"이거 완전 병맛 뮤지컬이네!" 인터미션에 한 젊은 관객이 키득거리며 친구에게 말을 건넸다. 어이없고 황당하면서도 피식 웃음을 자아낸다는 요즘 신세대식 표현이다. 올해 대구국제뮤지컬페스티벌(DIMF)에서 개막작으로 선보인 뮤지컬 '스팸어랏'의 풍경이다. 이 작품은 파격이 흥미로운 무대다. 신화를 비틀어 웃자고 건네는 '가시 섞인' 농담을 담았기 때문이다. 이야기 뼈대는 영국 건국의 전설이 담긴 '아서왕의 전설'이지만, 이리저리 비틀고 꼬아서 폭소를 자아낸다. 원탁의 기사가 사실은 오합지졸 '당나라' 군대였고, 용맹한 것으로 유명한 랜슬로트는 커밍아웃을 하는 동성애자로 묘사되며, 로빈 경은 겁쟁이였다는 재미난 상상이 꼬리를 물고 등장한다. 아서왕이 나올 때 들리는 요란한 말발굽 소리는 사실 괴나리봇짐을 메고 따라다니는 시종 펫시가 코코넛 열매 껍질로 두드려 내는 소리이고, 성배를 찾아 떠나라는 하늘의 계시 장면은 속옷이 보이니 위로 치켜보지 말라는 하느님의 호통으로 시작된다. 물론 '웃자고' 만들어놓은 설정이요 비틀기의 매력이다. 원작은 영화다. 바로 영국의 전설적인 코미디 그룹인 몬티 파이튼이 1975년 발표했던 영화 '몬티 파이튼과 성배'가 시발점이다. 영화 자체가 B급 정서 가득한, 웃자고 하는 컬트 엽기물이어서 영미권 사람들에겐 제목만으로 미소를 떠올리는 상징적인 존재다. 심지어 옥스퍼드 영어사전에는 파이토네스크(pythonesque)라는 신조어가 정식으로 등재됐는데, 엉뚱하고 괴짜 같으며 초현실적인 혹은 부조리하거나 예측이 불가능한 재미를 주는 유머를 지칭하는 의미다. 이들이 서구문화에 얼마나 큰 반향을 일으켰는지 짐작할 수 있다. 몬티 파이튼의 멤버 면면을 봐도 이들의 기발한 천재성을 공감하게 된다. 이른바 고학력의 괴짜들이기 때문이다. 공동 연출을 맡았던 테리 길리엄은 '브라질', '12몽키스' 등을 만든 기발한 발상이 돋보이는 배우 겸 연출가이고, 명을 달리한 작가 그레이엄 채프먼은 '슈렉'이나 '해리 포터' 시리즈에 출연했던 명배우 겸 시나리오 작가다. 기상천외한 상황과 웃음 속에 담긴 정치 풍자나 계급의식, 동성애, 사회 부조리에 대한 비판은 그래서 이들 작품이 주는 뒷맛이 오래 남는 매력을 잉태해낸다. 무대용 뮤지컬로 탈바꿈되면서 '스팸어랏'이라는 제목으로 옷을 바꿔 입었다. 아서왕이 기거했다는 전설의 성 '카멜롯'에 고기 통조림을 의미하는 '스팸'을 말장난처럼 집어넣은 영국식 유머다. 원작자인 몬티 파이튼이 TV 개그 프로그램에서 '스팸'을 소재로 자주 활용하던 데에서 기인된 것으로, 말 자체로만 풀어보면 '스팸 좀 많이 주세요(spam-a-lot)'라는 의미도 된다. 올해 딤프 개막작으로 선보인 무대도 큰 인기를 누렸다. 작품 자체도 워낙 기발하고 재미있지만, 무엇보다 '막창에 소주'를 먹자고 농을 건네고, 뮤지컬이 흥행하려면 스타가 필요한데 정 방법이 없으면 "김무성이 가방을 들고 나오면 어떨까"라는 현지화된 내용 전개가 풍자 코미디의 묘미를 효과적으로 전달한 덕이다. 올해 딤프에는 9개국 26개 작품이 막을 올린다. 무대 위 상상은 어디까지 이어질 수 있을까.
뮤지컬 '스팸어랏'은 영국 건국의 전설인 '아서왕의 전설'을 이리저리 비틀고 꼬아서 만든 코미디 뮤직컬이며 올해 대구국제뮤지컬페스티벌(DIMF)에서 개막작으로 선보이며 현지화된 내용 전개로 큰 인기를 누렸다.