42년 만의 최악 가뭄으로 충남 지역 8개 시·군이 다음달 초부터 20% 강제 급수 조치에 들어간다고 한다. 정부가 부랴부랴 4대강 보(洑) 물을 끌어오기 위한 보령댐 도수로 공사를 착공했지만 내년 1월까지 버티기도 쉽지 않은 상황이다. 현재 전국 댐 저수율은 평균 30%대에 불과하다. 500㎜ 넘는 비가 와야 해갈이 되는데 내년 봄까지 건조한 날씨가 이어질 경우 자칫 수도권 식수난까지 벌어질지도 모른다고 하니 걱정이다. 사태가 이쯤 되고 보니 이명박정부 때부터 무려 8년 이상 극성을 부렸던 4대강 반대론은 쑥 들어갔다. 역대 최악의 가뭄 속에서 이명박정부 시절 건설한 4대강 보와 저수지에 그나마 11억6000만㎥의 물이 차 있는 게 천만다행이어서다. 안희정 충남도지사까지 금강 공주보 물을 끌어들이는 관로 건설을 재촉하고 나섰으니 그동안 4대강 후속 지류·지천 정비사업 예산을 전액 삭감했던 새정치민주연합은 실로 민망하게 됐다. 사생결단으로 4대강 사업을 반대했던 새정치민주연합은 "4대강 사업을 제대로 했으면 이런 가뭄이 없었을 것"이라며 "올해도 불필요한 4대강 예산은 모두 깎겠다"고 하는데 적반하장이 따로 없다. 전 정권 지우기에 급급해 4대강을 귀태(鬼胎) 취급하고 관련 예산을 적극 방어하지 않은 현 정부와 새누리당도 반성해야 한다. 사실 대한민국은 물부족국가다. 연평균 강수량(1300㎜)은 세계 평균(715㎜)보다 많지만 70%가 여름에 집중되는 게 문제다. 1인당 수자원량(1452㎥)이 물부족국가 기준인 1700㎥에도 미치지 못하는데 1인당 물 사용량은 하루 평균 395ℓ로 세계 최고다. 원가의 80%에 불과한 수돗물값 때문에 물을 펑펑 쓰는 게 습관이 돼 있다. 노후한 상수도 때문에 연간 5000억원어치의 수돗물이 땅으로 샌다는 통계도 있다. 예부터 치국(治國)의 기본은 치수(治水)였다. 온난화로 인해 집중호우, 태풍, 사상 최악의 가뭄이 번갈아 나타나는 요즘 치수의 중요성은 갈수록 커지고 있다. 4대강 사업 지류·지천 정비를 최우선 사업으로 서두르고 중소형 가뭄조절용 댐의 추가 건설도 적극 검토해야 한다. 방만한 물 관리로 미래의 '물 기근'이 현실화되지 않도록 노후 수도관 교체, 폐수 재활용, 지하수 보전 등 다각적인 물 관리대책을 세워야 할 때다.
42년 만의 최악 가뭄으로 충남지역 8개 시. 군이 다음 달 초부터 20% 강제 급수 조치에 들어간다고 발표함에 따라 이명박 정부 시절 건설한 4대강 보와 저수지에 물이 보관되어 있어 위기를 벗어나 노후 수도관 교체, 폐수 재활용 등 다양한 방면에 물관리 대책이 필요하다.