악어의 눈물은 위선자의 거짓눈물을 뜻하는 말이다. 이집트 나일강에 사는 악어가 사람을 잡아 먹고 난 뒤에 그를 위해 눈물을 흘린다는 고대 서양전설에서 유래됐다고 한다. 하지만 악어는 눈물샘의 신경과 입을 움직이는 신경이 같아서 먹이를 삼키다 보면 자연스럽게 수분을 보충하기 위해 눈물이 나올 뿐이다. 이기권 노동부 장관이 지난 23일 기자간담회에서 "이번 임시국회에 꼭 노동개혁법을 통과시켜달라"고 호소하다 눈물을 흘렸다. 그는 "파견직이라도 퇴직금을 받을 수 있는 일자리를 달라는 어려운 분들의 절박한 요구에 가슴이 미어진다"며 감정에 북받친 듯 잠시 말을 잇지 못하다 눈물을 내비쳤다. 이 장관이 흘린 눈물의 의미를 정확히 알기 어려우나 노동자들은 당혹스러울 따름이다. 이 장관은 불법파견이 합법파견이 되면 3~6개월마다 파견노동자를 교체하던 편법 대신 2년간 안정된 파견 고용이 정착될 것이라는 믿음을 갖고 있는 것 같다. 2011년 12월 이탈리아의 엘자 포르네로 노동사회정책부 장관이 기자회견에서 노동자헌장 18조 개정의 당위성을 설명하다 눈물을 흘린 적이 있다. 구제금융을 받기 위해 노동자에게 희생을 강요할 수밖에 없는 상황이 눈물이 나오게 만든 것이다. '포르네로법'의 통과로 이탈리아는 지금 부당해고를 해도 복직의무가 발생하지 않는 '해고의 천국'이 됐다. 박근혜 정부가 목매고 있는 파견법은 대기업들이 떠안아야 할 경기변동성 부담을 맨 밑바닥의 하청노동자에게 전가하는 법일 뿐이다. 이 장관의 눈물도 경제위기 상황에서 기업 대신 노동자들에게 희생을 강요할 수밖에 없는 처지에서 나온 것으로 믿고 싶다. 쉬운 해고를 '공정해고'라 하고, 파견법을 '중장년일자리 창출법'이라고 속이며 흘리는 눈물이라면 악어의 눈물로 볼 수밖에 없다.
이기권 노동부 장관이 지난 23일 기자간담회에서 "이번 임시국회에 꼭 노동개혁법을 통과시켜달라"고 호소하다 눈물을 흘렸으나 이 눈물의 의미가 악어의 눈물인지 뭔지 노동자들은 당황스러울 뿐이다.