관련이슈 : 사설 장애인들 가슴에 못을 박는 일이 또다시 벌어졌다. 대구시의 한 동네 빌라에 장애인들이 입주하려다 주민들이 반발하는 바람에 입주하지 못하고 있다. 10 가구가 들어선 6 층짜리 빌라 입구에는 장애인 가구를 제외한 나머지 9 가구의 가구주가 '장애인 입주를 결사 반대한다'고 자필 서명한 연판장이 붙었다. 입주 공사를 막기 위해 빌라 출입구마저 차로 막아 놓았고, 장애인 입주를 지원하는 구청을 찾아가 따지기도 했다. 장애인들의 입주는 법적으로 아무런 문제가 없다. 그런데도 주민들의 무법에 속수무책인 현실이 안타까울 뿐이다. 장애인들이 거주하려는 빌라 6 층에 위치한 가구는 '장애인자립생활주택'이다. 지자체가 중증장애인의 자립을 돕기 위해 아파트나 다세대주택을 매입한 뒤 빌려주는 일종의 셰어하우스다. 주민들이 겉으로 내세우는 반대 이유는 빌라 6 층은 화재 등 재해가 발생할 경우 신속히 대피하기 어렵고 장애인 자립 생활 입지 조건에도 맞지 않는다는 것이다. 이곳 장애인 단체의 얘기는 다르다. 주민들이 집값 하락, 자녀의 안전 문제 등을 거론했다고 한다. 주민들이 왜 죽기를 각오하면서까지 장애인 입주를 반대한다는 것인지 짐작하고도 남는다. 대구에서만 그런 것이 아니다. 다른 곳의 장애인자립생활주택도 비슷한 상황에 처해 있다. 장애인 복지시설이 혐오시설로 낙인찍혀 밀려나는 것이 어제오늘의 일이 아니다. 장애인 시설이 주민들 반대로 떠도는 사례가 다반사로 일어난다. 지난해에도 서울 강서구 가양동 특수학교 설립이 지역 주민들의 반대에 부딪치자 장애 학생 학부모들이 무릎까지 꿇고 읍소하는 일이 있었다. 지역 이기주의라는 비판이 쏟아져도 해당 주민들에겐 쇠귀에 경 읽기다. 이런 참담한 상황이 불거질 때마다 치부를 들킨 것 같아 고개를 들 수가 없다. 장애인의 날을 지정해 장애인에 대한 이해를 넓히고 그들의 아픔을 보듬고 돌보자고 다짐한 지도 46 년이 지났는데도 장애인에 대한 오해와 편견은 여전히 뿌리가 깊다. 장애인을 배척하고 시설을 가로막는 세태는 우리 사회의 민낯을 보여준다. 사회적 약자를 보듬지 못하고 소금을 뿌리는 행태가 반복된다면 아무리 아파트가 높고 물질이 풍요로울지라도 영혼은 가난한 사회다.
대구시의 한 빌라에 장애인들이 입주한다는 소식에 주민들이 반발한 것은 차별적 인식을 포함한 우리 사회의 민낯이기에 이 사회가 물질 풍요보다 영혼의 풍요가 절실히 요구된다. 