"다같이 '하나님 아버지'하며 기도하는 목사들인데, 어떤 목사는 육신의 아버지에게서 큰 교회를 물려받고…." 경기 남양주에 있는 한 교회의 박모 담임목사(43)는 말을 아꼈다. 교회를 대표하는 담임목사 자리를 사유재산처럼 자식에게 물려주는 행태가 분명히 '비성경적'이라고 생각하지만 '내 눈 속에 있는 들보'는 깨닫지 못하면서 같은 목사를 비판할 수는 없다는 얘기였다. 박 목사가 담임하는 교회에 매주 꾸준히 출석하는 교인은 스무 명도 채 안 된다. 헌금을 받긴 하지만 작은 상가 건물에 있는 교회 임대료를 겨우 낼 정도다. 박 목사와 가족의 생활비까지 해결하는 것은 꿈도 꾸지 못한다. 6년 전 새로운 교회를 개척하며 나온 뒤로 '사례비'라 불리는 보수를 받아본 적은 한 번도 없다. 낮에 퀵서비스 밤엔 대리운전하는 목사그래서 박 목사는 낮에는 퀵서비스, 밤에는 대리운전을 한다. 일하는 시간을 마음대로 결정할 수 있는 일이기 때문이다. 오토바이를 타고 서울까지 나간 뒤 낮 동안 퀵서비스 호출이 들어오면 배달을 하다가 다시 밤이 되면 대리운전 호출을 받고 손님들을 집으로 태워다 준다. 수요예배와 새벽기도 시간에 맞춰 올 수 있어 오토바이가 유용하다. 물론 밤낮을 가리지 않고 일하는 탓에 건강상태는 말이 아니다. "다른 기사들이 목사는 남들 쉴 때 일하는 직업이냐고 하더라고요. 주일(일요일)에 목회하는 것 말고도 평일 밤에도 일하니까." 박 목사가 속한 교단은 공식적으로는 겸직을 통제하고 있다. 그래도 박 목사처럼 물려받을 교회가 없는 대부분의 미자립교회 목사들은 목회 말고 다른 일을 하지 않으면 당장의 생계가 어려운 형편이라 이런 '투잡'을 묵과하고 있다. 개신교계의 대형 교단인 대한예수교장로회(통합) 제104회 총회에서 이 교단 소속 초대형교회인 명성교회의 부자(父子) 목사 세습을 가능하게 하는 결정이 내려졌다. 예장통합 총회는 지난 9월 26일 명성교회 설립자 김삼환 원로목사의 아들 김하나 목사가 2021년 1월부터 명성교회 위임목사직을 수행할 수 있도록 하는 내용이 담긴 '명성교회 수습안'을 의결했다. 2년 이상 끌어온 '교회 세습' 논란에 사실상 종지부를 찍겠다는 결정이 내려진 것이다. 교회 세습을 막기 위해 제정한 교단법은 물론 8월 초 '세습 무효'를 결정한 총회 재판국의 재심 판결까지 뒤집으며 향후 재논의를 할 가능성까지 아예 봉쇄됐다. 수습안에 일절 이의제기를 할 수 없도록 못박는 내용까지 포함됐기 때문이다. 등록 교인이 10만명에 달하는 명성교회(서울 강동구 명일동)는 국내는 물론 세계적으로도 손꼽히는 규모의 초대형 교회다. 1980년 명성교회를 세우고 단기간에 성장시킨 김삼환 원로목사와 김 원로목사를 지지하는 측은 2017년 아들 김하나 목사를 청빙하면서 김 원로목사의 담임목사 은퇴 후 2년이 지났기 때문에 교단 헌법에 위배되지 않는다고 주장해왔다. 그럼에도 부자 목사의 교회 세습은 교회 내부는 물론 사회적으로도 파장을 일으켰고, 예장통합 교단 재판국은 2017년 3월 추진했던 김하나 목사 청빙은 무효라고 판결한 바 있다. 올해 8월 다시 열린 재심에서도 세습 무효가 또 한 번 결정되자 총회는 명성교회가 김하나 목사를 2021년 1월 이후 청빙할 수 있게 하는 결정을 내리면서 사실상 세습을 허용한 것이다.
개신교계 주요 교단인 대한예수교장로회가 총회에서 초대형교회인 명성교회의 부자 목사 세습을 허용하고 이의제기를 일절 할 수 없도록 못박아버리자 교회를 대표하는 담임 목사 자리를 사유재산처럼 자식에게 물려주는 행태가 '비성경적'이라는 의견이 제기되었다.