김종열 하나금융지주 사장이 그저께 전격적으로 사의를 표명했다. 김 사장은 "외환은행 노동조합이 하나금융에 인수되는 것을 강력히 반대하는 상황에서 자신의 강성 이미지가 통합 작업에 걸림돌이 될 수 있어 고민했다"고 사의 표명 배경을 밝혔다. 그러나 김 사장은 사퇴 발표 불과 며칠 전까지도 하나금융 경영자로서 의욕적인 행보를 보였다는 점에서 이런 설명을 곧이곧대로 받아들이기 어렵다. 하나금융은 최고경영자(CEO)를 포함한 상임이사의 연령을 만 70세로 제한하고 회장후보추천위원회를 구성하는 것을 골자로 한 지배구조 개편안을 지난해 마련한 바 있다. 올해로 만 69세인 김승유 회장은 지난해 3월 주주총회에서 1년 임기를 연장해 오는 3월 연임 여부를 결정해야 하는데 김 사장이 물러난 만큼 1년 재연임할 것이라는 예상이 많다. 올해 60세인 김 사장은 하나은행장을 지내고 하나금융의 서열 2위인 지주 사장을 맡고 있어 김 회장이 물러날 경우 후임자에 가장 근접했던 인물이다. 그의 사퇴 발표를 놓고 김 회장과의 불화설 등 억측이 난무하는 것이 이상할 게 없다. 하나금융은 KBㆍ신한ㆍ우리금융지주와 함께 4대 금융지주로서 국내 금융시장의 중요한 축을 감당하고 있다. 이런 금융회사의 최고위층 경영자가 석연치 않은 이유로 느닷없이 퇴진하면서 납득할 만한 설명조차 내놓지 않고 김 회장의 향후 거취나 후계 구도에 대해서도 일언반구도 없다. 이사회는 도대체 뭐하는 곳인지, 지배구조가 제대로 작동하고 있는지 의심스럽다. 사실 하나금융에 국한된 문제도 아니다. 김승유 회장도 고려대 출신으로 정권과 무난한 관계를 맺고 있다. 또 KB금융지주에 고려대 총장 출신 어윤대 회장이, 우리금융지주에는 고려대 출신으로 이명박 대통령의 인수위와 대선캠프 출신인 이팔성 회장이 인선돼 금융지주회사들이 정권의 전리품으로 전락했다는 푸념이 나올 정도다. 신한금융지주의 경우도 전임 라응찬 회장과 신상훈 사장 간 고소ㆍ고발이 난무하는 볼썽사나운 경영권 다툼으로 큰 홍역을 치렀다. 국내 금융회사들은 우물 안 개구리라는 비판을 면치 못하고 있다. 역량 있는 경영인의 진입을 가로막는 후진적인 지배구조를 그대로 두고는 세계적인 금융회사의 탄생은 요원할 것이다.
김종열 하나 금융지주 사장의 석연치 않은 퇴장은 현재 우리 나라 금융 지주 회사들의 우물 안 개구리의 모습을 그대로 보여 주며 이런 후진적인 지배구조로는 세계적인 금융회사의 탄생은 멀어도 한참 멀었다.