비뇨의학과에서 가장 많이 호소하는 폐경기 여성의 증상은 비뇨생식기 위축이다. 잦은 질염과 방광염, 질 건조증, 성교통, 전정염, 외음부 쓰라림 등이 주요 호소 내용이다. 비아그라 이후 무수한 발기부전치료제들의 개발로 과거보다 노년 남성의 성은 상대적으로 너무나 강해져 있는 반면, 여성의 여성호르몬 치료에 대한 전통적 거부감으로 남성의 증대된 욕구를 따라가지 못한다. 여성들이 호르몬 치료를 기피하는 이유가 무엇이고, 이에 대한 막연한 불안감은 어떻게 없앨 수 있을까? 호르몬 치료에 대한 환자의 가장 큰 불안감은 '유방암 같은 암을 유발하지 않을까' 하는 것과 '심장 질환이나 뇌혈관 질환을 유발하지 않을까' 하는 걱정이다. 이는 상당히 다른 위험도임에도 불구하고 폐경 후 호르몬 요법을 경구피임약과 혼동함으로써 생기는 것도 있다. 2002년 WHI(Women's Health Initiative)의 연구보고에서 에스트로겐-프로게스테론 병합요법의 경우 골절·대장암·직장암은 감소하는 반면 관상동맥질환·유방암·뇌졸중은 증가한다고 보고하였다. 이 연구결과로 호르몬 치료에 대한 부정적 견해가 극에 달했는데, 실제 이 연구에 참여한 여성들이 폐경연령 50세 전후보다 고령(평균 연령 63.2세)이었다는 점과 연구대상이 된 약제와 투여경로가 한 가지였다는 점, 만성질환이 많이 포함되었다는 점 등 연구 자체에 대한 여러 문제점 지적이 지속적으로 이어졌다. 이후 나온 연구결과들에서 폐경이 된 지 10년 미만의 여성에서는 호르몬 요법이 심혈관계 질환을 줄여주고, 유방암 발생과의 연관성도 에스트로겐 단독 투여군에서 5년 이내 발생빈도가 증가하지 않는다고 보고했다. 에스트로겐-프로게스틴 병합요법의 경우 합성 프로게스틴제제가 아닌 천연 프로게스테론 제제를 사용하면 유방암의 발생위험도가 증가하지 않는다고 보고되었다. 저용량의 호르몬 요법을 경피 혹은 질내투여 등 국소적으로 투여해도 폐경증상의 완화와 골다공증의 예방효과를 얻으면서 심혈관계 질환이나 유방암 발생 같은 부작용은 줄일 수 있다. 건강한 노년을 위해 폐경 여성의 건강관리는 중요한 문제가 되었다. 노인성 치매·관절염·골다공증·비만·요실금 등에 관심을 기울여야 하고, 비뇨생식기 위축, 성교통 등의 문제를 가진 폐경 여성의 삶의 질을 향상시키기 위한 의학적·정신사회학적 접근을 함께 시도하여야 한다. <글·김경희 미즈러브 여성비뇨기과 대표원장>
 폐경기 여성의 비뇨생식기 위축을 호소하는 많은 여성들은  저용량의 호르몬 요법 경피 혹은 질내투여 등 국소적인 투여는 폐경증상의 완화와 골다공증의 예방 효과를 얻으면서 심혈관계 질환이나 유방암 발생 같은 부작용은 줄일 수 있다고 보고되었다.