'인구절벽'을 재촉하는 저출산 현상이 좀처럼 회복 기미를 보이지 않고 있다. 월 3 만명선은 또 무너졌다. 통계청이 27 일 발표한 '4 월 인구동향'에서는 출생아 2 만7700 명으로 최악이었다. 전년 같은 기간보다 8.9% 추락한 것이다. 한 달 전 발표한 3 월 동향에서도 전년 동월보다 3200 명 줄어든 바 있다. 현재의 '처방'으로는 동월 기준 역대 최저 수준을 탈피하기 어려울 것 같다. 이번 통계는 웬만한 정책적 대안 갖고는 아이 울음소리를 듣기 힘든 현실을 숫자로 입증해준다. 통계 작성 이래 최악이라던 1 년 전 기록마저 갈아치우고 있다. 이 상태가 더 오래 유지되면 기다리는 건 지역소멸이다. 예측보다 빨리 진행되는 저출산·고령화는 사회 각 분야에 구조적 위험을 초래한다. 적정 인구를 유지하지 못하면 지역소멸을 넘어 국가 존망으로 직결된다는 경고로 새겨들을 만하다. 저출산이라는 중대 과제를 출산하면 돈 주는 식으로 풀 수 없음은 이미 판명된 거나 다름없다. 월별 출생아 수가 29 개월째 하락세를 보이는 추세가 더 오래 가면 연간 출생아 수 30 만명까지 머잖아 위협받을 게 뻔하다. 우리 합계출산율은 경제협력개발기구(OECD) 초저출산국 기준 1.3 을 밑도는 1.05 수준이다. 젊은층이 걱정 없이 아이 낳고 키울 사회 시스템에서 멀어지진 않았는지 반성해볼 때다. 지금 형편은 월별 출생아 4 만명이 아닌 3 만명이라도 마지노선으로 삼아야 할 정도로 좋지 않다. 저출산 기조를 풀려면 일자리와 주거, 양육 환경 조성과 교육비 부담 해소 등 복합적인 접근이 필요하다. 인구구조 변화, 즉 출산율이 높은 30~34 세 여성인구 감소나 국민 생애주기 등을 복합적으로 고려하지 않으면 인구 감소의 고리를 끊기 어렵다. 농촌 지자체의 출생아 수 급감, 지역인구 순유출 현상은 또 다른 각도에서 더 진지하게 대처할 문제다.
통계청이 27일 발표한바에 따르면 '4 월 인구동향'에서는 출생아 2만7700 명으로 '인구절벽'을 재촉한 저출산 현상이 더욱 악화되고 있는 상황이 지속된다면 다가올 미래는 지역소멸이기에 이를 미연에 방지하기 위하여 일자리와 주거, 양육 환경 조성과 교육비 부담 해소 등 복합적인 제도들이 필요하다.