27 일은 LG가 창업한 지 71 주년을 맞는 날이다. 이에 앞서 22 일은 삼성 80 주년 창립일이었다. 삼성과 LG그룹이 불과 일주일 간격으로 세상에 나왔다. 두 거인의 역사는 드라마 자체였다. LG는 1947 년 '락희화학'을 설립하면서 태동했다. 당시 매출 3 억원에 종업원은 겨우 20 명인 작은 제조 기업이었다. 지금은 매출 150 조원에 종업원 22 만명을 넘어섰다. 삼성도 출발은 미미했다. 1938 년 대구에서 청어물과 건어물을 취급하는 '삼성상회'가 모태다. 창업자를 포함해 40 여명이 전부였다. 역시 중소기업에서 시작했다. 그러나 80 년 만에 매출 300 조원, 종업원 50 만명에 이르는 글로벌 그룹으로 성장했다. 전자 산업은 특히 삼성과 LG에 큰 빚을 졌다. 대한민국 전자 산업 태동에서 부침, 성장을 함께했다. LG는 1958 년에 금성사를 설립하고 전자 산업에 진출해 국내 첫 라디오, 흑백TV 생산이라는 위업을 달성했다. 이후 1990 년대 중반에 이동통신, LCD, 에너지 등에 진출해 큰 족적을 남겼다. 삼성은 1969 년 삼성전자와 전기를 설립하면서 보폭을 넓혔다. '전자'라는 말조차 생소하던 시절 반도체에 앞장서서 뛰어들어 세계 1 위에 올려놨다. 반도체, 휴대폰, 디스플레이 분야에서 세계 1 등을 거머쥐며 세계 굴지의 전자그룹으로 재탄생했다. 잔칫날을 맞은 두 거인은 납작 엎드렸다. 조촐한 기념행사에 그치고, 아예 창업일이라는 사실조차 알리고 싶지 않은 분위기였다. 잇따른 악재로 신뢰가 떨어진 면도 있지만 단지 대기업이라는 점 때문이다. 정부가 바라보는 곱지 않은 시선도 한몫했다. 기업은 기업일 따름이다. 과거, 현재, 미래를 있는 그대로 봐주어야 한다. 법과 제도로 시비는 가려야 하겠지만 기업 자체에 선입견이 있어서는 안 된다. 정부 색깔에 따라 평가 기준이 달라지고 정책에 따라 천당과 지옥을 오간다면 '해바라기' 기업만 양성할 뿐이다. 이제는 정부가 아닌 국민이 원하는 기업을 만들어야 한다. 첫 단추가 성공한 기업을 바라보는 편견을 버리는 것이다.
중소기업에서 시작해 글로벌 그룹으로 성장한 삼성과 LG 를 법과 제도로 시비는 판별하되 정부가 아닌 국민이 원하는 기업으로 만들고 기업 자체에 대한 편견은 버려야 할 것이다.