증권업계가 몸집 줄이기에 나섰다. 6월 말 현재 외국계를 포함한 62개 증권사 국내 지점은 1744곳으로 작년 3월 이후 76곳이나 줄었다. 웬만한 중대형 증권사 한 곳이 사라진 셈이다. 증권사 직원은 현재 4만2081명으로 올해 들어 601명 감소했다. 증권사들이 지점과 인력을 감축하는 것은 무엇보다 주식 거래가 움츠러들면서 경영이 어려워진 탓이다. 이번 회계연도 1분기(4~6월) 증권사 순익은 모두 2163억원으로 작년 같은 기간 대비 27%에 불과하다. 증권사 3곳 중 1곳은 적자다. 이 기간에 주식 거래대금은 386조원으로 전년 동기 대비 32%나 줄었다. 전체 수익에서 60~70%를 차지하는 수탁수수료가 격감한 데다 주식 평가손실이 급증했으니 실적이 좋을 수가 없다. 외국계보다 국내 증권사들이 더 어렵다. 이 같은 수지 악화는 국내 증권업계가 아직도 후진적인 천수답 경영에 머물러 있음을 여실히 보여준다. 부가가치가 높은 투자은행(IB) 업무 비중이 극히 미미한 가운데 이미 포화 상태에 이른 위탁매매 부문에서 과열 경쟁을 벌이고 있는 형국이다. 재벌과 금융그룹들이 너도나도 증권업에 뛰어들었지만 전문성과 차별성이 없다 보니 출혈 경쟁이 될 수밖에 없다. 1980년대 말까지만 해도 국내 영업하는 증권사는 20여 개에 불과했지만 지금은 그 3배나 난립해 있다. 지난 5년 새 인수되거나 신설된 증권사 15곳 대부분이 현대자동차, 현대중공업, KB금융, 기업은행 같은 재벌과 금융그룹 계열이다. 2007년 17%에 달하던 자기자본이익률(ROE)은 작년 5%대로 추락했고 올해에는 더 떨어질 수 있다. 적극적인 구조조정과 인수ㆍ합병 없이는 이런 상황을 타개하기 어려울 것이다. 증권업이 마치 엘도라도라도 되는 것처럼 너도나도 뛰어든 후 몇 년만 버티면 악화된 수지를 한꺼번에 만회할 수 있다는 얄팍한 한탕주의는 버려야 할 때다. 대형사들은 IB와 파생금융을 비롯한 고부가가치 업무를 강화하며 글로벌 경쟁력을 기르고, 중소형사들은 자산 운용이나 위탁매매에 전문화함으로써 금융투자업의 건강한 생태계를 만들어가는 게 중요하다. 당국은 증권사 간 인수ㆍ합병이 활성화해 경쟁력이 떨어지는 회사들이 자연스럽게 정리될 수 있도록 정책과 제도의 틀을 과감히 바꿔야 한다.
주식 거래가 감소해 경영이 어려워진 탓에 증권업계가 줄어들었고, 이에 대해 당국은 증권사 간 인수ㆍ합병이 활성화해 경쟁력이 떨어지는 회사들이 자연스럽게 정리될 수 있도록 정책과 제도를 설립해야 한다.