"집에서 밥을 한 끼 먹으면 일식이, 두 끼 먹으면 두식이, 세 끼 먹으면 삼식이라 부르고, 한 끼도 안 먹는 남자에게는 특별히 '영식님'이라 높임말을 쓴다." 은퇴한 한국 남자의 초라한 위상을 절묘하게 풍자한 말이다. 밖으로 나가자니 돈도 없고 딱히 갈 데도 없고, 집 안에 있자니 아내의 눈총이 신경쓰여 공연히 마른기침만 해대는 게 '두식이'와 '삼식이'다. 이런 생활을 얼마간 계속하다 보면 찾는 전화도 끊어지고, 상실감이 커지면서 사회와도 멀어져간다. 여기서 더 진행되면 병에 걸리고-오랜 병치레 끝에 자식과 멀어지고-늘그막에 이혼을 하고-독거노인이 되고-외로이 생을 마감하기도 한다. 불행의 사이클이다. 이렇게 은퇴 후 자력으로 의식주를 해결하지 못하고 이웃에서 소외되는 사람들을 일본에선 '노후난민'이라 부른다. 일본보다 더 빠른 속도로 고령화가 진행 중인 한국에선 '은퇴난민'이 더 걱정이다. 노후연령이 되기 전 직장에서 은퇴하고 나면 생활은 곤궁한데 오갈 데는 없고, 누군가의 보호가 필요한 난민으로 전락하기 십상이라는 말이다. 은퇴난민이 되지 않으려면 은퇴 이후를 미리 계획하고 준비하는 게 필요하다. 다 아는 이야기지만 실제 준비해서 은퇴하는 사람은 매우 드문 게 또한 현실이다. 당장 눈앞에 닥친 일 처리하기도 바쁜데 미래를 어떻게 준비하고 어디다 시간 투자를 해야 하는지 막막하게 느껴지는 게 보통이기 때문이다. 30여년 직장 다니다보면 자기 눈으로 인사발령을 확인하기 전까지는 은퇴 자체가 실감나지 않을 수도 있다. 보건복지부와 국민연금공단이 '은퇴 후 8만시간'이라는 개념을 강조하고 나섰다. 하루 24시간에서 밥 먹고 자는 시간을 제외하면 11시간이 남는데, 이걸 60세 은퇴자의 기대수명 20년에 적용하면 8만시간이 나온다는 것이다. 은퇴 이후의 삶을 준비하지 않았다가는 긴 세월 은퇴난민으로 보낼 수 있다는 메시지다. 무슨 일이든 1만시간을 투자하면 전문가가 될 수 있다는 게 말콤 글래드월의 에 나오는 1만시간의 법칙이다. 로버트 그린이란 작가는 달인이 되는 데 1만시간, 마스터가 되는 데는 2만시간의 노력이 필요하다고 했다. 8만시간이면 이론상 4개 분야의 마스터가 될 수 있는 시간이다.
60세부터 80세까지 먹고 자는 시간을 빼면 8만시간 정도 나오는데, 곤궁한 생활에 소외되는 은퇴난민이 되지 않기 위해선 은퇴 이후의 8만 시간을 어떻게 사용할지 미리 준비해야 한다.