광복절을 끼고 있는 8월을 맞아 일본, 특히 일제강점기와 관련된 영화들이 속속 개봉하고 있다. 최근의 반일 열풍과 함께 일제의 만행을 규탄하는 분위기가 이어지는 상황이라 관객 동원에도 성공할지 관심을 모으고 있다. '반일' 코드는 영화계에선 양날의 칼이었다. 국내 개봉 영화 중 최고 흥행기록을 지키고 있는 <명량>(2014)은 왜군을 거침없이 격파하는 충무공 이순신 장군을 대놓고 전면에 내세웠지만 호쾌한 해전 장면 덕에 '국뽕' 논란은 피해갈 수 있었다. 반면 올해 개봉한 <자전차왕 엄복동>은 3·1운동과 임시정부 수립 100주년을 맞아 개봉시기만 보면 더없이 좋은 기회를 잡은 것처럼 보였다. 그러나 기대에 못미친 영화 내용으로 흥행에 참패하면서 17만여명을 기록한 관객수는 네티즌들 사이에서 희화화되는 소재가 됐다. '17만=1UBD(엄복동)'이라는 새로운 단위로 영화의 흥행 정도를 가늠하는 데 활용된 것이다. 위안부 문제 다룬 <김복동> <주전장> <에움길> 광복절을 끼고 있는 8월을 맞아 일본, 특히 일제강점기와 관련된 영화들이 속속 개봉하고 있다. 제작 당시에는 최근의 악화된 한·일관계를 예상하기 어려웠지만 마침 반일 열풍과 함께 과거 일제의 만행을 규탄하는 분위기가 길게 이어지는 상황이라 예상을 뛰어넘어 관객 동원에도 성공할지 관심을 모으고 있다. 그저 반대를 위한 반대가 아니라 한국인의 반일 정서에는 오래 묵은 역사적 배경이 있다는 점을 부각한 영화들이기 때문이다. "이 늙은이들이 다 죽기 전에 하루빨리 사죄하라고. 알겠느냐!" 7월 24일 열린 영화 <김복동>의 언론시사회에서는 일본군 '위안부' 문제 피해자이자 운동가로 활동했던 김복동 할머니의 생전 모습이 스크린에 펼쳐졌다. 주한 일본대사관 앞 소녀상 제막식에서 목소리를 높였던 김복동 할머니는 1992년부터 올해 1월 세상을 떠날 때까지 27년간 사죄를 요구했지만 끝내 바람을 이루지 못하고 눈을 감았다. 그의 삶을 영화로 정리한 송원근 감독은 "할머니 얘기를 꼭 하고 싶었던 이유는 할머니가 암 말기라는 것 때문"이었다며 "암 말기에 그렇게 처절하게 싸운 할머니가 무엇을 찾고 싶었던 걸까, 그걸 알고 싶었다"고 말했다. 8월 8일 추모주간에 맞춰 개봉하는 영화는 흥미 위주 또는 신파 위주의 감정선을 뺀 다큐 영화 특유의 건조한 흐름으로 김 할머니를 비롯한 위안부 피해 할머니들을 조명한다. 다만 김복동 할머니의 목소리가 향하는 시점을 현재로 맞추면 파급력은 작지 않다. 일본 아베 신조 총리와 내각이 여전히 "일본군 위안부를 강제 동원한 증거가 없다"는 입장을 유지해온 결과가 수출규제와 불매운동으로 이어지는 양국의 관계악화로 치달았기 때문이다. 항일투쟁 다룬 대작 <봉오동 전투>도 국내에서는 피해 할머니들의 고통으로 더 알려진 일본군 위안부 문제를 일본 우익의 시선에서 접근한 또 다른 다큐 영화 <주전장>도 반일 시류와 맞물려 큰 관심을 모으고 있다. "마침 아베 총리가 이슈를 만들어줘서 관심을 모으고 있다고 들었다. 아무래도 아베 총리에게 감사드려야 할 것 같다"고 말한 미키 데자키 감독은 일본계 미국인으로, 보통의 일본인들과는 다른 지평에 서서 일본 우익들을 바라보며 위안부 문제를 필름에 담았다.
'반일' 코드는 영화계에서 양날의 검으로 평가받는데 올해 8월 때마침 일어난 반일 열풍을 타고 일제감점기 관련 영화들인 <김복동>과 <봉오통 전투> 등 한국인의 반일 정서에 오래된 역사적 배경을 부각한 영화들이 개봉해 관객 동원에 성공할지 관심이 쏠리고 있다.