지난 수 년간 일본 경제는 1~2년 동안은 성장률이 좋다가, 다음 1~2년은 성장률이 하락하거나 정체되는 흐름을 보였다. 엔저 정책과 양적완화와 같은 부양 효과로 잠시 탄력을 받았다가 이내 맥없이 추락하는 모습을 반복했다. 2016년은 일본 경제의 변곡점이 될 것으로 보인다. 아베노믹스의 결과물로 현재 일정 수준의 성장동력을 확보한 상태에서 '자생적 성장이냐, 원점 복귀냐'의 갈림길에 서있다. 현재로서는 전자에 무게가 실려있다. 기관마다 다소 차이는 있지만, 2016년 일본의 국내총생산(GDP) 성장률은 1.5~1.7% 수준을 기록할 전망이다. 공공지출이 크게 감소할 것으로 보이지만, 민간 소비심리가 2.1% 성장을 기록한 2013년 수준을 회복하고, 수출이 안정되면서 경상수지 흑자 규모도 늘어날 가능성이 크다. 마이너스를 기록한 2014년(-0.9%)이나 2015년(1.0~1.3%, 추정치)보다는 개선되며 견조한 회복세를 보여줄 것으로 기대된다. 다만, 2017년 4월 예정된 소비세율 2차 인상과 부양효과의 종료, 중국 등 신흥시장의 정체는 일본 경제의 변수로 꼽힌다. 2016년 일본 경제는 엔저와 양적완화로 대표되는 아베노믹스의 성과물이 나오는 해라고 평가할 수 있다. 세 번째 화살인 구조개혁은 지지부진하지만, 일본 경제는 최근 1~2년간 수출 증가로 기업 경기가 회복됐다. 이 영향으로 고용이 늘고 소비·투자가 촉진되는 일부 효과를 거뒀다. 2016년 일본의 공공투자는 2~2.8%가량 감소할 전망이다. 정부 소비는 0.6~1.0% 증가하는 데 그칠 것으로 보인다. 2020년 도쿄 올림픽을 앞두고 공공부문 투자가 소폭 늘어날 수는 있지만, 현재로서는 그 규모가 크지 않다는 분석이다. 이는 곧 일본 경제의 회복세는 이제 민간이 끌고 나가야 한다는 이야기다. 현재로서는 분위기가 좋다. 글로벌 경기의 완만한 회복과 엔저로 일본 기업들의 이익이 크게 늘었다. 일본 기업들의 경상이익은 2015~2016년 모두 증가하는 한편, 2년 연속 역대 최고 기록을 세울 전망이다. 미쓰비시UFJ리서치&컨설팅은 보고서에서 '엔저 효과로 수출 기업의 매출이 증가하는 가운데 원유 등 원자재 가격이 낮은 수준을 유지하고 있어 교역조건이 개선되고 이익률은 한층 높아지고 있다'고 평가했다. 고용 역시 증가세를 이어갈 것으로 보인다. 미즈호종합연구소에 따르면, 일본의 완전실업률(완전실업자/노동력인구)은 2013년 3.9%에서 2016년 3.3%로 낮아질 것으로 예상된다. 기업의 고용자 수는 연간 0.4~0.6%, 인건비는 0.8~1.2% 올라가며 근로자 1인당 소득 역시 0.6% 상승할 전망이다. 민간수요는 2.3% 증가할 것으로 보인다. 이 가운데 개인소비는 1.9% 늘어날 전망이다. 고바야시 신이치로 미쓰비시UFJ리서치&컨설팅 주임연구원은 "기업으로서는 인건비 증가가 지속되면서 부담이 커지겠지만, 경기 회복과 실적 개선의 속도가 더욱 빠르다"며 "현재의 수익·지출 구조를 유지할 가능성이 크다"고 내다봤다. 여기에 2017년 소비세율 인상을 앞두고 2016년 하반기에 가계 지출이 몰릴 경우 기업 전체의 영업이익이 4년 연속 최대치를 경신할 가능성이 있다는 분석이다.
아베노믹스의 결과물로서 일정 수준의 성장 동력을 보유한 상태에서, 일본은 '자생적 성장' 혹은 '원점 복귀'의 갈림길에 서 있는데, 소비세율 2차 인상과 부양효과의 종료, 신흥시장의 정체 등이 변수로 작용할 것으로 보이고 있는 가운데 고바야시 신이치로 미쓰비시UFJ리서치&컨설팅 주임연구원은 현재의 경제 구조가 지속될 가능성이 크다고 기대했다.