치안센터에 경찰이 없다. 사무실은 비어있기 일쑤고, 야간엔 문이 굳게 잠겨있다. 지역의 치안을 책임지는 치안센터에 치안이 '실종'됐다. 경찰 없는 치안센터를 보면서 인근 주민들은 불안을 느낀다. 제 역할을 못하는 치안센터는 어느새 애물단지가 됐다. 본보 기자가 도내 치안센터 몇 곳을 점검했다. 지난 25 일 저녁 9 시 안양의 관악치안센터를 찾았다. 출입문은 굳게 닫혀 있었고, 긴급상황시 연락을 취하도록 사무실 밖에 비치된 비상전화기는 먼지가 잔뜩 쌓인 채 벌레들이 뒤엉켜 있었다. 수화기를 들고 인근 석수지구대로 연결을 시도했지만 통화음질 불량으로 경찰과 제대로 소통이 이뤄지지 않았다. 같은 시각 수원 영화치안센터도 상황은 비슷했다. 치안센터 간판이 훼손되는 등 제대로 사무실 관리가 안 돼 있었다. 비상전화기로 통화를 시도했지만 역시 연결이 되지 않았다. 이래서야 실제 긴급 상황 발생시 도움을 받을 수 있을까 의문이었다. 범죄 예방을 위해 설치된 치안센터에 야간 근무자가 없는 것은 물론 비상전화조차 제대로 작동되지 않다니, 치안에 구멍이 뚫려있음이 드러났다. 경찰은 지난 2003 년 기존 파출소를 지구대시스템으로 전환하면서 통폐합되지 않은 파출소를 치안센터로 변경해 운영하고 있다. 전국에 1 천500 여 개의 치안센터가 있으나 상당수가 경찰관이 배치되지 않는 등 치안센터 운영이 부실하다. 지구대 산하의 치안센터는 국민 치안의 최일선에 있다는 점에서 치안 부재로 이어질 수 있다. 경기남부지방경찰청도 2003 년부터 기존 파출소 33 개소를 치안센터로 변경해 운영하고 있다. 수원과 안산, 시흥 등 다문화밀집지역에는 외국인 범죄예방을 위해 다문화치안센터도 각각 1 개소씩 운영하고 있다. 그러나 33 개 치안센터 중 야간 근무자가 상주하는 곳은 도서지역의 치안센터 3 곳(풍도, 제부도, 국화도)에 불과하다. 3 곳의 다문화치안센터 중 순찰과 방범의 기본이 되는 순찰차가 배치된 곳은 한 곳도 없다. 통역할 수 있는 인력도 없어 외국인 주민들과의 소통이 불가능한 실정이다. 이름만 치안센터지 유명무실하다. 경찰은 인력 부족으로 치안센터에 상주 인력 배치가 불가능한 상황이라고 한다. 때문에 인근 지구대에서 순찰 위주로 치안 활동에 나서고 있다. 치안센터를 왜 운영하는지 모르겠다. 위급한 상황에 처한 피해자나 시민이 치안센터를 찾아도 경찰관이 없어 헛걸음 한 뒤 다시 지구대를 찾아야 하는 상황이라면 치안센터는 그야말로 존재 이유가 없다. 그렇다고 치안센터를 없애선 안 된다. 주민들이 치안불안을 느끼지 않도록 시스템을 정비해야 한다. 경찰력을 확보하고 지역 방범순찰대를 상주시키는 등 다양한 활용방법을 모색해 치안센터가 제역할을 할 수 있도록 해야 한다.
범죄예방을 위한 지역 치안센터에 경찰관도 없고 비상전화조차 제대로 작동하지 않아 치안공백으로 주민들이 불안을 느끼고 있어 경찰은 앞으로 순찰대를 상주시키는 등 다양한 방법을 동원해 치안센터를 정상화해야 한다.