트럼프 정부 인사들의 면면을 보면 군 출신들이 많다. 이들을 주목해야 하는 이유는 소신발언으로 트럼프 정부의 균형을 잡아가고 있다는 사실이다. 그리고 대외정책에 있어서 새롭게 떠오르는 인물은 니키 헤일리 유엔대사다. 도널드 트럼프 이전 미국 대통령들은 세계 경찰국가로서 미국의 역할을 마다하지 않았다. 정도의 차이는 있을지언정 다른 나라의 정치에 많이 간섭해 왔다. 외교적인 채널을 동원하는 것은 물론 때에 따라서는 군사적인 행동도 했다. 이라크를 '악의 축'으로 규정하며 침공했던 게 대표적인 사례다. 미국은 트럼프의 대통령 취임으로 달라지는 것처럼 보였다. 미국 우선주의로 요약되는 그의 정책들은 고립을 자처했다. 타국에는 별 관심이 없다는 듯 말했다. 복잡한 이해관계가 얽혀 있는 시리아 내전에 대해서도 이슬람국가(IS)를 몰아내기 위해서라면 바샤르 알아사드 독재정권과도 손잡을 수 있다고 한 것이다. 그랬던 트럼프가 시리아 정부군의 4일(현지시간) 화학무기 사용 이후 완전히 변했다. 며칠 지나지 않은 7일 새벽 시리아 샤리아트 공군기지 공습을 단행했다. 미군은 장거리 순항미사일 토마호크를 59기나 쏟아부었다. 토마호크는 걸프전과 코소보전, 아프가니스탄 침공 때도 사용된, 미국 군사개입의 신호탄 역할을 해 왔던 무기다. 트럼프 정부는 세계 경찰국가로서의 미국으로 조금씩 다시 돌아오고 있다. 그 다음 주목해야 할 것은 트럼프 정부의 외교정책 전반을 보려면 누구를 봐야 하느냐다. 소신발언 군 장성 출신들 균형 잡아 트럼프 정부 인사들의 면면을 보면 군 출신들이 많다. 이미 경찰국가로서 미국의 역할을 포기하지 않겠다는 의중을 드러낸 것이다. 트럼프는 지난 1월 20일 취임 첫날 국방장관에 민간인을 임명해 오던 관행을 깨고 퇴역 4성장군인 제임스 매티스를 임명했다. 존 켈리 국토안보부 장관도 해병대 퇴역 4성장군이다. 러시아와 내통 의혹으로 불명예 퇴진한 마이클 플린 전 국가안보보좌관도 군 장성 출신이었다. 그의 후임 허버트 맥매스터는 현역 육군 중장이다. 이들을 주목해야 하는 이유는 소신발언으로 트럼프 정부의 균형을 잡아가고 있다는 사실이다. 매티스 국방장관은 대서양조약기구(나토)를 불신하는 트럼프에게 "역사상 가장 성공적인 군사동맹"이라고 설득했다. 이스라엘·팔레스타인 분쟁과 관련해서는 전임 버락 오바마 정부와 마찬가지로 '두 국가 해법' 노선을 지지한다. 매티스는 지난 2월 이라크를 방문해 "미국은 석유를 훔치러 여기 온 것이 아니다"라는 말로 이라크 정부를 달래기도 했다. 트럼프가 "이라크에서 석유도 챙기지 못했다"면서 이라크 침공을 비난한 것을 염두에 둔 행동이었다. 플린의 후임 맥매스터 국가안보보좌관은 군이 대통령과 의회 앞에서 매우 직선적이어야 한다고 주장한 인물이다. 1997년 저서 에서는 "베트남전 패인은 합참 장교들이 대통령을 상대하면서 실패가 뻔한 전략을 반대하지 못했기 때문이다"라고 결론내렸다. 맥매스터는 트럼프가 자주 사용했던 '과격한 이슬람 테러리즘'이라는 용어를 두고 "그런 정의는 도움이 되지 않는다"고 말했다. 맹목적으로 적의를 드러내기보다는 협상이 중요하다는 노선을 천명한 것이다.
트럼프 정부 인사들은 군 출신들이 많은데 이는 경찰국가로서의 미국의 역할을 포기하지 않겠다는 의중을 드러낸 것과 마찬가지며, 이들을 주목해야 하는 이유는 소신발언으로 트럼프 정부의 균형을 잡아가고 있기 때문이다.