프랑스 르노그룹 계열사인 르노삼성이 호봉제를 폐지하고 임금피크제를 도입하기로 노조와 합의했다. 그제 열린 노조원 찬반투표에서 93%의 압도적 찬성을 받아 시행이 확정됐다. 국내에서 자동차를 생산하는 업체 중 처음이다. 노사는 연말까지 직무와 성과를 중심으로 한 새 임금체계를 마련해 내년 1월부터 시행에 들어간다. 호봉제 폐지는 기업 경쟁력 강화를 위해 꼭 필요하다. 연차만 쌓이면 임금이 올라가는 호봉제는 기업의 인건비 부담을 가중시킨다. 성과보다 더 많은 임금을 받아가는 장기근속자의 비중이 높아지기 때문이다. 이 같은 폐해는 한국이 특히 심하다. 근속기간 20~30년 미만 근로자 임금이 1년 미만 근로자 임금의 2.83배에 달한다. 이 비율이 독일은 1.88배, 영국은 1.5배, 프랑스는 1.35배에 불과하다. 호봉제는 임금체계의 공정성을 높이기 위해서라도 폐지해야 한다. 어렵고 중요한 직무를 맡으며 높은 성과를 내는 직원이 근속연수가 짧다는 이유로 단순업무를 하는 저성과 직원보다 더 낮은 임금을 받아야 하는 호봉제는 비합리적이다. 글로벌 자동차 업체 중 호봉제가 근간인 기업은 한국뿐이다. 일본 도요타도 2004년 연공서열제를 폐지했다. 호봉제는 장기적으로 근로자의 고용 안정성을 해치고 고용창출마저 가로막는다. 인건비 부담에 경쟁력이 약화된 기업은 감원에 내몰릴 수밖에 없고 신규 직원을 뽑을 수가 없다. 르노삼성 노조도 이를 알았다. 호봉제를 유지한 상태에서 직원 평균 연령이 현재 37세에서 향후 40세 이상으로 높아질 경우 회사 측이 인원 감축을 고민할 가능성을 이해한 것이다. 르노삼성의 임금피크제 도입 역시 높이 평가할 만하다. 정년을 60세로 연장하되 55세가 되는 해부터 10%씩 임금을 줄이기로 했다. 근로자는 정년 연장의 혜택을 누리고, 기업은 청년 고용을 계속할 여력을 확보한 것이다. 국내 기업들도 하루빨리 르노삼성과 같은 임금체계 개편을 단행해야 한다. 현대자동차는 지난 4월 직무를 기준으로 하는 '신임금체계안'을 마련해 노조에 제시했으나 여전히 협상 중이다. 외국계 기업은 하는 호봉제 폐지와 임금피크제 도입을 국내 기업은 왜 못하는지 안타깝고 답답하다.
르노삼성은 호봉제를 폐지하고 임금피크제를 도입, 기업은 인건비부담을 줄이고 근로자는 정년이 연장되어 서로 윈윈하는 결과를 낳았으며, 다른 국내 기업들도 속히 이와 같은 임금체계 개편을 단행해야 한다.