조현오 경찰청장이 '수원 20대 여성 살해 사건'에 대해 책임을 지고 어제 사의를 표명했다. 이번 사건은 시간이 지날수록 경찰의 어처구니없는 부실 초동 대응과 거짓말이 속속 드러나 국민의 분노를 키우고 있다. 경찰은 당초 피해자의 112 통화 시간을 15초라고 밝혔으나 1분20초, 4분 등으로 계속 말을 바꾸더니 결국 7분36초나 지속됐음이 드러났다. 피해자가 급박한 상황에서도 납치된 장소를 '○○초등학교 좀 지나서 ○○놀이터 전의 집'이라고 비교적 소상히 밝혔음에도 112신고센터 접수자는 신고자 위치와 주소만을 반복해 질문하는 미숙함을 보였다. 신고를 받고 투입된 경찰도 처음 주장한 35명이 아닌 겨우 6명에 불과했다고 한다. 더구나 피해자는 범인에게 납치된 후 6시간 동안 생존해 있었던 사실도 밝혀졌다. 경찰이 초동 대응만 제대로 했어도 끔찍한 희생을 막을 기회가 충분했다는 점에서 안타깝기 짝이 없다. 그럼에도 경찰은 "어차피 죽었을 텐데 13시간 만에 범인을 잡은 것도 빨리 잡은 것"이라며 되레 생색을 낼 정도라니 한심하다. 시민의 112 신고를 부실하게 처리하면 얼마나 참혹한 결과를 낳는지 이번 사건은 여실히 보여주고 있다. 이런 불행한 일이 두 번 다시 없도록 범죄신고 대응 시스템을 혁신해야 한다. 전국 112신고센터 요원 1395명 가운데 경찰교육원에서 2주간 전화 응대 요령을 배우는 인원은 연간 280명에 불과하다. 이번 사건 신고를 받은 근무자도 112신고전화 응대 요령조차 익히지 못한 채 해당 업무에 투입된 지 두 달밖에 되지 않았다고 한다. 한국 112신고센터와 유사한 미국 911신고센터는 8주간 강도 높은 교육을 거쳐 신고자 심리까지 읽는 베테랑 요원을 투입하는 것과 달라도 너무 다르다. 112로 전화를 걸면 자동으로 위치를 파악하는 시스템을 갖춘다면 이번 사건처럼 불행한 일을 원천적으로 막을 수 있었을 것이다. 오ㆍ남용을 염려해 경찰에 위치추적권을 부여하지 않는 현행 '위치정보보호법' 개정을 검토할 필요가 있다. 경찰의 나사 빠진 근무기강을 바로잡는 일도 시급하다. 이번 사건 관련자에 대한 엄중한 책임 추궁은 당연하다. 이어 단행될 신임 경찰청장을 비롯한 후속 인사는 무능하고 부패한 경찰 분위기를 쇄신하는 데 무엇보다 중점을 둬야 할 것이다.
어제 조현오 경찰청장이 수원 20대 여성 살해사건을 책임지고 사퇴를 한 가운데, 경찰의 초동대처가 엉망이었던 탓에 아까운 목숨을 잃은 피해자에 대한 안타까움이 커지고 있으며, 경찰은 이렇게 끔찍한 사건이 재발되지 않도록 신고응대 시스템을 혁신하길 바란다.