최근 국내 공연가에 오스트리아 뮤지컬의 인기몰이가 대단하다. 오스트리아의 수도 빈에 가면 라이문트극장이나 베토벤의 여러 교향곡이 초연됐다는 유서 깊은 씨어터 안 데어 빈 등에서 뮤지컬을 만날 수 있다. 20여 년 전만 해도 <다스 판톰 데어 오퍼(Das Phantom der Oper)>나 <쿠스 데어 쉬피넨프라우(Kuss der Spinenfrau)> 등 영미권 뮤지컬들을 번안한 독일어 버전 뮤지컬들이 주를 이뤘지만, 이제는 독자적인 오스트리아산 창작 뮤지컬도 흥행시키며 각광받는 문화산업으로 성장했다. 우리 뮤지컬 산업과 견주어보면 부럽기도 하고, 교훈도 얻을 수 있을 것 같아 흥미롭다. 국내에 소개된 오스트리아산 흥행 뮤지컬들로는 <모차르트>와 <엘리자벳>, <황태자 루돌프> 등이 있다. 대부분 합스부르크 왕가가 유럽을 지배했던 시기나 시민혁명의 변혁기를 배경으로 하는 탓에 화려한 궁중의 무도회와 드레스를 차려입은 귀족들, 혹은 새로운 사상과 신념에 변화를 꿈꾸는 인물 등이 등장하는 것이 특징이다. 일각에서는 '코스튬 플레이' 혹은 '코스튬 뮤지컬'이라는 용어를 사용하기도 한다. 말 그대로 화려한 복식의 볼거리 많은 무대가 많다고 해서 붙여진 표현이다. 흥미롭게도 이 부류의 작품들은 일본에서 먼저 인기를 누리고 우리나라로 유입된 경향도 있다. 하지만 '사극'만이 오스트리아 뮤지컬의 전부가 아니다. 가장 흥미로운 변주의 사례가 바로 국내에서 큰 인기를 끌고 있는 미스터리 뮤지컬 <레베카>다. 원작은 영국의 여류작가인 데프니 듀 모리에가 1938년에 발표한 미스터리 소설로, 280만 부 이상이 팔려나갔을 정도로 영국에선 절대적인 사랑을 받았다. 하지만 사실 이 이야기가 글로벌한 명성을 얻게 된 것은 서스펜스 스릴러의 대가인 앨프레드 히치콕 감독이 1940년에 제작한 동명 타이틀 영화 덕분이다. 우리로 치면 '땅끝마을'쯤 되는 영국의 청정마을인 콘월지방의 멘덜리 저택을 배경으로 세상을 떠난 안주인 레베카의 죽음에 얽힌 비밀이 하나씩 흥미진진하게 밝혀진다. 소설이 원작인 뮤지컬은 노블컬이라 부르고, 영화가 원작이면 무비컬이라 부른다. 그런 의미에서 뮤지컬 <레베카>는 소설과 영화를 모두 적절히 반영한 노블컬과 무비컬의 복합적인 정체성을 지니고 있다고 볼 수도 있다. 뮤지컬은 미하일 쿤체가 대본 작업만 거의 2년을, 다시 실베스터 르베이의 음악 작업이 2년여 전개되는 오랜 정성 끝에 세상에 첫선을 보였다. 특히 흑백 스크린으로 구현됐던 히치콕 특유의 알싸한 뒷맛을 남기는 등장인물들과 소설 속의 고즈넉한 저택은 대한민국에 진출하며 형형색색의 무대 장치와 감탄을 자아내는 영상 효과로 멋지게 치장됐다. 레베카를 목 놓아 부르는 덴버스 부인의 강렬함은 공연을 보고 나서도 한참이나 잔상을 남길 정도로 인상적이다. 이번 2019 앙코르 무대에서는 기존의 옥주현·신영숙·장은아와 함께 뛰어난 가창력으로 잘 알려진 가수 알리가 합세할 예정이다. 글로나마 무대의 감동을 미리 상상해봤으면 좋겠다.
최근 국내 공연가에 오스트리아 뮤지컬의 인기가 치솟고 있는 가운데 가장 인기가 있는 것은 미스터리 뮤지컬 <레베카>로 공연 중 레베카를 목 놓아 울부 짖는 덴버스 부인의 강렬함은 공연이 끝난 후에도 한참이나 생각이 날 정도로 인상적이다.