앞니가 고르지 못하거나 일부 앞니가 없는 사람, 그리고 검은 치아가 보이는 사람 중 상당수는 앞니 때문에 잘 웃지 못하고 자신감이 떨어진다고 토로한다. 사실 타인의 시선은 그리 부정적이지 않을 수도 있다. 하지만 주변에 앞니가 없는 사람들이 별로 없기 때문에 자신의 얼굴을 볼 때마다 비정상이라고 더 크게 느끼는 것 같다. 우리나라 사람들이 검은 앞니를 기피하는 이유는 여러 가지가 있겠지만, '영구' 캐릭터가 큰 역할을 했다고 생각한다. '영구'는 검은색을 좌측으로 치우치게 배열해, 심미의 기본 요소 중 좌우 대칭성을 파괴했다. 바보스런 연기, 익살스러운 연기의 대명사가 되었다. 앞니가 검게 보이는 경우에는 다양한 원인이 있다. 치아가 남아있고, 커피나 녹차 등에 의해 표면이 착색이 되었다면 간단히 표면 연마를 해줘 해결한다. 치아가 충치에 의해 검게 된 경우는 레진이나 포셀린(도자기) 등으로 충치 치료를 하게 된다. 충치나 잇몸질환으로 발치를 한 경우에는 임플란트나 브리지로 해결한다. 그런데 포셀린으로 크라운이나 라미네이트를 했던 치아가 시간이 경과해 주변에 검은색 띠가 관찰되는 경우는 상황이 좀 다르다. 치아와 잇몸의 경계 부위에서 관찰되는 검은색 띠는 보철물 내부에 있는 금속이 원인이거나, 치아 내부에 있는 치수의 괴사가 그 원인이기 때문에 기존 보철물을 제거하고 재평가를 해봐야 한다. 특히 근관치료(신경치료)를 한 치아에서는 치아 내부 결정구조가 변색되어 검은색 띠가 더욱 도드라져 보이는 경우가 많다. 결정 구조가 많이 파괴된 경우에는 발치가 불가피하다. 보철물의 실패나 탈락은 치아의 위치와 상관없이 발생하는데, 관찰이 쉬운 앞니가 상대적으로 빨리 발견되는 편이다. 치과 보철물의 평균 수명을 늘리는 가장 효과적인 방법은 가까운 치과를 찾아 정기적으로 구강위생관리를 받는 것이다. 보철물이 장착되는 순간을 치료의 끝이라고 생각하는 것보다 "이제 치료가 시작되는구나"라고 생각하는 것이 바람직하다. 칫솔질이나 가글액 양치만으로는 치주포켓(잇몸주머니)을 관리하는 것이 기술적으로 매우 힘들다. 이를 해결하기 위해 고안된 것이 치실인데 사용이 까다로워서 많이는 이용되지 못하고 있다. 노즐에서 물이나 항균액 등이 분사되는 구강세정기(일명 물치실)는 칫솔질로 해결하기 힘든 치간의 물리적 세척에 효과적이다. <글·사과나무치과병원 심미보철과 최형길 과장>
검은 앞니 때문에 잘 웃지 못하고 자신감이 떨어지는 경우가 많은 것은 여러가지 이유가 있겠지만,바보스런 연기를 한 '영구' 캐릭터'에서 검은 치아가 큰 역할을 했다고 생각한다.