마침내 2014년 브라질월드컵 축포가 터졌다. 세월호 참사로 아파하고 경기 불황에 지친 우리 모두에게 새로운 활력을 불어넣어 줄 지구촌 최대 스포츠 축제가 막을 올린 것이다. 대한민국에 월드컵은 희망과 통합의 제전이었다. 한국은 1954년 6월 18일 처음으로 월드컵 본선 무대에 섰다. 처음으로 가슴에 태극기를 달고 나간 대표팀은 비록 패했지만 전쟁의 잿더미에 주저앉아 있던 국민에게 크나큰 위안과 희망을 안겨주었다. 그로부터 꼭 60년이 지난 오는 18일 대한민국 월드컵 대표팀은 브라질에서 러시아와 첫 본선 경기를 치른다. 그동안 우리는 아프리카 나라보다 가난한 지구촌 최빈국에서 세계 15위 경제 강국으로 발돋움했다. 지난 두 달 동안 우리는 세월호 참사로 집단적 우울증에 빠져들었다. 가뜩이나 불안하던 경제는 더욱 깊은 부진의 늪에 빠져들었다. 월드컵이 그 침울함과 무기력증을 한 방에 날려버릴 계기가 되기를 바라는 것은 온 국민의 한결같은 소망일 것이다. 한국 대표팀은 늘 약체로 평가받아 왔다. 한국 축구는 지금 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 57위에 머무르고 있다. 본선 진출 32개국 중 꼴찌에서 두 번째다. 사상 첫 원정 8강이라는 목표는 아득해 보인다. 4년 전 처음으로 원정 16강을 이뤘지만 지금 전망은 더 비관적인 것도 사실이다. 하지만 우리는 8회 연속 본선에 진출한 저력이 있다. 우리는 다윗이 골리앗을 쓰러뜨리는 감동을 맛볼 수도 있을 것이다. 운이 닿지 않으면 쓰디쓴 패배로 점철될 수도 있다. 승패 그 자체보다는 힘겨운 목표를 향한 젊은 투혼과 도전이 값진 것이다. 우리는 이번 월드컵을 맘껏 즐겨야 한다. 세계 축구 4강 신화를 이룬 2002년 한ㆍ일월드컵 때처럼 브라질월드컵을 온 국민이 하나가 되는 축제로 승화시켜야 한다. 월드컵의 활력은 한국 경제에도 새로운 전기를 마련해 줄 수 있을 것이다. 세월호 참사로 부진했던 소비가 살아나고 자제했던 문화ㆍ스포츠 행사도 재개될 계기가 될 수 있다. 모두가 "대~한민국"을 외치는 함성 속에서 사회통합의 분위기도 무르익을 것이다.
우리 모두에게 새로운 활력을 불어넣어 줄 지구촌 최대 스포츠 축제가 막을 올렸으며 우리는 이번 월드컵을 맘껏 즐기고 브라질 월드컵을 온 국민이 하나가 되는 축제로 미화시켜야 한다.