중부일보 가을의 정취 속에 전국 각지에서 지역 특성을 살린 축제가 한창이다. 축제를 즐기는 사람들로 전국 곳곳이 인산인해를 이루고 있지만 축제가 끝난 이후의 뒷모습은 양심 실종 그 자체다. 엊그제 서울에서 열렸던 불꽃축제에서도 사정은 마찬가지였다. 귀가 시간이 다가오면서 많은 시민들이 쓰레기를 그대로 버리고 간 것이다. 음식 쓰레기와 맥주·음료수 캔, 피자 박스, 1 회용 용기들이 뒤죽박죽으로 섞여 넘쳐났고, 심지어 쓰레기를 비닐돗자리에 그대로 돌돌 말아 묶어서 버린 사람들도 있었다. 가로등과 나무 주변은 아예 쓰레기 산이 되어 버렸다. 결국 시민들이 마구잡이로 버린 쓰레기를 분리하기 위해 축제가 끝나면 관계자들의 고충이 이만저만이 아니다. 공원에 아예 분리 배출 쓰레기통이 없는 곳도 있어 이런 현상을 더 부추기는 듯 보인다. 관계자들은 많은 사람들이 몰릴 때는 분리 배출에 대한 인식이 사라져 쓰레기통이 무용지물이라고 말한다. 분리 배출 쓰레기통의 유무와 상관없이 다음날 자신들이 분리작업을 해야 한다는 것이다. 하지만 쓰레기통이 없으면 쓰레기를 마구 버려도 상관없다는 뜻으로 읽힐 수 있어서 주최 측의 세심한 배려도 필요하다. 지난 러시아 월드컵 때 일본 선수들이 사용했던 라커룸의 사진이 공개돼 많은 사람들을 놀라게 했다. 16 강전에서 탈락하고 눈물을 흘리며 들어갔던 선수들이 라커룸을 깨끗하게 정리하고 돌아갔던 것이다. 심지어 일본 응원단들도 관중석에서 쓰레기를 줍는 모습이 포착되기도 했다. 이에 대해 일본인들은 자신이 머물렀던 자리를 청소하고 정리하는 것은 당연한 일이라고 말한다. 어릴 때부터 함께 더불어 살아가는 사회 속에서 반드시 지켜야 할 기본 매너 교육이 철저히 이루어진 덕이다. 우리의 경우에도 공공매너에 대한 개개인의 인식은 상당히 높은 수준이다. 하지만 축제나 대형 행사 등 많은 사람들이 모이는 특별한 날에는 군중심리가 작용하여 순식간에 이를 무시하는 경우가 많다. 다른 사람들이 지키지 않는데 나만 지키면 손해라는 인식이 저변에 깔려 있기 때문이다. 특히 어린 자녀 동반 시 부모들은 더욱 철저하게 기본 매너를 지켜야 한다. 말과 실천이 다른 부모의 이중성에 지속적으로 노출된 자녀들에게서 심리적 문제가 생길 확률이 높다는 것은 이미 알려진 사실이다. 우리의 뒷모습이 바로 우리 사회의 문화수준을 보여주는 척도라는 사실을 자각하며 더 이상 양심까지 버리는 일은 없어야 할 것이다.
축제를 즐기는 인파가 떠난 뒷모습은 쓰레기로 아수라장이 되어버리기 십상인데 주최 측의 쓰레기통 마련등의 세심한 배려도 필요하지만 우리의 뒷모습이 우리 사회의 문화수준을 보여주는 거울이라는 사실을 깨닫고 더 이상 양심까지 버리는 일은 없어야 할 것이다.