백인제 가옥은 1913년에 건립돼 올해 104년을 맞은 근대 도시 한옥으로 영화 에 등장하며 유명해졌다. 선구적 양식의 한옥임에도 일반 시민에게 개방이 가능하도록 새단장하면서 크고 작은 무수한 훼손과 변형이 일어났다. 서울 북촌의 문화재 한옥인 백인제 가옥(서울시 민속문화재 제22호)이 지난 2011~2012년 초 제2북촌문화센터로 추진되면서 리모델링 공사 중 수많은 훼손이 일어난 것으로 확인됐다. 당시 서울시는 백인제 가옥을 백인제 박사 가족에게 140억원에 매입해 문화센터 조성을 위한 공사를 진행하던 중 서울시장 공관 계획이 발표돼 공사를 일시 중지했다가, 친일파 가옥이라는 점과 문화재 훼손 가능성 등을 들어 공관 계획이 전면 백지화되면서 원형 복원공사가 추진됐다. 비록 친일파 집이지만 문화적 가치 높아 그러나 100년이 된 문화재 한옥에 이미 수많은 변형과 훼손이 일어난 후였다. 이와 관련, 정부 부처와 서울시, 전문 연구자로 구성된 문화재위원회 등의 허술한 관리 및 심의·허가에 대한 책임을 면치 못할 것으로 보인다. 백인제 가옥은 1913년에 건립돼 올해 104년을 맞은 근대 도시 한옥으로 대지 907평, 건평 165평에 달한다. 친일파가 건립하고 거주했던 가옥이라는 점과는 별개로, 가옥 자체의 문화재적 가치는 매우 높다. 운현궁에 맞먹는 3.1m의 높은 기둥, 일반 사대부 한옥보다 높은 대들보, 흑송이라는 최고급 재료 도입, 궁궐에서만 볼 수 있는 안채의 '우물천장'과 3칸 깊이의 겹방 형식 채택, 조선 또는 대한제국을 상징하는 '태극' 문양(안채와 사랑채 벽) 사용 등은 최초 건립자였던 친일 기업인 한상룡이 자신의 높은 신분을 적극적으로 과시한 요소로, '궁궐급' 한옥이라고 해도 손색이 없다. 백인제 가옥은 하루 평균 약 400명, 주말엔 1000여명이 방문하고 있으며, 2015년 11월 18일 개관 이후 현재까지 약 23만명이 다녀가 북촌의 명소로 자리잡았다. 가장 상징적인 안대청 우물천장 사라져 백인제 가옥은 지난 2015년에 개봉한 영화 에 친일파 강인국의 집으로 등장하며 유명해졌다. 북촌에서 윤보선 가옥 다음으로 규모가 큰 한옥(113칸)이다. 전통 한옥에 일본적·근대적 요소를 절충시켜 이전 시기에 지어진 조선 사대부 가옥과 확연히 다른 면모와 특징을 보이고 있으며, 근대기 한옥의 변천과정을 보여주는 거의 유일한 가옥이라고 할 수 있다. 이러한 선구적 양식의 한옥임에도 일반 시민에게 개방이 가능하도록 새단장하면서 크고 작은 무수한 훼손과 변형이 일어났다. 2013년 5월 시장공관 조성계획이 철회된 후 서울시가 역사가옥박물관으로 조성하기로 결정하고, 2015년 9월까지 원형 복원을 진행했으나 취재 결과 그조차도 미진한 점이 일부 있는 것으로 확인됐다. 문화센터로의 리모델링 과정에서 대문간과 사랑채 사이의 사랑중문과 담장, 사랑방의 벽체가 제거됐고 천장이 변형됐다. 바로 옆에 있는 집사방도 반으로 나뉘었고 출입문이 변경됐다. 또 사랑대청의 격자천장과 안대청의 우물천장이 서까래가 훤히 노출된 연등천장으로 바뀌었다. 오랜 세월을 지나며 무너져버린 사랑채 굴뚝을 낮게 복원했다가 뒤늦게 관련 사진을 발견하고 원래 높이대로 복원하기도 했다.
1913년에 건립된 서울 북촌 문화재인 백인제 가옥은 2011~2012년 초 문화센터 조성을 위한 공사 중 수많은 변형과 훼손이 일어나 이에 관련된 정부 부처 및 위원회 등이 관리소홀에 대한 책임을 물어야 할 것으로 보인다.