제주지역 보행환경이 열악하기 그지없다. 보행자 도로를 차지한 자동차는 물론이고 그런 자동차 진입을 막기 위한 각종 시설들과 불법 광고물, 노상 적치물 등이 보행에 지장을 주기 일쑤다. 그런가하면 자동차 도로 확보에만 우선하면서 인도가 협소하거나 아예 없는 곳도 수두룩해 보행자의 안전을 위협하고 있다. 제주도가 실시한 보행안전 및 편의증진 기본계획 수립을 위한 용역 결과는 도민들의 보행권 침해가 얼마나 심각한지 여실히 보여준다. 용역진이 제주시 11 곳과 서귀포시 10 곳 등 도내 보행자 도로 21 곳에 대한 실태조사에 따르면 유효보도 폭(보행자 도보에서 실제로 통행이 가능한 폭)이 2m 이하인 곳은 8 곳에 달했다. 유효보도 폭이 전혀 없는 곳도 2 곳이었다. 보행자 도로의 30%가 최소 유효보도 폭조차 만족하지 못하고 있는 것이다. 인도가 제기능을 못하다보니 보행자들은 어쩔 수 없이 차도로 통행하게 되면서 교통사고 위험 등 안전에도 취약할 수밖에 없다. 이같은 상황이다보니 도민들의 보행만족도도 낮게 나타났다. 용역진이 지난 5 월부터 9 월까지 도민 610 명을 대상으로 실시한 보행만족도 조사에서 전체 만족도는 보통수준인 59.4 점이었다. 특히 보행환경(쾌적성) 항목은 55.4 점, 교통약자 배려는 57.4 점으로 전체 만족도보다 더 낮게 조사됐다. 그만큼 제주의 보행환경이 보행자들이 안심하고 걸어다니기에는 부족하다는 것을 말해준다. 사실 지금까지의 도로환경은 사람이 아니라 자동차 위주였다. 원활한 교통흐름이란 명분에 밀려 보행자들의 권리는 너무도 쉽게 무시당해 왔다. 자동차 도로를 넓힌다고 인도를 아무렇지 않게 줄이고 없애는 일도 다반사였다. 하지만 차량의 소통만큼 사람들의 보행권 확보는 중요하다. 외국 선진도시는 물론 전국 지자체들도 속속 사람 중심의 정책으로 바꾸는 추세다. 제주도 역시 인도를 점령한 불법노점상 및 적치물 정비와 충분한 유효보도 폭 확보 등 보행자 중심의 보행환경 조성에 적극 나서야 한다.
제주도의 보행환경은 사람보다 자동차 위주로 매우 열악하므로, 불법노점상과 적치물을 정비하되 유효보도의 폭을 확보하는 등 보행자 중심 보행환경을 적극적으로 조성해야 한다.