고인류학자가 보편적으로 내놓은 답은 직립보행이다. 직립을 하면서 시야가 넓어지고 두 발 보행으로 장거리 이동이 가능해졌으며 두 손을 자유롭게 사용해 도구나 무기를 만들 수 있게 됐다는 것이다. 복잡한 의사소통과 고도의 지능이 가능하도록 뇌가 커진 것도 인류의 조상이 어느 날 과감하게 나무에서 내려와 두 발로 땅 위를 걷는 선택을 한 덕이다. 아득한 우리 조상이 그런 모험적 선택을 하게 만든 것은 다름 아닌 기후변화다. 빙하기가 시작되면서 숲이 줄어들자 전혀 다른 삶을 택하지 않을 수 없었고, 결과적으로 적응해 살아남았다. 인류가 아프리카를 떠나 각 대륙으로 퍼진 두 차례 '아웃 오브 아프리카'도 기후변화가 촉발한 사건이다. 숲이 초지로 변하고 초지가 사막이 되는 등 환경이 크게 바뀌자 이동하는 식량원을 따라, 또는 새로운 식량원을 찾아 기나긴 모험에 나섰던 것이다. 인류가 문명과 역사를 이룬 뒤에도 기후변화는 중요한 변수였다. 세계 4대 문명을 비롯한 수많은 고대 문명의 붕괴 원인으로 자주 거론되는 게 기후변화다. 로마제국 멸망, 칭기즈칸의 세계 정복, 프랑스혁명 발발 등 세계사적 대변화의 고비마다 어김없이 기후변화가 숨어 있다. 최근 아랍과 중동을 휩쓴 재스민 혁명이나 지금 시리아 난민 사태의 배경으로 지목되는 식량 불안이나 농촌 붕괴 등도 기후변화가 유발한 현실이다. 이처럼 인간 진화사와 역사 자체가 기후변화에 적응해온 과정임을 들어 프랑스 고인류학자 파스칼 피크는 인류에게 '호모 클리마투스(Homo Climatus·기후에 적응하는 인간)'라는 이름을 새로 붙였다. 호모 클리마투스에게 닥치고 있는 이번 기후변화 위기는 과거의 것과는 성격이 다르다. 자연이 아니라 스스로 그 원인을 제공하고 있다는 것도, 그것이 어떤 결과를 가져올 것인지도, 또 어떻게 대응해야 하는지도 잘 알고 있다는 점에서 그렇다. 다만 기후 위기 극복을 위한 방안을 전 세계가 합의하고 실행할 것인지는 아직 미지수다.
인류가 문명과 역사를 이룬 뒤에도 기후변화는 중요한 변수였고 세계 4대 문명을 비롯한 많은 고대 문명의 붕괴 원인으로 거론 돼 인간 진화사와 역사가 기후변화에 적응해온 과정임을 들어 프랑스 고인류학자 파스칼 피크는 인류에게  '호모 클리마투라' 는 이름을 새로 붙였다.