. 북한 평양과학기술대 전유택 총장 일행이 정무영 울산과학기술원(UNIST) 총장과 간담회를 열고 남북 교류협력 방안 등을 논의함으로써 울산시의 남북경협의 물꼬를 트게 됐다. 전 총장 일행은 28 일 울산과기원을 방문해 정 총장과 교육·연구 역량 제고를 위한 교류협력 협약(MOU)을 체결했다. 이 협약에 따라 두 대학은 교수·학생 상호 교류, 공동 연구와 산학 추진, 학술회의 공동 개최, 학술자료와 출판물 상호 교환 등에서 협력하게 된다. 특히 전 총장 일행은 울산시청을 방문해 송철호 시장과 만났다. 송 시장은 1997 년 이래 남북 교류협력사업에서 인도적 지원 등을 위해 물적 자원 이동이 시작된 곳이 울산항이었음을 강조하면서, 남북 교류협력 인프라가 잘 갖춰진 울산 특성에 맞는 사업 개발계획을 밝히기도 했다. 더욱이 이날 전 총장 일행과 만남은 울산시가 지난 22 일 남북교류협력위원회를 개최한 이후 남북 교류협력사업 첫 행보로 평가된다. 시는 민선 7 기 들어 '남북교류협력에 관한 조례' 제정, 2020 년까지 남북 교류협력 기금 50 억원 조성, 남북교류협력위 구성 등 남북 교류 활성화 기반을 조성하는 데 노력을 기울이고 있다. 앞으로 북한사진 전시회 개최, 남북경협 선도도시 울산토론회 개최 등 다양한 사업을 추진할 방침이다. 더욱이 송 시장은 울산을 남북경협의 동해안벨트의 중심으로 만들어 가겠다는 포부를 밝힌 바 있다. 그만큼 남북경협에서 울산이 선도적으로 나아가겠다는 의지이며 울산의 미래 성장을 위한 중요한 일이기 때문이다. 송 시장이 강조했듯이 울산은 앞서 북한과의 경제협력의 경험이 있어 다른 시도보다 남북경협 가능성이 높은 것도 사실이다. 비록 대학 간의 협력으로 남북교류의 물꼬를 열었지만 이는 도시 간의 협력과도 연계가 되는 만큼 울산으로서는 남북경협의 청신호라고 할 수 있다. 그러나 남북이 해빙의 무드를 타고 여러 가지 사업들이 논의되고 있지만 경제, 정치, 사회적 체제가 다른 만큼 섣불리 희망을 갖기보다는 차분하고도 면밀하게 준비해야 할 것이다. 남북경협의 키포인트는 상호 신뢰를 바탕으로 이뤄져야 한다. 이번 울산과학기술원과 양과기대의 교류협력 협약이 울산의 남북경협의 시작점이 된 만큼 정부와의 긴밀한 협조와 준비를 통해 교류 사업이 활성화되길 기대해 본다.
울산시는 '남북교류협력에 관한 조례'를 제정하는 등 남북 교류 활성화에 노력하고 있으며 이번 북한 평양과학기술대와 울산과학기술원의 남북 교류협력을 위한 협약체결을 남북경협의 첫 행보로 보되 남북의 체제가 서로 다른 만큼 상호 신뢰를 바탕으로 면밀하게 준비해야 할 것으로 보여진다.