요즘 '금수박' '금배추' '금금치'라는 말이 회자되고 있다. 기록적인 폭염 등의 영향으로 과일·채소 가격이 급등해서다. 일반 서민은 수박 한 통도 사 먹기 힘들다는 푸념까지 나온다. 여기에다 수산물도 상승 행렬에 가세하며 장바구니·밥상 물가가 전체적으로 치솟는 형국이다. 오르지 않는 게 거의 없을 정도다. 그러니 아예 장 보러 나가기 두렵다는 말이 나오고도 남는다. 폭염과 불황 속에 소비자들의 고통이 가중되는 꼴이다. 그 실상은 한국농수산식품유통공사 조사에 나타나 있다. 이달 들어 시금치는 1 ㎏에 1 만3011 원으로, 7 월(5302 원)보다 배 넘게 올랐고 수박 한 통의 평균 소매가는 2 만6042 원으로 57.1% 뛰었다. 두 품목을 포함해 참외 10 개, 배추·양배추 1 포기씩, 파프리카 200g을 구입할 경우 약 7 만 원이 든다. 지난달 4 만2200 여 원에 살 수 있었던 것과 딴판이다. 참돔·고등어·광어 등 수산물 가격도 눈에 띄게 올랐다. 고수온 등의 여파로 출하량이 줄어든 요인이 크다. 더 큰 문제는 이런 물가 불안이 지속될 가능성이 높다는 점이다. 현대경제연구원은 근래 국제 유가 및 원자재 가격 상승, 기업들의 고용 비용 증가 등에다 올여름 폭염 현상까지 더해지면서 물가 상승률이 단기적으로 확대되고, 이는 국내 경제에 부담으로 작용할 수 있다고 전망한다. 1991~2017 년의 7~8 월 중 폭염일수가 평균(4.3 일)보다 길었던 해의 신선식품 물가 상승률은 8.0%로 높았는데, 올해는 7 월 폭염일만 15.5 일에 이르니 말할 나위가 없다. 물론 소비자뿐 아니라 관련 농가의 폭염 피해도 막심하다. 자연재해로 농축수산물 수급에 큰 차질이 생기면 물가 상승으로 이어질 수밖에 없다. 생산·공급자와 소비자 모두 죽을 맛이다. 한 달여 뒤의 추석 물가도 우려스럽지만, 지금이 더 급하다. 정부는 폭염 피해 농축수산 농가에 대한 지원을 최대한 늘리고, 물량 수급과 가격 안정화에 모든 역량을 쏟아야 할 때다. 민생이 고통받아서야 국정 지지도가 오르기는 힘들다.
심한 폭염으로 과일·채소 가격 등 물가가 상승해 소비자들이 장보기를 두려워하는 등 고통이 심해짐에 따라 정부는 폭염 피해 농축수산 농가에 대한 지원을 확대하고, 물량 수급과 가격 안정화에 최선을 다해야 한다.