도널드 트럼프 미국 대통령이 4일 한·미 정상 간 통화에서 남북대화를 지지한다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 통화에서 한·미 연합군사훈련을 평창 동계올림픽 이후로 연기하자는 문재인 대통령의 제안을 수용했고, 남북대화가 성사된 것도 긍정적으로 평가했다. 그는 "남북대화 과정에서 우리 도움이 필요하면 언제든 알려달라"며 "미국은 문 대통령을 100% 지지한다"고 했다. 트럼프는 평창 올림픽 기간에 가족을 포함한 고위 대표단을 파견하겠다는 약속도 재확인했다. 북한의 올림픽 참가와 남북대화 제안에 대해 "좋은 일일 수도, 나쁜 일일 수도 있다"며 시큰둥해하던 트럼프가 태도를 바꾼 것은 남북대화의 재개가 결국은 미국에도 나쁘지 않다고 판단했기 때문으로 보인다. 미국 역시 북한과 대화의 접점을 찾고 있는 상황에서 남북관계 개선이 북·미 대화의 촉매역할을 할 가능성에 주목했을 수 있다. 두 정상의 합의에 따라 한미연합사령부는 5일 키리졸브 연습과 독수리 훈련을 평창 동계올림픽 이후에 실시하겠다고 밝혔다. 한·미 군사훈련의 연기로 북한이 남북대화에 보다 적극적으로 나설 분위기가 마련됐고, 문재인 정부가 남북대화에서 북한 핵·미사일 실험 동결을 거론할 명분도 생겼다. 그러나 미국 내에는 북한의 대화모드를 '위장평화' 공세라고 경계하는 시선이 있는 것도 사실이다. 남북관계가 과속하면서 한·미 공조와 대북압박 전선에 균열이 생길 수 있다는 우려도 여전하다. 백악관이 양국 정상의 통화내용을 발표하면서 "두 정상은 북한에 대한 최대의 압박전략을 지속해 과거의 실수를 반복하지 말자는 데 뜻을 같이했다"고 한 것에서 이런 기류를 엿볼 수 있다. 하지만 미국은 이번 국면을 능동적으로 활용해 북·미 간 대화의 모멘텀을 마련해야 한다. 트럼프 행정부의 대북 압박정책의 목표는 북한의 비핵화인데, 이를 달성하려면 결국은 양측이 협상테이블에 앉아야 하기 때문이다. 그동안 북·미는 막후 접촉도 해봤지만 대화 재개에 실패했다. 트럼프 행정부가 북핵 문제의 외교적 해결이라는 선택지를 여전히 갖고 있다면 이번 남북대화를 북·미대화의 입구로 삼아야 한다. 문재인 정부도 남북대화 속도와 방향에서 한·미 간 불협화음이 일지 않도록 면밀한 공조태세를 유지할 필요가 있다. 그래야 남북대화가 북·미대화로 이어지는 선순환 구도가 만들어질 수 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 4일 한·미 정상 간 통화에서 남북대화를 지지한다고 말했는데 트럼프 행정부는 이번 남북대화를 북·미대화의 시작점으로 삼아야 하며 문재인 정부도 남북대화 속도와 방향에서 한·미 간 불협화음이 일지 않도록 긴밀한 공조태세를 유지해야 할 것이다.