김상조 공정거래위원장 후보자에 대한 인사청문회가 어제 열렸다. 문재인 정부의 재벌개혁을 지휘할 상징적 인물인 데다 위장전입 등 여러 의혹이 제기됐던 터라 관심은 각별했다. 그는 이날 제기된 의혹에 대해 비교적 소상히 밝혔다. 경기 구리시와 서울 대치동 등 두 차례 위장전입 의혹에 대해서는 부인의 지방전근, 암치료를 위한 것이라고 해명했다. 논문의 자기표절 의혹에 대해서는 "해당 기관의 승인과 요청을 받아 이뤄진 것"이라고 말했다. 서울 청담동 아파트 특혜 분양 의혹에 대해서는 미분양분을 사들인 것이며, 신용카드 사용액이 '0'이었던 것은 소득공제 대상 미만으로 사용한 것이어서 신고를 하지 않은 것으로 확인됐다. 아들의 군 생활 특혜 및 금융회사 인턴 청탁 의혹은 사실무근으로 드러났다. 다만 토익 점수가 채용기준에 못 미쳤음에도 공립고교 영어강사로 채용된 부인의 취업 의혹에 대해서는 "잘못된 행정처리였다. 책임을 통감해 사표를 냈다"고 밝혔다. 1999년 1억8000만원짜리 서울 목동 아파트를 매입하고 5000만원으로 축소신고한 것은 당시 관행이었지만 송구하다며 사과했다. 경제검찰로 불리는 공정위 수장에게는 높은 수준의 도덕성이 요구된다는 점에서 김 후보자에 대한 송곳 검증은 당연하다. 이날 해명에도 불구하고 개운치 않은 부분이 있는 것 또한 사실이다. 하지만 이런 것들이 공정위원장 업무를 수행하는 데 지장을 줄 만큼의 결격사유라고 여겨지지는 않는다. 문재인 대통령이 김 후보자를 공정위원장 후보자로 내세운 것은 재벌개혁의 절실함 때문일 것이다. 촛불의 명령이 정경유착 근절이고, 그 한가운데에 재벌개혁이 위치한다는 것은 두말할 필요도 없다. 재벌이 한국 경제의 자산이지만 경제력 집중이 혁신경제로 나아가는 데 걸림돌이 된다는 것도 부인할 수 없다. 이는 재벌개혁에 실패할 경우 한국 경제가 위기를 맞을 수 있다는 뜻이다. 김 후보자는 학자 겸 활동가로서 재벌의 변칙 상속과 낡은 지배구조 문제를 끊임없이 제기해왔다. 박근혜·최순실 게이트 청문회 때 제일모직과 삼성물산 합병은 이재용 부회장의 3세 승계의 중요한 과정이었다고 증언한 것도 그다. 김 후보자는 청문회에서 공정위의 중점과제로 중기·영세 상공인에 공정한 기회 제공, 엄정한 법 집행을 통한 대기업집단의 경제력 오·남용 차단, 기업의 혁신경쟁 촉진, 소비자 권리구제 확충 등을 꼽았다. 옳은 방향이다. 우리는 김 후보자가 개혁 의지를 갖추고, 현장도 잘 안다는 점에서 공정위원장 적임자라고 여긴다. 청문보고서가 채택되고 그가 지휘하는 공정위가 본연의 역할을 하기를 기대한다.
문재인 정부의 재벌 개혁 상징으로 거론된 김상조 공정거래위원장 후보자는 어제 열린 청문회에서 위장 전입 등 여러 의혹에 대해 부족한 해명을 했지만, 개혁 의지를 갖은 적임자이기에 청문보고서를 채택해 그가 공정위에서 역할을 하게 해야 한다.