ㆍTV 포장재가 다양한 생활용품으로 변신… 담배꽁초가 안경테로 재탄생 국내 기업들이 폐자원 '재활용(리사이클링)'을 넘어 '새활용(업사이클링)'에 적극 동참하고 있다. 환경보호에 대한 사회적 관심이 높아지면서 소비자들 스스로 친환경 기업 제품을 구매하는 비중이 커지고 있기 때문이다. 일부 업체들은 소비자들로부터 제품 업사이클링 아이디어를 얻어 사업화에 나서기도 한다. 기업 입장에서는 이런 유형의 충성고객이 증가하면 매출도 증가하고 환경도 깨끗해지는 일석이조의 효과를 거둘 수 있기 때문에 업사이클링 참여를 마다할 이유가 없다. 삼성전자는 TV 포장재를 활용해 리모컨 수납함이나 반려동물의 집을 만들 수 있는 '친환경 포장 시스템'을 도입했다. 포장재에는 모눈종이처럼 균일한 간격의 점이 찍혀 있는데, 만들고 싶은 생활용품 밑그림을 그린 뒤 원하는 모양으로 잘라내 조립하면 된다. 스마트폰으로 포장재 상단에 있는 QR 코드를 인식하면 다양한 생활용품 제작 매뉴얼도 제공된다. 삼성전자는 영국 라이프스타일 전문 매체 '디진'과 협업해 '친환경 포장 디자인 공모전'을 진행 중이다. 이번 공모전은 5월 29일까지 진행되며 전 세계 누구나 참여할 수 있다. 휴대전화 배송상자, 필기구 정리함으로 기존에는 TV 포장재로는 다시 쓰기 어려운 두꺼운 골판지가 사용됐다. 2017년 환경부 발표 기준으로 국내에서 발생하는 종이 폐기물은 하루 5000톤가량으로 환경에 끼치는 악영향이 크다. 삼성전자는 이번 친환경 포장 시스템 도입을 통해 종이 폐기물 저감에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다. TV 배송 임무를 마치면 쓰레기통으로 직행하던 포장재에 새로 디자인을 입혀 업사이클링할 수 있게 됐기 때문이다. SK텔레콤 계열의 알뜰폰 업체 SK텔링크도 업사이클링이 가능한 휴대전화 배송상자를 출시했다. 이를 위해 과거에 자석 내장·접착제 사용·은박 인쇄 처리됐던 배송상자를 노인들이 수거하는 폐지로 대체했다. 배송상자 옆면에 표시된 절취선을 따라 오린 뒤 조립하면 필기구 정리함으로 활용할 수도 있다. 김광주 SK텔링크 알뜰폰(MVNO)사업본부장은 "친환경 배송상자 교체로 폐지 활용률을 높이고, 플라스틱류의 포장재 사용을 최소화해 환경오염 저감에 기여하고자 한다"며 "향후에도 고객가치와 기업가치가 함께 성장할 수 있도록 다양한 서비스 개발에 주력하겠다"고 말했다. 전자업체들뿐 아니라 유통업체들 사이에서도 친환경 바람이 불고 있다. 동원산업은 생분해성 필름으로 코팅된 종이팩에 물만 담아서 얼린 '친환경 아이스팩'을 도입했다. 기존 아이스팩은 화학 성분을 포함한 젤리 형태의 보냉재를 사용해 하수구에 흘려보낼 경우 수질오염 우려가 컸다. CJ오쇼핑도 '친환경 보냉 패키지'를 도입했다. 냉동·냉장식품을 주문할 때 사용되는 스티로폼 박스 대신 알루미늄 래미네이트를 안쪽에 붙인 골판지 상자를 사용하고 있다. 안에 들어가는 보냉재로는 하수구에 흘려보내도 아무 문제가 없는 물만 쓰고 있다. 골판 상자와 보냉재 주머니는 재활용이 가능하도록 제작했다. 현대홈쇼핑은 가정에서 사용하지 못하고 있는 프라이팬을 수거해 다시 생명력을 불어넣는 캠페인을 진행하고 있다.
친환경 기업 제품의 구매율이 높아지는 등 환경보호에 대한 소비자들의 관심이 늘면서 국내 기업이 이른바 새활용(업사이클링)에 적극 동참하는 가운데, 기업 입장에서는 매출도 증가하고 환경도 깨끗하게 하는 일석이조의 효과를 거둘 수 있다는 평가가 잇따르고 있다.