앞으로 1 년 동안 자유한국당의 원내 대책과 여야 협상을 책임질 새 원내대표로 4 선의 나경원 의원이 어제 선출됐다. 한국당 계열의 보수정당 역사상 여성이 원내사령탑으로 선출된 것은 처음으로 그에게 쏠린 기대가 적지 않다. 실제로 나 신임 원내대표는 어느 때보다 무거운 짐과 역할을 맡게 됐다. 당이 친박계(친박근혜계)와 비박계로 쪼개져 있어 이를 어떻게 봉합하느냐가 중요한 과제다. 나 원내대표는 당선 직후 "더이상 특정 계파만의 정당이 아닌 모두의 정당을 만들어야 한다"고 밝혀 친박과 비박의 화합을 도모할 뜻을 밝혔다. 하지만 다음달에 활동이 종료될 비상대책위의 인적 청산 과정과 내년 초 전당대회에서 계파 간 갈등이 재연될 가능성이 높다. 나 원내대표는 우선 자유한국당이 제1 야당으로서 위상을 회복하는 데 힘써야 한다. 문재인 정부의 정책에 대해 무조건 반대할 게 아니라 정부가 놓치는 정책들을 챙기고 대안을 제시해야 제1 야당으로서 입지를 공고히 할 수 있다. 대북 문제에서 변화된 시대정신을 반영할 필요도 있다. 사안에 따라 비판할 대목엔 매섭게 따지지만 국가의 미래를 위해 필요한 사안이라면 앞장서는 것이 바람직하다. 정부·여당을 견제하는 건전한 비판 세력으로서의 역할과 함께 협력할 것은 협력하는 협치의 새로운 모델을 정립할 필요가 있다. 여건은 그리 나쁘지 않다. 문재인 정부가 경제살리기에 고전하면서 자유한국당의 지지율이 점차 상승세를 그리고 있기 때문이다. 여론조사 전문기관인 리얼미터 11 월 4 주차 주간 집계(표본오차 95% 신뢰수준 ±2.0% 포인트, 응답률 7%)에서 한국당의 지지율은 26.4%로 집계됐다. 25%선을 넘은 것은 2 년 만에 처음이다. 또 다른 조사기관인 한국갤럽의 12 월 1 주차 여론조사 결과(표본오차 95% 신뢰수준 ±3.1% 포인트, 응답률 15%)에서도 전주보다 오른 17%를 기록했다. 탄핵정국 이후 흩어졌던 보수가 결집하기 시작했다는 분석이 나오는 이유다. 나 원내대표는 한국당이 지리멸렬한 보수의 면모를 일신해 국민의 지지를 받는 정당으로 탈바꿈하는 데 노력해 주기를 바란다.
자유한국당 새 원내대표로 첫 여성대표 인 나경원 의원이 선출됐으니 나의원은 앞으로 자유한국당이 제1 야당으로서 위상을 회복하는데 최선을 다해야 할 것이다. 