대기업 절반이 올해 신규채용 규모를 지난해보다 축소할 계획이라고 한다. 전국경제인연합회가 '2016 년 500 대 기업 신규채용 계획'을 조사한 결과다. 청년실업률이 지난달 9.3%로 8 월 기준으로 17 년 만에 최고치를 기록한 상황에서 이런 채용절벽이 기다리고 있으니 걱정스러운 일이다. 이번 조사에 응답한 210 개사 가운데 48.6%는 올해 신입과 경력을 포함한 신규 채용을 지난해보다 줄일 것이라고 했다. 지난해보다 채용을 늘릴 것이라는 기업은 11.4%에 그쳤고 나머지 40%는 지난해와 비슷한 수준으로 채용할 계획이라고 답했다. 지난해 조사와 비교해보면 채용을 늘릴 것이라는 응답은 8.2%포인트 줄어든 것이고 채용을 줄일 것이라는 응답은 12.8%포인트 늘어났다. 10 대 그룹 상장회사들의 사내유보금이 6 월 말 550 조원으로 사상 최대 수준에 이르고 있음에도 대기업들이 이처럼 채용을 꺼리는 것은 안타까운 일이다. 대기업들은 인재를 확보하고 육성하는 데 있어 보다 긴 안목으로 솔선수범을 보여야 마땅하다. 다만 기업들이 처한 상황을 감안해보면 무턱대고 기업을 다그치기만 할 일도 아니다. 신규 채용을 축소하는 기업 중 52%는 그 이유로 국내외 경제와 경기 상황이 좋지 않기 때문이라고 답했다. 또 회사 내부사정이 어렵기 때문이라는 기업이 32%였고 정년연장으로 퇴직자가 줄어서라는 기업이 9.8%였는데 정부, 정치권, 노동계는 이런 기업들의 호소를 직시해야 한다. 그러잖아도 경제성장률이 둔화되고 있는데 정부는 포스코, 롯데 등을 번갈아가며 먼지털기식으로 수사하고 국회는 국정감사·청문회 명목으로 쉴 새 없이 기업인들을 옥죄고 있다. 투자와 채용을 계획하던 기업들마저 움츠러들 판이다. 올해부터 300 명 이상 사업장에선 정년이 60 세로 늘어났는데 임금피크제나 성과중심형 임금체계 도입 같은 후속조치가 신속하게 이뤄지지 않은 점도 채용을 어렵게 하고 있다. 이번 조사에서 임금피크제를 도입했다는 기업은 63%에 그쳤고 도입하지 않은 기업들은 그 이유로 32.4%가 노동조합과의 합의 어려움을 꼽았다. 청년 실업자들의 아픔을 이해한다면 대기업 노조가 조금씩 기득권을 내려놓아야 한다.
지난달 청년실업률이 17 년 만에 최고치를 기록한 가운데 대기업 절반이 올해 신규채용 규모를 지난해 대비 축소하여 취업 시장이 걱정되는 상황으로, 청년 실업자들을 고려하여 이제는 대기업 노조가 기득권을 내려놓아야 할 것이다.