국제통화기금(IMF)이 올해 세계 경제 성장률 전망치를 3.5%에서 3.3%로 낮춘다고 발표했다. 사실 이런 조정은 예상됐던 바다. 세계 경기의 둔화 조짐은 지난해 하반기부터 나타났으며, 올해 들어 경기하강이 생각보다 훨씬 빠르게 진행됐기 때문이다. 오히려 더 주목할 만한 것은 세계무역기구(WTO)의 세계무역 증가율이다. 당초 올해 세계 교역량이 3.7% 증가할 것으로 전망했지만 이것을 2.6%로 크게 낮춘 것이다. 이렇게 되면 세계 경제 성장률과 무역 증가율은 거의 같은 수준이 된다. (구매력평가환율(PPP)을 적용해 계산한 IMF의 세계 경제 성장률 전망치는 3.3%이지만 시장환율로 계산한 WTO 전망치는 2.6%이다.) 그런데 무역이 국내총생산(GDP)과 같은 정도로 증가하는 것은 결코 일반적인 현상이 아니다. 1980년대 이후 약 30년간 무역은 GDP보다 늘 2~3배 큰 폭으로 증가했으며, 이것은 세계화를 나타내는 대표적인 지표였다. 그런데 지난 10여년 사이에 전혀 다른 현상이 나타났다. 무역 증가가 GDP 증가를 따라오지 못하는 것이다. 이런 무역의 둔화가 한두 해가 아니라 장기간 지속된다는 것은 세계 경제에 무엇인가 구조적 변화가 나타나고 있음을 시사하는 것이다. 아마 여러 요인이 결합되어 있을 것이다. 우선 역내 경제통합에 가강 적극적이었던 유럽 경제가 침체에 빠진 것이 한 원인이 되었을 수 있다. 그리고 제조업 대신 공유경제와 같은 서비스업이 선진국의 성장을 이끌게 된 것도 무역을 위축시키는 원인으로 작용했을 것이다. 서비스 역시 국경을 넘어 거래되기도 하지만 서비스 무역은 생각만큼 빠르게 증가하지 않았다. 이런 요인에 더해 결정적 영향을 미친 것은 무엇보다 보호무역주의 정책의 영향일 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 공격적 무역정책과 '브렉시트'를 둘러싼 불확실성이 글로벌 교역의 증가를 가로막고 있는 것이다. 미·중 간 무역협상과 브렉시트라는 불안요인이 장기화되면서 그 악영향이 세계 무역에서 더욱 뚜렷해지고 있다. 중국 수출은 지난해 말부터 감소세로 전환되었으며 2월에는 전년 대비 20%나 줄어드는 충격적인 결과를 내놓았다. 춘제(春節) 효과가 컸지만 그 효과를 제외해도 약 5%가 줄어든 수준이다. IMF가 이번에 세계 경제 성장률을 하향 조정한 가장 큰 원인은 유럽연합(EU)의 급속한 경기 악화인데, 이는 유럽 경제의 심장인 독일의 수출이 뒷걸음질치고 있기 때문이다. 2019년 세계 경제를 끌어내리고 있는 것은 침체된 세계무역이다. 트럼프의 공격적 보호주의의 영향이 이제 더욱 명확해지고 있다. 수출 의존도가 높은 우리 경제는 이 영향권의 한가운데에 있다. 올해 3개월 동안 우리나라 수출도 8% 이상 감소했다. 이런 수치를 보면 '느린 세계화(slowbalization)'가 아니라 '반전된 세계화(deglobalization)'라고 할 만하다. 수출에서 성장과 일자리 증가를 기대하기 어렵게 되었다. 내수를 증가시킬 수 있는 경기대응 정책이 어느 때보다 시급하다.
국제통화기금(IMF)이 올해 세계 경제 성장률 전망치를 3.5%에서 3.3%로 낮춘다고 발표함과 동시에 세계무역기구(WTO)의 세계무역 증가율로 인해 세계 경제 성장률과 무역 증가율은 거의 같은 수준이 되는 침체된 세계무역의 결과를 보이기 때문에 내수를 증가시킬 수 있는 경기대응 정책이 급선무이다.