1980년대 후반 밀란 쿤데라가 쓴 <참을 수 없는 존재의 가벼움>이 한국 출판계에 화제를 불러일으켰다. 책도 많이 팔렸지만 제목을 놓고서도 논란이 벌어졌다. 원제를 보면 '존재의 참을 수 없는 가벼움'이 번역상 맞다는 주장이 있었다. 번역으로는 정확했을지 모르지만, '참을 수 없는 존재의 가벼움'은 파격적이었다. '무엇 때문에 참을 수 없지'라는 강렬한 의문부호를 남기기 때문이다. 이 소설은 구소련의 체코 침공을 배경으로 하고 있지만 네 남녀의 얽힌 사랑 이야기다. 소설은 좀 난해해서 줄을 쳐서 다시 읽어도 웬만해서 맥락을 파악하기 힘들다. 소설에는 이런 대목이 나온다. "자, 그러니 어떤 것을 선택할 것인가? 무거운 것을? 아니면 가벼운 것을?" 요즘 뉴스에는 온갖 참을 수 없는 가벼움의 사건들이 펼쳐진다. PC방에서 살인사건이 벌어졌다. 오랜 원한도 아니다. 잠깐 동안의 분노를 이기지 못한 한 젊은이가 흉기로 잔인하게 PC방 아르바이트 직원을 죽였다. "게임비 1000원을 못 돌려받아 억울하고 분해" 죽였다는 기사를 보면 분노가 일상화된 우리 사회의 일면을 보는 것 같아 씁쓸하기만 하다. 가볍게 넘어가야 할 순간의 분노를 참지 못한 경우다. 다른 사건들은 어떨까. 도지사 특정 신체에 대한 한 여배우의 발언, 한 아이돌 출신 연예인의 남자친구 폭행 등의 뉴스가 지면을 장식한다. 뉴스에 등장하는 인물의 가벼움은 우리를 참을 수 없게 만든다. 뉴스에도 무게가 있을까. 저울에 기사를 올려 질량을 측정한다고 해보자. 지령 1300호를 맞아 그동안의 표지를 훑어보면 무거운 주제들이 많았다. 당시 대통령과 대권주자들이 자주 표지인물로 등장했다. 하지만 한때 가수 이효리가 <주간경향>의 표지인물로 등장한 적이 있었다. 그리고 무거운 사회적 주제가 아닌, 가벼우면서도 우리 생활과 밀접한 기사들도 최근에는 표지기사로 올랐다. 뉴스의 변화는 무엇보다 사회 자체의 변화에서 기인한다. 26년 사이에 세상은 정말 많이 변했다. 정치권력 일변도에서 경제·문화·사회권력 등으로 다양화됐다. 그나마 이 권력들도 많이 약해졌다. '탈중심화' 현상이 벌어진 것이다. 권력을 무게로 친다면 무거움의 시대에서 가벼움의 시대로 바뀌었다. 가벼워진 것뿐만 아니라 가벼움이 무거움을 밀어내는 형국이다. 어쨌든 이제는 존재의 가벼움을 참아야 하는 시대가 됐다. <주간경향>의 지령 1300호는 26년간 매년 52호를 발행하면서 쌓은 '공든 탑'이다. <주간경향>은 더 무거워졌다. 하지만 세상이 변한 만큼 무거움뿐만 아니라 가벼움도 놓치지 않겠다. 어쩌면 가볍다고 치부해버리는 사건 속에 우리는 사회의 무거움을 목도하고 있는지도 모르기 때문이다. 지령 1300호 특대호를 발행하면서 지면을 일부 개편했다. 문화 코너를 따로 별책처럼 분리하면서 가독성을 높였다. 각 코너의 제목도 새롭게 만들었다. 독자 여러분의 뜨거운 관심을 바란다.
요즘 매체에서는 참을 수 없는 가벼운 사건들이 많이 발생하는데, 이렇게 가벼워 보이는 사건들 속에 우리 사회의 무거움이 숨어 있을지도 모르니 두가지 모두 눈여겨 보아야 할 것이다.