민선 7 기 지방선거가 바로 일주일 앞이다. '미니총선'인 국회의원 재보궐선거도 서울, 부산, 인천, 광주, 울산, 제천, 천안, 영암·무안·신안, 김해 등지에서 같이 치러진다. 북미 정상회담이라는 초대형 안보 이벤트에 묻히긴 했지만 지방과 지방자치를 살리는 선거인 사실은 달라지지 않았다. 남북 지자체 간 호혜적 협력도 7 기에는 주요 현안의 한 부분이다. 여기에도 대비해야 한다. 물론 지자체의 대북 교류는 실제 핵 폐기 조치와 현행 법률 정비 등과 연동되지만 실무적인 준비는 미리 해두는 것이 좋다. 민선 6 기 성과를 밑거름으로 다질 자치분권, 협치, 혁신의 측면에서도 지방정부 선출직의 역할은 더 증대되고 중시될 것이다. 잔여기간 일주일은 '공(功)'보다는 '과(過)'를 돌아보며 주민주권 시대의 내실을 다질 시기다. 전국 지자체들이 민선 6 기 마무리 보고회 등을 개최하고 있다. 2014 년 7 월 1 일 출범해 4 년간의 항해를 끝낼 시점이어서 현안사업 마무리에 아쉬움이 남을 시간이다. 공과에 대한 정확한 평가는 훗날에 맡기는 수밖에 없다. 지자체별로 약간씩 다르고 전국을 묶으면 의미 있는 분석이 나오기도 할 것이다. 공직사회는 특히 단체장 부재 사태와 지방선거에 매몰돼 혁신성장과 일자리 화두 등에 소홀한 부분을 만회할 계획을 다듬고 챙기는 소홀함이 없어야 할 것이다. 이제 공백 최소화에 행정력을 집중해온 각 시·도와 시·군·구의 '권한대행' 체제를 대과 없이 마감할 일이 남았다. 행정의 일관성과 연속성을 유지하면서 새 출발 준비를 수행하기에도 빠듯하다. 지방분권형 개헌의 꿈은 일단 좌초됐지만 자율권이 부족한 집행부, 견제와 균형을 감당하기 힘든 지방의회가 달라져야 하는 목표에는 추호의 변함이 없다. 지금은 신(新)중앙집권 표현까지 나왔던 민선 5·6 기와는 차원이 다른 민선 7 기 지방자치로 출항할 채비를 단단히 할 시간이다.
민선 7기 지방선거가 일주일 앞으로 다가온 시점에서 북미 정상회담이라는 초대형 안보 이벤트에 묻히긴 했지만 지방과 지방자치를 살리는 선거인 사실을 변하지 않았으므로 신중앙집권 표현까지 나왔던 민선 5,6기와는 차원이 다른 지방자치로 출항할 준비를 단단히 해야한다.