지난 3일 서울고법의 한 형사법정에서 재판장이 통역인을 크게 질책하는 일이 벌어졌다. 방청객들도 재판장의 화난 모습에 크게 긴장했다. 이날 재판은 당초 오후 2시 열리기로 돼 있었지만 재판부는 개정시간이 되어도 법정에 들어오지 않았다. 6분쯤 지나 법정경위가 들어와 재판부 사정으로 재판이 지연된다고 말했다. 결국 재판은 15분이나 지난 뒤 시작됐다. 이날 재판은 살인 혐의로 기소된 중국인 ㄱ씨(37)의 항소심 선고재판이다. 통역인이 필요한 재판이다. 통역인은 통상 재판장이 판결문의 한 단락을 낭독하면 피고인에게 이를 전달한다. 이날도 통역인은 통상의 방식으로 통역을 시도했다. 그런데 재판장이 갑자기 고함을 치며 통역을 제지했다. 재판장은 통역인에게 지금 통역하지 말고, 선고가 끝난 뒤 피고인 대기실로 따라 들어가 설명하라고 지시했다. 재판이 지연되자 신속한 진행을 위해 통역 방식을 일방적으로 바꾼 것이다. 통역인이 법정에 배치되는 이유는 외국인 피고인들에게 재판장의 뜻을 제대로 전달하고, 피고인이 자신의 입장을 적절히 항변할 수 있도록 하기 위해서다. 이 때문에 재판부는 통역인의 기억이 변질되지 않을 범위 내에서 발언을 한 뒤 통역인이 이를 피고인에게 전달토록 하는 것이 관례다. 그러나 이날 재판장은 일방적으로 판결문을 읽어 내려가기만 했다. 피고인은 무슨 말인지 알아듣지 못한 채 재판장의 낭독을 5분간 들어야 했다. 재판장은 판결문 낭독이 끝난 뒤에야 통역인에게 판결의 핵심 요지만 법정에서 전달하라고 지시했다. 대법원은 최근 국민과의 소통을 강조하고 있다. 그러나 정작 국민과 가장 가깝게 만나는 재판현장에서는 대법원의 노력과 동떨어진 상황이 여전히 벌어지고 있는 것이다. 재판에 15분이나 늦고도 사과 한마디 없고, 진행이 늦었다는 이유로 적절한 통역방식을 제지하는 판사를 지켜본 국민들에게 과연 사법부가 국민과 소통하는 기관으로 비춰질지 의문이다.
지난 3일 서울고범의 한 재판장은 재판이 늦어 통역인에게 호통을 치며 통역을 제지하여 늦고도 큰 소리만 치는 판사를 보며 국민은 사법부가 소통과 무관한 기관으로 알려질지 의문이다.