미국 영화감독 시드니 폴락을 좋아하는가 보다. 독립출판물 책방 '더 폴락'에 대한 인터뷰를 앞두고 지레짐작했다. 시드니 폴락의 필모그래피를 검색했다. 영화 <아웃 오브 아프리카>와 <투씨>가 눈에 익었다. 이 작품들을 내세워 얘기를 풀어 나가면 되겠거니 하며 책방 이름의 유래를 물었다. 예상은 보기좋게 빗나갔다. 더 폴락 운영자 김인혜씨는 "'명태'가 영어로 폴락이에요. 명태는 건조방식에 따라 이름이 다 다르잖아요. 우리도 독립출판만 하는 게 아니라 명태처럼 여러 이름으로 불릴 수 있게 다양한 문화공간을 운영하자는 취지로 지었어요. 또 명태는 '대구'과에 속하죠. 대구에 있는 우리들과 잘 맞아요"라고 말했다. 과거 흔했던 생선 명태는 개체수가 줄면서 지금은 아주 귀한 몸이 됐다. 독립출판사와 독립서점도 마찬가지다. 대형출판사와 온라인서점에 밀려 찾기 힘들다. 지역에서는 더욱 접할 기회가 없다. 인디문화에 관심이 많았던 김씨는 '인디 불모지' 대구의 현실이 늘 안타까웠다. 2012년, 결국 김씨는 뜻이 맞는 친구들과 문화공간을 함께 만들기로 했다. 김씨를 포함한 친구 5명은 쌈짓돈을 털어 대구 대명동에 독립출판 공간을 마련했다. "저희가 시작할 때만 해도 독립서점은 서울, 부산 한두 곳밖에 없었어요. 그냥 '대구에도 독립출판을 소개하는 곳이 있었으면 좋겠다' 해서 멋모르고 시작했는데 벌써 6년이 넘었네요." 더 폴락은 협동조합 형태로 운영된다. 원년 멤버 5명은 건재하지만 3명은 결혼과 육아 등으로 운영에 적극적으로 참여하지 못한다. 이사회는 운영 방향을 정하는데, 대부분 남은 둘이 주축이 돼서 책방을 꾸려나간다. 다행히 처음과 비교하면 살림살이는 많이 나아졌다. 책 판매량도 늘었고, 출판도 제법 된다. 다만 오롯이 서점만으로는 운영이 어려운 게 현실이다. 책이 1만원이면 7000원은 작가에게 돌아간다. 나머지가 수익인데, 책으로만 운영하려면 엄청나게 많이 팔아야 가능하다. 김씨는 "처음부터 돈 벌자고 시작한 사업이 아니다"라며 "다채롭고 풍성한 독립 콘텐츠가 나오고 있는데 그걸 유통하는 문지기 역할을 우리가 하고 있다는 데 의미가 있다"고 말했다. 처음 문을 열었을 때 더 폴락은 혼자였다. 독립출판 문화도 생소했다. 하지만 지금은 대구에도 독립서점이 많이 생겼다. 독립출판에 관심이 있는 사람도 늘었다. 2016년에는 독립출판하는 사람들을 초대해 책방에서 놀았다. 놀다 보니 재밌어서 매달 모임을 갖게 됐고, 정기적으로 책과 관련된 굿즈를 모아 판매하는 마켓을 열게 됐다. 지금은 '대책마련' 모임의 행사주간이다. 다음달 21일까지 12팀이 저마다 정한 주제로 행사를 진행한다. 더 폴락은 온종일 지구 멸망을 주제로 수다를 떠는 '지구 멸망 파티'를 준비했다. "이제는 독립출판 신이 넓어졌습니다. 가장 좋은 건 함께 할 동료들이 많이 생겼다는 거예요. 늘 새로운 걸 하는 동료들이 곁에 있는 덕분에 사고가 굳는 불상사는 우리에게 생기지 않아요."
다양한 문화공간 마련을 목적으로한 독립출판물 책방 더 폴락 운영자 김인혜씨는 매달 모임을 갖고 마켓을 여는 등 다채로운 콘텐츠를 유통하는 문지기 역할을 수행하고 있다.