한ㆍ유럽연합(EU), 한ㆍ미 FTA가 발효됨에 따라 미국ㆍ유럽계 로펌들이 한국시장 상륙을 노크하고 있다. 작년 7월부터 한국 진출이 가능해진 유럽계 로펌 중 영국 클리퍼드찬스가 법무부 예비심사를 받고 있는데 이어 미국 로펌 8곳이 신청서를 제출했다. 법무부는 미국 로펌 2~3곳이 신청서를 더 제출할 것으로 보고 있다. 법무부 인가 절차와 대한변호사협회 등록을 마치면 6월에라도 외국 로펌들이 한국에 사무소를 개설해 영업을 개시할 전망이다. 그동안 보호막에 안주해 있던 국내 로펌들은 초대형 외국 로펌들이 몰려오는 것에 긴장할 수밖에 없는 상황이다. 우선 규모 면에서 외국 로펌은 국내 로펌을 압도하고 있다. 영국 클리퍼드찬스가 변호사 2586명(2009년)을 거느리고 있는 것을 비롯해 한국에 진출하려는 영ㆍ미 로펌들은 대부분 변호사가 2000명을 넘는다. 국내 최대 로펌 김&장 변호사 수 415명에 비하면 5배 이상에 달하는 규모다. 전문성과 경험, 외국어 능력, 대규모 인력 투입 능력, 조직력 등에서도 한국 로펌은 열세다. FTA 발효로 법률시장 개방은 받아들여야 한다. 이제 김&장 태평양 광장 세종 등 국내 로펌들이 해야 할 일은 열세를 극복해 국내 시장을 지키고 나아가 세계 시장을 공략하는 것이다. 2004년 법률시장을 완전 개방한 일본이 개방 전후에 로펌 규모를 키우고 전문성을 높여 잘 대응하고 있는 점을 감안하면 한국도 걱정만 할 필요가 없다. 변호사 수 100명을 넘는 한국 로펌이 7개에 불과하지만 기본적으로 서울에 단일 사무소를 갖고 있기 때문에 세계 각지에 사무소가 흩어져 있는 외국 로펌을 충분히 당해낼 수 있다. 비용 면에서 영ㆍ미 로펌은 시간당 수수료가 굉장히 높은 점도 한국 로펌에 유리하다. 국내 기업들은 가급적 토종을 많이 이용해 경험 축적에 도움을 주도록 하는 게 바람직하다. 그것이 국내에서 배출되는 로스쿨 졸업생들을 흡수하고 세계 시장에 진출시킬 수 있는 길이다. 정부의 법률시장 개방은 3단계로 나뉘어 있다. FTA 발효 후 2년간이 1단계, 그로부터 3년간이 2단계, 그후는 3단계다. 현재로서는 3단계에서도 외국 로펌이 한국 로펌과 동업하거나 한국 변호사를 고용할 수 없게 돼 있다. 토종들은 남아 있는 보호막을 활용해 경쟁력 향상에 매진해야 한다.
한ㆍ유럽연합(EU), 한ㆍ미 FTA가 발효됨에 따라 미국ㆍ유럽계 로펌들이 한국시장 상륙을 시도하면서 외국 로펌들이 한국에 사무소를 개설해 영업을 시작할 전망인 가운데 국내 로펌들도 열세를 극복하고 국내 시장을 사수하고 나아가 세계 시장에 진출하는 것이다.