대구경북 소재 박물관 가운데 하루 평균 관람객 100 명 미만인 곳이 절반을 넘는다고 하니 박물관 명칭이 아까울 정도다. 심지어 하루 관람객 10 명이 채 되지 않는 곳도 여럿이라니 '무늬만 박물관'이라고 해도 무방하다. 기껏 박물관을 만들어 놓고, 고스란히 방치하는 곳이 많다는 점에서 '문화'라는 말을 꺼내기도 부끄러운 상황이다. 이상헌 더불어민주당 의원이 공개한 문화체육관광부의 '2017 년 전국 문화기반시설 총람'을 보면 대구경북의 박물관 운영 실태는 한심스러운 수준이었다. 대구 국·공·사립·대학 15 개 박물관 가운데 6 곳이 하루 평균 관람객 100 명 미만이었고, 그중 2 곳은 10 명 미만이었다. 경북 66 개 박물관 가운데 41 곳이 하루 평균 관람객 100 명 미만이었고, 그중 5 곳은 10 명도 채 찾지 않았다. 국립 경주·대구·포항등대박물관 등은 그런대로 돌아가는 편이지만, 문제는 상당수 공립·대학 박물관이 제 기능을 못하고 있는 점이다. 공립 박물관은 시·군 등 지방자치단체들이 관광객을 유인하기 위해 만들어 놓고는, 운영 부실 및 볼거리 부족으로 '예산 먹는 하마' 신세다. 유치원·초교생 등 단체관람을 빼면 관람객이 없다. 전문인력 없이 일반직 공무원 2, 3 명으로 운영하다 보니 관람객이 흥미를 가질 리 없고, 그저 문만 열어 놓았을 뿐이다. 가장 이해 못 할 곳은 부실한 대학 박물관이다. 경주대 박물관과 위덕대 박물관 등은 하루 평균 관람객 5 명 이하라고 하니 기가 찬다. 이들 대학은 입지나 볼거리, 예산 등에서 불리함을 갖고 있기에 관대하게 넘길 수도 있지만, 국립 경북대 박물관마저 이렇다면 문제가 심각하다. 보물 7 점 등 7 천329 점의 유물을 소장하고 있으면서 하루 평균 관람객 44 명에 불과하다면 전시 및 운영에 아무도 신경 쓰지 않고 있음을 보여준다. 박물관은 지역민의 삶을 풍요롭게 하는 문화기반 시설이다. 박물관 하나 제대로 운영하지 못하면서 아무리 '문화 도시' '문화 창달'을 외쳐봐도 소용이 없다. 정부·지자체 지원 및 기업 협찬 등을 통해서라도 창의적이고 참신한 프로그램을 만들어 관람객을 유인해야 한다. 지자체와 대학이 박물관 활성화에 적극적으로 나서야 할 때다.
대구 경북에 있는 박물관 가운데 박물관 명칭이 아까울 정도로 하루 평균 관람객이 적은 데 상당수 공립대학 박물관이 제 기능을 못 하고 있으며, 정부 지자체의 지원 협찬을 통해서라도 기발한 프로그램을 통한 관람객을 유도해야 한다.