정규직과 비정규직 간 임금 차이가 날로 심화되고 있다는 사실은 안타까운 일이다. 고용노동부가 올 2 월 기준으로 근로자 5 인 이상 사업체를 대상으로 한 조사를 보니 정규직을 포함한 상용 근로자 월평균 임금은 437 만8000 원으로 집계됐다. 반면 비정규직(임시·일용직) 임금은 150 만1000 원으로 정규직에 비해 287 만7000 원이나 적었다. 지난해 같은 기간의 차이가 203 만1000 원이었으니 1 년 사이 사정이 더 열악해졌다. 정규직과 비정규직 간 이 같은 임금격차는 역대 최고 수치다. 임금상승률에서도 양측은 확연하게 대비된다. 정규직 임금이 1 년간 23.5%가 늘어난 반면 비정규직은 1.0%가 오르는 데 그쳤다. 임금상승률을 비교한다는 것 자체가 의미가 없을 정도다. 고용노동부는 예년과 달리 올 2 월에 지급된 설 상여금과 일부 업종에서 근로자들에게 준 성과급 등이 이 같은 결과를 불러 왔다고 분석했다. 또 양측의 노동시간 차이도 실질 임금에 영향을 미친 것으로 보고 있다. 그러나 이런 점이 반영됐다고 하더라도 지금과 같은 양극화는 비정상적 상황임이 분명하다. 현재 추세를 보면 양측의 임금 차이가 더욱 커질 것은 시간문제다. 문재인 정부는 출범 때부터 줄곧 비정규직 처우 개선을 강조했다. 이에 공공부문을 중심으로 정규직화가 대거 이뤄지면서 일정 부분 성과가 나타나기도 했다. 그렇지만 그동안 쌓인 문제를 근본적으로 해결할 수 있는 단계에는 아직 이르지 못한 것이 현실이다. 동일한 노동을 하면서도 비정규직이라는 이유로 제대로 대우를 받지 못하는 사회에서는 양극화가 사회갈등으로 이어지게 마련이다. 더구나 경기 침체로 취업문이 좁아지면서 비정규직이 늘어나고 있는 현실을 고려하면 임금격차 해소는 시급히 해결해야 할 사안이다. 정부는 노동시장 이중구조 개선 등 비정규직 차별을 없애기 위해 기존에 해 왔던 노력을 한층 강화해야 한다. 출범 1 년이 되도록 당초 약속을 지키지 못한다면 정부 신뢰도는 떨어질 수밖에 없다.
정부가 나서도 정규직과 비정규직 간의 임금격차가 역대 최고 수치로 심화되는 있는 가운데 정부는 이러한 차별을 없애기 위해 이전보다 더욱 강화된 노력을 해야할 것이다.