중부일보 우려했던 중동호흡기증후군 이른바 메르스 환자가 확진 열흘 만에 완치 판정을 받아 마무리 단계에 들어갔다. 여간 다행스런 일이 아니다. 알다시피 국내에서 3 년여 만에 발생한 메르스 사태에 국내외가 여간 긴장했던 일이 아니다. 일단 위중한 상황에 보건복지부는 어제 "메르스 확진자에 대해 두 차례에 걸쳐 메르스 검사를 한 결과 모두 음성으로 확인됐다"고 밝히면서 놀란 국민들의 가슴을 쓸어 내렸다. 메르스 확진 환자가 지난 8 일 메르스 양성 판정을 받고 서울대병원 국가지정 입원치료 병상에 입원해 치료를 받을때만 해도 우리는 그 확산을 우려해 왔던 터다. 하지만 다행히도 환자가 직접 병원을 찾아갔고 음성으로 확인되면서 더 이상의 확산이 없는 현실이다. 해당 의료진이 환자의 메르스 증상이 소실된 것으로 보고한 것과 관련해서 추석 연휴에 더 이상의 염려는 없어졌다. 하지만 이번 메르스 사태는 여러 가지 또 하나의 경고를 우리에게 심어 주었다. 과거 메르스 백서에서처럼 우선 여러 매뉴얼에도 이를 지키지 않고 공항에서부터 그냥 통과함에 따라 그 추적이 어렸웠던 점이다. 그리고 보건당국의 우왕좌왕한 모습도 함께 보여졌고 가족들과의 얘기도 달라져 적지않은 혼선이 빚어진 점이다. 이후 16 일과 17 일 두 차례에 걸쳐 메르스 확인 검사를 진행한 결과 두 번 모두 음성으로 확인됨으로써 완치 판정이 나온 일이다. 알려졌다시피 메르스 대응지침은 확진자 증상이 모두 사라진 다음 48 시간이 지나고, 객담 검사 결과 24 시간 간격으로 2 회 음성이 나오면 격리를 해제하도록 규정해 해당 환자 역시 격리가 해제되어 음압격리병실에서 일반병실로 옮겨 필요한 치료를 계속 받게 된다는 소식도 들린다. 물론 확진자의 밀접접촉자 21 명은 오는 20 일 2 차 메르스 검사를 받을 예정이고 지난 13 일 1 차 검사 결과 음성 판정을 받은 데 이어 2 차 검사에서도 동일한 판정을 받으면 메르스 잠복기 14 일이 끝나는 22 일 0 시 격리가 해제되면서 나머지 일은 자동적으로 그 걱정이 없어지게 된다. 여간 다행스러운 일이 아닌 과정이었다. 물론 종료수순이라도 완전한 단계는 아닌 것으로 보인다. 매일 하루 한번 전화로 증세 등을 확인하는 일상접촉자에 대한 능동형감시도 같은 시간 종료되고 확진자와 간접적으로 접촉한 일상접촉자는 전날 오후 6 시 기준으로 399 명이나 되는 이유다. 잠시라도 긴장의 끈을 놓칠 수 없는 이유기도 하다. 그래도 한편으로 마음을 놓을 수 있는 것은 밀접접촉자의 메르스 2 차 검사 결과가 전원 음성으로 확인되면 질병관리본부는 자체 위기평가회의를 열어 감염병 위기경보 수준 하향 조정을 논의한다는 과정에서다. 상황이 이렇지만 우리는 메르스 유입상황이 종료되는 날까지 추가전파를 차단하기 위해 끝까지 최선을 다해주기를 정부에 부탁한다. 이런 일일수록 차라리 넘치는 쪽이 낫다는 총리 얘기를 들어서라도 그렇다.
메르스 환자가 확진 열흘 만에 완치 판정을 받아 마무리 단계에 들어갔으나 완전한 단계는 아니므로 유입상황이 종료되는 날까지 추가 전파를 차단하기 위해 끝까지 최선을 다해주기를 정부에게 요청한다.