'큰집에 맡기고 큰집에 살자'. 스타트업 '큰집'을 시작한 이종호 대표가 만는 슬로건이다. 그가 구상한 사업은 창고 빌려주기다. 창고를 가진 사람과 공간이 필요한 수요자를 연결하는 공유 비즈니스다. 이종호 대표는 "강남 사무실 임대료가 얼마나 비싸냐"며 "저렴한 가격에 물품을 보관해 공간 활용률을 크게 높일 수 있다"고 설명했다. 20대 사업가인 이 대표는 열정이 넘친다. 수요자와 공급자를 연결해주는 모바일 애플리케이션(앱)을 개발한 다음 투자자를 찾아 다녔다. '공간 빌려쓰기'라는 아이디어를 긍정적으로 평가한 엔젤투자가 덕에 그는 스타트업 창업자 명단에 이름을 올릴 수 있었다. 하지만 여전히 부족한 점이 많다. 사업을 어디서, 어떤 방법으로 해나갈지 고민하던 그는 예상치 못한 사람으로부터 도움을 받았다. 다른 스타트업 기업인이다. 이 대표가 창업자에게 사무용 공간을 빌려주는 스타트업 르호봇을 찾았을 때다. 사무 공간도 얻고 이곳에 입주한 다른 기업을 고객으로 끌어들일 수 있다는 생각을 하고 갔다. 르호봇은 공간만 제공하는 기업이 아니었다. '창업이란 무엇인가'를 알려주며 도움을 제공하는 장소였다. "생각보다 훨씬 깊이 있는 창업 상담을 받을 수 있었습니다. 벤처 인큐베이팅까지 지원해주더군요." 르호봇 다음에 찾아간 사무실 공유 스타트업 패스트파이브에서도 색다른 경험을 했다. 패스트파이브는 입주 스타트업이 자연스럽게 어울리는 교재의 장을 제공했다. 창의성을 자극하는 공간에서 입주 기업이 어울릴 수 있는 환경을 조성해준다. 미국의 공간 비즈니스 업체인 위워크(WeWork)를 롤모델로 삼아 설립했다. 위워크는 독특한 사무실 공간 구성으로 유명하다. 스타트업을 배치할 때 사업의 연관성을 계산해서 공간과 통로를 구상한다. 사무실에서 움직이는 동선에 서로 도움이 될 수 있는 다른 스타트업 창업자의 책상이 있다. 자연스럽게 만남의 기회를 가질 수 있다. 사막을 지나는 상인들이 오아시스에서 모이듯, 위워크 곳곳엔 카페가 있다. 사무실을 공유하는 이들이 교제하는 장소다. 위워크 관계자는 "스타트업 기업의 경험을 살려 정말 필요한 것이 무엇인지 고민하며 사업을 키운 덕에 미국에서 가장 많은 스타트업이 찾아오는 기업으로 자리 잡았다"고 말했다. 위워크는 우버와 에어비앤비의 뒤를 잇는 공유경제 기업으로 꼽힌다. 생활밀착형 '빌려주기' 강세 공유경제 기업의 성장은 스타트업 시장에 큰 영향을 미쳤다. 필요한 것을 빌려주는 행위를 벤처인들이 사업으로 연결하기 시작했다. 자동차·주거공간·사무실 공유 기업이 크게 늘었다. 의류·스마트폰·교재를 빌려주는 생활밀착형 스타트업도 강세다. 지난해 9월 첫선을 보인 원투웨어는 월 10만원 내외 금액을 내고 여러 브랜드의 옷을 대여하는 스타트업이다. 옷 한 벌 가격으로 마음에 드는 다양한 옷을 입어볼 수 있어 직장 여성 사이에서 인기다. 원투웨어가 옷 상태를 관리하기 때문에 별도로 세탁할 필요도 없다. 쏘시오에서는 휴대전화·청소기· 카메라 같은 가전제품을 하루 단위로 빌릴 수 있다. 하루 2000원이면 애플워치를 빌려 찰 수 있다. 제품을 대량 구매해 여러 이용자와 공유하는 서비스를 제공하는 것이다.
생활밀착형 빌려 쓰기 강세 공유 경제 기업은 필요한 것을 빌려주는 행위를 벤처인들이 사업으로 연결하면서 공간 빌려 쓰기라는 아이디어로 투자를 받아 스타트업 시장에 뛰어 들기도 한다.