라돈이 방출되는 대진침대 매트리스에 대한 대대적인 수거작업이 지난 주말 진행됐다. 대진침대 측의 부진한 수거작업에 불안감이 커지자 총리실이 직접 우체국에 요청했다. 우정사업본부는 직원 3 만 명과 차량 3 천 2 백여 대를 투입해 매트리스 2 만4 천여 개를 수거했다. 미리 수거 신청을 받은 소비자들에게 방사능 물질을 차단하는 대형 비닐을 배포했고, 비닐로 싼 매트리스를 집 밖에 내놓으면 집배원들이 우체국 집하장에 옮겨놓는 작업으로 진행됐다. 수거된 매트리스는 당진항 야적장으로 옮겨져 전량 폐기된다. 그 과정에서 우체국 직원과 집배원들의 안전 문제가 도마 위에 올랐다. 우정본부는 집배원들에게 방진 마스크와 장갑을 지급했고, 작업 전 방사능 영향과 관련해 사전 교육 후 투입했다고 밝혔다. 하지만 전국집배원노조는 제대로 된 안전교육이 없었다고 말하고 있어 정확한 사실 확인이 필요해 보인다. 우정사업본부장은 집배원들에 대한 안전을 고려하여 작업 장소에 측정기를 가지고 차량, 사람, 매트리스에 대한 방사능 노출도를 측정해가며 작업하고 있다고 밝혔다. 집배원들의 안전을 위해 최선을 다하고 있다는 것이다. 하지만 현장에서는 불편하다고 마스크와 장갑을 벗은 채 작업한 경우도 있어서 안전이 우려되는 측면도 크다. 게다가 우체국 직원과 집배원들이 매트리스를 수거하는 것에 대해 시민들의 부정적인 반응도 나오고 있다. 제조사인 대진침대가 할 일을 왜 매트리스 제조와 아무런 상관이 없는 우체국 직원들이 하냐는 것이다. 이들의 건강권과 인권도 중요하다는 점에서 비판이 나오는 것도 이해되는 부분이다. 하지만 작업자들은 오히려 의연한 모습을 보여 감동적이다. 10 년 이상 이 침대에서 잠을 잔 사람도 있는데 이 정도는 괜찮으며, 갈등을 조장하는 부정적인 기사보다 열심히 수거한 자신들에게 격려의 글을 써달라는 것이다. 라돈방출 매트리스를 집안에 두고 이러지도 저러지도 못했던 침대 사용자들의 공포감을 생각하면 국민들의 불안감을 해소하고 건강을 지키는 일에 앞장선 우체국 직원과 집배원들에게 감사와 격려의 박수를 보낸다. 수거에 참여한 작업자들의 건강에 문제는 없는 지 반드시 사후 조치를 철저히 취해야 할 것이다. 우체국은 동원 인력 및 차량에 대해 원안위의 방사선 측정검사, 차량 내외부 세차 등을 실시하겠다고 밝혔다. 누구도 꺼릴 일을 사명감을 가지고 해낸 우체국 직원과 집배원들의 건강과 안전성을 반드시 확보해야 할 것이다.
라돈이 방출되는 대진침대 매트리스의 수거에 대신 나선 우체국 직원과 집배원들의 사명감을 치하하고 사후 건강과 안전성 등의 관리가 필수이다.