. 울산에는 10 년이 넘도록 해결하지 못하는 현안들이 있다. 강동관광단지 조성과 반구대암각화 보존이 대표적인 예이다. 이런 가운데 14 년동안 끌어오며 지지부진했던 강동관광단지 조성 사업에 한 줄기 희망이 보이기 시작했다. 송철호 시장은 제200 회 임시회 2 차 본회의에서 박병석 의원의 '강동 해양복합관광휴양도시 추진대책' 시정질문에 대해 강동관광단지 개발사업의 원활한 추진을 위해 지구단위별로 분할 시행할 수 있는 행정적 대안 마련과 함께 울산도시공사를 사업시행자로 지정하고 예타 면제 가능성이 높은 울산외곽순환고속도로를 반드시 개설해 강동관광단지의 접근성을 높이겠다고 밝혔다. 시가 민간투자 사업으로 추진하다 경기침체 등 여러 가지 이유로 사업이 진척되지 않자 처음으로 공영개발을 밝힌 것이다. 즉, 관광단지의 분할개발을 막는 '관광진흥법의 장벽'으로 현행 민간주도의 관광단지 조성방식에는 한계가 있다는 판단에서 울산도시공사를 사업시행자로 지정한다는 것이다. 시는 강동관광단지를 공영개발하는 방안에 대해서도 타당성 용역을 실시해 사업성을 평가하고 실질적인 추진대책을 모색한다는 복안이다. 울산도시공사가 사업시행자가 될 경우 막대한 예산이 문제가 된다. 사업비 확보를 위해 공채를 발행해야 하고 울산시가 추가 출자금을 편성하는 등 예산문제를 해결해야 하지만 결단력 있는 정책이라는 점은 분명하다. 반면 장기간 해결방안을 찾지 못하고 있는 반구대 암각화 보존 문제는 울산시민의 식수와 연관돼 더욱 해법 마련에 골머리를 앓고 있다. 지난 가을 태풍으로 완전히 잠겨 수면 위로 올라오기까지는 상당한 시간이 걸릴 수 밖에 없어 반복되는 침수로 훼손이 가속화되고 있다. 해결의 실마리는 중요도를 어디에 두느냐에 달려 있다. 세계문화유산 등재와 맑은물 공급이라는 두 마리의 토끼를 쫓다보니 해답이 나오질 않는 것이다. 이럴 때 시의 과감한 용단이 필요하다. 연결된 매듭을 풀지 못하면 잘라야 한다. 비록 최선은 아니지만 차선의 선택은 해야 한다. 가뭄 때마다 울산시민이 낙동강 물을 식수로 사용하는 것은 늘 있어 온 일이다. 그렇다면 해답은 분명하다. 물은 언제든지 해결방안을 찾아낼 수 있지만 훼손돼 가는 인류의 문화유산은 시간을 기다려주지 않는다는 점을 인식해야 한다. 이번 강동개발을 공영개발로 추진키로 한 결단처럼 반구대암각화 보존 문제도 같은 선상에서 과감한 결단이 필요할 것으로 보인다.
울산의 10년 넘는 현안은 강동관광단지 조성과 반구대암각화 보존이 대표적인데 최근 강동관광단지 조성 사업은 울산도시공사를 사업시행자로 지정하며 진척을 보이고 있으며 구대암각화 보존 문제도 울산시의 과감한 결단으로 하루 빨리 해결되어야 한다.