중부일보 유은혜 부총리 겸 교육부장관이 어제 국공립유치원 취원율 40%를 조기 달성 할 수 있도록 노력하고 현장 상황이나 지역 특수성을 감안해 신속하게 만들어나갈 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 이런 가운데 도내 일부라고는 하지만 사립유치원들이 내년 신입 원아 모집 포기를 통해 폐원을 계획하고 있다는 소식은 우리를 당황케 하고 있다. 정부와 교육청의 처음부터 미약한 초기대응이 부른 결과로 보고 있다. 비리유치원으로 낙인찍힌 것이 억울하다는 이유로 유치원을 폐원하겠다는 것은 일면 이해는 가지만 너무 극단적으로 가는 얘기다. 이런 상황에 당황한 교육청은 혹시 모를 원아 모집 대란 상황을 막기 위해 초등학교 유휴 교실을 활용한 병설 유치원 확보 계획 수립에 나선 상황이지만 이마저 확실한 대책마련이 될지는 미지수다. 한 예로 본보가 취재한 경기 광주에서 6 곳을 운영하는 사립유치원의 경우 최근 학부모들에게 '2019 학년도 신학기에는 만 3 세반 유아를 모집하지 않기로 했다'는 공식적인 입장을 밝혔다는 것이다. 엄포에 그친 것이 아니라 실행에 옮기겠다는 의지로 풀이된다. 학부모들의 입장은 당황, 그 자체다. 그렇지 않아도 화가 나고 풀이 죽어있는 상황에 더한 얘기들이 계속 들리는 이 현실 자체에 난감하기만 하다. 물론 대개의 유치원에서 그간 자부심을 갖고 운영했는데 비리 유치원 설립자로 낙인찍혔다는 자체가 억울할 수 있다. 하지만 그렇다고 현재 유아들을 모두 졸업시킨 이후에 폐원 절차를 밟기로 했다는 소식은 행정의 발 빠른 대응이 미흡하다는 것을 지적하지 않을 수 없다. 지적한 해당 유치원의 경우를 따져볼 때 지역 원아의 절반 수준인 1 천50 명이 다니고 이 중에 만 3 세 유아만 하더라도 약 300 명 수준인데 내년 신입 원아 모집이 이뤄지지 않는다면 예상하던 유치원 대란은 기정사실화 될 수 밖에 없다. 이러한 사실은 비단 도내 어느 한 곳에 국한되는 것이 아니라는데 더한 문제가 있어 보인다. 취재한 부천의 한 유치원도 최근 학부모들에게 내년 신입생을 받지 않겠다고 통보해 당장 40 여 명에 달하는 원아들이 갈 곳을 잃게 될 위기에 놓였다는 소식이다. 일단 도교육청이 이런 소식에 놀라 인근 초등학교 유휴 교실을 활용한 병설 유치원 확충 방안을 모색에 나선 상황이라지만 근본적인 해법은 아니다. 정작 중심에 서 있는 얘기는 사립유치원의 신입 원아 모집 포기를 제재할 수 있는 법적 근거가 마땅치 않은 상황이라는 점이다. 그래서 초등학교 측과 유휴 교실 활용 방안에 대한 협의를 진행하고 있는 것 이외 뾰족한 수도 보이지 않는 것으로 여겨진다. 하지만 적지않은 수의 학생들을 모두 배치하기 위해서는 기존 국공립 유치원과 아직 원아 모집에 대한 입장을 밝히지 않은 사립유치원 모두 활용하더라도 추가적인 공간 확보가 필수적이다. 당장 교육청이 유치원 대란에 많은 공간을 선제적으로 확보하고 있어도 사실은 사립유치원들이 원아 모집을 제대로 하는 것만이 최선이다. 서로의 고집만 부딪히면 얘기가 어긋나고 그 얘기의 끝은 파국이다. 솔로몬의 지혜가 다시 생각나는 시기다.
도내 일부 사립유치원들이 비리로 부정적 평가를 받아 억울하다는 이유로 내년 신입 원아 모집을 포기 및 폐원하겠다는 소식을 들은 유은혜 부총리 겸 교육부장관은 어제 국공립유치원 취원율 40%를 조기 달성하도록 현장 상황을 신속하게 파악해서 만들어 나가겠다고 한다.