"나보다는 자녀를 위해 산다." 대한민국 부장들의 경제생활은 어떤 모습일까. 이들은 주로 본인의 미래를 준비하기 보다는 자녀의 미래를 미래 경제력의 상당 부분을 투자하고 있다. 집을 소유한 경우가 많아 경제적으로 쪼들리는 모습은 아니었지만, 그렇다고 딱히 은퇴 이후를 대비하지는 못하고 있다는 응답이 다수였다. 일단 부장급 중간 관리자들의 평균 연봉을 물었다. 설문조사 응답자들은 대부분(69.3%) 본인이 받는 연봉을 포함해 사내 부장급 중간관리자의 평균 연봉이 대략 7000만~1억원 선이라고 답했다. 여기서 연봉은 실수령액의 개념이라기보다는 세금·준조세 등 회사가 개인에게 제시하는 세전 모든 비용의 총합이다. 직종이나 직무에 따라 다르지만 통상 실수령액은 연봉의 80~90% 선이다. 억대 연봉자 전체의 16% 연봉이 1억원 이상이 억대 연봉자도 예상보다 많았다. 매년 1억원 이상을 받는다고 대답한 응답자는 16.4%다. 5000만원 이하를 받는다고 응답한 사람(1.6%)의 10배 수준이다. 설문조사에 응한 한 부장은 "사실 공공기관도 연봉으로 따지면 실장(대기업 부장급)이 1억원에 약간 못 미치는 돈을 받는다"며 "대기업의 경우 부장이 되려면 20년 안팎이라는 긴 시간 자신의 젊음을 바치는데, 이를 감안하면 1억원이 그다지 많은 돈은 아니다"라고 말했다. 자가를 보유한 사람도 많았다. 본인 명의의 집을 소유하고 있다는 응답자는 78%나 됐다. 직장과의 거리나 자녀 교육 등 기타 사유로 전세 혹은 월세를 살고 있다고 하더라도, 타지에 자기 명의의 집을 보유하고 있는 사람(22.3%)을 포함한 수치다. 굳이 본인 명의가 아니더라도 배우자 등 가족 명의의 집을 보유한 응답자(4.7%)의 수까지 더하면 10명 중 8명 이상이 내 집 마련에 성공한 것으로 나타났다. 이에 비해 내 집 마련을 하지 못한 사람은 17.5%에 불과했다. 다만, 내 집 마련에 성공했더라도 응답자의 절반 정도는 주택을 구입하는 과정에서 주택담보대출을 받았다. 주택담보대출 여부를 묻는 질문에 53.4%가 대출을 받았다고 답했다. 주택담보대출을 받은 이들 중 절반 정도는 대출 상환에 부담을 느끼고 있었다. '주택담보대출 상환에 부담을 크게 느낀다'고 응답한 사람이 24.8%, '다소 부담을 느낀다'고 응답한 사람이 36.6%다. 이에 비해 '그다지 부담을 느끼지 않는다'고 대답한 사람은 13.9%로 비율이 낮았다. 대략 연봉 8500만원을 받지만 주택담보대출을 끼고 집을 보유한 사람이 절반 정도인 대한민국 부장들. 이들은 본인의 경제적 위치가 우리 사회에서 어느 정도 수준이라고 여기고 있을까. 최상위권이라고 생각지는 않지만, 최소한 중간 이상은 간다고 생각하는 사람이 대부분이었다. 자신의 경제력이 우리나라에서 상위 5~20% 수준이라고 응답한 사람이 37%로 가장 많았다. 20~30% 수준이라고 응답한 경우가 27%였다. 상위 30~60%라고 응답한 사람도 28%나 됐다. 이와 달리 하위 10% 이하라고 응답한 사람은 한 명도 없었고(0%), 하위 10~40%에 불과하다고 응답한 사람도 1.2%에 불과했다. 결국 대부분(92%)이 본인의 경제력이 평균 이상은 된다고 생각하는 셈이다.
대한민국의 직장인 부장들은 은퇴 생활을 준비하기보다는 자녀의 미래에 투자해 경제적으로는 쪼들리지는 않지만 은퇴 이후의 삶을 대비를 못하고 있다.