12월 19일 치러질 대통령선거가 오늘로 D-100일을 맞는다. 마침 미국도 11ㆍ6 선거를 두 달 앞두고 민주, 공화 양당이 대선 후보를 확정지은 상황이다. 한국과 미국에서 동시에 진행 중인 대선 양상은 '민주주의 성숙도 격차'라는 측면에서 불가피하게 비교가 된다. 미국 대선이라고 해서 물론 좋은 면만 있는 건 아니다. 버락 오바마 대통령은 지난 7일 민주당 후보 수락 연설로 달변가 솜씨를 뽐냈지만, 4년 전 금융위기 때의 벅찬 '희망'을 재현하진 못했다는 평가다. 실업률이 8.3%로 여전히 높아 오바마가 재선되면 실업률 7% 이하에서 첫 대통령이 된다고 할 정도로 미국도 상황이 안 좋다. 공화당 밋 롬니 후보는 '부자 보호'라고 할 정도로 보수색채를 명확히 했다. 오바마와 롬니는 1~2% 내외의 초박빙이지만 흑색선전이나 음해공작은 찾아볼 수 없다. 정당은 정책을 앞세우고 후보들은 진실성과 희망으로 설득하려 애쓴다. 오바마는 수락 연설에서 "내가 제시하는 길이 빠르거나 쉽다고 포장하지 않을 것이고, 그런 길은 갖고 있지도 않다"며 지지를 호소했다. 롬니 역시 일자리 1200만개 창출과 모든 소득계층 감세 등 정책을 내걸며 정권교체를 주장하고 있다. 양당 전당대회는 내용을 떠나 겉모양부터가 축제이고 페어플레이다. 한국정치로 눈을 돌려보면 국민의 가슴을 꽉 누른다. 경제는 날로 추락하고 위기신호가 여기저기 울려대는데 대선 후보 누구도 "한국 경제를 위기에서 구하겠다"고 나서거나 성장과 일자리, 침몰해가는 무역흑자를 걱정하지 않는다. 10년 전, 5년 전과 똑같이 대선 100일 전에 누가 후보인지도 확정짓지 못하고 안철수 교수는 모호 전략으로 일관하고 있다. 설상가상 안씨가 후보가 되기도 전에 '불출마 사퇴 종용' 의혹을 일으켜 흙탕물에서 나뒹굴고 있다. 통합민주당은 아직 후보 경선을 벌이고 있지만 모바일투표와 당지도부 편파성 시비에 싸여 잡음만 빚고 있다. 누가 민주당 후보가 되든 안 교수와 담판을 지어야 할 상황이다. 국민은 정치인들을 키우기 위해 연간 수조 원을 지불한다. 지난주 세계경제포럼은 한국의 경쟁력을 5단계 높여 세계 19위로 발표했는데, 정치는 항상 순위를 끌어내린다. 정치는 수준을 높여야 한다. 대선 전 100일을 맞아 국민은 냉정한 눈으로 정치에 회초리를 들어야 한다.
100일 남은 우리나라의 대통령선거가 미국에서도 동시에 대선이 진행 중이니만큼 양국은 민주주의 성숙도 격차라는 면에서 비교가 될수 밖에 없는데 미국의 양당은 페어플레이를 하는 반면 한국정치는 진흙탕 싸움으로 국민을 답답하게 만들고 있다는 점이 비교가 되는 가운데 우리나라의 정치 수준을 높이기 위해여 국민은 냉철하게 정치에 쓴 소리를 해야 할 필요가 있다.