"아날로그 개막식이 될 겁니다." 2016 리우 올림픽 개막식 총연출자인 마르코 발리치는 미리 양해를 구했다. "2008년 베이징처럼 화려하지도, 2004년 아테네처럼 거대하지도, 2012년 런던처럼 최첨단 기술을 자랑하지도 않을 것이니 이해해 달라"면서 "우린 난관을 헤쳐가는 맥가이버가 될 수밖에 없다"고 걱정했다. 그럴 만했다. 경제침체 때문에 개·폐회식 예산이 절반으로 깎였기 때문이다. 리우 올림픽 개막식 예산(4200만달러)은 4년 전 런던 올림픽의 절반 수준이었고, 패럴림픽 개·폐회식 예산까지 합하면 베이징의 5%, 런던의 10%에 불과했다. 그러나 막상 개막식이 펼쳐지자 연출자들의 우려는 엄살로 판명됐다. 워싱턴포스트는 "처참한 예산이었지만 빛과 불꽃, 삼바 춤과 노래 등이 어울린 파티 같은 개막식이었다"고 평가했다. 예산 부족 때문에 고가의 최첨단 장비가 연출하는 특수효과는 적었다. 그러나 브라질의 다양한 인종·문화와 삼바로 상징되는 신나고 화려한 춤과 음악이 '최첨단 특수효과'를 대체했다. 브라질을 식민지로 삼은 포르투갈인조차도 침략자가 아니라 '도착한 사람'으로 표현됐다. 개막식의 백미는 환경이었다. 총연출자 발리치는 "마지막 남은 '인류의 정원', 즉 아마존을 보전할 수 있다는 희망의 메시지를 전하고 싶다"고 했다. 지구온난화로 해수면이 높아져 침수되는 장면을 간단한 컴퓨터 그래픽으로 처리한 영상으로 보여줬다. "정신이 번쩍 드는 메시지를 전한 개막식"(시카고트리뷴)이라는 소리가 나왔다. 개막식 입장 선수들에게 나눠준 씨앗 1만여개를 흙통에 담아 거울탑에 넣도록 했다. 대회가 끝나면 이 씨앗들로 '선수들의 숲'을 조성할 계획이다. 진심과 열정으로 무장한 아날로그 감성이 '돈으로 치장한 디지털'을 대체할 수 있다는 교훈을 던진 것이다. 불현듯 2018 평창 동계올림픽이 떠오른다. 순전히 개·폐회식만 치르는 행사장 하나를 짓기 위해 1226억원에 이르는 막대한 예산을 투입한다. 대회가 끝난 뒤 3만5000석 가운데 5000석만 남기고 올림픽기념관을 만드는 안이 검토되고 있단다. 3만석은 뜯어낸다는 것이다. 낭비라는 소리가 나올 법하다. 그러나 누구도 말이 없다. 9월 정식 착공한다는데도 아무도 말리지 못했다.
적은 예산으로 교훈까지 전한 2016 리우 올림픽 개막식을 보니 막대한 예산이 낭비될 평창 동계올림픽이 떠올라 아쉽다.