얼마 전 유명 프로야구 선수가 경기 도중 전방십자인대 파열로 시즌아웃되었다는 안타까운 뉴스가 있었다. 치료를 위해 전방십자인대 재건술을 하게 될텐데, 추후 운동능력을 원래에 가깝게 회복시키기 위해서는 두 가닥 재건술을 하는 것이 좋다. 전방십자인대를 육안으로 보면 한 가닥으로 보인다. 따라서 재건술도 한 가닥으로 해왔다. 하지만 한 가닥으로 전방십자인대 재건술을 한 경우 15~30% 정도의 환자가 무릎의 불안정성을 호소한다는 보고가 있다. 본래 전방십자인대는 기능적으로 두 가닥으로 나뉜다. 전내측 가닥과 후외측 가닥으로, 무릎을 쭉 폈을 때와 구부렸을 때 각각의 기능이 조금씩 다르다. 예전부터 해온 한 가닥 전방십자인대 재건술은 전내측 가닥을 복원하는 것으로, 후외측 가닥의 기능은 복원되지 못한다. 그래서 계단을 내려오거나, 달리다가 방향을 전환할 때 무릎이 빠지는 것을 잡아주지 못하는 것이다. 하지만 후외측 가닥까지 같이 복원하게 되면 무릎관절의 안정성을 거의 완벽히 복원해 관절연골의 손상 예방 및 전방십자인대 재파열의 위험을 감소시킬 수 있다. 그러나 무릎 뼈의 크기가 작은 경우에는 두 가닥을 이식할 자리가 부족해 한 가닥 재건술을 시행할 수밖에 없다. 또 힘든 일이나 활동적인 스포츠를 즐기지 않고 정적인 라이프 스타일을 가진 분들은 한 가닥 재건술만으로도 만족스러운 결과를 얻을 수 있다. 하지만 운동을 좋아하는 분들은 무릎 뼈의 크기만 충분하다면 두 가닥 재건술을 하는 것이 확실히 안정적인 무릎을 가져다 준다. 국제축구연맹에서도 선수들에게 전방십자인대 두 가닥 재건술을 권하고 있다. 이렇게 두 가닥 재건술을 하게 되면서 부분파열 수술방법 역시 개선되었다. 부분파열의 경우 50%가 넘는 경우에는 수술을 고려할 수 있다. 이전에는 남아있는 인대를 전부 제거해버리고 새로운 인대를 만들어 넣었다. 두 가닥이라는 개념이 없었기 때문이었다. 하지만 최근에는 파열 부위가 전내측 가닥인지 후외측 가닥인지를 파악하고, 남아서 기능을 하는 부분은 그대로 보존하고 파열된 부위만 재건해주는 전방십자인대 보강술이 가능하게 됐다. 남아있는 원래의 인대로부터 세포가 자라 들어와 이식된 인대를 덮어주어 생착하는 과정을 촉진시켜준다. <글·강북연세병원 박영식 병원장>
한 가닥으로 진행해 왔던 전방십자인대 재건술이 15%이상의 환자가 무릎의 불안정성을 호소하고 있는데 본래 전방십자인대는 무릎을 폈을 때와 구부렸을 때 기능이 조금씩 다른 것으로 최근에는 파열된 부위만 재건하는 보강술이 가능하게 되었다.