아르헨티나에서 낙태 합법화가 추진된다. 알베르토 페르난데스 대통령은 3월 1일 낙태 합법화 법안을 조만간 발의하겠다고 밝혔다. 아르헨티나는 2018년 6월 낙태 허용 법안을 두고 치열한 찬반 논쟁을 벌였다. 당시 법안은 하원을 통과했으나 상원에서 부결됐다. 가톨릭 인구가 많은 중남미 대륙에서, 인구 약 4500만 명의 큰 나라인 아르헨티나에서 낙태 합법화 움직임이 일자 세계의 관심이 쏠렸다. 이번엔 대통령이 나선 만큼 낙태 합법화를 요구하는 여성들은 기대를 드러냈다. 반면 가톨릭계의 반대도 만만치 않아 올해 아르헨티나에서 낙태 찬반 논란이 뜨거울 것으로 예상된다. <부에노스아이레스타임스> 등 현지 언론에 따르면 페르난데스 대통령은 3월 1일 의회 연설에서 "21세기 사회는 시민이 그들의 신체에 대해 자유롭게 결정할 수 있도록 선택을 존중해야 한다"며 "임신 초기 낙태를 결심한 여성이 의료체계에 접근할 수 있도록 하는 법안을 10일 이내에 의회에 제출할 것"이라고 말했다. 페르난데스 대통령은 "낙태를 범죄로 다루면 많은 여성, 특히 가난한 여성들이 은밀하게 낙태 시술을 받을 수밖에 없고 심할 경우 생명까지 위태로운 상황에 처하게 된다"고 말했다. 대통령의 발언에 일부 여성의원들은 기립박수로 환영했다. "2년 전과 다르다"… 논쟁 재점화 인구의 77%가 가톨릭 신자인 아르헨티나에선 낙태가 엄격히 금지돼 있다. 성폭행으로 인한 임신이거나 임신부의 생명이 위험에 처한 경우에만 제한적으로 낙태가 허용된다. 하지만 이런 경우조차 의료기관에서 낙태 시술을 받기 어려운 실정이다. 아르헨티나 보건부는 매년 50만 건의 음성적인 낙태 수술이 이뤄지는 것으로 추정하고 있다. 2년 전 발의된 법안은 임신 14주 이내 낙태를 허용하는 내용을 담고 있다. 영국 BBC 방송은 "2018년과 달리 이번엔 법안 뒤에 대통령이 있다"고 했다. 지난해 10월 대선에서 승리한 페르난데스 대통령은 후보 시절부터 공개적으로 낙태 합법화를 지지해왔고, 의회 연설에서 이 문제를 '공중보건'의 문제로 다뤘다. 페르난데스 대통령은 낙태 합법화를 추진하면서 성교육과 피임 교육도 병행할 것이라고 밝혔다. 마리엘라 벨스키 아르헨티나 국제앰네스티 국장은 "대통령은 여성들의 요구를 듣고 아르헨티나가 이 법안에 대한 준비가 돼 있다는 확신을 가지고 있다"고 말했다. 낙태 합법화 운동가인 아나 코레아는 "오늘은 역사적인 날"이라며 "의회가 제 역할을 하기를 바란다"고 했다. 하지만 오스카르 오헤아 주교회의 의장은 "모든 생명은 보호돼야 한다"면서 반대 메시지를 냈다. 프란치스코 교황의 모국이기도 한 아르헨티나에선 반대 여론도 막강하다. 여성이 낙태할 권리가 있다고 생각하는 인구 비율은 2008년 14%에서 2019년 27%로 상승했지만, 부정적인 여론이 많은 셈이다. 2018년 상원에서 법안이 부결된 데는 가톨릭의 영향력이 컸다. 여성들이 '초록색 스카프'를 들고 낙태 합법화 요구 시위를 하면, 가톨릭계에선 '파란 손수건'을 들고 맞불 시위를 벌인다. 낙태 합법화 반대 운동가인 카밀라 듀로는 AFP통신에 "이 법안에 동의하지 않는 대다수 국민에 반하는 정치 권력이 경고한다"고 했다.
2018년 6월 낙태 허용 법안을 두고 치열한 찬반 논쟁을 벌였던 아르헨티나에서 다시 낙태 합법화가 추진되어 세간의 이목을 집중이키고 있는데, 알베르토 페르난데스 대통령은 3월 1일 낙태 합법화 법안을 빠른 시일내에 발의한다고 밝혔다.