. 울산시가 내년도 예산으로 3 조6,003 억원을 편성했다. 3 조원 시대를 연 지난해 예산보다 5.1% 4,000 억원 가까이 늘었다. 최근의 지역 경제상황과 세수 감소를 생각하면 다소 무리한 편성이라 여겨진다. 결국 내년에도 600 억 원의 지방채를 발행할 계획이라고 한다. 울산시가 빚이라 할 수 있는 지방채를 발행하면서까지 예산을 확대할 수밖에 없는 것은 무엇보다 복지 예산이 크게 늘어난 탓이다. 울산시의 내년도 복지 예산은 올해보다 13.1%나 늘어난 9,591 억원이나 된다. 이는 울산시 예산의 32.6%에 해당되는 역대 최대 규모다. 각급 학교 무상급식 예산으로 159 억원, 아동수당 632 억원, 보육료 지원 1,596 억원, 장애인 콜택시 운영 51 억원이 투입된다. 사회안전망을 확대하기 위한 복지 예산의 증액은 불가피한 측면이 있다. 하지만 복지재정을 지자체가 너무 과도하게 담당하고 있는 게 아닌지 살펴봐야 하겠다. 일자리 창출과 경제 활성화를 위한 예산도 많이 늘었다. 일자리 및 경제 활성화 분야에 24.7%인 7,314 억원을 투입해 2 만2,000 명의 직·간접 고용창출 효과가 기대된다. 희망일자리사업에 60 억원(600 명 고용), 공공근로사업에 37 억원(1,000 명 고용), 청년CEO육성사업에 8 억원, 부유식 해상풍력산업 육성에 10 억 원, 바이오메디컬 산업 육성에 5 억원 등이 편성됐다. 또 지역사회서비스 투자사업 55 억 원(2,260 명 고용), 노인일자리사업 202 억원(6,557 명), 일자리창출기업 청년일자리 지원 32 억 원(130 명 고용), 3D프린팅 벤처집적 지식산업센터 건립 59 억원, 수소연료전지차 보급 156 억원이 투입된다. SOC 분야에는 범서 하이패스 IC설치 60 억원, 율리~삼동간 도로개설 220 억원, 화봉공원 공영주차장 조성 43 억원, 서부권 화물자동차 휴게소 조성 43 억 원, 덕하권 공영차고지 조성 24 억 원 등이다. 반면 과거 시정에서 중점을 두었던 문화, 안전, 환경 관련 예산은 예년 수준이거나 대폭 줄어든 것으로 나타났다. 분야별 예산안을 분석하면서 문화 예산을 별도로 뽑지 않았을 정도다. 시민들의 문화 향유 기회가 줄어들지 않도록 세심한 주의를 기울여야겠다. 송철호 시장은 예산안을 설명하면서 "전반적인 경기 침체 등으로 지방세수가 전년대비 2.8%, 432 억원 감소하는 반면 복지분야가 전년대비 13.1%, 1,108 억원 증가했다"면서 예산 편성이 쉽지 않았음을 토로했다. 팍팍한 예산이지만 울산의 미래를 설계하고 시민복리를 증진시키는 일에 최선을 다해 주길 기대한다.
울산시가 빚이라 할 수 있는 지방채를 발행하면서까지 예산을 확대할 수밖에 없는 것은 복지 예산이 크게 늘어난 탓이로 복지 분야가 1/3 이나 되는 내년도 울산시 예산안으로 3 조6,003 억원을 편성했다.