세계적 '빙상강국'으로 평가받던 대한민국에서 빙상계의 부끄러운 민낯이 고스란히 드러났다. 문화체육관광부가 그제 발표한 빙상연맹에 대한 특정감사 결과를 통해서다. 뚜껑을 열고 보니 비정상적인 운영 사례가 한두 가지가 아니었다. 감사처분이 내려진 것만도 수사의뢰 2 건과 징계요구 28 건을 포함해 총 49 건이다. 이런데도 어떻게 빙상강국을 이룬 것인지, 오히려 신기할 정도다. 이는 결국 어떻게 하든 메달만 따면 된다는 시대착오적 '성적 지상주의' 아래 자행된 빙상계의 비뚤어진 자화상이라고 볼 수밖에 없다. 이번 감사의 직접적 계기는 평창동계올림픽 기간 여자 팀추월 종목의 '왕따 주행'논란이다. 그러나 올림픽 개막 전부터 빙상계 개혁을 요구하는 목소리는 높아진 상태였다. 특히 여자쇼트트랙 심석희에 대한 코치의 폭행과 선수촌 이탈 사건, 행정 실수에 의한 여자스피드스케이팅 노선영의 올림픽 출전권 박탈 해프닝 등이 국민적 의혹을 산 대표적인 사례들이다. 정부의 '현미경'을 통해 밝혀진 빙상연맹의 실상은 충격적이다. 절차를 무시한 대표선수 선발, 경기복 업체 및 후원사 선정 특혜, 코치진 및 선배의 폭행, 깊은 불통과 차별, 특정 인사의 부당한 영향력 행사에 이르기까지 유형도 다양하다. 한마디로 총체적 부실이라 할 만하다. 이렇게까지 된 데는 규정과 법규는 무시하고 불공정과 부당함에 대해서는 '관행'이라는 이름으로 묵인해온 탓이 크다. 빙상연맹은 특히 가맹단체의 독선적 운영을 막기 위해 대한체육회가 2016 년부터 폐지한 상임이사회 제도를 계속 유지, 특정 인사의 전횡을 방치했다. '개혁의 칼'을 뽑은 문체부가 대한체육회에 빙상연맹에 대한 관리단체 지정을 권고한 것은 당연한 조치다. 심석희 폭행 사건 허위보고 등 수많은 사례에서 보듯 빙상계의 자정을 기대하기엔 이미 늦었다고 판단되기 때문이다. 관리단체로 지정되면 집행부는 모두 해임되고 대한체육회가 직접 관리를 하게 된다. 빙상이 다시 국민의 사랑을 받기 위해서라도 적폐의 발본색원이 필요하다. 곪은 환부는 더 커지기 전에 도려내야 새 살이 돋는 것과 같은 이치다.
여자쇼트트랙 심석희에 대한 코치의 폭행이나 행정 실수에 의한 여자스피드스케이팅 노선영의 올림픽 출전권 박탈 해프닝 등 빙상강국으로 여겨지던 대한민국 빙상계의 민낯이 잇따라 드러나는 사례들을 볼 때 빙상이 다시 국민의 사랑을 받기 위해서라도 적폐를 뿌리뽑을 필요가 있다.