셀트리온이 최근 미국 보스턴에서 열린 바이오산업 콘퍼런스 '2018 BIO 인터내셔널 컨벤션'에서 바이오의약품 위탁개발·생산(CDMO) 사업 진출을 선언했다. CDMO는 단순한 위탁생산(CMO)에 위탁개발이 더해진 사업인데, 셀트리온이 하겠다는 것은 여기서 한발 더 나아간다. 신약 후보물질 보유 기관·회사와 파트너십을 통해 바이오 신약을 상업화하는 것이 목적이다. 이 계획이 실현되면 셀트리온은 바이오위탁생산 업체에서 바이오신약 생산업체로 '신분'이 올라간다. 서정진 셀트리온 회장은 불과 20 년 만에 셀트리온을 글로벌 바이오 기업으로 키워냈다. 그는 CMO 사업에 뛰어들 때부터 '바이오 신약 개발'이 최종 목표라고 강조하곤 했는데 그 꿈을 향해 한 발 한 발 다가가는 모습이 인상적이다. 서 회장은 바이오 전공자가 아니다. 대우자동차에서 기획재무 고문으로 일하다 외환위기 때 직장을 잃고 처음 바이오 산업에 눈을 떴다. 기존 바이오신약 복제품인 바이오시밀러를 사업아이템으로 들고 나왔을 때만 해도 '봉이 김선달'이란 비아냥을 듣곤 했다. 셀트리온은 그동안 바이오시밀러 3 종을 개발했다. 관절염 치료제 '레미케이드' 특허 만료에 맞춰 내놓은 '램시마'는 국내 최초 항체 바이오시밀러로 셀트리온의 글로벌 히트작이다. 혈액암 치료제 '리툭산'의 바이오시밀러인 '트룩시마', 유방암 치료제 '허셉틴'의 시밀러 '허쥬마'도 개발했다. 램시마는 2016 년 12 월부터 미국, 트룩시마는 지난해 4 월부터 유럽에서 판매되고 있다. 바이오시밀러 시장에서 독보적 입지를 인정받은 셀트리온은 오랫동안 코스닥 대장주로 군림하다 올해 2 월 유가증권시장으로 이전했다. 서 회장은 2000 년 이후 새로 등장한 수조 원대 자산가이자 IT 쪽을 제외하면 우리 사회에서 보기 어려워진 자수성가형 기업인이다. 그가 먼저 진출한 바이오시밀러 사업에 삼성바이오로직스가 후속 주자로 뛰어들었을 만큼 선견지명을 인정받는다. 셀트리온의 목표는 바이오 신약 개발을 통해 세계 10 위권 바이오기업이 되는 것이다. 그렇게 되면 한국도 글로벌 제약 변방에서 중심으로 진입할 수 있다. 셀트리온이 지금까지 보여준 도전과 성취는 '기업가 정신'의 전형적인 사례에 해당한다. 창업 성공이 드물어진 우리 시대에 특히 주목되는 성공담이다.
바이오 신약 개발을 통해 세계 10위권 바이오기업을 꿈꾸는 셀트리온은 미국 보스턴에서 열린 '2018 BIO 인터내셔널 컨벤션'에서 바이오의약품 위탁개발.생산 사업 진출을 발표하며 도전과 성취의 강한 기업가 정신을 보여준 성공적인 사례라고 할 수 있다.