6·13 지방선거가 벌써부터 과열되면서 혼탁 양상으로 흐르고 있다. 선거법 위반 혐의로 수사를 받는 사람이 최근 열흘 새 두 배 가까이 늘었다. 아직 공식 선거운동은 시작도 안 했지만 벌써 2014 년 6·4 지방선거 당시 검거된 선거법 위반사범 수에 육박한다. 각 후보 간 경쟁이 치열해지면서 확인되지 않은 소문도 난무하고 있다. 인터넷, 모바일을 이용한 선거운동이 활발해지면서 흑색선전, 여론조작 등도 늘고 있는 추세다. 유언비어가 더 이상 확산되지 않도록 악질적 흑색선전을 일삼은 후보는 선거가 끝난 뒤에도 추적, 엄벌해야 한다. 후보자 모두 '깨끗한 선거'를 다짐했지만 네거티브병이 다시 도진 양상이다. 아니면 말고 식의 치고 빠지기 흑색선전이 표심에 어떤 영향을 미칠지는 정확히 가늠하기 어렵다. 네거티브 전술이 표를 얻는 데 도움이 될지도 모른다. 하지만 건전한 중도층 표의 이탈 가능성 또한 없지 않다. 분명한 것은 해명할 시간도 없는 일방적인 흑색선전이라면 어떤 식으로든 유권자의 판단을 흐려놓을 수밖에 없다는 점이다. 마구잡이로 자행되는 네거티브 행위는 자칫 투표율 저하로 이어질 수 있다는 점에서도 결코 소홀히 봐 넘길 일이 아니다. 비열한 흑색선전에 대해 진실을 분명하게 밝히고 응분의 책임을 지도록 해야 한다. 거짓 선전으로 당선됐다면 용납할 수 없는 행동이다. 아무런 제재도 받지 않고 공직자로 버젓이 행세하는 일을 묵과해서는 안 된다. 허위폭로와 흑색선전은 근절해야 할 추악한 범죄다. 선거가 끝났다고 아리송한 해명으로 어물쩍 넘기려 한다면 큰 오산이다. 제보 입수 경위 등 진실을 낱낱이 밝히는 게 옳다. 다시는 이 같은 일이 되풀이되지 않도록 사실관계를 분명히 따져야 한다. 진상을 끝까지 파헤쳐 관련자들에겐 법적·정치적 책임을 물어야 한다. 지방선거는 지역의 일꾼을 뽑는 선거다. 풀뿌리 민주주의를 위한 지방분권과 각 지자체 고유의 현안들에 대한 점검 및 공약을 바탕으로 지방자치를 실현해 나가는 의미를 지닌다. 그 중요성은 새삼 강조할 필요도 없다. 따라서 각 후보들이 자신의 비전을 갖고 정책대결과 정정당당한 선거운동을 하는 풍토가 조성돼야 한다. 네거티브 공방 뒤에는 유권자를 바보로 아는 폭력적 발상이 숨어 있다. 음모와 술수로 권력을 장악하면 그만이라는 반민주적 판단이 깃들어 있다. 단호히 대처해 뿌리 뽑지 않으면 지방자치의 기반도 위협받게 된다.
6·13 지방선거를 앞두고 인터넷, 모바일을 이용한 선거운동이 활발해지면서 흑색선전, 여론조작 등의 선거법 위반 혐의가 늘어나고 있는만큼, 이를 명확하게 규명해 다시는 이러한 일이 벌어지지 않도록 확실히 해야할 것이다.