지난해 말 본지는 2015 경제 대예측을 통해 '2015년은 신(新) 4저(저성장·저물가·저투자·저금리) 시대의 고착화를 확인하는 해가 될 것'이라고 내다봤다. 또한 '한국 경제가 완만한 회복을 보인다 해도, 불안한 경기 회복이 될 것'이라고 전망했다. 최근의 불황을 구조적이고 추세적인 문제로 봤기 때문이다. 현재 상황은 이보다 좀 더 심각하다. 지난해 말 국내외 경제전망기관이 내놓은 한국 경제성장률 전망치는 대략 3.6% 안팎이었다. 하지만 올 1분기를 지나면서 전망치는 3% 초반으로 내려왔고, 최근에는 2%대 성장을 전망하는 기관이 다수다. 가계부채 우려에도 한국은행이 기준금리를 사상 최저치로 내리고, 재정건전성 걱정에도 정부가 15조원 규모의 추가경정예산 편성을 추진하는 이유다. 그만큼 한국 경제가 심각하다는 방증이다. 우선, 현 상황부터 보자. 올 1분기 한국 경제는 전기보다 0.8% 성장하는 데 그쳤다. 네 분기 연속 0%대다. 메르스(MERS) 직격탄을 맞은 2분기도 큰 기대는 어렵다. 수출은 심각한 지경이다. 올 1월 전년 동월 대비 마이너스 1%였던 수출 증가율은 5월 마이너스 10.9%로 악화됐다. 수입 역시 1~5월 누적 16%가 줄었다. 지난해 10월부터 8개월 연속 감소세다. 소비자물가는 6개월 연속 0%대에 갇혔다. 완만한 회복을 기대했던 민간소비지출 증가율도 여전히 1%대에 머물러 있다. 1~5월 취업자 증가폭은 전년 대비 60% 수준에 그쳤다. 또한 1분기 기준 가계소득 증가율은 2.6%로, 부채증가율(7.6%)에 턱없이 모자란다. 설비·건설 투자가 소폭 개선된 것 외에는 긍정적으로 볼 지표가 보이지 않는다. 실물 경제는 바닥을 기었지만, 자본시장은 괜찮았다. 6월 25일 현재 코스피 지수는 연초 대비 7%, 코스닥 지수는 30%가량 올랐다. 국내·해외 펀드 평균 수익률도 9% 안팎으로, 은행 예금 금리(1.78%)의 5배 수준이었다. 부동산 시장은 2007년 이후 가장 뜨거웠다. 아파트 가격은 연초 대비 2.5% 안팎 오르는데 그쳤지만, 거래량이 살아나면서 숨통이트인 모습이다. 서울의 경우 1~5월 아파트 매매 거래량이 지난해 전체 물량을 이미 넘겼다. 부동산114에 따르면 6월 말 현재 전국 아파트의 시가총액은 지난해 말보다 50조원(2.43%)가량 증가했다. 그렇다면 올 하반기 한국 경제는 어떤 모습일까? 헐떡거리며 전반전을 마친 한국 경제는 후반전에도 고전을 면치 못할 것 같다. 체력은 떨어졌는데 교체 선수도, 위기를 타계할 작전도 마땅치 않기 때문이다. 지난 6월 25일 최경환 부총리 겸 기획재정부 장관은 '2015 하반기 경제정책방향'을 발표하면서 "올 2분기까지 5분기 연속 0%대 성장이 우려되고, 나아가 6분기 이상 저성장 구조가 이어질 수 있는 상황"이라고 밝혔다. 경제 전망치 내리고 또 내리고 여기서 한가지 짚고 넘어가야 할 것이 있다. 경기순환의 측면에서 보면 최근 한국 경제 상황은 경제 전문가들조차 고개를 갸우뚱거릴 정도다. 여러 통계와 전문가들의 의견을 종합해 보면, 한국 경제는 2013년 상반기에 바닥(저점)을 친 것으로 추정된다. 한국은행 역시 지난해 4월 발표한 보고서에서 '2013년 상반기 중 경기가 저점을 찍고 제11순환기에 진입해 경기가 확장 국면에 있다'고 진단한 바 있다.
한국 경제성장률은 작년 말 국내외 경제전망기관이 내놓은 전망치가 대략 3.6% 안팎에서 근래에는 2%대로 예측하는 기관이 다수인 상황으로 한국 경제는 헐떡거리며 전반전을 마쳤지만 후반전에도 고전을 면치 못할 듯 하다.