. 울산의 경제가 몇 년째 내리막길을 걷고 있다. 글로벌 수주부진 탓에 조선 산업이 장기침체 국면에 접어들면서 올해 울산의 경기는 사상 최악이었다. 울산은 산업수도라는 별칭이 무색하게 올해 조선업 산업특별지원지역이 됐다. 정부의 지원을 바라는 처지로 전락하게 된 것이다. 내년의 울산 경기도 녹록치 않다. 극심한 내수 부진과 미국의 보호무역 여파로 자동차산업은 한치 앞도 내다볼 수 없다. 지역 경제의 유일한 버팀목이 되고 있는 화학 산업도 중동 국가들의 시장참여 확대로 전도가 불투명하다. 이렇다보니 지역 사회가 갈수록 각박해지고 있는 느낌이다. 내 코가 석자이다 보니 남을 돌볼 여유가 없어진 것이다. 이 때문에 올 겨울 혹독한 추위를 이겨야할 지역의 불우 이웃에 대한 걱정이 앞선다. 때마침 울산 '희망 2019 나눔캠페인' 사랑의 온도탑 제막식이 어제 열려 성금모금을 시작했다. 제막식에는 송철호 울산시장과 황세영 울산시의회 의장, 노옥희 울산시교육감, 아너소사이어티 회원, 사회복지기관 관계자 등 200 여 명이 참가했다고 한다. 이번 성금 목표액은 70 억원으로 10%인 7,000 만원이 후원될 때마다 온도탑 온도가 1 도씩 올라가게 된다. 울산은 올해 초 마감된 사랑의 온도탑(69 억원)이 100 도를 넘기면서 목표를 초과 달성했다. 무려 15 년 연속으로 목표를 초과한 것이다. 어려운 가운데서도 울산시민들의 이웃 사랑이 식지 않았음을 보여줬다. 이 같은 성과는 모금활동을 꾸준히 벌이고 있는 공동모금회의 나눔 실천 노력이 큰 밑거름이 되었을 것이다. 특히 지역 기업들의 참여도 중요한 역할을 해왔다. 어려운 경제 상황에서도 지역사회의 구성원으로서 공헌활동을 적극적으로 추진한 것이다. 1 억 원 이상의 고액 기부자들의 역할도 컸다. 좀 더 욕심을 내자면 개인들의 기부가 좀 더 늘어났으면 하는 바람이다. 기업이나 단체의 성금 비중이 여전히 높기 때문이다. 실제 지난해 울산의 경우 개인 성금은 법인이 2 억3000 만원 가량인데 비해 개인은 5,000 여만원에 불과 했다. 개인들의 모금도 함께 늘어나 균형을 맞춘다면 더 큰 나눔의 의미가 있을 것이다. 시민들이 모두 십시일반 온정을 나누며 사랑의 온도를 높였으면 한다. 계속된 경기 침체로 기업과 시민 모두의 어깨가 갈수록 움츠러들고 있다. 그렇다고 어려움에 처한 이웃을 외면할 수는 없다. 어려운 시기지만, 이런 때 일수록 이웃들을 도우려는 마음들이 한 곳으로 모아 따뜻한 울산의 온기를 보여줬으면 한다.
글로벌 수주 부진으로 조선산업이 주를 이루고 있는 울산의 경기는 사상 최악이었다고 평가할 수 있으나, 올해 초 마감된 사랑의 온도탑은 기업/단체의 성금 덕분에 15년 연속 목표를 초과달성하였으므로, 개인의 모금도 늘어난다면 더욱 큰 나눔의 의미를 가질 수 있을 것이다.