공정거래위원회가 소셜커머스 업체들의 판매 사기를 적발해 시정조치를 취하도록 명령했다. 소셜커머스란 트위터 등 SNS에서 소비자 인맥과 입소문 등을 이용해 고객을 모으고, 이들이 일정 수에 이르면 대폭 할인된 가격으로 상품을 판매하는 온라인 쇼핑 서비스다. 사고 싶은 상품을 보통 정규 가격 대비 절반 정도로 싸게 살 수 있는 만큼 소비자로서는 큰 관심을 가질 수밖에 없다. 소셜커머스 서비스가 한국에서 처음 시작된 게 지난해 3월이었지만 단기간에 급성장해 올해 3월 이를 통해 상품을 구매한 소비자가 358만명에 달했다. 관련 업체도 크게 늘어 지난 3월 등록된 업체 수가 232개에 달한다. 문제는 이처럼 시장이 급성장하는 가운데 업체들의 그릇된 영업행태가 판을 치게 됐다는 점이다. 대표적 업체인 그루폰, 쇼킹온 등은 판매 페이지에 표시되는 구매자 수를 허위로 부풀려 입력해 소비자 구매를 유인했고, 회사 직원들이 마치 진정한 소비자가 구매한 것처럼 구매후기와 평가표 등을 작성했다. 환불 요청에 대한 처리 지연과 구매안전 서비스를 제공하지 않는 행위, '짝퉁' 상품 판매 행위 등 불공정 거래 행태는 다양하게 나타나고 있다. 공정위가 이전에도 소비자 피해 주의보를 발령한 적이 있지만 혼탁한 시장이 정화되지 않고 있다. 제재 조치가 솜방망이에 불과하기 때문이다. 이 점에서 이번에 적발된 업체들에 대해서는 최대한 엄중한 처벌을 해 다시는 유사한 행위가 재발하지 않도록 해야 한다. 공정위가 부과한 업체당 500만~700만원 정도 과태료로는 불공정 행위를 바로잡기에는 어림도 없는 일이다. 악질적인 위법행위에 대해서는 법규정을 강화해 영업정지 조치도 취할 수 있어야 한다. 이 점에서 현재 국회 법사위에 계류 중인 전자상거래소비자보호법 개정안에 대한 조속한 처리가 요구된다. 부적격 업체 난립과 과당 경쟁에 따른 소비자 피해를 줄이기 위해 피해 발생 시 책임소재를 보다 명확히 하고 이를 이용자 약관에 명시하도록 강제할 필요도 있다. 업체들 스스로 불공정 거래를 하지 않겠다는 자율 결의를 하고 이를 반드시 실천하겠다는 결연한 의지를 보여야 한다. 그래야 소비자들이 소셜커머스에 신뢰를 보내고 관련 산업도 발전할 것이다.
공정거래위원회가 소셜커머스 업체들의 판매 사기를 적발해 시정조치를 비롯한엄중한 처벌을 통해 유사 행위의 재발을 방지하고, 업체들 스스로도 불공정 거래를 하지 않겠다는 의지를 보여야 한다.