지구촌 최대 스포츠 제전이 펼쳐진 지난 17일 동안 우리는 참으로 행복했다. 태극전사들의 놀라운 투혼과 인간 승리의 드라마에 온 국민이 하나가 되는 감동을 맛보았다. 2012 런던올림픽에서 대한민국은 명실공히 세계적인 스포츠 강국으로 우뚝 섰다. 한국은 당초 금메달 10개로 종합순위 10위권에 든다는 목표를 세웠으나 금메달 13개로 종합 5위에 오르는 쾌거를 이뤘다. 양과 질 모두 역대 최고 성적이라 할 만하다. 외신들은 경제 규모에서 세계 15위인 한국이 전통적인 스포츠 강국들을 보기 좋게 제친 비결을 분석하고 찬사를 보내기에 바빴다. 하지만 메달보다 더 값진 것은 대한민국 젊은이들의 꺾일 줄 모르는 투지다. 그들의 뜨거운 열정과 겁없는 도전은 경기침체와 정치싸움에 지친 국민에게 가슴 벅찬 감동과 용기를 주었다. 축구 종가 영국과 숙적 일본을 잇달아 누르고 올림픽 축구사상 첫 메달을 따낸 홍명보호는 믿음에 바탕을 둔 리더십과 반드시 이겨야겠다는 정신력이 얼마나 놀라운 결과를 낳는지 보여줬다. 비닐하우스에 사는 부모님을 생각하며 오로지 한 가지 목표에만 집중한 끝에 한국 체조사상 52년 만에 첫 금메달을 목에 건 양학선, 지독한 정신력으로 무릎 부상과 나이를 이겨낸 유도의 송대남도 진한 감동을 안겨줬다. 한국은 이제 펜싱, 사격, 수영을 비롯해 선진국들이 강한 종목에서도 놀라운 잠재력을 드러냈다. 특히 펜싱은 선수층이 프랑스(10만명)의 100분의 1에 불과하지만 도전정신과 스포츠과학의 힘으로 세계 정상급에 올라섰다. 대기업들이 비인기 종목도 마다않고 체계적인 투자와 지원을 계속한 것도 주효했다. 부상으로 금메달 꿈을 접어야 했던 역도의 사제혁과 장미란을 비롯해 비록 메달은 따지 못했지만 끝까지 최선을 다하는 아름다운 도전으로 가슴을 뭉클하게 한 선수들도 다 헤아릴 수 없다. 그들이 남모르게 흘렸을 눈물은 결코 헛되지 않고 한국 스포츠 발전의 소중한 자양분이 될 것이다. 그들 모두가 인간 승리 드라마의 주인공이었다. 이제 잔치는 끝났다. 열대야도 잊은 채 태극전사들을 응원하며 기뻐했던 우리는 다시 일상으로 돌아가 냉엄한 현실과 마주해야 한다. 경기침체와 취업난으로 다시 어깨가 처질지도 모른다. 하지만 런던에서 보여준 우리 젊은이들의 투혼을 생각하며 모두가 다시 힘을 내야 할 때다.
2012 런던올림픽에서 대한민국은 금메달 13개로 종합 5위에 오르는 쾌거를 이뤘는데 선수들의 열정과 도전은 경기침체와 정치싸움에 지친 국민에게 가슴 벅찬 감동과 용기를 주었고 이러한 투혼을 생각하며 우리 모두가 다시 힘을 내 현실을 이겨내야 할 것이다.