신동빈 롯데 회장이 엊그제 8 개월간의 경영 공백을 깨고 향후 5 년간 50 조 원 규모의 투자와 7 만 명의 일자리를 창출하겠다는 '통 큰' 계획을 발표했다. 부산으로선 중구 광복동 롯데타운의 초고층 빌딩 건립 사업과 오시리아 관광단지 내 테마파크 건립 등 초대형 현안 사업이 맞물려 있는 만큼 특히 기대감이 컸다. 하지만 롯데는 광복동 롯데타운 사업과 관련, "이르면 내달, 늦어도 연내에 부산 롯데타워 개발계획을 확정해 시에 제안할 계획"이라면서 "'랜드마크 건물'에 개발계획의 초점을 맞추겠다"는 원론적인 수준의 말만 되풀이했다. 이제나저제나 하고 부산 시민들이 기다려준 시간이 10 년이다. 공공재인 바다를 매립한 곳에 '관광시설용도'로 랜드마크 건물을 계획하지 않았더라면 애초에 이 사업 승인은 떨어지기 어려웠을 것이다. 당초 설계안을 보더라도 전망대 4 층, 콘도 44 층, 호텔 19 층, 오피스 13 층 등 107 층(최고 높이 510m)으로 구성돼 있다. 아파트 등 주거 시설은 포함돼 있지 않았다. 그런데 롯데는 기존 호텔, 전망대를 포함한 107 층 규모의 롯데타워 부지는 이렇다 할 공사 없이 방치했다. 대신 백화점, 마트, 엔터테인먼트동 3 개 동만 짓고 2009 년부터 2 년마다 임시 사용 승인을 받으며 이를 운영해 오고 있다. 또한 롯데는 근년 용도변경을 할 수 있는 준공 10 년이 다가오자 최초 건축허가를 받을 때와 달리 주거 시설까지 집어넣어 수익성을 높이고자 하는 속내를 공공연하게 드러내 왔다. 일각에선 이 문제를 중앙버스전용차로(BRT)나 오페라하우스 등 다른 주요 정책 현안처럼 부산시가 공론화 과정에 부칠 가능성도 제기했다. 롯데타워 문제는 공론화에 부칠 사안은 아니다. 오히려 주거 시설 도입을 놓고 공론화를 진행한다면 특혜 소지를 따져 물어야 할 판이다. 부산시도 백화점, 마트 등 상업시설을 10 년째 임시 사용 승인만으로 유지하는 것을 더 이상 방치해선 안 될 것이다. 롯데는 '주거 백지화'를 확실하게 공표하고, 하루속히 롯데타워 랜드마크 건립 약속을 지키기 바란다.
부산에서 롯데타운 초고층 빌딩 건립 사업과 테마파크 건립으로 새로운 상징건물이 될 기대감이 커지고 있는 가운데 준공 기간이 다가오자 최초 건축허가 때와 달리 주거 시설까지 집어넣어 수익성을 높이려는 기미가 보이자, 이에 롯데에 `주거 백지화` 공표를 요구하는 목소리가 커지는 실정이다.