한국 23 세 이하 남자축구 대표팀이 29 일 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 4 강전에서 박항서 감독이 이끄는 베트남과 맞붙게 됐다. 한국은 8 강전에서 연장 끝에 우즈베키스탄을 4 대3 으로 꺾었고, 베트남은 시리아를 1 대0 으로 격파하며 4 강 신화를 만들어냈다. 베트남이 아시안게임에서 4 강에 진출한 것은 이번이 처음이다. 베트남 축구 팬들은 거리로 쏟아져 나와 "생큐 박항서" "생큐 코리아"를 외치며 '박항서 매직'에 환호하고 있다. 박 감독이 동남아 약체 팀이었던 베트남의 축구 역사를 새로 썼으니 열광하는 것은 당연하다. 특히 베트남은 조별리그와 토너먼트를 통틀어 단 한 골도 내주지 않고 '무실점 행진'을 펼치고 있다. 이 같은 수비력은 베트남의 4 강 진출이 그저 운이 아니라 실력이라는 것을 보여준다. 베트남 언론들은 "박 감독의 뛰어난 용병술과 조직력이 만든 결과"라며 찬사를 보내고 있다. 마치 2002 년 한·일월드컵에서 거스 히딩크 감독이 한국을 4 강으로 이끌며 영웅이 된 것처럼 박 감독은 베트남의 영웅으로 부상하고 있다. 한국과 베트남은 1960 년대 베트남전쟁에서 서로 총부리를 겨눴지만 갈수록 우호적인 관계로 발전하고 있다. 삼성전자 휴대폰 공장 등 한국 기업이 대거 진출하면서 경제적 동반자 관계로 거듭나고 있는 데다 박 감독이 '민간 외교관' 역할을 하면서 한류 열풍이 부는 등 한국에 대한 호감도가 더 높아지고 있다. 한국의 김학범 감독과 박 감독은 한때 K리그에서 한솥밥을 먹던 사이였지만 결승행을 두고 물러설 수 없는 지략 대결을 펼치게 됐다. 사상 첫 2 연패를 노리는 태극전사들은 승리를 위해 끝까지 최선을 다해야 한다. 승부도 중요하지만 양국이 더 돈독한 관계로 나아갈 수 있도록 페어플레이 정신과 우정을 보여주길 기대한다.
한국 23세 이하 남자축구 대표팀이 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 4강전에서 베트남과 맞붙게 됐는데, 박항서 감독 덕분에 베트남에서 한국 호감도가 높아지고 있는 중이기도 하기 때문에 양국이 더 끈끈한 관계로 나아가도록 페어플레이 정신과 우정을 보여주기 기대한다.