서울시와 경남 진주시가 등(燈)을 주제로 하는 축제를 놓고 크게 갈등하고 있다. 그제는 이창희 진주시장이 서울시청 앞에서 '진주 남강 유등(流燈)축제 베낀 서울 등축제 중단!'이라고 적은 피켓을 들고 1인 시위까지 했다. 기자회견도 했다. 이 시장은 "서울시가 남강 유등축제를 표절한 등축제를 열어 진주시의 큰 피해가 우려된다"고 말했다. 진주시가 임진왜란 3대 대첩의 하나인 진주성 전투에서 유래한 유등놀이를 2000년부터 축제로 특화해 해외에도 알려질 정도로 발전시키자, 서울시가 2009년부터 청계천에서 유사한 등축제를 비슷한 시기에 열고 있다는 것이다. 유등은 진주성 전투 당시 조선군이 왜군의 남강 도하작전을 막고 가족에게 안부를 전하는 수단으로 사용했다. 서울시도 반격에 나섰다. 한문철 문화관광디자인본부장은 "등축제는 불교 영향으로 아시아 전역에서 열리고 있는 보편적인 축제"라고 말했다. 또 "한국 등축제의 기원도 조선시대 임진왜란이 아니라 통일신라 시대"라고 지적했다. 한마디로 진주시가 등축제에 대한 저작권을 주장할 수 없다는 것이다. "서울시가 한국방문의 해 기간(2010~2012년) 한시적으로 등축제를 열기로 했다"거나 "서울 등축제 때문에 진주 유등축제가 쇠퇴하고 지역경제가 위협 받는다"는 주장도 근거가 없다고 반박했다. 진주시는 서울시가 등축제를 강행하면 소송까지 불사하겠다는 태세다. 중소도시인 진주시가 느끼는 위기의식이 그만큼 크다는 얘기다. 법정다툼으로 간다면 갈등은 깊어지게 마련이다. 사실 진주시의 승산이 큰 것 같지는 않다. 그러나 서울시와 진주시가 법정싸움을 벌인다면 승패와 관계없이 여론은 약자의 편에 설 공산이 크다. 두 도시의 갈등은 서울시가 과감하게 등축제를 포기함으로써 끝내는 것이 옳다고 본다. 남강 유등축제와 등축제가 각각 진주시와 서울시의 살림살이에서 차지하는 비중을 고려하면 더욱 그렇다. 서울시로서는 억울한 구석이 있겠지만 지방자치단체의 '맏형'으로서 용단을 내리길 바란다.
서울시와 경남 진주시가 등(燈)을 주제로 하는 축제를 놓고 이창희 진주시장은 "서울시가 남강 유등축제를 표절했다"고 말 하고 있으며 서울시는 "등 축제는 불교 영향으로 아시아 전역에서 열리는 보편적인 축제"라며 갈등을 빚고 있는데 중소도시가 느끼는 위기의식을 생각해서라도 서울시는 억울한 구석이 있겠지만 지방자치단체의  '맏형'으로서 용단을 내리길 바라는 바이다.