'첫 직장을 경기도 파주에 잡은 28살(여) 직장인이다. 대중교통이 애매해 자동차로 출퇴근 하기로 했다. 서울에서 파주까지 약 30km 거리를 매일 왕복으로 달려야 한다. 운전이 서툴러 비싼 차는 피하고 싶다.' 이제 막 사회생활을 시작했다면 모아둔 돈이 많지 않을 테다. 할부구매가 대세라고 해도 제대로 벌기도 전에 차에 많은 돈을 쓰는 것은 현명하지 않다. 매일 꽤 긴 거리를 출퇴근해야 한다면 연비까지 꼼꼼하게 따져야 한다. 가장 먼저 살펴봐야 할 차는 경차다. 배기량이 낮은 만큼 기본 가격이 싸고, 연비가 좋다. 경차 운전자에게 주어지는 다양한 세제 혜택도 있다. 경차는 감가상각률이 낮은 편이어서 나중에 차를 되팔 때 중고차 값도 괜찮게 받을 수 있다. 초보 운전자를 위한 경차 '레이' 추천하는 자동차는 기아차의 경차 '레이'다. 국산 경차 시장의 주력은 기아차 모닝과 쉐보레 스파크다. 레이는 그 틈새를 공략한다. 레이가 모닝이나 스파크보다 덜 팔리는 이유는 명확하다. 가격이 더 비싸서다. 동일한 옵션을 장착했을 때, 레이가 다른 경차에 비해 100만~150만원 정도 더 비싸다. 연비도 경쟁모델에 비해서는 낮다. 레이의 공인연비는 복합연비 기준 13.5km/L다. 모닝(15.2)과 스파크(14.8)에 비교하면 L당 1km 이상 연비차가 난다. 경제성에선 약점을 보이지만, 이를 상쇄할 만큼의 강점을 가진 차가 레이다. 이 차는 일반적인 자동차와 달리 몸체가 박스 형태다. 각진 부분이 많다. 공기역학적으로 볼 때 연비에서 손해를 본다. 정면에서 받는 공기를 뒤로 흘리지 못해 동일한 속도로 달리려면 더 많은 힘을 써야 한다. 레이가 모닝과 스파크에 비해 연비가 떨어지는 이유다. 대신 공간활용도가 뛰어나다. 웬만한 준중형 승용차 못지 않은 널찍한 실내 공간을 제공한다. 숨이 막힐 듯한 답답함에 경차를 기피하는 사람들도, 막상 레이를 타면 "의외로 차가 넓다"는 반응을 보이는 경우가 많다. 운전이 서툰 젊은 여성에게 레이 만한 차가 없다. 기본적으로 시야가 넓다. 앞 유리 자체가 크다. 좌우가 한 눈에 들어온다. 복잡한 도심에서 불안감 없는 주행이 가능하다. 운전이 서툰 사람들 중에선 차의 앞쪽 끝을 확인하며 주행하는 경우가 많다. 고쳐야 할 습관이지만 경험이 해결해줄 문제다. 경험이 부족해도 레이를 운전하면 상당 부분 해결이 가능하다. 박스카 레이는 다른 차의 보닛에 해당하는 부분이 굉장히 짧아 불안함을 덜어준다. 뒤가 각이 져 튀어나온 부분이 없다. 초보 운전자가 어려움을 겪는 주차에도 도움을 준다. 박스카는 일본에서 주부가 주로 장을 보러 가는 용도로 쓰는 차다. 많은 짐을 실을 수 있고, 주차가 편해서다. 국내에서는 2000년대 후반 닛산이 큐브를 들여오며 박스카가 인기를 끌었다. 전에 없던 독특한 디자인을 가진 차로 주목을 받았다. 이어 기아차에서 비슷한 형태의 쏘울과 레이를 출시했다. 많은 사람이 레이를 디자인적 관점에서 접근한다. "조금 더 예쁜 차를 갖기 위해서 100만원이 넘는 돈을 쓰는 건 아깝다"고 말한다. 하지만 박스카 자체가 가진 강점을 살펴볼 필요가 있다. '나는 죽어도 경차는 싫어'라고 한다면, 대안으로 제시하는 차는 르노삼성의 SUV(스포츠유틸리티차) QM3다.
초보 운전자에게 시야가 넓고 주차가 편한 기아차의 경차 '레이'를 추천한다.