유엔이 어제 날짜로 세계 인구가 70억명을 돌파했다고 발표했다. 20세기 초 세계 인구가 16억5000만명을 기록한 후 100여 년 만에 인구가 4배 이상으로 늘어난 셈이다. 특히 1959년 30억명을 기록한 후 10여 년마다 세계 인구가 10억명씩 늘어나고 있는데, 이런 추세라면 2050년에는 인구가 93억명에 이를 것으로 유엔은 추산한다. 인구 급증은 아프리카와 아시아 개도국에서 주로 나타나고 있다. 유엔에 따르면 아프리카 인구는 현재 10억명에서 2100년에는 36억명으로 늘어날 것이라 한다. 인도 인구는 2021년에 14억명을 돌파하며 중국을 제칠 것으로 보고 있다. 개도국 인구 급증 속에 선진국 인구는 정체 내지 감소하는 인구구조의 질적 악화도 나타나고 있다. 폭발적 인구 증가는 산업화와 수명 연장 등 인류의 성공을 대변하는 면이 있다. 하지만 갖가지 문제점을 안고 있어 걱정이 더하다. 무엇보다 식량난이다. 유엔에 따르면 현재 10억명이 식량 부족에 시달리고 있다. 세계 식량 생산은 기후변화에 따른 가뭄 등으로 이미 정점을 찍었고 가격 폭등세를 연출할 때가 많다. 인구를 통제하지 않는 한 현재 세계 농업시스템이 감당하기 힘들다. 물 부족도 심각하다. 식수 부족에 시달리는 인구가 현재 약 10억명에서 2025년에는 18억명에 달할 것이라는 경고가 나오고 있다. 자원 부족, 에너지 고갈, 환경 파괴 등 문제점은 이것 말고도 숱하게 많다. 세계은행 인구 전문가는 "세계 인구가 새로운 10억 단위에 진입할 때마다 이전보다 더 많은 문제를 야기해 왔다"고 지적한다. 우리나라 인구는 현재 4900만여 명으로 세계 25위다. 그러나 세계 최하위 출산율(합계출산율 1.15명) 때문에 2018년을 정점으로 인구는 줄어들 것으로 전망되고 있다. 출산율을 현 상태에서 개선하지 못하면 300~400년이 흐르면 한민족은 소멸되고 우리 강토는 결국 이민족 터진이 되고 말 것이다. 그러기에 이민을 적극적으로 받아들여야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 그러면 이민 대상을 어떻게 해야 할지, 다문화 사회에 어떻게 적응할지 그 해법을 찾아나가야 할 것이다. 현시점에서 우리 정책당국은 인구정책을 다시 한 번 총점검하고, 앞으로 어떻게 해야 할지 이정표를 새롭게 설정하길 바란다.
세계인구 70억 시대를 맞이해서 한국이 당면한 과제는 무엇보다 기후변화에 따른 가뭄 재해 인구 증가에 따른 식량난이 가격 폭등을 가속화 할 것이고 한국의 심각한 출산율 저하 문제는 인구정책을  앞으로 어떻게 정립해야 하는지 깊은 고민이 필요해 보인다.