. 조선 산업의 침체로 지역 경제가 붕괴된 울산 동구가 이달 초 '고용위기지역과 조선업특별고용지역'으로 지정됐다. 하지만 현장의 분위기는 냉랭하다. 현대중공업과 미포조선 등 모기업의 일감이 늘어나지 않기 때문이다. 현대중공업은 지난 2016 년 24 척, 지난해 48 척을 수주했다. 이는 건조능력의 절반도 되지 않는 물량이다. 특히 해양플랜트 분야는 벌써 4 년째 한건도 수주하지 못했다고 한다. 현재 작업이 진행되고 있는 해양플랜트 물량이 7 월 마무리되면, 이곳에 근무하던 3,000 여명의 근로자들이 직장을 잃을 처지에 놓이게 된다. 조선 산업의 특성상 이곳에 근무하는 인원은 대부분 사내협력사 근로자들이다. 현대중공업 사내협력사들의 고용불안은 심각한 수준이다. 실제 3 년 전 현대중공업의 사내협력사는 250 개나 됐고, 근로자도 3 만8,000 명 수준이었다. 그런데 지금 남아있는 사내 협력사는 148 개사, 근로자들도 1 만3,000 여명으로 반 토막이 났다. 이런 가운데 현대중공업 사내협력사 대표들이 어제 정부의 '조선산업 발전전략'에 모기업을 포함시켜 줄 것을 호소했다. 현대중공업을 공공발주 선박 수주 지원 대상에 포함시켜 달라는 것이다. 정부는 지난 5 일 해운사에 3 조원이 넘는 정책자금을 지원하고, 오는 2020 년까지 5 조5,000 억원 규모의 공공발주로 조선사를 지원하겠다는 것을 골자로 한 '조선산업 발전전략'을 확정·발표했다. 이에따라 방위사업청에서 올해와 내년에 각각 10 척 이상의 군함을 발주할 예정이다. 금액은 올해 1 조6,278 억원, 내년에 3 조6,971 억원이 될 것으로 정부는 예상했다. 하지만 현대중공업은 이 같은 정부 대책의 수혜를 보지 못할 가능성이 많다. 현대중공업은 수출용 원자력 발전소 부품을 납품할 수 있도록 청탁했다는 사실이 드러나 지난해 부정당업자로 지정된 상태다. 이에 따라 2019 년 11 월까지 군함 등 공공입찰에 참여할 수 없도록 규제를 받고 있다고 한다. '모기업의 과오'에 대한 면죄부를 주장하는 사내협력업체들의 요구가 적절하다고 할 수는 없다. 하지만 조선 산업의 심각한 위기상황을 고려하면 무리한 주장이 아니다. 울산의 조선 산업의 일감 부족으로 인한 악영향은 다른 어떤 지역보다 크다. 울산뿐 아니라 인근 경북, 부산 지역에도 엄청난 악 영향을 미친다. 현대중공업을 공공물량 수주지원 대상에 포함시키는 정부의 추가적인 조치가 필요해 보인다.
정부가 5 조5,000 억원 규모의 공공발주로 조선사를 지원하겠다고 나섰지만 현대중공업은 지난해 부정당업자로 정해진 상태라 공공입찰에 참여할 수 없어서 조선산업의 위기상황과 지역경제 붕괴 우려를 생각해 현대중공업이 공공발주 선박을 수주할 수 있도록 정부의 추가적인 조치가 필요해 보인다.