제천 화재 발생 한 달 만에 / 밀양 병원서 사상자 180 여명 / 스프링클러 규정 등 허점 많아 경남 밀양시 가곡동 세종병원에서 어제 화재가 발생해 노인환자 등 37 명이 사망했다. 엄동설한에 발생한 화재로 인해 중경상자도 143 명에 달한다. 또다시 후진국형 참사가 발생한 것이다. 피해가 커진 이유는 이 병원이 화재에 무방비 상태였기 때문이다. 세종병원은 바닥 면적이 기준 이하여서 스프링클러 의무 설치 규정이 적용되지 않았다고 한다. 95 병상인데도 요양병원이 아니라는 이유로 소방시설법 시행령 적용 대상에서 제외됐다는 것이다. 사망자 대다수는 연기에 질식한 것으로 추정된다. 다중이용시설에 필수적인 방화구획이 제 기능을 하지 못한 것이 참사의 원인이다. 소방당국이 사전에 시설 점검을 철저히 했는지 의구심이 들지 않을 수 없다. 소방대가 초기에 화재발생 건물에 집중하지 못한 데다 화재 진압에 3 시간이나 걸리면서 피해를 키웠다. 소방대원들은 불이 난 직후 별관동인 요양병원에 먼저 진입해 요양환자 94 명을 대피시킨 뒤 일반병동에서 화재 진압작업을 한 것으로 알려졌다. 사망자는 일반병동 1, 2, 5 층에 있었던 것으로 파악됐다. 이곳에 먼저 구조대가 투입돼 신속한 구조활동을 폈더라면 피해를 줄일 수 있었을 것이다. 지난해 12 월 21 일 충북 제천시 스포츠센터 화재로 29 명이 사망하고 36 명이 다쳤다. 비상구가 폐쇄돼 인명피해를 키운 것으로 조사됐다. 소방대원들은 화재 진압 때 사우나가 있던 2 층으로 곧바로 진입하지 못해 초기 대응에 실패했다는 질책을 받았다. 지난 20 일에는 서울 종로의 한 여관에 방화사건이 발생해 투숙객 6 명이 숨지고 4 명이 다쳤다. 숙박업소인데도 화재에 대비하는 기본 설비를 갖추지 않았고, 다른 소방법 규정도 지키지 않았다고 한다. 화재가 발생했다 하면 대형참사로 이어지곤 한다. 방재시스템에 큰 구멍이 뚫리지 않고서야 있을 수 없는 일이다. 과거 화재 참사 때도 방재대책 부재가 지적됐다. 여전히 고쳐지지 않았다는 게 이번 화재로 확인됐다. 제천 스포츠센터 화재참사 때 스프링클러가 작동하지 않았다는 지적이 나왔지만 세종병원에는 아예 스프링클러가 설치돼 있지 않았다. 어제 문재인 대통령은 "복합건물에 대한 화재 재발 방지대책을 마련하라"고 지시했다. 이미 복합건물 화재 방지대책을 점검하고 구멍을 메웠어야 했다. 다수의 희생자가 발생한 뒤 총리와 장관이 현장에 뛰어간들 사후약방문에 불과하다. "국민의 생명과 안전에 관한 국가의 책임은 무한 책임"이라고 아무리 대통령이 떠들어도 국민들은 믿지 않게 된다. 대형 인명피해 사고가 발생하지 않도록 선제적으로 조치를 취하는 게 중요하다. 사고가 발생한 뒤에는 신속히 대처해야 하는데 그나마 나사 풀린 듯해서는 질타를 받을 수밖에 없다.
밀양 병원서 어제 화재가 발생해 큰 인명피해가 발생하여 이 병원이 다중이용시설에 필수적인 방화구획이 제 기능을 하지 못했기 때문이며 이같은 대형 인명피해 사고를 막기 위해서는 선제적 조치를 취하는 것이 중요하다.