. 울산 북구가 관광진흥종합계획을 수립하고 있다고 한다. 어제 중간보고회가 열렸다고 하니 계획이 조만간 구체화 될 모양이다. 북구는 철을 기반으로 하는 역사적 유산과 정자 해변과 무룡산 등 자연 경관, 현대자동차 등의 산업 관광 인프라를 갖추고서도 울산의 다른 기초단체들에 비해 '관광 도시'로서의 면모를 제대로 갖추지 못했다. 문화도시(중구), 고래(남구), 대왕암공원(동구), 산악(울주군)과 같은 도시 전반을 아우르는 콘셉트가 없기 때문인 듯하다. 이런 상황에서 뒤늦게나마 북구만의 가치와 차별화를 구현하는 관광 정책을 수립하겠다고 하니 기대가 된다. 중간보고회에선 북구의 관광 콘셉트를 '활활 타오르는 불의 도시'로 설정하고, 불 테마에 대한 브랜드 확립전략, 목적형 관광지 개발전략, 불빛 경관 명소화 전략, 관광수용태세 개선전략에 대한 각종 사업이 제안됐다고 한다. 세부적인 계획이 나오진 않았지만 '불의 도시'가 북구를 상징하는 콘셉트로 손색이 없어 보인다. 주지하다시피 북구 달천은 원삼한시대 부터 근현대에 이르기까지 우리나라의 대표적 철 생산지였다. 철을 생산하는 흔적인 '쇠부리터'가 아직도 곳곳에 남아있다. 쇠부리의 상징적 의미는 현대를 아우른다. 산업수도 울산의 주력산업이 철을 기반으로 하는 자동차와 조선 산업이기 때문이다. 보고회에서는 불의도시 브랜드 확립전략으로 CI 개발 및 운영, 달천철장 상징화, 쇠부리축제 활성화 사업 등이 제시됐다고 한다. 특히 달천철장 상징화 사업으로 영원한 불꽃 조성을 제안한 점이 눈에 띈다. 남은 용역기간 동안 최근의 관광 트렌드를 다양하게 반영한다면 울산의 또 다른 대표 관광 콘셉트로 주목 받을 수 있겠다. 덧붙이자면 '불의 도시'라는 콘셉트에 좀 더 집중했으면 한다. 북구의 이런저런 관광자원을 '불의 도시' 콘셉트에 억지로 엮어서는 안 된다는 것이다. 최근의 관광은 다양한 볼거리 보다는 특별한 무엇을 원하는 것이 일반적인 경향이다. 다른 지역에서는 없는 특별한 한 가지만으로도 관광객을 유치할 수 있고, 그러다보면 자연스럽게 주변의 관광지도 살아난다는 것이다. 또 '불의 도시' 콘셉트가 울산 전체를 상징하는 만큼 울산시는 물론 다른 기초단체들과의 연계에도 관심을 가져야겠다. 가령 해양, 산업관광 인프라를 함께 개발하고 발전시킨다면 울산 관광의 질을 한차원 더 끌어 올릴 수 있을 것이다.
울산 북구가 관광진흥종합계획을 수립하고 있다고 밝혔으며 '불의 도시'라는 콘셉트에 집중해 다양한 인프라를 개발하고 발전시킨다면 관광의 질을 상승시킬 수 있을 것이다.