광공업 생산이 2009 년 9 월 이후 6 년5 개월 만에 최대 폭인 3.3% 뛰는 등 산업생산이 2 월 들어 증가세로 돌아서 경기 회복에 대한 기대감을 높이고 있다. 통계청이 어제 발표한 '산업활동동향'을 보면 산업생산은 지난해 12 월 반등했다가 올 1 월 감소세로 바뀐 후 한 달 만에 다시 0.8% 증가했다. 스마트폰 신제품이 출시되고 반도체 수출 물량이 늘어난 데다 금속가공 생산이 큰 폭으로 증가한 결과다. 생산 호조에 힘입어 제조업 평균 가동률도 1.2%포인트 상승한 73.5%를 기록했다. 한국은행이 발표한 3 월 제조업 기업경기실사지수(BSI)도 전월 대비 5 포인트 상승한 것으로 나타났다. 지난해 10 월 이후 4 개월 연속 하락했다가 5 개월 만에 상승세로 전환된 것이다. 국제 유가가 안정세를 찾았고, 그동안 부진했던 석유화학과 철강 등 제조업과 서비스업이 동시에 회복세를 보인 것이 호재로 작용한 것으로 분석됐다. 현대경제연구원도 '단가 및 물량 추세로 살펴본 수출경기 방향성 판단' 보고서를 통해 수출 경기가 올 상반기 중 바닥을 찍고 하반기에는 회복기에 들어설 것이라는 전망을 내놨다. 그러나 안심할 상황은 아니다. 소비와 투자가 여전히 부진하기 때문이다. 2 월 소매판매는 전월보다 1.8% 떨어졌고 설비투자도 6.8% 하락하며 두 달 연속 뒷걸음질 쳤다. 수출 감소 폭은 1 월 18.9%, 2 월 12.2%, 3 월 8.1%로 점차 줄고 있지만 중국을 비롯한 세계 경제가 살아나지 못하면 성장세로 돌아서기 쉽지 않다. 제조업 가동률이 상승했다고 하지만 재고율은 128%로 글로벌 금융위기 수준에서 벗어나지 못했다. BSI 역시 68 로 제조업 업황 장기 평균치 85 에 비하면 낮은 편이다. 글로벌 경기가 불확실하고 내수와 수출 부진 등 아직 걸림돌이 많다는 사실을 감안할 때 본격적 회복을 장담하기는 어렵다. 그렇다 하더라도 정부와 기업은 산업생산과 체감경기 회복등 오랜만에 청신호를 보낸 경기지표를 꺼져가는 경제의 불씨를 살리는 기회로 삼아야 한다. 기업은 스마트폰 신제품을 이을 경쟁력 있는 상품과 서비스를 꾸준하게 내놓고, 정부는 개별소비세 인하 등 부양정책의 효과를 면밀하게 분석한 뒤 적절한 후속 방안을 내놓아야 한다. 이와 함께 과잉 공급 업종의 비중을 줄이면서 미래 성장동력을 발굴하는 경제 체질 개선과 한계기업 정리 등 구조조정에도 박차를 가해야 할 것이다.
광공업 생산이 증가세로 돌아서 경기 회복에 기대감이 높아지고 있어 다시금 경제를 살리는 기회로 삼고 미래 성장 동력을 발굴하는 경제 체질 개선과 구조조정도 신속히 추진해야 할 것이다.