지난 2004년부터 2014년까지 창업 시장의 특징을 가장 잘 나타내는 말은 '불황'과 '웰빙'이다. 한국 경제가 성숙기에 접어들며 경제성장률이 3%대로 떨어진 상황. 소비자들의 삶의 질이나 소비의 패턴은 고급스러워진 가운데 지난 10년 동안 창업 시장도 저성장의 늪에 빠졌다. 두 키워드가 창업 시장에 혼재된 가운데 2004~2007년까지는 웰빙이, 2008~2014년까지는 불황이 창업 시장에 더 큰 영향을 끼쳤다. 2004년에는 사회적으로 건강을 우선시 하는 분위기가 강해지며 외식 사업에서도 웰빙 바람이 불기 시작했다. 저지방 요구르트 아이스크림 판매점, 베트남 쌀국수, 죽카페 등 몸에 좋은 음식이 시장을 장악했다. 고깃집 창업도 무항생 삼겹살, 항아리 숙성 삼겹살, 녹차 삼겹살 등이 주류를 이뤘다. 이 같은 흐름에 발맞춰 피부관리 뷰티샵, 셀프 다이어트방, 스피드 헬스센터, 허브 화장품 매장도 인기를 끌었다. 카드 사태와 9·11테러 등의 여파도 창업 시장에 영향을 미쳤다. 박리다매형 테이크 아웃 전문 매장이 처음 모습을 나타내기 시작했다. 3000원대 수입 삼겹살 전문점과 가격 파괴형 서비스업, 불닭을 비롯한 매운 음식류가 경기 위축을 반영했다. 2005년 들어서는 가격 파괴 열풍이 더욱 거세졌다. 5000원대 치킨이나 7000원대 생선회가 등장하는가 하면 1000원대 중국 요리 전문점도 생겼다. 또 일반 소비재 시장에서도 가격 파괴 분위기가 일며 미샤·더 페이스 숍 등 가격 파괴 브랜드 화장품 전문점이 인기를 끌었다. 또 맞벌이·1인 가구 증가로 반찬 전문점과 도시락 배달 전문점, 배달 대행 서비스 등이 처음 등장했다. 2006년부터는 적게는 2~3명, 많게는 4~5명이 자본을 모아 3억원 이상의 자본금으로 창업하는 대형 창업이 붐을 이뤘다. 불과 1~2년 전만 해도 1억 이하의 1인 창업이 유행했지만 대부분 제품·서비스의 한계를 드러내며 오래 살아남지 못한 탓이다. 이런 분위기가 웰빙·고급화 바람을 다시 등에 업고 외식산업에서는 스타벅스를 위시한 대형 커피 전문점이 인기를 끌기 시작했다. 주점과 일반식당도 330㎡ 이상 규모의 대형 프렌차이즈점이 대세로 자리 잡았다. 다만, 일반 소비재 시장에서는 알뜰소비 문화가 강해져, 명품중고점이나 디지털 제품 중고점, 멀티브랜드샵, 골프용품 할인매장 등이 대거 생겨났다. 또 UCC 등 인터넷 기반의 산업이 주목을 받기 시작하며 인터넷 보습학원 등이 본격적으로 성장하기 시작했다.2004년부터 웰빙 바람 불어 2007년은 창업 시장이 전반적으로 정체되던 시기다. 이런 가운데 자본이 부족한 창업자들을 중심으로 온라인 마켓이 급성장했다. 매장을 두지 않아 초기 비용이 적고 진입장벽이 낮아 쉽게 접근할 수 있었다. 또 가격 파괴 브랜드 화장품 전문점 등 소비재 업체들이 과도한 마케팅 비용 등으로 어려움을 겪자 인터넷 쇼핑몰이 약진하기 시작했다. 외식산업에서는 폭음 문화가 줄고 개성과 문화를 중시하는 분위기가 강해지며 세계 각국의 다양한 요리와 색다른 인테리어를 즐길 수 있는 퓨전 주점이 각광받기 시작했다. 퓨전 실내포장마차, 해물요리 주점, 세계 꼬치요리 주점 등이 대표적이다.
2004년부터 2014년까지 소비자들의 삶의 질이나 소비의 패턴은 고급스러워진 반면 10년 동안 저성장의 늪에 빠지면서 양극화 현상이 나타나 2004~2007년까지는 웰빙이, 2008~2014년까지는 불황이 창업 시장에 큰 영향을 미치며 상황에 따라 울고 웃는 현상이 혼재 되어 왔다.