똑, 똑, 똑똑똑. 극이 시작되면 캄캄한 암전 속에 또렷한 노크 소리가 들려온다. 암호 같기도 하고 부호 같기도 한 이 노크 소리는 극의 시작부터 마지막까지 끊임없이 되풀이되며 극중 인물들을 부르고, 극중 화자이자 작가인 한승우에게 과거를 환기시키며, 관객들에게도 각성의 기호로 작용한다. 김은성 작, 부새롬 연출의 <썬샤인의 전사들>은 그 자체로 이 노크 소리와 같은 연극이다. 때로는 부끄럽고, 때로는 떠올리는 것만으로도 가슴이 아파서 어둠 한 구석에 묻어놓았던 역사와 현실의 조각들을 하나하나 길어 올리면서, 관객의 기억과 양심을 일깨운다. 2016년 초연으로 좋은 평가를 받았고, 이번에 2년 만에 다시 무대에 오르게 된 <썬샤인의 전사들>은 소년병 나선호의 작은 수첩으로부터 이야기를 시작한다. 작가가 되고 싶었던 제주 소년 나선호는 4·3사건을 거치며 가족을 잃은 뒤, 카투사 병사가 되어 한국전쟁에 투입된다. 그는 짬이 날 때마다 수첩 속에 이야기를 적으면서 작가의 꿈을 키우지만, 결국 폭격 속에 죽음을 맞이하고 그의 피 묻은 수첩은 화가를 꿈꾸던 조선인 중공군 강호룡의 손을 거쳐 문학소녀 출신의 인민군 군의관 송시자에게 이른다. 선호의 이야기와 호룡의 그림, 그리고 시자의 시가 적힌 낡은 수첩은 시자의 동생 시춘에게 이르러 하나의 이야기를 위한 '모티브'가 되고, 결국 시춘의 제자이자 작품의 화자인 한승우의 손을 거치며 비로소 완결된 이야기로 완성된다. 이처럼 <썬샤인의 전사들>은 작은 수첩이 사람들의 손을 돌고 돌아 하나의 이야기로 완성되는 과정을 그리면서 동시에 한국 근현대사의 가슴 아픈 순간들을 파노라마처럼 무대 위에 펼쳐 보인다. 선호와 호룡, 시자와 시춘, 그리고 승우는 모두 이 굴곡진 역사를 온 몸으로 살아내면서 시대의 흔적을 자신만의 언어(시, 소설, 그림)로 기록하고자 했던 인물들이다. 이들 모두가 작가나 화가를 꿈꾸던 아이들이었다는 점은 무언가를 잊지 않고 기억하는 방식으로서 예술의 임무와 가치를 은유적으로 드러내준다. 또한 파란만장한 곡절 속에서도 결국 승우의 손에까지 이어진 '낡은 수첩'은 한 세대에서 다시 다음 세대로 이어지며 결코 끊기거나 사라지지 않는 예술의 생명력을 상징한다고 볼 수 있다. 이 작품은 작가 김은성과 연출가 부새롬을 중심으로 2011년 창단한 극단 달나라동백꽃이 그동안 걸어온 행보를 집약적으로 보여준다는 점에서도 흥미로운 작품이다. 극단 달나라동백꽃은 그간 꾸준히 '우리 말'에 대한 연구와 애정을 쏟아오면서 우리 말 고유의 음색과 정서를 무대 언어로 만드는 데 많은 노력을 기울여왔다. 이러한 관심은 <뻘>, <로풍찬유랑극장>, <목란언니> 등의 작품에서 각기 맛깔스런 사투리와 정감 있는 언어로 뚜렷한 성과를 보여준 바 있다. <썬샤인의 전사 들>에서는 제주 소년 나선호와 조선족 소년 강호룡, 그리고 부산 소녀 송시자 등 서로 다른 시대와 지역을 배경으로 살다간 인물들을 통해 다양한 시대와 지역성을 느낄 수 있는 우리말을 다채롭게 담아내고 있다. 12월 8~30일, CKL스테이지.
연극 <썬샤인의 전사들>은 역사 속 중요한 사건에서의 한 수첩이 여러 인물을 거치며 슬프고 때로는 부끄러운 한국 근현대사를 그려내고 있는데 주인공들이 예술과 관련된 인물이었다는 점에서 예술의 생명력을 나타내기도 한다.