저명한 화학 관련 잡지 ICIS와 C&EN에서 조사한 50대 화학 업체를 알아보고 블룸버그에서 자료를 추출한 대표 화학 업체들을 정리했다. 세계 각국 굴지의 화학 업체들이 경쟁하는 모습은 흡사 월드컵을 보는 듯하다. '2014 화학 월드컵' 본선에 진출한 주요 기업을 살펴보면 다음과 같다. 바스프(ICIS 1위, C&EN 1위, 시가총액 2위) 바스프의 지난해 화학 부문 매출은 786억 달러다. 세계 화학 업체 중 1위다. 시가총액은 사빅에 이어 2위(약 938억 달러)다. 압도적인 실적의 근거는 역시 설비와 기술에 대한 과감한 투자였다. 이 회사는 지난해 고정자산 투자에 60억5000만 달러, 연구·개발(R&D)에 23억7000만 달러를 투자해 두 부문 세계 1위에 올랐다. 바스프는 범용화학 제품도 생산하지만, 그보다는 앞선 기술력과 브랜드를 바탕으로 소비재에 밀접한 화학제품을 생산하는 업체다. 원재료 측면에서 입지가 약함에도 8~10%의 높은 영업이익률을 꾸준히 기록하고 있다. 사빅(ICIS 5위, C&EN 4위, 시가총액 1위) 세계에서 가장 수익성이 좋은 화학 업체를 꼽자면 바로 사빅이다. 지난해 화학 부문 매출은 436억 달러로 글로벌 4위지만 영업이익은 128억 달러로 1위다. 시가총액도 1032억 달러로 바스프를 제치고 1위다. 사우디의 풍부한 원유·에탄·메탄을 활용해 높은 수익성을 기록했다. 범용제품에 그치지 않고 다운스트림(기초유분을 활용한 합성수지) 제품군과 비료 등 농업화학 분야로 영역을 확대하고 있다. 다우케미칼(ICIS 4위, C&EN 3위, 시가총액 3위) 다우케미칼의 지난해 화학 부문 매출은 571억 달러다. 세계 순수화학 업체 중 2위다. 시노펙이나 엑슨모빌 등은 정유를 비롯한 다른 부문의 비중이 큰 업체이기 때문이다. 지난해 다우케미칼의 매출 증가를 이끈 부문은 농업화학·코팅솔루션·기능성플라스틱 등이다. 지난해 고정자산 투자에 23억 달러, R&D에는 17억5000만 달러를 집행했다. 이 회사가 생산하는 제품은 모두 다운스트림 제품이다. 범용화학보다는 페인트·폴리우레탄·에폭시·전자재료 등 정밀화학에 집중하고 있다. 이를 통해 범용화학 제품의 공급 과잉으로 인한 실적 부진을 피해 영업이익이 매년 꾸준히 증가했다. 영업이익률도 2008년 3.8%에서 지난해 8.3%로 급증했다. 듀퐁(ICIS 8위, C&EN 9위, 시가총액 4위) 비상장사인 듀퐁의 지난해 화학 부문 매출은 310억 달러로 순수화학 업체 중 6위다. 영업이익률은 16.9%에 달한다. 직원은 7만명이 넘고, 연간 R&D 투자는 2조원 넘는다. 대표적인 수익사업은 농업·코팅·기능성제품의 재료들이다. 종자와 건강식품 등 식품 원재료 업체로의 전환을 시도하는 점이 특징이다. 리온델바젤(ICIS 7위, C&EN 8위, 시가총액 5위) 이름만 보면 프랑스의 리옹과 스위스의 바젤을 결합한 것 같지만, 본사는 네덜란드에 있고 미국 증시에 상장된 회사다. 유럽-미국 석유화학 업체들의 합작사다. 미국의 셰일가스를 기반으로 한 에탄크래커(에탄 분해설비) 업체로 변모해 높은 수익을 내고 있다. 지난해 화학 부문 매출은 334억 달러, 영업이익률은 15.2%다.
화학 관련 잡지 ICIS와 C&EN에서 조사한 50대 화학 업체와 블룸버그에서 자료를 추출한 대표 화학 업체들을 정리하여, '2014 화학 월드컵' 본선에 진출한 주요 기업들은 바스프, 사빅, 다우케미칼, 듀퐁, 리온델바젤등으로 세계 각국 굴지의 화학 업체들이 경쟁하는 모습은 월드컵에서 경쟁을 하듯 치열하여 보인다.