부산과 경남, 울산의 경제가 점점 더 어두운 터널 속으로 빠져들어 가고 있다. 부·울·경 상장사 169 곳의 올 3 분기 매출 누적 실적이 지난해 같은 기간보다 5.8%나 줄었다고 한다. 매출이 준 것보다 더 걱정스러운 건 순이익의 감소 폭이 훨씬 더 가파르다는 것이다. 순이익은 지난해 같은 기간보다 무려 59.4%나 줄어, 수익성 악화가 기업의 발목을 잡고 있다. 아무리 열심히 공장을 돌려도 남는 게 없다는 푸념이 저절로 나오는 상황이다. 지역 상장사들의 수익 구조가 열악해진 것은 부·울·경 경제를 지탱하던 조선과 자동차 산업의 양대 축이 무너진 탓이 크다. 상장사의 영업 실적이 이러할진대 협력업체의 사정은 더 열악할 수밖에 없다. 실제 부산 녹산공단의 가동률은 60%까지 떨어져 엔진이 멈춘 지 오래다. 수주 절벽에서 벗어난 거제 지역 조선업계에서는 3 년 새 구조조정의 여파로 4 만 명이 넘는 숙련공이 빠져나가면서 일감이 늘어도 인력난 탓에 공장을 못 돌리고 있다. 산업생태계가 무너진 부·울·경 경제 현장에는 찬바람만 분다. 부·울·경 경제가 고사 직전이란 말은 진작부터 나왔고, 그때마다 정부도 이런저런 대책을 내놨지만 상황은 나아지지 않았다. 정부가 내놓은 대책이라고는 특별고용지원업종과 산업위기특별대응지역으로 지정하고, 고용자금을 지원하거나 대출상환을 유예하는 등 '언 발에 오줌 누기' 식의 대책에 그쳤다는 비판도 많다. 해운산업 재건을 목표로 올 7 월 출범한 해양진흥공사도 법정 자본금을 못 채워 기업의 유동성 위기를 해소하는 데는 한계가 많다는 지적이다. 정부가 22 일 '조선산업 활력제고 방안'을 발표할 예정이다. 금융지원과 수요 활성화, 미래 경쟁력 강화를 위한 연구개발 지원, 조선사·기자재 업체 상생 등의 내용이 담길 것으로 보인다. 조선사 일감 확보의 핵심요소로 줄곧 조선사들이 요구해온 선수금환급보증 발급, 친환경 선박과 자율운항 선박 등 미래 먹거리를 찾기 위한 조선업 체질 개선 대책도 이번에 내놔야 한다. 조선 경기가 바닥을 찍고 살아날 조짐이 보인다고 한다. 사후약방문에 그쳤던 이전과 달리 이번만큼은 현장의 목소리를 반영한 특단의 대책이 나와야 그나마 찾아온 기회를 살릴 수 있다.
부산과 경남, 울산 경제가 심각한 상태가 지속되고 있는 가운데 정부가 그간 내놓았던 산업위기특별대응지역 지정이나 대출상환 유예같은 대책은 효과를 보지 못했고 이번에 발표할 방안에는 조선사들이 요구해온 현장의 목소리를 담는것은 물론 조선업 개선 대책도 포함되어야 한다.