날이 갈수록 구단들의 수익이 상승하면서 선수들의 몸값 또한 계속해서 올라갈 것이라는 의견이 지배적이다. 2~3년 내에 선수들의 이적료가 2억 유로(약 2592억원)를 넘어설 것으로 예측된다. 수요가 많을수록 상품의 가격이 올라가며, 가격이 올라갈수록 공급이 늘어난다는 것은 시장경제 논리 중에서도 가장 대표적인 '수요-공급의 법칙'의 기본 정의다. 스포츠에서는 선수가 곧 상품이다. 시장에 나와 있는 좋은 선수의 숫자가 적으면 이를 필요로 하는 팀들이 수도 없이 영입 경쟁에 참여하게 되고, 이에 따라 몸값은 천정부지로 치솟게 된다. 최근 유럽 축구 이적시장을 보면 미쳤다는 표현이 이상하지 않을 정도다. 선수들의 이적료로 1000억원이 넘는 돈도 투자하기를 주저하지 않는다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)는 얼마 전 에버턴의 공격수 로멜루 루카쿠를 영입하기 위해 7500만 파운드(약 1099억원)를 지불했는데, 이보다 한 해 앞서 유벤투스(이탈리아)에서 미드필더 폴 포그바를 데려올 때는 역대 최고액인 1억500만 유로(약 1361억원)를 쏟아부었다. 중계권료 폭등 엄청난 수입 증대2001년 레알 마드리드가 유벤투스에서 지네딘 지단을 당시 최고기록인 7500만 유로(약 972억원)에 영입한 이후 기록이 다시 경신되기까지는 8년이 걸렸다. 2009년 레알 마드리드는 크리스티아누 호날두를 맨유에서 데려오며 9400만 유로(약 1218억원)를 지불, 최고 기록을 다시 썼다. 하지만 이 기록이 다시 깨지기까지는 불과 2년밖에 걸리지 않았다. 역시 주인공은 레알 마드리드였다. 토트넘에서 가레스 베일을 영입하며 1억80만 유로(약 1306억원)를 투자했다. 그리고 다시 5년 만에 맨유가 포그바를 데려오며 기록을 새롭게 썼다. 최근 유럽 축구 이적시장에 좋은 선수들이 나오는 것은 맞다. 하지만 눈이 휘둥그레질 정도의 거액을 투자할 가치가 있는 선수들인가에 대해서는 의문이 있다. 도대체 왜 유럽 축구 이적시장에서 선수들의 가격이 폭등하는 것일까. 최근 선수 영입을 두고 각 구단의 경쟁이 지나칠 정도로 과열된 가장 큰 원인은 바로 '수입 증대'에 있다. 단적인 예로, 현재 '쩐의 전쟁'이 가장 치열하게 펼쳐지고 있는 EPL의 경우 수입내역을 보면 실로 어마어마하다. 영국의 다국적 컨설팅 기업인 딜로이트가 최근 밝힌 것에 따르면, 2015~2016시즌 EPL 소속 클럽들의 총매출액이 무려 36억 파운드(약 5조2760억원)에 이르는 것으로 나타났다. 2014~2015시즌과 비교해 9%가 늘어난 것으로, EPL 역사상 최고 기록이다. 2016~2017시즌 수익은 아직 공개되지 않았지만 딜로이트는 새로운 광고 계약, 입장권 수익의 증가, 새로운 중계권 계약 등이 맞물려 더 늘어났을 것으로 추정했다. 더 놀라운 것은 2017~2018시즌 총매출액은 지금보다 더 늘어날 것이라는 예상이 나온다는 점이다. 딜로이트는 2017~2018시즌 EPL 소속 클럽들의 총매출액이 45억 파운드(약 6조5940억원)에 달할 것으로 추정하고 있다. EPL 총매출액이 지속적으로 증가하는 가장 큰 이유는 방송 중계권료와 관련이 있다.
최근 유럽 축구 이적시장의 이적료를 '미쳤다'라고 표현하면서도 앞으로 더 상승할 것이고, 이와 직접관련된 상승요인으로 방송 중계권료와 관계가 있다고 보았다.