강원평화특별자치도는 문재인 대통령의 공약으로 강원도를 한반도의 안보, 생태, 경제, 평화의 선도지역으로 육성하는 것이 주 내용이다. 남북교류사업을 토대로 남북평화와 협력·성장의 전진기지로 만들겠다는 구상이다. 즉, 강원평화특별자치도는 분단도인 강원도에 남북교류협력과 관련된 특별한 지위와 권한을 부여해 한민족 공동번영의 기반을 조성하는 것이 목적이다. 문 대통령은 지난 대선 당시 "제주도에 이어 강원도를 평화특별자치도로 지정하면 도가 지방분권공화국 대한민국을 증명하게 될 것"이라며 지원 의사를 강조했었다. 남북관계가 과거와 다르게 '평화 무드'로 접어들고 있는 이때 강원평화특별자치도 설치는 탄력을 받아야 한다. 더불어민주당 심기준(비례대표) 국회의원이 강원평화특별자치도 설치와 평화통일특별지구 지정에 관한 특별법안을 지난 13 일 대표 발의한 것이 그 계기가 돼야 한다. 심 의원은 '국가재정법' 등 특별법안 내용과 연계된 4 건의 연계법안도 이날 함께 국회에 제출했다. 이번 특별법안에는 도내 전역을 점진적 평화 통일을 위한 선도지역으로 삼고 자치권을 보장하는 내용이 포함돼 있다. 강원도도 역동적으로 움직여야 한다. 자칫 경기도에 밀릴 수 있기 때문이다. 경기도는 평화특별도를 설치하기로 하고 올 4 월 관련 법안을 발의하는 등 평화특별자치도 지정을 위한 법적-제도적 준비에 박차를 가하고 있다. 강원도는 이를 간과하지 말고 평화특별자치도 설치의 당위성을 갖고 세밀한 준비를 해 나가야 한다. 우선, 강원도의 '통일 1 번지'로서의 역할이다. 강원도는 접경지역이 많다. 여기에다 세계 유일의 분단도인 강원도는 한반도 통일의 중심에 서야 하고, 남북통일의 상징이 돼야 한다. 그 준비를 위해서도 강원평화특별자치도는 의미 있다. 군사적으로나 정치적으로 덜 민감한 강원도를 평화모델 시범지역으로 지정, 적극적으로 운영하면 통일 준비의 시너지를 낼 수 있다. 또한 대한민국의 미래를 위해서는 지금까지의 정치, 경제, 사회, 문화 등 모든 상상력의 틀을 바꿔야 한다. 강원평화특별자치도가 그 계기가 될 수 있다. 누가 집권을 하든 남북관계를 풀지 않을 수 없다. 어느 정권이든 이 문제는 반드시 관철시켜야 한다. 도가 세계 유일의 분단도인 데다 미래에 남북경협을 통해 강원경제를 살리고 대한민국 경제의 돌파구도 열어야 한다. 여기에다 평화특별자치도 추진은 규제 개선의 기회가 될 수 있다. 강원도는 중복규제로 낙후돼 있다. 정부는 강원도를 '한반도의 허파, 마지막 청정지역'이라고 치켜세우며 각종 규제를 적용했다. 이 결과 강원관광, 특히 설악권 관광산업은 급변하는 패턴을 따라가지 못한 채 '경치만 아름다운 곳'으로 전락했다. 강원도는 평화특별자치도가 설치될 수 있도록 행정력을 모아 나가야 한다.
지난 대선에서 문 대통령은 강원도를 평화특별자치도로 지정하고 지원하겠다는 공약을 했으며, 더불어민주당 심기준의원이 지난 13일 관련 법안을 대표 발의한 것을 계기로, 강원도는 실현 가능 하도록 모든 행정력을 지원해야 할 것이다.