급한 불은 껐지만 불씨는 남았다. 효성그룹의 승계 이야기다. 효성의 출발은 조홍제 회장이 설립한 효성물산이다. 이병철 회장과 함께 삼성그룹의 창업자 중 한 명이었던 조홍제 회장은 1962년 독립해 효성물산을 설립했고, 이것이 지금의 효성그룹으로 성장했다. 그의 경영권을 물려받은 이가 장남 조석래(80) 효성 회장이다. 조석래 회장은 세 명의 아들을 뒀다. 조현준(47) 효성 사장, 조현문(46) 동륭실업 대표, 조현상(44) 효성 부사장이 효성그룹의 3세들이다. 2012년까지만 해도 효성그룹의 경영권 승계 작업은 순조롭게 보였다. 세 명의 아들이 비슷한 지분을 가지고 선의의 경쟁을 펼치고 있었다. 각자가 6~8%의 효성 지분을 보유했고, 현금 창출에 도움을 줄 수 있는 3개의 회사 지분도 세 명이 공평하게 나눠 가졌다. 장남 조현준 사장은 트리니티에셋매니지먼트의 지분 80%, 차남 조현문 대표는 동륭실업의 지분 80%, 삼남 조현상 부사장은 신동진의 지분 80%를 보유했다. 각 회사의 나머지 지분 20%는 그 회사의 지분 80%를 소유하지 않은 두 아들이 10%씩 나눠 갖는 방식으로 힘의 균형을 맞췄다. 이런 균형에 균열이 감지되기 시작한 것은 2013년이다. 당시 중공업 PG장을 맡고 있던 차남 조현문 대표가 직을 내려놓으며 자신이 가지고 있던 효성 지분 7.18%를 처분한 것. 사실상 효성그룹의 경영권 경쟁에서 발을 뺐다. 미국 하버드대 법학 박사 출신인 조현문 대표는 이후 변호사로서의 행보를 걸었다. 올해 초부터는 자신이 지분 80%를 보유한 동륭실업의 단독 대표이사 자리에 올라 회사를 경영하고 있다. 동륭실업은 효성그룹의 계열사로 묶여있지만 그룹 내 거래나 지분관계가 없어 계열분리가 가능한 상태다. 과정이 깔끔하진 않았다. 조현문 대표는 회사를 퇴사한 후 효성그룹의 계열사를 상대로 10여 차례 크고 작은 소송을 제기했다. 대표적 소송이 지난해 7월 제기한 트리니티에셋매니지먼트와 신동진의 대표이사(최현태 효성그룹 상무)를 배임 및 횡령으로 고발한 사건이다. 피고발자는 최 상무지만 사실상 칼끝은 형과 동생을 향했다. 트리니티에셋매니지먼트는 조현준 사장이 80%의 지분을, 신동진은 조현상 부사장이 80% 지분을 보유한 회사다. 이에 효성 측은 "조현문 대표가 경영권 싸움에서 패한 것에 대한 분풀이를 하고 있는 것"이라 주장했고, 조현문 대표는 "지분 10%를 가진 회사의 주주로서 정당한 권리를 행사하는 것"이라 반박했다. 조현문 대표가 진행한 소송은 현재 진행 중이다. 거기다 조석래 효성그룹 회장과 조현준 사장은 8000억원대의 횡령·탈세·배임 혐의로 재판을 받고 있다. 이 같은 악재가 있음에도 효성의 승계작업은 비교적 순조롭게 진행되고 있는 편이다. 장남 조현준 사장과 삼남 조현상 부사장이 효성의 지분을 끌어 모아 경영권 방어가 가능하다. 두 아들은 현재 각각 아버지보다 많은 지분을 가지고 있다. 승계작업의 마지막 고비도 결국 형제간의 우애가 될 전망이다. 현재 효성그룹은 장남이 더 많은 지분을 가지고 그룹 내 영향력을 행사하고 있다. 하지만 삼남과 큰 차이가 나지 않는다. 조현준 사장이 여러 송사에 얽혀 주춤하는 사이 조현상 부사장은 폭넓은 활동을 펼치며 힘을 기르고 있다.
효성그룹의 조현준 효성 사장 , 조현문 동륭실업 대표, 조현상 효성 부사장 그룹의 3세들 각자가  3개의 회사 지분도 세 명이 공평하게 나눠 가진 상황에서 조현문 대표가 회사를 퇴사한 후 효성그룹의 계열사를 상대로 10여 차례 크고 작은 법적 분쟁을 제기하여 내분을 일으켰으나 형제들의 아슬아슬한 공동경영은 이어지고 있다.