산업생산이 석 달 만에 마이너스로 돌아서는 등 경제지표가 다시 악화되고 있다. 통계청이 31 일 발표한 '6 월 산업활동동향'을 보면 지난달 전산업생산지수는 전월보다 0.7% 하락했다. 설비투자는 특수산업용기계 등 기계류 투자가 줄어 전월보다 5.9% 감소, 4 개월 연속 내리막을 걸었다. 설비투자가 4 개월 연속 감소한 것은 17 년6 개월 만이다. 설비투자 감소가 이어지는 것은 기업이 어두운 전망으로 인해 투자를 꺼렸기 때문이다. 2 분기 건설투자도 6 년 만에 가장 큰 폭으로 감소하면서 경제성장률과 일자리창출 목표에 빨간불이 켜졌다. 본격적인 '역성장' 국면에 진입했다는 평가가 나온다. 기업 경기전망도 점점 나빠지고 있다. 기업 체감경기는 2 년여 만에 가장 큰 낙폭을 기록했다. 한국은행의 '2018 년 7 월 기업경기 실사지수(BSI)'를 보면 전체 산업 업황 실사지수는 75 로 한달 전보다 5 포인트 하락해 지난 2015 년 6 월 메르스 사태로 9 포인트가 떨어진 이후 가장 크게 떨어졌다. 8 월 산업 업황전망 BSI도 73 에 그쳐 기업들이 이달에도 경기 전망을 어둡게 보는 것으로 조사됐다. 산업생산과 함께 고용악화도 여전히 개선되지 못하고 있다. 6 월 실업률은 3.7%, 청년실업률은 10.5%에 체감실업률은 23.2%에 이른다. 특단의 경기부양책이 없으면 하반기에는 지표가 더 악화될 가능성이 있다. 선제적 대응책 마련이 시급한 때다. 정부는 무너지는 경제 실상을 직시해야 한다. 가장 중요한 것은 규제·구조개혁에 박차를 가해야 하는 일이다. 미국·일본 등 경기가 살아나는 나라는 예외없이 규제·노동개혁 등에 나서고 있다. 특히 기업들이 신기술 개발과 과감한 투자로 혁신성장을 이끌도록 해야 한다. 이를 위해서는 기업의 발목을 잡고 있는 규제를 없애고 경직된 노동시장 등을 개혁하는 게 급선무다. 기업을 북돋워야 경제가 살아난다. 하지만 경기는 내리막길인데 기업 옥죄기는 여전하다. 기업들의 숨통이 트여야 혁신성장도 탄력을 받을 수 있다. 경기가 더 가라앉기 전에 경제를 살릴 수 있는 특단의 대책을 마련해야 한다.
산업생산이 3개월 만에 감소세를 보이는 등 경제지표가 다시 악화되고 있는 가운데, 고용악화까지 덩달아 개선되지 못하고 있는만큼 정부는 경제 활성화를 위한 특단의 대책을 조속히 마련해야 한다.