평창올림픽을 계기로 그동안 단절됐던 남북관계에 훈풍이 불고 있다. 북한 김정은 노동당 위원장의 여동생 김여정이 방한해 문재인 대통령에게 방북을 제안, 남북 간 대화 무드가 조성됐기 때문이다. 이에 올림픽 남북교류를 강원도가 남북평화와 협력·성장의 전진기지로 도약하는 것은 물론 강원평화특별자치도 출범으로 연결해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 강원도는 세계 유일의 분단도이며 평화올림픽의 개최지다. 자치단체 중 최초로 남북교류협력지원팀을 설치했고, 도지사가 이끄는 대표단이 2000 년 12 월 평양을 공식 방문하기도 했다. 강원도는 남북교류협력의 평화교류 모델(남북접경지역 평화벨트 구축), 관광개발(설악산~금강산 연계관광 사업), 남북 철도 도로 및 물류기지 거점지역이다. 따라서 강원도의 남북교류는 관계 개선의 돌파구를 여는 확실한 촉매가 될 수 있다. 도는 대통령 직속 북방경제협력위원회에 금강산 병해충 방제와 말라리아 공동방역, 결핵 퇴치 등 인도적 사업을 추진하겠다고 보고했다. 이미 지난해 북강원도 금강산 솔잎혹파리 방제사업을 위한 대북 접촉도 승인 받은 상태다. 북측이 동의하면 언제라도 사업을 진행할 수 있다. 금강산 남북 공동영농사업, 평양 송어양식장 건립사업 등도 이미 북한과 협정 체결을 완료했다. 여기에 오는 4 월 열리는 평양국제마라톤대회와 6 월 평양 유소년국제축구대회, 10 월 강원도 유소년국제축구대회에 남북이 동참하는 방안을 추진하고 있다. 도의 현안인 금강산 관광사업의 재개도 시급하다. 1998 년 11 월18 일 시작된 금강산 관광은 분단 50 년사에 획기적인 변화를 일으키며 남북 화해의 상징으로 자리매김했다. 그러나 2008 년 7 월11 일 관광객 박왕자씨가 북한군의 피격으로 사망하는 사건이 발생하면서 중단됐다. 금강산 관광이 멈춰서자 강원도는 막대한 피해를 입었다. 금강산 가는 길을 다시 열어야 강원도의 미래가 밝아진다는 것은 두말할 나위가 없다. 우리는 그동안 북한과 사회·문화·스포츠 분야의 교류를 착실히 준비하며 남북 간 관계 개선을 손꼽아 기다려 왔다. 평창올림픽의 북한 참가로 조성된 남북대화 분위기를 활용, 올림픽 이후 민간 차원의 남북교류사업을 주도하겠다는 포부도 키워 왔다. '평화와 번영'이라는 평창(平昌)의 의미를 살려 백 년을 내다보며 남북 강원도 교류를 준비한다는 게 우리의 꿈이다.
평창올림픽을 계기로 단절됐던 남북관계에 훈풍이 불고 있어 강원도는 그동안 북한과 사회·문화·스포츠 분야의 교류를 준비하며 남북 간 관계 개선을 기다려 온 만큼 평창올림픽의 북한 참가로 조성된 남북대화 분위기를 살려 올림픽 이후 민간 차원의 남북 교류사업을 주도해야 할 것이다.