"사이버 보안과 인공지능(AI)이 10년 후 첨단기술 시장을 이끌 것이다. 이 분야에서 이스라엘 스타트업들은 풍부한 서비스와 응용프로그램을 제공하고 있다." 하렐 이파르 아마존웹서비스(AWS) 이스라엘 지사장은 정보통신기술(ICT) 생태계 구축에 이스라엘 스타트업들이 크게 기여할 것으로 보고 있다. 실제 아마존을 비롯해 삼성전자·구글·애플 등 글로벌 ICT 기업들은 이스라엘에 연구·개발(R&D) 센터를 두고 기술 협력에 나서고 있다. R&D 센터는 이스라엘 기업 인수·합병(M&A)을 위한 전진기지 역할도 하고 있다. 정보통신기술 대기업, 유망 스타트업 잇따라 인수 최근 이스라엘 스타트업들을 향한 글로벌 대기업들의 러브콜은 뜨겁다. 삼성전자는 지난 1월 이스라엘 카메라 전문 스타트업 '코어포토닉스'를 1억5500만 달러(약 1740억원)에 사들였다. 코어포토닉스는 스마트폰 카메라 줌 기술에 경쟁력 있는 회사로, 갤럭시노트8 이후 삼성전자 스마트폰에 듀얼카메라 기술을 제공하고 있다. 삼성전자는 또 올 초 이스라엘 반도체 스타트업 '윌롯'의 3000만 달러 규모 투자에 AWS, 에이버리 데니슨 등과 함께 참여했다. 윌롯은 사물인터넷(IoT) 애플리케이션에 폭넓게 적용할 수 있는 배터리 없는 블루투스의 소형 반도체 칩을 개발하는 회사다. LG전자는 지난해 말 이스라엘의 AI 기반 음성인식 시스템 스타트업 '오디오버스트'와 협력하기로 했다. 이 회사는 2015년 설립돼 지난해 4월 삼성전자로부터 460만 달러 투자를 유치하기도 했다. 구글은 이스라엘 클라우드 하이브리드 솔루션 기술을 가진 스타트업 '벨로스트라타'를 인수했고, 아마존은 클라우드 컴퓨팅 백업 서비스 전문 스타트업 '클라우드인듀어'를 2억 달러에 인수 추진 중인 것으로 알려졌다. 이스라엘은 원래 스타트업 강국으로 잘 알려져있지만, 최근 들어 AI·보안 등 소프트웨어, 카메라·렌즈 하드웨어 기술 기업 매각이 부쩍 늘었다. 온·오프라인 경계를 허무는 데 필요한 기술들이다. 2017년 인텔은 자율주행차의 카메라·레이더, 데이터 분석 기술 등을 개발하는 스타트업 '모빌아이'를 153억 달러(약 17조2000억원)에 인수하며 화제를 모으기도 했다. SK이노베이션·삼성SDI 등 국내 유력 대기업의 시가총액과 맞먹는 금액이다. 국내 벤처캐피털 관계자는 "이스라엘의 높은 기술력의 기업들을 내가 안 사면 다른 기업에 뺏기고 만다는 심리가 글로벌 기업들에게 깔려 있다"며 "거액을 주더라고 살 수밖에 없는 상황"이라고 설명했다. 최근에는 자율주행차의 보안 기술을 개발하는 이스라엘 스타트업들도 주목을 받고 있다. 자율주행차는 코드라인이 100만개가 넘어 사이버 공격에 노출되기 쉬운데, 이 분야에서 이스라엘 보안 스타트업들은 세계 최고 수준의 기술력을 자랑한다. 지난해 10월 싱가포르 국부펀드 테마섹이 이스라엘 사이버보안 스타트업 시그니아를 2억5000만 달러(약 2819억원)에 인수하는 등 기업가치도 높다. CB인사이츠에 따르면 2013~2017년 세계 사이버 보안 거래 시장에서 이스라엘이 차지하는 비중은 미국에 이어 두 번째로 많았다. AI·보안·센서·라이더 등 최근에 주목 받는 기술 창업은 개발 기간이 오래 걸리고 비용이 많이 든다.
정보통신기술(ICT) 생태계 구축에 이스라엘 스타트업들이 크게 기여할 것으로 보고 있으며, 이스라엘의 우수한 첨단기술에 대한 AI 기업에 정부와 다양한 기업들은 투자를 아끼지 않고 있다.