중국산 고혈압치료제의 원료의약품인 발사르탄에서 발암가능물질이 검출되어 큰 혼란을 겪은 지 한달여 만에 또다시 국내 제조사의 혈압약에서도 기준치 이상의 발암 가능 물질이 검출돼 충격을 주고 있다. 식약처가 국내에 수입 제조되는 모든 발사르탄에 대해 조사를 진행한 결과 대봉엘에스가 제조한 일부 발사르탄에서 암을 유발할 가능성이 있는 물질이 검출된 것이다. 식약처는 이 약품에 대해 잠정 판매 및 제조를 중지시키고, 건강보험심사평가원의 의약품안전사용서비스 시스템을 통해 처방 조제를 차단하고 건강보험 급여 적용도 정지했다. 문제가 된 회사는 중국 주하이 룬두사의 원료(조품)를 수입 정제해 발사르탄을 제조하는데 최근 3 년간 이 회사가 제조한 발사르탄의 비중은 약 3.5%로 알려졌다. 이중 일부에서 N-니트로소디메틸아민(NDMA)이 잠정관리 기준을 초과한 것으로 확인됐다. 이를 사용한 고혈압 치료제는 22 개사 59 개 품목으로 복용 중인 환자 수는 총 18 만1 천286 명이다. 지난 파동 때 안심했던 환자들에게는 큰 충격이 아닐 수 없다. 지난번의 경우처럼 다른 의약품으로 재처방 재조제를 받을 수 있지만 장기 복용하는 혈압약의 특성상 불안감이 클 수밖에 없다. 발암물질 고혈압 약의 위험성을 간과할 수 없는 것은 최고 용량을 3 년간 복용할 경우 1 만8 천 명 중 1 명이 암에 걸릴 가능성이 있다는 것이다. 통계적으로 미미한 수치지만 만에 하나 내가 걸릴 수 있는 가능성이 있다는 것은 고혈압 환자에게는 치명적인 일이다. 하지만 고혈압 약에 대한 불신으로 임의로 복용을 중단하는 일은 없어야 한다. 암 유발 가능성 때문에 약을 중단하다가 오히려 더 큰 질병으로 이어질 수 있다는 점 염두에 두어야 한다. 반드시 해당 약품을 처방받은 의료기관에서 진료를 받아 재처방을 받아야 한다. 식약처나 보건복지부 등 관계 당국의 적극적 조치도 뒤따라야 한다. 발암물질이 함유된 고혈압 약을 복용한 환자에 대한 추적조사를 통해 종합적 평가와 치료, 보상이 뒤따라야 할 것이다. 앞으로 건강보험심사평가원 자료를 활용해 개인별 복용량 및 복용기간 등을 고려한 종합 평가를 실시한다고 하니 불안이나 불신이 더 확산되지 않도록 신속하게 대처해야 할 것이다. 급속한 고령화가 진행되면서 고혈압 환자가 빠른 속도로 증가하고 있다. 거의 5 백만 명이 고혈압 약을 복용하는 현실이다. 그에 따른 합병 질환도 늘어나고 사회 경제적 비용 부담도 엄청난 현실을 감안해 의약품에 대한 엄격한 관리 규제를 강화해야 할 것이다.
정부는 수입된 중국산 고혈압치료제에서 발암가능물질이 검출된 문제가 발생한 만큼  의약품에 대해 엄격한 관리 강화를 해야할 것이다.