북한이 금강산에서 진행하기로 합의했던 남북 합동문화공연을 일방적으로 취소하겠다고 29 일 밤 통보해 왔다. 남북 실무회담 합의사항으로 우리 선발대의 현장점검까지 이루어진 금강산 공연을 밤 늦은 시간 통지문 한 장 보내는 것으로 뒤집은 것이다. 북한의 이 같은 일방적이고도 돌발적인 공연 취소 통보는 대단히 무례한 것으로 실망스럽다. 또한 이는 남북 교류와 대화의 불안정성을 여실히 보여 주는 것이기도 하다. 북한이 남북 간 합의를 일방적으로 뒤집은 경우는 이번뿐이 아니다. 현송월 삼지연관현악단장의 방남도 일방적으로 중단했다가 번복한 바 있다. 그나마 금강산 공연만 취소하고 다른 남북 합의사항에 대해서는 언급하지 않아 마식령 스키장 합동훈련이나 북한 예술단의 공연 등의 일정은 그대로 진행될 가능성이 크지만 북한의 예측 불가능한 태도를 감안하면 언제든 계획을 변경 또는 취소할 여지가 남아 있다. 북한의 이번 금강산 공연 취소 통보가 향후 남북 대화 과정에서 주도권을 잡기 위해 자신들의 요구가 관철되지 않을 경우 언제든 판을 깰 수 있다는 의미를 내포한 것이라면 앞으로의 남북 대화는 상당한 위험 부담을 안을 수밖에 없다. 북한은 평창올림픽을 계기로 모처럼 조성된 남북 화해와 대화 분위기를 깨서는 안 된다. 아울러 남북 간에 합의된 약속은 충실하게 이행해야 한다. 앞으로도 계속 이 같은 행태가 반복된다면 신뢰를 잃고 고립만 더할 뿐이다. 금강산 공연은 무산이 불가피해졌지만 다른 남북 교류 행사는 차질 없이 진행되지 않으면 안 된다. 우리 정부는 북한에 대해 원칙을 가지고 대응하지 않으면 안 된다. 어렵게 합의한 북한의 평창올림픽 참가를 통해 조성된 남북 교류의 불씨가 실질적인 대화와 화해로 결실을 맺을 수 있도록 대북관계에 있어 신중하고 조심스러운 접근을 할 필요는 분명히 있다. 그렇다 하더라도 북한의 부당한 억지 요구까지 모두 들어주며 대화를 구걸하는 것으로 비쳐서는 안 된다. 가뜩이나 우리 정부가 북한의 요구에 일방적으로 끌려다닌다는 일각의 비판이 제기되고 있는 상황이다. 아울러 이번 기회에 남북 대화 전반에 걸쳐 북한의 돌발적인 태도 변화에 대해서도 충분히 대비하는 치밀한 전략을 마련해야 한다.
북한의 일방적이고 돌발적인 남북 합동문화공연 취소는 앞으로 남북 대화 전반에 북한의 급변한 태도에 대해서도 치밀한 전략을 짜야하는 교훈을 준다.