문재인 대통령이 내일 미국 방문 길에 오른다. 22 일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령과 정상회담을 갖기 위해서다. 무쇠신발을 신고 개펄을 걷는 듯 발걸음은 무겁다. 북한이 남북 고위급회담을 무기한 연기한 데 이어 미국의 리비아식 '선(先) 비핵화, 후(後) 보상' 정책에 반발하며 내달 12 일로 예정된 북미 정상회담 재고 의사까지 밝히는 등 한반도 평화체제 구축 전망이 안개 속에 갇힌 형국이기 때문이다. 트럼프 대통령이 리비아 모델 적용을 부인하며 비핵화의 대가로 북한이 바라는 체제 보장을 언급한 것은 바람직하다. 북한도 오는 23~25 일 단행키로 한 풍계리 핵실험장 폐기를 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 핵실험장 갱도 폭파 장면을 지켜볼 수 있는 전망대를 설치하고, 외국기자단 수송을 위해 원산~길주 철도를 보수 중이라는 소식이다. 핵실험장 폐기는 국제사회에 북한의 비핵화 의지를 실물로 보여주는 첫 조처여서 의미가 크다. 북한은 예고한 대로 핵실험장을 폐기해 국제사회에 신뢰를 심어줘야 한다. 그래야 체제 보장 등 보상을 주장할 수 있는 명분이 선다. 미국도 핵무기 반출 등 비핵화 요구만 앞세우지 말고 그에 상응하는 보상 로드맵을 북한에 제시해야 한다. 예컨대, 핵실험장 폐기 대가로 북미 정상회담에서 체제 보장을 약속한 뒤 비핵화 진행 정도에 맞춰 종전 선언, 평화협정 체결, 대북제재 해제, 북미 수교 등 보상을 순차적으로 제공하는 방식이다. '완전하고 검증 가능하며 불가역적 비핵화(CVID)'를 원한다면 보상 또한 '완전하고 불가역적'으로 이뤄지는 게 타당하지 않겠는가. 더는 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관을 비롯한 매파들에게서 리비아 모델 같은 일방적인 주장이 나오도록 해선 안 된다. 그런 일탈은 비핵화에 걸림돌일뿐이다. 문 대통령은 한미 정상회담에서 이런 방식의 비핵화-보상 합의를 도출하는 데 전력을 쏟아야 한다. 그것이 청와대가 밝힌 '남북 정상회담의 성공을 북미 정상회담의 성공으로 이어지게 하는 가교 역할'이다. 그리하여 가벼운 발걸음으로 환히 웃으며 귀국할 수 있기를 기원한다.
문재인 대통령은  한미 정상회담에서 트럼프 대통령이 비핵화의 대가로 북한의 체제 보장을 언급한 것은 가치가 있으므로 이런 방식의 비핵화-보상 합의를 이끌어내도록 최선을 다해야 할 것이다.