이명박 대통령이 어제 열린 5부 요인 및 여야 대표 오찬간담회에서 서울 내곡동 사저 입주 계획을 백지화하고 퇴임 후 강남 논현동 자택으로 돌아갈 뜻을 밝혔다. 이 자리에 참석한 한나라당 홍준표 대표는 "내곡동 사저 용지는 국고에 귀속시키고 (활용 방안을 포함한) 후속 절차는 다시 논의키로 했다"고 말했다. 대통령이 임기 후반기로 접어든 상황에서 퇴임 후 기거할 사저에 대해 궁리하는 것은 자연스러운 일이다. 더구나 전직 대통령의 안전은 국가안보에 직접적인 영향을 주는 사안이라는 점에서 한 치도 허점이 없도록 완벽한 경호 수단을 강구해야 함은 두말할 필요가 없다. 그럼에도 내곡동 사저 건립 계획은 애초부터 문제의 소지가 많았다. 이 대통령이 퇴임 후 살 집을 구하면서 아들 시형 씨를 앞세운 것부터 부동산실명제 위반과 증여세 회피 목적이라는 의혹을 자초했다. 특히 시형 씨가 매입한 사저 터는 시가보다 싼 11억2000만원을 지불하면서 경호시설 터는 공시지가보다 최대 4배인 42억8000만원을 쏟아 부은 것은 국가 예산을 낭비해 개인에게 이득을 챙겨줬다는 비판을 피하기 어렵다. 비난 여론이 들끓고 여당마저 사저 건립 계획 재검토를 촉구하고 나선 것이 이상할 게 없다. 그나마 이 대통령이 빠른 결단을 내려 논현동 자택으로 돌아가겠다고 한 것은 다행스럽다. 그렇다고 모든 일을 과거로 되돌릴 수 있는 것은 아니다. 추후 활용 방안을 찾는다고 하지만 퇴임 대통령을 위한 경호시설 용도로 매입한 땅이 지금으로선 무용지물이 된 것이니 막대한 국민 세금이 헛되이 낭비된 셈이다. "과정상 오해나 실수가 있었을 뿐 비리가 있는 것은 아니다"라는 청와대 일각의 인식은 실망스럽다. 국민 세금을 눈 먼 돈쯤으로 여기고 문제가 드러나지 않고 넘어가면 그뿐이라는 발상이 아니고 뭔가. 김인종 경호처장이 사의를 표명했다는 데 대통령이 올바로 판단할 수 있도록 제대로 보필하지 못한 인사들을 모두 가려내 무겁게 책임을 물어야 한다. 대통령과 관련된 사안일수록 법을 무시하고 특권을 누리는 것처럼 국민에게 비쳐줘선 결코 안 된다. 이번 사저 건립을 둘러싼 논란과 혼선을 이 대통령과 측근 참모들, 내각은 앞으로 국정수행에서 소중한 타산지석으로 삼아야 한다.
이명박 대통령이 퇴임후 거처할 사저에 대해 문제가 된 서울 내곡동 사저 입주는 무효화 시키고 논현동 자택으로 갈 것이라 밝힌 가운데 사저 건립과 관련된 대통령 측근들에 대해서는 엄중한 책임을 지게 해야 하며 이대통령은 남은 임기 동안 국정수행에 있어 타산지석으로 삼아야 할 것이다.