청년 일자리 만들기 사업이 본격적으로 추진된다. 정부는 이미 '청년 일자리 대책'을 통해 지방에 대해 지역 주도로 2021 년까지 총 7 만개+α의 일자리 창출을 지원한다고 밝혔었다. 이에 맞춰 도는 2021 년까지 '지역 주도형 청년 일자리 사업'을 펼쳐 4,400 여명의 청년 일자리를 만든다. 국비 448 억원, 도비 137 억원, 시·군비 330 억원 등 총 915 억원이 투입된다. 적합한 일자리가 발굴·제공돼 인구 감소, 청년 유출 등으로 어려움을 겪고 있는 지역에 큰 힘이 될 수 있기를 바란다. 도는 우선 올해 83 억원을 확보해 연말까지 605 명에게 일자리를 제공한다. 신규 직원을 채용한 사회적 기업, 마을 기업, 농어업 법인, 중소기업 등을 대상으로 1 인당 연간 인건비 2,400 만원, 교육비 300 만원을 들여 200 개의 일자리를 만든다. 청년들의 창업생태계 조성을 위해 1 개 팀당 연간 1,500 만원을 투자해 234 명을 지원한다. 또한 지역사회서비스 분야 연계사업으로 1 년간 인건비 1,125 만~2,250 만원, 교육비 200 만원을 지원해 172 명에게 도움을 줄 계획이다. 관련 예산은 총 19 억원(국비 9 억원 확보) 규모로 방과후 보육돌봄 청년맘 양성·운영, 청년 문화관광해설사 양성 등 다양한 형태로 추진할 방침이다. 그러나 숫자에만 매달려서는 곤란하다. 가장 큰 현안인 최저임금 인상과 근로시간제 등을 고려해 지역 여건에 맞게 진행돼야 한다. 앞으로 일자리 환경은 더 어려워진다. 장기적인 경기 침체에 2021 년까지 에코붐 세대(베이비부머의 자녀 세대, 20 대 후반)가 39 만명 늘어나기 때문이다. 향후 3~4 년간 에코붐 세대가 증가하면 20~30 대의 취업문이 더 좁아지게 되는 것은 불 보듯 뻔한 일이다. 따라서 '재난 수준'의 청년고용 위기 극복을 위한 산업별·지역별 차원에서의 대책이 필요하다. 일자리 4,400 개는 지난해 강원도를 떠난 청년 4,400 명과 같은 수치다. 청년층 탈(脫)강원의 가장 큰 이유는 지역 내 고용 불안정이다. 이제 양질의 일자리 창출은 미룰 수 없는 시급한 과제가 됐다. 20~30 대가 바라는 일자리를 많이 만들고 경제 활성화를 통해 고용 안정성을 높이지 못한다면 그들이 떠나는 것을 막을 수 없다. 청년 실업이 늘어나고 고용의 질이 떨어지면 지역경제의 미래는 보장할 수 없다. 지역 균형발전을 위해서도 정부와 지자체는 청년 실업 대책과 투자 확대, 미래 성장 동력 발굴을 지속적으로 고민해야 한다.
2021 년까지 '지역 주도형 청년 일자리 사업'을 통해 4,400여명의 청년 일자리를 만들 예정이며 향후 3~4년간 에코붐 세대가 증가하면 취업이 더 힘들어 힘들어질 것이므로 지역 균형발전을 위해서도 정부와 지자체는 청년 실업 대책과 투자 확대, 미래 성장 동력 발굴을 지속적으로 고민해야 한다.