미세먼지 원인물질인 질소산화물, 황산화물 등 대기오염물질 배출량이 2017 년 기준으로 전년 대비 4 만여톤 감소했다. 발전소 등 전국 635 곳의 사업장 조사에서 충남은 연간 2 만1573 톤, 경남은 1 만2448 톤을 감축한 반면 전남(1338 톤)과 제주(279 톤)는 오히려 증가했다. 배출량을 20%나 감축시킨 충남도의 높은 성과가 돋보인다. 결과를 놓고 보면 전체 배출량이 제일 많은 충남과 강원에 이어 세 번째인 전남이 비교된다. 두 광역지자체는 화력발전, 제철·철강, 석유화학제품 등 입지 업종은 유사하나 충남만 좋은 성과를 냈다. 다량 배출사업장 방지시설과 감축 협약 등 맞춤형 저감 성과로 분석된다. 석탄화력발전소의 대기오염물질 배출량 점유율이 60% 이상이라고 볼 때, 특히 전국 10 위 배출업소에 드는 태안화력(5462 톤), 보령화력(9498 톤), 당진화력(1911 톤) 등의 저감 노력 평가에 인색할 이유는 없다. 다만 발전소와 대형 사업장이 많은 충남 안에서 굴뚝 자동측정기(TMS) 부착 사업장 61 곳만 분석해 전체적인 감축 효과 파악엔 한계를 보인다. 여기에다 문재인 정부 출범 이후의 노후 발전소 가동 일시중단 영향이 일부 반영됐다. 올해 10 월부터 미세먼지 주의보와 연동된 상한제약 제도를 시범 적용하면 수치상 효과는 내겠지만 근본적인 대처와는 다소 거리가 있다. 어쨌든 미세먼지 원인 물질을 제거하지 못하면 곧 전체 국민의 건강 악화와 삶의 질 후퇴로 직결된다. 서울의 초미세먼지 88%가 외부에서 유입되는 가운데, 전체 대기오염물질 24%가 배출되는 충남 유입량이 유난히 지목되는 것도 그러한 예다. 한·중·일 장거리 대기오염물질 해결을 포함한 효율적인 총량 감소 방안을 추진해야 한다. 대기오염물질 배출량이 많은 충남, 강원, 전남 등은 물론 세종, 서울, 광주처럼 배출량이 적은 지역도 예외가 아니다.
석탄화력발전소의 대기오염물질 배출량 점유율이 60% 이상이라고 볼 때, 특히 전국 10 위 배출업소에 드는 태안화력(5462 톤), 보령화력(9498 톤), 당진화력(1911 톤) 등의 저감 노력 평가에 인색할 이유는 없다.