"과거를 성찰하는 것은 과거에 매달리는 것이 아니라 과거를 딛고 미래로 가는 것입니다. 일본이 이웃 나라에게 불행을 줬던 과거를 성찰하는 가운데 동아시아의 평화와 번영을 함께 이끌어 가길 우리는 바랍니다." 8월 15일 제74주년 광복절 문재인 대통령의 경축사 중 일부다. 일본의 보복성 경제 규제 조치에 대항해 이순신 장군의 '상유십이척(尙有十二隻)'을 거론하며 강대강으로 맞받았던 최근까지 태도에 비하면 표현이 한결 순화됐다. 일본을 향해 과거사에 대한 인식의 전환을 촉구하는 메시지는 변함이 없지만 분명 이전과 결이 달라졌다. 양국의 가장 첨예한 쟁점인 일본군 위안부나 강제징용 문제는 언급도 하지 않았다. 일본을 자극하지 않고 대화의 장으로 불러내겠다는 메시지로 풀이된다. 동시에 극일(克日)의 의지도 담았다. "오늘의 우리는 과거의 우리가 아니다"라거나 "일본의 부당한 수출 규제에 맞서 우리는 책임 있는 경제 강국을 향한 길을 뚜벅뚜벅 걸어갈 것"이라는 대목에선 자신감을 드러냈다. 남북의 평화 정착이 경제 강국의 길이라는 '평화경제론'을 극일의 청사진으로 제시했다. 일본에 올바른 역사 인식을 촉구하는 것은 어찌 보면 지극히 원론적인 이야기다. 하지만 최근의 한·일 관계가 진행돼 온 흐름에 비춰 보면 메시지는 분명하게 압축된다. '역사 인식의 전환'이 그것이다. 관계는 서로에 대한 인식에서 출발한다. 인식의 전환은 곧 관계의 재설정을 의미한다. 일본과 갈등이 악화하면서 '65년 체제' 전환을 요구하는 목소리가 커지고 있다. 1965년 국교 정상화 이후 54년간 성역으로 여겨졌던 기존의 한·일 관계가 시대 변화의 도전을 받고 있는 것이다. 65년 체제는 더 이상 성역이 아니다 변화의 중심에는 전후 1, 2세대가 있다. 일제강점기와 한국전쟁을 직접 겪었던 전쟁 세대와 전후 세대의 체감 기억은 확연히 다르다. 전후 세대에게 한·일 청구권 협정 덕분에, 일본이 준 돈 덕분에 우리나라가 발전했다는 이야기는 피부에 와닿지 않는다. 합리적이지 않은 협정을 억지로 계승할 이유를 딱히 찾지 못한다. 이들은 65년 체제가 한국 사회에 기여한 바를 부정하지도 않는다. 한 대기업 부설 경제연구소에서 연구직으로 근무하는 이모(45) 박사는 "과거 일본이 우리를 도운 것은 자기들 이익과 맞아떨어지기 때문이었을 것"이라며 "국가 간 비즈니스를 은혜로 여길 필요는 없지 않느냐"라고 말했다. 이들에게 한·일 협정은 덩치가 커진 한국에게 맞지 않는 옷이다. 불가역적(不可逆的) 성역으로 믿어 왔던 65년 체제는 곳곳에서 균열을 드러낸다. 아쉬움은 있어도 최선의 합의였다는 믿음이 깨지고 있는 것이다. 낮게는 갱신하자는 주장부터, 이번 기회에 낡은 체제를 완전히 청산하자는 급진적인 주장까지 다양한 요구가 한꺼번에 터져 나오고 있다. 전문가 그룹은 물론 정치권도 가세했다. 시민사회의 감정적 여론에 그치지 않는 것은 이전에 없었던 새로운 현상이다. 이런 여론에 불을 붙인 건 일제 강제징용 피해자의 배상청구권을 인정한 대법원 판결에 대한 일본의 대응이었다. 일본은 우리나라 사법부의 판결이 한·일 협정을 위반했다고 주장했다. 국내 여론은 분분하게 엇갈렸지만, 한·일 협정에 허점이 있었다는 사실에 대해 이견은 거의 없었다.
문재인 대통령은 8월 15일 제74주년 광복절 경축사 에서 일본은 과거를 성찰하고 동아시아의 평화와 번영을 함께 이끌어 가야함을 피력하였고, 부당한 수출 규제에 당당히 맞서는 극일(克日)의지와  '65년 국교 정상화 이후 54년간 성역으로 여겨졌던 기존의 한·일 관계 재설정을 의미하는 '역사 인식의 전환'이 요구되고 있다.