언론매체에 등장하는 횟수가 잦아지면 선거가 가까이 다가왔음을 알 수 있는 표현들이 있다. 대표적인 것이 바로 '텃밭'인데 예를 들면 이런 식이다. "새누리 6·4 지방선거 '텃밭'도 위태…중진 총동원령 발동" "호남 안철수 신당 바람, 민주 '텃밭' 무색" "여 서울 탈환, 야 텃밭 다지기" 등 열거하려면 끝이 없다. 2008년 제18대 총선을 앞두고 시민·언론단체들이 결성한 '2008 총선미디어연대'는 당시 KBS·MBC·SBS 방송 3사의 한 달치 선거보도를 분석한 뒤 '전쟁용어 남발하며 선거를 민주주의 꽃이라 일컫지 말라'는 성명서를 발표했다. 미디어연대는 '격전지' '화약고' '직격탄' '뇌관' 등을 전쟁용어로, 공천 과정에서 빈번하게 등장시킨 '칼바람' '학살' '살생부' 등을 선정적·자극적 표현으로 규정했다. 이 단체는 이어 습관적으로 고착된 지역주의 조장 표현으로 '텃밭'을 지목한 뒤 '전통 지지지역' '강세지역'을 그 대안으로 제시했다. 그런데 '텃밭'이란 '집터에 딸리거나 집 가까이 있는 밭'이라는 뜻이니 어떻게 보면 이러한 표현은 전쟁용어보다 더 심각한 문제점을 내포하고 있다고도 할 수 있다. 선거의 본질이 정치세력들의 권력투쟁인 만큼 전쟁용어는 그것을 과장한 표현일 뿐이지만, '텃밭'은 특정 지역의 민의가 특정 정치세력의 소유물이라는 의미를 지니고 있기 때문이다. 결국 주권자인 유권자들은 밭 주인이 언제든지 제 마음대로 처분할 수 있는 배추나 상추에 지나지 않는 존재가 되는 셈이다. 서울에 텃밭이 늘어나고 있다고 한다. 도심 텃밭을 비롯한 서울시 농지면적이 2011년 29.1㏊에서 2012년 84.2㏊, 지난해 108.3㏊로 증가했다는 것이다. 텃밭 숫자도 2011년 100곳에서 2012년 1673곳, 지난해 2056곳으로 크게 늘었다. 도심 농지에서 농사를 짓는 '도시농부'도 2012년 28만명에서 지난해에는 44만명으로 크게 늘었다고 하니 서울특별시를 '서울농업시'로 개명해야 될지도 모르겠다. 이러한 변화는 서울시가 의욕적으로 펼치고 있는 도시농업지원정책의 영향 때문이라고 한다. 도심 텃밭이 전국적으로 확산되어 도시인들이 농업의 소중함을 몸으로 깨닫는 계기가 됐으면 좋겠다.
2008 총선미디어연대가 '텃밭'을 지역주의 조장 표현으로 지목했는데 텃밭은 집터에 딸린 밭이라는 뜻이니 전쟁용어보다 더 심각한 문제점을 내포하고 있는데, 도심 텃밭이 확산되어 도시인이 농업의 소중함을 깨달아야 한다.