데이터베이스를 제작하거나 그 갱신, 검증 또는 보충을 위하여 상당한 투자를 한 자는 일정 기간(5년) 동안 그 데이터베이스의 전부 또는 상당한 부분을 복제, 배포, 방송, 또는 전송할 권리를 갖는다. 처음 보는 물건들, 신기한 그림과 사진들, 어릴 때 백과사전은 참 신기한 물건이었다. 세상의 모든 것이 10여권의 책에 들어 있는 것 같았다. 한 질의 책에 다양한 지식을 정리해낸 지은이들이 누구인지 궁금했다. 아직도 백과사전은 남아있지만 특정인들이 편집한 백과사전의 영향력은 예전만 못한 것 같다. 대신 인터넷에서 대중들이 쓰고 이른바 '집단지성'으로 검증되는 '위키 방식'이 널리 사용된다. 이용자들이 특정한 주제어에 관한 게시물을 자유롭게 작성하여 게시하고 이미 게시된 내용도 자유롭게 수정하는 방식의 온라인 백과사전, 기업이 채용정보를 등록하게 하여 기업과 구직자 사이에 채용정보를 매개하는 사이트 등이 대표적 사례이다. DB는 창작성 유무 구분하지 않아 이와 같은 위키 방식의 웹사이트를 구축하였는데, 구축한 사이트에 등록된 게시물들을 누군가 '크롤링'(크롤러라는 자동화된 방법으로 지정된 특정 웹사이트 또는 불특정 다수의 웹사이트에서 각종 정보를 기계적으로 복제한 뒤 별도의 서버에 저장하는 기술)하여 자기가 구축한 별도의 웹사이트를 통해 서비스를 한다면 어떨까. 법률적으로 문제제기를 할 수 있을까? 우리 저작권법은 소재를 체계적으로 배열 또는 구성한 편집물로서 개별적으로 그 소재에 접근하거나 그 소재를 검색할 수 있도록 한 것을 '데이터베이스'라 정의하고, 데이터베이스의 제작 또는 그 소재의 갱신, 검증, 또는 보충에 인적 또는 물적으로 상당한 투자를 한 자에게 데이터베이스 제작자로서의 권리를 인정하고 있다. 그런데 저작권법은 본래 '창작성'이 있는 '저작물'에 한하여 보호를 하지만, 데이터베이스에 대하여는 창작성이 있는지를 고려하지 않고 법률상 보호를 인정하고 있다. 과거에는 데이터베이스에 대하여도 소재의 선택 또는 배열에 대한 창작성을 요구하였으나, 2003년 저작권법 개정에서 창작성 요건을 삭제한 것이다. 이처럼 데이터베이스에 대하여 창작성의 유무를 구분하지 않는 것은 데이터베이스의 제작 등에 드는 투자 노력을 보호하기 위한 것이다. 데이터베이스의 가치는 해당 데이터베이스가 보유하고 있는 정보의 양이 얼마나 방대한지, 그 정보를 얼마나 쉽게 검색할 수 있는지에 있기 때문이다. 이에 데이터베이스를 제작하거나 그 갱신, 검증 또는 보충을 위하여 상당한 투자를 한 자는 일정 기간(5년) 동안 그 데이터베이스의 전부 또는 상당한 부분을 복제, 배포, 방송, 또는 전송할 권리를 갖는다. 따라서 만약 해당 기간 내에 다른 사람이 그 데이터베이스를 가져다 쓴다면 권리 침해를 주장할 수 있다. 여러 구인업체의 채용정보를 체계적으로 배열하여 수록한 웹사이트를 구축한 경우를 예로 들어보자. 이용자가 이 웹사이트로부터 각종 채용정보를 자신이 원하는 기준에 따라 모아서 열람하거나 검색할 수 있다면 이는 저작권법이 정의한 데이터베이스에 해당할 것이다. 시사, 문화, 예술, 스포츠, 연예 등 여러 주제에 관한 정보를 체계적으로 배열하여 수록한 사이트 역시 이용자가 개별 소재인 각종 정보를 일정한 기준에 따라 검색할 수 있으므로 데이터베이스에 해당할 것이다.
정보의 양의 정도와 정보 검색의 편의성에 의해 데이터베이스의 가치가 결정되므로 데이터베이스를 제작하거나 투자를 한 사람은 5년동안 그 데이터베이스를 복제, 배포, 방송, 전송할 권리를 가지고 그 기간 내에 다른 사람이 데이터베이스를 사용할 시 권리 침해 주장이 가능하다.