스페인 정부는 카탈루냐 자치정부와 의회를 해산하고 일시적으로 자치권을 회수하면서 12월 21일 조기 선거 카드를 꺼내들었다. 이제는 12월 21일 선거 결과에 따라 독립 문제의 향방이 갈릴 전망이다. 2017년 10월 1일 카탈루냐 지역에서는 스페인으로부터의 독립 여부를 묻는 주민투표가 진행되었다. 그 후로 한 달 동안 스페인과 카탈루냐 정부 간의 혼란스러웠던 공방전은 푸지데몬 수반의 벨기에로의 피신과 카탈루냐 자치정부의 해산, 그리고 12월 21일 조기 선거로 일단 진정되는 국면이다. 카탈루냐가 무리하게 주민투표를 강행하고 독립선언까지 이르게 된 상황은 최근에 갑자기 불거진 문제가 아닌 여러 이유가 복합적으로 작용한 결과이다. 조세 자치권 요구가 분쟁의 시작 카탈루냐의 분리독립이 최근 몇 년 사이에 크게 불거진 이유는 최근 분리독립 움직임이 있는 이탈리아 북부 등과 같이 단연 경제적인 문제이다. 2008년 리먼 사태로 인해 야기된 세계적 경기침체는 2010년대 유로존 위기까지 이어졌고, 서유럽 국가 중에 큰 타격을 받은 국가 중 하나가 스페인이다. 물론 스페인의 일부인 카탈루냐도 경기침체에 많은 타격을 받았으며, 카탈루냐 지방에서 징수된 세금이 스페인 중앙정부를 통해서 경제력이 낙후된 지방을 지원하는 데 쓰이면서 카탈란들의 불만은 고조되었다. 이에 카탈루냐 자치정부는 기존의 자치권에서 바스크 지방이 누리고 있는 조세 자치권까지의 확대를 요구하였으나 스페인 정부에서는 이를 묵살하였고, 이는 결국 분리독립의 강행에 이르게 되었다. 바르셀로나에서 3년 동안 살면서 카탈란들을 만나 가장 많이 들은 이야기 중 하나는 "너는 스페인이 아니라 카탈루냐에 살고 있는 것이다"라는 말이다. 바르셀로나 시내의 상점이나 레스토랑을 가보면 항상 카탈루냐어가 주가 되며, 카스테야노(스페인에서는 스페인어를 카스티야의 말이라는 뜻의 '카스테야노'라고 말한다)는 병기를 하지 않는 곳도 많다. 또한 공립학교에서는 카스테야노보다 카탈루냐어가 주언어로 교육되고, 시내 곳곳에 카탈루냐의 유적들이나 스페인 내전의 흔적들이 그대로 보존되어 독립 열기를 고취시키고 있다. 하지만 그렇다고 해서 모든 카탈란들이 카탈루냐의 스페인으로부터의 완전한 독립에 찬성하고 요구하는 것은 아니다. 카탈란들이 그들만의 언어나 역사, 문화에 대한 강한 자긍심을 가지고 있지만 독립문제는 그와는 별개이다. 주민투표가 있던 전날 저녁, 두 명의 카탈란 친구들과 저녁식사를 하며 주민투표에 참여할 것인지에 대해 물어봤었다. 한 친구는 독립에는 찬성하지만 불법으로 규정된 주민투표에는 참여하지 않을 것이라고, 한 친구는 독립에 반대하여 주민투표에 참여하지 않는다고 했다. 바르셀로나는 다른 카탈루냐와 달리 상당히 국제화된 도시이고 카탈란 외에도 다른 스페인 지역 출신 사람들이나 외국인들이 많이 거주한다. 때문에 지로나 등과 같은 카탈루냐의 다른 지방과는 다소 다른 정서를 보인다. 하지만 독립 반대 여론도 상당한 것이 사실이다. 주민투표 이전과 며칠 전 실시된 여론조사에서 드러나듯이 독립에 대한 찬성과 반대 여론이 비등비등한 상황이다. 결국 카탈루냐의 요구를 충족시킬 수 있는 방안은 조세 자치권을 포함한 자치권의 확대다.
경제적인 문제가 대두되며 카탈루냐 독립을 둘러싼 스페인과 카탈루냐와의 갈등이 고조되자, 스페인 정부는 카탈루냐 자치정부와 의회를 해산하고 자치권을 회수하면서 12월 21일 투표를 통해 카탈루냐의 분리독립을 정하기로 했지만, 카탈루냐의 여론조사에서 독립 찬성파와 반대파가 반반으로 갈리며 팽팽하게 맞서고 있다.