노인학대가 갈수록 늘고 있다. 보건복지부가 국회에 제출한 자료 '연도별 노인학대 건수 및 피학대자와의 관계'에 따르면 최근 3 년간 노인학대 발생 건수는 총 1 만3,962 건이다. 더 심각한 문제는 노인을 돌봐야 할 가족의 학대 행위가 오히려 증가하고 있다는 점이다. 강원지역의 지난 3 년간 노인학대 건수는 819 건으로 전국에서 7 번째다. 하지만 이를 인구 비율로 환산한 결과 강원도의 노인학대 비율이 0.053%로 전국에서 가장 높았다는 점은 충격이라고 하지 않을 수 없다. 친족에 의한 노인학대 건수는 2015 년 2,940 건(69.60%)에서 2017 년 3,931 건(77.06%)으로 10 건 중 7 건에 달한다. 그러나 이보다 더 많을 것이라는 분석이다. 혈연관계의 특수성 때문에 신고하는 것을 꺼리거나 가족사가 남에게 알려지는 것을 피하는 경향이 짙기 때문이다. 따라서 무엇보다 예방이 가장 중요하다. 도는 이미 초고령화 사회로 접어들었다. 각 자치단체의 법률 서비스 지원과 신고 의무화 등 다양한 노인학대 예방 프로그램이 필요하다. 가족은 물론 지역사회 구성원 모두 어떤 경우라도 나약한 노인을 학대 대상으로 여겨서는 안 된다는 의식 전환도 절실하다. 노인학대의 원인은 고령화와 핵가족화, 치매 등 노인병의 급증에 따른 스트레스 등이 복합적으로 작용하는 것으로 볼 수 있다. 휴가철이나 명절 등 가족과 함께하는 행사가 있을 경우 노인학대가 더 심했다고 한다. 관심을 갖고 대책을 마련해 나가야 할 것이다. 노인 일자리 확대, 사회봉사와 같은 노인의 역할 분야를 확충하는 정책은 중요하다. 경제여건 개선은 노인학대를 줄이는 데 긍정적으로 작용할 수 있다. 적극적인 신고도 피해를 감소시키는 한 방법이다. 관계 기관은 신고에만 의존하는 관행에서 벗어나 공동 대응체계를 구축해 사각지대에 방치된 노인 보호에 적극 나서야 한다. 노인학대 대부분이 가정에서 벌어지고 있다는 것은 안타까운 현실이다. 노인들이 학대가 없는 안전한 생활을 할 수 있도록 각별한 노력이 필요하다. 먼저 피해자를 구제할 수 있는 시스템을 서둘러 갖춰야 한다. 노인학대가 개인이나 가정의 문제가 아닌 사회적 범죄임을 알려 나가야 한다. 노인학대를 줄이기 위한 다양한 정책이 실행되고 있지만 아직도 갈 길이 멀다. 이제는 노인학대에 미온적으로 대처해서는 안 된다. 노인에 대한 존중과 보호는 우리 사회의 근본을 지키는 일이다.
고령화와 핵가족화, 치매등의  원인에 의해 노인학대가 증가하는 와중 특히 가족의 학대가 갈수록 늘고 있다는 점에서 관계기관은 신고에만 의존하는 관행에서 벗어나 적극적인 노인보호에 나서야 할 것이다.