부산시교육감 예비후보 4 명이 부산 교육의 변화를 이끌 다양한 공약을 속속 내놓으며 부산시교육감 선거도 본격적인 레이스에 들어갔다. 교육감 선거는 부산교육의 미래를 이끌 교육행정의 수장을 뽑는 매우 중요한 일인데 아직 시민들의 관심은 그렇게 높지 않은 것 같아 안타깝다. 한반도 평화 이슈로 지방선거가 죄다 가려진 데다 다수의 광역단체장, 기초단체장, 지방의원을 뽑아야 해 자칫 어떤 교육감 후보가 무슨 공약을 내세웠는지 잘 모르고 투표소로 향할까 우려된다. 부산시교육감은 부산시 초·중·고교와 특수학교 등 1000 여 개 학교를 책임지는 권한과 2 만 9682 명의 교직원에 대한 임면권을 가진 막중한 자리다. 부산시교육감은 1 년에 3 조 9000 억 원에 달하는 교육예산 집행권도 가진다. 이 같은 권한은 37 만여 명에 이르는 부산 학생들의 미래를 좌우할 교육의 질과 직결되기에 부산시교육감을 신중하게 잘 뽑아야 한다. 교육감을 뽑는 선거는 무엇보다 정책대결이 되어야 한다. 후보들의 이념이 진보·보수·중도 등 제각각으로 보이지만 정파 대결이 되어서는 안 된다. 교육감 선거에 나온 후보들이 정당 공천을 받지 않는 이유는 가능하면 교육은 정치 논리로 접근하지 말자고 사회적으로 합의했기 때문이다. 교육은 정치적 목적을 이루기 위한 수단이 되어서는 안 되고, 아이들의 미래를 약속할 궁극적 목적이 돼야 한다. 후보들은 이념이나 정당의 이익을 둘러싼 대립에서 벗어나 차별화된 교육정책의 대결로 정당한 심판을 받아야 한다. 교육감을 잘 선택하기 위한 최선은 유권자들이 애써 관심을 두고 공약을 꼼꼼히 살펴보는 것이다. 공약에 얼마나 진정성이 있으며, 실현 가능성이 있는지를 잘 살펴야 한다. 가장 중요한 공교육 강화를 위해 후보들이 어떤 방안을 가지고 있는지 눈을 크게 뜨고 점검할 필요가 있다. 부산시교육감 선거는 치열한 부산 교육정책 경합의 장이 되어 뜨거운 주목을 받아야 한다.
부산교육감 예비후보자들이 경선 레이스에 돌입하면서 지방 선거로 인해 무관심한 유권자들을 독려하여 교육정책을 평가받는 올바른 선거로 이끌어야 할 것이다.