문재인 대통령은 한번 기용한 인사는 여간해서는 물리지 않는 스타일이라고 한다. 이번 김기식 전 금융감독원장의 경우처럼 인사문제에 잡음이 생길 수 있다는 보고를 미리 받으면 "법적인 문제가 있습니까?"부터 묻는다. 도덕적 하자가 돌출하면 "직을 수행하지 못할 정도로 결격 사유에 해당합니까? 그렇지는 않다고요? 그럼 갑시다"하는 그런 스타일이다. 심사숙고해서 결정하되 추진은 빠르다고 한다. 변호사 출신으로 법적인 면을 중시하는 '리걸 마인드'가 강하다고 볼 수 있다. 지금까지 탁현민 의전비서관실 행정관을 계속 곁에 두는 것도 그런 맥락으로 이해될 수 있다. 도덕적 비난을 받고 있긴 하지만 '미투 고발'이 나오지 않는 이상 그를 퇴장시킬 법적 근거는 없다. 금융개혁의 칼자루가 부러지다 청와대 인사에 따르면 문재인 대통령이 김기식 더미래연구소장을 금융감독원장에 전격 임명했던 것은 임기 초기에 재벌·금융개혁을 추진하기 위한 마지막 퍼즐 맞추기였다고 한다. 경제라인을 총괄하는 장하성 청와대 정책실장, 대기업과 산업을 담당하는 김상조 공정거래위원장에 이어 김기식 전 원장에게 경제의 한 축인 금융개혁이라는 칼자루를 쥐어주고자 했다는 것이다. 당장 시장(市場)도 대통령의 그런 신호를 읽었다. "'재벌 저격수'라는 별명을 갖고 있는 김 전 원장의 취임으로 재벌개혁 '삼각편대'가 진용을 갖췄다"는 평가가 나왔다. 장하성-김상조-김기식으로 짜인 '참여연대 사단'이 완성되는 것에 바짝 긴장하는 분위기가 역력했다. 언론들 역시 최종구 금융위원장과 손발을 맞춰 소신 있게 금융개혁을 추진해 보라는 뜻으로 문 대통령이 김기식 전 원장을 발탁하는 과감한 인사를 단행한 것으로 해석했다. 청와대가 사태 초기에 '김기식 방어'에 적극 나섰던 것도 문재인 대통령의 금융개혁에 대한 이 같은 강한 의지를 잘 알고 있었기 때문이다. 문 대통령이 보기에 김기식 전 원장은 미진했던 금융개혁을 힘 있게 추진할 수 있는 적임자였다. 이번 사태로 김 전 원장의 감춰진 면이 많이 드러나긴 했지만 김 전 원장은 국회의원 시절에는 금융기관을 소관하는 국회 정무위원회에서 활동하며, 관련 기관들에게 '저승사자'란 별명이 붙었다. 부지런했고, 깐깐했고, 물러서지 않았다. 문 대통령은 이 같은 태도를 높이 샀다. 그래서 "소신 있게 해보라"며 김 전 원장을 선택했다고 한다. 김의겸 청와대 대변인도 지난 3월 30일 김기식 전 원장을 발탁한 이유를 설명하면서 "개혁성과 전문성을 다 갖췄다. 참여연대 정책실장·사무처장을 지냈고, 의원 시절 금융위와 금감원을 직접 다루는 국회 정무위원회에서 그 누구보다 빛나는 활약상을 보였던 것이 가장 큰 인사 배경"이라고 밝힌 바 있다. 문재인 대통령 자신이 오래전부터 김기식 전 원장을 마음에 두고 있었다는 해석도 있다. 문 대통령이 2012년 안철수 후보와 대선후보 단일화 룰을 협상하는 중요한 고빗길에서 3인의 협상팀 중 한 명으로 낙점한 사람이 당시 6개월 된 신참 의원 김기식이었다. 그만큼 문 대통령은 시민단체 출신에 대한 신뢰가 깊었다. 잘 알려지지 않았을 뿐이지 김기식 전 원장이 '문재인 정부의 숨은 설계자'라는 말이 나올 정도로 현 정부 출범 과정에서 드러나지 않게 역할을 했었다는 말도 나온다.
청와대 안사에 따르면 문재인 대통령이 김기식 더미래연구소장의 부지런하고 당찬 성격을 높이 사서 금융감독원장으로 전격 임명해 장하성-김상조-김기식으로 구성된 '참여연대 사단'이 완성됐다.