세계가 분노(Anger)의 도가니다. 글로벌 위기가 세계를 덮치면서 분노 표출엔 동서양이 따로 없고 남녀노소 구분도 없다. 영국과 프랑스를 비롯해 유럽 각국의 성난 젊은이들이 거리로 뛰쳐나온 게 얼마 전인데 현대 자본주의의 상징인 미국 월가에서도 시위대 함성이 넘쳐나고 있다. 분노라는 단어에는 두 가지 의미가 함께 포함돼 있다. 감정적 분노와 이성적 분노다. 분노와 비슷한 말인 노여움, 성냄, 화, 격분, 격노, 진로, 노기, 울화, 울분, 의분 등에서 미묘한 어감 차이가 생기는 것도 이 때문이다. 감정적 분노는 참고 다스려야 할 대상이지만 이성적 분노는 다르다. 때로는 진지하게 경청할 필요가 있다. 이달 들어 미국 내 주요 도시로 확산되고 있는 '월가점령(occupy the wall)' 시위 배경에는 감정적 분노 못지않게 이성적 분노가 자리 잡고 있다. 이들이 내건 캐치프레이즈에 "나는 99%다"는 표현이 있는데 상위 1%에 대한 지나친 쏠림을 냉철하게 지적하고 있다. 고학력 미취업 청년들이 주동인 데다 "배가 고프니 나에게도 빵을 나눠 달라"는 저차원도 아니다. 제도적 모순을 시정하겠다는 '자본주의 새 판 짜기' 모습도 담고 있어 폭력행위로 매도하기 어려운 측면이 있다. 경쟁을 배제하거나 회피하기는커녕 보다 활기찬 경쟁을 위한 '공정한 게임룰'을 요구하고 있다는 점, 극빈계층이 아닌 교육받은 지식인 계층이 주동하고 있다는 점에서 그렇다. 중동과 유럽을 거쳐 현대 자본주의 본산 격인 미국을 뒤흔들기 시작한 시위 열풍을 목도하면서 '한국은 과연 괜찮은가'로 자연스럽게 시선이 쏠린다. 매일경제신문이 최근 연재한 '분노의 시대' 시리즈에 각계 반응이 뜨겁게 올라왔다. 이는 한국에도 존 스타인벡의 분노의 포도송이가 맺히기 시작했음을 시사하는 것이다. '아무리 정직하게 노력해도 성공하지 못한다'는 좌절감이 한국에서도 분노의 주된 배경인 것으로 나타나고 있다. 소위 자기 기득권을 지키기 위한 지대추구(rent seeking) 행위, 즉 '꼼수'가 분노를 더욱 자극하고 있다. 월가 점령 시위대가 정조준하고 있는 문제점과 크게 다르지 않다. 합리적인 분노에는 합리적인 치유 대책이 반드시 필요하다. 정부와 기업, 사회 전체가 서둘러야 한다. 소 잃고 외양간 고칠 생각을 해서는 곤란하다.
분노 표출은 글로벌 위기가 세계를 덮치면서 동서양이 따로 없고 공정한 게임룰을 요구하고 교육을 받은 지식계층이 주적으로 분노를 표출하고 있고 한국도 정직하게 노력해도 성공하지 못한다는 좌절감이 분노의 주된 배경이 되고 있다.