민주통합당에 참여한 한국노총 행태를 둘러싸고 고용노동부와 한국노총이 마찰을 빚고 있다. 이채필 고용노동부 장관은 최근 한국경영자총협회가 개최한 최고경영자 연찬회에서 "(한국노총이)노동조합법상 노조가 아니라는 통보를 받는 일이 생기지 않길 바란다"고 경고했다. 한국노총이 민주통합당 출범 때 통합 주체로서 참여하고 이용득 한국노총 위원장이 최고위원을 겸직하는 등 한국노총 간부들이 대거 당직을 맡은 행태를 꼬집은 것이다. 이 장관은 이에 앞서 "단기적으로 소수 노총 간부의 이익을 추구하기 위한 것으로 정책 지향점이 달라 언젠가는 '팽' 당할 것"이라고 발언하는 등 연일 맹공을 퍼붓고 있다. 이에 대해 이 위원장은 "독일과 스웨덴 등 선진국일수록 노조 간부가 정당을 겸하며 바닥 민심을 국정에 반영하고 있다"고 반박했다. "이 장관이 청년 실업과 비정규직 등 본업인 고용 행정은 망가뜨려 놓고 입으로만 자리를 보존하려 하고 있다"는 인신 공격성 발언도 했다. 이런 다툼은 노조의 정치활동을 어디까지 허용할 것이냐에 대한 해석 차이에서 비롯된 것이라고 볼 수 있다. 노조법 2조는 '주로 정치운동을 목적으로 한 노조는 노조로 볼 수 없다'고 모호하게 규정하고 있어 한국노총의 민주통합당 참여가 이 규정에 저촉되느냐를 놓고 시비가 벌어지고 있는 것이다. 노조는 근로자의 경제적ㆍ사회적 지위 향상을 도모하는 것을 목적으로 하고 있어 정권 획득을 목적으로 한 정당과는 태생적으로 다르다. 이 점에서 고용노동부의 비판은 일리가 있다. 한국노총과 민주통합당은 어물쩍 본질을 흐리지 말고 국민이 납득할 수 있도록 명확한 입장을 내놓아야 한다. 더구나 사실 관계를 왜곡해 억지 주장을 펴는 것은 용납될 수 없다. 한국노총은 '독일 사민당의 최장수 당의장을 역임한 빌리 브란트 제4대 독일연방공화국 총리는 제지ㆍ언론노조 위원장을 겸직했다'고 이 위원장을 두둔한다. 그러나 브란트 전 총리는 언론노조 출범 때 발기인으로 참여했을 뿐 위원장을 역임한 사실이 없다. 스웨덴 노총도 간부가 사민당 위원회에 참여하고 있는 것은 사실이지만 최고위원 한 자리를 꿰차고 큰소리치는 건 아니다. 정부도 한국노총이 실정법을 위반했는지 여부를 점검해 한국노총 노조 불인정 등을 검토해야 한다.
노조의 정치 활동 허용 여부를 둘러싸고 고용노동부 이재필 장관과 한국노총 이용득 위원장이 마찰을 빚고 있는 가운데 있으니, 정부는  한국노총이 실정법을 위반했는지 여부를 점검해 한국노총 노조 불인정 등을 살펴봐야 한다.