문재인 대통령이 오늘 여야 대표들과 처음으로 만나는데 홍준표 자유한국당 대표가 불참 의사를 밝히고 있으니 안타깝고 답답하다. 일단 문 대통령은 한미정상회담과 G20 정상회의 결과를 설명한다지만 대북정책에 대한 여야 간 허심탄회한 의견 교환도 예상된다. 정부가 17 일 북한에 군사당국회담과 적십자회담을 제의한 상태이기 때문이다. 또 여야는 7 월 임시국회를 종료하기 직전인 18 일 추가경정예산안과 정부조직법 개정안을 놓고 종일 승강이를 벌였다. 앞으로의 원활한 국회 운영을 위해서도 이해와 소통을 위한 자리가 필요한 시점이다. 정치권에서는 박근혜정부 시절 청와대 문건 공개, 국정원 적폐 청산 태스크포스(TF) 구성 등을 놓고 여야 이견이 뚜렷하다. 홍 대표도 이런 사안에 대해 "5 년마다 반복되고 있는 정치 보복 쇼가 본격적으로 시작되나보다"라며 우려를 표시했다. 그렇다면 홍 대표는 문 대통령을 직접 만나 따질 것은 따지고 사과를 요구할 것은 요구해야 정상이다. 그런데도 2011 년 문 대통령과 민주당이 한미 자유무역협정(FTA)을 반대했다는 이유로 홍 대표가 회담 불참을 선언했으니 황당한 일이다. 문 대통령이 외교적 성과를 설명하는 자리에 들러리를 서지 않겠다는 생각이거나 자신의 정치적 존재감을 높이기 위해 불참 카드를 꺼내든 것이라면 옹졸하다. 이미 다른 야당에서 "너무한다"는 소리가 터져나오고 있다. 문재인정부 출범 초기에 무작정 국정을 발목 잡는 행태로 인식된다면 홍 대표와 한국당의 설 자리는 계속 줄어들 뿐이라는 것을 명심해야 한다. 이제 회동은 국정의 키를 쥔 문 대통령의 자세에 따라 성패가 좌우된다고 해도 과언이 아니다. 과거 대통령과 여야 대표가 회동하고 나면 정국이 되레 경색되는 사례도 적지 않았다. 형식적인 덕담을 나눈 뒤 서로 자기가 할 말만 하다가 얼굴을 붉힌 탓이다. 더불어민주당 의석은 120 석으로 국회 과반수에 크게 못 미친다. 문 대통령이 일방적으로 협조를 요청해서는 어떤 성과도 거두기 힘들다. 야당을 국정 파트너로 존중하면서 그들이 걱정하는 사안에 대해선 한발짝 물러나려는 여유와 유연성도 보여야 한다. 누가 얼마나 상대방 의견을 경청하고 존중하는지 국민들은 주의 깊게 지켜볼 것이다.
문재인 대통령과 여야 대표들이 오늘 처음으로 회동을 가져 국회 운영을 위한 소통의 자리가 예상되는 가운데, 홍준표 대표는 무조건 국정을 반대하며 회담 불참을 선언할 것이 아니라 문 대통령과 직접 대면하여 허심탄회하게 의견을 교환해야 한다.