관련이슈 : 사설 한국소비자협회가 어제 BMW 520d 등 디젤차량의 화재 원인으로 소프트웨어 이상 작동 현상을 지적했다. 리콜 대상 차량 4 대 등 모두 6 대를 자동차 전문가들이 조사한 결과다. 소비자협회 소송지원단은 "배출가스의 감소를 위해 주행 중에도 '바이패스 밸브'를 열리게 하는 위험한 전자제어장치(ECU)의 세팅이 원인으로 지목된다"고 했다. 바이패스 밸브는 최대 500~600 도의 배기가스가 유입되는 것을 막기 위해 주행 시 닫혀 있어야 하는데 열리는 현상이 나타났다는 것이다. 경유차 배기가스 기준인 유로6 에 맞추려고 무리하게 조작하다 보니 사고 발생 위험이 커졌다는 분석이다. BMW의 설명은 다르다. 소프트웨어는 문제가 없다고 주장한다. 배기가스재순환장치(EGR) 쿨러에서 냉각수가 새어나와 파이프와 흡기다기관에 침전물이 쌓이고, EGR 밸브 오작동으로 냉각되지 않은 뜨거운 배기가스가 빠져나가 침전물에 불이 붙으면서 엔진 화재가 발생했다고 설명했다. BMW는 리콜차량에 대해 EGR 쿨러와 밸브를 교체하고 파이프를 청소해주고 있다. 문제는 리콜돼 수리된 차량도 불안하다는 점이다. 일부 차주들은 부품 교체를 한 뒤 주행 중 출력이 낮아지고 연비가 눈에 띄게 떨어졌다고 주장하고 있다. 인터넷 카페에서는 "차가 무거워졌고, 연비가 떨어졌다"는 불만과 이에 동조하는 댓글이 늘고 있다. 리콜돼 안전진단을 받은 차량에서도 화재가 발생했기 때문에 부품 문제가 아니라 제조과정에서 설계가 잘못됐을 가능성이 제기되는 것이다. 김정렬 국토교통부 2 차관은 어제 "원점에서 원인을 집중 규명해 연내 완료하겠다"고 말했다. 제작사와 소비자 간에 주장이 팽팽히 맞서는 만큼 사고 원인을 명확히 가리기 위한 정부 조사는 당연히 필요하다. BMW 연쇄 화재 이후 원인 규명이 늦어지면서 운전자들은 불안에 떨고 있다. 화재발생 우려에도 배출가스를 줄이고 연비를 높이려고 ECU를 조작한 게 사실이라면 BMW는 한국 시장에서 판매 중단돼야 마땅하다.
BMW 520d 등 디젤차량의 화재 사고가 잇따라 발생해 리콜차량에 대해 EGR 쿨러와 밸브를 교체하는 조치를 받은 차량에도 화재가 계속 발생하여 제조과정에서 설계가 잘못된 것 아니냐는 의견이 쏟아지는 가운데 정부가 원인 규명을 위해 조사를 시작한 것은 당연한 일이다.