전남의 성평등 지수가 전국 최하위권인 것으로 나타났다. 다른 지역이 해마다 평균 성평등 지수가 상승한 것과 달리 수년간 하위권에 머무르면서 또 낙제점을 받았다. 부끄러운 일이자 개선 노력이 절실히 요구된다. 한국여성정책연구원이 최근 발표한 '2016 년도 지역 성평등 지수' 측정 결과에 따르면 광주는 '중상위' 전남은 '하위'로 평가됐다. 지역 성평등 지수는 성평등 정책과제와 방향을 점검하기 위해 전국 16 개 광역시·도의 성평등 수준을 측정해 지수화한 것이다. 사회참여(경제활동·의사결정·교육훈련), 인권·복지(복지·보건·안전), 의식·문화(가족·문화·정보) 등 3 개 영역·8 개 분야로 나눈 뒤 지역별로 상위·중상위·중하위·하위 등 네 등급으로 평가, 발표한다. 이번 평가 결과 전남은 안전(상위)과 가족분야(중상위)를 제외한 나머지 대부분 영역에서 하위 등급을 받았다. 5 년 전 중하위권에서 하위권으로 전락한 뒤 제자리를 맴돌면서 하위권을 벗어나지 못하고 있는 상태다. 세부적으로는 사회참여·교육직업훈련·의사결정·보건·문화 및 정보 분야에서 하위등급을 받았고 복지도 중하위에 그쳤다. 더구나 문화 및 정보 분야는 전국에서 최하위를 기록했다. 경제활동 분야에서도 성별 임금격차와 상용근로자 비율의 성비가 매우 큰 것으로 나타났다. 의사결정 분야 또한 수년 간 하위권에 머물렀다. 개선 노력이 미흡하다는 지적을 피할 수 없다. 광주는 그나마 상황이 나았다. 전 분야에서 전년에 비해 지수가 좋아졌다. 경제활동(경제활동 참가율·성별임금격차)과 의사결정(광역·기초의원 및 5 급 이상 공무원비율), 보건 분야(건강검진 수검률·스트레스 인지율)는 상위등급을 받았다. 교육·직업훈련(평균교육연수)과 복지(기초생활수급자·공적연금가입자), 안전(강력범죄피해자·사회안전인식), 문화정보(여가시간·인터넷 이용률) 분야는 중상위로 평가됐다. 그러나 가사노동시간·가족관계만족도·육아휴직자 등의 비율을 지표화한 가족 분야는 하위권을 벗어나지 못했다. 광주는 2011 년부터 현재까지 중상위권을 유지하고 있다. 성평등은 우리 헌법이 뚜렷이 보장하는 바다. 모든 개인은 인격이나 존엄성, 가치와 기본권에서 동등하다는 '만인평등사상'에 기초한다. 성별을 이유로 어떠한 차별대우를 받지 않도록 하고 있다. 지역별 성평등 지수 측정·발표는 각 지자체가 성평등 문제와 정책에 보다 전향적으로 임하도록 하기 위함이다. 전남지역의 성평등 정책에 대한 전면 재검토와 함께 새로운 정책 발굴 등 성평등 개선에 적극 나서야 할 때다.
여타 지역의 평균 성평등 지수가 오른 반면 전남의 성평등 지수는 전국 최하위권을 기록했는데, 앞으로 개선을 위해 성평등 정책에 대한 전면 재검토와 정책 기획이 필요할 것으로 보인다.