남북한이 내일 판문점에서 모처럼 마주앉는다. 북한의 평창올림픽 참가 방법과 절차를 논의하기 위한 고위급회담이다. 조명균 통일부장관을 수석대표로 하는 우리 대표단 제안에 북측도 어제 리선권 수석대표 등 5 명의 대표단 명단을 통보했다. 김정은 노동당 위원장의 신년사로 시작된 북한의 평창올림픽 참가가 이미 기정사실로 굳어진 분위기다. 아직 시간이 남아 있는 만큼 남북 단일팀 구성 논의도 크게 어렵지 않을 것이다. 미국 트럼프 대통령이 남북 간 대화에 '100% 지지' 의사를 밝힘으로써 남북 접촉을 강조하는 문재인 대통령의 입장을 뒷받침한 점도 주목할 만하다. 그는 김정은과의 통화 방안에 대해서도 "전혀 문제없다"며 직접 대화 가능성도 내비쳤다. 김 위원장의 신년사에 대해 "좋은 소식인지 아닌지 두고 볼 것"이라며 유보적인 반응을 보였던 데서 긍정적으로 방향이 바뀌었음을 말해준다. 이로써 남북 접촉이 자칫 한·미동맹의 공동 노선을 훼손할지도 모른다는 우려가 말끔히 씻어진 셈이다. 그렇다고 북한의 핵·미사일 위협에 대한 국제사회의 기본 인식이 바뀐 것은 아니다. 미국도 마찬가지다. "우리는 확고한 입장을 갖고 있다"는 트럼프의 언급에서도 그런 사실이 확인된다. 틸러슨 국무장관도 "우리 정책은 여전히 완전하고 검증가능하며 불가역적인 한반도의 비핵화"라고 강조하고 있다. 북한의 평창올림픽 참가가 세계평화를 위한 첫걸음이기는 하지만 그것이 북한에 대한 경제 제재를 완화하는 계기가 되거나 북한이 핵무기 개발을 완성하도록 시간적 여유를 허용하는 결과로 나타나서는 안 된다는 것이다. 국제사회의 제재가 본격화함으로써 북한 지도부가 궁지에 몰리는 상황임을 아울러 기억할 필요가 있다. 북한의 평창올림픽 참가에 따른 우리 사회의 갈등 소지도 충분히 감안해야 한다. 평창올림픽에 참가하겠다는 김 위원장의 의도에 얼마나 진정성이 포함돼 있느냐 하는 논란과 직결되는 문제다. 과거 2002 년 부산아시안게임 때처럼 인공기가 공식 게양되고 북한 국가가 연주된다면 이념 갈등이 재연될 수밖에 없다. 태극기 대신 한반도기가 난무하는 모습도 박수칠 만한 일은 아니다. 내일 고위급회담에서 균형 잡힌 논의가 이뤄질 수 있기를 기대한다.
북한의 평창올림픽 참가 방법과 절차를 논의하기 위한 고위급회담이 개최되며 평창 대표팀 구성에 가까워지고 있으나 우리 사회의 갈등소지를 분명히 파악하여 회담에서도 균형 잡힌 논의가 이루어져야 한다.