. 태화강이 지방정원으로 등록됐다. 태화강은 오염의 강에서 1 급수가 흐르는 생명의 강으로 복원된, 생태도시 울산을 상징하는 녹색 랜드마크이다. 지방정원은 지방자치단체가 조성·운영하는 정원으로 국가정원으로 지정되기에 앞서 먼저 지방정원 부터 등록해야 한다. 우리나라 국가정원 1 호인 순천만정원도 앞서 2015 년 지방정원으로 지정됐다. 이에 따라 태화강은 국가정원으로 가는 첫 단계를 넘어섰다. 울산시는 다음달 태화강 정원박람회를 열어 전국적 인지도를 높인 뒤 산림청에 국가정원 지정 신청을 하게 된다. 태화강 지방정원은 태화강 국가하천구역 중 구삼호교에서 태화교 사이 양쪽 언덕 둔치지역으로 중구지역의 운동시설을 제외한 정원시설이 조성된 91 만 3,270 ㎡다. 지방정원은 안내실, 자전거대여소 등의 관리시설과 문화, 식물, 수변, 참여, 놀이 등 주제별 5 종의 정원으로 구성돼 있다. 또 주차장, 화장실, 휴게실, 체험시설, 임산물판매장, 매점, 휴게음식점, 푸드트럭, 음수전 등의 편의시설을 갖추고 있다. 울산시는 지난해 6 월부터 하천관리청인 부산지방국토관리청과 태화강 국가(지방)정원 지정을 위한 협의를 거쳤다. 태화강 지방정원이 국가정원으로 지정되면 '순천만'에 이어 '대한민국 제2 호 국가정원' 이라는 명성을 얻어, 산업과 환경이 공존하는 생태도시의 브랜드 이미지 제고와 관광산업 활성화 등에 긍정적인 파급효과가 기대된다. 특히 태화강의 십리대숲과 아시아버드페어가 개최된 철새공원은 한국관광 100 선과 대한민국 제20 대 생태관광지에 선정될 정도로 국내? 외에 명성이 알려져 있다. 울산시는 태화강 일원 및 주변 환경자원의 가치 공유, 브랜드 가치 제고를 통한 강변 둔치의 부가적 기능 극대화 등 국가정원 지정의 당위성을 제시, 문재인 대통령 대선공약 사업으로 채택된 바 있다. 이에 따라 시는 태화강 정원박람회의 차질 없는 사업 추진으로 올해 안에 국가정원으로 지정받을 계획으로 있다. 이처럼 태화강이 생태공원으로 재탄생하면서 국가공원이 되면 울산의 새로운 랜드마크가 될 것으로 보인다. 공원은 시민들의 공동공간이자 자연환경과 레저 등 다양한 활동의 중심지가 될 뿐 아니라 시민들의 삶의 질이 높아진다. 태화강 공원의 국가정원 지정이 차질없이 추진되길 기대해 본다.
태화강 지방정원은 구삼호교에서 태화교 사이의 91 만 3,270 ㎡로 지난해 6월부터 부산지방국토관리청과 지정을 위한 협의를 거쳤고 국가정원으로 지정되면 생태도시 브랜드 이미지 제고와 관광산업 활성화 등의 효과가 기대된다.