서울에 사는 김태숙(61)씨는 아파트 단지 배드민턴 동호회에서 만난 남편과 지난해 결혼했다. 전 남편과 사별한 지 9년째 되던 해였다. 새 남편과 처음 만난 건 2012년. 서로 마음을 맞춰가며 데이트도 즐겼지만 두 딸의 눈치를 살피느라 섣불리 결혼 얘기를 꺼내지 못했다. 김씨는 "1년 넘게 고민하다 말을 꺼냈는데 딸이 왜 그런 걸 숨겼냐며 우리가 먼저 인사를 드리겠다고 반색해 용기를 내게 됐다"며 "딸 둘 시집을 보낸 뒤 혼자 있는 집이 너무 쓸쓸했는데 남편과 배드민턴도 치고, 여행도 다닐 수 있어 좋다"고 말했다. 통계청이 발표한 '결혼·이혼 통계'에 따르면 50대 이상 황혼 결혼은 꾸준히 늘고 있다. 50대 후반(55세~59세) 기준으로 1990년 1.7건에 불과했던 남성의 혼인율(해당연령 인구 1000명 당 혼인 건수)은 지난해 3.1건으로 크게 늘었다. 같은 연령대 여성의 혼인율 역시 0.7건에서 2.1건으로 늘었다. '늘그막에 민망하게'라며 재혼을 기피하던 분위기가 사라지는 추세고 '100세 시대에 걸맞게 새로운 반려자를 찾는 게 삶의 질을 높이는 방법'이라는 사회의 부추김도 한 몫 한다. '내 나이가 어때서, 사랑에 나이가 있나요~'라는 가사를 담은 오승근의 '내 나이가 어때서'라는 노래가 최근 큰 인기를 끈 것은 이런 변화를 잘 보여준다. 이미 집을 소유한 경우가 많고, 재산도 어느 정도 축적된 상태라 결혼에 대한 경제적 부담은 크지 않다. 젊은 처녀·총각이 결혼하는 것만큼 결혼식에 큰 돈 쓸 일도 없다. 문제는 자녀가 반대하는 경우다. 주로 돈(상속) 때문이다. 실제로 결혼정보회사 바로연이 최근 설문조사에서 60세 이상 남녀 회원 276명을 대상으로 '재혼을 결정할 때 가장 걱정되는 것이 무엇이냐'고 물었더니 '재산 상속 문제(20.5%)'라는 답변이 '자식 및 주변 사람들의 시선(24.1%)' 다음으로 많았다. 상속 전문가인 정현석 변호사는 "보통 자녀가 많고, 재산이 많을수록 분쟁 가능성이 크다"며 "자녀들이 기쁘게 받아들이면 별 문제 없지만 상속 문제로 반대하고 나서면 재혼을 추진하기가 쉽지 않다"고 말했다. 자녀·재산 많을수록 분쟁가능성 커 올 초 법무부에서 추진 중인 상속 관련 민법 개정안의 내용이 알려지면서 자녀들의 우려는 더 커졌다. 이번 개정은 본격적인 고령화 사회가 시작됐으니 배우자 한 명이 사망하더라도 남은 배우자가 예전처럼 살 수 있는 삶의 질을 보장하자는 취지다. 개정안의 핵심은 생존 배우자에게 '상속 재산의 50%를 먼저 떼주는' 선취분(先取分) 개념이다. 예를 들어 7억원의 재산을 가진 A씨가 딸(D) 하나를 둔 B씨와 재혼했다고 하자. A씨에게도 아들(C)이 한 명 있다. 재혼한 뒤 5년이 지났고 그 사이 재산은 6억원 더 늘어 13억원이 됐다. A씨가 사망한 경우 B씨는 결혼 기간 중 늘어난 6억원 중 50%(3억원)를 일단 선취분으로 받는다. 나머지 10억원(결혼 전 재산 7억원+ 결혼 후 증가액 중 선취분을 제하고 남은 3억원)은 B씨와 아들 C씨가 법정상속 기준(1.5대1)에 따라 나눈다. B씨는 6억원, 아들은 4억원이다. 결론적으로 13억원 중 재혼한 아내가 9억원, 친아들이 4억원을 상속하는 셈이다.
통계청 발표에 따르면 50대 이상의 황혼 결혼이 꾸준히 증가하고 있는데 황혼 결혼 시 가장 큰 걸림돌은 재산상속 문제로 자식이 많고 재산이 많을수록 분쟁 가능성이 커져 재혼을 추진하기가 쉽지 않은 것으로 드러났다.