북한의 이산가족 상봉 제의에 정부가 조기 상봉 방침을 정하면서 2월 중순 상봉행사가 성사될 가능성이 커졌다. 2월에 상봉이 이뤄지면 3년4개월 만에 재개되는 것이다. 박근혜 대통령 신년 이산상봉 제안을 거부하다가 뭐에 쫓긴 듯 역제의를 해 왔으니 어쨌든 환영한다. 북한은 지난해 9월 상봉행사를 나흘 전 무산시킨 적이 있다. 이번에도 2월 말로 예정된 키 리졸브 한ㆍ미 연합군사훈련을 압박하기 위해 이 카드를 내밀었다가 뜻대로 안 되면 또 변덕을 부릴까봐 못 미더운 점도 있다. 이번에도 북측이 잔머리를 굴려 정치적ㆍ군사적 셈법을 따지다가 태도를 바꾸면 국제사회에서 용납받지 못할 것이다. 기왕 북측이 진정성을 가지고 임한다면 정부는 그동안 못다한 이산가족의 한을 풀어주기 위해 상봉 규모를 획기적으로 늘리자고 제안하기 바란다. 물론 일회성에 그치는 것을 경계한다. 1988년부터 등록된 이산가족 상봉 신청자 12만9264명 가운데 44.7%인 5만7784명이 이미 고인이 됐다. 생존자 7만1480명도 대부분이 80세 이상 고령이다. 이들 나이를 고려할 때 지난해 추석 때 선정한 상봉단 100명 수준에서 그대로 진행할 것이 아니라 5배, 10배로 규모를 키우는 것이 필요하다. 북한은 최근 연일 남측에 유화 제스처를 보내고 있다. 지난 16일 '중대 제안'에서 상호 비방ㆍ중상 행위와 상호 군사적 적대행위를 전면 중지하고 핵재난을 막기 위한 상호 조치를 하자고 했다. 24일에는 '중대 제안'이 "결코 위장 평화 공세가 아니다"고 해명했다. 공개서한이나 전화통지문으로 핑퐁을 치지 말고 남북 장관급이 서울과 평양에서 만나 남북 간 화합의 길을 모색해 보는 것이 바람직하다. 박 대통령은 '통일은 대박'이라는 화두를 던졌다. 북한도 경제를 중시한다니 그에 걸맞은 대박 플랜을 제시해 보기 바란다.
북한의 이산가족 상봉 제의에 정부가 조기 상봉 방침을 정하면서 2월 중순 상봉행사가 성사될 가능성이 커짐에 따라 북측이 진정성을 가지고 임한다면 정부는 그동안 못다한 이산가족의 한을 풀어주기 위해 상봉 규모를 그대로 진행할 것이 아니라 5배, 10배로 늘리자고 제안하길 바란다.