'쌀집 아저씨'가 돌아온다. MBC는 지난 9일 자사 PD 출신인 예능 전문 프로덕션 미가미디어의 김영희 대표를 신임이사로 선임했다. 김영희 신임이사는 이달 말로 예정된 조직개편에서 신설될 콘텐츠 제작 부문 총괄역(부사장급)을 맡게 된다. 김영희 PD는 1986년 MBC에 입사해 <이경규의 몰래카메라>, <양심냉장고>, <느낌표> 등을 연출하며 당대 예능의 트렌드를 이끌었다. 부장대우로 재직 중이던 2005년 45세의 나이로 예능국장 자리에 올랐다. 당시 최문순 사장은 김영희 PD를 국장직에 임명하기 위해 부장대우를 국장으로 선임할 수 없는 규정을 고치기까지 했다. 예능국장을 거쳐 22대 한국PD협회장을 역임하고 다시 현직으로 돌아와 절치부심 끝에 내놓은 작품이 <나는 가수다>(2011)다. <나는 가수다>의 파급력은 어마어마했다. 그 무렵 큰 인기를 끌던 아마추어 오디션 프로그램을 프로의 세계로 끌어들였다. 기라성 같은 스타 가수들도 대중의 냉정한 평가와 잔인한 호기심에 다음 무대를 기약할 수 없었다. 이후 김 PD는 <나는 가수다>의 포맷을 구입한 후난위성TV에 제작 노하우를 전수하고자 플라잉 PD 자격으로 중국에 건너갔다가 중국 시장의 가능성을 확인했다. 그는 2014년 MBC 사장직에 지원했다 낙마하자 퇴사해 중국 현지에서 미가미디어라는 프로덕션을 차렸다. 김영희라는 이름 자체가 하나의 브랜드다. MBC는 "퇴사 이후 중국 시장을 겨냥한 대규모 제작 프로젝트를 기획·운영한 김 내정자의 경험이 콘텐츠 경쟁력 강화에 도움이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 하지만 고위층의 기대와 달리 김 PD의 복귀를 바라보는 내부의 시선은 복잡하다. 어려웠던 시기, 회사의 자산인 후배 PD들을 대거 데리고 나가 회사에 손실을 입혔던 김 PD를 제작 부문 수장으로 앉히는 것에 대한 반감이 상당하다. <나 혼자 산다>, <전지적 참견시점>의 선전으로 콘텐츠 부문에서 유일하게 성과를 내고 있는 분야가 예능본부인데 굳이 외부 인사를 영입해야 하냐는 불만도 들려온다. MBC 재직시절 다소 독선적이었던 업무스타일에 대한 평가도 부정적이다. 무엇보다 MBC 상황이 녹록지 못하다. 올해 MBC의 상반기 적자액은 536억원에 달한다. 연말까지 1000억원대 적자가 예상된다. MBC는 사상 최대 규모 명예퇴직을 실시해 고비용 인력구조를 해소하겠다는 입장이다. 김영희 PD의 마음도 상당히 무거울 듯싶다. 지금 김영희 PD 앞에 놓인 과제는 분명하다. 자신의 천재성을 추구하기보다 등 돌린 후배들의 마음을 다독여야 한다. 노노갈등이 심화된 내부에 비전을 제시하고 조직원들의 공감대를 형성해야 한다. 스티브 잡스는 서른 살에 자신이 창업한 애플에서 쫓겨났다. 12년 만에 귀환해 소통에 중점을 두며 모든 구성원이 사명을 공유하는 비전을 제시했다. 김영희 PD는 MBC의 스티브 잡스가 될 수 있을까. 예능의 명승부사였던 그가 또 다른 시험대에 올랐다.
MBC는 지난 9일 김영희 대표를 신임이사로 선임했지만 어려웠던 시기 회사에 손실을 입힌 김PD에 대한 내부의 반감이 상당해 김PD는 등돌린 후배들의 마음을 다독이고 비전을 제시해야 할 것이다