제주도가 제주시 도심지 교통난 해소를 위해 도심 밖의 도로 신설·확장이란 카드를 꺼냈다. 도심으로 몰려드는 숭용차량을 도심 밖으로 분산해 교통 흐름을 원활히 하겠다는 취지다. 반면 도로의 신설·확장이 교통 체증을 더 악화시킬수 있고, 제주도가 역점적으로 추진중인 차량 증가 억제 정책과도 정면으로 배치된다는 목소리가 나오고 있다. 도는 엊그제 제주시 도심지의 교통체증 해소를 위해 4634 억원을 들여 남북측 연결 5 개 도로와 동서측 연결 2 개 도로 52.8 ㎞를 오는 2030 년까지 단계적으로 신설·확장하겠다고 발표했다. 연삼로·연북로·애조로 등 주통행이 원활한 동서측 도로와 달리 남북측은 5·16 도로(중앙로)의 도로간 연계·기능이 미흡해 보조 간선도로의 신설·확장이 필요하다는 것이다. 남북측 5 개 신설·확장 도로는 애조로·연북로·연삼로와 연결토록 계획됐다. 도가 도로 신설·확장에 따른 차량 분산으로 제주시 도심지 교통난 해소를 기대하지만 되레 교통체증을 더 증가시킬 수 있는 부작용도 적지 않다. 목적지까지 더 빠른 길을 선택하는 운전자들의 생각으로 신설·확장 도로에 오히려 차량 수요가 늘면서 더욱 혼잡해질 수 있다는 것이다. 특히 연삼로, 연북로처럼 도로 신설·확장은 중산간지역의 자연환경 훼손은 물론 건축물이 우후죽순 들어서는 도심 팽창 등의 난개발 위험도 배제할 수 없다. 도로 신설 및 확장은 승용차량 증가를 억제하고, 대중교통 이용을 장려하는 교통정책과도 충돌해 재검토가 필요하다. 차고지증명제 확대·차량총량제 추진, 대중교통체계 개편 등 승용차량 억제 정책을 추진하는 한편에서 차량 증가를 촉진할 도로 신설·확장의 엇박자 행정을 노출하고 있기 때문이다. 도로 신설·확장은 섬이라는 한정된 공간에서 1 인당 차량 보유대수가 급증하는 교통지옥을 더 악화시킬 수 있어 신중한 접근이 필요하다. 도로 신설·확장으로 교통체증을 해결하겠다는 정책은 낡은 사고방식에 불과하다.
제주시 도로 신설·확장은 대중교통보다 자가차량의 이용량을 늘려서 오히려 교통체증이 늘어날 수 있기 때문에 신중한 검토가 필요하다.