전체 인구 중 65 세 이상 고령인구가 차지하는 비율이 14% 기준을 넘어서면서 한국은 이제 고령사회에 진입했다. 통계청이 최근 발표한 '2018 고령자 통계'에 따르면 한국은 지난해 13.9%이던 65 세 이상 고령자가 올해엔 14.3%로 증가했다. 대구는 올해 초 이미 65 세 이상 연령층이 14%를 차지, 부산(16.3%)에 이어 7 대 도시 중 둘째로 고령인구가 많은 도시에 올랐다. 서울(13.8%)도 대구 다음으로 고령인구가 많은 가운데 광주(12.4%)·대전(12.0%)·인천(11.7%)·울산(10.0%)은 고령인구 비율이 상대적으로 낮았다. 농촌지역이 대부분인 경북도는 인구의 노령화가 대구보다 더 심각하다. 경북은 고령인구 비중이 19%로, 전남(22%)에 이어 둘째로 고령인구 비율이 높다. 65 세 이상 인구는 앞으로 점점 늘어나 2060 년에는 전체 인구의 41%에 이를 것으로 추산되고 있다. 고령사회에 대비한 노인정책이 미리 준비돼 있어야 혼란을 줄일 수 있다. 알다시피 활기찬 노후생활을 위한 복지 정책은 어르신 노후소득 보장, 어르신 여가활동 지원, 취약 계층 어르신 보호가 핵심이다. 지난해 65 세 이상 어르신을 대상으로 생활비 마련 방법에 대해 설문 조사한 결과, 61.8%가 본인 또는 배우자가 부담한다고 답했다. 자녀 또는 친척 지원(25.7%)이나 정부·사회단체 지원(12.5%) 비율은 높지 않았다. 저축한 돈이 있거나 나이 들어서도 벌어서 충당하는 노령층이 많다는 것을 의미한다. 노인 일자리가 중요한 이유다. 다행스럽게도 한국의 70~74 세 고용률은 33.1%로, 멕시코(28.3%)·미국(18.9%)·OECD평균(15.2%)·캐나다(12.9%)·영국(11.0%)·독일(7.1%)보다 높은 것으로 조사됐다. 이런 상황을 맞아 대구시는 올해 7 천56 억원을 노인복지 부문에 투입해 어르신을 위해 다양한 시책을 펴고 있다. 지난해보다 1 천36 억원 늘어난 금액이며, 노인 일자리 2 만개를 제공해 보건복지부의 노인일자리 사업 평가에서 대상을 받기도 했다. 경북도 역시 저출산 해소와 일자리 창출에 행정력을 모으면서 관광·농촌 활성화를 함께 추구하고 있다. 우리 모두는 나이를 먹고 언젠가는 노인이 된다. 늙어서도 할 일 있고, 친구 있고, 돈 있으면 금수강산이라고 했다. 반대로 할 일 없고, 친구도 없으며, 빈 지갑 상태라면 괴로운 적막강산이다. 노인이 활기차고 건강한 노후를 보낼 수 있도록 지자체와 관련 기관이 힘을 모아 다양한 시책을 펴야 할 때다.
65 세 이상 고령인구가 차지하는 비중이 14%를 넘으면서 한국도 이제 고령사회에 진입하였고 이에 대비해 이제부터라도 노인정책을 준비해 혼돈을 줄이고 지자체와 유관 기관 또한 협력하여 다양한 정책을 펼쳐야 한다.