아시아 최대 해양 관련 콘퍼런스로 도약한 세계해양포럼(WOF)이 내일부터 사흘간 부산에서 열린다. 올해로 12 회째를 맞은 세계해양포럼은 세계적인 석학과 국내외 전문가 등 79 명이 연사로 나서 역대 최대 규모로 꼽힌다. '해양의 미래, 담대한 도전'을 주제로 열리는 이번 세계해양포럼은 바다에 불어닥친 4 차 산업혁명과 해양 쓰레기 문제 등을 고민하며 해결책을 제시하게 된다. 사물인터넷(IoT) 개념을 창시한 케빈 애시튼이 직접 연사로 나서는 '사물인터넷(IoT)과 미래의 해양'을 주제로 한 기조 강연은 비상한 관심을 끌고 있다. 사물인터넷이 해운, 조선, 수산, 항만 등 전통적인 해양수산 산업 전반에 걸쳐 고부가가치를 더해 현재 한국 경제가 겪는 위기를 극복하고, 미래산업으로까지 새롭게 자리매김할 수 있을지 주목된다. 첫 정규 세션인 '동북아 평화와 해양 협력'은 시기적으로 적절해 의미심장하다. 한국, 미국, 중국, 러시아, 일본 등 동북아 이해관계 5 개국의 정책 당국자 및 석학이 판문점 정상회담 이후 모두 참석하기는 처음이다. 동북아 평화 구축을 위한 지혜로운 해양 협력 방안이 나오기를 기대한다. 또 해양 쓰레기를 새로운 기회로 활용한 다양한 사례도 소개된다고 한다. 해양 쓰레기를 비롯한 해양오염은 인류를 위협하고 있다. 환경운동가와 비즈니스 관계자가 협력의 파트너로 바뀌는 사례는 국내 해양환경 문제 해결에 시사점을 제시할 것으로 보인다. 부산으로서는 4 세션인 '해양도시 네트워크 해양과 도시를 연결하다'에 각별한 관심을 가질 만하다. 영도에 해양클러스터가 구축된 지 1 년이 지났지만 아직 시너지 효과를 거두지 못하고 있다. '해양 클러스터를 통해 수산업 부문에서 더 많은 가치를 이끌어낼 수 있는가'라는 발제는 그래서 더 관심이 간다. 세계 항만도시의 도시재생 발전 방향을 비롯해 부산 시민들이 관심을 가질만한 발표가 즐비하다. 해양수산 분야의 현실은 몹시 어려운 게 사실이다. 이전과 똑같은 방법으로 해서는 별 소용이 없고, 해양의 미래를 찾는 담대한 도전이 필요한 때이다.
내일부터 사흘간 부산에서 열리는 세계해양포럼에서는 4 차 산업혁명과 해양 쓰레기 문제에 대한 해결책을 제시하게 되며, '사물인터넷(IoT)과 미래의 해양' 강연과,  '동북아 평화와 해양 협력' 세션의 유익함과 더불어 포럼의 주제인  해양의 미래를 찾는 담대한 도전이 필요한 시점이다.