독일의 신학자 폴 틸리히에 따르면 외로움은 두 가지로 나뉜다. 하나는 론리니스(Loneliness), 또 하나는 솔리튜드(Solitude)이다. "혼자 있는 '고통'을 표현하는 말은 론리니스이고, 스스로 선택한 긍정적 혼자됨의 '즐거움'을 표현하는 말은 솔리튜드이다." 국내 763만 가구 중 1인 가구, 즉 나홀로족이 500만을 넘어섰다. 연평균 3.5%씩 증가한다. 이런 추세라면 2035년에는 3가구 중 1가구가 혼자 사는 집이 된다. 우리 사회에 나홀로족이 늘어나면서 이들을 겨냥한 상품과 맞춤 서비스시장도 하루가 다르게 성장하고 있다. 직장인들로 거리가 부산한 평일 오후 8시. 퇴근 후 저녁식사를 뭘로 할까를 고민하던 최경식(33) 씨는 혼자서 서울 연남동의 자그마한 와인바를 찾았다. 가로·세로 50㎝ 정도의 아담한 간판이 걸린 이 가게는 주변 가게들과 달리 눈에 잘 띄지 않는 2층에 있다. 10평 남짓한 작은 공간에, 개방형 부엌과 연결된 '바(bar)'형 테이블에는 6개의 의자가 놓여 있다. 이곳을 찾은 손님 3명은 각자 바에 앉아 식사를 하고 있다. 평범한 시민들의 소소한 이야기를 다룬 일본의 인기드라마 의 분위기를 떠올리게 하는 장면이다. '고독'이라는 소재를 식당을 배경으로 풀어내 인기를 끈 이 드라마는 1인 가구의 큰 공감을 얻었다. 이 와인바는 그날의 재료에 따라, 손님에 따라 메뉴가 바뀐다. "손님, 파스타는 어떤가요? 오늘은 봉골레 파스타를 합니다. 원하시는 메뉴 있으면 말씀하세요. 만들어드려요." 최씨는 바로 앞에서 음식을 만드는 주인과 소소한 이야기를 나눴다. 3년째 이 가게를 운영하고 있는 하상우(38) 씨는 개업 전부터 개방형 주방을 갖춘 와인바를 구상했다고 한다. 혼자 가게를 찾는 손님과 마주보고 얘기를 나눌 수 있는 공간으로 만들기 위해서였다. 최씨는 "예전에는 일을 마치고 혼자 술 한잔하려고 하면 갈 곳이 마땅치 않았는데 요즘에는 혼자 온 사람들을 위한 가게가 많이 생겼다"며 술잔을 들이켰다. 소비성향 80.5%로 전체 가구 평균 73.6% 웃돌아 연남동 주변으로는 혼자 고기를 구워먹을 수 있는 1인 화로 구이집이 늘면서 자연스레 '1인 식당촌'이 형성되고 있다. '혼밥(혼자 밥을 먹는다)', '혼술(혼자 술을 마신다)' 문화는 더 이상 낯선 풍경이 아니다. 사회관계망서비스(SNS)에 혼자 밥 먹는 사진을 찍어 올리는 '혼밥' 해시태그로 링크된 것만도 1만8천여 개에 이른다. 1인 미용실, 1인 식당 등 나홀로족을 위한 맞춤형 서비스와 문화 콘텐트도 증가하고 있다. 현대경제연구원에 따르면 올해 국내 1인 가구는 500만을 넘어섰다. 통계청의 '장래가구추계'를 보면 전체 가구에서 1인 가구가 차지하는 비중은 연평균 3.5%씩 증가해 2035년에는 34.5%로 늘어날 전망이다. 이는 763만 가구에 해당하는 수치로 세 집 건너 한 집은 1인 가구인 시대가 온다는 의미다. 국내의 경우 35년 동안 1인 가구 비율이 22.3%나 증가했다. 사회 구성원의 주체로 부상한 1인 가구는 '포미(For Me)족', '싱글슈머', '솔로이코노미' 등 수많은 신조어를 탄생시키며 경제에 미치는 파급력도 막강해졌다.
'포미족', '싱글슈머', '솔로이코노미'등 신조어를 탄생시키며 사회 구성원의 주체로 부상한 나홀로족인 1인 가구가 500만이 넘으면서 이들을 타겟으로 하는 상품과 서비스 시장이 날이 갈수록 성장하고 있다.