문재인 대통령이 7 박 9 일간의 유럽 순방을 마무리하고 어제 귀국했다. 당초 표방한 목표대로, 한반도 비핵화에 대한 유럽 각국의 지지를 확인하고 국제사회에 항구적 평화 정착의 공감대를 넓히는 성과를 거뒀다. 프란치스코 교황에게 김정은 북한 국무위원장의 방북 초청 의사를 전달하고 수락 의지를 확인한 건 가장 큰 수확이다. 세계 평화의 메신저인 교황이 북한을 방문한다는 자체가 '역사적 사건'이기 때문에 '한반도 평화 프로세스'의 커다란 동력이 될 것임에 틀림없다. 문 대통령은 프랑스·영국·독일 등 유럽 주요 국가들과 잇따라 정상회담을 가진 데 이어 이탈리아와 교황청을 공식 방문하고 벨기에에서 열린 아셈(ASEM·아시아유럽정상회의)까지 참석했다. 이 숨 가쁜 일정이 의미하는 바는 비핵화 평화체제를 향한 외교의 범위를 EU로 크게 확대했다는 데 있다. 무엇보다 안보리 상임이사국인 프랑스·영국과의 정상회담을 비롯한 자리에서 대북 제재를 완화해 비핵화를 이끌어내자고 설파한 것은 2 차 북·미 정상회담을 앞두고 이 문제를 국제사회라는 공론의 장으로 끄집어냈다는 점에서 의미가 적지 않다. 물론 미국과 마찬가지로 유럽 국가들은 여전히 북한의 비핵화 이행 조치가 먼저라는 입장이다. 북한에 CVID(완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화)를 요구한 아셈 의장 성명은 국제사회의 냉정한 현실을 잘 보여준다. 하지만 제재 완화에 대한 완고한 거부보다는 완곡한 거절에 가깝다는 인상이다. 북·미 협상에서 한 발 떨어져 있는 국가들이 대놓고 제재 완화의 목소리를 내기란 현실적으로 쉽지 않다. '한국 정부의 입장은 이해하지만 우리는 조금씩 사정이 다르다'는 최소한의 중립적인 태도로 풀이된다. 작금의 비핵화 여정에서 가장 큰 분수령은 2 차 북·미 정상회담이 될 수밖에 없다. 미국이 속도를 조절하는 모양새이고 북한도 결국 이에 맞춰야 할 것으로 보이지만, 이와 상관없이 이번 순방은 2 차 북·미 정상회담에도 긍정적인 신호를 줄 것이다. '한반도 평화 프로세스'가 더욱더 탄력을 받기를 기대한다.
문재인 대통령은 비핵화 평화체제를 위해 외교의 범위를 EU로 넓혀 유럽 각국의 지지를 확인하고 공감대를 확대하는 큰 수확을 거두었으며 2차 북.미 정상회담에도 긍정적인 영향을 끼칠 것으로 기대된다.