연립정부 구성에 실패한 이스라엘 네타냐후 총리의 거취가 불안정해지면서 미국 도널드 트럼프 정부가 추진하는 이스라엘·팔레스타인 평화계획도 난항을 겪을 것으로 예상된다. 이스라엘이 한 해에 두 번 총선을 치르게 됐다. 베냐민 네타냐후 총리(70)가 연립정부 구성에 실패한 탓이다. 초정통파 유대교도 '하레디'에 병역의무를 부과하는 문제를 두고 불거진 파트너 정당 간 갈등이 네타냐후 총리의 발목을 잡았다. 이스라엘에서 연정 구성권을 부여받은 총리 후보자가 의회 과반 세력 확보에 실패한 것은 1948년 건국 이후 처음 있는 일이다. 총리 개인이 최대 정치적 위기를 맞았을 뿐 아니라 미국의 중동 평화정책도 난항에 빠졌다. "하레디도 군복무" 외친 극우정당 이탈 네타냐후 총리는 연정 구성 최종 마감시한인 지난 5월 29일까지 연정을 구성하지 못했다. 이튿날인 30일 오전 의회는 74대 45로 의회 해산 및 새 총선 실시안을 통과시켰다. 재선거는 오는 9월 17일 치러진다. 가장 큰 걸림돌은 아비그도르 리에베르만 전 국방장관(61)이 이끄는 극우정당 '이스라엘은 우리의 집'이었다. 이들은 하레디라 할지라도 일정 비율은 병역의무를 지도록 반드시 법을 개정해야 한다고 요구했다. 이 정당은 지난 4월 총선에서 5석을 얻었다. 35석을 얻은 집권 리쿠드당은 이 당을 비롯해 초정통파 유대교 정당인 토라유대주의연합·샤스(각 8석), 극우 우파연합(5석), 중도우파 쿨라누(4석) 등과 함께 총 65석의 우파연정을 꾸릴 것으로 전망됐다. 120석 가운데 과반(61석)을 확보해 연정을 꾸리려면 '이스라엘은 우리의 집'의 5석이 꼭 필요했다. 이스라엘은 남녀 모두 병역의무를 지지만 유대학교 '예시바'에 다니는 하레디는 예외다. 이들은 평생 율법 공부에 전념하며 대부분 직업을 갖지 않고 정부 보조금으로 생활한다. 이스라엘 건국 초기 이들은 세속국가를 지지한 대가로 다양한 혜택을 받았다. 하지만 하레디 인구가 늘고 병역자원이 부족해지면서 특혜 논란이 일었다. 2017년 이스라엘 대법원은 하레디의 군 면제를 허용한 법을 위헌으로 판결했다. 이후 집권연정은 법 개정을 추진해왔지만 세속주의 정당과 초정통파 정당 간 갈등으로 번번이 실패했다. 네타냐후 총리는 시한을 3일 앞두고 토라유대주의연합·샤스와 연정 구성에 합의했다. 쿼터제에는 동의하되 법을 개정하지 않고 정부가 그 비율을 정하기로 절충한 것이다. 리에베르만 전 장관은 '꼼수'를 받아들일 수 없다며 새 선거를 준비하겠다고 했다. 리쿠드당도 의회 해산안 제출이라는 초강수를 뒀다. 다만 양측이 '벼랑 끝 전술'을 쓰고 있지만 결국 연정이 구성될 것이라는 전망이 우세했다. 하지만 현실은 '재선거'로 결론났다. 네타냐후 총리는 의회 표결 직후 "나는 쓸데없는 선거를 치르지 않으려고 노력을 아끼지 않았다"면서 리에베르만 전 장관이 비현실적인 요구를 고수해 연정 구성에 실패했다고 비난했다. 현지 언론들은 "네타냐후 총리가 정부 구성권을 다른 정당에 넘겨주지 않으려고 새 선거를 선택했다"고 분석했다. 재선거가 치러지고 리쿠드당이 다시 승리하더라도 네타냐후 총리는 리더십에 타격을 받게 됐다.
베냐민 네타냐후총리 가 연립정부 구성에 실패하면서 총리 개인이 최대 정치적 위기를 맞았을 뿐 아니라 미국 도널드 트럼프 정부가 추진하는 이스라엘. 팔레스타인 평화계획도 난항을 겪을 것으로 예상된다.