광복 71 주년을 맞아 이재현 CJ 회장 등 총 4876 명에 대한 특별사면이 단행됐다. 현 정부 들어 2014 년 1 월 설, 지난해 광복절에 이어 세 번째다. 이번 특사에서는 정치인은 물론 김승연 한화 회장, 최재원 SK 수석부회장, 구본상 전 LIG넥스원 부회장 등 대기업 회장 대부분이 배제됐다. 이재현 회장만 지병 악화를 이유로 사면했는데 대통령의 고충을 짐작할 만하다. 이 회장은 사면 발표 직후 "이른 시일 내 건강을 회복하고 사업으로 국가와 사회에 기여하겠다"고 밝혔는데 대통령의 뜻도 여기에 있다고 본다. CJ그룹은 국내 다른 어떤 기업보다 문화·콘텐츠 분야에서 남다른 역량을 축적해왔다. 최근 세계적인 한류 열풍은 CJ의 선제적 투자에 힘입은 바가 크다. 글로벌 시각으로 미래 성장동력을 발굴하고 장기간 뚝심 있는 투자를 통해 결실을 거두는 것은 중소기업이나 벤처가 할 수 없는 대기업만의 고유 역할이다. 특히 박 대통령은 문화 융성을 핵심 국정과제로 선정하고 문화 관광 콘텐츠 육성을 강조해왔다. 이번 사면에는 이 회장과 CJ가 다시 한번 문화 콘텐츠 분야에서 주도적 역할을 해줄 것이라는 기대가 실려 있을 것이다. CJ그룹의 투자는 이 회장 구속 이후인 2013 년 2 조6000 억원, 2014 년 1 조9000 억원, 2015 년 1 조7000 억원으로 매년 줄어들었다. 총수 부재 상황에서 투자 동력과 방향을 상실했고 기업 인수·합병(M&A) 등은 엄두도 내지 못했다. CGV 영화관에서만 6 만명을 고용할 정도로 청년 일자리의 보고(寶庫)이지만 투자 위축으로 고용 역시 제한될 수밖에 없었다. 이제 경영에만 전념할 수 있는 여건이 조성된 만큼 적극적인 해외 M&A 등을 통해 한국 경제에 새로운 돌파구를 열어주길 기대한다. 글로벌 수준의 투명·윤리경영을 체질화해야 함은 물론이다.
이번 특별사면된 이재현 cj회장을 필두로 한 cj그룹의 한국 문화 콘텐츠 분야 활성화가 기대되며, 이를 통한 한국 경제 발전의 초석을 다질 수 있기를 기대한다.