헌정사상 첫 대통령 파면으로 대한민국은 한 번도 가보지 않은 길을 걷게 됐다. 대통령 궐위로부터 60 일 이내에 선거를 치러야 하는 공직선거법에 따라 두 달간의 대통령 공백 사태는 불가피하다. 그 기간 동안 대한민국호(號)는 황교안 대통령 권한대행 국무총리가 운행해야 한다. 결코 짧지 않은 시간이다. 황 권한대행은 국회의 박근혜 전 대통령 탄핵소추안 가결 이후 권한대행을 맡아 국정을 운영해 왔지만 대통령 궐위라는 초유의 사태가 발생한 만큼 보다 강력한 리더십으로 국정시스템이 정상적으로 가동되도록 해야 한다. 차기 대통령의 임기가 공약을 가다듬을 대통령직인수위원회 구성도 없이 바로 개시된다는 점을 감안하면 황 권한대행의 '60 일 과도정부'의 역할은 너무도 중요하다. 황 권한대행의 직무범위가 '현상 유지'에 그쳐야 한다는 의견도 많지만 차기 정부가 직면할 혼란을 최소화하기 위해서는 자기 목소리를 내면서 위기관리를 철저히 해야할 것이다. 대한민국을 떠받치는 두 축인 안보와 경제는 지금 위중한 상황이다. 북한은 김정남 독살에 이어 탄도미사일 발사 등 도발의 수위를 높이고 있고, 중국은 고고도미사일방어체계(사드) 배치에 반발해 보복에 나서는 등 동북아 정세는 격랑 속으로 빠져들고 있다. 북한에 대한 미국 내 경각심이 커지면서 대북 선제타격론, 전술핵 배치 등 초강경 옵션까지 거론되고 있는 상황이다. 미·중·일 3 국이 북핵 등 한반도 문제 해결에 한국을 배제하는 '코리아 패싱(Korea passing)'에 대한 우려도 커지고 있다. 황 권한대행은 헌재의 박 전 대통령 파면 직후 국가안전보장회의(NSC)를 열고 "북한 도발 시 확실히 응징할 수 있도록 만반의 대비 태세를 갖춰주기 바란다"고 지시했는데 굳건한 한미 연합 방위태세 구축에 가장 역점을 둬야 한다. 황 권한대행은 사드 배치에 있어 미국과의 합의를 이행하면서 중·일과의 관계 악화를 막는 묘수를 찾아야 한다. 안보 이상으로 중요한 경제 상황도 녹록지 않다. 탄핵정국이라는 정치 불확실성으로 경제는 위기로 치닫고 있다. 2%대의 저성장 기조, 소비 둔화, 1300 조원에 달하는 가계부채 등 악재가 한둘이 아니다. 대외 경제 환경은 더 좋지 않다. 보호무역주의를 내세운 미국의 통상압력이 노골화되고 있고 한미 자유무역협정(FTA) 재협상 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 미국의 한국 환율조작국 지정, 대우조선해양의 회사채 만기 등을 근거로 한 '4 월 위기설'도 지난달부터 퍼지고 있다. 무엇보다 경제 불씨가 꺼지지 않도록 할 컨트롤타워가 절실하게 요구된다. 노무현 대통령 탄핵안 가결 당일 이헌재 당시 경제부총리는 한강 다리를 여섯 번이나 건너며 국제 신용평가사 등 시장을 안심시킨 것으로 유명하다. 유일호 경제부총리가 중심이 돼 위기를 헤쳐갈 수 있도록 해야 한다. 황 권한대행의 대선출마론이 끊이지 않고 제기되고 있는 게 사실이다. 여권 대선주자 중 지지율이 높지만 황 대행의 본분은 비상 상황에 처한 국가를 안정화시키고 조기 대선의 심판 역할을 충실히 이행하는 것이다. 위기의 2 개월간 국정혼란 수습에 만전을 기하는 것이 국민이 황 대행에게 바라는 것일 것이다.
대통령 파면으로 인해 두 달간의 대통령 공백 사태가 되었으며 이 시기동안 황 권한대행은 차기 정부가 직면할 혼란을 최소화하기 위해 위기관리를 빈틈없이 해야할 것이며, 국정혼란을 바로잡아야 할 것이다.