설악산 오색에서 끝청봉을 연결하는 오색케이블카 사업이 문화재청의 제동으로 무산됐다. 문화재청 문화재위원회는 최근 강원도 양양군이 신청한 '문화재 현상 변경허가안'에 대해 산양 등 야생동물 서식지 파괴, 외래식물 침입 가능성, 경관 훼손 등을 이유로 부결했다. 지난해 8 월 환경부 국립공원위원회로부터 사업승인을 받고 2018 년 평창동계올림픽 때부터 운행할 계획이었던 양양군은 충격에 빠졌다. 양양군은 어제 성명서를 발표하고 "환경적 문제가 실현되어가는 시점에서 부결된 것은 수용할 수 없다"며 재심의를 촉구했다. 산양이 이동하는 지역이어서 서식에 지장을 초래한다는 것은 무리한 주장이라는 게 양양군의 설명이다. 케이블카 사업은 지역 경제를 활성화할 뿐 아니라 험준한 산세 때문에 접근이 어려웠던 관광객들의 탐방 편의를 높일 수 있다는 점에서 장점이 적지 않다. 환경단체들은 반대하고 있지만 스위스 융프라우, 호주 케언스 등 세계적인 관광지에도 케이블카가 설치돼 있다. 세계 최장(7.5 ㎞)의 케이블카가 설치된 호주 케언스는 지역 개발과 환경보호 둘 다 실현한 성공 사례로 꼽히고 있다. 일본 나가노현에는 1967 년 '고마카타케 로프웨이'가 설치됐는데 밀렵이 근절되면서 산양 개체수가 되레 증가했다고 한다. 2012 년부터 추진된 오색케이블카 사업이 마지막 관문에서 좌초된 것은 유감이다. 관광산업 발전을 위해 전향적으로 다시 검토하는 것이 옳다.
강원도 양양군이 신청한 오색케이블카 사업에 대해, 문화재청에서 야생동물의 서식지 파괴 및 경관 훼손 등의 이유를 들어 부결하였으나 주요 해외 관광지에서 케이블카 운행중인것을 보며 우리나라 관광산업의 번성을 위해 다시한번 재고하는것이 옳다.