참여정부 기간 내내 정치기사를 썼다. 당시 여당에는 정동영계와 김근태계, 그리고 친노 직계가 있었다. 정동영계와 김근태계는 분류가 매우 쉬웠다. 김근태계 의원들은 운동권 출신이 많았고, 이념적으로 똘똘 뭉쳐 있었다. 참여연대 같은 외곽 시민단체와 같은 목소리를 냈다. 반면 정동영계는 달랐다. 운동권 성향과는 달리 정책에 있어 이념에 대해서는 다소 유연했던 정치인들이 많았다. 참여정부 내내 두 계보는 사사건건 충돌했다. 재벌 중심 경제에 대해서도 서로 의견이 달랐으며, 이라크 파병과 같은 국제적 문제에서도 대립했다. 정치·사회·경제·대북 이슈 등에서도 이 같은 견해 차이는 뚜렷했다. 하지만 여당발 기사를 쓰는 것이 쉽지 않은 이유가 있었다. 바로 친노 직계의 복잡성 때문이었다. 청와대 노무현 대통령과 직·간접적으로 인연이 깊었던 친노 직계는 청와대의 내밀한 움직임과 연결돼 있었다. 결국 이들의 선택이 여당의 진로를 결정했다. 그래서 취재의 관건은 청와대와 친노 직계의 생각을 어떻게 포착해내느냐에 달렸다. 당시 세간에서는 참여정부가 좌측 깜박이등을 켠 채 우회전을 하고 있다는 이야기가 나왔다. 다시 말하면 운전자의 마음을 제대로 파악하기가 힘들었다. 그로부터 10여년의 세월이 지났다. 문재인 정부가 출범했고 고공 지지율 속에 10년 보수정권의 적폐청산 작업을 묵묵히 해나갔다. 북핵 갈등도 미국과 북한 간 운전자 역할을 자임하면서 성과를 나타냈다. 꿋꿋하게 한 길로 나간 덕분이다. 하지만 소득주도 성장론을 펴면서 최저임금 인상, 재벌개혁, 비정규직의 정규직화 등을 추진해온 경제분야가 한 차례 고비를 맞게 됐다. 통계상 일자리 수치가 아주 저조한 것으로 드러났기 때문이다. '문제는 경제야'라는 말이 나올 만하다. 높은 지지율도 이제는 50%를 겨우 넘는 상황에 처했다. 당·정·청은 새로운 전환기를 맞은 듯하다. 소득주도 성장 대신 혁신성장이라는 용어가 등장했다. 재벌 오너를 만나 일자리 이야기를 꺼냈다. 은산분리 완화뿐만 아니라 규제완화도 서두르고 있다. 그 사이 일자리와 경제의 낮은 수치를 놓고 야당의 집요한 공격도 점점 불을 뿜고 있다. 한 경제전문가는 소득주도 성장론이 우리 경제에 좋은 것은 분명하지만 성과는 그리 쉽게 나타나지 않을 것이라고 말했다. 인간의 몸으로 치면 한약을 먹는 것과 같은 이치라고 할 수 있다. 근본적으로 몸을 보하면 문제가 되는 질병을 너끈히 치유할 수 있다는 이야기다. 잘 아는 한 전문가는 "소득주도 성장론의 최저임금 인상에서 간과한 것은 경제주체들의 심리"라고 말했다. 강력하게 밀고 나가야 할 소득주도 성장론은 신뢰의 바탕 위에 성과를 이룰 수 있는데, 그 신뢰가 점차 허물어지고 있다는 것이다. 여기에는 보수언론이나 야당 정치인들의 터무니없는 비난 탓도 있다. 하지만 소득주도 성장이 바로 혁신성장이라는 청와대의 논리는 마치 참여정부의 '좌측 깜박이등과 우회전'을 연상시킨다. 이참에 정확한 신호를 경제주체들에게 주는 것이 더 바람직하다고 할 수 있다. 운전자에 대한 신뢰가 무엇보다 중요하기 때문이다. '한반도 운전자론'처럼 '소득주도 경제 운전자론'이 필요한 시기다.
정부가 소득주도 성장론을 펼쳐 왔지만 문제를 겪고 있는데 이는 신뢰 없이  성과를 내려한 것이므로 경제주체들에게 명확한 지침을 제공하는 것이 더 바람직하다.