한일 위안부 합의와 관련해 우리 정부가 일본에 재협상 요구를 하지 않기로 한 것은 어느 정도 예상됐던 일이기는 하나 아쉬움도 크다. 강경화 외교부 장관은 어제 발표문을 통해 "2015 년 12 월에 이뤄진 양국 간 위안부 합의는 문제의 진정한 해결이 될 수 없다"는 우리 측의 기존 입장을 다시 한 번 강조했다. 그러나 강 장관은 양국 간의 공식합의였다는 사실은 부인할 수 없으며 이를 고려해 일본 정부에 대해 재협상을 요구하지는 않을 것이라고 덧붙였다. 정부의 이번 조치는 국민정서와 한일 간 외교관계를 모두 고려한 일종의 '절충안'이다. 원칙만을 따진다면 부실 투성이 위안부 합의는 당연히 파기되거나 재협상을 통해 다시 다뤄져야 한다. 하지만 일본이 재협상 불가 방침을 드러낸 바 있어 실제로 협상의 자리가 마련될 가능성은 아주 낮았다. 또 이를 둘러싼 갈등이 계속 이어질 경우 두 나라 관계가 극도로 나빠질 것도 분명했다. 따라서 정부는 최선은 아니지만 최악을 피하는 선에서 이 같은 선택을 한 것으로 보인다. 그렇지만 정부 발표 이후 몰아칠 후폭풍은 만만하지가 않을 전망이다. 먼저 국민들이 정부의 이런 방침을 얼마나 수긍할지가 관건이다. 당장 위안부 피해자 단체 등에서는 재협상 요구를 포기한 정부에 대해 격앙된 반응을 보이고 있다. 일각에서는 두 나라 간 발전적 관계 재정립의 필요성은 인정한다 하더라도 정부의 대응 강도가 예상했던 것보다 낮다는 목소리도 나온다. 일본 역시 자국이 출연한 화해·치유재단 기금 10 억 엔의 용도를 우리 정부가 다시 논의하겠다는 점 등을 물고 늘어지며 받아들일 수 없다는 뜻을 천명했다. 정부는 고심 끝에 내린 결정인만큼 철저한 후속조치 이행으로 파장을 최소화해야 한다. 특히 위안부 피해자들이 다시 한 번 상처를 입는 일이 없도록 충분한 설득을 하는 과정도 뒤따라야 마땅하다. 또 일본 정부에게 우리 측의 입장을 분명하게 전달해 외교마찰을 줄이는 한편 피해자 명예와 존엄 회복, 마음의 상처 치유 등을 위해 계속 노력해줄 것을 촉구하는 일도 게을리 해서는 안 된다.
우리나라 정부가 한일 위안부 합의와 관련 일본에 재협상을 요구하지 않겠다고 해 국민정서와 한일관계를 모두 고려한 절충안을 내놓기는 했지만 이에서 그치지 않고 실망한 피해자와 국민의 마음회복, 치유 노력을 지속적으로 이어가고 일본과의 외교마찰도 최소화하려는 노력을 이어가야 한다.