어제 어버이날을 맞아 우리가 마주하는 노인들 삶은 참으로 많은 것을 생각하게 한다. 통계청 조사에서 '주로 자녀가 부모 노후 생계를 돌봐야 한다'는 의견이 2002년 64.8%에서 지난해 31.4%으로 반 토막이 났다. 자녀는 더 이상 부모를 돌볼 뜻이 없다는 얘기다. 그러니 독거노인이 급격하게 증가하는 추세다. 황인자 새누리당 의원에 따르면 전국 독거노인 수는 137만9000명에 달한다. 2011년 112만4000명에 비해 23%나 급증했다. 전체 노인 인구 중 20%가 홀로 산다. 고독과 생활고에 목숨을 끊는 노인도 늘고 있다. 65세 이상 노인 자살률은 인구 10만명당 70명에 이르러 1990년에 비해 5배다. 남성 노인 자살률은 70대에서 110.4명, 80세 이상은 168.9명이다. 반면 영국은 75세 이상 노인 자살률이 14.6명에 불과하다. 한국 노인 자살률이 높은 것은 무려 48.6%에 이르는 노인 빈곤율 탓이 크다. 최근 서울시가 내놓은 노인 학대 실태 조사 결과를 보면 더욱 참담하다. 서울시가 관내 노인보호전문기관 2곳에서 지난해 노인 학대로 판정된 사례 420건을 분석한 결과 노인 학대 중 40.9%는 아들 짓이었다. 이어 배우자 17%, 딸 15.4% 순이었다. 애지중지 키운 아들딸이 부모를 학대한 사례가 전체 중 56.3%나 되는 셈이다. 학대 건수가 증가하고 있다는 것은 더욱 심각한 문제다. 보건복지부에 신고된 건수가 2009년 2674건에서 지난해에는 3570건으로 늘어났다. 자식과 함께 살아봐야 대접은커녕 무시를 당하고 심하면 학대까지 받는 참담한 상황이다. 부모가 스스로 노후를 일찍부터 준비하고 사회가 이를 지원하는 것 외에는 대안이 없다.
통계청 조사에 따르면 부모 노후를 책임진다는 자녀가 작년 대비 반으로 줄어 자식과 같이 살아봐야 대우는 커녕 무시나 학대까지 받는 암담한 상황에서 부모는 스스로 노후를 대비하고 우리 사회가 이를 지원해야 한다.