현대·기아차가 올해 판매 목표를 작년보다 70 만대나 적은 755 만대로 잡은 것은 그만큼 상황이 녹록지 않다는 것을 의미한다. 지난해 실제 판매도 725 만대에 그쳐 목표치인 825 만대에 100 만대나 미달했다. 2015 년 이후 3 년 연속 목표를 달성하지 못한 것인데 지난해 실제 판매량과 목표치 간 격차가 가장 컸다. 주력 시장인 미국과 중국의 실적 부진 탓이 크다. 중국은 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복 여파로 지난해 1~11 월 누적 판매대수가 38.2%나 급감했고, 미국도 같은 기간 10.5% 줄었다니 심각한 수준이다. 문제는 올해도 쉽지 않다는 사실이다. 전 세계적으로 수요가 감소하고 있는 데다 중국 판매를 회복하는 데 시간이 걸리기 때문이다. 보호무역주의가 확산되고 전기차 등 친환경차로 자동차산업 패러다임이 급변하고 있는 것도 현대·기아차를 압박하는 요인이다. 노사 모두 정신을 똑바로 차려야지 한순간이라도 방심했다가는 현상 유지는커녕 생존을 장담할 수 없는 지경에 이를 수 있다는 점을 직시해야 한다. 현대차가 처한 현실은 한국 경제에도 어두운 그림자를 드리운다. 자동차뿐만 아니라 대부분의 업종이 비슷한 위기에 직면해 있다는 점에서 그렇다. 그나마 작년에는 수출이 15.8%나 증가하며 우리 경제를 견인했지만 올해는 수출 성장률이 4%에 그치면서 이마저도 기대하기 어려울 것으로 보인다. 자동차와 조선, 철강 등 주력 산업은 공급 과잉으로 이미 먹구름이 끼어 있고, 반도체와 스마트폰, 가전 등 잘나가던 효자 품목도 성장세가 꺾일 가능성이 높다. 그렇다고 내수가 살아난다는 보장도 없다. 한국은행에 따르면 지난달 소비자심리지수는 3 개월 만에 하락했다. 정부는 최저임금 인상 등으로 국민소득이 늘면 내수 경기가 좋아질 것이라고 하지만 단언하기에는 아직 이르다. 만약 수출과 내수가 모두 부진의 늪에 빠진다면 한국 경제는 사면초가에 처하게 된다. 3%대 경제성장과 1 인당 국민소득 3 만달러 진입 같은 장밋빛 전망도 물거품이 될 것이다. 정부는 현대차 판매목표 하향이 뜻하는 경고음을 흘려듣지 말고 경제가 최악으로 흐르지 않도록 치열하게 고민해야 한다. 무엇보다 과도한 규제로 기업을 옥죌 게 아니라 기업과 손을 잡고 혁신성장의 돌파구를 찾는 쪽으로 정책을 전환할 필요가 있다.
3년 연속 판매 목표를 달성하지 못한 현대·기아차가 올해도 목표치를 하향 조정한 것은 전 세계적인 수요 감소와 주력시장인  미국과 중국 실적 부진이 이어지고 있고 보호무역주의 확산, 전기차 같은 친환경차로의 급변 등 녹록치 않은 현실 앞에 있기 때문으로 현대차가 처한 이같은 현실은 한국 경제에도 어두운 그림자를 드리우고 있다.