평창동계올림픽 경기가 열린 정선 가리왕산 복원이 핫이슈로 부각됐다. 서둘러야 할 사안이지만 비용이 만만치 않은 탓이다. 더구나 1,000 억원에 이를 것이라는 관측이다. 정부는 이를 강원도가 알아서 할 일이라는 입장이어서 지역사회의 불만이 증폭되고 있다. 가리왕산은 천혜의 자연생태환경인 원시림을 지니고 있어 경기장 부지 선정 자체에 대한 거부감이 적지 않았다. 산림청이 2008 년 산림유전자원보호구역으로 지정했다. 따라서 올림픽 경기를 치르는 것도 중요하지만 얻는 것보다 잃는 게 훨씬 많다는 것이 환경·시민단체들의 항변이었다. 그러나 올림픽을 위해서는 불가피하다는 견해가 대세를 이뤄 타협점을 이끌어 냈다. 올림픽 경기를 치르고 나서 본래의 모습으로 복원하기로 했다. 원했던 바대로 일부 보호구역을 해제하고 경기장을 만들어 올림픽을 성공적으로 개최할 수 있었다. 하지만 생태환경 복원은 난항에 빠졌다. 비용이 천문학적이라고 표현할 정도로 불어난 탓이다. 당초 예상보다 두 배 가까이 증가할 것이라는 관측이다. 더 걱정스럽게 하는 것은 복원비용을 전적으로 강원도가 떠맡아야 한다는 점이다. 기획재정부와 산림청 모두 강원도가 책임져야 한다는 입장이다. 실제로 도는 지난 2 월 가리왕산 복원계획을 산림청에 제출했다. 그러나 중앙산지관리위원회는 이를 반려했다. 더 치밀하게 보완해야 한다고 판단했다는 것이다. 복원에 드는 비용이 강원도로서는 감당하기도 어렵거니와 이를 강 건너 불구경하듯 하는 정부의 완고한 자세로 인해 이러기도 저러기도 어려운 진퇴양난에 부딪힌 것이다. 현 상황이라면 강원도가 올해 복원실시설계비로 배정해 놓은 8 억원의 예산도 쓰지 못할 처지다. 더구나 비탈진 산등성이가 벌겋게 속살을 드러내고 있다. 산사태 위험이 높아 재해예방 응급조치라도 해야 하지만 이에 관한 예산도 확정돼 있지 않다니 답답하다. 가리왕산 경기장 부지는 국유림이다. 게다가 국가적 대사를 치르느라 불가피하게 일을 벌였다. 굳이 강원도가 올림픽지원특별법을 들먹이지 않더라도 정부가 관련 예산을 분담해 복원해야 마땅하다. 2021 년 남북동계아시안게임 공동 유치를 비롯해 남·북강원도 교류사업 등 가뜩이나 할 일이 산적한 강원도다. 여기에 국유림 생태환경 복원을 떠안기는 것은 정부의 자세가 아니다. 기재부와 산림청의 자세를 해석하면 '감당하지도 못할 일을 왜 벌였느냐'는 식이다. 이래서는 곤란하다. 그렇다면 애초부터 불허했어야 한다. 동계올림픽 성공 개최를 위해 강원도와 도민들이 감내한 그간의 고충을 헤아린다면 나 몰라라 할 수 없다. 남북 분단의 현장인 강원도가 가리왕산 복원에 발목이 잡히는 것은 국가적으로도 현명하지 못한 경우다. 정부의 마땅한 지원책 제시를 촉구한다.
평창동계올림픽 경기가 열린 정선 가리왕산 복원을 두고 비용문제에 있어서 정부가 완고한 태도를 보이고 있지만 관련 예산을 분담하여 정부와 강원도가 공동으로 복원을 책임져야 할 것이다.