연초부터 소비와 수출이 걱정스러운 출발을 보이고 있다. 지난 1월 주요 대형마트의 매출은 지난해 1월보다 15~21% 줄어들었고, 백화점 매출 역시 3~5% 감소했다. 지난해에는 1월에 설이 있었다는 것을 감안하더라도 매출액 감소 폭이 너무 크다. 설이 열흘 앞으로 다가온 지금도 좀처럼 설 특수가 살아나지 않아 유통업계의 고민이 깊다. 소비심리가 위축된 것은 어제오늘의 얘기가 아니지만 새해 들어 담뱃값 인상과 연말정산 파동은 살아나려던 소비심리를 꽁꽁 얼어붙게 만들었다. 치솟는 전·월세금도 지갑을 닫게 하는 요인이다. 한국은행의 '1월 소비자 동향 조사'에 따르면 소비자심리지수는 지난해 9월(107)부터 3개월 연속 떨어지다가 지난달 102로 1포인트 상승하며 하락세가 진정됐지만 세월호 참사로 소비심리가 위축된 작년 5월(104) 수준에도 못 미친다. 내수가 살아나지 않고는 기업의 성장을 기대하기 어렵다. 대한상공회의소가 최근 기업을 대상으로 올해 예상되는 대내외 경제환경 분야 애로를 조사한 결과 10곳 중 4곳이 '내수 회복 불확실성'을 꼽았다. 수출도 불안하다. 지난 1월 수출액은 453억7000만달러로 작년 같은 기간보다 0.4% 감소했다. 유가 하락으로 석유제품과 석유화학 수출액이 줄어든 탓이다. 미국 경기는 회복세를 보이고 있지만 유로존, 일본, 신흥국들의 경기 상황이 좋지 않아 수출도 안심할 수 없다. 물가 동향도 디플레이션 우려를 키우고 있다. 1월 물가상승률은 0.8%로 담뱃값 인상 요인을 제외하면 0.2%에 그쳐 장기 침체 공포가 확산되고 있다. 이처럼 소비, 수출 등에서 경고음이 울리는데 정부 움직임은 보이지않는다. 기획재정부는 경기 회복을 위한 확장적 거시정책, 소비 여건 개선을 통한 안정적 내수 기반 확충, 맞춤형 일자리 대책 등을 천명했지만 복지, 증세 논란에 매몰돼 이들 정책 시행은 안중에도 없는 듯하다. 30대 기업 중 10곳이 지난해보다 채용을 줄이거나 아예 뽑지 않기로 하는 등 고용 시장도 암울하다. 정부는 기업이 투자를 늘리고 고용 창출에 나설 수 있도록 경제활성화에 정책 우선순위를 둬야 한다.
올초부터 소비와 수출이 불안한 조짐을 보이며 경고를 보내고 있음에도 불구하고 미동도 없는 정부는 즉시 경제활성화를 위한 정책을 마련하는데 총력을 기울여야 할 것이다.