제주형 대중교통체계 개편의 핵심인 버스 준공영제가 헛돌고 있다. 준공영제는 버스 운행의 공공성·안전성 강화를 위해 지자체가 업체의 적정수입을 보장해주는 대신 관리·감독 권한을 갖는 제도다. 제주도는 지난해 5 월 도버스운송조합과 이행 협약서를 체결하고 8 월부터 시행하고 있다. 그런데 막대한 재정 투입에도 불구하고 버스업체의 서비스 품질에 대한 도민들의 불만은 여전하다. 제주도가 준공영제 시행에 따라 지난해 버스업체에 지원한 예산은 800 억원에 달한다. 뿐인가. 앞으로도 버스업체의 적자액 보전은 물론 적정이윤 보장을 위해 매년 수백억원을 지불해야 한다. 특히 지난해 지원액 중에는 인건비가 76%(650 억원)를 차지한 가운데 도내 버스기사들의 초임 급여 수준도 4200 만원으로 전국평균보다 높다. 매년 발생하는 임금 인상분도 도가 보전해줘야 한다. 버스 준공영제로 업체들은 이익을 누리는 반면 도민들은 그렇지 못하다. 무엇보다 버스기사들의 승·하차 거부나 난폭운전, 불친절 등에 대한 불만이 끊이지 않고 있다. 도청 홈페이지 '제주자치도에 바란다'에는 정류장에 정차한 버스에 타려고 차문을 두드려도 문을 열어주지 않거나, 사람들이 너무 많아서 앞문으로 내려달라고 요청했다 거부당하고 두 정거장이나 지나 겨우 내렸다는 등의 민원이 적지 않다. 승객들에게 함부로 말을 내뱉는가 하면 운전 중 차를 세우고 사적인 통화를 하는 버스기사도 있다. 앞지를 공간이 없음에도 운행중인 차량 앞으로 갑자기 끼어들어 다른 운전자는 물론 승객들의 안전을 위협하기도 한다. 이처럼 잇따르는 민원에도 버스 운영 관리·감독권을 갖고있는 제주도의 대응은 안일하기 짝이 없다. 한결같이 '운수 종사자 교육을 철저히 하겠다'는 식의 답변으로 일관하고 있는 것이다. 안그래도 준공영제는 도민혈세를 들여 민간버스업체의 배만 불린다는 지적을 받고 있다. 민원사항에 대한 강력한 제재조치 등 철저한 관리·감독이 필요하다.
제주형 대중교통체계 개편의 핵심인 버스 준공영제가 도민혈세를 통해 진행됐음에도 불구하고 민간버스업체의 배만 불린다는 지적을 받고 있기 때문에 민원사항에 대한 강력한 제재조치 등 철저한 관리·감독이 필요하다.