한민구 국방부 장관이 어제 경북 성주군청에서 주민 간담회를 갖고 "사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 용지를 성주 성산포대에서 다른 곳으로 변경하는 방안을 지역에서 통합된 의견으로 요청하면 검토하겠다"고 밝혔다. 성주 주민들의 여론이 '제3 후보지'와 '배치 철회'로 갈리는 상황을 감안한 발언인데 이런 검토는 건설적인 해법을 찾는 과정이어야 하며 새로운 갈등 요인이 돼서는 안 될 일이다. 한·미 군 당국이 지난달 13 일 성주 사드 배치 결정을 발표한 이후 정부가 성주 주민들과 실질적인 협의에 나선 것은 이번이 처음이다. 사드 배치 발표 당일 상경한 성주 주민들이 한 장관을 만났지만 항의 성격이 짙었고 지난달 15 일 황교안 국무총리가 성주를 방문했을 때는 격앙된 주민들에 의해 황 총리가 고립되는 등 제대로 논의가 이뤄지지 못했다. 이제 국방장관이 직접 대화에 나선 만큼 소모적 논란을 접고 해법을 찾는 계기가 돼야 한다. 한 장관은 간담회에서 "대한민국을 가장 넓게 방어할 수 있는 곳을 고려해 성주로 결정한 정부의 충정을 이해해달라"며 "발표 전에 주민들에게 충분히 설명하지 못한 점은 죄송하다"고 말했다. 한 장관은 성주가 사드 배치 용지로 선정된 과정, 사드 배치 평가표, 시뮬레이션 결과 등 주민들이 요구해온 거의 모든 정보를 공개했는데 만시지탄(晩時之歎)이다. 불필요한 오해를 풀고 괴담을 불식하기 위해서라면 성주 주민들뿐만 아니라 전체 국민에게도 정확한 사실을 다시 한번 전달할 필요가 있다. 성주 주민들도 무조건 반대보다는 제3 의 후보지 등 대안을 모색해야 한다. 최근 사드 찬성 여론이 한 달 전에 비해 6%포인트 오른 56%로 조사됐다. '무조건 철회' 요구만으로는 국민 지지를 얻기 어렵다는 의미다. 사드 문제는 이제 접점을 찾아야 한다. 중국은 성주 주민 삭발식, 반대집회 등을 자기들 입맛에 맞게 부각시키며 사드 반대 여론몰이를 계속하고 있다. 성주 지역 경제는 사드 논란 후 관광객 급감 등 직격탄을 맞고 있다. 국방부는 주민들이 납득할 때까지 대화와 설득을 계속해야 하고 성주 지역경제가 더 이상 타격을 받지 않도록 범정부 차원의 지원책도 검토해야 한다.
한민구 국방부 장관이 어제 경북 성주군청에서 주민 간담회를 갖고 "사드배치 용지를 성주 성산포대에서 다른 곳으로 바꾸는 방안을 지역에서 통합된 의견으로 요청하면 검토하겠다"고 밝혔고,한·미 군 당국이 성주 주민들과 실질적인 협의에 나선 것은 이번이 처음으로, 국방부는 대화와 설득을 계속해야 하고 성주 지역경제가 타격을 받지 않도록 지원책도 마련해야한다.