북한은 23 일 조선중앙통신 보도 '조선법률가위원회 대변인 담화'를 통해 김정은의 이복형(兄) 김정남 피살을 '쇼크사'라고 규정하는 한편 "남한 당국이 짠 음모에 따라 북한 배후설이 나왔다"고 주장했다. 김정남 죽음과 자신들은 상관이 없으며 남한 당국이 국내 정치적 목적에서 이번 사건을 독살 사건으로 몰고 갔다는 황당한 논리다. 사건을 수사 중인 말레이시아 경찰이 지금까지 사건 연루 용의자로 지목한 인물은 모두 10 명이며, 이 중 베트남과 인도네시아 여성 2 명을 뺀 8 명이 북한 국적자다. 체포된 리정철 이외 4 명은 사건 직후 북한으로 돌아갔고 3 명은 치외법권 지대인 주말레이시아 북한대사관에 은신하며 경찰 수사에 불응하고 있다. 은신 중인 인물 가운데는 북한대사관 2 등 서기관도 포함돼 있다. 사건 연루 정황이 이렇게 명백하고 그것도 북한과 오랫동안 우호관계에 있는 말레이시아 정부가 내놓은 수사 결과인데도 '남한 당국의 음모' 운운하고 있으니 그 뻔뻔함과 비겁함에 입을 다물 수 없다. 국가 차원에서 저지른 범죄는 끝까지 오리발을 내밀면 단죄하기 어려운 게 현실이다. 북한은 이런 식의 발뺌을 통해 이번 사건을 영구미제로 만들고 싶은 것이다. 극악한 테러를 저질러놓고 '남조선의 음모'로 뒤집어씌우는 것은 북한의 해묵은 수법이다. 31 명의 목숨을 앗아간 1983 년 아웅산 테러 사건 때는 북에서 보낸 범인이 잡혔는데도 오리발을 내밀었고, 1987 년 KAL 858 기 공중폭파 때는 범인 김현희가 모든 것을 자백했음에도 '남한 자작극' 주장을 거둬들이지 않았다. 2010 년 천안함 사건 때도 마찬가지였다. 반문명적 테러를 자행한 후에 삼척동자도 믿지 않을 억지를 쓰며 '배 째라'로 나오는 것이 북한 정권의 수준이다. 중동의 어느 테러 집단만도 못한 졸렬함이다. 이런 수준의 집단을 상대할 때는 억지 주장에 일일이 대응하기보다는 따끔한 맛을 보여줌으로써 그 행동을 스스로 후회하게 만들어야 한다. 정부는 국제무대에서 이번 사건을 공론화함으로써 북한을 외교적으로 더욱 고립시킬 필요가 있다. 그중에는 2008 년 해제된 미국의 테러지원국 지정을 복원하는 방안도 포함돼야 한다.
북한이 김정남 피살 사건을 두고 남한의 음모로 뒤집어씌우는 수법을 강행하고 있는 가운데, 정부는 이러한 북한의 행태에 대해 직접적으로 상대할 것이 아니라 공론화하여 외교적으로 압박을 가해야 한다.