문재인 대통령이 이명박(MB) 전 대통령을 평창동계올림픽 사전 리셉션 행사에 초청했다. MB는 참석키로 화답했다. 전 세계가 참여하는 국가적 행사를 전·현 대통령이 함께하는 건 국위선양을 위한 마땅한 책무다. 국민통합을 위해서도 필요하다. 두 사람은 최근 적폐청산 수사를 놓고 정치보복과 분노를 운운하며 정면 충돌해 국민이 불안한 상태다. 올림픽 합석은 화해의 계기가 될 수 있다는 점에서 바람직하다. 문 대통령은 "이 전 대통령이 올림픽 유치를 위해 정말 많이 노력했다. 정치적 상황 때문에 그런 것(평창올림픽 참석)까지 못하게 해서야 되겠나"라며 "이 전 대통령에게 가서 진심을 꼭 전하라"고 말했다고 한다. 한병도 청와대 정무수석은 어제 MB 사무실을 방문해 문 대통령 명의의 초청장을 전했다. 이 전 대통령은 "화합과 통합의 올림픽이 됐으면 좋겠다"고 답했다. 보·혁과 여야의 갈등이 깊은 터에 통합 행보를 보인 건 박수를 받을 만하다. 우리가 3 수 끝에 동계올림픽을 따낸 건 당시 대통령으로서 국력을 결집해 유치전을 진두지휘한 MB의 공이 크다. 정부는 평창올림픽을 남북대화를 위한 평화올림픽으로 만들기 위해 힘을 쏟고 있다. 남북 간 평화를 강조하면서 전·현 대통령 간 불화를 방치하는 건 앞뒤가 맞지 않는다. 전직 대통령 4 명 중 누구도 문 대통령을 만나기 어려운 게 작금의 정치 현실이다. 지난해 허리케인 피해 자선콘서트에 전직 대통령 5 명이 참석하고 현직 대통령은 이들을 치하하는 동영상 메시지를 보내는 미국이 부러울 따름이다. 국가지도자들이 원수처럼 갈등을 빚는 것은 국론 분열을 조장하는 주범이다. 정권이 바뀔 때마다 사생결단식으로 싸우는 악순환의 고리는 이제 끊을 때가 됐다.
문재인 대통령이 이명박 전 대통령을 평창동계올림픽 리셉션 행사에 초청한 것을 계기로 전·현 대통령 간 불화를 해소하고 갈등의 악순환을 끊어야 한다.