24절기의 첫째 절기인 입춘(立春) 하루 전날인 2월 3일. 차가운 얼음과 바위 틈 속에서 연둣빛의 새순이 자라면서 무등산의 봄은 시작되고 있었다. 산을 찾은 사람들도 힘찬 발걸음으로 봄기운을 맞았다. 광주 시민들이 즐겨 찾는 중외공원 언덕의 홍매화 나뭇가지에도 붉은 빛의 몽우리가 맺혔다. 산책 나온 시민 조주현(44) 씨는 "올해는 겨울답지 않은 포근한 날씨 덕에 이미 1월에 꽃이 활짝 핀 가지들도 제법 있었다"고 말했다. 겨울이 잰걸음으로 떠나고 봄이 종종걸음으로 온 광주. 그러나 두 달 앞으로 다가온 20대 총선 이야기만 나오면 빛고을은 다시 겨울로 돌아가는 듯했다. 광주의 대표적인 전통시장 중 하나인 남광주시장에서 만난 자영업자 오영록(46) 씨는 "문재인은 날 샜고, 안철수도 아닌 것 같다"며 "자기들이 무슨 권리로 호남을 둘로 갈라놓았느냐"고 말했다. 오씨의 말처럼 광주 민심은 야권 분열에 대해 좀처럼 분노를 억누르지 못하는 듯 보였다. 한편으로는 1여다야(與多野) 구도에 대한 안타까움도 감추지 못했다. 더불어민주당의 관계자는 "그래도 호남의 바닥민심은 대체로 야권의 통합을 원한다. 새누리당과 일대일 구도를 만들어도 승부가 어려운 마당에 둘로 나뉘었으니 참 안타까운 일"이라며 고개를 가로저었다. 안철수·천정배 공동대표가 이끄는 국민의당은 '결'이 조금 달랐다. 국민의당 관계자는 "문재인 전 더민주 대표에 대한 반감이 결국 국민의당을 탄생시킨 것 아니겠느냐"며 창당의 당위성을 주장했다. 국회의원 보좌관을 지낸 한 지역정치인은 큰 이변이 없는 한, 호남 민심은 더민주와 국민의당 어느 한쪽의 손을 들어 주지는 않을 것이라고 예상했다. 그는 "5060세대에서는 문재인에 대한 거부감이, 2030세대에서는 안철수에 대한 불신이 커보인다"며 이렇게 말했다. "총선 끝나도 대선까지는 1년 8개월이나 남았는데 급할 게 없다. 시간 많으니까 싸목싸목 봐가면서 골라야죠." "문재인이 한 것이 뭐가 있다고…" 같은 날 저녁, 광주의 대표적인 번화가인 상무지구의 한 음식점. 40대 후반 내지 50대 초반으로 보이는 남성 3명이 소주잔을 부딪치고 있었다. 취기가 좀 오르자 화제는 이내 정치로 옮겨갔다. "해도 너무했어. 문재인이 한 것이 도대체 뭐가 있어? 이제 민주당(더민주)은 끝났다." 한 남성이 술잔을 들어 들이키더니 핏대를 올렸다. 그러자 옆에 있던 다른 남성이 맞장구를 치고 나섰다. "표 달라고 할 때만 호남이었지, 그 사람들이 해준 게 뭔데? 이번에는 안철수한테 기대 한번 해볼라고." 가까이 다가가 이들의 관계를 물었더니 "고교 동창생"이라고 했다. 설을 앞두고 모처럼 술자리를 함께한 것이었다. 친구들의 얘기를 듣고 있던 한 남성은 "지난 대선 때 호남에서만 표를 몰아주면 이길 수 있다고 하지 않았느냐. 그래서 몰표를 줬는데도 문재인은 패했고, 그것 때문에 호남이 다시 소외당하는 것 아니냐"고 목소리를 높였다. 오랫동안 더민주의 당원으로 활동하다 최근 탈당했다는 이모(50) 씨는 "더민주는 정권교체의 대안이 아니라는 게 지역민들의 대체적인 의견"이라고 잘라 말했다. 그는 "선거에서 매번 패하고도 반성 없는 정당, 폭주기관차 같은 정부·여당을 견제하지 못하는 당은 제1야당으로서 자격이 없다"면서 "이번 기회에 새로운 정당에 힘을 실어 정권교체의 희망을 키워가는 게 낫지 않겠느냐"고 반문했다.
20대 총선을 앞두고 광주시민의 한 상인은 문재인은 날 샜고, 안철수도 아닌 것 같다며  호남을 더민주와 국민의당 둘로 갈라놓은 것을 비판한 가운데 새누리당과 일대일 구도를 만들어도 승부가 어려운 마당에 둘로 나뉘었으니 참 안타까운 일이라는 공론이 대부분이다.