미국 오리건주 로즈버그 소재 엄프콰 커뮤니티 칼리지에서 대형 총격 사건이 또 발생했다. 그제 오전 10시30분(현지시간)께 총격범이 글쓰기 수업 중인 강의실에 들이닥쳐 학생 등에게 종교에 대해 물은 뒤 총을 쏴 10명이 숨지고 약 20명이 다쳤다고 한다. 총격범은 크리스 하퍼 머서라는 26세 남성으로 현장에서 경찰과 교전을 벌이다가 사망한 것으로 전해진다. 수업 중인 강의실에서 총기가 난사되는 것은 상상할 수 없는 일이다. 그런데 그런 야만적 사태가 세계 최고의 선진국을 자임하는 미국에서 걸핏하면 일어난다. 이제 미국에서 총기 사건은 일상이 되다시피 했다. 2명이 생방송 중에 총격으로 사망한 사건의 충격이 채 가시지 않은 가운데 일어났다. 지난 7월23일 루이지애나주 극장, 7월16일에는 테네시주 해군 시설, 6월17일 사우스캐롤라이나주 흑인교회에서 있었던 총기난사 사건의 기억도 아직 생생하다. 올해 들어 하루 평균 0.99건, 그러니까 매일 한 건씩 총기난사 사건이 터지고 있다는 게 '대량 총기사건 추적자'라는 단체의 주장이다. 미국 역사에서 발생한 모든 전쟁에서 사망한 미국인보다 1968년 이후 총으로 인해 사망한 미국인 숫자가 더 많다는 통계도 있다. 총기 사고가 미국에서 이렇게 잦은 것은 세계 어느 나라보다 총기 보유율이 높고 총기를 구하기도 쉽기 때문이다. 현재 미국인이 보유하고 있는 총기 숫자는 인구에 맞먹는 3억정 이상으로 추정된다. 미국에서 술을 사는 것보다 총기를 사는 것이 더 쉽다고 할 정도로 총기규제가 느슨하다. 이는 민병대가 활약한 독립전쟁 등의 역사적 배경과 '무기 휴대의 권리'를 규정한 수정헌법 제2조 등 미국 특유의 제도와 문화에 기인하는 것이라고 볼 수 있다. 여기에 미국총기협회(NRA)의 강력한 로비와 공화당의 반대, 민주당의 미온적 태도도 총기 사용 규제를 가로막는 가장 큰 장애물로 지적되고 있다. NRA와 공화당 등은 "총을 쏜 사람이 문제일 뿐 총은 무죄"라며 총기규제에 반대하고 있다. 끔찍한 총기난사 사건이 터질 때마다 총기규제 여론이 들끓고 클린턴·오바마 행정부가 이를 입법화하려 했지만 번번이 실패하는 배경에는 이들의 힘이 작용하고 있다. 그래서 미국은 오바마 대통령의 말처럼 "대량학살이 반복되면서도 상식적인 총기안전법이 없는 지구상의 유일한 나라"가 돼버렸다. 정신이상자가 쉽게 무장할 수 있고 무고한 시민이 그의 위험한 행동에 속수무책으로 노출되도록 방치한다면 그것은 문명국가가 아니다.
그제 오전 10명이 총기사고로 숨지는 사건이 발생하는 등 아무 잘못이 없는 시민이 총기 사고의 위험에 방치되는 미국을 문명국가로 볼 수 없다.