새누리당 17번 김현아 | 한국건설산업연구원 연구위원 - "19번 이어 18번도 무너지자 드디어 내 차롄가 싶었다" 새벽 5시 당선 확실시된다는 방송 보도조차 믿기 어려웠다 "출구조사를 보는 순간 깜짝 놀랐습니다. '아, 세상에 확실한 것은 아무 것도 없구나…'라는 생각이 스쳤지요." 20대 총선 새누리당 비례대표 말번(17번) 당선인 김현아(47) 건설산업연구원 연구위원은 지금도 개표 과정을 떠올리면 등골이 서늘해진다. 선거를 앞둔 각종 여론조사는 새누리당의 낙승을 예고했고 비례대표도 20번까지 안정권으로 평가받았다. 막상 출구조사 결과는 잔칫상에 던져진 '폭탄'과 같았다. 새누리당 예상 의석수는 지역구 106~124석, 비례대표 15~19석. 서울 여의도 중앙당사 개표 상황실은 일순간 무거운 침묵에 잠기면서 곳곳에서 탄식과 신음이 흘러나왔다. 현장에서 TV 모니터를 지켜보던 김현아 연구위원도 뒤통수를 한 방 맞은 느낌이었다. 투표 당일까지도 새누리당은 비례대표 커트라인을 놓고 행복한 기대감에 부풀었다. 선거운동 기간 내내 못 먹어도 20석, 잘하면 한두 석은 더 건지리라는 게 지배적 분위기였다. 17번을 배정받은 김 연구위원도 당선을 의심하지 않았음은 물론이다. 미리부터 인사를 건네는 이들도 적지 않아 본인도 그런 분위기에 젖어 들었다. 하지만 출구조사 결과와 함께 TV 화면에 뜬 '15~19'라는 숫자는 세상을 온통 잿빛으로 바꿔놓았다. "정말 아찔했죠. 설마 하는 생각과 함께 낙선할 수도 있겠다는 두려움이 엄습했습니다." 김 연구위원은 20여 년간 주택, 부동산, 도시정책 분야 전문 연구자로 활동하면서 한 가지 목표를 잡았다. 가칭 '정책 사용설명서'를 만들고 싶어졌다. 국민은 늘 공무원들의 무사안일, 복지부동은 탓하면서도 정부가 만들어놓은 정책과 제도를 활용하는 데는 무심한 게 안타까웠다. 이를 테면 복지 정책만 해도 여와 야가 따로 없다. 연 100조 원을 쏟아 넣는다. 하지만 정책이 공급자 중심으로 가다 보니 제도를 만들어놓고선 필요한 사람에게 가져가라는 식이다. 정책을 아는 사람은 혜택을 누리고 모르는 사람은 소외되는 게 대한민국의 행정이다. 그래서 각종 보조금이나 예산을 부정 수급하는 일까지 빈번한 것도 이런 구조 때문이라는 게 그의 진단이다. "필요한 사람을 찾아가서 정책을 알리고 활용토록 하는 쪽으로 정부의 정책전달 시스템을 뜯어고치고 싶어서" 국회 입문을 결심한 그에게 생각지도 않은 복병이 등장한 것이다. 밤이 깊을수록 패색이 짙어졌고, 당사도 파장 분위기로 흘렀다. 텅 비다시피 한 선거 상황실을 줄곧 지키던 그도 밤 10시 넘어 자리를 떴다. 이때만 해도 새누리당이 지역구에서는 밀려도 비례대표 19번은 문제없다는 얘기가 나돌았다. 축하 전화에도 '안 되면 어떡하나' 안절부절 그런데 웬걸! 집에 와서 보니 손에 땀을 쥐게 하는 상황이 계속됐다. 비례대표 의석을 결정짓는 정당득표율에서도 새누리당이 슬금슬금 주저앉기 시작했다. 믿었던 19번이 아웃되더니 얼마 지나지 않아, 18번마저 속절없이 무너졌다. 그 다음은 김 연구위원 차례. 조금씩 내려가던 정당득표율이 마침내 자기 순번(17번)에 이르러서는 더 이상 움직이지 않았다.
낙승을 예상했던 선거 여론조사와 상반되는 출구조사 결과에 김현아 연구위원은 뒤통수를 맞은 듯 큰 충격을 받은 듯 하다.