다행스럽게 고병원성 조류인플루엔자(AI)의 추가 발생 소식이 없다. 설 연휴 마지막 날인 지난 18 일 충북 청주시의 종오리 농장에서 고병원성 AI 의심 신고가 접수돼 방역당국을 긴장시켰으나 음성 판정이 나면서 한시름 놓게 됐다. 인구 이동이 많아 AI 확산이 우려됐던 설 연휴와 동계 올림픽 기간을 무사히 지내면서 한 고비를 넘긴 것으로 보인다. 방심은 금물이다. AI 바이러스는 열에 취약한 것으로 알려졌으나 최근 몇 년간 초여름에도 발생하고 있다. 지난해의 경우 4 월 4 일 이후 추가 발생이 보고되지 않자 방역당국은 5 월 13 일 전국이동제한 조치를 해제했다. AI 위기경보단계도 경계에서 관심으로 하향 조정했으나 불과 며칠 후 제주에서 AI가 발생했다. 기온이 높은 계절에 발병 빈도가 낮은 것은 사실이지만 초여름에 발생하면서 AI 상시 발생국이 되는 것이 아니냐는 우려를 낳았다. 올 겨울 AI 발생 건수는 18 건으로 지난해 겨울 300 여 건이 발생해 가금류 수천만 마리가 살처분되는 상황은 피했다. 3 월과 4 월은 AI 바이러스 유입의 매개체로 지목되고 있는 철새의 북상 시기다. 게다가 3 월엔 평창 패럴림픽까지 예정돼 있다. 선제적인 방역조치가 안 될 경우 AI가 확산될 수 여건이다. 긴장의 끈을 놓지 말고 방역조치에 최선을 다해야 한다. 철새 북상 시기가 도래하면서 각 자치단체도 방역활동에 안간힘을 쓰고 있다고 한다. 공주시는 철새로 인한 AI 발생을 차단하기 위해 독수리 연을 농가에 공급하고, 경남도는 AI 청정지역을 유지하기 위해 철새도래지를 대상으로 방역실태 점검에 나섰다. AI 발생시 즉각적인 신고와 차량이동 제한 준수, 농장 안팎의 철저한 소독은 중요하다. AI 바이러스 유입 경로가 철새이든, 농장에 잠복한 경우이든 선제적인 방역조치는 발병을 막을 수 있는 유일한 방법이다.
고병원성 조류인플루엔자(AI)의 추가 발생 소식이 없으나 방심하지 않고 철새 또는 농장 잠복에 의한 AI 바이러스 발생을 막기 위한 선제적인 방역조치가 필요하다.