북미 정상회담을 앞두고 한반도 주변 국가들의 움직임이 숨가쁘다. 북한 김정은 국무위원장이 지난 7~8 일 40 일 만에 중국을 재방문, 시진핑 주석과 회담을 한 데 이어 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 어제 북한을 방문했다. 한중일 3 국 정상도 어제 일본에서 만났다. 이날 세 정상은 판문점선언의 '완전한 비핵화' 목표 확인을 환영하고, 북미 정상회담의 성공적 개최를 기대하며, 남북 정상회담 성공이 동북아 평화와 안정에 기여하도록 3 국이 공동노력한다는 특별성명을 채택했다. 남북 정상회담 이후 북미 정상회담으로 가는 길목에서 중국과 일본의 공조가 절실함은 더 말할 나위가 없다. 문재인 대통령이 한중일 정상회의에 서둘러 나선 까닭이다. 그런 점에서 3 국 정상이 채택한 특별성명은 남북 정상회담의 결과물인 판문점선언의 지지를 이끌어냈다는 점에서 의미가 크다. 특히 일본이 공동선언문에 명기를 요구해온 CVID(완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화) 문구가 포함되지 않은 것은 지금 단계에서 적절치 않다는 측면에서 당연한 조치다. 다만, 중국의 움직임이 여전히 변수다. 리커창 총리가 한중일 정상회의에서 판문점선언에 지지를 천명하긴 했지만 김 위원장과 시진핑 주석의 두 번째 만남을 두고 우려의 시각이 제기되고 있기 때문이다. 지금은 북미 정상회담을 앞두고 양측 간 난기류가 형성되고 있는 미묘한 시점이다. 물론 북미 정상회담에서 협상력을 높이려는 김 위원장의 포석일 수 있다. 그러나 북미 핵 담판에 중국이 영향력을 확대하려 한다면 종전과 같은 대결 구도로 회귀할 수도 있는 것이다. 북미 정상회담이 임박해지면서 주변국들의 이해관계가 본격적으로 충돌할 소지가 다분하다. 자칫 남북 정상회담에서 이뤄낸 소중한 성과가 미국과 중국의 패권 다툼으로 번지며 수포로 돌아갈지도 모른다. 문 대통령이 한중일 정상회의를 앞두고 일본 언론과의 인터뷰에서 "성급한 낙관은 금물"이라고 재차 강조한 것은 이처럼 한층 복잡해진 최근 상황을 표현한 것으로 보인다. 따라서 북미 정상회담 성공을 위한 우리 정부의 중재 노력은 사실상 이제부터라고 해도 과언이 아니다.
한, 중, 일 3국의 정상이 북미 정상회담 성공을 위해 공조하겠다는 특별성명을 채택한 만큼 우리 정부 역시 중국, 일본 등 주변국둘의 이해관계가 충돌하지 않도록 중재해야 한다.