중국 전자상거래업체인 알리바바가 며칠 전 뉴욕 증시에서 작성한 기록들이다. 시총은 애플, 구글, MS에 이은 세계 4위다. 한국 정보기술(IT)의 상징인 삼성전자(1706억달러)도 가볍게 뛰어넘었다. '따라쟁이'로 놀림받던 중국 IT기업들이 명실공히 '대체자'로 위상을 굳혀가고 있는 것이다. 실제 알리바바 대 아마존, 바이두 대 구글, 웨이보 대 페이스북이 경쟁하면서 미·중 IT 세계대전 얘기까지 나도는 실정이다. 스마트폰 제조 같은 하드웨어 부문에서는 샤오미, 레노버가 삼성전자, 애플을 위협하고 있다. 과거 한국의 '압축성장'을 뛰어넘는 '점프성장'이라고 해야 할 판이다. 중국 IT기업들의 진격은 한국 업계에는 경고음이다. 공수가 뒤바뀐 것은 물론이고 이미 역전 현상이 고착화 단계에 접어든 것 아니냐는 생각이 들 정도다. 중국 정부의 조직적 지원 아래 창업자들의 도전의식이 결합하면서 생겨난 결과다. 중국의 실리콘밸리인 중관춘에서는 2만여개의 기업들이 새로운 세상을 꿈꾸고 있다고 한다. 중국의 성장은 그동안 IT 강국임을 자처하며 으스댔던 한국의 현주소를 되돌아보게 한다. 한국 인터넷기업의 상징인 네이버와 카카오다음은 국내용에서 벗어나지 못하고 있다. 삼성전자의 위상도 예전만 못하다. 거대한 내수시장을 가진 중국과 한국을 단순 비교할 수 없지만 한국의 IT산업은 오히려 초라해지는 분위기다. 기술인력들은 천대받고 있고, 저작권 의식도 바닥을 긴다. 잠재력만을 믿고 알리바바에 거액을 투자해 대박을 터트린 '손정의식 투자기법'은 담보부터 찾는 한국적 풍토에서는 상상하기 힘들다. 한국의 기업가정신이 언제부터인지 손쉬운 정책금융만을 의식하는 쪽으로 바뀌었다는 얘기도 들린다. 정부 역시 말로는 IT 강국 운운하면서도 실제로는 외면해왔다. 금융위기 이후 이명박 정부는 경제회생을 앞세워 토목사업에 올인했다. 박근혜 정부 역시 건설과 부동산에 집착하고 있다. 대통령 사업이라는 이름 아래 창조경제가 등장했지만 실체도 불분명한 상황에서 전시성 이벤트화하고 있다. 인터넷 댓글을 문제 삼으며 사이버 여론을 통제하는 상황에서 IT산업이 발전되길 기대하는 것 자체가 오히려 이상할 정도다. 이런 상황에서 IT 강국은 요원한 얘기다. 알리바바의 대박 교훈은 도전의 토양을 만드는 것이다. 패러다임을 다시 짜야 한다.
'따라쟁이'로 불리던 중국 IT기업들이 '대체자'로 성장하는 모습은 그동안 IT강국이라며 으스댔던 한국의 상황을 돌아보게  만드는데 네이버와 카카오다음은 국내용에서 벗어나지 못하고 있으며 삼성전자의 위상도 예전과 다른 가운데 정부 역시 말로는 IT강국이라 운운하면서 다른 사업에 집중하는 이런 상황에서 IT산업이 발전되길 기대할 수 없으니 새로운 패러다임을 만들어야 한다.