국민체조의 개념은 스웨덴의 생리학자 페르 헨리크 링(1776~1839)이 도입했다. 링은 맨손체조를 통해 문약(文弱)에 빠진 스웨덴 젊은이들의 용기와 체력을 재건하고자 했다. 링의 체조는 튼튼한 육체와 강한 의지, 규율과 질서를 앞세우려 했던 다른 제국주의 국가로 급속히 퍼졌다. 일제 역시 1928년부터 '라디오체조'라는 전국방송을 통해 군사훈련 내용의 국방경기 또는 집단적 체조를 주입시켰다. 해방 후에도 맨손체조를 '국민체력 향상'의 방편으로 여겨 적극 장려했다. 특히 50대 이상의 세대에게 1977년 제정된 '국민체조'의 기억은 오래갈 듯싶다. 당시의 취지는 '국민체위를 향상시켜 새마을운동에 기여한다'는 것이었다. 이후 덩더꿍체조, 청소년체조, 건강생활체조, 새천년건강체조 등 다양한 버전이 등장했다. 그래도 이 체조들의 탄생 배경엔 좋든 나쁘든 그 나름의 이유가 있었다. '좋게 발전할 품성'을 뜻하는 '늘품'의 명칭부터가 뚱딴지같다. 2014년 여름 뜬금없이 등장했다. 최순실씨의 최측근인 차은택씨가 헬스 트레이너 정아름씨에게 '모두가 즐길 수 있는 체조를 만들어달라'고 제안했단다. "안무가도, 이름도, 콘셉트도 차씨가 다 정해줬다"는 게 정씨의 폭로다. 문제는 한국스포츠개발원이 이미 2억원을 들여 '코리아체조'를 개발 중이었다는 것이다. 늘품체조는 2014년 11월26일 박근혜 대통령이 참석한 '문화가 있는 날' 행사에서 당당히 시연회를 열었다. '코리아체조'는 채 피워보지도 못한 채 사라졌다. 늘품체조는 결국 재미도 없고, 부상 위험까지 있다는 비판을 받았다. 그래도 예산 3억5000만원이 들었다. '코리아체조'에 쓴 돈까지 합치면, 국고낭비가 5억5000만원이다. 그사이 1만명에 달하는 문화예술인들을 블랙리스트에 올려놓고 몇푼 안되는 지원금 배당을 난도질했다. 기가 찰 노릇이다.
2억 원을 투자하여 '코리아체조'를 개발하는 와중에 헬스 트레이너 정아름씨에게 정부는 '모두가 즐길 수 있는 체조를 만들어달라고 제안하여 만들어진 늘품체조는 결국 재미도 없고 부상 위험까지 있다는 비판을 받고 있다.