김기식 신임 금융감독원장이 오늘 취임한다. 시민단체 출신 첫 금감원장이 될 그의 임명을 놓고 논란이 적지 않았다. 지금까지 금감원장은 경제부처 관료 또는 전직 금융인이 맡아왔다. 업무 특성상 높은 전문성이 요구되기 때문이다. 김 신임 원장은 참여연대에서, 그리고 19 대 국회 정무위원으로 활동하면서 관련 업무를 들여다보았다. 또 2016 년 이후에는 여권 싱크탱크인 더미래연구소 소장으로 일하면서 문재인 정부 금융 개혁 밑그림을 그렸다. 금융산업과 정책을 직접 만진 플레이어로서 경험은 없지만 외부 관찰자 중에서 그만 한 전문성을 갖춘 사람이 많지 않은 것은 사실이다. 그러나 야당 의원 시절 금융권 낙하산 인사에 누구보다 비판적이었던 그가 낙하산의 당사자가 된 데 대해선 해명이 필요하다. 물론 조직 개혁과 새로운 기풍 진작 등 낙하산 인사가 갖는 장점도 있는 만큼 이에 대한 평가는 김 원장의 업무 성과에 따라 달라질 것이다. 김 원장은 최근까지 언론 기고를 통해 금융·경제 관련 이슈에 대해 활발히 의견을 개진해 왔는데 기업 구조조정 문제에 있어선 확고한 원칙주의자로 보인다. 지난달 '부실기업은 모두 살려야 하는가'라는 칼럼에서 "기업이 위기에 직면하면 정부를 탓하며 정책적 자금 지원을 하라는 소리가 쉽게 나오는데 이제 그런 시대는 끝내야 한다"면서 "시장과 법률에 의한 구조조정 원칙을 확립해야 한다. 법정관리를 주저해서는 안 된다"고 말했다. 다른 칼럼에서는 한국GM과 금호타이어 문제와 관련해 "고통과 희생이 수반되지 않는 구조조정은 없다"고 했다. 구조조정에서 시장과 법률이라는 대원칙이 뒷전으로 밀리는 것은 당장의 고통이 정권의 인기를 갉아먹기 때문이다. 김 원장이 소신대로 구조조정 원칙을 세워나간다면 그것만으로 시대적 소임을 다했다는 평가를 들을 것이다. 김 원장은 재벌의 금융산업 운영에 대해선 부정적인 입장을 보여왔고 특히 인터넷은행의 은산 분리 완화에 반대한다. 재벌을 공격하는 정책은 정권 지지율에는 도움이 될지 몰라도 무엇으로 산업을 키울 것인가라는 근본적 질문에 대답하지 못한다. 김 원장이 잘못된 관행의 혁파를 뛰어넘어 금융 분야 새로운 먹거리 창출로까지 고민의 지평을 넓혀야 하는 이유다. 그게 된다면 역대 가장 성공적인 낙하산 인사로 평가될지도 모른다.
오늘 김기식 신임 금융감독원장이 취임하는 가운데 금융 등 이슈에 대해 언론에 의견을 내왔는데 기업 구조조정 문제 관련하여 원칙을 중시하는 사람으로 보이며 소신대로 구조조정 원칙을 세워나간다면 소임을 다했다는 말을 들을 것이다.