폐손상을 일으킨 국내 제품 대부분은 대기업 유통업체의 제품으로, 영세한 제조업체로부터 제품을 싸게 납품받아 PB상품으로 팔았다. 그 과정에서 위험의 핵심인 살균제 화학물질 성분과 양을 전혀 관리하지 않았다. 필자를 비롯한 가습기 살균제 피해자 조사에 참여해온 연구원 14명은 올해 4월 가습기 살균제 제품별 건강피해 현황을 영국의 국제학술지 토털환경과학(Science of Total Environment)에 '한국에서 발생한 폐손상을 일으킨 가습기 살균제의 종류'라는 제목으로 발표했다. 영국은 가습기 살균제 사망사고를 일으킨 최대 가해업체로 꼽히는 '옥시레킷벤키저' 본사가 있는 곳이다. 2011년부터 우리나라 가습기 살균제 참사는 미국 등 국제학술지를 통해 다양한 내용으로 알려졌다. 임상적인 폐손상 특징, 건강피해 현황, 일부 살균제 성분별 독성 메커니즘, 역학연구, 가습기 살균제 노출 평가방법, 가족 피해사례 등이 대부분이었다. 그러나 제품 이름을 알린 논문은 없었다. 이번 연구는 제품별·성분별·연령별로 가습기 살균제로 인한 폐손상 등 피해자 분포를 나타냈다. 제품별로 일으킨 폐손상 등 피해상황을 분명하게 보여주는 연구결과이다. 연구결과가 의미하는 몇 가지 의의를 소개한다. 폐손상 일으킨 제품 이름 모두 공개해 본 연구에서는 피해자들이 사용했던 제품 이름 15개를 모두 공개했다. 학술지에 제품 이름을 나타내는 경우는 드물다. 과학적 근거가 분명하지 않은 경우 이해관계 등 논란을 불러일으킬 수 있기 때문이다. 국내에서 폐손상을 초래한 '옥시싹싹 뉴가습기당번' 등 제품 이름과 제조기업이 언론을 통해서 일부 알려지기는 했다. 그러나 제품별 폐손상 등 구체적인 피해현황을 알린 것은 처음이다. 제품별로 6세 이하 어린아이, 임산부 등의 피해현황을 볼 수 있다. 이를 위하여 전문가 6명이 연구결과를 엄격하게 심사해서 게재를 결정했다. 지금까지 폐손상을 일으킨 연관 정도가 '확실(definite)', '상당(probable)'한 것으로 입증된 제품은 ▲옥시싹싹 뉴가습기당번 ▲롯데마트 와이즐렉 가습기살균제 ▲홈플러스 가습기 청정제 ▲세퓨 가습기살균제 ▲애경 홈크리닉 가습기 메이트의 5개였다. 연관 정도를 '가능성 있음(possible)'까지 확대하면 ▲엔위드 가습기살균제 ▲이마트 가습기 메이트도 포함된다. 제품별로 폐손상 등 피해정도를 관련짓기는 쉽지 않다. 피해자의 50% 이상이 제품을 2개 이상 사용했기 때문이다. 일단 1개 제품만을 사용한 피해자들을 제품별로 구분했다. 이 결과 '옥시싹싹 뉴가습기당번'만을 사용한 227명 중 114명(50%), '세퓨 가습기살균제'는 33명 중 27명(82%), '애경 홈크리닉 가습기 메이트'는 28명 중 6명(21%), '롯데마트 와이즐렉 가습기살균제'는 15명 중 11명(73%), '이마트 이플러스 가습기살균제'는 8명 중 2명(25%)이 치명적인 폐손상을 입은 것으로 나타났다. 3·4차 조사결과까지 합하면 폐손상을 일으킨 제품은 더욱 늘어날 것이다. 위에서 보다시피 '애경 홈크리닉 가습기 메이트'만을 사용한 사람 중 폐손상을 입은 피해자는 6명(연관 확실 2명, 상당 1명, 가능성 있음 3명)으로 나타났다.
올해 4월, 가습기 살균제 피해자를 조사해온 연구원 14명은 영국의 국제학술지 토털환경과학에 가습기 살균제 제품별로 일으킨 폐손상과 피해 상황과 피해자들이 사용했던 15개의 제품이름을 공개해 이목을 끈다.