이명박 대통령이 퇴임 후 기거할 사저 신축 계획이 논란을 빚고 있다. 이 대통령은 당초 퇴임 후에는 오랫동안 살았던 강남구 논현동 자택으로 갈 것이라고 공언했다. 2009년 7월 대선 공약을 이행해 재산 331억원가량을 사회환원하면서도 퇴임 후 살 집이라며 논현동 자택은 남겨뒀다. 그런데 이런 계획을 바꿔 서울 서초구 내곡동에 용지를 매입해 터파기 공사를 진행 중인 사실이 일부 언론 보도로 밝혀지자 이를 공개한 것이다. 청와대 측은 사저 신축이 필요한 이유로 논현동은 땅값이 비싼 탓에 경호시설 용지 매입비로 지난해 국회에서 배정한 40억원으로는 경호시설에 필요한 용지를 충분히 확보할 수 없었다는 점을 들었다. 여기에 논현동 자택 주변에 3~4층 건물들이 있어 대통령 사저 내부가 들여다보일 수 있는 문제도 고려됐다고 밝혔다. 이런 설명에도 이 대통령 장남 시형 씨를 앞세워 용지를 매입한 것은 납득하기 어렵다. 청와대 측은 대통령 명의로 매입을 추진하면 호가가 높아져 아들이 대신 산 것이며 건축 허가 등 모든 절차가 끝나면 대통령이 다시 매입할 예정이라고 해명했지만 군색하다. 사회생활 3년 정도인 30대 중반의 시형 씨가 용지 매입에 사용한 6억원의 대출이자와 친인척들에게 빌린 5억원의 이자까지 갚을 수 있는 능력이 있는지부터 밝혀야 한다. 결국 차명으로 토지를 매입했다는 의심과 부동산실명법을 위반했다는 비판을 면하기 어렵다. 노무현 전 대통령이 경남 김해시 봉하마을에 신축한 사저의 경호동은 용지 매입비용으로 2억5900만원이 들었다. 용지 규모가 비슷한 이번 이 대통령 내곡동 신축 사저의 용지 매입비용은 42억8000만원이다. 이런 큰 가격차는 서초구와 봉하마늘 땅값 차이 때문이다. 노 전 대통령 사저를 아방궁이라고 비난했던 사람들이 어떻게 볼지 궁금하다. 전직 대통령의 안전은 국가 안보와 직결되는 중대 사안이라는 점에서 경호에 만전을 기해야 함은 두말할 필요가 없다. 그러나 대통령과 관련된 사안일수록 마치 법 위에 군림하는 특권이 있는 양 국민에게 비쳐선 안 된다. 이 대통령 사저 건립계획은 국민이 공감할 수 있도록 투명하게 추진돼야 한다.
이명박 대통령이 퇴임 후 거처할 사저 신축 계획에 관한 논란이 일어난 가운데, 대통령 관련 사안의 경우 법 위에 군림하는 특권이 존재하는 것처럼 국민에게 보여지지 않도록 주의해야 하며 이 대통령 사저 건립계획은 국민이 공감대를 형성할수 있도록 투명하게 진행되어야 한다.