중국 정부가 상하이 일부 여행사에 한국행 단체관광 상품 판매를 허용함에 따라 사드 배치에 따른 경제 보복 조치가 완화될 것으로 기대된다. 2017 년 3 월 사드 보복 후 단체관광이 재개된 지역도 베이징을 비롯해 5 곳으로 늘었다. 상하이 전체 여행사가 아니라 몇몇 여행사에 국한됐지만, 상하이가 한국 단체관광객 송출에 상징성이 큰 지역이란 점에서 늦었지만, 다행한 일이다. 기대도 크지만 아쉬움은 더 크다. 이번에도 여전히 온라인을 통한 단체관광객 모객은 금지되고, 롯데호텔과 롯데백화점 등 사드 부지를 제공한 롯데그룹 계열 회사 이용을 막았다. 결정적으로 중국인 단체관광 비중이 90%에 이르는 크루즈와 전세기를 통한 단체관광은 여전히 허용하지 않고 있다. 찔끔찔끔 제재를 푸는 미온적인 조치가 여전히 관광을 압박 수단으로 사용하겠다는 건 아닌지 하는 의구심이 든다. 안 그래도 중국은 남태평양의 작은 섬나라 팔라우에도 대만과 단교할 것을 요구하며 단체관광객 송출을 금지했다. 전 세계 관광시장을 좌지우지하는 중국이 관광을 외교 분쟁의 무기로 활용하고 있는 셈이다. 중국의 사드 보복으로 부산도 직격탄을 맞았다. 크루즈 관광 제재가 언제 풀릴지 모르는 상황에서, 지난해만 해도 부산을 찾은 크루즈 관광객이 전년보다 69.8%나 급감했다. 지난달 모처럼 중국 대형 크루즈선이 부산항에 기항했지만, 슬러지와 오·폐수만 버리고 5 시간 만에 떠나는 장면을 멍하니 지켜봐야 했다. 금한령 탓에 중국 관광객은 누구도 땅에 내리지도 못했다. 지난해 12 월 중국 시진핑 주석이 문재인 대통령과의 정상회담에서 새로운 관계 회복을 강조하며 사드 보복 전면 철회를 시사했다. 올해 들어서만 두 차례 방한한 양제츠 중국 외교담당 정치국 위원도 사드 보복 조치 철회를 공언했다. 그런데도 전면적인 보복 조치 해제보다는 선심 쓰듯 제한적으로 제재를 풀며 진정성을 의심케 했다. 물밑에서 외교적 노력이 진행된다지만, 여전히 부족하다. 정부는 더 당당하게 외교력을 발휘해 중국으로부터 관광 제재의 전면 해제를 확약받아야 한다.
2017년 3월, 사드 보복 후 단체관광 재개 지역이 5곳으로 늘면서 사드 배치에 따른 경제 보복 조치가 완화될 것으로 기대하고 있지만, 정부는 중국으로부터 관광 제재 전면 해제를 확약받아야 할 것이다.