박근혜 대통령이 어제 정홍원 국무총리를 유임시키기로 했다. 사의를 표명한 총리가 도로 유임된 것은 헌정 사상 처음이다. 국정 공백을 더 이상 방치해선 안 된다는 현실론에 입각한 것으로 보인다. 안대희ㆍ문창극 두 후보자가 인사청문회도 하기 전에 중도 사퇴하자 1차 때 거론됐던 총리 후보들이 모두 손사레를 치는 바람에 짧은 시간에 새 총리감을 찾기 어렵다고 판단했다는 후문이다. 정 총리는 세월호 참사 책임을 지고 물러났는데 그를 되돌려 세우면서 국가 개조 책임까지 맡기는 이 상황을 국민이 과연 납득할지 의문이다. 세월호 유가족들이 이 정부에서 누가 세월호 사태에 대해 책임졌느냐고 반문한다면 답변하기도 군색하다. 박 대통령은 이번 결정에 대해 국민에게 잘 설명하고 이해를 구해야 한다. 야당도 국정 표류 상태가 장기화하는 현실을 감안해 비아냥거리고 흠만 잡는 정치 공세에서 벗어나야 한다. 두 차례 총리 인선 실패 과정에서 청와대의 검증능력 부족, 국회 인사청문회의 문제점이 여실히 드러났다. 신상 털기, 꼬투리 잡기식 여론 재판이 횡행하면서 정작 정책 수행 능력이나 자질, 리더십에 대한 검증은 온데간데없다. 망신주기식 청문회와 마녀사냥식 언론 검증 탓에 공직 기피 현상이 갈수록 심화되고 있다. 심각한 국력 낭비다. 미국은 비공개 사전 조사와 공개 검증 등 2단계로 청문회를 진행하고 특히 사생활 검증은 철저히 비공개다. 정의화 국회의장이 "후보자 신상 문제는 비공개, 정책은 공개로 하는 투트랙 청문회 개선안을 제출하겠다"고 하니 여야는 실효성 있는 제도 개선을 이뤄내기 바란다. 청와대가 어제 인사수석실을 부활시키기로 한 것은 잘한 일이다. 인사수석실은 '만만회'니 '비선 라인'이니 하는 말들이 나오지 않도록 투명하고 공정한 인사 시스템을 만들기 바란다. 인사수석실 부활이 끝이 아니다. 국장급 인사까지 청와대가 틀어쥐고 있으니 국정에 속도가 떨어지고 장관들도 소신 있게 일하기 어렵다. 각 부처 국ㆍ실장급 인사는 물론 산하 기관들까지 빈 자리가 한둘이 아니다. 박 대통령은 지금 필생의 정치적 자산인 '신뢰와 원칙'의 위기에 직면해 있다. 거듭된 인사 실패로 대통령이 자신감을 잃고 매번 여론에 떠밀려 의사결정을 한다면 이는 국가적으로 큰 불행이다. 박 대통령은 본인 국정 운영 스타일 전반을 되돌아보고 대오각성ㆍ심기일전해서 국정의 중심을 잡기 바란다.
박 대통령은 어제 정홍원 국무총리의 유임을 계기로 국정 운영의 전반을 되돌아보며 불필요한 말들이 없도록 인사시스템을 개편하여 국정의 중심을 잡아야 한다.