홍영표 더불어민주당 의원은 노동운동가 출신이다. 1980~1990 년대 대우자동차 노조 핵심 인사였고 지금은 3 선 의원으로서 국회 환경노동위원장을 맡고 있다. 그런 그가 현대자동차 노조에 일침을 가했다. 홍 위원장은 그저께 언론 인터뷰에서 장기 파업 중인 현대차 노조를 두고 "이런 파업에 대해 납득하는 국민이 얼마나 있겠느냐"고 말했다. 그는 "노조 측 얘기도 수차례 들어봤는데 아무리 납득하려 해도 할 수 없었다"며 "이미 소득 수준이 높은 현대차 노조가 또 임금 인상 관련 쟁점으로 파업에 들어갔는데 이는 결국 나라 전체로 보면 노동시장 양극화를 심화시킬 수 있다는 점에서 우려스럽다"고 했다. 옳은 말이다. 현대차 노조는 오죽하면 노동운동을 하던 야당 중진 의원까지 이런 쓴소리를 마다하지 않았을까 깊이 반성해보고 참으로 무겁게 받아들여야 할 것이다. 홍 위원장 말마따나 현대차 노동자들은 잔업과 특근수당, 성과급을 고려하면 국내 생산직 노동자 가운데 최상위권에 든다. 그런데도 현대차 노조는 임금 인상 폭이 작다며 7 월 이후 24 차례나 파업을 벌였고, 12 년 만에 전면 파업도 감행했다. 그저께서야 가까스로 노사 2 차 잠정안을 도출했지만 이미 14 만대 넘는 생산 차질과 3 조원 이상 매출 손실이 발생한 다음이었다. 그러잖아도 현대차는 엔진 결함 논란과 글로벌 경기 부진 탓에 안팎으로 큰 어려움을 겪고 있는 터다. 현대차 협력업체들과 중소기업 비정규직 노동자들 고통은 그 몇 배에 이를 것이다. 노사가 똘똘 뭉쳐 글로벌 경쟁력을 키우고 노동시장 전체를 보며 양극화 문제도 풀어가야 할 텐데 거꾸로 가고 있으니 큰일이다. 현대차 한 대를 만드는 데 소요되는 노동시간으로 가늠한 생산성은 국내 공장이 미국 앨라배마 공장의 절반에 불과하다. 생산성에서 밀리고 파업이 되풀이되자 현대차는 20 년째 국내에 공장을 짓지 않고 있다. 현대차의 글로벌 생산에서 국내 공장 비중은 이미 30%대로 떨어졌다. 현대차의 내우외환은 노조의 일대 각성을 요구하고 있다. 이대로 가면 국내 일자리는 갈수록 말라가고, 노조는 존립 기반마저 잃을 수 있음을 더 늦기 전에 깨달아야 한다.
홍영표 의원은 "소득 수준이 높은 현대차 노조가 임금 인상 관련 쟁점으로 재파업에 들어간 건 노동시장 양극화를 심화시킬 수 있다"는 점에서 우려를 표했는데, 노사가 합심해 글로벌 경쟁력을 키워야 할 시간에 후퇴하고 있는 상황으로 이대로 가다보면 결국 국내 일자리는 줄고 노조는 존립 기반마저 잃을 수 있음을 하루 빨리 깨달아야 할 것이다.