ㆍ대한민국 최초 검찰청 앞 대규모 집회… 조국 가족에 대한 과도한 압수수색에 분노 지난 9월 25일 촬영된 한 장의 사진이 화제를 모았다. 오른손에 케이크를 들고 아파트 엘리베이터를 기다리는 조국 법무부 장관의 뒷모습 사진이다. 기자는 조 장관에게 "본인 사진이 맞느냐"고 물었다. 문자메시지가 왔다. "출근길과 귀가길에 항상 많은 기자들이 대기해 일거수일투족을 찍고 있습니다." 사진은 이른바 '뻗치기'를 하던 한 일간지 기자가 휴대폰으로 찍은 것으로 알려졌다. 사진에 얽힌 사연도 알려졌다. 사진이 찍힌 전날은 조 수석의 딸 생일이었다. 아들은 밤늦게까지 이어진 검찰조사 때문에 귀가하지도 못했다. 검찰 수사와 취재경쟁으로 풍비박산난 가족의 일상. '당사자는 원하지 않았던' 이 한 장의 사진이 기폭제였을까. 서초동 검찰개혁 촛불 폭발한 이유9월 28일 서울 서초동 검찰개혁 촛불시위. 노란색 바탕에 케이크를 든 조국 장관의 뒷모습 실루엣을 담은 피켓이 등장했다. 아래엔 '나도 조국이다'라는 구호가 적혀 있었다. "나도 카톡으로 공유된 그 사진을 봤다. 동병상련이고 트라우마가 아닐까. 10년 전 노무현 전 대통령을 지키지 못했다는…." 한 시민사회 인사의 말이다. 기자도 이날 서초동에 갔다. 인산인해였다. 집결지로 안내되었던 지하철 서초역 7번 출구는 몰려든 인파에 폐쇄됐다. 많은 사람들이 교대역에서 내려 서초역까지 걸었다. 기자가 서초역에서 대검찰청 입구까지 도착하는 데 2시간이 걸렸다. 참가자 연령대는 다양했다. 10대 초반의 자녀와 함께한 가족단위 참가자들도 많았다. 인터넷 커뮤니티들 이름이나 '혼밥동맹'과 같은 유머 섞인 깃발도 등장했다. 2016년 늦가을부터 겨울 내내 주말마다 지속됐던 박근혜 대통령 촛불시위가 떠올랐다. 촛불동력이 거의 복원된 것으로 보였다. 3년 전과 차이는 있었다. 4시간가량 서초동에 있는 동안 '맞불 조국 구속 집회'를 제외하고 중심무대를 만날 수 없었다(나중에 확인해보니 작은 트럭 단상에 마련된 행사무대는 서초동 사거리 인근에 있었다). 이날 행사의 주최는 '개싸움국민운동본부'라는 온라인단체다. '개싸움'이라는 키워드는 지난 7월 중순, 일본의 경제보복조치에 대해 한 누리꾼이 내놓은 것이다. 인터넷커뮤니티 mlb파크에 '안알랴줌'이라는 닉네임을 사용하는 누리꾼이 올린 "개싸움은 우리가 한다. 정부는 정공법으로 나가라"는 글이다. 일본산 불매운동은 정부나 여당, 언론이나 방송이 시킨 것이 아니라 국민 스스로가 들고일어나 하는 싸움이니, 정부는 누가 비난하더라도 아랑곳하지 말고 정정당당하게 대응하라는 내용이다. 딱지 붙이기나 비난에 개의치 않겠다는 것이다. 서초동에서 검찰개혁을 주제로 대규모 집회가 열린 것은 대한민국 역사상 처음 있는 일이다. 대부분 이날 참석자들에게는 첫 집회지만 앞서 개싸움국민운동본부의 집회는 9월 28일이 7차 집회였다. 수십~수백 명 규모의 촛불시위가 갑자기 수십만 명이 참여하는 대규모 시위로 폭발한 것이다. 이날 집회 참가자들은 '윤석열 퇴진'과 함께 외친 '조국 수호'라는 구호에 별다른 이질감을 갖고 있지 않은 것으로 보였다. "검찰개혁을 요구하는 국민들 목소리가 매우 높다." 9월 30일 문재인 대통령은 주말 서초동 촛불집회에 대해 입을 열었다.
국민들이 귀갓길에 찍힌 조국 수석의 사진을 기폭제로 하여 10년 전 노무현 전 대통령을 떠올리며 동병상련, 트라우마를 느끼는 등 여러 계기로 '조국 수호'라는 구호를 외치며 사진이 찍힌 피켓을 들고 검찰개혁 촛불시위에 참여한 것으로 보인다.