오늘은 572 돌을 맞는 한글날이다. 한글날이 되면 으레 신문과 방송에는 외래어 홍수 가운데 한글이 얼마나 천덕꾸러기 대접을 받고 있는지에 대한 기사가 봇물을 이룬다. 한글을 비비꼬아 영어나 프랑스어 등 외국어 분위기가 물씬 풍겨나는 '한글+외국어' 로 된 국적불명의 조어(造語)가 판을 치고 있다. 우리 고유의 옛말은 찾아보기 힘들다. 소비자들의 시선을 끌기위해 음식이나 식당이름에 붙여지는 용도로만 사용되고 있다. 옛말은 어느 사이 '특수문자'가 돼버렸다. 일반적인 대화나 글에서, 옛말을 쓰는 사람은 거의 없다. 대신 신조어와 은어가 대거 등장했다. 상당수 한글 단어는 뜻풀이를 해줘야 이해가 가능하다. 청소년이나 다중이 이용하는 인터넷 세계에 조악한 한글단어들이 범람하면서 우아하고 어감이 좋았던 한글은 폭력적이고 거칠게 변해가고 있다. 한글을 쓰면 무엇인가 권위와 전문성이 떨어진다는 느낌이 들어서인지 행정기관에서도 영어를 남용하고 있다. 많이 배운 사람이나 철없는 아이들이나 한글을 무시하고 있다. 한글은 우리의 얼과 역사가 담겨져 있는 '겨레의 유전자'라고 해도 과언이 아니다. 말은 정신을 지배하고 결국은 사상을 잉태시킨다. 일제강점기에 일제가 한글을 없애려고 한 것은 민족혼을 말살시키기 위해서였다. 우리 선인들이 목숨을 걸고 지키려 했던 '그 한글'은 이제 국적불명의 한글, '잡탕 한글'이 돼 가고 있다. 많은 이들이 사용하는 단어가 대중성이 있는 것은 사실이다. 그렇지만 '존잘'(엄청 잘 생겼다)과 같은 욕설을 사용한 단어와 '개드립'(엉뚱한 발언을 할때)처럼 상대를 비하하는 단어들은 언론매체나 기성세대들이 걸러내는 것이 옳다. 그런데도 대다수 언론들은 시청률이나 열독률을 의식해 인기영합적 태도를 보이고 있다. 한글 중에 욕설이 들어간 단어가 크게 늘어나고 있는 것은 우리 사회의 폭력성과 밀접한 관계가 있다는 점에서 매우 우려스럽다. 욕설은 상대의 인격을 짓밟는 폭력행위나 마찬가지다. 한글은 겨레의 정신이자 얼굴이다. 한민족의 최대 자산 중의 하나인 한글을 너무도 홀대하고 있다. 정결하고 맑게 가꾸는 것이 옳다.
한글과 외국어를 결합한 국적불명의 조어와 욕설이 들어간 단어가 크게 증가하고 있는 것은 우리 사회의 폭력성과 밀접한 관계가 있다는 점에서 매우 우려스러우며 이를 청결하고 맑게 가꾸는 것이 중요하다.