ㆍ관리직 이상 성 격차 79%P… 미국 13%P·영국 29%P·독일 41%P "말이 유리천장이지, 투명하지도 않아요, 그냥 쎄멘(시멘트)이지." '유리천장'은 투명하게 천장 위편을 비쳐 보이면서도 위 아래의 오고감을 가로막는 역할은 충실히 한다. 여성 직장인이나 공무원이 승진에 한계가 있다는 현실을 가리킬 때 쓰이는 표현이다. 1년간의 육아휴직 후 직장에 복귀한 정모씨(35)는 한국에서는 '유리천장'이라는 표현도 잘 어울리지 않는다고 말했다. "퇴사하는 여자 선배들마다 비슷한 얘길 해요. 진급 못해도 좋으니 웬만하면 회사를 쭉 다니기라도 했으면 좋겠는데, 지금 아니면 애들이랑 같이 있어줄 시간도 없다고 생각하면 (직장과 가정 중에서) 결정을 내릴 수밖에 없다고." 정씨는 재택근무를 하는 남편이 급할 때마다 육아에 바로 투입될 수 있기 때문에 한숨 돌렸다고는 하지만, 여전히 자신도 진급에 대해서는 기대하기 어려운 것이 현실이라고 말했다. 여성 직장인 지위·승진에서 찬밥신세 한국 직장여성들이 겪는 유리천장은 독특하다. 이달 발표된 경제협력개발기구(OECD)의 '성평등의 추구(The Pursuit of Gender Equality)' 보고서를 보면 한국의 관리직 이상에서의 고용에 관한 성 격차는 79%포인트(남성 89.5%-여성 10.5%)로 OECD 회원국들과 인도, 러시아, 브라질 등 비교대상국 가운데서 가장 높았다. 여성 직장인의 관리직 이상 승진이 가로막혀 '유리천장'이 그 어느 나라보다도 두껍게 존재하고 있다는 것이다. 물론 성 격차는 전 세계적으로 공통되게 나타나는 현상이다. 하지만 OECD 평균이 37.7%포인트이고, 미국 13.2%포인트, 영국 29.3%포인트, 독일 41.4%포인트인 점과 비교하면 극명하게 차이가 났다. 가까운 일본이 관리직 이상에서의 성 격차가 75.2%포인트로 높은 것으로 나타나 한국과 비슷했다. 대체로 직장 내에서의 여성의 지위와 승진 문제를 지적하면 여성 직장인이 직장에 들이는 시간이나 노력이 남성보다 부족하기 때문이라는 반박이 돌아온다. 남성의 직장 내 노동시간이 여성보다 긴 것 역시 세계적으로 공통된 현상이기 때문이다. 여기엔 특히 한국의 노동환경이 장시간 노동을 강요하는 분위기가 만연해 있다는 점도 작용한다. 실제로 보고서에 따르면 주당 60시간 이상 일하는 남자 직장인의 비율을 보면 한국(26.3%)은 터키(27.5%)에 이어 두 번째로 많았다. 여자 직장인이 주당 60시간 이상 일하는 비율은 한국에서 17.6%였다. 장시간 노동에 시달리는 것은 남성이 더욱 심했다. 하지만 여성만 놓고 국제적으로 비교했을 때는 장시간 노동에 시달리는 비율에서 한국 여성은 1위를 차지했다. 가장 오랜 시간 동안 일하는 여성들이 가장 두꺼운 유리천장을 경험하고 있는 셈이다. 게다가 보수가 지급되는 직장에서의 유급노동에 가사노동 등 보수를 받지 않는 무급노동 시간까지 더하면 한국 여성의 노동시간은 남성을 넘어선다. 15세에서 64세 사이의 연령대에서 한국의 남성은 유급·무급노동을 더해 하루 평균 467분을 일하는 데 비해 여성은 501분 일하는 것으로 조사됐다.
'유리천장'은 여성 직장인이나 공무원의 승진에 대한 한계를 표현하는 단어로 우리나라는 그 어느 나라보다도 두껍게 존재하고 있다.