교복 넥타이를 머리에 감은 초등학생이 무대를 가로질러 달려와 무릎 꿇고 절규하듯 전기기타 멜로디를 뿜어낸다. 입술 내민 자그마한 여학생은 자기 몸보다 큰 베이스 기타를 화려하게 연주하고, 드러머 역시 또래의 아이가 눈부신 매너를 선보인다. 뮤지컬 <스쿨 오브 락>의 무대 위 진풍경이다. 영화가 원작인 뮤지컬이란 의미인 무비컬 계열의 작품이다. <비포 선라이즈>, <비포 선셋>, <비포 미드나잇> 등을 연출했던 리차드 링클레이터가 메가폰을 잡고, 입만 열면 폭소를 자아냈던 잭 블랙이 주연으로 나왔던 2003년작 영화는 우리나라에서도 엄청난 인기를 누렸다. 뮤지컬은 앤드루 로이드 웨버와 글렌 슬레이터가 만들었다. 특히 로이드 웨버는 굳이 따로 설명할 필요조차 없는 '뮤지컬계의 마이다스 손'으로 <지저스 크라이스트 수퍼스타>, <에비타>, <죠셉 어메이징>, <캣츠>, <오페라의 유령> 등을 탄생시킨 전설적인 예술가이다. 제작과정도 흥미롭다. 이 작품은 앤드루 로이드 웨버가 <지저스 크라이스트 수퍼스타> 이후 생애 두 번째로 영국이 아닌 브로드웨이에서 처음 막을 올린 작품이다. 여러 사연이 있지만 제일 결정적인 것은 바로 무대에 실제 악기를 연주하는 아이들이 나와야 한다는 전제조건이다. 그는 이 작품의 가장 중요한 묘미가 영화처럼 '라이브'로 '진짜' 연주하고 노래하는 천재적인 재능을 지닌 아역배우들이라 생각했다. 문제는 영국에선 아이들이 돈 버는 시간을 엄격히 제한하는 아동노동법이 있어 매일 밤 무대를 꾸미기 위해선 천재적 재능의 아이들로 3개조를 운영할 만큼 인원이 충분해야 됐다는 점이다. 결국 <스쿨 오브 락>은 법 규제가 상대적으로 느슨한 브로드웨이의 윈터 가든 극장에서 역사적인 막을 올리게 됐다. 우리나라에서는 올여름 서울과 부산, 대구에서 상연된다. 더 많은 지역을 순회했으면 좋으련만 한 장소에서 일정 기간 이상 공연돼야 제작비를 뽑을 수 있는 '규모의 경제'가 발목을 잡는다. 주인공으로 등장하는 코너 존 글룰리가 꽤나 비글미(?) 담긴 역할을 선보이고, 엄한 교장이나 듀이의 절친 슈니블리, 또 그의 부인 역할의 배우들도 약방의 감초처럼 등장해 웃음을 자아낸다. 하지만 무엇보다 손꼽히는 것은 역시 16명의 진귀한(!) 꼬마 연기자들이다. 요즘 말로 아이들이 '열일'한다. 진짜 연주하고, 노래하고, 춤추고, 무대를 열광적인 록 콘서트 현장으로 바꿔버린다. 어떻게 저렇게 끼 많고 재능 있는 어린 배우들을 수소문해 모았는지가 신기할 정도다. 다른 브로드웨이 뮤지컬 작품들과 달리 커튼콜에서 진짜 콘서트마냥 스마트폰 사진을 찍어도 된다. 웬만한 록 콘서트 저리 가라 싶을 정도로 신나고 즐겁다. 극성스럽게 엘리트 교육에 몰두하다 아이들의 무대를 보고 생각을 바꾸는 극중 학부모들의 모습은 왠지 'SKY캐슬'을 보며 논란에 휩싸였던 우리의 교육현실과도 겹쳐져 씁쓸한 웃음을 자아낸다. 현실에서도 무대처럼 통쾌하게 아이들의 교육환경이 바뀔 수 있다면 얼마나 행복할까.
앤드루 로이드 웨버와 글렌 슬레이터가 제작하여 엄청난 인기를 누린 원작 뮤지컬 <스쿨 오브 락>의 무대 위 진풍경을 보니  'SKY캐슬'을 보며 논란에 휩싸였던 우리의 교육현실과도 겹쳐져 씁쓸한 웃음을 자아내며 현실에서도 무대처럼 통쾌하게 아이들의 교육환경이 바뀔 수 있다면 얼마나 행복할까 생각했다.