남북정상회담에 이어 북미정상회담이 순조롭게 마무리되면서 남북경제협력 사업에 대한 기대감도 한층 높아지고 있다. 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 12 일 싱가포르에서 연출한 '세기의 핵 담판'이 기대에 못미친다는 평가가 나오지만, 한반도 평화체제 구축에 역사적인 전환점을 마련했다는 데는 이론(異論)이 있을 수 없다. 특히 이날 트럼프 대통령이 정상회담 후 가진 기자회견에서 조만간 종전선언이 있을 것이라고 분명히 밝힘으로써 남북경협의 불확실성도 상당 부분 해소됐다. 이에 따라 돌발 변수만 없다면 올 하반기부터 남북경협 논의가 본격화될 게 확실한 만큼 정부는 물론 대구시와 경북도도 지역 맞춤형 협력사업 준비에 속도를 내야 한다. 남북경협이 본궤도에 오르려면 넘어야 할 산이 많은 게 사실이다. 무엇보다 북한의 핵 폐기 조치가 가시화돼 국제사회의 대북제재가 해제돼야 한다. 또한 남북간 신뢰 구축과 군사적 긴장완화도 선행돼야 한다. 이처럼 녹록지 않은 여건이지만 그렇다고 경협추진에 미적거리는 것은 바람직하지 않다. 최소한 몇 년이 걸릴수도 있는 북한의 완전한 핵 폐기를 전제조건으로 삼는다면 경협사업은 하세월이 될 수밖에 없다. 대북제재 해제를 염두에 둔 경협 정지작업에 심혈을 기울여야 할 시점이다. 이런 점에서 오늘 개최되는 남북 장성급 군사회담과 아시안게임 공동참가를 협의할 체육회담(18 일), 8·15 이산가족상봉행사 준비를 위한 적십자회담(22 일)에서 소기의 성과를 내야 한다. 특히 이달 말 예정된 '동해선·경의선 철도·도로 연결 및 현대화 사업' 실무회의에서 남북경협의 첫 단추를 제대로 꿰어야 한다. 정부는 2007 년 10·4 남북정상 선언과 올해 4·27 판문점 선언에서 합의된 남북경협 이행 방안을 검토 중이다. 구체적인 사업이 아직 확정되지는 않았지만 철도·도로·항만·에너지 등 북한의 열악한 SOC(사회간접자본) 인프라 구축과 쌀·비료·의약품 공급, 산림복원 등 인도적 지원 사업에 초점이 맞춰져 있다. 대구·경북이 이 같은 경협사업을 신성장 동력 확보의 호기로 삼아야 함은 물론이다. 우선 레미콘, 철도 부품 등 분야에서 경쟁력을 갖춘 지역 업체들이 북한의 SOC사업에 참여할 수 있도록 지자체와 유관 기관들이 적극 지원해야 한다. 또한 경북도와 포항시는 경북 동해안을 남북경협을 넘어 러시아~중국~일본을 잇는 동북아교역의 해상 전진기지로 조성하는 작업에 박차를 가해야 한다.
남북정상회담에 이어 북미정상회담이 순조롭게 마무리되자 남북경제협력 사업에 대한 기대가 커지고 있는 가운데 대구 경북이 경협사업을 신성장 동력 확보해야 하며 또한 경북 동해안을 동북아교역의 해상 전진기지로 조성하는 작업에 박차를 가해야 한다.