숫자 3은 동서양을 막론하고 안정이나 완전함을 상징하는 긍정적 의미를 담고 있다. 주역의 정(鼎)괘는 세 발 솥을 의미하는데, 이 솥은 세 개의 다리가 안정적으로 떠받치고 있는 국가의 권위를 상징한다고 한다. 만세도 세 번, 내기를 해도 세 번이다. 그리스 신화에서도 세 발 청동솥은 신성하게 여겨졌다. 디오니소스 대전 때 열린 시인 경연대회에서 우승자가 받은 솥이 이것이다. 성서에서도 성부·성자·성령의 삼위일체를 말하고, 예수도 세 가지 유혹에 빠진다. 게르만 신화에서도 최초의 신들은 오딘, 빌리, 벨 삼형제다. 정치에서도 3은 긍정적 뉘앙스가 강하다. 기성정치의 문제를 극복하려는 새로운 시도를 뜻할 때가 많기 때문이다. 제3당이 대표적이다. "제3당의 등장은 기성 정치권에 부분적 개혁조치를 강요하는 이상의 엄청난 충격을 몰고 올 것이다." 1992년 미국 대선 직전 미국인의 60%가 신당출현을 지지할 때 코넬대 정치학과 시어도어 로위 교수가 했던 말이다. 하지만 양당제의 폐해를 지적하며 나선 제3당 추진 노력이 실제 결실을 맺는 경우는 드물다. 1992년 미국 대선에서 제3당 바람을 일으켰던 로스 페로는 이제 미국 정치에서 분열의 상징으로 자리 잡았다. 공화당 주류들이 도널드 트럼프를 경선에서 떨어뜨리는 게 두려운 이유도 그가 무소속 출마 때 '근육강화제를 복용한 페로'가 될 수 있기 때문이라고 한다. 한국 상황도 별반 다르지 않다. 김종필 전 국무총리가 충청을 기반으로 창당, 한때 52석도 얻었던 자유민주연합은 역사 속으로 사라졌다. '민중의 정치세력화'를 내걸고 17대 총선에서 10석을 얻으며 바람을 일으켰던 민주노동당도 대안세력으로 자리매김하는 데 실패했다. 안철수 공동대표의 국민의당도 제3정당을 표방한 지 한 달 만에 휘청거리고 있다. 일부 여론조사에서는 수도권에서 3%대의 지지율을 기록했다는 보도도 나온다. 더불어민주당이 4·13 총선을 위한 야권 통합 카드를 꺼내면서 자칫 야권 분열의 책임까지 뒤집어쓰게 생겼다. 제3당에 대한 지지는 새로운 정치가 필요하다는 절박감뿐 아니라 그것이 가능하겠다는 기대감에서 나온다. '안철수 현상'이란 기대의 바람이 점점 잦아들고 있다.
안철수 공동대표의 국의의당 제 3정당의 등장은 정치권에 기성 정치권의 문제를 극복하고 새로운 정치를 보여줄것이라는 기대감이 있었으나 한달만에 휘청거리고 있다.