진금하 최근 4 년간 전국적으로 증가 응급의료인 97% 폭언, 63% 폭행경험 이달 초 익산의 한 병원 응급실에서 당직의사가 40 대 남성에게 폭행당하는 사건은 시민들에게 충격을 주었다. 30 대 당직의사를 폭행하는 장면이 생생하게 전파를 타면서 온 국민의 공분을 사기도 했다. 이 남자를 폭행도 모자라 "죽이겠다. 교도소 다녀와서 보자"고 협박까지 했다니 충격적이다. 이날 폭행사건처럼 의료기관에서 환자나 보호자들로부터 폭행, 협박을 당하는 의료인이 많은 것으로 조사됐다고 한다. 전북경찰이 최근 4 년간 '응급의료에 관한 법률위반' 사건으로 검거한 인원만 50 여건으로 62 명에 이른다. 연도별로 보더라도 증가추세다. 전국적으로도 증가추세다. 대한응급의학회가 며칠 전 긴급 실시한 응급실 폭력실태 조사를 보면 응급의료인의 97%가 폭언을 들었고 63%는 폭행을 경험했다고 한다. 쉽게 말하면 응급의료에 종사하는 의료인 모두가 폭언이나 폭행에 노출돼 있는 셈이다. 이들은 매달 한두 차례 이상 폭언을 경험하고 있다고 한다. 더 심각한 것은 답변자의 절반 넘게 "근무 중 생명의 위협을 느꼈다"고 답해 의료인에 대한 폭언·폭행 문제가 심각한 수위에 달했음을 보여주고 있다. 촌각으로 생명을 다투는 가족과 지인, 혹은 본인의 심경을 생각하면 의료체계나 응급의료에 불만을 나타내는걸 이해하지 못하는 건 아니다. 도내 뿐 아니라 전국 거의 모든 응급 의료시설이 환자에 비해 시설이나 의료인이 부족한 현실을 감안 하면 더 그렇다. 당장은 응급의료시설이나 종사자를 늘리는 것 같은 방안이 서둘러져야 하는 것도 사실이다. 더구나 우리의 응급의료체계는 환자증상의 경중이나 시급성보다는 누가 먼저 도착했느냐로 처치순서가 정해지는 일도 잦다. 이른바 F1 그랑프리 방식으로 불리는 증상에 따라 집중 처치하는 시스템이 없는 것도 응급의료에 대한 일반인의 불만을 사고 있다. 그러나 어떤 이유로도 의료인들이 위협을 느끼거나 폭행당하는 일은 근본적으로 막아야 한다. 현행법은 의료인 폭행 시 5 년 이하의 징역 또는 5,000 만 원 이하의 벌금을 부과토록 규정하고 있다. 이런 처벌규정을 강화해야 한다는 목소리에 따라 법률개정안도 제출된 상태다. 그러나 의료인뿐 아니라 환자의 안전을 지키기 위해서는 하루라도 빨리 개선돼야 할 점이 있다. 일정규모 이상의 응급의료시설에는 안전요원을 배치하는 것도 한 방안이 될수 있다. 응급의료시설 통제와 보안뿐 아니라 의료인의 안전을 지키는데도 효과적이다.
의료기관에서 환자나 보호자들로부터 폭행, 협박을 당하는 의료인이 많은 것으로 조사됐으며, 응급의료시설이나 종사자를 늘리는 것 같은 방안이 서둘러져야 하는 현실이며, 의료인뿐 아니라 환자의 안전을 지키기 위해서는 하루라도 빨리 대책을 서둘러야 한다.