사설 대청도 해안사구를 살리자 인천에도 보전 가치가 높아 후손들에게 꼭 남겨야 할 자연·문화유산이 많다. 옹진군 대청도 옥죽동 해안사구(沙丘)도 그 중 하나다. 해수욕장에 있는 모래가 바람을 타고 와 만든 거대한 모래언덕이다. 이 지형은 국내 사구 중 가장 크다. 이 곳은 밀물에 밀려 온 옥죽포 해변 모래가 썰물 때 햇볕에 드러나 마르면서 바람이 그 모래를 산을 타고 날라 만든 '사막'이다. 계절에 따라 모래 이동이 달라지는 활동성 사구이기도 하다. 과거에는 66 만㎢가 넘는 사구였지만, 인근 주민들이 모래바람으로 생활에 불편을 겪자, 20 여년 전부터 옥죽동 해안 모래가 산을 타고 넘어오지 못하도록 방풍림을 심었다. 그래서 사구 면적은 20 년 전에 비해 5 분의 1 수준으로 줄었다. 지금은 길이 1.6 ㎞ 폭 600m에 이르고 해안에서 해발 40m까지 사구가 분포되어 있다. 문화재청이 날로 줄어드는 대청도 옥죽동 해안사구에 대해 천연기념물 지정을 검토하고 있다고 한다. 옹진군은 천연기념물 지정에 따른 장·단점을 갖고 있는 만큼 주민 의견을 수렴한 후 지정 여부를 결정할 방침이다. 조사를 벌인 문화재 위원이 이달 초 옥죽동 해안사구에 대한 천연기념물 지정 의견을 냈고, 문화재청은 옹진군에 지정 계획 제출을 요구한 상태다. 문화재청은 지질 자원으로 옥죽동 해안사구의 가치를 높게 평가했다. 하지만 옹진군은 천연기념물 지정 추진에 조심스럽다. 천연기념물로 지정되면 대청도를 홍보할 좋은 기회를 맞을 수 있는 반면 재산권 행사에 제약을 받기 때문이다. 문화재 지정구역을 포함해 반경 500m 이내에선 건물 신·증축 등 각종 개발 행위를 제한한다. 옥죽동 해안사구에는 종다양성도 높다. 현재 조류 90 여 종, 포유류 6 종, 곤충 70 여종 등 희귀 야생 동물들이 서식한다. 그만큼 지리학적뿐만 아니라 생태학적으로도 보존가치가 아주 크다. 보전 대책 마련이 시급한 이유다. 물론 문화재 지정도 좋지만, 주민들이 생활하는 데 영향을 받아선 곤란하다. 천연기념물 지정에는 무엇보다 지자체 의지가 가장 중요하다. 강제로 추진할 수 없다. 그래도 각종 개발과 자연환경 변화 등으로 훼손되는 대청도 해안사구를 살릴 책임은 우리 모두에게 있다.
인천 해안에 있는 많은 해안사구들은 지질 자원으로써 역할을 할 수 있을 뿐만아니라 생태학적으로 보존가치가 매우 크기때문에 잘 보존하여 후손들에게 물려 주어야 할 것이다.