손학규(68) 전 더불어민주당 상임고문이 최근 공식행사에 잇달아 모습을 드러내 '새 판 짜기'의 필요성을 강조하자 정치권은 그의 정계복귀를 기정사실로 받아들인다. 손 전 고문이 돌아온다면 야권 전체로서는 우량주 하나를 더 얻는 셈이다. 하지만 더민주의 '최대주주'인 문재인 전 대표와 그 대척점에 서 있는 안철수 국민의당 공동대표 등 유력 대선주자들은 셈법이 복잡해진다. 손 전 고문은 언제, 어떤 모습으로, 어떤 카드를 들고 돌아올까? 2014년 7·30 재·보선 석패(惜敗) 직후 정계은퇴를 선언하고 전남 강진에서 칩거하고 있는 손학규 전 더민주 상임고문. 2년간 정치권과 거리를 뒀던 손 전 고문이 바빠지고 있다. 정치권에서는 "손학규의 정계복귀 스톱워치가 카운트다운에 들어갔다"고 해석한다. 4월 19일에는 서울 강북구 수유리 4·19 국립묘지를 참배했고, 5월 18일에는 광주시 북구 운정동 국립 5·18 묘지에서 열린 5·18 광주민주화운동 기념식에 참석해 새 판의 필요성을 역설했다. 손 전 고문은 이튿날인 5월 19일에는 일본 도쿄 게이오(慶應)대 특강에서 "한국 국민은 분노와 좌절 속에서 미래지향적인 정치의 새 판을 짜라고 강력히 요구하고 있다"며 말끝에 힘을 실었다. 전날 5·18 기념식에 참석해 "새 판을 짜는 데 앞장서겠다"며 정계복귀를 암시했던 그가 도쿄에서 다시 한 번 이 같은 의지를 피력한 것이다. 손 전 고문은 이날 특강에서 "(총선에서) 야당에 대한 실망도 컸다. 야당의 텃밭인 호남에서 제1야당은 거의 전멸했다"고 지적했다. 3박 4일간의 게이오대 특강 일정은 5월 22일에 모두 끝났다. 그 이튿날에 경남 김해시 진영읍 고(故) 노무현 전 대통령 묘역에서 7주기 추도식이 열렸다. 손 전 고문은 그러나 게이오대 특강을 마치고 귀국길에 오르면서 "노무현 정신을 우리가 이런 상황에서 적극적으로 받아들여야 하지만 제가 거기(추도식)에 갈 형편은 아니다"며 귀국 후 곧바로 강진으로 향했다. 친노(친 노무현)와 거리 두기라는 해석이 나왔다. '반기문 효과'로 복귀 멍석 깔렸다? 오는 12월 퇴임하는 반기문 유엔 사무총장은 지난 5월 단 5일간의 한국 방문으로 국내 정치판을 흔들어 놓았다. 특히 관훈클럽토론회에서 내년 대선에 출마할 가능성을 시사한 직후 각종 여론조사에서 그는 여야 후보군(群)을 통틀어 압도적 1위를 차지했다. 한국갤럽은 6월 둘째 주(7~9일) 전국 성인남녀 1002명을 대상으로 실시한 조사에서 후보군으로 선정된 정치인 8명 가운데 차기 지도자로 누가 가장 좋다고 생각하는지 물었다. 그 결과 26%를 얻은 반기문 유엔 사무총장이 1위를 차지한 가운데 문재인 전 더민주 대표(16%), 안철수 국민의당 공동 대표(10%)가 그 뒤를 따랐다. 반 총장의 지지율은 문 전 대표와 안 대표의 지지율을 합한 것과 비슷하다. 그런가 하면 인터넷 공간 등에서는 반 총장을 비난하는 글도 적지 않았다. 민감한 질문에 요리조리 잘 빠져 나간다며 '기름장어'라는 비난도 쏟아졌다. 그가 대선에 뛰어들 가능성이 높아질수록 지지에 비례해 반대 목소리도 거세질 것으로 보인다. 반 총장에 대한 찬반양론이 뜨거워지는 것은 그가 국내 현실정치와 가까워졌다는 방증(傍證)이기도 하다.
정치권은 손학규(68) 전 더불어민주당 상임고문의 정계복귀를 기정사실로 받아들이며 야권에 힘이 실릴 것으로 예상하나 손 전 고문은 게이오대 특강후 귀국길에 오르면서 "노무현 정신을 우리가 이런 상황에서 적극적으로 받아들여야 하지만 추도식에 갈 형편은 아니다"며 귀국 후 곧바로 강진으로 향해 친노와 거리두기 모습을 보였다. 