2011년 북한 인민예술가의 그림을 불법판매한 국내 갤러리 대표와 조선족이 검거됐다. 이들은 북한 만수대창작사에 연 8000달러의 계약금과 그림 판매대금의 절반을 주는 조건으로 그림 1308점을 들여와 이 중 1139점을 1점당 3만~100만원에 판매했다. 특히 중국을 통해 들여온 모작이나 위작과 달리 진품임을 증명하기 위해 인민복을 입은 북한 화가가 자신의 그림을 들고 찍은 인증샷을 곁들이기도 했다. 1997년에는 김포세관을 통해 고 운보 김기창 화백의 동생인 북한 공훈화가 김기만의 작품을 비롯한 북한 그림 4만여점이 남한에 공식 반입되는 등 북한과의 미술 교류가 종종 마련됐다. 사실 획일적인 북한 그림의 투자가치는 불투명하지만 중국에서는 북한 미술품 유통이 활발한 편이다. 북한 최고의 미술창작기지인 만수대창작사는 '만수대창작사 공식 해외 웹사이트'를 통해 작품 수출에 적극 나서고 있다. 만수대창작사가 1959년 설립 이래 처음으로 남한 성당의 모자이크화를 제작했다. 내일 6·25를 맞아 경기도 파주 통일동산에서 문을 여는 '참회와 속죄의 성당' 둥근 천장 벽면이 북한 작가들의 대형 모자이크화로 장식된 것이다. 함경남도 원산 유리공장의 재료가 들어간 가로 20m, 세로 7m의 모자이크화에는 예수를 가운데 모시고 한복 차림인 남북 대표 성인 8위가 민족의 화해와 일치를 구하는 모습이 담겼다. 성당 건립을 이끈 장긍선 신부(천주교 서울대교구 이콘연구소장)는 "얼굴 부분은 평양 만수대창작사에서 만들고 나머지는 공훈작가 등 7명의 만수대창작사 화가들이 중국 단둥 부근 체육관에서 작업했다"면서 "직접 가 볼 수 없기 때문에 매일 인터넷으로 확인하며 수정·보완 작업을 했다"고 밝혔다. 이탈리아나 러시아 작가들이 1년 반 정도 걸리는 작업을 북한 작가들은 40일 만에 해냈다. 그러나 북한 작가들이 그린 인물들의 옷차림과 눈꼬리 같은 얼굴 인상에는 딱딱한 사회주의적 이미지가 남아 있어 이콘연구소 측이 수정작업을 했다고 한다. 그동안 남북 체육 단일팀과 남북 합동공연이 성사된 적은 있지만 사실상 남북 합작이랄 수 있는 미술작업은 이번이 처음이다.
북한 제일의 미술창작기지인 만수대창작사가 처음으로 남한 성당의 모자이크화를 제작, 그동안 남북 체육 단일팀과 남북 합동공연이 이뤄진 적은 있지만 사실상 남북 합작이랄 수 있는 미술작업은 이번이 최초다.