문형표 신임 국민연금공단 이사장이 제일 먼저 해야 할 일은 국민연금 기금운용본부장(CIO)을 새로 뽑는 일이다. 최종 후보는 4 명으로 압축됐지만 벌써부터 유력 정치인, 정권 실세와의 지연·학연을 이유로 특정인이 급부상하거나 사전 내정설이 나도는 등 혼탁 양상이다. 직전에도 이사장과 CIO가 각각 정권 실세의 의중을 대변한다며 진흙탕 싸움을 벌이다 공멸했는데 같은 일이 반복돼선 절대 안된다. 국민연금 CIO는 500 조원이라는 천문학적인 기금을 운용하는 막중한 자리다. 이사장이 합참의장이라면 CIO는 야전사령관이다. 그만큼 실전 경험이 중요하다. 자산운용 업계 출신이라고 해도 직접 운용을 담당했던 사람과 그러지 않은 사람은 천양지차다. 가뜩이나 복지 수요는 급증하고 재정 여력은 고갈되는 판이다. 국민연금이 연평균 6.3%의 수익률을 올리면 2060 년 기금이 소진되지만 수익률이 1%포인트 낮아지면 기금 고갈 시기는 5 년 빨라진다. 최근 5 년간(2010~2014 년) 기금 운용 수익률은 5.8%에 그쳤다. 혹시라도 5 년짜리 정권 실세의 '내 사람 챙기기'에 온 국민의 노후를 맡길 수는 없는 일이다. 차기 CIO 선정은 정치색을 일절 배제하고 운용 능력과 전문성을 최우선 덕목으로 삼아야 한다. 해외 연기금, 국부펀드들은 0.1%포인트라도 수익률을 끌어올리기 위해 부동산, SOC, 에너지 등 글로벌 대체투자 비중을 대폭 늘리고 있다. 반면 국민연금은 '채권 60%, 주식 30%, 대체투자 10%'라는 낡은 공식에 매여 세계 꼴찌 수준의 수익률에서 벗어나지 못하고 있다. 세계 3 대 운용자산을 보유해놓고도 우수 기관투자가 순위 100 등 안에도 못 드니 한심한 일이다. 이번에 글로벌 자산 배분 등 국내외 투자 변화를 이끌 수 있는 식견을 가진 전문가를 선임하지 않으면 앞일이 크게 우려된다. 국민연금 CIO가 시장 변화에 유연하게 대응해 투자 수익률을 제고할 수 있도록 독립성과 전문성 강화 차원에서 기금운용본부 지배구조 개편도 서두르기 바란다.
국민연금 기금운용본부장이 새로 뽑힐 예정으로 최종 후보 4명 중 국내외 투자 변화를 이끌 전문가를 선임하여 기금 고갈이 되지 않게 미래를 대비해야 하므로 정치색 등을 배제하고 능력과 전문성을 우선으로 뽑아야한다.