"어젯밤 천둥·벼락을 동반한 폭우가 내렸는데도 그냥 넘어가십니까. 천재지변이 일어나면 군주가 반성해야 하는데…."(이종성) "아냐. 난 듣지 못했어. 아마 내가 잠든 사이에 (천둥·번개가) 친 모양이지. 근데 유신(이종성)은 소리를 들었는가."(영조) 지금으로 치면 6급 공무원(이종성)이 질타하자 최고 지도자(영조)가 쩔쩔매며 변명한다. 1728년 10월3일자 의 한 대목이다. 어느 날 살인사건을 심리하는 엄중한 자리에서 신료들이 하나둘씩 빠져나갔다. 그러자 영의정 이광좌가 버럭한다. 대통령비서실 격인 승정원의 주서(7품) 2명이 심지어 화장실 가는 것까지 임금과 신하의 일거수일투족을 낱낱이 기록한 것이다. 조선의 임금과 신하들은 공식기록인 과 궁중일기인 의 이중 감시망에 민낯을 드러낼 수밖에 없다. 조선의 중흥군주인 정조는 세손 시절 할아버지 영조에게 아버지(사도세자)의 비행을 기록한 를 없애달라고 눈물로 호소했다. 결국 영조의 허락을 얻어 일기를 없애는 데는 성공했다. 그러나 은 "세손의 부탁으로 사도세자 관련 일기를 세초했다"고 기록했다. 어쩔 수 없이 사초(일기)는 씻어버렸지만, "정조가 역사적인 진실을 없애버렸다"는 기록만큼은 남겨둔 것이다. 대체 얼마만큼의 공식기록물이 남아 있을까 걱정이 앞선다. 게다가 탄핵 과정에서 남아 있던 기록물이 무단반출 혹은 폐기됐을 가능성도 배제할 수 없다. 그나마 안종범·김영한 전 청와대 수석의 수첩과 정호성 전 비서관의 휴대전화 녹음파일은 기적적으로 건진 이 시대의 '사초'라 할 수 있다. 이 사초 덕분에 박 전 대통령의 법적·도덕적·역사적인 책임을 물을 수 있게 됐다. 새삼 "임금이 두려워할 것은 역사뿐"이라는 왕조시대의 금언을 되새기는 순간이다.
정조의 청원으로 어쩔 수 없이 사초(일기)는 씻어버렸지만, "정조가 역사적인 진실을 없애버렸다"라는 기록은 남겼듯이 조선의 임금과 신하들은 공식기록인 등의 감시망을 피할 수 없었으나 현재의 상황은 청와대 수석의 수첩과 전 비서관의 휴대전화 녹음파일등이 겨우 건진 이 시대의 '사초'라 할 수 있어 전 대통령의 법적·도덕적 책임을 물을 수 있게 됐다.