온실재배 기술은 비닐이나 농약 등 각종 자재의 공급을 화석연료에 절대적으로 의지하고 있기 때문에, 지속가능성이라는 측면에서는 큰 취약점을 안고 있다. 전래동화 중에 못된 원님이 아전을 골탕 먹이려고 한겨울에 딸기를 구해 오라는 영을 내리는 이야기가 있다. 아전이 집에 돌아와 머리를 싸매자 아들이 원님을 찾아가 "아버지가 딸기를 따다가 뱀에 물려 제가 대신 왔습니다"라고 아뢰고, "겨울에 뱀이 어디 있느냐"고 호통을 치는 원님에게 "그러면 겨울에 딸기는 어디 있습니까"라고 대꾸하여 말문을 막았다는 것이다. 이렇게 '한겨울에 딸기'라고 하면 약 100년 전(전래동화가 문자로 기록된 것은 20세기 초의 일이다)까지만 해도 있을 수 없는 물건이라고 여겼다. 하지만 오늘날에는 한겨울이라도 집 근처 작은 가게에서도 알 굵고 당도 높은 딸기를 쉽게 찾을 수 있다. 딸기만이 아니다. 한국인이 먹는 과일과 채소 대부분이 사시사철 생산되고 있다. 가정의 김장 규모가 줄어든 것은 가족의 규모가 작아졌기 때문이기도 하지만 언제든 신선한 채소를 구할 수 있게 되면서 겨우내 염장 보관할 필요가 줄어들었기 때문이기도 하다. 게다가 수입과일과 채소까지 연중 쏟아져 들어오고 있으니 대형마트 식료품 매장에서 계절을 전혀 느낄 수 없게 된 것도 이상한 일이 아니다. 녹색혁명 뒤를 이은 '백색혁명' 이렇게 계절을 잊고 과일과 채소를 즐길 수 있게 된 것은 '백색혁명' 덕분이다. 세계사에서 보통 백색혁명이라고 하면 이란의 모하메드 레자 팔레비 왕이 1960년대와 1970년대에 걸쳐 추진한 일련의 서구화 정책을 뜻한다. 하지만 유독 한국에서는 이 말이 다른 뜻으로 쓰인다. 1970년대가 다수확품종 통일벼를 앞세워 쌀의 자급을 도모했던 '녹색혁명'의 시대였다면, 1980년대는 전국에 하얗게 빛나는 비닐하우스를 보급하여 과채의 생산을 늘렸던 '백색혁명'의 시대라는 것이다. 이란의 '원조' 백색혁명과 비교하면 좀 무게가 떨어져 보이기도 하지만 2015년 광복 70년을 맞아 미래창조과학부가 '과학기술 우수성과 70선'을 뽑을 때 당당히 이름을 올리기도 했다. 조선시대에도 온실을 만들어 작물을 길렀던 기록이 남아있다. 세종 20년(1428)에는 제주도 특산품인 감귤을 강화도에서 길러 보고자 온돌방 위에 흙을 깔고 감귤나무를 심었다고 한다. 그 뒤에 나온 (1450)이라는 책에 더 자세한 기록이 실려 있는데 햇빛을 더 잘 들이도록 창호지에 피마자기름을 바른다거나, 담 밖에 솥을 걸어두고 물을 끓여 증기를 방 안에 들인다는 등 구체적인 기술들까지 꼼꼼히 전하고 있다.(이는 온실 짓는 법을 글로 남긴 세계에서 가장 오래 된 문헌이라고 한다.) 근대문명을 받아들이면서 한국에도 서양식 온실이 들어왔지만 값비싼 철재와 유리를 다량으로 써야 지을 수 있는 귀한 서양식 건물을 농사에 이용하기는 어려웠다. 농민들이 들판에 온실을 지으려면 먼저 값싼 자재를 손쉽게 구할 수 있어야 한다. 한국에서 이러한 변화는 1970년대에 일어났다. 우선 1970년 울산석유화학공업단지가 준공되어 수입에 의존하던 각종 화합물을 싸게 생산할 수 있는 길이 열렸다.
계절에 상관 없이 과일과 채소를 구매할 수 있게 된 건 우리나라 기준 1970년에 울산석유화학공업단지가 준공된 후 1980년대에 비닐하우스를 보급하여 '백색혁명'시대를 열어 과채를 생산할 수 있게 되었다.