삼성전자가 올해 3 분기 매출 65 조원, 영업이익 17 조5000 억원의 잠정실적을 올렸다고 5 일 발표했다. 사상 최초로 '분기 영업이익 17 조원' 시대를 연 것으로 영업이익은 지난해 같은 기간(14 조5300 억원)보다 20.4% 증가했다. 매출은 역대 두 번째이고, 영업이익률은 무려 26.9%로 작년 동기(23.4%)보다 껑충 뛰어오르며 신기록을 갈아치웠다. 수출이 꺾이고 경기가 위축되고 있는 와중에 삼성전자가 11 분기 연속 이익 증가세를 이어가며 역대 최고의 성적표를 써낸 것은 실로 반가운 일이다. 최대 실적을 견인한 효자는 역시 반도체다. 반도체로 벌어들인 영업이익 추정치가 13 조5000 억원으로 처음으로 13 조원을 돌파했다. 하지만 마냥 기뻐할 수 없는 것은 반도체 부문이 전체 영업이익의 무려 80%를 차지해 '반도체 편중'이 심각하다는 우려가 커지고 있기 때문이다. 삼성전자는 반도체의 힘으로 지금까지 무섭게 질주해왔지만 반도체 초호황 시대가 저물면 큰 시련에 직면할 수도 있다. '반도체 가격 고점' 논란은 이미 시작됐다. 국내 반도체업계와 증권업계는 4 분기까지는 업황이 좋을 것으로 보고 있지만, 글로벌 투자은행들은 반도체 슈퍼사이클(초장기 호황)이 조만간 끝날 것이라는 비관론을 내놓고 있다. 글로벌 시장조사업체 D램익스체인지도 올해 4 분기 D램 고정거래가격이 전 분기 대비 5%가량 하락할 것으로 전망했다. 턱밑까지 추격해온 중국의 반도체 굴기도 엄청난 위협이다. 국내 반도체산업은 중국과 최소 2 년 이상의 기술 격차를 벌리고 있다지만 중국 정부의 전폭적인 지원을 받는 중국 기업들이 국내 업체를 뒤쫓고 있는 것은 매우 우려스럽다. 특히 올해 말부터 중국 업체들이 본격적인 반도체 양산에 들어가고 중국이 자국 반도체 업체에 유리한 환경을 조성하려고 할 수도 있어 중국 수출의존도가 높은 우리 기업에는 부담으로 작용할 수 있다. 중국 등 후발업체의 추격이 거세질수록 초격차를 유지하는 전략에 무게를 둬야 한다. 삼성전자는 지난 8 월 2020 년까지 반도체에 90 조원을 쏟아부어 글로벌 보호무역주의와 중국의 반도체 굴기에 대항하겠다는 계획을 발표했지만 경계를 늦추지 말고 공격적으로 대응해야 한다.
삼성전자는 올해 최대실적을 이루었지만 반도체에 많이 치우쳐 있고 중국 반도체기업의 가빠른 상승세를 경계해서 대응해야 한다.