김승현 정치팀 차장 막내는 울지 않았다. 오히려 두 살 많은 골키퍼 이광연의 볼을 어루만지며 위로했다. FIFA 주관 남자 월드컵에서 처음으로 결승에 오르는 역사를 쓴 이강인(18)과 한국 대표팀은 눈물 대신 다른 것을 보여줬다. 이강인의 별명 '막내형'은 그 출발점이다. 10살 때부터 시작된 스페인 축구 유학에서 쌓은 월드클래스 기량, 장난기 많은 그의 개성이 있었기에 가능했다. 동시에 형 같은 막내를 포용한 팀 분위기를 칭찬하지 않을 수 없다. 막내의 말 한마디에 귀 기울이는 선배, 조직 문화가 없었다면 결승 티켓은 없었다. 정정용 감독은 그것을 가능하게 만든 리더다. 마지막 경기 뒤 인터뷰에서 리더십의 '비밀'이 포착됐다. 팀의 TSG(테크니컬 스터디 그룹)에 감사를 표하면서다. "전략과 전술은 TSG 세 분이 뒤에서 많이 도와주셨다. 저 또한 TSG에 있었던 적이 있는데, 그때 팀들을 분석하고 난 다음에 지도자들과 소통하는 부분이 아쉬웠다. 이번엔 적극적으로 부탁을 했고 그런 부분을 발전시켰다. 너무나 감사드린다." 새 역사를 쓴 힘은 소통이었다. 2002년 월드컵 4강 신화의 명장 히딩크 감독은 한국 대표팀을 맡은 초기에 "지금부터 무조건 반말을 하라"고 지시했다. 과도하게 엄격한 선·후배 관계를 경기력의 '적폐'로 본 것이다. 김남일이 8살 형 홍명보에게 "명보야, 밥 먹으러 가자"고 했다는 후일담은 유명하다. 말로는 국민만 본다면서 실제론 윗선의 심기만 살피는 '형님들의 천국'에선 요원한 일이다.
이강인의 '막내형'이란 별명은 축구 유학에서 쌓은 역량으로 부터 막내를 포용하는 조직 문화가 발전한 반증이고, 월드컵 결승 진출을 이루어 낸 배경이라고 보인다.