사드(고고도미사일방어체계) 갈등이라는 정치적 요인으로 삐걱거렸던 한국과 중국 간 통화스왑 계약이 가까스로 연장됐다. IMF(국제통화기금) 연례총회 참석차 미국 워싱턴DC를 방문 중인 김동연 경제부총리와 이주열 한은 총재가 13 일 공식 발표했는데 만기일인 지난 10 일 이미 합의했으나 기술적 검토를 거치느라 늦게 공개했다고 한다. 우리 돈 62 조원, 중국 돈 3600 억위안으로 달러로 환산하면 560 억달러 규모이니 우리가 다른 나라와 맺은 통화스왑 1222 억달러 가운데 46%를 차지한다. 각각 자국 통화를 맡기고 필요하면 달러로 바꾸는 방식으로 유사시 외화 유동성을 확보할 수 있는 안전장치다. 통화스왑은 미국 달러, 일본 엔화, 유럽연합(EU) 유로 등 기축통화와 맺어졌을 때 큰 효과를 발휘한다. 2008 년 글로벌 금융위기 때 미국과 맺은 300 억달러의 통화스왑은 세계 금융시장에서 미국의 달러 우산 안에 있는 한국을 확인시켜 성과를 거뒀으나 2010 년 종료됐다. 일본과도 한때 700 억달러에 달했다가 100 억달러로 줄었는데 남아 있던 계약마저 2015 년 2 월 만료된 후 다시 맺기 위한 협상을 진행하다 올해 초 부산 일본영사관 앞 위안부 소녀상 설치를 이유로 일본이 일방적인 중단을 선언해 비슷한 상황이다. 글로벌 금융시장에서 한국을 지킬 안전판으로서 중국 외에 미국, 일본과도 통화스왑을 다시 확보하는 데 총력을 기울이기 바란다. 한중 간의 이번 통화스왑 연장은 사드 갈등으로 중국의 보복이 1 년 넘게 이어지고 양국 간 경제협력이 후퇴하는 와중에 이뤄진 점에서 상당한 의미가 있다. 오는 18 일 중국 공산당 19 차 당대회 이후 한국에 대한 정책 전반에 변화가 올 것이라는 기대도 갖게 한다. 통화스왑 연장이 다른 쪽에도 물꼬를 트는 마중물 구실을 했으면 한다.
통화스왑은 각자 자국 통화를 맡기고 필요시 달러로 바꾸는 방식으로 유사시 외화 유동성을 확보할 수 있는 안전판으로서, 이번에 어렵게 계약을 연장한 중국과 마찬가지로 기축통화인 일본, 미국과도 통화스왑을 다시 추진해야 한다.