중도 좌·우파의 몰락으로 입증됐지만 프랑스 정치에서 이념은 폐기처분된 지 오래다. 조스팽과 올랑드가 힘겹게 유지해온 프랑스식 '제3의 길'은 끝났다. 이제는 중도와 극우 사이에서 또다른 제3의 길을 찾아야 한다. 지난해 영국의 브렉시트 국민투표와 미국 대선 때 여론조사기관들은 체면을 구겼다. 하지만 프랑스는 달랐다. 4월 23일(현지시간) 치러진 프랑스 대선 1차투표 결과를 거의 정확하게 예측한 것이다. 오독사, BVA, 입소스, 오피니언웨이 등 8개 기관이 선거 직전 내놓은 여론조사 결과를 종합하면 '앙마르슈(전진)!'의 에마뉘엘 마크롱 득표율이 23.9%, 민족전선(FN)의 마린 르펜이 22.2%다. 실제 결과는 마크롱이 24.01%, 르펜이 21.3%였다. 이 정도면 '족집게' 수준이었다. 여론조사기관들이 1차투표 때처럼 정확하게 결과를 예측한다면, 결선투표 결과는 예상하기 어렵지 않다. 마크롱은 60~64%의 득표율로 36~40%의 르펜을 누르고 당선될 것으로 점쳐진다. 각국 언론들과 시장은 이제 마크롱의 당선을 거의 기정사실로 본다. 1차투표 이튿날 달러화 대비 유로화 가치는 올랐고, 프랑스 기업들의 주가도 뛰었다. 프랑스 국채와 독일 국채의 수익률 격차는 줄었다. 안심할 수 없는 마크롱의 우세 하지만 '이면의 진실'도 봐야 한다. 2002년 르펜의 아버지인 FN의 장마리 르펜은 결선투표에서 17.8%의 득표에 그쳐 82.2%를 얻은 중도우파 공화국연합(RPR)의 자크 시라크 후보에게 참패했다. 그러나 이번엔 판세가 사뭇 다르다. 1차투표 뒤의 여러 여론조사에서 마크롱의 예상 득표율은 65%를 넘지 않는다. 르펜은 40%에 육박하는 지지를 받을 것으로 예상된다. 15년 만에 유권자 10명 중 4명이 극우 후보를 지지하게 된 것이다. 일차적인 원인은 사회당의 리오넬 조스팽 후보가 시라크를 지지했던 2002년 결선투표에 비해 좌우합작의 공화국 전선이 느슨해졌다는 점이다. 동시에 르펜이 종래 중도우파의 영토를 파고들었음을 의미한다. FN과 중도우파 지지자들의 수렴현상은 더 이상 이론적 가정이 아니다. 특히 '프랑스적인 삶'과 '가톨릭 정체성'을 수호하려는 르펜의 비전은 대테러·이민·난민·치안정책 분야에서 전통우파와 일치한다. 여론조사기관 엘라브의 4월 24일 조사에 따르면 중도우파 공화당의 프랑수아 피용 후보를 지지했던 이들 가운데 37%가 결선에서 르펜을 지지하겠다고 답했다. 63%는 마크롱에게 갈 것으로 조사됐다. 투표율은 결선의 중요한 변수다. 르펜 지지자들은 80~90% 이상 결선투표장에 갈 것으로 점쳐진다. 반면 소극적 지지가 많은 마크롱 지지자들의 투표율은 미지수다. 충성도와 기권율이 만들어낼 경우의 수에 따라 이변은 얼마든지 일어날 수 있다. 파리정치대학 정치연구소(CEMPOF)의 세르주 갤럼 연구원은 이변의 매직넘버를 '50.07%'로 제시한 바 있다. 르펜 지지자의 90%, 마크롱 지지자의 65%가 투표할 경우 르펜의 득표율이 간신히 과반을 넘을 수 있다는 것이다. 엘라브 조사에서 '공화주의 전통'에 대한 충성도는 좌파가 훨씬 강했다. 사회당 브누아 아몽 후보 지지자의 93%가 마크롱을 지지한 반면, 7%만 르펜을 지지했다.
중도와 극우 사이에서 또 다른 제3의 길을 찾아야 하는 프랑스는 중도 좌,우파의 몰락으로 프랑스 정치에서 이제 이념은 폐기처분된지 오래이고 조스팽과 올랑드가 힘겹게 유지해온 프랑스식 '제3의 길'도 끝났다고 보여져 새로운 3의길을 찾아야 할것으로 보여진다.