국내는 물론 일본 중국 등 외국 관광객에게도 '맛집'으로 소문난 부산 음식점들이 식품위생법 위반으로 무더기 적발된 것은 충격적이다. 최근 부산경찰청이 지역관광특구인 해운대구와 중구 남포동 일대의 유명 음식점 35 곳을 대상으로 특별단속한 결과, 25 곳이 관련 법을 어긴 것으로 드러났다. 이들 업소는 방송사의 음식 관련 프로그램에 자주 소개돼 전국적으로 이름이 알려진 곳이다. 또 인터넷에서 '부산 맛집'이라는 단어를 입력하면 검색 순위 상위를 차지하는 음식점도 있다. 이들 음식점의 법 위반 내용은 놀라움을 감추지 못할 수준이다. 한 식당은 쥐똥이 잔뜩 묻는 행주를 주방에서 사용하고 쓰레기통에서 주꾸미를 해동시키다가 단속됐다. 기름때가 낀 환풍기 바로 아래에서 조리를 하거나 음식물 쓰레기통 옆에 봉지를 뜯은 당면을 그대로 방치한 곳도 있었다. 5 곳은 중국산 식재료를 국내산으로 허위표시했다가 적발됐다. 이 밖에 한글 표시 사항이 기재되지 않은 식재료를 사용하거나 상온에서 냉동식품을 보관하고 유통기한이 지난 식용유를 사용한 음식점들도 확인됐다. 고객들을 더욱 분노하게 만드는 사실은 경찰의 단속에 걸린 음식점 가운데는 법 위반 사항이 1 개가 아니라 중복된 곳도 적지 않았다는 점이다. 본의 아니게 실수를 한 게 아니라 관련 법을 지키려는 의지가 아예 없었다는 이야기다. 단속에 나선 경찰이 "소문난 음식점의 주방시설이라고 도저히 믿기 어려웠다"고 혀를 내두를 정도였다. 이러고도 해당 음식점들이 버젓이 부산을 대표하는 맛집이라며 자랑을 일삼고 있었으니 그 말을 곧이곧대로 받아들인 이용객들만 봉변을 당한 셈이다. 부산을 찾는 국내외 관광객들은 유명 음식점이라면 당연히 맛 외에 주방 위생상태나 제반 여건도 완벽할 것이라 믿는다. 그런데 이런 기대가 어긋나게 되면 그 식당은 물론이고 지역 전체가 손가락질을 받을 수밖에 없다. 더 나아가서는 관광도시 부산의 위상에도 금이 가게 될 것이 분명하다. 경찰은 이번과 같은 특별단속뿐 아니라 수시 점검으로 법 위반 행위가 근절되도록 노력해야 한다. 관할 기관도 지적 사항이 나온 음식점에 대해서는 강력한 행정조치를 통해 제재를 가하는 것이 마땅하다.
이번에 식품위생법 위반으로 단체로 적발된 부산 음식점들에 대해 경찰은 수시 점검으로 불법 행위가 근절되도록 노력해야 하며 관할 기관 역시 강도 높은 행정조치를 통해 제재를 가하는 것이 마땅하다.