가끔 살다보면 앞 뒤가 꽉 막히고 아무것도 할 수 없는 환경을 마주하곤 한다. 그럴 때면 나는 송명희 시인 작사, 최덕신 작곡의 <나>라는 노래를 찾아 듣곤 한다. 미국에서 박사학위 5년차에 직장을 구하던 시절이 나에게는 힘겨운 시간이었다. 박사과정 동안 누구보다 열심히 해왔다고 자부했고, 내심 동기들보다 뛰어나다고 생각했는데 결국에는 박사과정 동안 좋은 논문을 쓰지 못해 직장을 잡지 못하는 현실을 직시하니 삶의 모든 것이 무너지는 느낌이었다. 내 자신이 생각했던 것보다 나의 실력이 뛰어나지 않음을 처음 직시했던 그 때 나는 그것을 인정하기보다는 나 자신에 대한 연민과 세상에 대한 원망으로 갈피를 못 잡고 있었다. 그러다가 송명희 시인의 <나>라는 노래를 듣게 되었다. 예전부터 알고 있던 노래였지만 그 당시 상황이 곤궁하고 마음이 가난하니 가사의 한 줄 한 줄이 나의 마음에 와닿았다. 송명희 시인은 태어날 때 의사의 실수로 뇌를 다쳐 뇌성마비 판정을 받았다. 가난 때문에 그녀는 제대로 된 재활치료를 받을 수 없었다. 송명희 시인은 누구의 도움 없이는 움직이는 것조차 힘든 몸으로 빈방에서 홀로 외롭고 가난한 시간을 보냈다. 노래에 나오는 '나 가진 재물 없으나, 나 남이 가진 지식 없으나, 나 남에게 있는 건강 있지 않으나'라는 가사가 송명희 시인의 이런 어려운 삶을 표현하고 있다. 하지만 놀랍게도 노래는 멋진 반전을 만들어낸다. '나 남이 못 본 것을 보았고, 나 남이 받지 못한 사랑 받았고, 나 남이 모르는 것 깨달았네.' 송명희 시인은 자신의 장애와 가난 때문에 평범한 사람들이 보지 못하고, 깨닫지 못한 것들과 그들이 느끼지 못한 사랑에 대해서 노래하고 있다. 그리고 시인은 이렇게 '공평하신 하나님이 나 남이 가진 것 없지만 나 남이 없는 것 갖게 하셨다'고 외친다! 그 당시 이 노래를 들으며 주체할 수 없을 정도로 많은 눈물을 흘렸다. 펜 하나 혼자 쥐기 어려울 정도로 외롭고 힘겨운 환경에도 삶이 공평하다고 외치는 송명희 시인과 남들보다 더 가지지 못해 삶을 불평하고 원망하는 나의 모습을 비교하니 내 자신이 너무 부끄러웠다. 이 노래를 통해 자신이 처한 외롭고 힘겨운 삶에도 자신이 가진 것에 감사하고 의미를 찾는 숭고하고 성숙한 삶을 느낄 수 있었고, 그러한 삶에 대한 동경이 일어났다. 그리고 나의 삶에서 진정으로 중요하고 의미있는 것에 대한 고찰을 진지하게 할 수 있었다. 그리고 그렇게 흠뻑 눈물을 흘리고 나니 이상하게 가슴이 뻥 뚫리고 마음이 진정되며 다시 일어설 수 있는 힘을 얻을 수 있었다. 지금도 나의 마음속에는 언제나 남들보다 더 많이 가져야 한다는, 더 높아져야 한다는, 더 누려야 한다는 생각이 항상 있다. 그래서 나의 삶은 필요 이상으로 투쟁적이고, 경쟁적이며, 고단하며, 역설적이게도 피폐해져 간다. 그러다가 한계상황이 오면 <나>라는 노래를 듣는다. 그리고 이 노래를 들을 때마다 이상하게 항상 눈물이 나며 가슴이 뻥 뚫리는 시원함을 느낀다. 나 가진 재물 없으나나 남이 가진 지식 없으나나 남에게 있는 건강 있지 않으나나 남이 없는 것 있으니나 남이 못본 것을 보았고나 남이 듣지 못한 음성 들었고나 남이 받지 못한 사랑 받았고나 남이 모르는 것 깨달았네공평하신 하나님이나 남이 가진 것 없지만공평하신 하나님이나 남이 없는 것 갖게 하셨네
한계 상황에 처하면 최덕신의 <나>를 들으며, 내가 가진 것에 감사하고 의미를 찾음으로 내 삶에 동경이 일어나며, 가슴이 뚫리는 시원함을 느낄 수 있다.