. 환경부가 울산의 미세먼지를 줄이기 위해 고강도 관리에 나서겠다고 한다. 환경부는 어제 울산에서 열린 부울경 고농도 미세먼지 저감을 위한 대책회의를 열었다. 이달 초 분석한 울산의 미세먼지에서 휘발성유기화합물(VOCs)이 대거 검출된 것에 따른 후속조치다. 이 조사에서 울산의 미세먼지 중 휘발성유기화합물이 44%로 가장 많은 비중을 차지했고, 황산암모늄이 33%, 질산암모늄 4%, 원소탄소 3%, 기타 16%였다. 휘발성유기화합물은 증기압이 높아 대기 중으로 쉽게 증발되는 액체 또는 기체상 유기화합물의 총칭이다. 대기 중에서 광화학반응을 일으켜 오존 등 광화학 산화성물질을 생성시켜 광화학스모그를 유발하는 물질을 일컫는다. 벤젠, 아세틸렌, 휘발유 등을 비롯해 산업체에서 사용되는 용매 등 다양하다. 대기오염 뿐만 아니라 발암성 물질이이서 국가마다 배출을 줄이기 위해 정책적으로 관리하고 있는 물질이다. 수년전부터 울산은 유독 계절과 상관없이 미세먼지 농도가 짙은 날이 많았다. 그런데도 정부와 지자체는 '중국발 황사, 미세먼지' 탓을 하며 별다른 대책을 내놓지 않았다. 그러는 사이 울산시민들은 휘발성유기화합물이 가득담긴 미세먼지 속에서 생활한 것이다. 도대체 어떻게 이런 일이 가능했는지 시민의 한 사람으로 억장이 무너진다. 환경부와 지자체들이 어제 내놓은 미세먼지 저감 대책을 보니 실망감이 앞선다. 내달까지 집중 단속을 벌이고, 원인물질 배출 기업체들과 자율 협약을 체결한다는 것이 전부다. 특히 수도권에서 이미 실시하고 있는 '대기관리권역' 지정에 대해선 '검토 하겠다'는 미온적인 태도를 보였다. 지난 2013 년 제정된 수도권대기환경개선에 대한 특별법에 따라 수도권 대부분의 지역이 '대기관리권역'으로 지정돼 있다. 이에 따라 수도권 배출사업장들은 정부의 특별관리를 받고 있고, 미세먼지를 줄이기 위해 노후경유차 조기폐차, LPG엔진 개선, 매연저감장치 부착지원 등의 사업을 펼치고 있다. 그렇다면 울산의 미세먼지 속 유해물질이 수도권과 비교해 덜 하다는 것인지 묻지 않을 수 없다. 울산의 미세먼지는 시민들의 생활에 불편을 주는 정도가 아니다. 시민들의 건강과 직결되는 문제다. 정부와 지자체의 울산 미세먼지 문제에 대한 상황인식이 너무 안일한 것이 아닌지 의심이 든다. 정부는 하루속히 울산을 '대기관리권역' 지정해 집중관리에 들어가야 마땅하다.
환경부의 울산 미세먼지 저감 대책을 보니 실망하지 않을 수 없고, 하루빨리 울산을 '대기관리권역'으로 지정해 특별관리에 나서야 한다.