자동차 2000만대 시대다. 가구당 차 한 대는 있는 셈이다. 도심 지역 상습 정체 구역이나 명절 귀성길에 도로를 가득 채운 차량 행렬을 두고 '도로가 주차장으로 변했다'라는 표현도 이젠 익숙하다. 주차장 같은 도로만이 문제가 아니다. 실제 주차장 사정도 만만치 않다. 서울 도심에선 주차 자체가 어렵다. 약속 장소가 자주 다니던 곳이 아닐 경우 주차 장소 찾는 일이 고역이다. 약속 장소에 도착했지만 주차장은 보이지 않고 시간만 지나가게 마련이다. 주위를 아무리 둘러봐도, 길 가는 사람을 붙잡고 물어도 답은 나오지 않는다. 여느 운전자나 익숙한 경험이다. 미국 뉴욕의 타임워너에서 15년 간의 직장 생활을 정리하고 2008년 귀국한 강수남 모두컴퍼니 공동대표도 그랬다. 그는 서울대 전자공학과를 졸업하고 미국 조지메이슨대에서 박사를 수료한 이후 미국에서 생활했다. 강 대표는 한국에 돌아와 NHN과 뉴욕주립대 한국캠퍼스에서 직장생활을 했다. 그에게 한국에서의 주차는 언제나 도전이었다. 미국에선 경험하지 못한 주차 문제를 곳곳에서 겪었다. 주차장에 대한 정보를 구하기 어려웠다. 주차장 위치와 가격은 물론 휴무일과 주차 대수를 알 길이 없었다. 주차할 수 있는 도로인지 여부를 알 길이 없는데다, 주차장 관련 도로표지판이나 안내문도 쉽게 눈에 띄지 않는다. 주차장 시설과 법규도 천차만별이다. 차량이 언제 어디에 주차돼 있는지 자동으로 관리해주는 첨단 주차장부터 맨땅에 줄 그어 놓고 관리인이 요금 받는 곳까지 차이가 컸다. 여기에 주차장 규정을 각 지방자치단체가 알아서 정하다 보니 운영방식이 제각각이었다. 강 대표는 "한국의 주차 규제는 지나치게 편의주의적"이라고 지적한다. 8차선 도로부터 주택가 골목길까지 대부분 주차금지라는 표지판이 붙어 있다. 상가 앞 여유 공간은 공공용지다. 하지만 상가 운영자들이 장사를 못한다는 명분을 내세워 사유화했다. 상가를 찾는 이들만 주차할 수 있다. 손님이 아니다 싶으면 견인센터에 연락하는 일까지 있다. 이해관계가 없는 사람들은 주차를 못 하게 하는 횡포다. 주차를 관할하는 공공기관의 단속도 애매하다. 단속인원이 부족하다 보니 단속에 걸린 시민들에게서 '왜 나만 단속하느냐'는 불만이 터져 나오는 이유다. 강 대표는 "처음 사업을 시작할 때는 이익을 생각하기보다는 주차와 관련한 사회 이슈를 해결하려는 목적에서 출발했다"며 "규제가 많고 단속 기준도 미흡한 데다 주차할 장소마저 찾기 어려운 현실에 합법적인 주차를 하려는 사람들에게 도움을 주고 싶었다"고 말했다. 한국에선 주차 자체가 하나의 도전 창업 당시 그의 나이는 40대 중반이었다. 장년 창업이라 주위에서 말리는 사람들도 있었다. 하지만 그는 자신이 있었다. 정보통신(IT) 기업에 다니면서 회사를 나가 창업하는 동료를 자주 접했다. 미국에서 타임워너를 다니던 시절에도 다양한 창업자를 만났다. 직장생활을 하는 동안 마음속에 언젠간 창업에 도전하겠다는 생각을 담고 키워왔다. 한번 해볼 만한 도전이라고 생각해서다. 마음을 굳힌 그는 주차장 관련 아이템을 준비하기 시작했다. 목표는 주차장의 위치와 가격 정보를 제공하고, 더 나아가서는 주차장 공유시스템을 만드는 것이다.
도심 주차가 어려운 서울의 문제를 해결하기 위해 강수남 모두컴퍼니 대표는 주차장의 위치, 가격정보를 제공하는 주차장 공유서비스를 운영하게 되었다.