ㆍ사이먼 쿠퍼의 <축구, 전쟁의 역사> 외 2권 '축구의 발자취를 찾아나선 여행'에서 쿠퍼는, 9개월 동안 22개국을 취재하면서 "축구는 결코 그냥 축구가 아니다. 축구는 전쟁과 혁명의 도화선이 되기도 하고 마피아와 독재들마저도 매혹시킨다고" 말한다. 2012년 9월 25일, 프랑스 파리 퐁피두 센터 앞에는 충격적이면서도 유머러스한 동상이 세워졌다. 누가 보더라도 한눈에 어떤 '사건'을 소재로 한 것인지 알 수 있는 동상, 그것은 지네딘 지단의 '박치기'였다. 2006년 독일월드컵 결승전 때 이탈리아 수비수 마르코 마테라치가 끈질기게 달라붙으면서 신경전을 벌이자 그만 지네딘 지단이 박치기로 가슴팍을 들이받은 것이다. 지단은 곧바로 퇴장당했고 마테라치의 '희생' 덕분에 이탈리아는 우승했다. 6년 후, 알제리 출신의 미술가 아델 압데세메드가 바로 그 충격의 장면을 5m 크기의 거대한 동상으로 재현한 것이다. 퐁피두 미술관이 작품을 의뢰했다는 점도 이채롭다. 이 전시에서 압데세메드는 설치, 조각, 드로잉, 영상, 콜라주 등 현대미술이 할 수 있는 모든 방법을 동원하여 폭력적인 21세기에 대한 다양한 방식의 풍자와 해체와 고발과 연대의 날카로운 세계를 보여줬다. 이렇게 축구는, 그리고 지단은 한마디로 정의내릴 수 없는 복합적인 감정을 다양한 방식으로 폭발시킨다. 지단과 압데세메드. 둘 다 알제리 이민자 출신으로 프랑스에서 각자의 분야에서 큰 성취를 이뤘다. 그 과정은 단순히 무명에서 유명 스타로, 가난을 탈출한 성공담으로 요약할 수 없는 극심한 가난과 차별과 밀려나기와 스스로 자신을 변방으로 위치 시키기 등의 사회적 압력이 작동한 과정이었다. 지단은 자신이 이민자 출신의 성공 스타가 되기를 거부했고, 극우파 르펜 부녀가 주도하는 인종차별 정책에 저항했다. 가히 파시즘적 공포 분위기에 짓눌리던 프랑스의 공화주의를 되살리고자 했고, 무엇보다 자신의 출신 배경을 잊지 않았으며 여전히 가난하게 살고 있는 출신지(마르세유의 알제리 이민자 거주지역)를 사랑했다. 압데세메드의 동상은 그러한 지단의 축구와 삶에 대한 역설적인 오마주였다. 이렇게 축구는, 그리고 월드컵은 수많은 이야기를 양산한다. 아니, 원래 존재했으나 여러 이유로 은폐되거나 소홀히 취급된 수많은 정치·사회적 사건들을 드러내준다. 조별 리그 첫 경기들이 끝난 이 시점에서도 이미 엄청난 이야기가 쏟아지고 있다. 몇 개를 소개한다. 파리에 세워진 지네딘 지단의 동상이란의 카를로스 케이로스 감독이 거칠게 화를 냈다. 평소 상대팀 벤치와도 말다툼과 몸싸움을 불사하는 감독인데, 이번에는 장외에서 미국의 스포츠용품 회사를 향해 분통을 터트린 것이다. 나이키사는 6월 4일, 미국 정부의 대(對)이란 경제제재로 이란 대표팀에 축구화를 공급할 수 없다고 밝혔다. 그러자 케이로스는 '모욕감'을 느꼈고, 선수들의 자존심을 보호하고 싶어했다. "나이키가 그렇게 많이 지원하는 것도 아니다. 오히려 나이키는 최소한 선수들에게 사과해야 한다"고 말이다. 축구화 문제가 아닌 것이다. 이란 선수단을 '축구화 공짜로 얻으려는 팀' 정도로 여긴 것에 대한 분노다. 세네갈의 알리우 시세 감독도 기억해야 한다.
책 <축구의 발자취를 찾아나선 여행>에서 저자 사이먼 쿠퍼는 2006년 독일월드컵 결승전의 지단 박치기 장면을 오마주한 압데세메드가 동상을 예로 들며 축구는 단지 스포츠가 아니라 사람을 매혹시키고 정치, 사회적 사건을 이야기 하도록 만든다고 말한다.