삼성전자가 어제 '갤럭시노트7'의 전 세계 판매와 교환을 중단한다고 밝혔다. 발화 문제로 대대적인 리콜을 한 뒤 교환 제품에서도 발화 사고가 발생하자 취한 조치다. 홍채인식 등 세계 최고 스마트폰 기술을 탑재한 기기라는 평가를 받았던 갤럭시노트7이 출시 두 달 만에 단종된 것이다. 갤럭시노트7의 발화는 당초 삼성SDI에서 생산한 일부 배터리 결함 때문인 것으로 알려졌다. 그러나 교환 제품에서도 비슷한 사고가 잇따르면서 시스템 자체 이상이 아닌가 하는 견해도 나오고 있다. 삼성전자는 지금 위기를 맞고 있다. 어제 주식시장에서 삼성전자 주가는 전날보다 13만5000원 폭락한 154만5000원이었다. 하락률 8.04%는 글로벌 금융위기 때인 2008년 10월24일(13.76%) 이후 가장 컸다. 하락폭도 1975년 상장 이래 최대치로 하루 만에 20조원 가까운 시가총액이 사라졌다. 갤럭시노트7 개발과 생산, 교환 등에 따른 비용손실은 수조원에 이를 것으로 추산된다. 보다 심각한 것은 신뢰가 떨어졌다는 점이다. 소비자는 갤럭시를 예전처럼 믿기 어렵게 됐다. 가전과 반도체를 포함한 삼성의 브랜드 이미지도 크게 훼손될 수밖에 없다. 브랜드 컨설팅업체 '인터브랜드'는 올해 삼성전자 브랜드 가치가 500억달러를 돌파했다고 발표했다. 2000년 43위에서 해마다 순위를 끌어올려 3년 연속 7위였다. 글로벌 50위 이내 한국 기업은 삼성전자와 현대차(35위)뿐이다. 삼성전자 스마트폰의 '혁신' 이미지가 '발화'로 전락하는 건 한순간이다. 추락한 이미지와 신뢰를 회복하려면 많은 시간과 비용, 노력이 필요하다. 각국이 갤럭시노트7에 대한 판매금지 등 강제조치를 내리기 전에 삼성전자가 먼저 판매·교환 중단에 나선 것은 신뢰 하락을 막기 위한 대응으로 보인다. 그러나 앞으로 후속 조치가 더 중요하다. 당장 미국에서처럼 환불 또는 다른 기기로의 교환 및 차액 지급 등 소비자 보호 방안을 신속히 이행해야 한다. 내년 상반기 출시할 갤럭시S8의 완성도를 높이는 것도 과제이다. 삼성전자의 초기 스마트폰 '옴니아'는 최악이라는 평가를 받았다. 그러나 옴니아를 포기하고 갤럭시에 집중함으로써 삼성전자는 전 세계 스마트폰 시장을 20% 이상 점유한 일등 제조사가 됐다. 삼성전자가 신뢰를 회복하려면 갤럭시를 버릴 수도 있다는 과감한 혁신에 나서야 할 것이다.
발화 문제로 리콜을 한 뒤 교환 제품에서도 동일한 문제가 발생하여 어제 '갤럭시노트7'의 전 세계 판매와 교환을 중단한다고 밝힌 삼성전자는 다시한번 신뢰 관계를 회복하기 위해 갤럭시를 버릴 수도 있다는 생각으로 혁신에 나서야 한다.