북한과 미국이 적대관계를 청산하고 완전한 비핵화에 전격 합의함에 따라 남북관계 역시 더 높은 단계의 진전으로 가는 큰 물길이 트였다. 그동안 북·미 회담 이후로 미뤄 왔던 교류협력 관련 회담 일정이 이달 안에 줄줄이 이어져 남북 간 전방위 대화와 협력은 한층 탄력을 받을 것으로 기대된다. 이달 1 일 고위급회담을 열어 '판문점 선언' 이행 후속 방안과 분야별 회담 일정을 합의한 남북은 당장 내일 군사적 긴장 완화와 국방장관회담 개최를 협의하는 장성급 군사회담을 갖는다. 18 일에는 남북통일농구경기 등 체육 분야의 교류를 논의하는 체육회담이, 22 일에는 이산 가족·친척 상봉을 다룰 남북 적십자회담이 예정돼 있다. 개성공단 내 남북 공동연락사무소 설치는 우리 추진단이 지난주 현장점검을 하는 등 순조롭게 추진 중이다. 남북관계 진전과 함께 더욱 큰 기대감을 안기는 건 각종 경협 사업이다. 남북은 이미 철도·도로 연결과 삼림협력, 문화교류를 위한 실무회담을 약속한 상태다. 우리 부산으로서는 시베리아횡단철도(TSR)로 유럽에 연결됨으로써 부산항이 유라시아의 물류 중심으로 발돋움할 수 있는 나진·하산 프로젝트의 복원에 공을 들여 볼 만하다. 유엔 제재와 무관해 정부의 조치만 이어진다면 언제라도 실현이 가능하기 때문이다. 개성공단의 경우 입주기업들이 태스크포스(TF)를 만들어 정상화 준비에 들어가면서 재가동을 대비한 움직임이 분주하다는 소식도 들린다. 북·미 관계가 개선되면 남북관계도 좋아지는 건 당연하다. 하지만 북·미 구도에 상관없이 남북 대화를 성공적으로 유지해 나가는 것도 중요하다. 남북 모두 어떤 상황에서도 한반도 문제는 주도적으로 해결한다는 자세가 필요하다. 향후 남북관계에서 더 높은 차원의 진전이 이루어지기를 기대하는 이유다.
북한과 미국이 비핵화에 전격 합의함으로서 그동안 미뤄 왔던 남북관계의 교류협력과 경헙 사업 진행이 탄력을 받을 수 있게되었지만, 이번 기회에 북·미 구도와 상관없이 남북관계는 남북 대화를 통해 한 차원 높은 진전을 이루는 것이 필요하다.