어렸을 때 우리가 가정이나 학교에서 많이 들었던 말 중 하나가 '편식하지 마라'이다. 여러 가지 영양소를 골고루 섭취해야 건강을 지킬 수 있기 때문이다. 하지만 현대인의 식생활로는 모든 영양소를 골고루 섭취하기가 쉽지 않고 이 때문에 영양불균형을 초래할 수 있다. 그래서 이번 칼럼에서는 '내 눈이 보내는 영양 보충 신호'를 알아보고자 한다. 자신의 눈에 어떤 증상이 나타날 때, 그에 맞는 영양소를 섭취해준다면 도움이 될 것이다. 눈이 건조하고 침침하다면 비타민A를 보충해주면 좋다. 비타민A는 시력과 면역력을 유지시키고 안구건조증을 예방한다. 비타민A가 부족하면 안구건조증(건성안), 결막염, 야맹증, 시력감퇴 등 다양한 안질환이 발생한다. 녹황색 채소를 충분히 먹어 '베타카로틴' 형태로 섭취하거나, 동물의 간이나 달걀 노른자를 통해 비타민A를 얻을 수 있다. 그러나 비타민A를 과도하게 섭취하면 부작용이 발생할 수 있다. 그러므로 매일 권장량에 맞추어 규칙적으로 먹는 것이 중요하다. 조금만 일을 해도 눈에 피로가 느껴진다면, 비타민B와 '안토시아닌'이 필요하다, 비타민B군은 에너지 생성, 스트레스 완화, 피로 해소를 돕는 영양소이다. 콩, 달걀, 버섯 등에서 섭취할 수 있다. 안토시아닌은 눈의 피로 해소와 시력 개선에 도움이 되며 각종 베리류와 검은 콩에 많이 함유되어 있다. 이 두 가지 영양소는 일반적인 식사로는 충분한 양을 섭취하기가 쉽지 않으므로 영양제를 통해 보충하는 것도 좋다. 안구건조증이 발생하면 눈물이 쉽게 증발하고, 뻑뻑해지게 된다. 이럴 때 도움이 되는 영양소는 오메가-3 지방산이다. 오메가-3 지방산은 우리 눈물의 지방층을 구성하는 영양소인데 눈꺼풀의 윤활작용을 돕고, 눈물의 증발을 막아준다. 또한 콜레스테롤 수치를 낮추어 고혈압·동맥경화·망막질환 예방에도 도움이 된다고 알려져 있다. 오메가-3 지방산은 참치·정어리·연어·호두·아마씨유 등에 풍부하다. 우리 몸에 꼭 필요하지만 자체적으로 생산되지 않는 영양소이므로, 반드시 음식을 통해 섭취해주어야 한다. 이번 칼럼에서는 눈 건강에 필요한 영양소와 기능에 대해 알아보았다. 다만 앞서 말했듯이 건강을 지키기 위해서는 특정한 영양소를 많이 먹는 것보다는 평소 편식하지 않고 골고루 잘 먹는 것이 중요하다. 올바른 식생활의 확립은 각종 안질환의 위험에서 여러분의 눈을 지켜줄 것이다. <글·박영순 압구정 아이러브안과 대표원장>
눈 건강을 지키기 위해서는 눈건강에 필요한 영양소를 섭취해주고 편식하지 않는 올바른 식생활이 중요하다.