ㆍ서울시와 종로구의 소유권 분쟁… 임대 차질 빚어 활용 못하고 썰렁 오랜만에 미세먼지 걱정 없이 맑은 봄바람을 느낄 수 있었던 4월 18일. 평일임에도 도심 명소라면 방문객의 발걸음이 제법 있을 법한 날이었지만 서울 종로구 송월길에 있는 '돈의문 박물관 마을'은 예외였다. 돈의문 박물관 마을은 서울시가 '서울 4대문 안 동네의 정취에 창조적 감각을 더해 조성한, 마을 자체가 박물관인 마을'이다. 이곳에선 2017년 9월 서울도시건축비엔날레가 열리며 한때 방문객들로 북적였던 곳이지만 비엔날레가 끝난 후 찾는 사람들이 뜸해진 상태다. 이날도 마을 구경에 나선 방문객을 찾아보긴 어려웠다. 가끔 마을 골목길을 지름길 삼아 광화문이나 서울시교육청으로 가는 행인들만 한두 명씩 눈에 띄었다. 마을의 중앙광장은 오가는 이 없이 텅 비어 있었다. 당초 유스호스텔로 쓰려고 지었던 번듯한 여러 채의 마을 내 한옥들도 상당수가 굳게 자물쇠로 잠겨 있었다. 바로 건너편에 있는 강북삼성병원과 마을에 인접한 빌딩 건물들 주변에 사람들이 북적이는 것에 비하면 돈의문 박물관 마을은 사실상 '유령 마을'에 가까웠다. 서울시가 도심 명소로 야심차게 조성했던 이곳에 대체 무슨 일이 생긴 걸까. 소유권 분쟁 탓에 '유령 마을'화 박물관 마을은 2014년 종로구 교남동 주변 일대에 돈의문 1구역 도시환경정비사업이 시작되면서 조성됐다. 사업조합 측은 구역에 새 아파트(현 경희궁자이)를 짓는 대신 9770㎡(약 2960평)의 현 박물관 마을 부지를 공원으로 기부채납키로 했다. 당초 공원이 되면서 사라질 뻔한 이 마을은 서울시가 도시재생사업을 통해 살리기로 결정되면서 박물관 마을로 재탄생하게 된다. 박물관 마을로 재조성하는 데는 이견이 없었다. 이 지역은 1800년대에 작성된 옛 지적도상의 좁은 골목길이 그대로 남아있고, 1920년대부터 조성된 한옥들도 남아있어 도심 개발로 사라져가는 서울의 옛 정취를 보존하기에 적합하다는 게 당시 시의 판단이었다. 도시재생계획에 따라 서울시는 개발계획을 변경해 해당 부지의 용도를 공원에서 문화시설로 바꾸고 본격적인 마을 조성공사에 착수한다. SH공사가 맡은 마을 조성공사에는 최근까지 280억원이 투입됐고, 향후 마을 내에 있는 경찰박물관이 이전하게 되면 추가로 40억원을 들여 공사를 마무리할 계획이다. 사업계획상 박물관 마을의 최종 준공 시점은 2019년 12월이다. 계획상으로는 내년 말에 준공 예정이지만 돈의문 박물관 마을의 주요 기반이 되는 건물 39개동의 공사는 이미 2017년 8월 22일부로 완료된 상태다. 완료된 건물에서는 같은 해 9월 도시건축비엔날레가 성황리에 열렸다. 경찰박물관은 마을 끝자락에 위치해 이전문제가 주요 시설 사용에 영향을 주는 것도 아니다. 박물관 마을을 본격적으로 활용해도 아무 문제가 없는 상태라는 뜻이다. 그럼에도 박물관 마을은 비엔날레가 끝난 후 대부분의 건물이 공실로 남아있다. 본래 계획대로라면 마을 내 건물들에는 음식점과 공방, 전시장, 숙박시설 등이 입점해야 하지만 6개월 넘게 마을이 비어 있는 셈이다. 최근 일부 공방이 들어오고 전시회가 열리긴 했다. 그러나 마을 활성화에는 크게 못미치는 수준이다.
도시재생사업으로 재조성된 돈의문 박물관 마을은 서울시와 종로구의 소유권 분쟁으로 서울도시건축비엔날레 이후 대부분의 건물이 공실로 유지된 '유령 마을'로 변하고 있다.