북한이 평창동계올림픽 개막식 전날인 8 일 건군절 열병식 준비에 총력을 쏟고 있다. 그제 평양 김일성광장을 가득 채운 수만명의 인파가 일사불란하게 대열을 맞춰 '김정은'이라는 글자와 노란색의 북한 노동당 로고를 만드는 모습이 위성사진을 통해 포착됐다. 15 만명이 동원된 작년 4 월 김일성 생일 열병식 때와 대열의 형태와 넓이가 같다고 한다. 인근 미림비행장 주변에서 대규모 병력이 대열을 이룬 모습도 확인됐다. 열병식에서 첨단무기를 대거 선보이기 때문에 외국 언론의 취재를 허용하지 않는다고 한다. 작년 11 월 시험발사한 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-15 형 수십기를 공개할 것이라는 얘기까지 나온다. 국제사회를 향한 도발 행위나 진배없다. 이런 상황에서 리용호 북한 외무상은 지난달 31 일 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장에게 편지를 보내 "미국의 핵전쟁 도발 책동을 완전히 중지시키기 위한 노력을 해 달라. 이 문제를 유엔 안전보장이사회에 상정해 달라"고 요구했다. 미국이 항공모함 전단 등 전략자산을 한반도 주변에 배치하고 평창올림픽 이후 한·미 연합군사훈련을 예고한 것을 이유로 내세웠다. 미국이 제한적 대북 선제타격인 '코피(bloody nose) 작전'을 검토 중인 상황과 무관치 않은 것으로 보인다. 북한의 이중적 태도는 비난받아 마땅하다. 한·미 양국은 평창올림픽 기간 중 연합훈련 일정을 연기했는데, 북한은 국제사회가 반대하는 대규모 열병식을 추진하면서도 올림픽 이후 한·미 연합훈련 재개 움직임을 견제하려는 것이다. 이는 북한이 해선 안 될 일이다. 북한은 작년 5 월 문재인정부 출범 이후에만 11 차례 미사일 도발과 한차례 핵실험을 강행해 국제사회의 고강도 대북제재를 자초했다. 올림픽 이후에는 한·미 연합훈련을 빌미로 추가 도발에 나설 가능성이 크다. 도발을 밥 먹듯 하는 북한이 유엔에 미국의 도발을 막아달라니 어불성설이다. 북한이 정말 전쟁을 막고 싶다면 유엔에 편지를 보낼 것이 아니라 먼저 열병식을 연기하거나 최소한 규모라도 줄이는 성의를 보이는 것이 옳다. ICBM 발사와 같은 추가 도발은 꿈도 꾸지 말아야 한다. 그래야 북·미 간 비핵화 협상의 출구가 열릴 수 있다. 이것이야말로 전쟁의 비극을 막는 유일한 방안임을 북한은 명심해야 할 것이다.
8일 북한이 건군절 열병식 준비에 총력을 다하고 있는 가운데 지난달 31일 리용호 북한 외무상을 통해 유엔 사무총장에게 미국의 핵전쟁 도발 중지를 요구하는 편지를 보낸 것은 이치에 맞지 않는다.