. 평생교육의 중요성이 갈수록 강조되고 있다. 평생교육은 현대사회가 안고 있는 여러가지 문제들을 효과적으로 해결하고 그것들을 예방하기 위해 모든 사회구성원들을 대상으로 평생교육이 실천돼야 한다는 것이 전문가들의 인식이다. 더욱이 우리 사회의 고령화와 급격한 사회변화에 따른 문화 충돌현상과 새로운 사회구조와 산업구조로 인해 교육의 필요성이 더욱 높아지고 있는 상황이다. 이런 가운데 울산시가 올해 총 63 억 원의 평생교육 예산을 투입해 평생교육 진흥 시행계획을 시행한다. 올해 계획은 행복한 울산시민을 위한 창조학습도시 실현을 비전으로 지속가능한 평생학습 생태계 조성, 지역사회 창조적 평생학습 역량강화, 평생학습 체제구축 및 문화 확산, 계층별 생애단계별 맞춤형 평생학습 지원 등 4 대 전략을 바탕으로 12 대 과제, 122 개 세부사업을 구성키로 했다. 주요 사업을 보면 마을공동체 조성 및 학습인프라 구축, 학습동아리 활동 지원확대, 평생학습과 연계된 일자리 창출, 장애인 및 소외계층 평생학습 기회 확대, 성인문해교육 지원 확대, 베이비부머 및 세대별 맞춤형 평생학습 지원 등이다. 이에 따라 울산시는 평생학습 마을학교 운영, 베이비부머 평생학습 지원, 평생학습 박람회 개최, 평생교육 실태조사 등 22 개 사업을 추진하게 되고 교육청은 학교형태의 평생교육시설 지원, 초등학력인정 문자해득교육 프로그램 운영 등 15 개 사업을 추진하게 된다. 아울러 각 구청은 행복학습센터 확대, 한마음대학 운영, 평생학습관 확대 운영, 찾아가는 한글교실, 학습형 일자리 디딤돌 사업 등 총 85 개의 사업을 추진하게 된다. 울산시 관계자는 이번 평생교육은 저출산 고령화, 순인구 감소, 지역 산업 어려움으로 인한 평생교육 차원의 공적 책무성 확대와 저소득층, 소외계층의 교육격차를 해소하기 위한 정책 수요 증가와 4 차 산업혁명 시대·생애전환기 평생직업교육 지원 정책에 맞는 평생학습 활성화 구축 필요에 따라 계획을 수립하게 됐다고 밝혔다. 아무튼 울산시와 교육청, 기초단체가 함께 시행하는 평생 교육은 시민들의 교육기회 균등으로 개개인들에게는 삶의 질을 높이고 또, 지역사회에 대한 이해와 융화로 이어지도록 해야 할 것이다. 평생교육은 장기적인 투자를 바탕으로 교육 대상에 따른 현실적인 교육프로그램이 무엇보다 중요하다. 울산시가 추진하는 올해 평생교육 사업이 좋은 결과를 도출하기를 기대해 본다.
올해 총 63억 원의 예산을 투입하는 울산시의 평생 교육 사업으로 시민들에게 고른 교육 기회가 주어지고 지역사회가 잘 어우러지는 등 좋은 결과가 나타나기를 기대한다.