ㆍ우체국 집배원의 과로노동, 어쩌다 먹는 점심 10~20분이 유일한 휴식 우체국 집배원이 가장 바쁜 날은 화요일이다. 주말과 월요일에 접수된 우편, 등기, 소포(택배)를 배달하기 때문이다. 6월 26일 화요일, 경기도에 위치한 한 우체국을 찾았다. 배달업무는 오전 9시에 시작되지만 우체국은 오전 8시부터 북적였다. 70명 가까운 집배원은 모두 8시가 되기 전에 출근한다. 물량을 구역별로 분류하기 위해서다. 집배원들은 택배에 적힌 주소를 쓰윽 보기만 해도 바로 구역을 알 수 있다. 쌓여 있던 택배들이 각 집배원의 구역에 따라 다시 나눠져 착착 쌓였다. "형님, 이거 그 구역인 거 같아요"라는 소리와 함께 택배가 날아다녔다. 한 집배원이 "오늘 진짜 너무 많은데"라며 웃음기 어린 불평을 하자 집배실장은 "아이고 고생혀"라고 달랬다. 2010년부터 사망한 집배원 175명 오전 9시30분, "자 오늘도 조심하고." 집배실장이 오토바이에 물량을 싣는 집배원들에게 말했다. 집배원들은 얼음물을 하나씩 챙겼다. 이날 경기도에는 폭염주의보가 발령됐다. 기운을 돋워주는 분위기였지만 집배원들의 옷에 달린 검정리본이 눈에 띄었다. 리본에는 '근조'라고 쓰여 있었다. 사망한 동료 집배원을 추모하기 위해서다. 과로사 등으로 올해 사망한 집배원은 9명이다. 2010년부터 현재까지 사망한 집배원은 175명에 이른다. 집배원의 과로사가 사회적 이슈로 떠오른 건 2016년 즈음이다. 집배원들은 매해 인력 충원을 요구했지만 우정사업본부는 예산이 부족하다는 이유로 차일피일 미루고 있다. 지난해에는 국회에서 예산이 통과되지 않아 인력을 충원하지 못했다. 갓 30대에 들어선 김성원씨(가명)는 6년차 집배원이다. 우체국에 들어온 물량은 오토바이와 '우체국 택배'라고 쓰여 있는 스타렉스로 나뉘어 배달된다. 스타렉스 집배원은 오토바이 집배원들의 물량 일부를 중간지점에 갖다 두고(중간운송), 이후 오토바이에 실리지 않는 무거운 택배를 배송하는 일을 한다. 기본 10kg이 훌쩍 넘는 것들이다. 김 집배원은 스타렉스로 배달을 한다. 중간운송 지점에 도착할 때마다 김 집배원은 운전석에서 내려 트렁크에 올라갔다. 그리고 큰 짐들을 들고 짐칸에서 내렸다. 기자가 도와주겠다고 하니 "무거워서 못들어요"라며 손사레를 쳤다. 이어 김 집배원은 "아이고 허리야, 허리가 아파서 한 번에 못들겠어"라며 손으로 허리를 두들겼다. 그는 시간이 나면 한의원에서 침을 맞고 싶다고 했다. 하지만 그럴 수 없다. 김 집배원이 쉬게 되면 누군가 해당 구역을 대신 돌아야 한다. 그런 와중에 김 집배원의 휴대전화가 계속 울렸다. 고객으로부터 온 문자메시지와 전화다. 택배를 빨리 가져다 달라는 민원이 대부분이다. "저희도 빨리 가고 싶은데 물량이 많아서요. 죄송합니다." 오전 11시, 중간운송이 끝났다. 김 집배원은 우체국으로 돌아갔다. 이제 자신이 배달할 물건들을 트렁크에 실어야 한다. 역시 10㎏이 훌쩍 넘는 '고중량' 택배들이다. 집배원들은 이를 '똥짐'이라고 부른다. 우체국 택배는 20㎏으로 제한을 두지만 분리가 불가능한 물건은 30㎏까지 접수가 가능하다. 같은 시간, 9년차 정명욱 집배원(41)은 오토바이로 맡은 구역 곳곳을 돌았다.
과로사 등으로 올해 사망한 집배원은 9명이고, 2010년부터 현재까지 숨진 집배원은 175명에 달하지만 우정사업본부는 예산이 부족하다는 이유로 차일피일 미루고 있다.