롯데백화점 광주점과 광주신세계 등 유통업계가 지역의 특산물 판매에 나선지는 오래됐다. 이같은 협업 시스템 구축으로 광주·전남지역 특산물의 판로 확보는 물론 소비자들 입장에서도 저렴한 가격에 구매 등 생산자와 소비자 모두를 만족시키고 있다는 평가다. 지역의 대표적 유통업계가 지역 농가와 손잡고 '윈-윈(Win-Win) '하는 상생 모델이다. 롯데백화점 광주점은 지난 2007 년 완도군과 상호협력에 관한 협약식을 체결하고 완도 특산물 판로개척 및 전국화에 나섰다. 이후 지역 유통업계 최초로 '완도특산물 전용관' 운영에 이어 2014 년부터는 '완도 국제 해조류 박람회' 공식 후원 백화점으로 홍보대사 역할까지 하고 있다. 지난 10 여년간 지역 특산물 판매행사를 진행하면서 특산물의 가격 경쟁력 확보와 함께 지역 농가의 소득증대에 적잖은 기여를 했다. 오는 22 일까지 진행되는 지하 1 층 식품관'완도 특산물 대전'에는 전복, 김, 미역, 다시마 등 우수 특산물 50 여종과 이들 수산물로 만든 회, 초밥, 즉석 식품 등이 소비자들의 눈길을 사로 잡고 있다고 한다. 특히 올들어 지역의 대표 특산물인 전복의 수출길이 막혀 어려움을 겪고있는 농가 사정을 감안해 전복 3 톤을 구매, 행사를 통해 저렴한 가격으로 소비자들에게 판매함으로써 농가의 시름을 덜게 해주었다. 광주신세계 역시 개점 이후인 1995 년부터 '식품 현지 바이어 시스템'을 도입, 광주·전남지역 산지 직거래 체제를 형성하는 토대를 구축했다. 특별히 마련된 '호남 물산전'은 10 년 넘게 계속되고 있다. 장기간 이어진 호남물산전을 통해 지역의 우수 특산물에 대한 전국 인지도를 높였다. 그 영향은 특산물의 판로 개척, 생산자들의 안정적 수익 구조 실현으로 이어졌다. 올해 호남물산전은 23 일부터 시작된다. 광주·전남지역은 예로부터 품질좋고 특색있는 농·수·축산물의 고장으로 정평이 나 있다. 그러나 아무리 품질좋은 특산물이라도 팔리지 않으면 무용지물이다. 생산 농가가 이를 전량 판매하는데는 한계가 있기 마련이다. 소비자들 입장에서도 특산물을 저렴하게 구입하기에 어려움이 많다. 지역 유통업계의 특산물 판매 행사는 이같은 생산자와 소비자의 매개체 역할를 톡톡히 해준다고 볼 수 있다. 지역의 대표적인 유통업계와 생산자, 소비자 모두가 만족할 수 있게 만들어주는 상생 협력은 바람직한 일이 아닐 수 없다.
광주시의 대형 유통업계가 협업 시스템을 만들어 지역의 특산물을 판매해 소비자와 생산자 모두를 만족시키고 있으며 이러한 상생적 협력은 모두를 위해 바람직한 일이다.