한국 자동차 시장은 유행을 빠르게 쫒아가는 패션시장과 비슷하다. 세그먼트별로 인기 판도가 엎치락 뒤치락 한다. 아웃도어 열풍이 한창일 때에는 SUV가 큰 인기를 모은다. 기름값이 오르면 경차 판매가 껑충 뛴다. 중형차와 준중형차도 시장 상황에 따라 수시로 위치가 뒤바뀐다. 이런 변덕스러움 속에 한결 같은 세그먼트가 있으니 바로 소형차다. 안타깝게도 비인기의 그늘에서 벗어나지를 못한다. 소형차 중에서도 쉐보레 아베오는 제대로 된 스포트라이트를 받아본 적이 없다. 쉐보레라는 미국 브랜드인 탓이 크다. 국내 시장에서 미국차는 큰 힘을 발휘하지 못한다. 소비자들도 미국차에 관심이 적다. 유럽에서는 미국차를 보기 어려울 정도다. 물론 쉐보레가 국내에서는 수입차 범주로 취급을 받지 않지만 상당수 소비자에게 미국차로 다가온다. 한국 소비자에게 미국차는 도깨비 같은 존재다. 제품력과 품질이 일정하지 않기 때문이다. 어떤 차는 좋았는데, 어떤 차는 형편없다. 소비자가 마니아가 아니거나 전문적인 지식이 없다면 상황에 따라 크게 실망할 수 있다. 미국차는 1970년대까지 세계를 제패했지만 제품력과 품질 저하로 한국차와 일본차에 시장을 내줬다. 2000년대 들어 미국차는 반성을 하고 새로운 도약을 했지만 아직까지도 기본적인 설계와 조립 품질이 상대적으로 떨어진다는 점은 부인하기 어렵다. 한국 소비자는 유난히 마무리 품질에 민감하다. 이 점이 미국차에 대한 마니아 층을 확대하지 못하는 주요 요인이다. 쉐보레는 미국 GM의 브랜드이지만 한국에서는 상황이 독특하다. 미국차로 봐야 할지, 국산차로 취급해야 할지 망설이는 점이 여러 가지다. 국내에서 쉐보레는 과거 대우자동차였다. 아베오는 2001년 대우자동차가 GM에 인수된 이후, 기존 대우 라인업에서 중요한 모델로 위치를 확고하게 굳혔다. 당시 모델명은 칼로스ㆍ젠트라였다. 중국을 비롯한 세계 수출 시장에서 인기 차종이었다. 쉐보레는 유독 한국에서 소형차 판매 비중이 높다. 경차 스파크의 인기 덕분이다. 브랜드 인지도나 시장 점유율에서 현대ㆍ기아자동차에는 한참 뒤지지만 소형차에 대한 신뢰도는 상대적으로 좋은 편이다. 아베오 터보 RS는 아베오의 고성능 모델이다. 비인기 세그먼트에 속해 있고, 소비자의 사랑 한 번 제대로 받지 못했지만 가격대비 가치가 매우 높은 차다. 1000만원대 후반 가격에 이 차만큼 기본기가 좋은 차를 고르기 쉽지 않다. 미국에서는 '소닉'이라는 이름으로 팔린다. 자동차를 살 때 소비자들이 가장 중요시하는 요소 중 하나는 디자인이다. 아베오는 디자인에서 무난한 편이지만 터보 RS는 고유의 고성능 아이덴티티를 제대로 드러낸다. 전면부의 원형 헤드라이트가 그렇다. 필자의 눈에는 1세대 폴크스바겐 골프 GTI를 연상시킨다. 존재감을 강하게 나타내는 요소다. 측면에는 차체를 낮아 보이게 하는 효과를 내는 전용 사이드 스커트가 달려 있다. 스포티한 해치백의 멋이 물씬 풍겨 나온다. 범퍼 또한 일반 아베오와 다르다. 한눈에 고성능 해치백이라는 사실을 알 수 있도록 멋을 부렸다. 휠은 무려 17인치다. 통상 소형차는 15인치 정도에 그치는 것에 비하면 17인치 순정 휠은 매우 드문 경우다.
미국차는 한국에서 유달리 시장점유율이 약하며, 쉐보레만이 소형차 판매 비중을 어느 정도 차지한다.