지난 14일 서울 도심에서 열린 '민중총궐기 대회'가 결국 불법과 폭력이 난무하는 격렬 시위로 얼룩졌다. 시위 참가자들은 쇠파이프로 경찰버스를 때려부수고 보도블록을 빼내 경찰들에게 던지는 과격 폭력으로 치달았다. 30년 전으로 퇴행한 듯 막판에는 횃불까지 등장했다. 경찰 진압 과정에서 60대 농민 시위자가 다쳐 중태이고, 경찰과 시위대 할 것 없이 부상자가 속출했다니 불행하고 참담한 일이다. 국민소득 3만달러를 내다보는 시점에 도심 한복판에서 주말마다 무법천지 난장판이 벌어지니 유감스럽기 짝이 없다. 시위 때문에 프랑스 파리에서 터진 초유의 테러 같은 이웃의 불행은 아랑곳하지 않는 꼴이니 이러고도 세계시민이라 할 수 있는지 창피스럽다. 집회 주최 측은 경찰의 과잉 진압에 책임을 돌리고 있지만 불법 집회였다. 특히 주최 측이 처음부터 밧줄, 모래주머니 등을 준비했다는 점에서 불법 폭력 시위를 예정했다고 볼 수밖에 없다. 집회에 참가한 53개 단체 중 상당수가 각종 반정부 시위에 빠지지 않고 등장한 골수 단체들이고 이들이 참여한 시위마다 폭력 사태가 반복됐다는 점에서 더욱 그렇다. 정당한 이익과 권리를 주장하기 위한 시민단체 운동은 장려돼야 한다. 하지만 반정부 시위로 밥 먹고 살면서 불법 폭력을 자행하는 단골 시위꾼들은 걸러내야 한다. 정부는 이번 시위 주동자들과 단체들을 끝까지 추적해 불법 행위에 대해서는 반드시 책임을 묻는다는 점을 보여줘야 한다. 정부가 매번 어물쩍이니 시위꾼들이 공권력을 우습게 아는 것이다. 새정치민주연합이 어제 경찰의 과잉 진압을 질타한 것은 선후(先後)가 바뀐 것이다. 아무리 정당한 주장이라도 불법 폭력 시위로는 국민의 지지를 얻을 수 없다는 것을 야당도, 시위단체들도 알아야 한다.
서울 도심에서 열린 민중총궐기 대회는 결국 격렬한 시위로 번진 가운데 시위 때문에 이웃의 불행은 안중에도 없는 꼴이니 이러고도 세계시민이라 할 수 있는지 창피스럽고 아무리 정당한 주장이라도 불법 폭력 시위로는 국민의 지지를 얻을 수 없다는 것을 알아야한다.