그제 발생한 서울 서대문구 KT 아현지사 화재는 국가기반시설이 얼마나 화재에 취약한지 다시 한번 보여준다. 통신설비가 밀집된 KT 아현지사의 지하 통신구에는 전화선 16 만8000 회선과 광케이블 220 조(전선 세트)가 설치돼 있었다. 지하 통신구는 정보통신 기술의 모세혈관이라고 불릴 정도로 중요한 시설이다. 하지만 달랑 소화기 1 대만 비치돼 있었을 뿐, 그 흔한 스프링클러 하나 없었다. 주말 아현지사 상주 직원도 2 명뿐이었다고 한다. KT가 통신장비와 회선을 분산 수용하지 않은 점도 문제다. 장비와 회선을 한 군데에서 집중 관리하다 보니 통신구 한 곳의 화재로 서울 도심 일대가 마비되는 사태가 벌어졌다는 지적이 나온다. 이번 화재가 주말이 아닌 평일에 일어났다면 금융사와 언론사, 기업들이 몰려 있는 마포와 용산 등의 지역에서 업무마비로 큰 혼란이 빚어졌을지도 모른다. 황창규 KT 회장은 어제 "피해를 본 개인 및 소상공인 등 고객들에 대해 적극적 보상방안을 마련하겠다"고 했다. 이번 화재로 중구·용산구·마포구·서대문구 일대와 경기도 고양시 일부에서 KT망을 사용하는 주민과 매장들이 유무선 전화·카드결제·인터넷·IPTV 등을 정상적으로 사용하지 못했다. 복구에 시간이 걸리면서 피해 규모는 더욱 커질 전망이다. 보상보다 중요한 건 재발방지 대책이다. 현행 소방법은 전력이나 통신사업용 지하구가 500 이상인 경우에만 스프링클러 등 연소방지설비와 자동화재탐지설비를 설치토록 규정하고 있다. 아현지사 지하구는 500 미만이라 이에 해당되지 않는다. 그렇더라도 KT가 통신설비의 사회적 중요성을 인지하고 자체 안전대책을 세웠더라면 이번 사태가 벌어지지는 않았을 것이다. 앞으로 사고 예방을 위한 이중·삼중의 안전장치를 마련할 필요가 있다. 통신이 우리 생활 전반에 끼치는 영향력은 점점 커지고 있다. 통신대란이 발생하면 경제활동과 재난 대응, 안보 등에 막대한 피해를 줄 수 있지만 정부의 대응체계는 부실하기 짝이 없다. 정부는 뒤늦게 중요 통신시설을 점검하겠다고 부산을 떨고 있다. 사고 방지 대책을 제대로 세우고 관련 법제를 철저히 보완해야 할 것이다.
그제 발생한 서울 서대문구 KT 아현지사 화재는 국가기반시설이 얼마나 화재에 약한지 다시 한번 보여주었으며 앞으로 사고 예방을 위한 이중·삼중의 안전장치를 대비할 필요가 있으며 사고 방지 대책을 제대로 세우고 관련 법제를 철저히 보완해야 할 것이다.