대기업이 운영하는 기업형 슈퍼마켓(SSM)이 지역 상권을 침탈하면서 도내 골목상권이 뿌리째 흔들리고 있다. '구멍가게'라는 통칭으로 친숙한 동네 슈퍼마켓은 주민들과 애환을 함께하는 우리의 이웃이 생계 터전으로 삼고 자식들을 공부시켰던 곳이다. 하지만 이제는 하나둘 문을 닫고 있다. 그 자리는 어느새 대형 유통업체의 체인점으로 채워지고 있다. 이대로라면 골목상권이 모두 대기업의 브랜치로 바뀌고 서민 자영업자들은 사실상 대기업의 임금 노동자로 전락할 상황이다. 이마트, 롯데마트, 홈플러스 등 대형 유통업체가 자체 운영하는 도내 SSM은 2017 년 4 월 기준 29 곳이다. 춘천 4 개, 원주 8 개, 속초 8 개 등 포화 상태에 이르면서 지역 골목 상인들이 설 자리를 점차 잃어가고 있다. 피해와 경고에도 불구하고 지금도 도내 주요 도시를 중심으로 한 SSM 진출은 지속적으로 이어지고 있다. 규모와 수가 늘어나자 지역 상권을, 서민들의 생계 터전을 싹쓸이하는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. 이미 전통시장은 대형 마트 진출로 지자체의 지원이 없으면 존립 자체가 어려운 지경이다. SSM 진출을 이대로 둔다면 우려가 현실이 되는 것은 기정사실이다. 기업 활동의 자유를 보장하는 우리 사회에서 대기업의 골목상권 진출을 막기는 어려운 것이 현실이다. 그러나 골목상권과 전통시장이 갖는 사회적 가치도 분명 존재한다. 따라서 공존할 수 있는 접점을 찾아야 한다. 그러나 대기업과 지역 상권의 상생방안 마련을 위한 유통업상생발전협의회, 사업조정신청제도 등으로는 뾰족한 해결책이 강구되지 않고 있다. 이에 서민의 생존과 직결된 골목상권을 보호해야 한다는 목소리가 다시 높아지고 있지만 활성화 대책은 겉돌고 있다. 따라서 현장의 목소리를 대변하지 못하고 있는 골목상권 보호 대책부터 재정비돼야 한다. 대형 마트 및 SSM의 영업시간을 제한하고 의무휴업일을 두도록 한 유통산업발전법은 골목상권의 몰락을 막기 위한 최소한의 제도적 장치다. 하지만 대형 마트 및 SSM은 여전히 호황을 누리고 있으며 전통시장과 동네 상점은 그야말로 죽을 쑤고 있다. 골목상권의 생존은 곧 중소상인 일자리에 관한 문제다. 또한 지역경제 활성화와도 직결돼 있다. 지역 상권이 무너지면 지방자치도 그림의 떡이다. 지자체는 물론 정부가 지방의 골목상권 보호를 위해 발 벗고 나서야 하는 이유가 바로 여기에 있다.
정부는 기업형 슈퍼마켓의 진출로 골목 상권이 뿌리째 흔들리고 있어 지방의 골목 상권 보호를 위해 적극 대책을 세워야 한다.