미래창조과학부 장관으로 지명됐다가 사퇴한 김종훈 씨가 '민족주의에 의해 좌절된 한국 복귀'라는 제목으로 쓴 기고문이 논란이다. 지난달 30일 워싱턴포스트에 쓴 이 글에서 그는 한국 인터넷과 언론의 장관 검증 과정을 '마녀사냥'에 비유했다. 자신을 스파이로 몰고 부인을 성매매사업과 연관시켜 비난한 것이 그런 사례라고 했다. 그리고는 "민족주의에 대한 염려를 교훈으로 얻게 됐다"고 했다. 한국이 민족주의에 사로잡혀 자신을 배척했다는 식이다. 장관 내정에서부터 사퇴까지 과정을 '아주 기괴한 경험'이라고 표현하기도 했다. 한국사회 기득권의 벽을 지적하는 김씨 주장 중엔 귀담아들어야 할 내용도 일부 담겨 있다. 하지만 정치권ㆍ관료ㆍ업계 할 것 없이 한국사회 전체가 똘똘 뭉쳐 그를 공격한 것처럼 표현한 대목은 어이없다. 김씨와 관련해서는 검증 단계에서 부인 소유 건물 내 유흥주점 영업, 일가의 부동산 투기 의혹, 미국 중앙정보국(CIA) 자문위원 활동 경력 논란 등이 제기됐다. 과잉 검증이라고 불만을 품을 수 있지만 고위공직자 검증에서 일반적으로 제기되는 의혹들이다. 미국에서도 그런 사례는 얼마든지 있다. 그럼에도 '자신이 민족주의에 희생됐다'며 모국을 마녀의 나라인 것처럼 외국 매스컴에 비하한 행동은 성숙한 인격자가 취할 태도가 아니다. 김씨는 비록 미래부 장관의 꿈은 이루지 못했으나 성공한 벤처기업가로서 민간 연구소나 대학교 등을 통해 조국에 봉사할 제2의 기회가 있었을지 모른다. 이번 그의 기고는 이런 기회를 스스로 봉쇄한 꼴이다. 국민은 재외동포들 국가관에 실망했을 것이고, 재외동포들은 한국사회 폐쇄성을 현실보다 과장해서 받아들일까 걱정이다. 김씨의 신중하지 못한 의견 표시는 결국 재외동포들이 한국에 진출하는 데도 부정적 영향을 미치게 된 셈이다. 이번 일을 재외동포들이 2세, 3세들에게 국가관을 바로잡아주는 계기로 삼았으면 하는 바람이다.
미래창조과학부 장관으로 지명됐다가 사퇴한 김종훈 씨가 한국 인터넷과 언론의 장관 검증 과정을 '마녀사냥'으로 비유한 기고문을 해외언론에 쓴 것은 매우 성숙하지 못한 태토로, 재외동포들은 이번일을 2세, 3세들에게 국가관을 바로잡아주는 계기로 삼아야할 것이다.