KB금융 이사회는 지난 5일 ING생명 한국법인 인수 건을 논의했지만 결론을 못 내고 오는 18일 다시 회의를 열기로 했다. 어윤대 회장은 인수에 적극적이지만 일부 사외이사는 초저금리 상황에서 보험사 인수는 위험하다며 반대 의견을 굽히지 않았기 때문이다. 어 회장 측은 인수가를 당초 알려진 것보다 2500억원 낮춘 2조2000억원 선으로 제시했지만 더 깎아야 한다는 사외이사들을 설득하지 못했다고 한다. 지난달 20일 사외이사들과 베이징 출장을 간 어 회장이 술자리에서 이 문제를 논의하다 취중 소동을 일으키는 바람에 이사회 마찰음은 밖으로까지 새 나왔다. 급기야 금융감독원이 이에 대한 경위서를 요구할 정도로 사태가 커졌다. ING생명 인수를 둘러싼 진통은 KB금융 이사회 운영에 대한 비상한 관심을 모으고 있다. 어 회장이 독단적으로 무리한 가격에 인수를 밀어붙이고 있다면 사외이사들이 최고경영자에 대한 견제 기능을 적극적으로 수행하고 있는 것으로 볼 수 있다. 반대로 어 회장이 KB금융 장기 발전에 꼭 필요한 사업 포트폴리오를 짜려고 하는데 사외이사들이 사사건건 제동을 걸고 있다면 그런 행동이 중요한 의사결정을 지연시키는 폐해를 낳고 있다고 할 수 있다. 하지만 이번 사태는 단순히 인수 가격이나 경영전략에 대한 판단의 문제로만 볼 건 아니다. 2조원대 기업 인수를 결정하면서 이사회가 사전에 충분한 공감대를 이루지 못해 표결까지 가야 한다면, 그리고 그에 따른 마찰음이 커져 감독당국까지 개입해야 한다면 가볍게 보아 넘길 수 없는 문제다. 연결총자산 289조원대인 KB금융 수뇌부에 대한 투자자 신뢰에도 문제가 생길 수 있다. 금융권 이사회는 흔히 거수기 소리를 듣지만 KB금융 이사회는 독립성이 강한 편이다. 그만큼 경영진 전횡에 휘둘리지 않는다는 장점이 있지만 스스로 견제받지 않는 권력을 멋대로 휘두를 소지도 크다. 기존 사외이사들이 새 사외이사를 뽑는 구조라 더 그렇다. KB금융 이사회가 성공적인 운용의 전범(典範)을 만들어야 다른 은행그룹이나 공기업의 바람직한 지배구조(거버넌스) 정립에도 도움을 줄 수 있다. ING생명 인수 건 처리 과정에 금융계는 물론 재계 전체가 주목하는 까닭도 바로 여기에 있다. KB금융은 가장 모범적인 이사회 운영의 선례를 보여주기 바란다.
KB금융 이사회가 ING생명 한국법인 인수를 결론짓지 못하고 표결까지 가게 되어 그에 따른 마찰음으로 감독당국 개입까지 필요해졌다면 단순 경영전략의 문제만으로 볼 수 없으므로  성공적인 운용의 모델을 만들어 차후 다른 은행그룹의 지배구조 정립에 도움이 되도록 모범을 보여 주어야 한다.