자유한국당에 한바탕 칼바람이 몰아칠 조짐이다. 21 대 총선을 위한 인적 쇄신 작업이 본격적으로 추진되고 있어서다. 한국당 비상대책위원회가 전국 231 명의 당협위원장을 모두 사퇴시키고 조직강화특위(조강특위)를 가동하는 게 그 신호탄이다. 더구나 보수논객인 전원책 변호사를 특위 위원으로 영입해 각 당협 심사와 당협위원장 교체 등 조강특위의 전권을 사실상 맡긴 것은 대대적인 물갈이를 예고하는 대목이기도 하다. 지난 6·13 지방선거 참패로 몰락 위기에 놓인 한국당이 당 재건과 혁신을 꾀하기 위해서는 과감한 인적 청산이 필수요소라는 건 말할 나위가 없다. 그런데 김병준 비대위 체제 출범 이후 두 달이 지나도록 인적 쇄신에 거의 손을 놓고 있었던 걸 감안하면 때늦은 감도 있다. 그간 인위적 청산은 없다고 누차 밝혔던 김 위원장이 '공정성 담보'란 명분 아래 결국 악역을 떠넘겼다는 비판도 나온다. 그런 까닭에 조강특위 운영 과정에서 상당한 진통과 마찰이 빚어질 가능성이 높다. 그중에서도 30 년 보수정당 지배체제가 무너진 부산은 인적 쇄신에 따른 파열음이 심할 걸로 보인다. 중진 의원을 중심으로 잇단 선거 참패의 책임을 묻고 '면모 일신'하는 차원에서 당협위원장을 대거 바꿀 공산이 커서다. 현재 부산 한국당 11 명 중 3 선 이상 중진은 7 명에 이른다. 2016 년 20 대 총선 당시 불출마 2 명 외 현역 의원 14 명이 지역민심과 달리 모두 공천을 받음으로써 물갈이에 실패했고, 그 이후 쇠락의 길을 걸었다는 걸 한국당은 되짚어 볼 필요가 있다. 조강특위 행보를 지켜봐야 겠지만, 인적 쇄신이 당내 계파 세력에 휘둘리거나 내분의 수렁에 빠진다면 말짱 도루묵이 된다. 더욱이 부산에서는 일부 중량급 인사의 대리전 양상이 전개될 거라는 관측이 나오는데, 기득권과 자기사람 지키기 같은 구태가 재연되어서는 제대로 된 청산을 기대하기 어렵다. 무엇보다 지역민심과 혁신에 걸맞은 인물로 라인업을 새롭게 갖추는 게 관건이다. 그래야 한국당에 희망이 있지 싶다.
21대 총선을 위한 인적 쇄신 작업 중인 부산은 무엇보다 지역민심과 혁신에 걸맞은 인물이 새롭게 갖춰져야 한다.