자유한국당이 개헌에 딴죽을 걸고 있는 가운데 대구·경북이 지방분권 개헌 실현을 위한 실력행사에 나섰다. 지난 8 일 시작된 1 천만명 서명운동은 다음 달 말까지 계속된다. 17 개 광역자치단체의 서명 목표치는 인구에 따라 배분됐다. 대구는 48 만명, 경북 52 만명이다. 지방분권 개헌 서명운동은 지난해 12 월 안동에서 열린 지방 4 대 협의체장 회의에서 결의됐지만, 사실상 대구·경북이 서명운동을 주도한다. 대한민국 시도지사협의회장인 김관용 경북도지사는 "경북도가 앞장서 서명운동에 동참하겠다"며 지방분권 개헌의 견인차 역할을 자임했다. 지난 9 일엔 대구·경북 각계 인사들이 모여 '6·13 지방선거와 지방분권 개헌 국민투표 동시 실시'를 촉구하는 기자회견을 열고 선언문을 채택했다. 이들은 "지방선거 때 지방분권 개헌 국민투표가 무산될 위기에 처했다"며 "지난 대선에서 주요 정당 후보가 모두 지방선거 때 지방분권 개헌을 하겠다고 공약했지만, 최근 정략적 접근으로 개헌 시기를 지방선거 이후로 미루려는 움직임이 나타나고 있다"고 우려했다. 선언문에는 오피니언 리더 2 천411 명이 참여했다. 문재인 대통령은 신년 기자회견에서 국회가 합의하지 못하면 좁은 범위의 개헌을 할 수도 있다고 밝혔다. 합의가 어려운 중앙권력 구조 개편은 미루고 지방분권 및 국민 기본권 강화만을 떼어낸 개헌안을 국민투표에 부치겠다는 취지로 읽힌다. 문제는 한국당이 지방분권 강화만 다룬 개헌안의 지방선거 동시 실시도 반대하고 있다는 것이다. 동시 선거를 할 경우 문재인 정권 심판론이 묻힌다는 판단 때문으로 보인다. 하지만 6 월 지방선거는 지방분권 개헌의 마지막 골든타임이다. 이번 기회를 놓치면 분권 개헌의 동력을 다시 살리기도 쉽지 않다. 김관용 도지사도 지난 9 일 경북도 간부회의에서 "지방분권 개헌이 지방선거 때 반드시 이뤄져야 한다"고 강조했다. 한국당이 반대하는 한 지방분권 개헌안의 국회 통과는 어렵고 국민투표에 부쳐질 수도 없다. 1 천만명 서명운동이 벌어지고 오피니언 리더들이 선언문을 채택한 이유도 여기에 있다. 한국당을 압박하기 위함이다. 지방분권 개헌을 끝까지 거부할 경우 한국당은 반지방분권 세력으로 낙인찍힐 수밖에 없다. 지방선거에서도 한국당의 아킬레스건이 될 게 분명하다. 지방민과 지방분권운동단체는 이 약점을 파고들어야 한다. 지역 구성원들의 총합된 힘이라면 개헌 길목의 암초를 걷어낼 수 있다고 확신한다.
김관용 도지사가 지방분권 개헌이 지방선거 때 꼭 이뤄야한다고 말한것처럼 한국당이 지방분권 개헌을 기어이 거부할 경우 반지방분권 세력으로 낙인찍힐 수 밖에 없으며 개헌 과정의 장애물을 걷어내기 위해선 지역 구성원들의 힘을 함쳐야 한다. 