이해찬 더불어민주당 대표는 대구·경북 지역을 '특별관리지역'으로 지원하겠다고 밝혔다. 그는 취임 이후 첫 최고위원회를 구미에서 열고 이같이 약속했다. 민주당의 이 같은 구애는 반길 만하다. 지난 6·13 지방선거에서 구미시장을 비롯해 지방의회에서 민주당이 적지 않은 의석을 석권하면서 TK 공략에 자신감을 얻었음 직하다. 하지만 민주당이 이를 토대로 TK에 뿌리를 내리려면 말만 번드르르했던 과거와는 달라져야 한다. 확실하고 구체적인 결과물을 내놓아야 한다는 말이다. 당장 대구시·경북도는 내년도 정부 예산안에서 유일하게 '패싱'을 당했다고 아우성이다. 민주당이 삭감된 예산을 복원하는 일에 결정적인 도움을 준다면 가장 확실하게 약속을 이행하는 게 된다. 잘린 예산 복원에 TK 정치권이 사활을 걸어야 할 시점이다. 민주당 TK특별위원회가 제 역할을 해야 할 적기를 맞았다. 자유한국당이 안간힘을 쓰고 있는 와중에 민주당이 팔짱만 끼고 있는다면 '말 따로 행동 따로'라는 말을 듣기 십상이다. 민주당이 개입할 명분도 충분하다. 다른 지역과 달리 유독 TK 예산만 지난해보다 줄어들었는 데다 인구 비례 예산규모 역시 상대적으로 빈약함을 면치 못한다. 정부 예산안은 국회 심의를 거치는 과정에서 일정 부분 조정돼 온 바 있다. 민주당이 앞장서서 이를 성사시킨다면 돌려받는 정치적 실리는 가늠하기 어려울 정도로 클 수 있다. 적극 나서지 않을 수 없는 타이밍이고 놓쳐서는 안되는 기회이기도 하다. 대구 취수원 이전 문제 등 지역 현안 해결에도 민주당의 적극적인 역할이 기대된다. 취수원처럼 지역 간 이해관계가 첨예하게 엇갈리는 사안일수록 중앙 정부나 중앙당이 나서야 중재·조정이 제대로 이뤄질 수 있다. 중재를 약속한 이낙연 총리에 집권 여당이 가세하면 의외로 합의안을 도출할 수도 있지 않을까 싶다. 지역 간 자율적 합의가 무망하다면 모든 정책·정치적 수단이 강구되고 동원돼야 마땅하다. 취수원 이전 중재에 민주당이 주도권을 행사하라. 마침 구미시장이 민주당 소속이라 시민 설득이라는 최대의 난제를 푸는 일에도 적격 아닌가. 작은 매듭부터 하나씩 풀어나가는 실행력을 보이면 된다. 민주당이 전국정당화를 실현하자면 TK를 효과적으로 공략하지 않고서는 불가능하다. 한국당의 독점 구도가 깨진 것은 민주당에 호기이긴 하다. 지난 지방선거 결과, 정치적 다원화는 한국당의 실패로 초래된 과도기적 구도다. 민주당이 TK의 민심을 얻기 위해서는 진정성과 그것을 담보할 수 있는 실적을 보여줘야 한다. 지금이 바로 민주당이 행동에 나설 시기다.
민주당이 대구와 경북지역의 민심을 얻기 위해서 '특별관리지역'으로 관리하며 TK 집중지원 약속에 대해 예산조정과 같이 식적으로 보여주어야 한다.