이탈리아 출신 방송인 알베르토 몬디는 최근 지인들과 회사를 창업하고 새로운 도전에 나섰다. 그가 참여한 회사는 천연재료로 비누를 만들어 판매하는 사회적 기업이다. <비정상회담> <어서와 한국은 처음이지> 등을 통해 대중적인 방송인이 된 이탈리아 출신 알베르토 몬디(33)는 한동안 '알차장'으로 불렸다. 외국계 자동차회사에서 차장이라는 직급으로 일하며 방송하던 그를 한국식으로 친근하게 일컫던 말이다. 지난해 다니던 회사에 사표를 낸 그는 최근 지인들과 회사를 창업하고 경영이라는 새로운 도전에 나섰다. 방송이 없는 날이면 회사에 출근한다는 그에게 "그럼 앞으로 '알사장'이라고 불러야 하나"라고 물었더니 그는 "사장은 아니고 이사쯤 하면 어떨까요?"라고 되물으며 웃었다. 그가 참여한 회사는 천연재료로 비누를 만들어 판매하는 사회적 기업이다. 공장에서 일하는 직원 대부분은 발달장애인으로, 텃밭에서 재료가 되는 작물을 가꾸는 것부터 제품을 포장하는 일까지 이들이 참여한다. 제품 배송은 자활의지를 가진 노숙인을 채용한 협력회사가 맡고 있다. 그와 창업을 함께 한 동료는 현직 피부과 의사와 디자이너, 스타트업 컨설팅 전문가 등 모두 4명이다. -창업 과정이 궁금하다. "2년 전에 MBA 과정을 시작했다. 우연찮은 기회에 방송을 시작했지만 미래를 위해 꾸준히 할 수 있는 전문적인 일을 하고 싶다는 생각은 계속해 왔다. 예전부터 관심을 가져왔던 것이었는데, 비슷한 관심사를 가진 분들을 만나면서 구체적인 계획을 세울 수 있었다." -관심분야가 사회적 기업이었나. "대학시절에 교양과목으로 경제학을 공부하면서 '윤리적 금융' '모두를 위한 경제'와 같은 주제에 상당히 많은 흥미를 가졌다. 그동안 여러 커리어를 거쳐오면서도 이 부분에 대한 관심의 끈은 놓지 않았다." -아이템은 어떻게 선정하게 됐나. "원래는 함께 창업한 스타트업 컨설팅 전문가가 도와주던 회사였다. 그 회사 사장님이 더 많은 장애인을 채용하고 회사를 확장시키고 싶어 했으나 여러 모로 상황이 여의치 않았다. 공장에 가봤더니 시설은 낡고 좁았지만 그곳에서 일하는 분들의 표정이 무척 밝고 분위기가 좋았다. 내가 알기로는 장애인들이 제도적 장치에 따라 채용되는 경우는 많지만 지속적으로 마음 편히 일할 수 있는 회사는 많지 않다. 그래서 여러 모로 인상적이었던 그 회사를 키워보자고 뭉치게 됐다." -브랜드를 새로 만든 건가. "회사 이름은 성분이라는 뜻의 '엘레멘트'라고 지었다. 제조법도 보완하고 개선했으며 패키지 디자인도 새롭게 했다. 피부과 의사, 디자이너 등 각 분야 전문가가 모여 있으니 착착 진행되더라." -그럼 본인은 홍보를 담당하게 되는 건가. "홍보를 열심히 해야겠지만(웃음) 인맥이나 다른 방법에 의존할 생각은 없다. 유통해 주겠다는 곳이 있긴 하나 우리 홈페이지를 통해서만 판매하고 있다. 현재는 소비자들과의 충분한 소통, 제품력 향상에만 집중하고 싶다. 많이 팔리면 당장 돈이야 벌겠지만 놓치는 것 역시 많아질 수밖에 없다. 더디더라도 제대로, 오래 가고 싶다." 창업과정 설명 중 '건강한 시민의 사회 참여'를 몇 차례 언급한 그는 "기본적인 것은 부모님에게서 많은 영향을 받았다"고 설명했다.
'알차장'으로 잘 알려진 방송인 알베르토 몬디는 대학시절 '모두를 위한 경제'와 같은 주제에 흥미를 느껴 관심을 놓지 않고 있다가 장애인들이 지속적으로 마음 편히 일할 수 있는 회사를 만들어보자는 마음으로 천연재료로 비누를 만드는 회사를 창업했다.