지난해 12 월부터 제주도에 집단으로 들어온 예멘인 난민 신청자 484 명에 대한 심사가 14 일 끝났다. 취재·보도와 관련해 본국에서 납치·살해 협박을 받은 언론인 2 명이 처음으로 '난민'으로 인정됐고, 412 명은 1 년간의 인도적 체류 허가를 받았다. 그러나 '불인정'으로 결정된 56 명은 이의신청이 받아들여지지 않으면 한국을 떠나야 한다. 출국자 등 14 명을 제외하고 전체의 87.7%에 일단 체류를 허가하는 등 최소한의 인도적 조처를 취한 점은 평가할 만하다. 그러나 국가인권위가 이날 위원장 명의 성명을 통해 '단순 불인정된 56 명의 신변'에 대한 우려와 함께 난민 인정자가 2 명에 불과한 사실을 지적했듯이, 법무부 등 관련 당국은 좀더 전향적으로 검토할 필요가 있다. 유엔난민기구 특사 앤절리나 졸리와 친선대사 정우성씨가 최근 유엔난민기구 한국대표부 서울사무소에서 만나는 장면. 유엔난민기구는 2015 년 4 월 예멘 귀환에 관한 입장을 발표해, 예멘을 탈출한 민간인에게 영토 접근을 허가하고 강제 귀환을 중단해줄 것을 각국에 권고한 바 있다. 제주출입국·외국인청은 언론인 2 명 외에 '내전이나 강제징집을 피해' 입국한 사람들은 인종, 종교, 정치적 견해 등 5 대 박해 사유에 해당하지 않아 난민으로 볼 수 없다고 밝혔는데, 유엔 기준에 비춰보면 너무 좁은 해석으로 보인다. 우리 민족은 식민지배와 전쟁을 겪으며 난민의 고초를 경험했다. 지금 대한민국 역시 여러 인종이 뒤섞인 '다문화 사회'다. 일각의 인종적·종교적 편견에 휘둘리지 말고 국제인권기준에 맞게 더 열린 태도로 이들을 바라볼 필요가 있다.
국가 인권위가 성명을 통해 지난해 제주도에 들어온 484명의 예멘인 난민신청자 중 2명만이 통과한 사실을 지적한 만큼 법무부 등 관련 당국이 국제 인권기준에 맞춰 좀더 포용적인 자세를 가져야 할 것이다.