우리 밥상물가가 점점 나락으로 빠져들고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 비교적 낮았던 한국의 식품 물가 상승률이 다시 들썩이고 있는 얘기다. 특히 서민들의 주식인 쌀과 감자 값이 급등하면서 농산물 물가가 고공행진을 하면서 이 모든 상승률을 끌어가고 있다는 분석이 지배적이다. 그래서 모든 통계는 지금 쌀 가격이 더 오르느냐, 아니면 내리느냐에 따라 밥상물가의 향방이 결정될 것으로 보인다고 전할 정도다. 올라도 너무 오르고 있다. 4 월 한국의 식품 물가는 1 년 전 같은 달보다 2.9% 상승했는데 이는 상승 폭을 따지면 OECD 회원국 중 10 번째로 높다는 계산이다. 지난해 3 분기까지 한국의 식품 물가 상승률은 OECD 최상위권 수준이었다는 점을 상기해 위로를 받을 얘기만도 아니다. 올해 1 월 30 위까지 떨어졌던 식품 물가 상승률 순위가 작년 9 월 이후 다시 10 위로 복귀한 것은 앞으로 우리 물가가 어떤 방향으로 나아갈지 조차 의심스럽기만 하다. 물론 이러한 식품 물가 고공행진의 주된 원인은 해마다 우리를 괴롭히고 있는 조류 인플루엔자(AI)와 구제역 창궐, 무더위, 집중호우 등의 요인으로 농·축·수산물 가격이 요동쳤기 때문으로 보고 있지만 자칫 이 모든 요인 이외 다른 복병이 있다면 결코 안심하기 어려운 일로 판단되고 있다. 눈여겨 볼 대목은 밥상물가를 급등하게 만든 것의 주범이 감자라는 것이다. 그 가격이 너무 가파르게 올랐다. 무려 감자 가격은 76.9%나 오르며 2004 년 3 월 후 약 14 년 만에 가장 많이 올랐다. 정부가 적극 나서 감자가격부터 바로 잡아나가야 할 이유다. 이런 기초식품의 가격이 올라갈 동안 주무부서에서 무엇을 보고 감시했으며 어떤 대처를 했는지도 따져 물어야 한다. 왜 이런 얘기들이 정책회의에서 다뤄져야 하는지도 마찬가지다. 아직 다른 국가의 통계가 나오지 않아 OECD 내 순위는 알 수 없지만, 5 월 식품 물가도 높은 수준을 유지했는데 지난 1 일 통계청이 발표한 지난달 한국의 식품 물가 상승률은 2.5%였고 전체 소비자물가 상승률 1.5%보다 역시 높았다는 점에 주의를 기울여야 한다. 대개의 이러한 식품 물가 측정 대상은 크게 농·축·수산물과 공장에서 제조하는 가공식품 두 가지로 분류되는데 상대적으로 상승률이 안정적인 가공식품보다는 등락이 큰 농·축·수산물 영향을 많이 받게 되는 점도 물론 감안해야 한다. 우리는 통계청의 말 한마디에 주목하고 있다. 앞으로 쌀 가격의 향방에 따라 한국의 식품 물가 방향성이 결정될 것이라는 얘기다. 알다시피 쌀은 주식에서 멀어진지 오래지만 2014 년 2 월부터 가격이 계속 내리던 쌀은 작년 10 월 8.5% 오르며 반등을 시작했다는 것을 알아야 한다. 이후에도 쌀 가격은 7 개월 연속 두 자릿수 상승률을 이어가고 있었다. 전체 식품 물가상승을 이끌어가고 있는 쌀 가격이 더 올라가느냐 떨어지느냐가 관건이라는 얘기다. 정부의 강력한 개입과 감독이 필요한 시점이다.
서민들의 주식인 쌀과 감자 값이 급등하면서 한국의 식품 물가 상승률이 이어지고 있어 물가 안정을 위해 정부의 강력한 개입과 감독이 요구된다.