한의원에 가면 '기가 허하다' '혈이 부족하다' 등의 말을 자주 듣는다. 구체적으로 그게 어떤 의미인지 명확히 알기는 쉽지 않다. 기가 허하다면 무기력하다는 것인지, 혈이 부족하면 혈액이 부족하다는 건지 생각할수록 복잡해진다. 혈은 혈액을 포함한 우리 몸을 영양하는 모든 진액이고, 기는 혈을 재료로 우리 몸이 힘을 쓸 수 있게 하는 에너지다. 등잔불이 잘 타는 것이 건강을 유지하고 생명현상이 활발하게 일어나는 것이라고 한다면, 등잔불의 심지는 기의 역할을 하고 기름은 혈의 역할을 한다고 할 수 있다. 등잔불의 기름은 항상 충분한 상태를 유지해야 심지가 꾸준히 역할을 할 수 있도록 도와준다. 건강한 생명현상을 꾸준히 유지하려면 기름이 충분해야 하는데 사람으로 볼 때는 그것이 혈의 역할이다. 심지와 기름이 조화롭게 충실해야 등잔불이 활활 잘 타오르듯 기와 혈이 조화를 유지하면서 충분해야 생명현상이 건강하게 오래 유지된다. 하지만 사람에 따라서는 혈이 부족하거나 기가 부족하게 타고나고, 살아가면서 혈을 더 많이 소모하거나 기를 더 많이 소모하는 경우가 있어서 이때 기와 혈의 조화가 깨지면 건강에 문제가 생기고 질병이 발생한다. 그 사람의 기혈 상황에 따라 기혈의 균형을 맞춰주는 것이 매우 중요한 이유이다. 스트레스를 지속적으로 받아서 칠정의 병인이 발생했거나, 진액을 많이 소모하여 방로의 병인이 발생하면 혈이 부족한 증상이 발생한다. 칠정과 방로가 혈을 소모하는 특징이 있어서 상대적으로 혈이 부족해지는 상황이 되는데, 이때는 심지가 길어지는 결과가 되기 때문에 불이 확확 타올라서 이상과열 현상이 일어난다. 사람의 경우 열이 오르고 더워지는 증상이 발생하는 것이다. 기름이 부족하기 때문에 기름을 보충해 주어도 심지가 길어 워낙에 타는 양이 많으므로 잘 채워지지 않는다. 이것이 좀 더 심해지면 기름은 더 말라서 혈허한 상태가 좀 더 심하게 진행된 음허가 된다. 불이 타오르는 기세가 더욱 심해지면서 몸에서 열이 나는 증상이 심해지고 더위를 많이 타는데, 특히 야간에 열이 더 많이 난다. 몸은 더 마르고 피곤에 시달린다. 이것을 해결하려면 꾸준한 노력과 시간이 필요하다. 특히 어린이들의 성장부진, 시력저하, 비염이나 성인들의 각종 질환의 원인이 혈허와 음허라면 그 특성상 꾸준한 치료가 반드시 필요하다. <글·이혁재 소아시한의원 원장>
기와 혈을 등잔불에 비유하면 심지는 기고, 기름은 혈로 기름은 항상 충분한 상태를 유지해야 심지가 꾸준히 역할을 하며, 심지와 기름이 조화롭게 충실해야 등잔불이 활활 잘 타오르듯 기와 혈이 조화를 유지하면서 충분해야 생명현상이 건강하게 오래 변함없이 지속된다.