서울시장은 대통령이 주재하는 국무회의에 최대 30명에 이르는 국무위원과 함께 배석한다. 대한민국 수도 수장으로서의 높은 정치적 위상을 상징하며, 흔히 서울시장 선거를 '소통령 선거'라고 부르는 이유 중 하나다. 서울시장 선거는 박원순이라는 불변의 항수가 오래전부터 자리 잡은 가운데, 새누리당 후보의 결정 과정이 중요한 변수로 부각된 상황이다. 2월 15일 현재 정 의원과 김 전 총리의 동반 출격은 아직 확정되지 않은 상태다. 주변에서는 "사실상 출마 결심을 굳힌 상태"라는 전언이 나오지만 아직 귀추를 알 수 없다. 2월 13일 김성태 새누리당 서울시지부장의 다소 신경질적인 '출마 종용' 논평이 나온 것으로 미뤄보면 두 거물의 계산과 전략은 아직 확정되지 않았다고 보는 편이 정확하다. 김 의원은 전화인터뷰를 통해 "7선 의원이면 7선 의원답게, 전직 총리면 총리답게 결단을 내려야 한다"고 주장했다. 그러면서 "정몽준·김황식·이혜훈 후보의 3자 대결은 역대 경선 사상 최고의 컨벤션 효과를 불러올 것"이라는 기대감을 나타냈다. 가장 상식적인 전망은 소위 '박심(朴心)'의 향방에 대한 추론에서 나온다. 지지율 50% 이상의, 집권 2년 차 대통령의 영향력을 무시하기 어렵다는 것이 그 전제다. 1차 관문인 당내 경선 승리를 위해서는 새누리당 내 친박계의 지원을 등에 업어야 하는데, 현재로선 정 의원보다 김 전 총리에 무게중심이 기운다는 평가다. 박 대통령이 김 전 총리의 스타일을 오래전부터 관찰했고, 그의 투명하고 성실한 행보에 후한 평점을 줬다는 말이 공공연히 나돈다. 당 지도부가 김 전 총리의 출마를 끈질기게 권유한 것도 이런 청와대의 기류를 정확히 파악하고 있기 때문이란 것이다. 김황식 전 총리, 박심(朴心) 낙점 맞아? 정 의원의 최근 행보에도 강한 결기가 느껴진다. 출마를 의식한 행보로 쌍용자동차 회계조작과 관련된 국정조사 실시 촉구가 눈에 들어온다. 정 의원은 2월 12일 쌍용차의 대량 해고를 무효화한 법원의 2심 판결과 관련해 법원이 대량해고 무효 판결의 근거로 '회계 보고서 조작'을 든 점을 거론했다. 그는 "금융감독원은 해당 회계법인의 조작을 밝혀내지 못한 데 대한 책임을 져야 하고, 만약 의도적으로 눈감아줬다면 관련자들을 처벌해야 한다"고 목소리를 높였다. 오래전부터의 지론이라는 연막을 쳤지만 그의 아킬레스건을 방어하는 서민행보의 일환이라는 관측이 더 설득력이 있어 보인다. 정 의원의 싱크탱크인 아산정책연구원의 한 관계자도 "정 의원의 출마 선언이 임박한 것처럼 보이며, 서울시장 성패 여부가 대선가도에 미칠 영향에 대한 분석도 이미 끝난 것으로 알고 있다"고 말했다. 이 관계자는 "박원순 시장보다 훨씬 더 서민적인 행보로 자신의 귀족 이미지를 씻어내야 결국 대권에 이를 수 있다는 점을 잘 알고 있을 것"이라고 분석했다. 쌍용자동차 회계조작을 둘러싼 문제제기는 그런 행보의 신호탄적 성격이 있다는 것이다. 김 전 총리는 엘리트 관료 출신이지만, 지난 이명박 정권 때 서민적 행보로 상당한 인기를 얻었다. 전남 장성 출신인 그는 광주일고와 서울대 법대를 졸업하고, 1972년 사법시험(14회)에 합격하면서 엘리트 코스를 밟았다.
서울시장 선거는 박원순이라는 불변의 조건 가운데서, 새누리당 후보가 누가 될지가 중요한 변수인데,  정몽준·김황식·이혜훈 후보의 3자 대결이 큰 선거 효과를  가져올 것이라는 기대 속에서, 경선 승리를 위해서는 누가 친박계의 지원을 얻을 지가 관전 포인트다.