방탄소년단(BTS)의 화보 촬영 현장. BTS 리더 RM이 촬영 중간 쉬어가는 시간이 되자 느닷없이 앉았다 일어나는 스쾃 운동 동작을 시작한다. 십수 회를 반복한 뒤 점점 숨이 차오르자 "촬영을 위해 여기까지!"라고 말하며 짧은 영상은 끝난다. 37초 영상 한 편에 조회수는 113만 회를 넘었다. 공식 활동을 시작하기도 전인 2012년 12월부터 이렇게 한 편씩 올라온 영상이 모여 7년이 지난 2019년 12월 5일 기준 2370만 명의 구독자, 35억7829만 회의 유튜브 조회수를 기록한 BTS의 역사가 됐다. 무대 위의 화려한 군무 못지않게 무대 뒤 평범한 일상의 모습까지 남김없이 공개한 그들은 어느새 세계 최정상의 보이그룹 위치까지 올랐다. 2019년도 BTS에게는 새로운 기록을 갈아치운 한 해였다. "작년 주경기장에서 처음 만났을 때 기억하십니까?" 지난해부터 1년 2개월에 걸친 월드투어 콘서트 '러브 유어셀프(LOVE YOURSELF)'의 마지막 무대가 지난 10월 29일 서울 잠실 올림픽주경기장에서 열렸다. 세계를 한 바퀴 돈 뒤 한국 공연으로 돌아온 BTS의 멤버 슈가가 "작년 꿈만 같다고 했던 게 엊그제 같은데 벌써 1년이 지났다"며 팬클럽 '아미'의 열띤 호응에 화답했다. 13개국, 23개 도시에서 열린 62회의 공연은 세계의 관객 206만 명을 동원했다. 그와 함께 숱한 '최초'의 기록들이 새로 쓰였다. 1년이 넘는 투어기간 중 '맵 오브 더 솔: 페르소나(MAP OF THE SOUL: PERSONA)'라는 이름의 새로운 앨범과 활동기도 함께 시작됐다. 지난해 8월 서울에서 출발한 월드투어가 올해 4월 새 앨범 발표와 5월부터의 투어 후반기 활동으로 이어진 것이다. 1965년 비틀즈가 영국을 떠나 미국에 도착해 '브리티시 인베이전'의 시작을 알린 대중음악 최초 대형 경기장 공연이 바로 미국 뉴욕의 시티필드에서 열린 바 있다. BTS는 한국가수 최초로 이곳에서 단독 콘서트를 열었고, 올해 6월에는 다시 영국으로 건너가 비틀즈와 퀸 등 영국의 전설적 밴드들이 올랐던 런던 웸블리 스타디움을 만원 관객들로 채웠다. '21세기 비틀즈'라는 표현이 걸맞은지에 대한 논란을 잠재울 만한 무대였다. '21세기 비틀즈'에 걸맞은 웸블리 공연 게다가 올해 투어는 그동안 K팝의 한계로 여겨져 왔던 '난공불락'의 지역들에서도 잇따라 공연 매진을 기록하며 새로운 이정표를 세웠다는 평가를 받았다. 유럽은 초기 BTS 인기의 진원지이기도 했으나 이후 상대적으로 더 급격하게 인기를 얻은 미국 등 북미와 남미에 비해 상대적으로 주춤한 모습도 나타났다. 하지만 유럽에서도 올해 투어를 통한 인기몰이가 먹히면서 세계적 입지를 다시 다졌고, 일본에서도 팀 최초로 시작한 '돔 투어'가 이전까지의 흥행기록을 넘어서는 결과를 만들었다. 사우디아라비아의 리야드 스타디움 콘서트에서는 한국가수 최초임은 물론, 그곳에서 열린 최초의 해외가수 콘서트로도 화제를 모으며 여성에 대한 억압이 강한 사회적 분위기 속에서도 목청껏 호응하는 여성 팬들을 만났다. 이로써 BTS를 정상의 자리로 이끈 '러브 유어셀프 기승전결(LOVE YOURSELF 起承轉結)' 시리즈는 마무리됐다.
2019년 BTS가 1년 2개월의 월드투어 '러브 유어셀프(LOVE YOURSELF)'를 시작해 유럽, 남미, 북미, 일본 등 K팝이 흥행치 못했던 지역들에서도 인기를 끌며 성공적으로 월드투어를 마쳤다.