2014년 갑오년은 '청마(靑馬)의 해'라고 한다. 천간(天干)과 지지(地支)를 상징하는 색깔과 동물의 조합이 그렇다고 해서다. 갑(甲)은 오행으로 풀이하면 목(木)이니까 청색이고 오(午)는 말을 가리킨다. 그러니까 청마의 해인 올해 태어나는 아이는 청말띠가 된다. 그 해의 띠나 기운과 관련한 속설은 새해 벽두의 가장 인기 있는 화제 가운데 하나다. 2006년 쌍춘년 소동, 2007년 황금돼지의 해 열풍, 2012년 흑룡띠의 해 효과 등에서 겪었듯이 결혼 붐을 일으키고 출산율과 유치원 경쟁률에까지 영향을 미치기도 한다. 청말띠에 대한 속설은 뚜렷한 게 없는 것 같다. 백마·흑마·적마·황마 등과 달리 청마는 현실에 존재하지 않는다. 국어사전에도 장기의 푸른 말이나 시인 유치환의 호 말고는 다른 뜻이 나오지 않는다. 그래서인지 박력, 생동감, 강인함 등 말의 특성이 가장 두드러진 상상의 존재로 사람들의 입에 오르내린다. 이를테면 청마의 해는 기운이 넘치고 청말띠는 활달하고 진취적이며 독립심이 강한 성격이라는 것이다. 서양에서 청마는 행운을 가져다주는 전설 속의 동물인 유니콘을 상징한다고 해서 '행운의 해'로도 회자된다. 역사적으로 갑오년 하면 떠오르는 사건이 갑오경장과 동학혁명일 것이다. 박근혜 대통령은 120년 전 갑오경장의 실패를 언급하면서 이번에는 성공하는 경장의 미래가 되도록 참모들에게 주문한 바 있다. 민주당은 지금처럼 불통의 정치를 고집하면 박 대통령의 '신(新)갑오경장'은 실패할 것이라며 "1894년 갑오년에는 갑오경장만 있었던 것이 아니라 동학혁명도 있었다"고 맞대응했다. 경장의 해가 됐든 혁명의 해가 됐든 갑오년의 역사는 변화와 역동성을 떠올리게 하는 점에서 일치한다. 두 갑자 전 실패로 끝난 위로부터의 개혁과 아래로부터의 개혁이 새삼 화두로 떠오르는 가운데 새로운 갑오년을 맞았다. 역사의 기운과 속설을 같은 값이면 좋은 쪽으로 풀이하고 싶다. 1894년 갑오년은 '근대(近代)'가 시작된 해이고, 1954년 갑오년은 6·25전쟁이 끝나고 '전후(戰後)'가 시작된 해다. 나쁜 것이 끝나고 좋은 것이 시작됐던 역사적 기운을 또한 믿고 싶다. 청마의 해는 기운이 넘치고 행운이 찾아온다는 속설도 마찬가지다. 2014년 갑오년 청마의 해는 그렇게 될 것이다.
2014년은 우리나라가 커다란 변화를 갈망했던 동학혁명과 갑오경장이 일어나기도 했고, 6.25전쟁이 끝나고 새로 시작된 갑오년과 같은 해로 활달하고 진취적이며 독립심이 강한 청마해이기도 하니  행운이 넘칠 것이라 믿는다.