전 목수는 "그래도 새로운 방식으로 집을 지어야 하지 않겠나. 우리 같은 전통 목수의 일거리는 또 다른 일이 생기리라 믿는다. 옛것만 고집하고 세상이 변하지 않기를 바라는 것이야말로 어리석다고 생각한다"고 강조한다. 전준헌씨는 대목이다. 전통한옥을 설계하고 집을 잘 짓는 이를 대목, 또는 도편수라 한다. 그는 요즘 충남 보령에서 낙선재를 본뜬 한옥을 짓고 있다. "옛집들이 보기는 좋지만 앞으로 얼마나 더 이런 집을 지을지는 의문입니다. 우선 돈이 너무 많이 들고 요즘 세상에는 맞지 않는 부분도 많기 때문입니다." 전 목수는 그와 같은 전통 목수일이 점점 줄어들 것이라고 전망했다. 한옥을 짓는 데 드는 평균 건축비는 평당 1200만원선. 낙선재처럼 공을 많이 들여 지으려면 그보다 두 배가 훌쩍 넘는 돈이 든다고 설명했다. 일반 양옥집에 비하면 몇 배나 더 많은 비용이 든다는 것이다. 한마디로 돈은 많이 들고 실용적인 면은 떨어진다. 그래도 호사가들은 제대로 지은 한옥의 아름다움을 극찬한다. "나무 고르는 일이 제일 어려워" 전 목수는 세상이 달라졌고 사람들의 삶도 달라졌다고 말한다. 그러니 사람이 사는 집도 당연히 달라질 수밖에 없다고 주장했다. 그런 면에서 한옥은 요즘 세상에는 맞지 않는다고 설명한다. 그는 "좋은 집은 사는 사람을 편하게 해주는 집이다. 한옥은 전통문화의 집약이지만 오늘의 삶을 담기에는 불편한 것도 사실이다. 그 점을 인정해야 한다"고 말한다. 목수로서 변해가는 시대의 쓸쓸함을 지니고 있지만 그는 태생이 목수임을 피할 수 없다. 그의 부친은 전북 김제 금산사 대적광전을 지었던 전명복 대목수. 대팻밥 좀 먹어본 사람이라면 누구나 안다는 목수 중의 목수로 꼽히는 이다. 강증산이 후천개벽의 천지공사를 벌였다는 금산사 아래 동곡마을이 그의 고향이다. 어린 시절부터 아버지의 일터를 기웃거린 까닭에 어깨 너머로 목수일을 눈에 익혔다. 그러나 그 길은 자신이 걸어야 할 행로가 아니라고 믿어 피하려 했다고 말한다. 그는 목수 아버지의 그늘을 벗어나고자 젊은 시절 고향을 떠나 살 길을 찾으려 무던히도 고생을 했다. 몸으로 할 수 있는 일은 다 했다고 한다. 공사판을 헤매고 장터로 물건을 팔러 다니면서도 목수는 되지 않으려 했지만 피는 속일 수 없었던 모양이다. 전 목수는 "결국은 목수가 내 일 같다는 생각이 들었다. 어릴 적부터 봐온 일이라 한 번 해보자는 마음을 먹으니 편해졌다. 아버지께 일을 배우면서 제대로 된 목수가 돼보자고 생각을 고쳐먹었다"고 한다. 부친이 금산사 미륵전을 보수할 때 일을 도우며 집에 대한 생각이 달라졌다. "미륵전은 탑인 듯 집인 듯 참 아름다운 건물이다. 3층인데 그야말로 잘 지었다고 감탄할 수밖에 없는 집이다. 목수로서 옛 선배들의 실력이 얼마나 뛰어났는지 새겨볼 수 있었다"고 말한다. 그 무렵 그가 일하는 품새를 지켜보다가 부친은 전 목수에게 설계도를 그려보라고 했다. 나무를 깎고 다듬어 끼우는 일이 목수의 전부인 양 생각했지만 설계는 그에게 또 다른 안목을 열어주었다. 전준헌 목수는 "그야말로 물어볼 수도 없고 몇 날을 방에 틀어박혀 도면을 그렸다. 한 번도 해보지 않았던 일인데 며칠 밤을 새워서야 그림 한 장을 그릴 수 있었다. 그렇게 하고 보니 집 한 채를 짓는 데 드는 부재며 치수 등 세세한 부분에 대해 깨닫게 됐다"고 한다.
도편수 전준헌 대목은 한옥은 전통문화의 집약이지만 현재에는 불편한 것도 사실이라며 사람들의 삶이 달라졌듯이 새로운 방식으로 집을 지어야한다 강조했다.