중국과 일본이 글로벌 인수ㆍ합병(M&A)에 적극 나서고 있다. 반면 한국은 글로벌 M&A에 몸을 사리고 있어 좋은 기회를 날리고 있는 게 아니냐는 지적이 나온다. 중국 기업의 국외투자는 파상적이다. 3조3000억달러에 이르는 보유 외환을 무기로 '쩌우추취(走出去)'라 불리는 해외 진출 전략을 강화하면서 2000년 10억달러였던 국외투자액은 10년 만에 68배인 680억달러로 늘어났다. 이 중 292억달러가 M&A형 투자다. 특히 자원 개발 분야에선 중국해양석유(CNOOK) 시노펙(SINOPEC) 페트로차이나 등 3대 국유기업이 세계 에너지 시장 판도를 뒤흔들어 놓을 정도다. 지난해에만 캐나다 오일샌드기업 OPTI, 호주 바우에너지를 비롯해 유럽 북미 남미 등지에서 수백억 달러어치 기업이 이들 손으로 넘어갔다. 일본 역시 2008년 미국발 금융위기 이후 잠시 주춤하다가 지난해 310억달러로까지 M&A를 늘렸다. 엔화 강세에다 젊은이의 외국 진출 기피증, 글로벌 경쟁력 약화 염려 등이 M&A를 촉진하는 유인이 됐다. 아울러 일본무역진흥기구(JETRO) 같은 유관기관의 정보 제공과 세제, 인력 지원 등 조치도 뒷받침됐다. 반면 한국의 M&A는 매우 빈약하다. 정부 발표에 따르면 국외직접투자(OFDI)는 지난해 256억달러로 전년보다 14억달러 늘었다. 그러나 이 중 173억달러가 현지 신설법인을 세우는 그린필드형 투자였고, 외국 기업 지분을 10% 이상 사들이는 M&A형 투자는 58억달러로 전년보다 오히려 줄었다. 한국 기업은 LG-제니스, 두산-밥캣 등 과거 글로벌 기업 인수 직후 심각한 후유증을 겪은 트라우마 탓에 최근 변화에 소극적인 태도다. 글로벌 M&A는 높은 수익 기회와 높은 위험도가 동시에 수반된다. 하지만 사업 간 시너지 효과를 높이고 투자와 시간 절약을 위해서는 M&A가 효과적인 대안이다. 중국과 일본이 글로벌 시장을 선점하는 동안 손 놓고 있다간 금융위기 이후 성장동력을 잃어버리기 십상이다. 기업은 모험을 감수하는 야성적 충동(animal spirit)을 잃으면 곧바로 늙기 시작한다. 재정위기를 겪는 유럽 국가들에서 최근 M&A 황금매물이 쏟아지고 있다. 한국 기업들은 기회를 잡아야 한다. 대기업들이 너무 소극적이면 정부 차원에서 의욕을 고취시킬 필요도 있다.
한중 양국이 글로벌 인수ㆍ합병(M&A)에 적극 나서고 있기 때문에 한국 기업은 기회를 노릴 필요가 있고, 소극적인 대기업을 대상으로 의욕을 키워야만 한다.