새전북 신문 음식물쓰레기 해마다 증가, 전국 평균 이상 환경문제, 예산 손실, 시민들의 노력 절실해 전주시민 1 인당 연간 음식물쓰레기 발생량이 전국 최고 수준으로 나타났다고 한다. 새전북신문 '전주시 지속가능지표 평가보고서'에 따르면 시민 1 인당 연간 발생량 또한 2013 년 138kg에서 2017 년 154kg으로 크게 늘었다. 2009 년 음식물쓰레기 종량제 실시 후 152kg에서 2010 년 129kg으로 감소세 보였다. 하지만 이후 지속적으로 증가해 2017 년도는 종량제 실시 이전보다 오히려 상승했다. 2014 년 기준으로 보면 전주시는 148kg(1 인당)으로 전국평균(103kg)보다 45%가량 많이 발생했다. 또 어촌(138kg), 중소도시(102kg), 광역시(90kg), 특별시(112kg) 보다 높아 전국 최고 수준을 기록했다. 전국 최초로 전주시가 2009 년 4 월 1 일부터 음식물 쓰레기 문전수거에 본격 착수했다. 단위별 거리수거에서 각 가정에 직접 들어가 수거하는 방법으로 전환하기 위함이었다. 주민들이 각 가정에서 발생하는 음식물 쓰레기를 길거리로 들고 나오는 불편함을 겪지 않아도 됐다. 자기 집에서 발생하는 음식물 쓰레기는 자기집에 배치돼 있는 음식물 쓰레기 통을 통해 처리하게 되는 방식이기 때문이다. 거리에 배치돼 있는 쓰레기로 인해 행인들에게 혐오감을 주던 지저분했던 모습들이 사라지게 됐다. 무엇보다도 해결해야 할 고민중의 하나였던 거리 미관이 일단 해결의 실마리를 찾게 된 것이었다. 이에 전주시가 독자 개발해 특허등록한 '쓰레기 계근 시스템', 즉 RFID(전자태그)기반 음식물쓰레기 배출량 비례제가 환경부 음식물쓰레기 감량 표준안으로 채택돼 전국에 확산 보급됐다. 지난 2008 년 4 월 특허등록한 '쓰레기 계근 시스템'은 음식물쓰레기 수거 용기에 부착된 전자 태그와 수집 운반 차량에 장착된 전자 저울을 통해 음식물을 수거 차량에 옮겨 싣기만 하면 곧바로 그 무게를 자동계산, 데이터를 축적하거나 실시간으로 전송하는 방식으로 구축됐다. 시가 전국 최초로 도입한 음식물쓰레기 배출량 비례제는 행정안전부 예산 절감 사례에 선정돼 행정안부장관상과 특별교부세 2 억원을 받았으며, 환경부 음식물 감량 최우수 사례로 선정되는 등 그 우수성을 인정받아오고 있는 터여서 더욱 기대를 모아왔다. 더욱이 전주시는 '쓰레기 계근 시스템'은 일반 기업체에 처음으로 허여돼 특허기술료와 로열티를 받기도 했다. 하지만 당시 전주 시민들은 그동안 수거 차량이 주민들의 주차장화 돼 있는 좁은 골목길을 다녀야 하는 불편을 감수했다. 그럼에도 불구, 음식물 쓰레기 문전 수거 사업은 전국에서 최초로 눈길을 사로잡았다. 어쩌다가 전주시가 쓰레기 천국이 됐는지 답답할 뿐이다. 음식물 쓰레기 수거 작업이 성공을 하기 위해서는 시민 모두 나서야 한다는 점을 다시 한 번 강조하면서, 이제라도 쓰레기를 획기적으로 줄일 수 있는 방법을 적극 강구하기 바란다.
전국 최고 수준인 전주의 음식물 쓰레기 문제 해결을 위해 전국 최초로 실시하는 음식물 쓰레기 문전 수거 사업이 성공 하기 위해서는 시민들의 적극적인 협조와 쓰레기를 획기적으로 줄일 수 있는 정책을 적극 개발하고 시행해야 한다.