1915년 미국 뉴욕에 신기한 탈것이 등장했다. 이름하여 '오토페드'였다. 두 팔로 핸들을 잡고 서서 타는 1인용 스쿠터 형태였다. 최근 유행하는 전동킥보드의 원조 격이다. 10인치 2륜 타이어가 달렸고 앞바퀴 쪽에 155㏄ 가솔린 엔진이 장착됐다. 뉴욕우체국이 도입해 집배원들을 태워 보내며 눈길을 끌었다. 하지만 대중화·상업화에 실패하며 6년 만에 사라졌다. 자전거보다 훨씬 비싸고, 안장이 없어 불편한 탓에 팔리지 않았던 것이다. 거리를 무법자처럼 휘젓고 다니는 사고 위험 때문에 관련 교통 법규가 강화된 것도 요인이었다. 전동킥보드는 전동휠·전기자전거 등과 함께 대표적인 '퍼스널 모빌리티'(1인용 이동수단)로 꼽힌다. 스마트폰 앱을 통해 위치 검색·예약·결제가 가능한 공유 서비스가 부쩍 늘어나면서 '스마트 모빌리티'와 '이동수단의 개인화' 시대를 이끌고 있다. 어디 있는지 GPS로 찾아서 QR코드 찍고 탄 뒤 어디든 목적지에 세워두면 된다. 공해 없이, 간편하고 신속하게 단거리 이동할 수 있다는 게 장점이다. 한 공유 업체는 '21세기 축지법'이라고 홍보한다. 공유 킥보드 이용은 계속 늘어날 것으로 전망된다. 지난해 4월 3만7000여명이던 킥보드 앱 이용자가 올해 4월에는 21만4000여명으로 6배 가까이 증가했다. 코로나19 여파로 대중교통을 꺼리는 이들이 많아지면서 지난달에는 월간 이용자 수가 역대 최고치를 기록했다고 한다. 한국교통연구원은 2018년 9만대 수준이던 국내 퍼스널 모빌리티 시장이 2022년 20만대로 급성장할 것으로 내다보고 있다. 전동킥보드는 킥보드와 고라니를 합친 말인 '킥라니'라는 오명도 쓰고 있다. 고라니처럼 불쑥 튀어나와 사고 위험을 초래하는 일부 몰지각한 이용자들이 있어서다. 2017년부터 집계된 전동킥보드 교통사고는 매해 증가하고 있다. 지난 4월에는 부산에서 횡단보도를 지나던 킥보드 운전자가 차에 치여 숨졌다. 관련 법규가 미비한데 단속까지 부실한 게 사고 증가의 원인이다. 정부가 법을 바꿔 오토바이처럼 차도를 달렸던 전동킥보드가 12월부터는 시속 25㎞ 이하로 자전거도로를 다니도록 했다. '킥라니'가 줄어들지 두고 볼 일이다.
킥보드와 고라니를 합성시킨 단어인 ‘킥라니’는 코로나 여파로 대중교통을 꺼리는 이들이 개인 이동수단인 전동킥보드를 역대 최고로 이용하기 시작하면서 그 중 사고 위험을 초래하는 일부 이용자들을 일컫는 용어로 정부는 이들을 상대로 새로운 도로 규칙을 엄포했다.