대기업과 중소기업 간 이직률 격차가 좀처럼 좁혀지지 않고 있다. 중소기업에 취업한 경우 임금 수준이나 후생·복지 여건이 열악한 탓에 금방 그만두는 경우가 적지 않은 데 따른 결과다. 대체로 대기업 취업을 원하고 있기 때문이다. 특히 지난해에는 중소기업 이직률이 5.0%를 나타내 2012 년(5.4%) 이후 5 년 만에 최고치를 기록했다는 게 고용노동부의 집계다. 2013 년 4.8%, 2014 년 4.9%, 2015 년에는 4.4%로 하락세를 보이다가 지난해 다시 큰 폭으로 뛰어오른 것이다. 이같은 현상은 대기업 취업자들과 비교해서도 큰 차이를 보인다. 지난해 대기업 이직률은 2.8%로, 통계 집계가 시작된 2010 년 이후 최저로 떨어졌다. 2011 년 4.4%까지 치솟았으나 그뒤 점차 하락세를 보이다가 지난해 처음으로 2%대로 낮아진 것이다. 이로써 지난해 대기업과 중소기업 간 이직률 격차(2.2%포인트)도 집계가 시작된 이래 최대로 벌어졌다. 심지어 중소기업 내부에서 안정된 일자리로 분류되는 제조업의 경우에 있어서도 지난해 이직률이 3.3%를 나타냈다. 중소기업 이직률이 확대되는 이유는 분명하다. 대기업과의 연봉 차이가 작지 않은 데다 근로 환경이 열악하고 회사 근무를 통해 전문성을 키우기 어렵다는 사실을 간과하기 어렵다. 더구나 정규직이라기보다는 비정규직 형태로 근무하는 경우가 많기 때문에 이로 인한 미래 불안감도 작용하기 마련이다. 취업 희망자들이 주로 대기업에 몰리는 이유가 바로 거기에 있다. 따라서 중소기업에 취업했다고 해도 다시 대기업 취업을 준비하기 위해 뛰쳐나오는 경우가 적지 않다는 얘기다. 이런 상횡에서도 정부가 정확한 실상조차 파악하지 못한 채 겉도는 대책만 쏟아내고 있다는 게 문제다. 중소기업 취업을 유도하려는 취지에서 3∼4 년간 한시적으로 1000 만원 안팎을 지원해 대기업과의 소득 격차를 줄이겠다며 최근 발표한 청년일자리대책도 크게 다르지 않다. 입사 초기의 임금 격차를 해소해줄 수는 있어도 근속 기간이 10~20 년으로 늘어나면서 그 격차가 더욱 커질 수밖에 없다. 정부 대책의 근거인 중소기업 일자리 통계가 실제에 얼마나 부합하는지도 의문이다.
대기업과 중소기업 간의 연봉 및 근로 환경, 복지 여건 등의 차이로 중소기업 종사자의 이직율이 줄어들지 않는 상황에서, 정부가 정확한 실상 파악도 하지 못하고 피상적인 대책만 쏟아내고 있어 문제다.