개막이 18 일 앞으로 다가온 2018 평창동계올림픽 열기가 본격적으로 달아올랐다. 그리스 헤라 신전에서 채화된 성화가 21 일 철원에서 개최지인 강원도 첫 레이스에 들어간 가운데 휴일이었던 이날 현송월 삼지연관현악단 단장을 비롯한 북한 예술단 사전 방문단이 강릉을 찾아 세간의 시선을 끌었다. 앞서 지난 20 일에는 스위스 로잔 국제올림픽위원회(IOC) 본부에서 올림픽 사상 첫 남북 단일팀 구성을 비롯해 북한의 평창올림픽 참가 방식이 확정됐다는 소식이 전해졌다. 그런가 하면 북한은 통지문으로 금강산 지역 남북 합동 문화행사와 마식령스키장 남북 스키선수 공동훈련과 관련해 우리 측이 제시한 선발대 파견에 동의한다고 밝혔다. 숨 가쁘게 전개되는 다방면의 올림픽 관련 정황이 나타나 차분하고 치밀한 대처를 당부하게 된다. 십수년간 염원해 온 사상 최대의 스포츠 빅이벤트, '지구촌 겨울축제'가 마침내 시선에 비치고 있다. 올해에 들어설 당시만 해도 불투명했던 북한의 평창올림픽 참가가 김정은 북한 노동당 위원장의 "대표단을 파견할 수 있을 것"이라는 말에 급물살을 탔다. 남북 대치로 인한 흥행 우려를 일거에 쓸어버릴 정도로 전 세계에 큰 파급효과를 낳고 있다. 예정됐던 한미군사훈련을 미루게 했다. 물론 우리 정부와 IOC의 노력이 북한의 결심을 이끌어낸 게 사실이다. 트럼프 미국 대통령은 일련의 강경한 대북 정책이 북한의 평창올림픽 참여를 이끌어냈다는 입장을 공공연히 내보이고 있다. 어쨌거나 제반 절차를 진행해 46 명의 북한 선수단의 규모가 정해졌고 개막식에서 남북 선수단이 한반도기를 앞세워 공동입장하기로 했다. 게다가 논란이 됐던 여자 아이스하키 단일팀 구성에도 합의했다. 북강원도 마식령스키장에서의 남북 선수 공동훈련과 올림픽 개막 전야의 금강산 지역 남북 합동 문화행사도 열리게 됐다. 북한 대규모 예술단과 응원단의 방문도 이뤄지게 됐다. 그러나 한편으로는 운영·진행의 고충도 불가피하게 됐다. 계획됐던 사안을 수정·보완해야 함은 물론이고 안전과 보안 문제에도 각별한 관심을 기울여야 한다. 흥행 성공에 취해 있을 수 없게 하는 책무다. 1 박2 일 일정으로 내려와 강릉에서 숙박을 한 북한 예술단 사전 방문단이 세간의 관심을 사로잡았다. 이 대목에서 우리가 성찰해야 하는 것은 북한의 참여 자체만으로 평창올림픽이 성공개최로 귀결되지 않는다는 것이다. '평화올림픽'의 궁극적인 목적은 전 세계, 인류가 상생하는 디딤돌이 되는 것이다. 남북의 화해와 협력은 그 대표적인 사례이고 한반도가 상징지대로 부각되는 것이다. 그 심장이 남북강원도, 평창올림픽이 세계평화의 기폭제로 전 세계에 각인돼야 하는 것은 두말할 나위가 없다. 스포츠 경기, 예술단 공연은 그 물꼬다. 평화올림픽의 가치가 지속 가능해지는 사후 정책·조치 제시 방안을 서둘러 마련해야 하는 이유다.
지난 20일 전해진 남북 단일팀 구성 및 북한의 평창 올림픽 참가는 평창올림픽이 남북 화해와 협력, 한반도의 상징지대로의 부각 뿐 아니라 전 세계, 인류가 상생하는 디딤돌이 되는 '평화올림픽'이 될 수 있도록 운영·진행을 위한 조치에 만전을 기해야 한다.