ㆍ겉으로는 친환경 내세우지만 기업이나 제품 특성상 환경파괴 모순 지녀 지난 6월 5일, '세계 환경의 날'이 무색하게 서울 도심의 미세먼지는 나쁨 수준을 보였다. 무심코 넘겨본 페이스북 타임라인에는 "초미세먼지 시대, 그냥 맥아로도 만들 맥주였다면 지구 반대편까지 가지도 않았다"는 말로 시작하는 하이트진로의 새로운 맥주 브랜드 '테라'의 광고가 올라왔다. 미세먼지 자욱한 도심에서 청정지역인 호주 '골든트라이앵글' 지역의 광활한 보리 경작지로 화면이 바뀌는 과정은 시원스럽기까지 하다. 테라는 지난 3월 21일 출시한 이후 초기 반응이 좋다. 5월 초 기준으로 130만 상자가 팔렸다. 다른 국내 브랜드와 초기 판매 속도를 비교하면 가장 빠른 수준이다. 미세먼지에 대한 불안감을 파고든 광고가 한몫했을 것이다. '청정라거' 시대를 열었다는 선언과 달리 일부 환경운동가들은 이 광고에 마뜩잖은 시선을 보낸다. 최재성 녹색소비자연대전국협의회 정책센터장은 "공기 좋은 곳에서 생산한 맥아로 만든 맥주를 먹는 것과 미세먼지 문제를 해결하는 것은 아무런 상관이 없다"며 "사회문제를 광고의 영역으로 끌고와 마케팅에 사용한 사례로 보인다"고 말했다. 여전한 기업들의 '녹색 거짓말' 기업이 경제적 이윤을 목적으로 친환경적 특성을 허위·과장해 상품을 광고하거나 홍보하는 행위를 '그린워시'라고 한다. 1986년 미국의 환경론자 제이 웨스터벨드가 처음 사용한 말로 '녹색'과 '세척'의 합성어다. '위장환경주의'라고도 한다. 캐나다 환경조사업체 테라초이스는 숨겨진 모순, 증거 부족, 모호성, 부적절한 정보 제공, 유해성의 축소 등을 그린워시의 유형으로 제시했다. 숨겨진 모순은 종이 재활용처럼 만드는 과정에서 유해 화학물질을 사용하는 경우 친환경적이면서 동시에 환경파괴적인 모순이 존재함을 뜻한다. 테라가 주장하는 '청정'이 생산과정까지 포함한다면, 호주에서 한국까지 맥아를 해상운송하면서 발생한 미세먼지나 온실가스를 고려할 때 모순이 존재할 수 있다. 하지만 제품을 소비함으로써 미세먼지와 같은 환경문제를 해결할 수 있다고 주장하지 않았다는 점에서 테라의 광고는 그린워시라기보다는 친환경의 이미지를 차용한 정도에 가깝다고 볼 수 있다. 문제는 사업의 속성상 친환경을 내세울 수 없는 기업이 친환경을 내세우거나 친환경을 약속하면서도 뒤로는 기후변화 대응에 반대하는 로비활동을 하는 기업들이다. 전자의 사례로 네슬레를 들 수 있다. 이 회사의 캡슐커피 '네스프레소'는 알루미늄과 플라스틱 재질로 이루어져 환경피해가 크다. <위장환경주의>(카트린 하르트만 지음·에코리브르 펴냄)에 따르면 네슬레의 네스프레소에서 배출하는 빈 알루미늄 캡슐 쓰레기만 매년 최소 8000톤에 달한다. 알루미늄은 보크사이트라는 광석에서 얻는데 이를 얻기 위해 호주와 브라질, 인도네시아의 열대림이 사라지고 있다. 1톤의 알루미늄을 생산하는 데 2인 가구가 5년 넘게 사용할 수 있는 전기가 든다. 네슬레의 홈페이지에는 '지속가능한 품질'이라는 이름 아래 "한 잔의 커피는 사회와 환경에 많은 가치를 더합니다"라고 홍보하고 있다. 또한 "책임감을 가지고 비즈니스를 하기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.
기업들이 광고에서 친환경을 강조하지만, 여전히 환경파괴에 이바지 하고 있다. 기업들은 허위 및 과장광고를 통해 '위장환경주의'의 모습을 하고 있는 것으로 보인다. 가장 대표적인 사례로는 친환경주의를 내세우나, 알루미늄과 플라스틱 재질로 이루어진 캡슐커피를 생산하는 '네슬레'가 대표적이다.