매일신문 대구 경제의 전진기지인 성서산업단지에 불 꺼진 공장들이 늘어나고 있다. 원자재 가격 및 최저임금의 가파른 상승세로 휴폐업하는 공장들이 급증하면서 가동률도 71%로 뚝 떨어졌다. 대구 최대의 산업단지이자 지역내총생산의 33% 비중을 차지하는 성서산단의 가동률 저하는 대구 경제 침체와 동의어이기에 심각히 우려할 만한 일이다. 올해 1 분기 성서산단의 가동률은 71.84%로 전분기보다 0.59%포인트(p) 떨어졌다. 2011~14 년 75~76%를 기록한 이래 줄곧 하향 곡선을 그리고 있는데 터널 끝이 안 보인다. 2015 년 이후 3 년 만에 2%p 하락하는 등 떨어지는 속도도 너무 가파르다. 대구의 주력 3 대 업종인 섬유와 조립금속, 운송장비의 침체가 두드러지고 있는데, 특히 섬유는 62.37%로 전년 동기보다 4.89%p 급락했다. 산단 내 전체 근로자 수도 5 만6 천여 명에서 5 만5 천여 명으로 1 천 명 이상 감소하는 등 고용 위축 현상도 심각하다. 대구 최대의 산단 상황이 이럴진대 지역경제가 좋을 리 없다. 성서산단의 가동률 하락은 원자재 가격의 상승과 보호무역주의에 따른 수출 부진, 최저임금 인상 등이 복합적으로 작용해 생긴 결과다. 문제는 가동률 하락 추세가 이어질 가능성이 크다는 점이다. 정부는 이 상황을 엄중히 보고 할 수 있는 대책을 다 동원해야 한다. 대외 변수에 대한 대응은 기업 자체 몫이어서 정부 개입 여지가 거의 없지만, 노동 환경 등 분야에서는 정부 역할이 순기능을 할 수도, 역기능을 할 수도 있다. 그런 점에서 최저임금의 급격한 인상 기조와 주 52 시간 근로 초과 금지 등은 속도 조절의 필요성이 있어 보인다. 정부는 이 제도가 이상적이라 할지 모르나, 중소기업과 종사자들의 고용 및 임금 여건을 더 어려운 처지로 내모는 부작용이 큼을 직시해야 한다. 성서산단의 심각한 가동률 저하와 고용 위축이 이를 방증한다.
대구 경제의 전진기지인 성서산업단지는 최대 산업단지인데 점점 불꺼진 공장들이 늘어나며 성서산단의 가동률 저하는 대구 경제 침체로 이어져 걱정스러우며 정부는 이와 관련하여 고용 및 임금 여건을 만들지 않도록 해야한다.