대전시, 세종시, 충남도, 충북도의 공조에 새로운 물꼬가 트였다. 국가기관인 행복청과 4 개 광역시·도가 공동으로 광역도시계획을 수립하는 것이다. 공동 계획 수립 및 관리 과정에서 이견 조정이 잘되면 행정 중복을 피하고 장기적인 상생발전이 기대된다. 광역계획으로 개헌 과정에서 후퇴한 초광역도시(메가시티)에 부분적인 접근도 가능하다. 연방제 수준은 아니지만 다소나마 광역권 개념을 구체화해볼 수는 있다. 이번 합의는 국토연구원 제안과 행복도시 광역권 상생발전 정책협의회 합의로 이뤄졌다. 충청권 단체장들이 그동안 중부고속도로 확장과 BRT 도로 건설 등 현안 해결에서 힘을 모아본 적은 있다. 계획단계에서 상충하는 의견의 사전 조율을 거치는 광역도시계획 장점은 제대로 경험해보지 못했다. 역시, 행복도시 세종시를 넘어 발전이 고루 확장되느냐, 메갈로폴리스 같은 중추 거점도시가 되느냐가 궁극의 관심사일 성싶다. 물론 광역도시계획에서도 인위적 행정구역의 한계 극복은 쉽지 않다. 세종시가 있는 충청권역은 광역행정의 효율화가 상대적으로 유리하지만 국내 다른 지역 광역권 계획에서 나타난 문제를 답습한 것도 사실이다. 띄엄띄엄 회의가 열렸던 충청권행정협의회, 충청권상생협력단의 역할도 재정립하고 활성화해야 한다. 인력과 예산 중첩을 피하다가 지자체 간 나눠먹기 형태로 변질될 때는 성공을 장담하기 힘들다. 국가-지자체, 중앙정부-지방정부 간 협업이라 해서 단위 사업에 그치지 않고 경제·문화적 기능까지 연결돼야 효율적이다. 지방분권 실현에 부적합한 시·도 중심 지방행정체계의 한계 해소도 하나의 과제다. 세종시가 충청권 인구를 흡수하는 블랙홀이 아니면서 동반성장하는 길을 함께 찾아 같이 가지 않으면 안 된다. 충청권 광역 거점도시라는 공감대 안에서 정책 및 실무 조직을 내실 있게 짜고 연말까지 중지를 더 모을 일이 남아 있다.
국가기관인 행복청과 4 개 광역시·도가 공동으로 광역도시계획을 수립하는 공조에 길이 생겼으며, 이 과정에서 이견 조정이 수월하게 진행되면 행정 중복을 제거하고 장기적인 상생발전이 될 것으로 전망한다.