박근혜 대통령과 새누리당 의원단은 8월 26일 청와대 오찬을 가졌다. 1년 7개월여 만에 대통령과 여당의원들이 한자리에 모인 것이다. 무박4일의 남북 고위급 접촉 마라톤 협상을 지휘한 박 대통령은 잠을 이루지 못한 탓인지 피로한 기색이 완연했다. "얼굴이 안 좋아 보인다"는 의원의 물음에 박 대통령은 "눈에 실핏줄이 터졌다"고 말했다. 얼마 뒤 청와대 관계자에게 직접 "박 대통령의 건강 상태는 어떠냐"고 물어보았다. "박 대통령이 제발 일을 좀 적게 했으면 좋겠다"는 대답이 돌아왔다. "대통령이 너무 많은 일에 신경을 쓰고 일일이 챙긴다. 취임 후 지금까지 늘 그랬다." 일에만 파묻혀 사는 대통령이 옆에서 보기에 안쓰럽다는 반응이었다. 덜렁 혼자 남게 되는 청와대 관저 임기의 절반에 해당하는 지난 2년 6개월 동안, 박 대통령의 참모들이 간헐적으로 밝힌 바에 따르면 박 대통령은 '워커홀릭'에 가깝다. 일과를 끝내고 관저로 돌아가서도 마음을 터놓으며 함께 시간을 보낼 배우자나 자녀가 없다. 의원시절 즐겼던 요가 등 간단한 운동 외에는 각종 보고서를 검토하거나 인터넷 뉴스를 검색하는 등 결국 업무로 환원될 수 밖에 없는 환경에 놓여 있는 것이다. 올해 초 청와대의 다른 참모는 대통령의 업무량과 관련해 다음과 같이 말하기도 했다. "내가 매일 접하는 서류만 해도 어깨높이에 이른다. 대통령은 얼마나 많은 서류를 봐야 할까? 게다가 결정까지 내려야 한다. 대통령이라는 자리는 고독하고 지치는 자리다." 박 대통령은 관저에서도 밤 늦게까지 서류를 검토한다. 그래서 일과 후에 대통령의 전화를 받는 청와대 직원이 실세라는 말까지 나온다. 실제로 박 대통령의 참모진 중에는 새벽까지 업무를 보는 까닭에 낮에 자고 밤에 일하는 '올빼미형 참모'라는 꼬리표가 붙은 이도 있다. 박 대통령의 청와대 생활을 규정하는 키워드는 '일'과 '고독'으로 집약된다. 취임 초부터 그의 업무 스타일은 '만기친람(임금이 모든 일을 친히 챙김)'형이었다. 대통령이 좋아하는 정치인도 일을 부지런히 하는 유형이다. 지난해 초 대통령의 참모는 박 대통령 마음에 쏙 든 정치인으로 윤상현 당시 원내 수석 부대표를 들었다. 이 참모는 "윤상현 의원이 원내 수석 부대표로서 헌신적으로 일하기에 (대통령이) 고맙게 생각한다"고도 했다. 당시 윤 의원이 국정원 댓글 의혹사건, 정상회담 대화록 정국 등 여야 대치국면에서 대야(對野) 공세를 주도하는 등 전투력과 뚝심을 과시할 때다. 대통령에게 응당 주어져야 할 위안과 힐링(Healing·치유)은 미흡할 수밖에 없다. 청와대 관저에는 서울 삼성동 주민들이 선물해준 진돗개 '희망이'와 '새롬이'가 낳은 다섯 마리의 강아지들이 대통령을 반길 뿐이다. 하루 종일 사람들에게 둘러싸여 숨가쁜 일정을 소화하던 대통령도 관저에서는 덜렁 혼자 남게 된다. 가까이서 보좌하는 참모들은 이 점을 안타깝게 여긴다. "전쟁과 같은 일터에서 가정으로 돌아온 가장은 아이들을 껴안고 볼을 비비는 과정에서 힐링이 된다. 복잡하던 머리도 맑아지고 삶의 에너지를 얻게 되는데 대통령은 그럴 남편이 있나 자녀가 있나? 그럼에도 혈육인 동생들조차 보지 않는다." 청와대 입성 이후 동생인 박지만 EG회장과 박근령 전 육영재단 이사장을 만나지 않는다는 말이다.
대통령의 참모들에 따르면 박근혜 대통령의 지난 2년6개월간의 청와대 관저 생활은 워커홀릭에 가깝다며 퇴근후 관저로 돌아가도 시간을 보낼 가족이 없으므로 보고서 검토나 뉴스검색 등 결국 업무연장의 환경에서 살아간다고 한다