연일 기록적인 폭염이 계속되면서 비공식적이지만 경북 영천에서 낮 기온이 40.3 도까지 올랐다. 지금 같은 폭염 추세라면 조만간 공식 기록으로도 40 도를 넘는 지역이 나올 가능성이 커지고 있다. 예년보다 장마가 일찍 끝나면서 유례없는 7 월 폭염이 맹위를 떨치면서 온열질환자가 급증하고 가축과 양식어류 폐사도 잇따르고 있다. 병원마다 열탈진, 열사병, 일사병 등으로 응급실을 찾은 사람들의 수가 1,300 명을 넘어섰고 사망자도 늘어나는 등 가히 재난 급 폭염이어서 정부나 지자체 별 대비책 마련이 시급한 상황이다. 온열질환 환자 대부분 논이나 밭, 야외 작업장 등 실외에서 발생한 경우가 많아 기온이 최고로 올라가는 한낮에는 야외활동이나 작업을 자제하는 등 온열질환 예방 수칙을 반드시 지켜야 할 것이다. 또한 의외로 집안에서 응급환자가 발생한 경우도 늘고 있다. 더위에 취약한 주거환경이거나 전기요금을 아끼기 위해 냉방기기를 사용하지 않았다가 온열 쇼크에 빠지게 되는 경우도 많다. 특히 고령자나 지병이 있는 경우에는 주의가 필요하다. 온열질환은 생활 속에서 기본 수칙을 지키면 예방이 가능하므로 이를 지키는 노력이 필요하다. 예년보다 3 주 이상 빨리 폭염이 시작되면서 비상이 걸린 것은 전력 수급 현황이다. 매년 8 월에 맞춰져 있던 관계 당국의 전력 수요 예측이 비켜나가면서 대비책 마련에 혼선이 빚어지는 모습도 보이고 있다. 가정이나 산업현장에서 전력 수요가 급증하면서 노후된 아파트 등 공동주택에서는 정전 사태가 잇따르고 있다. 대부분 오래된 변압기가 갑자기 늘어난 전력량을 감당하지 못해 발생하고 있다. 산업시설에서도 여름휴가철 전에 생산량을 최대치로 끌어올리기 위해 작업을 계속하면서 전기 사용량이 급증하고 있다. 24 일 오후 2 시 40 분에는 전력수요가 최대에 이르면서 전력예비율이 7%대까지 떨어져 관계당국이 긴장하기도 했다. 전력예비율이 비상 상황 가까이 다가가면서 전력수급 대란이 우려되고 있다. 본격적인 휴가 시즌인 7 월 말~8 월 초가 전력 수급의 최대 고비가 될 것으로 보고 있다. 산업자원부는 전력수급상황을 면밀히 살펴 공급 및 수요 관리 대책을 추진하겠다고 밝혔다. 전력수급에 블랙아웃이 일어나는 불상사가 생기지 않도록 철저한 관리 대책을 세워야 할 것이다. 발전기 공급 확충이나 만일의 상황을 대비해 비상자원도 갖추고 있다고 하니 더욱 철저하게 관리하여 전력 공급에 차질이 없도록 해야 할 것이다.
연일 기록적인 폭염이 계속되면서 온열질환 환자들은 기온이 높은 한낮에는 야외활동을 줄이고 생활 속에서 기본 수칙을 지키려는 노력을 해야 한다.