국내에는 170개 전업 투자자문사가 있다. 이들 자문사가 운용하는 고객 돈(계약고)은 약 27조원이다(2015년 말 기준). 이들 자문사는 투자 자문·일임 수수료로 돈을 번다. 당연히 고객이 많을수록, 수익률이 높을수록 이익이 많아지는 구조다. 투자자문사를 자처하지만 모두 수익을 내는 것은 아니다. 금감원에 따르면 지난해 말 기준 170개 투자자문사 중 96곳(56%)은 적자를 기록했다. 그런데 2년째 사실상 신규 고객을 받지 않으면서도 꾸준히 순이익·수익률 상위를 달리는 투자자문사가 있다. 투자 업계에서 '숨은 고수'로 통하는 머스트투자자문이다. 머스트투자자문은 베일에 쌓인 회사다. 서울대 주식투자 동아리 출신인 김두용(37)·구은미(37) 공동 대표가 2006년 설립한 이 회사는 그간 홍보·광고 활동을 거의 하지 않았다. 김두용 대표 역시 2010년 이후 언론에 등장한 적이 없다. 그럼에도 머스트투자자문은 투자 업계나 자산가 사이에선 '수익률 높은 자문사'로 입소문이 나 있다. 한 자산운용사 대표는 "규모를 키우려면 얼마든지 키울 수 있는 실력이 있는 곳인데 자기 철학이 분명한 곳"이라며 "이쪽 바닥에선 좀처럼 찾아보기 힘든 사람들"이라고 말했다. 머스트투자자문에 투자를 하고 있는 한 개인 사업가는 "입소문이 나서 돈을 맡기고 싶어하는 지인이 많지만 아무나 들어올 수 없는 곳"이라고 했다. 머스트투자자문의 운용 철학은 이채롭다. 영업 전략은 그 간의 행보 그대로다. '입소문을 제1의 영업전략으로 삼는다.' 판매 전략은 이렇다. '판매 일손이 부족하면 잠시 판매를 중단한다. 판매를 위해 품질을 타협하지 않는다.' 투자 운용 목표도 단순 명쾌하다. '웬만해서는 잃지 않는 신뢰를 보여 가입한 고객의 마음을 편하게 한다. 예금보다 탁월한 수익률로 고객의 자산을 증식시킨다.' '제1 영업전략은 입소문' 머스트투자자문은 상대적으로 소규모로 운용된다. 기관이나 전문 투자자가 아닌 일반 투자자 자금만 운용한다. 지난해 말 기준 머스트투자자문에 돈을 맡긴 개인 투자자는 160명이다. 5억~10억원을 맡긴 이들이 가장 많고, 10억원 이상을 맡긴 고객도 30여 명이다. 계약 금액별로 보면 5억~10억원이 전체의 37.4%(470억원), 10억~50억원이 41.6%(523억원)다. 모든 돈은 투자 일임을 원칙으로 한다. 펀드처럼 고객의 자산을 함께 묶어 운용하는 것이 아니라 고객 개인의 명의로 계좌를 운영한다. 현재 투자 일임 계약금액은 1258억원인데, 지금은 신규 가입을 받지 않는다. 회사 측은 "일정 규모가 되면 더 이상 투자금을 받지 않는다는 것이 김두용 대표의 원칙"이라고 밝혔다. 수수료 체계에서도 자신감이 묻어난다. 기본 수수료는 연 1%이고 성과 수수료는 연 5%를 초과하는 수익금에 대해서만 받는다. 예를 들어 연간 수익률이 4.8%이면 투자자는 성과 수수료를 한 푼도 내지 않아도 된다. 대신 수익률이 연 25%이면 성과 수수료는 4%다. 수익률은 꾸준했다. 금융투자업 규정상 투자자문사가 수익률을 홈페이지 등을 통해 공개하는 것은 불법이다. 그러나 금융당국에서 정기적으로 발표하는 투자자문사 실적 현황을 보면 짐작을 할 수 있다.
투자계의 숨은고수 머스트투자자문은 2년째 신규고객을 받지않고도 꾸준한 순수익과 수익성을 보여주며 투자업계 및 자산가 사이에서 수익률 높은 자문사로 잘 알려져있다.