광화문에서 촛불이 활활 타오르던 시기에 한 지인이 책 한 권을 선물했다. 헨리 나우웬이 쓴 이라는 책이었다. 이 책에는 '집으로 돌아가는 멀고도 가까운 길'이라는 부제가 붙어 있다. 이 책 표지에는 렘브란트의 그림 이 박혀 있다. 책 한 권 전체가 렘브란트의 그림을 나름대로 해석한 것이다. 하나의 그림을 놓고 꼼꼼히 들여다보고 해석한 것이 놀랍기만 하다. 대표적인 예가 아버지의 두 손이다. 집으로 돌아온 탕자를 아버지가 토닥거려 주는데, 두 손이 서로 다르다는 것이다. 한 손은 여자의 손처럼 부드럽고 다정해 보였지만, 다른 한 손은 강하고 억세 보인다. 저자는 하나는 아버지의 손이고, 다른 하나는 어머니의 손이라고 보았다. 렘브란트의 그림은 15장에 나오는 이야기를 바탕으로 했다. 어떤 사람에게두 아들이 있었다. 작은아들이 아버지에게 유산을 미리 요구했다. 이 아들은 이 돈을 갖고 먼 지방으로 가서 방탕한 생활을 했다. 그 아들이 아버지에게 용서를 구하면서 집으로 돌아오자, 아버지는 그를 반갑게 맞이했다. 이 모습을 렘브란트가 그린 것이다. 렘브란트는 젊은 시절 잘 나가는 화가였다. 하지만 나이가 들어 병에 걸리면서 죽음을 앞두고 이 그림을 그렸다. 사랑하는 가족들 중 몇몇은 이미 세상을 떠난 후였다. 어쩌면 아버지의 품에 안긴 허름한 옷의 탕자는 렘브란트 자신일지도 몰랐다. 에서 흥미로운 부분은 큰아들의 이야기다. 밭에서 열심히 일하던 큰아들은 동생이 돌아왔다는 이야기를 듣고 집으로 돌아오는데, 아버지가 살찐 송아지를 잡아 잔치를 하는 광경을 보게 된다. 큰아들은 아버지에게 화를 낸다. 자신은 열심히 일했는데, 실컷 논 동생을 위해 송아지를 잡았다는 것이다. 하지만 아버지는 "동생은 죽었다가 살아났으니 즐기며 기뻐하는 것이 마땅하다"고 말한다. 결국 종교의 이야기로 돌아간다. 용서에 관한 문제이기 때문이다. 잘못한 사람을 어떻게 용서하느냐는 종교의 영원한 숙제이기도 하다. 공교롭게도 불교에도 '탕자'와 비슷한 우화가 있다. 법화경에 나오는 '궁자'(窮子)의 우화다. 광화문의 촛불은 이제 꺼졌다. 새로운 정권이 들어섰다. 부당한 권력을 행사했던 사람들은 감옥으로 갔다. 뉴스 화면에는 법정으로 가는 그들의 애처로운 모습이 나온다. 당당한 모습으로 비쳐지고 싶겠지만, 렘브란트의 그림에 나타나는 '탕자'의 허름한 모습일 수밖에 없다. 얼마 전까지 권력의 최정점에 있던 사람들이기 때문이다. 어떤 판결이 내려지든 용서는 국민들의 몫이다. 국민들이 그들의 손을 따뜻하게 잡는 아버지가 될는지, 그들을 여전히 책망하는 큰아들이 될는지 알 수 없다. 국민의 선택은 한때 권력의 최정점에 있었던 그들이 앞으로 어떤 선택을 하느냐에 달려 있다. 다시 책의 부제를 들여다 본다. '집으로 돌아가는 멀고도 가까운 길.' 집으로 돌아가는 멀고도 가까운 길이 그들 앞에 놓여져 있다.
'집으로 돌아가는 멀고도 가까운 길'이라는 부제로 렘브란트의 그림이 들어간 책의 내용을 빗대어 보면 당당하게 비쳐지고 싶지만 '탕자'처럼 초라한 모습일 수 밖에 없는 권력자들을 아버지처럼 따뜻하게 맞아줄지 큰아들처럼 책망할지는 국민들에게 달려 있다.