글로벌 경제가 전반적으로 활력을 잃은 가운데서도 미국은 나 홀로 성장을 이어갈 듯 보였지만 이제 그마저도 매우 불확실해졌다. 지난달 29일 나온 1분기 미국 GDP 성장률은 연율 0.2%로 시장 기대치 1%에 크게 못 미쳤다. 물론 이 기대치조차 연율이 아닌 분기 성장률로 따지면 0.2%대에 불과한 것이다. 어차피 시장에서는 1분기 미국 경제가 제자리 걸음을 할 것으로 보고 있었으므로 새삼 충격을 받을 정도는 아니다. 하지만 작년 3분기(5%)와 4분기(2.2%)에 비해 성장세가 크게 꺾여 연준의 금리 인상 시점도 오는 9월에서 더 늦춰지는 것 아니냐는 전망도 나온다. 한국 수출의 4분의 1을 소화해 주는 중국도 1분기 성장률이 6년 만에 가장 낮은 7%에 그쳤다. 글로벌 경제의 두 축 모두 성장 모멘텀이 약화되고 있다면 수출 의존도가 높은 한국 경제로서는 비상이다. 1분기 한국 GDP 성장률(0.8%) 가운데 내수부문 성장기여도는 1%포인트에 이르렀지만 순수출은 되레 성장을 0.2%포인트 갉아먹었다. 100엔당 원화 환율이 800원대로 떨어지고 그리스 디폴트 가능성이 상존하는 터라 수출 부진은 당분간 이어질 것으로 봐야 한다. 이런 맥락에서 어제 나온 1분기 산업활동 지표 중 가장 눈여겨봐야 할 것은 국내 소비 동향이다. 산업 생산이 전분기 대비 0.2% 증가에 그치고 제조업 생산은 되레 0.2% 뒷걸음질하는 동안 소매판매는 0.5%(전년 동기 대비 1.7%) 증가했다. 내수가 미미한 회복 기미를 보이고 있지만 수출 부진을 메워 주기에는 여전히 미흡하다. 최경환 경제부총리는 2분기 1% 성장을 기대한다고 밝혔고 이주열 한국은행 총재는 2분기 경기 흐름이 앞으로 회복세 지속 여부를 판단하는 분기점이 될 것이라고 내다봤지만 낙관론의 근거가 무엇인지 알 수 없다. 물론 경제는 심리적 요소가 크므로 지나친 비관론도 도움이 안 된다. 모든 가능성을 열어두고 가장 유연한 재정·통화정책을 펴야 하며 일단 수출·제조업에 비해 그나마 안정된 모습을 보이는 내수·서비스 경기를 진작시켜 경기 진폭을 줄여야 한다.
글로벌 경제가 전반적으로 활력을 잃은 상황에서 미국 경제마저 불확실성이 가중되어 지금 우리나라는 내수가 경제를 받쳐줘야 하지만 여전히 미흡한 현실인데, 내수·서비스 진작을 위한 다양한 재정·통화정책을 펼칠 필요가 있다.