이명박 정부의 자원외교를 놓고 온갖 설(說)이 난무하고 있다. 정부가 제대로 확인도 안 된 특정 회사 사업 홍보에 앞장서고 공무원들이 관련 주식매매를 한 정황도 드러나고 있다. 그 과정에서 권력 실세가 개입한 의혹이 제기되는가 하면 자원외교 전체가 빈 깡통으로 전락할 위기라는 지적도 나온다. 유독 잡음과 의혹이 많은 사안은 '씨앤케이'라는 회사의 다이아몬드개발 사업이다. 지난해 12월 카메룬의 초대형 광산 개발권을 획득했다는 발표와 함께 3000원대이던 이 회사 주가는 3주 만에 1만6000원대로 5배나 폭등했다. 이에 앞서 현 정부 실세로 불리던 박영준 전 지경부 차관이 카메룬을 방문했고 외교통상부도 이례적으로 자료를 배포해 "국내 다이아몬드 산업에 진흥이 기대된다"고 적극 홍보에 나섰다. 그 사이 씨앤케이 임원들은 주식을 처분해 수십억 원대 차익을 봤고 외교부 직원들도 주식투자를 한 것으로 알려졌다. 만약 '추정매장량 4억2000만캐럿'을 뒷받침할 근거가 미흡하다면 주가조작의 전형적 사례에 해당한다. 쿠르드 유전개발 사업도 원유 매장량이 당초 추정치 19억배럴에 턱없이 못 미쳐 실패작이라는 지적에 대해 정부가 '성급한 판단'이라며 반박하고 있지만 석연찮은 점이 많다. 특히 쿠르드 측과 계약을 체결하는 과정에 과거 게이트급 비리를 일으켰던 인물도 깊숙이 개입된 것으로 전해져 의혹을 더한다. 이 밖에 미얀마 가스전 사업 등 잡음을 빚는 사안이 한둘이 아니다. 지경부에 따르면 지난해 국외 광물자원 사업 가운데 실제 투자가 이뤄진 270건 중 실패했거나 진행 중인 사업이 253건이고 성공한 사업은 17건에 불과하다. 정부 지원을 받은 국외 개발 사업도 성공한 건 15건이고 46건이 실패했다. 물론 고(高)위험이 따르는 자원 개발은 우선 시간이 오래 걸리기 때문에 섣불리 성공ㆍ실패를 단정하긴 어렵다. 하지만 사실관계를 파악하기 어려운 맹점을 악용해 자료 조작, 뻥튀기 홍보로 부정 비리를 저지를 여지도 많다. 이 대통령은 집권 초기부터 한승수 첫 총리를 '자원총리'로 부를 만큼 자원외교에 역점을 두었고 자원 개발 관련 사업에 측근들을 많이 활용했다. 그런데 뒷말만 무성하고 실체가 모호하니 "권력형 비리 아니냐"는 의혹을 사고 있는 것이다. 이런 의혹들은 어제 시작된 국회 국정감사에서도 끝까지 밝혀야겠지만 정부도 우물쭈물하지 말고 명확한 실상을 밝히는 게 옳다.
이명박 정부의 자원외교에 의혹이 가득한 가운데 정부가 불확실한 회사 사업 홍보에 나선 것 등 여러 정황을 두고 논란이 가중되고 있더 정부는 이에 명확한 실상을 밝혀야 한다.