강원대와 평양과학기술대가 남북정상회담 이후 대학 최초로 폭넓은 교류를 합의해 성사 여부에 관심이 모아지고 있다. 김헌영 강원대 총장 등은 지난달 30 일 강원대에서 평양과기대 고동훈 교무부총장, 김필주 농업생명과학부 학장 등을 만났다. 양 대학은 이 자리에서 농업·산림·축산 분야와 교수 교류 등에서 교류협력사업을 펼치기로 뜻을 모았다. 또 강원대 관계자를 평양으로 초청해 평양과기대와 원산농업대 관계자들과 함께 교류 논의를 이어가는 것도 약속했다. 강원대는 이미 남북강원도 간 인도적 협력사업이었던 농업, 솔잎혹파리 방제, 연어방류 사업 등을 기획하고 진행한 경험이 있다. 이 같은 활동은 민간 차원의 남북 간 협력사업의 모범사례로 꼽히고 있다. 또 2008 년 9 월 평양과기대와 농업기술 분야 학술·실무교류협정을 체결했다. 2010 년에는 강원대 산림환경과학대의 산림과학연구소 남북산림협력연구센터가 현대아산과 북한 조림사업 분야 교류도 추진해 왔다. 남북 간 교류에 있어서 가장 중요한 것은 신뢰다. 양측은 이미 상당한 신뢰를 쌓아 왔다. 학생 교류는 다소 이르다고 할 수 있겠지만 상호 교수 방문, 학술 공동 조사 및 연구 활동 등은 큰 제약 없이 당장이라도 가능하다는 평가다. 강원대는 개교 70 주년인 지난해에 '통일한국 중심대학'을 비전으로 선포했다. 이후 1 년간 학내 구성원과 함께 차분히 교류 기반을 조성하는 데 올인해 왔다. 이제 북측의 대학들과 교류협력사업에 대한 논의의 물꼬를 텄다. 정치적 변수가 존재하지만 계획대로라면 빠른 속도로 폭넓은 교류사업이 진행될 수 있다. 하지만 결코 쉽지만은 않을 것이다. 그러나 원대한 목표를 갖고 새로운 남북협력의 영역과 모델들을 개척한다면 통일의 여정에 중요한 공헌을 할 수 있을 것이다. 남북 교류에 있어서 대학의 역할은 중요하다. 특히 대학 간 교류는 대학생들에게 통일의 산교육이 될 것이다. 한반도의 미래를 짊어질 남북의 젊은이들을 위한 현실적인 통일 연습이나 다름없다. 이는 한반도가 평화와 번영의 시대로 나아가는 데 있어 대학이 핵심적 주체가 돼야 하는 이유이기도 하다. 새롭게 전개되고 있는 한반도의 미래가 대학에게는 발전의 기회가 돼야 한다. 대학들도 차분하게 대비하며 경쟁력을 키워야 한다. 양 대학의 이번 합의가 남북 대학 간 활발한 교육 교류로 확대되는 계기가 되기를 바란다.
강원대와 평양과학기술대가 남북정상회담 이후 최초로 농업.산림.축산 분야와 교수 교류 등에서 교류협력사업을 약속함으로써 대학생들에게 통일의 산교육이 될 전망이다.