'2조원짜리 인공습지' '570억원짜리 녹조관리 방안' 등을 추진해온 한국수자원공사가 '차세대 물관리를 위한 11대 당면과제'를 전면 폐기하기로 했다. 경향신문 보도가 나간 뒤 여론의 질타가 쏟아지자 수공은 "아이디어 차원이며 정부 정책과는 무관하다"고 손을 저었다. 감독기관인 국토교통부는 "수공 자체에서 검토한 내용으로 정부와 협의한 바 없다"며 발을 뺐다. 문건에 담긴 사업은 정부 협의 없이 혼자 저지른 일이라기에는 규모가 너무 컸다. 2조원 인공습지는 물론 6000억원을 들여 댐과 댐을 잇는 물길 터널을 구축하는 안도 담겼다. 핵심은 4대강 수질관리 사업을 환경부에서 가져오겠다는 속내다. 수공은 "수질관리는 환경부 주관이며, 국토부·수공은 제한된 구간에서 한정된 수질관리를 수행하고 있다"면서 국토부의 업무 영역을 넓혀야 한다고 주장했다. 4대강사업을 주도한 국토부와 수공이 그간 '수질 관리는 환경부, 수량 관리는 국토부' 입장을 유지해오다 느닷없이 '전 국가적 녹조 문제' 해결사를 자처하고 나선 꼴은 석연치 않다. 근본 수질 개선은 '수문 완전 개방' 또는 '보 해체'다. 그리 되면 국토부·수공은 앞장서온 4대강사업 명분을 잃을 뿐만 아니라, 보 관리를 명분으로 만든 자리까지 잃는다. 하필 4대강 수질 관리 방침을 정한 이 시점에 조기대선 정국을 맞은 정치권에서는 '물 관리 일원화' 논의가 진행 중이다. 이는 국토부, 환경부 등에 나뉜 물 관리 기능을 한데로 모아 정책 일관성·효율성을 높이자는 취지다. 4대강사업 이후 수량 관리를 틀어쥔 국토부 입장에서는 불안한 상황일 수 있다. 4대강사업에 반대입장을 견지해온 한 교수는 "4대강 수질 관리 방침은 생존을 위한 국토부·수공의 몸부림으로 보인다"며 "예산을 틀어쥔 국토부 협의 없이 수공이 독자적으로 움직인다는 건 구조상 불가능하다"고 말했다. 조직개편을 앞둔 정부 부처가 밥그릇 지키느라 분주한 사이, 4대강은 계속 썩어가고 있다.
물 관리 기능을 한데로 모으는 '물 관리 일원화' 논의가 진행 중인 가운데, 현재 수질 관리는 환경부, 수량 관리는 국토부 입장에서 갑자기 모두 수공이 해야 한다고 주장했는데, 이는 국토부·수공이 앞장서온 4대강사업 명분 상실 우려와 보 관리용 자리 보존 목적이 원인으로 결국 자신들의 생존을 위한 것이다.