지난달 29일 밤부터 다음날 새벽까지 서울 종로구 청계광장 일대에서 벌어진 반값등록금 집회는 말 그대로 난장판이었다. 행사가 끝난 후 일부 참가자들이 거리를 점거하는 바람에 도심 교통이 두 시간 넘게 마비됐으나 경찰은 6000명을 배치하고도 이들을 막지 못했다. 일부 대학생들은 야간 소음규제(70㏈)를 넘어서는 시끄러운 노래를 틀기도 했고 텐트를 치고 술판을 벌이는 모습도 보였다. 인근 상가와 호텔, 택시들이 영업에 지장을 받았음은 두말할 필요도 없다. 참다 못한 주민들이 직접 행동에 나서는 사례도 있었다. 부산지역 시민단체 대표 100여 명은 지난 주말 전세버스를 타고 상경해 한진중공업 사태에 대한 외부 세력 개입 통로가 된 '희망버스'를 저지하기 위해 '역(逆)희망버스' 시위를 벌였다. 주민들은 지난 6월부터 세 차례나 부산 거리를 난장판으로 만든 것도 모자라 부산국제영화제(6~14일)까지 망쳐 놓으려 하느냐며 "5차 희망버스 행사(8~9일)를 제발 취소해 달라"고 호소했다. 경찰은 늘 거리 점거 시위에 엄정하게 대처하겠다고 다짐하지만 번번이 시위대에 밀리고 있다. 조현오 경찰청장은 상경한 부산 시민단체 대표들에게 "희망버스 시위에 엄정하게 법 집행을 하겠다"고 밝혔다. 이번에야말로 그 다짐이 지켜지기를 바란다. 또다시 시위대가 도로를 점거하며 불법행위를 저지른다면 경찰은 최대한 엄정하게 공권력을 행사해야 한다. 지난 8월 서울 거리를 난장판으로 만들었던 4차 희망버스 시위 때나 지난 주말 반값등록금 집회 때처럼 경찰이 시위대에 밀리는 모습을 더 이상 보여서는 안 될 것이다.
지난달 29일 진행된 반값등록금 집회는 거리를 점거하는 등 불법을 저질렀으나, 경찰의 대응은 이들을 막기에 충분하지 않았으며 앞으로 경찰은 더 엄격한 대응을 해야 한다.