6·13 지방선거가 이제 14 일 남았다. 도지사 및 교육감 선거에 각각 2 명, 시장·군수 선거에 60 명이 나서는 등 총 558 명이 도전했다. 평균 경쟁률은 2.4 대1 이다. 2014 년 6·4 지방선거 당시 570 명보다 다소 줄었다. 다당체제가 형성되며 후보자 수가 증가할 것으로 예상됐지만 공천 탈락 및 중도 하차가 이어지며 출마자 수가 소폭 감소했다. 1991 년 지방의회가 부활하고 1995 년 민선 시대의 개막이 열린 이후 20 여 년간 선거를 치러 오고 있다. 사람으로 치면 성년이 된 셈이다. 그 과정에서 양적으로나 질적으로 많은 변화와 성장이 있었다. 양적으로는 중앙정부를 넘어서는 수준으로 성장했다. 그러나 아직 우리나라의 중앙과 지방의 관계는 상하 수직적인 구조를 탈피하지 못하고 있다. 지방은 여전히 실질적인 권한도, 자율성도 보장받지 못하고 있다. 지방의 재정 자주권이 악화되고 있다. 앞으로 상황은 더 심각해질 것으로 전망된다. 지방의 복지 재정 수요가 커지고 있기 때문이다. 이럴 때일수록 지역의 살림살이를 맡을 지역의 일꾼들을 잘 뽑아야 한다. 다음 달 13 일 선거일까지 남은 14 일에 강원도의 운명이 달렸다고 해도 과언이 아니다. 그동안 강원도는 국토의 변방으로 소외돼 왔다. 도는 환경 자원 국방서비스 측면에서 정부가 전략적으로 보상하고 지원할 대상이다. 그러나 역대 정부의 도 지원은 미미하기만 했다. 도 유권자들은 어느 후보가 이의 해결을 위한 정책적 대안을 가지고 있는지 세심히 살펴야 한다. 북한의 위협을 막아낸 도 접경지역은 각종 중복 규제와 현실적 위험을 감내한 국방서비스에 대한 기회비용을 제대로 보전받지 못하고 있다. 한반도의 허파로 불리는 환경자원과 수자원을 전국에 서비스하면서 공공재에 대한 보상 또한 인구수 논리에 밀려 제대로 받지 못했다. 특히 수십 년간 국가 생활에너지 석탄을 목숨 걸고 생산·서비스했으나 구조조정당했다. 보상은 턱없이 부족하기만 하다. 인구수에 의한 재원 배분방식의 결함을 시정하기 위해 도에 특별광역자치 지위를 부여, 공공재에 대한 제값 받기가 가능하도록 국가시스템을 전면적으로 정비해야 한다. 이를 추진하는 방식은 특별자치도로서 도에 법적으로 지위를 부여하는 일이다. 이번 선거 과정에서 도가 처한 태생적 한계가 이슈화돼야 한다. 3 면이 바다로 둘러싸인 지형적인 특성을 반영해 부산 북항·인천항 재개발, 부산항·광양항 해양산업 클러스터 지정, 목포에 해경 제2 정비창 유치 및 수리조선특화산단 조성, 서남권 해조류산업 클러스터 조성, 새만금 신항만 조성이 국정과제와 실천과제 지역공약 이행방안에 포함되지만 강원도 동해안은 동해안 경계철책 단계적 철거가 유일하다. 14 일 앞으로 다가온 선거에서 탄생하는 새로운 리더십의 역할은 이러한 강원도의 한계를 극복하는 데 발 벗고 나서야 한다.
14일 남은  6·13 지방선거에 강원도의 운명이 달렸고 이 선거로 뽑힐 새로운 리더십의 역할은 강원도의 한계를 극복하는데 적극 나서는 것이다.