지난 대선 때 안철수라는 개인적 신화를 가진 한 인물에 대해 품었던 정치적 열망이 한국 정치를 뒤흔든 적이 있다. 그러나 '안철수 현상'은 그 뜨거움만큼이나 빨리 식었다. 그 때문에 흔히 대선 때 반짝 나타났다 사라지는 제3의 인물일 뿐이라는 평가를 받기도 했다. 새로운 정치를 향한 열망이 곧 실망스러운 결과로 끝나는 열망과 실망의 반복이라는, 오래된 한국 정치의 한 풍경에 불과하다는 관측도 나왔다. 사실 지난 대선 때 단일화 과정은 결코 새 정치적이지 못했으며, 안 의원은 그 책임으로부터 자유롭지 않다. 국회에 진출한 뒤에도 특별한 존재감을 보여주지 못했다. 그러나 이것만을 근거로 그의 한계를 논하거나 예단해서는 안된다. 시민들이 그에 대한 기대감을 다 접은 것은 아니다. 과거 제3의 인물과 달리 그는 선거 이후 사라지지 않았고, 특히 야권 내에서는 여전히 대안적 정치인으로 꼽히고 있다. 또 낡은 정치 구조를 혁파해야 한다는 여전한 욕구에도 불구하고 기성 정당이 이를 실천할 것이라는 믿음이 그리 높지 않기에 그에 대한 미련도 여전하다. 이렇게 실망과 기대가 교차하는 상황에서 안 의원이 직면한 과제는 '안철수 현상'의 거품을 걷어내고 자기 실체를 분명히 드러냄으로써 지지세력을 모으고 명실상부한 정치적 주체로 탄생하는 것이다. 마침 안 의원은 어제 기자회견을 갖고 그 과제에 도전할 것을 선언했다. 그는 새정치추진위원회를 구성, 독자적인 정치세력의 결집에 나서기로 함으로써 신당 결성 입장을 처음으로 공개했다. 이제 그는 자기 앞에 놓인 난제들을 헤쳐나가야 한다. 그가 기성 정당에 균열을 내겠다면, 기성 정당이 할 수 없는 것을 할 수 있다는 전망을 제시해야 한다. 유감스럽게도 아직 새 정치의 방법론을 제시하지 못했지만, 창당 과정에 명확히 할 필요가 있다. 그리고 정당 이념을 제시해야 한다. 이미 정당이 있는데 왜 새로운 정당이 필요한지를 그 이념에 담지 않으면 신당은 생명력을 가질 수 없다. 여야, 진보·보수를 넘는다는 막연한 주장으로는 충분치 않다. 자기 색깔 혹은 정체성을 잘 정의해야 한다. 그 바탕 위에서만 함께할 세력도 형성될 수 있다. 결국 정당은 뜻을 함께하는 인물들을 통해 자기 모습을 드러내기 마련이다. 인물이 곧 정당이다. 한국 정치의 역동성 때문에 신당의 앞날을 함부로 점칠 수는 없다. 그것은 안 의원이 감당해야 할 모험이기도 하고 한국 정치 앞에 놓인 새로운 도전이기도 하다. 안 의원의 신당 추진 과정을 지켜보겠다.
안철수신당은 새 정치의 방법론을 제시하고 정체성을 분명히 해야 지지세력을 모으고 정치적 주체로 태어날 수 있을 것이다.