실적 경쟁이 일상화된 직장생활에서 '칼퇴근'은 언감생심이다. 샐러리맨들의 불만 중 하나도 "출근시간은 엄격하면서 왜 퇴근시간은 고무줄이냐"는 것이다. 최근 야근시간을 재는 스마트폰 앱이 연장근로의 증거로 법원에서 인정돼 관심을 끌었다. 한 설문조사 결과를 보면 습관화된 야근의 원인은 업무량 못지않게 직장 분위기나 상사의 눈치가 주된 사유로 꼽혔다. 소프트웨어(SW) 업계는 사정이 심각하다. 잦은 야근과 저임금 구조 탓에 이공계 기피현상의 상징으로 치부되는 곳이다. 3C(담배·커피·컵라면)라는 단어가 유행어가 된 지 오래다. 보다 못한 정부가 최근 SW 개발자들의 처우 개선과 야근 철폐 운동에 나섰을 정도다. 회계연도에 쫓겨 야근을 밥먹듯 하는 풍토를 바꾸기 위해 월말과 연말에 집중된 납품기한을 개선키로 했다. 그나마 대기업은 사정이 나은 편이다. 신세대 직장인들의 불만을 반영해 '야근 금지령'이 새로운 직장문화 코드로 자리 잡았다. SK이노베이션은 지난해 하반기부터 '초과근무 제로' 운동을 시작했다. 직원이 야근을 하면 상급자인 팀장에게 보너스나 인사상 불이익을 주는 제도다. 일도 좋지만 쉴 때는 쉬어야 능률이 오른다는 판단 때문이다. 현대오일뱅크는 매달 하루씩 가족들과 휴가를 즐기도록 달력에 없는 가족사랑휴가를 덤으로 준다. 현대백화점은 달라진 야근문화의 선구자 격이다. 오래전 야근을 없앤 데 이어 어제부터는 야근이 원천적으로 불가능하도록 새 전산시스템을 운영한다고 한다. 밤 7시 이후엔 직원들의 모든 PC를 '먹통'으로 만드는 식이다. 매장이 문을 닫는 밤 8시30분 이후엔 PC 사용이 불가능하다. 야근뿐 아니라 직장문화도 특이하다. 회식은 철저한 '112' 원칙이 적용된다. 1차에 한해 한 가지 주종으로 2시간 이내에 끝내는 방식이다. 2차를 못하도록 밤 11시 이후엔 법인카드 결제도 불가능하게 한다. 지난해 8월엔 부인이 출산하면 남편에게 30일간 육아휴가를 주는 제도를 도입해 화제가 됐다. 월화수목금금금으로 통칭되는 직장문화가 회사 자랑으로 치부되는 시절도 있었다. 세계 최장의 근로시간은 한국 경제를 일군 성장엔진이었지만 이제는 버려야 할 유산이다. 일과 가정의 양립이 아니라 가정을 우선시하는 기업문화 확산이 반가운 이유다.
신세대 직장인들의 불만을 반영한 '야근 금지령'이 새로운 직장문화 코드로 자리잡으며 일과 가정의 양립이 아니라 가정을 우선시하는 기업문화의 확산을 위해 그동안 한국 경제성장을 이끈 세계 최장의 근로시간 타이틀을 버려야 한다.