폼페이오 미국 국무장관의 방북이 전격 취소되면서 한반도 정세의 불확실성이 커졌다. 폼페이오 장관이 대북특사로 새로 임명된 스티브 비건 포드 부회장과 27 일 함께 방북할 것을 발표한 지 하루 만에 이를 뒤집은 소식이라 북·미 비핵화 협상의 획기적인 돌파구를 기대했던 입장에선 심히 유감스럽다. 폼페이오 방북을 계기로 북·중, 남·북, 북·미 정상이 만나 유엔총회를 종전 선언 무대로 만들 구상에도 차질이 생겼다. 방북 취소 배경을 둘러싼 해석은 다양하다. 탄핵까지 거론될 정도로 수세에 몰린 트럼프 미국 대통령이 상황 반전을 위해 내놓은 깜짝 카드라는 분석도 있고, 북·미 협상 교착의 원인을 중국에 돌림으로써 북·중 밀착을 막고 무역 분야에서 중국의 양보를 얻어내려는 노림수라는 분석도 나온다. 핵신고 리스트와 종전선언에 대한 북·미 간 실무협의가 만족스럽지 못해 폼페이오의 네 번째 방북마저 빈손에 그칠까 우려했다는 해석도 있다. 다만 트럼프 대통령이 2 차 북·미 정상회담의 여지를 남겨둬 이른 시일 내 폼페이오의 재방북이 결정될 가능성도 있다. 올 6 월 싱가포르 북·미 정상회담을 앞두고 회담을 전격 취소한 뒤 번복한 사례가 있었지만, 이번엔 미·중 무역 분쟁이란 변수까지 들어가 상황이 더 복잡해졌다. 남북 관계 개선과 선순환을 이뤄야 하는 북·미 협상이 자칫 미·중 무역 분쟁의 종속 변수가 될까 우려되는 지점이다. 북·미 정상에게만 맡겨두지 않고 문재인 정부가 주도적으로 촉진자 역할을 맡아야 할 필요성은 더 커졌다. 문 대통령은 지난 8·15 기념사에서 "남북관계 발전은 북·미 관계 진전의 부수적 효과가 아니며 남북관계 발전이야말로 한반도 비핵화를 촉진시키는 동력"이라고 밝힌 바 있다. 그 말처럼 다음 달로 예정된 3 차 남북정상회담에 여야가 함께 평양을 방문하는 방안도 협의 중이라고 한다. 올 5 월 남북 정상이 판문점에서 전격적으로 만나 좌초 위기에 빠진 북·미 정상회담을 살려낸 것처럼 이번에도 문 대통령이 한반도 정세의 새 국면을 주도적으로 열어나갈 수 있는 돌파구를 마련해야 한다.
폼페이오 미국 국무장관의 방북이 갑작스럽게 취소되면서 한반도 정세의 불확실성이 커졌지만, 트럼프 대통령이 2 차 북·미 정상회담의 여지를 남겨둬 빠른 시일 내 재방북이 실현될 수 있으므로, 문 대통령이 한반도 정세의 상황을 주도적으로 개척할 수 있는 해결책을 준비해야 한다.