홍익표 민주당 원내대변인은 그저께 국회 브리핑에서 어떤 책 내용을 소개하면서 "일본 제국주의가 세운 괴뢰국 만주국의 귀태(鬼胎)로 박정희와 (A급 전범 용의자)기시 노부스케가 있었는데 아이러니하게도 그 후손들이 한국과 일본의 정상으로 있다"고 말했다. 귀태는 태어나지 않았어야 할 사람을 뜻한다. 홍 대변인은 박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리를 싸잡아 태어나지 않았으면 좋았을 것이라는 막말을 한 것이다. 이에 대해 청와대는 즉각 "대통령을 뽑아준 국민에 대한 모욕"이라며 공식 사과를 요구했고 새누리당은 어제 모든 국회 일정을 전격 중단했다. 이에 따라 이날로 예정됐던 국가기록원 보유 2007년 남북정상회담 대화록 예비열람 일정도 취소됐으며 민주당이 '본질 흐리기'라고 반발하면서 가뜩이나 냉랭하던 정국은 더욱 급격히 얼어붙었다. 급기야 홍 대변인은 어제 원내대변인직을 사퇴했다. 박정희 전 대통령은 대통령사에서 국민 지지율이 1위고 한국 산업화의 공로자라는 인식은 언제 조사해도 50%를 넘는다. 그럼에도 민주당 대변인이 귀태 운운한 것은 국민 전체를 모독한 행위라고 할 수 있다. 민주당 생각이 그렇다면 정치를 하자는 것인지 묻지 않을 수 없다. 근래 민주당 일부 의원들이 당 중앙에서 걱정할 정도로 위험하게 발언 수위를 높였다. 국민의 뜻과 상관없는 그런 막말로 도대체 어쩌자는 것인가. 국민은 경기 침체와 청년실업 등 민생고에 하루하루가 버거운데 국회는 경제 활성화 관련 법안을 번번이 무산시키고 있다. 그러니 민주당 지지율은 20%를 넘은 적이 없고 안철수 신당 창당을 전제하면 8% 수준에 불과하다. 홍 대변인의 귀태 발언 같은 것으로 지지율이 올라갈 것으로 민주당은 생각하는가. 그런 맥락에서 문재인 의원이 "국정원 대선 개입과 대화록 불법 유출로 인해 지난번 대선이 대단히 불공정하게 치러진 점, 그리고 그 혜택을 박근혜 대통령이 봤고 그 자신이 악용하기도 했다"고 한 것은 사려 깊지 못한 발언이라고 본다. 문 의원 측은 "박근혜정부의 성공을 진심으로 바란다"며 진화하는 분위기지만 이번 발언이 자칫 대선 불복으로 비칠 수도 있다는 점에서 부적절한 것이었다. 발언 당사자의 보다 분명한 해명이 따라야 한다. 정치인들 말은 우리 정치의 격(格)을 드러낸다. 그들이 막말을 일삼으면 국격(國格)은 추락하고 국민의 정치 혐오는 더욱 심해질 것이다. 정치인들이 치밀한 논리와 정제된 언어로 소신을 피력하기보다는 거칠고 자극적인 언사로 주목을 받으려는 정치문화는 하루빨리 사라져야 한다. 도를 넘는 인신공격성 발언이나 국회의원으로서 품격을 떨어뜨리는 막말에 대해서는 단지 국회 차원의 윤리위원회 회부에 그칠 게 아니라 보다 실질적인 제재가 이뤄질 수 있도록 모든 방법을 강구해야 한다.
홍익표 민주당 원내대변인의 박정희 귀태 발언에 청와대는 즉각 "대통령을 뽑아준 국민에 대한 모욕"이라며 공식 사과를 요구했는데 그런 발언은 자칫 대선 불복으로 비칠 수도 있다는 점에서 부적절한 행동이었다.