한ㆍ중 정상이 양국 자유무역협정(FTA) 협상을 연내에 타결하기로 하고 원ㆍ위안화 직거래시장도 한국에 먼저 개설하기로 했다. 한ㆍ중 무역 규모는 1992년 수교 후 44배로 늘어났는데 이번 합의가 실현된다면 양국 간 경제 협력이 또 한 번 도약할 것으로 기대된다. 중국은 이미 한국의 최대 무역 파트너이자 최대 수출시장이다. 한국도 중국의 3대 무역 파트너다. 대만은 2010년 FTA와 유사한 CEFA 체결로 중국과 경제 협력을 강화하고 있다. 중국에 대한 한국 기업 수출은 중간재ㆍ부품에 크게 의존하고 있는데 FTA가 발효되면 중국 내수시장 진출에 돌파구를 찾을 수 있다. 기획재정부는 한ㆍ중 FTA 발효 후 10년 동안 국내 GDP가 2.28~3.04% 늘어날 것으로 전망한 만큼 신속한 협상 타결이 필요하다. 원ㆍ위안화 직거래시장이 한국에 개설되면 우선 무역대금 환전비용을 3~5% 줄일 수 있게 된다. 환율 변동에 따른 위험 축소까지 감안하면 수출입 기업들에 직접적인 혜택이 될 것이다. 또 위안화 청산은행이 홍콩 대만 마카오 싱가포르 영국 독일에 이어 세계 7번째로 한국에 설립되면 '위안화 허브' 경쟁에서도 유리한 고지를 점할 것으로 기대된다. 위안화를 무역결제 외에 예금ㆍ채권 발행, 파생상품 등에 활용하게 된다면 국내 금융산업에도 발전 계기가 될 것이다. 시진핑 중국 국가주석은 이번에 경제사절단 250여 명을 이끌고 방한했다. 한국을 방문한 경제사절단 중 최대 규모다. 그동안 한국의 중국 투자에 비해 중국의 한국 내 직접투자는 미미한 수준이었는데 이번 방한이 직접투자 불균형을 바로잡는 전환점이 되기를 바란다. 시 주석은 오늘 한ㆍ중 기업인 420여 명이 참석하는 '한ㆍ중 비즈니스 포럼'에서 기조연설을 할 뿐 아니라 국내 주요 기업인들과 직접 면담한다. 중국 시장은 정부 정책 변화에 따른 불확실성이 크고 규제 장벽이 여전히 높은 편이다. 우리 기업들이 실질적으로 애로사항을 해소할 수 있는 기회도 마련되길 바란다.
한중 FTA 합의가 실현되면 양국간 경제협력이 도약할 것으로 기대되며 중국에 대한 한국 기업 수출이 중간재, 부품에 크게 의지하고 있는데 중국 내수시장 진출에 돌파구를 찾을수 있을것으로 예상하고 국내 금융산업에도 발전계기가 될것이다