최순실 국정농단 의혹사건 규명을 위한 박영수 특별검사팀의 수사기한이 28 일 종료된다. 특검과 야당은 수사기간을 30 일 연장할 것을 요구하고 있으나 결정권자인 황교안 대통령 권한대행이 이를 수용할 가능성은 높아 보이지 않는다. 수사기간 연장에 대한 여론도 탄핵 찬반만큼이나 첨예하게 갈리지만 두 사안에 대한 찬반이 꼭 일치하는 것은 아니다. 탄핵과는 별개로 '이런 특검을 더 할 필요가 있나' 하는 피로감이 도처에서 느껴진다. 이는 제기된 논란을 정리하기보다 언론의 대서특필에 우선가치를 두는 듯한 특검 수사 방식에 상당 부분 기인하는 것이다. 특검법이 규정한 박영수 특검의 수사 대상은 14 개 항목에 걸쳐 있다. 특검 출범 전까지 언론 등에 의해 제기된 의혹 대부분을 망라한다. 그중 일부분은 앞서 검찰 수사에 의해 규명된 것도 있지만 대부분은 의혹 단계에서 벗어나지 않았다. 이 의혹들이 결국 대통령 탄핵까지 불렀으므로 그 사실관계를 하나하나 따져 무엇이 진실이고 무엇이 허위인지를 밝혀내는 것은 법률적으로, 그리고 역사적으로 큰 의미를 갖는다. 박영수 특검의 소명은 의혹과 사실을 구분·확정하는 작업에 있다고도 할 수 있다. 지금까지 드러난 특검 수사 방식을 봤을 때 이 같은 소명에 얼마나 충실했는지 회의하지 않을 수 없다. 특검은 '삼성 특검'이라는 야유가 나올 만큼 많은 수사 인력과 시간을 삼성 관련 수사에 투입했다. 특검 최대 성과가 이재용 삼성 부회장 구속이라는 얘기도 나온다. 김기춘 전 대통령 비서실장과 조윤선 전 문화부 장관을 구속시킨 문화계 블랙리스트 사건 또한 논란이 분분하다. 과거 정권 사례 등과 비교해 이것이 과연 사법 처리 대상인지 의견을 달리하는 시각이 적지 않다. 수사 본류인 국정농단 사실관계 규명에 들여야 할 시간과 정력을 곁가지에 소진한 특검이 14 개 수사 대상과 그에 따라붙는 무수한 의혹들에 대해 얼마나 완결적인 설명을 내놓을수 있을지 의문이 드는 것이다. 지금과 같은 수사 방식이라면 기간이 30 일 더 늘어난다 해서 더 충실한 결과를 기대하기도 쉽지 않을 것 같다.
최순실 국정농단 관련 특검 수사기간의 연장을 두고 찬반이 갈리는 가운데, 그동안 언론의 대서특필에 주력한 특검 수사 방식과 해결되지 않은 논란들로 볼 때, 수사기간의 연장이 문제가 아니라는 생각이 든다.