박근혜 새누리당 대선후보가 "5ㆍ16 쿠데타, 유신, 인혁당 사건 등은 헌법가치를 훼손하고 대한민국의 정치발전을 지연시키는 결과를 가져왔다"며 "피해자와 가족들에게 진심으로 사과한다"는 입장을 밝혔다. 박 후보는 그동안 "아버지로서는 최선의 선택(5ㆍ16)"이라거나 "역사가 판단할 것(유신)" 또는 "두 개의 판결이 존재(인혁당)" 등으로 설명함으로써 민주화세력과 갈등을 빚어왔다. 그러다가 어제 추석을 앞둔 시점에서 정치적 목적이 수단을 정당화할 수 없는 게 민주주의 가치라며 1970년대의 어두운 과거를 재조명한 것이다. 그의 말마따나 공개적으로 아버지 시대의 과오를 지적하고, 부정적으로 평가하는 것은 실로 어려운 일일 것이다. 그래서인지 프롬프터를 통해 사과문을 읽는 표정은 상기됐으며 제대로 된 회견조차 않고 굳은 표정으로 떠났는데 이 부분에 대해 여론의 지적이 있었다. 이 같은 사과에 대해 상대후보인 문재인, 안철수 후보 측도 '진정성을 느낀다' 혹은 '말보다 실천으로 보여달라'고 긍정적으로 평가해준 것은 좋은 모습이었다. 박 후보는 국민대통합위원회를 만들어 과거사를 비롯해 국민의 고통과 아픔을 치유하겠다고 했는데 필요한 후속절차라고 본다. 또한 일부의 지적대로 정수장학회의 완전정리나 그 밖에 유신시대에 이뤄진 비뚤어진 일들을 바로잡는 것도 좋겠다. 이제 일단 과거사에 대한 논점을 정리한 만큼 향후 국가의 현재와 미래에 대해 논하고 방향을 정립하는 일이 훨씬 중요한 명제이다. 안철수 후보도 지적했듯이 한국은 새로운 미래를 향해 나아가야 하며 현재와 과거가 분열돼 싸우는 나라치고 역사상 잘되는 나라가 없었다. 수출과 무역으로 먹고사는 한국으로서 전 세계를 둘러보면 현재는 경제위기의 시대이며 위기 탈출이 급선무라 하겠다. 이 점에서 박 후보 측은 '경제민주화보다 일자리 창출이 시급하다'(전경련 조사 68.3%)는 국민의 인식을 다시 봐야 할 것이다. 사실 경제민주화, 국민대통합, 복지정책 같은 것은 국가 진운을 설정하는 프레임(frame)에서 상위개념이라기보단 보조적 수단이어야 옳다. 지금 한국인에게 필요한 마인드셋(mindset)은 선진화된 통일국가에의 초석을 놓는 길이다. 야권 후보들도 박 후보와 선의의 경쟁을 벌이되 더 이상 과거사의 망령 속으로 대선판을 끌고 들어가지 말고 미래의 꿈을 놓고 경쟁해야 한다.
박근혜 새누리당 대선후보가 과거사에 대한 논점을 정리한 만큼 이제는 경제 위기 극복 등 미래를 위한 논의와 방향 수립에 집중해야 한다.