영국 무어사이드 원전 수주와 관련해 한국전력에 우선협상대상자 지위를 해지하겠다는 도시바의 통보는 인수전을 새 국면으로 끌고 갈 큰 변수다. 영국 정부가 150 억파운드(약 22 조원)를 투입해 리버풀 북쪽 무어사이드에 3 기의 원자로를 짓는 프로젝트로 도시바가 보유 중인 뉴젠이라는 사업자의 지분 100%를 인수하는 것이다. 한전은 지난해 12 월 중국 등을 제치고 우선협상대상자에 뽑혔다. 우선협상 기한은 6 월 15 일인데 한 달을 연장했다가 결국 결별했다. 도시바 측이 앞으로 타 업체와도 협상을 하겠다는 뜻이니 한전에 부여됐던 유리한 지위를 잃으면서 제동이 걸린 셈이다. 2009 년 우리가 처음 수출했던 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전에는 한국형 원전인 APR-1400 모델을 적용했다. 당시 UAE로부터 수주에 성공했던 것은 함께 나섰던 프랑스 아레바 모델에 비해 건설비와 운영비 등에서 우월했던 APR-1400 의 경쟁력도 크게 작용했다. 이후 2017 년 10 월에는 APR-1400 을 업그레이드한 유럽 수출 모델인 EU-APR가 유럽사업자요건(EUR) 인증 본심사를 통과하기도 했다. 이처럼 한국형 원전 모델을 인정받은 덕분에 영국 외에 사우디아라비아와도 원전 수출을 위해 협상 중이며 체코에도 공을 들일 수 있는 것이다. 문재인정부는 국내에서는 탈원전을 추진하더라도 해외에는 원전 수출에 공을 들이겠다고 누차 강조했다. 하지만 비판론자들은 국내에서 외면하는 원전을 외국에서 사가겠느냐고 공격한다. 무어사이드 수주가 무산될 경우 탈원전과 원전 수출이 양립할 수 있다는 구상도 깨질 수밖에 없으니 정치적으로나 경제적으로 반드시 따내야 하는 당위성이 크다. 무어사이드 수주에 성공하면 한국 원전이 선진국에 기술을 처음 수출하는 사례라는 점에서 큰 의미를 갖는다. 정부의 탈원전 선언에도 불구하고 한국은 폐쇄하기로 한 월성1 호기를 합쳐 24 기의 원전을 가동해왔다. 보유 중인 원전을 기준으로 하면 중국, 프랑스, 일본, 러시아에 이어 세계 5 위였다. 하나의 산업으로서 버젓이 유지되고 있는 원전을 당장 무너뜨려버려서는 안된다. 신고리 5·6 호기 납품이 끝나는 2021 년 이후 국내에서는 더 이상 수요가 없는데 영국 원전 수주마저 무산되면 관련 기업은 설 땅을 잃는다. 원전 강국의 명운을 걸고 영국 원전 수주를 반드시 성사시켜야 한다.
영국 무어사이드 원전 수주와 관련해 한국전력에 우선협상대상자 지위를 해지하겠다는 도시바의 통보는 새 국면을 맞이할 수도 있지만 원전사업을 꼭 사수해야한다.