낙동강에 녹조가 창궐하고 있다고 한다. 조류경보 '경계' 단계(㎖당 1 만 셀 이상 2 회 연속 초과)의 녹조가 일주일째 기승을 부리면서 식수 불안이 다시 고개를 들고 있는 것은 물으나 마나다. 낙동강 창녕·함안 지점은 남조류 농도가 8 월에 들어와 기준치인 1 만 셀을 넘어 12 만 셀까지 치솟았다. 하류인 물금·매리취수장에도 비상이 걸린 것은 두말할 나위가 없다. 취수장의 남조류 농도도 6 만~7 만 셀에 달해 상수도본부에서 살수시설을 동원하는 등 조류 차단에 안간힘을 쓰는 형편이라고 한다. 기온이 올라가면 낙동강에서 '녹조라테'가 어김없이 발생하는 것은 이제 너무나 익숙한 풍경이 되었다. 4 대강 사업이 마무리된 2012 년 이후 해마다 되풀이되는 연례행사라 해도 과언이 아니다. 물고기가 떼죽음을 당하는 낙동강을 취수원으로 삼아야 하는 부산 경남 주민 입장에서는 언제까지 '식수 공포'를 되풀이해야 하는지 기가 찰 노릇이 아닐 수 없다. 낙동강 하굿둑을 비롯하여 상류에서부터 하류에 이르기까지 곳곳에서 강의 흐름을 인위적으로 차단하고 있는 댐과 보가 녹조를 부르는 화근이라는 것은 이미 널리 알려진 사실이다. 정부가 지난 1 년간 4 대강 16 개 보 가운데 10 개 보를 단계적으로 개방한 결과 물 흐름 회복으로 녹조가 최대 41% 감소하는 등 생태계가 회복된 것은 이미 공식적으로 확인된 사실이다. 사정이 이러함에도 보 개방에 대한 정부의 태도는 느긋하기만 하다. 이는 낙동강을 젖줄로 삼는 유역민의 고통을 방관하는 일에 다름 아니다. 영남의 식수원인 낙동강에 대한 정부의 책임 있는 행정을 더는 늦춰서는 안 된다. 특히 정부조직법 개편으로 수질과 수량의 물관리 일원화를 담당하게 된 환경부가 나서 낙동강에 대한 근본대책을 세우는 게 마땅하다. 환경부 산하 낙동강유역환경청은 물관리 일원화의 첫 단계로 올 6 월 '낙동강통합물관리협의회'를 구성해 녹조 등 물 문제에 효율적으로 대처하겠다고 밝힌 바 있다. 낙동강에 관한 관리를 환경부가 전적으로 떠안은 만큼 실질적인 성과를 내야 하는 것도 환경부의 당연한 몫이다. 환경부의 책임 있는 낙동강 정책을 다시 한번 촉구한다.
낙동강에 녹조가 매년 기승을 부리고 있지만, 정부는 느긋하기만 한 태도를 일관하는데 이는 낙동강을 식수로 삼는 주민들의 고통을 방관하는 일임에 틀림없으므로 환경부가 나서서 근본 대책을 세울 필요가 있다.