ㆍ이통3사와 대리점 계약에 원칙적 합의… 유통업계 "골목상권 침해" 반발 애플이 애플스토어를 통해 이동통신대리점 사업에도 진출한다. 이렇게 되면 소비자는 애플스토어에서 아이폰이나 아이패드 등 제품을 구매한 뒤 따로 이통대리점이나 판매점에 가지 않고도 현장에서 바로 이동통신서비스 가입이 가능해진다. 애플이 대리점업에 나서는 건 '아이폰3G'가 2009년 국내에 첫 출시된 지 8년 만이다. 그간 애플은 제품 판매와 개통 등 유통업무를 모두 이동통신 3사에 맡겨 왔지만 대리점업 진출을 통해 유통시장에도 적극 뛰어들겠다는 의도로 풀이된다. 애플이 대리점업을 통해 개통업무를 하게 되면 가입자 유치에 따른 각종 장려금과 회선유지비 등 단말기 판매 외 별도 수익도 추가로 올릴 수 있을 것으로 전망된다. 이 때문에 이동통신 유통업계에서는 "글로벌 기업인 애플이 골목상권을 침해하려 한다"며 반발하고 나섰다. 강남에 국내 첫 애플스토어 개장 계획 취재 결과 SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이동통신 3사는 최근 애플과 이동통신대리점 계약 관련 논의를 진행 중이다. 이통3사 모두 "협의를 진행 중인 건 맞지만 아직 결정된 사항은 없다"고 밝히고 있지만, 통신업계는 애플이 대리점업에 진출할 것이 거의 확실한 것으로 보고 있다. 한 통신업계 관계자는 "세부 사항을 협의 중인 차원이지 애플에 대리점 코드를 부여하는 것은 기정사실"이라고 밝혔다. 이통대리점이 개통업무를 하려면 이통사들로부터 고유의 '코드'를 부여받아야 한다. 대리점에서 개통 신청을 할 때 이통사의 전산에 접속하기 위한 일종의 고유 아이디 같은 거다. 이통3사와 애플은 세부 조건을 놓고 다소 이견이 있는 것으로 전해진다. 특히 애플 측이 기존 방식과는 달리 매우 까다로운 조건을 요구하고 있다는 후문이다. 한 이통사 관계자는 "구체적인 내용은 밝힐 수 없지만 애플이 요구하는 조건이 많고 까다로워 협의하는 데 시간이 많이 걸리고 있다"고 밝혔다. 통신업계에서는 애플이 이통사 측에 단말기 공급이나 가입자 유치 장려금 부분에서 보다 유리한 조건을 부여하도록 요구하고 있는 것으로 알려졌다. 애플의 대리점업은 애플스토어를 통해 이뤄질 것이라는 관측이 지배적이다. 애플스토어는 애플이 직접 운영하는 소매점이다. 국내로 치자면 삼성의 디지털프라자나 LG전자의 LG베스트숍 같은 곳이다. 애플은 서울 강남구 가로수길에 국내 최초의 애플스토어를 열 예정으로 현재 공사 중에 있다. 당초 12월 말쯤 애플스토어 개장이 예정돼 있었지만 업계에서는 연내보다는 내년 1분기를 개장시점으로 보고 있다. 애플스토어 개장과 개통업무 병행은 400만명 이상으로 추정되는 애플 제품 사용자들에겐 반가운 소식이다. 애플스토어의 경우 애플 사용자들의 숙원사업 중 하나였다. 애플스토어가 있으면 애플의 신제품이 나올 때마다 가장 먼저 제품을 받아볼 수 있는 '1차 출시국'에 포함될 가능성이 높아진다. 해외 애플스토어의 운영사례를 볼 때 고객서비스(AS)도 현재보다 강화될 것으로 소비자들은 기대하고 있다. 여기에 애플스토어에서 제품 구매 후 곧바로 개통까지 된다면 소비자들은 굳이 다른 이통사 대리점이나 판매점을 가지 않고도 현장에서 모든 구매업무를 마칠 수 있다.
애플이 아이폰3G가 국내에 출시된 지 8년 만에 이동통신대리점 사업에도 진출하며 이제는 애플스토어에서 제품을 구매후 대리점이나 판매점에 가지 않고도 현장에서 바로 이동통신서비스가입이 가능해진다.