서울 강남의 신사역 일대는 한집 건너 한 집꼴로 병원이다. 높은 빌딩을 올려다보면 병원 간판이 셀 수 없을 정도고, 교차로에서 주변을 살피면 온갖 병원이 경쟁하듯 서 있다. 대부분은 성형외과·피부과·안과·치과 등 미용병원이다. 한의원도 제법 눈에 들어온다. 지하철역도 병원 광고가 즐비하다. 그야말로 병원 천국. 신사역 사거리부터 강남역 사거리까지 약 2km 구간이 모두 그렇다. 신사역과 강남역을 세로 지르는 강남대로 일대가 국내 최대의 병원 집적지로 부상 중이다. 국세청이 내놓은 '전문·의료·교육 서비스업 현황'을 보면 지난해 말 기준 서울시 전체 성형외과 수는 전국의 51.6%인 671개. 이 가운데 강남·서초구에만 539개(74.8%)가 몰려있다. 그 중에서도 신사역을 중심으로 한 반경 500m 이내의 성형외과 수는 88개, 강남역 주변은 164개다. 신사역과 강남역을 관통하는 길에 있는 성형외과 수까지 합하면 대략 300개에 달할 것으로 추산된다. 불과 2~3년 전만 해도 이 지역의 성형외과 수는 200개 안팎이었다. 전통적인 성형외과 집적지인 압구정역-로데오거리-청담사거리 일대와 맞먹는 수치다. 왜 강남대로 일대로 성형외과가 몰리는 것일까. 인근 부동산 업계 관계자들은 타지역으로부터의 접근성과 부동산 임대료, 집적 효과 등을 이유로 꼽는다. 신분당선과 지하철 9호선 개통으로 강남대로의 교통이 좋아졌고, 압구정역 인근보다 임대료가 싸다는 것이다. 그렇다 보니 성형외과들이 몰리기 시작했고, 서서히 집적지로 부상하고 있다는 설명이다. 최용 황금부동산중개법인 대표 컨설턴트는 "압구정역 인근의 비싼 임대료를 감당하지 못한 성형외과들이 신사·강남역으로 번지기 시작했는데, 이 지역 교통이 좋아지다 보니 2년 전부터 쏠림 현상이 나타나고 있다"며 "강남역은 분당·용인권 수요를, 신사역은 강북권 수요를 흡수하고 있다"고 설명했다. 성형외과가 몰리다 보니 피부·모발 등 미용병원들도 속속 강남대로 일대로 자리를 옮기고 있다. 미용성형은 집적을 이루는 경향이 강한데, 통상 성형외과-피부과-안과-치과-한의원 순으로 들어선다는 분석이다. 실제로 국세청에 따르면 강남·서초구의 피부·비뇨기과 의원 수는 379개로 전국(3049개)의 12.5%가 집중됐고, 강남대로 일대에만 70여 개(비전문의 포함)가 몰려있다. 강남·서초구에 위치한 안과의원은 104개로, 서울시 전체(405개)의 32%를 차지한다. 대한의사협회 관계자는 "성형외과의 경우 다른 과목과는 다르게 일종의 클러스터 개념으로 모이는 경향이 강하다"며 "한곳에 모여 시너지 효과를 추구한다"고 말했다. 최근 들어서는 한방병원도 강남대로 일대로 몰릴 조짐이다. 강남대로 일대가 미용병원의 메카로 부상하면서 미용 한방 수요도 늘어날 기대에서다. 국내 최대의 한방병원인 자생한의원은 지난해 말 논현역 인근 1000㎡ 규모의 토지를 사들여 본원을 새로 짓고 있다. 자생한의원은 오랫동안 신사동 본원을 지켜왔으나, 강남대로로 몰려드는 의료 수요를 고려해 확장 이전을 결정한 것으로 분석된다. 자생한의원 관계자는 "건물이 치료동과 입원동으로 나눠져 있다 보니 환자들의 불편이 컸던 만큼 이를 통합해 새로 병원을 짓자는 논의가 오래전부터 있었다"고 설명했다.
강남대로 일대가 상대적으로 접근성과 집적 효과가 뛰어나 성형, 피부, 한방병원들이 개업을 선호하여 미용병원의 메카로 부상하면서 수요도 늘어날 것으로 예상된다.