이른바 '가짜 백수오 논란'으로 증권시장에서 내츄럴 엔도텍에 투자했던 개인투자자들은 피눈물을 흘려야 했다. 비록 지난 6월 26일 검찰이 무혐의 처분을 내리고 수사를 종결해 그 사이 폭락했던 주가가 반등하기는 했지만, 투자자들의 아픔은 치유되지 않고 있다. 가짜 백수오 논란에 홈쇼핑주도 타격을 받았다. 내츄럴엔도텍이 지난해 백수오로 기록한 매출 1240억원 가운데 75%가 넘는 940억원어치가 홈쇼핑을 통해 판매됐을 만큼 백수오와 홈쇼핑은 밀접한 연관성을 가진다. 이에 백수오를 판매해온 홈쇼핑 기업들은 환불로 인한 막대한 손실과 실적 악화에 대한 우려 등으로 노심초사해야 했다. 주가에도 그만큼 변동성이 커졌다. 5월 중순에서 6월 말까지 주가 추이를 보면 지난해 매출 기준 홈쇼핑 업계 1위인 CJ오쇼핑(26만원대→19만원대)과 2위 GS홈쇼핑(25만원대→20만원대), 3위 현대홈쇼핑(13만원대→12만원대) 모두 일제히 하락했다. 올 봄 코스피에 상장된 엔에스쇼핑(26만원대→19만원대)이나 장외주식으로 거래되는 롯데홈쇼핑 또한 하락세를 면치 못했다. 검찰의 무혐의 처분이 나온 지 한 달 정도 지난 최근 들어서도 홈쇼핑주는 좀체 시원하게 반등할 기미를 보이지 않고 있다. CJ오쇼핑이 21만원대를 회복한 것이 그나마 위안거리다. 고점 찍고 저무는 해로 돌아섰나 2013~2014년 한때 주가가 고공비행하며 찬란했던 홈쇼핑주는 최근 1년간 급격히 '저무는 해'로 분류됐다. 내수 경기의 침체 등으로 기업마다 실적이 정체·악화된 데다, 홈쇼핑 시장 자체도 레드오션이 되면서 주가가 일제히 하락세로 돌아섰다. CJ오쇼핑은 지난해 매출이 1조2773억원으로 전년 대비 1.3% 증가했지만, 영업이익은 1422억원으로 9.6% 감소했다. 지난해 4분기만 놓고 보면 전년 동기 대비 17.5% 감소한 3291억원의 매출을 기록하는 데 그칠 만큼 실적이 악화됐다. GS홈쇼핑도 2013년 1537억원이었던 영업이익이 1373억원으로 줄었다. 같은 기간 현상 유지에 성공(영업이익 1448억원→1451억원)한 현대홈쇼핑이나, 4사 중 유일하게 영업이익이 큰 폭(781억원→1012억원)으로 증가한 롯데홈쇼핑도 있었지만 이들 기업도 홈쇼핑주의 몰락이라는 큰 흐름을 막을 순 없었다. 이처럼 부진의 늪에 빠진 홈쇼핑주의 반등이 단기간 내에 이뤄질 수 있을까? 증권가 전망이 아직은 밝지 않다. 근거는 역시나 실적이다. 특히 올 2분기에는 가짜 백수오 논란에다 중동호흡기증후군(메르스) 사태로 인한 유통 업계 전반의 소비 침체까지 이어지면서 홈쇼핑 기업들의 실적 악화가 예외 없이 불가피하다는 분석이다. 우선 CJ오쇼핑에 대해서는 비교적 높은 강도로 비관론이 흘러나오고 있다. 홍성수 NH투자증권 연구원은 "CJ오쇼핑의 올 2분기 영업이익은 전년 동기보다 18% 감소한 517억원으로 시장 전망치를 약 19% 밑돌 것"이라며 "백수오 파동과 메르스의 영향으로 매출이 부진했고 일회성 환불 비용도 발생했기 때문"이라고 설명했다. 그는 이어 "CJ오쇼핑은 경쟁사들에 비해 백수오 환불 비용이 클 것으로 추정되고, 재정비 중인 모바일쇼핑 부문에 투입되는 마케팅 비용도 부담스러운 수준"이라며 "홈쇼핑주 중에서도 투자 매력도가 낮은 편"이라고 말했다.
가짜 백수오 논란에 홈쇼핑 기업들이 막대한 손실과 실적부진을 입은 데가 올 2분기에는 중동호흡기증후군(메르스) 사태로 인한 유통 업계 전반의 소비 침체까지 이어지면서 홈쇼핑 기업들의 주가도 타격을 받을 것으로 분석된다.