신규 카페리 면허 신청으로 동해시와 속초시가 갈등을 빚고 있다. 동해시는 속초시의 여객과 화물이 함께 이뤄지는 카페리(화객선) 면허가 도의 투포트(Two Port·두 항구) 정책에 위배된다고 목소리를 높이고 있다. 동해시에 따르면 2009 년 6 월부터 동해항을 모항으로 하는 DBS 국제크루즈훼리는 매년 수억~수십억원의 적자를 보고 있다. 그러나 속초항을 모항으로 한 스테나대아라인이 철수한 이후인 2015 년 동해항의 DBS크루즈는 적자가 개선, 흑자 전환을 코앞에 두고 있다. 동해시는 속초항의 신규 카페리가 동해항의 크루즈 운항을 위협, 공멸할 수 있다고 우려하고 있다. 반면 속초시는 갤럭시크루즈 취항의 필요성을 역설하고 있다. 도와 속초시 등은 중국 투자를 받아 지난 1 일 속초~러시아 자루비노와 중국 훈춘을 연결하는 갤럭시크루즈 운항에 필요한 면허를 해양수산부에 신청했다. 내년 7 월 취항 예정이다. 속초항에서 자루비노~훈춘을 잇는 북방항로가 2014 년 6 월 이후 5 년째 운항이 중단된 데다 크루즈선 입항도 두 차례에 그쳐 활성화 방안을 모색해야 한다는 판단에서다. 문제는 양 도시가 갈등관계에 놓이게 되면서 '북방항로 개척'의 주도권이 위협받고 있다는 데 있다. 경북 포항시가 영일만항에 7 만5,000 톤급 크루즈선이 정박할 수 있는 시설을 추진하고 있어 강원도 북방항로 개척은 난관에 봉착할 위기에 처했다. 이러한 상황에 도가 중재 역할을 제대로 못 하고 있다. 도가 협상력을 발휘해 각 지역이 상생관계로 가도록 해야 한다. 각 지역은 서로가 경쟁관계일 수 없다. 화합과 상호 협조의 분위기 속에 공동 발전의 방안을 마련해 나가야 한다. 지방자치의 오랜 역사를 가지고 있는 선진국 지방자치단체들이 자치단체 간 연대를 통해 동질성을 확인하고 공동 시책을 도모하는 것은 분열보다는 단합이 큰 힘을 발휘하기 때문이다. 우리는 동해시와 속초시의 갈등도 역지사지(易地思之)의 입장에서 보면 합의점을 도출해 낼 수 있다고 본다. 도가 적극 나서야 한다. 각 기초자치단체가 추진하는 사업에 대해 광역자치단체인 도가 옆으로 비켜선 상태에서 시·군의 현안 해결이 얼마나 성과를 낼지는 예단하기 쉽지 않다. 그러나 도는 어떤 행태로든 지역의 균형발전과 지역 간 조화로운 성장을 위해 기초자치단체들이 벌이는 사업에 대해 최소한의 조정 기능을 수행해야 한다. 즉, 그 역할을 지녀야 하고 또한 시·군을 지원하는 통합적 행정력을 발휘해야 하는 것이다. 기초자치단체들이 경쟁적으로 실시하는 각종 지역개발사업이나 특화사업 등 이른바 주민의 삶의 질을 높이는 사업에 도가 일일이 개입하고 통제하는 것도 문제이지만 손 놓고 모른 체해서는 곤란하다. 신규 카페리 면허 신청으로 인한 동해시와 속초시의 갈등 양상이 원만히 해결돼 양 도시 모두 '윈-윈'할 수 있는 방안이 도출되기를 기대한다.
도가 중재 역할을 수행하지 못하면 동해시와 속초시가 신규 카페리 면허 신청건으로 갈등을 빚은 것과 같은 문제를 야기 할 수 있기에 도는 지역 균형발전과 조화로운 성장을 위해 초자치단체들이 벌이는 사업에 대하여 최소한의 중재 역할을 수행하여 서로 '윈-윈' 하는 방안을 모색해야 한다.