안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 대선 출마 결심을 굳혔다는 일부 언론 보도에 정치권과 인터넷이 또 소란스럽다. 안 교수가 4ㆍ11 총선 직전 야권 중진 의원과 만나 출마 결심을 밝혔고 새로운 정당 창당 대신 '포럼' 같은 느슨한 정치결사체를 구성해 독자적으로 세를 규합할 계획이라는 보도다. 그러나 야권 중진으로 지목되는 김효석 민주당 의원은 총선 직전 접촉 사실 자체를 부인했고, 안 교수 측도 "출마 여부는 아직 아무것도 정해진 게 없다"는 기존 주장 그대로다. 항간에 나도는 안철수 출마설과 관련해 안 교수 측근이나 관계자라는 사람들 말이 얼마나 신빙성을 갖는지는 아무도 모른다. 대인관계에 극도로 신중한 안 교수 성격으로 볼 때 과연 측근이라 부를 만한 사람이 몇이나 되는지부터 의문이다. 지난해 10ㆍ26 서울시장 보선 당시 최측근 멘토로 불렸던 윤여준 전 환경부 장관이 안 교수의 시장 출마 가능성을 언급하자 안 교수는 "윤 전 장관은 300명 정도인 멘토 중 한 명"이라며 "제가 그분 말을 다 따라 할 거라는 생각은 말라"고 선을 그었다. 70대 고령인 윤 전 정관으로선 모욕에 가까운 그 발언 이후 안 교수와 결별했다. 그러니 수시로 튀어나오는 대선 출마설도 안 교수와 친분을 과시하고 싶은 '자칭 측근'의 말일 수 있다. 하지만 설령 그렇다 해도 국민 관점에서 보면 다르다. 온갖 추측들이 끊이지 않는 건 결국 안 교수의 모호한 태도 표명과 은밀한 행보가 원인인 만큼 책임의 상당 부분은 그에게로 귀착될 수밖에 없다. 역대 권력자들이 본인 문제보다 호가호위(狐假虎威)하려는 주변 인물에 의해 몰락한 게 한두 번인가. 이명박 정부에서 문제가 되고 있는 불법 민간인 사찰도 아직 분명한 진실이 가려지지 않았지만 그런 부류의 사건일 공산이 크다. 현실정치에서 권력이란 그와 같은 부작용이 늘 수반되는데, 안 교수는 '나 혼자 깨끗하면 그만'이라는 이상적 순수성의 한계를 벗어나지 못하고 있다. 안 교수 존재는 기득권을 누리며 변화를 거부해온 여야 정치세력에 자극제가 된다는 측면에서 상당수 국민이 긍정적으로 평가한다. 그러나 일부에선 모호성을 무기로 한 신종 권력놀음이 아니냐며 식상해하는 것도 사실이다. 총선거 이후 몸값이 더 오른 안 교수는 더 이상 안갯속에 몸을 숨길 이유가 없다고 본다. 현실정치에 뛰어들지 말지를 속히 밝히는 게 옳다.
안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 대선 출마를 결심했다는 언론 보도로 인터넷에 화제가 되고 있는데도 정해진 것이 없다고 주장하지 말고 이제는 출마 여부를 조속히 결정하여야 할 때다.