지난 3월 경기도의회에서 '일본 전범기업 스티커 부착 의무화 조례'가 발의됐다. 전범기업으로 규정된 299개 일본 기업이 생산한 학교 기자재에 전범기업의 생산품임을 알리는 스티커를 부착하도록 하는 내용이었다. 이 사실이 알려지자 논쟁이 벌어졌다. 정부 관계자들도 난색을 표했다. 조례안을 대표 발의한 더불어민주당 소속 황대호 도의원은 "일본이 강제징용 피해자들에게 배상하라는 대법원 판결을 이행하기는커녕 자국 기업의 자산 압류에 대한 보복조처를 검토하고 있다는 것이 진짜 외교적 문제 아니냐"고 항변했지만 여론은 차가웠다. 일본 현지에 이 소식이 알려지면서 반한(反韓) 감정이 증폭됐다. 일본의 인터넷 포털에는 '한국과 자매 도시 교류를 재검토해야 한다'거나 '일본도 모든 수출을 중단하자'는 반발과 '한국 여행을 간 일본인에게도 전범의 후예라는 스티커를 목에 걸게 하지 그러느냐', '스티커를 붙이면서까지 사용하는 이유를 모르겠다. 제품 안 쓰면 스티커 안 붙여도 되지 않나' 하는 반감들이 넘쳐났다. 앞서 1월에는 민주당 소속 홍성룡 서울시의원이 '일본 전범기업과의 수의계약 체결 제한에 관한 조례안'을 발의했다. 서울시와 서울시의회가 발주하는 사업에 일본 전범기업들은 수의계약을 참여할 수 없도록 하는 내용이다. 경기도의회 처럼 낙인찍기를 하자는 것이다. 민주당과 정부, 박원순 서울시장 등이 우려를 전한 끝에 서울시의회 소관 상임위에서 심사안건으로 상정되지 못했다. 조례안을 발의한 홍 의원은 "싸움을 시킨 일본은 빠져버리고 우리끼리 상처만 남았다. 우리가 또 일본에 당했다"고 분개했다. 다른 쪽에선 '흔적 지우기'가 한창이다. 지난 2월 광주에서 시작된 친일(親日) 작곡가가 만든 교가 바꾸기 캠페인이 전국으로 확산됐다. 시작은 광주일고였다. 광주일고 교가를 작곡한 김동진(1913~2009)의 친일 행적을 문제 삼았다. 광주일고 총동창회는 교가를 바꾸기로 하고, '임을 위한 행진곡'을 작곡한 김종률씨에게 새 교가 작곡을 의뢰했다. 김상곤 전 부총리 겸 교육부 장관이 총동창회장에 취임한 직후였다. '교육현장의 친일 지우기'는 설립 111주년을 맞은 광주 숭일중·고교를 비롯해 울산·경남·충청 등 다른 지역으로 퍼져나갔다. 윤평중 한신대 교수는 "국가와 지역을 대표하는 공신력 있는 기관이나 단체에서 감정적으로 대응하는 경우가 점점 늘고 있는데 이는 한·일 관계를 개선하는 데 전혀 도움이 되지 않는다. 상황을 악화시킬 뿐"이라고 우려했다. '낙인찍기'와 '흔적 지우기'로 확산되는 반일 감정 한·일 관계를 대하는 정치권의 태도도 별반 다르지 않다. 문재인 대통령은 3·1절 축사에서 '친일파'와 '친일 잔재 청산'을 강조했다. 김대중 정부 때 주일대사를 지낸 최상용 고려대 명예교수는 4월 11일 원혜영·강창일 의원 주최로 국회에서 열린 토론회(한·일 관계, 이대로 괜찮은가)에서 "국내 정치로부터의 유혹에 못 이겨 일본과 관련한 국가이익과 국민 감정이 갈등하도록 하는 일을 하지 않도록 해야 한다"고 지적했다. 잔뜩 꼬여버린 한·일 관계의 실타래는 어디서부터 풀어야 할까. 월간중앙은 일제강점기로부터 최근까지 한국적 진보의 명맥을 이어온 주요 정치 지도자들의 일본관에서 힌트를 얻고자 했다.
경기도의회에서 일본 전범기업 스티커 부착 의무화 조례가 발의되어 진보의 정치권의 태도는 낙인 찍기와 흔적 지우기로 반일 감정으로 한,일 관게를 대하고 있어 꼬여버린 한일관계를 어떻게 풀어내야할지 난감하다.