iusm 조선경기 침체로 지역경제에 찬바람이 불고 있는 가운데 교통사고 사망자 수가 다시 급증하고 있다는 우울한 소식이다. 울산지방경찰청에 따르면 올해 8 월 말까지 고속도로를 제외한 울산지역에서 발생한 교통사고로 57 명이 숨졌다. 지난해 같은 기간 37 명이 숨진 데 비해 54%나 늘어났다. 또 지난 한해 동안 울산에서 발생한 전체 교통사고 사망자 수 63 명을 육박하고 있다. 도시 규모가 비슷한 광주 48 명, 대전 53 명 등과 비교해도 울산의 교통사고 사망자 수는 많다. 울산은 2013 년 10.6 명, 2014 년 9 명, 2015 년 8.1 명, 2016 년 8.1 명으로 해마다 전국 7 대 도시 중 가장 사망자 비율이 높은 도시였다. 그나마 지난해 처음으로 사망자 비율 1 위 도시라는 불명예에서 벗어났지만 올해 사망자 수가 급증하면서 다시 불명예를 안게 될 것으로 예측된다. 그동안 울산 경찰은 교통사고 줄이기를 역점 과제로 내세우면서 2015 년부터 주요 도로의 속도제한을 10~20 ㎞씩 낮췄으며 울산시와 협력해 보행자가 많은 횡단보도에 집중조명시설인 투광기를 설치한 덕분에 2013 년 119 명이던 교통사고 사망자 수는 2016 년 70 명으로 줄었고, 지난해에는 63 명까지 감소했다. 경찰청은 올해 사망자 수가 다시 급격하게 늘어난 것은 음주운전과 오토바이 운전자 안전모 미착용 등의 원인으로 파악하고 있다. 울산의 도로 안전 인프라는 상당히 구축이 됐지만 안전에 대한 시민의식이 이를 따라 가지 못하고 있는 셈이다. 특히 음주운전은 자신의 안전도 문제지만 타인의 생명을 앗아가고 심지어 가정을 파괴시키는 매우 중대한 범죄행위이다. 지난 5 월 주말 새벽시간 하루 60 건을 훌쩍 넘었던 음주단속 건수도 단속 사실이 알려지면서 절반 가까이 줄어들어 단속 이전에는 10 명이 음주운전으로 사망했지만, 이후에는 1 명으로 감소했다는 것이 경찰청의 설명이다. 법은 단속 이전에 반드시 지켜야할 사회적 약속이다. 그런데도 음주운전을 '걸리지 않으면 된다'는 의식을 갖고 있다면 아무리 도로 인프라가 구축이 돼도 소용이 없다. 아울러 사고에 무방비하게 노출돼 있는 오토바이의 경우 반드시 안전장구를 착용해야 한다. 또 일부 난폭한 오토바이 운전자들의 곡예운전이 사고를 야기시키는 것도 문제이다. 울산이 안전한 도시로 거듭나기 위해서는 운전자들이 타인과 자신을 위한 안전을 반드시 지켜야 한다는 의식의 변화가 필요하며 아울러 강력한 단속과 처벌 또한 뒤따라야 할 것이다.
올해 8 월 말까지 고속도로를 제외한 울산 지역에서 음주운전과 오토바이 운전자의 안전모 미착용 등으로 발생한 교통사고로 57 명이 숨진 가운데 안전한 도시로 거듭나기 위해서는 운전자들의 의식 변화가 필요하며 강력한 단속과 처벌이 뒤따라야 한다.