구광모(37) LG그룹 상무는 지난 5월 27일 ㈜LG 주식 7만주를 장내에서 사들였다. 구 상무는 이번 LG 주식 매입으로 지분율이 기존 5.99%에서 6.03%로 늘었다. 그는 구본무(70) LG그룹 회장(11.28%)과 구본준(64) LG전자 부회장(7.72%)에 이어 ㈜LG의 3대 주주다. LG그룹 지주회사인 ㈜LG는 LG화학 34%, LG전자 34%, LG생활건강 34%, LG생명과학 30%, 서브원 100% 등의 지분을 보유하고 있다. ㈜LG의 지분만 확보하면 그룹 전체를 지배할 수 있는 구조다. 지난해 지주회사 임원으로 승진한 구 상무는 지분율도 늘어 LG그룹 4세 후계자 작업이 본격적으로 이뤄지고 있다는 평가가 나온다. LG그룹 오너 일가는 유교적인 가풍을 중시하는 것으로 잘 알려져 있다. 장자(長子) 승계 원칙에 따라 그룹의 경영권을 승계하는 것은 물론 딸이나 며느리를 경영에 참여시키지도 않는다. 창업주 고 구인회 회장 이후 2세 구자경(90) LG그룹 명예회장, 3세 구본무 회장까지 모두 장자에게 승계됐다. 이런 문화 때문에 많은 형제가 있지만 재산이나 경영권을 놓고 다툼을 벌이는 경우는 없었다. 장자 승계 전통을 유지하기 위해 슬하에 아들이 없었던 구본무 회장은 지난 2004년 동생인 구본능(66) 희성그룹 회장의 장남인 구 상무를 양자로 들였다. 여기에는 구자경 명예회장의 뜻이 반영됐다는 얘기도 나온다. 구 상무는 2009년 중소 식품회사 보락 정기련 대표의 장녀인 정효정씨와 결혼했다. 구광모 상무는 구 회장의 양자로 입적한 후 2006년 LG전자 대리로 입사했다. 입사 뒤 미국 스탠퍼드에서 경영학석사(MBA) 과정을 거쳐 2009년 8월 과장으로 복직했다. 이후 LG전자 HE(Home Entertainments)사업본부와 HA(Home Appliance)사업본부 등 LG그룹 핵심 계열사인 LG전자 주요 사업부를 돌며 경영수업을 받았다. 지난해 4월에는 지금의 LG 시너지팀으로 자리를 옮겼고, 같은 해 말 상무로 승진했다. LG 시너지팀은 유기발광다이오드(OLED)나 에너지 등 각 계열사들이 참여하고 있는 사업을 점검하고, 조정하는 역할을 하는 일종의 컨트롤 타워다. 경영수업을 하기에는 최적의 자리인 셈이다. 경영권 승계와 관련 LG그룹 내에 구 상무의 경쟁자는 없다. 다만, 변수는 있다. 바로 나이다. 구자경 명예회장은 50살이 되던 해에 그룹을 물려받았다. 구본무 회장도 50세 때 회장에 올랐다. 구광모 상무의 나이는 올해 37살이다. '안정'을 추구하는 LG가문의 특성상 긴 시간을 두고 승계 작업을 진행할 것이란 분석이 나오는 이유다. 그룹 후계자 자리에 오르기는 어렵지만 구본준 LG전자 부회장의 아들인 구형모(28)씨도 LG그룹에서 일하고 있다. 현재 직책은 대리다. 구형모 대리는 미국 코넬대학 경제학과를 나와 지난해 4월부터 LG전자에서 경영전략 업무를 담당하고 있다. LG 지분율도 늘려가고 있다. 지난 5월 27일 LG 주식 3만3000주를 장내 매입해 지분이 0.57%에서 0.59%로 늘었다. 지난 2008년에는 지분 100%인 광학필름업체인 지흥을 설립하며 사업 영업을 넓히고 있다.
구광모 LG그룹 상무가 지난해 지주회사 임원으로 승진한데 이어 지난 5월 27일에는 ㈜LG 주식 7만주를 장내에서 사들이면서 오너 일가의 장자(長子) 승계 원칙에 따라 그가 그룹 4세 후계자로 이미 낙점된 게 아니냐는 평가가 나온다.