2018 년 대학기본역량진단 결과 도내에서 상지대와 세경대가 재정지원제한대학Ⅰ유형에 포함됐다. 가톨릭관동대, 경동대, 연세대 원주캠퍼스, 한라대, 강릉영동대, 강원관광대, 상지영서대, 송곡대, 송호대 등 9 개 대학은 정원 감축이 권고되는 역량강화대학에 포함됐다. 최종 명단은 다음 달 확정된다. 이변이 없는 한 이들 대학은 올해 신입생 모집부터 타격을 입을 수 있다. 2019 년부터 2021 년까지 3 년간 정부 재정 지원 제한, 정원 감축 등 진단 결과에 따른 조치를 이행해야 한다. 대학들은 정원 감축 이행 실적과 계획을 철저히 챙기기 바란다. 저출산과 학령인구 감소로 대학 구조조정은 고통스럽더라도 피할 수는 없다. 내년도 대학 입학 정원은 55 만명이지만, 고교 졸업자는 50 만명이다. 3 년 뒤면 대학 정원이 학생 수보다 5 만6,000 명이나 많아져 대규모 미충원이 우려된다. 38 개 대학이 문 닫는 상황에 내몰릴 수 있다는 보고가 이미 발표됐다. 대학 구조조정은 환경이 열악한 지방대의 부담이 더 큰 것도 사실이다. 그러나 저출산 세태로 대학 구조조정은 피할 수 없는 과제가 됐다는 현실을 받아들여야 할 때다. 이제부터는 구조조정의 후유증에 대비해야 한다. 무엇보다 대학 스스로의 노력이 가장 중요하다. 자율개선대학에서 탈락한 대학들은 각자 받아든 평가표를 토대로 개선책과 발전 방안을 수립해 실행해야 한다. 평가 잣대에 대한 불만과 문제 제기에만 매달리는 것은 올바른 해법이 아니다. 그동안 학생 수 감소 변화에 선제적으로 대응하지 못했던 점을 깊이 반성하고 대학 경쟁력 제고 방안 등을 마련해야 한다. 총장을 중심으로 대학 구성원 모두가 힘을 모아 이 위기를 헤쳐 나가는 데 역량을 집중해야 한다. 특히 학생들과 지역사회 피해 최소화에 남다른 노력을 기울여야 한다. 지역사회는 대학 구조조정으로 기반이 흔들리지 않도록 각별히 유념해야 한다. 지방대 위기는 해당 학생들은 물론 교직원 실직, 학교 주변 공동화 등으로 인해 지역사회에 부정적 여파를 미칠 수 있다. 동해 한중대 폐교 사례는 지역사회에 어떤 상황을 가져오는지 보여줬다. 급격한 인구 유출로 공동화와 상권 붕괴 현상이 지역경제에 타격을 입힌다. 학생들이 겪을 혼란과 교수 인력의 활용 및 일자리 문제도 간단치 않다. 대학과 지방자치단체는 폐교 상황이 되풀이되지 않도록 지금부터 함께 대책을 마련해 나가야 한다.
2018년 대학기본역량진단 결과 도내에서 상지대와 세경대가 재정지원 제한대학 1유형에 포함됨에 따라 자율개선 대학에서 탈락한 대학들은 평가표를 토대로 개선책과 발전 방안을 수립해 실행해야 하며 이러한 지방대의 위기는 해당 학생들은 물론 교직원의 실직, 학교 주변 공동화 등으로 지역사회에 부정적 여파를 미치게 되어 대책을 마련해야 한다.