관련이슈 : 사설 청와대는 어제 리선권 북한 조국평화통일위원장의 '냉면 발언'에 대해 "현재는 사실관계가 밝혀지지 않은 상태"라고 밝혔다. 김의겸 대변인은 브리핑에서 "설사 우리 남쪽의 예법이나 문화와 조금 다르다 할지라도 문재인 대통령이 평양에 갔을 때 받았던 엄청난 환대에 비하면 그 환대를 훼손할 정도는 아니라고 생각한다"고 했다. 정치권에서 논란이 이는 건 리 위원장이 지난 9 월 방북한 우리 대기업 총수들에게 "냉면이 목구멍으로 넘어가냐"고 했다는 발언이다. 그는 10·4 선언 11 주년 기념식 참석을 위해 방북한 김태년 더불어민주당 정책위 의장에게는 "배 나온 사람한테 예산을 맡기면 안 된다"고 한 것으로도 전해졌다. 우선 사실 여부를 확인하고 맞다면 북한에 사과를 요구해야 할 엄중한 사안이다. 그런데도 청와대는 사실관계가 밝혀지지 않았다며 남의 일 얘기하듯이 했다. 더욱 한심스러운 일은 리 위원장 발언과 문 대통령이 받은 환대를 비교한 것이다. 북한 편에서 해명하려는 것이라고 볼 수밖에 없다. 청와대뿐이 아니다. 정부 여당도 마찬가지다. 조명균 통일부 장관은 지난달 29 일 국회 외교통일위원회의 통일부 국정감사에서 '냉면 발언'에 대해 "비슷한 얘기를 들었다"고 했다가 지난 1 일엔 기자들에게 "공식 경로가 아니라 건너건너 얼핏 들었다"고 다르게 답변해 논란을 낳았다. 홍영표 민주당 원내대표도 "재벌 총수 3∼4 명에게 확인했는데 그런 일이 없었다고 한다"고 밝혔다. 어이가 없다. 권력자가 물으면 곧이곧대로 대답하지 않는다는 것은 삼척동자도 다 아는 사실이다. 북의 오만방자한 발언은 백번 비난받아 마땅하지만 더 문제인 것은 우리 정부 태도다. 북한을 감싸면서 문제를 덮으려고 하는 기색이 역력하다. 어물쩍 넘겨선 안 된다. 북한에 먼저 사실관계 확인을 요구한 뒤 적절한 조치를 취하는 게 맞다.
청와대는 어제 리선권 북한 조국평화통일위원장의 '냉면 발언'에 대해 사실관계가 밝혀지지 않았다고 밝혔고 이에 북한을 감싸면서 문제를 덮으려고 하는 기색이 역력해 보이고 북측에 우선 사실관계 확인을 요구한 뒤 적절한 조처를 해야 한다.