문재인 대통령이 오늘 한·중·일 정상회의와 한·일 정상회담 참석차 일본을 방문한다. 한국 대통령의 일본 방문은 2011 년 12 월 이명박 전 대통령 이후 6 년5 개월 만이다. 대한해협을 사이에 둔 이웃나라가 지구 양극단에 있는 나라들처럼 멀어진 것은 불행한 일이다. 오늘 3 자 정상회의에서 판문점 선언을 지지하는 특별성명 채택과 한반도 비핵화 협력방안을 논의한다. 한·일 양국은 안보와 경제를 비롯한 여러 분야에서 공조가 절실한 시점이다. 문 대통령의 이번 방일이 한·일관계를 개선하는 전기가 되기를 기대한다. 문 대통령은 요미우리신문과의 서면인터뷰에서 한·일의 과거사 문제에 대해 "정부 간 조약이나 합의만으로는 일본군위안부 피해자들을 포함한 많은 분이 개개인의 인간적 존엄을 회복하고 마음의 상처를 온전하게 치유하기는 어렵다"고 지적했다. 그러면서 "불행한 역사로 고통받고 마음에 깊은 상처를 입은 피해자분들의 용서와 화해가 필요하다"고 했다. 한·일 양국이 좋은 이웃으로 거듭나기 위해선 과거사에 대한 일본 정부의 반성과 진심어린 사과가 전제돼야 한다. 그래야 피해자인 한국이 용서와 화해의 손을 내밀 수 있는 길이 열릴 것이다. 올해는 21 세기의 새로운 한·일 파트너십 구축을 결의한 김대중·오부치 선언 20 주년, 한·일 국교정상화 53 주년을 맞는 해다. 지난해 한국을 찾은 일본인 관광객은 231 만명이었고 일본을 찾은 한국인 관광객은 714 만명이다. 1000 만명에 가까운 양국 국민이 오가고 있다면 두 나라 국민은 이미 서로를 이웃으로 여기고 있다는 뜻이다. 사정이 이런데도 두 나라가 갈등과 반목을 되풀이하는 것은 정상이라고 할 수 없다. 양국 관계가 과거에 얽매여 미래로 한 발짝도 나아가지 못하는 것은 모두에게 손해다. 하루라도 빨리 불편한 과거를 청산하고 미래를 향해 나아가는 것이 옳다. 지금 한·일 양국은 북핵이라는 공동의 안보 현안을 마주하고 있다. 앞으로 어떻게 해결되느냐에 따라 양국의 평화가 달렸다. 완전한 비핵화가 실현될 수 있도록 두 나라가 서로 힘을 모아야 하는 이유다.
한,중,일 정상회의와 한, 일 정상회담 참석으로 2011년 이명박 전 대통령의 방일 이후 6년 5개월 만에 문재인 대통령이 일본을 방문하는데 이웃 나라이지만 멀어진 일본 정부의 반성과 진심어린 사과로 하루라도 빨리 불편한 과거를 청산하고 좋은 이웃으로 미래를 향해 나가는 계기가 되어야 할 것이다.