바른정당 소속 국회의원들의 집단탈당 이후 바른정당에 대한 지지와 후원이 폭발적으로 늘고 있다. 의원들이 탈당을 선언한 지 하루 만에 온라인 입당 당원이 평소보다 50배, 후원금액도 20배나 더 많이 들어왔다. 이에 황영철 의원은 탈당을 번복했고, 탈당을 고려하던 정운천 의원도 돌아섰다. 김세연 당 사무총장은 어제 창당 100일 기자회견에서 "국회의원들이 당을 떠나는 것에 비할 수 없을 만큼 국민들의 무한한 지지가 바른정당으로 모아지고 있다"고 말했다. 바른정당과 유승민 후보로서는 당이 반쪽이 되는 절체절명의 순간에 역설적으로 기회를 맞았다. 시민들이 이번 탈당 사태를 계기로 정치권에 보내는 메시지는 분명하다. 유권자는 외면한 채 자신들만의 이익을 위해 정치공학에 매달리는 정치인들을 용납하지 않겠다는 것이다. 바른정당 홈페이지에는 의원 13명의 막장 탈당극에 분노한 시민들의 글이 쇄도하고 있다. 불과 100일 만에 탈당-창당-탈당하는 행태를 응징하는 내용이 대다수다. 그 기세가 탈당 행렬을 멈추게 하고, 탈당한 의원들을 오리알 신세로 만들 정도로 거세다. 바른정당에 대한 지지는 낡은 보수를 교체하고자 하는 시민들의 열망도 재확인하고 있다. 자유한국당은 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 반성하는 듯하더니 도로 제자리로 돌아갔다. 당명을 바꾸고 홍준표 후보를 앞세워 대선에 나섰지만 철지난 색깔론과 궤변으로 구태를 보이고 있다. 이런 한국당에 대한 실망감이 바른정당 의원들의 탈당을 계기로 분출한 것으로 볼 수 있다. 유승민 후보가 후보 단일화를 거부하며 합리적 보수의 길을 견지하고 TV토론을 통해 꾸준히 보여준 정책적 역량도 시민들이 주목하는 한 이유다. 상식적이고 합리적인 개혁 보수세력에 대한 갈구가 바른정당에 대한 시민들의 성원으로 반영되고 있는 것이다. 바른정당에 쏟아지는 시민들의 지지가 대선 결과에 얼마나 영향을 미칠지는 가늠하기 어렵다. 하지만 선거 막판에 만만치 않은 파장을 낳을 것은 분명하다. 지난 20대 총선 등에서 보듯 정치개혁에 대한 시민들의 열망과 의식 수준은 결코 낮지 않다. 누가 선진정치, 정당정치를 향해 제대로 가고 있고, 누가 시민을 우롱하는지를 조용히 그러나 매섭게 지켜보고 있다. 탈당 의원들을 질타하고 바른정당을 성원하는 것은 그 일부일 뿐이다. 시민들은 촛불민심이 정치개혁으로 승화하지 못한 현실을 예의 주시하고 있다. 그 정치적 에너지가 어떻게 표출될지 모른다. 정치권이 결코 망각해서는 안될 부분이다. 올바르지 않은 정치를 심판하는 것도 이번 대선의 또 다른 의미다.
바른정당에 대한 지지는 한국당에 대한 실망감과 바른정당 의원들의 탈당에서 분출된 것으로 낡은 보수를 교체하고자 하는 시민들의 열망과 성원이 반영되고 있는 것이다.