ㆍ폭염 사망에 대한 '사회적 부검' <폭염 사회> 에릭 클라이넨버그 지음·홍경탁 옮김·글항아리 2만2000원 1995년 7월 미국 시카고는 기록적인 폭염에 시달렸다. 폭염을 이기지 못해 수백 명이 죽음을 맞았다. 폭염 사망자들은 저소득층, 노인, 아프리카계 미국인에게 집중됐다. 저자는 당시 인접한 두 지역 노스론데일과 사우스론데일을 비교한다. 두 곳 다 아프리카계 미국인 저소득층이 모여 살고 노인들의 비율도 비슷한데 폭염 사망률은 큰 차이를 보인다. 노스론데일에서는 19명이 사망한 반면 사우스론데일에선 10분의 1 수준에 그쳤다. 현지조사 결과 노스론데일 지역은 경제가 쇠퇴하면서 기반시설과 환경이 악화됐고, 주민들은 위험성이 높아진 거리로 나가지 못했다. 반면 사우스론데일은 상업활동이 왕성해 거리가 번화했고 주거지역이 밀집돼 있었으며 주민 간 공동체 활동이 활발했다. 즉 폭염 사망의 원인은 가혹한 기상조건에만 있는 것이 아닌, 사회적 원인과 연결된다는 가능성을 제시한다. 이 책은 이 같은 참사의 원인을 밝히고 대안을 모색할 수 있는 '사회적 부검' 보고서다. ▲읽거나 말거나 | 비스와바 쉼보르스카 지음·최성은 옮김·봄날의 책·2만원 1996년 노벨문학상을 받은 폴란드 시인 쉼보르스카의 서평집이다. 권위 있는 시인이 우아한 단어를 골라 쌓아올린 문장은 아니다. 솔직하고 친근하게, 때로는 투덜대듯이 책에 대한 감상을 늘어놓는다. 수백 권의 책들은 문학작품부터 학술서, 역사논평, 요리책, 여행안내서, 식물도감에 이르기까지 전방위적이다. <열녀 중의 열녀 춘향 이야기>란 제목으로 번역된 폴란드어판 책을 읽고 쓴 감상도 재미있다. ▲보도블록은 죄가 없다 | 박대근 지음·픽셀하우스·1만6000원 서울시청 도로관리과 등에서 일한 도로포장 전문가인 저자가 보도블록에 대한 오해와 진실에 대해 쓴 책이다. 보도블록 하면 예산낭비와 같은 부정적 이미지를 떠올리지만 친환경적이고 활용성이 높은 데다 보행자를 위한 좋은 자재다. 문제는 보도블록 업계의 다툼일 뿐, 보도블록은 죄가 없다. ▲그리스인 이야기 3 | 시오노 나나미 지음·이경덕 옮김·살림·2만3000원 알렉산드로스 대왕은 그리스인이면서도 그리스인의 인습을 극복하고 세계 최초로 동서 융합을 이뤄낸 제국을 건설했다. 그의 리더십과 인간적 면모를 생생하게 그린 책이다. <로마인 이야기>의 저자 시오노 나나미가 그리스 역사를 복원한 시리즈의 마지막 권이다. ▲내성적인 여행자 | 정여울 지음·해냄·1만6800원 작가 겸 문학평론가인 저자가 유럽 36개 도시를 거닐며 담은 이야기를 모았다. 일반적인 여행책과는 달리 해당 도시가 품고 있는 문학과 역사, 철학, 미술, 음악 등 인문학적 요소를 살피고 그에 대한 성찰과 사색을 풀어냈다.
노스론데일, 사우스론데일은 아프리카계 미국인 저소득층이 모여살고 노인들의 비율도 비슷하지만 1995년 7월 폭염 사망률은 큰 차이가 나는데, 이 책은 이같은 차이가 사회적 원인과 관련되어 있다는 것을 밝히는 '사회적 부검' 보고서다.