올해 한국 자동차 시장의 키워드는 크게 네 가지로 꼽을 수 있다. 현대차·독일차·전기차 그리고 스포츠유틸리티차량(SUV)이다. 한국인이 가장 많이 구매한 자동차는 현대차였다. 1월부터 8월까지 47만3330대를 판매했다. 전년 동기 대비 3.1% 증가한 수치다. 국내에서 가장 많이 팔린차 순위 1위부터 10위를 모두 현대·기아차가 휩쓸 정도로 한국에서 현대차의 위상은 높다. 한국 시장 최강자 현대차이지만, 해답을 찾지 못하는 아픈 구석도 있다. 고급 자동차 시장을 장악한 독일 자동차 브랜드 때문이다. 수입차 판매 1위부터 10위 가운데 8곳이 독일차다. 폴크스바겐의 배기가스 조작 사건과 BMW의 '불자동차' 사건이 터졌음에도 여전히 한국 시장에서 독일차의 위상은 높다. 수입차 판매 1위인 벤츠 E클래스는 2만3906대나 팔리며 웬만한 국산차보다 더 많은 판매량을 보일 정도다. 전기차도 자동차 시장에서 주목받고 있다. 친환경차 주인공 자리를 하이브리드에서 넘겨 받은 모양세다. 한국GM과 현대·기아차의 새로운 전기차 모델은 출시와 동시에 '완판'을 기록할 정도로 인기다. 해가 지날수록 위상이 높아지는 SUV의 강세도 여전했다. 독보적인 현대차의 한국 위상 올해 한국에서 가장 많이 팔린 모델은 그랜저였다. 8월까지 6만7373대가 팔렸다. 지난해에는 그랜저 역사상 가장 많은 13만2080대 판매를 기록했는데, 올해는 이보다는 못미치는 10만대 판매를 예상하고 있다. 지난해에는 자동차 판매 1위에 올랐지만, 올해는 어려울 것이란 전망이 있다. 판매 2위 싼타페의 기세가 무서워서다. 싼타페의 올해 판매량은 6만1558대로 아직 그랜저에 못미치지만, 3월부터 매월 판매 1위를 기록 중이다. 8월에도 그랜저는 8905대가 팔린 반면 싼타페는 9805대를 팔렸다. 싼타페의 판매에 속도가 계속 붙는다면 한국 자동차 시장 최초로 SUV가 판매 1위에 오를 가능성이 있다. 3위는 5만5669대가 팔린 상용차 현대 포터다. 자영업자부터 건설현장, 물류 분야에서 두루 쓰이는 만능 트럭이다. 그랜저나 아반떼보다 더 많이 팔릴 때도 있는 인기 모델이다. 싼타페가 최초의 판매 1위 SUV 후보라면 포터는 언제든지 우승을 넘볼 수 있는 만년 우승 후보의 실력을 가지고 있다. 판매 4위에 가서야 현대차가 아닌 다른 브랜드가 나온다. 하지만 이 역시 현대차와 형제 사이인 기아차다. 올해 기아 카니발은 4만4280대가 팔렸다. 다목적 차량인데다 고속도로 버스 전용차선 주행이 가능한 모델도 있어 인기가 많다. 카니발 역시 매년 5위 안에 이름을 올리는 베스트셀링 모델이다. 마침 현대차에서 미니밴을 출시하지 않는 점도 카니발의 위상 강화에 도움이 됐다. 판매 5위는 준중형의 독보적인 강자 아반떼다. 9월에 부분변경 모델을 출시하며 신차효과까지 기대하고 있어 연말에는 4위에 올라설 전망이다. 올해 자동차 시장을 둘러 보면 현대차와 기아차가 한국에서 얼마나 탄탄한 입지를 가지고 있는지 확인할 수 있다. 현대차는 47만3330대, 기아차는 35만8900대를 판매하며 시장점유율 70%를 기록했다. 지난해 한국GM은 점유율 10%에 근접하며 현대·기아차를 견제할 만한 위치에 올랐었다.
올해 한국인이 가장 많이 구매한 자동차 브랜드는 현대이지만 고급 자동차 시장에서는 여전히 독일 자동차 브랜드의 아성을 뛰어넘지 못하고 있다.