#1. 서울 금천구에서 편의점을 운영하는 A 씨(48)는 동전 때문에 귀찮은 일이 잦다. 현금 액수별로 동전을 가득 채워도 2~3일이면 동이 나 은행에서 동전을 바꿔와야 하기 때문이다. 특히 비닐봉지 값 20원을 받으며 발생하는 거스름돈이 골칫거리다. 정부 정책상 의무적으로 비닐봉지 값을 받아야 하는데 이 때문에 10원짜리 뭉치를 늘 준비해야 한다. 10원짜리 잔돈이 없어 비닐봉지를 공짜라 준 적이 있었는데, 지난해 어느 고객이 이를 신고해 과태료 10만원을 물기도 했다. A씨는 "손님이 몰릴 때 10원짜리 8개를 세서 거슬러 주는 일은 생각보다 시간이 오래 걸린다"며 "수수료가 발생하더라도 카드 결제를 선호한다"고 말했다. #2. 결혼을 앞둔 직장인 B씨(32)는 3년간 혼자 살던 집에 모아뒀던 동전을 은행에서 지폐로 교환하려고 했다. 가끔 현금을 사용하고 받은 거스름돈 동전을 모아둔 항아리에 어느 새 17만 원가량이 모였다. 그러나 집 근처 은행 일부 지점에서 동전 교환이 가능한 시간대가 지정돼 있어 두 번의 헛걸음 끝에 겨우 지폐로 바꿀 수 있었다. B씨는 "동전이 부족해 해마다 새 동전을 찍는다고 들었는데, 그리 바쁘지 않은 시간이었음에도 동전 교환을 받아주지 않는 게 이해가 가지 않는다"고 말했다. 지폐를 쌓아두는 사람은 많지 않지만, 동전을 쌓아둔 사람은 많다. 특히 장사를 하는 사람은 거스름돈 지급용으로 대부분 동전을 보유하고 있다. 그런데 한번 개인에게 들어간 동전은 좀처럼 다시 나오질 않는다. B씨처럼 몇년이고 저금통이나 항아리에 차곡차곡 모아두는 경우가 많다. 한국은행에 따르면 지난해 말 기준 국민 1인당 동전 보유량은 441개에 이르렀다. 동전이 지폐보다 훼손되는 일이 드문 데도 한은이 계속 동전을 만들 수밖에 없는 이유다. 한은이 국회 기획재정위원회 소속 심재철 의원(자유한국당)에게 제출한 '연도별 주화 제조비 추이' 자료에 따르면 2017년 동전을 주조하는 데 든 비용은 501억원이었다. 같은 해 주화의 순발행액(발행액-환수액)인 138억원보다 많았다. 돌아오지 않는 동전을 계속 찍기만 하니 국내에서 유통되는 동전의 숫자는 계속 늘어나고 있다. 특히 거의 사용되지 않는 10원짜리가 문제다. 지난해 기준 10원짜리만 86억2000만개가 유통되고 있다. 2009년 67억3000만개에 비해 약 20억개가 더 늘었다. 한은은 권종별 제조원가를 공개하지는 않지만 10원짜리 하나를 제조하는 데 드는 비용은 20원이 넘는 것으로 알려졌다. 지난해 동전 주조 비용 501억원 '돌지 않는' 동전을 순환시켜 주화 발행량을 줄이기 위해 한은은 2009년부터 해마다 동전 모으기 캠페인을 실시하고 있다. 올해에도 지난 5월 한달간 실시한 범국민 동전 교환 운동에서 총 322억원, 2억2100만개의 동전이 은행권으로 교환됐다. 하지만 '동전 모으기 캠페인'은 돌지 않는 주화 탓에 발생하는 사회적 비용을 줄일 수 있는 궁극적 해결책은 되지 못한다. 동전 휴대가 불편한 소비자의 불편함 또한 해결해야 할 과제다. 결국 동전 자체의 사용을 줄일 방법을 찾는 게 해법이다. 이 때문에 한은은 2017년부터 '동전 없는 사회' 시범사업을 실시하고 있지만 효과는 미미한 상황이다.
지난해 동전 주조 비용 501억원 '돌지 않는' 동전을 순환시켜 주화 발행량을 줄이기 위해 한은은 2009년부터 해마다 동전 모으기 캠페인을 실시하고 있으나 효과는 미미한 상황이라 소비자의 불편함 해소를 비롯한 궁극적 해결이 과제이다.