우리나라 아동들이 학업으로 인해 받는 스트레스가 세계 최고라는 분석 결과가 나왔다. 한국보건사회연구원 보고서에 따르면 한국의 11세, 13세, 15세 아동들의 학업 스트레스 지수는 50.5%로 조사 대상 30개국 평균(33.3%)을 크게 웃돌았다. 학업 스트레스 지수는 스트레스를 느끼는 정도가 4점 만점 중 3점 이상인 아동이 차지하는 비율이다. 그렇다면 한국 아동의 절반가량이 공부 때문에 찌들려 있다는 얘기다. 가장 낮은 네덜란드(16.8%)의 3배에 달한다. 학업에서 스트레스를 받으니 학교생활 만족도도 30개국 중 26위, 삶 자체에 대한 만족도 역시 꼴찌로 나타났다. 한창 뛰어놀아야 할 아이들이 공부 때문에 고통을 겪고 행복하다고 느끼지 못하는 것은 참으로 안타까운 일이다. 초·중등생이 이렇다면 입시지옥에 내몰리고 있는 고등학생의 스트레스는 말할 필요도 없을 것이다. 학업 스트레스의 중심에는 성적지상주의와 입시전쟁, 부모의 과도한 교육열이 자리잡고 있다. 다른 아이에 뒤처지면 안된다는 부모의 과욕 때문에 아이들은 배움에 재미를 느낄 새도 없이 사교육 시장을 돌며 상처받고 있는 것이다. 학원에서 주입식, 암기식 사교육을 받은 아이들이 어떻게 창의성과 공감능력을 갖춘 인재로 자라날 수 있겠는가. 이런 환경에서 '한국판 스티브 잡스'가 나오기를 기대하는 것은 욕심이다. 스트레스를 받으면 바른 인성을 키우지 못할 뿐 아니라 경쟁에서 탈락할 경우 청년기 이후 사회에 위협이 되는 극단적인 존재가 될 수 있다. 갈수록 학교폭력, 비행, 게임중독, 자살 등 청소년 문제가 심각해지고 있는 것도 이와 무관치 않다. 이래서는 한국의 미래가 걱정스럽다. 정부는 꿈과 끼를 키우는 교육, 글로벌 인재 육성을 말로만 외칠 게 아니라 실천으로 보여줘야 한다. 사회 깊숙이 자리잡은 성적지상주의, 경쟁만능주의를 극복할 수 있도록 교육제도를 뜯어고쳐야 한다. 아이들의 자존감을 높이고, 창의성을 키울 수 있는 공교육제도가 절실하다.
우리나라 어린이들이 학업으로 받는 스트레스가 세계 최고이며 그 중심에는 과도한 입시전쟁과 부모들의 교육열이 자라잡고 있어 사회 깊숙이 자리잡은 성적지상주의, 경쟁만능주의 풍토를 바꿀 수 있도록 교육제도를 뜯어고쳐야 한다.