9월 3일 오후 서울 용산의 한 행사장. 낯익은 정치인과 사회·노동·여성·종교단체 대표들이 모였다. 정치적 성향은 보수나 진보를 떠나 다양했지만 비교적 진보적 인사들이 많았다. 이날 문재인 대통령의 축사를 조명균 통일부 장관이 대신 읽었다. 문희상 국회의장은 영상으로 축하메시지를 보냈다. 북측 민화협에서 보낸 축하메시지도 낭독됐다. 이날은 민족화해협력범국민협의회 창립 20주년 기념 후원의 날이었다. 김홍걸 대표상임의장(55)은 환영사에서 '한반도 평화 뉴브릿지 운동'을 제안했다. "좌절과 정체를 뛰어넘어 화해와 협력을 통해 평화와 번영의 다리를 놓는 것이 지금 우리들이 가야 할 길이라고 굳게 믿고 있다. 벽을 넘어서야 한다. 새로운 평화와 번영의 다리를 만들어야 한다. 우리 내부의 낡은 사고를 버리고, 새롭고 대담한 평화통일에 대한 확고한 소명의식을 통해 새로운 교류·협력의 틀을 만들어야 한다. 과거를 뛰어 넘는, 모험적이고 도전적인 자세로 남과 북 주민 모두가 감동할 수 있는 미래를 바꾸는 기적을 만들어 가야 한다." 9월 18~20일 제3차 남북정상회담이 예정돼 있지만 현재 남북관계는 북·미관계에 막혀 있다. 4·27 판문점 선언에 합의한 금강산 관광, 개성공단 재개 등 최소한의 원상복구조차 진전되지 않고 있다. 이런 가운데 '담대하고 확고한 소명의식', 그리고 '과거를 뛰어넘는 모험적이고 도전적인 자세'를 강조한 환영사는 시사하는 바가 분명하다. 부친 김대중 대통령이 만든 민화협 민화협은 1998년 9월 김홍걸 의장의 선친인 김대중 대통령이 만든 것이다. 20년 전 당시에도 한반도 상황은 그리 녹록지 않았다. 당시 김 대통령은 미국의 반대를 뚫고 금강산 관광과 개성공단 설치의 기반을 다졌다. 아마 최근 남북관계와 북·미관계의 복잡함보다 더하면 더했지 덜하지 않았을 것이다. -한반도 평화 뉴브릿지운동 내용을 구체적으로 설명해 달라. "4·27 판문점 선언의 합의를 존중하고 상호 실천으로 옮기는 후속조치를 단행해야 한다. 어렵게 약속한 남북기본합의서와 남북공동선언이 휴지조각으로 변하던 과거가 되풀이되는 것을 이제는 막아야 한다. 이를 위해선 안정적이고 지속 가능한 통일운동을 위한 4·27 합의에 대한 국회 비준동의가 조속히 이뤄져야 한다. 특히 통일운동단체와 종교단체, 시민단체가 합심해 '평화통일운동 상설공동추진위원회'를 구성해야 한다." -4·27 판문점 선언의 국회 비준에 이해찬 더불어민주당 대표가 의욕을 보이고 있다. 민주평화당과 정의당은 동의하는 분위기지만 제1야당 자유한국당은 여전히 반대하고 있다. "4·27 판문점 선언의 국회 비준은 머지않아 이뤄질 것이라고 본다. 국민의 70% 이상이 국회 비준이나 법적·제도적 안전장치를 만드는 것을 지지하고 있다. 야당이 반대하고 있지만 최소한 지지결의안 정도는 해놓고 국회에 남북관계 특위를 설치해 의견이나 대안을 제시하는 것이 책임 있는 정치라고 본다. 북은 선대의 유훈은 곧 법이니 우리처럼 자주 바뀌지 않는다. 지난번 북에 갔을 때 북에서도 4·27 판문점 선언의 국회 비준에 관심이 많음을 느꼈다." -20년 전 선친이 금강산 관광과 개성공단의 토대를 만들 때도 미국의 반대가 극심했다.
9월 3일 창립 20주년을 맞은 민족화해협력범국민협의회에서 김홍걸 대표상임의장이 환영사로 모험적이고 도전적인 자세로 미래를 바꾸어 나가자고 강조했다.