허창수 전경련 회장이 그제 제주 하계포럼에서 전경련 해체론에 대해 "대중 표심을 의식한 인기 발언에 일일이 대꾸해야 할지 모르겠다"고 불편한 심기를 표출했다. 그는 이와 함께 "정치권에서 말하는 경제민주화의 뜻이 명확하지 않아서 무엇을 의미하는지 모르겠다"고 말했다. 전경련 하계포럼은 대기업 총수를 비롯한 회원사들이 휴가 기간에 각계 저명 인사들을 연사로 초청해 현안에 대한 의견을 주고받는 자리로 주목을 끌어왔다. 특히 재계 대표 격이자 경제단체 맏형으로서 전경련 위상을 반영해 참석자 면면 자체에서 무게를 인정받아왔다. 하지만 올해에는 대기업 총수들 대부분이 모습을 비치지 않았다. 올해는 대선가도에 경제민주화가 핫이슈로 부상해 재벌을 몰아붙이고 있어 전경련이 어떻게 대응할지 관심이었다. 강사로 초청된 정갑영 연세대 총장은 정치권의 포퓰리즘과 경제의 정치화가 한국 경제에 악영향을 주고 있다고 했다. 이는 전경련이 듣고 싶은 소리였을 것이다. 그렇지만 시대 상황을 감안하면 전경련은 듣기 거북한 충고를 해주는 연사를 초청해야 하지 않았을까. 기업의 사회적책임(CSR), 동반성장 필요성을 일깨워주는 자성의 장이 됐더라면 하는 아쉬움도 있다. 여야를 막론하고 재벌개혁을 외치고 있으니 여야 정책위 의장을 초청해 정치권에 이해를 구할 건 구하고, 재계가 양보할 것은 내놓는 자리였더라면 더 좋았을 것이다. 허 회장은 전경련 해체론을 인기 발언으로 치부했지만 불과 며칠 전 국회 지식경제위원회가 전경련에 대해 동반성장을 위한 사회적책임을 이행하라는 결의안을 채택했던 사실을 모르지 않을 것이다. 전경련은 강신호 전임 회장이 '전경련 위상 추락이 허 회장 탓'이라고 질타한 진의를 새겨들어 거듭나기 위한 촉진제로 삼기를 바란다.
허창수 전경련 회장은 전경련 해체론에 대해 불편한 심기를 표출하며 대중표심을 의식한 인기발언으로 치부했으나 국회 지식경제위원회가 동반성장을 위한 사회적 책임을 이행하라는 결의안을 채택했다는 것을 인지하고, '위상 추락은 허회장'이라는 강 전임회장의 진의를 새겨들어 거듭나야만 한다. 