신경림의 첫 시집 는 1973년 나왔다. "비료값도 안 나오는 농사 따위야/ 아예 여편네에게나 맡겨 두고/ 쇠전을 거쳐 도수장 앞에 와 돌 때/ 우리는 점점 신명이 난다/ 한 다리를 들고 날라리를 불꺼나/ 고갯짓을 하고 어깨를 흔들꺼나." 그의 대표작인 '농무'는 당대 최고의 농촌시이자 민중시로 꼽힌다. 오늘이 핼러윈데이다. 우리나라에도 똑같이 신명나게 즐기면서 귀신 쫓는 풍습이 있었다. 정월 대보름 전야에 당산나무나 서낭당을 시작으로 마을의 큰 골목, 집집의 마당, 곳간, 장독대, 부엌, 측간 앞에서 풍물을 치면서 마당밟기를 해 악귀를 쫓고 풍년을 빌었다. 추석, 백중 등의 절기와 모내기, 김매기, 가을걷이 등 농사일을 할 때도 마당과 들판에 풍물소리가 요란했다. 이처럼 농악은 온 동네 사람들이 참여하는 두레의 굿이자 놀이였다. 농악에는 타악기인 꽹과리·징·장구·북·소고와 관악기인 날라리(호적)·나발이 동원된다. 춤과 노래도 빠지지 않는다. 지역에 따라 풍물·풍장·두레·매구·매굿 등 부르는 이름도 다양했다. 1960년대까지는 농촌 마을마다 농악의 전통이 살아 있었다. 걸립패나 남사당패처럼 전문적인 유랑집단도 전국을 떠돌면서 세련된 기예를 펼쳤다. 열두 발 상모를 휘휘 돌리고 장구를 치며 몸을 팽이처럼 돌릴 때는 감탄이 절로 나왔다. 그러나 이 나라에 불어닥친 산업화 바람은 농촌의 흥과 함께 농악을 사라지게 만들었다. 농악이 변형된 형태로 되살아난 게 '사물놀이'다. 사물놀이는 1970년대 말 남사당의 후예인 김덕수, 김용배, 이광수, 최종실, 이종대, 최태현 등이 시작했다. 징, 꽹과리, 북, 장구 네 가지 타악기로 들판이 아닌 실내에서 연주해 큰 인기를 얻었다. 마을의 장구재비인 아버지에게 흥을 배웠다는 소리꾼 장사익도 한때 사물놀이패에서 활동했다. 당시 운동권 대학생들도 '농활'과 시위현장에서 농악을 펼쳤다. 88서울올림픽 때 마스코트 호돌이는 농악놀이에서 상모를 돌리는 모습으로 서울의 'S'자를 표현했다. 농악이 유네스코 인류무형유산으로 등재될 것이 확실해졌다고 한다. 우리 농촌에도 '농자천하지대본'의 깃발을 휘날리는 농악대의 흥과 신명이 되살아났으면 좋겠다.
농악은 온 동네 사람들이 참가하는 두레의 굿이자 놀음놀이였지만, 산업화 기세는 농촌의 흥과 함께 농악을 끊어지게 만들었지만, 다시금 '농자천하지대본'의 깃발을 휘날리는 농악대의 흥과 신명이 부활했으면 한다.