결혼 과정에서 주택 마련은 가장 중요한 과제다. '한 집'에 산다는 상징적인 의미도 있지만, 결혼 비용 중 대부분이 부동산에 투입되기 때문이다. 결혼정보회사 듀오가 최근 2년 이내 결혼한 남녀 1000명을 상대로 조사한 결혼비용은 평균 2억4996만원이다. 이 중 72%인 1억8028만원이 신혼집 마련에 들었다. 2012년 통계청에서 발표한 신혼집 마련 비용은 평균 1억4219만원이다. 살 집 마련만 해결해도 결혼의 7부 능선은 넘어가는 셈이지만, 반대로 말하면 그만큼 고민이 큰 부분이기도 하다. 예비부부의 집 구하기 과정은 만만치 않다. 먼저 누구의 돈으로 신혼집을 마련할 것인지를 정해야 한다. 우리나라에서는 남자가 집을 장만하는 게 일반적이다. 그러나 최근 들어 이 추세도 바뀌고 있다. 집값이 올라 한 쪽의 부담만으로는 여의치 않아서다. 고령화와 부모 세대의 은퇴로 노후 비용 걱정이 커지면서 부모의 지원도 예전만 못하다. 결국 대출을 받거나 여성이 집을 마련하는 데 보태는 돈이 커지는 추세다. 집 마련은 양가 주도권 다툼의 빌미 될 수도 '어차피 함께 살 집 같이 구하는 게 뭐 대순가?' 할 수도 있겠지만, 그리 단순하지가 않다. 신혼집 마련은 단순히 집뿐만 아니라 혼수·예물·예단 등 기타 결혼 비용의 기준점이 되기 때문이다. 올해 초 결혼한 정성교(30)씨는 취직이 늦어 결혼할 당시 따로 모아둔 돈은 없었지만 부모님에게 2억원의 지원을 받았다. 그런데 여유가 있는 아내의 집에서는 4억원 정도를 줄 수 있다고 했다. 장씨는 "그럼 2억씩 모아서 4억원짜리 아파트를 구하자"고 했지만 여자 쪽에서는 마뜩잖아 했다. 자기 쪽은 여유가 있으니'3억원씩 모아 6억원짜리 아파트를 구하고 싶다'는 것이었다. 예비 장인어른은 "그게 힘들면 우리가 4억을 내겠다"고 말했다. 그러나 결혼 과정에서 양가의 주도권이나 예물·혼수 등이 걸쳐 있어 결정이 쉽지 않은 상황이었다. 이런 미묘함은 반대의 경우에도 발생한다. 남자 쪽 집에서 지나치게 비싼 신혼집을 마련하는 경우다. 이렇게 되면 여자 쪽에서는 혼수나 예단에 부담이 지워질 수밖에 없다. 최근에는 남자가 부모 몰래 마이너스 통장을 만들어 처가에 지원하는 경우도 늘었다. 올해 가을 결혼을 앞두고 처가를 위해 마이너스 통장을 개설한 한 예비신랑은 "여자친구와 처가에 말을 꺼내는 게 쉽지 않았지만 원만하게 해결하기 위해 어쩔 수 없었다"며 "다행히 처가에서 잘 이해해줬다"고 털어놨다. 그나마 돈이 있으면 다행이지만, 그마저도 없으면 남은 방법은 대출이다. 그러나 신혼부부의 대부분은 '대출 초보'이기 일쑤다. 관련 대출 상품과 금리 등을 잘 따지는 게 좋다. 신혼집 마련을 위해 전세대출을 받아야 한다면 국민주택기금을 활용하는 것이 가장 유리하다. 그러나 조건이 까다롭다. 신혼부부를 위한 근로자서민 전세자금 대출은 부부합산 총소득이 5500만원 이하여야 신청할 수 있다. 해당 주택의 면적(85㎡)과 한도(수도권 1억원, 비수도권 8000만원)도 제한된다. 5월부터는 고액 전세자금에 대한 대출도 제한돼 전세 보증금이 수도권 3억원, 지방 2억원을 초과하면 대출을 받을 수 없다.
결혼 비용 중 대부분이 부동산에 투입되기 때문에 주택 마련은 가장 중요한 과제로 살 집 마련만 해결해도 결혼의 7부 능선은 넘어가는 셈이지만, 반대로 말하면 그만큼 고민이 큰 부분이기도 하여 신혼부부의 대부분은 대출 초보가 된다.