부산시장 선거를 앞둔 여야 정치권이 승리를 가져다 줄 '인물'에 집착한 나머지 정작 중요한 '부산 발전'이라는 화두는 외면해 우려를 금할 길이 없다. 지방선거를 5 개월 앞두고 지역 현안에 대한 분석과 대안, 비전 등의 논의를 시작해도 모자랄 판에 정가에는 선거에서 이길 사람을 찾는 '후보 타령'만 나부낀다고 한다. '부산'이 빠진 부산시장 선거는 아무런 의미가 없다. 그 결과는 민심 이탈이라는 부메랑으로 돌아온다는 사실을 정치권이 분명히 알아야 할 것이다. 제1 야당인 자유한국당의 경우 지난해 내내 서병수 부산시장과 볼썽사나운 관계를 연출했던 홍준표 대표가 시장 후보 발굴이 여의치 않자 결국 서 시장에 올인하겠다는 의지를 굳혔다. 엊그제는 "1, 2 위 지지율 차이가 크면 경선이 의미가 없다"며 서 시장에게 더욱 힘을 실어 주었다. 시장 후보 선정이 면밀한 정책적 판단이 아니라 인물의 명망도에 따라 쉽게 뒤바뀔 수 있다는 사실에 씁쓸함을 느끼지 않을 수 없다. 가뜩이나 저조한 지지율에 허덕이는 한국당이 이런 모습으로 국민들의 신뢰를 회복하기는 힘들 것이다. 명명가를 내세우면 유권자들이 지지할 것이라 당 지도부가 믿는다면 현실을 전혀 모르는 아둔 혹은 아집이다. 여당인 더불어민주당 역시 결집력과 방향성이 없다는 점에서 다르지 않다. 차기 부산시장의 비전이나 역할에 대한 고민은 보이지 않고 유력 후보군으로 꼽히는 인물들의 이름만 무성히 거론될 뿐이다. 대통령을 배출한 정당임에도 '지역 발전'을 추동할 수 있는 프리미엄을 활용하지 못한다는 비판에서도 자유롭지 못하다. 획기적인 지역 공약을 제대로 실현할 기회지만 '지방 권력 교체'라는 구호만 있고 시민들의 삶을 바꿀 뚜렷한 청사진이 없다는 지적이다. 침체 일로를 걷고 있는 부산의 사회·경제적 고충은 새삼 재론할 바가 못 된다. 불황과 침체의 그림자를 걷어 내고 부산의 새로운 미래를 밝힐 책임과 의무를 가진 최고 정점의 자리가 부산시장이다. 시장 후보의 자질은 지방분권과 지역 경제, 원전 안전 확보, 북항재개발 등 지역 현안에 대한 현실성 있는 대안과 부산 발전의 확고한 비전에서 찾아야 한다.
부산시장 선거를 앞두고 여야 정치권이 부산 발전보다는 부산 시장이라는 인물에만 집착해 지역현안에대한 논의, 지역 경제, 북항재개발등 부산 발전에 외면하고 있어 우려된다. 