도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 강도를 높여가는 '하나의 중국' 흔들기와 이에 대한 중국의 민감한 반응이 양국 간 갈등 확산으로 가는 조짐이다. 트럼프가 지난 2 일 미국 정상으로는 37 년 만에 차이잉원 대만 총통과 직접 통화하면서 촉발됐는데 이후 양쪽의 거친 언사가 이어지고 있다. 트럼프는 폭스뉴스와 인터뷰에서 "중국과 무역 문제 등의 협상을 않는다면 왜 하나의 중국 정책에 얽매여 있어야 하느냐"고 말했다. 중국은 외교부 대변인을 통해 엄중한 우려를 표명하는 한편 관영 매체를 통해 보유 중인 1 조1600 억달러 규모의 미국 국채를 팔아버리겠다는 식의 협박으로 맞서고 있으니 한쪽이 먼저 굴복할 때까지 싸우는 치킨게임 형국이다. '하나의 중국' 원칙은 대만을 정부로 인정하지 않는 중국의 대외 정책으로 1972 년 리처드 닉슨 대통령과 마오쩌둥 국가주석 회동 뒤부터 미국에서 인정해왔는데 트럼프에 의해 흔들리고 있는 것이다. 트럼프의 의도는 취임 후 다시 짤 미·중 관계를 위한 협상의 포석으로 읽힌다. 중국의 환율 조작을 언급하고 남중국해 요새화라는 표현으로 영토문제까지 건드리는 걸 보면 확실하다. 한발 더 나가 북핵에 손 놓고 있는 중국을 질타하기까지 했으니 다목적용이다. 안보와 경제에서 미국, 중국과 각각 밀접하게 관계를 맺고 있는 우리로서는 미·중이 강대강으로 부닥치면 곤혹스러워질 수 있다. 한미동맹을 토대로 흔들림 없는 안보 공조를 유지하고 있지만 최대 교역 상대인 중국을 감안하지 않을 수 없기 때문이다. 중국은 이중적인 태도를 보이고 있다. 북한의 5 차 핵실험에 대한 유엔 안보리의 새 제재 채택 후 진행되는 대북 압박이 느슨해지거나 시늉만 내는 수준으로 바뀔 수도 있다. 주한미군의 사드(고고도미사일방어체계) 한반도 배치 철회까지 종용하고 나서 속내를 다 보였다. 트럼프가 중국에 민감한 고리인 대만을 건드려 미·중 간 무역 문제와 북핵 압박에 중국 측을 자극하는 비즈니스식 거래를 겨냥한 것이라면 우리는 이를 역으로 이용해야 한다. 트럼프의 '하나의 중국' 흔들기를 중국에 대북 제재를 압박하는 지렛대로 활용토록 유도하는 우리의 적극적인 외교가 절실하다.
미국과 중국 양국 간 갈등이 확산되는 조짐이 보이는 가운데, 안보 및 경제에서 미·중과 각각 긴밀한 관계를 가지고 있는 우리로서는 미·중이 강대강으로 부닥치면 곤혹스러워질 수 밖에 없어, 중국에 대북 제재를 압박하는 레버리지로써 트럼프의 '하나의 중국' 흔들기를 사용하도록 이끄는 우리의 적극적인 외교가 필요한 상황이다.