고용 위기 상황이 심각하다. 재난 수준이란 말까지 나올 정도다. 2010 년 금융위기 이후 최악의 부진이니 그럴 만하다. 일자리를 국정 최우선 과제로 내세운 문재인 정부인데, 고용이 개선되기는커녕 오히려 나빠지는 형국이다. 더구나 우리 경제를 떠받치는 허리 격인 40 대 취업자가 대폭 줄어드는 건 보통 충격적인 일이 아니다. 고용 위기가 청년·임시일용직에서 고임금·정규직 등 경제중추로 옮아가는 형국이니 말이다. 더불어민주당과 정부, 청와대가 어제 긴급 당정청 회의를 열어 대책 마련에 나선 것은 그만큼 고용 위기를 엄중하게 받아들인 것으로 풀이된다. 하지만 발등에 불이 떨어지고서야 진화에 급급하는 꼴이다. 그간 경고음이 계속 울렸음에도 제대로 대처하지 못했다는 비판을 피하기 어렵다. 지난해 월평균 30 만 명에 이르던 취업자 증가 수가 올 들어 10 만 명 안팎으로 줄어들고, 급기야 7 월에는 5000 명에 그쳤다. 더욱이 실업자 수는 7 개월 연속으로 100 만 명을 웃돌았다. 이 지경이 되도록 정부는 무엇을 했는지 묻지 않을 수 없다. 당정청이 이날 내놓은 주요 대책은 재정 확대다. 내년 일자리 관련 예산을 올해 증가율(12.6%)보다 더 늘린다는 게 골자다. 아울러 올해 일자리·추경 사업 집행에 대한 점검을 강화하고 4 조 원 규모의 재정 보강 패키지도 신속 추진하겠다고 한다. 우선 급하니 고용 분야에 정부 예산을 최대한 쏟아붓겠다는 뜻이다. 단기 처방으로 불가피한 선택이나, 재정 확대만으로 고용 위기가 타개되고 안정될 수 있을지 의문이다. 작금의 고용 악화에는 복합적 요인이 있겠으나, 최저임금의 급격한 인상과 소득주도 성장 정책의 여파라는 지적도 만만찮다. 자영업자들의 폐업이 속출하는 것도 그 영향이 크다. 그런데 장하성 청와대 정책실장은 이들 정책이 효과를 발휘하면 고용이 개선될 거라는 입장인 반면 김동연 부총리는 기존 정책의 수정 가능성을 내비쳤다. 이렇게 상황 진단이 다른데 고용 문제가 잘 풀릴 수 있을지 걱정스럽다. 정책 방향이 잘못됐다면 지금이라도 과감하게 바꾸는 게 옳다. 정책 취지가 아무리 좋아도 일자리를 창출하지 못하면 허사다.
고용 위기 상황이 2010년 금융위기 이후 최악의 부진으로 매우 심각한데 당정청이 내놓은 재정 확대 대책은 단기적으로  불가피한 선택이나  장기적으로 고용 위기 타개와 안정화로 이어질지 의문이며 정책의 취지가 좋더라도 그 방향이 잘못 되었다면 지금이라도 과감하게 바꾸는 결단이 필요하다.