평창 동계올림픽에 대한 미국의 시선이 수상쩍다. 니키 헤일리 유엔 주재 미국대사는 6일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에서 미국 선수들의 평창 동계올림픽 참가 여부에 대해 "아직 해결되지 않은 문제"라고 말했다. 하지만 미국 유엔대표부 대변인은 7일 "미국은 평창 올림픽 참가를 고대하고 있다"고 정정했다. 세라 샌더스 미 백악관 대변인도 "아직 공식 결정이 내려지지 않았다"고 밝혔다가 논란이 일자 "미국은 동계올림픽 참가를 고대한다"고 해명했다. 헤더 나워트 국무부 대변인은 "미국민이 심각한 위험에 처해 있다고 판단된다면 적절한 조치를 할 것"이라고 말해 논란의 여지를 남겼다. 미국 내 논란은 결국 참가로 귀결됐지만 의문은 여전히 가시지 않는다. 헤일리 대사 등의 발언은 이미 두 달 전 평창 올림픽 참가를 공식 발표한 미국 올림픽위원회의 입장과 정면 배치된다. 미 올림픽위원회는 이번 사태 후에도 성명을 내 기존 계획에 변동이 없다고 재확인했다. 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 지난달 서울에서 열린 한·미 정상회담에서 평창 올림픽 성공개최를 위한 문재인 대통령의 협력 요청에 고위대표단 파견을 약속했다. 그럼에도 불구하고 이런 논란이 벌어졌으니 언제 또 바뀔지 알 수 없다. 궁금한 것은 왜 갑자기 이런 논란이 벌어지는가이다. 물론 미국 정부에 미국 선수단의 생명과 안전 보호는 중요한 책무다. 하지만 지금 한반도가 국제체육행사를 치르지 못할 정도로 위기 상황이라고 볼 수는 없다. 미 행정부 고위인사 3명이 동시에 나서서 문제를 제기할 만큼 새로운 변수가 발생한 것도 아니다. 미국은 한국이 올림픽을 치르기 힘들 만큼 불안하다고 보는 건지 묻고 싶다. 헤일리 대사 등은 자신들의 발언이 어떤 파장을 낳을지 모를 리 없을 것이다. 미국이 참석을 유보할 정도로 불안한 올림픽이라면 다른 나라 선수인들 오려고 하겠는가. 동맹국 잔치에 재를 뿌리려고 작심하지 않았다면 이렇게 말하기 어렵다. 미국의 이런 태도는 고고도미사일방어체계(사드) 한반도 배치 논리와도 맞지 않는다. 북핵 위협으로부터 한국을 보호한다며 사드를 배치해놓고, 한반도가 불안하다며 평창 올림픽 불참을 시사하는 것은 모순이 아닐 수 없다. 한국 정부는 평창 올림픽을 평화올림픽으로 치르기 위해 노력하고 있다. 가뜩이나 평창 올림픽은 러시아에 대한 국제올림픽위원회의 참가 불허 조치로 먹구름이 낀 상태다. 도와주지는 못할망정 찬물을 끼얹어서야 안될 말이다. 동맹이자 북핵 위기의 한쪽 원인 제공자로서 미국도 안전한 평창 올림픽 개최의 책임에서 자유로울 수 없다.
북핵 위협으로부터 한국을 보호한다는 핑계로 사드를 배치 해 놓고 한국이 불안하다며 평창 동계 올림픽 불참을 선언하는 미국은 동맹이자 북핵 위기의 한쪽 원인 제공자이며, 안전한 평창 올림픽 개최의 책임에서 자유로울 수 없음에도 대한민국을 향한 시선이 이상하다.