연일 30 도가 넘는 때 이른 폭염이 몰아치고 있다. 초여름 폭염 치고는 이례적으로 노약자 건강을 크게 위협할 정도로 역대급이다. 폭염이 덮치면 피해를 입는 층은 언제나 노약자들이다. 그중에서도 에너지 빈곤층이라 할수 있는 나이드신 어른들의 고통은 이만 저만이 아니다. 본격 여름을 앞두고 걱정이 아닐수 없다. 실제로 광주지역은 폭염으로 수두와 이하선염 환자가 급증하고 있고 뇌염이나 식중독 환자도 위험수위다. 의료 기관에 따르면 지난달 수두 환자는 297 명,유행성 이하선염 환자는 96 명으로 전월대비 각각 96%,78%증가 했다. 거기다 일본 뇌염마저 주위보가 발령돼 보건 당국을 긴장시키고 있다. 모기 발생 가능성이 높아진 탓에 올해는 일본 뇌염이 크게 퍼질 가능성을 배제할 수 없다. 30 도가 넘는 폭염이 지속되면서 에어컨을 켤수 없는 가구는 선풍기 하나로 버텨야 하는 신세다. 앞으로 열대야가 본격적으로 나타나는 7·8 월에는 고온으로 인한 폭염 피해도 속출할 전망이다. 이런 상황을 감안해 각 지자체는 에너지 빈곤층 실태부터 파악 해야 한다. 특히 독거 노인이나 차상위층의 실태는 폭염의 사각지대로 방치될 위험성이 크다. 취약계층의 폭염 피해 예방대책이 필요하다는 이야기다. 광주시등 각 지자체가 이에 대한 대책 등 다각적인 긴급 점검에 들어갔다고 한다. 쉼터 확대나 냉방비 지원,살수차 지원, 폭염재난 도우미 운영등 대책 마련에 나선 것은 매우 시의 적절하다. 다만 보여주기식 대책은 곤란하다. 폭염 발생때 나오는 열기를 분산하기 위한 산업단지나 공장등 도시 내부 인공열을 분산 시키는 등의 근본 대책을 세웠으면 한다. 특히 도심의 열섬 현상을 막을 대책을 진지하게 고민 해보아야 한다. 전문가들은 도심 내부에서 나오는 열기가 열섬에 큰 원인이라고 진단하는 만큼 예전과 다른 폭염대책을 세우길 바란다. 냉방비 지원도 실제 어려움을 겪는 취약계층은 받지못하고 있는 실정이다. 이들 계층을 위한 실질적 지원책을 마련, 시행해야 한다. 재탕 삼탕으로 반복되는 탁상 행정식 폭염 대책은 에너지 빈곤층에게 어려움만 가중 시킨다. 아울러 개인 위생도 여름철 건강에 중요하다. 무더위가 기승을 부리면 식중독 환자가 크게 늘어날 수 있다. 전문가들은 손 씻기, 익혀 먹기, 끓여 먹기 등 기본적 생활을 실천하는 것 만으로도 위생에 큰 도움이 된다고 조언한다. 본격적인 폭염은 아직 시작도 되지 않았다. 관과 민이 힘을 합쳐 본격 폭염을 슬기롭게 헤쳐 나가야 할 때다.
광주지역은 폭염으로 수두, 이하선염, 뇌염, 식중독 등의 환자들이 속출하고 있는 상황에서, 약계층의 폭염 피해 예방대책을 잘 수립하여 민·관이 폭염을 슬기롭게 극복해 나가야 한다.