서울서부지법은 '땅콩 회항' 사건으로 구속 기소된 조현아 전 대한항공 부사장에 대해 항공기 항로변경죄가 인정된다며 징역 1년을 선고했다. 조양호 대한항공 회장 딸인 조 전 부사장은 작년 12월 5일 뉴욕 공항에서 견과류 서비스 방법을 문제 삼으며 승무원들에게 폭언과 폭행을 하고 이륙하기 위해 움직이던 항공기를 탑승 게이트로 되돌리도록 지시해 사무장을 내리게 했다. 재판부는 "이번 사건은 인간 자존감을 짓밟은 사건"이라며 실형을 선고했다. 국내외 이목을 집중시킨 이번 사건은 한국 재벌기업과 총수 일가에 엄중한 교훈을 던져주고 있다. 재벌가를 보는 국민과 사법부의 잣대는 어느 때보다 엄격해졌다. 이는 이른바 '슈퍼 갑질'에 강한 공분을 느끼는 요즘 사회 흐름과도 맥을 같이한다. 과거와 같은 유전무죄 관행이나 황제경영 행태는 더 이상 용납될 수 없다. 이번 사건은 재벌기업 전체 이미지 실추를 초래했다. 박근혜 대통령은 "기업인이라고 특혜를 받는 것도 안 되겠으나 기업인이라고 역차별을 받아도 안 된다"고 말했다. 하지만 재벌 오너의 전횡을 막기 위한 '조현아 특별법'까지 발의되고 있는 마당이다. 재벌 스스로 환골탈태하지 않으면 역풍을 피할 수 없을 것이다. 총수 일가의 전횡이 가능한 기업문화는 철저히 바꿔야 한다. 대한항공은 사내에 소통위원회를 만들어 오너 경영자에게도 '노'라고 말할 수 있는 문화를 만들겠다고 했다. 중요한 것은 실천이다. 기업문화에 혁신이 이뤄지려면 후진적인 기업 지배구조에 대한 성찰이 전제돼야 한다. 비단 대한항공만의 문제가 아니다. 창업자 2세, 3세, 4세에게 경영권을 물려주어야 하는 재벌가의 공통된 숙제다. 총수 자녀라는 이유만으로 무소불위의 권력을 갖게 해서는 안 되며 경영능력을 치밀하게 검증하고 끊임없이 사회와 소통하며 공감할 수 있는 자세를 갖도록 하는 게 중요하다. 땅콩 회항 사건은 한국 재벌이 스스로 변하지 않으면 하루아침에 신뢰를 잃을 수도 있다는 점을 일깨워주는 경종으로 받아들여야 한다.
서울서부지법이 '땅콩 회항' 사건으로 구속 기소된 조현아 전 대한항공 부사장에게 징역 1년을 선고한 것은 한국 재벌기업과 총수 일가에 중대한 교훈을 준 것으로, 한국 재벌이 스스로 바뀌지 않으면 한순간에 신임을 잃을 수도 있다는 점을 깨닫게 해주는 신호로 받아들여야 한다.