요즘 같은 일자리 가뭄 속에서도 취업자가 빠르게 늘어난 분야가 있다. 지난달 공공행정과 국방·사회보장행정 분야 취업자는 111 만3000 명으로 한 해 전보다 8.4%(8 만7000 명) 늘었다. 보건과 사회복지서비스업 취업자는 3.9%(7 만5000 명), 건설업 취업자는 3.5%(6 만8000 명) 증가했다. 총 취업자는 2684 만명으로 한 해 동안 25 만명 남짓 늘어나는 데 그쳤다. 취업자 증가율은 반올림을 해야 겨우 1%에 이른다. 그동안 생산 연령 인구가 31 만명 넘게 늘어났으므로 일자리에 목이 타는 이들은 한 해 전보다 더 많아졌다고 봐야 한다. 정부가 공공 부문 일자리와 복지 지출을 늘리면서 건설 경기가 가라앉지 않도록 조심한 덕분에 이 세 분야에서 늘어난 일자리가 전체 취업자 증가의 대부분을 차지하고 있다. 하지만 정부가 가장 공을 들이는 청년 실업 해소는 적어도 아직까지는 성과를 내지 못하고 있다. 지난달 15~29 세 청년층 실업자는 39 만5000 명으로 1 년 새 13.1%(4 만6000 명)나 늘었다. 청년층 실업률은 1%포인트 뛴 9.2%를 기록했다. 11 월 기준으로는 1999 년 통계를 작성하기 시작한 이후 최고다. 정부가 추경을 통해 지방직 공무원을 추가 채용하면서 되레 청년 실업률이 올라간 측면도 있다. 지난달 취업준비생은 한 해 전보다 3 만1000 명 줄었다. 비경제활동인구인 취업준비생은 실업률 통계에서 제외되지만 이들이 공무원 시험 원서를 내면 구직자로 잡히면서 취업준비생은 줄고 실업률은 오르게 된다. 현재 통계상 실업자는 87 만명이다. 그러나 일을 더 많이 하고 싶은 이들(52 만명), 일자리를 찾지만 당장은 할 수 없는 이들(5 만명), 한동안 일자리를 찾아다니지 않았지만 실은 일을 하고 싶어하는 이들(152 만명)까지 합치면 지금 일자리에 목말라하는 이들은 300 만명 가까이 된다. 공무원 수와 복지 지출을 늘리는 건 일자리 해갈을 위한 임시방편은 될 수 있을지 몰라도 길게 볼 때 청년 실업 해소나 국가경쟁력 강화에 별 도움이 되지 않는다. 5060 세대 취업자만 늘고 젊은이들 고용 절벽은 더 암담해지는 현실을 직시하고 보다 근본적인 일자리 창출전략을 세워야 한다.
공공행정과 복지서비스업 취업자는 조금 늘었지만, 이런 일자리는 길게 볼때 청년실업해소에 별 도움이 되지 않기 때문에 보다 근본적인 일자리 창출전략을 세워야 한다.