미국 정부가 수입 자동차와 부품에 고율 관세를 부과하려 하자 GM이 오히려 "미국인들의 일자리와 투자마저 줄어들 것"이라며 반대하고 나섰다. 미국 자동차 회사의 이런 경고에도 도널드 트럼프 미국 대통령은 최고 25% 관세 부과를 여전히 위협하고 있고 중국과 유럽연합(EU)은 보복관세로 맞설 것임을 예고하고 있다. 그야말로 치킨게임이다. 이로 인해 글로벌 금융시장마저 요동치는 등 세계경제를 이끌어온 주도국들이 어느새 세계경제의 최대 위협 요인이 되고 있으니 걱정스러운 일이다. 트럼프 행정부는 미국 국가안보를 이유로 이달 중 수입 자동차와 트럭, 부품에 최고 25% 관세 부과 여부를 결정할 것이라는데 그로 인한 파장은 상상을 초월한다. 트럼프 행정부는 지난 3 월 수입 철강에 25%, 알루미늄에 10% 관세를 부과하면서 중국·EU와 무역전쟁을 본격화했는데 그것은 예고편에 불과하다는 분석이 나올 정도다. 그 당시 EU는 미국산 오토바이, 버번위스키에 보복관세를 부과하는 데 그쳤으나 이번에는 미국산 제품 2940 억달러어치에 보복관세를 예고했다. 이는 지난해 미국 수출의 19%에 해당하는 것으로 전면적인 무역전쟁을 뜻한다. 중국도 자동차 고율 관세에 한 치도 물러서지 않겠다는 태도를 분명히 하고 있다. 트럼프 행정부가 EU·중국을 상대로 이런 무역전쟁을 일으키면 미국 자동차 회사인 GM은 반겨야 정상이지만 현실은 정반대다. GM은 지난달 29 일 "고율 관세는 더 작은 GM, 더 적은 미국 일자리를 초래하게 될 것"이라고 했다. GM은 미국 내에서 연간 180 만대를 생산할 수 있지만 다른 나라에서 만들어 미국으로 들여오는 차량도 110 만대에 이른다. 또 미국 자동차 회사들이 수많은 외국 부품에 의존할 정도로 자동차 생산·공급은 세계적으로 복잡하게 얽혀 있다. 고율 관세를 부과하면 미국 자동차 가격도 상승하고 수요·생산이 줄어 결국 미국 일자리도 감소할 수밖에 없는 구조다. 트럼프 행정부는 이런 GM의 반대를 직시해야 한다. 섣부른 자동차 관세폭탄이 지구촌에 거미줄처럼 연결돼 있는 관련 산업 생태계를 무너뜨리면 결국 승자 없는 패자만 생기게 된다. 미국 소비자들이 자동차 가격 상승과 일자리 감소에 불만을 품게 된다면 트럼프 대통령의 정치적 행보에도 걸림돌이 될 것이다.
미국 정부가 수입 자동차와 부품에 고율 관세를 부과하려 하자 GM이 반대를 하였고 이를 트럼프 행정부가 받아들여야 가격상승과 일자리 감소라는 부정적 결과가 나타나지 않아 정치적 행보에 방해가 되지 않을 것이다.