인천일보 수도권매립지 내 폐기물 전처리시설을 놓고 갈등이 증폭된다. 인천시가 분리·선별 시설을 수용할 수 없다고 밝힌 반면, 환경부는 설치 쪽으로 밀어붙이기 때문이다. 내년 3 월쯤 열릴 수도권해안매립실무조정위에서 그 갈등은 본격화할 것으로 보인다. 환경부는 수도권 3 개 시·도가 공동으로 사용할 수 있도록 소각장을 뺀 분리·선별 시설 계획을 제안했지만, 시는 이를 강력히 반대한다. '수도권매립지 조기 종료'에 변함이 없는 만큼, 폐기물 전처리시설 설치도 수용할 수 없다고 한다. 4 자(인천시·경기도·서울시·환경부) 협의체 중 인천시만 반대 의사를 분명히 하고 있다. 이런 시와 환경부 간 '싸움'은 당초 매립지 종료 시점이었던 2016 년에 이어 다시 불붙을 분위기다. 시는 최근 수도권매립지 3-1 공구를 끝으로 쓰레기 매립을 종료한다고 못박은 바 있다. 3-1 공구는 103 만㎡ 규모로, 올해 9 월 폐기물 반입을 시작했다. 환경부에 따르면 3-1 매립장은 2025 년 8 월까지 7 년간 수도권 폐기물 1450 만여t을 처리하게 된다. 이를 감안하면, 7 년 뒤엔 수도권매립지 사용을 모두 중단해야 한다. 신규 대체 쓰레기매립지를 확보하지 못할 경우, 현 매립지를 20 년 정도 더 쓸 수 있다는 기존 합의와 배치되는 사안이다. 결국 서울시와 경기도로 '공'이 넘어간 셈이어서, 향후 이들 지자체의 대응 방안이 주목된다. 인천시가 1992 년 2 월 개장한 수도권매립지를 두고 강공책을 펼치는 데엔 이유가 있다. 그동안 지역 주민들에게 숱한 고통을 안겨주어서다. 악취는 물론 쓰레기를 실어 나르는 차량의 소음과 분진 등으로 주민들은 "더는 참을 수 없다"며 거센 반발을 해 왔다. 주민들의 인내심이 한계에 도달한 것이다. 자기 지역에서 나온 쓰레기를 자기 지역에서 처리하는 것은 정말 마땅한 처사다. 수도권 쓰레기 처리와 관련해선 인천·서울·경기 등 3 개 시·도 이해관계가 첨예하게 맞서 왔지만, 이제는 다 같이 지역 주민들을 생각해야 할 때다. 인천시에선 2016 년 말 매립지 사용을 종료하겠다는 기존 정책을 이루진 못했지만, 이번 폐기물 전처리시설 반대 입장은 꼭 지켜내길 바란다. 쓰레기 문제를 놓고 더 이상 왈가왈부하지 말았으면 한다.
수도권매립지 조기 종료와 관련 폐기물 전처리 시설도 수용할 수 없다는 인천시와 환경부의 갈등은 내년 3월 수도권해안매립실무조정위에서 본격화 될 것으로 보이는 가운데 인천시의 전처리시설 반대 입장은 지켜낼 수 있기를 기대한다.