대통령 직속 국민대통합위원회 의뢰를 받아 고려대 산업협력단이 작성한 '한국형 사회 갈등 실태 진단' 보고서 내용은 참으로 충격적이다. 105 명의 심층 인터뷰를 통해 우리 사회의 민낯을 생생하게 그려낸 연구팀은 온갖 갈등이 중첩된 한국 사회가 이제 '분노사회'를 넘어 '원한사회'로 치닫고 있다는 섬뜩한 결론을 내리고 있다. 보고서는 오늘날 한국인의 의식에 세대와 계층을 막론하고 강박 상태에 이른 불안이 자리 잡고 있다고 진단했다. 사람들은 패배와 낙오에 대한 두려움 때문에 생산적인 경쟁이 아니라 투쟁으로 내몰리고 있으며, 피로를 넘어 탈진 상태에 이르고 있다. 단순한 불만을 넘어 깊은 원한을 품게 된 이들은 서로를 불신하고 단죄하려 한다. '빽'이 없으면 아무리 노력해도 꿈을 이룰 수 없다고 믿는 'N포 세대'가 확대 재생산되는 사회에서 더 나은 미래에 대한 희망을 찾기는 어렵다. 보고서는 자원 배분을 둘러싼 투쟁과 사회적 인정을 얻기 위한 투쟁이 겹쳐 갈수록 복잡다기해지는 갈등이 임계 상태를 넘어서면 도저히 화해할 수 없는 지경에 이를 것이라고 경고한다. 연구팀은 가장 심각한 갈등은 빈부 격차에 따른 것이며, 극단적인 양극화를 막기 위한 해법이 무엇보다 시급하다고 밝혔는데 옳은 지적이다. 다만 반일 근무를 기본으로 하는 '반정규직' 형태로 일자리를 나누자는 제안은 근본적인 해법과는 거리가 멀어 보인다. 국정 최고지도자인 대통령은 물론 여야 정치권과 경제계, 시민단체를 비롯한 각계각층이 더 늦기 전에 적극적인 갈등 치유에 나서야 한다. 특히 당파적인 접근으로 되레 갈등을 증폭시켜온 정치권이 뼈아픈 반성을 통해 현실적인 해법을 제시해야 한다.
우리 사회가 빈부 격차를 가장 큰 이유로 '원한 사회'로 가고 있는 심각한 때에 대통령을 비롯한 여야 정치권과 경제계, 시민단체 등이 시간을 지체 말고 갈등 치유에 앞장서야 한다.