색깔론의 망령이 되살아났다. 광주시는 광복절 경축식에서 시립소년소녀합창단이 남미 사회주의 혁명가 체 게바라의 얼굴이 그려진 티셔츠를 입고 공연한 데 책임을 물어 지휘자를 징계키로 했다. 당초 단순한 해프닝으로 판단했으나 일부 언론이 색깔론을 제기하자 입장을 180도 바꿨다고 한다. 내년 지방선거에서 재선을 노리는 강운태 시장이 보수세력의 무분별한 이념공세에 굴복한 결과로 볼 수밖에 없다. 광주시립소년소녀합창단은 지난 15일 광복절 경축식 기념공연에서 유관순 열사를 상징하는 흰색 저고리를 입고 무대에 올랐다. 단원 48명은 '광주는 빛이어라'를 부르다 저고리를 벗고 체 게바라의 얼굴이 새겨진 검은색 티셔츠를 내보였다. 참석자들은 박수를 보냈고 강 시장도 무대에 올라 흥겨워했다고 한다. 논란은 전홍범 광주보훈청장이 "행사 취지에 맞지 않는 복장 같다"고 지적하면서 비롯됐다. 강 시장 지시로 조사를 벌인 광주시는 "흑백 대비를 통해 희망의 메시지를 전달하려는 것이었을 뿐 특별한 의도는 없었다"는 지휘자 이모씨의 해명을 듣고 문제 삼지 않기로 했다. 그러나 이튿날 보수신문들이 비판하자 갑자기 돌변해 이씨를 징계위원회에 회부했다는 것이다. 아르헨티나 출신의 체 게바라는 피델 카스트로와 함께 쿠바 혁명을 이끈 인물이다. 쿠바 중앙은행 총재와 장관을 지내며 2인자에 올랐으나 안락한 삶에 머무는 것을 거부했다. 콩고 혁명에 참여한 뒤 볼리비아에서 게릴라 활동을 벌이다 미 중앙정보국(CIA)의 지원을 받는 볼리비아 군에 최후를 맞았다. 이상과 좌절, 모험과 유랑, 낭만과 비극이 공존한 체 게바라의 삶은 그를 세계적 '문화 아이콘'으로 만들었다. 별을 단 베레모와 덥수룩한 구레나룻의 '체 게바라 티셔츠'가 전 세계 자본주의 국가에서 인기를 끄는 이유다. 2000년 출간된 은 전기 판매가 부진한 한국 시장에서도 베스트셀러에 오른 바 있다. 요컨대 체 게바라 티셔츠에 이념적 잣대를 들이대는 것은 문화적 무지와 몰이해를 고백하는 일에 다름 아니다. 표현의 자유를 들먹이기조차 민망한 문제다. 더욱이 강 시장이 '임을 위한 행진곡'을 퇴출시키려 했던 보훈처의 말에 조사를 지시하고 보수언론의 낡은 색깔론에 백기를 든 것은 납득할 수 없다. 광주시가 끝내 징계를 강행한다면 국제적 웃음거리가 될 것이다. 강 시장은 징계절차를 즉각 중단하고 사과하기 바란다.
광주시가 시립소년소녀합창단 단원들이 체 게바라 티셔츠를 입고 공연했다는 이유로 지휘자를 징계하기로 결정했는데 이는 문화에 대한 무지와 몰이해를 스스로 자백하는 꼴이며, 강운태 광주시장은 징계를 중단하고 사죄를 해야 한다.