문재인 대통령이 지난 12일 영국 공영방송 BBC와의 인터뷰에서 북한은 완전한 비핵화를 약속했다며 이는 "추가적인 핵실험과 핵미사일 실험을 하지 않는 것에서 시작해서 핵 생산 시설과 미사일 시설을 폐기하는 것은 물론 현존하는 핵무기와 핵물질들을 전부 없애겠다는 것"이라고 밝혔다. 김정은 북한 국무위원장과 구체적 프로세스를 논의한 적은 없지만 '완전한 비핵화'의 개념에 이 모든 것이 포함된다는 점에서 의견이 일치할 수 있었다고 말했다. 북한의 '완전한 비핵화'는 핵개발뿐 아니라 이미 보유한 핵무기와 핵물질의 폐기 등 핵과 관련한 모든 것을 포기한다는 의미라고 문 대통령이 구체적으로 확인한 것이다. 문 대통령은 또 인터뷰에서 "북한이 진정성 있는 비핵화 조치를 계속 실천하고 되돌릴 수 없는 상태까지 왔다고 판단되면 그때는 유엔 제재가 완화돼 나갈 수 있다고 믿는다"고 밝혔다. 그동안 북한이 완전한 핵폐기를 공언했지만 폐기할 핵무기의 범위가 모호했던 것이 사실이다. 일각에서는 풍계리 핵실험장 폭파와 동창리 미사일 발사장 해체 등 북한이 자체적으로 취한 조치는 큰 의미가 없으며, 정작 문제가 되는 기존에 만들어진 핵탄두·미사일 폐기는 논의 과정에서 빠졌다고 비판해왔다. 이런 때 문 대통령이 직접 북핵 폐기의 개념을 명확히 한 것은 의미가 크다. 문 대통령은 그동안 세 차례의 정상회담을 통해 김 위원장과 북한의 비핵화에 대해 깊은 대화를 나눴고, 그 내용을 미국과 공유해왔다. 북한이 평양선언으로 비핵화 의지를 천명했듯 문 대통령이 언급한 북한 핵무기 폐기의 범위도 조만간 직접 확인하기를 기대한다. 그렇게 된다면 북핵 폐기 프로세스는 한층 더 탄력을 받을 수 있다. 문 대통령이 대북 제재 해제 시점을 언급한 것도 주목할 부분이다. 김 위원장은 핵 포기를 선언한 후 경제개발과 국제사회를 향한 개방을 추진하고 있다. 김 위원장이 곧 러시아를 방문하고, 시진핑 중국 국가주석도 평양에서 만난다. 문 대통령을 통해 교황의 방북까지 초청했다. 문 대통령은 이번 유럽 순방에서 국제사회에 북핵 폐기에 상응하는 대북 제재 완화 등 국제사회의 협력을 요청할 것으로 보인다. 북한을 무조건 믿어서도 안되지만 북한의 요구를 무시하는 것도 협상의 올바른 태도가 아니다. 국제사회도 북한의 핵 폐기가 불가역적인 단계로 접어들면 대북 제재를 해제하겠다는 원칙을 확인할 필요가 있다.
문재인 대통령은 영국 BBC 와의 인터뷰에서 북한이 완전한 비핵화를 약속했다고 말했는데 실존하는 핵무기와 핵물질들 모두를 폐기하는것으로 그동안 모호했던 북한 핵폐기물의 범위가 완전해졌기에 북한의 핵 폐기가 되돌릴 수 없는 단계로 접어 들면 대북 제재를 완화할 필요가 있을 것이다.