울산 동구의 대표 관광지인 주전 가족휴양지 일대 개발 사업이 군사시설 이전문제로 답보 상태에 빠지면서 불만을 토로하는 시민들의 목소리가 커지고 있다. 군 시설 이전없이는 사실상 개발이 요원한 상황에서 기반 시설 없는 휴양지를 찾는 방문객들의 불편이 거듭되고 있기 때문이다. 울산시 동구청은 시원한 동해바다와 이를 둘러싼 해송림 등 천혜의 자연환경을 갖춘 동구 주전동 일대를 가족휴양지 수변공원으로 조성할 계획으로 울산시의 제6 차 관광개발사업 계획에 포함돼 있지만 사업지내 3000 여㎡에 달하는 군사시설 이전문제가 해결되지 않으면서 좀처럼 진척을 보지 못하고 있다는 것이다. 연간 10 만명 이상이 찾는 휴양지가 폐허로 남아 있는 군부대 땅때문에 제대로 된 기반시설없이 방치되고 있는 현실을 어떻게 받아들여야 할 지 난감하기 짝이 없다. 울산시 동구청의 주전가족휴양지 수변공원 조성사업계획에는 주전동 일대 면적 1 만6000 ㎡에 100 면 규모의 가족캠핑장과 가족영화관, 해수탕, 북카페 등이 포함된 3 층 규모의 가족문화센터, 유아 숲 체험장과 계곡체험장(쇠평소공원~주전가족휴양지) 조성 등이 포함돼있다. 예상 사업비는 100 억원으로, 일대가 어느덧 울산의 대표 관광지로 이름을 알리고 있는만큼 이곳을 문화편의시설 등 인프라를 확충해 여름철 외에도 방문객들의 이용이 가능하도록 하겠다는 밑그림에 따른 것이다. 하지만 사업대상지 안에 포함된 군사시설(3372 ㎡ 규모) 이전과 관련, 육군 53 사단이 '전시 등 유사시 사용해야한다'는 이유로 시설 이전에 부정적이라 좀처럼 계획 단계에서 나아가질 못하고 있다. 특히 관광개발계획을 수변공원 사업을 포함시켰던 울산시가 정작 주전 군부대 이전 문제에 손을 놓고 있는 것도 결정적 요인이라는 지적이다. 동구청이 주전 군부대 이전을 위해 지난 2015 년 2 월 국방분야 규제개선 건의, 같은 해 9 월 지역 국회의원과 함께 사단을 방문하는 등 노력했지만 기초자치단체의 한계가 역력하기 때문에 울산시의 외면이 더더욱 아쉬운 대목이다. 동구청은 주전 일대가 개발제한구역(GB)으로 설정돼 있는 만큼 군사시설 이전 후 해당 부지를 포함해 일대 1 만6000 여㎡를 도시관리계획 결정을 통해 근린공원으로 지정해야 방문객 편의를 높일 각종 기반시설을 설치할 수 있다고 판단하고 있다. 군부대 또한 안보환경에 지장을 주지 않는 범위 내에서 적극적으로 이전을 검토해야 할 것이다. 사용하지 않는 군부대 자리를 '전시 등 유사시 사용해야 한다'는 애매모호성을 내세워 방치하지 말고 시민들이 활용할 수 있도록 협조해야 할 것이다.
미사용중인 군부대 자리를 안보 문제로 방치하고 있어 울산의 주전가족휴양지 조성이 진행되지 못하고 있는데 군부대는 안보에 지장을 주지 않는 선에서 협조를 할 필요가 있다.