새누리당은 14일 밤 총선 후 처음 열린 최고위원회의에서 공천 배제됐다가 무소속 출마해 당선된 인사들의 복당을 원칙적으로 허용키로 했다. 이에 유승민, 윤상현 등 당선자 7명은 원하면 모두 복당이 될 참이다. 새누리당이 이런 결정을 한 이유는 자명하다. 원내 제1당 지위를 회복하려는 것이다. 새누리당은 122석을 얻어, 123석의 더불어민주당에 밀려 제1당 지위를 빼앗겼다. 탈당 무소속 7명이 복당하면 129석으로 원내 제1당이 된다. 탄핵에 가까울 만큼 총선에서 참패한 새누리당의 첫 행보가 무소속 복당 수용이라는 점은 실망스럽다. 과연 지금 새누리당이 국회 기득권에 집착하는 모습을 보일 때인지 안타깝다. 원내 제1당 위세는 자못 크다. 그간 국회의장은 관례에 따라 원내 제1당에서 배출됐다. 국회의장은 국회법에 따라 각 교섭단체 대표의원(원내대표)과 협의해 국회 일정을 정한다. '합의'가 아니라 '협의'로 규정돼 있어, 합의가 안되면 국회의장 판단에 따라 운영되는 것이다. 대통령이라도 국회의장 동의가 없으면 법령을 사실상 시행할 수 없다. 이 때문에 새누리당은 선거 참패에도 의장직을 포기하지 않으려는 것이다. 하지만 유권자 심판에 따라 원내 제2당으로 전락한 새누리당이 인위적으로 제1당 지위를 회복하려는 것은 민심 왜곡에 다름 아니다. 지금 새누리당이 할 일은 억지로 국회의장직을 따내 대통령 의중을 관철하는 게 아니라, 민심의 향배를 읽고 반성하며 개혁에 매진하는 것이다. 정신 차리고 다시 일어서겠다면 못할 일도 아니다.
새누리당이 총선 참패 이후 단핸항 무소속 인사들의 복당 허용은 국회 기득권에 집착하는 모양으로 보여 실망스러우며, 향후 당은 민심의 향배를 파악하고 반성해 개혁에 집중해야 한다.