할머니의 품에서 듣는 옛이야기들이 있다. 이야기 속 대부분의 주인공은 착한 인물이다. 이들은 처음에는 어려움을 겪게 되는데 혼자 힘으로는 어떻게 해볼 도리가 없다. 하지만 주인공은 상황에 굴복하지 않고 희망을 찾아 나선다. 누군가의 도움을 얻게 되거나 비법 같은 것을 얻게 된다. 마지막에는 결국 원하는 것을 얻게 되거나 좋아하는 사람과 결혼하게 된다. 그리고 행복을 쟁취한다. 할머니는 "그래서 아주 오랫동안 행복하게 살았단다"라고 이야기를 끝낸다. 이야기가 끝난 후 지나간 시련을 떠올리면 클라이맥스를 위한 장치라고 느낄 법하다. 하지만 이야기가 진행되는 도중에 상황은 그렇게 녹록지 않았다. 그래서 영어로 드라마틱이란 표현이 있다. 우리말로 하면 극적인 순간들이 있기 때문에 이야기는 오히려 더 흥미진진하다. 만약 착한 주인공이 어려움 없이 그냥 행복을 얻었다면 극적이지도 않고 재미도 없었을 것이다. 민담을 아주 예리하게 분석한 러시아 민속학자가 있었다. 블라디미르 프로프라는 학자였다. 기호학에서 프로프는 레비-스트로스, 바르트, 그레마스만큼 유명한 이다. 프로프는 러시아 민담을 연구하면서 민담 속에 담긴 31가지 기능을 분류했다. 그를 구조주의 학자라고 부르는 것은 세계의 모든 옛이야기에서 등장하는 법칙이 31가지 기능에서 벗어날 수 없기 때문이다. 이 31가지 기능을 보면 민담은 늘 '부재'에서 시작된다. 주인공 또는 주인공과 가까운 인물이 집을 떠나는 것에서 시작한다는 것이다. 이후 주인공에게 '금지'가 부여되지만 주인공은 이 금지를 위반하고 위협을 받게 된다. 몇 번의 시련 끝에 주인공은 위협에서 벗어날 힘을 얻게 된다. 일단 위협에서 벗어난 후 다시 한 번 파란이 생기지만 결국 주인공은 난제를 해결한다는 것이 프로프가 밝혀낸 민담의 구조이다. 이 민담의 구조는 SF 같은 것에도 적용된다. 영화나 TV드라마에도 이런 구조가 나타난다. 해피 엔딩 스토리는 대부분 프로프의 구조를 따르고 있다고 해도 과언이 아니다. 1945년 분단된 후 1950년 동족상잔의 전쟁을 겪었다. 3년간의 전쟁 후 휴전상태로 65년 동안 으르렁거리며 살아왔다. 2000년 금방 통일이 될 것처럼 화해무드가 들어닥쳤지만 불과 몇 년뿐이었다. 남측에는 보수정권이 들어섰고 북측은 핵·미사일 실험을 했다. 한반도는 전쟁위기에 휩싸였다. 하지만 올해 초 평창 동계올림픽을 계기로 4·27 정상회담까지 한반도에는 본격적인 평화의 물결이 밀려오게 됐다. 이만큼 극적인 드라마가 따로 없다고 해도 과언이 아니다. 고향을 잃은 실향민들, 60여년 동안 피붙이의 생사조차 알 수 없는 이산가족들에게는 어떤 드라마도 이보다 극적일 수 없을 것이다. 오랜 기간 동안 전쟁, 갈등, 도발 등 온갖 시련이 있었다면 한반도에도 '평화'라는 드라마가 완성될 때가 되었다. 이야기라고 한다면 이미 프로프의 31가지 기능을 다 거쳤다고 볼 수 있다. 시련은 충분했다. 한반도의 드라마가 이제 기승전 '평화'로 대단원의 피날레를 만들 시기가 다가왔다.
러시아 민속학자인 블라디미르 프로프가 말한 결국 주인공이 난제를 해결한다는 민담 법칙처럼 올해 이루어진 평창 동계올림픽과 4.27 정상회담이 한반도의 평화로의 첫걸음이기를 바란다.