창간 67 주년을 맞는 중도일보가 1951 년 창간 당시의 그 다짐을 오늘 창간 기념의 아침에 가다듬어 본다. '중도'는 세종시의 탄생과 더불어 국가균형발전의 상징어를 넘어 보통명사처럼 인식되고 있다. 그처럼 지역발전의 원천이었다는 자긍심을 살려 국가와 지역, 지역과 지역을 연결해 소통과 상생의 다리를 놓는 발걸음은 계속된다. 나아가 충청권 거점언론, 대한민국의 중심언론으로 확장해가는 시점에서 통일시대 시공간에서도 남북 지역교류의 청사진을 제시할 채비까지 갖추고 있다. 지방시대의 시계는 생각보다 느리다. 1 년 전 창간 기념일 무렵에는 국회 헌법개정특별위원회의 전국 순회 국민대토론회로 얼마간 기대에 부풀게 했다. 하지만 개헌 논의가 불발되고 권력구조, 기본권과 함께 세종시 행정수도 명문화와 지방분권형 개헌에 급제동이 걸린 상태다. 청와대는 개헌에 손놓고 국회는 지방분권 입법에 뒷짐지며 사실상 빈손이다. 1960 년대의 중도일보 본사에 대전천도촉진운동본부 간판을 내걸던 때나 민선 7 기인 2010 년대 후반이나 중앙집권적 권력구조라는 오래된 버전은 사라지지 않았다. 지역에서는 올가을 자치분권 개헌 촉구 전국 대장정 등 전열을 가다듬기 시작했다. 지방분권 개헌의 씨를 뿌려 시대정신의 꽃으로 개화시키는 데 중도일보의 큰 역할이 남아 있다. 국가와 지역은 당연히 대립 관계가 아니다. 그런 의미에서 문재인 대통령과 전국 17 개 시도지사의 일자리 협치 선언은 상당히 좋은 모델이다. 국가적 난제에 정부와 지방정부가 공유하는 선례로 남겨야 한다. 다만 경제 회생이 초미의 과제지만 문화가 홀대당하지 않아야 하며 오히려 문화로 경제를 살린다는 마인드가 절실하다. 고용 쇼크 등 거듭된 경제 성장통 치유에 중앙과 지역의 구분, 보수와 진보의 진영 논리는 아무 쓸모가 없다. 수도권 일극주의나 지역주의의 우월과 배척이 아닌 상생과 동반 발전의 선순환 관계를 유지하는 것이 지상과제다. 대한민국은 한 배를 탄 공동체다. 이런 전제로, 노쇠나 정체가 아닌 리뉴얼 과정의 연속이던 67 년간의 행로를 이어 더 크고 힘찬 보폭으로 독자와 나란히 걸으려 한다. 지방분권과 균형발전이 용두사미가 되지 않도록 한 겹 두꺼운 나이테만큼 성숙한 정론지의 길, 창간 정신으로 돌아갈 것을 약속한다.
창간 67 주년을 맞는 중도일보는 대한민국은 한배를 탄 공동체라는 전제로, 쇠퇴나 멈춤이 아닌 리뉴얼 과정의 연속이던 67 년간의 행로를 이어 더 크고 힘찬 발걸음으로 독자와 나란히 걸으며 지방분권과 균형 발전이 용두사미가 되지 않도록 한 겹 두꺼운 나이테만큼 성숙한 정론지의 길, 창간 당시의 초심을 지켜갈 것이라 했다.