애플의 차기 야심작인 '애플워치'가 어제 베일을 벗었다. 지난해 9월 발표한 것처럼 사각형 디자인에 알루미늄 재질의 '애플워치 스포츠', 스테인리스스틸로 된 '오리지널', 18캐럿 금으로 만든 '애플워치 에디션' 등 세 종류다. 최저 가격은 349달러, 가장 비싼 골드 모델은 1만달러에 달한다. 심박수, 혈당측정기가 탑재됐고, 애플페이도 가능하다. 다음달 24일 시판돼 10일 판매되는 갤럭시 S6와 맞붙는 게 불가피하게 됐다. 애플워치에 대해 시장에서는 기대한 것만큼 혁신적이지 않다는 평가가 많았다. 시계, 커뮤니케이션, 피트니스 3가지 기능은 기존 제품과 견줘 나을 게 없고 비싼 가격, 18시간밖에 안되는 배터리 수명 등은 판매에 걸림돌이 될 것이란 분석이다. 어제 애플 주가는 0.4% 상승하는 데 그쳤다. 그러나 애플워치의 등장은 기존의 스마트워치 시장에 지각변동을 가져오고 웨어러블 시장의 판을 키울 모멘텀이 될 게 틀림없다. 애플워치는 애플이 아이패드 이후 선보인 새로운 카테고리다. 팀 쿡 애플 CEO에게는 스티브 잡스 없이도 혁신적인 제품을 생산할 수 있는지를 가늠할 시험대이기도 하다. 팀 쿡은 미디어 브리핑에서 "애플워치는 우리 삶을 풍요롭게 만들며 우리 삶의 일부가 될 것"이라며 "이제껏 만든 제품 중 가장 개인적인 기기"라고 자신감을 드러냈다. 애플이 패션잡지 보그에 12쪽 애플워치 광고를 싣는 등 단순한 IT 제품이 아닌 첨단 기술이 집약된 명품 시계로 포지셔닝한 것은 기존 업체와 차별되는 대목이다. 스마트워치 시장은 삼성전자, LG전자, 페블타임 등이 진출해 있지만 스마트폰 시장과 비교하면 4%밖에 안되는 걸음마 수준이다. 하지만 애플이 성공해 확고한 장르가 만들어지면 웨어러블 시장 전체의 지형도가 바뀔 수 있다. 시장조사기관 GfK는 웨어러블 시장 규모는 지난해 1760만대에서 올해 5120만대로 191% 증가할 것으로 추산했다. 구글글라스를 처음 선보인 구글은 첫 제품을 단종하고 다음 버전 개발에 나섰고, 소니도 이달 스마트안경을 판매하는 등 글로벌 기업들은 웨어러블 제품 개발에 발걸음을 재촉하고 있다.
어제 베일을 벗은 '애플워치'의 등장은 웨어러블 시장의 규모를 확장시켜 기존 스마트워치 시장의 전체 지형도를 바꾸게 될 것이다.