기록적인 폭염이 한반도를 달구고 있다. 기상관측 역사상 최악의 폭염이 나타나면서 인명뿐 아니라 경제산업 분야에서도 큰 피해가 속출하고 있다. 기상청 예보에 따르면 이달 중순까지는 이 같은 폭염이 이어질 것이라고 한다. 매년 이런 상황이 반복되고 있지만 정부와 정치권 차원의 폭염대책은 거북이걸음 수준이다. 폭염을 재난으로 인정하는 법안들은 국회에서 수년째 낮잠을 자고 있다. 현행 '재난 및 안전관리 기본법'의 자연 재난에 태풍·홍수·황사 등은 포함돼 있지만 폭염은 제외돼 있다. 이에 자연 재난에 폭염을 포함시키는 법 개정안이 국회에서 잇따라 발의됐지만 번번이 좌절됐다. 현재 관련법 개정안이 7 건이나 국회에 쌓여 있다. 다행히 정치권이 폭염을 자연 재난에 포함시키는 법안을 처리키로 합의해 내년부터는 폭염 관련 피해보상을 받을 수 있을 것으로 보인다. 늦었지만 다행스러운 일이다. 이번 임시국회에서는 반드시 처리해야 한다. 이낙연 국무총리는 그제 정부와 지방자치단체, 공공기관이 발주한 공사현장에서 폭염이 심한 낮에는 작업을 중지하라고 긴급 지시했다. 전국 2 만3000 여곳의 공사장이 해당된다. 이는 폭염사태의 심각성을 말해준다. 하지만 민간 건설현장의 경우는 강제 적용 대상이 아니어서 빠듯한 공사기간을 맞추기 위해 뙤약볕에도 작업이 계속되고 있는 상황이다. 이에 국토교통부는 민간 공사현장에도 한낮 공사 중단을 권고하고 안전수칙을 지키도록 지도하기로 했다. 건설업계는 주 52 시간 근무 시행으로 공기(工期) 지연이 우려되는 가운데 폭염까지 장기간 이어질 것으로 보이자 설상가상이라는 반응이다. 특히 이달까지 무더위가 계속될 경우 공사에 심각한 차질이 생기지 않을까 우려하고 있다. 갈수록 심해지는 폭염은 이제 변수가 아닌 매년 대비해야 할 상수가 됐다. 이제 일시적인 기후 변화로 치부할 게 아니라 국가 차원의 근본대책을 마련해야 한다. 이번 폭염을 계기로 장기전력수급계획도 다시 짜고 폭염 안전사고로 이어질 수 있는 시설도 세밀히 점검해야 한다. 기후변화에 따라 이번 같은 폭염이 상시화할 수 있는 만큼 단기 대책뿐 아니라 중장기적인 대책도 마련해야 한다.
기상관측 역사상 최악의 폭염이 나타나 인명, 경제산업 분야에서 피해가 발생하고 매년 같은 상황이 반복되고 있지만 현행 '재난 및 안전관리 기본법'에 폭염이 포함되지 않아 피해보상을 받을 수 없어 국가 차원의 극복대책을 마련해야 한다.