20대 국회가 원 구성을 위한 법정 시한을 넘겼다. 더불어민주당과 국민의당은 최대 쟁점인 국회의장 선출을 두고 '본회의 자유투표'를 제안했으나 새누리당의 반발로 합의에 이르지 못했다. 국회는 1994년 국회법 개정으로 의장·부의장 선출 시한을 못 박은 이후 한 번도 이 조항을 준수한 적이 없다. 20대 국회에선 불명예스러운 관행을 깨리라 기대했으나 결국 과거 사례를 답습하게 됐다. 안타깝고 유감스러운 일이 아닐 수 없다. 사태가 이 지경에 이른 데는 더불어민주당과 새누리당, 국민의당 모두 책임을 면하기 어렵다. 하지만 가장 큰 책임은 새누리당이 져야 한다. 새누리당은 총선 민의를 존중해 국회의장을 제1당인 더불어민주당에 양보할 듯하다가 태도를 갑자기 바꿨다. 집권당임을 내세워 '의장직 사수'를 외치고 있다. 새누리당 원내지도부는 여야를 통틀어 최다선(8선)인 서청원 의원이 의장을 맡는 게 정치도의상 합당하다고 주장한다. 정작 당사자인 서 의원은 총선 직후 "저는 훌훌 다 털겠다. 의장 얘기가 나오는데, 야당이 우리에게 주지 않아 접어야 한다"고 밝힌 바 있다. 이렇게 앞뒤가 맞지 않는 행태를 보이고 있으니, 배후에 청와대가 있다는 의혹이 사그라지지 않는 것이다. 3당 원내지도부는 원 구성 협상을 이어가겠다는 입장이다. 그러나 법정 시한을 이미 넘긴 만큼 협상에 속도가 붙을 것으로 기대하기는 어렵다. 의장단 선출은 교섭단체 간 합의에 따르는 게 바람직하지만, 언제까지 이 문제에만 묶여 있을 수는 없다. 국회법 15조 1항에 따르면 '의장과 부의장은 무기명 투표로 선거하되 재적 의원 과반수 득표로 당선'된다. 소모적 논쟁을 계속하는 대신 '법대로' 의장단을 먼저 선출하고, 이후 상임위원장 협상을 재개하는 방안이 현실적이라고 본다. 일각에서는 국회가 원 구성에 실패한 만큼 '무노동 무임금' 원칙을 적용하라고 주장하는 모양이다. 실제 국민의당은 이달 1일부터 의장이 선출되는 날까지 세비를 반납하기로 했다고 한다. 국민의당이 당론으로 세비를 반납하는 것은 정치적 선택으로 존중한다. 그러나 이를 빌미로 다른 정당이 비판받을 이유는 없다고 본다. 국회의원은 의장단이 선출되든 아니든, 본회의가 열리든 열리지 않든 정책을 연구하고 유권자를 만나는 활동을 수행한다. 노동자의 파업을 무력화하는 데 악용돼온 무노동 무임금 개념을 국회의원의 정치활동에 적용하는 것은 반(反)정치적 발상이다.
20대 국회가 원 구성을 위한 법정 시한을 넘긴 것에 대해 소모적 논쟁을 지속하는 대신 법대로 의장단을 먼저 선출하고 후에 상임위원장 협상을 재개하는 방법이 현실적이며 국회의원은 의장단이 선출되든 아니든, 본회의가 열리든 열리지 않든 정책을 연구하고 유권자를 만나야 한다.