구독의 시대가 밝았다. 음악, 영상과 같은 디지털 콘텐츠는 물론 가전제품과 자동차까지 구독할 수 있는 세상이 됐다. 신선식품을 정기배송받는 구독서비스를 이용하면 집 안에서 냉장고가 사라질 수도 있다. 취재를 했던 어떤 전문가는 '심지어 배우자를 구독하는 세상이 올 수도 있다'며 우스갯소리도 던졌다. 구독모델은 사실 사용자와 기업 모두에게 장점이 많다. 기업에 매달 차곡차곡 들어오는 구독료는 든든한 캐시카우가 될 수 있다. 자동차와 같은 사물도 일단 모바일 앱을 통해 구독을 신청하기 때문에 구독은 그 전에는 얻기 불가능했던 자세한 고객정보를 얻을 수 있다. 데이터를 활용한 새로운 마케팅이 가능해진다. 영화나 음악을 즐기는 이용자 입장에선 건 단위로 구매할 때보다 훨씬 저렴하게 콘텐츠를 즐길 수 있다. 언제 어디서든 인터넷만 있으면 무엇이든 볼 수 있는 세상에서 굳이 책을 들고 다니거나 음악을 저장해놓을 필요가 없어 편리하다. 한곳에 얽매이기 싫어하고, 이동이 잦은 사람들에게 매력적이다. 하지만 구독을 끊으면 그 모든 것은 신기루처럼 사라진다. '쿨한 이별'을 강요당한다. 그래서 한 번 맛을 들이면 빠져나가기 어렵나보다. 한편에서 디지털 연결을 어려워하는 사람들에겐 모든 것이 '구독물'로 바뀐 세상이 편할 것 같지 않다. 콘텐츠 창작자의 수익이 늘어날지, 줄지도 관심사다. 웹툰과 만화를 즐기는 기자로서는 하루빨리 웹툰 서비스도 월 정액제로 이용하길 바라지만 아직 주로 이용하는 곳 중 구독제를 택한 곳은 없다. 현재 웹툰의 유통시스템은 작가와 개별 작품계약을 맺고 판매되는 만큼 정산하는 구조다. 구독모델로 바뀌면 수익구조를 다시 짜야 한다. 창작자에게 돌아가는 몫이 줄어들 가능성도 있어서 쉽게 생각할 문제는 아니다. 지난 2월 15일 청년 기본소득을 주제로 한 콘퍼런스에 참석했다. 이 자리에서 30대 초반으로 사회적 기업의 대표로 활동하는 한 연사의 발언이 인상 깊었다. "기본소득으로 청년을 구독하라"는 취지였다. 사회는 기본소득이라는 '구독료'를 내고, 기본소득이라는 '안전판' 덕분에 청년이 과감하게 도전해서 얻은 혁신과 성취를 '구독'할 수 있다. 사람도 구독하는 시대라니. 기본소득이 그런 구독료가 된다면 나쁘진 않을 것 같다. 그러고보니 회사원들의 인생도 곧 구독이 아닌가 싶다. 회사가 나의 재능과 시간을 구독하는 것은 아닌가? 나의 구독을 끊지 말아달라고 말하고 싶지만, 한편에선 구독하는 시간을 줄이고, 구독료를 높여야 되는 건 아닌지 느낄 사람도 많겠다.
각종 컨텐츠를 구독할 수 있는 요즘, 사회 역시 기본소득이라는 구독료를 통해 청년의 성취와 발전을 구독해야 한다.