전남을 찾는 타이완(대만) 관광객들의 수가 늘고 있다. 전남도가 사드여파로 중국인 관광객 수가 급감하자 타이완과 동남아시아 등을 상대로 적극적으로 관광마케팅을 벌인 결과다. 전남도는 홍보강화와 함께 전남지역으로 관광객을 데려오는 외국관광사에 대해서는 각종 인센티브를 제공하며 수요창출에 나섰다. 최근의 전남지역 타이완 관광객 증가는 이 같은 노력의 결과물이다. 전남지역 관광에 나선 타이완 관광객들은 통상적으로 부산 김해공항을 통해 입국했다. 그러나 제주항공이 지난 27 일부터 타이베이 정기편(주 5 회) 운항에 들어가면서 이날부터는 타이완관광객들이 무안국제공항을 이용해 전남을 방문하고 있다. 크루즈를 이용하는 타이완관광객수도 늘어날 전망이다. 지난 4·6 월에는 전남 최초로 7 천여 명의 타이완 관광객을 실은 크루즈가 여수를 방문했다. 크루즈 선객들은 오동도와 해상 케이블카, 이순신광장 등을 관광했다. 내년에는 마제스틱 프린세스호 등 타이완 발 크루즈 선사가 5 회 여수항에 입항 예정이다. 문제는 대만관광객 증가가 실질적인 전남지역 관광수입 증가로 연결되고 있지 않다는 점이다. 해외 관광객 수요창출을 위해서 어쩔 없는 부분이기는 하지만 지금은 수입보다는 인센티브 제공 등 지출이 더 많은 상태다. 여행사에 지급하는 인센티브에 비해 관광객들이 여수 일대에서 사용하는 돈이 너무 적다. 2012 년 여수세계해양박람회 이후 지난 6 월까지 여수엑스포항을 찾은 크루즈 관광객은 32 항차 5 만8 천여 명 정도다. 그러나 이렇다 할 면세점이 없어 외국인 관광객들이 이마트나 롯데마트에서 쇼핑을 하고 있는 형편이다. 전통시장인 여수중앙시장에서 먹거리를 즐기고 있으나 이 역시 매출이 미미하다. (사)해양관광학회는 국내외 전문가들이 참여해 국내·전남지역 크루즈 관광활성화를 위해 노력하고 있는 학술단체다. 지난해 12 월1 일에는 여수시 엑스포컨벤션센터에서 '크루즈관광 심포지엄'을 갖고 전남의 전반적인 관광현실을 진단하고 정책수립 방향을 제시했다. 유기적인 관계정립과 상호협력이 절실하다.
전남 최초로 타이완 관광객을 실은 크루즈가 여수를 방문했는데 문제는 대만관광객 증가가 전남지역 관광수입 증가로 연결되고 있지 않다는 것으로 전남의 크루즈관광을 활성화에 정책수립 방향을 제시해야한다. 