여야가 어제 10일로 잡혀 있는 '전국 10만 촛불집회'를 놓고 충돌했다. 민주당은 여권이 시국의 엄중함을 깨닫는 계기로 삼겠다고 별렀고, 새누리당은 민주당이 오히려 장외투쟁의 역풍을 맞을 것이라고 공박했다. 촛불을 키우려는 야당과 잠재우고자 하는 여당의 동상이몽이 빚어내는 불협화음이고, 대치이다. 오늘 펼쳐질 촛불집회의 본질은 아랑곳하지 않은 채 자신들의 잇속만 따지려드는 여야의 정치놀음에 안타까움을 금할 수 없다. 우리가 더욱 우려하는 것은 여당의 '광장공포증'이다. 황우여 새누리당 대표는 엊그제 "더 이상 장외투쟁이란 이름으로 국회의원들이 거리에서 정치활동을 하는 일은 조심해야 한다"며 장외투쟁 금지법의 필요성을 거론했다. 이 말이 곧 촛불민심을 힘으로 틀어막아보겠다는 발상의 소산이라고는 믿고 싶지 않다. 그러나 판사 출신인 그의 발언에서 1970년대식 '긴급조치' 망령이 떠오르는 건 어쩔 수 없다. 단순화하자면 실체가 불분명한 국가 존립 이유를 앞세워 국민의 생활을 간섭할 수 있다는 초법적 발상이 긴급조치의 본질이다. 하물며 국가정보원의 대선개입이 드러나도 몇개 되지 않은 댓글이 영향을 미칠 수 있었겠느냐는 게 여권의 인식이고 보면 황 대표 발언에서 그런 권위주의 정권 시대의 냄새가 나는 것도 무리가 아니다. 촛불 앞에만 서면 작아지는 여당의 궁박한 처지는 어제오늘의 일이 아니다. 다름이 곧 틀림으로 받아들여지고, 다양성보다는 일사불란함에 익숙한 새누리당에 광장은 생리적으로 맞지 않는 측면이 있다. 직선제 도입 이후 첫 과반을 득표한 자존심은 그들의 폐쇄성을 강고히 하는 요인 중 하나로 작용한다. 한사코 촛불민심을 '대선 불복'으로 얽어매려는 시도에서도 그러한 심리가 읽힌다. 그렇다고 해도 다시 타오르기 시작한 촛불의 의미를 간과할 수는 없다. 촛불집회의 주체는 286개 시민사회단체로 구성된 '국정원 시국회의'이다. 종교계와 언론계도 참여의 뜻을 밝혔다. 민주당이 촛불민심에 의탁해 제 공간 찾기를 모색한다고 해서 촛불집회 자체가 폄훼돼야 할 하등의 이유는 없다. 촛불민심을 야당의 획책 탓으로 돌리는 건 껍데기만 보고 내용물을 보지 못한 우를 범하는 것이나 다름없다. 우리는 촛불민심이 국정원의 대선개입이라는 국기문란에도 불구, 진상규명을 저지하려는 여권의 민주주의 훼손에 대한 국민적 저항이라는 입장을 밝힌 바 있다. 그런 맥락에서 광장은 절차적 민주주의에 따라 국가권력을 위임한 국민들이 법적 테두리 내에서 저항할 수 있는 마지막 무대라고 해도 과언이 아니다. 지금 촛불을 키우는 건 곧 집권세력의 반민주성과 오만이라는 얘기와도 통한다. 새누리당이 광장공포증을 극복할 요량이라면 장외투쟁 금지법 운운하는 대신 광장에 서보길 권한다. 새누리당이 광장에서 민의 소리를 듣지 못한 채 야당의 정치게임만 보려 하는 한 결코 촛불을 극복할 수 없다.
10일 예정된 '전국 10만 촛불집회'를 놓고 민주당은 시국의 엄중함을 깨닫는 계기로 알겠다고 했고, 새누리당은 오히려 민심의 역풍을 맞을 것이라는 말을 했지만, 새누리당이 광장에서 국민들의 소리를 듣지 않은 채 야당과의 정치적 싸움만 신경쓰는 한 촛불민심을 결코 극복할 수 없을 것이다.