ㆍ선관위 등록 예비후보 41명 사용 확인돼… "엄격 검증 필요" 주장도 "(청와대엔) 잠깐 있다 나온 상황이라서 잘 모른다." 경기 안성시장 예비후보로 등록한 윤종군 동아방송예술대 평생교육원장의 말이다. 묻는 이유를 잔뜩 경계한 눈치다. 안성시장은 이번 총선과 함께 재선거가 치러진다. 지난해 9월, 우석제 전 안성시장의 선거법 위반 혐의에 대해 벌금 200만원의 판결이 나면서 당선무효가 확정됐다. 우석제 안성시장의 소속은 민주당이었다. 윤 원장은 연설비서관실에서 행정관으로 근무하다 2018년 3월 청와대를 나왔다. 지방선거를 앞두고 가장 먼저 청와대를 그만둔, 말하자면 '퍼스트펭귄' 군(群)에 속한다. 그가 청와대를 나오기 직전인 그해 2월 28일, 여성가족비서관이었던 은수미 성남시장이 사표를 냈다. 지방선거 출마를 위해서다. 은 시장은 성공했고, 윤 원장은 실패했다. 안성시장 민주당 후보 자리는 지난 19대 대선을 앞두고 자유한국당 쪽에서 건너온 우 전 시장에게 돌아갔다. "총선 출마를 준비 중인 문재인 대통령의 전·현직 참모는 60~70명에 달한다." 언론 보도가 앞다퉈 인용하는 수치다. 근거는 무엇일까. 선관위 선거통계시스템에 등록되어 있는 예비후보 명부에 기재된 경력이다. 언론 보도는 과장된 것으로 보인다. 기자는 253개 지역구 전수조사를 통해 '문재인 청와대' 경력을 밝히고 있는 후보자 수를 집계해봤다. 모두 41명이다.(1월 8일 현재) 물론 아직 예비후보로 등록하지 않은 경우가 있다. 서울 종로 출마를 준비 중인 이낙연 총리가 대표적이다. 청와대 경력 표기가 일관적이진 않았다. 서울 강서을에서 출마 준비 중인 진성준 전 의원은 '전 서울특별시 정무부시장'과 '19대 국회의원'으로만 밝히고 있다. 진 전 의원은 문재인 정부에서 청와대 정무기획비서관을 역임했다. 선관위 예비후보 등록서류에 경력란에는 두 개를 표기하도록 되어 있다. 최대 70명 청와대 참모는 과장최대 70명까지 집계되는 '마법'은 이 예비후보 경력에 '문재인'이라는 이름을 거론한 것과 관련된 것으로 보인다. 19대 문재인 후보 지역대책위 경력이나 민주평통자문위원과 같은 대통령을 내세운 경력은 엄밀히 말해 '전·현직 참모'로 분류하기 어렵다. "당 경선용 아니겠느냐. 본선보다는…." 1월 6일 기자를 만난 청와대 인사의 말이다. 예비후보로 등록했다고 모두 후보가 되는 것은 아니다. 선관위 시스템을 보면 아직 현역 국회의원이나 지역위원장 상당수는 예비후보 등록을 하지 않았다. 아무래도 인지도가 떨어지는 후보가 당내 경선에서 '대통령 프리미엄'을 업고 가기 위해 쓴다는 것이다. 후보는 최종적으로 2월 말, 늦어도 3월 중엔 확정된다. 민주당 관계자에 따르면 당에 내는 서류에 기재하는 경력과 선관위 제출 경력은 다르다. 후보 확정 경선은 권리당원 50%와 일반 유권자 50%의 전화투표를 통해 치러진다. 민주당 관계자의 말이다. "권리당원은 당원명부가 있으니 인바운드로 실시되지만, 일반 유권자는 아웃바운드, 즉 일반 유권자 중 민주당 지지층과 무당층을 대상으로 실시한다. 여론조사처럼 "다음에 나열된 사람 중 누구를 지지하십니까"라고 묻고 선택하도록 되어 있지만 엄밀히 말하면 여론조사와는 다르다." 이 관계자 역시 청와대 경력 사용에 비판적이다.
총선을 겨냥한 후보가 본선보다는 당내 경선에서 '대통령 프리미엄'을 겨냥하여 예비후보 경력에 '문재인'이라는 이름을 거론한 청와대 전·현직 참모는 최대 70명까지 달하는 것으로 언론은 보도되고 있지만, 민주당 관계는 청와대 경력 사용에 부정적인 의견을 나타냈다.