통신업계가 5 세대(5G)서비스 준비로 분주하다. 과기정통부는 다음달 1 일 5G서비스를 위한 첫 전파를 송출하겠다고 밝혔다. 이어 내년 3 월경 상용서비스에 나선다. 정부와 이통 3 사는 12 월 1 일에 맞춰 사실상 총력 체제로 돌입했다. 1 일은 상용서비스를 위한 신호탄인 셈이다. 정부는 상용서비스는 아니지만 주도권을 확보한다는 차원에서 첫 전파 송출에 의미를 부여했다. 예상대로 1 일 전파를 쏘아 올린다면 세계에서 처음으로 5G서비스를 시연한 국가로 기록된다. 우리나라가 5G분야에서 주도권을 쥔다면 더할 나위없이 기쁜 일이다. 어느 나라보다 통신 인프라 앞섰다는 전통과 경험을 다시 한 번 세상에 알릴 수 있는 좋은 기회가 될 수 있다. 내달 1 일을 시작으로 상용화까지 착착 문제없이 진행한다면 박수받아 마땅하다. 불행히 안팎에서 들리는 소식은 불안하기 짝이 없다. 5G서비스 상용 주최인 통신사쪽에서도 볼멘 소리가 나온다. 첫 전파 송출 이 후 청사진도 없다. 주파수만 쏘아올릴뿐 스마트폰조차 없다. 너무 성급한 게 아니냐는 주장이다. 실제로 5G서비스를 위한 인프라 장비부터 단말까지 이제 막 준비 단계에 돌입했다. 내년 중반 경이나 단말은 선보일 것으로 보인다. 세계 첫 5G상용화, 중요하다. 그렇다고 지나치게 시점에 민감할 필요는 없다. 첫 전파는 쏘아 올렸지만 정작 5G서비스가 늦어진다면 망신이 될 수 있다. 5G서비스를 독려하는 배경은 세계시장 주도권 때문이다. 최초 상용화라는 타이틀을 가지고 세계무대에서 인정받고 적극적으로 다른 나라로 진출해야 의미가 크다. 제일 먼저 분위기를 띄워 놨지만 정작 서비스가 기대에 못 미친다면 후폭풍이 더욱 클 수 밖에 없다. 5G는 통신시장 빅뱅으로 불릴 정도로 서비스를 전후로 큰 변화를 불러 올 것으로 보인다. 형식적인 상용화 보다 내실이 중요하다는 이야기다. 자칫 변죽만 울리고 정작 알맹이는 다른 나라에 뺏긴다면 굳이 첫 상용화에 연연할 필요가 없다. 세계 시장을 지속적으로 끌고 갈 수 있는 저력과 역량을 먼저 갖춰야 한다.
과기정통부는 12월 1일 5G서비스를 위한 첫 전파를 송출하겠다고 알렸지만, 최초 상용화라는 타이틀을 획득하는 것보다 내실을 다져서 세계무대에서 역량을 인정받고 해외로 진출하는 것이 더 중요하다.