미국 국빈 방문에 나선 시진핑 중국 국가주석의 경제 행보가 주목할 만하다. 마윈 알리바바 회장, 리옌훙 바이두 회장, 양위안칭 레노버그룹 회장 등 중국 대표 15개 기업 CEO들을 대거 이끌고 미국을 방문한 시 주석은 22일(현지시간) 미 서부 시애틀에서 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자, 팀 쿡 애플 CEO, 제프 베저스 아마존 CEO 등 주요 미국 IT기업인들과 면담하고 중국 투자 확대를 역설했다. 23일 개최된 미·중 기업가 원탁회의에서도 시 주석은 "중국에 대한 외국인 직접투자가 지난해 1285억달러(약 153조원)에 달했다"면서 "지속적인 개방정책과 함께 지적재산권 보호 등에 주력하겠다"고 약속했다. 시 주석은 방미 첫날 보잉737 여객기 300대를 단계적으로 구매하기로 했고, 보잉은 이에 대한 화답으로 보잉737 조립센터를 중국에 건설하겠다고 밝혔는데 이는 사실상 보잉의 첫 번째 해외 생산기지다. 시 주석은 "향후 10년간 중국 기업의 대외 투자액이 1조2500억달러(1500조원)를 넘을 것"이라는 말로 중국 굴기를 과시했는데 여러모로 부러운 모습이다. 시 주석의 이 같은 경제 행보는 중국 경제에 대한 우려를 불식시키기 위한 것이지만 성장 둔화가 가시화하고 있는 상황에서 노동집약적 산업에서 벗어나 IT, 금융, 물류, 에너지 등 첨단 기술산업으로 산업구조를 선진화하겠다는 선언에 다름 아니다. 가뜩이나 조선·석유화학·철강 등 전 분야에서 중국의 기술 추격에 설 자리를 잃고 있는 한국 제조업은 한층 심각한 위기에 직면할 공산이 크다. 시 주석의 경제 세일즈에도 불구하고 아직도 많은 외국기업이 중국 체제의 불안정성과 불투명성 등을 이유로 지리적으로 인접한 한국에 적잖은 관심을 갖고 있으나 각종 규제와 관료주의 벽에 번번이 막히는 게 현실이다. 외국인 직접투자액이 지난해 100억달러에 그친 것이 그 증거다. 한 푼의 투자 유치가 아쉬운 판에 안타까운 일이다. 그마나 올해 초 박근혜 대통령의 중동 순방 후 중동으로부터의 투자가 40배 증가했는데 대통령의 경제외교가 얼마나 중요한지 잘 보여주는 사례다. 다음달로 예정된 박 대통령의 미국 방문에서 북핵, 대일 관계 등뿐만 아니라 투자 유치 등 경제 측면에서도 시 주석 못지않은 적극적인 행보와 실질적인 성과를 기대한다.
다음달 미국을 방문하는 박 대통령이 북핵, 대일 관계 뿐만 아니라 투자 유치 등 경제 측면에서도 중국 굴기를 뽐내며 부러운 경제 행보를 보이고 있는 시진핑 중국 국가주석 못지 않는 적극적인 행보로 실질적인 성과를 거두길 바란다.