국민연금공단이 국민 노후자금 625 조원을 관리하는 기금운용본부장(CIO) 공모에 나섰다가 특별한 이유도 밝히지 않은 채 유력 후보들을 모조리 탈락시키자 뒷말이 무성하다. 국민연금 인사의 공정성은 물론 의사결정 과정의 독립성을 놓고도 신뢰가 크게 흔들리고 있다. 국민연금 기금이사추천위원회는 올해 4 월 곽태선 전 베어링자산운용 대표 등 세 명을 CIO 최종 후보로 선정하고도 인사 검증을 이유로 2 개월 이상 차일피일 인선을 미뤄왔다. 그러다가 지난달 27 일 '적격자 없음'으로 결론을 내리고 재공모 절차를 밟겠다는데 그 과정이 석연찮은 대목투성이다. 가장 유력한 후보였던 곽 전 대표는 "장하성 청와대 정책실장에게서 CIO 공모 시작 전 지원 권유를 받았고 청와대 인사수석실로부터도 지원서 작성에 도움을 주겠다는 연락을 받았다"고 했다. 또 김성주 국민연금 이사장은 "CIO에 취임하게 되면 바빠질 테니"라며 후보 검증 중이던 4 월 하순에 만나 6 월에 해외 출장을 가는 문제까지 상의했다고 한다. 겉으로는 공모 절차를 밟았지만 사실은 후임자를 미리 정해놓았던 것으로 의심할 만하다. 그러다가 보건복지부와 국민연금이 '적격자 없음'으로 돌아선 과정도 의문이다. 기금이사추천위의 서류·면접 심사 결과를 보면 곽태선 전 대표는 후보 16 명 중 월등히 높은 점수를 받았다. 과거 CIO들의 서류·면접 심사 점수와 비교해도 평균을 크게 웃도는 최상위권이다. 국민연금은 최종적으로 인사 검증을 거론하며 "사생활이어서 공개할 수 없다"는 태도인데 곽 전 대표는 여기에 대해서도 "납득할 수 없다"며 반발하고 있다. 이처럼 CIO 공모 과정이 석연치 않다 보니 정부가 기업 지배구조 개선과 관련해 '코드'에 맞는 인물을 앉히기 위해 공모·검증 잣대를 뒤흔든 결과가 아니겠냐는 의혹까지 제기되고 있다. 국민 노후자금을 책임지는 국민연금 CIO는 다른 어떤 직책보다 전문성을 존중해야 하고 그 독립성도 보장해야 한다. 정부 입맛에 맞는 인물을 뽑아 이리저리 휘두르려 한다는 의심을 불식하려면 이참에 국민연금 CIO 인선에 적용하는 인사 검증 기준도 분명하게 밝혀야 한다.
국민연금공단이 국민 노후자금 625조원을 관리하는 기금운용본부장 공모 과정에서 특별한 이유도 밝히지 않은채 고득점자의 유력 후보들을 모두 탈락시켜 버려 의혹을 받고 있는데, 정부는 그 어떤 직책보다 전문적이야 하고 독립성을 보장받아야 하는 자리인 국민연금 CIO인선에 적용하는 인사 검증 기준을 분명히 밝혀야 할것이다.