김정은 북한 노동당 제1비서가 올해 5월 러시아에서 열리는 2차 대전 승전 70주년 기념행사에 참석할 것이란 전망이 나오면서 남북 관계 개선에도 긍정적 요인이 될지 주목받고 있다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 21일 기자회견에서 " 평양으로부터 긍정적 답이 왔다"고 말했다. 북한은 아직 공식 입장을 발표하지 않고 있는데 북한이 그동안 보여온 종잡을 수 없는 행태를 감안할 때 마지막 순간까지 알 수는 없다. 더구나 김정은 제1비서는 집권 3년이 넘었지만 아직 한 번도 국제 외교무대에 나선 적이 없다. 핵실험, 인권 문제, 소니픽처스 해킹 도발 등으로 북한이 국제사회에서 철저하게 고립된 탓이기도 하고 국제 외교에 관한 김정은의 자신감 부족 때문이기도 할 것이다. 북한은 5개 중앙급 경제특구와 19개 지방급 경제개발구를 지정해 놓았지만 외국 자본의 철저한 무관심 속에 빈사 상태에 놓여 있다. 정치·경제적 고립에서 벗어나려면 핵실험이나 소니 해킹과 같은 도발을 즉각 중단하는 것은 물론 김정은이 양자회담과 다자회담을 가리지 않고 기회가 주어질 때마다 적극 국제 외교무대에 나서 신뢰를 쌓아야 한다. 김정은이 신년사에서 남북정상회담 가능성을 시사한 뒤 북한의 정부·정당·단체들은 청와대, 국회의장, 새누리당, 새정치민주연합, 대한적십자사 등에 남북 대화 촉구 호소문을 보냈다. 그러면서도 흡수통일 포기, 한·미 군사훈련 중단, 대북 전단 살포 중지와 같은 전제조건을 나열했는데 북한이 진정으로 대화를 원한다면 조건 없이 대화의 장으로 나오는 게 우선이다. 박근혜 대통령의 러시아 전승 기념행사 참석에 대해 청와대는 "결정된 바 없다"는 신중한 태도다. 시진핑 중국 국가주석을 비롯한 약 20개국 정상이 참가 의사를 밝혔지만 미국과 상당수 유럽 국가들은 우크라이나 사태로 인해 보이콧할 가능성이 높다. 자칫 성과 없는 행사에 들러리가 될 우려도 없지 않다. 그럼에도 박 대통령이 선언한 '유라시아 이니셔티브'에 러시아 협조를 구하거나 남북 관계 개선 모멘텀을 찾을 수 있다는 점에서 주어지는 기회는 모두 활용하는 게 좋겠다.
김정은이 올 5월 러시아에서 개최 예정인 2차 대전 승전 70주년 기념행사에 참석할 것이란 전망이 나오고 있는데, 북한이 정치·경제적 고립에서 탈출하려면 김정은이 기회가 되는대로 적극 국제 외교무대에 나서 신뢰를 쌓아야 할 것이며 무엇보다 조건없이 남북 대화의 장에 나서는게 우선이다.