기업 경영은 도전의 연속이다. 새로운 아이디어와 기술력, 도전정신으로 치열한 경쟁을 뚫고 살아남는 기업과 기업인은 그 자체로 애국자다. 국민들에게 양질의 제품과 서비스를 제공하고 일자리를 창출할 뿐 아니라, 세금 납부를 통해 나라 살림의 근간을 제공한다. 한국경제신문사가 1992 년 다산경영상을 제정해 치열한 기업가 정신을 발휘한 경영자들을 매년 시상하고 있는 이유다. 올해 제27 회 다산경영상 수상자로 선정된 최병오 패션그룹형지 회장(창업경영인 부문)과 차석용 LG생활건강 부회장(전문경영인 부문)은 위기를 기회로 삼아 대도약을 일궈내는 기업가의 전형을 보여줬다. 최 회장은 1982 년 동대문시장에서 1 평 남짓한 매장을 열고 의류 브랜드 사업을 시작해 매출액 1 조원대의 토종 패션그룹형지를 일궈냈다. 그의 성공 스토리는 역발상, 추진력, 도전으로 요약된다. 부도 위기도 있었지만 1996 년 '크로커다일레이디'라는 브랜드를 론칭해 여성캐주얼 분야에서 '블루오션'을 창출해냈다. 이 브랜드는 2008 년 단일 브랜드 최대 매출 기록인 3000 억원을 달성하는 등 20 여 년간 한국 엄마들의 대표 옷으로 자리잡아 왔다. 최 회장은 에스콰이아, 예작 등을 인수해 성공적으로 안착시켰고 프랑스 까스텔바작 인수를 통해 글로벌 패션기업을 향한 도전에도 나섰다. 2005 년부터 LG생활건강을 맡고 있는 차 부회장은 지금까지 매분기 '최대 실적'을 달성해 온 기록의 경영자다. 올해 2 분기까지 매출액은 51 분기, 영업이익은 53 분기 연속 증가했다. 취임 후 시가총액이 44 배 이상 늘어난 것은 그 결과였다. 화장품과 생활용품으로 나뉜 사업을 음료까지 확장한 것도, 더페이스샵을 인수해 화장품을 K뷰티 선두주자로 성장시킨 것도 차 부회장 특유의 도전과 혁신 정신이 있었기에 가능했다. 하버드비즈니스리뷰가 '2015 년 베스트 퍼포밍 코리안 CEO' 1 위에 그를 올린 것은 그의 경영적 성취가 국제사회의 주목을 받고 있음을 보여주는 단적인 예다. 여느 때보다 기업하기 어려운 요즘이다. 하지만 최 회장, 차 부회장 같은 기업인이 있기에 한국 경제의 앞날에 희망을 본다. 관련기사중국의 거짓말에…삼성전자 '부글부글' "마곡에 평당 1 억주고 샀는데…" 파다한 소문대통령의 투자 격려, 기업 뛰게 할 정책 뒷받침 돼야"한국에서 할 수 있는 게 없다"…탈출 러시"한국 공기업 부채가 위험하다"는 경고, 흘려듣지 말아야
도전정신으로 위기를 극복하여 대한민국에 희망을 안겨 주는 기업영웅들에게 갈채를 보낸다.