부산외곽순환고속도로의 나들목 중 하나인 김해시 한림면 명동리 한림 나들목(IC)의 개통이 내년 말로 1 년 연기됐다. 그 이유가 애초 계획된 무인요금소 대신 유인요금소를 설치해 공공부문 일자리를 늘리기 위해서라고 한다. 유인으로 바꾸려면 요금소와 영업소를 새로 지어야 한다. 당초 무인으로 예정됐던 전국의 나들목 30 여 곳도 같은 상황이라고 하니, 일자리 늘리기의 파편이 엉뚱한 곳으로 튄 셈이다. 정부와 한국도로공사가 고속도로에 첨단 무인요금소인 '스마트 톨링 시스템'을 도입하겠다고 발표한 게 2 년 전이다. 무인카메라가 차량번호를 인식해 나중에 요금을 부과하기 때문에 교통 흐름을 유지하고 인건비를 대폭 줄일 수 있다고 자랑했다. 그러나 이 계획은 작년 11 월 도로공사에 신임 사장이 부임한 후 전면 보류됐다. 공공부문 일자리 확대라는 새 정부의 정책 기조와 맞지 않다는 이유였다. 문제는 도로공사가 올 9 월에야 이 사실을 김해시에 통보했고, 계획 변경과 개통 지연에 대한 주민설명회조차 없었다는 점이다. 한림 나들목 설치는 순환고속도로 공사 초기부터 한림면 주민과 공단 관계자들의 숙원사업이었다. 나들목이 있으면 5 분이면 되는 거리를 5 ㎞나 떨어진 진영까지 돌아야 하는 불편이 컸다. 김해시에는 한림면만 해도 1700 여 개 공장이 있고 지금도 신규 공단이 들어서는 중이다. 나들목 개통에 맞춰 물류계획을 세웠던 공단 관계자들의 불만이 높을 수밖에 없다. 이 정부의 일자리 정책 방향에 대해선 누구든 공감한다. 그러나 단기 급조 일자리만 양산하는 등 수단의 조급성을 두고 비판도 있다. 새로 늘린 일자리 숫자가 기관장 평가에 반영되면서 기관장들이 받는 압박도 상당할 것이다. 고속도로 이용객의 불편과 주변 기업들의 부담은 안중에도 없는 도로공사의 무신경은 이런 상황에서 나온 것이다. 김해시가 빠른 개통을 건의했다지만 부산시와 경남도도 나서야 한다. 도로공사가 도로 이용자를 불편하게 하는 상황은 빨리 끝내야 한다.
도로공사가 일자리 창출을 위해 무인요금소 대신 유인사무소를 설치하기 위해 당초 예정보다 1년 늦춰 한림 나들목(IC)을 개통하겠다는 것은 고속도로 이용객의 불편과 주변 기업들의 부담은 안중에도 없는 안일한 처사이다.