. 울산의 미세먼지 주범이 공단사업장에서 발생하는 배출물이라는 것은 의심의 여지가 없다. 발암물질이 가득한 이 배출물들이 미세먼지가 돼 사시사철 도심을 덮치고 있었던 것이다. 본지는 지난달 탐사기획 '사계절 악취에 창문 열기 힘들다'를 통해 울산 미세먼지의 주범인 공단 대기배출 물질의 위험성에 대해 보도했다. 이에 따르면 지난 2015 년 기준 울산지역 사업장 전체 발암물질의 대기 배출량은 연간 153 만2,919kg으로, 전국 전체 778 만6,281kg의 19.6%나 차지했다. 부산의 13 배였다. 배출되는 발암 물질 수도 37 개로 서울 1 개, 광주 11 개, 대전 12 개, 부산 16 개, 대구 20 개, 인천 21 개 등보다 많았다. 세계보건기구가 정한 1 군 발암물질도 벤젠, 염화비닐, 1,3-부타디엔 등 모두 11 개나 포함됐다. 2A군에 포함된 에피클로로히드린, 아크릴아미드, 2B군인 에틸벤젠 등도 검출됐다. 여천동에서 측정된 주요 발암물질인 벤젠, 에틸벤젠, 스타이렌, 테트라클로로에틸렌의 농도는 전국에서 가장 높은 것으로 확인되기도 했다. 울산공단의 독성물질은 대기 중에 잠깐 머물다 날아가는 것이 아니라 미세먼지로 변환돼 울산의 대기질에 지속적으로 영향을 준다는 연구결과도 있다. UNIST 도시환경공학부의 최성득 교수팀이 울산 지역의 '다환방향족탄화수소(PAHs)'의 농도와 비율을 분석해보니 울산 동쪽에 위치한 국가산업단지와 주요 도로에서 배출된 오염물질이 해풍을 타고 내륙으로 이동하면서 PAHs 농도가 일정 수준으로 유지되는 등 울산은 연중 독성물질을 함유한 미세먼지 영향을 받는다는 게 확인됐다. 상황이 이런데도 정부와 지자체들은 울산의 대기질 개선에 소극적이었다. 원인자를 쉽게 추적할 수 있는 수질오염은 관련기관들의 노력으로 어느 정도 가시적인 성과가 있었다. 하지만 대기 배출물의 경우 단속과 적발의 어려움 때문에 '기업체의 자발적 감축'에 기대며 사실상 손을 놓고 있었다. 울산의 대기질 관리는 시민들의 생명과 직결된 것이다. 미세먼지 속에 발암물질이 다수 포함됐다는 것이 확인된 만큼 정부는 울산의 대기질 개선에 총력을 기울여야 할 것이다. 울산시와 각 지자체, 지역 정치권도 울산권 대기관리권역 지정이 이뤄질 수 있도록 법제화에 머리를 맞대야하겠다. 발암물질이 가득한 울산의 대기질 개선은 '사람이 먼저다'라는 문재인 정부와 송철호 울산시정의 최우선 과제가 돼야 한다.
울산의 미세먼지 주범은 공단사업장에서 발생하는 배출물로 공단의 독성물질은 대기 중에 잠깐 머무르는게 아니라 미세먼지로 변환돼 울산의 대기질에 계속 영향을 준다는 연구결과가 있어 울산시와 각 지자체, 지역 정치권은 울산권 대기관리권역 지정이 이뤄질 수 있도록 법제화에 총력을 기울여야 한다.