'효도'라는 미명으로 자녀에게 지나치게 의존하는 것은 자녀의 결혼생활을 해칠 수도 있다는 것을 부모도 깨달아야 한다. 자녀가 행복하게 사는 것을 보는 것이 부모의 행복이라는 것을 진심으로 깨달을 때 부모도 자녀에게서 독립하는 것이다. 결혼한 여성들과 상담을 하다보면 의외로 '효자 남편' 때문에 마음고생을 심하게 하고 있다는 내용이 심심치 않게 나온다. 물론 부모와 다투거나 사이가 안 좋아 가운데서 난처한 입장에 빠지는 부인들도 있다. 하지만 마음고생의 정도는 오히려 부모와 사이가 너무 좋은 경우가 더 크다. 그래서 옛말에도 "청상(靑孀)의 외아들과 결혼하면 고생한다"는 말이 있는 모양이다. 아들의 역할과 남편의 역할이 상충할 때 망설임 없이 아들의 역할을 택하는 남편을 보면서 아내들은 심한 배반감과 함께 자신의 삶 전체가 무시당하고 있다는 절망감을 느낀다. '효자 남편' 때문에 마음고생하는 여성들 이 같은 상황에서 부인들이 더 힘든 것은 스스로 심한 죄책감을 느낀다는 점이다. 효를 강조하는 문화가 아직도 가족문화의 저변에 흐르고 있는 상황에서 부모를 잘 모시는 남편에게 자신과 자녀들에게 더 많은 관심을 기울여달라고 요구하는 것이 자신이 느끼기에도 비참하다는 것이다. 동시에 화목하게 지내는 남편과 시부모의 관계를 훼방하는 것은 아닌지 스스로 민망하기조차 하다고 한다. 부인인 자신과 자녀들에게 관심을 기울여달라는 어쩌면 당연한 요구를 해야 하는 자신이 너무나 자존심이 상한다는 얘기다. 그리고 남편과 시부모로부터 "네가 우리 집에 오면서부터 화목했던 우리 집에 분란이 일어난다"는 비난을 고스란히 받는 것이 너무 억울하다고 눈물을 흘린다. "도대체 내 가정 하나 잘 지키려는 것이 무엇이 나쁜데 이처럼 욕까지 먹어야 하는지 비참한 기분이 든다"고 하소연한다. 그러면서 "그럴 바에는 그냥 부모와 살지 무엇 때문에 나하고 결혼했는지 이해가 안 간다"고 호소한다. 시부모와 남편의 질책에 마땅히 대꾸도 못하고 고스란히 그 비난을 감내해야 하는 것이 너무나 힘들다는 것이다. 더구나 주위로부터 "부모에게 그렇게 극진하게 효도하는 '좋은' 남편을 만났으니 얼마나 행복하겠느냐?"는 말을 들을 때마다 속으로 "너도 와서 한 달만 같이 살아봐라. 그게 얼마나 힘든 일인지 아느냐?"고 쏘아주고 싶어도 일일이 대답할 수조차 없어서 더 속상하다고 한다. 사실 남들이 볼 때 부모에게 효도하는 남편이 좋은 사람이고, 그런 사람과 사는 것이 당연히 즐거울 것이라고 생각한다. 기독교 경전인 구약성서의 창세기에 의하면, 하나님이 남자인 아담과 여자인 이브를 창조하신 후 가정을 이루게 하셨다. 아름다운 이브를 본 아담은 첫눈에 반했다. 그리고 "이제야 나타났구나, 이 사람! 뼈도 나의 뼈, 살도 나의 살"이라고 감탄하며 열렬한 사랑 고백을 한다. 두 사람은 가정을 이루었다. 그리고 하나님은 두 사람에게 행복한 결혼생활을 영위하기 위한 가장 근본적인 해법을 알려주신다. 즉, "그러므로 남자는 아버지와 어머니를 떠나, 아내와 결합하여 한 몸을 이루는 것"이라고 알려주고 있다. 이 구절을 오늘날에 맞게 조금 변형한다면 "그러므로 부부는 각자의 아버지와 어머니를 떠나, 배우자와 결합하여 한 몸을 이루는 것"일 것이다.
효자 남편때문에 마음고생하는 여성들이 많은데 부부는 부모를 떠나 배우자와 결합하여 한 몸을 이루듯이 자녀가 행복하게 사는 것을 보는 것이 부모의 행복이라는 것을 진심으로 깨달아야 부모도 자녀에게서 독립할 수 있다.