설 명절을 앞두고 제주도내 농가들의 걱정이 말이 아니다. 제주를 강타한 기록적인 폭설과 한파로 농작물의 피해가 확산되고 있어서다. 감귤 비닐하우스가 무너지고 수확하지 못한 월동채소는 동해(언 피해)를 입는 등 피해가 잇따르고 있다. 특히 귀농한지 얼마되지 않은 농가가 폭설로 직격탄을 맞아 더욱 안타깝게 한다. 연일 이어지는 폭설로 지난 6 일 오현택씨의 서귀포시 남원읍 한남리 소재 감귤 하우스 약 3600 ㎡(1100 평)가 눈의 무게를 버티지 못하고 폭삭 주저앉았다. 지난해 귀농 이후 하우스의 시설보강까지 마친지 1 년도 안돼 눈폭탄을 맞은 것이다. 오씨는 현재 많은 눈이 시설물을 덮고 있어 복구작업에는 손도 못대고 있다. 폭설로 감귤류는 126 농가 42.2 ㏊의 피해를 입었다. 서귀포시 성산읍 지역에서 무 농사를 짓는 현승민씨도 한숨짓기는 마찬가지다. 현씨는 이번 폭설로 산간지역 월동무의 언 피해가 불가피할 것으로 내다본다. 그러면서 현씨는 모래로 구성된 해안지역의 밭은 무에 바람이 들어 푸석푸석해 맛이 없어지는 스펀지 현상이 일어나기 시작했다고 전한다. 어쨌든 폭설과 한파로 인한 월동무의 피해는 피할 수 없을 것으로 보인다. 월동무는 어느 정도 시간이 흐른 뒤에야 피해상황을 알 수 있어 피해규모는 더 커질 수밖에 없다. 8 일 현재 월동무 피해면적은 461 농가 14104 ㏊에 이른다. 이번 폭설 피해는 어느 특정작물에 머물지 않는다. 감귤과 월동무 외에도 콜라비와 브로콜리 등 겨울채소와 깻잎 등 여러 작물에서 폭설 피해가 발생하고 있어 큰 일이다. 농업경영인제주도연합회도 현재 피해는 육안으로 확인할 수 있는 1 차 피해로, 20 일쯤 지나면 피해규모와 복구비는 더 늘어날 것으로 본다. 문제는 행정에서 지원되는 피해 보상금액은 실질적인 복구비에 턱없이 모자란다는 점이다. 제주도는 농어업재해법에 따른 대파비와 방제비 지원에 그칠 것으로 예상된다. 때문에 농가들도 별 기대를 하지 않는다. 농가들이 막대한 농작물 피해를 당해도 지원대책은 미미하다는 얘기다. 그렇다면 폭설 등 자연재해로 발생한 피해농가에 대한 현실적인 지원대책이 마련돼야 할 것이다.
기록적인 폭설과 한파로 인해 농작물의 피해가 확산되고 있는 상황에 정부의 피해복구 지원금은 너무 빈약하기 때문에 현실적인 지원대책이 마련되어야 할 것이다.