평화당 기세등등하던 호남1 당 맞나 광주시장 후보조차 못내 6· 13 지방선거 과정에서 민주평화당이 체면을 단단히 구겼다. 평화당은 지난 25 일 마감된 지방선거 후보 등록 결과 광역단체장인 광주시장 후보조차 내지 못했다. 광주·전남 6 개 기초단체장 후보도 등록을 하지 못했다. 2 년 전 국회의원 총선거에서 호남을 거의 휩쓸다시피한 호남1 당이 맞는지 의심스럽다. 평화당은 바른미래당과의 분당 후에도 지역구 의석 14 석으로 여전히 호남1 당을 차지하고 있다. 평화당은 당초 광주시장 후보로 '5·18 사형수' 출신인 김종배 전 국회의원을 공천했으나 그는 '현실의 벽이 높다'며 곧바로 사퇴했다. 좀체 오르지 않는 지지율과 선거비용 조달 등의 어려움이 그를 사퇴로 이끈 것으로 보인다. 지난 총선 때만 해도 하늘을 찌르던 평화당 (당시 국민의당)의 지지율이 국정농단과 박근혜 전 대통령 탄핵, 대통령 선거 등을 거치면서 급전직하함으로써 격세지감을 느끼게 한다. 격동하는 정국에서 제대로 대처하지 못한 그들의 자업자득이 아닐 수 없다. 민주당에 이어 국회 원내 2 당이자 제1 야당인 자유한국당도 체면을 구긴 건 마찬가지다. 한국당은 이번 지방선거에서 광주시장과 전남도지사 후보는 물론이고, 광주·전남 27 개 기초단체장 중 26 곳에서 후보를 내지 못했다. 심정우 여수시장 후보가 유일한 공천자다. 한국당이 지금까지 역대 지방선거에서 광주시장과 전남지사 후보를 내지 못한 것은 이번이 처음이다. 이번 지방선거는 지역에서 견제 세력이 돼야 할 평화당 등이 인물난으로 후보를 제대로 내지 못함으로써 민주당의 독주가 예상된다. 이 같은 현상은 우리나라 지방자치와 정치 발전을 위해서도 바람직한 일이 아니다. 이번 지방선거에서 무소속이나 여타 정당 후보들이 견제 세력이 되어 민주당 후보들의 독주와 자만을 막아야 한다.
평화당은 광주시장 후보조차 내지 못하며 지난 총선 때만 해도 하늘을 찌르던 지지율이 국정농단과 박근혜 전 대통령 탄핵, 대통령 선거 등을 거치면서 급락하는 결과를 맞았지만, 이는 격동하는 정국에 제대로 대처하지 못한 그들의 자업자득이다.