서울 강남이 좋아 살겠다는 사람까지 말릴 수는 없다. 여유가 있고, 집값이 조금 떨어져도 생계에 큰 지장이 없으며, 노후에 별 영향을 안 미친다면 사시라. 그러나 아직도 강남 아파트를 투자 혹은 투기의 대상으로 생각한다면 다르다. 그런 생각을 접는 게 당신의 노후와 정신 건강에 이로울 것이다. '버티고 있으면 언젠간 가격이 오르겠지' 또는 '적어도 떨어지진 않겠지'라는 굳건한 믿음 역시 버리시라. 오를 만한 이유가 '안갯속'인 데 비해 오르지 않을 근거는 명확하다. 무엇보다 재테크 수단으로서의 가치가 너무 떨어졌다. 재테크의 기본은 '수익률'이다. 예·적금이든 주식이든 부동산이든 얼마를 투자해 얼마를 더 버느냐의 싸움이다. 예·적금은 매수 타이밍의 중요성이 덜하지만 주식과 부동산은 결국 언제(쌀 때) 사서 언제(비쌀 때) 파느냐에 달려있다. '지금이 살 때'라는 판단을 하려면 가격이 적당해야 한다. 그러나 강남 아파트 가격은 몇 년째 꾸준히 고점에 머물러 있다. 2012년 3월 10억3862만원이던 서울 강남구 소재 아파트 평균 매매가격은 올 2월 9억3873만원으로 9.6% 하락했다. 서초구와 송파구도 같은 기간 각각 6.3%, 2.4% 떨어졌다. 전국 평균(-2.2%)보다 강남 3구의 하락폭이 컸다. 그럼에도 강남 3구의 가처분 소득 대비 집값 비율(PIR)은 10배를 넘어 여전히 세계 최고 수준이다. 또한 2013년 하반기 조금씩 반등을 시작했지만 수도권 평균에 비해 훨씬 덜 올랐다. 강남 아파트값이 오르내리면 강북과 수도권 아파트 값이 후행하던 추세가 사라지고 있다는 뜻이다. 정책·유동성으로 간신히 떠받치는 실정 물론 일부 아파트는 최근 3~4%가량 오르기도 했다. 제법 쏠쏠했다고? 틀렸다. 주택 구입 때 내는 세금(취득세·지방교육세·농어촌특별세)만 3.3~3.5%(9억원 초과 기준)다. 부동산 중개업소에 주는 수수료까지 감안하면 마이너스다. 실수요가 아닌 투자 목적으로도 강남은 매력이 떨어졌다. 전문가들의 의견을 종합해 보면, 현재 서울 강북과 신도시의 임대 수익률은 4~6% 수준이다. 하지만 강남은 2~3%대에 머물러 있다. 물론 현재 강남 3구의 집값이 사상 최고치도 아니고, 오를 가능성도 없지는 않다. 그러나 재테크로 일정한 수익을 거두려면 '사겠다는 사람' 즉, 수요가 늘어야 한다. 불행히도 지금은 그런 상황이 아니다. 한 부동산 업체 팀장은 "(강남의) 거래량이 소폭 증가한 것은 사실이지만 2000년대 중반처럼 활발하다고 말하긴 어려운 게 사실"이라며 "아직은 매도 물량이 매수 물량보다 많고, 양쪽의 가격 격차도 여전히 크다"고 말했다. 없는 사람은 돈이 없어서 못 사고, 있는 사람은 돈이 있어도 전세로 사는 게 낫다고 말한다. '전세가격이 너무 많이 올랐으니 차라리 집을 사는 게 낫다'는 부추김도 안 먹힌다. 전문직이나 고소득층이 매수에 가세해야 하는데 이들의 생각은 다르다. 익명을 원한 한 변호사는 "교육이나 생활 환경, 주변의 시선 때문에 강남에 살길 원하는 이들이 있지만 실제로 구입하는 사람은 많지 않다"며 "대문 앞에 써 놓고 사는 것도 아니고 자가든 전세든 월세든 상관없지 않느냐"고 반문했다.
강남은 교육이나 환경 혹은 주위 시선 때문에 살기를 희망하는 사람들이 있긴 하지만 몇 년째 부동산 가격이 고점에 머물고 있어 실거주 외 투자를 위한 매수는 매력이 떨어졌다고 본다.