6·13 지방선거 공식 선거운동에 돌입했다. 후보자는 당선을 위해 사투를 벌이는 13 일간의 대장정이고 유권자에게는 적임자를 판별할 수 있는 기간이다. 하지만 순기능만 나타나는 게 아니어서 걱정이다. 전국적으로 동시에 치러지는 선거이고 도내 역시 550 여명이 지지를 호소하는 것이어서 긴장을 늦출 수 없다. 어느 선거 때나 마찬가지이지만 모든 후보는 공직자가 되겠다는 사명감을 갖고 득표활동에 임한다. 자질을 내보이는 이력과 행보가 그렇고 제시하는 공약 또한 거창하다. 이를 더 분명하게 펼쳐 보이고자 운동원들을 동원해 갖은 방법으로 눈길을 끌고자 애를 쓴다. 인터넷과 SNS(사회관계망서비스)를 이용한 온라인 선거운동 또한 마찬가지다. 그러나 이번 선거의 대체적인 판세, 분위기는 어느 정도 잡혀 있다. 4 년 전의 지방선거와는 전혀 다른 상반된 추세다. 도내 5 개 언론사 공동 여론조사 결과가 그렇다. 여당인 더불어민주당의 초강세다. 제1 야당으로 밀려난 자유한국당은 치열하게 추격하는 양상이다. 여기에 바른미래당, 민주평화당, 정의당을 비롯한 군소정당과 무소속들이 가세해 각축을 벌이고 있다. 정당공천 대상은 아니지만 함께 치르는 교육감 선거, 비례대표 당선자를 가르는 정당 투표 역시 선거 분위기를 한껏 끌어올리고 있다. 선거운동이 활발해야 하는 것은 당연하다. 자신의 진면목과 정책을 제대로 알려야 하기 때문이다. 이는 유권자에게 정보를 제공한다는 점에서 더 절실하기도 하다. 문제는 득표활동이 지나치다는 데 있다. 우세이지만 기세를 굳히려는 측이나 열세이기에 혼신을 다해 추격해야 하는 측 모두가 선거운동을 치열하게 펼치는 것은 불 보듯 뻔하다. 그런 탓에 흑색선전과 비방이 버젓이 자행된다. 가짜뉴스가 난무하는 것은 물론이다. 결국은 관계 당국에 고소·고발하는 불미스러운 상황이 빚어지기 일쑤다. 위법, 불법을 경계하는 이유다. 그야말로 골수라고 할 수 있는 일부 유권자는 이미 지지후보가 정해져 있다. 그렇지만 투표 전날까지 후보자의 진심을 얼마나 유권자에게 효과적으로 전달하느냐가 성패를 좌우하게 됨은 두말할 나위가 없다. 그렇기에 후보자와 운동원들의 간절한 심정을 모르는 바가 아니지만 선거는 정정당당해야 한다. 선거를 '민주주의의 꽃'이라고 하는 것도 그래서다. 최근에는 SNS 등을 통해 자신의 견해를 한껏 표출한다. 선거에 있어 새로운 경향이다. 이것이 과열된 선거 분위기 탓에 위법, 불법인지를 분간하지 못해 비극적인 결과를 초래하기도 한다. 후보자나 운동원들이 각별히 유의해야 하는 점이다. 금품수수 등을 통한 위법적인 표 확보 등도 전형적인 수법이다. 후보자와 운동원, 해당 유권자 모두가 공멸하는 불상사다. 허리를 굽혀 인사를 하고 목소리를 한껏 높여 표를 달라고 호소하기에 앞서 '왜 공명선거를 치러야 하는지'를 스스로 자문해 볼 일이다.
6·13 공식 지방선거운동이 시작되면 과열된 선거 분위기 때문에 불법인지를 구분하지 못해 비극적인 결과를 가져오기도 하므로 표를 달라고 호소하기에 앞서 `왜 공명선거를 치러야 하는지`를 스스로 자문해봐야 한다.