우리나라가 마침내 아시아인프라투자은행(AIIB) 참여를 발표했다. 중국 주도로 설립되는 최초의 국제금융기구에 참여할지를 놓고 오랫동안 고심한 끝에 국익 차원에서 내린 결단이다. 한국이 국제금융기구에 창립 회원국이자 주요 주주로 참여할 수 있게 된 것은 이번이 처음이다. 그만큼 기대도 크고, 해야 할 일도 많다. 한국은 무엇보다 AIIB 내에서 확고한 위상을 갖도록 치밀한 협상력을 발휘해야 한다. 장고 끝에 막판에 가입을 결정했지만 기존 예정 창립 회원국들 동의를 얻어 창설 멤버가 되는 데는 문제가 없다. 중요한 것은 자본금 500억달러로 출발해 곧 1000억달러로 커질 이 은행에서 한국이 지분을 얼마나 확보할 수 있느냐이다. 지분 배분의 원칙은 아시아 국가들이 4분의 3, 다른 국가들이 4분의 1을 나눠 갖되 국내총생산 규모에 따라 차등 배분하는 것이다. 최소 36개국이 참여하는 AIIB에서 한국은 5% 안팎의 지분으로 중국 인도에 이어 아시아 3대 주주 자리를 확보해야 한다. 20~30% 지분으로 최대주주가 될 중국이 전횡을 못하게 견제와 균형의 묘를 살릴 지배구조를 만들어야 한다. 또한 AIIB가 글로벌 스탠더드에 맞는 모범적인 금융협력체로 발전할 수 있도록 처음부터 조직과 운영 원칙을 제대로 짜도록 적극적인 역할을 해야 한다. 이 기구가 표방하는 개방성과 포용성, 투명성의 원칙이 공허한 수사에 그치지 않게 하는 게 중요하다. 한국은 이미 사무국보다 이사회에서 투자 결정이 이뤄져야 한다는 원칙을 강조했고, 중국도 동의하고 있다. 환경과 노동을 비롯한 여러 분야에서 안전장치(세이프가드)가 될 수 있는 기준을 확립해야 한다. 가장 중요한 문제는 어떻게 하면 이 기구를 우리의 국익에 맞게 최대한 활용하느냐이다. 아시아에는 한 해 7300억달러에 이르는 거대한 인프라스트럭처 시장이 열리고 있지만 기존 국제기구의 금융 지원은 턱없이 부족하다. 한국은 도로, 항만, 통신, 에너지 분야는 물론 스마트시티 수출을 비롯해 업그레이드된 인프라 건설에 강점을 갖고 있지만 장기 자본 조달에서 일본이나 중국에 밀리고 있다. AIIB를 그 약점을 보완해줄 지렛대로 활용해야 한다. 우리에게 AIIB의 전략적 가치는 단순히 하나의 지역 개발은행으로서 경제적 실리를 추구하기 위한 수단에 그치지 않는다. 동북아의 지정학적 위협을 관리하고 북한을 개방된 글로벌 경제 체제로 끌어내기 위한 매개로 활용할 수 있다. 중국이 육상과 해상에서 서남아시아, 중앙아시아, 중동을 연결해 과거 실크로드의 영광을 재현하려는 일대일로(一帶一路) 전략을 펴고 아시아 회귀 전략을 추구하는 미국이 이를 견제하는 가운데 적절한 균형을 유지하며 국익을 극대화해야 하는 우리로서는 AIIB를 더욱 효과적으로 활용해야 한다. 이를 통해 미국 일변도에서 중국을 비롯한 신흥국으로 다변화되는 새로운 국제 금융질서에 능동적으로 대처해야 할 것이다.
아시아인프라투자은행(AIIB)에 가입한 한국은 중국과 미국 사이에서 균형감을 유지하며 국가의 이익을 끌어올리기 위해  AIIB를 효과적으로 이용해야 한다.