ㆍ삼성, 2월 하순 '갤럭시 폴드' 전격 공개… 화웨이도 '메이트 X' 발표 스마트폰의 '혁신'은 이어질까. 2007년 처음 나온 애플의 아이폰을 두고 모두가 '혁신'이라고 했다. 삼성전자는 2010년 '갤럭시 S' 시리즈를 내놓으면서 애플을 뒤쫓았고 세계시장 점유율 1위에도 올랐다. 이어 중국 업체 화웨이와 샤오미는 저가 공세로 애플과 삼성의 시장을 잠식했다. 그러나 이제는 카메라 성능이 조금 향상됐다고 스마트폰을 바꾸지 않는 시대. 스마트폰 평균 교체주기는 2년이 넘었고 전세계 스마트폰 출하량은 지난해 처음으로 줄어들었다. 그야말로 스마트폰이 일상 가전제품처럼 되어가는 추세다. 큰 지도 화면 펼치자 객석 탄성 그러나 올해는 양상이 다르다. 손바닥만한 크기의 스마트폰 모습이 변신을 거듭하고 있다. 접었다 펼 수 있는 스마트폰, '폴더블폰'이 등장했다. 폴더블폰이 더 이상 혁신이 없다고 지적받은 스마트폰의 통념을 뒤집을 수 있을지 주목된다. 지난 2월 하순, 폴더블폰 '전쟁'의 막이 올랐다. 삼성전자는 보통 2월 마지막 주 스페인 바르셀로나에서 열리는 세계 최대 모바일 전시회인 MWC에서 새로운 스마트폰을 공개해 왔으나 올해는 이례적으로 MWC보다 일주일 먼저 새로운 제품을 선보였다. 2월 말 MWC에서 중국 업체들이 폴더블폰을 내놓을 것으로 예상되자 일주일 먼저 테이프를 끊은 것이다. 공개 장소도 의미심장하다. 경쟁사인 애플의 본사가 위치한 미국 샌프란시스코가 무대다. 이곳은 애플이 2014년 아이폰6와 6+, 2016년엔 아이폰7을 공개한 곳이기도 하다. 사실 폴더블폰 공개를 앞두고 전자·IT업계에서는 시장성이 없다는 얘기가 많았다. 지난 1월 미국 CES(소비자가전전시회)에서 중국의 스타트업 로욜이 공개한 폴더블폰에 대한 실망감이 적지 않았던지라 삼성전자의 폴더블폰에 대한 기대감도 크지 않았던 게 사실이다. 그러나 2월 20일(현지시간) 미국 샌프란시스코 빌 그레이엄 시빅 오디토리움에서 저스틴 데니슨 삼성전자 미국법인 프로덕트 매니저가 '갤럭시 폴드'를 공개하자 객석에서 탄성이 터져나왔다. 접은 상태의 화면에서 구글 지도 앱을 누르고 펼치면 큰 지도 화면을 바로 볼 수 있도록 시연한 장면에서는 박수가 나왔다. 펼쳐진 큰 화면에서 3개의 앱을 동시에 쓸 수 있는 장면도 눈길을 끌었다. 안으로 접는 인폴딩 방식의 삼성전자 '갤럭시 폴드'는 접었을 때 틈새가 벌어지지 않고 완전히 접힌다는 점에서도 로욜 제품과는 차별화됐다. 그로부터 나흘 뒤인 24일 'MWC19' 개막을 하루 앞두고 중국 업체인 화웨이가 폴더블폰 '메이트 X'를 발표했다. 화웨이 제품은 인폴딩 방식보다는 쉬운 기술로 평가되는 밖으로 접는 방식, 즉 아웃폴딩 방식을 택했다. 밖으로 접는 방식은 내구성에 의문이 있다는 지적이 많았지만 화웨이의 제품은 슬림한 디자인으로 호평을 받았다. 화웨이는 삼성전자의 폴더블폰보다 크고 두께는 얇다고 강조했다. 특히 폴더블폰을 공개하는 행사장에서 내내 삼성전자를 의식하면서 설명했다. 화웨이는 삼성전자 '갤럭시 폴드'는 펼쳤을 때 7.3인치이지만, 화웨이의 '메이트 X'는 8인치라면서 아예 영상에 삼성전자 제품과 비교하는 이미지를 담았다.
삼성전자가 2월 20일 인폴딩 방식의 새로운 폴더블 폰  '갤럭시 폴드'를 선보인 가운데 그로부터 나흘 뒤 24일 화웨이가 아웃폴딩 방식의 '메이트 X'를 선보이면서 폴더블폰 경쟁을 시작했다.