구글이 스마트폰 사용자 위치정보를 몰래 수집한 것으로 드러나 비난을 받고 있다. 미국 온라인 매체 쿼츠에 따르면 올해 초부터 11 개월간 구글은 사용자 동의 없이 스마트폰과 통신기지국이 주고받은 정보를 이용해 개인 위치정보를 알아냈다는 것이다. 놀라운 점은 스마트폰 운영체계인 안드로이드를 쓰고 있으면 사용자가 위치서비스를 해제했거나 스마트폰에 들어가는 유심칩을 제거했어도 위치정보를 파악할 수 있다는 사실이다. 구글 측은 개인정보 악용 의도는 전혀 없고 서비스 품질 개선을 위한 것이라고 해명했지만 국내 스마트폰의 80%가 안드로이드를 쓰고 있는 만큼 철저한 진상 조사가 이루어져야 한다. 구글과 아마존, 페이스북 등 초대형 포털과 온라인쇼핑몰, 소셜네트워크서비스(SNS) 업체들은 날마다 엄청난 양의 개인정보를 수집하고 있다. 이렇게 모은 정보는 맞춤형 광고나 마케팅 등에 활용된다. 기업들뿐만 아니라 정부와 공공기관도 행정의 효율성을 높이는 차원에서 개인정보 수집을 확대하는 추세다. 그러다 보니 개인정보를 노리는 해킹과 무단 정보 수집 사건도 증가하고 있다. 미국에서는 세계 최대 차량 공유업체인 우버가 5700 만명의 개인정보를 해킹당한 것을 알고도 1 년간 숨겨온 사실이 밝혀져 충격을 주고 있다. 개인정보 유출을 원천 차단할 대책이 시급하다. 문제는 개인정보 보호에 지나치게 방점을 두다 보면 '4 차 산업혁명의 쌀'이라고 할 수 있는 빅데이터를 육성하기 어렵다는 점이다. 인공지능과 사물인터넷 등 4 차 산업혁명 기반 기술에서 주도권을 잡으려면 빅데이터를 수집·분석하는 능력이 필수적이다. 안타깝게도 우리나라는 개인정보보호법과 정보통신망법 등에 막혀 빅데이터 활용 수준이 선진국에 비해 낮은 편이다. 한국정보화진흥원에 따르면 세계적 기업의 빅데이터 활용도는 29%에 달하지만 우리는 5%에 불과한 것으로 조사됐다. 스위스 국제경영개발대학원의 디지털 경쟁력 순위에서도 한국의 빅데이터 사용과 활용 능력은 63 개국 중 56 위에 그쳤다. 개인정보 유출 피해를 막으면서 이런 후진성을 극복하려면 민감한 개인정보에 대해서는 확실한 보호 장치를 마련하되 그렇지 않은 것은 사전 동의 없이 활용할 수 있도록 해야 하는데 이를 위해서는 개인정보 보호 관련 법과 제도를 정비할 필요가 있다.
올해 초부터 11 개월간 구글이 사용자 동의 없이 스마트폰과 통신기지국이 주고받은 정보를 사용해 개인 위치정보를 알아냈다는 것이 보도된 가운데, 개인정보 유출을 원천 차단할 방안이 시급하며 개인정보 보호 관련 법과 제도를 정비할 필요가 있다.