'철의 여인' 마거릿 대처가 영국 총리 시절 정치적 무기로 활용한 제품은 아스프레이 검은색 사각 핸드백이었다. 대처가 핸드백을 회의실 탁자 위에 올려놓으면 장관들은 심장이 멎는 듯 긴장했다고 한다. 대처의 핸드백은 '자기주장을 강하게 내세운다'는 뜻의 신조어 '핸드배깅(handbagging)'을 탄생시켰다. 존 F 케네디 대통령의 부인인 재클린은 '재키룩'이라는 패션장르를 만들 정도로 여성 정치인의 롤모델이 됐다. 버락 오바마 대통령의 부인 미셸은 패션정치의 달인이다. 35달러짜리 원피스를 입고 에 출연하는 등 실용성을 강조했다. 미셸이 중저가 패션업계에 끼친 효과는 연간 27억달러(3조원)에 이른다. 2011년 한·미 정상의 청와대 만찬 때는 남북한을 상징하는 파란색과 빨간색을 혼합하면 나타나는 보라색 드레스를 입었다. 박근혜 대통령의 패션도 유난스러웠다. 2013년 취임식 날 다섯 차례나 옷을 갈아입고 등장했다. 언론은 '5색의 기품 있는 패션정치' 운운했다. 그렇게 패션리더인 박 대통령이 '올드하다'는 평을 받으면서도 고수해온 패션아이템이 있다. 복고풍 올림머리다. 1974년 어머니의 서거 이후 퍼스트레이디 역할을 했던 박 대통령으로서는 단아하고 부드러운 육영수 여사의 이미지가 필요했을 것이다. 어머니의 올림머리는 어느덧 박 대통령의 이미지로 피내림해서 40년 넘게 이어지고 있다. 2007년 초 방미 중이던 당시 박근혜 한나라당 대선 예비후보가 보스턴 공항 검색대를 통과할 때 요란한 경보음이 울린 적이 있다. 한복용 올림머리 부분가발을 고정하려고 꽂은 실핀 24개 때문이었다. 박 후보는 별도의 공간에서 실핀을 모두 뽑고 나서야 통과할 수 있었다. 박 대통령은 세월호에서 300명이 넘는 인명이 수장되는 순간에도 올림머리 패션에 몰두했다. 아이의 생명보다 머리카락이 그의 머리를 가득 채웠다는 뜻이다. 워싱턴포스트의 패션저널리스트인 로빈 기번은 "여성 정치인의 패션은 정치적 성명 발표와 같다"고 했다. 힐러리 클린턴은 "당신의 스타일은 당신이 어떤 사람인지, 그리고 당신이 갖고 있는 희망과 꿈도 말해준다"고 했다. 이제서야 시민은 박 대통령이 어떤 사람인지 분명히 알게 되었다.
박근혜 대통령의 패션은 유난스러워서 취임식날 다섯 차례나 옷을 갈아 입고 등장했으며, 그렇게 패션리더인 박 대통령이 '올드하다'는 평을 받으면서도 복고풍 올림머리를 고수해 왔는데, 이는 어머니 육영수 여사의 이미지가 필요했기 때문이며  이제는 박대통령의 이미지로 굳혀졌다.