동부그룹 사태가 점입가경이다. 주력 계열사인 동부건설이 재정난을 이기지 못하고 지난해 12월 31일 서울중앙지방법원에 법정관리를 신청했다. 법정관리 신청 직전 채권단에 워크아웃을 신청했지만 거부 당했다. 재무구조를 개선하는 워크아웃은 채권단의 관리를 받지만 기업 회생절차인 법정관리는 법원의 관리를 받는다. 워크아웃은 잘 이겨내면 경영권을 지킬 수 있지만 법정관리는 법원이 매각을 결정하면 다른 곳에 팔아야 한다. 김준기 동부 회장이 대학생 시절 창업해 그룹의 모태가 된 이 회사의 주인이 곧 바뀐다는 의미다. 이 와중에 김 회장은 동부제철의 경영권마저 잃게 됐다. 동부제철은 1월 7일 임시주주총회를 열어 최대주주 등 특수관계인 및 자기주식은 100대 1, 그 외 주주는 4대 1의 비율로 무상감자하는 안건을 의결했다. 이에 따라 동부CNI(11.23%), 김 회장(4.04%), 김 회장의 장남인 김남호 동부팜한농 부장(7.39%) 등 최대주주 및 특수관계인 지분율은 36.94%에서 1% 미만으로 떨어지게 됐다. 동시에 산업은행 등 채권단은 동부제철의 자율협약안대로 출자전환을 할 수 있게 됐다. 출자전환은 기업의 재무구조를 개선하기 위해 채권자인 금융회사가 기업의 빚을 탕감해 주는 대신 기업의 주식을 취득하는 것을 말한다. 채권단이 530억원 규모의 출자전환을 하면 동부제철의 지분 50.9%를 보유하게 된다. 동부제철의 주인이 채권단으로 바뀐다는 얘기다. 김 회장이 1984년 동진제강을 인수한 이후 30년 만이다. 동부그룹으로서는 비금융 계열사 중 매출이 가장 많은 두 계열사를 동시에 잃게 됐다. 자금난에 시달리다 2013년 11월 주력 계열사 매각, 유상증자, 사재 출연 등으로 총 3조원을 조달 한다는 내용의 자구책을 발표한 동부그룹은 계획에 따라 지난 1년 2개월 간 구조조정을 진행해왔다. 하지만 구조조정은 잡음 투성이였다. 계획대로 된 매각 작업이 거의 없을 정도로 중구난방이었고, 그 사이 그룹 경영진과 채권단 간 갈등의 골은 더욱 깊어졌다. 건설은 법정관리, 제철 경영권은 채권단으로 김 회장은 1월 2일 발표한 신년사에서 작심한 듯 산은을 향한 울분을 토해냈다. 김 회장은 "1년 전 비장한 각오로 사전적 구조조정의 결의를 다졌으나 1년이 지난 지금 상상할 수도 없었던 일이 벌어졌다"며 "구조조정 과정에서 무차별적인 채권 회수와 불합리한 상황들로 동부가 지난 반세기 동안 이룬 소중한 성과들이 구조조정의 쓰나미에 초토화됐다"고 밝혔다. 그는 또 "동부는 산은에 적극 협조했으며 구조조정의 성공을 조금도 의심하지 않았다"며 "하지만 지난해 구조조정 과정에서 패키지딜의 실패와 자산의 헐값매각, 억울하고도 가혹한 자율협약, 비금융 계열사의 연이은 신용등급 추락, 무차별적인 채권회수 등 온갖 불합리한 상황들을 겪었다"고 토로했다. 사용하는 어휘마다 날이 서 있었다. 김 회장으로서는 할 말이 많았을 게다. 채권단이 주도한 패키지딜이 실패하면서 구조조정이 첫 단추부터 꼬였다는 거다. 유동성 위기에 처한 동부건설이 동부발전당진지분 60%를 매각하려 했는데 산은은 동부발전당진과 동부제철 인천공장을 패키지로 묶어 매각하자는 안을 내놨다.
동부그룹은  경영진과 채권단 간 갈등의 골이 깊어지면서 채권단에 워크아웃을 신청했지만 거부당하면서 주력 계열사인 동부건설이 지난해 12월 31일 서울중앙지방법원에 법정관리를 신청하게 되었다.