홍용표 통일부 장관 후보자가 부인의 위장전입 사실을 시인했다. 2·17 개각 때 함께 내정된 유일호 국토교통부·유기준 해양수산부 장관 후보자도 가족의 위장전입 사실이 드러난 바 있다. 한날한시 발표된 국무위원 후보자 세 명 모두 위장전입 전력이 확인된 것이다. 국회 인사청문자료와 통일부 설명을 종합하면, 홍 후보자 부인 임모씨는 1999년 4월 서울 성동구 금호동에서 경기 성남시 분당구 이매동 아파트로 혼자 전입했다. 이 아파트는 홍 후보자의 매형인 서승환 국토교통부 장관 집이었다. 위장전입을 방조한 인사가 훗날 부동산정책을 책임지는 국토부 장관에 오른 것이다. 홍 후보자와 부인은 1년반 뒤 성남시 분당구 정자동으로 함께 전입했다. 홍 후보자 측은 "부모가 거주하던 분당 근처로 이사하려 했다. 아파트 청약 자격을 얻기 위해 주소지를 옮겼을 뿐"이라고 해명했다. 이듬해 정자동 아파트를 매입해 이사한 만큼 투기 목적은 아니었다는 것이다. 하지만 당시 성남은 판교 신도시 개발을 앞두고 투기 열풍이 거세게 불던 지역이다. 위장전입 목적과 경위를 청문회에서 엄밀하게 따져볼 필요가 있다. 앞서 유일호 후보자도 장남의 상급학교 진학을 앞둔 1993년과 1996년 부인과 장남이 서울 강남 8학군의 노른자위인 도곡동·대치동으로 위장전입한 사실을 인정했다. 유기준 후보자 역시 2001년 딸의 중학교 배정을 위해 부인과 딸이 위장전입한 것으로 드러났다. 유기준 후보자는 1985년에도 위장전입한 전력이 있다. 이들의 행적만 보면 위장전입은 누구나 하는 일이고 큰 잘못도 아닌 듯싶다. 하지만 그렇지 않다. 명백한 주민등록법 위반으로, 적발 시 3년 이하 징역이나 1000만원 이하 벌금에 처해진다. 청와대가 검증 과정에서 위장전입 사실을 몰랐다면 부실·무능이고, 알면서도 내정했다면 도덕불감증이다. 어느 쪽이든 청와대는 책임을 면할 수 없다. 지난해 총리 후보자들이 잇따라 낙마한 뒤 김기춘 당시 청와대 비서실장은 이런 말을 했다. "사회생활을 오래 하고 50~60대가 되면 정도의 문제일 뿐 흠 없는 사람을 찾기 어렵다." 청와대의 인식은 지금도 달라지지 않은 것 같다. 끝도 없이 이어지는 인사참사를 언제까지 목도해야 하는지 답답할 따름이다.
홍용표 통일부 장관 후보자 부인의 위장전입 사실을 시인한 것과 관련 청와대는 이에 대해 덤덤한 반응을 보이고 있지만 그 목적과 경위를 청문회에서 면밀히 파헤쳐야 할 것이다.