6·13 지방선거 여야 공천작업이 본격적으로 이뤄지고 있다. 강원도는 '보수 깃발만 들면 곧 당선'이라고 여겼던 이른바 보수 텃밭이다. 하지만 문재인 대통령의 높은 국정 지지율과 집권여당이란 '더블 프리미엄'을 안고 있는 여당의 도전도 만만치 않다. 다만 아직까지 여당도, 야당도 확실한 지지를 얻지 못하고 있다. 결국 이번 선거의 승패는 민심을 얼마나 잘 읽고 후보를 공천하느냐에 달려 있다. 선거에서는 공천이 만사(萬事)다. 지역민이 수긍할 수 있는 공천이 이뤄질 때 비로소 지방선거에서도 승리할 수 있다. 이번 선거에서도 어김없이 여야를 막론하고 기초단체장과 광역·기초의원에 대한 공천 불만이 터져 나오고 있다. 일부 후보는 공천이 확정됐지만 공정성과 투명성 시비에서 비롯된 갈등은 계속 빚어지고 있다. 그 마찰이 커질수록 유권자의 지지도 사라진다. 도내 민심은 예전과 많이 달라졌다. 그동안 정치권의 오만과 독선이 빚어낸 결과다. 지역의 의견은 무시하고 정당이나 국회의원 입맛에 맞는 후보를 일방적으로 공천해서는 더 이상 지지를 얻기 어렵다. 민심을 제대로 읽어내는 정당이 이번 지선에서 승리를 거머쥘 수 있다. 살림살이와 자녀 취업 걱정 등에 밑바닥 민심의 실체가 들어 있다. 더 나은 세상을 만들겠다고 외치는 정치인들이 새겨들어야 할 것들이다. 이제 지방선거는 불과 70 여일 남았다. 지난 4 년간 행정을 이끈 자치단체장이나 지방의원의 공과와 리더십에 대한 냉정한 평가가 이어지고 있다. 출사표를 던진 후보들에 대한 '품평회'도 곳곳에서 끊이지 않고 있다. 지금의 평가가 투표 당일까지 이어질 공산이 크다. 따라서 여야 모두 지선 승리를 바란다면 주민들이 누구를 원하는지, 어떤 후보를 바라는지 정확하게 판단해야 할 것이다. 6 월 지방선거를 앞두고 여야는 '강원도 민심의 위기'에서 교훈을 얻어야 한다. 지지를 받지 못하는 이유를 민심의 준엄한 경고로 여겨야 할 것이다. 기득권 정치에 반감을 갖는 유권자의 마음을 제대로 헤아리지 못한다면 결코 지선 승리는 이룰 수 없다. 이번 선거는 지방분권 시대를 이끌어 갈 지도자를 뽑아야 하는 만큼 그 어느 선거보다도 중요하다. 진정으로 주민들을 위한 후보자를 공천하는 의지를 보여줘야 한다. 그 어느 때보다 변수가 많은 이번 선거다. 좋은 성적을 바란다면 더 낮은 자세로 민심을 경청해야 할 때다.
6.13 지방선거를 위한 여야의 공천작업이 본격적으로 이뤄지고 있는 가운데 여야는 ‘강원도 민심의 위기’에서 교훈을 얻어 지방선거 승리를 위해 지역민이 수긍할 수 있는 공천을 해야 한다.