부산시 도시계획위원회가 사적 이익이나 성장보다 공공성의 가치에 주목하기 시작했다는 사실은 늦었지만 바람직한 변화다. 올해 들어 3 차례 열린 심의에서 그런 경향이 두드러졌는데, 심의 대상 6 건 모두 재심의 결정이 내려질 정도로 깐깐해졌다. 지난해 도시정비사업 22 건 중 재심의가 3 건에 불과했던 것과 비교하면 달라진 모습이다. 경관을 해치지 않도록 높이를 조정하라거나, 도시 스카이라인까지 고려해 건축 계획 재검토를 주문하는 대목에 이르면 이제야 도시계획위원회가 제 역할을 하고 있다는 생각이 든다. 그동안 도시계획위원회는 '통과 의례'로 치부되곤 했다. '거수기'라는 비판에서도 자유롭지 않았다. 개발 사업자의 편에서 되도록 사업 계획에 차질을 주지 않고 사업성을 높여 주는 방향으로 결론 나는 경우가 허다했다. 결과는 난개발로 이어졌다. 이런 곳에 어떻게 허가가 났을까 싶은 초고층 건물이 한두 곳이 아니었고, 재건축·재개발 붐을 타고 부산은 거대한 공사판이 됐다. 불쑥 솟은 대단지 아파트 탓에 도심에서 하늘 보는 일도 예전 같지 않다. 진작에 공공성에 중심을 두고 심의가 이뤄졌다면 도시 풍경이 달라졌을 거란 생각에 이르면 도시계획위원회의 뒤늦은 변신이 만시지탄일 따름이다. 기류가 바뀐 건 엘시티 학습 효과가 크다. 엘시티 민간개발자의 불법적인 사업 진행에 도시계획위원회의 책임도 적지 않기 때문이다. 당시 도시계획위원회는 시행사의 요구에 따라 주거시설을 허용하고, 높이 60m로 제한된 건물 높이를 해제하는 원안을 그대로 통과시켜 줘 특혜 부실 심의 의혹을 받았다. 부산시 도시계획위원회의 변신은 조화로운 개발과 공존을 강조하는 시대적 흐름과도 궤를 같이한다. 인문학자를 심의 위원에 위촉해 도시를 보는 관점을 달리한 것도 바람직한 변신이다. 여전히 도시계획위원회의 변신이 미덥지는 않다. 사업자의 로비에 좌지우지된 결정을 한두 번 봐 온 게 아니기 때문이다. 이참에 시민 참여를 활성화해 도시계획위원회가 숙의민주주의의 현장이 되도록 해야 한다. 도시계획위원회는 친환경적이고 지속 가능한 도시를 만들고 지키는 파수꾼이 되어야 한다.
부산시 도시계획위원회가 도시의 조화로운 변신과 개발, 공존을 강조하는 시대에 따라  까다롭게 결정하고  인문학자을 심의 위원에 위촉해 도시를 보는 관점이 달라진 것도 바람직한 방법으로 시민 참여를 활성화해 도시계획위원회가 숙의 민주주의의  현장이 되도록 해야 한다.