산불 대응체계를 더 치밀하게 갖출 일이다. 지난 11 일 삼척지역 2 곳에서 발생한 산불을 3 일간의 사투를 벌인 끝에 겨우 불길을 잡은 탓이다. 초동 진화에 실패해 거대한 산림이 잿더미로 돌변했다. 진화 인력과 장비를 총동원하다시피 했음에도 불길이 계속 번져 나가 삼척시 지휘본부를 강원도 산불현장통합지휘본부로 격상, 가까스로 진화했다. 현장에 투입된 소방대원과 주민들의 고충은 말할 것도 없거니와 지척에서 동계올림픽이 열리고 있어 보통 불안하지 않았다. 매년 되풀이되고 있는 재난이다. 건조기여서 산불조심 강조기간을 설정하고 산림청을 비롯한 정부 당국과 지자체, 주민 모두가 예찰·감시활동에 나서 있다. 그럼에도 하루가 멀다 하고 불길이 치솟아 늘 노심초사하게 된다. 예방에 허점이 적지 않은 탓이다. 더 심각한 것은 초동 진화가 안 된다는 점이다. 이번 삼척 노곡면과 도계읍에서 각각 발생한 산불이 그랬다. 건조한 기후로 인해 지면이 바싹 마른 상태에서 강한 바람까지 불어 불길이 삽시간에 번졌다. 악천후로 인해 진화에 어려움을 겪은 것은 물론이다. 발화 원인조차 제대로 알지 못하는 지경이니 온통 답답하기만 하다. 불길이 계속 번지자 수십대의 헬리콥터와 소방차, 진화차, 진화 인력을 대대적으로 투입하며 진화에 총력을 기울였지만 역부족이었다. 산세가 험한데다 초속 6m의 강풍이 몰아쳐 좀처럼 불길을 잡지 못했다. 이런 지경에 일몰이 닥치면 그야말로 속수무책이었다. 다음 날 날이 밝은 후에야 다시 진화작업에 나설 수 있었으니 이래저래 불안했다. 지역의 관계 공무원과 주민, 군과 경찰, 소방대원들이 나서 총력전을 펼친 고충은 두말할 나위가 없다. 한순간의 부주의가 발화의 원인이었든, 화재 불감증이든 피해는 엄연한 재앙이다. 결국은 산불 방지 생활화다. 온통 평창올림픽에 몰입돼 있어 안전한 생활, 재난 방지에 남다른 관심이 요구됐다. 더구나 동해안 지역은 크든 작든 매년 산불이 발생해 관계 당국에서 각별한 대비책을 펴고 있다. 하지만 매번 초기 진화에 실패해 피해가 눈덩이처럼 불어난다. 의례적인 방식이 아닌 악천후와 험난한 지리적 여건을 반영한 대응체계가 절실하다. 야간에는 제 기능을 발휘하지 못하는 소방헬기에 의지한 진화방식 역시 한계다. 산불 진화 사각지대까지 면밀하게 대처할 수 있는 치밀한 방안을 강구해야 하는 이유다.
지난 11일 삼척 지역 2 곳에서 발생한 산불이 초기 진화에 실패하여 3 일간의 사투를 벌인 끝에 겨우 불길을 잡았는데 이 처럼 매번 초기 진화 실패로 인한 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있어 관계 당국은 산불 진화 사각지대까지 면밀하게 대응할 수 있는 치밀한 대책을 강구해야 할 것이다.