담뱃값과 술값 인상을 놓고 다시 논란이 일고 있다. 담뱃값을 2000원 인상하는 법률 개정안을 김재원 새누리당 의원이 최근 발의했다. 또 진영 보건복지부 장관 내정자는 국회 인사청문회에서 "담배에 부과하고 있는 국민건강증진부담금을 술에 부과하는 것을 어떻게 생각하느냐"는 질문을 받자 "개인적으로 무조건 찬성한다"고 답했다. 흡연율을 낮추고 폭력적인 음주문화를 개선시킬 것이라는 기대가 크지만 단골로 등장하는 비판이 이번에도 빠지지 않는다. '서민 삶이 더 어려워진다'거나 '물가 상승이 걱정된다'는 식이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 우리나라 담뱃값은 경제협력개발기구(OECD) 34개 회원국 중 가장 낮다. 평균 담뱃값이 호주는 17달러, 캐나다는 10달러에 이른다. 영국ㆍ프랑스 등도 대부분 8000~1만원이다. 국내 담뱃값은 평균 2500원에 불과하다. 마거릿 챈 WHO 사무총장이 "한국은 경제수준에 비해 효과적인 금연정책을 시행하지 못하고 있다"며 지난해 말 담뱃값 인상을 권고했을 정도다. 미국ㆍ영국 등 선진국들은 알코올 도수가 높을수록 무거운 세금을 매긴다. 국내에서 850원 정도인 소주에 일본 방식으로 세금을 매기면 값이 1140원 정도로 34%가량 높아진다고 한다. 흡연율을 낮추는 데 담뱃값 인상이 효과적이라는 사실은 이미 각국에서 입증됐다. 프랑스는 2003년 담뱃값을 40% 올린 후 담배 판매가 33.5% 줄었다. 정부는 그동안 여러 차례 담뱃값과 술값 인상을 추진했으나 반대 여론에 밀리고 말았다. 음주 때문에 생긴 질병ㆍ사고로 우리 사회가 치르는 사회경제적 비용은 7조4000억원에 이른다고 한다. 흡연 때문에 지출된 건강보험 진료비만 해도 1조5000억원을 넘어섰다. 담뱃값, 술값 인상과 함께 금연운동, 음주문화 개선운동에 다시 박차를 가할 때다.
담배와 술값 인상을 놓고 논란이 일어나고 있으며 WHO 사무총장이 “”한국은 경제수준에 비해 효과적인 금연정책을 시행하지 못하고 있다“며 담뱃값 인상을 권고했는데 효과적인 금연정책을 위해서라도 담배값을 인상시키는 것을 추진할 때이다.