마침내 세월호가 바로 섰다. 출항한 지 4 년, 암흑의 바다속으로 침몰했다가 지난해 3 월 인양돼 목포 신항으로 옮겨져 거치된 이후 1 년여만이다. 세월호 직립작업이 무사히 이뤄지면서 미수습자 수색과 침몰 원인 등 미궁에 빠진 진실찾기가 탄력을 받을 것으로 전망된다. 세월호 선체조사위원회(선조위)와 직립 용역업체인 현대삼호중공업은 10 일 오후 12 시 10 분 께 당초 계획했던 94.5 도까지 세월호를 직립하는데 성공했다고 밝혔다. 이 날 오전 9 시부터 바로세우기 작업에 들어가 3 시간 10 여분이 걸렸다. 전날 40 도까지 세우는 예행연습 등의 준비 과정에 이어 이날 직립작업은 1 만t 규모의 해상크레인과 연결된 쇠줄로 뒤에서 끌어당기는 방식의 단계를 밟아 진행됐다. 세월호 육상 거치 이후 미수습자 수색이 수차례 이루어졌다. 3~5 층 객실과 화물칸에 대한 수색을 비롯해 침몰 해역의 수중 수색도 병행됐다. 선체 등의 수색에서 유해 2 점을 발견하는 등 6 개월여의 수색 기간 동안 단원고 교사 고창석씨, 학생 조은화·허다윤 양, 그리고 이영숙 씨 유해를 수습하는 성과도 올렸다. 그러나 양승진 교사와 남현철·박영인 군, 권재근 씨와 아들 혁규군 등 5 명의 유해는 아직 찾지 못한 상태다. 선조위는 지난 2 월부터 세월호 직립 작업에 나섰다. 선체가 옆으로 누워있어 들여다볼 수 없었던 세월호 좌현 부분의 미수습자 수색과 진상 규명을 위한 선체 조사를 하기 위해서였다. 직립한 세월호 선체에 대한 보강작업이 마무리 되면 다시 수색에 필요한 준비과정을 거쳐 나머지 미수습자 수색에 착수할 예정이다. 미수습자 수색은 당연하다. 그게 희생된 이들에 대한 예의요, 도리이며 유가족들의 한을 조금이나마 풀어줄 방안이기 때문이다. 아울러 침몰 원인 등에 대한 규명도 반드시 이루어져야 한다. 특히 기관실과 타기실 구역은 침몰 원인을 밝힐 핵심공간이라 할 수 있다. 이들 구역의 정밀조사가 진행되면 침몰 원인과 관련된 실마리가 풀릴 가능성이 높다. 외부 충돌설에 대한 조사도 마찬가지다. 침몰 원인 규명은 이같은 불행한 사태가 재발하지 않도록 교훈으로 삼기 위해서다. 채 피어나지 못하고 져버린 학생들과 수많은 유가족들의 비통함에다 일반 시민들의 분노와 안타까움 등 세월호 침몰로 인해 우리 사회가 치러야 했던 비용은 너무도 컸다. 304 명이라는 적지않은 목숨을 속절없이 앗아가버린 통한의 세월호가 수많은 우여곡절의 과정을 겪고 이제야 바로 세워졌다. 여전히 음습한 공간에 머물러있는 진실을 찾는데 전력을 기울여야 한다.
세월호가 출항한지 4년, 암흑의 바다속으로 침몰했다 지난해 3월 인양돼 목포 신항으로 옮겨 거치된 후 1년여만에 바로 서며 침몰 원인과 관련된 실마리가 풀릴 가능성이 높아지며 이와 같은 불행한 사태가 재발하지 않도록 침몰 원인 규명은 반드시 이루어져야 할 것이다.