"상주를 알면 조문하고 망자를 알면 애도한다." 동양의 예법서인 는 조문(弔問)과 애도(哀悼)의 차이를 명확하게 구분했다. 물론 법도를 갖추어 조문하고 애도하는 일은 쉽지 않다. 하지만 원나라 학자 진호의 언급대로 "조문은 예를 갖추어 위문하는 것이고, 애도는 진심으로 가슴 아파하는 것"이라 정의한다면 그리 번거로울 것도 없다. 선조들은 문상 때 향·초·실과 포·술 등 간소한 제물을 들고 갔다. 어떤 동네에서는 경황 중에 끼니를 챙겨먹지 못하는 상주를 위해 팥죽을 '부조'하기도 했다. 부조할 형편이 못되는 문상객은 상가의 일을 도와주는 것으로 책임을 다했다. 시쳇말로 몸으로 때운 부의금이다. 부의금을 내려고 뱀처럼 줄을 서는 요즘의 진풍경을 조상들이 보면 뭐라 할지 모르겠다. 또 예전에는 요즘의 명함 같은 명찰을 상주에게 먼저 보여 '통성명'한 다음 문상했다. 그래야 얼굴을 모르는 상주와 조문객이 당황하지 않을 테니까…. 이 또한 요즘도 필요한 예절이 아닌가 싶다. 이 밖에 검은색 정장을 차려입지 않으면 큰일나는 줄 알지만 이는 서양 문화를 신봉했던 일제의 잔재가 투영된 풍습이다. "상가에서는 남의 앞에서 꾸밈이 없어야 하므로 흰옷을 입는다"()는 게 동양의 예법이었다. 하지만 유럽 문화를 신봉했던 일본 메이지(明治) 일왕가의 장례식(1897년) 때 검은 상복을 입음으로써 졸지에 바뀌고 말았다. '소복(素服)'은 '꾸밈없는 옷'을 뜻한다. 검정 옷을 고집하기보다는 흰옷이나 평상복 중 별나지 않은 정장을 차려입어도 된다. 지난 17일 일본의 상조업체가 차에 탄 채 조문하는 '드라이브 스루(Drive-Thru) 장례식장'을 열었다. 접수대에 차를 멈추고 태블릿PC 방명록에 이름을 적은 뒤 전열식 향을 직원에게 건넨 다음 큰 창 너머로 보이는 빈소의 상주에게 '눈도장'을 찍은 후 문상하는 방식이다. 노약자와 장애인을 위한 조문편의라고 한다. 관혼상제 참고서인 은 "멀거나 일이 있어서 문상을 못했으면 편지로써 위문했다(路遠或有故 不及赴弔者 爲書慰問)"고 했다.
지난 17일 일본의 상조업체가 노약자와 장애인을 위한 조문편의를 위해 접수대에 차를 멈추고 태블릿PC 방명록에 이름을 적은 뒤 전열식 향을 직원에게 건넨 다음 큰 창 너머로 보이는 빈소의 상주에게 '눈도장'을 찍은 후 문상하는 '드라이브 스루 장례식장'을 열었다.