4 차 산업혁명 신기술의 집합체인 '스마트시티'가 전세계의 화두가 되고 있다. 세계 최대 IT(정보기술) 전시회인 'CES(Consumer Electronics Show) 2018'의 주제도 스마트시티였다. 스마트시티는 말 그대로 '똑똑한 도시'를 일컫는다. 우리가 살아가는 도시 곳곳에 설치한 정보통신기술(ICT)을 이용해 우리의 생활환경을 보다 편리하게 만들어준다. 21 세기의 새로운 도시 유형으로 빠르게 확산되고 있으나 제주는 다른 지역과 달리 구체적인 지원계획조차 없는 실정이다. 정부는 빅데이터·인공지능(AI) 등 지능형 인프라와 자율차·드론 등 이동체, 가상현실, 신재생에너지 등 혁신기술을 체감할 수 있는 스마트시티 조성을 확대하고 있다. 이에 따라 세종시 연동면 일대를 주거·행정·연구·산업 등 다양한 기능이 융복합된 자족도시·에너지 중심의 스마트시티로 구현할 예정이다. 올해 상반기 중 기본구상(안)을 마련하고 에너지관리시스템(EMS), 제로에너지단지 조성 등을 통해 주거비용 절감 및 지속가능한 도시로 탈바꿈하게 된다. 부산시 강서구 지역에는 수열에너지시스템과 빗물을 재활용하는 저영향개발(LID) 기술이 도입돼 '스마트 워터시티'로 거듭난다. 생활·안전 등 각종 도시 생활정보와 5G 프리 와이파이, 지능형 CCTV를 접목한 스마트 키오스크(무인 종합정보안내시스템) 단지와 지진·홍수 통합관리시스템 구축, 드론 실증구역 및 R&D밸리로 조성한다. 나주시와 김천시는 교통안전공단 등 혁신도시 이전 기관의 특성을 살려 스마트 혁신도시 선도 모델로 만든다. 종합에너지관리시스템 선도 도입, 유휴부지내 태양광발전소 구축, 에너지·교통·환경·방범·데이터 통합관리, 한전 자체개발시스템으로 전기 열원 등 통합 최적관리, 원격부하제어 등을 추진할 계획이다. 이처럼 정부가 지자체의 기존 인프라를 적극 활용하는 특화된 스마트시티 조성에 박차를 가하고 있다. 4 차 산업혁명에 선제적으로 대응하고 신성장동력을 창출하는 스마트시티는 이미 전세계적으로도 빠르게 확산중이다. 그러나 스마트시티 최적지로 평가받고 있는 제주도에 대한 지원 계획은 사실상 전무하다고 해도 과언이 아니다. 제주국제자유도시개발센터(JDC)가 계획중인 신도시에 스마트시티를 추진한다는게 고작이다. 그렇다고 제주지역 스마트시티에 대한 구체적인 투자와 지원계획도 없다. 달리 제주 홀대론이 나오는 것이 아니다. 제주는 전국에서 처음으로 지능형 배전송망인 스마트그리드 실증단지를 조성해 본격적인 연구개발과 실증이 이뤄졌던 지역이다. 스마트시티 선도도시로 떠오른 제주가 되레 정부 계획에 빠졌다는게 납득이 안된다.
정부는 빅데이터·인공지능(AI) 등 혁신기술을 느낄 수 있고 지자체의 기존 인프라를 적극 응용하는 스마트시티 조성에 열을 가하고 있는데 스마트시티 선도도시로 떠오른 제주가 도리어 정부 계획에서 제외된 것이 이해가 안된다.