남북 및 북·미 정상회담을 앞두고 남북한과 주변 열강의 움직임이 부쩍 활발해지면서 한반도 평화체제에 대한 기대가 확산되는 분위기다. 남북은 그제 남북정상회담 의전·경호·보도 분야 2 차 실무회담에서 정상회담 생중계에 합의했다. 북한으로선 김정은 국무위원장의 자신감과 지도자상을 강조하려는 의도겠지만 일주일 앞으로 다가온 정상회담의 성공 가능성이 그만큼 높아진 것으로 보인다. 북·미 관계도 급물살을 타고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 그제 플로리다주 마라라고 리조트에서 아베 신조 일본 총리와 회동한 직후 공동기자회견에서 "북·미 정상회담이 세계적 성공을 거두도록 뭐든지 하겠다"며 강한 의지를 드러냈다. 그는 마이크 폼페이오 국무장관 내정자가 자신의 특사 자격으로 부활절 주말을 틈타 평양에서 김 위원장과 만났으며 북한 억류 미국인 3 명의 석방 협상이 진행되고 있다는 사실을 트위터에 공개하기도 했다. 현재 중앙정보국(CIA) 국장인 폼페이오 내정자의 방북은 미국의 현직 각료급으로는 2000 년 10 월 매들린 올브라이트 당시 국무장관 이후 18 년 만이다. 다만 공개 방북을 통해 미사일 발사 시험을 중단하겠다는 김정일 당시 국방위원장의 언질을 받아냈던 올브라이트 경우와 달리 극비리에 이뤄진 폼페이오 내정자의 방북 성과는 구체적으로 드러나지 않고 있다. 폼페이오 내정자가 김 위원장을 "매력적이고 회담 준비가 잘 된 모습"이라고 평가했고, 트럼프 대통령도 "두 사람이 좋은 관계를 구축했다"고 전한 것을 보면 양측의 정상회담 조율은 순항 중인 것으로 관측된다. 그렇다고 북한에 대한 미국의 불신이 완전히 가신 건 아니다. 트럼프 대통령은 정상회담의 성공이 담보되지 않으면 회담장에 가지도 않고, 만남의 결실이 없으면 회담장을 떠나겠다며 완강한 입장도 함께 내비친다. 결국 북한의 '완전하고 검증 가능하며 돌이킬 수 없는' 비핵화가 관건이다. 남북정상회담 의제로 대두된 종전선언이나 평화협정은 북한 비핵화의 종속변수란 얘기다. 우리로선 북·미 양측이 대한민국 안보의 근간인 한·미동맹의 해체나 주한미군 철수를 놓고 담판하는 최악의 사태가 벌어지지 않도록 만반의 대비를 갖춰야 한다.
남북 및 북·미 정상회담을 일주일 앞두고 정상회담의 성공 가능성과 북·미 관계도 급물살을 타 한반도의 평화체제에 대한 기대도 높아지는 분위기다.