성공적인 직장 생활을 하려면 기본적으로 경력을 잘 쌓아야 한다. 특히 경력이 끊기지 않게 관리하며 이어가는 게 중요하다. 몇 년 간 회사를 떠나 있다 돌아와 보면 환경이 변해 있는 경우가 많다. 기술과 인맥이 사라졌고 몸도 예전 같지 않을 수 있다. 하물며 아이를 출산하고 전업주부 생활을 하다 돌아온 여성에게 직장 생활은 어려움의 연속일 수밖에 없다. 그러나 여러 어려움을 이겨내고 꿋꿋이 직장생활을 해나가고 있는 경력단절녀도 적지 않다. 대기업, 중소기업, 외국계, 금융 분야에서 경력 단절의 고리를 끊는 데 성공했다. 사연은 제각각이지만 포기하지 않고 매달리며 기회를 얻은 이들을 소개한다."말하는 대로 사람이 됩니다" | 백미연 티엘엑스 사원 "출근은 10시, 퇴근은 4시쯤? 월급은 한 100만원 정도?" 8년 만에 직장을 구하러 나선 전업주부 백미연(35)씨가 직업 상담사에게 제시한 취업 조건이다. 이 정도면 일해 줄 수 있다고 생각했다. 상담사는 깊은 한숨을 내쉬며 물었다. "자격증이나 강조할 만한 경력이 있으신가요?" 전혀 없다는 답을 들은 상담사의 얼굴을 찌푸렸다. "대한민국에 그런 분 채용하는 회사는 정말 찾기 어려워요." 백씨의 첫 직장은 프랜차이즈 레스토랑이었다. 1년 정도 다니다 유럽 프랜차이즈 커피 전문점으로 자리를 옮겼다. 2년 가까이 일하다 결혼하며 퇴사했다. 2006년 첫째, 2008년 둘째를 낳았다. 아이를 키우며 전업주부로 지내던 어느 날이다. 아이를 데리고 공원에 산책을 나간 백씨의 눈에 수다를 떨며 지나가는 여성 직장인들이 들어 왔다. 그는 "집에만 있는 자신이 너무 답답하게 느껴졌다"며 "젊은 나이에 아무런 인생 목표 없이 안주하기 싫어 직장을 알아보기 시작했다"고 말했다. 경단녀 8년차 백미연씨의 직장 구하기는 이렇게 시작됐다. 일자리 찾기는 쉽지 않았다. 거절당하기 일쑤였다. 포기하지 않고 방법을 찾았다. 고용노동부 산하 취업 지원 기관을 찾아 갔다. 취업 패키지 교육을 받으며 컴퓨터 공부를 시작했다. 워드와 엑셀도 익혔다. 주위에 빈자리가 생기면 알려달라고 수소문도 했다. 기약없는 구직 활동을 하던 중 친구에게서 연락이 왔다. "일하던 회사를 그만두는 데 빈자리가 생겼으니 지원해보라는 이야기였어요. 무작정 찾아가 면접을 봤는데 덜컥 합격했어요." 업무는 고객 상담이었다. 티엘엑스는 모바일로 헬스장 사용 쿠폰을 제공하는 회사다. 백씨는 전화와 e메일로 쏟아지는 고객 불만을 듣고 적합한 대응을 해야 했다. 입사 첫날 '멘붕'이 왔다. 컴퓨터 사용조차 익숙하지 않은 주부가 모바일 애플리케이션(앱)을 사용하는 고객의 불만을 이해하기 어려웠다. 3일 만에 남편을 붙잡고 말했다. 힘들어서 그만두겠다고. "신랑은 '상담사가 상담도 못해 놓고, 왜 고객이 나쁘다고 하소연하나. 3일 만에 포기하면 세상 어디에서도 일할 곳은 없다'며 오히려 저를 나무라더라고요. 좋은 자극이었어요. '맞아, 내가 왜 못해'라는 생각을 하며 방법을 찾기 시작했습니다." 마음 다져 먹은 백씨는 엑셀 공부를 다시 시작했다. 고객 대응 매뉴얼도 직접 손으로 써가며 만들었고, 1시간 진행하는 회사 교육 내용은 녹음해서 새벽 1시까지 공부하며 익혔다.
전업주부가 회사로 돌아가 워킹맘으로 생활하면서 어려움을 극복하고 직장 생활을 잘 해 나가고 있는 사연과 함께 기회를 얻은 계기도 소개하면서 성공 비결을 보여주고 있어 기대된다.