어제 박근혜 대통령이 밝힌 국가 재난대응 체계 개편의 핵심은 흩어져 있는 안전 관련 조직을 통합해 실질적인 컨트롤 타워 기능을 살리려는 것이다. 해경은 물론 안행부와 해수부까지 사실상 해체해 모든 유형의 재난을 국가안전처가 통합 관리하도록 몰아주는 것이다. 재난 대응에 전문성과 책임성을 강화할 수 있다는 점에서 옳은 방향이다. 하지만 조직 통합은 효과적인 재난대응 체계의 필요조건일 뿐이다. 현 정부가 안전을 강조하며 출범시킨 안행부가 1년여 만에 간판을 내리는 것만 봐도 알 수 있듯이 단순한 명칭 변경이나 실패한 조직의 짜깁기식 개편은 의미가 없다. 이번 참사에서 뼈저리게 느낀 것처럼 재난 대응에서 가장 중요한 것은 신속성과 전문성이다. 생사를 가를 '골든타임'을 절대 놓치지 않도록 최고 전문성을 갖춘 조직을 만들려면 무엇보다 다음 세 가지를 유념해야 한다. 첫째, 국가안전처는 기존 조직의 총합에 머물러서는 안 되며 통합의 시너지를 극대화할 수 있어야 한다. 새로운 재난 대응 체계는 국토안보부와 연방재난관리청이 강력한 컨트롤 타워 기능을 하는 미국 시스템과 지방자치단체가 일차적으로 체계적인 재난 대응 역량을 갖추고 중앙정부와 긴밀히 협력하는 일본 시스템의 장점을 취해야 한다. 둘째, 국가안전처는 거대한 공룡 부처가 돼 관료조직 병폐를 낳지 않도록 해야 한다. 위기 대응이 늦어지지 않도록 단순하고 효율적인 지휘체계를 갖춰야 하며 현장 책임자에게 지휘권을 보장해야 한다. 첨단 장비와 고도의 기술로 무장한 특수기동구조대를 언제든지 투입할 수 있는 신속대응체제가 필요하다. 셋째, 안전의 가치를 중시하는 만큼 적절한 투자가 지속적으로 이뤄질 수 있도록 해야 한다. 박 대통령은 신설 부처 기능을 실질적으로 보장하기 위해 안전 관련 예산 사전 협의권과 재해 예방에 관한 특별교부세 배분 권한을 주겠다고 밝혔다. 가장 효율적으로 자원 배분이 이뤄지는지 끊임없이 평가하는 것도 중요하다.
국가 재난대응 체계 개편의 핵심은 전문성과 책임성을 강화해 생명의 초를 다투는 '골든타임'을  놓치지 않도록 전문 조직을 개발해 실제적인 컨트롤 타워 기능을 살리는데 의미가 있다.