고 김영삼 전 대통령(YS)이 26일 동작동 국립서울현충원에 안장됐다. 흩날리는 눈발 속에서 치러진 국가장에는 수많은 추모 인파가 몰려 그의 마지막 길을 애도했다. '통합과 화합'이라는 유지대로 그의 평생 라이벌이었던 고 김대중 전 대통령의 동교동계 인사 다수가 장례위원으로 참여하면서 모처럼 여야가 손잡은 모습으로 카타르시스를 줬다. 전국적으로 16만명이 넘는 조문객이 말해주듯 예상을 뛰어넘은 추모 열기와 재평가 움직임에 정치권은 물론 국민도 놀라고 있다. 그에 대한 추모 열기는 문민개혁의 짜릿했던 기억과 함께 여전히 진영 논리에 갇혀 희망을 주지 못하는 정치권에 대한 체념이 어우러져 나타나고 있는 것으로 보인다. 하나회 척결로 민주정권이 안정적으로 상속될 기틀을 만들었고 금융실명제, 부동산실명제 단행으로 선진 경제로 나아갈 초석을 쌓았지만 국민은 IMF 구제금융 사태라는 과(過)만을 주로 기억해왔다. 6·25전쟁 이후 최악이라는 외환위기 사태의 충격과 여진이 상당했던 것은 사실이지만 그동안 YS 하면 경제위기가 연상될 정도로 저평가 기류가 강했었다. 그에 대한 추모를 계기로 강한 개혁에 대한 평가가 다시 이뤄지는 것은 다행스럽다. YS 추모 열기와 재평가의 또 한 가지 원인은 대화와 타협이라는 정치의 본령을 외면하고 극단적 당파주의로 치닫는 현실정치에 대한 환멸이다. 하지만 정치인들은 YS 서거를 계기로 표출되고 있는 국민적 여망과 달리 저마다 'YS 적자'이자 '민주정신의 계승자'를 자처하면서 재평가 바람을 정치적으로 이용하기에 바빴다. 국회는 국회대로 그의 국가장에 관심이 모아진 틈을 타 국회의원 세비 인상을 의결했다가 비난 여론에 반납했다. YS 때 최장수 대변인을 지낸 윤여준 전 환경부 장관은 방송 인터뷰에서 "그분의 뜻을 충분히 살리지 못한 것에 대해 죄송하다는 말을 먼저 했어야 한다"고 꼬집었다. 재평가 바람에 편승하기 전에 정치를 뒷걸음치게 한 과오에 대해 반성이 선행돼야 한다는 고언을 깊이 새겨들을 만하다. YS가 대한민국의 민주정치 실현과 경제 선진화를 위해 보여준 용기 있는 리더십, 필요할 때는 정적이라도 품을 줄 알았던 '통 큰 정치'의 가치가 새롭게 조명되는 것은 뜻깊은 일이다.
고 김영삼 전 대통령이 26일 동작동 국립서울현충원에 묻히자 예상하지 못한 추모 열기와 긍정적 재평가가 이루어지며 이는 대화와 타협이라는 정치의 본질을 잊고 극단적 당파주의로 왜곡된 현실정치에 대한 환멸로 보인다.