한미 정상회담을 위해 28 일(현지시간) 워싱턴에 도착한 문재인 대통령이 맨 먼저 장진호 전투 기념비를 찾아 헌화한 것은 매우 상징적인 행보다. 6·25 전쟁 당시 한미 양국 군은 장진호 전투에서 큰 희생을 치르며 중공군 남하를 지연시켰고 문 대통령 부모도 그때 흥남부두를 통해 남으로 내려올 수 있었다. 이제 그 피란민의 아들이 대한민국 대통령으로서 미군의 희생을 기리는 건 두 나라의 혈맹관계를 다시 한번 깊이 되새기는 의미가 있다. 문 대통령의 이번 3 박 5 일간 방미 일정은 한마디로 한미동맹의 결속을 더욱 굳게 다지기 위한 것이다. 역대 어느 대통령보다 서둘러 미국을 찾은 문 대통령은 29 일 오전 미국 정치를 움직이는 의회 지도자들을 만나고 저녁 때는 도널드 트럼프 대통령과 만찬장에서 처음으로 마주 앉는다. 혈맹의 역사를 간직한 두 나라의 지도자들에게는 처음 만나는 사이라 할지라도 기본적으로 상당한 이해와 유대의 바탕이 깔려 있다고 봐야 한다. 동맹의 결속을 다질 의지만 확고하다면 이런저런 불협화음은 얼마든지 매끄럽게 조율해갈 수 있을 것이다. 30 일 열릴 정상회담은 무엇보다 한미동맹의 중요성과 가치를 재확인하는 자리가 돼야 한다. 물론 두 정상이 구체적인 현안들에 대한 해법을 두고 어느 정도 시각차를 보일 수는 있을 것이다. 북한 핵과 미사일 도발에 대응해 어떻게 공조하는 것이 가장 효과적일지, 주한 미군 사드(고고도미사일방어체계) 배치를 두고 꼬인 매듭을 어떻게 풀어가는 것이 좋을지 솔직하고 깊은 대화가 이뤄질 수 있을 것이다. 하지만 궁극적으로 북한의 비핵화를 이루고 한미 안보협력을 강화해야 한다는 점에서는 두 정상의 목표가 다르지 않다. 자유민주주의의 가치와 안보 이익을 공유하는 동맹으로서 양국 관계를 더욱 발전시켜 가야 한다는 대전제에 충실히 따르는 한 풀지 못할 문제가 없다. 문 대통령은 이번 방미 기간 중 세세한 현안들에서 성과를 내기보다는 우의와 신뢰를 쌓는 데 주력하겠다고 밝혔다. 그러자면 워싱턴 조야에 한미동맹에 대한 확고한 믿음을 심어줄 수 있어야 한다. 한국의 새 정부가 다른 무엇보다 한미동맹의 가치를 중시하고 있음을 의심할 여지없이 느끼게 할 수 있다면 그보다 더 나은 성과는 없을 것이다.
문대통령의 한미정상회담을 위한 방미는 한미동맹의 결속을 다지는 자리이니 한국은 새정부가 한미동맹의 가치를 매우 중요하게 여기고 있음을 보여줘야 할 것이다.