문재인 대통령은 10일 이낙연 전남지사를 새 정부 첫 국무총리 후보로 지명했다. 이 지명자는 호남 출신에 비(非)문재인계 인사다. 4선 국회의원을 지내며 동서화합포럼 출범을 주도하는 등 영호남 교류 활동을 한 바 있다. 초대 국무총리 인선은 탕평·통합의 향배를 가늠하는 첫 번째 시험대다. 이 지명자가 계파색이 적고 여야 모두로부터 호평을 받고 있어 첫 인선은 무난해 보인다. 그는 "막걸리 마셔가면서 야당 정치인과 틈나는 대로 소통하겠다"고 했다. 그의 말에 기대가 크다. 문 대통령은 직접 청와대 춘추관에서 인선을 발표하고 배경을 설명했다. 미국 백악관에선 종종 있었던 일이지만 우리에겐 낯선 장면이다. 소통과 경청의 리더십을 바라는 시민의 요구를 실천했다는 점에서 바람직한 모습이다. 문 대통령은 "이 지사 지명은 호남 인재 발탁을 통한 균형인사의 시작이자, 협치행정·탕평인사의 신호탄이 될 것"이라고 했다. 첫 비서실장으로 비문계인 임종석 전 의원을 기용한 것도 친정체제 구축보다 소통과 통합에 주안점을 두겠다는 뜻으로 보인다. 문 대통령은 무수한 개혁과제를 제대로 실현해내기 위해서라도 탕평인사를 할 수밖에 없다. 인사는 개혁과 통합을 실행하기 위한 기틀이다. 이제 세상은 달라졌다. 과거 정부처럼 특정 지역과 성분이 한편으로 쏠리는 편중인사를 하면 새 정부에 대한 신뢰와 기대는 시작부터 어그러지고 말 것이다. 유권자들은 문 대통령이 내놓은 대탕평과 협치, 권력 내려놓기, 국민 참여를 골자로 한 통합정부 구상을 잊지 않고 있다. 관건은 실천이다. 무엇보다 대통령은 새 총리가 헌법에 명시된 각료제청권을 실질적으로 행사하고 일상적 국정운영을 책임지는 책임총리 역할을 다할 수 있도록 보장해야 한다. 상징적인 2인자에 머무르는 대독(代讀)총리, 의전(儀典)총리는 새 시대 총리상(像)이 아니다. 후속 인사에서도 정파와 지역, 세대를 뛰어넘어 인재를 등용하는 '용광로 인사'가 이어져야 할 것은 더 말할 나위 없다. 새 정부 시간표는 촉박하다. 총리 인사청문회가 길게는 20일가량 걸릴 것을 감안하면 장관 인선은 내달에야 가능하다. 야당의 협조 여하에 따라 인사청문회 일정은 1주일 내로 마무리할 수 있다. 국가적으로 화급한 과제가 수두룩하다. 야당은 새 정부가 신속하게 출범할 수 있도록 초당적으로 협조할 필요가 있다.
문재인 대통령이 이낙연 전남지사를 국무총리 후보로 세운 가운데 과거 정부처럼 편중인사를 할 경우 새 정부에 대한 믿음와 기대가 무너질 것이라는 지적이 있는 만큼 후속 인사에서도 '용광로 인사'를 이어가야 한다.