개성공단 정상화 문제를 논의하기 위한 남북한 3차 실무회담이 오늘 개성공단에서 열린다. 이 회담은 개성공단뿐 아니라 향후 남북 관계 전반을 가늠해 볼 수 있는 분수령으로 여겨진다. 다만 북한이 상투적인 책임 회피와 억지를 되풀이하고 있어 회담에 먹구름을 드리우고 있다. 북한은 13일 조선중앙통신을 통해 우리 측에 지난 11일 전달했던 금강산관광 재개와 이산가족 상봉을 위한 실무회담 관련 전통문을 뒤늦게 공개했다. 북측은 이 전통문에서 한국이 금강산 관광 실무회담을 수용하지 않은 것을 납득하기 어려운 처사라며 비판하고 이산가족 상봉을 위한 실무회담도 보류했다. 이어 북측은 인내심ㆍ아량 운운하며 한국에 또 생떼를 쓰고 있다. "우리는 높은 인내심으로 자제하고 있다"며 "남측은 우리 아량과 노력에 오판하지 말아야 할 것"이라는 식이다. 참으로 현실과 괴리된 적반하장식 주장이다. 북한은 "개성공단 문제가 해결되지 않으면 앞으로 남북 관계에 어떠한 전진도 있을 수 없다"고 경고하기도 했다. 이것이야말로 우리 정부가 경고해온 내용이다. 우리 정부는 이미 개성공단 문제가 남북 교류 협력에 시금석이 될 것이란 사실을 강조했다. 북한에 개성공단 사태 재발을 막기 위한 구체적이고 확실한 대책도 요구했다. 그럼에도 앞선 두 차례 실무회담에서 북측은 사태 발생 원인을 우리 측에 돌리면서 조속한 재가동만 요구했다. 제멋대로 개성공단 인력을 빼돌려 공단을 폐쇄했다가 자신이 원할 때 재가동하자는 주장은 '경제'를 모르는 행위다. 남북 당국이 합의해도 기업들이 그런 조건에서 생산 재개를 하는 곳이 없을 것이다. 북은 금강산과 개성공단에서 큰 잘못을 저질렀으면 확실한 재발 방지 대책을 담보해야 한다. 북측 멋대로 공단 폐쇄 횡포를 못 부리게 중국 등 제3국 공장도 입주해 안전을 담보하고 가동 중단 시 피해 보상 등 장치도 책임있는 당국자 회담에서 도장을 찍어야 한다. 3차 실무회담에 남측에서는 김기웅 신임 통일부 남북협력지구지원단장이 새로운 수석대표로 나서고 북측에서는 2차 회담 대표단이 그대로 나온다. 개성공단 문제를 남한 측 요구대로 들어주면 남북 신뢰가 다져질 것이다.
제멋대로 개성공단을 폐쇄했다가 원할 때 재가동하자는 북한의 횡포를 막기 위해 남북한 3차 실무 회담이 열리는 오늘, 안전을 담보할 수 있는 장치를 마련하고 개성공단 문제를 남한 측 요구대로 들어준다면 남북의 신뢰가 다져질 것이다.