기업의 흥망성쇠는 어쩔 수 없지만 산업 생태계 구축에 필요한 공적 부문의 책임 영역은 사뭇 다른 문제다. 엊그제 BNK금융경영연구소 동남권연구센터가 발표한 '동남권 100 대 기업 변화 보고서'에 따르면 최근 10 년 새 동남권 100 대 기업(매출액 기준) 생존율은 61%로 조사됐다. 동남권 상위 10 대 기업의 경우도 절반이 바뀌면서 제조업 기반의 동남권 경제 취약성을 고스란히 드러냈다. 특히 동남권에 본사를 둔 100 대 기업의 전체 매출액이 2006 년 81 조 원에서 지난해 131 조 9050 억 원으로 성장하고, 그중 서비스와 건설 업종이 각각 3.5 배, 3.1 배 커진 데 비해 제조업은 겨우 1.4 배 성장에 머무른 점은 지역 기업 생태계의 근간이 되는 제조업 부활이 시급함을 다시 한번 확인해 주었다. 침체 수렁에 빠진 동남권 경제를 살려야 한다는 목소리는 어제오늘의 이야기가 아니다. 조선기자재·자동차부품 등 동남권 주력 산업의 장기 부진과 시장 패러다임의 변화에 제대로 적응하지 못한 결과겠지만 계속 방치해선 안 된다. 6·13 지방선거를 앞두고 각계 전문가와 시민사회에서 봇물처럼 터져 나온 경제활성화 목소리도 이와 맥락을 함께한다. 그저께 취임 4 일째를 맞은 오거돈 부산시장이 르노자동차의 초소형 전기차 '트위지' 생산라인 유치를 위해 적극 나서겠다고 밝힌 점도 눈여겨볼 만하다. 대구와의 경쟁이 다소 부담스럽고, 좀 더 일찍 부산발 전기차 생산 체제 구축에 나서지 못한 점은 안타깝다. 제조업 기반을 육성해야 한다는 지역 경제 활성화 방향도 대부분 나와 있다. 각 지자체는 기업하기 좋은 시책을 선도적으로 펼치고 있는지, 심각한 규제 사항은 없는지, 창업혁신 생태계 조성은 얼마만큼 잘되고 있는지부터 점검하기 바란다. 기존 부가가치가 낮은 산업 기반을 제조업과 서비스업의 융복합을 통해 혁신하고, 신소재 산업 육성과 미래를 위한 연구개발(R&D) 투자도 아끼지 않아야 할 것이다. 또한 남북 화해 분위기에 따라 북한, 러시아는 물론 급성장하고 있는 베트남, 필리핀, 인도 등 신남방 시장 개척에 대한 관심도 높여 가야 할 것이다.
정부는 산업 생태계 구축에 필요한 공적 부문에 책임을 다해야 하는 가운데, 부가가치가 낮은 산업을 혁신하고 신남방시장 개척에 앞장서야 한다.