결국 한국경영자총협회가 내부적으로 갈등을 빚어 온 송영중 상임부회장에 대해 정식 해임 절차에 들어갈 것이라 한다. 내달 3 일로 예정된 임시총회 안건이 '임원 임면(안) 등'으로 돼있다는 점에서도 쉽게 짐작되는 일이다. 경총 회장단으로서도 이런 결정에 이르기까지 안팎의 의견을 두루 수렴하면서 고민을 거듭했을 것이다. 경총 정관에 부회장에 대한 해임절차 규정이 없는데도 선임 규정을 준용하면서까지 해임 필요성이 제기되는 상황에 이르렀다는 얘기다. 사태가 이렇게 확대되기까지는 무엇보다 당사자인 송 부회장의 책임이 크다. 그간 경총의 입장과 어긋나는 행보로 논란을 키운 측면을 부인하기 어렵다. 지난달 국회에서 논의하기로 합의된 최저임금 산입범위를 최저임금위원회로 넘기겠다고 한 것이 대표적으로 꼽힌다. 여야 합의에 반대하는 노동계의 입장을 따르려는 것으로 비쳐질 수밖에 없었다. 이에 400 여 기업에 이르는 회원사들의 반발에 부딪쳤고, 자진사퇴 요구 움직임이 일었으나 송 부회장이 이를 거부했던 것이다. 그렇다고 전적으로 송 부회장만의 잘못이라는 얘기는 아니다. 그의 언론 인터뷰를 들어보면 이해할 만한 측면도 상당한 게 사실이다. 지난 4 월 취임 이후 업무처리 과정에서 나름대로 원칙을 내세웠고, 이로 인해 사무국과 갈등을 빚게 됐다는 게 그의 주장이다. 심지어 경총 임원들이 자신의 업무파악 시도를 조직적으로 방해했다고까지 주장한다. 하지만 취임하자마자 조직의 기본 생리를 무시하는 듯한 처신을 보인 것은 명백한 잘못이며, 월권이다. "지금까지의 경총은 민주노총과 함께 사회 양극단에 있는 조직으로 없어져야 할 경제단체"라고 말했다는 증언도 제시된다. 물론 송 부회장과 사무국 직원들의 진술이 크게 엇갈리기 때문에 일방적으로 어느 편의 입장을 두둔하기는 어렵다. 그러나 송 부회장이 경총 조직과 화해하기는 어려워 보인다. 이미 수습할 수 있는 선을 넘어 버린 단계다. 경총을 개혁해야 한다는 의지를 내세우지만 그럴수록 처신에 신중을 기해야 했다. 부회장에 선임되면서부터 친(親)노동계 인사라는 인식이 없지 않았다는 점에서 더욱 그러하다. 이제 스스로 거취를 표명하는 게 가장 현명한 일이다.
한국경영자총협회가 송영중 상임부회장에 대한 정식 해임 절차를 밟겠다고 밝힌 가운데, 송 부회장은 처신에 신중을 기해 스스로의 거취를 표명해야 한다.