강원 남부권의 레인보우시티 추진 전담기구인 남부권관광개발조합이 12 일 발족한다. '레인보우시티'는 평창동계올림픽 개최도시와 배후도시인 태백·횡성·영월·평창·정선 5 개 시·군 관광자원을 통합, 명품관광을 권역화하고 브랜드화, 공동마케팅 및 통합화폐·마일리지 등을 통해 경쟁력을 강화하는 것이다. 올림픽 이후 지속 가능한 관광산업 육성을 위해 관광 인프라 확대와 콘텐츠 통합으로 제2 의 도약에 나서겠다는 의미다. 다양한 관광상품을 개발해 지역경제를 되살리는 불씨가 될 수 있도록 가꿔 나가는 것이 남은 과제다. 이미 통합관광권 올림픽레인보우시티 선포식 때 5 개 지자체와 리조트 등이 개발한 레인보우시티 통합관광상품 188 개가 소개됐다. 당시 SK와의 협업을 통해 국내 최초로 188 개의 통합관광상품을 T-map(티맵)에 적용한 것을 시연하기도 했다. 레인보우시티가 관광과 IT 기술을 융합하는 강원도 4 차 산업 시대의 핵심으로 부상할 것이라는 꿈을 갖게 한다. 또 한국관광공사가 빅데이터를 기반으로 만들어낸 코스, 수학여행코스, 국가생태탐방로 동강따라천리길, 5 개 시·군을 순회하는 관광순환열차 레인보우 트레인 등도 준비돼 있다. 본격적인 남부권 5 개 시·군 통합관광 시대가 시작된 것이다. 레인보우시티가 강원 남부지역의 새로운 발전과 도약의 마중물이 되기를 기대한다. 5 개 시·군은 사업의 성공을 위해 관광개발 연계성과 집행력을 강화하고 자치단체 간의 불필요한 중복 투자나 유사시설 도입 등으로 인한 예산 낭비를 없애기 위해 광역 단위의 전문 역량을 갖춘 협력 조직까지 만들었다. 행정은 따로지만 관광만큼은 하나로 통합한 셈이다. 지금부터는 지역의 관광자원과 올림픽 유산을 어떻게 융합하느냐가 중요하다. 각 시·군에 흩어져 있는 천혜의 자연환경, 향토 문화 및 먹거리 등 관광자원을 벨트화·차별화·브랜드화·연계화해 시너지 효과를 극대화할 수 있어야 한다. 레인보우시티는 강원관광의 새로운 경쟁력이다. 올림픽 레거시를 활용한 지속 발전 가능한 문화관광의 플랫폼 역할을 할 수 있기 때문이다. 통합 강원관광의 새 시대를 여는 출발점이다. 적극적인 공동마케팅을 통해 경쟁력을 키워 나가야 한다. 무엇보다 방문객 맞춤형 서비스에 만전을 기해야 한다. 올림픽 성공 개최에 이어 강원도의 개최지와 배후지역이 대한민국은 물론 세계적인 관광지로 도약하는 기폭제가 되기를 바란다.
'레인보우시티'가 남부권 5개 시. 군 관광자원을 통합하여 본격적인 통합관광 시대를 열어 새로운 발전과 마중물이 되기를 학수고대한다.