부산을 대표하는 걷기 행사인 '갈맷길 축제'가 올해로 10 회를 맞았다. 부산시가 주최하고 ㈔걷고싶은부산이 주관하는 이번 축제는 20 일부터 이틀간 사상구 삼락생태공원 문화마당 일원에서 열린다. 주제는 '갈맷길! 함께한 10 년, 함께할 10 년'이다. 전국적으로 걷기 바람이 불었음에도 지역에 변변한 관련 행사 하나 없었던 2009 년 11 월 어렵게 첫발을 내디뎠던 갈맷길 축제는 이제 부산을 넘어 전국 어디에 내놓아도 뒤지지 않는 명품 축제가 됐다. 갈맷길은 부산의 생활길인 동시에 문화자산이라고 해도 지나친 말이 아니다. 또 부산의 걷기 역사가 고스란히 축제 안에 담겨 있다. 오래전부터 국제신문이 펼친 '그린워킹(Green Walking) 문화혁명'을 계기로 2008 년 지역 시민단체가 '부산의 길, 생명의 길 찾기 추진위원회'를 구성했으며 이듬해 4 월 '부산 길걷기 시민모임'이 발족됐다. 갈맷길 축제는 이런 움직임에 시가 적극적으로 힘을 보태면서 지역민이 동참하는 어울림의 마당이 됐다. 초창기 총연장이 263.8 ㎞이던 갈맷길은 현재 9 개 코스, 21 개 구간, 278.8 ㎞로 늘어났다. 제주 올레길(425 ㎞) 보다는 거리가 짧지만 걷는 즐거움을 만끽하기에는 부족함이 없다. 코스별 난이도가 천차만별인 데다 구간별로 느낄 수 있는 자연풍광이 색달라 전국의 걷기 동호인들 사이에서 꼭 한 번은 가봐야 할 명소로 자리매김을 했다. 그러나 부분적으로 차도 구간을 건너야 하는 불편함과 코스 간 연결성 부족, 이정표 찾기의 어려움 등 앞으로 보완해야 할 과제가 적지 않다는 지적이 나오고 있는 것도 현실이다. 시와 ㈔걷고싶은부산은 10 회 행사를 계기로 이 축제가 더욱 발전할 수 있는 길을 모색해야 한다. 그러기 위해서는 기존에 제시된 여러 가지 문제점을 하루빨리 보완하는 한편 부산 만이 갖고 있는 새로운 콘텐츠 개발도 게을리 해서는 안 된다. 또 국내뿐 아니라 해외 걷기 동호인들을 대상으로 한 홍보 강화 노력도 필요하다. 갈맷길 축제가 앞으로도 계속 걷기문화 확산에 큰 역할을 해 주길 기대한다.
부산을 대표하는 걷기 행사로 걷기문화 확산에 큰 역할을 해주고 있는 부산시가 주최하고 (사)걷고싶은부산이 주관하는 '갈맷길 축제'가 올해로 10회를 맞이하여 20일부터 양일간 사상구 삼락생태공원 문화마당에서 열릴 예정이다.