미·북정상회담을 다음달 12 일 싱가포르에서 열기로 합의하면서 북핵 협상의 큰 물꼬가 터졌다. 재임 중 미국 대통령과 북한 최고지도자의 역사상 첫 만남은 그 자체로 큰 의미가 있다. 그러나 결과를 낙관하기엔 아직 불투명한 게 너무 많다. 비핵화란 큰 틀의 공감대는 이미 이뤄졌다고 볼 수 있다. 그러나 늘 그렇듯 악마는 디테일에 있다. 미국이 생각하는 비핵화와 북한이 생각하는 비핵화가 개념상으로 얼마나 근접해 있는지 짐작하기 어렵다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 만남은 구체적인 딜을 주고받는 자리가 아니다. 대개 정상회담은 이미 실무적으로 완결된 협상을 사후적으로 추인하는 자리이거나 구체적인 협상에 앞서 정치적 선언을 하는 자리이거나 둘 중 하나다. 전자는 결과가 나와 있지만 후자는 만들어가야 하는 차이가 있다. 이번 정상회담은 후자에 가깝다. 그간 미·북 간 실무접촉이 몇 차례 있었고 정상회담까지 남은 한 달 동안에도 한두 차례 협상이 이어지겠지만 복잡하고 방대한 핵폐기안을 다루기에는 물리적으로 부족한 시간이다. 결국 정상회담에서 큰 틀의 로드맵 정도를 발표한 후 구체적인 사항은 후속 실무회담에 맡겨질 공산이 크다. 가장 염려되는 것은 정상회담 합의 사항이 모호한 나머지 후속 회담에서 양측이 서로 딴소리를 하는 경우다. 후속 회담이 디테일에서 어그러지고 결국 모든 논의가 도로아미타불이 돼버리는 상황이 오지 말란 보장이 없다. 이걸 막는 방법은 적어도 비핵화의 범위와 시한에 대해서만큼은 정상회담에서 명확한 합의를 이루는 것이다. 최근 미국은 '완전한 폐기(CVID)'에서 나아가 '영구적 폐기(PVID)'를, 또 핵·미사일 외에 생화학무기까지 폐기 대상으로 언급하고 있다. 영구적 폐기를 실현하려면 수천 명에 이르는 북한 핵과학자를 외국으로 이전시켜야 한다. 북한이 말하는 '단계적·동시적 폐기'는 단계별 보상과 미국의 핵우산 해제를 겨냥하고 있다. 완전 핵폐기에 이르는 시한이 길어질수록 약속이 깨질 위험은 높아진다. 가장 중요하면서 양측의 이해가 크게 엇갈리는 쟁점으로 반드시 이번 정상회담에서 결론지어야 한다. 이걸 피해가는 정치적 선언에 그쳐선 안 된다.
북미 정상회담이 다음달 12일 싱가포르에서 열리기로 합의됨에따라, 재임중 각국의 지도자들이 첫 만남을 가지는 것은 이 자체로도 큰 역사적 의미가 있을 것이나, 가장 중요한 북한 완전 비핵화를 위해 반드시 이번 정상회담을 통해 합의를 도출 해야할 것이다.