통계청이 전국 1만7000가구를 대상으로 조사해 최근 발표한 '2011년 사회조사 결과' 내용은 씁쓸하기 짝이 없다. 사회ㆍ경제적 지위가 하층이라고 느끼는 가구주가 45.3%로 2년 전 조사 때보다 2.9%포인트 높아진 반면 상층(1.9%)과 중간층(52.8%)은 모두 낮아졌다. 더 염려되는 것은 '노력해도 사회ㆍ경제적 지위가 높아질 가능성이 낮다'는 비관적인 견해가 58.7%로 2년 전 48.1%보다 무려 10.6%포인트나 높아진 것이다. 자녀 세대가 계층 상향할 가능성에 대해서도 '가능성이 작다'는 응답이 42.9%로 2년 전 30.8%에 비해 대폭 높아졌다. 팍팍한 삶 속에서 미래에 대한 꿈마저 잃어가는 안타까운 현실이 고스란히 담겨 있다. 우리 사회는 부모 경제력에 따라 자녀의 사회적ㆍ경제적 지위까지 결정되는 현상이 갈수록 뚜렷해지고 있다. 부유층은 자녀들 사교육에 돈을 쏟아 부을 수 있으니 대학 진학 경쟁에서 훨씬 유리한 구조다. 빈곤층 자녀는 좋은 교육을 받을 기회가 뒤지는 데다 부모 인맥마저 보잘 것 없다 보니 질 좋은 일자리를 얻는 경쟁에서도 소외되고 있다. '하면 된다'는 꿈이 '해도 안 된다'는 자포자기로 바뀌는 사회는 갈등이 커지고 재스민 혁명 같은 폭력으로 분출하기 십상이다. 건강하지 못한 사회구조는 미래가 없다. 국가의 활력을 높이고 건강성을 되찾기 위해서도 '개천에서 용이 난다'는 꿈을 꼭 되살려야 한다. 그러자면 대입제도를 서민층에 불리하지 않게 하고, 비싼 등록금을 부담해야 하는 로스쿨이나 의학전문대학원도 보완해야 할 것이다. 고졸자 채용 확대나 중소기업 처우 개선, 비정규직 제도 손질 같은 노력도 결코 반짝하는 유행으로 끝나선 안 된다.
통계청이 발표한 '2011년 사회조사 결과' 내용 중 노력해도 사회ㆍ경제적 지위 향상 가능성이 낮다는 안좋은 견해가 2년 전보다10.6%포인트나 높아진 것인데 자녀 또한 마찬가지일 것이라는 비관적 견해가 건강하지 못한 사회구조를 보여 국가 활력을 높이고 건강한 사회가 되려면 개천에서 용이 난다는 꿈이 꼭 이루어질수 있어야 한다.