ㆍ중국 온 말레이시아 총리의 호감 사 그동안 마윈 알리바바 회장은 어려운 외교 현장마다 소방수로 나서왔다. 마 회장의 뛰어난 돌파력과 언변으로 열 외교관이 부럽지 않은 특급 외교를 펼쳤다. 8월 17일부터 21일까지 닷새간 중국을 찾은 마하티르 모하맛 말레이시아 총리가 가장 먼저 찾은 곳은 저장(浙江)성 항저우(杭州)다. 항저우에서의 첫 행선지는 알리바바 그룹 본사였다. 마윈 회장이 마하티르 총리를 직접 맞았다. 마윈 회장은 전자결제와 스마트 물류 등 알리바바의 최첨단 기술을 직접 시연했다. 19일 베이징에서는 중국을 대표하는 400여명의 기업가들이 모여 마하티르 총리를 환영하는 '중국-말레이시아 기업가클럽 포럼'을 열었다. 마윈 회장은 마하티르 총리를 거의 밀착 수행했다. '립서비스'도 훌륭했다. 마 회장은 1995년 상업용 웹페이지인 '차이나옐로페이지'를 창업했을 때만 해도 뭘 해야 할지 정말 몰랐는데 1997년 신문에서 말레이시아의 MSC(멀티미디어를 기반으로 한 국가 정보화) 계획을 보고 영감을 얻어 창업을 하게 됐다고 마하티르 총리를 추어올렸다. 그가 언급한 MSC는 마하티르 총리가 첫 번째 총리직을 맡았던 기간(1981~2003년)에 나온 정책이다. 마하티르 총리가 마윈 회장과의 만남을 상당히 흡족했던 것은 분명해 보인다. 그는 20일 리커창 총리와 회담을 한 후 가진 공동 기자회견에서 "중국의 첨단기술이 말레이시아 발전에 도움이 될 것"이라면서 알리바바에서 직접 본 것을 예로 들었다. 마하티르 총리의 이번 방중은 중국으로서는 일대일로(육·해상 실크로드) 사업의 향후 성패가 달린 중요한 외교 행사였다. 마하티르 정부가 지난 7월 중국이 사업비의 85%를 융자하는 조건으로 추진돼온 220억 달러 규모(약 24조원)의 동부해안철도(ECRL) 건설과 송유관·천연가스관 등 사업에 대해 중단을 선언했기 때문이다. 시진핑 중국 국가주석이 현대판 육·해상 실크로드를 구축하겠다며 100여개 국가 및 국제기구와 추진 중인 일대일로 구상이 새로운 암초를 만난 것이다. 이 철도는 미군기지가 있는 싱가포르를 거치지 않고 중동의 원유를 수송할 수 있는 통로이기 때문에 일대일로 구상의 핵심으로 꼽혀왔다. 친중 성향의 나집 라작 전 정권에서 막대한 부채를 물려받은 마하티르 정부는 수익성이 없는 철도사업을 전면 재검토하고 있다. 일대일로 구상은 스리랑카, 파키스탄, 미얀마 등에서 재정 악화, 반중 감정 확산, 재검토 등의 위기를 맞은 바 있어 말레이시아까지 철도사업을 폐기하면 일대일로가 좌초할 위기에 처한다. 동남아국가연합(ASEAN·아세안)에서 영향력이 큰 말레이시아까지 일대일로에 반기를 들면 도미노 현상까지 우려되는 상황이다. 중국에서 극진한 대접을 받은 마하티르 총리는 당장 사업 재개를 약속하지 않았지만 그렇다고 폐기를 선언하지도 않았다. 마하티르 총리도 "시 주석의 일대일로 구상은 지역 교류·협력을 촉진해 지역 국가에 이익을 가져다 준다"며 "말레이시아도 적극적으로 참여하기를 원한다"고 말했다. 이 같은 결과를 이끌어 낸 데는 마윈 회장의 공이 작지 않다. 그동안 마윈 회장은 어려운 외교 현장마다 소방수로 나서왔다.
마윈 알리바바 회장은 8월 17일부터 닷새간 중국 항저우 알리바바 그룹 본사와 베이징에서 열린 기업가 클럽 포럼을 찾은 마하티르 총리를 맞아 외교를 펼치며 뛰어난 돌파력과 언변을 선보여 주목을 끌었다.