부산·울산·경남지역 경제가 벼랑 끝에 섰다. 지역 주력 산업인 자동차와 조선업 불황의 여파가 한계치에 달했기 때문이다. 지역의 현대기아차 2 차 하청업체는 일감이 없어 지난해 9 월부터 직원 30%를 대상으로 강제 휴무를 시행하고 있다고 한다. 매출도 거의 반 토막이 나면서 잔업이나 특근은 꿈도 못 꾸는 상황이란다. 조선기자재 업계는 올 상반기 보릿고개 넘기기가 힘겹다. 경기 침체의 심각성은 수치로도 확인됐다. 전국적인 경기 회복 분위기와는 딴판이다. 지난해 부산의 광공업생산은 전년보다 6.1%나 줄었다. 시간이 갈수록 지표는 더 나빠져, 지난해 4 분기 광공업생산은 두 자릿수인 10.2%나 줄었다. 조선업과 자동차 산업의 부진은 지역 경제 전반에도 악재로 작용해 소매 판매와 서비스업 생산 감소세도 뚜렷하게 감지됐다. 일자리를 못 구한 부산의 실업자는 지난해 1 만 2000 명이나 늘었고, 인구 순유출도 2 만 8000 명을 기록해 탈부산 행렬도 심해지고 있다. 상황이 나아질 기미는 보이지 않는다. 당장 군산공장 폐쇄를 선언한 GM이 현재 70% 가동률을 보이는 창원공장까지 문 닫을지 모른다는 우려가 크다. 가뜩이나 일감이 없어 허덕이는 지역 자동차부품 업체엔 날벼락이 될 수도 있다. 조선업도 10 년 불황의 끝자락에 있다고는 하지만 발등에 떨어진 불을 끄는 것이 급선무다. 대우조선해양은 5 년간 누적 순손실 규모가 무려 7 조 원에 달하는 데다, 성동조선해양이나 STX조선해양과 같은 중소 조선소는 내일을 기약하기도 힘든 실정이다. 부산은 2·3 차 협력업체 비중이 다른 지역보다 더 높아 사소한 외부 충격에도 견딜 힘이 떨어진다. 당장 뾰족한 해법을 찾긴 어려워 보인다. 근본적으로 선제적인 구조조정을 못 한 탓이 크기 때문이다. 다만 문재인 대통령이 올해 첫 현장 방문으로 경남 거제 대우조선해양을 찾아 총력지원 의지를 밝힌 만큼 정부는 그 약속을 지체 없이 이행해야 한다. 부산시도 가만히 있어서는 안 된다. 중장기적으로 조선과 자동차 업종에 치우친 지역 산업구조를 다변화하는 방안을 마련함과 아울러 현장의 애로를 해결할 대책을 당장 내놔야 한다. 업계에서도 뼈를 깎는 체질 개선으로 자구책 마련에 나서야 한다.
지역내 주력 산업인 자동차와 조선업의 불황이 소매 판매와 서비스업 생산 감소로 이어지며 부산·울산·경남지역 경제가 벼랑 끝에 섰는데, 중장기적으로 조선과 자동차에 치우친 지역 산업구조를 다변화하는 방안을 마련함과 아울러 현장의 애로를 해결할 대안을 당장 내놔야 한다.