ㆍ변화의 근간은 급격한 혁신보다는 그룹의 전통과 고유 경쟁력 계승 강조 재계가 1월 2일 신년 하례식을 시작으로 일제히 2019년 한 해 대장정에 돌입했다. 2018년은 재계에 세대교체의 바람이 분 해였다. 삼성, 현대자동차, LG 등 주요 그룹의 총수가 사실상 교체됐다. 제조업의 위기 속에 반도체만 호황을 보이며 기업별로 희비가 극명하게 엇갈리기도 했다. 올해 실적에 따라 새 총수들의 자질과 능력이 평가받게 될 전망이다. 신년사에서 그룹 총수들은 위기보다는 기회와 도전을 더 강조했다. 40~50대 젊은 총수들의 의욕이 엿보이는 대목이다. 변화를 언급하면서도 급격한 혁신보다는 그룹의 전통과 고유 경쟁력을 계승하자고도 했다. 변화만큼이나 조직의 안정을 바탕으로 신임 총수 체제의 연착륙을 꾀하겠다는 의도로 풀이된다. '온고지신' 외친 삼성과 현대차 삼성전자 이재용 부회장(50)과 현대자동차그룹 정의선 수석부회장(48)의 현재 처지는 묘하게 닮았다. 둘 다 재계의 황태자로 불리며 오랜 기간 승계수업을 받았다. 승계과정에서 숱한 논란을 일으켜 큰 파장을 낳았고, 승계작업이 미처 완료되지 못한 상태에서 총수 지위에 오른 것도 동일하다. 이 부회장은 지난해 공정거래위원회로부터 그룹의 총수에 해당하는 '동일인' 지정을 받았고, 정 수석부회장은 지난해 하반기부터 그룹을 사실상 총괄하고 있다. 부친인 이건희 삼성전자 회장과 정몽구 현대차그룹 회장이 그룹의 비약적인 도약을 이끈 재계의 '거목'이라는 점도 닮았다. 삼성과 현대차가 재계의 라이벌이자 한국을 대표하는 글로벌 기업이라는 점에서 올해 두 기업이 일궈낼 성과에 따라 이 부회장과 정 수석부회장은 서로 비교당할 수밖에 없는 입장이기도 하다. 이들을 바라보는 재계의 시선도 기대와 불안이 교차한다. 그래서인지 이 부회장과 정 수석부회장은 신년사에서 그룹 전통의 계승에 의미를 부여하며 '옛것을 통해 새것을 알자'는 의미의 '온고지신(溫故知新)'을 강조했다. 삼성의 경우, 이 회장이 와병 중인 2014년 이후부터 전문경영인 명의의 신년사를 내고 있다. 올해도 이 부회장은 참석하지 않은 가운데 삼성전자의 김기남 대표이사(부회장)가 하례식을 주관하고 신년사를 발표했다. 김 부회장은 신년사에서 "초일류·초격차의 100년 기업을 만들자"며 "법고창신(法古創新)의 자세로 개발·공급·고객관리 등 전체 프로세스 점검을 통해 기존 사업의 기반을 더욱 견고히 하자"고 밝혔다. 2019년은 삼성전자가 설립 50주년을 맞는 해다. 초일류와 초격차는 압도적인 기술·경쟁 우위를 뜻하는 삼성의 고유 그룹 경영방침이다. 김 부회장이 '옛것을 본받아 새로운 것을 창조한다'는 뜻의 법고창신을 동시에 언급한 배경에는 부친인 이건희 회장이 세운 그룹의 전통을 계승하겠다는 이 부회장의 의중이 담겨 있다는 게 재계의 해석이다. 현대차 정의선 수석부회장 역시 전통을 강조했다. 그룹 시무식에서 직접 마이크를 잡은 정 수석부회장의 첫 당부는 변화와 혁신, 그리고 도전이었다. 정 수석부회장은 "기존과는 확연하게 다른 새로운 게임의 룰이 형성되고 있다"며 "생각하는 방식과 일하는 방식에서 새로운 도전과 시도, 이질적인 모험을 즐기자"고 밝혔다.
2018년 재계의 총수들이 교체됐으며, 삼성, 현대자동차 오너는 기회와 도전을 신년사로 강조하였고 올해 실적이 새 총수들의 자질과 능력을 평가할 전망이다.