ㆍ삶의 고통이 본인 잘못이 아니고 많은 이들이 공감한다는 사실에 위안 기록되지 않은 역사는 기억되지 않습니다. 고 김학순 할머니는 1991년 8월 14일 자신이 '일본군 위안부' 피해자라고 최초로 증언했습니다. 하지만 알려지지 않은 위안부 피해자와 피해사실이 적지 않습니다. 박정애 동북아역사재단 일본군 위안부 연구위원은 오랫동안 많은 피해자들을 만나왔습니다. 그가 전하는 위안부들의 상처와 기록되지 않은 이야기 등을 8회에 걸쳐 매주 연재합니다. 실화를 바탕으로 한 영화 <허스토리>와 <아이 캔 스피크>의 두드러진 차이점은 주인공이 일본군 위안부 피해자임을 알고 난 뒤 주변 사람들의 반응이다. 1992년부터 시작한 시모노세키 재판이 배경인 <허스토리>에서는 주인공들이 과거 '위안부'였다는 사실을 알게 된 주변 사람들은 이들을 홀대한다. 반면 2007년 미국 하원의원의 위안부 피해자 증언을 배경으로 한 <아이 캔 스피크>에서는 주변 사람들이 주인공에게 공감하며 힘을 보태주는 모습이 그려진다. 여성에 대한 전쟁 성폭력 범죄 아시아·태평양전쟁기의 일본군 위안부 사건은 처음부터 사람들이 역사로 인식하는 영역이 아니었다. 종전 이후 일본군 출신이 집필한 전쟁 체험기나 회고록 속에서나 위안소를 찾은 내용을 흔하게 접할 수 있다. 나카소네 야스히로 전 일본 총리는 제2차 세계대전 시기 경리장교로 참전해 인도네시아 발릭파판에 "병사들을 위해 위안소를 만들어준 적이 있다"는 사실을 고백(마쓰우라 다카노리 편저 <끝나지 않은 해군>·1978)한 적이 있다. 그랬던 영역이 '문제'로 '발견'된 건 1990년대 이후다. 1990년대는 여성주의 역사인식이 확장되고 피해자들이 직접 발언을 한 시기다. 피해자의 고통에 공감하는 청중은 피해자의 목소리는 물론 침묵과 과장, 회피, 번복의 말투와 몸짓에 귀 기울였다. 청중은 알고자 하는 의지와 사회구조적인 역사상 이해를 통해 여성에 대한 '성'폭력이 초역사적인 것이 아니라 정치권력의 성격에 따라 새롭게 구성되어 왔다는 사실을 깨달을 수 있었다. 그리고 한국뿐 아니라 국제사회도 전쟁 승리를 명분으로 여성의 성을 동원하는 정치권력은 가해책임을 지고 재발 방지를 위해 노력을 기울여야 한다는 문제의식을 공유했다. 이런 공감대가 형성되고 나서야 피해자는 자신의 삶을 직시할 수 있었다. 1944년 만 16세 때 '실 푸는 공장'에 취직하는 줄 알고 소개소에 갔다가 중국 장자커우(張家口)의 위안소로 끌려갔던 김순악은 해방 후에도 집에 돌아가지 못했다. 천신만고 끝에 서울에 도착한 뒤에는 돈을 벌어 집에 가야 한다는 생각에 사로잡혔다. '색싯집'과 '요릿집'을 전전했고 아버지가 다른 두 아이도 얻었다. 우등생인 큰아들이 삶의 낙이었지만 결혼한 후에는 자신과 거리를 두는 아들을 보며 가슴에 울증이 생겼다. 술과 담배, 다툼이 일상을 지배하고 있을 때 김순악의 삶을 바꾼 건 이남이의 등장이었다. '훈 할머니'로 알려진 이남이는 1998년 김순악이 살고 있는 아파트로 이사를 왔다. 언론사들은 앞다퉈 이남이를 인터뷰했고 동네 사람들은 이남이를 환영했다. 김순악은 그 모습을 보고 "눈이 번쩍 뜨였다"고 표현했다.
고 김학순 할머니는 1991년 8월 14일 자신이 '일본군 위안부' 피해자라고 최초로 증언했으나 1992년부터 시작한 시모노세키 재판이 배경인 <허스토리>에서는 주인공들이 과거 '위안부'였다는 사실을 알게 된 주변 사람들은 이들을 홀대했을뿐 이제는피해자의 고통에 공감하는 청중은 피해자의 목소리는 물론 침묵과 과장, 회피, 번복의 말투와 몸짓에 귀 기울여 이제는여성에 대한 전쟁 성폭력 범죄 아시아·태평양전쟁기의 일본군 위안부 사건은 처음부터 사람들이 역사로 인식하는 영역이 아니라는 생각을 바꿔야 하지 않겠는가.