중국 우한에서 시작된 기침이 두 달여 만에 온 세상을 흔들고 있다. 2020년 도쿄올림픽을 앞두고 설레던 스포츠도 큰 충격에 빠졌다. 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 확진자가 중국을 넘어 세계 전역에서 잇따라 발생한 탓이다. 무토 도시로 도쿄올림픽 조직위원회 사무총장이 2월 5일 "신종 코로나바이러스의 확산이 도쿄올림픽을 준비하는 시점에서 찬물을 끼얹을까 몹시 걱정된다"고 말했을 정도다. 도쿄올림픽 조직위원회가 신종 코로나에 한숨을 내쉬는 것은 사람의 비말(침방울)을 통해 전염되는 특성이 확인됐기 때문이다. 많은 사람이 함께 즐기는 스포츠 이벤트도 제한될 수밖에 없다. 올림픽 기간 선수촌에는 1만1000명 안팎의 선수가 머물 것으로 예상된다. 중단 혹은 연기… 스포츠는 힘들다 국제올림픽위원회(IOC)는 올림픽을 취소할 계획이 없다는 태도를 견지하고 있다. 그러나 신종 코로나가 발생한 중국을 살펴보면 도쿄올림픽에 대한 우려가 이해된다. 까다롭기로 소문난 국제검사기구(ITA)가 2월 4일 중국에선 도핑 검사를 중단하는 예외를 인정했다. 스포츠 공정성이 중요하지만 선수와 검사관들의 보호가 우선이었다. 중국은 스포츠 강국이면서 도핑 문제를 일으킨 전력이 있다는 점에서 이례적이다. 중국이 자랑하는 수영스타 쑨양이 2014년 도핑 양성 반응으로 3개월 자격 정지 징계를 받은 것이 대표적이다. 도핑 검사를 포기한 상황에서 정상적인 대회 개최는 기대하기 어렵다. 중국은 도쿄올림픽 종목별 예선 개최권을 확보했지만, 이번 사태로 대부분 취소되거나 장소가 변경됐다. 로이터통신은 육상과 축구, 배드민턴 등 10개 종목 14개 대회가 취소 또는 연기되거나 개최지를 바꿨다고 전했다. 2월 6일 중국 광둥성 포산에서 열릴 예정이던 여자농구 최종예선이 세르비아 베오그라드로 옮겨진 것이 시작이었다. 2월 3일 우한에서 예정된 여자축구 최종 B조 예선도 난징으로 변경됐다가 다시 호주 시드니로 바뀌는 촌극을 벌이기도 했다. 특히 중국 여자축구대표팀 선수들 가운데 미드필더 왕슈앙을 비롯한 4명이 신종 코로나 감염이 우려돼 출국이 금지됐다. 나머지 선수들도 호주 브리즈번에서 외부와 접촉을 차단한 채 호텔 복도와 방에서 몸을 풀다가 경기 당일에나 시드니로 넘어가는 어려움을 겪어야 했다. 2월 중순 우한에서 열릴 예정인 복싱 아시아·오세아니아 지역 예선도 요르단 암만으로 개최지가 바뀌었고, 일정도 3월로 미뤄졌다. 3월 12일 중국 항저우에서 개최되는 아시아실내육상선수권대회는 아예 취소됐다. 올림픽 출전에 영향을 주는 랭킹포인트가 걸린 대회지만 선수 보호가 우선이었다. 비슷한 시기인 3월 중순 개막하는 난징 세계실내육상선수권대회도 내년으로 미뤄졌다. 토너먼트가 아닌 정규리그는 파장이 더욱 크다. 축구와 배구리그가 모두 무기한 중단됐다. 먼저 중국 슈퍼리그가 2월 22일 개막 일정을 무기한 연기했고, 남녀배구도 2월 2일 2라운드가 중단된 뒤 재개 시점을 확정하지 않은 채 훈련까지 중단했다. 국내 스포츠계도 신종 코로나 때문에 몸살을 앓고 있다. 프로농구와 프로배구는 현재 정상적으로 진행되고 있지만 방역대책에 골머리를 앓고 있다.
중국 우한에서 부터 시작된 신종 코로나 바이러스가 두달만에 전세계로 퍼지면서 중국을 넘어 국내 스포츠에도 큰 영향을 미쳐 몸살을 앓고 있다.