영화로 인해 누군가는 자신의 또는 가족의 명예가 훼손되었다고 생각할 수도 있다. 소송으로 이어지기도 한다. 1000만명이 넘게 봤던 영화 <실미도>에서도 이러한 분쟁이 있었다. 벌써 20년도 더 됐지만, 영화 <쥬라기 공원>은 실감나게 재현된 공룡 영상만으로 충분히 호평을 받기도 했다. 이처럼 훌륭한 그래픽이 제공하는 영상미는 관객을 빨아들이는 요소가 되지만, 그래도 역시 가장 중요한 것은 이야기의 힘이다. 그래서 소설보다 더 파란만장한, 극적인 전개를 충분히 갖춘 실화는 창작된 이야기보다 더 큰 울림을 주고, 소설이나 영화로 재생산된다. 하지만 실제 이야기가 소설이나 영화로 제작되면 그 특성상 실제 모습과는 다르게 묘사되는 부분이 생기게 마련이다. 퀸이 '보헤미안 랩소디'를 만들었을 때 기존 방송용보다 길다는 이유로 싫어했던 음반 기획자들이 많았던 건 사실이지만, 영화에서 나왔던 일화가 이런 사실에 기반해 영화적 상상력이 입혀진 것처럼. 이러한 영화적 장치로 인해 누군가는 자신의 또는 가족의 명예가 훼손되었다고 생각할 수도 있다. 소송으로 이어지기도 한다. 1000만명이 넘게 봤던 영화 <실미도>에서도 이러한 분쟁이 있었다. 영화 내용 중 훈련을 받던 병사들의 출신성분 또는 모집경위, 북한 군가를 부르는 장면이 역사적 사실과는 다른데 이러한 내용으로 인해 실제 인물들과 그 유족들의 명예가 훼손되었는지가 문제 됐다. 법원은 실제 인물을 모델로 한 영화에서 극중 인물이나 사건에 대한 사실 묘사가 일반인들의 입장에서 볼 때 실제 인물에게 있었던 사실이나 사건을 묘사한 것으로 평가될 수 있는 경우 그 인물에 대한 명예훼손이 될 수 있다고 했다. 하지만, 묘사된 사실이 이야기 구성이나 극적 효과를 연출하기 위한 것에 불과하고 일반 관객이 보통의 주의와 방법에 의해 그것을 사실의 묘사라고 받아들이지 않을 경우에는 명예훼손이 되지 않는다고 했다. 또 상업영화의 경우 역사적 사실을 토대로 하더라도 제작진이 상업적 흥행이나 관객의 감동 고양을 위해 역사적 사실을 다소간 각색하는 것은 의도적인 악의의 표출에 이르지 않는 한 상업영화의 본질적 영역으로 용인될 수 있다고 했다. 아울러 관객도 영화의 모든 내용이 실제 사실과 일치하지는 않는다는 전제에서 역사적 사실과 극적 허구 사이의 긴장 관계를 인식하며 영화를 볼 것이라는 점도 판단에 참작할 필요가 있다고 했다. 이 사건에서 법원은 북한 군가를 부르는 장면이 있긴 하지만 영화에서 이들이 용공주의자보다는 그 반대로 그려졌으며, 영화 관객들도 이들에 대해 경멸보다는 추모의 감정을 드러내고 있는 점 등을 종합하여 명예훼손이 되지 않는다고 했다. 모집 경위에 대해선 실제 인물들과 유족들의 명예를 훼손할 여지가 있다고 하면서도, 영화의 전체적 취지가 인물을 비방하기 위한 의도라기보다 권력에 의해 억울하게 희생된 사람들이라는 점을 부각하기 위한 의도 등을 고려해 위법성이 조각된다고 보고 불법행위 책임은 인정하지 않았다. 실제 사건을 다룬 작품은 한층 감동적일 수 있지만, 분쟁 위험도 도사리고 있다. 하지만 법원도 인정했듯, 세부적인 내용이 역사적 진실과 일치하지 않는다는 이유로 인격권 침해 내지 명예훼손의 성립을 인정하게 된다면 역사적 사실에 대한 탐구 또는 표현·창작의 자유가 크게 위축될 수도 있다.
법원은 실제 인물을 모델로 한 영화에서 실제 인물에게 있었던 사실이나 사건을 묘사한 것으로 평가될 수 있는 경우 그 인물에 대한 명예훼손이 될 수 있으나 의도적인 악의의 표출에 이르지 않고 그것을 사실의 묘사라고 받아들여지지 않을 경우에는 용인될 수 있다고 했다.