박현영 경제부 차장 몇 해 전 프랑스 파리에 있는 경제협력개발기구(OECD)에서 1년간 일했다. 외국의 조직 문화를 직접 경험할 기회였다. OECD 직원은 1년 근무하면 유급휴가 30일이 주어진다. 프랑스 공휴일(11일)은 별도로 준수한다. 여기에 12월 26~31일은 사무국 전체가 문을 닫는다. 모두 더하면 주말을 제외하고 연간 휴가 일수가 45~46일쯤 된다. 프랑스 기업도 비슷한 수준이다. 대부분 8월 한 달간 고향에 가거나 여행을 한다. 연초부터 여름휴가 계획을 세우고 항공·숙소를 예약하느라 분주한 모습이 처음엔 낯설었다. 한국식 조직 문화에 익숙한 내게 그들은 놀기 위해 일하는 사람처럼 보였다. 그렇다고 프랑스(유럽)인들이 베짱이처럼 놀기만 하는 건 아니다. 아니, 우리보다 할 일을 더 잘한다. 노동생산성이 한국의 두 배다. 근로시간당 국내총생산(GDP)이 프랑스는 61.62달러, 한국은 31.77달러다. 한국은 OECD 평균(46.74달러)에 훨씬 못 미친다. 프랑스는 덴마크·미국 등과 함께 최상위권이다. 펑펑 놀고도 공부를 잘 하는 학생 같다. 한 달을 쉴 수 있다는 건 나머지 11개월 동안 업무가 효율적으로 이뤄진다는 의미다. 오래 일할수록 생산성이 떨어진다는 연구는 수없이 많다. 존 펜카벨 스탠퍼드대 경제학과 교수가 제1차 세계대전 당시 영국 군수공장의 생산량 데이터를 가지고 증명한 연구가 유명하다. 주당 49시간 이하로 일할 때는 근무시간이 늘수록 생산량도 비례해 증가했다. 하지만 50시간 이상 일하면 시간당 생산량이 줄었다. 결국 56시간과 70시간은 생산량 차이가 거의 없었다. 지식경제 시대라고 다르진 않다. 가보지 않은 길을 갈 때는 동일한 제품을 찍어내는 것보다 오히려 더 많은 에너지를 필요로 한다. 창의성과 생산성은 쉼과 사유에서 나온다. 안타까운 건 저성장이 고착하고 불평등이 깊어지는 지금의 경제 상황이 쉼을 쉽게 허락하지 않는다는 것이다. 미국의 진보성향 싱크탱크인 '공정한 성장을 위한 워싱턴센터'는 "고용주에게 자신의 가치를 증명하기 위해 지속적으로 과로할 수밖에 없다. 지식기반 경제에서는 근로자의 생산량을 측정하기가 더 어려워졌기 때문"이라고 했다. 과로는 생산성뿐 아니라 목숨도 앗아간다. 일본에서는 한 달에 100시간 넘는 초과근무를 견디다 못한 대기업 신입사원이 '과로 자살'한 일을 계기로 근로 시간 줄이기가 진행 중이다. 우리도 과로한 버스 기사로 인한 참사를 계기로 바뀌어야 한다. 마침 휴가철이다. 모두의 안녕과 나라 경제를 위해 휴가를 열심히 쓸 필요가 있다.
프랑스 기업은 연간 휴가 일수가 45~46일 정도 되는 등 한국보다 적게 일하지만 노동생산성이 한국의 2배 수준이고 오래 일할수록 생산성이 떨어진다는 연구 결과도 수없이 많아 우리도 생산성뿐 아니라 과로로 인한 참사를 예방하기 위해 근로 시간을 줄이고 휴가를 열심히 쓸 필요가 있다.