중국에서 네이버의 블로그와 카페 사이트가 일주일째 접속이 차단되면서 논란이 일고 있다. 2014 년 카카오톡·라인 등 메신저 접속이 차단된 데 이어 네이버 서비스마저 중국에서 차단되면서 현지 교민들 불편이 커지고 있고, 우리 기업들도 중국 시장 공략에 차질을 빚게 됐다. 네이버는 지난 19 일 공지문을 통해 "16 일 오전부터 중국 지역 접속이 원활하지 않다. 내부 오류에 의한 접속 불가 현상이 아닌 것으로 확인됐다"고 밝혔다. 중국의 네이버 블로그·카페 차단에 대한 원인은 아직 규명되지 않았다. 다만 중국 특유의 '만리방화벽(Great Firewall of China)'이 네이버에도 적용됐을 가능성이 크다. 현지에선 "여배우 판빙빙 탈세 사건이나 마윈 알리바바 회장 퇴임에 시진핑 주석 측근이 연루됐다는 게시물이 네이버 블로그와 카페에 공유되면서 중국 정부 심기를 건드린 것 아니냐"는 추측이 나온다. 중국의 특정 인터넷 서비스 차단이 한국 기업에만 국한된 건 아니다. 이미 구글을 비롯해 페이스북, 유튜브, 인스타그램, 와츠앱 등 글로벌 서비스들도 막혀 있다. 중국의 인터넷 검열을 감시하는 국제민간기구 그레이트파이어(Greatfire)에 따르면 세계 1000 대 사이트 중 177 곳이 중국 내 접속이 차단된 상태다. 중국의 후진적인 인터넷 검열과 통제는 시진핑 주석 집권 이후 부쩍 강화됐다. 시 주석은 2014 년 '중앙 사이버 안보와 정보화 영도 소조'를 만들어 중국 내 인터넷 검열과 삭제를 강화했고, 오는 11 월부터는 사이버 안전에 위협이 되는 인터넷 서비스 제공 업체와 사용자도 직접 조사할 수 있도록 했다. 온라인에서 시 주석 사상을 홍보하면서 사회 통제를 하겠다는 발상인 셈이다. 하지만 중국의 인터넷 통제가 심할수록 반발도 거세다. 마이크 펜스 미국 부통령은 지난 4 일 "만리방화벽이 높아지면서 중국인에게 자유로운 정보 유입이 철저히 차단되고 있다"며 비난했고, 세계무역기구(WTO)는 인터넷 만리장성 철폐를 촉구했다. 이처럼 각국이 인터넷 주권 강화와 자국 산업 보호에 나서는 상황에서 국가 안보를 이유로 한 중국의 인터넷 통제는 결코 정당화될 수 없다. 중국은 하루빨리 인터넷 쇄국정책을 접고 각종 규제를 풀어주는 게 옳다.
네이버 서비스 등이 차단되면서 논란이 된 가운데 각국이 인터넷 주권 강화와 자국 산업 보호에 나서는 상황에서 중국이 국가 안보를 이유로 강화한 후진적인 인터넷 통제 정책은 정당화될 수 없다.