ㆍ아이들 눈높이 못 맞춘 재미없는 공간… 집 근처에 있어도 접근성 떨어져 못 가 "이렇게 많은 놀이터가 있는데 어떻게 그 많은 놀이터들이 다 똑같이 생긴 걸까. 도시 놀이터를 한마디로 표현하자면 '복사 붙여넣기'라고 생각했습니다." 7월 24일 국회 의원회관에서 열린 '도시 아이들의 삶과 이동, 놀이에 관한 토론회'에는 국회 정책토론회에서 흔히 보기 어려운 토론자가 참석했다. 서울 동작구 남성중학교 1학년인 최아인양은 토론자로 참석해 직접 도시지역의 놀이터를 탐방한 경험에 관해 발언했다. 최양은 초등학생 시절 동작구에서 주최한 한 프로젝트에 참여해 친구들과 함께 동작구에 있는 놀이터 10여곳을 돌아봤다. 그리고 직접 만든 보고서를 서울시와 동작구에 제출했다. 어린이와 청소년의 눈으로 본 놀이터는 어른들의 시각에 맞춰 어딜 가나 다를 게 없는 획일적인 모습이었다. 최양은 "어른들이 아이들에게 도시를 돌려주려고 한다면 놀이터나 어린이와 청소년을 위한 공간을 만들 때 다양한 방식의 공간을 만들어줬으면 한다"고 말했다. 서울 벗어나면 놀이터가 없는 마을도 놀이터와 어린이공원은 정책 수요자와 공급자의 시각이 엇갈리는 대표적인 공간이다. 집 밖으로 나가 뛰어놀고 싶은 어린이들에게 놀이터는 너무 멀리 있거나 즐겁게 놀 만한 기구가 없다. 재미가 없으니 어린이들이 모이지 않고, 같이 놀 친구가 없어서 더욱 갈 일이 없어진다. 게다가 놀이터에 가려고 해도 가까운 곳에 놀이터가 없거나 걸어서 가기 어려울 정도로 보행환경이 나쁜 문제도 적지 않다. 아동기부터 학원교습 때문에 놀 시간이 없다고 한탄하는 여론은 적지 않지만 정작 아이들이 놀 수 있는 시간에도 집이나 PC방에서 게임을 즐기는 것 외에는 딱히 놀거리가 없는 게 현실이다. 경기 구리시에 사는 주부 이모씨(38)는 자녀들이 어린이집에서 하원하고 나면 같이 놀 만한 공간이 없는 것이 불만이다. 이씨가 사는 마을에는 놀이터가 한 곳도 없다. 버스를 타고 10분만 가서 서울로 진입하면 들어선 아파트 단지마다 놀이터가 있지만 고작 놀이터에 데려가려고 차를 타고 움직이기도 거추장스럽다. 어린이공원은 아니라도 한강공원이 가까워 직선거리로는 400m밖에 안 된다. 그러나 한강공원 역시 걸어서 가려면 30분이 넘게 돌아가야 할 정도로 보행환경은 나쁘다. 어린이들이 뛰어놀 수 있는 공간마저도 지역에 따라 격차를 보이고 있는 것이다. 뒷산이 있고 개울이 흐르는 이씨의 마을은 얼핏 보면 도시 한복판의 아파트 단지보다는 훨씬 자연친화적으로 보이기도 한다. 그러나 막상 아이들을 키우는 주민들의 생각은 다르다. 연립주택 바로 뒤편으로 산이 있지만 올라가면 닭똥냄새가 풍기는 양계장을 마주쳐야 한다. 공터에는 인근 공사장에서 나온 건축폐기물과 철근, 블록 등 막 뛰어놀다가는 다치기 십상인 물건들이 널려 있다. 이씨는 "옛날처럼 아이들을 밖에서 놀게 내버려두기만 하면 산으로 들로 뛰어다니던 시대가 아니다. 동네를 가로지르는 개천이 흘러도 물장구치고 놀 수 있게 물이 깨끗하지도 않다"며 "동네 바로 뒷산이 아차산이라서 등산객들을 위한 등산로는 잘 깔려 있어도 애들이 놀 만한 그네나 미끄럼틀 하나가 없다"고 말했다.
놀이터는 정책 수요자와 공급자의 시선이 엇갈리는 대표적인 공간으로서, 어린이들에게 놀이터는 너무 멀리 떨어져 있거나 즐겁게 놀만한 기구가 없는 문제가 있으며, 놀이터에 가기 위해 거쳐야 하는 보행환경이 좋지 못한 곳도 많이 존재한다.