. 본지는 어제 울산 온산공단 내 대정천으로 흘러든 기름 섞인 오폐수가 온산항 포구로 유입되고 있다는 보도를 내보냈다. 그런데 추가취재 결과 폐수가 흘러드는 온산항 포구에서 불법 양식어업이 버젓이 이뤄지고 있는 것으로 확인됐다. 특히 여기서 잡은 수산물들이 울산의 재래시장 등을 통해 유통되고 있다고 하니 충격이 아닐 수 없다. 이진포구는 어로행위가 이뤄져서는 절대 안 되는 곳이다. 온산공단이 위치한 어로금지구역인데다 해당 지역은 말이 포구지 주변이 모두 공장이어서 오염에 무방비로 노출된 곳이기 때문이다. 그런데 현장을 확인해보니 일자형의 포구에는 미역 양식을 위한 부표 수 천개가 떠 있고, 어업용 바지선 4~5 척도 정박해 있었다. 인근에도 20 여척의 어선이 정박해 있는 것으로 보아 이미 오래전부터 대규모의 어로행위가 이뤄진게 분명해 보였다. 인근 공장 근로자들은 주로 미역과 홍합양식이 이뤄졌다고 증언했다. 어처구니 없는 일이다. 이 지역은 온산국가산업단지이면서 온산항에 속한다. 항만법은 항만 내에서 동수산물을 포획하거나 양식하는 행위를 금지하고 있다. 또 양식업을 하려면 허가를 받아야 한다. 하지만 울주군은 어떤 어업 면허도 내준 적이 없다고 한다. 명백한 무면허 양식으로 이는 수산업법에 저촉된다. 불법 어로 행위가 어떻게 이뤄졌는지, 어떻게 단속을 피할 수 있었는지 반드시 규명해야하겠다. 더 심각한 것은 이곳에서 생산된 미역과 홍합 등 어패류들이 지금까지 시민들의 식탁에 올랐다는 것이다. 생각할수록 부하가 치민다. 온산공단은 유해한 물질을 많이 다루는 석유화학이나 비철금속 공장이 즐비한 곳이 아닌가. 이 포구로 흐르는 대정천이 사실상 온산공단의 배수로 역할을 하는 곳임을 감안하면 허투루 다룰 문제가 아니다. 이 지역은 지난 1980 년대 일명 '이따이이따이병' 파동으로 대규모 환경오염이주가 이뤄진 곳이다. 당시 온산 앞바다를 터전 삼아 살아가던 주민들이 알 수 없는 괴질에 걸려 신음하자, 정부가 강제 이주를 시킨 것이다. 물론 당시의 상황과 지금의 상황을 비교할 수는 없다. 그러나 분명한 것은 이곳이 먹거리를 생산하는 곳으로는 부적합한 곳이다. 기업들이 아무리 환경오염에 신경 쓰더라도 비가 오면 공장에서 각종 유해물질이나 중금속 등이 쓸려 내려갈 수 밖에 없는 것이 현실이기 때문이다. 관계당국은 이곳에서 어로 및 양식 행위가 시민 건강과도 관련이 있는 만큼 반드시 적법한 조치를 취하기 바란다.
기름 섞인 오폐수가 들어오는 은산항 포구에서 불법 양식어업이 행해지고 있으니 관계당국은 시민 건강 보호를 위해 조속히 합당한 조치를 취하길 바란다.