올해 6 회째인 광역두만강개발계획(GTI) 국제무역·투자박람회 참가 기업 신청이 행사 40 일 전에 100% 매진돼 주목하게 된다. 남북관계 변화에서 시작된 동북아 경제협력 확대 기대감이 GTI 국제무역·투자박람회를 통해 현실화되고 있는 모습이다. 올해 박람회에는 당초 계획했던 국내 450 개, 외국 50 개 등 500 개 기업의 참가 신청이 완료됐다. 올 GTI 박람회는 9 월13∼16 일 동해 웰빙레포츠타운 일원에서 열린다. GTI 회원국인 한국, 중국, 러시아, 몽골, 일본 등의 바이어 1,000 여명은 물론이고 국내외 구매 투어단 1 만여명이 행사장을 찾는다고 하니 기대가 남다르다. 우리나라 전체 무역에서 강원도가 차지하는 비중이 1%에 이르지 못하고 외국인 직접 투자도 2015 년 전체의 0.15%에 불과한 것을 감안하면 GTI 국제무역·투자박람회는 도의 열악한 무역과 투자 유치 확대를 위한 역할을 한다고 할 수 있다. 도내 기업의 94%가 9 명 이하의 중소기업으로 자체적으로 해외수출을 추진하기 어려운 상황에서 해외 바이어와 관람객에게 제품을 판매하는 경험은 적잖은 의미가 있다. 특히 정부가 참여하고 있는 GTI 프로젝트는 유엔개발계획(UNDP) 주도하에 두만강 하구 유역을 중심으로 한 동북아 국가들의 국제경제특구 개발구상이다. 북한·중국·러시아 3 국이 접하고 있는 두만강 하구 지대는 그야말로 요충지다. 동북아시아와 유럽을 잇는 허브지대임은 자명한 사실이다. 북·중·러 3 국이 이 일대 개발 주도권을 선점하기 위해 치열한 각축전을 벌여 왔음은 역사가 증명하고 있다. 북방경제 활성화를 국가 비전의 한 축으로 삼고 있는 우리로서도 좌시하고 있을 수 없다. 도 동해안지역이 전초기지가 돼야 함은 물론이다. 도가 GTI 박람회를 매년 확대 개최하는 이유다. 그리고 GTI 박람회는 강원도 경제가 세계로 나아가는 길목 역할을 해야 한다. GTI 프로젝트의 중요성이 그렇거니와 동해안 시대를 활짝 열어 가야 하는 우리의 입장에서는 더없이 요긴한 박람회다. 강원경제의 견본시장이자 해외시장 개척, 비즈니스 현장이다. 박람회 참가 기업 신청이 매진되고 있는 상황이니 참관객이 역대 최대 규모가 될 것으로 전망된다. 분명한 성과가 주어질 수 있는 치밀한 진행을 당부한다. 이를 통해 강원도는 국내는 물론 국제사회에 위상을 확인해야 한다. 한국은 그간 러시아 신극동지역의 투자 유치에 적극적인 모습을 보여왔다. 그 과정에서 GTI 국제무역·투자박람회가 하나의 창구 역할을 했다고 해도 지나치지 않다. 그러나 GTI 국제무역·투자박람회가 나름의 역할에도 불구, 강원도의 수출을 획기적으로 증대시키는 데는 한계가 있는 것이 사실이다. 서비스업이 주류를 이루는 지역의 산업구조는 빠른 시간에 바뀌기 어렵다. 앞으로 GTI 국제무역·투자박람회는 현재 지역의 산업적 특색을 반영해 관광 등으로 특화해 나가야 한다.
올해 6 회째인 광역두만강개발계획(GTI) 국제무역·투자박람회 참가 기업 신청이 100% 매진되었고 GTI 회원국의 바이어 1,000 여명은 물론이고 국내외 구매 투어단 1 만여명이 행사장을 찾을 예정으로 강원도의 국제사회에서의 위상을 확인할 수 있는바, 더 나아가 GTI 박람회는 강원도 경제가 세계로 나아가는 통로 역할을 해야 한다.