기록적인 폭염으로 수박에 이어 각종 과일 가격이 급등하면서 물가의 고공행진을 부추겨 서민들의 걱정이 커지고 있다. 이미 작황 부진으로 채소 값이 오른 데다 과일 가격까지 가파르게 상승하며 멈출 기미를 보이지 않고 있다. 이대로라면 한 달여 앞으로 다가온 추석 물가 대란마저 우려된다. 그렇지 않아도 국제유가 등 원자재 값 상승과 2 년 연속 최저임금 두 자릿수 인상에 따른 물가 도미노 인상의 불안감이 큰 상황이다. 물가 상승의 심각성에 대해 정부의 각성과 대책이 필요하다. 추석 대목을 앞둔 농가도 시름에 잠겼다. 도내 사과 농가의 경우 수십년 사과 농사를 지으면서 농약 값 걱정을 할 만큼 성과가 없기는 처음이라고 할 정도다. 이미 지난 4 월 초 꽃샘추위로 냉해를 크게 입었던 사과 농가는 7~8 월 폭염과 가뭄 피해가 더 뼈아프다. 한국농촌경제연구원에 따르면 햇사과의 경우 출하량이 지난해보다 14%가량 감소했다. 포도와 복숭아 등도 일소 피해와 생육 부진으로 생산량이 약 10% 줄었다. 이 때문에 농산물 시장 등에선 햇과일 도매가격이 지난해보다 15% 이상 올랐고 추석 무렵까지 과일 값 고공행진이 이어질 것이라는 전망이 나온다. 시중에서 판매되는 농산물 대부분의 품목이 급등세를 보이고 있다. 폭염에 가뭄 여파까지 겹쳐 공급물량 자체가 부족한 것이 원인이다. 채소는 출하량이 감소하면서 이미 높은 가격대를 형성하고 있다. 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보에 따르면 시금치 ㎏당 평균 소매가는 2 만1,206 원으로 한 달 전보다 245%나 폭등했다. 양배추는 포기당 7,087 원으로 138% 뛰어올랐다. 무는 개당 3,689 원으로 76%, 배추는 포기당 6,217 원으로 83% 각각 상승해 서민들이 적지 않은 고충을 겪고 있는 실정이다. 그렇지 않아도 경제가 어려운데 폭염의 여파가 서민들의 생계를 옥죄고 있다. 생활물가뿐만 아니라 추석 밥상 물가 사수에도 비상이 걸렸다. 내달 초 성수품 수급 안정 등을 포함한 정부의 추석 민생 대책이 발표될 계획이다. 공급요인으로 인한 물가 불안은 수급 조절로 대응하기 어렵다. 각별한 대책이 요구되는 이유다. 물가 당국은 서민들의 불만과 걱정이 더 커지기 전에 당장 물가 관리에 나서야 한다. 식탁물가는 서민가계와도 직결된다. 서민가계 안정을 위해서라도 물가 관리를 위한 당국의 실효성 있는 대책이 절실하다.
기록적인 불볓더위로 과일 가격 인상으로 물가도 따라서 오르면서 물가 당국은 서민가계 안정을 위해 물가 관리를 즉시 실행하고 실효성 있는 대책이 절실하다.