1, 나를 선택한다면, 아시아와 유럽 전체를 호령할 수 있도록 하겠다. 세계를 움직이는 최고권력자와 부자가 될 수 있다. 2, 세상에서 가장 아름다움 여성을 안겨주겠다. 당신만을 위한 부인으로 평생 행복하게 살 수 있다. 3, 세상을 아름답게 살아갈 수 있는 지혜를 주겠다. 전쟁에서의 승리와 영광도 당신과 함께할 것이다. 위의 세 가지 중 하나를 선택해야 한다면 무엇을 선호할 것인가? 욕심 많게 전부를 원하는 사람이 대부분이겠지만, 각자의 세계관·인생관에 따라 다른 답을 내려놓을 듯하다. 질문의 출처는 3000여 년 전의 그리스 신화다. 그 유명한 '파리스의 선택(Judgment of Paris)'이다. 파리스는 도시국가 트로이(Troy)의 왕자다. 아름다운 미소년의 상징으로 질문을 받을 당시는 양치기다. 1의 질문은 제우스의 부인인 헤라(로마:주노), 2는 사랑과 미를 관장하는 여신 아프로디테스(로마:비너스), 3은 지혜와 전쟁의 신 아테네(로마:미네르바)가 던진 제안이다. 너무도 '황홀한' 세 가지 제안은 미에 대한 경쟁에서 시작됐다. 가장 아름다운 여신이라고 선택할 경우 파리스에게 제공될 '뇌물 리스트'인 셈이다. 그리스 신화 속의 신은 결코 완벽하지 않다. 아니, 사악한 인간보다 한 술 더 뜨는 막장에 가까운 존재들이다. 올림포스 12신의 총사령관 제우스는 거짓말쟁이에다 성폭행범의 대명사에 들어갈 듯하다. 여신들도 똑같다. 서로의 미를 다투면서 10대 나이 양치기 미소년을 꼬드긴다. 21세기 10대라면 돈·권력 나아가 지혜의 의미도 잘 알 것이다. 3000년 전 청소년이 그 같은 개념을 이해했을까? 예쁜 여자에게 이끌리는 것이 10대의 본능이다. 양치기 파리스의 최종 선택은 아프로디테스다. 선물로 사과를 준다. 헤라와 아테네는 화를 억누르지 못한 채 사라진다. 이후 파리스는 세상에서 가장 아름다운 여성을 아내로 맞이한다. 그리스 문화의 원조 격인 미케네(Mycenae)의 왕 메네라우스(Menelaus) 부인인 헬렌(Helen)이 파리스에게 안겨진 선물이다. 아프로디테스가 남의 부인을 훔쳐서 파리스에게 안겨준 셈이다. 장님 이야기꾼인 호머(Homer)의 대서사시 일리아드(Iliad)를 통해 전 세계에 알려진, 그 유명한 트로이 전쟁의 발단이 된 '황당한' 러브스토리다. 아테네, 성(聖)의 영역에 모든 것을 걸다 트로이 왕자 파리스가 미케네 왕의 부인을 훔쳐가면서 그리스 동맹국과의 전쟁이 시작된다. 올림포스 신들은 서로의 이해관계를 따지면서 직간접적인 지원에 나선다. 미의 여신으로 선택된 아프로디테스가 트로이 지지에 나선 것은 당연하다. 헤라와 아테네가 그리스를 응원한 것은 물론이다. 트로이 전쟁은 바로 올림포스 신들 사이의 질투심과 이해관계가 넣은 대리전에 해당된다. 오늘날 세계 곳곳에서 벌어지는 전쟁의 이면에 도사린 강대국 간의 속셈과 비슷하다. 전쟁은 결과적으로 그리스 승리로 끝난다. 트로이는 멸망한다. 그러나 승전국 그리스 역시 이후 파란만장한 시련 속으로 들어간다. 전쟁에 참가했던 그리스 영웅들 대부분은 비극적 최후를 맞이한다. 당시 그리스 동맹국 최고 사령관격 아가멤논(Agamemnon)은 승리자로 돌아온 뒤, 자신의 부인에 의해 살해된다.
트로이를 멸망으로 이끈 트로이 전쟁은 올림포스 신들 사이의 질투심이 낳은 대리전이나 마찬가지인데 이는 오늘날 세계 여러곳에서 발생하는 전쟁의 이면에 존재하는 강대국들의 속셈과 유사하다.