가정은 재판정이 아니고 가장은 판사가 아니다. 하지만 많은 아버지들이 가정에서의 자신의 중요한 역할이 가족 내 갈등이 발생했을 때 좋은 판사처럼 시시비비를 가리는 것이라고 생각하고 생활한다. <경향신문> 7월 12일자에 대한민국 판사의 특징을 소개하는 기사('대한민국 판사, 당신은 누구인가')가 실렸다. 이 기사에 의하면 판사들의 평균적인 특징은 이들이 수재(秀才)라는 것이다. 이들은 법과대학 3학년 혹은 4학년 때 합격률 3%인 사법시험에 합격한다. 그것만으로도 대단한 일인데, 그 후 이들은 수재 1000여명이 모인 사법연수원에서 못해도 100등 안팎의 성적을 거둬서 판사가 됐다. 이렇게 힘든 경쟁과 성취의 결과로 판사가 된 이들의 두드러진 특징은 우선 '좌절을 모르는 사람의 자부심'이다. 그리고 이들을 움직여 온 것은 칭찬이다. 그래서 이들은 자신이 제일 올바른 판단을 내린다는 긍지를 가지고 있고, 그렇다는 것을 인정받으려는 욕구가 강하다. 그렇기 때문에 이들은 대화를 별로 안 하고, 또 할 필요도 별로 느끼지 못한다. 왜냐하면 대화라는 것은 기본적으로 상대방이 나와 동등한 위치에 있다는 것을 인정하고 시작하는 것이다. 그리고 자신이 틀릴 수도 있다는 사실을 인정해야 상대방을 존중하고 그의 말을 경청할 수 있게 된다. 다만 판사들은 상대방의 얘기를 듣고 판단하는 하는 것에만 익숙하다. 토론보다 결정에 익숙한 생활은 강한 자기 확신을 갖게 만든다. '화목한' 가정은 어떤 가정일까? 판사들의 이런 일반적인 특징을 나열하는 이유는 필자가 그들에게 특별히 관심을 갖고 있거나, 그들의 일반적인 성향을 폄하하기 위해서가 아니다. 필자가 상담을 하다 보면 판사와 같은 특징을 가진 부모 밑에서 성장하면서 큰 상처를 받은 내담자를 종종 만나기 때문이다. 이들의 공통적인 하소연은 "우리 집에는 판사만 있고 아버지는 없어요"라는 것이다. 내담자의 "집에 판사만 있다"는 말은 아버지가 실제 판사라는 뜻은 아니다. 그리고 모든 판사가 집에서도 판사 노릇을 하는 것도 아니다. 단지 의외로 많은 아버지들이 직업이 무엇이든 관계없이 집에서 판사들의 일반적인 특징을 보이며 가족들을 대한다는 의미이다. 가정은 재판정이 아니고 가장은 판사가 아니다. 하지만 많은 아버지들이 가정에서의 자신의 중요한 역할이 가족 내 갈등이 발생했을 때 좋은 판사처럼 시시비비를 가리는 것이라고 생각하고 생활한다. 상담 상황에서 내담자들이 "우리 집에는 ○○만 있고, 아버지는 없어요"라는 말을 많이 한다. 예를 들면, "우리 집에는 교사만 있고, 아버지는 없어요", "우리 집에는 군인만 있지, 아버지는 없어요"라는 말을 종종 한다. 아버지가 교사인 경우, 집에서도 마치 교사인 것처럼 행동한다는 것이다. 아버지가 군인인 경우 집에서도 군인처럼 행동하고 자녀들에게도 그에 맞게 행동하길 요구한다는 것이다. 이들 내담자가 한결같이 호소하는 어려움은 가장이 가족들의 의견을 듣지 않고 자신만이 옳다고 주장하면서 일방적으로 자신을 따를 것을 강요한다는 것이다. 전통적으로 아버지는 가정에서 교사와 판사, 그리고 유사시에 가족을 보호하고 지키는 역할을 당연히 해야 한다.
가정에서 갈등 발생 시, 많은 아버지들이 판사처럼 시시비비를 가리려고 해 가족에게 큰 상처를 주기도 하지만, 가정은 재판정이 아니고 가장은 판사가 아님을 명심해야 한다.