주한미군이 29일 평택기지(캠프 험프리스)에서 신청사 개소식을 열고 공식 업무에 들어갔다. 미군이 일본군 무장해제를 위해 용산에 주둔한 지 73년 만에 평택으로 본거지를 옮긴 것이다. 여의도 면적의 5배인 1467만7000㎡ 부지에 513개의 건물로 구성된 평택기지는 미군이 해외에 세운 단일 기지로는 가장 규모가 크다. 주한미군사령부의 이전에 따라 이곳은 오산 미7공군과 한국의 해군 2함대 등 인근 기지와 더불어 육·해·공군력을 완비한 군사단지가 되었다. 평택기지는 또한 주한미군과 가족 4만3000여명에 학교와 은행 등 지원시설을 갖춘 한국 속 미국 도시로 기능하게 된다. 서울 도심에 위치해 숱한 오염 논란과 한국인들과 갈등을 유발해온 용산을 뒤로하고 평택에서 새 출발한 주한미군 본부기지가 한·미 양국 민간교류의 첨병이 되기를 희망한다. 가장 주목되는 것은 평택으로 본거지를 옮긴 미래 주한미군의 역할이다. 한반도 주변과 동북아 안보환경이 바뀌는 상황에서 주한미군의 역할은 변화가 불가피하다. 송영무 국방부 장관도 개소식 축사에서 "이제 평택에 근무하는 (주한미군) 장병들은 새로운 임무를 맡아야 할 것"이라며 "새 임무는 한반도 평화는 물론 동북아 안정자로서 세계 평화에 기여하는 중요한 역할"이라고 말했다. 주한미군이 한국에 고정되어 임무를 수행하는 것이 아니라 동북아 지역 분쟁에 대비하는 기동군 또는 대규모 재해 발생 시 투입되는 평화유지군 등으로 임무가 바뀔 가능성이 있다는 것이다. 특히 비핵화와 한반도 평화체제가 완성되면 주한미군으로서 주둔 명분은 결정적으로 약화된다. 전시작전통제권이 한국군으로 환수되면 기존의 한미연합사는 유지될 수 없다. 한·미동맹과 주한미군의 역할 재조정이라는 민감한 사안이 눈앞에 닥친 것이다. 한반도의 완전한 비핵화가 이뤄질 때까지 주한미군의 역할은 매우 중요하다. 한반도의 냉전구조 해체에 기여할 의무도 막중하다. 현시점에서 주한미군의 지위나 위상에 관한 언행을 신중히 해야 할 이유가 여기에 있다. 그럼에도 도널드 트럼프 대통령은 지난 13일 주한미군의 철수를 언급했다. 문재인 대통령은 개소식 메시지에서 "주한미군사령부는 한·미동맹의 초석인 동시에 미래"라며 "주한미군 평택시대 개막을 통해 한·미동맹이 군사적 동맹과 포괄적 동맹을 뛰어넘어 '위대한 동맹'으로 발전하기를 기대한다"고 말했다. 주한미군이 한반도 평화와 한·미 양국의 공동이익 실현에 기여해야 한다고 강조한 것이다. 주한미군의 평택 이전을 계기로 한·미동맹이 한 단계 더 발전하기를 기대한다.
주한미군이 29일 평택기지(캠프 험프리스)에서 신청사 개소식을 열고 공식 업무에 들어가면서 한국에 고정되어 임무를 수행하는 것이 아니라 동북아 지역 분쟁에 대비하는 기동군 또는 대규모 재해 발생 시 투입되는 평화유지군 등으로 임무가 바뀔 수 있게 되었으며 평택 이전을 개기로 한반도 평화와 한·미 양국의 공동이익 실현에 기여해야 할 의무가 더욱 막중해졌다.