중앙정부가 대구취수원 이전 등 수자원 확보 문제에 여전히 미온적이다. 김현미 국토부 장관은 가뭄 현장을 살피러 청도 운문댐을 방문한 자리에서 '대체 취수원을 확보할 수 있도록 도와 달라'는 권영진 대구시장의 요청에 "검토하겠다"며 원론적인 답변을 되풀이했다. 이날 김 장관이 밝힌 정부의 입장은 취수원 이전의 경우 '지방정부 간 합의 우선'이라는 기존의 방침과 크게 다르지 않다. 권 시장이 중앙부처의 적극 중재를 희망하고 나선 것은 대구시와 구미시 사이에 합의가 거의 불가능하다는 판단을 근거로 한다. 취수원 주무부처인 국토부가 대구취수원 이전 문제의 시급성과 심각성을 인식하지 못하는 것이라면 정말 실망스럽고 큰 문제라 하지 않을 수 없다. 국토부의 중재는 필수고, 이제 마지막 남은 수단이다. 취수원 이전 문제를 둘러싼 대구시와 구미시 간 합의가 무망하기 때문이다. 이 문제를 협의하기 위해 구성된 민관협의회가 지금까지 9 차례나 만났지만 한 발짝도 진척된 논의에 이르지 못했다. 회의에 참석했던 회원들은 두 지방정부의 주장이 서로 평행선을 달리기만 해 협의회의 존재 의의마저 유명무실하다고 한다. 이낙연 국무총리는 지난해 국회에서 대구취수원 이전 문제와 관련해 "앞으로 대구와 구미 지도자들과 만나 현장에서 대화하며 풀겠다. 직접 나서 구체적인 해결 방안을 조속히 논의하도록 하겠다"고 답변한 바 있다. 국무조정실이 갈등 조정에 나서고 주무부처인 국토부와 환경부는 조정안 마련에 적극 나서야 할 시점이다. 가뭄이 극심한 이 시기가 취수원 문제를 해결할 골든 타임이다. 대구시는 운문댐 취수를 하지 못해 금호강의 물을 끌어오는 비상급수시설을 마련하기까지 했다. 취수원 이전의 필요성이 제기된 지 10 년이 지났지만 해결의 실마리조차 찾지 못하고 있다. 이와는 별개로 대체 취수원의 확보도 여의치 않다. 올해 봄 가뭄이 예년보다 극심할 전망이다. 특단의 대책이 나와야 한다. 수도권에 비해 상대적으로 수자원이 빈곤한 남부권의 수자원 확보를 위해 한강과 낙동강을 통수하도록 해달라는 경북도의 요구도 충분히 고려할 만하다. 여러 시·도에 걸쳐 있는 광역 수계의 물 관리는 중앙정부 소관사항이다. 지방정부 간 합의만 들먹이고 주무 부처가 수수방관한다면 그건 직무유기에 가깝다. 대구뿐만 아니라 전국의 취수원 문제를 일괄 해결하려는 국가적 수자원 정책도 아쉽다. 갈수록 심화될 물 부족에 대비한 취수원 확보는 지방정부로서는 역부족이다. 정부는 중재 의지만 밝힐 게 아니라 실행에 나서야 할 때다. 대구취수원 이전 문제처럼 미뤄지고 방치돼선 결코 안 된다.
취수원 주무부처인 국토부가 대구취수원 이전문제의 시급성과 심각성을 인식하지 못하고 수자원 확보에 여전히 미온적이나 결코 미뤄지거나 방치되어서는 안되는 중요한 사안이다.