울산시가 택시 기본요금을 현재의 2800 원에서 3300 원으로 13.44% 올리기로 사실상 확정지었다. 또 심야(0 시~오전 4 시) 할증제도는 현행(20%)을 유지하지만 울산시를 벗어나 운행하는 시계외 할증은 현행 20%에서 30%로 올려 적용하기로 했다. 울주군내 할증제도는 폐지키로 했다. 울산 택시 요금 인상은 2013 년 이후 5 년 만이다. 지역 택시업계의 경영난과 운수종사자들의 열악한 근무환경 등을 감안할때 요금인상은 불가피하다는 게 울산시의 설명이나 조선업 등 주력산업위기로 경제난을 겪고 있는 울산 시민들의 가계에는 적지 않은 부담을 줄 것으로 보인다. 울산시는 요금인상 이익이 업체뿐만 아니라 택시기사와 시민들에게 돌아갈 수 있도록 처우 및 서비스 개선 방안을 마련하겠다는 방침이지만 얼마나 현실화될 지 의문이다. 과거 택시요금만 오르고 기사 처우나 서비스는 전혀 나아지지 않은 경우가 많았기 때문이다. 이번만큼은 요금인상분이 사납금만 늘리는 결과로 이어지지 않기를 바랄뿐이다. 현행 울산시의 택시요금체계는 기본요금(2 ㎞) 2800 원이며, 거리·시간 병산제의 경우 현행 125ｍ 또는 30 초(15 ㎞/h 이하 주행시) 마다 100 원씩 오르게 돼 있다. 광역시 출범 이듬해인 1998 년 4 월25 일 기본요금(2 ㎞)이 1300 원으로 인상된 뒤 2002 년 5 월6 일(1500 원), 2005 년 12 월15 일(1800 원), 2008 년 11 월1 일(2200 원), 2013 년 1 월1 일(2800 원) 등 5 번 인상된 바 있다. 최저임금 인상 및 최근의 유가 상승 추세를 감안할때 6 년째 동결상태를 이어가는 것은 무리라는 판단이다. 전국적으로도 상황은 크게 다르지 않다. 문제는 인상폭이다. 울산시가 의뢰한 '택시요금 운임·요율 산정 용역'에서 기본요금 3500 원 인상, 3300 원 인상, 3100 원 인상 등 3 개 방안을 내놓은 것도 이같은 고민에서 비롯된 것이다. 울산시로서는 급격한 인상에 따른 시민 부담을 최소화하기 위해 1 안을 요구하는 택시업계의 반발을 무릅쓰고 2 안인 3300 원 인상을 선택했다고 한다. 하지만 이같은 상황을 감안하더라도 이번 택시요금 인상은 이용자 입장에선 분명 큰 부담일 수밖에 없다. 버스를 제외한 대중교통수단이 없어 택시에 대한 의존도가 높은 울산시민들로서는 더욱 그렇다. 자칫 요금만 오르고 시민이 체감할 수 있는 서비스 개선이 함께 이뤄지지 않는다면 이용자의 저항을 불러일으킬지도 모른다. 한 발 더 나아가서는 울산시의 택시요금 정책을 불신하는 계기로도 작용할 수 있을 것이다. 택시업체와 기사의 이익에 맞춰 요금을 인상한만큼 이용자 편익에도 초점을 맞췄으면 한다.
울산시가 택시 기본요금을 현행 2800원에서 3300원으로 13.44% 인상하기로 해 이번에는 꼭 요금인상이 택시기사의 처우와 서비스 개선으로 이어지길 바란다.