본지가 분석한 2015년 1분기 변액보험 종합평가에서 미래에셋생명이 초대 1위의 영예를 안았다. 변액보험지수는 53.95점으로 2위(44.22점)와 격차가 확연한 압도적 성적이다. 미래에셋생명의 변액보험 상품이 보험 소비자들에게 가장 유리한 상품일 수 있다는 의미다. 이번 결과는 장기 수익률과 단기 수익률, 펀드투입금액, 수수료, 운용 펀드의 다양성, 순자산액 등 각종 지표를 고려해 산정했다. 미래에셋생명은 장기 수익률이 22개 보험사 중 가장 높았고, 수수료는 가장 조금 떼는 것으로 나타났다. 100억원 이상펀드 개수도 모두 113개인데다, 유형별로 다양한 펀드 포트폴리오를 보유했다. 올 1분기 수익률이 6위로 최상위권은 아니었지만, 종합적으로 볼 때 보험 소비자에게 가장 유리한 보험사로 선정됐다. 미래에셋생명은 변액보험 시장에서 화제를 몰고왔다. 최현만 미래에셋생명 수석부회장은 2013년 1월 '진심의 차이'라는 변액보험 신상품을 내놓았다. 업계 최초로 중도해지 환급금을 높이고 여타 수수료도 대폭 삭감하는 방식을 도입한 변액보험이다. 이 상품을 두고 당시 보험 업계에서는 '파격'이란 말이 나왔다. 보험 업계가 시도하지 않았던 변화를 도입하고, 소비자 이익을 위해 기존 관행을 깨뜨렸기 때문이다. 물론 최현만 수석부회장의 야심작을 두고 보험 업계에는 '어디 언제까지 하는지 보자'는 시선도 있었다. 상품 출시 초반엔 공격적으로 마케팅을 하더라도, 수익성이 떨어지면 판매에 소극적으로 돌아설 것이란 관측이었다. 수수료를 분급하는 방식은 보험설계사들이 받는 초기 판매 수당이 적어 보험설계사들이 적극적으로 팔지 않을 것이란 예상도 나왔다. 미래에셋생명은 이런 우려를 보란 듯이 뒤집었다. 금융감독원에 따르면 미래에셋생명의 지난해 당기순이익은 1210억원으로, 2013년(287억원)의 4배 수준으로 늘었다. 이번 평가에서 종합 1위에 오르면서 소비자에게 좋은 상품이 곧 보험사 수익성 향상에도 좋다는 공식을 대내외에 천명한 셈이다. 종합 2위는 KDB생명이다. KDB생명도 보험 업계에서 파격적인 상품을 내놓은 보험사로 유명하다. 대리점이나 모집인을 거치지 않고 금융사와 소비자가 온라인 등을 통해 바로 거래하는 '다이렉트 금융' 상품을 최초로 보험 업계에 도입했기 때문이다. 다만, 불완전판매 우려 때문에 아직 다이렉트 방식으로 변액보험 상품을 판매하지는 않고 있다. KDB생명은 비(非)수익률 지표에서 눈에 띄는 성적을 내지는 못했지만, 수익률이 워낙 높은 편이었다. 단기 수익률의 경우 이번 평가 대상인 23개 보험사 중 두 번째로 좋았고, 장기 수익률도 미래에셋생명·푸르덴셜생명에 이어 3위를 기록했다. 특히 KDB생명은 채권형펀드 수익률이 뛰어났다. KDB생명의 채권형펀드 장기 수익률은 15.9%로 100억원 이상 전체 94개 펀드중 가장 높았다. 키움투자자산운용에 운용을 맡기고 있는 KDB생명 채권형펀드는 KDB은퇴설계변액종신보험, 5Star변액연금보험, KDB트리플에셋변액연금보험 등 30개 변액보험상품에 가입한 보험 계약자가 투자할 수 있다. 다만, 금융감독원이 2014년 1월 발표한 19개 생명보험사 미스터리 쇼핑 결과에서, KDB생명이 60점 이하로 '저조' 등급을 받았다는 점은 고려해야 한다.
미래에셋생명이 업계 최초로 파격적인 방식을 도입한 변액보험 상품으로, 지난해 장기 수익률이 2년만에 4배 올랐으며, 이코노미스트가 본지가 분석한 2015년 1분기 변액보험 종합평가에서 종합 1위 자리를 차지했다.