대한건설협회 등 5 개 건설단체가 어제 긴급 기자회견을 열고 "건설이 곧 복지이고 일자리"라며 "내년 사회간접자본(SOC) 예산을 적어도 올해 수준인 20 조원대로 유지해달라"고 요구했다. 정부가 2018 년 SOC 예산을 17 조7000 억원으로 올해보다 20% 줄인 데 대해 건설업계가 심각한 우려를 표명하고 나선 것이다. 이들은 '200 만 건설인' 명의의 호소문에서 "적정한 수준의 SOC 투자는 교통 편리성과 쾌적한 삶의 터전을 제공해 국민의 복지를 향상시킨다"며 "SOC에 1 조원을 투자하면 1 만4000 개의 새로운 일자리가 창출된다"고 강조했다. 5 개 건설단체들이 뭉친 것은 부동산 규제에 이어 내년 SOC 예산 감축으로 건설업이 급격히 침체될 수 있다는 위기의식 때문이다. 정부가 국회에 제출한 내년도 SOC 예산은 2004 년(16 조2000 억원) 이후 최저 수준이니 건설업계가 위기감을 느끼는 것은 당연하다. 건설업 경기 위축은 벌써부터 수치로 확인되고 있다. 지난 7 월 국내 건설수주액은 9 조7985 억원으로 지난해 같은 기간에 비해 33%나 급감했다. 2 분기 건설투자 증가율도 0.3%에 그쳐 전 분기의 20 분의 1 수준으로 줄어들었다. 8·2 부동산대책으로 주택·건축 경기도 가라앉고 있고, 저유가로 인해 해외건설 발주가 줄어들고 있는 것도 건설업계에 큰 악재다. 지난해 국내 경제성장률(2.8%)의 60%를 건설 투자로 달성한 것을 감안하면 건설시장 침체가 자칫 성장절벽으로 이어질 수 있어 걱정스럽다. 경제성장이 건설 투자에 지나치게 의존하는 것은 문제가 있지만 건설업의 위축을 방치하면 경제에 적지 않은 파장을 미칠 것이다. 가장 큰 문제는 SOC 투자 축소로 인한 건설업 침체가 일자리 감소로 이어질 수 있다는 점이다. 건설업의 고용유발계수는 10.2 로 전 산업 평균 8.7 을 크게 상회한다. 건설업 종사자도 193 만명으로 전체 취업자의 약 7.4%를 차지한다. SOC 예산 삭감 시 지방 건설현장에서 생계를 꾸리는 상당수 서민 근로자들이 일자리를 잃을 가능성이 크다. 정부는 "SOC 사업은 현세대뿐만 아니라 미래세대를 위한 투자임을 잊지 말아달라"는 건설업계의 목소리에 귀 기울여야 한다.
지난해 국내 경제성장률의 60%를 건설 투자로 달성한 것을 감안하고 건설업 위축이 경제에 악영향을 크게 끼칠 수 있는 점을 고려하면 대한건설협회등 5개 건설단체가 어제 기자회견에서 '건설이 곧 복지이고 일자리라며 내년 사회간접자본 예산을 적어도 올해 수준으로 유지해달라'하는 요구는 귀담아 들어야 한다.