박근혜 대통령이 다음달 베이징에서 열리는 중국 항일 전승 70주년 행사에 참석하는 문제를 놓고 장고하고 있다. 그제 오전만 해도 청와대는 이번 주 안에 참석 여부를 결정할 것이라고 밝혔지만 곧바로 다음 주 후반으로 결정 시기를 늦췄다. 아베 신조 일본 총리의 담화 내용을 종합 검토한 뒤 참석 여부를 결정하겠다는 생각인 것 같다. 박 대통령의 중국 전승 기념식 참석 문제는 중국은 물론 미국과 일본의 기대와 우려가 교차하는 복잡한 외교 사안이다. 미국 일각에서는 세계 주요 2개국으로서 '중국굴기'를 과시하는 행사에 한국 대통령이 참석하는 것은 중국에 한·미동맹을 경시한다는 신호를 줄 수 있다고 우려한다. 대다수 서방국 정상도 기념식 불참으로 기울고 있다. 이런 조건에서 만일 불참 결정을 한다면 그 진의와 상관없이 미국의 눈치를 보느라 못 간 것 아니냐는, 불필요한 미국 압력 논란에 휩싸일 수 있다. 다른 한편에서는 중국이 심혈을 기울여 준비하는 국제 행사를 거부함으로써 중국을 불편하게 만들 수 있다는 관측도 있다. 반면 서방국가의 불참 가능성 때문에 박 대통령 참석에 대한 중국의 기대감은 더욱 커지고 있는 상황이다. 중국 항일전의 역사적 의미를 새겨보면 한국과 관련이 깊다. 상당수 한국인이 항일전에 참여했고, 임시정부도 중국 땅에서 항일 투쟁을 했다. 이런 전통을 승계한 정부의 지도자라면 중국의 전승 행사 참석을 굳이 꺼릴 이유가 없다. 중국 전승 행사가 있는 다음달엔 대한민국 임시정부 청사 재개관식도 열린다. 광복 70주년의 취지를 살리는 행사로 간주하면 다른 시선을 의식하지 않아도 될 것이다. 또한 중국은 한국의 최대 교역국이자 북한 핵문제를 다루는 6자 회담의 의장국이다. 국익의 관점에서, 한반도 안보를 위해 중국의 초청을 거부할 특별한 이유가 없다. 균형외교 차원에서도 필요하다. 이명박 전 대통령의 중국 무시 정책으로 인한 균열을 완전히 봉합하고 긴밀한 협력관계를 구축하는 계기를 마련할 수 있는 행사이기도 하기 때문이다. 미국 일각의 우려는 전승 행사 불참을 통해 해소할 게 아니라 한국의 입장과 이익을 충분히 전달해 설득해야 한다. 한국 정부는 지금까지 한·미관계와 한·중관계가 서로 충돌하지 않도록 세심한 외교를 해왔다. 이번 전승절 행사 참석 역시 그런 조화로운 외교 차원에서 얼마든지 가능하다.
박근혜 대통령이 중국 항일 전승 70주년 행사에 참석여부를 검토 중으로 미국과의 관계에 대해 우려되는 측면은 우리나라의 입장과 국익을 바탕으로 설득하면 되므로 조화로운 균형외교 차원에서 전승절 행사에 참여해야 할 것이다.