핀란드의 겨울은 혹독하다. 하루 일조량이 4시간이 채 안 되고, 도시의 평균 기온은 영하 20~25도까지 내려간다. 그러다 보니 핀란드는 전통적으로 산림업과 철강·석유화학 등 전력을 많이 쓰는 업종에 강하다. 이 때문에 인구 550만 명에 불과한 이 작은 나라의 연간 전력 소비량은 85.5Wh(테라와트시·1TW는 1조 W)로, 에너지 다소비 국가에 속한다. 동시에 연간 전력 총 사용량의 24%를 수입에 의존하는 에너지 빈국이기도 하다. 우리나라와 마찬가지로 석유나 석탄·가스등 천연자원이 나지 않는다. 그럼에도 핀란드는 현재 석탄·석유 등을 이용한 발전량을 점차 줄이고 있다. 석탄은 2030년까지 완전히 사용하지 않을 계획이다. 유럽연합(EU)이 2030년까지 온실가스 배출량을 줄이기로 선언한 것도 영향을 미쳤다. 1990년 기준 배출량에서 40%가량 줄이는 것이 목표다. 리쿠후투넨 핀란드 고용경제부 에너지실장은 "EU의 탄소 배출 감축 목표를 달성하는 동시에 에너지를 안정적으로 공급하기 위해서는 재생에너지 확대와 함께 원전이 반드시 필요하다"며 "원전에 대해 줄곧 반대 입장을 표명했던 녹색당 등 환경운동 진영도 필요성에 대해선 인정하고 있다"고 말했다. 에너지 빈국이자 에너지 다소비국 핀란드 연간 전력 공급량의 약 25%를 4기의 원전이 담당한다. 수력·풍력(23%), 목재 및 재생에너지(13%), 석탄(7%) 등 다른 발전원에 비해 원전 비중이 크다. 덕분에 핀란드의 산업용 전기요금은 kWh당 8.4유로(2017년 기준)로 EU 국가 중 두 번째로 싸다. 가장 싼 곳은 스웨덴(8.1유로)이다. 역시 원전으로 전력 수요의 33%를 충당하는 나라다. 이와 달리 원전이 없는 덴마크는 유럽 내에서도 전기요금이 가장 비싼 나라(27.5유로)로 꼽힌다. 핀란드국립기술연구소(VTT)의 에리카 홀트 연구원은 "핀란드는 수력 발전을 할 수 있는 큰 강도 없고, 겨울철 일조량이 부족해 태양광 발전도 쉽지 않다"며 "친환경 에너지로 각광받는 풍력·수력에 필요한 시설은 전력 생산량에 비해 많은 면적을 필요로 해서 숲과 자연을 파괴하는 단점이 있다"고 말했다. 훌트 박사는 "원전은 전력 안정성을 보장하면서도 환경을 보호할 수 있는 효율적인 에너지"라고 덧붙였다. 원전 정보 투명하게 공개해 신뢰도 높여 핀란드 국민들은 원전 지지도가 높다. 핀란드 에너지기업 페노보이마(Fennovoima)에 따르면 지난해 기준 올킬루오토 3호기가 들어선 피헤요키 지역 주민 중 원전 건설에 찬성한 비율은 75%에 달했다. 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 핀란드에서도 안전성에 대한 우려의 목소리가 커지며 찬성률이 69%(2012년 조사 기준)로 다소 떨어지긴 했지만 여전히 다수의 국민은 원전을 지지한다. 후투넨 에너지실장은 "핀란드 국민의 60% 이상이 원전에 찬성한다"며 "인구가 많은 수도 헬싱키에 필요한 전력량이 많으니 아예 시내에 소규모 원전을 만들자는 얘기가 나올 정도로 원전 안전에 대한 신뢰도 높다"고 말했다. 원전 지지율이 높은 데는 정부에 대한 깊은 믿음이 깔려 있다. 핀란드 정부는 원전 관련 정보를 누구나 열람할 수 있도록 웹페이지에서 투명하게 공개하고 있다.
에너지 빈국이자 에너지 다소비국 핀란드는 연간 전력 공급량의 약 25%를 4기의 원전이 충당하고 수력·풍력, 목재 및 재생에너지 등 다른 발전원이 뒤를 잇고 있는데, 리쿠후투넨 고용경제부 에너지실장은 재생에너지의 확대와 함께 원전이 꼭 필요하다고 강조했다.