중부일보 전국 지자체간에 국내 1 호 트램도시란 명성을 얻기 위한 경쟁이 치열하다. 이미 수원시가 친환경 교통수단인 노면전차인 트램 도입을 재추진한다는 소식도 들어왔다. 어제 시청 상황실에서 '원도심 대중교통 전용지구 및 노면전차, 갈등 영향분석용역 착수보고회'를 열었는데 예전에 알려진 대로 오는 2022 년까지 수원역에서 장안구청에 이르는 6 ㎞ 구간에 트램을 도입하겠다는 계획이다. 짐작하다시피 이러한 트램은 친환경이란 장점을 지니고 있다. 그래서 전기를 동력으로 지상 궤도를 따라 운행하는 노면전차로 이산화탄소 배출량을 획기적으로 줄일 수 있는는 잇점이 무기다. 이미 유럽이나 미국, 일본 등 선진국에서 널리 활용하고 있는 것만 감안해도 그렇다. 더구나 매력적인 것은 무엇보다 싼 건설비다. 지하철이나 경전철의 3∼5 배가량 저렴한 이유로 국내에서도 트램도입을 추진하는 지자체가 늘고 있는 일이다. 그래서 한국철도기술연구원이 국비 지원은 물론 추후 상용운영이 가능한 실제 도로상의 트램 실증노선 구축사업 공모에 들어가면서 경기지역 지자체를 비롯한 전국 지자체들이 유치기관에 선정되기 위해 사활을 걸고 나섰는지도 모른다. 일단 수원시의 경우 구시내의 엄청난 차량 정체와 화성성곽이 위치하면서 환경오염문제 해결을 생각 하지 않을 수 없다. 그래서 이미 민선5 기 출범 직후인 2010 년부터 '친환경 교통수단 사업계획'을 수립해 트램도입을 추진해 온 일이다. 그래서 3 년전에 국내 유명 건설업체가 참여한 A컨소시엄이 수원시에 민간투자사업제안서를 제출했고 여러 얘기가 있었지만 당시만 해도 도로에서 트램을 운행할 수 있는 법적인 근거가 마련되지 않아 트램도입이 불가능한 안타까운 사정도 있었다. 그러나 이제 그 사정이 달라졌다. 올 2 월 트램 운행 근거를 담은 도로교통법 개정안이 국회를 통과해 도시철도법과 철도안전법 등 트램이 도로를 달릴 수 있는 트램 3 법이 모두 마련된 탓이다. 결국 수원시는 다음 달 해당 컨소시엄으로부터 민간투자사업 제안서를 다시 제출받아 한국개발연구원에 '민간사업 적격성 조사'를 의뢰할 예정이라는 소식도 들리고 있다. 결론적으로 사업성이 있다는 결과를 얻으면 2022 년부터 트램을 운영할 계획이라는 점이 중요하다. 물론 대중교통 전용지구는 쾌적한 보행 환경을 조성하고, 대중교통이 원활하게 운행될 수 있도록 승용차 등 일반 차량의 통행을 제한하는 구역으로, 수원시가 트램도입과 함께 지구지정을 추진한다는 조건도 붙어있다. 단 대중교통 전용지구 조성사업의 경우 차량 통행의 제한으로 노선 주변의 상인과 지역 주민 등 이해당사자 간 갈등요소가 발생할 수 있는 것에 유의해야 한다. 갈등 영향용역이 필요한 이유다. 사업 이후 노선이 해당 지자체로 이관돼 상용운영되는 탓에 국내 1 호 트램도시라는 타이틀은 중요하다. 빠르면 2020 년 착공에 들어갈 트램에 어느 지자체의 시민들이 승차할 것인지 그 숨막힌 경쟁은 시작됐다.
친환경적이고 경제적인 이유로 주목받고 있는 트램이 이르면 2022년부터 운영될 것으로 보여 어느 지자체가 '국내 1호 트램도시'라는 타이틀을 쟁취할 것인지 기대된다.