산불 예찰체계, 예방활동을 치밀하게 재점검할 일이다. 건조한 날씨가 이어져 산불 발생 위험이 부쩍 높아졌다. 더구나 지난 14 일 양양지역 야산에서 번진 불길을 무려 15 시간 만에 진화했다. 게다가 평창동계올림픽을 20 여일 앞두고 있는 시점이다. 산림청을 비롯한 관계기관과 지자체 등에서 산불 예방조치를 취하느라 초비상 상황이라지만 한시도 긴장을 늦출 수 없다. 2017 년 12 월26 일부터 동해안 일대에 발효된 건조특보가 20 일을 부쩍 넘겨 이어지고 있다. 이런 상황에 올 겨울 영동지역의 누적 강수량은 고작 49.8 ㎜라고 한다. 지난해에 내린 비의 3 분의 1 수준이다. 그야말로 바싹 마른 상태다. 산불위험지수가 높아졌음은 물론이다. 매년 봄·가을에 연례적으로 겪는 고초지만 올해는 한겨울부터 산불 우려에 초긴장하게 됐다. 휴일이었던 14 일 일몰 이후에 양양군 양양읍 화일리 인근에서 발생한 산불을 이튿날 오전 11 시30 분께 진화를 확인했다. 무려 15 시간30 여분간 산림 1.2 ㏊를 태웠다. 더구나 한밤중에 불길이 산 정상을 넘어 주민 30 여명이 긴급 대피하는 상황이 벌어지기도 했다. '산불' 하면 으레 영동지역을 떠올릴 정도로 빈번하다. 가뭄과 강풍이 겹친 기상여건과 자연현상이 산불 발생 최적요건인 시기다. 이런 상황에 동계올림픽을 치러야 하는 형편이다. 자칫 전 세계인이 모여 '지구촌 겨울축제'를 벌이는 올림픽 기간에 산불이 치솟는다는 것은 상상만 해도 아찔하다. 유·무형적 손실은 두말할 나위가 없거니와 예방·대비태세 소홀이 초래하는 국제적 불명예는 씻을 수 없는 수모가 된다. 올림픽 빙상경기를 비롯해 주요 행사가 펼쳐지는 강릉시는 물론이고 지자체마다 산불 예방에 각별히 신경 쓰고 있다. 그러나 화재·사고의 주범은 일순간의 부주의다. 예방조치, 방지태세를 다잡아야 하는 이유다. 도와 시·군, 해당 기관에서 24 시간 산불 예방 순찰 근무를 실시하고 있다는 소식이다. 산림인접지역의 인화물을 제거하고 예찰활동·초동진화를 위한 헬기와 진화차, 스마트 소방 헬멧도 배치했다고 한다. 그렇더라도 전례에 비춰보면 여전히 안심할 수 없다. 올림픽 손님맞이, 지역사회 분위기 조성에 이목이 쏠려 있어서다. 산불 감시에 대한 긴장이 늦춰질까 걱정되기 때문이다. 산불 예방 또한 답은 현장에 있다. 치밀한 예방조치, 소방 당국의 현장대응체계 점검을 촉구한다.
건조한 날씨로 인하여 산불이 발생할 가능성이 많아지며 봄·가을에 연례적으로 발생 했던 위험이 올해는 한겨울부터 다가와 초긴장하고, 산불 예방 행정력을 점검에 만전을 기해야 한다.