국민연금공단 기금운용본부장(CIO)에 강면욱 전 메리츠자산운용 대표가 임명된 것을 놓고 뒷말이 무성하다. 인선을 4 개월 가까이 끌었으면서도 결국 정권 실세의 낙하산 인사가 낙점됐다는 평가 때문이다. 국민연금 CIO는 지난해 10 월 기준으로 507 조원에 달하는 기금 운용을 책임질 사람이다. 기금을 불려 국민 노후생활을 풍요롭게 해야 할 뿐만 아니라 자본시장을 활성화시켜야 할 임무도 있으니 엄정한 선발은 필수다. 강 본부장은 국민투자신탁에 입사해 국제 업무를 맡았고 외국계 자산운용사에서 경험을 쌓았다. 운용사 대표를 역임하기도 했으니 전문성을 갖춘 인사로 볼 수 있다. 문형표 공단 이사장과의 의사소통도 무난할 것으로 보여 최광 전 이사장과 홍완선 전 본부장이 갈등으로 동반 사퇴한 것과 같은 불상사가 재발할 것 같지는 않다. 하지만 업계에서는 부정적으로 보는 시각이 우세하다. 실제 운용 경험이 없었던 데다 대표를 맡았던 운용사들이 국민연금과 비교할 수 없을 만큼 작았기 때문이다. 운용사 대표 시절 수익률도 저조했다. 에프앤가이드에 따르면 그가 대표로 있었던 2008 년부터 2013 년까지 메리츠자산운용 누적 수익률은 -1.45%였다. 운용사 전체 평균 수익률 10.22%에 비해 11%포인트나 낮았다. 국민연금 순수 기금운용 수익률은 지난해 연초 대비 10 월까지 4.24%로 떨어졌는데 그가 이를 개선할 수 있을지 우려하는 목소리가 높다. 강 본부장은 대구·경북 출신으로 안종범 청와대 경제수석비서관의 대구 계성고, 성균관대 1 년 후배다. 이런 인연 때문에 국민연금 CIO 후보로 거론됐을 때부터 '정권 실세'가 밀고 있다는 꼬리표가 붙었다. 다른 후보들은 능력이 뛰어나도 들러리에 불과할 것라는 말이 돌 정도였다. 전임 본부장도 정권과 가깝다는 얘기를 들었는데 강 본부장 역시 똑같은 의혹을 받고 있는 것이다. 국민연금 CIO는 수익률을 높여 기금의 고갈 속도를 늦추고 운용본부체제 개편 등 수많은 난제를 풀어야 한다. 강 본부장이 낙하산 인사 논란을 불식시키려면 운용의 독립성을 지키면서 수익률을 획기적으로 개선하는 등 가시적 성과를 보여주는 수밖에 없다.
국민연금공단 CIO에 강면욱 씨가 임명된 것에 대해 곱지 않은 시선들이 존재하는데, 실제 운용 경험이 없는 데다  대표를 맡았던 운용사들은 국민연금과는 비교할 수 없는 작은 운용사들이기 때문인데, 강본부장이 낙하산 논란을 피하려면, 눈에 띄는 실적을 보여주는 것 말고는 없을것이다.