ㆍ지역전략 산업을 지정해 규제 풀어주는 제도… 시민사회단체는 반발 사실상 명을 다한 것으로 봤던 '규제프리존'이 대선정국에 부활했다. 안철수 국민의당 대선후보가 4차 산업혁명으로 가는 주요 공약으로 규제프리존에 찬성하고 나서면서다. 그동안 규제프리존에 찬성했던 자유한국당, 바른정당은 환영하고 있다. 반면 더불어민주당과 정의당, 시민사회단체는 강하게 반대하고 있다. 경우에 따라서는 규제프리존은 중도에 있는 민심을 흔들 수가 있어 이번 대선의 주요 뇌관이 될 수 있다는 관측도 나온다. 안철수 후보는 4월 10일 서울 대한상공회의소에서 가진 경제인을 상대로 한 강연에서 규제프리존 특별법과 관련, "민주당이 이 법안 통과를 막고 있는데, 다른 이유가 없다면 통과시키는 것이 옳다"면서 "규제로부터 자유로운 특별단지 '창업 드림랜드'를 만들어 점진적으로 확산하겠다"고 밝혔다. 그는 "창업 드림랜드에서는 규제로부터 자유로운 환경을 만들고 이를 점진적으로 확산시키는 것이 옳은 방법이라고 생각한다"고 말했다. 문재인 대선후보와 차별화 전략 규제프리존특별법(지역전략산업 육성을 위한 규제프리존의 지정과 운영에 관한 특별법)은 수도권을 제외한 전국 14개 시·도에 2개씩 지역전략산업을 지정해 규제를 풀어주는 제도다. 세종시만 전략산업 1개를 선정해 최종적으로는 27개 전략산업이 지정돼 있다. 정부는 "창조경제 시대에 부합하는 새로운 지역경제 발전모델"이라며 2015년 12월 이 같은 내용을 발표했다. 이 법은 보건의료, 환경, 교육 등의 분야에서 다른 법에 우선해 규제를 푼다는 내용을 담고 있다. 이 때문에 시민사회단체의 반발이 많았다. 이 법은 19대 국회에서 폐기됐다가 20대 국회에서 재발의됐다. 규제프리존법은 기획재정부에게도 핵심법안이었다. 기재부는 대통령이 탄핵된 이후에도 집요하게 국회 설득에 나섰다. 국민의당 쪽에 여지가 있었기 때문이다. 야권인 국민의당으로서는 시민사회단체가 반대하는 규제프리존법에 대놓고 찬성할 수는 없었지만 내심 필요성은 인정하고 있었다. 상대적으로 산업분야가 낙후된 호남지역으로서는 규제프리존을 통해 지역 먹을거리를 찾아야 한다는 요구가 강했다. 규제프리존에 따르면 광주는 친환경자동차(수소융합)와 에너지신산업(전력변환저장)을, 전남은 에너지신산업(전력SI, 화학소재 포함)과 드론을, 전북은 탄소산업과 농생명을 집중 육성할 수 있다. 규제프리존법 발의에 국민의당 의원 3명이 참여한 것도 이 때문이다. 국민의당 김관영 원내수석대표는 3월 12일 원내대책회의에서 "우리 경제의 가장 중요한 당면과제는 신성장동력을 찾는 것"이라며 "이를 위해서는 다양한 실험을 할 수 있어야 하며 규제프리존법은 필요하다"고 말했다. 그는 "민주당은 무작정 '재벌 지원법이다' '특혜법이다' 하는 이름으로 규제프리존법의 처리를 원천적으로 막는 행위를 이제는 철회해야 한다"며 "4차 산업혁명이 중요하다면서 법·제도는 여전히 과거에 머무르게 묶어둬서는 안 된다"고 말했다. 김 원내수석대표는 장병완·김동철 의원과 함께 규제프리존법 발의에 서명한 국민의당 3인 중 1명이다. 국민의당이 대선정국에서 '규제프리존법 찬성'을 들고 나온 것은 더불어민주당 문재인 대선후보와 차별화하기 위한 전략으로 보는 해석이 많다.
안철수 후보가 4월 10일 서울 대한상공회의소에서 규제프리존 특별법과 관련하여  창업 드림랜드'를 만들겠다고 밝혀 이는 더불어민주당 문재인 대선후보와의 차별화를 시도하기 위한 전술이며 국민의당도 시민사회단체의 반대에 대놓고 찬성할 수는 없었으나 필요성은 인정하고 있었다.