가지고 있는 짐을 보안검색대 검정 컨베이어 벨트 위에 올려놓고 X-레이 검사를 받고, 검색대원의 금속탐지기도 거쳐야 한다. 가방에 있는 생수 등 액체류는 꺼내 검사받는다. 지독한 만성 교통체증에 시달리고 있는 베이징에서 지하철은 무척 유용한 교통수단이다. 출퇴근시간에는 지하철을 타야만 겨우 약속시간을 맞출 수 있다. 물론 사람이 많아 지하철 몇 대를 보내야 하는 일은 있지만 말이다. 베이징 동북쪽에 있는 집 근처의 14호선 푸통(阜通)역이나 14호선과 15호선 환승역인 왕징(望京)역을 자주 이용한다. 세계 지하철이 거의 표준화되다시피 해 어느 도시든 비슷한 풍경이지만, 중국의 지하철은 보안검색대를 지나쳐야 한다는 게 특징이다. 가지고 있는 짐을 보안검색대 검정 컨베이어 벨트 위에 올려놓고 X-레이 검사를 받고, 검색대원의 금속탐지기도 거쳐야 한다. 가방에 있는 생수 등 액체류는 꺼내 검사받는다. 역마다 방식이 좀 다른데, 액체검사기가 설치된 역에서는 물병만 따로 추가 검사를 받으면 되고, 설치가 안 된 역에서는 검색대원 앞에서 한 모금 마셔 '독극물'이 아니라는 것을 입증하면 된다. 처음엔 다 마셔야 하는 줄 알고 서서 꿀꺽꿀꺽 넘기느라 고생은 고생대로 하고, 검색대원을 당황시키기도 한 적이 있다. 유동인구가 많으니 혹시 모를 테러 등 위협에 대비해 보안검색을 강화하는 건 좋은 일이지만, 출퇴근시간에는 영 귀찮다. 검색을 받기 위해 늘어선 줄이 승강장 줄보다 더 길기 때문이다. 지난해 말 기준으로 베이징의 지하철은 공항철도를 포함해 전체 19개 노선, 288개 역이 있다. 총길이는 574㎞에 달한다. 서울 지하철 1~9호선의 총거리는 330여㎞다. 베이징 지하철 '맏형'격으로, 베이징의 동서를 잇는 1호선은 1965년 착공해 4년 만에 완공됐다. 지하철의 시작은 서울은 물론 워싱턴, 홍콩, 싱가포르 등 주요 도시보다도 빨랐다. 그러나 그해 11월 전력시스템 문제로 화재가 발생해 3명이 사망하고 100여명이 부상당하는 사고가 발생해 체면을 구겼다. 저우언라이 당시 총리는 군대까지 동원해 지하철 관리에 나섰지만 이후에도 크고 작은 사고가 발생했다. 1976년 9월 마오쩌둥 주석이 사망해 추모행사가 열린 날은 지하철이 전일 운행 중단됐다. 마오 주석이 사망한 후에 베이징 지하철 운영권이 군대에서 교통부로 환원됐다. 1호선 연장선인 8통(八通)선과 내부순환선인 2호선이 뒤를 이어 개통된 후 곧바로 13호선이 생겼다. 베이징시는 2000년대 초반에 이미 2015년까지 554㎞ 달하는 17개 지하철 노선을 만들어 시내를 거미줄처럼 연결하겠다는 계획을 세웠다. 13호선이 먼저 생긴 이유는 베이징의 첫 지상 경전철이었기 때문이다. 2002년 9월 베이징 서쪽에 있는 2호선 시즈먼(西直門)역까지 노선이 우선 개통됐다. 당시 1·2호선과 13호선의 운영회사가 달라 환승체계가 복잡했다. 2호선에서 13호선으로 환승하려면 개찰구를 나와서 13호선 표를 새로 산 후에야 탑승이 가능했다. 환승통로도 따로 없었다. 때문에 시즈먼역은 가장 짜증나고 번거로운 역이라는 오명을 얻었다. 이후 5위안짜리(약 831원) 환승표인 '롄표(連票)'가 생기면서 사정이 좀 나아졌고, 2006년 교통카드 이카퉁이 만들어지면서 매번 표를 사야 하는 불편함이 사라졌다.
전체 19개 노선과 288개의 역으로 되어 있는  베이징 지하철은 특이하게 보안 검색대에서 소지한 액체 검사까지 마친 후에야 지하철을 탈수 있다.