ㆍ'CES 2018' 다양한 기술 선보여… 주인을 이해하고 맞춤형 서비스 "헤이, 구글", "알렉사!", "하이, 빅스비." IT(정보기술) 업계의 한 해 화두를 미리 체험할 수 있는 세계 최대 규모의 소비자 가전전시회 'CES 2018'의 올해 주인공은 의심의 여지 없이 인공지능(AI)이었다. 사물인터넷 중심의 연결성 확대에서, 스스로 학습하고 사용자를 이해하는 인공지능이 업계의 예상보다도 빠르게 산업 전방위로 확장되는 모습이다. 구글, 아마존과 같은 ICT(정보통신기술) 분야의 글로벌 공룡부터 하드웨어에 주력해 왔던 삼성, LG 등의 가전업체들까지 IT업계는 지금 소리 없는 '인공지능(AI) 전쟁'을 치르고 있다. 구글은 아마존을 위협할 수 있을까 이번 CES에서 가장 눈에 띄는 행보를 보이는 것은 인공지능 '구글 어시스턴트'를 앞세운 구글의 맹공이다. 지난해만 하더라도 아마존 '알렉사'에 견줄 만한 대항마가 없었지만, 구글은 이번에 대대적인 공세에 나섰다. 우선 자체 하드웨어가 거의 없는 구글이 최초로 CES에 자체 부스를 마련했고, 전시장 주변 곳곳, 라스베이거스 전역을 누비는 모노레일에서도 구글의 대형 광고판을 만나볼 수 있다. 나아가 구글 어시스턴트를 탑재한 다양한 파트너사의 전시장에서도 어김없이 '구글 어시스턴트'가 적힌 흰색 우주복에 흰색 비니를 쓰고 있는 '구글맨'을 쉽게 찾아볼 수 있었다. 구글은 다양한 기기 제조사와의 파트너십을 통해 주요 가전제품에 구글 어시스턴트를 내장하고 나왔는데, 특히 TV에 주력한 모습이다. 이번 CES에서 LG전자가 구글 어시스턴트를 탑재한 4K OLED와 슈퍼 UHD LCD TV를 전면에 들고 나왔고, 중국 제조사인 TCL, 일본 소니 TV에도 구글 어시스턴트가 탑재됐다. 안드로이드 운영체제와 검색엔진 등을 강점으로 TV를 보면서 "저 장소의 사진을 찾아줘", "오늘 일정을 알려줘", "음악을 틀어줘" 등 다양한 명령을 수행하고, 집안의 가전제품을 제어할 수 있도록 한 것이다. 구글의 기세가 매섭지만 아마존 알렉사의 영향력은 여전히 압도적인 상황이다. 미국에서 인공지능 시장의 약 80%를 점유하고 있다. 구글이 맹공에 나선 것도 쇼핑과 유통에 기반한 아마존의 점유율이 확대되면서 스마트홈이 일상화되면 구글의 생태계가 위협받을 수 있다는 판단 때문으로 풀이된다. 이번 CES에서 아마존은 TV와 같은 전통 가전을 넘어 자동차, PC까지 그 접점을 넓혔다. 아마존은 알렉사를 자사 인공지능(AI) 도요타와 넥서스 차량에 도입할 예정이라고 발표했다. 차량 안에서 음성비서 역할을 하면서 음악을 들을 때나 내비게이션 등을 사용할 때 쉽게 지시를 내릴 수 있도록 하는 것이다. 또 아마존은 알렉사를 윈도10 기반 PC에도 적용한다고 밝혔다. 아마존은 HP, 에이서, 에이수스(ASUS)와 협력, 노트북과 데스크톱PC에 알렉사를 적용할 예정이다. 가전과 스피커를 넘어 노트북과 데스크톱PC도 음성인식 기반 AI 플랫폼 시장에 가세할 수 있게 된 것이다. 삼성 '빅스비'·LG '씽큐'도 가세 2018년은 바야흐로 '인공지능 가전의 일상화'가 이뤄지는 원년으로 기록될 전망이다.
2018년 현재  ICT(정보통신기술)분야뿐아니라 가전업체까지 IT업계는 AI전쟁속에서 구글과 아마존이 맹렬한 경쟁을하며  '인공지능 가전의 일상화'가 이루어지는 과정의 시발점으로 남을 것이다.