일본 정부가 고령운전자 교통사고에 대한 대책 마련에 나섰다. 아베 총리는 지난 15일 고령자 교통사고 방지를 위한 관계부처 각료 회의를 총리관저에서 열고 대책을 숙의했다. "도로에서 고령운전자가 모는 차를 보면 긴장이 돼요." "고속도로에 가면 혹시 역주행하는 고령운전자가 있는지 살피는 버릇이 생겼어요.""길을 걷다가도 고령운전자가 모는 차량이 갑자기 인도로 뛰어들지나 않을까 걱정을 한 적이 있어요." 세계 최고의 고령사회 일본이 고령운전자에 의한 교통사고로 골머리를 앓고 있다. 하루가 멀다하고 발생하는 고령운전자 교통사고로 '불안해서 못살겠다'는 목소리가 커지자 아베 신조(安倍晋三) 총리까지 나서 대응책을 궁리하고 있다. 근본적 대책 요구하는 국민 목소리 커져 11월 12일 오후 3시쯤 일본 도쿄(東京)도 다치카와(立川)시의 국립병원기구재해의료센터에서 83세 여성이 몰던 승용차가 갑자기 인도로 돌진했다. 승용차는 30대 남녀 2명을 치어 숨지게 했다. 사고 차량은 두 사람을 친 뒤에도 앞으로 더 돌진해 콘크리트 벽을 들이받고 멈췄다. 사고 운전자는 경찰에서 "브레이크를 밟았지만 멈추지 않았다"고 밝혔다. 하지만 사고 현장의 도로 등에 이 운전자가 브레이크를 밟은 흔적은 발견되지 않았다. 같은 날 오후 5시40분쯤 야마가타(山形)현 히가시네(東根)시에서 76세 여성이 운전하던 경승용차가 안경점을 들이받았다. 이 사고로 운전자 본인과 안경점 점원, 고객 등 3명이 다쳤다. 그 이틀 전에는 도치기현 시모쓰케(下野)시 대학병원 정문 앞의 버스 정류장에 80대 남성이 몰던 승용차가 돌진, 1명이 숨지고 2명이 크게 다쳤다. 11월 8일에도 효고(兵庫)현 신온센마치(新溫泉町)의 국도에서 73세 남성이 몰던 트럭이 길을 건너던 80대 부부를 들이받아 남편(87)은 숨지고 부인(88)은 중상을 입었다. 10월 28일 가나가와(神奈川)현 요코하마(橫浜)시에서는 80대 운전자가 몰던 트럭이 단체로 등교하던 어린이들을 치어 초등학교 1학년 어린이(6)가 숨지고 6명이 다쳤다. 사고를 낸 운전자는 "어떻게 운전했는지 기억이 나지 않는다"고 말했다. 이처럼 고령운전자에 의한 교통사고가 속출하자 일본의 신문과 방송들은 연일 관련 보도물을 쏟아내고 있고, 국민들은 하루빨리 근본적인 대책을 마련해야 한다고 소리치고 있다. 일본 경찰청에 따르면 일본 전국에서 발생하는 교통사고 건수는 매년 줄고 있다. 하지만 2015년 80~84세 운전자가 일으킨 교통사고는 1만654건으로, 2014년의 1.5배에 이르는 것으로 나타났다. 같은 해 85세 이상 운전자가 낸 교통사고 건수도 전년에 비해 2.2배로 증가한 4241건으로 집계됐다. 고령운전자의 교통사고가 급증하는 배경에는 고령운전자 수의 증가가 자리하고 있다. 65세 이상 고령자 가운데 운전면허 보유자는 최근 10년 사이 1.7배 증가했다. 75세 이상 운전면허 보유자는 2015년 말 현재 약 478만명으로 1년 전에 비해 약 30만명(6.3%) 늘어났다. 한국도 고령운전자 사고 증가 추세 고령운전자들은 사망자를 수반하는 교통사고를 내는 경우가 젊은 운전자들에 비해 많다.
고령운전자에 의한 교통사고가 속출하고 이에 따른 불안감을 느끼는 국민들이 근본적인 대책 마련을 요구해 일본 사회가 들썩이는 가운데 지난 15일 아베 총리가 관계부처 각료회의를 열고 고령자 교통사고 방지를 위한 대책 마련에 나섰다.