새전북 신문 철도 위 역무시설이 있는 선상역사로 조성 전주의 랜드마크로 자리매김할 수 있어야 전주역사(驛舍)가 정부와 코레일, 전주시가 440 억원 규모의 공동투자를 통해 쾌적한 이용공간을 갖춘 선상역사로 탈바꿈된다. 전주시는 국토교통부, 코레일, 정동영 민주통합당 의원 등과 전주역사 전면개선을 위해 꾸준히 협의해 온 결과, 정부와 코레일 전주시 등이 이 같은 규모로 철도 위에 역무시설이 위치한 선상역사 형태로 새로 짓기로 확정했다. 국토교통부는 모두 290 억원을 투자해 전주역사를 신축하고, 코레일에서는 100 억원을 들여 이용객 편의를 위해 주차장을 확충키로 했다. 전주시는 50 억원을 들여 전주역사 신축에 따른 도로망 구축 등 이용객들을 위한 편의시설을 조성한다. 지난 1981 년 5 월 한옥형 건물로 지어진 전주역은 호남고속철도 개통 이후 철도를 이용해 전주를 찾는 관광객이 폭발적으로 늘었지만 시설이 낡고 비좁아 이용객들이 불편을 겪어왔다. 실제로 전주역 대합실 등 여객시설의 면적은 약 680m² 정도에 불과해 이용객 수 등을 고려한 적정 규모(1476m²)의 절반에도 미치지 못하고 있다. 더 나아가, 국제슬로시티 확대 재인증과 세계적인 배낭여행 지침서인 '론리 플래닛'이 1 년 안에 가봐야 할 아시아의 10 대 명소에서 전주를 3 위로 선정하는 등 더 많은 관광객이 전주로 몰릴 것으로 예상되고 있다. 그럼에도, 대합실을 비롯한 내부시설과 주차장 등 각종 제반시설이 노후되고 협소해 한국철도공사가 단계적인 개선을 추진하려 하지만 그 효과가 미흡할 것으로 예상되는 만큼 전면적인 개선이 절실하다. 이에, 향후 폭발적으로 늘어날 것으로 예상되는 관광객 수용과 전주의 첫인상 개선을 위해전주역사 전면개선을 추진할 수 있도록 한 것이다. 전주역사가 개선되면 전주역 앞 첫마중길과 함께 관광객에게 쾌적한 도시의 첫인상을 심어주고, 역세권 경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대된다. 또, 연간 약 300 만명에 달하는 전주역 이용객들의 불편이 해소될 것으로 기대를 모은다. 수 많은 관광객들이 전주에 첫 발을 내딛는 전주역은 전국에 있는 KTX역사 중 가장 오래됐지만, 이용객이 가장 많이 증가하고 있는 역이다. 선상역사 신축이 확정돼 전주역이 명실상부한 전주의 첫인상을 결정짓는 대표 관문이자 호남의 관문으로 자리매김할 것으로 기대된다. 사람의 첫인상만큼이나 도시의 첫인상도 중요하다. 그래서 전주시는 '전주 첫인상 프로젝트'를 진행하고 있다. 전주역은 수많은 관광객들이 전주에 첫 발을 내딛는 대표 관문인 만큼, 전면 개선을 통해 도시의 첫인상을 품격 있고 쾌적하게 바꿔야 한다. 최대 숙원사업 중 하나인 '전주역사 신축'을 위한 국비 예산이 확보, 37 년 된 노후화된 전주역사가 새롭게 신축될 경우 천만 관광객 시대를 연 전주시의 관문으로서 새로운 랜드마크 역할을 할 것으로 기대되는 만큼 차질없는 시공을 거듭 당부하고 싶다.
전주역사가 쾌적한 이용공간을 갖춘 선상역사로 탈바꿈되면 쾌적한 도시의 첫인상을 주고 경제활성화에도 도움이 될 것이기 때문에, 차질없는 시공을 거듭 당부한다.