판문점 평화의 집에서 남북 체육회담이 열려 남북 간 체육교류가 성큼 더 다가왔다. 평창 동계올림픽 개회식 공동 입장과 여자 아이스하키 단일팀 구성으로 물꼬를 튼 남북 체육교류는 이번 회담을 통해 구체적인 일정표를 작성했다. 일단 7 월 3 일~6 일 평양에서 통일농구 경기, 8 월 아시안게임 공동 입장 및 단일팀 구성, 가을에 서울에서 통일농구 답방 경기 등이 열린다. 특히 다른 종목보다 농구가 부각된 것은 김정은 위원장의 농구에 대한 애정이 남달라 농구를 먼저 하자고 제안했기 때문이다. 이로써 15 년 만에 남북 간 농구 교류가 이루어지게 되었다. 대한농구협회는 지난 4 월 남북 농구 교류가 언급되면서 아시안게임 단일팀 구성, 정기 교류전 부활 등을 추진하겠다고 밝힌 바 있어 적극 추진이 예상된다. 8 월 아시안게임 개·폐회식 공동입장도 합의하여 기대감을 높이고 있다. 올림픽·아시안게임에서 남북 공동입장은 이번에 11 번째가 되며, 지난 평창올림픽에서 보여줬던 감동이 재현될 것으로 보인다. 특히 주목되는 부분은 공동입장 시 독도가 표기된 한반도기를 들겠다고 한 점이다. 지난 평창올림픽에서 독도가 빠진 한반도기를 들어 많은 실망감을 안겼었는데 이번에는 독도가 표기된 한반도기를 아시아올림픽평의회(OCA)에 제출하기로 한 것이다. 국제 스포츠계가 정치적 중립성을 강조하고 있고, 일본의 반대와 항의 등 난관이 예상되지만 독도가 빠진 한반도기는 주권국가로서 민족적 자존심을 버리는 일이다. 이번 아시안게임에서 독도가 포함된 한반도기를 들고 남북이 공동 입장한다면 남북 모두에게 더욱 특별한 의미로 다가올 것이다. 남북의 단합된 힘으로 국제 스포츠계에서 역량을 충분히 발휘하여 반드시 성사시키기 바란다. 또한 일부 종목에서 단일팀을 구성하기로 했다. 단일팀 구성에 따라 선수 피해를 최소화하는 문제 해결 등 쉬운 일은 아니지만 평창올림픽에서 여자 아이스하키 단일팀이 보여줬던 감동을 생각하면 충분한 의미와 가능성이 있다. 체육교류는 남북을 하나로 묶어주는 연결고리로서 스포츠 그 이상의 힘을 가지고 있다. 공동입장, 단일팀 구성 등 지난 사례들을 통해 스포츠는 이념과 체제를 초월한 그 이상의 무엇을 가져다준다는 것을 보아왔다. 한 민족이란 깊은 뿌리가 있기 때문에 남과 북 사이에 높은 벽은 장애물이 아니었던 것이다. 2018 년 평창 동계올림픽에서 시작된 남북 간 체육교류가 올해 활짝 꽃을 피울 것이며 한반도 평화의 디딤돌로서 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
2018 년 평창 동계올림픽에서 시작된 남북 간 체육교류가 올해에 더욱 활발해질 것으로 보이며 공동 입장, 단일팀 구성 등을 통하여 이념과 체제를 뛰어넘어 한반도 평화의 초석으로서 큰 역할을 할 것으로 기대된다.