문재인 대통령이 지난 28 일, 29 일 주요 기업인을 청와대로 초청해 가진 간담회는 새 정부와 재계가 깊이 소통할 수 있는 의미 있는 자리였다. 노타이 차림에 호프 미팅, 칵테일 타임 등 형식 파괴도 돋보였지만 기업인들이 고충을 솔직하게 털어놓고 격의 없이 대화하는 모습은 탈권위적이어서 신선했다. 문 대통령은 개인 신상이나 기업 현안에 대해 덕담을 하거나 '맞춤형 질문'을 건네며 애로사항을 일일이 청취하려고 했다. 권오현 삼성전자 부회장에게는 "항상 삼성이 우리 경제 성장을 이끌어주셔서 아주 감사드린다"고 했고, 정의선 현대자동차 부회장에게는 "요즘 중국 때문에 자동차가 고전하는 거 같은데 어떻냐"는 질문을 던졌다. 기업인들도 일자리 창출과 상생협력 의지를 밝히면서 정부의 도움을 요청했다. 신동빈 롯데 회장은 "사드 보복 때문에 롯데가 큰 어려움에 처해 있다"고 했고, 최길선 현대중공업 회장도 "조선업 사기가 많이 저하됐다"며 정부의 지원을 건의했다. 대통령과 기업인이 각종 기업 이슈에 대해 공감하고 해법을 찾으려는 시도는 바람직하다. 특히 문 대통령은 "기업이 잘돼야 나라 경제가 잘된다" "정부는 경제정책을 통해 기업의 경제활동을 돕는 동반자" 등 기업인들을 격려하는 말을 여러 차례 했다. 대통령이 성장의 한 축이자 일자리 창출 주체인 기업의 역할을 존중하고 기를 살려주려는 발언을 한 것은 기업에 큰 힘이 될 것이다. 하지만 지금 정부가 추진하고 있는 최저임금 인상, 비정규직 정규직 전환, 법인세율 인상 등은 기업에 활력을 불어넣기보다는 부담을 안기고 있는 게 사실이다. 진솔한 대화가 오고 갔지만 새 정부의 경제 패러다임 변화에 대해 기업들이 허심탄회하게 말하지 못한 부분도 많을 것이다. 문 대통령이 기업인의 애로에 귀를 기울이고 더 자주 대화를 해야 하는 이유다. 이번 간담회가 말잔치로만 끝나지 않고 진정성을 가지려면 문 대통령이 기업들의 건의사항에 대해 행동으로 답해야 한다. 무엇보다 기업들의 투자 발목을 잡는 규제를 과감히 풀어 기업들이 신바람 나게 일할 수 있도록 해야 한다.
최근 문재인 대통령이 기업인들과 간담회를 통한 소통은 훌륭한 시도임엔 분명하지만 말로만 그치지 말고 기업들의 요청과 의견에 대해 행동으로 보여줘야 할 것이다.