대한민국이 고개를 떨궜다. 세월호 침몰 사고 일주일째를 맞았는데도 그 많은 실종자를 구해내지 못한 안타까움과 죄스러움이 가슴을 누른다. 큰 인명 피해로 휴업 중인 안산 단원고는 말할 것도 없고 안산 지역 전체가 활기를 잃었다. 사고 해역에 가까운 전남 진도군도 한숨만 가득하다. 전국에서 문화ㆍ체육 행사가 속속 취소되고 여행 계획도 줄줄이 취소되고 있다. 학교, 직장, 쇼핑센터, 관광지 등 어디나 침울하다. 이러다간 온 국민이 집단 우울증이나 집단적 외상 후 스트레스장애(PTSD)에 빠질 지경이다. 이래선 안 된다. 기념사진이나 폭탄주 논란을 일으킨 관료나 정치인들은 지탄받아 마땅하다. 힘든 때일수록 더 신중하게 행동하고 또 다른 상처를 안기지 말아야 한다. 그렇다고 모두 한곳만 쳐다보고 있다면 정신적 충격을 키울 뿐이다. 2001년 미국에서 발생한 9ㆍ11 테러 사건 이후 뉴욕 맨해튼 주민 7.5%가 PTSD를 겪었고 9.7%는 우울증 증세를 경험했다고 한다. 그때 메이저리그 야구경기를 일주일 만에 재개하면서 조지 부시 대통령은 "일상은 계속돼야 한다(Life goes on)"고 말해 큰 반향을 얻었다. 정부도 어제 '세월호 관련 심리지원 대책'을 발표했다. 구조된 단원고 학생들에 대해 정신ㆍ심리적 상처를 지속적으로 치유하고 유가족과 안산 시민들을 위해서도 '심리외상지원센터'를 3년 정도 운영하겠다는 계획이다. 인명 구조와 사고 대처 과정에서 여러 가지 비난을 받아온 정부가 이런 사후 대처만이라도 수긍할 수 있을 만큼 해주기 바란다. 그리고 무엇보다 국민 각자는 자기 일에 충실해야 한다. 이번 대형 참사도 각자 자기 일을 책임 있게 처리하지 않아 생긴 것이다. 정부와 구조대원들은 한층 분발해서 인명 구호에 매진해야 할 일이고, 국민 모두는 사명감에서든 생계를 위해서든 본연의 일에 집중할 때다. 그것이 이번 참사에서 교훈을 얻는 일이자 정신적 충격을 조금이라도 빨리 극복할 수 있는 길이다.
세월호 일주일째를 보내며 온 국민이 집단 우울증 빠진 듯한 상황이 계속되고 있는데 이제 모두 본연의 자리로 돌아가 정부와 구조대원들은 최선의 구조활동에 매진하고 국민 모두는 일상으로 돌아가 본연의 일에 집중함으로써 국민 모두 정신적 트라우마 상태를 극복해야만 한다.