채동욱 검찰총장이 어제 전격 사퇴했다. 조선일보가 보도한 '혼외 아들 의혹'과 관련해 황교안 법무부 장관이 '진상조사' 명목으로 사실상의 감찰을 지시하자 사의를 표명했다. 현직 검찰총장에 대한 감찰은 사상 초유의 일인 만큼 사퇴 압력으로 해석됐다. 채 총장은 "저의 신상에 관한 언론 보도는 사실무근임을 다시 한번 밝혀둔다"면서 "근거없는 의혹 제기로 공직자의 양심적 직무수행을 어렵게 하는 일이 되풀이되지 않기 바란다"고 밝혔다. 진위도 확인되지 않은 사생활 문제로 검찰총장이 임기 중에 하차한 것은 참으로 유감스러운 일이다. 세간에서는 미운 털이 박힌 채 총장을 찍어내기 위해 정권과 친여보수 언론이 결탁한 시나리오가 가동된 것 아니냐는 의혹이 일고 있다. 채 총장 사퇴를 둘러싼 진상은 명명백백히 규명돼야 한다. 우리는 황 장관이 감찰 지시를 내린 배경에 강한 의구심을 갖지 않을 수 없다. 감찰에 착수한 근거가 분명하지 않기 때문이다. 우선 채 총장을 둘러싼 의혹은 이른바 증권가 정보지에 떠도는 '카더라' 수준이다. 설사 사실로 드러난다 해도 직무 관련성 측면에서 복무규정에 위배되는지 등을 따져봐야 한다. 또한 채 총장은 이미 진상규명을 위해 필요한 조치들을 취해왔다. 조선일보에 정정보도를 청구했으나 거부당하자 법원에 소송을 낸 상태다. 유전자 검사를 조속히 실시하는 방안도 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 법무부 대변인은 감찰 근거를 묻자 "진상규명에 착수하는 시점이라 말하기 어렵다"고 답했다. 군색하기 짝이 없다. 사상 유례없는 현직 검찰총장 감찰을 지시한 '배후'는 누구인가. 검찰총장은 대통령에게 직접 임명장을 받는 장관급 인사다. 대통령도 모르게 감찰에 들어갔다면, 지나가는 소도 웃을 일이다. 검찰이 국정원 대선개입 사건과 관련해 원세훈 전 국정원장에게 공직선거법 위반 혐의를 적용한 이후 채 총장은 집권세력에게 '눈엣가시'가 돼왔다. 더욱이 지금은 민감한 시점이다. 검찰은 국정원 사건 재판에서 원 전 원장의 행태를 '신종 매카시즘'으로 규정하고 새로운 정황증거를 공개하는 등 공소 유지에 적극적이다. 구속된 이석기 통합진보당 의원의 신병은 어제 국정원에서 검찰로 넘어갔다. 검찰은 유죄가 어렵다고 판단되면 기소 시 내란음모 혐의를 배제할 수도 있다. '2007년 남북정상회담 회의록 실종 사건'도 검찰이 수사 중이다. 이들 사건은 수사와 재판 결과에 따라 박근혜 정권에 치명적 타격을 입힐 가능성이 있다. 검찰을 제어해야 한다는 압박감이 '채동욱 감찰'로 이어졌을 법하다. 정권은 마침내 채 총장의 옷을 벗겼다며 쾌재를 부를지 모른다. "이명박 정부가 지명한 검찰총장"이라며 채 총장을 탐탁지 않아 했던 청와대는 "박근혜 정부의 검찰총장"을 지명할 꿈에 부풀어 있을 터이다. 그러나 검찰을 권력의 시녀로 만들겠다는 생각은 무모하고 위험하며 가능하지도 않다. '정치검찰'로의 회귀는 국가의 불행이자 정권의 불행이 될 것임을 명심해야 한다. 박근혜 정권은 지금 '불온한 도전'을 하고 있다.
채동욱 검찰총장이 '혼외 아들 의혹'으로 어제 전격 사퇴 의사를 밝히자 세간에서는 미운 털이 박힌 채 총장을 제어하기 위한 정권과 친여보수 언론의 시나리오가 아니냐는 의혹이 일고 있으나 검찰을 정치권력 아래 두겠다는 생각은 무모하고 위험하며 가능하지도 않다는 것을 명심해야 한다.