프로그램을 만든 연출자조차 '재미없을 것 같다'고 단언해버린 프로그램이 있습니다. 형식은 간단합니다. 어디서든 사람들이 많이 다니는 곳에 마이크를 비롯한 연단을 설치해 놓습니다. 그리고 한 사람이 나와서 자신의 이야기를 합니다. 그 이야기를 듣는 청중은 때로는 10명 이내이기도 했다가 몇백 명이 되기도 합니다. 이 말이 전파를 타고 나가 여러 사람에게 감화를 일으키고 이 말의 메시지는 '말'을 탄 듯 시청자들에게 퍼져나갑니다. JTBC 프로그램 의 이야기입니다 지난해 9월 추석을 즈음해 파일럿(시범) 프로그램으로 편성된 는 드러나진 않지만 조용히 명성을 쌓아가고 있습니다. 처음에는 시청률도 기대하지 않았지만 이제 나름의 목표치인 3%에 육박하면서 종합편성채널 프로그램 치고는 성적을 올리고 있습니다. 이 프로그램의 위력은 사회관계망서비스(SNS)를 보면 더욱 느낄 수 있습니다. 연사들의 말 한마디 한마디가 짧은 영상, 이른바 '짤'로 돌면서 많은 누리꾼들의 감화를 일으킵니다. 이 프로그램의 연출자는 JTBC의 예능 프로그램 을 만들었던 정효민 PD입니다. SBS 출신으로 JTBC에 옮긴 그는 '말'의 위력을 연일 실감하는 연출자였습니다. 역시도 지상파에서는 그리 쉽게 할 수 없었던 성(性)의 담론을 자유롭게 이야기할 수 있었던 프로그램입니다. 이 프로그램에서는 비교적 자유롭게 성과 관련된 자신의 고민을 이야기할 수 있었고, 제작진은 스튜디오에 갇혀 있던 말을 자유롭게 밖으로 놓아줬습니다. 는 과거 MBC 가요제에서 유재석과 이적이 불렀던 노래 '말하는 대로'에서 따온 것도 있지만 '큰 길'이라는 '대로(大路)'를 넣어서 '말하는대로(大路)'라고 씁니다. 첫 회 60억원이 넘는 빚을 진 가수 겸 제작자 이상민이 나와서 자신의 이야기를 했고, 2회에는 더불어민주당의 표창원 의원이 나왔습니다. 이 프로그램에는 심상정 정의당 의원, 안희정 충남지사를 비롯한 정치인들과 많은 학자들, 그리고 유병재, 샤이니의 키, 홍석천 등 연예인들 등 말할 거리가 있는 사람들은 누구나 출연합니다. 주제 역시 갇혀 있지 않습니다. 자신의 과거 이야기를 담담하게 하면서 콤플렉스 또는 트라우마를 밝히며 역경을 이겨낸 자전적인 이야기를 하는 사람이 있는가 하면, 구체적으로 행동을 요구하는 사람들도 있습니다. 더 나아가서는 나라나 사회가 나아가야 할 바를 말하는 사람도 있습니다. 이 프로그램은 다른 제목으로 '시국 버스킹'이라는 호칭으로도 불립니다. 광장에 이야기를 쏟아내고 싶은 사람들의 창구 역할을 하는 겁니다. 이 프로그램을 보면서 과연 교양 프로그램이냐 예능 프로그램이냐 구분하는 일이 가치가 있을지 생각하게 됩니다. 나온 사람이 피가 되고 살이 되는 이야기를 하면 '교양'이 되는 거고, 웃음을 주면 '예능'이 됩니다. 누구보다 생생한 이야기를 전하면 때로는 '다큐멘터리'가 되기도 하죠. 제작진은 연사의 말이 일방적으로 전달되지 않도록 유희열과 하하라는 MC로 하여금 계속 다른 장소에서 감상을 말하게 합니다. 이로써 청자와 마치 대화를 하는 듯한 강연 프로그램이 완성됩니다. 강연 프로그램은 지금까지 TV에서 흔히 있어 왔습니다.
JTBC의 '말하는대로'가 지난해 9월 편성된 후 3%에 육박하는 시청률을 보이며 연예인이든 일반인이든 말할 거리가 있는 사람들이면 누구나 출연하여 서로 공감하고 교감하는 창구로서 호평을 받고 있는데 일각에서 제기하는 교양 프로그램이냐 예능 프로그램이냐 하는 구분에 대한 논란은 가치가 있어 보이지 않다고 생각된다.