정치 포르노그라피의 연속 상영이 자칫 '무용 명제'를 현실에서 강화함으로써 그야말로 아무것도 하지 못하며 나락으로 떨어지길 기다리는 꼴이 되지 않도록 노력할 때인 것이다. 잠시 미국의 한적한 대학도시에 머문 적이 있었다. 내 또래 세대가 그렇듯, 배낭여행이니 하는 것들은 꿈도 꾸기 힘든 학창시절을 보냈고, 교수 사회에서는 아주 흔한 유학생활도 해본 적이 없었기 때문에 끊임없이 한국 사회를 준거로 삼아 어설픈 문화평론가처럼 이런저런 비평을 해대곤 했다. 가장 인상적인 것은 은행이건 카센터건 간에 나를 고객으로 맞이하는 사람들의 업무 처리가 어설프기 짝이 없다는 점이었다. 직장 때문에 한때 지냈던 지방 소도시에서도 창구에 앉아 있는 은행원들은 아주 능숙하게 여러 가지 업무를 동시에 처리하곤 했다. 그러나 꽤 좋다는 대학들이 몇 개나 모여 있는 미국 동부의 작은 도시에서 만난 은행원은 과장해서 말하자면 돈도 제대로 세지 못하는 수준이 아닌가? 무식하면 용감하다고 했던가? 유학생 후배들을 모아 놓고 한국의 서비스업 생산성은 결코 낮은 것이 아니라며 열변을 토하기도 했다. 그런데 그로부터 무려 10여년이 지난 다음에야 어느 경제학자의 칼럼을 읽다가 문득 뒤늦은 깨달음을 얻게 됐다. 생산성이 뛰어난 노동자들은 이를테면 월스트리트 같은 곳에 가 있고 내가 만난 노동자들은 상대적으로 생산성이 낮은 이들이었다는 것이다. 막상 그런 주장을 읽으니 정체 모를 반감이 불쑥 튀어나오긴 했다. 그럼 누구는 뉴욕에서 화려하게 살고 누구는 시골에서 돈이나 세란 말인가? 그러나 곰곰 생각해보면, 평화로운 소도시 은행, 혹은 카센터에서 필요한 것은 엄청난 토익점수(!)와 해박한 금융상품 지식으로 무장한, 이른바 고숙련 노동자라기보다는 지역 사정에 익숙하며 나쁜 짓 하지 않는 성실한 생활인이면 충분하지 않을까? 오해를 피하기 위해 덧붙이자면, 충분조건 정도가 아니라 정말로 필요한 것은 그런 노동력이리라. 탁월한 학습능력과 막강한 인적 자본을 자랑하는 법조인, 의사, 교수, 전문경영인들이 얼마나 저열한 수준의 일들을 하면서 살아왔는지는 몇 달째 언론을 통해 낱낱이 알려지고 있지 않은가? 기성세대와 젊은 세대 사이의 세대 간 착취현상 나타나 가치판단을 배제한 냉철한 경제학자인 척 말해 보자면, 자원의 효율적 배분이라는 관점에서도 지나치게 높은 생산성을 갖춘 노동력이 좋은 일자리를 갖지 못하는 것은 단지 개인의 불행이 아니라 사회 전체의 불행이다. 바로 지금 한국 사회의 각 부문에서 일어나고 있는 상황이다. 더 나쁜 것은 기성세대와 젊은 세대 사이의 세대 간 착취현상 비슷한 것도 함께 나타나고 있다는 것이다. 내가 가르치는 지방국립대학생들만 해도 가지고 있는 이른바 인적 자본의 수준은 불과 10여년 전과도 비교할 수 없을 정도로 엄청나다. 어려서부터 학교와 학원을 오가며 입시경쟁을 거쳐 왔고, 어학공부에 온갖 자격증, 프리젠테이션 스킬 등을 쌓아 왔지만 막상 확실하게 일자리를 얻는 방법이라곤 옳건 그르건 시험으로 결정되는 '순수 능력주의'의 장을 통하는 것뿐이다. 그래서 하급공무원 시험에서부터 공기업, 심지어는 로스쿨에 이르기까지 무슨 일을 할 것인가보다는 어떻게 조금이라도 안정적인 일자리를 가질 수 있는가에 매달리도록 만든다.
정치적포르노그라피가 '무용명제'를 강화해서 현실에서의 삶이 엉망이 되는 지금처럼 높은 생산성을 가진 젊은이들이 좋은 일자리를 갖지 못하는 것은 개인이 아닌 사회의 불행으로 세대간 착취현상도 함께 나타난다.