ㆍ참여연대에서 함께 활동하다 분화… 재벌개혁 '투톱 체제'로 뭉쳐 지난 연말을 기점으로 국내 경기가 회복세로 돌아섰다. 대통령 국정 지지율도 상승세를 타고 70%를 넘어섰다. 시민사회단체들은 굳건한 지지율과 경기회복세가 맞물린 '지금'을 재벌개혁의 적기로 보고 있다. 때를 맞춰 재벌개혁 골든타임을 이끌 새 금융감독원장도 선임됐다. 참여연대 사무처장을 거쳐 19대 국회의원을 지낸 김기식 전 더미래연구소장이다. 김기식 금융감독원장 취임으로 김상조 공정거래위원장과 더불어 재벌개혁을 주도해 나갈 정부 내 '투톱 체제'가 꾸려졌다. 이 두 사람이 재벌개혁을 이끌 가장 효과적인 카드라는 데는 이견이 없다. 한때 참여연대에서 함께 뜻을 모았던 사이이고, '경제민주화'라는 공통적인 지향점도 확고하다. 그만큼 주변의 기대도 남다르다. 과연 김상조 위원장과 김기식 원장은 재벌개혁을 위한 환상의 '케미'를 보여줄 수 있을까. 김 위원장과 김 원장이 모두 참여연대 출신이라는 이유로 막연히 두 사람의 관계를 '과거의 동료'로 보는 시각이 많지만 엄밀히 말해 두 사람은 한때 견해차를 보이며 결별했던 사이다. '장하성 펀드' 계기로 '이혼' 두 사람의 참여연대 시절을 되돌아보려면 빠질 수 없는 인물이 또 한 명 있다. 바로 장하성 청와대 정책실장이다. 장하성 실장과 김상조 위원장은 참여연대 출범 초기 경제민주화위원회에서 호흡을 맞췄다. 장 실장은 1997년부터 참여연대 경제민주화위원장을 맡아 활동했고, 김상조 위원장은 1999년 경제민주화위원회 부위원장 겸 재벌개혁감시단장을 거쳐 2001년에는 경제개혁센터 소장을 역임했다. 장 실장과 김 위원장 모두 '영미식 주주자본주의'를 바탕으로 재벌 총수 중심으로 짜여진 경제구조를 타파하는 데 힘썼다. 기업의 주식을 사서 주주총회장에서 의사결정권을 가진 주주로서 재벌을 견제한다는 게 두 진보학자의 공통된 견해였다. 참여연대 시절 적극적으로 펼친 소액주주운동 역시 영미식 주주자본주의에 따른 발상으로 재벌 일가를 견제하는 데 성과를 거뒀다. 회계보고서 열람 청구나 주주대표소송과 같은 당시 시민사회에서 생소했던 아이디어를 적극 도입한 것도 장 실장과 김 위원장이다. 김기식 원장 역시 참여연대 창립멤버로서 이들과 함께 소액주주운동을 이끌며 함께 재벌개혁 여론을 주도했다. 참여연대가 국내 대표적인 진보시민단체로 자리잡은 후 이들은 2006년 김상조 위원장이 참여연대에서 독립해 현 경제개혁연대를 설립하면서 각자의 길을 걷게 된다. 당시 참여연대는 경제개혁연대 출범을 두고 "완결성을 갖는 활동기구를 해당분야의 전문단체로 분화, 독립시킨다는 오랜 구상에 따른 것"이라는 공식 입장을 내놨다. 기존 경제개혁센터를 해당분야의 전문가단체로서 보다 발전적으로 활동할 수 있도록 날개를 달아줬다는 얘기다. 하지만 경제개혁연대의 출범과정을 살펴보면 두 단체의 분화를 '아름다운 결별'로만 부르기는 어렵다는 게 당시 관계자들의 증언이다. 이 관계자들의 증언에 따르면 김상조 위원장과 김기식 원장이 갈라서게 된 배경에는 그 유명한 '장하성 펀드'가 있었다. 장하성 펀드는 2006년 장하성 실장 주도로 조성된 1300억원의 한국기업지배구조개선펀드(KCGF)다.
김상조 위원장과 김기식 원장은 현 정부에 들어서 재벌개혁을 주도해 나갈 공정거래위원장과 금융감독원장으로 각각 취임되었다