노인들은 판단 능력과 대처 능력이 떨어진다. 걸음이 느려 횡단 중 교통사고가 잦다. 실버존(Silver zone)은 노인들의 통행량이 많은 구역에 안전한 통행을 보장하기 위해 지정하는 교통약자 보호구역이다. 2008 년 도입된 이 제도는 도로교통법 제12 조 2 항에 의해 지자체에서 지정, 운영한다. 주로 경로당, 양로원, 노인 복지시설, 자연공원, 도시공원, 생활체육시설 등지의 인근이 포함된다. 통행속도 30km이내 제한, 보행자신호 시간 증가, 주ㆍ정차 금지 등 안전표지판으로 서행 운전을 유도한다. 최근 대구안전생활실천연합이 대구시내 실버존 수가 부족하다며 추가 설치 필요성을 요구해 주목받고 있다. 대구안실련은 실버존이 현재 51 개소에 불과해 미설치 구역 노인들은 사고 위험이 상존한다고 지적했다. 이 때문에 지난 5 년간 노인 보행자 교통사고는 3 천331 건, 하루 평균 1.82 건에 달했다고 한다. 게다가 사망자는 208 명, 부상자는 3 천158 명에 달해 불안을 가중시키고 있다. 노인 교통사고가 빈발하는 장소는 시장, 병원, 대중교통 시설, 공원 주변 등으로 파악되고 있다. 이런 지역을 대상으로 실버존 설치를 늘려야 함은 너무도 당연하다. 대구시는 2015 년 실버존 24 개소에서 2016 년 교통사고 30% 줄이기 시책을 편 바 있다. 그중 2015 년 24 개소이던 실버존을 두 배 이상인 49 개소로 늘려 교통사고를 많이 감소시킨 것은 실버존 지정, 운영한 효과로 해석된다. 2015 년 한 해 701 건에 달했던 노인 보행자 교통사고 수가 실버존을 늘린 2016 년 이후엔 652 건으로 줄었기 때문이다. 하지만, 지난해에는 한 해 동안 2 개소만 설치한 채 추가 지정이나 설치는 없는 형편이다. 내년에 추가할 노인보호구역은 단 3 개소에 불과하다. 노인보행자 보호에 대한 당국의 무관심이 확연하게 엿보인다. 현재 노인들은 대구시 인구의 15%를 차지하고 있다. 앞으로 노인 인구가 늘어날 것은 뻔하다. 무려 270 만 명 베이비붐 세대가 노인세대로 진입하기 때문이다. 현재 50 여 개소만으로 대비하기에 역부족으로 보인다. 실버존에 대한 타 지자체의 뜨거운 관심도 눈여겨볼 필요가 있다. 충북의 경우 올해 43 개소에서 135 개소로 대폭 늘렸다. 효과는 확 줄어든 사고율이 대변하고 있다. 지난해 노인보행자 사망사고는 전년 대비 9.2%나 줄어들었다. 대구시도 노인 보행자들이 안전한 도시로 거듭나야 한다. 그러나 아직도 곳곳에 사고 위험이 상존하는 구역이 적지 않다. 이런 구역을 빠짐없이 골라 실버존을 설치해야 한다. 그것이 노인 보행자 사고 위험을 줄이는 길이다.
실버존은 노인들의 통행량이 많고 교통사고가 빈발하는 장소인 시장, 병원, 대중교통 시설, 공원 주변 등에 안전한 통행을 위해 지정하는 교통약자 보호구역인데 대구에 현재 51 개소에 불과해 미설치 구역 노인들은 사고 위험이 크기때문에 하루빨리 곳곳에 설치를 해야 할것이다.