'돈봉투 전당대회' 의혹을 받아온 박희태 국회의장이 어제 사퇴했다. 박 의장 개인을 넘어 국회와 정치권 전체가 부끄러워해야 할 일이다. 현직 국회의장이 비리나 부패사건에 연루돼 임기를 채우지 못하고 불명예 퇴진한 것은 헌정사에 오점으로 남게 될 치욕적 기록이다. 박 의장으로선 돈봉투 의혹 자체도 큰 문제였지만, 의혹이 구체적으로 불거진 상황에서 보여준 처신이 더 큰 문제였다. 하차(下車)해야 할 때를 놓치고 "현재로선 모르는 일"이라는 어정쩡한 변명으로 한 달여를 버티다가 결국 두 번 죽는 결과를 자초한 셈이 됐다. 4ㆍ11 총선거를 앞둔 정치권은 박 의장 사퇴가 주는 메시지를 분명하게 직시해야 한다. 군사정권과 3김(金)시대가 지나간 후 정치권이 많이 맑아졌을 것으로 기대했던 국민은 돈봉투 사건에 실망할 대로 실망해 있다. 그 실망감이 사회 전반의 거대한 분노와 한데 엉켜 어디로 굴러갈지 모르는 상황이다. 정치적 사욕을 위해 함부로 덤비다간 큰 화를 부를 수 있다는 얘기다. 뒷감당 못할 헛공약을 내미는 정당들, 공천을 받기 위해 수단과 방법을 안 가리는 후보들이 반드시 유념해야 할 교훈이다. 박 의장 퇴진을 계기로 돈봉투 사건에 검찰 수사도 더 신속하게 진행돼야 한다. 지금까지 검찰의 칼은 국회의장이라는 높은 문턱에 걸려 오도가도 못하는 무딘 칼이었다. 고승덕 의원이 폭로한 300만원 돈봉투와 관련해 고명진 전 비서와 김효재 수석의 연루가 확인된 마당에 더 머뭇거릴 이유가 없다. 문제의 핵심은 두 가지라고 본다. 첫째는 2008년 한나라당 전당대회 당시 박희태 캠프를 통해 얼마만큼의 자금이 얼마나 폭넓게 뿌려졌는가 하는 점이고, 둘째는 명확한 자금 출처다. 당시 자금 흐름 추적에서 수표 5000만원이 현금화한 사실도 이미 밝혀진 만큼 추가적인 사실관계를 밝혀내야 한다. 전당대회 돈봉투 사건을 둘러싼 온갖 의혹에 대해선 새누리당 박근혜 비상대책위원장도 "털고 갈 것은 반드시 털고 가겠다"고 분명히 못박았다. 정치외풍을 타는 듯한 검찰의 수사가 미진하다면 박근혜 위원장이 더 앞장서서 엄정한 수사를 촉구해야 한다. 간판을 바꾼 새누리당이 현 위기를 탈출하는 길은 그런 비상한 각오와 결단뿐이다.
'돈봉투 전당대회'의혹으로 불명예 퇴진하는 박의장을 계기로 검찰 수사는 더 엄정하게 진행되어야하고 수사가 미진하다면 박근혜 위원장이 나서야 위기를 벗어날 수 있다.