ㆍ국가재난 상황서 리더십 재평가… 이재명 지사 13.9% 지지율 약진 4·15 총선을 한 달여 앞둔 만큼 지역구 후보들이 관심의 초점이 돼야 하는 '총선 정국'이지만, 지금은 사정이 다르다. '코로나 정국'이 전개되면서 지역구 후보보다 차기 대권주자로 거론되는 인물들의 행보가 더 주목을 받게 된 것이다. 코로나19 방역 전선에 나선 이들 대권주자에게는 '코로나 정국'이 대권주자 리더십의 시험대가 되고 있다. 최근 여론조사에서 이들 대권주자의 지지율이 요동치고 있다. 무엇보다 이재명 경기도지사의 약진이 돋보인다. <한국일보>가 한국리서치에 의뢰해 지난 3월 1∼2일 조사한 전화면접 여론조사에 의하면, 이 지사는 13.9%의 지지율로 3위를 차지했다. 이낙연 전 국무총리가 24.7%, 황교안 미래통합당 대표가 15.0%로, 이 지사의 지지율은 황 대표의 지지율과 불과 1.1%포인트 차이에 불과하다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) <한국일보>와 한국리서치가 지난해 실시한 동일한 여론조사에서 이 지사의 지지율은 6월 5.2%, 9월 3.9%, 12월 6.4%에 그쳤다. '코로나 정국'에서 두 배에 가까운 지지율 상승이 이뤄진 것이다. 최근 이 지사가 신천지 관련 시설을 전격 폐쇄하고 신천지 교인의 명단을 받아내는 등 선제적인 행동에 나섰기 때문으로 해석된다. 안철수 대표, 의료봉사로 상승세<중앙일보>가 한국리서치에 의뢰해 2월 26∼27일 조사한 전화면접 여론조사에서도 이 지사는 12.9%의 지지율을 올렸다. 이낙연 전 국무총리가 26.1%, 황교안 대표가 13.2%였다. 이 여론조사에서도 이 지사는 비록 3등이었지만 황 대표와 불과 0.3%포인트 차이를 나타냈다. <쿠키뉴스>가 (주)조원씨앤아이에 의뢰해 2월 29일∼3월 2일 조사한 ARS(자동응답시스템) 여론조사에 의하면, 이 지사는 범여권 대선주자 지지율에서 15.4%로, 이낙연 전 총리(30.6%)에 이어 2등을 차지했다. 이 지사의 지지율 상승에는 젊은 층의 지지가 있었다. <중앙일보> 여론조사에서 이 지사는 18∼29세 젊은 층(전체 181명)에서 15.8%로 1위를 차지했다. 30대에서는 이 전 총리에 이어 2위를 차지했다. <쿠키뉴스> 여론조사에서도 이 지사는 범여권 대선주자 가운데 18∼29세(전체 128명)에서만 21.2%로 이 전 총리(18.3%)를 누르고 1위를 차지했다. 3월 1일부터 대구지역 의료봉사에 나선 안철수 국민의당 대표 역시 지지율이 올랐다. 안 대표는 봉사활동에 나선 후 실시된 <한국일보> 여론조사에서 5.2%로 4위를 차지했다. <쿠키뉴스> 여론조사에서는 안 대표가 범야권 대선주자 지지율에서 유승민 의원을 누르고, 황교안 대표에 이어 2위를 차지했다. 이 조사에서 연동형 비례대표 정당을 묻는 질문에 국민의당을 선택한 응답자는 3.1%였다. 안 대표가 이끄는 국민의당이 민생당의 1.6%를 앞서 눈에 띄는 지지율 상승을 보인 것이다. '코로나 정국'에서 팔을 걷어붙이고 나선 이 지사와 안 대표가 부각되면서 총선 이후 대권주자들의 치열한 각축전이 예고되고 있다. 엄경영 시대정신연구소 소장은 "위기라든지 국가재난 상황에서 대선주자들의 리더십이 검증된다"고 말했다.
코로나19라는 특수한 국가 재난 상황이 대선주자들의 시험대가 되고 있는 가운데, 특히 선제적인 정책을 편 이재명 경기도지사와 현장 속으로 뛰어들어 솔선을 보인 안철수 국민의 당 대표의 약진이 눈에 띄고 있다.