ㆍ어찌하여 내가 강을 안다고 할 수 있겠는가 <드리나 강의 다리>는 이 강과 다리를 둘러싸고 벌어진 400여년의 역사와 문화를 다룬 작품이다. 이 소설 이후에도 드리나 강의 다리는 희망과 비극이 교차했다. 드리나 강물을 따라 1993년의 보스니아 사태, 1998년의 코소보 사태가 벌어졌다. 나는 산을 좋아하지만 그보다는 강을 더 좋아한다. 강변에 앉아서 느리게 흘러가는 강물을 하루 종일 보고 있을 수 있다. 그렇다고 해서 내가 강을 안다고 말할 수는 없다. 산에 대하여 한마디도 할 수 없듯이, 강에 대해서도 몇 마디 할 만한 심미적 인식을 갖고 있지 못하다. 그러니까 나는 지금 랭스턴 휴즈의 시 '니그로 강에 대해 말하다'를 의식하며 이렇게 자백하는 중이다. 그 첫 시작을 읽어보자. 나는, 강을 안다. 태고적부터, 인간 혈맥에 피가 흐르기 전부터이미 흐르고 있었던 강을 나는 안다. 나의 영혼은 강처럼 깊게 자라왔다. 나는 이렇게 쓸 수가 없다. 나는 강을 모르며 유장한 강물에 흐른 핏자국과 땀방울과 신음소리를 잘 알지 못한다. 몇 마디 해보라고 하면 못 이기는 체하며 강과 인간, 강과 문화, 강과 물산, 강과 역사에 대해 더듬어 볼 수도 있겠지만 그게 어찌 강을 알아서 하는 행동이겠는가. 나는 휴즈처럼 '나의 영혼은 강처럼 깊게 자라왔다'고 말하기 어렵고, 이어지는 시구처럼 '인류의 여명기에 나는 유프라테스 강에서 목욕했으며/ 나는 또한 콩고 강가에 오두막 지어 물소리를 자장가 삼았다'고 말할 수 없으니, 강을 안다고 할 수 없다. 라인 강이나 네카어 강에 바친 횔덜린의 시나 조지프 콘래드가 템스 강을 묘사한 주술 같은 문장을 기억하고 있으나, 역시 강에 대해 안다고 하기 어렵다. 크로아티아의 캡틴 루카 모드리치그래서 강으로 가보기도 했다. 나라 안팎을 막론하고 어지간한 도시들은 모조리 강을 끼고 발전해 왔으니 그 어디를 가더라도 결국은 그 도시의 강을 한나절 이상은 마주치게 마련이라서 굳이 강 문화 답사는 아니었지만 템스(런던), 타인위어(더럼), 슈프레(베를린), 엘베(드레스덴), 허드슨(뉴욕), 론(마르세유) 강을 그저 스쳐지나가는 풍경으로만 여기지는 않았다. 그러나 휴즈처럼 '나는, 강을 안다'고 말할 수는 없다. 드리나 강이라고 하면 더 말할 것도 없다. 나는 드리나 강을 가본 적도 없다. 그 다리가 역사적으로 중요하고 유명하다고 하였으나 그 다리를 보기 위해서 유명 관광지도 아닌, 오히려 내전의 상처가 남아있는 그 동유럽의 한복판으로 갈 엄두도 잘 내지 못했다. 이미지나 동영상을 검색해 보니 적어도 모니터 상의 드리나 강은, 그리고 그 다리는 파리의 센이나 피렌체의 아르노처럼 '아름다워 보이지는' 않는다. 그러나 강의 역사와 문화가 어디 풍광의 문제인가. 센이나 아르노도 시각적인 미보다는 그 강에 얽힌 역사적 사건과 문화적 기억 때문에 센이 되었고 아르노가 된 것이 아닌가. 드리나 강과 그 다리에 대한 나의 불철저한 호기심은 축구선수 루카 모드리치로 인하여 촉발되었다. 2018 러시아 월드컵 때 우승은 프랑스가 했지만, 준우승의 크로아티아가 열광적인 사랑을 받았다. 그 중심에 모드리치 선수가 있었고 그는 러시아 월드컵 최우수선수인 '골든볼'을 수상했으며, 가을에는 유럽축구연맹의 '올해의 선수상'도 받았다.
 드리나 강의 다리는 시각적인 아름다움은 적지만 깊은 역사와 문화를 가지고 있으며 이보 안드리치의 소설에서도 이 강과 다리를 둘러싼 역사와 문화를 다루고 있다고 할 수 있다.