지하철 1~4 호선을 운영하는 서울메트로가 최근 2 주간 부정승차 특별단속을 벌인 결과 961 명을 적발했다. 표 없이 개찰구 밑으로 기어 가거나 위로 타 넘어가는 무표 승차가 절반을 넘었고, 65 세 이상 노인이나 장애인용 우대권을 부정하게 사용한 사례도 299 건에 달했다고 한다. 어른이 어린이 교통카드를 쓰거나, 손자가 할머니 우대권을 사용하는 등 부정승차 유형도 갖가지였다. 부정승차를 하면 요금 30 배를 벌금으로 물리는데 격렬히 저항하다가 증거를 보여주면 한번 봐 달라며 꼬리를 내리는 등 단속 현장에서는 부끄러운 장면이 많았다고 한다. 서울메트로 부정승차 단속 건수는 2014 년 1 만4538 건에서 지난해 2 만1431 건으로 30% 늘어나는 등 매년 증가하는 추세다. 우리나라 대중교통 요금은 유럽이나 일본에 비해 저렴한 편인데도 '나 하나쯤이야' 하는 생각이 사회질서를 흩트리고 있는 것이다. 겨우 1350 원에 양심을 파는 사람이 증가하고 있는 데다 특히 사회에서 본보기를 보여야 할 50·60 대 어른들이 부정승차 중 절반을 차지하는 것은 안타깝다. 경제는 성장해도 시민의식은 아직도 개발도상국 수준이라는 것을 보여주고 있다. 지하철뿐 아니라 최근 5 년간(2010 년~2015 년 8 월 말) 철도 부정승차 적발 건수도 132 만건에 달했다. 성숙한 시민의식을 정착시키기 위해서는 부정승차가 범죄라는 인식을 갖도록 얌체족에 대한 단속을 강화하고 벌금을 강하게 물려야 한다. 부정승차뿐 아니라 고령화로 인한 무임승차 급증도 문제다. 지난해 서울 지하철 1~4 호선을 공짜로 탄 사람은 1 억5000 만명을 넘어서 전체 승차 인원 중 13.3%나 됐다. 노인 무임승차 인원을 운임으로 환산하면 1365 억원에 달해 서울메트로 지난해 순손실(1587 억원) 중 86%에 달했다. 대한노인회가 노인 기준 연령을 70 세로 올리자는 제안을 했으나 선거와 맞물려 흐지부지되는 모양새인데 무인승차 노인 연령도 올리고 소득이나 재산에 따라 차별화하는 방안을 검토해야 한다.
부정승차뿐 아니라 고령화로 인한 무임승차 급증도 문제로, 고작 1350 원에 양심을 파는 사람이 증가하는 가운데 50·60 대 어른들이 부정승차 중 절반을 차지하고 있어, 무임승차 노인 연령도 올리고 소득이나 재산에 따라 차별화하는 방안을 검토해야 할 것이다.