그야말로 발밑이 불안하다. 지난 4 일 경기 고양시 백석역 온수관 파열 사고 이후 똑같은 사고가 연이어 터지고 있다. 엊그제는 하루 동안 서울 목동과 경기 안산시 등 두 곳에서 매설된 온수관이 터지는 사고가 발생했다. 백석역 사고처럼 인명피해는 없었지만, 한겨울 온수와 난방공급이 중단돼 주민불편은 이루 말할 수 없다. 문제는 이러한 온수관 파열사고가 일부 특정 지역을 한정해 발생하는 것이 아니라 전국에 걸쳐 발생할 가능성이 크다는 데 있다. 한국지역난방공사에 따르면 땅속에 매설된 온수관의 수명은 대략 30~40 년을 보고 있지만, 이음새 부분 등 온수관의 특성상 20 년이면 노후관으로 보고 집중적인 관리에 들어간다. 이런 점에서 전국에 설치된 온수관 가운데 20 년 이상 된 배관은 전체의 32% 수준인 686 ㎞에 달한다. 난방공사는 백석역 온수관 파열사고 이후 노후배관에 대한 전수조사를 벌여 203 곳에서 이상 징후를 발견했다. 이들 관로는 지표면 온도가 평균온도보다 3 도 이상 높은 곳으로 이 중 16 곳에서는 평균온도가 무려 10 도 이상 차이가 나는 것으로 조사됐다. 이러한 온도 차는 온수관에서 물이나 수증기가 새고 있을 가능성이 농후하다는 뜻이기도 하다. 이번 전수조사에서 이상징후가 포착된 지역은 대개 경기 등 수도권 일대지만 온수관을 통해 열난방 공급을 하는 지역은 온수관 파열 공포를 피해갈 수 없다. 아침저녁으로 그것도 하루 동안 두 번에 걸쳐 온수관이 터지는 사고가 발생했다는 것은 온수관이 꼭 오래돼 낡아서 그렇다고 단정하기에 왠지 꺼림칙하기에 더 그렇다. 난방공사의 전수조사 결과에서도 드러나듯이 우리는 지금 언제 터질지 모르는 시한폭탄을 발밑에 두고 사는 형국이다. 그나마 인명사고가 발생하지 않아 다행이라고 안심할 게 아니라, 사고 발생 후 원인으로 지목된 노후화된 배관만 관리할 게 아니라, 언제 어디서 누구든지 안심할 수 있는 철저한 대비가 우선이어야겠다.
4 일 백석역 온수관 파열 사고간 난 후  연이어 같은 사고가 발생하고 있어 추가 발생 가능성이 농후하고, 노후 온수관 문제로만 보기에는 꺼림칙하기에  대비책을 마련해야 한다.