4·13 총선에서 예상외의 대승(더불어민주당 123석, 국민의당 38석, 정의당 6석)을 거둔 야권에 봄바람이 불고 있다. 일각에서는 벌써부터 내년 12월 대선을 정조준하고 있다. 총선 승리와 함께 대선주자급 거물들이 대거 원내로 들어오면서 인재풀이 더욱 풍부해졌다. 야권 내 잠재적 대선주자, 즉 잠룡(潛龍)들은 곧 있을 전당대회에서 당권 장악을 위한 유리한 고지를 선점하기 위해 연대와 제휴도 모색할 것으로 보인다.4년 전 18대 대선에서 야권단일후보로 나선 이후 야권의 대표적 대선주자 역할을 하고 있는 문재인(63) 전 더민주 대표에게는 이번 총선 승리가 마냥 달갑지는 않을 듯하다. 대승에도 불구하고 '야권의 심장'인 호남에서 참패한 탓이다. 지난 대선에서 호남은 문 전 대표에게 90%의 몰표를 줬지만 4년이 지난 이번 총선에서는 안철수 상임공동대표가 이끄는 국민의당의 손을 들어줬다. 광주·전남·전북 전체 28개 의석 가운데 국민의당이 23석을 휩쓸었다. 3석에 그친 더민주는 새누리당보다 고작 1석 많았다. 문 전 대표는 당 안팎의 우려에도 불구하고 선거 막판 두차례나 호남을 찾아 지지를 호소했으나 무위에 그쳤다. 그는 광주 방문에서 "저에 대한 지지를 거두시겠다면 미련 없이 정치일선에서 물러나겠다. 대선에도 도전하지 않겠다"며 배수진을 쳤다. 하지만 이 발언은 문 전 대표에게 부메랑이 되어 돌아왔다. 당장 총선 후 "호남에서 대패했는데 정말 정계에서 은퇴할 것이냐"는 질문이 쏟아졌다. 문 전 대표는 그러나 "호남이 저를 버린 것인지 기다리겠다"며 한 발짝 비켜나갔다. 이진우 한국정치커뮤니케이션센터 소장은 "아직은 총선 승리의 여운이 가시지 않았기 때문에 큰 문제가 되지 않을 수도 있겠지만, 문 전 대표의 '광주 발언'이 언젠가 그의 발목을 잡을 수 있을 것"이라고 내다보았다. 반면 문 전 대표가 앞으로도 야권의 대표적인 대선주자로서 행보를 이어가리라는 전망도 있다. 문 전 대표의 정치적 고향인 부산·경남(PK)에서 8석(부산 5석, 경남 3석)을 수확한 만큼 그의 위상에 큰 변화가 없을 것이란 얘기다. 서울대 국제대학원 한정훈(정치학) 교수는 "PK에서 더민주가 선전한 데 문 전 대표의 지원유세 공로를 무시하긴 어려울 것"이라며 "대선주자로서 지역기반 등을 고려했을 때 문 전 대표가 총선 이후로도 역할을 이어나가리라 본다"고 말했다. 측근들 대거 생환시킨 손학규, 등판 임박? 문 전 대표와 함께 대표적인 야권 잠룡으로 꼽히는 손학규(68) 전 더민주 상임고문은 이번 총선에서 '공식적으로는' 움직이지 않았다. 김종인 더민주 비상대책위원회 대표와 안철수 국민의당 상임공동대표의 러브콜을 동시에 받았지만 어느 한쪽의 손을 들어주기 어려운 입장이었다. 대신 손 전 고문은 자신과 가까운 인사들의 선거운동을 '간접적으로' 도움으로써 그들의 당선을 도왔다. 손 전 고문과 가까운 한 인사는 "더민주와 국민의당에서 손 전 고문에게 '도와달라'고 요청했다고 해서 정계를 떠난 그가 선뜻 나설 수 있었겠느냐"고 반문한 뒤 "그럼에도 야권 전체의 승리를 위해 나름대로 역할은 한 것으로 본다"고 말했다.
4·13 총선에서 예상외의 대승을 거둔 더불어민주당은 총선 승리와 함께 대선주자급 거물들이 대거 원내로 들어오면서 곧 있을 전당대회에서 당권 장악을 위한 유리한 고지를 선점하기 위해 방법을 모색할 것으로 보인다