한국전력공사가 언어예절, 보고ㆍ회의 등 직장생활 전반에 적용할 '권위주의 타파 14계명'이란 걸 어제 발표했다. '자신이 마실 차는 스스로 준비하자'거나 '지나친 반말이나 하대를 하지 말자'처럼 상식적인 내용들이다. 삼성그룹도 2월부터 '직장 내 언어폭력은 해사 행위'라는 슬로건 아래 폭언을 뿌리 뽑는 캠페인을 벌이고 있다고 한다. 국내 대표적인 대기업과 공기업이 이런 기본적인 행동을 놓고 캠페인을 벌여야 한다는 사실 자체가 어찌보면 씁쓸하다. 권위주의적이고 몰상식한 행태가 그만큼 만연해 있다는 뜻이기 때문이다. 최근 우리 사회를 떠들썩하게 만든 소위 '라면 상무' '빵 회장' '폭언 영업사원'이 바로 그런 사례들이다. 갑을(甲乙)관계 속에서 '갑'이 보여준 오만한 행태들은 사회적 공분을 일으킨 만큼이나 후폭풍도 거셌다. 라면이 설익었다며 항공사 승무원을 폭행한 포스코에너지 '라면 상무'는 사표를 냈다. 호텔 입구에 세워둔 차를 옮겨 달라고 하자 호텔 직원을 때린 프라임베이커리 '빵 회장'은 폐업으로 내몰렸다. 소비자 불매운동으로 매출 95%를 담당하던 납품처가 거래 중단을 선언했기 때문이다. 남양유업은 나이 많은 대리점주에게 물건을 강매하며 막말을 쏟아낸 '폭언 영업사원'으로 인해 검찰 수사까지 받고 있다. 해당 직원을 내보내고 대표이사가 사과문을 발표했지만 불매운동은 걷잡을 수 없다. 이 사건이 알려진 후 이틀간 주가는 10.4% 폭락했고 시가총액도 850억원가량 날아갔다. 우리 사회에는 대기업과 중소기업, 본사와 대리점, 임대인과 임차인, 고용주와 고용인 등 수많은 갑을 관계가 존재한다. 서로 필요에 의해 만나 상호 존중해야 하는 관계인데도 어쩐 일인지 상하관계 심지어 주종관계로 변질돼 있다. 포스코 임원 스스로 "갑 노릇만 오랫동안 하다 보니 결국 터질 일이 터지고야 말았다"고 자성할 정도다. 이제는 갑들이 오만과 편견을 버리고 대오각성해야 한다. 인터넷과 SNS가 발달한 현대사회에서 갑이 버릇을 고치지 않으면 어떤 봉변을 당하고 또 어떻게 무너질 수 있는지 앞서 언급한 사례들이 잘 보여준다. 갑이 먼저 변해야 하지만 갑의 횡포에 인내심만 강요하는 직장문화도 고쳐야 한다. 고객관리 매뉴얼을 총점검해 일정 기준을 넘어서는 부당 요구엔 직원들이 당당히 맞서고 거절하도록 해야 한다.
한국전력공사가 어제 직장생활 전반에 걸친 '권위주의 타파 14계명'을 발표하면서 우리 사회의 갑을 관계가 얼마나 심각하게 존재하는지 보여짐을 증명하고 있으며, 이를 고치기 위해서는 갑이 먼저 생각을 바꿔야 할 것이다.