6 명이 구속되고 59 명이 불구속 입건된 6·13 지방선거 자유한국당 대구시장 후보 경선 여론조작 사건은 관련자 규모나 교묘한 수법으로 볼 때 가히 드루킹 사건에 견줄 만하다. 비록 경선 방식이 바뀌면서 경선에 별 영향을 미치지는 못했지만 대학생·대학교수까지 연루되는 등 온갖 탈법과 불법이 드러나 지역정치사에 씻을 수 없는 큰 오점을 남겼다. 이번 사건의 총지휘자는 공직선거법 위반 혐의로 구속 기소된 이재만 전 한국당 최고위원이다. 지난 1 일 대구경찰청 지능범죄수사대가 밝힌 이 전 최고위원과 선거캠프 관계자들의 혐의를 보면 공명선거는 아예 안중에도 없고 승리를 위해서는 물불을 안 가리는 어두운 지방선거판의 민낯을 고스란히 보여준다. 이들은 경선을 앞두고 실시된 전화여론조사에서 측근·지지자·친인척 등 113 명 명의로 일반전화 1 천943 대를 개설, 휴대전화로 착신한 뒤 동일 인물이 중복 응답하도록 해 결과를 왜곡했다. 또 지지자와 도우미 등 20 여 명을 동원해 책임당원에게 전화를 걸어 여론조사 기관 명칭과 전화번호를 밝히지 않은 채 후보자를 지지한다고 응답한 이들에게만 투표 일정을 안내하는 등 6 천14 차례에 걸쳐 편향된 여론조사를 진행했다. 당내 경선 모바일 투표 과정에서는 득표수를 높이기 위해 도우미 79 명을 동원해 지지 당원 284 명의 집을 찾아가 모바일 투표를 돕게 하고 일당 명목으로 총 725 만원을 제공했다. 더욱 충격적인 것은 지방선거에서 당선된 대구시의원 2 명과 대구 동구의원 3 명, 대구 북구의원 1 명 등 현직 지방의원 6 명이 이번 사건에 연루됐다는 사실이다. 재판 결과에 따라서는 무더기 당선무효 사태로 번질 수도 있는 상황이다. 이들 현역의원 역시 대구시장 후보 경선 과정에서 대구 동구을 당협위원장인 이 전 최고위원을 도울 목적으로 여론조사 결과를 조작한 혐의를 받고 있다. 이 때문에 일부에서는 사실상 지방의원 후보 공천권을 쥐고 있는 당협위원장을 도운 대가로 이들이 공천된 게 아니냐는 의심의 눈초리를 거두지 않고 있다. 한국당 대구시장 후보 경선 여론조작 사건은 민주주의의 기반인 자유로운 여론 형성 과정에 인위적으로 개입해 선거의 공정성을 훼손했다는 점에서 결코 가볍게 넘겨서는 인될 사안이다. 무엇보다 풀뿌리 민주주의 근간을 흔드는 지방선거 여론조작 사범은 검찰의 신속하고 철저한 수사와 함께 사법당국의 일벌백계로 공명선거 확립 의지를 보여야 한다. 법을 어겨도 당선만 되면 그만이라는 그릇된 인식을 이참에 확실히 단절해야 한다. 특히 한국당은 관련자에 대한 엄중한 징계와 더불어 공정하고 투명한 경선시스템을 갖추는 계기로 삼아야 할 것이다.
한국당은  대구시장 후보 경선 여론조작 사건에 대한 엄중한 징계와 더불어 공정한 경선시스템을 갖추어야 한다