도널드 트럼프 미국 대통령이 12일 김정은 북한 국무위원장으로부터 받은 친서를 전격적으로 공개했다. 김 위원장은 친서에서 "북·미 사이의 새로운 미래를 개척하려는 나와 대통령 각하의 확고한 의지와 진지한 노력은 반드시 훌륭한 결실을 맺을 것"이라며 "다음번 상봉을 앞당겨 주리라고 확신한다"고 밝혔다. 북·미 간 협상에 대한 만족감과 함께 2차 북·미 정상회담에 대한 기대까지 표명한 것이다. 트럼프 대통령도 "김 위원장으로부터 받은 아주 멋진 편지"라며 "아주 큰 진전이 이뤄지고 있다"고 화답했다. 친서 공개는 외교 결례인 경우가 대부분인데 이번에는 이례적으로 여러 당사국을 흡족하게 하고 있다. 이번 친서 공개는 북·미 대화에 대한 미국 내 회의론을 잠재우기 위한 것이긴 하지만 그 이상의 의미가 있다. 북·미 비핵화 대화처럼 톱다운 방식의 협상에서는 정상들의 의지가 성공 여부를 결정한다. 친서 공개로 드러난 두 정상의 비핵화 의지는 대화에 힘을 싣기에 충분하다. 일각에서는 김 위원장이 친서에서 비핵화를 언급하지 않은 점을 지적한다. 그러나 친서 내용까지 공개된 마당에 김 위원장이 협상을 중단하기는 쉽지 않다. 북한의 대화 의지는 미군 유해송환 협상에서도 확인된다. 북한은 12일 판문점에서 열기로 한 유해송환 실무회담에 불응했다가 13일 장성급 회담으로 격을 높여 대화하자고 제안했다. 유해송환을 넘어 정전체제 종식 등 다른 군사 현안까지 논의하자는 뜻이다. 미국의 여론은 최근 북한을 방문한 마이크 폼페이오 국무장관이 빈손으로 돌아왔다고 북한의 대화 의지를 의심했다. 하지만 실상은 폼페이오 장관이 체제안전 보장은 없이 북핵 폐기만 언급했다는 북한의 주장이 맞았던 셈이다. 북한의 비핵화 의지는 확인하면서 아무런 제안을 하지 않았다는 것은 협상을 진전시키려는 태도가 아니다. 미국은 북한의 체제안전 보장에 대한 새로운 제안을 내놓아야 한다. 북한의 완전한 비핵화는 북한이 자발적으로 모든 핵무기를 폐기할 때만 가능해진다. 어떤 핵무기도 숨길 필요가 없을 만큼 북한의 체제안전을 보장해야 한다. 미국이 장성급으로 대표의 격을 높여 유해송환을 협상하자는 북한의 제안을 받아들인 것은 당연하다. 지금은 무엇보다 상호 신뢰를 높이는 것이 중요하다. 꾸준한 북·미 대화 진전으로 제2차 북·미 정상회담이 조속히 열려 양국 간 관계가 정상화되길 기대한다.
도널드 트럼프 대통령이 2차 북·미 정상회담에 대한 기대를 표명한 김정은의 친서를 공개한 후 북미 양국 간 관계에 대한 기대가 높아지고 있어 본 회의에서는 양국 간 관계가 정상화되길 기원해볼수 있을것이다.