중부일보 의약품 처방을 대가로 제약회사에서 수십억대 리베이트를 받고 온갖 집안일까지 시킨 의사들이 경찰에 무더기로 적발됐다. 이런 리베이트 관행도 모자라 심지어 일부 의사들은 갑의 위치에 있다는 이유로 영업직원들에게 여러 형태의 심부름을 시켜 더한 말썽이다. 한 예로 술을 마셨다는 이유로 영업직원에게 대리운전을 시키고 자신의 자녀 어린이집 행사에 대신 참석 시키기도 했다는 얘기를 믿어야 하는지 조차 어려운 지경이다. 비단 이뿐만이 아니다. 질이 나쁜 경우에는 의사들이 필수적으로 참여해야하는 교육에 이러한 영업사원을 대리 참석 시키는 예도 있었다. 도무지 의료인들으로서 할 수 없는 지경으로 우리는 이 참에 적발된 의료인들에게 호된 철퇴가 있어야 할 것으로 믿고 있다. 이런 일이 한 두 번이 아닌 경우에서다. 툭하면 터지는 리베이트는 결국 소비자들의 주머니만 털어간다. 제약회사와 일부 의료인들간의 악어와 악어새 관계가 언제까지 이렇듯 이어갈 수 있을지 그 끝이 의심스러울 정도다. 무슨 이유로 병원장의 속옷을 제약회사 영업직원이 챙기고 밑반찬을 챙겨가야 하는지 개탄스러울 정도다. 이런 허접한 일들을 해야 하는 영업직원도 가정에 들어가면 어엿한 가장이고 누구에게는 사랑스러운 자식이다. 그럼에도 이렇게 말도 안되는 일들에 제약회사 직원들이 동원되는 경우를 국민들이 언제까지 지켜봐야 하는지 고개가 흔들어 질 판국이다. 경찰이 대표이사 집무실을 압수수색한 한 중견제약회사에서는 5 만원권이 대량으로 쏟아졌는데 이런 현찰이 쓰여질 곳은 미루어 짐작할 수 있다. 연간 1,000 억원대 매출을 올리는 한 제약회사라면 말이다. 실제로 경찰 수사결과 이 회사는 지난 2013 년부터 지난해까지 의사와 병의원 사무장 등 117 명에게 무려 42 억8,000 만원을 제공한 것으로 드러나면서 우려가 현실로 바뀌기도 했다. 그 규모를 살펴보면 더욱 입이 다물어지지 않을 정도다. 자사 의약품 처방조건으로 일정 비율이나 등급별로 지급한 것도 모자라 신제품이나 경쟁이 치열한 특정 의약품의 경우에는 처방금액의 300%까지 지급했다는 얘기는 마치 이런 리베이트가 관행화 됐다는 생각을 떨쳐버리기 어려울 정도다. 우리는 얼마전부터 사회안의 소위 갑질행위에 대해 많은 우려를 해 온바 있다. 그런데 이번 경찰의 수사결과를 보면 리베이트를 받은 것도 모자라 일부 의사는 보수교육이나 자녀 어린이집 재롱잔치에 영업사원을 대리 참석시키는 철면피의 모습과 함께 이런 사실들이 들통나자 영업사원을 회유하거나 허위진술을 강요한 의사도 있었다. 정리하자면 제약회사가 특별상여금이나 본부지원금, 출장비 등 다양한 형태로 리베이트 자금을 만들어 영업사원을 통해 전달할 때에는 목적이 있기 마련이다. 그렇다고 이런 예를 '윈윈' 이라고 말하기도 거북한 입장이다. 의약품 가격을 높여 국민들에게 리베이트 금액을 전가시키는 행위인 탓이다. 그 끈끈한 고리를 끓어야 한다. 그리고 처벌의 강도역시 높여 나가야 함도 물론이다.
의사들이 의약품 처방을 대가로 제약회사에서 수십억대 리베이트를 받고 온갖 심부름까지 시켜 경찰에 무더기로 적발되었으니, 적발된 의료인들에게 강한 철퇴가 있어야하며, 처벌의 강도도 높여나가야 한다