올들어 포항의 산업현장에서 일어난 크고 작은 사고가 모두 안전수칙 미준수 등으로 인한 인재(人災)로 집약되면서 우리의 고질적인 안전불감증이 도마에 오르고 있다. 올들어 포항지역에서 발생한 안전사고는 4 건으로 5 명이 숨지고 5 명이 부상을 입었다. 무엇보다 이들 사고의 원인이 대부분 사소한 부주의와 관리 소홀 등으로 추정돼 안타까움과 심각성을 더하고 있다. 지금까지 산업현장의 안전사고는 이처럼 안전수칙만 지켰다면 충분히 예방될 수 있는 인재였다는 지적과 비판을 받아 왔다. 하지만 겉으로 드러난 원인과 별개로 인재는 위험을 하도급하는 구조적 원인에 의해 반복돼왔다는 점에서 사고원인 규명에서부터 대책에 이르기까지 이전과는 다른 종합적이고 근본적인 대응책 마련이 요구된다. 인재로 인한 사고는 원도급과 하도급 간 공사 현장에서 빈발한다는 점에서 책임 소재의 규명이 무엇보다 중요하다. 포항철강산업단지 2 단지 내 제철세라믹 포항공장의 기름탱크 폭발사고는 물론, 포스코 포항제철소 가스질식사고 역시 도급 형태의 공사현장에서 일어났다. 이른바 공사와 함께 안전 관리의 책임까지 하도급업체에 떠넘기는 '위험의 외주화'가 사고의 직접적인 원인보다 더 근본적이고 치명적이라는 사실이 간과돼선 안된다는 것이다. 경찰 수사 과정에서 원도급과 하도급 사이의 불공정 계약과 갑질 등에 대한 조사·분석이 현장 원인 조사보다 더 철저하게 이뤄져야 한다는 말이다. 경찰의 수사가 대증적 원인 규명에 머문다면 안전사고에 대한 경종을 울릴 수 없다. 고용노동부 등 감독관청의 무관용 원칙 또한 실효성을 보이지 못하기는 마찬가지다. 현장 안전관리 소홀과 부주의란 경찰 수사 결과는 전문성 부족을 시사할 뿐이다. 사고의 원인은 현장뿐만 아니라 원도급과 하도급 사이 덤핑 공사 계약 등 현장을 열악하게 만든 구조적인 요인에 크게 기인한다. 감독관청은 모든 면에서 갑의 위치에 있는 원도급 업체에 총체적으로 책임을 추궁하고 지워야 한다. 영세하고 기술력이 떨어지는 하도급 업체만 닦달하고 책임을 묻는다면 사고 억지효과는 내기 어렵다. 안전사고의 원인은 현장에 답이 있는 게 물론이지만 그 이면은 그렇지 않을 수도 있다는 역설을 수용하지 않으면 안전사고는 반복된다. 하기 쉬운 말로 예방이 최우선이지만 그것도 기술력과 인력, 도급조건 등 모든 면에서 열악한 하도급 업체 입장에서는 사치스러운 주문에 가깝다. 산업현장의 잇단 안전사고 발생의 악순환을 끊으려면 늦었지만 이제부터라도 사고 원인에 대한 구조적 진단이 정밀하게 선행되고 그에 따른 합리적인 처방전이 제시돼야 마땅하다.
올해 포항에서 안전사고가 4건으로 연달아 발생했는데, 인재로 인한 사고는 책임 소재의 규명이 제일 중요하며 경찰 수사 과정에서 원도급과 하도급 사이의 불공정 계약과 갑질에 대한 조사·분석이 현장 원인 조사보다 더 철저하게 진행되어야 한다.