영업환경 악화로 자영업 폐업이 늘고 있는 가운데 대구 자영업자의 월 매출이 가장 크게 감소한 것으로 드러나 문제다. 소상공인진흥공단이 조사한 전국 자영업 매출 동향에 따르면 올해 1 분기 대구의 자영업체당 월 평균매출은 지난해 동기의 4 천365 만원보다 32.6%(1 천425 만원)나 감소한 2 천940 만원으로 집계됐다. 이는 올 1 분기 전국의 자영업체당 월 평균매출 감소율 -12.3%(3 천846 만원에서 3 천372 만원으로 감소)보다 3 배 가까이 높은 것이며, 서울(-28.6%)·세종(-20.5%)·대전(-16%)·경기(-10.7%) 순으로 감소폭이 컸다. 반면 부산(19%)·광주(8%)·인천(6.7%)은 월 평균매출이 오히려 상승해 대조를 이뤘다. 자영업 비율이 타 지역보다 높은 대구의 서민 경제가 더 어려운 게 지표에 그대로 드러난 것이다. 이 같은 골목상권의 침체 조짐은 지난해부터 지속돼 왔다. 하지만 정부와 경제 부처는 저성장 기조에 접어든 경기의 방향을 되돌리지 못했다. 뿐만 아니라 임대료 폭등에다 최근 부가된 최저임금 인상 등 악재까지 겹치면서 자영업의 어려움은 가중됐다. 특히 소매점·주점·카페·치킨집·식당·숙박업체 등 업체수가 많고 경쟁이 심한 업종이 직격탄을 맞았고, 미용·목욕탕·관광·여가 업종은 매출이 늘어 희비가 엇갈린 상태다. 주 52 시간 근무제 시행으로 회식이 줄어들면 이들 매출 감소 업종의 경영난은 더욱 심화될 것으로 보여 대책 마련이 시급하다. 작금 자영업계의 어려움은 근본적으로는 경기침체에 따른 소비 급감 때문이다. 높은 실업률에다 가계 부채까지 늘면서 소비여력이 줄고 있다. 대구의 올해 1 분기 실업률은 5 년 만에 최고치를 기록했으며 전국에서 가장 높았다. 대구의 1 분기 취업자 수는 119 만5 천명으로 지난해 동기보다 4 만명이나 감소했다. 지난해부터 고령사회에 진입한 한국에서 노후를 걱정하는 50 대와 60 대는 씀씀이를 줄이고 있는 것으로 조사됐다. 게다가 대기업 운영 마트 등 자본력을 앞세운 대형업체와 각종 프랜차이즈 업체가 골목상권까지 장악하면서 토착 영세상인들의 입지는 더욱 좁아지고 있다. 대구지역 자영업체들은 이렇듯 악재에만 둘러싸여 진퇴양난·고립무원의 궁지에 빠져 있는 상황이다. 내수 진작·일자리 창출 등 소비 유발 요인을 강화하는 등 강력한 지역 골목 경기 활성화 방안 마련이 요구되는 시점이다.
경기침체로 인한 소비 급감으로 대구 자영업자의 월매출이 대폭 감소한 가운데 소비 유발을 촉진하는 등의 강력한 지역 경기 활성화 방안을 마련해야한다.