호날두가 '최소한 45분 이상 뛴다'는 소식에 최고 40만원부터 최저 25만원까지 세 종류로 나뉜 프리미엄존이 단 15분 만에 매진됐고, 나머지 좌석도 2시간30분 만에 모두 팔려나갔다. 국내에 12년 만에 이례적인 '호우주의보'가 내려졌다. 큰비를 걱정하는 기상청 예보는 아니다. 한 축구선수가 골을 터뜨리면 양손과 양발을 벌린 채 '호우'(Siu)를 외치는 세리머니가 상암벌을 찾을 축구팬들을 설레게 만든다는 말이다. 포르투갈 출신으로 현역 최고의 테크니션인 크리스티아누 호날두(34·유벤투스)가 바로 그 주인공이다. 국내에는 '우리 형'이라는 애칭으로 친숙한 호날두는 2007년 이후 처음 한국에서의 골 폭죽을 예고했다. 7월 26일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 팀 K리그와의 친선전이 그가 준비한 무대다. 호날두와 유벤투스의 힘 호날두는 라이벌인 리오넬 메시(32·바르셀로나)와 함께 세계 축구계를 양분하고 있다. 지난해 여름 스페인 명문 레알 마드리드를 떠나 이탈리아의 유벤투스로 이적한 호날두는 세계 최고의 선수에게 주어지는 발롱도르만 메시와 함께 역대 최다인 5번 수상했다. 국제축구연맹(FIFA)이 선정하는 월드 베스트 일레븐에도 세계 최다인 12회 연속 선정됐다. 호날두가 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)와 레알 마드리드, 유벤투스 등에서 들어 올린 우승컵만 31개. 유럽 3대리그(잉글랜드·스페인·이탈리아)에서 모두 MVP(최우수선수)에 오른 유일한 선수라는 수식어가 그를 따라다닌다. 그런 호날두도 유벤투스에서는 "나 혼자만의 팀이 아니다"라고 말한다. 1897년 창단한 유벤투스는 이탈리아 최고의 명문 프로축구 팀이다. 이탈리아 1부리그인 세리에A에서는 최근 8연속 우승을 포함해 35번이나 정상에 올랐다. 선수들의 면면도 쟁쟁하다. 파울로 디발라(26)와 조르지오 키엘리니(35), 잔루이지 부폰(41) 등 세계적인 스타들이 즐비하다. 베스트 일레븐의 몸값만 해도 4억5850만 유로(약 6069억원)에 달한다. 최근 이적시장을 뒤흔든 네덜란드의 젊은 미래 마타이스 데 리흐트(21)도 바르셀로나와 리버풀, 맨체스터 유나이티드 등의 관심을 뿌리치고 유벤투스 유니폼을 입었다. 호날두와 유벤투스의 명성은 국내에서도 통했다. 유벤투스와 국내 프로축구를 대표하는 K리거들의 맞대결 경기 티켓이 순식간에 매진돼 한국 프로스포츠의 역사가 바뀐 것이 증거다. 프로축구연맹 관계자는 "유벤투스와 K리그 선발팀의 입장권 판매수익만 60억원"이라며 "한국 프로스포츠 사상 단일 경기 최대 수입"이라고 말했다. 종전 최고 기록은 2013년 네이마르(27·파리 생제르맹)를 비롯해 스타 선수들이 즐비한 브라질과 한국 축구대표팀의 평가전이었다. 당시 입장권 판매금액은 27억원이었다. 불과 6년 만에 두 배를 뛰어넘는 액수를 기록했다. 화려한 스타들의 면면이 무조건 흥행을 보장하는 것은 아니기에 더욱 놀랍다. 이름값에서 크게 차이나지 않는 스페인 바르셀로나가 2010년 K리그 올스타와 맞붙은 경기에선 흥행에 실패하는 참사도 있었다. 그러나 호날두가 '최소한 45분 이상 뛴다'는 소식에 최고 40만원부터 최저 25만원까지 세 종류로 나뉜 프리미엄존이 단 15분 만에 매진됐고, 나머지 좌석도 2시간30분 만에 모두 팔려나갔다.
7월 26일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 팀 K리그와 호날두가 벌이는 친선전이 40만원에 육박하는 프리미엄권을 단 15분만에 매진시키며 60억원의 판매수익을 기록했다.