양진호 한국미래기술 회장이 주도한 '웹하드 카르텔'의 실체가 경찰 수사 결과 드러났다. 경기남부경찰청은 16일 정보통신망법 및 성폭력처벌법 위반 등 혐의로 구속된 양 회장을 기소 의견으로 검찰에 넘겼다. 양 회장은 2013년 12월부터 최근까지 위디스크와 파일노리 등 웹하드 업체를 운영하면서 불법 영상물 5만2000여건 등을 유포해 70억원의 부당이득을 취한 혐의를 받고 있다. 그는 헤비 업로더(다량의 영상물을 웹하드에 올리는 사람)→웹하드 업체→필터링 업체→디지털장의 업체로 이어지는 전 과정을 장악해왔다고 한다. 불법 영상물을 유포하는 업체와 이를 차단·삭제하는 업체를 동시에 운영하며 피해자를 기만했다니 기막힐 노릇이다. 웹하드 업체가 디지털 성범죄의 온상으로 지목돼온 것은 어제오늘 일이 아니다. 불법 영상물에 찍힌 여성이 스스로 목숨을 끊은 사례가 적지 않을 정도다. 필터링 프로그램 사용 의무화, 방송통신심의위원회의 모니터링 등에도 불구하고 성범죄 동영상 유통은 근절되지 않았다. 그러다 폭력·가혹행위 동영상으로 공분을 일으킨 양 회장이 수사를 받는 과정에서 카르텔의 민낯이 드러난 것이다. 양 회장은 업로더가 방송통신심의위에 적발되면 ID를 변경하도록 권유하고, 필터링 업체를 실제 소유하면서 정작 필터링 효과가 높은 DNA필터링은 하지 않았다. 심지어 자신이 운영하던 디지털장의 업체에 '불법 영상물을 지워달라'는 의뢰가 들어오면, 이것을 도리어 웹하드에 유통시켰다고 한다. 양 회장은 불법 촬영 피해자들의 삶을 송두리째 파괴한 대가를 치러야 마땅하다. 물론 양 회장 개인을 사법처리하는 데 그쳐선 안된다. 양 회장과 유착해 수익을 올린 헤비 업로더나, 관련 기업 임직원들 역시 응분의 책임을 면할 수 없다. 다른 웹하드 업체들의 불법 동영상 유통 행태에 대해서도 철저한 수사가 필요하다. 국회와 정부도 관련 법·제도 정비에 나서야 한다. 지금처럼 웹하드 업체가 개별적으로 필터링 업체와 계약하는 방식으로는 '짜고 치는' 유착 행태를 차단하기 어렵다. 근본적으로는 수많은 구매자들의 자성이 절실하다. 불법 영상물을 보는 일은 한 사람을 죽음에 이르게 할 수도 있는 폭력이자 범죄다. 불법 영상물 앞에서 지갑을 여는 '공범'이 존재하는 한 제2, 제3의 양진호가 나오는 일을 막을 수 없다.
양진호 한국미래기술 회장이 주도한 웹하드 카르텔의 실체가 공개됐는데 양 회장을 포함한 헤비 업로더, 기업 임직원들은 책임을 피할 수 없고 불법 영상물 앞에서 지갑을 여는 공범의 존재는 추가적인 양진호의 등장을 막을 수 없다.