정부가 24 일 어린이집과 유치원 차량에 '잠자는 아이 확인 장치(Sleeping Child Check·슬리핑 차일드 체크)'를 올해 안에 의무화하는 방안을 추진한다고 밝혔다. 경기도 동두천에서 4 세 여아가 폭염 속 차량에 갇혀 숨진 사고를 계기로 통학 차량 안전시스템의 허점을 보완하기 위한 제도적 장치다. 차량 운전 기사가 시동을 끈 후 뒷자리에 설치된 확인벨을 눌러야 차량 경광등과 울림이 해제되는 벨방식 등이 고려되고 있다고 한다. 매년 발생하고 있는 어린이집 차량 사고는 어른들의 부주의로 발생하고 있다. 동두천 여아 사망사고도 통학 차량 기사와 인솔교사, 담임교사와 원장까지 아이가 차에서 내리지 않은 걸 확인할 수 있었던 기회를 수차례 놓치며 발생한 것으로 드러났다. 경찰 수사 결과 차량 기사와 인솔교사는 뒷좌석에 아이가 있는 것을 확인하지 않았고, 담임교사와 원장은 출석 현황을 제대로 점검하지 않은 것으로 밝혀졌다. 전문가들은 어린이집 안전 시스템 도입 이전에 기본 원칙 준수가 먼저라고 강조한다. 어린이 통학 차량에 반드시 교사가 동승해 승하차 시 원생의 안전을 확보하고, 담임은 결석이 확인되면 가정에 통보해야 하는 최소한의 기본 원칙조차 지켜지지 않아 발생한 비극이라는 것이다. 어린이가 차량에 갇혀 숨지는 사고는 출석 점검조차 하지 않는 어른들의 안전 불감증과 무책임한 태도에 그 원인이 있다. 어린이집 통학 차량에 갇히거나 교사의 학대로 어린 생명이 희생되는 사고는 지난해 기준 최근 5 년 동안 55 명에 이르고 있다. 어린이집 사고를 뿌리 뽑기 위해선 관련자 처벌을 강화해야 한다는 목소리가 높다. 아무리 법적, 제도적 장치가 있다고 해도 안전 의식이 뒷받침되지 않으면 이 같은 사고를 근절하기 어렵다. 원생이 내 자녀라고 생각한다면 이러한 어처구니없는 사고는 발생하지 않을 것이다.
매년 발생하고 있는 어린이집 차량 사고를 막기 위해서 법적, 제도적 장치가 필요하지만 안전 의식이 무조건 뒷받침되어야 사고를 근절할 수 있다.