ㆍ올들어 12명 사망… 노후 크레인 대책 없으면 또 비극 재발될 우려 추석 연휴가 끝나고 다시 일상적인 근무가 시작된 10월 10일 오후 1시36분쯤 경기도 의정부시 민락2지구의 한국토지주택공사(LH) 아파트 공사현장을 굉음이 덮쳤다. 해체작업 중이던 20층 높이의 타워크레인이 쓰러진 것이다. 한 달 뒤면 하나뿐인 아들이 결혼식을 올릴 예정이었던 김모씨(56)를 비롯해 해체작업 중이던 3명이 숨지고 2명이 다쳤다. 김씨를 비롯한 4명의 해체작업자들은 작업 중 크레인이 갑자기 균형을 잃고 쓰러지면서 땅으로 떨어졌다. 1명은 추락 중 줄에 걸린 상태로 구조됐지만 중상을 입었고, 나머지 3명은 목숨을 잃고 말았다. 하청 노동자들 열악한 노동환경 내몰려 타워크레인 사고로 올해 들어서만 12명이 사망했다. 최근 5년간 발생한 타워크레인 중대재해는 23건에 달한다. 올해는 아직 10월인데도 사망자 수는 이 기간 중 가장 많았다. 연도별로 보면 2012년에는 한 건도 발생하지 않았던 타워크레인 중대재해가 2013년 5건, 2014년 6건, 2016년 9건이 발생하는 등 점차 증가추세를 보이고 있다. 게다가 올해 하반기에는 건설업 경기가 회복되면서 노후 크레인의 사용도 크게 늘어날 것으로 예상된다. 잦은 설치와 해체를 반복하는 노후 크레인에 대한 시급한 대책이 없으면 또 비슷한 비극이 재발될 우려가 높은 것이다. 특히 의정부 타워크레인 사고로 숨진 3명 모두 하청업체 소속으로, 하청에 하청을 준 재하청 구조 속에서 일했던 사실이 드러났다. 27년 된 노후 크레인을 해체하면서 내구연한에 관한 규정도 마련돼 있지 않은 현장에서 하청노동자들만 열악한 노동환경으로 내몰렸던 것이다. 이 점은 올해 들어 발생한 대형 타워크레인 사고에서도 공통되게 드러난 문제점이었다. 지난 5월 6명이 숨지고 25명이 다치는 등 역대 최대의 인명피해가 발생한 경남 거제 삼성중공업 조선소의 타워크레인 사고나, 3명이 목숨을 잃은 경기 남양주 아파트 건설현장 크레인 사고에서도 사상자들은 모두 하청업체 소속이었다. 현장의 안전 감독과 관리가 미흡했던 것 역시 공통점이었다. 타워크레인은 붕괴되거나 휘어지는 등의 사고가 일어날 경우 사실상 인명피해를 피하기 어려운 장비이기 때문에 안전에 대한 감독과 관리는 사고 발생 전부터 꾸준히 강조되어온 바 있다. 2015년 9월 경인국철 부평역과 백운역 사이 선로에 대형 크레인이 쓰러진 사고의 경우 다행히 사고 당시 전동차가 지나가지 않아 사상자는 발생하지 않았지만 하마터면 대규모 인명피해를 불러일으킬 뻔한 사고였다. 이러한 재해의 재발을 막기 위해 정부는 지난 두 달 동안 타워크레인을 활용하는 공사현장 1400여곳에 기획감독도 실시했다. 법 위반이 적발된 414곳 중 일부는 사법처리하거나 과태료를 부과하는 등의 처벌도 뒤따랐다. 이번에 사고가 난 의정부 LH 현장 역시 정부의 감독을 받을 당시 6개월마다 받아야 하는 안전검사에 시기를 놓친 사실이 드러나 크레인 1대마다 20만원씩, 총 100만원의 과태료를 부과받은 바 있다. 뒤늦게 안전검사를 받았지만 이때서라도 보다 확실한 안전점검을 했다면 3명의 노동자가 세상을 떠나지 않았을 수도 있었다.
10월 10일 경기도 의정부시 아파트 공사 현장에서 해체 작업 중이던 20층 높이의 타워크레인이 쓰러져 인명피해가 발생했는데, 노후 크레인에 대한 대책과 규정, 현장 하청 노동자들에 대한 안전 관리 감독 문제가 해결되지 않으면 크레인 산재는 계속될 것이다.