아파트 등에서 나오는 폐기물들은 몇가지 의미를 갖는다. 입주 가정에서 나오는 각종 폐기물을 아무데나 내버려 환경을 오염시키는 것을 방지하고 재활용 자원화한다는 취지가 그 하나다. 또한 그 폐기물을 팔아 생기는 수익금을 아파트 단지 보수 비용 등으로 쓰게함으로써 입주민들에게 도움을 주자는 의미도 담겨있다. 그런데 입주민들이 모아 내놓는 폐기물 수익금이 일정한 기준없이 수거업체에 따라 제멋대로라는 지적이 나온다. 전국아파트연합회광주지부가 파악한 바에 따르면 재활용 폐기물 판매로 입주 가구당 수익금은 전국 평균 최대 8 배까지 차이가 난다. 관리사무소를 통해 입주 가구에 배분되는 돈이 600 원에 불과하거나 1 천500 원으로 천차만별이다는 것이다. 아파트연합회 광주지부가 최근 광주 지역 300 여개 아파트 단지를 대상으로 조사한 결과, 폐기물 수익금이 최저 298 원, 최고 2 천75 원으로 7 배 가까운 차이를 보였다. 수익금은 1997 년 무렵, 단지별로 가구당 월 300 원~1 천200 원 정도에 불과했다. 이에 2005 년 아파트연합회가 정보공개 활동을 벌임에 따라 업체들에게서 받는 판매 수익금은 1 천500 원~2 천200 원으로 올랐다. 하지만 2013 년 재활용품 수출가격 하락으로 업체들이 다시 가격을 내려 2015 년 이후부터는 전국적으로 최저 255 원~600 원(최고 1 천300 원~2 천80 원) 수준까지 떨어졌다. 수거업체들이 뚜렷한 이유없이 폐기물을 싸게 매입하는 '가격 후려치기'의혹이 제기된댜. 업체들은 아파트 관리사무소측과 계약을 맺고 폐기물을 수거해 해외 등지에 판매하는 대신 관리사무소측에 매입 대금을 내고 있다. 관리사무소가 받는 대금은 대개 아파트 단지 보수비용 등 입주민들을 위한 비용으로 쓰인다. 재활용이 어려운 폐비닐류를 업체들이 덤으로 수거하는 등 일부 기여도 있지만 그동안 폐기물 시장이 호황 상태여서 매입가를 내릴 요인이 없음에도 지속적으로 가격을 낮춰온 것 아니냐는 의혹이다. 아파트연합회측은 일부 단지 관리사무소가 낮은 판매가를 제시하는 업체측과 결탁해 은밀하게 이득을 챙기는 경우도 배제할 수 없어 입주자들의 피해로 돌아올 수 있다고 지적했다. 아파트연합회의 지적처럼 광주시 등 관계 당국은 공동주택 재활용 폐기물 판매 현황 조사를 통해 적정가를 제시하도록 유도할 필요가 있다. 폐기물 수거 및 판매와 관련한 정당한 수익금이 입주민들에게 배분돼야 한다. 최근 입주자들이 폐기물을 제대로 분류하지 않은채 내놓아 업체들의 수거 거부로 '폐기물 대란'이 발생한 바 있다. 또 다른 사태 방지와 입주민 권익 보호를 위해서도 시급한 일이다.
광주시 등 관계 당국은 지역 아파트단지에 따라 다른 재활용 폐기물의 가격을 조사하여 알맞은 가격에 판매될 수 있도록 함으로써 정당한 수익금이 입주민들에게 배당되도록 해야 한다.