가까운 미래, 중년의 남자 고렝(이반 마사구에 분)은 최첨단 설비로 관리되는 일명 '수직 자기관리 센터'라는 감금시설에 스스로 입소한다. 격리 통제되는 환경을 핑계 삼아 오랫동안 실천하지 못했던 금연을 실천하고 읽지 못했던 소설도 읽겠다는 소박한 바람을 가지고서. 하지만 그의 바람과 달리 같은 방에 배정된 광기 충만한 노인 트리마가시(조리온 에귈레오 분)는 위협적인 자기 고백을 늘어놓고 이를 시작으로 악몽 같은 일상이 이어진다. 결국 고렝은 세상을 바꾸고 자신을 구원할 수 있는 유일한 가능성을 위해 결정적 선택을 해야만 하는 처지에 내몰리게 된다. <더 플랫폼>은 무대의 설정부터 노골적인 주제의식을 드러낸다. 수직으로 길게 연결된 의문의 감금장소. 각각의 방에는 층수를 나타내는 숫자가 새겨져 있고 숫자가 작을수록 상부층, 숫자가 클수록 하부층이 된다. 방마다 2명의 사람이 수감돼 있지만, 이들의 관계는 처지에 따라 단순한 인간적 유대를 훌쩍 뛰어넘는 기괴한 형태로 변형되기도 한다. 그들의 행복과 안위를 결정짓는 유일한 대상이자 목적은 오로지 식량이다. 하루에 한 번 관리소가 있는 0층에서 출발해 층마다 일정한 시간을 머무르며 아래로 향하는 플랫폼에 실린 음식들은 시간이 지날수록 줄어들고 오염되어 간다. 그만큼 낮은 층에 머무를수록 생존 확률은 현저히 줄어든다. 결국 굶주린 사람들은 생명을 부지하기 위해 본성에 충실한 끔찍하고 극단적인 선택도 마다하지 않는다. 상징과 풍자로 가득한 허구의 세계 한 달에 한 번씩 새롭게 리셋되는 수감 층의 재배치는 하부층 사람들에게는 유일한 희망이지만 상부층 사람들에게는 무엇과도 비교할 수 없는 극한의 공포가 된다. 이렇게 계급 간의 단절과 같은 계층의 사람끼리 반목이 끊임없이 반복되는 환경은 사람들을 극단적인 한계로 몰고 가고 결국 변화시킨다. 수감자들은 입소 시 스스로 선택한 물건을 하나씩 가지고 입소할 수 있다. 이는 감금 생활에 도움이 되는 도구가 되기도 하지만 실상은 각각의 인물들의 본성을 드러내는 중요한 상징이기도 하다. 주인공 고렝이 선택한 소설책 <돈키호테>는 그가 얼마나 낭만적이고 이상적인 인물인지를 보여준다. 셀메이트 트리마가시가 선택해 가지고 온 물건 '사무라이 플러스'는 기분과 판단에 따라서는 폭력도 마다치 않는 그의 호전적인 성격을 극명하게 대변한다. 한정된 공간과 소수의 등장인물이 동반할 수밖에 없는 답답함은 수시로 변하는 상황과 개성 있는 등장인물들의 대사로 충분히 극복된다. 여기에 적재적소에 한 번씩 등장하는 차가운 폭력은 관객들의 긴장감을 바짝 조이는 데 유용하게 활용되는데, 이런 냉정하고 잔인한 묘사는 영화가 던지는 다양한 질문과 철학적 사색을 함부로 재단할 수 없게 만든다. <더 플랫폼>의 가장 큰 미덕은 배경이 되는 SF적 시공간의 설정 위에 촘촘히 들어찬 풍자와 현실 비판 그리고 이를 통해 분명하게 제시하는 성찰의 여지다. 그리고 이는 기본적으로 독특한 세계관을 창조하고 복잡하지만 공감 가는 이야기와 대사를 쌓아올린 두 각본가의 업적이다. 시의적절한 사회 고발 스릴러 시나리오는 멕시코에서 2인극 드라마로 명성을 얻은 데이비드 데솔라와 애니메이션 작가로 일한 페드로 리베로의 공동작업으로 탄생했다.
<더 플랫폼>에서는 최첨단 설비로 관리되는 '수직 자기관리센터'라는 감금시설을 무대로, 그 곳에서 벌어지는 계급 간의 단절과 동일한 계층간의 반목을 통해 수감자들을 극단적인 한계로 몰고 가면서 등장인물들의 본성과 변화를 보여준다.