. 평창 동계올림픽 개막일 울산 도심 한가운데에 위치한 쇼핑몰에서 대형 화재가 발생했다. 다행히 소방당국의 신속한 대처와 입주 상인들과 시민들이 재빨리 대피하는 바람에 인명 피해가 나진 않았다. 10 층에서 볼링장 개장을 위해 막바지 공사를 하던 인부들의 용접 불꽃에서 시작된 불이 삽시간에 퍼졌다. 현장에서 작업 중이던 인부들이 진화를 시도 했지만 불길은 걷잡을 수 없이 확산됐다. 신고를 받고 출동한 소방대는 고가사다리차를 동원해 화재 진압에 나섰지만 불은 두 시간 넘게 지속됐다. 화재 발생 당시 지하 7 층, 지상 12 층, 전체 면적 3 만7,455 ㎡ 규모의 쇼핑시설에 있던 고객들과 직원은 줄잡아 220 여명이나 됐다고 한다. 생각만 해도 아찔하다. 이처럼 대형 화재에도 불구하고 인명피해가 없었던 것은 소방 당국의 신속한 조치 때문으로 보인다. 소방당국은 신고 접수 후 5 분여 만에 현장에 도착, 화재 진압과 함께 시민들을 안전하게 대피시키기 시작했다. 시민들의 대피도 어느 때보다 빨랐다. 제천 스포츠센터화재, 밀양 세종병원 참사 발생 후 확산된 화재 공포증이 결과적으로 빠른 대피를 도왔을 것이다. 방화셔터도 위, 아래층으로 화재가 확산되지 않도록 역할을 했을 것이다. 하지만 이번 화재는 우리사회의 여전한 안전불감증을 여실히 보여주었다. 소방 당국의 조사 결과가 나와야 정확히 알 수 있겠지만, 현재까지의 정황으로는 화재 발생 우려가 있는 용접 작업을 하면서도 화재 대비에 소홀했다는 지적을 면하기 어려워 보인다. 직원 16 명이 달려들어 불을 끄려고 했는데도 불구하고 불길을 잡지 못했다는 사실은 작업장 내의 소방 대책이 부족했다는 방증이다. 불이 난 지점의 스프링클러가 꺼져 있었다는 것도 문제다. 작업 업체가 이를 부인하고 있지만 소방당국의 초기 조사결과 10 층에서 용접 작업을 하던 업체가 스프링클러를 임의로 꺼 놓았다는 것이다. 용접 도중 연기가 날 경우 스프링클러가 작동되기 때문이다. 이 부분은 명확히 밝혀져야 하고, 위법 사항이 있으면 엄정히 조치해야 하겠다. 차제에 소방당국은 많은 사람들이 이용하는 고층 건물의 화재 안전점검을 더욱 강화해야 하겠다. 울산시와 각 지자체도 곳곳에 만연한 안전불감증을 걷어낼 수 있도록 총력을 기울여야겠다.
평창 동계올림픽 개막일 울산 도심의 쇼핑몰에서 발생한 대형 화재에 소방당국의 빠른 대처로 다행이 인명피해가 없었지만 아직 대형 건물에 대한 안전불감증은 심각한 수준으로 밝혀지면서 이에 소방당국은 고층 건물에 대한 화재 안전점검을 한층 강화해야 한다.