"이직을 많이 하다보니 끈도 연도 아무것도 없어요. 회사를 떠나게 되면 자기 자신으로 내세울 것이 없거든요. 그러니 결국 의존할 것은 제 역량이지요. 야생에서 나를 보여주고 증명하는 것이 제 경쟁력이 된 셈이에요." 수많은 '핫플레이스'가 들고 나는 제주에서 요즘 가장 입소문을 타고 있는 곳이 있다. 제주 성산에 있는 '플레이스 캠프 제주'다. 트렌디한 게스트하우스와 깔끔한 호텔을 합해 놓은 이곳은 숙박공간인 동시에 복합문화공간이다. 지난해 3월 문을 연 뒤 불과 1년 새 이곳을 재방문한 고객만 수백 명에 이른다. 그 중에는 무려 38회나 이곳을 찾은 사람도 있다. 수시로 열리는 콘서트, 영화 상영 및 제작진과의 대화, 페스티벌, 아트페어, 전시회, 레포츠 교실, 벼룩시장, 그리고 다양한 종류의 감각적 맛집에 이르기까지 방문객의 오감을 자극한다. 지역 주민들의 사랑방 역할도 겸하고 있다. 이 호텔에서 시작된 카페, 이탈리안 레스토랑, 펍은 제주뿐 아니라 '육지'에도 분점을 여러 개 내며 확장 중이다. 지역 프로듀서이자 사업개발 전문가 이 공간의 콘셉트를 구상해 운영을 총괄하고 있는 이는 김대우 총지배인(42)이다. 수년 전 그가 내놓았던 아이디어에 반한 투자자는 아이디어를 얻는 데 그치지 않고 이를 실행으로 옮겨줄 것까지 그에게 요청했다. 지난해 3월 문을 열기까지 그는 2년 넘게 준비에 매달렸다. 플레이스 캠프 제주가 유명세를 타면서 그는 각지에서 밀려드는 강의 요청으로도 바빠졌다. 혁신과 변화를 고민하는 기업들 사이에서는 그가 인기 강사로 부상했기 때문이다. 얼마 전 만난 그는 자신을 '지역 프로듀서이자 사업개발 전문가'라고 소개했다. 특정한 지역에서 부동산을 개발하고 새로운 가치를 창출하는 것이 디벨로퍼라고 한다면, 지역 프로듀서는 그 공간을 통해 지역사회와 소통하고 지역을 함께 발전시키는 역할을 하는 사람이라는 것이 그의 설명이다. 일본에는 보편적으로 알려져 있지만 아직 국내에서는 생소한 개념이라고 덧붙였다. 남다른 패기와 도전정신에 대한 역설을 기대했는데 그는 "사실 제 30대는 이력서가 콤플렉스였던 시절"이라고 말했다. 대학을 휴학하고 20대 초반 창업으로 사회생활을 시작한 그는 10차례가 넘는 이직을 경험했다. 상식이라는 이름의 '고정관념'으로 본다면 조직 부적응자라고 해도 과언이 아니다. 채용자 입장에서 반길 만한 스펙도, 따라 해보고 싶은 모범사례도 아니지만 그는 되돌아가도 비슷한 선택을 했을 거라고 말한다. 영화에 관심이 많았던 그는 선배와 창업을 했으나 3년 만에 3000만원의 빚을 떠안는 것으로 끝났다. 마침 IT산업 붐이 일 때라 그는 정보처리기사 자격증을 따고 병역특례업체에서 일하는 것으로 군복무를 대신했다. 결혼을 위해 우여곡절 끝에 대기업 계열사에 입사한 적도 있었다. 머문 기간은 길지 않았다. "산만하고 자아에 관심이 많다"는 그는 입사하자마자 일사불란하게 움직이는 큰 조직과 자신은 전혀 맞지 않는다는 것을 알 수 있었다고 했다. 다행히 창업했던 경험, IT회사에서 근무했던 경력을 바탕으로 그는 중소형 조직으로 '이직'을 이어갈 수 있었다. 주로 맡았던 업무는 신사업 검토 및 개발.
제주도에는 수많은 핫플레이스가 들고 날지만 요즘 제주에서 가장 인기있는 곳은 지난 3월에 문을 열어 1년 만에 수백만의고객이 방문한 ‘플레이스 캠프 제주’이며 총 지배인 김대우씨는 “나다움을 유지하는 게 가장 중요하죠”라는 답으로 인기의 배경을 설명하였다.