사설 지방선거, 야당의 역할 중요하다 6·13 지방선거일이 불과 한 달 앞으로 바짝 다가왔다. 각 당의 후보자 공천 작업이 얼추 마무리 단계에 접어들고 있다. 하지만 지방선거에 대한 관심도는 예년만 같지 못하다. 남북정상회담에 이은 북미 정상회담을 앞두고 있어서인지, 여타의 이슈들이 지방선거를 앞질러 선점해 버린 모양새다. 지지부진한 야당의 지지율도 무관심을 부추기는 요인이다. 정당이나 후보 간의 엎치락뒤치락 엇비슷해서 주민들의 관심을 선거로 이끌어야 하는데 지지율 차이가 너무 심하게 나서 소위 흥미가 덜하다는 것이다. 벌써부터 투표율을 걱정하는 목소리가 높다. 어떤 후보들은 아예 낮은 투표율을 계산해 선거 전략을 구상한다는 소리가 들린다. 안타까운 일이다. 지방선거에 대한 무관심은 지역을 위해서뿐만 아니라 국가 차원에서도 결코 바람직하지 않다. 지역의 문제는 지역주민이 주체가 돼서 풀어가고, 한걸음 더 나아가 지역이 주도해서 국가발전을 모색해 가야하는 시대다. 그것은 시대적 과제이면서 동시에 민주주의 이념에도 부합한다. 지금의 선거는 지방자치 초창기의 모습처럼 토호들의 놀이터나 각축장이 아니다. 누가 자치단체장이 되느냐에 따라서 성과가 뚜렷하게 다르고, 지역간 차별성도 두드러지게 나타난다. 지방의원들의 수준도 많이 높아졌다. 그런 만큼 지금의 지방선거는 지역과 주민 삶의 질을 결정하는 데 중요한 요인인 리더를 뽑는 선거다. 결국 지역의 승패가 유권자들의 관심과 참여에 달린 셈이다. 작금의 상황에서는 야당의 역할이 가장 중요해 보인다. 야당의 지지율이 오르고, 야당 후보들도 더 약진해야 한다. 야당 지도부는 먼저 철지난 이념공세를 멈춰야 한다. 지난 10 일 안양실내체육관에서 행한 자유한국당 경기도당 필승결의대회 역시 해묵은 색깔론으로 도배됐다. 홍준표 대표에 대한 자당 후보들의 원성이 자자했다. 당 대표가 제발 오지 않기를 바란다는 우스개가 난무한다. 그나마 다행인 것은 남경필 도지사 후보만큼은 경제도지사를 자처하며 일자리와 자신의 주요 업적인 연정을 주요 정책으로 제시했다는 점이다. 야당 지도부는 이제라도 지역주민들에게 어필할 지역정책과 의제로 승부해야 주민들에게 좀 더 다가갈 수 있다는 사실을 자각해야 한다.
6.13 지방선거가 지역의 유권자들의 참여에 달려 있으므로 야당은 주민들에게 어필할 지역정책과 의제 역할이 중요하다는 것을 인지해야 한다.