박근혜 대통령과 새누리당 이정현 대표, 더불어민주당 추미애 대표, 국민의당 박지원 비상대책위원장 겸 원내대표가 어제 청와대에서 만나 북핵 대응책 등 현안을 폭넓게 논의했다. 박 대통령과 두 야당 대표들은 북한의 5차 핵실험이 안보를 해치는 심각한 사안이라는 인식을 공유하고 북한의 행동을 규탄했다. 그러나 북핵 해법에 대해서는 박 대통령이 더욱 강력한 제재를 통한 해결을 내세운 반면 두 야당 대표는 제재와 대화를 병행할 것을 주장했다. 이 때문에 북핵에 초당적으로 협력한다는 합의문은 채택되지 못했다. 고고도미사일방어체계(사드) 도입과 우병우 청와대 민정수석을 둘러싼 의혹 등에 대해서도 입장 차만 확인했다. 북한 핵실험을 한목소리로 규탄한 것은 의미가 있지만 나머지 쟁점에 대해 단 하나의 합의도 이끌어내지 못한 것은 실망스럽다. 박 대통령이나 두 야당 대표들이 2시간 동안 진지하게 서로의 생각을 듣고 설득하는 대화의 기회를 가진 것은 평가할 만하다. 그렇지만 북핵 해법에 대한 최소한의 합의점도 찾지 못한 채 헤어진 것은 중대 안보 현안을 다룬 여야 대표 회담이라기엔 너무 초라한 결과다. 특히 박 대통령은 그동안 강경 일변도의 대북 정책이 실패한 점을 인정하고 새로운 해법을 모색해야 했지만, 전혀 달라진 태도를 보이지 않았다. 사드 배치 이외에 대안이 없다는 종전 주장을 하며 여·야·정이 안보협의체를 구성해 중대 안보현안을 논의해보자는 제안도 거부했다. 박 대통령은 "지금 대화를 하는 것은 북한에 시간벌기"라며 야당 입장을 강하게 반박하거나 "한반도에 전쟁의 위험이 올 수도 있"다며 위압적인 태도를 고수했다. 그러면서도 "초당적인 자세로 협력해 주실 것을 부탁"했다. 그러나 초당적인 자세를 갖추지 못한 쪽은 박 대통령 자신이다. 그는 야당의 제안을 일부라도 받아들여 야당의 협조를 이끌어내려는 노력을 하지 않았다. 새누리당도 압도적으로 지지하는 우병우 수석 사퇴나 검찰 개혁도 지켜보겠다고만 했다. 민주주의는 다양한 견해의 존재를 인정하면서 다른 목소리를 한 곳으로 모아가는 과정이다. 이번 회담에서 북핵 해법과 사드 배치, 민생현안 등에 대해 견해가 다 다르다는 점을 확인했다. 그럼에도 내부 대립으로 외부 위기에 적절하게 대처하지 못하는 일이 있어서는 안 된다. 견해 차이에도 불구하고 대통령과 여야가 수시로 만나 협의할 필요가 있다. 바람직하기로는 박 대통령이 현실적이고 실효성 있는 북핵 해결책으로 전환하는 것이다. 그게 바로 초당 협력으로 내부를 단합시키는 길이기도 하다. 야당이나 비판세력을 공격하는 데 힘을 낭비해서는 안된다.
박근혜 대통령은 여야 대표 등과의 회담에서 북핵은 시간을 끌면서 전쟁의 위험을 내재하고 있다고 강변하였으나 현실을 냉철히 보고 실현 가능성이 있는 해결책 전환이 필요할 때이다.