철도노조 파업이 이제 20일째를 맞게 된다. 코레일과 철도노조가 27일 오전까지 또 한 번 대화에 나섰으나 교섭은 결렬됐다. 코레일 사측은 27일 밤 12시까지 업무에 복귀하라는 최후통첩을 보냈고 민주노총은 28일부터 총파업으로 맞서겠다고 한다. 코레일이 파업 중인 노조원들에게 업무복귀 명령을 내린 건 이번이 네 번째다. 코레일은 지난 19일에도 최후통첩 성격으로 업무복귀 명령을 내렸다. 업무에 복귀하지 않는 노조원에게 상응하는 징계를 내리겠다고 경고했다. 이를 비웃듯 철도노조는 서울에서 대규모 집회를 열었다. 업무복귀 직원은 고작 10% 남짓했다. 공기업 경영진과 노조 위상을 보여주는 사례다. 철밥통 코레일에서 노조는 철옹성이다. 매년 조합비를 138억원씩 거두고 쟁의기금을 82억원이나 쌓아놓고 있다. 2003년 파업 때 당시 철도청은 75억원 손해배상 소송을 냈다. 철도 노조원들에게 32억원 배상 판결이 내려졌지만 해당 노조원들 손해는 없었다. 철도노조가 그 배상금을 모두 지불했기 때문이다. 심지어 코레일 직원들 이달 월급은 철도노조가 강제로 균등 배분한다고 한다. 파업에 참가한 노조원은 '무노동무임금' 원칙에 따라 삭감된 월급을 받게 된다. 철도노조는 공공시설 필수유지 인력으로 분류돼 파업에 참가하지 않은 노조원 월급을 깎아서 이들 월급을 보충해준다. 파업으로 해고되거나 투옥된 노조원 월급도 노조가 보충해 준다. 코레일 경영진이 무슨 말을 하건 직원들은 노조위원장 말에 따라 똘똘 뭉칠 수밖에 없는 구조다. 철도노조는 조합원 2만여 명을 거느린 공기업 최대 노조다. 김대중ㆍ노무현ㆍ이명박정부 당시에도 철도 개혁이 추진될 때마다 파업으로 저항했다. 그 결과는 코레일 부채 17조원이고 이 빚은 결국 국민 부담이다. 이번 철도노조 파업도 정부의 공기업 개혁 의지를 꺾으려는 데 무게를 둔 것으로 보인다. 이런 마당에 체포영장이 발부된 노조 지도부가 경찰을 비웃듯 기자회견까지 열고 파업을 지휘하는 건 이해하기 힘들다. 코레일은 명분 없는 타협이나 야합을 하지 않을 것이라고 했다. 이제 최후통첩에 걸맞은 대응조치가 무엇인지 보여줄 때다.
코레일 측은 파업으로 인해 업무에 복귀하지 않는 노조원들을 대상으로 파업에 참가한 노조원들의 월급을 삭감하는 등 그에 상응하는 징계를 내리고 27일까지 업무에 복귀하라는 최후통첩을 보냈다.