인간의 감각 중 시각은 다른 감각들에 비해 비할 수 없을 만큼 많은 정보를 뇌에 제공하고 우리 몸을 적절히 반응하게 해준다. 그 때문인지 빛은 생명과 진리를, 어둠은 공포와 불안을 상징한다. 19세기 초 독일의 시인 안톤 슈낙은 에서 작은 새의 시체 위에 초가을의 햇빛이 떨어지는 장면을 통해 슬픔을 형상화하고 있다. 시인에게 낮이 어둠으로 바뀌는 것은 곧 죽음을 의미했다. 슈낙의 시에 나오는 어둠에 대한 불안과 공포로부터 현대인이 벗어날 수 있었던 것은 바로 전기의 힘이다. 전기는 인위적으로 밤을 줄이고 낮시간을 늘렸다. 이제 전기는 인간에게 호흡과 맥박처럼 잠시도 멈춰선 안될 존재가 되었다. 매년 4월22일 지구의날이 되면 192개국이 오후 8시부터 일제히 소등행사를 하고 있지만 그 시간은 고작 10분이다. 이처럼 전기 흐름은 잠시도 멈춰서는 안된다는 믿음 때문에 매일 죽음을 각오하고 전봇대에 올라야 하는 노동자들이 있다. 경향신문(5월20일자 1면 보도)에 따르면 전기노동자들은 2001년부터 '활선(活線)공법'으로 불리는 신공법에 따라 작업을 하고 있다. 과거에는 전기가 전봇대에 흐르지 않게 차단한 후 노후전선을 교체했지만 지금은 전원이 살아 있는 상태에서 작업을 한다. 정전의 피해를 줄이고 작업시간과 비용을 아낄 수 있다는 이유 때문이다. 한전은 작업효율을 높이기 위해 절연 고무장갑을 끼고 핫 스틱으로 전선을 만지는 간접 활선이 아니라 직접 활선공법을 채택하고 있다. 목숨을 빼앗을 수 있는 정도보다 500배나 강한 2만2900V의 전류가 흐르는 고압선으로부터 전기 노동자들의 생명을 보호하는 유일한 장치는 절연 고무장갑뿐인 셈이다. 자연히 전기 노동자들에게 감전사고는 이미 일상이 되어버렸다. 2014년 한전의 국회 제출 자료에 따르면 2009~2013년 활선공법 때문에 13명이 감전사고로 사망했고 140명이 화상, 손목·팔 전단 등 사고를 당했다. 버락 오바마 미국 대통령은 2013년 세계산재사망노동자 추모의날 성명에서 "어느 누구도 집에 월급을 가져가기 위해 자신의 목숨을 걸어선 안된다"고 했다.
정전의 피해를 줄이고 작업시간과 비용을 아낄 수 있다는 이유로 전기노동자들은 2001년부터 '활선(活線)공법'으로 불리는 신공법에 따라 작업을 실시해 전기 노동자들에게 감전사고가 수시로 일어나고 있다.