박근혜 대통령, 아베 신조 일본 총리, 리커창 중국 총리가 다음달 1일 서울에서 제6차 한·일·중 정상회의를 열고 오늘부터 한·중, 한·일, 중·일 정상회담도 연쇄적으로 개최하지만 암초가 곳곳에 도사리고 있다. 일본군 위안부 문제, 일본 자위대의 활동영역 확대, 남중국해 영유권 분쟁, 환태평양경제동반자협정(TPP) 등이 쟁점이 될 것으로 보인다. 박 대통령은 2012년 5월 이후 중단돼온 한·중·일 3국 정상회의를 3년 반 만에 주도적으로 복원시켰다. 당당한 자세로 할 말을 다 하면서도 한국이 의장국으로서 갈등을 중재하며 중심을 잡아야 한다. 남중국해 등에 관한 돌출발언으로 서로 난처해질 수도 있는데 그럴수록 의장국 완충 역할을 기대하게 된다. 박 대통령은 지난달 베이징에서 열린 중국 전승절 행사에 미국 우방국으로 유일하게 참석했고, 이달 13∼16일에는 미국을 방문해 '한국의 중국경사론'이라는 일각의 우려를 불식시켰다. 한·미, 한·중 양자관계를 이처럼 다져놓은 만큼 그 기반 위에 한·일·중 정상회의에서 동북아뿐 아니라 세계 평화를 지향하는 갈등 해소 메시지를 전달해야 한다. 동아시아 평화와 안정, 경제협력과 재난대책 강화 등을 목적으로 2008년부터 5년 동안 매년 개최하던 3국 정상회의는 센카쿠 열도(중국명 댜오위타오)를 둘러싼 중국·일본 간 영유권 분쟁 등 이유로 그동안 중단돼 왔다. 한·중·일 협력사무국이 서울에 설치돼 있는 만큼 역사·영토 갈등에 관계없이 3국 정상회의가 지속될 수 있도록 하는 노력도 중요하다. 중국 부상에 따른 동북아시아 새 질서를 놓고 갈등 요인이 많을수록 양자보다는 다자간에 자주 만나 대화 통로를 넓히도록 한국이 적극 중재를 맡아야 한다.
박근혜 대통령을 비롯한 한중일 3국의 대표가 1일 서울에서 한중일 정상회의를 여는 가운데 한국의 역할은 한미, 한중 관계를 잘 다진 만큼 이번 정상회의에서는 갈등 해소 메시지를 전달하고 양자보다는 다자간의 만남을 통해 대화 통로를 높이고 중재 역할을 맡아야 한다.