지난 7월 걸그룹에서 활동했던 멤버들이 안방극장 여배우 수급의 새로운 경로라고 말씀을 드린 적이 있습니다. 이 상황을 남자 배우의 상황으로 바꾸면 어떨까요. 전업이라고 할 수 있을 것 같습니다. 이 길을 가장 먼저 걸었던 차승원은 이미 영화에서도 너끈히 주연을 맡는 베테랑 배우가 됐습니다. 그리고 그 뒤를 잇는 소지섭, 이종석, 김우빈 등도 스타덤에 올랐습니다. 그리고 또한 20대 초반부터 후반까지의 배우 무리가 이들의 뒤를 따르기 위해 줄을 이어 안방극장에 밀려들고 있습니다. 이들의 위세를 보려면 지금 편성되고 있는 드라마를 확인하면 됩니다. 최근 종방한 SBS 드라마 에서는 홍종현, 남주혁 등의 모델 출신 배우들이 출연했습니다. 그리고 tvN의 모바일 브랜드 tvNgo에서 나영석PD가 연출하는 시리즈에는 배우 안재현이 출연했습니다. 안재현 역시 모델 출신입니다. KBS2 월화극 역시 두 명의 모델 출신 배우들이 등장합니다. 주인공을 맡은 김영광과 여주인공 수애를 놓고 그와 삼각관계를 이루는 이수혁 역시 모델 출신입니다. tvN 에 출연했던 안보현이나 MBC 에 등장했던 이태환 역시 모델 경험이 있습니다. 이렇게 따지고 보면 오히려 모델 경험이 없는 신인 남자 배우를 찾기가 쉽지 않은 상황입니다. 게다가 많은 모델 에이전시들이 대형 기획사와 손잡고 본격적으로 모델들의 연기전업을 돕고 있기 때문에 이러한 경향은 더욱 심화될 것으로 보입니다. 한때는 공채 탤런트가 있었고, 한때는 '얼짱(얼굴이 잘 생긴)' 출신들이 장악했던 신인 남자 배우의 데뷔 경로를 모델이 휘어잡고 있습니다. 모델 출신 배우들은 왜 이렇게 늘어나는 걸까요. 가장 쉬운 이유로는 안방극장에 남자 배우 수급 시스템이 변한 상황을 들 수 있겠습니다. 과거에는 지상파 3사 모두 공채 탤런트를 뽑았죠. 이를 통해 가능성 있는 인재들이 발굴된 후 훈련을 받고 단역부터 안정적으로 출연을 보장받으며 스타로 거듭났습니다. 하지만 이제는 공채 시스템 자체가 사라졌습니다. 이런 상황에서 모델들의 압도적인 외모는 충분히 제작자들의 마음을 샀습니다. 모델 출신 연기자들은 작은 키가 182㎝입니다. 거의 평균적으로 187㎝에 이르는 장신들이죠. 게다가 몸의 비율도 좋아 최근 젊은 층의 이상형에 가깝습니다. 당연히 10대, 20대 시청자의 마음을 사로잡으려면 그들의 이상형이 등장해야 합니다. 그리고 전형적인 미남형들도 아닙니다. 각자 개성이 뚜렷하고 한 번 보면 쉽게 잊히지 않는 이미지를 갖고 있죠. 게다가 모델 생활을 통해 단련한 무대 경험은 자신을 적절히 연출할 수 있는 능력으로 이어집니다. 배우 홍종현은 "외모나 신체적 특징도 들 수 있겠지만, 무대 경험으로 쌓인 배포나 담력과 자기 연출의 능력 역시 많은 분들이 찾아주시는 이유인 것 같다"고 설명합니다. 그렇다고 모든 모델 출신 배우들이 성공의 가도를 걷는 것은 아닙니다. 어떤 배우들은 혹독한 연기력 논란에 휩싸이기도 하죠. 또한 고급스러운 이미지 때문에 어려운 가정에서 자란 인물을 연기할 때 잘 어울리지 않는 우려도 있습니다. 하지만 이러한 단점보다 연기자로 썼을 때 누릴 수 있는 장점이 훨씬 많습니다.
안방극장의 남자 배우 수급 시스템이 달라지면서 모델 출신의 신인 남자 배우들이 증가하고 있는데, 최근 모델 에이전시들이 대형 기획사와 협업해 모델들의 연기전업을 유도하고 있어 이러한 경향은 더욱 심화될 것으로 보인다.