중국 공군은 소련, 영국 등에서 비행기를 도입해 중국 지도자들의 전용기 시대를 열었다. 김일성 주석은 중국 전용기의 단골 대여자였다. 지난해 6월, 세계의 이목은 1차 북·미 정상회담이 열린 싱가포르로 쏠렸다. 김정은 북한 국무위원장을 세기의 이벤트장으로 데려다 준 비행기는 북한 국기와 휘장이 박힌 참매 1호가 아니라 중국의 오성홍기가 선명한 중국국제항공(에어차이나)이었다. 김 위원장은 리커창(李克强) 총리 등 중국 최고 지도부의 전용기인 보잉 747기를 빌려 탔다. 참매 1호가 1995년 단종된 노후기종이라 비행 안전을 고려했다는 분석과 중국이라는 든든한 지원군을 과시하기 위한 포석이라는 관측이 나왔다. 일각에서는 국가 정상이 다른 나라의 총리 전용기를 빌려 타고 해외 방문하는 것은 정상국가 면모에 맞지 않다는 지적도 나왔다. 2월 27~28일 베트남 하노이에서 열리는 2차 북·미 정상회담에 참석하는 김정은 위원장의 이동수단에 관심이 쏠린 이유도 이동수단이 가진 함의 때문이다. 항공기 기술 수준과 통신 통제 기술이 낙후된 1950~60년대만 해도 방문 국가의 지리적 위치와 항로를 고려해 다른 나라 비행기를 빌려 타는 것이 흔한 일이었다. 중국은 동맹국 정상에게 전용기를 내어주며 극진한 예우를 과시했다. 김일성 북한 주석, 호찌민 베트남 주석뿐 아니라 노로돔 시아누크 캄보디아 국왕, 카다르 야노시 헝가리 사회주의 노동당 제1서기, 요제프 치란키에비츠 폴란드 총리 등 주요 사회주의국가 지도자들이 중국 전용기 대여 의전을 경험했다고 기록돼 있다. 이른바 '전용기 대여 의전'이다. 전용기 대여했다가 테러에 희생될 뻔 1950년대 중반까지도 중국의 지도자들은 전용기를 빌려 타는 경우가 많았다. 1955년 4월 저우언라이(周恩來) 총리는 인도네시아 자카르타에서 열리는 제1회 아시아·아프리카회의(반둥회의)에 참석하기 위해 인도의 '카슈미르 프린세스'(록히드 L-749A 컨스텔레이션)를 빌렸다. 중국 대표단을 태운 카슈미르 프린세스는 자카르타 도착 전 홍콩 치더(啓德)공항(1998년 폐쇄)을 경유했다. 당시 국민당 공작원에 매수된 공항 청소원이 항공기에 폭약을 설치해 승객 11명과 승무원 5명이 사망했다. 저우언라이 총리를 겨냥한 폭탄 테러였다. 저우 총리는 이 비행기에 탑승하기 전 노선을 변경해 화를 피했다. 이 사건을 계기로 중국 내에서는 자국 전용기가 있어야 한다는 주장이 힘을 얻었다. 중국 공군은 소련, 영국 등에서 비행기를 도입해 중국 지도자들의 전용기 시대를 열었다. 김일성 주석은 중국 전용기의 단골 대여자였다. 김 주석은 1964년 베트남 방문 때 '중국 2인자' 린뱌오(林彪)의 전용기를 이용했다. 중국 지도층의 전용기를 조종했던 한하이란(韓海蘭)은 공산당 허난성 위원회가 발행하는 간행물 <당사박람>에 기고한 '나는 김일성 주석의 전용기 조종사였다'에서 안전과 북한·중국·베트남 간의 관계 때문이라고 밝혔다. 한하이란은 이 글에서 "김 주석의 베트남 방문 전 북한 예술단이 해외 공연을 위해 일류신 IL-18에 탑승했다가 이륙 중 사고가 발생했다"면서 "김 주석의 해외 순방 안전에 대한 심리적 불안감이 생겼다"고 했다.
중국 공군은 소련, 영국 등에서 비행기를 도입해 중국 지도자들의 전용기 시대를 열었고, 김정은 위원장이 리커창 총리 등 중국 최고 지도부의 전용기인 보잉 747기를 빌려 타는등 중국은 동맹국 정상에게 전용기를 내어주며 극진한 예우를 과시하는 전용기 대여 의전을 했다.