'금강산 관광' 시작 20 돌 행사가 금강산지구에서 열렸다. 지난 18 일부터 1 박2 일간의 일정으로 진행된 이번 행사는 남북 공동 주최여서 의미를 더하게 했다. 관광이 중단된 지 10 년이 넘은 시점이지만 재개를 위한 다각도의 방안이 모색되고 있어 주시하게 된다. 뭐니 뭐니 해도 우리의 관점은 금강산 관광이 다시 실현될 수 있느냐 여부다. 1998 년 동해항을 출발, 뱃길을 이용해 역사적인 금강산 구경에 나섰다. 이를 실현시킨 과정이 남북 협력의 지름길이었음은 물론이다. 남북 간 경제협력 시대를 열었고 민간 교류 사업까지 이끌어 내는 기반이 됐다. 관광객들의 호응은 더 큰 성과였다. 동해안 육로를 통한 관광이 이뤄졌고 10 년간의 누적 관광객이 195 만여명에 달했다. 길목인 동해안 영북지역의 발전은 두말할 나위가 없다. 2008 년 관광객 박왕자씨 피격 사망 사건으로 중단된 이후 이 지역의 사회·경제적 피해가 눈덩이처럼 불어난 게 방증한다. 금강산 관광을 서둘러 재개해야 한다는 국민적 공감대는 이미 갖춰졌다. 2018 평창동계올림픽을 계기로 구축된 남북 간의 교류·협력 분위기가 금강산 관광 재개의 필요성을 높여주고 있다. 당위성이 충분하기에 '9 월 평양공동선언'에서도 재개에 함께 노력한다는 문구가 명시된 것이다. 문제는 과거 정부가 내린 5·24 조치와 유엔을 비롯한 국제사회가 취하고 있는 대북제재 상황을 어떻게 극복하느냐다. 이 점에 대해서는 강원연구원이 발표한 정책메모 '평양 남북정상회담 이후의 시점에서 되짚어 보는 강원도의 남북교류협력'을 통해 나와 있다. 이에 따르면 북한 관광은 대북제재에 포함되지 않는다. 금강산 관광은 남북 간의 현실적인 문제를 거둬내는 의지와 타개책이 필요한 시점이다. 이번 20 돌 기념행사 참석자들의 면면을 보면 실무적 공감대를 얻기에 부족하지 않았다. 우리 측에서는 국회 문화체육관광위원장인 더불어민주당 안민석 의원과 민주평화당 박지원 의원, 현대그룹 임직원 30 여명과 최문순 도지사, 이경일 고성군수 등이 두루 참석했다. 임직원들과 함께 행사에 참석했던 현정은 현대그룹 회장은 금강산 관광에 대해 "올해 안에는 어려운 상황이지만 머지않은 시기에 재개될 것으로 생각한다"고 밝혔다. 문제가 풀리기를 기다리면서 착실하게 채비하는 자세가 필요한 시점이다. 현실적으로 가능한 교류·협력 행사·사업부터 팔을 걷어붙이고 나설 일이다.
금강산 관광 시작 20주년 행사가 금강산지구에서 열린 가운데 2018 평창동계올림픽을 계기로 구축된 남북 간의 교류·협력 분위기가 금강산 관광 재개의 필요성을 높여주고 있으므로 우선 현실적으로 가능한 교류·협력 행사·사업부터 나서야한다.