부모의 소득 격차로 인한 '교육 양극화' 가 심각하다. 소득이 많은 가구가 자녀들을 위해 지출하는 교육비와 그렇지 못한 빈곤 계층의 격차가 확대되고 있다. '교육 양극화' 는 어제오늘의 문제가 아니지만 교육 기회의 불평등이 갈수록 심화 되고 있다는 점에서 우려가 커지고 있다. 소득 격차가 교육 불평등으로 이어지고 사회 양극화로 확대되는 악순환을 줄이는 방안 마련이 절실하다. 통계청에 따르면 지난해 소득이 많은 가구의 교육비는 빈곤층 가구의 27 배에 달했다. 작년 소득 5 분위(상위 20%) 가구의 월평균 '학생학원 교육비'는 24 만2600 원으로 소득 1 분위(하위 20%) 가구 8925 원의 27 배로 집계됐다. 가계동향 지출 항목의 학생학원 교육비는 초·중·고 학생들이 교과목이나 음악·미술 등을 배우기 위해 지출하는 비용이다. 소득 1 분위 가구의 학생학원 교육비 지출이 8925 원이었다는 건 학원 수강을 거의 못한다는 의미다. 지방선거와 함께 치러지는 교육감 선거가 워낙 주목을 받지 못하고 있지만 출마한 후보들도 교육 양극화에 대한 심각성을 인식하고 각종 방안을 내놓고 있다. 대전교육감 선거에 나선 설동호 후보는 교육환경 취약 학교 집중 지원과 '꿈사다리 장학제도'를 통한 지원을 확대한다는 복안을 밝히고 있다. 성광진 후보는 혁신 학교 및 교육혁신 지구 등을 통해 맞춤형 공교육을 확충한다는 계획이다. '개천에서 용이 나는 시대'는 아니라지만 교육은 자녀들이 더 나은 미래를 도모할 수 있는 유일한 수단이라 할 수 있다. 흔히 '가난의 가장 큰 비극은 대물림'이라고 한다. 가정의 소득 격차가 자녀의 교육 기회 불평등을 야기하고 다시 빈곤으로 이어진다는 건 뼈아픈 지점이다. 우선 정부에서 큰 틀의 정책을 마련해야 한다. 교육청과 지자체도 공교육 활성화 등 교육 양극화를 줄일 방안을 찾아야 한다.
교육감 후보들이 소득이 많은 가구와 빈곤 계층의 교육비 격차가 확대되는 '교육 양극화'에 대한 심각성을 인식하고 각종 대책을 내놓고 있는 상황에서 교육청과 지자체도 공교육 활성화 등 방안을 찾아야 한다.