장마가 사실상 끝나면서 본격적인 무더위가 시작됐다. 요 며칠 제주지역 낮 최고기온이 35 도까지 치솟는 가운데 올 여름 폭염 일수가 10.5 일이 넘을 것이라는 기상청 예보도 나오고 있다. 폭염은 육지뿐만 아니라 바다에도 큰 영향을 준다. 제주도와 국립수산과학원 등에 따르면 올 여름 우리나라 해수면 온도는 평년보다 0.5~1.5 도 높을 것이란 예측이다. 7 월 하순에서 8 월께 북태평양고기압 확장에 따른 폭염 발생으로 연안에서 고수온 발생 가능성이 높은 것으로 보인다. 바닷물 온도가 올라 수산생물 서식 한계를 초과하는 28~30 도의 고수온 상태가 지속되면 어류의 생리활성과 면역력 등에 문제가 생기게 된다. 그러다 보면 대량 폐사 가능성도 커지기 때문에 양식 어가들로서는 여간 걱정되는 일이 아니다. 실제 지난해 8 월4~29 일 제주시 한경면과 서귀포시 대정읍, 월평 등의 양식장에서 고수온이 발생해 41 개 어가에서 넙치 56 만9170 마리가 폐사하면서 23 억5450 만원의 재산피해를 내기도 했다. 이처럼 올 여름 고수온 현상에 따른 양식장 피해가 우려되고 있지만 대책은 미흡하기만 하다. 도내 양식 어가들이 보험료 부담 등을 이유로 양식수산물 재해보험 특약 가입을 꺼리고 있는 것이다. 현재 고수온이나 저수온 등 이상 수온에 따른 피해보상이 가능한 특약보험에 가입한 양식 어가는 전체 424 곳 중 150 곳(35.4%)에 불과하다. 높은 보험료와 1 년이 지나면 소멸하는 일회성 보험인 탓이다. 특약 보험료는 어종·양식 환경 등에 따라 주계약 보험료의 2~3 배 가량이라고 한다. 물론 어가들로서는 적잖은 보험료가 부담이 될 수밖에 없다. 하지만 재해는 예고없이 일어난다. 피해를 당한 뒤에 후회해봐야 소용없는 일이다. 모든 보험이 그렇듯이 어가들도 '만일'에 대비하는 것이다. 행정과 정부도 어가들에 대한 홍보 강화와 함께 보험 가입률을 높일 수 있도록 현장 의견을 반영한 지속적인 제도 개선이 필요하다.
여름 고수온 현상에 따른 양식장 피해가 우려되고 있는 반면, 높은 보험료와 1년이 지나면 소멸하는 일회성 보험 탓으로 도내 양식 어가들이 재해 보험 특약 가입을 꺼리고 있어, 행정과 정부도 어가들에 대한 홍보 강화와 함께 보험 가입률을 높일 수 있도록 지속적인 제도 개선이 필요하다.