바른정당 집단탈당 사태의 반작용이 거세다. 지금 바른정당에는 평소의 15 배가 넘는 후원금이 몰리고 일평균 온라인 당원 가입은 100 배 가까이 증가했다. 집단 탈당이 국민들의 정의감과 분노에 불을 지르면서 나타난 현상이다. 선거를 앞두고 나타나는 정치권의 이합집산은 과거에도 있었던 일이다. 이는 선거에서 이기기 위한 정치공학적 계산의 결과로 거기에 거창한 명분이나 당위가 꼭 필요한 것은 아니다. 그러나 정치도 결국 인간사의 연장이라는 점에서 평균적 도덕감정과 상식을 위배하면 역풍을 맞는다. 바른정당 탈당 사태는 2002 년 16 대 대선을 하루 앞두고 정몽준 국민통합21 대표가 노무현 새천년민주당 후보에 대해 지지 철회를 선언한 것에 비할 바 없이 누추해 보인다. 그중 몇몇 의원들이 보여준 기회주의적 행태는 혀를 차게 하는 수준이다. 장제원 의원의 경우 지난달 29 일 유승민 후보 부산 유세에서 "반성하지 않고, 책임지지 않고, 희생하지 않는 저러한 보수에게 여러분은 계속 보수의 적통을 주시겠냐"고 자유한국당을 비판했다. 그가 탈당 및 자유한국당행을 선언한 것은 그로부터 불과 3 일 후였다. 이후에도 장 의원은 계속 오락가락했다. 2 일 탈당 선언을 했다가 여론 폭탄을 맞고 3 일 잔류로 돌아선 황영철 의원에 따르면 장 의원은 황 의원과 같이 잔류 기자회견을 하기로 했다가 "조금 더 고민을 해 보겠다"며 막판에 빠졌다고 한다. 탈당 선언, 잔류 고려, 잔류 기자회견 취소 등 하루 사이에 보인 갈지자 행보가 눈이 어지러울 정도다. 황 의원은 본인처럼 탈당 철회를 고민하는 의원이 장 의원을 비롯해 3~4 명은 된다고 했다. 장·황 의원은 박근혜 전 대통령 탄핵에 앞장섰고 최순실 청문회 때 누구보다 목소리가 컸던 의원들이다. 그들이 목놓아 외쳤던 개혁적 보수라는 것이 그때그때 유불리에 따라 신념과 처신을 달리하는 기회주의라면 참 허탈한 일이다. 정치가 아무리 생물이라지만 정치에 앞서 품격과 품성이란 게 있다. 이들의 행태는 한국의 보수주의가 왜 욕을 먹는지 보여주는 산 증거로 두고두고 기억되어야만 한다. 보수가 진정으로 다시 태어나려면 비겁하고 기회주의적인 사이비 보수부터 극복해야 한다. 장·황 의원의 경우는 아무리 좋게 해석해 주려고 해도 한국 정치의 수치 그 이상도 이하도 아니다.
바른정당의 황영철, 장제원 의원의 오락가락하는 행태는 정치인의 품격을 떨어뜨리고 보수주의의 명예를 실추시키는 일인 동시에 한국 정치의 수치이므로 진정한 보수를 위해서는 이러한 기회주의적인 행위부터 삼가해야 한다.