ㆍ창간 때부터 26년간 정기구독한 이철규씨, "자식들과 정치적 의견갈등 못 느껴" 1992년 5월, 경향신문사는 주간지 <뉴스메이커>를 창간했다. <주간경향>의 전신이다. 창간 때부터 지금까지 <주간경향>의 독자인 공인중개사 이철규씨(59)를 알게 된 건 우연이었다. 이씨는 마라톤 마니아다. 이씨의 집에는 현관에서부터 여러 마라톤 대회에서 받은 기념메달과 포스터가 곳곳에 장식되어 있다. 최근 이씨는 한 신문사에서 주최한 마라톤 대회에 나갔다. 대회가 끝난 후 함께 출전한 마라톤 동호인들과 여러 신문에 대한 생각을 나누던 중 이씨는 "균형감각이 느껴져서 <경향신문>을 가장 좋아한다"고 말했다. 이에 한 동호인이 자신이 과거에 경향신문에서 일했었다며 반가워했다. 이 동호인은 옛 직장인 경향신문에 연락을 했고, 그렇게 <주간경향>은 이씨를 만나게 됐다. 거실 책장에 가득 찬 26년치 <주간경향>5월 28일, 서울시 은평구에 있는 이씨의 집을 찾았다. 현관을 지나 거실로 들어서자 6단짜리 책장 하나가 보였다. 열두 칸 중 아홉 칸에 <뉴스메이커> 창간호부터 <주간경향> 최신호까지 빽빽하게 꽂혀 있었다. 이씨가 책장 맨 왼쪽 아래에서 <뉴스메이커> 몇 권을 꺼냈다. 1992년 대선을 앞두고 당시 <뉴스메이커>가 표지모델로 내세웠던 김영삼·김대중·정주영 세 사람의 얼굴이 보였다. 그는 "책장 한 칸이 꽉 차는 데 보통 3년이 걸리더라. 지금 세 칸 정도 남았기 때문에 앞으로 최소한 10년은 더 구독해야겠다"고 말했다. 이씨의 아내 송경아씨(54)는 이씨가 <주간경향>을 한 권이라도 잃어버리면 그렇게 안타까워했다고 말했다. 송씨는 "지금까지 이사를 7번 다녔는데, 주소가 바뀌어서 책이 안오면 바로 경향신문사에 전화를 걸어서 꼭 새로 받아온다. 남편이 늘 <주간경향>을 가방에 넣고 다니면서 읽는데 그러다가 잃어버리기라도 하면 또 회사에 전화를 해서 한 권을 받아온다. 그렇게 회사에 전화를 해서 책을 받아오는 걸 몇 번이나 봤다"고 말했다. <뉴스메이커>가 창간하던 1992년 5월, 이씨는 공무원이었다. 이씨가 <뉴스메이커>를 만난 것도 처음엔 우연이었다. 이씨는 "원래 <일요신문> 등 타블로이드 주간신문을 자주 사서 봤다. 그런데 <뉴스메이커>라는 잡지가 창간했다고 해서 한두 권 사보다가 1년 정기구독을 했다. 정기구독이 끝날 때쯤 그동안 모인 <뉴스메이커>를 보며 '창간호부터 산 김에 한 번 모을 수 있을 때까지 모아보자'고 생각한 게 26년이 지났다"고 설명했다. 1960년생인 이씨는 민주화운동이 한창이던 1980년대에는 정치·사회적인 사건에 크게 관심을 갖지 않았다고 했다. 하지만 그는 <뉴스메이커>를 구독한 이후 "사고가 깨어났다"고 말했다. 이철규씨는 "내 또래들이 민주화운동으로 많이 고생했는데, 저는 거기에 참여를 하지 않았다. 한편으론 그걸 미안해하지 않았나 생각한다"고 말했다. 1998년 2월, 경향은 대기업 계열사에서 벗어나 독립언론이 됐다. <뉴스메이커>에도 '독립언론 경향의 시사주간지'라는 표현이 한동안 들어갔다. 그는 "이쯤부터 <뉴스메이커>도 지금처럼 진보적인 색채를 갖게 된 것으로 보인다"고 말했다.
주간경향의 전신인 뉴스메이커 창간부터 26년간 정기구독 하고있는 이철규씨는 구독 이후 정치, 사회적인 사건에 관심을 가지는 등 사고가 깨어나 자식들과 정치적 갈등을 느끼지 못한다고 말했다.