어버이날 공휴일 지정에 '찬성 66%, 반대 27%'라는 리얼미터 여론조사 결과는 예상을 빗나가지 않는다. 그보다 관심 가질 부분은 노인학대 가해자의 10 명 중 4 명이 자녀라는 보건복지부 보고서다. 휴무 개념이 아닌 가난과 고독에 갇힌 어버이를 더 생각하는 날인지 반성하게 된다. 1956 년부터의 어머니날 행사가 1973 년 어버이날로 확대돼 현재에 이르면서 형식화되지 않았는지 되짚어볼 시점이 도래했다. 지역노인보호전문기관 신고접수 현황은 여전히 실망스럽다. 정서적·신체적 학대, 방임은 증가 추세인 데다 가족에 의해 가정 내부에서 발생해 사후 해결조차 쉽지 않다. 게다가 미풍과 인정을 거스르고 인륜에 반하는 학대와 방임의 이면을 놓치고 있다. 노인 부양에 대한 짐이나 세대 갈등, 고령화와 가정 해체 속에 변방으로 떠밀린 노인의 아픔도 제대로 이해하지 못했다. 당연히 감시나 신고로 풀기 어려운 문제들이다. 노인 학대의 상당수는 질병과 빈곤에 대한 사회경제적 측면과 연관성이 깊다. 불효자방지법 등 법적 강제로 부양의무 책임을 푸는 것 역시 단편적인 대안이다. 터키, 칠레, 멕시코 경우보다 낮은 대한민국 노인의 사회적 관계망을 회복해야 하는 까닭이 여기에 있다. 전국 시·군별 고령화율과 재정자립도가 반비례 경향을 나타내는 것도 유의할 대목이다. 인구 문제의 한 정점에 노인 문제가 있다는 증거다. 실제로 기대수명의 증가와 저출산 장기화와 준비 안 된 노인 부양 문제가 겹친다. 여론조사에서 남성(70.6%)보다 여성(61.0%)의 어버이날 공휴일 찬성 비율이 낮은 이유에 어버이날 부담감도 반영돼 있다. 가정의 달에 정말 생각할 것은 휴무일 증감이 아닌 나이 들수록 기댈 곳 없고 쪼들리며 초라한 '어버이'들의 현주소다. 실효성 있는 정책과 촘촘한 사회안전망이 어버이날 공휴일 지정보다 더 시급하고 의미 있다.
어버이날을 공휴일로 지정하자는 여론이 높아지고 있지만 단순히 휴무일을 늘리는 것보다 시급한 것은 가족에 의한 학대와 방임속에 방치되는 노인들의 현주소를 직시하고 실효성 있는 정책과 촘촘한 사회안정망의 구축이다.