지난해 국내 기업 매출이 2 년 연속 감소했다는 소식은 충격적이다. 한국은행이 자산 120 억원 이상 외부감사 대상 기업 1 만9000 여 곳을 분석한 결과 매출액이 2.4% 줄면서 감소폭이 2014 년(-0.3%)보다 확대됐다. 특히 한국 경제를 떠받쳐온 제조업과 대기업의 매출액이 뒷걸음질 친 것은 심히 우려되는 대목이다. 제조업 매출액 증가율은 2014 년 -1.9%에서 지난해 -4.2%로 고꾸라졌고, 대기업 매출액 증가율도 2014 년 -0.7%에서 지난해 -3.8%로 주저앉았다. 업종별로도 대기업들이 영위하는 석유·화학(-16.85%) 금속제품(-7.32%) 등의 부진이 두드러졌다. 아무리 글로벌 경기 침체라지만 국내 대표 주자들의 체력이 이렇게 약화된 것은 위기의 전조로 받아들여야 한다. 대기업 매출 감소는 지난해 수출이 전년 대비 7.9% 감소한 영향이 컸다. 수출 부진은 유가 하락, 원화가치 강세, 중국 경제 둔화 등 대외 여건 악화가 주원인이지만 대응이 미비했던 탓이 크다. 문제는 올해 들어서 수출 실적이 더 나빠지고 있다는 것이다. 1 월 -18.9%로 출발한 수출 증가율은 2 월 -12.2%, 3 월 -8.2%, 4 월 -11.2%로 마이너스를 벗어나지 못하고 있다. 수차례 경고에도 불구하고 공급과잉에 빠진 중후장대 산업의 구조조정을 차일피일 미룬 게 원인이다. 한국개발연구원(KDI)은 3.0%로 전망했던 올해 국내총생산(GDP) 성장률을 최근 2.6%로 낮춰 잡았다. 제조업이 산업의 근간을 이루고, 대기업 의존도가 높은 상황에서 특단의 대책을 세우지 않고는 2%대 저성장 늪에 갇힐 수밖에 없다. 정부는 조선업과 해운업 구조조정을 시작했지만 석유화학·철강·건설 등 부실이 불거진 기업들도 빨리 수술대에 올려야 한다. 매출 순위 100 위 상장기업 중 23%가 지난해 1~3 분기 영업이익으로 이자도 갚지 못했다고 한다. 차입금으로 근근이 버티면서 경제의 발목을 잡고 있는 좀비기업들을 이대로 방치해서는 안 된다. 채권단이 STX조선을 연명시키려고 3 년간 4 조5000 억원을 쏟아붓고도 법정관리에 보낸 것은 신속하지 못한 구조조정의 폐해를 보여준 일이다. 과감한 구조조정만이 경제엔진이 식어가는 사태를 막을 수 있다.
지난해 국내 기업 매출은 2년 연속 감소하였고, 한국개발연구원(KDI)은 3.0%로 전망했던 올해 국내총생산(GDP) 성장률을 최근 2.6%로 낮춰 예상, 과감한 구조조정만이 경제엔진이 식어가는 상황을 막을 수 있다.