태블릿PC와 이미지 편집·합성 프로그램이 발달한 현재의 웹툰 생산 환경에서는 그림의 구도나 신체 동작을 그대로 따라 그리는 '트레이싱' 문제가 가장 자주 부각되고 있다. 시각 콘텐츠 분야의 표절 논란이 확산되고 있다. 최근 수년간 급속도로 시장을 키운 웹툰 업계를 비롯, 모바일 메신저에서 쓰이는 이모티콘도 표절 의혹에서 자유롭지 못한 실정이다. 특히 이모티콘은 화면으로 구현되는 그림의 크기가 작기 때문에 만화와 애니메이션 등 다른 분야의 콘텐츠를 베끼기 어려운 점이 있었으나, 해외의 이모티콘이나 아동용 애니메이션의 아이디어를 모방했다는 의혹도 본격적으로 제기되기 시작했다. 표절이라고 명확하게 판정내리기 어려운 특성을 악용할 경우 동종업계 전반으로 피해가 확대될 수 있어 엄격한 대응을 요구하는 목소리도 높아지고 있다. 2018년 2월 카카오 이모티콘 스토어에 출시된 '띵동의 즐거우나루' 이모티콘은 출시 후 인기 순위권에 장기간 머물렀던 유명 콘텐츠다. 유명 아이돌 그룹의 멤버 등이 이 이모티콘을 즐겨 사용한다는 사실이 알려지면서 최근까지도 시리즈로 나온 이모티콘들이 꾸준히 인기를 끌고 있다. 하지만 이 이모티콘 중 일부 그림이 그보다 앞서 출시된 해외 작가의 이모티콘과 매우 유사하다는 지적이 나왔다. 또 다른 모바일 메신저 앱인 라인에서 이모티콘으로 판매되고 있는 '슈퍼 하이 스피리츠 캣(Super high spirits cat)'과 비슷한 그림이 다수 발견된 것이다. 해외 이모티콘 아이디어 모방단순한 그림체로 묘사된 이모티콘 캐릭터가 빙글빙글 돌아가는 모습이나 입에서 액체를 내뿜으며 뒤로 쓰러지는 모습을 재치있게 표현한 그림들의 유사성 때문에 이모티콘 작가들 사이에서는 이전부터 표절 소문이 돌았다. 해외의 이모티콘은 '유키 카나이(Yuki Kanai)'라는 이름으로 활동하는 일본의 작가가 2016년에 해당 이모티콘을 출시했다. 표절 원본으로 지목된 작품 말고도 다양한 캐릭터를 개발해 만든 이모티콘이 인기를 끌고 있어 일본은 물론 국내 업계에서도 유명하다. 때문에 '띵동의 즐거우나루'가 출시된 후 인기를 얻자 일본 작가의 이모티콘과 매우 닮았다는 평가가 업계에서 나돌았다. 표절 의혹을 제보한 한 이모티콘 작가는 "물론 이모티콘이 유행에 민감하기 때문에 표절 의심을 받고 있는 이모티콘의 작가도 인기를 끌고 있는 작품이나 콘텐츠를 오마주 또는 패러디했다고 항변할 여지는 있을 것 같다"면서도 "업계 종사자나 소비자 대부분이 단순히 닮은 정도를 넘어선다고 한목소리로 말하는 걸 보면 작가의 해명이 필요해 보인다"고 말했다. 역시 꾸준히 인기를 끌고 있는 카카오 이모티콘인 '오늘의 짤' 역시 비슷한 표절 의혹이 제기됐다. '오늘의 짤'은 캐릭터 자체는 그만의 개성이 강한 모습이지만 일부 이모티콘에서 보이는 동작이 해외 애니메이션에서 나왔던 움직임과 크게 유사해 의혹을 받고 있다. '짱구'라는 주인공으로 유명한 일본 만화 <크레용 신짱> 시리즈 중 일본에서 1998년 개봉한 극장판 애니메이션의 한 장면과 유사한 동작을 보이고 있는 것이다. '짱구'와 그의 유치원 친구들이 엉덩이를 흔들며 춤을 춘 뒤 뛰어오르는 모습은 '오늘의 짤' 이모티콘에서도 팔의 각도와 엉덩이의 방향 모두 동일하게 그려졌다.
생산 프로그램이 발달한 웹툰 업계 뿐만 아니라 이모티콘 분야에서도 그대로 대고 그리는 트레이싱 및 표절 논란이 거세짐에 따라, 적절한 대응 방안이 요구된다.