지역 대표 기업인 금호타이어 문제가 해결점을 찾지 못한 채 파국 양상마저 보인다. 한미 FTA재협상에서는 농축수산물 분야를 보호하는 대신, 자동차 분야의 양보로 관련 산업에 부정적 요인을 배제할 수 없게 됐다. 사정에 따라서는 지역 경제의 주요한 축인 기아자동차 가동에 영향을 미칠 수 있다. 두 대표기업의 이같은 처지와 장기 경기불황 속 지역의 뻔한 경제규모로 마땅한 일자리를 찾기 힘들고, 있는 일자리 마저 감소추세다. 지역 경제 전체에 켜진 빨간불이 꺼질 기미를 보이지 않아 지역민의 근심이 그 어느 때보다 깊어지는 터다. 지역의 경제 상황이 이러한데 문제 해결에 나서야 할 지자체와 중앙정부, 정치권의 움직임은 전혀 감지되지 않는다. 온통 6·13 지방선거에만 목을 매고 있기 때문이다. 선거에 나선 각 정당과 후보들이 지역 경제의 문제점들을 해소하고 발전을 위한 방안을 제시하는 것도 아니다. 지역을 살리기 위한 제대로 된 정책 선거는 커녕, 상대 후보 깎아 내리기와 헐뜯기 등 과열과 혼탁으로 얼룩지면서 진흙탕이 따로 없다. 촛불 혁명에 바탕한 정권 교체 후 형성된 대통령과 당에 대한 고공지지율에 취해 이번 선거전에 드러내 보이는 더불어민주당과 예비 후보들의 행태는 특히 지역민의 눈살을 찌푸리게 한다. 당의 후보로 낙점되기만 하면 '당선은 따 놓은 당상'이라는 섣부른 낙관론이 불러온 오만함이라 할 수 있다. 광주시장 선거는 분위기가 달아오른 가운데 후보간 충돌이 그칠줄 모른다. 당원 명부 유출 등을 둘러싼 네거티브 공방은 지역민들의 짜증과 정치 혐오증을 유발한다. 당원 명부 유출 건을 수사 중인 경찰의 처신도 마찬가지다. 사건 발생 후 3 개월이 지나도록 수사 결과를 내놓지 않아 의혹을 증폭시킨다. 전남지사 후보 선거전이라고 별반 다를게 없다. 특정 후보의 입당과 관련한 파열음, 중앙당의 일방적이고 원칙 없는 경선 기준 등이 향후 갈등의 소지를 낳을 전망이다. 풀뿌리 민주주의를 정착시키는데 대의를 두는 지방선거는 그만큼 지역민들의 축제가 돼야하고 지역민의 의사를 좇아 지역발전을 담보하는 제도로 자리잡아야 마땅하다. 현재의 선거 행태는 지방자치 무용론을 다시 회자케할 정도다. 위기의 지역경제를 심각하게 인지하고 현실적인 해결방안을 앞세운 건전한 경쟁이 돼야 한다. 진정한 지방분권 시대를 실현하기 위한 '참 일꾼'을 뽑아야 할 지방선거가 원칙과 정책의 실종으로 포장만 그럴듯한 '가짜 일꾼'을 뽑는 행사로 전락하지 않을까 우려스럽다.
지역의 대표기업인 금호타이어와 기아자동차의 상황이 빨간불이 켜진 상태에서 지역 일자리 규모는 점점 줄어 들고 있는 와중에, 선거판에 나선 정치인들은 지역 살리기 정책은 내 놓기는 커녕 상대 후보 깎아 내리기에만 혈안이 되어 눈살을 찌푸리게 하고 있는데, 각 정당 후보자들은 지역 경제를 위해서라도 심각한 위기에 빠진 지역경제를 위한 현실적인 방안을 내 놓아야 한다.