남북이 한강과 임진강 하구를 공동 이용하기 위해 5 일 수로조사에 들어갔다. 남북은 공동 수로조사를 통해 이 수역의 물길 정보를 담은 '해도(海圖)'를 제작, 민간선박이 안전하게 운항할 수 있게 할 예정이다. 남북이 2007 년 10·4 정상회담 등에서 한강과 임진강 하구에서의 골재 채취에 합의하고 공동 이용을 추진키로 한 바 있지만, 실제 수로조사를 한 것은 1953 년 정전협정 이후 65 년 만에 처음이다. 수로조사에 참여하는 남북 조사단은 각각 10 명이다. 공동조사단은 물속 깊이와 해저 지형을 파악하는 작업을 12 월11 일까지 매일 진행한다. 조사선 6 척을 이용해 A·B·C 세 구역으로 나눠 각 구역에 동시에 인원을 투입하는 등 조사에 속도를 내 올해 말까지 조사를 완료하고, 내년 1 월까지 해도를 완성할 예정이다. 지금까지 한강 하구의 해도가 공식 제작된 적이 없어 이번 작업의 의미가 크다. 공동 수로조사는 선박들이 한강 하구에서 헤매지 않고 안전하게 운항할 수 있는 정보를 제공하는 것이 주 목적이다. 남북이 설정한 한강 하구 공동 이용 수역은 남측 김포반도 동북쪽 끝점으로부터 강화 교동도 서남쪽 끝점까지, 북측 개성시 판문군 임한리부터 황해남도 연안군 해남리까지다. 길이 70 ㎞, 면적 280 ㎢에 이르는 수역이다. 이번 수로조사는 남북이 긴장을 완화하고 신뢰를 구축하기 위해 쏟아온 노력의 결과로 평가된다. 남북 분단의 상징인 한강 하구는 군사분계선이 존재하지 않아 우발적 충돌 위험이 상존하는 곳이었다. 때문에 민간선박의 운항이 제한됐다. 그런 한강 하구가 공동 수로조사를 통해 공생의 물길을 트게 되면서 평화의 장소로 탈바꿈하는 계기가 될 것으로 기대된다. 경제적 가치도 있다. 우선 어민들의 조업 활동이 확대될 수 있다. 한강 하구는 골재 채취, 관광·휴양, 생태보전 등 다목적 사업을 병행해 추진할 수 있는 곳으로 평가된다. 특히 골재 채취가 진행되면 임진강 하류지역(문산) 수위를 낮춰 수해를 예방하고 수도권 일대에 안정적으로 골재를 공급할 수 있을 것으로 기대된다. 경기연구원은 2008 년 보고서에서 한강하구 3 개 지점 16 억1 천만㎡에서 모래와 자갈 등의 골재를 채취하면 13 조원대 수익 창출이 가능할 것이라고 분석했다. 경기도는 한강 하구 남북 공동활용이 추진되면, '한강하구 포구 및 옛 뱃길 복원' '한강 수상관광 확대 및 내륙 문화ㆍ관광 거점시설 활성화' '파주ㆍ김포 통일경제특구 조성' 등이 가능해 질 것으로 보고 연구용역을 추진 중이다. 여러 면에서 한강 하구 공동 수로조사는 남북관계 진전에 기대감을 갖게 한다. 남북간 탄탄한 신뢰를 구축해 기대한 소기의 목적이 달성되길 바란다. 조사가 진행되는 동안, 안보 공백이 생기지 않도록 긴장을 늦추지 않는 것도 중요하다.
지난 5일, 남북이 한강과 임진강 하구를 공동 이용하기 위해 수로조사에 착수했는데, 한강 하구가 군사분계선이 없어 우발적 충돌 위험이 존재하는 '남북 분단의 상징'이었던 만큼, 여러면에서 이 일은 남북관계 개선을 기대하게 한다.