눈에 하얀 것(백태)이 끼고 충혈이 심해서 내원하는 환자분들이 있다. 환자분들은 백내장이 걸린 것으로 짐작하게 마련이지만 대부분은 '익상편'인 경우가 많다. 익상편은 눈에 날개 형상을 한 조직이 생겨나는 질환이다. 그래서 간혹 '군날개'라고도 불린다. 이는 결막 주름이나 섬유혈관조직이 자라나 눈의 검은 자위를 덮어서 일어난다. 대개 코 쪽 각막, 혹은 양쪽 모두에 생기는데, 이 두 곳이 눈을 감을 때 가장 늦게 감기는 부위이기 때문에 자극에 좀 더 많이 노출되기 때문이다. 익상편은 대개 초기에는 아무런 증상이 없다가 시간이 지나면서 조직이 점점 자라면서 이물감이 커진다. 그 후 따끔한 통증과 함께 눈이 충혈되고 뻑뻑해지며 안구건조증이 생긴다. 심할 경우 각막을 눌러 난시가 생기거나 시력저하가 올 수 있다. 물론 외관상 문제도 심각하다. 일단 눈동자가 지저분해 보이기 때문에 외출을 피하게 되고 대인기피증이 생기는 등 삶의 질을 떨어뜨리고, 환자분들이 겪는 스트레스가 크다. 익상편은 시야가 뿌옇게 흐려지고 하얀 막이 생겨나기 때문에 흔히 백내장으로 혼동하기 쉽다. 그러나 백내장은 수정체가 뿌옇게 혼탁해지는 질환이므로 조금만 주의깊게 관찰하면 쉽게 구분이 가능하다. 정확한 진단을 위해서는 반드시 안과를 방문해 전문의 진료를 받아야 한다. 염증 및 충혈은 약물치료를 받으면 좋아지며, 조직이 너무 자란 경우에는 수술을 통해 제거할 수밖에 없다. 익상편 수술은 부분마취를 한 뒤, 각막과 결막을 덮고 있는 조직을 제거하는 과정을 거친다. 수술 후 1~2일 정도 통증과 출혈, 이물감이 있을 수 있으며, 수술 후에는 스테로이드 안약을 투여하고 선글라스와 모자 등으로 눈을 보호하는 조치를 취하는 것이 바라직하다. 익상편은 수술 후 재발률이 높아 40대 이하일 경우 40% 정도가 재발한다고 알려져 있다. 이 경우 재수술을 하게 된다. 익상편의 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았다. 주로 고령층에게서 발생하며 남성 환자들이 많다. 연령대를 보면 주로 30~40대 환자들이 병원을 많이 찾는 편이다. 그 외에는 유전이나 강한 자외선, 미세먼지 등으로 자극을 받는 것이 원인으로 지목되고 있다. 그러므로 선글라스와 모자를 이용하여 자외선과 바람, 먼지에서 눈을 보호하는 것이 좋다.
환자는 눈에 낀 백태를 백내장으로 혼동하지만 대부분 '익상편'인 경우가 많은 데, 심할 경우 난시의 원인 되어 시력저하가 올 수 있다.