"내가 삼수에, 대학 4년, 신림동 쪽방에서 4년, 도합 11년을 고생해서 왜 검사 배지 달았는 줄 알아?" 지난 2월 개봉한 영화 에서 변재욱 검사가 피의자를 취조하면서 한 대사다. 관객들은 '변재욱'을 통해 자부심으로 똘똘 뭉쳐 세상에 무서울 게 하나 없는 존재로서 검사의 이미지를 떠올리게 된다. 하지만 영화는 어디까지나 영화일 뿐이다. 지난달 19일 서울남부지검 형사부 소속 김모 검사(33)는 두쪽짜리 유서를 남기고 스스로 목숨을 끊었다. "일이 너무 많다. 물건을 팔지 못하는 영업사원의 심정이 이렇겠지." 김 검사가 남긴 유서에서는 일반적으로 알려진 검사의 이미지를 찾아볼 수 없다. 검사들도 과로와 실적 압박에 시달리는 일반 직장인과 다를 게 없다는 생각이 들기까지 한다. 하지만 김 검사의 고통은 그것이 다가 아니었다. 김 검사가 생전의 친구들과 나눈 카카오톡 대화에는 2년차 검사를 죽음으로 몰고 간 직속상관의 폭언이 고스란히 담겨 있었다. 김 검사는 "부장검사에게 매일 욕을 먹으니 자살 충동이 든다"고까지 했다. "(부장검사가) 동료검사의 결혼식장에서 조용히 술 먹을 방을 구해오라고 다그치고 안될 것 같다고 했더니 계속 욕을 했다"는 대목은 '조폭'을 연상시키기까지 한다. 문제는 대검에 제출한 김 검사 부친의 탄원서가 외부로 공개되기 전까지 검찰이 '부장검사가 말은 거칠게 하지만 징계할 사안은 아니다'라고 판단한 데 있다. 부장검사의 평검사를 상대로 한 폭언은 이미 일상이 됐고 자살한 검사는 상명하복의 조직문화에 대한 '부적응자'일 뿐이었던 것이다. 대검은 뒤늦게 감찰을 지시했지만 이번 사건을 단지 '개인적 일탈'로 접근해서는 안된다. 청춘을 고시원에 저당 잡힌 채 죽을 힘을 다해 사법시험에 합격한 중견 검사들이 '변재욱'과 달리 피의자가 아닌 힘없는 평검사를 상대로 폭력성을 분출하는 이유는 간단하다. 정의를 위해 존재해야 할 '검사동일체' 원칙이 검사들을 권력 앞에선 '초식동물'로 순치시키고 평검사들 앞에선 '육식동물'처럼 군림하는 도구로 활용되고 있기 때문이다. 김 검사의 죽음은 부패한 권력을 향해 휘둘러야 할 검이 구부러지면 검찰조직을 망가뜨리는 흉기가 될 수 있음을 보여준다.
지난달 19일 서울남부지검 형사부 소속 김모 검사(33)가 스스로 목숨을 끊은 사건에 대해 상명하복의 조직 문화인 '검사동일체 원칙'이 정의를 위해서만 존재하여야 함에도 부장검사가 평검사를 압박하는 조직관리의 수단으로 활용되고 있다는 것이며, 이는 김 검사의 죽음으로 나타난 것처럼 검찰조직에 해를 가할 수도 있는 것이다.