6·13 지방선거에 출마하는 도내 예비후보자 10 명 중 5 명이 전과자라니 개탄할 노릇이다. 전과 건수도 수백 건에 달한다고 하니 적지 않은 전과를 보유하고도 선거에 나서겠다는 뻔뻔함이 기가 찰 일이다. 이들이 철저한 도덕성 검증 없이 지역 주민들의 대표가 된다면 풀뿌리민주주의의 꽃인 지방자치의 가치는 퇴색하고 지방정치에 대한 불신은 커질 수밖에 없다. 각 당의 공천심사가 강화돼야 마땅한 이유다. 도박, 뇌물수수, 공무집행방해, 공직선거법 위반, 간통 등 종류도 다양하다. 그중에서도 음주운전에 따른 도로교통법 위반은 수시로 등장하는 '단골' 기록이다. 대부분 100 만~300 만원에 달하는 벌금형을 받았다. 물론 전과가 있다고 모두 주민 대표로 출마할 자격이 없다고 단정할 수는 없다. 과거 실수를 딛고 새로운 인생을 살고 있는 사람도 많으며 우리 사회가 이런 사람들을 포용하고 함께 살아가야 하는 것은 맞다. 하지만 도덕성과 준법성은 공직자에게 필수요건이다. 지방선거의 전과자 후보 논란이 고질병처럼 되풀이되는 것은 공천심사가 형식에 그치기 때문이다. 정치권은 공천 기준을 강화하겠다고 밝혔다. 더불어민주당은 10 년 내 2 회 이상 음주운전으로 적발됐거나 성폭력·성매매로 처벌받은 적이 있는 인물을 후보자 검증 단계에서 배제하기로 했다. 자유한국당도 성범죄자와 음주운전 인사에 단호히 대처하고 100 만원 이하의 벌금형도 세밀하게 살펴보겠다고 약속했다. 여야 도당은 현재 공천 작업을 진행 중이다. '철저한 검증'을 장담하고 있지만 말만으로는 안 된다. 공적 시스템을 통한 도덕성 검증을 위해 객관적이고 엄격한 잣대를 제시해야 한다. 이번 선거를 통해 악순환의 고리를 끊어내야 한다. 지방분권이 화두인 시대다. 유권자들은 지방정치를 꽃피우려면 인물의 도덕성이 중요하다는 것을 잘 안다. 물론 각 정당들이 깨끗한 후보를 공천하기 위해 노력하겠지만 혹시라도 죄질이 나쁜 전과자가 공천을 받았을 경우 지역 주민들은 표로 냉엄하게 심판해야 할 것이다. 법적으로 전과사실을 공표하고 유권자의 판단에 맡기고는 있는 만큼 후보자 개개인을 철저히 검증하는 자세가 필요하다. 더 이상 구태 정치를 용납해서는 안 된다. 전과자 후보가 주민의 대표로서 자질이 충분한지는 유권자들이 가려내야 할 몫이다.
6·13 지방선거에 출마 예정인 도내 예비후보자 10 명 중 5 명이 전과가 있는 것으로 드러난 가운데, 여야는 공천 기준을 강화하는 방안을 마련했지만, 법적으로 전과사실을 공표하고 유권자 스스로도 후보자를 면밀히 검증해야 한다.