새전북 신문 남원과 용담검무 남원지회 최근 주변 정리 용담검무 도장으로 활용 등 동학 콘텐츠로 쓰여 남원의 역사와 문화가 숨쉬고 있는 교룡산성과 동학의 성지 '은적암' 의 주변 정리가 이뤄졌다. 지난해말, 남원시 문화관광과 홍성봉계장, 남원 동학농민혁명기념사업회 임종명부회장, 용담검무전승자 장효선 명인, 그리고 동학 계승사업회 회원들이 힘을 합해 남원 교룡산성과 은적암 터 주변의 잡초를 뽑고 청소를 했다. 그동안 동학의 근원지이며 동학의검 용담검무가 처음으로 추어진 의미 있는 동학의 성지가 그동안 관리가 되지 않아 어수선했는데 3 백만원의 예산을 들여 주변 정리를 한 셈이다. 남원의 신종교는 1860 년 동학의 발생을 기점으로 이후 한국인에 의해 새로이 발생한 종교를 의미한다. 남원 지역의 신종교는 동학계, 참물교계의 성덕도, 불교계의 원불교와 대한불교 천태종, 기독교계의 통일교, 그리고 일심교(일명 증산교) 등을 꼽을 수 있다. 동학이 남원에 처음 포교된 것은 1861 년 무렵이이다. 최제우가 남원의 서공서(徐公瑞) 집과 교룡산성 내에 있던 은적암에 머물면서 동학을 포교했다. 터만 남은 은적암은 최제우가 동경대전, 용담유사, 논학문을 짓고 포교활동을 하는 등 동학이 완성된 곳이다. 이때 포교로 남원 지역에서는 한때 수만의 동학 교인이 있었지만 김개남이 이끄는 동학농민군이 운봉과 여원치에서 전투를 치른 이래 동학은 남원 지역에서 점점 쇠퇴했다. 현재 남원 지역에는 동학 교인은 거의 없다. 최제우가 살았던 그 시대는 암흑의 시대였다. 그의 자취가 진하게 남아 있는 곳이 남원의 진산 교룡산이다. 선국사의 작은 암자 은적암에서 새로운 도약을 위해 8 개 월 여를 머물렀던 그였다. 그가 처음 만난 사람은 광한루 밑에서 한약방을 운영하던 서형칠이었다. 그를 찾아간 것은 경주를 떠날 때 약종상을 하던 최자원으로부터 받아온 귀한 약재를 팔기 위해서였다. 이때 양형숙, 양국삼, 서공서, 이경구, 양득삼 등이 최제우를 만나 동학에 입문했다. 이것이 남접의 시작이었다. 그로부터 10 여 일이 지난 후 서형칠이 최제우를 교룡산성의 조용한 암자인 덕밀암으로 모셨다. 최제우는 이곳 덕밀암에서 6 개월을 지내며 암자의 이름을 은적암(隱蹟庵)이라 고쳐 불렀다. 용담검무는 최제우가 1862 년까지 남원 생활을 하면서 창작한 춤으로 알려져 있다. 장효선 명지대 사회교육원 교수는 고조부 장남진, 증조부 장수만, 조부 장대성에 이어 부친 장영철으로부터 직접 전수 받아 40 여년 동안 지켜오고 있다. 최제우가 이곳서 만든 용담검무(龍潭劍舞가 지난해 11 월 156 년만에 장효선 명지대 사회교육원 교수에 의해 첫 선을 보였다. 이곳을 잘 복원해 용담검무의 도장으로 활용하는 등 동학 및 문화관광 콘텐츠로 널리 활용하기를 바란다.
남원 은적암의 주변 정리가 시작되어 동학의 성지가 복원이 되어 문화관광 코텐츠로 널기 활용되기를 기대한다.