경찰 조사 결과 드러난 '드루킹' 김동원 일당의 댓글 조작은 상상을 초월했다. 서울지방경찰청에 따르면 드루킹 일당은 1 월 17~18 일 이틀간 총 675 개 기사의 댓글 2 만여 개에 매크로(동일 작업 반복 프로그램)를 실행해 210 만여 차례 공감(추천) 클릭을 했다고 한다. 드루킹은 당초 평창동계올림픽 남북 여자 아이스하키 단일팀 구성과 관련한 댓글 2 개에 공감 클릭 수를 조작한 혐의로 재판에 넘겨졌지만 실제로는 무려 2 만개를 공작한 것으로 확인된 것이다. 또한 뉴스 댓글 조작에 동원된 아이디는 당초 알려진 614 개보다 많은 2290 개로 밝혀졌고, 이와 관련해 입건된 피의자도 30 명에 달했다. 드루킹 일당이 그간 알려진 것보다 매크로를 더 광범위하게 조직적으로 활용한 정황이 드러난 것이다. 이는 경찰이 1 월 17~18 일 네이버 게시 기사 약 30 만건의 댓글을 조사한 결과이니 빙산의 일각에 불과할 수 있다. 기간을 확대해 조사한다면 드루킹 일당의 댓글 조작은 210 만여 회에 머무르지 않고 눈덩이처럼 커질 것이다. 김경수 더불어민주당 의원이 드루킹에게 홍보해 달라며 인터넷 접속주소(URL)를 보낸 기사 10 건 중 8 건이 대선 관련 기사였다고 하니 지난해 5 월 대통령 선거 당시 드루킹 일당이 포털 뉴스에 손을 댔을 가능성도 배제할 수 없다. 대선 과정에서 드루킹 일당의 행적을 수사해야 한다는 야당 목소리가 커지고 있는 것도 그런 이유다. 경찰은 김경수 의원을 참고인 신분으로 23 시간 동안 조사했지만 공개된 진술은 김 의원에게 면죄부로 작용할 법한 내용 일색이다. 경찰 수사가 의혹을 낳고 있는 만큼 특검에서 한 점 의혹 없이 진실을 규명하는 것이 최선의 방법이다. 민주당은 당초 특검 불가에서 돌아서 수용 의사를 밝혔지만 시기, 명칭, 특검 추천 형식 등을 놓고 지연 전술을 쓰고 있으니 답답하다. 포털에서 더 이상 이처럼 광범위하고 공공연하게 여론 조작이 벌어지도록 해서는 안 된다. 네이버는 지난달 25 일 뉴스 댓글 개편 방안에 이어 오늘 추가 대책을 발표한다고 한다. 지난달에는 아웃링크에 대해 원론적 입장 표명에 그쳤는데 댓글 조작을 원천적으로 차단할 수 있는 보다 실효성 있는 개선안을 내놓기를 기대한다.
드루킹 일당이 그간 알려진 것보다 매크로를 더 광범위하게 조직적으로 활용하여 포털에서 광범위하고 공공연하게 여론 조작을 진행했다는 정황이 드러나면서 대선 과정에서의 행적을 수사해야 한다는 야당 목소리가 커지고 있다.