'우리 연봉이 1억7497만원?', '단돈 1만원에 팔린 기업?', '태진아 억대 도박설 증거 있다', '최고 1천만원 할인되는 수입차', '아웅산 순직 장관, 서울대에 100억원 기부', '태권도 사랑, 6년간 109억원 통 큰 지원', '15년간 70억원 횡령한 신협 지점장', '그리스, 나치에 330조원 배상금 요구', '지경부 간부들, 1300억원 감면 의혹' 4월 9일자 모 일간지 인터넷 판에 실린 '돈' 관련 기사의 제목들이다. 전체 45개 기사 가운데 10개가 돈과 관련된 기사다. 제목에 얼마라는 것이 나오지는 않지만, 내용을 읽다 보면 돈에 얽힌 얘기가 거의 절반에 이른다. '세월호 인양하는데 드는 비용은 얼마?'라는 식이다. 경제만이 아닌 일반 사회 기사에서도 '얼마?'가 키워드로 자리잡고 있다. 인터넷 사이트 오른쪽 위에 자리하는 인기기사 랭킹을 봐도 돈 관련 기사가 수위를 차지하고 있다. 과거사에 관한 부분은 돈 관련 기사와 더불어 한국 신문이 가장 주목하는 아이템이다. 일본에 대한 역사문제도 있지만, 해방 후 20세기 말까지 한국과 한국인을 둘러싼 흑백필름 기억이 과거사 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 듯하다. 과거사와 관련해 핵심이 되는 부분은 '그 어려웠던 시절에!'라는 말로 집약된다. 상투적 표현이 된, '독일 파견 광부, 간호사와 함께 눈물을 흘린 대통령' 같은 얘기다. 물론 결론은 간단하다. "그렇게 어려운 시절 우리는 참으면서 열심히 일했다. 그 결과 우리는 이렇게 해냈다." 더불어 버스 차장의 애환과, 1970년대 구로공단 여공들의 분투기도 선보인다. 과거의 어려움을 이겨낸, 긍지와 자부로서의 자화상이 신문 지면 곳곳에 그려진다. 과거사와 함께 어제의 정치 얘기도 슬쩍 등장한다. 필자처럼 2015년의 현직 장관이나 정치인 이름에 익숙지 못한 사람에게 '딱 맞는' 기사들이다. 더불어 1961년 5월 16일의 상황이 타임머신을 탄 90세 노인의 기억으로 재현된다. 진짜 여부인지도 희미한 '3김시대'의 정치 비화도 쏟아진다. 그때 그 시절에 대한 회한과 기억이 마치 경쟁하듯이 신문·방송을 뒤덮는다. 빛바랜 사진도 등장하고, 잊힌 사건 관계자들도 '지금 뭐하세요?'란 타이틀과 함께 부활한다. '돈'과 '과거사'는 2015년 봄 한국 사회의 두 가지 키워드로 비친다. 신문을 열심히 읽는 사람이라면 친구와의 대화 소재도 돈과 과거사로 달아오를 듯하다. 똑같은 얼굴의 탤런트나 대학교수의 성추행 가십도 흥미롭겠지만, 40대 이상 된 세대라면 돈과 과거사가 대세다. 돈은 현재성이 강한 테마다. 오늘을 살아가는 데 가장 현실적이면서도 기능적인 것이 돈이다. '내가 옛날에 말이야'와 같은 어제의 스토리와 무슨 일이 터질지 모르는 내일과는 거리가 있다. 돈은 지금 당장이다. 과거사의 경우는 말 그대로 과거다. 현재로서의 돈, 과거로서의 과거사가 2015년 대한민국의 주된 관심사다. 끝없는 심연으로 추락하는 10∼30대들 돈으로서의 현재와 긍지·자랑으로서의 과거가 키워드로 등장하는 동안 가장 중요한 부분이 사라지고 있다. 미래다. 2015년 현재를 넘어선 미래에 관한 부분이다. 멀리 10년 뒤, 20년 뒤를 가정한 미래가 아니다.
2015년 한국 사회에서 과거의 긍지와 자랑으로 점철된 '과거사'와 현재의 젊은 세대들의 몰락을 몰고 온 '돈'이 주요 키워드로 떠오르면서, 가장 핵심으로 삼아야 할 '미래'가 간과되고 있다.