"참담하다." 어제 이윤택 연출가가 스스로 밝힌 것처럼 부끄럽고 참담하다. 전통의 연희단거리패는 그의 성폭력에 침묵했다는 이유로 전격 해체를 결정했고, 밀양연극촌의 축제도 한여름 밤의 꿈처럼 사그라질 판이다. 게릴라처럼 좌충우돌하며 한국 연극의 역사를 써 내려간 그를 기억하기에 성폭력의 주범으로 기자회견장에 선 그를 마주한 충격은 더 크다. 성과만 보고 우상처럼 떠받드는 바람에 속에서 곪아가는 상처를 보지 못한 책임도 크다. 이윤택 연출가는 "어떨 때는 나쁜 짓인지 모르고 저질렀을 수도 있고, 어떤 때는 죄의식을 가지면서 제 더러운 욕망을 억제할 수 없었을 수도 있다"며 사과했지만, 진정성 있는 참회와는 거리가 멀다는 평가가 나온다. 성추행은 인정했지만, 성폭행과는 선을 긋고 강제성이 없었다는 식으로 얼버무렸다. 가장 먼저 문제를 제기한 피해자도 이날 기자회견을 진정한 사과가 아닌 성폭행 고발을 부인하기 위한 자리였다고 평가절하했다. 연희단거리패가 자체적으로 진상조사를 벌일 것이라고 하지만, 수사 기관에서도 명명백백하게 진실을 가려 엄정한 처분이 뒤따라야 한다. 비단 이윤택 연출가뿐만 아니다. 또 다른 연극계 원로급 연출가는 여학생을 오랜 기간 성추행했다는 추문에 휩싸였고, 지역 연극계의 왕이었던 모 극단 대표에겐 16 세의 어린 단원을 성폭행했다는 의혹이 제기됐다. 크고 작은 문화권력이 낳은 고질적인 병폐다. 무소불위의 힘을 악용해 온갖 비행을 저질러도 가해자는 처벌받지 않았고, 극단을 떠날 각오로 용기를 낸 피해자의 고통은 되레 커졌다. 그래서 "이제 와 돌이켜보니 나도 피해자였고 암묵적 가해자, 방관자였다"는 연극인의 목소리에 귀 기울여야 한다. 정부는 심각성을 인식해 피해자들이 2 차 피해를 보지 않도록 세심하게 챙기고, 신뢰할 수 있는 독립적인 성폭력 제보 창구도 만들어야 한다. 무엇보다 '침묵의 카르텔'을 깨고 문화권력의 병폐를 도려내는 전기로 삼아야 한다. 문화예술계를 비롯한 사회 전반의 폭력적인 위계질서 문화를 청산하는 노력을 병행하지 않으면 이런 일은 독버섯처럼 또 생겨나기 마련이다.
연희연극단의 성폭행 사건을 계기 삼아 정부는 문화권력의 병폐를 타파하기 위한 제도를 시행해야 한다.