대검 기획조정부장 출신의 홍만표 변호사가 '정운호게이트'와 관련해 어제 구속 기소됐지만 검찰 고위층 상대 구명로비는 아무것도 인정된게 없다. 구속영장 청구 당시와 달라진 공소사실은 탈세액이 5억원 늘어난 것이 유일하다. 홍 변호사를 구속한 후 20일 동안 검찰이 추가로 밝혀낸 범죄사실은 사실상 전무한 셈이다. 검찰은 지난해 8월 홍 변호사가 서울중앙지검 강력부에서 원정도박 혐의로 수사를 받던 정운호 네이처리퍼블릭 대표로부터 수사 무마청탁과 함께 3억원을 받았으나 현직 검사들의 비리 연루는 없었다고 결론냈다. 홍 변호사가 당시 최윤수 3차장 검사(현 국정원 2차장)를 2차례 찾아가긴 했으나 그때마다 구속수사가 불가피하다는 말만 들었다는 것이다. 당시 박성재 서울중앙지검장(현 서울고검장)도 입장이 확고했고 최 차장이 강력부에 구속 수사를 지시하면서 홍 변호사의 로비는 실패로 막을 내렸다는 게 검찰의 설명이다. 누가 봐도 '봐주기 수사'다. 검찰은 홍 변호사와 최 차장이 민감한 시기에 직접 2차례 만난 이외에 무려 20여차례 통화한 사실을 밝혀내고도 최 차장에 대해 서면조사로 마무리했다. 당시 박 지검장에 대해서는 접촉 사실이 확인되지 않았다며 아무런 조사도 하지 않았다. 무엇보다 당시 검찰 지휘부가 구속 수사를 지시했다는 이유로 '실패한 로비'로 단정 짓는 것에 동의하기 어렵다. 300억원대 해외원정 상습도박은 구속감이었다. 홍 변호사가 검찰과 타협을 시도했다면 불구속보다는 형을 낮추는 쪽으로 방향을 잡았을 것이다. 이 점에서 보자면 성공한 로비로 볼 수 있다. 검찰은 정 대표가 회삿돈으로 도박 빚을 갚았음에도 정작 상습도박보다 훨씬 형이 무거운 횡령죄는 공소사실에서 제외했기 때문이다. 검찰은 당시 정 대표가 회사로부터 빌린 가수금이 200억원에 달해 횡령 단서를 발견할 수 없었다고 하지만 납득하기 어렵다. 심지어 2014년 검찰이 2차례나 무혐의 결정을 내릴때 홍 변호사가 받은 수임료는 사건무마 청탁이 아닌 정상적인 수임료로 봤다. 이쯤 되면 지난해 8월 수사보다 더 문제가 많은 2014년 무혐의 처분은 아예 범죄수사 대상에서 제외됐다고 볼 수 있다. 2014년은 김수남 검찰총장이 서울중앙지검장으로 있던 시절이다. 검찰은 새로운 단서가 없는 한 홍 변호사 로비 의혹 수사는 사실상 끝났다는 입장이다. '홍만표게이트'를 더 이상 검찰에 맡길 수 없다. 특검 도입이 불가피해 보인다.
'정운호게이트' 관련 건으로 구속된 대검 기획조정부장 출신의 홍만표 변호사가 검찰간부와 20여차례 통화했음에도 불구하고 로비에 실패했다는 검찰측의 봐주기식 수사가 물망에 오르고 있다.