이명박(MB) 전 대통령의 불법자금 수수 혐의를 수사 중인 검찰이 어제 그의 최측근인 최시중 전 방송통신위원장과 천신일 세중나모여행 회장 자택 등을 전격 압수수색한 데 이어 두 사람을 피의자 신분으로 소환해 조사했다. 검찰은 17 대 대선을 전후해 MB 측이 민간 영역에서 불법자금을 모금하는 과정에서 두 사람이 핵심 역할을 한 정황을 포착했다고 한다. 100 억원에 이르는 MB 측의 불법자금 수수 관련 의혹이 그의 가족과 측근 인사들로 번지는 기류다. 최 전 위원장은 MB의 멘토이자 이명박정부의 실세 중 실세로 불린 인물이다. 2008 년 3 월 초대 방통위원장으로 취임해 4 년간 미디어법 개정과 종합편성채널 선정 등 정부의 방송정책을 진두지휘했다. 천 회장은 MB와 고려대 경영대 동문으로 막역한 사이다. 검찰은 최 전 위원장과 천 회장이 이팔성 전 우리금융지주 회장의 22 억원대 불법자금 제공 의혹, 김소남 전 한나라당 의원의 공천헌금 제공 의혹 등에 연루된 것으로 보고 있다. 사실이라면 이 전 대통령이 최측근들을 통해 인사청탁 등 이런저런 명목으로 돈을 거둬들였다는 얘기가 된다. MB를 둘러싼 의혹은 이것만이 아니다. 검찰은 MB 측이 2010 년 중견 기업인 대보그룹으로부터 관급 공사 수주 대가로 수억원대 불법자금을 받은 혐의도 수사 중이다. 이 전 대통령은 국가정보원 특수활동비 수수 의혹과 삼성의 다스 소송비 대납 의혹도 받고 있다. 검찰은 다스의 '진짜 주인'이 MB라고 잠정 결론내린 것으로 알려졌다. 하루가 멀다 하고 쏟아지는 의혹들을 보며 국민은 참담한 심정을 금할 수 없다. 그런데도 이 전 대통령은 지난 1 월 검찰 수사를 '정치보복'이라고 주장한 뒤 침묵만 지키고 있다. 검찰이 MB를 상대로 표적수사를 한다고 여기는 국민이 없지 않다. 만약 그렇다면 경계할 일이다. 검찰은 정치적 논란이 일지 않도록 명백한 증거를 갖고 수사해야 한다. 하지만 최근 제기된 각종 범죄 의혹과 정치보복 논란은 별개 사안으로 다뤄져야 한다. 정치보복 주장으로 수많은 의혹을 덮을 수 없고, 국민을 납득시킬 수도 없기 때문이다. 이 전 대통령 측은 검찰의 MB 소환을 앞두고 변호인단을 꾸리고 대응책을 준비 중이라고 한다. 그 이전에 국정을 맡았던 전직 대통령으로서 할 일이 있다. 국민 앞에 직접 진실을 밝히는 일이다.
검찰은 17대 대선을 전후해 MB측이 민간 영역에서 불법 자금을 모금하는 과정에서 최시중 전 방송통신위원장과 천신일 세중나모여행회장 등이 핵심역할을 한 정황을 포착해 두 사람을 피의자 신분으로 조사했는데, 이 전 대통령은 '정치보복'이라며 침묵만 지키고 있다.