김정은 북한 국무위원장이 19일째 공식석상에 모습을 드러내지 않으면서 갖은 억측과 풍설이 난무하고 있다. 심지어 인터넷에는 아버지 김정일 국방위원장의 사망 당시 영상을 합성한 '김정은 사망' 가짜뉴스가 나도는가 하면 일부 보수 전문가들과 보수언론들은 후계구도까지 전망하고 있다. 이 '억측 대열'에 정치인들까지 가세하고 있으니 목불인견이다. 태영호 미래통합당 국회의원 당선인은 최근 미국 CNN 인터뷰에서 "김 위원장이 스스로 일어나거나 제대로 걷지 못하는 상태라는 점은 분명하다"고 주장했다. 그러나 그는 김 위원장이 김일성 주석 생일인 태양절 행사에 참석하지 않았다는 설명 외엔 뚜렷한 근거를 내놓지 않았다. "북한 사람들 눈에는 아주 이상하게 보일 것"이라는 게 전부다. 그는 국내 언론을 상대로 김 위원장의 후계구도로 김정일 국방위원장의 이복동생인 김평일을 거론하기도 했다. 북한 지도부의 많은 인사들과 김평일이 학교 동문이라면서 "김평일도 향후 북한 체제변화에서 변수로 나타날 수 있는 인물 중 하나"라고 했다. 북한의 권력구도를 아는 전문가들이 보기엔 난센스에 가까운 분석이다. 태 당선인은 주영 북한대사관 공사를 지낸 외교관 출신이다. 김 위원장의 신변에 접근할 만큼의 정보력은 없다. 스스로도 페이스북에 "김정은 일가의 동선은 최고위층 간부들도 모를 정도로 극비사항"이라고 했다. 그렇다면 이런 하나 마나 한 발언은 삼가는 것이 마땅하다. '아니면 말고' 식의 억측은 한국 사회를 혼란스럽게 하는 요설일 뿐이다. 지금 상황에서는 정부의 설명을 믿고 지켜보는 게 합리적인 태도다. 청와대 관계자는 "김 위원장은 지방에 체류 중이고 정상적으로 활동하고 있는 것으로 안다"며 "건강이상설을 뒷받침할 만한 특이동향은 없다"고 밝힌 바 있다. 청와대의 설명은 국내 정보기관이 수집한 모든 정보를 토대로 한 종합평가다. 그 이상의 정보력을 갖고 있지 않는 한 예단이나 억측은 삼가는 것이 옳다. 태 당선인은 총선에 출마하면서 "남과 북의 진정한 평화통일을 위한 현실적인 통일정책이 입안되고 실천될 수 있도록 하겠다"고 했다. 그렇다면 북한 문제에 대해서는 더욱 사려 깊고 신중한 언행이 필요할 것이다.
김정은 북한 국무위원장이 19일째 공식석상에 모습을 보이지 않으면서 인터넷에 김정은 사망이라는 가짜뉴스가 나돌고 있으니 북한 문제에 대해서는 신중한 언행이 필요할 것 같다.