6월 23일 포스코그룹 사외이사 7인으로 구성된 CEO 후보추천위원회는 최정우(61) 포스코켐텍 사장을 차기 포스코 회장으로 내정했다. CEO후보추천위원회는 "철강 공급과잉, 무역규제 심화 등으로 철강업계 전체가 어려운 환경에 직면해 있다. 비(非)철강 사업에서도 획기적 도약이 시급한 실정이다. 창립 50주년을 맞은 포스코에 혁신적 리더십이 필요한 상황이다. 최 내정자는 포스코 사상 최초의 비(非)엔지니어 출신 내부 회장 후보다. 경영관리 분야의 경험과 비(非)철강 분야에서의 경력을 바탕으로 포스코가 '철강 그 이상의(Steel and Beyond)' 글로벌 기업으로 변신하는 데 역할을 해내리라 기대한다"고 낙점 이유를 발표했다. 최 내정자는 부산 출신이다. 동래고와 부산대 경제학과를 졸업했다. 1983년 포항종합제철에 입사했다. 그의 이력에서 알 수 있듯이 재무통이자 전략 분야에서 커리어를 쌓았다. 2015년 가치경영실장을 맡았을 때 포스코의 구조조정을 설계한 것으로 알려졌다. 이후 포스코의 국내 계열사는 71개에서 38개, 해외 계열사는 181개에서 124개로 줄었다. 포스코는 "7조원 규모의 누적 재무개선 효과를 봤다. 포스코건설, 포스코에너지는 흑자 전환했다"고 평가했다. 최 내정자는 올 2월 포스코켐텍 사장에 취임했다. 음극재(2차전지 충전 소재) 등 포스코의 미래 먹거리를 발굴하는 회사다. 최 내정자는 2000년 10월 민영화 이후 포스코 최초로 비(非)서울대, 비(非)철강라인 출신으로 꼽힌다. 소위 '포피아(포스코+마피아의 합성어, 서울대 공대를 졸업한 철강 전문 엔지니어들이 포스코의 최고위직을 독점했다는 뜻)' 프레임에서 자유롭다. 회장 후보 공식 발표 직후 최 내정자는 "창립 50주년을 맞은 포스코가 100년 기업으로 도약하기 위한 중요한 시점이다. 선배들의 위대한 업적에 누가 되지 않도록 임직원들과 힘을 합쳐 글로벌 경쟁력을 높이고 미래를 선도해 나가는 기업으로 만들고 싶다. 이를 위해 임직원, 고객사, 공급사, 주주, 국민 등 다양한 이해관계자들과 공동 번영할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다. 포스코는 "(전체 이익의 80%를 점하는) 철강 생산과 판매에서 탈피해, 그룹 전체의 경쟁력을 높이도록 사업구조를 개편하고, 시너지를 창출할 수 있을 것"이라고 기대했다. 포스코는 철강-인프라-신(新)성장을 미래의 3대 핵심사업군으로 설정했다. 이들 사업군의 수익 비율을 4:4:2로 재편하겠다는 구상이다. 포스코는 이 방향성을 '혁신'이라고 규정한 셈이다. 그 적임자가 최 내정자라는 것이 대의명분이었다. 다만 '혁신'의 의미를 어떻게 해석하느냐에 따라 '정당성'을 둘러싼 가치판단은 달라지기도 한다. 권오준 사퇴부터 최정우 내정되기까지 지난 4월 포스코 권오준 회장이 돌연 자진사퇴를 선언했다. 그는 "포스코가 새로운 100년을 만들어가기 위해선 최고경영자의 변화가 필요하다"는 뜻을 이사회에 전달했다. 갑작스러운 사의의 진의를 놓고 설(說)만 무성했을 뿐이었다. 이후 포스코는 절차에 따라 곧바로 차기 회장 선임 작업에 착수했다. 포스코 CEO 승계카운슬(이하 승계카운슬)에서 후보를 선별하기 시작했다.
6월 23일 포스코그룹 CEO 후보추천위원회가 철강업계의 어려운 상황 속에 경영관리 경험과 비(非)철강 분야의 경력을 바탕으로 혁신적인 리더십을 발휘해줄 것을 기대하며 최정우 포스코켐텍 사장을 차기 포스코 회장으로 내정하자 최 내정자는 다양한 이해관계자들과 공동 번영할 수 있도록 노력하겠다는 포부를 밝혔다.