영국 BBC방송은 어제 치러진 한국의 대학수학능력시험을 주요 뉴스로 다뤘다. '운명의 날'이라는 제목으로 고사장 앞에서 여학생들이 북을 치며 선배들을 응원하고 사찰에서 절하는 엄마들의 모습을 보여주었다. 외국인들의 눈에는 우스꽝스럽고 이해할 수 없는 풍경이었을 것이다. 그러나 이것이 한국 교육의 진면목이다. 수능은 한국 교육의 불합리성을 대표한다. 무엇보다 단 한 번의 시험이 한 사람의 인생을 좌우하는 것은 부당하고 반인권적이다. 한 번의 시험으로 실력을 공정하게 평가하는 것은 사실상 불가능한 일이다. 실수나 시험 당일의 컨디션이 성적에 영향을 줄 가능성도 크다. 특히 수능이 쉽게 출제되면서 한두 문제로 등급이나 당락이 갈리는 상황에서 실수 여부는 더욱 중요해졌다. 이처럼 실력이 아니라 운이 좌우하는 시험에 승복할 사람은 많지 않을 것이다. 실수한 학생을 실패자로 만드는 시험, 한 번의 실수도 용납되지 않는 시험은 교육 왜곡일 뿐 아니라 인간 모독이다. 수능의 상대평가 방식은 경쟁을 전제로 한다. 인생이 걸린 경쟁에서 친구는 적이 된다. 학생들은 사교육의 포로가 되어 친구를 물리치는 방법을 배워야 한다. 학교는 민주시민의 소양을 쌓는 장소가 아니라 '공부 감옥'으로 전락했다. 또한 수능은 본질적으로 비교육적 속성을 띠고 있다. 변별력을 갖추기 위해 단 하나의 '정답'만을 요구하기 때문이다. 그러나 교육에서 단 하나의 답은 존재할 수 없다. 그러므로 정답을 찾기 위한 사고력의 향상이 교육 목표가 되어야 한다. 그럼에도 학생들은 수능이 요구하는 대로 정답의 울타리에 갇혀 기계적 사고를 해야 하고 그런 사고에 갇힌 삶을 강요당하고 있다. 수능과 대학입시가 초·중·고 공교육을 무너뜨리고 있는 것이다. 공부라는 잣대 하나만으로 학생을 평가하는 것은 교육의 다양성을 무시하는 처사이자 수능의 비민주성을 드러내는 일이다. 성적은 점수로 표시할 수 있으므로 전형 도구로 삼는 것은 이해할 수 있다. 하지만 그것이 학생의 능력을 평가하는 절대 기준이 될 수는 없다. 교육은 인간이 평등하며 그런 것으로 우열을 가려서는 안된다는 걸 가르쳐야 한다. 물론 수능 성적으로 대학 진학 능력의 기준을 삼는 것은 엄연한 사회적 약속이다. 내신을 제외하면 대입 전형도구로 당장 수능을 대치할 만한 대안이 없는 것도 사실이다. 그러나 수능으로 상징되는 대입의 비교육성과 비인간성, 야만성은 더 이상 방치할 수 없는 단계에 와 있다. 교육이 사회 발전을 이끄는 것이 아니라 오히려 발목을 잡는 상황을 이제는 바로잡아야 한다.
단 한 번의 대학수학능력시험으로 공정하게 실력을 평가할 수 없으며 이것으로 한 사람의 인생이 결정되는 것은 반인권적이므로 시험이 아닌 사고력 키우기가 교육의 모토가 되어야 한다.