지난 16 일 치러진 중소벤처기업부 국정감사는 맥 빠진 분위기로 끝이 났다. 장관 공석 상태에서 차관을 놓고 치러야 하는 국감에 대해 여야 의원들의 질타가 이어진 것이다. 조배숙 국민의당 의원은 "중기부는 지금 완전 개점휴업 상태다. 국정감사를 해야 하는지 자괴감이 든다"고 했고, 김경수 더불어민주당 의원도 "중기부 장관을 상대로 국감을 해야 하는데 그렇지 못한 점에 대해 유감을 표시한다"고 말했는데 당연한 지적이다. 중소벤처기업부는 중소기업과 벤처인들의 오랜 염원에 따라 새 정부 들어 중소기업청에서 부처로 격상된 조직이다. 새 정부의 핵심 과제인 일자리 창출을 주도할 부처여서 그 역할에 대한 관심과 기대가 컸다. 하지만 신설하기로 확정한 지 3 개월을 넘기고도 사령탑이 정해지지 않으면서 조직이 표류하고 있다. 지난달 15 일 교수 출신의 박성진 후보자가 각종 구설 속에 자진 사퇴한 이후 한 달이 넘었지만 후임 장관 인선은 감감무소식이다. 장관 공백이 장기화되고 주요 보직 실·국장도 비어 있다 보니 제대로 된 정책은 시작도 못 하고 있다. 국감에 출석한 최수규 차관은 최저임금 인상 문제에 대한 질의에 대해 책임 있는 답변을 내놓지 못하면서 사령탑 부재로 인한 허점을 여실히 드러냈다. 청와대가 인사 참사를 다시 겪지 않기 위해 고심하고 있다고는 하나 인선이 늦어지면서 우려가 커지고 있다. 기업의 생리와 애로를 아는 '성공한 기업가'에게 무게를 두고 인선을 진행했지만 보유주식을 매각하거나 신탁하도록 하는 주식백지신탁제도가 걸림돌이 되면서 난항을 겪어 왔다. '9988'이라는 별칭처럼 중소기업은 국내 기업 수의 99%를 차지하고, 88%의 고용을 책임지고 있다. 중소벤처기업부는 일자리 창출의 컨트롤타워로서 새 정부의 혁신성장을 견인해야 할 막중한 임무가 있다. 4 차 산업혁명을 이끌 벤처업계의 현안도 한두 가지가 아니다. 청와대는 최대한 빨리 벤처중소기업들을 대변할 적임자를 찾아야 한다. 선장이 없으면 배가 출발할 수 없다.
청와대는 장관의 공석 상황에서 국정감사를 받고 있는 중소벤처부 장관의 인선을 더 이상 미루지 말고 조속히 시행해야 한다.