축구선수로는 은퇴가 다가오는 서른 줄의 나이에 전성기를 유지하고 있는 호날두는 2년 연속 FIFA 올해의 선수상을 독차지했다. 폭발적인 운동능력이 중요한 골잡이라는 사실을 고려하면 놀라운 일이다. 크리스티아누 호날두(32·레알 마드리드)가 올해도 세계 최고의 축구선수로 인정 받았다. 호날두는 10월 24일 영국 런던에서 열린 '더 베스트 국제축구연맹(FIFA) 풋볼 어워즈 2017'에서 남자부문 올해의 선수로 뽑혔다. 호날두는 FIFA 회원국 대표팀 감독(25%)과 주장(25%), 기자단(25%), 팬(25%) 등을 대상으로 9월 7일까지 실시한 투표에서 43.16%의 지지를 얻어 최종 후보 3인에 함께 선정된 리오넬 메시(30·바르셀로나·19.25%)와 네이마르 다 실바(25·파리 생제르맹·6.97%)를 제쳤다. 이 상은 FIFA가 2010년부터 2015년까지 '프랑스 풋볼'과 공동 시상을 했던 'FIFA 발롱도르'에서 발롱도르가 다시 분리돼 새로 만든 것으로, 이번이 2회째다. 축구선수로는 은퇴가 다가오는 서른 줄의 나이에 전성기를 유지하고 있는 호날두는 2년 연속 이 상을 독차지했다. 폭발적인 운동능력이 중요한 골잡이라는 사실을 고려하면 놀라운 일이다. FIFA 올해의 선수에서 최고령 수상자는 2006년 33살의 나이에 이 상을 받은 파비오 칸나바로(이탈리아)이지만, 그는 완숙한 경험이 도움이 되는 수비수다. 통산 5회째 받아 메시와 동률 호날두는 2008년 FIFA 올해의 선수로 선정돼 처음 정상에 오른 뒤 2013년, 2014년(FIFA 발롱도르), 2016년, 2017년(FIFA 풋볼 어워즈 올해의 선수)까지 개인 통산 5회째 FIFA가 수여하는 최고의 선수상을 거머쥐었다. 평생의 라이벌인 메시와 동률이다. 호날두는 "내게 표를 준 많은 사람들에게 감사드리고 싶다. 행복하다. 32살의 나이에도 세계 최고의 선수가 됐다는 것이 영광이다"라며 "최종 후보에 함께 올랐던 메시와 네이마르에게도 고맙다는 말을 전하고 싶다"고 말했다. 호날두의 이번 수상은 어느 정도 예견된 결과였다. 호날두는 지난 시즌 소속팀 레알 마드리드의 스페인 프리메라리가 우승과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 이끌었다. 또 UEFA 슈퍼컵과 스페인 슈퍼컵에서도 정상에 오르면서 다른 후보를 압도했다. 올해 FIFA 월드컵 지역예선이 치러지면서 유럽축구선수권대회 같은 대형 이벤트가 열리지 않았기에 그보다 화려한 업적을 만들어낸 선수가 없었다. 개인 성적도 빼어났다. 호날두는 프리메라리가에서 25골을 쏟아냈고, 챔피언스리그에선 12골을 터뜨리며 사상 첫 5년 연속 득점왕에 올랐다. 그는 특히 큰 무대에 강했다. 챔피언스리그 우승이 걸렸던 이탈리아 강호 유벤투스와의 결승전에서 2골을 뽑아내 4-1 승리를 진두지휘했다. 호날두는 이변이 없는 한 발롱도르 수상도 유력하다. 호날두는 12월 발롱도르를 시상하는 프랑스 풋볼이 10월 10일 발표한 후보 30인에 이름을 올렸다. 호날두가 발롱도르를 품에 안는다면 이 또한 2년 연속이자 통산 5번째 수상이 된다. 호날두·메시 10년 천하… 2018년은? 호날두는 메시와 함께 발롱도르를 최근 10년간 나눠 가졌다.
레알 마드리드의 수비수 호날두는 10월 영국에서 열린 FIFA 풋볼 어워즈에서 소속팀의 시즌 우승을 이끌어내는 것에 힘입어 올해의 선수로 뽑히며 2년 연속으로 상을 수상했다.