립스틱과 미니스커트, 넥타이 등은 과거 불황에 잘 팔리는 대표적인 상품이었다. 살림살이가 어려워지면 화장품 구입을 줄이기 마련인데, 최소 비용으로 화장 효과를 극대화할 수 있는 게 립스틱이기 때문이다. 원단이 적게 들어가 가격을 낮출 수 있는 미니스커트도 불황 때 많이 팔렸다. 새 양복을 살 형편이 안되는 남성 직장인은 넥타이만 바꿔 새 차림처럼 꾸밀 수 있었다. 특정 상품이 정부가 발표하는 경제지표보다 더 쉽게 체감할 수 있는 지표 역할을 한 것이다. 시대에 따라 불황 징후를 나타내는 체감지표도 바뀐다. 통계청 자료를 보면 지난 8월 편의점 소매판매액은 지난해 같은 달보다 36.9% 늘었다. 백화점과 대형마트 판매액은 각각 5% 넘게 줄었다. 기획재정부가 추석대목 매출을 비교한 결과에서도 편의점 매출은 전년에 비해 52.3% 급증했다. 편의점 프랜차이즈 상장사에 대한 증권사 보고서도 호의적이다. 유안타증권은 BGF리테일(CU)과 GS리테일(GS25)의 목표주가를 각각 상향하고, 매수 의견을 냈다. 앞으로 도입할 인터넷은행의 거점이 되는 등 성장 가능성이 크다고 분석했다. 역설적이게도 편의점 매출 증가는 소비 회복이 아니라 불황의 대표적인 징후이다. 편의점 매출은 도시락, 샌드위치, 음료 등 가공식품과 담배가 86.5%를 차지한다. 이 가운데 도시락 매출은 연간 50% 안팎씩 늘고 있다. 편의점 도시락을 사먹는 사람을 일컫는 '편도족'이 크게 늘었다는 뜻이다. 경기 침체가 지속되면서 돈 없는 취업준비생과 학생 등이 삼각김밥, 컵라면, 도시락 등으로 끼니를 해결하는 불황형 소비유형이 자리 잡은 것이다. 과거 베이비붐세대의 은퇴 후 창업 1순위 아이템이었던 빵집과 치킨집은 쉽게 창업할 수 없다. 빵집은 초기 자본금이 3억원 이상으로 많이 든다. 치킨집은 3만6000곳에 이를 만큼 포화상태다. 유안타증권은 편의점이 상대적으로 안정적이어서 예비 가맹점주가 늘어날 것이라고 내다봤다. 그러나 본사와의 불공정한 계약과 낮은 이익률, 과도한 노동시간 등으로 가맹점주들이 잇따라 자살했던 게 불과 2년 전 일이다. 가맹점주라고 만만한 게 아니다. 이 모두 편의점이 호황인 사회의 그림자다.
과거 불황때는 립스틱과 미니스커트, 넥타이등이 잘 팔린 반면에 현재 경기 침체가 지속되면서 삼각김밥, 컵라면, 도시락 등의 매출 증가가 일어났는데 이는 역설적이게 불황의 대표적인 징후이다.