#1. 10월 25일 광주-KIA 챔피언스 필드에서 벌어진 2017 프로야구 KIA 대 두산의 한국시리즈 1차전. '프로야구의 전설' 김응용 전 감독(현 대한야구소프트볼협회장)이 시구자(始球者)로 나섰다. 김 전 감독은 1983년부터 2000년까지 18년 동안 KIA의 전신 해태 감독을 지내며, 9차례 한국시리즈 진출에 9차례 우승의 '신화'를 쓴 인물이다. 2001년 KIA를 떠난 뒤로는 삼성 감독과 사장, 한화 감독 등을 역임했고 지난해에는 대한야구소프트볼협회장에 선출됐다. 그런데 잠시 뒤 '반전'이 일어났다. 글러브도 끼지 않은 채 마운드에 오른 김 전 감독은 물끄러미 전방만 주시하고 있었다. 관중석에서 박수와 환호성이 나왔다. 문재인 대통령이 시구를 위해 마운드로 걸어 나오고 있었다. 김 전 감독이 특유의 꾸밈없는 표정을 지으며 문 대통령을 맞았다. 김 전 감독이 이날 주심이었던 최수원 심판을 소개하자 문 대통령은 적잖이 놀란 표정이었다. 최 심판은 문 대통령이 가장 좋아하는 선수였던 고(故) 최동원씨의 친동생이다. 문 대통령의 프로야구 시구는 대선 공약 중 하나다. 청와대 관계자는 "문 대통령은 대선 때 투표 인증샷 1위 지역에 시구를 하러 하겠다고 밝힌 바 있다. 그런데 마침 KIA가 한국시리즈에 올라갔다"고 설명했다. 문 대통령으로서는 공약도 지키고, 대선 때 자신을 압도적으로 지지해준 광주 시민들에 대한 답례 차원이다. 일거양득인 셈이었다. 이 자리에 한국 야구의 간판이라 할 김응용 전 감독이 배석한 것이다. TV를 통해 이 장면을 지켜본 야구 관계자들은 "사실상 끝났다"고 입을 모았다. 지난해 11월부터 대한야구소프트볼협회장을 이끌고 있는 김 전 감독이 차기 KBO 총재가 될 것이라는 얘기였다. 문 대통령과 김 전 감독, 두 사람 사이에는 어떤 인연이 있을까. 참여정부 시절 김 전 감독은 청와대에 몇 차례 초대받아 노무현 전 대통령과 식사를 했다. 김 전 감독(47회)은 노 전 대통령(53회)의 부산상고 선배다. 이 자리에 당시 문재인 비서실장이 동석했고, 이후 두 사람은 가까워졌다고 한다. 그뿐이 아니다. 올해 1월 대선 출마를 준비하던 문재인 전 민주당 대표를 지원하기 위해 문화·예술·체육계 인사들이 모여 '더불어포럼' 출범식을 열었다. 이 모임에서 김 전 감독이 창립 멤버이자 공동대표를 맡았다. 공동대표 13명 중 체육계 인사는 김 전 감독이 유일했다. 한 야구 관계자는 "김응용 전 감독이 대한야구소프트볼 협회장에 취임한 뒤로 1년 동안 한 일이 없다는 비판과 불만도 적지 않다"며 "뿐만 아니라 이번에도 캠코더(대선캠프·코드·더불어민주당) 인사냐는 비판도 있다. 그렇다 하더라도 다른 사람도 아닌, 현직 야구협회장인 김 전 감독이 KBO 총재로 추대된다면 대놓고 반대할 명분은 약한 것 아니냐"고 반문했다. 또 다른 관계자는 "김 전 감독이 총재로 추대된다면 그 밑에서 KBO 행정 전반을 이끌어가야 할 사무총장은 정말 잘 선임해야 한다"며 "관례를 깨고 이번에는 외부인사가 발탁돼 사무총장을 맡게 될 가능성이 큰 것으로 안다"고 귀띔했다. 이 관계자가 언급한 외부인사 역시 야구계에 오랫동안 몸을 담고 있는 이다.
1983년부터 2000년까지 KIA의 전신 해태의 야구감독으로서 수 차례의 우승 신화를 쓴 장본인인 김응용 전 감독이, 차기 KBO 총재가 될 것으로 예상되고 있는데, 그에 대한 비판과 불만이 적지 않은 데다가, 그에 대한 '낙하산' 논란이 불거지고 있다.