리용호 북한 외무상이 29 일(현지시간) 유엔총회 연설에서 북한의 확고한 비핵화 의지를 강조하면서도 북·미 간 신뢰 조성이 우선이라는 입장을 밝혔다. 리 외무상은 "(북한이) 일방적으로 먼저 핵무장을 해제하는 일은 있을 수 없다"면서 "비핵화를 행동에 옮기려면 미국이 신뢰 구축 조치를 통해 이를 위한 '여건'을 마련해 줘야 한다"고 주장했다. 북한 노동당 기관지 노동신문도 '대화와 제재는 양립될 수 없다'며 미국의 선택을 촉구하는 논평을 냈다. 교착 상태이던 북·미 협상이 평양 남북정상회담을 계기로 급물살을 타면서 폼페이오 미 국무장관의 방북과 2 차 북·미 정상회담이 공식화되고 본격적인 북·미 협상 재개를 앞두고 있다. 그러나 미국은 여전히 대북 제재를 계속 유지하겠다는 입장을 고수하고 있다. 이러한 가운데 북한이 신뢰 구축과 미국의 상응조치를 강력하게 요구하고 나선 것은 본격적 협상을 앞둔 기 싸움 성격이 짙지만 북·미 협상이 다시 난항을 겪게 되는 것이 아니냐는 우려도 적지 않게 불러일으키고 있다. 북·미 간 대화와 협상에서는 무엇보다 상호 신뢰 구축이 우선돼야 함은 다시 강조할 필요가 없을 것이다. 70 년간 적대관계에 있었고 지난해 이맘때만 해도 서로 '말폭탄'을 주고받던 것이 북·미 관계다. 신뢰 없이는 어떤 합의도 무용지물임은 과거 북핵 협상에서 이미 경험한 바 있다. 리 외무상은 유엔 연설에서 '신뢰'를 강조하는 표현을 무려 18 번이나 했다. 신뢰는 그냥 나오지 않는다. 상대가 믿음을 가질 수 있도록 행동으로 보일 필요가 있다. 항구적인 한반도 평화 정착을 위해 북한의 완전한 비핵화가 양보할 수 없는 기본 원칙이기는 하지만 그 과정에서 주고받기 식의 협상이 불가피한 것도 현실이다. 북한이 이미 동창리 미사일 시설 영구 폐기와 검증 등 의미 있는 조치를 내놓은 만큼 이제 미국이 화답할 때다. 어렵게 조성된 북·미 대화 분위기를 한반도 평화 정착으로 연결시키기 위해 미국의 보다 전향적인 조치가 나오기를 기대한다. 2 차 북·미 정상회담과 연내 종전 선언으로 이어질 수 있는 의미 있는 진전이 폼페이오 장관의 방북에서 이루어져야 한다.
리용호 북한 외무상이 29 일 유엔총회 연설에서 북한의 비핵화 의지를 비치면서도 북·미 간 신뢰 조성이 우선이라는 입장을 밝힌 가운데, 북·미 간 대화와 협상에서는 신뢰 없이는 어떤 합의도 소용이 없기 때문에 무엇보다 상호 신뢰 구축이 진척 되어야 하고, 한반도 평화 정착을 위해 미국의 보다 전향적인 조치가 나오기를 기대한다.