지난 3일 서울 용산에서 4층 상가건물이 단 2초 만에 완전히 무너져 내리는 사고가 터졌다. 휴일이라 거주민 1명만 부상에 그친 것은 천우신조다. 평일엔 1층 식당에 100여 명의 손님이 붐볐다고 하니, 생각만 해도 아찔하다. 한 토목공학자는 "자칫 대형 사고로 이어질 뻔 했던 해외 토픽감 뉴스"라고 말했다. 주민들은 건물 붕괴 조짐은 수년 전부터 있었다고 증언한다. 1966년 지어진 이 건물은 2006년 도시환경정비사업(재개발) 구역으로 지정됐다. 사고 건물 1층 식당 주인은 불과 20여일전 건물 외벽이 불룩 튀어나오고 금이 간 모습을 사진으로 찍어 관할 용산구청에 신고했다. 1년 전에도 인근 상인들이 주변 도로에 금이 가고 구멍이 나 민원을 제기했다는 증언도 나왔다. 하지만 구청 측은 주민들의 신고를 흘려보냈다. 안전점검이나 보수보강 지시 등 적절한 조치를 하지 않았다. 현행법상 이 건물 안전관리가 구청이 아닌 재개발조합(건물주)에 맡겨져 있기 때문이라고 해명했다. 또 연면적이 301㎡(91평)에 불과해 건축법에 따른 정기 안전점검 대상도 아니라고 했다. 3일 오후 서울 용산구 한강로 2가 재개발 5구역의 4층짜리 상가건물이 갑자기 무너져내렸다. 뉴스1 이는 변명에 불과하다. 건축법 35조 3항에 따르면 건물에 위험이 있다고 판단하면 허가권자인 지자체가 직권으로 안전점검을 할 수 있다. 그러나 구청 측은 사고 직후에는 "민원이 접수된 사실을 보고받은 적이 없다"고 발뺌하다가, 주민들의 항의가 거세지자 "현장을 둘러본 뒤 건물주에게 안전 점검을 권고 조치했다"고 말을 바꾸기까지 했다. 일반적으로 건물주가 안전점검을 하려면 추가 비용을 내야한다. 현장에서 만난 세입자들은 "건물주들은 재개발이 되니까 철거하면 그만이다. 수천만 원씩 들여서 안전 점검받고 보강공사를 할 리가 없다. 언제 쫓겨날지 몰라 전전긍긍하는 우리들만 신세가 처량하다"고 한숨을 내쉬었다. 결국 사고 원인은 뜯어 볼수록 명백한 인재(人災)다. 이번 사고처럼 서울 등 대도시 구도심에는 재개발·재건축 요건을 맞추려고 방치해 둔 노후 건물이 적지 않다. 서울 시내 주택 재개발·재건축 등 정비구역으로 지정됐지만, 관리처분 인가 전이라 아직 철거하지 못한 건축물은 총 309개다. 이중에서 정비구역으로 지정된 지 10년이 넘은 건물은 182개에 달한다. 한시라도 빨리 정비구역 내 건축물을 전수 점검하고 사각지대가 없도록 해야 한다. 아직도 해외 토픽감 인재가 발생하는 나라라는 게 우리의 현실이다.
지난 3일 서울 용산에서 4층 상가건물이 붕괴되는 사고가 벌어졌는데, 이번 사고와 같이 서울 구도심에는 방치해 둔 노후 건물이 적지 않은 것으로 나타나 있으므로 어서 빨리 정비구역 내 건물을 점검하고 사각지대가 없도록 해야 한다.