ㆍ똑같은 일반가맹점인 대기업의 대형마트보다 카드수수료 훨씬 높아 15년 전 일이다. ㄱ씨는 서울의 한 시장에 'A마트'라는 슈퍼마켓을 열었다. 대부분의 자영업자처럼 ㄱ씨는 성공이 간절했고 밤낮없이 일했다. 고맙게도 단골손님이 생겼고 슈퍼는 곧 자리를 잡았다. 일한 만큼 사세도 커졌다. 직원 4명으로 시작한 슈퍼는 2018년 현재 직원 25명을 둔 중형 마트로 성장했다. ㄱ씨는 그러나 가게 문을 연 첫날부터 지금까지 카드사를 상대로 '싸움'을 하고 있다. 매출이 늘수록 카드사는 수수료를 깎아주기는커녕 더 많은 '수수료'를 통보하고 걷어갔다. 현재 A마트에 책정된 카드수수료율은 2.5%로 관련 규정이 정하는 최대 상한선 수준이다. A마트가 매달 카드사에 지불하는 수수료는 1800만원. 마트의 한 달 임대료 1200만원보다 더 많은 돈이 카드수수료로 빠져나간다. 임대료보다 카드수수료가 더 많아 금융위원회는 금융감독규정 권고안을 통해 마트 등과 같은 일반 카드가맹점들이 카드사에 지불하는 수수료율의 상한선을 연매출 규모에 따라 정하고 있다. 연매출 3억원 이하 가맹점의 경우 최대 0.8%, 3억~5억원 이하 가맹점은 최대 1.3%가 수수료율 상한선이다. 연매출 5억원 이상인 이른바 '일반 가맹점'의 경우 수수료율을 자율적으로 정하되 최대 상한은 2.5%로 두고 있다. 이에 따르면 A마트는 권고안에서 정한 가장 비싼 수수료율을 부담하고 있는 셈이다. 대부분의 동네 마트들 사정도 크게 다르지 않다. 지난해 4월 전국유통상인연합회 등 상인단체들이 실시한 공동실태조사 결과를 보면 조사에 참여한 전체 1057개 사업자 가운데 절반이 넘는 사업자(55.82%)가 최고 2.5%의 카드수수료를 내고 있는 것으로 조사됐다. 동네 마트들이 부담하는 높은 수수료는 마트 주인들만의 문제가 아니다. 카드수수료는 소비자들의 장바구니에 고스란히 반영된다. 이윤을 남기려면 카드수수료를 상품가격에 반영할 수밖에 없기 때문이다. 같은 제품이라도 동네 마트가 대형마트보다 더 비싼 여러 요인 중에는 이처럼 높은 카드수수료가 한몫 한다. 현금거래를 하면 물건값을 깎을 여지가 있긴 하지만 카드 사용이 일반화된 요즘 시대에 언감생심이다. 홍춘호 한국마트협회 정책기획실장은 "카드수수료도 비용이다 보니 상품가격에 반영돼 있다"며 "수수료가 내려간다면 동네 마트도 상품가격을 낮춰 대형마트와 경쟁할 수 있는 여지가 생길 수 있을 것"이라고 말했다. 높은 카드수수료를 내고 있음에도 정작 동네 마트들이 카드사로부터 받는 '혜택'은 없다시피 하다. 동네 마트에서는 대형마트들이 연중 진행하는 흔한 '카드 제휴할인'을 좀처럼 찾아보기 어렵다. 카드사들이 동네 마트에 대해서는 제휴할인과 같은 판촉행사를 벌이지 않기 때문이다. 카드사에 동네 마트는 마케팅 비용을 들여 공략할 대상이 아니다. 이미 2.5%의 최고 수수료율을 책정해 안정적으로 수입이 들어오는데 고객 유치 효과가 미미한 판촉행사를 굳이 할 이유가 없다는 것이다. 일반 가맹점의 경우 수수료율 상한만 정해져 있을 뿐 실제 수수료율은 전적으로 '시장'이 자율적으로 결정하는 구조다. 이 때문에 연매출이 동네 마트의 수백 배에 달하는 대형마트가 부담하는 카드수수료율보다 동네 마트의 카드수수료율이 더 높은 게 현실이다.
동네마트의 높은 카드 수수료는 소비자들에게 반영되는 반면 카드사로부터 받는 혜택은 없다.