경영권 간섭 우려도 커져 삼성전자가 주식을 50 대 1 로 쪼갠다. 주당 가액은 5000 원에서 100 원으로 낮아진다. 1 월 31 일에 열린 이사회에서 결정했다. 예를 들어 지금 100 주를 가진 주주는 앞으로 5000 주를 배정받는다. 삼성전자는 오는 3 월 주총을 거쳐 이르면 5 월께 액면분할을 확정한다. 삼성전자는 1975 년에 상장했다. 액면분할은 43 년 만에 처음이다. 삼성전자는 이번 결정이 주주가치를 높이는 데 도움이 될 것이라고 말했다. 이론상으론 액면을 분할한다고 주식 가치가 오르지 않는다. 250 만원짜리 주식 100 주나 5 만원짜리 5000 주나 총액은 2 억5000 만원으로 같기 때문이다. 하지만 예컨대 액면이 5 만원대로 낮아지면 '싼 맛'에 더 많은 투자자들이 몰린다. 그 덕에 주가가 뛰면 결국 주주한테 이익이다. 삼성전자는 지난해 영업이익이 사상 처음 53 조원을 넘어서는 놀라운 실적을 거뒀다. 액면가를 낮추면 더 많은 소액 투자자들이 배당 혜택을 누리는 장점도 있다. 삼성전자의 주주환원 정책은 2015 년 삼성물산. 제일모직 합병으로 거슬러 오른다. 그때 합병이 주주가치를 훼손한다는 논란이 일었다. 미국계 헤지펀드 엘리엇 매니지먼트는 2016 년 가을에 주주제안 형식으로 여러 가지 요구를 내놓기도 했다. 그 뒤 삼성전자는 잇따라 대응책을 마련했다. 지난해 10 월엔 올해부터 2020 년까지 3 년간 배당을 배로 늘리겠다고 약속했다. 자사주 매입과 소각 계획도 밝혔다. 하지만 액면분할 이야기는 일절 없었다. 그만큼 50 대 1 분할은 갑작스러우면서도 반가운 소식이다. 사실 밖을 보면 액면분할은 흔하다. 되레 삼성전자가 늦었다. 지구촌 시가총액 1 위 기업인 애플은 창사 이래 모두 4 차례 액면가를 낮췄다. 가장 오래전인 1987 년에 2 대 1, 가장 최근인 2014 년엔 7 대 1 로 쪼갰다. 1987 년 당시 1000 주를 가진 주주는 지금 5 만6000 주를 가진 셈이다. 애플 주가는 현재 167 달러, 우리돈 17 만9000 원 선에 거래된다. 미국판 국민주라 할 만하다. 그에 비하면 250 만원대로 치솟은 황제주 삼성전자 주가는 함부로 넘볼 수 없을 만큼 진입장벽이 높다. 50 대 1 분할은 이 문턱을 낮추는 효과가 있다. 다만 액면분할에 긍정적인 면만 있는 것은 아니다. 워런 버핏은 버크셔 해서웨이 주식(A)을 단 한 차례도 쪼개지 않았다. 지금 주당 가격은 32 만3000 달러, 우리돈 3 억4600 만원에 이른다. 그야말로 황금주다. 버핏은 장기 가치투자라는 자신의 철학을 철저히 따르고 있다. 액면분할로 주식이 늘고 주주가 많아지면 경영권 간섭이 잦아질 가능성도 있다. 이는 삼성전자가 감당해야 할 몫이다.
삼성전자가 5월 즈음 주식을 액면분할하기로 결정함으로써 많은 소액 투자자들이 배당해택의 수혜를 입게되고 주가의 진입 장벽 문턱을 낮추게 되는 효과가 기대된다.