KB금융지주 이사회가 임영록 회장에게 어제 사실상 자진 사퇴를 권고했다. 지난 4월 은행 전산시스템을 교체하는 과정에서 표면화된 임 회장과 이건호 전 국민은행장 간 갈등은 KB금융을 만신창이로 만들었다. 우리나라 '리딩뱅크'라던 KB금융 주가는 어제 하루에만 5.2% 폭락했다. 2001년 금융지주회사 체제를 도입한 이후 지주회장과 은행장은 걸핏하면 갈등을 노출해왔다. KB금융지주에서는 황영기 회장과 강정원 행장, 어윤대 회장과 임영록 사장이 인사와 M&A를 놓고 파워게임을 했다. 우리금융지주에서도 윤병철 초대 회장과 이덕훈 행장, 박병원 회장과 박해춘 행장, 이팔성 회장과 이종휘ㆍ이순우 행장이 사사건건 대립했다. 회장과 은행장이 제각각 정치적 끈을 타고 낙하산으로 내려와 반목하며 한없는 주도권 싸움을 벌였다. 오죽하면 우리금융이 이순우 회장ㆍ행장을 겸임하니 창립 이래 가장 평온하다는 말이 나온다. 이번 KB사태의 본질도 이명박정부 시절 KB금융에 자리 잡은 임 회장과 박근혜정부 들어 실세를 등에 업고 진입한 이 전 행장의 추잡한 파워게임일 뿐이다. 당초 금융지주회사는 대형화ㆍ글로벌화ㆍ업종다양화를 목표로 출범했다. 은행이 여러 개 자회사를 거느리는 과거 체제에서는 금융회사의 종합 경쟁력을 키우기 힘들다는 판단이 반영됐다. 그래서 미국식 지주회사를 도입하는 게 당국의 허용 아래 유행이 됐다. 그 결과는 계열사 시너지는 찾아볼 수 없고 회장ㆍ행장 간 싸움판이다. 임직원들도 그 편싸움 행렬에 줄 서고 가담하면서 금융 경쟁력은 쑥대밭이 됐다. 박근혜정부는 이번 KB금융 사태를 계기로 금융회사 지배구조를 다시 고쳐야 한다. 우리금융처럼 아예 회장ㆍ행장을 통합하거나 회장에게 행장 임명권을 주어 파워게임에 종말을 고하게 해야 한다. 지주회사는 은행과 다른 금융계열 간 발전을 목표로 한 것인데 은행 한 군데의 비율이 일정 수준(예컨대 70%)을 넘으면 지주회사를 금지해야 한다.
2001년 금융지주회사 체제를 도입한 이후 지주회장과 은행장의 갈등이 반복되는 KB금융지주 이사회가 임영록 회장에게 사실상 자진 사퇴를 권고해 이번 사태를 계기로 박근혜정부는 금융회사 지배구조를 개혁 해야 한다.