평창이 다시 뜨거워졌다. 지구촌에 또 한 번 진한 감동을 선사할 2018 평창동계패럴림픽(장애인올림픽)이 어제 저녁 개막했다. 49 개국에서 온 570 명의 선수들이 열흘 동안 장애를 뛰어넘는 용기와 투지의 드라마를 만들어낼 것이다. 패럴림픽은 어떤 의미에서는 비장애인 올림픽보다 훨씬 더 큰 감동을 줄 수 있다. 선수들 한 사람 한 사람이 비장애인으로서는 상상도 하기 어려운 고통과 좌절을 겪고 나서 불굴의 의지로 그 한계를 극복해가는 모습은 그 자체로 가장 가슴 뭉클한 휴먼스토리다. 최고령 한국 선수인 정승원 씨(60)는 공사 현장 사고로 하반신이 마비된 후 너무나 고통스러운 삶을 포기하려고 세 차례나 시도했지만 끝내 다시 일어나 휠체어컬링 국가대표가 됐다. 대학생 때 교통사고로 두 다리를 잃은 신의현 선수(38)는 '왜 죽게 놔두지 살렸느냐'며 어머니를 원망한 적도 있지만 강인한 정신력으로 노르딕스키의 철인으로 거듭나 한국에 첫 패럴림픽 금메달을 안겨줄 것이라는 기대를 모으고 있다. 우크라이나에서 태어난 옥사나 마스터스(29)는 체르노빌 원전 사고로 날 때부터 신장은 하나, 심장은 반쪽뿐이었고 양쪽 발가락은 각각 여섯 개였는데 미국에 입양된 후 좌식 크로스컨트리 선수가 되었다. 한껏 고양된 인간정신의 정수를 볼 수 있는 패럴림픽은 또한 장애인에 대한 편견을 깨고 존중과 평등의 정신을 일깨우는 스포츠제전이기도 하다. 미국 NBC, 일본 NHK, 영국 채널4 가 패럴림픽 방송을 60~100 시간 편성한 데 비해 국내 지상파 3 사는 방송시간이 17~25 시간에 불과한 건 아쉽다. 국민 모두가 더 큰 관심을 갖고 힘찬 응원의 박수를 보내야 할 것이다.
장애인에 대한 편견을 없애고 존중과 평등의 정신의 스포츠제전인 2018 평창 동계패럴림픽이 어제 개막하며 또 한번의 진한 감동을 선사할 예정이므로 국민들은 더 많은 관심과 힘찬 성원을 보내주시기를 바란다.