장기 침체에 빠질 조짐인 한국 경제가 내년에는 조금 이나마 살아날까. 글로벌 경기와 내수시장 모두 조금씩 회복의 싹을 틔울 것이란 장밋빛 전망도 나온다. 경제성장률은 올해 3% 대 중반에 머물겠지만 내년에는 4%를 달성할 수 있다고도 한다. 정부의 발표가 그렇다. 하지만 시장의 체감 온도는 다르다. 기업들은 내년도 올해 못지않은 불황이 이어질 것으로 본다. 글로벌 경기의 불확실성과 경쟁 심화, 내수부진 등을 대비해 투자보다는 현금을 많이 쥐고 겨울잠을 자겠다는 전략 아닌 전략을 세운 기업도 적잖다. 상황이 이렇다 보니 경기에 뒤따르는 고용시장은 타격이 더욱 심할 것으로 보인다. 기업들이 상시 구조조정을 통해 군살을 뺐지만 경기 여건 탓에 새 피는 수혈하지 않는 상황. 때문에 괄목할 만한 경기회복세가 나타나지 않는 이상 가시적인 고용 확대는 기대하기 힘들다는 것이 시장의 반응이다. 여기에 취업 재수생이 늘고 기업들의 선발 조건이 더욱 까다로워지면서 내년 취업시장은 최악의 1년을 맞을 가능성이 커 보인다. 내년 취업시장 최악의 1년 전망 주요 기업들은 올해 하반기 공채를 마치고, 내년 채용 계획 수립에 돌입했다. 일단 내년에 채용을 할 것인지, 채용을 한다면 어느 시기에 어느 정도 규모로 뽑을지 논의를 시작한 것이다. 이와 관련해 산업계에서는 내년 채용도 올해와 비슷한 수준이 될 것이라는 분위기다. 내년 경기가 좋아질 것이란 정부 기대와는 달리, 국내외적인 악재가 경기를 억누를 수 있다고 보고 있어서다. 기업 입장에서는 정부의 말만 듣고 한발씩 내딛기 어려운 실정이다. 일단 올해 채용 인원을 내년 취업시장의 가늠자로 봤을 때 분위기는 삭막하다. 전국경제인연합회가 지난 9월 매출액 상위 300대 기업(2012년 기준)을 대상으로 올해 신규 사원 채용 계획을 조사한 결과 '지난해보다 줄이겠다'는 응답이 32%를 기록 했다. 지난해보다 늘리겠다는 응답은 15.1%에 그쳤다. 이 조사에서 신규 채용을 줄이겠다는 기업이 더 많아진 것은 2008년 글로벌 금융위기 이후 처음이다. 불황에 따른 회사 경영 악화와 기존 채용인원이 과다했다는 점 등이 이유다. 나머지 52.9%는 예년 수준을 유지하겠다는 입장이었다. 이 같은 분위기는 곧바로 취업시장으로 이어졌다. 잡코리아 조사를 보면 국내 매출액 상위 500대 기업(응답 245개) 중에 올해 하반기에 대졸 신규 공채를 진행한 곳은 110개로 44.9%에 그쳤다. 채용 규모는 1 만 5131명으로 지난해 같은 기간(1만 6283명)보다 7.1% 줄었다. 기업별로 보면 삼성그룹의 경우 올해 하반기 5000~6000명의 대졸사원을 선발할 계획이었으나, 결과적으로는 2500여 명을 채용하는 데 그쳤다. 경기 악화와 스마트폰 실적 부진 등의 영향으로 새 인력을 뽑는 데 부담을 느낀 것으로 보인다. 현대 차그룹도 같은 기간 3430명을 뽑아 지난해(3520명)보다 90명 정도 줄였다. LG그룹은 전년 동기보다 500명 줄인 3500명, 포스코그룹도 700명 줄인 1400명을 채용하기로 했다. 현대중공업(1500명)·한화그룹(600명) 등 다수 기업이 신규 채용 규모를 지난해보다 10% 가량 감축했다.
우리경제가 국내외 경기가 조금씩 회복될 것이라는 전망도 있지만 기업들은 불확실성에 대비해 투자보다는 유동성을 쥐고 있겠다는 전략을 취해 눈에 띌만한 경기회복세가 나타나지 않는 이상 내년 일자리 전망도 어두울 것으로 예상된다.