광복동 롯데타운의 주거지 변경이 초읽기에 들어갔다고 한다. 2008 년 매립 준공 이후 임시사용 승인 허가를 받아 롯데백화점 광복점과 롯데마트 광복점을 운영 중인데 매립 후 10 년이 지나면 매립목적을 변경할 수 있어 롯데 측이 내달 부산시를 상대로 매립목적 변경 신청 절차를 진행할 계획인 것으로 확인됐다. 롯데가 주거시설로 부지 목적을 변경하기 위해 지난 10 년간 공사를 미뤄 왔다는 비판이 집중적으로 제기되는 마당이다. 먼저 바다를 매립한 후 10 년이 지나면 원래의 매립목적을 지키지 않고 변경해도 옳은지 의문을 제기하지 않을 수 없다. 롯데타운은 지난 2008 년 관광유람 및 공공용지(호텔·전망대 등) 조성을 조건으로 공유수면 1 만400 ㎡를 매립했고, 공사를 계속하여 미루다 올 9 월로 매립 10 년을 맞았다. 공유수면은 시민 공동의 재산으로 함부로 매립허가가 나서도 안 되며, 매립 후의 개발도 공공성을 우선해야 마땅하다. 단지 10 년이 경과했다고 원래의 매립목적을 변경할 수 있는지 곰곰 따져볼 일이다. 백번 양보하여 10 년이 지났으니 매립목적을 바꿀 수 있다손 치더라도 바다를 메워 아파트 장사를 하도록 하는 게 과연 온당한가 하는 의문은 여전히 남는다. 그럴싸한 이유로 바다를 매립한 후 원래 목적대로 공사를 하지 않은 채 10 년만 버티면 사적으로 막대한 이익을 취할 수 있다는 선례를 남기는 건 공공성에 대한 심각하고도 중대한 도전이 아닐 수 없다. 공유수면 매립에 대한 엄격한 기준만큼이나 공유수면 매립지의 개발에 관해서도 엄격한 기준이 있어야 한다는 말이다. 롯데와 부산시는 "롯데가 10 년을 기다려 결국 매립지를 자신의 수익을 극대화하는 주거지로 사유화하려 한다"는 시민의 목소리를 귀담아들어야 한다. 기업의 이윤을 위해 공유수면을 매립한 '꼼수 매립' '편법 매립'이라는 비판이 터져 나오고 있는 만큼 광복동 공유수면 매립에서부터 오늘에 이르기까지 그동안의 경과에 대한 철저한 감사를 통해 특혜 의혹을 불식하는 일이 무엇보다 우선되어야 한다. 부산 원도심 랜드마크가 결국은 '아파트 장사'로 전락한 데 대해 롯데는 물론이고 부산시를 비롯한 행정기관의 책임 소재도 분명하게 가려져야 마땅하다.
시민의 공동재산인 공유수면을 매워 광복동 롯데타운의 주거지변경 사업을 해주는 것이 맞는지 롯데는 물론 부산시를 비롯한 행정기관의 소재를 분명히 가려야 할 것이다. 