6·13 지방선거를 앞두고 각 정당의 지역구 공천뿐만 아니라 비례대표 경쟁도 치열해지고 있다. 비례대표제는 정치적 취약계층과 다문화가정, 청년 등 사회적으로 소외된 특정한 직능군을 정치에 진출시키기 위해 만든 제도다. 비례대표 공천에 감동과 메시지가 담겨 있었던 것도 이 때문이다. 그런데 언제부터인지 나눠 먹기식으로 전락해 본래 의미가 퇴색됐다는 비판에 직면하고 있다. 이번에는 각 당이 비례대표 공천부터 소외계층을 보듬고 양극화를 해소하며 지역사회의 통합과 발전을 모색하려는 의지를 분명히 보여주기 바란다. 각 당은 도지사를 비롯해 기초단체장, 지방의원 후보 공천이 막바지에 접어들면서 정당 득표율에 따라 배정받는 비례대표 광역·기초의원 후보 공모 작업에 들어갔다. 더불어민주당과 자유한국당 도당은 26 일부터 30 일까지 접수를 진행한다. 바른미래당 도당은 다음 달 초부터 시작한다. 반면 정의당 도당은 일찌감치 도의원 비례 1, 2 번을 정하고 사상 첫 도의회 진출을 노리고 있다. 비례대표는 정당 득표율과 당선이 직결돼 있다. 따라서 각 당이 지지율을 높이기 위해서는 역량 있는 지역 인사의 비례대표 공천이 무엇보다 중요하다. 6·13 지선의 도의회 비례대표는 종전 4 명에서 5 명으로 1 명이 불어났다. 원주에 제7 선거구가 신설되면서 제9 대 도의회보다 지역구가 1 석 늘었고, 지역구 의석의 10%로 책정되는 비례대표 수도 덩달아 1 석 증가했다. 그만큼 각 당의 경쟁도 더욱 치열해질 것이라는 전망이 나오고 있다. 시·군의회 비례대표도 관심사다. 도내 시·군의회 비례대표는 종전대로 23 명이다. 당선 가능성이 높은 비례대표 1 번을 받기 위한 후보자 간 경쟁이 뜨겁다. 여야 세 대결이 팽팽한 지역의 경우 비례대표 배출 여부에 따라 과반 정당이 갈릴 수 있다. 여야가 비례대표 공천에 자존심을 걸어야 하는 이유다. 이번 선거를 앞두고 변화와 변혁을 요구하는 목소리가 그 어느 때보다 커지고 있다. 특히 무엇보다 정치가 바뀌어야 한다는 요구가 거세지고 있다. 그 시작은 바로 6·13 지선이다. 비례대표 공천을 통한 당의 외연확장도 물론 중요하다. 하지만 올바른 공천을 해야 유권자의 지지를 얻을 수 있다. 정당이 지향하는 정체성을 잃지 않도록 후보를 선택해야 할 것이다. 진정으로 다양한 계층의 정치 참여 확대와 지방의회의 발전을 위한 비례대표 공천이 이뤄지기를 기대한다.
비례대표제는 정취적 취약계층과 사회적으로 소외된 특정한 직능군을 정치에 진출시키기 위해 만든 제도인데, 정당이 지향하는 정체정을 잃지 않도록 후보를 선택하여 나눠 먹기식으로 전락했다는 비판을 듣지 않기를 기대한다.