오는 6 월 지방선거에 야당 후보들이 보이지 않는다. '더불어민주당 후보=당선'이라는 분위기가 지배적인 가운데 야권은 뚜렷한 후보를 내세우지 못하고 있는 실정이다. 집권여당의 독주를 견제하고 비판과 감시가 곁들여져야 하는데 상황이 그렇지 못해 우려스럽다. 지난해 5 월 대선 이후 문재인 대통령과 민주당 지지도 고공행진이 지속되면서 이번 선거는 민주당 후보로 최종 선발만 되면 당선은 따놓은 것이라는 우스갯소리가 회자되고 있다. 이 때문에 '깃발만 꽂아도 당선됐던 8·90 년대 구태 선거' 양상이 재연되는 것 아니냐는 자조 섞인 이야기마저 나온다. 지난 10 일 중앙선거관리위원회 '6·13 지방선거' 예비후보자 명부에는 광주·전남지역 광역단체장 선거에 출사표를 낸 민주평화당과 바른미래당 후보는 한 명도 없다. 이들 야당은 광주시장은 물론 전남지사 후보를 내야할지 부터 누구를 내세워야할지 여전히 결정을 못하고 있는 듯한 모양새다. 광주지역 기초단체장에 도전하겠다는 야당 후보도 마찬가지다. 5 개 구청장 예비후보는 재선에 도전하는 김성환(민주평화당) 동구청장과 서구청장에 도전한 이성일(〃) 후보 정도다. 전남의 경우 그나마 조금 나아 나주와 곡성군 등 13 개 시·군에 평화당 소속 후보가 등록했지만 나머지 9 개 시·군은 나서는 후보가 없다. 더욱이 바른미래당은 아직 후보를 내세울 기미조차 보이지 않는다. 현재 바른미래당 소속으로 등록한 이는 강승환 담양군수 예비후보자 한명 뿐이다. 민주당 후보 독주라는 상황이 이어지면서 민주당의 오만함이 도를 넘었다는 지적이다. 민주당 입당 과정에 후보마다 서로 다른 판단이 적용되는가 하면 공천자격 심사의 편향성, 원칙없는 '고무줄 잣대 경선룰'에 전략공천설까지 지역 유권자들로부터 따가운 눈총을 받고 있다. 선거란 엇비슷한 경쟁력의 여·야 후보들이 건전한 정책과 공약을 내세워 치열한 경쟁을 벌여야 마땅하다. 집권당 후보들의 독주를 견제하고 잘못을 비판하는 야당과 후보들이 있어야 건전한 여론이 형성되고 유권자 선택의 폭이 넓어진다. 그런 연후에라야 유권자들이 최적의 적임자를 골라 지역의 살림을 맡기는게 가능해진다. 야당이 경쟁력을 갖춘 마땅한 후보를 내세울 수 없는 정치 지형은 결코 바람직한 상황이 아니다. 일방적으로 기울어진 선거는 지역민심을 제대로 담아내지 못한다. 민주당은 이를 감안해 오만함을 버리고 보다 겸손하고 낮은 자세로 선거에 임해야 할 일이다. 야당 또한 최선을 다해 후보 발굴에 나서 경쟁한다는 각오를 다지길 바란다.
오는 6 월 지방선거 집권여당의 독단을 견제하고 비판과 감시 역할을 맡을 야당 후보들이 나오지 않아 유감스러우며 야당이 최선을 다해 후보 발굴에 힘쓰길 바란다.