박근혜 대통령이 오는 3일 오전 10시 베이징 톈안먼 광장에서 열리는 중국 전승절(항일전쟁 및 세계 반파시스트전쟁 승리 70주년 행사) 기념 열병식을 시진핑 중국 국가주석 바로 옆에서 지켜본다. 61년 전 마오쩌둥과 김일성이 나란히 섰던 톈안먼 성루 바로 그 자리에서다. 외신들은 중국의 굴기를 세계에 각인시키기 위한 이번 행사에 미국 동맹국 정상으로는 유일하게 참석하는 박 대통령의 얼굴 표정 하나도 놓치지 않을 것이다. 따라서 이번 전승절 정상 외교는 21세기 한국 외교의 새로운 지평을 여는 데 대단히 중요한 시험대가 될 것이다. 박 대통령은 우리의 맹방인 미국의 처지를 생각해 오랜 고심 끝에 방중을 결심했다. 그런 만큼 이번 방중이 자칫 불필요한 오해를 낳지 않도록 현지 행보를 진중하고 섬세하게 조율하되 한반도 주변국과 전 세계에 우리의 메시지를 당당하고 분명하게 전하는 기회로 활용해야 한다. 그러자면 우선 한·중이 손잡고 일본을 궁지로 몰아넣으려 한다거나 한국이 미·중 사이에서 교묘하게 줄타기를 한다는 식의 편협한 시각을 확실히 뛰어넘어야 한다. 단순한 중국 경사론이나 기계적인 균형외교론을 뛰어넘는 최선의 길은 박 대통령이 한·중과 한·중·일은 물론 미·중과 중·일 간 미래지향적 협력 관계를 발전시키는 데 촉매 역할을 하는 것이다. 박 대통령은 내일 시진핑 주석과의 정상회담에서 이번 전승절에 참석한 것은 '역사를 거울 삼아 미래로 나아가자'는 기본 취지에 공감하기 때문임을 분명히 하면서 중국이 '신형대국'으로서 동북아 평화와 안정에 책임 있는 자세를 가져야 한다는 점을 강조해야 한다. 이 자리에서는 무엇보다 중국이 북핵 문제 해결과 한반도 평화통일에 건설적 역할을 해줄 것을 요청해야 한다. 중국 정부도 전승절 행사가 현재의 일본과 일본 국민을 겨냥한 것이 아님을 거듭 밝힌 만큼 한·중 정상이 과거사 문제에 대한 아베 신조 정부의 협량을 거세게 몰아세우기보다는 한·중·일 정상회담을 조속히 열어 소통의 장을 넓혀가는 게 바람직하다. 박 대통령이 이에 대한 시 주석의 긍정적 답을 얻어낼 수 있다면 미국과 일본 정부의 경계감도 한결 누그러질 것이다.
박 대통령의 이번 전승절 정상 외교는  한·중과 한·중·일은 물론 미·중과 중·일 간 미래지향적 협력 관계를 더욱 강화하는 한국 외교의 또다른 모습이 되어야 한다.