어제 나온 지난달 산업활동 동향 통계를 볼 때는 세심한 주의가 필요하다. 얼핏 보면 회복 기미를 보이던 경기가 다시 움츠러드는 것처럼 보인다. 지난 1월에 비해 제조업 생산이 1.9% 감소했고 소매판매도 3.2% 줄어들었다. 현재 경기를 나타내는 동행지수 순환변동치(100.6)도 다섯달 만에 처음으로 소폭 뒷걸음질했다. 하지만 중장기적인 추세에 주목하면 이야기가 달라진다. 지난달 소비와 생산 부진은 상당 부분 일시적인 요인 탓으로 돌릴 수 있다. 작년에는 설 연휴가 2월이었지만 올해에는 1월이었다. 지난달 백화점과 대형마트, 슈퍼마켓 매출이 전월 대비는 물론 전년 동기 대비로도 크게 부진했던 것은 이 때문이다. 미국 한파로 수출 증가세가 둔화된 것도 생산 부진에 한몫했다. 제조업 생산과 출하에서 큰 비중을 차지하는 자동차 업종이 특히 부진했던 것은 개별소비세 인하 효과가 1월에 집중된 데다 3월 신차 출시를 앞두고 대기 수요가 늘어난 탓으로 보인다. 이런 요인들을 감안해 1~2월을 종합적으로 보면 미약하나마 경기 회복세는 이어지고 있다고 볼 수 있다. 향후 경기를 가늠하는 선행지수 순환변동치(101.5)는 0.1포인트 하락했으나 2011년 말 이후 회복 기조는 계속되고 있다고 봐야 한다. 특히 1~2월 중 국내 기계 수주가 전년 동기 대비 2.8% 늘어나고 건설 수주는 31.8%나 증가한 데서도 경기 회복 기운을 확인할 수 있다. 또한 이달 들어 20일까지 수출이 지난해 같은 달보다 8.2% 늘어 1월(-0.2%)과 2월(1.6%)의 부진에서 벗어나고 있는 것도 밝은 신호다. 물론 여전히 경계해야 할 것도 많다. 1~2월 설비투자는 전년 동기 대비 5% 늘어났으나 여전히 들쭉날쭉한 모습을 보여 기업가들의 야성적 충동이 확실히 되살아났다고 보기는 어렵다. 삼성전자와 현대자동차를 비롯한 간판 기업 한두 곳의 부침에 따라 경기 흐름이 완전히 달라지는 것도 불안하다. 중국 성장 둔화, 미국 테이퍼링(양적 완화 축소), 일본 소비세 인상, 러시아 경제 제재로 수출 여건도 나빠질 수 있다. 그러나 경기 흐름은 심리적인 요인에도 큰 영향을 받는다. 경기를 어둡게 볼수록 소비자는 지갑을 닫고 기업은 투자를 꺼린다. 이제는 경기를 지나치게 비관적으로 진단하며 마냥 움츠러들기보다는 미약하나마 경기 회복의 새싹(green shoot)을 잘 키워가려는 자세가 필요하다.
정부는 조금씩 보이는 경기 회복의 새싹(green shoot)을  비관적으로 진단하기보다는 세심한 주의를 기울여 활성화 방안을 찾아야 할 것이다.