이명박 대통령(MB)이 지난달 29일 부산 지역을 방문해 지역인사 오찬과 기업인 간담회, 중소기업 현장 방문, 영화의 전당 개관식 등 다양한 일정을 소화한 후 밤에 귀경했다. 이 대통령 스스로 "임기 중 최장 시간 지방에 머문 날"이라고 밝혀 부산 방문에 각별한 비중을 뒀음을 강조했다. 국정 최고책임자가 지방을 방문해 현지 상황을 파악하고 지방에서 요구하는 시책을 밝히는 것은 바람직하고 필요한 일이다. 그러나 지나치게 정치적 의도를 가지면 다른 지역과 형평성 논란이 염려되고 국가 재정능력을 고려하지 않으면 부작용이 더 큰 법이다. MB는 부산에 대해 상수원 확보와 부산~울산 철도 복선화, 김해공항 국제선 증설, 신발산업 지원 등을 밝혔다. 동시에 "기왕에 해줄 거면 빨리 해주는 게 좋다. 시간 끌면 예산만 더 든다"고 덧붙였다. 이는 내년 선거를 의식한 퍼주기식 약속이라는 오해를 살 만하다. MB 정부 출범 후 동남권 공항 백지화와 부산저축은행 사태 등으로 부산 지역 민심이 이반된 것을 만회하려 한다고 해도 선거공약 하듯 약속을 남발해선 곤란하다. MB 스스로가 국가 균형재정 달성 시점을 2013년으로 앞당기겠다고 밝혔다. 내년 정부 예산도 이를 감안해 긴축적으로 편성했다. 그런데 대통령이 국회 예산심의 과정에서 선심성 지역예산을 무리하게 끼워 넣는 지역구 의원들을 닮은 행동을 하고 있으니 보기에 좋지 않다. 더구나 대통령이 "여기 돈을 쥐고 있는 박재완 장관도 와 있다"며 예산 주무장관을 압박하는 듯한 모습까지 보였다. 대통령이 어느 특정 지역을 유독 편드는 듯한 모습은 곤란하며 내년 선거가 아무리 중요하다 할지라도 뒷감당 못할 약속은 안 된다.
이명박 대통령이 지난달 29일 부산 지역을 방문해 상수원 확보와 부산~울산 철도 복선화, 김해공항 국제선 증설, 신발산업 지원 등을 밝히며 국회 예산심의 과정에서 선심성 지역예산을 무리하게 끼워 넣는 지역구 의원들을 닮은 행동을 하고 있으니 보기에 좋지 않다.