골프를 배웠던 사람이라면 연습 후 다음날 아침 손가락이 뻣뻣해지는 증상을 겪은 일이 있을 것이다. 손가락을 구부릴 때마다 딸깍거리는 소리가 나고, 제대로 펴지지 않는 '방아쇠 손가락 증후군'이다. 이는 손가락 근육에 염증이 생겨 통증을 유발하는 질환이다. 손가락에 힘을 줘야 하는 야구나 테니스를 하는 사람에게도 나타난다. 건강보험심사평가원 통계를 보면 이 증후군 환자가 연간 20만명에 근접하고 있다. 스마트폰 사용이 일상화된 이른바 '엄지족'이 크게 늘어난 것이 주요한 요인이다. 캐나다의 미디어 전문가 마셜 맥루한은 '스마트폰이 엄지의 기능을 확장시켰다'고 했다. 이 증후군은 평소에 많이 쓰지 않던 손가락 근육을 과도하게 사용해서 생기는 현대병인 셈이다. 한국의 스마트폰 보급률은 83%로 세계 4위이다. 제일기획 분석으로는 한국인의 하루 스마트폰 애플리케이션(앱) 사용시간은 2시간23분이다. 통계청이 조사한 하루 식사·간식 시간(1시간56분)보다 스마트폰에 몰두하는 시간이 더 길다. 버스나 지하철을 타면 청소년이든 노인이든 스마트폰에 정신이 팔리지 않은 사람을 찾기 힘들다. 스마트폰 없이는 물품을 사거나 은행 업무를 보기도 쉽지 않다. 오픈마켓 11번가와 G마켓의 통계를 보면 11월 매출의 절반이 모바일(스마트폰)에 의한 것이었다. 소셜커머스 티몬의 지난달 모바일 매출 비중은 78%였다. 한국은행이 집계하는 인터넷뱅킹 이용건수는 지난 3분기에 일평균 7766만건이었는데, 모바일뱅킹이 4244만건으로 전체의 절반을 훌쩍 넘겼다. 스마트폰을 손에서 놓지 않는 젊은 엄지족들은 주로 단문메시지, 그것도 축약된 형태로 소통하는 탓에 긴 글을 쓰는 것은 물론 읽기도 힘겨워한다. 사고마저 단순해진다는 지적을 받는다. 애플 최고경영자였던 고 스티브 잡스는 출시 직후 큰 인기를 끌었던 아이패드와 관련해 한 기자가 "자녀들이 좋아하느냐"고 묻자 "아직 써보지 못했다. 집에서 아이들의 컴퓨터 사용을 제한하고 있다"고 답했다. '하이테크' 시대의 아이콘으로 불렸던 잡스지만 집에서는 매일 저녁 자녀들과 책과 역사 등에 대한 대화를 즐겼던 '로테크(Low-Tech·구닥다리)' 아빠였다.
골프를 배우고 다음날 손가락이 펴지지 않는게 '방아쇠 손가락' 증후군이며 평소 쓰지 않던 손가락 근육을 과도하게 써서 생기는 병이다.