ㆍ텍사스의 보잘것없는 웹디자이너에서 트럼프의 오른팔이 된 스토리 성공한 사람들에게는 공통점이 있다. 성실성과 기회포착 능력 그리고 우연이다. 미국 텍사스주 샌안토니오에서 마케팅과 웹사이트를 만드는 작은 회사를 운영하다 도널드 트럼프 대통령의 '오른팔'로 성장한 브래드 파스케일(44)도 그랬다. 2020년 미 대선을 앞두고 트럼프 재선캠프 선거대책본부장을 맡고 있는 그는 키 2m7㎝에 트레이드마크인 바이킹 턱수염을 한 탓에 격투기 선수를 연상시킨다. 대학 시절 부상 전까지만 해도 그는 미국프로농구(NBA) 진출을 꿈꾸던 농구선수였다. 부상이 디지털에 관심을 기울이고 행운의 기회를 잡게 한 원동력이 됐다. 파스케일이 트럼프 재선캠프 선대본부장이 된 때는 2018년 2월 27일(현지시간)이다. 대선을 979일이나 앞둔 시점이었다. 전임자 버락 오바마가 재선 출마를 선언한 때보다 397일이나 빠르다. 탄핵 정국 종료와 민주당 경선 시작으로 2020 미 대선 레이스의 막이 오르며 그는 다시 한 번 주목받고 있다. 불과 4년여 전만 해도 샌안토니오의 보잘것없던 웹디자이너가 어떻게 트럼프 가족의 웹마스터가 되고, 2016년 대선캠프의 디지털 국장이 돼 트럼프를 백악관에 입성시켰을까. 트럼프는 뭘 믿고 재선의 운명을 그에게 맡겼을까. 두 번의 전환점과 트럼프와의 인연파스케일에게 인생의 전환점이 된 두 가지 사건이 있다. 첫 번째 사건은 식중독이다. 지난해 6월 플로리다 지역 언론 <데이토나비치 뉴스저널>에 따르면 2002년 어느 날 파스케일은 샌안토니오의 한 서점을 들러 비즈니스 부문 베스트셀러인 웹디자인 책을 샀다. 당시는 만사가 잘 풀리지 않던 때였다. 캔자스주의 주도 토피카 출신인 그는 텍사스대에 농구 장학생으로 입학했으나 다리와 등 부상으로 그만두면서 트리니티대로 옮겨 국제 비즈니스와 경제학을 공부했다. 이후 그는 아버지와 함께 사업을 했으나 실패한 터였다. 그때 산 웹디자인 책을 읽는 둥 마는 둥 하던 차에 식중독에 걸린 그는 하는 수 없이 책을 읽었다. '파스케일닷컴'을 세운 그는 낮에는 비즈니스에, 밤에는 웹사이트를 만드는 일에 몰두했다. 이를 계기로 2011년 7월 그래픽 및 웹디자이너 질 자일스와 함께 '자일스-파스케일'을 설립해 향후 성공의 기술적 토대를 마련했다. 두 번째 전환점은 그로부터 몇 년 뒤 찾아왔다. 한 여성의 전화였다. 2011년 어느 날 아침, 파스케일은 웹사이트에 관해 이야기하고자 하는 한 여성으로부터 전화를 받고 이야기를 나눴다. 6개월 뒤 케시 케이라는 여성이 '전화를 달라'는 메시지를 남겼다. 케이는 당시 트럼프 가문의 부동산회사 '트럼프 오거나이제이션'의 세일즈와 마케팅 담당 책임자였다. 파스케일은 당시 케이와의 통화 내용을 회고했다. "비행기 옆자리에 앉은 남성과 우리 웹사이트가 얼마나 나쁜지, 웹디자인에 대해 잘 아는 사람을 찾을 필요가 있다는 이야기를 나눴다. 그가 당신의 전화번호를 줘서 전화했다." 케이는 파스케일과 통화 중 트럼프의 장녀 이방카가 지나간다면서 통화하기를 원한다며 잠깐 기다리라고 했다. 파스케일은 이방카가 아버지와 장남 도널드 주니어와 이사회 회의 중이라면서 "당신이 얼마나 훌륭한 웹디자이너인지 그들에게 말했다"고 소개했다.
브래드 파스케일(44)는 성실성과 기회포착 능력,우연으로 보잘것 없는 웹디자이너에서 트럼프의 오른팔로 성공할 수 있었다.