서울 은평구 서울혁신파크에는 전기를 쓰지 않는 카페가 있다. 원두를 볶는 것부터 커피를 내리는 모든 일이 사람 몫이다. 전기제품은 태양광 발전으로 불을 밝히는 전등 정도다. 이 공간의 이름은 '비전화(非電化) 카페'. 전기와 화학물질을 적게 쓰며 생태적이고 자립적인 삶의 방식을 실험한다. 카페를 운영하는 이민영 비전화공방서울 단장(34)은 "플러그 뽑은 다음 펼쳐질 가능성을 고민하는 공간"이라고 말했다. 비전화공방은 적정기술과 의미 있는 소규모 일, 사람과의 관계를 추구한다. 2000년 후지무라 야스유키 니혼대 교수가 일본 도치기현 나스에 처음 만들었다. 후지무라 교수는 야자 껍데기로 만든 숯을 이용한 정수기, 햇빛을 활용한 식품건조기 등을 만든 발명가다. 2017년 서울에도 비전화공방이 둥지를 틀었다. 이때 이 단장은 비전화제작자 교육생으로 발을 디뎠다. "목공, 농사, 에너지를 배우면서 건물을 짓기 시작했어요. 1년 동안 함께 설계하고, 나무 재단해서 벽 올리고, 볏짚으로 단열하고, 지붕·바닥 채우고 나니 내 손으로 만들었다는 뿌듯함에 책임감이 생기더라고요. 이런 삶의 방식에 관심 있는 사람들을 초대하는 공간으로 카페를 만들어보자고 정했습니다." 지난해 11월 카페 문을 열고 사계절을 났다. 카페의 자랑거리는 비전화 정수기에서 뽑아낸 '물맛'이다. 다만 커피 한 잔을 시키면 10분은 기다려야 한다. 모든 것이 사람 손을 거치기 때문이다. 얼음이 들어간 메뉴도, 에어컨도 없다. 이 불친절한 카페를 찾는 이들이 제법 많다고 한다. "우선 원두 볶는 소리가 들려요. 카페 안에 커피 향이 가득 차는데 원두를 볶을 때, 갈 때, 내릴 때 향이 다 다르죠. 겨울이 오면 화목난로에 불 피우고 나무 타는 소리도 들을 수 있어요. 밖에선 눈부신 모니터 화면을 보다가 여기에 오면 어둠에 적응도 해야 해요. 숨죽어 있던 감각을 일깨우고 여유를 주는 공간이죠." 정수기에 대한 문의는 사계절 내내 끊이지 않는다. 요즘 같은 추수철에는 전기를 사용하지 않는 도정기 문의가 많다. 제품을 판매하기도 하지만 워크숍에 참여해 함께 만들어보는 것을 권한다고 한다. 어떻게 만들어졌는지를 알아야 제대로 쓸 수 있다는 뜻에서다. "결국 (비전화) 기술은 도구인 거고, 저희는 지금의 시대에서 어떻게 살고 싶은가를 이야기한다고 생각해요. 해가 뜰 때 일하고 해가 지면 쉬고 싶다, 자연이 주는 시간의 흐름대로 살고 싶다는 거죠. 그런 삶을 도시에서도 우리가 살아온 방식과 괴리되지 않으면서 살 수 있다는 걸 보여주고 있고요. 누군가는 바빠서 그럴 여유가 없다, 배부른 소리 아니냐고 하시는데 과거로 회귀하자는 것이 아니에요. 지금의 삶을 누리게 해준 이전 세대에 감사한 마음은 갖되, 이렇게 발전시키면서 미처 챙기지 못하고 놓친 것들이 무엇인지 돌아보자는 거죠." 공방은 해마다 12명의 비전화제작자를 양성하는 데 집중해왔다. 이제는 서울뿐 아니라 더 많은 곳에서 다양한 사람들을 만날 수 있는 방법을 고민하고자 한다. "홀로 원하는 삶을 추구하는 것이 힘겹거나 사회의 장벽에서 이상한 사람 취급을 받는다고 느껴질 때 같이하면 좀 더 든든하니까요. 저희가 손을 내미는 역할을 하고 싶습니다."
서울 은평구 서울혁신파크에서 카페를 운영하는 이민영 비전화공방서울 단장은 플러그 뽑은 다음 펼쳐질 가능성을 고민하는 삶의 방식에 관심 있는 사람들을 초대하는 공간으로 카페를 만들어보고 싶었다고 밝혔다.