. 울산은 수소의 60% 이상을 생산하는 최대 생산지이고 자동차, 조선, 화학 등 전후방산업이 밀집돼 있다. 이를 토대로 울산시는 세계 최대의 수소타운 운영, 수소 연료전지 연구 기반시설인 친환경 전지융합 실증화단지 조성 등 지역 수소산업 육성을 위한 다양한 사업을 추진하고 있다. 또한, 지난해 10 월 전국 최초로 옥동 수소복합충전소를 준공하는 등 오는 2020 년까지 수소전기차 4,000 대를 보급하는 '수소전기차 실증도시 기반 구축사업'을 적극적으로 추진하고 있으며 지난해 12 월 수소를 포함한 신재생 에너지 확대와 에너지 효율화로 오는 2040 년까지 석탄화력 4 기를 대체하는 '친환경 에너지 허브도시 울산' 비전을 발표하고 신재생에너지 확대에 박차를 가하고 있다. 이런 가운데 울산시는 16 일 울산그린카기술센터 대회의실에서 '수소공급 거점도시 기반구축 기획사업' 용역 중간보고회를 개최하고, 울산지역 수소산업 발전방향에 대해 논의했다. 이번 연구용역은 수소충전소 확산, 연료전지 보급 확대 등 수소산업이 당면한 주요 이슈에 대한 대안을 마련하기 위해 한국수소산업협회에 의뢰해 오는 4 월에 완료할 예정이다. 이날 발표자들은 울산지역 부생수소 생산 현황 분석과 수소전기차에 이용 가능한 부생수소량 예측을 통해 향후 울산지역 수소 수급 방안을 모색하고, 전국 수소충전소 운영비를 객관적으로 분석해 충전소 운영 활성화를 위한 지원방안을 제안했다. 그러나 이 같은 장밋빛 계획도 정부와 정치권의 관심이 없으면 무용지물이다. 정부의 수소차 인프라 보급계획이 1 단계부터 차질을 빚고 있기 때문이다. 국토부가 2025 년까지 전국 도로망에 수소충전소 200 개를 구축하려던 수소복합충전소 사업이 결국 무산됐다. 이는 수소차 보급에도 치명적이다. 차의 운행 특성상 울산지역 내에서만 충전이 원활하다고 해서 수소산업이 성공하는 것은 아니기 때문이다. 휴게 수소충전소 등 전국 망을 연결하는 충전소 인프라가 마련돼야만 가능하다. 이날 중간보고회 발표자들은 수소에너지 활용을 위해서는 타 지자체 수소관련 산업현황 및 정책 지원현황 조사를 주문했고 타 지역과 상호 연계 방안 수립, 수소산업 활성화를 위한 법, 제도, 규제 등 지원방안을 모색해야 한다고 주장했다. 다시 말해 수소산업은 울산의 신성장 미래 먹거리로서 중요하지만 타 지역과의 수소연계가 이뤄져야 한다. 따라서 울산시와 정치권은 울산 수소산업의 발전은 물론 전국 단위 수소 인프라를 위해 정부의 적극적인 정책 지원을 이끌어 내야 한다.
울산지역에 수소공급 거점 도시 기반구축을 위한 전국 단위 수소 인프라를 구축하기 위해서는 정부와 정치권의 관심을 끌어 내야 하겠다.