92 개국 2900 여명 선수 참가 / 국가 위상 높이는 기회 되도록 / 여야 정쟁, 남남갈등 중단해야 지구촌 겨울제전 평창동계올림픽 개막식이 열흘 앞으로 다가왔다. 이번 대회에는 92 개국에서 선수 2925 명이 등록했다. 역사상 가장 큰 규모다. 4 년 전 소치동계올림픽에선 88 개국 2858 명이 참가했다. 대회가 끝나는 25 일까지 17 일 동안 세계인의 이목이 한반도로 쏠릴 것이다. 이번에는 남북한이 올림픽 사상 최초로 여자아이스하키 단일팀을 구성해 출전한다는 점에서 의미가 작지 않다. 우리나라는 144 명의 선수가 15 개 전 종목에서 기량을 펼친다. 소치올림픽에 71 명이 출전한 것에 비하면 두 배가 넘는다. 북한은 5 개 종목, 22 명의 선수가 참가한다. 개회식에선 남북한이 한반도기를 들고 함께 입장한다. 미국은 동계올림픽 역사상 가장 많은 242 명의 선수가 출전한다. 북핵 위기의 한반도에서 개최되는 동계올림픽에 대한 기대가 그만큼 크다는 점을 보여준다. 영국도 최대 규모의 선수단을 파견한다. 국제올림픽위원회 징계로 참가하지 못할 뻔했던 러시아 선수들은 개인 자격으로 참가한다. 올림픽은 단순한 스포츠 대회가 아니다. 이번 평창대회에는 21 개국 26 명의 정상급 인사가 한국을 방문한다. 아베 신조 일본 총리, 프랑크-발터 슈타인마이어 독일 대통령, 마이크 펜스 미국 부통령 등이 방한해 평창을 무대로 활발한 외교전을 펼친다. 문재인 대통령도 14 개국 정상급 인사와 만나 한국의 외교적 역할을 강화한다고 한다. 대회의 성공을 위해 가장 중요한 것은 주최 측인 우리의 자세다. 이웃을 초대할 때 음식이나 시설보다 주인의 마음가짐이 오래 기억에 남듯 올림픽에도 손님을 맞는 국민들의 자세가 매우 중요하다. 우선 정치권은 올림픽 기간만이라도 볼썽사나운 싸움을 중지해야 한다. 추미애 더불어민주당 대표는 어제 "정쟁을 중단하자"고 했다. 야당들도 호응해야 할 것이다. 잔칫상 앞에서 서로 손가락질하는 행태는 국익에 전혀 도움이 되지 않는다. 여야가 올림픽 기간만이라도 자숙하는 모습을 보일 때 국민들은 정치권에 박수를 보낼 것이다. 정부는 불필요한 정치적 풍파를 일으키지 않도록 특히 유념해야 한다. 국민이 해야 할 몫도 있다. 무엇보다 올림픽을 놓고 SNS상에서 남남갈등을 빚는 저급한 싸움을 멈춰야 한다. 손님을 초대해놓고 우리끼리 드잡이하는 것은 국익을 갉아먹는 짓이다. 평창올림픽은 특정 정권의 행사가 아니다. 대한민국의 브랜드를 해외에 알리고 국가 위상을 높일 수 있는 천금 같은 기회다. 그런 국가적 행사인 만큼 정부와 정치권, 국민이 합심해야 한다. 평창은 삼수의 우여곡절 끝에 국민의 힘으로 유치에 성공했다. 대회 유치의 초심으로 돌아가 올림픽 성공을 위해 국민적 역량을 모아야 할 것이다.
지구촌 겨울 축제 평창올림픽은 대한민국을 전세계에 알리고 국가 위상을 끌어 올릴 수 있는 절호의 기회이므로 모든 갈등과 다툼을 접어두고 전국민이 합심하여 성공적으로 치러내야만 한다.