새누리당과 민주당이 국제과학비즈니스벨트의 수정을 놓고 정면 충돌했다. 새누리당은 어제 대전에서 최고위원회의를 개최해 '과학벨트 수정안'의 당위성을 옹호하며 추진을 다짐했다. 같은 날 민주당은 대전에서 최고위원회의를 열어 과학벨트 수정은 '제2의 세종시 수정안'이라며 강력한 저지 입장을 천명했다. 사단은 엊그제 미래창조과학부와 대전시가 과학벨트 핵심시설인 기초과학연구원을 대전 엑스포과학공원에 짓고, 당초 예정된 둔곡지구의 부지는 산업용지로 개발하는 것에 합의하고 양해각서를 교환한 데서 비롯됐다. 내용대로 엑스포과학공원에 기초과학연구원이 들어서면 과학벨트의 골간이 바뀌는 것이다. 물론 정부와 대전시는 과학벨트의 수정, 엑스포과학공원의 활용을 주고받는 이해타산이 맞았을 터이다. 문제되는 건 확정된 국책 사업, 대통령 선거에서 이행을 공약한 사업에 대해 가타부타 설명없이, 왜 수정을 하는지에 대한 최소한의 공감을 마련하는 절차도 없이 밀어붙이는 것이다. 세종시 문제와 밀접히 연관된 과학벨트 건설은 이명박 정부에서 확정된 것이고, 박근혜 대통령 후보도 대선 때 실행을 공약했던 사안이다. 이명박 정부가 세종시 수정을 강행하려 했을 당시 박근혜 한나라당 의원은 '국민과의 약속'을 들어 수정을 저지했다. 그때 박 의원이 내세운 국민과의 약속, 국토균형발전의 가치에 동의했기에 우리는 세종시 수정에 반대했다. 한데 이제는 과학벨트 건설을 예산 문제와 적정성 등을 이유로 내세워 수정했다. 세종시에 이어 충청권 최대 공약이고, 국토균형발전의 주요 축으로 제시한 과학벨트 건설을 바꾸고 있다. 원칙과 신뢰라는 게 세종시 수정에 반대할 때와 과학벨트 변경 때 따로따로 적용될 수 있는 것인가. 그처럼 기준이 오락가락했기에 우려한 바대로 과학벨트 수정을 놓고 지역이 분열되고, 여야가 대립하고 있다. "충청을 바보로 만들고 있다" "이명박 정부는 세종시 수정안으로, 박근혜 정부는 과학벨트 사업으로 충청인을 기만하고 있다"는 논란마저 일고 있다. 과학벨트 문제가 세종시 수정과 동남권 신공항 문제 같은 국가적 논란, 지역분열, 여야의 대치로 확산되는 것은 소망스럽지 않다. 과학벨트를 수정하고자 한다면 합당한 이유 설명과 함께 그런 분열·갈등을 해소시킬 공론화 작업이 필요했다. 그런 절차도 없이 슬그머니 과학벨트 수정을 강행하는 건 문제 있다. 지금이라도 과학벨트 수정을 재검토하든지, 아니면 공약을 못 지키는 것에 대한 해명과 함께 공론화 절차부터 밟아야 한다.
미래창조과학부와 대전시가 기초과학연구원을 대전엑스포과학공원에 짓고 원래 짓기로한 둔곡지구의 부지는 산업용지로 개발하는 것에 합의한 것에 대해 여야가 대립하고 있는데 충청권의 최대 공약인 과학벨트를 적절한 설명도 없이 변경하는 것은 문제가 있으며, 지금이라도 과학벨트 재수정 검토를 하든지 아니면 해명과 함께 공론화 작업을 해야 할 것이다.