지난 27일 12월 결산 상장사 중 45%인 810개사가 주총을 치렀다. 20일 주총을 연 409개사(22%)를 더하면 이틀 동안 전체 중 3분의 2가 주총을 치른 셈이다. 주식회사 주인인 주주들이 경영진과 소통할 수 있는 가장 중요한 기회를 막는 부끄러운 구태가 올해에도 되풀이됐다. 물론 의미 있는 변화도 있었다. 삼양통상 소액주주들이 회사 측 반대를 물리치고 자신들이 원하는 감사를 선임한 것이나 KB금융 같은 큰 기업에서도 시민단체가 주주제안으로 추천한 사외이사가 선임된 것 등이다. 하지만 일반 주주를 무시하는 행태는 여전했다. 주총 참석이 어려운 주주들도 의결권을 행사할 수 있는 전자투표제를 도입한 회사는 400여 개사로 급증했지만 실제 전자투표를 통한 의결권 행사 비율은 2%에도 못 미쳤다. 상장사들이 예탁결제원 주식으로 의결 정족수를 채우는 섀도보팅제 유예 혜택을 받으려 서둘러 제도를 도입했지만 실제 의결권 행사는 달가워하지 않은 탓이다. 영풍 SKC 셀트리온 같은 주요 기업 오너들이 줄줄이 등기이사에서 빠진 것도 주목된다. 전문경영인 체제로 바꾸는 척하면서 오너 일가가 연봉 공개 부담과 경영 책임을 지지 않으려는 의도가 엿보인다는 지적이다. 지금도 주요 재벌그룹 총수 일가의 이사 등재 비율은 극히 낮다. 연봉 공개 대상을 이사 등재 여부와 상관없이 미국처럼 보수총액을 기준으로 바꾸고 대주주의 경영권 행사에 따른 책임을 명확히 할 필요가 있다. 대기업 사외이사 자리가 3대 권력기관이나 장차관 출신으로 채워지는 경향은 더 심해져 국민이 뭐라 할지 보기에도 민망하다. 올해 11대 그룹 계열사가 선임한 사외이사 131명 중 40%가 전직 관료와 판검사 출신 등 힘센 사람들이었다. 정치권 낙하산이거나 겹치기로 사외이사를 지내는 이들도 많다. 이들은 총수나 경영진을 견제하지 못하고 거수기 노릇을 하거나 사정·감독당국을 상대로 로비스트로 나설 가능성이 다분하다. 올해 주총은 많은 숙제를 남겼다. 상장사들이 주주를 경시하는 구태를 버리고 선진적인 기업지배구조를 만들어가려면 더 많은 고민과 의식 개혁이 필요하다. 이 과정에서 특히 국민연금을 비롯한 기관투자가들이 적극적인 역할을 해야 한다.
주식회사 주인인 주주들과 경영진의 소통을 막는 상장사들의 구태가 여전히 반복되므로 주주의 선진적인 기업지배구조를 만들어가기 위해선, 연봉 공개 대상을 미국처럼 보수총액을 기준으로 바꾸고 대주주의 경영권 행사에 따른 책임을 명확히 해야 한다.