대구는 내륙 분지형 도시다. 지형적인 특성상 대기 순환이 원활하지 못하다. 이로 인해 해마다 여름철 폭염이 뒤덮는다. 참기 힘든 열섬 현상으로'대프리카'란 별칭까지 갖게 됐다. 최근 수년간 도심 하늘은 미세먼지가 극성이다. 농도 '나쁨' 단계를 보이는 날은 부지기수다. 이런 상황에서 대구시가 20 년 넘게 펼쳐온 '푸른 대구 가꾸기'가 다시 주목받고 있다. 폭염을 없애고 미세먼지 감소에 큰 효과가 있었기 때문이다. 1980 년대 이전 대구시는 여름은 가장 무덥고 겨울은 가장 추운 도시로 정평이 나 있었다. 분지라는 특성과 도심 난개발이 원인이었다. 마침내 지난 1996 년 민선 지방자치 출범 후 문희갑 전 시장은 '세계적인 숲의 도시'를 천명했다. 녹색도시 조성이 막오른 것이다. 이후 2006 년까지 나무 1 천93 만 그루를 심었다. 지방도시 최초 천만 그루 나무심기를 달성한 쾌거로 기억된다. 이어 지금까지 심은 나무는 3 천677 만 그루에 이른다. 가로수는 초기 8 만5 천 그루에서 지난해 말 22 만 그루로 2.6 배 이상 많아졌다. 삭막한 도심에 신선한 녹음이 생겼다고 해도 과언이 아니다. 3 년 전부터는 방천쓰레기매립장 주변과 금호강 둔치에 시민 여가를 위한 생활 숲까지 조성했다. 이와 더불어 가로수 2 열ㆍ3 열 심기, 교통섬 그늘목, 푸른옥상가꾸기, 담장허물기, 벽면녹화 등이 연이어 추진됐다. 이런 노력으로 대구수목원, 국채보상운동기념공원, 2 ㆍ28 기념중앙공원, 대구선공원 등이 생겨났다. 나무가 많아 숲이 생기면 건강에 치명적인 미세먼지도 줄어든다. 나뭇잎이 흡착, 흡수하고 가지와 줄기가 차단한 덕분이다. 도시에서는 숲 1ha가 연간 미세먼지 168 ㎏를 감소시킨다는 연구결과도 이미 나와 있다. 올봄 대구시내 숲 지역 미세먼지 농도는 다른 지역보다 25.6%, 초미세먼지 농도는 40.9%까지 낮아졌다고 한다. 나무 숲이 폭염을 완화하고, 공기정화, 미세먼지 줄이기에 도움이 된 때문일 것이다. 숲이 울창한 도시일수록 사람들은 심리적 안정, 휴식 등 정서 함양과 아름다운 경관을 많이 누린다. 유럽의 베를린 등이 대표적인 숲의 도시다. 결론은 푸른대구가꾸기에 더욱 박차를 가해야 한다. 그간 실적을 바탕으로 더 많은 실적을 쌓아야 한다. 이 사업이'대프리카'라는 불명예스런 이미지를 날려보내는 견인차가 돼야 한다. 근거리 공원과 시원한 도시 숲에서 지낼 한여름이 벌써 기다려진다. 그러나'폭염 도시 대구'를 '세계적인 숲의 도시 대구'로 바꿔놓도록 너나없이 노력해야 가능할 것이다.
대구는 분지형으로 열섬현상 때문에 '대프리카'라고 불리는데 이런 상황에서 대구시가 20년 이상 해온 '푸른 대구 가꾸기'가 관심을 받고 있고, 폭염을 없애고 미세먼지를 줄이는데 나무심기가 큰 효과가 있기 때문이다.