창간 50주년을 앞둔 교양잡지 월간 <샘터>가 폐간하려 했다가 주변의 도움으로 계속 내기로 했다. 사람과 자연의 공생을 추구하던 <녹색평론>도 매우 고통스럽게 지령을 이어가고 있다. '잡지의 시대'가 저물고 있다. 잡지만이 아닌, 신문·단행본 등 종이매체 시대가 끝나가는 것이다. 모든 정보가 손안의 모바일로 제공되는 요즘 종이매체를 굳이 비싼 돈을 주고 살 필요가 없어진 탓일 것이다. 한국출판마케팅연구소 한기호 소장(61)이 격주간으로 발행하는 출판전문지 <기획회의>도 지령 500호를 끝으로 접으려 했다. 종이잡지의 한계와 단행본 시장의 침체라는 '이중고' 직격탄을 맞고 있기 때문이다. 하지만 그 역시 주변의 간곡한 반대와 도움으로 계속 발행하기로 했다. 오히려 그는 단행본 전문 출판사를 몇 개 더 만들면서 출판시장에서 '공격적'으로 나서고 있다. 모두 망한다며 손을 떼는 '종이 시장'에 승부를 거는 이유는 뭘까. 그 비결을 듣기 위해 지난 11월 22일 그의 사무실에서 만났다. 지령 500호 맞은 격주간지 <기획회의>-<기획회의> 지령 500호 축하한다. 권두칼럼을 보니 '20년 10개월 동안 지쳤다'고 토로했다. "북뮤지션 제갈인철이 보낸 편지다. (편지에는 '제대로 글을 써본 적 없는 저에게 <기획회의> 지면을 선뜻 내어주시고 책으로 묶어 작가의 길로 들어서게 해주셨습니다'라고 쓰여 있다) 무명·신인 필자의 꿈과 희망을 준 매체가 사라진다는 것에 반대·하소연이 많았다. 그래서 생각을 바꿨다." -이 <기획회의>가 후배들에게 짐이 될 것 같아 미리 정리하려 했다고 했다. 적자가 나는 회사라서인가. "내가 그만두면 광고를 주지 않고 결국 수지를 맞추지 못할 것이다. 게다가 나는 한 달에 강연 20회, 원고 500매를 써서 번 돈을 여기에 집어넣었다. 더 이상 그렇게 '몸을 팔' 자신이 없었다." -<기획회의>는 우리 출판의 역사이기도 하다. 자료의 데이터베이스화는 정부나 출판지원 단체에 지원을 요청하면 되지 않나. 출판 관련 정부예산도 많다. "나는 정부돈 ㅉ받는 것을 싫어한다. 2002년 문화관광부 유진룡 문화산업국장(후에 장관이 됨)이 아이디어를 주면 예산을 지원하겠다고 하더라. 나는 '자생력이 있다, 다른 사람 주라'고 대답하니 껄껄 웃더라. 나중에 우리 직원 모두 밥을 사겠다고 해 밥은 얻어먹었다." 2007년 전국 시사잡지 편집장들이 모여 '시사잡지의 미래'를 놓고 세미나를 한 적이 있다. 편집장 대부분은 '심층성을 강화한다', '미래 전망이 밝다' 등 장밋빛 전망을 했다. 그러나 기자는 심층성은 포털을 따라갈 수 없어 시사잡지의 미래는 불투명하고 앞으로 잡지는 '동호회 잡지'가 될 것이라고 예상했다. 같은 취미나 목적을 가진 사람들이 서로 돌려보는 시대, 심지어 뉴스도 같은 취향끼리 공유하는 시대가 된다는 것이다. 요즘 뉴스 소비가 그렇고, 페이스북·카카오톡 모두 '동호회 성격'이 바탕이 되고 있다. 기자의 이 말에 한 소장도 공감했다. 그는 잡지에서 가장 중요한 것은 커뮤니티(동호회)와 큐레이션(소통)이라고 말했다. 그는 <학교도서관저널>이라는 잡지도 같이 낸다. 독자는 독서지도 교사들로 같은 목적을 가진 사람들이 서로 소통하는 매체다.
모바일 시대의 도래로 종이매체 시장이 저물고 있는 상황에서 한국출판마케팅연구소 한기호 소장은 오히려 단행본 전문 출판사를 신설하며 흐름에 맞서고 있다.