서울경제 독일 베를린이 미국 실리콘밸리에 버금가는 스타트업의 성지로 떠오르고 있다. 7 일 서울경제신문이 전한 베를린의 모습은 창업 용광로라고 할 만하다. 혁신가들이 톡톡 튀는 아이디어를 들고 베를린으로 모여들면서 지난해 기준으로 2,400 개에 달하는 테크 스타트업이 활동하고 있다. 이들 기업 창업자 중 절반에 가까운 43%가 비독일인일 정도로 베를린이 전 세계의 혁신 창업가들을 빨아들이고 있다. 이렇게 베를린이 스타트업의 메카가 된 데는 정부·지방자치단체의 체계적 지원에다 대기업들의 적극적인 투자, 미래 산업에 대한 규제 완화 등 3 박자가 어우러졌기 때문이다. 베를린에서는 스타트업 창업까지 7 일이 채 걸리지 않는다고 한다. 열흘 정도인 실리콘밸리보다 빠르다. 대기업의 지원도 활발하다. 바이엘 등 독일 대기업 대부분이 자체 스타트업 육성 프로그램을 운영하고 스타트업에 대한 투자·인수합병(M&A)에 적극적이다. 지난해 베를린 스타트업 업계가 유치한 투자액만 30 억유로(4 조원)에 이른다. 무엇보다 첨단 미래 산업에 대한 규제가 거의 없다. 무모해 보이는 그 무엇을 시도해도 가능하다는 말이 있을 정도다. 뭐하나 되는 게 없는 우리의 현실과 비교하면 부러울 따름이다. 무역협회의 보고서에 따르면 한국의 스타트업은 온갖 규제에 가로막혀 있다. 최근 글로벌 100 위 안에 드는 사업 모델 가운데 70% 이상이 한국에서는 규제 때문에 사업을 할 수 없거나 조건을 바꿔야 한다. 승차공유처럼 관련 규정이 없다는 이유로 불법 취급을 받기 일쑤다. 오죽하면 국내 최대 스타트업 단체인 코리아스타트업포럼이 한 달 전 성명서까지 내서 "범죄자로 내몰지 말라"고 절규했겠는가. 정부가 대기업을 규제하다 보니 스타트업이 M&A를 통해 자금을 회수하기도 쉽지 않다. '한국은 스타트업의 무덤'이라는 지적이 괜히 나오는 게 아니다. 정부는 스타트업을 혁신성장의 주역이라고 말로만 외치지 말고 규제혁파를 통해 선순환 생태계부터 만들어줘야 한다. 왜 베를린에 혁신 창업가들이 몰려드는지를 되새겨보기 바란다.
한국은 무모해 보이는 그 무엇을 시도해도 가능하다는 말이 있을정도로 스타트업의 성지로 떠오르고 있는 베를린에 창업가들이 왜 몰려드는지를 되새겨보기 바란다.