광주라는 도시가 갖고 있는 취약점 중의 하나는 역사성이다. 전라도 역사·문화의 중심지라고 자평하지만 광주에서 대할 수 있는 유적과 문화자산은 그리 많지 않다. 광주는 백제 이후로 무진주 및 무주의 중심지면서 행정·군사·교통의 요충지였다. 그러나 나주에 비해서는 세(勢)가 약했다. 1900 년대 초까지 전라도의 중심지는 나주와 전주였다. 광주가 전라남도 중심도시로 성장하게 된 계기는 1896 년의 지방제도 개편이다. 일제의 간섭을 받던 고종은 광주에 전라남도 관찰부를 두었다. 이때부터 광주가 나주를 대신해 전남의 행정·문화중심지로 성장하게 된다. 자연 일본인들의 광주진출도 활발해졌으며 이에 따라 광주시가지도 큰 변화가 일어난다. 아쉽게도 역사적 유적도 크게 훼손됐다. 가장 큰 변화는 광주읍성내에 관아건물의 철거다. 일제는 지금의 전일빌딩과 옛 전남도청, 금남로 YMCA건물 일대에 있었던 관아건물과 광산관을 모두 헐어버렸다. 광주읍성 네 개의 성문도 없애버렸다. 광주역 자리에 있었던 태봉산은 헐어서 경양방죽을 메워버렸고, 사직단은 공원을 만들어 벚꽃을 심었다. 광주의 역사를 지워버린 것이다. 그래서 광주는 역사적 지식과 연구자들의 자세한 설명을 참조하지 않으면 옛 모습을 그려보기가 힘들다. 예비지식이 없이는 국립아시아문화전당 건물에서 광주관아 건물들을, 광주역 자리에서 태봉산을, 동명동 일대에서 호남의병들이 고초를 겪었던 광주교도소 자리를 그려보기가 불가능하다. 불과 130 여 년 전의 광주는 지금과는 완전히 딴 판이었다. 그런데 다행스럽게도 구한말 당시의 풍경을 상당부분 간직하고 있는 곳이 있다. 바로 광주 남구 양림동이다. 양림동은 근대문화유산 보고다. 미국인 선교사들이 거주했던 집들과 그들이 세운 학교와 병원들이 즐비하다. '양림동 서양촌'은 개화기 조선근대의 역사를 들여다볼 수 있는 곳이다. 시간여행이 가능한 문화자원이자 보고다. 최근 양림동이 지니고 있는 역사·문화적 가치를 키우는 노력들이 기울여지고 있다. 이런 가운데 7 일 양림동 양림동산 등에 미 선교사들과 관련 있는 피칸나무(pecan·미국산 호두나무) 50 그루 심기 행사가 열린다. 잊혀진 광주 역사를 되살리고 양림동에 생기를 불어넣는 의미 깊은 행사다. 광주의 역사성을 살리는 이런 행사에 많은 관심이 모아져야 한다.
옛모습을 살리기 힘들정도로 파괴된 광주에 역사성을 아직도 간직하고 있는 양림동산에 최근 피칸나무 50그루 심는 행사를 여는데 이렇게 역사성을 살리는 행사엔 세간의 많은 관심이 모아져야 한다