그제 서울 신촌 세브란스병원 본관에서 불이 나 환자와 보호자 등 300 여명이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌다. 다행히 경보 시스템이 정상 작동하고 병원 측과 소방당국의 신속한 대응으로 8 명의 단순 연기흡입 환자를 빼면 별다른 인명피해는 없었다. 하지만 제천 스포츠센터와 밀양 세종병원 화재 참사의 악몽을 떠올린 시민들은 또 다시 놀란 가슴을 쓸어내려야 했다. 이번 '인명피해 제로'의 세브란스병원 화재는 두 가지 시사점을 보여준다. 안전시설 완비, 신속한 초기 대응 등 기본 안전수칙만 충실히 지키면 얼마든지 대형 참사를 막을 수 있다는 사실이 하나다. 병원 측은 불이 나자 평소 훈련한 화재대응 매뉴얼에 따라 3 분 만에 신고를 하고 환자들을 즉시 대피시켰다. 스프링클러와 방화벽 등도 정상적으로 작동해 피해를 최소화하는 데 한몫을 했다. 소방당국도 발 빠르게 대처했다. 신고 접수 3 분 만에 출동, 출동 5 분 만에 현장에 도착해 진화구조 작업을 펼쳤다. 이같은 대응은 41 명이 숨지고 150 명이 다치는 최악의 대형 참사로 이어진 세종병원 화재 때와 극명하게 대비된다. 세종병원에는 스프링클러도 없었고 방화문도 제대로 작동하지 않았다. 소방훈련, 시설점검도 형식에 그친 것으로 드러났다. 안전의 '기본'을 지키지 않아 화를 키운 것이다. 대형 병원도 결코 화재 안전지대가 아니라는 점도 간과할 수 없다. 사후 대처가 중요하지만 무엇보다 예방이 최우선이다. 병원뿐 아니라 극장, 백화점, 쇼핑센터 등 다중이용시설 상당수가 안전 불감증에 노출돼 있다. 사소한 부주의가 대형 참사로 이어질 가능성이 상존하고 있는 셈이다. 세브란스병원 화재를 계기로 다시 한 번 우리 사회의 안전의식을 다잡을 필요가 있다. 정부는 오늘부터 전국 30 만 개 주요 시설물의 안전 실태를 점검하는 '국가안전 대진단'을 실시한다. 중소형 병원 등 다중이용시설 6 만 곳도 포함된다. 세월호 참사 이듬해인 2015 년 이후 벌써 4 번째다. 하지만 제천 및 세종병원 참사 등에서 드러났듯 안전사고는 끊이질 않고 있다. 그간의 진단이 형식적이 아니었는지 돌아봐야 한다. 손톱만큼의 안전위협 요인이라도 지나치지 않겠다는 각성이 필요하다.
300여명이 긴급 대피하는 소동이 벌어진 세브란스 병원 화재는 기본 안전수칙만 충실히 지키면 대형참사를 막을 수 있다는 시사점을 보여주었으며 이를 계기로 우리 사회의 안전의식을 점검해봐야 한다.