4 년 전 생활고에 시달리다 스스로 목숨을 끊은 '송파 세 모녀 사건'과 유사한 모녀 사망 사건이 충북 증평에서 발생했다. 남편과 사별하고 경제적 어려움에 시달리던 40 대 여성이 4 살 난 어린 딸과 함께 숨져 있는 것을 아파트 관리사무소 직원이 발견해 경찰에 신고했다. 경찰은 이들 모녀가 적어도 두 달 전 숨졌을 것으로 추정하고 있다. 아파트 우편함에는 체납 고지서 등이 수북이 쌓여 있었다고 한다. 2014 년 서울 송파구의 지하 셋방에서 살던 60 대 노모와 두 딸이 생활고 끝에 '마지막 집세와 공과금'이라며 현금 70 만원을 넣은 봉투를 남기고 떠난 '송파 세 모녀 사건'은 우리 사회에 큰 충격과 파장을 불러왔다. 사회안전망의 민낯을 드러낸 이 사건으로 국민기초생활보장법 개정 등 '송파 세 모녀법'으로 불리는 관련 법안들이 국회를 통과해 시행되고 있다. 하지만 '증평 모녀 사망 사건'은 여전히 복지 사각지대에 놓이며 고통받고 있는 이웃이 적지 않음을 보여준다. 지난해 김상훈 의원이 사회보장정보원의 '복지 사각지대 발굴에 따른 지원현황' 자료를 분석한 결과에 따르면 복지 관련 고위험 대상자는 49 만8486 명(2017 년 8 월 기준)에 달했지만 실제 복지서비스 지원으로 이어진 것은 22.1%인 11 만613 명에 그쳤다. 발굴 인원 50 만 명 가운데 10 만5000 명은 과거 복지서비스를 받은 이력조차 없어 이들 중 대부분이 사각지대에 방치돼 있을 것으로 예상했다. 정부가 법을 개정하고 제도를 강화했지만 이들 모녀처럼 외부에 드러나지 않고 복지 사각지대에 놓인 사람들은 통계 수치보다 훨씬 많을 것이다. 정부 지원이 미치지 못하는 복지 사각지대에 대한 철저한 전수 조사와 실질적인 지원 정책 마련이 필요하다. 생활고로 숨진 지 두 달 만에 발견되는 안타까운 사건은 더 이상 발생하지 않도록 해야 한다.
송파 세 모녀 사건과 유사한 사건이 충북 증평에서 또 일어났는데, 이번 증평 모녀 사망 사건은 복지 사각지대에 있는 우리의 이웃들이 지난 4년 전 송파 세 모녀 사건에도 불구하고 계속해서 고통받고 있음을 여실히 드러내줌을 뜻하며, 복지 사각지대에 처한 이웃들을 위한 실제적인 지원 정책 마련이 매우 시급하다.