중국의 올해 2분기 경제성장률이 7.0%로 발표됐다. 올해 1분기 성장률과 동일한 수준으로 시장에서 전망했던 6.8~6.9%를 웃도는 수치다. 중국 정부는 올해 연간 경제성장률 목표를 7%로 설정해놓고 있는데 그 목표를 지켜낸 셈이다. 중국 주식시장이 지난 6월 12일 연중 최고점에 도달한 이후 불과 한 달 사이 30%가량 급락하면서 세계 경제에 '차이나 리스크'를 경고하는 목소리가 커져온 사실을 감안하면 선방한 결과로 볼 수 있다. 중국 정부는 지난해 11월을 시작으로 올해 들어 3·5·6월에 연거푸 기준금리를 인하하며 경기 부양에 박차를 가하고 있다. 특히 6월 말에는 기준금리와 함께 은행 지급준비율도 인하했는데 이런 동시 인하는 2008년 10월 이후 7년 만에 단행된 일이었다. 인민은행은 보통 6~9개월 이후 기준금리 인하 효과가 나타난다고 분석해왔다. 첫 번째 금리 인하가 단행된 후 7개월째를 맞은 경제지표가 시장 전문가들 우려보다 좋게 나온 것은 그런 이유 때문이라고 설명할 만하다. 실제로 6월 소매판매는 전년 동기 대비 10.6% 늘어나 시장 예상치인 10.2%를 웃돌았다. 소매판매 증가율은 4월 10.0%를 바닥으로 5월 10.1%에 이어 조금씩 개선되는 추세다. 그럼에도 중국의 2분기 경제 성적표가 발표된 15일 상하이종합지수가 3%가량 하락한 사실에서 볼 수 있듯 시장 불안이 사그라든 것은 아니다. 인민은행이 기준금리를 처음 인하한 지난해 11월 이후 상하이종합지수는 올해 6월까지 2배 이상 상승했다. 중국 정부가 과거 생산·투자·소비를 좌우하던 시절을 생각하며 경기 회복에 대한 기대감을 과도하게 반영했다고 볼 수 있다. 그러다가 지난 6월 11일에 5월 경제지표가 실망스러운 수준으로 발표되자 바로 다음날부터 주가가 폭락한 것이다. '중국 정부가 과거와 크게 달라진 경제 환경에서도 과연 경기 연착륙에 성공할 수 있을까'하는 의구심이 커지고 있다는 뜻이다. 중국 경제가 금리 인하 효과와 아시아인프라투자은행(AIIB) 출범 후 투자 효과 등으로 상반기보다 하반기에 나아질 가능성은 남아 있다. 그럼에도 중국 정부의 관리능력이 새로운 환경에서 시험대에 오른 사실까지 감안하며 중국 경제 동향을 주시해야 할 것이다.
중국의 올해 2분기 경제성장률이 7%로 발표되었으나 상하이종합지수가 3% 가량 하락한 사실에서 볼 수 있듯이 시장 불안이 사라진 것은 아니라서 지속적으로 중국 경제 동향을 주시해야 할 것이다.