ㆍ'KCON 2017 LA'에 국내 68개 중소기업들도 참여 북미 진출 확대 기대 한국 인기 문화 콘텐츠를 중심으로 한 페스티벌인 'KCON 2017 LA(케이콘 2017 LA)'가 미국 로스앤젤레스에서 열려 현지 관람객 8만5000여명이 참여해 성황을 이뤘다. CJ그룹이 2012년부터 6년간 400억원을 투자한 이 행사는 그동안 46만명이 넘는 사람이 참여했다. 올해 행사는 8월 18일부터 20일까지 사흘간 미국 로스앤젤러스에 위치한 스테이플스 센터(Staples Center)와 LA 컨벤션 센터(LACC)에서 개최됐다. 올해 행사에는 아마존·도요타·AT&T·스테이트팜 등 글로벌 기업이 파트너사로 참여했다. 중소기업청과 한국무역협회가 선정한 68개 중소기업도 이 행사에 함께했다. 중소기업들은 '케이콘 2017 LA'에 마련된 판촉전·수출상담회 같은 프로그램에 참여해 북미 시장 진출의 발판으로 삼고 있다. 한국문화산업교류재단이 2012년부터 매년 실시하고 있는 해외 한류 실태조사에 따르면, 2016~2017년 미주지역에서 '한국' 하면 떠오르는 이미지는 '한식'과 '케이팝'이다. 그동안 한국 하면 '한국전쟁'을 떠올리던 외국인들의 시선이 '문화'로 탈바꿈됐다. 글로벌 기업들도 파트너로 참가 케이콘 행사에서는 CJ그룹이 20여년 동안 축적해온 문화 콘텐츠를 엿볼 수 있다. 올해 열린 '케이콘 2017 LA'에서는 뷰티·패션·음식 등 한국 생활문화를 살필 수 있는 116개 프로그램이 진행됐다. LA 컨벤션센터에서는 문화·예술인과 한류 전문가들이 참석해 토론하는 '패널텐트', 한국 '뷰티 유튜버'들이 알려주는 'K 뷰티 팁', 만두·김밥 요리 체험, K-Pop 안무 배우기 등 체험 프로그램이 마련됐다. 다른 컨벤션장인 CJ컬처플렉스에서는 CJ가 만든 문화콘텐츠 행사가 진행됐다. 드라마, 힙합 오디션 프로그램인 같은 인기 콘텐츠를 활용한 게임, 콘테스트 같은 프로그램, CGV 자체 기술인 4DX, Screen X를 활용한 VR 체험 프로그램을 열었다. 또한 CJ 푸드빌의 브랜드인 '비비고'에서 생산한 만두, 김치, 장류를 관람객들에게 선보였다. CJ그룹 계열사인 CJ 대한통운은 미국 내 고객사를 위한 전용 라운지를 운영했다. '케이콘 2017 LA'는 콘서트를 매개로 한류 콘텐츠와 국내 대기업 및 중소기업 제품을 체험하는 컨벤션 행사를 융합했다. 또한 현지 관람객들에게 한국의 브랜드를 체험할 기회도 제공했다. 한류문화 콘텐츠를 식품, 패션, IT 등 경제·산업 전반으로 확대했다. 2012년에 처음 열린 후 매년 행사 규모가 확대돼 한류의 새로운 비즈니스 모델로 자리 잡고 있다. 케이콘 행사에 참여하는 기업들이 매년 1.5~ 2배가량 증가하고 있다. CJ 관계자는 "문화사업이 초기에는 적자가 컸다. 하지만 6년간 400억원을 투자했다. 케이콘 행사는 대기업과 중소기업의 해외 동반진출을 위한 대표적인 한류 상생협력 한류플랫폼으로 자리 잡았다"며 "우리나라 경제의 새로운 성장동력인 우수 중소기업들이 한류 콘텐츠와 함께 성공적으로 세계에 진출할 수 있도록 돕는 마중물 역할을 하겠다"고 말했다.
한국 인기 문화 콘텐츠 중심 페스티벌 'KCON 2017 LA'가 중소기업들의 북미 시장 진출의 발판이 되고 있으며, 이에 대해 관계자는 대기업과 중소기업의 해외 동반진출을 위한 한류 상생협력 플랫폼으로 자리 잡았다고 말했다.