새전북 신문 전북지역 치매환자 실종신고 날로 급증 치매국가책임제 통해 문제 풀어야 전북의 치매 질환자 실종 신고가 큰 폭으로 늘어나고 있어 걱정이 앞선다. 지난해 국회 김영진의원(더불어민주당)이 경찰청으로부터 제출받은 '치매 질환자 실종신고 접수 현황'자료에 따르면, 2012 년 260 건이었던 전북 치매 질환자 실종 신고가 지난해 인구 고령화로 치매환자가 급속히 증가하고 있다. 물론 도내엔 전주시와 군산시, 익산시 등에 치매지원센터를 운영하고 있다. 하지만 조기검진, 제공기관 연계 등의 시스템이 100% 구축되진 못한 상태다. 전주시와 고창, 남원 등 6 곳에 마련된 공립요양병원에도 치매전문병동 병상이 마련된 병원은 3 곳 밖에 없단다. 무엇보다도 전북 도내 치매지원센터와 공립요양병원으로는 치매환자와 가족들을 지원하는 데 한계가 있다. 전북 치매질환자 실종신고는 2013 년 249 건, 2014 년 220 건, 2015 년에는 259 건이었다가 2016 년엔 444 건으로 크게 늘어났다. 지난해 8 월까지 접수된 실종신고만 237 건으로, 2012 년 한 해 실종신고 건수에 거의 육박했다. 지역별로는 경북이 106%로 증가율이 가장 높았고, 전북이 71%, 충북이 56% 가각 증가했다. 더욱이 '최근 5 년간 연도별·시도별 65 세 이상 치매질환자 현황'에 따르면 늘어난 실종신고만큼 전체 치매질환자 수도 증가한 것으로 나타났다. 도내 65 세 이상 치매질환자는 2012 년 3 만828 명이었지만 지지난해 3 만7,625 명으로 6,797 명이 늘었다. 불과 5 년 사이 치매질환자 수와 실종 신고가 모두 증가했다. 지난해 도내 65 세 이상 인구는 34 만1,203 명으로 전체 인구 중 18%를 차지한다. 전남(20.5%)에 이어 전국에서 두 번째로 높은 비율이다. 인구 고령화로 인해 치매환자가 급속히 증가하고 있다. 국가차원의 치매관리체계 구축이 필요하다는 요구가 높아지고 있다. 65 세 이상 노인의 치매유병률은 높아지고, 치매환자에 들어가는 비용도 점점 늘어나고 있다. 이에 국가 차원의 치매관리체계 구축이 필요하다는 요구가 높아지고 있다. 환자 가족이 치매에 대해 부담해야 하는 비용이 늘어나고 있기 때문이다. 문재인 정부는 '치매국가책임제'를 공약하고 2018 년부터 본격적인 제도 시행을 약속했다. 치매국가책임제는 국가가 지역사회 인프라를 연계·통합해 치매관리를 체계화하는 시스템이다. 따라서 정부와 지자체가 치매질환에 대한 국가적 책임을 강조한 만큼 치매질환자 실종을 예방할 수 있는 대책을 수립해야 한다. 기존의 단순한 치매환자 상담과 등록, 관리 중심의 업무에서 한 발 더 나아가 △치매사례 관리위원회 운영 △치매환자에 대한 집중 사례관리 △치매환자 쉼터 운영 △치매가족 카페 운영 등 기능과 사업을 확대, 시행해야 함이 마땅하다.
전북의 치매 질환자 실종 신고가 큰 폭으로 늘어나고 있는 가운데, 치매지원센터 마련 등 국가 차원의 치매관리체계 구축이 필요하다는 요구가 높아지고 있는 만큼 정부와 지자체가 치매질환에 대한 국가적 책임을 지고 치매질환자 실종 예방을 위한 대책을 수립해야 한다.