문재인정부의 부동산 분야 대표사업인 '도시재생 뉴딜'이 하반기부터 시범사업을 필두로 본격화된다. 지난 5 일 발표된 추가경정예산안에는 도시재생 관련 지원예산이 1014 억원 포함돼 있다. 시범사업에는 뉴타운 해제지역 6 곳에 대한 주거환경관리와 가로주택정비사업 30 곳이 포함되며 이와 별도로 사업 청사진을 그리는 연구용역이 진행된다. 모든 사업은 밑그림과 우선순위를 어디에 두느냐에 따라 성패가 갈린다. 도시재생사업이 추구하는 도시환경 개선과 일자리 창출 목표를 극대화하려면 서울 도심이 최우선 고려 대상이 되어야 한다고 본다. 현재 서울에서 가장 퇴락한 곳은 변두리 주택가가 아니라 강북 도심 지역이다. 개발 시대에 오직 기능성만을 고려해 지어진 건물들이 수십 년 세월이 흐르는 동안 거대한 콘크리트 흉물로 변했다. 종로 낙원상가, 종로와 을지로·퇴계로에 걸쳐 있는 세운상가, 충무로 진양상가, 용산전자상가 등이 대표적이다. 광화문 일부 권역을 제외하면 도심 곳곳에 이런 노후건물들이 산재해 있어 도시 이미지를 흐리고 있다. 밤에는 노숙자와 취객들이 주변 공간을 점유하면서 각종 사고들도 빈발한다. 서울시는 그동안 도심지역에 대해서는 '보존'을 핵심가치로 두고 도시재생 프로젝트를 진행해왔다. 50 여 년 전 지어진 건축물의 기본 골격을 그대로 두고 환경개선을 도모하려다 보니 근본적인 개선이 여의치 않다. 서울시가 2015 년 지정한 도시재생활성화지역 13 곳 중 도심 5 곳에 배정된 예산은 1847 억원으로 비도심 8 곳 예산(3 조3756 억원)의 18 분의 1 에 불과하다. 4 대문 안 신규 건물 높이를 90m 이하로 제한한 탓에 사업성이 떨어져 민간자본 유치도 어렵다. 서울은 600 년 고도이지만 인구 1000 만명이 사는 초거대 산업도시다. 인구 200 만명 내외에 근세 이전 건축물이나 도시 이미지로 관광객을 끌어모으는 유럽 도시와는 성격 자체가 다르다. 도시재생에서도 무조건적 보존보다는 도시의 역동성이 고려돼야 하는 이유다. 서울과 도시 성격이 비슷한 일본 도쿄가 마루노우치, 니혼바시, 롯폰기힐스 등 전통과 현대가 공존하는 도시재생 성공모델을 발전시킨 것을 참고할 만하다. 서울 도심재생은 그 경제적 파급효과가 기존의 마을재생과는 비교할 수 없을 정도로 큰 만큼 '뉴딜'의 취지에도 부합한다.
문재인 정부의 부동산 대표사업인 '도시재생 뉴딜'이 하반기부터 본격화되어 도시환경 개선과 일자리 창출 목표를 위해 서울 도심이 최우선 고려 대상이 되어야 한다 보는데 서울 도심재생의 파급효과는 다른 곳과 비교 안 되게 큰 만큼 '뉴딜'의 취지에 부합한다.