1991년 12월 25일 소련 최초의 대통령이었던 미하일 고르바초프는 대통령직을 사임했다. 1985년 공산당 서기장에 선출된 뒤 추진했던 페레스트로이카에 대한 의견 충돌과 쿠데타, 이후 소비에트 연방의 해체 때문이었다. 고르바초프는 소비에트 연방 해체 문서에 공식 서명을 하려던 찰나 자신이 펜을 가지고 오지 않은 것을 알았다. 곁에 있던 당시 CNN 사장인 톰 존슨이 즉석에서 볼펜을 내밀었다. 그때 빌린 볼펜이 '몽블랑' 검은색 마이스터스튁 볼펜이었다. 몽블랑. 만년필을 비롯한 필기구와 가죽제품, 시계 등을 제작·판매하는 독일 브랜드다. 1906년 독일인 엔지니어인 아우구스트 에버스타인은 휴가차 미국을 방문했다가 처음으로 펜 속에 잉크통이 들어간 만년필을 접했다. 잉크가 끊임없이 흘러나와 편하게 글을 쓸 수 있는 편리함에 매료된 그는 베를린에서 똑같은 만년필을 만드는 작은 공방을 열었다. 그해부터 독일인 은행가 알프레드 네미아스가 이 제품의 수출을 돕다가 이듬해 요하네스 포스, 막스 코흐를 만년필 사업의 투자자로 끌어들였다. 이들은 함부르크에 회사를 설립해 1909년 '루주 에 누아(Rouge et Noir)'라는 이름의 만년필을 생산했다. 만년필 아래쪽은 검은색, 뚜껑의 끝부분은 붉은색이라 일명 '빨간 모자'로 불린 이 만년필은 스탕달의 소설 <적과 흑>의 제목에서 착안해 이름 붙인 것이었다. 필기구 분야 최초·최고의 기록 명성1910년 세 명의 신사는 알프스산맥의 유럽 최고봉에서 따와 회사명을 몽블랑으로 바꿨고, 몽블랑 정상을 덮고 있는 만년설의 결정체를 모티브로 해 흰 육각형 로고의 화이트 스타 엠블럼을 상표 등록했다. 처음으로 몽블랑이라는 상표를 붙이고 같은 이름의 펜을 출시했던 당시에 이와 관련된 일화가 전해지고 있다. 몽블랑의 투자자 중 한 명인 요하네스 포스가 자신의 사촌과 사업 이야기를 하다 '최고의 품질과 꼼꼼한 장인정신'을 몽블랑산에 비유한 것이 브랜드의 기원이 됐다. 이후 몽블랑은 필기구 분야에서 최초와 최고의 기록을 내놓으며 명성을 높여갔다. 1914년 최초로 펜 헤드 부분에 몽블랑 로고를 새긴 만년필을 출시했고, 10년 뒤엔 펜촉 제조공장을 인수해 금·백금으로 만든 '마이스터스튁'을 출시하면서 고급 만년필 제조업체로 자리 잡았다. '걸작'을 뜻하는 독일어 표현처럼 마이스터스튁을 비롯한 몽블랑의 필기구에는 최고의 제품을 만들겠다는 그들의 신념이 고스란히 담겨 있었다. 몽블랑 만년필의 펜촉에 쓰인 4810이란 숫자는 몽블랑산의 높이를 의미하는데, 1930년부터 새기기 시작했다. 승승장구하던 몽블랑은 가죽제품 제조사인 오펜바흐를 인수해 필기구를 넣는 보관함과 가방 등의 제품까지 제작하면서 사업 확장에 나섰다. 그리고 1952년, 오늘날까지도 몽블랑 만년필을 대표하는 아이콘으로 일컬어지는 마이스터스튁 149가 처음 출시되었다. 가장 유명한 만년필이자 처음 출시된 그 모습 그대로 지금까지 생산되는 제품이기도 하다. 그러나 몽블랑에도 시련은 있었다. 시장의 흐름이 빠르게 바뀐 것이다. 1959년 프랑스에서 출시된 '빅(Bic)' 볼펜은 몽블랑뿐만 아니라 모든 고급 펜 제조업체를 큰 위기로 몰아넣었다.
몽블랑은 초반에 만년필을 비롯하여 필기구 분야에서 최정상의 기록을 세웠으며 오펜바흐를 인수하면서 가죽 제작으로 사업을 확장시킨 독일 브랜드이다.