삼성전자는 지난 3분기 60조원 가까운 매출과 10조원을 넘어선 영업이익으로 또다시 사상 최고 실적을 냈다. 영업이익은 올해 1분기만 빼면 지난 2년 반 내내 신기록 행진을 이어가고 있다. 매출액 대비 영업이익률도 처음으로 17%를 웃돌았다. 이에 비해 세계 정보기술(IT) 업계 왕좌를 놓고 삼성과 다투는 애플은 내리막길을 걷고 있는 것으로 보인다. 애플 영업이익률은 2011년 4분기까지만 해도 37.4%로 삼성전자(9.8%)의 4배였다. 그러나 올해 2분기에는 26%로 삼성전자(16.6%)와 격차가 한 자릿수로 줄었다. 시장조사업체 가트너에 따르면 2분기 세계 스마트폰 시장에서 삼성전자 점유율은 31.7%로 1년 새 2%포인트 높아진 반면 애플 점유율은 14.2%로 4.6%포인트 떨어졌다. 깜짝 실적에도 불구하고 주식시장의 환호는 대단하지 않았다. 아직 삼성전자 주식시가총액(210조원)은 애플(471조원)의 절반에도 못 미친다. 물론 애플은 현금성 자산과 단기 유가증권만 426조원을 들고 있어 바로 비교하기는 어렵다. 중요한 것은 누가 더 혁신적인 제품으로 시장 지배력을 강화할 수 있느냐다. 삼성은 스마트폰과 반도체에서 1위를 굳히며 이미 여러 부문에서 글로벌 정상에 올라 있다. 문제는 이런 질주가 얼마나 지속될 수 있느냐다. 빠른 추격자에서 선도자로 자리를 바꾼 삼성은 지금 가장 큰 불확실성에 직면해 있는지도 모른다. 소니와 노키아가 그랬듯이 언제 무서운 신예에 밀려날지 모른다는 위기의식을 가져야 한다. 3분기 삼성전자는 ITㆍ모바일 부문에서 선전해 TV와 디스플레이 부진을 가려주었다. 스마트폰은 신흥시장에 잘 팔리는 옛 모델들이 선전했고 반도체는 SK하이닉스 중국 공장 화재에 따른 반사이익을 본 것 같다. 영업이익 가운데 3분의 2를 차지하는 휴대폰은 시장 성숙과 후발주자 진입으로 성장세가 둔화될 것이라는 불안감도 있다. 이건희 회장은 신(新)경영 20주년을 맞아 "1등의 위기, 자만의 위기와 힘겨운 싸움을 해야 할 때"라고 말했다. 불혹(不惑)을 넘긴 삼성전자가 이 회장 말처럼 '오르기는 어려우나 떨어지기는 쉬운 정상의 발치'에서 더욱 분발하기 바란다.
삼성전자가 지난 3분기 60조원에 가까운 매출과 10조원을 넘어선 영업이익으로 다시 한 번 사상최고의 실적을 냈으나 3분의 2를 차지하는 휴대폰은 후발주자 진입으로 성장세가 둔화될것이라는 불안감이 있어 더욱 분발해야 한다.