중국 베이징 중심가의 버스 정류장을 따라 세워진 삼성전자와 현대자동차 광고판들이 며칠 전 무더기로 철거됐다고 한다. 베이징시 당국이 지난 3 월부터 철거를 요구해 오다가 한밤중에 100 여명의 인력을 동원해 일방적으로 철거했다는 자체가 충격적이다. 계약 기간이 엄연히 2025 년 말까지로 돼있지만 경관을 개선하고 불량 광고물을 정리한다는 명분을 내세워 강제 철거했다니, 도무지 납득하기 어렵다. 지난해 사드보복 조치가 진행되면서 본격 모습을 드러낸 중국의 막무가내 행태다. 삼성전자와 현대자동차로서는 뚜렷한 이유도 없이 광고판 철거에 따른 불이익을 감수해야 하는 처지가 됐다. 이 광고판은 2012 년부터 운영돼 왔고, 중국의 항일전승 70 주년 퍼레이드가 열리던 2015 년에는 베이징시의 요청에 따라 35 억원 이상의 리모델링 비용이 추가로 들어갔다고 한다. 계약기간이 7 년이나 남아 있는 상황에서 그동안의 설치비를 고스란히 날리게 된 셈이다. 그런데도 우리 업체의 손해배상 요구에 대해 "억울하면 법원에 제소하라"는 고압적인 태도를 보이고 있다니 입장이 바뀐 꼴이다. 더욱이 이번 조치가 우리 기업에 대한 보복조치의 일환으로 이뤄졌을 가능성에 주목하고자 한다. 광고판이 철거된 버스 정류장에 다른 외국 기업의 광고판은 없고 오직 우리 기업들 광고판만 있었다는 점에서 그런 정황이 감지된다. 현재 미국과 통상 갈등을 겪는 중국이 현지에 진출한 우리 기업들에게 분풀이하겠다는 의사를 내비친 것이라면 심각한 파장을 걱정하지 않을 수 없다. 사드보복 당시 롯데마트가 결국 1 조원 규모의 피해를 내고 철수했던 사실을 기억해야 한다. 이처럼 우리 기업들이 일방적으로 당하고 있는데도 정부 차원의 별다른 항의 조치가 이뤄지지 않고 있다는 사실이 더욱 우려스럽다. 주중 한국대사관이 면담을 신청했지만 무시당했다는 소식도 들려온다. 그동안 여러 현안이 발생할 때마다 우리 정부가 중국의 눈치나 살피곤 했던 업보다. 중국과 협력할 것은 협력해야 하지만 우리 국익을 지켜야 하는 부분에 있어서는 끝까지 파고드는 자세를 잃지 말아야 한다. 중국도 국제사회의 신뢰를 사려면 무분별한 '갑질 행태'를 버려야만 할 것이다.
중국 베이징 중심가에 설치된 삼성전자와 현대자동차 광고판들이 대량으로 철거되었고, 중국이 우리 기업들에게 화풀이하는 의심이 되는 상황에서, 중국은 국제사회의 신뢰를 얻기위해 무분별한 '갑질 행태'를 버려야 한다.