2010년 11월 러시아 상트페테르부르크에서 아주 특별한 정상회의가 열렸다. 블라디미르 푸틴 러시아 총리와 원자바오 중국 총리 등 호랑이가 서식하는 13개 나라 정상이 모여 야생 호랑이 보호 방안을 논의한 것이다. 단일 동물의 운명을 다룬 역사상 첫 정상회의였다. '호랑이 정상회의'는 야생 호랑이의 자연 서식지 보호를 위한 지구적 시스템을 구축하는 한편 호랑이 보존 문제에 대한 대중적 인식과 지원을 높이기 위해 7월29일을 '국제 호랑이의 날'로 지정했다. 같은 취지로 2012년 태국 코끼리복원재단을 비롯한 세계 환경단체가 8월12일을 '세계 코끼리의 날'로 지정한 바 있다. 육상 육식·초식동물의 왕이라고 할 수 있는 두 동물이 종을 보존할 수조차 없는 지경에 이른 것은 물론 인간 탓이다. 밀렵과 서식지 파괴가 가장 큰 원인이다. 코끼리는 상아 때문에 도살됐고, 호랑이는 과시 수단이나 가죽을 얻기 위해 사냥꾼의 표적이 됐다. 일제강점기 한반도에서는 유해동물이라는 명분으로 대거 학살됐다. 1990년대 초반에는 호랑이 뼈가 신경통에 특효라는 등의 잘못된 민간요법으로 인해 대량 밀거래되기도 했다. 코끼리 다음의 대형 육상동물인 코뿔소도 같은 이유로 가장 위험에 처한 종으로 꼽힌다. 아프리카 서부산 검은코뿔소는 2006년 멸종했고, 북부산 흰코뿔소는 전 세계에 4마리만 남아 있다. 뿔이 가장 큰 원인이다. 코뿔소의 뿔은 1977년 국제적으로 거래가 전면 금지됐다. 하지만 아시아 여러 나라에서 다양한 질병에 효험이 있다고 믿는 데다 예멘 등 아랍국가에서는 신분의 상징을 위한 단도 손잡이 재료로 수요가 높아 밀렵과 밀거래가 계속됐다. 1980년대 중반 도매가격이 1㎏에 1만달러를 넘어 당시 금값보다 비쌌으니 그럴 만도 했다. 코뿔소의 뿔은 다른 동물의 뿔과 달리 뼈가 아니라 사람으로 치면 손톱과 같은 성분이다. 효능도 과학적으로 증명되지 않았다. 세계자연보호기금(WWF)이 지정한 '세계 코뿔소의 날'인 어제 서울동물원이 흰코뿔소 방사장 앞에서 코뿔소를 비롯한 멸종위기 동물 보호를 위한 캠페인을 벌였다. 7월29일, 8월12일과 함께 9월22일도 많은 사람이 기억하는 날이 됐으면 한다.
1977년 국제적으로 전면 거래 금지 된 코뿔소 뿔임에도 계속된 밀렵과 밀거래로 보호하기위해 세계자연보호기금(WWF)에서 '세계 코뿔소의 날'을 정하여 멸종위기 동물 보호를 위한 캠페인에 힘썼다.