북미정상회담이라는 초대형 이슈로 가려진 지방선거 및 국회의원 재·보궐 선거 투표가 13 일 전국에서 일제히 실시 된다. 이번 지방선거를 통해 광역단체장 17 명, 교육감 17 명, 기초단체장 226 명, 광역의원 824 명, 기초의원 2927 명 등 모두 4016 명이 선출된다. 국회의원 재보선 승자 12 명은 국회에 입성한다. 유권자의 관심이 워낙 저조한 터라 이번 선거의 투표율이 1995 년 민선 1 기(68.4%) 이후 한 번도 넘지 못했던 60%대를 돌파할지는 주된 관심사다. 유권자들이 투표장에 나가야 할 이유는 차고 넘친다. 모든 선거는 국민 세금으로 치러진다. 이번 선거 비용은 정당 보조금 등을 포함해 1 조700 억원에 달한다고 한다. 공직선거법은 득표율 15%를 넘으면 국고보조금으로 선거비용 100%를, 득표율이 10% 이상 15% 미만이면 절반을 보전해준다. 법적으로 보장된 4 년 임기 동안 당선자에게 주는 고액의 보수도 세금으로 충당된다. '민주주의 꽃'으로 불리는 선거는 '세금 잔치'라고 해도 틀린 말은 아니다. 광역단체장과 교육감의 연봉은 평균 1 억2000 만원에 달한다. 기초단체장 대부분도 1 억원을 넘는다. 여기에 업무추진비 등을 포함하면 단체장과 교육감이 연간 쓸 수 있는 돈은 수억원에 달한다. 무보수 명예직으로 출발했던 광역의회 의원과 기초의원 의정활동비도 어느새 4000 만원에서 5000 만원을 넘기고 있다. 모두 '내 주머니'에서 나가는 돈이다. 누구나 내 집에 일할 사람은 함부로 뽑지 않는다. 성실한지, 능력이 있는지 꼼꼼히 살펴볼 것이다. 고액의 연봉에다 인사권과 예산집행권 등 막강한 권한을 부여할 인물을 뽑는 절차가 지방선거다. 임기가 시작된 후에는 유권자가 견제할 수 있는 제도적 장치마저 부족하다. 비리가 끊이지 않는 이유다. 제대로 뽑는 일은 투표에 참여해야 가능하다.
13일 지방선거 및 국회의원 재·보궐 선거 투표가 전국에서 실시되는 가운데, 내 집 일꾼을 뽑는 절차가 지방선거임을 기억하고 투표에 참여하여 제대로 뽑기 바란다.