바이러스가 영화관에서 관객들을 몰아냈다. 길어진 재택 시간으로 영화 및 영상 콘텐츠를 선택하는 흐름에도 변화가 일어나고 있다. 신규 콘텐츠 공개가 주춤한 사이 시류에 맞는 과거 작품들이 입소문을 타고 다시 인기를 끄는 '역주행' 현상이 대표적이다. 코로나19처럼 빠르게 확산되는 감염병 앞에서 속수무책으로 당하는 인물들을 그린 영화가 줄곧 상위권에 머무르는가 하면, 바이러스만 확산되는 차원을 넘어 경제와 사회 시스템 전체가 마비되는 지경에 이르지 않을까 하는 불안이 콘텐츠 소비에 반영되기도 한다. 여기에 '안방극장'으로 중심이 이동한 틈을 타 인터넷TV(IPTV)·온라인동영상서비스(OTT)에서 먼저 콘텐츠를 공개하는 변화도 나타나고 있다. <국가부도의 날>·<인사이드 잡> 등 흥행역주행의 첫 테이프는 전염과 바이러스를 다룬 영화가 먼저 끊었다. 코로나19 확산이 중국에 이어 국내에서도 심각하게 진행되기 시작하던 지난 2월부터 2011년작 영화 <컨테이젼>이 IPTV에서 빠르게 순위를 올리기 시작했다. 스티븐 소더버그 감독이 연출한 이 영화는 박쥐가 바이러스를 전파한 매개로 지목되는 점이나 각종 가짜뉴스가 퍼지는 점 등이 지금의 코로나19 사태와 매우 닮아 '코로나 예측 영화'라는 별명까지 붙었다. 한 미국 여성이 홍콩에서 감염된 뒤 신종 바이러스는 석 달 만에 전 세계로 퍼져 10억 명이 넘는 감염자를 발생시킨다는 내용이다. <컨테이젼>은 귀네스 팰트로·맷 데이먼 등 유명 배우가 주연으로 출연했음에도 개봉 당시 국내에선 관객 22만 명을 동원하는 데 그쳐 흥행에 참패했다. 그러나 9년이 지난 올해 들어 영화진흥위원회의 일간 온라인 상영 이용순위에선 4위까지, 동영상 플랫폼 왓챠플레이 집계에선 1위까지 오르며 뒤늦게 기염을 토했다. 2013년작 국내영화 <감기> 역시 <컨테이젼>과 비슷한 시기에 비슷한 상승곡선을 그리며 역주행의 대표적 사례로 꼽힌 영화다. 호흡기로 감염되는 영화 속 바이러스는 치사율이 무려 100%라는 엄청난 설정을 바탕으로 유행한 도시를 넘어 나라 전체가 아비규환을 맞게 만든다. 정부가 도시를 폐쇄하자 격리된 사람들은 목숨을 걸고 바이러스는 물론 타인과도 사투를 벌인다는 내용의 재난영화다. <감기> 역시 코로나19 사태 이후 IPTV 이용순위가 급등해 영진위 일간 순위에서 6위까지 오르기도 했다. 7년이 지나 재조명된 <감기>는 이후 국내에서는 점차 화제에서 멀어지는 반면 해외에서는 신규 개봉하는 등 관심을 모으고 있다. 4월 30일 대만에서 개봉을 앞둔 데 이어 역시 코로나19 사태로 수요가 늘어난 다른 국가들로도 판로를 넓히고 있다. CJ엔터테인먼트 측은 "대만에서도 신작 개봉이 미뤄진 상황이라 <감기>를 소규모로 개봉하기로 했다"면서 "그밖에도 동남아시아에서 TV나 주문형비디오(VOD)용으로 재난영화 수요가 매우 높아지고 있다"고 밝혔다. 이러한 역주행의 흐름도 점차 시간이 지나면서 현실을 반영한 변화를 보이고 있다. 코로나19 사태 초기 감염증과 바이러스 확산에 초점을 둔 영화가 주목을 받았다면, 사태가 점차 진전될수록 경제위기처럼 국정 전반에 영향을 미치고 장기화될 공산이 큰 주제를 다룬 영화로 관객들의 눈길이 옮겨가고 있다.
코로나로 인해 영화 및 영상 작품의 흐름에도 변화가 일어나고 있으며 대표적으로 과거 작품이 다시 인기몰이를 하는 역주행 현상이 있다.