남북 정상회담을 계기로 경협재개에 대한 관심이 높아지고 있다. 이번 정상회담에서는 비핵화 등이 현안으로 다뤄질 것으로 예상된다. 북한이 제시한 핵실험 중단 카드에서는 정상회담을 성공적으로 이끌겠다는 의지가 엿보인다. 당장 남북경협 재개로 이어지긴 쉽지 않겠지만 향후 이번 정상회담을 통해 남북경협의 물꼬가 트이길 기대하는 시각이 많다. 지금은 5 ㆍ24 조치(2010 년 5 월24 일) 재검토 등 남북 간 신뢰관계 재구축 없이는 북한 건설시장에 우리 기업들이 참여할 수 있는 루트가 거의 없다. 박근혜 정부 들어 개성공단마저 중단돼 사실상 남북교류는 단절된 상태다. 건설업계의 기대도 어느 때보다 높아지고 있다. 그렇지만 우리 건설기업이 북한 진출을 위해서는 해결해야 할 여러가지 과제가 쌓여 있다. 무엇보다 면밀한 분석 등 사전 준비를 철저히 하지 않으면 안 된다. 각종 인프라에 대한 현황 파악과 함께 남북 간 본격적인 경협사업이 추진될 경우 북한 당국에 인프라 건설을 적극 제안하기 위한 자료를 사전에 구축해야 한다. 건산연이 건설 CEO들을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 절반가량이 북한진출을 희망하고 있는 것으로 나타났다. 그만큼 우리 건설시장을 확대할 수 있는 돌파구로 생각하고 있다는 얘기다. 향후 북한에서 건설사업 추진 때 시행착오도 최소화하도록 해야 한다. 이를 위해서는 북한에서 각종 건축 및 토목공사, 경수로 등 건설사업에 참여한 건설기업들의 경험을 참고로 삼을 필요가 있다. 특히 정부차원의 다양한 제도적 지원과 전문인력을 확보해야 한다. 북한개발이 효율적으로 되기 위해서는 민간의 참여가 절대적으로 중요하다. 재정으로 추진하는 것은 한계가 있고 재정건전성에도 부담을 초래할 수 있기 때문이다. 민간 참여 시 사업 리스크를 정부와 민간이 함께 분담하는 장치도 마련해야 한다. 북한 지역에 대한 개발사업이 본격화할 경우 건설기능인력이나 자재에 대한 수요가 폭발적으로 증가할 것으로 예상된다. 이에 대한 대비책도 철저히 준비해야 한다. 이번 정상회담을 통해 남북협력사업이 활성화돼 우리경제 발전의 토대가 마련될 수 있길 기대해본다.
남북 정상회담을 계기로 경협의 물꼬가 트이는 계기가 되길 기대해보는데, 건산연이 건설 CEO들을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 절반이 북한진출을 희망하고 있으며 개발사업이 본격화할 경우 건설기능인력이나 자재에 대한 수요가 대폭 증가할 것으로 예상된다.