오는 6 월13 일 치러질 제7 회 전국 동시지방선거는 지역발전의 일꾼을 뽑는 도민 잔치다. 도민 잔치로 치러짐으로써 후보들이 지출하는 비용 대부분을 도민들의 호주머니에서 충당한다. 선거공영제에 따라 후보들이 내미는 작은 명함부터 현수막·어깨띠 등 모든 비용을 도민들이 부담하고 있다. 또 후보들은 선거가 끝난후 자신들이 지출한 선거운동비용의 전액이나 절반을 도민들이 낸 세금에서 돌려 받는다. 지방선거가 도민 혈세로 치러지지만 제주도지사 출마후보들의 표심잡기 형태가 점입가경이다. 특히 각종 여론조사에서 양강구도를 형성한 더불어민주당 문대림 후보와 무소속 원희룡 후보간의 네거티브 선거 행태는 도민을 우롱하고 있다. 지역발전과 주민의 삶을 질을 높일 큰 틀의 정책 경쟁은 뒷전으로 치부한 채 양측간 '말꼬리 잡기'와 '아니면 말고'식 의혹 제기만 일삼으면서 도지사 선거를 진흙탕에 빠트리고 있다. 도를 넘는 네거티브 선거는 도민들의 지방정치 불신을 비롯해 지역사회의 대립? 반목 심화 등 부작용이 더 크다. 예전 도지사·국회의원 선거에서도 유권자를 현혹하고, 공직사회까지 가세한 '죽이지 않으면 죽는' 편가르기가 판을 치면서 도민들의 피로감을 누적시키고 지역발전을 후퇴시켰음은 불문가지다. 그럼에도 이번 선거에 나선 도지사 후보들이 공정한 정책대결을 외면한 채 과거의 잘못된 선거병폐를 답습하고 있어 향후 4 년간 제주의 미래가 걱정스럽다. 한달 앞으로 다가온 도지사 선거가 주민들의 삶을 획기적으로 바꾸는데 기여하기 위해서는 후보들마다 네거티브를 중단하고 지역발전의 비전을 제시해야 한다. 지역경제만 해도 눈덩이처럼 불어나는 가계부채가 언제 터질지 모르는 뇌관으로 작용하고 있다. 또 부동산 호황과 개별공시지가 상승으로 저소득층 노인들이 기초연금을 받지 못할 만큼 취약계층의 삶이 팍팍하다. 제주발전 비전을 제시하지 않으면 무능한 도지사를 뽑을 수 있기에 후보들의 반성을 촉구하지 않을 수 없다.
제주도지사 선거에 출마한 후보들이 건설적인 지역 발전의 비전을 제시하기보다는 서로를 힐난하는 네거티브 선거 전략에만 치우치고 있어 아쉬움을 남기고 있다.