한겨레 이명박 전 대통령이 22 일 구속수감 되면서 박근혜 전 대통령과 함께 두 전직 대통령이 동시에 구속되는 일이 재현됐다. 1995 년 전두환·노태우 전 대통령 이후 23 년 만이다. 이는 국가적으로 불행한 일이지만, 잘못된 과거를 바로잡고 정의를 세운다는 차원에서 불가피하다. 지체된 정의 실현이지만, 이뤄지지 않은 것보다는 분명히 낫다. 두 전직 대통령 구속은 부패와 비리, 국정농단이 횡행한 이명박·박근혜 정권 9 년 적폐를 청산하라는 국민적 요구에 따른 것이다. 정치보복 운운하며 정치적 논란거리로 삼을 일이 아니다. 20 여년간 국민을 속이며 '차명 인생' '거짓 인생'을 살아온 것으로 드러난 이 전 대통령은 구속되면서까지 교묘한 말장난을 되풀이했다. 그는 입장문에 "오늘날 국민 눈높이에 비춰보면 미흡한 부분이 없지 않았다"면서도 "언젠가 나의 참모습을 되찾고 할 말을 할 수 있으리라 기대한다"고 적었다. 참회의 글로 보기 어렵다. 이 전 대통령은 경선 당시 도곡동 땅 의혹 등에 대해 "새빨간 거짓말"이라 했고, 퇴임 전 "도덕적으로 완벽한 정권"이라고 했다. 뻔뻔한 일이다. 검찰도 밝혔듯 11 년 전 검찰이 제대로 수사했다면 '당선 무효'에 해당된다. 대통령 시절 공무원을 동원해 차명재산을 관리시키고, 인사와 공천 등을 빌미로 거액을 챙겼다. 국민을 속여 대통령이 됐고, 그 거짓에 기반해 비리를 저질렀다. 이런 지도자를 가진 건 국민에게 불행한 일이지만, 뒤늦게라도 단죄한 건 그나마 다행이다. 두 전직 대통령 구속은 국격 훼손이 아니라 정의를 바로 세워 국격을 높이는 일이다. 이 전 대통령 시절 집권당이었던 자유한국당 홍준표 대표가 "적폐청산의 미명 아래 정치보복을 하는 것"이라고 한 것은 참으로 딱하다. 정치보복으로 보기엔 혐의가 너무 충격적이다. 홍 대표와 자유한국당은 두 전직 대통령 구속을 정치보복 프레임으로 이용해선 안 된다. 보수정권 9 년의 잘못을 반성하고 새 출발 해도 시원찮을 판에 정치보복 운운하는 건 국민이 납득하기 어렵다. 전직 대통령들의 잇단 수난은 문재인 대통령에게도 부담이다. 이런 일이 되풀이되지 않도록 반면교사 삼아 추상같은 엄격함으로 국정에 임해야 한다. 헌법을 비롯한 제도와 관행이 이런 일의 뿌리가 되고 있는 건 아닌지 살펴야 한다. 고칠 것은 고치고 다잡을 것은 다잡아야 한다. 더 이상 전직 대통령 구속이라는 불행한 일이 되풀이되지 않도록 모두가 지혜를 모아야 한다.
두 전직 대통령 구속은 국민적 요구로 이뤄진 것인 동시에 국격을 높이는 일이며,정부는 이 일을 교훈 삼아 철저하게 국정에 임해야 한다.