중부일보 이른바 구직활동을 포함해 아예 경제활동을 하지 않는 비경제활동인구 4 명 중 1 명은 대학 졸업자인 것으로 나타났다. 젊은 층이다. 일본의 그것과 다르지 않고 오히려 뒤를 따르는 모양새다. 이래가지고는 나라의 미래가 암울하기만 하다. 얼마 전 통계청이 발표한 '2018 년 8 월 비임금 근로 및 비경제활동인구 부가조사 결과'를 보면 앞으로 우리 경제가 어떤 식으로 전개될지 조차 불투명하기만 하다. 다시말해 비경제활동인구는 1 천617 만2 천명으로 2016 년 8 월보다 21 만명 늘었다는 것인데 15 세 이상 인구에서 비경제활동인구의 비중은 36.6%로 2 년 전과 같았다. 이를 연령별로 보면 60 세 이상이 38.5%로 가장 많았고, 15∼19 세, 20∼29 세 순이었다. 불과 2 년 전과 비교하면 20 대와 60 세 이상의 비중이 각각 0.1%포인트, 3.0%포인트 상승했고 나머지는 모두 하락한 모양을 볼 수 있다. 이러한 비경제활동인구는 말 그대로 15 세 이상의 생산 가능 인구 가운데 일을 할 능력이 없거나 일을 할 능력은 있는데 일을 할 의사가 없는 사람을 의미한다. 다시말해 경제 활동에 참여하지 않는 사람들을 말하며 취업자나 실업자가 아닌 사람을 뜻하기도 한다. 문제는 비경제 활동 인구 중에는 일할 능력은 있어도 오랜기간 구직활동을 하지 않아 자칫 사회적으로도 여러 우려를 낳을 수 있다는 지적이다. 우리나라의 경우 20 대 청년들의 취업 문제가 심각하여 장기간 구직 활동을 하지 않는 경우가 많은데 이 경우 비경제 활동 인구에 포함되어 정부의 실업률 통계엔 잡히지 않지만, 실제 구직활동을 하지 않아 경제 활동 인구가 줄고 경제가 침체될 수 있다는데 더한 문제가 되는 탓이다. 얘기의 중심에는 경제활동인구에서 대졸 이상 비중이 23.0%로 2 년 전보다 상승한 일이다. 그리고 이러한 비경제활동인구 중 '쉬었음'이란 대목을 유심히 볼 필요가 있다. 60 세 이상이41.3%, 50 대 19.8%, 20 대 15.7% 순으로 많았는데 젊은층에서 그냥 쉬었음 인구는 사실상 일할 능력이 있지만 병원치료나 육아 등 구체적인 이유 없이 막연히 쉬고 싶어서 일하지 않는 사람들로 전체적인 경제에 발목만 잡아당기는 격으로 볼 수 밖에 없다. 그 이유로 몸이 좋지 않아서가 가장 많았고 원하는 일자리를 찾기 어려워서가 뒤를 이었다지만 원하는 일자리를 찾기 어려워 쉬었다는 응답도 적지 않았다. 앞으로가 더한 우려를 낳고 있다. 1 년 내 취업·창업 의사가 있는 비경제활동인구가 16.7%로 2 년 전보다 1.1%포인트 상승했다지만 여전히 어둡다. 통계를 가지고 모든 것을 내다보기는 어려운 점도 없지 않다. 그러나 지금처럼 우리 안에 비경제활동인구가 여전한 모양새를 유지한다면 나라의 장래를 보장하기 어렵다는 판단이다. 우리는 얼마 전 부산에서 열린 일본회사들의 한국청년 취업 박람회 소식을 듣고 여러 가지를 생각하고 있다. 바로 옆에서는 일자리가 널려있어도 일할 사람이 없어 우리나라까지 사람을 구하려 난리인데 이에 반해 우리는 무엇을 하고 있는지 반문해 봐야 할 엄중한 시점이다.
중부일보는 구직활동을 포함한 비경제활동인구 4명 중 1명은 대학 졸업자 즉 젊은 층으로 일할 능력이 있어도 장기간 구직활동을 안해 경제 활동 인구도 감소되고 경제도 멈춘다면 나라의 장래도 보장하기 힘들거라는 우려를 낳고 있다.