지난해 12월 이대목동병원에서 신생아 4명이 연쇄사망한 사건에 대한 경찰의 수사결과는 충격적이다. 신생아 중환자실 의료진이 감염예방 지침을 어기고 주사제 1병을 신생아들에게 나눠 맞혀 시트로박터프룬디균에 감염돼 패혈증으로 사망했다는 것이다. 더군다나 신생아 중환자실은 1993년 병원 개원 이후 25년간 신생아들에게 주사제 1병을 나눠 맞혔다고 한다. '주사제 1병을 1명에게만 맞혀야 한다'는 감염예방 지침을 어겨온 것이다. '1인 1병 원칙'만 지켰더라도 신생아 4명이 한꺼번에 숨지는 일은 없었을 것이라는 게 경찰의 판단이다. 한마디로 관행과 위법이 부른 참극이다. 국내 유수의 상급종합병원에서 벌어진 일이라고는 도무지 믿기지 않는다. 경찰에 따르면 신생아 사망 전날 간호사들이 주사제를 준비하던 과정에서 지질영양제 '스모프리피드'가 균에 감염됐다. 스모프리피드 설명서에는 여러 환아에게 나눠 맞히거나 상온에 방치하면 균에 감염될 수 있다고 적혀 있다. 하지만 간호사들은 사용지침을 어기고 스모프리피드 1병을 주사기 7개에 나눠 담은 뒤 신생아들에게 투여했다. 게다가 신생아 중환자실은 주사제를 신생아들에게 나눠 맞히고도 건강보험심사평가원에는 1명당 1병씩 주사한 것처럼 요양급여 비용을 과다 청구한 혐의도 받고 있다. 보건당국은 부실한 감염관리로 신생아 연쇄사망을 부른 이대목동병원에 엄중한 책임을 물어야 할 것이다. 상급종합병원 지위도 박탈해야 마땅하다. 환자의 생명을 지키기는커녕 죽음으로 내모는 의료기관은 존재할 이유가 없다는 것을 깨닫게 해야 한다.
이대목동병원의 신생아 4명 연쇄사망 사건에 대해 보건당국은 부실한 감염관리를 이유로 병원에 엄중한 책임을 묻고 환자를 죽음으로 내모는 이런 의료기관은 존재 이유가 없다는 것을 알아야 한다.