삼성그룹이 지난달 29일 연말 불우이웃돕기 성금으로 500억원을 사회복지공동모금회에 내놓았다. 2010년 200억원에서 지난해 300억원으로 연말 불우이웃돕기 성금을 올렸던 삼성그룹이 올해 다시 사상 최고액으로 증액한 것이다. 현대자동차도 지난달 26일 지난해보다 50억원 늘어난 200억원을 기부했다. 한국 대표 기업들의 이런 통 큰 기부는 그 자체로 훈훈한 감동을 줄 뿐 아니라 사회 통합을 이루는 데도 크게 기여한다. 재계 10위권 그룹 중 상당수가 불황 장기화로 허리띠를 졸라매야 할 상황에서도 성금 증액을 검토하는 이유다. 우리 국민은 그동안 경제가 어려운 때일수록 이웃에게 더 따뜻한 손길을 내미는 미덕을 보여왔다. 외환위기로 최악의 경제 한파가 몰아친 1998년 구세군 자선냄비에 13억5000만여 원이 쌓여 목표액을 4.2% 초과했던 건 그 대표적 사례다. 외환위기를 거치며 1999년 창립된 사회복지공동모금회에도 성장률이 0.3%까지 곤두박질쳤던 2009년에 오히려 전년보다 23% 많은 성금이 몰렸다. 불황의 그늘이 짙어진 올해에도 아름다운 행렬은 더 활발해지고 있다. 삼성과 현대차그룹의 통 큰 기부 덕분에 사회복지공동모금회는 올해 목표 2670억원을 무난히 모금할 것으로 기대하고 있다. 1억원 이상을 기부한 고액 기부자 모임인 '아너소사이어티'에는 올해에만 신규 회원 76명이 가입해 사회지도층이 솔선수범하는 모습을 보여주고 있다. 개인들이 자발적으로 내는 대한적십자사 연간 후원회비는 지난해 연간 모금액보다 많은 91억원이 10월까지 모금돼 우리 사회가 얼마나 건강한 사회인지를 증명해준다.
우리 국민은 경제가 어려울수록 이웃을 돕는 미덕을 보여온 가운데, 삼성 등 대표 기업들의 기부는 사회 통합을 이루는 데 기여하고 있으며, 개인이 자발적으로 내는 대한적십자사 연간 후원회비 역시 전년 대비 많은 금액이 모금돼 우리 사회가 얼마나 건강한지 증명하고 있다. 