새전북 신문 2016 년 수차례 걸쳐 협의안 받았지만 익산시에서 전북도로 결정권 넘어가 원점 원광대학교 학생과 교직원의 오랜 숙원인 시외버스 승강장 설치가 해결기미가 보이지 않고 있다. 오랜 논란 끝에 지난 2016 년 승강장 설치에 합의까지 하고도 여전히 안개속이다. 산을 옮겼어도 옮겼을 기간에 시외버스 승강장 하나 설치하지 못한다니 답답하기만 하다. 익산시는 지난 2016 년 원광대로부터 시외버스 노선 신설요청을 받아 택시와 시내버스 등 운수업계와 수차례에 걸친 협의 끝에 합의안을 끌어냈다. 외지학생들이 많은 원광대에 서울로 가는 시외버스 승강장을 만들어 달라는게 학교 측의 요구다. 운수업계는 원광대의 시외버스승강장이 신설되면 승객수가 줄어 막대한 타격을 입는다고 반발하던 터다. 다행히 기사들의 복지관 건립과 영상기록장치 지원, 콜센터 운영비 일부 보조 같은 운수업계의 요구를 익산시가 받아들여 해결의 실마리가 보였다. 이렇게 합의가 이뤄지면서 그동안 표류되고 있는 원광대 시외버스 승강장 설치 문제는 해결되는 듯했다. 하지만 지난해까지만 해도 익산시가 결정을 내리면 가능했던 시외버스 승강장 설치 업무가 사무위임규칙변경으로 전북도로 이관되면서 전북도로 결정권이 넘어가는 등 상황이 복잡해졌다. 더구나 시외버스를 운행할 시외버스업계가 경제적 이유로 '원광대-동서울 노선운행'에 부정적인 입장을 내놓으면서 원광대 시외버스 승강장 설치는 어렵게 됐다. 허가권을 쥔 전북도 역시 버스업계와 지역 내 반발분위기를 들어 허가를 내켜하지 않고 있다. 시외버스 승강장이 들어서면 버스와 택시 같은 운수업의 수입이 줄어 큰 타격을 입는다고 한다. 가뜩이나 어려운 운수업계의 입장을 생각하면 안타까운 일이다. 일부에서는 1 만여 운수종사자들이 피해를 입는다고 주장한다. 한데 바꾸어 생각해보면 원광대 학생들이 그만큼 피해를 입고 있다는 뜻이다. 1 만여 종사자의 생계와 직결될 만큼 손해가 있다면 그만큼 학생들이 부담하고 있다는 말과 다르지 않고 있다. 운수업계와 종사자의 생계를 가벼이 여기자는 게 아니다. 더구나 외지학생이라고 하지만 익산에 터전을 둔 시민이다. 돈을 들여서라도 외지학생 유치에 나서야 할 익산시와 전북도의 자세치고는 근시안이다 못해 답답하다.
원광대학교 학생과 교직원의 오랜 소망인 시외버스 승강장 설치는 시외버스업계가 경제적 이유로 부정적인 입장을 밝히면서 어렵게 되었는데, 돈을 들여서라도 외지 학생 유치에 나서야 할 익산시와 전북도의 태도가 답답할 뿐이다.