촛불혁명이 있었던 2016년은 민중가요사에서도 중요한 해이다. 2000년대 들어 한풀 꺾였던 민중가요가 촛불혁명을 계기로 시민의 입에서 다시 불리기 시작했기 때문이다. '진실은 침몰하지 않는다', '하야가', '끝까지 간다'와 같은 새로운 민중가요들이 탄생했다. 민중가요에 친숙한 멜로디를 입히고 발랄함을 더한 곡들이 줄줄이 나와 '히트'했다. 민중가요는 촛불혁명의 참여를 이끄는 데 한몫을 했다. 그리고 지금 진행 중인 적폐 청산의 성공을 위해서는 노래의 힘이 필요하다고 믿는 뮤지션들이 있다. 올해로 결성 20주년을 맞이한 하드록 밴드 아프리카(A-FRICA)의 메인보컬 윤성씨(41)도 그 중 한 명이다. 윤씨가 속한 밴드 아프리카는 마음에 맞는 뮤지션들과 함께 민중가요를 다시 부르고 앨범을 만들었다. 편곡과 연주는 모두 아프리카가 맡았다. '임을 위한 행진곡'부터 '하야가'까지 로큰롤을 입혀 새롭게 해석한 민중가요를 담았다. 아프리카는 대중음악을 하는 밴드이지만 지난 2013년 민중가요 다시 부르기 콘서트를 할 정도로 꾸준히 민중가요를 불러왔다. 윤씨는 "굳이 민중가요라는 정치색을 띤 음악을 하는 것에 대해서 주변에서 걱정도 많이 했다"며 "하지만 지난 9년 동안 우리 사회가 힘든 일을 겪을 때, 우리는 우리들의 이야기를 하는 방식으로 민중가요를 선택했다"고 말했다. 사실 자유와 저항을 추구하는 록과 민중가요는 경계선이 애매할 정도로 맞닿아 있다. 아프리카는 대구를 연고로 둔 밴드다. 대구에서 밴드를 시작했고, 20년이 지난 지금까지 대구를 떠나지 않고 있다. 공교롭게도 대구의 시민단체인 대구참여연대와 태어난 해가 같다. 이번 민중가요 앨범도 대구참여연대와 함께 기획했다. 보수 성향이 강한 대구에서 대중의 사랑을 먹고 사는 뮤지션이 분위기와 맞지 않는 '튀는' 행보를 하는 데에 대한 부담이 없는 것은 아니다. 윤씨는 "보수적인 곳인 대구에서 다른 방향으로 활동하고 있는 것은 사실"이라며 "하지만 오히려 고향을 떠나지 않고 활동을 해왔기 때문에 더 주목을 받지 않았나 생각한다"고 말했다. 윤씨는 밴드 활동을 통해 시민들과 연대한다. 투쟁하는 자리와 거리를 찾아 무대를 만들어 올랐다. 시민들이 구호를 외치듯 음악으로 의견을 내놨다. 뮤지션이기 전에 시민의 한 사람으로 자연스럽게 선택한 일이었다. 지난 촛불혁명에서도 대구의 거리를 찾아가 노래를 불렀다. 무대에 오를 때마다 시민들은 환호했다. 거리를 가득 메운 모습을 보면서 뭉클했다. "여기는 변하지 않겠다 싶어 절망한 적도 있었죠. 그런데 그때 시민들을 보면서 그래도 앞으로 변하겠다는 희망이 생겼어요." 윤씨도 대구시민들도 그 날 그 거리에서 희망을 봤다. 더 이상 '정치적'이라는 꼬리표 따위는 신경 쓰지 않는다. "움츠리지 않을 거예요, 정치적인 행보랄 것도 없습니다. 그때 그때 해야 할 이야기가 있으면 무대를 통해 할 거예요." 이름과 꼭 닮은 거친 광야로 아프리카가 간다.
촛불혁명시기에 민중가요를 불러 시민들에게 친숙하게 만든 하드록 밴드 아프리카 메인 보컬 윤성씨는 사회가 어려운 일을 겪을 때, 우리들의 이야기를 곡에 담을 수 있는 것이 민중가요라고 하였다.