오늘은 한글 창제 568돌이 되는 날이다. 지난해부터 한글날이 법정 공휴일로 재지정된 것은 한글을 만든 세종대왕 뜻과 한글의 가치를 되새기자는 의미였다. 그러나 한글에 대한 위상이 높아지기는커녕 한글 황폐화 속도는 더 빨라지고 있다. 일상 대화나 TV에서 비속어, 은어, 뜻을 알 수 없는 줄임말, 국적 불명인 신조어가 범람하고 있다. 길거리 간판이나 외식업체 메뉴판도 외국어가 뒤덮고 있다. 한글을 쓰면 왠지 촌스럽다는 한글 경시 풍조도 큰 문제다. 특히 청소년이 많이 사용하는 인터넷과 SNS에서는 한글 파괴가 심각한 수준이다. '깜놀(깜짝 놀라다)' '개드립(엉뚱한 말)' '노잼(NO+재미)' '노답(NO+답)' '존잘(엄청 잘생겼다)' 등 한글과 외국어, 욕설을 뒤섞은 파생어들은 마치 암호 같아 알아듣기 힘들 정도다. TV방송에서 부적절한 언어나 비속어를 여과 없이 내보내고, ㅠㅠ나 ㅇㅋ 같은 SNS 언어를 표준말인 양 자막에 올리는 행위도 한글 훼손을 부추기고 있다. 10대 청소년이 사용하는 은어와 욕설, 폭언은 위험 수위다. 한글은 남북한, 재외동포 등 8000만명이 사용하는 세계 13위권 언어다. 이래서야 우리말과 글을 자손만대까지 잘 보존할 수 있겠는가. 은, 는, 이, 가 같은 주격조사를 잘못 사용하고, 사물에 극존칭을 쓰는 잘못된 화법도 눈살을 찌푸리게 한다. 잘못된 언어 사용은 캠페인을 통해 고쳐나가지 않으면 습관으로 굳어져 버린다. 외국 국가명이나 사람 이름 등도 현지에서 사용하는 것과 달리 엉터리로 표기되는 사례가 많은데 글로벌 시대이니만큼 낡은 표기법을 고수할 게 아니라 빨리 바로잡아야 한다. 말의 힘은 우리가 생각하는 이상으로 크다. 옛말에 '입은 화(禍)의 문(門)이요, 혀는 자기 몸을 베는 칼'이라는 말이 있다. 사회 지도층인 국회의원, 판사, 검사 등이 막말과 폭언을 일삼는 것은 사회적으로 큰 문제가 아닐 수 없다. 국가원수에 대해 막말하는 정치인, 노인에게 폭언하는 판사들이 계속 활개치는 한 품격 있는 사회는 먼 얘기다.
지난해부터 한글날이 법정 공휴일로 재지정되었으나 사회 지도층인 국회의원, 판사, 검사 등이 막말과 폭언을 일삼고, 국가원수에 대해 막말하는 정치인, 노인에게 폭언하는 판사들이 계속 활개치는 한 품격 있는 사회는 까마득하다.