최근 우리나라를 찾은 앙헬 구리아 경제협력개발기구(OECD) 사무총장은 "한국이 이미 선진국 반열에 올랐다"고 말했다. 구리아 사무총장 말을 그저 인사치레라고 하기에는 한국 위상 제고를 실감케 하는 변화가 느껴지는 것이 사실이다. 얼마 전 김용 미국 다트머스대 총장이 국제통화기금(IMF)과 함께 국제금융기구 가운데 양대 산맥을 이루는 세계은행 총재에 선임된 것도 이런 변화를 보여주는 사례다. 반기문 유엔 사무총장에 이어 빅3 세계기구 중 2개 기구 수장을 한국인이 맡게 된 것이다. 지난해 G20 정상회의, 지난달 54개 세계 각국 정상과 국제기구 대표들이 참석한 핵안보 정상회의 개최도 국제적으로 한국 위상을 높였다. 한국은 세계 8번째로 무역 1조달러 클럽에 진입했고 삼성전자와 현대자동차 등 글로벌 기업들은 세계시장에서 입지를 갈수록 확고히 하고 있다. 지난해까지 연속으로 2만달러를 돌파한 한국 1인당 국민소득은 2018년이면 실질구매력 기준 4만달러를 넘어서 독일과 비슷하고 일본을 능가할 것으로 골드만삭스는 분석한 바 있다. 한류 열풍은 아시아를 넘어 유럽, 미주로 번지면서 한국 문화의 우수성을 세계인들에게 각인시키고 있다. 그러나 국내 상황을 들여다보면 '한국은 절대 선진국이 아니다'고 할 만한 작태가 여전하다. 정치권에선 제3당이라는 통합진보당이 불법과 악습에 찌든 내홍을 해결하지 못하고 있다. 부산에서는 노래방에서 불이 나 9명이 숨지고 25명이 다치는 참사가 빚어졌다. 창피한 후진국형 사고였다. 지난주 골든위크와 노동절 연휴를 맞아 대거 한국을 찾은 일본ㆍ중국 관광객을 등치는 콜밴과 일반 택시, 기념품점, 음식점 등 바가지 상혼이 기승을 부렸다. 알뜰주유소에서 가짜 기름을 팔다가 적발된 것에 일본 관광객은 "한국인이 선진 시민인 줄 알았더니 아직도 이런 어이없는 일이 벌어지느냐"고 핀잔해 한국인을 부끄럽게 했다. 총량 지표는 선진국이지만 일부 국민 행태는 아직 삼류인 것이다. 국민소득만 올라간다고 절로 선진국이 되는 것이 아니다. 국민 개개인이 높아진 국가 위상에 걸맞은 국민 의식으로 새롭게 무장하는 노력이 절실하다. 정부도 국가와 국민 얼굴에 먹칠하는 짓을 저지를 엄두를 내지 못하도록 일부 국민의 빗나간 행태에 단호하게 대응해야 할 것이다.
한국은 아시아를 넘어 유럽, 미주까지 한국 문화의 우수성을 세계인들에게 각인시키고 위상을 높이는등 선진국 반열에 오르고 있지만 국민소득만 올라간다고 선진국이 되는 것이 아니니 국민 개개인이 높아진 국가 위상에 걸맞은 국민 의식으로 새롭게 무장하기위해 노력해야 할것이다.