언론들은 메시의 존재가 네이마르의 이적설에 영향을 미쳤다고 분석하고 있다. 메시의 그림자에 가려 2인자에 머물렀던 네이마르는 PSG 리더로 발롱도르 수상을 위해 파리로 향할 수도 있다. 네이마르(25·브라질)가 천문학적인 금액인 2900억원에 파리생제르맹(프랑스)으로 떠날까. 아니면 FC바르셀로나(스페인)에 남을까. 요즘 유럽 축구계는 스페인 프로축구 바르셀로나의 공격수 네이마르의 파리생제르맹(이하 PSG) 이적설을 두고 뜨겁다. 지난 7월 18일 브라질의 에스포르치 인테라티부가 네이마르가 다음 시즌 PSG 유니폼을 입을 것이라고 단독 보도한 게 도화선이 됐다. PSG가 바이아웃(특정팀이 계약기간이 남은 선수를 데려갈 때 원소속팀에 지불해야 하는 최소 이적료) 2억2200만 유로(2895억원)를 지불할 것이라는 소식이었다. SNS에 고심하는 사진 올려 이후 전 세계 언론들이 네이마르의 거취와 관련된 소식을 쏟아냈다. 21일 스페인 카탈루냐 라디오는 네이마르의 PSG 이적이 95% 완료됐다고 보도했다. 24일 스페인 마르카는 네이마르가 PSG와 6년 계약을 체결할 것이라고 주장했다. 반면 에르네스토 발베르데 바르셀로나 감독은 "네이마르는 바르셀로나의 일부분"이라며 이적설을 일축했다. 스페인 스포르트는 24일 네이마르가 바르셀로나 팀 동료 리오넬 메시(30), 루이스 수아레스(30)와 긴 대화를 나눈 뒤 남겠다고 말했다고 전했다. 28일에는 ESPN이 "네이마르가 미국에서 열린 인터내셔널 챔피언스컵 일정이 끝난 뒤 팀과 함께 바르셀로나에 돌아가지 않을 전망"이라면서 "네이마르는 중국으로 이동해 나이키 행사를 치르고 이후 PSG 훈련캠프에 합류할 수도 있다"고 보도했다. 하루에도 수차례 엇갈린 보도가 나오고 있다. 축구팬들은 네이마르의 공식 입장 발표를 기다리고 있다. 네이마르는 지난 21일 SNS에 한 손으로 턱을 받친 채 생각에 잠긴 사진을 올렸다. 거취를 두고 장고 중이라는 걸 암시했다. PSG는 엄청난 '오일 머니'로 네이마르의 마음을 흔들고 있다. 네이마르 영입을 위해 이적료 2895억원을 제시했다. 지난해 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)가 폴 포그바를 데려오며 지불한 역대 최고 이적료 1억500만 유로(1370억원)의 두 배가 넘는 금액이다. PSG는 네이마르에게 세계 최고 수준인 세후 연봉 3000만 유로(390억원)를 제시한 것으로 전해졌다. 에이전트 역할을 하고 있는 아버지 네이마르 산토스 시니어는 이적료 수수료 3600만 파운드(526억원)를 챙길 수 있다. 2011년 카타르 투자청에 인수된 파르생제르맹은 지난 6년간 이적료 8500억원을 쏟아부어 티아고 실바, 에딘손 카바니 등을 데려왔다. 하지만 유럽 챔피언스리그에서 번번이 8강 문턱을 넘지 못했다. 네이마르를 데려오면 유럽 정상에 오를 수 있다는 야망을 품고 있다. PSG는 네이마르 영입과정에서 '파이낸셜 페어플레이(유럽 축구팀이 선수 영입 시 수입보다 더 많은 지출을 못하는 정책)'를 위반할 수 있다. PSG의 2015-2016년 영업이익은 1030억원 수준이다. 하지만 규정을 우회하기 위해 카타르 투자청이 이적료를 지불하거나, 새로운 후원계약을 맺거나, 선수 한두 명을 파는 방안을 고려 중인 것으로 전해졌다.
지난 7월 18일 브라질의 에스포르치 인테라티부는 PSG가 네이마르의 영입을 위해 바이아웃 2억2200만 유로를 지불할 것이라 보도, 메시에 가려져 2인자 역할이던 네이마르가 발롱도르 수상을 위해 파리로 향할 가능성이 점쳐지고 있다.