ㆍ나의 지금 이 자리를 되돌아볼 수 있게 1990년대 초반 노래방이 생겼다. 93년 대학 입학 후 친구들과 어울리다보면 노래방에 가는 일이 잦아졌다. 나는 항상 방안퉁수마냥 구석에서 곡 찾기에 몰두하는 척하거나, 탬버린을 열심히 치는 걸로 노래를 대신했다. 음치 박치에게 노래방은 곤혹 그 자체였다. 하지만 노래방이 아닌 집회현장이나 동아리방에서 목이 터져라 불러대는 민중가요는 자신있게 불렀다. 95년을 전후해 노찾사를 잇는 꽃다지, 노래공장, 노래마을, 천지인 등 민중가요 그룹들이 등장했고, 발라드부터 록까지 다양한 형식의 민중가요가 나왔다. 아마도 득음(?)을 하게 된 것이 새로운 민중가요 덕분인 듯하다. 새로운 민중가요는 이전과 달리 대중성·서정성을 많이 담았다. 특히 안치환, 윤도현밴드 등의 노래는 민중가요와 대중가요의 중간정도라고 할까…. 80년대 학번 복학생 선배들도 편안하게 함께 즐겼다. 한 번은 졸업한 동아리 선배들과 노래방을 간 적이 있다. 89학번 선배가 그때 '사람이 꽃보다 아름다워'를 불렀다. 가사 한 소절 한 소절이 가슴에 와 닿았다. 게다가 잔잔한 강물과 폭포수 같은 강물이 함께 하는 음정과 리듬이 온몸을 휘감았다. '아, 이 노래다!' 정말 이 노래만큼은 잘 불러보고 싶었다. 바로 노래 테이프를 샀다. 듣고 또 듣고, 계속 따라 불렀다. 시험준비를 하던 그 때, 도서관을 오가는 시간마다 흥얼거렸다. 공부에 지친 몸과 마음의 피로가 이 노래로 사라졌다. 내가 공부하는 이유, 내가 꿈꾸는 이유, 내가 살아가는 이유가 가사 속에 있었다. '이 모든 외로움 이겨낸 바로 그 사람'이 나이기를 원했다. 꽃보다 아름다운 내가 되고 싶었다. 2001년 짧지 않은 시간이 흘러 시험에 합격했고, 회계법인에 입사했다. 동료들과 노래방에 갔다. 혼자 흥얼거리기만 했던 이 노래를 기계에 입력했다. 긴 전주가 흐르는 동안 묘한 긴장감이 흘렀다. 정말 멋지게 부르고 싶었다. "강물 같은 노래를…" 시작이 좋았다. 후렴구가 나올 때, 모든 사람들이 함께 불렀다. "사람이 꽃보다 아름다워!" 이 노래로 나는 음치 박치에서 벗어났다. 이 노래와 함께 하며 나는 외로움에서 벗어났고, 시험의 터널에서 벗어났다. 인생에서 가장 힘든 시기를 함께 한 이 곡은 내 인생의 노래가 되었다. 지금도 노래방에 갈 때마다 이 노래를 부른다. 유일하게 가사를 보지 않고도 내 흥에 겨워 잘 부를 수 있는 노래였다. 그런데 언제인가부터는 이 노래를 부르면 현재의 내 모습을 돌아보게 된다. 시험을 준비했던 이유, 회계법인을 그만둔 이유, 시민운동을 택한 이유, 그리고 지금 이 자리에 있는 이유를 생각하게 만드는 노래다. 그래서 내 인생의 노래이기도 하다. 나는 아직 꽃보다 아름답지 않다. 꽃눈을 닫고, 잎들을 키우고, 숲이 되고, 메아리를 남기고 싶다. 숲을 만들기 위해 함께 할 사람들을 찾고, 메아리가 될 수 있는 이야기들을 만들어 가고 있다. 그리고 20년 후쯤 꽃보다 아름다운 사람으로 남고 싶다. 지독한 외로움에 쩔쩔매본 사람은알게 되지 음 알게 되지그 슬픔에 굴하지 않고 비켜서지 않으며어느 결에 반짝이는 꽃눈을 닫고우렁우렁 잎들을 키우는 사랑이야말로짙푸른 숲이 되고 산이 되어메아리로 남는다는 것을
안치환의 <사람이 꽃보다 아름다워>은 인생에서 가장 힘든 시기를 함께 한 내 인생의 노래가 되었지만 아직 꽃보다 아름답지 않은 나는 20년 후엔 꽃보다 아름다운 사람이 되고 싶다 .