2019년 올해는 3·1운동 100년, 임시정부 100년이 되는 해다. 강산이 열 번이나 변했지만, 변하지 않는 것이 한·일관계다. 특히 일본 아베 총리의 시대착오적 '군국주의' 정치노선은 100년 전 그대로다. 그때 영토 침략은 경제 침략으로 바뀌었지만 본질적 의미는 변함이 없다. 이로 인한 우리 내부의 분열 역시 마찬가지다. '역사는 과거와 현재의 대화' 혹은 '역사는 현재'라는 말이 실감난다. 하지만 지금 대한민국은 100년 전 그들이 맘대로 다루던 힘 없는 나라가 아니다. 대한민국임시정부기념사업회(이사장 김자동)는 1919년 세워지고 1945년 광복을 맞아 조국에 돌아올 때까지 임시정부의 27년 행적을 답사했다. 상하이(上海)에서 자싱(嘉興)-항저우(杭州)-난징(南京)-진장(鎭江)-창사(長沙)-광저우(廣州)-류저우(柳州)-구이린(桂林)-치장-충칭(重慶)까지 이른바 '임정로드'를 완전히 돌아보는 것이다. 이만열 전 국사편찬위원장을 단장으로, 조범래 독립기념관 전시부장을 부단장으로 대학생 50여명과 성인 17명이 나섰다. 이번 임정로드 답사가 과거와 다른 것은 잊혀진 사실과 인물을 찾으려 했다는 점이다. 상하이에서 충칭까지 '임정로드' 답사 1919년 3·1운동 이후 4월 19일 상하이 임정, 4월 23일 서울 한성 정부가 수립되고, 연해주에서는 대한국민의회를 선포했다. 임정 산파역으로 법무총장·국무총리 대리·외무총장을 역임한 신규식과 안창호 등은 이 3개 임시정부를 통합, 그 해 9월 상하이에서 통합 임시정부를 만들었다. 임정청사는 '서금2로' '하비로 460호' 등을 거쳐 1926년부터 '마당로 청사'로 이어졌다. 이 임정청사 주변에 김구·신규식이 살았고, 한인학교인 인성학교가 있었다. 인성학교 초대 교장은 여운형이고, 김규식·서영해가 교사를 했다. 그러나 임정은 이승만의 대통령 탄핵문제, 사회주의 계열과 갈등, 출신지역 간 반목 등으로 계속 내분에 휩싸였다. 신규식이 임정 내분을 비관해 1922년 25일간 단식한 끝에 독립을 기원하는 유언을 남기고 숨진 사건이 이를 극명하게 설명한다. 신규식을 비롯한 안태국(105인 사건 주모자), 김가진(임정 고문), 김인전(임정 의정원 4대 의장), 박은식(임정 2대 대통령), 노백린(임정 군무총장) 등 임정 원로들은 상하이 외곽 만국공묘에 묻혔다. 이곳에는 한인으로 추정되는 묘 14기가 있었고 대한민국에서 서훈 받은 7인을 제외한 7인의 묘는 아직 남아있다. 이 중 김가진은 독립협회에 참여하고, 대한협회 회장으로 한일합방을 주장하는 일진회와 맞선 인물이다. 1919년 대동단을 조직해 총재로 활동하다 아들(김의한), 며느리(장정화)와 함께 상하이로 망명했다. 그가 1922년 77세로 순국하자 임정이 주관해 성대한 장례식까지 치렀다. 그러나 신규식과 나란히 묻힌 그는 서훈조차 받지 못하고 묘소 역시 불분명하다. 일제가 준 작위를 반납하지 않고, 충청관찰사 시절 의병을 연행했다는 것이 이유다. 이만열 단장은 김가진 묘소로 추정되는 장소에서 "중국으로 망명하면서 작위를 반납하고 갈 수 있는가"라고 반문하며 "마지막까지 독립운동에 투신한 만큼 서훈하는 것이 바람직하다"고 말했다.
2019년 올해는 3·1운동 100년, 임시정부 100년이 되는 해로 일본 아베 정부는 시대착오적 '군국주의' 정치노선은 100년 전 그대로지만 우리나라는 100년전 그때의 힘 없는 나라가 아니다.