어릴 적 시골에 살 때 무더위는 딱 해가 떨어질 때까지였다. 햇빛의 기세에 눌렸던 바람들이 내(川)를 타고 움직이기 시작한다. 웅크리고 있던 숲에서는 시원한 바람을 만든다. 8시 정도만 돼도 시골 동네는 아연 활기를 띤다. 하루 종일 개울에서, 하천에서 놀던 아이들은 이때에는 물 밖으로 나와서 뛰어다닌다. 그늘에 있던 어른들도 어슬렁어슬렁 바깥을 다니며 한낮에 못했던 일을 뒤늦게 하게 된다. 이런 무더위도 8월 15일 광복절까지만이었다. 이때를 전후해 수온이 달라졌다. 한낮을 제외하고 물에 들어가면 서늘한 기운이 느껴졌다. 이때쯤이면 초여름 이후 열어두었던 집안의 창문들이 하나둘씩 닫히기 시작한다. 새벽이면 서늘한 바람이 불어오기 때문이다. 어린 시절 기억으로 한여름의 변곡점은 해가 떨어지는 시간과 8월 15일이었다. 하지만 어른이 되어 도시에서 만난 여름의 생태계는 좀 달랐다. 해가 떨어져도 무더운 열대야가 덮쳤고, 8월 15일 이후에도 도시에서는 여름의 기세가 등등했다. 1994년 최고의 무더위가 왔을 때에는 은평구 백련산 밑에 살았다. 창문으로 뜨거운 바람에서 시원한 바람으로 바뀌는 시간이 있었다. 새벽 서너 시였다. 이때까지 잠을 설치다가 이때 이후에야 편안한 잠을 잤다. 지금 사는 곳에서도 열대야 때에는 새벽 서너 시가 돼야 시원한 바람이 불어오기 시작했다. 요즘은 저녁 9시를 넘어서면 벌써 시원한 바람이 고개를 내민다. 한여름은 이미 절정을 지났다고 볼 수 있다. 변곡점을 지난 것이다. 올해 여름도 이렇게 지나가고 있다. 뜨거운 바람에서 시원한 바람으로 바뀌는 변곡점은 우리 생활에 많은 변화를 준다. 무더위에 지친 마음도 활기를 띠게 된다. 새벽에는 발 밑에 차놓은 이불을 찾게 된다. 변곡점을 지났지만 여전히 에어컨과 선풍기를 세게 틀고 자게 되면 어떨까. 바로 감기에 걸리게 된다. 환절기에 감기에 잘 걸리는 이유다. 우리 사회에서도 이런 변곡점을 모르는 분들이 많다. 지난겨울의 촛불혁명으로 새로운 정부가 들어섰음에도 불구하고, 아직까지 과거의 관행을 그대로 유지하고 싶어 안달하는 분들이 바로 그들이다. 공영방송을 자기 멋대로 운영하던 분들이 아직 부끄러움을 모르고 있다. 무소불위의 권력을 누리던 권력기관은 아직까지 과거의 영화를 추억하고 있다. 경제계는 어떤가? 마치 경제개혁이 이뤄지면 회사 문을 닫을 것처럼 호들갑을 떤다. 초저녁 창문을 통해 들어오는 시원한 바람을 맞으며 혼자 되뇐다. '이제 지긋지긋한 여름은 끝이 났다.' 가을이 성큼성큼 오고 있는 줄 모르는 분들에게, 변곡점이 지난 줄 모르는 분들에게 이제 당신들의 지긋지긋한 시절은 끝이 났다고 말하고 싶다.
여름에서 가을로 바뀌는 변곡점을 사회과학적 관점으로 적용하여 아직도 과거의 관행에 얽매여 있는 분들에서 일침을 가하고 싶다는 내용이다.