국방부가 80 년 5 월 광주에서의 軍의 과잉 진압, 헬기 사격 등 진상규명에 적극 협조하기로 했다. 송영무 국방부장관이 국립 5·18 민주묘지 참배를 위해 지난 14 일 광주에 와 이같이 밝혔다. 그날의 학살극을 주도한 軍을 관할하는 부처가 국방부라는 점에서 적극적인 진상규명 협조는 당연한 일이다. 송 장관의 이날 묘역 참배는 일부 시민단체가 묘역 입구에서 '서주석 국방부 차관의 사퇴'를 촉구하는 집회를 벌이면서 무산됐다. 송 장관은 묘역을 참배하려던 일정을 변경, 광주 송정역에서 5 월 3 단체 관계자들과 면담만 하고 돌아갔다. 송 장관이 국방부 장관 자격으로 5 월 광주의 일에 대해 사과를 하고 묘역을 참배하려 했던 데 대해서는 바람직스럽다. 그 이전에 이와 관련한 어떤 전례가 없었기 때문이다. 그는 5 월 단체관계자들에게 "軍이 잘못 쓴 5·18 역사를 바로 잡겠다"고 밝혔다. 또한 "5·18 특별법 제정으로 9 월 발족하는 진상규명조사위원회에 적극 협조해 어두운 역사 속에 가려져 있던 광주의 진실을 명백히 밝히는데 모든 지원을 다하겠다"고 전했다. 송 장관은 5 월 단체의 서 차관 사퇴 촉구와 관련해 "서 차관이 진상규명위 활동에 걸림돌이 될거라는 우려를 충분히 알고 있다. 그러나 제가 장관 자리에 있는 이상 그런 염려는 하지 않아도 된다"고 말했다. 서 차관은 1988 년 한국 국방연구원 연구원 시절, 국회 5·18 진상조사위원회 청문회의 군 대응조직인 5·11 연구위원회 위원으로 활동한 전력으로 논란을 빚어 왔다. 그 어떤 부처나 기관, 당사자들보다 앞장서 진상규명에 나서거나 협조해야 할 국방부의 차관이 이러한 인물이라면 5 월 단체의 반발은 당연한 일이 아닐 수 없다. 국방부와 軍에 대한 지역민과 5 월 단체들의 불신은 깊다. 80 년 5 월 이후 軍이 5·18 관련문서들을 조직적으로 파기하거나 은폐, 왜곡해온 것 아니냐는 의혹을 받아왔던데다 지난해 대통령 특별지시로 활동에 들어갔던 특별조사위도 軍의 소극적이고 부정적인 태도에 軍 관련 진상파악에 어려움을 겪었음은 알려진 사실이다. "軍이 잘못 쓴 5·18 역사를 바로 잡겠다"는 송 장관의 말이 결코 허언이 아니길 바란다. 38 년의 세월이 흐르고 있지만 집단발표, 헬기 사격, 전투기 폭격대기 명령자가 누구인지는 여전히 밝혀지지 않고 있다. 그날의 진실을 밝히는데 국방부와 軍이 협조 차원을 넘어 적극 앞장서야 한다. 국방부의와 관계자들의 적극 협조로 그날의 진실이 온전히 규명돼야 역사가 바로 서고, 軍의 명예도 비로소 회복된다.
軍을 관할하는 국방부의 80년 5월 軍의 광주 시민 과잉 진압 관련 적극적인 진상규명 협조는 마땅한 일이며 그날의 진실을 밝히는데 적극적으로 나서야 할 것이다.