정부의 소득 주도 성장론에 따라 도입돼 7 월1 일부터 시행되는 근로시간 단축이 오히려 역효과를 가져오고 있다. 당장 영동지역 시외버스 일부 노선 운행이 반으로 줄어드는 등 '버스 대란'이 현실로 다가오고 있다. 근로시간 특례 업종에서 빠진 도내 버스 운전기사들이 임금과 퇴직금 감소를 걱정해 회사를 무더기로 그만두면서 벌써부터 그 파장이 나타나고 있는 것이다. 시간이 갈수록 고속버스와 도 지역 시내버스, 농어촌 마을버스 운행에도 차질이 예상된다. 도내 버스 회사들의 경우 지금도 영세해 항상 구인난에 시달리는 판국이다. 여기에 근로시간마저 단축돼 추가 채용이 요구된다면 운전기사 부족으로 버스가 멈춰설 수밖에 없는 구조다. 인건비 부담을 우려한 업체 측이 선뜻 응할 리도 없겠지만 설령 추가 채용에 나선다고 해도 지원자를 구하기도 쉽지 않다. 상황이 이런데도 정부든 지자체든 대책을 내놓는 곳은 안 보인다. 버스 기사 부족 사태가 전국적이다 보니 고용노동부가 뒤늦게 실태 조사에 착수했다. 연말까지 개선안을 마련하겠다고 한다. 이런 뒷북도 없다. 지자체도 긴급회의를 열고는 있지만 별다른 방안이 없기는 매한가지다. 주 52 시간제의 여파는 버스업계뿐 아니라 도내 다른 기업체에도 크게 부정적인 영향을 미치고 있다. 통계청에 따르면 도내 사업장 규모별 초과 근로시간은 '30~99 인'이 20.8 시간, 초과급여 40 만원으로 가장 많았다. 주 52 시간제 도입으로 초과 근로시간을 12 시간 이상 넘기지 못할 경우 초과급여의 절반은 고스란히 줄게 된다. 기업들은 감소한 실질임금에 대한 대책을 세우지 못하고 있다. 자체적으로 교대제 개편, 유연근무제 도입, 인력 충원 등 노동시간 단축에 대비하고 있지만 아직 준비가 충분하지 못하거나 어려움을 느끼고 있다. 버스업계에 적용될 근로시간 단축은 실물경제 여건과 동떨어진 경제정책의 대표적 사례다. 근로시간 단축을 시행하는 목적이 삶의 질을 높이기 위한 것이다. 하지만 제대로 준비하지 않은 채 밀어붙이는 것은 타당치 않다. 안 그래도 구인난이 심각하고 이직률도 높아 결원 채우기에 급급한 도내 기업들이다. 자칫하면 큰 재앙이 될 수도 있다. 근로시간 단축이 10 여 일 앞으로 다가왔다. 그러나 현장에서의 혼란은 갈수록 확대되고 있다. 대책이 늦어질수록 근로시간 단축이 초래할 지역사회의 파장도 커질 수밖에 없다.
근로시간 특례 업종에서 제외된 도내 버스 운전기사들이 임금감소를 우려해 잇따라 퇴사하고 있어 그파장이 우려되며 버스업계에 적용될 근로시간 단축은 실물경제 여건과 거리가 먼 경제정책이므로 시급한 대책이 필요하다.