가족 때문에 상처를 받지만, 가족들로부터 위로를 받고 새로운 힘을 얻을 수 있다. 마지막까지 우리를 보호해줄 수 있는 것도 가족이다. 가족이 있는 사람이 없는 사람보다 삶의 만족도가 높고, 더 건강하며, 더 오래 산다. 중년을 만나 상담을 하다보면 의외로 가족들에게 비밀을 가지고 있는 사람들이 많다. 물론 밝혀지면 곤란한 비윤리적인 행동을 한 경우를 제외하고도 많이 있다. 예를 들면, 직장에 다니던 남자일 경우에는 요즘같이 경기가 안 좋을 때는 회사가 망했거나 실직을 한 가장들이 집에 이야기하지 못하고 고민하는 경우가 많다. 이들 중 극단적인 경우에는 아침에 회사에 출근한다고 옷을 입고 나가지만 사실은 다른 직장을 찾아보거나 구인광고를 찾아다니는 경우도 많이 있다. 그리고는 저녁이 되면 마치 직장에서 퇴근한 것처럼 가장한다. 한동안 이런 시간을 보내다가 결국 직장을 얻는 것을 포기한 경우에는 막상 집을 나와도 갈 데가 없어서 공원에서 서성이거나 옷을 갈아입고 등산을 가는 경우도 있다. 주부들인 경우에는 자신의 결혼생활이 불행하다는 것을 친정은 물론이고 친한 친구들에게도 말하지 못하고 행복하게 사는 양 꾸미는 경우도 드물지 않다. 특히 부모나 친구가 반대한 결혼을 한 경우에는 자신의 불행함을 감추거나 관계를 멀리하는 경우도 종종 있다. 심지어는 자녀들에게도 부부 간의 불행을 숨기는 경우도 있다. 남편의 외도나 도벽 때문에 불화가 있거나 심하면 남편에게 폭행을 당하는 경우에도 자녀들에게 거짓으로 둘러대는 경우도 있다. 이들은 한결같이 부부싸움하는 모습을 보여주는 것이 자녀들에게 좋은 영향을 주지 않을 것 같다는 마음에서 감춘다. 이런 경우는 주부 자신이 어렸을 때 부모의 불화를 목격하면서 불안해하고 겁에 질렸던 심리적 외상이 있는 경우가 많다. 그러면서 자신은 이 다음에 행복한 결혼생활을 하기 위해서는 모든 것을 희생할 것이라고 결심하기도 하고, 자녀에게만은 절대 부부싸움을 보여주지 않겠다고 결심한다. 실직을 하고 공원을 배회하는 남편에게 가족에게 알리지 못하는 이유가 무엇인지 물어보면 다양한 이유를 댄다. 대개의 경우에는 가족들이 걱정할 것을 염려해서 말하지 못했다고 설명한다. 그리고 자신이 무능하다는 것을 가족들이 알까봐 가장으로서의 권위를 지키기 위해 말하지 못했다고도 한다. 만약 자신이 실직했다는 것을 알면 가족이 실망하고 자신의 무능을 비난하고 가장으로서의 체면이 깎인다고 생각한다. 실직이나 부부싸움 꼭 숨겨야 하나 하지만 과연 가족이나 자녀들에게 실상을 알리지 않고 감추는 것이 잘하는 일인가? 처음에는 실직했다는 소식을 듣고 가족들이 놀랄 것이다. 그리고 앞으로 살아갈 일에 대해 염려도 할 것이고, 실망도 할 것이다. 하지만 하루 이틀이면 모를까 한 집에서 사는 가족들을 오랫동안 완벽하게 속일 수는 없다. 시간상에 차이는 있지만 언젠가는 가족들도 눈치를 챌 것이고 결국은 비밀은 탄로날 것이다. 그러면 가족들은 정말 실망할 것이다. 왜냐하면 가족들은 비밀을 알게 된 것이 화나는 것이 아니라 자신들이 속고 있었다는 사실에 더 분노하기 때문이다. 그리고 상대에게 자신의 존재는 어떤 의미인지에 대해 회의를 품기 때문이다.
상담을 통해서 생각보다 많은 중년들이 가족에게 털어놓지 못한 비밀이 있고 알리지 못한 많은 이유도 있지만, 그럼에도 계속해서 그 사실을 숨긴다면 가족들은 속고 있었다는 것에 더 분노할 것이다.