새해 수많은 다짐 속에 빼놓을 수 없는 키워드가 바로 건강이다. 100세 시대를 맞이하며 건강 관리가 남녀노소 가릴 것 없이 중요한 항목으로 떠올랐다. 소중한 내 몸을 위해서라면 연초에 미리미리 체크하여 관리하는 것이 바람직하다. 눈도 마찬가지다. 신체 중 가장 취약한 눈은 평소 건강상태나 계절 변화 혹은 접촉에 의한 전염까지 아주 민감하게 반응한다. 안과 검진도 종합건강진단처럼 다양하기 때문에, 당뇨나 고혈압처럼 개인 질환과 관련된 안질환은 무엇인지 알고 검진을 받는 것이 핵심이다. 3대 실명 질환으로 불리는 녹내장, 황반변성, 망막병증과 같은 망막 질환은 당뇨나 고혈압 등 만성질환이 있는 중장년층 이상에서 발병률이 높다. 이 중 녹내장을 앓고 있는 한국인 10명 중 8명이 일반적인 녹내장과는 반대로 안압이 정상인데도 녹내장이 발생하는 '정상안압 녹내장'이다. 세계 기준으로 정상안압 녹내장은 전체 녹내장의 10%도 안된다. 한국과 일본에서 유독 발병률이 높음에도 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았다. 선천적으로 시신경이 안압에 약하거나 시신경 자체에 공급되는 혈액이 부족해 발생한다고만 알려져 있기 때문에 뿌옇게 보이거나 시야가 좁아졌다는 느낌이 들기 전까지는 자각 증상 또한 거의 없다. 따라서 눈의 노화가 시작되는 40대 이상이라면 정상안압 녹내장, 황반변성 등을 염두에 둔 정밀 검진이 필요하다. 40세 이전이라도 시력교정술을 받았거나 개인 질환, 가족력, 저혈압, 높은 콜레스테롤 수치 등 주로 혈관과 관련된 질환을 갖고 있다면 1년에 한 번씩은 안과검진을 받아야 한다. 특히 당뇨가 있으면 실명 질환인 당뇨병성 망막병증으로 이어질 수 있기 때문에 더욱 신경 써야 한다. 정밀 검진은 전방각 검사, 안저 검사, 시야 검사를 시행한다. 전방각 검사는 특수 렌즈를 눈에 대고 방수 배출구가 있는 각도를 검사하여 배출구가 잘 열려 있는지 확인하고, 새로운 혈관과 유착되어 있는지 관찰한다. 안저 검사는 유리체·망막과 같은 눈 안의 구조물을 확인하고, 시야 검사는 물체를 볼 수 있는 범위를 측정하는 검사다. 실명 위험을 막을 수 있는 가장 중요한 방법은 조기 발견과 정기 검진이다. 새해에는 세상을 바라보는 '눈'만큼은 걱정 없도록 정밀한 검진을 받아보는 것을 권한다. <글·박영순 압구정 아이러브안과 대표원장>
새해에 하는 많은 다짐 속에 건강은 무엇보다 중요한 키워드인데 세상을 바라보는 눈 건강을 위해 새해에는 정기 검진을 받아보는 것을 권한다.