때 이른 무더위가 시작되면서 올해도 여지없이 녹조가 기승을 부릴 것으로 전망된다. 낙동강 등 대구ㆍ경북권 주요 강과 하천에는 지난달 녹조를 일으키는 남조류가 출현하면서 녹조 발생 위험을 예고한 지 오래다. 녹조는 해마다 여름철이면 고온에 짙은 초록색으로 강바닥을 뒤덮는다. 이런 현상을 빗댄 신조어 '녹조라떼'가 너무도 적절해 보인다. 기상청은 올여름도 날씨는 덥고 강수량은 적을 것으로 예보했다. 이에 따라 무더위가 시작되는 6 월 중순부터 녹조가 기승을 부릴 것으로 판단된다. 무엇보다 대구시민의 상수원인 낙동강에 출현할 가능성이 큰 맹독성 녹조가 불안스럽다. 상수원에 녹조가 유입되면 수돗물에 악취가 발생하고 지오스민이란 독소가 생성되면서 시민 건강을 위협한다. 녹조는 강과 하천의 산소를 고갈시켜 물고기가 떼죽음하는 등 하천생태계에도 치명적이다. 하지만 아직도 발생 원인은 명확하지 않다. 이에 대한 주장은 다소 엇갈리고 있다. 세계적인 기후변화에 따른 생태계의 변화로 인한 현상으로 파악하는 축도 적지 않다. 하지만 낙동강의 경우 4 대강 보 건설 이후 해마다 고온다습한 이맘때면 어김없이 남조류가 출현하는 경향을 보이고 있다. 환경단체들은 기후변화 이외 보 건설로 인한 유속 감소가 원인이라고 주장한다. 이러한 주장도 결코 만만찮아 보인다. 강물을 가둬 놓으면 생기는 부작용이 있기 마련이다. 물론 이러한 논란은 과학적 사실 관계 규명이 선행돼야 할 부분이다. 아직 낙동강에는 녹조가 본격 내습하지 않은 상황이다. 하지만 이미 남조류가 소량 출현하면서 확실한 조짐은 나타나 있다. 당장 이에 대한 대비를 서둘러야 한다. 발생 원인을 줄이는 저감 대책을 앞당겨 추진해야 한다. 녹조가 빈발하는 수역은 상류와 인근 공공 오폐수처리장 오염물질 방류 기준을 강화해야 한다. 강과 하천변에 방치된 가축분뇨와 퇴비 액비, 쓰레기 등은 집중적으로 제거해야 한다. 녹조 출현을 감시하는 초소 등도 대폭 늘려야 한다. 남조류가 출현한 만큼 경계를 강화해야 하기 때문이다. 발생 지점뿐만 아니리 인근 수역의 수질도 철저한 측정과 분석이 요구된다. 발생 지점이 식수원과 가깝다면 먹는 물의 안전을 더욱 철저하게 강화해야 한다. 녹조 영향권 내 정수장도 사전 유입에 대비해야 한다. 수돗물에 조류독성 등 이상이 발견되면 결과를 경보발령과 동시에 공개하는 것도 중요하다. 녹조는 주민 식수원인 강과 주변 하천 오염의 주범임은 두말할 나위가 없다. 올여름도 출현에 만전을 기해 주민 불안을 잠재워야 한다.
낙동강 녹조 공격에 저감 대책을 추진하고 보다 철저히 대비하여 주민이 걱정없이 지낼 수 있도록 해야한다.