교육부와 국가교육과정 개정연구위원회가 어제 공청회를 열고 발표한 '문ㆍ이과 통합형 교육과정'의 핵심은 문ㆍ이과 칸막이를 없애 청소년들을 융합형 미래 인재로 키우겠다는 것이다. 현재 초등학교 6학년이 고1이 되는 2018학년도부터 문ㆍ이과 구분을 폐지하고 국어ㆍ수학ㆍ영어와 함께 통합과학ㆍ통합사회를 가르치겠다는 것이 큰 그림이다. 문ㆍ이과라는 장벽 때문에 문과생은 과학적 기초소양이 부족하고, 이과생은 인문학적 상상력이 떨어지는 것이 큰 문제점으로 지적돼왔다. 문ㆍ이과 구분은 중국 대만 일본 등에서만 실시하고 있는 교육 방식으로 일제강점기를 거치며 국내에 자리 잡은 후 거의 90년째 존속돼왔다. 인문ㆍ철학이나 과학ㆍ기술은 선택의 문제가 아니라 현대인이라면 갖춰야 할 기본 상식이라는 점에서 이번 문ㆍ이과 통합은 옳은 방향이다. 여기에 한국사를 필수로 배우게 한 것이나 소프트웨어와 안전교육을 강화하기로 한 것도 선진국형 교육제도로 탈바꿈하는 것을 의미한다. 문ㆍ이과 통합 교육이 취지대로 뿌리를 내리기 위해서는 대입제도도 함께 논의해야 한다. 이번 통합교육안에 따르면 공통사회ㆍ공통과학을 듣되 본인 희망과 진도에 따라 심화사회ㆍ심화과학을 선택할 수 있게 했는데 대학에서 이수 선택과목에 따라 인문계와 이공계를 구분해 선발한다면 문ㆍ이과 통합은 성과를 거두기 힘들어진다. 1994년 수능이 처음 도입됐을 때 국어ㆍ영어ㆍ수학ㆍ사회ㆍ과학이 필수과목이었다. 그러나 이공계 대학들이 학생들 수학ㆍ과학 실력이 떨어진다고 반발해 선택과목을 추가하면서 2005년부터 문과는 사회탐구를, 이과는 과학탐구를 고르는 선택형 수능으로 바뀌었다. 선택과목으로 심화사회를 공부했어도 의대를 지원할 수 있어야 제대로 된 문ㆍ이과 통합이다. 또한 문ㆍ이과 통합 교육이 방향은 옳다해도 교육과정의 큰 틀이 너무 자주 바뀌는 것에 대해 염려하는 목소리가 높다. 2007년 이후 교육과정의 큰 그림은 7년 새 4번이나 바뀌었다. 2011년 개정 교육과정이 이제 적용되기 시작했는데 또 교육과정이 바뀐다고 하니 교사들 불만이 크다. 교총은 "잦은 교육과정 개정에 따른 학교현장의 피로감을 최소화하는 방안을 마련하라"며 "교과목 신설 등과 같은 개혁은 학교현장의 공감 확보가 전제돼야 한다"고 지적했다. 사회ㆍ과학 이수 단위 조정은 아직 확정되지 않았는데 교육학과 출신 전문가와 과학계 의견이 부딪히고 있다고 한다. 이해집단 간 충돌로 갈등을 만들기보다는 미래를 위해 어떤 교육이 필요한지 머리를 맞대고 고민하기 바란다.
문. 이과의 통합형 교육과정 실행 이유는 과의 구분을 폐지하고, 국어, 영어, 수학은 물론 통합과학, 통합사회를 가르치기 위한 시작인데, 이를 위해서는 대입 제도 또한 논의되어야 하며, 이러한 논의를 이해집단 간의 충돌 및 갈등으로 만들기보다는 앞으로 필요한 교육에 대한 고민이 필요하다.