길고양이를 둘러싼 갈등과 시비가 끊이지 않는 모양이다. '동물과 공존'이란 입장과 '사람이 우선'이란 인식이 맞서고 있어서다. 아파트 주차장이나 주택가를 떠도는 길고양이들이 불쌍하다며 먹이를 주려는 '캣맘'들이 있는가 하면 길고양이들이 자꾸 몰려들어 귀찮게 된다며 반대하는 사람들도 적지 않다. 최근 광주 북구 한 아파트에서는 길고양이 문제로 입주민들이 관리사무소에 집단 항의하는 상황이 발생했다. 길고양이가 단지내 차량위를 다니면서 10 여대에서 크고 작은 흠집이 났기 때문이다. 피해를 입은 주민들은 한 달에 3 만원이라는 주차관리비를 납부하고 있으니 대책 마련을 요구했다. 관리사무소는 뚜렷한 대책을 내놓지 못했다. '고양이 보호'를 주장하는 입주민들 때문이다. 길고양이 갈등은 이뿐만이 아니다. 곳곳에 "길고양이에게 먹이를 주지 말라"는 경고 쪽지가 나붙어 있는 게 대표적이다. 먹이를 주는 사람에게 "왜 떠돌이 고양이들을 불러 모으고 악취를 풍기게 하느냐"고 불쾌감을 표출하는 장면도 목격된다. 이로 인해 이웃 간 얼굴을 붉히고 감정다툼이 발생하기도 한다. 현행 동물보호법 기본 취지를 감안한다면 길고양이를 보호할 필요가 있다. 그렇다고 반대 목소리를 무시할 수는 없다. 어린이나 여성들은 밤길에 어슬렁거리는 고양이가 무서울 수도 있을 테고, 공부하는 학생들의 경우 고양이 울음소리 거슬릴 수도 있다. 배설물과 먹다 남은 음식 찌꺼기로 스트레스를 받는 사람도 있다. 길고양이는 이제 좋건 싫건 도시의 한 부분이다. 길고양이 보호에 대한 사회적 합의점을 마련해야 한다는 의미다. 그러지 않는다면 이웃 간 갈등이 더 깊어지게 될 것이다. 더 이상 개인적인 문제로 남겨 두어서는 곤란하다. 캣맘이나 그 반대편에 선 양측 모두 만족할 만한 해법은 쉽지 않을 것이다. 그래도 해결책을 찾아 논의를 시작하는 게 중요하다.
아파트 입주민들이 관리사무소에 집단 항의하는 등 최근 길고양이를 둘러싼 갈등과 시비가 끊이지 않고 있는데 반대의 목소리를 무시할 수는 없지만 길고양이 보호에 대한 사회적 합의점도 마련해야 하는 바, 논의를 통해 해결책을 찾는 것이 중요하다.