#1. 지난해 11월 이스타항공은 '누적 탑승객 2000만 명 돌파' 기념행사를 청주국제공항에서 진행했다. 행사에는 이상직 이스타항공 회장과 이시종 충북지사 등이 참석해 이날 선양∼청주 노선에서 나온 2000만 번째 탑승객에게 기념품을 증정했다. 이스타항공이 전국 지방공항 중 청주공항을 행사 개최지로 낙점한 것은 청주공항 이용객 증가가 회사의 성장에 큰 역할을 했기 때문이다. 현재 이스타항공은 청주공항에서 옌지(연길)·하얼빈·상하이 등 중국 6개 노선과 제주 국내 노선을 운항 중이다. 이스타항공은 지난해 청주공항 국제노선 전체 수송 실적의 절반에 달하는 31만6000여 명의 탑승객을 수송했다. #2. 에어부산은 부산·경남 지역에 연고를 둔 기업을 대상으로 김해~김포 노선에서 주중 25%, 주말 20% 할인혜택을 제공하고 있다. 기업 우대 프로그램에 가입한 기업체 임직원은 고속철(KTX)보다 더 저렴하게 항공편을 이용할 수 있다. 에어부산은 LG전자·효성·르노삼성 등 가입 기업체가 1만5000개를 넘어섰다고 밝혔다. 임직원 수로 따지면 13만 명이 에어부산 회원으로 가입한 셈이다. 기업은 출장 비용 절감 효과, 에어부산은 고정 수요 확보 효과를 톡톡히 누리고 있다. 에어부산은 지난해 김해공항 이용객 1490만 명 중 약 510만 명을 실어 날랐다. 저비용항공사(LCC)의 거점공항 전략이 속속 성과를 내고 있다. 대형항공사와 해외 저비용항공사가 진출하지 않은 지방 공항에서 다양한 국제선 노선을 만들어 신규 수요를 만든 덕분이다. 이스타항공은 청주에서 중국 노선을, 티웨이항공은 대구에서 일본 노선을 특화했다. 에어부산은 모든 국제선 노선을 김해공항에서 출발하고 있다. 지리적 이점으로 고객 유치 유리 지난해 내국인 해외 출국자 수는 2238만3190명이었다. 해외여행 전면 자유화가 단행된 1989년 121만 명에서 27년 만에 20배 가까이 늘었다. 국민 두 명 가운데 한 명은 외국에 다녀온 셈이다. 이는 국적 LCC의 적극적인 노선 개설과 증편 때문이라는 분석이다. LCC는 지난해 전체 국제선 여객비중 30%를 돌파했다. 항공업계 관계자는 "중국, 일본과 동남 등 단거리 시장은 LCC 중심으로 재편되고 있는 상황"이라고 말했다. 티웨이항공은 '대구공항 거점정책'을 쓰고 있다. 대구~제주 노선과 함께 오키나와·도쿄·타이베이·상하이·세부 등 9개의 국제노선을 띄우고 있다. 지난해 연 대구~홍콩·세부의 하늘길은 국적 항공사 최초이자 단독 노선이다. 티웨이항공 덕분에 2014년 3개 노선, 주14편에 불과했던 대구공항 국제선은 올해 2월 말 12개 노선, 주168편으로 크게 확대됐다. 이용객도 14만 명에서 68만 명으로 370%나 증가했다. 티웨이항공 또한 대구공항 활성화 효과를 보고 있다. 2014년 3월 대구공항 첫 취항 이후 지난해 12월 누적인원 200만 명을 넘어섰다. 지난해 대구공항의 국제선 수송인원은 68만4841명으로 이 중 티웨이항공이 37만9298명으로 55%를 넘었다. 정홍근 티웨이항공 대표는 "올해도 대구에서 출발하는 국제선을 늘릴 예정"이라고 밝혔다. 청주공항을 중국 노선 거점공항으로 삼은 이스타항공은 지난해 청주공항 국제노선 전체 수송실적의 50%에 달하는 약 31만6000명의 탑승객을 수송했다.
저비용항공사는 지방 공항에서 다양한 국제선 노선을 만들어 신규 수요를 창출하는 거점공항전략을 통해 성과를 얻고 있는 가운데, 이스타공항은 청주에서 중국 노선을 티웨이항공은 대구에서 일본 노선에서 큰 비중을 차지하였다.