드라마 태양의 후예가 화제다. 한국은 물론 중국과 동남아에서도 폭발적인 인기를 얻고 있다. 대박 드라마를 바라보는 현대자동차그룹 관계자 얼굴에도 웃음꽃이 피었다. 드라마에 협찬한 투싼·싼타페·아슬란·제네시스 주목도가 높아져서다. 드라마의 주요 촬영 지역은 사막과 산악이다. 스포츠유틸리티차량(SUV)인 투싼과 싼타페의 노출 빈도가 유난히 많다. 자연스레 광고효과도 높아졌다. 태양의 후예가 불러 일으킨 한류 바람은 현대차에 힘을 실어줄 전망이다. 현대차 관계자는 "중국 동영상 플랫폼 '아이치이'에서 누적 조회수가 10억 건을 넘어서는 등 중국 시장에서 현대차 판매에 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대한다"고 말했다. 2016년 현대자동차에 따뜻한 봄바람이 불고 있다. 마케팅에서 뜻밖의 대박이 터졌고, 신차의 시장 반응도 좋다. 회사가 전력을 기울인 프리미엄 브랜드 제네시스도 순항 중이다. 고심 끝에 내놓은 승부수가 제대로 맞아 들어가고 있다. 지난해 11월 현대차가 내놓은 EQ900은 출시 3개월 만에 누적 계약건수 2만 대를 돌파했다. 현대차의 기존 대형 세단 에쿠스가 지난해 연간 5158대 팔린 것과 4배에 이르는 판매 수치를 달성했다. 수도 1만 명에 달한다. 현대차는 여기에 'EQ900 리무진 모델'을 출시하며 고급차 시장에서의 인기를 이어갈 계획이다. 기아차 'K7도' 순항 중이다. 구형과 신형, 구형 하이브리드 등을 합쳐 2월에만 6046대의 판매량을 기록했다. 지난 1월 판매한 1373대에 비해 무려 4배 이상으로 증가한 수치다. K7은 2월 기아차 전체 모델 중 판매 1위(내수 기준)에 올랐다. K7이 월간 판매 실적 1위에 오른 것은 이번이 처음이다. 업계에서 저유가와 정부의 개별소비세 인하 방침으로 차량 유지비와 구입비가 저렴해진 덕에 대형차의 판매 비중이 커졌다는 분석이다. 다시 돌아온 모하비도 화제다. 지난해 9월 기아차는 모하비 생산을 중단했다. 차세대 모하비는 6개월 만인 3월 22일 다시 시장에 돌아왔다. 유로 6 디젤 엔진과 최첨단 장비를 적용했다. 시장의 기대도 높다. 신차 출시 전 누적 계약대수가 5700대에 달했다. 예약자의 83%가 남자일 정도로 남성 운전자들의 절대적인 지지를 받았다. 친환경차 시장 공략도 강화 프리미엄 자동차 모델이 모두 좋은 성적을 거두는 가운데 현대차는 친환경차 시장 공략도 예고했다. 현대차는 아이오닉 3개 차종(하이브리드, 전기차, 플러그인 하이브리드) 출시를 선언한 데 이어 기아차는 친환경차 라인업을 강화했다. K5 플러그인 하이브리드와 뉴 K5·K7 하이브리드 등을 대표주자로 국내의 경우 총 5개 중 3개, 미국에서는 스포티지와 K7을 제외한 3개 모델이 친환경차다. 중국 시장 역시 총 4개 모델 중 2개 모델을 친환경차로 배치했다. 성장 속도가 가장 빠른 유럽에서는 계획된 3개 모델을 모두 친환경차로 맞췄다. K5 하이브리드, K5 플러그인하이브리드 외 현재 준비 중인 새 하이브리드 차종이다. 현대·기아차 관계자는 "글로벌 경쟁사보다 시장 진입이 늦었지만 지속적인 모델 확대로 경쟁력을 강화할 방침"이라고 말했다. 수입차 업계는 판매량 감소에 공격적인 할인행사에 나서고 있다.
현대자동차와 기아자동차가 호재를 맞은 반면 판매량이 감소한 수입차 회사들은 대대적인 할인행사를 열고 있다.