새전북 신문 한정식 중심으로 지정했던 관행으로 볼 때 파격적 일반의 기호와 선호가 있는 음식이라면 계승해야 익산시가 대를 이어 가게를 이어온 음식점 13 곳을 대물림 맛집으로 선정했다고 한다. 음식문화를 계승하고 발전시켜 관광자원으로 활용하겠다는 게 선정이유다. 선정된 업소에는 '익산 대물림 맛집' 지정서와 표지판을 부착해주고 각종 홍보· 영업시설개선 자금을 우선 지원한다고 한다. 모범음식점 선정때 가산점을 주는 것 같은 혜택도 준다고 한다. 착한 업소니, 맛집이니 하여 이런저런 단체와 개인이 맛집을 정해 홍보하는 일은 흔한 일이다. 지자체 역시 이런저런 이름을 붙여 음식점을 지정하는 일도 흔하다. 그러나 익산시가 대를 이어 가게를 이어온 음식점을 지정해 관광자원화하겠다는건 신선하고, 잘 한 일이다. 음식점의 종류도 육회비빔밥과 닭볶음탕, 꽃게장은 물론 흔하다 싶은 국수집까지 다양하다. 비빔밥이나 한정식 중심의 음식점을 지정해온 지자체의 관행으로 볼 때 파격에 가깝다. 오랜 역사를 이어온 점포, 이른바 노포(노포)는 이미 세계적인 관광자원이 되고 있다. 심지어 수백 년을 이어온 점포들이 즐비한 곳도 있다. 외식문화 역사가 일천한 우리 음식문화로 볼 때 익산시의 이번 대물림 맛집 지정은 이론이 있을 수도 있다. 그러나 2~3 년 견디기도 힘들다는 맛집을 대를 이어 경영했다면 뭔가 비결이 있을 터다. 맛이나 서비스, 하다못해 이색적인 분위기든 소비자의 마음을 끌 요소를 지닌 게 분명하다. 단순히 대를 이었다는 이유로 지정한 게 아니냐는 지적이 그것이다. 전통음식 위주의 지정에서 벗어난 것도 뒷말이 있을 수 있다. 맛이라는게 정형화, 계량화할 수 없는 일이고 전통만을 고집할 수 없는 요소라는 점에서 이 역시 크게 문제 삼을 일은 아니다. 시민 일반의 기호와 선호가 있는 음식이라면 계승하고 관광자원화하는게 옳다. 익산은 특히 식품산업을 지역의 특화산업으로 키우려는 노력을 기울이고 있는 터다. 역사적으로나 문화적으로 음식관련 자산이 풍부한 곳이기도 하다. 따라서 이번 대물림 음식점 지정을 첫걸음으로 음식산업도시로의 명성과 내실을 다지는 전기로 삼아야 한다.
익산시가 대를 이어 가게를 이어온 음식점을 '대물림 맛집'으로 지정한 것에 대해 신선하다는 평가를 해주고 싶고, 이를 시작으로 음식산업도시로의 명성과 실속을 다지는 전기가 되었으면 좋겠다.