자유한국당 소속 김기현 울산시장의 측근에 대한 경찰 수사를 놓고 정치권이 시끄럽다. 울산경찰청은 지난 16일 김 시장 비서실 등 사무실 5곳에 대해 압수수색을 벌였다. 김 시장 비서실장 등이 한 아파트 건설에 특정 레미콘업체가 선정되도록 압력을 행사했다는 혐의를 수사하기 위해서였다고 한다. 그날은 김 시장이 6·13 지방선거에서 한국당 울산시장 후보로 확정된 날이었다. 경찰은 "공천 날인 줄 몰랐다"고 했지만, 김 시장 측은 "정치적 의도를 의심하지 않을 수 없다"고 반박했다. 경찰 말대로 우연의 일치일 수도 있다. 그런데 이번엔 황운하 울산경찰청장이 본격적으로 수사를 시작하기 직전인 지난해 12월과 9월 두 차례에 걸쳐 울산시장 더불어민주당 예비후보인 송철호 변호사를 만난 사실이 새롭게 알려졌다. 황 청장은 "노무현 전 대통령, 문재인 대통령과 친분이 있는 분이어서 검찰개혁에 대해 말씀을 드렸다. 그땐 예비후보가 되기 전"이라고 해명했다. 수사 책임자가 야당 후보를 수사하기 앞서 여당 후보를 만났다니 누가 봐도 이상하다. "표적 수사"라고 몰아세워도 할 말이 없게 됐다. 문 대통령 30년 지기라고 하지만, 사인(私人)에 불과한 송 변호사를 상대로 검찰·경찰 수사권 조정과 관련해 경찰 측 입장을 설명했다는 것도 적절치 않다. 이래저래 정치적 오해와 시비를 불러일으킬 만하다. 한국당은 경찰 수사를 "정치공작"으로 규정하고 국정조사 등 모든 수단을 동원해 진상을 밝히겠다고 반발하고 있다. 홍준표 대표의 대선공약이자 당론인 경찰의 수사권 독립 보장을 재검토하겠다고도 했다. 경찰이 논란을 자초한 점은 분명히 있다. 하지만 비리에 대한 수사는 당연하다. 김 시장 주변 인물에 대한 소문은 끊이지 않았다고 한다. 이제는 다른 방법이 없다. 공정하고 신속한 수사만이 논란을 잠재우는 길이다. 경찰이 신뢰를 잃었다면, 김 시장 요구대로 검찰에 수사를 넘기는 방안도 생각해볼 수 있다.
정치적 오해와 시비를 불러 일으킨 자유한국당 소속 김기현 울산시장의 측근에 대한 경찰 수사를 놓고 정치권이 시끄러운 시점에 공정하고 신속한 수사만이 논란을 잠재우는 길이다.