ㆍ대안신당·바른미래당 당권파·민주평화당 통합론 전망 엇갈려 "훨씬 더 복잡해졌다." 대안신당의 한 인사는 안철수 전 국민의당 대표의 정치복귀 선언 후 호남 상황을 이렇게 전망했다. 당초 안 전 대표의 정치복귀가 불투명하던 시점에서 대안신당과 바른미래당 당권파, 민주평화당이 제3지대에서 합당하는 방안이 유력할 것으로 점쳐졌다. 하지만 안 전 대표의 정치복귀가 현실화되자, 상황이 복잡해졌다. 유성엽 대안신당 창당준비위원장은 지난해 말 바른미래당과 민주평화당, 호남 무소속 의원들에게 제3지대 통합을 위한 원탁회의를 제안했다. 보수 세력이 '빅텐트'라는 구상을 하고 있는 반면, 호남 지역에서는 제3지대 통합론이 시동을 걸고 있는 것이다. 바른미래당이든, 대안신당이든, 민주평화당이든 호남에 뿌리를 두고 있는 의원들에게 안 전 대표의 정치복귀는 새로운 변수가 되고 있다. 때문에 제3지대론의 동력이 커질 것이라는 전망도 있고, 반대로 약해질 것이라는 주장도 나온다. 박지원 의원 "한 번 속지 두 번 속느냐" 2016년 총선 때 안 전 대표가 이끈 국민의당은 호남에서 전체 28석 중 23석을 가져갔다. 문재인 당시 더불어민주당 대표에 대한 반감에, 안 전 대표에 대한 기대감이 더해진 결과였다. 하지만 새누리당 탈당파 의원들과 함께 바른미래당을 창당하면서 호남 민심은 안 전 대표에게서 떠나기 시작했다. 박지원 대안신당 의원은 1월 7일 방송된 YTN라디오 <노영희의 출발 새 아침>과의 인터뷰에서 "안 전 대표가 과거 국민의당 대표와 대통령 후보 때는 본래 보수인데 대통령이 되기 위해서 진보로 위장 취업했다"면서 "사람이 한 번 속지 두 번 속느냐"라고 말했다. 박 의원은 바른미래당·민주평화당·대안신당 등의 야당 통합에 대해선 "군소 진보정당들은 뭉쳐서 함께 가면 상당한 승리 가능성이 있다"며 "그래서 그러한 얘기들이 오가고 있는 것만은 사실"이라고 말했다. 안 전 대표의 복귀와는 관계없이 호남 의원들의 통합이 이뤄질 가능성이 높다는 이야기다. 제3지대 통합에 안 전 대표가 참여하느냐, 하지 않느냐는 큰 차이가 될 수 있다. 이상돈 의원(바른미래당 비례)은 "호남의 다선 의원들과 안 전 대표는 예전 국민의당처럼 같은 정당 아래에서 다시 함께할 수 있는 상황이 아니라고 본다"고 말했다. 안 전 대표와 호남 제3지대론이 함께할 가능성이 낮다는 얘기다. 대안신당의 한 의원 측은 "안 전 대표가 '반문(反文) 반한(反韓·반한국당)'을 내세울 것으로 보이는데, 호남에서 '반문'은 '친한'으로 보이기 때문에 안 전 대표가 참여하는 호남 제3지대론은 지금으로서는 부정적"이라고 말했다. 하지만 바른미래당 내부에서는 안 전 대표가 바른미래당에 복귀해 총선을 이끌 경우 대안신당과 민평당 등 예전의 국민의당 세력과 함께할 수 있을 것으로 보고 있다. 한 인사는 "이념이나 성향이 다른 것이 아니라, 국민의당에서 바른미래당으로 떨어져 나올 때의 정서적 갈등 측면이 있었다"면서 "정서적 문제는 얼마든지 뛰어넘을 수 있다고 본다"고 말했다. 바른미래당 내부에서는 안 전 대표의 정계복귀를 놓고 '바른미래당으로의 복귀' 아니면 '독자신당 창당'이라는 두 갈래 추측이 나왔다.
유성엽 대안신당 창당준비위원장은 지난해 말 ‘호남 3지대 통합’을 위한 원탁회의를 제안했고 문재인 당시 더불어민주당 대표에 대한 반감에, 안 전 대표에 대한 기대감이 더해져 안철수 변수가 등장한 결과였으며 안 전 대표의 복귀가 불투명하던 시점에서 방안이 유력할 것으로 점쳐졌다.