ㆍ탄핵정국 4개월 넘게 길어졌지만 '법치'의 실현과정 보여줘 "촛불집회에 매주는 아니더라도 몇 번 나갔어요.광화문광장에서 남대문(숭례문)까지 사람들로 가득 찬 장면을 보면서 굉장히 벅찼습니다. 국회가 탄핵소추안을 가결할 때만 해도 박근혜(전 대통령)가 금방 물러날 것만 같은 느낌이었어요. 하지만 헌법재판소의 탄핵심판이 되면서 지치는 느낌이었어요. 촛불시위가 한창일 때 숨죽여 있던 태극기 집회나 박근혜 측 변호인의 이상한 소리로 스트레스 받고, 잘 안 풀리는 느낌이 들었달까요. 탄핵이 헌재에서 기각될 수 있다는 생각도 들면서 불안해지기도 하구요. 설마 안 되진 않겠죠?" 수도권에 거주하는 회사원 심영철씨(35)가 헌재의 탄핵심판 하루 전인 9일 털어놓은 말에는 시민으로서 '촛불정국'을 보내면서 쌓인 피로감이 느껴졌다. 10일 헌재가 재판관 8명 전원일치의 의견으로 박근혜 전 대통령의 파면을 선고하면서 심씨의 불안은 날아갔다. 지난해 10월 29일 박근혜 전 대통령의 퇴진을 내건 첫 번째 촛불집회가 열린 날로부터 132일이 걸렸다. 심씨의 말마따나 지루함과 불안함을 느끼기에 충분했던 '느린 혁명'이었다. 입법·사법·행정부와 시민사회가 각기 헌법적 권한을 행사하고 법률적 절차를 밟고 시스템을 준수하는 과정에서 촛불정국은 길어졌다. 청와대 앞 200m까지 다가간 촛불 2500여개 시민사회 단체들이 모여 박근혜 정권 퇴진 비상국민행동(퇴진행동)을 결성했고, 총 19차례의 촛불집회가 열렸다. 주최 측 추산으로 3월 4일 기준 누적 1558만명이 참여했다. 촛불집회와 관련해 사법처리된 사람은 단 한 명도 없었다. 시민들은 법원 가처분신청을 인용해 청와대 앞 200m까지 다가갔다. 지난해 12월 2일 예정된 야3당의 탄핵안 발의가 새누리당 의원들의 불참을 우려해 유보되자 시민들은 새누리당사 앞에서 당기를 찢고, 지역구 국회의원들에게 문자와 카카오톡 메시지로 분노를 쏟아냈다. '박근핵닷컴'도 등장했다. 경찰은 시민들의 청와대 행진을 제한했으나 퇴진행동은 시민들의 집회의 자유를 제한해선 안 된다는 법원의 가처분신청을 이끌어내 당당하게 행진했다. 집회 관련 구속자 등이 없었던 이유였다. 국회는 지난해 12월 9일 찬성 132명, 반대 56명, 기권 7명, 무효 2명으로 헌정 역사상 두 번째 탄핵소추안을 가결했다. 집권여당인 새누리당은 탄핵 찬성 여부를 두고 자유한국당과 바른정당으로 갈라졌다. 청문회를 열어 미르·K스포츠재단의 불법모금과 관련해 재벌 총수들이 줄줄이 방청석에 불려나와 고개를 숙였다. 청문회에서 "전경련(전국경제인연합회) 탈퇴"를 약속한 이재용 삼성전자 부회장은 특검에 의해 구속됐다. 권력 실세였던 김기춘 전 청와대 비서실장, 조윤선 전 문화체육관광부 장관은 문화예술인 블랙리스트 작성 의혹 등으로 특검에 의해 구속됐다. 특검 수사가 시작되기 전부터 국정농단과 관련해 언론사들은 특종을 쏟아냈다. 전경련의 미르·K스포츠재단 의혹, 문화체육관광부 블랙리스트 작성 의혹, 차은택씨의 광고회사 강탈 및 거래 의혹, 최순실씨의 국정개입 정황이 담긴 태블릿 PC 보도 등이었다. 검찰은 이에 더해 최순실씨(61)가 딸 정유라씨(23)의 초등학교 친구 아버지의 민원까지 해결해줬다는 등 몇 가지 사실을 더 찾아내, 박 전 대통령을 '피의자'로 기소했다.
지난해 12월 9일, 국회는 두 번째 탄핵소추안을 통과시켰는데, 이는 2500여개 시민사회단체들이 모여 박근혜 정권 퇴진 비상국민행동(퇴진행동)을 결성, 지루함과 불안감을 견뎌가며 총 19차례의 촛불집회를 열었기에 가능했던 변화였다.