최지영 산업2팀 팀장 한국 시간 21일 오후 9시, 지구 반대편 칠레 산티아고에서 글로벌기업가정신연구협회(GERA)가 리포트 하나를 발표했다. 54개 국가를 조사한 글로벌기업가정신연구(이하 GEM) 리포트다. 창업과 관련된 광범위한 지표의 국가별 순위를 매긴 거다. 정부는 오랜만에 고무된 듯하다. 중소벤처기업부는 발표가 나오기도 전인 21일 오후 날쌔게 보도자료를 뿌렸다. "기회형 창업은 전년 대비 4단계 오른 세계 4위, 생계형 창업은 4단계 내려간 27위로 창업의 질이 개선됐다"고 했다. '창업 관련 정부 정책 적절성'이 5위를 차지했다는 것도 강조했다. "다양한 정부 지원책과 민간의 창업 붐이 시너지 효과를 내 점차 국내 창업 생태계가 개선되는 것으로 보인다"는 입장까지 붙여서다. 일반성인 조사서 17개 지표 중 16개가 전년보다 좋아졌다, 전문가 조사서도 12개 중 6개가 개선됐고, 6개는 비슷한 수준이란 점도 강조했다. 정부가 아쉽다고 한 결과는 '창업에 대한 실패의 두려움'이 32.8%로 전년보다 0.6% 증가해 순위가 7단계 나빠진 것이 유일하다. GEM 사이트에 22일 들어가 리포트 전문을 확인했다. 아주 조금 나아진 게 확인됐다. 정부 정책 중 규제 분야 지수도 4.48→4.45로 0.03점 나아졌고, 순위는 1단계 올라갔다. 중앙일보 신년기획 '규제 OUT' 취재팀은 지난해 말 중국·동남아의 다양한 혁신 기업들을 만났다. 물론 '외국 정부가 하는 일은 무조건 굿, 한국 정부는 무조건 미흡'이란 시각도 패배주의적이다. 하지만 소소한 변화를 자화자찬하기엔 국내 경제 환경이 엄혹하다. 보도자료엔 빠졌지만, GEM 리포트에서 한국이 세계 1위를 한 분야가 있다. '긱(Gig) 이코노미(그때그때 수요에 따라 단기 근로자를 채용하는 형태) 또는 공유경제에 참여하는 성인 비율'이다. 무려 21.5%로 관련 유니콘 기업이 버티고 있는 미국(10.8%), 이스라엘(12.3%) 보다 현저히 높다. '이용'이 아니라 '참여'하는 비율이다. 하지만 대표적 공유경제인 숙박공유·카셰어링은 일부 규제만 올해부터 풀리고, 카풀은 도입될 기미도 없다.
정부는 글로벌기업가정정신연구협회의 리포트를 근거로  한국의 창업생태계 관련 지표가 대부분 개선되었다고 밝히고 있지만 소소한 성취이고  규제 등 국내 경제 환경이 엄혹하니 한국창업이 나아졌는지  의문이 든다.