지금은 종탑만 남은 옛 부산세관 청사를 복원하려는 움직임은 의미심장하다. 양승권 부산본부세관장이 본보와의 인터뷰에서 "부산세관의 역사가 개항 후 한국 근대화와 부산의 역사"라며 강한 의지를 보였다. 부산항 1 부두 피란수도 세계문화유산 등재 추진과 관련해 부산항의 역사를 고스란히 담아내는 상징물로 부산세관만 한 건축물도 없다는 점에서 필요성은 충분하다. 복원된 부산세관이 부산항에 얽힌 다양한 기억으로 채워진 부산항 역사관으로 거듭난다면 이는 지워진 근대를 복원하는 일이기도 하다. 옛 부산세관은 1911 년 러시아산 붉은 벽돌과 화강석을 사용해 르네상스 양식으로 지어졌다. 옛 부산역, 부산우편국과 함께 부산 3 대 건축물로 꼽힌 상징적 건물이었다. 부산시 유형문화재 제22 호로 지정됐지만 1979 년 충장로 확장 공사 과정에서 종탑만 남기고 철거되고 말았다. 부산세관과 같은 설계도로 지어진 일본 요코하마세관 옛 청사는 잘 보존돼 요코하마시 박물관으로 사용되고 있고, 군산세관 옛 청사도 호남관세박물관으로 활용돼 관광객의 발길을 끌고 있는 것과 다른 운명이다. 옛 부산세관 청사 복원 주장이 처음 나온 건 아니다. 현 부산세관 청사 뜰에 종탑이 실물로 남아 있는 데다 부산세관박물관에 설계도까지 보존돼 있으니, 의지만 있다면 복원은 어렵지 않다. 5 년 전 북항재개발사업 용역을 비롯해 몇 차례 복원 필요성이 공론화됐고, 전임 부산세관장들도 복원에 의지를 보였지만 흐지부지되고 말았다. 비용 문제부터 부지 선정에 이르기까지 따져봐야 할 일이 많지만, 지방자치단체와 정부, 국회의 협력을 끌어내 이번만큼은 반드시 옛 부산세관 청사 복원을 현실화해야 한다.
종탑만 남아 복원이 추진되고 있는 옛 부산세관 청사는 옛 부산역, 부산우편국과 함께 부산 3 대 건축물로 비용 문제부터 부지 선정에 이르기까지 지방자치단체와 정부, 국회의 협력을 끌어내 이번만큼은 반드시 옛 부산세관 청사 복구를 실현해야 한다.