인천 송도에서 열린 2015 세계교육포럼이 어제 폐막했다. 교육 분야 최대 국제회의로 15년 만에 한국서 개최된 이 행사에는 반기문 유엔 사무총장, 보코바 유네스코 사무총장을 비롯해 100여 개국 교육 장차관 등 1500여 명이 참석했다. 향후 15년 미래 비전을 담은 '인천선언문'은 '모두를 위한 교육'에서 한 단계 더 나간 '교육 2030:모두를 위한 포용적이고 평등한 양질의 교육과 평생학습을 향하여'로 확정됐다. 이번 포럼에서는 '한강의 기적'의 밑거름이 된 한국 교육의 성공모델에 대한 칭찬이 쏟아졌다. 김용 세계은행 총재는 "교육 분야 경쟁력을 고민한다면 한국 학교를 방문하라"고 권했고, 제프리 삭스 미국 컬럼비아대 교수는 "교육이 한국 경제 발전의 연료가 됐다는 점은 의심할 여지가 없다"고 했다. 버락 오바마 미국 대통령도 틈만 나면 한국 교육 예찬론을 펼친다. 천연자원도, 자본도 없는 한국이 단기간에 극빈국에서 탈피해 선진국으로 진입한 데는 무엇보다 교육의 힘이 컸다. 경제성장의 원동력이 된 한국 교육의 발전경험을 전 세계와 공유하는 것은 뜻깊은 일이다. 하지만 국제사회의 이 같은 칭송은 입시경쟁, 선행학습, 사교육 광풍 등 비정상적인 한국 교육의 현실을 아는 국민으로선 듣기에 민망하다. 교육부가 △정부의 선도적 리더십 △우수한 교원 △교육을 중시하는 사회 풍토 등을 거론하며 한국형 교육모델의 우수성을 알린 행사장 밖에서 시민단체들이 정부의 자화자찬을 비판하며 근본적인 변화를 모색하라고 퍼포먼스를 벌인 것도 부조화스러운 장면이었다. 세계 교육 전문가들도 한국 학생들의 스트레스 증가, 과도한 학습시간, 주입·암기식 교육 등에 대해 우려를 표명했다. 키쇼어 싱 유엔교육기본권 특별보고관은 "지나치게 수치화된 학업 결과물을 위해 경쟁하는 한국 교육은 창의적 사고와 개인의 잠재력을 개발하는 경쟁으로 바뀌어야 한다"고 쓴소리를 했다. 청소년 자살률 증가, 행복지수 하락 등 한국 교육의 그늘이 깊은 만큼 포럼에서 나온 상찬에 취할 게 아니라 각국 전문가들의 쓴소리에 귀를 기울여야 한다. 교육부는 이번 교육포럼을 한국 교육의 문제점을 진단하고 개혁하는 출발점으로 삼아야 한다.
어제 인천의 송도에서 열린 2015 세계교육포럼이 끝났는데 교육부는 청소년 자살률 증가, 행복지수 하락 등 한국 교육의 그늘이 깊은 만큼 포럼에서 나온 칭찬에 취할 게 아니라 각국 전문가들의 쓴소리를 경청해 이번 교육포럼을 한국 교육의 문제점을 발견하고 개혁하는 출발점으로 삼아야 한다.