'초통령' 크리에이터 도티 캐릭터가 의문의 '랜선 초대장'을 받는다. 화면 속으로 빨려 들어간 다음 어딘가에 떨어진다. 수문장이 국악으로 편곡된 지코의 <아무노래>에 맞춰 춤추며 환영한다. 뒤이어 문재인 대통령과 김정숙 여사 캐릭터가 등장한다. "청와대에 오신 걸 환영합니다. 어린이날을 축하합니다." 올해 어린이날 청와대 초청 행사는 코로나19 탓에 게임 '마인크래프트'를 활용한 영상 콘텐츠가 대신했다. 청와대는 게임 속에서 청와대를 엿볼 수 있는 '청와대맵'도 공개했다. 마인크래프트는 다양한 블록을 쌓거나 부수면서 자기만의 세상을 만드는 '게임계의 레고'다. 2011년 스웨덴의 개발사 모장이 출시한 뒤 세계에서 가장 많이 팔렸다. 정부가 게임으로 어린이날을 기념한 건 고무적인 신호였다. 이틀 뒤인 5월 7일 정부는 문화예술진흥법상 문화예술 범위에 게임을 포함하는 내용을 담은 게임산업진흥종합계획(종합계획)을 발표했다. 예술과 게임을 함께 떠올리긴 쉽지 않다. 게임은 유해적 속성을 지닌 어떤 것, 또는 효자 산업 정도로 여겨졌다. 아무리 예술이라 말해도 게임산업은 불경기에도 끄떡없다. 코로나19로 인한 사회적 거리 두기 속에서 게임 다운로드 수와 매출액이 늘었다. 정부는 게임을 '미래 먹거리'로 점찍었다. 문화체육관광부는 종합계획에서 적극적으로 규제·제도를 개선하고 단계별 지원을 강화하겠다고 밝혔다. 게임의 긍정적 가치를 확산하겠다는 계획도 내놨다. 그중 한 가지 방안이 '문화예술진흥법'상 문화예술 범위에 게임을 포함하는 것이다. 게임은 문화산업진흥기본법에서 '문화산업'으로 인정받고 있지만, 문화예술진흥법상 '문화예술'은 아니다. 문화예술진흥법이 정의하는 예술의 범주는 문학·미술·음악·무용·연극·영화·연예·국악·사진·건축·어문·출판·만화 등 13가지다. 문체부는 "게임은 서사구조, 예술적 영상, 음악 등 다양한 장르가 혼합된 종합예술이면서 전통적 예술 장르에 부족한 상호작용성이 가미된 새로운 문화예술 영역"이라고 설명했다. 미국·일본·프랑스 등에서는 게임을 공식적으로 예술로 인정했다. 국내에서도 이 같은 시도는 있었지만 번번이 무산됐다. 한때 알코올·도박·마약과 함께 '4대악'으로 묶일 뻔한 적도 있다. "게임은 문화다"라는 업계의 오랜 구호는 좀처럼 통하지 않았다. 업계 내부에서조차 의문을 제기한다. 김환민 게임개발자연대 사무국장은 "게임 자체가 문화적 가치를 가지고 있다면, 한국 게임이 그것을 보여주고 있느냐. 충족하지 못하다는 게 우리의, 시민사회의 평"이라고 말했다. 주요 게임사들은 '돈 되는' MMORPG(다중접속역할수행게임)에 몰두한다. 확률형 아이템을 팔아 수익을 낸다. 쉽게 말해 '뽑기 아이템'이다. 무기 하나에 수천만원이 오가기도 한다. 돈이면 다 되는 현실이 게임에도 파고들었다. 이용자들의 피로감도 쌓여갔다. 최근 넥슨의 '피파온라인4'와 엔씨소프트의 '리니지2M' 이용자들이 과도한 과금 시스템에 반발해 불매운동을 벌이기도 했다. 지나친 과금 유도 시스템을 막아달라는 국민청원도 올라올 정도다. 문체부는 현재 자율규제로 실시 중인 확률형 아이템 정보 공개를 올 하반기 의무화한다. 하지만 이것이 확률형 아이템에 대한 규제로 이어질지는 미지수다.
5월 7일 정부는 문화예술진흥법상 문화예술 범주에 게임을 포함하는 내용을 담은 게임산업진흥종합계획을 발표했지만 돈 되는 MMORPG만 개발하는 게임사에게 확률형 아이템 정보공개 의무화가 실효성을 거둘지 우려된다.