남산의 '조선통감관저 터' 등 일제가 근대화란 명목으로 전국 곳곳에 남긴 어두운 역사현장을 돌아보는 '다크투어'가 확산되는 가운데 남아있는 흔적들을 어떻게 바라볼지에 대한 논의도 이어지고 있다. 역사는 만들어지는 데도, 청산되는 데도 시간이 걸린다. 일제강점기를 대표하는 건물인 구 조선총독부 건물은 해방 후 50년이 지난 1995년에야 해체가 시작됐다. 건물이 완전히 해체된 것은 1996년 말, 기공 이후 80년이 지나서야 역사에서 사라진 것이다. 일제가 경성부라는 새로운 이름의 행정구역을 만들어 식민지 조선을 통치하던 서울에는 그만큼 많은 일제강점기의 흔적이 남았고, 아직도 지명이나 비석 등으로 당시의 역사를 되짚어볼 수 있는 현장들도 있다. 서울 외에도 일제가 근대화라는 명목으로 전국 곳곳에 남긴 어두운 역사현장을 돌아보는 '다크투어'가 확산되는 가운데 남아있는 흔적들을 어떻게 바라볼지에 대한 논의도 이어지고 있다. "분위기가 진짜 어둡고 무겁네요. 이런 곳에서 어르신들이 갇혀 계셨다니…." 8월 20일 서울 서대문형무소 역사관 앞에서 만난 김형선씨(78)는 다음 일정 때문에 자리를 떠야 한다면서도 마지막까지 한 번 더 역사관 담장을 쓰다듬었다. 별로 기억이 남아있지는 않지만 김씨는 일본 고베에서 태어나 유년기를 보냈다. 해방 후 다시 한국으로 돌아온 부모님을 따라 부산에 정착해 지금까지 살고 있다. 어쩌다 서울에 들를 일은 있었으나 굳이 서대문형무소 같은 역사의 현장을 찾아볼 일이 없었던 그가 처음으로 이곳을 방문한 것도 우연히 지나는 길 중간에 이곳이 있었기 때문이었다. 김씨는 "한국사람이 이런 곳도 안 와보고 살았다는 게 부끄럽기도 하고, 이제라도 와서 약간이나마 짐을 덜었다는 생각도 든다"고 말했다. 구 조선총독부 건물 1996년 해체 인생의 일부를 일제강점기 시절에 보낸 김씨지만 개인적으로 이런 역사적 현장과 얽힌 사연은 없다. 부모님은 생계를 위해 일본으로 건너가 막일을 했기 때문에 독립운동이나 친일행위와는 거리가 멀었다. 다만 어릴 적 일가 손윗어른 한 분이 일제에 저항하다 고향인 경남 창녕에서 대구를 거쳐 서울까지 압송됐다는 얘기를 들은 기억이 얼핏 남아있을 뿐이다. "이름도 기억 안 나는 그 어르신도 어쩌면 여기에 갇혀 계셨을 수도 있었겠네"라고 일행 중 어떤 이가 말하자 "그분이 서울로 끌려가다가 도망쳐서 간도로 가셨다던가 하는 얘기도 있었다"는 답이 돌아왔다. 해방 후 70여년이 지났지만 서울시내 곳곳에 흔적이 남은 곳에서는 보다 구체적인 기억을 가진 시민들도 만날 수 있었다. 서울관광재단이 역사의 아픔을 돌아보며 교훈을 되새기자는 취지로 발표한 '다크투어' 경로 중 '남산 국치의 길'을 따라가면 당시의 건축물이나 시설들은 대부분 사라졌지만 여전히 남아있는 자취를 통해 역사를 마주할 수 있다. 남산 국치의 길은 통감관저 터부터 시작한다. 1910년 8월 22일 대한제국 총리대신 이완용은 일본의 데라우치 통감과 이곳에서 '한일병합조약'을 조인했다. 그 일주일 후인 8월 29일부터 조약이 발효되면서 대한제국은 제국주의 일본의 식민지가 되어 사라지고 말았다.
남산의 '조선 통감관저 터' 등 일제가 근대화란 명목으로 전국 곳곳에 남긴 역사 현장을 돌아보는 '다크투어'가 유행이 되고 있는데 역사에는 시간이 필요한 만큼 이러한 잔재들을 어떤 태도로 보아야 할지 결정해야 한다.