신문사 입사 전 한 월간지에서 근무했다. 매월 10~15일이면 지옥의 마감이 돌아왔다. 운이 좋아 빨리 업무를 마쳐도 선배들이 퇴근하지 않았으니 눈칫밥도 함께 먹어야 했다. 퇴근은 못해도 출근시간은 똑같으니 마감 기간만 되면 사무실 근처 사우나를 전전했다. 그 기간 평균 수면시간은 대략 2~3시간. 결국 "이렇게 살 수 없다"고 사표를 집어던졌다. SBS 드라마 <황후의 품격> 스태프들이 생존을 위해 들고 일어났다. 희망연대노동조합 방송스태프지부 등이 공개한 촬영일지에 따르면 이 작품은 촬영 시작단계부터 20시간이 넘는 장시간 촬영이 진행됐고 지난 10월에는 29시간30분 연속 촬영이 이뤄졌다. 휴게시간은 20여분에 불과했다. 이에 대해 SBS 측은 "지방 이동시간 및 충분한 휴게시간이 있었다"며 "이에 따른 근무시간은 총 21시간38분"이라고 해명했다. 1인당 4만원의 별도 출장비를 지급했고 촬영 다음 날은 휴차(휴식시간)였다는 것이 SBS 측의 설명이다. 과연 SBS의 해명대로 스태프들은 충분한 휴식과 업무보상을 받은 것일까. 하루 20시간 이상 근무를 해본 사람으로서 단언컨대 4만원의 별도 출장비와 1일 휴차로는 어림없는 소리다. 더욱이 <황후의 품격>은 11월 2일부터 엿새에 걸쳐 연속으로 촬영한 뒤 하루 휴차를 갖고 다시 9일 연속 촬영이 이어졌다. 터미네이터가 아니고서는 쓰러질 수밖에 없다. 지난 2년 동안 드라마 <혼술남녀>, <화유기>, <킹덤> 스태프의 사망 혹은 사고 소식이 끊임없이 이어진 이유다. 방송용어로 '디졸브'라 불리는 노동집약적인 근무환경은 주 52시간 근무제 도입 이후에도 변함없이 이어지는 추세다. 현재 영화·드라마 촬영현장은 주 최대 68시간 근로규정을 지켜야 한다. 제작사나 방송사는 촬영 일수를 줄이기 위해 사나흘 동안 68시간에 촬영을 마치려고 하니 하루 20시간 가깝게 근무하는 구조가 형성된다. 방송사 측이 주장하는 탄력근로제도 정규직 직원에게만 적용된다. 비정규직 프리랜서 스태프가 대다수인 드라마 제작 환경에서는 무용지물이다. 비단 이런 문제가 드라마 현장에서만 일어나는 것은 아니다. 전세계가 열광하는 K팝 뮤직비디오 역시 단기간에 결과물을 내야 하는 시장의 특성상 정해진 노동시간 룰이 없다. 방탄소년단의 뮤직비디오 <쩔어> 등을 연출한 김성욱 GDW 스튜디오 대표는 최근 열린 '콘텐츠 인사이트' 강연에서 "레드벨벳의 '아이스크림케이크' 뮤직비디오 촬영차 미국 LA에 갔을 때 장소 세팅, 이동, 식사 시간을 포함한 12시간 노동 준수 조건 조항에 멘붕이 왔다"고 털어놓았다. 실질적인 촬영시간은 단 6시간. 만족할 만한 수준이 나올 때까지 스태프들을 장시간 쥐어짜는 국내 영상 제작환경에서는 그저 부러울 따름이다. 한국의 영상산업물은 한류라는 거대한 물결의 흐름을 타고 순항 중이지만 그 뒤에는 영화 <설국열차>의 엔진소년처럼 보이지 않는 곳에서 헌신한 스태프들의 피땀 어린 노동이 스며들어 있다. 스태프들의 인간다운 삶을 위한 시스템을 구축해야 할 때다.
한국에서 일반 기업에 주52시간 근무제가 도입되었지만, 대중 매체 관련 업계에서 일하는 스태프들은 대부분 비정규직으로서 이러한 근무 조정이 무의미한 상황이므로 이들의 삶을 위한 합리적인 근무 체계가 구축되어야 한다.