부산항 북항 재개발 사업이 '피란수도 유산'의 세계유산 등재라는 '복병'을 만나 흔들리고 있다. 문화재청이 부산의 '피란수도 유산' 8 곳을 세계유산 잠정 목록에 등재하면서 북항 1 부두의 원형 보존을 조건으로 내걸었기 때문이다. 경우에 따라서는 2008 년 사업 개시 이후 10 년 만에 대폭적인 계획 수정이 불가피할 전망이다. 사업자인 부산항만공사(BPA)가 당황하는 것도 무리는 아니다. 그러나 낭패감만 토로하고 있을 일도 결코 아니다. 간과해온 1 부두의 유산적 가치를 재인식할 필요가 있다는 말이다. 문화재청의 요구는 명확하다. 인류 보편적 가치를 공인받는 유네스코 세계유산에 최종 등재되려면 원형 보존이 필수라는 것이다. 당연한 이야기다. 등재 의욕이 강한 부산시는 원형 보존 입장이다. 실제 일제강점기에 건설된 1 부두는 강제징용자의 아픔이 서려 있고 한국전쟁 때는 피란민을 태운 배가 도착한 곳이다. 유엔군과 군수품·원조 물품이 들어온 관문이기도 하다. 이곳을 제외하면 '피란수도 유산' 전체가 유명무실하다 할 것이다. 부산시와의 협의에서 돌파구를 찾지 못한 BPA가 곤란해진 것은 사실이다. 1 부두를 원형 보존하면, 일부 매립을 전제로 세운 토지이용계획을 대폭 수정해야 한다. 아파트가 들어설 복합도심지구 7 만4911 ㎡를 포함한 19 만6323 ㎡의 부지가 사라진다. 1 부두 중간을 관통하는 간선도로 노선도 변경해야 한다. 사업기간과 재정계획이 크게 틀어질 수밖에 없게 되는 셈이다. 돌이켜 보면 북항 재개발 계획 단계부터 역사성을 소홀히 한 것은 아닌지 반성해 볼 일이다. 눈앞의 이익에만 급급했을 수 있다는 말이다. 독일 최대 함부르크항은 옛 부두를 '하펜시티'로 재개발하면서 100 년 넘은 부두 창고 옥상에 유럽 최고 수준의 콘서트홀을 만들어 세계인을 유혹한다. 호주 시드니항 달링하버 재개발 사업 역시 기존 창고를 공연 전시 상업 복합공간으로 재탄생시키고 별도로 오페라하우스를 지었다. 타산지석으로 삼을 만하다. 이번 사태를 계기로 BPA와 부산시가 좀 더 지혜를 모은다면 북항 재개발의 부족했던 역사·인문학적 자산을 확충할 전화위복 기회가 될 수도 있다.
일제강점기에 건설되어 민족의 아픔이 서려 있고 한국전쟁 때는 피란민들의 정박지인 북항 1부두는 피란수도 유산이므로 문화재청은 피란수도 유산 8곳을 세계유산 잠정 목록에 등재했다.