누군가에게는 가난으로, 냄새로 정리될 사람들을 작가는 감각과 행동의 주체로, 햇빛을 받아 반짝이는 사람들로 그려냈다. 봉준호 감독의 영화 <기생충> 덕에 우리는 계급을 냄새와 연관지어 생각하게 되었다. 영화 속에서 냄새의 근원으로 지목되는 공간은 반지하와 지하철이다. 의미심장한 것은 공통적으로 들어 있는 '지하'라는 말이다. 햇빛이 닿지 않는 땅 아래에서 풍기는 꿉꿉한 그늘의 냄새, 그것이 부자들이 맡는다는 가난의 냄새일 것이다. 마치 가난한 이들에게는 햇살조차 비추지 않는다는 듯, 그렇게 부자들의 입으로 말해지는 냄새는 평범한 우리를 주눅 들게 하고 화나게 한다. 2013년 '오늘의 우리만화상' 수상자 류승희 작가가 최근 펴낸 단편집 <그녀들의 방>은 반지하에 사는 한 가족의 이야기다. 이혼한 엄마와 진영, 선영, 미영 세 딸이 만드는 <그녀들의 방>의 이야기는 반지하에서 시작하지만, <기생충>처럼 부자들의 세계로 잠입하지는 않는다. 외려 제목 그대로 그녀들의 방을 주의 깊게 지켜본다. 각각 다른 제목을 지닌 8편의 단편 속에서 연필로 그려진 그녀들의 방은 하나의 냄새로 말해지지 않는다. 당연하지만 같은 공간에서의 삶도 때에 따라, 또 많은 다른 것에 의해 달라진다. 예컨대 첫 단편 <엄마의 제사>와 두 번째 단편 <그대 눈에 흐르는 눈물>이 그리는 엄마의 이야기는 무척 다른 느낌이다. 4년 전 이혼을 하고서도 매년 여덟 번의 제사를 꼬박꼬박 치르는 엄마의 삶을 비오는 날을 배경으로 담아낸 첫 단편은 마치 막혀버린 수채구멍을 보는 것만 같다. 하지만 그 다음 단편에서는 엄마 덕에 딸들이 웃는다. 일이 끝나고 돌아오면 매일 TV만 보는 엄마에게 둘째 선영은 독서를 권한다. 조금씩 책을 읽어나가는 엄마를 도서관에 데려간 선영은 엄마가 빌린 책 제목을 보고 혼자 웃는다. 올해 여섯 번째 공무원시험을 치고 돌아온 진영은 집으로 내려가는 계단에서 그림을 그리던 선영을 만난다. 함께 계단에 앉아 이런저런 이야기를 나누다, 선영은 엄마가 빌린 책 제목을 진영에게 일러준다. 웃음이 또 하나 터진다.(책 제목이 궁금할 테지만, 당신의 웃음을 위해 비밀이다.) 이렇게 조금씩 네 사람의 역사와 정보를 알려주며 가족의 이야기를 풀어나가는 단편들이 이어질수록 독자는 이 만화가 그저 가난에 대한 이야기가 아니란 걸 눈치챈다. 사람이 냄새로 환원될 수 없듯 가난한 삶도 결핍으로만 환원되지 않는다. 대학 졸업 후 줄곧 아르바이트를 하며 자신과 언니만 보는 만화를 그리는 스물아홉 살 선영에게는 스무 살 첫 알바에서 직장 동료 아줌마에게 받았던 초콜릿이 따스한 기억으로 남았다. 삶을 견딜 만한 것으로 만들어주는 작은 오아시스, 어쩌면 <그녀들의 방>이 담은 이야기들은 누군가에게 바로 그 오아시스이고자 하는 것이 아닐까. 누군가에게는 가난으로, 냄새로 정리될 사람들을 작가는 감각과 행동의 주체로, 햇빛을 받아 반짝이는 사람들로 그려냈다. 2013년 첫 상을 받고 6년이 지나서야 낸 두 번째 책이다. 그동안 작가는 두 아이를 기르며 또한 자신의 삶을 길렀다. 그렇게 시간을 모으고 쌓아 기른 그녀의 삶이 결국 무르익어서 펴낸 책이라는 것을 몇 장 넘기지 않아 알 수 있다.
2013년 '오늘의 우리만화상' 수상자 류승희 작가가 최근 펴낸 단편집 <그녀들의 방>은 반지하에서 사는 이혼한 엄마와 세 딸의 이야기로 시작하지만, <기생충>처럼 부자들의 세계로 잠입하지는 않으며, 단편들이 이어질수록 단지 가난에 대한 이야기가 아닌 것을 알게 될 뿐 아니라, 오아시스와 같은 감동이 전해진다.