대구·경북 고용시장이 최악으로 치닫고 있다. 11 일 동북지방통계청이 발표한 3 월 고용동향에 따르면 대구의 실업률은 5.7%로 2001 년 3 월(5.9%)에 이어 17 년 만에 최고치를 기록했다. 경북의 실업률은 5.4%로 통계가 집계되기 시작한 2000 년 이래 가장 높았다. 청년층(15~29 세) 고용 악화는 더 심각하다. 지난 1 분기 대구·경북 청년실업률은 14.4%·16.6%로 1 년 새 각각 2.9%·4.4%포인트나 올랐다. 대구·경북의 실업난이 이미 재앙 수준에 다다랐다고 해도 과언이 아니다. 최악의 고용한파가 전국적인 현상이긴 하지만, 그중에서도 대구·경북의 실업률이 전국 평균(4.5%)보다 훨씬 높다는 점이 우려를 더한다. 지난달 대구의 실업자 수는 7 만2 천명으로 1 년 새 9 천명 증가했고, 경북은 8 만명으로 2 만7 천명이나 늘었다. 이는 지역경기가 그만큼 안 좋다는 뜻인데 개선될 기미도 보이지 않는다. 무엇보다 일자리 감소 규모가 너무 크다는 데 문제의 심각성이 있다. 대구는 취업자 수가 1 년 새 4 만6 천명이나 줄어 120 만명 선도 하향 돌파한 상태다. 경북 역시 3 만명 넘게 감소해 140 만명 선을 간신히 유지하고 있다. 대구·경북의 실업률이 유독 높은 데는 그만한 이유가 있다. 대구는 대기업을 비롯한 양질의 일자리가 적은 데다 중소기업의 근무여건이 열악해 청년들이 취업을 꺼리기 때문이다. 여기에다 불황의 골이 깊어지면서 도소매·숙박음식점 등이 잇따라 폐업하거나 직원을 내보내는 것도 실업난을 부추기는 주된 요인이 되고 있다. 경북은 무엇보다 포항의 철강 경기 침체와 구미지역 대기업 협력사의 인력감축으로 인해 실업률이 치솟는 것으로 분석된다. 도무지 끝이 보이지 않는 고용절벽의 현실을 보면 정부와 지자체의 일자리 정책에 회의감을 가질 수밖에 없다. 국내 경제여건을 감안하지 않은 과도한 최저임금 인상과 지지부진한 기업 규제개혁 등이 실업난을 심화시킨 게 사실이다. 그렇지만 지금은 잘못된 정책 탓만 할 때가 아니다. 당장 해야 할 일은 모든 수단과 방법을 동원해 꽁꽁 언 고용시장에 온기를 불어넣는 것이다. 이런 측면에서 정부의 3 조9 천억원짜리 일자리 추경이 최선의 대안은 아닐지라도 필요한 것은 맞다. 지금 공은 국회로 넘어가 있는 만큼 여야는 한시라도 빨리 정부 추경안에 대한 논의를 시작해야 한다. 아울러 대구시, 경북도는 전국 최악의 고용한파를 극복할 수 있는 현실적 방안이 무엇인지 깊이 고민해야 한다.
동북지방통계청이 11일 포항의 철강 경기 침체와 구미지역 대기업 협력사의 인력감축으로 실업률이 17년에 최고치라고 밝힘에 따라 대구시와 경북도의 고용한파를 극복할 수 있는 현실적 방안에 대해 고민이 필요할 것으로 보인다.