매일경제신문이 공공기관 운영에 관한 법률(공운법) 적용을 받는 기관들 중 올해 안에 새로 수장을 뽑아야 하는 곳을 헤아려 보니 모두 50 곳에 달했다. 수자원공사, 농어촌공사, 자산관리공사, 도로공사, 중소기업은행을 비롯해 중량급 최고경영자(CEO)를 모셔야 하는 기관들이 수두룩하다. 그런데 이들 기관 중 어디에서도 최고의 전문성과 탁월한 리더십을 갖춘 새 수장을 기대하는 설렘 같은 건 감지하기 어렵다. 또 어디에서 누구를 낙하산으로 내려보낼지 모른다는 체념과 냉소만 느껴질 뿐이다. 역대 어느 정부에서나 정권 출범 초기와 정권 말기에는 으레 공공기관에 대한 대대적인 물갈이와 낙하산 인사 공습이 있었으며 박근혜정부도 예외라고 할 수 없다. 현 정부 임기가 1 년 반쯤 남은 지금부터는 대선 캠프 출신이나 총선 낙천·낙선 인사들이 막차를 잡는 심정으로 공공기관에 괜찮은 한자리를 꿰차려 몰려들 게 틀림없다. 게다가 '관피아' 논란으로 한동안 숨을 죽였던 퇴직 관료들까지 뒤엉켜 자리다툼을 벌일 테니 가히 낙하산 대란이 벌어질 만하다. 실제로 곳곳에서 진통이 시작됐다. 수자원공사와 제주국제자유도시개발센터 수장 선임은 외압설과 정피아 내정설로 파행 중이다. 산업은행은 스스로 낙하산 참사에 휘말렸을 뿐만 아니라 130 여 개의 비금융 자회사를 거느린 거대한 '낙하산 숙주'가 되고 있다. 산은 휘하의 대우건설도 사장 선임 과정에서 낙하산 논란으로 파행을 겪었다. 경찰청장 출신이 한국전력 감사로, 청와대 경호실 출신이 예금보험공사 이사로 가는 촌극도 있었다. 임기 종반의 박근혜정부는 더 늦기 전에 낙하산 인사의 악순환을 반드시 끊어야 한다. 물론 개혁적인 인사로 공공 부문에 새 피를 수혈할 수는 있다. 하지만 전문성도 리더십도 부족한 낙하산은 공공부문 개혁 차원에서 철저히 걸러내야 한다. 특히 거수기 추천위원회를 동원한 무늬만 공모가 아니라 치밀한 검증을 통해 최고의 경쟁력을 갖춘 인물을 뽑아야 하며, 공공의 영역에 묶어둘 필요가 없는 기관은 과감히 민영화함으로써 낙하산 폐해를 원천적으로 없애야 한다.
정권 출범 초기와 정권 말기에는 공공기관에 대한 대대적인 물갈이와 낙하산 인사 진행이 성행하는데 치밀한 검증을 통해 인물을 뽑아야 하며, 공공의 영역에 묶어둘 필요가 없는 기관은 과감히 민영화함으로써 정권 종반 정권 인사들의 공공기관 낙하산의 악습은 원칙적으로 없애야 한다.