"부산은 배구가 아니라 농구 경기로 가야 한다." 여권의 한 관계자는 대선주자 입장에서 본 부산 총선의 특징을 이렇게 요약했다. 매 세트별 승수를 더해 승부를 가르는 배구가 아니라 쿼터별 점수 누계를 내는 농구 경기가 대선주자 입장에서 본 부산 총선의 함의(含意)에 가깝다는 말이다. 총선에 나서는 후보에게는 당선, 정당엔 더 많은 의석 확보가 지상과제다. 만약 새누리당이 부산 의석 18석을 석권한다면 당이나 후보나 더할 나위 없는 결과일 것이다. '18대 0'은 새누리당에 꿈의 스코어라서 그렇다. 의석 수는 총선 승패의 잣대가 된다. 마치 배구에서 세트 스코어(의석)가 중요할 뿐 세트별로 쌓은 점수(후보 득표율)는 하등 고려사항이 아니듯이 말이다. 하지만 대선주자는 세트 스코어 그 너머를 봐야 한다. 바로 정당과 후보의 득표율이다. 의석도 의석이지만 각 정당이 얻은 표가 얼마인가가 내년 대선 가도의 변수로 작용할 가능성이 큰 까닭이다. 야당이 비록 총선에서 한 석도 못 건졌다 해도 정당 득표율에서 의미 있는 성과를 거뒀다면 내년 대선에서 승부를 기약해봄 직하다. 잠룡들에게 총선은 매 쿼터별 점수를 합산해 승부를 가리는 농구에 가깝다고 할 수 있는 이유다. 부산을 연고로 하는 '프랜차이즈 스타'로는 김무성 새누리당 대표, 문재인 더불어민주당 전 대표, 안철수 국민의당 공동대표가 대표적이다. 3당의 간판급 스타가 모두 부산 출신이고, 그 부산이 유권자 구조로 볼 때 대선의 사실상 최대 승부처인 까닭에 이곳 총선 결과에 쏠리는 관심이 예사롭지 않다. 부산에서 압도적 득표를 올리는 쪽이 전체 대선판도에서 우위를 점하게 된다는 사실은 지난 대선 결과가 말해준다. 2012년 대선 당시 박근혜 후보(새누리당)는 문재인 후보(민주통합당)를 전국적으로 108만 표 차이로 따돌렸다. 부산에서 박 후보는 132만4159표(59.9%)를 얻어 88만2511표(39.9%)에 그친 문 후보를 20%p 앞질렀다. 박 후보는 부산에서 44만 표 이상을 남겼다. 이런 식으로 박 후보는 경남에서 53만 표 남짓을, 울산에서 14만 표 가까이를 앞섰다. PK(부산·울산·경남)에서만 111만 표를 앞질렀다. 전국 득표차(108만 표)와 맞먹는 표차를 이 지역에서 먹고 들어간 셈이다. 만약 문 후보가 PK에서 50%만 가져갔다면 전국적으로는 18만 표 차로 간발의 승리도 가능했다는 계산이 나온다. 야당은 '표의 확장성', 여당은 '지지층 결속력'이 관건 내년 대선에서 야당 주자가 PK에서 절반에 가까운 득표를 한다면 다른 지역에서의 득실과 무관하게 승리할 가능성이 현격하게 높아진다는 게 여론조사 전문가들의 인식이다. 정한울 고려대 평화와민주주의연구소 연구교수는 "대구·경북과 호남은 표심의 변동성이 적은데 반해 PK는 상당부분 변화가 진행된다"면서 "지난 대선까지 새누리당 지지기반 중에서 와해의 조짐이 가장 현저한 곳을 들자면 단연 PK 지역"이라고 말했다. 대선 후보가 결정되는 메커니즘과 부산은 불가분의 관계다. 야당은 고정 지지층이 크지 않은 탓에 표의 확장성을 가진 후보를 더 선호한다. 옛 민주통합당(현 더불어민주당)이 지난 대선 때 핵심 지지기반인 호남이 아닌 부산 출신의 문재인을 후보로 선택한 것도 이런 사정과 무관치 않다.
부산을 연고로 하는 김무성 새누리당 대표, 문재인 더불어민주당 전 대표, 안철수 국민의당 공동대표의  부산 총선 결과에 관심이 쏠리는 이유는 내년 대선의 최대 승부처로써의 변수로 작용할 가능성이 크기 때문이다.