주류적 질서나 제도가 모순과 폐해를 드러낼 경우 자연스레 그 대안이 떠오르게 마련이다. 주류언론이 언론 본연의 역할과 사명을 게을리하면 대안언론이 탄생하고, 기존의 학교가 자신의 문제점을 스스로 해결하지 않으면 대안학교가 등장하게 된다. 이러한 현상은 바로 지금 이 시간 한국사회에서도 어렵잖게 목도할 수 있다. 1957년 시작된 미스코리아 대회는 특정 언론사가 주최했지만 '한국에서 가장 얼굴 예쁘고 몸매 좋은 여성을 뽑는 범국민적인 행사'로 여겨지면서 큰 인기를 누렸다. 그러나 심사를 둘러싼 뇌물 수수, 컴퓨터 집계 오류 등의 불미스러운 일이 심심찮게 발생한 데다 "여성의 몸을 상품화하는 남성중심적 가부장적 외모 이데올로기에 반대한다"는 여성들, 특히 페미니스트들의 목소리가 대중적 호응을 얻게 되면서 미스코리아는 치명상을 입었다. 그 이후 아홉살 여자 어린이부터 팔순의 할머니까지 다양한 연령대의 여성들이 참여해서 춤과 노래, 퍼포먼스를 펼치는 등 갖가지 형태의 '대안 미스코리아 대회'가 잇따라 출현했다. 인류 복지에 기여한 사람에게 주어지는 노벨상은 세계적 권위를 갖고 있지만 수상자들의 절대다수가 유럽이나 미국 출신이라는 이유 등으로 서구·기독교 편향적이라는 비판을 받고 있기도 하다. 이런 의미에서 아시아·아프리카 작가회의가 제정한 로터스(Lotus)상은 '동쪽의 노벨상' '제3세계 노벨상'으로 불린다. 1975년 수상자는 박정희 유신독재에 항거하다가 투옥됐던 김지하 시인이었다. 스웨덴 '바른생활재단'이 주는 '바른생활상'도 '대안 노벨상'으로 꼽힌다. 이 상은 "인류의 긴급한 문제에 실질적이고 선도적인 해법을 제시한 사람"에게 수여하는데 올해는 파키스탄의 인권변호사 아스마 자한기르, 스리랑카의 인권운동가 바실 페르난도 등이 본상을 받았다. 또 미국의 불법적 국외 정보수집을 폭로한 에드워드 스노든과 그의 폭로내용을 보도한 영국 일간지 가디언의 편집장 앨런 러스브리저는 명예상을 받았다. 노벨상이 "국제정치의 역학관계에서 벗어나라"는 대안 노벨상의 메시지를 받아들여 자신의 문제점을 올바른 방향으로 고칠 수 있을 것인지 주목된다.
노벨상은 원래 세계적으로 위상이 있었지만 서구와 기독교에 기울어진 탓에 비판을 받았고, 그 대안으로 스웨덴 바른생활재단에서의 '바른생활상'이 제시되고 있으니 이러한 상황에서 대안 노벨상의 의미를 받아들여 자신의 문제점을 바르게 고칠 수 있을 것인지 주목된다.