금융지주사의 최고경영자 선임을 둘러싸고 금융권이 시끌시끌하다. 당국은 지주사 회장들이 기득권을 앞세워 '셀프연임'하고 있다고 날을 세우고 있다. 반면 지주사들은 당국이 신관치를 하고 있다며 맞서고 있다. 전례없는 일이다. 논쟁은 최종구 금융위원장이 "지주회장들이 자신에게 유리하게 회장후보 추천기구를 구성해 '셀프연임'을 한다"는 발언에서 시작됐다. 최흥식 금융감독원장도 가세했다. 금감원은 곧 금융지주사 지배구조를 검사할 계획이다. 논쟁의 대상은 최근 윤종규 회장이 연임한 KB금융과 수장 선임을 앞둔 하나금융이다. 특히 하나금융은 내년 3월 김정태 회장의 2연임 임기 만료를 앞두고 논쟁이 증폭되고 있다. 그동안 하나금융 내에서는 실적 등을 내세워 김 회장의 3연임을 기정사실화해왔다. 김 회장은 이번 논란에 "하나금융에 계셨던 분이 하나금융을 흔들고 있다"고 불만을 표시했다. 김 회장 측은 김승유 전 회장이 개인 인맥을 동원해 자기 사람을 앉히려 한다고 주장하고 있다. 윤종남 이사회 의장은 "하나금융은 국가에서 운영하는 곳이 아니다"라며 반발했다. 하지만 관치를 주장하기에 앞서 과연 이사회가 경영을 제대로 견제할 수 있는 인물들로 짜여져 있는지부터 자성해야 한다. 금융지주사는 절대 주주가 없다. 그러다 보니 회장 1인이 전권을 휘두르는 게 예사이다. 연임의사를 가진 최고경영자가 사외이사를 추천하고, 사외이사는 이를 돕는 연쇄고리가 형성되기 십상이다. 하나금융은 최근 계열사들이 금융지주 이사가 운용하는 업체의 아기용 물티슈를 구매해 육아휴직자에게 나눠준 사실이 확인됐다. 더구나 이 물티슈는 김 회장 아들이 운영했던 유통업체를 통해 구매했다. '그들만의 리그'였던 셈이다. 연임을 하겠다는 최고 경영인이 금과옥조로 내세우는 실적도 인력구조조정과 예대차를 통한 이자장사의 결과라는 점도 짚고 넘어갈 대목이다. 이런 측면에서 보면 당국의 지배구조 관리강화 노력을 관치로 몰아붙이는 것은 설득력이 약하다. 김 회장은 당국의 검사결과가 나오면 그에 따라 처신하면 된다. 다만 금융당국도 지배구조를 앞세워 입맛에 맞는 경영진을 임명해서는 안된다. 승계 체계에 문제가 있다면 고쳐야 하지만 자율성을 침해하는 것은 월권이다. 당국은 금융사가 독립적인 인사시스템을 정비할 수 있도록 측면지원하는 역할로 충분하다.
금융지주사의 최고경영자 선임을 둘러싼 논란에서 당국은 측면을 지원하는 역할로 정비하고 금융당국도 자정의 능력을 갖추어야 한다.