ㆍ드론 배송'·'빈집 배송' 물류의 혁신… 구글·월마트 등 아마존 기술 못 따라가 기업 개요상 '아마존'은 광범위한 제품을 판매하는 온라인 소매업체다. 그러나 2017년 현재 아마존은 미국 내 쇼핑 검색과 인공지능(AI) 스피커 시장에서 구글을 넘어섰고, 온라인 쇼핑 시장에서의 압도적 영향력을 바탕으로 미국 주요 백화점과 유통업체를 고사시킬 정도로 그 세를 키웠다. 물류시스템에도 투자를 집중해 드론 배송을 도입하고 택배원이 직접 주택 문을 열고 제품을 배송하도록 하는 등 다양한 혁신을 주도하면서 바야흐로 4차 산업혁명 그 자체를 상징하는 기업이 됐다. 업계에서는 진출하는 업종마다 경쟁자들의 씨를 말린다는 이유로 아마존을 '온리 원(only one)'이라고 부르고 있다. 아마존이 주도하는 유통·물류의 혁신이 관련 업계는 물론 일상생활에도 큰 변화를 가져오고 있다. 기하급수적으로 영역을 넓히며 성장하는 아마존 전성시대가 당분간 이어질 것으로 전망된다. '더 빠르고, 더 편리하게' 물건 배달 아마존의 물류 혁신은 '더 빠르고, 더 편리하게' 물건을 배달하기 위한 것이다. 아마존은 11월 8일부터 미국 37개 도시에서 빈집 배송 서비스인 '아마존 키' 서비스를 시작한다고 밝혔다. 택배기사가 주인이 자리를 비운 집안까지 들어가 물품을 두고 나오는 서비스다. 사생활 침해와 보안 등의 우려 속에서도 배송서비스에서의 새로운 시도인 것만큼은 분명해 보인다. 스마트 키는 스마트 도어록과 아마존의 자체 웹 카메라인 '아마존 클라우드 캡'을 설치한 고객 중 희망고객이 대상이다. 택배기사가 도착하면 도어록 시스템은 현관 앞에 선 택배기사가 아마존에서 보낸 것이 맞는지, 예정된 배송시간이 맞는지 등을 확인한다. 문이 열리고 기사가 집안으로 들어가면 카메라 촬영이 시작돼 고객이 집 밖에 있더라도 녹화영상을 실시간으로 볼 수 있다. 는 "장시간 집을 비워야 하는 고객들은 택배기사가 두고 간 물품이 비에 젖지 않을지, 누군가 훔쳐가지 않을지 걱정해야 했다"면서 "현관 앞 택배물품은 집 안에 사람이 없다는 신호가 됐고, 종종 도둑을 끌어들이기도 했다"고 보도했다. 기업 정보업체 'CB인사이트' 분석에 따르면 지난해 아마존은 물류와 관련해 총 78건의 특허를 출원했다. 이 중 상당수는 드론 배송과 관련한 것들이다. 아마존은 지난해 12월 영국 케임브리지에서 드론으로 상품을 배송해 냈다. 태블릿PC로 주문한 아마존 파이어TV와 팝콘 한 봉지가 13분 만에 주문자의 집 뒤뜰로 안전하게 배달됐다. 드론을 활용해 온라인으로 주문한 상품의 배송시간을 30분 이내로 줄이겠다고 발표한 지 3년여 만이다. 현재 아마존은 드론과 관련된 특허들을 꾸준히 축적하고 있다. 드론의 용도는 배달만이 아니다. 미국 특허청이 지난 10월 17일 공개한 아마존의 최신 특허는 드론을 활용한 전기자동차 무선충전 기술이다. 온라인 넘어 오프라인 거점 확보 미국 온라인 쇼핑 시장에서 아마존의 점유율은 가히 압도적이다. 미국의 플랫폼 조사기관인 '블룸리치'에 따르면 미국의 소비자들이 쇼핑 검색을 할 때 약 55%가 아마존 사이트에서 검색을 시작하고, 28%만이 구글 일반 검색엔진을 이용하는 것으로 나타났다.
아마존의 드론 배송, 빈집 배송의 물류의 혁신으로 일상생활에도 큰 변화가 있을 것으로 예상되며, 또한  당분간 아마존 전성시대가 이어질 것으로 예측되며, 아마존 키는 사생활 침해 및 보안의 우려 속에서 배송서비스에서의 새로운 시도가 될 것으로 해석된다.