의정부교도소 수감 중 치료를 제대로 받지 못하고 식물인간이 된 강모씨(58)의 간호기록 일부다. 이 기록은 지난 2월4일자에 남아 있다. 강씨는 지난해 11월 1차 척추수술을 받고 두 달 뒤인 1월부터 손발 마비 증상을 호소해왔다. 비슷한 증세인데 1차 수술은 강씨가, 2차 수술은 국가가 비용을 부담했다. 1차 수술 후 더 심한 마비 징후가 있었는데도 교정당국이 한참 동안 이를 외면했다. 법무부는 함구하고 있지만, 그 답은 '가족이 돈이 없다'는 강씨의 의무기록에서 찾을 수 있다. 교도소의 3월4일자 기록엔 "외부의료시설에서 진료했으나, 진료비 16만1720원 중 5만1720원을 자비로 처리하고 나머지 금액은 영치금 미비(잔액 4206원)로 본인부담금 일부를 국가예산에서 지급했음"이라고 적혀 있다. 수용자가 아프자 처음엔 자비 치료를 신청한 것처럼 처리해 국가 예산 집행을 피하다가 강씨 가족이 몇 만원조차 낼 수 없게 됐음을 확인하고 그제서야 예산을 투입한 것이다. 이재현 CJ 회장, 조현아 전 대한항공 부사장은 수감 중 민간치료를 받았다. 이들은 거액을 들여서라도 이런 기회를 얻으려 했다. 그러나 불행하게도 강씨는 빈곤했다. 교정당국이 미적거리는 사이 그는 치료 적기를 놓쳐 회복 불능 상태에 빠졌다. 법무부는 '죄수에겐 치료비도 아깝다'고 생각하는 것 같다. 그러나 형집행법엔 교도소 수용자의 건강과 치료는 국가가 책임진다고 명시돼 있다. 강씨에 대한 법원 선고는 '징역 7년'이지 '식물인간형'이 아니다.
수감 중 자비를 들여 민간치료를 받은 재벌과 달리 돈이 없어 제대로 치료를 받지 못해 식물인간이 된 강모씨의 사례가 되풀이 되지 않으려면 법무부는 교도소 수용자의 건강과 치료를 국가가 책임진다고 한 형집행법을 명심할 필요가 있다.