경남도지사 후보들이 자영업, 소상공인 관련 공약을 내놓았다. 경남 지역이 가뜩이나 어려운 경제 환경에 처해 있고 특히 소상공인들의 어려움이 가중되고 있어 어느 때보다 관련 공약을 꼼꼼히 비교할 필요가 있다. 통계청이 발표한 올 4 월의 경남 고용동향을 보면 도내 자영업자는 47 만여 명, 가족 종사자가 10 만 7000 여 명으로 도내 전체 취업자의 33%를 넘는다. 전국적으로도 자영업자 비율이 높다. 이들은 조선업 등 제조업 기반의 약화, 붕괴와 급격한 최저임금 인상 여파로 실질적 지원과 대책이 절실하다. 김경수 더불어민주당 후보는 자영업자들에게 직접적인 도움이 될 수 있는 경남페이를 대표공약으로 내세웠다. 자영업자들이 무는 카드 수수료를 확 줄이겠다는 것인데 박원순 서울시장 후보와 함께 서울-경남페이를 추진하고 있는데 관련 법률 개정이 필요하다. 김 후보는 이외에도 소상공인 경영안정자금 융자사업과 소상공인 사랑 상품권, 경남 상생조례 등을 추진하겠다고 하였다. 김태호 자유한국당 후보의 공약으로는 소상공인·중소기업 신용보증공급 대폭 확대와 팹랩 운영이 우선 눈에 띈다. 경남도가 중소상공인을 위해 신용보증재단에 해마다 출연하는 10 억∼40 억 원 수준의 출연금을 100 억 원으로 확 늘리고 출연금의 15 배까지 지원하는 형태로 신용보증공급을 대폭 확대하겠다는 것이다. 그리고 중소기업과 소상공인 시제품 제작 지원을 위한 팹랩(Fabrication Laboratory·제작실험실) 운영과 불필요한 규제 완화, 소상공인 맞춤 4 단계 지원정책 강화 등을 공약으로 내세웠다. 김유근 후보의 공약은 보조금 형태의 소상공인 직접 지원 방안이 두드러진다. 골목상권 전기료 할인과 두리누리 사회보험료 지원사업 차액에 대한 경남도 연계 지원, 전통시장 화재보험료 지원, 도지사 산하 금융·법률 컨설팅 직할 부서 신설로 맞춤형 금융서비스와 법원지원 컨설팅 확대가 주요 공약이다. 도지사 후보들이 내세운 공약들은 모두 어려운 소상공인 자영업자들에게 실질적인 도움이 되도록 초점이 맞추어져 있다. 도지사 당선 여부를 떠나 경남도가 앞으로 각종 정책에 충실히 반영할 필요가 있는 것들이다. 도지사 선거는 서로 지혜를 모으고 상생을 도모하는 선의의 경쟁으로 펼쳐야 한다. 그래야, 공들여 만든 공약들은 사장되지 않고 실질적 도움으로 작용할 수 있다.
경남도지사 후보들이 어려운 소상공인 자영업자에게 실질적인 도움이 될 수 있는 다양한 공약들을 내놓고 있는데 도지사 당선 여부와 상관없이 이 공약들이 실제 정책에 반영될 수 있도록 서로 지혜를 모아 후보자 간의 선의의 경쟁이 필요하다.