부산항 북항 자성대부두에 대한 재개발사업 추진과 관련해 논란이 일고 있다는 소식이다. 해양수산부가 이곳 재개발을 담당할 사업시행자를 올 연말까지 공모하겠다는 입장을 밝힌 게 발단이 됐다. 이 부두 일대는 북항재개발 2 단계 대상이라 앞으로 사업 관련 절차가 이뤄져야 할 터다. 하지만 1 단계가 진행 중이고 자성대부두의 폐쇄 시기도 불투명한 마당에 사업시행자 공모를 이렇게 서두를 필요가 있는지 의문스럽다. 국내 첫 컨테이너선 전용 부두인 자성대는 여러 문제가 맞물려 있어 재개발 추진이 그리 간단하지 않다. 내년 6 월 말로 임대계약이 끝나는데, 기존 부두운영사인 한국허치슨터미널은 20 년 연장을 요구하고 있다. 중대 위반이 없는 한, 그렇게 할 수 있다는 계약조항을 내세운 것이다. 더구나 자성대부두에는 항운노조원과 항만서비스업체 직원 등 1300 여 명이 일하고 있다. 연간 처리 물동량은 컨테이너 200 만 개로, 부산항 전체의 10%에 이른다. 이런 부두를 계약 연장이나 대체부두 확보 등의 뚜렷한 대책 없이 폐쇄하면 이들 인력은 일자리를 잃게 되고 물동량 처리에도 혼란이 생길 게 불보듯 뻔하다. 그런데도 해수부가 재개발 사업자 공모에 나서는 것은 성급하고 비현실적인 처사라는 비판을 받아 마땅하다. 자성대부두가 문을 닫으면 이들 물량을 다른 부두에서 떠맡아야 하는데, 현재 부산항 사정으로는 힘든 실정이다. 북항 내 신선대·감만부두 시설로는 이를 감당하기 어렵고, 신항 부두들도 체선·체화 발생 우려 때문에 받아들이기가 쉽지 않다. 이미 매립을 마친 북항 재개발 1 단계 사업이 원활하게 진행되지 않고 있는 점도 간과해서는 안 될 부분이다. 부산항 기능 재배치 관점에서 볼 때, 북항의 '컨' 처리는 신항으로 옮기는 것이 타당하다. 물류 기능을 신항으로 일원화 하고, 북항 일대는 시민의 품으로 돌려줘야 한다. 그 점에서 자성대부두는 '컨' 처리 기능을 계속 유지할 수만은 없다. 재개발을 통해 새로운 기능의 공간으로 거듭나는 게 옳다. 그렇지만 지금처럼 서두른다고 될 일이 아니다. 1 단계 구간의 토지 수요와 사업 성과 등을 감안하며 추진하는 것이 순리다.
부산항 북항 자성대부두에 대한 재개발사업 추진과 관련해 해양수산부가 사업시행자를 올 연말까 입장을 밝힌 게 발단이되어,  사업시행자 공모를 이렇게 서두를 필요가 있는지 의문스럽다.