. 울산에서 최근 '악취가 난다'는 신고가 최근 늘어나고 있다. 공단이 많은 울산에서 나는 악취는 건강상 문제를 일으키지는 않는 지 우려의 목소리가 높다. 수많은 화학물질들이 울산의 대기 중으로 흘러나오고 있다. 이런 물질의 일부는 악취를 유발하고 있고, 건강에도 유해하다고 전문가와 환경단체의 지적이다. 지난 9 일엔 청와대 홈페이지 '국민소통광장'에 '울산광역시 전역의 악취를 조사해 주시길 바란다'는 국민청원이 올라올 정도다. 지난달 중순에 발생한 염소가스 누출사고로 20 여명이 부상자가 발생했다. 이는 손상된 부품이 내부 압력을 견디지 못해 발생한 것으로 조사됐다. 현재 염소가스는 반도체제조, 수돗물 소독 및 살균제 등 다양한 곳에 이용되고 있는데 자극성이 있는 유독가스로 건강과 생명에 유해한 물질로 분류된다. 공장 뿐 아니라 전국의 500 여개의 정수장에도 염소설비가 설치돼 있어 전문가들은 지진 등 재난안전에는 매우 취약하고 위험성이 높아 근본적인 개선대책이 필요하다는 지적도 나오고 있는 상황이다. 또, 22 일엔 울주군 모 공장에서 연기가 피어올라 인근 공장 근로자들이 불안을 호소했다. 소방서에 확인한 결과 해당 연기는 화재로 말미암은 것이 아니라, 유황 저장탱크를 철거하는 과정에서 발생한 것으로 드러났다. 이어 25 일엔 남구 부곡동 석유화학업체에서 황산 일부가 누출됐다. 사고는 회사 내 지하배관에서 황산이 유출하면서 발생했다고 한다. 다행히 별다른 인명피해는 없는 것으로 알려졌지만 이처럼 최근 들어 지역에서 화학물질 유출 사고가 연이어 이어지고 있다. 더욱이 이번 사고들은 인재라는 점에서 우려가 깊다. 세심한 관리가 이뤄지지 못함에 따라 이 같은 누출 사고 발생으로 시민들이 불안에 떨고 있다. 공단에서 발생하는 악취에 대한 울산시민들은 매우 민감할 수밖에 없다. 그동안 숱한 화학물질 누출 사고를 겪었기 때문이기도 하지만 악취의 종류를 알지 못하는데다 이에 대한 대비책 또한 알 수 없기 때문이다. 악취문제는 비단 염소와 황산에 국한된 문제가 아니다. 울산의 석유화학업체들이 암모니아 등 수많은 화학물질을 취급하는 만큼 악취에 따른 시민행동지침 숙지를 위한 울산시의 적극적인 노력도 중요하다. 아울러 업체들도 시민들의 건강과 삶의 질을 높이기 위해 화학물질 누출에 대해 전사적인 관리를 통해 악취발생 등 인명 사고가 다시는 발생하지 않도록 해야 할 것이다.
최근 울산에서 화학물질 유출 사고 및 악취 신고가 늘어남에 따라, 울산시와 공단 업체들의 시민들의 건강과 삶의 질 향상을 위한 전사 관리 및 사고 예방에 힘써야 한다.