누가 5월에 엘리제 궁에 입성하더라도 프랑스가 국제정치에서 처한 3중의 딜레마를 피하기는 어렵다. 이에 대한 르펜의 해답이 '주권으로의 회귀'라면 마크롱의 답은 '통합과 주권 사이의 새 균형 찾기'라고 할 수 있다. 프랑스 대선에서도 대세는 '비주류'였다. 공직 선출 경험이 전무한 에마뉘엘 마크롱과 극우정당인 국민전선(Front National) 당수 마린 르펜이 결선투표에 진출한 것이다. 작년 영국의 브렉시트에 이어 오스트리아, 네덜란드에서 극우정당이 약진하는 흐름에서 프랑스도 예외는 아니었다. 하지만 주류 정치인에 대한 혐오와 '아웃사이더'에 대한 갈망을 단지 정치의 감정화나 극단주의의 득세로만 이해할 수는 없다. 스위스의 정치학자 한스 페터 크리에지(Hanspeter Kriesi)의 분석처럼 이는 대의민주제의 실패라기보다 기존 정당 구도가 반영하지 못하는 새로운 사회·경제적 단층, 특히 세계화에 대한 입장과 이해 관계를 대변하는 신진세력의 부상으로 봐야 한다는 것이다. 다만 프랑스 대선은 이와 같은 '탈정치의 정치'에 대한 대중의 기대와 환호에 얼마만큼의 진정성이 필요한지에 대한 일말의 의구심을 자아낸다. 최상류층이면서도 정치신인 이미지와 거리낌 없는 발언을 통해 '신선하다'는 인상을 심는데에 성공한 트럼프 미 대통령과 마찬가지로, 프랑스 결선투표에 오른 두 사람 역시 경력은 주류에 속하지만 각자 다른 방식으로 비주류의 이미지를 만들어냄으로써 표심을 얻었기 때문이다. 특히 마크롱의 경우, 금융계 출신으로 현 정부의 경제부 장관을 지낸 엘리트임에도 지난해 돌연 사임하고 신당을 창당하는 파격 행보로 주목을 받기 시작했다. 이처럼 기존 정치세력과의 극적인 결별과정을 통해 그는 좌우를 막론하고 수십 년간 누적된 부정부패와 거리를 두는 동시에 전통적으로 지지하던 정당에조차 환멸을 느끼던 유권자들에게 매력적인 대안으로 급부상했다. 기존 정당의 대안으로 등장한 탈정치 하지만 그가 제시한 공약은 이와 같은 참신한 외양과는 거리가 있다. 노동시장 유연화, 공공지출 증가, 유럽연합(EU)의 강화 등은 이미 지난 20년간의 흐름에서 그다지 벗어나지 않는다. 오히려 정책의 급진성만을 따져본다면 르펜의 공약이 반기득권에 가깝다. 미국 국제문제 전문지인 포린 폴리시는 공약은 그 어느 때보다 혁신적이었으나 후보와 조직이 너무 진부한 모양새였던 힐러리 클린턴의 실패를 마크롱의 선전과 비교하면서 내실만큼이나 새 간판, 새 얼굴을 제시하는 노력이 유효한 것이라고 평가했다. 문제는 프랑스가 처한 대외적 난관을 타개할 해법을 좋은 이미지만으로는 얻기 힘들다는 점이다. 특히 프랑스 국내에서는 대선 과정에서 국내정치와 경제 문제에 외교정책이 완전히 묻혔다는 지적이 있다. 모든 선거가 대개 국내 이슈를 중심으로 돌아가기는 하지만 국제정치에서 상당한 입지와 역량을 자랑 하는 국가의 대선에서 대외정책에 관한 논쟁이 대폭 축소되었다는 점은 프랑스가 처한 3중의 딜레마를 보여주는 일종의 징후이다. 무엇보다 대외정책에 동원할 만한 재정여력이 고갈되고 있다. 정부 재정적자는 GDP의 3%대에서 낮아질 기미가 없는 반면, 경제 성장률은 1%대에 머무르고 있다.
기존 정당에 대한 대처방안으로 나온 프랑스의 탈 정치, 하지만 대외정책 논쟁이 대폭 축소되었다는 점은 프랑스가 국제정치에서 3중의 딜레마를 피하기는 어려다는 것을 예고하고 있다.