'대우'는 건재하다, 다만 주인만 바뀔 뿐 '탱크주의'를 앞세워 1990년대 중반까지 큰 인기를 끌었던 '대우전자'가 12년 만에 부활한다. 최근 대유그룹이 동부대우전자를 인수하기로 한 뒤 사명을 '대우전자'로 바꾸기로 결정하면서다. 기구한 운명 속에서도 '대우'라는 브랜드를 끈질기게 유지하고 있는 대우전자가 주인이 바뀐 뒤 재도약의 기회를 마련할 수 있을지 주목된다. 대유그룹도 대유위니아의 매출규모 3배에 달하는 동부대우전자를 인수하면서 종합가전업체로 세를 키울 수 있을지 업계의 이목이 쏠리고 있다. 대유그룹의 지주사인 대유홀딩스는 지난 2월 9일 동부대우전자 인수를 위한 주식 매매계약을 체결했다. 대유그룹은 김치냉장고 '딤채'를 생산하는 대유위니아를 핵심 계열사로 가지고 있는 회사다. 대유홀딩스는 당초 동부대우 지분 100%를 인수할 계획이었지만, 재무적 투자자(FI) 중 하나인 한국증권금융이 지분을 확보하고 있겠다는 의사를 밝히면서 84.8%의 지분만 인수하게 됐다. 대유그룹은 지분 인수와 동부대우 경영 안정화를 위해 올해 1200억원가량을 투입할 예정인 것으로 알려졌다. 그리고 지난 2월 20일 대유그룹은 동부대우전자의 사명을 '주식회사 대우전자'로 바꾸기로 했다. 이에 따라 국내에서는 '대우전자'와 '대유위니아'로 2개의 브랜드를 사용하고, 해외에서는 '위니아대우'로 하나의 통합브랜드를 쓰기로 했다. 같은 전자회사이기는 하지만 사업규모나 주력상품, 조직문화 등이 다른 만큼 급하게 합병하기보다는 별도의 자회사로 운영하면서 사업의 시너지를 높이는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다. 특히 대우전자의 매출 대부분이 해외에서 발생하는 등 해외에서 경쟁력이 있는 '대우' 브랜드를 활용하기 위한 방안이다. 파산, 매각 속에서도 끈질긴 '대우' 생명력 수차례 주인이 바뀌는 운명 속에서도 대우전자는 대우라는 이름을 유지하면서 명맥을 이어가고 있다. 대우전자는 1974년 대우그룹 계열사로 설립돼 1990년대 초·중반까지 '탱크주의'를 앞세워 큰 인기를 끌었다. 국내 최초로 VTR을 해외에 수출했고, 프랑스와 미얀마, 폴란드, 말레이시아, 인도 등 해외 공략도 적극적으로 펼쳤다. 1995년 한국 가전제품 수출의 38.8%를 대우전자가 차지할 정도였으며, 세계 22개국에서 대우전자 33개 제품이 시장점유율 1위를 기록하기도 했다. 그러나 1997년 외환위기 당시 대우그룹이 해체되면서 위기에 빠졌고, 대우모터공업 등에 차례로 주력사업을 매각하고 2006년 7월 최종 파산했다. 이후 대우전자의 영상·가전사업을 이어받은 대우모터공업이 대우일렉트로닉스로 사명을 변경하면서 대우전자의 가전사업은 명맥을 잇게 된다. 에어컨·TV·청소기 사업 등을 차례로 매각하고 냉장고·세탁기·전자레인지 위주로 사업분야가 축소됐다. 대우일렉트로닉스는 2004년 가전분야 통합 브랜드 '클라세'를 선보이며 부활을 노렸다. 2013년에는 현 DB그룹인 동부그룹이 총 2700억원가량을 들여 인수하면서 동부대우전자로 새출발을 하게 됐다. 당시 동부그룹은 부족한 자금을 재무적 투자자의 투자로 충당했는데, 함께 인수에 나선 재무적 투자자들이 '동부대우가 순자산 1800억원 이상을 유지하지 못하면 대주주인 동부대우의 지분까지 묶어 회사를 매각할 수 있다'는 조건을 내걸었다.
대유그룹은 자넌 2월 9일 동부대우전자인수를 위한 주식 매매계약 체결 후 해외에서 경쟁력이 있는 '대우' 브랜드를 활용하기 위해 사명을 '대우전자'로 바꾸기로 결정했다.