올해 5번째 1000만 관객 돌파 여부가 관심일 만큼 흥행 중인 재난영화 의 주인공은 청년백수 용남이다. 용남 엄마의 칠순 잔치가 배경인데, 큰누나는 장손(長孫)이 취업 못한 백수라고 집안 어른들께 얘기해야 하는 상황을 답답해한다. 결혼한 누나들이 있지만 막내아들 용남이가 장손으로 나온다. 재난상황에서 가족을 구해 내는 백수의 반전 활약상이 인기 포인트다. 2년 전 개봉한 한국 영화 에도 장손이 나온다. "난 꿈이 고아였어"라고 말할 만큼 종갓집 장손이라는 짐이 싫어 가출했던 주인공이 아버지 장례식에 집에 오는 것으로 영화가 시작되는데, 영화 내내 동화 같은 비현실적인 종갓집 풍경이 연출된다. 장손이라고 말하면 이처럼 으레 대가족 속 남성이 떠오른다. 그런데 장손을 사전에서 찾으면 '한집안에서 맏이가 되는 후손'이라고 설명되어 있다. 성별의 의미는 특별히 담겨 있지 않다. 최근 국가보훈처는 독립유공자 장손 취업지원 때 기준으로 삼았던 장손의 기준을 남녀구분 없이 '첫째 자녀의 첫째 자녀'로 내부 지침을 바꿨다. 국가인권위원회가 지난 3월 "성 평등에 맞도록 지침을 바꾸라"고 권고한 것을 보훈처가 수용한 것이다. 아버지의 외할아버지가 독립유공자라는 사실을 뒤늦게 알게 된 ㄱ씨가 보훈처에 취업지원 신청을 했지만, ㄱ씨의 아버지가 '장손'이 아니라는 이유로 혜택받을 수 없다고 답변하자 인권위에 진정한 것이 발단이 됐다. 지난 4일에는 국회 보건복지위원회 맹성규 의원이 '장손'을 '장남의 장남'으로만 해석하지 않도록 '맏이'로 변경하는 내용의 '독립유공자예우에 관한 법률 일부개정법률안'을 대표 발의했다. 3월 보훈처의 독립유공자 취업지원 대상자 자료를 보면, 지정권자(장손) 228명 중 남성은 222명(97%)인데, 여성은 6명(3%)뿐이다. 부계혈통 중심의 호주제가 '위헌적·반인권적'이라는 이유로 폐지된 지 14년째이지만, 이처럼 일상 곳곳엔 불합리한 호주제의 잔재들이 스며 있다. 외둥이들이 많아지면서 딸·아들 할 것 없이 '모두가 장손'인 시대가 됐다. 권리와 책임을 함께하는 것은 너무나 당연하다. 법과 제도, 일상, 관습 속에서 남녀의 '뉴노멀'(새로운 표준)을 찾아가야 한다.
장손이란 사전에서 '한집안에서 맏이가 되는 후손' 이라고 말하는데 최근 국가보훈처는 장손의 기준을 남녀구분 없이 '첫째 자녀의 첫째 자녀'로 지침을 바꾸기로 하고 앞으로 우리는 여러 상황에 맞는 남녀의 '뉴노멀'을 찾아내야 할 것이다.