'사상은 자유롭다네(Die Gedanken sind frei)'라는 독일의 '운동권 가요'가 있다. 민중들은 압제자들이 자신의 신념을 탄압할 때마다 이 노래를 부르며 저항하곤 했다. 가사의 내용은 '사상은 자유롭다네/그 누구도 우리의 사상을 알 수 없지/그 어떤 사냥꾼도 우리 사상에 총을 쏠 수 없지/사상은 영원하리라' 등이다. 요컨대 사람의 사상은 다른 사람이 알 수 없고, 알려 해서도 안되며, 특히 물리적 박해를 가해선 안된다는 뜻이다. 분단으로 인한 '레드 콤플렉스'의 그림자가 여전히 드리워져 있는 한국사회에서 '사상'이라는 용어는 '사상이 의심스럽다' '사상검증' 등의 매카시즘적 담론에 자주 동원돼 왔다. 박정희 군사독재정권은 정치적 반대자들을 '너 빨갱이지?'식의 사상검증으로 탄압했지만 정작 박정희 자신도 한때 혹독한 사상검증을 당해야 했다. 1963년 제5대 대통령선거 당시 야당후보인 윤보선은 박정희의 남로당 연루 경력을 겨냥해 '빨갱이'라며 대대적인 공세를 취했고 박정희는 선거기간 내내 진땀을 흘렸다. KBS가 신입사원 최종면접에서 응시자들에게 '종북좌파에 대해 어떻게 생각하나' '노조에 가입할 것인가' '철도노조, 밀양송전탑 등에서 언제까지 정부가 참아야 하나' 등의 질문을 한 것으로 밝혀져 '사상검증' 논란이 빚어지고 있다고 한다. 특히 언론개혁시민연대는 국가인권위원회에 '응시자들의 인권과 사상의 자유를 침해할 우려가 있는 사상검증식 면접을 중단하도록 권고해달라'는 내용의 진정서까지 보냈다는 것이다. 파문이 일자 KBS는 "이념갈등 등 시사문제에 대해 예비 언론인으로서 논리적 답변을 할 수 있는지 알기 위한 것"이라고 해명했다지만 지나가는 소도 웃을 일이다. 살인적인 취업난 아래서 입사에 목을 매는 '을'의 입장인 수험생들이 '슈퍼갑 사냥꾼'인 KBS가 쏘는 사상검증의 총탄에 괴롭힘을 당했다고 생각하니 새삼 마음이 짠하다.
다른 사람이 알 수도 없고, 알려 해서도 안되며 물리적 박해를 가해서도 안되는 '사상'은 분단된 한국 사회는 초반공주의적으로 자주 사용된 용어인데 KBS가 신입사원 최종면접에서 '사상 검증' 질문을 해서 논란이 일고 있다.