호남의 대표 관문인 광주 송정역의 주차장이 매우 협소한 데다 인근 사설 주차장보다 갑절이나 비싼 주차 요금으로 이용객들의 원성이 이만저만이 아니다. 급증하는 이용객들의 편의는 외면한 채 수익 창출에만 급급하고 있다는 비난이 쏟아지고 있다. 코레일 광주본부에 따르면 올해 상반기 광주 송정역 1 일 평균 이용객은 2 만여 명에 달한다. 지난 2015 년 호남고속철도 개통 이전만 해도 하루 이용객이 5000 명에 불과했지만 2016 년 1 만4000 명, 2017 년 1 만9000 명으로 3 년간 네 배가량 급증했다. 이 가운데 2016 년 12 월 개통한 SRT 이용객은 하루 5000 여 명에 이른다. 하지만 대표적인 편의 시설인 주차장은 폭발적으로 증가하는 이용객들을 소화하지 못하고 있다. 코레일이 운영하는 주차장 두 곳에는 고작 610 대만 주차할 수 있는데 이런 상황에서 주차 요금은 인근 사설 주차장에 비해 두 배나 비싸다. 송정역의 주차 요금은 기본 30 분 1000 원에 추가 10 분당 400 원, 하루 주차 땐 1 만 원이다. 반면 송정역에서 1 ㎞ 떨어진 한 사설 주차장에서는 하루 5000 원을 받으며 주차장에서 역까지 무료 픽업 서비스까지 제공하고 있다. 이런 상황이다 보니 사설 주차장에서 도로 곳곳에 붙여 놓은 '1 일 주차 5000 원'이라는 안내 문구를 보고 송정역 주차장에 주차를 한 이용객들이 주차 요원과 요금 시비를 벌이는 사례도 빈번하다고 한다. 공기업인 코레일이 주차 공간 확충은 뒷전인 채 이용객들에게 사설 주차장에 비하면 두 배나 되는, 바가지에 가까운 주차 요금을 받는 것은 용납될 수 없다. 당장 요금 인하를 검토해야 한다. 아울러 계획 중인 주차 타워 건립을 서둘러 이용객들의 불편을 줄이고 호남권 교통 요충지라는 점을 감안, 다양한 편의시설을 갖춘 복합환승센터 건립도 재추진해야 할 것이다.
호남의 관문인 광주 송정역 주차장이 무척 협소한 데다 근처 사설 주차장보다 두 배나 비싼 주차 요금을 받아 이용객들의 원성이 들끓는 바 공기업인 코레일은 즉시 요금 인하를 고민해야 한다.