기대와 우려가 교차되는 주 52 시간 근로제가 본격적으로 시작됐다. 저녁이 있는 삶, 그리고 일과 삶의 균형을 기대하는 한편에선 근로시간 축소로 급여가 줄어들면 그만큼 생활이 어려워질 것이라는 우려도 크다. 저녁이 있는 삶이 그림의 떡이 될 수도 있다는 것이다. 주 52 시간 근로제 시행을 바라보는 상반된 두 시선 사이에서 우려를 줄이기 위한 해법 찾기가 관건이 되고 있다. 법정 근로시간이 단순한 문구에 불과했던 시절에서 엄격한 근로시간 제한이란 변화에 적응하기란 한동안 쉽지 않을 것이다. 기업마다 퇴근 시간 준수를 독려하는 모습이 아직은 생경한 것이 사실이다. 일단 300 인 이상 대형 사업장을 대상으로 시행되고 있고, 6 개월간의 계도 기간이 있어서 지난 사전 예행연습 기간 중 나타난 문제점들을 중심으로 보완해가는 모습이다. 기업들은 불필요한 야근을 지양하고 퇴근시간을 지키기 위해 하루 종일 분주했다. 업무량이 그대로인 상황에서 정해진 시간 내 업무를 마치기 위해서는 휴식 시간도 줄여야 하는 형편이다. 직원들은 일찍 퇴근하는 것은 좋지만 하루 종일 여유 없이 일하는 점에 부담을 표하기도 했다. 또한 점심시간은 휴게시간이지만 커피나 흡연 시간은 근로 시간에 포함돼 잠깐의 휴식도 상사의 눈치를 보게 되는 점이 부담스럽고, 근무 중 자유로운 이동에 제약을 받아 불편하다는 점도 토로하고 있다. 시행 초기인 만큼 변화에 적응할 시간이 필요할 것이다. 다행히 기업들마다 시행착오를 줄이기 위해 미리 준비를 해온 만큼 철저하게 이를 적용하겠다는 의지를 내보이고 있다. 자율 출퇴근제, 선택적 근로시간제 등 유연근무제를 적용하면서 준비를 마친 상태여서 차분한 분위기인 것은 상당히 긍정적이다. 문제는 야근이나 특근이 잦은 생산라인 부서에서는 주 52 시간 근로제를 일괄적으로 적용하기 어렵다는 점이다. 그 해법으로 탄력근로제가 주목되고 있지만 적용기간을 두고 첨예하게 맞서고 있다. 지난 2004 년부터 시행된 주 5 일 근무제가 국민 생활에 대변화를 가져왔던 것처럼 주 52 시간 근로제가 또다시 사람들의 일상에 대변화를 가져올 것으로 예상된다. 안정적으로 정착될 수 있도록 제도적 보완을 통해 우려를 기대로 바꾸는 노력이 필요할 것이다. 주요 국가들에서 통용되고 있는 근로자의 권리가 적은 근로시간 즉 적게 일할 권리란 점이 여전히 낯설지만 삶의 질의 가치가 중요해진 시대에 반드시 거쳐야 할 과정인 것은 분명하다.
주52시간 근로제 시행의 기대와 우려 가운데 우려를 줄이기 위한 해법을 찾아, 기업들마다 시행착오를 줄이고 철저히 적용하겠다는 의지를 보이고 있는 만큼 안정적으로 정착될 수 있도록 제도적 보완을 통해 우려를 기대로 바꾸는 노력이 필요하다.