경주에서 발생한 역대 최대 5.8 강진은 세계 최대 원전 밀집지역에서 발생했다는 점에서 문제가 심각하다. 지진 진앙과 월성 원전지대는 27㎞, 고리 원전지대는 50㎞가량 떨어져 있다. 부산과 울산, 경북 월성에는 건설 예정 원전까지 합해 모두 16기가 집중돼 있다. 이 일대에는 많게는 60여개의 활성단층이 있는 것으로 조사되고 있어 주민들의 불안감은 더욱 크다. 지진이 일어나기 쉬운 곳에 원전이 밀집해 있으니 "일본 후쿠시마 원전 재앙이 남의 일이 아닐 수 있다는 생각이 들었다"는 반응이 나오는 게 당연하다. 전문가들도 한반도는 더 이상 지진 안전지대가 아니며 규모 7.0 수준의 지진까지 염두에 두고 대책을 마련해야 한다고 주문하고 있다. 정부는 기존 원전은 규모 6.5, 신규 원전은 규모 7.0의 강진에 끄떡없도록 내진설계가 돼 있어 안심해도 좋다는 입장이다. 그러나 아무리 최신 설계를 통해 원전을 건설했다 하더라도 예상을 뛰어넘는 지진이 닥칠 가능성을 무시해선 안된다. 정부는 먼저 지난 6월 원자력위원회 승인이 떨어진 신고리 원전 5·6호기 건설을 백지화시켜 시민들의 안전을 보호하겠다는 의지를 보여줘야 한다. 울산시 울주군 서생면 일대에 건설되는 신고리 5·6호기 원전은 정부가 지진재해 분석을 제대로 하지 않은 채 덜컥 승인부터 내줬다는 비판이 많았다. 반경 8㎞까지만 해양단층 조사를 실시해 안전하다는 평가를 내렸기 때문이다. 신고리 원전 30㎞ 범위 안에는 모두 400만명에 가까운 주민이 살고 있으며 이들의 불안감을 괴담으로 치부해선 안된다. 올여름 폭염에도 전력대란이 일어나지 않았듯이 전력 공급이 수요보다 많아 원전 건설을 서두를 이유도 없다. 아울러 노후 원전은 가동을 중단하고 가동 중인 원전의 내진설계도 상향 조정해야 한다. 장기적으로는 탈원전을 목표로 에너지정책의 전환을 검토해야 할 것이다. 경제적 효율성만 따지다 재앙이 닥친 뒤 후회한들 소용이 없다.
경주에서 발생한 역대 최대 5.8 강진은 세계 최대 원전 밀집 지역에서 일어난 것으로 주민들은 일본 후쿠시마 원전 사고를 떠올리며 불안해하는데, 정부는 시민의 안전을 도모하기 위하여 신고리 원전 5·6호기 건설계획을 철회해야 한다.