빈사상태에 빠졌던 미국 경제가 다시 꿈틀대는 기미가 여기저기서 나타나고 있다. 더블딥(이중침체) 공포가 완전히 가신 것은 아니지만 세 차례 양적완화(QE) 효과가 나타나면서 경기가 조금씩 회복될 것이라는 기대를 심어주고 있다. 특히 주택경기와 실업률 지표는 예상을 뛰어넘을 정도로 호전됐다. 지난달 신규주택착공은 87만2000호로 한 달 전보다 15%나 늘었다. 이는 시장 전망(77만호)을 크게 웃도는 것으로 서브프라임 모기지(비우량 주택담보대출) 부실 사태 당시인 2008년 7월 이후 4년여만에 최고치다. 총 19조달러에 이르는 미국 주택 가격이 5%만 올라도 소비는 400억달러 늘고 이는 국내총생산(GDP) 성장률을 0.3%포인트 끌어올릴 것으로 기대된다. 지난달 실업률은 44개월만에 8% 아래로 떨어져 시장을 놀라게 했고 소매판매와 제조업 지수도 호조를 보였다. 하지만 아직은 미국 경제 전반에 걸쳐 강력하고 지속적인 회복세가 나타났다기보다 급격한 침체 뒤에 오는 기술적 반등 수준을 벗어나지 못하고 있다. 집 주인 다섯 명 중 한 명은 여전히 집을 팔아도 빚을 다 갚지 못하는 깡통주택을 안고 있다. 세계 최대 인터넷업체 구글의 3분기 순익은 작년 동기 대비 20% 감소했다. 글로벌 경기 부진이 미국의 수출 회복을 가로막고 있는 데다 내년 초 세금 부담 증가와 재정지출 감축이 6000억달러에 이르는 '재정절벽'이 나타날 가능성도 크다. 지금으로서는 미국 경제 회복을 섣불리 낙관하기보다는 경계를 늦추지 말고 상황 변화를 예의주시해야 할 때다. 대규모 양적완화로 달러 가치가 떨어지면 미국 수출에는 숨통이 트일지 몰라도 교역상대인 유럽과 중국, 대다수 신흥국들은 더 어려움을 겪을 수 있다는 점도 생각해야 한다.
미국의 경제상태가 양적완화 효과가 나타나면서 경기의 회복이 예상되고 있지만 미국 경제 전반에 걸쳐 강력하고 지속적인 회복세였다기 보다는 기술적 반등 수준을 보이는 수준으로 미국은 경계를 늦추지 말고 상황 변화를 예의주시 해야한다.