6·13 지방선거를 통해 '보수의 텃밭'이던 부산 경남 울산의 단체장이 대폭 물갈이됐다. 변화를 갈망하는 지역민들의 뜻이 표를 통해 분출된 것이다. 각 지자체는 새 단체장의 7 월 취임을 앞두고 업무 인수인계를 하느라 분주하다. 경남 통영시도 그런 곳 중 하나다. 그런데 교체를 10 여 일 앞둔 김동진 현 통영시장이 그간 시민들의 강한 반발을 사온 '시유지-사유지 맞교환'을 끝내 강행키로 해 비난을 자초하고 있다니 안타깝다. 8 년간 시장으로 봉직하고 떠나는 마당에 박수는 고사하고 "몰상식한 무리수 행정"이라는 지적까지 받는 것은 유감이 아닐 수 없다. 김 시장이 여론의 도마에 오른 것은 지난 15 일 통영시의회 임시회 소집을 요청하면서부터다. 한 개발 중단 토취장을 멀쩡한 시유지와 맞바꾸기 위한 것이라는 사실이 알려져 시민들의 극심한 반대에 부딪혔다. 용도 폐기된 토취장과 시유지 임야의 교환을 통해 민간업자의 석산개발을 허용하겠다는 것을 용납할 수 없다는 것이다. 1995 년으로 거슬러 올라가는 해당 토취장을 둘러싼 갈등은 통영시와 주민, 민간업자 등 3 자가 복잡하게 얽혀 있는 해묵은 민원이다. 통영시가 법적 대응을 적극 취하지 않는 것도 납득하기 힘든 대목이다. 사업주 측이 시를 상대로 230 억 원 손해배상을 제기하면서 땅 맞교환 시 소송 취하 의사를 밝히자 김 시장이 맞바꾸기에 적극 나서고 있는 것이다. 특혜 의혹이 제기되는 이유다. 운영위 의결 정족수 부족으로 일단 시의회 소집은 부결됐지만, 김 시장은 개회를 강행하겠다는 입장이다. 이를 위해선 의장의 협조가 필수적이다. 시민단체는 13 명 시의원 전원 원천봉쇄 불사 방침이다. 그럼에도 이 사안의 시시비비를 다 따질 수는 없고, 그럴 이유도 없다. 다만 임기 막판에 무리수를 두면서까지 갈등을 조장하는 것이 과연 목민관의 마땅한 도리인가는 따져볼 일이다. 어떤 말 못 할 이유가 있는 것이 아니라면 김 시장 스스로 '떠나는 자는 뒷모습이 아름다워야 한다'는 말을 새겨보기 바란다. 가뜩이나 최악의 조선경기 불황으로 상처입은 통영시민의 마음에 더 큰 상처를 남겨서야 될 일이 아니다.
교체를 불과 열흘 앞둔 김동진 현 통영시장은 그간 시민들의 강한 반발을 사온 '시유지-사유지 맞교환'을 강행해 "몰상식한 무리수 행정"이라는 지적과 비난을 받는 지금 '떠나는 자는 뒷모습이 아름다워야 한다'는 말을 새겨보기 바란다.