2018 동해안 발전전략 국제심포지엄이 4 일 강릉 라카이 샌드파인 리조트 컨벤션센터에서 열렸다. 이날 강릉 동해 삼척 속초 고성 양양 등 6 개 시장·군수들은 통일 시대 준비를 위한 '인프라 구축'에 철저한 공조를 다짐했다. 동해안 6 개 시·군은 이미 2016 년 실무협의회를 통해 동해안 해안침식 대응, 산림피해 예방대책, 관광 마케팅 홍보 등 상생발전을 위한 10 대 과제를 추진하고 있다. 모두가 절실한 현안이자 반드시 실현해야 할 당면 과제여서 기대 또한 남다르다. 지역 현안이 광역화되면서 시·군 간 공조 필요성이 증폭된 정황이라 동해안 6 개 시·군 연대는 더욱 강화돼야 한다. 지방자치의 한계를 타개하기 위해 자치단체 간의 협력, 협조가 대세다. 정치 행정적으로 구획돼 있지만 주민 생활이 공유되고 있는 권역의 효율적인 상생발전을 위해서다. 관건은 추진력이다. 취지가 제아무리 가상해도 실현 의지가 미미하면 건성화되게 마련이다. 추진 단계별 진척 상황을 수시로 공유해 원활한 상호협조가 이뤄져야 한다. 자치단체 간 공조이지만 주민의 공감대도 필수다. 지역사회가 동참해야 결집된 추진력이 발휘될 수 있기 때문이다. 더욱이 최근 북방경제가 새로운 성장 동력으로 주목받고 있다. 우리나라를 비롯, 중국, 러시아, 북한 등이 북방경제에 큰 관심을 갖고 선점하기 위해 각축을 벌이고 있다. 북방경제 선점을 위해 국내 자치단체도 치열한 경쟁을 하고 있다. 부산의 나진항로 개척, 울산의 북극항로 시대 오일 허브항 육성, 나진~하산 프로젝트의 포항 석탄 운송, 경남의 북극항로 LNG 허브 육성 등 동남권 자치단체는 그 지역 특성에 맞게 전략적 모델을 구축하고 있다. 동해안 6 개 시·군이 더욱 뭉쳐야 하는 이유다. 특히 문재인 대통령과 푸틴 러시아 대통령은 올 6 월22 일 한러정상회담을 통해 한국~러시아~유럽을 잇는 철도 사업에 대한 공동연구를 추진키로 했다. 두 정상은 공동성명에서 "남북러 3 각 협력사업 진전을 위한 공동연구의 필요성을 인식한다"면서 "전력·가스·철도 분야의 공동연구를 위해 유관 당국 및 기관을 통해 협력해 나가기로 했다"고 밝혔다. '남북러 3 각 경제협력 구상'이 구체화되면서 동해안의 역할론에도 관심이 쏠리고 있다. 한러정상회담에서 밝힌 대로 남북러 3 국이 당장 협력을 시작할 수 있는 건 철도와 함께 가스, 전기 세 분야다. 철도 분야에서는 무엇보다 강원도 동해안이 역할을 담당해야 마땅하다. 강릉~제진 구간 공사가 완료되고 현재의 상황을 감안해 본다면 이르면 4 년 안에, 늦어도 6, 7 년 안에 강릉에서 연결되는 동해선 남북 철도 개통이 가능할 것으로 보인다. 이에 대비해 동해안 6 개 시·군은 도약의 기틀을 다지는 계기를 만들어야 한다. 이를 위해 동해안 6 개 시·군은 지역 현안을 해결하며 스스로의 위상도 강화하는 두 마리 토끼 모두를 잡아야 한다.
4일 강릉에서 2018 동해안 발전전략 국제심포지엄이 열려 동해안 시장과 군수들은 통일 시대 준비를 위한 '인프라 구축'에 힘을 쏟을 것을 다짐하였고, 동해안 해안침식 대응, 산림피해 예방대책 등 상생발전을 위한 10 대 과제를 추진 중이다.