광주·전남 지역 주민들이 다른 시도에서 돈을 쓰는 '지역 자금 역외(域外) 유출' 규모가 해마다 커지고 있는 것으로 나타났다. 게다가 수도권에 집중됐던 소비 지역이 대구와 부산 등 영남권으로 확대되고 지역 간 유출·입 불균형도 심화하는 추세다. 이는 지난해 광주신세계 카드 결제 내역 분석 결과 확연히 드러난다. 이 지역 소비자가 타 지역에서 결제한 금액이 처음으로 1000 억 원을 넘어서 지난 2009 년(98 억 원)의 열 배에 달한 것이다. 전체 금액 중 서울 신세계강남점에서 400 억 원, 부산 센텀시티에서 180 억 원, 대구신세계에서 54 억 원을 각각 소비한 것으로 집계됐다. 반면 지난해 신세계 카드를 지닌 다른 지역의 고객이 광주에서 결제한 금액은 162 억 원에 그쳤다. 한국은행 광주전남본부가 지난 2013 년 신용카드 사용액을 분석한 결과도 다르지 않다. 광주·전남 지역 신용카드 가맹점 매출액은 15 조 원인 반면 지역민의 신용카드 이용액은 20 조 원으로 순역외 소비액이 5 조 원에 달했다. 문제는 광주와 서울 간 KTX·SRT 개통과 광주대구고속도로 확장 등 광주와 영남을 잇는 교통망이 잇따라 확충되고 대구·부산 지역에 대형 쇼핑시설이 늘어나면서 역외 유출 폭이 더욱 커지고 있다는 점이다. 지역 간 이동이 쉬워지면서 상대적으로 열악한 광주·전남 서비스·유통 산업이 역풍을 맞고 있는 셈이다. 전국이 '반나절 생활권'으로 연결되면서 선택 폭이 넓어진 소비자들은 인프라가 뛰어난 곳으로 몰릴 수밖에 없다. 하지만 백화점 판매 시설을 기준으로 한 유통 인프라는 대구가 광주에 비해 4.2 배, 부산은 6.3 배나 많다고 한다. 지역의 소득과 자금이 역내에서 선순환되고 타 지역 소비자를 끌어올 수 있도록 차별화되고 특화된 유통 및 관광 산업 기반 구축을 서둘러야 할 것이다.
지역 간 이동이 쉬워지면서 상대적으로 열악한 서비스·유통 산업 구조를 가지고 있는 광주·전남 지역 주민들의 '지역 자금 역외(域外) 유출' 규모가 증가하는 가운데 지역 내 차별화되고 특화된 유통 및 관광 산업 기반 구축이 이를 줄어들게 할 수 있을 것이다.