미국 연방준비제도 연방공개시장위원회(FOMC)가 26일(현지시간)부터 이틀간 열리고, 일본은행은 29일 통화정책회의를 개최하는 등 세계경제의 향방을 가늠할 굵직한 이벤트가 잇따라 예정돼 있다. 하지만 정작 세계경제의 눈은 중국에 쏠리고 있다. 미국은 오는 3월 이후 금리 인상 여부를 결정하고, 일본도 대규모 추가 양적완화 정책을 펼 가능성이 적은 것으로 점쳐지기 때문이다. 세계 금융시장에 유동성이 대거 공급돼 안정을 찾을 것이라고 기대하기 어렵다는 뜻이다. 다만 중국이 앞으로 취할 조치들은 세계경제에 중요한 변수가 될 것으로 보인다. 연초 증시 급락에 이어 지난해 경제성장률이 25년 만에 7% 아래로 떨어지자 중국은 대대적인 경기부양을 예고했고, 실제로 단기 유동성을 공급해 급락하던 상하이와 홍콩 증시를 진정시켰다. 시진핑 중국 주석은 신년사에서 "세계는 중국의 목소리를 듣고 중국이 제시하는 해법을 보기를 기대하고 있다"고 말했다. 국제사회에서의 역할을 강화하겠다는 뜻이지만, 경제분야에서는 이미 세계를 쥐고 흔드는 수준이 된 것이다. 중국 경제의 눈치를 가장 많이 봐야 하는 나라는 한국이다. 한국은 전체 수출의 4분의 1 이상을 중국에 의존한다. 한국의 대중 수출이 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중은 5%이다. 대중 수출이 10% 감소하면 성장률도 0.5%포인트 떨어지는 셈이다. 지나치게 높은 중국 의존도는 한국 경제의 가장 큰 위험이 됐다. 중국과의 자유무역협정(FTA) 발효와 중국 주도의 아시아인프라투자은행(AIIB) 출범으로 시장이 확대돼 한국 경제가 나아지리라는 보장도 없다. 성장세 둔화 문턱에 들어선 중국은 내수를 키워 수출과 내수의 균형을 잡기로 했다. 투자 중심이었던 경제모델을 소비 중심으로 바꿔가겠다는 뜻이다. 최근 중국 정부는 철강 생산량을 추가로 최대 1억5000만t 줄이고, 석탄 과잉생산을 막기 위해 신규 탄광 승인을 중단한다고 밝혔다. 설비를 신증설하면서 '세계의 공장' 역할을 했던 것은 과거의 일이다. 대중 수출 비중이 70%에 이르는 석유화학, 철강 등 국내 중간재 기업은 심각한 타격을 받을 수밖에 없다. 정보기술, 가전 분야에서도 샤오미, 하이얼 등이 삼성, LG 등 한국 기업을 위협하고 있다. 중국 눈치를 보지 않으려면 신흥 수출시장을 개척하고, 가격과 품질 경쟁력이 뛰어난 한국산 제품을 내놓는 길밖에 없다.
미국 연방준비제도 연방공개시장위원회나 일본은행의 통화정책은 세계 금융시장에  큰 변수가 될 수 있고 중국의 행동은 세계 경제와 한국경제에 큰 영향을 미칠 것임으로 우리가 중국의 영향을 받지 않으려면 새로운 수출시장 개척과 경쟁력이 뛰어난 한국산 제품으로 승부해야 한다.