이 영화 <서치>는 친숙하면서도 또한 낯선 사이버공간에서 딸의 삶을 찾아가는(서칭) 아빠의 모습을 그린 추적 스릴러지만, 본질적으로 아빠와 딸이 어느 정도의 거리에 있어야 하는지에 대한 답은 제공해주지 않는다. 지난 8월 29일 개봉한 <서치>는 기존 영화와는 다른 새로운 방식의 영화다. 관객의 입장에서는 첫 장면부터 친숙하지만 낯설다. 컴퓨터 윈도 화면으로 시작하기 때문이다. 이 방식은 영화가 끝날 때까지 유지된다. 실사 화면은 거의 없고 다만 노트북과 모바일의 페이스북 화면과 구글 검색화면이 이야기 진행의 대다수를 차지한다. 거기에다가 노트북에 저장된 사진과 동영상 그리고 유튜브의 일인 미디어로 현재와 과거를 재구성한다. 폐쇄회로(CC)TV 동영상은 이야기의 부족한 부분을 채운다. 전화도 페이스타임(인터넷 화상전화)으로 대체한다. 영화의 주인공이자 딸을 잃은 아버지는 화상회의를 통해 업무를 본다. 어떤 면에서는 매우 친숙하지만 따지고 보면 비현실적이다. 서로를 잘 알지 못하는 존재, 아빠와 딸 장르로는 스릴러를 표방하지만 내용면에서는 따뜻한 가족 드라마다. 납치와 실종 그리고 경찰 수사라는 전형적인 할리우드식 코드를 넣었기에 스릴러를 표방했다고 생각한다면 오산이다. 복잡한 화면의 전개 속에서 이야기를 만들어가고 풀어가는, 어찌보면 시각적이고 감각적인 형식을 통해 극적인 긴장감을 주는 스릴러물로 볼 수 있다. 또한 가족과 세대라는 보편적으로 가깝다고 볼 수 있는 사이를 낯설게 하는 다양한 현대사회의 장치들로 인해 '현대의 몰인격화된 가족'을 형상화해 낸다. 현실에서 말 그대로 '서치(search)'를 해야 할 정도로 우리 사회에서 가족 간의 거리는 물리적 거리와는 별개로 정서적 소통이 어려운 것이 사실이다. 또 한 가족이지만 가깝지 않은 그 복잡미묘하고 어려운 관계를 현실로 나타내는 것 자체에서 스릴러라는 장르적 특징을 부각시키기도 한다. 그래서 이 영화는 스릴러이자 가족 드라마이다.(편집자 주: 이하 스포일러가 있을 수 있습니다) 남자주인공 아빠와 외동딸은 일찍 암으로 죽은 엄마에 대한 추억 때문에 서서히 멀어져가는 상황이다. 집이라는 같은 공간에서도 가족 구성원들이 각기 점유하는 시간이 달라 소통할 기회도 거의 없다. 그들은 같이 살지만 실제 서로를 잘 알지 못하는 존재가 되어가고 있는 것이다. 아빠는 딸의 피아노 레슨비를 직접 딸에게 주지 않고 그냥 놓고 나간다. 딸이 당연히 레슨을 잘 받고 있겠지 생각하면서. 그러나 딸은 죽은 엄마와의 추억이 떠올라 이미 오래전부터 피아노 레슨을 받지 않고 있었다. 서로가 서로를 위하는 마음은 같지만 결과적으로 소통은 이뤄지지 않은 채 괴리가 발생하는 것이다. 물론 인간은 일정 시기가 지나면 부모세대로부터 벗어나 스스로 성장해 자신만의 공간을 만들어야 한다. 구현방식에서 부모세대와 자식세대 간의 갈등은 불가피한 일이다. 항상 그 자리에 있을 것 같았던 딸이 어느 날 연락이 되지 않는다. 아빠는 늘 그랬듯이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 딸의 소재를 찾지만 오리무중이다. 평소와 다름을 느낀 아빠는 딸의 자취를 이 영화에서 구현하고 있는 SNS 추적이라는 방식으로 찾아간다.
영화 서치에서 과거의 화면을 재구성하는 방식으로 따뜻한 가족의 주제를 스릴러 장르로 전달하는데 구현방식에서는 세대간 갈등이 나타난다.