자유한국당이 6·13 지방선거를 앞두고 '올드보이'들을 다시 부르고 있다. 서울시장 후보로 김문수 전 경기지사, 충남지사 후보로 이인제 전 최고위원, 경남지사 후보로는 김태호 전 최고위원이 거론되고 있다고 한다. 당내에선 김무성 전 대표가 북핵폐기추진특별위원장, 정진석 전 원내대표는 경제파탄대책위원장, 이재오 전 대표는 김무성·김문수 전 의원과 함께 사회주의개헌저지투쟁위원장을 맡고 있다. 홍준표 대표는 이들을 "우리 당에서 가장 대여투쟁력이 풍부하고 경험이 많은 분"이라고 치켜세웠다. 대여 투쟁력은 할 말 없으니 갖다 붙인 얘기일 것이다. 지금 한국당 전면에 나선 올드보이들은 거개가 이명박·박근혜 정부에서 당 대표·원내대표를 지내거나 총리 후보까지 오른 주요 인물들이다. 이들은 두 전직 대통령을 배출한 주역임과 동시에 국정실패의 공동책임자다. 하지만 이제껏 동반책임을 지기는커녕 진솔한 사과 한마디 없었다. 오히려 탄핵 반대 태극기집회 선봉에 서서 "(촛불) 폭도들을 태극기의 힘으로 몰아내자"는 등 극우·수구적 행태로 일관해왔다. 이들은 탄핵에 동의하지 않는 20% 미만 보수층을 결집시키면 그만이라는 식의 언행으로 대다수 시민들을 완전히 등 돌리게 했다. 이번 지방선거에서 여당엔 인물이 넘쳐나고, 야당은 마땅한 후보를 찾지 못해 애태우는 처지라는 건 다 아는 사실이다. 한국당이 후보로 영입하려던 인사들은 하나같이 손사래치며 고사했다. 보수의 적통을 자처하는 한국당이 이 지경까지 몰린 것은 이 당에 더 이상 기대할 게 없다는 분위기가 널리 퍼져 있기 때문일 것이다. 나가 봐야 떨어질 게 뻔한데 멀쩡한 인물이 찾아올 리 만무하다. 한국당에선 보수진영을 어떤 철학과 인물로 재건하고 어떤 수권전략으로 외연을 넓혀나갈지에 대한 얘기는 찾을 수 없다. 시대는 눈이 핑핑 돌게 변화하고 있는데 과거의 영화에 의지하려는 건 시간을 거꾸로 돌리려는 무모함에 불과하다. 한국당 지지율 하락은 보수대표의 품격이나 자질과는 담을 쌓은 홍 대표의 막말과 비민주적 행태에 대한 여론의 실망도 한 요인이다. 홍 대표는 1일 "향단이, 바퀴벌레, 암덩어리, 연탄가스, 영감탱이는 막말이 아니라 우리가 통상 쓰는 서민적 용어"라고 했다. 대한민국 서민의 수준을 얕잡아보는 궤변이다. 시민의 인내심도 한계에 다다르고 있다.
6·13 지방선거를 앞두고 자유한국당에 '올드보이'들이 돌아오는 이유는 다른 후보들이 입당을 고사하고 이 당에 더 이상 기대할 게 없다는 분위기가 퍼져 있기 때문이고, 지지율 하락은 품격이나 자질과는 동떨어진 홍 대표의 막말과 비민주적 태도에 대한 여론의 실망도 한 요인이다.