. 자율형사립고, 과학·외국어 등 특수목적고의 등장이 일반 고교의 몰락으로 이어지면서 오래전부터 폐지 필요성이 제기돼 왔다. 특히 이들 학교는 연간 교육비가 일반고의 3~4 배 이상 차이가 나는 것으로 나타나 교육 불평등이 심화되고 있다는 전문가들의 지적이 잇따르고 있다. 이런 가운데 울산시교육청이 울산외고와 현대청운고를 대상으로 학교운영 성과(재지정) 평가를 실시해 기준에 미달할 경우 외고·자사고 지정을 취소하고 일반고로 전환을 결정할 계획이라고 밝혀 향후 결정에 관심이 쏠리고 있다. 중생 단계부터 과열경쟁을 야기, 사교육 증가원인이 되는 등 문제점이 발생하고 있다고 지적했다. 특히 울산외고의 경우 2017 학년도 대입에서 어문계열 진학률이 38.8%로, 외고의 설립 목적인 '외국어에 능통한 글로벌 인재 양성'역할이 부족하다고 분석했으며, 현대청운고는 설립 취지와 달리 우수대학 진학을 위한 입시 명문고로 인식, 고교 서열화를 초래하고 있다고 주장했다. 또한 외고·자사고 지원 학생은 입시에서 탈락해도 일반고 배정이 가능함으로써, 우수 학생 쏠림과 입학을 위한 사교육이 심화되고 있다는 입장을 밝혔다. 이처럼 시교육청이 외고와 자사고에 대한 부정적 입장을 보였다는데 주목할 필요가 있다. 다시 말해 울산교육을 위해 외고와 자사고 폐지에 방점을 찍은 것 아니냐는 분석이다. 시교육감의 의지만 갖고 교육정책을 펼 수는 없다. 물론 교육부와의 협조를 통해 학교별 설립·지정 목적, 성과 평가의 실효성 제고를 위한 공정하고 엄정한 평가 표준안을 마련해 학교운영 성과(재지정) 평가를 실시하겠다고 밝혔다. 외고와 자사고의 문제점만을 본다면 당연히 폐지가 돼야 하지만 장점을 어떻게 키워나갈 것인가에 대한 고민도 필요하다. 지정 재평가라는 잣대를 들이대 폐지를 결정하게 되면 이 역시 논란이 될 수 있다. 지난해 9 월 자사고인 울산 성신고가 자발적으로 지정취소를 신청했는데도 불구하고 학부모들이 거세게 반발한 사례가 있는 만큼 적어도 학교 측과 학부모, 일반시민들을 대상으로 공청회라도 거쳐 시민합의를 이끌어 내야 한다.
울산시교육청은 울산외고와 현대청운고가 우수 학생 편중과 사교육 심화를 불러온다며 기준에 못미칠 경우 일반고로 전환하겠다고 밝힌 점과 관련해 학부모들의 반발이 우려되는 만큼 학교 측과 학부모, 일반시민들을 대상으로 공청회라도 하는 등 시민합의를 도출해 내야 한다.