20대 국회의원 선거에서도 투표 당일 출근해야 하는 직장인들의 참정권 보장 문제는 여전히 논란거리로 남아 있다. 근로기준법상 노동자들은 근무시간 중이라도 투표에 필요한 시간을 청구할 수 있고 사용자는 거부할 수 없도록 돼 있다. 하지만 현실은 다르다. 투표일이 유급휴일로 정해지거나 사용자가 알아서 배려하지 않으면 노동자들이 먼저 투표하러 가겠다고 업무 중에 자리를 비우는 것은 쉬운 일이 아니다. 취업포털 인크루트와 두잇서베이가 직장인 3918명을 상대로 설문조사를 한 결과 총선 당일 '휴무한다'는 응답은 50%에 불과하고 32%가 '출근한다'고 대답했다. 직장인 10명 중 3명은 총선 당일 직장에서 일도 하면서 투표를 할지 말지를 고민해야 하는 것이다. 특히 고용불안 때문에 사용자의 눈치를 더 볼 수밖에 없는 비정규직이나 시간제로 일하는 알바생들은 투표 당일 출근비율도 높고 근무시간 중 투표를 하러 가기가 더 어려울 수밖에 없다. 반면 정규직이나 노조가 있는 사업장은 단체협약을 통해 투표일을 유급휴일로 정해 놓은 경우가 많아 투표에 어려움을 겪지는 않는다. 근로기준법상 보장된 공민권 행사에서도 정규직과 비정규직 간 심각한 차별이 존재하는 것이다. 부산 민주노총이 노조 미가입 노동자 503명을 상대로 조사를 벌인 결과도 2014년 지방선거에서 투표하지 않은 비율은 48.3%로 거의 절반에 달했다. 투표를 못한 이유를 보면 '회사의 정상 출근 요구'가 37.1%, '고용주의 눈치·인사상 불이익'이 29.8%로 10명 중 7명이 업무부담 때문에 참정권을 포기했다. 물론 선거 당일 투표를 못하는 유권자를 위해 사전투표 제도가 있지만 후보등록 후 얼마 되지 않은 기간 동안 후보자 간 토론이나 공약을 꼼꼼히 비교하기가 쉽지 않다. 특히 사전투표 후 후보단일화가 이뤄지면 애써 행사한 한 표가 사표가 될 수도 있다. 결국 모든 노동자들이 동등하게 투표할 권리를 누리기 위해서는 공직선거일을 법으로 유급휴일로 지정하는 것이 가장 좋은 대안이다. 헌법상 보장된 참정권 행사를 사용자의 처분에 맡기는 것은 국가의 책무를 방기하는 것이다. 하지만 근무여건이 허락하지 않는다고 투표권을 포기하는 것 역시 유권자의 올바른 태도라 할 수 없다. 선거 당일 출근해야 하는 직장인들은 오는 8~9일 사전투표를 이용해 소중한 한 표를 행사하기 바란다.
20대 국회의원 선거를 앞두고 근로자들의 참정권 보장 문제가 불거진 것은 비정규직이나 알바생처럼 고용주의 눈치를 살펴야하는 사람들은 투표하러 가기가 어렵다는 점에서 설명이 가능하며 이를 위해 공직선거일을 법적인 유급휴일로 만드는 것이 가장 이상적인 대안이라고 생각하는 바이다.