정부가 청년일자리 창출을 위해 2017 년도 회계의 불용액 10 조원 중 대구에 2 천516 억원, 경북에 6 천370 억원을 추가로 교부하기로 했다. 회계 결산 후 남는 돈을 청년일자리 만들기에 쓰도록 나눠주는 것이다. 현 정부가 직면한 당면과제가 일자리 창출이라는 방증이다. 이에 앞서 정부는 3 조9 천억원의 추경안을 국회에 제시하면서 74%인 2 조9 천억원을 청년일자리 사업에 쏟아붓기로 해 야당으로부터 '선거용 선심행정'이라는 공격을 받고 있다. 사업의 효과 정도를 검증하는 예비타당성 조사를 생략해 이미 논란이 되고 있다. 특히 대구 달성군이 지역구인 국회 기획재정위원회 소속 추경호 의원은 이번 추경예산의 문제점을 조목조목 비판해 주목을 받고 있다. 그는 현 정부의 이번 추경은 일자리 창출을 위한 '묘수'가 아니라 지방선거에서 표를 얻어보겠다는 얄팍한 '꼼수'라고 지적했다. 정부는 이번 추경과 관련, 관계부처 합동 보도자료의 맨 첫 줄에 '재난 수준의 고용위기 예상'이라는 문구를 올려놓았다. 그 정도로 청년일자리가 긴박한 건 맞다. 하지만 무턱대고 돈만 투입한다고 일자리가 생기는 것은 아니다. 땜질 처방만 계속 하다가는 나중에 더 큰 부작용을 일으킬 수도 있다. 필요하다고 판단되는 곳에 예산을 투입하는 다급한 사정은 이해가 가지만 면밀한 중장기 계획을 짜고 기업을 활성화시키는 일에 더욱 진력해야 한다는 게 전문가들의 지적이다. 이런 정부의 방침에 맞춰 지자체도 지역실정에 맞는 일자리 창출 방안을 마련하고 실천해야 함은 물론이다. 이런 시점에서 포항시의 일자리 창출 노력이 눈길을 끈다. 포항시는 52 만명대를 유지해오던 인구가 지난 2 월 기준 51 만7 천명대로 줄자 일자리 창출을 인구 감소 방지의 해법으로 보고 본격 나서고 있다. 2011 년 7 월 인구 52 만명을 돌파한 이후 6 년여 만에 52 만 인구가 무너진 배경에는 철강업계의 침체와 저출산에 있다고 보고 새 일자리 창출에 주력하기로 한 것이다. 이를 위해 포항시는 투자유치진흥기금 조성과 기업 유치 등 일자리 창출에 직결되는 정책 추진에 매진한다는 방침이다. 포항시의 기대대로 새 일자리는 청장년 인구를 유입시키고 지역경제 활성화와 출산율 향상으로 이어지는 선순환 효과를 낼 수 있다. 하지만 양질의 청년일자리를 만들기 위한 실질적인 대책 마련은 결코 쉬운 일이 아니다. 그런 만큼 대구경북의 지자체는 각자 지역실정과 특성에 맞는 일자리를 찾아야 한다. 청년일자리 창출은 지역 인구절벽을 해소할 대안 중 하나임을 명심해야 한다.
정부가 청년일자리 창출을 위해 2017 년도 회계의 불용액 10 조원 중 대구에 2 천516 억원, 경북에 6 천370 억원을 추가로 지원하는 가운데 정부의 방침에 맞춰 지자체도 지역실정에 맞는 일자리 창출 방안을 마련하고 실천해야한다. 