지난주 베이징에서 열린 북ㆍ미 3차 고위급 회담에서 북한은 상당히 싹싹한 태도를 보였다. 우라늄 농축프로그램(UEP) 등 핵활동을 중단하고 국제원자력기구(IAEA) 사찰을 수용할 뜻을 내비치면서 3년 동안 중단돼온 6자회담 재개 가능성을 높였다. 김계관 외무성 부상은 "양측이 진지한 태도로 임한 것은 긍정적"이라고 말했다. 한마디로 김정은 체제 새 지도부가 미국과 대화할 용의가 있음을 보이려 애쓰는 모습이 역력했다. 반면 남측을 향해선 대화 움직임은커녕 온갖 저주와 협박을 서슴지 않고 있다. 이번주부터 시작되는 키리졸브연습과 다음달 독수리연습을 앞두고 '무자비한 대응타격'을 공언하는가 하면 서해5도 주민들에게 대피하라는 협박을 가했다. 김정은 노동당 중앙군사위 부위원장은 연평도 포격 도발을 일으켰던 서남전선지구 4군단 예하부대를 시찰했고, 지난 25일 국방위 대변인 성명에선 "민족반역의 무리들과 내외 호전광을 매장하기 위한 거족적 성전에 진입할 것"이라며 위협 수위를 높였다. 사거리 170㎞로 평택 미군기지를 타격할 수 있는 300㎜ 방사포를 개발해 실전 배치했다는 보도도 나왔다. 북한은 지난해 12월 30일 김정일 사망 직후 남측 조문 태도를 문제 삼은 국방위원회 성명에서 "이명박 역적패당과는 영원히 상종하지 않겠다"고 공언한 이후 한 치도 달라진 게 없다. 요컨대 김정은도 김정일 체제의 못된 선군정치를 계승하면서 통미봉남(通美封南)에 매달려 보려는 의중으로 보이는데 헛된 시도임을 속히 깨닫기 바란다. 2012년은 김정일 체제가 선군정치를 합리화하기 위해 주민 세뇌용으로 내걸어온 '강성대국 원년'이지만 그 강성대국 실상은 과연 어떤가. 오직 살기 위해 국경을 넘은 탈북자들이 중국에서 집단적으로 체포되면서 전 세계의 주목을 받고 있다. 중국의 야만적인 탈북자 처리에 국제사회 비난이 쏟아지는 상황에서 김정은이 "탈북 시도자는 역적이니 삼족을 멸하라"고 한 지시는 시대착오적 광기일 뿐이다. 지난 두 달간 김정은 체제가 보여준 행태는 독재정권의 전형적 공포정치에 불과하다. 김정은은 구차한 '영양 지원'을 얻어내려 미국에 추파를 던지면서 남한을 적대시하고 '개방'이란 말도 못 쓰게 하는 어리석음을 범하고 있다. 굶주린 주민들의 목숨을 건 탈북 행렬 이후에 벌어지는 일은 작년 '중동의 봄' 전개상황에서 배우기 바란다.
김정은 부위원장은 연평도 포격 도발을 일으켰던 부대를 시찰하고 위협적인 국방위 대변인 성명을 발표하며 선군정치를 정당화하는 구호인 '강성대국 원년'을 외치고 있지만 지난 두 달 간의 이러한 행태는 독재정권의 공포정치에 불과한 것이다.