재계 서열 13위인 CJ그룹 이재현 회장이 수천억 원대 비자금을 운용하면서 수백억 원대 탈세ㆍ횡령ㆍ배임을 저지른 혐의로 그제 구속 수감됐다. 새 정부 들어 대기업 총수가 구속된 첫 사례다. 가뜩이나 우리 경제가 성장동력을 잃어버린 채 바닥을 헤매고 있는 상황에서 '주식회사 대한민국'을 이끄는 대기업 총수 또 한 명이 구속되는 모습은 실로 착잡하다. 정치ㆍ사회적 선진화에 부합하지 못한 재벌의 비정상적 거래 행태를 재확인한 것도 씁쓸하다. 도주 염려가 적은 재벌 총수들을 매번 구속 수사하는 검찰과 법원 판단은 상황론적 역차별이 아닌지 살필 부분이다. 이 회장이 회사 자금과 개인 돈을 구분하지 않고 횡령ㆍ배임ㆍ탈세 등 불법을 저지른 행위는 법적 잣대로 재단할 수밖에 없다. 이제 한국 재벌은 과거 후진적 관행에서 졸업해야 하며 유혹에 빠져서도 안 된다. 아울러 총수의 잘못된 결정에 기업이 좌지우지되지 않도록 견제장치도 확고히 마련돼야 할 것이다. 다른 한편으로 우리 법과 제도가 기업 오너들을 불법ㆍ탈법으로 내모는 측면은 없는지 되돌아봐야 한다. 우리 상속세율은 최고세율 50%에 경영권 프리미엄 15%를 더해 무려 65%에 달한다. 독일은 최고세율이 50%지만 과표에서 300억원까지는 빼준다. 미국은 45%, 영국과 프랑스는 40%다. 호주 캐나다 스웨덴 포르투갈은 상속세가 0%다. 우리 상속세율이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균 최고세율(26.3%)의 두 배이고 일본(50%)과 더불어 가장 가혹한 국가라는 점에서 정책당국이 세율 인하를 추진하는 것이 바람직하다. 회사 자금을 빼낸 일로 총수가 사법처리되는 일은 이번이 마지막이어야 한다. 사회 발전에 따라 기업의 사회적 책임이나 대기업 오너에 대한 법적ㆍ도덕적 기준이 한층 높아지고 있다. 기업 오너들은 준법경영ㆍ투명경영 원칙을 제대로 지켜야 한다. 한국 경제는 지금 선진국 문턱에서 주저앉기 일보 직전이다. 공과(功過) 불문하고 한국 경제 재도약을 위해서는 아직도 대기업이 해야 할 일이 많다. CJ그룹 역시 이번 사태를 계기로 심기일전해 더 잘하는 기업, 더 존경받는 기업으로 거듭나기 바란다.
재계 서열 13위인 CJ그룹 이재현 회장은 수천억 원의 비자금을 운용하면서 탈세, 횡령, 배임을 저질러 구속 수감됐고 재벌은 과거 후진적 관행에서 벗어나 어떠한 유혹에서도 빠져서는 안된다고 전하며 이번 사태를 통해  CJ는 심기일전해 더욱 좋은 기업으로 거듭나야 한다.