고 김영삼 전 대통령의 상징어는 뭐니뭐니 해도 '대도무문(大道無門)'이다. 1979년 5월 신민당 총재직에 복귀한 김 전 대통령은 "대도무문, 정직하게 나가면 문이 열린다"고 밝혔다. "신의와 지조를 가진 사람만이 정치를 해야 한다"는 것이었다. 혹독했던 독재정권 시절 선명 야당의 기치를 걸고 죽음을 무릅쓰고 싸운 김 전 대통령은 당시 '대도무문'의 길을 걸었다고 자부할 수 있겠다. 그러나 1990년의 '3당 합당'을 야합으로 규정한 야권으로부터 '대권무문(大權無門)'이라는 비난을 듣기도 했다. 또 1992년 대통령 선거를 앞두고 '대도무문' 글자를 새긴 시계가 대량 제작됐을 때는 '대도무문(大盜無門)'이라는 이야기도 들었다. 1989년 '대도무문'의 휘호를 받은 당시 소련 대표단이 그 뜻을 묻자 '페레스트로이카(개혁)라는 뜻'이라고 했다는 촌극도 있다. 또 1993년 빌 클린턴 대통령에게 '고속도로에는 톨게이트가 없다(A high street has no main gate)'로 번역했다는 이야기도 등장한다. 하지만 불가의 성어인 '대도무문'은 희화화될 수 없는 매우 심오한 뜻을 갖고 있다. "큰 길에 들어가는 문은 없으나(大道無門) 그 문은 어떤 길로도 통한다(千差有路). 이 길을 잘 지나면(透得此關) 홀로 천하를 걸으리라(乾坤獨步)." 1228년 송나라의 선승이었던 무문 혜개 스님(1183~1260)이 수행의 이치를 담은 화두 48가지를 모은 책()에서 언급한 내용이다. 큰 길, 즉 큰 도에 들어가는 문이란 원래 없다는 것이다. 우리가 생각하는 문은 허공에 만들어놓은 개념의 틀일 뿐이다. 하나의 고정된 문이나 길이 없이 삼라만상 일체가 모두 문이어서 '대도'라 일컫는 것이다. 우리 인생의 모든 삶은 이렇게 문 없는 문을 통해 이뤄지고 있다는 것이다. 선불교 전문가인 미산 스님(백운암 상도선원장)은 불교의 대도무문은 '중도(中道)의 실천'이라고 설명한다. 즉 진리의 세계를 추구하는 사람은 내 것이 옳다는 자기만의 문, 즉 자기만의 주의·주장을 깨뜨리고 중도의 자세로 살아가야 한다는 것이다. 나만이 옳다는 이분법으로 파벌과 갈등을 일으켜서는 안된다는 뜻이니 현재의 불통 국면에 어쩌면 그렇게도 꼭 들어맞는 말인지 모르겠다.
고 김영삼 전 대통령이 언급했던 '대도무문(大道無門)'은 자기만의 주의나 주장을 깨뜨리고 중도의 자세로 살아가야 한다는 의미로 소통이 막힌 지금 시국에 꼭 들어맞는 말인 것 같다.