동·서부산권 발전을 명목으로 기장군과 강서구에 대규모 개발사업이 집중되면서 부산시 전체의 생태계 건전성이 지난 10 년 새 크게 악화됐다고 한다. 충분히 짐작할 수 있는 사실이지만, 부산발전연구원이 그제 공개한 '부산시 생태계 건전성 평가 지표 개발과 적용 연구' 보고서는 문제의 심각성을 구체적인 수치로 보여준다. 그간 지역 경제가 어렵다는 이유로, 또 동·서부산권 개발이 지지부진하다는 이유로 정작 중요한 생태계 문제는 사실상 방치하고 있었다는 점을 일깨워 주고 있다. 보고서를 보면 지난해 부산의 자연지역은 384.5 ㎢로 2008 년에 비해 7.7 ㎢, 준자연지역은 107.3 ㎢로 같은 기간 14.8 ㎢ 각각 줄어들었다. 이 같은 감소는 기장군과 강서구 일대의 급속한 개발과 인구 증가에 따른 것으로 풀이된다. 문제는 해당 지역의 규모뿐 아니라 그 속도도 빠르다는 것이다. 특히 상대적으로 개발 대상이 되기 쉬운 준자연지역은 생태계 훼손이 광범위하고 급속하게 진행되고 있다는 의미다. 게다가 기장군과 강서구에 관광·물류·산업 단지 등이 들어서면서 자연 서식지의 평균 크기가 줄어들고, 단일 서식지가 쪼개지는 현상도 전개되고 있다. 부산의 서식지 평균 크기는 지난해 1 만8872 ㏊로 2008 년보다 680 ㏊가 감소했고, 서식지 단절이 생긴 개별 서식지 수는 같은 기간 105 개에서 119 개로 증가했다. 대표적인 사례로 강서구 국제산업물류도시 일반산업단지 조성사업으로 단일 서식지가 7 개로 분리, 단절된 경우도 있다. 서식지 단절은 생물을 고립시키고 생물 종간 유전자 교환을 차단해 결국 멸종에 이르게 하는 대표적 생태계 파괴 현상으로 꼽힌다. 부산의 개발사업이 주로 기장군과 강서구에 몰리면서 생태계의 건전성 악화도 이들 지역을 중심으로 진행되는 경향을 보인다. 이 때문에 환경문제가 지역문제로 국한되는 것은 아닌지 우려스럽기도 하다. 부산시와 해당 구·군은 생태계 훼손 실태부터 파악하고 근본적인 대책을 마련할 필요가 있다.
부산시가 기장군과 강서구 개발사업은 앞세우면서 정작 생태계 건전성은 뒷전으로 미룬다는 우려가 나오고 있어 부산시와 해당 구·군은 생태계 훼손 상태부터 조사하여 근본적인 대안을 세울 필요가 있다.