"제품 개발, 기술 인증 절차, 판로 확보 모두 마무리됐다. 이제 달리는 일만 남았다." 이기성 지스마트글로벌 사장은 1월 27일 기자와 만나 새해 포부를 밝히며 이같이 말했다. 지스마트글로벌은 스마트글라스 사업에 진출해 새로운 도약을 노리고 있다. 이 사장은 "그동안 매진한 스마트글라스 기술이 올해 결실을 맺을 것으로 보인다"고 자신했다. 지스마트글로벌은 스마트글라스 생산업체인 '지스마트'의 판매 담당 자회사다. 스마트글라스는 투명한 유리창에서 원하는 모양대로 빛을 발하게 만든 제품이다. 겉으로 보면 평범한 건물용 창문이지만 작동하면 투명유리 자체가 TV처럼 화려하고 다양한 영상을 내보낸다. 건물 외벽에 설치하면 뮤직비디오나 광고 같은 영상을 쉽게 구현한다. 이 사장은 "광고 효과를 노리는 건축자재나 미디어 소품으로 활용도가 높다"고 설명했다. 가령 건물 유리창에 적용할 경우 서울역 앞 서울스퀘어처럼 건물 외벽으로 발광다이오드(LED) 스크린 효과를 낼 수 있다. 이 사장은 "서울스퀘어의 경우 LED를 부착한 막대를 건물 외벽에 여러 줄 붙인 것이기 때문에 평상시 유리창의 효과가 없어지는 것과 달리, 스마트글라스는 투명한 창문의 역할도 병행할 수 있다는 게 장점"이라고 설명했다. 지스마트는 이 기술을 개발하는 데 약 400억원을 투자했다. 스마트글라스는 미국에서 수입한 특수 전도유리로 만든다. 이유리 두 장 사이에 육안으로는 확인이 어려운 회로를 촘촘히 심는 방식이다. 이 사장은 "이 과정을 완벽하게 개별 제어할 수 있어야 제대로 된 영상을 구현할 수 있다"며 "특히 작은 크기의 LED에 특수본드를 붙이고 납땜을 해서 유리에 앉히는 마운트(Mount) 공정과 LED가 유리에서 절대 떨어지지 않도록 고정시키기 위한 레진 주입 공정이 독자적으로 개발한 핵심 특허기술"이라고 말했다. 지스마트의 전신은 '삼안전휘'라는 LED 생산업체다. 경영진 문제로 은행에 매각된 회사를 2012년 이호준 대표와 관계인이 인수해 정상화하고 지금의 이름으로 사명을 변경했다. 이후 스마트글라스 제품을 개발하고 안전성 확보와 기술 인증절차를 거치는 데 1년 여가 걸렸다. 제품 개발과 기술 인증 절차를 마친 후 본격적인 영업에 앞서 지스마트는 반도체 업체인 에스이티아이를 인수해 지스마트글로벌로 사명을 바꿨다. 코스닥에 상장된 에스이티아이를 통해 추가 연구·개발(R&D)과 판로 확보를 위한 자본을 유치하고, 이 회사가 보유한 중국 네트워크를 확보해 교두보로 삼는다는 일석이조 효과를 노린 것이다. 원천기술 개발에 400억원 투자 이 회사의 가시적인 성과는 국내보다 해외에서 먼저 나왔다. 지스마트글로벌은 지난해 2월 중국 에너지절약환경보전집단(CECEP)과 합작회사를 설립했다. CECEP그룹은 중국 중앙부처가 출자한 국영기업으로, 2013년 자산 규모는 약 17조원에 달한다. 합작회사에는 CECEP그룹이 9300만 위안을 출자하고, 지스마트는 기술 로열티로 받은 5700만 위안을 합작법인에 투자해 지분 38%를 확보했다. 합작법인은 연간 1500억원 규모의 스마트글라스 생산라인을 구축해 중국 전역에 판매할 예정이다.
지스마트글로벌은 투명한 유리창에 원하는 메세지를 담을 수 있으며 스크린과 달리 창문과 스크린을 같이 쓸 수 있는 스마트글라스를 통해 회사의 성장을 이룰 계획이다. 