'동해안 연안방재연구센터' 건립이 또다시 좌초됐다. 2015 년부터 번번이 불발되고 있는 사업이 내년도 정부 예산에서 또다시 배제된 것으로 확인됐다. 해양수산부와 도는 올 초 센터 건립에 대한 용역을 발주해 올 상반기 중 마무리하고 내년도 예산 편성을 계획했지만 무산됐다. 용역 최종 결과가 10 월 중 나오는 데다 사업비가 당초 350 억원에서 980 억원으로 대폭 늘어 계획에 없던 '예비타당성조사'를 받아야 하기 때문이다. '동해안 연안방재연구센터'는 해안개발사업과 연안침식의 영향을 정확히 예측하고 효율적인 방재사업을 하기 위한 기관이다. 불가피한 연안방재사업은 단기간의 난개발보다는 기후변화에 대응하는 국가 전략과 통합해 접근해야 부작용을 최소화할 수 있다. 특히 동해안은 침식 현상이 주민의 삶을 위협하고 있어 재해 예방 차원의 접근법도 함께 고려해야 하는 복잡한 양상을 띠고 있다. 도내 102 개 해변 모니터링 결과 상태가 온전한 A(양호) 등급을 받은 곳은 단 한 곳도 없다. 더욱이 C(우려)와 D(위험) 등급을 받은 곳은 90%인 92 곳으로 조사됐다. 강원도의 연안침식은 고성에서 삼척까지 전 연안에서 발생하고 있다. 이곳을 정비하는 데만 최소 1 조178 억원이 든다. 각 자치단체별로 침식 방지를 하고 있지만 열악한 지방재정으로 인해 한계성을 극복하지 못하고 있다. 특히 해수욕장 및 연안역은 해당 지역 주민만의 것이 아니라 전 국민이 이용한다. 국토보존 차원에서 중앙정부의 대폭적인 지원이 있어야 한다. 이러한 상황에서 '동해안 연안방재연구센터'는 조속히 건립돼야 한다. 침식돼 가고 있는 연안을 체계적으로 관리하지 않으면 안 되는 절박한 시점이기에 그렇다. 1990 년대 이전에는 연안침식 문제가 경제성장이라는 대의명분에 가려 별로 심각하게 취급되지 않았다. 하지만 최근 국민은 고품격의 삶의 질에 대한 욕구가 증가하고 있는 실정이다. 각 자치단체별로는 해안관광자원이라는 측면에서 그 중요성이 더욱 높아지고 있다. 여기에다 오늘날의 연안침식은 국민생명 및 국민재산을 위협하고 있어 이에 대한 적절한 대책이 시급하다. 연안침식 문제는 단기간에 해결되는 것이 아니라 장기적인 관점에서 해결해야 한다. 즉 '동해안 연안방재연구센터'와 같은 연구기관을 만들어 치밀하게 대처해 나가지 않으면 안 된다. 연안침식 문제는 단순히 모래 유실의 문제가 아니라 연안 생태계를 파괴하고 휴식 및 생활공간인 국토를 잠식함으로써 막대한 사회·경제적 피해를 주고 있는 심각한 사안이다. 이에 따라 연안침식 방지사업이 추진되고 있으나 산발적이고 일시적인 조사로 인해 정확도가 떨어지는 데다 거시적이고 체계적이며 완성도가 높은 해양 기초자료를 축적한 활용이 미흡하다. '동해안 연안방재연구센터' 건립이 더 이상 지연돼서는 곤란하다.
동해안 연안방재연구센터 건립이 또 다시 엎어졌는데 이는 연안침식이 국민생명과 재산을 위협하고 있는 현 상황을 고려하지 못한 것으로 장기적인 관점에서라도 더 이상 미뤄져서는 안된다.