민주콩고에서 에볼라 발병은 7월 현재 1700여명 이상의 목숨을 앗아갔다. 감염자는 2500여명에 달한다. 상황은 갈수록 심각해지고 있다. 콩고 내부에서만 확산되던 질병은 이웃 국가 우간다로 번졌다. 또다시 에볼라 바이러스 창궐의 악몽이 되풀이되고 있다. 아프리카 중부의 콩고민주공화국(민주콩고)이 역사상 두 번째로 치명적인 에볼라 사태의 현장이 됐다. 민주콩고에서 에볼라 발병은 1976년 이후 열 번째다. 지난해 8월 첫 발병사례가 보고된 이후 7월 현재까지 1700여명 이상이 목숨을 잃었다. 감염자는 2500여명에 달한다. 발병 1년을 바라보고 있지만 상황은 갈수록 심각해지고 있다. 콩고 내부에서만 확산되던 질병은 이웃 국가 우간다로 번졌다. 부템보, 베니 등 민주콩고의 북동부 농촌지역에서만 보고되던 발병사례가 지난 7월 15일(현지시간) 르완다와 국경을 맞댄 인구 200만의 북동부 대도시 고마에서도 보고됐다. 르완다, 남수단 등 주변국들은 바이러스가 넘어올까 바짝 긴장하고 있다. 세계보건기구(WHO)는 7월 17일 '국제 공중보건 비상사태'를 선포했다. 다른 지역으로 퍼질 가능성은 낮다고 봤지만, 국경지대에서 확진자가 나오자 국제사회의 협력을 촉구하고 나섰다. 2014년 서아프리카에서 발발해 2년간 1만1000여명의 사망자를 낳은 에볼라 사태 때 민주콩고는 상대적으로 피해를 덜 입었다. 이후 크고 작은 에볼라 위기가 반복됐다. 지난해 8월 에볼라가 발병한 이후부터는 매일 평균 12명의 감염자가 나오고 있다. '불신'이 키운 에볼라 사태 에볼라는 혈액 또는 체액 접촉으로 감염된다. 고열, 설사, 구토, 복통과 함께 치명적인 내출혈을 동반한다. 감염 뒤 일주일 내 치사율이 평균 50%이며 최대 90%까지 이른다. 국제적으로 허가받은 백신이나 치료제는 없다. 다만 WHO는 이번 사태에 임상 3상을 마친 다국적 제약기업 머크의 백신을 투입했다. 지난해 8월부터 올해 3월까지 9만3000여명에게 백신을 접종했는데, 97.5%의 예방효과가 있는 것으로 나타났다. 문제는 정부와 서구 의료진에 대한 민주콩고 시민들의 뿌리 깊은 '불신'이다. 이는 백신 접종 거부, 무장조직의 해외 의료진 공격으로 나타나고 있다. 시민들은 장기간에 걸친 독재와 내전으로 집권층을 신뢰하지 않는다. 지난해 12월 대선 당시 에볼라를 이유로 일부 지역이 투표에서 제외되자 "이번 에볼라 사태의 배후에 정부가 있다"는 소문이 돌았다. 정부가 바이러스를 퍼뜨리거나 존재하지도 않은 바이러스의 공포를 조장해 비판적 목소리를 잠재웠다는 것이다. 영국 일간 <가디언>은 "몇몇 야당 인사들이 제기한 음모론"이라고 했다. 의학전문지 <랜싯>에 따르면 국제연구진이 지난해 9월 에볼라 발병지역 일대 주민 961명을 조사해보니 '에볼라가 실제로 발생했다고 믿지 않는다'고 응답한 비율이 25.5%에 달했다. 31.9%는 '지역 당국을 신뢰하지 않는다'고 했다. 게다가 시민들은 서구 의료진을 정부와 결탁한 세력으로 여긴다. 내전 때는 관심도 갖지 않다가 백신 사업으로 돈벌이를 하러 들어왔다고 본다. 에볼라 완치판정을 받은 플로리다 카인도는 "나도 감염되기 전까지는 에볼라가 진짜 질병이 아니라고 생각했다. 사람들은 백인들이 에볼라를 들여왔다고 보고 그들을 악마로 여긴다"고 <타임>에 말했다.
아프리카 중부의 콩고민주공화국에서 역사상 두 번째로 치명적인 에볼라 사태가 발생하고 있는데, WHO가 임상 3상을 마친 다국적 제약기업 머크의 백신을 투입했지만 정부와 서구 의료진에 대한 민주콩고 시민들의 뿌리 깊은 '불신'으로 인해 사태가 쉽게 해결되지 않고 있다.