명상하는 이들 사이에 자주 얘기되는 '인디언 우화'가 있다. 체로키 인디언 할아버지가 손자와 나누는 대화다. 주제는 인간의 내면에서 벌어지는 선과 악의 다툼. 할아버지·손자의 대화치고는 제법 심오하다. 할아버지가 손자에게 이렇게 말했다. "얘야, 다툼은 우리 모두의 내면에 있는 두 마리 '늑대' 사이에서 벌어진단다. 한 마리는 악한 늑대지. 악한 늑대는 분노·시기·질투·슬픔·유감·탐욕·오만·죄의식·열등감·거짓·거만함·우월감, 그릇된 자존심이란다." 할아버지는 다른 한 마리의 늑대에 대해서도 함께 알려준다. "다른 한 마리는 착한 늑대다. 착한 늑대는 환희·평화·사랑·희망·평온·겸손·친절·자비심·공감·관대함·진실·연민·믿음이란다." 할아버지의 이야기를 들은 손자의 질문이 당돌하다. "어느 늑대가 이기나요?" 할아버지의 대답이 절묘하다. "네가 먹이를 주는 놈이 이기지." (크리스토퍼 거머 지음 오늘부터 나에게 친절하기로 했다 ) 이 우화에는 인디언 문화의 오래된 지혜가 담겨 있다. 단지 옛날이야기로 그치지 않는다. 오늘 우리의 삶도 크게 다르지 않아 보인다. 선악의 대결은 영원한 주제다. 선악이 대립하는 상황과 원인은 여러 가지일 것이다. 나의 밖에 있을 수도 있고 내 안에 있을 수도 있다. 마음챙김 명상은 우선 내 안에 초점을 맞춘다. 나는 지금 악한 늑대와 착한 늑대 둘 중에 어느 늑대에게 먹이를 주고 있는가? 영화 조커는 다양하게 해석될 수 있는 문제작으로 보이는데 필자는 이 우화를 떠올렸다. 내면의 악을 강렬하게 표출하는 주인공 호아킨 피닉스의 연기는 영화의 긴장도를 높인다. 시간이 흐를수록 그는 점점 더 폭력적으로 변해간다. 그가 파국을 맞기 전에 인디언 할아버지처럼 따뜻한 지혜를 전해주는 이를 만날 수 있었다면 어떻게 되었을까? 영화 속에 그를 위로하는 심리상담사가 등장하지만, 조커와의 대화는 겉돌기만 할 뿐이다."삶은 가까이서 보면 비극, 멀리서 보면 희극" 조커는 일종의 정신분열 환자로 설정돼 있다. 현실과 망상을 수시로 오간다. 타인의 인정과 관심을 받지 못하는 데서 오는 불안과 동경이 망상으로 나타나는 듯하다. 아버지의 부재와 어린 시절 엄마로부터 받은 학대의 아픈 기억이 그의 마음속 깊이 잠재돼 있다. 극중 그의 엄마도 정신분열 환자다. 조커는 살면서 한 번도 행복한 적이 없다고 토로하는데 엄마는 어릴 때부터 그를 '해피(haply)'라는 별명으로 부르며 웃음을 강요했다고 한다. '엽기적 역설'이라고 할 수 있을지 모르겠다. 육체는 성장했어도 마음속 깊이 내장된 고통은 수시로 불쑥불쑥 솟구친다. 두 손가락으로 양 입가를 끌어올리는 피에로의 웃음은 즐거움이 아니라 울음의 다른 표현으로 보인다. 조커(joker)의 문자 그대로의 뜻은 웃음을 주는 사람이다. 영화는 여러모로 역설적이다. "내 인생이 비극인 줄 알았는데, 코미디였어"라는 주인공의 독백도 그렇다. 토드 필립스 감독은 본래 코미디물 전문이었다고 하는데 그런 경력의 감독이 만든 새로운 코미디라고 할 수 있겠다. 이와 비슷한 대사를 찰리 채플린이 이미 던져 놓았다. "삶은 가까이서 보면 비극, 멀리서 보면 희극이다." 인생은 가까이서 볼 수도 있고, 멀리서 볼 수도 있을 것이다.
선악이 대립하는 상황과 원인은 다양하므로 이를 파악하기 위해 먼저 내면에 초점을 맞추어 악한 늑대와 착한 늑대 둘 중 어느 늑대에게 먹이를 주고 있는지 마음챙김 명상을 해 볼 수 있다.