5시간 30분 릴레이 단식이라는 자유한국당 의원들의 기발한 대여투쟁은 단식에 대한 고정 관념에 사로잡혀 있던 우리에게 여러 가지 인식론적 질문들을 던져주었다. 고작 5시간 30분 동안 굶는 것이 단식이라면 도대체 그들은 얼마나 자주 식사를 하며 살아왔단 말인가? 평균 5~6시간마다 식사를 했던 우리도 사실은 매일 단식을 하며 살고 있었던 것인가? 5시간 30분은 소화시간이라 해야 하나, 아니면 단식 시간이라 해야 하나? 몇 시간 이상 공복상태가 유지되어야 단식이라 규정할 수 있나? 아니, 단식을 규정하는 절대적 시간이란 과연 존재하는가? 그저 끼니 사이에 간식을 안 먹는 것을 두고 단식이라 할 수 있는가? 십진수에 기초해 계산하기 좋은 5시간도 아니고, 시계의 12시간대에 기초한 6시간도 아닌 5시간 30분이라는 애매한 시간 값은 어떤 오묘한 의미를 담아 도출된 것일까? 단식을 이어받기 직전 틀림없이 든든히 식사를 했을 텐데, 5시간 30분 동안 가만히 앉아만 있느라 배가 더부룩하고 소화가 안 된 상태에서 약속된 시간이 끝나면 그들은 바로 다음 식사를 제대로 할 수 있을까? 질문은 꼬리를 물고 이어지면서 계속 머릿속을 맴돌았다. 어쩌면 그들은 이렇게 단식과 삼시세끼의 공존이 얼마든지 가능함을 보여주고 싶었는지도 모른다. 하지만 결과적으로는 단식의 이유나 목적보다 단식시간 그 자체만이 화제가 된 해프닝이 되고 말았다. 그것도 결연해야 할 단식이 조롱과 놀림의 대상으로 전락한 실패한 이벤트였다. 이 어이없는 릴레이 단식이 처음 언론에 대대적으로 보도됐던 날 제주에서는 무려 38일 동안 단식농성을 이어온 주민 한 사람이 급격한 건강 악화로 구급차를 타고 병원으로 이송되었다. 제주 제2공항 건설 반대에 나선 김경배씨가 그 주인공이다. 그는 제2공항 입지선정 타당성 재조사 검토위원회 활동이 파행적으로 종료된 것에 항의하며 지난 연말부터 무기한 단식 농성이라는 외로운 싸움을 시작했다. 김경배씨는 2017년에도 42일간 단식농성에 나섰으니 이번이 벌써 두 번째다. 고작 5시간 30분짜리 단식에 모든 언론과 네티즌들의 관심이 집중된 데 비해 목숨까지 건 38일간의 처절한 단식에 주목하는 이들은 안타깝게도 그리 많지 않았다. 제주 지역 언론에서만 상세히 다뤄졌을 뿐, 대부분의 중앙 언론은 보도조차 하지 않거나 기껏해야 단신 기사로 처리해 버렸다. 김경배씨가 떠난 제주도청 앞 천막촌에는 남은 사람들이 동조 단식으로 빈 자리를 채우고 있다. 그 중에는 이미 보름 넘게 또 다른 단식을 이어가는 사람도 있다. 또 100명이 넘는 제주 시민들이 '제주를 지킬 배 부른 하루'라는 이름을 걸고 릴레이로 24시간 단식을 꾸준히 이어가며 힘을 보태고 있다. 여의도에서는 배가 더부룩해지고 소화도 잘 안 될 5시간 30분짜리 릴레이 단식이, 제주에서는 길게는 38일, 짧아도 24시간 동안 위장을 비워둬도 오히려 힘이 불어나는 릴레이 단식이 펼쳐진다. 이 두 개의 단식이 지금 우리 사회의 모습이다.
자유한국당 의원들이 대여투쟁을 위해 5시간 30분 릴레이 단식을 한 것이 처음 언론에 보도된 날 제주에서는 38일 동안 단식농성을 이어온 주민이 급격한 건강 악화로 병원에 실려갔으며, 이 두 개의 단식은 현재 우리 사회의 모습을 보여주고 있다.