원양어선에서 외국인 선원들이 한국인 선장과 기관장을 살해하는 사건이 발생해 충격을 주고 있다. 20일 오전 1시58분쯤 인도양 세이셸 군도 인근 해상에서 운항 중이던 부산 광동해운 소속 광현803호에서 30대 초반의 베트남 선원 2명이 선장 양모씨(43)와 기관장 강모씨(42)를 흉기로 찔러 살해했다. 1996년 8월 한국 해운 사상 최악의 선상반란 사건으로 불리는 페스카마호 사건 발생 후 20년 만에 유사사건이 재발한 것이다. 당시 원양참치어선인 페스카마 15호에서 중국 동포 선원 6명이 반란을 일으켜 한국인 선원 7명 등 모두 11명을 살해했다. 광현803호에는 한국인 선원 3명, 베트남 선원 7명, 인도네시아 선원 8명이 승선했다. 배에 있는 선원들이 피의자들을 격리시킨 것으로 알려졌지만 아직 안심하기엔 이르다. 23일 오후에나 세이셸 군도로 입항할 예정이라고 하니 정부는 안전 입항과 피의자 신병 확보에 외교적 노력을 기울여야 한다. 선장과 기관장 유족들이 느낄 충격은 이루 말할 수 없을 것이며 피의자들에게 단호한 사법적 처벌이 필요하다. 하지만 외국인 선원이 갈수록 늘어나는 현실에서 근본적 대책이 마련되지 않는 한 광현호 사건은 언제든 재연될 소지가 크다. 원양어선은 고립된 작업공간인 데다 선원들은 고된 노동에 시달린다. 지휘체계가 무시되고 사소한 갈등이 비극적 인명피해로 이어질 수 있으며 외국인 선원이 함께 있다면 그 가능성은 더 높다. 지난해 말 기준 한국 취업 선원 6만1600명 가운데 외국인이 2만4624명으로 40%를 차지하고 있다. 한국인 선원은 갈수록 줄어드는데 외국인 선원은 연평균 12%씩 증가하고 있다. 국적별로는 인도네시아(6895명), 필리핀(6321명), 베트남(4697명), 미얀마(4619명), 중국(2000명) 등의 순이다. 외항선이나 원양어선에서 수적으로 우세한 외국인 선원들이 지휘계통을 무시하고 선박을 장악할 수 있는 구조적 위험이 상존하고 있는 셈이다. 그렇다고 외국인 선원만 탓할 순 없다. 광현803호 살해사건은 일단 베트남 선원 2명이 술을 마신 후 범행을 저지른 것으로 파악되고 있다. 당국의 수사결과를 지켜봐야겠으나 선장과 기관장이 각각 조타실과 자신의 방에서 살해된 점 등으로 볼 때 평소 불만을 품고 있었을 가능성도 있다고 한다. 1991년 시작된 외국인 선원 고용 이후 한국 선원과의 차별, 열악한 대우 등 외국인 선원에 대한 인권침해는 늘 도마에 올랐다. 광현호 사건의 재발을 막기 위해 외국인 선원 교육과 사고를 일으킨 국가의 선원 송출업체에 대한 제재도 필요하다.
1991년 시작된 외국인 선원 고용 이후 외국인 선원에 대한 인권 침해는 늘 도마에 올라왔는데 이번에는 외국인 선원들이 한국인 선장과 기관장을 살해한 사건인 광현호 사건이 발생해 재발을 막기 위한 외국인 선원 교육과 사고를 일으킨 국가의 선원 송출 업체에 대한 제재도 필요하다.