주요 선진국에 비해 한국 대기업의 고용창출이 크게 뒤처지고 대기업과 중소기업 간 소득불평등도 심각한 것으로 나타났다. 최근 경제협력개발기구(OECD)가 발행한 '한눈에 보는 기업가정신 2017' 자료에 따르면 노동자 250명 이상인 한국 대기업의 고용비중은 12.8%에 불과했다. 조사대상 OECD 37개국 가운데 그리스(11.6%) 다음으로 가장 낮았다. 한국 대기업이 창출하는 부가가치가 전체의 56%에 이르는 점을 감안하면 지나치게 '저조한 고용'이 아닐 수 없다. 한국의 중소기업(10~19명) 노동자 임금은 대기업의 41.3%에 불과한 것으로 조사됐다. 멕시코를 제외하고는 가장 격차가 컸고 핀란드와 스웨덴 등 북유럽 국가들(70%)과 비교하면 형편없는 수준이다. 이는 한국 경제의 고질적인 문제인 '고용 없는 성장'의 중심에 대기업이 있음을 보여준다. 한국 대기업 노동자에 대한 보상도 OECD 최하위권이다. 생산되는 총부가가치에서 이들에게 돌아가는 보상액의 비중(제조업 기준)은 28%였다. 아일랜드(20%), 멕시코(26%)를 제외하고 가장 낮았다. 얼핏 보면 대기업 노동자에 대한 보상이 열악한 것처럼 보인다. 하지만 좀 더 파고들면 한국 경제의 구조적인 문제와 직면하게 된다. 한국 대기업 노동자들의 총부가가치 대비 보상이 낮은 이유는 크게 두 가지라고 할 수 있다. 하나는 대기업일수록 자본투입 비중이 높아 이른바 노동소득분배율이 떨어진다는 점이다. 특히 수출대기업은 생산설비를 자동화함으로써 인건비를 줄이려고 노력한다. 이로 인해 고용을 줄이게 되고 노동자들에 대한 보상액도 감소하는 것이다. 또 하나는 대기업이 창출한 부가가치의 상당액이 '하청업체 조이기'에서 나왔다는 점이다. 중소 하청기업에 대한 공정치 못한 보상을 통해 이들에게 가야 할 돈이 대기업이 창출한 부가가치로 남은 것이다. 공정한 분배의 실패다. 이는 결국 대기업과 중소기업 간의 임금격차로 이어진다. 이번 조사결과는 대기업 위주로 질주해온 한국 경제의 한계를 여실히 보여주었다. 이는 고용축소, 대·중소기업 간 양극화, 기업·가계 간 소득격차 확대를 초래했다. 대기업 위주의 성장정책은 낙수효과가 없는 '그들만의 잔치'라는 뜻이다. OECD 한국사무소도 "한국은 유달리 대기업 고용비중이 낮고 대·중소기업의 임금격차가 크다"고 지적했다. 이제 수출 대기업 중심의 경제패러다임을 전환할 시기가 됐다. 그동안 대기업을 위한 규제완화와 감세로 경제 문제를 해결하려 했지만 실패했다. 시민들의 소득을 높여 성장을 추구하는 것도 한 방법이다. 이제 새로운 접근이 필요하다.
대기업의 고용창출이 크게 뒤쳐지고 대기업과 중소기업 간 소득불평등이 심각한 것으로 나타난 OECD 조사 결과는 한국 경제의 한계와 대기업 중심의 경제패러다임을 전활할 시기가 된 것을 보여준다.