. 자유한국당이 울주군수 공천을 놓고 그야말로 막장 드라마를 써 내려가고 있다. 자유한국당 울산시당과 중앙당 공관위는 최근 5 명의 후보가 난립한 울주군수 후보를 100% 일반유권자 여론조사로 결정하겠다는 방침을 결정했다. 그러자 현재 울주군 당협위원장인 강길부 국회의원이 "지방선거 공천은 해당 지역구의 당협위원장의 의견을 존중하는 것이 관례"라며 강하게 반발하고 있다고 한다. 그런데 단순한 반발이라고 하긴 수위가 높다. 강 의원이 또다시 탈당 카드를 꺼내 들 가능성이 있다는 소식이다. 한술 더 떠 탈당 후 민주당에 입당하겠다는 뜻도 내비쳤다고 한다. 벌써 몇 가지 경우를 놓고 여론조사까지 해봤다고 하니 단순한 '엄포'는 아닌 듯싶다. 특히 그동안 탈당과 복당을 반복해 온 강 의원의 전력을 보면 현재의 상황이 계속된다면 적어도 '탈당'은 분명해 보인다. 울주군수 공천을 놓고 내홍이 깊어진 것은 강 의원의 주장대로 지방선거 국면에서 당협위원장이 역할을 제대로 발휘할 수 없었던 탓이다. 강 의원은 지난 탄핵정국에서 자유한국당을 탈당한 후 바른정당 창당에 참여했다. 하지만 대선에서 실패한 후 자유한국당으로 되돌아오면서 문제가 꼬이기 시작했다. 울주군 당협은 강 의원이 탈당한 후 김두겸 전 남구청장을 중심으로 지방선거를 준비해 왔다. 상당수 시, 군 의원들이 김 전위원장을 중심으로 재편됐다. 지방선거 출마 예상자들도 김 전 위원장 주위로 몰렸다. 당연히 신구 당협위원장 간의 세력 다툼이 공천전쟁으로 바뀔 수밖에 없는 상황이 된 것이다. 양 세력이 가장 극명하게 대립하고 있는 곳이 울주군수 공천이다. 강 의원은 그동안 자신과 정치적 행보를 함께해온 한동영 예비후보를 적극 추천했다. '동반탈당'카드까지 내밀었지만 시당과 중앙당이 강 의원 뜻을 받아들이지 않았다. 특히 시당은 윤시철 시의회의장, 허령시의원. 이순걸 군의원, 천명수 전 시의원 모두에게 기회를 줘야한다는 입장을 굽히지 않았다. 그동안 울주군수 선거는 3 선인 신장열 군수가 출마를 하지 못하는 가운데 자유한국당과 더민주당의 양자구도로 치러질 것으로 예상됐다. 하지만 강 의원의 탈당할 경우 한동영 시의원이 독자 출마할 것이 확실한 만큼 3 자 구도가 될 가능성이 한층 더 높아졌다. 막장으로 치닫고 있는 자유한국당의 올해 울주군 지방선거 드라마가 어떻게 마무리될지 귀추가 주목된다.
자유한국당 울산시당과 중앙당 공관위는 최근 5 명의 후보가 난립한 울주군수 후보를 100% 일반유권자 여론조사로 결정하겠다는 방침에 대해 울주군 당협위원장인 강길부 국회의원이 막장으로 치닫고 있는 자유한국당의 올해 울주군 지방선거 드라마가 어떤 방식으로 종결될 지 결과에 시선이 집중해야 한다.