'건강'은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 프로야구 선수들도 마찬가지다. 그런데도 뜻하지 않은 병마에 쓰러져 팬들을 안타깝게 한 선수들이 적지 않다. 해태 김상진은 22세의 젊은 나이에 위암으로 숨을 거뒀다. KIA 이두환도 2011년 대퇴골두육종 진단을 받아 2012년 세상을 떠났다. 롯데 임수혁은 2000년 4월 18일 잠실 LG전에서 2루에 서 있다가 의식 불명으로 갑자기 쓰러져 10년 가까이 투병 생활을 했지만 하늘로 떠나고 말았다. 이밖에 은퇴 후 병마와 싸우다 세상을 떠난 장효조·최동원·유두열 등이 야구팬들의 기억 속에 아련히 남아 있다. 그런 가운데 병마를 이겨내고 그라운드로 돌아와 환영받은 선수들이 있다. 정현욱 삼성 코치(당시 LG), 정현석 한화 코치(당시 한화) NC 원종현, 롯데 김상호 등이 주인공이다. 이들은 병마에 쓰러지지 않고 다시 일어섰고, 현재도 그라운드에서 제 역할을 하고 있다. '국민 노예' 정현욱의 위암 극복기 2016년 3월 26일 잠실구장에서 열린 LG와 두산의 시범경기에서 그 누구보다 씩씩하게 마운드에 오른 선수가 있었다. 당시 LG 소속 정현욱이었다. 정현욱의 별명은 '국민 노예'다. 1998년 삼성 유니폼을 입고 프로 무대를 밟은 정현욱은 2003년부터 불펜의 핵심 선수로 성장했다. 그가 강렬한 인상을 남긴 건 2009년이었다. 그해 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀의 일원으로 참가한 정현욱은 위기 때마다 마운드에 올라 활약했고, 그의 헌신 덕분에 대표팀은 WBC에서 준우승을 차지했다. 2012시즌을 마치고 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 정현욱은 당시 불펜투수 최고액인 4년 총액 28억6000만원의 계약을 맺고 LG로 둥지를 옮겼다. 이적 첫해 54경기를 소화하며 2승 5패 2세이브 16홀드 평균자책점 3.78을 기록하며 순조로운 야구 인생이 이어지는 듯했다. 그러나 2014시즌 뜻하지 않은 병마가 찾아왔다. 바로 그해 말 위암 판정을 받았다. 정현욱은 위를 제거하는 대수술까지 겪었다. 구단에 이 사실을 다른 사람들에게 알리지 말아달라고 했지만 금세 소문이 퍼졌다. 정현욱은 주변 사람들의 응원 속에서 병을 극복해 나갔다. 2014년 7월 8일 두산전 이후 627일 만에 1군 마운드에 다시 섰다. 예전보다 홀쭉해진 모습의 그는 공의 구속도 140㎞ 초반으로 줄어들었지만 마운드에 다시 오른 것 자체만으로 의미를 뒀다. 2016시즌 정규경기를 17경기 1승 1세이브 3홀드 평균자책점 7.29로 마친 그는 결국 정든 마운드와 이별을 택했다. 선수 시절 후배들의 정신적 지주의 역할을 했던 정현욱은 코치로서 제2의 야구 인생을 건강하게 이어가고 있다. 병마로 무산된 트레이드… 이겨낸 병마 2014년 12월 17일 삼성은 FA 배영수의 보상선수로 지명했던 한화 정현석을 현금 트레이드 형식으로 되돌려보내기로 했다. 정현석은 삼성의 지명을 받아 보상선수로 이적한 지 이틀 만의 일이다. 사정은 이랬다. 정현석은 삼성이 지명하기 전인 12월 8일 건강검진 결과 위암 판정을 받아 12일 수술대에 올랐다. 삼성은 보상선수 지명 마감 기한인 15일 한화를 통해 정현석의 위암 수술 사실을 접했고, 그날 오후 6시에 지명을 완료했다.
정현욱 선수는 위암에도 불구하고 2016년 3월 26일 잠실구장에서 열린  LG와 두산의 시범경기에 출전하였고, 비록 구속이 줄어드는 등 아쉬움이 있었지만 마운드로 복귀에 의미를 두고, 코치로서 제 2의 야구인생을 훌륭하게 지속하고 있다.