정부가 김해국제공항 터미널 혼잡이 시설 재배치로 해결될 수 없는 문제임을 누구보다 잘 알고 있었던 것으로 드러났다. 민주당 박재호 의원이 확보한 '제주(김해)공항 시설 및 운영 개선방안 수립 연구' 최종 보고서가 그걸 잘 말해준다. 국제항공 컨설팅 전문기관 ARUP사는 보고서에서 "당장 필요한 입국장 수하물 컨베이어 벨트 2 개를 터미널 내에 추가로 증설할 공간조차 없고, 체크인 카운터도 최소 98 개가 필요하지만 73 개밖에 설치할 수 없는 규모"라고 밝혔다. 사실상 2 단계 확장 공사가 필요한 근거를 제시한 것이다. 그런데도 국토부가 2 단계 확장 관련 연구용역을 중단한 건, 시설 개선 등으로 김해공항 확장 문제를 뭉개려는 꼼수라고밖에 볼 수 없다. 기가 찰 노릇이다. 수도 없이 지적해온 바이지만, 김해국제공항은 하루가 멀다 하고 포화상태로 치닫고 있다. 지난해 1 단계 확장 공사가 끝난 뒤 국제선 입국 절차 평균 소요시간이 2016 년 8 분 11 초에서 올해 14 분 14 초로 늘어나는 등 여객 처리는 되레 더 지연됐다. 자동입국 심사대를 설치하고 세관·출입국관리·검역 인력을 확충해도 별다른 효과가 없었던 것이다. 역시 결론은 국제선 터미널 공간의 부족이 근본 원인이라는 데로 모아진다. 얼마 전 불거진 김해공항의 입국장 면세점 설치 대상 제외 논란도 기본적으로 김해공항의 포화상태가 부른 것이었다. 모든 문제의 핵심은 김해공항 국제선 청사 확장이 제때 이뤄지지 못한 데 있다. 그리고 가장 큰 책임은 그럼에도 불구하고 2 단계 확장을 유야무야하려는 정부한테 있다. 공항 이용자들이 겪는 숱한 불편이야 이제는 말하기에도 지칠 지경이다. 정부가 2 단계 확장에 뜻을 두지 않거나 여론을 호도하려고 한 사례 역시 숱하게 많아 일일이 다 열거하기조차 벅차다. 지난해 국정감사 때 국제선 청사 확장을 적극 검토하겠다고 약속한 것은 바로 국토부다. 해답이 명백히 나와 있는데도 어째서 미적거리고 있는지, 왜 땜질 처방만 내놓는 건지 이번 국정감사에서 제대로 따져봐야 할 일이다. 국토부는 김해공항 2 단계 확장안을 담은 종합대책 마련에 당장 나서야 한다.
정부가 김해국제공항 터미널 혼잡 문제를 시설 재배치로 해결할 수 없는 문제임을 알고 있었던 것으로 보이는 가운데 컨베이어 벨트 2개를 추가로 증설할 공간이 없고 체크인 카운터도 설치할 수 없는 규모라는 이유로 김해 공항 확장 문제를 무효화시키려는 꼼수로 보인다.