ㆍ인공지능 활용 서비스 개발 치열… 정보 제한 '필터 버블' 우려 지적도 정보기술(IT) 업계에서 인공지능을 활용한 뉴스 서비스 경쟁이 치열해지고 있다. 인공지능이 뉴스 소비자의 평소 관심사나 취향에 부합하는 뉴스를 추천해주는 수준을 넘어 소비자가 향후 관심을 가질 만한 뉴스까지 인공지능이 스스로 추려내 보여주는 시대가 왔다. 뉴스가 콘텐츠 서비스의 핵심인 포털 업계의 경우 기업의 사활을 걸고 관련 기술 개발에 매달리고 있다. 인공지능 뉴스 서비스는 소비자의 편의성 증대, 뉴스 콘텐츠 유통량 증가 등의 긍정적인 측면이 있는 반면, 소비자의 능동적인 뉴스 선택권을 제한하게 될 것이라는 우려도 낳고 있다. 삼성전자는 자사의 음성인식 비서 서비스인 '빅스비'와 연동된 인공지능 뉴스 서비스 개발에 박차를 가하는 중이다. 삼성전자는 서비스가 개발되는 대로 갤럭시 단말기에 탑재해 제공한다는 계획을 세워놓고 있다. 삼성전자가 자체 서비스 개발에 나선 이유는 갤럭시에 탑재된 기존 타사 뉴스 서비스들이 소비자들을 충분히 만족시키지 못한다는 판단에서다. 삼성전자 고위 관계자는 "현재 갤럭시는 '플립보드'를 통해 뉴스 서비스를 제공 중인데, 아무래도 외국 서비스이다보니 국내 환경과 맞지 않는 측면이 있다"며 "소비자들이 보다 편리하고 다양한 뉴스를 볼 수 있도록 자체적으로 인공지능 서비스를 준비 중"이라고 밝혔다. 삼성전자가 최근 싸이월드에 50억원의 벤처투자를 한 배경에도 인공지능 뉴스 서비스와 관련이 있다. 싸이월드는 한때 국내 최대의 사회관계망서비스(SNS)를 운영했던 경험이 있는 업체다. 싸이월드는 당시 개인 '미니홈피' 서비스가 주력이긴 했지만 이를 기반으로 뉴스나 음원 등 다양한 콘텐츠 서비스를 접목한 경험 또한 있다. 지금은 SK커뮤니케이션즈에서 분사해 종업원지주회사로 홀로서기를 하고 있지만, 최대 규모의 SNS를 운영하며 얻은 각종 노하우나 소비자 관련 데이터베이스(DB) 축적 역량은 여전히 살아있다. 삼성전자도 이 같은 싸이월드의 경험과 잠재력에 기대를 걸고 투자를 결정했다. 삼성전자 갤럭시 단말기에 제공 예정 싸이월드가 인공지능 뉴스 서비스 개발과정에서 구체적으로 어떤 부분을 담당할지는 아직 알려진 바 없다. 삼성전자 고위 관계자는 "싸이월드의 여러 콘텐츠 개발 능력을 바탕으로 다양한 시도를 해볼 계획"이라며 "결과가 나오는대로 시범서비스 적용 등도 고려하겠다"고 밝혔다. 인공지능 뉴스 서비스 개발은 하드웨어에 비해 상대적으로 빈약하다는 평가를 받아온 갤럭시의 소프트웨어 역량을 보완할 수있는 방안이기도 하다. 인공지능 서비스를 통해 뉴스 외에도 음원이나 동영상 등 다양한 콘텐츠 제공도 가능하다는 점에서 향후 새로운 수익사업이 될 수도 있다는 게 업계의 전망이다. 뉴스가 핵심 서비스인 포털 업계는 인공지능 뉴스 서비스에 사활을 걸고 있다. 양대 포털인 다음(카카오)과 네이버 모두 이미 서비스가 시작됐고, 전담 개발팀을 놓고 지난해부터 꾸준히 서비스를 업데이트하는 중이다. 먼저 포문을 연 쪽은 다음이다. 다음은 2015년 6월부터 자체 개발한 '루빅스'를 일부 적용해 포털 뉴스 서비스를 제공하고 있다.
인공지능 뉴스 서비스가 소비자가 향후 관심을 가질 만한 뉴스까지 골라서 보여주는 시대가 도래하면서 IT 업계에서 인공지능을 활용한 뉴스 서비스 경쟁이 치열해지고 있으나 소비자의 주도적인 뉴스 선택을 제한할 가능성이 있어 우려된다.