ㆍ2016년 미국 대선에 우크라이나는 어떻게, 왜 개입했나? 대통령 취임 후 2년여 동안 괴롭혀온 '러시아 게이트(2016년 대선 당시 트럼프 캠프와 러시아의 공모 의혹)'에서 벗어나니 이번엔 '우크라이나 스캔들'이 발목을 잡는다. 비영리 진보매체 '트루스아웃'이 '트럼프 부고기사의 첫 줄이 쓰여졌다'는 칼럼으로 조롱한 탄핵조사의 대상이 됐다. 취임 후 바람 잘 날 없는 악재의 연속이었지만 탄핵위기는 도널드 트럼프 미국 대통령으로서는 최악의 상황이다. 민주당도 마냥 신이 나는 것만은 아니다. 탄핵조사 후폭풍이 어떻게 될지 예측하기 어려운 데다, 이를 계기로 2016년 미 대선 당시 우크라이나가 힐러리 클린턴 후보를 지지한 사실이 다시 수면 위로 올라왔기 때문이다. 우크라이나의 2016년 미 대선 개입과 관련해 등장하는 인물의 면모는 화려하다. 트럼프 대통령과 2020년 대선 민주당 유력후보인 조 바이든 전 부통령, 클린턴 대선후보, 트럼프 개인변호사인 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장, 폴 매너포트 트럼프 선거대책본부장, 존 포데스타 클린턴 선거대책본부장…. 여기에 알렉산드라 찰루파(우크라이나계 미국인으로 민주당 컨설턴트), 빅토르 핀추크(우크라이나 올리가르히), 유리 루첸코(전 우크라이나 검찰총장) 등 우크라이나 쪽 인사들도 등장한다. 우크라이나, 힐러리 클린턴 지지 드러나 이름의 중량감으로 보면 우크라이나가 미국의 국익에 얼마나 중요한 나라인지 짐작이 간다. 한편으로는 도대체 미국과 우크라이나가 어떤 관계인지, 우크라이나는 왜 미 대선에 개입했는지 등 궁금증이 꼬리를 문다. 다른 한편으로는 미국인들은 그동안 별 관심이 없었던 우크라이나가 자국의 정치를 좌지우지하는 현실을 보고 어떤 생각을 할까도 궁금하다. 발단은 3년 전으로 거슬러 올라간다. 2016년 미 대선이 불과 3개월도 남지 않은 8월 19일(현지시간), 트럼프 캠프 선대본부장 폴 매너포트가 사임하는 일이 벌어졌다. 트럼프로서는 타격이 아닐 수 없었다. 미 유력지 <뉴욕타임스>의 단독보도가 계기였다. <뉴욕타임스>는 그해 8월 14일 우크라이나 국가반부패국(NABU)으로부터 받은 '검은 장부'를 토대로 친러시아파인 빅토르 야누코비치 전 대통령이 이끄는 정당이 매너포트에게 장부에 없는 수백만 달러를 지급했다고 폭로했다. 신문은 다음날 후속보도로 우크라이나 언론인이자 전 의원인 세르히 레첸코가 그 장부를 조사했다고 전했다. 결국 매너포트는 다음날인 8월 19일 선대본부장직에서 물러났다. 트럼프 캠프에는 대악재였지만 클린턴 캠프로서는 호재가 아닐 수 없었다. 트럼프의 선대본부장이 친러시아파인 야누코비치와 밀접한 관계가 있고, 이는 곧 트럼프가 러시아와 긴밀하게 연결돼 있다는 증거라고 주장할 수 있기 때문이다. 트럼프 캠프는 보도가 사실이라면 우크라이나 정부가 선거를 방해하려는 의도가 있다고 의심할 만했다. 하지만 NABU와 레첸코는 우크라이나의 부패 척결이 목적이지 미 정치에 관여하기 위해서가 아니었다고 주장했다. 레첸코는 트럼프의 '우크라이나 스캔들'이 터지기 직전인 지난 9월 21일 <워싱턴포스트> 기고에서도 "매너포트가 한 일을 폭로한 의도는 정의를 위한 열망 때문이었다"고 강조했다.
뉴욕타임스는 2016년 8월 14일 우크라이나 언론인 레첸코가 우크라이나 국가반부패국으로부터 받은 '검은 장부'를 토대로 매너포트가 한 일을 폭로하며  8월 19일, 트럼프 캠프 선대본부장 폴 매너포트가 사임하게 됐는데 의도가 무엇이었든 우크라이나 미국에 중요한 나라인 것은 확실하다.