정부와 한국은행은 세계 각국과 교역을 촉진하고 금융협력을 강화하기 위해 원화와 현지 통화를 맞바꿀 수 있도록 하는 통화스왑 계약을 연이어 체결하고 있다. 인도네시아와는 양국 중앙은행이 최대 100억달러(10조6000억원) 상당의 원화와 루피아화를 교환할 수 있는 스왑계약을 연내 체결하기로 했다. 한은은 또한 아랍에미리트(UAE)와 54억달러(5조7000억원) 상당의 원화와 디르함화, 말레이시아와 45억달러(4조8000억원) 상당의 원화와 링깃화를 주고받을 수 있는 계약을 맺었다. 정부는 호주를 비롯해 다른 교역상대국들과 통화스왑 체결도 검토 중이라고 한다. 우리나라는 2008년 글로벌 금융위기 당시 300억달러의 한ㆍ미 통화스왑으로 외화유동성 위기의 급한 불을 껐다. 700억달러까지 늘었던 한ㆍ일 통화스왑은 지금 100억달러가 남아있고, 560억달러 상당의 위안화와 원화를 바꿀 수 있는 한ㆍ중 통화스왑은 그대로 유지되고 있다. 과거 통화스왑이 주로 긴급한 외화유동성 확보 차원이었다면 요즘 스왑은 무역결제를 원활히 하자는 게 주된 목적이다. 달러 가뭄이 극심한 금융위기 때는 결제통화 부족으로 교역도 급격히 위축될 수밖에 없다. 금융위기 충격이 컸던 2009년 우리나라 교역규모는 전년 대비 21%(1856억달러)나 급감했다. 이때 달러 대신 교역상대국 통화와 원화로 결제할 수 있으면 충격을 많이 줄일 수 있다. 한국은 한 해 수출입이 1조달러를 넘는 세계 8위 무역대국이지만 원화 국제화가 이뤄지지 않아 애로를 겪었는데 양자 간 통화스왑을 적극 활용하면 이 문제를 상당 부분 해결해 줄 수 있을 것이다. 인도네시아의 경우만 보더라도 현재 300억달러 안팎인 교역 규모가 2020년 1000억달러까지 늘어날 수 있는데 결제통화를 전적으로 달러에 의존하는 것은 옳지 않다. 중국이 위안화 국제화에 박차를 가하고 있고, 일본은 통화스왑을 경제협력과 외교의 지렛대로 삼고 있는 터라 우리도 원화 국제화를 촉진할 통화스왑을 계속 늘려가야 할 것이다.
한국은 세계 8위 무역대국으로 세계각국의 경제협력과 교역을 촉진하기 위해 정부와 한국은행이 세계 각국과 통화스왑 계약을 연이어 체결한 것은 바람직한 일이며 앞으로도 계속 통화스왑을 늘려가야 한다.