남북 정상회담이 하루 앞으로 다가왔다. 2007 년 이후 11 년 만에 열리는 이번 정상회담은 한반도의 운명을 가르는 결정적인 순간이 될 것이다. 전 세계로 생중계되는 가운데 김정은 북한 국무위원장이 도보로 판문점 군사분계선을 넘어 우리 측 문재인 대통령과 만나는 상황은 결과에 따라선 세계사적 대전환을 이루는 역사의 한 장면이 될 수도 있다. 10 ㎝ 높이도 안 되는 콘크리트 연석을 북한 최고지도자가 넘는 데 무려 65 년이나 걸렸다는 게 너무나 안타깝지만 이날 남북 정상의 만남이 한반도에서 전쟁을 종식하고 항구적인 평화협정 체결의 발판을 마련하는 계기가 되길 기대해 마지 않는다. 남북 정상회담 의제는 △한반도 비핵화 △항구적 평화 체제 구축 △남북 관계 진전 등으로 이미 알려진 바다. 이 중에서도 비핵화 문제는 핵심이다. 2000 년 1 차, 2007 년 2 차 남북 정상회담 때는 비핵화가 주요 의제가 아니었다. 북한의 핵·미사일 능력도 지금과 다르거니와 북한은 핵 관련 사안은 미국과 협상하겠다는 태도를 보였다. 게다가 북핵 문제를 다루는 별도의 틀도 존재했다. 이번엔 다르다. 남한이 북한과 비핵·평화의 논의 주체로 부상했다. 북한도 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사 중지, 풍계리 핵실험장 폐쇄를 결정하는 선제적 조치를 취했다. 북한이 생각하는 비핵화와 한·미가 생각하는 비핵화에 차이가 있을 순 있지만 큰 틀에서 우리 정부는 북한의 비핵화 의지를 이끌어 내고, 이어지는 북·미 정상회담에서 구체적 방안이 도출되도록 해야 할 것이다. 항구적 평화 체제 역시 중요하다. 이것도 비핵화가 전제되지 않으면 안 된다. 북한이 '핵을 포기하는 대가'로 요구하는 체제 안전 조치들은 미국이 보장해야 하기 때문이다. 남북 관계 진전은 공감대가 높은 이산가족 상봉이나 남북한 예술·문화·사회 교류부터 물꼬를 틀 수 있다. 이 모든 게 불과 몇 달 전만 해도 상상할 수 없던 일이다. 내일 한반도는 세계사의 중심에서 평화를 논하게 될 것이다. 냉전의 터 한반도에 영구 평화가 싹틀 수 있도록 온 국민이 남북 정상회담에 기대와 희망을 보탤 때다. 아울러 남북 긴밀한 소통을 위해 정상회담 정례화도 성사되길 희망한다.
11년 만에 열리는 남북 정상회담이 열리면 한반도는 세계사의 중심에서 남북한이 주체가 되어 비핵·평화 논의하게 될 것이다.