새누리당이 다음달 9일 전당대회를 열어 새로운 지도부를 선출한다. 20대 총선 참패 이후 지리멸렬했던 모습을 떨치고 집권당으로서 거듭날 기회다. 그러나 당 대표 후보로 거론되는 인사들의 면면을 보면 변화에 대한 기대를 품기 어렵다. 민심이야 어떻게 돌아가든 패권은 놓지 않겠다는 저열한 욕망만이 넘실거릴 뿐이다. 박근혜 대통령의 '복심'으로 불리는 친박계 이정현 의원은 당 대표 선거 출마를 선언했다. 이 의원은 "서번트(servant·하인) 리더십으로 민생을 찾아가는 당을 만들겠다"고 말했다. 시민의 공복(公僕)이 되겠다는 다짐이지만, 그가 대표가 될 경우 누구의 '하인'이 될지는 명약관화하다. 이 의원은 세월호 참사 당시 청와대 홍보수석으로서 KBS 보도에 개입한 사실이 드러난 바 있다. 김시곤 당시 KBS 보도국장과의 통화 녹취록을 보면 "하필이면 또 세상에 (대통령이) KBS를 오늘 봤네"라며 해경 비판 아이템을 빼달라고 요구하는 대목이 나온다. 이 의원이 대표가 된다면 새누리당이 '대통령비서실 여의도출장소'로 전락할 것임을 예고하는 발언이다. 새누리당의 한심한 풍경은 이뿐만이 아니다. 친박 소장파들은 현역 최다선(8선)인 서청원 의원에게 대표 출마를 강권하고 있다. 친박계 핵심인 최경환 의원이 불출마를 선언하며 당권 장악에 적신호가 들어오자 '친박계의 맏형'이라는 서 의원에게 매달리고 있는 것이다. 서 의원은 4·13 총선 당시 최고위원이었다. 마땅히 패배의 책임을 지고 조용히 자숙해야 할 처지다. 그가 대표 선거에 출마한다면 총선에서 드러난 민의를 정면으로 거부하는 결과가 된다. 새누리당은 총선 패배 후 반성은커녕 온갖 꼼수와 패거리정치로 실망을 안겨준 터다. 이번 전당대회에서도 친박 패권주의를 청산하지 못할 경우 자멸의 길로 접어들게 될 것이다. 어제 이 의원은 KBS 보도통제 관련 질문에 "이미 충분히 입장을 밝혔다"고 했다. "언론과의 협조를 통해 위기를 함께 극복하려는 게 홍보수석의 역할"(지난 1일)이라는 생각에 변함이 없다는 말일 터다. 그러나 대통령이 싫어한다며 비판보도를 축소해달라는 건 '위기 극복을 위한 협조 요청'이 아니다. '방송편성에 관해 규제나 간섭을 할 수 없도록' 규정한 방송법을 어긴 행위다. 언론의 자유와 독립성을 침해한 이 의원은 당 대표 선거에 나올 자격이 없다. 의원직에서 물러나 수사를 기다리는 것이 순리다. 서 의원도 정계 원로답게 신중한 처신을 해야 한다. 그의 출마는 새누리당의 미래를 위해서도, 한국 정치의 발전을 위해서도 바람직하지 않다.
새누리당의 새로운 지도부 선출에 출마한 이정현 의원은 세월호 참사 당시 청와대 홍보수석으로서 KBS 보도에 개입한 사실이 밝혀졌고 서청원 의원의 경우 총선에서 드러난 국민의 뜻을 정면으로 거부하는 결과가 되는 것이니 두 사람 모두 새누리당의 미래를 열 자격이 없다.