제목 애드 아스트라 (Ad Astra) 제작연도 2019 제작국 미국, 브라질 러닝타임 123분 장르 SF, 미스터리, 드라마 감독 제임스 그레이 출연 브래드 피트, 토미 리 존스, 리브 타일러, 루스 네가, 도널드 서덜랜드 개봉 2019년 9월 19일 등급 12세 이상 관람가 가까운 미래. 미 육군 소령 로이 맥브라이드(브래드 피트 분)는 냉철하고 이성적인 인물이다. 그러나 알 수 없는 공허로 가득한 그의 육체와 정신은 우주 개척사에 있어 탐사를 떠났다가 실종된 후 영웅으로 추앙받는 아버지 클리포드 맥브라이드(토미 리 존스 분)의 그림자 안에 머물고 있기도 하다. 어느 날부터 일명 '써지'로 불리는 전자파 폭풍이 지구에 몰려들어 인류를 위협한다. 어쩌면 이것이 아직 생존해 있는 아버지로 인한 것일지도 모른다는 이야기를 들은 로이는 이를 해결하라는 명령을 받고 우주로 향한다. 21세기 들어 <그래비티>(2013), <인터스텔라>(2014), <마션>(2015), <퍼스트맨>(2018)으로 이어지는 우주 배경의 탐험·모험 영화들의 경향은 꾸준히 많은 관객을 극장으로 불러들였고 잊을 만하면 한 번씩 찾아오는 일종의 이벤트가 되었다. 그 연장선상에서 영화 <애드 아스트라>의 등장은 당연할지도 모르겠다. 이런 할리우드 대작들을 리뷰할 때마다 하는 말이지만 이제 '볼거리'는 그렇게 중요한 문제가 아니다. 그만큼 많은 돈이 있으면 좋은 스태프와 기술을 활용할 수 있고 소위 '뽀대'는 좋아진다. 당연히 국내 작품들도 마찬가지다. 한계를 드러낸 '사이언스 퓨처 팩트' 감독과 제작진은 이제까지 진화를 거듭하며 관객들이 열광해온 선배 작품들이 보여줬던 허구적·물리적 한계를 뛰어넘는 작품을 꿈꾸면서도 동시에 가장 현실적이라는 평가를 이끌어낼 수 있는 SF 영화를 완성하길 원했다. 그래서 이 부분을 강조하며 흔히들 말하는 '사이언스 픽션'이 아닌 '사이언스 퓨처 팩트' 영화라는 신조어까지 동원해가며 영화를 설명한다. 기본적으로 대부분의 촬영을 거대한 세트를 만들거나 실제 광활한 풍광의 장소들을 물색해 현지 촬영을 감행했다. 또 실제 우주 탐험의 경험이 많은 전문가들과 긴밀한 협력을 통해 상황에 따른 실제 대처법이나 현상을 조언받았다. 하지만 이런 각고의 노력과 투자에도 불구하고 이 영화는 그리 현실적으로 보이지 않는다. 이 영화가 지닌 가장 큰 오류는 애초 인물들의 가슴에 품고 있는 욕망이나 행위의 구조가 관념적이라는 것이다. '사람이란 개개인이 다르니까 그럴 수도 있겠지'라는 표면적 이해를 넘어서는 설득을 하지 못한다. 왜 그리 머나먼 곳을 동경하는지, 아버지에 대한 집착은 어디서 기인하는지, 가족까지 버리고 선택하는 최종 종착지는 무슨 가치가 있는지 어느 것도 설명되거나 공감되지 못한 채 도식적으로 인물들의 뒤를 쫓을 뿐이다. 차라리 처음 영화의 시작에 대해 회고한 감독의 말이 이 작품을 긍정적으로 공감하는 데 유일한 열쇠가 될 것 같다. "훌륭하고 감동적인 SF 영화가 많았지만 우린 다른 이야기를 하고 싶었다. '만약 우주에 아무것도 없다면, 우리가 헤아릴 수 없는 공허함만 있다면 어떨까?'라는 정반대의 시점을 가진 영화를 만들고 싶었다."
허구적, 물리적 한계를 뛰어넘는 것과 동시에 현실적인 모습을 반영하기 바랐던 사이언스 퓨쳐 팩트영화 '애드 아스트라'는 각고의 노력에도 불구하고 현실성을 충분히 담아내지 못했다.