오는 19일 대통령 선거와 함께 치러질 서울시교육감 재선거를 앞두고 보수 성향 단체들이 문용린 후보를 제외한 나머지 보수 후보 3명에 대해 사퇴를 촉구하고 나섰다. 현재 서울시교육감 선거는 진보 진영 단일후보인 이수호 후보와 보수 진영 후보 4명이 맞붙는 구도로 진행되고 있다. 이수호 후보는 최근 여론조사에 따르면 지지율 21.6%로 보수 진영 단일후보라고 주장하는 문용린 후보(20.5%)를 오차범위 내에서 앞서고 있다. 보수 진영 후보 4명 지지율을 합치면 38.2%로 우세하지만 후보 난립으로 진보 진영에 유리한 구도가 형성되고 있다. 이는 곽노현 전 서울시교육감이 당선된 2010년 선거와 유사하다. 그때도 보수 진영 후보들은 65%를 얻고도 34%를 얻은 '좌파 단일후보'에게 졌다. 이 후보와 문 후보는 학생인권조례와 자사고ㆍ특목고 설치, 고교선택제, 학력평가 방식 등을 놓고 판이한 정책을 예고하고 있다. 어느 후보가 당선되느냐에 따라 서울시 교육정책 앞날은 크게 달라질 수밖에 없다. 그런데도 선거를 불과 일주일가량 앞둔 지금까지 보수 후보 난립으로 유권자 뜻이 분산되고 있다. 문 후보는 "좋은교육감추대시민회의와 교육계 원로 등에 의해 우파 진영 단일후보로 추대됐다"고 주장하지만 다른 후보들이 그 대표성을 인정하지 않고 있다. 오히려 어떤 후보는 "보수단체에서 사퇴 위협 전화를 받았다"고 주장해 혼탁 선거에 대한 염려를 키우고 있다. 민주주의 선거에서 특정 후보에게 사퇴하도록 위협하거나 강요하는 일은 바람직하지 않다. 다만 유권자들이 한 표를 행사하는 이유는 어떤 인물을 선택하려는 목적도 있지만 특정한 교육정책을 선택하기 위한 목적이 더 크다. 보수적인 교육정책을 희망하는 유권자가 많은데도 그 반대편 후보가 당선된다면 이는 올바른 민의 수렴이라고 보기 힘들다. 곽노현 전 교육감 정책들이 현 대행체제에서 다수 폐기처분되면서 학교 현장이 혼란을 겪고 있다. 이번 재선거에서 그런 혼란상이 되풀이돼선 안 된다. 민의 왜곡을 막기 위해 후보들 스스로 어떤 선택이 유권자 뜻을 서울시 교육정책에 가장 잘 반영할 수 있는 길인지 고민해야 할 것이다. 길게 보아 교육감을 임명제로 환원하든지, 지자체장과 러닝메이트로 선출하든지 개선 방안을 마련해야 한다.
서울시교육감 재선거를 앞두고 문용린 후보를 제외한 나머지 보수 후보에게 사퇴를 촉구한 가운데, 민주주의 선거에서 사퇴강요와 위협은 바람직 하지 않으며, 재발 방지를 위해선 교육감을 임명제, 지자체장과 러닝메이트 등 새로운 방안을 검토해야 할 것이다.