해경은 왜 구조에 전력을 다하지 못했을까. 9시39분쯤 1분1초가 아까운 시간에 해경본청은 123정 대원들에게 휴대폰으로 현장 영상을 찍어서 카톡으로 송신하라고 지시했다. 청와대에서 VIP 보고용으로 요청했기 때문이다.2016년 11월 26일 대통령의 하야를 요구하는 시위행렬 사이로 고래가 나타났다. 세종대로를 메운 촛불 위로 아이들을 태운 고래가 날아오르는 그림(석정현 작)을 재현한 것이다. 그림처럼 세월호가 올라왔다. 304명의 목숨과 함께 가라앉은 지 1073일 만이다. 기억 속의 세월호는 파란 선수만 겨우 물 밖으로 나와 있는 모습이다. 아직 침몰하지 않은 부분이 있었기 때문에 에어포켓이 존재할 것이라고, 희망이 있다고, 지금이라도 제발 빨리 구해 달라고 간절히 바랐다. 그러나 구조 책임자들은 무능하고 무책임했다. 아무도 더는 살아 돌아오지 못했다. 9명은 죽어서도 가족 품으로 돌아오지 못하고 있다. 보고용 영상 찍느라 정신 팔린 해경 2014년 4월 16일 아침 8시49분 진도VTS 관제모니터 속의 세월호는 오른쪽으로 크게 돌았다가 사라졌다. 정상적으로 관제사가 지켜보고 있었다면 기관고장이나 사고가 발생했다는 것을 쉽게 알 수 있었지만, 변칙 근무 때문에 아무도 알아차리지 못했다. 8시52분부터 승객과 선원들이 경찰청과 119상황실에 수차례 사고 발생 사실을 알렸지만, 해경은 망망대해에서 조난당한 사람에게 배의 위치를 알리라고 하는 어처구니없는 대응을 하거나 선내에서 움직이지 말라는 방송을 하고 있다는 사실을 알고도 그대로 하라고 지시했다. 운영규칙에는 사고 신고 접수요원은 해경이 현장에 도착할 때까지 신고전화를 끊지 말고 질문을 계속한다고 규정되어 있었지만, 담당 상황관은 다른 전화를 받느라 깜빡했다면서 신고자들의 생사조차 확인하지 않았다. 신고를 받은 경찰과 해경, 소방본부 사이에서는 신고 정보가 제대로 공유되지 않았고, 구조에 나선 해경 헬기의 조종사는 세월호의 탑승객 수도, 승객들이 배 안에 대기하고 있다는 사실도 모른 채 무작정 출동했다고 증언했다. 현장지휘함 해경 123정은 9시34분쯤 현장에 도착해 조타실에서 선장, 선원들을 구조한 것 외에는 선체 진입도, 퇴선명령도 하지 않은 채 자발적으로 탈출한 사람만을 실어 날랐다고 해도 과언이 아니다. 해경은 도착한 지 45분이 지나기도 전인 10시15분 구조 철수 보고를 했고, 10시18분 구조 중인 어선들에게도 철수명령을 하고 접근을 막았다. 세월호와 함께 침몰할 수 있다는 두려움 때문이었지만, 결과적으로 잘못된 판단이었다. 해경이 구조를 포기한 순간에도 어선들은 해경의 경고를 무시하고 세월호에 이물을 들이대 승객들을 끄집어냈다. 살아 나온 아이들은 무기력했던 해경을 이해할 수 없다고 입을 모았다. 해경은 왜 구조에 전력을 다하지 못했을까. 9시39분쯤 1분1초가 아까운 시간에 해경본청은 123정 대원들에게 휴대폰으로 현장 영상을 찍어서 카톡으로 송신하라고 지시했다. 청와대에서 VIP 보고용으로 요청했기 때문이다. 청와대는 10시9분, 10시11분, 10시15분에도 계속 영상을 독촉했고, 실제로 123정장, 항해팀장, 행정팀장의 휴대폰에는 그 시각 수차례의 인터넷 접속 기록이 존재한다.
2014년 4월 16일 아침 일어난 세월호 사고, 보고에 집중하느라 구조에 전력을 다 하지 못해 304명의 아이들과 함께 가라앉은 세월호가 1073일 만에 석정현 작가의 아이들을 태운 고래가 날아오르는 그림처럼 올라왔다.