. 오랜 침체를 거듭하던 조선 산업이 기지개를 켤 모양이다. 울산지역에 사업장을 둔 현대중공업과 현대미포조선에서 지난해 말부터 수주소식이 잇따르면서 실적 개선에 대한 기대감을 높이고 있다. 일감 확보에 대한 기대로 조선 기자재 사업장들에 대한 전망도 밝다. 조선 산업의 특성상 수주가 곧바로 현장에 적용되는 것은 아니지만 일감을 확보해 놓았으니 그나마 다행한 일이 아닐 수 없다. 현대중공업그룹은 올해 들어 최근까지 총 22 억 달러 규모의 선박 31 척을 수주하며, 순조로운 수주활동을 펼치고 있다. 수주한 선종 가운데 다수가 컨테이너선과 가스선 등 고수익성을 확보할 수 있는 제품들로, 통상 이들 선종의 수주 확대는 글로벌 조선 업황 회복 부활의 신호탄으로 여겨진다. 수주실적 개선과 함께 선박 기자재 업체들에 대한 전망도 개선되고 있다. 실제 많은 전문가들이 지역의 세진중공업 글로벌 선박 기자재 업체의 실적이 개선될 것이란 전망을 내놓고 있다. 이런 가운데 ICT(정보통신기술) 융합을 기반으로 조선 및 해양산업을 선도할 울산 '하이테크타운'이 어제 첫 삽을 떴다. 하이테크타운은 총 354 억원(국비 68 억원, 시비 286 억원)을 투입해 4,192 ㎡ 규모의 부지에 건축 전체면적 9,797 ㎡, 지하 1 층, 지상 7 층 규모로 내년 7 월 준공될 예정이다. 이 곳에는 조선해양 ICT 창의융합센터, SW(소프트웨어) 품질검증실, 실선환경 테스트베드, ICT·SW 전문인력양성 교육센터, 창업보육실, 기업연구실 등이 설치된다. 하이테크타운이 개관되면 ICT융합 거점기관으로써 연구개발 추진 중인 ICT융합 Industry4.0s(조선해양) 사업의 성과를 실제 산업현장에 적용 가능하도록 실증하고 테스트하는 역할을 하게 된다. 울산이 다시 한번 조선해양 1 위 도시로의 위상을 되찾고, ICT융합을 통한 글로벌 경쟁력을 회복하여 대한민국 4 차 산업혁명을 선도하는 계기가 될 것이란 기대가 크다. 조선 산업은 울산 지역사회는 물론이고 국가 경제를 위해서도 반드시 살아나야 한다. 정부는 모처럼 반전의 기미가 보이는 조선 산업의 위기 극복에 지원을 아끼지 않아야겠다. 아울러 울산 하이테크타운이 우리나라 조선 해양산업 발전의 견인차가 될 수 있도록 꼼꼼히 챙겨 보아야 할 것이다. 조선 산업 위기 극복이 지역경제도 살리고 국가경제도 살리는 길임을 잊어서는 안 되겠다. 지역 사회도 조선 산업의 회복을 위해 함께 지혜를 모아야 겠다.
ICT 기술을 기반으로 조선과 해양산업을 이끌 울산 하이테크타운의 공사가 시작된 가운데 정부는 국가의 경제 발전을 위해 반드시 필요한 조선 산업의 반전을 통한 위기 해소와 회복을 위해 지원을 해야 한다.