기업 경영난이 가중되면서 직장을 그만둔 사람이 올 1~4 월 32 만 7500 명에 달했다. 지난해 같은 기간보다 6.1%(1 만 8900 명) 늘어난 규모로, 4 년래 최고 수준이라는 게 고용행정통계 분석 결과다. 본인들은 계속 일하고 싶은데도 기업구조조정 과정에서 발생한 비자발적 이직·실직의 증가라는 점에서 경영 및 고용환경이 그만큼 악화하고 있음을 보여준다. 특히 조선과 자동차산업의 구조조정, 건설경기 부진 등으로 인한 감원의 영향이 크다는 분석이다. 최저임금이 대폭 오른 여파도 무시할 수 없을 것이다. 인건비에 크게 좌우되는 영세 고용업종 일자리가 급감한 게 그 증거다. 지난 1 분기 도소매업과 음식·숙박업의 일자리는 9 만 8000 개 줄었다. 아파트 경비원 등 취약계층 일자리도 14 만 5000 개나 감소했다고 한다. 민간연구소에 이어 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)마저 경고에 나섰을 만큼 최근 경기 상황은 심상치 않다. KDI는 올 성장률을 정부 전망치(3.0%)보다 낮은 2.9%로 전망하는 등 사실상 경기하강 국면에 접어들었음을 강력 시사했다. 더 나아가 내년 성장률은 올해보다 더 낮은 2.7%로 전망된다는 것이다. 산업 전반의 침체가 이미 하향세를 타고 있다는 얘기다. 산업 현장이나 영세 자영업자들의 어려움 못지않게 서민 살림살이도 팍팍하다. 통계청에 따르면 소득 하위 20%인 저소득 근로자 가구의 지난 1 분기 소득은 1 년 전보다 8% 줄었는데도 이자 비용은 33%나 뛰었다. 더욱이 서비스 부문에 이어 농산물, 가공식품 등 밥상물가까지 크게 뛰면서 어깨를 더욱 짓누르고 있다. 청년실업이나 가계부채 위기까지 감안하면 그야말로 사면초가로 내몰리는 형국이다. 정부는 자기합리화에서 벗어나 눈앞의 현실을 직시할 필요가 있다. 청와대 경제회의에 참고자료로 첨부된 긍정적인 전망만 믿다간 낭패를 보기 십상이다. 연초 최저임금이 인상되면서 경제장관들이 자영업 식당이나 시장을 방문했다가 오히려 현장 상인들로부터 쓴소리를 들은 바 있다. 지금은 그때보다 여건이 더 악화되는 상황이다. 경기 진단에 있어 원인 분석에서부터 오류가 있었는지 면밀한 분석이 따라야 할 것이다.
민간연구소에 이어 국책연구기관인 한국개발연구원도 경고에 나설 만큼 최근 경기 상황이 악화되는 가운데, 청년실업이나 가계부채 위기까지 고려하면 그야말로 파국이 예상돼 경기 진단의 원인 분석부터 오류가 있지 않았는지 꼼꼼한 분석이 필요할 것이다.