러시아와 북한 합작사업인 나진ㆍ하산 프로젝트에 우리 기업들이 참여할 수 있게 된 건 정부의 '유라시아 이니셔티브' 실현에 중요한 토대가 될 것이다. 박근혜 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 어제 정상회담에서 양국 간 경제협력에 구체적인 합의를 끌어냈다. '유라시아 이니셔티브'는 지난달 박 대통령이 제안한 경제ㆍ외교 구상이다. 유라시아 역내 국가 간 경제협력을 넓히고, 철도ㆍ가스관ㆍ전력망을 연결하자는 방안이다. 해당 국가들이 북한에 개방 압력을 가하도록 함으로써 한반도 긴장을 완화하자는 포석도 있다. 나진ㆍ하산 프로젝트는 러시아 극동 하산과 북한 나진 사이 54㎞ 철로 개보수와 나진항 현대화 공사다. 우리 측에서 코레일ㆍ포스코ㆍ현대상선 등 3사 컨소시엄이 북ㆍ러 합작회사의 러시아 측 지분 중 절반을 인수하며 참여하는 방식이다. 북한을 통해 러시아 극동에서 모스크바를 거쳐 유럽까지 이어지는 물류 네트워크 구축작업에 우리 지분이 들어가는 것인 만큼 의미 있다. 러시아는 2030년까지 9297㎞에 달하는 시베리아횡단철도(TSR) 건설에 5000억달러를 투자하겠다는데 우리 기업들에도 기회가 될 것이다. 이번 정상회담에서는 북핵 불용 방침을 거듭 확인했다. 한ㆍ러 간 문화ㆍ인적 교류도 확대하기로 했다. 관광과 비즈니스를 목적으로 한 양국 방문객에게 60일 이내 비자를 면제하기로 했다. 북극항로 개척을 위해 우리 선박이 러시아 영해나 대륙붕에서 운항할 수 있고, 항구도 이용하도록 했다. 푸틴 대통령 방한을 계기로 주춤했던 한ㆍ러 협력과 교류가 활발해지기를 기대한다. 그러나 푸틴 대통령이 한국 도착 일정을 일방적으로 바꾸고 정상회담에 30분 이상 지각 도착한 것은 큰 결례다. 더욱이 당초 1박2일로 잡았다가 하루치기로 바꿔 불과 17시간만 한국에서 체류한 것은 새 정부 출범 후 첫 방문인데 아쉽다. 동방예의지국인 한국으로선 전례 없던 일이어서 외교적 성과를 크게 반감시킬까 염려된다.
푸틴 대통령이 한국 도착 일정을 일방적으로 바꾸고 정상회담에 30분 이상 지각하는 등의 결례로 외교성과를 크게 반감시킬까 염려된 가운데, '유라시아 이니셔티브' 등 양국 간 경제협력에 구체적 합의를 끌어낸 이번 방한을 계기로 주춤했던 한ㆍ러 협력과 교류가 활발해지기를 바란다.