힐러리 클린턴의 패배 인정 연설은 쓸쓸했다. 힐러리는 "여전히 뉴햄프셔를 사랑한다"며 활짝 웃고 지지자들은 함성을 질러댔지만 공허했다. 그들 모두는 알고 있었다. 선거 결과는 힐러리의 '콘크리트 지지층'이 무너져내리고 있음을 보여줬다. 핵심 지지기반인 여성과 소수인종 가운데 여성이 돌아섰다. CNN 출구조사 결과, 힐러리는 여성 유권자 중 44%의 지지를 얻는 데 그쳤다. 버니 샌더스에게 11%포인트나 뒤졌다. 선거 전 실시된 월스트리트저널·NBC 여론조사를 보면, 45세 이하 여성층에선 샌더스 64% 대 힐러리 35%로 격차가 더 벌어지는 것으로 나왔다. 힐러리는 억울할 것 같다. 그런데 샌더스는 일흔다섯이다. 미남과도 거리가 멀다. 딸이나 손녀뻘 여성들이 "버니"를 외치는 이유를 이해하기 힘들 법하다. 매들린 올브라이트 전 국무장관과 저명한 페미니스트 글로리아 스타이넘이 분노한 이유도 그래서일 터다. 올브라이트는 "기억하라, 지옥에는 여성을 돕지 않는 여성을 위해 특별한 자리가 마련돼 있다"고 일갈했다. 스타이넘은 '젊은 여성들이 샌더스를 지지하는 것은 젊은 남성들이 샌더스 쪽에 있기 때문'이라는 취지의 발언을 했다. 역풍이 불었다. 모욕당했다고 여긴 여성들이 대거 샌더스에게 표를 던졌다. 올브라이트는 어리둥절할지 모른다. '지옥에 마련된 특별한 자리'라는 말을 오랫동안 해왔기 때문이다. 문제는 거기에 있다. 세상이 변하고 여성도 변했는데, 힐러리와 올브라이트와 스타이넘만 그 자리에 멈춰버린 것이다. '여성의 적은 여성'이라는 말은 기득권 남성들이 만들어낸 허구다. 하지만 '여성이기 때문에' 여성을 지지해야 한다는 논리 역시 또 다른 허구다. 소수자인 여성들은 뭉쳐야 한다. 그러나 모든 정치적 선택의 기준이 '여성이어서'가 될 수는 없다. 힐러리는 '여성이어서' 대통령감으로 호명된 것이 아니다. 그는 성별을 떠나 대통령 될 자격이 충분한 인물이다. 그런 힐러리를 '미국 최초의 여성대통령'이란 범주에 가둬버린 것은 힐러리 캠프의 중대한 실책이다.
올브라이트의 "기억하라, 지옥에는 여성을 돕지 않는 여성을 위해 특별한 자리가 마련돼 있다"고 한 말로 인해 힐러리는 오히려 '콘크리트 지지층'이 와해되는 역풍을 맞게 됐다.