부산국제영화제(BIFF)가 새로운 남포동 시대를 연다고 한다. 엄밀하게는 영화인들로 구성된 영화협동조합이 주축이 된 BIFF영화창의사업단(가칭)이 BIFF가 태동했던 부산 중구 남포동에서 거리 축제와 다양한 체험 프로그램으로 새로운 영화 공간을 만들 계획을 내놓았다. 영화 상영프로그램은 물론이고 남포동 거리에 오픈세트를 만들어 시민이 직접 영상물을 제작하는 등 시민 누구나 구경꾼이자 제작자가 되는 일종의 프린지 페스티벌을 열겠다는 구상이다. 아직 예산이 확정되지 않아 유동적이긴 하지만 구상대로만 된다면 BIFF 남포동 시대의 부활을 견인하는 촉매제라는 점에서 의미가 적지 않다. 남포동은 BIFF의 발상지이지만, BIFF 기간 남포동은 초청작 한 편도 상영하지 않으면서 전야제 정도로만 겨우 명맥을 이어왔다. 해운대 쪽의 영화의전당을 비롯해 센텀시티 멀티플렉스에서 영화 상영과 관련 행사가 이어지면서 원도심 공간에서 만끽했던 BIFF만의 독특한 매력도 점차 사라졌다. 우연히 들른 포장마차에서 유명 영화인을 만나는 행운도, 남포동 길바닥에 신문지 한 장 깔아 놓고 소주잔을 기울이던 열정도 빛바랜 추억이 됐다. 열린 공간에서 닫힌 공간으로 영화제의 무게중심이 옮겨지면서 BIFF는 점차 시민의 관심에서 멀어진 '그들만의 영화제'로 변해갔다는 문제 제기도 끊이지 않았다. 넷플릭스를 비롯한 새로운 영화 환경이 조성되면서 세계 유수의 영화제들도 위기감을 느끼고 있다. 이용관 이사장이 우여곡절 끝에 복귀한 뒤 BIFF에도 새로운 비전 제시가 요구되는 시점이다. 순수한 열정과 사람 냄새 나는 열린 공간의 영화제라는 남포동 시대 BIFF의 초심을 되새겨야 하는 이유다. BIFF의 발상지라는 것 말고도 부산 원도심은 풍부한 영화 자산을 보유하고 있다. 최초의 영화제작사인 조선키네마주식회사와 가장 오래된 극장인 행좌가 둥지를 튼 곳이 원도심이고, 영화체험박물관까지 이곳에 들어섰다. 비단 이번 행사만이 아니라도 어떤 방식으로든 BIFF가 남포동에 주목해야 할 이유는 차고 넘친다.
BIFF영화창의사업단(가칭)이 BIFF가 태동했던 부산 중구 남포동에서 거리 축제와 다양한 체험 프로그램으로 새로운 영화 공간을 만들 계획을 내놓았으며, 남포동 시대 부활을 견인할 수 있기에 BIFF의 새로운 비전 제시가 요구되는 시점이다.