1988년 열여덟 '바둑천재' 택이가 대회 우승상금으로 받은 금액은 5000만원. 동네 사람들이 모여 어디에 투자하는 게 가장 좋을지 의논한다. 일산 땅을 사라, 강남 아파트를 사라 설왕설래하는 가운데 은행원 덕선이 아빠가 안전한 은행 적금을 권한다. 그러자 정환이 엄마가 하는 말. "은행이자 그거 뭐 얼마나 한다고. 금리가 15% 밖에 안 되는데." 최근 인기를 얻고 있는 tvN 드라마 응답하라 1988에 나온 한 장면이다. 2015년 1%대 '저금리 시대'를 사는 우리에게 15% 금리는 딴 세상 이야기 같다. 5000만원을 저금하면 1년에 750만원이 이자로 나오던 시절. TV 드라마를 보며 사람들은 말한다. "그 때가 좋았지!" 말 그대로 '좋은 시절'은 다 갔다. 2015년도 최근 몇 년과 다름없이 어려웠다. 가뜩이나 쪼그라든 살림살이에, 6월 전역에 불어닥친 메르스 사태는 심리적인 불안감까지 키웠다. 본지는 2011년부터 한국인의 삶을 바꾼 히트상품을 선정해왔다. 다섯 해를 관통한 키워드는 '불황'이다. 어려운 상황에서도 매년 위로와 희망을 전하는 제품과 콘텐트가 빛을 봤다. 지난해 히트상품은 해외직구 열풍과 셀카봉·배달앱이었다. 위기를 극복할 강한 리더를 갈망하며 영화 명량의 리더십이 주목을 받았고, 직장인의 애환을 그린 미생을 보며 위로를 얻었다. 예년과 마찬가지로 주요 경제연구소의 소비자 동향 조사, 네이버·다음 등 포털사이트의 인기 검색어 순위, 제품의 판매량과 대중적 인기 등을 종합적으로 평가해 히트상품을 선정했다. 그 결과 지난해부터 이어진 허니 열풍을 비롯해 리큐르·삼성페이·쿡방·속편·카카오택시가 2015년 대한민국을 뒤흔든 히트상품에 이름을 올렸다. 올해 히트상품의 특징으로는 새로운 제품(작품)이 큰 인기를 얻기보다는 기존 플랫폼을 잘 활용한 제품이나 원작에 기댄 속편이 더욱 인기를 끌었다는 점이다. 계속된 경기 침체에 업계 역시 무리한 투자보다는 실속을 챙긴 모습이다. 신제품보다는 기능 강화, 신작보다는 속편 허니 열풍을 이끈 해태제과의 '허니버터칩'은 기존 감자칩에 꿀을 함유한 것에서 비롯됐다. 감자칩이라는 너무도 익숙한 과자에 꿀을 넣는 아이디어로 '완판 행진'을 이어갔다. 꿀맛 과자가 인기를 끌자 꿀을 넣은 다양한 식음료와 화장품이 등장했다. 인터넷 상에서도 '재미있다'와 꿀을 결합해 '무척 재미있다'는 뜻의 '꿀잼' '허니잼' 등 신조어가 생겨나며 허니 열풍을 실감하게 했다. 삼성전자 스마트폰과 연동한 결제 방식인 '삼성페이'도 기존 제품에 새로운 서비스를 추가한 예다. 스마트폰에 삼성페이 애플리케이션(앱)을 설치하고 신용카드를 등록하면 결제시 간편하게 이용할 수 있어 큰 인기를 끌었다. 2011년 본지가 꼽은 히트상품 중 하나가 카카오톡이었다. 이전까지 문자나 전화 중심이던 커뮤니케이션 방식을 완전히 바꿔놓았다는 평가를 받았다. 메시지 전달 기능에 충실했던 초기와 달리 이제는 안정적인 모바일 플랫폼을 기반으로 쇼핑·게임·결제 등 다양한 기능을 갖췄다. 그중 가장 돋보인 서비스가 '카카오택시'다. 카카오택시는 카카오톡을 기반으로 한 택시 호출 앱이다. 지난 3월 출시 후 6개월 만에 누적 호출 건수 2000만 건을 돌파했다.
'불황'은 5년간 관통한 키워드로 올해의 히트상품은 기존 플랫폼을 잘 응용한 제품 또는 속편이 더욱 인기를 끌었으며, 이런 위기를 극복할 강한 리더를 원하기에 영화 명랑의 리더십과 직장인의 애환을 담은 미생을 보며 위로를 얻었다.