"누가 그런 말을 합니까. 와서 직접 확인해보라고 하세요." 노인은 "기분 나쁘다"고 했다. 전남 신안군 자은면의 안모씨(70). 지난해 5월, KBS <인간극장>에 출연한 그는 신안군에 따라붙은 오명, '염전노예'라는 말이 불쾌하다고 했다. 과거 지적장애인들이 비인간적인 대우를 받는데도 관이 염전주들의 착취를 묵인한 사건에서 비롯된 별명이다. 그 후 1년. 인터넷에서는 <인간극장>의 캡처 영상을 두고 논란이 끊이지 않고 있다. 영상을 보면 안씨네 염전에서 일하는 일꾼 중 '자신의 아버지 이름은 기억하지만 주민등록증은 없는' 막내아재(누리꾼이 붙인 별명이다)가 나온다. 지적장애인으로 보인다. 누리꾼들은 '주민등록증도 없는 사람이 어떻게 거기까지 가서 일을 할 수 있겠느냐'고 의혹을 제기한다. 그리고 결정적 물증이라며 스치고 지나간 화면을 확대 제시한다. CCTV다. 즉 '감금된 지적장애인 탈출 감시용'이라는 설명이다. 사실일까. 물어물어 안씨와 연락이 닿았다. <인간극장>에 나온 '막내아재'가 누군지는 기억이 안 난다고 했다. 지난 1년여간 인터넷 논란에 대해서는 잘 모르는 눈치다. "인력소개소를 통해서 인부들을 데리고 옵니다. 한 달도 안 돼 떠나는 사람도 많아요. 그만둔다고 하면 군소리 없이 그때까지 일한 거 계산해서 줍니다. 월급은 다 똑같아요. 최저임금 수준이죠." 인부들은 염전에서 200m쯤 떨어진 별도의 사택에서 기거한다. 그렇다면 설치된 CCTV는 염전이나 인부 감시용? 안씨의 설명에 따르면 CCTV가 설치된 곳은 세 군데이고 모두 집 앞 마당이다. 그는 방범용이라고 덧붙였다. "여기 들어와서 보면 우리 집이 외딴 데 있는데 주말이면 난장판입니다. 방송 촬영지 본다고…. 뭐가 없어지기도 하고 실제 도둑도 여러 차례 맞았습니다." 예전에는 섬이었지만 섬과 섬을 잇는 연륙교가 설치되면서 찾는 사람들이 더 많아졌다고 한다. "인부들 사는 곳요? 그쪽엔 따로 CCTV는 없어요. 최근엔 일하려는 사람이 없어 외국인 노동자들 세 명을 데리고 있었고…." 안씨는 누리꾼들의 의혹 제기에 언짢아하며 다음과 같이 덧붙였다. "그래도 방송에 나온 사람인데 내가 나쁜 사람이라면 방송을 내보냈겠습니까. 그래도 의심 가는 사람이 있으면 직접 와서 눈으로 보고 판단하면 좋겠습니다."
지난해 5월, KBS <인간극장>에 출연한 지적장애인 막내아제 그를 보고 누리꾼들은 '주민등록증도 없는 사람이 어떻게 거기까지 가서 일을 할 수 있겠느냐'고 의혹을 제기하자 주인 안씨는 내가 나쁜 사람이라면 방송을 내보냈겠습니까하고 항변을 하는 사이에, 이름대신 신안군의 '염전노예'가 붙여졌다.