국민연금 기금운용본부장(CIO) 인선을 둘러싼 잡음이 청와대 인사 개입 논란으로 비화하고 있다. CIO 공모에서 최종 후보로 올랐던 곽태선 전 베어링자산운용 대표는 "지난 1 월 장하성 청와대 정책실장으로부터 공모 지원 권유 전화를 받았다"고 주장했다. 청와대는 "장 실장이 전화한 것은 국민연금이 곽 전 대표를 CIO 후보로 추천한 이후"라고 해명했다가 "지원을 권유한 것이 맞는다"고 말을 바꿨다. 최종후보 3 명을 놓고 검증이 진행 중이던 지난 4 월 김성주 국민연금공단 이사장은 곽 전 대표를 전주로 불러 '본부장 취임'을 언급한 것으로 확인됐다. 그러나 검증 끝에 곽 전 대표는 부적격 판정을 받았고 국민연금공단은 6 일부터 재공모 절차에 들어갔다. 서류전형과 면접에서 압도적 1 위였던 곽 전 대표가 탈락한 이유에 대해 김 이사장은 "7 대 비리 고위공직 후보자 인사검증 기준과 관련해 중대한 흠결이 있었다"고 밝혔다. 아무리 뛰어난 후보라도 결정적 하자가 있다면 안 쓰는 게 맞는다. 그러나 공모가 시작되기도 전에 청와대 고위 관계자가 지원을 독려하는 건 다른 문제다. 청와대는 "유능한 사람의 응모를 독려하려는 취지였다"고 설명한다. 이 설명이 사실이더라도 납득할 수 없다. 국민연금 CIO를 공모로 뽑는 것은 외부 입김을 차단하기 위함이다. 적격자가 지원하지 않을 것이 걱정돼 청와대가 전화했다는 주장은 공모 제도의 취지와 원칙을 뒤흔드는 것이다. 김 이사장이 공모절차 진행 중에 곽 전 대표에게 내정을 통보한 것도 말이 안 된다. 민간 기업에서 신입사원을 뽑을 때도 이렇게 하면 반칙 소리를 듣는다. 이 와중에 국민연금 기금운용본부는 '와해' 소리가 나올 만큼 인력 이탈이 심각하다. CIO가 1 년째 공석인 가운데 CIO 직무대리와 뉴욕사무소장이 잇달아 사의를 표명했다. 주식운용실장, 해외증권실장, 해외대체실장 등 주요 보직이 다 공석이다. 상반기에 기금운용역 38 명을 뽑으려 했으나 지원자가 적어 20 여 명 충원에 그쳤다고 한다. 운용역 부족으로 대체투자 신규집행은 거의 스톱된 상태다. 올해 4 월까지 기금운용수익률은 연환산 기준 1.66%로 지난해 7.28%에 크게 못 미친다. 국민 노후자금 635 조원을 지키고 불려야 할 국민연금 기금본부가 이렇게 흔들린 적이 없었다. 연금 하나에 의지해 노후를 보내야 할 국민들은 불안하다.
국민연금 기금운용본부장 인선에 대한 논란이 뜨거운 상황에 국민 노후자금 635조원을 보존해야 하는  기금 본부가 흔들려 국민들은 불안하다.