새전북 신문 타 정당은 후보난에 '허덕' 편중되는 지지율에 '씁쓸' 6 월 지방선거를 앞두고 민주당의 후보자 공천이 속도를 내고 있다. 민주당은 오는 27 일로 예정된 남북정상회담 전에 공직후보자 추천을 마무리한다는 계획이다. 이에 따라 오는 22 일까지 광역과 기초 단체장과 의원 후보자 공천이 모두 마무리될 전망이다. 당장 다음주초에는 여론조사가 실시된다. 이에따라 이미 공천신청을 하고 경선에서 이기려는 후보들의 각축이 치열하다. 하지만 민주당을 제외한 다른 정당의 후보들의 움직임은 미미하다. 자유한국당과 민주평화당은 도지사 후보도 내지 못하고 있는 상황이다. 이들 정당은 경선일정을 물론 후보 난에 허덕이고 있다. 선거관리위원회에 등록한 정당별 예비후보자를 보면 이같은 현상이 극명하다. 중앙 선거관리위원회 예비후보 등록 통계에 따르면 기초단체장 예비후보로 등록한 77 명 가운데 민주당 소속은 50 명, 민주평화당 소속은 10 명, 바른미래당은 5 명에 불과하다. 무소속 예비후보는 11 명이다. 광역의원 예비후보 등록 역시 88 명 예비후보 가운데 민주당 소속은 57 명, 평화당 16 명, 무소속 10 명, 정의당 7 명, 바른미래당 2 명, 민중당 2 명 순이었다. 기초의원 예비후보 318 명 가운데 민주당 소속이 180 명으로 가장 많았고 무소속 68 명, 평화당 47 명, 바른미래당 12 명이다. 후보들의 민주당 편중은 정당지지율과 관련 있다. 높은 지지를 받는 정당소속이어야 당선가능성이 높다는 판단 때문이다. 당선가능성이 생명인 공직후보자에게 정당선택을 나무랄 수는 없다. 하지만 풀뿌리 자치라는 기초 자치단체장과 기초의원들까지 특정정당에 편중되는 현상은 씁쓸하다. 특정당 공천이 곧 당선으로 인식되는 선거풍토니 할 말은 없다. 하지만 특정당 공천만 받으면 당선되는 구조 역시 바람직한 일이 결코 아니다. 더 심각한 것은 특정정당의 후보자들이 자치단체와 지방의회를 석권할 가능성이 높다는 점이다. 주민지지를 받아 당선되는 일이니 탓할 바도, 거스를 수도 없는 일이다. 하지만 어느 정당이 집행부와 지방의회를 독식해 빚어진 폐해를 수없이 봐왔던 터다. 모든 분야에서 경쟁이 미덕이지만 지방자치는 더하다. 경쟁을 통한 견제와 감시가 사라지면 지방자치는 퇴보할 수밖에 없다. 정당보다 인물과 능력을 기준으로 투표해야 하는 이유다.
특정 정당의 후보자들이 공천만 받으면 당선되는 구조에 지방의회를 석권하게 생겼는데 이렇게 특정당이 독식한 후 폐해를 수없이 봐와서 그런지 바람직한 일은 아닌 듯 하다.