영남권 신공항을 부산 가덕도와 밀양 중에서 어느 곳에 건설할 것인가를 두고 정치권이 연일 갈등을 부추기고 있어 걱정된다. 문재인 전 더불어민주당 대표는 9 일 부산 가덕도를 찾아 "입지 선정 절차가 객관적이고, 공정한지에 대해 부산 시민들이 걱정하고 분노하고 있다"고 했다. 그러자 더불어민주당 내에서도 대구에서 당선된 김부겸 의원은 "전문성이 떨어지는 정치인들이 쟁점화하면 갈등만 증폭시킬 뿐"이라며 비판하기에 이르렀다. 영남권 신공항은 2009 년 국토연구원이 타당성과 입지 평가를 끝내고도 2011 년 사업 자체를 백지화했을 만큼 지방자치단체 사이에 시각차와 갈등이 심한 사업이다. 그래서 부산·대구·울산·경남·경북 등 5 개 지자체장이 지난해 1 월 모여 해외 전문기관에 입지 선정을 맡기기로 했고, 파리공항공단 엔지니어링(ADPi)이 용역을 진행하고 있다. 그 결과가 나오기도 전에 정치권이 음모론을 제기하고 불복운동을 거론하는 것은 참으로 무책임한 행태다. 이미 새누리당과 더불어민주당 국회의원들은 부산역 광장에 천막을 치고 대책본부를 가동하는 등 지역 갈등을 경쟁적으로 부추기고 있다. 이런 마당에 대선주자들까지 가세해 정치적으로 유리한 고지를 점하려 한다면 이는 지도자다운 행동이 아니다. 정치권이 음모론과 지역 갈등을 부추기면 어느 곳이 신공항 입지로 선정되든 심각한 후유증을 남기게 될 것이다. 김해공항이 포화상태에 이르면서 신공항 건설은 더 이상 늦출 수 없는 단계에 이르렀다. 공항 건설에만 5 조원이 투입돼야 할 이 사업은 오로지 경제효과와 편익을 기준으로 결정돼야 하고, 그 결정에 대해서는 정치권·지자체·시민단체가 앞장서서 승복하는 문화를 만들어야 한다.
영남권 신공항 건설과 관련해 정치권은 음모론과 지역 갈등을 일으키는 행태를 멈추고 공항 건설에만 5조원이 투입되는 사업의 규모를 생각해 지자체·시민단체와 함께 경제효과를 위해 결정을 따라야 할 것이다.