페미니즘의 부상으로 번역본 속 여성비하적 호칭이나 단어들이 성평등적, 성중립적 용어로 바뀌고 있다. 출판사 윌북이 발간한 '걸 클래식 컬렉션'은 이를 전면에 내세워 큰 호평을 받고 있다. '호칭'은 권력관계를 보여준다. 그간 우리 문학작품에서는 반말을 하는 남자, 존대하는 여자가 습관처럼 되풀이됐다. 가부장적인 권력관계가 문학에 그대로 반영됐다. 외국 문학작품을 번역할 경우에도 예외가 아니다. 원문을 봐도 굳이 반말·존댓말을 쓸 필요가 없는데도 남자가 반말하는 대사로 바뀌곤 했다. 페미니즘의 부상으로 번역본 속 여성비하적 호칭이나 단어들이 성평등적·성중립적 용어로 바뀌고 있다. 최근 수년 사이 고전 반열에 오른 소설이나 동화를 페미니즘의 시각에서 재해석하거나 새로 쓰는 작업이 진행됐는데, 이런 흐름이 해외 문학작품의 번역본으로 확대된 것이다. 최근 출판사 윌북이 발간한 '걸 클래식 컬렉션'은 이를 전면에 내세웠다. 출판사·번역가 의기투합 걸 클래식 컬렉션은 <작은 아씨들> <빨강 머리 앤> <작은 공주 세라> <하이디> 4권의 소설 묶음집이다. 여성 작가가 쓴, 여성이 주인공인 소설들이다. 수동적인 여성상이 아니라 주체적인 여성, 역경 속에서 존엄을 잃지 않는 여성을 내세운 작품들이라는 공통점이 있다. 윌북의 김가람 마케터는 "그간 새 번역본을 내면서 기존의 오역을 바로잡는 경우는 많았지만 성차별적 번역을 수정한 사례는 많지 않았다"며 "맥락상 직설적인 표현이 필요할 때를 제외하고는 특정 성을 얕잡아 보는 표현을 없애려고 노력했다"고 말했다. 일례로 '노처녀'는 '독신녀'로 바꾸고, 계집애나 소녀로 번역한 '리틀 걸(little girl)'은 '여자아이'로 번역했다. '숙녀'는 '교양과 품위를 갖춘'으로 '숙녀답지 못한'은 '교양 있는 행동이 아닌'으로 번역했다. 걸 클래식 컬렉션은 기획단계부터 번역가와 출판사가 의기투합한 결과물이다. <작은 공주 세라>를 번역한 오현아씨는 "남자는 흔히 '그랬오', 여자는 '그랬어요'처럼 처리하는데 그렇게 말하는 경우는 현실적으로 없다"며 "번역가의 나태함과 구태의연함을 보여준다"고 말했다. 그는 "영어에는 경어가 없어서 어떻게 번역하느냐에 따라 관계 설정이 달라진다"며 "남녀가 만나는 사무적인 자리에서는 똑같이 반말로 처리하거나 경어로 처리했다"고 설명했다. <작은 아씨들>을 우리말로 옮긴 공보경씨도 "작품의 맥락과 작가의 의도를 우선으로 봐야겠지만 최대한 평등한 관계로 상정하고 호칭과 말투를 정리하는 현대적 번역이 필요하다"고 말했다. 오씨의 경우 여성주의 시각에서 새롭게 번역을 고민하게 된 계기가 있었다. 그는 "조선시대의 많은 소설들, <장화홍련전>이나 <사씨남정기>, <콩쥐팥쥐> 같은 작품들은 여성을 비하하고, 여성이 여성을 억압하는 이야기를 담고 있다"며 "이를 고전이라고 두 딸에게 읽혀야 할지 고민할 수밖에 없었다"고 말했다. 오씨는 페미니즘 시각에서 고전들이 문제가 많지만 그럼에도 당시의 남성중심적 시선을 찾는 데서 읽기의 의미는 여전히 있다고 말했다. 공보경씨는 "남성 위주의 세계관 속에서 만들어진 기존 문학을 성평등주의적 시각에서 재해석할 필요가 있다고 생각한다"며 "다만 남성을 공격하고 여성의 우월성을 강조하는 극단에 치우치지 않고 성평등주의적 시각을 유지하면서 작품을 다시금 풀어쓰자는 생각에 동의한다"고 말했다.
문학작품의 번역본에 대해 여성비하적인 호칭 및 단어를 성 평등적, 성 중립적 용어로 재번역하는 과정이 페미니즘의 부상으로 이루어지고 있고 고전은 페미니즘 시각에 따라 문제점이 있지만 작품 속 남성 중심적 시대상을 찾을 수 있기 때문에 의미를 가지며 여성의 우월성 강조에 편향되지 않고 성 평등주의적 시각에서 작품을 재해석하는 것이 중요하다고 해야 한다.