북한의 사이버공격 능력이 전 세계적인 위협으로 부상했다고 NBC방송·워싱턴포스트(WP) 등 미국 주요 언론이 20 일(현지시간) 일제히 보도했다. 이를 통해 드러난 북한의 사이버공격력은 예상을 뛰어넘는다. 북한 해커들은 인터넷이 연결되지 않은 컴퓨터에서도 문서를 훔치고 정보를 빼갈 가공할 만한 실력과 첨단기술을 보유하고 있을 정도다. 이들의 표적은 정부·군대·금융·에너지·전기사업 등 분야를 가리지 않으며 북한 인권과 관련된 언론인도 공격 대상이다. 조직도 정보 탈취, 금융 시스템 해킹 등 분야별로 치밀하게 구성됐다고 한다. 북한의 사이버공격력이 상당하다는 것은 알려져 있었지만 이 정도일 줄은 몰랐다. 우려를 넘어 두렵기까지 하다. 문제는 북한의 사이버공격이 앞으로 더 노골화할 수 있다는 점이다. 핵 도발에 대한 국제사회의 제재로 인한 경제·외교적 압박을 벗어나기 위해 한국·미국을 겨냥한 무차별 사이버공격을 감행할 공산이 크다. 국가정보원이 5 일 최소 2 곳 이상의 국내 암호화폐거래소를 북한이 해킹해 260 억원 상당을 탈취해갔다고 발표한 걸 보면 그 징후는 벌써 나타났다. 북한 해커조직이 현금자동입출금기(ATM) 해킹까지 시도하고 있다는 소식도 들린다. 미국에서 북한의 사이버공격이 한국 차원이 아닌 전 세계의 강력한 위협이 됐다는 분석이 나오는 것도 무리는 아니다. 미국 국가정보국은 북한의 해킹을 핵무기에 버금가는 위협으로 간주하고 있다. 이런 상황인데도 우리 군과 국정원 등의 대응력은 한심한 수준이다. 1 급 군사기밀을 해킹당하고도 무슨 내용을 도둑맞았는지조차 몰랐다. 이 시간에도 북한은 최정예 해킹요원을 앞세워 사이버공격에 열을 올리고 있을 것이다. 이를 방어하고 응징하려면 무너진 국가 사이버보안 체계의 재정비를 서둘러야 할 것이다.
북한의 사이버공격 능력이 인터넷이 연결되지 않은 컴퓨터에서도 정보를 유출할 실력을 보유해 전 세계적인 위협으로 대두되는 가운데 이를 방어하고 응징하기 위해 부실한 국가 사이버보안 체계의 재정비를 서둘러야 할 것이다.