금호타이어는 지역에서 차지하는 경제적 비중이 적지않다. 매출 규모는 물론 직접 고용, 관련 협력업체, 대리점 영업까지 감안하면 경제적 유발 효과는 쉬 헤아리기 힘들다. 그런 금호타이어가 노조와 채권단, 회사측의 극한 대립으로 최악의 상황으로 치닫고 있다. '해외 매각'을 밀어 붙이는 채권단에 맞서 노조가 총파업에 들어가면서 양측의 갈등은 최고조에 이르른 상태다. 이로 인한 매출 손실, 근로자 임금 체불, 협력업체 연쇄 부도 위기 등 직·간접적 피해가 확산 일로다. 금호타이어 노조는 채권단의 해외매각 철회를 주장하며 지난 9 일 광주와 곡성공장 부분 파업, 지난 14 일 광주·곡성·평택 공장에서 총파업을 진행했다. 채권단이 해외매각 입장을 철회하지 않으면 이번주 또다시 총파업을 벌이는 등 강경투쟁을 계속할 예정으로 알려졌다. 상황이 이런 가운데 금호타이어 근로자들은 지난해 12 월 급여를 두달여가 지난 지난달 뒤늦게 받았다. 1 월 급여와 상여금, 2 월 급여와 설 상여금, 3 월 상여금 등은 언제 받을지 알 수 없는 상황이다. 임금 체불 못지 않게 향후 해외매각이나 법정관리로 갈 경우 대규모 구조조정 과정에서 대량 해고 등 앞 날이 더 걱정이다. 근로자들에게 닥친 직접 피해와 함께 협력·수급업체는 직격탄을 맞고 있다. 190 여개 협력업체에서 일하는 근로자는 1 만여명에 이른다. 이들 협력업체는 금호타이어가 누적 적자로 유동성 위기를 겪고있는데다 노조와 채권단, 사측의 갈등으로 지난 수개월 간 벙어리 냉가슴을 앓으면서 극심한 내출혈 상태에 빠져있다. 오죽했으면 협력사 대표 40 여명은 지난 15 일 금호타이어 광주공장에서 기자회견을 열고 '경영정상화를 촉구'하는 공동 성명서를 발표하고 나섰다. 이들은 "금호타이어 채권단과 노사가 합의를 이루지 못하고 끝내 법정관리에 들어가면 협력업체는 줄도산으로 이어지고 지역경제는 적잖은 타격을 입게 될 것이다"고 우려했다. 오는 30 일까지 채권단이 요구한 자구안이 마련되지 않을 경우 차입금 만기 도래, 법정관리 불가피, 경영 정상화 방안으로 대두된 해외매각까지. 금호타이어문제는 더욱 복잡하게 꼬여가는 실정이다. 그럼에도 불구하고 금호타이어 문제가 제대로 풀리지 않으면 단순 고용불안을 넘어 지역 경제 파탄 가능성을 배제할 수 없게 됐다. 노사와 채권단의 해결 의지가 우선해야 겠지만 정치권의 적극적인 중재노력이 요구된다. 특히 정부와 더불어민주당 등 당·정은 지역 경제의 최대 현안을 시장경제 논리에만 맡겨놓고 외면할 일이 아니다.
노조가 총파업에 나서는 등 금호타이어 경영이 악화되는 가운데 이를 해결하기위해 정치권의 적극적인 중재노력이 요구되고 있다.