롯데그룹은 올해 사상 최대 규모인 7조5000억원을 투자할 계획이라고 밝혔다. "미래 성장동력 확보를 위해 과감한 투자를 결정했다"는 게 롯데그룹의 설명이다. 롯데그룹이 구상하는 성장동력은 무엇일까. 사업 부문별 투자 규모를 보면 롯데의 미래를 엿볼 수 있다. 롯데가 발표한 사업 부문별 투자 규모는 유통(3조4000억원)이 가장 많고, 이어 중화학·건설(1조5000억원), 관광·서비스(1조1000억원), 식품(1조원), 기타(5000억원) 순이다. '유통 공룡' 롯데그룹은 명성에 걸맞게 올해 유통사업 부문에만 총 3조4000억원을 투자한다. 아울렛과 롯데마트의 신규점 개장은 물론 다양한 유통 채널 구축에 박차를 가한다. 신동빈 롯데그룹 회장이 유통부문 신성장 동력으로 꼽은 분야는 '옴니채널'이다. 옴니채널은 온라인과 모바일·오프라인 매장을 유기적으로 결합해 고객이 언제 어디서든 쇼핑을 즐길 수 있도록 하는 쇼핑 체계다. '모든 방식'이라는 뜻의 옴니(omni)와 유통 경로(channel)의 합성어다. 신 회장은 지난해 말 그룹 사장단 회의에서 "옴니채널이 성공한다면 롯데는 아마존과 같은 글로벌 유통기업에도 지지 않을 경쟁력을 갖추게 될 것"이라고 말한 바있다. 물량공세 나서는 롯데하이마트 옴니채널의 시험대에 처음으로 오른 계열사는 롯데하이마트다. 2012년 7월 롯데가 인수한 하이마트는 기대와 달리 지난해까지 고전을 면치 못했다. 2013년 1790억원이던 영업이익은 지난해 1444억원으로 감소했다. 영업이익률 역시 6년 이래 최저치를 기록하며 인수 후 오히려 전보다 못하다는 평을 들었다. 올해로 인수 3년차에 접어든 롯데하이마트는 체질 개선과 내부 효율화 작업 등에 박차를 가하며 본격 성장 태세를 갖추고 있다. 특히 롯데백화점과 롯데월드 등을 두루 거친 '롯데맨' 이동우 대표가 3월 20일 롯데하이마트 대표에 선임되면서 본격적으로 옴니채널 구축에 나설 것으로 보인다. 하이마트는 온라인 쇼핑몰에서 구매한 상품을 매장에서 찾아가는 방식의 '스마트 픽업' 서비스를 하는 등 새로운 유통구조 확립에 박차를 가하고 있다. 롯데마트와 롯데백화점·롯데면세점 등 탄탄한 오프라인 매장을 갖춘 그룹의 강점을 최대한 살린다는 계획이다. 현재 롯데하이마트 매장은 숍인숍 100여개 매장을 포함해 전국 440여개에 달하는데, 기존 롯데마트 내 숍인숍 매장에서 나아가 백화점과 면세점에도 진출할 예정이다. 하이마트는 국내 가전 유통업체 가운데 가장 많은 종류의 상품을 갖춘 것으로 알려져 있는데, 이를 더 보강해 국내 1위 가전유통 업체로 성장한다는 계획이다. 최근 제2롯데월드에 문을 연 하이마트 월드타워점은 국내 최대 규모의 전자제품 전문 매장임을 내세우고 있다. 규모는 물론 상품 구성 면에서도 롯데의 물량공세는 계속될 것으로 보인다. 롯데가 유통을 넘어서 소비재 사업 전체를 아우르는 옴니채널을 구축하면 롯데쇼핑에도 호재로 작용할 수 있다. NH투자증권은 최근 보고서를 통해 "롯데쇼핑은 올해 매출액 30조2652억원, 영업이익 1조3623억원에 달할 것으로 예상된다"며 "국내 백화점의 경우 경쟁력 있는 점포는 규모를 확장하고, 그외 일부 점포는 아울렛으로 전환하는 선' 택과 집중' 전략으로 이익 기여도를 높일 전망"이라고 분석했다.
유통사업 부문에만 3조4000억을 투자하는 롯데그룹은 유통부문 신성장 동력으로 꼽은 분야인 '옴니채널' 구축 성공으로 옴니채널이 성공한다면 롯데는 아마존 같은 글로벌 유통기업과 어깨를 나란히 할 수 있는 경쟁력을 갖출 수 있을 것으로 기대하고 있다.