자칫하면 대형사고로 이어질 가능성이 가장 큰 고속도로 로드킬(Road-Kill)이 1 년 중 5∼6 월에 빈발해 사고 예방과 운전자 주의가 요구된다. 한국도로공사가 최근 5 년간 고속도로 야생동물 로드킬을 분석한 결과 연평균 2 천180 건이나 발생했다. 월별 시간대는 5∼6 월 0 시부터 8 시 사이에 가장 많았다. 로드킬 피해 야생동물은 고라니가 89％로 다수를 차지했지만 노루 등 다른 야생동물들도 적지 않았다. 다행스러운 점은 지난해 1 천884 건으로 2016 년도 발생한 363 건(16.2％) 에 비해 대폭 감소했다는 사실이다. 당국이 로드킬 집중발생 기간마다 대국민 홍보와 안전시설을 꾸준히 보완해온 결과로 보인다. 앞으로도 사고예방과 처리를 위한 운전자 행동요령 홍보와 함께 유도울타리 설치 등 시설물 보완작업은 지속적으로 이뤄질 것으로 믿어진다. 로드킬은 어제오늘의 문제가 아니다. 차량 운행 증가와 함께 급증하고 있다. 서식지를 잃은 야생동물이 한밤 먹이활동 중 차량 불빛에 놀라 도로 위를 뛰어다니다 빚어진다. 지금은 고속도로 지방도 가리지 않고 넘쳐날 정도다. 이 때문에 운전자들이 도로 위 그대로 방치된 야생동물 사체를 목격하고 놀라는 경우도 허다하다. 도로에서 야생동물과 갑자기 부딪쳐 대형사고를 낼뻔한 경험담은 얘깃거리로 치부되지 않을 정도다. 무엇보다 로드킬이 불안한 이유는 2 차 사고와 직결된다는 점이다. 사실 도로 위 방치된 야생동물 사체는 운전자들에게 엄청난 위협을 안겨준다. 이를 피하려다 핸들을 잘못 꺾어 전봇대나 가로수를 들이받거나 차량 간 충돌사고를 일으킨 사례도 한두 건이 아니다. 로드킬을 심각하게 고민해야 하는 이유가 여기에 있다. 그런데 더욱 심각한 점은 따로 있다. 그것은 고속도로에 비해 국도나 지방도로 로드킬에 대한 예방대책이 달리 눈에 띄지 않는다는 것이다. 도로 위 야생동물의 사체는 곧바로 치워져야 2 차 사고를 예방한다. 하지만 로드킬 관련 조례를 갖춘 지자체는 드물다. 신고를 받고도 관할을 따지며 머뭇거리게 될 것은 뻔하다. 사체가 악취를 풍기며 장시간 방치되는 것도 이 때문일 것이다. 지방자치단체 간 담당구역을 명확하게 규정하지 않으면 이런 일이 생긴다. 로드킬은 '생태통로 설치'와 '철망 구축' 등 예방도 중요하다. 그러나 구체적인 예산으로 필요 지점에 시설을 갖추는 지자체는 찾기 어렵다. 해가 갈수록 로드킬에 대한 관심과 적극적인 대응이 요구된다. 지자체들도 관할 구역 도로에 대한 로드킬 조례 제정 등 손발을 맞춰나가야 한다.
로드킬이 어제오늘의 문제가 아닌 가운데, 2차 사고와 직결되는 아주 위험한 사고인만큼 지자체들도 로드킬 조례 제정 등의 협력에 노력해야 한다.