국방부가 어제 최전방 지역의 대북 확성기방송을 중단했다. "남북 간 군사적 긴장완화 및 평화로운 남북정상회담 분위기 조성을 위해 대북 확성기방송을 중단했다"고 밝혔다. 북한이 20 일 핵실험·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 중단 및 핵실험장 폐쇄를 결정한 데 따른 화답 성격이 짙다. 문재인 대통령은 "북한의 핵동결 조치는 한반도의 완전한 비핵화를 위한 중대한 결정"이라며 "남북, 북·미 정상회담의 성공 가능성을 높이는 청신호"라고 했다. 확성기방송은 남북한 체제대결 수단이었다. 1962 년 북한이 대남 확성기방송을 시작하자 우리는 이듬해 방송을 했다. 1972 년 7·4 공동성명을 계기로 중단됐으나 1980 년 북한이 방송을 재개했고 우리 군도 대응했다. 그후 남북 간 합의로 중단됐다가 2015 년 북한 목함지뢰 도발, 2016 년 1 월 북한 4 차 핵실험 때 대응조치로 우리 군이 확성기방송을 재개했다. 그후 2 년3 개월 만에 확성기방송을 중단한 것이다. 최전방 확성기방송은 줄곧 긴장을 유발해왔다. 상대편 군인 귀순을 부추기고 상대편 체제를 비난했기 때문이다. 대북 방송은 북한군 사상을 심리적으로 무력화하는 역할도 했다. 북한군 귀순이 이어지는 등 대북 방송이 위력을 발휘하자 북한은 회담 때마다 방송 중단을 집요하게 요구해왔다. 군사적 대결 종식의 첫번째 조치인 대북 확성기방송 중단은 사흘 앞으로 다가온 남북정상회담의 분위기를 끌어올리기 위한 것이다. 우리 측이 선제적으로 방송을 중단한 것은 이번이 처음이다. 우리 군은 이달 말 종료 예정이던 한·미 독수리훈련을 남북정상회담 전날인 26 일 조기에 끝낼 방침이다. 어제 시작된 키리졸브 연습도 회담 당일에는 중지하기로 했다. 지난 20 일에는 남북 정상 간 핫라인(직통전화)이 개통됐다. 긴장완화의 선순환이 이어지고 있는 것이다. 북한이 해야 할 일이 있다. 대남 확성기방송 중단만이 아니다. '새로운 전략노선'에 따른 가시적인 행동을 국제사회에 보여주어야 한다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 "북한 문제의 결론까지는 먼 길이 남아 있다. 잘될 수도 잘되지 않을 수도 있다"고 했다. 북한 핵 폐기의 불확실성이 여전하다는 이야기다. 그 불확실성을 걷어내는 게 북한이 할 일이다.
여태껏 남북 관계의 긴장을 유발해온 대북확성기 방송이 어제 중단 되었으며 이제는 북한의 차례로 북핵 폐기의 불확실성을 걷어내야 한다.