ㆍ430만대 처분 방식, 회수 후 재활용이냐 폐기냐 논란 '갤럭시 노트7' 발화사건에 따른 제품 판매중단 및 회수로 7조원에 달하는 직·간접 손실을 본 삼성전자에 올 3분기는 '악몽' 같은 시간이었다. 금전적 손실도 손실이지만, 그간 애써 쌓아온 프리미엄 이미지가 무너진 것이 더 뼈아팠다. 천문학적인 손실에도 삼성전자는 3분기에 매출 47조8200억원, 영업이익 5조2000억원의 실적을 내며 '건재함'을 과시했지만, 악몽은 아직 끝난 게 아니다. 삼성전자는 올 4분기에 2조원대 중반, 내년 1분기에 1조원 규모의 추가 손실이 발생할 것으로 전망했다. 적어도 내년 1분기까지는 '갤럭시 노트7 발화'라는 불명예스러운 꼬리표를 달고 다녀야 할 처지다. 골치 아픈 '숙제'는 하나 더 남아 있다. 갤럭시 노트7은 전 세계 시장에 306만대가 팔렸고, 124만대가 미판매 상태로 재고로 남아 있다. 모두 회수한다고 가정할 경우 430만대의 갤럭시 노트7을 어떤 방식으로든 '처분'해야 하는 문제가 생긴다. 디스플레이 등 부품 재사용 가능할까 삼성전자는 "정확한 발화 원인을 찾을 때까지는 수거한 제품을 어떻게 처분할지 결정을 미루겠다"는 입장을 밝혔지만 전 세계 정보기술(IT) 업계에서는 처분 방식을 놓고 갑론을박을 벌여가며 호기심 어린 눈길을 거두지 않고 있다. 그린피스 등 환경단체들도 가세해 "친환경적인 폐기방법을 찾아야 한다"며 연일 삼성전자를 압박하고 있다. 갤럭시 노트7 문제가 거론되는 일 자체가 부담스러운 삼성전자로서는 여간 곤혹스러운 일이 아니다. 갤럭시 노트7의 단종을 결정하고 회수키로 한 것도 어려운 결정이었지만, 갤럭시 노트7을 '잘 버리는' 문제 역시 쉽지 않은 일인 셈이다. IT업계를 비롯한 소비자들의 최대 관심사는 '과연 갤럭시 노트7을 통째로 다 버릴 것인가'다. 갤럭시 노트7은 출고가가 98만8900원(국내 기준)인 고가의 제품이다. 제품 출시부터 단종까지 채 두 달이 걸리지 않아 회수된 제품의 기기 상태도 신품 수준에 크게 미달하지 않을 것으로 추정된다. 내부 부품 대부분이 충분히 재사용이 가능한 상태라는 얘기다. 재사용이 가능한 부품이 있다면 최대한 살려서 다른 제품에라도 쓰는 게 손실도 줄이고 자원낭비도 덜하는 길이다. '아이픽스잇(ifixit)' 등 해외 IT전문업체들이 갤럭시 노트7을 분해한 뒤 공개한 분해도를 보면 갤럭시 노트7 내부는 크게 디스플레이, 배터리팩, 카메라모듈, 메인보드(PCB), 이어폰 및 충전단자 모듈, 각종 센서와 LED 등으로 구성돼 있다. 전자업계에서는 이들 중 개별적으로 '분해'가 가능하고, 발화 원인과 거리가 먼 부품들은 재사용할 수 있을 것으로 보고 있다. 갤럭시 노트7에서 꼽아보자면 디스플레이와 카메라모듈, 일부 센서와 스피커 정도다. 재사용 가능 부품 숫자로 보면 사실 PCB에 가장 많이 몰려 있다. 스마트폰의 '두뇌' 역할을 하는 애플리케이션프로세서(AP)부터 메모리(RAM), 통신칩셋, 오디오칩셋 등 수십 개의 부품이 빼곡히 들어차 있다. 갤럭시 노트7에 쓰인 AP인 퀄컴의 '스냅드래곤 820'의 원가만 62달러 수준이다. 문제는 이들 부품을 PCB에서 분리해내기가 쉽지 않다는 점이다.
발화 논란으로 팔린 306만대를 회수하고 미판매된 124만대를 포함해 430만대의 갤럭시 노트를 어떻게 처분할 것이냐를 두고 소비자들이 궁금해하고 있으며, 자원 낭비를 막기 위해서는 최대한 재사용 가능한 부품을 살려야 한다.