'부산·경남권 물 공급' 문제가 올해 중앙정부의 갈등과제 목록에서 제외된 사실이 뒤늦게 알려졌다. 부산·경남의 청정 식수원 확보를 위한 물 공급 문제는 2014 년부터 지속적으로 정부의 갈등과제에 올랐고, 부산·울산·경남은 물론 대구·경북지역의 이해관계까지 맞물린 문제임을 감안한다면 현 정부의 이런 조치가 너무 안이하고 성급하지 않았느냐는 비판이 나오는 것도 큰 무리는 아니다. 물론 갈등과제 목록에 올랐다고 해서, 심각한 물 공급 문제가 쉽게 해결되는 것도 아니지만 중앙정부에서 얼마나 관심을 가지고 중재에 나서느냐의 문제는 또 다르기 때문이다. 정부 조직 내 국내 갈등관리 업무는 총리실 산하 국무조정실이 컨트롤 타워 역할을 맡고 있다. 국무조정실은 갈등이 해결됐거나 범정부가 아닌 부처 차원에서 관리할 수 있는 문제들은 과제 목록에서 제외하고 새롭게 발생했거나 갈등이 커지는 사안을 추가한다. 그런데 '부산·경남권 물 공급' 문제는 전혀 해결되지 않았다. 낙동강을 상수원으로 하는 부·울·경 광역단체장들이 올 6 월 당선 직후부터 물 문제 해결을 위한 동남권 상생협약을 체결키로 하는 등 지역 간 갈등 해소에 나서는 모양새지만 달라진 건 없다. 부산의 수돗물 사정은 최악이다. 정수장은 시설 노후화가 심각해 선진화가 시급하고, 취수원인 낙동강은 잦은 수질오염 사고에서 보듯 안전하게 먹을 수 없는 물이 돼 버렸다. 취수원 다변화 차원에서 추진한 진주 남강댐 수계와 창녕군 등의 강변여과수를 상수원으로 사용하는 광역상수도 사업은 물 부족을 우려한 경남의 반발에 부딪혀 답보 상태다. 대안으로 제시 중인 '부경수자원공사' 설립 방안도 지지부진하다. 국민이라면 누구나 깨끗하고 안전한 물을 마실 권리가 있다. 지자체 간 대립과 그로 인한 사회적 비용을 줄이려면 중앙정부의 중재가 필요하다. 해결 방안이 보이지 않는 부산·경남권 물 문제는 갈등과제 목록에서 뺄 일이 아니다. 총리실은 적극적인 관심을 갖고 해결에 최선을 다해야 할 것이다. 부산의 맑은 물 상수원 확보를 위해서 중앙정부가 더욱 적극적으로 나서야 한다.
부산의 정수장 노후화뿐 아니라 낙동강의 수질오염으로 식수까지 위협받고 있는 실정에 올해 중앙정부의 갈등 과제에서 '부산·경남권 물 공급' 문제가 빠졌는데, 지금이야말로 중앙정부가 부산의 깨끗한 상수원 확보를 위해 적극적으로 나서야 할 때이다.