서울시교육감 선거에서 고승덕 후보 친딸이 페이스북에 올린 글을 놓고 이전투구가 벌어지고 있다. 고 후보는 지난달 28일까지 대다수 여론조사에서 1위를 달리던 유력 후보였으나 "자녀를 돌보지 않은 아버지는 교육감 될 자격이 없다"는 친딸의 글로 파문에 휩싸였다. 그야말로 '비교육적인' 막장 선거다. 교육감 선거는 2006년 12월 직선제로 바뀐 이후 숱한 문제점을 노출해 왔다. 무상 급식 등을 놓고 포퓰리즘 경쟁을 벌이는가 하면 수월성 교육에 대한 보수와 진보 간 이념싸움으로 변질되기도 했다. 후보가 누구인지 모른 채 투표한다고 해서 '깜깜이 선거'라 불렸고 기호 1번을 당첨받으면 득표률이 껑충 뛴다 해서 '로또선거'로 불렸다. 과열 선거 이후에는 교육감들이 부정선거ㆍ비리 혐의로 줄줄이 구속됐고 보은 인사로 교육계가 조각조각 갈라졌다. 이번에 출마한 교육감 후보 72명 중에도 전과자가 19명에 이른다. 이들 중엔 분묘 도굴, 횡령, 사기, 음란물 유포 전과자도 있는데 이들이 투표에서 제대로 심판받을지 의문이다. 여기에 이번 선거부터는 교육 경력이 없어도 교육감 선거에 출마할 수 있게 됐다. 정치인처럼 인지도 높은 후보가 교육전문가보다 유리해진 것이다. 한국교총과 전교조도 이런 문제 때문에 올해 1월 이례적으로 공동 기자회견을 열어 교육감 선거방식 개선을 촉구했다. 그럼에도 국회 정치개혁특별위원회는 기초선거 정당공천 폐지 여부로 여야가 대치하더니 교육감 선거제도 개선은 제대로 논의해 보지도 못하고 지난 2월 막을 내리고 말았다. 한국갤럽이 지난해 실시한 여론조사를 보면 교육감 직선제 폐지에 '공감한다'는 의견은 50%로 '공감하지 않는다'는 의견 32.%보다 많았다. 시ㆍ도지사와 교육감을 러닝메이트로 짝지어 선출하자는 의견도 있으나 본래 취지가 크게 퇴색된 선거라면 아예 폐지하는 것이 옳다. 이번 선거를 마지막으로 교육감은 임명제로 돌아가야 마땅하다.
2006년 12월 직선제로 바뀐 이후 많은 문제점들을 야기했던 교육감 선거에 대해, 여론조사 결과 직선제 폐지에 찬성이 50%로 다수를 차지한 것처럼, 교육감은 임명제로 다시 돌아가야 한다.