제주에서 또 불법체류 중국인 살인사건이 발생했다. 올들어서만 벌써 2 번째다. 지난 4 월22 일 제주시 연동 노래주점에서 불법체류 중국인간 흉기 살인사건이 일어난지 불과 한달여 만이다. 제주서부경찰서는 지난달 30 일 제주시 연동 주택에서 같은 중국인 동포를 흉기로 찔러 살해한 혐의로 중국인 5 명을 체포했다. 이들은 지난해 11 월부터 무사증으로 제주에 들어온 뒤 체류기간인 30 일이 지나도 출국하지 않고 공사현장 등에서 불법으로 일해 왔다고 한다. 무사증으로 제주에 왔다가 몰래 잠적하는 불법체류자들과 범죄가 심각한 상황이다. 제주출입국관리사무소에 따르면 도내 불법체류자는 2012 년 992 명에서 2013 년 1285 명, 2014 년 2154 명, 2015 년 4913 명, 2016 년 7786 명, 2017 년 9846 명으로 매년 급증하고 있다. 여기에 위치가 확인되지 않은 등록 외국인 1641 명까지 포함하면 도내 불법체류자는 1 만1000 명 이상이 될 것으로 추정된다. 불법체류자 증가와 함께 이들에 의한 범죄도 늘고 있다. 제주지방경찰청에 따르면 2015 년 16 명에 불과하던 것이 2016 년 54 명, 2017 년 67 명으로 급증했다. 올해도 4 월까지 31 명으로 지난해 절반 수준에 육박했다. 문제는 불법체류자에 의한 범죄는 신원 확인이 어려울뿐더러 거주지역도 확실하지 않은 탓에 수사가 쉽지 않다는 것이다. 특히 최근 잇따른 중국인 살인사건에서 보듯이 불법 취업알선과 관련된 이권 다툼 등으로 범죄가 조직화·흉포화되고 있는 것은 더욱 우려스러운 일이다. 제주지역 불법체류자가 1 만명을 훌쩍 넘는 지금 이들에 의한 범죄가 발생할 때마다 도민들의 불안감은 커질 수밖에 없다. 자칫 제주에 오는 외국인 관광객이나 유학생, 외국인 노동자 등에 대한 거부감이나 적대감이 생길 수도 있음이다. 외국인 범죄 예방과 단속을 위한 행정과 경찰 및 유관기관들의 긴밀한 협조와 대책이 시급하다. 불법체류자 단속 강화와 철저한 출입국 관리 등 적극적인 대응은 물론이다.
불법체류자 증가와 함께 범죄도 늘고 있어, 경찰과 유관기관들의 협조와 대책 뿐만 아니라 불법체류자에 대한 단속을 강화해야 한다.