'정운호 게이트'와 관련한 부장판사와 검사장 출신 변호사의 '전관예우' 비리 파장이 갈수록 확대되고 있다. 전관예우라는 시대착오적 비리가 아직까지 존재한다는 것도 문제지만 수임료가 100억원대에 이른다는 사실은 놀라움을 금치 못하게 한다. 검찰이 12일 구속영장을 청구한 부장판사 출신의 최유정 변호사는 정운호 네이처리퍼블릭 대표와 이숨투자자문 실소유자에게 각각 50억원을 수임료로 받았다. 최 변호사와 함께 '정운호 게이트' 관련, 검찰 수사를 받고 있는 검사장 출신의 홍만표 변호사도 건강보험공단 자료에 따르면 퇴임 후 3년차인 2013년 한 해에만 91억원의 소득을 신고했다. 이들이 퇴임 후 짧은 기간에 거액의 수임료를 챙긴 배경에는 현직 판사와 검사에게 막강한 영향력을 행사할 수 있는 전관이라는 점이 작용했다고 봐야 할 것이다. 실제로 최 변호사는 지난해 이숨투자자문 관련 민사소송을 대리하며 법원에 낸 의견서에 사법연수원 기수(27기)와 부장판사를 지낸 경력을 기록하고 심리를 맡은 판사에게 휴대전화로 연락까지 한 것으로 확인됐다. 최 변호사가 공식서면에 드러내놓고 자신의 이력을 적은 것은 법원 내부가 얼마나 전관예우 비리로 곪아 있는지를 상징적으로 보여주는 대목이다. 홍 변호사도 네이처리퍼블릭 정 대표가 2012년 329억원의 해외원정 도박 혐의로 수사를 받는 과정에서 변호를 맡아 2차례나 무혐의 결정을 받아냈다. 특히 지난해 2월 새로운 수사단서가 발견돼 재수사에 나섰던 검사가 4일 만에 무혐의 처분을 내린 것은 여러 가지로 의혹을 자아내기에 충분하다. 검찰이 홍 변호사의 자택과 사무실을 압수수색하고 최 변호사의 구속영장을 청구하면서 나름대로 법조비리 근절의지를 밝혔으나 여전히 검찰 수사를 바라보는 시선은 곱지 않다. 검찰이 자신의 조직에 치명상을 가져올 수 있는 전관예우 비리를 제대로 수사할 수 있겠느냐는 의심 때문이다. 특히 검찰이 지난해 2월 석연찮은 이유로 정 대표 사건에 무혐의 결정을 내릴 당시 서울중앙지검장은 현 김수남 검찰총장이었다. 이 때문에 시민단체와 정치권에서 벌써부터 특검 임명을 요구하는 목소리가 점차 높아지고 있다. 이번 사건이 특검으로 간다면 검찰 스스로 자정능력을 상실했음을 자인하는 것이다. 검찰이 '제 식구 감싸기' 유혹에서 벗어나 성역 없는 수사를 통해 상식에 부합하는 수사결과를 내놓길 바란다.
정운호 게이트와 연관된 부장판사와 검사장 출신 변호사에 대한 전관예우 비리의 영향이 갈수록 커지고 있는 시국에 검찰이 식구 감싸기 식의 수사를 하지 않을 것을 요청하는 바이며 이 사건이 특검으로 가는 것은 검찰의 자정능력을 의심해야 하는 사태가 될 것이다.