북한의 일방적인 남북고위급회담의 무기한 연기 통보에 따른 국내외 정황에 촉각을 곤두세우게 된다. 4·27 남북정상회담에서 나온 '판문점 선언'이 물거품 되는 게 아니냐는 해석이 나오는 분위기여서다. 북측에서 다음 달 12 일로 예정된 북미정상회담 재고려 언급까지 나온 상황이다. 우리 정부가 미국과 북한 간의 적극적인 중재 역할을 자임하고 있지만 틀어진 상황 타개에 관한 갈피가 잡히지 않아 불편하게 한다. 2018 평창동계올림픽을 계기로 대화의 물꼬가 트인 남북관계 개선은 일사천리 격이었다. 극한 대치 상황을 타개한 지 불과 6 개월 만에 북미정상회담까지 열리게 된 것이다. 더구나 한반도 평화를 위한 '비핵화 담판'이라는 관측까지 나오고 있다. 전 세계가 주목하는 상황이 전개되자 일각에서는 당혹스러워하기도 한다. 남북 분단 이후 이제껏 북한이 보여 온 자세가 전향적이기 때문이다. 그러나 분단으로 인해 변방으로 내몰린 최대 피해지역 강원도로서는 새로운 국면이 반갑지 않을 수 없다. 남북 화해·협력 무드는 곧 도가 한반도의 중심지로 부각되는 전기가 된다는 점에서다. 더구나 접경지역이라는 낙인에 덧씌워진 각종 규제와 개발 제한에 비춰 보면 광명을 되찾는 셈이다. 물론 북한은 핵 도발에 따른 유엔 차원의 제재를 거둬내는 것이 급선무다. 그러나 북한이 남북 대화 재개 이후 내보인 동향은 희망을 갖게 한 게 사실이다. 이런 국면에서 돌발적인 상황이 빚어져 난감하게 한다. '판문점 선언' 이행 논의 첫 단계에서 틀어진 탓이다. 북한은 한미 합동 연합공중훈련의 부당함을 이유로 내세웠다. 그렇더라도 북한과 미국이 상황을 원점으로 되돌릴 수 없는 단계에 와 있다는 게 국제사회의 일반적인 관측이다. 돌발적인 상황이 발생했지만 한반도 평화체제 구축을 위한 북미정상회담을 거역할 수 없다는 분석이다. 대선을 앞둔 트럼프 미국 대통령이나 경제건설을 표방한 김정은 북한 국무위원장이 처해 있는 입장이 그렇다고 본다. 관건은 한껏 기대감에 부풀어 있던 지역사회의 돌발 국면에 대한 실망감이다. 당면 현안이 워낙 산적하기에 그렇다. '금강산 관광' 재개, 동해북부선(강릉~제진) 철도 연결 사업 등이 다시 표류하지 않겠느냐는 불길한 예측이다. 동해안 군 경계철책 철거에 정부가 국비를 투입한다는 방침이지만 이 역시 우선 사업에서 밀려날 것이라는 우려도 나오고 있다. 지역의 군사규제 개선 문제도 마찬가지다. 하지만 성급한 낙심은 더 금물이다. 결국은 지향해 나가야하는 방향이기 때문이다. 신중하게 대처해야 하는 것은 두말할 나위가 없다. 남·북강원도 협력 사업도 같은 맥락이다. 사업의 충실도를 더하는 지혜가 요구되는 일이다. 관계 당국의 일희일비하지 않는 의연한 대처를 당부한다.
북한이 일방적으로 남북고위급회담의 무기한 연기를 통보해 남북관계가 또다시 경색 국면에 들어섰지만 교류와 협력 사업은 결국엔 지향해 나가야하는 방향이므로 관계당국은 이러한 사태에 일희일비하는 태도를 경계해야한다.