최시중 방송통신위원장이 6일 국회 국정감사에서 종합편성채널의 개국과 관련해 "언론사별로 준비를 해왔기 때문에 (12월 개국은) 차질이 없을 것"이라고 말했다. 그러면서 한나라당 한선교 의원이 "종편채널을 배정할 때 하나의 경쟁력 있는 벨트가 돼야 한다"고 묻자 "당연히 그렇게 해야 한다"고 응답했다. 정부가 언론사들에 종편 사업권을 허가한 것은 지상파 중심으로 돼 있는 기존의 독과점적 방송시장 구도를 깨고, 다양한 콘텐츠를 제공함으로써 방송산업을 발전시켜 시청자의 선택권을 높이자는 데 취지가 있다. 종편은 지상파 방송과 마찬가지로 보편적 시청권 제공을 위한 채널이다. 지상파 수준 이상의 양질의 콘텐츠를 제공하는 종편사업자의 프로그램과 정보가 시청자에게 제대로 전달되기 위해서는 지상파와 동등한 정도의 낮은 채널을 부여해야 한다. 현재 지상파와 홈쇼핑에 배정돼 있는 낮은 채널을 재조정해 적어도 10번대 채널에 종편이 위치하도록 하는 게 바람직하다. 종편 허용 취지도 살리고 성공을 담보하기 위한 필수조건이다. 아울러 같은 방송이라도 복수종합유선방송사업자(MSO)마다 배정된 채널이 제각각인 현재의 문제점을 시정해 전국 어디서나 같은 번호가 부여되도록 해야 한다. 그래야 시청자들이 헷갈리지 않을 것이다. 방통위는 시청자의 편익 등 공공성 강화라는 정책적 목표를 달성하기 위해 MSO의 채널 변경을 승인하도록 돼 있다. MSO가 합리적으로 채널을 배정하도록 얼마든지 유도할 수 있는 것이다. 따라서 종편사업자와 MSO, 지상파 간 힘겨루기에만 맡겨선 안 된다. 종편 개국일이 코앞으로 다가온 만큼 채널 결정을 최대한 서둘러야 한다.
6일 최시중 방송 통신 위원장이 종편채널의 개국에 차질이 없을 것이라 밝혔는데, 종편 채널의 의의는 제한적이었던 지상파 중심의 방송시장을 탈피해 시청자들에게 폭넓은 선택의 기회를 준다는 데 있으므로 지상파와 비슷하게 낮은 번호의 채널을 주는 것이 바람직하다.