통계청이 어제 10월 중 취업자 수가 지난해 같은 기간에 비해 무려 50만1000명이 증가했다고 발표했다. 9월 증가분의 2배에 육박하는 일자리 '깜짝 증가'로 취업자가 2467만3000명으로 늘어남으로써 고용률도 59.9%로 1년 전에 비해 0.5%포인트가 높아졌다. 반면 실업률은 전월보다 0.1%포인트 떨어진 2.9%로 지난 2002년 11월 이후 9년 만에 처음으로 2%대로 내려섰다. 비록 서민들의 체감 경기가 여전히 냉랭하지만 지표로나마 일자리 사정이 급속히 호전되고 있음은 반가운 현상이다. 그러나 내용을 뜯어보면 '고용대박'이라고 흥분할 일이 결코 아니다. 일자리의 질이 갈수록 뒷걸음질치는 징후가 엿보이기 때문이다. 제조업은 일자리 감소가 이어지고 있는데 개인과 공공서비스업, 도소매ㆍ숙박음식업 등 저부가가치 서비스 산업이 늘어나는 일자리의 대부분을 차지하는 현상이 이런 의심을 키운다. 자영업자들이 장사가 안 된다고 아우성치는 상황에서도 숫자는 1년 사이 10만7000명이 늘어난 것도 고용의 질을 염려케 한다. 더구나 15~29세 청년층은 다른 연령층과 달리 지난달 실업률이 6.7%로 전월보다 0.4%포인트 높아진 것은 일자리 고통이 여전히 심각함을 보여주고 있다. 사실 대학 졸업 후 취업자가 2명당 1명에 불과한 실정인데 이 실업률 수치를 곧이곧대로 믿을 사람도 없다. 실업난 해소도 중요하지만 질 좋은 일자리를 늘리는 게 핵심이다. 이 점에서 일자리 창출 효과가 크면서 부가가치가 높은 의료ㆍ관광ㆍ금융ㆍ교육ㆍ법률 분야 같은 고급 서비스업에 대한 정책적인 고려가 절실하다. 이들 분야는 대부분 기득권층이 진입장벽을 높이 쌓아 놓고 있다는 점에서 과감한 개혁 조치가 시급하다. 통계청은 얼마 전 8월 현재 비정규직 근로자가 599만5000명으로 1년 사이 31만명(5.4%) 가까이 늘었다고 발표한 바 있다. 같은 기간 정규직은 15만3000명(1.3%) 증가에 그쳤음을 볼 때 비정규직이 일자리 증가를 주도하고 있음을 짐작케 한다. 열악한 근로조건 탓에 2등 국민 취급을 받고 있는 비정규직 문제를 푸는 데도 정부는 적극성을 보여야 한다. 그 해법은 무엇보다 노동시장의 경직성에서 기인하는 정규직에 대한 과보호를 해소하는 데서 찾아야 할 것이다.
통계청은 10월 취업자 수가 전년대비 약 50만여명이 증가했다고 발표했지만 15~29세 청년층 실업률은 높아져 고통이 심각하기 때문에 질 좋은 일자리를 늘리는 것이 필요하다.