국회가 500억원을 들여 의원과 사무처 직원ㆍ가족의 휴양을 겸한 의정연수원을 짓겠다고 한다. 박희태 국회의장은 최근 최문순 강원지사에게 이런 결정을 전하고 의정연수원 설계 예산 8억원을 내년 예산안에 반영하라고 국회사무처에 지시했다. 의정연수원에는 38만여 ㎡(12만여 평) 용지에 40평형 5실을 포함한 객실 125개와 강의실ㆍ식당ㆍ수영장 등 부대시설을 갖춘 연건평 7100평 규모 연수시설이 들어선다. 내년에 설계에 들어가면 2013년 실시 설계를 거쳐 2016년 6월 공사를 끝낼 계획이라고 한다. 의정연수원 건립은 당초 17대 국회 임기 종료를 앞둔 2008년 5월 김태랑 당시 국회 사무총장이 고성군 측과 MOU를 체결하면서 추진된 사업이다. 하지만 18대 국회가 개원하면서 새로 취임한 김형오 국회의장 등이 재정 부담과 사업타당성 부족 등을 이유로 부정적 의견을 보이면서 진척되지 못했다. 그러던 것이 금강산 관광 중단으로 어려움을 겪는 일부 강원 지역 경제에 도움을 준다는 명분으로 불씨를 살린 것이다. 그러나 세계적 경제위기를 걱정하는 판에 연수와 휴양시설 건립에 500억원이라는 막대한 국민 세금을 투입하는 것은 납득하기 어렵다. 지역경제에 도움을 준다는 명분인데 또 혈세를 퍼부어 현지 연수를 핑계로 부어라 마셔라 흥청망청 쓰겠다는 것인가. 국가 파산 위기에서 허덕이는 그리스를 비롯한 유럽과 미국 등 세계 각국의 위기는 방만한 재정 운영에서 초래됐다. 국내에서도 혁신도시로 가는 시설들이 종전 시설보다 무려 10배나 큰 건축물을 아방궁처럼 짓겠다 하여 비판이 거세다. 이런 상황에서 국회가 먼저 모범을 보이진 못할망정 큰돈을 쓰겠다니 윗물이 흐린 셈이다. 그런 여윳돈이 있으면 초임 연봉이 2500만원 수준에 불과해 인재가 기피한다는 이공계 연구원에 먼저 보탤 일이다. 미국 상ㆍ하원 의원들은 국가 재정에 조금이나마 보탬이 되겠다며 자신들 세비를 삭감하거나 동결하는 법안을 앞다퉈 내고 있다. 우리나라 의원들은 '가족수당'과 '자녀학비 보조수당'까지 신설하는 등 더 많이 챙기려 안달하는 것도 부족해 이제는 국회가 휴양시설까지 짓겠다고 나서고 있다. 경기 부진과 물가고, 전세난을 견디면서도 꼬박꼬박 세금을 내고 있는 국민이 불쌍하다.
세계적 경제 위기 속에 500억이라는 엄청한 국민세금을 들여 호화 휴양시설을 겸한 의정 연수원을 세운다는 이해하기 힘든 국회의 결정에 우리나라 의원들은 최악의 경제난속에 혈세를 내고 있는 국민을 돌아봐야 할 것이다.