기원전 213년, 진시황이 '분서령(焚書令)'을 내린다. "진나라 전적과 의약·농서를 제외한 모든 책을 태워버리라"는 것이었다. "제자백가의 추종자들이 황제를 비방하고 있다"면서 내린 명령이었다. 진시황 시대 때 이집트 알렉산드리아에는 75만종 이상의 서적을 소장한 도서관이 있었다. 기하학의 아버지인 유클리드, 물리학자인 아르케메데스 등이 연구활동을 했던 곳이다. 그러나 이 도서관은 기원후 392년쯤 로마의 테오도시우스 황제 때 '이교도의 소굴을 없앤다'는 명목으로 파괴됐다고 한다. 642년 이곳을 침공한 이슬람 교도들은 두루마리 책들을 목욕탕 연료로 사용했다. 이번에는 '코란 내용이 없는 책은 필요가 없다'는 이유 때문이었다. 1966년 8월24일, 중국 홍위병들이 박물관 수장고에 몰려든다. 그들은 이곳에 안장돼있던 명나라 13대 황제(만력제·재위 1573~1620)와 두 황후의 인골을 끌어냈다. 3구의 인골은 인민재판 끝에 화형되어 잿더미로 변한다. 홍위병들이 인골 3구에 붙인 죄목은 '지주 계급 분자'였다. 문화대혁명의 광기가 빚은 참사였다. 모두 종교와 정치의 이름으로 인간이 자행하는 광신적인 반문명의 행태였다. 2001년 자행된 아프가니스탄 바미안 석불의 파괴 장면은 이미 14년이 지났는데도 아직도 참담한 악몽으로 떠오른다. 그 와중에 최근 이슬람국가(IS)가 공개한 끔찍한 유물파괴 장면을 보고 있자니 심장이 떨릴 지경이다. 공개처형 등 반인간적인 잔혹 행위를 서슴지 않은 IS가 끔찍한 '문명 파괴'의 대열에 앞장선 것이다. 전동 드릴과 망치 세례에 산산조각난 '라마수(독수리 날개 달린 황소상)'와 '로즈한의 신'…. 고대 아시리아 제국의 유물들이 '우상'의 딱지가 붙은 채 가루가 됐다. IS는 모술 도서관을 불태우고, 성서 속 예언자인 요나가 묻힌 곳으로 알려진 나비 유뉴스 묘지까지 파괴했다. 국제사회가 '문화 청소(Cultural cleansing)' 혹은 '가격당한 인류 기억의 심장부' 등으로 비난하고 있지만 그들의 반문명·반인간의 만행을 속수무책으로 지켜봐야 한다.
2001년에 자행된 알카에다의 바미안 석굴의 파괴와 IS가 공개한 끔찍한 유물파괴 장면 등  문화 청소와 여러 정당성으로 국제사회가 비난하고 있지만 그들의  반문명·반인간의 만행을 속수무책으로 지켜봐야 한다.