자유한국당이 3일 서울 광화문에서 또다시 대규모 장외집회를 열었다. '희망 대한민국 만들기 국민대회'란 이번 집회에는 황교안 대표, 심재철 원내대표를 비롯한 당 지도부와 의원들이 대거 참석했다. '희망 대한민국 만들기'란 이름과는 달리 이들은 작년 말 국회에서 통과된 선거법과 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치법안의 불법성과 여권의 강행 처리를 성토하다 끝냈다. 이런 집회가 시민들에게 무슨 희망을 줬을지 모를 일이다. 신년 여론조사를 종합하면 민심은 '여당 심판론'보다 '야당 심판론'에 기울어 있는 것으로 나타났다. 4월 총선 전망은 '정권 심판론'이 30%대인 반면 '야당 심판론'은 50%대로 큰 격차를 보였다. 한국당 지지율은 문재인 대통령 국정운영에 대한 부정평가보다 훨씬 낮은 상태다. 현 정부에 부정적인 생각을 갖고 있는 사람들조차 한국당을 외면하고 있다는 의미다. 18세 유권자 50만명이 새로 유입됐지만 2030세대의 한국당 지지율은 겨우 7%이다. 총선까지 3개월여 남았지만 이런 흐름대로라면 선거 결과는 볼 것도 없다. 한데도 황교안 대표는 "한국당은 반드시 승리해서 모든 것을 제자리로 돌려놓겠다"고 큰소리를 쳤다. 그의 호언은 허망해 보이기까지 한다. 이런 상황이니 한국당 안팎에서 위기론이 쏟아지는 건 당연하다. 홍준표 전 대표는 "요즘 돌아가는 것 보니 우리 당은 안락사당할 것 같다"고 했다. 전날 총선 불출마를 선언한 3선 중진 여상규 의원은 "당이 무기력한 모습을 보인 데는 당 지도부의 리더십에 문제가 있기 때문"이라고 했다. 황 대표 리더십에 대한 비판은 당은 위기인데 지도부는 장외집회 등 낡고 상투적인 대여 투쟁만 되풀이하고 기득권 고수에 몰두하고 있다는 것으로 요약된다. 한마디로 통합과 쇄신, 뭐 하나 제대로 된 게 있느냐는 불만이다. 황 대표는 신년 기자간담회에서 유승민 의원을 '유 아무개'라고 지칭하며 새로운보수당과의 통합에 연연하지 않겠다는 취지로 말했다. 총선의 핵심이라 할 수 있는 인재 영입은 '삼청교육대' 운운했던 인물 소동을 겪은 뒤 올스톱 상태다. 가뭄에 콩 나듯 찔끔찔끔 이어지는 불출마 선언 의원 9명 중에 '친박(친박근혜)계'가 장악하고 있는 대구·경북지역 의원은 단 한 명도 없다. 지난 연말 공수처법 통과 이후 '의원직 총사퇴'를 결의했지만, 내부에서조차 '쇼'라는 비판을 받았다. 그러고 나서 한 게 새해 벽두부터 우르르 거리로 몰려나가 허공에 고함을 지르는 것이다. 전국 선거에서 내리 세 번을 대패하고도 아직 정신을 차리지 못하고 있다.
자유한국당이 3일 광화문에서 대규모 장외집회를 전개한 가운데, 신년 여론조사 결과로 '야당 심판론'이 나온 상황에서 황 대표의 틀에 박힌 대여투쟁과 기득권 고수에 문제가 있다는 지적이 나오고 있다.