<양극의 소년>은 비상상황에서 하나의 도시가 어떻게 운영되는지, 이 운영 시스템 안에 누가 어떤 방식으로 소외당하는지 매우 상세하게 다룬다. '4차 산업혁명의 주인공은 플랫폼을 구축하거나 활용하는 자가 될 것이다.' 지난해 베스트셀러를 점유한 책 <플랫폼 레볼루션>이 외치는 말이다. 페이스북, 트위터와 같은 SNS뿐 아니라 에어비앤비, 넷플릭스 등 다양한 콘텐츠에 기반을 둔 플랫폼들이 잇따라 성공하자 플랫폼은 스타트업 업계에서도 중심 화두가 되었다. 많은 기업이 선구적인 플랫폼을 만들고 싶어한다. 인권 사각지대에 놓인 변종 생물체 플랫폼 모델이 잘 나가는 서비스 이상으로 황금알을 낳는 거위인 만큼 그 영향력 또한 일개 서비스 수준을 초월한다. 해당 플랫폼이 중개하고 있는 산업의 생태계에도 막대한 영향을 미치기 때문이다. 특정 서비스에만 기대는 게 아닌 만큼 플랫폼에는 해당 산업 생태계와 관계를 어떻게 맺는지가 주요한 과제다. 이는 플랫폼이 지닌 '거버넌스'의 문제로, 보다 상세하게는 "플랫폼 생태계에 누가 참여할지, 어떻게 가치를 분배할지, 어떻게 갈등을 해결할지에 관한 일련의 규칙"을 세우고, 이행해야 하는 문제다.(<플랫폼 레볼루션>) 플랫폼은 종종 국가나 도시에 비견된다. 양자를 운영하는 돈의 규모 자체도 비슷하지만(참고로 구글 예산은 미국 국방부 예산에 맞먹는다) 무엇보다 이 거버넌스의 문제가 기존 국가, 도시의 운영방식과 굉장히 유사하기 때문이다. 이러한 맥락에서 플랫폼 거버넌스의 문제를 읽을 수 있는 웹툰으로 <양극의 소년>이 있다. <양극의 소년>은 비상상황에서 하나의 도시가 어떻게 운영되는지, 이 운영 시스템 안에 누가 어떤 방식으로 소외당하는지를 매우 상세하게 다룬다. 작중 사회는 변종 바이러스 '로텝'에 의한 상시적 비상상황에 놓여 있다. '로텝'에 감염되면 '웜'이라는 변종 생물체가 되어 사람들을 무차별적으로 잡아먹거나, 극히 적은 확률로 변이인간 '헤테로'가 된다. '헤테로'는 겉보기엔 일반 사람들과 동일하지만 일반인과 다른 능력을 갖고 있다. 머리가 비상하게 뛰어나거나, 괴력을 발휘하거나, 초월적인 신체능력을 갖게 된다. 그리고 이에 더해, 다쳐도 스스로 회복할 수 있는 자가치유력도 생겨난다. 주인공은 바로 이 '헤테로'다. '헤테로'는 '웜'을 물리치는 선봉대 ISO(국제안전기구)의 일원이 되기도 하지만, 한편으로는 '로텝' 바이러스를 연구하는 연구소의 실험대상이기도 하다. '헤테로' 가운데에서도 능력이 뛰어나고 잘 훈련된 사람은 사회의 영웅으로 추앙받고, 그렇지 못한 부류는 사회에서 차별과 눈총의 대상이 된다. 때로 '헤테로'이기 때문에 주어지는 특권도 있지만, 이 특권조차 사실 헤테로라는 존재 자체에 대한 호기심과 이질감에 따른 것이다. '헤테로'는 인권의 사각지대에 놓여 있는 사람들이다. 애당초 같은 '사람'으로 취급되지 않기도 한다. 자가치유되는 탓에 학교에서는 폭력과 린치의 대상이 되고, 연구소에서는 어떤 제재 없이 어린 헤테로들에게 비인간적인 실험을 강행한다. <양극의 소년> 주인공인 '강하루'도 수년에 걸쳐 연구소에서 실험을 당하다가 풀려났다. 연구소의 일원들은 헤테로에 대해 어떤 것도 책임지지 않지만 무엇이든 할 수 있다.
일개 서비스를 넘어서 국가에 비견될만큼 큰 영향력을 갖는 플랫폼 시스템 안에서는 소외되는 부류가 생기기 마련이며 웹툰 <양극의 소년>은 사람들 속에서 사는 사람이 아닌 부류 '헤테로'를 통해 이를 표현했다.