사람은 죽었어도 재산은 남는다. 이제 관심은 엡스타인이 남긴 재산이 얼마이며, 누구에게 돌아갈 것인가에 쏠린다. 그의 재산 규모에 대해선 수억~수십억 달러에 달할 것이라는 추측부터 부동산을 제외하곤 별것 없을 것이라는 관측까지 다양하다. 미성년자 수십 명을 꼬드겨 성폭행한 혐의로 수감됐던 미국 억만장자 제프리 엡스타인(66)이 8월 10일(현지시간) 숨진 채 발견된 지 보름이 지났지만 미국 사회의 충격은 여전하다. 봇물처럼 터져나온 그의 엽색행각에 혀를 내두르던 사람들은 구치소에서 고도의 감시를 받던 그가 '유유히' 목숨을 끊을 수 있었다는 사실에 의심의 눈초리를 거두지 못하고 있다. 엡스타인의 시신을 부검한 검시관이 자살로 결론을 내리고, 연방 교정당국 최고책임자가 책임지고 옷을 벗었지만 설왕설래가 이어지고 있다. 특히 엡스타인과 직·간접적으로 연관됐던 사람들은 표정이 대비된다. 억만장자, 사교계 거물, 자선사업가, 사기꾼, 성폭행범의 면모를 동시에 가졌던 그가 갑작스레 죽어버린 게 분통해 우는 사람도 있지만 남몰래 미소짓는 사람도 적지 않다. 엡스타인은 지난 7월 6일 성매수 혐의로 체포됐다. 뉴욕 맨해튼에 있는 그의 집을 압수수색한 미국 연방수사국(FBI) 요원들은 놀라 눈이 휘둥그레졌다. 미성년자 여성들의 나체사진, 그들의 이름 및 특징을 적은 목록을 비롯해 엡스타인이 뉴욕과 플로리다를 주무대로 저지른 성범죄의 흔적을 고스란히 담은 증거물이 쏟아져 나왔기 때문이다. 엡스타인에게 죗값을 물리리라 다짐했던 피해여성들은 그의 사망 소식에 망연자실한 표정이다. 14살 때 성폭행을 당했다고 주장하는 제나 리사 존스(30)는 언론에 "그가 이번에도 우리 위에 있었고 이렇게 쉽게 빠져나갈 수 있었다고 생각하면 마음이 찢어지고 미칠 지경"이라고 말했다. 15살 때 성폭행을 당했다는 제니퍼 아라오스(32)는 "엡스타인이 법정에서 피해자, 그리고 그가 저지른 범죄들과 대면하지 않게 됐다는 게 화가 난다"면서 "그는 자신이 저지른 범죄의 결과들, 많은 이에게 초래한 고통과 트라우마를 대면하지 않게 됐지만 우리는 남은 생애 동안 흉터를 안고 살아가야 한다"고 말했다. 성폭행범·사기꾼의 죽음이 분통한 사람들 그의 죽음에 분통을 터트리는 사람들은 더 있다. 그가 연루된 금융사기 피해자들이다. 뉴욕 브루클린의 중산층 가정 출신인 엡스타인은 대학을 중퇴하고 유명 사립학교 달튼스쿨에서 수학과 물리를 가르치면서 사회생활을 시작했다. 그는 1976년 월스트리트의 유명 투자은행인 '베이스턴스'에 영입됐다. 앨런 그린버그 베어스턴스 회장 아들에게 개인교습을 해주다 눈에 들어 발탁된 것으로 전해진다. 몇 해 지나지 않아 베어스턴스를 떠난 그는 자신의 이름을 딴 회사를 차렸다. 그리고 1987년 스티븐 호펜버그 타워 파이낸셜 회장에게 영입됐다. '투자 전략가'라는 날개를 다는 순간이었다. 호펜버그를 위해 1993년까지 일하는 동안 받은 한 달 월급이 25만 달러에 달했다. 요즘 가치로 환산하면 한 달에 55만 달러(약 6억원)를 받았다는 계산이 나온다. 호펜버그는 팬암 항공사 인수를 추진할 정도로 공격적인 투자활동을 펼쳤으나 결국 은퇴자 등의 노후자금을 끌어모아 벌인 '폰지사기'로 끝장을 봤다.
미성년자 성폭행 혐의로 복역중이던  억만장자 제프리엡스타인(66)이 형 집행중 자살한 사건으로 피해여성들은 죄를 받지 않고 사라진 그에게 또 한번 상처를 입게 되었고 호펜버그에서의 공격적인 투자는 결국 은퇴자의  노후자금을 끌어 모아 벌인 '폰지사기'로 끝장이 나 희대의 사기꾼에 대한 미국사회의 분노는 쉬이 가라 앉지 않을 모양이다.