대내외 행동 반경이 넓어지는 임원들에게 잦은 술자리는 불가피하다. 일주일 간 평균 음주 횟수를 물었더니, 설문조사에 응한 임원의 92%는 주당 최소 한두 차례 이상 꼬박꼬박 음주를 한다고 대답했다. 통상 주당 3~4차례 정도 음주를 한다고 응답한 '주사파' 임원 비율이 전체의 41%로 가장 많았다. 한두 차례 음주를 한다고 응답한 사람이 38%였다. 주 7회 매일 술을 마셔야 한다고 응답한 사람은 두 명이었다. "영업 등 특정 업종의 경우 음주 자리가 곧 업무기 때문에 담당 임원이 음주 자리를 피하기 어렵다"는 게 이들의 답변이다. 술자리나 회식을 근무의 연장선상이라고 보는 우리나라 대기업 분위기가 고스란히 드러나 있는 응답이다. 과도한 업무나 술자리 탓에 임원이 된 후 건강이 악화된 경우도 많았다. 임원이 된 후 건강 악화를 경험했는지 유무를 묻는 질문에 절반가량의 임원(49%)이 '건강이 악화됐다'고 답했다. 걷기로 건강 챙기고 아내와 대화도 그래서인지 건강을 지키려는 노력도 치열했다. 임원들은 과도한 음주와 업무 피로에 따른 스트레스를 어떻게 풀고 있을까. 정답은 '운동'이다. 전체 응답자의 32%가 운동으로 스트레스를 해소한다고 답했다. 다양한 유형의 운동 중에서도 특히 선호하는 운동 방법은 걷기였다. 특별히 시간이 많이 필요하거나 장소에 구애받지 않으면서도 꾸준히 실천할 수 있는 운동이기 때문이다. 스트레스 해소법으로 '운동'을 택한 이들 중 31%가 주로 구보나 빠른 걸음으로 건강을 유지했다. 설문에 응답한 한 제조업체 임원은 "평소 대화가 부족한 아내와 함께 시간을 보내면서 건강도 챙길 수 있는 좋은 방법"이라면 걷기를 추천했다. 좀 더 활동적인 임원들은 피트니스와 등산을 운동 방법으로 꼽았다. 전체 응답자의 23%가 피트니스를, 17%가 등산을 즐긴다고 각각 응답했다. 아프리카 킬리만자로(5895m), 히말라야 칼라파트라(5550m), 말레이시아 키나발루(4101m) 등 험준한 산을 매년 한 두 개씩 오른다는 정우영 혼다코리아 사장은 "나이와 관계없이 지친 심신을 달래는 최고의 힐링법은 고산 트레킹"이라고 말한다. 골프 역시 인기 스포츠다. 주요 대기업은 임원 복지 차원에서 임원에게 골프 회원권이나 연중 특정 골프장 이용권 등을 제공한다. 다만, 주로 즐기는 운동이 골프라는 응답자 비율은 14%로 생각보다 낮은 편이었다. 이유가 뭘까. 4대 그룹 임원 중 한 명의 말을 들어보자. "부장까지는 골프를 치면 눈총을 받는 사내 분위기가 있어 골프를 취미로 갖기는 생각보다 어렵다. 그런데 임원이 됐는데도 골프를 못 치면 '어떻게 임원이 됐나'라며 눈치를 준다. 그래서 임원이 된 후 부랴부랴 골프를 배운다. 임원 승진이 유력한 부장은 몰래 골프연습장에서 연습을 하기도 한다." 이렇게 운동에 투자하는 시간은 주당 2~4시간 정도라고 응답한 임원이 가장 많았다(50%). 임원 두 명 중 한 명 정도는 이틀에 한 번 꼴로 1시간 정도를 운동에 투자한다는 말이다. 하루 평균 최소 1시간 이상 운동을 한다고 응답한 사람의 비율도 5%였다. 업무 강도가 높고 스트레스가 많은 만큼 건강을 지켜야 한다는 강박관념도 크다고 볼 수 있다.
다수의 임원들이 과도한 업무와 술자리에 따른 스트레스를 운동으로 해소하고 있으며, 특히 평소 대화가 부족한 아내와 시간을 보내면서 건강을 유지할 수 있는 걷기를 선호하는 것으로 나타났다.