#1. 정지연씨는 지난 1월 임팩트 투자 및 컨설팅 기관인 MYSC에 입사했다. 이전엔 대기업에서 8년 간 일했다. 대기업에서 소셜 벤처로 옮긴 이유에 대해 그는 "기업이 사업을 하면서 사회 문제를 함께 해결하면 더 좋을 것이라고 생각했다"며 "회사의 방향성을 넘어서 개인이 관심있는 문제를 고민하며 솔루션을 만들고 싶어 이직을 결심했다"고 말했다. #2. "투자할 만한 소셜 벤처를 소개해주세요." 지난 연말부터 한상엽 소풍 대표를 찾는 벤처캐피털(VC) 투자자의 전화가 늘었다. 소풍은 소셜 벤처 투자 겸 인큐베이팅 기관이다. 소풍은 카셰어링 업체 쏘카의 초기 투자 기업이다. 성공 사례가 나오자 소풍에 투자할 기업을 문의하는 VC가 늘었다. 사회적 가치를 추구하는 스타트업 격인 '소셜 벤처'가 진화 중이다. 명문대·대기업·외국계기업 출신 인재가 몰리고 있다. 저성장·저금리 시대에 마땅한 투자처를 못 찾는 VC와 금융권의 직접 투자도 이어지고 있다. 대기업과의 협업도 늘고 있다. 정교한 사업모델을 만들어 함께 사회적 가치를 찾는 형식이다. 사회 소외계층을 고용하기 위해 정부 보조금을 받아 기업을 유지하던 모습에서 한걸음 진화했다. 소셜 벤처는 사회적 기업의 한 종류다. 혁신적 아이디어나 비즈니스모델 혁신을 통해 사회 문제를 해결하는 기업이다. 2000년대 초반 미국 실리콘밸리와 뉴욕의 스타트업 가운데 사회적 가치를 중시하는 창업가들이 등장했다. 창의적인 아이디어에 정보통신기술(ICT)을 더해 사회 문제 해결에 나섰다. 개발도상국에 물과 전기를 공급하고, 저소득층 자녀들의 학업을 돕고, 진로를 상담해준다. 이들은 장애우의 원활한 사회 활동도 지원하며 세상의 주목을 받았다. 혁신적 아이디어나 기술로 사회 문제 해결 한국 소셜 벤처의 시작은 10년 전으로 거슬러 올라간다. 2000년대 중반 한국에서 소셜 벤처의 필요성을 말하는 목소리가 커졌다. 2007년 정부가 사회적기업 육성법을 제정했고, 사회적기업진흥원을 설립해 본격적인 지원을 시작했다. 사회적기업 인증을 받은 기업을 중심으로 지원했다. 진흥원에서 그동안 사회적기업 인증을 받은 기업은 1674개에 달한다. 이 중 1500곳이 아직도 사업을 벌이고 있다. 2000년대 후반 들어 새로운 시도가 나타났다. 사회적 가치를 제공하면서 수익도 꾸준히 창출할 수 있는 지속가능한 사업모델을 모색하는 것이다. 특히 일반 기업이나 벤처가 접근하기 어려운 사업 분야를 개척하며 진화 중이다. 정부 보조금에만 의존하지 않고 지속가능한 사업 모델을 개척한다. 일부에선 벤처와 소셜 벤처 사이의 경계가 모호해졌다고 말한다. 사회 문제 해결 분야 자체가 하나의 새로운 사업 영역이 되고 있다. 시장 관점으로 보면 일반 기업의 사업 영역은 B2B, B2C 시장이다. 소셜 벤처는 하나의 시장을 더 확보 할 수 있다. B2G 즉 정부 대상 사업이다. 예컨대 소풍이 투자한 소셜 벤처 동구밭이 있다. 이들은 성인 발달 장애인 교육 기관이다. 정부엔 성인 발달 장애인 교육 프로그램이 없다. 민간에서 효과적인 프로그램을 만들어 제공하는 정부 조달 시장에 가깝다. 용산의 한 컴퓨터 제조 업체는 지적 장애인을 우선 고용한다.
벤처와 소셜 벤처 사이의 경계가 애매해져 사회 문제 해결 분야 자체가 하나의 새로운 사업 영역이 되어 소셜 벤처는 하나의 시장을 더 확보 할 수 있을 것이다.