2004년 4·15 총선은 서울 영등포 청과물시장 한편에 위치한 3층짜리 폐건물에서 피날레를 장식했다. 당시 여당이던 열린우리당의 당사가 있는 건물이었다. 이 건물의 마당에 사람들이 몰려들었고, 저녁 6시가 되자마자 출구조사 결과가 발표됐다. 예상했던 대로 여당의 압승이었다. 국회에서 노무현 당시 대통령의 탄핵소추안이 통과된 후, 대다수의 국민들은 분노했다. 분노의 열기가 선거로 바로 이어졌다. 여소야대의 정국은 여대야소로 순식간에 바뀌었다. 민주화 세력이 의회 권력에서 다수를 차지한 것도 이때가 처음이었다. 이때 17대 국회에는 초선 의원들이 대거 등장했다. 바로 전 해에 민주당과 열린우리당 세력이 분리되면서, 기존의 야권 정치인은 대부분 민주당에 남았다. 덕분에 정치 신인들이 열린우리당의 공천을 받아 총선에 출마했다. 탄핵 열풍을 타고 이들이 대거 배지를 달았다. 열린우리당에서는 108명의 초선 의원들이 등장했다. 여당의 전체 의원이 152명이었으니 3분의 2가 넘었다. 수도권에서는 열린우리당의 공천장이 바로 배지가 됐다. 운이 좋았다. 덕분에 정치권에서는 물갈이가 자연스럽게 이뤄졌다. 386들이 많았다. 노무현 대통령의 정치개혁을 실천하고자 하는 '노무현 키즈'들도 정치무대에 첫선을 보일 수 있었다. 대거 물갈이가 이뤄지면서 많은 기대를 낳았다. 하지만 보수 측에서는 '초보 국회'라는 용어로 우려감을 표시했다. 열린우리당 108명 초선에 대한 비판도 보수언론을 통해 터져나왔다. 탄핵을 업고 등장했다는 '탄돌이'라는 표현이 대표적이다. 숫자가 공교롭게도 108명이었기에 열린우리당 내부에서 분란이 일 때마다 '108번뇌'라는 용어로 비난하기도 했다. 14년 전의 일이다. 그사이 2008년 총선에서는 이명박 당시 대통령의 힘을 업은 '타운돌이'가 '탄돌이'를 누르고 등장했다. 이들은 '이명박 키즈'가 됐다. 2012년 총선에서는 '박근혜 키즈'가 등장했다. 17대 국회에서 초선으로 등장한 열린우리당의 신인은 당의 중진이 됐다. 이인영·우상호·우원식·최재성·김태년·윤호중·조정식·정청래 같은 정치인이다. 2018년 6·13 지방선거에서 유권자들은 민주당에 압도적인 표를 던졌다. 민주당에서 공천을 받은 초선 지방의원들이 대거 당선됐다. 문재인 대통령의 높은 지지율과 남북정상회담, 북·미 정상회담 덕분에 지방 정치무대에 새롭게 등장한 이른바 '문재인 키즈'들이다. 새로운 정치세대가 등장했다고 볼 수 있다. 이들이 기존의 의회와는 다른, 새로운 지방정치의 바람을 몰고 오기를 기대해본다. 대학교 신입생을 프레시맨(freshman)이라고 한다. 대학 캠퍼스의 3월은 프레시맨들로 생동감이 가득 차게 된다. 7월부터 새로 시작하는 지방의회의 프레시맨에게는 '미경험의' '초보의'라는 수식어가 아니라 '신선함' '살아있는' '깨끗한' '새로운'이라는 수식어가 늘 붙어다니기를 바란다. 이들의 어깨에 지방정치의 미래가 달려 있다.
7월에 새로이 시작하는 지방의회의에는 문재인 대통령의 높은 지지율과 남북정상회담, 북미 정상회담에 힘입어 지방의회 문재인 키즈들이 대거 당선돼  지방정치의 새바람을 몰고 오기를 기대해 본다.