서울 도심 스카이라인을 호텔이 바꾼다? 서울 도심에 호텔이 줄이어 문을 열고 있다. 기존에는 비즈니스호텔 중심으로 경쟁이 치열했다. 그러다 최근에는 특1급 호텔까지 가세하면서 도심 호텔 대전(大戰)이 더욱 달아오르는 모습이다. 국내외 자본도 호텔에 잇따라 투자하면서 분위기를 더욱 달구고 있다. 포시즌스, 광화문에 국내 첫 지점 서울시 관광체육국 관광정책과에 따르면, 서울시에서 2015년 들어 1월부터 11월까지 문을 연 호텔은 모두 49개. 이 중 중구(22개)에서 2015년에 등록한 호텔이 45%에 이른다. 종로구·서대문구·용산구 등 범도심에서 선보인 호텔(28개)까지 더하면 60%가 넘는다. 광화문 네거리에 서면 이런 변화를 여실히 느낄 수 있다. 고급 호텔 브랜드가 속속 광화문에 현판을 내걸고 있기 때문이다. 광화문을 마주보고 왼쪽에는 럭셔리 글로벌 체인 '포시즌스' 호텔이 지난해 10월 1일 문을 열었다. 포시즌스의 첫 한국 지점이다. 객실 수는 스위트룸을 포함해 총 317개. 레스토랑은 중식당 '유 유안'과 일식당 '키오쿠' 등 7개를 갖췄다. 3층 규모의 포시즌스 클럽 서울(피트니스&스파)은 최고급 시설을 자랑한다. 서울 시내 특급호텔 가운데 객실 가격이 가장 비싼 호텔이라는 조사 결과가 나오기도 했다. 포시즌스에 맞서 광화문을 마주보고 오른쪽에는 프리미엄 비즈니스호텔 '신라스테이 광화문'이 지난해 12월 22일 문을 열었다. 지하 4층, 지상 19층 규모로 339개의 객실을 갖춘 특2급 호텔이다. 4개의 미팅룸, 최대 80명을 수용할 수 있는 비즈니스 코너, 뷔페레스토랑, 피트니스 센터 등을 갖췄다. 8층에 자리한 뷔페레스토랑과 8~19층 사이의 일부 객실은 조계사와 삼청동을 한눈에 조망하도록 설계했다. 신라스테이 광화문에서 좌측을 바라보면 불과 2km 거리에 신라스테이 서대문이 들어서 있다. 지상 27층, 지하 4층 규모로 총 319실, 뷔페 레스토랑, 피트니스센터, 미팅룸 등 부대시설을 갖추고 있다. 신라호텔은 프리미엄 비즈니스호텔 브랜드인 신라스테이를 총 7개 열었다. 이 중 3개가 서울 도심에 몰려있다. 신라스테이 서대문 오픈 당시 신라호텔은 "강북 지역 비즈니스호텔 진출을 더 가속화할 것"이라고 밝혔다. 신라호텔의 도심 공략 전략에 호텔롯데도 맞불을 놓았다. 호텔롯데는 지난 1월 12일 젊은 감각의 라이프스타일 호텔 'L7명동'의 문을 열었다. 5성급 특급호텔과 4성급 비즈니스호텔 등을 운영해온 호텔롯데의 부띠크 호텔이다. 부띠크 호텔은 규모는 작지만 독특한 디자인과 아트를 바탕으로 한 개성 있는 인테리어와 서비스로 기존 호텔과 차별화한 호텔. 지하 3층, 지상 21층 규모로 총 245실이다. 호텔롯데 관계자는 "L7 명동은 비즈니스호텔 브랜드인 롯데시티호텔과 달리 개성 있는 라이프스타일을 즐기는 20~40대의 여성 고객이 타깃"이라고 설명했다. 비즈니스호텔도 더 연다. 호텔롯데는 롯데시티호텔 마포, 롯데 시티호텔 구로 등을 개관했다. 여기에 추가로 '롯데시티호텔명동'을 열었다. 서울 중구 장교동에 자리한 롯데시티호텔명동은 지하 4층, 지상 27층, 430실 규모로, 명동 소재 비즈니스호텔 중 최대 규모다.
서울 도심에 신라스테이 등 기존의 비즈니스호텔 뿐만 아니라 포시즌스, L7명동과 같은 특1급 호텔까지 연이어 오픈하면서 도심 호텔 대전(大戰)이 더욱 뜨거워지고 있다.