김정하정치부 차장 1997년 대선 때 DJP 연대라는 권력연합으로 정권 교체를 이룬 김대중(DJ) 대통령은 2000년 총선 때 정치적 홀로서기를 위해 모든 걸 쏟아부었다. 시민단체의 낙선운동을 계기로 거추장스럽던 JP(김종필 자민련 총재)와 손을 끊었고, 선거 3일 전엔 남북 정상회담 개최란 메가톤급 카드를 꺼내 들었다. 하지만 투표함을 열어보니 DJ의 새천년민주당은 115석에 그쳤고, 이회창 총재의 한나라당이 133석으로 국회 주도권(당시 총 273석)을 넘보게 됐다. 총선 뒤 청와대 회의에서 한 참모가 DJ를 위로한답시고 "이제 이 총재도 국정운영에 책임이 생겼으니 무조건 반대만 하는 일은 없지 않겠습니까"라고 말했다. 그러자 DJ는 "이 사람아, 뭐 그렇게 남 얘기 하듯 말하나"라며 면박을 줬다고 한다. 철저한 현실주의자였던 DJ는 야당의 '선의'를 기대하지 않았다. 원내 과반을 확보하지 못하면 '식물 청와대'가 될 수밖에 없다고 판단했다. 결국 총선 한 달 만에 DJ는 이한동 의원을 국무총리로 지명하면서 17석에 불과한 자민련과의 공조를 복원했다. 자민련에 장관도 두 자리나 내줬고 그해 연말엔 자민련을 교섭단체로 만들어주려고 정치사에 전무후무한 '의원 꿔주기' 파동까지 일으켰다. 국회 주도권을 쥐기 위한 DJ의 처절한 몸부림이었다. 요즘 문재인 대통령이 인사청문회 정국에서 여소야대 때문에 어려움을 겪고 있다. 추경안과 정부조직법개정안도 야 3당이 일제히 태클을 걸고 나섰다. 앞으로가 더 문제다. 지난 9년간 보수 정권의 '적폐'를 손보려면 개정해야 할 법률이 한두 개가 아닌데 그때마다 야 3당의 허가를 받아야 한다. 예산안도 야 3당의 동의가 없으면 통과시킬 수 없다. 대통령 지지율은 역대 최고치라지만 여소야대의 현실은 꿈쩍도 않는다. 이런 건 이미 오래전부터 예견된 상황이다. 최근의 사드 논란이나 4대 강 사업 재감사 지시 등에 비춰 보면 문 대통령은 자유한국당·바른정당 등 보수진영과는 확실히 선을 긋겠다는 생각인 듯하다. 그렇다고 국민의당과 손을 잡으려는 기미도 안 보인다. DJ였다면 이번 조각 때 국민의당 인사들을 다수 입각시켜 안정적인 과반의석을 확보하려 했을 게 틀림없다. 노태우 대통령이었다면 더불어민주당·국민의당·바른정당의 3당 합당을 추진했을 것이다. 그러나 여소야대를 극복하기 위한 문재인식 해법이 뭔지는 아직 애매하다. 대선 직후의 야당이 한심해 보여도 머잖아 전투력을 회복한다는 건 민주당 스스로 입증한 모범사례가 있다. 장외 여론전으로 야당을 압박하는 건 한계가 있다. 대통령 지지율이 계속 고공행진을 한다는 보장도 없다. 다음 총선은 3년이나 남아 있다. 그동안 국회 주도권을 쥘 수 있는 구조적 해결책을 마련하지 못하면 문재인 정부의 권력은 사상누각이 될지도 모른다.
문재인 대통령이 인사청문회 정국에서 여소야대 상황으로 어려움을 겪고 있지만 이를 극복하기 위한 문재인식 해법은 오리무중인 가운데, 구조적 해결책을 마련하지 못하면 권력이 사상누각 될 것이다.