ㆍ사망 후 '동의 없는 담낭절제술' 논란… 의사들 돈벌기 수술 남발 의혹 가수 신해철씨가 2014년 10월 27일 사망한 이후 그의 죽음을 둘러싸고 각종 이야기들이 흘러나왔다. 비교적 간단한 시술이자 반드시 개복을 할 필요 없는 위밴드 제거수술로 사망한 점이 석연치 않았기 때문이었다. 그의 유가족은 고인의 부검을 의뢰했다. 국립과학수사연구원이 부검 결과 밝혀낸 그의 사인은 다발성 장기부전이었다. 뱃속에 있는 장기들이 제 기능을 하지 못하고 결국 사망에 이르렀다는 말이다. 그의 장기에는 곳곳에 천공, 즉 구멍이 뚫려 있었다. 심낭에 0.3㎝의 천공이 발견된 것을 비롯해 횡경막, 소장에서도 천공이 발견됐다. 유착박리술 하면서 동시에 담낭절제 신해철씨가 2014년 10월 17일 복통을 호소하며 분당서울대병원에서 진료를 받았을 때까지만 해도 병원이 판단한 통증의 원인은 '마비성 장폐색'이었다. 쉽게 말해 장이 완전히 폐색된 것은 아니고 비침습적 치료로 충분히 치료가 가능한 상태라는 뜻이다. 그는 자신의 위밴드 수술을 한 A병원을 찾아 시술을 요구했다. A병원 강모 원장은 신해철씨가 내원한 지 3시간 만에 복강경(복부를 완전히 가르지 않고 일부에 구멍을 내 하는 수술)을 통한 유착박리술을 시행했다. 그런데 이 과정에서 당초 신씨와 그의 가족이 사전에 동의한 적이 없는 위봉합술이 이뤄졌다. 위의 넓은 부위를 안쪽으로 집어넣어 주름을 만든 후 봉합하는 형태의 수술이다. 의학계에 증명되지 않은 형태의 비만수술에 해당했다. 애초에 환자나 그의 가족이 요구하지 않은 수술을 자의적으로 한 셈이었다. 법원 역시 해당 수술로 인해 천공이 발생, 결국 사망으로 이어진 원인이 된 것으로 판단했다. 강 원장은 1심에서 금고 10월에 집행유예 2년을 선고받았다가 2심에서 징역 1년을 선고받고 대법원에서 형이 확정됐다. 문제는 또 있었다. 환자와 유가족이 동의한 적 없는 수술이 해당 병원에서 2012년에도 이뤄졌었다는 점이다. 신해철씨는 2012년 2월 한 차례 유착박리술을 하면서 담낭절제술도 동시에 받았다. 담낭은 통상 우리가 '쓸개'라고 부르는 부위로 간에서 분비된 쓸개즙을 저장해뒀다가 쓸개즙이 필요할 때 배출하는 기능을 하는 기관이다. 의료계에서는 담낭을 절제해도 환자의 95%는 일상적인 생활을 하는 데에 아무런 문제가 없으며, 담낭관이 담낭을 대신해 쓸개즙을 저장하는 것으로 보고 있다. 신씨의 유가족은 고인의 사망 이후 언론 인터뷰를 통해 A병원에서 2012년 당사자의 동의 없이 담낭을 절제했다고 밝힌 바 있다. 해당 병원에 재직한 간호사 역시 A병원에서 담낭절제 및 충수돌기제거술이 불법적으로 이뤄졌다고 진술한 바 있다. 강 원장은 그러나 "신씨가 담낭염이 있어 제거한다는 내용의 수술마취 동의서를 작성했다"며 고인의 개인 질병정보가 담긴 각종 자료를 공개하기도 했다. 강 원장은 이후 신해철씨의 개인정보를 무단공개한 혐의(업무상비밀누설)에 대해서도 유죄판결을 받았다. 물론 강 원장의 주장대로 신해철씨가 받은 담낭절제술은 환자나 그 유가족이 기억하지 못할 뿐 사전 동의가 이뤄진 것일 수도 있다. 신씨의 유가족과 강 원장 사이의 각종 민·형사 판결문 내에 담낭절제술에 관한 판단은 나온 바 없다.
신해철씨의 죽음에 대해 유가족은 병원이 당사자 동의없이 담낭을 절제했다고 주장했고 이에 병원 원장은 사전에 당사자가 담낭염이 있어 제거한다는 동의서를 작성했다고 진술하여 의혹이 불거지고 있다.