혈당 시험지(종이스틱)는 온도에 예민합니다. 실험에 의하면 40도 이상에서 오래 보관하면 100㎎/㎗ 정도의 당을 300㎎/㎗로 잘못 감지하게 됩니다. 오래 보관할수록 그런 경향이 심해집니다. 과학기술의 발달로 정맥에서 뽑은 피로만 측정할 수 있는 혈당을 이제는 집에서 간단하게 잴 수 있습니다. 간이 혈당계 또는 자가 혈당계로 호칭되는 이 기계는 20세기 중반에 본격적으로 개발되기 시작하여 당뇨인의 증가와 함께 널리 보급되기 시작했습니다. 이제는 당뇨인이 아니더라도 부모님의 건강을 챙기려는 자식들이 어버이날 드리는 효도 선물로도 대중화되었습니다. 그러나 아무리 간단한 기계라도 그 원리와 특징을 모르고 쓰면 잘못된 측정값으로 쓸데없는 걱정거리를 안겨줄 수 있고 불필요한 병원 방문과 검사를 초래할 수 있습니다. 당뇨인의 경우에 제대로 측정하지 않은 잘못된 혈당값은 약물의 잘못된 증량이나 감량을 유발할 수 있으므로 더욱 더 위험합니다. 혈당 측정과 기록은 당뇨병 예방과 치료의 가장 기본적인 시작이므로, 여기서 잘못된 정보가 입력되면 아주 잘못된 대응방향으로 갈 수 있습니다. 따라서 혈당계를 제대로 쓰는 법은 모두가 다 알고 있어야 되는 기본적인 항목입니다. - 자가 혈당계는 정맥혈로 재는 정식 혈당 측정과 차이가 납니다. 병원에 가서 정식으로 정맥에서 피를 뽑아 재는 혈당과 자가 혈당계는 측정값이 다르게 나옵니다. 정맥으로 재는 혈당은 혈액의 건더기(적혈구, 혈소판, 백혈구)를 제거한 '혈장'의 포도당을 측정합니다. 그러나 자가 혈당계는 적혈구와 혈장에 있는 포도당을 다 함께 측정합니다. 그래서 서로 다르게 나옵니다. 일반적으로 혈장의 포도당은 적혈구의 포도당보다 많습니다. 예를 들어 혈장만의 포도당이 100㎎/㎗라면 보통 적혈구의 포도당은 70㎎/㎗입니다. 둘을 합쳐 그 비율만큼의 평균을 내면 혈장+적혈구의 포도당 농도는 88㎎/㎗입니다. 따라서 정맥혈로 혈당을 측정하면 100㎎/㎗가 나오지만, 자가 혈당계로 측정하면 적혈구의 포도당이 포함되므로 88㎎/㎗가 나옵니다. 그래서 공복혈당은 자가 혈당계로 잰 결과가 정맥혈로 측정한 결과보다 낮게 나옵니다. 이건 측정방법에 따른 정상적인 차이입니다. 자가 혈당계가 약 5~15% 정도 낮게 나옵니다. 식후 혈당은 반대입니다. 자가 혈당계가 약 5~15% 높게 나옵니다. 음식을 통해서 들어온 포도당은 말초세포에 흡수됩니다. 그 남은 양이 정맥을 타고 심장으로 들어옵니다. 자가 혈당계는 모세혈관의 포도당을 측정하는데 아직 포도당이 세포에 다 흡수되기 전인 상태입니다. 따라서 포도당이 조금 더 많이 측정됩니다. 세포가 포도당을 다 가져간 후 남는 포도당이 정맥을 타고 심장으로 가는데 이때 측정한 경우가 정맥혈입니다. 따라서 식후의 혈당은 자가 혈당계가 더 높게 나옵니다. 이 현상 역시 정상적입니다. 식전에 자가 혈당계로 잰 혈당이 낮다고 자만하지 마시고, 식후에 자가 혈당계로 잰 혈당이 조금 높다고 놀라지 마세요. - 혈당 시험지를 고온에 보관하지 마세요. 혈당 시험지(종이스틱)는 온도에 예민합니다. 혈당 시험지에는 화학물질이 도포되어 있는데 포도당의 산화 반응 등에 따라 전류가 발생하게 고안되었습니다.
현대 과학기술의 발달으로 혈당을 집에서도 간단하게 측정 가능한 세상이지만, 여기서 잘못된 내용이 입력되면 대응을 잘못할 수도 있기 때문에 혈당계를 제대로 쓰는 방법을 모두가 인식하고 있어야 한다.