평창올림픽을 계기로 남북 대화 및 교류 무드가 빠르게 조성되고 있다. 김정은 북한 노동당 위원장의 특사자격으로 청와대를 예방한 여동생 김여정 당 중앙위원회 제1 부부장이 지난 10 일 문재인 대통령에게 빠른 시일 내 평양을 방문해줄 것을 공식 초청하면서 남북관계가 새로운 분수령을 맞이하게 됐다. 김여정은 이날 남북관계 개선 의지를 담은 친서(親書)를 문 대통령에게 전달하고 방북 초청 의사를 구두로 전달했다. 이를 바라보는 국내 분위기는 기대와 우려가 교차하고 있다. 우리가 바라는 건 평창올림픽 이후 남북이 손을 잡고 한반도 평화 구축을 위한 길로 나서는 것이다. 그런 점에서 남북 간 긴장이 완화되고 있다는 점은 환영할 일이다. 그러나 북핵과 미사일 개발 등 근본적인 변화의 기미가 아직 보이지 않는 상황에서 우리가 올림픽으로 물꼬를 튼 남북 대화 및 교류에 너무 함몰돼 놓치고 있는 것은 없는지 되돌아봐야 할 때라는 판단도 나오고 있다. 향후 남북관계가 어떻게 전개될지 섣부른 전망을 하기엔 아직 이르다. 이럴수록 한미동맹을 굳건히 유지하면서 당당하고 냉철하게 판단해야 한다. 평창올림픽 미국 대표단장 자격으로 방한한 마이크 펜스 부통령은 지난 9 일 문재인 대통령이 주최한 올림픽 리셉션에 단 5 분만 얼굴을 내비쳤다. 이날 헤드 테이블은 문 대통령 부부와 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장, 아베 신조 일본총리, 한정 중국공산당 상무위원 등 한반도 주변국이 함께하는 소중한 자리였다. 하지만 펜스 부통령은 김 상임위원장을 회피했다. 사실상 불참한 것이나 다름없다. 미국이 북한을 바라보는 입장을 엿볼 수 있는 대목이다. 이 때문인지 문 대통령도 북한의 평양 초청에 대해 즉각 수락의 뜻을 밝히지 않고 신중하게 대응하고 있다. 남북정상회담에 관해서는 앞으로 여건을 만들어 성사시켜 나가되 그 전제조건으로 북미 간 조기 대화가 반드시 필요하다고 밝혔다. 그러면서 북한이 이에 적극적으로 나서줄 것을 당부했다. 문 대통령이 판단하는 방북을 위한 최소한의 '여건'인 셈이다. 이는 결국 북한이 남북, 북미 대화에 나서기 위해서는 비핵화 의지를 분명히 밝혀야 한다는 뜻으로 읽을 수 있다. 북핵 폐기가 담보되지 않은 남북관계 개선은 사상누각에 불과하다. 북한은 압박 강도를 높이는 미국과 한국의 공조 와해를 바라고 있다. 원칙을 지키는 세심한 대응이 중요하다. 문 대통령은 김여정을 통해 김정은에게 비핵화 외에 제재를 풀 방법이 없다는 사실을 전해야 한다. 북한이 변하지 않으면 한국이 제재에 앞장설 수밖에 없다는 점도 분명히 해야 한다. 북한이 비핵화를 말하지 않는 상황에서 정상회담을 추진하는 건 걱정과 우려를 낳을 수 있다. '평창' 이후 북한의 태도 변화와 국제사회의 대응 추이를 지켜본 뒤 진행해도 늦지 않다. 멀리 내다보고 신중하게 접근하는 게 필요하다.
문 대통령은 평창올림픽을 계기로 남북 대화 및 교류 무드의 조성이 빨라질수록 한미동맹을 굳건히 유지하며 북한에게 비핵화 외에 제재를 풀 방법이 없다는 것을 명확하게 전달해야 한다.