오늘은 한반도 평화 정착의 큰 걸음을 결정짓는 역사적인 날이다. 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 분단의 상징인 판문점에서 정상회담을 갖는다. 2000 년, 2007 년에 이은 세 번째 남북 정상회담이지만 비핵화 합의로 가는 북·미 정상회담의 성패를 가늠한다는 점에서 이번 회담의 의미는 그 어느 때보다 중대하다. 이번 회담의 공식 슬로건은 '평화, 새로운 시작'이다. 한반도의 항구적 평화라는 종착역을 향한 대장정의 첫 출발점이라는 의미로 보인다. 향후 북·미 정상회담과 한반도 운명 전체를 좌우하게 된다는 점에서 오늘 회담은 세계사에 길이 남을 장면으로 기록될 것이다. 오늘 회담에서 가장 주목해야 할 부분은 한반도 비핵화와 평화협정에 대한 두 정상 간의 합의 수준이다. 쟁점 중에서도 특히 북한의 비핵화는 회담의 성패를 가를 본질적 의제로 꼽힌다. 비핵화 개념에 대한 서로 간의 인식 차이가 없을 수 없으므로 구체적인 합의안을 도출하는 것이 중요하다. 가장 기초적인 수준은 북한의 비핵화 의지를 확인하거나 표명하는 것으로, 이는 대부분의 전문가가 전망한 대로 최소한의 성과물로서 거의 확실시된다. 다만, 북한의 비핵화 의지를 합의문에 명문화할 수 있을지, 어떤 표현으로 명문화할 수 있을지가 관건이다. 과거 비핵화 합의가 휴지 조각이 되곤 했던 역사를 되풀이하지 않으려면 명문화는 꼭 필요하다. 미국 없이 남북 합의만으로는 비핵화와 평화체제 구축이 불가능하다는 건 주지의 사실이다. 오늘 남북 정상회담의 성과는 최소 비핵화 원칙 아래 종전선언 또는 평화협정 추진을 포함할 가능성이 매우 높다. 두 정상이 종전 선언을 통해 평화협정 체결의 중요성을 강조하고 남·북·미 또는 중국을 포함해 3~4 자 간 종전 논의를 시작한다는 합의를 예상해 볼 수 있다. 향후 북한과 미국이 비핵화의 통 큰 합의를 이루더라도 세부적인 각론에서 충돌의 여지가 없는 것은 아니다. 김 위원장의 결단을 유도하고 트럼프 대통령을 설득해야 할 문 대통령의 중재 역할이 그래서 매우 중요하다. 68 년간 강고하게 유지돼 온 세계 유일의 냉전체제가 종식을 눈앞에 두고 있다. 오늘 남북 정상회담이 적대에서 평화·공존으로 가는 세계사적 대전환의 초석이 되기를 소망한다.
2000 년, 2007 년에 이어 오늘 세 번째 갖는 판문점 남북 정상회담은 향후 북·미 정상회담과 한반도 운명 전체를 좌우하게 된다는 점에서 비핵화 합의안을 도출, 평화·공존으로 가는 세계사적 대전환의 초석이 되기를 소망한다.