최근 여의도 정가를 뜨겁게 달구고 있는 최대의 화제는 '안희정 현상'이다. 안희정 충남도지사는 설 전후로 대선주자 지지율이 두 배로 뛰었다. 그 이후에도 상승세가 멈추지 않고 있다. 10일 한국갤럽이 발표한 2월 2주(2월 7∼9일 조사) 여론조사에서는 19%로 급등했다. 한 주 전 여론조사의 10%에서 두 배 가까이 뛴 것이다. 민주당에서 가장 지지율이 높은 문재인 전 대표의 지지율 29%에 한 걸음 성큼 다가섰다. 대선을 둘러싼 논쟁에서도 '안희정표 대연정'이 최고의 이슈로 등장했다. 안 지사는 2일 더불어민주당 대선 경선 예비후보 등록 후 기자간담회에서 대연정론을 제기했다. 이날 CBS 라디오 인터뷰에서는 새누리당의 포함 여부에 대해 "누구든 개혁과제에 합의한다면"이라는 조건을 달았다. 문재인 후보가 새누리당 포함 대연정론에 반대하면서 대연정 이슈는 가장 폭발력 있는 이슈로 발전했다. 진보진영 내부의 일부 비판에도 불구하고 안 지사는 대연정론을 거둬들이지 않았다. 안 지사는 9일 한 방송과의 인터뷰에서 "대연정은 선거전략이 아니다"라며 "민주주의자 안희정으로서의 일관된 제 소신이고 신념"이라고 말했다. 대연정론이 야권은 물론 정치권 내부에서 논란이 되면서 안 지사에 대한 대선후보 평가는 대연정론, 하나의 문제로 몰려가는 국면이다. 여권의 한 의원은 "문재인 후보의 대세론 때문에 여권에서도 안 지사의 대연정론을 주목하고 있다"고 말했다. 새누리당의 한 의원은 "개인적으로는 안 지사의 주장을 믿지 않는다"고 말했다. 비문 진영 움직임 이끄는 촉매제안 지사의 대연정론은 민주당 내부에서도 그동안 잠잠했던 비문(非文) 진영의 움직임을 이끄는 촉매제가 되고 있다. 문 후보에 맞서온 비문 의원들이 대연정론에 동조하며 안 지사의 주장에 귀를 기울이고 있다. 의제와전략그룹 '더모아' 윤태곤 정치분석실장은 "대연정은 당위에서는 부정적"이라고 말했다. 윤 분석실장은 "안 지사가 협치를 자주 말했지만 대연정은 세게 말한 것"이라면서 "전체 지지율에서는 플러스가 되지만 민주당 경선에서는 마이너스가 될 것"이라고 내다보았다. 다만 윤 실장은 "밖에서 펼치는 중도 전략이 예상했던 것보다 더 커지면 민주당 경선에서 마이너스가 묻힐 수 있다"고 말했다. 홍형식 한길리서치 소장은 "안 지사의 대연정 주장이 이례적으로 나타난 것이 아니다"라면서 안 지사의 예전 정치적 발언을 상기시켰다. 홍 소장은 "참여정부 이후 한·미 FTA가 불거졌을 때 대부분의 인사는 참여정부 때와는 달리 반대의 입장을 보였는데, 안 지사는 참여정부 때 정책이 옳았다고 이야기했다"면서 "자기 신념이 명확하고 정치적 뚝심이 있다"고 평가했다. 이런 주장의 연장선상에 대연정론이 있다는 것이다. 홍 소장은 안 지사의 이런 발언 때 진보진영에서 반론이 거의 없었던 점이 특이했다고 보았다. 윤 정치분석실장 역시 대연정론에 대해 "안 지사가 진보진영에 대해 자신감을 갖고 있는 듯하다"고 평가했다. 만약 정치적 신념이 약하거나 아니면 정치적 행보가 의심스러웠다면 진보진영으로부터 거센 비난을 받았을 것이지만, 안 지사의 정치적 소신을 헤아리고 있는 진보진영에서 일단 노골적인 비난을 삼가고 있다는 것이다.
안희정 충남도지사의 대선지지율이 두배로 뛴 가운데 한매체와의 인터뷰에서 대연정론은 선거전략이 아니라 나의 신념이라고 밝혔지만 윤태곤 정치분석실장은 대연정론에 대해 전체지지율에서는 플러스가 될 수 있지만 민주당 경선에서는 마이너스가 되는 요소일 수 있음을 설명했다.