관련이슈 : 사설 6·13 지방선거를 앞두고 포퓰리즘 공약이 쏟아진다. '○○수당' 공약이 대표적이다. 선심 행정과 예산집행 경쟁도 봇물이다. 유권자 눈에 들면 감투를 쓰고 못 들면 낙선·낙천이니 사탕발림부터 하고 보는 것이다. '무상교복 도입' 공약·사업은 이미 전국적으로 번졌다. 중앙정부가 최근 경기도 일부 지역의 교복비 지원사업에 손을 들어준 것이 기름을 부은 격이 됐다. 울산, 인천 강화, 강원 철원, 전남 화순, 경남 함안 등지로 불이 번지고 있다. 무상급식 바람도 유사하다. '○○수당' 공약은 너무 많아 일일이 열거하기 어렵다. '엄마수당', '아동수당 플러스', '청년수당', '주부수당' 공약이 이런 맥락이다. 황당 공약도 수두룩하다. '전입 가정에 1000 만원 지급', '신혼부부에게 24 평형 임대아파트 무상 제공', '대기업 등 취업보장' 등과 같은 공약이 남발된다. 국가·가계부채도 그렇지만 지방 재정도 적신호를 드러낸 지 오래다. 어제 정부 집계에 따르면 2016 년 말 기준 지자체 채무는 26 조4000 억원에 달한다. 여기에 미래에 갚을 빚까지 포함하면 부채의 규모는 더욱 늘 수밖에 없다. 지방공기업 부채는 68 조원을 웃돈다. 출자·출연기관 부채 등을 더하면 지자체 부담은 100 조원 규모를 훌쩍 웃돌게 마련이다. 재정자립도는 열악하니 설상가상이다. 군 단위는 평균 18.8%에, 도 단위는 38.2%에 그친다. 선심공약·행정의 뒷감당이 원천적으로 불가능한 구조인 것이다. 이런데도 지방 감투를 쓰겠다는 이들은 공짜만 앞세운다. 유권자의 각성이 필요하다. 포퓰리즘 공약이 괜히 발호하는 게 아니다. 8 년 전 지방선거에서 무상 공약을 내건 후보자들이 대거 승리한 것에 무책임 경쟁의 뿌리가 있다. 결국 유권자 책임이다. 이번엔 달라져야 한다. 지자체 곳간을 거덜 내고 민생을 파괴할 무책임 공약을 내세우는 이들을 최우선적으로 도려내야 하는 것이다. 그래야 2007 년 지자체 파산을 당한 일본 홋카이도 유바리(夕張)시와는 다른 길로 갈 수 있다.
6.13 지방 선거에 나서는 후보자들의 엉터리 선심, 사탕발림  포퓰리즘 공약이 유권자들의 눈을 흐리게 만들고 있으며, 뒷감당은 모르겠고 우선 당선만 되고 보자는 개인 이기주의가 팽배해 있어 이들이 당선될 경우 가뜩이나 열악하기 짝이 없는 지방 재정은 거덜나고 말 것이므로 공짜 무책임 공약을 남발하는 이들을 최우선적으로 표로써 응징하여야 한다.