채동욱 검찰총장이 최근 모 언론이 보도한 '혼외아들 의혹'에 대해 어제 "유전자 검사라도 할 용의가 있다"며 부인했다. 채 총장은 해당 신문사에 정정보도를 청구하고, 추가 조치도 검토하겠다고 했다. 한국이 선진국 대접을 받는 대외적 위치를 감안할 때 검찰총장에게 이런 의혹이 제기되고 또 '유전자 검사' 운운하며 해명해야 하는 현실이 착잡하다. 더구나 이번 의혹 제기를 둘러싸고 권력게임에 가까운 음모설까지 나돌고 있으니 당혹감은 더 커진다. 이 신문은 지난주 채 총장이 Y 여성과 혼외 아들을 낳아 기르고 있다고 1면 톱에 대서특필하고 어제도 '그 아들이 다녔던 초등학교 기록에 그 학생의 아버지 이름이 채동욱으로 기록돼 있다'고 보도했다. 그러나 첫 보도에는 채 총장의 해명이나 반론이 없어 독자들은 혼란을 겪었다. 채 총장은 지난 4월 전문성 도덕성을 두루 인정받아 국회 인사청문회를 통과한 인물이다. 따라서 제기된 의혹이 사실이라면 국민들과 검찰은 충격으로 받아들일 수밖에 없는 일이다. 채 총장이 즉각 "모르는 일"이라며 부인했지만 초기 대응이 미온적이어서 의혹은 더 커지는 양상이었다. 여기에 '검찰의 국정원 대선개입사건 수사결과에 청와대가 불만을 품고 있다'는 소문마저 가세했다. 채 총장도 "검찰을 흔들고자 하는 시도들에 굳건히 대처할 것"이라며 소문에 힘을 실은 측면이 있다. 이런 음모설이 사실이라면 과거 공작정치를 떠올리는 것으로 소름이 돋을 일이다. 사실이 아니기를 바라지만 아직 언론을 악용하려는 세력이 있다면 이 또한 어처구니없는 일이다. 국정원 대선개입 수사, 이석기 내란음모 사건 등 검찰이 중요한 수사를 앞둔 상태에서 검찰총장의 개인적인 일로 수사나 조직이 흔들려선 안 된다. 이 의혹을 처음 보도한 언론이 혼외 아들로 지목한 아동이 실존한다면 채 총장도 유전자 검사를 받을 용의가 있다고 했으니 하루빨리 의혹의 여지를 없애야 한다. 또 만약 채 총장의 주장대로 오보로 밝혀진다면 이는 언론의 기본적인 윤리를 의심받을 상황이다. 이제 의혹을 제기한 쪽이든 부인한 쪽이든 신속하게 시시비비를 확인하고 틀린 쪽은 엄중한 법적ㆍ도덕적 책임을 져야 할 것이다.
혼외아들 의혹을 받고 있는 채동욱 검찰총장은 스스로 유전자 검사 할 뜻을 밝히며 해명하는 상황이 씁쓸하지만 빠른 시일안에 의혹을 벗어나야 할 것이다. 