버스준공영제와 우선차로제를 도입하는 등 제주의 대중교통체계를 개편한지 지난 26 일로 1 년을 맞았다. '승용차보다 빠른 버스'를 위해 30 년 만에 전격 단행한 대중교통체계 개편은 만족도와 이용객 수가 증가해 나름의 성과를 거두고 있다. 반면 과다한 예산 투입으로 지방재정에 심각한 타격을 줄 것이란 우려도 공존하고 있다. 제주도에 따르면 버스는 대중교통체계 개편 전 548 대에서 개편 후 868 대로 58.4%(320 대) 늘었다. 버스의 주 노선 수는 89 개에서 194 개로 117.9%(105 개) 증가했다. 하루 버스 운행횟수는 종전 4082 회에서 6064 회로 48.6%(1982 회)나 늘어났다. 올해 대중교통분야 전체 투자예산은 1475 억원이다. 이 가운데 민영버스 운영에 투입하는 준공영제 관련 예산은 운전자 인건비 792 억원을 포함해 965 억원에 이른다. 이처럼 막대한 예산을 퍼부으며 버스 운행을 대폭 확대했으나 이용객은 크게 늘지 않았다. 제주도에 따르면 올해 6 월까지 버스 이용객은 3085 만1747 명으로 지난해 같은 기간 2769 만2996 명과 비교해 11.4%(315 만8751 명) 증가하는데 그쳤다. 버스가 빨라지고 요금은 저렴해졌지만 주요 이용객이 학생과 노약자 등으로 한정된데 따른 것이다. 생업을 위해 불가피하게 운전하는 사람들을 제외한 도민들이 여전히 자가용 운행을 선호하는 것도 주요요인이다. 이 같은 상황 때문에 대중교통체계 개편에 대해 우려하는 목소리도 나오고 있다. 김태석 도의회 의장은 지난 21 일 "중앙차로제 예산을 합치면 올해 교통 관련 예산만 1700 억원을 넘어서게 돼 향후 돈 먹는 하마가 될 수밖에 없다"고 지적하기도 했다. 지난해 시작한 버스 준공영제를 과거로 되돌릴 수는 없다. 그러나 부분 노선조정, 준공영제 원가절감, 주차정책, 차량총량정책, 보행권 확대, 미래대비 인프라 구축 등을 종합적으로 추진하지 않는다면 준공영제를 기반으로 한 대중교통체계는 말 그대로 돈 먹는 하마로 전락할 수 있다.
제주의 대중교통체계를 개편한지 지난 26 일로 1 년을 맞아 과다한 예산 투입으로 지방재정에 심각한 타격을 줄 것이란 우려도 공존하고 어  준공영제를 기반으로 한 대중교통체계는 말 그대로 돈 먹는 하마로 전락할 수 있다고 보여진다.