ㆍ10% 넘어 정의당에 2배 차이로 앞서 … 정의당 찍던 표심의 이동인가 약진일까, '찻잔 속 태풍'일까. 비례대표 후보 명단을 확정한 열린민주당 이야기다. 각종 여론조사를 보면 지난 2월 28일 창당한 이 비례정당은 10%대의 지지율을 기록하며 확실한 존재감을 과시하고 있다. 당의 공천관리위원장을 맡고 있는 손혜원 의원은 "보수적으로 봐도 24.5%까지 지지율 확보는 가능하다"고 장담한다. 어떻게? 지난 3월 23일 오후 8시쯤 발표할 예정이던 비례대표 후보 명단 공개가 저녁 9시로 미뤄졌다가 불발됐다. 순위에서 하위를 기록했던 한 후보자 측이, 이날 저녁 열린 비례명단 확정 당 중앙위원회에서 강하게 '비토'를 놓은 것이다. 격론은 이날 심야까지 이어졌다. 결론은 비례대표 후보 확정 당원 총투표. 투표는 3월 24일 실시돼 밤 10시쯤 원래 순위대로 확정됐다. 문제를 제기한 후보는 사퇴했다. 투표 결과 후순위를 기록했던 한 후보도 사퇴해 최종적으로 이번 총선에서 열린민주당의 비례대표 후보는 모두 18명이 되었다. 지난 3월 24일 낮, 서울 여의도의 열린민주당 당사를 찾았다. 인터넷과 사회관계망서비스(SNS)에서는 강한 존재감을 과시하지만 당사가 입주한 빌딩이나 빌딩 11층에 있는 사무실에는 아무런 표지가 없었다. 이날 정봉주 열린민주당 최고위원은 전날 벌어진 비례대표 후보 공천을 둘러싼 '잡음'을 해명하는 유튜브 생방송을 찍고 있었다. 앞서 열린 최고위원회에서는 비례대표 후보 승인 당원 총투표와 당 대변인 임명 등 두 안건이 통과됐다. 당 대변인을 맡게 된 김성회 씽크와이연구소 소장은 기자에게 "당을 알리는 플래카드나 간판은 인근 빌딩 당사로 정식 이전한 뒤 내걸 예정"이라고 밝혔다. 열린민주당 비례후보 18명 확정"왜 기자가 당사에 들어옵니까. 우리는 기자에게는 '닫힌민주당'이에요." 방송을 마친 정봉주 최고위원이 기자를 보며 농담을 건넸다. 모종의 적대감 내지는 서운함이 묻어나오는 발언이다. '민주당 공천에서 배제된 정봉주의 '욕심' 때문에 창당한 게 아니냐'는 식의 의혹이 제기될 때마다 그는 한 발짝씩 물러났다. "당을 만들어도 비례대표 후보로 나서지 않겠다", "당 대표를 맡지 않겠다"고 공언했다. '사심(私心)이 개입한 것 아니냐'는 의심을 떨치기 위해서다. 총선 이후의 당 전망과 관련해서도 "최고위원의 역할이 있을지 모르겠지만, 우선적으로는 열린민주당 간판으로 당선된 의원들이 결정해야 할 일"이라고 말을 아끼는 중이다. 열린민주당의 총선 성적표는 어떻게 될까. 3월 26일 발표된 리얼미터·TBS의 비례대표 정당투표 의향조사 결과를 보면 더불어시민당 28.9%, 미래한국당 28.0%, 열린민주당 11.6%, 정의당 5.6%, 국민의당 4.9%의 순으로 나타났다. 친박신당이나 민생당, 공화당, 민중당 등은 오차범위를 고려하지 않는다면 이번 총선에서 의석을 배당받을 수 있는 유의미한 수치인 3% 미만을 받았다(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.5%포인트, 자세한 내용은 리얼미터와 중앙선관위 홈페이지 참조). 실제 선거 당일 투표율 등 고려해야 할 변수가 더 있지만 이 결과만 가지고 예상 의석수를 계산해보면 더불어시민당과 미래한국당은 각각 16석, 열린민주당 7석, 정의당·국민의당 각각 3석 등이다.
지난 2월 28일 창당하여 각종 여론조사에서 10%대의 지지율을 기록하며 확실한 존재감을 과시한 열린민주당의 비례대표 투표 결과 최종 후보가 18명이 되었다.