ㆍ총선 출마 예정자, 선거 90일 전인 1월 16일까지 가능 11월 15일 국회 의원회관에서는 민병두 더불어민주당 의원(국회 정무위원장)의 북 콘서트가 열렸다. 민 의원은 <웰빙이 아니라 웰 리타이어링이다>라는 책을 발간했다. 고령화 시대를 맞아 여러 정책 제언을 담았다. 민 의원은 초고령 사회가 멀지 않은 시점에 일본의 현재에서 한국의 미래를 찾았다. 이 책은 개인의 입장에서 고령화에 어떻게 대처해야 할지, 국가·사회적 차원에서 어떻게 고령화 문제를 극복해나갈지, 두 가지 시각에서 접근했다. 금융분야를 다루는 국회 정무위원장답게 '노후 재정을 어떻게 준비할 것인가'라는 내용도 담았다. 이날 북 콘서트에서 민 의원은 마치 애플의 스티브 잡스가 아이폰을 프레젠테이션하듯 무선 마이크를 차고 연단에서 열정적으로 강의했다. 강의에서 민 의원은 "노령화 사회에서 사회적 설계를 어떻게 해야 하는지 개인적으로, 사회적으로 살펴보고 싶었다"고 말했다. 이날 북 콘서트는 국회의원들의 출판기념회가 비판의 대상이 되어서인지, 북 콘서트가 열린 회의실 앞에서 책을 직접 판매하지 않았다. 한 층 아래 서점에서 구입하라는 안내문이 적혀 있었다. '출판기념회'라는 이름 대신 '북 콘서트'를 내세웠고, 책 내용 또한 국회의원이 직접 체험한 문제인식을 사회적·제도적 차원에서 다룬 점에서 '신선하다'는 이야기도 흘러나왔다. 국회의원 출판기념회에 대한 부정적인 인식을 씻기 위한 여러 가지 시도가 눈길을 끌었다. 총선 자금 마련하고 이름 알리기 한몫 국회의원 출판기념회는 늘 비판의 대상이 되어왔다. 해당 상임위원회 의원이 출판기념회를 열면 이해관계가 얽힌 산하기관에서 책을 억지로 구매해야 한다는 점 때문이었다. 한 의원 측은 "눈치가 빠른 산하기관에서는 출판기념회장 앞에서 책을 사지 않고, 의원실에서 수석 보좌관에게 책값으로 봉투를 건넨다"고 말했다. 이 인사는 "1년에 한 번 하는 것은 관례로 받아줄 수 있으나 두 번 한다든지, 아니면 서울에서 한 번 하고, 지역구에 가서 또 출판기념회를 하면 민망스럽기까지 하다"고 말했다. 출판기념회는 동료 의원들에게는 마치 '품앗이'와 같다. 동료 의원의 출판기념회에 참석해야 예의를 표시하는 것으로 여겨진다. 책값으로 일정 금액의 봉투를 건네는 것도 국회에서 통용되는 관례다. 이름 있는 의원의 경우 출판기념회에 참석해 축사를 하거나, 아니면 영상메시지를 보내야 한다. 한 의원실 보좌관은 "매주 출판기념회 영상메시지를 요청해오고 있다"고 말했다. 책값으로 들어온 돈이 얼마인지 불투명한 것은 출판기념회의 폐해로 지적된다. 비난이 쏟아지지만 출판기념회 행렬은 멈추지 않을 기세다. 의원회관에는 국회의원의 출판기념회 안내 포스터가 붙어 있다. 출판기념회 안내 문자메시지도 정치 관련 인사들에게 보낸다. 내년 4월 총선을 앞두고 선거 자금 마련은 물론, 자신의 이름을 알리는 데 출판기념회만큼 좋은 기회가 없기 때문이다. 의원들뿐 아니라 총선에 출마하는 신인들도 출판기념회를 줄줄이 열 계획이다. 공직선거법상 총선 출마 예정자는 선거일 90일 전(내년 1월 16일)부터는 출판기념회를 열 수 없다. 국정감사를 마친 후 내년 1월 중순까지가 출판기념회 시즌이 된 셈이다.
국회의원의 출판기념회는 이해관계가 얽힌 산하기관에서 책값을 봉투로 건네며 예의를 표하는 관례가 있어 선거를 앞두고 선거자금 마련과 본인 홍보의 장이 되고 있으며 선거 후보는 선거일 90일 전부터는 출판 기념회를 열 수 없는 만큼 국정감사를 마친 지금 여의도에서는 출판기념회가 이어지고 있다.