재활용품 요일별 배출제가 시행된지 1 년이 넘었다. 하지만 쓰레기 분리배출의 정착은 아직도 요원하다. 일부 시민들이 종량제봉투에 재활용품이나 불연성 쓰레기 등을 같이 담아 버리면서 일반쓰레기 발생량을 증가시킴으로써 재활용률을 높인다는 요일별 배출제의 취지도 퇴색하고 있다. 제주시가 최근 한달간 회천동 북부광역소각장에 반입되는 가연성쓰레기의 분리배출 실태를 확인한 결과 혼합배출이 여전한 것으로 나타났다. 종량제봉투에 재활용이 가능한 비닐류와 캔, 플라스틱류가 들어있는 것은 물론 불연성쓰레기인 유리나 도자기류를 함께 버린 경우도 허다했다. 시는 이 가운데 혼합배출이 너무 심한 종량제봉투를 수거한 청소차량들에 대해서는 소각장 반입을 금지하고 중간 집하장이나 야적장으로 가서 일일이 분리수거토록 조치했다. 제주지역의 쓰레기 문제는 매우 심각한 상황이다. 최근 몇년간 유입인구와 관광객 급증 등의 영향으로 1 인당 쓰레기 발생량이 전국 1 위라는 오명까지 쓰고 있다. 쓰레기 처리비용으로 매년 수백억원이 투입되는 것은 물론 생활환경이 악화되고 자연환경이 훼손되는 등 후유증도 크다. 요일별 배출제는 이처럼 넘쳐나는 쓰레기 발생량을 줄이고 재활용률을 높여 청정제주의 가치를 지키기 위해 도입됐다. 제도가 시행된 지난 1 년간 도내 소각·매립쓰레기 배출량은 8.4% 감소하고 재활용품 수거는 20.1% 증가하는 등 어느정도 성과를 거두고 있다. 물론 요일별 배출제에 대한 불만도 많다. 배출시간이 정해져있는데다 특정요일이 될 때까지 재활용품을 집에 보관해야 하는 등 불편을 감수해야 하기 때문이다. 행정에서도 필요한 부분에 대해서는 개선책을 마련해야 할 것이다. 그렇다고 해도 비록 일부이기는 하지만 시민들이 분리배출을 외면하는 것은 아쉽다. 요일별 배출제는 '공공의 이익'이라는 인식 전환이 필요하다. 다소 귀찮고 불편하더라도 청정환경을 지키기 위해 시민들의 적극적인 동참이 요구되는 이유다.
종량제봉투에 재활용품이나 불연성 쓰레기 등을 같이 담아 버리는 등의 혼합배출로 재활용품 요일제 배출제가 제대로 자리잡지 못하고 있어 공공의 이익을 위해 분리배출에 적극 동참하는 시민의식이 요구되는 바이다.