올 들어 포항철강공단에서 근로자 사망 등 안전사고가 잇따르면서 안전불감증이 도마 위에 올랐다. 대부분 현장에서 철저하게 준수해야 할 안전 수칙을 제대로 지키지 않아 발생한 사고란 점에서 인재임이 분명해 보인다. 올 들어 포항철강공단 안전사고는 모두 5 건으로 근로자 6 명이 아까운 목숨을 잃었다. 지난 5 일 오전에는 제철세라믹 공장에서 기름탱크가 폭발, 근로자 1 명이 숨지고 4 명이 크게 다쳤다. 탱크 내 기름증기가 폭발해 발생한 안전사고로 추정돼 철거 전 환기로 잔유 기름을 배출하지 않았다고 한다. 작업 전 안전 점검을 무시한 인재일 가능성이 다분해 보인다. 숨지거나 다친 근로자 모두 영세한 외주업체 소속이었다. 원청업체의 현장 관리감독 소홀도 엿보인다. 이에 앞서 지난 1 월 19 일 동국제강 포항공장에서도 작업 중이던 하도급 근로자 2 명이 추락해 1 명이 숨지고 1 명이 크게 다쳤다. 이어 같은 달 25 일에는 포항제철소 내 산소공장에서 근로자 4 명이 질소가스에 질식해 모두 숨지는 끔찍한 사고가 있었다. 조사 결과 산소공장 내 배관 밸브를 제대로 잠그지 않은데다 개폐 모니터링 업무를 소홀히 한 게 주원인으로 확인됐다. 더구나 질식을 막는 공기호흡기를 착용하지 않았고 방진 마스크만 착용하고 작업했다고 한다. 관리감독 무방비 상태로 이만저만한 안전불감증이 아니다. 이번 사고뿐만 아니라 지금까지 빈발한 안전사고 모두 안전불감증에 뿌리를 둔 인재임이 자명해진다. 게다가 포항철강공단 각 작업장에선 거의 원청업체가 영세한 하도급업체에 맡기는 도급 형태로 작업이 이뤄진다. 안전의식 부재로 안전관리에 허점이 드러나지 않을 수 없다. 안전사고가 빈발하는 이유도 확연해진다. 원청업체의 안전지도와 관리감독이 걸 돌 수밖에 없어 보인다. 안전사고가 잦아지면 현장을 지키는 근로자들은 불안을 느낀다. 이들이 힘들고 위험한 작업을 기피하면 생산성은 뚝 떨어진다. 포스코를 비롯하여 협력업체들이 일련의 사건을 예의 주시했다면 인식을 바꿔야 한다. 포스코는 지금 창사 50 주년을 맞아 안전을 경영 최고가치로 내세우고 있다. 이에 따라 향후 3 년간 이 분야 예산 1 조1 천50 억 원 투자를 선언했다. 이에 발맞춰 각 업체도 이번 사고를 끝으로 안전사고를 완전히 없애겠다는 각오가 필요하다. 안전은 말로만 지켜지는 게 아니다. 관리감독 담당 기관들도 철저한 반성과 함께 안전 관리에 더욱 엄격한 잣대가 요구된다. 형식적인 조치는 금물이다. 재발방지 대책과 함께 철저한 안전관리를 주문한다.
올해 포항철강공단에서 근로자가 사망하는 등 안전사고가 연달아 발생함에 따라 안전불감증이 도마 위에 오른 가운데, 포스코를 비롯한 각 업체들은 이번 사고를 끝으로 안전사고를 완전히 없애겠다는 각오를 다지고 재발방지 대책과 철저한 안전관리 방안을 마련해야 한다.