제1야당의 현주소를 설명하는 데 이런 표현을 쓸 수밖에 없어 유감이다. 김영삼 전 대통령 영결식이 끝나자마자 새정치민주연합의 집안싸움이 재연됐다. '통합하고 화합하라'는 고인의 유지(遺志)를 따르겠다는 약속은 하루 만에 허언이 됐다. 김 전 대통령이 서거한 뒤 닷새 동안 어떻게 참았는지 신기할 지경이다. 어제 새정치연합에서는 문재인 대표가 제안한 '문·안·박(문 대표·안철수 전 공동대표·박원순 서울시장) 연대'에 대한 찬반론이 분출하면서 극심한 혼란이 빚어졌다. 범주류로 분류되는 초·재선 의원 48명과 원외 시도당·지역위원장 80여명은 '문·안·박 연대'에 지지를 표명하며 안철수 전 공동대표의 참여를 호소했다. 오영식 최고위원은 최고위원직을 사퇴하면서 3인의 공동지도부 구성이 필요하다는 '비판적 지지' 입장을 밝혔다. 반면 호남권 중심의 비주류 의원들은 문·안·박 연대 비판 성명을 발표했다. 정당 내부에서 세력이 갈라지고 분파가 생기는 것은 자연스러운 일이다. 총선을 앞두고 공천을 얻기 위해 경쟁하는 것도 항용 있는 일이다. 문제는 새정치연합에 갈등만 존재할 뿐, 양보·타협·조정·협상은 실종됐다는 점이다. 감정적 앙금만 쌓이고 생산적 결론이 나지 않는 까닭이다. 비슷한 양상이 오랫동안 계속되다 보니, 지지층을 포함한 주권자들은 고개를 돌리고 있다. 아니, 왜 싸우는지 알고 싶어 하지도 않는다. 새정치연합의 내홍은 자기들만의 쟁투여서 더욱 보기 딱하다. 한국갤럽이 지난 24~26일 실시한 여론조사 결과 새누리당 지지율은 40%, 새정치연합은 23%였다고 한다. 역사교과서 국정화로 박근혜 대통령에 대한 부정 평가가 긍정 평가를 앞서는데도 이런 실정이다. 정치적 환경이 야당에 유리해도 야당의 지지율 상승으로 이어지지 않는 것은 심각한 문제다. 집안싸움에만 능할 뿐 정권을 효과적으로 견제하고 대안을 제시하는 데는 무능하다는 뜻이다. 이대로 가면 내년 4월 총선은 치르나마나다. 제1야당의 실패는 단순히 그들만의 실패로 끝나지 않는다. 정권의 독주에 브레이크를 걸고, 백척간두에 선 민주주의를 지켜낼 책무가 야당에 있기 때문이다. 이제는 '고르디우스의 매듭'을 끊듯 과감한 결단이 필요하다. 매듭을 끊어낼 사람은 문 대표와 안 전 대표다. 문 대표는 연대 제안을 한 데서 그치지 말고, 안 전 대표에게 진정성을 갖고 다가서야 한다. 안 전 대표 역시 '반(反)문재인' 기치만으로는 어떠한 정치적 성과도 거둘 수 없음을 직시해야 한다. 두 사람이 자존심을 앞세우거나 알량한 기득권에 집착하다 공멸하는 일이 없기를 바란다.
세정치민주연합의 분열이 김영삼 전 대통령 영결식 이후 심화되어 새정치연합에 양보·타협·조정·협상이 보이지 않아 비판을 받고 있는 가운데, 해결 가능성을 지닌 문재인 대표와 안철수 전 대표에게 책무를 다할 것을 촉구했다.