그제 오전 경부선 대구역에서 KTX와 무궁화호 열차가 3중 추돌사고를 낸 뒤 탈선하는 아찔한 사고가 났다. 3개 열차에 1300여명의 승객이 타고 있었지만 대구역 구내에서 열차가 속도를 줄인 터라 대형사고로 이어지지 않은 게 천만다행이다. 무궁화호 기관사가 신호를 무시한 채 서둘러 출발하는 바람에 사고가 났다고 한다. 최소 안전수칙마저 무시한 전형적인 인재다. 코레일은 최근 KTX 민영화를 둘러싼 논란 때문에 사장도 공석인 채 어수선한 분위기다. 정부와 코레일의 밥그릇 싸움에 안전관리대책마저 무시되고 있는 게 아닌지 걱정이다. 사고 과정을 보면 어처구니가 없다. 사고를 낸 무궁화호 열차는 서울로 향하던 KTX 열차가 대구역 구내를 완전히 빠져나간 뒤 출발해야 하는데도 정지신호를 무시한 채 서둘러 출발했다가 앞차를 들이받았다고 한다. 탈선한 KTX 열차 8량이 옆 선로에 넘어지면서 하행선 KTX 열차가 속도를 줄이지 못해 2차 사고로 이어졌다. 역 구내가 아니었다면 수많은 인명사고로 이어질 수 있는 아찔한 상황이었다. 대구역에서는 5년 전에도 유사한 사고가 났던 터다. 당시도 기관사의 출발신호 오인이 원인이었다. 이번에도 정지신호를 무시한 기관사의 잘못이 큰 사고로 이어졌다. 5년 전 사고의 교훈에서 뭘 배우고 뭘 고쳤는지 따져봐야 한다. 이번 사고는 관제실, 여객전무, 기관사로 이어지는 3각 공조체계만 제대로 가동됐더라도 충분히 막을 수 있는 사고였다. 여객전무는 열차가 잘못 출발하는데도 제지하지 않았다고 한다. 대구역 관제실도 뭘 했는지 궁금하다. 사후 수습체계도 엉망이었다. 사고 열차의 승객들은 철도를 이용해 인근 동대구역이나 대구역을 오가면서 2차 사고 위험에 고스란히 노출됐다. 사고 후 대구역의 전력 공급체계에 문제가 생겨 모든 열차가 대구역을 무정차 통과하는 바람에 승객 불편이 더 컸다. 철도 안전을 책임진 코레일은 지도부 공백상태다. 정부는 코레일의 방만한 경영을 문제삼아 철도 민영화에 대한 미련을 버리지 못하고 있다. 코레일과 노조는 민영화 저지에 총력전을 펴고 있다. 철도사업이 민영화되면 수익성이 우선시돼 승객 안전이 더욱 후순위로 밀리지 않을까 걱정스럽다. 민영화 논란도 좋지만 승객 안전은 무엇과도 맞바꿀 수 없는 중요한 가치다. 정부와 코레일은 사고 위험에 노출된 각종 철도시설물의 유지 관리와 안전 매뉴얼을 전면 재검할 때다.
그제 오전 경부선 대구역 열차 추돌사고가 난 과정을 들여다보면 어처구니가 없는데, 정부와 코레일은 각종 철도시설물의 유지 관리와 안전 매뉴얼을 집중 점검해야 한다.