6·13 지방선거를 70 일 앞두고 부산시장 선거에 출마할 주요 정당 후보가 사실상 확정됐다. 더불어민주당은 3 일 오거돈 전 해양수산부 장관을 부산시장 후보로 공천한다는 심사 결과를 확정 발표했다. 이에 앞서 서병수 현 부산시장이 자유한국당 후보로 결정돼 2014 년에 이어 두 후보의 '리턴 매치'가 이루어지게 됐다. 또 바른미래당 이성권 전 의원, 정의당 박주미 부산시당 위원장, 무소속 이종혁 전 의원 등이 출마를 선언한 상태다. 이 가운데 특히 주목을 받는 후보는 여당 후보인 오 전 장관과 제1 야당 후보인 서 시장이다. 2014 년 지방선거에서 접전을 벌였던 두 후보가 이번에 다시 공천을 받아 4 년 만에 여야만 바뀐 채 재대결을 펼치게 된 점이 관심을 끄는 것은 사실이다. 그러나 이는 다른 한편으로 대한민국 해양수도를 자부하는 부산에서 지난 4 년 동안 변화도 발전도 없었다는 말과 크게 다르지 않다. 특히 두 사람 모두 경선도 없이 공천을 받은 것은 여야 주요 정당에 제대로 된 시장 후보 경선을 할 만한 인물조차 없다는 의미다. 만약 유력한 두 후보의 공약과 쟁점 등이 4 년 전과 차별화되지 않는다면 시장 선거에 대한 유권자의 관심 자체를 떨어뜨릴 우려마저 있다. 6·13 지방선거에서 부산시장 선거가 가지는 정치적 함의는 상당하다. 여당은 최초의 부산 지방권력 교체로 지방선거 압승의 발판을 삼으려 하는 반면 야당은 지난 23 년간 한 번도 놓치지 않았던 '텃밭'을 수성해야 하는 입장이다. 부산시장 선거 결과가 지방선거 전체 승패를 좌우할 수 있다는 분석까지 나오고 있다. 그러나 부산시민은 그러한 중앙정치의 시각으로만 부산시장 선거를 바라봐서는 안 된다. 이번 부산시장 선거는 부산의 미래를 좌우할 수 있는 선거다. 침체와 몰락 위기에 빠진 부산의 변화와 도약을 앞장서서 이끌어야 할 주역이 바로 부산시장이기 때문이다. 아울러 이번 시장 선거는 지난 4 년간 서 시장의 시정에 대한 평가이기도 하다. 부산시장 선거에 나선 후보들은 부산의 미래를 이끌 새로운 리더십을 보여 주지 않으면 안 된다. 특히 재대결을 벌이는 서 시장과 오 전 장관 두 후보는 4 년 전에만 머물러서는 안 된다. 새로운 모습을 보여 주지 않는다면 시민의 외면을 받을 것임을 잊지 말아야 한다. 그러나 지금까지 후보들이 제시한 공약을 보면 선거 때만 되면 등장하는 '신공항' 공약이 또다시 등장하는 등 아직은 기대보다는 우려가 큰 것도 사실이다. 부산을 살리고 부산이 나아갈 비전을 제시하는 동시에 시민의 삶을 고민하는 선거가 돼야 한다. 제대로 된 정책 대결이 이번 부산시장 선거에서 이루어져야 한다.
6·13 지방선거를 70 일 앞두고 오거돈과 서병수가 여야를 대표하며 이번 부산시장 선거는 부산의 미래를 좌우할 수 있기 때문에, 부산이 나아갈 미래 비전 제시와 아울러 시민의 삶을 고민하는 선거가 돼야 할 것이다.