지난해 우리나라가 고령사회에 첫 진입했다는 사실이 그제 통계청의 '2017 인구주택총조사' 결과를 통해 공식 확인됐다. 전체 인구 중 65 세 이상 노인 비율이 14%를 넘어서고, 생산연령인구(15~64 세)는 사상 처음으로 감소한 것이다. 만성적인 저출산의 영향으로 '인구 절벽'시대에 직면하게 됐다는 의미다. 더욱이 2000 년 고령화사회에 들어선 지 불과 17 년 만으로, 그 속도가 세계에서 유례를 찾기 힘들 만큼 빠르다. 국내에서도 부산의 상황이 훨씬 더 심각하다. 유소년(0~14 세) 인구 대비 고령 인구를 뜻하는 노령화 지수가 143.1 로, 전국 8 개 특별·광역시 중에서 가장 높다. 서울(120.1) 대구(110.1), 인천(86.7), 울산(68.4) 등에 비해 그야말로 압도적 수준이다. 부산은 고령 인구 비율에서도 16.3%를 기록해 다른 대도시의 추종을 불허할 정도다. 인구 감소율 또한 심상치 않다. 지난해 부산(-0.7%)은 울산(-0.8%)에 이어 두 번째로 인구가 많이 줄었다. 엎친 데 덮친 격으로 부산의 1 인가구 비율은 급증세다. 지난해 28.7%로 전국 평균(28.6%)을 웃돌았고, 전년보다 1.0%포인트 상승해 대전(1.1%포인트)에 이어 두 번째로 증가폭이 컸다. 2000 년(13.8%)보다는 배 이상 늘었다. 같은 기간 1 인가구 비율이 부산보다 증가한 대도시는 없다. 이는 저출산 고령화와 관련이 있다. 혼자 사는 가구주 중에서 70 대 이상 연령이 최다이고 30 대, 20 대 순이니 말이다. 이런 추세가 지속되면 부산의 미래는 암울하다. 유소년과 생산연령 인구보다 고령 인구가 더 많고 그 격차가 계속 확대되어서는 경제 활력과 성장률이 떨어지기 마련이다. 더구나 부산 원도심 지역에서는 고령인구 비율이 이미 20%선을 훌쩍 넘어 초고령사회다. 부산시는 이번 조사 결과를 엄중하게 받아들이고 체계적인 대책 마련에 전력을 기울여야 한다. 아울러 고령 인력을 적극 활용하고, 사회안전망을 더 촘촘히 하는 일에도 소홀히 해서는 안 된다.
부산은 1 인가구 비율이 급증세로 고령 인구 비율도 16.3%를 기록해, 인구늪에 빠졌다고 할 정도로 인구 감소세가 압도적인 수준이다.