사설 화학폐기물 누출사고 언제까지 모르쇠 하나 지난 주말 우리 사회의 안전불감증을 실감케 하는 사고가 인천, 서울에서 일어났다. 인천 서구의 한 화학폐기물 공장에서는 유독물질 탱크가 넘어져 폐염산이 누출돼 인근 공장과 도로 등을 덮쳤다. 그런데 이 공장에서 유사한 사고가 벌써 4 번째라고 한다. 인천 서구와 환경부는 그 때마다 둘러만 보고 제대로 된 대처는 하지 않았다고 한다. 서울 용산구에서는 52 년 된 4 층 건물이 붕괴됐다. 인근 주민들과 상인들은 사진까지 찍어 해당 구청에 위험성을 알렸지만 대답이 없었다고 한다. 지난 2 일 오전 2 시쯤 인천 서구 북항사거리에서 동측으로 500 여m 떨어진 화학폐기물공장에서 탱크가 넘어져 누출된 폐염산이 주변 일대를 덮쳤다. 다행히 인명피해는 없었지만 이 날 오전 내내 인근지역에는 악취가 진동했다. 인근 공장들은 이 염산피해로 한동안 가동이 어려울 정도라고 한다. 이 날 사고가 발생한 공장은 비슷한 사고가 수차례 이어진 곳이었다. 2016 년 5 월 탱크 폭발로 13 억원의 피해가 발생했다. 2017 년 11 월과 지난 3 월에도 폐염산 누출 사고가 있었다. 불과 2 년 사이에 4 차례의 화학물질 사고가 이어진 셈이다. 사고의 원인은 공장 폐업에 따른 시설 방치에 있었다. 25t짜리 탱크 10 여개에는 염산을 비롯한 화학물질이 그대로 방치돼 있는 것이다. 주변 공장들에서 수십차례나 민원을 넣어도 해결되지 않은 것이다. 지난 3 월 인천 서구와 환경부 관계자들이 직접 현장을 둘러봤지만 별다른 조치로 이어지지는 않았다고 한다. 지난 3 일 서울 용산의 노후 건물 붕괴도 이미 예고된 사고였다. 인근 주민들과 상인들은 이 건물의 벽이 갈라지고 심지어 건물 내벽이 튀어나오는 등의 위험성을 구청에 알려도 사후 조치가 없었다고 주장한다. 시민들의 안전을 위협하는 일들은 대체로 책임있는 이들의 방심에서부터 비롯된다. '설마' 혹은 '뭐 별일이야 있을려고'하는 무사안일이다. 이를 일러 안전불감증이라고 해왔다. 그러나 매번 일이 터지고 난 뒤에야 '인재'니 '안전불감증'이니 하며 소 잃고 외양간 고치는 일을 되풀이 하고 있다.
지난 주말 안전불감증을 실감케 하는 사고가 인천, 서울에서 일어난 가운데 이러한 안전을 위협하는 일들은 책임있는 이들의 방심에서부터 비롯된 것이며 매번 일이 터지고 난 뒤에 수습하는 일을 되풀이 하고 있어 우려된다.