나라를 위해 몸과 마음을 바친 국가유공자들의 희생은 무엇과도 바꿀 수 없을 만큼 숭고하다. 그들이 있었기에 오늘의 우리가 있는 것이다. 그런 국가유공자들의 헌신은 적절한 예우와 보상을 받아 마땅하지만 현실은 그렇지 못하다. 도내 국가유공자들 역시 그 희생과 헌신에 제대로 된 처우를 받지못하고 있다니 안타까운 일이다. 제주도는 지난해 9 월부터 '보훈예우수당 지원 조례'에 따라 도내 국가유공자와 유족 등 국가보훈대상자에게 월 4 만원의 보훈예우수당을 지급하고 있다. 그나마 당초 3 만원이던 것이 조례 개정 과정에서 1 만원이 인상된 액수다. 보훈대상자가 사망하면 15 만원의 위로금도 지원하고 있다. 하지만 제주도의 보훈예우수당은 다른 일부 지자체에 비해 너무 적다는 지적이다. 강원도 화천군은 지난해 관련 조례를 개정해 국가보훈대상자에게 지급하는 보훈영예수당을 10 만원에서 15 만원으로 올렸다. 횡성군도 보훈영예수당을 월 5 만원에서 10 만원으로 인상키로 했다. 도는 지금의 보훈예우수당이 전국평균 수준이라고 한다. 또 현재 도내 보훈수당 지급대상 국가유공자는 2800 여명으로 다른 지자체보다 많기 때문에 재정 현실상 수당 인상이 어렵다는 입장이다. 그럼에도 불구하고 화천군이나 횡성군의 수당 인상 등 국가보훈대상자 처우 개선 움직임이 일고 있는 다른 지자체들을 보면 아쉬운 대목이다. 국가유공자에 대한 부실한 처우는 보훈수당에 그치지 않는다. 공영주차장 이용료 감면만 봐도 그렇다. 도내 국가유공자들은 현재 공영주차장을 이용할 때 주차요금 50%의 감면 혜택을 받고 있다. 그런데 전기차는 주차요금 전액을 면제받는다. 제주도가 전기차 보급에 치중하면서 각종 혜택을 주고 있기 때문이다. 그렇다고 해도 국가유공자가 전기차보다 못한 대우를 받아서는 곤란하다. 이래서야 나라를 위한 자신들의 희생에 긍지와 자부심보다 박탈감을 느낄 일이다. 국가유공자들에 대한 합당한 처우 개선이 필요하다.
제주도가 도내 국가유공자와 유족 등 국가보훈대상자에게 지급하는 월 4만 원의 보훈예우수당은 너무 적다는 지적이 많으며 일상생활에서도 예를 들어 전기차는 전액을 면제해 주는 반면에 국가보훈대상자에게는 50% 감면해 주는 공영주차장 혜택 등의 부실하고 불합리한 처우는 개선되어야 마땅하다.