도널드 트럼프 미국 대통령이 8 일(현지시간) 김정은 북한 노동당 위원장과 정상회담을 갖겠다고 밝힌 것은 반가운 소식이다. 사상 처음으로 이뤄질 북·미 정상회담은 한반도 주변에 고조돼온 긴장과 대립구도에 근본적인 변화를 가져올 수 있다는 점에서 환영한다. 그런 점에서 마주 보고 달리는 열차처럼 치킨게임을 펼쳐온 미국과 북한 사이에서 대화 분위기를 조성하고 긴장 해소의 물꼬를 튼 문재인정부의 노력에 박수를 보낸다. 이제 문재인 대통령과 김 위원장의 남북 정상회담이 4 월 판문점에서 열리고 북·미 정상회담은 5 월에 열리게 될 것으로 보인다. 제2 차 세계대전 이후 한반도 주변 질서를 바꾸는 가장 중요한 회담이 연쇄적으로 열리고 그 회담에 남북 정상이 핵심 당사자로 참여해 주도권을 행사하는 것은 매우 의미 있는 일이다. 문 대통령의 한반도 운전자론이 이런 성과로 실현된 것도 높이 평가할 만하다. 한국·북한·미국의 국가 정상이 연쇄적으로 만나는 만큼 비핵화에서부터 평화협정과 북·미 수교에 이르기까지 그야말로 논의하지 못할 주제가 없다. 물론 성급한 기대는 금물이다. 북한이 비핵화 의지를 표명하고 핵·미사일 실험 중단을 언급했다지만 '비핵화'에 대한 정의가 북한과 미국 사이에 다를 수 있다. 한반도 비핵화와 평화 정착을 위해 어떤 조건이 충족돼야 하는지를 놓고 남북 그리고 북·미 간에 오랜 세월 축적돼온 시각 차이를 한꺼번에 해소하기란 불가능에 가까울 정도로 어려운 일이다. 여기에 평화를 위한 비용을 누가 얼마만큼 부담할 것인지도 해결해야 할 큰 숙제다. 여기서 경계해야 할 일은 중간선거를 앞두고 있는 트럼프 대통령이 김 위원장과의 담판에서 우리 의사와는 다른 합의를 도출할 가능성인데 결코 그런 일이 있어선 안 된다. 문 대통령은 그동안 트럼프 대통령과 3 차례 정상회담과 11 차례 통화를 했다. 또 북·미 대화를 중재하면서 양측의 요구 조건과 대화 태도를 누구보다 잘 파악하고 있을 것이다. 그런 만큼 북핵을 둘러싼 대화의 주도자로서 앞으로 북·미 대화에서 느닷없는 합의가 나오지 않도록 소통을 이어가야 할 것이다. 또 중국, 일본, 러시아 등에 대해서도 우리가 만든 대화의 장에서 한반도 주변 대립구도 해소를 위해 그들이 부담해야 할 비용을 알려주고 적극 참여하도록 설득하는 역할도 해야 한다. 북한과의 대화에 헤아리기 힘든 난관이 놓여 있다는 것은 과거 경험이 말해준다. 한미 양국의 강력한 비핵화 의지와 국제사회의 결연한 경제적 압박으로 곤경에 처한 북한이 대화의 장에 나왔다고 해서 그들의 공격성이나 도발 본능을 잊어서도 안 된다. 남북, 북·미 대화가 기대한 만큼의 성과를 내기 위해서도 한미동맹을 다지는 훈련이나 국제사회의 경제적 제재는 지속돼야 한다.
개최될 북미 정상회담에서의 성과를 위해서 우리 정부는 소통을 이어가고 한미동맹을 유지해야 한다.