김동연 경제부총리와 장하성 청와대 정책실장이 어제 비공개로 만났다. 지난달 6 일 첫 비공개 회동 후 54 일 만이다. 격주로 정례 회동을 하고 현안을 논의하겠다던 두 사람이 이토록 오랜만에 만났으니 그 자체가 특별한 뉴스가 됐다. 그동안 '김앤장(김동연&장하성)' 갈등설이 끊이지 않았다. 급기야 김동연 사의설까지 불거지기도 했다. 그런데도 두 사람이 두 달 가까이 따로 만나지 않아 갈등의 골이 그만큼 깊은 것 아니냐는 추측을 낳았다. 실제로 두 사람은 최근 고용과 분배 쇼크에 대한 진단과 처방을 둘러싸고 사뭇 다른 이야기를 했다. 김 부총리는 급격한 최저임금 인상의 충격을 직시하면서 규제 개혁을 통한 혁신 성장에 힘써야 한다는 점을 강조했다. 장 실장은 지금은 오히려 소득주도성장을 강화해야 할 때라고 주장했다. 최저임금 인상의 고용 감소 효과나 김 부총리의 대기업 방문을 둘러싼 이견도 드러났다. 청와대의 거듭된 부인에도 불구하고 두 사람 사이에 상당한 갈등이 있는 것으로 비쳤다. 경제 운용 방향에 혼선이 있다고 느낀 기업과 가계는 어느 장단에 맞춰야 할지 알기 어려웠던 게 사실이다. 물론 경제팀 내부에서도 얼마든지 견해 차이가 생길 수 있다. 서로 이견을 적극적으로 개진하고 치열하게 토론하면서 최선의 해법을 찾아가는 것이 건강한 정책 결정 시스템이다. 장 실장이 26 일 "서로 다른 의견이 나오는 것은 부부간에도 피할 수 없다"며 "완전히 같은 생각을 갖는다면 오히려 더 위험하다"고 했는데 전적으로 옳은 말이다. 하지만 내부적으로는 아무리 격론을 거치더라도 대외적으로는 최대한 가지런히 조율된 입장이 나와야 한다. 경제팀의 불협화음이 밖으로까지 표출되면 정책에 대한 신뢰는 추락할 수밖에 없다. '김앤장'이냐 '장앤김'이냐 하는 컨트롤타워 논란도 이젠 더 이상 불거져서는 안 된다. 지난 6 월 그런 논란이 있었을 때 청와대는 김 부총리가 경제정책 컨트롤타워 역할을 하는 것이라고 밝혔는데 너무나 당연한 말이다. 김 부총리가 얼마 전 "정책실장은 스태프"라며 "고용 상황에 대한 책임은 전적으로 제가 져야 한다"고 하자 장 실장도 "그 말씀이 정확하다"고 했다. 두 사람은 앞으로 더 자주 만나 긴밀하게 소통해야 한다. 지금은 경제팀 손발이 어느 때보다 척척 맞아야 하는 급박한 위기 상황이다.
그동안 경제부총리와 청와대 정책실장의 끊임없는 이견에 대한 갈등으로 인해 경제 운용 방향에 혼선이 생겨 정책에 대한 신뢰가 무너졌으므로 이제는 두사람이 최대한 소통하여 조율된 입장 정리를 해야하는 시점이다.