4·27 남북 정상회담은 불신과 대결로 점철된 한반도 역사를 새로 쓰는 일대 사건이다. 성과를 내야 한다. 남북 정상의 통 큰 합의를 기대한다. 그러나 이 정상회담의 성공 여부를 가릴 변수는 여전히 너무 많다. 최대 관심사는 비핵화 해법이다. 국제 문제가 돼 있는 만큼 주변국의 의도와 행동 모두 변수로 작용하고 있다. 미국은 북한에 'CVID'(완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화) 원칙 수용을 촉구하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 1 년 내 비핵화 완료, 핵 폐기 때까지 제재 등과 같은 메시지를 통해 대북 압박 수위를 높이고 있다. 이미 트럼프 대통령은 "북미 정상회담에서 북한이 핵 폐기 날짜를 못 박도록 하는 게 목표"라고 천명한 바 있다. 트럼프 대통령은 북한이 이런 요구를 회피하고 말을 돌리면 회담장을 박차고 나가 초강경 압박노선으로 돌아설 것이란 경고도 덧붙였다. 반면 중국은 미국과 달리 비핵화 '시한'은 고려하지 않는 듯하다. 현재 중국은 미국의 압력 때문에 대북제재에 억지로 동참하고 있지만 제재 대열에서 벗어날 틈을 찾고 있다. 한편 일본과 러시아는 미중의 입장 속에 몸을 숨기면서 전략적인 이익을 취하려는 태도를 보이고 있다. 사실 현재 흐름에서 주변국의 우려는 똑같다. 한반도 문제, 특히 비핵화 논의에서 '왕따'가 되기를 원치 않는다는 점이다. 이 때문에 주변국 모두가 남북 정상회담의 향방에 어느 때보다 큰 관심을 기울이고 있다. 각국이 한반도 문제에서 소외되는 것을 우려하는 국제 환경 속에서 열리는 이번 남북 정상회담은 우리 나름의 외교적 역할 공간과 기회를 찾을 수 있어야 한다. 주변국 문제가 복잡하게 얽혀 있지만 북핵 문제의 최종적 타결은 북미 정상회담에서 결정될 수밖에 없다. 북한이 대담한 핵 폐기 가능성을 시사했지만 미국이 요구하는 완전한 핵 폐기와는 여전히 간극이 있다. 즉, 북한의 핵실험 중단 선언이 비핵화 논의에 긍정적 환경을 조성했지만 완전한 비핵화의 길로 가겠다는 것은 아니다. 북한은 핵실험 중단 명분으로 핵무기의 선제적 불사용과 핵 군축, 비확산을 언급했다. 이는 핵보유국의 논리다. 핵무기를 경제적 보상 등을 받고 줄일 수 있지만 일방적으로 폐기할 수 없다는 것이다. 때문에 북한의 비핵화 여정은 길고도 험난하다. 오늘 남북 정 상회담에서 문재인 대통령과 김정은 국무위원장은 처음으로 한반도 비핵화를 주 의제로 놓고 논의한다. 남북 정상은 이번 회담에서 북미 정상이 북한 비핵화를 이끌어 낼 수 있게 길을 닦아야 한다. 즉, 남북 정상회담에서 비핵화 방안의 틀을 제대로 마련해 북미 정상회담의 'CVID' 합의를 견인해야 한다. 이를 위해서는 김 위원장의 비핵화 의지가 무엇보다 중요하다. 북한은 대화의 문을 열고 비핵화를 약속하고도 비밀리에 핵 개발을 진행한 전례가 있다. 따라서 남북 정상회담은 북한의 비핵화 의지를 확인하는 자리여야 한다.
북한의 비핵화는 국제적으로 주변국의 의도와 행동 모두 변수로 작용하지만 4·27 남북 정상회담은 북한의 비핵화 의지를 확인하는 자리이며 한반도 역사를 새로 쓰는 일대 사건이다.