정부의 차별적 수계관리가 지방민들의 분노를 사고 있다. 한강 수계는 '상수원'으로 명시돼 1 급수로 관리되는 반면, 낙동강수계는 '수자원'으로 적시되면서 농·공업용 용수를 포함하는 바람에 상대적으로 낮은 등급으로 분류·방임돼 온 것으로 나타났다. 낙동강 수계에 대한 불신이 팽배하고 있는 가운데 이 같은 수계관리의 차이가 수질관리에 차별을 초래해왔다는 사실이 드러나면서 환경부의 수질관리 정책에 대한 불신으로 비화하고 있다. 한강수계법과 낙동강수계법을 달리 한 이유에 대해 합당한 해명이 필요하다. 대구 취수원 이전 등 맑은 물 확보 방안에 대한 환경부의 무대책도 추궁되고 응당한 책임이 따라야 마땅하다. 무엇보다 낙동강 수계 관리를 한강 수준으로 강화하는 방향으로 법 개정이 이뤄져야 한다. 낙동강 수계 영남권 국회의원들은 물론 지방정부 수장들, 그리고 지방의회 의원들이 앞장서야 한다. 환경부도 이러한 요구에 호응하고 낙동강 수계의 수질관리를 느슨하게 한 경위도 소상하게 밝혀야 한다. 낙동강 수계가 한강 수계와 달리 1 급 상수원으로 관리되지 못할 오염원 등 원천적인 취약성이 있는 게 아니라면 이처럼 괄시를 받아서는 곤란하다. 낙동강 수계 영남 주민 모두가 먹는 물에선 '2 등 국민'이라는 볼멘소리가 나오는 것이 자연스럽다. 대구 취수원 이전에 대한 환경부의 부정적인 입장도 비판을 받아왔다. 설상가상으로 낙동강 수계가 소홀하게 취급받았다는 소식이 중첩되면서 환경부를 성토하는 목소리가 더욱 높아지고 있다. 취수원 이전의 대안으로 김은경 환경부 장관이 제시한 구미 국가산업단지 폐수 '무방류시스템' 또한 막대한 예산 소요 등으로 현실성이 빈약한 것으로 판정되고 있고, 지금껏 공공 하·폐수처리시설에 구축 사례도 없다. 김 장관의 수질 개선만 강조한 이 같은 대안 제시는 '아니면 말고'식의 무성의·무책임한 처사라는 소리를 듣기 십상이다. 영남권 주민들, 특히 대구 시민들은 지난 5 월 낙동강 수계에서 발암물질인 과불화화합물이 검출된 이후 먹는 물에 대한 극도의 불안감을 안고 있다. '유해물질로부터 안전한 수돗물 대구시민대책회의'가 최근 실시한 '수돗물에 대한 여론조사' 결과, 대구시민 10 명 중 8 명 이상이 '식수원인 낙동강이 오염됐다'는 견해를 밝혔다. 먹는 물에 대한 이 같은 불신을 해소하기 위해서는 수질관리를 지금보다 대폭 강화할 입법이 이뤄져야 함은 물론 취수원 이전도 적극 추진돼야 한다. 낙동강 수계 영남권 주민들도 한강 수계 수도권 주민 못지 않게 안전하고 깨끗한 물을 마실 권리가 있다. 이제 환경부가 응답해야 할 차례다.
한강 수계는 '상수원'으로 명시돼 1 급수로 관리되지만 낙동강수계는 농·공업용 용수를 포함하는 바람에 상대적으로 낮은 등급으로 분류·방임돼 온 것으로 나타나 차별적 수질관리가 불신을 초래하고 있는데 환경부는 차별한 경위를 밝히고 이러한 요구에 호응하여 대책을 마련해야 한다.