이광재 여시재 총괄부원장(52)은 초야 아닌 초야에 묻혀 있다. 그는 북악산 뒤편 부암동 숲속에서 먹을 갈아 붓글씨를 쓰며 전통한옥에서 회의를 하는 외형으로 보면 초야에 묻힌 생활을 한다. 전통한옥에는 엄격한 급수가 있다. 왕이 거주하는 전(殿)에서 당(堂·전보다 한 단계 낮은 집회공간)-합·각(閤·閣)을 거쳐 재(齋·궁궐을 보좌하는 사람의 기거공간)-헌(軒)-루(樓)-정(亭) 순이다. 그와 연구원들이 일하는 여시재(與時齋)는 '시대와 함께하는 집'이라는 의미이고, 이사들이 모여 회의하는 '대화당'(大化堂)은 '큰 변화를 일으키는 집'이라는 의미다. 결국 '재'와 '당'의 건물 작명에서도 '시대를 바꾸겠다'는 매우 치밀한 의도가 엿보인다. 겉으로는 초야에 묻혀 있지만 시대를 바꾸겠다는 '무서운 의지'를 품고 있는 것이다. 통일 한국 준비 새로운 헌법 연구 대통령 선거 다음날인 10일, 문재인 대통령이 탄생한 날 이 부원장을 만났다. 이 부원장과 문 대통령은 2003년 국정상황실장과 민정수석으로 같이 청와대에서 근무했다. 당시 노무현 대통령에게 '우광재 좌희정'이랄 정도로 그는 '실세'였다. 게다가 이 부원장은 당시 정치신인 문 수석보다 훨씬 '정치적 짬밥'이 오래됐다. "이번 대선 결과를 보고 세 가지를 생각했다. 첫 번째는 10년 만의 정권교체인데 정말 잘해야 한다는 생각이 들었다. 두 번째는 유승민·안철수와 같은 중도보수를 길게 보고 넉넉한 마음으로 키워줬으면 우리가 진일보할 수 있었는데 좀 아쉽다는 생각이 들었다. 세 번째는 문 대통령에게 닥친 과제들이 엄중하다는 생각이 들었다." 이 부원장은 인생에서 결심을 밝힌 것이 세 번 있었다고 한다. 결혼할 때 아내로부터 '당신 인생의 목표가 뭐냐'는 질문을 받았을 때 '일가를 이루는 것'이라고 말한 것이 첫 번째 결심이다. 두 번째 결심은 1992년 노무현을 만나 스물일곱에 '이 분을 대통령으로 만들어야겠다'고 결심한 것이다. 그는 결국 이 일을 성취했고, 좌절도 있었다. 그 후 그는 어떻게 살 것인가를 고민했다고 한다. 그리고 "통일된 한반도의 주민이 되고, 새로운 문명을 만드는 아시아인이 되는 것을 인생 목표로 세웠다"고 말했다. 그는 여시재가 하는 프로젝트 세 가지를 꼽았다. "첫 번째는 통일된 한국을 준비하는 것이다. 미국의 연방제를 넘어서는 헌법, 남북한을 관통하는 새로운 헌법을 연구한다. 또 앞으로 뭘 먹고 살 것인가 하는 미래산업을 연구한다. 두 번째는 한반도를 둘러싼 동북아의 실제적 경제협력과 이곳의 지도자를 어떻게 네트워크화할 것인가를 모색하고 있다. 세 번째는 앞으로 새로운 문명이 만들어 낼 미래도시를 설계하는 것이다." 이 부원장은 문재인 정부가 당면한 '엄중한 과제'는 바로 통일문제를 푸는 작업이라고 말했다. 그는 "유럽의 독일 같은 나라가 되기 위해선 먼저 통일문제를 풀어야 한다"면서 "전쟁의 위기와 공포에서 벗어나야 미래와 희망이 있다"고 강조했다. 이 부원장과의 대화가 빠르게 본론으로 들어가는 느낌을 받았다. 그러나 근 20년 전부터 서로 알던 처지여서 대화는 편안했다. 첫째, 둘째 등으로 말을 논리적으로 요약하는 그의 버릇은 여전했다.
이광재 여시재 총괄부원장(52)은 초야에 묻혀있는 듯 하나 사실은 '시대와 함께하는 집'이라는 뜻의 여시재(與時齋)와 '큰 변화를 일으키는 집'을 뜻하는 '대화당'(大化堂)에서 시대를 혁신할 준비를 하고 있다.