북·미 회담 사전협의 급물살 / 난기류에 안보 휩쓸리지 않도록 / 한·미 공조 더욱 굳건히 해야 북·미 정상회담을 앞두고 북핵 해법의 시계가 빠르게 돌기 시작했다. 판문점과 싱가포르에서 각각 의제와 의전에 관한 투트랙 실무협의가 진행되는 가운데 김영철 북한 노동당 부위원장이 오늘 미국 방문길에 오른다. 카운터파트인 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 만나 북한 비핵화와 체제안전 보장 등 정상회담 현안을 논의할 것으로 예상된다. 도널드 트럼프 대통령을 예방해 김정은 북한 국무위원장의 메시지를 전할 가능성도 있다. 미국은 정상회담 목표가 핵무기 등 대량살상무기(WMD)의 완전하고 영구적인 폐기에 있다고 못 박고, 추가 대북제재를 무기한 연기하면서 정상회담 준비에 집중하는 모양새다. 이런 상황에서 북한 노동당 기관지 노동신문은 "현 시기 합동군사연습 문제는 미국이 평화를 바라는가 아니면 전쟁을 추구하는가를 보여주는 시금석"이라며 미국이 회담을 원한다면 한·미연합 군사훈련을 중단해야 한다고 압박했다. 매년 8 월에 열리는 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 겨냥한 것이다. 군사훈련 중단을 북·미 정상회담 의제로 넣어 한·미동맹을 흔들려는 의도로 풀이된다. 국방부는 "UFG연습은 방어적인 연례훈련"이라고 일축했지만 북한 술수가 심상치 않다. 유럽을 순방 중인 이낙연 국무총리는 엊그제 기자회견에서 "미국이 비핵화 문제와 관련해선 한국이 너무 깊게 들어가지 말아 달라는 요청을 했다"고 밝혔다. 북한 비핵화에 대한 한·미 공조가 썩 매끄럽지 않음을 보여준다. 미국이 이런 시각을 드러낸 것은 북한 비핵화 의지를 과신하는 듯한 청와대 언행과 무관치 않다. 문재인 대통령은 2 차 남북정상회담 후 "김 위원장은 한반도의 완전한 비핵화 의지가 확고하다는 것을 다시 한 번 분명하게 피력했다"고 전했다. 북한이 비핵화 의지를 표명했더라도 실행에 이르기까지는 아직 먼 길이 남아 있다. 북·미 협상에서 '완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)'와 사찰 검증 문제가 어떻게 매듭지어질지 조심스럽게 지켜봐야 한다. 미국에선 트럼프 대통령이 북·미 협상을 통해 단기간에 북한 비핵화를 이루려는 데 대한 회의론이 수그러들지 않고 있다. 미국의소리(VOA)방송이 미국의 전문가 30 명을 대상으로 실시한 조사 결과 응답자 모두 북·미 협상을 통해 완전한 비핵화가 이뤄지지 않을 것으로 내다봤다고 전했다. 북한 비핵화에 대한 예단은 금물이다. 안보에 대한 경각심을 늦춰서도 안 된다. '비핵화 난기류'에 우리 안보가 흔들리지 않으려면 한·미 공조를 더욱 굳건히 해야 한다.
핵무기의 완전하고 영구적인 폐기를 전제로 하고 미국은 북미 정상회담을 준비하지만 북한은 한미 군사훈련을 트집하며 압박하고 나서는 등을 볼때 의지를 내비쳤다고 하드래도 의중이 확실치 않은 이상 비핵화를 속단하기는 이르며 갈 길은 멀다.