경찰이 조계사에 은신 중인 한상균 민주노총 위원장 강제 연행에 나섰으나 "10일 정오까지 문제를 해결하겠다"는 조계종 총무원장 자승 스님의 제안에 따라 체포 작전을 연기했다. 한국 불교의 본산인 조계사에 경찰이 진입하는 불행한 사태를 피한 것은 다행이다. 하지만 범법자들이 걸핏 하면 종교시설로 숨어들거나 종교가 정당한 공권력 행사와 법 집행을 방해하는 일은 없어야 한다. 한 위원장이든 민노총이든 불법 행위에 대해서는 무관용의 원칙이 엄정하게 적용돼야 함은 물론이다. 이미 민노총과 한 위원장에 대한 여론은 싸늘하기 짝이 없다. 지난 14일 서울 도심 불법·폭력 시위와 한 위원장의 말 바꾸기 행태 탓이다. 민노총은 1995년 설립 당시만 해도 민주 노동운동의 본산으로 기대를 모았지만 다수 노동자의 생존과 권익보다는 이념·정치 투쟁에 매몰되면서 박제화의 길을 걸어왔다. 조합원 이탈도 심각하다. 작년 말 현재 민노총 조합원은 63만1000명으로 전체 근로자(1961만명)의 3%, 노조원(190만5000명)의 33.1%에 불과하다. 민주적 의사소통도 실종됐다. 대안 없는 투쟁, 반대를 위한 반대에 몰두하는 민노총에 대한 국민적 불신과 염증 또한 위험 수위다. 지금 우리 경제는 전 세계적인 수요 부족과 저성장 속에서 절체절명의 위기에 처해 있다. 일자리 자체가 줄어들고 청년 실업률이 10%를 웃돈다. 그런데도 민노총은 대기업·공무원·전교조 등 기득권 지키기에 급급하다. 전체 근로자의 90%에 달하는 중소기업, 610만 비정규직, 고통받는 청년들은 안중에도 없다. 민노총도 이제는 한 위원장 식의 과격 투쟁과는 거리를 둘 필요가 있다. 불법·폭력 등 구시대적 방식으로는 국민의 호응과 지지를 얻을 수 없다. 민노총은 오히려 지금 중소기업, 하도급기업, 비정규직 등 노조의 도움과 보호가 가장 절실한 취약 노동자 계층으로 외연을 넓히는 데 주력해야 한다. 대화와 설득이 통하는 전향적인 조직으로 거듭나야 할 때다.
민노총이 불법·폭력을 일삼고 있어 이러한 불법 행위에 대해 무관용의 원칙이 엄격하게 적용하며 이제 민노총은 중소기업, 하도급기업, 비정규직 등 노조의 도움과 보호가 가장 절실한 취약 노동자 계층으로 활동을 넓히는 데 노력해야 한다.