박근혜 대통령이 어제 전격적으로 이완구 새누리당 원내대표를 신임 총리로 내정하고 청와대 비서진을 바꾸는 인사를 했다. 그러나 김기춘 비서실장과 문고리 3인방을 그대로 둬 과감한 쇄신을 바라는 여론에 부응했다고 보긴 어려울 것 같다. 청와대 문건 유출과 연말정산 세금폭탄으로 박 대통령 지지율이 추락하는 상황에 나온 반전카드치고는 실망스럽다. 청와대 핵심 실세들을 그대로 둔 채 일부 직제·업무 조정과 보직 이동에 그쳤는데 민심 주목도는 높지 않을 것 같다. 청와대 측 설명처럼 임기 3년차를 맞아 국정 효율성을 높이고 국민이 체감하는 새로운 변화를 만들어 내기 위해서라면 대통령 국정 운영 스타일이 어떻게 바뀔 것인지 메시지도 있었어야 했다. 지난 12일 박 대통령이 신년 기자회견에서 국정 운영 방향을 제시하며 여러 현안에 답변도 했지만 이후 국민 여론은 나아지기는커녕 악화됐다. 박 대통령은 김 비서실장을 되레 감싸안았고, 문고리 3인방 비서관도 잘못한 게 없으니 교체할 이유가 없다고 선을 그어버렸다. 연초 들어 연말정산 제도 개편으로 월급쟁이들에게 쏟아진 세금폭탄은 성난 민심에 부채질을 했다. 급기야 한국갤럽에서 조사한 박 대통령 지지율이 30%까지 곤두박질쳤다. 수직 추락 속에 취임 이래 가장 낮은 수준에 도달했고 특히 핵심 지지층인 대구·경북이나 50대 이상의 외면까지 부른 심각한 민심이반이다. 국정 수행에 대한 부정적인 평가가 60%에 달하는데, 내 방식을 고집하며 국민 여론을 외면한 결과가 이렇게 나타난 것으로 봐야 한다. 이러한 사면초가 판국에 총리 교체만으로 인사쇄신이라고 봐줄 국민이 얼마나 되겠는가. 이미 수석비서관 10명이 있는데 새로 선임한 특보단 4명은 자칫 옥상옥이 될 수 있다. 대통령이 정치권과 여론의 요구에 아예 귀를 닫았다는 얘기를 계속 들어서는 안 된다. 대통령이 국민 요구를 들어주는 모습도 필요하다. 이완구 총리 내정자가 말한 것처럼 '국민을 이기는 장사는 없다'는 격언을 새겨야 한다. 박 대통령은 올해 3월까지 노사 개혁 초안을 완성하고 5월 이전에 공무원연금 개혁을 마치겠다고 약속했다. 금융개혁과 공공개혁도 강조한 바 있다. 기득권층 저항이 센 개혁을 해내려면 지지율이 최소한 40~50% 수준으로 반전해야 한다. 향후 해양수산부 장관 등 일부 부처 개각을 더 해야 하니 그때 청와대 내 상징적 인사들에 대한 교체에 용단을 내려 인적쇄신에 대한 대통령의 강한 의지를 읽게 해 줘야 한다. 내각에 대한 인적쇄신만으로는 부족해 보인다면 청와대 핵심 보직에 대한 개편을 추가하는 것도 고려해야 한다.
박 대통령 지지율이 곤두박질 치는 상황에 책임의 소지가 있는 청와대 핵심 실세들은 그대로 둔 채 총리 교체만으로 인적쇄신이라 될 수 없으므로 내각 뿐아니라 청와대 핵심 보직도 개편 해야 할 것이다.