김정은 북한 국무위원장의 행보가 자못 눈부시다. 문재인 대통령과 두 번 만났고, 도널드 트럼프 미국 대통령과 회담한 지 일주일 만에 시진핑 중국 국가주석과 세 번째로 마주앉는 등 3 개월 새 정상회담을 6 번이나 했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 김 위원장을 오는 9 월의 블라디보스토크 동방경제포럼에 초청했으며 아베 신조 일본 총리는 연일 만나자고 조르는 등 국제무대에서 김 위원장의 인기가 드높다. 북·미정상회담으로 한층 격상된 김 위원장의 국제적 위상 덕분인지 자신감도 부쩍 커졌다. 앞선 두 번의 중국 방문은 귀국길에 오를 때까지 극비에 붙여졌으나 이번엔 언론에 실시간 노출됐다. 이젠 정변 걱정 없이 평양을 비울 만큼 체제가 굳건하다는 뜻일 게다. 백악관이 벽면에 걸었던 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 사진을 김 위원장 것으로 바꿨다니, 이미 '은둔의 독재자'에서 벗어난 셈이다. 김 위원장의 행보가 실속 없이 요란한 것만도 아니다. 제3 차 북·중 정상회담이 열리던 날 한·미 양국은 8 월로 예정된 을지프리덤가디언(UFG) 훈련 중단을 발표했다. 한·미 연합훈련 중단은 북한의 비핵화를 유도하기 위해 팀스피릿 훈련을 건너뛴 1992 년 이후 26 년 만이다. 도상 위주인 을지훈련마저 중단한다면 기동작전이 포함된 키리졸브와 독수리 훈련은 보나마나다. 미·중 무역전쟁이 불붙은 상황에서 '북한 카드'의 쓸모를 꿰뚫고 있는 시 주석이 관계개선을 요구하는 김 위원장을 박대하진 않았을 게다. 중국이 한국 관광을 여전히 규제하면서도 북한에는 제한을 풀고 국경 교류를 사실상 재개한 것도 비슷한 맥락이다. 세계 최강대국 미국과 중국을 상대로 실리를 챙기는 김 위원장에게서 김일성의 '중국·소련 줄타기 외교'가 연상된다는 얘기가 나올 만도 하다. 그렇다고 김 위원장의 외교 행적에 시비 걸 필요는 없다. 하지만 비핵화 조치가 전혀 없는데도 우리 안보를 북한의 선의에 맡기는 위험한 선택은 위험스럽다. 이번 기회에 서울을 겨냥한 장사정포의 후방 철수를 관철시키는 등 상응 조치를 끌어내야 한다. 북·중 밀월 움직임에 맞서 한·미 혈맹의 찰떡 공조를 다지는 데 소홀해선 결코 안 될 것이다.
김정은 북한 국무위원장이 '은둔의 독재자'에서 벗어나 중국 국가주석과 세번이나 만나는 등의 북/중 밀월 움직임에 맞서 한·미의 공조도 굳게 다져야한다.