대형선망 업계가 오랜만에 큰 고등어를 대량으로 잡았지만 선도를 유지하지 못해 헛수고가 되고 말았다고 한다. 부산공동어시장에 지난달 위판된 고등어 물량은 6952t으로 지난해 같은 기간 5016t보다 38%나 증가해, 대형선망 업계는 기분 좋은 콧노래를 불렀다. 하지만 고등어 가격은 ㎏당 1129 원으로 지난해 1554 원에 못 미쳤고, 전체 위판액도 78 억 5100 만 원으로 전년 동기 대비 고작 0.7% 상승에 그치고 말았다. 야심 차게 추진한 대형선망 업계의 2 개월 휴어기도 사실상 별 소득이 없게 된 셈이다. 선도 유지 실패로 생긴 어가 폭락이 모처럼의 성과를 망친 원인이라니 안타깝기가 그지없다. 공동어시장에서는 지금도 어획물을 바닥에 모두 쏟아낸 뒤 경매를 하고 있으니 당연한 결과다. 고등어는 더운 날씨에 한 시간만 상온에 방치하면 살이 물러져 상품성이 떨어지고 만다. 위판장에서 냉동창고에 들어가기까지 오랜 시간 상온에 노출되고, 비위생적인 바닥 경매까지 진행하니 신선도가 떨어져 제값을 받기가 힘든 구조 탓이다. 수산 선진국들은 이와 대조적으로 조업부터 유통·판매까지 모든 기능을 통합적으로 수행해 단계별로 어획물의 가치를 올리는 시스템을 가졌다. 특히 노르웨이 선망 어선은 조업 때 선원들이 고등어에 손 한 번 안 댈 정도라고 한다. 전자경매를 통해 신속한 운반과 가공이 가능해 자연 상태의 고등어를 제공하니 선도가 좋을 수밖에 없다. 노르웨이 고등어가 국내에서 인기인 이유다. 우리 소비자도 이제 값싼 고등어만 원하는 단계를 넘어섰다. 요즘 같은 더위에 얼음을 공급하지 않고, 바닥 경매까지 여전한 후진적인 위판 시스템을 바꾸지 않는다면 어가 폭락은 반복될 수밖에 없다. 현대적인 수산물 위판 시스템 구축이야말로 모두가 상생하는 길이다. 선주들은 많이 잡기만 하면 된다는 인식을, 공동어시장은 후진적인 위판 방식을 바꾸어야 한다. 곧 선출될 공동어시장의 신임 대표이사는 무엇보다 현대화사업을 서둘러 비위생적인 바닥 경매에서 속히 벗어나야 한다.
부산공동어시장의 지난달 고등어 위판 물량은 전년 대비 38%나 증가해 신이 났지만 위판액은 전년 대비 0.7% 상승에 그친 것은, 어획물을 어시장 바닥에 쏟아놓고 경매하는 비위생적 경매 방식이 큰 원인으로 볼 수 있기에 수산 선진국처럼 현대적인 수산물 위판 시스템 구축이 시급한 실정이다.