이번 주에는 집에서 천식을 예방하고 관리할 수 있는 방법에 대해서 알아보자. 천식은 환경과 음식 등에 많은 영향을 받기 때문에 천식 예방을 위해서는 가장 먼저 이런 외부요인에 주의해야 한다. 개인의 유전적 특징에 따라 후추, 땅콩, 메밀, 밀가루, 복숭아, 살구나 게·바닷가재와 같은 갑각류 등에 알레르기 반응을 보인다면 식사 중에 이러한 특정 음식이 섞이지 않도록 조심해야 한다. 미세먼지와 꽃가루, 황사 등도 천식 발작을 유발할 수 있기 때문에 밖에 나갈 때는 반드시 마스크를 쓰고 집에 들어오면 양치질과 손씻기를 생활화해야 한다. 진드기의 경우 주로 침구류에서 많이 기생한다. 따라서 면역이 약한 어린이와 노인의 경우 일주일에 한 번 이불을 뜨거운 물로 빨아서 햇볕에 말려 사용하는 것이 좋다. 집에서 먼지가 날리지 않도록 바닥의 카펫이나 유리창의 커튼 등은 되도록 마루나 블라인드와 같은 것으로 대체하고, 카펫을 교체하기 힘들다면 강력한 힘을 내는 청소기를 자주 사용해 항상 청결을 유지해준다. 이렇게 주의를 기울였는데도 천식 발작이 일어났다면, 천식환자들이 평소에 사용하는 응급약을 빠른 시간 내에 사용해야 한다. 응급약이 없다면 호흡곤란으로 위험해질 수 있으므로, 최대한 빠른 시간에 병원 응급실로 가는 것이 중요하다. 하지만 천식 발작이 매일 일어나는 것은 아니기 때문에 평소에 천식 예방을 위한 생활 속 주의사항을 실천하면서 천식 예방에 도움이 되는 약차요법을 꾸준히 하는 것도 큰 도움이 된다. 패모차는 담음과 열독을 다스리는 효능이 있어서 가래가 끓고 열이 많아 찬 것을 좋아하는 분이 평소에 마시면 효과가 좋다. 패모 10g을 물 600㎖에 넣고 200㎖가 되도록 끓여서 하루 3회 나누어 마신다. 따뜻한 성질의 모과를 차로 마시면 근육의 긴장을 풀어주고 근육경련을 완화시키며 기관지나 목을 편하게 해주는 효과가 있다. 몸이 차고 추위를 많이 타는 분들에게 특히 좋다. 모과 10g을 물 600㎖에 넣고 200㎖가 되도록 끓여서 하루 3회 나누어 마신다. 도라지·감초차는 평소 목이나 인후기관지 등에 염증이 잘 생기고, 기침가래가 많은 경우에 효과를 발휘한다. 도라지와 감초의 비율은 2대 1로 한다. 도라지 10g 감초 5g을 물 600㎖에 넣고 200㎖가 되도록 끓여서 하루 3회 나누어 마신다. <글·이혁재 소아시한의원 원장>
환경과 음식 등에 영향을 많이 받는 천식을 예방하기 위해서는 가장 먼저 외부요인에 주의해야하며, 유전적 특징에 따라 알레르기 반응을 일으키는 특정 음식 또한 주의해야하고, 천식 예방에 도움이 되는 약차요법을 꾸준히 하는 것도 큰 도움이 된다.