임기가 얼마 남지 않은 K-water(한국수자원공사) 등 국토해양부 산하 주요 공기업 최고경영자(CEO)들이 줄줄이 연임할 가능성이 크다고 한다. 이달 27일 임기 만료를 앞둔 K-water 사장을 비롯해 다음달 13일 임기가 끝나는 한국공항공사 사장, 9월 중 임기가 만료되는 인천국제공항공사ㆍ한국토지주택공사(LH) 사장 등의 연임이 유력하다. 경영평가에서 해당 공기업들이 높은 등급을 받은 데다 4대강 사업ㆍ보금자리주택 사업 등 이명박 정부의 대표적인 국책 사업을 성공적으로 이끌어왔다는 게 표면적인 이유다. 그러나 현 정부의 임기가 반년 남짓밖에 남지 않았다는 현실적인 고려가 연임 결정에 무엇보다 중요하게 작용하고 있다고 한다. 지식경제부 산하 공기업으로 올 하반기 사장 임기가 끝나는 한국광물자원공사ㆍ한국지역난방공사ㆍ한국가스공사ㆍ동서발전ㆍ남동발전도 상황이 비슷하다. 새 인물에게 자리를 맡기려 해도 임기 3년을 보장받기 어렵다는 인식이 팽배한 탓에 우수 인재일수록 나서기 꺼린다는 것이다. 경영 역량보다 정권의 임기를 최고경영자의 연임 여부 결정에 더 우선적으로 고려하는 현실은 불합리하기 짝이 없다. 연임된 최고경영자는 결국 정권과 운명을 함께할 가능성이 크다는 뜻인데 이래서는 남은 기간 소임을 충실히 수행하는 일에 의욕을 내기 어렵고 직원들도 세월만 보내기 십상일 것이다. 가뜩이나 효율성이 떨어지는 공기업의 경영 쇄신은 요원해지고 그 피해는 국민에게 전가될 수밖에 없다. 공기업을 정권의 전리품으로 여기고 전문성이나 리더십보다 정권 창출 기여자에게 낙하산 인사를 당연시해온 행태가 이런 어처구니없는 상황을 빚어내고 있다. 정치권이 근본적으로 발상을 바꾸지 않는 한 공기업의 환골탈태는 기대하기 어렵다.
국토해양부 산하 주요 공기업 최고경영자들이 줄줄이 연임할 가능성이 높은 가운데 공기업을 정권의 전리품으로 생각하여 전문성이나 리더십은 보지 않고 정권 창출 기여자에게 낙하산 인사를 당연하다는듯이 해온 행태가 이런 어이없는 상황을 만들어내고 있기에 정치권이 밑바탕부터 생각을 바꾸지 않는 한 공기업의 변화는 기대할 수가 없다.