부산은 지난 50 여 년간 해안 지역에 산업·상업 시설과 주거지를 집중 개발한 결과 태풍과 해일 같은 자연재난에 가장 취약한 도시로 변모하고 말았다. 본보는 '난개발 그늘, 해안의 역습'이라는 기획 시리즈를 2 개월 이상 장기 보도하면서 이에 대한 경각심을 일깨웠다. 어제 '부산 해안 안전하고 쾌적하게'를 주제로 본사 대강당에서 열린 민관 합동 토론회에서는 국가의 역할을 시스템화하자는 방안이 나와 이목을 끌었다. 연안 개발과 자연재해 예방, 해안침식 등 해양 관련 현안을 총괄·논의할 전담기구로 국가 해양전략위원회를 만들자는 것이다. 연안 관리나 침식 방지는 국가의 중요한 역할 중 하나일 수밖에 없다. 해안 침식은 오염물질을 제대로 걸러내지 못해 해양 생태계와 수질, 수산자원 관리에도 심각한 악영향을 끼치는데, 이는 나아가 해양 보존과 해안 활용 방안, 관광·문화 등 여러 분야와도 연관된다. 하지만 해양 관련 현안들은 정부 부처 간 이해관계에 막혀 제대로 진척되지 못하고 있는 것이 현실이다. 해양 관리가 국가 차원의 컨트롤타워를 통해 종합적인 전략에서 이뤄져야 하는 이유다. 해안 개발이 지방자치단체 단독으로 이뤄진 게 아니라 정부 지원을 받아 진행된 만큼 해양을 지켜내는 일 또한 국가적 차원의 관점이 요구되는 건 당연하다. 부산의 경우 해수욕장의 침식과 앞바다의 갯녹음(바다 사막화) 현상이 점점 심각해지고 있음이 속속 확인된다. 최근 연구 결과에 따르면 부산의 인구 25%와 사업체의 33%가 바다와 인접해 있어서 바다의 습격을 받으면 산업·주거시설 대부분은 상상을 초월하는 천문학적 피해가 불가피하다고 한다. 당장 연안 침식을 막는 종합적인 대책 마련에 나서야 한다는 게 전문가들의 이구동성이다. '해안의 역습'이야말로 도시 부산을 언제 덮칠지 모를 현실적인 위협이라는 점은 태풍 콩레이 등 지난 사례로 이미 증명된 바 있다. 마냥 팔짱만 끼고 있다가는 향후 그 피해는 걷잡을 수 없는 지경이 될 것이다. 정부가 이 문제에 적극적인 관심을 기울여 전향적으로 나서야 할 때다.
부산이 해안지역 집중 개발로 자연재해에 취약해진 상황에서 지자체 단독으로는 이 문제를 해결하기 어려우므로 정부는 국가 차원의 컨트롤타워를 구축해 해안의 역습에 정부의 큰 관심을 쏟아 전향적으로 대비해야 한다.