안철수 새정치민주연합 전 공동대표가 13일 탈당을 공식 선언했다. 지난해 3월 민주당과의 통합으로 새정치민주연합에 들어온 지 1년9개월여 만이다. 내년 4·13 총선을 4개월 앞둔 시점에서 지난 10여년간 총선·대선 때마다 분열과 통합을 반복했던 야당이 또 분당의 역사를 쓰게 된 것이다. 친노·비노 간 뿌리 깊은 갈등, 친노 패권주의, 문재인 대표의 허약한 리더십을 감안할 때 분당은 불가피했던 것으로 보인다. 연이은 재보선 참패에도 불구하고 당의 환골탈태를 위한 혁신이 아니라 미봉책으로 일관하며 강한 야당에 대한 국민의 기대에 미치지 못했으니 차라리 분당이 해법일 수 있다. 국민은 이미 새정치민주연합을 수권 능력을 가진 대안세력으로 보지 않을 만큼 실망과 불신이 극에 달한 상태다. 최근 야당의 행태를 보면 수권보다는 오로지 국회의원 몇 번 더 하는 것에만 관심이 있는 기득권 집단으로 변질된 듯하니 강력한 외부 충격이 필요할 때도 됐다. 안 전 대표가 "정권교체를 이룰 수 있는 대안정당·수권정당"을 표방하면서 수도권과 호남을 중심으로 현역 의원들의 연쇄 탈당이 잇따를 것이라고 한다. 이른바 '안철수 신당'이 얼마나 구체적인 비전과 혁신으로 외연을 넓힐 수 있을지 관심거리다. 국민 사이에서는 '안 전 대표가 민주당과의 합당 후 무슨 성과를 낸 게 있느냐' '결국은 내년 총선을 겨냥한 당권·공천권 싸움에 불과하지 않으냐'는 의구심이 여전하다. 안철수 신당이 끝내 호남지역정당에 머물거나 총선 직전 합당 이벤트를 노린 정치공학적 산물에 불과하다면 남는 것은 국민의 냉혹한 심판뿐일 것이다. 문제는 야당 분당 사태로 인해 국회 마비 상태가 한동안 더 지속될 수밖에 없다는 점이다. 대화나 협상을 진행할 상대방이 아예 사라진 셈이니 이대로 가면 노동개혁 5대 입법은 물론 경제활성화법·테러방지법 등 19대 국회에서 꼭 마무리해야 할 법안들조차 공중분해되기 십상이다. 미국 금리 인상, 외국인 자금 유출, 수출 급감, 부실기업 구조조정 등 악재가 첩첩인데 언제까지 야당만 바라보고 있을 수는 없다. 이들 법안이 반드시 연내에 처리될 수 있도록 국익 차원에서 정의화 국회의장이 결단을 내려야 할 때다.
안철수 새정치민주연합 전 공동대표가 재보선 참패에도 불구하고 당의 환골탈태를 위한 혁신이 아니라 미봉책으로 일관해 야당에 대한 국민의 기대에 미치지 못하여 공식 탈당을 선언하였고 법안이 반드시 연내에 처리될 수 있도록 국익 차원에서 정의화 국회의장이 결단을 내려야 할 때다.