ㆍ북한 '원산·금강산 국제관광지대' 구상… 투자자들 대북투자 물색 "북한이 정말 달라지는 모양이네요. 그렇다면 어디에 투자하는 것이 가장 좋을까요?" 지난 7월 18~19일 싱가포르의 웨스틴 싱가포르 호텔. 사모펀드·벤처 전문기업인 AVCJ(아시아벤처캐피털저널)의 글로벌 대체투자 포럼에 초청받은 삼성증권팀에게 기관투자가들의 질문이 쏟아졌다. 삼성증권이 꼽은 곳은 '원산'이었다. 원산은 김정은 국무위원장의 고향이다. 김 위원장의 원산 사랑은 각별한 것으로 알려져 있다. 국제사회의 북한 제재 풀리면 현실화북한의 개방은 원산에서 시작될까. 북한이 잇달아 미사일 조립시설을 해체하는 등 비핵화 프로세스를 빠르게 진행시키면서 북한을 바라보는 투자자들의 시각도 달라지고 있다. 대북투자를 위해서는 유엔의 대북 경제제재 해제조치가 선행돼야 하지만 돈은 이미 투자처를 빠르게 물색하고 있다. 나진·선봉지구는 독일이 다녀갔고, 신의주·황금평은 중국과 유럽, 미국이 관심을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 북한에는 5대 특구와 19개 경제개발구가 있다. 5대 특구는 신의주, 황금평·위화도, 개성, 나진·선봉, 금강산이다. 최근 북한이 주목하는 곳은 금강산 특구다. 금강산 관광과 위락시설의 진입관문이 원산이다. 북한은 금강산을 원산과 묶어 '원산·금강산 국제관광지대'를 만들겠다는 구상을 갖고 있다. 송도원·명사십리·갈마반도는 여름형 휴양지로, 마식령 스키장은 겨울철 휴양지로 조성하고 내금강, 외금강, 삼일포, 해금강, 통천을 묶어 경승관광을 유도하겠다는 것이다. 또 외금강 온정리 온천과 창터 송림지구, 시중호는 휴양지구로 개발할 계획이다. 계획대로만 된다면 원산은 북한 개방의 신호탄이 된다. 김 위원장이 원산 개발 의지를 밝힌 것은 오래된 일이다. 2013년 3월 당 중앙위 전원회의에서 원산·금강산 지구의 관광 활성화를 선언했다. 2014년 6월에는 최고인민회의 상임위원회에서 정령 제48호를 통해 원산·금강산 국제관광지대에 대해 법률적인 보장을 했다. 북한은 2017년까지 1단계로 원산지구를 개발하고, 2025년까지 2단계로 금강산지구를 개발할 계획이다. 일각에서는 풍계리 핵실험장 폐기를 취재한 기자단을 원산 갈마국제공항으로 데려온 것은 원산을 띄우기 위한 계산된 전략으로 보는 시각도 있다. 그만큼 원산 개발에 공을 들이고 있다는 얘기다. 원산 갈마국제공항은 북한이 지역관광 활성화를 위해 군용공항을 국제공항으로 확장했다. 여객기 12대까지 계류가 가능한 대형 활주로를 건설해 하루 4000명의 관광객을 수용하겠다는 것이 목표다. 관광뿐만이 아니다. 원산은 지정학적으로 다양한 산업이 발달할 조건을 갖추고 있다. 인천·부산과 함께 강화도조약(1876년) 때 강제 개항된 원산은 이미 일제강점기 때 무역항으로 이름을 날렸다. 북송선 만경봉호는 원산-니가타 항로를 갖고 있다. 원산에서 함흥, 청진을 잇는 철도는 러시아 하산으로 이어진다. 이런 점에서 원산항은 러시아-남한-일본을 잇는 북한의 동해안 물류 중심지가 될 개연성이 크다. 물길도 좋아 부산-원산-블라디보스토크-후쿠오카를 잇는 4개국 크루즈 관광 루트로도 손색이 없다. 이부형 현대경제연구원 동북아연구실 이사대우는 "북한은 원산항을 이용해 해상물류, 대형 유람선을 활용한 해양관광에 나설 가능성이 높다"고 말했다.
북한이 잇달아 미사일 조립시설을 해체하는 등 비핵화 프로세스를 빠르게 진행시키면서, 대북한 투자자의 눈길이 김정은 의 고향인 원산으로 집중 되고 있는데,북한은 금강산을 원산과 묶어 '원산·금강산 국제관광지대'를 만들겠다는 구상을 갖고 있어 계획대로만 된다면 원산은 북한 개방의 신호탄이 될 것이다.