"북한은 빨리 없어져야 할 나라"라는 김민석 국방부 대변인 발언이 논란거리가 되고 있다. 김 대변인은 그제 무인기 관련 브리핑에서 북측이 '모략' 운운한 데 대해 반박하던 중 이같이 거칠게 북측을 비난했다. 김 대변인은 뒤늦게 "북한 전체를 말한 것이 아니고 북한 정권 행태를 말한 것"이라고 해명했지만 당장 북한 대남선전용 웹사이트 '우리민족끼리'는 "함부로 입질한 대가를 톡톡히 치를 것"이라고 위협했다. 김 대변인 발언은 정부 당국자의 공식 논평이라고 하기에는 매우 부적절하고 경솔하며 정도를 벗어난 것이다. 김 대변인은 최근 북한이 연일 박근혜 대통령을 직접 거명하며 '살인마 악녀, 철부지 계집애' 등 막말과 욕설을 퍼붓고 있는 데다 특히 북한 조선중앙TV가 그제 "애 어린 자식들을 물고기 밥으로 내던진 유신 후예의 매몰찬 랭기" 운운한 데 대해 격분했던 것으로 보인다. 북한은 이런 입에 담을 수 없는 폭력적 언어를 즉각 중단해야 한다. 그렇다고 해도 정부 당국자가 공식 논평 자리에서 상대 국가를 '없어져야 할 나라'로 지칭한 것은 북한과 다를 바 없는 무분별한 언행이다. 북한은 박 대통령이 지난 3월 28일 드레스덴 선언에서 북한 식량난과 독일식 흡수통일을 언급한 이후 폭언과 극단적 행태를 보이고 있다. 3차 핵실험 등 군사적 도발 가능성도 공공연히 언급하고 있는 상황이다. 지금 온 나라가 세월호 참사와 수습, 후유증으로 경황이 없다. 북측은 우크라이나 사태로 미ㆍ러 관계가 악화된 지금을 도발의 적기로 오판할 수도 있다. 중국이 과연 얼마나 대북 제재에 실효성 있게 동참할지도 의문이다. 남북은 불필요한 감정적 막말과 소모전에서 벗어나 고위당국자 간 회담 채널을 재가동하는 노력을 해야 한다. 제재 압박 등 채찍만 휘두를 것이 아니라 5ㆍ24조치 단계적 해제, 금강산 관광 재개 등 핵실험을 하지 않을 시 북한이 누릴 수 있는 이익 범위를 명확하게 보여주는 당근 전략도 병행할 필요가 있다.
북측의 '모략' 발언에 대해 김민석 국방부 대변인도 거칠게 비난하기 보다, 남북은 불필요한 감정적 막말 소모전를 끝내고 고위당국자 간 회담채널을 재가동하는 노력을 해야 한다.