오늘은 한글이 반포된 지 571 년이 되는 날이다. 정부는 우리의 위대한 문화유산인 한글의 가치를 되새기자는 취지로 2013 년부터 한글날을 법정공휴일로 재지정했다. 하지만 한글에 대한 사랑이 깊어지기는커녕 한글 파괴 현상이 날로 심각해지고 있다. 청소년은 욕설을 입에 달고 살고 일상생활에서도 틀린 맞춤법, 뜻을 알 수 없는 줄임말, 국적 불명의 신조어가 범람하면서 한글 황폐화는 위험 수위에 도달했다. 한글 파괴의 진원지는 소셜네트워크서비스(SNS)다. 낫닝겐(인간이 아니다), 비담(비주얼 담당), 갓띵작(신이 만든 최고의 작품), 취존(취향 존중) 등 한글과 영어, 일본어 등을 뒤섞은 외계어 같은 말들이 SNS를 어지럽히고 있다. 버카충(버스카드 충전), 안물안궁(안 물어봤음, 안 궁금함), ㅇㄱㄹㅇ(이거 레알, 이거 진짜 사실이다) 등 무리한 줄임말과 욕설이 판치는 것은 눈살을 찌푸리게 한다. 많은 이들이 재미삼아 이런 말들을 구사하지만 한글 훼손은 궁극적으로 의사소통의 수준을 떨어뜨리게 된다. 또한 청소년들의 줄임말, 은어 사용은 부모와 자녀 간 언어장벽을 만들면서 세대 단절 현상으로 이어지고 있으니 걱정이다. '커피 나오셨습니다'같이 사물에 극존칭을 쓰는 잘못된 화법, '1 도 없다'(하나도 없다) 같은 틀린 표현을 유행처럼 따라 쓰는 것도 문제다. 정치인, 판사 등 사회 지도층의 막말, 폭언도 우려스럽다. 세종대왕은 자신의 생각을 글로 표현하지 못하는 백성들을 안타깝게 여겨 한글을 만들었다. 세계에서 자국의 문자를 사용하고 있는 나라는 30 여 개국이 채 되지 않는다. 한글은 남북한, 해외동포 등 8000 만명이 사용하는 세계 13 위권의 언어다. 그러나 우리는 자국 언어에 자부심을 느끼고 소중히 여기지 않고 홀대하며 비틀고 있다. 오늘 571 돌 한글날 경축식에서 '개식'을 '여는 말' '애국가 제창'을 '애국가 함께 부르기' 등으로 바꿔 부르기로 했다고 한다. 의미 있는 시도다. 한글날에만 이벤트처럼 한글 사랑을 실천할 게 아니라 상시적으로 잘못된 언어 사용을 고치는 캠페인을 벌여 오용을 바로잡아야 한다. 말은 습관이며 습관은 운명까지도 바꾼다고 했다. 아름다운 말과 글로 국가의 품격을 높여야 한다.
정부는 위대한 문화유산인 한글의 중요성을 되새기자는 취지로 2013년부터 한글날을 법정공휴일로 재지정했는데 한글 파괴의 진원지는 소셜네트워크서비스(SNS)로 한글날에만 이벤트처럼 한글 사랑을 실행하는 것이 아니라 잘못된 언어 사용을 고치는 홍보로 오용을 개정해야 한다.