공천정국 막바지 탈락자들의 집단 반발이 거세다. 이의제기와 재심신청이 쇄도하고 무소속 출마 선언까지 잇따르고 있다. 재심은 형식에 그치고 있는데 단수공천으로 확정된 대구 동구청장 후보에 대해서는 중앙당 공관위가 이례적으로 다시 경선을 하도록 권고해 또다른 의혹의 대상이 됐다. 하룻밤 자고 나면 전략공천과 경선이 오락가락 번복돼 공천농단을 우려하고 비판하는 목소리도 높다. 지역구 국회의원들이 차기 총선과 자신들에게 유리한 구도를 염두에 두고 공천권을 행사하면서 탈당에 이은 무소속 출마 연대 등의 공천파동을 낳고 있다. 이러한 공천 반발과 무소속 출마의 악순환은 어제오늘의 일이 아닌 고질적인 병폐로 하루빨리 청산돼야 한다. 무엇보다 공천기준의 실종이 가장 큰 문제다. 경선과 전략공천 사이를 가르는 잣대가 모호하고 일관성도 없다. 잇단 공천 반발에도 불구하고 시·도당 공관위가 자체 결정을 번복하는 사례는 거의 없다. 탈락자들의 탈당과 무소속 출마 선언이 줄을 잇는다. 공천 반발에 따른 무소속 연대는 지방선거의 단골 메뉴가 된 지 오래다. 그러나 지금까지 무소속 연대는 거의 성공을 거두지 못했다. 반 한국당 정서는 이내 희석돼 왔고 공천 반발은 항용 찻잔 속의 태풍으로 그쳤기 때문이다. 한국당 내 집안 싸움의 여파가 담벼락을 넘지 못하는 근본적인 한계를 노정했던 것이다. 그럴수록 국회의원들은 전횡의 도를 더하고 안하무인 무소불위 권력을 휘둘러 왔다. 지역구 국회의원들의 공천전횡은 도를 넘어도 한참 넘었다. 총선을 앞두고 단체장 길들이기 비판도 거세다. '3 선 자치단체장이 당에 충성도가 낮다'는 말은 국회의원 본인에 대한 충성도를 보겠다는 것으로 읽힐 수밖에 없다. 지방선거 2 년 뒤 자신들의 선거를 치러야 하는 국회의원들의 이 같은 구태 공천은 낯부끄럽지도 않은지 의아스럽다. 유권자를 조금도 의식하지 않은 국회의원들의 이 같은 오만이 언제까지 용인돼야 할지 가늠하기 어렵다. 지방선거에서 국회의원들의 공천농단을 차단할 특단의 제도적 방책이 더 늦기 전에 강구돼야 한다. 기초선거에서 정당 공천 배제가 정치개혁의 한 방안으로 유력하게 자주 거론되곤 한다. 이는 국회의원 특권 내려놓기의 한 징표로도 제시돼 왔다. 정당이 어떤 선거에서든 후보를 내는 게 그 존립 목적에 부합한다. 지방선거 공천 파행과 파동을 원천 차단하기 위해서는 국회의원들이 지금껏 약속해 온 대로 공천권을 내려놓는 길밖에 없다.
경선과 전략공천 사이를 가르는 잣대가 모호하고 일관성도 없기에 지방선거에서 국회의원들의 공천농단을 차단할 특단의 제도적 방책이 더 늦기 전에 강구돼야 한다.