남북한이 남북정상회담 개최에 합의하고 북한이 비핵화 입장을 표명함에 따라 한반도 평화정착에 대한 기대감이 높아지고 있다. 대북특별사절대표단을 이끌고 1 박 2 일 일정으로 방북, 김정은 북한 노동당 위원장을 만나고 돌아온 정의용 청와대 국가안보실장은 6 일 브리핑을 통해 남북정상회담 개최 등 방북결과를 설명했다. 이 브리핑에서 정 실장은 "군사적 긴장완화와 긴밀한 협의를 위해 정상 간 핫라인을 설치하고, 정상회담 이전에 첫 통화를 하기로 했다"고 밝혔다. 비핵화와 관련해서는 "(김정은 위원장이)북한에 대한 군사적 위협이 해소되고 북한의 체제안전이 보장된다면 핵을 보유할 이유가 없다는 점을 명백히 했다"고 소개했다. 김정은 위원장이 북한의 체제안전보장을 전제로 해 비핵화 의지를 표명한 것은 매우 진일보한 태도다. 미국 측의 입장에서도 충분히 받아들일 수 있는 제안이라고 여겨진다. 미국이 군사적 옵션을 통해 북핵문제를 해결하려 했던 것에 비하면 매우 평화적이고 현실적이다. 이제 남북평화의 실현 여부는 미국을 어떻게 설득하느냐에 달렸다. 북한의 위장평화공세에 말려드는 것 아니냐는 여러 가지 우려가 있었지만 현재의 상황으로만 보면 문재인 대통령의 '운전자론'은 상당한 성과를 낸 것으로 평가된다. 우리 측이 주도권을 잡고 남북한 간의 긴장해소 및 평화정착 안을 마련한 뒤 미국과 중국·일본·러시아 등의 동의를 받아내겠다는, 정부의 의도가 가시화된 것이다. 문제는 비핵화에 대한 북한의 진정성이다. 김 위원장은 "비핵화가 유훈이었다"는 발언까지 하면서 핵무장을 포기할 수 있다는 뜻을 보였다. "대화가 진행되는 동안 핵 실험 등 도발을 하지 않겠다"고도 말했다 한다. 그렇지만 이런 김 위원장의 태도는 '핵무장만이 북한을 지켜낼 수 있다'며 호전적으로 일관했던 과거와는 매우 상반된 것이다. 평창동계올림픽 직전까지만 하더라도 살얼음판을 걷던 남북관계가 3 개월 만에 대화분위기로 바뀐 것은 매우 긍정적이다. 요구되는 것은 우리 정부의 냉철함이다. 너무도 갑작스러운 상황변화에 대해, 북한 측이 위기모면을 위해 남한을 방패막이로 이용하는 것 아니냐는 지적도 있다. 북측의 의중을 정확히 꿰뚫고 대처하는 전략이 요구된다.
남북한이 남북정상회담 개최에 합의하고 비핵화 입장을 표명하는 등 한반도 평화정착에 대한 기대감이 높아지고 있는데 평창동계올림픽 직전까지만 해도 냉랭하던 남북관계가 3개월만에 대화분위기로 바뀐것은 좋은 흐름이지만 너무나 갑자스런 변화에 대해 남한을 방패로 이용하려는게 아니냐는 의견도 있으므로 정부는 냉정하게 북측의 속을 읽고 대처해야 한다.