밀양 송전탑 공사를 재개한 한국전력이 7일째 주민들과 대치하면서 공사 중단과 재개를 반복했다. 한국전력은 휴일에도 공사를 계속한다는 방침이었지만 경찰은 주말 이틀 동안 현장 질서 유지를 중단했고 공사도 사실상 진행되지 못했다. 전국에서 '탈핵 희망버스'를 타고 몰려온 100여 명이 25일 공사 저지 시위를 벌여 어수선했을 뿐이다. 밀양 송전탑 공사현장에서 불거진 마찰은 장기 전력수급계획에 관한 정부의 난맥상을 그대로 보여주는 듯하다. 밀양 등 5개 시ㆍ군을 통과하는 '신고리~북경남 고압 송전선'이 준비되지 않으면 올해 12월 완공될 신고리 원전 3호기는 전력 140만㎾를 생산해도 무용지물이다. 밀양 이외 지역에선 공사가 끝났고 밀양 송전탑엔 8개월 정도가 걸린다. 쉬지 않고 공사를 해도 이미 늦었는데 산업통상자원부ㆍ한국전력ㆍ경찰이 유기적으로 협력하고 있는지 의문이다. 올해 전력 사정은 4월부터 벌써 불안하다. 연중 전력 사용량이 가장 적다는 4월에 예비전력이 450만㎾ 이하로 떨어져 당국이 전력수급 경보 준비단계까지 발령했다. 비수기에 발전소를 정비ㆍ점검하느라 생긴 일이기도 했으나 신월성 원전 1호기가 갑자기 고장을 일으켰기 때문이기도 하다. 한여름과 한겨울에 전력수요는 절정에 이른다. 매년 3% 이상 늘어나는 추세를 감안하면 올여름엔 7650만㎾까지 예상된다. 발전설비를 지난해 수준으로 가동하면 최대 전력 공급이 7880만㎾ 정도니 예비전력은 230만㎾에 불과하다. 예비전력이 이 정도면 2011년과 같은 정전대란은 언제든 다시 올 수 있다. 올해 초 지식경제부는 제6차 전력수급기본계획을 발표하면서 화력발전소 18개 건설 계획만 밝히고 원전 건설 여부는 결정을 유보했다. 정부가 2008년 '제1차 국가에너지기본계획'에서 30% 수준인 원자력발전 비중을 2030년 59%까지 높이겠다고 했던 것과 다른 태도다. 원전 건설에는 용지 조성부터 평균 12년이 걸린다. 갈등이 두려워 마냥 결정을 미룰 때가 아니다. 올해 하반기 '제2차 국가에너지기본계획'을 발표하기 전이라도 박근혜정부는 전력 수급에 관한 긴 안목과 원칙을 보여야 한다. 밀양 송전탑 공사, 올여름 전력대책은 그런 비전을 보여줄 수 있는 시험대다.
밀양 송전탑 공사를 두고 주민들과 대치중인 한국전력이 공사를 막기 위해 전국에서 탈핵 희망버스를 타고 온 100여명의 시위대 때문에 공사가 더 지연되고 있으며 밀양 송전탑의 마찰은 장기 전력수급계획에 관한 정부의 난맥상을 여실이 보여주는 것으로 박근혜 정부는 전력 수급에 관한 긴 안목과 원칙을 보여야 한다.