사실상 경영난에 백기를 든 것으로 보인다. 적어도 버스회사 입장에서는 그렇다. 용남고속과 수원여객 등 4 개 회사가 버스를 줄이겠다고 수원시에 요청했다. 수원 지역 대중교통의 대부분을 차지하는 핵심 운수회사들이다. 이들이 감차를 요청한 이유는 경영난이다. 용남고속 관계자는 "통상 1 개 노선에 15 대가량의 시내버스가 투입되는데 근무시간 조정, 인건비 상승 등으로 이를 운행할 버스기사가 부족한 상황"이라고 설명했다. 현재 투입된 버스에서 10~20% 정도 줄이겠다는 게 이들 회사의 요구다. 최근 노조와의 임금협상이 마무리된 상황에서 나온 극약 처방으로 보인다. 용남고속의 경우 15%, 수원여객의 경우 12%가 인상됐다. 예년에 비해 인상 폭이 큰 데는 최저임금 인상의 영향이 크다. 여기에 추가적인 기사 채용 부담도 있다. 주 52 시간으로 근무 시간이 주는 만큼 인력이 늘려야 한다. 결국 '더는 버티기 힘들다'는 것이 업체들이 내린 공통된 결론이다. 군소 버스 업체의 사정이 이들 대형 업체보다 좋을 리 없다. 이들의 감차가 결정되면 지역 전체 감차로 이어질 공산이 매우 크다. 버스 회사들의 경영난은 오랫동안 이어져 왔다. 근무시간 단축에 따른 위기도 수개월 전부터 예고됐던 일다. 경영 수지라는 측면에서 보면 올 것이 온 셈이다. 엄연한 개인 기업에 무턱대고 공공성만을 강요할 수도 없는 노릇이다. 하지만, 그 파급력이 고스란히 시민에게 전가된다는 면을 고려하지 않을 수 없다. 시내버스 등 대중교통은 시민 한 사람 한 사람의 발이다. 내가 필요한 시간, 내가 원하는 곳에서 탑승해야 한다. 텅 빈 버스가 대기자도 없는 노선을 정확한 시간에 오가야 하는 이유이기도 하다. 그래서 시민이 생각하는 차 간 배치는 회사가 판단하는 그것과 다르다. 지금도 너무 뜸하다고 판단하는 시민들이 많다. 시내버스 감차는 경영 논리로만 따질 일이 아니다. 시의 행정적 편의만으로 판단해서도 안 된다. 시민의 의견을 물어야 한다. 대중교통 정책을 시민 교통 복지라고 한다. 직장인에겐 출퇴근복지고, 학생들에겐 등하교복지다. 대개의 경우 감차는 시민들에게 교통 복지 후퇴로 여겨질 수 있다. 경영난을 충분히 이해하지만, 감차 결정까지는 신중을 기해주기 바란다. 수원시와 대화하고 대안을 찾는 노력을 기대한다.
용남고속과 수원여객 등 4 개 회사가 경영난을 이유로 수원시에 감차를 신청했는데, 회사의 경영난을 충분히 알겠지만 시민을 생각해 감차 결정까지는 신중하기 바란다.