1980년대만 해도 논밭이 있던 작은 시골 마을. 마을 앞 개울이 서리서리 굽이쳐 흐른다고 해서 서래마을로 불렸던 곳. 이 마을이 바로 서울의 대표 고급 주거지로 자리매김한 서초구 반포4동 일대 서래마을이다. 서래마을은 서울의 대표적 고급 주거지인 동시에 손꼽히는 고급 상권이 형성된 곳이다. 단지 고급화로만 유명한 것이 아니다. 빅데이터 분석 결과 서래마을 상권은 평균 이용금액에서 전국 최고를 기록했다. 2위인 경기도 의정부역 상권에 비해 2.4배나 많았다. 평균 이용회원 수도 전국에서 가장 많았다. 카드 사용 실적도 꾸준히 늘고 있는데, 지난해 실적을 보면 2013년 대비 112% 증가했다. 같은 기간 이용가맹점도 129% 늘었고 이용회원 수도 150% 증가했다. 특히 40대 여성이 서래마을 상권을 이끈 것으로 나타났다. 40대 여성의 매출액 최다 지역이었다. 그뿐이 아니다. 10대부터 60대까지 골고루 사랑 받고 있는 것으로 나타났다. 이국적인 분위기와 인기 셰프가 운영하는 정통 레스토랑, 고급 술집 등이 상권을 형성하고 있는 덕분이다. 시골 마을에서 프랑스 마을로 논밭이 있던 시골이었던 서래마을이 확 바뀌기 시작한 건 1985년. 당시 서울 한남동에 있던 서울프랑스학교가 옮겨 오면서부터다. 이 학교 주변으로 프랑스인이 이주하기 시작했고, 이들 대상의 고급 주택이 하나 둘 들어서면서 지금의 서래마을로 탈바꿈하기 시작했다. 서래마을은 프랑스인이 많이 살아 일명 '프랑스 마을'로 불리기도 한다. 서래마을은 이수교차로에서 방배중학교까지 올라가는 작은 도로 '서래로'를 중심으로 펼쳐져 있다. 행정구역상으로는 반포4동부터 방배동에 걸쳐 있다. 서래마을의 고급 주택에는 기업인은 물론 정·재계 인사, 인기 연예인이 많이 산다. 이처럼 소비력이 높은 사람이 모여 살면서 자연스레 서래마을 상권은 고급화하기 시작했다. 서래마을 상권은 사평대로에서 방배중학교를 잇는 서래로를 중심으로 형성돼 있다. 왕복 2차선 서래로변과 그 이면지역이 상권 범위다. 상권 형성 초기인 2000년대부터 고소득 수요층과 프랑스인 등 외국인을 타깃으로 한 이국적이고 독특한 외형의 카페·레스토랑·음식점·주점 등이 들어서기 시작했다. 특색 있고 이국적인 분위기 때문에 젊은층은 물론 노년층까지 고루 인기를 끌고 있는 것이다. 서래마을 상권은 강남권의 또 다른 골목상권인 가로수길보다 작지만 배후 수요층이 탄탄하다는 게 장점이다. 객단가(1인당 평균 매입액)가 높은 이탈리안 레스토랑, 일식점 등 고급 음식점이 많다. 상가정보연구소 박대원 소장은 "서래마을은 프랑스 문화마을 특성상 고급 레스토랑, 와인점포 등이 강세를 보인다"고 말했다. 서래마을 상권은 고급 카페거리로 유명하지만 주요 이용객은 여전히 지역 주민이다. 서울 지하철 2호선 방배역이나 지하철 3·7·9호선 고속터미널역에서 버스를 타면 이동할 수 있지만 지하철역에서 다소 떨어져 있다 보니 인근 주민이 상권의 주요 수요층인 것이다. 서래로에서 10여 년째 이탈리안 레스토랑을 운영 중인 장모 사장은 "서래마을이 인기를 끌면서 유입 인구가 늘고 있긴 하지만 여전히 매출의 대부분이 단골 주민에게서 발생한다"며 "대체로 주요 이용객의 70%는 거주민, 외부 유입 인구는 30% 정도"라고 설명했다.
서울의 대표적 고급 주거지인 동시에 손꼽히는 고급 상권이 형성된 서래마을은 빅데이터 분석 결과 10대부터 60대까지 골고루 사랑 받고 있는 평균 이용금액 전국 최고의 상권을 기록했다.