미국이 한국형 전투기(KF-X)에 필요한 4개 핵심기술 이전을 공식 거부했다. 미국의 애슈턴 카터 국방장관은 "핵심기술 이전을 전향적으로 검토해달라"는 한민구 국방장관의 요청에 대해 "어렵다"고 답변했다. 이로써 한·미 정상회담과 그에 따른 동맹 강화 분위기를 틈타 미국 측을 설득해 기술 이전을 받으려던 한국 측 계획은 결정적인 벽에 부딪혔다. 18조원의 예산이 투입되는 영공방어사업이 겉돌게 된 것은 한·미동맹에도 좋지 않은 영향을 미칠 것 같다. 한국의 장관이 미국 장관과의 공식 회담에서 대놓고 퇴짜를 맞은 것은 외교적으로 매우 이례적인 일이다. 더구나 박근혜 대통령이 버락 오바마 대통령의 초청으로 미국을 국빈방문 중이고, 한 장관이 대통령을 수행 중인 사실을 감안하면 여간 민망한 일이 아니다. 두 장관은 핵심기술 이전 대신 방산기술 협력 증진을 위한 한·미 협의체를 운영하기로 합의했으나 이는 실속이 의심스럽다. 미국이 빈손으로 돌아가게 된 한국 측 체면을 세워주려는 배려 차원으로 이해된다. 국방부는 "양국 협의체 운영은 전례 없는 일로, 아직 기술 이전 여지가 있다"고 주장했다. 미국의 이런 반응은 예견된 것이다. 미국은 이미 지난 4월 기술 이전 불가 입장을 결정했기 때문이다. 국방부는 지난 8월 카터 장관에게 협조를 당부하는 한 장관 명의의 서신을 보냈으나 답신조차 받지 못했다. 국방부가 장관회담에 앞서 사전 교섭을 통해 미국 측 의사를 타진하는 기초적인 전략조차 외면한 채 무조건 미국에 매달린 것이 아닌가 하는 의심이 든다. 또한 미국이 거부했을 때의 파장을 고려하지 않고 재차 공개적으로 요청하는 전략적 판단 미스가 되풀이되는 점도 유감스럽다. 공개 석상에서 한국 장관의 요청을 딱 잘라 거부한 미국 측 처사도 외교적 결례에 가깝다. 한국에 대한 미국의 이런 태도가 북핵 공조나 한·미동맹에 반영되지 않도록 주도면밀하게 대비해야 할 것이다. 이제 KF-X 사업은 근본적인 재검토가 불가피해졌다. 이 사업은 독자적인 최첨단 전투기 개발과 핵심기술 국산화가 당초 목적이었다. 그러나 현재대로라면 아무런 성과도 없이 돈 먹는 하마가 될 가능성이 크다. 정부는 핵심기술을 자체 개발할 수 있다고 말하지만 이는 국민을 두 번 속이는 것이다. 차제에 한국이 천문학적 예산을 들여 무기 수입을 하면서 왜 매번 미국에 매달려야 하는지도 따져볼 필요가 있다.
전투기(KF-X)에 필요한  핵심기술 이전 요청을 미국이 공식 거부하며 미국의 의사를 고려하지 않은 정책 방향에 대한 비판, 한국은 천문학적 예산을 들여 무기를 수입하는데도 왜 빈번하게 미국에게 주도권을 빼았기는가 고려해야 한다.