중국이 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 배치를 위해 부지를 제공했다는 이유로 롯데그룹을 표적 보복하면서 롯데가 입은 피해가 1 년 동안 2 조 원에 달한다는 소식이다. 중국 내 롯데마트 영업정지와 대형 건설사업 중단, 롯데면세점 매출 급감, 사업기회 손실 등을 합쳐 추산한 액수다. 게다가 롯데를 겨냥한 중국의 사드 보복은 현재진행형이다. 민간기업을 동네북처럼 두들기고 있는 셈이다. 롯데는 지난해 2 월 28 일 우리 정부와 경북 성주에 있는 골프장을 사드 부지로 내주는 계약을 한 이후 중국의 파상공세에 시달리고 있다. 롯데마트는 1 조2000 억 원대 매출 타격을 견디다 못해 매각 절차를 밟고 있으나, 매각 협상마저 7 개월째 제자리걸음이다. 3 조 원이 투입된 '중국 선양 롯데타운 건설' 프로젝트나 1 조 원을 투자한 청두 복합상업단지 공사도 순조롭지 못했다. 롯데면세점은 지난해 3 월 15 일 중국의 '한국 관광 금지령' 이후 5000 억 원대 손해를 봤다고 한다. 경영권 분쟁 등 내우외환에 롯데그룹 전체가 힘겨운 시기다. 중국의 사드 보복은 롯데만의 문제가 아니다. 관광, 면세점, 화장품 등 중국 의존도가 높은 업계의 주름이 깊어지는 상황이다. 지난해 중국인 관광객은 416 만9353 명으로 2016 년의 806 만7722 명보다 48.3% 줄었다. 단체관광 전면 금지로 반 토막 났다. 중국인 관광객 감소는 국내총생산(GDP)을 약 5 조 원 까먹은 것으로 분석됐다. 중국 수출 비중이 40%에 육박하는 화장품업계나, 중국인 구매가 매출의 80%를 차지하는 시내면세점업계도 괴롭기는 마찬가지다. 우리 정부는 그동안 사드 배치가 북한의 핵과 미사일 위협에 대한 자구책임을 강조하며 중국을 설득했다. 지난해 10 월 양국 정부의 관계 개선 공동 발표, 지난해 12 월 양국 정상회담이 그 예다. 하지만 사드 문제는 봉합 수준에서 머물며 경제 보복이 이어지고 있다. 이 때문에 해도 너무한다는 여론이 형성되고 있음을 중국은 명심해야 한다. 중국이 호혜의 원칙을 외면하고 민간기업 때리기 같은 온당치 못한 일을 계속한다면 얻는 것보다 잃는 게 더 많아질 것이다.
우리 정부가 사드배치에 관해 중국을 설득했지만 경제 보복이 이어지고 있는 가운데 중국이 민간기업 보복을 계속한다면 여론 악화와 더불어 잃는 것이 더 많아질 것이다.