이탈리아의 명문 구단 파르마가 파산했다. 이탈리아 법원은 3월 20일 공판에서 1억 유로(약 1200억원)의 부채를 지고 있는 파르마에 파산을 선고했다. 올 시즌 세리에A에서 최하위에 머물러 있는 파르마는 심각한 재정난으로 선수들에게 봉급을 주지 못했다. 재정난을 타개하기 위해 구단 비품을 경매로 내놓는 한편 선수들은 직접 유니폼을 세탁하기도 했다. 하지만 구단주가 최근 두 차례나 바뀐데다 지난달 취임한 잠피에트로 마넨티 구단주가 돈세탁 혐의로 체포되는 등 사태가 악화한 끝에 파산을 맞았다. 파르마는 2013년 설립 100년을 맞은 전통의 구단이다. 1990년대 이른바 '7공주(seven sisters)'의 일원으로 꼽히며 1992년부터 2002년까지 코파 이탈리아 우승3회(1991- 1992, 1998-1999, 2001-2002), 수페르코파 이탈리아나 우승 1회(1999) 등을 포함해 총 8개의 트로피를 들어올린 명문 구단이다. 그러나 재정위기를 이겨내지 못하고 쓸쓸히 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다. '밀라노 더비'보다 '데어클라시코'가 인기 파르마의 파산은 이탈리아 세리에A 몰락의 상징이다. 세리에A는 현재 유럽축구연맹(UEFA) 리그 순위 4위다. 여전히 유럽의 주요 리그 중 하나임을 부정할 수 없지만 과거의 영광에 비춰보면 지금의 상황은 몰락에 가깝다. 세리에A는 1980년대 성장을 거쳐 1990년대부터 2000년대 초반 황금기를 구가했다. 유벤투스·AC밀란·인테르·라치오·AS로마·파르마·피오렌티나가 '7공주' 시대를 열기도 했다. 당시 선수들의 면면도 화려하다. 디에고 마라도나, 미셸 플라티니, 지네딘 지단, 호나우두, 루이스 피구 등 한 시대를 호령한 축구 레전드들이 이탈리아를 자신의 무대로 삼았다. 이랬던 세리에A가 이후 쇠락기를 거치면서 최근엔 몰락의 조짐을 보이는 것이다. 두둑한 자본으로 최고 수준급 선수를 끌어 모으는 EPL이나 양강(레알·바르셀로나)의 막강함을 앞세운 라리가, 탄탄한 인프라를 바탕으로 안정적으로 운영되는 분데스리가와는 사뭇 다른 분위기다. 구단의 경쟁력을 판단할 수 있는 챔피언스리그 등 유럽 대항전에서의 성적도 저조하다. 유벤투스를 제외하고는 16강 본선 진출조차 제대로 못한다. 올해 2월 기준 UEFA 클럽 랭킹에서 10위권 안에 드는 팀은 없고, 20위권 안에도 AC밀란 만이 턱걸이로 진입해 있을 뿐이다. 이를 바탕으로 매겨지는 UEFA 리그 순위에서도 독일 분데스리가에 밀려 3위 자리를 내줬다. 그만큼 이탈리아 구단의 경쟁력이 떨어졌다는 얘기다. 관중은 냉정하다. 재미없는 경기는 보지 않는다. 세리에A 구단의 수준이 낮아지면서 팬들의 마음도 멀어지고 있다. 단적인 예가 라이벌 경기의 주목도다. 밀란을 연고지로 한 AC밀란과 인테르의 '밀라노 더비'는 과거 국내는 물론 세계 축구팬이 가장 기다리는 경기 중 하나였다. 그런 최근 몇 년 밀라노 더비는 팬들의 관심 밖으로 밀려났다. 기존의 인기 더비인 엘클라시코(레알vs바르셀로나), 노스웨스트 더비(맨유vs리버풀) 등은 물론이고 독일의 데어클라시코(바이에른뮌헨vs도르트문트)보다 이슈가 되지 못하는 실정이다.
이탈리아 법원은 3월 20일 공판에서 이탈리아 명문구단 파르마에  파산을 선고, 파르마는 2013년 설립 100주년을 맞은 전통 구단이나  결국 재정위기를 이기지 못하고 사라지게 되었고 파르마를 비롯한 현재 이탈리아 구단의 경쟁력 또한 많이 떨어졌다.