잼라이브의 인기 비결로 꼽히는 1차적 요인은 소소하지만 확실한 '상금'이다. 이 서비스는 몇년전부터 유행해 온 '리워드앱'(미션을 수행하면 포인트나 현금 등으로 보상을 해주는 앱)이 발전한 형태다. 지난해 12월 22일 열린 KBS 연예대상 시상식. <연예가 중계>에서 리포터로 활약해온 방송인 김태진(39)이 베스트 엔터테인먼트상을 받았다. 데뷔한 지 17년차. 고참 방송인인 그는 연예인 인터뷰를 위해 십수 년간 시상식 현장 주변을 누볐지만 그가 수상자로 무대에 선 것은 이날이 처음이었다. 수상소감을 밝히는 자리에서 그는 "'잼라이브(JAM Live)'를 지켜봐주는 애청자들에게도 감사하다"는 인사를 남겼다. 인터넷 게시판, SNS에서는 사용자들이 "잼아저씨, TV까지 접수"라는 취지의 댓글을 남기며 그의 수상을 축하했다. 스마트폰 앱으로 생방송 참여 '기성세대'에게 그는 낯선 방송인일지 모른다. 하지만 스마트폰을 신체의 일부처럼 사용하는 소위 '포노 사피엔스'에게 그는 친숙한 스타다. 지난해 출시돼 2030세대에게 폭발적인 인기를 누리며 성장한 모바일 라이브 퀴즈쇼 '잼라이브' 덕분이다. 모바일 앱을 통해 폭발적으로 치솟은 인기 덕분에 기존에 출연하던 TV 프로그램 리포터로서의 인지도가 함께 상승하며 상을 받은 것이다. 이는 레거시 미디어(전통 미디어)와 뉴미디어 사이의 경쟁·혁신 실험이 한창인 미디어 현장의 지형 변화를 상징적으로 보여주는 사건이기도 하다. '잼라이브'는 뉴미디어 엔터테인먼트 콘텐츠다. 사용자는 스마트폰에서 앱을 다운받아 매일 정해진 시간(오후 9시)에 생방송에 참여해 퀴즈를 풀면 된다. 지난해 2월 처음 시작된 이 서비스는 한 달도 지나지 않아 동시접속자 5만명을 모을 정도로 성장했다. 현재는 매일 동시접속자가 8만~12만명에 이를 정도로 성장했으며, 특별 이벤트가 펼쳐질 때는 20만명을 훌쩍 넘기도 한다. 지난해 러시아 월드컵 당시 러시아와 사우디아라비아의 개막전을 중계한 유일한 모바일 플랫폼 '아프리카 TV'에 동시접속한 사람이 10만명이었다는 점을 감안하면 잼라이브에 쏠리는 이용자들의 관심을 짐작할 수 있다. 주된 사용자층은 20~30대다. 퀴즈쇼 방송시간은 15~20분 정도다. 진행자의 안내에 따라 12개의 문제를 차례로 맞춰 최종 우승자가 되면 상금을 받는다. 매일의 상금은 500만원. 우승자의 숫자에 따라 몇백 원 혹은 몇천 원씩의 상금을 나눠 가질 수 있으며 그 이상인 경우도 종종 있다. 일정액 이상 모이면 실제 출금도 가능하다. 처음엔 회당 상금 100만원에서 시작해 꾸준히 늘었으며, 특집 방송에서는 2000만원까지 상금이 올라가기도 한다. 문제의 난이도는 뒤로 갈수록 높아진다. '2018년 호주의 연구진은 사람 몸 속의 ( )을 측정하는 알약을 개발했다'는 시사적인 문제부터 '슈퍼 마리오 캐릭터의 모델이 된 실제 인물의 직업은?' '<알라딘과 요술램프>의 주인공 알라딘은 어느 나라 사람일까' 따위의 허를 찌르는 기발한 문제까지 다양하게 출제되고 있다. 기업들에게는 마케팅 새 장으로이 퀴즈쇼의 인기가 높아지면서 협업을 요청하는 기업들도 줄을 잇고 있다. 기업과 관련된 내용을 퀴즈로 출제하면 이용자들이 자연스럽게 특정 브랜드가 전하는 메시지에 효과적으로 몰입할 수 있다.
지난해 2월 출시된 뉴미디어 엔터테인먼트 콘텐츠 '잼라이브'는 한 달도 되지 않아 동시접속자 5만명을 기록하는 등 2030세대의 폭발적인 관심을 받으며 성장해 왔다.