채동욱 검찰총장이 조선일보의 '혼외아들 의혹' 보도 일주일 만인 어제 오후 전격 사퇴했다. 채 총장은 황교안 법무장관이 자신에 대한 감찰 지시를 내리자 간부 회의를 소집해 '감찰 조사를 받으면서 일선 검찰을 지휘하는 것은 부적절하다'며 사의를 표명했다. 현직 검찰총장에 대한 법무장관의 사상 초유 감찰 지시를 사실상 사퇴 종용으로 받아들인 것이다. 그는 퇴임의 변에서도 "조선일보 보도는 사실이 아니다"며 소송은 계속할 것이냐에 대해 답변을 하지 않고 청사를 떠났다. 채 총장이 떠난 시점은 진실이 규명되기는커녕 의혹의 정점이다. 권력의 실세 공직자와 해당 언론사 간 진실공방에는 국가기관 간 권력투쟁과 정치적 음모론이 섞여 있다. 민주당에서는 검찰이 국가정보원 대선 개입 의혹사건을 공직선거법으로 기소한 데 대한 청와대의 불만이 표출된 결과라고 몰아붙였다. 이번 사안은 검찰 총수에 대한 도덕성 논란이라는 점에서 진실 여부를 떠나 검찰 명예와 국민 신뢰에 심대한 영향을 미쳤음을 부인할 수 없다. 이런 점에서 채 총장 사퇴는 법무부 압박 이전에 불가피한 측면이 있다. 채 총장은 퇴임하면서 '혼외아들 의혹'에 대해서는 다시 한 번 사실무근임을 강조했다. 그러면서 "근거 없는 의혹 제기로 공직자의 양심적인 직무 수행을 어렵게 하는 일이 더 이상 되풀이되지 않기를 바란다"고 말했다. 채 총장이 의혹을 보도한 조선일보에 대해 이미 정정보도 소송을 제기했고 친자 확인을 위한 유전자 검사도 받겠다고 했으니 그의 사퇴와 상관없이 반드시 진실은 규명돼야 한다. 조선일보 측이 근거 없는 의혹 제기를 했는지, 채 총장이 거짓말을 했는지 모호한 상태로 진실이 역사 속에 묻혀선 결코 안 되는 중요한 사건이다.
채동욱 검찰총장이 조선일보의 '혼외아들 의혹' 보도 일주일 만인 어제 오후 전격 사퇴했지만 이번 사안은 검찰 총수에 대한 도덕성 논란이라는 점에서 검찰 명예와 국민 신뢰에 심대한 영향을 미쳤으므로 반드시 진실이 규명돼야 한다.