가을이 되면 생각나는 과일이 하나 있다. 물렁물렁 익은 감, 바로 홍시(紅枾)다. 탱글탱글 홍시를 하나 두고 한 숟갈 두 숟갈 떠먹으면 피로가 말끔히 가신다. 서리가 내릴 즈음이면 감나무 아래에는 '뚝 뚝' 떨어진 홍시들이 눈싸움하다 퍼져버린 눈덩이마냥 으깨져 있다. 까치밥으로 남겨두었던 감들도 버티다가 흐물흐물 흘러내린다. <동의보감>에는 감나무의 7가지 좋은 점을 일러두었다. "오래 사는 것, 그늘이 많은 것, 새집이 없는 것, 벌레가 좀먹지 않는 것, 서리 맞은 잎이 예쁘다는 것, 열매가 아름답다는 것, 낙엽이 크다는 것." 보통 약재의 성질이나 효능, 주치를 적어두는데 이례적이다. 큰 낙엽이 장점이 된 이유는 감잎이 넓고 매끄러워서 편지나 글씨 연습을 했기 때문이라고 한다. 감나무과에 속한 감나무의 열매인 감은 붉은색 과일이기에 '우심(牛心)', '홍주(紅珠)'라고도 한다. 그 꽃받침인 감의 꼭지는 '시체'라 하여 "성질이 평하고 맛이 쓰면서도 떫다. 치받아 올라오는 기운을 내려주기에 딸꾹질을 치료하는 요약이다. 위장이 차가워 자주 체하면서 딸꾹질을 하는 이에게 많이 쓰며 정향, 생강 등을 배합해 치료제로 사용한다"고 되어 있다. 홍시에 대해서는 "성질이 차갑고 맛이 달며 독이 없다. 심장과 폐를 촉촉이 적셔주어 갈증을 멈추게 해준다. 폐가 건조해 손상된 만성 쇠약질환인 폐위증에 효과적"이라고 소개한다. "식욕을 돋게 하고 술의 열독을 풀어줘 입마름을 멎게 하고 혈액순환을 돕는다"고도 나온다. 설사를 치료하니 홍시를 많이 먹으면 변비가 생긴다고 하는 것이다. 특이한 것은 홍시는 주독(酒毒)은 풀어주지만 술을 마실 때 함께 먹으면 가슴통증을 일으켜 더 취하게 한다고 되어 있다. 흔하지는 않겠지만 게와 같이 먹어서는 안 되는데 이로 인해 배가 아프고 토하며 설사하게 된다고 되어 있다. 이는 홍시의 성질이 매우 차갑기 때문이다. 술의 열독이 차가운 기운과 만나 뒤엉키게 되면 소화장애를 일으킬 수 있기에 조심해야 한다. 우리는 볕에 말린 곶감을 흔히 즐긴다. 이를 백시(白枾), 건시(乾枾)라 하는데 "오래 묵은 체기를 소화시키며 얼굴의 기미를 윤택하게 한다. 어혈을 없애고 목소리를 윤택하게 한다"고 한다. 감기 말기에 목소리가 돌아오지 않을 때면 할머니가 곶감 속에 호두를 돌돌 말아주셨던 것이 생각난다. 생강과 계피를 넣고 만든 수정과에 띄워놓은 곶감은 달면서도 매콤하니 아주 별미다. 곶감은 폐와 심장의 열을 내려줘 혈액순환에 탁월하다. 오시(烏枾)라 하여 까맣게 불에 말린 것이 있는데 화시(火枾)라고도 한다. 독을 줄여주고 화상이나 창상에 새살을 돋게 하고 통증, 설사를 멎게 한다고 되어 있다. 감나무가 부분적으로 검게 된 나무를 먹감나무라 하여 고급가구 자재로 사용한다. 이 먹감도 술독을 풀어주고 갈증을 멎게 하고 위열을 없앤다. 고욤이라는 일반 감보다 매우 작은 감도 있는데, 성질이 아주 차가워 많이 먹으면 안 된다고 나온다. 가을 미세먼지가 불어올 것이라고 한다. 홍시로 건조해지고 칼칼해진 목을 적셔보는 것도 좋을 것이다.
홍시는 피로해소와 혈액순환에 좋아 올 가을 건조해지고 칼칼해진 목을 홍시로 적셔보는 것도 좋을 것이다.