제주 발전을 모색하는 민간투자사업 추진 과정에서 지역주민과 시민단체간의 의견 차이로 발생한 갈등이 수십년간 반복되고 있다. 민간투자사업으로 주민들은 고용창출 등 지역경제 활성화를 주장하는 반면 시민단체측은 환경보전의 중요성을 내세워 반대, 의견충돌 현상이 빈번하다. 특히 민간투자사업을 둘러싼 지역경제 활성화와 환경보전의 해묵은 갈등이 치유는커녕 확산 일로에 놓이면서 제주사회를 건강하게 지탱하는 상호신뢰 마저 위협하고 있다. 지역주민과 시민단체의 의견이 대립하는 민간투자사업장은 랜딩카지노를 비롯해 오라관광단지, 녹제국제병원, 송악산 뉴오션타운, 이호유원지가 대표적 사례로 꼽힌다. 제주신화역사공원내 랜딩카지노 면적변경 신청과 관련해 도내 18 개 제주시민단체협의회는 "카지노 대형화의 물꼬를 터주는 신호탄"이라며 제주도의 불허를 촉구했다. 반면 신화역사공원이 위치한 안덕면 자생단체 등은 카지노 확장 이전을 지지하는 성명을 발표했다. 오라관광단지개발사업도 마찬가지다. 시민단체는 환경훼손 등을 주장하며 반대하지만 오라·오등마을 주민들은 고용창출 등 지역발전을 기대하며 제주도의 사업 승인을 촉구하고 있다. 또 국내 첫 외국투자개방형 녹지국제병원의 인? 허가는 물론 송악산·이호유원지 등 다른 민간투자사업에 대해서도 지역주민과 시민단체의 의견이 첨예하게 엇갈리는 실정이다. 특히 서로의 주장만 주장만 되풀이함으로써 제주공동체의 분열상 마저 우려된다. 지역 활성화와 환경 보전의 가치가 충돌함에도 도·도의회의 갈등조정력은 허약하기 그지 없다. 어느 한 가치만 강요되면 제주발전을 정체시키거나 가로막기에 도·의회가 갈등을 합리적으로 조정해야 함에도 주민과 시민단체의 눈치를 보면서 정책 결정과 안건 심사를 미루고 있기 때문이다. 지역주민과 시민단체간 갈등·대립은 경제적 손실 보다 훨씬 더 큰 상호 신뢰의 붕괴를 낳기에 양측의 지혜와 역량을 통합하는 도·의회의 갈등 조정 리더십이 요구되고 있다.
제주 민간투자 사업 추진 과정에서 주민과 시민단체 간 의견 충돌이 빈번한 가운데, 지자체는 지역 경제 활성화와 환경 보전 가치가 균형있게 실현될 수 있도록 합리적인 갈등 중재 리더십을 갖춰야한다.