ㆍ국가가 나서 이들의 심리상태 살피고 관리 필요성 꾸준히 제기 "기자님 그 드라마 보셨어요? 제목이 뭐더라… 기억이 잘 안 나는데, 그 드라마에서 '우리 아이가 나보다 하루만 일찍 죽었으면 좋겠다'라는 대사가 나오거든요. 나는 그거 보면서 '우와, 저 드라마 작가는 장애아 엄마들 취재를 많이 했나보다'라고 생각했다니까요(웃음)." 장애아 가족은 죽음에 대한 생각을 일반인보다 많이 하고 산다. 실제 실행으로 이어지는 경우도 있지만 대다수는 만성우울증에 따라오는 일종의 '합병증' 같은 증상이다. 2016년 3월 30대 젊은 의사가 미숙아로 태어난 딸을 살해하고 스스로 목숨을 끊었다. 그해 4월에는 40대 경찰관이 20살 장애아들을 목졸라 살해하고 스스로 목숨을 끊었다. 사람들은 비정한 아버지라고 욕했다. 아무리 부모라도 자식의 생명을 함부로 훼손해서는 안 된다는 목소리도 높았다. 그렇다면 그 기사를 접한 엄마들은 어떻게 생각할까. 16년째 중증중복장애아를 키우고 있는 엄마 ㄱ씨는 지난 12월 28일 "나는 이렇게 죽어라고 장애아를 기르고 있는데, 그분들도 좀 더 노력해봤으면 어땠을까 하는 생각이 든다"면서도 "장애아 엄마 중에 그분들을 욕할 사람이 얼마나 될까"라고 말했다. 그는 "옳은 결정이었다고 말할 수는 없지만 아이를 죽일 수밖에 없었던 부모의 심정을 이해 못하지는 않는다"고 밝혔다. 내 아이에게 장애가 있다는 것을 알게 되고, 그것을 받아들이는 일은 '엄청나게 감당하기 어려운 큰일'이라는 것이 장애아를 둔 엄마들의 공통된 이야기다. 더러는 극단적 선택을 하기도 한다. 때문에 국가가 나서서 이들의 심리상태를 살피고 자살관리를 해야 한다는 문제는 꾸준히 제기돼 왔다. 실태 몰라 장애인 자살 예방정책 한계그러나 정부는 장애인과 그 가족들에 대한 자살통계조차 갖고 있지 않다. 12월 28일 중앙자살예방센터 관계자는 <주간경향>과의 통화에서 "우리나라의 자살통계는 통계청이 조사하는 사망원인 통계를 토대로 자료를 만들고 있다"면서 "사망원인에는 장애인과 비장애인 분류를 별도로 하지 않아 전체 자살사망자 중 몇 %가 장애인인지는 알 수 없다"고 말했다. 결국 장애인이 신병을 비관해 스스로 목숨을 끊었더라도 '자살자 1명'으로만 기록되는 것이다. 장애아의 부모가 동반자살을 시도해도 별도 분류가 되지 않는다. 때문에 한 해 몇 명의 장애인과 그 가족이 스스로 목숨을 끊는지, 그 이유가 무엇인지는 전혀 파악할 수 없는 실정이다. 장애인과 그 가족에 대한 자살대책을 세우는 것도 요원하다. 한국장애인개발원이 2017년 3월 발간한 <2016년 장애인 개발정책 연구요약집>에 따르면 "장애인 자살과 관련된 기초 통계자료의 부족으로 인해 장애와 관련된 자살사고의 실태를 파악하는 데 어려움이 있으며, 결국 장애인의 자살을 예방하기 위한 정책이나 제도를 수립하는 데 많은 한계가 있다"고 밝히고 있다. 또 "장애인 및 장애인 가족의 자살원인을 분석하기 위한 심층적인 조사 부족으로 장애인 자살의 원인을 심도 있게 파악하는 데에도 한계가 있다"고 덧붙인다. 전문가들은 장애인에 대한 지난 정부의 안일한 생각이 통계에 그대로 나타나는 것이라는 지적을 한다.
우리나라의 자살통계는 장애인과 비장애인을 따로 분류하지 않아 장애인의 자살률을 알 수 없고 자살의 원인에 대한 조사 또한 부족하기 때문에 국가가 나서서 장애인과 그 보호자에 대한 심리상태를 조사하고 자살관리가 필요하다는 의견이 계속해서 제기되어 왔다.