새전북 신문 2011 년부터 2017 년까지 사망자는 34 명 철저한 조사를 거쳐 한점의 의혹도 없어야 지난해까지 전북에서 가습기 살균제로 사망한 사람은 모두 34 명인 것으로 집계됐다. 전북환경운동연합과 환경보건시민센터는 2011 년부터 2017 년까지 전북도의 가습기 살균제 피해 신고자는 175 명이고 이중 사망자는 34 명이라고 했다. 지난해 한 해 동안 전북도의 피해신고는 21 명이고 이중 사망자는 1 명이었다. 2011~2013 년에는 8 명(사망1 명)이, 2014 년에는 3 명(사망1 명), 2015 년 24 명(사망 4 명), 2016 년 119 명(사망27 명), 2017 년 21 명(사망1 명)으로 확인됐다. 2016 년 신고가 가장 많았다. 이는 서울과 전북지역 언론의 집중적인 보도에 힘입어 그 동안 몰랐거나 가려져 왔던 피해가 드러난 결과로 판단되는 대목이다. 이는 전국 피해 신청자(5,955 명)의 2.93%로 17 개 시·도 중 9 번째로 높은 수치다. 정부가 역학조사와 동물실험 등을 통해 명백하게 확인한 사실에 딴죽을 걸며 허송한 5 년 동안 피해자들은 깊은 고통 속에서 살아야 했고, 그간 유명을 달리한 사람들이 너무많았다. 무엇보다도 범죄의 공소시효를 낭비함으로써 과실치사의 경우 피해발생 후 7 년, 인지 후 3 년인 점을 악용해, 피해자들에 대한 배상은 물론 처벌조차 어렵게 하려했던 점은 대한민국 국민으로서 분노를 금치 못할 일이다. 해당 회사가 자백한 바에 따르더라도, 독극물을 원료로 사용하면서 최소한의 안전성도 확인하지 않았다. 이는 자신들의 본사가 있는 유럽에서는 도저히 있을 수 없는 일로, '한국이니까 괜찮다'는 인종차별 주의적 판단과 기업의 이윤추구만을 쫓은 결과라 할 수 있다. 또, 서울대가 관련된 연구소의 인체 유해성 조사 결과의 조작하고 은폐하려 했을 뿐 아니라, 영국 본사의 조직적 증거 인멸과 대응전략 지시 정황 등이 속속 밝혀지고 있다. 현재까지 도내에서 피해판정을 받은 사람은 극소수에 불과한 현실이다. 가습기 살균제로 많은 사람이 피해를 호소하고 있지만 피해가 인정되는 사례는 드물다. 정부는 피해상황을 정확히 파악하고 피해자들이 보상받을 수 있도록 나서야 한다. 국민의 생명을 경시한 부도덕한 행태는 어떠한 이유로도 용서 받을 수 없다. 우리 사회에 더 이상은 이런 문제가 발생하지 않아야 한다. 더 이상 가슴 아픈 일이 발생하지 않도록 사회적 책임이 부족하거나 도덕적 해이를 보여주는 기업에 대해서는 우리 지역에 발붙일 수 없다는 선례를 꼭 만들어야 한다. 피해자와 그 유가족 나아가 잠재적 피해자에 대한 재정적 지원과 세정제나 합성세제와 같은 생활 화학제품 성분표시를 의무화 하는 법률 개정 등 중앙정치권과 함께 할 수 있는 모든 방안을 검토하고, 다시는 우리 사회에서 이 같은 일이 재발하지 않도록 도민 안전을 반드시 담보해야 한다.
2011년부터 2017년까지 전북환경운동연합과 환경보건시민센터에서 밝힌 전북도의 가습기 살균제 피해 신고자 175명, 사망자 34명 외 피해를 호소하지만 인정되지 못한 사례들까지 우리 사회에서 지원은 물론이며 재발 방지를 위해 기업에 대한 처벌이 이루어져야 한다.