새전북 신문 전주천에 멸종위기종 수달 나타나 보다 체계적인 수달 보호대책 시급 전주천과 삼천에 수달이 실제 서식하는 것으로 확인됐다. 전주시는 환경단체 등과 함께 서신동 전주천·삼천 합류점 부근에 조성한 수달보금자리를 관찰한 결과 인근에서 수달의 활동 모습이 관찰됐다고 했다. 수달보금자리는 전주시가 멸종위기 1 급 동물이자 천연기념물 제330 호로 지정된 수달의 서식환경을 개선하고 더욱 체계적으로 보호하기 위해 삼천 생태하천복원사업의 일환으로 독립된 섬 형태와 생태수로 등을 갖춘 공간으로 조성했다. 시는 수달의 서식 흔적이 확인됨에 따라 생태를 관찰하기 위한 관찰카메라를 설치했다. 더 나아가 모니터링 조사 결과를 토대로 향후 수달의 지속적인 서식환경 개선을 위한 정책을 마련, 보다 체계적인 수달보호대책을 추진할 계획이다. 또, 시는 수달의 이동통로 확보를 위해 익산지방국토관리청에 전주천 국가하천 구간에 설치된 콘크리트 고정보 5 개소를 여울형보를 개선토록 건의한 상태다. 익산지방국토관리청도 현재 수달의 상하류 이동경로 확보를 위해 여울형보로 설계를 진행중에 있어 향후 전주천·삼천 수달이 자류롭게 수달보금자리와 전주천·삼천 상류지역을 오가는 등 서식 환경이 개선될 것 같다. 지난해 8 월 15 일 전주시 효자동 삼천 효자교 인근 강변로에서 천연기념물인 수달이 죽은 채 발견됐다. 이 수달은 머리부터 꼬리까지 몸길이 70 ㎝에 무게는 9kg 가량이다. 삼천 변 언더패스는 야생동물의 로드킬을 막기 위해 도로 옆 펜스 밑을 막아놓았지만 일부 구간이 뚫려 있었다. 죽은 수달은 뚫린 공간을 통해 도로에 진입했다가 사고가 난 것으로 추정됐다. 이보다 앞선 지난 2 월에도 이번 사고 지점에서 1~2m 떨어진 장소에서 수달 로드킬이 발생했다. 지난 2011 년 3 월에는 삼천 인근 우림교에서 수달 성체가 로드킬을 당했고 2010 년 11 월 전주천에서 폐사한 어린 수달이 발견됐다. 수달은 지난 2002 년께부터 전주천에서 분변이 발견된 후 2008 년 카메라에 포착돼 수달 보호를 위한 노력이 진행돼 왔다. 전주시는 수달 로드킬을 방지하기 위해 가드레일이 설치된 구간에 로드킬 방지시설을 보완 설치하고 있다. 수달의 경우, 이동 반경이 넓어 로드킬에 상당히 취약한 만큼 특히 하천 경계와 맞닿은 하상도로에 보호 울타리를 칠 경우 주의가 필요하다. 언더패스 통행구간의 차량속도를 줄이는 방안, 언더패스 도로의 펜스 열린구간을 막는 방법, 야생동물 보호 안내판 설치, 생태통로 설치 등도 필요하다. 시는 향후 수달보금자리 인근에 생태학습 안내판을 설치하고, 관찰카메라를 통해 확인된 생태에 맞춘 보호정책과 서식지 개선에도 힘쓸 계획이다. 전주지역 특성을 고려한 맞춤형 수달 보호대책을 서둘러 마련하기 바란다.
전주시 인근에 서식하는 멸종위기 1 급 동물이자 천연기념물 제 330호로 지정된 수달의 로드킬을 방지하기 위해, 시는 지역 특성을 반영한 맞춤형 보호 대책을 서둘러 시행해야 한다.