미·북정상회담 의제를 사전에 조율하기 위한 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 김영철 북한 통일전선부장 간 뉴욕 회동이 공식화됐다. 미국 국무부가 폼페이오 장관의 1 박2 일 뉴욕 방문을 발표했고, 김 부장은 30 일 오후 중국 베이징 서우두국제공항에서 뉴욕행 비행기를 탔다. 김 부장은 폼페이오와 일정을 맞추기 위한 것이었는지 중국 측과 막후 접촉 때문이었는지 알려지지 않았지만 베이징으로 건너와 하루 체류한 뒤 미국으로 떠났다. 헤더 나워트 미국 국무부 대변인이 미·북정상회담 준비를 위한 양국 간 실무협상이 엄청난 진전을 보이고 있다고 공식 브리핑에서 말한 것을 보면 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 만남은 예정대로 다음달 12 일 싱가포르에서 이뤄지는 분위기다. 트럼프 대통령의 돌연한 취소 편지와 북한 측의 넙적 엎드리기로 좌초 위기를 넘긴 뒤 미·북 간에는 정상회담에 앞선 3 각 채널의 사전 협상이 동시다발로 벌어지고 있다. 폼페이오·김영철 뉴욕 고위급회담과 별도로 판문점에서는 성 김 주필리핀 미국대사와 최선희 북한 외무성 부상 간 협상이 27~30 일 이어졌다. 싱가포르에서는 경호와 의전 등을 협의하는 실무회담이 따로 진행되고 있다. 물론 아직도 걸림돌은 많다. 북한은 29 일에도 오는 8 월로 잡힌 한미연합훈련 중단과 지난해 탈북한 여종업원 송환 문제를 꺼냈다. 북한의 인권 상황에 대한 미국 측 문제 제기가 북측을 건드릴 수 있다. 디테일에서의 이견이 큰 틀을 언제든 흔들 수 있다. 성 김·최선희 간 만남에서 세부 정리를 해 폼페이오·김영철 채널로 넘기겠지만 의제 조율의 핵심은 비핵화와 그 대가인 북한 체제 보장에 대한 이행 방안과 시한을 둘러싼 의견 접근이다. 북한이 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)를 이행하면 미국은 완전한 체제 보장(CVIG)을 제공하겠다는 것이다. 폼페이오 장관은 지난 24 일 미·북정상회담의 결과물을 상원에 제출해 비준을 받겠다고 밝힌 바 있다. 북한에 체제 보장을 위한 확실한 안전장치를 제시하면서 핵포기를 더 강하게 유도하려는 전략으로 읽힌다. 비핵화와 체제 보장을 일괄 타결하는 빅딜을 꼭 이뤄내길 주문한다. 이를 성사시키면 트럼프·김정은 간 회담은 그야말로 세기의 담판으로 역사에 남을 것이다.
미·북정상회담 의제를 사전에 조율하기 위한 폼페이오 미국 장관과 김영철 북한 장관의 뉴욕 회동에서 북한의 비핵화 이행 및 미국의 완전한 체제 보장이 이루어지도록 해야한다.