충남지사 선거 구도가 윤곽을 드러내는 모양새다. 자유한국당은 2 일 여의도 당사에서 홍준표 대표 등이 참석한 가운데 사실상 이인제 전 의원을 전략 공천하는 '충남지사 후보 추대 결의식'을 가졌다. 이 전 의원이 자유한국당 주자로 나서면서 충남지사 선거는 더불어민주당 양승조 의원과 복기왕 전 아산시장 간 경선 승자, 김용필 바른미래당 예비후보의 3 자 구도로 이뤄질 전망이다. 마침 이날 더불어민주당 공천심사위원회는 광역단체장 예비후보들에 대한 면접 심사를 벌였다. 정치권은 서울·경기 등 수도권, PK(부산·경남)와 함께 충남지사 선거를 최대 격전지로 꼽고 있다. 민선 1 기 이후 심대평·이완구·안희정 등 보수와 진보 인사가 번갈아 당선된 선거 결과는 이 같은 전망에 무게를 싣는다. 어느 한쪽에 치우치지 않는 유권자들의 성향이 표로 나타났다고 볼 수 있다. 더욱이 이번 선거는 지사가 궐위된 상태에서 치러지면서 전국적인 주목도가 훨씬 높아졌다. 충남지사 자리는 더불어민주당으로선 선거 승리를 위해 뺏길 수 없는 입장이고, 자유한국당은 6 곳 이상 광역단체장 확보라는 목표의 전략지로 삼은 듯하다. 두 달 여 남은 선거지만 어떤 돌출 변수가 나올지 알 수 없다. 야권 안팎에서 나오는 자유한국당과 바른미래당의 선거 연대 여부도 그 중 하나다. 선거 연대는 성공의 단맛 만큼이나 실패의 위험성도 내포하고 있어 성사 여부가 주목된다. 더불어민주당 후보가 이달 중 결정되면 충남지사 선거는 사실상 본선에 돌입한다. 남궁영 지사 권한대행 등 공직자들이 도정 공백이 없도록 열심히 일하고 있지만 한계가 있는 것도 사실이다. 후보자들은 롯데의 계약 불이행으로 좌초한 안면도 국제관광지 개발 사업 등 현안에 대한 이해와 대안을 내놓길 기대한다. 중앙정치권이 아닌 지역의 미래만 보고 후회 없는 선전을 펼쳐주길 바란다.
충남지사 선거 구도가 윤곽을 드러내는 모양을 보이며 두 달 여 남은 선거에 어떤 변수가 나올지 알 수 없는 가운데 중앙정치권 진출보다 지역의 미래를 위한 선전이 요구된다.