지난 5일 울산 앞바다에서 발생한 규모 5.0 지진은 한국이 지진 안전지대라는 믿음을 흔든다. 게다가 지진 발생 지역과 인접한 부산과 경주에 원자력발전소가 11기나 밀집해 불안감도 커지고 있다. 국민안전처는 "원전은 안전하며 지진 피해는 없다"고 밝혔다. 정부는 한국에서는 강진이 발생한 적 없고, 원전은 내진설계가 돼 있어 안전하다고 강조한다. 기존 원전은 규모 6.5, 신규 원전은 규모 7.0의 강진에도 끄떡없도록 지었거나 지을 계획이니 안심해도 좋다는 것이다. 그러나 한반도가 지각판의 내부에 위치해 지진이 잘 일어나지 않는다는 '신화'는 깨진 지 오래다. 판 내부에서도 활성단층에서는 파괴적인 지진이 발생하며, 활성단층이 전국적으로 분포한다는 사실이 이미 밝혀진 바다. 특히 원전이 밀집한 울산·부산·경남 등 동남부 지역에서만 30여개의 활성단층이 존재한다. 현재의 내진설계로 감당이 안되는 강진이 발생하지 않는다고 보장할 수 없는 상황이다. 실제로 한국지진공학회는 한반도와 같은 판 내부에서도 규모 7.8의 중국 탕산, 규모 7.0의 일본 후쿠오카 지진 등 큰 지진이 발생한 사례가 많기 때문에 한반도를 지진안전지대로 분류할 수 없다고 경고한다. 역사적으로도 서기 779년 신라 혜공왕 때 경주에서 지진이 발생해 100명 넘게 사망하는 등 강진 발생 기록만 수십건이 넘는다. 더 큰 문제는 활성단층이 많아 지진 위험이 높은 부산·울산·경주 지역의 원전 내진설계가 무척 부실하게 이뤄졌다는 점이다. 특히 신고리 원전 5·6호기는 반경 8㎞까지만 해양단층 조사를 실시한 뒤 안전하다는 평가를 얻어 건설허가를 받았다. 그러나 이번 지진 진앙은 신고리 원전 5·6호기에서 65㎞나 떨어져 있다. 쉽게 말해 정부가 지진재해 분석을 제대로 하지 않은 채 덜컥 건설승인부터 내준 것이다. 이로써 신고리 원전 5·6호기 인근에 사는 시민 수백만명은 지진으로부터 안전을 담보할 수 없게 되었다. 전력이 남아도는데 시민 안전을 위협하면서까지 왜 자꾸 원전을 지으려는지 이해가 안된다. 정부는 지금이라도 신고리 원전 5·6호기 건설 계획을 전면 재검토해야 한다. 아울러 원전 인근 해양에서의 활성단층 조사를 즉각 실시해야 한다. 한반도는 더 이상 지진안전지대가 아니다. 시민 불안을 오해나 과장으로 몰아붙일 일이 아니다.
정부는 신고리 원전 5.6호기 건설과 관련하여 지진재해 분석을 철저히 재수행하여 지진안전성을 확보해야한다.