벼랑 끝으로 몰린 자영업자의 실상을 말해 주는 통계가 또 나왔다. 한국은행에 따르면 '가계 및 비영리단체'의 영업잉여(수익)는 지난해 1.0% 늘어나는 데 그쳤다. 유럽 재정위기가 한창이던 2011 년 0.7%를 기록한 이후 6 년 만에 최저치다. 수익증가율은 2013 년 2.9%를 기록한 뒤 점차 떨어져 지난해 1%까지 추락한 것이다. 음·식료품 소매업이 가장 큰 타격을 받았다. 통계청의 분석 결과 이 업종의 생산은 지난해 9.2%나 줄어 16 년 만에 가장 큰 감소 폭을 기록했다. 문방구·슈퍼마켓은 3 년째 감소 행진 중이다. 자영업자 위기의 원인으로는 소비 위축이 첫손가락에 꼽힌다. 중국인 관광객 감소, 청탁금지법 도입도 영향을 미쳤겠으나 저성장이 초래한 소비 위축이 주된 요인으로 작용했다. 그 근저에는 기업 투자와 내수의 발목을 잡는 잘못된 정부 정책이 자리하고 있음이 물론이다. 작년의 수익률은 최저임금 한파가 불어닥치기 전의 수치다. 올해부터 16.4% 파격 인상된 최저임금이 자영업계 영업에 영향을 미치면 얼마나 성적표가 더 추락할지 걱정이 앞선다. 여기에 금리인상의 부담까지 늘고 있다. 자영업자의 은행 대출은 지난 4 월 말에 298 조1000 억원으로 불어났다. 연체율도 높아지기 시작했다. 자영업자 대출 평균 연체율은 올 1 분기 말 0.245%로 석 달 새 0.045%포인트 나빠졌다. 최저임금 인상에 금리인상까지 겹쳤으니 더 가파른 벼랑으로 내몰리지 않을 수 없다. 자영업자들은 지금 생존을 위한 사투를 벌이고 있다. 아르바이트생을 줄이고 야간영업까지 중단한다. 최저임금 인상에 따른 비용 상승에 대비한 사활적 몸부림이다. 입만 열면 '경제 약자'를 외치는 청와대가 이런 실상을 제대로 알고 있는지 자못 의심스럽다. 자영업자는 최저임금 인상에 따른 소득 영향 분석에서도 빠졌다. 청와대가 민생을 걱정한다면 자영업의 현장을 둘러보고 그들의 목소리부터 들어보기 바란다.
한국은행이 조사한 '가계 및 비영리단체'의 수익이 지난해 1.0% 밖에 늘어나지 못한 것으로 밝혀져 벼랑 끝으로 몰린 자영업자의 실상을 잘 드러내고 있는 만큼 정부는 자영업의 현장을 살펴보고 그들의 고충을 들어보기 바란다.