국내 미술시장은 올해도 침체를 벗어나지 못했다. 올 초 새 정부의 경기부양 기대와 더불어 해외 미술시장의 약진이라는 호재가 작용할지 관심을 모았지만 역부족이었다. 2008년 글로벌 금융위기 이후 줄곧 어려웠던 미국 경매시장은 올 들어 최고가 낙찰 기록을 갈아치웠다. 유럽은 물론 중국·홍콩 등 아시아 시장도 살아난 가운데 국내 시장만은 예외였다. 이런 미술시장에 뜻밖의 변수가 등장했다. 전두환 전 대통령이다. 그의 미납 추징금 환수를 위해 검찰이 압류한 미술품 600여점이 경매에 나오자 시장이 모처럼 활기를 띠고 있다. 우리와 달리 호황을 이어가는 해외 미술품 경매시장의 동향도 짚어봤다. 12월 11일 서울 강남구 신사동 K옥션에서 전두환 전 대통령의 장남 전재국의 미술품 컬렉션 경매가 열렸다. '전재국 컬렉션 경매'에는 전두환 미납 추징금 환수를 위해 검찰이 압류한 미술품 600여점 중 80점이 나왔다. 이날 오후 3시. 경매 시작까지 1시간 남짓 남았지만 K옥션 앞은 이미 북새통이었다. 발렛 파킹을 돕는 청년 대여섯 명이, 밀려드는 고급 승용차들 사이로 분주히 뛰어다녔다. 차에서 내린 김재순(62)씨는 "올해 두세 번 이곳을 찾았지만 이렇게 혼잡한 걸 본 적이 없다"며 "(경매) 좀 한다 하는 사람들은 다 온 것 같다"고 말했다. 대중의 관심은 프리뷰 행사부터 예견됐다. 이번 경매에 앞서 진행한 12일 간의 프리뷰에도 평소의 3배인 1500여명(누적 인원)이 몰렸다. 이상규 K옥션 대표는 "프리뷰 행사는 경매 낙찰률을 가늠하는 척도인데 주말 방문객의 경우 호황기 때 수치를 웃돌 정도로 많았다"며 "고객들로부터 문의 전화와 질문이 쏟아져 별도로 특별 설명회 자리를 두 차례 마련했을 만큼 관심이 컸다"고 말했다. "경매 좀 한다는 사람 다 왔다" 응찰객 대다수는 중장년층이었다. 평상시 구매 여력이 없는 젊은 고객이 자리를 메우던 것과는 다른 분위기였다. 부인과 함께 경매장을 찾은 김진수(58)씨는 "뉴스에서 많이 나오길래 어떤 작품이 있나 궁금해서 나왔다"며 "전 대통령 일가가 갖고 있던 것이라고 하니 관심이 더 간다"고 말했다. 강형자(52)씨는 거래에 참여하기 위해 즉석에서 연회비 10만원을 내고 회원 가입을 했다. 그는 "작품 가격이 실제 가치보다 다소 낮게 책정됐다고 들었다"며 "현재는 소장용으로 구입하려 하지만 추후에 가치가 더 높아질 거란 기대심리도 있다"고 말했다. 전에 없던 인파가 몰리며 예약된 350석은 동이 났고 추가로 마련한 200여석의 좌석은 물론 프레스석까지 빈 자리를 찾기 어려웠다. 이런 관심은 낙찰로 대거 이어졌다. 가장 고가에 낙찰된 작품은 김환기의 '24-ⅤⅢ-65 South East'였다. 이 작품은 치열한 경합 끝에 익명의 전화 응찰자에게 5억5000만원에 팔렸다. 김환기의 또 다른 작품 '무제' 역시 애초 추정가인 4500만~1억원을 넘긴 1억1500만원에 낙찰됐다. 가장 치열한 경합이 붙은 건 김대중 전 대통령의 서예작품이었다. 서산대사의 시를 적은 것으로 전재국씨가 1992년 결혼 선물로 받은 작품이다. '눈 덮인 들판을 걸어갈 때 모름지기 발걸음을 어지럽히지 말라. 오늘 내가 걸어간 발자국이 뒤에 오는 사람의 이정표가 될지니'라는 내용이다.
침체를 벗어나지 못하던 국내 미술시장에 전두환 전 대통령의 미납 추징금 환수를 위해 검찰이 압류한 미술품 600여점이 경매에 나오자 시장이 모처럼 활기를 띠고 있다.