추석 파일럿으로 선보인 KBS2 예능 '쌤의 전쟁'에서 한국사를 맡은 이보람 강사가 들고나온 주제다. "물은 100도가 되기 전까지 절대 끓지 않는다"며 "이봉창의 의거는 조선 독립의 98도, 윤봉길의 의거는 99도, 한국 광복은 100도"라는 말에 나도 모르게 고개를 주억거렸다. 흔히 역사는 승자의 기록이라 하지만, 실로 성공에 닿기까지는 숱한 실패가 뒷받침돼야 가능한 일이기 때문이다. 최근 종영한 tvN 드라마 '미스터 션샤인'이나 박스오피스 1위 영화 '안시성'이 다른 작품과 달랐던 이유도 여기에 있다. 이들은 각각 서기 645년 고구려 안시성에서 벌어진 전투와 1900년대 초 대한제국 말기의 의병 활동이라는 전혀 다른 시공간에서 펼쳐지는 이야기를 다뤘지만, 둘다 나라를 구하고자 나선 이름 없는 아무개를 전진 배치했다. 역사가 기억하는 의병대장이나 전투를 지휘한 양만춘 장군만 앞세우는 대신 인력거를 끌다 말고 총을 든 백성이나 노모를 돌보다 토굴을 파기 위해 나선 필부필부의 삶에도 스포트라이트를 비춘 것이다. 자연히 화면에는 성공보다 실패가 더 많이 담긴다. 비록 그들의 노력은 한 줌의 재가 되어 사라져 갔지만, 그것이 승리의 불씨가 되었음을 잊지 않고 모두에게 공을 돌리는 것이다. 역사는 점점 더 많은 사람의 이름을 기록할 준비가 되어 있음에도 현실은 반대로 가고 있다. 수많은 사람의 공을 세세하게 남길 수 있는 기술적 환경이 마련되고, 하나의 사안을 두고 여러 각도에서 바라보고자 하는 시도도 일어나고 있지만 이를 허하지 않는다. 누군가의 공을 높이 사기보다는 되려 남의 공을 깎아내리기 바쁘다. 어쩌면 양만춘을 다룬 사료가 부족한 것 역시 그 때문일는지도 모른다. 그의 명성을 시기하는 세력에 의해 사라졌을 수도 있고, 더 많은 업적을 세운 인물에 의해 가려졌을 수도 있다. 야구선수 박찬호가 아시아 최초로 메이저리그 124승을 달성하고 "123승을 기록한 일본 노모 히데오 선수가 한순간에 사라져서 너무 서글펐다"고 고백한 것처럼 우리는 과정을 기록하는 일에 박하다. 사실 새로운 세상으로 나아가는 발걸음은 모두 의미가 있다. 그것이 거창하게 나라를 위해 목숨을 바치는 일이 아니라 할지라도 여권 신장 집회에 참석하거나 환경보호 캠페인에 동참하는 것 또한 변화가 필요한 곳에 힘을 보태는 일이기 때문이다. 당장 만족할 만한 성과가 나오지 않더라도 여느 아무개의 유의미한 진일보가 모이다 보면 언젠가 세상은 변화할 테니 말이다.
과거와 달리 수많은 사람의 공을 세세하게 남길 수 있는 기술적 환경이 마련된 만큼, 변화를 위해 힘을 보태는 이름 없는 아무개들의 과정을 기록하고 기억하는 일에 힘을 쏟아야 한다.