제주에 대형마트가 진출하면서 지역상권이 짓밟히기 시작했다. 지역상권의 풀뿌리 역할을 해온 골목슈퍼를 하나씩 벼랑 끝으로 내몰았다. 잘 나갈 때 1500 여곳이 넘었던 골목슈퍼가 이제는 반토막이 났다. 공룡과 같은 대형마트가 들어서면서 설자리를 앗아간 것이다. 이미 과포화 상태에 다다른 도내 유통시설에 대해 총량제 도입 방안을 검토해 주목된다. 제주도는 제주대 산학협력단이 '전통시장 매출동향 조사 용역 보고서'에서 제시한 유통시설 총량제 도입을 검토하기로 했다. 유통시설 총량제는 공급 가능한 총량을 설정해 총량을 넘지 않게 관리하는 것을 말한다. 이 제도는 대전광역시가 소상공인을 보호하기 위해 전국에서 유일하게 시행하고 있는 유통시설 규제 정책이다. 대전은 여러 유통시설 가운데 대형마트와 백화점에 대해 총량(대형마트 14 곳, 백화점 4 곳)을 설정하는 방식으로 신규 입점을 제한하고 있다. 제주도가 유통시설 총량제 도입을 검토하는 이유도 다른게 아니다. 바로 도내 유통시설이 과포화 상태에 이르렀기 때문이다. 용역 보고서에 따르면 2014 년 기준 도내 유통업체 점포 1 곳당 인구수는 43.9 명으로 전국 평균(50.6 명)에 비해 포화지수가 높다. 반면 점포당 매출액은 전국 평균보다 크게 떨어진다. 최근에는 골목상권에 피해를 주는 중대형 유통시설과 식자재 전문매장도 등장하고 있어 총량제 도입이 필요하다고 제안했다. 만시지탄이다. 유통시설 총량제 도입을 왜 진작 추진하지 못했는지 아쉽다. 전국적으로 대형마트의 성장이 정체된 반면 제주지역만 유독 호황을 누리고 있다. 2016 년의 경우 도내 대형마트의 매출액이 전년보다 27%나 늘었다. 인구 유입과 관광객 증가에 따른 혜택을 독식하고 있다. 때문에 유통시설 입점을 제한하는 것은 말할나위 없다. 하지만 이번 용역이 일부 전통시장의 정리 수순을 밟는 것은 바람직하지 않다고 본다. 그 전에 제주도가 이들 전통시장의 활성화를 위해 그동안 얼마나 노력했는지 자성의 기회로 삼아야 한다. 전통시장은 단순히 물건을 사고 파는 곳으로만 여겨선 안된다. 오랜시간 지역문화가 살아숨쉬는 소통의 공간이기도 하다. 장사가 안된다고 전통시장을 없애버린다면 또 하나의 공룡이 꿰찰 수 있다는 점을 간과해선 안된다.
제주에 대형마트가 진출하면서 지역문화가 살아숨쉬는 소통 공간인 전통시장이 사라지는것을 보면 진작 유통시설 총량제를 도입하지 못했는지 아쉽다.