로보스타는 지난 7월 29일 중국의 제조업체 선전 차이나스타 오토일렉트로닉스 테크놀로지와 제조용 로봇 공급계약을 했다고 공시했다. 계약금액은 로보스타의 지난해 매출의 1.45%인 14억860만원이었다. 중국이 최근 로봇 시장을 키우겠다고 발표한 뒤 로보스타에 관심을 갖는 중국 회사가 늘었다. 로보스타는 디스플레이, 자동차용 반도체 등 산업 전반에서 활용되는 제조용 로봇을 전문적으로 생산하는 업체다. 이정기 하나대투증권 연구원은 "로보스타의 주력 제품인 제조용 로봇은 제조 공정에서 이송과 적재용으로 활용되는 로봇"이라며 "중국에서 매출 성장세가 지속될 전망"이라고 전망했다. 하나대투증권은 로보스타의 올해 매출과 영업이익이 각각 1158억원, 84억원으로 지난해보다 19.4%, 316.5% 늘 것으로 예상했다. 이렇다 보니 주가도 오름세다. 지난 1월 2일 3855원이었던 로보스타 주가는 8월 3일 종가 기준 9000원으로 급등했다. 로보스타·큐렉소 주가 급등 인공관절 수술로봇 업체인 큐렉소의 주가는 8월 4일 종가 기준으로 7820원이다. 올 들어 이날까지 60% 올랐다. 최근 고령화 진전에 따른 헬스케어산업이 주목을 받으면서 수술로봇에 대한 기대감도 커지면서다. 2012년 한국야쿠르트가 인수한 큐렉소는 인공관절 수술로봇인 '로보닥'을 선보이고 하반기에는 미국을 시작으로 해외 시장에 진출할 계획이다. 로보닥은 엉덩이 관절인 고관절과 무릎관절인 슬관절의 인공관절 수술 때 인공 관절이 들어갈 뼈를 깎는 의료기기다. 큐렉소 관계자는 "로봇은 미리 입력해둔 값을 정확하게 깎아낼 수 있어 일정한 수술결과를 내게 된다"고 말했다. 현재 국내에서는 삼성서울병원·강동경희대학교병원 등 13개 병원에서 로보닥을 사용하고 있다. 로봇 관련주는 정부가 지난해 로봇산업을 미래 성장동력으로 육성하겠다고 발표하면서 관심이 커졌다. 전 세계적인 저출산·고령화 등 사회 변화에 따라 로봇 수요가 늘어나고 다른 산업과의 융합·확산을 통해 신시장 진출을 주도할 것이라는 점에 주목했다. 정부는 지능형 로봇산업에 오는 2018년까지 약 7조원을 투자해 로봇사업 육성할 계획이다. 올해에는 지능형 로봇을 개발하기 위해 2000억원을 투자한다. 한범호 신한금융투자 수석연구원은 "로봇은 제조·의료·공공·방위산업 등 다양한 영역에서 활용이나 성장 잠재력이 무궁무진하다"고 설명했다. 공장에서 부품을 끼워 맞추는 산업로봇에서 사람이 할 일을 대신해 주는 서비스 로봇이 봇물처럼 쏟아질 것이란 전망이다. 예컨대 지난 4월 일본 최대 은행인 도쿄-미쓰비시UFJ은행 (BTMU)에서 말하는 로봇을 도입했다. 서비스 로봇 가운데 가정용 로봇과 수술 로봇 등에 대한 관심이 크다. 특히 노령화·고령화에 따라 바이오·헬스케어 관련 기업의 간호·간병로봇과 수술로봇 개발이 한창이다. 의료·헬스케어 분야가 매년 성장하면서 글로벌 헬스케어 시장의 시가총액은 4조8000억 달러(약 5500조원)가 넘는다. 현재 수술로봇 기업 중에 미국의 인튜이티브 서지컬(Intuitive Surgical)과 영국의 임페리얼 칼리지(Imperial College) 로봇 연구원 등이 의료·수술용 로봇을 개발·생산하는 대표 기업이다.
우리 정부가 지능 로봇산업에 오는 2108년까지 약 7조원을 투입하는 등 사회변화에 따라 로봇 수요가 증가하면서 로봇 관련주가 관심을 끌고 있는데 이는 성장성은 크지만 투자 리스크가 만만치 않으므로 유의하여야 한다.