이명박 대통령이 어제 국무회의에서 최근 잇따르는 측근 비리 의혹에 대해 입을 열었다. "정말 이대로는 갈 수 없는 상황"이라며 "힘, 권력, 돈 가진 사람이 없는 사람보다 비리를 더 저지른다"고 했다. 차분하면서도 노기(怒氣)가 서린 목소리였다고 한다. 이날 오후 임태희 실장 주재로 권재진 법무장관, 이현동 국세청장, 조현오 경찰청장, 권혁세 금융감독원장, 정진영 민정수석 등이 참석한 사정기관 수장 대책회의도 열렸다. 집권 말기마다 으레 반복되는 현상이지만 이명박 정부의 권력형 비리도 위험 수위에 도달해 있다. 민주당에선 부산저축은행, 자원 개발, SLS그룹, 박연차게이트를 묶어 "MB 정부는 멀티플라이 비리(MB) 정부"라고 비아냥대고 있다. 권력 측근의 부정부패는 결국 권력자의 책임이다. 이 대통령은 "소위 측근이라는 사람들이 인간관계와 공직생활을 구분하지 못해 생긴 일"이라고 했는데 냉정하게 보면 그런 인물들을 기용한 게 잘못이다. 공직자로서 자질과 능력보다 인간관계에 의해 자리를 내줘놓고 그들이 깨끗하길 바랄 순 없다. 측근에 대한 맹목적 신뢰도 문제다. 가령 구속된 부산저축은행 로비스트 박태규 씨를 봐도 그가 평소 누구 이름을 팔고다니고 어떤 측근과 어울려왔는지 알 만한 사람은 다 안다. 청와대 민정수석실을 비롯한 사정책임자만 몰랐다면 극히 무능하다는 뜻이다. 그래놓고 사태가 터진 후에야 놀란 표정을 짓는 건 위선적이다. 이국철 SLS 회장의 폭로도 마찬가지다. 신재민 씨 등 당사자들은 "절대 아니다"고 부인하는데, 그렇다면 왜 명예훼손 혐의로 고소조차 않는가. 임기 1년 반을 남긴 이 대통령이 정말로 '깨끗한 정권'에 대한 의지가 있다면 악취 나는 등잔 밑부터 대청소에 나서는 결단을 보여야 한다. 현재 수사 대상 외에도 이름이 오르내리는 측근은 예외없이 사정기관의 철저한 검증을 받도록 해야 한다. 사정기관들 역시 "측근이나 친인척일수록 더 엄하게 다뤄야 한다"는 이 대통령 말을 그대로 실천해야 한다.
집권 말기마다 반복되는 일이지만 이명박 정부의 권력형 비리도 위험 수위에 도달해 있는 상황인데 권력 측근의 부정부패는 결국 권력자의 책임이므로 현재 수사 대상 외에도 이름이 오르내리는 측근과 친인척은 모두 사정기관의 철저한 검증을 받도록 해야 한다.