염색을 하면 시력이 나빠진다는 이야기가 있다. 이는 속설이며 실제로 염색만으로 시력이 나빠지는 경우는 없다고 볼 수 있다. 그러나 염색약 속에는 암모니아를 비롯하여 일부 인체에 유해한 성분들이 포함되어 있다. 이러한 성분들이 직접 눈에 들어간다면 눈 건강에 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있다. 그러므로 집에서 스스로 염색을 한다면 항상 주의가 필요하다. 염색약 속의 암모니아 성분은 발색력 때문에 들어가는 경우가 많다. 요즘에는 염색약이 수많은 색깔을 만들 수 있게 되면서 발색력이 좋은 암모니아계 성분들이 염색약에 포함되는 것이다. 그런데 암모니아는 강한 염기성을 띠기 때문에 눈에 직접 들어가게 되면 눈꺼풀 등에 염증을 일으킬 수도 있다. 급격한 안통, 충혈, 이물감, 눈물흘림 등을 동반하게 되며 심한 경우 일시적 또는 영구적 실명을 일으킬 수도 있다. 암모니아 성분은 염색할 때 기화되어 공기 중으로 날아가기 때문에 이 과정에서 눈에 직접 들어가지 않았더라도 일시적으로 눈이 침침하거나 따끔거릴 수 있다. 따라서 넓고 환기가 잘 되는 공간에서 머리를 염색하는 것이 좋다. 염료 성분인 PPDA(페닐렌 다이아민)도 대표적인 유해성분이다. 이 성분은 알레르기를 일으킬 수 있어 가려움증, 붉어짐, 각질 등이 나타거나 심할 경우 얼굴 전체가 붓기도 한다. 염색약으로 인한 알레르기를 예방하기 위해서는 피부 반응 테스트를 진행한 뒤에 염색을 해야 한다. 손등이나 이마, 귀, 팔 안쪽 등 자신의 피부에 소량 묻혀 48시간 정도 관찰하면서 반응을 확인한 후 이상이 없다면 염색을 진행한다. 특히 아이들의 경우는 특정 성분에 대한 피부의 흡수력이 성인에 비해 높기 때문에 더더욱 주의가 필요하다. 염색 후에는 염색약이 눈에 흘러 들어가지 않도록 주의하면서 머리를 깨끗이 헹구고 물기를 꼭 짜내도록 한다. 만일 이 과정에서 염색약이 눈에 들어갔다면, 약 15분 동안 깨끗한 물로 충분히 씻어내야 한다. 암모니아의 농도를 낮게 만들어 인체에 해를 끼치지 않도록 하기 위함이다. 이러한 조치를 신속하게 취하면 큰 문제는 없다. 대부분의 경우 염색약이 눈에 조금 들어가더라도, 흐르는 물에 눈을 충분히 씻어준다면 하룻밤에 걸쳐 대부분 낫는다. 그러나 만약 다음 날까지 충혈과 통증이 지속된다면 안과를 방문하여 적절한 진료를 받는 것이 좋다. <글·박영순 압구정 아이러브안과 대표원장>
염색약은 발색력이 좋은 암모니아계 성분들이 포함되어 눈에 직접 들어가게 된다면 눈꺼풀에 염증을 일으킬 위험이 있으므로 염색 전에는 피부 반응 테스트를 진행할 필요가 있다.