박근혜 대통령과 여야 지도부 '5자 회동'은 22일 예상대로 역사교과서 국정화 방침을 놓고 찬반 격론을 벌였으나 뚜렷한 결론은 내지 못했다. 박 대통령과 새누리당 김무성 대표·원유철 원내대표, 새정치민주연합 문재인 대표·이종걸 원내대표는 이날 1시간50분가량 진행된 회동에서 역사교과서 문제에 대해 30분 정도 대화를 나눴다고 한다. 이 문제는 최근 정국에 큰 걸림돌로, 진보와 보수 진영 사이에 갈등을 갈수록 증폭시키고 있다. 그러니 박 대통령과 여야 지도부가 만나 속 시원한 해법을 내놓지 못한다 해도 서로 터놓고 역사교과서 문제에 관해 토론하는 것은 그 자체로 의미 있는 일이라 할 수 있다. 문재인 대표는 "경제가 어려운 시기에 왜 역사교과서 국정화에 매달리는지 이해할 수 없다"며 획일적인 역사교육에 반대한다는 뜻을 표했다. 이에 대해 박 대통령은 "단 한 페이지도 아직 쓰지 않은 상황인데 예단해서 역사교과서를 친일이니 독재니 하는 것은 어불성설"이라고 맞섰다. "올바른 역사교과서를 만드는 노력이 정치적 문제로 변질됐다"고 안타까워하며 균형 잡힌 역사교과서를 만들겠다는 강한 의지를 피력했다. 문 대표가 "절벽 같은 암담함을 느꼈다"고 했지만 박 대통령과 여야 지도부는 역사교과서 문제에 대해 서로의 생각을 충분히 확인한 셈이다. 국정으로 만들어질 역사교과서 내용이 옳은지 그른지는 말 그대로 책 집필이 이뤄진 이후에나 평가할 수 있고 만약 그 내용이 잘못됐다면 정부가 전적으로 책임져야 할 일이다. 또 국정화 그 자체에 문제를 제기하고 싶다면 총선에서 국민이 판단해 달라고 요청할 수도 있다. 지금은 문 대표도 지적한 것처럼 경제가 어렵고 민생 문제에 여야가 모든 힘을 모아야 할 때다. 박 대통령은 "어렵게 타결된 한·중, 한·뉴질랜드, 한·베트남 자유무역협정(FTA)을 하루빨리 비준해 달라"며 내년 예산안도 법정시한 내에 처리해 줄 것을 요청했다. 역사교과서 문제에 대해서는 서로 할 수 있는 말을 다했다. 이제는 여야가 청년일자리 창출을 위한 노동개혁 관련 법안, 서비스발전기본법 등 경제 활성화 법안, FTA 비준안과 내년 예산안 처리를 위해 협력을 아끼지 말아야 한다.
박근혜 대통령과 여야 지도부가 22일 역사교과서 국정화 방침을 논의하며 뚜렷한 해법을 도출하지 못하였지만 토론 자체로 서로의 생각을 충분히 확인하였기에 이번 회동은 의미 있는 일이라 할 수 있다.