#1. 3년 차 주부 김진혜(36)씨는 6개월 전부터 대형마트에 가지 않는다. 예전엔 장을 보러 매주 주말 대형마트를 찾았지만 언젠가부터 손해 보는 느낌이 들었다고 한다. 아파트 상가에 있는 할인마트와 비교해 과일이나 채소 가격이 싸다는 생각이 안 들었고, 육류 또한 가격은 비싼데 딱히 품질이 뛰어나지 않았다. 더구나 꾸러미 단위로 구입하다 보니 다 먹지 못하고, 상하거나 유통기한이 지나는 일도 많았다. 포인트 적립이나 가끔 공짜로 나눠주는 할인쿠폰에 끌리기도 한다. 그러나 김씨는 "멤버십 포인트는 적립률이 너무 낮고, 할인 쿠폰 역시 막상 쓰려면 요건이 까다로운 경우가 많다"고 말했다. #2. 2년 전 경기도 한 점장으로 발령을 받은 A마트 임원은 요즘 고민이 많다. 매출 정체 때문이다. 방문 고객 숫자는 큰 차이가 없지만 1인당 구매력은 눈에 띄게 줄었다. 올해는 지난해보다 자주 할인 프로모션을 진행하고 있지만 여전히 큰 효과를 보지 못했다. 식료품과 생필품의 판매는 그럭저럭 유지하고 있지만 의류나 가전 등은 판매 실적이 확실히 예전만 못하다. 경기 침체에 따른 일시적 현상이라기보다는 확실히 아울렛이나 해외 직구 등 다른 판매 채널이 성장한 때문이란 생각이다. 앞으로가 더 걱정이다. 인근 아파트 단지에 중형급 할인마트가 2개나 생겼고, 올 연말에는 약 2㎞ 떨어진 지역에 경쟁 대형마트도 문을 연다. 2012년 기점으로 성장세 한풀 꺾여 승승장구하던 대형마트 3사에 빨간불이 켜졌다. 실적 부진이 고착화되고 향후 전망도 그리 밝지 않아서다. 지난해 우리나라 대형마트(매장면적 3000㎡ 이상, 면세점·아울렛 포함) 시장 규모는 46조6000억원(매출 기준)으로 2013년에 비해 3.4% 늘었다. 2013년 성장률(1.8%)보다는 약간 나아졌지만 이 통계가 최근 빠른 성장세를 이어가는 면세점과 아울렛을 포함한 숫자라는 점을 고려하면 사실상 2년 연속 정체 중이라고 봐야 한다. 실제로 대형마트 3사(이마트·홈플러스·롯데마트)의 매출은 3년 연속 줄고 있다. 2012년 -3.3%, 2013년 -5.0%, 2014년 -3.4%(산업통상자원부)다. 업계 1위 이마트는 매출이 3년 연속 10조원 후반대를 오가고 있다. 영업이익은 2012년 7751억, 2013년 7592억, 2014년 6568억원으로 해마다 줄고 있다. 업계 2위 홈플러스 역시 3년 연속 매출과 영업이익 모두 내리막길(신규 점포 제외)을 걷고 있다. 롯데마트는 매출 8조원대가 위태롭다. 롯데마트를 운영하는 롯데쇼핑의 할인점 부문 매출은 2012년 8조9546억원에서 지난해 8조2090억원으로 크게 줄었다. 영업이익 또한 2012년 2204억원에서 지난해 671억원으로 2년 만에 3분의 2 가량이 사라졌다. 올 들어서도 사정은 딱히 나아지지 않았다. 롯데마트의 실적이 가장 충격적이다. 롯데쇼핑의 할인점 부문 매출은 올 1분기 2조1540억원으로 전년동기 대비 1.7% 감소했다. 영업이익은 무려 65.1%나 줄어 150억원에 그쳤다. 가장 비중이 큰 국내 부문에서 영업이익이 반으로 줄어든 게 큰 영향을 미쳤다. 홈플러스 역시 매출이 0.9% 줄었다.
2012년 기점으로 연전연승하던 대형마트 3사에 빨간 불이 켜졌으며 올해 성장률은 2013년 성장률보다 나아졌지만 최근 빠른 성장세를 이어가는 면세점과 아울렛을 제외하면 사실상 2년 연속 정체 중인 것은 경기 침체에 따른 일시적 현상이 아닌 다른 판매 채널의 성장이 원인이다.