모처럼 한반도에 훈풍이 불고 있다. 한국과 북한 간 대화 채널이 복원된 데 이어 한국과 미국이 연합군사훈련을 평창올림픽 이후로 연기하는 데 합의하면서 조성된 남북·북미관계의 변화 조짐이다. 문재인 대통령은 그제 도널드 트럼프 대통령과의 전화 통화에서 "북한이 더 도발하지 않을 경우에 올림픽 기간 동안 한미 군사훈련을 연기해 평화 올림픽이 되도록 도와달라"고 요청했고, 트럼프 대통령은 이에 "올림픽 기간 동안 군사훈련이 없을 것이라고 (북한에) 말해도 되겠다"고 화답했다. 북핵 문제의 평화적 해결을 위한 불씨가 지펴진 셈이다. 북한은 기다렸다는 듯 오는 9 일 판문점에서 남북 고위급 회담을 열자는 한국의 제안을 수락했다. 리선권 조국평화통일위원장 명의의 전통문을 통해 고위급 회담에서 북한의 평창올림픽 참가 문제를 비롯한 남북관계 개선에 대해 논의하자고 제의해온 것이다. 정부는 이번 남북대화를 북미대화와 한국·북한·미국·일본·중국·러시아가 참여하는 북핵 6 자 회담 재개로 연결시켜야 한다. 북한도 이를 염두에 두고 있는 것으로 보인다. 북미대화 조건으로 자국에 대한 미국의 적대시 정책 철회를 주장해왔고, 그 조건을 관철시켜야 자국의 현 체제가 존속될 수 있어서다. "북한이 미국으로 가는 남한 열차를 탔다"는 전문가들의 평가가 나오는 까닭이다. 남북대화는 미국에게도 '최대의 압박'만으론 해결 기미가 보이지 않는 북핵 문제를 풀 수 있는 실마리가 된다. "미국 역시 남북대화 흐름을 잘 살릴 경우, 북미대화의 모멘텀을 만드는 데 도움이 될 것이라는 인식을 갖고 있다"는 청와대의 전언이 이를 뒷받침한다. 미국이 지금까지 말로만 해왔던 '관여' 정책을 실천할 계기를 만난 것이다. 중국 관영 매체들 또한 "(한반도 주변) 각국이 한반도 비핵화라는 공동목표를 위해 노력하는 것은 해볼 만한 일"이라며 6 자 회담 재개를 거론하고 나서 상황은 더욱 호전될 전망이다. 하지만 대화국면으로의 전환을 낙관하기엔 아직 이르다. 미국이 대북 제재 정책을 계속 견지하고 있기 때문이다. 굳건한 한미 공조를 통해 북미대화가 성사될 수 있도록 두 나라를 잘 설득해야 한다. 이게 한반도 비핵화의 관건이다.
남북·북미관계에 긍정적 변화가 생김에 따라 미국의 해결 현안인 북핵 문제가 남북대화를 통해 실마리를 찾을 수 있으므로 두 나라를 잘 설득해 북미대화를 성사시켜 한반도 비핵화를 실현해야 한다.