금강산서 꿈에 그리던 혈육 재회 / 생존자 65%, 80 세 이상 고령자 / 상봉 규모·기회 대폭 늘려야 남과 북의 이산가족이 어제 금강산에서 꿈에 그리던 혈육과 60 여년 만에 재회했다. 한신자(99) 할머니는 6·25 전쟁 당시 친척 집에 맡겨뒀던 북측의 두 딸 김경실(72)·경영(71)씨를 보자마자 "내가 피란 갔을 때…"라고 울먹이며 말을 잇지 못했다. 누나 조혜도(86)씨와 동행한 도재(75)씨는 휠체어를 타고 온 북측의 누나 순도(89)씨의 얼굴을 연신 쓰다듬으며 "살아계셔서 고마워"라며 울음을 터뜨렸다. 이금섬(92) 할머니는 피란길에 헤어진 아들 리상철(71)씨를 끌어안고 눈물을 쏟았다. 국군포로 한 가족과 전시납북자 다섯 가족도 첫 만남을 가졌다. 89 명의 남측 이산가족과 동반 가족은 22 일까지 6 차례에 걸쳐 11 시간 동안 북측 가족과 얼굴을 맞대고 이산의 아픔을 달랜다. 24 일부터는 북측 이산가족 83 명과 남측의 가족이 2 박3 일간 금강산에서 재회의 기쁨을 나눈다. 그러나 이들은 짧은 만남의 시간을 뒤로한 채 무거운 발걸음을 돌리며 다시 만날 것을 기약할 수 없는 이별을 한다. 가족을 보고 난 후 밀려오는 상실감, 죄책감 때문에 우울증을 앓는 등 심각한 후유증에 시달린다. 짧은 만남의 기회마저 갖지 못한 이산가족이 아직도 5 만6000 여명이나 된다. 매번 되풀이되는 찔끔 상봉으로 이번 상봉 경쟁률은 569 대 1 이었다. 하늘의 별 따기 수준이다. 1980 년대에 이산가족으로 등록된 13 만2000 여명 가운데 약 7 만6000 명이 그리움을 가슴에 묻은 채 눈을 감았다. 생존자 가운데 90 세 이상이 21%이고, 80 세 이상은 65%다. 내일을 기약할 수 없는 고령자가 대부분이다. 어제 북에 있는 자녀를 만난 이산가족은 7 명이고 형제·자매와 재회한 이들이 20 여명이다. 나머지는 조카 등 본 적 없는 3 촌 이상의 가족을 만났다. 문재인 대통령은 어제 청와대에서 주재한 수석·보좌관회의에서 "이산가족 상봉을 더욱 확대하고 속도를 내는 것은 남과 북이 해야 하는 인도적 사업 중에서도 최우선적인 사항"이라고 했다. 분단에 따른 이산의 아픔은 한반도 말고는 지구상 어디에도 없는 비극이다. 부부의 인연을 갈라놓고 부모·자식 간 천륜을 끊어놓은 것도 모자라 정치적 이념이 다르다는 이유로 지척에 두고도 생전에 만나지 못하게 하는 것은 도리가 아니다. 가장 인도주의적인 행사가 돼야 할 이산가족 상봉이 정치적 흥정 대상이 돼선 안 될 것이다. 이산가족들에게는 시간이 얼마 남지 않은 만큼 상봉을 정례화하고 규모도 대폭 늘려야 한다. 남북 당국의 통 큰 결단을 촉구한다.
어제 남북이산가족 재회가 이루어졌지만 경쟁률이 569대 1로 엄청 치열하고 생존자 대부분이 고령화되었으므로 상봉을 정례화하고 규모를 대폭 늘릴 필요가 있다.
