오늘부터 이번 주말까지 '국제 게임 전시회 지스타 2018'이 벡스코에서 열린다. 올해는 특히 지스타가 부산에서 열린 지 10 년째 되는 해여서 더 뜻깊다. 이번 지스타의 슬로건은 'Let Games be Stars(게임, 우리의 별이 되다)'이다. 지난해 35 개국 676 개 업체로 기록을 세운 데 이어 올해도 참가국과 업체 모두 신기록을 경신했고, 관람객 규모도 새 역사를 쓸 것으로 보인다. 세계적인 게임 개발사인 해외 기업 에픽게임즈가 처음으로 메인 스폰서를 맡아 지스타의 높아진 위상을 잘 보여주고 있다. 지스타는 그동안 부산 게임 업체의 성장 촉진제 역할을 톡톡히 해 왔다. 부산발전연구원에 따르면 지스타의 경제 효과는 1200 억 원, 고용유발 효과는 2000 명에 가깝다. 올해도 부산 대표 33 개 업체가 51 개의 게임 콘텐츠로 부산공동관을 운영하며 해외 시장 진출을 타진한다. 지역 업체 트리노드사가 만든 포코팡은 전 세계에서 8000 만 명 이상이 이용해 부산 게임의 전설이 되었다. 이제 누가 전설의 후예가 될지 관심이다. 부산의 게임 업체는 2009 년 24 곳에서 10 년 만에 110 곳으로, 매출액은 129 억 원에서 1136 억 원으로 크게 늘었다. 청년들을 위한 좋은 일자리가 부족한 부산에 지스타는 그야말로 단비와 같은 존재다. 하지만 현재 부산 게임 업체마다 개발자를 못 구해서 난리다. 인재난에 수도권으로 이전을 고민하는 업체도 드물지 않다고 한다. 게임 관련 인재 육성으로 부산이 게임 산업을 선도해야 부산 지스타가 앞으로 더 발전할 수 있다. IT 인력이 유출되지 않고 지역에서 일할 수 있도록 다양한 교육 프로그램과 각종 혜택이 제공되어야 한다. 한편 지스타는 부산국제영화제와는 달리 세대가 함께 즐기는 게임 문화 축제가 되지 못하고 있는 게 사실이다. 게임하는 것도 모자라 게임 방송까지 보는 자녀를 이해할 부모는 흔치 않다. 하지만 2018 아시안게임에서 e스포츠는 시범 종목으로 채택되고, 지상파들이 생중계해 화제가 되었다. 지스타 관람은 기성세대가 젊은이들을 이해하는 좋은 계기가 될 것이다.
부산게임업체의 성장 촉진제 역할을 해 온 지스타가 게임 관련 인재 육성을 통해 게임산업을 선도해야 더 성장 할 수 있으므로 다양한 교육과 혜택을 통해 IT인력이 유출되지 않도록 해야한다.