'상록수'의 작가 심훈은 '삼각산이 일어나 더덩실 춤이라도 추고 한강물이 뒤집혀 용솟음칠 그 날'을 목놓아 불렀다. 우리는 꼭 70년 전 오늘 그토록 기다렸던 그 날을 맞았다. 식민지 굴레를 벗고 겨레의 빛을 되찾은 그 날, 광복절이 다시 돌아왔다. 지난 70년 한반도에는 빛과 어둠이 혼재했다. 압제에서 벗어난 반도는 바로 허리가 잘렸다. 그때도 지금도 말없이 흐르는 한강에는 동족상잔의 피와 경제개발의 고투로 흘린 땀이 배어 있다. 오늘날의 대한민국은 우리의 할아버지와 아버지 세대의 헌신과 희생을 먹고 자란 나무다. 구매력평가 국내총생산(GDP)으로 따진 우리의 경제력은 광복 당시 일본의 8분의 1에도 못 미쳤지만 지금은 40% 가까운 수준이다. 지난해 1인당 구매력평가 GDP는 3만5000달러로 일본의 3만7000달러와 거의 같다. 우리는 죽을 힘을 다해 뛰었고 한강의 기적이라는 찬사가 부끄럽지 않을 부를 일궈냈다. 그러나 이 순간에도 휴전선에서는 남북이 총부리를 겨눈 채 일촉즉발의 대치를 계속하고 있다. 분단 70년의 생이별은 한 핏줄의 사람들이 언어와 사고가 다른 딴 나라 사람들이 되고 있다는 뜻이다. 인구는 급속히 늙어가고, 경제는 역동성을 잃고 있다. 한반도 안보 지형은 구한말처럼 격변하고 있다. 진정한 광복은 온 겨레가 자유롭고 번영된 공동체를 이루어 스스로 세계 무대에 우뚝 서는 것이다. 그렇다면 광복은 아직 미완이다. 한 세대가 더 지나 광복 100주년을 맞을 때 우리가 어떤 대한민국에 살지는 오늘 우리의 선택에 따라 달라진다. 더 나은 미래는 우리 손에 달려 있다. 자유롭고 번영된 미래를 만들어가려면 오늘 우리는 다음 세 가지 각오를 다져야 한다. 첫째, 온 국민의 열정과 에너지를 다시 모아 제2의 경제 기적을 이뤄내야 한다. 경제력은 국력의 기본 바탕이다. 한 해 7% 넘게 성장하던 우리 경제는 이제 3% 성장도 버겁다. 이대로 가면 한 세대 안에 1% 성장조차 어려운 지경에 이를 것이다. 일본 따라잡기를 넘어 창의력과 모험정신을 바탕으로 새로운 게임을 주도해야 한다. 둘째, 굳건한 안보 태세를 바탕으로 늦기 전에 통일의 길을 닦아야 한다. 지금처럼 준비되지 않은 상태에서 '통일 대박'을 기대하는 것은 어리석다. 북한 체제의 갑작스러운 붕괴에도 대비하면서 꾸준한 경제협력과 동질성 회복으로 통일 비용을 줄여야 한다. 셋째, 존경받는 중강국으로서 평화롭고 번영된 동아시아공동체를 만들어갈 외교 역량을 갖춰야 한다. 한 세기 전 쇄국을 고집하며 세계 질서 변화 흐름을 놓쳐 망국의 길을 걸었던 뼈아픈 역사를 잊어서는 안 된다. 중·일 민족주의가 충돌하고 미·중이 패권을 다투는 틈바구니에서 냉철하고 유연한 균형자가 됨으로써 한반도의 21세기를 다른 어느 나라도 아닌 우리의 세기로 만들어가야 한다.
식민지에서 벋어난 광복절이 돌아왔지만, 우리 겨레의 진정한 광복은 자유롭고 번영된 공동체를 이루어 스스로 세계 무대에 우뚝 서는 것으로 광복 100주년을 맞을 때 우리가 어떤 대한민국에 살지는 오늘 우리의 손에 달려있다.