한반도에 불어오는 훈풍은 경제계 움직임에서 먼저 감지된다. 평양에서 진행 중인 3 차 남북정상회담에 대한 경제계의 기대감이 크다. 비핵화, 전쟁 위협 종식과 같이 갈 사안이지만 남북 경협 논의 진전에 대한 움을 틔우는 거야 나쁘지 않다. 방북단에 포함된 대기업 총수를 비롯한 경제인 17 명의 면모를 봐도 실질적 경협 파트너가 되리란 희망은 품어봄 직하다. 이와 함께 일부 지방자치단체장의 평양 동행으로 남북 관련 공약에 금방이라도 탄력을 붙을 것처럼 회자되기도 한다. 지난 지방선거 과정에서 유난히 남북 경협 관련 공약을 제시한 단체장들이 많았다. 인천, 경기 등 접경지역만이 아닌 충청권과 영·호남 지자체의 동반효과 기대치도 상당하다. 하나같이 평화체제 구축의 난코스를 넘으면서 첫발을 뗄 수 있는 것들이다. 지금 열리는 회담에서 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 어떻게 결론을 매듭짓느냐에 사실상 운명이 맡겨져 있다. 사회간접자본(SOC), 자원 개발, 가전제품 생산, 건설, 에너지 등 협력이 예고된 기존 분야 외에 과학기술 분야를 빼놓을 수 없다. 백두산 과학기지 구축으로 세계적인 연구협력 거점으로 만들자는 구상도 그것이다. 아직은 제안 수준이고 조율해보는 단계다. 어떠한 경제개발 카드도 평양 남북정상회담 결과를 앞지르진 못한다. 장애물이 걷히고 평화가 든든한 버팀목이 돼야 경제협력을 내실화시켜 궤도에 올릴 수 있다. 우리가 주요 경협 대상으로 꼽는 철도, 운수, 전력 등은 북한 국가경제발전 5 개년 전략에 들어 있는 에너지, 금속, 철도운수 등 발전 방안과 일치되는 부분이 없지 않다. 북한은 낙후 탈피, 남한은 저성장 탈출이라는 또 다른 접점도 존재하지만 정확한 정보를 바탕으로 합의와 실천을 봐가며 해야 한다. 남북 경협에 힘이 실려도 실제 사업 진전은 긴 여정이 될 것이기 때문이다.
지난 지방선거 과정에서 남북 경협 관련 공약을 제시한 단체장들이 많았고 남북정상회담이 화두이니 한반도의 평화가 경제의 버팀목이 되어 남북 경제협력이 내실화를 이뤄야 한다.