욕은 갈등의 언어이자 반란의 언어다. 법정 스님은 '세 치의 혓바닥'이란 글에서 "입은 몸을 치는 도끼요, 몸을 찌르는 칼이니 잘 다스려야 한다"고 했다. 남에게 깊은 상처를 입힐 욕을 삼가야 한다는 뜻이다. 하지만 욕은 순기능도 갖고 있다. 김열규 전 서강대 교수는 에서 "욕은 약한 자의 칼"이라고 했다. 숨김없는 감정의 표현인 욕은 힘없고, 억압당하는 사람들이 내뱉는 '분노의 폭발'이라는 것이다. 지금이야 입에 올리기조차 민망한 욕이 난무하지만 예전에는 무서운 '병(病)'을 활용한 욕이 많았다. 마음에 들지 않아 못마땅하다는 넋두리성 욕인 '염병하다'가 대표적이다. '염병(染病)'은 전염병의 준말로 장티푸스의 속된 표현이다. 예전에는 홍수나 가뭄이 들면 콜레라나 장티푸스 등과 같은 전염병이 돌았다. 전염병 중 가장 끔찍한 것이 장티푸스였다. 고열이 보름 넘게 지속되고 설사를 하다 죽게 만들어 '온역(瘟疫)'으로도 불렸다. '염병에 까마귀 소리(귀에 거슬리는 불길한 소리)'라는 속담이 있는 것만 봐도 염병이 얼마나 무섭고 불길했는지를 짐작할 수 있다. 민간에서는 땀을 내면 낫는 병으로 잘못 알려져 오뉴월에도 솜이불을 덮어쓰고 땀을 내곤 했다. 그래서 생겨난 속담이 '염병에 땀을 못 낼 놈(염병을 앓으면서도 땀도 못 내고 죽을 놈)'이다. '지랄 염병' '염병할 놈' '염병하네' 등과 같은 상투적인 욕이 생긴 것은 염병을 혐오했다는 방증이기도 하다. 하지만 요즘엔 '염병하네'는 상식 밖의 언행을 지적하거나 친한 사이에서 황당한 말을 들었을 때 하는 표현을 일컫는다. 비선 실세 최순실씨가 그제 특검에 출석하면서 "민주주의 특검이 아니다" "억울하다" "자백을 강요당하고 있다"고 고함을 지르며 난동에 가까운 활극을 펼쳤다. 이를 지켜본 60대 청소노동자 임모씨는 "염병하네, 염병하네, 염병하네"라고 일갈했다. 시민들은 "최고의 사이다 발언" "국민 대변인" "아줌마는 아줌마가 다스린다"며 호응했다. 임씨는 언론인터뷰에서 "최순실 하나 때문에 나라가 난리인데 어이가 없어 그 말(염병하네)이 나왔다"고 했다. 임씨의 '염병 삼창'은 욕이 아닌 민심이 응축된 '분노의 폭발'이었다.
욕은 갈등의 언어이자 반란의 언어로 비선 실세 최순실씨가 그제 특검에 출석하면서 고함을 지르며 난동에 가까운 활극을 펼치자, 임씨는 언론인터뷰에서 "최순실 하나 때문에 나라가 난리인데 어이가 없어 그 말(염병하네)이 나왔다"고 했다.