민주당의 기류 심상치 않다 6·13 지방선거를 130 여일 앞두고 또다른 변수가 발생했다. 여당인 더불어민주당 이춘석 사무총장이 강력한 전남지사 후보로 오르내리고 있는 담양·함평·장성·영광 출신 이개호 최고위원을 최근 만나 출마를 자제해 줄 것을 요청한 사실이 알려지면서 지역내 파장이 일고 있는 것이다. 민주당이 본인의 의사와 상관없이 현역 의원에게 사실상 불출마를 요청한 것은 이번이 처음이어서 향후 논란거리가 될 전망이다. 아직은 속단하기에는 이르지만, 2014 년 6·4 지방선거에서 민주당의 전신인 당시 새정치민주연합이 시민들의 의사와 상관없이 광주시장 후보를 전략공천했던 점을 상기할 수 있는 대목이어서 벌써 지역내 우려의 목소리가 높다. 이같은 민주당의 행태는 광주·전남지역에서 지지율이 절대적이라는 점을 악용할 개연성 때문에 더욱 그렇다. 만일 이번 결정이 어떻게 내려지는냐에 따라 향후 지방선거에 악영향을 미칠 것이라는 분석이 지배적이다. 이 최고위원은 민주당의 유일한 광주·전남출신 현역 의원이라는 점에서 상징성을 갖고 있는 인물이다. 지금까지 각종 여론조사에서 전남지사 후보로 압도적인 우세를 보이고 있다. 이런 이 최고위원을 아예 경선 참여조차도 못하게 한다는 것은 성숙한 지방자치를 강조하는 여당의 프레임과 정면으로 배치된다는 주장에 귀를 기울일 필요가 있다. 민주당의 속사정은 한국당에 자칫 제1 당의 위치를 뺏기지 않을까 하는 노심초사에서 비롯됐다. 그렇다고 뚜렷한 이유없이 유력 후보에게 권리를 제한하는 조치는 구태정치의 전형이라는 게 지역 민심이다. 과거 '지팡이만 꽂아도 당선된다'는 민주당의 오만방자한 그릇된 인식이 아직도 깔려있는지 묻고 싶다. 오만은 절대 금물이다.
민주당이 현역 의원에게 불출마를 강요한 것은 지방선거에 악영향을 미칠 것으로 분석되며 이유없이 유력 후보의 권리를 제한하는 조치로 구태정치의 전형이라는 평가를 받고 있다.