<왜 우리만이 언어를 사용하는가> 노엄 촘스키·로버트 C. 버윅 지음·김형엽 옮김 한울엠플러스·3만2000원 인간은 태어난 지 1년 정도 이내에 모국어의 소리 체계를 완전히 습득한다. 다시 몇 년 뒤에는 사람들과 대화하는 수준까지 언어능력이 발달한다. 어떤 언어든 습득할 수 있는 '언어능력'은 유일하게 인간에게만 존재하는 능력이고, 인간 전체의 공통적인 자질이기도 하다. 언어는 인간의 천부적인 능력이지만 아직 베일에 싸여진 과제가 있다. 언어가 어떻게 발생해 발달했는지의 문제다. 학자들은 끊임없이 이 질문을 탐구했고, 그 중 하나가 진화적 관점에서 분석을 시도한 연구다. 이 책은 언어 발생에 관련된 특이 유전자의 출현과 그 발달 단계를 살펴보고, 뇌의 진화과정을 토대로 언어의 진화에 대한 규명을 시도했다. 저자들은 진화론자인 찰스 다윈이 주장했던 '점진적 진화 발달'을 기반으로 6만~7만 년 전 출현한 도약단계를 설정해 현대에 이르기까지 두뇌에 발생했던 변화의 모습들을 제시한다. 저자들이 생각하는 인간 언어의 탄생 시점도 바로 도약단계가 시작된 때다. 저자들은 언어를 생물학적 요소로 간주하고 인간의 진화를 바탕으로 언어의 진화를 고려하면 오늘날 사용되는 언어의 외형적·내재적 특성들의 출현을 정확하게 설명할 수 있다고 본다. 언어의 발생과 진화에 관한 수많은 연구의 일부분이지만 21세기 들어 진화와 언어의 관계를 규명하기 위한 '생물언어학'까지 출현한 점을 볼 때 분명 흥미로운 내용이다. ▲이런 줄도 모르고 엄마가 됐다 | 임아영 지음·생각의힘·1만4800원 두 아들을 낳고 기르며 직장인과 '엄마'의 역할 사이에서 수없이 갈등하는 워킹맘인 저자의 이야기다. 현직 기자인 저자는 한국에서 일하는 여성이 아이를 낳고 기르며 마주하는 부당함과 모순들을 날카로운 시각으로 파헤친다. 육아에 대한 인식의 전환 등 보다 나은 육아를 위한 해법도 제시한다. ▲도넛 경제학 | 케이트 레이워스 지음·홍기빈 옮김·학고재·1만4800원 경제학자인 저자는 인류가 생존을 위해 갖춰야 할 모델로 '도넛' 모형을 제시했다. 인간의 존엄성을 지키는 사회적 기초, 환경 위기를 막는 생태적 한계의 두 요소가 결합할 때 균형 있고 안전한 형태의 공존이 가능하다는 것이다. 유엔의 '지속가능한 발전 목표'의 틀이 된 도넛 이론을 책을 통해 소개한다. ▲놀이의 언어 | 정혜자 지음·교양인·1만6000원 놀이치료의 개척자인 저자가 알쏭달쏭한 놀이, 수수께끼와 같은 어린이의 말과 행동에 담긴 의미와 상징을 읽을 수 있도록 저술한 놀이치료 실전 지침서다. 어린이의 성장 발달과정을 12단계로 나누어 각 단계의 놀이 유형과 이 과정에서 수행되는 어린이의 심리 파악 과정을 생생하게 보여준다.
언어능력은 오롯이 인간에게만 존재하는 능력이고, 책에 저자들은 언어를 생물학적 요소로 간주하며 오늘날 쓰고있는 언어의 외형적, 내형적 특성들의 출현을 명확하게 설명할 수 있다고 생각한다.