기자도 사람인지라 '반응'이 궁금할 수밖에 없었다. 주말, 포털에 전송된 기사에 수백 개씩 댓글이 달렸다. 하나하나 읽어봤다. 정권에 대한 지지 댓글만 있는 것은 아니었다. 원색적인 비난 댓글 비중, 확실히 늘었다. 돌이켜보면 청와대 관련 기사를 여러 건 썼다. 2017년 대통령 선거일은 수요일이었다. 새로 탄생한 정부에 대한 기사를 이틀 만에 썼다. 다행히도(?) 당선 이튿날 핵심 보직 인사들이 임명돼 쓸거리가 없지는 않았다. 문재인 정부 경제정책 방향과 관련, 청와대 내 소득주도 성장론과 혁신성장을 주장하는 입장 차와 대립구도에 대한 기사를 쓰기도 했다. 문재인 대통령의 신년 기자회견에서도 강조되었듯, 현재 이 대립구도는 '포용국가론'으로 통합되었다. 정확히 말하면 봉합이다. 대통령의 '워딩'에서 혁신성장이 앞으로 오고 소득주도 성장은 뒤로 가는 식으로 바뀌었을 뿐이다. 기사가 대통령 취임 다음날부터 현재까지 자리를 지키고 있는 조국 수석에 대한 이야기이기 때문에 조 수석 본인에 대한 취재를 안할 수 없었다. 지난해 12월 31일 운영위원회 출석 후 꼬박 밤을 샜기 때문에 몹시 피곤했을 텐데도 조 수석은 기자의 취재에 성실히 응했다. 자신의 페이스북에 올린 '피할 수 없으면 즐겨라!'는 뉘앙스의 경구가 인상적이어서 기사에서 인용했다. 기사가 주말에 나간 뒤에도 연락이 왔다. 기사에 실린 세 번째 사진 중 진성준 전 정무기획비서관과 자신은 맞는데, 세 번째 인물이 사진설명에 적힌 법무비서관이 아니라 청와대 행정관이라는 것이다. 일단 온라인 출고 기사에서 고쳤다. 취재후기를 쓰고 있는 오늘(1월 10일), 문재인 대통령은 신년 기자회견을 했다. 주간지를 만드는 입장에서는 곤란한 행사다. 매주 목요일은 주간지 마감일이기 때문이다. 기사를 쓰느라 생중계를 못봤다. 회견이 끝난 후 풀텍스트본을 참고해 기사에 반영했다. 지금도 마감 중이라 신년 기자회견에 대한 반응은 못읽었지만 어느 정도 예상되는 부분이다. 저주에 가까운 악담을 퍼붓는 사람들이 있는 한편, 이 정부의 성공을 기원하는 사람도 있을 것이다. '불편부당(不偏不黨), 기사로만 말해야 한다'는 기자는 어느 쪽일까. 온라인 매체 <뉴스타파>는 선배 언론인 리영희 선생의 생전 인터뷰 영상을 항상 뉴스꼭지 앞이나 뒤에 붙인다. 자신이 종교처럼 숭앙하고 목숨을 걸고서도 지키려는 것은 국가나 애국, 그런 것이 아니라 '진실'이라고 말씀하신다. 역시 마찬가지다. 스스로를 돌이켜보는 다짐이다.
정치권에 관련된 기사를 쓰는 기자들 역시 자신의 글에 대한 국민들의 호불호가 갈리는 것을 보게 되는데 이에 흔들리지 말고 기사를 쓸때 꼭 진실에 기반한 것을 써야 할 것이다.