ㆍ'생물다양성과학기구' 지구 대멸종 경고… 동·식물 종의 8분의 1인 100만종 위기 인천국제공항에서 인기 휴양지인 베트남 다낭까지의 거리는 2980㎞다. 이 거리를 왕복으로 비행하면 1인당 401㎏의 이산화탄소를 배출한다. 사용한 항공유는 36.5톤이다. 인천에서 프랑스 파리까지 왕복 비행하면 1인당 이산화탄소 1669㎏을 배출한다. 국제민간항공기구 홈페이지에 있는 '탄소 배출 계산기'를 이용해 여정에 따른 배출량을 확인한 결과다. 휘발유 소형차로 10㎞를 달리면 이산화탄소 1.8㎏이 나온다. 대형 휘발유차와 중형 경유차를 타고 같은 거리를 달리면 각각 2.35㎏, 3.15㎏이 나온다. 국내·외를 이동하면서 우리는 알게 모르게 꽤 많은 온실가스를 배출한다. 온실가스는 생물 멸종을 재촉하는 기후변화의 주원인이다. 생물다양성협약의 과학적 자문을 위해 설립된 정부 간 협의체인 '생물다양성과학기구(IPBES)'는 지난 5월 6일(현지시간) 프랑스 파리에서 발표한 <지구평가보고서>에서 인간의 활동으로 인한 동·식물 서식지 감소와 기후변화 등으로 지구가 대멸종에 직면할 수 있다고 경고했다. 환경부 관계자는 멸종위기를 경고한 보고서는 과거에도 있었지만 각국 정부가 생물 멸종의 위험성을 합동으로 승인하고 대응책을 고민한 것은 이번이 첫 사례라고 설명했다. 생물 멸종 재촉하는 기후변화이 기구는 생물 멸종이 전례 없는 속도로 진행되면서 전체 동·식물 종의 8분의 1인 100만종 이상이 멸종위기에 처했다고 밝혔다. 기후변화 지표종인 양서류의 40% 이상과 해양 포유류의 3분의 1 이상, 상어와 어류의 3분의 1 가량이 멸종위기다. 탄소를 흡수하고 동·식물의 서식지가 될 숲은 2000년 이후 해마다 650만㏊씩 사라지고 있다. 우리나라 전체 산림 면적에 해당하는 크기다. 보고서에서 기후변화는 생물 멸종의 가장 큰 원인인 토지와 해양의 이용 변화를 비롯해 남획과 오염, 침입 외래종 문제를 악화시킬 수 있다고 언급됐다. 국립생태원 생태계서비스팀 주우영 팀장은 "기후변화 시나리오에 따라 2050년까지 산업화 이후 지구 연평균 기온이 2도 상승했을 때와 1.5도 상승 때를 비교하면 전자의 경우 멸종위기에 처하는 동·식물의 수와 멸종위기의 영향을 받는 지역이 두 배 이상 높아지는 걸로 나왔다"고 설명했다. 기후변화로 인한 멸종위기는 국내에서도 진행 중이다. 국내 1~2급 멸종위기종의 수는 1989년 92종에서 2018년 267종으로 세 배 가까이 증가했다. 한국에만 자생하는 소나뭇과의 구상나무 3분의 1 정도가 고사상태다. 국립생태원과 국립산림과학원, 국립공원관리공단 등은 기후변화로 인한 겨울·봄 기온 상승과 가뭄, 적설량 감소 등을 주요 원인으로 추정하고 있다. 박찬우 국립산림과학원 임업연구사는 "기후변화에 따른 기온 변동폭이 커지면서 동·식물이 적응하기 어려운 상황이 됐다"며 "기후변화의 영향으로 국내 고산지대의 구상나무 군락지가 사라지고 있다는 연구 결과도 나오고 있다"고 말했다. 생물 멸종을 막으려면 인간이 생산하고 소비하는 방식의 근본적 변화가 필요하다. 실제 이를 요구하는 목소리가 유럽을 중심으로 커지고 있다.
온실가스로 인한 기후변화는 토지와 해양의 이용 변화를 비롯해 생물멸종을 재촉하고 있어서 이를 막으려면 인간이 생산하고 소비하는 방식을 바꿔야 한다.