지구는 자전하면서 총알의 42배 속도로 태양을 돌고, 태양은 총알의 310배 속도로 은하수를 돈다. 지구 입장에서 보면 자전해야지, 태양의 중력에 끌려 태양을 돌아야지, 태양의 무시무시한 속도를 따라가야지 정신이 없다. 그런 지구의 표면에 붙어 사는 인간이라면 '지금 이곳'은 항상 낯선 곳일 수밖에 없다. 인간의 몸도 낯설기는 마찬가지다. 미각세포는 열흘이면 새것으로 바뀐다. 피부세포는 39일, 간은 2년이면 교체된다. 7년 정도면 몸 전체가 새것으로 바뀐다. 몸 밖의 사회도 다르지 않다. 특히 '빨리빨리'의 한국에는 한국적 가속도가 추가된다. 공직사회, 기업, 학교의 보직은 1년마다 바뀐다. 전·월세 사는 시민은 2년마다 집을 옮긴다. 남의 건물에서 장사하면 5년마다 임대료를 올려주거나 나가야 한다. 자주 이용하던 가게가 오늘도 문을 열고 있으리라 확신해서는 안된다. 잠시 발길을 끊었다가 다시 찾으면 셔터가 내려 있거나, 다른 간판이 걸려 있는 경우가 너무 많다. 단골 가게는 옛말이 되고 있다. 이렇게 날마다 해마다 변하는데도 한국은 무엇이 부족한지 창조, 혁신, 쇄신, 참신을 끝없이 찾는다. 우주가 다 그렇지만, 특히 한국에는 변하지 않는 게 없다. 그게 서울에 정을 주기 어려운 이유이다. '화려한 도시를 그리며 찾아왔네/ 그곳은 춥고도 험한 곳/ 여기저기 헤매다 초라한 문턱에서/ 뜨거운 눈물을 먹는다.' 조용필의 '꿈'이다. 정은 익숙해져서 편안해지는 감정이다. 그러나 서울은 낯설고, 차갑고, 무섭고, 냉정한 거대 도시다. 서울시는 30년 이상 된 가게에 '오래 가게'라는 이름을 붙여주고 있다. 중소벤처기업부도 30년 이상 가게 30곳을 골라 '백년가게'로 선정하는 사업을 시작했다. 정동영 민주평화당 대표도 지난 13일 국회 연설에서 '백년가게 특별법' 제정을 촉구했다. 한국인이 재개발, 리모델링, 재생이 지닌 새로운 것의 가치 못지않게 오래된 것의 가치를 발견한 것 같다. 반만년 역사에서 30년이면 순간이다. 오래라는 수식이 민망하지만, 한국의 속도를 감안하면 그것도 대단한 것이다. 백년가게가 더 많아져 부디 비정한 도시의 속도에 지친 몸과 마음을 달래줄 휴식처가 됐으면 한다. 한국인에게는 도시의 오아시스가 필요하다.
서울시와 중소벤처기업부는 30년 이상 된 가게를 찾아 각각 오래 가게와 백년 가게로 선정하는 사업을 진행 중인데 빠르게 변화하는 도시 속에서 현대인의 안식처가 될 휴식공간이 더 만들어져야 할것이다.