다음달 3일 한국에 오는 시진핑 중국 국가주석이 박근혜 대통령과 정상회담을 한다고 청와대가 어제 발표했다. 시 주석 방한은 중국 지도자가 북한을 제치고 한국부터 찾는다는 상징성도 크지만 가열되는 동북아 정세 격변 속에 중요한 의미를 갖는다. 버락 오바마 미국 대통령의 아시아 중시정책(pivot to Asia)에 대한 중국 측 대응, 일본의 과거사 부정과 노골적인 우경화, 북한 핵무장 등 군사적 도발 위협 등은 우리에게 고도의 전략적 선택을 요구하기 때문이다. 지난 4월 오바마 대통령 방한 때 재확인한 한ㆍ미 동맹 위에 이번 시 주석 방한을 통한 한ㆍ중 협력 강화로 우리는 G2를 상대로 한 강대국 외교에서 최대한 실리를 확보해야 한다. 한ㆍ중은 먼저 북한 문제에 대한 전략적 이해를 같이해야 한다. 시 주석도 이미 북핵 불용 원칙을 밝혔지만 이번 기회에 북한에 유일하게 레버리지를 갖고 있는 중국을 활용해 핵 동결을 향한 보다 근본적인 장치를 끌어낼 필요가 있다. 일본의 시대착오적 역사 인식과 우경화에 대해서는 제국주의 침략의 공통 피해자인 한ㆍ중이 인식을 같이하고 있다. 여기서 한발 더 나아가 고노담화 훼손 같은 노골적이고 반역사적인 일본 측 행보에 한ㆍ중이 확고한 대응 원칙을 공유해야 할 것이다. 경제 관계에서 한ㆍ중은 이미 누구보다 가까워졌다. 지난해 기준 중국 수입시장 점유율에서 한국은 일본을 제치고 1위를 차지했다. 1단계 협상을 끝낸 한ㆍ중 자유무역협정(FTA)의 중요성은 이런 점에서 아무리 강조해도 지나치지 않다. 양국 산업에 미치는 충격을 최소화하도록 막바지 조율에 만전을 기해 조속히 마무리해야 한다. 위안화 국제화 협력과 중국 자본시장 개방을 유도하는 협의도 필요하다. 중국 위안화 역외허브 조성에 우리가 적극 협력하고 대신 한국에 유입된 위안화 자금에 대해 중국 내 자본시장 투자 개방조치를 끌어낸다면 서로 만족할 수 있을 것이다. 안중근 기념관 건립 등을 매개로 한 학술문화 교류나 서해 중국 어선 불법어로 자제 요청 등 세부 사안도 빠뜨리지 말고 논의해야 한다. 100년 전 오늘 사라예보에서 울린 총성이 20세기 유럽을 소용돌이에 빠뜨린 1차 세계대전으로 이어졌다. 미국이라는 유일 강대국에 견줄 G2 시대를 연 중국의 부상은 세계의 중심이 대서양에서 태평양으로 옮겨오는 시대 변화와 맞물려 있다. 이번 시 주석 방한을 통해 한국과 중국 간에 한 단계 업그레이드된 협력 관계를 확실히 끌어내기 바란다.
다음달 3일 한국에 오는 시진핑 국가주석이 박근혜 대통령과 정상회담을 한다고 발표했으며, 한.중은 먼저 북한 문제에 대한 전략적 이해를 같이해야 하고, 이번 주석 방한을 통해 한국과 중국 간 한 단계 업그레이드된 협력관계를 확실히 끌어내길 바란다.