평창동계패럴림픽(장애인올림픽)이 열흘간의 일정으로 9 일 개막한다. 1988 년 서울패럴림픽 이후 30 년 만에 국내에서 열리는 지구촌 스포츠 제전이 장애와 비장애 구분 없는 '무장애'의 이상으로 치러내야 한다. 개최도시 주민의 협조뿐 아니라 뜨거운 국민적 관심이 절실하다. 아낌없는 응원과 환호성이 평창 '어게인'을 가능하게 하는 동력이다. 동계패럴림픽은 신체적 장애가 인간의 한계가 아님을 입증하는 무대라는 점에서 의미 또한 각별하다. 일부 종목에서는 선수와 인솔자가 나란히 달리고 메달을 같이 받는 훈훈한 분위기도 연출한다. 한글 자모(ㅊ)를 본뜬 눈꽃 모양의 엠블럼 두 개는 인종과 장애, 지역을 뛰어넘어 손잡고 함께 가는 모습을 형상화했다. 올림픽 슬로건처럼 '하나 된 열정(Passion, Connected)'을 유감없이 보여줘야 한다. 공동 입장 등 남북 화해 분위기 조성과 전 세계에 평화 메시지를 전하는 것 또한 올림픽 정신이다. 특별히 패럴림픽은 서울하계올림픽부터 올림픽과 연계해 치러지는 방식으로 정립되기 시작했다. 동·하계 올림픽과 패럴림픽을 개최한 최초의 국가라는 자부심으로 장애인과 비장애인이 합심해 희망의 제전을 잘 치러낼 일이 남아 있다. 무엇보다 장애인 삶의 지평을 넓혀줘 성숙한 시민의식을 가진 선진국으로 진입하는 디딤돌로 삼길 바란다. 패럴림픽은 충분히 그만한 가치가 있고 스포츠 이상의 의미가 있다. 7 일 현재 당초 목표액 22 만장을 넘어선 120% 이상의 입장권 예매율을 나타내 흥행 면에서도 좋은 전조가 보인다. 장애인에 대한 편견 없는 사회적 시각을 재정립함은 물론 패럴림픽 성공이 진정한 올림픽의 완성임을 실증적으로 보여주는 대회가 돼야 한다. 평창올림픽의 열기가 고스란히 패럴림픽으로 이어진다면 금상첨화다. 8 일 폐막의 그 시간까지 패럴림픽 정신을 잊지 않고 상기했으면 좋겠다.
평창동계패럴림픽이 9일 개막하는데, 폐막까지 패럴림픽 정신을 잊지 않고, 개최도시 주민들의 협조와 국민들의 뜨거운 관심이 필요하다.