요즘 자동차는 운송수단 기능에서 소품으로 변모한다. 자신만의 라이프 스타일을 대변하는 도구로 영역이 확대된다. 이런 추세에 따라 글로벌 자동차 업체들은 새로운 수익성 발굴을 위해 다양한 모델을 개발한다. 대표적인 게 나를 뽐낼 수 있는 '고성능차'다. 우렁찬 엔진 소리뿐 아니라 외관을 폼나게 튜닝해 길거리의 시선을 모은다. 자동차 업체에 고성능차가 매력인 것은 양산차의 두배가 넘는 수익률이다. 5000만원짜리 양산차를 한 대 팔면 통상 영업이익률은 10∼15% 정도다. 이 차에 500마력 이상 내도록 엔진을 튜닝하고 하체를 단단하게 보강한 뒤 살짝 외관을 화장(드레스-업)하면 고성능차로 변신한다. 이미 개발된 차를 튜닝하기 때문에 상대적으로 개발비는 적게 든다. 대신 차량 가격은 훌쩍 1억원에 육박한다. 통상 이익률이 20%를 넘어선다는 게 업계의 정설이다. 자동차 메이커 입장에서는 입맛 당기는 메뉴다. 양산차 이익률의 두 배 수준 재규어 랜드로버 코리아는 4월 1일 서울 반얀트리 호텔에서 고성능 차 신규 사업인 '스페셜 비히클 오퍼레이션(Special Vehicle Operations, 이하 SVO)' 을 공개했다. SVO는 고성능 차뿐 아니라 개별 주문형 차량의 개발과 제작부터 헤리티지 모델(클래식카)의 복원이 주 사업군이다. 특별한 고객을 위한 맞춤 제작이 기본이다. 이를 위해 지난해 2000만 파운드(약 329억4800만원)를 투자, 영국 코벤트리 본사 인근인 옥스포드 로드에 기술센터를 설립했다. 2만m²의 규모로 포뮬러1(F1) 레이싱에서 영감을 얻은 워크숍과 전문 페인트 스튜디오를 갖췄다. SVO 사업 부문은 내년까지 10억 파운드(1조 6265억여원) 매출이 목표다. 한국 진출을 위해 방한한 존 에드워드 SVO 총괄 사장은 "SVO는 재규어·랜드로버의 신성장 동력"이라며 "고성능차 시장은 점점 커스터마이징(개인화) 모델의 요구가 커진다"고 설명했다. 이어 "한국은 괄목한 성장을 보인 수입차 시장을 넘어서 이제는 전 세계 주요 메이커가 고성능차 시장 성장에 주목한다"고 덧붙였다. 이날 소개된 재규어 F-TYPE의 고성능 버전인 '프로젝트 7'은 SVO의 첫 고성능 스포츠카다. 전설적인 레이싱카인 'D-Type'의 디자인을 현대적으로 재해석한 2인승 로드스터다. 전 세계 250대 한정 수제작으로 생산된다. 한국에는 7대가 배정됐다. 심장은 575마력을 내는 V8 수퍼차저 엔진을 달았다. 최고 시속은 300km/h에 달한다. 가격은 2억원대 후반이다. SUV를 스포츠카 반열에 끌어올린 '레인지로버 스포츠 SVR'도 소개됐다. 향후 재규어 랜드로버 고성능 모델에 붙여질 SVR 배지를 단 첫 번째 모델이다. 기존 레인지로버 스포츠 차체에 강성을 보강하고 브레이크와 댐퍼 등을 손을 봤다. 외관은 큰 차이가 없지만 고성능 스포츠카 같은 운전의 재미를 선사한다. 5.0L 수퍼차저 V8 엔진을 달아 무려 550마력의 출력을 낸다. 4.7초 만에 시속 100km에 도달해 일반 도로에서 스포츠카와 한 판 승부를 할 정도다. 한국에서 재규어·랜드로버는 10년 전인 2005년만 해도 연간 1000대도 못 팔았다.
자동차 업체에  양산차의 두배가 넘는 수익률로 이 차에 500마력 이상 내도록 엔진을 튜닝하고 하체를 단단하게 보강한 뒤 살짝 외관을 화장(드레스-업)하면 고성능차로 변신하며, "한국은 괄목한 성장을 보인 수입차 시장을 넘어서 이제는 전 세계 주요 메이커가 고성능차 시장 성장에 주목한다"고 덧붙였다.

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