'한국 여자골퍼는 세계 무대를 주름잡는데 남자는 왜 주름살만 잡히냐?' 누가 이렇게 묻는다면 비거리부터 월등하게 차이가 난다고 말하겠다. 긴 팔과 다리를 가진 큰 체구의 미국·유럽의 선수들이 300야드를 예사로 날려대는데 한국 선수가 어떻게 당하겠는가. 현재 미국 PGA투어의 최장타자는 반년 만에 돌아온 더스틴 존슨이다. 골프닷컴은 '불시의 약물 복용 검사에서 투어에서 엄격하게 제한하는 금지약물(다른 말로는 마약인 코카인)의 양성 반응에 걸려 6개월여를 못나왔다'고 보도했지만, 파티광인 그는 극구 '말 못할 개인 사정'이라고 말했다. 투어에 복귀한 뒤로는 1승을 더하며 마치 지난 세월을 분풀이라도 하듯 엄청나게 쏘아대고 있다. 30야드는 꼭 필요한 순간 위해 아껴둬 신장 190㎝에 체중 94㎏, 게다가 가늘고 긴 팔 다리에 운동을 즐기는 스타일. 개인 트레이너는 존슨을 다음과 같이 표현한다. "수영장에서 보면 마이클 펠프스 같고, 농구를 할 때는 NBA의 슈팅가드처럼 드리블한다. 내일 당장 트라이애슬론에 나가도 될 정도다. 지금까지 여러 프로 골퍼들의 트레이너로 일해왔지만 이 정도의 재능을 타고난 스포츠맨은 없었다." 캐디를 맡은 동생 오스틴은 "티샷의 경우 살살 달래서 330야드 정도의 샷을 하는데 비축한 30야드는 꼭 필요한 순간을 위해 아껴둔다"고 말한다. 작심하고 치면 더 멀리 칠 수 있다는 건 허세가 아니다. 존슨은 지난 3월에 열린 WGC-캐딜락챔피언십에서 우승하면서 통산 9승을 올렸다. 1타 차 선두이던 마이애미 도럴 블루몬스터의 마지막 홀은 절대적으로 물을 피해야 한다. 하지만 그의 드라이버샷은 맞바람을 뚫고 호수 옆에 좁아지는 310야드 지점에 안착했다. 다들 오른쪽으로 우회하는 샷을 하는 상황에서 말이다. 그를 보면 지난 2010년 벙커가 967개나 된다는 휘슬링스트레이츠에서의 PGA챔피언십 마지막 날이 자주 연상된다. 벙커인 듯 아닌 듯한 장소에서 확인하지 않고 쳤다고 벌타 판정이 나자 그는 별 일 아니라는 듯이 그야말로 쿨하게 코스를 떠났다. 맙소사. 일생에 한 번 올까말까 한 메이저의 우승 목전에서 그렇게 거침없이 훌훌 털고 나갔다. 그때부터 어디 해볼 테면 해보라는 듯 거침없는 스타일을 뽐낸다. 최근 골프잡지에서 처음 밝힌 장타 비결은 마치 그의 쭉 뻗는 샷을 보는 듯 투명했다. "우선은 빠른 코어 회전에 초점을 맞춰야 한다. 다운스윙에서 오른 팔꿈치가 오른쪽 힙을 지나가도록 아래로 내린다. 상체 회전에 이어 임팩트 구간에서 일찌감치 머리를 릴리즈한다. 타깃 라인을 따라 팔을 완전히 뻗되, 힘이 들어 가지 않은 유연한 상태로 유지해야 조화로운 피니시 자세를 완성하게 된다." 더스틴 존슨처럼 무지막지한 장타자가 매년 끝없이 등장한다는 게 미 PGA투어의 힘이다. 평균 비거리 307.6야드로 미국의 장타 랭킹 2위에 오른 이는 2부 투어격인 웹닷컴투어를 통해 PGA투어에 데뷔한 올해 27살의 토니 피나우다. 지난해 웹닷컴투어에서 최장 기록 409야드를 날린 것을 비롯해 장타 기록 20개 중에 5개가 그의 샷이었다. 그 결과 드라이버 샷 비거리 평균 321.9야드를 찍었으니 피나우 역시 올해 1부투어에 진출해 살살 달래 치는 중이다.
한국 여자골퍼가 세계를 호령하는데 반해 남자 골퍼는 명함도 내밀지 못하는 이유는 체구부터 남다른 미국, 유럽의 선수들이 300야드는 예사로 치고 작정하면 더 멀리 칠 수 있다고 하니 한국 남자골퍼들이 당해낼 재간이 없는 것이다.