이마트는 "애경산업에서 완제품을 공급받아 이름만 붙여 팔았다"면서 애경에 책임을 미루고, 애경은 "SK케미칼에서 제조한 제품을 판매만 했다"면서 SK케미칼에 책임을 떠넘기고 있다. SK와 애경 뒤에 꼭꼭 숨어 있는 이마트가 과연 기업의 사회적 책임을 말할 수 있는 자격이 있을까? 이마트는 한국 최초로 할인점 사업을 시작했다. 1996년 국내 유통시장이 완전 개방되어 세계적인 유통업체가 앞다퉈 한국 시장을 공략했다. 세계적인 유통업계의 공룡으로 불리던 월마트도 한국 시장에 진출했지만 위력을 발휘하지 못했다. 토종 할인점을 내세운 이마트는 '애국심 호소' 전략으로 경쟁에서 이겨 월마트코리아 점포를 인수하게 된다. 이마트는 대형마트 브랜드 1위, 매출 1위 등 한국을 대표하는 할인점으로 성장한다. 1997년 '최저가 보상제'로 공격적인 마케팅을 하는 한편 할인업계 최초로 생필품에 PB(자체개발상품)상품을 개발한다. 이마트 PB상품 '이플러스'는 가공·신선식품과 화장지·세제·섬유유연제 등 생활용품을 기획해 저렴한 가격으로 판매하게 된다. 2006년 이마트는 이플러스 상품 가운데 가습기 살균제도 판매했다. 이 시기 가습기 살균제 시장은 옥시싹싹 가습기당번과 애경 가습기메이트가 양분하고 있었다. 홈플러스와 롯데마트는 옥시 제품의 성분을 모방한 PB제품을 기획했고, 이마트는 애경에서 납품 받아 PB제품으로 가습기 살균제를 판매했다. 이마트 PB 가습기 살균제는 2006년부터 2011년까지 6년 동안 35만7000개가 팔렸다. 국회 '가습기 살균제 국정조사 특별위원회'에 따르면 이마트는 2010년 10월부터 6개월간 옥시 가습기당번과 애경 가습기메이트도 13만1238개를 9만1466명에게 판매했다. 간단히 계산하면 옥시와 애경 제품을 2000년부터 판매해온 이마트는 10년간 260만개를 판매한 셈이다. 자체 PB제품까지 더하면 대략 300만개를 팔았다. 전체 가습기 살균제 판매량은 2005년 정점을 찍고 감소했다. 이마트가 소비자에게 직접 판매한 제품은 300만개가 넘을 것이다. 이마트는 옥시와 애경 제품, 자체 PB상품까지 합하면 최종 소비자에게 가습기 살균제를 가장 많이 판매한 기업이다. 이마트는 가습기 살균제 참사에 제대로 드러나지 않은 대기업 중 대표적인 기업이다. 이마트는 "애경산업에서 완제품을 공급받아 이름만 붙여 팔았다"면서 애경에 책임을 미루고, 애경은 "SK케미칼에서 제조한 제품을 판매만 했다"면서 SK케미칼에 책임을 떠넘기고 있다. SK와 애경 뒤에 꼭꼭 숨어 있는 이마트가 과연 기업의 사회적 책임을 말할 수 있는 자격이 있을까? 이마트 제품을 믿고 사용하다 목숨을 잃거나 평생 고통 속에 살아가야 하는 피해자들을 소개한다. 990원짜리 제품으로 풍비박산 난 가정 김태종씨 부부는 결혼한 지 30년이 넘었고, 슬하에 장성한 아들 형제를 두었다. 여느 가정처럼 평범하게 살아왔지만 지금은 풍비박산이 났다. 아내 박씨는 초등학교 들어가기 전에 결핵을 앓았다. 지병으로 기관지 확장증과 천식이 있었다. 결혼하면서부터 환절기가 되면 아내가 항상 힘들어 해 가습기를 사용했다. 안방의 가습기는 4~5년마다 교체했다.
2006년 이마트가 판매한, 가습기 살균제 사고로 목숨을 잃거나 평생 고통 속에 살아가야 하는 피해자가 속출하고 있지만, 이마트는 "애경산업에서 완제품을 공급받아 이름만 붙여 팔았다"면서 애경에 책임을 미루고, 애경은 "SK케미칼에서 제조한 제품을 판매만 했다"면서 SK케미칼에 책임을 떠넘기고 있다