코로나19에 대한 생활방역으로 마스크 착용이 중요한 일상이 되었다. 화사한 봄을 느끼지도 못한 채 이른 무더위가 시작돼 마스크를 쓰는 것이 큰 스트레스가 됐다. 그래도 코로나19를 극복하기 위해서 마스크 착용은 손 씻기와 더불어 잘 실천해야 한다. 무더위가 달갑지 않은 이들이 있다. 바로 갱년기를 겪고 있는 중년 여성들이다. 여성이라면 누구나 겪는 통과의례인 갱년기는 나이가 들수록 난자의 질적·양적 수준이 떨어지고, 에스트로겐 등 여성호르몬이 줄어 폐경에 이르는 50대 전후 기간을 의미한다. 상열감·안면홍조증·피로감 등이 대표 증상이다. 이로 인해 삶의 의욕이 떨어지고 불면증으로 고통받기도 한다. 육체적·정신적으로 다양한 증상을 동반해 여성들의 삶의 질을 크게 저하시키기 때문에 '갱년기 건강관리'를 잘하는 것이 50대 이후 여성의 삶의 질을 좌우한다고 해도 과언이 아니다. 발열·피로 등에 시달리는 갱년기 여성들여성 갱년기는 여성호르몬의 결핍과 불균형에서 기인한다. 호르몬 변화는 몸의 면역력을 좌우해 중년 여성 건강을 위협하기도 하는 만큼 다가오는 무더위를 건강하게 나기 위해서는 갱년기 관리와 증상 개선에 대한 노력이 필요하다. 서울대병원과 삼성서울병원의 건강의학정보에 따르면, 여성이 나이가 들면서 난소가 노화되어 기능이 떨어지면서 배란 및 여성호르몬의 생산이 더 이상 이루어지지 않는데, 이로 인해 나타나는 현상이 바로 폐경이다. 대개 1년간 생리가 없을 때 폐경으로 진단한다. 이러한 변화는 대개 40대 중·후반에서 시작되어 점진적으로 진행된다. 이때부터 생리가 완전히 없어지는 폐경이 나타난 이후의 약 1년까지를 폐경이행기, 더 흔히는 갱년기라고 한다. 그 기간은 평균 4~7년 정도다. 우리나라 여성의 60% 정도는 급성 여성호르몬 결핍 증상(안면홍조·발한 등)을 경험하는 것으로 알려져 있다. 그리고 약 20%에 해당하는 여성들은 증상이 좀 더 심하게 나타나는데 안면홍조와 함께 피로감·불안감·우울·기억력 장애 등이 동반되기도 한다. 만성적으로 여성호르몬이 결핍되면 비뇨생식기계의 위축에 따른 증상(질 건조감, 성교통, 반복적인 질 감염과 요로계 감염으로 인한 질염, 방광염, 배뇨통, 급뇨), 정신적 불안정(집중장애 및 단기 기억장애, 불안과 신경과민, 기억력 감소, 성욕 감퇴), 피부관절계 변화(피부 건조와 위축, 근육통, 관절통), 골다공증의 진행으로 인한 골절의 증가 등이 발생할 수 있다. 여성호르몬을 감소시키는 난소기능의 저하는 노화뿐만 아니라 가족력, 흡연, 불규칙한 생활습관, 스트레스, 항암 치료, 고혈압, 당뇨와 같은 만성질환이 있을 때 악화되기 쉽다. 갱년기 증상을 예방하고 극복하려면 규칙적 운동, 체중 조절, 뜨겁거나 자극적인 음식 피하기, 금연 등이 필수적이다. 운동을 통한 근력 강화는 골밀도를 증가시키므로 골밀도 감소에 의한 골절의 예방에도 도움이 된다. 폐경 이후의 생식기 위축증 및 이에 따른 성교통이나 비뇨생식기 감염 등에 대해서는 국소적 호르몬제제를 간헐적으로 투여하는 것으로 예방 효과를 기대할 수 있다. 장내 유익균을 증가시켜 장 건강을 개선하면 갱년기 증상 완화와 개선에 많은 도움이 된다는 연구결과도 나와 있다.
여성이라면 겪는 갱년기는난자의 질적·양적 수준이 떨어지고, 여성호르몬이 줄어 폐경에 이르는 50대 전후 기간을 뜻하는데 이 증상을 예방하고 극복하려면 규칙적 운동, 체중 조절, 자극적인 음식 피하기, 금연 등이 필수적이며 중년 여성 갱년기 개선 맞춤형 유산균이 많은 도움이 되는 것으로 알려졌다.