부산의 한 장애인협회가 장애인 운송 용도로 지원된 시 보조금을 회계직원 인건비로 전용한 것으로 드러났다. 협회가 회계직원에게 지급한 돈을 후원금 명목으로 되돌려 받은 정황도 포착됐다. 경찰이 수사에 착수했다니 결과를 지켜봐야 하겠지만 공금 횡령 의혹을 거두기 어렵다. 특히 이런 부정행위가 2 년8 개월이나 지속된 것으로 확인돼 보조금 사용에 대한 시의 감시기능이 제대로 작동되고 있는지 의문이다. 시는 보행 불편 장애인 276 명이 회원으로 등록된 이 협회에 장애인 운송차량 운행 및 운전기사 인건비로 연간 3000 만 원을 지원한다. 그런데 이 돈이 용도와 달리 회계직원 인건비로 쓰였다. 전용된 금액이 2016 년 1 월부터 지난 8 월까지 5571 만 원에 이른다. 이 바람에 운전기사가 채용되지 않고, 운행 차량이 절반으로 줄어 장애인들이 큰 불편을 겪고 있다. 협회는 작업장 운영비도 급식인원을 부풀리는 식의 수법으로 633 만 원을 부적절하게 사용했다. 협회는 단순한 업무 착오라고 주장하지만, 보조금 전용이 장기간 체계적으로 이뤄진 점을 감안하면 계획적인 비리일 개연성이 크다. 그런데도 시가 이 사실을 몰랐다는 게 문제다. 비리가 드러난 건 협회의 파행 운영을 견디다 못한 장애인들이 민원을 제기해 시가 뒤늦게 감사를 벌이면서다. 그동안 장애인들이 얼마나 애를 태웠을지 눈에 선하다. 이런 일은 이번만이 아니다. 2013 년 부산의 두 장애인협회가 각각 2000 만 원과 1600 만 원의 보조금을 횡령해 경찰에 적발됐을 때도 같은 지적이 제기된 바 있다. 당시 횡령 수법이 이번과 동일한 점을 미뤄 고질화된 문제로 여겨진다. 현재 부산에는 20 여 장애인단체가 시와 구·군으로부터 1 년에 수천만 원씩의 보조금을 받고 있다. 하지만 담당 공무원이 부족하다는 이유로 느슨한 감시망은 개선되지 않고 있으니 답답한 노릇이다. 그런 사이 시민 혈세는 줄줄 새나가고, 장애인 복지 수준은 제자리걸음을 면치 못하고 있다.
부산의 한 장애인협회가 장애인 운송 용도로 지원된 시 보조금을 회계직원 인건비로 전용한 것에 경찰이 수사에 착수했는데 공금 횡령 의혹을 거두기 어렵고 특히 이런 부정행위가 2 년8 개월이나 지속된 것으로 확인돼 보조금 사용에 대한 시의 감시기능이 제대로 작동되고 있는지 의문이다.