국내 남성과 여성 근로자 간 임금격차는 39%로 경제협력개발기구(OECD) 25개 회원국 가운데 가장 심한 것으로 나타났다. 2010년 남녀 전일제 근로자 임금 중위값을 비교한 결과인데, 세계 경제 10위권이라는 위상에 걸맞지 않은 부끄러운 수치다. 한국에 이어 일본이 28.7%로 2위를 차지했지만 한국과는 10%포인트 이상 차이가 났다. 미국은 18.8%로 7위, 영국은 19.2%로 6위를 차지했고, 헝가리가 3.9%로 격차가 가장 작았다. 고용노동부가 시간당 정액급여와 월급여로 구분해 비교적 동등한 조건에서 산출한 결과도 이와 다르지 않다. 2013년 남녀 간 시간당 정액급여 격차는 31.8%, 월급여 격차는 36%에 달했다. 남녀 간 시간당 정액급여 격차는 줄어드는 추세지만 2006년 35.7%에서 지난해 31.8%로 7년 동안 불과 3.9%포인트 감소하는 데 그친 것은 걱정스럽다. 이 같은 남녀 간 임금격차는 30~55세에서 극명하게 나타나는데, 출산ㆍ육아로 직장을 그만뒀던 경력 단절 여성들이 재취업할 때 질 낮은 일자리나 비정규직으로 채용되기 때문이다. 지난해 여성 임금근로자(74.7%) 중 40.6%만 상용직이고 임시직 28.7%, 일용직 6.5%로 불안한 고용 상태를 보였다. 여성 전문직 종사자가 22.4%로 늘긴 했지만 아직도 단순노무ㆍ서비스 직종 종사자가 많은 것도 임금격차가 큰 원인이다. 고위직 일자리도 상황은 비슷하다. 국내 여성 국회의원 비율은 15.7%로 189개국 중 91위에 머물렀고, 100대 기업 여성 임원 비율도 2% 미만이다. 정부는 올해 초 일하는 여성의 경력 유지를 위해 각종 지원 방안을 추진하고 있다. 그러나 우리 사회가 여성 경력 단절 현상에 대해 부채의식을 갖고 풀어가겠다는 의지가 없으면 변화는 기대하기 힘들다. 먼저 여성 경력 단절에 대한 예방이 필요하고 기업들의 여성 인력 활용에 대한 인식 전환이 불가피하다. 고숙련ㆍ고학력 여성들이 유입될 수 있도록 양질의 시간제 일자리를 많이 만드는 것도 해법이 될 수 있을 것이다.
국내 남여 근로자 임금격차가 경제협력개발기구(OECD) 25개 회원국 가운데 가장 심한 것은 여성 경력 단절 현상 해결의지의 부재로 보이므로, 기업들이 앞장서 여성 인력을 기용하려는 인식전환이 필요하다.