다음 달 1 일부터 적용되는 주 52 시간 근무제에 대한 불안감이 확산되고 있다. 근로시간 단축이다. 300 명 이상 사업장은 주당 최대 근로시간이 현행 68 시간에서 52 시간(주 40 시간+연장근로 12 시간)으로 줄어든다. 이로 인해 신규인력 채용, 즉 일자리가 늘어날 것이라는 게 정부의 제도 도입 취지다. 하지만 기업들은 인력을 충원할 여력이 없다며 한숨을 내쉬고 있다. 산업현장의 사정과 한참 동떨어진 제도라는 것이다. 가뜩이나 어려운 형편에 최저임금 인상보다 더 큰 파장이 예상된다는 관측이다. 게다가 6·13 지방선거 당선자들의 취임과 더불어 실시되는 것이다. 이러고 보면 관련 대책이 선거의 이슈로 취급돼야 할 사안이다. 정부와 국민의 관심이 온통 북미회담에 쏠려 있는 형국이다. 핵무기 없는 평화로운 한반도, 남북 협력을 통한 공동번영의 길로 나아가야 하는 것이 과제여서 당연한 게 분명하다. 그러나 지역의 입장에서는 지방선거의 이슈가 제대로 부각되지 않아 난감하다. 더구나 최저임금 대폭 인상에 따른 악영향이 다방면으로 번져 이만저만 불안하지 않다. 국가경제가 그렇고 민생·생업에 밀착해 있는 지역경제도 활력이 보이지 않는다고 아우성이다. 최근에 잇따라 발표된 경제 통계·지표를 보면 보통 우려되는 게 아니다. 단적인 사례가 실업자 증가, 취업난이다. 최저임금 대폭 인상이 되레 서민들의 일자리를 줄이는 역효과를 가져왔다. 이런 지경에 근로시간 단축이 코앞에 다가왔다. 물론 50~299 명이 일하는 기업은 2020 년 1 월, 5~49 명 기업은 2021 년 7 월부터 적용되니 그나마 대비할 시간이 있다고 본다. 하지만 우리 경제, 산업 구조상 근로시간 단축에 적응하기가 쉽지 않다. 본보 보도에 따르면 2 년 내로 도입을 준비해야 하는 도내 중소기업들이 예상한 고충이 그렇다. 가장 큰 애로사항은 '인건비 증가'다. 이어 '인력난 가중'을 꼽았다. 그런가 하면 근로시간을 단축하게 되면 근로자의 실질임금이 낮아지는 것도 문제다. 이런 지경에 제조업체 대표들은 "최저임금 인상보다 몇 배로 부담스럽다"는 입장이어서 걱정이다. 산업현장에서는 업종별 업무 여건, 근로 환경과 특성에 따른 근로 시스템이 제각기인 실정이어서 갈피를 잡지 못하고 좌고우면, 우왕좌왕이다. 특례업종도 극히 제한적이어서 사실상 전면 실시인 형국이다. 기업들은 경영 형편상 인력 충원이 어렵다는 입장이고 근로자들은 수당을 받지 못해 소득이 줄어들게 됐다는 불만이다. 지역에 따라 차이가 있기는 하지만 버스 회사·기사들도 걱정이 크다. 적자노선을 폐지하고 배차 간격을 늘릴 수밖에 없다는 입장이다. 그러나 서민들의 불편이 불 보듯 뻔해 지자체 등에서도 골몰하고 있다. 게다가 대책을 서둘러 마련해야 하지만 선거에 영향을 미칠까 전전긍긍이다. 하지만 당선을 염두에 둔 후보자라면 해결책을 제시할 수 있어야 한다.
산업 현장의 300인 이상 사업장은 다음 달부터 주 52시간 근로제가 시행되면서 업종별 업무 여건 및  특성이 제각각인 실정으로 현장에서 갈피를 잡지 못하고 우왕좌왕하고 있으나 지역 민의를 대변하는 지방선거의 이슈로도 부각되지 않은 것에 난감할 뿐이다.