여성 인물이 드문 드라마에서 '악한 여성'이 등장한다면 어떨까. 악함은 그 인물의 개성이 아니라 '여성의 속성'으로 취급되었을 것이다. 87세의 여성 루스 베이더 긴즈버그는 미국 연방대법원의 대법관이다. 1993년 8월 10일, 미국 역사상 두 번째 여성 대법관으로서 취임선서를 했다. 법조계 안팎의 성차별과 끊임없이 싸워온 그는 2015년 조지타운대 강연에서 다음과 같은 말을 남겼다. "연방대법원 대법관 중 몇 명이 여성이라면 만족하겠느냐는 질문을 받을 때가 있습니다. 내 대답은 늘 같습니다. 9명입니다." 9명은 연방대법관 전원을 뜻한다. 전원이라니. 긴즈버그는 여성이 '지배'하는 세상을 꿈꾸기라도 한단 말인가. 당연히도 이것은 여성들이 기필코 연방대법관의 모든 자리를 차지해야 한다는 열망을 밝힌 말이 아니다. 그가 겨냥하는 것은 연방대법관 자리를 모두 남성이 채우고 있을 때는 결코 이상하게 여기지 않는, 철저히 남성주의적인 사회구조의 문제를 깨닫도록 인식적 충격을 주는 것이다. 연방대법관의 남녀 비율을 4대 5로 나누면 평등한가? 아니면 5대 4로 나누어야 평등한가? 그런 식의 논의에 집착할 때 우리는 오히려 문제의 핵심에서 이탈한다. 따지고 들어야 할 것은 9개의 자리 중 몇 자리를 여성에게 나누어 줄 것인가를 묻는 질문 자체다. 성별을 철저히 이분화하고, 여성의 자리를 어떻게든 제한하려 드는 그 욕망의 틀 말이다. 한편으로 긴즈버그의 말은 연방대법관이 모두 여성이었을 때 어떤 일이 벌어질까를 상상해보라고 요구한다. 우리는 그러한 세상을 살아본 적 없고, 따라서 여성들이 정말로 어떠한 존재일 수 있는지 온전히 본 적이 없다. 지난해부터 '여성서사'를 요구하는 대중문화 소비자들의 목소리가 하나의 사회적 현상으로 떠올랐다. 영화 <허스토리>와 <미쓰백> 관람운동으로 뜨거워지기 시작한 이 목소리는 대중문화에서 여성의 존재를 양적·질적으로 늘릴 것을 요구한다. 여성들이 많이 등장한다고 여성을 위한 서사라고 단정할 수는 없을 것이다. 그런 식의 인식은 여성문제를 단순화하려는 욕망과도 만난다. 어쨌거나 사회적으로 여성으로 인식되는 존재들을 얼마나 가시화할 것인가의 문제는 언제나 중요하다. 웹툰 <정년이>는 1950년대 여성국극단을 무대로 국극단의 스타가 되려는 정년이의 모험과 성장을 그리는 작품이다. 여성국극단은 모든 출연자가 여성이었다. 탄생에서부터 흥망성쇠의 모든 과정을 젠더의 인식틀을 통과하지 않고는 해석해낼 수 없는 문화적 현상이었다. <정년이>의 주요 등장인물들은 모두 여성이다. 작품에서 거의 남자를 볼 수 없다. 이는 단지 여성국극을 소재로 했기 때문은 아니다. 거제여자상업고등학교 댄스스포츠단의 이야기를 바탕으로 한 드라마 <땐뽀걸즈>는 원작(동명의 다큐멘터리)에도 없는 남성 주인공을 내세워 '러브라인'을 구축했다. <정년이>는 결코 그러한 길을 걷지 않는다. 또한 '올바른' 여성만을 그려내지 않는다. '악역'도 있다. 여성 인물이 드문 드라마에서 '악한 여성'이 등장한다면 어떨까. 악함은 그 인물의 개성이 아니라 '여성의 속성'으로 취급되었을 것이다. <정년이>에는 많은 여성들이 등장하고, 그 여성들에게 개성을 잘 부여한다.
긴즈버그 연방대법관은 여성만 있는 세상을 상상해 보라고 요구했는데 그런 세상을 살아본 적이 없는 우리는 여성들이 어떠한 존재일 수 있는지 본 적이 없으며 사회적으로 얼마나 가시화할 것인지의 문제는 늘 중요하다.