ㆍ1월 20일 창당 목표 세불리기 총력… 향후 반기문 영입, 새누리당 흡수 통합 노려 새누리당에서 집단탈당을 선언한 비박계 의원들이 '개혁보수신당'의 깃발을 높이 치켜들었다. 30명 이상의 현역 의원이 신당에 동참할 예정이다. 유일한 보수정당인 새누리당은 이제 두 당으로 갈라지게 됐다. 보수성향의 두 당이 벌써부터 보수 표심을 놓고 뜨거운 경쟁을 벌이기 시작했다. 1. 분당일까 탈당일까 새누리당은 이미 2007년 대선후보 선출과정에서 내홍의 싹이 생겼다. 이후 이명박 전 대통령을 중심으로 한 친이계와 박근혜 대통령을 중심으로 한 친박계는 사사건건 충돌했다. 이 같은 내홍은 2008년 총선(친이계 주도 공천)과 2012년 총선(친박계 주도 공천), 2016년 총선(친박계 주도 공천) 과정에서 갈등의 골을 깊게 만들었다. 상대 계파 인사의 공천에 불이익을 줌으로써 자신의 계파 세력을 늘려나갔다. 12월 27일 대거 탈당하는 의원들은 친이 인사와 탈박 인사들이다. 박 대통령의 당선 후 새누리당 내 친박의 전횡에 반대해 온 이들이 박근혜·최순실 게이트로 인해 결국 '탈당 후 창당'이라는 최후의 수단을 사용하게 된 것이다. 30명대에 이르는 현역 의원들이 대거 탈당을 결행함에 따라 새누리당은 사실상 분당 수순에 들어갔다고 해도 과언이 아니다. 분당의 고비는 탈당 규모였다. 국회 교섭단체를 구성할 수 있는 20석을 넘을 수 있느냐가 관건이었다. 여기에는 탈당파의 양대 축(김무성·유승민 의원)의 하나인 유승민 의원의 결단이 결정적이었다. 중립 성향의 한 의원 측은 "유 의원이 의원총회에서 정견발표를 했더라면 초·재선 의원들이 유 의원의 비대위원장 안에 동조했을 것이고, 이런 (분당) 상황이 오지 않았을 것"이라고 말했다. 반대로 비박의 한 의원 측은 "상황논리에 불과하다"면서 "의총에서 정견발표하라는 정우택 원내대표의 요구가 오히려 유 의원의 격분을 불러일으켜 탈당 선언으로 이어진 것"이라고 해석했다. 유 의원은 정견발표 요구에 대해 12월 20일 "굉장한 모욕으로 받아들인다"고 말했다. 결국 유 의원의 탈당 선언으로 탈당 인원은 교섭단체 구성요건인 20석을 훌쩍 뛰어넘어 30석대의 규모로 늘어나게 됐다. '탈당'에서 '대거 탈당'으로, 다시 '사실상의 분당'으로 표현이 바뀌게 됐다고 볼 수 있다. 탈당 의원들의 대변인 격인 황영철 의원은 탈당 선언을 하는 자리에서 "이제 탈당이라는 표현보다는 분당이라는 표현이 맞는 것 같다"고 말했다. 2. 제2탈당과 제3탈당 12월 21일 탈당파 의원들은 '27일 탈당'을 선언했다. '개혁보수신당'의 창당준비위원장인 정병국 의원은 "영남권 의원들의 경우 당원들이 많아 의견수렴을 하는 데 시간이 걸린다고 해서 27일로 날짜를 정했다"고 말했다. 가장 큰 변수는 역시 친박 정서가 강한 영남권이다. 특히 경북의 강석호 의원은 김무성 의원 직계로 분류돼 탈당 의원 명단에 들어갔지만 주민(영양·영덕·봉화·울진)의 의견 때문에 찬반의 이야기가 분분하다. 대구에서는 탈당을 결심한 유승민·주호영 의원 외에 또 다른 의원들이 탈당할 것으로 보는 시각도 있다. 황태순 정치평론가는 "새누리당도 인명진 비대위원장을 영입해 새로운 모습을 보이겠다는 의지를 보이고 있어 당분간 새누리당과 보수신당이 기싸움을 벌이는 경쟁구도를 만들 것"이라고 예측했다.
12월 27일 새누리당 내 친박의 전횡에 맞서온 친이계와 탈박계 의원들이 집단탈당 후 '개혁보수신당'을 창당하기로 결정했으며, 향후 새누리당과 보수신당간에 치열한 경쟁이 예상된다.