개성공단에 진출하는 첫 외국 기업이 등장했다. 독일 공업용 바늘 생산회사인 그로츠 베커르트가 개성공단에 영업소를 설치하려고 제출한 신고서를 통일부가 10일 수리했다. 이 회사는 개성공단에서 제품을 생산하지는 않지만 북한 근로자 2명을 고용해 공단에서 제품을 판매하게 된다. 개성공단은 지난해 5개월 이상 가동 중단 사태를 겪기도 했는데 외국 기업 진출을 계기로 환골탈태해야 한다. 남북은 지난해 9월 개성공단을 재가동하면서 몇 가지 '발전적인 정상화 방안'에 합의했으나 북한 측 비협조로 아직 결실을 거두지 못하고 있다. 외국 상공인을 개성공단으로 초청해 지난해 10월 중 투자설명회를 열자고 했지만 무산됐다. 하루 단위 간편한 통행을 위해 전자출입체계(RFID)를 도입하기로 하고 올해 3월 장비설치도 마쳤지만 후속 운영방식에 대한 협의가 이뤄지지 않았다. 인터넷 설치도 올해 2월 합의했지만 공사 일정ㆍ요금 협의를 남겨두고 있다. 기업 간 분쟁과 투자보장 문제를 해결할 남북상사중재위원회도 구성하기로 합의했지만 아직 중재 규정은 만들지 못했다. 개성공단에는 125개 기업에 5만2000여 명이 일하고 있고 외국 기업 20여 개사가 입주를 문의할 정도로 나라 밖 관심도 작지 않다. 러시아 수산물 가공회사, 중국 인조손톱 생산회사는 '일일 간편통행'만 해결되면 바로 입주할 계획도 밝혔다고 한다. 싱가포르가 인도네시아에서 조차해 건설한 바탐섬 공단처럼 외국 기업이 대거 진출한다면 북한이 제멋대로 통행 제한이나 동결 조치를 할 수 없게 될 것이다. 이는 군사적 긴장 완화에도 도움이 되고 1단계 개발에 멈춰선 개성공단을 2ㆍ3단계로 확장해 통일을 앞당기는 데도 기여하게 될 것이다. 북한은 우선 독일 기업 진출에 필요한 후속 절차에 신속히 협조해야 한다. 또 지난해 12월 중순 이후 중단된 개성공단 남북공동위원회에도 하루빨리 참여해 3통 문제와 투자보장 규정을 국제 수준으로 조정해야 한다.
통일부는 10일 독일 공업용 바늘제조사 그로츠 베커르트가 제출한 개성공단 영업소 설치 신고서를 수리함에 따라 북한은 후속 절차에 조속히 협조해야 할 것이며, 금번 첫 외국 기업 진출을 기회로 환골탈태해야 할 것이다.