지난해 여름 천만 관객을 동원한 영화 은 항일독립투사들의 희생을 그려 감동과 흥행 두 마리 토끼를 잡았다. 상해임시정부는 이 영화의 주요한 배경이 됐다. 당시의 주요 인사로 이승만, 김구, 안창호 등 민족주의 계열의 독립인사를 떠올리지만 이들과 함께 항일투쟁을 이끈 인물이 있다. 임시정부 초대 국무총리였던 성재 이동휘(1873~1935) 선생이다. 사회주의 계열의 독립운동가로 알려진 그는 한말 애국계몽운동, 국채 보상운동, 신민회 활동과 함께 러시아를 무대로 무장봉기 투쟁을 벌였다. 일찍이 연해주를 활동무대로 삼아 독립운동을 했지만 해방을 보지 못하고 1935년 타국에서 쓸쓸한 죽음을 맞았다. 이동휘 선생의 서거 81주년을 맞아, 은 이동휘의 친손녀인 고(故) 이 류드밀라 씨가 2003년 카자흐스탄에서 펴낸 를 입수했다. 300부 한정 인쇄로 러시아어판으로 출간된 이 책은 국내에는 알려진 적이 없다. 이동휘 선생의 생전의 활동을 담은 전기 형식이다. 책에는 그가 상해임시정부에서 활동하던 시절부터 러시아에서 독립운동을 하던 시절까지의 다양한 사료가 담겼다. 임시정부 활동 이후 러시아에서 뿌리 내린 이동휘 선생의 후손들과 친인척, 지역 주민의 증언을 토대로 한 이야기가 주종을 이룬다. 이 선생이 러시아에서 활동하며 쓴 보고서 등과 선생의 사진도 원본 모습 그대로 담았다. 류드밀라 씨는 이동휘 선생의 아들이자 그의 부친인 고 이영일 씨가 보관해온 사료를 토대로 1998년부터 5년간의 연구를 통해 이 책을 펴냈다. 류드밀라 씨는 발간사에서 "이 책은 대한민국의 독립을 위해 투쟁했던 존경하는 할아버지 이동휘에 대한 이야기다. 나는 그의 삶과 가족, 가까운 친구들의 이야기와 업적을 담았다"고 썼다. 이 책은 카자흐스탄에 거주하는 류드밀라 씨의 아들인 베케노브 마랏 아가랄로비치(63) 씨가 지난 6월 말 한국을 방문하면서 처음 소개했다. 그는 6월 20일부터 재외동포재단에서 주최한 '2016년 러시아·CIS지역 고려인동포 초청행사'를 통해 한국을 찾았다. 이 행사는 강제 이주된 고려인과 독립운동가 후손 50여 명을 초대해 4박5일간 서울과 경기 지역을 답사하는 일정으로 진행됐다. 6월 23일 서울 광화문의 코리아나호텔에서 만난 베케노브 씨는 흥분된 목소리로 말했다. "할아버지가 목숨을 걸고 지키려고 했던 조국이 어떤 곳인지 꼭 한번 오고 싶었습니다. 표현하기 어려울 만큼 감격적입니다." 베케노브 씨는 이어 "증조 할아버지는 러시아에서 마을 청년들의 교육을 많이 하셨다고 들었다"며 "빵 한 조각도 나눠먹는 배려가 몸에 밴 분이라고 들었다"고 설명했다. 그는 또 "할아버지가 러시아로 오신 뒤 독립투사로의 업적이 국내에 제대로 알려지지 않아 어머니는 할아버지에 대한 공적을 카자흐스탄에서라도 남기고 싶어했다"며 "할아버지는 러시아에서도 조국을 한시도 잊은 적이 없으셨다고 들었다"고 말했다. 성재의 후손들, 다른 고려인과 함께 숱한 고초 겪어 어머니인 류드밀라 씨가 자비로 책을 펴낸 후로 사진 등 자료 원본은 모두 유실됐다. 베케노브 씨는 "오래전에 이 책을 한국에서도 발간하기 위해 한국인 목사에게 맡겼는데 연락이 두절됐다"며 안타까운 표정을 지었다.
이동휘 선생의 서거 81주년을 맞아 입수한 전기에는 러시아에서 뿌리내린 후손들과 친인척, 지역주민의 증언을 토대로 이선생이 러시아에서 활동하며 쓴 보고서와 사진등 원본모습 그대로 담겨있다.