ㆍ가계소득 정체와 생활물가 급등도 영향… 가격 낮추고 만족도 높이는 생존전략 큼지막한 과일상자와 한우 갈비세트, 자연산 송이버섯과 줄줄이 엮인 대형 굴비 두름. 명절을 떠올리면 자연스럽게 연상되는 선물세트의 이미지들이다. 명절은 원래 풍성해야 제맛이고, 선물은 최대한 푸짐해야 정성이 드러난다는 생각은 한동안 명절 선물세트의 고급화·대형화 바람에 일조했다. 하지만 이제부터 설 풍경은 예전과 사뭇 달라질지도 모르겠다. 수년째 지속되고 있는 가계소득 정체와 최근 생활물가의 급등으로 소비심리가 바닥을 기고 있는 데다, 부정청탁방지법(김영란법) 시행으로 고가 선물 수요가 급감했기 때문이다. 당장 백화점과 대형마트, 식음료업계에서는 김영란법 시행 후 처음으로 맞는 명절 생존전략으로 갖가지 아이디어가 쏟아지고 있다. '5만원 명절 선물 시대'를 맞은 유통업계의 첫 번째 전략은 대체제를 찾아 구성품을 바꾸고, 크기를 줄여 값을 낮추는 허리띠 졸라매기다. 가격은 낮추면서 만족도는 높이려다 보니 돼지고기 선물세트나 민어 굴비, 수입맥주 선물세트 같은 예년는 볼 수 없었던 소위 김영란법 선물세트도 속속 등장하고 있다. 일례로 롯데백화점은 이번 설 선물세트 사전예약판매 행사에서 처음으로 돼지고기 선물세트를 선보였다. 삼겹살 1.0㎏과 목심 0.5㎏으로 구성된 '돈육 실속 구이 세트'로 가격은 4만9000원이다. 현대백화점도 앞서 사전예약행사를 통해 유명 맛집 프랜차이즈에서 공수한 5만원짜리 '쌍다리 돼지 불백세트'를 내놨다. '굴비 5마리' 세트로 5만원에 맞춰 소고기 선물세트의 용량은 보통 2.4kg 이상이지만, 올해에는 용량을 1㎏, 1.2㎏으로 조정한 선물세트들이 그 자리를 채우고 있다. 이마트는 불고기와 양념소스로 구성된 4만9900원짜리 한우 불고기세트를 선보였다. 이마트가 한우 선물세트를 5만원 미만으로 내놓은 것은 이번이 처음이다. 1인 가구를 겨냥한 '한우 미니 세트'도 등장했다. 매장에서 필요한 만큼 원하는 중량과 부위를 선택하면 주문에 맞춰 제작해주는 형태다. 인기 선물 메뉴인 굴비도 보통 한 세트에 10마리로 구성되지만 롯데백화점에서는 올해 처음으로 5마리로 구성된 세트 상품을 내놨다. 역시 5만원을 넘지 않게 구성하다 보니 탄생한 선물세트다. 이마트에서는 아예 민어를 굴비조기처럼 밀린 '민어 굴비' 선물세트와 수입산 조기로 구성된 '긴가이 석태' 세트를 등장시켰다. 민어는 마리당 300g 내외로 85g가량인 참조기보다 훨씬 크다. 참조기 10마리로 7만원 상당의 선물을 구성하는 것보다 민어 5마리로 선물세트를 만드는 것이 훨씬 경제적이고 풍성해 기획했다는 게 이마트의 설명이다. 두 번째 전략은 수입식품을 활용한 가성비 높이기다. 수입식품이 명절 선물세트로 등장한 지는 오래됐지만 이번 설에는 특히 수입식품으로 내용물을 채운 선물세트가 약진하고 있다. 신세계백화점에 따르면 최근 3년간 신선식품(정육, 수산물, 청과 등) 매출을 국내산과 수입산으로 나눠 분석한 결과, 국내산 명절 선물의 매출 신장률은 한 자릿수에 머물고 있는 반면, 수입 선물들은 매년 크게 성장하고 있는 것으로 나타났다.
김영란법 시행 후 백화점과 대형마트에서는 새로운 명절 선물세트 전략을 내놓고 있는데, 첫 번째 전략은 구성품을 바꾸고, 크기를 줄여 값을 낮추는 방법이고, 두번째로는 수입식품을 활용하여 가성비를 높이는 방법이다.