조성실 '정치하는 엄마들' 공동대표(31)는 어린 시절부터 정치와 가깝게 살았다. 기초의원인 아버지 밑에서 여러 번 선거운동도 뛰었고, 성인이 되고나선 연설도 했다. 대학생 때는 총학생회 활동도 하고, 정치외교학을 공부하고 졸업한 뒤 여론조사 회사에서도 일했다. 하지만 조 대표는 '엄마'가 되고 나서부터 삶이 많이 바뀌었다며 "사과가 반으로 쪼개진 것처럼 출산이 나의 인생을 반으로 갈랐다"고 말했다. 출산 후 엄마들은 아빠들이 집에 돌아올 때까지 하루종일 말 한마디 못하는 아이와 단 둘이 지낸다. 엄마가 된 이후 겪는 육체적 고통과 사회적 고립감을 상징하는 표현이 '독박 육아'다. 조 대표는 "우리 어머니 세대와 다르게 저는 평등한 교육환경에서 자랐고, '알파걸'이란 말로 대표되는 세대의 일원이다. 자신의 전문성이나 가치를 추구할 수 있는 성평등한 사회에서 살아갈 줄 알았는데, 출산이라는 미지의 세계를 경험한 이후 차별과 불안감에 시달리는 엄마들이 많다"고 말했다. '정치하는 엄마들'은 6월 11일 창립총회를 가졌다. 그 전에도 회원들끼리 만나며 자신들의 경험을 공유하는 시간들이 있었다. 조 대표는 "그동안 엄마들이 부조리함을 자기 언어로 표현을 못했다가 모임에서 자기 경험이 공감을 받으니까 많이들 우셨다. 하지만 공감과 응원만으로 부조리가 바뀌지는 않는다. 정치가 변해야 부조리가 바뀐다"고 말했다. 단체가 생각하는 '엄마'는 제1양육자에 가깝다. 아이를 낳은 사람뿐 아니라 조부모, 아빠, 베이비시터 등 돌봄을 수행하는 모든 사람이 '엄마'가 될 수 있다는 취지다. 조 대표는 '엄마'들의 인간다운 삶을 위해 당사자들이 세력화해야 한다고 주장했다. 그는 "절박한 당사자들이 세력화하지 않으면 결국 안 바뀐다. 민간 어린이집은 세력화가 되어 있으니까 대선후보도 찾아간다. 엄마들이 세력화가 되고 엄마들을 지지하는 표심이 있다는 걸 보여주면 정치도 바뀔 수 있다. 엄마가 되려는 후배 세대들도 좀 더 인간다운 시대, 일과 가정이 양립하는 시대를 위해 함께 싸웠으면 좋겠다"고 말했다. 창립총회 이후 '정치하는 엄마들'은 문재인 정부에 보육·노동정책을 각각 5가지씩 요구했다. 조 대표는 '정치하는 엄마들'의 제안은 새로운 것보다 이미 정치권이 발표한 것이 많다고 설명했다. 중요한 것은 현실화다. 10가지 요구안 중에서 조 대표는 특히 대통령 공약이었던 칼퇴근법이 올해 안에 통과되어야 한다고 말했다. 그는 "왜 엄마들이 노동문제를 중요하게 다루는지 의아해하는 질문도 많이 받았다. 엄마들이 육아 우울에 시달리는 큰 이유가 경력단절에서 오는 외로움이다. 동료들에게 민폐가 될까봐 육아휴직을 제대로 쓰지 못하고, 장시간 노동 때문에 아빠들이 육아에 참여하지 못하는 구조적 문제가 있기 때문에 칼퇴근을 강조한 것"이라고 설명했다.
'정치하는 엄마들'은 '엄마'들이 추구하는 삶을 위해 엄마 본인들이 세력화해야 한다는 주장 아래 6월 11일 창립총회를 가지고 정부에 5가지 정책을 요구했다.