유럽 축구에서 여름과 겨울 이적 시장이 열리면 선수들의 이적이 소식이 가장 큰 이슈가 된다. 그러나 이제 선수 못지 않게 감독의 이적에도 이목이 쏠린다. 최근에는 펩 과르디올라 바이에른 뮌헨 감독의 맨체스터 시티행과 그 빈 자리를 채우게 된 카를로 안첼로티 감독이 축구계 최대 이슈가 됐다. 이 밖에도 새 일자리를 찾는 주제 무리뉴 감독과 계약 만료 앞둔 디에고 시메오네 AT마드리드 감독 등 스타감독의 차기 행선지가 스포츠 외신의 헤드라인을 장식하고 있다. 감독에 대한 관심이 커지면서 이제는 감독의 성향을 보는 것 자체가 유럽 축구의 또 다른 재미 중 하나로 자리 잡았다. 선수가 아니라 감독 대 감독의 대결이 각 경기의 포장지가 되기 시작했다. 방송사의 중계 예고 화면만 보더라도 선수가 아니라 감독 의 얼굴이 더 자주 나온다. 감독의 몸값도 선수를 능가하기 시작했다. 2월 2일 영국 일간지 데일리미러가 공개한 과르디올라 감독의 새 연봉은 1950만 유로(약 256억원)다. 무리뉴 감독은 경질되기 전 연봉으로 1320만 파운드(약 230억원)을 받았다. 전술 다양화와 미디어 발달로 감독 영향력 커져 유럽 축구에서 감독의 비중이 커지는 이유는 크게 두 가지로 해석된다. 실제 감독의 영향력 증가와, 이걸 확산시키는 미디어 환경의 변화다. 현대 축구로 오면서 축구전술은 복잡하고 다양해졌다. 정답이 없는, 물고 물리는 전술의 시대다. 상황에 맞게 변화를 줘야 하고 그에 맞는 준비를 사전에 해둬야 한다. 또 팀 간 기본 수준 차가 좁혀졌다. 기본적인 체력·체격·시설 조건이 비슷한 팀이 맞붙게 되니 감독의 전술적 역량이 강조된다. 또 조직력이 강조되면서 개인 전술보다는 팀 전술이 비중이 커졌고, 그만큼 감독의 능력이 중요해졌다. 감독은 저마다의 전술철학과 운영 방식을 팀에 접목시킨다. 자연스레 경기에서 감독의 특징이 그대로 드러나고, 이것이 팀의 성적을 좌우하게 됐다. 감독의 개성이 뚜렷해지고, 이것이 경기력과 구단 운영으로 쉽게 드러난다. 그리고 이제는 이것이 미디어를 타고 빠르고 강하게 확산된다. 한준희 KBS 축구해설 위원은 "감독의 발언과 일거수일투족이 미디어를 통해 전달되면서 과거에 비해 축구팬들의 감독에 대한 관심이 커진 측면이 있다"고 설명했다. 갈수록 비중이 커지는 감독은 기업으로 치면 일종의 전문경영인이다. 무엇보다 이들은 소유와 경영이 분리된 경영인이라는 특징을 공유한다. 감독은 구단의 소유와는 무관하다. 냉정하게 말하면 그저 구단주가 선택한 피고용인일 뿐이다. 다만, 이들은 축구에 대한 전문 지식을 바탕으로 구단주 대신 전권을 쥐고 팀의 전술과 장기 계획 작성 및 총괄 운영을 책임진다. 구단에 따라 구단주(또는 보드진)의 입김이 강하게 작용하는 곳도 있지만, 몇몇 스타감독은 구단에 전권을 요구하는 경우도 있다. 피고용인이 고용주의 간섭을 배제하겠다고 선언하는 셈이다. 마찬가지로 전문경영인은 기업의 소유자(주식회사의 경우 대주주)가 아닌 사람이 최고경영자(CEO)의 지위에 있는 경우를 말한다. 산업화 초기에는 기업의 소유권과 경영권이 분리되지 않아 소유주가 직접 경영을 맡는 경우가 많았지만, 현대에 들어와 기업의 규모가 커지면서 경영에 대한 전문 지식과 노하우를 갖춘 전문경영인 체제가 선진국을 중심으로 자리 잡았다.
현대 축구는 감독의 역량에 따라 팀의 성적이 좌우되면서 구단주는 감독과 계약을 하고, 감독과 구단주의 관계는 기업 오너와 CEO의 관계와 유사하다.