박근혜 새누리당 대선 후보는 어제 정수장학회 논란과 관련해 "조만간 입장을 밝히겠다"고 말했다. 박 후보는 정수장학회가 부산일보와 문화방송 지분을 팔아 복지사업에 쓰는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려져 논란을 빚자 "정수장학회와 저는 관계가 없으며 저나 야당이나 이래라저래라 할 권한이 없다"는 입장을 고수했다. 1995년부터 10년 동안 정수장학회 이사장을 맡았지만 이미 7년 전에 그 자리에서 물러났기 때문에 자신과 장학회는 법적으로 무관하며 모든 일은 이사회에서 알아서 할 일이라는 것이다. 그런 박 후보가 다시 입장을 밝히겠다는 건 정수장학회 논란에 따른 정치적 부담을 털고 가겠다는 뜻이다. 사실 박 후보가 더 이상 법적인 무관성만 주장하고 있을 수 없게 됐다. 정수장학회가 대선에서 신문ㆍ방송사 매각대금으로 장학사업을 벌여 박 후보를 도우려 했다는 의혹과 관련해 야당에서 국정조사와 청문회를 추진하겠다며 총공세를 펴고 있다. 심지어 새누리당 내부에서도 박 후보의 결단을 촉구하기에 이르렀다. 친박 원로모임인 '7인회'의 한 사람인 김용갑 고문은 "박 후보가 더 이상 침묵할 수 없다"며 "최필립 정수장학회 이사장의 사퇴를 강하게 종용해야 한다"고 말했다. 심재철 최고위원도 "최 이사장이 사퇴해 주기를 정중히 요청한다"고 밝혔다. 박 후보가 "장학회의 순수한 취지가 훼손되고 있으니 이사진이 잘 판단해 줬으면 하는 게 개인적인 바람"이라고 말한 적은 있다. 이를 최 이사장에 대한 완곡한 사퇴 요구라고 볼 수도 있지만 장학회의 대선 지원 의혹이 불거진 이 마당에서는 이처럼 모호한 의사 표시만으로는 불충분하다. 보다 분명하게 최 이사장의 결단을 요구할 필요가 있다. 더 이상 이 문제가 정치적 논란이 되지 않도록 이참에 확실히 정리하고 넘어가야 할 것이다. 박 후보는 이 문제를 법적인 차원에서만 봐서는 안 된다. 법은 최소한의 책임과 의무만 규정할 뿐이다. 5ㆍ16 직후 재산을 헌납한 사업가 김지태 씨 유가족이 장학회 재산을 돌려달라고 요구하자 법원은 "시효가 지났으므로 배상할 필요가 없다"고 판결한 것도 그 때문이다. 장학회가 박 후보에게 유리한 쪽으로 사업을 벌이더라도 법적으로는 문제가 안 될 수도 있다. 하지만 대통합을 외치는 박 후보로서는 정치적, 도의적인 차원에서 이 문제를 성찰하고 결단을 내려야 할 때다.
박근혜 새누리당 대선 후보는 정수장학회 논란에 대해 향후 정치적 논란으로 번지지 않도록 성찰하고 결단을 내려야만 대통합을 이룰 수 있을 것이 분명하므로 익일 입장을 표명을 통해 확실히 정리해야만 한다.