연말을 맞은 자동차 업체들은 신년 준비에 부산하다. 2016년 자동차 시장의 트렌드를 고민하며 고객 마음을 사로잡을 신차를 준비 중이다. 업계에선 환경에 주목하는 모습이 두드러진다. 사회 분위기가 환경을 더욱 중시하는 방향으로 움직이고 있다. 신차도 이에 맞춰 친환경 키워드를 앞세워 경쟁력을 높인다는 전략이다. 지금까지 친환경 차량은 시장을 이끌어가는 효자 모델과 거리가 있었다. 하지만 시장에 변화의 조짐이 보이자 국산차 업체들이 속속 친환경차 출시에 나섰다. 현대자동차는 '아이오닉(i-oniq, 프로젝트명 AE)'을 내년 상반기에 내놓을 예정이다. 아이오닉은 현대차의 친환경 플랫폼을 모두 적용한 차량이다. 하이브리드·플러그인하이브리드·전기 등 세가지 파워트레인 모델로 출시된다. 지난 2012년 제네바모터쇼에 하이브리드 콘셉트카로 첫 선을 보인 이후 상용화에 들어갔다. 현대차는 아이오닉 출시를 시작으로 다양한 친환경차를 출시하며 글로벌 시장 공략에 나설 방침이다. 기아자동차는 국내 최초의 하이브리드 SUV '니로(NIRO)'를 준비했다. 새로 개발한 카파 1.6 GDi 엔진에 6단 DCT를 탑재해 최고출력 105 마력, 최대토크 15.0kg·m를 발휘한다. 여기에 1.56kWh 배터리와 35kw 모터가 조합해 경쾌한 주행성능을 발휘한다. 현대차 아이오닉 내년 상반기 나와 글로벌 친환경 차량도 잇따라 한국 시장에 선보일 전망이다. 한국지엠은 드디어 전기차 볼트의 출시를 예고했다. 볼트는 전용 리튬이온 배터리와 드라이브 유닛, 주행거리 연장 시스템으로 이뤄진 볼텍 시스템을 사용한다. 1회 충전과 주유로 최대 676km의 장거리 주행이 가능하다. 하이브리드 원조격인 도요타는 프리우스 4세대 모델을 한국에 들여올 예정이다. 렉서스는 2016년 상반기 GS 하이브리드 완전변경 모델을 선보인다. BMW 뉴 X5 xDrive40e도 주목된다. BMW i 브랜드에 속하지는 않지만, BMW가 처음 출시한 플러그인 하이브리드 SUV 모델이다. BMW코리아는 세단에 플러그인하이브리드(PHEV) 모델을 강화한다. 디젤 논란에 따른 대응 전략으로 풀이된다. 내년 상반기에는 뉴 330e를, 하반기에는 뉴 740e를 각각 내놓는다. 아우디의 첫 PHEV 모델 아우디 A3 스포트백 e-트론의 출시도 화제다. 프리미엄 컴팩트 5-도어 해치백 A3 스포트백 스타일로 150마력의 1.4 TFSI 엔진과 전기모터가 결합돼 총 204마력을 발휘한다. 한 번의 주유로 940km(유럽 기준)를 이동할 수 있고, 전기모터로만 최대 50km까지 주행이 가능하다. 친환경 차량이 새로 뜨는 시장이라면, SUV 시장은 최대 격전장이다. 오토캠핑 등 야외 활동을 즐기는 인구가 늘며 SUV 차량 판매가 매년 늘고 있다. 이에 주목한 업체들은 도심형 소형부터 프리미엄급 대형 차량까지 다양한 모델을 내놓으며 경쟁에 뛰어들고 있다. 먼저 참전을 선언한 브랜드는 독일 프리미엄 브랜드 메르세데스-벤츠다. 수입차 시장을 이끌어온 브랜드지만 국내 출시한 SUV 모델은 적은 편이었다. 벤츠는 상대적으로 적었던 SUV 비중을 대폭 강화했다. 내년 1월 중형 SUV인 GLC와 대형 SUV인 GLE를 출시한다.
2016년에는 친환경 키워드를 자동차에 적용해 경쟁력을 높이려는 친환경차와 오토캠핑과 같은 야외 활동을 하는 사람들이 많아지며 이들을 잡기 위한 SUV 등 업계에서는 시장의 트렌드에 따른 다양한 신차를 준비 중이다.