'공한증(恐韓症).' 중국인이 한국 축구에 대해 가지고 있는 두려움을 비유적으로 표현한 단어다. 1978년 12월 방콕아시안게임에서 중국 축구대표팀이 한국에 0대1로 패한 후 32년간 중국은 A매치에서 한국을 이기지 못했다. 치우미(球迷·축구팬)인 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 공개적으로 "중국의 월드컵 진출, 월드컵 개최, 월드컵 우승이 축구에 대한 세 가지 소망"이라고 말하기도 했다. 공한증이라는 단어에는 14억 인구를 가진 세계 2위 경제대국 중국이 못한 월드컵 4강 진출을 해낸 한국에 질투와 경외감, 좌절감이 묻어 있다. 한국 영화 <기생충>이 비영어권 영화로는 최초로 미국 아카데미 시상식 최고 영예인 작품상을 받는 등 4관왕을 달성하자 공한증은 영화계로 번질 분위기다. 중국은 10조원에 달하는 거대 박스오피스 시장을 가지고 있고, 할리우드 영화산업을 좌지우지하는 '큰 손'이다. 그러나 세계에서 인정받는 자국 영화를 만들 수 있느냐의 문제에서는 아직 시간이 더 필요해 보인다. 그렇다보니 5000만 인구의 작은 이웃나라 한국이 세계 영화계를 뒤흔들고 있는 데 대해 부러움과 좌절감이 뒤섞여 표출되고 있다. <기생충> 성과에 놀란 '영화 큰 손' 중국 중국 온라인 매체 <펑파이>는 "<기생충>의 수상 소식은 갑작스러웠지만 이상하고 놀랄 일도 아니다. 한국 영화의 굴기(우뚝 서는 것)는 2∼3일 사이에 일어난 일이 아니다"라면서 "중국은 초기에만 해도 한국 드라마에 나오는 삼보(三寶·자동차 사고, 불치병, 기억상실)를 비웃었지만 최근 한국 영화의 강세는 주목해야 한다"고 했다. 특히 한국 영화가 현실 문제를 파고들면서 관객들의 보편적 공감을 끌어내는 점에 주목하고 있다. 예로 든 영화는 <소원>·<도가니>·<82년생 김지영>·<감기> 등의 작품이다. 이 작품들은 실제 일어난 사건을 바탕으로 사회 문제를 다룬다. <소원>은 잔혹한 아동 성폭력 조두순 사건을 소재로, <도가니>는 장애인 성폭력 사건인 광주인화학교 사건을 바탕으로 한다. <82년생 김지영>은 사회에 만연한 여성 차별에 대해, <감기>는 바이러스 유행에 대해 다루고 있다. 한국에서 일어난 일을 다루지만, 중국에서도 비슷한 사건이 일어나 큰 공감을 얻은 작품들이다. <펑파이>는 "중국 누리꾼들은 사회적 이슈를 논하면서 한국 영화를 논거로 삼고 있다"면서 "한국 영화 시장의 규모와 인재는 제한적이지만 한국 영화인들은 극도로 민감한 예술적 후각, 현실 생활과 사회 문제의 높은 관심으로 이를 극복한다"고 했다. 1980년대 한국과 중국 영화가 동시에 중흥기를 맞았지만, 한국과 달리 중국은 검열과 스크린 쿼터 등을 유지하면서 두 나라 영화산업에 큰 격차가 벌어졌다는 것이 내부 목소리다. 중국 영화 블로거 위니는 "중국인들은 <기생충>의 아카데미 4관왕뿐 아니라 한국의 자유로운 정치적·사회적 분위기를 부러워하고 있다"며 "영화산업의 번영을 이끌 수 있는 것은 바로 건강한 사회 분위기"라고 지적했다. 대만 <연합보>도 "자본주의 사회에서 양극화와 빈부격차를 다룬 <기생충>은 한국 배경이지만 능숙한 위트와 유머로 전 세계에 통했다"면서 "이 작품은 지난 수십 년간 한국 영화산업이 어떻게 국제무대로 도약할 수 있는 실력을 갖추게 됐는지 전 세계에 보여주는 상징"이라고 했다.
영화 기생충이 미국 아카데미 시상식 최고 영예상을 받는 등 4관왕을 달성하자, 중국의 공한증이 축구에 이어 이제 영화계로까지 이어지는 게 아니냐는 반응이다.