"내가 누군지 알아? 내가 이영애야!" 이 대사와 함께 대한민국 드라마사에 하나의 막이 내렸습니다. 아니, 새로운 하나의 막이 시작됐다고 보는 편이 좋을 것 같습니다. 케이블채널 tvN의 드라마 <막돼먹은 영애씨(이하 막영애)>의 열여섯 번째 시즌이 최근 마무리됐습니다. 길고 긴 방황 끝에 결국 결혼을 하게 된 극중 주인공 이영애(김현숙)는 결혼식장에 숨어든 축의금 도둑을 맨손으로 때려잡으며 이렇게 일갈했습니다. <막영애>는 국내 드라마 환경에서는 굉장히 독특한 입지를 확보하고 있습니다. 2007년 4월 20일 첫 방송된 이 드라마는 방송된 햇수도 지금의 환경에서는 이례적일 정도로 많았지만 아직 시즌제 드라마의 입지가 협소한 상황에서 무려 16번째의 시즌이 방송된 드라마라는 점에서 남다릅니다. <막영애>는 처음에는 이름만 '이영애'지 여러 가지 면에서 유명 배우 이영애와는 다른 비굴한(?) 삶을 이어가는 '노처녀' 이영애의 고군분투기를 다뤘습니다. 드라마지만 다큐멘터리의 형식을 빌려 출연 인물들이 인터뷰를 하는 듯한 구성을 한다든가, 중간중간 성우의 내레이션이 들어가면서 영애의 고난을 설명해준다든가 하는 형식은 특이했죠. 결국 11년을 거쳐오면서 많은 부분 드라마 원래의 구성을 회복했지만 장면이 바뀔 때마다 등장하는 사건 발생시각 표시와 상황설명 자막 그리고 내레이션 등은 남아있습니다. 처음 가족 지향 오락채널이라는 tvN의 정체성이 대중들에게 잘 스며들지 않을 때 공감을 앞세운 <막영애>는 tvN의 입지를 굳혀준 드라마로 알려져 있습니다. 그래서 업계에서는 <막영애>를 'tvN의 개국공신'으로 표현하기도 합니다. 하지만 고난이 없었던 것은 아닙니다. 이는 바로 전인 지난 시즌에서 도드라졌는데요. 극의 주줄거리인 영애의 연애를 다루면서 계속 새로운 인물을 등장시켜 삼각관계 안에 놓인 영애의 모습만을 반복 재생산했기 때문입니다. 한두 번 연애에 실패하는 것은 어쩔 수 없지만 이 같은 양상이 10년간 지속되자 결국 시청자들은 참았던 화를 터뜨렸고 제작진 역시 돌파구를 모색해야 했습니다. 그래서 결정한 것이 이번 시즌 초반부터 등장한 영애의 임신소식입니다. 평소 여성으로서 직장인의 애환을 그린 영애씨는 임신을 하고 이 사실이 알려지지 않아야 하는 상황이 되면서 더욱 생활밀착적인 공감 요소를 강조했습니다. 결국 영애씨의 남자도 정해지고 주변 인물의 공감 폭도 넓어지면서 <막영애>를 향한 지탄도 이번 시즌에는 많이 사라진 듯합니다. 이 드라마는 배우 김현숙이 표현하듯 "시청자와 함께 자라고 울고 웃은" 드라마입니다. 잠시나마 삼각관계의 자극에 밀려 공감이라는 중요한 요소를 놓쳤던 드라마가 다시 이번 시즌 들어 초심을 찾았다는 점은 무척이나 다행스럽습니다. 다음 시즌부터는 육아를 하거나 결혼생활을 하는 많은 시청자들의 공감대를 자극하길 바랍니다. 더불어 많은 드라마가 <막영애>처럼 시즌제의 흐름을 탔으면 하는 바람도 있습니다. 대부분 드라마에서 나오는 허점은 허술한 구성에서 비롯되는 경우가 많습니다. 이전에 잘 구축한 세계관이 있다면 드라마는 훨씬 안정된 서사를 이어갈 수 있습니다. 꾸준히 지속되는 시즌제 드라마는 탄탄한 세계관을 구축하고 있습니다.
2007년 4월 첫 방송되어 tvN 드라마의 입지가 협소한 상황에서도 16번째의 시즌이 방송된 tvN 개국공신 드라마 <막돼먹은 영애씨>의 열여섯번째 시즌이 마무리 되었다.