"많은 사람이 뉴질랜드를 관광산업이 발달한 나라, 쇠고기·치즈·우유 등이 유명한 대표적 낙농국가로 기억해요. 하지만 뉴질랜드를 제대로 아는 사람이라면 요트산업을 빼놓지 않습니다." 요트 선수이자 대한요트협회 경기운영위원으로 활동하며 25년 동안 요트 인생을 걸어온 김동영(46) 팀코리아 대표의 말이다. 그가 뉴질랜드 얘기를 꺼내놓은 데는 이유가 있다. 부산 동아대 체육학과에 다닐 때 선배의 권유로 요트 선수가 된 김 대표는 졸업 후 뉴질랜드로 건너갔다. 한 요트전문학교에서 유학한 뒤 현지 공장에서 요트 제작과 디자인을 맡는 요트빌더로 5년 동안 일했다. 그러던 그가 요트산업에 눈을 뜬 것은 2000년 뉴질랜드에서 열린 '아메리카스컵' 대회를 보고 나서다. 아메리카스컵은 국가 대항전 성격의 요트 대회로 '바다 위의 포뮬러1(F1)'으로 불린다. 1851년 시작돼 160년이 넘는 전통을 가진 이 대회는 근대올림픽(1896년), 월드컵 축구대회(1930년)보다 훨씬 역사가 깊다. 뉴질랜드는 이 대회에서 두 차례나 우승(1995, 2000년)했다. 아메리카스컵 우승은 뉴질랜드를 요트 강국, 해양산업 강국으로 만드는 결정적 계기가 됐다. 참가국이 자체 제작한 요트로만 대회에 참가할 수 있다는 규정 때문에 뉴질랜드는 이 대회 우승을 통해 요트 제작 선진국으로 발돋움했다. 기술력을 전 세계가 인정한 것이다. 김 대표의 얘기를 들어보자. "뉴질랜드가 대회에서 우승을 한 뒤 국가 산업 자체가 바뀌었어요. 이전에는 눈여겨보지 않던 뉴질랜드의 요트 제작 기술을 전 세계가 주목하기 시작했어요. 지금은 뉴질랜드 공산품 중 요트는 수출 1, 2위를 다투고 있을 정도고요. 자동차 산업과 마찬가지로 경제 파급효과가 대단했습니다." 요트 제작에 필요한 관련 부품산업이 호황을 맞았다. 요트 제조뿐 아니라 개장, 유지보수 산업도 함께 경쟁력을 갖게 됐다. 길이 24m 이상의 '슈퍼요트' 오너들이 너도나도 뉴질랜드를 찾게 되면서 관광과 더불어 다양한 편의·오락 등 다른 기반 산업들이 덩달아 발전했다. 김 대표는 뉴질랜드가 아메리카스컵을 계기로 요트 산업의 중심국이자 마리나 강국으로 자리매김하는 광경을 생생하게 목격했다. 그리고 김 대표 자신도 2011년 한국인 최초로 아메리카스컵에 선수로 참가했다. 요트의 불모지인 한국에서 김 대표는 팀코리아를 이끌고 대회에 참가한 사실 자체로 당시 스포트라이트를 받았다. 현재도 팀코리아를 이끌며 각종 국제대회 유치 등 요트 매니지먼트 일을 하고 있는 김 대표는 "한국은 현재 마리나 강국, 해양 강국으로 갈 수 있느냐 여부를 가늠할 갈림길에 서 있다"고 말했다. 정부는 최근 국내 마리나 산업 발전을 위해 6개 거점 마리나 항만을 선정하고 전국 58개소에 마리나 항만 기본계획을 수립해 관련 사업 추진을 적극 지원하겠다고 발표했다. 김 대표는 한국의 마리나 산업이 성공하기 위해서는 뉴질랜드 사례를 잘 들여다봐야 한다고 했다. 요트대회 우승이 국가산업을 바꾸다 뉴질랜드는 1990년대 중후반까지만 해도 관광과 낙농이 국가 대표 먹거리 산업이었다. 하지만 아메리카스컵 대회를 계기로 미국, 호주와 함께 '슈퍼요트' 3대 생산국이 됐다.
김동영 대표는 뉴질랜드가 요트 대회에서 우승을 하여 국가 산업에 끼친 경제 파급효과를 높이 평가하며 한국의 마리나 사업이 성공하기 위해서는 이런 뉴질랜드 사례를 본받아 마리나 강국으로 거듭나야 한다고 주장했다.