커피인문학박영순 지음·유사랑 그림 인물과 사상사 펴냄·1만9000원 "커피가 합법적으로 거래되는 원자재로서는 지구에서 오일 다음에 두 번째로 가장 가치가 있다." 미국의 작가 마크 펜더그라스트가 했던 말처럼 커피의 위세는 대단하다. 대한민국에서도 마찬가지다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사가 지난 5월 발간한 '커피류 시장 보고서'에 따르면 대한민국 성인 1명은 연간 377잔의 커피를 마신다. 한국에서 커피 소비량이 2012년부터 연평균 7% 증가했다는 점은 우리 생활이 커피와 얼마나 가까워졌는지를 보여준다. 인류는 커피를 사랑한다. 커피가 우리에게 맛과 향뿐만 아니라 이야기를 풍성하게 피워내는 묘한 마력까지 가졌다. 커피인문학은 커피에 담겨 있는 역사와 문화 등을 두루 살펴본다. 저자는 커피와 엮인 허구적 역사를 바로잡기도 한다. 러시아 공관으로 피신한 고종 황제가 아내를 잃은 마음을 달래기 위해 커피를 먹었다는 것은 낭설이라고 주장한다. 커피 애호가들이 장수했다는 이야기도 흥미롭다. 독일의 문호인 괴테는 하루에 커피를 20~30잔 마셨는데 83세까지 살았다. 프랑스 철학자인 볼테르는 하루에 40~50잔 커피를 들이켜 의사가 커피 중독으로 단명할 수 있다고 경고까지 했다. 하지만 그는 84세에 죽었다. 미국 대통령인 프랭클린 루스벨트도 하루에 커피 3.8ℓ를 마셨다고 한다. 책을 읽다보면 커피를 "악마와 같이 검고, 지옥과 같이 뜨겁고, 천사와 같이 순수하며, 키스처럼 달콤하다"고 표현한 프랑스 외교관 샤를 모리스 말이 머릿속에 맴돌게 된다.
인류가 사랑하는 커피에 대한 내용이 담긴 책 '커피인문학'에서는 커피에 담겨 있는 역사와 문화를 살펴보며 커피와 엮인 역사를 바로잡기도 한다.