통영은 우리나라를 대표하는 미항이다. 윤이상과 전혁림, 유치환과 박경리 등 문화예술계 거장들을 낳은 문화예술의 고장이며 성웅 이순신의 통제영 발자취가 뚜렷한 고장이기도 하다. 하지만 통영은 그동안 이런 역사·문화적 요소들을 적극 개발하는 노력을 계속해 왔음에도 옥에 티처럼 항구 한 구석을 차지하고 있는 폐조선소의 삭막한 풍경으로 온전한 명소로서는 부족한 감이 없지 않았다. 경상남도와 통영시, LH가 손을 잡고 폐조선소를 걷어내고 새로운 모습으로 탈바꿈시키기로 한 것은 그 자체로 기대를 걸게 하는 의미 있는 사업이다. 통영의 숙원 해결뿐만 아니라 도시재생이라는 문재인 정부의 핵심 도시개발사업의 성공을 여는 핵심적인 사업으로 자리매김할 수 있을 것이다. 경남도와 통영시, LH가 MOU를 맺음으로써 첫발을 내딛게 된 통영 폐조선소 재생사업은 총 1 조 1000 억 원의 투자가 이뤄질 것으로 예상되는 등 우선 덩치가 만만치 않다. 경남도는 이곳을 국제적인 랜드마크 공간으로 탈바꿈시킨다는 야심 찬 계획을 밝혔다. 통영은 충분히 가치가 있는 도시이다. 경남도는 소요될 국비 등 재원 확보와 자족시설 유치를 위한 행정적 지원에 나서기로 했다. 통영시도 300 억 원을 투자하기로 했다. LH는 폐조선소 재생사업 시행과 도시재생뉴딜사업 지원 업무를 맡기로 했다. 통영 폐조선소 재생사업은 작년 12 월의 공모에서 유일하게 경제기반형 사업으로 선정되었다. 경쟁력을 잃고 지역 경제를 침체상태에 빠지게 한 조선산업에서 탈피하여 문화와 관광 목적으로 성공적인 탈바꿈이 이루어지면 그 의미가 적지 않을 것이다. 신규일자리 창출과 지역경제 활성화 등 가시적인 효과 외에도 기존 관광자원과의 연계 등으로 관광 경남의 중심축으로 기능한다면 보이지 않는 사업성과도 대단할 것으로 기대된다. 그러나 구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배라 했다. 이번 사업은 김경수 도정의 역량을 평가하는 사업일 수도 있다. 제대로 성공작을 만들어야 한다. 통영시와 LH도 긴밀한 협력이 필요할 것이다. 우려도 있다. 조선산업을 버리는 명분으로 작용하여 또 다른 무분별한 사업에 빌미가 되지 않아야 한다.
경상남도와 통영시, LH가 손을 잡고 폐조선소를 걷어내고 새로운 모습으로 탈바꿈시키기로 한 것은 그 자체로 기대를 걸게 하는 의미 있는 사업성과도 대단해 경쟁력을 잃은 조선사업에서 탈피하여 문화와 관광 목적으로 완벽히 탈바꿈된다면 그 의미가 적지 않을 것이다.