어제 아침 서해에서 불법 조업하던 중국 어선을 단속하던 해경 특공대원이 중국 선원들이 휘두른 흉기에 찔려 사망하는 안타까운 일이 벌어졌다. 우리 영해를 침범한 중국 어선들 불법조업도 쾌씸한데 급기야 해경 대원을 살해하는 만행까지 저질렀으니 분노가 치밀어 오른다. 사실 이번 참사는 예고된 것이나 다름없다. 우리 영해인 서해를 제집 드나들듯 함부로 넘나들며 불법 조업을 일삼는 중국 어선들 행태가 노골화ㆍ흉포화한 지 오래기 때문이다. 한ㆍ중 어업협정에 따라 우리 배타적 경제수역(EEZ) 안에서 올해 조업이 허락된 중국 어선은 1762척이지만 실제로 조업하는 중국 어선은 20만척을 헤아릴 정도다. 중국 어선들은 치어까지 싹쓸이하는 것도 부족해 우리 어선이 쳐놓은 그물을 찢는 등 깡패짓을 일삼아 정작 주인인 우리 어선들이 어장 진입을 꺼리는 형편이다. 단속에도 낫, 도끼, 삽, 곡괭이, 쇠파이프 등을 휘두르며 막무가내로 맞서 해경들의 부상이 줄을 잇고 있다. 이런 상황에서 2008년 박경조 경위가 순직한 지 3년 만에 또다시 불상사가 빚어진 것이다. 만행을 저지른 중국 선원들은 무거운 처벌로 응징해야 마땅하다. 불법행위를 막을 수 있는 근본적이고 단호한 대책을 마련하는 일도 시급하다. 청와대도 이번 사태를 계기로 종합대책을 강구하겠다고 밝혔는데 결코 엄포로 끝나선 안 된다. 불법 조업에 대한 솜방망이 처벌부터 고쳐야 한다. 나포된 외국 어선에 대한 담보금 한도액을 7000만원에서 1억원으로 늘렸지만 이것만으로는 부족하다. 단속된 불법 조업 어선이 전체 중 1%에도 미치지 못하고 적발돼도 EEZ에서 잡은 어획물은 돌려보내 큰돈을 챙길 수 있게 하니 불법 조업을 불사하는 것이다. 단속된 선원에 대한 형사 처벌도 대폭 강화해야 한다. 중국 정부에도 불법행위 방지에 성의를 보이도록 외교력을 집중해야 한다. 불법 조업에 대해 강경 대응할 수밖에 없음을 알리고 이로 인한 중국 어민들의 신체상 위해를 막기 위해서도 중국 정부가 책임 있는 조치를 취하도록 압박해야 한다. 우리 영토 주권을 지키는 일에 양보와 타협이 있을 수 없다. 조국 영해를 지키는 숭고한 임무를 수행하다가 고귀한 생명을 바친 이청호 경장의 명복을 빈다.
어제 아침 서해에서 불법적으로 조업하던 중국 어선을 단속하던 해경 특공대원이 중국 선원들의 흉기에 의해 사망하게 되었는데 앞으로 이런 일이 다시는 일어나지 않도록 정부는 불법 조업에 대한 처벌을 무겁게 고쳐야 하며 중국 정부도 불법행위가 다시는 일어나지 않도록 하게끔 외교를 잘 해야 할 것이며 우리 영토의 주권을 지키는 데에 양보와 타협 없이 강력하게 해야 할 것이다.