부산상공회의소가 어제 차기 부산상의 회장 후보자 선출을 위한 의원간담회를 열어 허용도 태웅 회장을 단일 추천 후보로 결정했다. 이날 전체 의원 118 명 가운데 116 명이 참석한 가운데 이뤄진 표결에서 허 회장은 65 표, 장인화 동일철강 회장은 49 표를 얻었다. 1981 년 단조업계에 뛰어든 허 회장은 태웅을 단조 분야 세계 최고 철강기업으로 키웠다. 차기 부산상의 회장은 오는 3 월 16 일 열리는 임시총회에서 확정된다. 법적인 구속력은 없으나 단일 추천 후보가 된 허 회장은 사실상 제23 대 부산상의 회장을 예약한 셈이다. 부산상의는 1889 년 설립 이래 부산 대표 종합경제단체로 상공업계 권익을 대변해왔다. 특히 부산의 주력 산업인 조선 자동차 철강의 부진 타개, 양질의 일자리 창출, 신성장 동력 확보, 김해신공항 조기 착공 등을 위해 부산시 및 지역 정치권과 함께 머리를 맞대야 할 책임이 크다 하겠다. 그만큼 차기 부산상의 회장의 어깨가 무겁다. 허 회장이 지역경제 회생이라는 무거운 짐을 자청했으니 덕담을 건네야겠지만, 이에 앞서 선거 과정을 되짚어 볼 수밖에 없는 건 '역대 선거 중 가장 갈등이 심했다'는 지적이 엄연하기 때문이다. 치열한 세 대결로 편 가르기가 불가피했고, 지역감정 조장은 물론 지지표를 모으기 위한 '회비 대납' 악습 되풀이설에다 지방선거를 의식한 정치권 개입설까지 제기됐던 마당이다. 23 대 회장을 22 대 의원이 선출하는 방식도 해결 과제다. 이 같은 상처를 치유하고 임시총회를 화합의 장으로 만들어야 부산 경제계 수장으로서 수행할 역할에 힘이 실릴 것이다. 허 회장은 '묵묵히 내실을 다지겠다'는 초심을 바탕으로 무보수 명예직의 취지를 곱씹어 보기 바란다.
어제 부산상공회의소 의원간담회에서 차기 회장 후보자로 허용도 태웅 회장이 단일 추천 후보로 결정된 바, 치열한 선거 과정에서 생긴 상처를 치유하고 임시총회를 화합의 장으로 이끌어 주력 산업인 조선, 자동차 및 철강의 부진 타개, 일자리 창출, 신성장 동력 확보, 신공항 조기 착공 등을 위해 부산시 및 지역 정치권과 함께 지혜를 모아야 할 것이다.