2018 평창 동계올림픽에 출전하는 북한 선수단과 32명이 1일 강릉 선수촌에 입소했다. 진천 선수촌에서 훈련 중인 15명을 포함해 북한 선수단의 입경 절차가 마무리됐다. 피겨스케이팅에 출전하는 북한 렴대옥 선수가 선수촌으로 향하는 버스 안에서 환하게 웃고 있는 표정은 인상적이다. 그의 얼굴에선 남북대치 상황에서 남쪽 땅을 밟은 불안감보다는 세계인의 축제에서 기량을 펼치게 된 데 대한 설렘과 기대가 엿보였다. 10년간 끊긴 남북교류를 다시 잇는 만큼 서먹함과 위화감이 클 것이다. 하지만 서로 부대끼면서 알아가는 시간은 좋든 싫든 거쳐야 할 과정이다. 가까워지면 서로를 더 잘 이해할 수 있고, 평화로운 해법을 찾을 수도 있다. 남북 여자 아이스하키 선수들은 금세 친해져 생일을 맞은 북한 선수를 위해 생일파티를 열었다고 한다. 국제올림픽위원회 토마스 바흐 위원장은 지난달 31일 언론 인터뷰에서 생일파티를 가리켜 "올림픽정신이 뭐냐고 물으면 이것이라고 답하겠다"고 했다. 북한의 평창 동계올림픽 참가를 놓고 우리 사회는 설왕설래가 많았고, 여자 아이스하키 남북 단일팀 구성을 둘러싸고는 논란이 확산되기도 했다. 북한의 올림픽 참가가 급하게 결정된 데다 정부가 선수들의 양해를 구하려는 노력이 부족해서 벌어진 일이다. 문재인 정부로서는 남북관계를 바라보는 국내여론의 현주소를 확인하는 계기가 됐다. 이 시점에서 독일의 분단시절인 1976년 몬트리올 올림픽에 펜싱선수로 출전한 바 있는 바흐 위원장의 말은 음미할 만하다. "동·서독으로 갈라진 시절, 두 나라가 함께 뭔가를 하려고 했을 때 모든 이들이 기뻐한 것은 아니었다. 올림픽에 단일팀으로 참가하기도 했으나 양쪽 선수가 모두 행복한 것 역시 아니었다." 독일에서도 단일팀을 놓고 비슷한 진통을 겪었다는 뜻이다. 북핵 문제로 한반도는 일촉즉발의 긴장에 휩싸여 있다. 이런 가운데 열리는 평창 올림픽에 사상 최대규모인 92개국, 2900명의 선수들이 참가한다. 북한의 참가와 남북 공동입장, 단일팀 구성으로 세계인의 관심이 높아진 결과임에 틀림없다. 국제사회는 우리의 생각 이상으로 남북 단일팀이 평화올림픽의 의의를 살린 것으로 평가하고 있다. 긴장의 땅에서 남북화해와 평화의 정신을 꽃피울 수 있도록 남북 선수단에 대한 격려와 성원을 보냈으면 한다.
2018 평창 동계올림픽 출전을 위해 강릉선수촌에 입소한 북한선수단에게 남북교류를 다시 잇기 위한 발판으로 격려와 성원을 보냈으면 한다.