"갤럭시S6는 '올 뉴 갤럭시(All New Galaxy)'를 위해 초심으로 돌아가 제로베이스에서 시작한 스마트폰입니다." 스페인 바르셀로나에서 개최된 모바일 월드 콩그레스(MWC) 개막 하루 전날인 3월 1일 열린 삼성전자 신제품(갤럭시S6·갤럭시S6 엣지) 언팩 행사. 전 세계 6천여 명의 IT 담당 기자와 통신 관계자의 시선이 신종균 IT모바일(IM) 부문 사장에게 쏠렸다. 프레젠테이션에 나선 그의 목소리는 미세하게 떨렸다. 얼굴엔 약간의 부담과 걱정이 묻어났다. 간담회장에 나타난 신 사장은 특유의 여유를 되찾은 표정이었다. 전 세계에서 '역대 최고의 스마트폰'이란 호평과 찬사가 쏟아졌기 때문이다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 "갤럭시S6의 하드웨어를 통해 삼성전자를 신뢰하게 됐고, 소프트웨어에선 삼성전자의 노력을 봤다"며 "갤럭시S6는 전 세계를 감동시키는 삼성전자의 시도"라고 극찬했다. 확실히 갤럭시S6는 겉모습부터 이전과 달랐다. 플라스틱 소재를 사용한 기존 갤럭시 시리즈와 달리 테두리는 메탈로, 뒷면은 강화유리로 마감했다. 앞뒤를 부드러운 곡선으로 이어 그립감을 더했고, 남다른 색상으로 품격을 높였다. 눈만 만족시킨 게 아니다. 5.1인치 쿼드 HD 슈퍼 아몰레드 디스플레이와 1600만 화소 후면 카메라, 14나노급 64비트 애플리케이션 프로세서(AP)로 기존 스마트폰에서 찾을 수 없는 최상의 성능을 구현했다. 배터리를 일체형으로 바꾸면서도 충전 속도를 1.5배 향상시켜 단점을 보완했고, 무선충전 기능도 탑재했다. 처음 도입한 모바일 결제시스템 '삼성 페이'에 근거리무선통신(NFC)뿐만 아니라 마그네틱과 바코드 방식까지 호환되도록 했다. 이에 대해 CNN은 "NFC만 가능한 애플 페이와 달리 삼성 페이는 현재 많은 곳에서 쓰는 마그네틱 리더기를 이용할 수 있다는 점이 혁신적"이라고 평가했다. 천당과 지옥 오갔던 2014년 지나고… "하늘을 나는 기분이었다." MWC에 참석하고 돌아온 한 삼성 임원의 목소리에는 안도와 기쁨이 교차했다. 그럴 만했다. 2012~2013년 삼성전자는 최고의 2년을 보냈다. 한국 기업 최초로 연 매출액 200조원 고지에 올라섰고, 2013년 3분기엔 사상 처음으로 분기 영업이익 10조원 시대를 열었다. 한국 기업사에 오래도록 남을 대단한 성과였다. 그러나 기쁨은 오래가지 않았다. 지난해 3월 출시한 갤럭시S5가 흥행에 참패하면서부터다. 한순간 실책의 결과는 뼈아팠다. 프리미엄 모델에선 애플에 밀리기 시작했고, 중저가 모델에선 샤오미·화웨이 등 중국 제조사에 추격을 허용했다. 지난해 4분기엔 4년 만에 시장점유율 1위 자리도 내줬다. 애플의 점유율은 20.4%, 삼성전자는 19.9%였다. 2013년 4분기엔 29.5%로 삼성전자가 압도적 1위였다. 실적에도 금이 갔다. 3분기 매출은 2012년 2분기 이후 처음으로 50조원 밑으로 떨어졌고, 영업이익 역시 4조원대로 추락했다. 불과 1년 만에 영업이익의 60%가 날아간 셈이다. 반도체와 가전은 제 몫을 하고 있는 상황. 모든 화살이 IM 부문에 집중됐다. 벼랑 끝에서 사활을 걸고 만든 갤럭시S6가 극찬을 받았으니 환호성이 터져 나올 만했다.
3월 1일 스페인 바르셀로나에서 열린 삼성전자 신제품 언팩 행사에서 신종균 IT모바일 부문 사장이 발표를 진행, 미국 월스트리트저널이 갤럭시S6의 하드웨어와 소프트웨어를 극찬하는 등 전 세계에서 호평이 이어졌다.