ㆍ다시 찾아온 19세기 제국주의 역사 CNN을 필두로 한 주류언론들의 가짜뉴스가 증오범죄(hate crime)를 일으킨다고 미국 대통령 트럼프는 주장한다. 거꾸로 트럼프의 '가짜' 운운하는 발언들이 폭력을 야기하는 요인 중의 하나라고 뉴스 매체들은 반박한다. 실제로 '폭탄 소포'와 '유대교회당 총기 난사 사건' 피의자는 트럼프의 열렬 지지자이기도 하다. 한국에도 가짜뉴스의 폐해가 심각하다. 분열을 조장하고 갈등을 선동하니 정부가 근절대책까지 추진 중이다. 그러나 거짓을 전하는 공급자도 골칫거리지만 짧고 자극적인 소식을 선호하는 이용자도 문제다. 가짜뉴스에 넘어가지 않는 감식안은 어떻게 길러야 하나. 오늘을 만든 역사를 공부하는 것이 지름길이지 않을까. 지금 이 상황은 과거에 존재했던 '오래된 현재'들이다. 그런 점에서 일본의 논객 사토 마사루가 쓴 <흐름을 꿰뚫는 세계사 독해>는 21세기의 국제 정세를 예전과 비교하고 유추하면서 거짓에 휘둘리지 않고 세계를 이해하는데 도움을 준다. 저자는 현재 국제사회가 19세기 제국주의 경쟁의 역사를 재현하는 양상을 띠고 있다고 본다. 제국주의는 시기적으로 1870년대부터 제1차 세계대전까지이며 영국의 패권이 약화되면서 후발주자인 독일 등이 식민지 쟁탈전에 뛰어들어 전쟁으로 귀결됐던 움직임이다. 영국을 미국으로, 독일을 중국으로 바꾸면 지금과 흡사하다. 9·11 테러와 글로벌 경제위기 이후 미국이 한풀 꺾이고 중국이 군사력을 바탕으로 국력을 신장하는 것도 판박이다. 물론 식민지를 만들고 (핵이 있는 마당에) 전면전을 벌이기 힘들다는 차이점도 분명하다. 그렇지만 아무리 '세탁'을 해도 제국주의는 제국주의다. 국가의 무력을 외부에 투사한다는 것이 제국주의의 본질이기에 향후 국지적 분쟁이나 전쟁은 빈발해질 것이라고 이 책은 전망한다. 비근한 사례가 2008년 러시아와 조지아 사이의 전쟁이다. 당시 충돌을 통해 국경선이 변경됐는데 이는 냉전 이후 영토 전쟁을 하지 않는다는 암묵적 규칙을 깼다는 측면에서 중대한 변화라고 할 만하다. 그런 맥락에서 보면, 우크라이나 내전과 크림반도 합병, 그리고 독도 문제도 제국주의의 맥락에서 새로 접근해야 할 사안이다. 지금의 새로운 제국주의적 경향이 가짜뉴스와 상승작용을 해서 국내와 국외를 막론하고 증오와 대립을 가속화할 것은 명백하다. 폭력과 선동에 대처하는 해법의 일환으로 영국의 역사 수업은 학생들에게 과거 인도의 식민지배를 다양한 방식으로 가르친다. 그 시기에 저지른 잘못을 가르치면서 실패로 끝난 제국주의 역사를 통해 어떤 나라로 나아가야 하는지를 스스로 깨우치도록 한다. 역시 일본보다 영국이 한 수 위다. 가만히 보면, 역지사지나 지피지기의 교훈은 '남'이 아니라 '나'를 위함이다. 과거사를 왜곡하고 정신승리에 도취한 편보다 상대적으로 어제와 오늘을 이해하는 쪽이 늘 위태롭지 않은 것은 당연한 이치다.
일본의 논객 사토 마사루가 쓴 <흐름을 꿰뚫는 세계사 독해>는 21세기의 국제 정세를 예전과 비교하고 유추하여 현재 국제사회가 19세기 제국주의 경쟁의 역사를 재현하는 양상을 보인다고 말하며 향후 국지적 분쟁이나 전쟁이 빈번하게 발생할 것이라고 전망한다.