최근 서울 종로의 한 고시원에서 발생한 불로 7 명이 숨지고 11 명이 다치는 끔찍한 사고가 발생했지만 부산의 고시원 308 곳 상황도 안전성 면에선 별반 다르지 않다고 한다. 서면 일대 고시촌을 본보 취재진이 직접 둘러본 결과, 스프링클러가 없는 곳이 절반에 가까웠고, 완강기가 없거나 비상구도 찾기 어려웠으며, 미로 같은 좁은 공간엔 많은 사람이 살고 있어서 화재 위험성도 다른 거주지보다 훨씬 높았다는 것이다. 문제는 이런 상황이 어제오늘의 이야기가 아니라는 점이다. 다중이용시설에 대한 실질적인 안전 대책 없이는 이 같은 참사는 반복될 수밖에 없다. 서울 종로의 고시원도 마찬가지였지만 2009 년 7 월 이전에 문을 연 곳은 스프링클러 의무 설치 대상이 아니어서 화재가 발생할 경우 피해는 더 커질 수밖에 없다. 올 1 월 155 명의 사상자를 낸 밀양 세종병원 화재 역시 스프링클러 미설치에 따른 인재로 추정되고 있다. 부산 고시원도 스프링클러가 설치된 곳은 절반을 약간 웃도는 168 곳에 불과했다. 방 내부에는 화재로부터 자신을 지킬 만한 작은 소화기 하나 없는 곳도 많았다. 임대 수익을 위해 방을 늘린 '방 쪼개기'를 한 듯 실제 구조와 다르게 그려진 대피도도 눈에 띄었다. 또 일부는 고시원이 아닌 '기타 사무소'로 등록돼 국가안전대진단 점검 대상에서도 제외됐다고 한다. 당장은 건물주에 의한 불법 구조변경을 점검하는 등 소방 안전 사각지대를 개선하는 것이 시급하다. 고시원을 포함해 화재에 취약한 건축물에 대한 실태를 파악하고 안전 대책을 다시 세워야 할 것이다. 또한 사상자 대부분이 일용직 노동자였던 서울 고시원 참사에서 알 수 있듯 가난하다는 이유로 사실상 목숨을 위협받는 집 같지도 않은 곳에 사는 주거빈곤층 해소에도 적극 나서야 한다. 부산도 예외가 아니어서 고시원, 숙박업소, 비닐하우스 등 주택 요건을 갖추지 못한 '주택 이외 거처' 거주자는 2017 년 인구주택총조사 통계에서 6 만 3000 가구(4.7%)로 나타났다. 다중이용시설에 대한 안전 대책 못지않게 주거빈곤 해결을 위한 근본적인 대책이 필요하다. 부산도 강 건너 불이 아니다.
최근 서울 종로의 한 고시원에서 화재 사고가 발생했지만 부산의 고시원도 스프링클러가 설치된 곳이 절반인 168곳이어서 안전성 면에서 우려스러우니 이에 대한 근본적인 대책이 필요하다.