북한이 함경북도 길주군 풍계리에서 4차 핵실험을 실시하려는 움직임들이 감지되고 있다. 국방부와 합동참모본부는 이런 징후에 따라 21일부터 통합위기관리 태스크포스(TF)를 가동하기 시작했다. 북한은 버락 오바마 미국 대통령이 한국을 방문하는 25~26일 즈음에 핵실험을 강행해 이에 따른 정치적 효과를 극대화하려 할 수 있다. 앞서 북한은 지난달 30일 '새로운 형태의 핵실험도 배제하지 않을 것'이라는 외무성 성명으로 핵실험을 위협하기도 했다. 아무리 막가는 집단이라 하더라도 이건 너무하다. 한국 국민은 지금 세월호 침몰이라는 대형 참사로 모두가 비통한 마음을 가누기 힘든 상태다. 이런 때에 핵실험으로 같은 민족 가슴에 또다시 상처를 키운다면 국민적 분노는 걷잡을 수 없을 것이다. 이미 국제적으로 북한을 규탄하는 목소리는 한계에 이르고 있다. 유엔 북한인권조사위원회가 올해 2월 최종보고서를 발표한 후 국제형사재판소에 북한 인권 문제를 회부하려는 움직임이 가시화하고 있다. 국방부가 소개한 북한의 위협 발언들은 정말 딴 세상에서나 가능한 표현들이다. '적들이 상상하기도 힘든 다음 단계 조치를 준비하고 있다'고 위협하기도 하고 '4차 핵실험이든, 전선에서 문제가 나든 뭔가 큰 한 방을 준비하고 있다'고 위협하기도 한다. 주변 관심을 끌어보려는 기만전술일 가능성도 있지만 우리 군은 핵실험뿐 아니라 다양한 도발 가능성을 염두에 두고 철저한 대비책을 세워야 할 것이다. 미국ㆍ중국을 비롯한 6자회담 국가들과 공조해 핵실험 도발이 김정은 정권의 앞날을 더욱 참혹하게 만들 것이란 사실도 보다 분명하게 경고해야 한다. 시진핑 중국 국가주석은 지난달 네덜란드 한ㆍ중 정상회담에서 "중국 방식으로 북한을 설득하기 위해 노력 중"이라고 말했다. 김정은 집권 이후 28개월 동안 북한과 정상회담을 거부해 온 중국이 지금이야말로 '중국 방식의 설득'이 과연 무엇인지 국제사회에 보여줄 차례다.
북한이 함경 풍계리에서 진행하는 4차 핵실험에 대해 우리 정부는 6자회담 국가들과 공조해 핵실험이 김정은 정권의 앞날을 위험하게 할 것이라고 분명히 경고하고 한편으로는 다양한 도발의 가능성에 대비해야 한다