부산지역 소방대원들의 건강 상태가 심각한 수준이다. 지난해 검진을 받은 부산 대원 2904 명 중 건강 이상(요관찰·유소견 진단) 비율이 무려 81.6%로, 국내 7 대 특별·광역시 가운데 가장 높은 것으로 이번 국정감사 자료에서 나타났다. 전국 평균(62.5%)뿐 아니라 서울(72.7%) 인천(69.2%)에 비해서도 월등히 높다. 더욱이 호전되기는커녕 악화일로다. 2013 년에 56.7%이던 건강 이상 비율이 해마다 급증했는데, 이런 추세는 부산뿐이라고 하니 기가 찰 노릇이다. 국감 자료에 따르면 최근 5 년간 7 대 특별·광역시 소방관들의 건강 이상 비율은 52.1%에서 61.2%로 9.1%포인트 늘었다. 그에 비해 부산은 24.9%포인트나 증가했으니 보통 심각한 문제가 아니다. 부산 소방관들의 건강 악화를 방치하지 않고서야 어떻게 이 지경이 될 수 있는가 싶다. 더구나 원인 분석이 이뤄지지 않은 점은 더 큰 문제다. 잦은 출동과 현장 대처, 골든타임(5 분) 사수에 따른 심리적 압박 등이 작용했을 거라는 단순 추정만으로는 근본 해결책을 마련하기 어렵다. 우리나라에서 소방관은 가장 존경받는 직업이지만, 현실은 그와 다르다. 지난해 업무 중 부상자가 602 명으로 4 년 새 185% 늘었고, 구급대원이 폭행당한 건수는 최근 3 년간 564 건에 이른다. '외상 후 스트레스 장애'를 겪을 확률도 일반인보다 8 배 높다고 한다. 최근 5 년간 자살자는 53 명으로 같은 기간 순직자 19 명보다 3 배 이상 많고, 퇴직 소방공무원의 평균 사망연령은 공무원 직종 중 가장 낮다. 이 같은 현상은 소방대원들의 건강 악화와도 무관하지 않아 보인다. 시민 구조와 화재 진압을 책임진 소방관들의 건강 악화는 국가적 문제다. 사회 안전과 시민 지킴이 활동에 불안 요소로 작용할 수 있다는 점에서다. 하지만 부상을 당하고도 마음껏 치료를 받지 못하는 게 현실이다. 문재인 정부는 100 대 국정과제인 '소방복합치유센터'를 조속히 추진하고, 소방공무원을 위한 전문병원 설립도 전향적으로 검토해야 한다. 특히 부산시와 부산소방본부는 소방관 건강 악화에 대한 철저한 원인 분석과 함께 특단의 대책을 마련, 시행해야 하겠다.
부산지역 소방대원들의 건강 상태는 전국 최악의 수준이다. 이러한 소방관들의 건강 악화는 사회안전과 시민 지킴이 활동에 불안 요소로 작용할 수 있을 것이다. 부산시와 부산소방본부는 문제에 대한 원인을 분석하고 대책을 마련, 시행하여야 한다.