대형 입시학원이나 인터넷 강의 시장에서 회자되는 '1타강사'의 전설들이다. 수능 가을걷이가 끝난 입시시장에선 그들을 앞세운 '인강 특판'이 시작됐다. 1타강사 평판과 몸값이 매겨지고, 입시학원 사이엔 이적료까지 주고받는 스카우트 경쟁도 벌어진다. 극소수이지만, 프로야구 인기 FA(프리에이전트) 선수가 부럽잖은 '스토브리그'가 열리는 셈이다. 1타강사는 '1등 스타강사'를 뜻한다. 처음엔 1990년대 급팽창한 입시·토익학원에서 수강신청 접수가 제일 먼저 끝나는 강사를 지칭했다. 1타강사의 시간적·공간적 제약이 사라진 것은 메가스터디가 2000년 '대치동 인기 강사를 전국 어디서나 접할 수 있다'는 모토로 인강을 시작하면서다. EBS 수능강의 스타가 이어지고, 교육특구 입시학원엔 선착순 신청을 하거나 강의실 앞자리에 앉으려고 긴 새벽줄도 선다. 실력부터 독설·외모, 삽자루·삼각자 같은 교구, 필기노트나 압축교재까지 주목받는 1타강사 인기는 10대 수험생들에겐 아이돌급이다. 입시설명회에서 사인 받으려는 학생들이 줄을 서고, 시내버스 광고가 등장하고, 수업 중에 재미있는 에피소드만 5분 정도 편집한 '썰강' 영상도 돌아다닌다. 이름 앞뒤에 갓·킹·끝판왕이란 말이 붙고, TV 출연이나 개인 유튜브도 곧잘 화제가 되는 사람들이다. 반대로 그 '강호무림' 속 세계엔 그림자도 깊다. 강의 댓글 조작 소송이 벌어지고, 모의고사 출제 문제를 미리 빼낸 '족집게 강사'가 실형을 받기도 한다. 소수가 시장을 독과점하고, 인적 교체도 빈번하며, 1타강사 한 명이 입시학원을 살리고 죽이는 과열 경쟁이 빚어낸 풍경이다. 올 수능에선 1타강사가 때아닌 입방아에 올랐다. 신계영의 고전시가(월선헌십육경가) 해석을 물은 국어 25번(2점) 문제의 정답과 대치동 1타강사의 강의 속 풀이가 달라 벌어진 일이다. 이의신청이 제기된 이 문항의 정답은 25일 최종 발표된다. 수능시험 문제나 지문을 맞힌 강사에게 포상금을 내건 학원도 있다. 사교육에 짓눌린 대한민국 교육의 씁쓸하고 아픈 현실이다.
'1등 스타강사'를 뜻하는 1타강사는 소수가 시장을 독과점하고, 인적 교체도 빈번하며 1타강사 한 명이 입시학원의 과열 경쟁을 빚어내 사교육에 짓눌린 대한민국 교육의 씁쓸한 현실을 보여준다.