청년일자리 창출이 현정부의 최대 과제로 부상한 가운데 경북도가 지난해부터 시행하고 있는 '도시청년 시골 파견제'가 눈길을 끌고 있다. 전국 광역자치단체 중 처음으로 시행하고 있는 이 제도는 시골로 이주해 정착하는 청년이 창업·문화예술 창작·지역자원 활용 콘텐츠 개발 등 사업을 하도록 도와주는 것이다. 사업 평가와 심사를 거쳐 연간 3 천만원의 정착활동비와 사업자금을 최대 3 년까지 지원하는 것이 골자다. 청년들이 농촌지역으로 이주하면 지역에 활력이 생기고 일자리 창출도 가능하기에 바람직한 시도로 평가된다. 지난 1 일 문경시 농암면의 한 농장에서 열린 청년 일자리 간담회에는 김부겸 행정안전부 장관도 참석해 집중 지원을 약속하는 등 긍정적인 반응을 얻고 있다. 이날 현장 간담회에서 거론되고 지적됐듯이 청년 일자리 사업은 무엇보다 지속적인 지원이 중요하다. 생색내기 일회성 지원이나 단지 성과용 시책으로는 혼란만 가중시킬 뿐 실질적인 청년 일자리 창출에 도움을 주지 못하기 때문이다. 정착한 청년들끼리 노하우와 문제점 등을 공유하고 협력할 수 있도록 네트워크를 강화하는 방안 마련도 필요하다. 정부지원 사업은 사업비 집행 증빙서류가 너무 많아 불편하다는 호소가 나오는 만큼 정산서 간소화 등 걸림돌 해소 조치도 있어야 할 것이다. 지자체 담당 부서와 공무원은 청년들이 일하는 현장을 자주 찾아야 할 것이다. 지역 활성화 방안과 개선점을 찾으려면 청년 이주자들에게서 현장의 목소리를 듣는 게 우선이다. 지금 한국의 청년 실업난은 아주 심각하다. 경기 회복세를 타고 기업들이 오히려 구인난을 겪고 있는 이웃 일본과는 너무나 다른 상황이다. 가능하다면 일본에 한국의 젊은 인재들을 수출이라도 해야 할 형편이다. 청년 일자리 창출을 위해 현 정부는 각종 지원책을 잇따라 내놓고 있지만 효과는 아직 미흡하다. 정부 경제팀이 성과와 결실에 조급한 나머지 단기 땜질 처방을 하고 있기 때문이라는 게 전문가들의 지적이다. 정부는 경북도가 기획한 도시청년 시골 파견제와 같은 지역실정에 맞는 시책에 지원을 강화할 필요가 있다. 정부 경제팀은 낡은 이론에 함몰돼 현실과 동떨어진 정책을 더 이상 펴서는 곤란하다. 청년 일자리 창출을 위해서라면 경북도처럼 새로운 아이디어를 다각도로 다양하게 시도해야 한다. 다양한 아이디어 가운데 반응이 좋은 것은 견고한 성과를 낼 수 있도록 선택과 집중을 강화해야 할 것이다.
청년일자리 부족이 심각한 가운데 경북도가 작년부터 진행하고 있는 도시청년 시골 파견제와 같은 지역에 적합한 새로운 일자리 아이디어를 여러 방면에서 다양하게 접근하고 찾아내어 지원을 강화해 나가야만 한다.