데스크 논설위원칼럼 전문가칼럼 외부칼럼 기고ㆍ독자 월드 성폭행 파문에 휩싸인 안희정 전 충남지사가 어제 도지사직을 사퇴하고 정치활동 중단을 선언했다. 6 급 정무비서인 김지은씨의 성폭행 폭로에 따른 조치였다. 김씨는 그제 JTBC에 출연해 "수행비서로 일하던 지난해 6 월 말부터 8 개월 동안 4 차례 성폭행과 수시로 성추행을 당했다"고 말했다. 안 전 지사는 그 직후 비서실을 통해 "성관계는 있었지만 합의에 의한 것"이라고 발뺌하다 어제 새벽 페이스북에 글을 올려 범행을 시인했다. 김씨의 폭로로 드러난 안 전 지사의 행각은 말 그대로 충격적이다. 지난해 7 월 러시아, 9 월 스위스 방문 때 성폭행을 서슴지 않았다. 그는 고통을 호소하는 피해자에게 '아름다운 러시아와 스위스 풍경만 기억하라'고 했다. 안 전 지사는 심지어 '미투(#MeToo)' 운동이 한창이던 지난 2 월25 일에도 김씨를 성폭행했다. 정치인의 수행비서는 업무 특성상 24 시간 밀착 수행하며 그의 말 한마디를 지상명령으로 받아들여야 한다. 안 전 지사의 성폭행은 이 같은 갑을 관계 속에서 발생했다. 안 전 지사는 김씨 폭로가 있었던 그제 오전 "미투 운동은 남성 중심적 성차별 문화를 극복하는 과정"이라며 미투 운동 지지를 표명하기도 했다. 말과 행동이 너무도 다르다. 이런 사람이 국가 운영을 책임지겠다고 대선주자로 나섰다니 할 말을 잃게 한다. 2014 년 재선에 성공한 안 전 지사는 지난해 더불어민주당 대선후보 경선에서 2 위를 차지하며 차기 대선주자로서 입지를 다진 유력 정치인이다. 이번 사건은 정치인에게 도덕성이 얼마나 중요한지 새삼 떠올리게 한다. 민주당이 그제 밤 서둘러 긴급최고위원회의를 열어 대국민 사과를 하고 어제 안 전 지사 제명 방침을 밝혔으나 분노한 민심을 다스리기에는 역부족인 듯싶다. 청와대 국민청원 게시판에는 안 전 지사를 처벌해 달라는 청원이 빗발치고 있다. 이번 파문은 석달여 앞으로 다가온 지방선거와 차기 대권구도에 적잖은 영향을 줄 것으로 보인다. 안 전 지사가 김씨의 폭로 후 잠적한 것은 매우 옳지 않다. 국민 앞에 나와 사죄하고, 법의 준엄한 심판을 받아야 한다. 이철성 경찰청장은 어제 국회에 출석해 신속히 수사하겠다고 밝혔다. 성폭행 피해자는 김씨 외에도 더 있다고 한다. 철저히 수사해 갑질 성폭행의 뿌리를 뽑아야 한다.
안희정 전 충남지사가 미투 운동이 한창이던 지난 2월 25일에 김씨를 성폭행한 사건으로 도지사직을 사퇴와 정치활동 중단을 선언한 것은 정치인에게 도덕성이 얼마나 중요한지 깨닫게 된다.