ㆍ클럽·룸살롱 성매매 연루 비위경찰 적발 철저한 보안 속 신속하게 버닝썬 사건 이후 수사기관의 관심은 강남 일대 클럽에 쏠려 있다. 그 때문일까. 강남 일대 성인 나이트클럽이나 룸살롱은 무슨 일이 있냐는 듯 활발히 영업을 하고 있었다. "룸살롱과 클럽은 고객 연령대도 다르지만 경찰이 단속하는 대상도 다르다. 클럽은 '마약', '미성년자'가 포인트라면 룸살롱은 '성매매'가 포인트가 될 수밖에 없다. 그러니 우리는 버닝썬 할아비가 터져도 상관없다."(강남 대형 룸살롱 업주) 성인 나이트클럽 역시 경찰의 이번 집중단속 대상에서는 약간 비켜나 있다. 업소의 영업방식이 강남 일대 클럽과는 다르기 때문이다. 클럽은 홀이 룸보다 이용가격이 비싸다. 통상적으로 룸 이용가격이 비싸고 홀 테이블이 쌀 것 같지만 반대다. DJ들의 음악을 가장 현장에서 즐길 수 있는 장소가 홀인 데다가 '여자 게스트들이 방에는 잘 들어가려 하지 않는다'는 이유로 클럽 DJ들이 있는 스테이지 앞쪽 테이블이 가장 높은 값을 받게 됐다. 성매매 적발해도 증거 확보 쉽지 않아 반면 나이트클럽은 룸이 비싸다. 이용 연령대는 30대 후반에서 40~50대까지 다양하다. 홀은 주로 부킹(남성 고객 테이블과 합석)을 원하는 여성들이 앉아 술을 마시며 즐기는 장소로 이용된다. 남성들은 주로 룸을 이용한다. 룸에서 웨이터(클럽으로 치면 MD에 해당)에게 여성 고객 부킹을 의뢰해 소개받는 식이다. 나이트클럽에서 이뤄지는 성관계는 대부분 '자율에 따른 것'이라는 게 업계 관계자의 말이다. 한 관계자는 "나이트는 여성 접대부가 고용돼 있는 게 아니라 여성 손님들이 와서 술을 시켜 먹다가 남성 손님과 합석을 한 뒤 서로 마음에 들면 알아서 2차를 가기도 하고, 또는 남성이 웨이터에게 부탁해 여성을 소개받기도 하지만 그곳에서 벌어지는 일은 대부분 '자율'이라고 보면 된다"고 했다. 그러나 룸살롱은 경우가 다르다. 업소별로 영업진들이 각자 몇 개의 방(룸)을 가지고 영업을 한다. 보유하고 있는 여성 접객원이 많고, 벌어들이는 수익이 많을수록 더 많은 방을 갖는다. 고객이 앉아 있는 방에 여성 접객원을 합석시켜 술을 마시는 1차 접대가 끝나면 남성 고객의 요구에 따라 2차(성매매)가 이뤄진다. 경찰은 그동안 룸살롱에서 성매매로 이어지는 고리를 끊기 위해 각종 단속을 벌여왔지만 여전히 근절되지 않고 있다. 무엇보다도 성매매 사실을 적발하는 게 어렵기 때문이다. 대부분 룸살롱은 여성 접객원 고용 및 술 판매가 가능한 '1종 유흥업소'로 등록돼 있다. 여성 접객원이 있다는 것만으로는 불법이 아니라는 얘기다. 성매매만 하지 않으면 룸살롱은 합법적인 영업소에 해당한다. 문제는 대부분의 업소가 2차 성매매를 원하는 고객들을 룸살롱 인근 호텔이나 룸살롱이 위치한 건물 숙소로 데려가 성매매를 하고 있다는 점이다. 경찰이 성매매 현장을 적발해도 "원래 사귀던 사이였다" 혹은 "돈이 오가지 않았다" 등의 핑계를 대면 입증할 명백한 증거가 없는 한 이들을 입건할 방법도 없다. 한 경찰 관계자는 "각종 성매매 관련 정보들은 많이 들어오지만 정작 단속을 해서 업소에 대한 행정조치까지 함께 엮어 처벌하기는 정말 어렵다"고 말했다.
성매매에 대한 제보와 단속이 이어지지만 명백한 증거를 입증하기 어려워 해당 업소에 대한 행정조치를 취하거나 근절하기 어려운 상황은 경찰 암행감찰의 더욱 철저한 보안과 신속함을 요하게 한다.