제주지역 고용시장이 악화일로다. 고용률은 하락하고 실업률은 상승하는가 하면 비임금 근로자가 급격히 증가하면서 고용의 질도 나빠지고 있다. 제주도가 많은 예산을 일자리 창출에 투입하고 있지만 밑빠진 독에 물 붓기다. 고용 여건이 나아지기는커녕 타 시도에 비해 가장 빠르게 악화되고 있는 것이다. 제주도의회 정책연구실이 발표한 '2019 년 제주특별자치도 일자리 정책 예산 분석'에 따르면 올해 10 월 도내 고용률은 68.3%로 전년(70.2%)보다 1.9%포인트 떨어졌다. 전국 17 개 시·도에서 가장 큰폭의 하락세다. 반면 실업률은 2.7%로 전년(1.8%)보다 0.9%포인트나 오르면서 전국에서 3 번째로 높은 상승률을 보였다. 그런가하면 관리자·전문가 등 고급 일자리는 줄고 비임금 일자리는 늘면서 고용의 질도 악화됐다. 특히 큰 폭으로 증가한 무급 가족종사자(40.2%)와 자영업자수(6.8%)는 고용환경 악화로 수입원이 있는 일자리를 찾기가 그만큼 힘들어지고 있음을 말해준다. 문제는 이같은 고용 여건 악화가 일시적 현상이 아니라 장기화될 가능성이 높은 것으로 분석되면서 걱정을 더욱 키우고 있다. 관광관련 서비스업과 건설업 등 도내 고용비중의 80% 이상을 차지하는 서비스업 부문에서 고용조정이 본격화되고 있기 때문이다. 10 월 중 서비스업종 취업자수와 건설업 취업자수는 전년보다 각각 2.2%, 9.2% 감소한 것으로 나타났다. 도·소매 음식숙박업 취업자수도 3.6% 줄었다. 제주도가 고용여건 개선을 위해 대책을 마련하고 있지만 관광 관련 서비스업과 건설업의 활성화가 시급하다. 최근 고용 악화가 관광·건설업의 침체에 따른 것으로 분석되는 탓이다. 그래서 작년부터 2022 년까지 일자리 3 만3000 개를 만드는 제주도의 정책이 실효성을 거두기 위해서는 민간분야 지원책이 시급하다. 도내 중소기업과 소상공인에 대한 지원 확대는 물론 외부 우수기업과 투자 유치 등 보다 적극적인 일자리 대책에 대해 고민해야 한다.
제주도의 올해 도내 고용률은 전년 대비 현저히 떨어지며 고용시장이 흔들리고 있어 이에 고용여건 개선을 위해 대책을 마련해 도내 관광 및 건설업의 지원 확대는 물론 외자 유치 등 적극적인 일자리 대책에 대해 고민해야 한다.