지난 26일 새벽 서울 은평구 주택가 공사현장에서 지반 침하로 주변 건물 8채에 균열이 발생해 주민 38명이 긴급 대피하는 일이 벌어졌다. 건물 신축 터파기 과정에서 발생한 상수도관 누수가 지반 침하를 불렀다는 게 서울시 진단 결과다. 지난해 8월 서울 송파구 석촌동에서 발생한 대형 싱크홀의 충격이 생생한데 자칫 주택가 건물이 줄줄이 무너질 뻔했으니 아찔하다. 지난 2월 서울 용산역 앞에서 길 가던 사람들이 지름 5m 싱크홀에 빠졌는가 하면 8월에는 서울 양재대로 한가운데 가로세로 1m가 넘는 싱크홀이 발생하는 등 최근 도로 함몰, 지반 붕괴 사고가 유난히 잦다. 서울 중심 도로들이 걸핏하면 무너지고 가라앉으니 불안하기 짝이 없다. 싱크홀 등 도로 함몰 건수는 2010년까지만 해도 436건에 그쳤으나 2013년 850건, 2014년 779건 등으로 급증하는 추세다. 도로 함몰 원인의 81.4%는 노후 하수관로다. 30~50년 전에 묻은 하수관로가 삭고 갈라지고 무너지면서 지반 침하, 도로 함몰 등을 일으키고 있는 것이다. 서울시 전체 하수관로의 48.4%(약 5000㎞)가 30년을 넘겼고 50년 넘은 하수관로도 30.5%(3174㎞)에 달한다. 1000만 시민과 301만대 자동차가 돌아다니는 서울시 발밑에 구멍이 숭숭 뚫려 있는 셈이다. 서울시가 한 해 143㎞씩 보수하고 있긴 하지만 이 속도로는 50년 이상 하수관로 교체에만 22년이 걸린다고 하니 언제 어디서 발밑이 꺼지고, 건물이 무너지는 대형 참사가 벌어질지 알 수 없다. 하수관로뿐 아니다. 지하철 1~4호선 역시 21년 이상 된 노후 전동차가 56.9%, 교체가 시급한 노후 전차선로가 49.3%에 달해 크고 작은 사고가 한 달에 한 번꼴로 발생하고 있다. 지하 인프라스트럭처 노후화는 시민의 안전을 위협하고 장차 엄청난 비용과 피해를 초래할 수 있는 시한폭탄이다. 유지·보수의 일차적 책임은 서울시에 있지만 중앙정부도 사안의 심각성을 감안해 공동 지반 조사, 예산 지원 등 적극 협조하는 게 옳다. 서울시 하수관로 재정비에만 1000억원, 지하철 1~4호선 노후 시설 개량에 1550억~1736억원이 필요하다고 한다. 박원순 서울시장은 관련 예산을 최우선적으로 배정하고 유지·보수 기간도 최대한 단축해 서울 시민의 발밑 안전을 단단하게 다져주기 바란다.
서울시 곳곳의 노후 지하인프라가 시민들의 안전을 위협하고 있는 만큼 시는  관련된 예산을 최우선적으로 배정하고 유지보수기간을 최대한 단축해 시민의 안전을 지켜주길 바란다.