황금종려상의 위력일까. 봉준호 감독이 구설에 올랐다. 사건의 발단은 지난 5월 9일 롯데컬처웍스가 기획한 영화 <마더> 관객과의 대화 행사(GV)에서 배우 김혜자씨가 한 발언에서 비롯됐다. 김씨는 이날 촬영과정에서 배우 원빈이 사전 상의 없이 자신의 가슴을 만졌고, 봉 감독의 지시에 따른 행동이라고 말했다. 해당 발언은 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 퍼져나갔다. 이후 봉 감독의 칸 영화제 황금종려상 수상 소식이 전해지면서 논란의 중심에 섰다. 그러자 김씨가 지난 5일 <기생충> 제작사 바른손이엔에이를 통해 공식 입장을 내놓았다. 제작사는 김씨가 "생각해보니 촬영 전에 봉 감독이 '도준이 엄마 가슴에 손을 얹을 수 있어요'라고 했고, 내가 '얹으면 어때요, 모자란 아들이 엄마 가슴 만지며 잠들 수도 있겠지'라고 했다"고 밝혔다. 촬영 전에 사전 논의를 했던 부분이라는 얘기다. 노년의 배우가 잘못을 정정하고 사과하는 것은 어려운 일이다. 김씨의 해명으로 <마더> 논란은 잠잠해지겠지만 그래도 영 뒷맛이 개운치 않다. 과거 그가 인터뷰 등을 통해 드러낸 여성에 대한 인식들이 재조명되고 있기 때문이다. 대표적인 것이 2011년 4월 26일자 <씨네21>에 실린 인터뷰다. 그는 영화 <살인의 추억> 속 터널 농수로, <괴물>의 하수구, 동굴 또는 여자의 질 등을 "좁고 긴 이미지 공간을 좋아한다"는 발언의 예시로 제시한다. 과거의 발언을 모두 가져와 오늘날의 기준으로 재평가하는 것은 잔인한 일일지도 모른다. 그러나 거장의 반열에 오른 그를 향한 2019년 대한민국 사회의 냉정한 평가 역시 감독이 받아들여야 할 부분이지 않을까. 봉준호 감독 / AFP연합뉴스
김혜자 씨가 영화 '마더' 촬영 중에 성희롱이 있었다고 밝힌 후 본인이 착각했던 것으로 다시 정정 보도를 내며 논란은 일단락 되었으나 봉준호 감독의 여성 인식에 대한 비판 여론은 여전하다. 