소비자물가 상승률이 심상찮다. 정부는 지난해 하반기 이후 소비자물가가 목표치인 2%선에 못 미치는 1%대의 저물가 기조가 이어지고 있다는 반응이지만, 실제 장바구니 물가를 비롯해 소비자들이 피부로 실감하는 실질 물가수준은 연초 이후 가파른 상승세를 기록하고 있다. 통계청은 4 월 소비자 물가지수가 전년 대비 1.6%, 전월대비 0.1% 상승했다고 2 일 밝혔다. 지난해 10 월 이후 물가지수가 1%대를 기록하면서 안정적인 물가기조를 이어가고 있다는게 당국의 판단이다. 수치로 보면, 정부가 매년 물가상승률 목표로 잡고 있는 2% 선에도 못 미치는 양호한 실적이다. 그러나 속을 들여보면 상황은 달라진다. 정부는 1%대 물가지표를 앞세우고 있지만, 일반 가계나 소비자들이 실제 피부로 체감하는 물가 수준은 가파르게 상승하고 있다. 실제 시장에서는 가계물가와 큰 상관관계를 맺고 있는 외식비를 비롯해 농축산물, 석유류 등 주요 물가지표들이 꿈틀대고 있다. 당장 쌀 가격이 30.2% 뛰면서 연초부터 물가인상을 주도하고 있고, 4 월에는 감자가격이 전년보다 76.9% 상승하며 장바구니 물가 상승을 주도하고 있다. 1 월부터 전면적으로 시행되고 있는 최저임금 인상 후폭풍도 만만찮다. 우선, 임금인상비와 밀접한 상관관계를 가지고 있는 외식비가 가파르게 치솟고 있다. 외식비 물가는 연초부터 가파르게 상승하기 시작해 4 월 들어서도 전년대비 2.7% 의 고공행진을 이어가고 있다. 최저임금인상 후폭풍으로 구내식당비를 비롯해 생선회, 갈비탕, 냉면 등 외식업 품목은 물론 서비스업도 심상치 않다. 여기에 전 세계적인 유가급등으로 석유류 제품도 가격이 오르면서, 그 여파가 일반 공업, 소매 제품으로 확산되고 있다. 휴대폰 가격은 4.2%, 구두 가격은 25.5%, 대표적인 서민식품인 빵값도 6.3% 가량 치솟았다. 통계청이 1%대의 물가지표를 제시하고 있지만, 실제 서민들의 장바구니 물가, 체험물가는 3~4% 수준을 넘어섰다는 얘기도 나오고 있다. 정부가 통계청의 1%대 물가지표만 보고 넋을 놓고 있어서는 안된다는 얘기다. 전문가들은 우선, 정부가 통계로 잡는 물가지표와 일반인들이 느끼는 체감물가와의 괴리를 해소해야 한다고 지적한다. 물가지표 체계에 가중치 등을 통해 지표상 물가와 체감물가 간 격차를 해소해야 한다는 것이다. 최저임금 인상에 따라 연관산업의 물가가 꿈틀대고 있는 점을 고려할 때, 이에 따른 특단의 대책도 필요해 보인다. 실제 정부의 정책기조에 따라 최저임금이 17% 인상했지만, 이로인해 음식점, 이미용업, 프랜차이즈 체감물가는 대부분 20% 이상 폭증했다. 특히 이들 업종은 대부분 서민들의 생계비와 연관된 만큼, 무리한 최저임금 인상이 결과적으로 서민들의 가계부담을 가중시킨다는 점을 명심해야 할 것이다.
최저임금 인상과 전 세계적인 유가 급등으로 소비자들이 느끼는 물가 수준이 급속도로 상승 하고 있다.