브라질 상파울루에서 3만여명의 관중이 운집한 가운데 치러진 '중남미 희망전진대회'. 이날 행사에서 한학자 세계평화통일가정연합 총재는 세계를 하나로 묶을 수 있는 세계평화고속도로의 건설을 제창했다. "여성들이 힘과 권력을 얻기 위해 필요한 것은 남성들의 권력을 줄이는 것이 아니라 가정과 사회를 강화하는 것입니다." 열정적인 연설이다. 중남미 국가 트리니다드 토바고의 안소니 카르모나 전 대통령의 말이다. "올바르게 행동하는 것은 잘못이 없다. 여기에 모인 젊은이들은 선(善)을 실천해야 한다. 그리고 위대한 지도자가 되기를 바란다. 영혼을 울리는 큰 영감을 얻기를 바란다. 그래야 우리는 변화를, 사회변혁을 이룰 수 있다." 8월 4일 브라질 상파울루 알리안츠파크 경기장. 중남미 지역 33개국 전직 대통령 9명과 전·현직 국회의장·부의장 10명 등 총 453명의 정치권·종교·NGO단체 인사들이 모였다. 중남미 각지의 지도급 인사들이 참여하는 자리여서였는지 경기장 내외부에는 삼엄한 경비가 펼쳐졌다. 3만 운집 중남미 희망전진대회 성료 3만여명의 관중이 운집한 가운데 치러진 이날 행사의 이름은 '중남미 희망전진대회(패밀리 페스티벌)'였다. 이날 행사에 여러 종교·시민사회 지도자들도 참석해 평화를 기원하는 초종교 합수(合水)의식을 진행하기도 했다. 관심을 모은 것은 한학자 세계평화통일가정연합 총재의 기조연설이었다. 지난해부터 가정연합 한학자 총재는 한국, 미국, 일본, 아프리카 세나갈, 유럽 오스트리아 등에서 1~2만명이 넘는 평화대회를 진행해왔다. 이날 연설에서 한 총재는 세계를 하나로 묶을 수 있는 세계평화고속도로의 건설을 제창했다. 남미의 최남단 칠레 산티아고에서 북미를 거쳐 알래스카에서 유라시아로, 다시 한국으로 이어지는 세계평화고속도로가 만들어진다면 '인류한가정'의 이상을 실현할 수 있다는 것이다. 한 총재의 연설에 대부분의 참석자들은 호응했다. 세계평화통일가정연합의 다른 이름은 통일교다. 그러니까 이날 행사에 참여한 대부분의 사람들은 통일교 신자들일까. "패밀리, 그러니까 참가정 페스티벌에는 NGO단체들이나 학교 학생들, 다양한 그룹이 참여하는 행사다. 종교행사는 아니다." 지난 1년 가까이 이날 행사를 준비해온 김상석 세계평화통일가정연합 중남미대륙회장의 말이다. "통일교는 종단 안에서 움직이는 운동이 아니라 종단을 뛰어넘는 운동을 해왔다. '세계평화'라는 타이틀은 통일교에만 국한되는 것이 아니다. 전·현직 대통령들을 비롯한 정치인들의 참여도 마찬가지다. 성화하신 문선명 총재 그리고 한학자 총재의 평화활동에 전적으로 공감해서 오는 사람들이다. 실제 이번 행사에 참여한 영국령 도미니카 연방의 추기경은 현 교황 이후 교황 유력후보군에도 들어가 있는 사람이다." 세계평화나 '가정'과 같은 가치를 두고 진행해온 초종교·초종단 운동이라는 것이다. 북미지역이나 일본에서 가정연합의 활동은 꽤 알려져 있지만 중동이나 남미지역에서 세계평화통일가정연합(통일교)의 활동은 그리 알려져 있지 않다. 초창기인 1980년대 가정연합은 남미에서 '한 하나님 아래 인류는 한 가족'이라는 근본운동(CAUSA 운동)을 펼쳐 왔다.
상파울루에서 성대한 통일교 행사가 열렸고 한학자의 세계평화고속도로의 건설에서 기조연설이 주목받은 가운데 통일교의 활동이 북미나 일본 가정연합에서 활발히 이뤄지는 것으로 알려졌다.