강원경제의 새해 화두는 두 가지다. 우선 평창올림픽 개최 효과를 어떻게 지역경제 성장으로 유인하느냐다. 또 다른 과제는 지속 가능한 발전을 위한 올림픽 이후 지역경제의 새로운 동력 확보다. 지난해 강원경제는 기준금리 인상, 중국의 사드 보복, 새 정부의 경제정책 기조 변화 등 거센 바람 속에서도 수출이 두 자릿수 증가율을 보일 만큼 나아졌다. 하지만 평창올림픽 체감 효과는 아직 미흡하고 올림픽 이후 새로운 성장 동력이 보이지 않고 있다. 올해 지역경제 전망을 긍정적으로 보기 어려운 대목이다. 강원경제가 앞으로 나아가기 위해서는 성장을 위한 DNA가 그 어느 때보다 필요하다. 그동안 평창올림픽이 강원경제에 기여해 온 것은 사실이다. 강원일보가 도내 경제 분야 대학 교수, 금융·중소기업 유관기관장, 중소기업 CEO·단체장, 경제담당공무원 등 103 명을 대상으로 한 '2018 년 도경제전망과 지역경제 활성화 방안'에 대한 설문조사에서도 이 같은 응답이 68.9%에 달했다. 특히 SOC 확충 및 교통망 개선 등에서는 괄목할 만한 성과를 거뒀다. 남은 문제는 올림픽 기간 강원도 브랜드의 가치 제고다. 따라서 이를 위한 종합대책을 마련해 나가야 한다. 대한민국 경제의 중심이 될 수 있는 장기비전을 수립해야 할 때다. 문재인 대통령은 취임 첫 조치로 일자리 창출을 국정 최우선 과제로 삼았지만 청년실업은 사상 최악이다. 가계부채도 멈출 줄 모른 채 임계점을 향하고 있다. 그나마 희망의 불씨를 만들어 낸 건 다행이다. 2017 년 성장률은 3.2%로 3 년 만에 3%대 성장률로 복귀했다. 수출이 반도체의 초호황에 힘입어 두 자릿수 증가율을 기록했다. 정부는 올해 2 년 연속 3%대 성장과 국민소득 3 만2,000 달러 달성을 목표로 내걸었다. 하지만 낙관하기 어렵다. 세계경기 개선과 수출증가세 지속 여부가 불투명하다. 민간연구소에서는 올해 다시 2%대로 후퇴할 것이라는 비관적 전망도 나오고 있다. 여기에 소득주도 성장의 정부 정책들은 강원경제에는 리스크다. 최저임금 인상, 근로시간 단축, 비정규직의 정규직화 등은 도내 기업들에게는 큰 부담이다. 다른 지역에 비해 소규모 영세업체가 많아 더 큰 영향을 받을 수 있다. 불확실성은 커지고 지역경제를 벼랑으로 내모는 역풍이 될 수도 있다. 일각에서는 벌써 경영난을 이유로 신규 채용을 줄이고 직원을 감축할 움직임을 보이고 있다. 새해 지역경기가 최악으로 치닫지 않을까 우려되는 부분이다. 자치단체와 경제 유관기관들이 서둘러 경제체질을 강화하고 평창올림픽을 대신할 새로운 성장엔진을 찾아야 한다. 집권 2 년 차를 맞는 문재인 정부의 경제정책 틀 속에서 강원경제의 위기를 제대로 인식해야 새로운 도약을 기대할 수 있다.
평창올림픽이 그동안 강원경제에 기여하기는 했으나 체감 효과는 미흡하고 올림픽 이후 성장 동력이 보이지 않고 있는데, 자치단체와 경제기관들이 어서 경제체질을 강화하고 새로운 성장엔진을 찾아야 할 것이며 문재인 정부의 경제정책 안에서 강원경제의 위기를 확실히 인지해야 새로운 발전으로 나아갈 수 있다.