ㆍ'논어'가 만병통치약이라고? <우리가 간신히 희망할 수 있는 것 >김영민 지음·사회평론·1만5000원 칼럼 '추석이란 무엇인가'로 우리를 옭아매던 '해묵은 잡귀와 같은 오지랖들을 내쫓았던' 저자가 이제 '논어란 무엇인가'라는 질문을 던져 비슷한 작업을 수행한다. 고전을 현대사회의 모든 병폐를 치유하는 만병통치약으로 여기는 태도를 경계한다. 저자는 오히려 <논어>는 '생각의 시체'에 불과하다고 단언한다. <논어>에 의미를 부여하는 맥락이 역사적 조건이 변하면서 오래전에 사라졌기 때문이다. 그럼에도 우리가 논어를 읽는 이유는 현대와 다른 토양에서 생긴 생각의 '낯선 서먹함'이 타성을 깨고 새로운 상상의 지평을 열 수 있어서다. '논어 에세이'라는 부제가 달린 이 책은 지금까지 고전을 대해온 태도와 결별을 선언하지만 한편으로 논어라는 텍스트를 이해하기 위해 당시의 맥락을 불러오고, 후대와 현재의 일화를 소환한다. 인(仁)·정(正)·욕(欲)·예(禮) 등 논어에 담긴 여러 핵심어를 들어 현재의 현실에 맞는 의미를 발굴하지만 그 과정이 지루하지 않다. 특유의 풍자와 유머가 독자들을 밀고 끌어줘 지치지 않고 읽게 된다. 공자는 "좋은 사람들이 좋아하고 나쁜 사람이 미워하는 것이 낫다"며 어진 사람은 누군가를 미워하지 않고 좋아만 할 것이라는 통념을 거부했다. 이처럼 미워하거나 좋아하되, 그 대상을 정확히 하는 일을 '정'이라고 했다. 저자는 여기서 시시비비를 가리지 않고 이해만 보고 움직이는 정치인들의 행태를 두고 '뼈 없는 순살 정치인'이라고 표현했다. 공자는 여러 모순과 한계를 보이지만 안 되는 줄 알면서도 포기하지 않았기에 사랑을 받았다. 정확히 미워하고, 정확히 사랑했다. 게다가 열정적이다. 집사람에게서 공자를 발견한다. 우리 주변의 공자들과 논어를 읽을 때다. 아니 우선 이 논어 에세이를 읽어보자. ▲경성의 주택지 | 이경아 지음·집·2만3000원 우리나라에서는 언제부터 주택지 개발 열풍이 불었을까. 저자는 일제강점기 인구 폭증과 관련짓는다. 인구 100만에 육박한 경성이 주택난에 시달리자 개발회사들이 앞다퉈 대규모 필지를 사들이고, 택지로 개발해 사람들에게 비싸게 분양한 방식은 지금과 다르지 않다. ▲길 잃은 시간여행자를 위한 문명 건설 가이드 | 라이언 노스 지음·조은영 옮김 웅진지식하우스·2만2500원 과거에 표류한 시간여행자라는 독특한 설정을 바탕으로 인류 문명을 다시 세우는 데 필요한 과학·공학·기술·예술·철학 등의 핵심 지식을 한 권에 담았다. 문명이 몰락한 극한 상황에서의 생존 가이드를 표방하며 기술 문명의 역사를 어드벤처 게임으로 탈바꿈시켰다. ▲청백리 삼산 이태중 평전 | 이태복 지음·동녘·2만원 조선 영조 때 이태중은 평양감사 시절 밥상에 된장찌개 하나와 멸치 한 접시로 검소하게 생활했다. 전답이 많아지면 자식들에게 재앙이 된다며 24만 전의 봉록 중 23만 전을 백성들에게 나눠줬다. <조선왕조실록>과 <승정원일기>, 시·간찰 등 문집을 통해 그의 일대기를 복원했다.
<우리가 간신히 희망할 수 있는 것 >의 저자는 <논어>에 의미를 부여하는 맥락이 역사적 조건이 변하면서 오래전에 없어졌기 때문에 <논어>는 '생각의 시체'에 불과하다고 말하지만 그래도 우리가 논어를 읽는 이유는 현대와 다른 토양에서 생긴 생각의 '낯선 서먹함'이 타성을 깨고 새로운 상상의 지평을 열 수 있어서다.