강원관광을 세계적 명품으로 이끄는 컨트롤타워를 세울 일이다. 2018 평창동계올림픽을 개최하는 궁극적인 목적이자 이후 도가 나아가야 할 방향이 동북아 관광 중심지이기 때문이다. 올림픽·패럴림픽이 종료되면 세간의 관심사는 시설을 비롯한 인프라와 경험을 얼마나 유용하게 활용할 것인가에 쏠리게 될 것은 자명하다. 강원관광 르네상스, 세계적인 명품 관광지로 거듭날 수 있는 견인차부터 확실하게 마련해야 하는 이유다. 평창올림픽, '지구촌 겨울축제'를 통해 도가 세계인의 주목을 받게 되는 것은 자명하다. 물론 성공 개최라는 평가가 나와야 하는 것은 두말할 나위가 없다. 문제는 그 이후다. 도와 도민이 빚더미에 짓눌려 허덕여서는 곤란하다. 관련 시설과 경험을 지혜롭게 활용해 셰게인이 다시 찾아오게 해야 한다. 성장 동력, 지속 가능한 생산성을 갖춰야 한다고 줄곧 강조해 온 것도 그래서다. 올림픽을 계기로 강원관광 비전을 열어갈 수 있는 기반, 사회간접자본(SOC)은 웬만큼 갖춰졌다. 서울~양양 간 동서고속도로와 경강선(서울~강릉) 복선전철, 제2 영동고속도로가 개통돼 통행이 용이해졌다. 양양국제공항도 국내외 하늘길을 속속 열고 있다. 대폭 확충된 속초항과 동해항에 국제크루즈관광선이 접안할 수 있다. 그야말로 국내외를 이을 수 있는 육로와 하늘길, 바닷길을 활짝 열어놓은 것이다. 통행에 필요한 시설, 하드웨어뿐만이 아니다. 소프트웨어도 나름 충실하게 갖췄다. 실현 과제로 내세운 문화올림픽·ICT올림픽은 감동을 더하게 했다. 아울러 문화도민운동, 미·인(미소짓고 인사하기) 캠페인 등을 펼쳐 올림픽 개최지의 주민들이 손님을 맞는 자세도 가다듬었다. 하지만 강원관광의 실상을 살펴보면 실망스럽다. 지난해 3 분기(7~9 월) 도내 서비스업 생산 증가율이 전국 최저치였다. 전국 평균의 절반 수준이다. 현실적으로 실속이 없다는 방증이다. 관광업계의 견해도 마찬가지다. 도내에서는 관광객들이 지갑을 열 수 없는 실정이라고 한다. 관광정책, 시책이 타 지역에 비해 상대적으로 허술하다는 점을 부인할 수 없다. 2020 도쿄하계올림픽, 2022 베이징동계올림픽이 이어진다. '동북아 올림픽 로드'의 구심점은 강원도가 돼야 한다. 게다가 평창올림픽에 북한대표단 참가 의향이 나와 국민은 물론이고 세계 각국이 반기는 분위기다. 이와 맞물려 금강산 관광 재개 기대도 부풀었다. 혼신을 다해 올림픽을 개최하듯 관광사업 호재를 명품테마로 꿰어내는 컨트롤타워가 절실하다. 강원관광산업청(가칭) 설립이다. 아울러 국제관광산업박람회를 창설, 세계인의 시선·발길을 끌어들이는 일에 도민이 다시 총력을 기울일 수 있는 계기 마련을 촉구한다.
평창올림픽 개최를 경험으로 관련 시설과 경험을 지혜롭게 활용해 '명품 강원관광'을 이끄는 컨트롤타워를 세워 세계인이 다시 방문할 수 있게 해야 한다. 