6·13 지방선거가 60 여일 앞으로 다가오면서 흑색선전과 고소·고발이 난무하는 등 과열 양상을 보이고 있다. 선거 때마다 각 정당과 출마자들은 네거티브를 자제하고 정책선거를 펼치겠다고 약속하지만 이번에도 구두선에 그칠 모양이다. 각종 모임이나 단체에 편의를 제공하는 기부행위, 상대후보 비방, 당비 대납뿐만 아니라 최근에는 각종 소셜네트워크를 이용한 허위사실 유포나 여론조사 조작 등도 잇따르고 있다. 선거전이 과열로 흐르면서 지난 4 일 현재 전국 선관위의 선거법 위반 혐의 고발건수는 67 건에 달한다. 수사의뢰 9 건에 경고 등의 조치도 455 건이나 된다. 대검이 지난 2 일 기준으로 집계한 지방선거 사범 입건자 수도 벌써 497 명이다. 2014 년 6·4 지방선거 당시 같은 기간 418 명보다 18.9% 증가했다. 자유한국당의 텃밭인 경북은 공천이 곧 당선으로 인식되면서 선거전이 유달리 혼탁한 모습이다. 한국당 경북도지사 후보 경선의 경우 책임당원 모바일 투표 등과 관련된 각종 루머가 나도는가 하면 리베이트 의혹, 설 선물, 허위사실 유포 등을 두고 공방과 고발이 이어지고 있다. 김천에서는 시장 예비후보 캠프 두 곳에서 각각 250 만원과 500 만원을 받은 50 대가 구속됐다. 구미시장선거에 나선 한 예비후보는 자체 여론조사 결과를 유권자에게 배포했다가 선관위에 적발됐다. 경주에서는 시장선거 예비후보가 지난해 6 월부터 올해 1 월까지 선거구민 100 여명에게 자기이름으로 청와대 로고가 새겨진 기념품 수백만원어치를 돌렸다는 의혹을 받고 있다. 영주에서는 지난 3 일 직원 18 명의 당비를 대납한 병원 부원장이 검찰에 고발됐다. 대구에서도 광역·기초단체장 예비후보가 불법 여론조사와 유사기관 설치 혐의로 고발돼 경찰이 조사를 벌이고 있다. 전국동시지방선거는 자치단체장·지방의원 등 선출 인원만 4 천명이 넘는다. 당연히 출마자도 엄청나 불법선거운동 우려가 커질 수밖에 없다. 특히 이번 지방선거는 개헌 이슈와 더불어 문재인정부 1 년에 대한 중간평가 성격도 가지고 있어 어느 때보다 과열·혼탁이 예상된다. 무엇보다 선관위와 경찰 등 관계기관은 풀뿌리 민주주의를 좀먹는 흑색선전, 금품살포, 공무원 선거 관여 등 불법 선거운동이 발 붙이지 못하도록 철저히 단속하고 법을 어긴 후보는 선거가 끝난 후에도 끝까지 추적해 엄벌해야 한다. 유권자들도 깨끗한 한 표가 지방자치와 지역발전을 위한 밑거름이 된다는 사실을 명심하고 오로지 정책과 공약, 인물과 도덕성을 잣대로 능력 있는 일꾼을 선택해야 할 것이다.
6·13 지방선거를 앞두고 흑색선전과 비방이 난무하는 가운데 경북은 '공천이 곧 당선'으로 인식되면서 선거전이 더욱 혼탁, 과열 양상을 보이고 있어, 풀뿌리 민주주의를 좀먹는 불법 선거운동을 엄단하고 선거 후에도 선거법 위반사범은 끝까지 추적해 죄과를 물어야 한다.