세계일보를 비롯한 국내 주요 일간지에 어제 공통적으로 게재된 사진 한 장이 있다. 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전(공식 명칭 UAE 원전 1 호기)의 26 일 완공식을 전한 기념사진이다. 문재인 대통령은 사진에서 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 왕세제와 함께 환하게 웃고 있다. 우리 원전과 그 기술이 중동 외교와 경제협력에 둘도 없는 효자 역할을 하는 현실을 웅변적으로 보여준다. 바라카 원전은 중동 지역 최초의 원전이다. 완공식엔 UAE 왕족 8 명이 참석했다. 중동권의 기념비적 행사였던 것이다. 대한민국에도 의미가 깊다. 한국형 원전이 원전 기술 자립을 발판으로 해외에 진출한 첫 사례여서다. 바라카 원전에 이어 2020 년까지 한국형 원전 4 기가 건설된다. UAE 발전량 25%를 감당할 원전 프로젝트다. 한국전력은 앞서 지난해 12 월 중국 도전을 물리치고 영국 무어사이드 지역의 원전사업자인 뉴젠을 인수하는 우선협상자가 되는 쾌거를 이뤘다. UAE 지역의 실적이 크게 작용했을 것이다. UAE는 세계 7 위 원유 매장 국가로, 현재로선 에너지 걱정을 할 이유가 전혀 없는 자원부국이다. 그럼에도 미래를 내다보면서 원전 프로젝트를 추진하고 있다. 인근의 사우디아라비아도 마찬가지다. 최대 100 조원 규모의 원전 프로젝트 예비사업자를 다음달 발표할 예정이다. 원전 장점이 얼마나 큰지를 시사하는 중동 동향이다. 세상이 이렇게 돌아가기에 글로벌 원전 시장이 향후 30 년간 600 조원에 달할 정도로 크게 형성돼 있는 것이다. UAE가 한국의 사우디 원전 수주를 돕기로 했다고 하니 미래에 대한 기대감이 커진다. 안타깝고 씁쓸한 것은 중동에서 효자 노릇을 하는 똑같은 원전과 그 기술이 불한당 취급을 받는 국내 상황이다. 문 대통령은 UAE에서 "바라카 원전은 참으로 바라카(신이 내린 축복) 역할을 했다"고 했다. 그러나 문재인정부는 국내에선 탈원전으로 일관한다. 축복이 아니라 악으로 여기니 이럴 것이다. 불합리하고 비과학적인 정책 방향이다. 더 큰 문제도 있다. 국내 원전을 뿌리 뽑는 정책으로 일관하면 결국 세계 경쟁력을 갖춘 원전 기술과 인력 인프라는 붕괴될 수밖에 없다. 1956 년 세계 최초로 콜더홀 원전을 건설한 영국도 그래서 급기야 한국형 원전에 손을 벌리게 된 것이다. 정부는 우리 원전이 왜 중동에선 선이고 국내에선 악인지 답해야 한다.
2020년까지 중동에 우리의 기술력으로  한국형 원전 4 기가 건설될 예정인 가운데, 국내의 원전 홀대 정책은 국제 경쟁력과 인프라를 무너 뜨릴 수 밖에 없을 것인데 불합리한 이중잣대로 중동에서는 선인 우리 원전이 국내에서만 악인 이유에 답해야 할 것 이다.