북한은 오는 10~22일 중 장거리 로켓을 발사하겠다고 발표했다. 지난 4월 네 번째 발사가 실패로 끝난 지 8개월 만에 다시 '정밀도를 개선한 실용위성'을 쏘아올리겠다는 것이다. 이는 김정일 사망 1주기(17일)를 맞아 김정은 체제의 권력기반을 다지면서 집권 2기 버락 오바마 행정부와의 협상에서 기선을 잡기 위한 것으로 보인다. 또한 한국 대통령 선거에도 어떤 식으로든 영향을 미치려는 속셈이 엿보인다. 북한이 국제사회의 거듭된 경고에도 불구하고 끝내 장거리 로켓 발사를 강행한다면 더욱 심각한 고립과 강력한 제재를 자초하는 꼴이 될 것이다. 북한의 탄도미사일 기술을 이용한 로켓 발사는 유엔 안보리 결의에 따라 금지돼 있다. 미국 정부는 북한 장거리 로켓 발사를 '심각한 도발 행위'로 규정하고 즉각 중단할 것을 촉구했다. 지난 4월에 그랬던 것처럼 북ㆍ미 관계 개선 움직임은 다시 벽에 부딪히고 대북 제재를 위한 안보리 회의 자동 소집 조항(트리거 조항)도 발동할 것이다. 남북 관계도 다시 얼어붙을 수밖에 없다. 이명박 대통령은 외신과의 회견에서 "로켓을 쏴봤자 선거에 영향을 미치지 못할 것"이라고 했고 새누리당은 "북한은 북풍(北風)을 조장해 대선 국면에 이용하려는 욕망을 버려라"고 촉구했다. 문재인 민주통합당 후보 측도 "북한 장거리 로켓은 실용위성이 아니라 군사적 용도 로켓으로 판단된다"며 "대선 국면에서 군사적ㆍ정치적 도발을 하지 말라"고 경고했다. 어느 쪽이 집권하든 차기 정부가 북한의 엄중한 도발을 덮어둔 채 대화에 나서지는 못할 것이다. 이제 북한에 실질적인 영향력을 행사할 수 있는 중국이 적극적으로 나서야 할 차례다. 중국 정부는 일관되게 '한반도 평화와 안정을 해치는 행동'에 반대해 왔고 북한의 장거리 로켓은 한반도 평화에 가장 큰 위협이 되는 것이다. 시진핑 체제의 중국은 김정은 체제의 북한을 무조건 일방적으로 감싸지 않는다는 사실을 국제사회에 분명히 보여줘야 한다. 중국은 건설적인 개입을 통해 북한이 장거리 로켓 발사를 강행하는 것은 결국 제 발등을 찍는 것임을 확실히 깨닫게 해주기를 바란다.
 북한이 장거리 로켓를 발사하겠다고 밝힘에 따라 중국의 시진핑 주석은 북한의 김정은 위원장을 무조건 포용하지 않는다는 건설적인 개입으로 로켓 발사가 제 발등을 찍게되는 선택을 한 것임을 알려주길 바란다.