ㆍ아이들 놀이를 통해 유럽사를 조망하다 아리에스는 유럽의 기나긴 역사를 방대한 사례와 치밀한 문헌 분석을 통하여 설명하고, 특히 근대로 이행하면서 '어린이'가 어떻게 발명되고 왜 새로운 가족주의 이념이 탄생하였는가를 살피고 있다. 네덜란드가 정치적으로는 종교개혁으로 인하여 근대적 국민국가의 기초를 닦고, 경제적으로는 동인도 회사를 설립할 정도로 식민지 무역을 강화해 나가던 무렵에 이런 노래가 유행한 적이 있다. 여자아이들이 인형을 가지고 놀 때,남자아이들은 더 큰 기백을 보여준다. 여자아이들이 요람으로 갈 때,남자아이들은 나팔을 분다. 중세에서 근대로 이행하던 시기에 네덜란드에서도 '여자아이들은 인형을 가지고 놀 때 남자아이들은 나팔을' 불었다. 그 나팔은 무엇인가. 노래의 후반부를 더 들어보자. 여자아이들이 부엌에서나 쓸 작은 물건들을 가지고 놀 때, 남자아이들은 강인한 사나이들을 흉내낸다. 노래의 마지막은 "무기를 든 네덜란드의 모든 혈기들이 이 땅을 지켜야 할 것임을 알고 있다"로 끝난다. 이렇게 애국주의적이며 남성주의적인 노래가 민간에 널리 퍼지기 시작했다는 것은 네덜란드가 가부장적인 사회가 되고 있다는 뜻이라기보다는 자본주의로 급속히 변하고 있음을 말해준다. 예로부터 이 지역 사람들은 매서운 겨울이 되면 스케이트부터 챙겼다. 지금도 네덜란드의 주요 도시 풍경을 보면 꽁꽁 언 운하 위에서 스케이팅을 즐기는 사람도 있지만, 스케이팅을 이용해 학교를 마치고 집으로 가는 학생이나 볼일 보러 외출하는 사람들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 네덜란드 사람들에게 스케이트는 놀이나 스포츠 이전에 일상의 교통수단이었다. 네덜란드 사람들은 힘겨운 역사를 살아왔다. 바닷물 높이가 육지보다 높아서 오랜 세월에 걸쳐 제방을 쌓아야 했고, 제방을 넘어 마을로 밀려드는 엄청난 물의 재앙을 이겨내야 했다. 특히 1500년대 초반 유럽은 종교개혁의 시대였다. 네덜란드 사람들에게 종교 개혁은 스페인으로부터 벗어나려는 독립운동이기도 했다. 15~16세기는 피의 연대기였다. 마침내 1555년 독일 아우크스부르크에서 신·구교 간 종교 화해가 이뤄지고, 이로써 각 지역의 군주가 자신이 통치하는 지역의 종교를 자유롭게 결정할 수 있게 되자 네덜란드는 칼뱅교를 주축으로 하여 1600년대의 이른바 '황금시대'로 넘어갈 수 있게 되었다. 무엇보다 30년 전쟁의 종막을 통해 유럽 전역이 정치적으로는 근대적 국민국가가 개시되고 경제적으로는 자본주의의 엔진이 본격적으로 가동하면서, 1648년 완전한 독립국가를 이룬 네덜란드는 근대를 향해 국가 에너지 전체를 급가속시키게 된다. 이미 100여년 전의 종교개혁 초기부터 구교의 성상을 파괴하면서 어떤 조형물에 기도를 하기보다는 글자를 익혀서 성경을 읽기 시작한 네덜란드는 세상만사를 정확하게 계산해낼 수 있다는 믿음 아래 조금씩 그러나 확연히 불어나는 재산과 이로써 건사되는 가족의 안정된 일상과 자식들의 미래에 강한 의미를 부여하기 시작했다. 북유럽 르네상스, 특히 네덜란드의 이 시기 회화를 보면 시장의 풍경, 장사하는 즐거움, 하루 영업을 마치고 그날 수입을 계산하는 들뜬 표정이 빈번하거니와 그런 그림에는 어김없이 해맑게 웃고 있는 아이들이 그려져 있다.
아리에스는 근대로 이행하면서 유행했던 애국주의적이며 남성주의적인 네덜란드 노래를 통해 자본주의로 급속히 변하고 있음을 가리키며, 확연히 불어나는 재산에 의해 건사되는 가족의 안정된 일상과 자식들의 미래에 강한 의미를 부여했다고 설명한다.