자동차 시장의 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다. 특정 콘셉트의 차가 인기를 끈다 싶으면 비슷한 차가 우후죽순 쏟아진다. 최근 SUV(스포츠 유틸리티 차량) 열풍이 딱 그렇다. 이런 상황에서도 독특한 콘셉트로 자신의 영역을 지켜나가는 차가 있다. 국내 유일의 'SUT(스포츠 유틸리티 트럭)' 코란도 스포츠가 주인공이다. 트럭으로 분류되는 만큼 넉넉한 화물적재 공간을 갖췄다. 디자인에 세련미를 더해 레저활동이나 일상 생활용으로 쓰기에도 무리가 없다. 자신만의 영역을 개척하며 꾸준히 판매량을 늘리고 있다. 코란도 스포츠의 전신은 2002년 출시된 무쏘 스포츠다. 2006년 액티언 스포츠로 변신했고, 2012년 지금의 코란도 스포츠가 등장했다. 지금 판매되는 차가 3세대 모델인 셈이다. 출시 2년여 만에 10만대 이상을 팔며 전작의 명성을 이어가고 있다. 최근 내·외장 디자인 일부와 화물적재 공간을 가다듬은 2015년형 코란도 스포츠를 출시했다. 디자인 곳곳에 살짝 포인트를 준 정도로 큰 변화는 아니다. 파트타임 4륜구동(4WD) CX7 모델을 시승했다. 틈새시장 공략에 성공 다방면에 재능을 가졌다는 말은 한 가지 뚜렷한 장점이 없다는 것을 뜻하기도 한다. 이런 제품일수록 마케팅이 중요하다. 쌍용자동차는 코란도 스포츠를 'LUV(레저 유틸리티 차량)'로 소개한다. 단순히 트럭이라고 명명하기에는 아쉬움이 남아서다. 외관만 살펴봐도 쌍용차의 고민이 이해가 된다. 조금 높은 곳에서 낮은 곳으로 떨어지는 선을 강조한 디자인이 인상적이다. 무심하게 직선으로 그어놓은 듯하지만 전혀 투박한 느낌이 없다. 강한 힘과 세련미가 느껴지는 디자인이다. 2015년형에서는 라디에이터 그릴 아래의 바를 알루미늄 질감이 나게 바꿨고, 뒤쪽 범퍼 아래쪽 재질도 변화를 줬다. 기존의 인상이 워낙 강해서인지 큰 변화처럼 느껴지지는 않는다. 내부 디자인도 큰 변화는 없다. 센터페시아 위쪽에 카본 패턴을 적용한 것 정도가 눈에 띄는 변화다. 전체적으로는 아주 단순하다. 트럭의 DNA를 가진 까닭에 오밀조밀한 디자인보다는 실용성을 높이는데 초점을 맞췄다. 그런데 전반적인 느낌이 나쁘지 않다. 사선을 넣어서 포인트를 준 때문이다. 센터페시아가 운전석 방향으로 살짝 기울여 조작의 편의성을 높였다. 약간 삐뚤어진 모니터를 보기가 불편하다는 지적이 있었는데 실제 사용해 본 결과 큰 문제가 되지는 않는 것 같다. 기어 박스 주변을 원형태의 금속 재질로 마무리한 부분도 디자인 포인트로써 역할을 충실히 한다. 이 차는 4기통 1998cc 디젤엔진을 장착했다. 코란도C와 동일한 엔진(e-X Di200)이다. 155마력의 최고출력과 36.7kg·m의 최대 토크를 발휘한다. 초반 응답성이 훌륭한 편은 아니다. 묵직하게 뻗어나가는 느낌이 강하다. 경쾌함은 부족하지만 힘이 부족하진 않다. 엔진은 같지만 코란도C의 주행감과는 다소 차이가 있다. 서스팬션이 달라서인지 약간의 울렁거림이 있다. 큰 짐을 싣고 험로를 달리는 차의 특징을 고려해서 스팬션이 조금 무르다. 처음 출발했을 때 통통거리는 느낌이 어색하게 느껴졌는 데 이틀 정도 지나자 적응이 됐다. 조금 속도를 붙이면 꽤나 견고하게 달린다는 인상을 준다.
SUV의 광풍 속에서 국내 유일의 스포츠 유틸리티 트럭 코란도 스포츠가 레저유틸리티차량으로서 트럭이면서 트럭 같지 않은 유니크한 아이덴티티를 탑재해 자신만의 영역을 확고히 하고 있다.