한겨레 지난달 이대목동병원 신생아중환자실에서 신생아 4 명이 숨진 원인이 시트로박터 프룬디균 감염에 의한 패혈증으로 드러났다. 조사 초기부터 지적이 나오긴 했지만, '병원 감염'이 거의 확실해진 12 일 경찰의 발표는 충격적이다. 상급종합병원이자 감염관리 평가에서 '우수'를 받아왔던 대학종합병원에서 일어난 일이라곤 믿기지 않는다. 물론 아직까지 아기들에게 주사한 지질영양주사제 자체가 오염됐을 가능성을 완전히 배제할 순 없다. 이 주사제의 경우 미국 식품의약국에서 미숙아 사망 위험을 경고한 약물이라는 보도도 나왔다. 하지만 전문가들은 사망 원인 등을 종합해볼 때 병원에서 수액을 혼합하는 작업 과정에서 오염됐을 가능성이 크다고 입을 모은다. 경찰이 간호사 2 명과 수간호사, 전문의 등 5 명을 업무상 과실치사 혐의로 입건하기로 한 것도 이 때문이다. 일부 아기의 경우 이상 상태를 보이는데도 처치가 몇시간 동안 이뤄지지 않았다는 지적도 나오는데, 의료진 처방이 제때 이뤄졌는지 또한 철저히 수사해야 한다. 이번 사건은 한편으로 신생아중환자실 등 이른바 '돈 안 되는' 분야의 열악한 상황을 다시 한번 드러냈다. 사건 당시 이대목동병원에선 신생아중환자실과 소아병동, 소아응급실을 통틀어 고작 전공의 2 명이 당직을 맡고, 간호사 4 명이 신생아중환자 16 명을 돌봤다고 한다. 그렇다고 이런 상황이 병원 감염을 합리화할 순 없을 것이다. 당직 체계가 무너지고 간호사 인력이 부족한 상태를 방치한 것도 병원의 책임이다. 이대병원은 마곡지구에 건립중인 새 병원에 막대한 예산을 투입하고 있는 것으로 알려졌다. 최근 몇년간 날벌레 수액 사고 등 의료사고가 반복됐는데도 병원 쪽이 별다른 개선 노력을 하지 않은 건 변명의 여지가 없다. 정부와 의료계는 병원의 감염관리 체계부터 의료인력, 건강보험 수가 문제까지 근본적으로 되돌아봐야 할 것이다.
지난달 이대목동병원 신생아중환자실에서 신생아 4 명이 숨진 원인이 시트로박터 프룬디균 감염에 의한 패혈증으로 드러났으며 감염은 병원에서 작업 과정을 통해 일어났을 가능성이 높으므로 정부와 의료계는 병원의 감염관리 체계부터 의료인력, 건강보험 수가 문제까지 근본적으로 점검해야 할 것이다.