. 울산에서도 청소년들의 경제활동이 갈수록 늘고 있다. 대부분이 아르바이트(알바)인데 지역 청소년들의 24.3%가 이런저런 알바 경험이 있다고 하는 통계도 있다. 학부모들인식도 많이 바뀌어 경제적 여유가 있더라도 사회경험을 굳이 막지 않는 경우가 많다. 하지만 알바 현장에서 청소년들의 권리는 제대로 보호 받지 못하고 있는 게 현실이다. 나이가 어리다는 이유로 최저임금이나 주휴수당, 휴식시간 등을 보장받지 못하는 경우가 많다. 사업자들의 인식이 아직은 멀었다는 것이다. 실제 울산고용지청에 신고 되는 청소년 노동 관련 부당행위는 매년 50 건 안팎에 이른다고 한다. 신고 되지 않은 사례는 이보다 훨씬 많을 것이다. 지난 2016 년과 2017 년 울산고용노동지청은 3 차례에 걸쳐 특성화고 현장실습 등 청소년 고용 사업장에 대한 특별 근로감독을 실시했더니 감독 대상인 11 개 사업장 모두 근로기준법 등 위반으로 적발됐다고 한다. 부당행위를 당하고 있는데도 대부분이 그냥 넘어간다는 이야기다. 청소년들이 정당한 노동 권리를 보장 받기 위해 무엇보다 필요한 것은 교육이다. 하지만 교과서 어디에도 노동인권에 대한 내용을 찾아 볼 수 없다. 본보 취재팀이 지역 학생들의 교과서를 일일이 확인해보니 주로 법률에 명시된 내용을 설명해주는 단편적인 내용들뿐이다. 어떤 교과서는 노동을 '산업화와 도시화로 나타난 문제점'으로, '노동자와 사용자 사이의 이해관계 충돌로 노사갈등이 발생한다'는 부정적인 면을 부각시키고 있었다. 정규교육 밖의 교육도 부족하긴 마찬가지다. 북구비정규직지원센터와 울산시민연대 등이 청소년 노동인권교육하고 있지만 정작 학교의 관심은 높지 않다. 그나마 취업을 목적으로 하는 실업계 고등학교에 집중돼 있다. 울산시교육청은 노옥희 교육감의 공약에 맞춰 청소년 노동인권교육 정책을 고민하고 있다고 한다. 하지만 학교와 학생들의 관심을 어떻게 끌어낼지가 관건이다. 많은 전문가들은 올바른 '노동인권교육'의 방법으로 '노동'을 보다 세분화하고 깊이 있게 다룰 수 있도록 정규 교육과정을 개편해야 한다고 지적하고 있다. 특히 울산시 차원에서 관련 조례를 제정, 청소년들에게 노동인권교육과 노동 상담을 원스톱으로 지원할 수 있는 통합 센터를 건립해야 한다는 주장도 있다. 외국처럼 어릴 때부터 노동의 개념을 가르치는 교육이 필요하다는 의견도 나왔다. 모두 울산교육청이 귀 기울여야 할 부분이다. 울산교육청이 울산시 등 지자체들과 함께 '노동'에 대한 왜곡된 인식을 갖기 전인 청소년기에 올바른 노동가치관을 가질 수 있도록 교육의 기회를 늘리는 방안을 찾아보길 바란다.
청소년들의 경제활동이 하루가 다르게 늘고 있지만, 나이가 어리다는 까닭으로 최저임금이나 주휴수당, 휴식시간 등을 보장 받지 못하는 현실을 개선하고, 정당한 노동 권리를 보장 받기 위해 무엇보다 노동인권교육이 선행되어야 할 것이다.