고용은 경제상황과 직결된다. 일자리가 늘어야 가처분 소득이 늘어나고 소비활동이 원활해지면서 경제가 선순환한다는 것은 상식에 속한다. 그러나 높은 실업률로 우리의 경제상황이 어려운 지경에 처한게 어제 오늘 일이 아니다. 전체 실업률이 고공행진인 가운데 청년실업률은 특히 최악의 상태다. 문재인 대통령은 일찍이 '일자리 창출'을 대선 공약으로 내 세우고 이의 추진을 위해 일자리위원회를 가동 중이지만 호전될 기미는 보이지 않는다. 산업구조가 변변치않은 광주 지역의 실업 여파는 더욱 심하다. 고용시장의 불안 정도가 역대 최악 수준이라는 말까지 나올 정도다. '광주형 일자리'사업은 실업률 제고와 고용 창출에 청신호를 켜줄 의미로 다가왔다. 이른바 '노사 상생 광주형일자리'사업으로 노·사, 행정과 시민사회가 함께 사회통합형 일자리를 만들자는 취지다. 사회적 대타협을 토대로 임금을 기존 대기업의 절반 수준(연봉 4 천만원)으로 노동조건, 생산 방식 등을 정하고 공동 경영책임 시스템을 구축, 추진해나간다는 방식이다. 이같은 취지를 바탕으로 한 광주형일자리는 빛그린 산업단지내에 자동차 공장을 지어 가동하며 관련 부품 기업 유치, 생산 차량 판매 등의 과정에서 1 만2 천여명의 직·간접 고용 효과를 가져올 것으로 전망됐다. 특히 지난 1 일 국내 대표기업인 현대자동차가 광주시에 신규 자동차 공장건설에 투자의향서를 제출하면서 급물살을 타는듯 했다. 현대차에 이어 또 다른 기업들의 투자가 이어질 거라는 예상도 나왔다. 그러나 지난 19 일 예정됐던 '광주시-현대자동차 완성차 공장 투자 협약식'이 연기되면서 광주형일자리 사업이 차질을 빚는 양상이다. 협약식에는 문 대통령이 참석할 예정이었다. 광주형일자리가 현실화되는 상징적 자리가 될 것이라는 점에서였다. 협약식이 연기된 구체적인 이유는 밝혀지지 않았다. 광주형일자리 예산은 지난해 추경에 이어 올해 본 예산에도 반영할 만큼 정부가 적극 추진의지를 갖고 있는 것으로 알려졌다. 정부 출범 이후 각별한 관심을 기울였다. 광주형일자리 사업에 대해 노·사·민·정의 사회적 대타협을 기반으로 하는 노사상생형 일자리 창출 모델로 여긴 때문이다. 광주시와 현대차의 협약이 성사되면 일자리 창출과 지역경제 활성화에 적잖은 기여를 할 것으로 전망해온 터다. 또한 이의 성공적인 안착은 타 지역의 상생형 일자리 창출에 영향을 미칠 수 있다. 추진 과정에 몇몇 난관이 있겠지만 광주시와 현대차는 물론 정부와 민주당이 차질없는 추진을 위해 지혜를 모아야 한다.
노사 상생 광주형일자리사업은, 노·사, 정부, 시민사회가 함께 사회통합형 일자리를 만들자는 취지로, 실업률을 개선하여 고용 창출에 크게 기여할 것으로 기대했으나, 광주시-현대자동차 완성차 공장 투자 협약식이 연기되면서 광주형 일자리 사업에 차질을 빚고 있어 성공에 지혜 모아야 한다.