지난달 경상수지 흑자가 95억1000만달러로 사상 최대를 기록했다. 종전 최대치인 지난 5월 86억4000만달러를 훌쩍 넘어섰고 전년 같은 달과 비교해도 49.8% 나 늘었다. 21개월째 흑자 행진이다. 주력 수출상품인 휴대전화ㆍ자동차ㆍ반도체 등이 선전을 거듭하고 있다. 자동차부품(23.5%) 정보통신기기(22.4%) 승용차(19.8%) 등 수출 증가폭이 컸다. 경상수지 흑자가 늘어나면 대외 신인도도 높아지고 국제 금융시장 불안에도 쉽게 휘둘리지 않을 수 있다. 경상수지 흑자가 탄탄하게 나오는 걸 보고 우리 경제가 순탄하다고 낙관하면 곤란하다. 그 이면에 가려진 위험신호의 진실을 봐야 한다. 수출은 삼성전자 현대차 등 몇몇 대기업만이 이끌어가는 현실이 위태롭다. 철강ㆍ조선ㆍ해운ㆍ항공ㆍ석유 등 전 업종에서 고전을 면치 못하고 있다. 큰 폭 흑자로 원화 절상 압력이 커지면 이 같은 흑자 행진을 지속할 수 없을 것이다. 벌써부터 미국 등 외부에서 환율을 압박하려는 분위기가 커지고 있다. 경상수지 흑자가 늘어난 데는 기업 투자 부진이 크게 자리 잡고 있다. 기업이 설비를 도입하지 않아 수입이 감소했다. 한국은행에 따르면 설비투자는 전년 동기 대비 작년에 -1.9%를 기록했고 올해 상반기 -8.2%로 더 추락했다. 3분기에 1.8%로 겨우 반등했으나 회복은 멀었다. 소비도 마찬가지다. 3분기 가구당 실질월평균소득은 전년 동기보다 1.6% 증가했지만 실질소비지출은 0.1% 감소해 5분기 연속 마이너스다. 수출로 돈 번 기업은 투자 하지 않고 가계는 소비할 여력은 있지만 쓰지 않는 것이 현실이다. 경상수지 흑자가 계속 불어나 원화 강세가 가속화한다면 내수 진작을 통해 성장률을 높이도록 궤도를 수정해야 한다. 최근 3년간 실질국내총생산(GDP) 증가율에서 내수가 기여하는 비중은 수출기여도에 비해 절반 이하로 쪼그라들었다. 가계부채와 부동산 경기 침체, 일자리 창출 부진, 투자 부진 등이 원인이다. 지금 최대 경상 흑자에 가려진 위험요인을 제대로 봐야 할 때다.
지난달 경상수지 흑자가 95억1000만달러로 사상 최대를 기록했지만 경상수지 흑자가 높다고 경제가 평탄하다고 희망적으로만 생각할 것이 아니라 경상 흑자에 가려진 위험 요인도 유념해야 할 것이다.