미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 15일 기준금리를 0.50~0.75%에서 0.75~1.00%로 0.25%포인트 인상했다. 3개월 만의 금리 인상이다. 올 안으로 두 차례 더 인상할 것으로 보인다. 한국 경제에는 악재가 아닐 수 없다. 더욱 우려되는 점은 가계대출이 천문학적인 상황에서 금리를 올릴 가능성이다. 은행은 지난해 하반기 이후 대출금리를 올리고 있다. 이번 미국의 금리 인상은 국내 은행들의 대출금리 인상에 기름을 부을 것이다. 그 피해는 고스란히 대출을 받은 시민들의 부담이 된다. 한국은행은 지난해 6월 이후 기준금리를 올리지 않고 있다. 한은은 미국의 금리 인상 발표 때 "당장 금리를 인상할 계획은 없다"고 말했다. 그러나 시중은행은 대출금리 인상에 가속페달을 밟을 것으로 보인다. 금리 인상의 핑곗거리가 생겼기 때문이다. 은행들의 '금리장사'는 이미 도를 넘었다. 한은이 발표한 가계대출금리 추이를 보면 지난해 8월 2.95%에서 지속적으로 올라 올 1월에는 3.39%를 기록했다. 시중은행의 주택담보대출금리는 최근 5%에 육박하고 있다. 이와 반대로 수신금리는 오히려 떨어지면서 1월 대출금리와 예금금리의 차이(예대금리차)는 2.0%로 4년 만에 최고치를 기록했다. 은행들은 예대금리 마진에서 큰 이익을 보면서 지난해 사상 최대 실적을 올렸다. 올해도 마찬가지 수익이 점쳐진다. 시민들이 신음하는 사이 은행들은 실적 잔치로 콧노래를 부르고 있는 것이다. 지난 4년간 4대 시중은행이 집단대출로 얻은 이익만 10조원에 이른다. 은행들은 예금금리 인상폭을 '찔끔' 수준에 묶어두고, 대출금리는 '광속'으로 올리는 방식으로 이익을 챙겼다. 조달금리 운운하지만 어불성설이다. 가계대출은 1350조원을 넘어선 것으로 추정된다. 그런데 매달 벌어서 최저생계비를 빼고 원리금 갚기도 버거운 한계가구 수는 200만가구다. 금융권 전체에서 돈을 빌린 가구의 20%에 육박하는 수준이다. 금리가 추가로 오르게 되면 이들부터 채무를 갚지 못해 나가떨어질 것이다. 빚폭탄이 아닐 수 없다. 금융당국은 은행의 가산금리 결정에 문제가 있다며 손보겠다고 했지만 말뿐이다. 미국 금리 인상에 따라 국가 경제적으로 닥친 문제가 산적해 있다. 그 가운데 천문학적인 가계대출로 인한 이자 문제가 발등의 불이다.
미국의 금리 인상으로 국내 은행들의 주택담보대출금리가 최근 5%에 육박하면서, 예금금리 인상폭을 '찔끔' 수준에 묶어두고, 대출금리는 '광속'으로 올리는 방식으로 이익을 올릴 것이라고 나왔다.