광주역 일대는 한때 광주의 중심, 동구의 상징이었다. 서울을 비롯한 부산, 대구 등과 연결되는 교통요충지였던데다 주변에 광주시청, 국립 전남대학 등 주요 관공서가 위치해있어 도시의 주요 기능을 선도했던 때문에서다. 그러나 광주시청이 신도심 지역인 서구 상무지역으로 이전해가고 광주역을 경유하는 KTX 진입이 성사되지 않으면서 급격한 침체 상태로 접어들었다. 오랜 침체기를 겪어왔던 광주역 일대가 문화콘텐츠 산업 신 경제거점으로 육성된다. 인근의 북구 중흥동 권역 등은 대학자산을 활용한 창업기반 거점으로 활성화시키는 도시재생 사업을 추진하기로 했다. 정부가 지난달 말 제13 차 도시재생특별위원회를 열어 의결한 '2018 년도 도시재생 뉴딜사업 선정안'에 광주역을 비롯해 광주지역 5 곳이 포함된데 따른 것이다. 광주역 주변은 인접한 국립아시아문화전당 등과 연계해 전략적인 문화산업 거점으로 만들어나간다. 문화콘텐츠 분야 창업 및 지원공간인 '스테이션G'를 비롯해 도시재생 창업은행, 청년드림혁신센터 구축, 광주역 광장을 활용한 아시아문화마당 조성 등이 그 골자다. 광주시가 한국철도공사와 협력을 통해 철도공사 소유 부지를 확보해 거점시설인 '스테이션-G'를 건립할 수 있도록 논의도 끝냈다. 광주시는 지난 2016 년 이같은 전략계획을 수립하고 지난해 6 월부터 관련용역을 추진 중이다. 이곳은 국비 250 억원과 시비 250 억원을 포함, 내년부터 오는 2024 년까지 모두 1 조156 억원이 투입돼 창의문화산업 스타트업 밸리로 조성된다. 광주시는 이 사업을 통해 2 조3 천억원의 생산유발효과와 7 천300 억원의 부가가치유발효과, 1 만5 천여명의 노동유발효과가 있을 것으로 전망하고 있다. 중심시가지형으로 개발될 '전남대~북구청'은 대학의 자산을 활용, 전남대와 북구청이 지역공헌센터를 설립해 지역상권 활성화 사업을 추진한다. 국비 150 억원을 포함해 내년부터 오는 2023 년까지 400 억원의 사업비가 투입된다. 한편 서구 농성동 일대는 '벚꽃향기 가득한 농성 공동체 마을', 동구는 '문화가 빛이 되는 동명마을 만들기', 남구는 사직동 일부의 역사 자원을 활용해 골목상권을 활성화하는 '더 천년 사직, 리뉴얼 선비골'사업이 진행된다. 도시재생 뉴딜사업은 문재인 정부의 100 대 국정과제다. 광주시가 이에 적극 호응해 이들 사업을 추진한다는 점에서 환영하며 결과가 기대된다. 광주시의 의지와 정부 정책이 맞물려 도시의 침체 지역을 되살리는 사업이 차질없이 추진돼 효과를 거두고 광주다운 명품도시로 거듭났으면 한다.
광주시는 2016년 광주역 일대를 문화콘텐츠 산업 신 경제거점으로 키우는 사업이 차질없이 추진돼 성공을 거두고 명품도시로 거듭났으면 한다.