자영업자 긴급지원에 나서고, 전국 각지에서 격려와 응원을 보내고 있지만 주민들이 물질적·정신적 피해를 이겨내기에는 턱없이 부족한 상태다. 전국 코로나19 확진자의 90%가 집중된 대구·경북의 경제는 실로 붕괴 위기에 직면해 있다. 좀 더 일찍 특별재난지역으로 선포하지 못한 게 아쉬울 뿐이다. 늦은 만큼 후속 조치라도 신속히 이뤄져야 한다. 지자체는 피해 상황을 정확히 파악해 수습 방안을 마련해야 한다. 중앙정부는 특히 방역 관리와 주민 생계를 위한 추경 지원에 인색해선 안된다. 특별재난지역 선포가 대구·경북의 코로나19 확산을 차단하고 주민들이 일상으로 복귀할 수 있는 계기가 되길 바란다.
대구, 경북 지역이 특별재난지역으로 선포되면 국가나 지자체로부터 응급대책 및 재난 구호, 복구에 필요한 행정, 재정, 금융, 의료상의 특별지원을 받을 수 있으므로 지자체는 피해 상황을 정확하게 파악하고 신속히 해결 방안을 구축해야 한다.