자유한국당 김진태·이종명 의원이 주최한 이른바 '5·18 진상규명 대국민공청회'에서 극우 논객 지만원씨와 여러 한국당 의원들이 나서 막말을 쏟아냈다. 지씨는 "전두환은 영웅" "광주는 북한의 앞마당" "헌법 전문에 5·18을 집어넣어 5·18공화국이 되면 자동적으로 적화통일이 되는 것"이라고 했다. 차마 제정신으로 한 얘기라고 볼 수 없는 망언이다. 주최자인 김 의원은 "5·18 문제만큼은 우파가 물러서선 안된다. 힘을 모아 투쟁했으면 좋겠다"고 했다. 말이 '진상규명 공청회'지, 5·18 모욕, 5·18 왜곡을 위한 자리와 다를 바 없다. 지씨는 과거부터 "5·18은 광주에 침투한 북한군이 저지른 일"이라고 주장해 민형사상 유죄 판결을 받은 게 한두 번이 아니다. 법원은 그때마다 "신빙성 없는 영상분석 결과나 자의적으로 해석한 자료를 근거로 5·18민주화운동의 실체와 역사적 의의, 국민 일반의 평가를 전면 부인하고 그 가치를 폄하했다"고 판시했다. '5·18 북한군 개입설'은 전두환 정권도 꺼내지 않았던 허무맹랑한 주장이다. 만에 하나, 일말의 개연성이라도 있다면 전두환·노태우 군사정권에서 그냥 놔두었을 리 만무하다. 김 의원은 이런 사람을 국회에 불러들여 똑같은 주장을 되풀이하게 마이크를 쥐여주었다. 김 의원은 이번 전당대회에 대표 경선 출마를 선언했다. 지씨의 주장에 호응하는 극우세력을 자신의 지지층으로 끌어들이기 위해 이런 자리를 만들었을 것이다. 아무리 정치적 이해가 급박하다 하더라도 넘지 말아야 할 선이 있다. 그는 나가도 너무 나갔다. 이해할 수 없는 건 한국당 지도부의 태도다. 이날 자리는 오래전부터 예고됐다. 하지만 한국당 지도부는 이를 막기는커녕 수수방관해왔다. 한국당은 지씨를 5·18 진상조사위원으로 추천하려다 비판이 거세자 취소한 적도 있다. 5·18민주화운동은 지난 수십년 동안 보수정권과 보수단체로부터 갖은 모욕을 당해왔고, 이 과정에서 진실이 왜곡되기도 했다. 그래서 늦게나마 국회 차원에서 5·18진상규명특별법을 만들었고, 진상조사위를 꾸렸다. 모두 한국당이 합의해 이뤄진 것들이다. 그런데 왜 사회 갈등을 조장해온 지씨 같은 무리에게 멍석을 깔아주고, 잊을 만하면 상처를 후벼 파는지 모를 일이다. 도대체 한국당은 5·18민주화운동의 역사적 의미를 진정 어떻게 평가하고 있는지 묻지 않을 수 없다.
자유한국당 의원들이 5·18 진상규명 대국민공청회에서 막말을 쏟은 행위는 이해할 수 없으며 도대체 5·18민주화운동의 역사적 의미를 진정 어떻게 생각하는지 묻고싶다.