지난 1 월 말 검찰에서 촉발된 국내 '미투'(MeToo·나도 당했다) 운동이 들불처럼 번지고 있다. 법조계에서부터 문화예술계, 종교계, 체육계 등에 이르기까지 여성들의 성폭력 피해 폭로가 봇물처럼 터져나오고 있다. 교육계도 예외가 아니다. 개강하자마자 대학가에서는 그동안 숨겨져 왔던 교수들의 '성갑질' 사건이 속속 드러나고 있다. 이뿐만 아니다. 청소년 시절에 교사로부터 성추행과 성희롱을 당했다는 폭로가 잇따르는 등 미투운동은 이제 초·중·고교로까지 확산되고 있다. 최근 서울의 한 전문대 연극영상학과 남성 교수 3 명 전원이 퇴출당해 수업이 줄줄이 휴강되는 사태가 벌어지고 있다. 이 교수 모두 성추행 혐의자라니 충격적이다. 한 학과의 남성 교수 전원이 성추행을 저지른 게 사실이라면 해외토픽감이다. 극히 일부라고는 하지만 교수사회의 성(性)적 일탈이 얼마나 심각한지를 보여준다. 최근 대학생들이 소통의 장으로 활용하는 페이스북 '대나무숲'에는 교수 연구실이나 술집 등 회식 자리에서 성폭력을 당했거나 목격했다는 글이 끊임없이 올라오고 있다. 한 제보자는 "난 피해자인데도 죄 지은 사람처럼 살아왔다"고 했는데, 이는 그만이 아니라 대부분의 피해자가 겪어야 했던 고통이었을 것이다. 미성년자에 대한 천인공노할 성폭력도 생각보다 만연했던 것 같다. 최근 페이스북에 개설된 '스쿨미투' 페이지에는 청소년 시절 교사에게 당했던 성폭력 제보가 잇따르고 있다. 한 제보자는 "20 년 전에 성희롱과 스토킹을 지속적으로 저질렀던 고교 담임교사가 아직 재직 중인 사실에 치가 떨린다"고 했다. 또 "1988 년 5 학년 때 담임교사가 학급 아이들을 상습적으로 추행했지만 아무 징계 없이 장학사를 거쳐 교육장까지 지내고 퇴임했다"며 울분을 토하는 글도 있다. 이런 제보들도 빙산의 일각일 수 있음을 감안하면 앞으로 우리 사회의 부끄러운 자화상이 어디까지 드러날지 가늠하기 어렵다. 그동안 성폭력 피해자들이 피해 사실을 숨겨온 것은 그들의 용기 부족 탓이 아니다. 우리 사회 전반에 독버섯처럼 번져 있는 성갑질 문화를 뿌리 뽑으려면 피해자 보호를 위한 법적·제도적 장치 마련이 우선돼야 할 것이다. 그리고 가해자에 대한 솜방망이 처벌 관행도 하루빨리 바로잡아야 한다. 특히 피해자가 청소년이라면 아무리 경미한 성희롱과 성추행이라 하더라도 최대한 엄벌에 처해야 한다.
성폭력 등 피해를 폭로하는 '미투'(Me Too·나도 당했다)운동이 미성년자들에게까지 확산되는 현실 속에서 성범죄 피해를 막기 위한 피해자 보호와 가해자 처벌 조치가 강화될 필요가 있다.