박근혜 대통령은 지난 6일 신년 기자회견에서 통일을 '대박'이라고 밝혔다. 이 발언은 통일비용을 의식한 시민들이 통일에 소극적인 태도를 보이는 현상을 불식하기 위한 강조법이라고 할 수 있다. 박 대통령은 "평화통일 기반 구축이 남북관계는 물론이고, 우리의 외교안보 전반을 아우르는 국정기조"라며 한반도 평화 조성, 대북 인도적 지원 강화를 추진 과제로 제시했다. 북한이 존재하지 않는 것처럼 대화 없이 남남으로 지내자는 일부의 주장은 좁은 한반도에 남과 북이 서로 얽혀 있는 현실을 고려할 때 불가능한 일이다. 바람직하고 또한 실현 가능한 방향은 남과 북이 대화와 협력을 강화하고 그 결과로 평화적인 통합을 이루어내는 것이다. 박 대통령의 대박론도 이런 한국 사회의 합의를 반영하고 있다고 믿는다. 그렇다면 평화 통일 기반 구축은 내각 전체가 실천해야 할 범정부적 과제가 아닐 수 없다. 그런데 정부 일각, 그리고 정부 밖 일부 보수세력 사이에서 대박론을 왜곡하는 행태들이 나타나고 있다. 남재준 국정원장이 송년회에서 2015년 자유민주주의 체제로 통일된다고 했다거나 조국 통일 달성을 결의했다는 보도가 한 예이다. 남 원장은 "북한의 불확실성이 증대됐기 때문에 북한 붕괴 등 모든 가능성을 열고 예의주시하라는 취지"였다고 해명했지만 본질은 변함이 없다. 통일 기반 구축은 결코 북한 붕괴를 기다리는 것이 아니다. 여전히 견고한 북한의 통치구조, 통제력을 고려할 때 붕괴는 비현실적인 희망을 담은 표현일 뿐이다. 북한 내 급변 사태가 있다 해도 남북대화와 협력의 축적이 없다면, 남쪽의 역할도 제한적일 수밖에 없다. 그런데 지난 7일 한·미 외교장관 회담과 관련해 고위 당국자도 북한의 변화를 조기에 이끌어내기 위한 한·미 간 혹은 다자간 협의를 추진하기로 했다고 밝혔다. 이런 입장은 앞으로는 대화와 대북지원을 말하면서 뒤로는 북한 체제 흔들기를 하겠다는 것과 크게 다르지 않다. 그렇다면 평화조성이란 목표도 포기하는 게 옳다. 그렇지 않아도 보수 일각에서는 대화·협력을 부정하는 북한 조기 붕괴론을 주장하고 있다. 그런데 정부 내에서 이런 비현실적 주장에 동조하는 것으로 오해될 수 있는 발언이 연이어 나온다면 외교안보 정책 전반에 대한 불신을 불러올 수 있다. 나아가 박 대통령의 통일 기반 구축 노력이 북한 조기 붕괴론으로 변질되거나 왜곡될 수도 있다. 박 대통령은 통일 논의의 왜곡과 오해를 하루빨리 바로잡아주어야 한다. 북한 경제가 회복하고 북한 사람들의 삶이 개선되고 행복해지는 것이 통일을 위해 필요한 것이지 그들이 망하는 것이 우리가 바라고 있는 바가 아니라고 분명히 말해야 한다. 통일은 남과 북에 사는 사람들의 마음이 합쳐져야 가능한 것이고, 그래야 평화로운 통일의 길도 열린다. 통일의 상대를 무너뜨리는 것은 가능하지도 않고 평화로운 방법도 아니다.
박 대통령의 일명 '통일 대박'은  비현실적 주장에 동조하는 것으로 오해할 수 있고 외교안보 정책에 불신을 불러올 수 있어 통일 논의의 왜곡과 오해를 하루빨리 수정 해줘야한다.