2018 평창동계올림픽(이하 평창올림픽)에 북한 참가로 전환된 남북한 화해 분위기를 발전시키기 위해 남북 체육교류는 중단 없이 계속돼야 한다. 스포츠교류는 정치·경제적으로 화해와 협력의 기반을 조성한다. 오직 경기력을 가지고 페어플레이 정신을 발휘하며 경쟁하기에 상호 이해를 증진시키고 불신을 해소한다. 이를 바탕으로 '통일 한국'을 향한 물꼬가 된다. 8 월 강릉 주문진중학교팀이 평양에서 개최된 국제유소년축구대회(아리스포츠컵 15 세 미만 국제축구경기대회)에 참가한 데 이어 28 일부터 11 월2 일까지 춘천과 인제에서 열리는 '제5 회 아리스포츠컵 국제유소년(U-15) 축구대회'에 출전하기 위한 북측 참가단이 지난 25 일 도내에 입성한 것은 그래서 긍정적이다. 이는 평창올림픽의 한 성과이기도 하다. 유엔의 휴전결의안 채택, 개막식 공동 입장, 남북 단일팀 구성 그리고 북한의 삼지연관현악단으로 구성된 문화교류에 이르기까지 평창올림픽 기간 한반도는 평화무드가 조성됐고 남북 교류와 대화의 발판이 마련됐다. 이렇듯 스포츠교류는 스포츠교류 그 자체를 넘어 정치·경제적으로 화해와 협력의 기반을 조성하는 데 크게 기여한다. 남북이 살얼음판을 걷는 위기 상황에도 유일하게 교류한 게 있다면 스포츠다. '서울 불바다' 발언이 있었던 1994 년에도, 북한이 1 차 핵실험을 했던 2006 년에도 스포츠교류만큼은 계속됐다. 스포츠는 다른 분야와는 달리 정치색을 띠지 않는 탓이다. 스포츠는 전 세계적으로 소통을 위한 만국 공통어이기 때문이다. 남북 스포츠를 통한 대화가 그 어느 때보다 필요한 시점이다. 최근 평창올림픽을 계기로 형성된 남북 화해 분위기에 편승해 타 자치단체에서 남북한 스포츠교류 사업이 추진되고 있다(강원연구원 정책메모 2018-41 호). 문제는 남북 스포츠교류에 대한 강원도의 정통성이 도전받고 있다는 데 있다. 이제부터 강원도는 남북 스포츠교류를 통한 중장기 플랜하에 인적·제도적 인프라 구축을 토대로 '강원도형 스포츠교류 협력 모델' 발굴이 필요하다. 남북강원도 스포츠교류추진위원회를 구성하고 전문가를 양성해야 한다. 즉, 스포츠 분야의 전문성, 북한의 스포츠 조직 체제의 특성, 남북강원도 스포츠 종목 특성 및 경기력, 북한의 스포츠 관련 사업 추진 기관에 대한 이해, 대북강원도 협상 능력 등에 대한 체계적 교육이 필요하다. 강원도는 남북 교류 담당관 교류 협력 부서에서 스포츠교류 협력을 담당하고 있다. 그러나 전문분야로 평가되고 있는 남북 스포츠교류 정책개발 및 효율적인 실행을 위해서는 강원도체육회 등 스포츠전문가단체를 적극적으로 활용해야 한다. 남북강원도 스포츠교류와 협력을 위한 다양한 참여와 협력을 위한 거버넌스를 구축해야 한다. 그래야 강원도만의 강점을 부각해 타 자치단체와 차별화를 이뤄 나갈 수 있다.
남북 체육교류는 정치, 경제적 화해와 협력의 기반 조성에 큰 기여를 하기 때문에 중단없이 지속되어야하며, 이를 위하여 체계적 교육이 필요하다.