울산시 남구 여천동 한화케미칼 울산 2공장 폐수처리장에서 3일 폭발 사고가 발생해 협력업체 직원 6명이 숨졌다. 공장 내 폐수처리조 배관공사 중 용접 불티에 의해 잔류 가스가 폭발한 것으로 추정되는 가운데 소방당국이 사고 경위를 조사 중이다. 2004년 이후 우리나라 산업재해율은 꾸준히 감소 추세를 보이고 있지만 안전불감증과 허술한 관리시스템을 노출하는 대형 산업재해는 끊이지 않고 있다. 고용노동부는 올해 1월 '산업현장 안전보건 혁신을 위한 종합계획'을 발표하고 지난 4월에는 세월호 사고 1주기를 맞아 '산재예방 실천 결의대회'를 하기도 했다. 산업재해 예방에 대한 의지를 다졌지만 이를 비웃듯 안전사고와 부실 대응은 여전하다. 한국의 근로자 1만명당 연간 산업재해 사망자를 나타내는 사고사망만인율은 2010년 0.78에서 2012년 0.73으로 낮아지기는 했다. 그럼에도 독일 0.17, 일본 0.20, 미국 0.35에 비해서는 여전히 2~4배가량 높다. 2014년 산업재해 사망자만 1850명에 이른다. 국민안전처가 출범했고 고용부가 산재예방을 부르짖고 있지만 사고 발생 때마다 안전관리 소홀 문제는 반복적으로 지적된다. 사고 현장에서 관행적으로 일을 진행하다 한순간 방심에서 빚어지는 사고가 많은 탓이다. 정부의 관리감독도 중요하지만 무엇보다 사업주·근로자 인식을 변화시키기 위한 예방교육이 더 강화돼야 할 것이다.
3일 협력직원 6명이 숨진 울산 한화케미칼 폭발사고 같은 산재예방을 위해 국민안전처가 출범했지만 매번 안전관리 소홀 문제가 지적받고 있어 사업주·근로자 인식 변화를 위한 예방교육을 더 강화해야만 한다.