민주당이 그저께 의원총회에서 조건 없는 등원을 결정해 3주간 공전해온 정기국회가 본궤도에 오르게 됐다. 천막 노숙 대신 전국을 순회하는 장외투쟁을 병행한다는데, 여하튼 국민 여론이 무서워 국회 안에 들어가기로 한 것이다. 김한길 대표 말처럼 국회의원의 원내투쟁은 특권이자 의무이고 민심을 얻는 바른 길이다. 지난달 1일부터 54일간 천막투쟁을 했지만 민심은 빨리 국회로 복귀하라는 것이었다. 추석 연휴 때 여러 현장에서 이를 확인해 따른 것일 테니 그나마 다행이다. 민주당은 기초연금 등 복지 공약 후퇴, 세제 개편, 국정원 선거 개입 의혹 및 채동욱 검찰총장 사퇴 등을 정기국회 7대 의제로 내세웠다. 법안과 예산안 처리에 이런 현안을 연계하겠다는 뜻으로 보인다. 새누리당은 즉각 '민생법안 발목 잡기'라며 의사일정도 합의하기 전에 가파르게 맞서는데 실망이다. 국회에서 경제와 관련해 처리해야 할 숙제는 산적해 있다. 무엇보다 예결위에서 나라살림 문제를 꼼꼼히 살펴야 한다. 내년에 복지 관련 예산이 100조원을 넘어서고, 세입보다 세출이 많은 적자 재정 편성이 불가피하다는데, 더 가다듬을 대목을 찾아내야 한다. 중산층ㆍ월급쟁이 주머니 털기라는 비난 여론에 급하게 수정된 세법 개정안도 조목조목 다시 봐야 한다. 정부가 세 차례 내놓은 부동산시장 활성화 대책을 뒷받침할 법안 처리도 시급하다. 다주택자 양도세 중과나 분양가 상한제 탄력 적용 그리고 취득세 영구 인하 등을 위한 관련 법안은 국회 문턱을 넘지 못해 시장에서 정부 정책에 대한 불신만 키우고 있다. 민주당 지지율이 지난 대선 때 득표율인 48%에 비해 반 토막에도 못 미치는 20% 수준인 것은 국정을 맡길 만한 수권 정당으로 국민 신뢰를 얻지 못했기 때문이다. 정부ㆍ여당을 견제하는 강한 야당도 중요하지만 정책을 갖춘 대안세력의 모습을 국민은 더 원한다. 그럼에도 민주당은 경제민주화니 부자 증세 등 국민 편가르기에 팔을 걷어붙이고 싸울 태세다. 그 결과 국민생활이 더 향상되고 일자리가 생기면 여론은 지지할 것이다. 민주당은 프레임을 크게 바꿔 '국민 잘살기'에 초점을 맞추기 바란다. 경제 활성화와 일자리 창출에 주력하는 정책으로 수권세력 역량을 보여줘야 한다. 그것이 승자가 되는 길이다.
민주당이 국회로 복귀하기로 했는데, 이번 일을 계기로 민주당에 바랄 것은 여당을 견제하는 역할도 좋지만, 먼저 정책을 갖춘 대안세력으로서 국민의 지지를 받아야 하며, 이를 위해서는 어떤 문제보다 '국민잘살기'로 프레임을 전환할 필요가 있다는 것이다.