대한민국 국군이 오늘 건군 70 돌을 맞았다. 국군의 역사는 그 자체가 대한민국 역사다. 1948 년 정부 수립 직후 국군조직법 제정과 더불어 탄생했고, 1950 년 북한의 6·25 기습 남침 때는 탱크 한 대 없이 나라를 지켜야 했다. 6·25 전쟁에서 사망·부상·행방불명된 국군이 98 만7000 명으로 민간인 피해보다 많다. 육탄으로 낙동강 전선을 사수한 국군이 없었다면 오늘날 대한민국은 존재할 수 없다. 그런 만큼 건군 70 주년을 대대적으로 기리는 것이 당연하다. 1956 년 시작된 국군의날 행사는 1993 년 이후로는 통상 5 년 주기로 성대하게 열렸다. 1998 년 건군 50 주년, 2008 년 60 주년, 2013 년 65 주년 행사 때는 전차, 자주포, 미사일 등을 동원해 서울 도심 시가행진을 했다. 이를 통해 국가 방위력을 국민에게 선보이고 국민은 국군에 전폭적인 신뢰와 성원을 보내는 축제 마당이었다. 그런데 이번 70 주년 행사는 약식(略式) 열병식조차 없이 서울 용산 전쟁기념관에서 야간 실내 행사로 치러진다. 가수 싸이와 걸그룹이 축하공연에 나선다고 한다. 식전·식후 행사가 아닌 본행사가 연예인 축하공연으로 꾸려지는 것도 처음 있는 일이다. 국군의날 행사를 이처럼 초라하게 치르게 된 데는 "행사 준비에 장병들을 고생시키지 말라"는 청와대의 주문이 작용했다는 얘기가 들린다. 명분은 그렇지만 실상은 다를 것이다. 남북화해 국면에서 군이 대규모 시가행진을 하면 북한을 자극할 것이라고 우려한 데 따른 조치로 짐작된다. 군 안팎에선 "군의 특수성을 도외시한다"는 비난이 나온다. 북한 눈치보기가 지나친 것 아닌가. 정작 북한은 정권 수립일인 9·9 절에 병력 1 만5000 여명과 전차, 자주포, 방사포 등이 참가한 대규모 열병식을 보란 듯이 벌였다. 심지어 도널드 트럼프 미국 행정부도 11 월10 일 대규모 군 시가행진을 벌일 예정이다. 군은 사기와 명예를 먹고 산다. 때로는 위용과 군기(軍紀)를 드러내고, 최첨단 무기들로 방위력을 과시해야 한다. 건군 70 주년 행사는 국군의 발전상을 국민들이 눈으로 확인하고, 군에 대한 국민의 성원을 장병들이 체감해 사기를 높일 좋은 기회다. 군의 사기가 저하되고, 대북 경계심이 흐트러지는 것이 아닌지 걱정스럽다.
이번 70주년 국군의 날 행사를 열병식 조차 없이 용산 전쟁기념관에서 야간 실내 행사로 치루었는데,  이는 정부가 내세운 명분과는 달리  대규모 시가행진 등은  북한을 자극할 것이란 눈치를 본 나머지 취한 조치로 추측되지만, 군의 사기가 저하 되고, 대북 경계심이 해이 되지 않을까 우려된다.