어제 새벽 경북 포항에서 규모 4.6 의 지진이 또 발생했다. 지난해 11 월 15 일 발생한 본진의 여진이었지만 규모가 가장 컸다. 이를 시작으로 이날만 규모 2.0 이상의 여진이 지속적으로 일어났다. 본진 규모의 16 분의 1 수준으로 큰 피해는 없었다고 해도 부산을 비롯한 전국에서 진동을 느낄 정도로 또 한 번 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 대부분이 잠든 새벽시간에 발생해 더욱 혼란스러웠을 법하다. 이번 지진은 여진에 대한 경각심을 일깨우기에 충분했다. 지난해 본진 이후 포항에서 발생한 규모 2.0 이상의 여진은 이번까지 포함해 100 차례에 가깝다. 문제는 앞으로도 여진이 얼마나 계속될지 모른다는 점이다. 2016 년 9 월 발생한 경주 지진도 여진이 1 년여 동안 600 회를 넘었다. 규모에 차이만 있을 뿐 사실상 지진이 상시화돼 있다는 이야기다. 경우에 따라 본진보다 더 강한 여진이 올 수도 있어 일본에서는 여진이라는 개념을 아예 버릴 정도라고 한다. 그런데도 이번 여진에서 또 한 차례 정부 대응체계에 구멍이 드러나 여전히 불안감을 증폭시키고 있다. 긴급재난문자가 지진 발생 후 7 분이나 늦게 발송된 것이다. 기상청의 자동송출 시스템에 일부 오류가 발생해 수동으로 보내다 보니 늦어졌다는 설명이다. 아무리 최근 새롭게 개발했다고 하지만 재난 대응에 가장 핵심인 시스템이 이 지경이니 도대체 국민은 뭘 믿어야 하나. 규모가 크지 않았기 망정이지 그렇지 않았다면 얼마나 피해를 키웠을지 아찔하기만 하다. 이제 우리나라도 안전지대가 아니고 지진이 일상화됐음은 부인할 수 없는 사실이 됐다. 대응 시스템에 한 치의 빈틈 없이 상시적인 체계를 갖춰야 하는 이유다. 경주나 포항 지진 이후 수많은 문제점이 드러났고 다양한 대책도 제시됐다. 시스템을 계속 보완해 나가는 거야 당연하지만 그에 못지 않게 중요한 건 지진에 대한 우리 모두의 인식이다. 그 바탕은 무엇보다 지속적인 경각심이다.
어제 새벽 포항에서 또 지진이 발생하였는데, 정부 대응체계에 구멍이 드러나 불안감을 증폭시켰으며, 이러한 허점이 없도록 상시적인 체계를 마련해야 한다.