여러 물건을 보자기에 담거나 줄로 묶어 '꾸러미'라 부른다. 예부터 엽전·짐·열쇠·선물에 이 말이 붙고, 근래 코로나19로 집에 갇힌 아이들에겐 학교나 유치원에서 1주일치 학습꾸러미·놀이꾸러미를 보내기도 한다. 이 꾸러미 항목에 5월부터 먹거리가 더해진다. 3~4월 학교 문이 닫혀 쌓인 급식예산으로, 정부와 교육당국이 초·중·고 학생이 있는 가정에 '농산물 꾸러미'를 보내기로 한 것이다. 꾸러미는 학생 1인당 3만원 분량이다. 집에서 현물로 배송받을 수 있고, 온라인 매장이나 농축수산물 전문매장에서 쓸 수 있는 쿠폰으로도 받을 수 있다. 품목도 학생·학부모 선호도를 우선해 교육청이 결정하겠다고 한다. 농산물 꾸러미는 현재 온라인 매장에도 여럿이 소개되고 있다. 가지·부추·감자·양파·고추·깻잎·방울토마토를 담은 2만9000원짜리 '채소 세트'가 보이고, 여기에 혼합곡·유정란·두부·버섯·모둠쌈·당근·오이·피망을 가미한 조합도 다양하게 짜볼 수 있다. 전국의 친환경 농원이나 생산자조합이 배송해온 농산물 꾸러미를 식자재 업체들이 학교급식비로 집단구매해 각 가정에 보내주는 방식인 셈이다. 정부는 지역별 수요가 있으면 축산물·수산물도 꾸러미에 담기로 했다. 이 사업은 참여 뜻을 밝힌 8개 시·도(서울·광주·대전·경기·충북·전북·전남·경남) 초·중·고생 364만명에게 먼저 적용된다. 세종·강원도 검토 중이고, 정부는 무상급식비로 교육재난지원금을 주기로 한 울산·제주를 비롯해 여타 지자체와도 사업 참여를 협의해나가기로 했다. 농산물 꾸러미는 학부모의 식비 부담을 줄여주고, 농어민의 막힌 판로를 뚫어주고, 아이들은 싱싱한 제철 농산물을 먹는 '1석3조' 프로젝트가 될 수 있다. 정부 추산으로 전국에서 코로나19로 판로가 끊긴 친환경 농산물만 51개 품목 811t에 달한다. TV 속에서 무릎까지 자란 시금치를 갈아엎고, 양식장에 넘쳐나는 광어를 일부러 폐사시키는 농어촌의 눈물이 그것이다. 가정의달인 5월, 집집마다 한번씩 불고기쌈밥이나 주꾸미·광어가 오른 식탁에서 웃음꽃이 폈음 좋겠다. 등교 개학을 앞둔 아이들에겐 우리 농산물을 선물받은 코로나 속 추억거리로도 오래 기억될 것이다.
코로나19로 힘들어진 급식 관련 농어민과 학부모의 부담을 줄여주기 위해서 정부와 교육당국이 '농산물 꾸러미'를 보내기로 하였는데 코로나 시대에 우리 농산물을 선물받은 아이들의 한가지 추억이 될 것이다.