한겨레 24 일 오전 서울 세종로 정부서울청사 앞에서 열린 '건설현장 폭염 안전규칙 이행 촉구 기자회견'에 참석한 건설노동자들이 기자회견 도중 물을 마시고 있다. 밤낮을 가리지 않는 폭염이 계속되고 있다. 24 일 비공식 기록이긴 하지만 섭씨 40 도를 넘어선 곳이 나온 가운데, 전력예비율은 8%선이 무너졌다. 심각한 것은 이 폭염이 이제 전반부에 불과하다는 점이다. 전력수급 안정을 위한 특단의 방안과, 취약층이나 일하는 사람들을 위한 비상 대책을 시급히 강구해야 한다. 올해 폭염은 1994 년을 넘어 사상 최악이 될 수 있다는 전망이다. 경북 영천 신녕면의 24 일 기온은 자동기상관측장비로 40.2 도를 기록했다. 공식기록인 1942 년 대구 40 도도 올해 깨질 것이라는 예측이 나온다. 폭염 지속 일수가 전국 평균 31.1 일에 달했던 1994 년보다 밤 기온은 오히려 더 높은 현상까지 지역에 따라 나타나고 있다. 정부는 우선 전력수급 안정에 총력을 다해야 한다. 또다시 최대 전력수요 기록을 경신한 이날, 전력예비율은 한때 7.3%까지 떨어졌다. 미리 정해진 '계획예방정비' 일정에 따라 재가동된 원전들을 두고 보수언론과 일부 야당에서 '탈원전 외치더니 폭염에 원전 5 기 투입' 같은 공세를 퍼붓는 것은 분명 과장이고 억지다. 하지만 연일 한 자릿수를 나타내는 전력예비율이 괜찮은지, 만약의 상황을 위한 대책이 무언지 국민들이 안심할 수 있도록 정부는 설명할 필요가 있다. 특히 기업들의 본격 휴가철 직전인 이번주가 고비로 보이는 만큼, 더 적극적인 수요관리에 나서야 한다. 정부는 대표적인 수요관리 정책인 수요감축요청(DR) 발령을 이날도 기업들에 하지 않았다. 냉방기를 켜고 문을 연 채 영업하는 가게 등에 대한 단속도 올해는 이뤄지지 않고 있다. 휴가철을 앞두고 막바지 조업을 하는 기업 등의 사정을 고려한 것이라지만, 정부가 지나치게 기업과 여론의 눈치를 본다는 느낌을 지울 수 없다. 전력수급 안정은 공급과 수요 대책의 양 날개로 이뤄지지 않는 한 한계가 있을 수밖에 없다. 올해 폭염은 전세계적으로 예상을 뛰어넘는다. 결국, 피해를 줄이는 건 그 사회의 시스템 수준에 달렸다. 문재인 대통령이 "폭염도 자연재난에 포함해 관리해야 한다"고 말했는데, '1994 년 폭염'을 겪고도 폭염 위기관리 매뉴얼이나 피해에 대한 보상근거 마련 등이 아직까지 체계적으로 되어 있지 않다는 것은 심각한 문제다. 취약계층에 대한 각별한 관리뿐 아니라 건설현장에서 '45 분 근무, 15 분 휴식' 방침이 제대로 지켜지도록 정부가 실질적 감독에 나서야 한다. 채소류 등 꿈틀대는 생활물가도 예의 주시할 필요가 있다.
전력예비율의 8%선이 무너짐에 따라 정부는 폭염에 따른 피해를 막기 위한 대책을 체계적으로 만들어 제공해야한다.