박근혜 대통령이 2 일 국무회의에서 "고고도미사일방어체계(사드·THAAD) 배치는 국가와 국민의 안위가 달린 문제로 바꿀 수도 없는 문제"라고 못 박고 나선 것은 여러모로 의미심장하다. 박 대통령은 "북한이 핵 탑재 탄도미사일의 성능을 끊임없이 고도화시키고 있는 상황인데도 사드 배치를 둘러싼 갈등이 그치지 않고 있어 속이 타들어가는 심정"이라고 호소했는데 갈수록 도를 더해가는 중국의 사드 반발, 거듭되는 북한의 미사일 도발 속에서 언제까지 자중지란을 계속해야 하는지 국민도 답답한 심정이다. 박 대통령이 직접 지역 국회의원과 단체장들을 만나 설득하겠다고 했는데 서둘러야 한다. 내분을 빨리 수습하고 사드 보복을 가시화한 중국에 집중해야 하기 때문이다. 중국은 이미 관영매체를 총동원해 협박성 사드 여론몰이에 나섰다. 인민일보는 1 일 사설을 통해 "한국이 미국의 앞잡이를 자처한 것" "한국의 정책 결정자들은 정신을 차려야 한다" "(사드 배치 결정은) 악과(惡果·나쁜 열매)를 스스로 먹는 결과"라는 막말을 서슴지 않았다. 21 세기 상호평등과 호혜원칙에 입각한 정상적 국가 간에 도저히 용납하기 어려운 표현들이다. 왕이 중국 외교부장이 아세안지역안보포럼(ARF)에서 외교적 무례와 고압적 언사를 일삼아 국민적 공분을 자아낸 게 불과 얼마 전이다. 중국은 평상시에는 G2 로서의 위상과 책무를 앞세우다가도 자국의 이익이 걸린 문제만 나오면 상대방의 입장을 전혀 이해하지 않고 일방적인 자기주장만 되풀이하고 있다. 시대착오적인 종주국 행세를 지켜보는 아시아 다른 국가들의 심기 또한 편할 리 없다. 중국은 한국산 철강제품 반덤핑 판정, 화장품 검역 강화, 지방단체 교류 중단, 한국 드라마 방송 금지까지 사드를 빌미로 한 경제보복을 본격화하고 있다. 우리 수출 시장의 26%를 차지하는 중국이 이런 식의 몽니를 계속 부린다면 경제적 손실은 물론 국민적 반감도 커질 수밖에 없다. 박근혜정부가 6 차례 정상회담을 통해 쌓아온 시진핑 주석과의 붕우(朋友·오랜 친구) 관계 역시 위태로워질 수 있다. 한·중이 지혜로운 해법을 모색해야겠지만 그 전에 중국의 도를 넘은 외교적 무례에 대해서는 강력하게 항의하고 재발 방지를 요구해야 한다.
중국은 관영매체를 동원해 사드 배치 결정에 대한 막말을 호혜평등에 근거를 둔 정상적인 국가 간에는 용납하기 어려운 표현들을 서슴치 않는 무례한 행태로 사드를 빌미로 한 경제 보복을 본격화하고 있다.