결혼관계를 해치는 '네 기수'가 자주 나타나면 나타날수록 관계는 점점 더 어려워진다. 그리고 마치 늪에 빠진 것처럼 더욱 더 깊이 빠지는 느낌이 들면 빨리 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다. 5월은 '가족'을 많이 생각하는 달이다. '어린이날' '어버이날' 이 있고, '부부의 날'도 있다. 그리고 비록 혈육의 부모는 아니지만 '군사부일체'일 만큼 고마운 '스승의날'도 있다. 해마다 돌아오는 5월에 다시 한 번 가족의 소중함과 중요성에 대해 생각해보아야 할 만큼 요즘 주위에는 원만치 못한 가족관계 때문에 힘들어하는 사람들이 점점 더 많아져간다. 가족은 저절로 행복해지는 것이 아니다. "당신 부모(형제)도 다 마찬가지야…" 상담실에서 가족 때문에 힘들어하는 사람들을 만날 때마다 느끼는 안타까움은 더욱 절실하고 크다. 이미 남남처럼 살고 있는 자녀들 때문에 힘들어하는 부모, 대조적으로 부모 때문에 고통 받는 자녀들의 사연을 듣다보면 가족이란 과연 무엇인지에 대해 새삼 생각이 깊어진다, 안타깝게도 점점 더 많은 사람들이 가족 간의 관계에 어려움을 겪으면서 상담실을 찾는다. 그런데 가족관계의 어려움의 근원을 찾아보면 거의 부부관계로 귀결되곤 한다. 결국 부부 사이에서 갈등이 있으면 그 갈등을 자녀를 통해 해결하려는 마음이 강해지고, 그 결과 자녀에게 집착하는 경우가 종종 생긴다. 반대로 부부 간의 갈등이 원인이 되어 배우자의 원가족과 원만한 관계를 맺지 못하는 경우도 많이 있다. 열심히 상담을 받은 결과, 다시 예전처럼 좋았던 관계를 회복하는 부부들도 많이 있다. 하지만 상담 받으러 너무 늦게 오는 부부들도 적지 않다. 그렇기 때문에 안타깝게도 많은 도움을 줄 수 없는 경우가 종종 있다. 그들은 다시 좋은 관계를 맺겠다는 마음이 아니라 마지막 결정을 내리기 전에 "해볼 것은 다 해봤다"는 명분을 가지기 위한 것처럼 느껴질 때가 많다. 이런 경우에는 대개 상담을 받으러 올 때는 이미 몇 년 또는 길게는 몇십 년 동안 결혼생활에서 많은 상처를 주고받으며 큰 어려움을 겪고, 참을 만큼 참다가 더 이상 참을 수 없을 경우가 많다. 그리고 마음속에는 이미 나름대로 결정을 내린 경우가 많다. 이런 부부들에게는 상담실은 일종의 '이혼의 문'을 두드리기 전에 차를 세우고 주차해놓는 주차장과 같은 느낌이 드는 경우가 종종 있다. 부부관계와 결혼문제 전문가인 거트만(John Gottman)에 의하면, 그가 '파멸의 네 기수(騎手)'라고 부르는 특정한 행동의 존재 여부와 발생빈도 및 강도(强度)를 통해 관계가 성공할 것인지 실패할 것인지를 알 수 있다. 이 네 가지 기수는 '비난' '경멸' '방어'와 '의사방해'이다. 비난은 상대방의 잘못이나 결점을 책잡아서 나쁘게 말하는 것이다. 불만을 하는 사람은 항상 시선이 상대방과 결점을 향해 있다. 이런 점에서 비난은 불만과는 다르다. 불만은 자신의 마음에 흡족하지 않은 것이다. 즉 불만은 내 마음의 표현이다. 예를 들면, 배우자에게 비가 올 것이라고 알리고 집을 떠났는데도 문을 열어두고 외출하는 바람에 커튼과 방이 젖었다고 가정해보자. 이때 그 사실을 단순히 지적하기보다 "당신은 항상…" "당신은 절대…" 등의 문구를 사용하면서 상대방의 결점에 대해 장황하게 이야기하는 것이다.
가족관계의 어려움의 근본을 찾아보면 대부분 부부관계가 원인인데  '비난' ,'경멸' ,'방어' ,'의사방해'의 네 가지 기수가 빈번해질 수록 관계는 더욱 안 좋아진다고 할 수 있다.