대기업들의 구조조정 계획에 노동자들이 한파에 내몰리고 있다. 대상자도 4050세대는 물론 2030세대까지 무차별적이다. 전 연령대의 노동자들이 상시 구조조정에 내몰리는 상황에서 새해부터 300명 이상 사업장부터 시작되는 '60세 정년제'가 무슨 의미가 있는 건지 참담하다. 조선·중공업 등에서 시작된 구조조정 바람은 이미 전 업종으로 확산되고 있다. 아시아나항공은 어제 희망퇴직을 포함한 경영정상화 계획 발표를 예고했다. IBK투자증권은 지난해에 이어 최근 다시 희망퇴직 모집을 끝냈다. 신한은행도 지난 6월에 이어 추가 희망퇴직 모집 계획을 내놨다. 금융권에서는 올 한해 5만7000여명이 떠났다. 앞서 한국 최고 기업집단인 삼성도 사업구조 재편과정에서 구조조정을 진행했다. 불황 기업은 물론 이익을 낸 기업들도 구조조정을 진행 중인 셈이다. 외부 충격으로 한꺼번에 실직자들이 넘쳐났던 외환위기 때와는 다른 양상이다. 경기 불황으로 인한 비용절감을 이해 못할 바 아니지만 곱씹어 볼 필요가 있는 대목이 있다. 우선 경영진의 책임문제다. 입사 1~2년차까지 감원 대상에 넣었던 두산인프라코어의 경영난은 중국시장에 대한 판단착오, 미국업체 밥캣을 무리하게 인수하면서 자금 압박 등이 겹친 결과라는 것은 새삼스럽지 않다. 그럼에도 오너가는 수백억원대의 배당잔치를 벌였다. 2년 전 구조조정이 단행된 아시아나에서는 "유가가 높아도 위기, 내려도 위기"라며 경영무능을 지적하는 얘기가 많다. 오너가 있는 조직은 오너 편의대로, 전문 경영인들은 눈앞에 실적만 앞세워 구조조정에 나서는 게 아닌지 걱정스럽다. 퇴직 대상을 정해놓고 부당한 압박을 통해 몰아내는 방식은 구성원에 대한 최소한의 예의를 버린 태도다. 이런 상황에서 대기업과 은행권이 대통령이 제안한 청년희망펀드에 수십억원씩 내놓은 것은 소극(笑劇)이다. 불가피한 감원이라면 최소한 구성원의 공감을 끌어내는 노력이 전제돼야 한다. 그렇지 않으면 위기돌파는커녕 남은 직원을 불안케 하고 생산성도 떨어뜨린다. 고용불안은 소득·소비감소, 실적악화로 이어지면서 더 큰 재앙이 될 수 있다. 입사초년생이 길거리에 나앉는 상황에서 노동시장이 유지될 리 없다. 이기권 노동부 장관은 올초 기업이 사람을 소중히 여기는 해가 되도록 하겠다고 했지만 결국 입바른 소리가 됐다. 고용에 대한 관점을 다시 생각해야 한다.
60세 정년제가 제도적으로 수립이 되어 있음에도 불구하고, 전 연령대의 노동자들이 구조조정을 당하는 상황에서 노동부 장관이 더 이상 입바른 소리만 해서는 안 된다.