18대 국회가 파장 분위기로 치닫는 요즘 여의도 국회의사당 주변과 의원회관에 대기업 임원들이 북적댄다고 한다. 두 달 반 남은 4ㆍ11 총선을 앞두고 여야 정당이 재벌 때리기 정책을 만든다니까 대기업들이 정치권 로비에 적극적으로 나서고 있기 때문이다. 대기업 로비활동은 어제오늘 얘기가 아니지만 최근엔 여의도 주변에서 숙식을 해결하며 의원들을 따라다닐 만큼 부쩍 왕성해진 게 사실이다. 회사 내부에서도 정치인과 연고가 있는 임직원들을 발탁하고, 그게 마땅치 않으면 외부에서 임원급 인사를 영입하려는 움직임도 감지된다. 대기업들 목표는 뻔하다. 정치권에서 흘러나오는 출자총액제한제 부활, 법인세 증세, 경영권 세습 제한 같은 내용들이 법제화되지 못하게 막으려는 것이다. 대기업으로선 한나라당에서조차 "재벌은 항상 탐욕에 가득 차 있고 절제가 안 되는 사람들"이란 비판이 나오는 현실에 바짝 긴장할 수밖에 없을 것이다. 박근혜 비대위원장도 지난주 "재벌의 사익 남용을 막아야 한다"며 출총제 보완 필요성을 언급할 정도다. 선거를 겨냥해 반(反)재벌 정서를 부추겨 환심을 사려는 정치권의 꼼수도 문제지만, 그걸 막겠다고 정치권 로비나 강화하는 건 더 어처구니없다. 권위주의 정권 시절을 연상케 하는 '정경(政經)유착' 행태도 시대착오적이거니와 더구나 지금은 권력형 비리에다 돈봉투 사건까지 겹쳐 온통 쑥대밭이 된 상황이다. 여기에 대기업들이 뻔질나게 의원회관을 드나들면 양대 선거가 겹친 올 한 해 정치판이 어떻게 굴러가겠는가. 대기업들은 뒷거래 대신 사회적 책무에 더 신경 쓰길 충고한다. 가령 출총제 부활론만 하더라도 왜 이런 주장이 나오는지 재벌 스스로 잘 안다. 30대 재벌 계열사는 2006년 731개에서 5년 만인 지난해 1150개까지 늘어났다. 한 해 평균 84개꼴로 늘어난 셈이다. 그것도 고용을 늘리는 신규 투자보다는 중소기업 인수나 2ㆍ3세 일감 몰아주기를 통해 몸집만 불린 것이다. 그런 탐욕에 대한 사회적 비판엔 귀를 막고 국회의원 쫓아다니며 로비나 하면 반재벌 정서는 더 강해질 뿐이다. 자본주의 시장경제에 역행하는 제도적 문제점을 지적하고 싶다면 전경련 같은 단체가 나서서 공개적으로 하는 게 타당하다. 대기업 덩치에 걸맞은 행동을 보이라는 말이다.
4.11 총선을 앞두고 정치권이 재벌 때리기에 나서자 재벌들은 국회의원관을 들락거리며 로비를 펼치고 있다는데 정치권의 꼼수도 문제지만 재벌들의 시대착오적 로비는 국민들의 반재벌 정서만 부추길 뿐이니 정신 좀 차리길 바란다.