. 현대중공업이 일감 부족으로 2 년 만에 또 다시 희망퇴직을 실시한다는 소식이다. 현대중공업은 그동안 전 세계적 조선 산업 불황을 타개하기 위해 그야말로 뼈를 깎는 자구 노력을 기울였다. 하지만 조선 시황 회복이 예상보다 더디고, 일감 부족이 심화되면서 생존을 위해 불가피한 선택을 한 것으로 보인다. 실제 현대중공업의 상황은 여러모로 좋지 않다. 지난달 말 현재 현대중공업의 올 수주실적은 단 7 척에 불과하다. 이는 수주가 역대 최저치를 기록했던 2016 년 1 분기 3 척, 지난해 6 척과 큰 차이 없는 수준이다. 이 같은 추세라면 연간 수주실적은 30 여척에 머무를 전망이다. 현대중공업의 생산 설비나 인력 등을 감안하면 이 같은 선박 수주는 턱없이 부족한 수준이다. 이로 인해 내년 이후 일감절벽 해소는 커녕, 더욱 가중시킬 수도 있다는 우려가 나온다. 실제 지난해 연말 96 척이던 선박 수주 잔량(인도기준)은 1 월 말 92 척, 2 월 말 89 척으로 계속 줄어들고 있다. 해양은 조선보다도 훨씬 심각하다. 현재 울산 방어동 해양 야드엔 UAE 나스르(NASR) 플랫폼 공사만 작업 중인 것으로 알려졌다. 이 작업이 7 월께 끝나면 일감이 완전히 바닥나는 상황이다. 일감 감소에 따라 현대중공업의 매출과 영업이익도 곤두박질치고 있다. 통계를 보니 지난 2016 년 19 조5,414 억원이던 매출은 지난해 10 조1,58 억원으로 감소한데 이어, 올해는 7 조9,866 억원까지 줄어들 전망이다. 영업이익도 2016 년 3,792 억원에서 지난해 139 억원으로 급감했다. 올해는 상황이 더욱 어려워 2015 년 후 3 년 만에 다시 적자를 면하기 어려울 것으로 예상된다. 올 초 현대중공업은 지난해부터 입찰을 실시해온 한 오일메이저 사의 아프리카 FPSO(부유식 원유·생산·저장·하역설비) 공사 수주에 실패했다. 이 공사는 중국 조선사가 최종 수주한 것으로 알려져 충격을 주고 있다. 이번 수주 실패는 현대중공업이 풍부한 경험을 보유한 FPSO여서 더욱 뼈아프다. 더욱이 지난해 현대중공업이 주도해 온 초대형 2 만2,000TEU급 컨테이너운반선 9 척을 중국에 뺏긴데 이은 것이어서 그 충격이 더욱 크다. 중국 1, 2 위 조선사인 중국선박중공과 중국선박공업의 합병 등을 감안하면 중국 등 후발 경쟁국의 추격은 더욱 거세질 것으로 예상된다. 현대중공업 수주 실패의 가장 큰 원인은 역시 가격이다. 중국, 싱가포르 등 경쟁국은 값싼 인건비를 바탕으로 현대중공업이 도저히 따라갈 수 없는 가격에 국제 입찰에 나서고 있다. 게다가 품질과 기술의 격차도 급격히 좁아지고 있다. 품질과 기술이 후발업체와 큰 차이가 없는 상황에서, 인건비 등 비싼 고정비가 현대중공업의 발목을 잡은 것이다. 지금의 조선·해양시황은 근본적인 원가경쟁력을 강화하지 않은 채 영업력만으로 극복할 수 있는 상황이 아닌 것이다. 현대중공업 노사가 위기극복을 위한 자구 노력을 계속할 수밖에 없는 상황이다. 노조가 순환 휴직/휴업과 교육 등의 조치에 반대하고 있지만 불가피한 측면도 있다. 동종업체들은 이미 인력 축소와 임금 반납 등 더 피나는 생존 노력을 하고 있기 때문이다. 현대중 노사는 최근 잇따른 수주 실패를 반면교사(反面敎師)로 삼아야겠다.
현대중공업은 또 다시 희망퇴직 신청을 받으며 2 년 만에 일감 부족으로 위기를 맞고 있는 가운데 근본적인 문제로 조선·해양시황은 원가경쟁력에서 뒤쳐지는 현재의 수주 실패를 교훈 삼아 원가경쟁력을 강화해야만 한다.