역사와 공간을 자유롭게 넘나드는 지식을 담은 책은 생각보다 흔하다. 하지만 거의 모든 사람들의 관심을 끌어 모으는 매혹적인 존재이자 사람 만큼이나 그 속을 알 수 없는 난해한 존재, '돈'을 공시·통시적으로 다루는 서적은 별로 없다. 그것도 한 번에 1648쪽(3권)에 달하는 원고로 묶어내기는 쉽지 않다. 손을 대기에도 부담스러운 두께. 그렇다고 서체가 큰 편도 아니다. 삽화가 다양한 것도 아니다. 하지만 마냥 긴 책은 분명 아니다. 책을 열면 생각이 달라진다. 잠시 앉아서 봐도 100여 페이지 정도는 술술 넘어간다. 매혹적인 주제, 쉬운 단어와 간결한 문체, 흥미로운 에피소드 덕이다. 저자는 금융통화나 경제사 전공자가 아니다. 그럼에도 국제 금융사 핵심을 꿰뚫어 본 뒤 꽤 신뢰할만한 미래 전망을 내놓는다. 탄탄한 문체를 기반으로 묵직한 내용을 가볍게, 난해한 주제를 쉽게 다룬다. 저자가 어떤 사람인지 궁금해지는 책은 분명하다. 말을 참 오랫동안 참았던 사람 같아 보였다. 홍익희 배재대 교수는 짧은 시간 동안 많은 이야기를 끊임없이 쏟아냈다. 말이 빠른 것은 아니었다. 다만 말 재료가 다양했다. 고대에서 미래까지, 한국에서 세계를 넘나들었다. 한국 고대사 한 꼭지에서 미국 월스트리트의 미래까지 곧바로 연결했다. 그럼에도 주제가 흐트러지지 않았다. 인터뷰 준비가 잘 된 작가일까? 의심스런 마음에 성게가시처럼 방위를 잃은 질문을 마구 던졌다. 하지만 홍 교수는 모두 하나의 방향으로 받아낸 뒤 자신의 주장을 담아 되돌려줬다. 학술적이라기보다 비즈니스적인 자세다. 32년간 코트라(KOTRA)에서 근무하며 세계 무역 현장에서 갈고 닦은 대화방법은 그러했다. 1978년 코트라에 입사한 홍 교수는 뉴욕·파나마·멕시코·마드리드·밀라노 등지에서 무역관장을 지낸 뒤 2010년 정년 퇴직했다. 스페인어를 전공한 그는 배재대에서 교양학부를 맡고 있다. 그는 하루 4시간씩 일주일에 이틀만 강의한다. 그리고 나머지 시간엔 늘 책을 썼다. 코트라 은퇴 후 지금까지 4년 동안 출간한 종이책은 10권에 달한다. 전자책으로 나온 것만 무려 65권이다. 코트라 시절 겪은 유대인들에 대한 경험을 살려 적은(2013년)는 베스트셀러를 기록했다. 코트라 은퇴전 밀라노무역관장을 하면서부터 모은 자료를 하나씩 꺼내놓은 것이란다. 그런데 이번엔 왜 화폐경제학일까? 홍 교수는 "한국 경제 발전을 위해서는 서비스산업을 키워야 하는데, 그 핵심에 유대인이 있다"며 "유대인의 서비스산업 중 가장 중요한 것이 금융통화"라고 답했다. 한국 사람들은 다들 서비스산업이나 금융이 중요하고 유망하다고 생각하지만 실제 그 토대가 되는 지식은 부족하다고 본 것이다. 홍 교수는 "그런 의미에서 는 이번 화폐경제학 시리즈의 서문에 불과하다"며 "본격적인 서비스산업을 이야기하기 위해 화폐경제를 꺼냈을 뿐"이라고 출간 의의를 설명했다. 홍 교수는 유대인 문화의 특징을 '정의'와 '평등'으로 요약한다. 종교관습적으로 유대인은 부자가 되는 것을 축복으로 생각하고 장려한다. 신 아래 모두 평등하다는 인식을 공유한다. 이 때문에 금권이 있으면서도 특권을 원하지 않아 현재 세계 금융을 쥐락펴락 할 수 있었다는 게 홍 교수의 설명이다. 는 세계 금융통화체계의 형성 과정을 미국경제사를 통해 설명한다. 는 2008년 글로벌 금융위기 이후 각국 중앙은행의 대응과 현황을 그린다.
화폐경제학에 관한 저서를 낸 홍익히 배제대 교수는 한국 경제 발전의 중심에 서비스 산업이 있어야 하는데, 그 핵심에 유대인이 장악하고 있는 금융통화관련 업종이 있음을 이야기 하고, 유대인들의 돈에 대한 관점과 금융의 중심에 서게 된 이유에 대해서 책을 통해 설명하고 있다.