중국과 일본 기업들이 무서운 기세로 해외 기업들을 집어삼키고 있다. 연초부터 중국 켐차이나(중국화공)가 스위스 종자 기업 신젠타를 463 억달러에 인수하고 일본 아사히그룹이 유럽 맥주 브랜드들을 사들이며 글로벌 인수·합병(M&A) 시장을 뜨겁게 달구었다. 지난해 중국의 해외 기업 사냥은 전년 대비 65% 늘어난 950 억달러(397 건)로 사상 최대였다. 일본 기업도 701 억달러(402 건)를 해외 기업 인수에 쏟아부었다. 이에 비해 한국 기업의 해외 M&A는 106 억달러(66 건)에 그쳤다. 지난 5 년 동안 한국의 해외 M&A 실적(389 억달러)은 중국(2808 억달러), 일본(3019 억달러)의 7~8 분의 1 에 불과했다. 빛의 속도로 기술 혁신이 이뤄지는 시대에 글로벌 시장에서 살아남으려면 내부 역량을 키우는 것만으로는 부족하며 발 빠른 M&A로 경쟁자를 따돌려야 한다. 성장 정체로 어려움을 겪는 기업이라면 구조조정을 위해서도 M&A가 필수적이다. 일본 기업들이 해외 기업 인수로 시장 점유율을 늘리고 중국 기업들이 선진국 기업을 사들여 단숨에 기술 격차를 뛰어넘고 있는데도 한국 기업들이 여전히 움츠리고만 있으니 큰일이다. 한국 기업들은 과거 자동차, 컴퓨터, 가전 분야에서 몇 차례 시도했던 M&A가 실패로 끝난 후 트라우마가 심하다. 창업 세대에 비해 모험정신이 부족한 3, 4 세대 경영자들의 지나치게 위험회피적인 자세도 문제다. 대기업들은 지금부터라도 해외로 눈을 돌려 핵심 기술과 브랜드 파워를 갖춘 글로벌 기업 M&A를 적극 추진해야 한다. 그러지 않으면 메가딜에 승부를 건 중국과 일본 기업에 낙오해 고사할 수 있다는 위기감을 가져야 한다. M&A 리스크를 분산할 금융지원 체계도 대폭 강화해야 한다.
글로벌 시장에서 살아남기 위해 우리 기업들은 내부 역량을 키우고 해외로 눈을 돌려 핵심 기술과 브랜드 파워를 가진 기업들과의 발 빠른 M&A를 추진해야 하며, M&A 리스크를 분산할 수 있는 금융지원를 강화시켜야할 것이다.