언론 보도에 따르면 요즘 시장의 궁금증은 누가 정부의 경제정책을 실질적으로 주도하는가에 쏠리는 듯하다. 내각의 경제수장인 김동연 경제부총리는 딱히 아닌 것 같은데 경제정책은 초고속으로 입안, 발표된다는 느낌 때문이다. 일자리 창출, 최저임금 인상, 증세, 탈원전 등의 정책은 전광석화와 같은 속도로 진행된다. 정부는 왜 주요 경제 이슈들을 놓고 노·사·정이 모여 토론하고 양보하는 대타협을 시도하지 않느냐는 푸념도 나온다. 대기업을 눌러 중소기업과 상생케 하는 정책도 좋지만 중소기업이 성장하는 규제 완화나 금융 환경을 만드는 노력이 더 절실하다는 현장의 목소리도 더해진다. 시장의 일각에서는 그 책임을 여권 내 운동권, 시민단체 출신 인사들에게 돌리는 기류도 감지된다. 경제를 자본과 노동, 부자와 빈자 간 대립·경쟁 구도로 읽고 거기서 해법을 찾다 보니 속전속결식 정책에 의존하는 게 아니냐는 의구심이 여권을 겨냥한다. 정통 관료 출신으로 정부 경제정책에 큰 영향력을 행사하리라 기대되던 변양균 전 청와대 정책실장은 2선으로 완전히 물러선 양상이다. 지난 6월 공급 측면의 성장론에 기초한 슘페터식 혁신을 강조한 을 펴낸 뒤로 미디어에서 자취를 감췄다. 그는 이 책에서 문재인 정부의 경제정책 기조(소득주도 성장론)와 일정한 선을 긋는다. "소득주도 성장론의 이론적 기반은 유효수요 창출을 중시하는 케인스주의 사고에 기초하고 있다. 기존 케인스식 경제정책의 일부 수정이다. 근본적 철학의 전환은 아니다. 슘페터식 성장론이 뒷받침돼야 장기적 완성이 가능하다." 이와 관련해 변 전 실장의 한 지인은 "정부의 경제정책에 관한 변 전 실장의 시각이 그 책에 다 담겨 있다"고 말했다. 최근에는 '변양균 사단'의 간판으로 통하는 김동연 경제부총리의 목소리가 경제 현장에서 잦아들고 있다. 인사청문회 당시만 해도 김 부총리는 변 전 실장의 공급 혁신 전략을 추구했다. 지금은 청와대가 최저임금 인상, 증세 등 가계소득 증대를 통한 유효수요 창출이라는 케인스식 경제성장 모델을 주도하는 모양새다. 진보정부에서 재정경제부 세제실장과 경제부총리를 역임한 김진표 의원은 새 정부 들어 국정기획자문위원장으로 정부의 100대 국정과제 선정을 관장했다. 그는 소득주도 성장론, 증세 정책 등에 대해 이"는 특정 개인의 결과물이 아니라 청와대 정책실장·경제수석을 비롯해 대선 캠프에 참여한 1000여 명의 학자가 오랜 기간 연구해서 내린 양극화 및 저성장 해법"이라고 설명했다. 김동연 부총리 또한 그 기조를 충실히 이행해야 하는 입장이다. 그러다 보니 실무를 담당하는 공직자들만 고달프다. 7월 24일 추경안 설명차 야당을 방문한 기획재정부 고위 관료들은 쓴소리에 직면했다고 현장에 있던 관계자가 전했다. 조경태 국회 기획재정위원장(자유한국당)과 김세연 바른정당 정책위의장 등 야당 지도부로부터 "새 정부의 정책 기조가 바뀐 건 알겠는데 기재부가 과거 자신들이 한 정책의 전제를 부정하는 등 자기반성문에 가까운 예산을 짠 게 아니냐"는 취지의 호된 핀잔을 들어야 했다는 것이다. 여권 내 변 전 실장의 입지가 흔들리는 것 아니냐는 관측이 나올 법하다.
경제정책에 큰 영향력을 행사하던 변양균 전 청와대 정책실장이 2선으로 물러나므로, 일자리 창출, 최저임금 인상, 증세, 탈원전 등의 정부 경제정책을 실질적으로 주도하는 문재인 정부 신경제권력 지도가 그려지고 있다.