북한이 6ㆍ15 공동선언 13주년 행사를 다음달 15일 금강산에서 남북 공동으로 열자고 22일 제안했다. 6ㆍ15 공동선언 실천 북측 위원회가 팩스로 남측 위원회에 전달한 내용이다. 한국 정부와 직접 대화에 나서지 않고 이처럼 민간위원회에 행사를 제의했다. 북한이 최룡해 인민군 총정치국장을 22일부터 중국에 특사로 파견한 가운데 나온 조치다. 동북아 외교는 향후 수주간 긴박한 일정으로 진행된다. 박근혜 대통령은 이달 초 미국을 방문해 '한반도 신뢰 프로세스'에 대한 미국 측의 전폭적인 지지를 이끌어냈다. 버락 오바마 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 다음달 7~8일 이례적인 실무 정상회담을 한다. 그 직후인 다음달 하순 박 대통령은 중국을 방문해 시진핑 주석과 정상회담을 하기로 했다. 이들 회담에서 북한 문제를 주요 의제로 논의하고 한ㆍ미ㆍ중 공조는 강화될 것이다. 우리 정부가 추진 중인 한ㆍ미ㆍ중 전략대화가 사실상 돛을 올린 것이나 다름없다. 북한도 이런 변화를 의식했는지 중국에 특사를 파견하고 일본과 대화 물꼬를 트려 하고 있다. 6ㆍ15 공동선언 기념행사를 공동 개최하자고 제안한 것이 그 연장선인지는 좀 더 따져봐야 한다. 남남 갈등을 노리는 술책일 수도 있다. 남북 대화가 재개되려면 북한의 진정한 태도 변화가 있어야 한다. 박근혜 대통령은 23일에도 "핵 개발과 경제 발전을 병행하겠다는 북한의 병진노선은 성공할 수 없다"고 다시 한 번 강조했다. 최룡해 특사가 핵문제와 관련해 어떤 메시지를 내놓느냐가 분수령이다. 중국은 최룡해 북한 특사 방문 사실을 한국과 미국에 사전 통보한 것으로 알려지고 있는데 앞으로도 북한 태도에 관해선 긴밀한 정보교류를 계속해야 한다. 나아가 북한 경제의 숨통을 쥐고 있는 중국이 북한에 변화를 압박하고 그 성과를 보여줘야 한다. 일방적인 북한 달래기는 더 이상 없어야 한다. 중국은 북측 특사와 대화하면서 개성공단 재가동에 대한 해법도 마련하면 좋을 것이다. 곧 장마철이 오는데 공장 시설이 녹슬고 나면 북이 오라고 해도 그땐 가려는 기업이 없을 것이다. 우리 정부도 북한 태도 변화가 인정될 때는 적극적으로 대화 기회를 살렸으면 하는 바람이다.
북한이 6ㆍ15 공동선언 13주년 행사를 다음달 15일 금강산에서 공동 개최하자고 제안한 것은 북한의 또다른 술책일 수 있으므로 북한의 진정한 태도 변화를 확인해야 하며 우리 정부도 이를 확인한 다면 남북 대화의 기회를 적극 살려야 한다.