내일부터 2 박3 일간 진행되는 문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장 간의 평양 남북정상회담 일정에 대기업 총수들이 동행한다. 이재용 삼성전자 부회장을 비롯해 최태원 SK회장, 구광모 LG회장, 김용환 현대자동차 부회장 등 주요 대기업을 비롯한 여러 기업계 인사들이 특별수행원 명단에 포함된 것으로 어제 발표됐다. 기업들을 앞세워 남북경협을 추진하겠다는 문 대통령의 강력한 의지를 엿볼 수 있다. 기업들의 자발적인 협력이 없이는 남북경협이 원활히 이뤄질 수 없기 때문이다. 이로써 이번 제3 차 남북정상회담이 남북 경제공동체 구상을 구체화하는 계기가 될 것이라는 전망을 가능케 한다. 문 대통령은 지난 광복절 경축사에서 "남북이 하나의 경제공동체를 이루는 것이 우리에게 진정한 광복"이라고 강조한 바 있다. '평화가 곧 경제'라는 논리가 그 바탕에 깔려 있다. 그중에서도 동해선 연결과 경의선 현대화 사업 등 남북철도 경협이 대표적인 추진 과제다. 이를 위한 판문점선언 비준동의안도 국무회의에서 의결돼 국회에 제출된 상태다. 그러나 미국의 경계 움직임을 어떻게 풀어갈 것이냐 하는 게 관건이다. 북한의 명확한 핵포기 선언이 전제되지 않은 상황에서 남북경협이 앞서가는 데 대해 우려를 표명하고 있기 때문이다. 제3 차 남북정상회담을 하루 앞둔 오늘 미국 측의 요구로 유엔 안보리 긴급회의가 소집돼 러시아를 포함한 일부 국가의 대북제재 방해 움직임을 논의하게 되는 것이 반드시 우연의 일치만은 아닐 것이다. 스티븐 비건 미국 대북정책 특별대표도 지난 일주일 사이 두 차례나 방한해 대북관련 현안을 조율한 것으로 전해진다. 결국 북한 측이 핵포기와 관련해 어떤 수준의 카드를 내놓을 것이냐 하는 데 눈길이 쏠릴 수밖에 없다. "미국 트럼프 대통령의 첫 임기 안에 비핵화를 실현하기 원한다"는 김 위원장의 기존 언급이 유효하다면 이를 뒷받침하는 약속이 이번 문 대통령과의 정상회담 과정에서 제시되길 바란다. 트럼프 대통령과 김 위원장 간의 두 번째 정상회담이 조만간 열릴 예정이지만 미국 안보라인이 비관적인 전망을 하고 있다는 점도 염두에 둘 필요가 있다. 국제사회가 북한의 핵포기 약속을 지켜보고 있다.
남북경협 추진을 위해 대기업 총수들이 동행하는 제3차 남북 남북정상회담에서 북한 측이 핵포기와 관련해 어떤 약속이 제시될 것인지 귀추가 주목되고 있다.