다수의 전문가들은 기존의 제재와 압박을 통한 북핵 포기 유도 기조를 더욱 강화해야 한다는 입장이다. 이들은 특히 북한을 돕는 중국과 러시아에 대해서도 외교갈등을 두려워하지 말고 제재를 가해야 한다고 주장한다. 북한이 미국 본토를 노릴 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 실험에 성공하면서 미국인들의 북한 미사일에 대한 공포는 현실화되고 있다. 렉스 틸러슨 국무장관이 "미국인들은 밤에 편하게 자도 된다"고 진정시킬 정도다. 북한 핵·미사일 위협을 해소하기 위해 도널드 트럼프 미국 정부가 추진 중인 해법은 '평화적 압박'이다. 하지만 미국 전문가 그룹 사이에서는 정부의 현재 스탠스에 대한 반론과 다양한 제안들이 이어지고 있다. 미국 사회의 북핵 해법 스펙트럼을 정리해본다. 다양한 제안들을 종합적으로 살펴보면 한·미 정부의 대북정책이 어느 위치에 있는지를 보다 명확히 이해할 수 있다. 미국 정부는 '평화적 압박' 추구 틸러슨 국무장관과 제임스 매티스 국방장관은 지난 13일(현지시간) 월스트리트저널 공동기고에서 대북정책의 방향을 제시했다. 두 장관은 트럼프 정부의 대북정책을 '평화적 압박'이라고 정리했다. 이들은 "미국은 한반도의 완전하고, 검증가능하며, 불가역적인 비핵화와 북한 정권의 탄도미사일 프로그램 해체를 위해 북한에 외교·경제적 압력을 가하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 실패한 '전략적 인내' 대신 '전략적 책임' 정책을 채택했다고 설명했다. 미국의 평화적 압박의 주요 수단은 중국이다. 북한 대외무역의 90%를 차지하는 중국이 나서야만 경제제재의 효과를 낼 수 있다는 판단에서다. 두 장관은 중국에 북한에 대한 경제적 생명줄을 끊어내고, 북한 정권이 위험한 길을 선택하지 않도록 설득해줄 것을 요구하겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령도 공개적으로 무역과 중국의 북핵 역할론을 연계시키고 있다. 두 장관은 북한의 정권교체나 붕괴, 통일 가속화와 함께 비무장지대 북쪽으로 주한미군 주둔을 추진하지 않겠다는 대북 '4NO' 원칙도 확인했다. 두 사람은 또 "북한이 자극적인 위협이나 핵실험, 미사일 발사, 다른 무기 실험을 즉각 중단"하는 조건으로 "미국은 북한과 협상을 할 의사가 있다"고 밝혔다. "핵포기 접고 위기관리에 집중" 정부안을 중심에 둔다면 가장 왼쪽에 위치할 수 있는 안이 바로 현실 인정론이다. 북한은 핵을 포기하지 않을 것이고, 현실적으로 포기시킬 방안도 없다면 상황을 관리하는 데 집중할 수밖에 없다는 의견이다. 제임스 클래퍼 전 국가정보국장(DNI)은 지난 13일 CNN에 출연해 "핵개발은 생존을 위한 그들의 티켓이어서 북한이 그것을 포기할 것으로는 전혀 생각하지 않는다"면서 "이제 우리는 그것(북핵)을 받아들이고 한계를 정하거나 통제하려고 노력해야 한다"고 밝혔다. "북한의 비핵화를 보고는 싶지만, 카드는 아니라고 생각한다"는 것이다. 조너선 폴락 브루킹스연구소 한국석좌도 대표적 현실 인정론자다. 그는 지난 7월 북한의 ICBM 발사 후 브루킹스연구소 발표문에서 "유일한 길은 북한의 핵 보유에 대한 정치적 정당성은 공개적으로 부정하겠지만, 북한 핵과 미사일의 현실은 인정하고 북한의 행위에 대한 비용을 끌어올리는 것"이라고 밝혔다.
대륙간탄도미사일 실험에 성공한 북한이  미 정부의 대북정책에 대해 '평화적 압박'이라고 말하는 반면 일각에서는 북한의 미사일을 인정하는 '인정론'을 시행해야 한다는 의견이 나오고 있다.