새 정부가 들어선 뒤 가장 많이 거론되고 있는 단어는 '적폐 청산'일 것 같습니다. 적폐는 우리 사회 구성원들이 관성에 젖어, 혹은 인지하지 못한 채, 그도 아니면 관행이라는 이름으로 오랫동안 쌓아온 폐단입니다. 어느 분야든 적폐가 없는 곳이 없습니다. 방송가도 크게 다르지 않습니다. 그야말로 한국 방송가에서 쌓여왔던 각종 적폐가 최근 한꺼번에 드러나고 있습니다. 가장 먼저 '상품권 페이' 문제입니다. 이는 한 매체의 보도를 통해 불거졌는데 SBS 예능 프로그램 <동상이몽> 첫 시즌에 외주 촬영감독으로 참여했던 스태프가 밀린 월급 900만원을 상품권으로 받았다고 고백하면서 알려졌습니다. 이 사안이 문제가 되자 연출을 맡았던 당시 SBS의 서모 PD는 매체에 제보를 했던 스태프에게 전화를 걸어 "각자 할 수 있는 방법을 써보자"며 사실상 겁박을 한 사실도 밝혀졌습니다. 이어 외주제작이라는 허울 아래 혹사를 당하고 있던 작가들의 울분이 터져나왔습니다. 한 방송사의 작가 모임 인터넷 커뮤니티에서는 비정규직으로 받았던 그들의 설움이 생생히 드러나 있습니다. 그들이 '떠올리기도 싫다'고 말한 기억 속 프로그램에는 놀랍게도 SBS 시사고발 프로그램 <그것이 알고 싶다>나 인터넷방송 <뉴스타파>의 이름도 있습니다. 사회의 개혁을 바라는 취지의 프로그램들 제작방식 역시 적폐에 기반하고 있었다는 점이 허탈감을 안깁니다. 최근에는 드라마 현장에서 스태프에게 성추행을 한 MBC 드라마국의 한 연출자가 대기발령 조치를 받았다는 소식이 전해졌습니다. 이 PD는 편집작업이 진행되는 공간에서 후배 스태프들에게 자주 스킨십을 시도했고, 결국 이 문제가 사내에서 공론화됐습니다. 최근 성폭력 피해에 대해 고발하는 '미투' 운동이 사회 전 영역으로 확산되고 있는데 방송가 역시 제작현장에서 위계에 의해 벌어지는 성폭력은 어제 오늘의 일이 아닙니다. 해당 연출자의 변명은 더 가관입니다. "평소의 습관이었다"며 "반성하겠다"고 했습니다. 그런 말도 안되는 행동에 대해 습관이라는 '해명'이 나올 수 있는 것은 방송 제작환경의 야만성에 대한 방증입니다. 분명히 잘못된 일임에도, 정상적이고 온당한 절차가 아님에도 그 과정은 무시되고 희생됩니다. 그저 목표나 효율이라는 말로 합리화하면서 말입니다. 그렇게 왜곡되고 뒤틀린 관행은 쌓이고 반복되면서 새로운 규범으로 뿌리내렸습니다. tvN 드라마 <화유기>의 사태에서도 보았듯 우리나라 방송산업의 눈부신 발전은 일부 제작을 주도하는 정규 제작진 아래 수없이 많은 비정규직 스태프의 시간과 열정, 노력을 착취하는 구조 속에서 가능했습니다. 팔은 안으로 굽는다고 방송 뉴스에서 이 같은 방송가의 적폐를 고발하는 내용을 찾기 힘듭니다. 입만 열면 '시청자를 위한다'는 방송사들의 진정성은 좀처럼 와닿지 않습니다. 스태프들 역시 시청자인데 그들의 눈물을 뽑아내 다른 이에게 깨달음이나 웃음을 줘봤자 그것에 무슨 감동이 있을까요.
최근 동상이몽 프로그램 스태프가 900만원 상당의 월급을 상품권으로 받았다는 폭로를 시작으로 방송가의 적폐가 드러나고 있어 우리 방송 제작환경의 후진성을 보여준다고 할 수 있다.