서울시는 어제 '탄핵무효 국민저항 총궐기 운동본부(탄기국)'가 서울광장에 사전승인 없이 설치한 천막과 텐트 41 개동, 적치물을 강제 철거했다. 이들 불법 천막은 탄핵 국면이었던 올해 1 월 21 일 설치돼 넉 달 넘게 서울광장을 무단 점유해 왔다. 서울시는 탄기국 측에 텐트를 자진 철거해줄 것을 20 여 차례 요청했으나 이들이 협조하지 않자 지난 4 월 텐트 주변만 빼고 광장에 잔디를 심었다. 이 때문에 지금 서울광장은 4 분의 1 정도가 잔디가 깔리지 않은 기형적인 모습을 유지하고 있다. '2017 지구촌 나눔 한마당' 등 예정됐던 행사 33 건이 취소되거나 연기되면서 광장이 제 기능을 하지 못했다. 서울시가 천막을 철거한 자리에 잔디를 심기로 했으니 6 월 말께면 피난촌을 방불케 했던 서울광장이 시민 품으로 돌아오게 된다. 행정 집행을 통해 시위대의 공간이었던 서울광장의 기능을 원상 복귀시킨 것은 잘한 일이다. 하지만 세월호 추모 텐트 등 천막 14 개가 설치된 광화문광장은 아직 그대로다. 각종 정치적 구호를 담은 플래카드와 텐트가 즐비하다. 세월호 천막은 2014 년 7 월 단식 농성 중이던 유가족의 건강과 안전을 염려해 인도적인 차원에서 설치를 허가해준 것이지만 지금은 세월호가 인양되고 시신도 수습되는 등 상황이 많이 바뀌었다. 세월호 희생자에 대한 추모는 추모대로 진행되더라도 3 년이 되도록 광화문광장을 추모공간으로 내주는 데 대해서는 반대도 적지 않다. 서울시는 세월호 텐트는 중앙부처의 협조 요청에 따라 허가를 내준 것이니 탄기국 텐트와는 다르다고 주장하고 있지만 시민 입장에서 불편하기는 마찬가지다. 세월호 천막 14 개 중 11 개는 서울시가 설치를 허가한 것이지만 나머지 3 개는 허가받지 않은 상태다. 서울시는 불법 천막 3 개를 없애고 11 개 가운데 일부를 철거해 축소해 나가는 방안을 유가족 측과 협의 중이라고 밝혔다. 그러나 광화문광장도 조례의 목적에 맞게 시민들이 자유롭게 사용할 수 있는 공간으로 되돌려야 한다. 광장은 시민의 것이다. 누구라도 광장을 독점할 권리는 없다. 세월호 천막도 이제 완전히 철거할 때가 됐다. 서울시는 보수·진보 단체에 이중 잣대를 들이댈 게 아니라 진정한 문화공간이자 휴식처가 될 수 있도록 광장을 온전히 서울시민에게 돌려줘야 한다.
서울시는 시민 품으로 돌아오게 되는 서울 광장을 진정한 문화공간이자 휴식처가 될 수 있도록 온전하게 서울시민에게 주어야한다.