철도노조 파업이 지난 9일부터 열흘 이상 이어지며 역대 최장 파업 기록을 세우고 있다. 국민 불편은 말할 것도 없고 안전사고에 이어 산업계 피해도 크다. 코레일은 어제 노조원들에게 최후통첩 성격의 업무복귀 명령을 내렸지만 철도노조는 서울에서 대규모 집회로 맞섰다. 철도파업은 정권이 바뀔 때마다 되풀이되고 있다. 2000년 이후 철도파업이 이번까지 7차례에 이른다. 코레일은 지난해 영업손실 3500억원을 기록했고 부채가 17조원을 넘어섰다. 새 정부가 들어설 때마다 코레일은 개혁 대상으로 지목된다. 여기에 공기업 중 가장 많은 2만명 조합원을 거느린 철도노조가 상징적인 파업투쟁으로 맞서는 것이다. 이번에도 정부가 민영화를 하지 않겠다고 여러 번 밝혔지만 철도노조는 민영화 반대를 내걸고 파업을 벌이고 있다. 명백한 불법 파업일 뿐 아니라 정부의 공기업 정책에 반기를 든 파업이다. 이런 불법 파업에 끌려다닌다면 국가 장래는 어두울 수밖에 없다. 1981년 항공관제사들이 불법 파업을 벌이자 로널드 레이건 당시 미국 대통령은 직접 특별기자회견에 나섰다. 단호한 목소리로 '48시간 내에 복귀하지 않으면 파면하고 영원히 공직에 복귀하지 못하도록 하겠다'고 경고했다. 그리고 약속한 시간이 흐르자 업무에 복귀하지 않은 노조원 1만1345명을 전원 해고했는데 이들은 30년이 흐른 지금도 복직되지 못하고 있다. 코레일은 업무방해 혐의로 190여 명을 고소한 것과 별개로 어제 오전까지 업무에 복귀하지 않은 파업 참가자는 징계에 착수한다고 했다. 예고된 조치는 단호히 실행해야 한다. '불법 파업은 용납할 수 없다'는 원칙을 세워야 한다. 철도노조는 한 해 133억원에 이르는 노조회비로 해고ㆍ파면자들에게 새 일자리를 주거나 후원자 역할을 하고 있다. 코레일이 이번 불법 파업으로 입은 영업손실이 100억원에 이를 정도라고 한다. 이런 경제 손실에 대한 손해배상책임도 철도노조에 반드시 물어야 할 것이다.
어제 코레일의 복귀 명령에 대규모집회로 맞서 불응한 철도노조에 대해 코레일은 레이건式으로 엄중대처해 업무 복귀 불응자를 징계하겠다고 경고한 것을 반드시 시행해야 한다.