식품의약품안전처가 스스로 "신뢰하기 힘들다"고 밝혀온 여성환경연대의 생리대 유해성 조사자료를 4 일 원본 그대로 공개해 소비자 혼란을 가중시키고 있다. 여성환경연대가 김만구 강원대 교수팀에 의뢰해 분석한 이 자료에는 조사 대상 5 개사 11 개 제품 모두에서 휘발성유기화합물(VOCs)이 검출됐다는 내용이 담겨 있다. 또 "인체에 유해한지 여부는 판단하기 이르다"면서도 대부분 제품에서 발암물질도 검출됐다고 하니 소비자들은 불안할 수밖에 없다. 식약처는 이 자료에 대해 데이터의 과도한 편차 등을 이유로 신뢰하기 어렵다는 태도를 보여왔고 지난달에는 일부 자료를 공개하면서 업체명·제품명을 영문 이니셜로 처리하기도 했다. 신뢰할 수 없는 정보를 자세하게 공개하면 불필요한 혼란이 발생할 수 있다는 이유 때문이었다. 그러던 식약처가 느닷없이 "궁금해하는 사람들이 많고, 정부가 투명하게 조사 중이라는 것을 보여주는 취지"라며 조사자료와 제품명을 모두 공개했다. 앞뒤가 맞지 않을 뿐 아니라 무책임한 조치라 하지 않을 수 없다. 다른 나라에서도 생리대에 휘발성유기화합물이 함유된 것과 관련해서는 아직 기준치를 설정하거나 정부 차원에서 조사가 이뤄진 사례가 없다고 한다. 다만 우리 사회에서는 가습기살균제 사태 이후 생활화학용품에 대한 공포가 폭넓게 형성돼 있는 상태다. 그런 사정을 모를 리 없는 식약처가 일반 국민들이 이해하기 힘든 전문적인 검출시험 자료를 공개해 불안과 혼란을 키우는 것은 이해하기 어렵다. 식약처는 국내에서 시판되는 생리대 56 개사 896 개 품목에 대한 전수조사를 벌여 9 월 말까지 휘발성유기화합물 10 종에 대한 함유량과 유해성 평가 결과를 내놓을 것이라고 한다. 소비자 불안을 잠재우는 책임 있는 분석 결과를 기대한다. 그동안 산업통상자원부가 관리해온 아기 기저귀도 내년부터는 식약처가 관리하게 된다는데 그전에라도 유해물질에 대한 소비자 불안을 해소하도록 조치해야 할 것이다.
식품의약품안전처가 신뢰성을 의심하면서도 5개사 11개 생리대에서 발암물질이 검출됐다는 여성환경연대의 조사자료를  4일 원본 그대로 공개한 것은 소비자 불안을 부채질하는 무책임한 일로서, 9월 말까지 내놓기로 한 시판 생리대에 대한 전수조사 결과를 서둘러 내놓아야 할 것이다.