"문재인 정부가 당장 조직개편을 할 수 있을까요? 내년 6월 지방선거 때 개헌 찬반 국민투표도 실시되는데, 개헌이 이뤄지고 나면 다시 정부조직을 개편해야 합니다. 지금 조직을 개편해봐야 1년짜리 아니겠어요?" 문재인 대선 캠프에 깊숙이 관여했던 한 인사는 손사래부터 쳤다. 개헌 전 정부조직개편은 사실상 불가능할 것이라고 잘라 말했다. "마라톤에 비유하자면 일단 출발부터 하고, 뛰어가면서 나중에 신발끈을 고쳐야 하는 상황이라고나 할까요?" 임종석 청와대 비서실장도 같은 메시지를 전했다. 임 실장은 5월 11일 정우택 자유한국당 대표권한대행 겸 원내대표를 만나 "1년 뒤 개헌을 염두에 두고 정부조직개편을 최소화하겠다"고 말한 것으로 전해졌다. 정 대행은 언론을 통해 "임 실장은 정부조직법 개정을 최소화하고, 나머지는 내년 개헌 때 같이 하는 것이 좋지 않겠느냐고 했다"고 전했다. 임 실장의 말처럼 청와대는 정부조직개편의 폭을 최소화하면서 안정적으로 정부를 이끌어가는 데 주력할 방침인 것으로 알려지고 있다. 대통령의 궐위(闕位)로 인해 조기 대선이 치러졌던 만큼, 문재인 정부는 대통령직인수위원회를 꾸릴 수 없었다. 국정운영의 연속성이 무엇보다 중요하다. 현실적으로 바꾸는 것만이 능사는 아니다. 문재인 대통령 역시 후보 시절 "정권이 바뀌었다고 해서 정부조직을 심하게 바꿔 부처를 없애고 새 부처를 만드는 방식은 바람직하지 않다"고 강조해왔다.2018년이 적기(適期) 될 듯 사실 문 대통령이 대선후보로 확정되기 전까지만 해도 민주당 내에서는 백가쟁명(百家爭鳴)식 정부조직개편안(案)들이 쏟아졌다. 자고 일어나면 새로운 안이 나왔다. 새 정부 내에서 주도권을 잡기 위한 의원들 간 물밑경쟁이 치열했다. 그러나 문 후보로 대선후보가 확정된 뒤로는 당내의 정부 조직개편 논의는 사그라졌다. "정부가 바뀐다고 해서 부처를 마구 바꾸는 것은 바람직하지 않다"는 후보의 '메시지'를 의식했기 때문으로 풀이됐다. 문재인 정부는 '워밍업' 시간이 전혀 없었다. 대통령 당선과 함께 곧바로 임기가 시작됐다. 두 달가량의 인수위 기간이 없는 만큼 정제되지 않은 정책이나 인선(人選)은 거센 역풍을 맞을 수 있다. 민주당 관계자는 "문 후보의 득표율이 41.1%였다. 바꿔 말하면 반대표가 60%였다"고 말했다. 그만큼 조심스러운 부분이 있다는 말이다. 이런 상황에서 정부조직개편은 드는 품에 비해 얻게 되는 실익이 적다. 새 정부는 여소야대 토대에서 출발했기 때문에 야당들과 협치가 중요하다. 장관 인사청문회나 정부조직법의 국회 통과가 쉽지만은 않다. 정부조직개편론(論)과 관가(官家)는 시소의 반대편과도 같다. 개편론에 무게가 실릴수록 관가는 힘이 빠진다. 과반 의석에 30석이나 모자란 집권여당 입장에서는 관가의 동요가 달가울 리 없다. 여러 상황을 종합해보면 2018년이 정부조직개편의 적기(適期)가 될 수 있다. 국회 상임위원회 구성 변경과 개헌이 이뤄지는 시점에 맞춰 정부조직을 개편할 수 있기 때문이다. 또 집권 후 1년이 지나면서 출범 초기에 비해 정치적 부담도 줄어들 수 있다. 국회는 2년마다 상임위 구성을 바꾼다. 상임위는 정부조직을 소관(所管)기관으로 두고 각종 정책과 법안을 심의한다.
국정운영이 지속되어지고 있는 중요한 시점에 문재인 정부는 정부조직개편을 최소화하면서 안정적으로 이끄는 것에 중점을 둘 방침인 한편 실제로 개편의 시기는 2018년이 적절할 것으로 보인다.