정종훈씨는 자신의 기술적인 힘은 난로의 실제 사용자들로부터 나온다고 설명했다. 7년 동안 그의 난로를 사용한 1000여명이 넘는 이들이 경험을 공유함으로써 개선점이나 새로운 개발 방향을 얻게 되는 것이 난로공작소의 가장 큰 힘이라고 설명했다. 정종훈씨는 요즘이 가장 바쁘다. 기온이 떨어지고 겨울이 다가오는 모습이 눈에 보이기 때문이다. 그는 밀려 있는 주문에 맞춰 전국으로 난로를 설치하러 다닌다. 정씨의 난로공작소는 장작난로와 농기구를 만드는 곳이다. 정씨가 난로공작소를 차린 지 7년이 됐다. 그전까지 그는 공장의 집진설비를 생산하는 환경업체의 대표였다. "연간매출 10억원 정도 하는 소규모 업체였다. MB정부 들어 환경정책이 바뀌고 4대강 사업에 집중하면서 환경산업 전반에 침체기가 왔다. 경영자로서 더 이상 기업 활동을 통해 부가가치를 높이지 못한다는 판단이 오자 회사를 접었다"고 한다. 임금삭감으로 인건비를 줄여 이익을 높일 수도 있지만 그것은 경영자로서 최악의 수라는 것이 그의 생각이다. 귀촌·귀농자들에게 저렴한 난로 보급 환경산업과 난로 제작이 다소 생뚱맞아 보이지만 에너지의 순환과 효율이라는 관점에서 일맥상통한다는 것이 정씨의 주장이다. 그가 난로를 만드는 이유는 "원자력 등 고효율 에너지는 재처리 문제 등 자연계의 순환에 악영향을 미칠 수 있다. 나무는 조림과 절제된 벌목으로 계속 재생산이 가능하다. 난로공작소의 장작난로는 에너지 효율을 최대한 높여서 적은 양의 나무로도 충분히 따뜻하게 난방할 수 있는 장점이 있다"고 말한다. 귀촌과 귀농 바람이 불면서 장작난로에 대한 수요가 높아졌다. 노년을 시골에서 별장 같은 집을 짓고 벽난로 가에서 불을 쬐면서 겨울을 보내는 환상을 가진 이들도 많아졌다. 그러나 시골집의 현실은 혹독한 겨울의 추위를 만나면서 깨질 수밖에 없다고 한다. 정종훈씨는 "한동안 귀촌자들이 큰 집을 짓는 것이 유행했다. 넉넉하게 공간을 잡고 2층까지 지으면 가장 문제가 되는 것이 난방이다. 전기나 기름보일러로는 감당할 수 없을 지경이 된다. 그러면서 자연히 효율 높은 장작난로에 관심이 높아지고 있다"고 설명했다. 큰 장작 서너 개를 넣고 점화구에 가스토치를 대자 불이 붙었다. 단열유리 너머 연기가 위에서 아래로 흘러내리자 장작불이 더 크게 타오르기 시작했다. 난로가 있는 공간은 금방 온기로 채워졌다. 정씨는 난로공작소의 난로에 대해 "나무는 열을 받으면 가스화 현상이 일어난다. 일종의 목탄가스가 나오고 불이 붙는데 연통으로 바로 빠져나가면 그만큼 효율이 낮아진다. 난로 안에서 일종의 대류현상과 과기 작용이 일어나 불완전 연소가 되지 않고 완전히 타게 된다. 때문에 작은 연료로도 고효율이 가능한 것이다"라고 설명했다. 겉으로는 드러나지 않지만 정밀한 공기 조절장치와 200kg이 넘는 내화벽돌을 통한 단열, 그리고 열과 공기의 대류 설계가 그의 난로를 이루는 핵심이라는 것이다. 난로공작소에서 만드는 난로 제품은 대략 90만원부터 300만원 선의 다양한 가격으로 팔린다. 1년에 150개 정도가 팔린다고 하니 집진기 제조업체를 경영할 때보다 매출은 못 미치지만 그는 훨씬 행복하다고 말한다.
정씨의 난로공작소는 장작난로와 농기구를 제작하는 곳이고, 그는 밀려 있는 주문에 맞춰 전국으로 난로를 설치하러 다니며, 난로공작소의 장작난로는 에너지 효율을 최대한 높여서 적은 양의 나무로도 충분히 따뜻하게 난방할 수 있는 장점이 있다고 그는 말한다.