성추행 의혹에 휘말린 정봉주 전 의원이 서울시장 출마를 포기했다. 그는 어제 "자연인으로 돌아갑니다. 서울시장 출마를 철회하겠습니다"라는 글을 SNS에 올렸다. 성추행 피해자가 거론한 호텔에 간 적이 없다고 반박했다가 호텔카페 결제 내역이 나오자 물러선 것이다. 피해자는 2011 년 12 월 23 일 여의도의 한 호텔에서 정 전 의원에게 성추행을 당했다고 주장하면서 최근 '미투' 운동에 가세했다. 하지만 정 전 의원은 당일 촬영된 사진 780 여장을 제시하며 알리바이를 주장했다. 정 전 의원과 팟캐스트 '나는 꼼수다'를 진행했던 김어준씨는 SBS 시사프로그램 '김어준의 블랙하우스'에서 "사진을 단독 입수했다"면서 정 전 의원의 비호에 나섰다. 정 전 의원은 성추행을 첫 번째 보도한 언론사 기자만 고소했다. 다른 기자들과 만나서는 "정치적 의도를 담고 있고 순수하게 느껴지지 않는다"며 편가르기 전략으로 접근했다. 정치 공작의 피해자라는 취지의 발언으로 우호적인 여론을 조성하려고 한 것이었다. 가수 타블로의 학력위조 의혹을 가리키는 '타진요'와 닮았다고 하기도 했다. 하지만 정 전 의원은 피해자가 그제 오전 기자회견을 통해 당시 오후 5 시에 호텔에 있었다는 스마트폰 애플리케이션 기록을 공개하자 이날 밤 카드 내역을 조회해본 결과 호텔에서 사용한 결제 내역을 확인했다고 시인했다. 그는 "제 스스로의 눈으로 결제 내역을 직접 확인한 이상 기억이 잘못되었음을 객관적으로 확인하게 된 것"이라고 말했다. "유리한 증거가 많이 있다는 생각에 덮고 가고 싶은 유혹도 있었지만 스스로 공개하는 것만이 모든 논란에 종지부를 찍는 길이라고 판단했다"고도 했다. 늦었지만 진실의 편에 선 것은 그나마 다행이다. 정 전 의원은 문재인 대통령의 첫 특별사면에서 정치인으로 유일하게 포함돼 정치 재개가 가능해졌다. BBK 사건에서 이명박 전 대통령 저격수로 활약해 '친문' 진영에서 상당한 지지층을 확보하고 있었기에 가능했던 특혜였다. 미투 운동으로 안희정 전 충남지사에 이어 정 전 의원까지 하차하면서 정치인의 도덕성을 다시 생각하게 된다. 정치인은 치국(治國)을 꿈꾸기 전에 수신(修身)부터 살펴야 한다.
성추행 의혹이 불거진 정봉주 전 의원이 결백을 주장하다 결정적인 증거가 나오자 서울시장 출마를 포기한다고 밝힌 가운데 안희정 전 충남지사에 이은 이번 사건으로 정치인의 도덕성이 얼마나 중요한지 다시 생각하게 된다.