트럼프 대통령이 공식적으로 소셜미디어가 금지된 중국에서도 트위터를 계속할 수 있었던 이유는 특수장치 덕분으로 알려졌다. 중국에서는 가상사설망인 VPN을 이용해 금지된 인터넷 사이트에 접속할 수 있다. 그러나 앞으로는 이마저도 힘들 것으로 보인다. 지난 8일부터 사흘간 베이징을 방문한 도널드 트럼프 미국 대통령은 어느 황제 못지않은 호사로운 대접을 받았다. 명·청대 황제 24명이 거처했던 역사의 상징 자금성(紫禁城·고궁박물원)을 하루 비운 채 도널드 트럼프 대통령 부부에게만 비밀의 공간을 공개하는 '황제 의전'을 받았다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 정상회담이 열린 인민대회당 앞 톈안먼(天安門) 광장 앞 도로도 환영행사 전후로 통제됐다. 그러나 가장 특별한 경험은 아마도 '트위터 자유'일 것이다. 트위터로 북한 핵문제를 비롯해 언론에 대한 불만 등 다양한 의견을 올리고 있는 트럼프 대통령은 트위터가 금지된 중국에서도 '트윗 정치'를 계속했다. 트럼프 대통령은 9일 오후 자신의 트위터 계정에 중국 의장대 환영식 영상과 함께 "매우 인상적이었고 기억에 남을 것"이라며 "시 주석에게 감사한다"는 글을 올렸다. 방중 첫날인 8일에는 자금성에서 찍은 사진 4장과 감사인사를 게재했다. 한국 방문 일정을 담은 1분짜리 영상과 함께 북한에 대한 경고를 올렸고, 보좌진들과 엄지를 치켜들면서 당선 1주년을 자축하는 사진과 메시지도 게재했다. 중국은 구글 검색이 안 된다. 구글 맵도 쓸 수 없다. 페이스북, 인스타그램, 트위터 같은 소셜미디어(SNS)도 접근 불가다. 나 (明報) 같은 홍콩 언론도, 혹은 대만 매체 홈페이지에도 들어갈 수 없다. 방중 소회와 사진 트위터에 올려 한국에서는 차단된 북한 조선중앙통신과 사이트는 들어갈 수 있다. 중국은 일명 '만리방화벽(Great Firewall of China)'에 둘러싸여 있다. 중국 당국이 보여줄 수 있는 것만 보여주고, 보여주고 싶지 않은 것은 통제하고 있다. 트위터 자유는 아무나 누릴 수 없다. 트럼프 대통령이 공식적으로 소셜미디어가 금지된 중국에서도 트위터를 계속할 수 있었던 이유는 백악관이 준비한 특수장치 덕분으로 알려졌다. 백악관 고위 관계자는 중국으로 향하는 '에어포스원' 기내에서 기자들에게 "트럼프 대통령이 중국의 방화벽을 피할 수 있도록 하기 위한 '특수장비'를 순방 수행단이 가져왔다"고 밝혔다. 중국에서는 가상사설망인 VPN을 이용해 금지된 인터넷 사이트에 접속할 수 있다. 그러나 앞으로는 이마저도 힘들 것으로 보인다. 최근 몇 달 새 VPN이 속속 차단되고 있다. 지난해 초 기자가 중국 베이징에 부임한 후 VPN 업체를 여러 번 바꾸었다. 처음엔 중국에 있는 한국 업체가 만든 VPN을 썼다. 한 달에 5000원 정도를 내고 VPN 프로그램에 접속한 후 인터넷에 들어가면 새 세상이 열렸다. 그렇게 좋은 시절은 보낸 게 1년 정도. 그 이후에는 점점 더 높아지는 만리방화벽에 맞서 새로운 VPN을 찾고, 막히고, 다시 찾는 상황이 반복됐다. 중국 누리꾼들이 많이 쓰던 '그린(Green) VPN'은 몇 달 전 아예 사용이 중단됐다. VPN 피신을 계속 다니다 보니 보통 VPN이 6개월, 1년 단위로 구입하면 할인혜택을 주는데, 6개월짜리로 구매했다가 기간이 남아있는데 차단돼 환불도 못 받는 답답한 경우도 몇 번 당했다.
트럼프 대통령은 중국방문시  만리방화벽에 맞서 가상사설망인 VPN을 이용 인터넷 사이트에 접속 할수 있었으나, 최근 VPN이 계속 차단되고 있어 만리방화벽에 맞서 새로운 VPN을 계속 찾아야 하는 답답한 상황이 계속 되고 있다.