동아시아 국가들에서 공통적으로 기생문화와 첩문화가 발달한 것은 우연이 아닐 뿐만 아니라, 건전하지 못한 유흥문화가 번성한다. 이런 문화들의 공통분모는 '성'(性)이고, 부부관계 외에 이성과 즐기는 직·간접적인 성욕 해소가 핵심이다. 주부들과 이야기를 하다보면 "왜 우리나라 남자들은 그렇게 술을 많이 마시느냐"는 질문을 심심치 않게 받는다. 온가족이 함께 보는 TV 드라마에 왜 여자들을 데리고 술 마시는 장면이 많이 나오는지 속상하다는 말도 자주 듣는다. 그러고 보면 사업체나 조직을 경영하는 내용이 있는 드라마에서는 빼놓지 않고 술집에서 술을 마시는 장면이 많이 나온다. 회사나 조직에서 중추적 역할을 하는 중년남성 간부들이 저녁에 모여 서로 접대하고 친목을 다지며 필요한 정보를 나누는 일은 새삼스런 일도 아니다. 그리고 그 옆에는 거의 예외 없이 수청(?)을 드는 여성들이 있다. 술집에서 접대를 하는 것이 일상이 되다보니 유흥업 종사자는 약 50만명 선일 것으로 추산된다. 한 통계에 의하면 2016년 현재 전국의 유흥주점 수는 4만2284개다. 룸살롱이 1만5506개로 가장 많고, 단란주점이 1만3706개로 그 뒤를 잇는다. 최근 10년간 인·허가를 받은 유흥주점은 총 1만3014곳으로 그 중 룸살롱은 6076곳, 단란주점은 3697곳이다. 유흥업은 합법적인 사업이기 때문에 세금만 제대로 낸다면 유흥업 자체에 시비를 걸 필요는 없다. '아버지-아들' 관계가 가족관계 중심축 사실 유흥업 성행은 우리나라에만 국한된 일은 아니다. 우리나라뿐만 아니라 일본, 중국, 태국 등 동아시아 국가에 일반적으로 나타나는 문화다. 왜 이들 나라에서 서구에 비해 유흥업이 성업할까? 이들 국가의 공통적인 문화적 특징은 '아버지-아들' 관계를 가족관계에서 중심축으로 생각한다는 것이다. 이에 비해 서구 국가들은 '남편-부인' 관계를 중요시한다. 아버지와 아들을 중심축으로 하는 가족은 가족 간에 친밀한 관계를 맺기 어렵다는 특징이 있다. 물론 속마음으로는 깊은 애정을 느끼고 있지만 그것을 행동으로 표현하는 것을 억제하거나 표현에 서투르다. 그렇기 때문에 가족 사이에서도 최소한의 필요한 이야기만을 하게 되고, 속마음은 숨기거나 억제한다. 식사시간을 예로 들어보자. 식사시간은 가족끼리 단란한 분위기를 연출할 수 있는 시간이지만, 필자가 어렸을 때만 해도 식사하면서 대화하는 걸 금하는 분위기였다. 살가운 대화를 하지 못하는 엄숙한 분위기에서는 당연히 가족끼리 함께할 수 있는 놀이도 별로 없다. 특히 남자들은 어릴 때부터 속마음을 드러내거나 감정을 표현하는 것을 '남자답지 못하다'고 교육받는다. '남자는 평생 세 번밖에 울지 않는다'는 황당한 교훈을 배우기도 한다. 감정을 쉽게 표현하는 것은 여자다운 것이라고 배운 남자들은 눈물을 흘리는 친구들에게 "계집애처럼 질질 짜지 마라"고 엄한 질책을 하기도 한다. 이렇게 감정표현을 엄하게 억제하는 문화에서 남자들은 억압을 느슨하게 할 '수단'이 필요하다. 왜냐하면 감정은 적당히 표현해줘야 하는데, 계속 감정을 억누르고 속으로 쌓아둔다면 언젠가는 둑이 터지듯 걷잡을 수 없이 폭발한다.
동아시아권 국가들에서 공통적으로 건전하지 못한 유흥문화가 번성하는데 이들 국가의 공통적 문화특징은 '아버지-아들' 관계를 가족 관계에서 중심축으로 생각한다는 것이며, 이런 문화에서는 남자들의 억압을 느슨하게 할 '수단' 이 필요하다.