6 월 지방선거에서 광역·기초단체장 경선 때문에'깜깜이'로 전락한 듯 했던 광주시교육감 선거에도 관심이 고조되는 모양새다. 현직인 장휘국 교육감이 예비후보로 등록해 선거운동에 나서고, 이번 주말께 시민 경선 단일 후보가 윤곽을 드러내면 본선 대진표가 확정되기 때문이다. 특히 시민 교육감 선출을 모토로 내건 시민 경선에는 예상보다 많은 선거인단이 참여한 것으로 파악돼 선거 열기가 점차 달아오를 것으로 전망된다. 광주혁신교육감 시민경선추진위원회(시민경선추진위)에 따르면 지난달 30 일까지 진행된 혁신교육감 후보 선출을 위한 시민선거인단 모집 결과 1 만8 천여명의 선거인단이 참여한 것으로 집계됐다. 현직 교육감이 참여한 가운데 비슷한 시기에 진행된 서울시 촛불교육감 경선에는 2 만여명의 선거인단이 참여했다. 5 명의 후보가 참가한 민주진보 경기교육감 경선에 2 만8 천여명의 선거인단이 참여한 것과 비교했을 때 낮지않는 참여율이다. 당초 광주시교육감 시민경선은 장 교육감과 이정선 광주교대 전 총장이 불참함에 따라 정희곤 전 광주시의원과 최영태 전남대 교수만 참여해 '반쪽 경선'이라는 평가를 받아왔다. 자치단체장 후보 경선에 유권자들의 눈길이 쏠린데다 남북정상회담 등 대형 이슈가 시민 교육감 후보 경선을 '그들만의 잔치'로 끝나게 할 우려를 낳았다. 그러나 예상과 달리 다소 안정적인 선거인단 숫자를 확보하면서 유권자들의 관심을 모으고 경선 공신력에도 힘을 불어넣었다는 평가다. 시민경선추진위는 지난달 27~28 일 여론조사를 마쳤다. 그리고 모집된 선거인단을 중심으로 2~3 일 모바일 투표, 4~5 일 현장 투표(광주YMCA 금남로회관 2 층 백제실)를 진행한다. 시민 경선 단일후보는 여론조사와 투표결과를 각각 50%씩 반영해 5 일 밤 늦게 결정될 예정이다. 시민 경선 후보가 확정되면 장 교육감과 이 전 총장 등 3 명의 후보가 본선 무대에서 치열하게 경합을 벌일 것으로 예상된다. '교육은 국가백년대계'라고 했다. 자치단체장이 지방의 살림을 책임지는 일꾼이라면, 교육감은 지역의 교육 수준을 상향시켜 국가 백년대계를 다지는 역할을 담당한다. 그만큼 막중한 자리다. 그러나 유권자들 입장에서 누가 교육감 후보로 나서고, 지역 교육에 어떤 방향을 제시할지 도대체 관심이 없었던 터다. 후보군의 윤곽이 드러난 만큼 각 후보들은 광주 교육의 내실을 다지고 폭을 넓힐 구체적인 교육 정책으로 학부모 등 유권자들의 판단을 받아야 한다. 광주 교육의 미래가 더 이상 '깜깜이 선거'에 방치되서는 안된다.
6월 지방선거에 가려져서 누가 교육감 후보이고 지역 교육에 어떤 영향을 줄지 "깜깜이"로 전락한 듯 했던 광주시교육감 선거에 관심이 무르익고 있으며, 후보군의 윤곽이 드러난 만큼 각 후보들은 광주 교육의 내실을 다지고 폭을 넓힐 구체적인 교육 정책으로 유권자의 선택을 받아야 한다.