정확히 100년 전 1919년 여름이었다. 유럽을 전쟁의 포화 속에 몰아넣은 1차 세계대전이 끝난 지 반 년이 흐른 뒤였고, 승전국인 영국, 프랑스, 미국과 패전국 독일이 파리에서 전후 처리 문제로 한창 협상을 벌이고 있던 중이었다. 이 협상에 영국 대표의 일원으로 참가한 한 사람이 협상 내용에 깊은 좌절을 느끼고 케임브리지로 돌아왔다. 그리고는 협상을 주도한 정치지도자들의 태도를 해부하고, 이 강화조약이 유럽 경제에 미칠 치명적 결과를 예언하는 책의 집필에 몰두했다. 바로 거시경제학의 창시자로 불리는 존 메이너드 케인스다. 집필한 책의 제목은 <평화의 경제적 귀결>이었다. 지금은 그의 <일반이론>이 더 알려져 있지만, 사실 그를 세계 지성의 반열에 올려놓은 것은 바로 이 책이었다. 출간 반 년 만에 12개 언어로 번역되어 10만부 이상 판매되었다. 케인스에 따르면 승전국인 프랑스와 영국은 휴전 이후 유럽의 경제 안정과 번영을 위한 질서에는 관심이 없고, 오로지 패전국 독일에 대한 보복과 국내 정치적 득실에만 관심이 있었다. 특히 프랑스의 클레망소 총리는 패전국을 철저히 분쇄하는 '카르타고식 평화'를 고집했다. 독일 경제가 다시는 회복할 수 없도록 천문학적 배상금을 물리고, 석탄과 철강 생산능력에 치명적 타격을 가하고, 국제무역에서 단절시키는 조치들을 협정문에 넣었다. 영국의 로이드 조지 총리는 자신의 정치적 생명 연장을 위해 독일에 대한 국민적 반감을 이용하면서 프랑스의 주장에 동조했다. 미국의 윌슨 대통령은 구체적인 대안은 없이 공허한 이상만 얘기했다. 이렇게 전쟁 중 고조된 민족 간 증오심을 고스란히 담은 베르사유 조약이 1919년에 체결됐다. 케인스는 이 조약이 결국 독일 경제를 파탄내고 나아가 지금 용어로 말하면 '글로벌 밸류 체인'을 단절시켜 유럽의 안정과 번영을 좌절시킬 것이라고 단언했다. 역사는 케인스의 예상대로 흘러갔다. 독일은 배상금 지불 대신 통화 증발로 대항했다. 그 결과 천문학적인 초인플레이션이 발생하고 중산층은 붕괴되었으며 민족적 증오를 지렛대로 삼은 나치정권이 등장했다. 국가 간 갈등은 대공황의 한 원인이 되었으며, 유럽 경제는 더 폐쇄적이고 분열적인 형태로 재편됐다. 그 다음의 비극적 역사는 우리가 익히 알고 있는 바다. 주말에 케인스의 책을 다시 꺼내 읽은 이유는 100년 전 역사가 주는 불안한 기시감 때문이었다. 역사적 사건의 처리를 둘러싼 한·일 간 갈등은 일본의 수출 규제조치로 무역보복으로 확전됐다. 자칫하면 한·일 간의 국제분업 구조가 뒤틀리고 경제적 단절이 초래될 수도 있다. 이것이 양국에 심각한 경제적 타격을 줄 것임은 말할 나위가 없다. 경제적 단절의 다음 단계에는 정치적 대립과 증오의 에스컬레이션이 나타날 수 있다. 서로 이해관계를 공유하는 영역이 사라지기 때문이다. 무엇보다 양국의 정치지도자들이 정치적 목적으로 국가 간 대립과 증오를 자극하는 행위를 해서는 안 된다. 그리고 국가 간 경제 단절은 자립으로 가는 영광의 길이 아니라, 고립과 분열로 가는 쇠퇴의 길이라는 역사의 증언을 명심해야 할 것이다.
1919년 민족 간 증오심으로 체결된 베르사유 조약이 결국은 더 비극적인 역사로 남게 된 점을 명심하여 한·일 간의 갈등이 과거의 행보를 따라가선 안된다.