스포츠 스타·연예인·유명인사 중 정치인으로 변신한 대표적인 사례가 미국 캘리포니아 주지사를 지낸 아널드 슈워제네거다. 그러나 7년간 주지사를 지내고 다양한 활동을 했던 그는 여전히 영화배우로 기억된다. 그와 달리 정치인으로 완벽하게 변신한 배우가 있다. 역시 캘리포니아 주지사를 지냈던 그는 영화판으로 돌아가는 대신 중앙정치 무대로 진출했다. 그 결과, 사람들은 그를 정치인이라고 생각하지 배우로 기억하지 않는다. 로널드 레이건 전 대통령 이야기다. 한국에도 정치권에 들어온 스타들이 있었지만 성공한 경우는 없다. 존재감 없는 정치생활을 잠깐 했을 뿐인 그들을 아무도 정치인으로 기억하지 않는다. 당사자도 낯선 곳에서 왕따당한 시절, 덧없이 흘려버린 세월로 기억하고는 한다. 주도적으로 정치에 도전하기보다 수동적으로 참여한 결과일 것이다. 본인과 정치를 위해 바람직하지 않은 방식이다. 하지만 한 정당이 그걸 다시 시도하고 있다. 최근 자유한국당 인재영입위원회가 작성한 명단 164명 가운데 이국종 아주대 권역외상센터장, 백종원 더본코리아 대표, 전 야구선수 박찬호씨가 포함되었다. 이 교수는 지난해에도 김성태 원내대표로부터 당 비상대책위원장 제안을 받은 적이 있다. 죽을 사람도 살리는 걸 보고 죽어가는 정당도 살려줄 거로 믿었던 것 같다. 문학적 비유와 정치 현실도 분간 못한, 안타까운 일이었다. 그럼에도 한국당이 포기하지 않는 건 그들의 인기를 4년짜리 의원직과 맞바꾸는 게 가장 쉬워 보이기 때문일 것이다. 그런 거래에서는 유명인이 정치인으로서 잠재적 역량을 갖추고 있는지 묻지도 따지지도 않는다. 수컷 공작의 깃이 화려한 것은 암컷을 유혹, 짝지을 기회를 잡기 위한 것이다. 그래서 속임수도 통하는지 알아보는 실험을 한 이가 있다. 깃이 못난 수컷에게 가짜로 멋진 깃을 달아주었다. 그랬더니 암컷이 짝짓기를 했다. 한국당의 계획도 다르지 않다. 총선 국면에 사람의 시선을 모을 마스코트, 호객 효과가 있는 인물을 찾는 것이 틀림없다. 유명인 영입은 자기 혁신을 통해 스스로 매력 있는 존재가 될 수 없는 세력이 흔히 쓰는 은폐술이다.
최근 자유한국당의 인재영입에 정치인으로서의 역량을 검토하지도 않고 백종원씨를 비롯한 유명인을 포함시키는 행태는 혁신을 통해 매력적인 정당이 되지못하는 것을 은폐하기 위한 술수이다.