. 고복수 가요제가 '수상 박탈'이라는 초유의 사태로 후폭풍이 만만찮다. 지자체 보조금이 적지 않게 투입되는 행사였기 때문이다. 올해 고복수 가요제에는 울산시와 울산중구청이 각 1 억9,000 만원과 1,000 만원을 지원한 것으로 확인됐다. 지자체들로서는 보조금 지원을 계속해야 할 것인지 고민할 수밖에 없게 된 것이다. 28 년 만에 최대의 위기를 맞은 셈이다. 고복수 가요제의 수상 박탈 사태는 표면적으로는 부적격 참가자들 때문이다. 고복수 가요제는 그동안 신인 가수들의 등용문으로 명성을 이어 왔다. 다른 소규모 경연대회와는 달리 입상자들에게 '가수 인증서'를 준다. 그런데도 이미 가수인증을 받은 이들, 심지어 가수로 음원 등록을 한 이도 참가해 수상자로 뽑혔다. 관련 협회 위원들로 구성된 심사위원들이 이를 몰랐을 리 없다. 알고도 뽑았다면 이는 모종의 거래를 의심할 수밖에 없다. 상금 또한 다른 가요제에 비해 적지 않은 만큼 일부 참가자들의 '돈벌이 수단'으로 전락하지 않았나하는 의문도 든다. 이번 사태는 결코 '수상 박탈' 정도로 마무리 되어선 안 된다. 자초지종을 철저히 파악해 관련자에 대한 합당한 조치를 취하고, 다시는 이 같은 일이 반복되지 않도록 해야 한다. 국민의 혈세로 지원된 보조금을 허투루 썼는지에 대한 철저한 검증도 필요할 것이다. (사)한국대중음악인협회에 따르면, 현재 전국에서 진행되고 있는 가요 경연대회는 줄잡아 200 개가 넘는 다고 한다. 고복수 가요제를 비롯 현인가요제, 남인수(진주)가요제, 이난영가요제, 왕평가요제, 정두수가요제 등 지역 출신 예술인을 기리는 가요제 외에 박달가요제, 소양강처녀가요제, 대한민국 창작 향토가요제, 남한산성가요제, 마한가요제 등 각 지자체가 운영하는 다수의 가요제가 해마다 열리고 있다. 이들 가요제는 대부분 지자체가 단체에 보조금을 지원해 개최하고 있는 행사로 수천~수 억원의 예산이 투입되고 있다. 그런 만큼 국가 기관이 나서 이들 가요 경연대회 행사들에 대한 전반적인 실태를 살펴볼 필요가 있다. 고복수 가요제는 '타향살이' 등으로 전국민의 애환을 노래한 울산이 배출한 불세출의 가수 고복수를 기리는 행사다. 명확한 참가 규정을 재정립하고, 공정한 심사가 보장돼야만 명성을 이어갈 수 있고, 지속가능한 지역 문화콘텐츠로도 성장할 수 있다. 울산시와 중구청은 예산만 지원하고 '나몰라라' 방관만 하지 말고 사태해결에 적극 나서야겠다.
신인가수들의 등용문 역할을 하는 지역 문화콘텐츠 '고복수 가요제'는 부적격 참가자들로 인해 수상 박탈이라는 사태를 초래했고, 이를 해결하기 위해 명확한 참가 규정을 재수립 해야할 필요가 있다.