청와대는 노무현 정부가 2007년 유엔 북한인권결의안 표결 과정에서 북한 의견을 물어본 뒤 기권했다는 송민순 당시 외교통상부 장관의 회고록에 대해 "사실이라면 매우 중대하고 심각한, 충격적인 일"이라고 밝혔다. 정연국 청와대 대변인은 여야 간 회고록 논란에 대한 입장을 기자들이 묻자 이같이 답했다. 당시 대통령 비서실장이던 문재인 더불어민주당 전 대표가 입장을 표명해야 한다고 보느냐는 질문에는 "앞에 한말씀만 드리겠다"고 말했다. 공식 논평을 자제해온 청와대가 공개 대응으로 전환한 데는 박근혜 대통령의 의중이 반영된 것으로 보인다. 청와대의 대응은 예상치 못한 바 아니다. 앞서 새누리당은 관련 태스크포스를 구성하고 문 전 대표를 향해선 "북한과 내통했다"고 맹공했다. 2013년 빚어진 남북정상회담 회의록 파문 때와 전개가 비슷하다. 당시 여당이 공세에 나서자 국가정보원은 회의록을 전격 공개함으로써 일대 혼란을 야기했다. 국정원은 전문 공개를 위해 2급 비밀인 남북정상회담 문서를 일반문서로 재분류하기까지 했다. 무리수 뒤에 청와대가 있었음은 주지하는 바다. 3년 전과 현재, 여론을 뒤덮은 이슈에서도 유사한 측면이 있다. 2013년에는 국정원 대선개입 사건이 정권의 정통성 위기로 번지고 있었다. 지금은 '비선 실세' 최순실씨의 국정농단 의혹이 정권을 위협하는 터다. 시간이 흘렀지만 이 정권의 본질은 달라지지 않았다. '최순실 의혹'이 불거진 지 거의 한 달이다. 청와대는 그동안 딱 한마디 했다. 지난달 22일 박 대통령이 "난무하는 비방과 확인되지 않은 폭로성 발언"이라고 가이드라인을 선포한 게 전부다. 그후 미르재단·K스포츠재단 모금 및 이화여대 특혜 의혹이 잇따라 불거졌음에도 청와대에선 아무런 반응을 보이지 않았다. 최근 대통령 지지율이 취임 후 최저인 26%(한국갤럽 14일 발표)까지 떨어져도 '연연하지 않겠다'며 짐짓 초연했던 터다. 온 나라가 궁금해하는 의혹에는 입을 닫더니, 야당의 유력 대선주자에게 불리한 이슈가 터지자 소매 걷고 나서는 걸 어떻게 봐야 하나. 답답하고 한심할 뿐이다. 박근혜 정권의 색깔론 제기는 그들의 위기의식을 방증한다. 외교안보·경제·인권 등 어디에서도 돌파구를 찾기 어려운 상황에서 최후의 카드를 내민 것으로 볼 수밖에 없다. 현 정권은 내년 12월 대선 전날까지 종북 공세를 이어갈 공산이 크다. 오랫동안 속아온 주권자는 더 이상 속아 넘어가지 않을 것이다. 다만 그사이 한국 정치의 품격이 또다시 추락하고, 시민의 삶을 둘러싼 의제가 외면당할 일이 안타까울 따름이다.
비선 실세 최순실 국정농단 의혹에 침묵하던 청와대가 야당의 유력 대선 주자에게 불리한 이슈에는 소매 걷고 나서는 모습이 내년 12월 대선 전날까지 종북 공세를 이어갈 것임이 확실해 보인다.