김준규 전 검찰총장이 재임 시절 이국철 SLS그룹 회장과 식사를 함께 했다는 언론 보도가 사실임을 어제 인정했다. 문환철 대영로직스 대표 주선으로 올해 초 서울 강남 한 레스토랑에서 이 회장과 만나 함께 식사를 한 적이 있다는 것이다. 모임을 가진 이유에 대해 김 전 총장은 "당시 SLS 수사와 관련해 검찰 안팎에 좋지 않은 소문이 돌았다"면서 "SLS그룹에 대한 검찰의 과잉 수사 의혹과 관련해 총장으로서 직접 확인할 필요가 있었다"고 설명했다. 그는 "이를 놓고 검찰총장이 마치 이상한 뒷거래를 한 것처럼 보도해 나와 검찰 명예를 훼손시키는 것은 부적절하다"는 말도 덧붙였다. 이 회장은 정ㆍ관계 인사들을 상대로 금품 로비를 펼친 사실을 스스로 폭로해 지난달 구속된 인물이다. 문 대표 역시 정권 실세들에게 SLS그룹 구명 로비를 해주겠다며 이 회장에게서 7억여 원을 받아 챙긴 혐의로 지난달 구속됐다. 더구나 김 전 총장이 이들을 만났을 때는 이 회장이 2009년 창원지검의 SLS그룹 수사에서 드러난 분식회계 등 혐의로 불구속 재판을 받던 때였다. 이런 시점에 로비를 펼친 핵심 인물들을 검찰 총수가 직접 접촉했으니 의혹이 제기되는 게 이상할 게 없다. SLS그룹 구명 로비 의혹은 지금까지 드러난 것만으로도 대형 게이트화할 조짐을 보이고 있다. 이명박 대통령 친형인 이상득 한나라당 의원 보좌관 박 모씨가 SLS그룹에서 현금 9억원과 고급 시계를 챙긴 혐의로 며칠 전 구속됐다. 이 의원의 또 다른 보좌관 출신으로 '왕 차관' 소리를 들을 만큼 현 정부 실세로 평가되는 박영준 전 지식경제부 2차관도 2005년 일본에서 SLS그룹 일본법인장에게 수백만 원대 술접대를 받은 의혹으로 최근 검찰에 소환돼 조사를 받았다. 신재민 전 문화체육관광부 차관도 SLS 로비 의혹과 관련해 1억원을 챙긴 혐의로 구속된 상태다. 검찰은 대통령 측근과 권력 실세 등 지위고하를 막론하고 엄정한 수사로 갈수록 커지는 로비 의혹을 낱낱이 파헤쳐 국민 앞에 투명하게 밝혀야 한다. 특히 검찰 고위직 인사들이 거론된다고 제 식구 감싸기로 어물쩍 넘어가려 해서는 국민 불신을 키워 국정조사와 특검을 자초함으로써 조직의 위기만 키울 뿐임을 명심해야 할 것이다.
김준규 전 검찰총장이 지난달 구속된 이국철 SLS그룹 회장과 재임 시절에 식사를 함께 했다는 언론 보도가 사실임을 어제 인정한 가운데 이 회장이 불구속 재판을 받던 시점에 로비를 펼친 핵심 인물들을 검찰 총수가 직접 접촉했다는 사실은 의혹이 제기되어도 전혀 이상할 게 없으며 검찰은 대통령 측근과 권력 실세 등 지위고하를 막론하고 엄정한 수사로 갈수록 커지는 로비 의혹을 낱낱이 파헤쳐 국민 앞에 투명하게 밝혀야 할 것이다.