여러 가지 얘깃거리를 만들어 오던 경기연정이 3 년 6 개월로 결국 막을 내렸다. 사실 연정(聯政)은 경기도와 경기도의회가 손을 잡고 정책 연대를 하는 그러니까 한국지방자치 발전의 혁신 모델로 평가받아왔다. 하지만 코앞으로 다가온 지방선거로 더 이상 연정과 관련된 정책 논의가 무의하다는 판단아래 종료된 것으로 판단된다. 거슬러 올라가면 지난 2014 년 8 월 5 일 경기도와 경기도의회 여·야 대표단이 서명한 '경기연정 정책협의회 합의문'으로부터 시작된다. 이후 연정은 3 년 6 개월의 시간을 거치며 여러 기록을 남겼고 지방자치사 처음으로 집행부와 의회가 권력을 공유하게 된다. 그 목적은 협치였다는데 공감했고 그래서 여러 우려에도 긍정적 평가를 받았다. 실제로 연정이 갖는 의미 그대로 경기연정은 집행부와 의회간 갈등과 반목으로 점철돼왔던 한국 지방자치사에서 모두의 합의를 통해 불필요한 소모를 줄일 수 있다는 가능성이 무엇보다 컸다. 더구나 지방자치단체들이 관성적으로 행정을 운영하던 패러다임을 깨는 동시에 경기도가 앞장서 새로운 정책들을 실현했다는 점에서 주목받기에 충분했다는 생각이다. 실례로 공공기관 인사청문 제도인데 4 년전 경기도와 경기도의회간 연정 합의에 의해 최적의 해결책이 제시된 것이 그것이다. 지자체 처음으로 도입된 공공기관 인사청문 제도는 측근 비리, 낙하산 인사 등으로 대표되던 공공기관장 채용문제의 해결책을 제시한 좋은 본보기로 여겨진다. 그러니까 경기도시공사등 사업규모와 정책적 역할이 큰 기관장을 임용하기 전에 도의회를 통해 도덕성과 정책역량을 검증 받게 된 일이다. 이렇게 되면 자연스럽게 공공기관의 청렴도가 높아지고 과거 도지사의 재량으로 임명돼왔던 이들 공공기관장들의 임용 권한의 일부가 도의회로 넘어와 연정의 기본정신인 협치를 실현 가능하게 된 일이다. 우리가 보기에도 그러한 틀은 좋아보였고 진작부터 있어야 할 것으로 믿었다. 비단 이 뿐 만이 아니다. 이듬해 2015 년에 는 전국에서 보기 드물게 도의회에서 생활임금조례 개정안을 연정이라는 큰 틀에 통과시겼다. 또한 연정의 이름아래 메르스 조기 극복과 연정위원장 제도 도입을 통한 자치분권 실현 시도등 여러 성과를 기록한 점을 우리는 기억하고 있다. 물론 그림자도 짙었다. 모든 것에 장단점이 있듯 연정도 사전에 준비가 충분치 않아 적지않은 시행착오를 겪었다. 도의회에 권한이 넘어간 '자율편성예산'이 그 대표적인 사례다. 정작 문제는 이렇게 막대한 예산이 투입되는 사업들 중 일부가 행정·법리상 오류를 품고 있다는 것으로 예산이 집행되는 과정에서 관련 법령을 어기는 경우가 발생, 공직사회 안에서 심각한 타격을 입은 일이다. 청렴도 평가에서 경기도가 최하위권을 기록한 것만 봐도 그렇다. 이제와서 연정의 점수를 정확히 따져묻기는 어려워도 굳이 평가를 하자면 낙제점이란 생각이다. 의미나 시도가 좋았을 뿐 정책과시용으로 활용되고 도지사 자신이 도정을 편하게 하기 위한 의도가 없지 않아서다. 마무리를 깨끗이 하는 일만이 남아있다.
경기연정이 처음 집행부와 의회가 권력을 공유한다는 점에서 좋게 시작하였으나, 사전 준비가 충분하지 않았다는 점과 자율편성예산 등과 같은 많은 문제를 겪은 3년 6개월을 끝으로 막을 내렸다.