ㆍ부풀려진 정보 뉴스로 둔갑… 관련 제약사 주가 급등 '코로나19' 블랙홀이 시장을 집어삼켰다. 3월 19일 코스피지수 1500선이 붕괴했고, 경제지표는 바닥을 향하고 있다. 이런 가운데 주식시장에서 강세를 이어가는 업종이 있다. 이른바 '코로나19 특혜주'로 불리는 제약·바이오 주다. 코로나19 확산 이후 국내 제약사들의 치료제 개발 소식이 쏟아져 나오고 있다. 대부분 '개발 착수, 시험관 효과 확인, 긴급 임상 추진'과 같은 키워드가 따라붙는다. 부풀려진 정보는 시장에 나온 뒤 유튜브와 소셜미디어(SNS)에서 뉴스로 둔갑한다. 코로나19 특혜종목으로 묶인 제약사 주가는 요동친다. 세계보건기구(WHO)가 팬데믹(세계적 대유행)을 선언한 이후 국내 제약사의 코로나 치료제 소식은 전보다 빠르게 유통되고 있다. 제약사들은 실험결과를 부풀려 흘리거나 가짜뉴스를 방치하는 방식으로 혼란을 가중시킨다. 2009년 신종플루와 2015년 메르스 유행 시기에도 비슷한 일이 발생했다. 감염병 공포를 악용해 '한탕'하려는 세력이 모여 만든 이상 현상이다. 감염병 공포 악용한 한탕 세력들피라맥스는 신풍제약이 개발한 말라리아 치료제다. 지난 2월 중국 언론이 '말라리아 치료제'가 코로나19에 효과가 있다는 소식을 전한 뒤 말라리아 치료제를 보유한 신풍제약 주가가 요동쳤다. 2월 3일 6290원이었던 주가는 2월 6일 1만900원까지 치솟았다. 3월 11일 일본 <산케이신문>이 말라리아 치료제를 투여한 코로나19 환자(69세 남성)의 증상이 개선됐다는 소식을 보도했다. <산케이신문> 보도 이후 신풍제약의 주가는 상승세를 이어갔다. 하지만 피라맥스는 코로나19와는 관련이 없다. 중국과 일본에서 투약해 치료 효과가 있다고 보도된 말라리아 치료제는 '클로로퀸'이다. 피라맥스는 클로로퀸 성분 치료제가 아니다. 그나마 클로로퀸도 치료 효과가 입증된 코로나19 치료제는 아니다. 방지환 국립중앙의료원 감염병병원운영센터장은 "현재까지 사람에게 확실한 치료 효과가 있다고 증명된 약은 없다"며 "권고한 항바이러스제도 담당 주치의가 상황에 따라 사용 여부를 판단해야 한다"고 말했다.(2월 11일 신종코로나 감염증 중앙임상TF 브리핑) 건강보험심사평가원이 선정한 35개 코로나19 약제 품목에도 피라맥스는 포함돼 있지 않다. 신풍제약 관계자는 "피라맥스의 코로나19 치료 효과를 포함해 공식적으로 밝힐 입장이 없다"고 말했다. 일양약품은 코로나19 치료제 이슈 중심에 서 있는 회사다. 3월 13일 일양약품은 자사가 2012년 개발한 백혈병 치료제 '슈펙트(성분명 라도티닙)'가 코로나19에 효과가 있다는 내용의 실험결과를 발표했다. 코로나19 바이러스에 현재 시판 중인 슈펙트를 적용했더니 48시간 후 슈펙트 투여군의 코로나19 바이러스 수가 대조군보다 70%가량 감소했다는 것이다. 고려대 의대 생물안전센터 '시험관 내 시험(in vitro)'을 통해 얻은 결과다. 시장의 반응은 폭발적이었다. 유튜브에서는 '슈펙트가 코로나19 바이러스 99%를 잡았다'는 뉴스가 돌았다. 코로나19 특수를 타고 일양약품은 주가는 3월 13일 상한가를 기록했다. 폭락장 속에 보통주 중 상한가까지 오른 종목은 일양약품이 유일하다.
코로나19 확산 이후 치료제 개발 소식이 쏟아져 나오며 제약사들이 실험결과를 부풀려 흘리거나 가짜뉴스를 방치하여 혼란을 야기시키는 와중에 전문가는 현재까지 확실히 증명된 약은 없기때문에  주치의가 상황에 따라 사용 여부를 판단해야 한다고 지적했다.