한일 위안부 합의 재협상 문제가 예상보다 빨리 불거져 나왔다. 아베 신조 일본 총리는 지난 11 일 문재인 대통령과 가진 첫 통화에서 "위안부 합의는 미래 지향적인 한일 관계 구축을 위한 기반으로 착실히 이행하길 기대한다"고 밝혔다. 취임축하 통화에서 양국 간 가장 거북한 현안을 거론한 것은 이 문제가 일본에 얼마나 민감한 이슈인지를 보여준다. 문 대통령은 "우리 국민 대다수가 정서적으로 위안부 합의를 수용하지 못하는 게 현실"이라고 답했다. 재협상을 직접 언급하지는 않았지만 그 가능성은 시사한 것이다. 일부 일본 언론들은 문 대통령의 발언을 상세히 전하며 '재협상 불가'를 일본 정부에 촉구하고 나섰다. 2012 년 8 월 이명박 대통령의 독도 방문을 전후해 급랭한 한일 관계는 5 년째 긴 냉각기를 지나고 있다. 박근혜정부 시절엔 2015 년 한중일 정상회의 때 아베 총리가 한 번 방한했을 뿐 상대국 방문을 통한 양자 정상회담이 단 한 차례도 열리지 않았다. 가장 가까운 이웃 국가와 이렇게 오랜 기간 소원하다는 것 자체로 '외교참사'란 지적이 나온다. 일본과 멀어지면서 한미일 동맹은 흔들리고 미일 정상의 '코리아패싱'이 심해진 측면도 있다. 한일 관계 복원은 새 정부의 중요한 외교 과제인데 위안부 재협상이 걸림돌로 작용하고 있다. 이는 대통령 선거공약이고 국민정서 문제도 있지만 우리 쪽에서 서둘러 공론화할 경우 정부 간 합의를 뒤집는다는 부담을 떠안아야 한다. 상대가 있는 외교에서 전부 아니면 전무라는 접근은 통하기 어렵다. 시간이 필요한 문제는 시간을 두고 노력하면서 급한 대목에서 손을 잡는 것이 외교의 본질이다. 디테일의 함정에 빠지지 말고 한일 관계의 큰 그림에 집중하다 보면 언젠가는 돌파구가 생길 수 있다. 지금은 감정에서 한발 물러서 전략을 생각할 때다.
한일 위안부 합의 재협상 문제가 예상보다 빠르게 제기되었지만  이럴수록 한발 물러나서, 한일 관계의 큰 그림에 보다 집중하여서 전략을 찾아야할 때다.