강원일보사, 도, 동해안 6 개 시·군 주최로 지난 4 일 강릉 라카이샌드파인리조트 컨벤션센터에서 열린 2018 동해안 발전전략 국제심포지엄에서 김한근 강릉시장, 심규언 동해시장, 김철수 속초시장, 김양호 삼척시장, 이경일 고성군수, 김진하 양양군수 등은 동해안권이 남북교류의 거점과 동시에 배후·관문 역할을 할 수 있도록 적극적으로 나서겠다고 다짐했다. 우리는 이 심포지엄으로 동해안 6 개 시·군이 남북교류에 대한 확고한 의지를 보이고, 지정학적 이점을 내세운 당위성을 알리는 계기를 마련했다고 본다. 남북교류와 관련, 강원도는 DMZ, 백두대간, 동해안의 세 축을 기본으로 한다고 해도 과언이 아니다. 중요한 것은 강원도 동해안 스스로가 남북교류 협력의 전진기지 역할을 하기 위해 치밀하고 전략적 접근 등 역동적인 활동을 펴야 한다는 점이다. 걷기·마라톤 등 남북이 함께하는 DMZ평화페스티벌 추진도 나왔다. 해결이 난망한 정치문제는 뒤로하고 문화와 스포츠 등 민간교류 등을 통해 우호적 관계를 도모하는 전략은 바람직하다. 문제는 남북교류 사업을 놓고 전국의 자치단체 간 과당 경쟁이 벌어지고 있다는 데 있다. 여기서 동해안 자치단체의 남북교류가 우위에 설 수 있느냐가 중요하다. 여기에다 최문순 지사는 그동안 남북한 공동으로 2021 년 동계아시안게임을 개최하는 것을 추진해 왔다. 박원순 서울시장은 올 2 월 경평축구의 부활과 전국체전 100 주년 서울·평양 동시 개최를 북측에 제의했다. 모두 2018 평창동계올림픽의 분위기를 이어받아 한반도 평화에 기여하겠다는 의지로 이해된다. 광역자치단체와 기초자치단체가 사전에 충분한 내부적 논의와 정부의 동의 없이 북한과의 교류에 나서겠다고 하면 득(得) 보다는 실(失)이 훨씬 많다. 북한에서는 예술과 스포츠가 정치의 선전도구라는 것은 공공연한 사실이다. 북한과의 관계가 어떻게 될 것인지는 예측하기 힘들다. 모든 것이 불확실한 상황에서 북한이 2018 평창동계올림픽에 참가했고 예술단이 공연했다고 관계가 완전히 개선됐다고 단언해서는 곤란하다. 북한이 본질적으로 달라졌다고 판단할 근거는 아무것도 없다. 동해안 6 개 시·군이 남북교류의 전진기지 역할을 하겠다고 나서고 있는 동기는 좋지만 그 방법이 치밀해야 하는 이유가 바로 여기에 있다. 남북교류는 속도에 치중하기보다는 명분과 실리를 명확히 갖춰야 한다. 지방분권화가 강조되고 있지만 대북 관계는 자치단체의 소관이 아니기 때문에 더욱 그렇다. 게다가 남북관계는 당사자들뿐만 아니라 주변국들의 이해관계가 얽혀 복잡하기 그지없다. 특히 전 세계가 북한에 대한 다방면의 제재를 가하고 있는 상황에서 섣불리 남북교류를 진행하면 국제적 신뢰마저 의심받게 만들 수 있다. 남북교류는 북한의 수용성까지 조사해야 하는 등 보다 치밀한 접근으로 추진돼야 한다.
4일 강원일보사, 도, 동해안 6개 시군은 강릉에서 심포지엄을 갖고 동해안권이 위치적 장점을 살려 남북교류의 거점이 되어 적극적인 활동을 펼치기로 하였으나 무엇보다 남북교류는 속도보다는 명분과 실리를 확실히 갖추고 진행되어야 한다.