환율이 요동치면서 수출 기업의 움직임이 부산해졌다. 대책 마련에 나선 기업들의 표정엔 차이가 있다. 대기업 관계자들은 다소 여유있는 목소리로 각 상황에 따른 대비책을 설명한다. 하지만 대다수 중소기업은 채산성 악화를 걱정했다. 최근 외환시장 움직임이 대·중소기업 간 양극화를 더욱 심화시킬 것이란 지적도 나온다. 같은 수출 기업이라 하더라도 대기업과 중소기업에 미치는 환율 변동의 영향이 다르기 때문이다. 신승관 국제무역연구원 실장은 "원화 강세가 대기업보다 중소기업에 미치는 영향이 커 양극화를 더욱 부추길 것"이라며 "정부와 중소기업의 적극적인 대책이 필요하다"고 강조했다. 주요 대기업은 환율 변동을 예상해 다양한 대비책을 준비한 상태다. 결제통화 60%가 달러화인 삼성전자는 원·달러 환율이 급변하면 엔화·유로화·루블화·위안화·헤알화 등의 통화로 결제할 여지를 만들어 놨다. 특정 국가의 통화 가치가 오르면, 다른 국가의 통화 가치가 내려가기 때문에 위험을 분산할 수 있다. 평소 외화자산 관리를 해온데다 해외 생산기지를 구축해 놓은 덕에 환율 변동에 효과적으로 대응할 수 있다. 삼성전자 관계자는 "비용 절감 등 근본적인 경영혁신을 지속하는 것만이 환율 변동 대비책이 될 수 있다"며 "원·달러 환율이 900원이 되더라도 버틸 수 있는 원가 경쟁력을 확보하기 위해 노력하고 있다"고 말했다. 중소기업 채산성 악화 불가피 LG전자도 원·달러 환율 950원을 기준으로 경영계획을 수립했다. 외환시장에서 나오는 전망보다 더 보수적으로 대비하고 있다는 얘기다. 대외 변수에 따른 재무적 위험을 최소화하기 위해 미국 뉴저지, 네덜란드 암스테르담, 중국 베이징, 싱가포르 등 4개 해외 금융센터도 가동 중이다. 현대자동차도 미국 생산기지 활성화 등을 통해 환율 변동의 영향을 최소화할 수 있어 "문제 없다"는 입장이다. 포스코는 철강제품 수출을 통해 벌어들이는 외화를 유연탄과 철광석 등 주요 원료를 사들이는 데 사용하는 '내추럴 헤지(natural hedge)' 방식으로 환율 변동의 영향을 줄였다. 한화는 석유화학사업을 중심으로 환율 변동에 대한 선물환 거래, 포지션 한도 설정 등으로 환리스크에 대응한다. 중소기업 분위기는 조금 다르다. 대응책을 미리 마련하지 못해 채산성 악화가 불가피하다. 많은 중소기업이 환차손을 입거나 적자 수출을 할 수밖에 없는 상황이다. 한국무역보험공사 설문조사에 따르면, 수출 중소·중견기업의 74%가 환 위험 관리를 못 하고 있다. 중소·중견기업의 올해 상반기 환변동보험 월 평균 이용실적은 739억 원에 불과하다. 오주현 한국무역보험 공사 환위험관리 팀장은 "우리나라 수출 중소기업들은 환율 하락에 미리 대응하지 못하고 있다"며 "환율이 급등락하는 시점에만 일시적으로 환 헤지를 한 것으로 보인다"고 설명했다. 달러 강세로 원화 가치가 하락하면 수출 경쟁력을 높일 수 있다. 하지만 엔저라는 장애물이 있다. 원화 약세가 수출에 미치는 긍정적 효과를 엔저가 상쇄해버리기 때문이다. 특히 한국과 일본이 경합하는 상품이 문제다. 우리나라 중소 수출 기업은 품질보다는 가격 경쟁력을 앞세워 남미나 동남아 시장을 확보해왔다.
환율의 급격한 등락 변동으로, 주요 대기업들은 환율 변동을 미리 예상, 대비책 준비에 만전을 기했지만, 대부분의 중소 기업들은 환차손 피해를 입거나 적자 수출을 해야 하는 등 대기업과 중소기업 간 양극화가 더 심해 질 것이라는 전망이 나왔다.