한파와 함께 눈이 거리를 덮었다. 갑작스레 내린 눈으로 도로가 순식간에 빙판이 되고 아찔한 장면이 연출되기 일쑤다. 자동차 월동 준비를 서둘러야 하는 시점이 됐다. 겨울철 눈과 낮은 기온은 각종 안전사고는 물론이고 차량의 수명에도 직접적인 영향을 준다. 미리 대처하지 않으면 낭패를 보기 쉽다. 불행 중 다행인 건 자동차 월동 장비들이 좋아졌다는 점이다. 수년 전만 해도 제품의 가격이 비싸고 초보 운전자들이 사용하기에는 불편한 점이 많았다. 제품이 무겁고 부피가 커서 보관도 힘들었다. 최근에는 다양한 신제품이 쏟아졌다. 누구나 쉽게 쓸 수 있고 보관이 쉽도록 개선됐다. 브랜드 간 경쟁이 치열해 가격도 많이 싸졌다. 체인 제동력과 승차감은 반비례 가장 먼저 준비할 건 타이어 제동을 돕는 장치다. 눈길에 강한 스노우타이어를 장착하는 게 가장 바람직하지만 비용이 많이 들고 계절마다 타이어를 교체해야 하는 불편함이 있다. 이럴 경우 체인의 도움을 받는 게 좋다. 체인은 종류에 따라 기능과 가격이 천차만별이라 전문가의 도움을 받아 제품을 골라야 한다. 기본적으로는 제동력이 좋을수록 승차감은 떨어진다. 오랫동안 가장 널리 쓰인 게 사슬 체인이다. 제동력이 뛰어나고 가격이 저렴하다. 하지만 장착하기가 까다롭고 승차감이 떨어진다는 단점이 있어 지금은 그다지 사용하지는 않는다. 사슬 체인의 단점을 일부 보완한 게 우레탄 체인이다. 고무 소재의 제품이라 사슬 체인보다 가볍고 부드러워 장착이 편리하다. 하지만 우레탄 체인 장착에도 애를 먹는 여성 운전자들에겐 직물 체인이 제격이다. 천인 만큼 접어서 간편하게 보관하고 장착할 수 있다. 가장 진화한 형태로는 휠 부분에 꽂아서 사용하는 허브 디스크 타입의 체인이 있다. 장착이 쉽고 제동력이 우수하지만 비싼 게 흠이다. 자동차 바퀴 부분에 스프레이 형식으로 뿌려 사용하는 체인은 제동력이 떨어지고 효과 유지시간이 짧다. 대신 간편하게 들고 다니다 급할 때 쓸수 있어 하나쯤 갖출 만하다. 자동차 유리에 하얗게 끼는 성에와의 전쟁도 겨울의 골칫거리다. 시중에 1만원 전후로 구매할 수 있는 성에 제거제로 해결할 수 있다. 자동차 유리에 뿌린 후 천으로 가볍게 닦아주면 손쉽게 성에를 제거할 수 있다. 차체 틈이나 물이 얼어서 막힌 열쇠 구멍사이에 뿌려도 효과를 볼 수 있다. 단, 일부 휘발 성분이 강한 제품은 와이퍼에 무리를 줄 수 있어 주의해야 한다. 조금 성가시긴하지만 자동차 유리에 신문지나 천을 덮어두는 것도 성에를 예방하는 방법이다. 눈이나 비가 내리는 날에는 차 유리에 발수제를 발라줘야 한다. 차 유리에 붙은 미세먼지를 제거해 눈이나 비가 맺히지 않고 흩어져 내리도록 하는 제품이다. 그 밖에 눈에 띄는 아이디어 상품도 있다. 최근 발열 시트는 겨울철 인기 제품이 됐다. 발열 시트는 주로 고급차에 옵션으로 내장되는 제품이다. 탈부착 식 발열 시트가 등장하면서 굳이 고급차를 가진 운전자가 아니더라도 따뜻한 의자에서 운전을 할 수 있게 됐다. 간편하게 뿌려만 주면 히터 속의 세균과 찌꺼기를 제거해주는 히터 청소 제품도 월동 필수품으로 자리 잡았다. 겨울철에는 창문을 잘 열지 않고 환기를 잘 하지 않는데, 히터까지 작동하면 호흡기에 무리를 줄 수 있다.
동절기에 들어섬에 따라 눈길에 대비하여 스노우타이어를 장착하는 등 월동 준비를 해야하지만 번거롭고 비용 부담이 많이 되기에 타이어 교체 보다는 스노우 체인 장착이 선호되고 있는데, 체인은 종류에 따라 가격차이가 큰데 최근 각광받고 있는 것은 직물 체인으로 가볍고 장착이 쉬운 장점을 가지고 있다.