커버링켄지 요시노 지음·김현경 외 옮김 민음사 펴냄·2만2000원 프랭클린 루스벨트 미국 대통령은 각료회의에 앞서 휠체어가 보이지 않도록 치웠다. '철의 여인'이라고 불렸던 마거릿 대처 영국 총리는 남성처럼 연설하도록 줄곧 연습을 했고, 수많은 할리우드 배우들이 이민자의 이름을 버리고 '미국인다운' 새 이름으로 개명했다. 세상에 자주 노출되는 사람들만의 이야기일까. 여성은 직장에서 임신 가능성을 숨기고, 인종적 소수자는 신체적·문화적 특성을 숨기며, 동성애자는 커밍아웃을 하더라도 무리에 녹아들기 위해 동성애 정체성을 드러내지 않는다. 뉴욕대 헌법학과 교수인 저자는 "누구나 '커버링'을 한다"고 말한다. 커버링(covering)이란 사회학자 어빙 고프먼이 자신의 책 에서 처음 언급한 개념으로, 이른바 사회적으로 낙인 찍힌 존재들이 주류 정체성에 속하고자 '자신의 낙인을 두드러져 보이지 않도록 신경 쓰는 과정'을 말한다. 저자는 "커버링은 동화주의라는 상냥한 언어로 포장돼 있기 때문에 잘 보이지 않는다"고 말한다. 사회가 강요하는 주류 정체성을 지키기 위해 법이 보장하고 인권이 보호한다고 여겨지는 소수자성은 조용히 희생되는 것이다. 그 자신도 성소수자이면서 일본계 미국인인 저자는 성장하면서 겪은 자기부정과 은폐의 경험을 드러내며 '커버링 강요'라는 보이지 않는 폭력의 실태를 낱낱이 규명한다. 동시에 이런 '닫힌 사회'에서 자유로운 정체성을 형성하기가 얼마나 어려운지 고발한다.
커버링켄지 요시노는 그의 저서 '커버링'에서 사회적 소수자들이 주류 정체성에 속하고자 자기 정체성을 부정하고 은폐하게하는 닫힌 사회의 보이지 않는 폭력인 커버링 강요의 실상을 자신의 사례를 들어 파헤치고 고발한다.