정부세종청사가 문을 연 지 올해로 3년째다. 지난해 말 중앙행정기관의 3분의 2가 이전해 행정중심도시로서 구색을 갖췄지만 세종시의 행정기능은 여전히 서울을 벗어나지 못하고 있다. 메르스 사태가 청사 이원화의 비효율을 극명하게 보여줬다. 긴박하게 대응해야 할 순간에 결정권자들은 길 위에서 시간을 허비해야 했다. 공무원들은 세종시와 서울을 오가는 자신들의 처지를 '길 국장', '길 과장'이라고 부른다. 서울에서 세종까지 300리 출퇴근길을 동행했다.7월 6일 오전 6시 반 서울역. 서울발 기차와 전철 1·4호선이 교차하는 서울역은 이른 아침부터 직장인들로 붐볐다. 1주일 중 월요일 아침은 대중교통 이용자가 가장 많은 날이다. 부산행 6시40분 출발 KTX 109호를 기다리는 플랫폼엔 양복을 입고 서류가방을 든 직장인들로 북적댔다. 이들의 발걸음은 한 곳, 11호 객차로 향했다. 11호 객차는 공무원 출퇴근 전용의 전세객차다. 공무원들에겐 요금 절반이 할인된다. 객차는 이미 만원이었다. 미처 자리를 잡지 못한 공무원들은 일반객차의 빈자리에 앉아 숨을 몰아쉬었다. 기차를 놓칠까 봐 아침부터 뜀박질을 한 탓이다. 자리 주인이 나타날까 봐 안절부절 못하는 모습이 애처롭기까지 했다. 경제부처의 김모 주무관은 피곤한 기색으로 앉자마자 의자를 뒤로 젖혔다. 세종시와 가장 가까운 충북 오송역까지 약 한 시간. 쪽잠으로 부족한 잠을 보충하려는 것이다. 김 주무관의 집은 서대문구 신촌동이다. 그는 "주로 통근버스를 이용하지만 월요일은 도로가 막히곤 해서 KTX를 이용한다"며 "이 기차를 타려고 집에서 새벽 5시에 일어나 서둘러 나왔다"고 말했다. 김 주무관은 이내 의자에 몸을 묻고 잠을 청했다. 기차가 출발하자 객차 안은 고요했다. 깨어 있는 사람은 한 사람도 없었다. 7시35분. 오송역에 도착했다. 문이 열리자마자 우르르 내린 사람들이 빠른 걸음으로 한 방향으로 빠져나갔다. 적지 않은 사람들이 뛰어서 개찰구를 빠져나갔다. 기자도 덩달아 마음이 조급해지며 뜀박질 행렬에 가담했다. 옆에서 달리던 국책연구기관의 노모 씨에게 물었다. 아직 일과가 시작되려면 한참 여유가 있는 시간인데? "청사로 가는 셔틀버스가 대기 중이라 자리에 앉으려면 서둘러야 해요." 그가 가쁜 숨을 몰아쉬며 말했다. 역사 앞에 있는 버스 승강장에는 앞 유리창에 '정부청사'라고 적힌 푯말이 붙은 버스가 정차해 있다. 채 5분도 되지 않아 좌석이 모두 찼다. 다음 버스는 20분을 기다려야 한다. 자리에 앉은 사람들은 잠시 숨을 돌리더니 이내 눈을 감고 다시 잠을 청했다. 청사까지 가는 15분도 이들에겐 무척 귀중해 보였다. 늘 잠이 부족해 쉬는 시간 10분 동안 단잠을 자는 수험생들의 나른한 표정이 이들에게서 묻어났다. 아침마다 출근전쟁 서울-세종 300리길 창 밖으로 펼쳐진 들판을 지나는가 싶더니 우뚝 솟은 신식 건물들이 위용을 드러냈다. 정부세종청사의 모습이다. 청사에 도착한 시각은 오전 8시. 주변은 조용했다. 분양이 덜 된 상가들과 드문드문 간판이 달린 커피숍과 식당들은 아직 문을 열지 않았다. 새벽에 출근하느라 아침을 챙겨먹지 못한 이들은 한두 곳 문을 연 식당과 제과점에서 김밥과 빵으로 간단히 요기를 했다.
지난해 말 중앙행정기관의 3분의 2가 이전하였지만  세종시의 행정기능은 서울을 벗어나지 못해, 메르스 사태가 청사 이원화의 비효율을 극명하게 보여주며 정부세종청사 공무원들은 ‘지금 출장중’ 이라며  자신들의 처지를 '길 국장', '길 과장'이라고 부른다.