미국과 중국이 6차 전략경제대화를 10일까지 이틀간 열었지만 G2로서 협력 비전보다는 파워게임에 따른 갈등만 노출했다. 시진핑 중국 국가주석은 개막식에서 '신형 대국관계 구축'을 10번 정도 언급하며 새로운 질서를 주문했고, 존 케리 미국 국무장관은 이에 맞서 '평화로운 중국의 부상'을 요구했다. 막상 뚜껑을 열고서도 양국은 해양 영유권 갈등, 사이버 해킹, 인권 문제, 위안화 환율 등을 놓고 이번에도 첨예하게 대립했다. 북한 비핵화라는 공통 목표를 가진 한반도 문제에서도 '조금 진전이 있었다'는 발표와 달리 알맹이는 찾아볼 수 없다. 미국은 북한에 대한 추가 압박을 희망하고, 중국은 북한 불안정을 걱정하면서 6자회담 재개 여부에 여전히 이견을 노출했다. 위안화 환율 문제에 대해서도 미ㆍ중 당국자들은 전략경제대화 폐막 후 '여건이 되면 중국이 환시장 개입을 대폭 줄이기로 했다'며 성과를 강조하려 했지만 그 내용을 보면 대립의 연장일 뿐이다. '어떤 여건이 충족되면' 환시장 개입을 줄일 것인지에 대한 설명도 없다. 중국이 추진 중인 아시아인프라개발은행(AIIB)에 대한 미국 측 반대도 노골적이었다. 미국이 먼저 환태평양경제동반자협정(TPP)을 추진하면서 중국을 배제했다. 그러자 이번에는 중국이 개발도상국에 인프라스트럭처 구축 자금을 지원한다는 명분 아래 세계은행(WB) 아시아개발은행(ADB)과 별도로 AIIB 설립을 추진하면서 미국ㆍ일본을 제쳐둔 채 여타 아시아ㆍ중동 국가만 회원국으로 끌어들이려 한다. G2로 불리는 두 나라가 아시아ㆍ태평양 지역 협력에 관한 비전을 제시하기는커녕 서로 주도권 싸움을 벌이면서 오히려 이 지역 긴장을 더 고조시키는 모양새다. 더구나 주변국들에 줄서기를 강요하는 듯한 움직임은 강대국 리더십으로서는 졸렬하기까지 하다. 민감한 이슈를 놓고 양국이 솔직하게 이야기를 나눈 것 자체가 성과라는 시각도 있긴 하다. 하지만 미ㆍ중 전략경제대화가 서로 핵심 이익을 한 발짝도 양보하지 않으면서 겉돌기만 한다면 두 나라 주도력에 대한 의구심은 커질 것이다. 두 나라 중 어느 쪽에도 가담하지 않을 뿐 아니라 이들 리더십을 인정하지 않으려는 도전도 강해질 것이다. 버락 오바마 미국 대통령이 오는 11월 중국을 방문할 때는 두 나라가 지역협력 구도를 명확히 제시함으로써 주변국들이 그들 리더십을 인정할 수 있도록 해야 할 것이다.
미.중이 6차 전략경제대화를 진행 하였지만 서로 주도권 싸움을 벌이면서 지역 긴장을 더 고조시켰기 때문에 오는 11월 미국 대통령이 중국을 방문할 때는 두 나라가 지역 협력 구도를 명확히 제시함으로써 주변국들이 그들 리더십을 인정할 수 있도록 해야 할 것이다.