남북관계의 새 길이 열렸다. 27 일 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 판문점 '평화의 집'에서 정상회담을 가졌다. 김 위원장이 대규모 수행단을 대동하고 군사분계선을 넘어온 사건이다. 비록 단 하루의 만남이지만 사전 조율대로 착실하게 진행된 이날 회담은 그 자체가 '역사적 전환점이 됐다'는 평이다. 남북 공동 번영을 위한 교류·협력이 가능해졌다는 관측이다. 양 정상 만남이 벅차게 느껴진 것은 남북관계 개선을 우리 스스로 일궈 냈다는 자신감을 갖게 했다는 점이다. 김 위원장이 올해 신년사에서 평창동계올림픽 참여 의향을 제시한 것이 도화선이 됐다. 우리 측이 즉각 화답한 이후의 절차 진행은 그야말로 일사천리라고 할 만했다. 평창올림픽에 참가한 북한 대표단을 반갑게 맞은 우리 국민의 민족애가 정상회담을 이끌어 내는 자양분이었음은 물론이다. 나아가 북미정상회담이 성사됐고 중국 러시아 일본 등 한반도를 둘러싼 국가들을 비롯한 전 세계가 북한의 전향적 자세를 환영하고 있다. 김정은 위원장이 그간 대치했던 우리 군을 사열했고 보면 더 이상의 설명은 되레 거추장스럽다. 회담에 앞서 환담하는 자리에서 김 위원장은 지난 시기처럼 아무리 합의나 글이 발표돼도 그게 제대로 이행되지 못하면 무의미하다고 말했다. 이에 문 대통령은 "'한반도의 봄'을 온 세계가 주목하고 있다. 김 위원장이 사상 최초로 넘어온 군사분계선이 '분단의 상징이 아닌 평화의 상징'이 되게 하자"고 화답했다. 이렇게 양 정상이 마음을 연 이날 회담에 대해 미국 백악관에서는 "한반도 전체를 위한 평화와 번영으로 가는 진전을 이루기를 희망한다"고 밝혔다. 오는 6 월로 예상되는 북미정상회담의 성과를 관측게 하는 대목이다. 이번 남북정상회담은 파격적이라고 할 정도로 진전된 합의를 이끌어 냈다. △북한의 비핵화 △한반도 평화체제 구축 △남북관계 개선·발전 문제를 집중 논의한 것이다. 이것이 '판문점 선언'으로 나왔다. 더 주시하게 하는 것은 우리 정부가 남북정상회담을 '북미 정상회담 성공을 이끌어내기 위한 길잡이'라고 공언한 점이다. 당면 과제는 '평화협정' 체결이다. 북미정상회담을 통해 남북과 미국 중국이 참여하는 협정 체결이 합의돼야 한다. 그 전제 조건이 북한의 비핵화 선언이다. 김정은 위원장이 언급한 대로 '뜨거운 민족애, 굳건한 통일의지'가 확고하다면 충분히 가능하다고 여기게 된다. 이제 첫발을 내디뎠다. 따라서 성급한 기대는 금물이다. 거쳐야 하는 과정이 있다. 우선은 민족동질성 회복이다. '금강산 관광' 재개, 개성공단 재가동, 사회·문화·예술·스포츠 교류 등이 활발하게 전개돼야 한다. 이산가족 상시 상봉이 가능해야 하는 것은 물론이다. 더 중요한 것은 애써 일궈 온 '한반도 평화 정착의 길'이 다시 막히지 않아야 한다. 추진력은 국민의 성원이다. 국민의 신뢰를 잃지 않는 정부의 자세를 촉구하는 이유다.
27일 판문점 평화의 집에서 열린 정상회담이 파격적이라고 할 정도로 진전된 합의를 이끌어 냈지만 더 중요한 것은 열심히 일궈 온 한반도 평화 정착의 길이 다시 막히지 않아야 하며 북의 비핵화가 전제되어야 한다는 것이다.