한국은행 금융통화위원회가 18 일 기준금리를 연 1.5%로 유지했다. 지난해 11 월 기준금리를 인상한 이후 일곱 번째 금리 동결 결정이다. 이날 한국은행은 우리 경제의 올해 성장률 전망치를 기존 2.9%에서 2.7%로 하향 조정했는데 이런 경기 부진을 감안한 동결 조치다. 그러나 미국 금리 인상으로 채권시장 외국 자본 흐름이 지난달부터 순유출로 전환돼 한은이 금리 인상을 계속 미루기는 힘들어 보인다. 기업·가계 등 모든 경제주체들이 금리 인상에 대한 대비를 서둘러야 한다는 뜻이다. 한은은 올해 경제성장률 전망치를 연 3.0%에서 지난 7 월 2.9%로 낮춘 데 이어 이번에 또다시 낮추면서 수출 호조에도 불구하고 투자가 둔해질 것이라고 봤다. 성장률 2.7%는 2012 년 2.3% 이래 최저 수준이다. 여기에 1700 조원에 이르는 가계부채가 불안 요인이다 보니 금리를 올리기 어렵다고 판단했을 것이다. 문제는 금융시장이다. 미국은 올해 들어 금리를 세 차례 인상했다. 그 결과 미국의 기준금리는 연 2~2.25%로 우리나라 기준금리보다 최고 0.75%포인트 높아졌다. 한국에 투자한 외국 자금이 고금리의 미국으로 빠져나갈 가능성이 커진 것이다. 실제로 국내 채권시장에서 외국인 자금은 지난달 2 조원 가까이 빠져나가며 9 개월 만에 처음 순유출로 전환했다. 외국인 자금은 이달 들어서도 15 일까지 1 조3000 억원가량 순유출됐다. 인도네시아 필리핀 등 신흥국들이 경기 둔화를 걱정하면서도 미국의 금리 인상 직후 뒤따라 금리를 인상한 것은 바로 이런 이유 때문이다. 미국은 연내에 한 차례 더 금리를 올릴 가능성을 열어두고 있는데 한은 금통위가 다음달에도 금리를 동결한다면 한미 금리 차이는 1%포인트까지 벌어지고 자금 유출 압력은 더 커지게 된다. 금융통화위원 7 명 중에 기준금리를 인상해야 한다는 소수 의견이 지난번에는 1 명이었으나 이번에는 2 명으로 늘어난 사실은 한은이 점점 금리 인상으로 다가서고 있음을 보여준다. 무역전쟁과 고유가 등으로 실물경제가 어려운 상황에서 금리 인상이 단행되면 그 고통은 더 커질 수밖에 없다. 더구나 우리나라 가계부채는 최근 들어 세계적으로도 가장 빠르게 증가한 편이다. 가계·기업 모두 구조조정을 미루지 말고 금리 인상에 적극적으로 대비해야 할 때다.
미국 금리 인상으로 외국 자본 흐름이 순유출로 전환되었으나 한은에서 기준금리를 연 1.5%로 동결 유지한 상황에서, 금리 인상을 계속 미루기는 힘들기 때문에 가계와 기업이 함께 적극적으로 금리 인상에 대비해야 한다.