ㆍ민감한 정보 저장·관리의 분산으로 해킹이나 파괴 위험성 없어 지난 6일 '제1회 블록체인(blockchain) 테크비즈 컨퍼런스'가 열린 서울 가락동 한국인터넷진흥원(KISA) 15층 대회의실. 오후 1시로 예정된 본행사 시작 전 대회의실에 마련된 300석의 좌석은 이미 만석이었다. 이날 자리는 미래창조과학부와 KISA, 그리고 블록체인 기술 관련 기업들의 모임인 '블록체인 오픈포럼' 등 민·관이 공동 개최한 국내 첫 블록체인 관련 공식 행사였다. 블록체인이 아직까지 국내에 생소한 개념임에도 참가 열기는 여느 기술 간담회보다 뜨거웠다. 뒤늦게 도착해 자리를 잡지 못한 참석자들은 벽에 기대 선 채로 참관했다. 컨퍼런스 참가 신청자는 600여명, 이날 실제 참석자는 400명을 훌쩍 넘어 참석률은 70%에 육박했다. 참석자 연령층도 대학생부터 40~50대 창업자들까지 다양했다. 개회사에 나선 백기승 KISA 원장은 "보통 컨퍼런스 참석률이 40~50% 수준인데 오늘 정말 많은 분들이 오셨다"며 "블록체인에 대한 관심이 얼마나 높은지 단적으로 보여주는 것"이라고 밝혔다. 창업을 준비 중이라는 한 대학원생은 "블록체인 기술이 유망하다는 이야기를 듣고 친구들과 함께 왔다"며 "국내에서도 블록체인은 미개척분야라 아직 창업의 기회가 있는 것 같다"고 말했다. 비트코인 거래로 등장 활용범위 확대 활용범위가 넓어지고 있지만 '블록체인'은 본래 금융자산 거래과정에서 쓰이는 핀테크다. 일정 시간 단위로 생성되는 '거래내역 묶음(블록)'을 '연결한다(체인)'는 뜻을 가지고 있다. 처음 등장한 건 온라인 가상화폐로 큰 관심을 모은 '비트코인'이 나오면서부터다. 비트코인의 거래내역(원장)을 비트코인 거래자끼리 공유해주는 '공유 원장 기술'이 블록체인이다. 비트코인에 있어 블록체인은 없어서는 안될 기술이다. 잘 알려져 있듯이 비트코인은 화폐를 관리하는 은행이나 기관이 없는 '무국적 화폐'다. 화폐 거래도 자율성과 익명성을 보장하기 위해 중개인이나 관리자 없이 철저하게 개인간 거래(P2P)를 원칙으로 한다. 관리자나 감시자가 없다보니 비트코인의 거래내역을 저장하고 관리하기 위한 다른 방법을 찾아야 했다. 그래서 찾아낸 방법이 전 세계의 모든 비트코인 거래내역을 실시간으로 기록한 뒤 그 내역을 거래자끼리 공유하는 방법이었다. 비트코인에서는 10분 단위로 최신 거래내역이 새로 생성된다. 생성된 거래내역은 자동 복사돼 전 세계 수많은 거래자에게 전달된다. 거래내역이 없어지거나 일부 훼손될 경우 다른 거래자로부터 내역을 복사해 온다. 해킹 등을 통해 비트코인을 만들어내거나 거래내역을 조작하지 못하게 하기 위해 새 거래내역이 생성되려면 거래자 과반수의 인증을 받도록 했다. 블록체인은 비트코인 거래를 위해 등장했지만, 최근에는 비트코인보다 훨씬 더 주목받는 혁신기술로 떠오르고 있다. 블록체인으로 비트코인을 관리하는 방식이 매우 효율적이고 안전했기 때문이다. 일반 금융거래의 경우 금융거래 정보가 저장된 서버가 해킹당하거나 파괴될 위험이 늘 존재한다. 블록체인에서는 거래내역을 분산 저장하다보니 특정 서버가 해킹되거나 파괴될 염려도 없고, 광범위한 '집단 인증'을 통해 새 거래내역을 생성하므로 금융사고가 발생할 가능성도 현저하게 낮다.
미래창조과학부와 KISA, 그리고 블록체인 기술 관련 기업들의 모임인 '블록체인 오픈 포럼' 등 민·관이 공동 개최한 국내 첫 블록체인 관련 공식 행사에서 블록체인은 민감한 정보 저장·관리의 분산으로 해킹이나 파괴 위험성 없고 광범위한 '집단 인증'을 통해 새 거래내역을 생성하므로 금융사고가 발생할 가능성도 현저하게 낮아 주목받는 혁신기술로 떠올랐다.