이번 유럽 원정이 더욱 큰 실망으로 다가온 것은 한국축구가 가지고 있는 경쟁력이 사라졌다는 점 때문이다. 그동안 믿어왔던 해외파에 대한 환상은 이번 유럽 원정을 통해 산산조각났다. 한국축구에 역대 최악의 위기가 찾아왔다. 반전의 계기가 필요했던 유럽 원정 2연전에서 모두 참패를 당하고 돌아온 한국축구대표팀을 향한 시선이 그 어느 때보다 따갑다. 월드컵 본선에서의 성적이 문제가 아니라 향후 한국축구의 미래가 어둡다는 전망이 지배적이다. 팬들은 줄기차게 김호곤 대한축구협회 기술위원장과 신태용 한국축구대표팀 감독의 사퇴를 외치고 있다. 지금 한국축구는 마치 침몰 직전의 배와 같다고 할 수 있다. 반전이 필요했던 한국축구가 유럽 원정에서 이처럼 무참하게 참패를 당한 원인은 무엇일까. 준비과정 안일, 수비 무너져 이번 유럽 원정이 처참한 실패로 끝난 것은 준비과정부터 안일했던 탓이다. 대한축구협회는 2018 러시아 월드컵 아시아 최종예선을 힘겹게 통과한 뒤 조기 차출에 협조한 K리그를 배려해 전원 해외파로 이번 대표팀을 꾸렸다. 물론 이전에도 대표팀의 주축은 해외파였다. 그러나 실전감각이 살아있는 국내파가 빠지자 팀 밸런스가 완벽하게 무너졌다. 윤석영의 부상 이탈이 이를 증명한다. 포백을 선호하는 신 감독이지만, 전원 해외파로 꾸리다보니 여러 포지션에서 부족한 부분이 나왔다. 특히 양쪽 풀백 자원이 그랬다. 한 명이라도 이탈하면 포백을 구사하기가 어려웠다. 그런 상황에서 윤석영이 햄스트링 부상으로 이탈하면서 완전히 꼬였다. 신 감독은 이에 변형 스리백이라는 해법을 내놓았지만, 그저 '눈 가리고 아웅'하는 것이었다. 월드컵 본선을 대비해 수비가 단단한 스리백을 실험하려고 했지만 조직력부터 선수 운용 등등 많은 곳에서 허점만 노출했다. 모로코전에서 측면공격수인 이청용을 측면수비수로 출전시키는 모험수를 뒀지만 대실패로 돌아갔다. 한국은 아시아 최종예선 마지막 2경기에서 이란과 우즈베키스탄을 상대로 모두 0-0 무승부를 기록했다. 답답한 경기였다는 것은 일단 접어두고, 신 감독이 말한 "지지 않는 축구"에 대입한다면 무실점 경기였다는 점은 긍정적인 요소로 꼽을 만했다. 그런데 이번 유럽 원정을 통해 이런 기대도 산산조각나고 말았다. 러시아(2-4 패)와 모로코(1-3 패)를 상대로 모두 7골이나 내줬다. 그것도 러시아전에서 내준 2골은 자책골이었다. 한 번의 실수도 용납되지 않는 수비에서 잇단 실수가 나온다는 것은 분명 우려스러운 일이다. 수비 조직력은 수준이 엇비슷한 멤버들끼리 오랜 기간 훈련을 반복하고 팀워크를 다져야 안정감을 찾을 수 있다. 그러나 신 감독은 이번 유럽 원정 2연전에서 2경기 각각 다른 수비조합을 실험했다. 물론 실험을 통해 최적의 조합을 찾는다는 취지는 좋다. 하지만 지금은 실험을 할 때가 아니다. 월드컵 개막까지 이제 8개월 조금 남았다. 그 기간 대표팀이 소집돼 같이 손발을 맞출 수 있는 시간은 턱없이 부족하다. 이제는 어느 정도 주전 수비진을 확정한 뒤 그 호흡을 극대화하는 데 모든 초점을 맞춰야 한다. 김대길 스포츠경향 해설위원은 "우리에게 가장 시급한 것은 수비 안정이다. 많은 활동량과 압박 플레이를 다시 찾아야 한다"고 지적했다.
한국축구대표팀이 유럽 원정 2연전에서 모두 참패를 당하자  전문가의 분석과 함께, 이제는 주전 수비진을 확정하고 호흡을 맞추는 데 중점을 둬야 한다는 지적이 나오고 있다.