이달 초 한ㆍ중 정상회담 때 시진핑 중국 국가주석은 우리에게 아시아인프라투자은행(AIIB) 참여를 제안했다. 정상 간 만남에서 공식 거론한 것이니 경제적 의미를 넘어 정치적 함의가 컸다. 이에 대해 미국은 중국 주도의 새 기구 자체와 한국 측 참여를 견제하는 반응을 지속적으로 내놓고 있다. 중국이 AIIB를 추진하는 것은 미국 주도의 기존 국제 금융 질서에 대항마를 만들자는 취지다. 2차 세계대전 후 구축된 브레튼우즈 체제 아래 세계은행(WB)과 국제통화기금(IMF)이라는 두 축과 아시아개발은행(ADB) 같은 지역 기구 등 기존 틀에서 벗어나 주도권을 쥐어보려는 것이다. 경제 발전 초기에 국제개발은행 수혜자였지만 이제는 아시아 아프리카 등 인프라스트럭처 개발에 공여자 역할을 하는 만큼 그에 걸맞은 기구를 갖겠다는 욕심이다. 시 주석은 지난해 10월 AIIB 추진을 천명했고 아세안(ASEAN)과 중동 국가 외에 한국도 끌어들이려 한다. 이미 두 차례 실무회담이 열렸고, 곧 3차 회의를 개최한다. 1997년 일본도 자본금 1000억달러 중 절반을 부담하겠다며 아시아개발기금(AMF) 구상을 내놓았다가 미국 측 반대로 포기한 바 있다. 중국은 AIIB 총자본금 한도를 1000억달러로 설정하고 10%인 납입자본금 가운데 절반인 50억달러를 내겠다는 복안이다. 한국에는 5억~7억달러를 부담해 달라는 요청이다. AIIB 외에도 중국 러시아 인도 브라질 남아프리카공화국 등 브릭스 5개국은 신개발은행(NDB)이라는 이름으로 개발은행 설립을 추진 중이다. 새로운 국제금융기구에 참여하는 문제는 경제적 득실을 우선적으로 따져 결정해야 한다. AIIB에 참여하면 개도국 지원 대상 인프라스트럭처 건설사업 등 한국 기업에 부대 효과를 가져다줄 것이다. 다만 미국 측 반대라는 외교적 난관이 있으니 현명하게 풀어야 한다. 외교는 철저하게 국가 실익 위에서 진행돼야 한다. 격변의 소용돌이가 거셀수록 더 꼼꼼히 따져본 뒤 나서야 한다.
중국이 추진 중인 AIIB에 대한 참여는 개도국 지원 대상 인프라스트럭처 건설사업 등 한국 기업에 부대 효과를 가져올 것이나, 기타 경제적 득실과 외교적 난관을 꼼꼼하게 살핀 후 현명하게 결정해야 한다.