김정은 북한 국무위원장이 '전 세계 초미의 관심사'에 대한 해결 의지를 밝혔다고 8 일 조선중앙통신이 보도했다. 국제사회는 폼페이오 미 국무장관과 회동 다음 날 북한 매체가 북의 비핵화를 시사하는 '전 세계 관심사' 해결 메시지를 던졌다는 점을 주목하고 있다. 폼페이오 4 차 방북에서 북의 비핵화에 대한 진전된 약속과 함께 미국의 상응조치를 놓고 어느 정도 의견 접근이 이루어졌을 거란 얘기도 나온다. 전문가들은 "김정은 위원장이 핵무기·미사일 폐기에 일정 부분 결단을 한 것 같다"고 해석한다. 특히 북한이 미국의 풍계리 사찰단을 초청했다는 점은 미국이 줄기차게 요구해온 핵시설 검증의 물꼬를 텄다는 의미가 있다. 폼페이오 장관은 9 일 "미국 핵시설 사찰단이 곧 방북할 것"이라고 밝혔다. 하지만 영변 핵시설이나 ICBM(대륙간 탄도미사일) 폐기 등 핵심적 비핵화 방안은 구체적 합의에 이르지 못한 것으로 전해진다. 향후 미북 간 실무회담에서 비핵화의 실천 방안과 미국의 상응조치를 둘러싼 첨예한 신경전을 예고하는 대목이다. 실무회담에서 퍼즐이 맞춰진다면 북미 정상회담은 급물살을 타고 이 곳에서 빅딜이 이루어질 것으로 예상된다. 빅딜 또는 패키지 딜이 성공할 경우 북한의 영변 핵시설 폐기, 핵시설에 대한 사찰·검증 수용, 일부 핵무기·ICBM의 해외 반출이 딜 목록에 포함될 전망이다. 미국의 상응조치로는 종전선언에 더해 대북제재 완화, 연락사무소 설치 등이 '플러스 알파'로 거론된다. 한반도 주변 정세도 급박하게 돌아가고 있다. 문재인 대통령은 8 일 청와대에서 주재한 국무회의 모두 발언에서 "2 차 북미 정상회담과 별도로 조만간 김정은 국무위원장의 러시아 방문과 시진핑 중국 국가주석의 북한 방문이 이뤄질 전망이고, 북일 정상회담의 가능성도 열려 있다"며 "바야흐로 한반도에 새로운 질서가 만들어지고 있는 것"이라고 말했다. 폼페이오 장관 역시 한반도 평화협정 서명에 중국의 참여 가능성을 거론했다. 북한 비핵화 과정에서 중국의 협조를 이끌어내려는 포석이다. 김정은 국무위원장이 '전 세계 관심사' 해결 의지를 밝힌 것은 북한 비핵화 협상이 탄력을 받을 수 있다는 신호다. 지금이 비핵화 프로세스를 추동할 호기라는 의미다. 우리의 최종 목표는 불가역적 한반도 비핵화와 항구적 평화체제 구축이다. 북의 비핵화 실천을 견인해낼 한미 간 긴밀한 협력과 공조가 더 중요해졌다.
김정은 북한 국무위원장이 '전 세계 초미의 관심사'에 대한 해결 의지를 밝혔기에 향후 미북 간 실무회담에서 비핵화의 실천 방안과 미국의 상응조치를 둘러싼 첨예한 신경전을 예고되며, 한미 간 긴밀한 협력과 공조가 더 중요해졌다.