바야흐로 꽃이 만발하는 싱그러운 봄이다. 산과 호수가 어우러진 멋진 풍광을 배경으로 숲 속을 산책한다. 산들산들 부는 봄바람은 향긋한 꽃내음을 전해주고, 숲 속의 고라니는 자연의 섭리에 대한 교훈을 일깨운다. 현대모비스가 조성 중인 진천 미르숲에서 누릴 수 있는 천혜의 생태 체험이다. 겨우내 움츠렸던 '나들이족'을 위해 현대모비스가 봄 내음 가득한 친환경 숲으로 안내한다. 천 년의 역사를 가진 진천 미르숲으로 봄 나들이를 떠나보자. 미르숲은 충북 진천군 초평면에 자리하고 있다. 총면적 108만㎡에 이르는 미르숲은 거울처럼 맑고 투명한 초평호를 품고 있다. ▷생각의 숲 ▷붉은바위 숲 ▷기원의 숲 ▷거울의 숲 ▷약속의 숲 ▷요정의 숲 등 총 6개의 각기 다른 테마로 상춘객을 안내한다. 용을 닮은 초평호를 품은 자연 숲 미르숲은 용의 우리말인 '미르'와 숲의 합성어다. 미르숲이 품은 초평호가 뻗어있는 모습이 용을 닮았다고 해서 지어진 이름이다. 특히 상공에서 바라보면 초평호가 한반도 모양의 지형을 둘러싸고 있어 더욱 신비롭다. 마치 한 마리의 용이 한반도를 품고 비상하려는 모습 같다. 미르숲의 용을 만나는 길목에는 1000년 역사의 흔적이 기다리고 있다. 1000년의 유구한 역사를 간직한 '농다리'를 건너가기 때문이다. 농다리는 미호천을 가로질러 자리하는 약 100m 길이의 돌다리다. 얼핏 보면 그저 거대한 돌다리에 불과하지만 미호천의 풍부한 수량과 빠른 유속에도 불구하고 1000년의 세월을 버텨온 것으로 유명하다. 한국에서 가장 오래된 돌다리로서 충북 지방유형문화재 제28호로 지정돼 있는 진천의 명소다. 농다리를 건너면 미르숲의 산책로가 시작된다. 2~2.5㎞ 길이의 다양한 트래킹코스가 마련돼 있는데 초평호를 따라걷는 수변로, 탁 트인 풍광을 누릴 수 있는 농암정, 메타세콰이어길, 고라니 서식지 등 코스별로 볼거리가 풍성하다. 미르숲의 매력을 더욱 깊게 느껴보고 싶은가? 숲 전문가가 코스를 함께 돌며 미르숲 구석구석을 소개해주는 '숲 거닐기 프로그램'에 참여해보라. 숲을 걷는 법, 경관을 보는 법, 자연의 호흡법 등 숲을 즐기는 실속 있는 방법을 배울 수 있다.(미르숲 홈페이지 http://meerforest.org에서 사전예약을 통해 참여 가능하며 참가비는 무료다.) 미르숲은 자동차부품 전문기업 현대모비스가 조성하고 있는 친환경 생태공간이다. 글로벌 자동차부품 전문기업으로서 사회적 책임을 다하고자 총 100억원을 투자해 진천군, 자연환경국민신탁과 함께 2012년부터 숲 조성을 시작했다. 인공적인 조성은 최대한 지양하고, 자연 그대로의 모습을 보여주는 데 초점을 맞춰 미르숲을 조성하고 있다. 특히 동식물의 다양성 증진과 생태환경 보존을 위해 동식물의 서식지 복원에 각별한 공을 들였다. 작년부터 미르숲 수변 음악회 개최 현대모비스의 미르숲의 조성은 2017년 최종 마무리될 예정이며, 완공 후에는 진천군에 기부 채납해 진천군이 유지관리를 맡게 된다. 지금은 대부분의 숲 공간이 개장해 나들이객을 맞이하고 있다. 특히 미르숲 1단계 공사가 완공된 지난해 5월을 시작으로 봄철과 가을철에는 미르숲 내 수변무대에서 음악회가 열리기도 한다.
현대모비스가 조성 중인 미르숲에서 다채로운 생태체험을 즐길 수 있는 프로그램으로 나들이객들을 맞이할 예정이다.