. 중구 태화루 사거리의 교통체계가 21 일부터 개선된다는 소식이다. 우정동에서 태화교로 진입하는 도로 한가운데 1 차선에 버스정류장을 세우는 게 핵심이다. 중앙버스정류장의 길이는 60m이고 버스 4 대가 동시에 정차할 수 있도록 했다. 버스 승객들은 횡단보도를 건너 승하차를 하도록 했다. 현재 도로 가장자리에 위치한 이곳의 버스승강장은 교차로와 너무 가깝다. 이 때문에 태화교 방면으로 가는 시내버스들은 2~3 개의 차선을 '끼어들기' 해야 한다. 강변로에서 진입하는 차량들이 버스승차장으로 가려해도 우정동 옛 국도에서 올라오는 2 개 차선을 넘어야 한다. 사고가 날 가능성이 많은 치명적인 약점을 가진 구조다. 통계를 보니 태화루 일대에서 최근 3 년간 중상자 발생 사고만 31 건이나 된다고 한다. 울산시는 최근 잇따라 교통사고 다발지역과 혼잡지역의 교통체계를 바꾸고 있다. 규모가 작은 교차로의 경우 신호체계를 포기하고 회전교차로를 만들기도 하고, 가장자리 차선에 버스전용차로를 두고 좌 신호를 받을 수 있도록 했다. 이런 시도는 대부분 이른 시간 내에 정착되었고, 사고 감소는 물론 교통 흐름에도 적지 않은 도움을 주고 있다는 평가를 받고 있다. 울산시는 올해 태화루교차로 외에도 교통사고 다발지역과 일부 교차로에 대한 교통체계를 추가로 개선한다고 한다. 남구 삼산동 중리 4 거리, 삼산동 농수산물시장 후문 4 거리 및 앞 교차로, 중구 반구동 구철길 4 거리, 복산 4 거리 등이 교통사고 줄이기 대상이다. 교통체계 개선이 추진되는 곳은 다운·상방·원산사거리와 가구 삼거리 등이다. 이들 교차로의 효율적인 개선을 위해 경찰청과 도로교통안전공단과 협의를 하겠다고 하니 좋은 방안을 도출하길 바란다. 아무리 좋은 아이디어라도 실제 시행해보면 갖가지 문제가 도출되기 때문에 준비 과정에서 여러 가지 변수를 검토해야 할 것이다. 사실 이번에 설치된 태화루사거리 중앙버스정류장의 안전에 대한 걱정이 없는 게 아니다. 시내버스를 이용하는 시민들이 횡단보로를 벗어나 이동하고, 바쁘다는 핑계로 신호를 지키지 않을 가능성도 높다. 사고를 줄이기 위해 설치한 중앙버스정류장이 오히려 사고를 유발할 가능성도 높다는 것이다. 실제 중앙버스정차장을 벌써 설치해 운영하고 있는 일부자자체에선 무단횡단으로 보행자 사망사고까지 난 사례가 있다. 울산시가 시민들의 안전을 위한 사후 대책에도 만전을 기해주길 바란다.
울산시는 복산 4 거리 등 최근 잇따라 교통사고 다발지역과 혼잡지역의 교통체계를 바꾸고 있어 사고 감소는 물론 교통 흐름에도 적지 않은 도움을 주고 있다는 평가를 받고 있는데, 안전을 위한 사후 대책에도 만전을 기해주길 바란다.