많은 청소년들이 아이돌을 장래희망으로 꼽고 있는 이유는 무엇일까. 어쩌면 그렇게 죽도록 노력해야 함에도 다른 분야에서보다는 노력한 만큼 인정받을 수 있는 가능성이 있다고 믿기 때문은 아닐까. 2017년 새해. 바야흐로 헛된 결심을 하기 좋은 시절이 다시 찾아왔다. 어쩌다가 10여년 전 새해 계획을 보게 되었는데, 외국어 자격시험 준비, 운동, 독서…. 올해와 크게 다르지 않아 '나란 인간은 어쩌면 이렇게 발전이 없을까' 부끄러워 웃고 말았다. 그러나 10년이면 강산도 변하는 법이니, 해마다 세우는 판에 박힌 계획에 작년부터 신박한 항목이 추가되긴 했다. 다름 아니라 노는 계획이다. 분기별로 영화나 공연을 하나 본달지, 몇 달에 한 번이라도 평일 반차를 써서 혼자 하고 싶었던 일들을 한달지 말이다. 그런 걸 뭘 계획씩이나 세워가면서 하나라는 의문이 들 수 있다. 나도 직접 하기 전까지는 그랬으니까. 하지만 그렇게 계획 세워 놀지 않으면 자기를 위한 시간을 확보하는 게 어려운 타임 푸어 워킹맘 혹은 무엇인가 하지 않으면 죄책감을 느끼는 워커홀릭에게는 노는 시간도 원래 일정인 양 강제할 장치가 필요하다. 그렇지 않으면 개인을 위한 시간은 사라지고 업무, 육아, 가사에 치여 번아웃해버리기 쉽다. 고백하자면 나의 '길티 플레저'는 아이돌 노는 것도 시작이 반이다. 해야 할 일들만 가득 차 있는 일상 속에서 무엇을 좋아하는 사람이었는지도 잊어버린 지 오래였기에 처음에는 엄두가 나지 않았다. 스위치 오프가 필요하다는 주변의 펌프질에 벼르고 별러 금요일 오후 반차를 쓰기로 했지만, 결국 3시가 넘어서야 겨우 회사를 나섰다. 고작 지하철 한 정거장 거리임에도 심리적으로는 광년 거리였던 미술전시회에 가서 한 시간 남짓 그림을 보면서 '내가 그림을 좋아하는 사람이었지' 깨달으며 가슴이 두근두근, 엔돌핀이 절로 샘솟는 느낌을 맛보고 나니 다시 놀 계획을 잡는 것은 한결 쉬웠다. 이번에는 좀 더 본격적으로, 아이가 태어나고 한 번도 보지 못한 뮤지컬에 도전했다. 시간 맞춰 같이 놀아 줄 사람 찾는 것은 불가능에 가깝기 때문에 혼자 가야 한다는 것쯤은 기꺼이 감수할 사항이다. 아직도 공연 내내 '3시간 가까이 이렇게 행복을 느끼게 해주는 일이 있는데, 담을 쌓고 살다니' 감격에 겨웠던 기억이 생생하다. 그 후로도 뮤지컬을 몇 편 더 봤고, 때로는 볼까 말까 고민하거나 뮤지컬 넘버를 들으며 관람의 기쁨을 연장하기도 했다. 몸과 마음에 잔뜩 쌓여 있던 스트레스를 놀이로 푸는 경험을 반복하다보니 '좋아하는 것'에 시간을 투자하는 게 결국은 해야 할 일을 지속할 수 있는 힘이라는 점도 실감하게 됐다. 주변에서 몸이나 마음에 병이 생긴 사람들의 소식을 접할 때마다 더더욱 삶을 잡기 위해서도 좋아하는 일을 할 짬을 만들어야겠다고 다짐한다. 사실 시간과 돈을 들여 비싼 뮤지컬을 보거나 여행을 가거나 하지 않아도 즐거움을 찾을 수 있다. 고백하자면 나의 '길티 플레저(guilty pleasure)'는 '아이돌'이다. 20년도 훨씬 전 대학농구 붐이 불어 친구들이 잠실학생체육관으로, 연세대학교로, 더한 친구는 이상민 선수의 집으로 달려갈 때, 유치하게 무슨 짓이냐 고고하게 홀로 상무팀을 응원했었다.
스트레스 해소를 위해 좋아하는 것에 시간을 투자하려는 필자의 길티플레저는 아이돌이며, 그들의 노력에 대해 이야기하고자 한다.