전 축구 국가대표 이운재씨가 며칠 전 한 방송에 나와 "아이들에게 얼차려를 줄 때가 있다"고 고백했다. "30년 운동선수 생활 습관이 몸에 밴 것 같다"며 "나도 모르게 훈련하듯 아이들을 대하게 된다"고도 했다. 최근 스포츠팀 코치의 선수 폭행 문제를 다룬 방송 프로그램에서 한 선수는 "어릴 때부터 맞으면서 운동을 해와 맞지 않으면 나태해지는 느낌이 든다"고 말했다. 스포츠계에 얼차려와 폭력이 얼마나 뿌리 깊은지 잘 알 수 있는 사례다. 새 학기가 시작되면서 일부 대학의 체육학과를 중심으로 이뤄지는 신입생들의 '군기 잡기'가 물의를 빚고 있다. 신입생들에게 전해진 '학과 규칙' '학과 규정'을 보면 군대로 착각할 정도다. '다나까 말투 사용' '압존법 사용' '선배에게 90도로 절하며 큰 소리로 인사하기' '이동 중 커피 마시기, 휴대폰 사용 금지' '염색·파마, 화장, 반바지, 매니큐어 금지' '엘리베이터 사용 금지' '1학년 아르바이트 금지' 등 요구 사항이 한두 가지가 아니다. 사생활을 침해하는 내용도 많다. 더 큰 문제는 이런 규칙이나 규정의 이행이 신입생에게 강제되면서 '처벌'이 따르는 것이다. 신입생으로서는 학과 선배를 잘 모르니 아무에게나 큰 소리로 학번과 이름을 대며 절을 하는 진풍경이 벌어지는 것도 이 때문이다. 벌써 수도권의 한 대학 체육학과 신입생은 선배들로부터 수차례 단체기합을 받고 구타를 당했다고 폭로했다. 명분은 '체력 증진과 동기애 함양' '화합의 장 마련' 등이었다. 체육학과에는 선후배 관계와 규율이 엄격하고 얼차려나 구타가 만연한 환경에서 운동을 해온 학생이 많을 것이다. 따라서 신입생들에게 군대식 규칙을 강요하고 단체기합이나 구타를 하는 것을 대수롭지 않게 여길 수도 있다. 오히려 학과 고유의 멋진 전통이라고 자부심을 가질지도 모른다. 그러나 대부분 학생들은 그런 전통이 자랑스럽지 못함을 잘 알고 있다. 학과 규칙이 공개돼 비판이 일자 유출자를 색출하겠다고 나선 것만 봐도 그렇다. 구시대적인 유산을 과감하게 청산할 때가 됐다. 먼저 선배들이 결단을 내려야 한다. 사정을 훤히 다 알고 있을 교수들의 책임도 크다. 교육부가 대책을 마련하겠다고 하니 기대해보겠다.
최근 체육계 및 체육대학에 만연한 '군기 잡기' 즉 군대식 폭력과 위계질서, 개인의 자유 제한이 논란이 되고 있는데 이제는 학생과 교직원 모두가 그런 관습을 부끄럽게 여기고 뿌리 뽑아야 한다.