내가 애쓰지 않아도 조종자가 알아서 처리해 주는 인생은 매력적입니다. 하지만 만약 누군가 꼭두각시의 삶이나 조종자의 삶을 살고 있었다면 지금의 현실은 대본에 없는 일이어서 당황하고 있을 것입니다. 진료실 창 너머 바깥은 오늘도 시끄럽습니다. 매번 터져 나오는 새로운 소식을 소화하기도 버거운 날들이 이어지는데, 편안한 마음을 가지려는 시도는 부질없습니다. '너무 염려하지 말라'는 위로는 공허합니다. 정확히 상황을 이해해보려 애쓰지만 어렵습니다. 국민의 대표인 대통령이 스스로가 아닌 타인의 의지에 조종을 당했다는 의혹을 받고 있습니다. 사람들은 그동안의 아찔한 경위를 알게 되면서 분개합니다. 촛불을 손에 들고 광장으로 모여듭니다. 국민으로서 정당한 요구를 외치면서, 관계된 사람들을 비판하면서, 속이 좀 풀립니다. 그런데 의문이 남습니다. 실제로 두 개인이나 집단이 조종하고 조종당하는 관계라면 어떨까요? 사람은 영향 받기 쉽고, 암시에도 약한 존재라는 것은 잘 알려져 있습니다. 그래도 전적으로 한 개인의 생각과 행동을 지배하는 상황은 잘 떠오르지 않습니다. 일본 작가 이토 준지의 자선 걸작집 늘 그래왔듯이, 잘 모를 때는 훌륭한 작가들의 작품에서 실마리를 얻게 됩니다. 이번에는 일상의 공포를 극단으로 끌어올려 표현하는 일본 작가 이토 준지의 자선 걸작집을 펼쳐 봅니다. 단편 여럿 중에 이라는 작품이 눈에 들어옵니다. 주인공은 떠돌이 인형극단 가족의 둘째 아들입니다. 가족은 아버지, 형, 여동생과 주인공 이렇게 네 사람입니다. 형은 가출하고, 쇠약해진 아버지는 병사합니다. 여동생과 둘 만 남게 된 주인공은 공장에 취직해서 겨우 살아갑니다. 시간이 흐른 어느 날 형에게 편지가 옵니다. 형은 우연히도 같은 동네에 대저택을 가진 부자가 되어 나타납니다. 주인공은 동생과 함께 형의 집을 찾아갑니다. 형의 집에 들어가 처음 만난 것은 과거에 극단에서 형이 조종하던 마법사 인형 '장 피에르'입니다. 누군가 높은 천장에서 '장 피에르'를 조종하고 있습니다. 거실로 들어가 만난 형과 형수, 조카는 천장에서 길게 늘어진 줄에 매달려 있습니다. 역시 누군가의 조종을 받고 있습니다. 의아해 하는 주인공에게 형은 설명합니다. 형이 고용한 사람들이 위에서 피아노 선을 이용해 자신과 가족을 움직이고 있다고. 이를 위해 집 천장에 공간을 따로 두어 만들었다고. 자신은 손가락 외엔 완전히 힘을 빼고 있지만 자유 의지대로 자연스럽게 움직이고 있다고 자랑합니다. 형은 "조종자는 자신이 인형을 조종하고 있다고 생각하지만 실은 인형에 의해 조종당하고 있는 거야. 꼭두각시 인형이야말로 진정한 조종자인 셈"이라고 강조합니다. 생전 아버지는 '인형극이라는 것은 인형을 통해 자신의 마음을 표현하는 것'이라고 가르쳤지만 형은 '인간이 인형을 지배하는 것이 아니고 인형이 우리를 움직이고 있다'는 의문을 토로하고 가출했습니다. 주인공은 집에 돌아와서도 조종자보다는 꼭두각시 인형의 위치를 선택한 형의 모습이 영 불편하고 신경이 쓰입니다. 반면 어린 여동생은 형의 집에서 맛본 음식과 예쁜 발레리나 인형에 정신이 팔려 있습니다. 다시 형의 집을 방문한 날, 발레를 추고 싶던 동생은 형 가족처럼 조종 받는 삶을 선택합니다.
마법사 인형 '장 피에르'처럼 국민의 대표인 대통령이 스스로가 아닌 타인의 의지에 조종을 당했다는 의혹을 받고 있는 지금, 한 개인의 생각과 행동을 지배하는 것이 가능한 것인지 이해하기 쉽지 않습니다.