북한군이 20일 오후 3시 52분께부터 경기도 연천군 서부전선 최전방 지역에서 우리 군을 향해 로켓포로 추정되는 포탄을 두 차례에 걸쳐 발사하는 도발을 저질렀다. 다행히 우리 군의 인적·물적 피해가 없었고, 우리 군도 북한군 도발에 대응해 155㎜ 포탄 수십 발을 대응사격하며 단호한 응징 의지를 보여줬다. 이번 도발로 경기도 연천·파주 민통선 마을 주민과 강화도 주민들에게 대피명령이 떨어지기도 했는데 이 모든 긴장과 불안의 책임이 북측에 있음은 말할 필요조차 없다. 북한은 지난 4일 경기도 파주시 군사분계선 남쪽 비무장지대에 목침지뢰를 매설하는 도발을 저질렀고, 우리 군은 그에 대한 응징으로 10일부터 대북 확성기 방송을 재개했다. 그러자 북한군 전선사령부가 15일 "확성기 방송을 중단하지 않으면 무차별 타격하겠다"며 공개 경고했고 이번 도발도 그 연장선에서 자행된 것으로 보인다. 북한군 총참모부가 20일엔 "48시간 내에 대북 심리전 방송을 중지하지 않으면 군사적 행동을 개시할 것"이라며 위협 수위를 높였는데 어이없는 행태다. 우리 군이 대북 확성기를 재가동하게 된 것은 어디까지나 북한 측 지뢰 도발 때문이므로 이 방송을 막으려면 지뢰 도발 책임자를 색출해 처벌하는 것이 우선이다. 그럼에도 포탄 도발을 감행한 것은 그들의 호전성과 무모함을 그대로 노출한 행태라 할 수 있다. 북한은 최근 여러 가지 불안정한 징후를 보이고 있다. 현영철 인민무력부장을 공개 처형한 데 이어 최근에는 최영건 내각 부총리도 총살했다는 소식이 전해지고 있다. 공포정치를 동원해야 할 정도로 북한 정치 상황이 불안하다고 볼 수 있다. 여기에 북한 스스로 "올해 100년 만의 가뭄을 맞아 전국 모내기 논의 30% 정도가 피해를 봤다"고 밝혔을 만큼 식량난에 대한 걱정도 커지고 있다. 그럴수록 위기에 몰린 북한 정권은 외부 도발을 통해 긴장을 야기하면서 내부 불안을 진정시키려고 시도할 가능성이 높다. 북한 도발을 봉쇄하려면 20일 긴급 국가안전보장회의를 직접 주재한 박근혜 대통령이 말한 것처럼 단호한 대응이 최선이다. 우리 군은 로켓포가 날아온 지역에 즉각 대응사격을 했는데 앞으로도 이런 원칙을 유지해야 한다. 북한의 도발 의도와 군사 동향을 면밀하게 분석하면서 그에 맞는 확고한 대응으로 적의 도발 의지를 꺾어야 한다.
북한 정권이 외부 도발을 통해 긴장을 불러일으켜 내부 불안을 진정시킬 목적으로 20일 연천군에서 두 차례 로켓포를 발사한 것에 대해 단호하게 대응을 하는 것이 마땅하다.