원칙은 있지만 완벽하지 않고, 허술해 보이지만 나름 규칙적이다. 국내 기업 중 가장 긴 업력을 자랑하는 두산그룹 승계 과정의 모습이다. 두산그룹은 현재 3세의 형제경영이 이뤄지고 있다. 박승직 창업주와 박두병 회장을 거쳐, 1981년 박용곤 현 명예회장을 시작으로 3세 경영의 막이 올랐다. 이후 고 박용오 성지건설 회장, 박용성 전 회장, 박용현 두산연강재단 이사장, 박용만 회장이 그룹의 총수가 됐다. 장남부터 다섯째 아들까지 차례로 경영권을 이어받았다. 그 과정에서 잡음도 많았다. 박용곤 회장은 총수로 취임한 직후 낙동강 페놀 사태가 터지며 여론의 뭇매를 맞으며 물러났다. 이후 둘째 박용오 회장이 그룹을 이어받아 회사를 키웠다. 2005년 박용곤 명예회장은 박용오 회장에게 '경영권을 3남(박용성 전 회장)에게 넘길 것'을 요구했다. 하지만 박용오 회장이 이를 거부하면서 세간에 잘 알려진 '형제의 난'이 터졌다. 박용오 회장은 박용성 회장이 두산중공업 회장으로 취임한 직후 깜짝 기자회견을 열어 "동생들(박용성·용만)이 수천억원에 달하는 비자금을 조성해 유용했다"고 폭로했다. 형제들을 고발한 박용오 회장은 이 사건으로 사실상 가문에서 제명을 당했고 2009년 11월 자살로 생을 마감했다. 형제의 난 이후 두산그룹의 경영권은 넷째 박용현 이사장을 거쳐 다섯째 박용만 회장까지 이어졌다. 2010년부터는 박용만 회장이 두산그룹을 이끌고 있다. 3년 임기로 취임한 후 2013년 연임에 성공했다. 두산그룹은 4세 경영시대를 앞두고 있다. 가문에서 제명당한 박용오 회장의 자녀를 제외한 4형제의 아들 9명이 경영권 승계의 대상이다. 지분 승계작업도 순조로운 편이다. 현재 4세들이 가진 ㈜두산의 지분의 합은 약 30%다. 3세들이 가진 지분율의 합(약 12%)보다 많다. 4세들 대부분은 이미 두산그룹 내 요직을 맡고 있다. 박용곤 명예회장은 7월 27일 두산그룹 지주회사인 두산의 집행임원에서 사임하며 경영 일선에서 물러났고, 박용만 회장은 대한상공회의소 활동에 전념하고 있다. 현재 가장 유력한 다음 경영권 승계 대상은 박용곤 명예회장의 장남 박정원(53) 두산건설 회장이다. 문제는 애매한 나이다. 현 두산그룹의 총수인 박용만 회장은 올해 60살이다. 내년으로 임기가 끝나지만 아직 경영 일선에서 물러나기에는 젊다. 거기다 박정원 회장이 그룹 전체를 이끌기에는 조금 이르다는 의견이 있다. 아직 뚜렷한 경영 실적을 보이지도 못했다. 어쩌면 형제경영이란 단어 자체가 모순일지 모른다. 두산그룹의 가장 유력한 4세 승계 시나리오는 3세들의 장자들(정원·진원·태원·서원)이 이어서 그룹을 경영하는 것이다. 사촌들끼리 경영권을 이어야 한다는 얘기다. 형제간에도 순조롭지 않았던 경영권 승계가 조카·사촌으로 넘어가는 과정에서 어떻게 꼬일지 가늠하기 어렵다. 가령 4세 9명이 3년 임기로 총수직을 맡아도 27년이 걸린다. 5세로 넘어가면 말할 것도 없다. 두산그룹이 형제경영 전통을 어떤 방식으로 이어갈지 주목받는 이유다.
두산그룹의 4세들 대부분은 이미 요직을 맡아 3세들의 장자들이 유력한 4세 승계 시나리오지만, 형제간에도 어려웠던 경영권 승계가 조카·사촌으로 넘어가는 과정에서 어떻게 꼬일지 짐작할 수 없다.