. 제7 대 울산시의회가 의정활동으로 첫 임시회를 가졌지만 운영 미숙 등 여러 가지 문제점을 노출시켰다. 의욕만 앞서 핵심을 짚지 못하거나 몇 번이나 제기된 사안을 반복하기도 했다. 이러한 것은 이번 의회가 의정경험이 없는 초선 의원들이 대다수를 차지했기 때문이다. 더욱이 지방선거 이후 제대로 시정현안 문제를 살펴볼 시간적 여유가 없는 것도 원인이었다. 이런 가운데 시민들의 기대치에 부응하는 의정활동을 하기 위해선 시의원들을 보좌할 시스템이 필요하다는 지적이 다시 제기되고 있다. 시의원이 23 명으로 울산과 규모가 비슷한 광주시의회는 14 명의 유급 보좌관을 채용해왔으며 부족한 보좌 인력 6 명에 대해선 인건비를 전체 시의원들이 갹출해 부담했다. 즉 시의원마다 유급 보좌관이 입법과 다양한 의정활동을 지원하고 있다. 물론 현행법상 지방의원은 유급보좌관을 둘 수 없는 상황인 만큼 편법 채용이라는 논란도 있지만 의정활동의 효율성과 기능을 보면 울산시의회로서는 부러울 수 밖에 없다. 광주시의회처럼 개인 보좌관은 아니지만 울산시의회 의원들도 주어진 환경을 어떻게 활용하느냐에 따라 의정활동이 달라진다. 울산시의회는 각 상임위마다 소속 전문위원이 있으며 의정활동의 자문역할을 하는 의정자문위원회 등이 있다. 자문위원의 역할은 정책연구 및 제안, 시의회에서 요구하는 연구조사 및 자료 수집, 조례 제·개정 제안. 의정활동 자문 및 의견 제시 등이다. 이러한 역할은 보좌관 역할과 크게 다르지 않다. 특히 초선의원들은 이들에 대한 활용도를 높여야 한다. 울산시의회 의원이 됐다는 것은 그만큼 시정에 대한 견제와 비판의 칼날이 날카로워야 하며 시민에 대한 기대치를 충족시켜야 하는 것이다. 아울러 의원연구모임 역시 중요하다. 주요 시정 현안 문제를 다룰 연구모임을 통해 시정을 파악해야 하고 문제점을 찾아내 연구 노력하는 자세가 필요하다. 앞서 일부 시의원들은 개인적으로 시민사회단체나 자당 인사를 의정활동의 보좌역할로 활용하는 등 노력을 해 왔다. 제7 대 시의회가 대부분 초선의원들로 구성돼 우려의 목소리가 나오고 있는 상황이다. 이러한 목소리를 잠재우고 초선의원으로서 갖는 열정적인 힘을 여야 갈등에만 쏟지 말고 공부하고 노력하는 의정상을 정립해야 할 것이다.
울산시의회의 초선의원들은 자문위원들에 대한 활용도를 높이고 주요 시정 현안 문제를 다룰 연구모임을 통해 잘못된 점을 파악하고 문제점을 찾아내 연구하여 공부하고 노력하는 의정상을 정립해야 한다.