ㆍ상고법원 설치한 사법부 역사가 되고 싶었지만 오점만 남긴 신세로 2011년 9월 6일 국회에서 양승태 대법원장 후보자 인사청문 특별 제2차 회의가 열렸다. 홍일표 의원(한나라당)이 양 원장 후보자에게 질문을 던졌다. "혹시 미국 대법원장 중에 특별히 좋아하시거나 기억나는 분이 있으십니까?" 양 원장 후보자는 "미국 초기 단계에서 메디슨 대법원장이 미국의 사법질서를 세우신 분으로 존경을 받는 것으로 알고 있습니다. 그리고 최근에는 (윌리엄) 태프트 대법원장이 또 사법개혁을 이루신 분으로 존경받는 것으로 알고 있습니다." '소통하는 리더십', 그리고 사법부 최초로 상고법원을 설치한 인물로 역사에 기록되고 싶었던 양승태 대법원장(15대·2011.9~2017.9)은 사법부 역사상 최악의 수장이라는 불명예만 남긴 채 검찰 조사를 기다리는 신세가 됐다. 그는 왜 그토록 상고법원에 집착했을까. 그 답을 얻기 위해서는 그가 대법원장 후보자 시절 인사청문회에서 했던 발언을 살펴봐야 한다. 한 원로 법관의 말이다. "양승태 그 양반이 인사청문회에서 무슨 답변을 하는지 지켜보는데, 존경하는 인물로 '윌리엄 태프트 대법원장' 이름을 언급하더군요. 그 순간 내 머릿속에 이 양반이 앞으로 이끌어갈 사법부의 모습이 어떨지 그려졌습니다." 한국의 윌리엄 태프트가 되고 싶었나 양승태 대법원장은 대한민국 사법부 역사에 '한국의 윌리엄 태프트'로 기록되고 싶었던 것일까. 여기서 윌리엄 하워드 태프트 미 연방대법원장에 대한 설명이 필요하다. 윌리엄 태프트는 대한민국 역사에 '조선을 일본에 넘긴' 인물로 알려져 있다. 구한말인 1905년 7월 29일 일본의 내각총리대신이자 임시외무대신이었던 '가쓰라 다로'와 미국 육군장관 윌리엄 태프트가 맺은 미·일 협약, 즉 '가쓰라-태프트 밀약'의 그 '태프트'이기 때문이다. 태프트는 필리핀을 방문하던 중 시어도어 루스벨트 대통령의 특사로 일본에 급파, 이 조약을 맺었다. 미국이 필리핀을 통치하고, 일본은 필리핀을 침략할 의도가 없음을 재차 확인하는 대신 조선에 대한 일본의 지배권을 인정해주는 내용이다. 그 결과 조선은 1910년 일본의 식민지배를 받게 됐다. 일본으로부터 필리핀에 대한 지배권을 약속받은 태프트는 식민지 필리핀의 초대 총독 자리에 오른다. 이후 루스벨트 대통령은 차기 대통령 후계자로 그를 지명한다. 태프트는 그러나 자신의 평생의 꿈인 미 연방대법원장 자리에 더 큰 욕심을 냈다. 루스벨트에 이어 미국 제27대 대통령에 오르지만 대법원장 자리에 대한 미련을 버리지 못하던 그는 당시 68세 고령의 에드워드 화이트를 대법원장 자리에 올린다. 미 대법원장 자리는 종신제다. 즉 죽기 전까지 물러나지 않아도 된다는 뜻이다. 그 자리에 고령의 인물을 앉힌 의도는 뻔했다. 화이트 대법원장은 그의 기대(?)대로 자리를 오래 지키지 못했다. 태프트는 대통령 임기를 마치고 하딩 대통령에 의해 미합중국 제10대 대법원장에 임명됐다. 그는 미국 역사상 행정부와 입법부 수장을 모두 맡은 유일한 인물로 기록된다. 1930년 사망 직전까지 9년간 대법원장을 지낸 태프트는 생전에 "내가 대통령이었다는 사실조차 기억하지 못하겠다"는 말을 남기기도 했다.
 양승태 대법원장은 상고법원을 추진하며 행정부와 입법부를 거느리려 하였고 '역사상 최악의 수장'으로 질타받으며 검찰조사를 기다리고있다.