'개념(槪念)'의 사전적 의미는 '어떤 사물의 개괄적인 의미와 내용'이지만 요즘 젊은 세대들은 '예절이나 예의, 올바른 생각' 등의 뜻으로 이 단어를 즐겨 사용한다. 따라서 '개념 있다'는 어떤 사람에 대한 칭찬과 긍정적 평가를, '개념 없다'는 비난과 부정적 평가를 나타내는 것이다. 연예인들도 '개념'의 유무로 평가되곤 한다. 연예활동 외에도 기부나 봉사 등 사회적 선행을 게을리하지 않는 이들은 당연히 '개념 연예인'으로 불린다. 영어 'Social'과 'Entertainer'의 합성어인 '소셜테이너'도 '개념 연예인'과 어느 정도 비슷한 의미를 갖고 있지만 대체로 '사회 문제에 대해 적극 발언하는 진보적 성향의 연예인'을 지칭한다는 점에서 뉘앙스의 차이가 있다. 가수 이효리는 대표적인 '개념 연예인'으로 꼽힌다. 그는 오래전부터 유기동물보호소에 가서 동물들을 돌보고 시설을 청소하는가 하면, 자신이 유기동물 여러 마리를 입양해 가족처럼 돌보고 있다. 또 2년 전에는 1억원을 기부해 '효리 효리(孝利) 기금'을 조성한 뒤 빈곤층 노인을 지원하고 있다고 한다. 2004년 17대 총선을 앞두고 당시 한나라당(새누리당 전신) 최병렬 대표는 "이효리를 전국구 1번으로 영입해 간판으로 내세우겠다"는 '폭탄선언'으로 화제를 모았다. 물론 최 대표의 발언은 기자들과의 편한 자리에서 나온 농담이었지만 이효리의 높은 인기를 반영한 것이었다. 이효리가 또 한번 '개념'을 선보였다. 파업 이후 회사 측으로부터 손해배상 소송을 당한 노동자들을 돕는 모금운동인 '노란봉투 프로젝트'에 현금 4만7000원과 손편지를 보내온 것이다. 이 프로젝트는 지난해 12월 법원이 쌍용자동차 해고노동자들에게 손해배상액으로 47억원을 선고했다는 소식을 어느 주간지 기사로 접한 한 주부가 "10만명이 모금하면 47억원을 해결할 수 있지 않겠느냐"며 편지와 4만7000원이 담긴 봉투를 보내면서 시작됐다. 이효리는 편지에 "아이 엄마의 마음이 너무나 선하고 순수해서 눈물을 흘렸다. 참으로 적은 돈이지만 누군가의 어깨를 두드리길 바란다"고 적었다. 곤경에 처한 이웃의 어깨를 토닥토닥 두드리는 이효리의 마음 씀씀이가 선하고 아름답다.
이효리는 본업 외에 사회적 선행을 성실히 행하는 '개념 연예인'으로 꼽힐만큼 어려운 이웃을 기꺼이 돕는 모습을 보이고 있다.