12 일 새로 선출된 김성태 자유한국당 원내대표에게는 어느 때보다 무거운 짐과 역할이 부여돼 있다. 친홍준표 세력, 친박근혜 세력 그리고 중립지대 세력 등 3 개 파벌 간의 세싸움 끝에 지휘봉을 잡았지만 원내 두 번째로 많은 의석을 가진 제1 야당으로서의 모습을 빨리 찾아야 하기 때문이다. 자유한국당의 세력 분포를 보면 쉽게 알수 있듯 과거처럼 당내 절대적인 영향력을 미치는 최대주주가 사라진 상황이니 새 원내대표는 홍준표 대표와 손잡고 신주류 지도부로서 위상부터 쌓아야 한다. 김 신임 원내대표는 1 년의 임기 중에 내년 6 월 지방선거를 치러야 하는 막중한 책임을 떠안았다. 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 곤두박질친 보수진영의 처지를 보면 낙담할 수밖에 없지만 그래도 보수 재건의 기치 아래 지지층을 재결집시켜 문재인정부와 더불어민주당의 독주에 제동을 걸 견제 세력이 있음을 보여줘야 하는 것이 우선적인 과제다. 현재 처한 여건은 결코 녹록지 않다. 한국사회여론연구소의 정례여론조사를 보면 정당 지지율에서 더불어민주당의 48.3%에 비해 자유한국당은 11.4%로 한참 뒤져 있으니 민심의 외면은 여전하다. 1·2 심에서 실형을 받은 배덕광·박찬우 의원 외에 이미 재판 중이거나 기소된 의원도 있고 여기에 최근 몰아치는 사정 한파에 소속 의원들이 줄줄이 검찰의 수사를 받고 있거나 소환될 처지라 좌불안석이다. 이런 위기를 헤쳐 당을 이끌어야 하니 새 원내대표의 탁월한 지도력이 절실하게 요구되는 시점이다. 당장 눈앞에 다가온 과제는 23 일까지 열리는 임시국회에서의 입법 활동이다. 지난 11 일 문을 열었지만 외국 나들이와 지역 방문으로 의원들이 자리를 비워 개점휴업이나 마찬가지다. 하지만 처리해야 할 민생 관련 법안이 산더미처럼 쌓여 있다. 최저임금 산입 범위 관련 법안, 서비스산업발전법, 규제프리존특별법 등은 지체 없이 통과시켜야 할 법안들이다. 내년 6 월 국민투표에 부치려면 개헌안 마련도 속도를 내야 하고 공수처 설치법 등 개혁입법도 결론지어야 한다. 국민은 정치권에 협치와 타협을 주문하고 있다. 무조건 반대만 하는 강력한 대여 투쟁만을 능사로 여겨서는 안될 것이다. 사안에 따라 비판할 대목엔 매섭게 따지지만 국가의 미래를 위해 필요한 사안이라면 오히려 앞장서는 것이 바람직한 모습이다.
자유한국당 원내대표로 발탁된 김성태 의원은 민주당의 독주를 막을수 있는 견제 세력임을 최우선적으로 어필해야 하며 정책에 대한 비판과 함께 국민을 위한 정책을 선두에서 지지할 수 있는 역할이 요구된다. 