한국언론진흥재단이 최근 사교육을 받는 고교생을 대상으로 한 설문조사 결과 선호 직업은 공무원, 교사, 공학기술자, 의사, 회사원 등의 순이었다. 절반이 이들 직업군을 지목했다. 안정적인 일자리를 원한다는 뜻이다. 그나마 품었던 희망은 갈수록 절망적으로 바뀐다. 경향신문의 창간 70주년 특별기획인 '부들부들 청년'의 20~34세 청년 설문조사에서 '다음 생에 태어난다면 원하는 것'을 묻자 대학생과 중소기업 직장인은 1위로 '부자'를 꼽았다. 취업준비생, 대기업 직장인은 '부자'가 2위였다. 노력해도 원하는 직장에 들어가기 어렵고, 취업해도 저임금과 고강도 노동에 좌절한다. 아예 부잣집에서 태어나 별다른 걱정 없이 살고 싶다는 허망한 꿈이 퍼지는 것이다. 블룸버그가 소개한 지난해 말 기준 세계 부호 400명 중 259명은 자수성가한 사람들이었다. 838억달러(약 99조3300억원)로 최고 부자인 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자를 비롯해 13위까지가 모두 스스로의 힘으로 억만장자가 됐다. 상속재산으로 세계 400대 부호 반열에 오른 사람은 전체의 3분의 1뿐이었다. 한국에는 이건희 삼성전자 회장과 서경배 아모레퍼시픽그룹 회장, 이재용 삼성전자 부회장, 정몽구 현대차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장 등이 400대 부호에 들었다. 재벌 2~3세라는 공통점이 있다. 한국은 자수성가가 힘든 나라이다. 한 기업분석 사이트의 조사결과를 보면 지난해 12월1일 기준 상장사 주식부호 100명 가운데 창업한 사람은 25명뿐이었고, 75%가 상속자였다. 창업자와 상속자 비율이 다른 나라와는 정반대다. 세계 400대 부호 중 125명이 포함된 미국은 71%가 창업자이고, 중국도 29명 가운데 한 명을 제외하고는 모두 자수성가한 부자이다. 이 같은 결과는 재벌에 경제력이 집중된 한국사회의 특성 탓이다. 골목상권까지 넘볼 정도로 탐욕적인 재벌은 시장의 거의 모든 분야를 점령해 신생·벤처기업이 살아남기 어렵다. 좋은 아이디어가 있어도 성공 확률이 낮으니 학생과 청년들은 창업을 포기한 채 안정적인 길만 찾는다. 그러다 보니 한국의 기업 생태계는 점점 활력을 잃어가고 있다. 꿈과 의지가 있는 젊은이를 지원하는 기업 생태계를 조성해야 한다. 청년에게 희망을 주는 사회가 지속 가능한 사회다.
블룸버그가 소개한 지난해 말 기준 세계 부호 400명 중 259명은 자수성가한 사람들이지만 한국은 자수성가가 어려운 나라로 꿈과 의지가 있는 청년들을 지원하는 기업 생태계를 만들어 나가야 한다.