부산지역 특성화고교들이 교명을 변경하거나 학제를 개편하고 있다. 항만물류고가 원래 이름인 동명공고로 바꾼데 이어 성심보건고와 에너지과학고도 각각 영산고와 서부산공고로 개명하기로 했다. 또 디지털고는 전자부사관과를, 컴퓨터과학고는 3D콘텐츠제작과와 서비스마케팅과를 신설하는 등 9 개 학교가 학제를 손질했다. 갈수록 심해지는 학생 지원 기피 현상으로 인한 운영난을 타개하기 위해서다. 하지만 이 정도로는 목적을 달성하기 어려워 보인다. 난마처럼 얽히고설킨 한국 교육 적폐 가운데 가장 취약한 곳이 특성화고여서다. 2018 학년도 특성화고 일반전형에서 부산은 전체 33 개 학교 중 14 개가 정원을 채우지 못했다. 경쟁률도 2016 학년도 평균 1.33 대 1, 2017 학년도 1.21 대 1, 2018 학년도 1.14 대 1 로 매년 하락하고 있다. 이 때문에 올해 7 개 학교가 학급이나 학과를 줄였다. 학령인구가 감소한 영향도 있지만, 저조한 취업률과 열악한 교육환경 탓이 더 크다. 지난해 부산 특성화고의 취업률은 36.1%로, 전국 평균치(44.9%)에 못 미치는 것은 물론 17 개 시·도 중 다섯 번째로 낮았다. 지난해 11 월 제주도의 한 음료공장에서 실습하던 특성화고생이 기계에 끼어 숨지는 등 유사 사고가 잇따르자, 교육부는 오는 9 월부터 표준협약서의 내용을 지키지 않는 기업체에 과태료를 부과하는 내용의 현장실습 개선안을 내놨다. 그러나 반응은 냉랭하다. 주 5 일, 35 시간 일하도록 돼 있는 표준협약서와 달리 현장에선 주말을 포함한 60 시간 이상의 장시간 노동이 성행하고 있지만 단속은 느슨한 현실에 대한 불신이다. 교육부가 말한 '노동 중심이 아닌 학습 중심의 현장실습'이 되기 힘들다는 얘기다. 김석준 부산시교육감은 6·13 선거 기간에 "전체적인 산업인력 수요와 취업 전망을 고려해 특성화고 교육과정을 전면 개편하겠다"고 밝힌 바 있다. "산업체 현장실습이 학생을 노동력으로 활용하는지, 교육적 측면에서 운영되는지 전수조사를 추진하겠다"고도 했다. 옳은 판단이다. 그런데 늦어도 많이 늦었다. 게다가 이런 일은 전국적으로 이뤄져야 효과적이다. 17 개 시·도 교육감이 뜻을 모아 합리적인 대안을 모색하길 바란다.
부산 지역 특성화 고교들이 운영을 극복하기 위해서 학교명을 바꾸거나 학제를 개편하고 있지만 이렇게 해서는 운영난을 극복하기 위한 목적을 달성하기 어려워 보인다.