일본군 위안부 피해자 운동을 전개해온 정의기억연대(정의연)가 11일 기자회견을 열어 최근 위안부 피해자 이용수 할머니가 "정의연이 성금·기금을 받아 할머니들에게 쓴 적이 없다"고 폭로한 데 대해 해명했다. 정의연은 이날 일부 공시된 회계표기의 부정확한 부분에 대해서는 인정하고 사과했다. 국세청에 공개한 2016~2019년 기부금 개별지출 항목에 수혜인원이 이해할 수 없게 표기된 부분에 대해서도 "데이터가 깔끔하게 처리되지 못했다"고 했다. 그러나 기금 운용에 문제는 없다고 밝혔다. 이유야 어떻든 지난 30년 동안 한국 시민사회를 대표해 일본군 위안부 문제를 제기하고 투쟁해온 단체에서 이런 일이 발생한 것은 안타깝다. 이번 사태의 본질을 파악하려면 정의연이라는 단체의 성격과 운용방식에 대한 이해가 필요하다. 정의연은 1990년 '한국정신대문제대책협의회'로 발족한 뒤 지금까지 일본군 위안부 문제의 진상을 밝히고 그들의 인권을 대변해왔다. 일본 정부의 사죄를 촉구하는 데 머물지 않고 위안부 문제를 전시 성폭력 문제, 보편적 여성인권 문제로 확장시키는 데 결정적인 역할을 했다. 이는 수많은 시민들의 참여와 노력이 더해진 결과이지만 정의연 활동가들의 노력이 중심이 된 것이 사실이다. 사회운동 단체는 특정 피해자들의 생활 안정을 주목적으로 하는 인도적 지원단체와 다르다. 정의연으로서는 위안부 피해 할머니에 대한 직접적 지원도 중요하지만 이 문제에 대한 사회적·국제적 관심을 제고하는 활동 등을 중시할 수밖에 없다. 실제 정의연의 피해자 지원사업에는 후원금 전달뿐 아니라 건강치료지원, 인권·명예회복 활동 지원, 정기방문, 쉼터 운영 등 다양하다. 그 밖에 연구·조사, 해외홍보 등 활동들이 전개돼 왔다. 이런 활동에 대한 이 할머니와 정의연의 이해가 엇갈린 게 이번 사건의 핵심이라고 할 수 있다. 정의연의 해명에도 불구하고 제기된 의문이 해소됐다고 보기는 어렵다. 정의연은 이용수 할머니가 제기한 의문을 푸는 데 더 노력해야 한다. 정의연에서 '피해자 중심주의' 원칙에 어긋나는 일이 있었는지도 점검해야 한다. 이 단체를 오래 이끌어온 더불어시민당 비례대표 당선인인 윤미향 전 이사장이 직접 나서야 한다. 하지만 본질을 벗어난 문제 제기는 바람직하지 않다. 무엇보다 우리 사회의 '위안부 운동'의 대의가 훼손되어서는 안 된다. 이번 사태가 조속히 마무리돼 일본군 위안부 문제 해결을 외면하는 일본 정부의 사과와 반성을 촉구하는 운동이 계속돼야 한다. '위안부 운동'이 이번 갈등을 딛고 보다 굳건해지기를 시민들은 고대하고 있다.
일본군 위안부 피해자 운동을 해온 정의기억연대가  피해자 이용수 할머니의 ''정의연이 성금·기금을 받아 할머니들에게 쓴 적이 없다'고 한 폭로에 대해 해명을 했지만, 이유야 어떻든 이번 일로 '위안부 운동'의 대의가 손상되어서는 안 된다.