대표적인 시력교정수술인 라식·라섹은 이미 국내에 도입된 지 20년이 넘었으며, 지금도 매년 10만명이 넘는 사람들이 수술을 받고 있다. 이렇게 대중화된 덕분에 세간에 떠도는 속설도 참으로 다양하다. 그래서 이번 칼럼에서는 그러한 오해와 궁금증을 자세한 설명과 함께 풀어보고자 한다. 첫 번째 속설은 '시력교정수술을 받으면 노안이 빨리 온다'이다. 그러나 이 둘은 큰 관련이 없기 때문에 속설에 불과하다. 라식·라섹은 각막에 레이저를 조사하여 시력을 교정하는 수술이다. 반면 노안은 눈 속에 수정체의 탄력이 떨어지고, 모양체근이 약해지는 일종의 노화현상이다. 그러므로 라식수술이나 라섹수술을 받는다고 노안이 빨리 오는 것이 아니며, 노안을 교정하려면 또 다른 방식의 치료가 필요하다. 두 번째 속설은 '안구건조증이 있으면 수술이 불가능하다'는 것이다. 정답은 예스(Yes)이다. 안과에서는 가급적이면 안구건조증을 충분히 치료한 다음에 시력교정을 받도록 권장하고 있다. 이는 시력교정수술 후 회복기간에는 가벼운 안구건조증이 발생하기 때문이다. 보통 이러한 안구건조증은 1~3개월 정도 후에 자연스럽게 치료되지만, 수술 전에 이미 건조증을 겪고 있었다면 더욱 악화될 수도 있다. 세 번째, '렌즈를 오래 착용한 사람은 라식수술을 못한다'는 이야기도 자주 들린다. 이는 반은 맞고 반은 틀린 이야기다. 렌즈를 오래 착용했더라도 시력교정수술은 가능하다. 하지만 대부분의 경우 당일 수술은 받을 수 없는데, 렌즈 때문에 각막이 눌려져 있어 정확한 검사가 불가능하기 때문이다. 그러므로 소프트렌즈는 1주, 하드렌즈는 2주 정도 빼고 난 뒤에 검사 및 수술 여부를 확인한다. 눈에 염증이 있어도 수술이 가능한지 궁금해하는 환자분들도 의외로 많다. 눈에 결막염이나 다래끼 등의 염증성 질환이 있을 때는 그에 대한 치료부터 먼저 진행한다. 시력교정수술은 눈이 건강할 때 받는 것이 원칙이다. 이는 안구건조증 및 감염의 위험을 방지하며, 최상의 수술결과를 내기 위해서 꼭 필요한 조치이다. 마지막 속설은 '당뇨환자는 라식이 불가능하다'이다. 이는 병원에서 여러 가지 검사를 진행한 뒤에 정확한 답변이 가능한 문제다. 만성 당뇨환자들의 경우 수술을 받다가 취약한 안혈관들이 터지거나 막히면서 망막까지 함께 손상될 위험이 있다. 따라서 사전에 내과와의 협진이 필요하며, 가급적이면 시력교정수술을 피하도록 권장하고 있다.
시력교정수술인 라식·라섹은 국내에 도입된 지 20년이 넘고 매년 10만명이 넘는 사람들이 수술을 하고 있는데 '이 수술을 받으면 노안이 빨리 온다' 등 오해와 궁금증이 다양하여 자세한 설명과 함께 풀어보려고 한다.