부산시가 민선 7 기 대중교통 혁신정책을 발표했다. 교통정책의 패러다임을 '사람·안전' 중심으로 전환하고, 현재 40% 초반대인 대중교통 수송분담률을 오거돈 시장 임기 내인 2021 년까지 50%로 끌어올린다는 것이 핵심이다. 이 같은 부산시 교통정책의 기본 방향에 대해서는 이론의 여지가 없다. 도로 확대를 통해 차량 운행 속도를 높이는 공급 측면의 대책만으로는 도시의 교통문제가 결코 해결되지 않는다는 점은 이미 확인됐다. 문제는 어떻게 대중교통 이용을 활성화시키느냐다. 역대 부산시장 모두가 이를 약속했지만 제대로 실천되지 않았다. 부산시는 노면전차인 트램 도입 등 부산 대중교통 체계를 도시철도 중심으로 재편하겠다는 방침을 밝혔다. 도시철도망을 시민이 이용하기에 편리하도록 보다 촘촘하게 갖추어 가야 하는 것은 분명하다. 그러나 도시철도 확충은 단기간 내에 실현되기 어렵다. 천문학적인 예산이 소요될 뿐만 아니라 타당성 검토와 정부와의 예산 지원 협의 등의 절차에도 시간이 걸린다. 그렇기 때문에 부산시가 이번 대책에서 시내버스 준공영제 전면 개선안과 함께 시내버스 143 개 노선 전체에 대한 혁신안을 마련키로 한 점을 주목한다. 부산 시내버스의 경우 그동안 도시철도와의 노선 중복은 물론 시내버스끼리의 중복 및 과당경쟁이라는 비합리적인 운영 문제가 끊임없이 제기돼 왔다. 게다가 연간 1000 억 원에 가까운 시 예산이 투입되는 시내버스 준공영제는 운송비용 유용 등 비리가 끊이지 않았다. 관련 업계를 비롯한 이해당사자와의 면밀한 조율을 통해 시내버스 이용률을 획기적으로 높일 수 있는 전면적인 시내버스 운영체제 개편 방안이 마련돼야 한다. 대중교통 중심 교통정책은 대중교통만 이용해도 빠르고 편리하게 목적지까지 갈 수 있도록 만드는 것이 핵심이다. 부산시의 이번 혁신안이 실현되기 위해서는 시장의 강력한 의지와 함께 구체적인 후속 대책이 내실 있게 마련될 필요가 있다. 임기 내 대중교통 분담률 50%라는 외형적 목표에 집착하는 보여주기식 정책이 아닌 실질적으로 시민의 교통생활이 나아질 수 있도록 하는 것이 중요하다. 이번만큼은 부산시의 대중교통 중심 교통정책이 구호만으로 끝나지 않기를 시민은 간절히 바라고 있다.
부산시가 대중교통 혁신정책을 발표한 가운데 외형적 목표에 집착 하기보다는 실질적으로 시민의 교통생활이 편해질 수 있도록 강력한 의지와 구체적인 후속 대책의 마련이 필요하다.