방송통신위원회가 지난 9 일 전체회의를 열고 지상파 중간광고 허용, 가상·간접광고(PPL) 허용 등을 골자로 한 방송광고제도 개선안을 발표했다. 최근 지상파가 광고매출 하락을 근거로 중간광고 허용을 요구하자 방통위가 길을 터주는 쪽으로 방향을 잡은 것이다. 현재 KBS·MBC·SBS 등 지상파 방송사는 방송 도중 광고를 내보내는 중간광고가 금지돼 있다. 지상파 3 사는 지난 20 여 년간 중간광고 도입을 줄기차게 주장해왔지만 시청자의 권리를 침해하고 과도한 시청률 경쟁을 촉발할 것이라는 지적 때문에 논란만 일으키고 번번이 무산된 바 있다. 지상파 3 사는 위기론을 전면에 내세우고 있지만 광고매출은 줄었어도 VOD(주문형 비디오) 판매, 재송신료 수입 등으로 전체 방송매출은 2011 년 3 조9145 억원에서 2016 년 3 조9987 억원으로 842 억원 증가했다. KBS와 MBC가 올해 말 1000 억원대 적자가 예상된다고는 하지만 3 사가 쌓아놓고 있는 이익잉여금만 해도 2 조5116 억원에 달한다. KBS는 연간 6000 억원이 넘는 수신료를 받고 있다. 지난달 열린 국정감사에서 윤상직 자유한국당 의원은 "KBS 임직원 중 연봉 1 억원 이상을 받는 비중이 60%를 넘는다"며 "지상파의 중간광고 허용이 방만경영을 부추기는 것 아닌지 우려된다"고 지적한 바 있다. 이런 상황에서 경영 악화와 프로그램 질 개선을 이유로 기존 광고 대비 단가가 1.5~2 배인 중간광고를 도입하겠다고 하는 것은 명분이 약하다. 무엇보다도 여론조사 결과 중간광고 도입에 대해서는 국민 10 명 중 6 명(60.9%)이 반대하고 있다. 이전 정부에서 간접광고를 허용하면서 가뜩이나 시청권이 침해되고 있는데 중간광고까지 도입하는 것은 시청자의 불편에는 귀를 막겠다는 것이다. 미국·일본·영국 등 선진국에서도 공영방송의 중간광고를 금지하고 있다. 게다가 지상파 3 사는 중간광고 금지를 빌미로 그동안 심야 방송 허용, 먹는 샘물 방송 광고 허용, 꿈의 주파수(700 ㎒ 대역) 무상 할당 등 각종 혜택을 받아왔다. 지상파 3 사는 중간광고를 허용해달라고 손을 내밀기 전에 광고매출 악화를 가져온 시청률 하락 원인을 진단하고 고임금 구조, 유휴인력 문제 등을 개선하는 자구노력부터 해야 한다. 방통위도 시청권 보호를 우선시해야 한다.
방송통신위원회가 지난 9일 지상파 중간광고 허용, 가상,간접광고(PPL) 허용 등을 골자로 한 방송광고제도 개선안을 발표했는데,  경영 위기론과 프로그램 질 개선을 이유로  도입한다는 것은 명분이 약하다는 의견이 많고, 그 전에 광고매출 악화를 가져운 시청률 하락 원인을 진단하고, 고임금 구조, 유휴인력 문제등을 개선하는 자구노력부터 해야 한다.