광주는 문향(文鄕), 문화도시를 자처한다. 문향과 문화도시를 표방하는 여러 요소 가운데 시와 소설 등 각종 문학 분야에서 다수의 문학인을 배출한 게 특히 돋보인다. 그러나 이들을 한데 모아 기리고 널리 알릴만한 문학관이 없는 도시이기도 하다. 광주문학관 건립은 지역 문인들의 오랜 숙원 사업이다. 지난 10 여년간 그 건립을 끊임없이 요구해온 바다. 문재인 대통령의 지역 공약 사안이라는 점도 간과할 수 없다. 지역 문인들의 염원이 담겨있는데다 대통령의 공약사안임에도 문학관 건립이 번번히 무산돼 왔다. 문학 단체간 파벌싸움과 부지매입을 둘러싼 비리 의혹 등이 불거지면서 빚어진 부끄러운 일이다. 광주시가 수년간 답보상태에 있는 문학관 건립을 위한 조사 용역을 추진하고 있어 이번에는 정상 진행될지 관심이 모아지고 있다. 광주시에 따르면 지난 3 월부터 5 천여만원의 예산을 들여 광주문학관 건립에 대한 타당성 조사 및 기본계획 수립용역이 진행 중이다. 이달말 용역이 마무리되면 광주문학관 건립의 타당성과 예정부지, 건립 기본 및 운영계획 수립, 광주만의 특색있는 콘텐츠 등 내용을 담은 최종 결과를 발표한다. 계획대로라면 광주문학관은 오는 2022 년까지 150 억원(국비 40 억, 시비 110 억)의 예산이 투입돼 광주시 일원에 부지 2 천778 ㎡, 연면적 4 천930 ㎡ 지상 4 층 건물로 지어진다. 문학관에는 전시관과 창작실, 체험관, 영상실, 문학교실, 수장고, 사무공관 등이 들어선 지역 대표 문학시설로 건립될 예정이다. 광주시는 광주문학과 건립 추진과 관련, 후보지 선정 등 문학관 건립에 중추 역할을 할 추진위 구성 등은 시간을 두고 논의해 나갈 것으로 알려졌다. 또한 관련 단체와 문인들의 의견을 수렴해 후보지를 결정하고 구체적인 건립에 들어간다는 신중한 입장이다. 문학관 건립을 둘러싸고 다시 지역문인과 문학단체간 갈등이 재현되면 계획이 무산될 가능성을 배제할 수 없어서다. 광주문학관은 지역 문인들의 오랜 숙원이기 이전에 문화수도 광주의 위상을 높이는 또 다른 상징이 될 수 있다. 더불어 문인들의 창작과 교류 활동 등의 중심으로 작용하고 지역의 각종 문화자산을 알리는 중요한 문화관광 인프라를 제공할 것으로 예상된다. 국립아시아문화전당과 연계해 지역 문화발전을 견인하는 등 명실상부한 문화의 산실로서도 기능을 할 수 있다. 이같은 여러 역할을 할 문학관 건립이 더 이상 표류해서는 안된다. 지역의 문인들이 각자의 이해관계에서 벗어나 오랜 숙원사업을 해결해야 한다는 이야기다.
광주는 문화도시지만 대표적 문학관이 없어 그간 건립을 매번 시도했지만 무산돼 와 이제는 지역 문인들이 개별 이해관계를 극복하고 오랜 숙원인 문학관 건립을 반드시 추진해야 한다.