너나없이 힘든 코로나19 유행 속에서도 유독 눈에 밟히는 사람들이 있다. 잠시 멈출 겨를도 없이 하루하루를 고달프게 버텨가는 생계형 노동자들이다. 구로 콜센터 확진자인 40대 여성은 오전 7시까지 여의도 전경련회관과 증권사 건물에서 녹즙 배달을 하던 '투잡' 노동자였다. 새벽에 빈 건물을 오르내리며 배달하고, 좁고 밀폐된 콜센터로 옮겨 감정노동을 해왔다. 이 콜센터에선 오후 4시 몸에 이상을 느낀 직원도 업무 종료까지 참았다 퇴근했다. 95%가 하청업체에 외주화된 콜센터는 연차도 쓰기 힘들고 의심환자가 나와도 쌓인 일감으로 계속 돌아가는 '노동의 막장'이었다. 코로나19 확진 판정을 받은 간호사·간호조무사 중에는 평소에도 낮과 밤이 눈코 뜰 새 없이 바뀌어 돌아가는 3교대 근무자가 많았다. 지난 3일 확진된 30대 게임회사 직원은 오전 10시 출근해 연이틀 자정 가까이 퇴근한 IT 노동자였고, 서울의 20대 대학원생은 증상을 느껴 병원 진료를 받은 다음날에도 밤 늦게까지 12시간 동안 연구실에서 보냈다. 작업장이 열악해도, 몸이 피곤해도, 감염자 접촉 위험이 있어도 생계에 쫓겨 일감을 찾아 뛰어다녀야 하는 사람들은 멈출 수가 없다. 코로나19 사태가 길어지면 그 숫자는 늘어날 수밖에 없다. 그럼에도 노동자 생계는 사업주 결정에 저당잡힐 때도 많다. 제주의 한 호텔은 "연차휴가를 쓰겠다"는 직원들에게 무급휴가를 강제했다. 호텔이 고용지원업종이 돼 휴직자 인건비의 90%까지 지원받지만, 사업주가 인건비를 더 줄이는 강수를 둔 것이다. 사업주가 외면하면 정부대책도 노동자에겐 그림의 떡이 되는 꼴이다. 이재갑 노동부 장관과 김동명 한국노총 위원장이 12일 만났다. 13일에는 이 장관과 김명환 민주노총 위원장의 회동이 예정돼 있다. 둘 다 의제는 코로나19 대책이다. 정부와 한국노총이 만난 자리에서는 12개 산별노조 노동자들의 각종 고충과 요구가 생생히 전달됐다. 정부는 원·하청 간 마스크 지급 차별을 못하게 하고, 매출액이 70%나 줄었다는 노선버스의 특별고용지원업종 추가 지정도 적극 검토하겠다고 했다. 노동부 장관과 처음으로 공식 면담하는 민주노총 위원장은 노·정 태스크포스(TF) 구성을 제안했다. 모처럼 물꼬를 튼 노·정 대화가 생계·방역 위험이 겹친 노동 약자들을 위한 보호대책을 속도감 있게 세워나가길 기대한다.
코로나19 사태로 생계형 노동자들의 열악한 노동 환경이 더 힘들어지자 정부와 한국노총이 생계·방역 위험이 겹친 노동 약자들을 위한 보호 대책을 마련하기 위해 공식적인 면담을 가졌는데 시급한 대책 마련이 되기를바란다.