음악 애호가들이 댄스음악을 찾는 계절이 왔다. 숨을 턱턱 막히게 하는 뜨거운 기운을 맞받아치기에는 강한 비트와 빠른 템포를 지닌 댄스음악만한 것이 없다. 육중한 드럼과 차가운 질감의 신시사이저가 배합된 후련한 소리를 접하면 온몸에 가해지는 열기가 달아나는 기분마저 든다. 이러한 이유로 여름만 되면 많은 사람이 댄스음악을 갈구한다. 지난해까지만 해도 서구 음악계는 물론 우리나라에서도 일렉트로닉 댄스음악의 요소를 첨가한 노래들이 득세하다시피 했다. 딥 하우스, 트로피컬 하우스, 뭄바톤이 아이돌 가수들한테도 널리 번졌다. 이들 장르는 1980년대에 생겼거나 그 무렵 나온 다른 전자음악 양식의 인자를 취하고 있다. 결국 음악도 항상 과거의 것이 돌고 돌아 현재에 정착한다. 어쩌면 그 시절에 함께 유행했던 유로댄스, 유로팝도 다시 인기를 얻는 날이 올지 모르겠다. 이 가능성 때문에 그쪽 장르를 그리워하는 중년 음악팬들도 많을 듯하다. 1970년대에 태어난 사람이라면 '투 언리미티드'의 노래를 한 번 이상은 들어 봤을 것이다. 강렬한 신시사이저 루프와 "호!" 하고 외치는 추임새로 경쾌함을 뽐냈던 <트와일라이트 존(Twilight Zone)>은 1992년 유럽을 강타했다. 이 노래는 우리나라에서도 전국 각지의 나이트클럽에 울려 퍼질 만큼 많은 사랑을 받았다. 벨기에의 두 프로듀서가 만든 반주에 네덜란드의 남성 래퍼와 여성 가수가 목소리를 입힌 투 언리미티드의 음악은 선명하면서도 화끈한 루프, 박력 있는 래핑, 고혹적인 가창이 차지게 어우러져 막대한 매력을 발산했다. 투 언리미티드는 <겟 레디 포 디스(Get Ready for This)>, <노 리미트(No Limit)> 등 다수의 히트곡을 배출하며 20세기 유로댄스·테크노의 거목으로 우뚝 섰다. 스웨덴 출신의 '에이스 오브 베이스'는 미국에서도 큰 성공을 거뒀다. 남자 둘, 여자 둘의 혼성 그룹이라서 '아바'와 곧잘 비교됐던 이들은 레게 리듬을 접목해 느긋한 분위기를 냈다. 마침 당시 미국에서는 레게가 인기를 끌어서 <올 댓 쉬 원츠(All That She Wants)>, <사인(The Sign)> 같은 노래들은 친근감을 줄 수 있었다. 템포가 빠른 곡도 선보였지만 우악스러운 소리를 내지는 않았다. 대체로 반주가 간결했고, 멜로디도 까다롭지 않아서 에이스 오브 베이스의 노래들은 전자음악을 즐겨 듣지 않는 보통 대중에게도 편안하게 느껴졌다. 독일 그룹 '모던 토킹'은 1980년대 중·후반 국내 롤러스케이트장의 으뜸가는 주인공이었다. 어디를 가든 DJ들은 약속이라도 한 듯 모던 토킹의 노래를 줄기차게 내보냈다. 오스트리아 그룹 '조이'도 단골 레퍼토리 중 하나였으나 모던 토킹의 빈도에는 한참 못 미쳤다. 가뿐한 전자음, 서정적인 선율과 가사, 미성의 보컬이 우리나라 대중 정서에 부합해 모던 토킹은 많은 이에게 애청됐다. 특히 <브라더 루이(Brother Louie)>는 MBC <라디오스타>에 오프닝 노래로 쓰여 요즘 세대에게도 익숙하다. 그룹의 멤버이자 프로듀서인 디터 볼렌은 7월 모던 토킹의 대표곡들을 새롭게 편곡해 엮은 앨범을 내기도 했다.
작년 전세계 음악계는 1980년대의 일렉트로닉 댄스음악의 요소를 더한 노래들이 인기를 끈 것으로 보아 음악도 언제나 과거의 것이 돌고 돌아 현재에 머물게 돼 언젠가 그 시절 같이 유행했던 유로댄스, 유로팝도 다시 유행할 날을 기다려 본다.