종교와 전통과 문화가 다르고 경제적 환경마저 다르지만 청소년들은 날개 프로젝트를 통해 같은 주제를 함께 생각한다. 그는 그 자체가 예술이 세상에 돌려줄 수 있는 선물이라고 표현했다. 사진작가 김영중씨는 카메라가 없다. 뿐만 아니라 직접 사진을 찍는 일도 드물다. 대신 그는 수백 명의 청소년들에게 카메라를 나눠주고 사진을 찍게 한다. 2013년부터 날개라는 사진 프로젝트를 진행하고 있다. 날개 프로젝트는 미얀마, 라오스, 태국, 필리핀, 한국, 미국의 청소년들이 같은 주제로 사진을 찍고 그들의 손으로 골라 함께 보고 나누는 작업이다. 수백 개의 셔터가 그를 대신해서 세상의 모습을 담는다. 한 해 동안 수천 통의 필름을 쓰고 수만 장의 사진을 찍는다. 처음 함께 찍은 주제는 '좋은 것(The good)'이었고, '시간' '바람' '모래'를 거쳐 '가족'으로 주제가 이어진다. 김씨는 "각 나라의 청소년들이 바라보는 시선이 다르다. 비교적 경제적으로 안정된 한국과 미국의 청소년들은 미래에 대한 표현이 많다. 반면 가난한 지역에서는 현재 자기 앞에 놓인 것들을 찍는다. 한국과 미국 청소년은 추상적이고 철학적인 이미지를 담고, 미얀마·필리핀 등지의 아이들은 사람과의 관계에서 주제를 풀어간다. 세상을 보는 시선과 방식이 많이 다르다는 것을 알 수 있다"고 설명한다. 그는 한때 잘 나가던 상업 사진작가였다. 그의 충무로 스튜디오는 백화점과 의류 관련 사진들을 찍느라 분주했다. 그는 사진으로 꽤 많은 돈을 벌어들였다고 한다. 경제적인 성취는 이루었지만 그의 부모는 사진 찍는 아들이 탐탁지 않았다. 난치병을 앓던 그의 어머니가 어느 날 그에게 어떤 일을 하고 있는지 보여달라고 했다. 병원에 모시고 가는 길에 서점에 들러 여성잡지를 펼쳤다. 그가 찍은 옷 광고 사진들을 보여주기 위해서였다. "어머니는 한마디 말씀도 없으셨다. 실망한 기색이 역력했고 아무말 없이 입을 다무셨다." 그때 그는 "내가 무엇을 하고 있는 걸까"를 고심했다고 한다. 잘 나가던 상업사진작가로서의 회의 투병 중이던 어머니가 세상을 떠나자 김씨는 스튜디오를 접고 짐을 쌌다. 정말 사진이 무엇인지, 어떻게 보고 찍어야 할지를 모색하기 위해서였다. 김씨는 미국 브루클린 프랏(PRATT) 조형예술대학에서 본격적으로 사진을 전공했다. 사진으로 성공했지만 독학으로 공부하고 현장에서 몸으로 배워 익히며 경력을 쌓았기 때문에 사진에 대한 철학이 부족했기 때문이다. 그는 "사진에 대해서 다시 정리하는 시간이 됐다. 공부를 하면서 느낀 것은 사진은 권력이라는 사실이다. 사진으로 보이는 것이 사실일 것이라는 생각을 갖기 쉽지만, 현실을 지극히 왜곡할 수 있는 것 또한 사진이다"라고 말한다. 공부를 마치고 돌아왔을 때 상황은 끔찍하게 변해 있었다. IMF 외환위기 사태가 터졌다. 더 이상 사진을 업으로 편하게 돈을 벌기가 힘들어졌다. 경제적인 위기 속에서 그는 예술을 하기로 결심했다. 김씨는 "프랏에서 공부한 것이 순수예술로서의 사진이었다. 세상을 다시 바라보고 나의 방식으로 해석하는 길을 찾아 나섰다. 카메라를 들고 거리로 나갔다"고 말한다. 그는 사진을 찍지 않고 마음에 담는 작업을 시작했다고 표현했다.
사진작가 김영중씨는 카메라가 없는 대신 수백 명의 청소년들에게 카메라를 전해주고 사진을 찍게 하며 2013년부터 날개라는 사진 프로젝트를 청소년들과 수행하고 있다.