지난 26 일 경남 밀양 세종병원에서 발생한 화재는 인재(人災) 가능성이 높은 것으로 속속 드러나고 있다. 국립과학수사연구소와 경찰의 현장 감식 결과에 따르면 불이 시작된 것으로 확인된 '환복 및 탈의실'은 건축대장에 없는 공간으로 병원 측이 일부 시설을 개조해 사용해 왔다고 한다. 경찰은 세종병원과 세종요양병원에서 이뤄진 무단 증축은 13 건에 이른다고 밝혔다. 발화지점인 탕비실 천장에 있는 스티로폼이 타면서 유독가스가 대량 발생, 사망자 대부분이 질식사한 것으로 추정되고 있다. 이번 참사로 현재까지 38 명이 숨지고 151 명이 부상을 입었다. 가장 안전해야 할 의료시설에서 삽시간에 일어난 참사는 말문을 막히게 한다. 밀양 참사는 한 달 전 발생한 제천 복합상가 화재와 거의 '판박이'와 같다. 스프링클러 등 방재 설비가 제대로 갖춰지지 않았고, 병원 관계자들은 체계적으로 대응하지 못하고 우왕좌왕하는 바람에 피해를 키웠다. 제천 참사와 흡사하게 이번 화재 사망자 대부분은 1, 2 층에서 발생했다. 유독 가스가 순식간에 덮치며 거동이 불편한 노인 환자들은 구조를 기다리다 숨진 것으로 추정된다. 재난상황에 대한 매뉴얼만 제대로 갖춰졌어도 사망자를 줄일 수 있었을 것이다. 무단 증축과 방재 설비의 부족, 재난상황에 대한 대처 미숙이 빚은 참사라고 아니할 수 없다. 최근 한두 달 새 제천 복합상가 화재, 15 명이 숨진 낚싯배 충돌사고, 밀양 참사 등 참담한 사고가 잇따르고 있다. 안전 불감증이 빚은 참사들이다. 참사 때마다 대통령과 총리, 장관이 현장으로 달려가는 것은 이제 익숙한 지경이다. 반복되고 있는 사고를 예방할 정교한 대책을 마련해야 한다. 예고 없이 다가오는 참사는 "이 정도면 괜찮겠지"하는 안이한 의식에서 비롯된다. 확인 또 확인하는 안전 의식만이 참사를 막을 수 있다.
지난 26일 발생한 밀양 세종병원 화재가 무단 시설 개조로 인한 인재(人災)로 밝혀지고 있는 가운데, 정부는 재발되는 대형 참사에 대해 세밀한 예방책을 마련해야하며 시민들은 안전 불감증을 개선해야한다.