'김정은 시대'를 공식화하는 북한 제7 차 노동당대회가 6 일 개막했다. 북한 정책노선을 밝히는 대회로도 주목받았지만 핵·경제 병진노선은 달라지지 않았다. 올 들어 4 차 핵실험과 장거리미사일을 발사해온 북한이 체제 유지를 위해 선택할 대안이 없다는 뜻으로 그들 체제의 허약성만 보여준 꼴이다. 김정은 국방위원회 제1 위원장은 권좌에 오른 후 한 번도 해외 순방에 나서지 못했는데 이번 대회도 나 홀로 행사로 진행되고 있다. 중국·러시아는 물론이고 라오스·캄보디아 등에서도 대표단을 보내지 않아 북한이 얼마나 고립됐는지 보여준다. 1980 년 6 차 노동당대회 때에는 118 개국에서 대표단을 보낸 것과 비교된다. 당시에는 리셴녠 중국 부주석을 비롯해 기니 대통령, 짐바브웨 총리 등 정상급 외빈도 참석했다. 북한은 당대회 기간 중 김정은을 김일성·김정일 수준으로 우상화하는 데에만 열중하고 있는데 이 또한 유일 영도체제의 경직성을 보여줄 뿐이다. 갈수록 체제 유지가 어려워지는 데 따른 초조함을 노출하는 것이기도 하다. 조선중앙TV는 이날 '김정은 동지의 당'이라는 문구를 담은 서사시를 소개했고 노동신문은 김일성·김정일·김정은 3 대에 걸친 정치를 찬양하는 내용의 사설로 우상화에 열을 올렸다. 노동신문은 '다른 사회주의 국가의 붕괴와 국제사회 제재로 준엄한 시기를 겪었지만 사회주의를 굳건히 수호했다'며 북한 세습정치를 찬양하고 있는데 지구촌 웃음거리로나 회자될 내용이다. 국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 최근 김정은에게 인권 유린을 중단하라고 촉구하는 서한을 보냈다는데 김정은이 지금 주목하고 개선해야 할 것도 핵무기가 아니라 바로 북한 내 인권이다.
북한에서 열린 당 대회는 핵실험에 관한 체제 유지로만 보여졌는데, 중국을 포함한 다른 나라에서 대표단을 보내지 않으므로 북한의 고립된 상황이 보여졌고, 국제인권단체에서는 주목해야 할 것은 핵무기가 아니라 북한 내 인권이라며 서한을 보냈다.