설 명절이 끝나고 이제 김기춘 청와대 비서실장 후임 인선에 온 국민의 눈이 쏠려 있다. 박근혜 대통령 취임 2주년인 25일 이전 새 실장이 임명될 것 같다. 일각에서는 박 대통령이 약간 시간을 늦추거나 심지어 3월 초 중동 순방 이후를 점치기도 하나 너무 늦추는 건 곤란하다. 계속 인선을 끌 경우 대통령의 국정쇄신 의지가 약한 것으로 읽히거나 막상 인사를 해도 효과가 반감될 수 있기 때문이다. 후임 하마평에는 무려 10여 명이 오르내리고 있는데, 새 비서실장은 대통령의 국정쇄신 의지를 실감케 할 인물이어야 한다. 무엇보다도 이제 청와대와 소통이 훨씬 쉬워지겠구나 하는 그런 인물이어야 한다. 대통령의 국정 어젠더가 수행될 수 있도록 국회와 협상하고, 대통령에게 외부 이야기를 가감없이 전달하는 본연의 역할에 충실한 사람이면 된다. 미국 레이건 대통령 밑에서 비서실장을 지낸 제임스 베이커가 후임에게 충고했듯이 비서의 역할에 충실한 사람이어야 한다. 비서실이 부처 업무에 과잉 개입해 장관의 영이 서지 않게 되거나, 문고리 권력이 돼 대통령과의 소통을 막는 일은 없어야 한다는 뜻이다. 지난 2년간 고위 당정청회의가 2번밖에 열리지 않았다는 불평이 여당 대표 입에서 나올 정도로 청와대는 여당이나 정부 부처와 제대로 소통하지 못했다. 정윤회 문건 유출 사건, 민정수석 항명 파문 등으로 비서실이 국정 혼란의 진원지라는 비판까지 받았고 결국 국정지지율이 바닥으로 떨어졌다. 미국은 비서실과 대통령 집무실이 한 건물에 같이 있다. 비서들이 수시로 대통령과 만나 토론한다. 그러나 한국의 비서실은 대통령 집무실에서 500m나 떨어져 있다. 어지간한 기백이 없으면 일부러 대통령을 찾아가 직언을 할 수 없는 구조다. 상황이 이렇다면 한국은 미국보다 더욱 더 대통령의 귀와 입이 되게 비서실장을 활용해야 한다. 그러자면 대통령부터 비서실장의 역할에 융통성을 부여하고 일방통행식 문화에 익숙한 검찰 출신보다는 소신 있는 젊은 인사를 발탁한다면 국정운영에 중요한 모멘텀이 될 수 있을 것이다.
설 이후 김기춘 청와대 비서실장 후임 인선에 온 국민이 주목하고 있는데 계속 인선을 미룰 경우 대통령의 국정쇄신 의지가 약한 것으로 읽히거나 인사의 효과가 반감될 수 있으므로 일방통행식 문화에 익숙한 검찰 출신보다는 소신 있는 젊은 인사를 발탁해야 한다.