연초부터 우리 경제에 경고음이 커지고 있다. 조선과 철강, 건설 등 주요 부문의 기업들이 구조조정과 대규모 감원에 나서면서 내수 경기가 차갑게 식을 가능성이 높다. 미국 금리 인상과 글로벌 시장의 수요 위축으로 수출 전선에서 기업들이 고전하고 있는데 예상하지 못한 악재가 계속 발생한다면 올해 경제성장률 3%대 복귀는 더욱 요원해질 것이다. 각각 2500 조원과 1200 조원에 달하는 기업부채와 가계부채도 한국 경제의 목을 조이고 있다. 이렇듯 앞뒤가 꽉 막힌 난관을 넘을 수 있는 길은 오직 하나밖에 없다. 대기업과 중견·중소기업을 가릴 것 없이 기업가정신으로 재무장해 저성장의 한계를 돌파하는 것이다. 기업가정신으로 우리 기업들이 근원적 경쟁력을 확보해야 위기에 빠진 한국 경제를 구출할 수 있다는 얘기다. 주요 기업 최고경영자와 경제단체장들이 신년사에서 이구동성으로 기존 사업에 안주하면 더 어려워질 대내외 경영 환경에서 살아남기 힘들다며 변화와 혁신을 통해 새로운 도전에 나서야 한다고 강조한 것도 같은 맥락이다. 하지만 기업가정신의 부활은 말이나 선언만으로 실현되지 않는다. 세계기업가정신발전기구에 따르면 한국의 기업가정신지수는 경제협력개발기구(OECD) 34 개국 중에서 중하위인 20 위권 밖에 머물고 있다. 기업가정신으로 똘똘 뭉쳐 세계 시장을 주도하는 미국의 구글과 페이스북, 중국의 알리바바와 화웨이 등과 비교하면 한국 기업들은 활력과 역동성이 많이 떨어진다. 다시 벤처기업으로 돌아간다는 각오와 도전의식을 갖지 않는다면 희망이 없다. 현실이 힘들더라도 기업들은 미래 먹거리가 될 만한 신산업에 더욱 과감하게 투자하는 용기를 보여줘야 한다. 정부도 규제 위주의 낡은 행정 관행을 벗어던지고 새로운 분야에 도전하는 기업을 적극 지원하는 시스템을 가동할 필요가 있다. 국민도 기업의 작은 잘못을 꼬투리 잡아 비난하는 반기업 정서를 확산시키기보다는 세계 시장에서 기업들이 신사업에 성공할 수 있도록 격려와 응원을 아끼지 말아야 한다. 기업가정신 재무장으로 우리 기업들이 활기를 되찾는다면 저성장과 일자리 문제도 자연스럽게 해결된다.
대기업과 중견·중소기업 불문하고 기업가정신으로 재무장해 저성장의 한계를 타파해야 한다는 목소리가 높은 가운데, 기업가정신의 재무장으로 위기에 빠진 한국 경제를 구할 수 있으며, 경제가 활기를 되찾는다면 저성장과 일자리 문제도 순차적으로 해소되리라 믿는다.