올해 세계지식포럼에 온 글로벌 리더들은 한 목소리로 어떤 국가나 기업이든 창의적인 인재를 키우는 교육혁명 없이는 미래 변혁을 주도할 수 없다고 강조했다. 래리 서머스 하버드대 교수는 기조강연에서 "(한국을 비롯한 아시아 각국이)지난 30~40년 동안 엄청난 성공을 거둔 것은 높은 교육열 덕분"이라며 "그동안 반복 교육이 아시아적 방식이었다면 앞으로는 빌 게이츠, 스티브 잡스, 마크 저커버그 같은 인재를 키워내야 한다"고 조언했다. 지금 같은 교육체제로는 새로운 성공신화를 만들어내기 어렵다는 충고다. 디지털 시대 교육 혁신을 선도하는 칸아카데미 설립자 살만 칸은 "앞으로는 기업들이 인재를 채용할 때 대학 학위 대신 마이크로소프트, 구글, 페이스북 같은 회사들이 주는 인증시험을 채택하게 될 것"이라며 변화를 따라가지 못하는 전통적 교육시스템은 살아남기 어려울 것으로 내다봤다. 창업국가 이스라엘의 에후드 올메르트 전 총리는 "교육은 모든 것의 근간"이라며 "보다 강하고 창의적이며 혁신적인 사회를 만들려면 불충분한 교육 투자를 늘려야 한다"고 강조했다. 기업계 리더들도 산업혁명 시대에나 맞는 공장식 교육 대신 모바일 기술을 활용한 새로운 방식의 교육과 공장이 사라지는 시대에 새로운 일거리를 찾는 창업 교육의 중요성을 강조했다. 한국이 반세기 만에 지구촌의 가장 가난한 나라에서 선진국 문턱까지 뛰어오르는 데 도약대가 된 것은 어느 나라보다 뜨거운 교육열이었다. 하지만 한국의 대학 입시 위주 교육과 뿌리 깊은 학벌 문화는 21세기 아시아의 대변혁을 주도할 창의적 인재를 키울 교육 시스템과는 거리가 멀다. 올해 스위스 국제경영개발원(IMD) 교육경쟁력 평가에서 한국은 60개국 중 25위에 머물렀다. 세계 15위 경제력을 갖추었지만 과학 분야 노벨상 수상자나 인류의 삶과 산업지형을 바꿀 벤처 창업자는 길러내지 못하고 있다. 정부는 이번 세계지식포럼에서 나온 글로벌 리더들 조언을 토대로 근본적인 교육 개혁 청사진을 내놓아야 한다.
올해 세계지식포럼의 글로벌 리더들이 일제히 창의적 인재를 양성하는 교육혁명 없이는 미래 변혁을 이끌어 갈 수 없다고 강조함에 따라 정부는 한국의 입시 위주 교육 및 학벌 문화 대신 근본적인 교육 개혁의 청사진을 제시해야 할 것이다.