. 남북의 해빙무드에 따라 전국 지자체들이 남북경협을 위해 다양한 준비를 하고 있는 가운데 지난 14 일 울산에서 의미있는 토론회가 개최돼 관심을 끌었다. 토론회는 울산시가 추진해야 할 남북교류 협력사업에 관한 것이다. 이번 토론회에서 관심을 끈 대목은 울산시가 앞으로 북한과의 경제교류를 할 지역으로 청진시가 적합하다는 주장이다. 김창현 대한민국시도지사협의회 남북교류협력 특별위원은 '울산광역시 남북교류협력 사업 현황과 전망'이라는 주제발표에서 "함경북도 도청 소재지이자 67 만명의 항만 공업도시 청진은 북 최대의 제철소가 있어 울산의 자동차, 조선과 연결되면 상호 이익이 클 수 있다"면서 이같이 주장했다. 이어 그는 "청진은 아연 제련이 이뤄지고 있어 온산지역과 연결할 수 있고 항만도시로 환동해벨트 경제권역에 적합하다"고 한뒤 "나진 선봉 경제특구와 가까워 러시아와 연결되는 북방경제 협력 전초지로 적당하고 비교적 인프라를 잘 갖춘 곳이자 규모로 볼 때 울산이 도맡아 항구개발 및 산업단지 개발이 가능하다"고 강조했다. 그러면서 그는 "청진경제개발구에 울산이 선도적으로 진입해 산업단지를 형성한다면 나진선봉과 하산을 연결해 블라디보스토크로 가는 길을 울산이 선도할 수 있다"며 "내년에 통일부에 접촉 승인을 얻어 추진단을 청진으로 파견해 북의 의향을 타진해야 할 것"이라고 제시했다. 특히 그는 평화와 남북교류협력은 울산 인구감소를 극복하고 새로운 경제발전 모티브가 분명하다고 주장했으며 울산만의 경쟁력이 있고 통일기반 조성에 획기적 전환을 가져올 사업이어야 명분이 설수 있다고 강조했다. 또 이날 진희관 인제대 교수는 "한반도의 신경제 구상 및 경제통일은 동해권 에너지자원벨트, 서해안 산업 물류 교통벨트, DMZ환경 관광벨트 등 3 대 벨트 구축을 통해 한반도 신성장 동력을 확보하고 북방경제를 연계추진해야 한다"고 주장했다. 이처럼 남북경협은 이제 신기루가 아니라 현실 문제로 각 지자체의 당면과제가 되고 있다. 남북은 체제가 다른 만큼 지방정부로서의 한계점이 있을 수 밖에 없다. 울산이 남북경협의 최대 수혜자가 되기 위해서는 다양한 분야에 대한 검토로 현실 가능성을 면밀하게 짚어봐야 한다. 그리고 학술, 문화예술, 체육, 경제 등 민간 교류사업을 통한 신뢰의 바탕 위에서 남북경협이 이뤄져야 할 것이다.
남북 간 긴장관계가 완화되면서 지난 14일 울산에서 토론회를 개최하여 북한과의 경제교류를 할 지역으로 '청진시'가 적합하다는 주장을 펼쳤는데 울산이 이처럼 남북경협의 최대 수혜자가 되기 위해서는 다각도로서의 검토로 현실 가능성을 주도면밀하게 짚어봐야 할 것이다.