미국 경제는 지난 3분기 연율 5% 성장했다. 11년 만에 가장 높은 성장세다. 두 달 전에 나온 국내총생산(GDP) 잠정치(3.5%)는 물론 최근 시장 전망치(4.3%)를 뛰어넘는 놀라운 기세다. 다우지수는 1만8000선에 올라 종가 기준으로 사상 최고를 기록했다. 미국 경제 규모는 한국의 13배에 이른다. 그런데도 한국보다 성장 활력이 훨씬 높은 것이다. 저성장 늪에 허덕이는 한국으로서는 미국 고성장의 비결과 파급 효과를 예의 분석해 내년 경제 운용에 반영해야 한다. 글로벌 금융위기 진앙지였던 미국이 활력을 되찾은 데에는 과감하고 유연한 정책 대응이 큰 몫을 했다. 7000억달러에 불과하던 연준 자산을 4조4800억달러로 늘리며 공격적으로 돈을 풀어 반세기 동안 7%에 육박했던 10년 만기 국채 금리를 2%대로 낮추었다. 2년 전 3차 양적완화(QE) 시작 때 8%를 웃돌았던 실업률은 5%대로 떨어졌다. 유가 급락에 따른 구매력 증대 효과도 톡톡히 보고 있다. 하지만 미국 경제의 보다 근본적인 경쟁력은 시장 원리에 따른 구조조정과 혁신을 장려하는 시스템에서 찾아야 한다. 금융위기 직후 기업과 가계의 부실을 털어냈기 때문에 금세 다시 일어날 수 있었다. 제조업 부활을 가능케 한 끊임없는 혁신 덕분에 3분기 기업 투자 증가율은 9%에 육박했다. 빚을 줄인 가계는 소비를 3% 넘게 늘렸다. 이는 당장의 고통을 피하려 가계빚을 키우고 좀비 기업의 연명을 도왔던 한국과 대조적이다. 전체 경제의 70%를 차지하는 가계 소비 덕분에 외풍에 크게 흔들리지 않는 미국과 달리 민간 소비가 GDP의 절반에 불과한 한국은 더 적극적으로 내수를 키워야 한다. 세계 GDP의 22%를 차지하는 미국 경제가 살아나는 것은 가뭄 뒤 단비 같은 것이지만 나 홀로 성장의 한계도 분명하다. 한국은 특히 미국 금리 인상이 내년 상반기로 앞당겨질 경우에 철저히 대비해야 한다. 국제통화기금(IMF)은 금리 인상 충격이 클 경우 한국 성장률은 일시적으로 0.98%포인트 하락할 것으로 분석했다. 미국 고성장에 따른 기회와 위험을 함께 봐야 한다.
미국 경제는 지난 3분기 연율이 11년만에 가장 높은 성장세인 5% 성장을 기록했고 저성장 늪에 허덕이는 한국은 미국 고성장 비결을 분석하고, 더 적극적으로 내수를 키워야 한다.