ㆍ국내 주택 평균 수명 27년 불과… 100년 넘는 집에 대한 사회적 고민 늘어 첫 입주 후 40년이 지난 서울 강남구 대치동의 은마아파트는 강남 개발을 상징하는 대표적인 공동주택이다. 그리고 재건축에 오랜 난항을 겪어온 것으로도 유명하다. 은마아파트에서 처음으로 재건축을 추진하기 시작한 1996년 이후 흐른 24년의 기간만 따져도 국내 주택의 평균 수명인 27년에 근접한다. 노후한 건물과 주변환경 탓에 주민들이 생활에 불편을 겪지만 본의 아니게 국내에선 '장수명(長壽命) 주택' 반열에 오른 셈이다. 하지만 세계적으로 보면 국내 주택의 평균 수명은 짧은 편이다. 국토교통부 자료를 보면 미국(71년)의 절반에도 못 미치고, 프랑스(80년)·독일(121년)·영국(128년) 등과는 비교하기조차 어려운 수준이다. 국내 주택의 수명이 짧아진 데는 일반 아파트의 재건축 연한이 30년이라는 조건도 있지만, 부동산 시장과 정부의 정책적 판단 등 외부요인이 크게 작용했다. 여기에 더해 건축방식의 문제도 있다. 주택 공급 부족 문제를 해결하기 위해 아파트를 대량공급하던 1980년대 주로 지어진 벽식구조 아파트는 초기비용을 절감할 수는 있었으나 각종 배선과 배관이 콘크리트 속에 묻혀 있기 때문에 수리와 리모델링 비용이 많이 드는 문제를 안고 있었다. 차라리 재건축을 택하는 쪽이 더 싸게 먹히는 것이다. 외국 주택 평균 수명의 절반도 안 돼사실 철근콘크리트 구조물인 대부분의 주택은 이론적으로 100년을 훨씬 넘게 버틸 수 있다. 옥외에 노출된 콘크리트 피복은 두께가 50㎜일 때 수명이 180년에 이른다. 외부와 접하지 않는 실내에서 피복 두께를 40㎜ 수준으로 유지해도 수명은 110년을 넘는다. 하지만 현실에선 연교차가 큰 국내의 기후환경 때문에 노후가 더 빨리 진행되는데다 콘크리트보다 더 수명이 짧은 배관 등의 설비 때문에 이론적인 수명에 못 미치는 문제가 발생한다. 최근 건설업계와 정부·지자체가 100년 넘는 장수명 주택 도입 확대를 고민하는 것도 이 같은 배경에서다. 많은 건축폐기물이 발생하는 등 재건축 과정에서 환경적인 문제를 안고 있는 종래의 벽식구조 방식 대신 기둥식 구조 등 대안적인 공법을 활용하면 굳이 집을 허물지 않아도 되는 장점이 있다. 게다가 노후주택에서 가장 골치를 앓는 유지·보수 문제도 시공 때부터 쉽게 해결할 수 있는 구조로 지을 수 있고 층간소음까지 줄이는 효과가 나타나는 것이다. 현재 노후주택으로 분류되는 30년 이상 주택의 비율이 점차 높아지고 있는 점도 장수명 주택으로의 전환이 필요하다는 지적이 나오는 이유다. 지난 2월 국토부가 발표한 '전국 건축물 현황통계'를 보면 전국의 주거용 건축물 중 47%가 노후 건축물인 것으로 나타났다. 시간이 지날수록 노후주택의 비율이 지속적으로 높아지고 있지만, 재개발·재건축 사업 추진과정에도 평균 11.9년이 소요되기 때문에 단기간에 해결될 문제는 아니다. KB경영연구소의 정종훈 연구원은 "노후화에 따라 주택유지·관리비용 증가와 주차문제, 내진 성능 취약, 층간소음 등의 문제를 야기할 수 있다"며 "100년 동안 사용할 수 있게 내구성·가변성·수리용이성을 확보한 장수명 주택 도입이 대안으로 제시된다"고 지적했다.
부동산 시장과 정부의 정책 등으로 인해 국내 주택의 수명이 짧아졌는데, 기둥식 구조 등 대안적 공법을 활용했을 때의 장점이 드러나면서 장수명 주택으로의 전환이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.