ㆍ박근혜 게이트와 연루 의혹… 운영 맡은 기업들 발 뺄 가능성 박근혜 정부가 출범 후 새 경제정책 슬로건으로 '창조경제'를 꺼내들었을 때 그 의미를 선뜻 이해하는 국민들은 많지 않았다. 공무원들도 크게 다르지 않았다. 부처의 한 장관은 정권 초 열린 기자간담회에서 창조경제를 강조하면서도 "창조경제가 뭘 뜻하는지는 여러분들이 더 잘 아실 것"이라며 얼버무렸다. 안 그래도 '신기루' 같던 창조경제는 박 대통령의 탄핵정국과 맞물려 실제로 물거품이 될 위기에 놓였다. 박근혜 정권 기간 중 달성된 역대 최저 경제성장률, 역대 최고 실업률, 역대 최대 가계부채 등 창조경제의 처참한 '결과물'들을 굳이 거론할 필요도 없다. 창조경제에도 비선실세 최순실씨의 그림자가 짙게 드리운 탓이다. 창조경제의 상징적 존재인 민·관합동 창조경제추진단의 과거 두 단장 중 차은택씨는 구속됐고, 이승철 전국경제인연합회 부회장은 검찰 수사를 받았다. 재계와 관가에서는 이미 창조경제를 대신해 '4차 산업'이라는 말이 통용되고 있다. 불똥은 창조경제혁신센터로 옮겨붙었다. 전국 18개 시·도에 설치된 혁신센터는 지방까지 창조경제를 실현할 '거점기지'로 마련됐다. 16개 대기업이 각 센터를 '전담마크'해 지역 스타트업(창업예비단계 기업) 발굴과 지원에 나서고 있지만 창조경제의 추락과 더불어 곱지 않은 시선을 받고 있다. 혁신센터의 태생적 문제점과 지속 가능성 여부 등을 들어 폐지해야 한다는 의견도 나온다. 반면 지역경제와 스타트업 활성화 차원에서 선별적으로 유지해야 한다는 반론도 있다. 출범과정 미르·K스포츠재단과 '닮은꼴' 혁신센터 운영에 대한 부정적인 시각은 센터의 출범과정에서 기인한다. '청와대의 언급-대기업 집합-혁신센터 설립'으로 이어지는 일련의 과정들이 박근혜·최순실 게이트의 도화선이 된 미르·K스포츠재단의 설립과정과 유사하다는 것이다. 실제 혁신센터 설립계획 초안에는 대기업이 들어 있지 않았다. 그간 국정감사 등에서 공개된 자료를 토대로 재구성해 보면 정부는 2014년 1월 15일 열린 관계부처 회의에서 혁신센터 설립을 처음 공식화하며 "지역 기업인과 경제단체를 중심으로 운영하겠다"고 밝혔다. 159억원의 예산을 투입해 2015년까지 전국 17개 시·도에 센터를 설치할 예정"이라고도 덧붙였다. 두 달 뒤인 3월 7일 열린 회의에서 정부가 공개한 혁신센터 운영 확정계획안에서도 대기업 참여 문제는 언급되지 않았다. 계획안대로 진행돼 같은 해 3월 25일 대전에서, 4월 28일 대구에서 각각 창조경제혁신센터가 문을 열었다. 두 지자체 모두 지역 경제단체·학계 등이 연계해 주도하는 혁신센터 운영 사업계획서를 정부에 제출했다. 대기업이 등장한 것은 같은 해 9월 2일 열린 국무회의에서부터다. 박근혜 대통령은 "17개(이후 18개로 확대) 창조경제혁신센터에 기업 전담지원체계를 구축하겠다"고 밝혔다. 이틀 뒤인 4일 이석준 당시 미래창조과학부 차관(현 국무조정실장)이 전경련회관 3층 에머랄드룸에서 15대 대기업 임원과 전경련 이승철 상근부회장을 만났다. 이어 8일 뒤인 9월 12일 최양희 미래부 장관과 대기업이 참석한 간담회가 열려 대기업의 혁신센터 설립 참여가 사실상 확정됐다.
'신기루' 같던 창조경제는 박 대통령의 탄핵정국과 맞물려 물거품이 될 위기에 놓였으며 특히 창조경제 혁신센터는 6개 대기업이 각 센터를 '전담마크'해 지역 스타트업 발굴과 지원에 나서고 있지만 '청와대의 언급-대기업 집합-혁신센터 설립'으로 이어지는 일련의 과정들이 박근혜·최순실 게이트의 도화선이 된 미르·K스포츠재단의 설립과정과 유사하여 시선이 곱지 않다.