지난 주말 3 월 관측 사상 최악의 미세먼지가 발생했다. 은밀한 살인자라고 불리는 미세먼지 습격에 많은 사람들이 외출조차 제대로 하지 못했다. 기상청은 이번 미세먼지가 중국과 국내에서 배출된 대기오염물질이 정체된 대기 상에 머물면서 발생했다고 밝혔다. 대기오염물질과 봄철 기상상황이 맞물려 최악의 미세먼지를 발생시킨 것이다. 수도권에는 올해 4 번째 고농도 미세먼지 비상저감조치가 발령됐다. 이에 따라 수도권에서 공공차량 2 부제가 실시됐다. 어제 공공기관 임직원 52 만 7 천 명은 차량 2 부제를 의무적으로 적용받아 끝자리가 짝수인 차만 운행했다. 공공차량 뿐만 아니라 일반 국민들의 승용차 이용 자제가 필요한 상황이다. 비상저감조치 발령 시 세 번 시행되었던 서울시 대중교통 무료 정책은 실시되지 않았다. 지난 2 월 말 실효성 논란으로 폐기된 것이다. 승용차 이용 자제를 유도하기 위해 출퇴근 시간 대 시내버스·마을버스·도시철도 요금을 면제하느라 하루 평균 48 억 원의 막대한 비용이 들어갔지만 미세먼지 저감 효과는 높지 않은 것으로 나타났다. 계속 시행하기에는 부담이 너무 큰 것이 사실이다. 그 돈으로 대중교통 인프라 개선에 투입하는 것이 더 효과적이란 전문가그룹의 조언이 효율적이다. 결국 '교통 포퓰리즘'이란 논란만 빚은 채 폐기됐다. 서울시는 대신 시민과 기업의 자발적인 참여를 끌어내기 위한 인센티브 제공과 노후 경유차의 운행제한으로 교통부문 미세먼지 배출량을 줄인다는 계획이다. 4 월부터는 차량 2 부제 운행에 일부 민간사업장도 참여하기로 하여, 현재까지 33 개 업체가 비상저감조치 참여를 확정했다. 더욱 자발적이고 적극적인 참여를 이끌어내야 할 것이다. 얼마 전 서울시와 중국 베이징시가 대기질 개선을 위한 공동 대응에 합의했다는 반가운 소식도 들렸다. 중국에게만 그 원인을 돌릴 수 없지만 우리나라 대기질에 악영향을 미치는 것은 분명한 만큼 중국과의 공동대응이 속히 구체적으로 시행되기 바란다. 미세먼지 저감대책에는 중앙정부와 지자체가 따로 있을 수 없다. 지자체별로 적극적인 저감조치를 취해야 하며 특히 공해물질 유발원에 대한 단속을 강화해야 한다. 최근 들어 미세먼지로 인한 질병도 급증하고 있다. 미세먼지 공포가 일상생활에 깊이 영향을 미치면서 호흡기질환은 물론 우울증까지 증가했다는 통계도 나오고 있다. 미세먼지를 막을 최선의 대책이 외출을 하지 않거나 마스크를 쓰고 공기청정기를 활용하라는 것은 대책이라고 할 수 없다. 근본 원인 제거를 위한 과학적, 기술적, 환경적 대책 마련이 시급한 상황이다.
지난 주말 3월 관측 이래 최악의 미세먼지 발생으로 수도권에서는 금년 4번째 고농도 미세먼지 비상저감조치가 내려져 하루빨리 미세먼지의 원인 제거를 위한 과학적, 기술적, 환경적 대책 방안을 세워야 한다.