우리나라에 외국인이 오면 꼭 한 번은 시도해본다는 요리, 순대는 손쉽게 구하고 맛도 좋다. 간식이 되기도 하고 순댓국은 든든한 한 끼 식사가 된다. 순대는 소나 돼지의 창자에 당면을 비롯해 야채, 선지, 어류 등을 다양하게 넣어 먹는다. 한의학에는 '본초학(本草學)'이라는 분야가 있다. 한약재를 통칭하는 단어이기도 하고 영어로는 '허브'로 해석된다. 예쁜 꽃과 향기로운 잎사귀만이 허브가 아니다. 본초학에서는 대표적인 초근목피인 뿌리, 잎사귀, 씨앗, 나무껍질, 꽃 등과 같은 식물성 약재뿐 아니라 녹용, 자라, 해삼 등 동물과 소금, 유황, 석고 등과 같은 광물까지도 본초에 포함시킨다. 특히 <동의보감>은 우리나라 한반도에서 쉽게 구해 병을 예방하고 치료하는 데 사용할 수 있는 본초들을 소개하고 있다. 인삼, 오가피, 칡과 같이 흔한 약재뿐 아니라 어류, 가축류에 대해서도 상세히 나와 있다. 오늘 다루고자 하는 본초, 허브는 가축류로 '돼지내장'이다. 우리나라에 외국인이 오면 꼭 한 번은 시도해본다는 요리 순대는 손쉽게 구하고 맛도 좋다. 간식이 되기도 하고 순댓국은 든든한 한 끼 식사가 된다. 순대는 소나 돼지의 창자에 당면을 비롯해 야채, 선지, 어류 등을 다양하게 넣어 먹는다. 돼지의 오장육부가 깔끔하게 손질되어 따뜻하게 보관되어 있는 모습을 보면 징그러워하는 이들도 있다. 또 특유의 식감과 맛 때문에 "많이 주세요"라고 말하는 이들도 있다. 필자는 후자에 속한다. 특히나 콕 집어서 말한다. "염통 주세요, 염통." 돼지는 '수축(水畜)'이라고 해서 목화토금수 오행에서 물에 해당하는 가축이다. <동의보감>에서는 그 기운이 약간 차갑고 맛은 감미롭게 짜며 콩팥으로 먼저 들어간다고 했다. 오장육부의 효능과 주치까지 적혀 있다. 돼지의 간은 약성이 따뜻하고 냉기로 인한 설사, 오래되고 다급한 설사, 그리고 몸의 습기를 없애주며 다리 병을 치료한다고 했다. 필자가 좋아하는 염통, 심장은 약성이 따뜻해 경기를 치료하고 심혈이 부족한 것을 보한다고 했다. 실제로 돼지 염통은 '저심(猪心)'이라 하여 약재로도 사용됐다. <동의보감>에서 '신문 경계'(불안장애 및 공황장애)를 다루는 처방들 중 '진심단(鎭心丹)', 건망증 치료 처방 중 하나인 '감수산(甘遂散)' 등 다양한 정신과 처방에 13번이나 언급된다. 비장은 자주 본 적은 없는데 주로 국으로 끓여 먹기 때문이다. 비위의 허열을 치료한다고 되어 있다. 쫄깃쫄깃한 식감을 가진 허파, 폐장은 약성이 차갑고 독을 해소하는 것으로 소개된다. 콩팥도 흔치 않다. 방광을 순환시켜 소변을 시원하게 하고 허리와 무릎을 따뜻하게 하는 효능이 있다. 그러나 자식을 많이 두지는 못하게 하고, 진기를 손상하니 겨울철에는 먹지 말라고 쓰여 있다. <동의보감>에는 이밖에도 돼지피, 머리, 골수, 뼈, 쓸개 등 다양한 부위의 효능과 이를 이용한 치료법이 상세히 적혀 있다. 대표적으로 족발은 "맛이 달면서 약성이 차갑다, 기운을 보충하고 유즙을 잘 나오게 한다. 달여서 종기를 씻어주면 종기가 말라서 아픈 것을 면할 수 있다"고 되어 있다. 우리 주변에는 의미있는 식재료들이 많다. 효능을 알고 나면 먹는 재미도 배로 늘어난다.
본래 허브란 식물뿐 아니라 동물과 광물도 포함된다. 오늘 다루는 본초, 허브는 '돼지 내장'인데, <동의보감>에는 돼지 내장을 이용한 다양한 치료법이 상세히 적혀있다. 이렇게 효능을 알고 나면 먹는 재미도 배로 늘어난다.