"부!" 2013년 어느 날 팜티호아 할머니가 베트남 이름을 불렀다. 이름을 들었을 뿐인데, 마음 한편이 저렸다. 여든이 훌쩍 넘은 할머니는 이미 사리분별이 어려울 만큼 노쇠했다. 베트남 전쟁 당시 한국군 민간인 학살 현장에서도 살아남았던 할머니는 반 년이 안돼 세상을 떠났다. 평화활동가 권현우씨(35)는 그녀가 이름을 불러준 그 순간을 잊지 못한다. "학살 생존자 분들은 대부분 만나는 사람을 기억하지 못해요. 그런데 할머니는 죽음을 앞둔 시기에 저를 기억해 줬어요. 겁이 날 정도로 무거운 책임감을 느꼈습니다." 지난 2010년 베트남 호찌민시로 건너와 살고있는 권씨의 직업은 평화활동가다. 베트남 전쟁 시기에 한국군이 벌인 민간인 학살 참상을 세상에 알리고 피해민을 지원하는 활동을 하고 있다. 대학 졸업 이후 인권 스터디를 하다가 한국·베트남 평화캠프에 참석했다. 여기에서 전쟁의 이면을 보게 됐다. 학살 피해자들의 상처는 상상하기 힘들 만큼 깊었다. 권씨는 "아무 계획 없이 베트남으로 갔습니다. 막연히 이 사람들을 위해 일해야 한다는 생각이 들었어요. 베트남 어학당에서 공부하면서 일을 배웠습니다." 2011년 베트남 사회적 기업 '아맙'에서 일을 시작한 권씨는 지난해 한·베평화재단의 문을 열면서 재단 소속 활동가가 됐다. 권씨는 민간인 학살의 진상을 조사하는 한편 그동안 모았던 관련 자료를 보존하는 아카이브 작업을 하고 있다. 베트남 민간인 학살의 참상이 세상에 알려진 지 20년이 넘었지만 여전히 진상조사는 이뤄지지 않고 있다. 한국 정부에 학살 사실을 인정하고 배상하라고 요구하고 있지만 제자리 걸음이다. "민간인 학살과 관련해 20년 동안 이야기해 왔어요. 하지만 정부는 움직이지 않고 있지요. 앞으로의 세대가 베트남 민간인 학살을 기억할 수 있도록 일단 우리가 조사한 자료를 정리하고 있습니다." 베트남 전쟁 당시 한국군에 의해 희생당한 베트남 민간인은 1만명에 달한다. 살아남은 사람들도 여전히 고통 받고 있다. 퐁니퐁넛 학살에서 살아남은 응우옌티탄 아주머니는 8살에 한국군에게 가족 3명을 잃었다. 자신도 배에 총살을 입었다. 평생 남성을 쳐다보지 못할 정도로 트라우마에 시달렸다. 그래도 권씨는 끈질기게 아주머니를 만났다. 어느 날 변화가 생겼다. 아주머니가 입을 열고 학살에 대해 증언하기 시작했다. 2015년에는 직접 한국을 찾아 학살 참상을 알렸고, 참전군인과 마주하기도 했다. 어느새 소명의식을 지닌 역사의 목격자로 거듭난 것이다. 권씨는 "변해가는 아주머니의 모습을 보며 존경심을 느꼈다. 내가 하는 일에 대한 감정도 더 깊어지는 계기가 됐다"고 말했다. 많은 활동가들이 베트남 학살의 참상을 알리기 위해 고군분투해 왔다. 대부분 20년 넘게 활동한 베테랑들이다. 현장에서 권씨 또래 활동가들은 찾아보기 힘들다. 권씨는 평화활동의 맥이 끊기지는 않을까 걱정하고 있다. "한·베평화재단에서 많은 일을 하고 있지만, 제 또래 청년들은 없어요. 많이 안타깝습니다. 이제 청년들이 나서야 할 때라고 생각합니다."
2010년에 베트남 호찌민시로 이민간 권씨는 한국군이 벌인 민간인 학살의 진상을 조사 하고 관련자료를 보존 하므로써 세상에 알리고 피해자를 지원하는 활동을 하고 있다.