제23 대 부산상공회의소 회장으로 선출된 허용도 ㈜태웅 회장의 임기가 어제 시작됐다. 그는 오는 2021 년까지 3 년간 부산경제의 민간 사령탑을 맡게 된다. 허 회장은 당선 후 조선기자재 자동차부품 등 침체에 빠진 지역 대표 산업과 관련해 "이들 업종의 내수 시장은 한계에 도달했다"며 "해외 시장 진출을 통해 새로운 길을 찾는 데 상의가 앞장서겠다"고 말했다. 아울러 북항재개발 등 지역 현안 사업의 조기 착공과 상의 운영의 내실화 등 공약 이행도 다짐했다. 뜻한 바를 꼭 이뤄 쇠락해가는 부산경제에 활력을 불어넣길 바란다. 허 회장의 말처럼 부산경제의 현 상황은 자못 심각하다. 코스피·코스닥 상장사 72 곳의 지난해 영업이익과 당기순이익 합계가 전년보다 각각 25.6%와 13.6%나 줄었다. 같은 기간 코스닥 상장사 41 곳의 영업이익, 당기순이익 합계액의 감소폭은 각각 41.4%와 25.1%로 정도가 훨씬 심하다. 조선기자재·자동차부품 산업의 부진이 주요 원인인 것으로 분석된다. 상장사들의 사정이 이러니 관련 중소 하청업체들의 형편이야 더 말할 나위가 없을 것이다. 특단의 대책이 마련되지 않는다면 부산의 미래를 장담하기 어렵다. 부산경제의 활로를 찾으려면 5000 여 업체가 회원으로 참여한 부산상의 운영부터 혁신해야 한다. 허 회장이 "지난해 6 월 시작된 회장 선거전이 9 개월 만에 끝났다"며 선거제도 개선 의지를 피력한 것도 같은 문제의식으로 읽힌다. 선거전이 이처럼 과열 양상으로 흐르는 것은 '금권 선거' 관행 때문이다. 회장 후보가 회비 대납을 통해 지지 회원을 확보하는 폐단도 되풀이되고 있다. 선거 때마다 지적된 적폐인 만큼 더는 수술을 미루지 말아야 한다. 경제 민주화가 시대정신으로 부각된 마당에 이런 비민주적 요소를 방치해서야 회원사와 시민들에게 떳떳할 수 없지 않겠는가. 부산경제의 위기 극복을 위해선 부단한 성찰의 담금질이 필요하다. 허 회장이 자신의 업체에서 담금질을 통해 상품성 높은 단조제품을 만들어내듯이 말이다. 이제 그 사명이 허 회장의 어깨에 놓였다.
부산경제의 상황이 자못 심각한 상황에서 부산상공회의소 회장으로 선출된 허용도 회장이 쇠락해가는 부산경제에 활력을 불어넣길 바란다.