울릉 공항 건설이 난항 끝에 추진된다. 3 년 만이다. 울릉도를 가본 사람들은 다 안다. 파도가 조금만 높아도 들어가지 못하고 겨우 들어가도 기상 상황이 나빠지면 나오지도 못한다. 울릉도는 독도와 마찬가지로 대한민국에서 강한 상징성을 지닌 영토 중 하나다. 연간 울릉도를 찾는 관광객이 30 만명을 넘을 만큼 찾는 사람이 많다. 전국적인 관광지로 발돋움한 것이다. 울릉 공항 건설이 늦어지는 이유는 공사비와도 관계된다. 업체들이 기피하는 이유는 수익성이 담보되지 않기 때문이다. 활주로 건설을 위해서는 바다를 메우는 데 사용할 돌이 필요하다. 건설사들은 산을 깎아서 돌을 확보해야 하는데 이게 부족하다는 판단이다. 정부가 오는 2020 년 개항을 목표로 세웠지만 건설사들의 참여 기피로 상당기간 개항이 늦춰질 가능성이 높다. 흑산도 공항도 마찬가지다. 공사비 문제로 세 번째 유찰돼 수의계약 절차를 밟고 있다. 하지만 환경단체의 반발 등으로 현재 실시설계가 중지돼 상반기 내 착공도 불투명한 상황이다. 환경 문제가 해결돼 수의계약 절차에 따라 가격협상이 이뤄져도 종합심사 평균 낙찰률을 적용하게 되면 발주기관과의 가격합의에서 난항이 예상된다. 이렇다보니 울릉도와 마찬가지로 개항이 지연될 공산이 크다. 둘 다 국내 최초의 소형 공항이다. 정부가 공항 건설을 통해 서울에서 반나절 넘게 걸렸던 울릉도와 흑산도를 앞으로는 한 시간 정도면 갈 수 있다고 밝히면서 관광객들의 기대가 컸던 게 사실이다. 하지만 개항이 지연되면서 빠른 개통을 고대하던 관광객들은 다시 몇년을 기다려야 한다. 공사비 부족 문제는 울릉도나 흑산도 공항만의 문제가 아니다. 공공건설공사에 만연돼 있다는 것을 대한건설협회 조사가 잘 말해준다. 건협이 건설사들을 대상으로 조사했더니 10 건 중 4 건 정도는 시공사들이 적자를 보고 공사를 하고 있는 것으로 나타났다. 공공공사의 공사비 부족 문제는 하루빨리 해결해야 한다. 이참에 공사비 책정 문제는 물론 낙찰률, 단계별 삭감 문제 등에 대한 근본적인 대안을 마련해야 한다. 그래야 관광산업 발전과 지역경제 활성화를 꾀할 수 있다.
울릉도와 흑산도 공항 개항이 지연될 가능성이 높은데, 이참에 공사비 책정 문제는 물론 낙찰률, 단계별 삭감 문제 등에 대한 근본적인 대안을 준비해야 할 것이다.