최경환 경제부총리와 이주열 한국은행 총재가 오늘 처음으로 회동한다. 정부 경제팀을 총괄하는 부총리와 통화정책 수장인 한은 총재가 격의 없이 만나 정책 공조를 모색하는 것은 당연한 일이다. 더욱이 금리정책을 놓고 두 사람이 장외 신경전을 벌이는 듯한 인상까지 준 터라 솔직한 대화로 이견을 좁힐 필요가 있다. 지난 17일 최 부총리는 국회에서 "금리는 금융통화위원회가 결정할 사안이므로 공개적으로 말하기는 부적절하지만 제 생각은 이미 시장에 전달됐을 것"이라고 말했다. 실세금리가 기준금리(2.5%)에 근접할 정도로 떨어졌으니 시장은 이미 금리 인하를 기정사실화하고 있는 것 아니냐는 지적이다. 이에 대해 이 총재는 다음날 "최 부총리가 기준금리는 금통위 결정 사항이므로 언급하지 않겠다고 했고 지금도 그런 생각을 그대로 갖고 있으리라고 본다"고 응수했다. 한은 고유 권한인 금리 결정에 대해 왈가왈부하지 말라는 뜻으로도 들렸다. 이러니 경제주체들은 헷갈릴 수밖에 없다. 우회적 표현을 쓰기는 하지만 정부는 한은도 경기 부양에 나서라고 압박하고 한은은 독립성에 상처를 입은 것처럼 민감하게 반응하는 것은 볼썽사납다. 벤 버냉키 전 연준 의장은 일본이 중앙은행 독립 운운하다 시간을 허비했다고 지적한 바 있다. 한국 경제를 이끌어갈 투톱이 영역 다툼을 하는 것은 시대착오적이며 그 자리에 적임인지 의심케 한다. 4년 전 윤증현 기획재정부 장관과 김중수 한은 총재, 작년 현오석 부총리와 김 총재 간 조찬 회동은 사진 보도용 이벤트 이상 의미를 두기 어려웠지만 이번에는 달라야 한다. 가장 중요한 것은 정부와 한은이 함께 한국 경제에 가장 시급한 과제인 성장 활력 회복을 위해 최적의 해법을 찾는 일이다. 이미 "지도에도 없는 길을 가야 할지 모른다"며 파격적인 정책 대응을 예고한 최 부총리와 금리 인하 효과의 지속성과 부작용을 고민하는 이 총재가 치밀한 논리와 유연한 사고로 접점을 찾기 바란다.
최경환 경제부총리와 이주열 한국은행 총재가 한국 경제의 성장 활력 회복을 위해 해결책을 모색할 첫 회동을 갖게 되는데, 치밀한 논리와 탄력적인 사고로 합의점을 찾기 바란다.