'삽자루'로 유명한 수능 수리영역 강사 우형철(52) 씨는 인터넷강의업체 '디지털대성'과 2014년부터 기나긴 소송전을 벌이고 있다. 서로 고소한 것만 6건이다. 그중 2건은 아직도 진행 중이다. 발단은 2014년 5월 우씨가 자신의 홈페이지에 '대성마이맥 그 성장의 비밀'이라는 제목으로 올린 동영상이다. 그는 이 영상에서 "디지털대성 일부 직원과 강사가 82개에 달하는 거짓 아이디를 만들어 자사(自社) 강사는 띄우고, 타사 강사는 비방하는 댓글을 4900여 개 작성했다"고 주장했다. 그해 7월에는 "디지털대성이 온라인 마케팅업체에 댓글 작업을 맡겨왔다"며 추가 영상을 올렸다. 이에 디지털대성 측은 업무방해와 명예훼손 등을 이유로 우씨를 경찰에 고소했다. 누구든 학원강사를 옹호하거나 비판할 수 있다. 그러나 금품을 받은 대가로 사실과 다른 내용을 퍼뜨릴 땐 이야기는 달라진다. 공정거래위원회는 광고주 의뢰로 추천글·후기를 작성할 경우엔 '경제적 이해관계'를 명시하도록 했다. 소비자가 광고문구와 그렇지 않은 글을 구분할 수 있도록 하기 위해서다. 입시업체에서 작성한 댓글들도 공정위 지침을 따랐다면 문제될 것이 없다. 광고문구는 광고 효과가 낮은 편이라고 생각하는 사람이 적지 않다. 이들은 '광고가 사실보다 과장됐을 것'이라고 의심한다. 그러다 보니 일부 입시업체는 직원 등을 수험생·학부모로 둔갑시켜 댓글을 붙이게 했다. 이른바 '댓글알바'다. 인강 시장이 커지면서 댓글 작업을 전문적으로 대행하는 온라인 마케팅업체가 우후죽순처럼 생겨났다. 8월 10일에 디지털대성이 낸 고발건에 대한 항소심 판결이 나왔다. 서울서부지법 형사항소 2부(박평균 부장판사)는 무죄를 선고한 원심을 깨고 우씨에게 벌금 200만원을 선고했다. '사실 적시에 의한 명예훼손'이 이유였다. 우씨가 동영상을 첨부한 휴대전화 문자메시지를 불특정 다수에게 보낸 점 등을 재판부는 심각한 비방 행위로 본 것이다. 우씨는 연간 20억원을 버는 스타강사로 알려졌다. 그런 그에게 벌금 200만원은 푼돈이나 다름없다. 그런데 8월 26일 서울 용산구 자택에서 만난 우씨는 "벌금을 내느니 차라리 노역을 20일 하고 나오겠다"고 말했다. 노역 하루는 보통 10만원으로 환산된다. 우씨는 동영상을 담은 문자메시지를 학생들에게 전송한 적이 없다고 항변했다. 인강업체들 "(알바댓글) 경영진은 모르는 일" 발뺌 "내 회사(SJR에듀테인먼트) 명의로 발송된 건 맞다. 그러나 당시 내가 소속돼 있던 업체인 이투스교육에서 내 허락도 없이 보냈다. 서울서부지검은 이런 점을 인정하고 2015년 12월께 불기소 처분을 내렸다. 같은 서울서부지검에서 문자메시지 건을 가지고 명예훼손 근거로 삼으니 이해할 수가 없다." 항소심 재판부는 댓글 알바에 관한 우씨의 주장은 인정했다. 재판부는 "피고인(우형철)이 사실을 오인했다고 볼 이유가 없다"며 "원심의 판단은 정당하다"고 판결했다. 이에 대해 우씨는 "디지털대성 경영진이 관여했다는 증거가 있었다. 디지털대성과 온라인마케팅 대행사 간 계약서 문건, 그리고 대행사 직원이 폭로한 e메일 내역이다. 디지털대성은 불법 온라인 마케팅 등을 대가로 2013년 11월부터 1년간 1억4000만원을 대행사에 지급하기로 약속했다"고 밝혔다.
'삽자루'로 유명한 수능 수리영역 강사 우형철 씨는 "디지털대성 일부 직원과 강사가 82개에 달하는 거짓 아이디를 만들어 자사 강사는 띄우고, 타사 강사는 비방하는 댓글을 4900여 개 작성했다"며 이른바 댓글알바로 인한 소송전을 벌이고 있다.