'가솔린이야 디젤이냐 그것이 문제로다'. 차량 구입을 앞둔 많은 운전자가 가솔린과 디젤 엔진을 놓고 딜레마에 빠지게 마련이다. 자동차 가격이나 승차감을 생각하면 가솔린차에 마음이 쏠린다. 기름값을 생각하면 연비가 좋은 디젤차를 사는 게 맞는 것 같다. 막상 가솔린으로 결정하고 매장에 갔어도 "요즘 엔진기술이 좋아져 디젤차도 소음과 진동이 거의 없다"는 딜러의 말에 마음이 흔들린다. 가솔린차와 디젤차 중 어떤 차가 더 좋다는 정답은 없다. 개인의 운전 패턴과 취향을 고려해 선택해야 한다. 물론 좋은 선택을 하기 위해서는 정확하게 알고 따져야 할 것이 많다. 디젤 엔진에 대한 다섯 가지 오해와 진실을 살폈다. 1. 더 경제적이다? 많은 사람이 연비가 좋은 디젤차가 더 경제적이라고 생각한다. 경유가 휘발유보다 저렴하다는 것까지 생각하면 디젤차의 유지비가 가솔린차보다 적게 드는 것은 분명한 사실이다. 문제는 그 차이다. 차 값은 디젤차가 가솔린차보다 비싸다. 이 차이를 보전하려면 4~6년의 시간이 걸린다. 지난해 디젤 모델을 출시한 현대 아반떼의 경우 디젤 모델이 가솔린 모델보다 200만원 비싸다. 대신 연비는 디젤 모델이 L당 2.2km가 더 좋다. 교통안전공단이 지난해 말 발표한 '2012년 자동차 주행거리 조사' 결과에 따르면, 자동차 한 대당 연 평균 주행거리는 1만5914km다. 이를 최근 휘발유 가격(L당 1882원)과 경유 가격(L당 1697원)에 대입해 계산하면 가솔린 아반떼의 연 평균 연료비는 213만9300원, 아반떼 디젤은 166만7000원이 나온다. 디젤차를 4.2년 동안 타야 가솔린차보다 저렴해지는 효과를 얻을 수 있다. 대표 수입차 모델인 BMW 5시리즈에 같은 공식을 적용해보면 5.8년의 시간이 필요하다는 결론이 나왔다. 자신이 1년 동안 타는 주행거리가 1만6000km가 넘는다면 이 시간은 더욱 줄어들고 주행거리가 더 작다면 자동차 가격 차이를 보전하는데 걸리는 시간은 더 늘어난다. 이게 다가 아니다. 경제성을 좀 더 정확하게 따지려면 감가상각도 따져봐야 한다. 동일 기간·거리를 탄 자동차의 경우 디젤차가 가솔린차보다 중고차 가격이 더 많이 떨어진다는 것이 일반적인 상식이다. 실제로 그럴까. 중고차 딜러들에게 질문한 결과 "차이가 크지는 않지만 중고 디젤차가 가솔린보다 가격 하락폭이 더 큰 것은 맞다"는 답변을 들었다. 한 중고차 딜러는 "디젤이 가솔린 엔진에 비해 관리가 더 까다롭다"며 "5년 정도 탄 중고차를 놓고 보면 관리의 차이로 디젤차의 감가상각률이 가솔린차보다 5% 정도 높은 것 같다"고 말했다. 2. 소음·진동 정말 없나? '디젤차 시끄럽다는 말은 다 옛날 얘기다.' 디젤차를 주종으로 내세우는 완성차 브랜드 관계자들이 자주 하는 말이다. 디젤 엔진에 대한 연구개발에 힘써서 얻은 결과다. 실제로 10여년 전과 비교했을 때 최근의 디젤차는 놀랄 정도로 조용해졌다. 하지만 이를 느끼는 개인 민감도의 차이가 크다는 게 함정이다. 국산 가솔린 중형 세단을 타다 1년 전 독일 디젤 세단으로 교체한 김경여(여·55)씨는 "디젤차를 산 것을 후회한다"고 말했다. 소음·진동이 거의 없다는 매장 딜러의 말만 믿고 차를 구입했지만 예상보다 시끄러운 소리에 불편함을 느낀 것이다.
차량구입을 앞둔 많은 운전자는 가솔린과 디젤엔진을 놓고 딜레마에 빠지기 마련이지만 어떤 차가 좋다는 정답이 없으므로 개인의 운전 패턴과 취향을 고려해 선택해야 한다.