기업들의 친주주 성향이 주목 받으며 배당주 펀드가 고공행진을 이어갈지 관심이 모인다. 실질금리가 마이너스로 떨어진 가운데 배당소득 증대세제와 기업소득 환류세제 등 정부의 배당 활성화 정책이 가시화하고 있어서다. 특히 연말을 앞둔 시점이라 배당주펀드에 대한 기대는 어느 때보다도 크다. 배당주들이 앞으로도 좋은 실적을 올릴 수 있을지와 높은 배당성향을 유지할까에 이목이 집중된다. 일단 배당주펀드의 올해 성과만을 되짚어보면 앞으로의 전망도 밝아 보인다. 수익률 면에서 투자자들의 기대와 관심에 충분히 부응한 때문이다. 전체 유가증권시장보다 높은 수익률을 달성했고, 일부 펀드는 10%대의 고수익률을 올렸다. KG제로인에 따르면 배당주펀드의 연초 대비 수익률은 5.99%(11월 17일 기준). 코스피가 -2.65%(11월 20일 기준)의 수익률을 기록한 것과는 대조적이다. 이 기간 일반 주식형(-3.99%), 코스피200인덱스(-6.44%) 등 대부분의 주식형 펀드들이 원금을 까먹는 등 침체를 거듭했다. 배당주펀드 가운데에서는 순자산이 가장 많은 '신영밸류고배당(주식)C형'이 7.92%의 수익률을 자랑하며 대장펀드로 우뚝 섰다. 지난해 말 새로 생긴 '한국밸류10년투자배당(주식)A'는 설정액이 965억원에 불과하나 23.59%의 수익률을기록했다. 국내 17개 주요 배당주펀드 가운데 연초 대비 마이너스 수익률을 기록한 것은 '삼성배당주장기1(주식)C1'(-2.94%)·'우리프런티어배당한아름1(주식)C1'(-6.78%)·'마이다스블루칩 배당(주식)'(-7.14%) 등 3개에 불과했다. 변수영 하나은행 PB부장은 "국내 기업의 배당성향이 낮다는 비판에 따라 앞으로 배당을 늘리는 기업이 증가할 것이라는 관측이 나오고 있다"며 "배당주펀드에 투자한다면 예금이자 이상의 수익과 비과세혜택이 가능하다"고 말했다. 배당주펀드의 높은 수익률 덕에 설정액도 5조2621억원(11월 17일 기준)으로 연초 대비 2조7039억원 급증했다. 지난 9월 23일부터 11월 5일까지 국내 주식형 펀드로 들어온 1조9500원 가운데 약 40%가 배당주펀드로 유입됐을 정도로 인기가 좋다. 이에 비해 일반 주식형은 연초에 비해 4조4000억원 빠졌다. 코스피200인덱스 4000억원, 중소형 주식 3100억원 각각 순유출 됐다. 배당주펀드의 인기가 이어지며 배당주펀드에 무관심하던 자산운용사들의 신상품 출시도 봇물을 이뤘다. 지난 8월 동부자산운용은 '동부진주찾기고배당펀드'를 내놨고, 9월에는 KB자산운용과 트러스톤자산운용이 신상품 출시 대열에 동참했다. 신한BNP파리바자산운용도 11월 3일 '참좋은고배당펀드' 를 내놨고, 슈로더투자신탁운용은 11월 11일 아시아 지역의 배당주식에 투자하는 '슈로더아시안 배당프리미엄 펀드'를 신규 설정했다. 배당주펀드의 수는 8월 51개에서 11월 70개로 3개월새 19개나 늘었다. 코스피·주식형펀드의 수익률 압도 최근에는 연말 배당시즌이 가까워지며 배당주펀드에 대한 관심도 더욱 커지는 모습이다. 교보증권이 코스피200 종목 중 12월 결산법인 199개의 현금 배당액을 추정한 결과, 총 12조5117억원으로 집계됐다.
실질금리가 마이너스로 떨어진 가운데, 정부의 배당 활성화 정책이 가시화되고 배당주펀드가 전체 유가증권시장보다 고수익을 내는데다 연말 배당시즌이 다가오면서 배당주펀드가 기대감을 모으고 있다.