"대단히 죄송합니다." 삼성전자와 삼성물산이 18일 머리를 숙였다. 닷새 전 삼성에버랜드, 전날 삼성전자서비스의 '노조 와해' 공작이 줄줄이 단죄를 받은 뒤다. 삼성의 주력사·지주사가 노사 문제의 재발 방지를 다짐하는 첫 대국민사과문을 낸 것이다. 사과문도 그간 노동 이슈나 판결에 보였던 것과 두 가지가 달랐다. "과거 회사 내에서 노조를 바라보는 시각과 인식이 국민의 눈높이와 사회의 기대에 미치지 못했음을 겸허히 받아들인다"는 자성이 등장했고, 1심 뒤에 빠르게 사과한 것도 이례적이다. "내 눈에 흙이 들어가기 전 노조는 안된다." 고 이병철 창업주의 유지가 80년 넘게 흐르던 삼성에 변곡점이 생길지 눈이 쏠린다. 2012년까지 삼성은 지속가능보고서에 '노조를 조직할 필요성을 느끼지 않도록 최선의 노력'을 한다고 적었다. 임금·복지를 선제적으로 챙기겠다는 뜻이다. 무노조가 논란이 된 그해, 삼성의 노조관(觀)은 '근로자 대표를 경영파트너로 인식한다'로 바뀌었다. 하지만 무노조 경영은 법도 세상의 눈도 개의치 않는 '그들만의 불문법'으로 지속됐다. 12월 서울중앙지법 두 법정에선 "증거가 넘친다"고 했다. 삼성에선 노조 설립 징후만 포착되면 대응TF와 상황실을 차리고, 동향을 감시하고, 표적감사·해고·위장폐업시키는 공작이 이어졌다고 했다. 급해지면, 노동부·검찰·경찰에도 손을 내밀었다. 6년 전 심상정 의원이 'S그룹 노사전략 문건'을 폭로한 뒤에도 겁먹지 않았고, 그 문건대로 그룹 미래전략실이 진두지휘했다. '무노조'가 열일 제쳐두고 지켜갈 도그마가 아니면 불가능했을 일이다. 2014년 이건희 회장이 심근경색으로 쓰러졌을 때 그에겐 빛과 그림자가 교차했다. 반도체 신화와 백혈병이다. 그 자각이 지난해 삼성이 고 황유미씨에게 11년 만에 사과하는 반전의 출발점이 됐음직하다. 지난해 삼성전자서비스는 수리기사들을 직고용하며 "노조활동을 보장하겠다"고 했지만, 노조는 지난여름 파업을 했다. 취업규칙만 따지지 말고 단협을 맺자고 한 것이다. 노조 와해 단죄를 받은 삼성은 "미래전향적이고 건강한 노사문화를 정립해가겠다"고 사과문을 맺었다. 진정한 사과는 여기저기서 움트는 노사관계 정상화가 될 터이다.
무노조 경영을 지속해온 삼성이 1심 뒤에 노사 문제에 대한 자성을 담은 첫 대국민사과문을 발표한 것은 이례적인 것으로, 이러한 진정한 사과는 움트는 노사관계 정상화가 될 것이다.