유럽연합(EU) 통상담당 집행위원인 세실리아 말름스트룀은 며칠 전 언론에 이르면 다음달 중 유럽 철강과 알루미늄 산업을 보호하기 위한 잠정적인 긴급수입제한(세이프가드) 조치를 취할 수 있다고 밝혔다. 지난 3 월 미국이 국가 안보를 이유로 수입 철강에 25%, 알루미늄에 10% 관세를 부과하는 조치를 취한 데 따른 대응 차원이다. EU는 또 수입 자동차에 25% 관세를 물리는 방안을 추진 중인 미국에 대해 철강보다 더 큰 보복 조치를 초래하게 될 것이라고 경고했다. 미국 도널드 트럼프 행정부의 좌충우돌식 보호무역 조치에 대해 EU가 맞대응함에 따라 글로벌 무역전쟁이 격화될 가능성이 크다. 트럼프 행정부가 촉발한 무역전쟁은 중국과 유럽의 보복을 부르면서 난타전 양상을 보이고 있다. 지난 주말 베이징에서 열린 미·중 무역협상에서 중국 측은 700 억달러(약 75 조원) 규모의 미국 제품 구매를 제안한 것으로 알려졌지만 합의에 이르지는 못했다. 이대로 가면 이달 중 세계경제의 두 거인(G2)이 서로 500 억달러 규모의 수입품에 관세 폭탄을 퍼부으며 전면전을 벌일 수 있다. EU와 캐나다, 멕시코가 미국의 철강 관세에 대해 세계무역기구(WTO)에 제소하고, 미국과 EU는 지식재산권 침해와 기술 이전 강요를 문제 삼아 중국을 WTO로 끌고 가면서 무역전쟁은 극심한 혼전으로 치닫고 있다. 한국 수출 시장의 절반을 차지하는 중국과 미국, EU가 뒤엉켜서 치고받는 현 상황은 참으로 걱정스럽다. 지난해 EU 지역에 약 3 조원어치를 수출한 국내 철강업계는 미국의 수입물량 제한에 이어 엎친 데 덮친 격으로 EU의 세이프가드가 발동되면 타격이 클 것이다. 트럼프 행정부는 우리 주력 수출품인 자동차에 대해 수입 장벽을 쌓으려 하고, 중국 당국은 한국의 가장 중요한 전략 상품인 반도체에 대해 가격 담합 조사에 나섰다. WTO를 중심으로 한 다자간 무역질서를 무시하는 G2 의 일방적인 보호무역 조치가 잇따르면서 글로벌 무역전쟁이 격화되면 수출 의존도가 높은 우리는 치명타를 입을 수 있다. 그럴수록 양자·다자간 통상외교와 수출산업의 기술 경쟁력 확보에 총력전을 펴야 한다.
미국 도널드 트럼프 행정부가 국가 안보를 이유로 수입 철강에 25%, 알루미늄에 10% 관세를 부과하는 조치에 대해 유럽연합(EU)은 다음달 중 유럽 철강과 알루미늄 산업을 보호하기 위한 잠정적인 긴급수입제한(세이프가드)으로 맞대응함에 따라 글로벌 무역전쟁이 격화될 가능성이 크다.