매일신문 지역 산업구조 고도화와 경제 활성화를 위해 중소·중견기업 지원과 육성에 더 많은 관심을 기울여야 한다는 목소리가 높다. 대기업 유치 노력뿐 아니라 지역 기업에 대한 각종 지원 서비스 등 시스템을 더욱 보강해야 한다는 말이다. 그래야 산업 경쟁력이 높아지고 일자리 창출 등 그 혜택이 지역민에게 골고루 돌아가기 때문이다. 그동안 '스타기업 육성사업' 등 지방정부가 추진해온 강소기업 육성 계획이 의미 있는 성과를 거둔 것도 사실이다. 여기에다 대구경북 중소기업 7 곳이 정부가 2011 년부터 추진해온 '월드클래스 300 기업'에 새로 선정된 것도 반가운 소식이다. 지역 기업의 뛰어난 기술력과 성장 가능성을 증명했다는 점에서 가슴 뿌듯한 일이다. 매출이 400 억원을 넘는 중소·중견기업 중 올해 월드클래스 300 에 뽑힌 지역 기업은 금용기계'㈜에스티아이 등 대구 2 곳과 신라공업·전우정밀 등 경북의 5 개 기업이다. 그동안 이 명단에 든 지역 기업은 모두 48 곳으로 전체의 16%를 차지한다. 지역별로 봐도 대구경북이 수도권에 이어 전국에서 두 번째로 많다. 체계적인 지원·육성 노력이 더해질 경우 어디에 내놓아도 손색없는 강소기업으로 성장할 수 있다는 말이다. 그동안 월드클래스 300 기업이 이룬 성과도 적지 않다. 223 개 기업의 선정 전과 후를 비교했더니 매출과 수출 규모, 고용 인원 등에서 모두 증가세를 기록했다. 매출은 평균 15.8%, 수출은 17.4% 늘었다. 고용 인원도 평균 15.0% 증가했다. 192 개 기업이 증권시장에 상장돼 높은 수익률을 올리는 것도 빼놓을 수 없다. 중소기업이 '히든 챔피언'으로 성장하고 지역경제에 기여하려면 지속적인 지원과 관심이 매우 중요하다. 경쟁력을 갖춘 기업이라면 적극 돕는다는 인식이 퍼지고 이런 분위기가 널리 확산한다면 그 시너지 효과는 상상을 넘어선다. 대구경북도 기존의 성과에 만족하지 않고 중소기업 육성·지원에 더 힘을 쏟기를 당부한다.
대구경북 중소기업이 '월드클래스300 기업'에 선정이라는 유의미한 성과에 이어 잠재력 성장에 힘을 써 경쟁력을 확보하길 바란다.