홍천 41 도, 서울 39.6 도 치솟아/정부선 취약층 피해 방지책 마련/탄소배출 감축 등 근본 방안 절실 관련이슈 : 사설 사상 최악의 폭염이다. 서울은 어제 낮 기온이 39.6 도까지 올라 1907 년 기상 관측 이래 최고치를 기록했다. 강원도 홍천은 41 도로 전국 최고 기록을 갈아치웠다. 지금까지 공식 기록으로는 1942 년 8 월1 일 대구의 40 도가 최고 기온이었다. 수원, 대전 등 곳곳에서도 최고 기록을 경신했다. 폭염은 오늘까지 기승을 부린다고 한다. 열대야 현상은 전국 각지에서 10 여 일간 이어지고 있다. 올해 온열질환자는 지난달 30 일까지 2266 명이며 사망자는 28 명에 달한다. 티베트에서 발달한 대륙성 고기압이 북태평양 고기압에 힘을 보태면서 온 나라가 뜨겁게 달아오르고 있다는 게 기상청의 설명이다. 수도권과 강원 영서지방은 동풍이 태백산맥을 넘으면서 열풍으로 변하는 '푄 현상'으로 기온이 크게 올랐다고 한다. 정부는 모든 행정력을 동원해 홀몸노인 등 폭염 취약계층의 피해를 막기로 했다. 이낙연 국무총리는 그제 국무회의에서 "이번 폭염은 특별재난에 준하는 것"이라고 했고, 어제는 "정부·지자체·공공기관 발주 건축·토목공사 현장에서 낮 시간대 작업을 중지하는 방안을 강구하라"고 지시했다. 정부는 전기 수요가 급증하자 여름철 전기요금을 한시적으로 내리는 방안을 검토키로 했다. 여당인 더불어민주당은 8 월 임시국회에서 재난안전법에 폭염이 포함되도록 법을 개정한다는 방침이다. 이번 폭염을 계기로 인류가 당면한 기후변화 문제에 대해 깊이 고민해봐야 할 것이다. 과학자들은 폭염이 지구온난화에 따른 기후변화 탓이라고 보고 있다. 탄소 배출량이 꾸준히 늘어 지구온난화가 심화됨에 따라 폭염이 더 넓은 지역에서 더 자주 나타나고 강도는 더 세지고 있다고 진단한다. 앞으로 폭염이 일상화할 것이라는 전망까지 나온다. 폭염에 따른 경제적 피해도 크다. 우리나라에선 농축수산물 피해가 급증하고 있다. 세계은행은 폭염에 따른 전 세계 생산비용 손실이 2030 년까지 3 조달러(약 3355 조원)에 달할 것으로 추정했다. 근본 처방은 전 세계적으로 탄소 배출량을 줄여 지구 평균온도를 획기적으로 낮추는 것이다. 지구환경 보전은 인류의 보편적 의무로 받아들여야 한다. 임시방편으로는 폭염을 줄일 수 없다. 킹펭귄이 많이 사는 남극 인근 섬을 관찰한 결과 36 년 새 개체 수가 90%가량 줄었다고 한다. 기후변화로 먹이가 줄어 멸종 위기에 처한 것이다. 인류가 환경을 지키기 위한 행동에 나서지 않으면 킹펭귄의 처지가 될 수 있다. 지구가 인류에게 보내는 경고를 더 이상 외면해선 안 된다.
서울이 어제 39.6도까지 올라 기상 관측 이래 최고치를 기록하였으나 임시방편으로는 폭염을 줄일 수 없으며 이번 일을 계기로 기후 변화 문제에 고민해봐야 할 것이다.