북미정상회담 길이 열리는 정황이다. 문재인 대통령의 대북특사로 평양을 다녀온 정의용 청와대 국가안보실장이 백악관을 방문, 도널드 트럼프 미국 대통령에게 김정은 북한 노동당 위원장의 제안을 전했다. 북한을 방문해 달라는 것이다. 이에 트럼프 대통령은 금년 5 월에 만날 것이라고 수락 의사를 밝혔다. 항구적인 비핵화 달성을 위해서라는 전제가 달렸다. 4 월 말 남북정상회담이 예고돼 있는 상황에서 북미정상회담까지 나왔고 보면 한반도 정세에 중대한 반전이 관측된다. 남북정상회담은 판문점 우리 측 구역인 '평화의 집'에서 열기로 합의돼 있다. 이를 위해 곧 범정부 차원에서 실무를 추진하는 위원회가 꾸려질 것이라고 한다. 그러나 전제가 제시돼 있다. 북미대화다. 그리고 이는 북한의 비핵화 의지가 확실해야 한다는 것이다. 이러한 조건이 충족돼야 한다는 것에 이의가 있을 수 없다. 북한이 이를 사실상 수용한 자세로 나왔다. '선대의 유훈'이라며 비핵화를 의제로 한 북미대화 용의가 있다는 것을 김 위원장이 직접 우리 대북특사단에게 털어놨다. 또한 대화 기간 중 핵·미사일 실험 중단 의사도 밝혔다. 나아가 '트럼프 대통령을 가능한 조기에 만나고 싶다'는 뜻을 전해달라고 표명했다. 한반도 비핵화가 전제라는 점을 충분히 인지하고 있는 입장에서 북미대화를 제안한 것이어서 국제사회가 주목하게 됐다. 올해 초까지만 해도 북한과 미국의 입장은 험악하기만 했다. 김 위원장은 신년사에서 "미국 본토 전역이 핵 타격 사정권 안에 있다"며 "핵 단추가 내 사무실 책상 위에 항상 놓여 있다는 것은 위협이 아닌 현실임을 똑바로 알아야 한다"고 주장했다. 미국은 유엔을 앞세워 대북제재를 강화하고 '선제 공격도 할 수 있다'며 줄곧 북한에 위협을 가했다. 문 대통령의 '한반도 운전대론'도 크게 어필되지 못하는 분위기였다. 그랬던 것이 평창동계올림픽이 남북대화의 물꼬로 작용, 급기야는 남북정상회담과 북미정상이 마주 앉는 파격적인 상황이 도래하게 됐다. 불가능하게 여겨졌던 북미정상회담의 성사는 양측을 중재한 문 대통령의 리더십이 주효한 것이어서 더 자신감을 갖게 한다. 김정은 위원장과 트럼프 대통령의 만남은 제안과 수락 단계여서 다분히 원칙적인 수준이다. 성사를 이뤄내는 길이 여전히 순탄치 않은 것도 사실이다. 결국은 북한이 비핵화를 선언할 수 있는 분위기가 완연하게 조성돼야 명확해질 수 있다. 풀어내야 할 문제가 다분하지만 서광을 본 것 자체만으로도 환영할 일임은 분명하다. 더구나 남북으로 갈라진 분단도, 변방으로 취급된 강원도에서 열린 평창올림픽이 국면 전환의 기폭제로 작용했기에 더 뜻깊다. 한반도의 지속 가능한 평화체제가 구축되는 것은 인류사적 과제다. 그 중심이자 상징지대인 강원도의 가치와 역할을 분명하게 드러내는 일에 팔을 걷어붙이고 나설 채비를 촉구한다.
북미대화가 성사되기까지 문제가 많지만 서광을 본 것만도 환영할만한 일이며 강원도 평창올림픽이 기폭제로 작용했다는 점에서 뜻깊은 일이다.