'구리왕' 차용규씨는 한때 샐러리맨의 우상으로 불렸다. 일개 직원이 한순간 1조원을 벌며 세계적인 거부 대열에 올랐다. 하지만 그가 가진 재산이 얼마인지, 뒤에 누가 있는지를 놓고 아직도 뒷말만 무성하다. 검찰이 삼성물산의 구리광산 지분 헐값 매각 의혹에 대한 수사에 착수하면서 차씨가 화제의 인물로 등장했다. 그는 선박왕인 권혁 시도상선 회장과 완구왕으로 불린 박종완 에드벤트 엔터프라이즈 대표에 이어 국세청이 배출한 '왕 시리즈' 3명 가운데 하나다. 왕 시리즈는 지난 2011년 국세청의 기획조사 때 등장한 용어다. 이현동 국세청장은 역외탈세 조사를 통해 1조원을 추징하겠다는 목표 아래 해외에서 부를 쌓은 기업인들을 상대로 세무조사를 벌였다. 이를 통해 이명박 대통령의 총애를 받았다고 한다. 차씨는 삼성 직원으로 일하다 일순간 억만장자에 오른 벼락부자다. 삼성물산이 카자흐스탄 구리광산인 카작무스 지분을 매각할 당시 이를 넘겨받은 뒤 런던 증시에 상장시켜 1조원 넘는 차익을 남겼다. 2008년 포브스가 선정한 세계 부자 1000명에 이름을 올렸다. 구리왕 사건은 삼성의 수상쩍은 행보가 핵심이다. 삼성은 광물자원공사와 함께 카자흐스탄 구리광산 사업에 뛰어들었다가 2004년 돌연 지분을 팔고 손을 떼면서 각종 의혹에 시달렸다. 헐값 매각으로 삼성이 입은 손실은 1400억원에 달한다. 딴 주머니를 차는 방법으로 비자금을 조성한 게 아니냐는 의혹이 제기됐다. 삼성은 "우리도 피해자"라며 억울하다는 입장이다. 이 사건은 카자흐스탄 권부 실세의 개입설로 더 화제를 모았다. 차씨는 얼굴마담일 뿐 주인은 따로 있다는 얘기다. 국세청은 차씨에게 1600억원의 세금을 추징하겠다고 통보했다가 철회했다. 이 과정에 카자흐스탄 실력자가 청와대에 "양국 간 외교문제로 비화될 수 있다"며 항의했다는 소문도 돌았다. 현지 권력자의 지원을 받은 한 유력인사가 "차씨는 이름만 빌려줬을 뿐 그의 재산은 내 것"이라는 자료를 제출한 사실이 알려지면서 의혹은 증폭됐다. 얼마 전 한국의 1조원 이상 자산가 28명 중 자수성가형은 20% 남짓하다는 조사결과가 나왔다. 부의 대물림 구조가 고착화되면서 샐러리맨 신화도 옛말이다. 신화의 이면에 숨은 차씨의 실체가 어떻게 드러날지 궁금해진다.
'구리왕' 차용규씨의 사건은 광물자원공사와 함께 카자흐스탄 구리광산 사업에 뛰어들었다가 돌연 지분을 팔고 손을 떼면서 각종 의혹에 시달린 삼성과 현지 권력자의 지원을 받은 한 유력인사가 "차씨는 이름만 빌려줬을 뿐 그의 재산은 내 것"이라는 자료를 제출한 사실이 알려지면서 의혹은 증폭되고 있다.