부산영상위원회의 새 수장으로 선임됐던 이상조 운영위원장이 지난 21 일 자진 사퇴하면서 영상위가 당분간 위원장이 없는 상태에서 업무를 해야 할 처지에 놓였다. 최윤 현 위원장의 임기가 오는 28 일로 끝나지만 이때까지 신임 위원장을 선임하는 것은 사실상 불가능하기 때문이다. 부산시는 영상위를 사무처장 대행 체제로 운영하면서 새로운 인물을 빠른 시일 내 찾을 계획이라고 밝혔다. 그러나 이 과정에는 꽤 시일이 걸릴 것으로 예상돼 영상위의 파행은 일정 기간 불가피할 것으로 보인다. 이에 따라 영상위의 올해 주요 사업 추진에도 차질이 빚어질 가능성이 커졌다. 영상위는 지난 13 일 열린 정기총회에서 해외 영상물 유치 및 국제 공동제작 활성화, 부산 관련 프로젝트 개발 후 영화화 지원, 차세대 아시아 영화 인재 발굴 및 육성 등을 올해 안에 추진하기로 했다. 모두가 영상위의 위상을 높이고 미래를 담보해 줄 굵직한 사업들이다. 하지만 선두에서 조직을 이끌어야 할 위원장 부재로 인해 이 같은 업무가 제대로 진행될 수 있을지 의문이 든다. 사태가 이 지경에 이르게 된 원인은 시의 매끄럽지 못한 일처리에 있다. 시는 역대 위원장들이 특별한 경우가 아니면 연임을 한 전례를 깨고 정기총회가 얼마 남기지 않은 시점에 최 위원장의 해촉을 전격 결정해 논란을 불러 일으켰다. 영화계에서는 최 위원장이 최근 부산국제영화제 이사회에서 이용관 이사장의 복귀 지지 입장을 밝힌 것에 대한 시의 명백한 보복인사라고 주장하고 있다. 또 시는 2000 년 영상위 창립 이후 줄곧 영화전문인이 맡아왔던 위원장 직에 방송계 출신 인사를 선임해 영화계의 반발을 자초했다. 영상위는 예산의 상당 부분을 시로부터 지원받는 시 산하 사단법인체이지만 예술단체인 만큼 엄격한 독립성 유지가 필수적이다. 그럼에도 시는 인사권을 내세워 영상위를 장악하려는 구태를 멈추지 않았다. 시는 영화계와 시민들의 의견을 적극 수렴한 뒤 하루빨리 적임자를 물색해 업무 공백을 메워야 한다. 지역의 영상진흥사업을 수행하기 위해 만들어진 영상위가 외부 입김 등으로 제구실을 하지 못한다면 영화도시라 불리는 부산의 위상도 흔들릴 수밖에 없다.
부산시는 21일 부산영상위의 이상조 운영위원장이 탈퇴한 것에 대해 가능한 빨리 대체 인물을 선정할 것이라고 알렸으나, 지역 영상산업 부흥을 위해 만들어진 기관이 외부의 입김으로 흔들린다면 영화도시 부산의 위상도 같이 흔들릴 수 밖에 없다는 것을 명심해야 할 것이다.