창원시 의창구 중동 옛 39 사단 터에 초대형 복합쇼핑몰 스타필드 입점 여부를 놓고 찬반 여론이 팽팽하게 맞서고 있다. 도심 한복판에 초대형 쇼핑몰이 건설되는 게 과연 합당한가 하는 의문에서부터 시작하여 건설 이후 주변 상권과 교통에 어떤 영향을 끼칠지 누구도 단정적으로 주장하기 어려운 문제들이 있다. 초대형 쇼핑몰의 도심 입점을 놓고 지역사회가 시끄러워지다 보니 도시 외곽의 북면 지역에서 뒤늦게나마 유치경쟁에 나서고 있다고 한다. 마금산온천이 위치한 북면 주민단체들이 신세계 스타필드 유치를 위해 발 벗고 나서는 행태를 두고 왈가왈부할 필요는 없어 보인다. 오히려 쇠락하는 지역을 다시 부흥시키려고 주민단체들이 나서는 모양새는 지극히 정상이고 상식적인 행동이다. 하지만 스타필드 중동 입점 문제는 도시를 계획하고 관리하여야 하는 창원시의 입장에선 아주 중요한 결정일 수밖에 없다. 왜냐면, 초대형 쇼핑몰의 도심 입점은 궁극적으로 전통시장의 몰락 정도가 아니라 중소영세 자영업 전체에 재앙을 몰고 올 가능성도 있기 때문이다. 중소영세 자영업의 범주에 기존 존재하는 대형마트도 포함될 수 있다. 다른 도시들에선 대형 할인마트 역시 이미 포화상태에 도달하여 마트 간 과당경쟁으로 영업이익이 줄어들면서 결국엔 문을 닫는 점포가 속속 나오고 있기 때문이다. 대형 영업점포가 들어서면 주변 상권이 몰락하는 과정은 이미 잘 알려진 이야기이다. 그렇다고 대형 상권의 형성을 도시행정이 무조건 막을 수도 없는 노릇이다. 가난하고 힘없는 약자를 위한다는 도덕경제와 같은 규제논리 하나만으론 시장의 성장과 경제발전을 결코 막지 못한다는 점도 분명하다. 사정이 이렇다면 옛 39 사단 터인 중동의 부지들이 현행 도시계획에서는 어떻게 설정되어 있으며, 이 계획안을 창원시가 얼마나 수정 변경할 수 있는지를 분명하게 밝혀야 한다. 그저 시민들의 여론에만 집중하는 눈치 보기식 행정이 아니라 도시를 계획하고 관리하는 행정부로서 책임을 보여야 한다. 즉쇼핑몰 입점 때마다 등장하는 시민편의성을 운운하기보다 공간분할이 되어 있는 도시계획의 의미를 따져야 한다.
창원시 의창구 중동 옛 39 사단 터에 초대형 복합쇼핑몰 스타필드 입점 여부를 두고 찬반 여론이 맞서는데 초대형 쇼핑몰의 도시 입점이 중소영세 자영업 전체에 재앙을 몰고 올 가능성이 있기에 시민 편의성을 운운하기보다 공간분할이 되어 있는 도시계획의 의미를 따져봐야 한다.