"영국 은행이 글로벌 무대에서 사라지고 있다." 글로벌 은행정보사이트 '더뱅커'가 지난 6월 세계의 은행 업계 최신 순위를 발표하면서 밝힌 내용이다. 실제로 영국을 대표하는 대형 은행 HSBC홀딩스가 세계 은행 순위 9위에 올라 간신히 10위권에 진입한 것을 제외하면 상위권에서 유럽 은행은 전무하다. 지난해 5위였던 HSBC의 순위는 1년 만에 네 계단이나 떨어졌다. 더뱅커지 편집자 브라이언 캐플런은 "불과 몇 해 전까지만 해도 영국을 비롯한 유럽 은행이 글로벌 리더 자리를 차지하고 있었다"면서 "금융위기 이후 이들 은행이 규모를 축소하고, 본국에서의 수익성 회복에 초점을 맞추면서 영국에 기반을 둔 글로벌 은행의 파워가 약화됐다"고 평가했다 영국 은행이 '저무는 해'라면 중국 은행은 그야말로 '뜨는 해'다. 중국공상은행(ICBC)은 세계 은행 순위에서 3년 연속 1위 자리를 지켰다. 뒤이어 중국건설은행(2위), 뱅크오브차이나(4위), 중국농업은행(6위) 등 무려 4개의 중국 은행이 글로벌 순위 톱 10에 들었다. 순이익 측면에서는 중국 4대 국유 은행이 1~4위를 석권했다. 이들 4대 은행이 지난해 벌어들인 순이익은 총 1800억 달러를 넘어섰다. 미국 은행의 1.75배, 영국 은행에 비해선 무려 10배 가까운 수익이다. 중국 은행의 선전은 거대한 내수 시장을 기반으로, 해외 금융시장에서 규모와 영향력을 빠르게 확대한 것에서 비롯됐다. 실제로 이번 조사결과 세계 1000대 은행 중 117개 중국 은행이 이름을 올렸다. 이는 지난해 발표 당시보다 7개 늘어난 수치다. 중국은 159개 은행의 이름을 올린 미국을 근소한 차이로 빠르게 뒤쫓고 있다. 비록 중국의 물량 공세에 밀리긴 했지만 미국·유럽계 메가뱅크의 경쟁력은 여전하다. 이들 은행의 강점은 뛰어난 위기관리 능력, 적극적인 해외 확장, 고객 맞춤형 서비스로 요약할 수 있다. 2008년 리먼브라더스 사태 직후 상대적으로 재무구조가 견실했던 상위권 금융회사가 유동성 위기에 몰린 주요 금융회사를 인수했다. 미국에서는 JP모건체이스, 뱅크오브아메리카(BOA), 웰스파고 등이 이런 방식을 통해 업계 수위로 급부상했다. 유럽에서는 BNP파리바와 산탄데르은행 등이 대규모 인수·합병(M&A)에 적극 나서며 자연스레 해외 영토를 확장해나갔다. 규모·이익에서 중국 은행 대약진 스페인 산탄데르은행은 영국의 4위 은행을 사들여 자신감을 얻은 뒤, 언어가 같은 중남미 은행을 수십 개 인수하면서 몸집을 불렸다. 이 은행은 해외 진출 때 현지에서 CEO와 임직원을 채용하는 전략을 쓴다. 인수한 은행의 현지 고객을 빠르게 흡수하기 위해서다. 스웨덴 한델스은행은 유럽권, 싱가포르 DBS는 동남아권 등 언어나 문화가 유사한 인근 지역은행을 상대로 영토를 확장 중이다. 일본 은행은 상대적으로 소규모의 자금을 이용해 선진 금융회사의 지분을 취득하거나 합작법인을 설립, 전략적 업무 제휴를 꾀한다. 주로 미국계 금융회사의 지분을 매입하면서 그 대가로 투자은행 업무, 위험관리 등 선진 금융기법의 전수, 투자회사에 대한 이사직 획득, 미국 외 지역에서의 업무 협력 등을 취한다.
더뱅커지 편집자 브라이언 캐플런은  비록 중국에 뒤처졌지만, 미국·유럽계 메가뱅크의 경쟁력은 불변하며 이들 은행의 강점은 뛰어난 위기관리 능력, 적극적인 해외 확장, 고객 맞춤형 서비스로 요약할 수 있다.