ㆍ자영업 위기 시대, 작은 동네빵집 성공 비결 코로나19 대유행이 우리의 일상을 바꾸어 놓고 있다. 마스크를 쓰고 출퇴근을 하며, 사람들과의 접촉을 피하고, 어느 때보다 위생에 신경을 쓰는 하루하루가 이미 익숙해졌다. 확진자들이 가장 걱정이긴 하지만, 이로 인한 경제 또한 상당히 위태롭다. 나는 자영업자로 그 타격을 직접적으로 느끼고 있고, 주위에서 보고 듣는 상황을 모아보면 참담하다. 단 코로나19로 바닥을 보고 있는 것은 맞지만, 이전에도 시장은 좋지 않았다. 자영업의 위기라는 말을 들은 게 언제부터인지도 희미하다. 대한민국의 자영업자는 어째서 실패의 아이콘이 되었나. 예전엔 임대료가 문제라서 망한다고 했고, 그다음엔 경기침체가 걱정이라 말하다가, 어느새 최저임금 인상이 유력한 원흉으로 지명됐다. 모든 게 정답이기도 하고, 동시에 오답이기도 하다. 임대료를 모르고 장사를 시작하지는 않을 테고, 경기는 인구구조가 변하면서 다시 호황이 오긴 힘들 것이며, 최저임금으로 생활을 하기에는 여전히 부족하다. 그저 상황에 적응하고 충분한 준비를 통해 성공 가능성을 조금이라도 높일 수밖에 없다. 그런데도 창업하는 많은 이들이 당장 돈을 벌기 위해 급하게, 자신의 감을 맹신하며 이 시장에 뛰어든다. 자칫 <미스터 초밥왕> 같은 만화를 보고 나에게도 천부적인 재능이 있을지도 모른다고 착각하거나, 알고 보니 아버지의 과거가 조부모의 반대로 좌절한 천재 셰프가 아닐까 기대를 하는 이들에게 나는 방송 <백종원의 골목식당>과 함께 이 만화 <맛있는 빵을 드세요! >를 살짝 권해본다. <맛있는 빵을 드세요! >는 제빵사이자 와인 어드바이저로 일하고 있는 오오와다 토시코의 창업기를 그대로 옮긴 만화다. 그녀의 빵과 사연이 소문나면서 신문 기사로 다루어졌고, 그것을 본 만화가와 편집자가 간청해 만들어진 작품이다. 전업주부였던 토시코는 우연히 중고 제빵기를 구입해 집에서 빵을 만들기 시작한다. 곧 자신의 아버지가 일본 농림수산성(한국의 농림수산식품부 격) 연구원 시절 개량한 코유키라는 품종의 밀을 이용해 빵을 구우려 시도한다. 하지만 번번이 실패하는데, 이 밀에는 충분한 단백질과 글루텐 성분이 없기 때문이다. 하지만 그녀는 포기하지 않는다. 단골 빵집에서 천연효모를 사용해 보라는 힌트를 얻고, 빵을 만드는 과정을 간청해 견학한다. 전문 서적을 뒤져 결국 방법을 찾아낸다. 빵을 만들기 위해 반드시 그 품종의 밀을 이용해야 하는 이유가 없는데, 이것은 토시코의 추억이 영향을 미쳤을 것으로 추측된다. 그렇게 자신이 좋아하는 빵을 만들어 항상 남들에게 시식을 권했는데, 그중 자주 찾던 레스토랑의 오너가 만족해 납품을 시작한다. 소문은 느리지만, 꾸준히 고객이 늘어서 온라인 판매도 시작한다. 처음 한 해는 형편없었지만, 잡지에 소개되면서 주문이 폭주한다. 그것도 잠시 이번에는 영업허가 문제가 생겨 모든 것을 관둘 상황. 음식을 만들어 판매하려면 보건소의 허가가 필요하다. 오랜 고민 끝에 토시코는 이 절망적인 상황을 기회로 오프라인 매장을 열고, 지금까지 맛있는 빵을 선보이고 있다. 토시코의 빵집 '와룽 로티'의 성공에 대단한 비법은 없다.
급하게 시장에 뛰어드는 창업을 앞둔 사람들에게 제빵사 오오와다 토시코의 창업기를 그대로 옮긴, 대단한 비법 없이 성공한 ’ 와룽 로티’에 대한 만화 <맛있는 빵을 드세요!>를 추천한다.