2016년도 노벨 평화상이 콜롬비아 평화협정의 주역 후안 마누엘 산토스 대통령에게 돌아갔다. 노르웨이 노벨위원회는 52년간 계속된 콜롬비아무장혁명군(FARC)과의 내전 종식을 위한 평화협정을 이끌어낸 산토스 대통령을 평화상 수상자로 선정했다고 발표했다. 콜롬비아 평화협정 결과는 이달 초 국민투표에서 간발의 차로 부결돼 평화상 수상이 어려워졌다는 관측이 많았다. 노벨위원회가 그럼에도 산토스에게 상을 수여키로 한 것은 내전을 끝내기 위해 끈질기게 노력해온 산토스의 공로를 평가한 것이다. 콜롬비아 내전은 쿠바혁명에 자극받은 농민 지도자들이 1964년 공산주의 정권 수립을 목표로 FARC를 조직하며 시작됐다. 20여만명이 희생된 이 내전은 세계 최장기 내전의 하나로 기록된다. 산토스는 한때 콜롬비아 정규군을 이끌고 반군 토벌에 앞장섰던 강경파였다. 그러나 2010년 평화를 공약으로 내걸고 대통령에 당선된 이후엔 '매'에서 '비둘기'로 변신해 평화협상을 진두지휘해왔다. 산토스는 평화협정 조인으로 정치인생 최대의 승리를 거뒀으나, 곧이은 국민투표에서 쓴맛을 봐야 했다. 해외 언론은 콜롬비아 국민이 평화보다 정의를 선택했다고 보도했다. 이번에 노벨위원회가 협정의 카운터파트인 반군 지도자 '티모첸코'(로드리고 론도뇨)를 수상자에서 제외한 것도 무장혁명군의 인권침해에 비판적인 여론을 감안한 선택으로 받아들여진다. 콜롬비아 협정의 조인과 부결은 평화에 이르는 도정의 지난함을 전해준다. 평화는 소수 지도자들만의 합의로 이뤄지지 않으며 다수 시민의 공감을 이끌어내려면 각별한 노력이 필요하다는 메시지다. 하지만 그렇기에 평화는 더욱 집요하게 열정적으로 추구해야 할 목표이기도 하다. 진정한 평화는 화해와 정의로 구성된다. 화해와 정의는 어느 한쪽만 택하고 한쪽을 버릴 수 있는 과제가 아니다. 불가능해 보일지라도 함께 붙들고 나가야 할 일이다. 노벨위원회가 산토스를 올해 수상자로 선정하며 "콜롬비아에서 평화와 화해, 정의를 위해 분투하는 모든 사람들을 격려하고자 한다"고 밝힌 것도 이러한 맥락일 터다. 산토스 대통령의 평화상 수상을 계기로 화해와 정의를 추구하는 콜롬비아 시민들의 노력이 의미 있는 결실로 이어지기를 바란다. 또한 지구촌 곳곳에서 벌어지고 있는 크고 작은 분쟁을 종식시키려는 국제적 연대와 노력이 확산되고 강화되기를 기대한다.
내전을 끝내기 위해 끊임없이 노력해 온 마누엘 산토스 콜롬비아 대통령이 그 공로를 인정받아 2016년 노벨 평화상을 받았으며, 모쪼록 이 일이 화해와 정의를 추구하는 콜롬비아 시민들의 노력을 평화의 열매로 이끄는 계기가 되었으면 한다.