최근 SK하이닉스는 30여년 역사상 분위기가 가장 좋다. 지난해 매출 17조1260억원, 영업이익 5조1090억원으로 창사 이래 처음으로 영업이익 5조원을 돌파했고, 동시에 사상 최대 실적을 기록했다. 매출은 전년 대비 20.9%, 영업이익은 51.2% 증가했다. 이런 실적이 반영돼 지난해 말 SK그룹 주력 계열사 CEO 대부분이 교체되는 와중에, 박성욱(57) SK하이닉스 사장은 유임됐다. 박 사장은 연구개발과 제조 분야에서 다양한 현장 경험을 쌓은 반도체 전문가다. 1984년 현대전자(현 SK하이닉스) 반도체 연구소에 입사한 이후 미국 생산법인담당 임원, 연구소장, 연구개발제조총괄 등을 거쳤다. 그가 SK하이닉스 대표 자리에 오른 건 SK그룹이 회사를 인수한 이듬해인 2013년. 전년 까지만해도 2200억원의 적자를 기록하던 것을 취임 후 바로 매출 14조1650억원, 영업이익 3조3800억원으로 끌어올려 흑자구조로 탈바꿈시켰다. 그는 경쟁사와 기술 격차를 벌이는데 역량을 집중했다. 20나노 초반대 미세공정 전환, 낸드플래시 기반 수익 다변화 등의 전략이 맞아떨어졌다. 원가 절감과 공정 효율성 향상으로 30%에 달하는 영업이익률도 기록했다. 박 사장 부임 이후 반도체 시장 상황이 좋기도 했다. 하지만 CEO로서 묵묵히 자기 역할을 수행한 박 사장이 있었기에 더 좋은 결과를 얻을 수 있었다는 게 업계의 전반적인 평가다. 내부 출신인 데다 온화하면서도 과감한 추진력을 갖춰 임직원의 신망도 두터운 것으로 알려진다. 그러나 박 사장은 자만하지 않는다. 잘 나가고 있는 지금 오히려 '위기론'을 강조하고 있다. 최근엔 직원들에게 "목전에 고래를 마주한 고래잡이같이 한 번 작살을 잘못 던지면 우리 배가 난파할 수 있는 긴박한 상황"이라고 말했다. 박 사장이 조직에 위기의식을 불어넣는 데는 그만한 이유가 있다. 주력 사업인 D램 시장의 급변동, 경쟁사인 삼성전자의 기술 선점 등 올해 시장 상황이 결코 녹록지 않기 때문이다. D램 시장은 내년까지 계속 호황을 이어갈 것으로 예상되지만 2016년 이후는 공급과잉이 우려된다. 업계 1위 삼성전자는 경쟁사 대비 탁월한 기술력을 바탕으로 보다 공격적인 전략을 펼칠 것으로 예상된다. SK하이닉스를 바짝 뒤쫓는 미국 마이크론의 경쟁력도 위협적이다. 당장 급한 건 수익구조 다변화다. SK하이닉스의 매출 중 80% 가까이는 D램이다. 낸드플래시는 삼성전자·마이크론과의 경쟁에서 우위를 점하지 못한다. 때문에 D램 의존도가 높은 만큼 낸드플래시 기술력을 확보해 수익구조를 다변화하겠다는 것이 박 사장 구상이다. 이를 위한 박 사장의 해법은 '본원적 경쟁력' 확보다. 박 사장은 올해 신년사에서 '메모리 기반의 반도체 사업자로서 본원적 경쟁력 강화'를 첫째 과제로 제시하기도 했다. 기술력을 강화해 시장을 확보하겠다는 얘기다. 엔지니어 출신의 박 사장이 앞으로 어떻게 SK하이닉스를 이끌지 주목된다.
SK하이닉스 박성욱 사장은 지난해 매출 약 17조원, 영업이익 5조원을 돌파하며 창사 이래 최대 실적임에도 불구하고 '위기론'을 강조하며 직원들을 더욱 독려하고 있다.