남북이 13 일 고위급회담을 열어 3 차 남북정상회담 개최 문제를 본격 논의한다. 북한이 9 일 판문점선언 이행 상황 점검과 남북정상회담 준비를 위해 고위급회담을 제의한 데 대해 청와대는 10 일 남북정상회담 장소가 평양으로만 국한되는 것은 아니라고 했다. 북한 비핵화 협상이 지지부진한 가운데 장소·형식을 떠나 실질적 성과를 내는 데 집중하겠다는 뜻으로 이해하고 싶다. 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 4 월과 5 월에 이어 올해 가을 세 번째로 만난다면 이번에는 북한 비핵화를 놓고 보다 구체적인 합의가 나와야 한다. 1 차 정상회담 때에는 만남 그 자체에 많은 사람이 환호했고 2 차 정상회담 때에는 파격적 실무회담 형식에 놀라움을 표시했지만 이제는 그런 만남 자체나 형식 파괴가 관심사가 될 수 없다. 국민들도 한반도 평화와 북한 비핵화를 위한 실질적 조치들을 기다리는 중이다. 남북 간에는 4 월 정상회담 이후 수많은 교류가 이뤄지고 있다. 아시안게임 단일팀 구성과 공동입장이 합의됐고 20 일부터는 이산가족 상봉이 이뤄진다. 13 일부터 경의선 남북공동조사가 진행되는 등 철도·도로 연결을 위한 협력도 이뤄지고 있다. 개성공단에 남북공동연락사무소를 이달 중 개설하는 방안도 추진되고 있다. 이에 비해 북한 비핵화와 한반도 평화체제 전환을 위한 미국과 북한 사이 협상은 별다른 진전이 없는 상태다. 북한은 미군 유해 송환이나 핵실험장 폐기로 생색을 내려 하고 있을 뿐 핵무기 폐기에 대해서는 실제 의지가 있는지 의문이 갈수록 증폭되는 상황이다. 이런 와중에 우리 정부는 북한과의 교류협력에 속도를 내려 하고 미국 정부는 "비핵화 없이는 제재를 해제할 수 없다"는 원칙을 재확인하고 있으니 한미 공조 균열도 걱정하지 않을 수 없다. 북한과의 대화를 마다할 이유는 없다. 비핵화 협상이 답답하게 진행될수록 대화 테이블 위에 우리의 요구 사항을 더 명확하고 단호하게 올려놓고 돌파구를 찾아야 한다. 한반도 평화를 위한 조치들이 한꺼번에 해법을 찾는다면 좋겠지만 그것이 어렵다면 북한 비핵화 논의에 더 집중해야 한다. 남북 대화의 본질이 흐려져서는 안 된다.
정부는 앞으로 열릴 3차 남북정상회담에서 북한 비핵화 등 우리 정부의 요구 조건을 확실히 제시해 구체적인 합의를 이루어야 한다. 