임종석 대통령비서실장은 15일 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자 자진사퇴에 대해 "인사 논란이 길어지며 많은 걱정을 하신 데 대해 진심으로 송구하고 죄송한 마음"이라고 했다. 박 후보자는 그동안 자질과 능력 면에서 여야를 떠나 많은 시민들의 우려를 자아냈다. 이미 사회의 신뢰를 잃어 장관의 역할을 하기는커녕 부담만 될 상황이었다. 하지만 청와대는 '생활 보수' 운운하며 감싸기에 바빴다. 결국 22일 만의 늑장 사퇴는 화만 키운 셈이 됐다. 부실이 불거진 뒤에도 조기에 지명을 철회하지 않은 것은 더 큰 문제다. 사과 한마디로 넘어갈 일이 아니다. 뼈저린 반성이 필요하다. 박 후보자는 사퇴했지만 청와대 책임까지 사라진 것은 아니다. 새 정부 출범 이후 고위공직자 낙마는 벌써 7명째다. 이 정도면 인사 실패를 넘어 인사 참사라 할 만하다. 이런 어처구니없는 사태가 이어지는 것은 추천·검증 라인의 인사 참모들에게 문제가 있거나 시스템이 단단히 고장 났기 때문일 것이다. 어떤 이유든 인사 추천·검증 라인에 상응한 책임을 물어야 하며, 재발방지를 위한 시스템 정비에 나서야 한다. 그런데도 청와대 고위관계자는 "문책 문제는 이 단계에서 말씀드릴 사안이 아니다"라고 선을 그었다. 사태가 이 지경에 이르렀는데도 책임지겠다는 사람이 없고 반성과 개선의 의지도 보이지 않는다. 시스템 문제 이전에 인사 라인 책임자들이 독선과 오만에 빠져 있는 게 아닌가 의심스럽게 한다. 인사추천자문위를 구성해 시스템을 보완한다지만, 실효성이 있을지 의문이다. 임 실장의 대국민사과는 취임 이후 이번이 두 번째다. 벌써 문재인 정부 초반 신선한 파격 인사의 감동은 사라지고 인사 피로감만 쌓이고 있다. 그동안 문 대통령은 한번도 야당이나 언론에 직접 사과하거나 이해를 구하지 않았다. 업무 시작 당일 핵심 인사 인선을 직접 발표했던 장면과는 확연히 다르다. 이런 태도는 대통령이 직접 나서 솔직히 입장을 밝히고 국론을 모아 도약의 계기로 삼기를 바라는 많은 시민들에게 실망을 안겨주고 있다. 김명수 대법원장 후보자 국회 동의는 이와는 전혀 다른 별개의 문제다. 사법부 수장을 볼모로 정쟁의 대상으로 삼는 야당은 비난을 면할 수 없다. 여당 대표의 막말에 가까운 발언도 한심하다. 양승태 대법원장의 임기는 24일까지이다. 헌정 사상 대법원장이 공석이 된 적은 단 한번도 없었다. 국회의 절차 지연으로 사법부 수장의 공백을 초래하는 것은 삼권분립 정신에도 어긋난다. 대법원장 임명동의 절차조차 진행하지 않는 것은 국회의 역할을 포기하는 것이다.
박성진 중소벤처기업부 장관 후보자가 자진사퇴하는 등 새 정부 출범 이후 고위공직자 후보자 낙마가 벌써 7명째가 되었지만 문 대통령은 한번도 직접 언론이나 야당에 사과를 하지 않고 있어 실망스럽다.