정운호 네이처리퍼블릭 대표의 전방위 법조로비 의혹과 관련해 검찰이 이제 속시원하게 진상을 밝힐 차례가 됐다. 정운호 게이트의 몸통이라 할 수 있는 검사장급 출신의 홍만표 변호사가 27일 피의자 자격으로 검찰에 소환됐기 때문이다. 검찰이 적당히 꼬리자르기를 하거나 사건의 본질과 상관없는 홍 변호사의 개인비리로 사건을 마무리지으려 한다면 더 큰 화를 불러올 것이다. 홍 변호사를 상대로 검찰이 추궁해야 할 핵심사안은 브로커를 동원한 사건 수임이나 부동산업체를 통한 탈세 등 개인비리가 아니라 현직 검사를 상대로 한 로비의 실체다. 홍 변호사는 퇴임 3년차인 2013년 한 해에만 91억원의 소득을 신고했다. 게다가 그는 '몰래 변론'을 통해 거둔 미신고 수임료를 묻어두기 위해 오피스텔을 100여채 구입한 의혹까지 받고 있다. 그가 퇴임 후 단기간에 이처럼 거액의 수임료를 챙길 수 있었던 배경은 굳이 물어볼 필요도 없다. 홍 변호사가 오랜 기간 특수부 검사와 대검간부를 지내면서 검찰 고위간부들과 막역한 사이라는 사실은 누구도 부인하기 어려울 것이기 때문이다. 문제는 과연 홍 변호사가 자신이 맡은 사건 처리 과정에 검찰 고위간부와의 친분을 이용했는지 여부다. 특히 정 대표가 2012년 최초 해외 원정도박 혐의로 수사를 받을 때 홍 변호사가 변론을 맡아 2차례나 무혐의 결정을 받아낸 과정에 부당한 외압이 있었는지에 수사가 집중돼야 한다. 검찰이 정 대표를 기소하면서 뻔히 드러난 횡령과 외국환거래법 위반죄를 제외한 이유도 규명돼야 한다. 홍 변호사가 '몰래 변론'을 한 의혹을 받고 있는 현재현 전 동양그룹 회장 부부, 임석 솔로몬금융그룹 회장, 강덕수 전 STX그룹 회장 등의 사건 처리 과정도 샅샅이 살펴봐야 한다. 이 과정에서 홍 변호사가 직접 수사검사에게 전화를 걸었거나 검찰 고위간부를 동원한 외압행사로 사건을 부당 처리했다면 뇌물공여 여부와 상관없이 해당 검사들에게도 책임을 물어야 할 것이다. 정 대표로부터 50억원의 수임료를 받은 부장판사 출신의 최유정 변호사는 이미 구속됐다. 검찰은 최 변호사를 통해 현직 판사 상대 로비를 상당 부분 밝혀냈다. 하지만 아직까지 현직 검사 상대 로비는 드러난 것이 없다. 지금 홍 변호사에 대한 구속 여부보다 더 중요한 것은 검찰이 납득할 만한 수사결과를 내놓는 것이다.
정운호 네이처리퍼블릭 대표의 법조로비 의혹의 몸통이라고 할 수 있는 홍만표 변호사가 27일 검찰에 소환됨에 따라 개인비리가 아닌 현직 검사를 상대로 한 로비의 실체를 밝힐 차례가 되었다.