미국과 중국이 확전을 거듭해온 '무역전쟁'을 휴전함으로써 전세계가 한숨을 돌렸다. 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 국가주석은 1 일(현지시각) 부에노스아이레스에서 정상회담을 열어, 향후 3 개월간 미국은 중국산 수입품에 추가로 관세를 부과하지 않고 중국은 미국 제품 수입을 확대하기로 합의했다. 3 개월이라는 '시한부' 휴전으로, 이 기간 중 두 나라는 더욱 정교하고 진전된 무역 합의를 이끌어내야 한다. 그래도 당장 내년 1 월부터 미국이 2 천억달러어치의 중국 제품 관세율을 25%까지 인상하려던 계획을 보류했으니, 두 강대국의 걷잡을 수 없는 충돌을 걱정해온 국제사회로선 일단 안도할 수 있게 됐다. 특히 미-중 모두와 긴밀한 경제 관계를 맺고 있는 우리나라로선 다행스러운 일이 아닐 수 없다. 이번 담판이 미-중 무역전쟁의 완전한 종식으로 이어지리라 기대하는 전문가는 그리 많지 않다. 지식재산권과 4 차산업 등 선진경제 분야에서 미-중 어느 쪽도 양보하기 힘든 분쟁이 상존하기 때문이다. 를 비롯한 미국 언론이 "경제 현안에 관한 두 나라의 근본적인 시각차가 여전하기 때문에 3 개월의 휴전이 향후 계속될지는 불투명하다"고 전망하는 건 그런 우려를 반영한다. 우리 정부와 기업들로선 두 강대국이 밀고 당기는 협상을 이어가다 다시 갈등 국면으로 빠질 가능성을 충분히 인식하고 만반의 대비를 해나가는 게 절실하다. 무역전쟁이 한고비 넘긴 건 다행스럽지만, 세계를 상대로 한 트럼프 행정부의 무분별한 경제통상 압력은 앞으로 더욱 거세질 게 분명하다. 시진핑 주석과의 정상회담 직전, 트럼프 대통령이 캐나다·멕시코 정상과 함께 나프타(북미자유무역협정)를 대체하는 새 무역협정 조인식을 연 것은 단적인 예시다. 트럼프는 미국 이익이 훨씬 강화된 새 무역협정을 위해 '싸움과 욕설'을 마다하지 않았음을 굳이 감추지 않았다. 국내 정치적 목적을 위해 전세계와 갈등을 피하지 않는 트럼프의 무모함에 혀를 찰 수밖에 없다. 미국과 중국이 휴전을 하지 않고 요란한 파열음을 내며 극한 대립을 계속했다면, 우리 정부와 기업 모두 매우 어려운 상황을 맞았을 것이다. 약간의 시간적 여유를 갖게 된 만큼 정부는 내년 경제대책을 주도면밀하게 준비하는 데 힘을 쏟아야 할 것이다.
미국과 중국이 3개월간 '무역전쟁'을 휴전하면서 급한불은 껐지만, 무역전쟁이 완전히 끝났다고 기대하기 어려운 상황이므로 약간의 시간적 여유 가운데 내년 경제대책을 치밀하게 계획하고 대비해야 한다.