미얀마 총선에서 아웅산 수지가 이끄는 야당 민주주의민족동맹(NLD)이 압승할 것이 확실시된다. 전체 의석의 3분의 1을 개표한 결과, 무려 90% 이상을 싹쓸이했다. 집권당은 전·현직 대표까지 낙선하는 등 참패를 면치 못했다. 미얀마 군부는 "선거 결과를 존중하겠다"고 약속했다. 야당의 총선 승리는 개표가 완료되는 10여일 후 공식 결정된다. 개표가 순조롭게 실시된다면 미얀마는 50년 넘은 군부독재를 종식하고 민주주의 국가로 거듭나기 위한 새 출발을 하게 된다. 수지 개인으로서는 15년의 가택연금 등 27년 민주화 투쟁의 결실을 눈앞에 두고 있다. 엄청난 희생과 대가를 치르면서도 굴하지 않고 민주주의를 갈망해온 모든 미얀마인의 승리이다. 똑같이 군부독재를 겪은 한국인으로서 환영과 경의를 보낸다. 물론 선거 한 번으로 미얀마 민주주의가 완성될 것이라고 기대하기는 어렵다. 군부가 권력 유지를 위해 숱한 안전장치를 마련해 놓았기 때문이다. 미얀마 헌법은 상·하원 전체 의석의 25%를 군부에 할당한다는 조항이 있다. 따라서 야당이 집권하려면 군부 할당 의석을 제외한 나머지 전체 의석의 3분의 2 이상을 확보해야 한다. 또한 현행 헌법상 수지는 대통령에 출마할 수 없다. 외국 국적의 배우자나 자녀를 둔 국민은 대선에 입후보할 수 없다는 규정 때문이다. 이는 명백히 영국인과 결혼하고 두 아들 역시 영국 국적인 수지를 겨냥한 것이다. 더군다나 군부는 국방부, 내무부, 국경경비대 등 주요 3개 부처 장관을 지명할 권리를 갖고 있다. 야당이 선거에서 이기더라도 군부가 마음만 먹으면 언제든지 미얀마의 민주주의를 후퇴시킬 수 있는 강력한 권한을 갖고 있는 것이다. 군부는 민주주의민족동맹이 압승했던 지난 1990년 총선 때도 부정선거라며 선거 자체를 무효화시킨 바 있다. 싫더라도 군부와 동반자가 되어 국정을 운영해 나갈 수밖에 없는 것이다. 수지와 미얀마의 민주화 작업은 이제 막 한 고비를 넘긴 셈이다. 투쟁을 통해 민주화 실현 기회를 얻어낸 만큼 앞으로는 절차적, 실질적 민주주의를 완성하기 위한 노력을 기울여야 한다. 당장은 선거 결과를 수용하도록 군부를 설득하는 것이 중요하다. 헌법 개정 등 비민주적 제도와 법률의 정상화도 시급하다. 고된 민주화 여정을 승리로 장식한 미얀마와 수지가 앞으로도 어려움을 이겨내고 민주주의와 국가발전을 이룩할 것이라고 믿는다.
미얀마 총선에서 아웅산 수지가 이끄는 야당 민주주의민족동맹의 압승이 예상되는 가운데 이는 많은 희생을 감내해온 모든 미얀마인의 승리이며, 이렇게 어렵게 얻어낸 민주화의 실현 기회를 잘 살려서 절차적, 실질적 민주주의를 완성하기 위한 끝없는 노력을 기울여야 하고, 헌법 개정 등 비민주적 제도와 법률의 정상화도 하루빨리 이루어야 할 것이다.