북한이 박근혜 대통령의 통일 관련 발언을 비난하고 또다시 대북전단 살포, 흡수통일, 한·미 합동군사훈련을 거론하며 우리 측을 비난하고 나섰다. 북한 국방위원회가 7일 발표한 이 담화에서'위임에 따른 것'이라고 밝힌 부분은 김정은 의중임을 내비친 것이다. 광복 70주년이자 분단 70년을 맞아 커지고 있던 남북 관계 개선 기대에 찬물을 끼얹는 내용이다. 김정은 국방위원회 제1위원장은 신년사에서 남북정상회담 가능성을 언급했고 박 대통령이 "남북 대화와 교류에 진전된 뜻을 밝힌 것은 다행"이라고 긍정적으로 평가한 마당이다. 이런 때에 이런 트집을 들고 나온 것은 대단히 실망스럽다. 우리 정부는 지난해 말 통일준비위원회 명의로 장관급 회담을 제의한 데 이어 올 들어서도 1일, 6일 등 여러 차례에 걸쳐 "형식에 구애받지 않겠다"며 조속한 대화를 촉구해왔다. 남북 간 유일한 협력 창구인 개성공단의 근로자 임금 인상을 둘러싸고 조속히 갈등을 해결해야 하는 데다 2월에는 한·미 합동군사훈련이 예정돼 있는 만큼 하루빨리 대화의 틀을 갖추는 게 우선이다. 그럼에도 이런저런 전제조건을 내세우며 우리 측 분열을 조장하거나 12일로 예정된 박 대통령 신년 기자회견에 어떤 압박을 가할 수 있다고 생각한다면 오산이다. 최고지도자를 절대화하는 북한 체제의 특성상 전단 문제부터 거론하고 싶겠지만 개성공단 통행·통신·통관 문제, 이산가족 상봉 등 현안이 산적해 있는 만큼 일단 대화의 장에 나와야 한다. 5일 기습적으로 대북전단을 살포한 국내 탈북단체는 이달 하순 김정은 암살을 다룬 영화 '더 인터뷰' DVD를 살포할 것이라고 예고하고 있다. 이런 행동이 남북대화와 교류에 도움이 되지 않는다는 사실도 직시해야 한다. 민간 단체의 대북전단 살포가 국민의 기본권인 표현의 자유에 해당하는 건 부인할 수 없다. 그럼에도 법원은 6일 우리 국민의 위험을 막기 위해 대북전단 살포를 제지할 수 있다고 판결했다. 류길재 통일부 장관도 8일 국회에 출석해 "주민 안전을 위해 필요하면 적절한 조치를 취하겠다"고 했다. 지금은 남북 공히 감정보다 인내심이 중요하다.
박근혜 대통령의 통일 관련 발언을 비난하고 나선 북한의 행동은 대단히 실망스러우나, 남북 간에 논의가 필요한 개성공단 근로자 임금 인상 및 한·미 합동군사훈련 문제를 해결하기 위해서는 하루빨리 소통을 해야 한다.