문재인 대통령이 8 일 포항 포스텍 체육관에서 열린 한·러 지방협력 포럼 축사를 통해 "한반도에 평화의 시대가 열리면 경북은 정부 신북방정책의 거점이 될 수 있다"면서 "2020 년 영일만항 국제여객부두가 완공되면 환동해권의 새로운 해양관광산업도 일으킬 수 있고, 동해선 철도가 이어지면 유라시아 북방교역의 핵심 역할을 담당하게 될 것"이라고 강조했다. 이날 한·러 포럼에 참석한 양국 26 개 지방정부 대표들은 경제·통상·과학·인적 교류를 확대한다는 '포항선언'을 채택하고 상설사무국 설치에도 합의했다. 문 대통령의 말대로 경북은 환동해권의 중심지로 신북방정책의 거점이 될 여건을 고루 갖췄다. 영일만항은 물류의 교두보 역할을 할 것이고, 국내 유일의 4 세대 방사광가속기는 신소재 개발과 생명공학산업을 견인할 촉매다. 포스텍·울산 유니스트의 연구역량과 포항의 철강, 구미 전자, 영천의 부품소재 등 빼곡한 산업지형도 경북만의 강점이다. 하지만 명실공히 신북방정책의 거점이 되기엔 미흡한 부분이 여전히 많다. 무엇보다 SOC(사회간접자본)의 보강이 절실하다. 영일만항은 인입 철도와 여객부두를 조기 완공해야 하며 배후단지 활성화도 시급한 과제다. 또 영일만항의 시너지 효과를 극대화하기 위해선 영일만대교 건설이 필수적이다. 영일만대교 건설사업은 정부 정책과 방향성이 일치하는 데도 지난해 KDI(한국개발연구원)의 사업계획 적정성 용역에서 경제성이 낮다는 분석이 나와 제동이 걸린 상태다. 이강덕 포항시장은 8 일 문 대통령에게 영일만대교 건설 지원을 건의했다. 동해중부선 철도와 동해안 고속도로의 단절된 남측 구간 연결 사업도 서둘러야 한다. 한·러 지방협력 포럼에 참석한 러시아 대표들은 극동지역의 광물자원 및 석유·가스 개발에 한국기업의 참여를 요청했다. SOC 확충은 경북과 극동지역의 경제적 교류 확대에 대비하는 확실한 포석이다. 러시아산 석탄을 포항으로 반입했던 '나진~하산 프로젝트'는 포항을 북방교역과 환동해권 허브로 부각시키는 상징성이 컸던 만큼 조기 재개해야 한다. 이 역시 정부 결단 없이는 불가능하다. 지방자치단체의 자율성과 권한도 강화할 일이다. 지금은 지자체의 남북교류사업은 일일이 통일부 재가를 받아야 한다. 지자체가 남북협력사업의 주체가 될 수 있도록 남북교류협력법을 개정할 필요가 있다. 중앙정부의 전폭적 지원이 있어야 '신북방정책 거점 경북'이 현실화된다.
문재인 대통령이 8일 한·러 지방협력 포럼 축사를 통해 경북이 신북방정책의 거점이 되며 유라시아 북방교역의 핵심 역할을 맡을 것이라고 밝혔는데 이를 위해서는 정부의 전폭적인 지원을 통해 영일만대교 건설이 필요하며 남측 구간 연결 사업도 시작해야 한다.