ㆍ살충제 계란 파동 한 달, '친환경 인증'을 둘러싼 신뢰의 길 찾아야 9월 20일 대형마트 계란 매대 앞. 식료품을 가득 담은 카트가 멈춰 섰다. 카트를 미는 이들은 잰걸음을 치지 않고 꼼꼼하게 살핀다. 서울 노원구에 거주하는 하모씨(41)는 "식약처 발표를 보니 어른들은 괜찮은 것 같지만, 5살 아이 때문에 걱정된다. 품번을 확인해 안전하다고 판단되면 구입한다"고 말했다. 이마트 경기 의정부점에서 만난 조혜영씨(35)는 "살충제 계란 파동 이후 08번 계란은 아예 구입하지 않는다. 과일이나 채소도 가급적 유기농으로 산다"고 말했다. 껍데기에서 살충제 성분이 검출된 계란의 정확한 품번은 '08계림'으로 시작하지만 소비자들이 전부 외우기는 어렵다. 서울 구로구 주민 길모씨(56)는 "나는 굳이 확인하지 않는다. 직접 농사 짓지 않는 한 안전이란 온전히 확인할 수 없고 늘 먹어왔던 것인데, 새삼 신경 쓸 필요는 없다고 생각한다"고 말했다. 한 달 전보다 32% 떨어진 계란값 같은 날 충남 부여시. 신지연씨(42)는 가지를 수확하고 참깨를 널어 말렸다. 신씨가 재배한 가지는 시중에서 흔히 볼 수 있는 종자보다 길이가 짧고 오동통하다. 토종종자라서 다르다. 모양이 특이하고 예쁘다고 칭찬받으면 으쓱하다. 참깨는 이웃들이 흉작이라고 아우성이다. 7월 꽃 피울 시기에 비가 너무 많이 내렸기 때문이다. 농업 3년차인 신씨는 감이 잘 안 온다. 하지만 이웃들의 무거운 분위기는 충분히 느낄 수 있다. "많이 위축돼 있어요. 살충제 계란 파동으로 친환경 농산물과 농민 전반에 대한 불신이 심해져서…. 가격 폭락도 걱정이죠. 정부에서 가격안정 대책은 있어도 가격 폭락 대책은 없잖아요." 살충제 계란 파동 한 달, 추석을 보름 앞두고 도시와 농촌에서 벌어지는 풍경이다. 풍요의 계절이라고 하지만 먹거리와 관련한 풍경은 그 어느 때보다도 불안과 긴장감이 팽팽하다. 정부의 대책이 잘못됐기 때문일까. 정부는 분주하게 움직였다. 일부 농장의 계란에서 살충제 성분이 검출되자마자 나흘 동안 전국 1239개 농장의 계란을 전수조사해 49곳에서 살충제 성분이 검출됐다는 사실을 밝혔다. 식품의약품안전처는 난각코드 표시 규정을 강화하고 위·변조에 대한 처벌을 엄격히 할 방침을 내놓았다. 농림축산식품부는 친환경 인증 농산품의 잔류농약 검사기준을 강화하고, 농가가 3회 연속 같은 인증기관에서 인증을 받지 못하도록 할 방침이다. 대형 계란 집하장(GP센터)을 설치해 상시적으로 계란의 품질을 검사하는 방안도 추진하고 있다. 그렇지만 불안과 불신은 사그러질 조짐을 보이지 않고 있다. 농산물유통정보센터의 자료를 보면 9월 22일 계란의 평균 소매가격은 1판(30알)당 5481원으로, 한 달 전보다 32% 떨어진 상태에서 오르지 않고 있다. 평년 도매가격(5716원)보다 낮다. 불신은 확산되고 있다. 계란뿐 아니라 대부분의 농산품으로 적용된다. 도시는 농촌에서 제대로 된 먹거리가 생산되지 않을 것이라고 믿고, 농촌은 도시가 안전하고 품질 좋은 먹거리에 제 가격을 지불할 것이라고 믿지 않는다. 이봉화 아이쿱생협 관악지점 이사장은 "미국산 쇠고기 파동, 멜라민 분유 파동 등 '식품사고'가 있을 때마다 급작스럽게 소비자 조합원 수가 늘어나는데, 이번에도 마찬가지 조짐을 보이고 있다"며 "도시와 농촌의 상생을 위해서가 아니라 '믿지 못해 가입하는 회원 수가 대폭 늘어나는 것은 좋은 신호가 아니다"라고 말했다.
추석을 보름 앞둔 시점에서 도시와 농촌의 갈등으로 번진 사건은 살충제 계란 파동으로 친환경 인증을 거쳐 서로의 믿음을 되찾아야 할 것이다.