평창올림픽을 앞두고 조류인플루엔자(AI)라는 악재가 터졌다. 지난해 11 월 전북 고창, 전남 나주 등에서 AI가 발생한 데 이어 이번에는 평창과 가까운 경기도 포천까지 상륙했다니 심각한 문제다. 포천 산란계 농장에서 채취한 시료에서는 호남지역과 같은 H5N6 형 바이러스가 검출됐다. 고병원성 검사 결과는 6~7 일쯤 나올 예정이지만 확진 가능성이 높아 비상이다. 경기도는 3 일 의심신고가 접수되자 도 31 개 시군에 48 시간 이동중지 명령을 내렸고, 인근 13 개 농가의 닭 58 만마리를 5 일까지 예방적으로 살처분한다는 계획이다. 농림축산식품부도 어제 계란 수집차량의 농장 출입을 원천적으로 막기 위해 인근에 거점 환적장을 설치하고, 계란 반출을 주 2 회로 제한하는 등 AI 확산을 막기 위한 추가 대책을 발표했다. 당국이 포천 농가에 대한 역학조사 결과 해당 농장에 출입했던 축산 차량이 경기 남부와 강원 원주·횡성, 세종시, 전북 지역에 있는 농가 44 곳을 드나든 것으로 확인됐으니 안심할 수 없는 상황이다. 특히 이번 겨울 호남에서는 고병원성 AI가 오리 농가에서 발생했지만 포천에서는 산란계 농장이 진원지라는 점에서 우려가 크다. 과거 사례에서 H5N6 형은 오리보다 닭에게 더 치명적인 것으로 확인됐기 때문이다. AI 발생 시 무엇보다도 초동대처가 중요한데 이번만큼은 매뉴얼보다 과하다 싶을 정도로 신속하고 과감하게 초동방역에 나서야 한다. 평창올림픽이 한 달여 앞으로 다가온 데다 포천이 지리적으로 평창과 인접해 있어 위기감이 고조되고 있어서다. 초동 대응에 실패해 AI가 창궐하게 될 경우 평창올림픽 흥행에도 차질이 생길 뿐 아니라 국가 이미지에도 치명타가 될 수 있다. 경제적 피해도 만만치 않을 것이다. 우리는 2016 년 전국을 휩쓴 AI로 3800 만마리의 닭과 오리를 살처분하는 악몽을 겪었다. 포천에서 발생한 AI가 그런 식으로 번지지 말란 법이 없다. 겨울 철새들이 계속 날아오고 있는 시기이니 언제 어디서 AI가 발생할지 예측할 수가 없는 상황이다. 방역당국은 방심은 금물이라는 것을 명심하고 AI 방역에 총력을 기울여야 한다. 사육 농가도 AI가 의심될 경우 감추지 말고 적극적으로 신고해 피해를 줄여야 할 것이다.
평창 올림픽을 앞두고 조류인플루엔자가 발생했는데 무엇보다 초동대처가 중요함으로 매뉴얼 이상으로 신속하고 과감한 초동방역을 해서 평창 올림픽 흥행과 국가 이미지에 타격을 입히지 않도록 해야 한다.