달러 대비 원화 환율이 어제 장중 한때 1054.9원까지 떨어졌다 장 막판에 1057.9원으로 마감됐다. 하루 변동 폭이 3원에 이르는 치열한 공방전이 벌어진 것이다. 정부가 지난달 24일 장중에 기록한 연중 최저점(1054.3원)이 무너지도록 좌시하지 않을 것이라는 전망도 한몫을 했다. 실제로 외환당국은 최근 지나치게 가파른 환율 하락(원화값 상승)을 보고만 있지는 않겠다는 신호를 보내면서 실력 행사에 나서기도 했다. 당장 가격 경쟁력이 떨어지는 수출업체들이 아우성이다. 전경련이 600대 기업을 조사한 결과 손익분기점 환율은 평균 1066.4원이었다. 이미 식품 기계 석유화학 섬유업체들은 수출로 이익을 내지 못하고 있다는 것이다. 그러나 기업들은 환율 흐름을 보다 냉정하게 보면서 긴 호흡으로 대처해야 한다. 한국은 글로벌 경기 부진 속에서도 21개월째 흑자 행진을 이어가고 있다. 한국은행은 올해 경상수지가 GDP 대비 5%가 넘는 630억달러에 이를 것으로 전망했다. 세계 20위권 경제국가 중 독일 네덜란드 스위스를 빼면 우리처럼 큰 흑자를 내는 나라는 없다. 미국 정부가 "한국 당국의 외환시장 개입은 예외적인 혼란 상황에서만 이뤄져야 한다"고 압박하고 나선 것도 이 때문이다. 국제결제은행(BIS)이 61개국 교역비중과 물가를 반영해 산출하는 실질실효환율지수를 보면 원화값은 2007년 이후 1년 남짓한 기간에 136에서 84로 38%나 떨어진 후 지난달 107로 26% 올랐다. 비슷한 기간 엔화값은 72에서 111로 53%나 치솟았다 86으로 22% 떨어졌다. 아베노믹스 탓에 대역전이 이뤄진 듯 하지만 원화값은 여전히 글로벌 금융위기 이전 수준에 못 미치는 반면 엔화값은 그 전보다 아직 높은 수준이다. 이런 상황에서 당국의 원화 강세 저지에는 한계가 있다. 기업들은 비상한 원가 절감으로 엔고를 넘은 일본 기업들의 자구노력을 배워야 하며 정부는 원화 강세를 내수 활성화의 기회로 활용할 전략을 짜야 할 때다.
기업과 정부는 달러 대비 원화 환율이 최저치를 기록하고 있는 현 상태에 대비하여 장기적으로 원가 절감 방법과 내수 강화 정책을 마련해야 한다.