북한 고위급대표단 방남 때 논의했던 내용을 확인하려는 데 목적이 있다고 했다. 문 대통령이 현시점에서 대북 특사 카드를 빼든 것은 북핵 해법의 돌파구를 열기 위한 북·미 대화의 입구를 서둘러 찾아내야 한다는 절박감 때문이다. 청와대는 내주 초에 대북 특사 파견계획을 공식 발표할 예정이다. 정부는 대북 특사 파견을 공식 라인에서 공개적으로 진행해 뒷말이 나오지 않게 해야 할 것이다. 대북 특사의 임무는 김정은 북한 노동당 위원장을 직접 만나 북·미 대화에 대한 의중을 확인하고 비핵화를 전제로 한 대화에 응하도록 설득하는 데 있다. 당면한 한반도 안보위기를 풀어나가려면 북한과 미국이 마주 앉아 북핵 문제 해법을 진지하게 논의해야 한다. 북·미가 대화 의지를 보이고 있지만 대화의 조건에선 이견이 좁혀지지 않고 있다. 미국은 한반도 비핵화를 북·미 대화의 목표로 명시해야 한다는 입장이다. 백악관은 한·미 정상 통화 직후 성명을 통해 두 정상이 "북한과의 어떠한 대화도 '완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화'를 분명하고 확고한 목표로 삼아야 한다는 입장을 얘기했다"고 밝혔다. 국무부는 "비핵화는 협상의 여지가 없다"고 단언했다. 북·미 대화의 물꼬를 트려면 핵보유국 지위에서 북·미 대화에 나서겠다는 북한 입장을 누그러뜨리는 것 외엔 달리 방법이 없다. 대북 특사는 북한이 핵을 포기하지 않으면 제재 강화뿐 아니라 군사옵션까지 불러올 수 있고, 결국 정권 존립이 위태로워진다는 사실을 분명히 납득시켜야 한다. 이런 상황에서 한·미 간에 불협화음이 들리는 것은 우려스러운 현상이다. 문정인 대통령 외교안보특보가 최근 워싱턴 강연에서 "한국 대통령이 주한미군더러 나가라고 하면 나가야 한다"고 주장한 데 대해 미 국방부는 "우리가 한반도에 주둔하는 것은 한국의 초청에 따른 것"이라며 "우리는 동맹 동반자"라고 했다. 이견이 불거질 때마다 동맹임을 확인해야 한다면 정상적인 동맹관계라 할 수 없다. 문 특보는 이어 북·미 대화가 이뤄지면 한·미 독수리훈련은 일정이 조정될 여지가 있다고 말해 또 한번 논란을 일으켰다. 이런 식으로 아무런 실익 없이 이견을 노출해선 곤란하다. 북핵 문제는 우리 힘만으로 풀 수 있는 사안이 아니다. 미국을 비롯한 국제사회의 도움 없이는 불가능하다. 어떤 경우에든 한·미 공조의 토대 위에서 비핵화 문제를 풀어나가야 한다는 뜻이다. 위기 상황일수록 원칙에 따라 대처하는 게 중요하다. 정부는 대북 특사가 방북을 마치면 대미 특사를 보내 북·미 대화에 관한 북한 수뇌부 의중을 있는 그대로 전하고 북핵 해결 방안을 협의해야 한다. 비핵화와 한·미 공조가 북핵 해법의 양대 원칙임을 한시도 잊어선 안 된다.
청와대는 대북 특사 파견계획에 따라 대북 특사는  북한이 핵을 포기하지 않으면 제재 강화로 인한 정권 존립이 위태로워진다는 사실을 확실히 하고 한.미 공조의 토대 위에서 잘 풀어나가기를 바란다.