인간을 포함한 모든 포유동물은 태어나고 자라면서 식이섭취와 활동력을 통하여 건강한 성인으로 거듭나게 된다. 동물은 어미의 젖을 뗌과 동시에 독립하는 경우가 있고, 장기간 어미의 보호 아래에 있다가 일정한 시간이 지나서 독립하는 경우도 있다. 고등동물인 인간도 마찬가지로 만 18세 이후가 되면 부모로부터 완전히 독립하여 하나의 주체적인 생활을 영위하게 되므로 개인의 육체적·정신적 건강이 매우 중요하다고 할 수 있다. 성장기 시절에 영양을 골고루 섭취하지 않고 신체활동을 게을리한 아이들은 성인이 된 이후에도 영양의 불균형(영양실조, 과식, 소화불량)으로 인하여 체격이 왜소해지거나 비만이 되기 쉬우며, 신체활동을 거의 하지 않아 뼈가 약해지고 근육량이 감소하여 조그만 충격에도 다치기가 쉽다. 이러한 관점에서 규칙적인 신체활동(운동)은 매우 중요한 요소다. 유아기에 있는 4세 이전의 어린이는 부모와 함께 야외에서 걷거나 실내에서 할 수 있는 신체활동 위주로 구성하는 것이 적합하다. 유아기 5∼8세는 주로 소근육과 대근육이 고르게 발달되는 단계로 달리기, 점핑, 구르기, 외발로 뛰기, 그리고 단체(협동)운동 등으로 구성하는 것이 적절하다. 이러한 유아 시기는 육체적 운동기능의 향상과 더불어 정신적·지적 능력이 향상되는 시기이므로 성인이 되었을 때의 운동능력(기능)을 결정하는 중요한 단계이다. 그리고 초등학교 저학년(1∼3학년) 시기에는 놀이를 통한 신체활동으로 체력을 향상시킬 수 있는 흥미 위주의 프로그램을 수행하는 것이 좋으며, 초등학교 고학년(4∼6학년)은 게임을 위주로 시합을 하는 경기가 적합하다. 또한 초등학교 시기에는 성장의 개인차가 있지만, 대부분 체격(체중·신장)이 급속하게 발달하는 시기이므로 달리는 운동 위주의 축구나 핸드볼 경기에 참여하여 근력, 심폐지구력, 그리고 순발력 등의 기초체력을 향상시키는 것이 좋다고 할 수 있다. 유아기 및 초등시기의 신체활동은 고른 영양섭취가 선행되어야 하며, 부모들의 관심과 격려 속에 이루어져야 건강하고 예의 바른 아이들로 성장할 수 있다. 세 살 버릇이 여든까지 간다는 사실을 기억하고 성장기에 있는 아이들의 육체적·정신적 그리고 정서적 건강을 위하여 좋은 습관을 갖도록 부모가 모범을 보이고 함께 실천해 나가는 것이 우리 아이들의 미래를 위하여 중요하지 않을까?
성장기 시절에 영양을 골고루 섭취하지 않고 신체활동을 게을리한 아이들은 성인이 된 이후에도  안좋은 습관과 외부의 영향력에 매우 취약하고 여러 신체적 문제에 시달리는 상황 즉 세 살 버릇이 여든까지 간다는  사실을 기억하고 성장기에 있는 아이들의 육체적~정신적 그리고 정서적 건강으 위하여 좋은 습관을 갖도록 부모가 모범을 보이고 함께 실천 해나가야 한다.