삼성전자가 손목에 차는 스마트워치 갤럭시기어를 세계시장에 내놓았다. 그동안의 모바일 기기 방식이 아니라 몸에 착용하는 '웨어러블 디바이스'로서 향후 스마트 기기의 이정표를 제시했다는 점에서 전 세계의 시선을 끌었다. 삼성은 지난 4일 가진 신제품 공개 행사를 국제가전전시회 IFA 행사장인 베를린 템포드롬과 뉴욕 타임스스퀘어에 위성으로 이원 생중계해 세계적인 관심사로 만들었다. 갤럭시기어는 갤럭시노트3와 짝을 이뤄 사용하는 보조기기이지만 전화를 걸고 받고, 음성 인식은 물론 메일과 문자도 확인하며, 녹음이나 카메라 기능도 갖고 있다. 삼성에 맞춰 퀄컴도 이날 스마트워치 '토크'를 공개했고, 소니는 지난해 7월 이미 '소니 스마트워치'를 출시했지만, 갤럭시기어만큼 관심을 끌지 못했다. 구글도 '웨어러블 컴퓨팅'을 구현한 구글 글라스 시제품을 최근 공개한 바 있다. 바야흐로 세계 최고 업체들이 스마트폰 신모델 혹은 '몸에 입는 기기'를 놓고 올가을 사활을 건 승부를 펼친다. 삼성전자는 애플, 구글, MS 등 모바일 4강 가운데 가장 먼저 상용화한 웨어러블 스마트 기기로 도전장을 내밀었다. 이로써 삼성전자는 그동안 애플 등의 제품에 대한 '빠른 추격자(Fast Follower)'에서 '혁신의 선도자(First Mover)'로 발돋움했음을 세계에 보여줬다. 스마트기기 시장에서는 제품 경쟁에서 이겨야 승자이지 먼저 내놓은 게 중요한 건 아니다. 구글도 연내 '아이워치'와 '구글워치'를 내놓을 것으로 보고 있다. 그런 의미에서 삼성전자는 선도자로서 성공할 수 있느냐는 시험대에 놓인 셈이다. 결정은 소비자의 선택에 달렸다. 여기서 승리하면 삼성전자는 훌쩍 앞서 나갈 수 있을 것이다.
삼성전자가 갤럭시기어를 발표하며 '웨어러블 디바이스' 시장에 출사표를 던졌으며, 이는 그동안 애플 등 경쟁사를 추격하던 것에서 혁신을 주도하는 위치로 성장한 것을 보여주는 상징적인 행보나 마찬가지로 봐야한다.