'대리인·아바타·도비·지니·자판기···.' 대학원 '노예'를 칭하는 다양한 버전이다. 교수의 연구 보조 외 개인 업무에 치이는 대학원생들은 스스로를 영화 시리즈에 등장했던 집요정 '도비'라는 애칭을 사용하거나 의 램프 속 '지니'라며 하소연한다. 석·박사급 연구원 시절의 교수는 "주인님"이라는 것이다. 노예 못지않게 혹독하게 업무를 시키고 주인처럼 행세하는 교수들에 대한 불만을 엿볼 수 있는 대목이다. 최근 한 언론사가 소셜 매트릭스로 지난 8월 트위터·블로그·커뮤니티·인스타그램·뉴스를 통해 분석한 '갑질' 관련 콘텐트는 16만7876개였다. 권력자의 '갑질'에 대한 여론의 분노가 임계치를 넘어서고 있다. 교육계에 만연한 카르텔은 이를 뛰어넘는다. 오랜 관행처럼 치부된 대학 사회의 갑질은 최근 법정으로까지 비화되며 한국 사회의 고질적인 병폐를 압축적으로 보여준다. 상아탑에 대한 불신과 사제 간의 갈등은 더 깊어지고 있다. '김영란법'도 못 끊는 선물의 사슬 김영란법이 시행된 지 꼬박 1년이 지났다. 지난해 9월 '김영란법(부정 청탁 및 금품 등 수수 금지법)'이 시행된 이후 캠퍼스에서도 로비 문화가 잠시 위축되는 듯했다. 졸업생이 은사에게 100만원 이하의 선물을 하는 것은 가능하지만, 현재 학생들은 카네이션도 선물하면 안 된다. 하지만 역설적으로 '김영란법'과 무관하게 은밀하고 활발하게 로비가 이뤄지는 공간이 대학이기도 하다. 여전히 법적 기준이 모호하고 해석이 애매해 '사회적 상규에 위배되지 않는' 선이라는 단서로 치부하고 서로 함구해버리면 그만이기 때문이다. 또 김영란법은 '더치페이' 문화를 불러왔는데, 간혹 각자 내는 방식은 '모아서 로비하는' 이상한 형태로 이뤄지기도 한다. 지난 5월 스승의 날 K교수의 연구실 제자들은 룸살롱을 단체로 예약해 더치페이를 했다고 한다. 돈을 걷는 것도 제자들 중심으로 4~5명씩 조를 짜서 합쳐 냈다. 당연히 교수는 한푼도 내지 않았다. 스승의 날, 교수 생일, 설과 추석 명절, 교수의 결혼기념일 등은 대학원생에게 '의식'처럼 중요한 행사다. 연구실마다 대학원생들 사이에서 보이지 않는 경쟁으로 눈치작전이 시작되는 시점이기도 하다. 분위기 좋은 식당을 빌려 이벤트를 기획하거나 선물을 준비한다. 명절이면 고가의 선물이 연구실에 가득 찬다. 추석 연휴가 다가오면서 E대학 박사과정생들은 바빠졌다. "선물을 무엇을 할지 서로 아이디어를 쥐어짜는 시즌"이라며 "행사가 자주 있다 보니 새로운 선물을 찾는 게 쉽지 않다"고 한숨을 쉰다. 일반적으로 상품권·골프채·골프웨어·넥타이·와인·스카프·구두·정장·만년필·건강식품 등이 인기 상품이다. "법 위에 선생 있다"는 말이 대학원생 사이에 회자되는 건 이 때문이다. 선물이 교수들의 기호에 맞지 않으면 되레 역효과다. 서울 소재 사립대 A교수는 대학원생들 몇 명이 십시일반 모아 산 비싼 유명 브랜드 정장 원피스를 선물로 받았다. 그러던 어느 날 A교수는 옷을 수선할 일이 있어 백화점에 갔다가 "아웃렛 매장 제품이라 수선이 어렵다"는 답을 듣고 오자 화가 나 대학원생들을 소집시켰다. 대학원생들 앞에서 원피스를 바닥에 내동댕이치며 "이런 싸구려는 너희나 입어!"라고 소리쳤다고 한다.
'김영란법'의 법적 기준이 모호하고 해석이 애매해 '사회적 상규에 위배되지 않는' 선이라는 단서로 여기고 아직도 스승의 날, 교수 생일, 설과 추석 명절, 교수의 결혼기념일 등은 대학원생에게 '의식'처럼 중요한 행사로 여겨지는 등 오랜 관행처럼 자리잡은 대학 사회의 갑질은 최근 법정으로까지 비화되며 한국 사회의 고질적인 병폐를 함축적으로 보여준다.