지난 상반기 우리나라 수출은 작년 같은 기간보다 2.6% 늘어난 2836억달러로 사상 최대를 기록했다. 무선통신기기(12.7%) 반도체(10.6%) 철강(7.2%) 선박(6.6%) 자동차(4.1%)가 잘 팔렸다. 수입 증가(2.7%)는 제한적이어서 무역흑자는 203억달러로 역시 사상 최대였다. 올해 들어 넉 달 동안 수출증가율에서 한국(3.5%)은 6%대 증가를 기록한 독일과 이탈리아에 이어 선두권을 달렸다. 수출이 감소한 중국과 일본에 비하면 놀라운 선전이다. 더욱이 중소ㆍ중견기업 수출 증가(8.2%)가 대기업(1%)을 크게 앞지른 것도 반갑다. 하지만 자세히 뜯어보면 수출 성적표는 겉보기만큼 화려하지 않다. 작년 상반기 원화 환율은 달러당 1103원이었지만 올해 상반기에는 1049원으로 떨어졌다. 달러 대비 원화 가치가 5% 뛴 것이다. 원화로 따지면 상반기 수출액은 되레 2.4% 줄어든 셈이다. 5월과 6월에는 원화 기준 수출액이 8%나 감소했다. 수출물가는 1년 전에 비해 8% 넘게 떨어진 데 비해 수입물가 하락은 7%에 못 미쳤으니 기업 채산성이 나빠졌음은 분명하다. 지난 1년 새 원유와 가스 수입단가가 8~10% 뛰어 수출기업 원가경쟁력과 무역수지 전망도 나빠졌다. 하반기 수출 환경도 결코 녹록지 않다. 올해 유럽과 미국으로 가는 수출은 크게 늘었지만 한국 수출 중 25%를 받아주는 중국 시장은 정체됐다. 산업연구원에 따르면 중국 성장률이 1%포인트 떨어지면 한국 수출은 1.3% 줄어든다. 브라질 인도 러시아를 비롯해 위험성이 높은 11개 신흥시장 성장률이 1%포인트 하락할 때마다 한국 수출증가율은 3.2%포인트 떨어진다. 우리 기업은 또한 엔저 덕분에 이익이 크게 늘어 체력을 비축한 일본 기업들과 진검승부를 벌여야 한다. 속 빈 강정 같은 수출 호조를 지나치게 믿었다 성장 목표도 놓치고 기업 경쟁력도 떨어지는 사태를 맞지 않도록 정부와 기업이 체계적인 대응전략을 세워야 한다.
지난 상반기 수출이 사상 최대치를 기록한 것은 분명 반가운 소식이지만, 그 내용을 자세히 들여다보면 부정적 요소들이 의외로 많은데, 이렇게 겉만 화려한 수출 실적에 안주해 성장 기회를 놓치고, 경쟁력도 잃는 일이 없도록 정부와 기업이 함께 지혜를 모아야 한다.