근대국가 수립 전 군장교는 귀족만이 할 수 있었고 귀족은 당연히 궁정정치의 주역이었다. 정치와 군이 분리되지 않았다. 전쟁과 평화 역시 분리되지 않았다. 한쪽에서는 전쟁을 해도 다른 쪽에서는 평화였다. 가령 영불이 전쟁을 해도 양국 기업들은 무역을 계속했다. 미국의 조지 워싱턴은 영국과의 독립전쟁 중에도 런던의 은행 베어링스에 자신의 재산관리를 맡겼다. 전쟁이냐 평화냐의 이분법은 군사력은 물론 정치, 경제, 사회의 모든 자원을 동원하여 치르는 전면전이 도입된 근대의 현상일 뿐이다. 군과 정치의 분리는 19세기 초 군이 하나의 전문직업이 되면서 시작됐다. 이는 군과 정치 간 영역 투쟁의 시작이기도 했다. 오스트리아 전쟁 때 독일 재상 비스마르크는 빈을 공격하지 말라고 했지만 전쟁을 지휘한 원수 몰트케는 빈 공격을 주장했다. 보불전쟁 때는 비스마르크가 파리 포격을 지시하자 몰트케가 거부했다. 종교는 정치와 분리되어야 한다는 원칙 역시 많은 진통을 거쳐 보편적 가치로 정착되었다. 국가가 개인의 종교적 양심을 침해하지 않는다는 미·영의 소극적 분리에서부터 공공 장소에서 종교적 상징물을 금지하는 프랑스의 적극적 분리 등 전통에 따라 양상은 다양하다. 그러나 지금도 종교와 정치의 분리가 완벽하다고 할 수는 없다. 미국 대통령은 성경 위에 손을 얹고 선서를 한다. 북한은 김일성주의라는 사실상 종교의 교리에 따라 통치를 하고 3대 세습까지 했다. 일본의 아베 총리와 각료들은 정교분리 위배라는 지적에도 종교시설인 야스쿠니 신사를 참배하고 공물을 바친다. 군은 몸을 통제하고, 종교는 영혼을 지배하며, 정치는 인간의 생활을 규정짓는 각각 하나의 권력이다. 그러므로 군과 정치의 일체화, 종교와 정치의 혼합, 군·종교·정치의 융합은 길들여지지 않은 사자와 함께 사는 것과 같이 위험한 일이다. 군·종교·정치 3권의 분리, 입법·사법·행정의 분리만큼 중요하다. 북한 및 아베 정권이 국제적 비판을 받는 것도 이 원칙을 훼손했기 때문이다. 그러나 무엇보다 3권이 잘못 만난 사례 가운데 극단적 유형은 최근 이집트이다. 폭력을 독점한 군부의 정치화, 대통령에 의한 정치의 종교화, 시민 갈등의 군사화는 바로 분리해야 할 것의 분리에 실패한 결과가 낳은 비극이다.
19세기 초 군인이 전문직업이 되면서 정치와 분리했고, 종교도 정치와 분리되어야 한다는 원칙도 근대 이후 많은 진통을 거쳐 보편적 가치로 정착되어 북한이나 아베정권이 국제적 비판을 받는 것도 이 원칙을 훼손했기 때문이다.