음주로 인한 사회적 병폐가 심각한 가운데 알코올 중독으로 치료받는 청소년이 매년 늘어나 충격적이다. 12 일 국회입법조사처가 발행한 '청소년 음주 규제의 문제점 및 개선방향' 보고서에 따르면 술을 마시는 우리나라 청소년 2 명 중 1 명은 '위험한 음주'를, 5 명 중 2 명은 '문제적 음주'를 하는 것으로 드러났다. 또 청소년 알코올 중독증 환자는 2010 년 922 명에서 지난해 1968 명으로 대폭 늘어났다. 술을 마시는 청소년은 준다지만 이처럼 알코올 중독으로 치료를 받는 청소년이 늘고 있다는 것은 문제가 아닐 수 없다. 게다가 술을 마시는 청소년의 절반이 위험한 음주를 하고 있다는 것은 청소년들이 그만큼 주류를 쉽게 접할 수 있고, 살 수 있다는 방증이기도 하다. 물론 청소년에게 술을 판매하는 것은 불법이다. 하지만 청소년들이 마음만 먹으면 얼마든지 술을 구할 수 있다는 것은 주지의 사실이다. 이는 지난해 주류 구매를 시도한 청소년 중 67.2%가 술을 살 수 있었다는 통계치에서 확인할 수 있다. 심지어 중학생 절반가량도 술을 구매할 수 있었다는 것은 청소년에게 주류판매가 금지돼 있지만 대놓고 팔고 있음을 보여주는 대목이기도 하다. 지난해 청소년에게 술을 판매하다 단속된 건수가 7521 건에 달하는 사실이 이를 뒷받침한다. 위험 음주율은 음주자 중 최근 30 일 동안 1 회 평균 음주량이 남자는 소주 5 잔 이상, 여자는 소주 3 잔 이상 마시는 사람들의 분율을 말하는데, 일부 유럽국가에서는 술을 마시지 않더라도 주위에서 딱 한 잔만 하자고 할 때 망설이기만 해도 알코올 중독 증상이 있는 것으로 간주하는 것과 비교하면 우리나라가 얼마나 음주에 관대한지를 잘 보여준다. 그래도 청소년 시기에 알코올 중독증상으로 치료를 받는 것은 아니란 생각이다. 이참에 우리나라도 청소년의 주류구매·소지·섭취를 금지하는 규정이 필요해 보인다.
음주 청소년의 절반이 위험한 음주를 하고 있고 알코올 중독으로 치료받는 청소년이 매년 증가한다 것은 청소년들이 얼마나 쉽게 술을 접하는지 파악되므로 우리나라도 청소년의 주류구매·소지·섭취를 금지하는 규정을 도입해야 한다.