새전북 신문 최저임금 인상에 따른 부담 호소 정부, 소상공인 위한 대책 내놓는 중 최저임금 대폭 인상 때부터 제기돼온 물가인상이 현실화되고 있는 모양새다. 소비자물가가 줄줄이 오르거나 인상을 예고하고 있고, 최저임금을 견딜 수 없다며 인력을 줄이는 업종과 점포가 늘고 있다. 통계청과 호남통계청 자료를 보면 지난 1 월 전체 외식물가는 전년 대비 2.8% 상승한 것으로 집계됐다는 보도다. 최저임금 인상으로 인건비 부담의 직격탄을 맞은 외식업체들이 다른 업종에 비해 빠르게 가격을 올리고 있다. 롯데리아, KFC같은 패스트푸드 음식점은 이미 지난해 가격을 올렸으며 올해 들어 맥도날드, 맘스터치, 버거킹도 버거 가격을 올렸다고 한다. 프랜차이즈 치킨 업소에서는 아직 값을 올리지는 않았으나 배달료를 따로 받거나 무료로 주던 무와 콜라를 유료로 전환하는 곳이 늘어나고 있어 사실상 값이 오른거나 마찬가지인 셈이다. 배달음식점들도 무료 서비스에서 건당 1,000 원에서 3,000 원까지 소비자가 부담해야 하는 게 현실이라는 거다. 24 시간 문을 여는 편의점들도 품목에 따라 200 원에서 300 원까지 값을 올렸다. 비율로 따지면 큰 폭이다. 이 같은 소비자물가가 품목을 가리지 않고 오른 것은 올해 오름폭이 큰 최저임금이 그 원인이라는 분석이다. 물론 이런 물가 오름세가 최저임금에서 기인된 것인지를 속단할 수는 없다. 최저임금 핑계를 대고 슬그머니 값을 크게 올리는 품목도 있을게 분명하다. 하지만 업종과 업소를 가리지 않고 최저임금 인상에 따른 부담을 호소하는 목소리가 높은 건 사실이다. 저소득근로자의 임금을 올려 생활수준을 높이자는 정부정책이 가져온 파급효과다. 최저임금인상 효과를 아직 속단하기 힘들지만 저소득근로자에게 물가 오름세는 큰 부담이 분명하다. 더 큰 문제는 저소득 일시근로자들의 일자리가 눈에 띠게 줄고 있다는 점이다. 주유소는 셀프주유소로 전환하는 추세고, 편의점도 아르바이트 근로자를 줄이고 있다고 한다. 정부는 이런 현상을 일시적 현상으로 보고 있고, 최저임금으로 당장 타격이 우려되는 업종과 소상공인들 대책을 내놓고 있다. 다행스런 일이 아닐 수 없다. 하지만 희망과 기대에 더해 최저임금인상의 부작용은 없는지 꼼꼼히 살펴야 한다. 당장 서민물가가 오르고, 저임금 근로자 일자리의 하나인 주유소와 음식점, 편의점 같은 곳에서 고용이 눈에 띠게 줄고 있다면 걱정이다.
작년 1월에 비해 외식물가가 2.8% 올랐다고 발표된 통계청의 소식이 최저임금이 원인인지는 불확실하지만 최저임금인상의 역효과가 없는지 세세히 관찰해야 한다.