세계 경제와 한국 경제 성장속도가 당초 예상보다 떨어질 것이라는 경고가 곳곳에서 쏟아져나오고 있다. 세계은행은 12일 올해 개도국 성장률이 5.3%에 그칠 것으로 전망했다. 1년 전만 해도 6.2% 성장을 예상했지만 올해 연초 전망치를 5.4%로 떨어뜨린 데 이어 이번에 다시 하향 조정한 것이다. 특히 글로벌 성장엔진 구실을 하던 중국 경제는 연초 예상보다 0.2%포인트 낮은 8.2% 성장에 그칠 것으로 내다봤다. 중국의 8%대 성장 전망은 그나마 낙관적인 편이다. 글로벌 은행그룹 JP모건은 중국 성장률이 7.7%에 그칠 것으로 보고 있다. 전망치를 한 달 새 두 차례에 걸쳐 0.5%포인트나 떨어뜨린 것이다. 재정ㆍ금융 복합위기에 빠진 유로권 경제가 성장은커녕 0.1(OECD)~0.3%(세계은행) 뒷걸음질할 것으로 전망됨에 따라 유럽시장에 크게 의존하는 중국 수출 경기도 급랭할 가능성이 커졌다. 인도 경제도 고꾸라지고 있다. 올해 세계 경제 성장률이 2%대로 내려앉으면 대외 의존도가 큰 한국 경제가 큰 충격을 받으리라는 것은 두말할 필요조차 없다. 국제통화기금(IMF)은 우리 정부와 연례협의 후 "한국 경제 성장률이 IMF의 기본전망(3.5%)보다 둔화될 가능성이 있으며 올해 0.25%포인트 낮아질 수 있다"고 지적했다. 실제 성적은 그보다 나빠질 수도 있다. 김중수 한국은행 총재는 어제 "올해 우리나라 성장잠재력이 3%대 후반"이라며 "성장률이 3.25% 정도면 선방한 것"이라고 밝혔다. 글로벌 투자은행(IB)들 중 2%대 성장을 예상하는 곳도 있다. 유로권 위기는 경제 규모가 그리스의 5~7배에 이르는 스페인과 이탈리아마저 집어삼킬 기세다. 독일이 재정위기국에 대한 긴축 요구를 누그러뜨리며 긴급 진화에 나선다고 하더라도 유로권 경제가 침체의 늪에서 벗어나기까지는 오랜 시간이 필요할 것이다. 한국 경제로서는 다시 어둡고 긴 터널을 지날 각오를 해야 할 상황이다. 이런 상황에서 성급하게 재정 지출을 늘리고 금리를 내리면서 무리하게 경기를 부양하다 보면 정작 침체의 골이 더 깊어졌을 때 쓸 수 있는 카드가 없어지게 된다. 오히려 글로벌 경제의 침체가 장기화할 것에 대비해 재정과 통화정책 수단을 비축해 두었다가 꼭 필요할 때 쓸 수 있도록 신중하게 대응하는 게 옳다.
세계 경제와 한국 경제 성장이 당초 예상치보다 더욱 밑돌것으로 예상되는 가운데 이에 따라 대외 의존도가 높은 한국경제는 큰 충격을 받을 수 밖에 없기에 글로벌 경기 침체에 대비하여 재정과 통화정책 수단을 필요할 때 시행할 수 있도록 확립해 두는 것이 필요하다.