6·13 지방선거가 불과 40 여 일 앞으로 다가왔다. 앞으로 4 년간 부산시민의 삶을 좌우할 시민의 대표를 뽑는 선거임에도 시민의 관심은 극히 저조하다. 여야 주요 정당의 부산시장 후보가 모두 확정됐고 사실상 선거전은 이미 시작됐지만 선거 열기는 달아오르지 않고 있다. 무엇보다 남북 정상회담이라는 초대형 국가적 이벤트에 국민의 관심이 모두 쏠린 것이 가장 큰 이유다. '드루킹 사건' 등 정치적 쟁점을 둘러싼 여야 정당들의 구태의연한 편 가르기식 정쟁도 시민의 지방선거 무관심을 부추기고 있다. 지방선거는 그저 4 년에 한 번 돌아오는 의례적인 행사가 아니다. 선거에 나선 후보 선택을 통해 시민이 자신의 삶을 향상시키는 길을 스스로 결정하는 것이 바로 지방선거다. 그렇기 때문에 시민의 선거 무관심에 대한 가장 큰 책임은 후보들이 질 수밖에 없다. 특히 앞으로 4 년간 부산 시정을 책임지겠다고 나선 부산시장 후보들이 시민의 관심을 모을 이슈를 전혀 제시하지 못하고 있다. 시장 후보들이 각종 정책 공약을 꾸준히 발표하고 있지만 개별적·단편적 공약만으로 주목을 받기에는 부족하다. 선거를 40 여 일 앞둔 지금 시장 후보들이 내놓아야 할 것은 부산 시민의 삶을 바꾸고 부산의 지속적인 발전을 꾀할 수 있는 미래를 위한 큰 그림이다. 더 이상 구호뿐인 '해양수도'나 '동북아 물류 중심도시'만 되풀이해서는 안 된다. 부산이 가야 할 방향에 대한 철학과 부산의 미래상, 그리고 그것을 달성하기 위한 가장 핵심적인 정책 수단을 제시해야 한다. 더 나아가 이를 두고 후보 간에 치열하게 토론하는 과정이 필요다. 그래야 시민의 선택에 도움을 줄 수 있을 뿐만 아니라 지방선거에 대한 시민의 관심도 높일 수 있다. 장밋빛 개발 계획이나 선심성 복지 공약으로 시민을 현혹하려 해서는 안 된다. 해묵은 이념 대립이나 중앙정치의 정쟁을 지방선거에까지 끌어들여서는 더더욱 안 된다. 시민 역시 지방선거에 보다 적극적으로 임할 필요가 있다. 지방자치는 그 누구의 것도 아닌 시민 모두의 것이다. 지방자치와 분권을 실현시킬 사람을 제대로 뽑기 위해서는 시민 스스로의 노력도 필요하다. 후보들이 내세우는 공약에 관심을 갖고 그 장단점을 제대로 평가하는 동시에 시민에게 필요한 공약을 후보에게 앞장서 요구할 수 있어야 한다. 후보의 자질과 능력, 공약을 평가하지 않는 진영논리에 매몰된 투표 행태를 더 이상 보여서는 안 된다. 부산의 미래를 한 걸음 더 도약시킬 수 있는 6·13 지방선거가 되기 위해선 후보와 시민 모두의 노력이 필요하다.
6·13 지방선거가 40 여 일 앞으로 다가온 시점에 부산시장후보들은 부산 시민의 삶을 바꾸고 부산의 지속적인 발전을 꾀할 수 있는 미래를 위한 정책의 큰 그림을 보여 주어야 시민의 선택에 도움을 줄 수 있을 뿐만 아니라 지방선거에 시민의 관심도 높아질 수 있다.