2019 광주세계수영대회가 예산부족으로 성공개최에 '빨간불'이 켜졌다고 한다. 현재 책정된 사업비로는 대회 요건에 맞는 시설 확충은 물론 대회 운영에도 차질이 불가피하다는 것이다. 광주시 정책협의회 자료에 따르면 당초 책정된 광주수영대회 총 사업비는 1 천697 억원이다. 국비가 482 억원, 시비 698 억원, 입장권 판매 수익을 비롯한 후원금 등 자체 예산은 517 억원으로 책정됐다. 광주세계수영대회는 세계5 대 국제대회로 분류된다. 대회에는 세계 200 여 개국의 수영선수와 1 만 5 천명에 달하는 동호인이 참가할 것으로 예상된다. 대회 예산 가운데 시설비는 582 억원으로 책정된 상태인데 대회 규모나 요건에 맞추려면 150 억여원이 부족하다는 평가다. 기본계획 단계에서 원가방식으로 계산해 예산을 확정했으나 경기장 및 시설변경 등에 따른 조달청 설계 적정성 검토 과정에서 사업비가 늘어났다. 1 천34 억원으로 책정된 운영비 역시 총 사업비 확정과정에서 선수촌 운영과 항공료 및 호텔객실 단가 변경, 국제수영연맹(FINA)의 요구에 따라 추가항목이 발생했다. 이들 조건을 충족하려면 388 억원이 더 필요하다. 총사업비 증액이 불가피해졌다는 이야기다. 광주시는 이에 따라 정부에 국비 169 억원을 포함, 538 억원을 증액해 줄 것을 건의하고 나섰다. 이용섭 시장은 지난 12 일 상경해 정부 서울청사에서 이낙연 국무총리와 면담을 갖고 광주세계수영대회 등 지역 현안에 대한 정부 차원의 적극적인 관심과 지원을 요청했다. 또한 국회를 방문해 광주지역 국회의원들과 정책간담회를 갖고 협조를 당부했다. 대회조직위에 따르면 FINA측은 실무점검을 진행한 결과 일부 분야에서 사업비 증액이 불가피하다고 판단한 것으로 알려졌다. 조직위 자체적으로도 총사업비 변경안과 조세특례제한법 개정 등을 바탕으로 기획재정부, 문화체육관광부 등 정부 부처와의 예산 협의를 진행하고 있는 중이다. 개최를 1 년여 앞둔 광주세계수영대회는 세계적 스포츠 스타 등 수많은 동호인 외에 북한 선수단과 응원단 참가 가능성을 높이고 있다. 남북 화해 분위기 속에 북한 측의 반응이 긍정적으로 나오고 있기 때문이다. 광주시와 대회조직위는 추가예산 확보와 북한 선수단의 참가가 현실화한다면 한결 풍성하고 완성도 높은 대회를 선보일 수 있을 것으로 기대한다. 지역민 역시 세계적인 대회가 제대로 치러지기를 바라고 있다. 지난 2015 년 하계U대회에 이어 내년 세계수영선수권 대회 역시 성공개최를 통해 다시 한번 '광주'라는 브랜드 가치를 높였으면 하는 마음에서다.
2019 광주세계수영대회가 예산부족으로 인해 성공개최가 어려울 것으로 보이는 가운데,  FINA측도 점검을 통해 사업비 증액이 불가피하다는 판단을 내린만큼 광주시와 대회조직위는 추가예산 확보를 기대하고 있으며 이에 따른 풍성하고 수준 높은 대회를 준비해야 할 것이다.