요즘에는 명절에도 여럿이 모여 노는 모습을 찾기 어렵다. 다같이 모여 시간을 보내던 '놀이'의 자리는 일찌감치 거실 텔레비전이 차지했고, 스마트폰이 바통을 이어받았다. '전통놀이'를 알리고 전하는 일이 직업인 김향란씨(50)는 이런 변화가 가슴 아프다, "사람들이 모여 함께 해야 하는 '전통놀이'를 하자고 하면 바쁜데 놀고 앉아 있을 시간이 어딨냐고 타박하는 분들이 많아요. 하지만 사람과 사람의 소통을 돕는 데 놀이만큼 효과적인 게 없습니다." 전통놀이를 만나기 전 김씨의 직업은 선생님이었다. 20년 넘게 논술과 역사를 가르치며 강단에 섰다. 그러다 2014년 서울시에서 마련한 시민 교육 프로그램에서 '전통놀이'를 알게 됐고 금세 빠져들었다. 역사에 바탕을 둔 놀이인 만큼 강의를 하며 쌓은 배경지식 덕분에 더 쉽게 전통놀이에 매료됐다. 김씨가 하는 전통놀이 수업의 수강생은 주로 도서관 내 까치서당을 다니는 초등학생과 복지관 어르신이다. 아이들에게는 놀이의 유래와 역사적 배경부터 차근차근 알려준다. 승경도 놀이에 대해 설명할 때는 먼저 이순신 장군이 즐겨했다는 이야기부터 꺼낸다. 친근한 이순신 이름이 나오면 아이들의 눈빛도 반짝인다. 승경도 놀이는 일종의 벼슬놀이이기 때문에 놀이를 하려면 조선이란 나라와 관직체계를 이해해야 한다. 놀이를 배우면 역사도 자연스럽게 터득하게 된다는 게 김씨의 지론이다. 어르신들에게 전통놀이는 그 시절을 떠올리게 해주는 고마운 놀이다. "어떤 어르신은 '내가 나무하러 갈 때 땅바닥에 그려놓고 하던 놀이'라면서 신이 나서들 하세요. 함께 놀면서 예전 얘기를 하고 한바탕 웃기도 하죠." 어르신과 아이들이 전통놀이를 대하는 태도는 다르지만 느끼는 감정은 같다. 타인과의 공감이다. 특히 아이들에게 누군가와 '공감' 할 수 있는 '장'을 마련해 준다는 점에서 전통놀이가 갖는 의미는 크다. 요즘 아이들의 놀이는 예전과 달리 형제도 친구도 필요없다. 대부분 모바일 게임처럼 혼자서 하는 놀이에 심취해 있다. 그런 의미에서 전통놀이는 또래 친구들과는 물론 세대 간 벽을 허물 수 있는 통로가 될 수 있다. 김씨는 "요즘 아이들이 할머니 할아버지랑 시간 보내는 걸 꺼려 하죠. 할머니와 할아버지는 아이들이 하는 게임을 모르니 대화가 쉽게 끊기거든요. 하지만 전통놀이는 달라요. 아이들보다 할머니가 더 잘할 수 있는 놀이에요." 김씨는 전통놀이가 더불어 사는 세상을 만드는 데 도움을 준다고 믿고 있다. 전통놀이는 함께 하는 사람들이 시간을 나누고 서로 순서를 기다려야 한다. 상대방의 말을 기다리고 수를 짐작하면서 함께 놀이 속으로 녹아들어야 이어진다. 놀이를 하면서 사람과 사람 사이의 소통이 활발해지면 각박한 세상 속 인간성 회복도 가능하다. "언젠가 초등학교 2학년인 어린이가 그러더군요. '게임은 죽어도 이겨야 하는 것인데, 놀이는 져도 즐거운 것'이라고. 그 말이 너무 고맙고 공감이 돼서 늘 마음 속에 새겨두고 있어요."
전통놀이는 누군가와 '공감' 할 수 있는 '장'을 마련해 주며, 각박한 세상 속 인간성 회복을 줄 수 있다고 가능하다고 생각하는 김향란씨는 전통놀이를 알리며 아이들에겐 역사를 어른들에게는 추억을 전하고 있다.