ㆍ나를 되돌아보게 하는 내 삶의 자극제 "국곡투식(國穀偸食) 허는 놈과 부모불효 허는 놈과 형제화목 못 하는 놈 차례로 잡어다가 저세상 먼저 보내버리고 나머지 벗님네들 모아 앉아서 한 잔 더 먹소. 그만 먹게 허면서 거드렁거리고 놀아보세." 이 노래를 '이 산 저 산'이라고도 부르는데, 영화 <서편제>를 통해 처음 접했다. 대학을 다니던 1980년대 말부터 생태환경 보전과 전통문화에 관심을 갖기 시작했다. 1991년 11월, 나이 25세 때 육군에 입대했다가 8개월 만에 정기휴가를 나와 이 영화를 봤다. 극장을 떠나지 않고 연속해서 두 번을 관람했다. 영화 줄거리는 별로 마음에 들지 않았지만 장면 사이사이에 나오는 판소리를 듣고 녹음하고 싶어서였다. 영화를 본 후 서점에 들러 단가 <사철가>와 <쑥대머리>, <진도아리랑>의 가사와 악보가 나오는 책을 샀다. 당시 KBS FM 라디오 국악방송을 즐겨 들으면서 조상현 명창이 부른 <사철가>와 <호남가> 등 단가와 민요를 녹음하고 가사를 채록했다. 계속 반복해 따라 부르면서 몇 가지 단가와 민요를 배웠다. 1993년 10월, 제대하자마자 판소리를 한 대목이라도 제대로 배워보자고 마음먹고 전북도립국악원의 강습 기초반에 3개월간 등록했다. 지금은 고인이 되었지만 당시 이일주 명창이 가르쳐 주셨다. 1개월 반 만에 단가 <충효가>를 배웠다. 판소리 <춘향가>를 배우기 시작하다가 1994년 2월부터 지역의 환경단체 실무자로 상근하면서 배움을 중단했다. 내가 녹음으로 배운 <사철가>는 일반인들이 내용을 쉽게 잘 알아들을 수 있는 가사로 되어 있다. 가사를 읽어 보면 자연의 모습이 봄·여름·가을·겨울에 따라 변화하듯이 사람도 출생해서 청년, 장년, 머리카락이 흰색인 노년이 되어 죽는다면서 삶을 겸허히 생각하고, 국민의 혈세를 빼먹어서는 안 되며, 부모에 효도하고 형제간에 우애 있게 살자는 내용이다. 내가 이 노래를 여러 사람이 있는 자리에서 부를 때면 한 대목을 추가하는데 새만금사업, 4대강 사업, 제주 제2공항 건설 등 생태계를 파괴하고 사람들에게 피해를 주는 사업을 추진하는 사람들을 비판하는 내용이다. 10년 전 독일에서 바덴해 갯벌 연구자 200명이 모인 자리에서 불렀을 때 기립 박수를 받았고, 국내·외의 여러 연구자와 활동가가 모인 자리에서 부르기도 한다. 그리고 이 노래를 부를 때 다 함께 부를 수 있는 민요 <뱃노래>를 한다. 모두가 일어나서 노 젓는 몸짓을 하면서 <뱃노래>를 같이 부르면 모두가 하나가 된다. 이 노래를 부르다 보면 내 삶을 되돌아보고, 과도한 욕심을 부리거나 남에게 피해를 주는 행위를 해서는 안 된다고 다짐하게 된다. 생태계 조사와 지역주민의 삶을 기록하는 연구 활동을 하면서 불필요한 개발 사업을 막아 생태계를 살리고, 지역주민이 주체가 되어 지속가능한 지역공동체가 되도록 하는 대안을 찾아가는 데 힘을 주기도 한다. 이 노래가 내 삶의 자극제인 이유다. 국곡투식(國穀偸食) 허는 놈과부모불효 허는 놈과 형제화목 못 하는 놈차례로 잡어다가 저세상 먼저 보내버리고나머지 벗님네들 모아 앉아서 한 잔 더 먹소그만 먹게 허면서 거드렁거리고 놀아보세
녹음으로 배운 내 인생의 노래 <사철가>는 누구나 쉽게 이해할 수 있는 가사로 되어 있어서 그런지 노래를 부르며 삶을 되돌아보고 과도한 욕심을 자제하도록 다짐하게 한다.