1기 로스쿨생들을 처음 만났던 해가 2009년 후반 무렵이었다. 로스쿨 1기생들에 대한 관심 또는 비난은 일상적인 일이었다. 언론도 호의적이진 않았다. 나 역시도 그들이 과연 얼마나 사법고시 중심의 법조계에서 제대로 살아남을 수 있을지 궁금했다. 로스쿨이 올해로 도입 10년이 됐다. 전국 25개 로스쿨 출신 변호사가 지난해까지 9285명 배출됐다. 로스쿨 출신 법조인 1만명 시대가 눈앞에 있다. 이들 한 명 한 명이 현재 어떻게 살고 있는지를 추적하는 것은 불가능한 일이었다. 여전히 많은 수의 로스쿨 출신 변호사들이 제대로 된 일감을 찾지 못해 사무실을 차렸다가 접고 있고, '무료상담'을 명분으로 의뢰인들의 '법률쇼핑' 자문만 하다 하루를 보내는 경우도 있다. 과장된 경력으로 '○○전문 변호사' 타이틀을 내세워 영업을 하다 적발되는 사례도 있다. 일반 사기업이나 공기업에 과장급 혹은 그 이하 직급 수준의 대우를 받으며 사내 변호사로 일하는 이도 있다. 그렇다면 그들의 '우울한 이야기'를 기사로 옮기는 게 좋을까. 아니면 그래도 척박한 환경 속에서도 자신만의 영역을 개척하며 살아가는 사람들의 이야기를 전하는 게 좋을까. 기사판단은 후자에 기울었다. 사법시험은 54년이라는 짧은 역사를 남기고 폐지됐다. 여전히 사법시험 부활을 기대하는 사람들이 있지만 오랜 기간 논의를 거쳐 서서히 폐지된 제도를 다시 살려내는 것은 쉬운 일이 아니다. 그렇다면 사법시험 역사의 5분의 1의 역사를 지나가고 있는 로스쿨 제도를 면밀히 살펴 문제점이 있다면 개선하고, 도려내야 할 부분은 과감하게 제거하는 노력이 필요하지 않을까. 취재과정에서 만난 많은 로스쿨 출신 변호사들은 그래도 '살아남은' 자들이었다. 자신만의 영역을 개척해 무변촌 변호사가 되고, 우리 사회에서 제대로 보호받지 못하는 이주민들의 울타리가 돼 주는 변호사도 있었다. 민주사회를위한변호사모임 내에도 전국 각지에서 활동하는 로스쿨 출신 변호사들이 있다. 로스쿨에 들어오기 전 자신의 경력을 활용해 특정 분야의 전문 변호사로 활동하면서 공익소송을 자발적으로 맡는 변호사도 있었다. 기사에는 다 담지 못했지만 '많은 수입'을 기준으로 삼지만 않는다면 '성공한 로스쿨 출신 변호사'는 꽤 많았다. 이들은 사법연수원이라는 하나의 큰 보호장벽 안에 들어가본 적이 없는 사람들이다. 법원시보, 검찰시보, 대형로펌 시보를 하면서 소위 '영감님' 대접을 간접적으로도 받아본 적 없는 사람들이다. 그렇기 때문에 그들의 성공은 더 값져 보였다. 그래서 앞으로 다가올 20년을 기록할 날이 기대된다. 지금보다 더 나은 평가를 받는 제도로 정착할 수 있기를….
사법시험이 폐지되고 로스쿨 제도가 시행된 지 10년이 지난 가운데 우려와는 달리 성공한 로스쿨 출신 변호사도 활발히 활동하고 있어 로스쿨 제도가 개선과 보완을 통해 미래에는 어떤 인재를 배출할지 기대된다.