도 평화지역발전본부가 도청 내 국 조직 체제로 정식 출범해 시선을 모으고 있다. 기존의 평화지역태스크포스(TF)를 5 개 과(정원 73 명)로 확대 개편, 9 월28 일자로 인사 발령까지 했다. 남북관계 개선, 교류·협력 분위기를 타고 나타나는 각종 민원·개발사업이 탄력을 받게 됐다는 관측이다. 올해 4 월부터 정부의 위수지역 폐지에 대응해 추진해 온 갖가지 평화지역 활성화 프로젝트사업에도 활력이 더해질 것이라는 기대다. 그러나 남북관계가 그렇듯 평화지역, 이른바 접경지역에 관한 사안은 정부 정책과 국내외 정세가 민감하게 작용하는 관계로 한계도 적지 않다. 따라서 시류에 따라 일희일비하기에 앞서 신중한 자세로 근본적인 활성화 토대부터 튼실하게 구축하는 자세가 요구된다. 3 차 남북정상회담에서 나온 '9 월 평양공동선언'과 다시 긴밀해진 북미관계를 감안해 연내 종전 선언이 가능할 것으로 예측되는 상황이다. 따라서 평화지역을 주시하는 세간의 시선이 한층 밝아졌다. 관련 지자체와 지역사회의 표정도 마찬가지다. 더구나 남북 협력사업들이 속속 가시화돼 평화지역이 전진기지이자 길목으로 각광받을 것이라는 희망이다. 도가 적극 대처하기 위해 평화지역발전본부를 설치한 배경이다. 그러나 희망에 부풀어 마냥 낙관만 할 수도 없다. 접경지역의 기반 구축, 사업 역시 지역 간의 경쟁이다. 비록 선의라고 해도 인천광역시, 경기도와의 경쟁이 불가피한 탓이다. 도 평화지역발전본부의 책무, 역할이 그만큼 크다. 더구나 지자체의 업무는 선제적으로 치고 나갈 수만도 없다. 해당 사안에 대한 전문성과 국내외 정황을 정확하게 읽고 대처하는 혜안이 필요하다. 특히 접경지역지원특별법이나 국가균형발전특별법의 근거로 지원되던 기존의 지역사업은 물론이고 새로운 성장 동력을 얻는 기획력이 발휘돼야 하는 이유다. 남북관계에 도의 운명이 걸려 있음은 두말할 나위가 없다. 그런 탓에 평화지역발전본부의 업무 범주도 광범위하다고 여겨진다. 하지만 성과를 보이기 위해 종횡무진하다 보면 되레 혼선을 초래할 수 있는 탓에 추진력을 보다 치밀하게 구사해야 한다는 점을 강조하게 된다. 활력을 불어넣는 이벤트 사업도 필요하지만 보다 중요한 것은 SOC(사회간접자본) 확보 사업기반 구축이다. 해당 시·군과 정부, 국내외 관련 기관·사업체와의 허브 기능이 제대로 작동해야 함은 물론이다.
도 평화지역발전본부의 조직 체계가 공식 확립되어 남북관계 개선 관련한 다양한 사업의 추진이 가능성을 주목받고 있으나 시류에 편승하지 말고 근본적인 활성화 토대부터 확고히 구축하는 자세가 요구된다.