한겨레 2015 년 열린 제20 차 이산가족상봉행사 1 회차 상봉 첫날, 금강산 이산가족면회소에서 남쪽 김복락 할아버지가 북쪽 누나 김전순 씨를 만나고 있다. 북쪽 금강산 관광지구에서 오늘부터 26 일까지 남북 이산가족 상봉행사가 진행된다. 2015 년 10 월 제20 차 상봉 이후 2 년10 개월 만이다. 1, 2 차로 나뉘어 이뤄질 이번 행사에선 모두 534 명의 남북 이산가족이 꿈에 그리던 혈육의 손을 부여잡는다. 눈물바다가 펼쳐질 것이다. 오늘부터 2 박3 일 동안 진행하는 1 차 상봉행사에 참여하는 남쪽 이산가족은 101 살의 백성규 할아버지를 비롯해 89 명이다. 백 할아버지는 북쪽의 며느리와 손녀를 만난다. 이산가족은 단체상봉, 환영만찬, 개별상봉, 객실상봉 등의 순서로 모두 6 회에 걸쳐 11 시간 동안 함께한다. 이번엔 1 시간 동안 객실에서 가족끼리 점심도 먹는다. 남북 이산가족이 호젓하게 따로 식사하는 것은 처음이다. 북쪽 이산가족 83 명이 남쪽 이산가족과 만나는 2 차 상봉행사는 24~26 일에 이뤄진다. 이번 상봉은 '4·27 판문점 선언'에 따른 것이다. 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 '8·15 계기 이산가족 상봉'을 합의했고, 우여곡절 끝에 성사됐다. 환영할 일이다. 하지만 갈라진 혈육의 만남이 이벤트 행사로 끝나선 안 된다. 2000 년부터 18 년 동안 이산가족은 모두 20 차에 걸친 대면상봉과 7 차례 화상상봉을 했다. 하지만 남북 4677 가족만 상봉의 기쁨을 누렸다. 기회는 턱없이 부족했다. 그나마 남북관계가 좋을 때는 1 년에 2 회씩 상봉행사가 열렸지만 경색 국면에선 중단됐다. 상봉 정례화가 절실한 이유다. 더욱이 이산가족 대부분은 고령이다. 살아생전 만날 수 있는 시간이 많지 않다. 통일부에 등록된 이산가족 상봉 신청자는 13 만2000 명에 이른다. 이 가운데 55%인 7 만5000 명은 이미 사망했다. 생존한 이산가족은 약 5 만7000 명인데, 생존자 63% 이상이 80 살을 넘긴 고령이다. 90 살 이상도 21%인 1 만2100 여명에 이른다. 실제 이번에도 남쪽 이산가족 9 명이 고령과 건강상 이유 등으로 막판에 상봉을 포기했다. 안타까운 일이다. 저마다 가슴 저미는 사연을 간직한 채 피붙이와 만남을 갈망했을 이산가족의 아픔을 생각해 남북 당국은 상봉 정례화, 규모 확대를 비롯해 화상상봉, 서신교환 등 다양한 상봉 방안을 강구해야 한다. 종전선언과 비핵화, 북-미 관계 개선 등 걸림돌이 많다. 하지만 남북은 인도적 문제를 더는 외면해선 안 된다. 김정은 국무위원장의 통 큰 결단을 기대한다.
북쪽 금강산 관광지구에서 오늘부터 26 일까지 남북 이산가족 상봉행사가 진행되는데, 이산가족의 아픔을 고려해 남북 당국은 상봉 정례화, 규모 확대를 비롯해 화상상봉, 서신교환 등 다양한 상봉 방안을 제시해야 한다.