한국이 러시아 월드컵 조별리그 두 번째 경기에서 멕시코에 분패해 탈락 위기에 놓였다. 무기력했던 스웨덴전과 달리 멕시코전에서는 확실히 선전했지만 세계축구의 벽은 높디높았다. 패스나 드리블, 태클 미스 같은 기본기 부족에서부터 전술 부재, 선수기용 실패까지 한국 축구는 안타깝게도 저만치 앞서가는 세계 축구를 따라잡기에는 역부족이었다. 2 패를 안았지만 다행히 독일이 스웨덴을 이겨 주는 바람에 아직 실낱같은 희망은 있다. 중요한 것은 경기에서 이기고 지는 문제가 아니다. 승리가 기분 좋은 일이기는 하지만 스포츠에서 절대적인 가치는 아니다. 승부에 대한 부담이 없을 때 오히려 더 훌륭한 경기가 나온다는 사실을 곱씹어 볼 필요가 있다. 선수들은 승리에 대한 집착보다 자신의 실력을 정정당당한 플레이로 보여 주면 그만이다. 최선을 다하는 모습에는 누구나 박수갈채를 보낼 수밖에 없다. 선수도 보는 이도 모두가 즐기는 축구를 하자는 것, 이는 바로 스포츠 축제를 통해 지구촌이 하나 되는 월드컵의 이상과도 관련돼 있다. 그런 의미에서 문재인 대통령이 어제 러시아에서 '월드컵 남북한 공동개최'를 언급한 것은 반가운 일이 아닐 수 없다. 월드컵의 이상을 우리가 주도적으로 풀어 나간다는 점에서 더욱 그렇다. 문 대통령을 만난 잔니 인판티노 국제축구연맹 회장 역시 "지금부터 준비해야 한다"며 "대통령이 부르면 언제든 달려가겠다"고 화답했다 한다. 현재 진행 중인 한반도 평화정착 '프로세스'에 맞춰서 남북한과 중국·일본이 참여하는 동북아 공동개최 방안이 유력해 보인다. 여러 변수와 난관이 있겠지만 차근차근 준비해 나간다면 불가능한 일도 아니다. 누차 강조하지만, 월드컵은 국가와 민족, 인종을 넘어 지구촌을 하나로 묶는 평화의 제전이다. 한국 축구는 이번 월드컵을 환골탈태의 계기로 삼아야 한다. 조별리그 마지막 경기인 독일전이 그 출발점이 될 수 있다. 태극전사들은 이제 승리에 대한 부담감이나 위축감 없이 즐긴다는 마음으로 임해 주기 바란다. 한 점 후회 없는 경기를 펼치기만 하면 된다. 그게 진정 온 국민이 바라는 바다.
한국이 러시아 월드컵 조별리그 두번째 경기에서 패하여 탈락위기에 놓였지만, 세계평화를 위한 스포츠인만큼 이제부터는 태극 전사들이 승리에 대한 부담감을 내려놓고 경기를 즐겨주길 바란다.