우리나라에서 대기중 초미세 먼지 (PM 2.5)로 조기 사망하는 인구가 한해 1 만명을 훨씬 넘는다는 연구결과가 나왔다. 광주도 예외는 아니어서 한해 수백여명이 이로 인해 목숨을 잃었을 것이라는 추정이 나왔다. 세계보건기구(WHO)의 최신 방식을 적용해 전국 권역별 사망자를 산출한 최초 연구 결과여서 충격을 더한다. 서울대 의과대학 예방의학과 교수팀이 2015 년 지역별 초미세먼지 농도와 연령및 특정사망률 등을 토대로 조사한 바에 따르면 연평균 24.4 ㎍/㎥ 초미세 먼지에 노출돼 한해 1 만1 천924 명이 조기 사망 했을 것으로 추산된다. 비교적 청정 지역이라 안심 했던 광주도 657 명이 사망했을것으로 추정돼 초미세 먼지가 결코 남 일이 아님을 경고 했다. 이번 서울대 교수팀의 조사는 우리가 얼마나 위험시대에 사는가를 여실히 보여준다. 대한민국에서 더 이상 편히 숨 쉴 공간은 없다. 봄철이면 온 하늘이 뿌연게 일상이 됐다. 문제는 미세먼지 보다 더 해로운 것이 초미세먼지라는 점이다. 초미세먼지는 머리카락(약 50-70 ㎍/㎥정도) 직경의 최대 1/30 에서 최소 1/200 수준으로 대기 중에 떠다니는 직경 2.5 ㎍보다 작은 먼지다. 너무 미세해 사람의 조직으로는 걸러낼 수 없다. 인체 장기 어디든 마음대로 드나드는 공포의 먼지가 매년 광주시민 수백명씩을 숨지게 하고 있는 것이다. 더 큰 문제는 대책이 없다는 것이다. 광주시가 내놓은 대책이라는 것도 미덥지 않다. 대책이라고 해봐야 공공기관 차량 2 부제나 조업시간 단축, 주정차 공회전 금지 같은 임시방편에 불과한 정도다. 그 정도 대책으로는 미세먼지는 커녕 공포의 초미세 먼지는 언감생심이다. 이제는 보다 근원적 대책을 마련해야 한다. 아예 미세 먼지를 차단할 혼잡 통행세나 오염자 부담 중과세 도입, 바람길을 막는 고층건물 건립 제한 등 특단의 대책에 귀 기울일 때가 됐다. 물론 초미세먼지대책이 광주시만의 문제는 아니다. 국가 차원의 대책이 나와야 함은 물론이다. 상황이 날로 심각해지면서 지자체 차원의 대책을 더이상 미룰 일이 아니다. 이번 선거에 나선 시장 후보들에게 미세먼지대책이 있는지 묻고 싶다. 광주시의 최대 관심사는 미세먼지 대책이다. 다른 시도가 하는 것을 대충 따라 하지 말고 민선 7 기 시정의 최우선으로 대책을 내놓기 바란다. 갈수록 심각해지는 미세먼지 대책이 없으면 이민 가겠다는 말도 나온다. 시장 후보들의 공약 가운데 미세먼지 대책이 있는지, 그 실천방안이 뚜렷한지 제대로 살펴 소중한 한 표를 던져야 한다.
우리나라에서 대기 중 초미세 먼지(PM 2.5)로 조기 사망하는 인구가 한해 1만 명을 초과하는 연구결과에 따라 청정지역이라 안심했던 광주도 657명이 사망했을 것으로 추정되어 초미세 먼지의 위험성을 경고함에 따라 민선 7기 시정의 최우선으로 대책을 시행해야 한다.