내년도 최저임금을 17 년 만에 최대폭으로 인상하자 그 후폭풍이 곧바로 들이닥치고 있다. 우리나라 1 호 상장기업인 경방은 24 일 광주광역시 면사공장 절반을 베트남에 옮겨가기로 결정했다. 김준 경방 회장은 "내년 최저임금이 16.4% 인상되면서 더 이상 버티기 힘들다고 판단했다"고 말했다. 당장 경방 광주공장 근로자 150 명의 앞날이 걱정이다. 1919 년 경성방직으로 출발한 '100 년 기업' 경방은 섬유산업이 사양길에 접어든 뒤에도 프리미엄 제품 생산과 공장 자동화를 통해 국내 일자리를 유지해 왔다. 그러던 경방이 200 억원에 이르는 공장 이전 비용을 감수하면서 베트남으로 옮기려 한다. 올해 방직업계의 평균 인건비는 연간 3546 만원인데도 기본급, 성과급 등으로 나누면 55%가 최저임금을 적용받고 내년 평균 연봉은 4104 만원으로 높아지게 된다. 원가의 20%가 인건비이다 보니 인건비가 한국의 10 분의 1 에 불과한 베트남을 주목할 수밖에 없는 구조다. 더구나 원가의 10%를 차지하는 전기요금 인상도 피할 수 없는 상황이다. 그러니 또 다른 섬유기업 전방도 이미 공장 절반을 폐쇄하고 인력 600 여 명을 줄이는 구조조정을 검토하고 있다고 한다. 내년에 최저임금 인상의 영향을 받는 근로자 460 만여 명은 대부분 중소기업이나 자영업에 종사하고 있는데 이들이 벼랑 끝으로 몰리고 있다. 패스트푸드점·주유소 등은 자동화를 통해 일자리를 줄이고 있으니 저소득 취약 근로자부터 최저임금 인상에 따른 재앙을 겪게 될 우려가 크다. 세계는 지금 외국으로 옮겨간 기업들을 본국으로 복귀시키는 '리쇼어링 정책' 경쟁을 벌이고 있다. 일자리를 늘리고 국내 경제를 활성화하기 위한 조치다. 미국은 2012 년 '제조업 르네상스' 기치 아래 법인세율 인하, 공장 이전 비용 보조 등에 나서고 있으며 우리도 2013 년 해외진출기업복귀법을 제정해 시행하고 있다. 그런데 일자리 창출을 제1 과제로 지목한 문재인정부가 최저임금·법인세율 인상 등으로 그나마 국내에 있는 일자리마저 외국으로 몰아내고 있으니 아이러니한 일이다. 기업경쟁력에 결정적 영향을 미치는 최저임금·전기료·법인세 등에 대해선 정부가 의욕만 앞세울 것이 아니라 우선 기업인들의 고충을 귀담아들어야 한다. 그래야만 제2, 제3 의 탈한국 기업을 막고 일자리를 지킬 수 있다.
우리나라 1 호 상장기업인 경방은 광주광역시 면사공장 절반을 베트남에 옮겨가기로 결정했고 최저임금 인상이 부른 후폭풍이 들이닥치며 경성방직으로 출발한 '100 년 기업' 경방의 脫한국 섬유산업이 사양길에 접어든 뒤에도 공장 자동화를 통해 일자리를 유지해 왔다.