오는 9월 개최되는 '제39회 토론토 국제영화제'의 주인공은 한국이다. 캐나다에서 열리는 이 영화제는 매년 한 국가(도시)를 선정해 그 나라에서 주목 받는 영화를 소개하는 '시티 투 시티' 섹션을 진행한다. 올해는 서울이 선정돼 등 11편의 한국 영화를 상영한다. 토론토 국제영화제는 북미 최대의 비경쟁 영화제로 '북미의 칸'이라고 불릴 정도로 영향력이 있다. 해마다 60여개국이 참가해 300편 이상의 영화를 선보인다. 국내 영화계 관계자들은 이번 행사를 계기로 북미 배급시장 진출에 속도를 높일 수 있을 것으로 내다봤다. 해외 배급사가 먼저 상영 제의 한국 영화가 글로벌 시장에서도 통하고 있다. 지난해 한국 영화 수출액은 2012년 대비 83.7% 증가한 3700만 달러(완성작 기준)에 달했다. 이는 국내로 들어오는 해외 영화 수입 건수가 매년 줄어드는 것과는 대조적이다. 관세청에 따르면 외국 영화 수입 편수는 2011년 163편에서 2012년 95편으로 줄었다. 지난해에는 85건에 그쳤다. 수출 기록을 세운 '1등 공신'은 지난해 8월 개봉한 영화 다. 봉준호 감독이 할리우드 배우를 캐스팅해 만든 작품으로, 국내 개봉 전 이미 167개국에 선판매 됐다. 수입 국가들은 10분 분량의 하이라이트 영상만으로 영화를 샀다. 의 투자·배급사인 CJ엔터테인먼트는 해외수출만으로 제작비의 절반에 해당하는 2000만 달러(약 204억원)를 벌어들였다. 국내에선 934만 관객을 모아 흥행에 성공에 성공한 것은 물론 각종 시상식을 휩쓸기도 했다. 이후 프랑스에서 10월 30일 개봉돼 약 3개월 동안 600만 달러의 매출을 올렸다. 관객수는 67만8000여명으로 그간 프랑스에서 개봉된 한국 영화 중 최고의 성적을 거뒀다. 인도네시아에서는 11개관에서 개봉해 8만3000여명을 동원했다. 중국에서도 7400만 위안(약 121억6000만원)의 매출을 기록하며 역대 중국 개봉 한국 영화 중 박스오피스 1위 기록을 세웠다. 세계 최대 시장인 북미시장에서도 호평을 받고 있다. 지난 6월 북미 8개관에서 개봉할 때만 해도 흥행에 대해 반신반의하는 분위기였다. 첫 주에 적은 숫자로 개봉해 관객 반응에 따라 스크린을 늘려가는 '롤 아웃' 방식으로 개봉한 것도 이 때문이었다. 그러나 기우였다. 는 개봉 2주 만에 350개관을 차지하며 승승장구 중이다. 한국을 대표하는 유명 감독의 브랜드 파워와 자본·기획력의 합작품인 의 성공 사례는 한국 영화에 유례없던 글로벌 판로를 개척했다는 측면에서 유의미하게 평가되고 있다. 전문가들은 우리 영화가 해외에서 선전하는 이유로 참신한 기획력과 독특한 시나리오, 세계인이 공감하는 정서적 교감 코드 등을 꼽았다. 여기에 한국 감독들이 해외 유수의 영화제에서 인지도를 쌓은 것도 한 몫을 했다는 입장이다. 2002년 임권택 감독이 으로 칸 국제영화제에서 감독상을 수상한 이래 한국 영화는 유럽 영화제의 단골손님이 됐다. 2004년 박찬욱 감독이 로 칸 영화제에서 심사위원대상(2등상)을, 2012년 김기덕 감독이 로 베니스 영화제에서 황금사자상(최우수작품상)을 타며 절정을 맞았다. 지난해에는 홍상수 감독의 이 베를린 영화제 본선에 오르기도 했다.
지난해 8월 개봉한 영화는 독특한 시나리오와 정서적인 교감코드로 유례없는 성공사례를 만들었으며, 수출기록 1등을 기록한 것은 글로벌 판로를 개척했다는 측면에서 유의미하게 평가되고 있다.