대구에 조성 중인 물산업 클러스터의 법적 근거가 될 '물관리 기술 발전 및 물산업 진흥에 관한 법률'이 우여곡절 끝에 28 일 국회 본회의를 통과했다. 법안의 국회 통과 과정은 순탄치 않았다. 2016 년 곽상도 의원(대구 중구-남구)이 물산업진흥법을 발의했지만 3 년째 국회 환경노동위원회의 문턱을 넘지 못했다. 물산업진흥법이 특정 지역에만 혜택을 준다는 얘기도 나왔다. 올 1 월엔 윤재옥 의원(대구 달서구을)이 '물관리 기술개발 촉진 및 물산업 육성에 관한 법률'을 대표발의했다. 이번엔 국회 공전(空轉)이 발목을 잡았다. 이날 국회를 통과한 물산업진흥법은 두 법안을 합친 상임위 대안(代案)인 셈이다. 뒤늦게나마 물산업진흥법이 처리됨에 따라 대구 달성군 국가산업단지에 조성되고 있는 물산업 클러스터도 탄력을 받게 됐다. 물산업법은 국가 또는 지자체는 물산업 실증화 시설 및 집적단지를 조성·운영할 수 있다고 규정했다. 또 부칙에선 대구에 조성 중인 '물산업 클러스터를 집적단지로 본다'고 못 박았다. 물산업진흥법 제정으로 클러스터 입주기업에 대한 체계적 지원이 가능해진 것이다. 대구시는 입주기업의 연구개발 단계에서부터 시험, 인증, 상용화까지 원 스톱 지원 시스템을 가동할 방침이다. 대구 달성군 국가산업단지에 65 만㎡ 규모로 조성되는 물산업 클러스터엔 시험·인증 및 연구시설, 실증화시설(테스트베드), 글로벌 비즈니스센터 등 물산업 지원시설이 들어선다. 2 천817 억원의 사업비가 투입되며 내년 6 월말쯤 완공할 예정이다. 대구시는 지난해 말까지 롯데케미칼·삼진정밀 등 20 개 기업을 물산업 클러스터에 유치했다. 클러스터 완공 때까진 30 개 기업, 최종적으론 50 개 기업을 유치한다는 복안이다. 어렵사리 관련법이 통과된 만큼 대구시는 물산업 클러스터 조성에 속도를 내고 대구 물산업 허브 전략도 서둘러야 한다. 국내 유일의 물산업 클러스터라는 강점도 살려야 할 것이다. 클러스터 입주기업의 조기 가동을 위해 지원시설 건립도 최대한 앞당겨야 한다. 세계 물산업 시장규모는 2030 년 1 조1 천306 억달러로 전망될 정도로 성장 속도가 가파르다. 무궁무진한 글로벌 시장이 열려 있다는 의미다. 하지만 국내 물산업 업체당 평균 종사자 수는 11.7 명에 불과하고 96%는 내수시장만 바라보는 처지다. 그만큼 발전과 성장 가능성이 크다는 얘기다. 물산업 허브 도약으로 대구의 미래 성장동력을 확보해야 한다.
28일 대구의 물산업의 근간이 되는 '물관리 기술 발전 및 물산업 진흥에 관한 법률'이 국회에서 통과됐고, 통과를 위해 각계 각층의 노력이 투입된 만큼, 대구의 물산업 허브 전략도 신속하게 시행시켜 성장동력을 갖추어야 할 것이다.