지난달 국내 소비자물가 상승률은 지난해 같은 달에 비해 0.5% 남짓 오르는 데 그쳤다. 이 같은 상승률은 0.3%를 기록한 1999년 7월 이후 15년7개월 만에 가장 낮은 수준이다. 올해 초 담뱃값을 2000원 올린 게 물가 상승에 0.6%포인트 가까이 기여했으니 만약 담뱃값을 올리지 않았다면 물가는 사실상 -0.08%인 셈이라고 할 수 있다. 이를 두고 본격적인 디플레이션 신호가 나타났다고 크게 놀라는 이들도 있는데 보다 정밀한 분석이 필요하다. 디플레이션은 전반적인 물가가 지속적으로 하락하는 것을 말한다. 흔히 6개월(일본) 또는 2년(IMF) 이상 물가가 하락하는 경우를 디플레이션으로 정의한다. 지금 우리나라의 경우 물가 상승률이 낮아지는 디스인플레이션(disinflation)이 나타나고 있는 것이다. 그 주된 원인은 국제 유가 하락이다. 1년 새 석유류 가격이 24%나 떨어지면서 물가 상승률을 1.3%포인트 가까이 끌어내렸다. 농산물과 석유류를 제외한 근원물가는 1년 새 2.3% 올랐다. 공산품은 0.8% 떨어졌지만 그와 가중치가 비슷한 개인서비스 물가는 1.8% 올랐다. 일반인들의 향후 1년간 인플레이션 기대치도 2.6% 선에 유지되고 있어 한국 경제가 이미 극심한 수요 부진에 따른 디플레이션 단계에 접어든 것은 아니라는 게 한국은행과 정부의 분석이다. 따라서 기록적인 디플레이션은 어느 때보다 비상한 경각심을 갖고 대응해야 할 일이다. 이달 들어 휘발유 공급가가 인상되고 전·월세 가격도 오름세를 이어가고 있지만 소비심리가 크게 움츠러들면 더욱 심각한 저물가가 나타날 가능성도 있다. 이달에도 물가가 0%대에 머무른다면 임금 상승에 따른 소비 활성화도 기대할 수 없고 가뜩이나 부진한 세수는 더 줄어들 수 있다. 이는 다시 디플레이션에 대한 불안심리를 부추기는 악순환이 나타날 수 있다. 이런 사태를 막으려면 재정·통화·금융 당국 모두가 가장 유연한 자세로 정책 공조에 나서야 한다. 수출과 내수 경기는 물론 물가 동향까지 예의 주시하면서 필요할 경우 즉각 대응에 나설 수 있는 컨틴전시 플랜(비상계획)을 가동해야 할 때다.
지난달 국내 소비자물가 상승률은 전년 동기 대비 0.5% 오르는 것에 그쳤는데 이는 사실상 -0.08%로 해석할 수 있으며 향후 1년간 인플레이션 기대치도 2.6%에 그쳐 한국 경제가 수요 부진에서 기인한 디플레이션 단계에 진입했다고 한국은행, 정부는 분석하고 있으며 이에 수출과 내수 경기, 물가 동향을 잘 살펴 디플레이션에 대응할 비상계획을 세워야 한다.