'버닝썬 게이트'에서 시작한 클럽 내 불법실태는 '승리 게이트'를 지나 '정준영 게이트'로 넘어가고 있는 듯합니다. 저는 단 한 번도 강남 일대의 클럽에 가본 적이 없었습니다. 제가 대학을 다닐 때만 해도 '홍대 클럽' 정도가 있었습니다. 어언 10여년 전 추억을 되짚어보면 홍대 클럽은 요새 사람들 말로 뭔가 '힙'한 사람들만 가는 곳으로 여겨졌습니다. 대중가요 말고, 팝송 말고, 뭔가 '힙'한 장르의 음악을 즐길 줄 알고, 그 리듬에 몸을 맡겨 춤을 좀 출 수 있는 사람들이 가는 곳이라는 인식이 있었습니다. 그런데 말입니다. 그때도 '마약'이 클럽 내에서 유통된다는 이야기는 돌았었습니다. 소위 '외국물'을 먹고 온 사람들이 클럽 내에서 마약을 흡입하고 춤을 추고, 술을 마신다는 거죠. 제 친구가 들려준 경험담입니다. 하루는 귀가하려고 홍대 클럽 골목을 지나가는데 사람 여러 명이 모여 코에 뭘 넣고 있더랍니다. 그때 그쪽에서 "어이, 너도 한 번 해볼래(영어로)"라고 했다는 겁니다. 그 친구는 짐짓 여유롭게 자리를 피했지만 엄청 떨렸다고 했습니다. 그것도 불법이지만 버닝썬 폭행에서 시작된 이 사건은 '범죄 종합세트' 같은 모양새입니다. 마약이 클럽 내에서 버젓이 유통되고, MD나 업주들은 이를 묵인합니다. 돈만 있으면 무서울 게 없는 이른바 'VIP'들이 여성에게 마약을 먹여 성범죄를 저지르고, 이 마저도 피해자는 자신이 피해자인지 모른 채 당합니다. 심지어 그 모습을 동영상으로 촬영해 단체 대화창에 공유하는 일까지 드러났습니다. 저는 취재 과정에서 마약 유통에 경찰이 어떻게 관여했는지는 듣지 못했습니다. "관리 차원에서 돈을 주기는 하나 마약과는 무관하다"는 말밖에 없었습니다. 제가 클럽 관계자들과 친분이 있다고 하더라도 거기까지 솔직히 말해주리라 생각하지는 않습니다. 그런데 저는 확신이 들었습니다. '경찰이 알면서도 모른 척 넘어가주기는 했을 것'이라는 점입니다. 조직적으로 마약을 공급하고 이를 유통했다면 마약수사대에서 당연히 잡아들였겠지만 클럽 내 유통은 소량씩 특정인을 중심으로 이뤄졌습니다. 버닝썬이 폐업 전까지 하루 고객이 3000명이었다고 하니, 경찰이 잡아내기 어려울 수도 있었을 것입니다. 그렇다고 경찰의 책임이 없어지는 건 아니겠죠. 정준영 게이트도 중요하지만 처음으로 돌아가 버닝썬, 그 이전 아레나에서 벌어진 각종 마약 유통 및 성폭행 의혹 등에 대해서도 국민의 지속적인 감시가 필요합니다. 한 가지 더. 네이버 실검에 '정준영 동영상'이 뜨지 않고, 피해 여성 리스트가 지라시에 실려 돌지 않도록 해야겠지요. 그건 바로 우리의 몫입니다.
버닝썬 사건부터 정준영 게이트로 대두된 클럽 내 불법 실태 조사가 이어지는 가운데 이전부터 벌어진 마약, 성폭행 문제 등에 대한 지속적 관심과 피해자에 대한 보호가 필요하다.