환경부 조명래 장관이 취임 후 첫 현장 점검으로 엊그저께 낙동강 하굿둑과 경남 창녕함안보를 방문한 뒤 낙동강 유역을 '특별 관리 대상 지역'으로 선포하고, 중·상류발 오염을 막기 위해 구미 산업단지~대구 취수원 사이 '수질안전센터'를 본격 운영할 뜻을 밝혔다고 한다. 지난달 13 일 새로 취임한 환경부장관이 첫 현장 점검지로 부산을 택하고, 낙동강을 특별 관리 대상으로 선포할 만큼 낙동강 하류 지역 물 문제는 심각하다. 수질안전센터 설립 취지는 좋으나 1 곳으로는 턱없이 부족하다. 부산의 맑은 물 공급을 위해선 낙동강 수질 개선과 함께 취수원 다변화가 함께 이뤄져야 한다. 낙동강수계법 개정과 부경수자원공사 설립 같은 국가 차원의 보다 근본적인 물 문제 해결책이 필요한 것이다. 2002 년 제정된 낙동강수계법만 보더라도 문제가 많다. 1991 년 낙동강 페놀 오염 사고 이후 부산은 환경부와 중앙정부만 믿고 2002 년부터 16 년간 물이용부담금 6862 억 원(24.1%)을 부담해 왔지만 부산에 돌아온 지원금은 673 억 원(2.3%)에 불과했다. 그 사이 낙동강 상류에는 공단이 2 배 이상 늘어나고 수질은 악화돼 식수로도 사용하기 어려운 지경에 이르렀지만 이를 막기에 역부족이었다. 참담한 현실이 아닐 수 없다. 하루 빨리 관련 법을 개정해야 한다. 부경수자원공사 설립도 대안일 것이다. 그동안 국토교통부의 수자원 정책은 지역주민 의사와 상관없이 일방통행식으로 추진해 불신과 갈등만 야기했다고 해도 과언이 아니다. 남강댐 물을 비롯해 남강 하류 물 활용 등 현재 거론되는 방안을 이 공사에서 타당성 조사를 한 후 논의를 모아가는 방식으로 취수원 다변화를 꾀할 수 있게 해야 한다. 맑은 물 공급을 위한 근본적인 문제 해결과 물 자치권 확보를 위해서도 필요한 조치라고 할 수 있다. 지역 간 갈등 양상이 있을 땐 정부의 조정 역할이 무엇보다 중요하다. 낙동강 수계 지자체 간의 갈등은 말할 것도 없고 부산·경남의 물 공급 문제도 국가의 조정이 필요하다. 중앙정부의 갈등과제 목록에서 제외된 것도 문제지만 환경부마저 뒷짐을 져선 더더욱 안 될 일이다. 350 만 시민의 맑은 물 공급 문제는 더 이상 늦출 수 없는 현안이다. 부산 물 문제 해결에 속도를 내야 한다.
환경부 조명래 장관은 낙동강 유역을 '특별 관리 대상 지역'으로 선포하고,낙동강수계법 개정과 부경수자원공사 설립 같은 국가 차원의 보다 근본적인 물 문제 해결책을 위하여 구미 산업단지~대구 취수원 사이 '수질안전센터'를 운영한다고 밝혔다.