북·미 정상회담 준비가 일단은 순조로운 것으로 보인다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 어제 북·미 정상회담이 "아주 멋질 것으로 생각한다"고 말했다. 비밀리에 진행되는 북·미 간 실무접촉 상황이 나쁘지 않다는 뜻일 것이다. 실무접촉에서 북한이 비핵화에 상응하는 조건들을 제시했다는 얘기까지 흘러나오는 것을 보면 회담 전망을 비관적으로 볼 필요는 없다. 일을 성사시키려면 성급한 낙관은 금물이지만 지나친 비관도 도움이 안 된다. '세기의 담판'이 될 북·미 정상회담의 목표는 북한의 '완전하고 검증가능하며 불가역적인 핵 폐기'(CVID)다. 그러나 완벽한 핵 폐기의 전제조건인 북한의 비핵화 의지는 여전히 100% 확신을 주지 못하고 있다. 김정은 북한 국무위원장이 직·간접적으로 비핵화 의지를 여러 차례 밝힌 것으로 전해지고 있음에도 '대북 제재 회피 등을 위한 잔꾀'로 보는 시각이 적지 않다. 하지만 북·미 정상회담은 '비핵화 의지'를 확인하는 자리가 아니라 '비핵화 방법'을 찾는 자리다. 비핵화를 위해 무엇을 어떻게 주고받을지에 집중해야 협상의 효율성을 높일 수 있다. 북한이 핵을 포기하게 하려면 상응한 보상이 있어야 한다. 북한은 "미국이 확실한 체제 보장과 전면적인 보상을 하면 핵을 포기할 수 있다"는 입장과 함께 '단계적·동시적 조치'를 거론하고 있다. 그러나 트럼프 행정부는 비핵화의 점진적·단계적인 접근이 아닌 '대담한 행동'을 요구하고 있다. '선(先) 핵폐기, 후(後) 보상' 방식을 의미한다. 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관 후보자는 의회 인준청문회에서 "영구적 비핵화를 얻어내기 전까지 보상은 없다"고 분명히 밝혔다. 비핵화 방식을 둘러싼 미국과 북한의 입장 차이는 크다. 미국의 뜻이 단호한 것은 분명하지만 북한 입장도 불변인지는 확실하지 않다. 한 가지 분명한 점은 북한의 비핵화 약속만 믿고 대북 제재를 풀어주고 시간만 벌어주는 과거의 실패를 되풀이해서는 안 된다는 것이다. 청와대는 어제 "비핵화 문제에 대해서 우리 정부 나름의 해법을 갖고 있다"고 했다. 정의용 청와대 국가안보실장과 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관의 회동에서도 북핵 해법을 협의했을 것이다. 비핵화 합의에 이르는 길에는 수많은 복병이 도사리고 있다. 남북, 북·미 정상회담은 두 번 다시 없을 기회인 만큼 한·미 양국이 마지막 순간까지 긴밀히 협력해야 한다.
'세기의 담판' 될 북·미 정상회담의 목표는 북한의 '완전하고 검증 가능하며 불가역적인 핵 폐기'(CVID)다비핵화 방식이지만  미국과 북한의 입장 차이는 크기 때문에 한·미 양국이 마지막 순간까지 긴밀히 협력해야 한다