바다를 매립해 건설한 일본의 간사이공항이 태풍에 침수돼 마비되면서 해상공항의 안전성이 또다시 도마에 올랐다. 지난 4 일 제21 호 태풍 '제비'에 직격탄을 맞은 간사이공항은 활주로에 물이 50 ㎝까지 차올라 전면 폐쇄됐다. 제1 터미널 지하, 주기장, 항공기 이착륙에 필요한 통신시설도 물에 잠겼고 한국인 50 여명 등 5 천여명의 공항 이용객과 직원이 한때 고립되기도 했다. 게다가 공항과 육지를 잇는 다리가 강풍에 휩쓸린 유조선과 충돌하면서 파손돼 완전 복구까지는 몇 개월이 걸릴 것이라는 전망이다. 간사이공항은 전 세계 80 개 도시를 연결하는 일본 서부지역의 핵심공항으로 지난해 이용객이 2 천880 만명에 달한다. 이 공항을 통한 수출 규모가 지난해 56 조원에 이를 만큼 물류허브 역할을 톡톡히 하고 있다. 하지만 3 개의 산을 절취하고 바다를 메워 건립한 인공섬인 탓에 처음부터 안전에 취약했다. 무엇보다 지반침하에 속수무책이었다. 1994 년 개항 이후 통산 3.4ｍ가 가라앉았다. 올해도 A활주로는 연간 6 ㎝만큼 침하 중이고, 2007 년 완공된 B활주로는 연간 약 30 ㎝씩 내려앉고 있다. 2004 년에도 태풍으로 방파제가 무너지고 활주로가 일부 침수된 적이 있다. 침수 이후 공항당국은 50 년 만에 한 번 오는 강한 태풍에도 견딜 수 있게 기존의 제방을 2.2ｍ 더 높였지만 무용지물이었다. 이웃 일본의 간사이공항 폐쇄 사태가 예사롭지 않은 것은 부산시의 가덕도신공항 재추진 때문이다. 오거돈 부산시장은 지난 지방선거에서 당선된 후 공약인 가덕도신공항을 밀어붙이고 있다. 그러나 해상공항의 안전성에 대한 우려는 여전히 가시지 않고 있다. 부산시는 가덕도 신공항의 활주로 3 천500ｍ를 육상과 해상에 걸쳐 건설한다는 계획이다. 산을 깎아 바다를 매립한다는 것인데 수심이 깊고 바다에는 연약지반인 뻘층이 있어 부등(不等)침하 문제가 발생할 수밖에 없다. 더구나 가덕도 신공항 예정지는 연약지반이 간사이공항 연약지반(18~24ｍ)보다 깊다는 분석이다. 바다를 메워 만든 해상공항이 태풍·해일·지진 등 천재지변에 얼마나 취약한지 이번에 여실히 드러났다. 특히 간사이공항은 내해에 있지만 가덕도공항은 바다에 직접 맞닿은 외해라 강한 태풍이 닥치면 더 큰 피해가 불 보듯 뻔하다. 사정이 이런데도 부산시가 현실을 외면하고 가덕도신공항을 재추진하는 것은 사리에 맞지 않다. 부산시는 간사이공항 사태를 반면교사로 삼아 이참에 공항 안전성에도 문제가 있고 지역갈등만 조장하는 가덕도신공항 재추진 카드를 내려놓는 게 옳다.
일본 간사이 공항이 태풍에 침수돼 마비되면서 해상공항의 안전성이 논란을 빚은 가운데 이 사태가 예사롭지 않은 것은 부산시의 가덕도신공항 채주진 때문으로 부산시는 간사이공항 사태를 참고해 안전성에 문제가 있고 지역갈등을 조장하는 가덕도신공항 재추진을 접어야 한다