안경ㆍ자동차ㆍ침대 등 생활용품들에 인공지능이 첨가돼 인터넷에 연결되는 사물인터넷(IoT) 혁명이 빠르게 진행되고 있다. 인터넷으로 연결되는 사물이 지난해 26억개에서 2020년에는 260억개로 늘어날 것이라고 한다. 인터넷과 모바일이 1차 디지털혁명을 촉발했다면 이제 사물인터넷이 2차 디지털혁명을 불러일으키고 있다. 매일경제신문은 창간 48주년을 맞아 어제 제23차 비전코리아 국민보고대회를 개최하고 IoT 혁명이 한국 경제를 한 단계 더 도약시킬 기회라고 강조했다. 사물인터넷이 정보통신 자동차 등 주력 산업에 확산되면 2020년까지 사물인터넷에서 창출될 부가가치는 500조원을 넘을 것으로 분석된다. 기업 비용 절감과 신사업 창출 효과까지 감안하면 산업 전체 부가가치도 30% 증가할 것이라는 추산이다. 한국 경제가 어려울 때마다 컴퓨터, 반도체, 스마트폰 등 IT산업이 활력소로 작용해 왔는데 이제는 IoT 혁명이 그 역할을 하리란 기대다. 그러나 한국 현실은 딴판이다. 우리나라 'IoT혁신지수'는 OECD 34개국과 중국을 비교 대상으로 했을 때 20위에 그친다. 이런저런 규제 탓이다. 예를 들어 미국 캘리포니아 고속도로에서 이미 주행 중인 무인자동차도 우리나라 도로에 옮겨놓으면 꼼짝하지 못한다. 드론도 한국에 오면 규제에 걸려 날지 못한다. 구글 아마존 등 세계적 기업들이 IoT 혁명에서 앞서가려고 뜀박질을 하고 있다. 우리가 이대로 머물렀다간 디지털ㆍ스마트폰 혁명에서 도태된 코닥이나 노키아 전철을 밟을 수도 있다. 독일은 '인터스트리 4.0 혁신', 영국은 '브리티시 이노베이션 게이트웨이', 중국은 '감지 중국' 등을 기치로 내걸고 있다. 사물인터넷을 성장엔진으로 키우려는 국가전략들이다. 매일경제는 IoT 혁명에서 뒤처지지 않도록 창조ㆍ규제ㆍ성장과 관련한 3대 전략과 9대 액션플랜을 제시했다. 평창 동계올림픽을 IOC올림픽이 아니라 IoT올림픽으로 치르자는 제안도 그중 하나다. 이제 모두가 힘을 합쳐 실천하는 일만 남았다.
IoT 혁명에 한국 경제의 미래가 달려있어서 우리는 하루빨리 발전을 저해하는 규제를  없애지 않으면 디지털 스마트폰 혁명에서 도태된 코닥이나 노키아처럼 될 수도 있다