ㆍ"과거 청산 없는 접근에 한계" 지적도 일본 정부 측의 발걸음도 빨라지고 있다. 일본 외무성 실무진은 지난 14일 몽골 울란바토르에서 열린 국제회의에서 북한 측 관리들과 접촉했다. 일본 언론도 각종 시나리오를 내놓고 있다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 김정은 북한 국무위원장에게 연일 '러브콜'을 보내고 있다. 북한의 일본인 납치문제 해결과 경제 지원을 명분으로 북·일 정상회담 실현에 적극 나서고 있다. 6·12 북·미 정상회담을 계기로 그간의 '대북 강경 일변도' 입장을 확 튼 것이다. 한반도를 둘러싼 대화 분위기에 올라타 '재팬 패싱(배제)' 우려를 불식시키고 '최우선 과제'로 내걸어온 납치문제를 해결하겠다는 노림수지만, 뜻대로 될지는 미지수다. 아베 총리는 최근 매일이다시피 북·일 정상회담 추진에 의욕을 보이고 있다. 김 위원장에 대한 칭찬도 마다치 않고 있다. 아베 총리는 지난 6월 18일 국회 참의원 결산위원회에서 "납치문제를 해결하려면 결국 내가 김 위원장과 마주 앉아 정상회담을 해야 한다"며 "북한과 상호 신뢰를 쌓아 성과를 거두고 싶다"고 밝혔다. "김 위원장에게는 북·미 정상회담을 실현한 지도력이 있다"고도 했다. 지난 16일 요미우리TV에 출연해선 "납치문제 해결을 위해서는 김 위원장의 큰 결단이 필요하다"고 말했다. 그는 2개월 전까지만 해도 "대화를 위한 대화는 의미가 없다" "최대한의 압력을 유지해야 한다"고 했다. 아베 총리, "이번엔 내 차례" 지난 12일 북·미 정상회담이 아베 총리의 태도 변화를 사실상 강제한 것으로 보인다. 문재인 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석에 이어 도널드 트럼프 미국 대통령까지 김 위원장을 만난 뒤 대북 유화 자세를 보이자 '노선 변경'을 할 수밖에 없었던 것이다. 납치문제가 "새로운 페이스에 들어갔다"(고노 다로 외무상)고 보고, 지금까지 진전이 없었던 이 문제를 해결할 기회를 잡아야 한다는 인식도 작용한 것으로 보인다. 일본 정부 관계자는 <아사히신문>에 "각국이 사다리를 내려오기 시작했는데, 일본만 사다리 위에서 떠들어대서는 납치문제가 해결되지 않는다"고 밝혔다. 국내 정치용 성격도 다분하다. 사학 스캔들로 추락한 지지율을 끌어올리고, 오는 9월 자민당 총재 선거에서 3연임을 이루기 위해 '외교의 아베'라는 이미지를 과시하고, 납치문제 해결로 돌파구를 찾으려는 것이다. 친(親) 아베 언론도 '이번에는 내 차례' '나는 속지 않는다' 등 아베 총리의 발언을 기사 제목으로 뽑으면서 분위기를 띄우고 있다. 일본 정부 측의 발걸음도 빨라지고 있다. 일본 외무성 실무진은 지난 14일 몽골 울란바토르에서 열린 국제회의에서 북한 측 관리들과 접촉했다. 고노 외무상도 오는 8월 동남아시아국가연합(ASEAN) 외교장관 회의에서 리용호 북한 외무상과의 회담을 추진하고 있다. 다만 이런 움직임이 분위기 조성 차원이라는 지적도 나온다. 울란바토르 접촉의 경우만 해도 뚜렷한 목적도, 성과도 없다는 것이다. 일본 언론도 각종 시나리오를 내놓고 있다. <니혼게이자이신문>에 따르면 북·일 정상회담 시나리오는 세 가지다. 아베 총리가 8월 평양을 방문하는 방안, 9월 러시아 블라디보스토크에서 열리는 '동방경제포럼'에서 만나는 방안, 9월 뉴욕에서 열릴 유엔총회에서 만나는 방안이다.
아베 총리는 최근 북·일 정상회담 추진에 의욕을 보이며 김정은 북한 국무위원장에게 연일 러브콜을 보내는 이유는 정상회담을 통해 일본이 그동안 해결하기 원하는 일본인 납치문제 때문인 것으로 알려졌다.