혹시 거대한 거미 조형물을 본 적이 있나요. 이 거미는 몸통을 위로 바짝 치켜들고 뾰족한 다리를 곧추세운 채 위태롭게 서 있습니다. 다리 하나를 툭 건드리면 금방이라도 쓰러질 듯 불안해 보입니다. 몸을 낮추고 다리를 구부린 보통 거미와는 사뭇 다릅니다. 아마 처음 이 모습을 접한 사람은 작품명이 '거미'쯤 되지 않을까라고 생각할 겁니다. 하지만 예상은 보기 좋게 빗나갑니다. 이 조형물의 이름은 '엄마'입니다. 왜냐고요. 그 해답은 거미의 몸통을 보면 알 수 있습니다. 다리 사이로 들어가 위를 올려다보면 몸통 부분에 그물로 감싼 하얀 대리석 알들이 달려 있습니다. 이 거미는 자신이 품고 있는 알을 지키기 위해 온 힘을 다해 다리를 뻗은 채 버티고 있는 겁니다. 프랑스 출신 조형 예술가 루이즈 부르주아(1911~2010)의 작품 '엄마(Maman)'는 배 아래에 붙은 알들을 위험으로부터 지켜내려는 거미의 모습에서 모티브를 따왔습니다. 매일 실을 뽑아내는 거미처럼 오로지 가족을 위해 일밖에 할 줄 모르지만 자식을 지키기 위해선 어떤 희생도 감내해내는 엄마를 형상화한 것입니다. 그렇습니다. 2019년 한 해, 우리 주변에는 이런 '거미'와 같은 엄마들이 많았습니다. 컨베이어벨트 사고로 숨진 비정규직 노동자 김용균씨의 엄마 김미숙씨는 "이 세상에 더 이상 용균이 같은 죽음이 없도록 해야 한다"며 김용균법을 이끌어냈습니다. 12월 10일 국회를 통과한 어린이 교통안전법인 이른바 '민식이법', '하준이법'을 제정하도록 여론을 환기시킨 것도 이들의 엄마였습니다. 집안에만 머물러 있던 경력단절 여성들이 참여를 통해 모든 아이들의 권리가 제대로 보장받는 사회를 만들기 위해 나선 '정치하는 엄마들'도 비슷한 본보기입니다. <주간경향> 송년호가 선정한 올해의 인물은 바로 '엄마'입니다. 편집회의를 하면서 여러 후보가 거론됐지만 올 한 해 우리 사회를 움직이도록 하는 데 큰 힘을 보탠 '엄마'를 올해의 인물로 뽑자는 의견이 다수였습니다. 특정 인물이 아닌, '엄마'가 올해의 인물로 선정된 것은 매우 이례적인 일입니다. 사실 '엄마'나 '어머니'라고 하면 먼저 '희생'과 '눈물', '기도'와 같은 단어가 먼저 떠오를 겁니다. 어느 세대, 어느 지역을 막론하고 '엄마'란 단어만큼 가슴을 먹먹하게 하는 말도 없을 것입니다. 그 속에는 우리를 울컥하게 만드는 뭔가 뜨거운 것이 깃들어 있습니다. 그리고 모든 이들의 가슴에 특별한 울림을 줍니다. 하지만 지금 우리들 곁에 있는 '엄마'들은 그 어느 때보다 강합니다. 자식을 위해서라면 어떠한 희생도 감수하고, 모든 것을 바치는 분들입니다. "어머니의 사랑은 항상 봄날이다"라는 프랑스 속담이 있습니다. 엄마는 나이를 먹고 늙어도 그의 사랑은 한결같다는 얘기입니다. 그래서 "신이 모든 곳에 있을 수 없어 엄마를 만들었다고 한다"는 말이 나왔는지도 모릅니다. 2019년도 서서히 저물어갑니다. 며칠 안 있으면 2010년대를 넘어 2020년대가 시작됩니다. 올해를 마무리하면서 모두의 어머니, 엄마의 사랑을 한번 되새겨봤으면 좋겠습니다.
프랑스 출신 조형 예술가 루이즈 부르주아의 작품 '엄마'는 어떤 희생도 감내하는 엄마의 모습을 배 아래에 붙은 알들을 위험으로부터 지켜내려는 거미의 모습에서 모티브를 따와 형상화한 것이다.