부산에 본사를 둔 한국해양진흥공사가 어제 창립 기념식을 열고 공식 출범했다. 정부가 위기에 빠진 해운산업의 부흥을 위해 설립 방안을 발표한 지 11 개월 만이다. 해운업계의 염원이 마침내 결실을 맺었다는 점에서 반가운 일이 아닐 수 없다. 해양진흥공사 설립에 공을 들인 부산으로서도 해운 관련 정보와 전문가가 모이는 '아시아 해양금융 허브'의 위상이 한층 강화돼 새로운 도약이 기대된다. 지난해 2 월 한진해운 파산 이후 국내 해운산업은 뿌리부터 흔들렸다. 그 중심에 있는 부산도 직격탄을 맞고 휘청거렸다. 문재인 대통령이 지난해 대선 당시 해운산업을 체계적·안정적으로 지원하는 공사 설립을 공약으로 제시한 것도 이런 위기를 방치할 수 없다는 인식에서였다. 이후 새 정부 들어 국정과제에 포함되면서 공사 설립은 급물살을 탔다. 곡절이 없지 않았지만 여기까지 온 것은 해운산업을 반드시 되살려야 한다는 모두의 공감대가 있었기 때문일 것이다. 기존 한국해양보증보험과 한국선박해양 조직을 흡수한 해양진흥공사의 업무는 광범위하다. 선박 터미널에 대한 투자·보증 업무, 해운거래 관리·지원, 각종 해운정책 지원과 정부 위탁사업 수행 등이다. 무엇보다 당장 시급한 것은 상황이 어려운 해운업계를 위해 선사에 대한 선박 발주 및 유동성 지원에 나서는 것이다. 따라서 출범 초기엔 지난 4 월 해양수산부가 발표한 '해운재건 5 개년 계획' 중 선사의 선박 확충 지원에 역량을 집중키로 한 것은 적절한 조치로 보인다. 기대가 큰 만큼 짊어진 책무도 막중하다. 이를 위해선 해운산업 현안 처리에 3 조1000 억 원의 기존 자본금으로는 부족한 만큼 하루빨리 이를 5 조 원 이상으로 확충하는 방안을 찾아야 한다. 본사가 부산에 있는 취지를 살려 지역 관련 산업을 적극 지원해야 함은 물론이다. 아울러 특정선사나 외국선사보다 국적선사를 우선 지원하고, 관료적 행태를 지양해 달라는 업계의 목소리에도 귀 기울여야 하겠다.
한국해양진흥공사가 부산에 본사를 두고 공식 출범하여 현재 어려움에 빠진 해운산업의 부흥을 위한 막중한 책임을 안게 되었으며, 향후 공사는 적극적인 국적선사 지원은 물론 기존의 관료주의를 탈피해 업계중심으로 업무를 추진해야 한다.