참으로 지난한 시간이었다. '강정사태'를 일컫는 것이다. 제주해군기지(민군복합형 관광미항) 건설을 둘러싼 갈등문제가 불거진지 12 년째로 접어들었다. 그동안 강정마을 주민들이 겪은 고통이야 이루 말할 수 없을 것이다. 해군기지 문제로 강정마을은 정부와 대치하고, 찬·반으로 나뉜 주민끼리 원수처럼 지내야 했다. 공동체회복사업의 일환으로 강정마을 커뮤니티센터 건립사업이 첫 결실을 맺어 주목된다. 제주도는 해군기지 건설로 발생한 갈등 해소와 서귀포시 강정마을의 공동체 회복을 위한 강정마을 커뮤니티센터 준공식을 엊그제 가졌다. 커뮤니티센터는 총 67 억6300 만원의 예산이 투입됐다. 연면적 2289 ㎡ 규모의 커뮤니티센터에는 경로당(노인회관·공연장)과 사무실, 의례회관, 임대주택 등이 들어섰다. 특히 1.5 룸과 2 룸 형태의 임대주택(총 12 호)은 향후 세입자를 받아 센터 운영비로 활용할 계획이다. 커뮤니티센터는 앞으로 강정마을회가 서귀포시로부터 관리를 위탁받아 운영한다. 해군기지 건설로 촉발된 주민 갈등을 풀 수 있는 전기가 마련될 것으로 기대된다. 물론 강정마을 주민을 위한 시설을 하나 갖췄다고 갈등문제가 일거에 풀리기는 쉽지 않을 것이다. 알다시피 주민간에 찬·반으로 갈리면서 그 갈등의 골이 너무 깊어서다. 장장 10 년 넘게 찬·반 주민끼리 등돌린 채 지내면서 서로 받은 상처가 의외로 컸기 때문이다. 하지만 이제는 주민 스스로가 마을공동체 회복을 위해 그간 쌓였던 앙금을 훌훌 털어내야 한다. 그래야 마을공동체가 복원될 수 있다. 찬성쪽 주민이나 반대쪽 주민이나 마을을 위하는 마음은 똑같을 것이다. 어느 누가 마을발전을 저해하기 위해 그랬겠는가. 그런 충정을 이해한다면 비록 많은 시간이 흘렀지만 갈등을 치유하는 것이 어렵지만은 않을 것이다. 원희룡 도지사도 준공식에서 "강정마을회와 소통하면서 주민 화합과 공동체 회복을 위해 노력하겠다"고 말했다. 아울러서 강정마을 문제를 완전히 해결하려면 정부 차원의 노력이 반드시 필요하다. 강정주민들을 옥죘던 구상권 청구소송은 취하됐지만 사면복권은 아직 이뤄지지 않았다. 해군기지 때문에 사법처리된 강정주민들은 '전과자'라는 멍에를 벗지 못하고 있다. 이 때문에 강정주민들은 여전히 고통스런 나날을 보내고 있다. 강정주민들이 사면복권되지 않는한 갈등문제가 풀렸다고 말할 수 없을 것이다. 삶의 터전을 지키려다 온갖 고통에 시달렸던 강정주민들이 오순도순 살았던 옛모습을 하루빨리 되찾았으면 한다.
제주해군기지 건설을 둘러싼 강정마을은 정부와 대치하고 찬.반으로 나뉜 주민들의 대립으로 고통은 컸으나 공동체회복사업의 강정마을 커뮤니티센터 건립이 첫 결실을 맺어 해군기지건설로 촉발된 주민갈등을 풀수 있는 전기가 마련 될 것으로 기대되는 가운데 마을 문제을 완전히 해결하기위해서는 정부 차원의 노력이 필요하다.