광복절 경축사에서 안중근 의사의 순국 장소를 하얼빈으로 잘못 언급한 박근혜 대통령의 실수는 단순히 가십거리로 치부할 일이 아니다. 대통령은 말로써 통치하며 그로 인해 축적된 신뢰로 리더십을 구축한다. 특히 광복절 경축사는 대통령이 행하는 가장 중요한 연설이다. 시민들과 한반도 주변국들은 생중계되는 연설을 통해 정부의 생각을 읽고 반응한다. 이런 연설에서 오류가 걸러지지 않고 그대로 전달됐다는 건 납득하기 어렵다. 안 의사는 1909년 하얼빈역에서 초대 조선 통감 이토 히로부미를 권총으로 저격했고 뤼순 감옥으로 압송당해 그곳에서 유언을 남겼다. 해마다 뤼순에서는 안 의사 추모식이 열린다. 그럼에도 박 대통령은 "안중근 의사께서는 차디찬 하얼빈의 감옥에서 '천국에 가서도 우리나라의 회복을 위해 힘쓸 것'이라는 유언을 남겼다"고 말했다. 노무현 대통령 비서실장을 지낸 이병완씨는 페이스북에서 대통령의 광복절 경축사를 위해 적어도 1개월 전부터 관계수석과 비서관으로 작성위원회나 태스크포스가 꾸려지는 게 상식이라고 전했다. 수석실별로 연설에 담을 메시지가 수렴되고 연설비서관이 초고를 작성하면 수차례 회람을 거친다. 이 과정에서 연설문에 나오는 각종 수치와 역사적 사실 등에 대해 끊임없이 사실 확인 작업이 이뤄지는 게 기본이다. 누가 대통령이든 최소한 이런 과정을 거쳐야 한다. 그런데 참모진이 대통령 연설문에 안 의사 순국 장소가 하얼빈으로 언급된 사실을 바로잡지 못했다면 기강이 해이해졌다는 말밖에 안된다. 만약 박 대통령이 참모진과 상의 없이 홀로 연설문에 그 대목을 넣었다면 그 역사적 무지 역시 놀라운 일이다. 대통령이 잘못된 사실을 언급한 일이 처음이 아니란 점에서 이번 일은 청와대 보좌 시스템에 근본적 문제가 있음을 드러냈다. 지난달에도 박 대통령은 무역투자진흥회의를 주재하면서 미국 울워스사의 쥐덫 이야기를 혁신과 성공의 사례로 잘못 인용했다. 경영학에서 대표적인 실패 사례로 거론되고 있는데도 말이다. 도대체 어디에서 어떤 문제가 생겼길래 어처구니없는 일이 벌어지고 있는지 의문이다. 박 대통령이 1인 통치를 하느라 내부 검토 과정이 부실했던 결과라면 심각한 문제가 아닐 수 없다. 기존의 정책이 이런 과정을 통해 결정되었고, 앞으로도 그럴 수 있음을 말해주는 것이기 때문이다. 이번 계기로 정책 결정 체계를 바로 세워야 한다. 시민들이 불안해한다.
광복절 경축사에서 박근혜 대통령이 안중근 의사의 순국 장소가 하얼빈이라고 실언했던 것처럼, 대통령이 틀린 사실을 언급한 일은 이번이 처음이 아닌데, 이는 청와대 보좌 시스템에 근본적인 문제가 있음을 드러내는 만큼 이제라도 정책 결정 체계를 제대로 세워야 한다.