유엔 안전보장이사회 5개 상임이사국과 독일(P5+1)은 24일 이란과 핵(核)협상에서 극적 합의에 이르렀다. 이란이 우라늄 농축을 제한하고 이미 생산한 농축 우라늄을 폐기하는 대신 서방은 금수 조치를 비롯한 이란에 대한 제재를 완화하는 내용이다. 아직 6개월 정도 이행 상황을 지켜봐야 하겠지만 일단 30년 넘게 끌어온 이란과 서방 간 핵 갈등을 풀 중요한 실마리를 찾은 것으로 보인다. 이란 핵 협상이 돌파구를 찾은 것은 우리에게도 커다란 의미를 갖는다. 무엇보다 강력한 국제 공조로 핵 확산을 막으려는 오바마 행정부 노력에 중대한 진전이 이뤄지면서 핵 무장 야욕을 버리지 않는 북한과 협상하는 데도 새로운 전기가 마련될 수 있고, 중동에 지정학적 리스크가 줄어들면서 한국 경제가 새로운 기회를 찾을 수도 있다는 점에 주목해야 한다. 한국은 원유 수입 85%를 이란을 포함한 중동 산유국들에 의존하고 있다. 이란 핵 위기가 고조되면서 국제 유가가 치솟는 것은 가뜩이나 미약한 세계 경제와 한국 경제 회복세를 꺾어놓을 수 있는 가장 큰 위협이었는데 이제 그 반대 시나리오를 기대할 수 있게 됐다. 이란에 대한 한국 기업 수출은 5년 새 76%나 늘어 작년 62억달러에 이르렀고 수입도 31% 증가한 82억달러에 달했다. 그러나 국방수권법을 비롯한 미국의 대이란 제재 조치로 최근 한ㆍ이란 교역은 크게 위축됐다. 앞으로 핵 협상 진전에 따라 중동의 최대 유망 시장이 될 수도 있는 이란과 교역ㆍ투자를 단계적으로 확대할 수 있는 전략이 필요하다. "이란과 북한은 연결된 문제"라고 강조해온 오바마 행정부는 이란 문제의 급한 불을 끈 후 북한 핵 협상에도 다시 속도를 내려고 할 것이므로 우리로서는 실효성 있는 공조 방안을 마련해야 할 때다. 이란과 커넥션을 유지해온 북한은 이제 온건하고 현실적인 길을 선택한 이란처럼 하루라도 빨리 핵 협상의 실질적인 진전을 위한 진정성 있는 조치를 취해야 한다.
유엔 안전보장이사회 5개 상임이사국과 독일이 24일 이란과 핵(核) 협상을 합의함에 따라 중동의 지정학적 위험이 줄어들면서 한국 경제가 새로운 기회를 찾을 기회가 왔으며, 앞으로 협상 진전에 따라 중동의 가장 큰 시장이 될 수 있는 이란과  무역·투자를 지속해서 확대할 수 있는 방법을 찾아야 한다.