경기도 고양시 대한송유관공사 저유소에서 지난 7 일 발생한 폭발 사고는 20 대 스리랑카인이 날려 보낸 소형 열기구인 '풍등' 때문이라고 경찰이 9 일 밝혔다. 검은 연기를 20 여 ㎞ 밖으로까지 내뿜으며 17 시간이나 지속된 대형 화재가 고작 풍등 때문이라니 어이가 없다. 고양경찰서는 저유소에서 300m가량 떨어진 공사 현장에서 일하는 스리랑카인 A씨가 날려 보낸 풍등이 저유소 잔디밭에 떨어져 폭발의 원인이 됐다고 설명했다. 그런데 납득하기 힘든 점이 한두 가지가 아니다. 풍등이 저유소 잔디밭에 떨어져 연기를 내고 폭발이 일어날 때까지는 18 분이 걸렸다. 이때 고양저유소에는 당직자를 포함해 6 명이 근무 중이었고 곳곳에 CCTV가 설치돼 있었는데도 송유관공사 측은 화재 사실을 파악하지 못했다. 이해하지 못할 근무 태도다. 또 경찰 설명대로라면 잔디밭에 붙은 불씨는 기름탱크 주변에 설치된 유증기 배출 환기구로 옮겨붙어 폭발을 일으켰다. 기름을 대량으로 보관하는 이런 시설에 이처럼 허술한 환기구를 설치하고 또 그 주변에 불이 옮겨붙을 수 있는 잔디를 심었다는 것도 이해되지 않는다. 풍등의 작은 불씨 때문에 폭발이 일어났다면 그 큰 화재가 발생한 뒤에 다른 기름탱크는 어떻게 안전했는지도 의문이다. 폭발 원인을 규명하기 위해 좀 더 정밀한 조사가 필요해 보이는 이유다. 폭발 사고 현장에서 800 여 m 떨어진 초등학교에서 지난 6 일 풍등 80 여 개를 날려 보내는 행사를 개최했다는데 이 또한 어이없는 일이다. 스리랑카인 A씨는 그중 2 개를 주워서 다시 날린 것이라고 한다. 산불 등 화재 위험을 막기 위해 올해부터는 풍등이나 소형 열기구를 날리지 못하도록 소방기본법을 개정했는데도 저유소 주변에서 이런 행사가 버젓이 열렸다는 게 놀라울 뿐이다. 송유관공사가 관리하는 저유소는 전국 8 곳에 이른다. 국가안보나 국민 생활에 대단히 중요한 시설이지만 저장 용량을 기준으로 1 곳만 국가중요시설로 지정돼 있다. 고양저유소 등 7 곳은 국가중요시설에서 제외돼 있고 안전점검 기준도 그만큼 낮다. 이번 폭발 사고를 계기로 저유소의 시설 기준이 적절한지 일제 점검하고 국가중요시설 지정 기준도 낮춰야 할 것이다.
고양시 대한송유관공사 저유소에서 7일 발생한 폭발 사고는 스리랑카인이 날려보낸 '풍등' 때문이었으며 기름을 대량으로 보관하는 시설에 허술한 환기구와 불이 잘 옮겨 붙는 잔디를 심은 것은 이해할 수 없으니 이번 사고를 계기로 국가중요시설 지정 기준을 낮춰 사고를 미연에 예방해야한다.