. 울산은 전국에서도 원전이 가장 밀집한 지역이다. 원전 소재는 물론 인근 부산과 경주의 원전이 지척에 있어 원전사고에 대한 시민들이 우려가 매우 높다. 이런 가운데 울주군이 방사능방재지휘센터를 건립하기로 하고 한국원자력안전기술원과 상호협력 협약을 했다. 방사능방재지휘센터는 지난 2 월 입지선정 실무회의를 시작으로 본격적인 조성에 돌입해 그동안 총 5 차례의 부지선정 TF 회의와 간담회를 거쳐 방사선 비상계획구역 바깥이면서 KTX역, 국도, 고속도로 등 교통시설과도 인접한 삼남면 교동리 울주종합체육공원 인근 7,500 ㎡부지에 건립하는 것으로 결정됐다. 오는 2021 년까지 국비 70 억원이 투입돼 지상 3 층 건물에 상황실과 회의실·사무 공간·합동 방사선 감시센터 등의 시설이 들어설 예정이다. 특히, 방사선 비상 계획구역이 최대 30 ㎞로 확대되고 지진 등으로 원자력 시설의 안전에 국민적 관심이 높아지고 있는 시점에 방사능 방재지휘센터를 울주군에 유치하게 됐지만 매우 늦었다는 지적이다. 앞서 2005 년 경북 월성군, 2007 년 전남 영광군, 2008 년 경북 울진군에 잇따라 방재지휘센터가 들어섰고 2009 년에는 하나로 원자로가 있는 한국원자력연구원 소재지 대전에도 방재지휘센터를 조성했다. 울주군에는 신고리 3·4·5·6 호기 등 4 기의 원전이 가동하거나 가동을 앞두고 있지만 현재 부산의 고리방재지휘센터가 관할하고 있다. 이처럼 원전소재 밀집지역인데도 불구하고 방재지휘센터가 없어 재난 대처능력이 현저히 떨어진다는 우려의 목소리가 끊이지 않았다. 방재지휘센터는 방사능 사고와 방사능 재난이 발생할 경우 신속한 주민 대피와 방재작업을 주도하는 이른바 '컨트롤타워' 역할을 한다. 원자력안전위원회가 설치하고 한국원자력안전기술원이 운영한다. 방재지휘센터는 국가원자력재난관리시스템과 연계한 원전 운전상황 정보수집 설비를 비롯해 방사선 방호·방재장비, 제염장비, 비상통신 설비 등 최첨단 장비를 갖추고 있다. 평상시 방사능 재난에 대비한 방재 훈련과 교육 등의 기능을 수행하다 비상시에는 방사선비상대책본부로서 현장지휘와 합동방재대책협의회 등을 운영한다. 늦었지만 울주군 방재지휘센터가 첨단의 시설과 완벽한 운영으로 시민들이 원전사고의 공포에서 벗어날 수 있도록 해야 할 것이다.
전국에서 원전이 가장 밀집한 '울산' 울주군에 방사능 방재지휘센터를 건립하였으며, 이를 통해 첨단 시설과 체계적인 운영으로 시민들의 원전 사고 방지에 최선을 다해야 한다.