주당 근로시간을 52 시간으로 단축하는 개정 근로기준법 시행에 따라 운전자 부족으로 경기지역 시내버스의 교통대란이 우려된다. 7 월 법 시행 전까지 운전자를 대폭 충원하긴 어려워 대규모 감차, 운행시간 단축, 배차 간격 늘리기 등이 불가피해 도민들의 큰 불편이 예상된다. 버스 업종은 지금까지 노사 합의로 근로시간을 사실상 자유롭게 정하는 '특례 업종'이었지만 근로기준법 개정으로 올 7 월부터 주 68 시간, 내년 7 월부터는 주 52 시간 근무가 적용된다. 현재 버스 운전자들은 길게는 하루 14~18 시간까지 근무가 가능한데, 앞으로 하루 8 시간 근로에 주 12 시간까지만 연장 근로가 가능하게 되면 교대 근무를 해야 한다. 주당 근로시간을 52 시간 이내로 맞추려면 운전자를 충원해 1 일 2 교대로 전환해야 한다. 2 교대로 전환하려면 운전자를 8 천∼1 만2 천 명 추가 고용해야 하는 상황이다. 경기지역에는 현재 79 개 업체가 1 만7 천여 명의 운전자를 고용해 1 만여 대 시내버스를 운행 중이다. 개정 근로기준법 시행이 3 개월도 남지 않은 상황에서 버스업체가 대규모 인력을 추가 고용하기는 어렵다. 인력 추가 고용에 따른 버스업체 인건비 부담이 3 천360 억원으로 추산돼 소규모 버스업체들이 감당하기 버겁다. 노선 통폐합이나 적자노선의 경우 폐지할 수밖에 없다. 운행시간을 단축하거나 배차 간격 늘리기 등도 불가피하다. 업체마다 추가 고용에 따른 운송비용 증가와 운전자 수급의 어려움을 호소하고 있어 교통대란은 불 보듯 뻔하다. 버스업체와 운전자, 시민 모두 고통을 겪게 될 것이다. 경기도는 17 일 31 개 시·군 교통과장과 시내·시외버스 업체 등 200 여 명이 참석한 '경기도-시·군-버스업체 상생협의회'를 열고 대책을 논의했으나 뾰족한 방안을 찾지 못했다. 정부도 버스대란의 비상상황을 인식하고는 있다. 국토교통부가 최근 "7 월부터 근로기준법 개정으로 근로시간이 단축돼 버스 운전자가 부족할 수 있다. 노선 통폐합이나 운행 시간 축소 등 대책을 세우라"는 취지의 공문을 각 지자체에 보냈다. 공문엔 첫차·막차 시간이나 버스 운행 간격 조정, 유사한 버스 노선 통합, 대체 교통수단이 많은 노선 폐지 등의 조정 방안도 포함된 것으로 알려졌다. 국토부의 예방대책이란 것이 결국은 버스 이용객의 불편을 초래하게 된다. 근로시간 단축으로 인한 문제점을 알면서도 무리하게 강행하는 것에 비판의 목소리가 높다. 정부는 특례업종 제외에 유예 기간을 달라는 버스업체의 요구를 묵살했다. '탄력적 근로시간제'를 확대 적용하면 부작용을 일부 줄일 수 있다고 하지만 실효성은 의문이다. 그나마도 탄력근로제 확대는 빨라야 내년부터 가능하다. 근로시간 단축에 따른 버스업계 상황을 지켜보노라면 참으로 답답하다. 그렇다고 손 놓고 있을 수는 없다. 국토부와 지자체, 버스업계는 머리를 맞대고 해법을 찾아야 한다. 대중교통이 혼란을 겪으면 버스 정상운행이 차질을 빚으면서 결국 서민들이 고통을 겪음을 심각하게 받아들여야 한다.
경기지역에서 새로 개정한 근로기준법으로 인해 교통대란이 예상되는 가운데  '탄력적 근로시간제'를 도입한다고 해도 서민들의 불편이 해소는 오리무중 상태이다.