서울의 한 중학교 교실에서 이 학교에서 전학을 간 3학년 학생이 부탄가스통을 터뜨린 사건은 너무도 충격적이다. 학생들이 체육수업 때문에 교실을 비웠으니 망정이지 엄청난 인명 피해로 이어질 뻔했다. 범행을 저지른 이 학생은 부탄가스에 불을 댕기는 모습, 학교가 혼란에 빠진 장면을 담은 동영상을 유튜브에 올렸고, "죽이려고 터트린 것"이라고 댓글을 남기기도 했다. 한 언론과 인터뷰하면서 "조승희처럼 뭔가 기록을 남기고 싶었다"며 2007년 미국 버지니아공대 총기 난사범인 조승희를 언급한 것은 실로 경악스럽다. 이 학생은 범행 두 달여 전 재학 중인 학교 화장실에서도 방화를 시도했고, 학교 상담에서 "누군가를 찔러 죽이고 싶다는 환상에 시달린다"고 털어놓기도 했다고 한다. 이처럼 전조가 보였을 때 입원 치료 등 신속한 조치를 취했더라면 대형사고로까지 연결되지 않았을 텐데 안타깝다. 이 학생은 상위권 성적을 유지했고, 전학 간 학교에서 적응하지 못했지만 학교폭력이나 왕따 사건은 겪지 않았다고 한다. 겉으로 보기에는 멀쩡해 보이지만 폭력 성향을 숨기고 있다가 극단적인 행동을 하는 '사이코 패스'들이 증가하는 것은 사회적으로 큰 문제다. 선정적인 테러 동영상에 노출된 아이들이 이를 모방하면서 돌출행동을 하는 것이다. 지난해에는 은둔형 외톨이였던 김 모군이 이슬람 무장세력인 이슬람국가(IS)에 가담하는 일이 벌어지기도 했다. 비록 인명 피해가 없었지만 가벼이 처벌하고 지나갈 문제가 아니다. 부탄가스 테러는 교육현장이 얼마나 황폐화됐는지를 낱낱이 보여주는 사건이다. 극심한 공부 스트레스, 치열한 경쟁 구도가 '10대 괴물'들을 만들고 있는 만큼 교육당국은 인성교육 강화뿐 아니라 교사와 학생들 간 소통을 늘릴 수 있는 방법을 모색해야 한다.
교육현장이 얼마나 황폐화됐는지를 낱낱이 보여준 중학생의 부탄가스 테러사건으로 교육당국은 인성교육 강화뿐 아니라 교사와 학생들 간 소통을 확대할 수 있는 방법을 강구해야 한다.