연극연출가 이윤택씨의 성폭력 사건 진상을 철저히 규명해 달라는 내용의 청와대 국민청원 참여자가 어제로 20 만명을 넘어섰다. 통영지청 서지현 검사의 내부 고발로 시작된 미투 운동에 대한 사회적 관심을 말해주는 대표적인 사례다. 이미 문단과 영화·공연계를 거쳐 새 학기를 맞은 대학가로까지 번져가는 추세다. 심지어 종교계에서도 일부 성직자들의 성추문이 드러나고 있다. 우리 사회 구석구석에 도사린 성폭력 관행을 근절하는 계기가 돼야 한다는 공감대가 형성된 결과다. 미투 운동이 거세지면서 부작용도 함께 드러나고 있다는 사실이 문제다. 피해 여성 본인에게 사태의 책임을 돌리려는 '2 차 폭력'이 일어나는가 하면 가해자 가족들에게 연대 책임을 물어야 한다는 움직임도 엿보인다. 이번 기회에 성추행에 미온적이던 사회 분위기를 쇄신해야 할 필요가 있는 것은 틀림없지만 이러한 부작용에 대해서도 세심한 배려가 요구되는 상황이다. 부작용을 방치했다가는 원래 취지를 훼손하게 될 뿐 아니라 자칫 더 심각한 후유증을 초래할 수도 있기 때문이다. 인터넷 게시판에 폭로 내용과 함께 이름이 오르면 반론의 여지도 없이 성추문의 당사자로 각인된다는 점도 심각하기는 마찬가지다. 혐의 사실을 부인하거나 변명하는 가해자의 얘기까지 일일이 들어줄 필요는 없지만 사실관계의 착오 가능성도 염두에 둬야 한다는 얘기다. 동료나 부하 여직원에 대한 성추행이 회식 자리나 노래방 등에서 일어나기 쉬운 데다 경우에 따라서는 술을 마신 끝에 기억이 혼란을 빚을 수도 있을 것이다. 과거 어느 대학교수가 허위 대자보로 성폭력 누명을 쓰고 자살한 사례를 기억해야 한다. 성추문이 지적되자 당사자가 혐의를 부인하는 사례도 일부 나타나고 있다. 문단 원로인 고은 시인과 대중음악가인 남궁연씨가 그런 경우다. 주장이 엇갈리는 상황에서 혐의 여부를 단정하기는 어렵더라도 추가 폭로가 이어지고 있다는 사실에 주목할 필요가 있다. 이런 과정에서 폭로자의 '2 차 피해'를 줄이기 위한 방안으로 경찰이 '가명 조서' 방안을 강구하고 있다는 점은 바람직하다. 피해 사실을 선뜻 고백하기 어려운 성폭력 범죄의 특성상 형사고발 시효를 연장하는 방안도 적극 고려해 볼 만하다.
미투 운동이 확산됨에 따라 '2차 폭력', 가해자 가족들에게 연대 책임을 적용시키려는 등 부작용도 생김에 따라 원래 취지를 훼손할 뿐 아니라 심각한 후유증을 초래할 수 있는 부작용에 대한 세심한 배려가 요구된다.