마틴 뎀프시 미국 합참의장은 지난 19일 북한 김정은 당 제1비서의 장성택 처형에 대해 "독재자들에 의한 이런 종류의 내부 행동들은 종종 도발의 전조가 된다"고 주장했다. 김관진 국방장관도 지난 17일 "좀 더 시간이 지나면 민심이 이반되고 정권 불신이 커지기 때문에 내부 불만이 가중될 것"이라며 "내부 불안 요소와 군부의 과도한 충성경쟁으로 인한 오판이 있을 수 있고 그에 따라 내년 초 다양한 형태의 도발이 있을 수 있다"고 말했다. 뎀프시나 김 장관뿐만 아니다. 많은 사람들이 흔히 그렇게 생각한다. 그래서인지 이 견해에 대한 반론도 별로 눈에 띄지 않는다. 그러나 이 주장은 논리적, 역사적 허점이 있다. 우선 민심 이반 여부를 가늠할 수 없다. 북한 언론 매체는 주민들 사이에 장성택 비판이 고조되면서 민심이 오히려 결집되고 있다고 전한다. 물론 거짓 선전일 수 있다. 그렇다고 민심 이반이 확실하다는 근거도 없다. 민심 이반이 있다 해도 내부 불만으로 발전할 수도 있고, 아닐 수도 있다. 내부 불만 역시 군부의 충성경쟁을 유도할 수 있지만, 아닐 수도 있다. 군부의 충성경쟁과 도발도 필연적 인과관계가 아니다. 민심 이반→내부 불만→군부의 충성경쟁→도발이란 4단계의 김 장관 시나리오는 각 단계마다 2가지 경우의 수가 있으므로 실현 확률은 6.25%다. 무조건 '도발한다'고 말했다면, 다른 경우는 '도발 안 한다'뿐이므로 맞힐 확률이 50%였을 텐데 안타깝게 됐다. 역사적으로도 이 주장을 뒷받침하는 사례는 없다. 한국전쟁, 1960년대 대남 도발, 1970년대 판문점 도끼 만행, 세 차례 핵실험, 장거리 로켓 발사, 연평도 포격 모두 내부 불만 혹은 내부 불안이 원인이었다고 단정할 만한 근거가 없다. 도끼 만행, 연평도 포격은 오히려 2인자 권력이 공고해진 김정일, 김정은이 주도한 것으로 전해지고 있다. 박근혜 정권에서 민심이 이반되고 있다. 내부 불만도 가중되고 있다. 황당할 것이다. 북한이 도발 안 한다는 주장을 하려는 게 아니다. 도발한다면 다른 이유일 것이다. 남들이 막연하게 생각하는 대로 부담 없이 말하는 그 안이한 용기를 주목할 뿐이다.
마틴 뎀프시 미국 합참의장은 지난 19일 북한 김정은의 장성택 처형에 대해 "독재자들에 의한 이런 종류의 내부 행동들은 도발의 전조가 된다"고 주장했는데 군부의 충성경쟁과 도발은 필연적 인과관계가 아니므로 이 주장은 논리적, 역사적 허점이 있다.