룸살롱을 빼놓고 한국 기업의 접대 문화를 이야기하기는 어렵다. 사정을 모르는 외국 기업들은 한국에 진출한 초창기에 어려움을 겪다가 접대에 능한 경력직을 별도로 채용하기도 한다. 외환위기 직후 국내 은행을 인수한 외국계 기업의 한 직원은 "거의 매일 골프와 저녁 술대접 등 향응을 받고 있다"고 자랑했다가 곤욕을 치른 적이 있다. 상상치 못한 접대 문화를 접한 그는 "왕처럼 살고 있다"고 했다. 지금도 서울 강남의 고급 룸살롱은 예약하지 않으면 자리를 잡기 어려울 정도로 호황을 누리고 있으니, 접대 문화는 과거와 별반 달라지지 않은 모양이다. 기업 접대비는 해마다 늘어나고 있다. 새정치민주연합 홍종학 의원실 자료를 보면 2009년 7조5000억원 수준이던 접대비는 지난해 9조3000억원으로 불어났다. 이 중 룸살롱과 요정 등 유흥업소에서 쓴 접대비는 약 1조2000억원이다. 그런데 접대의 주무대인 룸살롱의 관계자들은 접대보다 회식이 더 많다고 증언한다. 룸살롱 전체 매출의 70%가량은 같은 회사 직원들끼리 와서 기록한 것으로 추정된다. 계산은 개인이 아닌 회사 법인카드로 결제한다. 접대비는 기업 규모에 따라 매출액의 최대 0.2%까지 비용으로 인정해 비과세한다. 세법에는 '업무와 관련해 지출한 금액'으로 규정했음에도 많은 기업에서는 접대비를 임직원의 공돈으로 쓰고 있다. 영국은 접대비를 지출한 임직원에게 소득세를 부과하고, 일본은 중소기업 외에는 비용으로 인정하지 않는다. 독일도 비용으로 인정받으려면 지출 증빙이 있어야 한다. 국회입법조사처는 '임직원에게 지급되는 현금 외 형태의 급여'로 변질된 접대비를 공평과세 차원에서 과세 방안을 검토해야 한다고 주장했다. 앞서 홍종학 의원은 일정 금액을 초과하는 접대비는 업무 관련성을 증빙해야만 비용으로 인정하는 이른바 '접대비 실명제'를 내용으로 하는 세법 개정안을 발의해놓고 있다. 반면 전국경제인연합회와 대한상공회의소 등은 접대비 비용 인정 한도를 올려달라고 요구하고 있다. 그래야 내수가 살아난단다. 정작 내수를 활성화할 수 있는 임금인상은 도외시하는 경제단체들이 내수를 들먹이며 접대비를 늘리겠다고 하니 앞뒤가 맞지 않는다.
내수진작을 위해 필요한 임금인상은 도외시하며 임직원의 공돈으로 악용되는 접대비용의 인정 한도 상한을 요구하는 것은 이익단체의 논리 모순적 행태이다.