한국 억만장자 10 명 중 7 명 이상이 상속으로 부자가 됐다는 미국 피터슨국제경제연구소(PIIE) 보고서는 '금수저·흙수저론'이 근거 없이 나온 말이 아니라는 점을 시사한다. 보고서에 따르면 1996~2015 년 포브스 억만장자 명단을 분석한 결과 자산 10 억달러 이상 부자 가운데 상속자 비율은 한국이 2014 년 기준으로 74.1%에 달했다. 이는 세계 평균 30.4%의 두 배를 넘는 수치이며, 쿠웨이트 핀란드 덴마크 아랍에미리트에 이어 다섯 번째로 높은 것이다. 반면 구글의 래리 페이지와 페이스북의 마크 저커버그와 같이 실리콘밸리에서 창업해 성공한 부자들을 꾸준히 배출하고 있는 미국은 억만장자 중 상속자 비율이 10% 미만으로 가장 낮았다. 상속 부자만 많고 자수성가 억만장자가 나오지 못하는 것은 경제가 저성장 국면에 접어들면서 부의 양극화가 심해지고 있는데도 기존 패러다임을 바꿀 신성장 산업과 대박을 낼 창업 생태계가 조성되지 않았기 때문이다. 정부의 창조경제 정책에 힘입어 지난해 벤처 신규 투자액은 2 조858 억원으로 최근 5 년간 65.4% 증가했다. 투자 기업도 1045 개로 늘었지만 이 중 큰돈을 번 기업이나 창업자는 거의 없다. 산업 판도를 바꿀 독창적 기술이나 역동적 기업 환경이 부족했기 때문이다. 서울대 기술지주사와 산업협력단이 주관한 스타트업 215 팀을 분석한 결과에서도 사물인터넷과 3D프린터 등 산업 파급력이 큰 분야에 도전한 팀은 10 팀 중 2 팀에 불과했다. 이래서는 창업 부자가 나오기 힘들다. 창업 억만장자가 나오려면 이세돌 9 단과 바둑 대국을 벌이고 있는 알파고로 인해 관심이 높아진 인공지능(AI)을 비롯해 바이오 의약과 로봇 등 글로벌 시장에서 급팽창하는 신성장 산업에 재원과 인재가 집중 투입돼야 한다. 독보적 기술을 보유한 창업자나 벤처기업이 세계 시장에서 성공할 수 있도록 정책 지원과 국민의 성원이 있어야 함은 물론이다. 억만장자가 된 자수성가가 많이 나오면 나올수록 경제는 활력이 생기고 금수저·흙수저론에 좌절한 젊은이들에게 꿈과 희망을 줄 수 있다. 이는 한국이 '상속의 나라'라는 오명을 벗는 길이기도 하다.
부의 양극화가 심해지면서 창업자나 벤처기업이 성공할 수 있도록 정책 지원과 국민 성원이 있어야 하며 억만장자가 된 자수성가가 많이 나올수록 경제는 활력을 되찾을것이다.