ㆍ상반기 거시지표 예상 넘는 실적 기록… 수출과 건설이 물꼬 터 잇달아 발표되는 상반기 거시지표가 예상을 넘는 실적을 기록하면서 하반기 경제에 대한 기대감이 커지고 있다. 연초 수출이 선두를 끌자, 4월부터는 소비심리도 풀리고 있다. 5월 황금연휴를 기점으로 소비자들의 지갑이 열릴 가능성도 크다. 대통령 탄핵과 트럼프 신행정부 출범, 사드(고고도미사일방어체계) 한반도 배치에 따른 중국의 경제보복에 대한 우려로 '4월 위기설'까지 걱정해야 했던 한국 경제로서는 간만에 부는 훈풍이다. 뜻밖의 성장은 긴 침체에 허덕이던 세계 경제가 회복세를 보인 것이 컸다. 5월 9일 대선은 정책 불확실성을 제거한다는 측면에서 한국 경제에 일단 호재로 작용할 가능성이 크다. 대선 유력주자인 더불어민주당 문재인 후보도 10조원 추가경정예산 편성을 공약으로 내세우며 경기부양에 나설 뜻을 분명히 하고 있다. 유일호 부총리 겸 기획재정부 장관은 4월 22일(현지시간) 미국 워싱턴에서 열린 주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 "올해 경제성장률을 2.6%로 예상했는데 (실제 성장률은) 이보다 올라갈 가능성이 있다"고 말했다. 그는 "1분기 성장률 속보치가 곧 나오겠지만 내가 듣기로는 예상보다 좋다"며 "수출이 최근 경기회복을 견인하고 있는데 당분간 괜찮을 것"이라고 말했다. 한국개발연구원(KDI)은 4월 18일 한국 경제성장률 전망치를 2.6%로 상향조정했다. 넉 달 전인 지난해 12월 예상했던 2.4%보다 0.2%포인트 높인 것이다. 유 부총리가 6일 만에 이보다 성장률이 더 높아질 수 있다고 언급한 것은 그만큼 한국 경제에 대한 자신감이 생겼다는 의미로 풀이됐다. 3년 만에 3%대 성장률 복귀 가능성 유 부총리의 공언처럼 1분기 한국 경제성장률은 '깜짝 성장'한 것으로 나타났다. 4월 27일 한국은행은 "1분기 실질 국내총생산(GDP)은 전분기보다 0.9% 성장했다"고 밝혔다. 시장 예상치였던 0.7~0.8%를 뛰어넘는 수준으로 분기별로 볼 때 지난해 2분기(0.9%) 이후 3분기 만에 성장률이 가장 높았다. 지난해 4분기 성장률이 0.5%(잠정치)였으니까 이보다는 0.4%포인트가 높다. 전분기 대비 0.9% 성장률이 4분기 내내 지속된다면 올해 성장률은 전년 대비 3.6%에 달하게 된다. 2015년과 지난해 2.8% 성장을 기록했던 한국 경제로서는 3년 만에 3%대 성장률 복귀를 꿈꿔볼 수 있다는 의미다. 예상 밖의 성장은 수출과 건설이 물꼬를 텄다. 수출은 반도체와 석유화학 분야가, 건설은 재정 조기집행이 효과를 발휘한 것으로 분석된다. 연초부터 증가하던 수출은 4월에도 강세를 이어가고 있다. 관세청에 따르면 4월 수출액은 20일까지 304억 달러로 1년 전보다 28.4%가 늘어났다. 1분기 수출증가(14.9%) 기조가 더 강화됐다. 자신감이 붙은 정부는 수출증가율을 상향조정했다. 주형환 산업통상자원부 장관은 "올해 연간 수출이 작년보다 6~7%까지 증가할 것"이라고 밝혔다. 당초 정부의 예상치는 2.9%였다. 정부 예상대로 된다면 수출증가율은 전년 대비 19.0% 늘어났던 2011년 이후 6년 만에 가장 높아진다.
4월 22일 유일호 부총리는 워싱턴에서 열린 G20에서 올해 경제성장률 예상치 2.6%를 넘어서는 성장률의 가능성을 언급했는데 5월 대선을 마치고 나면 불확실성이 사라진다는 측면에서도 긍정적인 영향을 미치게 되어 올해 3% 성장률이 나올 가능성에 기대를 걸어보고 싶다.