미국 메이저리그 최고의 마무리 투수로 꼽히는 트레버 호프먼의 별명은 '지옥의 종소리'였다. 호프먼이 마운드에 오를 때면 호주 출신 록그룹 AC/DC의 명곡인 <지옥의 종소리>가 홈구장에 울려퍼졌다. 상대팀에는 말 그대로 지옥문 앞에 다다랐다는 종소리인 반면 홈팀에게는 승전가나 다름없었다. KBO리그에서도 등장곡만으로도 상대를 압도하는 선수가 있었다. 바로 삼성의 오승환(38)이다. 그가 등장할 때면 방과 후 하교를 알리는 종소리가 야구장에 퍼진다. 경기가 끝날 시간이 다가왔다는 뜻이다. 뒤이어 애니메이션 주제곡인 <라젠카 세이브 어스>가 울려퍼진다. 오승환이 세이브로 삼성을 구할 것이라는 의미가 담겨 있다. 기대감 속에 마운드에 오른 오승환은 대부분 기대에 부응했다. 오승환은 2005년 삼성 유니폼을 입고 줄곧 한 팀에서 뛰며 2013시즌까지 KBO리그 개인 통산 최다인 277세이브를 기록했다. 이 기간 동안 통산 평균자책점 1.69라는 압도적인 성적을 내며 리그 최고의 마무리로 입지를 다졌다. 그리고 2013시즌을 마친 뒤 일본 한신과 계약하며 삼성 팬들과 작별을 고했다. 한신 외에도 메이저리그 세인트루이스·토론토·콜로라도 등을 거쳤다. 오승환이 다시 푸른색 유니폼을 입기로 결정한 건 지난해 8월. 삼성과 계약하고 다시 친정팀으로 돌아왔다. 불미스러운 일도 있었다. 2016년 1월 해외 원정 도박 파문으로 한국야구위원회(KBO)의 징계를 받아 72경기를 뛸 수 없게 됐다. 지난해 선수 등록을 한 오승환은 42경기에서 징계를 소화했다. 2020년 남은 30경기를 채우면 마운드에 오를 수 있다. 코로나 확산으로 인해 언제 프로야구가 개막할지는 미지수지만 오승환의 복귀로 '마무리 투수 지형도'에도 변화가 생길 듯하다. 오승환을 바라보며 꿈을 키웠던 마무리 투수들이 이번에는 도전장을 내미는 상황이다. '고승환' 별명도 얻었던 고우석삼성과 LG의 연습경기가 열린 지난 3월 2일 일본 오키나와에서는 눈길을 끄는 장면이 하나 있었다. 삼성 오승환과 그를 롤모델로 삼은 LG 고우석(22)이 나란히 등판한 것이다. 이들은 6회초, 6회말 나란히 마운드에 올랐다. 먼저 오승환이 선을 보였다. 오승환은 1-3으로 쫓아가던 6회초 1이닝 동안 2실점했다. 6회초가 끝난 뒤 고우석이 마운드에 올랐다. 1이닝을 실점 없이 막았다. 고우석은 데뷔할 때부터 자신의 롤모델은 오승환이라고 말해왔다. 고우석은 2017년 4월 17일 잠실 KT전에서 데뷔 첫 등판을 치를 때 150㎞의 공을 뿌리며 홈 팬들의 환호성을 자아냈다. 묵직한 구위만큼 말에도 무게감이 있었고 다부진 체격이 '돌부처'라는 별명을 가진 오승환과 똑 닮았다. 그는 "오승환처럼 임팩트 있는 투수가 되고 싶다"고 했다. 지난해 팀의 마무리 보직을 맡아 35세이브(리그 2위)를 올렸을 때도 오승환 이름을 딴 '고승환'이라는 별명이 붙기도 했다. 이날 경기 내용은 중요하지 않았다. 고우석은 오승환과 나란히 피칭한 것 자체에 의미를 뒀다. 그는 "처음으로 야구장에서 던지는 걸 가까이에서 보게 됐는데 그냥 '와, 멋있다'라는 그런 느낌이 있었다"고 했다. 이 말을 전해 들은 오승환은 손을 내저었다.
지난해 8월 다시 삼성과 계약한 오승환 선수를 롤모델로 삼으며 꿈을 키웠던 고우석 선수를 비롯한 많은 투수들이 오승환 선수에게 도전장을 내밀게 되는 상황이 기대가 된다.