참여연대가 7 년 전 북한 어뢰에 의한 폭침으로 결론난 천안함 사건에 대해 재조사를 주문하고 나섰다. 심지어 사건 주범인 북한을 조사단에 포함시키자는 주장까지 하고 있다. 참여연대는 지난 1 일 국정기획자문위원회에 '문재인정부가 추진해야 할 9 대 분야 90 개 개혁과제 제안서'를 제출했다. 90 개 과제 중 하나가 '천안함 침몰 진상 규명'이다. 참여연대는 제안서에서 "천안함이 침몰한 지 7 년이 지났지만 군기밀주의로 인해 침몰 원인에 대한 많은 의혹이 풀리지 않은 채 아직 미제사건으로 남아 있다"고 주장했다. 또 "국회는 초정파적인 특별위원회를 구성하고 국정조사를 통해 사건 진상을 조사해야 한다"며 "조사결과의 설득력을 높이기 위해 관련 국가 및 북한의 참여까지 허용하는 국제적 검증작업도 이뤄져야 한다"고 덧붙였다. 천안함이 백령도 인근에서 침몰한 것은 2010 년 3 월 26 일이다. 정부는 그해 5 월 20 일 중간조사 발표에서 북한 어뢰공격을 원인으로 발표했지만 인터넷에는 좌초설, 기뢰 충돌설, 미군 잠수함 충돌설, 정부 자작극 등 온갖 음모론이 난무했다. 이 같은 음모론을 근거로 당시 유엔 안전보장이사회 15 개 이사국에 의혹 제기 서한을 보낸 것이 바로 참여연대다. 그해 9 월 한국·미국·영국·호주·스웨덴 등 5 개국 전문가 73 명으로 구성된 합동조사단이 내린 결론은 중간조사와 동일했다. 북한 어뢰 추진체가 발견됐고 인양된 천안함에서 어뢰 공격 흔적도 발견됐다. 그런데도 참여연대는 2012 년 3 월 천안함 2 주기를 앞두고 발표한 성명에서도 '특별위원회 구성을 통한 진상 조사'를 요구했다. 지난해 1 월 서울중앙지법은 '천안함 좌초설' 등을 주장해 명예훼손 혐의로 기소된 신 모씨에 대해 유죄를 선고했다. 5 년6 개월에 걸쳐 47 차례 공판을 열고 현장검증을 실시한 끝에 내린 법원의 결론은 "천안함은 북한 어뢰에 의해 폭발했다"는 것이다. 이쯤 되면 참여연대는 그간 의혹 제기로 천안함 순국 용사 46 명과 그 유족들이 입었을 상처에 대해 한마디 사과는 해야 도리일 것이다. 그런데 사과는커녕 7 년 전 그 음모론을 그대로 내세워 북한이 참여하는 진상조사를 요구하고 있는 것이다. 이게 우리 사회 대표 시민단체의 행태다. 억장이 무너지는 사람이 비단 천안함 유족들만은 아닐 것이다.
참여연대는 북한 어뢰에 의한 폭침으로 결론 지어진 7년 전의 천안함 사건 당시 의혹을 제기하며 천안함 순국 용사 46명과 그 유족들에게 상처를 입혔으나 지금까지 한 마디 사과도 하지 않은 채 또 7년 전과 동일한 음모론을 내세워 진상조사를 요구하고 있다.