ㆍ2020년까지 200곳 이상 확대 고령층 방문요양 서비스 농협중앙회가 고령 농업인을 위한 노인복지사업에 적극 나서고 있다. 지난해까지 전국 8개 농협에서 재가노인복지센터를 운영하고 있는 데 이어, 올해에는 지난 9월 경기도 용인 구성농협에서 재가노인복지센터를 열었다. 해당 지역 여성 일자리 창출도 9월 21일 용인 구성농협 개소식에는 허식 농협중앙회 부회장 등 300여명이 참석했다. 이날 개소식에 참석한 인사들은 구성농협 재가노인복지센터 개소 현판식을 갖고, 약 80평의 면적에 마련된 사무공간, 노인을 위한 휴게공간, 추후 확대할 주간보호 서비스를 위한 노인생활공간 등 시설을 둘러보았다. 구성농협 재가노인복지센터는 다양한 방문요양서비스 뿐만 아니라 정부의 바우처 사업인 노인돌봄종합서비스도 병행실시할 계획이다. 농협은 2020년까지 전국 농·축협을 통해 200개소 이상으로 확대할 목표를 세웠다. 시·군별로 1개소 이상 육성하겠다는 야심찬 계획이다. 농협이 운영하는 재가노인복지센터는 농촌지역에서 일상생활이 어려운 고령 농업인에게 방문요양 서비스를 실시하게 된다. 목욕·세면 등의 신체활동 지원은 물론 취사, 청소 등 가사활동 말벗 서비스 등을 제공한다. 고령 또는 노인성 질병으로 인해 일상생활이 불편한 농촌 어르신들의 조력자 역할을 할 계획이다. 재가노인복지센터의 운영은 노인 부양 가족의 부담을 줄여주는 한편, 농촌지역 여성의 일자리 창출에도 기여할 것으로 평가받는다. 해당 지역 여성이 농협 재가노인복지센터의 사회복지사나 요양보호사로 일할 수 있는 기회를 제공하기 때문이다. 농협에서는 현재 재가노인복지센터 1개소당 평균 25명의 고용인원을 창출하고 있다. 2020년까지 200개소의 재가노인복지센터 개설 계획을 감안하면 모두 5000명의 일자리 창출을 가져올 수 있다. 현재 농협에서는 지난 6월을 기준해 요양보호사를 포함해 모두 165명의 종사자가 노인복지센터에 근무하고 있다. 서비스 유형으로는 방문요양 서비스, 주·야간 보호, 단기 보호서비스 등이 있다. 농협은 노인복지사업에 박차를 가하기 위해 지난 7월 재가노인복지시설 운영 희망 농·축협을 모집했다. 중앙회는 신규 운영 농협에 대해 조합상호지원자금을 우선적으로 지원할 계획이다. 지원 금액은 1개소당 10억원으로, 이 지원금은 신규 운영에 따른 인건비·교육비 등에 쓰이게 된다. 농협중앙회 김병원 회장은 "농민과 가까운 농협이 농촌지역 어르신들이 활기차고 건강한 노후를 영위할 수 있도록 안정적인 복지체계를 구축해 농촌복지와 농가소득 증대를 위해 힘쓰겠다"고 말했다.
구성농협 재가노인복지센터는 농촌지역의 고연령층 농민들을 위한 방문요양 서비스와 정부주관의 노인돌봄종합서비스를 시행할 계획으로 이러한 서비스들을 진행함으로써 노인 부양 가족의 부담 절감과 농촌지역 여성 일자리 창출에 도움이 될 것으로 평가받고 있다.