안철수 국민의당, 유승민 바른정당 대표가 어제 기자회견에서 "힘을 합쳐 더 나은 세상, 희망의 미래를 열어가는 통합개혁신당(가칭)을 만들겠다"며 합당을 공식 선언했다. 두 대표는 "패거리·계파·사당화 등 구태정치를 결연히 물리치고 정치를 바꾸는 새로운 세력이 되겠다"고 다짐했다. 좌·우 이념 대결을 일삼는 여야 1, 2 당의 분열정치에 염증을 느끼는 국민이 적지 않은 게 사실이다. 그러나 중도·개혁의 새 정치를 공언하는 백 마디의 말보다 실천이 중요하다. 국민의당은 2016 년 2 월 중앙당 창당대회를 열고 출범했다. 상임공동대표로 선출된 안 의원은 수락연설에서 "2016 년 한국 정치의 판을 바꾸는 혁명을 시작한다"고 했다. '새 정치' 건설을 내건 국민의당은 그해 총선에서 '녹색돌풍'을 일으키며 제3 당으로 발돋움했다. 그러나 리베이트 수수 의혹, 대통령 아들 의혹에 대한 제보조작 파문, 당내 세력다툼 등으로 국민 신뢰를 상실했다. 대통령 탄핵과정에서 창당한 바른정당은 새롭고 깨끗한 보수를 지향하겠다는 각오에 따라 바른이라는 표현을 당명에 넣었다. 그런 만큼 소속 의원들의 헌신과 희생이 절실했으나 지금까지 보여준 건 각자도생을 위한 계파 싸움과 탈당 도미노 등 정반대의 모습이었다. 반쪽이 된 바른정당, 반쪽이 될 국민의당이 창당 1, 2 년 만에 존립 위기를 맞은 건 초심을 잃은 탓이다. 더불어민주당과 자유한국당에서 갈라져 나온 국민의당과 바른정당은 태생적 차이가 있을 수밖에 없다. 6 월 지방선거를 앞두고 생존을 위한 결합, 명분 없는 보수야합이라는 비판이 나오는 이유다. 두 대표가 한·미동맹을 기반으로 한 대북관을 분명히 하면서 문재인정부의 안보정책을 성토하고 민생정책이 실패했다며 견제 세력을 자임한 것은 의미가 있다. 여권 독주의 폐해와 부작용에 대한 우려가 확산하고 있기 때문이다. 통합개혁신당은 어제의 다짐을 반드시 실천해 국정 균형과 정치 발전에 기여해야 할 것이다. 지난주 국민의당 최고위원회의에서 한 최고위원은 "한국의 자영업자 10 명 중 4 명은 개업한 지 1 년 만에 폐업하고 6 명은 3 년 안에 폐업한다"고 했다. 새 정치를 부르짖는 정당이 그런 자영업자의 전철을 밟는다면 한국 정치의 불행이다.
안철수 국민의당과 유승민 바른정당 대표가 기자회견에서 합당을 공식 선언하였고, 지방선거용 연합과 명분 없는 보수야합이라는 비판을 승화하여 약속을 반드시 실천해 국정 균형과 정치 발전에 이바지해야 한다.