ㆍ1심 법원 무죄 판결… 도정 성과 뒷받침돼야 지지율 오를 듯 2017년 2월 초, 이재명 경기도지사(당시 성남시장)의 캠프에 낭보가 전해졌다. 5월 대통령 선거를 앞둔 민주당 후보 경선에서 몇몇 현역의원들이 캠프에 가세한 것이다. 문재인 대통령(당시 민주당 후보)과 안희정 후보(당시 충남도지사) 등과 겨루는 이 지사 캠프에서는 천군만마나 다름없었다. 이 지사의 캠프는 현역의원으로는 이 지사의 사법연수원 18기 동기인 정성호 의원(3선)과 중앙대 후배인 김영진 의원(초선)으로 시작했다. 현역의원이 채 10명도 안 됐던 대선캠프는 2018년 경기도지사 민주당 후보 경선에서 이 지사 측 캠프로 이어졌다. 이 지사가 친문 직계인 전해철 의원을 물리치고 민주당 후보가 되자, 남경필 자유한국당 후보와 겨루는 6·13 지방선거에서는 민주당에서 모두 40여명의 현역의원이 참여해 캠프를 꾸렸다. 하지만 당선 직후 1년이 채 되지 않은 지금은 이 지사의 곁을 모두 떠나고 정성호 의원과 김영진 의원 2명만 남았다는 이야기가 나올 정도다. 그동안 이 지사는 여러 가지 의혹으로 검찰의 수사대상이 됐다. 심지어 민주당 탈당을 요구하는 목소리까지 불거져 나왔다. 지난해 가을 국회 행정안전위 국정감사에서 조원진 의원(대한애국당)은 "탈당권유도 받고 갑자기 지사가 되자마자 경찰 압수수색을 받았다. 소회가 어떠냐"고 질문했다. 이 지사는 이에 "인생무상이죠"라고 답변해 화제를 불러일으켰다. 공직선거법 위반 등 혐의로 기소된 이 지사에게 1심 법원(수원지법 성남지원)은 5월 16일 전부 무죄를 선고했다. 5월 22일 검찰은 1심 판결과 관련해 "법원의 판단에 사실오인과 법리오해가 있다"며 법원에 항소장을 제출해 2심 재판으로 이어지게 됐다. "일정 부분 불신의 구름 걷혔다" '혜경궁 김씨' '여배우 스캔들' 등 수많은 의혹도 곤혹스러웠지만, 의원들이 이 지사 곁에서 떠난 이유로는 뜨거운 온라인 설전이 한몫했다는 것이 민주당 안팎의 이야기다. '손가락혁명군'으로 대표되는 이 지사 측 SNS 지지자들은 대선후보 경선 당시에는 문 대통령 지지자들과, 경기도지사 후보 경선 때에는 전해철 의원 지지자들과 수차례 부딪쳤다. 무죄 판결이 난 뒤인 5월 20일 청와대 국민청원 게시판에 사건 담당검사들에 대한 탄핵과 징계를 요구하는 청원이 제기된 것도 온라인을 뜨겁게 만들고 있다. 하지만 정작 민주당 내부에서는 온라인과 달리 너무나 조용하다. 우선 차기 대권에 도전할 가능성이 커졌다는 세간의 추측에 대해 부정적인 견해가 많다. 한 의원은 "(이 지사가) 다시 대선주자로 부각되기에는 흠집이 너무 많게 됐다"고 냉정한 평가를 내렸다. 당내 내부 기류 역시 한마디로 '기스(흠집)'라는 평가가 많다. 이 지사가 무죄 판결 직후 "큰길로 계속 함께 가기를 기대합니다"라고 말하자, '큰길'은 차기 대권 도전 가능성으로 해석됐다. 한 드라마 제목에 비유해 '육룡이 나르샤'라는 기사가 한 일간지에서 나와 민주당 내부에서 화제가 됐다. 육룡에는 이낙연 총리·박원순 서울시장·김부겸 의원·조국 청와대 민정수석 외에 최근 '자기 머리는 자기가 못 깎는다'고 말한 유시민 노무현재단 이사장이 포함됐다.
공직선거법 위반 등 혐의로 기소된 이재명 경기도지사가 무죄를 선고받자, 차기 대권 도전 가능성이 제기되고 있지만 민주당 내부에서는 아직 부정적 견해가 주를 이루고 있다.