지난 20 여 년간 이산화탄소(CO2) 배출 증가 속도가 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중에 한국이 가장 빠르다는 보고서가 나왔다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 OECD 회원국의 1 인당 CO2 배출량이 1990 년 10.29t에서 2013 년 9.55t으로 7.2% 감소했지만 한국은 5.41t에서 11.39t으로 110.8%나 증가했다. 전 세계가 온실가스 감축에 매진하고 있는 추세와 역행하는 것이라 창피하고 충격적이다. 이런 보고서가 나온 이유는 탄소 배출량이 많은 석탄 의존도가 높기 때문이다. 한국의 1 인당 석탄 사용량이 세계 석탄 소비 1 위 국가인 중국보다 많다니 놀랍기만 하다. 지난해 12 월 파리에서 열린 유엔기후변화협약에서 전 세계 196 개국은 새로운 기후변화 대책인 파리협정을 채택했다. 합의문에서 각국은 장기 목표로 지구 평균 온도의 산업화 이전 대비 상승폭을 섭씨 1.5 도까지 제한하기로 했는데 이에 앞서 한국도 2030 년까지 온실가스 배출량을 배출전망치(BAU) 대비 37% 감축하기로 결정한 바 있다. 이는 유럽과 미국, 일본 등 선진국보다 높은 수준이라 지금 같은 CO2 배출 증가율로는 달성하기 힘든 목표치다. 온실가스뿐만 아니라 미세먼지 발생 빈도가 점점 많아지는 것도 한국을 '환경 후진국'으로 전락시키는 주범이 되고 있다. 미세먼지는 중국에서 날아오기도 하지만 절반 이상은 국내에 있는 발전소와 공장, 경유차 등에서 발생한다. 지난 주말에도 대부분의 지역에서 미세먼지 농도가 높아 꽃 구경 나온 상춘객들을 괴롭혔다. 미세먼지는 세계보건기구(WHO)가 1 급 발암물질로 지정했을 만큼 치명적인데도 정부는 마스크 착용 외에 이렇다 할 대책을 강구하지 않고 있으니 문제가 아닐 수 없다. 미세먼지와 탄소 배출을 줄이기 위해 석탄 등 화석연료를 쓰는 발전소나 공장을 갑자기 없앨 수는 없다. 하지만 세계적 친환경 흐름에 역행해서는 안 된다. 환경 후진국이라는 불명예에서 벗어나려면 태양광과 조력, 풍력 등 신재생에너지 비중을 높이면서 석탄연료 의존도를 점차 줄여 나가야 한다. 이와 함께 미세먼지를 유발하는 경유차 등에 대한 규제 수준도 높일 필요가 있다.
지난 20여년간 OECD 회원국 중에서 한국이 이산화탄소(CO2)배출 증가 속도가 가장 빠르다는 보고가 나온 가운데 전 세계가 배출 감소에 힘쓰는 반면 환경 후진국이라는 타이틀을 얻었으니 대체 에너지의 비율을 높여 석탄연료 의존도를 낮춰야한다.