정준양 포스코 회장이 중도 하차했다. 2015년으로 예정된 임기에 관계없이 내년 3월 정기 주총 때 회장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다고 한다. 정 회장은 "새로운 리더십이 필요하다"고 배경을 설명했다지만 이 과정에 청와대 압력이 작용했다는 사실을 알 만한 사람은 안다. 정 회장에 대한 압박은 최근 사의를 밝힌 이석채 KT 회장과 더불어 우리 기업사에 좋지 않은 선례를 남겼다. 후임자는 민영화 이후 23년 만에 포스코와 무관한 외부인사를 영입할 것이라는 소문마저 나돌고 있다. 누가 무슨 자격으로 포스코를 흔들고 있는지 '보이지 않는 손'의 실체를 밝혀야 한다. 정 회장 사퇴는 어느 정도 예견된 수순이다. 박근혜 정부 출범 후 청와대 주변에서 사퇴 압박설이 끊이질 않았다. 급기야 지난 9월 국세청이 느닷없이 포스코에 대한 세무조사에 전격 착수하면서 퇴진 압력은 더 노골화돼온 터다. 정 회장은 "외압이나 외풍은 없었다"고 했지만 이를 곧이곧대로 믿는 사람은 아무도 없다. 포스코에 대한 인사 개입은 명백한 월권이다. 2000년 민영화된 포스코에서 정부 지분은 한푼도 없다. 정부가 무슨 자격으로 '감 놔라 배 놔라' 하는지 의문이다. 포스코가 외풍에 흔들리는 것은 두고두고 아쉬운 대목이다. 따지고 보면 포스코만 한 기업 지배구조를 가진 기업도 드물다. 전체 이사진의 절반 이상이 사외이사로 구성돼 대표이사의 전횡을 감시하는 선진적인 지배구조를 갖고 있다. 오너 중심의 대기업이 받아들여야 할 모범적인 모델이다. 이를 확산시키지는 못할망정 정부 스스로 판을 깨는 것은 국익에도 손실이다. 더구나 KT야 지배구조가 흔들린다손 치더라도 우리 내부경쟁일 수 있지만 포스코의 경쟁력 약화는 미래 수출 먹거리가 달린 문제다. 포스코에 대한 정부와 정치권의 인사 개입은 즉각 중단돼야 한다. 새 정부 출범 후 청와대는 수차에 걸쳐 "포스코 인사에 개입하지 않겠다"고 밝혀왔다. 청와대가 공공기관 인사를 두고는 국정철학 공유라고 우길 수 있을지 몰라도 포스코에 대해서는 그런 말을 할 자격이 없다. 한국을 대표하는 글로벌 기업에 자기 사람 심겠다고 나서는 꼴은 외국 투자가들에게도 나라 망신이다. 청와대가 주도할 낙하산 인사의 부작용은 불보듯 뻔하다. 당장 손바닥으로 하늘을 가릴 수 있을지는 몰라도 세상에 비밀은 없다. 이명박 정부의 인사 참사를 빤히 지켜보고도 같은 실수를 되풀이할 셈인지 묻고 싶다.
국세청이 세무조사에 전격 착수한 후 노골화된 퇴진 압력으로 정준양 포스코 회장이 중도 하차했으며, 최근 사의를 밝힌 이석채 KT 회장과 더불어 우리 기업사에 좋지 않은 선례를 남겼다.