경북지역이 '고용 부진의 늪'에서 헤매고 있다고 한다. 최근 1 년간 무려 72%나 늘어난 여성실업자 수와 2 만7 천 명이 줄어든 청년실업자 수 등 심각한 고용난이 지속하고 있는 것이다. 최근 동북지방통계청의 경북지역 고용동향에 따르면 6 월 현재 도내 취업자 수는 144 만6 천 명으로 지난해 같은 달보다 3 만6 천 명이나 줄었다. 사업ㆍ개인ㆍ공공서비스업에서 2 만4 천 명, 제조업에서 1 만7 천 명, 건설업에서 7 천 명, 전기ㆍ운수ㆍ통신ㆍ금융업에서 4 천 명이 각각 줄었다. 현재 실업자 수는 5 만4 천 명으로 지난해 같은 달에 비해 1 만6 천 명, 41.4%나 늘어난 상태다. 성별로는 남자가 2 만8 천 명으로 지난해 대비 5 천 명(21.6%)이 증가했으며, 여자가 2 만6 천 명으로 1 만1 천 명(72.4%)이 증가한 것으로 파악됐다. 이처럼 안타까운 현상은 먼저 국내의 지속된 경기불황이 가장 큰 원인일 것으로 분석된다. 그러나 경북지역은 무엇보다 지역경제의 큰 축인 포항 철강공단과 구미 첨단산업공단 등의 현실적 어려움이 더 큰 원인으로 보인다. 현재 공단업체마다 신규 인력 채용 유보 등 고용 부진은 너무도 심각한 상황이다. 절대적 위기로 진단될만한 정황은 두 가지로 압축된다. 포항철강공단 생산업체들은 미국 철강 쿼터제로 대미 수출 등의 판매 악재에 빠져 있다. 일부 업체는 미국 이전을 서두르는 분위기도 감지된다. 구미공단 전자업체는 생산부품마다 섬세한 손길을 필요로 한 만큼 여성인력 위주 고용형태를 유지해왔다. 그런데 최근 휴대전화를 비롯한 전자제품의 국내ㆍ외 수요 부진과 수출 정체로 규모를 축소할 수밖에 없다는 것이다. 아울러 비용 절감 차원에서 값싼 부지와 노동력을 찾아 수도권과 베트남 등지로 공장을 이전하고 있다. 여러모로 신규 인력 채용이 어려워질 수밖에 없다. 경북지역 청년취업자 수는 지난해 상반기 28 만2 천 명이었다. 그런데 올 상반기 2 만7 천 명이 줄어든 25 만5 천 명으로 내리막길을 걷고 있는 것으로 분석된다. 이대로라면 도내 청년들에게 희망이 사라질 것이고 취업은 하늘의 별 따기가 될지도 모른다. 경북지역 고용 부진은 무엇보다 절대적인 기업체 일자리 부족에 기인한다. 민선 7 기가 출범한 지금부터 경북도는 취업난 해결에 적극적으로 매달려야 한다. 무엇보다 지속할 수 있는 양질의 일자리가 생길 수 있도록 투자 환경부터 조성하고 기업을 유치해야 한다. 정부안이지만 혁신형 창업촉진 신산업과 서비스업 육성 등도 매달릴만하다. 협동조합, 마을기업, 자활기업 등 사회적경제 활성화 정책도 적극적으로 도입, 육성해야 한다.
경북지역의 6 월 현재 취업자 수가 작년 동월보다 3 만6 천명이나 감소한 이유는 국내의 지속적인 경기불황 때문이며 이를 해결하기 위해서는 질좋은 일자리가 만들어질 수 있도록 투자 환경을 육성하고 기업을 유치해야 한다.