20 대 국회의원 후보 944 명 중 벌금 100 만원 이상의 전과 기록을 가진 후보가 383 명(40.6%)에 달했다. 이 중 재범 이상도 46.7%(179 명)로 집계됐다. 민주화·노동운동 등 시국사범이 다수지만 사기, 음주운전, 특수공무집행방해, 절도 주거침입, 장물 취득, 뇌물 수수 등 일반적으로 용납하기 힘든 위법 사실도 적지 않다. 무소속 후보들은 그렇다 쳐도 새누리당 80 명, 더불어민주당 99 명, 국민의당 67 명, 정의당 30 명 등 주요 정당에서 전과자를 공천한 것은 도저히 납득하기 어렵다. 각 당의 공천 과정에 중대한 허점이 있다는 방증이자 유권자를 무시하는 처사다. 병역미필·세금체납 등 최소한의 의무조차 다하지 않은 후보도 상당수다. 군 복무를 하지 않은 후보는 16.9%(143 명)로 일반국민 병역 면제 비율(2.2%)의 7.7 배나 됐다. 최근 5 년간 낸 세금이 작년 한 해 국민 1 인당 세부담(550 만6000 원)에 못 미치는 후보가 75 명, 5 년 동안 세금을 한 푼도 내지 않은 후보도 19 명에 달했다. 최근 5 년간 세금을 체납한 적이 있는 후보 역시 13.7%(129 명)였다. 병역 미필·전과·세금체납까지 '3 관왕' 후보가 7 명이니 유권자를 얼마나 우습게 봤으면 버젓이 출사표를 던졌을까 싶다. 국민을 대표해서 법을 만들고 나라살림을 감시하겠다고 나선 사람들은 일반인보다 훨씬 엄정한 잣대로 평가받고 검증받는 것이 당연하다. 그런데도 각 당이 밀실·사천(私薦)·무원칙 공천에 매몰돼 함량미달, 자격미달 후보들을 잔뜩 내놨으니 이제 유권자들이 마지막 파수꾼 역할을 해야 한다. 여야의 막장 공천 싸움 탓에 유권자들의 정치 혐오·불신이 극에 달했는데 이대로라면 이번 총선은 역대 최악, 역대 최저 투표율 선거로 기록되지 않을까 걱정이다. 역설적으로 그렇기 때문에 유권자의 참여와 선택이 중요하다. 20 대 국회가 19 대를 능가하는 최악의 국회가 되지 않도록 할 책임이 유권자에게 있다. 정치권의 폭주를 막을 수 있는 것도 유권자의 심판뿐이다. 이번 총선에서는 전국 단위 국회의원 선거로는 처음으로 사전투표제가 도입된다. 별도의 부재자신고를 하지 않아도 주소와 관계없이 신분증만 있으면 선거일 직전 금·토요일인 4 월 8~9 일 전국 모든 읍·면·동사무소에서 투표를 할 수 있다. 2013 년 재보선 때 5%대에 그쳤던 사전투표율은 2014 년 지방선거에서는 11.5%를 기록했다. 20 대 총선에서도 유권자들이 사전투표를 적극 활용해 소중한 참정권을 행사하길 기대한다.
엄정한 기준으로 평가받고 검증받는 것이 당연한 국회의원 후보들 중 병역미필·세금체납 등 최소한의 의무조차 다하지 않는 후보도 상당수 있어 유권자의 참여와 선택으로 제대로 검증해야 할 것이다.