영화 에는 주인공 빠삐용이 감옥에서 벌레를 잡아먹는 장면이 나온다. 감옥에서 배급하는 음식의 정량이 절반으로 줄자 영양을 보충해 살아남고자 하는 빠삐용이 벌이는 처절한 몸부림이다. 한국영화 에서는 꼬리칸에 탄 최하층 사람들에게 '단백질 블록'이라는 특수식량이 지급된다. 영화 후반부에서 밝혀지지만, 단백질 블록은 바퀴벌레로 만든 식품이다. 벌레를 먹는 행위를 영화 속 얘기로 치부할 수는 없다. 몇 십년 전까지만 해도, 농촌에서는 벼메뚜기나 굼벵이, 번데기를 간식거리나 반찬으로 만들어 먹었다. 지금도 중국, 태국, 라오스에서는 전갈, 귀뚜라미 등으로 조리한 '곤충식품'이 성업 중이다. 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면, 세계 20억 인구가 1900여종의 곤충을 식용하고 있다고 한다. 에 '네 발로 걸으며 날개가 있는 곤충 가운데 다리가 있어 뛰어오를 수 있는 것은 먹을 수 있다'(레위기 11장 21절)는 구절이 있다. 곤충을 식용한 풍습이 오래됐다는 증거다. 곤충식품이 줄어든 것은 축산업이 발달하면서 단백질 공급원이 가축으로 옮겨갔기 때문이라고 할 수 있다. 언제부터인가 곤충이 인간 생활 속으로 파고들고 있다. '버러지' '해충'의 오명을 벗고 식용곤충, 애완곤충, 약용곤충으로 거듭나고 있다. 곤충을 이용한 관광상품과 콘텐츠 개발이 성행하면서 미래 녹색산업으로 부상하고 있다. 일본에서는 39개 현에서 곤충관을 운영 중이라고 한다. 영국 요크박물관, 호주 빅토리아박물관은 곤충을 이용한 교재와 놀이기구가 관광객을 끌어들이고 있다. 국내에서도 곤충사육농장이 늘고 있으며 함평나비축제·예천곤충바이오엑스포 등 지역축제도 적지 않다. 농림축산식품부가 축산법 고시를 개정해 장수풍뎅이, 여치, 왕귀뚜라미, 누에, 호박벌 등 곤충 14종을 가축으로 인정하기로 했다. 곤충이 소, 돼지, 닭과 같은 지위를 얻게 된 것이다. 이들 '곤충 가축'을 애완·농업·식용으로 사육하는 농가는 축산농가로 인정받아 세금 감면 등 혜택을 받는다. 국내 곤충시장 규모가 내년에는 5300억원에 달할 것이라고 하는데, 앞으로 '곤충치료사'라는 신종 직업이 생길지도 모를 일이다.
곤충을 이용한 관광상품과 개발이 늘어나면서 중국, 태국, 라오스에서는 곤충 식품이 성행 중이고, 국내에서도 곤충시장 규모가 크게 늘어나면서 앞으로는 곤충 관련된 신종 직업이 생길 것이라 예측한다.