사립학교를 운영하고 있는 재단의 비리는 우리 사회의 해묵은 병폐다. 교육계의 자성과 내부 견제 속에 일정 부분 성과도 있었지만, 사학의 운영이 완전히 달라졌다고 확언하기는 어렵다. 최근 대구 사학재단들은 전·현직 근무자의 자녀를 채용하거나 아니면 아예 특정인을 내정해 놓고 뽑는 납득하기 어려운 비리로 얼룩졌다. 모 사립재단은 교사 4 명을 포함해 19 명의 교직원이 전·현직 교직원 자녀로 드러났다. 이는 정도의 차이는 있을지언정 사립학교 대부분이 비슷한 상황일 것으로 추정된다. 가족이나 친인척이 교장에서부터 법인 직원에 이르기까지 이런저런 자리를 꿰차고 월급을 받아간다. 심지어 교직원 채용에서 뒷돈을 챙기는 범죄행위도 그치지를 않는다. 또 다른 대구의 사립재단은 교원 선발 과정에서 교무부장이 직접 나서 평가위원들에게 사전에 내정된 응시자에게 높은 점수를 주도록 했고, 응시자 9 명에게 채용 대가로 수억원을 받아 챙긴 것으로 드러났다. 개탄스러운 일이다. 교육부는 사립학교 교원 채용의 공정성을 높이기 위해 2006 년부터 재단측이 채용 과정을 시·도교육청에 위탁하는 제도를 도입했다. 그러나 위탁채용 비율은 대구 사립 중·고교의 경우 2012 년부터 지난해까지 9.8~33.8%까지 들쭉날쭉하면서 정착되지 못하고 있다. 법인 43 곳 중 22 곳은 위탁채용제도를 아예 쳐다보지도 않았다. 사립학교 측도 나름 할 말이 있다고 한다. 사학은 어디까지나 개인이 만든 학교로 국가와 지방정부가 세운 공립학교와는 설립부터 다르다는 것이다. 당연히 인사권은 사학 재단 측에 있다는 주장이다. 또 현재의 위탁채용은 5 배수로 선발해 사학재단에 넘김에 따라 재단측이 설립 취지에 맞는 교직원을 융통성 있게 뽑을 수 없다고 항변하기도 한다. 문제는 이런 주장이 합리적이 되려면 사학재단은 스스로 투명성과 운영의 합리성을 사회에 증명해 보여야 한다. 채용비리에 뒷돈까지 받는 부정이 만연해 있다면 그런 논리는 성립하기 어렵다. 더구나 사학은 학교 운영 예산의 절대적인 부분을 국가에 의존하고 있다. 교사 인건비 등 이른바 재정결함 보조금으로 한 해 지원되는 국가예산이 5 조원을 넘는다. 결과적으로 국가 예산에다 학부모의 돈을 받는 사학은 학교 운영 전반에 있어서 당연히 공립 수준에 버금가는 공개성과 투명성을 가져야 한다. 재단이란 법적 지위는 이미 특정 설립자의 사유재산이 아니다. 구석기 시대 같은 채용비리가 회자된다면 그런 사학은 폐쇄하고, 국가가 대신 운영하는 것이 차라리 나을 것이다.
사립학교를 운영하고 있는 재단의 비리는 우리 사회에 오래 지속되온 병폐로, 최근에도 채용 관련 비리가 성행하고 있으나, 사학 역시 정부의 예산을 받고 있는 기관으로 사학 스스로 투명성과 운영의 합리성을 사회에 증명해야 하고, 국가 예산과 학부모의 돈을 받는 사학은 공립 수준에 버금가는 공개성과 투명성을 가져야 한다.