윤창호 씨의 안타까운 죽음도 아랑곳없이 도를 넘은 음주운전이 버젓이 활개를 치고 있다. 정부가 음주 폐해 예방 대책을 내놓은 13 일, 대낮에 술에 취한 채 고속도로를 달리다 중앙분리대를 들이받은 한 음주 운전자의 혈중알코올농도는 무려 0.333%였다. 치사량에 가까운, 도무지 믿을 수 없는 수치다. 대형사고로 이어지지 않아 그렇지 명백한 자살 행위요 살인 행위다. 음주운전은 물론이고 음주에 따른 사건·사고도 전국적으로 끊이지 않는다. 일선 현장 경찰에 따르면 택시기사와 경찰관을 상대로 한 이른바 '주취 폭력'이 일상다반사로 일어난다고 한다. 술이 한국 사회를 얼마나 병들게 하고 있는지는 통계가 증명한다. 우리나라 성인 10 명 중 1 명 이상이 치료가 필요한 알코올 중독자다. 지난해 하루 평균 13 명이 음주로 인한 질환으로 숨졌는데, 사망자는 한창 일할 나이인 30 대부터 급증해 50 대가 가장 많았다. 올해 음주운전 사고는 교통사고 전체의 9%인 1 만 9517 건이나 된다. 음주와 관련된 사회경제적 비용을 모두 따지면 2015 년 9 조 4524 억 원에 달한다고 한다. '음주 망국론'까지 나오는 이유다. 음주에 관대한 문화가 가장 큰 문제다. 술을 권하고 차수를 옮기며 마시는 폭음의 일상화, 술을 통한 친목 도모를 인간관계 문제를 푸는 수단으로 여기는 잘못된 관행 등 시대착오적 음주문화가 여전히 우리 사회에 만연해 있다. 공격적인 광고와 마케팅으로 술 마시는 사회를 조장해 온 주류업계의 탓도 크다. 지난해 주류 광고에 들인 돈은 2854 억 원에 이른다. 현실은 이런데도 우리나라는 그동안 연령 제한 말고는 별다른 금주 정책이 없었다. 금주 구역을 설정하고 술 광고에서 음주 장면을 금하는 등의 음주 폐해 예방 대책을 정부가 내놓았지만, 선진국 수준의 음주 규제와 비교하면 미흡하다. 프랑스는 TV에서 모든 주류 광고를 금지하고 있고, 노르웨이는 한술 더 떠 어떤 종류의 주류 광고도 허용하지 않는다. 독주 보드카로 유명한 러시아도 알코올 도수 5% 이상의 주류 광고를 인쇄 매체에만 허용한다. 음주문화 개선을 위해서는 기업들의 전향적인 조치도 절실하다. 강력한 음주 처벌 규정을 명문화하고 교육 프로그램 구축과 대안적인 회식문화 개발에 나서야 한다.
13일 정부가 음주 폐해 예방 대책을 내놓았음에도 음주운전이 끊이지 않는 가운데, 음주문화 개선을 위해 기업들의 전향적 노력이 시급하며 강력한 음주 처벌 규정을 제정하고 교육 프로그램 마련과 대안적 회식문화 함양을 위해 힘써야 한다.