ㆍ한국인 79.4% 일자리 걱정… 스웨덴 24%, 해고 쉽다는 미국도 40% 걱정은 많다. 하지만 털어놓을 친구는 없다. 배용진씨(52)는 대구의 한 섬유공장에서 일한다. 공장은 이곳저곳 옮겨 다녔지만 인근의 염색공단, 3공단 등 거기서 거기였다. 바뀌지 않은 것은 비정규직이란 꼬리표와 주야 2교대의 힘든 노동환경, 그리고 쥐꼬리만한 월급수준이다. 공장을 옮길 때마다 맡은 기계와 공정은 달라져도 대체로 일하는 모습은 비슷하다. 거대한 두루마리 같은 수 ㎞짜리 원단 롤을 가져와 기계에 걸고, 기계를 통과하며 가공이 끝난 원단을 다음 공정으로 날라다 주는 일이다. 밤낮을 매주 바꿔가며 하루 12시간씩 일하지만 대화할 기회는 잘 없다. 어느샌가 서로 말이 잘 통하지 않는 외국인 노동자들만이 동료로 남았기 때문이다. "믿을 만한 친구 있다" 50대 이상 61%뿐 몇 년 전만 해도 한국인 동료가 적지 않았다. 퇴근하자마자 귀가하기 바쁜 터라 소주잔 한 번 기울인 적은 없지만 간혹 공단 주변 분식집에서 떡볶이나 순대를 같이 사먹던 동료들이 있었다. 각각 다른 파견업체에서 온 동료들과 대화하며 어느 업체가 그나마 1000원 2000원이라도 돈을 더 주는지 정보를 교환하기도 했다. 말이 통하는 동료가 사라지는 사이, 집에서의 대화도 점점 줄었다. 야간조일 때는 그나마 하나 있는 아들 얼굴을 일주일 내내 못볼 때도 흔했다. "월급도 안 오르는 공장일을 계속해야 되는지, 전에 한두 번 그런 것처럼 회사 문 닫으면 어디로 가야 되는지 걱정이야 많지만 누구 하나 말할 사람은 없고…. 공장생활 오래 하다 보니 만날 수 있는 친구도 없고." 배씨는 한숨을 쉬었다. 한국인은 걱정이 많다. 특히 일자리를 잃거나 실업 후 다시 일자리를 못 얻는 데 대한 걱정을 하는 비율이 높다. 전체의 79.4%가 일자리 걱정을 했다. 이 비율은 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 멕시코에 이어 두 번째로 높다. OECD가 올해 10월 펴낸 '한눈에 보는 사회 2016(Society at a Glance 2016)' 보고서의 내용이다. 각국의 사회상을 일목요연하게 비교할 수 있는 자료여서 각국 정부와 언론, 연구기관들이 이 보고서에 담긴 지표들을 자주 인용한다. 보고서에 따르면 일자리 걱정을 한다고 응답한 비율은 스웨덴이 24%, 해고가 쉽다는 미국도 40%를 근소하게 넘기는 수준이어서 한국은 다른 나라에 비해 실업과 취업 불안이 만연한 사회로 드러났다. 걱정은 많지만 믿고 찾을 수 있는 친구나 지인은 적어 사회적 관계의 폭 역시 좁다. 게다가 50대 이상 한국인의 사회관계망은 세계 최고 수준으로 부족하다. 같은 보고서에서 믿을 수 있는 친지나 친구가 있다고 응답한 비율은 한국의 50대 이상 연령대 중 60.9%, 30~40대 중 78.3%에 그쳤다. 50대 이상에서는 OECD 최하위, 30~40대에선 두 번째로 낮은 비율이었다. OECD 평균인 87.2%, 88.6%에 크게 못 미치는 수치였다. 중장년층부터 고령층에 이르기까지 정서적 교류를 나눌 수 있는 사회적 지지망이 무너져 있다는 사실이 확인됐으며, 한국 사회의 불안정한 사회적 요인이 심리적 안정감에 미치는 영향이 드러난 셈이다.
신뢰할 수 있는 인간관계를 맺고있다고 대답한 50대 이상은 6할에 그치고, 그와 관련해 일자리 걱정을 한다고 대답한 인구는 전체의 8할을 넘어 OECD 최하위를 기록해, 취업 걱정이 만연한 한편 그것을 털어놓을 수 있는 친구는 없는 삭막한 한국 사회의 단면이 드러났다.