집권여당인 더불어민주당 지지율이 속절없이 떨어지고 있다. 여론조사기관 리얼미터가 16일 발표한 8월 3주차 정례조사 결과, 민주당 지지율은 37.0%를 기록했다. 탄핵 정국이었던 지난해 1월 4주차(34.5%) 이후 1년7개월 만의 최저치다. 6·13 지방선거 직후 최고점(57.0%)에 비하면 20%포인트가 빠졌다. 국회 특수활동비 논란이나 '안희정 재판' 같은 단기 사안의 영향도 있겠지만, 매주 지지율이 빠지면서 40%대가 무너졌다는 점은 지지율 하락이 보다 근원적 요인에서 비롯되고 있음을 가리킨다. 특히 '컨벤션 효과'가 작동할 전당대회 기간에도 지지율 하락이 이어지고 있다는 게 범상하지 않다. 당장 '그들만의 리그'로 치러지고 있는 당대표 선거 양태가 실망스럽다. 노선과 정책 경쟁은 실종되고 계파 줄세우기와 네거티브 공방이 선거전을 지배하고 있다. 집권당 전당대회는 개혁·민생 입법, 당·청관계, 대야관계, 정치개혁, 당의 진로와 공천 등에 대한 정책과 비전을 놓고 치열하게 경쟁해야 마땅하다. 한데 지금 민주당의 당권 선거는 오로지 누가 더 '친문'인지, 누가 더 대통령에게 충성할지 다투는 꼴로 전개되고 있다. 국민이 관심을 가지려야 가질 이슈가 보이지 않는다. 대통령과 당의 지지율이 동반 하락하는데도 긴장하는 분위기조차 없다. 자연히 자성과 처방이 나올 리 만무하다. '야당이 계속 죽을 쒀줄 테니 이대로 가도 승리'한다는 집단 미망에 빠져 있는 양상이다. 그러니 벌써부터 '20년 집권' 타령일 터이다. 반대와 비판보다 무서운 건 무관심이라고 했다. '민주당 정부'는 고사하고, 청와대의 '여의도 출장소'라 해도 될 만큼 집권당으로서의 존재감은 희미하다. 전 정권에 대한 적폐청산 작업을 빼고는 입법이나 정책 등으로 집권여당의 역할을 보여준 게 거의 없다. 국회, 대야 관계에서도 마찬가지다. 경제부진, 자영업, 청년실업 같은 구조적 문제뿐 아니라 대학입시, 전기료, 은산분리, 국민연금 등 정치적 인화성이 큰 사안에 대해 청와대만 쳐다볼 뿐 목소리를 제대로 낸 적이 없다. 국민이 민주당을 바라볼 이유가 없는 셈이다. 민주당의 지지율 하락은 전 정권과 지리멸렬한 야당의 반사효과가 사라지고 실력으로 평가받기 시작하면서 밑천이 드러나고 있기 때문인지 모른다. '유능한' 집권당의 면모를 보여주지 못한다면 지지율 하락은 멈추지 않을 것이다.
1여당인 민주당의 지지율이 하염없이 추락하는 것은 전 정권의 무력함에 의한 반사효과가 없어지고 무능력이 드러나기 때문이므로 민주당은 자신의 유능함을 제대로 보여주지 못한다면 추락은 지속될 것이다.