6·13 지방선거 및 국회의원 재·보선의 공식 선거운동이 개시됐다. 부산·울산·경남지역에서 광역단체장을 비롯해 모두 654 명의 지역 일꾼을 뽑는 지방선거와 3 곳의 국회의원 재·보선이 실시되는 이번 선거에 출마한 후보들은 오늘부터 선거일 전날인 내달 12 일까지 13 일간의 공식 선거운동에 돌입했다. 초미의 관심을 모으고 있는 남북 및 북·미 관계 이슈가 하루가 멀다 하고 터져 나오면서 이번 선거는 유권자인 지역 주민의 관심이 역대 어느 선거보다 낮은 것은 부인할 수 없다. 그러다 보니 유권자는 무관심한데 후보만 과열되는 양상이 공식 선거운동이 시작되기 전부터 이미 벌어지고 있다. 부산시장 선거에 나선 여야 후보 사이의 상호 비방과 네거티브 선거전이 고발·수사의뢰로까지 이어졌고, 일부 지역에서는 구청장 후보 간에도 고발 사태가 빚어지고 있다. 상황이 이렇다 보니 정책선거 실종에 대한 우려를 하지 않을 수 없다. 선거를 치르면서 후보 간에 일정한 수준의 비판은 불가피하고, 후보의 도덕성과 자질에 대한 엄격한 검증도 당연한 일이다. 그러나 비판과 검증이라 하더라도 어디까지나 사실에 근거한 것이어야 한다. 근거 없는 의혹 부풀리기나 가짜뉴스로 상대 후보를 음해하는 것은 용납될 수 없다. 의혹 제기나 고소·고발 등 혼탁한 선거운동은 지방선거에 대한 유권자의 부정적 인식만 더할 뿐이다. 이번 6·13 지방선거가 정책선거로 치러져야 함을 이미 여러 차례 강조한 바 있다. 선거운동 개시를 계기로 지방선거에 출마한 후보 모두에게 다시 한번 촉구한다. 시민과 지역 주민의 삶의 질을 높이는 정책을 내놓고 누가 더 주민을 위한 대표가 될 것인가를 두고 치열하게 토론해 주기 바란다. 퍼주기식 포퓰리즘 공약이 아닌 제대로 된 정책과 공약으로 유권자의 선택을 받아야 한다. 검증을 핑계로 근거 없는 의혹 제기만 일삼는 후보는 엄중한 심판을 받을 것임을 명심해야 한다. 선관위를 비롯한 선거 관련 당국의 책임도 크다. 후보의 불법·탈법 선거운동에 대한 엄격한 감시와 신속한 조치로 공정한 선거 분위기를 이끌어야 한다.
사실에 근거하지 않은 비판과 검증 등 이번 6.13 지방선거에 대한 여러가지 우려를 타개하기 위해 정책선거로 치러져야 함을 여러 차례 강조한다.