정치인의 말이 너무 거칠다. 고상함이나 품위라곤 도통 찾아보기 어렵다. 선거철이 가까워 오자 SNS에서나 떠돌아다닐 법한 단어들이 정치인 입에서 나온다. 특히 지난 며칠 한ㆍ미 자유무역협정(FTA)을 둘러싼 막말 공방은 도를 넘었다. 박근혜 새누리당 비대위원장이 민주당의 한ㆍ미 FTA 폐기 주장에 대해 "이런 사람들에게 나라를 맡길 수 없다"고 포문을 열자 민주통합당에선 욕설이나 다름없는 험담이 쏟아졌다. 김진표 원내대표는 "대권주자 위상에 걸맞지 않은 무지의 소치이고 몰역사적 궤변"이라고 격한 말을 썼고, 김유정 원내대변인은 "정치의 달인이 모처럼 길게 말했지만 이명박 대통령 동업자가 그런 말할 권리도 자격도 없다"며 인격 훼손 수준의 촌평을 냈다. 한명숙 당대표도 어제 회견에서 "(이명박 정권의)난폭 음주운전으로 인명사고가 났다면 운전자뿐 아니라 조수석에 앉은 사람도 법적 책임에서 자유롭지 않다"고 힐난했다. 아무리 선거철이라지만 국정을 운위하는 제1 야당 지도부 인사들 입에서 나오는 말에 기품이라곤 찾아볼 수 없다. 더구나 거친 표현이나 악의적인 비유를 드는 것은 대개 박약한 논리를 포장하려는 억지인 경우가 많다. 가령 김종훈 통상교섭본부장을 향해 "이완용을 능가하는 매국노"라고 지칭했던 정동영 최고위원의 주장은 아무런 논리나 근거가 없고 국민 전체를 향한 모욕이기도 하다. 한ㆍ미 FTA가 매국행위라면 이를 지지하는 절반 이상의 국민을 매국노로 몰아간 셈이다. 그렇다면 한ㆍ미 FTA 협상을 시작했던 노무현 정부도 매국정권이란 말인가. 박근혜 위원장이 난폭 음주운전으로 인명사고를 낸 이명박 정권 조수석에 앉아 있었다는 주장도 촌철살인보다 견강부회에 가깝다. 비유를 하려면 좀 멋스러운 해학과 풍자로 꾸몄으면 좋았을 것이다. 요즘 SNS에 비속어나 괴담이 넘쳐 나지만 그것은 익명의 사이버 공간에서 벌어지는 일이다. 이를테면 조선시대에 탈춤을 추며 양반들 위선을 조롱하던 객담과 흡사하다. 하지만 정치인들은 엄연히 나라를 책임지는 지도자들이자 청소년과 학생들이 배우고 흉내내는 모델이다. 정치의 본질은 '말(語)'이기 때문이다. 말이 경박한데 사상과 철학이 건전할 리 없다. 막말을 일삼는 정치인들은 이번 선거에서 철저히 배격해야 한다. 정당이 못하면 유권자가 해야 한다.
선거철을 앞두고 정치인들의 입에서는 품위를 찾아볼 수 없는 험담들이 난무한데 본래 정치의 본질은 '말(語)' 이므로 본보기가 되지 못하는 정치인들을 이번 선거를 통해 걸러내야 한다.