부모님 댁에서 나와 살며 깨달은 사실이 하나 있다. 집안일은 10~20분짜리 '간단한 일'이 쌓여 중노동이 된다는 것 말이다. 휴일 아침 눈뜨면 '간단한 아침'을 준비한다. 식빵을 굽고 과일을 자르고 커피를 내렸을 뿐인데 20분이 지났다. 청소며 빨래며 할 일이 산더미다. 아직 누워 있는 남자를 깨우러 갔다가 슬며시 부아가 치민다. 목소리가 날카로워진다. 남자는 억울해한다. 분리수거도 했고, 화장실 청소도 매주 자신이 했으며, 외출할 때마다 운전대를 잡은 것도 자신이었다. 우리는 매주 억울한 표정으로 빵을 씹는다. 영국의 이코노미스트지와 여론조사업체 유고브가 올해 초 미국·프랑스·호주 등 8개국의 기혼자(동거 등 사실혼 포함)를 상대로 일과 가정의 균형에 대해 조사했더니 남녀 인식 차가 극명했다. 격차가 가장 큰 프랑스의 경우 '아이가 태어난 뒤 직장 일을 줄였는가'란 질문에 여성 55%가 '나만 줄였다'고 답했다. '아내만 줄였다'고 답한 남성은 그 절반 수준이었다. 부인은 혼자만 일을 줄였다는데 남편은 생각이 다르다는 이야기다. 집안일·육아를 누가 주로 책임지는지를 두고도 동상이몽이 이어졌다. 스웨덴을 제외하고 모든 나라에서 여성은 '나 혼자'라고 답한 비율이 가장 높았고, 남성은 '동등하게 책임진다'는 비율이 가장 높았다. 집집이 관찰카메라를 달고 들여다보기 전에야 어느 쪽이 맞는지 모르겠지만 조사 결과를 다룬 언론 보도의 마지막 문장이 의미심장했다. "성평등은 진솔한 식탁 위 대화로 가능해질 것이다." 청와대 청원 게시판을 보면 남녀 갈등이 심각하다. 여성 전용 주차장을 없애라, 1인 여성 가구 주거비 지원정책을 폐지하라는 요구는 익숙한 테마다. 청와대가 공식 답변을 내기로 한 낙태죄 폐지 청원을 두고는 여성의 자기결정권이나 태아 생명에 대한 근본적인 토론은 제쳐 놓고 남녀 간 감정싸움 구도로 비화할 분위기다. "낙태는 살인이니 전자발찌를 채워 남자들 눈으로 확인할 수 있게 해 달라" "노 자궁=노 발언" 등 대화 여지를 차단해 버리는 거친 어투가 넘친다. KT가 '2030' 2000명에게 '다시 태어난다면 성별을 바꿔 살고 싶은지' 물었더니 여성 응답자 49.5%, 남성 응답자 37.3%가 그렇다고 답했다고 한다. 여성은 성범죄 걱정 안 해도 되고 자유롭게 여행 다닐 수 있어서라고 했다. 남성은 군대 안 가고 가장의 책임감이 줄어들 거라고 기대했다.
여성, 남성 간의 세상에 대한 시각의 차이로 인해 가사노동, 낙태죄, 결혼 후 직장 생활 등에서 극명한 입장차이가 발생하고 있으니 우리 사회 전체가 성평등을 위해 노력해야 한다.