대선에서 색깔론이 통하지 않고 있다. 보수 후보 등이 문재인 더불어민주당 후보를 겨냥해 '주적' '북한인권결의안' 논란을 제기했지만 여론에 미치는 영향은 미미하다. 이번 대선이 한반도 위기 속에서 치러지는 점을 감안하면 이런 결과는 의외다. 지난 23일 대선후보 3차 TV토론 직후 여론조사 결과는 문 후보를 정점으로 '1강1중3약' 구도가 더 명확해졌다. 색깔론을 제기한 후보들의 지지율은 변화가 없었지만 문 후보는 상당 폭 상승한 결과다. 이런 결과는 일차적으로 대통령 탄핵으로 인한 보궐선거라는 점, 보수 후보들이 분산된 점 등을 이유로 꼽을 수 있다. 그 때문에 안보위기 조장에 호응하기보다 정권교체 및 적폐청산 구호에 더 관심을 두고 있는 것이다. 하지만 색깔론이 먹히지 않는 데는 이것 말고도 또 다른 중요한 이유가 있다. 바로 시민의 안보관 변화다. 각종 여론조사에서 한반도 안보 문제를 잘 해결할 수 있는 후보로 문 후보가 압도적 1위로 꼽힌 것이 대표적이다. 유권자들이 안보에 대해 현실적인 판단을 하기 시작한 것이라고 할 수 있다. 보수층은 선거 때마다 색깔론을 제기했지만 정작 안보에는 무능했다는 인식이 일반화되고 있다. 실제 이명박·박근혜 정권 9년 동안 안보는 김대중·노무현 정권 때보다 후퇴했고, 북핵·미사일은 완성단계를 바라볼 만큼 고도화됐다. 대북 응징보다 안정희구 심리가 더 커진 것도 결코 무시할 수 없는 중대한 여론 변화다. 차기 정부의 대북정책 방향과 관련, 강경책 대신 평화적 관계를 바탕으로 해야 한다는 응답이 70% 가까이 나온 여론조사 결과가 이를 말해준다. 이번 대선 여론의 변화는 향후 색깔론이 영원히 설 자리를 잃을 것이란 점을 시사한다. 적어도 대선후보라면 한반도 평화를 우선시하라는 시민의 준엄한 명령이 내려졌음을 잊지 말아야 한다.
한반도 위기 속에서 보궐선거로 치뤄지는 대통령 선거에서 보수 후보의 색깔론이 더 이상 통하지 않는 이유는 보수가 안보에 무능했다는 것을 국민들이 인식하기 시작한 것인데 대선후보라면 한반도 평화를 최우선하라는 이 같은 국민들의 요구를 가슴에 새겨야 할 것이다.