청와대는 지난 13 일 강원도청에서 도 현안 정책토론회를 가졌다. 도는 이날 2018 평창동계올림픽 이후 어려움을 겪고 있는 평창동계올림픽 마무리와 경제·일자리 등 3 개 부문 현안 해결을 청와대에 요청했다. 즉, 도는 이날 강릉 스피드스케이팅 경기장, 하키센터, 슬라이딩센터 등 4 개 전문체육시설에 대한 운영비 국비 지원 비율 확대를 요청했다. 또 일자리 확대 정책으로 강원도형 4 대 보험료 지원 등 시책의 국가 지원을 당부했다. 환경영향평가 중인 춘천~속초 동서고속화철도, 설악산 오색삭도 설치사업, 동해안권 경제자유구역 망상지구 사업 추진도 건의했다. 이날 토론회는 도의 주요한 현안은 물론 지역의 궁핍한 사정을 정부에 전달하고, 정부는 이를 토대로 강원도를 이해할 수 있는 계기를 마련했다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 토론회에 참석한 한병도 청와대 정무수석이 도의 현안 해결 요청에 긍정적으로 검토하겠다고 밝힌 것도 이번 토론회의 성과로 볼 수 있다. 청와대의 주요 인사가 강원도 관계자들과 머리를 맞대고 지역의 문제를 토론하는 것은 말처럼 쉽지 않다. 그리고 이를 토대로 정부의 지속적인 관심으로 주민이 느낄 수 있는 대책을 마련하는 것은 더더욱 어려운 일이다. 때문에 중요한 것은 토론회 이후 청와대의 후속 조치를 어떻게 이끌어 내느냐다. 강원도가 처해 있는 현실은 정부의 지원 없이는 한 걸음도 나아갈 수 없는 형국이다. 그동안 중앙집권체제와 남북 분단의 냉전체제하에서 강원도는 국가와 국민의 평화안보를 떠맡아야 하는 전방(前方)으로서의 '입지적 숙명' 때문에 각종 규제가 중첩됐다. 이는 기업이 들어와 일자리를 만드는 데 태생적 한계로 작용되고 있다. 지역개발마저 소외돼 낙후지역이 되면서 제주도를 빼놓고 광역도(道) 단위로 내륙에서 가장 인구가 적은 과소지역으로 전락하고 말았다. 강원도 땅덩어리는 남한 전체의 18%를 차지한다. 그러나 인구밀도는 2015 년 현재 89 명이다. 전국 평균 497 명의 5 분의 1 에도 못 미치고 있다. 충북 207 명, 전남 145 명, 경북 139 명에도 훨씬 미달하고 있다. 강원도는 휴전선이 생긴 이래 70 여년간 육해공군기지가 입지하며 대한민국을 지켜낸 안보 1 번지다. 도내 전역에 육군은 1 군사령부 예하에 3 개 군단이 주둔하고, 동해에는 해군 1 함대사와 1 전단이 있다. 그리고 공군기지도 강릉, 횡성 등 두 곳에 포진하고 있다. 도 전역이 군사기지화 돼 있다. 사정이 이러함에도 강원도는 재산피해와 일상생활의 불편을 묵묵히 감내해 왔다. 영호남과 충청이 산업화의 과실을 따 먹으며 번영을 구가한 이면에는 이런 강원도의 희생이 있었기에 가능한 것이었다. 정부가 강원도를 정책적으로 배려해야 하는 이유다. 도는 토론회에서 이끌어 낸 청와대의 지역 현안에 대한 '긍정적 검토'가 선언적 의미에 머물지 않도록 정부의 강원도 지원 명분을 역동적으로 요구해야 한다.
청와대와 지난 13 일 강원도청에서 가진 도 현안 정책토론회에서 도의 주요한 현안과 지역의 궁핍한 사정을 정부에 전달하고, 정부는 이를 토대로 강원도를 이해할 수 있는 기회가 마련됐다는 점에서 큰 의미를 지니며, 이러한 토론회 결과가 단순한 의미에 머물지 않도록 정부의 강원도 지원 명분을 구체적으로 추진해야한다.