잠이 안 오고, 꿈이 많고, 가끔 정신을 잃거나 헛소리를 한다. 가슴이 아프고 심장이 두근거리고, 숨이 차고 혈압이 오른다. 기운이 빠지고 얼굴에 윤기가 사라지고 주름이 늘어난다면 이건 무슨 병일까? 불면증, 신경쇠약, 자율신경실조, 우울증, 심장병, 고혈압, 천식 등을 의심할 수 있을 것이다. 관련 약을 복용해도 잘 낫지 않고 증상이 심해지고 먹는 약이 점점 늘어난다면 그 후에는 어떻게 될지 예상하기 쉽지 않다. 이런 증상들은 '근심하는 마음'에서 온 경우가 상당하다. 즉 병의 원인이 '마음이 상하는 것'에서부터 시작됐다면, 그 후에 만들어진 증상을 치료하려면 '마음을 다스리는 것'에 더 힘을 쓰는 것이 중요하다. <동의보감>에서는 '사람의 병이 10가지이면 마음에서 오는 것이 7가지나 된다'고 했다. 이렇듯 마음에서 비롯된 병을 한의학에서는 '칠정(七情)의 병인이 있다'고 설명한다. 현대인의 생활은 갈수록 복잡해지고 많은 사람들과 만나고 다양한 일을 접하다보면 자연적으로 스트레스를 많이 받기 때문에 칠정의 병인도 많아지게 된다. 칠정이 병인인 경우 고혈압, 당뇨와 같은 대사질환이 자주 발생하고 암과 같은 무서운 병도 올 수 있다. 지금부터 15년 전쯤 일이다. 간암수술을 받은 중년의 여성 환자가 외래에 찾아왔다. 다행히 수술은 성공적으로 잘 됐다고 했는데, 몇 개월 뒤 검사를 해보니 암세포가 대장으로 전이된 것으로 나타났다. 다시 수술을 하라고 하는데 첫 번째 수술할 때 고생을 많이 해서 더 이상 수술을 하고 싶지 않다고 했다. 이 분은 음성이 차분하고 마음씨도 고와 보여서 전혀 칠정의 병인이 있으리라고는 생각지 못했다. 진찰을 하면서 칠정이 암의 원인으로 작용했다는 것을 알게 됐다. 남편과 사별하고 재혼했는데, 새 남편이 금전관계로 부인의 속을 많이 상하게 해 평생이 스트레스의 연속이었다. 입맛도 없고 만성피로에 불면증으로 시달리다가 체중이 점점 빠져서 병원에 가서 검사를 했는데 암 진단을 받았다. 현대인들은 수많은 지식의 홍수 속에서 많은 정보를 알고 있지만 어떤 부분은 맹목적인 믿음 때문에 오히려 지혜롭지 못할 때도 많다. 현재 내가 어떤 병으로 진단받고 어떤 약을 먹고 있는데, 이것이 잘 낫지 않고 오히려 증상이 나빠진다면 어떤 병인이 있는지를 살펴 그것부터 먼저 해결을 해야만 치료가 원활해질 수 있다. <글·이혁재 소아시한의원 원장>
마음에서 비롯된 병인 '칠정(七情)의 병인은 고혈압,당뇨와 같은 대사질환을 일으킬 수 있고 약을 먹어도 증상이 더 나빠지게 되면 병인을 찾아서 해결을 해야만 한다.