지난해 부산의 대중교통 만족도가 세종시를 포함한 전국 17 개 광역시·도 가운데 3 위에 올랐다고 한다. 이는 국토교통부가 그제 발표한 '2017 년도 대중교통 현황 조사' 결과다. 가장 공신력 있는 평가라고 하니 반가운 소식임에 분명하다. 시내버스 준공영제 도입, 안락교차로~수비사거리 중앙버스전용차로(BRT) 개통 등 부산시가 그동안 펼친 시설 및 서비스 개선 노력의 성과로 보인다. 시는 지난해 '대중교통 중심도시 구현 원년'으로 선포한 바 있다. 이번 조사는 국토교통부가 17 개 시·도, 162 개 시·군의 1 만1020 개 노선 이용자 8 만3600 명을 대상으로 실시한 것이다. 7 점 만점이며, 운영서비스 등 6 대 분야 24 개 세부 항목에 대해 평가했다. 여기서 부산은 종합점수 4.91 을 획득해 제주(5.16), 서울(5.04)에 이어 3 위를 차지했다. 2016 년(4.83) 대비 0.08 점 상승하면서 내심 2 위까지 노릴 기세였지만, 제주의 급상승에 밀려 아쉬움을 삼켰다. 2016 년 4.81 로 부산보다 낮았던 제주는 0.35 점이나 껑충 뛰었다. 부산의 경우 각 분야에서 고른 만족도 향상을 보인 가운데 특히 환승역 부문에서 높은 평가를 받았다. 전국 도시 및 광역철도와 버스 간 환승역 121 곳을 대상으로 5 개 부문으로 나눠 실시한 조사 결과 이동편의성 부문에서 대저역과 거제역이 당당히 1, 2 위를 차지했다. 또 쾌적성 분야에서는 미남역, 벡스코역, 덕천역이 1~3 위를 휩쓸었다. 그뿐만 아니라 안전 및 보안성 부문에서 서면역이 1 위에 올랐다. 그러나 이 정도로 만족해선 안 될 일이다. 부산은 7 년째 1 인당 교통혼잡비용 전국 1 위다. 대중교통 수송분담률도 43% 안팎에 머무르고 있다. 그래서 제주의 약진은 타산지석이다. 제주도는 지난해 30 년 만에 대중교통 체계 개편을 실시했다. 버스정류소에 비 햇볕 바람을 막아줄 천장판과 방풍막을 설치하고 노선정보시스템을 갖췄다. 제주시내 도로 BRT 도입, 버스 내 정보화시스템 설치, 공무원 승용차 도청 진입 불허 등도 시행했다. 아이디어와 정책, 투자의 중요성을 여실히 보여준다. 부산시의 지속적인 서비스 개선 노력을 기대한다.
부산시가 세종시를 포함한 전국 17 개 광역시·도 가운데 대중교통 만족도 3위에 올랐는데 이에 만족하지 말고 지속적인 서비스 개선에 앞장서길 바란다.