ㆍ역대 최대 193개국 7266명 참가… 국내 최초 하이다이빙 시설 '아찔' 건물 10층 높이에 설치된 다이빙 플랫폼은 올려다보는 것만으로도 아득했다. 남자선수들이 뛰어내리는 27m 높이 플랫폼으로 가는 방법은 딱 하나, 사다리 형태로 된 계단을 오르는 것뿐이다. 밑이 뚫려 아래가 그대로 보이는 계단 130개를 오르는 것은 웬만한 강심장이 아니면 어림도 없다. 도쿄올림픽 수영 출전권 43% 배정지난 6월 24일 광주 동구 조선대학교 축구장에 들어선 국내 최초 하이다이빙 경기장 계단에 발을 올렸다. 공사 관계자는 "독일의 '시스템 비계'를 이용해 만들어져 대형 스크린과 방송 중계장비 등을 추가 설치해도 끄떡없다"고 했지만 밀려오는 공포는 어쩔 수 없었다. 밑을 보자 등줄기에 식은땀이 흘렀다. 20계단쯤 오르다 주저앉았다. 이곳에서는 오는 7월 12일 개막하는 '2019 광주 세계수영선수권대회' 하이다이빙 경기가 열린다. 하이다이빙은 남자 27m, 여자는 20m 높이에 설치된 다이빙 플랫폼에서 지름 17m, 깊이 6m 수조로 뛰어내리는 경기다. 플랫폼에서는 수조가 큰 대야 크기 정도로 보인다고 한다. 선수들은 입수하기까지 단 3초 동안 각종 기술을 선보인다. 수면에 닿는 순간 낙하속도는 시속 90㎞에 이른다. 충격을 피하기 위해 반드시 발부터 입수해야 한다는 규정이 있다. 수조 안에는 다이버 3명이 배치돼 혹시 모를 상황에 대비하며 선수들을 돕는다. 절벽 다이빙에서 시작된 하이다이빙은 고난도의 기술과 담력이 필요해 국제수영연맹(FINA)에 등록된 전세계 선수가 채 100명이 안 된다. 일반 다이빙 경기 중 가장 높은 10m 종목 선수가 27m에서 다이빙을 하려면 1m씩 높이를 올려가며 1년 이상 훈련해야 한다. 국내에는 선수가 한 명도 없다. 이종휘 대회조직위원회 하이다이빙 담당관은 "하이다이빙은 인간이 꿈꿔왔던 하늘을 나는 것을 제대로 볼 수 있는 경기다"라면서 "광주에서 짜릿한 다이빙의 매력을 즐길 수 있는 기회"라고 했다. 세계적인 수영선수들의 경기를 직접 볼 수 있는 제18회 세계수영선수권대회가 7월 12일부터 28일까지 광주에서 열린다. FINA가 주최하는 이번 대회에는 역대 가장 많은 193개국 7266명의 선수단이 참가신청을 했다. 경영과 다이빙·수구·아티스틱수영·하이다이빙·오픈워터수영 등 6개 종목에서 기량을 겨룬다. 수영대회는 동·하계 올림픽, 월드컵, 세계육상선수권대회와 더불어 세계 5대 스포츠 이벤트로 평가받고 있다. 1973년 시작된 세계수영대회가 아시아에서 개최된 것은 일본 후쿠오카(2001년)와 중국 상하이(2011년)에 이어 광주가 세 번째다. 이번 대회에는 2020년 도쿄올림픽 수영 출전권의 43%가 배정돼 있다. 광주 대회를 통해 올림픽에 나설 수 있는 팀 출전권 95개와 개인 출전권 68개의 주인공이 결정된다. 2017년 헝가리 부다페스트 대회에서 7관왕에 오른 미국의 카엘렙 드레셀과 중국의 '수영 영웅' 쑨양 등 세계적인 선수들이 출전한다. 한국은 경영과 다이빙·수구·아티스틱수영·오픈워터수영 등 5개 종목에 82명의 선수가 출전한다. 한국선수 중에서도 메달이 기대되는 선수가 있다.
FINA가 주최하는 제 18회 세계수영선수권대회가 7월 12일부터 28일까지 광주에서 열리며 193개국 7,266명의 선수가 참여하여 경영, 다이빙, 수구 등 6개 종목이 있다.