대통령 탄핵사태는 일단락되었지만 우리 앞에는 숱한 난제들이 도열해 있다. 그중에서도 북한의 핵·미사일 도발 및 사드(고고도미사일방어체계) 한반도 배치를 둘러싼 지정학적 긴장은 그 어느 때보다 위태롭다. 미국의 북한 전문매체 38 노스는 북한 풍계리 핵실험장에서 굴착 작업을 진행 중인 정황이 포착됐으며 이는 6 차 핵실험을 위한 준비일 수 있다고 최근 보도했다. 이에 대해 통일부는 "핵실험 여부와 도발 가능성은 북한 최고지도부의 명령만 있으면 언제든 가능하다고 본다"고 13 일 밝혔다. 앞서 북한은 고체연료를 사용해 사전탐지가 어려운 2 단계 탄도미사일(북극성 2 형)을 발사한 데 이어 일본의 미군 기지를 겨냥해 중거리 미사일 4 기를 쏘아올렸다. 김정은은 이복형 김정남을 말레이시아에서 독살하기도 했다. 도발의 빈도와 강도를 동시에 높여가는 최근 추세로 봤을 때 6 차 핵실험은 시간문제라는 분석도 나온다. 북한은 어제 시작된 키리졸브 등 한미연합군사훈련에 대해 "우리에게 감히 선불질해댄다면 즉시적이고 무자비한 핵불벼락으로 씨도 없이 죽탕쳐 버릴 것"이라고 위협했다. 이번 훈련에는 역대 최대 규모의 미군 특수전 부대가 참여할 것으로 알려지는 등 가장 긴장된 상황에서 치러지는 훈련이 될 것으로 보인다. 외신들은 한반도 위기상황에 대한 염려를 비중 있게 전하고 있다. 미국 워싱턴포스트는 지난 11 일(현지시간) "2006 년 사실상 실패나 다름없는 첫 핵실험을 강행했던 북한이 이제는 핵무기와 탄도미사일 기술을 빠르게 발전시키며 미국을 놀라게 하고 있다"고 보도했다. 김정은은 미국이나 일본에 대한 미사일 공격을 더 이상 '자살 행동'이 아닌, 미국의 개입을 차단할 전쟁 억지력으로 여긴다는 것이 워싱턴포스트의 분석이다. 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 미국 조야에선 대북 선제타격론이 지속적으로, 또 구체적으로 거론되고 있다. 북한의 도발이 어느 한계점을 넘는 순간 트럼프 행정부는 행동에 나설 가능성이 높다. 한미 정부는 도발에는 엄혹한 대가가 따른다는 사실을 북한에 주지시킬 필요가 있다. 보다 결연하고 분명한 경고를 통해 김정은의 결정적 오판을 막아야 한다.
북한이 핵실험 여부와 탄도 미사일을 일본의 미군기지를 향해 쏘아올린 도발로 미국 외신들은 한반도 위기상황에 대한 염려하고 있으며 한미 정부는 도발에는 엄혹한 대가가 따른 다는 사실을 북한에 주지시킬 필요가 있다고 비중있게 전하고 있다.