한 재벌이 운영하는 공장 한 곳에서만 12년간 35명의 노동자가 일하다 죽었다. 이 통계는 한 해 세 명은 반드시 죽는다는 걸 의미한다. 이 공장에서는 가스에 질식하든, 크레인에서 추락하든, 레미콘 차에 치이든, 쇳물에 빠지든 방법이 다를 뿐 죽음을 피할 길은 없다. 12년간 반복된 일이다. 죽음은 미래 사건에 관한 예언이기도 하다는 뜻이다. 청년·장년 가리지 않는다는 점에서 우연성이 작용하는 것처럼 보인다. 지난 20일 50대 노동자가 이 공장에서 컨베이어 벨트에 끼어 사망한 것도 우연일지 모른다. 그러나 공장 사망자의 29명, 즉 82%가 계약직·하청 등 비정규직이다. 이 정도면 죽어야 할 이가 미리 정해진 거나 다름없다. 그들을 제물로 삼아 재벌이 이윤을 충분히 챙긴다면, 그들을 대신해 나머지가 살고 행복해진다면 죽음은 반드시 피해야 할 일이 아닐 것이다. 이게 노동존중을 내건 정부의 등장에도 죽음의 공장으로 불리는 현대제철 당진 공장이 계속 가동되는 미스터리를 풀 수 있는 열쇠다. 만에 하나 죽음의 행렬 때문에 공장을 과거의 방식대로 가동할 수 없고, 산 자들이 더 이상 행복하지 않다고 해보자. 그런 공장, 유지될 수 없다. 노동자가 죽으면 기업도 죽는다고 해보자. 재벌이 죽음의 공장에서 돈을 벌어 살찌우는 건 불가능하다. 그럼에도 우리는 공장이 창출하는 이윤에 눈이 멀었다. 우리 손에 쥐이는 피 묻은 돈을 모른 체했다. 죽음의 공장, 아니 살인 공장은 사실 전 사회적 공모에 의해 유지된 것이다. 2015년 4월3일 현대제철 인천 공장에서 44세의 노동자가 용광로에 떨어졌다. 2000도의 쇳물이 그를 흔적도 없이 삼켰다. 아이를 쇳물에 넣어 만들었다는 설화로 유명한 에밀레종(성덕대왕 신종)은 세상에서 가장 아름다운 소리를 내는 종이라고 한다.
현대제철의 공장 한 곳에서만 12년간 35명의 노동자가 근무 중 사망한 것으로 밝혀진 가운데, 재벌을 대신해 나머지가 살고 행복해진다면 노동을 결코 그만둘 수 없을 것이며, 이 현상은 아이를 쇳물에 넣어 만들었다는 설화로 유명한 에밀레종을 연상케 한다.