우리나라 전체 리스 차량의 38%, 렌탈 차량의 58%가 인천에 등록되어 있다는 사실이다. 상식적으로 이 차량들이 인천에서 활동하고 있다고 보기는 어렵다. 연초부터 인천은 재정문제 논란으로 뜨겁다. 재정위기 도시의 대명사였던 인천은 2010년, 2014년, 그리고 이번 지방선거까지 재정문제가 단골 이슈가 되고 있다. 특히 재정위기와 관련하여 행정안전부로부터 '재정위기 주의' 조치를 받은 유일한 지자체였기 때문이다. 지난 2015년 7월 인천시의 채무비율은 40%를 육박했다. 그런 인천시가 지난해인 2017년 7월 재정위기 주의 단체 탈출을 선언했다. 2017년 최종 예산은 부채비율이 21.9%였다. 시는 2013년 말 13조원을 넘었던 시 전체 채무를 2017년 말 9조원대로 3조7000억원 줄였다고 했다. 민선5기보다 국비와 보통교부세가 크게 늘어 빚을 갚았다는 설명이다. 따라서 인천시 재정자립도와 재정자주도가 6대 광역시 중 가장 높아졌다. 자립도 60.1%, 자주도 68.3%로 서울을 제외하고 가장 높다. 인천시 재정위기 극복의 비결선언 이후 인천시는 여러 가지 개발사업을 발표하고 있다. 경인고속도로 일반도로화, 문학~검단 민자고속도로 등에 수천억 원의 예산을 투입할 예정이다. 시기적으로 선거에 맞물리면서 다른 정당들은 다분히 이번 선거를 의식한 공세라고 의혹을 제기하고 있다. 시민단체의 평가도 다르다. 박준복 참여예산센터 소장은 시 채무비율 감소는 예산 증가에 있고, 부채 감축의 힘은 지방세 증가에 있으며, 부채 감축규모는 공기업을 제외하면 그리 크지 않다는 것이다. 박 소장은 "인천시가 약 3조7000억원을 갚았다고 하지만, 이 중 시 본청 채무 감축은 1조원에 불과하고, 2조원은 인천도시공사 등 공기업 채무 감축이다. 나머지 7000억원은 재난구호기금과 인천경제자유구역청 토지 이관 매각대금 등 그동안 예산에 반영하지 못했던 법정·의무적 경비"라고 지적했다. 시의 예산 증가에서 주목할 부분은 지방세 증가다. 민선5기 시기에는 연간 2조1000억원가량이었던 지방세가 민선6기 때에는 연평균 7600억원이 더 많다. 시의 특별한 노력보다 부동산 활황에 힘입었다는 분석이 가능하다. 그런데 부동산 활황은 인천시만의 상황은 아니다. 서울 등 다른 도시에도 해당되기 때문이다. 실제로 2010년 재정위기를 겪은 지방자치단체들의 상당수가 부동산 활황을 통한 재정수입 확대로 재정여건이 좋아졌다. 따라서 한 발 더 들어가 보면 재정 증가에 관한 인천시만의 비밀을 발견할 수 있다. 인천시의 비밀은 바로 자동차등록세이다. 리스 및 렌터카 업체 유치에 힘쓰는 등 세입 증대를 위해 노력한 결과이다. 덕분에 교부세도 3년 전보다 115% 증가해서 5000억원에 이르렀다. 왜냐하면 중앙정부에서 지방자치단체의 재정 부족분을 채워주는 교부세의 산정 기준에는 자동차의 대수도 포함되어 있기 때문이다. 인천시는 일단 재정위기 극복을 위해 노력한 결과라고 칭찬 받을 수 있다. 하지만 이면에는 다른 문제들이 존재한다. 우리나라 전체 리스 차량의 38%, 렌탈 차량의 58%가 인천에 등록되어 있다는 사실이다. 상식적으로 이 차량들이 인천에서 활동하고 있다고 보기는 어렵다.
지난 2015년 7월 인천시의 채무비율은 40%를 육박한 가운데 시는 2013년 말 13조원을 넘었던 시 전체 채무를 2017년 말 9조원대로 3조7000억원 줄일 수 있었던 것은 인천시의 비결인 자동차등록세이다.