박근혜 대통령이 13일 청와대에서 새누리당·더불어민주당·국민의당 신임 원내대표·정책위의장들과 만난다. 4·13 총선으로 여소야대 구도가 형성된 후 박 대통령과 여야 지도부 간 첫 회동이다. 앞서 박 대통령은 지난달 언론사 편집·보도국장 간담회에서 "빠른 시일 내 3당 대표를 만나겠다"고 밝힌 바 있다. 당 대표가 아닌 원내지도부를 초청한 것은 새누리당의 새 지도부 구성 지연 때문이라고 한다. 이번 회동이 20대 국회 개원을 앞두고 협치의 첫발을 떼는 생산적인 자리가 되기를 바란다. 박 대통령은 어제 국무회의에서 "앞으로 정부와 새로운 원내지도부 간 대화와 타협을 통해 민의를 최우선으로 하는 정치가 이뤄지길 기대한다"고 협치 의지를 천명했다. 하지만 진짜 주목해야 할 언급은 그 다음에 나왔다. 박 대통령은 북한의 노동당대회를 거론하며 "이런 안보상황과 경제침체 등을 이겨내기 위해서는 국가적 역량을 한곳으로 모으고 정쟁으로 국익을 해치지 말아야 한다"고 밝혔다. 여야 원내지도부와의 회동에서 어디에 초점을 맞출지 짐작하게 하는 대목이다. 국회, 특히 야당과의 적극적 소통보다 일방적 협조를 당부하는 데 강조점을 둘 가능성이 크다. 이런 식이라면 회동에서 성과를 내기는 쉽지 않을 것이다. 과거 박 대통령과 여야 지도부 간 회동은 현안에 대한 견해차만 확인한 채 빈손으로 끝난 경우가 많았다. 여야의 책임도 있으나, 대통령의 책임이 훨씬 크다고 본다. 집권당을 존중하고 야당의 목소리를 경청하는 대신 일방통행과 유체이탈 화법으로 일관한 까닭이다. 이번 회동에선 달라야 한다. '총선 민의는 국회 심판'이라는 아집을 버리고, 3당의 목소리에 귀를 기울여야 한다. 여소야대 구도 때문에 어쩔 수 없이 만난다는 '의무방어'식 태도로는 협치를 한 발짝도 진전시킬 수 없다. 대통령이 야당을 진정한 국정 파트너로 여길 때만 협치가 시작될 수 있다. 총선 민의는 박 대통령의 오만과 불통에 대한 심판이기도 했다. 지금 시민은 대통령이 열린 마음으로 소통하고 낮은 자세로 경청하기를 바라고 있다. 민주주의란 본래 시끄러운 것이다. 국익을 위한 초당적 협조도 중요하지만, 그보다 먼저 대통령이 민주주의의 본질을 이해하고 있음을 보여줘야 한다. 청와대 회동이 박 대통령의 국정운영 방식 변화를 보여주는 새로운 출발점이 되기를 기대한다.
박근혜 대통령이 13일 3당 신임 원내대표, 정책위의장들과 청와대 회동이 예정되어있는 가운데, 야당과의 적극적 소통보다 일방적 협조를 당부할 가능성이 예상되지만 총선결과를 거울삼아 소통하고 경청하는 변화된 자세를 보여주길 바란다.