여름 휴가철을 맞아 부산·경남 지역 주민들이 해외여행 한 번 하려면 번거롭기가 짝이 없다. 이용객 증가 기록을 매년 경신 중인 김해공항에선 기다리다 지칠 지경이다. 김해공항은 이름만 국제공항이지 장거리 노선 하나 없어 인천공항으로 경유가 잦다. 김해공항 장거리 노선은 지역의 숙원이다. 지역 정치권에선 부산~유럽 노선 개설을 위해 핀란드 대통령 면담까지 하며 수년간 공들여 추진해 왔다. 국토교통부가 대한항공과 아시아나항공의 이익을 위해 다 된 밥에 재를 뿌렸다니 말문이 막힌다. 국토부가 핀란드 항공사 핀에어와의 부산~헬싱키 노선 개설 관련 항공회담에서 내건 국적사 손실예상액 연간 300 억 원을 항공사 간 상무협정을 통해 매년 보전하라는 조건은 아무리 생각해도 이해 불가다. 국가가 나선 협정문에 항공사 간 상무협정을 포함하는 것은 EU 규정상 불가하다. 국토부가 EU 규정을 알고 그랬다면 협상 의지가 없는 것이고, 몰랐다면 협상장에 나설 자격조차 없다. 핀에어가 손실 보전을 못 해 줄 것 같으면 부산~헬싱키 구간의 판매만을 허용하고, 헬싱키공항에서 환승해 유럽 주요 도시로 가는 항공권의 판매를 금지하겠다는 조건은 더 기가 막힌다. 이러니 국토부가 항공사의 영업사원이라는 이야기까지 나온다. 최근 대한항공과 아시아나는 연일 터져 나오는 갑질과 비리로 국민들로부터 공분을 사고 있다. 항공사를 감독하고 관리해야 할 국토부의 책임도 항공사 못지않게 크다. 국민들의 이동편익권이라는 공익이 항공사의 사익에 막혀 무릎을 꿇었다. 덕분에 부산·경남 주민들은 지금도 쓸데없는 시간과 비용을 쓰면서 불편함을 감수하고 있다. 이쯤 되면 국토부와 항공사는 서로 특혜를 주고받는 유착관계가 의심될 정도다. 그동안 국토부가 인천공항 허브화에만 관심을 쏟은 이유도 항공사의 이익에 초첨이 맞춰져 있지 않았는지 모르겠다. 항공사를 위해 동남권을 뒷전으로 팽개친 국토부의 책임을 물어야 한다. 또 국토부는 지금이라도 부산~유럽 노선 개설을 위해 적극적으로 협상에 임해야 한다.
지역 정치권에서 부산~유럽 노선 개설을 위해 수년간 공들여온데 반해 국토부가 핀란드 항공사에게 비정상적인 국적사 손실예상액을 부담하라고 한 조건은 이해불가하며, 지금이라도 부산~유럽 노선 개설을 위해 적극적으로 협상에 임해야 한다.