ㆍ전당대회 출마 선언… 국민의당, 격렬한 권력다툼 예고 안철수가 다시 승부수를 던졌다. 국민의당 안철수 전 대표는 8월 3일 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열고 8·27 전당대회 출마를 선언했다. "모든 것을 내려놓고 깊은 반성과 성찰의 시간을 갖겠다"며 지난 7월 12일 '문재인 대통령 아들 문준용씨의 고용정보원 취업특혜의혹 제보' 조작사건에 대해 사과한 지 22일, 검찰이 제보 조작사건에 안 전 대표를 포함한 국민의당 윗선은 개입하지 않은 것으로 파악한 수사 결과를 발표한 지 사흘 만이다. 대선 패배 후보가 선거과정 벌어진 문제의 '법적 책임'을 면제받자마자 당권에 도전한 모양새다. 당내 여론은 엇갈렸다. 주승용 의원(4선) 등 당내 의원 12명이 공동으로 안 전 대표의 당 대표 출마에 반대하는 성명을 발표한 반면, 평당원이나 온라인 당원·지역위원회 등 원외그룹에서는 "'불출마'를 바랐지만, 출마한다면 밀어주겠다"는 여론도 적지 않다. 적극적으로 출마를 요구한 목소리도 있었다. 당을 지켜야 한다는 이유에서다. 안 전 대표의 조기 귀환으로 국민의당에는 격렬한 권력다툼이 예고됐다. 반면 국민의당이 창당 이후 늘 갖고 있던 근본적 문제를 해결할 기회라는 전망도 있다. 안철수 출마 왜? "제가 살고자 함이 아닙니다. 우선 당을 살려야 한다는 절박함 때문입니다." 출마의 변(辯) 곳곳에 '창업주'로서의 애착과 위기감이 묻어났다. 안 전 대표는 "당을 바라보는 국민의 눈길이 예전 같지 않습니다. 당 자체가 사라질 것 같은 위기감이 엄습하고 절망과 체념이 당을 휩싸고 있습니다…(중략)…조국을 구하지 못하면 살아서 돌아오지 않겠다는 각오로 얼어붙은 두만강을 건넌 안중근 의사의 심정으로 당을 살리고 대한민국 정치를 살리는 길로 전진하겠습니다." 1998년 이회창 전 한나라당 총재의 사례처럼 대선에 패해도 곧바로 당권을 장악하며 '차기'를 노리는 경우는 있었다. 그러나 안 전 대표는 상황이 다르다. 제보 조작사건의 '정치적·도의적 책임'에 발이 묶여 정계은퇴 요구까지 받고 있다. 같은 날 발표된 의원단의 성명도 이 점을 지적했다. 김경진 의원은 페이스북을 통해 "시기가 좋지 않다"며 불출마가 낫다는 의견을 밝혔다. 그럼에도 불구하고 출마를 선언했다. CEO 출신 정치인 특유의 기질일까. 2012년부터 안 전 대표와 함께 활동하는 한 핵심 관계자는 이 질문에 대해 부정하지는 않았다. 그러나 그는 더 중요한 이유가 있다고 말했다. 그는 안 전 대표가 '최근 2주' 동안 당내 상황을 보며 마음을 굳혔을 것으로 보인다고 전했다. "2주 전 개인적으로 만나 당 대표 출마에 대한 의견을 묻기에 '나오지 마라'고 조언했다. 안 전 대표 개인을 위해서도 그게 좋았고, 당 차원에서 '안철수 사당(私黨)'을 극복해야 한다는 과제도 있었다. 이것이 측근들 열에 아홉의 의견일 것이다. 그러나 안 전 대표는 혁신위원회가 돌아가는 모습을 보며 답답함을 느끼고 고민을 거듭했다. 정말 자신이 나서지 않으면 당이 위험하겠다고 판단해 출마를 결심했다고 본다. 국민의당 청년 기준 상한선 변경은 결정적 계기 중 하나였다." 당 중앙위원회는 7월 27일 기존의 청년 기준을 만 39세 이하에서 만 45세 이하로 변경하고, 청년·여성위원장을 전 당원 투표로 선출하는 당헌 개정안을 처리했다.
국민의당 안철수 전 대표는 당 중앙위원회의 청년 기준 상한선 변경 등 당내 상황을 우려하여 8월 3일 서울 여의도 당사에서 8·27 전당대회 출마 선언을 하였는데, 앞으로 국민의당 권력싸움의 귀추가 주목된다.