한국수력원자력이 월성1 호기 조기 폐쇄를 단행한다고 발표하자, 경주지역 주민과 사회단체의 반발이 대거 확산하는 추세다. 현실적으로 각종 지원금이 줄어들고 고용 불안 등으로 상당기간 이어질 지역경기 침체를 우려한 때문으로 판단된다. 현실적으로 월성1 호기가 문 닫게 되면 오는 2022 년까지 경주지역은 각종 지원금 440 억5 천만 원이 줄어드는 엄청난 피해를 당하게 된다. 지금까지 원전에서 일해온 종사자 500 여 명은 일자리를 잃게 될 것이라는 분석도 주민을 불안케 하고 있다. 그런데 최근 이에 기름을 끼얹은 일이 확인돼 사태가 걷잡을 수 없이 확산할 것으로 보인다. 그것은 지방선거 혼란기 지역수장 교체기를 틈타 한수원 측이 주민 동의 없이 폐쇄 결정을 일방적으로 발표한 것이다. 정부는 지난해 12 월 "2018 년 상반기 경제성 등을 종합 평가해 폐쇄 여부를 결정하겠다"고 밝힌 바 있다. 이에 앞선 지난해 9 월 산업부 장관도 주민들에게"월성원전 1 호기 폐쇄는 주민과 충분히 소통해 의견을 수렴하겠다"고 밝혔다. 그런데도 지금까지 단 한 차례도 주민의견 수렴 절차는 없었던 것이다. 주민들에 따르면 모든 결정은 한수원 이사회에서 결정했다고 한다. 법ㆍ행정ㆍ경제적 검토 없는 무리한 조기 폐쇄 결정은 이사회의 명백한 배임이 아닐 수 없다는 지적까지 나와 사태를 충분히 짐작게 한다. 한수원 이사회에 앞서 지난 11 일 경주 감포읍발전협의회 등 5 개 사회단체 대표 10 여 명은 기자회견에서 조기 폐쇄는 지역민의 동의를 얻을 것을 강조했다. 하지만 결국 대답 없는 메아리에 지나지 않은 것이다. 지금 정부는 탈원전 정책을 강력하게 밀어붙이고 있다. 하지만 무조건 강요만 할 일이 아니다. 탈원전으로 피해를 보게 될 지역주민의 입장을 최우선 고려하고 요구에 반드시 귀 기울여야 한다. 아무런 대책 없이 원전정책을 급격하게 전환하는 것도 마땅히 경계해야 한다. 피해지역 경제를 한꺼번에 붕괴시키기 때문이다. 정부는 탈원전정책, 한수원은 원전 폐쇄 여파 등을 절실하게 고민해야 한다. 6 ㆍ13 지방선거 주낙영 경주시장 당선자도 지난 16 일 성명을 통해 "한수원 이사회가 지자체장 교체기를 틈타 비밀 회동을 갖고 월성1 호기 조기 폐쇄를 결정한 것은 너무나도 유감스럽다"고 불만을 내뱉었다. 경북도는 탈원전정책과 원전 폐쇄 대책으로 고준위폐기물 대책과 원자력해체연구센터ㆍ제2 원자력연구원 등 원자력 관련 기관 유치를 대안으로 내놓은 상태다. 정부와 한수원은 피해지역을 위해 진정성 있는 대안을 조속히 내놔야 민심을 달랠 수 있다.
월성 1호기 조기 폐쇄를 추진한다고 밝힌 한국수력원자력은 이들은 피해지역 주민들의 입장을 고려한 대안을 마련해야 한다.