남북한 간에 대화와 평화의 분위기가 무르익고 있는 가운데 '북한의 무력도발'을 언급하는 것은, 어쩌면 시대의 흐름에 역행하는 것인지 모른다. 그렇지만 '현재'는 과거의 연장선상에 있고 '바람직한 미래' 역시 과거 역사의 교훈에서 그 길을 찾아야 한다. 때문에, 이 평화의 시대에 '칼의 흉포함'을 언급하는 것도 나름대로는 의미가 있다고 생각한다. 내일(11 월23 일)은 북한의 연평도 포격 도발이 발생한지 8 주기가 되는 날이다. 지난 2010 년 11 월 23 일 북한군이 연평도에 포격을 가할 때 해병대 서정우 병장과 문광욱 이병이 장렬히 전사했다. 민간인 2 명도 목숨을 잃었다. 그 이전에는 1999 년 6 월 15 일과 2002 년 6 월 29 일, 두 차례에 걸쳐 우리 해군과 북한군 간에 연평해전이 벌어지기도 했다. 또 2010 년 3 월 26 일에는 천안함 피격사건이 발생했다. 제2 연평해전과 천안함 피격, 연평도 포격 도발(2010 년 11 월 23 일) 등 북한의 3 대 서해 도발로 장병 55 명이 전사했다. 이들은 대전 유성구 국립대전현충원 보훈동산에 함께 안장돼 있다. 광주 출신 고 서정우 하사를 비롯해 서해전사자 장병들의 부조가 마련돼 있어 찾는 이의 마음을 숙연케 한다. 보훈동산 추모의 벽에 조성돼 있는 '서해수호 55 용사 흉상부조'는 조국의 바다와 땅에 꽃다운 청춘을 바친 용사들을 기리기 위해 지난해 제작됐다. 서해수호용사들이 안장돼 있는 보훈동산에는 과거 많은 국민들과 정부관계자들이 찾아와 그들의 희생에 가슴 아파하고 명복을 빌었다. 그러나 '시대의 변화' 로 최근에는 일반 조문객들만 찾고 있다. 군에서는 예전처럼 추모식을 갖고 장렬히 전사한 장병들의 애국심과 충정을 기리고 있다. 그러나 사회전반적인 분위기는 그렇지 않다. 북한과의 관계를 의식해 애써 외면하고 있는 기색이 역력하다. 하지만 이는 올바르지 않다. 서해수호용사들은 조국을 지키기 위해 전사했다. 전투를 도발한 측은 북한군이었다. 북한의 호전성을 잊어서는 안 된다. 많은 국민들이 북한이 변하고 있다고 믿고 있다. 김정은 국무위원장에 대해서도 호의적인 평가가 높아지고 있다. 그렇지만 불과 1 년 6 개월 전만 하더라도 북한은 '서울불바다'발언을 쏟아냈다. 현재의 '불확실한 이미지' 때문에 과거의 '확실했던 겁박'을 망각하는 것은 적절치 않다. 망각의 평화와 용서의 평화는 다르다. 서해수호용사들을 잘 기억해야 한다.
북한의 연평도 포격 도발 발생 8 주기를 맞으면서 망각의 평화와 용서의 평화는 다르다는 것을 유념해야 하며 북한이 현재 보이는 변화 때문에 과거의 '확실했던 겁박'을 잊어서는 안 된다.