아베 신조 일본 총리가 위안부 피해자에게 사죄 편지를 보내는 문제에 대해 "털끝만큼도 생각하지 않고 있다"고 밝혔다. 아베 총리는 "(지난해 12월 한·일 간 위안부) 합의 내용을 양국이 성실히 실행해 나가는 것이 요구된다. (사죄 편지는 합의) 내용 밖이다"라면서 이같이 말했다. 한국 정부가 "일본 측이 위안부 피해자분들의 마음의 상처를 달래는 추가적인 감성적인 조처를 해줄 것을 기대하고 있다"며 사죄 편지를 요청한 것을 정면 거부한 것이다. 국가 간 현안에 필요 이상의 거친 용어를 동원한 아베 총리의 무례한 처사는 유감스러운 일이다. 그러나 그런 태도와는 별도로 사죄 편지 요청에 대한 그의 대처방식에는 큰 문제가 없어 보인다. 한·일 간 위안부 합의는 일본 정부가 피해 할머니들의 마음의 상처를 치유하는 조치로 10억엔의 자금을 내는 것을 조건으로 위안부 문제가 최종적, 불가역적으로 해결될 것이라고 명시하고 있다. 따라서 일본 정부가 10억엔을 낸 지금 일본이 한국 정부의 추가적 조치 요구에 응해야 할 이유가 없다는 그의 생각을 비난할 수는 없다. 문제는 한국 정부다. 위안부 합의를 하면서 추가적인 문제제기의 길을 봉쇄해 놓고 새로운 요구를 하는 것은 말이 안된다. 아베 총리의 사죄 편지가 중요한 것이라면 협상 당시 일본에 요구해 관철시켜야 했다. 이제 와서 피해 할머니와 여론의 반발이 심해지자 뒤늦게 일본에 매달리는 것은 졸속 합의를 인정하는 꼴이다. 애초 일본 정부가 명확하게 법적 책임을 인정하지 않았는데도 다수 위안부 할머니들의 의견을 물어보지 않고 합의문에 덜컥 도장을 찍은 것 자체가 문제의 시발점이었다. 정부는 아베 총리가 사죄 편지 요청에 응할 것으로 판단한 것 같다. 그렇지 않다면 외교부 대변인이 기자회견을 통해 "기대한다"면서 공식 요구를 했을 리 없다. 과거 일본 정부 주도로 창설된 '아시아 여성기금'이 역대 일본 총리의 '사죄와 반성의 편지'를 전해온 점을 고려해 낙관적인 전망을 했다는 전언도 있다. 그러나 아베 총리의 일관된 반역사적 행각을 보고도 그렇게 생각했다면 심각한 판단 오류가 아닐 수 없다. 아베 총리의 사죄 편지 거부는 대일 외교의 실패를 증거한다. 안일하고 단선적 발상과 행태로 일본에 망신당하고 시민들까지 굴욕을 느끼게 하는 정부가 정말 실망스럽다.
지난해 한·일간 위안부 합의 이후 피해 할머니와 여론의 반발이 심해지자 그 보완조치로 한국 정부가 요청한 '일본이 위안부 할머니에게 사죄 편지를 보내는 조치'에 대해 아베 총리가 정면 거부한 것은 외교적으로 유감스러운 일이지만, 일본의 잘못이라기보다는 우리 정부 스스로 지난해 위안부 합의가 졸속 합의였다는 점을 재확인한 셈이다.