. 청년예술의 코드를 읽으면 그 도시 문화의 정체성이 보인다. 지역 문화예술을 위한 청년들의 활동은 넘쳐나는 에너지를 바탕으로 창작의 고취는 물론 도시를 활기차게 만들뿐만 아니라 우수한 인력들의 유출을 막아 지역 문화의 새로운 장르개척으로 시민들에게도 문화향유의 기회를 넓히게 된다. 그러나 지역 청년예술가들은 울산지역의 문화적 토양에 따라 예술의 방향을 정하고 키워 시민들에게 문화적 향유에 대한 목표의식이 부족하다는 지적과 함께 장기적 안목으로 청년문화예술인들을 키워 토양을 만들어야 한다는 바람을 나타내기도 했다. 이런 가운데 울산도 청년예술에 대한 관심이 점차 높아지고 있는 것은 사실이다. 지난해 연말엔 지역 청년문화예술단체들이 기획, 진행한 문화예술 교류협력 프로젝트 '보통씨의 하루'는 청년문화예술단체들과 문화를 직접 생산하지 못하는 일반인들이 교류하는 장을 마련키 위해 기획됐다. 각 단체들이 원도심인 중앙동 일원에서 시민들과의 문화예술 가교역할에 초점을 뒀다. 이처럼 청년예술에 대해 관심은 기대치로 바뀌고 있다. 지역 곳곳에서 청년들의 예술창작에 대한 열정이 잇따라 펼쳐지고 있다. 특히 청년기획단 '사니부니'는 '청년이 사니 문화의 바람이 분다'는 의미를 갖고 지역청년들의 문화적 플랫폼을 역할을 목표로 구성돼 청년문화에 앞장서고 있어 고무적이다. 여기에다 올해부터 울산문화재단이 울산청년 예술가들을 지원하기 위해 '울청아티스트지원' 사업을 펼치는 만큼 청년예술인들에게 무한한 창작의 기회를 제공하고 지역문화에 대한 주축으로 키워나갈 수 있는 토대가 될 것으로 보인다. 청년 예술가들의 활동이 중요한 것은 지역에서 자생력을 키우고 이를 바탕으로 예술가로서 세계적인 역량을 키울 수 있다. 또한, 청년들의 활발한 예술활동은 도시의 품격으로 이어진다. 한 도시의 평가할 때 경제적인 부분보다도 문화적인 가치가 더 중요하기 때문이다. 가까운 부산은 이러한 점을 알고 지난 2015 년 유능한 청년 예술가들이 다른 지역으로 나가는 것을 막고 부산 지역의 문화 융성을 위해 전국 최초로 청년문화 활성화 조례를 제정하고 문화 예술계 활동가들을 위원으로 하는 위원회를 구성하는 등 적극적인 청년예술지원에 나서고 있다. 울산도 이제 청년 예술에 대한 울산시와 각 구·군의 정책적 관심이 요구된다. 다시 말해 청년에 투자해야 미래가 있기 때문이다.
청년에 투자해야 미래가 있고 청년예술의 코드를 읽으면 도시 문화의 정체성이 보이는만큼 울산도 청년 예술에 대한 정책적 관심이 요구된다.