북한의 18 세 수학 영재가 홍콩 주재 한국 총영사관에 들어가 망명을 요청하고 해외에 파견된 북한 노동자들이 탈출하는 등 탈북 행렬이 이어지고 있다. 몰타에서 북한 노동자 2 명이 탈출해 한국으로 입국한 사실이 뒤늦게 밝혀진 데다 북한군 탈영병 5 명이 북·중 국경을 넘어 중국에서 강도 행각을 벌이다가 총격전 끝에 체포되는 일도 벌어졌다. 또한 북한의 장성급 군 고위 인사와 외교관 등 4 명이 최근 탈북해 중국에서 제3 국행을 타진 중이라는 소문도 돌고 있다. 지난 4 월 중국 닝보(寧波)의 북한 식당 종업원들이 집단탈출한 데 이어 다양한 계층의 탈북 러시가 이뤄지고 있는 것은 심상치 않은 조짐이다. 북한에 대한 국제사회의 제재 수위가 높아지면서 김정은 체제에 균열이 생기고 있다는 방증이다. 지난해 대남공작 업무를 담당하는 북한 정찰총국 출신의 북한군 대좌의 망명 역시 내부의 심각한 동요를 보여준 것이었다. 특히 북한에서 장래가 촉망되는 수학 영재와 북한군 장성급 인사의 탈북은 북한 엘리트층의 이탈이라는 점에서 파장이 크다. 탈북 식당 종업원 역시 출신 성분이 좋은 부류로 생계 걱정이 없는 사람들이다. 체제에 대한 충성도가 높고 경제적으로 여유가 있는 이들까지 탈북에 합류한 것은 김정은의 공포정치와 4 차 핵실험 이후 대북제재로 불만과 동요가 커진 탓으로 봐야 한다. 북한은 체제 붕괴를 막기 위해 단속을 강화하는 등 조바심을 낼 게 틀림없다. 북한 식당 종업원 탈출에 책임 있는 6 명을 공개처형했다는 설도 나오고 있다. 북한이 내부 위기를 돌파하기 위해 도발을 일으킬 수 있는 만큼 북의 움직임을 예의 주시해야 한다. 또한 대북제재에 대한 국제적 공조를 더욱 공고히 해 북한 급변 사태에 대비해야 한다.
북한에 대한 국제사회의 제재 수위가 높아짐에 따라 북한의 다양한 계층에서 탈북 행렬이 이어지고 있는데, 이는 김정은 체제가 흔들리고 있다는 것을 설명하는 것으로 이에 우리는  대북제재에 대한 국제적 공조를 확고히 다지고 북한의 도발에 대비해야 한다.