'파수꾼' '써클' '초인' '수상한' '추리'…. 이 단어들의 공통점은 모두 현재 방송 중인 주중 드라마들의 제목 일부입니다. 예전만 해도 드라마 제목에는 '연인' '사랑' '러브' 등 연애를 암시하는 단어가 많았습니다. 하지만 요즘에는 다른 의미를 갖는 소재들을 택한 드라마가 늘고 있습니다. 정말 '변해야 사는' 요즘 드라마가 됐습니다. 지난 17일 열린 tvN의 새 월화극 의 제작발표회에 다녀왔습니다. 이 드라마는 우리 안방극장에서 최초로 'SF(공상과학) 장르'를 내세운 작품입니다. 그동안 조금씩 '공상과학'의 요소가 드라마에 양념처럼 비벼지긴 했지만 이 작품처럼 'SF'를 전면으로 내세운 작품은 찾아보기 힘들었습니다. 드라마는 현재인 2017년, 그리고 20년 후인 2037년을 배경으로 서로 다른 시간대를 사는 인물이 서로 다른 일에 휘말리다 결국 하나의 거대한 진실을 마주본다는 줄거리입니다. 그동안 하나의 인물이 서로 다른 시대를 오가거나, 서로 연락을 하는 '타임슬립' 형태의 작품은 있었지만 이런 형식은 새롭습니다. 현재 방송 중인 MBC의 수목극 도 극의 방점이 사랑보다는 수사나 응징에 맞춰져 있습니다. 마치 봉이 김선달의 사례를 보듯 조선의 '물 권리'를 쥐고 흔들던 조직과 싸우는 왕세자의 이야기를 다루고 있죠. 여기서 나오는 여성 캐릭터는 하나같이 왕세자 역 유승호와는 만나서는 안될 비극을 안고 있는 캐릭터입니다. 아직 이들의 연정은 극의 맞대결 정서에 가려 드러나지 않죠. KBS2의 수목극 은 육감으로 사건을 짚는 평범한 주부와 몸으로 사건을 덮쳐야 직성이 풀리는 형사의 이야기입니다. 기본적으로는 두 사람이 서로 투닥거리며 신뢰를 쌓지만 극의 기저에는 각종 살인사건과 이를 저지르는 배후들의 어두운 모습이 감지되죠. SBS의 도 비슷한 정서를 품고 있습니다. 연쇄살인마와 대결하는 두 주인공이 결국에는 신뢰에 이어 애정에 이른다는 설정은 과 유사합니다. 현재 방송 중인 SBS 월화극 , tvN의 복합장르물을 표방하는 금토극 역시 멜로라인보다는 주인공들이 처해 있는 어려운 상황을 어떻게 해결해 나갈지에 더 관심이 모이는 작품입니다. 이러한 안방극장의 경향은 '호러'나 '스릴러'의 위용이 배가되는 여름시장으로 들어서면 더 강해질 것으로 예상됩니다. 과거 우리나라 드라마는 '사랑 지상주의' '사랑 만능주의'에 빠져 있었습니다. 처지가 서로 다른 남녀나, 이뤄질 수 없는 사연의 남녀가 처음 만나 반목하지만 어느새 서로 정이 쌓여 연애를 하는 경우를 우리는 수없이 보아 왔습니다. 갈등관계 역시 악역을 맡던 남녀배우가 어느새인가 개과천선을 해 착해져버린 상황도 많이 봤죠. 하지만 지금 안방 주중 드라마의 타깃인 20대 후반에서 40대까지의 시청자층은 우리 드라마 외에도 '미드'라 불리는 '미국 드라마', '일드'라 불리는 '일본 드라마'에도 익숙한 세대입니다. 이들의 드라마 소비 목표는 사랑을 대리체험하는 것이 아니라 장르 자체가 주는 쾌감을 충분히 느끼기 위해서입니다. 그에 비해 과거의 작법에 머물렀던 한국 드라마는 서서히 이들의 외면을 받게 됐고, 결국 시청률의 점진적인 하락으로 이어졌죠.
과거 우리나라 드라마는 '사랑 지상주의', '사랑 만능주의'를 주 소재로 사용했으나 최근에는 다른 소재의 국내 또는 외국 드라마들이 늘면서 한국 드라마의 시청률이 점점 하락하고 있다.