정종섭 행정자치부 장관이 내년 국회의원 총선을 5개월여 앞두고 8일 공개적으로 사의를 표시했다. 분명하게 출마를 선언하지는 않았지만 총선을 위한 행보라는 건 이미 잘 알려진 사실이다. 중·고교 역사교과서 국정화 문제로 예산안 심의와 노동·공공·금융·교육 등 4대 개혁이 지지부진한 가운데 내각마저 총선 대비로 술렁이고 있으니 한심한 노릇이다. 박근혜 대통령은 주요 20개국(G20) 정상회의와 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등으로 14~23일 해외 순방을 앞두고 있는데 그 전에는 개각을 마무리해야 할 일이다. 정부 인사가 찔끔찔끔 이뤄지면 국민은 혼란스러워 하고 국정도 어수선해질 뿐이다. 민경욱 청와대 대변인과 박종준 경호실 차장이 지난달 5일 물러났을 때 청와대는 "이들 외에 거취를 표명할 사람은 없을 것"이라고 했다. 그런데 2주 뒤인 지난달 19일에는 유일호 국토교통부 장관과 유기준 해양수산부 장관을 교체했고, 그 다음날에는 윤상현·김재원 대통령 정무특보 사의를 수용했다. 이들은 모두 내년 총선에 출마하기 위해 공직 사퇴 시한인 내년 1월 14일 이전 물러나려는 것이다. 박 대통령이 7월 21일 국무회의에서 "모든 개인적인 일정은 내려놓으라"고 주문했지만 그동안 이들이 얼마나 경제 활력 회복과 개혁을 위해 매진했는지 의문이다. 총선에 맞춰 정치권으로 되돌아갈 국회의원을 올해 3월 10개월짜리 한시 장관에 기용한 것부터 의아한 일이었다. 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 김희정 여성가족부 장관도 현역 국회의원들로서 시기 문제일 뿐 총선 출마를 위해 물러날 장관들이다. 이들 외에도 총선 출마설이 나도는 장관들이 있는데 박 대통령은 개각을 한꺼번에 마무리 지어 내각을 조기에 안정시켜야 한다. 예산안 심의 도중 인사청문회를 병행해야 하는 부담은 있으나 표밭으로 마음이 떠난 장관들과 함께 노동·교육 등 4개 개혁을 추진할 때의 부담과 한계가 더 크다. 어차피 후임자까지 자천타천으로 폭넓게 거론되는 상황이다. 해외 순방 이전에 개각을 조속히 완료하되 이제는 박 대통령과 임기를 함께할 장관들을 골라야 할 것이다.
최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관을 비롯하여 총선 출마를 위해 물러날 장관들이 여럿 있는데 예산안 심의 도중 인사청문회를 병행해야 하는 부담은 있으나 표밭으로 마음이 떠난 장관들과 함께 노동·교육 등 4개 개혁을 추진할 때의 부담과 한계가 더 크므로 해외 순방 이전에 개각을 조속히 완료하되 박근혜 대통령과 임기를 함께할 장관들을 골라야 할 것이다.