사설 인천항 갑문 100 주년 그냥 넘길 수는 없다 올해 인천항 갑문 축조 100 주년을 기념하려던 행사들이 무산될 위기라고 한다. 인천시의 지방보조금심의위원회가 '부적정'한 행사로 판단해서라고 한다. 한 세기 전 동양 최초로 지어진 인천항 제1 선거 갑문이다. 인천 근현대사의 출발점이자 인천의 영욕이 고스란히 묻어있는 인천항이다. '해양도시 인천'의 슬로건이 무색하다는 느낌이다. 인천항의 역사성을 시민들과 함께 기리려던 행사가 '없는 일'이 된다니 참으로 아쉽다. 인천항 제1 선거 갑문은 1918 년 완공돼 같은 해 10 월27 일 처음으로 기선이 입항했다. 선거와 갑문은 조수간만의 차가 심한 해안에 외해와 격리된 수역을 만들어 문을 여닫는 방식으로 상시로 선박이 입출항·정박할 수 있도록 하는 항만시설이다. 인천항 제1 선거 갑문이 동양 최초다. 1883 년 개항된 인천항은 초기에는 자연항이었다. 대형 기선이 월미도 남쪽 수로에 정박하면 소형 선박이 여객이나 화물을 잔교가 있는 부두로 운송하는 방식이었다. 인천항 물동량이 무역총액의 50%에 이르면서 근대식 항만시설의 필요성이 제기됐다. 7 년여의 공사끝에 해수의 높이와 상관없이 선박이 드나들 수 있는 이중 갑문식 선거가 완공된 것이다. 1960 년대 이후 경제개발이 본격화되면서 인천항은 한번 더 도약한다. 1974 년에 이르러 5 만t급과 1 만t급의 갑거 2 기를 갖춘 제2 선거가 준공됐다. 이로서 인천항은 동양 최대의 완전 폐쇄형 갑문항으로 대한민국 산업화의 주춧돌 역할을 다해 왔다. 이같은 역사를 가진 인천항이다. 올해 10 월의 기념 행사는 기념식을 비롯, 갑문 건설에 참여했던 김구 선생 등 역사적 인물들을 재조명하는 사업들도 포함돼 있었다. 또 인천항만공사의 에코누리호를 타고 갑문과 내항을 둘러보는 인천항 시민투어, 갑문 영상물 상영 및 조형물 제막식, 해양 체험 등도 계획돼 있었다고 한다. 기념행사를 기획·추진해 온 인천시의 주무부서로서는 예상치 못한 장애물을 만난 셈이다. 인천항은 인천의 정체성이자 인천 발전의 원동력이다. 인천항 갑문 축조 100 주년을 그냥 넘어갈 수 없다.
동양 최초로 지어진 인천항 제1 선거 갑문 축조 100주년 기념행사들이 인천시 지방보조금심의위원회의 '부적정'한 행사라는 판단에 따라 무산될 위기이나 인천항이 인천의 정체성이자 인천 발전의 원동력이라는 점을 상기한다면 기념행사는 마땅히 치뤄져야 한다.