美 전문가 "갱도 굴착 속도 내"/내주 '밴쿠버 그룹' 북핵 논의/대북 제재·압박 강도 높여야 북한이 겉으로는 남북대화에 나서면서도 뒤로는 핵 개발 관련 활동을 멈추지 않고 있다. 미국의 핵실험 전문가들은 그제 북한 전문매체 38 노스 기고문에서 "인공위성 사진 분석 결과 작년 12 월 내내 북한 풍계리 핵실험장 서쪽 갱도 입구 주변에서 광차와 인력들이 목격됐고, 파낸 흙을 쌓아둔 흙더미가 현저하게 늘어났다"고 밝혔다. 풍계리 핵실험장의 준비태세를 유지하려는 것이다. 김정은 북한 노동당 위원장은 새해 첫 공개 활동으로 국가과학원을 시찰한 자리에서 "자립적 민족경제의 토대가 있고 우리가 육성한 든든한 과학기술 역량과 그들의 명석한 두뇌가 있기에 적들이 10 년, 100 년을 제재한다고 하여도 뚫지 못할 난관이 없다"고 주장했다. 북한이 위장 평화공세를 펴는 게 아니냐는 의구심이 커진다. 어제 북한 대외선전매체 '우리민족끼리'는 평창동계올림픽 기간 중 한·미 연합군사훈련 연기 결정에 대해 "북남관계가 제대로 개선되자면 연기할 것이 아니라 완전히 중지해야 마땅하다"고 했다. 남북대화를 핑계 삼아 한·미동맹을 이간질하려는 속셈이 드러난다. 오히려 지금 한반도 안보 위험이 더 커졌을지도 모른다. 북핵 문제에 대한 경각심을 늦추지 말아야 할 것이다. 15 일부터 이틀간 캐나다 밴쿠버에서 16 개국 외교장관이 한반도 안보 문제를 논의하는 '밴쿠버 그룹' 회의가 열린다. 주최국인 캐나다와 미국이 한국을 비롯한 6·25 전쟁 참전국·지원국 외교장관을 초청하는 방식으로 열리는 이번 회의는 북한 핵·미사일 위협에 맞서 국제사회 연대를 다지는 데 목적이 있다. 미국 국무부는 "이번 회의는 한반도 비핵화를 보장하기 위한 외교적 노력을 강화하고 진전시키는 데 집중할 것"이라고 밝혔다. 브라이언 훅 국무부 정책기획관은 "북한을 압박할 실질적인 장치를 개발하는 데 도움을 구할 것"이라며 "우리는 해상 차단을 논의한다"고 전했다. 북한 핵·미사일 개발을 돕는 것으로 의심되는 선박을 멈춰 세우고 사찰하는 방안을 의제로 삼겠다는 것이다. 평창올림픽을 계기로 남북대화가 시작된 데 이어 북·미 대화 가능성까지 거론되는 상황이지만 국제사회가 대북 제재·압박 강도를 높여가야 한다. 문재인 대통령은 10 일 신년 기자회견에서 "독자적으로 대북제재를 완화할 생각은 지금 없다"며 "북한과의 대화가 시작되긴 했지만, 북핵 문제가 해결된 것이 아니므로 한국은 국제사회와 제재에 대해 보조를 함께 맞춰 나갈 것"이라고 했다. 옳은 말이다. 정부는 남북대화에만 몰입하지 말고 대북 제재·압박을 병행해야 한다. 북한이 핵·미사일 도발을 중단하고 남북대화를 계기로 북·미 대화를 모색하게 하려면 달리 방법이 없다.
북한이 겉으로는 남북대화 나서면서도 뒤로는 핵 개발 관련 활동을 멈추지 않기 때문에, 한반도 안보 위험이 더 위중해졌으므로 경각심을 늦추지 말아야 할 것이다.