미세먼지에 대한 국민의 공포가 그 어느 때보다 심각해지고 있다. 정부와 지자체들은 나름대로 대책마련에 부심하고 대책을 내놓고 있기도 하지만 미세먼지 농도는 줄어들지 않고 있다. 경남도는 중국발 미세먼지 피해가 비교적 덜한 편이긴 하지만 그렇다고 손 놓고 있을 정도는 아니다. 경남도와 경남교육청은 미세먼지 줄이기 대책을 내놓았다. 좀 더 일찍 문제의 심각성을 인식하고 발 빠른 대응을 하지 않은 것은 아쉽지만 사후 약방문일지언정 제대로 된 대책이 되어야 한다. 한경호 도지사 권한대행은 재난대응 수준에서 적극 대처하겠다고 했다. 노인층과 어린이 등 취약계층에게 황사 마스크를 공급하고 미세먼지 관리 종합대책을 지속적으로 추진하겠다는 것이다. 그러나 좀 더 세밀하고 전격적인 대책과는 거리가 멀어 보인다. 경남도는 2016 년부터 미세먼지 줄이기 대책을 3 차에 걸쳐 해오고 있지만 도민들이 느끼는 수준의 줄이기 효과와는 여전히 거리가 멀다. 종합대책에는 총 5239 억 원을 들여 미세먼지와 초미세먼지 농도를 완화하겠다는 것인데 대기오염 예경보제 조기 구축, 미세먼지 배출원 감시 강화, 전기차·천연가스차 등 저공해 자동차 보급 투자와 같은 수단으로 목표한 수치까지 감소할지 의문이다. 경남교육청도 미세먼지로부터 학생·어린이의 학습권과 건강권을 확보하겠다며 대책을 내놓았다. 2019 년까지 753 억 원을 투입해 교실에 공기정화장치를 설치하겠다고 한다. 문제는 실질적인 줄이기 효과이다. 최근까지 우리 국민은 미세먼지는 황사와 섞여 중국에서 날아오는 것이 대부분이라는 인식을 하고 있었다. 그러나 중국은 최근 들어 놀라울 정도로 미세먼지가 줄어들었으며 일본도 같은 추세이다. 유독 우리나라만 제자리걸음을 하고 있다. 미세먼지 농도를 줄이려면 정부와 지자체가 장기적이며 근본적인 대책으로 전환해야 한다. 보여주기 식이 아니라 근원을 줄여야 한다는 것이다. 국민의 미세먼지에 대한 경각심도 새롭게 해야 한다. 당장 편리함을 좇는 관행에서 벗어나면 그만큼 미세먼지를 줄일 수 있다. 국민 전체가 자신들이 배출하고 호흡하는 악순환을 끊을 의지가 있어야 비로소 미세먼지 공포로부터 벗어날 수 있다.
나름 부심하고 있지만 아직 줄어들지 않는 미세먼지에 대한 정부와 지자체의 장기적이고 근본적인 대책이 필요하며 경각심을 가지고 당장의 편리함보다 악순환을 끊을 의지가 있는 우리 국민들의 자세가 무엇보다 절실하다.