"인생은 스케이트장이야. 수많은 사람이 넘어지거든." 2016년 대한민국에서 저 잠언에 누구보다 고개를 끄덕이는 이들은 청년층일 것이다. 통계청에 따르면, 2015년 '취업을 한 번도 못한 대졸 이상 실업자'는 6만5천명. 1년 전에 3만 명이었던 것이 갑절 이상 늘어났다. 솔직히 스케이트장에서 넘어지는 것보다 더 무서운 건 추위다. 엉덩방아 찧었다고 스케이트를 그만 타려는 사람은 거의 없지만, 추위가 엄습할 땐 너나할것없이 스케이트장을 떠날 테니 말이다. 청년들이 느끼는 고통보다 더 심각한 문제는 그들의 좌절이다. '금수저', '헬조선', '노오력' 등 지난해 우리 사회를 달궜던 많은 신조어 중의 대부분이 젊은층에서 만들어졌다. 통계청의 자료에 따르면 대졸·중퇴 미취업자 중 구직활동을 하고 있는 비율이 2014년 15.4%에서 2015년 13% 로 2.4%포인트 줄었다. 하지만 고통 속에서도 좌절하지 않는 청년도 분명 존재한다. 그들은 어떻게 좌절감에 함몰되지 않고 고통을 감내하고 있는 걸까? 24절기 중 가장 춥다는 소한(小寒). 소위 '극한알바'를 뛰고 있는 청년들을 수소문해 만나보았다. 사인사색(四人四色) 이들 청년의 이야기를 들어보자. #1. 분홍빛 긍정형 | 한국민속촌 알바 김다예 씨 개장 30분 전, 한국민속촌 분장실이 배우 여덟 명의 움직임으로 부산하다. 대여섯 벌의 옷을 껴입고 있는 남자들 사이에서 홍일점인 김다예(20) 씨가 콧물을 그리는 것으로 자신의 분장을 마무리한다. 대학에서 뮤지컬을 전공하고 있는 김씨는 '광년이' 역을 맡았다. 어눌한 말투가 핵심이다. 따로 정해진 무대나 대본은 없다. 축구장 하나만한 공간이 전부 무대다. 즉흥적인 말과 행동이 대사와 지문이 된다. 매 주말, 8시간 정도 관람객을 상대한다. "다른 건 몰라도 손발이 시린 건 아무리 해도 적응이 안 되네요." 핫팩을 꽉 쥔 양손을 소매 속에서 앙다문 채 김씨가 말했다. 학창시절 장거리 달리기를 한 번이라도 완주해보는 게 소원이었을 정도로 허약한 그이기에, 일이 힘에 부치는 건 어쩔 수 없다. 실제로 한 번은 다리에 힘이 풀려 고꾸라진 적도 있단다. 하지만 가장 힘든 건 막무가내형 관람객을 대할 때다. "이 미친X이. 왜 거기 앉아 있어?"라는 말을 듣거나, 화장실까지 아이들이 쫓아올 때에도 미소를 보여야 한다. 그만큼 서러운 것도 없다. 김씨만의 문제가 아니다. 알바몬이 실시한 설문조사에 따르면 알바노동자의 약 78%가 감정노동으로 속앓이하고 있다. 설혹 그런 일이 있을 때도 김씨는 "민속촌은 나의 무대"라고 상상하며 마음을 다잡는다. 관람객들의 상처 주는 말과 행동은 달리 생각하면 김씨가 그만큼 '광년이' 역할을 제대로 하고 있다는 방증이기도 했다. 실제로 이런 마음가짐을 갖게 되자 연기력 향상에도 도움이 되었다. "하루 종일 연기할 수 있는 기회가 흔하진 않잖아요." 질문에 진지하게 답하다가도, 관람객들이 말을 걸면 바로 천치가 되어버리는 그녀. 똘똘함과 어눌함을 자유자재로 넘나드는 김씨는 이미 베테랑이다. #2. 푸르른 인내형 | 가락시장 알바 송원재 씨 오후 4시의 가락시장은 온통 초록색이다. 건물 안에선 차량 소리가 끊이지 않는다.
통계청에 따르면 대졸,중퇴 미취업자 중 구직 활동하는 비율이 전년 대비 2.4%나 줄었는데 , '헬조선','금수저' 등의 신조어가 생겨날 만큼 어려운 취업난속에서도 '극한 알바'를 하며 좌절하지 않는 청년들이 있다.