고정애 탐사보도에디터 지난달 말 공개된 7800단어 분량의 글이 있습니다. 한 지도자에 대한 고발문입니다. 이에 따르면 종교인인 그는 도시마다 통정하는 여인을 둔 난봉꾼이었습니다. 40명이 넘었습니다. 때론 난잡한 모임도 했습니다. 동료 종교인이 부적절한 요구를 뿌리치는 여인을 성폭행할 때도 그는 지켜봤을 뿐입니다. 때론 웃고 때론 말을 보태며 말입니다. 마틴 루서 킹 목사입니다. 글이 사실이라면, 모두가 자유로워지는 세상을 꿈꾼 그는 실상 '죄인'이었습니다. 민권 운동계의 하비 와인스타인이었던 겁니다. 저자는 킹 목사의 전기를 써서 1987년 퓰리처상을 받은 역사학자입니다. 이번엔 미 연방수사국(FBI)이 공산주의자들을 감청하는 과정에서 채록한 킹 목사 녹취록의 발췌본을 사료로 삼았답니다. 지난해 공개된 자료입니다. 킹 목사를 흠모했던 저자는 FBI의 불순한 행태(도청)를 고발하려다 되레 킹 목사를 고발하는 처지가 됐습니다. 주장의 폭발성·민감성 때문에 깊이 고민하게 됩니다. 글은 결국 지난달 말 영국의 작은 잡지에 실렸습니다. 이후 전개되는 논쟁을 보며 다시 느낍니다. 흠이 있는 이도 옳은 일을 할 수 있고 옳은 일을 했음에도 대단한 흠이 있는 이가 있을 수 있다는 사실 말입니다. 인간성은 복잡하며 인간계도 복잡합니다. 누구나 판관이 될 수 있지만 제대로 판단하기란 어렵습니다. 겸허할 일입니다.
마틴 루서 킹 목사에 대한 고발문이 사실이라면 그는 대단한 업적 뒤에 가려진 죄인에 불과하다.