한국 경제를 떠받쳐온 간판 기업들이 흔들리고 있다. 환율 전쟁으로 현대자동차와 기아자동차의 수익성에 빨간불이 켜진 데다 다른 제조업 실적도 악화되고 있다. 현대차의 1분기 매출액과 영업이익은 20조9429억원, 1조5880억원으로 전년 대비 각각 3.3%, 18.1% 감소했다. 영업이익은 4년 만에 최저치로 곤두박질쳤다. 어제 실적을 발표한 기아차 역시 영업이익이 지난해보다 30.5% 급감했다. 루블화·유로화 급락에 엔저 직격탄까지 겹친 것이 실적에 큰 부담으로 작용한 것이다. 쌍용차도 324억원의 적자를 기록했고, 삼성물산 영업이익도 488억원으로 57% 줄어드는 등 곳곳이 지뢰밭이다. 원·엔 환율이 900원 선으로 바짝 접근하는 등 엔저 현상이 가속화하고 있어 일본과 수출 경합도가 높은 기계류, 선박, 석유화학 업종의 타격은 불가피해 보인다. 기업들은 글로벌 저성장과 환율 전쟁으로 수출 시장 여건이 더욱 악화될 가능성에 대비해야 한다. 엔고 시절의 담금질을 통해 경쟁력을 키운 일본 기업들이 이제 공격적인 전략으로 돌아서고 있다는 점을 경계해야 한다. 외환위기나 글로벌 금융위기 때 그랬던 것처럼 부실을 털어내면서 그동안 쌓아둔 유보이익을 미래 성장동력에 투자해 위기를 기회로 바꾸는 전략이 필요하다. 이런 와중에 지난 한 해 영업이익으로 이자도 못 갚는 '좀비기업'이 32%로 증가한 것은 충격적이다. 저금리에 기대 빚으로 연명하는 기업이 느는 것은 경제에 치명적이다. 좀비기업은 정작 도움이 필요한 기업에 가야 할 지원금을 축내고 있으니 기업 구조조정 절차를 엄격히 진행해 뿌리 뽑아야 한다.
환율 전쟁으로 한국 자동차 제조사와 다른 제조업 실적이 악화되어 경제적으로 위기에 놓인 상황에서 기업들은 부실을 털고 그동안 쌓아둔 자산을 미래 산업에 투자해야 하며 정부는 좀비기업을 구조조정으로 처리해야 한다.