정부가 졸음운전 방지대책을 내놓은 지 한 달여가 지났지만 또다시 졸음운전으로 인한 대형사고가 잇따라 발생해 충격을 주고 있다. 지난 2 일 충남 천안~논산 고속도로에서 고속버스가 앞서 달리던 싼타페 승용차를 들이받으며 8 중 연쇄 추돌사고가 발생해 승용차에 탄 부부가 사망했다. 블랙박스 등 분석 결과 운전자의 졸음운전 가능성이 높은 것으로 확인됐다. 같은 날 오산시 경부고속도로 오산나들목에서 고속버스가 중앙선을 넘어 반대편 차로 승용차와 충돌한 사고도 졸음운전이 원인인 것으로 분석되고 있다. 지난해 7 월 영동고속도로 봉평터널 인근 버스사고와 지난 7 월 경부고속도로 상행선 광역버스 졸음운전 사고의 악몽을 떠오르게 한다. 잊을 만하면 버스 졸음운전 사고가 터지자 시민들은 "고속버스 무서워서 운전하겠냐"며 불안감을 감추지 못하고 있다. 정부는 지난 7 월 운전자 근로여건 개선, 첨단안전장치 장착 확대 등을 골자로 하는 사업용 차량 졸음운전 방지대책을 발표했지만 법령 개정과 예산 확보 등에 시간이 걸리면서 사고가 끊이지 않고 있다. 졸음운전 방지대책에도 불구하고 일선에서는 이에 대한 경각심이 별로 없다는 방증이니 버스업체에 대한 관리감독을 더 강화해야 한다. 정부는 연내 수도권 광역버스 3000 여 대에 전방충돌경고기능(FCWS)을 포함한 차로이탈경고장치(LDWS) 장착을 완료할 계획이다. 하지만 사고가 잦은 고속버스에 대해서는 2019 년까지 안전장치 장착을 미루고 있어 사고에 무방비 상태다. 부착에 걸리는 물리적 시간과 비용 부담을 감안한 것이라지만 졸음운전으로 인한 고속버스 인명 피해가 끊이지 않고 있는 만큼 안전장치 부착을 최대한 앞당겨야 한다. 정치권도 운전자의 충분한 휴식시간 보장을 위한 근로기준법 개정 등에 속도를 내야 한다.
정부는 지난 7월 사업용 차량 졸음운전 방지 대책을 발표했지만 고속도로에서 대형 사고가 연이어 발생해 고속버스의 첨단 안전장치 장착을 앞당겨야 한다.