문재인 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장의 정상회담이 다음 달 27 일 판문점 남측 평화의집에서 열리는 것을 환영한다. 비록 판문점 내이긴 하지만 북한 최고지도자가 우리 땅을 밟는 것은 처음이다. 2000 년 6 월과 2007 년 10 월에 이은 역대 세 번째 남북 정상 간의 회담이 한반도의 항구적 평화로 이어지기를 기대한다. 남북 정상회담은 5 월의 트럼프-김정은의 북·미 정상회담, 그리고 남·북·미 또는 남·북·미·중 정상회담으로 가는 한반도 비핵화를 위한 대장정의 서막이다. 양측이 정상회담 의제를 공동보도문에 넣지 않았지만 포괄적 의제는 한반도 비핵화, 평화 정착, 남북관계 발전 등이다. 남북 교류와 긴장 완화 등이 큰 주제였던 2000, 2007 년 정상회담과는 다르다. 정상끼리 만나 비핵화에 관한 솔직한 의중, 비핵 프로세스 등을 주요 의제로 다루며 해법을 찾을 수 있기를 바란다. 김 위원장과 트럼프 미국 대통령에 대한 중재와 설득이 이뤄지는 4~5 월에 민족의 명운이 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 그 성과는 한반도의 운명에 지대한 영향을 미칠 것이다. 지금으로서는 장밋빛 낙관도, 근거 없는 비관도 금물이다. 북·중 정상회담에서 김 위원장은 "한·미가 선의로 평화 실현을 위한 단계적인 조치를 한다면 한반도 비핵화 문제는 해결될 수 있다"며 조건절이 달린 비핵화를 언급했다. 트럼프 미국 대통령은 "과거의 실패는 되풀이하지 않는다"며 '선 핵폐기 후 보상'이라는 일괄타결 구상을 제시하고 있다. 따라서 문재인 대통령이 비핵화와 평화협정·체제보장을 '원샷'에 해결하는 방식을 찾을 수 있느냐가 회담에 영향을 미칠 것이다. 30 년 가까이 끌어온 북핵 문제를 빠른 시일 안에 해결할 수 있는 현실적인 방법은 매우 중요하다. 자칫하면 모처럼 찾아온 북핵 문제의 평화적 해결 기회는 무산되고 또다시 일촉즉발의 긴장감이 한반도를 덮을 수 있기 때문이다. 이번 정상회담을 시작으로 한반도에 비핵화의 기둥을 세워야 한다. 그 첫 단추가 바로 남북 정상회담이다. 정부는 긴밀한 한·미 공조와 빈틈없는 제재 전선 유지를 바탕으로 완전한 비핵화라는 목표에 집중해야 한다. 물론 정치적 유불리를 떠난 초당적 협력이 필요함은 두말할 나위가 없다. 이번 남북 정상회담은 한반도를 넘어선 세계평화가 달린 중대한 만남이다. 남북 정상들은 이번 회담에서 그동안의 적대적인 관계를 해소하고 민족의 염원인 평화를 이루는 길이 무엇인지에만 집중해야 한다. 이번 정상회담이 온 민족의 희망이 되고 그 결과를 달성하기 위해서는 무엇보다 한반도의 비핵화가 최우선적인 선결 과제다. 아직도 북한이 말로는 비핵화를 약속하고 뒤에서 핵무기 완성과 제재를 풀기 위한 시간을 벌려고 한다고 의심하는 시선이 적지 않다. 북측이 이 같은 의혹을 깨끗이 씻어내고 민족 화해와 한반도 평화체제 구축의 길로 통 크게 나서주기를 바란다.
이번 남북 정상회담에서 우리 정부는 긴밀한 한·미 공조와 견고한 제재 전선 유지를 바탕으로 완전한 비핵화라는 목표에 다가가야 하며 북측은 민족 화해와 한반도 평화체제 건설의 길로 적극 나서야 한다.