미국산 오렌지가 무관세로 밀려들면서 제주감귤산업에 비상이 걸렸다. 2012 년 3 월 발효된 한·미FTA(자유무역협정)에 따라 매년 3 월부터 8 월까지 적용되던 미국산 오렌지의 계절관세가 올해 3 월부터 완전히 철폐된 것이다. 관세가 사라지면서 저렴한 가격으로 국내에 수입된 미국산 오렌지는 출하시기가 비슷한 한라봉, 천혜향 등 만감류에도 타격을 주면서 제주감귤농가도 생존의 위기에 직면했다. 미국산 오렌지의 무관세 수입에 따른 제주산 만감류 피해는 지난 15 일 서울 가락동시장에서 나타났다. 계절관세 철폐로 오렌지 평균가격이 18 ㎏ 상자당 4 만4000 원대로 한달전 5 만5000 원보다 20%가 떨어지면서 제주산 만감류 가격도 동반하락했다. 한라봉(3 ㎏ 기준)은 7200 원으로 지난해 같은기간(9000 원)에 비해 20% 하락했다. 천혜향도 1 만2700 원으로 지난해 1 만4500 원보다 12%가 떨어졌다. 설상가상 재고까지 쌓여 가격은 더 하락할 전망이다. 문제는 미국산 오렌지의 국내 공급량이 앞으로 더 늘어난다는 점이다. 미국산 오렌지 수입량은 지난해 13 만1675 톤으로 한·미 FTA 발효 전 9 만2654 톤에 비해 42.3% 느는 등 증가세를 보이고 있다. 여기에 수입 관세까지 완전히 없어졌으니 오렌지의 저가 물량 공세가 더욱 심해질 것은 말할 것도 없다. 한국농촌경제연구원은 미국산 오렌지의 국내 공급량이 1% 증가하면 제주산 한라봉 가격은 0.9%, 온주감귤은 0.03%씩 떨어진다고 분석했다. 미국산 오렌지에 맞설 감귤산업 생존책이 시급하지만 정부와 제주도정의 대책은 소홀하다. 도내 농업인단체도 정부·제주도의 대책이 6 년전 한·미FTA 발효 당시 발표한 만감류 품질관리와 소비촉진, 출하시기 조정, 대체작목 육성 등에 그치고 있다고 지적했다. 농가의 품질관리도 중요하지만 정부 정책으로 피해를 입은 감귤 등 과수농가의 생존을 위해서는 소득보전과 같은 현실적인 지원책도 뒤따라야 한다.
미국산 무관세 오렌지가 제주감귤산업에 위협을 가하고 있어, 출하시기가 비슷한 한라봉, 천혜향 등 만감류에도 타격을 주어 감귤농가도 생존의 위기에 직면했지만 이에 맞설 정부와 제주도정의 대책은 소홀하다.