크리스틴 라가르드 국제통화기금(IMF) 총재가 오는 30일 열리는 IMF 집행이사회에서 중국 위안화를 특별인출권(SDR) 구성 통화 바스켓에 편입하는 문제를 다룰 것이라고 밝혔다. 위안화의 SDR 편입은 이미 IMF 실무진 검토에서 문제가 없다는 결론이 났고 주요 이사국들이 지지하고 있으므로 형식 절차만 남겨둔 셈이다. SDR는 IMF가 회원국들의 외화 부족에 대비해 만든 보조적인 국제 준비자산으로 그 가치가 달러, 유로, 파운드, 엔화 값 변동에 따라 결정된다. 위안화가 SDR 구성 통화 반열에 드는 것은 글로벌 통화체제에서 중국이 달러의 패권에 도전하기 위한 교두보를 마련하는 의미를 갖는다. 위안화의 신인도가 높아지면 각국 중앙은행과 글로벌 투자자의 위안화 표시 자산 수요도 그만큼 늘어나게 된다. 우리는 이러한 글로벌 통화질서 재편에 기민하게 대응함으로써 새로운 기회를 잡고 위험을 관리해야 한다. 무엇보다 홍콩 싱가포르 런던 대만이 앞서가고 있는 위안화 허브 경쟁에 보다 적극적으로 뛰어들어야 한다. 서울을 아시아 금융중심지로 만들겠다는 역대 정부의 슬로건은 여전히 구두선에 그치고 있는데 중국이 야심 차게 추진하는 위안화 국제화를 반전의 계기로 활용해야 한다. 한국은 대중 교역이 한 해 2300억달러에 이르고 600억달러 안팎의 흑자를 내는 만큼 위안화 결제를 늘리고 위안화 직거래 시장을 활성화하는 데 유리한 위치에 있다. 3600억위안(66조원) 규모의 한·중 통화스왑 자금 활용도를 높이고 1200억위안 한도의 위안화 적격해외기관투자가(RQFII) 제도를 통해 중국 주식·채권시장 직접 투자를 늘려가야 한다. 경제 기초체력을 다져가며 원화 국제화 채비를 갖춰가는 것도 중요하다. 한 해 교역 규모가 1조달러에 이르는 무역대국으로서 언제까지나 원화 국제화를 미뤄둘 수 없다. 원화를 결제통화로 쓰는 기업들은 환 변동 위험을 크게 줄일 수 있고 외화 차입 필요가 줄어든 금융회사들은 외화 유동성 위기를 피할 수 있다. 물론 무리하게 원화 국제화를 추진하면 통화정책의 독립성이 약화되고 글로벌 투기자본의 공격을 받기 쉬운 만큼 치밀한 전략을 세워 단계적으로 추진해야 할 것이다.
국제통화기금 총재가 30일 열리는 IMF 집행이사회에서 중국 위안화를 특별인출권 구성 통화 바스켓에 편입하는 문제를 다룰 것이라고 밝혔는데 위안화의 신인도가 높아지고 각국 중앙은행과 글로벌 투자자의 위안화 표시 자산 수요도 그만큼 늘어나게 되는 가운데, 경제 기초체력을 다져가며 원화 국제화 채비를 갖춰 속도를 내야한다.