전남인구 200 만명선이 붕괴된 이래 좀처럼 늘지 않고 있다. 전남인구는 2000 년대 초반만해도 200 만명선을 유지하다 그후 190 만명대로 급감하는 추세다. 전남도가 인구를 늘리기 위해 노력해왔지만 백약이 무효일 정도로 지지 부진하다. 행복 마을 조성,신생아 양육비 지원, 귀농 지원등 출산율을 조금이라도 높여보고자 안간힘을 쓰고있지만 인구 증가는 커녕 되레 뒷걸음질이었다. 김영록 전남도지사는 취임하자 마자 도정의 주요 정책의 하나로 오는 2030 년까지 인구 200 만 회복을 목표로 내세웠다. 대단히 시의적절하고 옳은 판단이라고 본다. 문제는 그간의 다양한 인구정책의 약발이 듣지 않았다는 점이다. 이낙연 전 전남지사도 인구감소를 심각하게 여기고 개선 노력을 해왔지만 큰 성과를 거두지 못했다. 전남에 인구가 늘만한 유인 요인이 없었기 때문이다. 교육에서 일자리까지 종합적인 대책이 필요하지만 땜질식 미봉책만 남발 해온 결과다. 그런면에서 나주시 인구 10 만 회복은 시사 하는 바가 크다. 나주시는 1960 년대만 해도 인구 26 만의 대도시였다. 2011 년 9 만명 아래로 줄어들었다가 최근에야 10 만명 수준을 회복했다. 나주 인근의 혁신도시가 인구 증가 요인으로 작용했다고 볼 수 있다. 나주시 사례에서 보듯 전남 인구 200 만 회복도 결국은 일자리에 달렸다. 양육비 몇푼 지원하다고 인구가 늘지 않음은 이미 알려진 바다. 전남은 65 세 인구 비율이 21.3%에 달해 전국에서 유일하게 노인 인구 비율이 20%를 넘어서 초고령사회로 진입했다. 이런 상황에 인구를 늘릴 뾰족한 수는 없다. 좋은 일자리를 만들어 젊은 사람들을 불러 모아야 한다. 안정되고 전망있는 일자리가 없는 관계로 지역의 젊은 층이 외지로 빠져 나가는 곳이 전남 아닌가. 김 지사는 일자리 정책실을 일자리 정책 본부로 격상시키고 인구 청년 정책관과 희망인재 육성과를 신설해 인구 증가 의지를 보였다. 인구를 늘리고 돌아오는 전남을 만들기 위한 조직 정비로 평가 한다. 그러나 그정도로 해서 전남 인구가 획기적으로 늘어날지는 의문이다. 인구가 줄고 노령화 하는 것은 비단 전남만의 문제는 아니다. 그렇다고 손놓고 기다릴수도 없는 노릇이다. 진인사 대천명의 자세로 최선을 다할 필요가 있다. 그런면에서 전남도의 기업 1 천개 유치 전략은 반드시 성공해야 한다. 전남 인구 200 만 회복을 위해서 최소 1 천개 정도의 기업 유치는 필수적이다. 낡고 늙은 이미지의 전남을 바꿔 놓기 위해서라면 좋은 기업 유치는 양보할 수 없는 현안이다.
인근의 혁신도시 인구 증가로 나주시가 인구 10만명을 회복했듯이, 2030년까지 전남의 인구 200만 회복이 되려면 일자리 마련을 위해 1천개 정도의 기업 유치는 필수이다.