1907년 고종이 파견한 헤이그 특사 3인 중 '대한제국의 왕자'로 불린 사람이 있었다. 스물 두 살의 나이에 이상설·이준과 함께 제2회 만국평화회의가 열리던 헤이그에 도착한 그의 주요 임무는 통역이었다. 하지만 실제 역할은 그 이상이었다. 초대 러시아 공사를 지낸 아버지를 따라 10대 대부분을 미국, 프랑스, 러시아에서 생활한 그는 영어, 불어, 러시아어에 능통했다. 일제의 방해로 회의장에 참석하지 못해 장외 언론활동에 주력할 수밖에 없었던 특사단은 그의 입에 전적으로 의존했다. 현지언론들은 그를 의심없이 대한제국의 왕자이자 특사대표로 보도했다. 페테르부르크 '석간일보'는 심지어 "한국의 왕자 이위종이 두 명의 수행원과 함께 헤이그에 도착했다"고 보도했다. '왕자' 호칭이 아주 터무니없지는 않다. 그는 세종대왕 다섯째 아들인 광평대군 19세 손으로 어머니는 세도가인 풍양조씨 가문이고, 아버지 이범진은 고종의 측근으로 아관파천 주역이었다. 하지만 그는 고종의 충실한 신하보다 근대 지식인으로서 인본주의적 관점에 있었던 것 같다. 헤이그에서 그는 유창한 불어로 일제의 외교권 찬탈을 비난하면서도 무능한 고종체제의 가렴주구도 비판했다. "장기집권으로 인한 부패, 과도한 세금, 가혹한 행정에 허덕여왔던 한국 국민은 일본을 환영하였다. (하지만 일제 강제조약 체결 후) 3년간 폐해는 구체제 50년이 저지른 해독보다 더 심했다"(1907년 7월9일 연설문 '한국을 위해 호소함' 중). 헤이그 특사 이후 연해주에서 안중근 의사와 함께 활동했던 그는 러시아 볼셰비키 혁명 후 적군에 가담했다. 그는 조선 독립에 냉담했던 서구열강, 특히 미국에 대한 실망이 컸던 것 같다. 러시아 한인들 상대로 독립의 꿈을 역설하면서 미국을 사리사욕 집단이라 비난했다. 8월8일~9월6일 덕수궁 중명전에서 헤이그 특사 3인에 대한 광복 70주년 특별전시회가 열린다.
8월8일~9월6일 덕수궁 중명전에서 1907년 고종이 파견한 헤이그 특사 3인에 대한 광복 70주년 특별전시회가 진행될 예정으로 3인의 특사 중 '대한제국의 왕자'로 일컬어지는 이위종은 근대 지식인으로서 인본주의적 관점을 견지했다.