중소기업에 관한 각종 지표를 보면서 계속 각인되는 숫자가 있었습니다. '99.9'. 전체 기업 중 중소기업이 차지하는 비율이 99.9%라고 합니다. 대기업은 그러면 몇 퍼센트를 차지하고 있을까요. 빼기만 하면 되는 일이니 어렵지 않습니다. 0.1%입니다. 그런데 대기업이 생산하는 이익이 전체 기업 이익의 57.2%를 차지합니다. 99.9%의 중소기업이 42.8%의 이익을 생산하고 있다는 얘기입니다. 이 숫자가 자꾸만 마음에 걸렸습니다. 도대체 대기업은 얼마나 부가가치가 높은 일을 하기에 절대다수를 차지하는 중소기업의 전체 이익의 절반 이상을 대기업이 싹쓸이하고 있을까. 인터뷰했던 한 중소기업 대표는 "유식한 것들은 돈 되는 것, 좋은 것만 하려고 하고 우리 같은 것들은 무식하니까 단가 깎고 단순노동만 하라는 것 아니겠느냐"는 자조 섞인 말을 했습니다. 대기업에 하청, 재하청, 재재하청을 받으며 그 발주물량으로 살아가는 중소기업이 처음부터 이렇게 양산된 것은 아니었습니다. IMF를 거치면서 대기업 내에서 해오던 기존 생산들을 전부 외주로 돌렸습니다. 거기서 파생된 형태가 '하청형 중소기업'입니다. 어떻게 보면 이 또한 '대기업의 외주화'로 탄생한 셈입니다. 문제는 이들 스스로 하청을 자청하고 있다는 점입니다. 여기에는 자의와 타의가 복잡하게 섞여 있었습니다. 처음부터 하청업체로 들어가기 위해 세워진 중소기업이 있는가 하면, 완제품을 생산하는 독립적인 중소기업으로 운영하다 대기업과의 협업관계 속에서 하청으로 전락한 경우도 있습니다. 그러니 정부 정책의 혜택이 모든 중소기업에 골고루 돌아가기도 어려워 보였습니다. 각각의 기업마다 '핀셋 정책'을 만들어 도움을 줘야 하는데 그건 현실적으로 가능해 보이지도 않았습니다. 누군가는 오늘도 파산신청을 하고, 누군가는 부채를 감당하지 못해 극단적인 선택을 하고 있습니다. 중소기업이 건강하게 잘 살아남을 방법은 여전히 모두가 잘 알 듯하면서도 모르는 것 같습니다. 그렇다고 모든 중소기업이 기업 경쟁력과 관계 없이 살아남도록 정부가 지원하는 것도 문제가 있겠죠. 다만 그런 생각은 들었습니다. 모두가 문제라고 판단하는 부분을 해결해준다면 적어도 부당한 갑질로 죽어가는 중소기업은 나오지 않을 거라는 생각입니다. 원청의 일방적인 발주물량 통보 및 단가 조정을 막고, 중소기업의 독자적인 기술을 탄탄하게 보호만 해줘도 건강한 중소기업이 운영되지 않을까요. 많은 중소기업들이 혈연이나 지연이 아닌 자신들만의 기술로 '강소기업'이 되는 날을 기대해봅니다.
대기업 하청 구조로 이루어진 중소기업의 지원을 위해 각 기업마다 '핀셋 정책'이 필요하며 이를 통해 억울한 갑질에 의해 피해를 보는 중소기업이 없어야 한다.