땅에서 솟구친 뜨거운 물에 데어 목숨까지 잃은 황당한 경기도 고양시 백석역 온수관 파열 사고는 막을 수 있는 사고였다는 점에서 더 안타깝다. 녹이 잔뜩 슨 데다 균열까지 생긴 온수관이 높은 압력을 버티지 못하고 터지기 전에 미리 점검하고 교체했으면 이런 일은 없었을 것이다. 뜨거운 물이 100m나 치솟을 정도로 충격이 컸다고 하니, 속수무책으로 화상을 입을 수밖에 없었던 피해자로선 어처구니가 없지 싶다. 경찰도 27 년 된 낡은 배관을 소홀히 관리한 책임을 물어 한국지역난방공사 관계자에게 업무상 과실치사 혐의를 적용하는 방안을 검토하고 있다고 한다. 문제는 이런 사고가 언제 어디서든 다시 벌어질 수 있다는 것이다. 백석역 온수관 사고가 터진 다음 날 오전 해운대 도로에서도 56 도에 달하는 온천수가 분출해 도로가 침수되는 사고가 벌어졌다. 다행히 인명피해는 없었지만, 이번 사고 역시 땅속에 묻어 둔 낡은 온천수 배관이 터지는 바람에 일어났다고 한다. 지역난방을 하는 해운대 신시가지는 조성된 지 20 년이 넘은 탓에 74.5 ㎞에 달하는 관로 전체가 낡아 특히 위험에 노출돼 있다. 올해만 11 차례 온수관 누수 사고가 난 것을 비롯해 노후화가 진행되면서 누수 사고도 늘어나는 추세라고 하니 걱정이 이만저만이 아니다. 서울지역 신도시보다 규모가 작아 대형재난 가능성이 상대적으로 낮다고 해도, 80~110 도의 뜨거운 물을 운반하는 만큼 방심할 수 없다. 부산환경공단이 해운대 신시가지 일대 노후 관로 교체를 위한 용역에 들어갔다고 하지만, 일상적인 점검까지 소홀히 해선 안 된다. 안전사고는 기본을 지키지 않거나 사소한 것들을 방치할 때 일어난다. 백석역 온수관 사고도 낡은 배관의 점검을 소홀히 하고 방치한 탓이다. 더 큰 사고가 나기 전에 상·하수도관, 가스공급관, 통신선 등 수많은 기반시설이 거미줄처럼 매설된 지하시설물 전체를 아우를 체계적인 안전 관리대책도 마련돼야 한다.
백석역 온수관 사고가 발생한지 다음 날 오전 해운대 도로에서 56 도에 달하는 온천수가 분출해 도로가 침수되는 사고가 벌어졌으며, 이는 해운대 신시가지가 조성된 지 20 년이 넘은 탓에 74.5 ㎞에 달하는 관로 전체가 낡아 발생한 것으로 나타나 부산환경공단이 해운대 신시가지 일대 노후 관로 교체를 위한 용역을 실시하고 일상적인 점검을 강화해야 한다.