미국 정부가 한·미 연합군사훈련을 평창동계올림픽 이후로 연기하자는 문재인 대통령의 제안을 공식 수용키로 결론을 내렸다고 한다. 미 정부 고위 당국자는 어제 "미국 정부는 문재인정부가 평창올림픽을 평화올림픽으로 치르겠다는 취지에 전적으로 공감하고 있어 적극적으로 협력할 것"이라고 말했다. 훈련 연기 결정은 미국이 한국의 입장을 반영한 것으로 양국 동맹관계를 재확인했다는 점에서 바람직하다. 안보 수호를 위한 훈련을 놓고 이견이 드러나면 한·미동맹의 이상징후로 비칠 것은 뻔한 일이다. 그런 만큼 훈련 연기는 이번 올림픽에 국한된 것이어야 하고 훈련 축소·조정 등 잘못된 신호로 확대해석되지 않도록 양국이 철저히 대처해야 한다. 미국 정부가 평창올림픽에 참가하는 북한 선수·응원단의 체류 비용에 대한 한국 정부의 지원에 반대한다는 입장을 밝힌 건 우려스럽다. 정교한 접근과 면밀한 대응이 필요하다. 양국이 사전에 충분한 협의를 통해 빈틈없이 이견조율을 해야 불협화음을 막을 수 있다. 미 고위 당국자는 "한국이 정부 차원에서 재정적 지원을 하면 국제사회의 대북 제재에 위반될 수 있다"며 "대북 압박 기조를 허물어뜨리는 것"이라고 못박았다. 그러면서 조만간 열릴 남북 고위급회담에서 한국 정부가 비용 부담 약속을 해선 안 된다고 했다. 하지만 북의 올림픽 참가에 목매고 있는 문재인정부가 이런 민감한 사안을 염두에 두고 있는지 의문이다. 북을 데려올 수 있다면 정부 예산으로 체류비 지원을 할 수 있다는 게 여권 분위기다. 최문순 강원도지사는 북측이 올림픽에 참가하면 크루즈를 숙소로 제공하겠다고 제안한 바 있다. 평화 공세에 나선 김정은 북한 노동당 위원장의 신년사에 대한 한·미 간 시각차가 커지고 있다. 허버트 맥매스터 미국 백악관 국가안보보좌관은 "신년사를 듣고 안심한 사람이 있다면 분명 연휴 동안 샴페인을 너무 마셔서 그럴 것"이라고 했다. 빈센트 브룩스 한미연합사령관은 김 위원장 신년사 이후 북한의 유화 제스처에 대해 "다른 의도가 있을 수 있는 만큼 경각심을 늦추면 안 된다"고 말했다. 북한 올림픽 참가와 남북대화에 몰두하는 한국과는 거리가 있다. 이런 상황에서 북한 선수단 체류비 문제를 놓고 갈등이 생기면 틈이 더 벌어질 수 있다. 양국이 서로의 입장을 점검해 적절한 방안을 찾는 게 시급하다. 먼저 우리 정부가 남북관계 개선 조급증에서 벗어나는 게 순리일 것이다.
한미 연합군사훈련을 평창올림픽 이후로 연기하자는 문재인 대통령의 제안을 미국 정부가 수용하기로 하였으나, 한국 정부의 북한 선수,응원단 체류비 지원에는 반대하여 양국의 적절한 방안이 요구되므로 우리 정부가 남북관계를 개선시키는 것에 너무 조급함을 가지지 말고 천천히 대응해야할 것이다.