ㆍ화석연료에 환경비용 반영 추세… 재생가능에너지 전환은 선택 아닌 필수 우리는 크든 작든 기후변화와 생물 멸종의 원인 제공자인 동시에 피해자다. 온실가스 배출에 큰 책임이 없는 저위도의 빈곤국 주민들은 해수면 상승과 기후변화로 강도가 더 세진 가뭄과 홍수, 태풍의 피해를 받고 있다. 기후변화와 대멸종의 위기를 피하려면 경제·사회·정치적 측면에서 근본적인 변혁이 필요하다. 먼저 식량 소비에서의 변화가 필요하다. 지난해 6월 학술지 <사이언스>에 발표된 논문에 따르면 인간의 식량 시스템은 동식물 생산·가공·포장·운송 과정에서 전체 온실가스의 4분의 1을 발생시킨다. 일례로 가장 많은 이산화탄소를 배출하는 음식물은 소고기다. 50g의 소고기 단백질을 얻는 과정에서 이산화탄소 17.7㎏을 배출한다. 소가 먹을 사료를 생산하고, 고기를 가공·운송하는 과정에서 나오는 온실가스를 모두 합한 수치다. 같은 양의 양고기 단백질은 9.9㎏, 치즈는 5.4㎏, 달걀은 2.1㎏의 이산화탄소를 배출한다. 두부와 콩, 견과류 단백질은 각각 1.0㎏, 0.4㎏, 0.1㎏의 이산화탄소를 발생시킨다. 식물성 단백질에 비해 동물성 단백질이, 그 중에서도 붉은 고기일수록 이산화탄소 배출량이 많다. 콩과 보리·간장처럼 기후변화에 영향을 덜 미치는 기후친화적 식단을 더 많이 이용하고, 우유도 두유 등으로 대체하면 온실가스 배출량을 줄일 수 있다는 의미이기도 하다. 윤순진 서울대 환경대학원 교수는 "고기가 빨갈수록 투입된 에너지와 사료, 물의 양이 많아지기 때문"이라면서 "모두가 채식주의자가 되자는 건 아니고, 일주일에 한 끼라도 바꿔보자는 차원에서 기후친화적 식단을 시도해볼 만하다"고 말했다. 윤 교수는 "음식물이 어디에서 생산돼서 나에게 왔나 그 거리를 따지는 푸드마일리지도 생각해야 한다"며 "수송에 투입된 에너지양이 많기 때문에 되도록 살고 있는 지역에서 생산한 먹거리를 먹어야 한다"고 설명했다. 하지만 기후변화 대응은 식단을 개선하는 차원을 넘어선다. 기후변화의 영향이 생산과 투자, 고용과 일자리 등 경제시스템 전체에 영향을 미칠 가능성이 커지고 있기 때문이다. 한 주에 한 끼라도 기후친화적 식단을 <월스트리트저널>의 지난 5월 7일(현지시간) 보도에 따르면 제롬 파월 미국 연방준비제도이사회 의장은 지난 4월 민주당의 한 상원의원에게 보낸 서한에서 기후변화가 미국 경제와 은행에 미칠 충격에 대비할 준비를 하고 있다는 취지의 언급을 했다. 실제 기후변화는 1차 생산물 가격의 변동성을 키워 식량 선물시장에 미칠 영향이 큰 것으로 평가받는다. 보험산업도 비슷하다. 기후변화는 태풍과 호우, 가뭄의 피해를 키운다. 자본시장연구원 펀드연구실 실장을 맡고 있는 송홍선 선임연구위원은 "지난해 미국에서 허리케인이 왔을 때 기존 통계치에 기반해 리스크 평가를 하던 보험사들의 손해율이 높아져 재보험사들이 어려움을 겪고, 관련된 재난채권의 수익률이 떨어져 국내에서도 손해를 보기도 했다"며 "보험업계가 향후 기후변화 변수를 리스크 평가에 반영하면 보험료가 오를 것으로 보인다"고 말했다. 기후변화로 화석연료산업에 대한 시장의 부정적 평가가 강해지면서 노르웨이 국부펀드 등은 수년 전부터 관련 산업 투자를 중단하거나 줄이고 있다.
콩과 보리 같은 기후변화에 영향을 덜 미치는 기후친화적 식단을 이용하면 온실가스 배출량을 줄일 수 있으며 그에 따른 기후변화의 영향은 경제시스템 전체에 영향을 미칠 가능성이 크기 때문에 이러한 변화를 통해 기후변화와 대멸종의 위기를 피할 수 있을 것이다.