김정은 북한 국무위원장이 남과 북의 표준시간을 통일하자고 제안하면서 북한의 표준시인 '평양시간'이 역사 속으로 사라진다고 한다. 원래 그랬던 것처럼 남북 간의 30 분 시차는 없어지게 되었다. 시간이 먼저 통일되면서 남북 민간교류에도 청신호가 켜졌다. 남북 경제협력 내용이 빠질 것으로 예상했지만 의외로 '판문점 선언'에는 강력한 경협 의지가 담겼다. 북·미 정상회담까지 성과로 이어진다면 남북 경제협력은 속도전 양상까지 보일 가능성이 높다. 당장 관심을 받고 있는 동해선·경의선 철도 연결을 비롯해 '한반도의 봄'은 부산지역 경제에도 가뭄에 단비 같은 소식이다. 문재인 대통령이 "앞으로 북측과 철도가 연결되면 남북이 모두 고속철도를 이용할 수 있을 것"이라고 이야기한 부분이 예사롭지 않다. 항만과 공항 시설을 겸비한 부산은 동해선과 경부선의 종착점이다. 부분적으로 끊어진 구간이 이어지면 부산에서 동해선으로 북한의 나선, 경부선으로 신의주까지 이어질 수 있다. 장기적으로는 부산이 유라시아 횡단철도의 시작점이 되어 세계 물류의 중심지로 도약할 기회를 점칠 수 있기까지 하다. 남북경협 확대는 침체된 부산 경제에 새로운 활로가 되어야 한다. 서해 북방한계선(NLL) 일대를 평화수역으로 만들고 안전한 어로 활동 대책 마련에 합의하자, 부산시도 북한 동해 수역 입어를 추진키로 해 지역 수산업계는 쌍수를 들고 환영하고 있다. 삼덕통상을 비롯한 부산지역 5 개 업체도 개성공단 공장 재가동이라는 희망가를 부르고 있다. 중소 조선업체도 향후 북한 수역 입어나 북측 노후 선박 수리 등 혜택을 볼 수 있을 것이다. 남북경협에는 중앙정부뿐만 아니라 지자체의 역할도 매우 중요하다. 하지만 몇 년 전부터 타 지자체들이 유라시아 대륙철도 출발역 육성 프로젝트를 추진해 오는 동안 부산시는 손을 놓고 있었다. 지금이라도 부산시는 개성공단 재가동에 대비해 지원할 부분을 챙겨 보는 등 '한반도 봄' 활용 방안을 적극적으로 찾아야 한다. 지방선거에서도 남북 화해 무드에 맞춰 부산의 역할과 위상을 높이는 정책이 나와 치열한 정책대결로 이어져야 할 것이다.
부산시는 부산 경제에 단비같은 소식인  '한반도의 봄' 활용 방안을 적극적으로 모색하고 한반도 남북 경협을 확대하는 데 노력해야 한다.