박근혜 대통령이 G20 정상회담 참석 후 베트남을 처음 국빈 방문하면서 세일즈 외교 시동을 걸었다. 취임 후 미국 중국 러시아에 이어 네 번째 방문국으로 베트남을 고른 것은 큰 비중을 두었다는 의미다. 박 대통령이 지적한 대로 베트남, 인도네시아, 필리핀 등 이른바 VIP 경제권은 '원아시아'로 향하는 한국의 전략적 요충지이다. 베트남은 삼성전자의 휴대폰 공장이 제1의 수출기업일 정도로 한국과 경협 관계가 밀접하고 이번에 원전 5, 6기 수주를 굳힌다는 의미가 있다. 베트남 원전 건설에서 러시아, 일본이 한국보다 한 발 앞서 수주한 실적이 있지만 100억달러에 달하는 5, 6기는 이번 박 대통령 순방으로 한국의 수의계약이 유력하다. 아울러 융깟 석유비축사업, 베트남 남북 화력발전소 건설사업, 베트남 과학기술연구원 등의 사업을 함께 벌이기로 했다. 한ㆍ베트남 자유무역협정(FTA)을 내년 중 체결하기로 어제 쯔엉떤상 국가주석과의 정상회담에서 확약하기도 했다. 한국과 베트남의 교역규모는 지난해 216억달러로 2년 만에 두 배 넘게 급성장했다. 베트남은 이미 우리 기업들의 주요 생산기지이자 6대 수출국이다. 여기에다 한국 유ㆍ무상원조의 20% 이상이 베트남으로 향하고 있다. 그럼에도 갈 길이 멀다. 중국, 일본 등 원조공여국들이 한 해 베트남에 쏟아붓는 공적개발원조(ODA) 규모만 40억달러가 훨씬 넘지만 우리는 고작 2억달러 수준이다. 베트남과 같은 전략적 위치에 있는 개발도상국에 대한 유ㆍ무상 원조 규모를 획기적으로 늘려야 한다. 박 대통령의 세일즈 외교는 일본의 아베 신조 총리에 비해 약간 템포가 늦은 감이 있다. 취임 7개월이 다 되도록 베트남 한 나라에 국한되지만 아베는 동남아 여러 나라와 동유럽, 터키 등을 휘젓고 다니며 원전, 건설프로젝트 사업을 따냈다. 21세기 들어 대통령의 세일즈 외교가 날로 중요해지고 있다. 전임 이명박 대통령의 경우도 아랍에미리트 원전 건설 200억달러를 프랑스, 러시아, 일본을 제치고 따냈다. 또한 인도네시아에 T-50 고등훈련기, 잠수함 수출을 성사시켰다. 향후 사우디 등 6개국 원전 입찰 경쟁은 물론 각종 사회간접자본(SOC) 건설과 방위산업, 자원개발 분야에서 얼마나 성과를 내느냐에 따라 세일즈 외교의 성패가 판가름 날 것이다.
박근혜 대통령이 G20 정상회담 참석 후, 삼성전자의 휴대폰 공장이 제1의 수출기업일 정도로 한국과 경협 관계가 밀접해졌고, 이번에 원전 5, 6기 수주를 굳히는데 의미가 있는 베트남을 처음 국빈 방문하면서 세일즈 외교를 시작했다.