인천일보 독립투사 우당 이회영(1867~1932) 선생 부인 이은숙(1889∼1979) 지사에게 제73 주년 광복절 행사에서 건국훈장 애족장이 추서됐다. 광복 후 73 년 만이자 이은숙 지사 서거 39 년 만이다. 너무 늦었으나 다행스럽기도 하다. 정부는 올해 이은숙 지사를 비롯해 3·1 독립만세 운동을 재현한 배화여학교 6 명과 무장 독립운동을 지원한 석주 이상룡 선생 손부 허은 선생 등 177 명(여성 26 명 포함)의 독립유공자를 포상했다. 정부는 지난 1 년 간 여성독립운동가 202 명을 찾았고, 그중 이번에 26 명을 포상했다. 나머지 분들도 포상하겠다고 하니 반가운 일이다. 이은숙 지사는 충남 공주에서 태어나 1908 년 이회영 선생과 혼인했다. 결혼 2 년 만인 1910 년 남편과 함께 만주 서간도로 이주하면서 본격적으로 독립운동 전선에 나섰다. 이미 이회영 선생은 1896 년 항일의병 활동자금을 마련하기 위해 풍덕에 인삼농장을 운영했고, 만주 용정촌 '서전서숙' 설립에도 참여했다. 1907 년엔 '신민회' 발족과 '헤이그 특사' 파견 등을 주도해 왔다. 1910 년 12 월 이회영 선생은 동생 시영(훗날 대한민국 초대 부통령) 등 6 형제와 가족, 노비 등 40 여 명의 일가족 전체 규모로 만주로 망명했다. 이 때 형제들은 전 재산(현 가치 약 650 억원)을 팔아 독립운동 자금으로 썼다. 1911 년 그들은 동포농민을 위한 '경학사'를 조직하는 한편 신흥무관학교를 설립했다. 신흥무관학교는 청산리전투를 비롯한 항일 무장 독립운동 산실이었다. 결국 그 많던 돈도 바닥을 보였다고 한다. 이은숙 지사는 자서전을 통해 "1919 년 베이징 시절엔 돈이 없어 하루에 한 끼를 먹기 어려웠고, 한 달에 절반은 절화(絶火, 밥을 짓기 위한 불을 피우지 못함) 상태로, 생불여사(生不如死, 살아 있는 것이 죽는 것만 못함)인 상황이었다"고 회고했다. 1932 년 이회영 선생이 일제경찰 고문으로 중국 다롄에서 순국했을 때 이 지사는 "신선 같은 풍채를 한 그를 뵈었다"고 했다. 내년이면 기미독립만세운동 100 주년을 맞는다.
기미독립만세운동 100 주년을 맞아  이은숙(1889∼1979) 지사에게 건국훈장 애족장이 추서되는데  이지사의 자서전을 통하여  이회형과 그 형제의 독립지사의활동과 뜻에 마음깊이 새겨야 할 것이다.