ㆍ전북 장수군 '생명의 물' '풍요의 물' '안전한 물' '힐링의 물' 4개 테마로 스토리텔링 전북 장수에는 '수분재'가 있다. 말 그대로 물이 나뉘는 고개다. 장수읍에서 남원 방향 19번 도로로 약 8㎞ 정도 가면 소백산맥에서 노령산맥으로 이어지는 산줄기가 보인다. 이 줄기가 수분재다. 해발 600m의 재 옆 마을은 수분마을 또는 물뿌랭이 마을이라고 부른다. 지금은 사라졌지만 예전에는 이 재의 한가운데 외딴집이 있었다. 비가 내리면 이 집 지붕 처마의 남쪽으로 떨어지는 물방울은 섬진강으로 흐르고, 북쪽으로 떨어지는 물은 금강으로 흘러갔다. 장수가 물과는 떨어질 수 없는 인연이 있는 곳임을 암시하는 곳이 수분재다. 장수라는 지명은 산고수장(山高水長)이라는 말에서 유래됐다고 한다. 그만큼 높고 수려한 산세와 굽이굽이 휘도는 물길이 길게 이어져 있는 고장이다. 장수(長水)라는 군 지명 역시 긴 물줄기를 뜻한다. 이 지역 6개 읍·면 가운데 5곳의 지명은 물을 의미하는 수(水)와 계(溪), 천(川)이 들어간다. 장계(長溪), 계남(溪南), 계북(溪北), 천천(天川)면인데 모두 물을 끼고 있다. 수려한 산세와 계곡을 휘감는 물길 물과 산 등 천혜의 경관을 보유하고도 인구가 2만3000여명에 불과한 장수군이 이를 가만히 두고볼 리 없었다. 장수군은 올해 물을 스토리텔링해 관광자원으로 만드는 일을 벌였다. 흐르는 물길을 3000리 비단물길로 구분하고 이야기를 덧씌운 것이다. 장수군은 수려한 산세와 계곡의 고장으로 유명했지만 정작 물에 대한 관심과 개발은 소홀했다는 반성에서 시작됐다. 장수군의 물길을 3000리 비단물길로 표현하는 이유는 무엇일까. 먼저 1000리 물길은 지정하천을 의미한다. 185개소 하천 길이가 396㎞에 이르는 물길이니 1000리가 된다. 여기에 최근 세천(細川)지도가 제작됐다. 지정하천은 아니지만 고을 곳곳을 휘감는 작은 하천을 발품을 팔아 정리해 지도로 만들었다. 확인된 것만 710개소 373㎞다. 이 세천이 또 다른 1000리 물길을 이룬다. 마지막 1000리는 금강 줄기다. 금강 발원지는 수분재 옆 장수 뜬봉샘이다. 이곳에서 시작돼 군산하구둑과 서해까지 이르는 금강 물길 길이가 1000리에 이른다. 금강 물길은 신비하다. 산꼭대기 뜬봉샘에서 발원해 진안 용담댐과 무주를 거쳐 대청호에 머물다가 서쪽으로 물길을 돌려 세종, 공주, 부여 등을 거쳐 군산하구둑을 통해 서해까지 물길이 달린다. 장수군을 마치 혈류처럼 흐르는 2000리 물길에 서해까지 생명을 전달하는 금강 물길 1000리가 더해져 3000리 비단물길이 펼쳐지는 것이다. 3000리 비단물길의 가치는 단지 길이에만 있는 것이 아니다. 모든 물길이 장수에서 만들어진 물로 채워진다는 점에서 여느 물길보다 각별한 의미를 지닌다. 산세가 높아 다른 곳에서 물이 흘러 들어올 수 없기에 모든 물이 장수에서 생성된다. 2000리를 굽이 돌고 돌다 서해에 1000리 물길을 열어 준다. 장수는 물이 태어난 곳, 물의 고향이라는 자부심이 여기서 나온다. 장수군은 3000리 비단물길에 4가지 이야기를 담아냈다. 물을 자랑하고, 물을 보여주며, 물을 즐길 수 있도록 하겠다는 것이다.
물의고향, 물이태어난 곳이라고 자부심을 느끼는 장수는 물길을 3000리 비단물길로 표현했는데 그 이유는 장수군내에서 흐르는 하천 2000리와 서해까지 연결된 금강물길 1000리가 더해서 3000리라고 표현하고 있다.