오사마 빈라덴이 1996년 칼리드 셰이크 모하마드로부터 9·11 테러 계획을 들었을 때 그의 반응은 회의적이었다. 미국으로 잠입할 사람을 찾기가 쉽지 않았기 때문이다. 그러나 1999년 11월 독일 함부르크에서 온 모하마드 아타 등 20대 무슬림 4명을 본 뒤 생각이 바뀌었다. 중동의 중산층 가정 출신으로 독일로 유학 갔다 이슬람 극단주의에 빠져든 청년들이 자신의 야심을 실현해줄지 모른다고 생각했다. 영어에 능하고 서구 생활방식에 익숙한 이들이 아프간의 알카에다 훈련캠프에 도착했을 때 빈라덴이 직접 환영한 것도 이 때문이었다. 뜻밖의 환대에 함부르크 청년들은 충성을 맹세한 뒤 돌아갔다. 아타는 빈라덴과 함께 테러 계획을 다듬은 다음 두 명의 함부르크 친구를 데리고 2000년 5월 미국 플로리다의 비행학교에 등록했다. 이들은 합류한 알카에다 조직원 14명과 함께 9·11 테러를 감행했다. 이처럼 '아프가니스탄에서 계획되고 독일에서 조직돼 미국에서 실행에 옮겨진' 것이 9·11이었다. 파리를 피로 물들인 IS 테러가 '시리아에서 계획되고 벨기에에서 조직돼 프랑스에서 실행된' 것으로 밝혀지고 있다. 테러의 계획-조직-실행이라는 '삼각 네트워크'의 중심축이 알카에다에서 IS로 바뀌었을 뿐 9·11의 재판이다. 테러의 징후를 포착하고 추적·소탕하는 데는 고도의 정보공유가 필수적이다. 각국의 정보 당국이 파악한 정보를 끊임없이 주고받으며 종합·분석하는 등 협조체제가 구축돼야 한다. 그런데 비밀 유지를 최우선으로 하는 정보기관 특성상 이것은 불가능하다. 독일 정보당국도 함부르크 청년들의 존재를 알고 있었지만 미국에서 활동한다는 이유로 간과했다. 벨기에와 프랑스 정보기관의 부실 공조가 문제가 되고 있다. 연초 프랑스 주간지 샤를리 에브도 테러 뒤 양국 모두 자국 내 테러범만 제각각 쫓느라 정작 큰 테러에는 손을 놓은 셈이다. 프랑스는 국내기관 간 정보 공유에도 실패해 국경에서 테러범을 놓쳤다. 주요 20개국 정상들이 테러에 대한 공동대응을 다짐하면서 '정보 공유'를 강조했다. 미 중앙정보국(CIA)도 앙숙 러시아와의 공조를 선언했다. 국경 없는 테러에 정보 국경도 사라질지 지켜볼 일이다.
9·11 테러, IS 테러 모두 계획-조직-실행이라는 삼각 네트워크 중심으로 실행된 것으로 밝혀진 상황에서 앞으로의 테러를 막기 위해서는 각국 정보당국이 파악한 정보를 공유하고 종합분석할 수 있는 협조체제가 구축되어야 한다.