제가 사는 동네에 있는 여러 초등학교 중 한 곳이 몇 년 전 '혁신학교'로 지정됐습니다. 그러자 동네 '맘카페'에 관련 글이 줄줄이 올라왔습니다. 당시 집 근처 작은 커피숍에 갔더니 학부모 6명이 테이블을 붙여놓고 '어떻게 할 것인가'를 놓고 대책회의를 했습니다. "나는 이번에 그냥 옆 동네로 이사를 가려고 한다", "그런데 혁신학교가 돼본들 우리 교장선생님이 얼마나 공부 욕심이 많은데 달라질 게 있겠나" 등의 이야기가 오갔습니다. 뒤이어 들리는 말은 "A어학원은 시험도 빡빡하게 치르고, 아이들이 힘들긴 하지만 공부는 철저히 시킨다", "그런데 요즘은 B어학원이 대세다. 팀을 꾸려 반을 하나 밀어넣어보자" 등이었습니다. 학부모들의 말이나 카페에 올라오는 글들을 보면서 처음 든 생각은 부모들은 '혁신학교'를 선호하지 않는다는 것이었습니다. 그렇다면 왜 선호하지 않을까 궁금했습니다. 그러다 지난해 송파 헬리오시티 사태가 벌어졌습니다. 단지 내 학교 2곳을 교육감이 예비 혁신학교로 지정한 것이 문제였습니다. 역시나 이번에도 "빨갱이들이 가르치는 학교", "혁신학교 되면 우리 아이들 대학 못간다", "아이 망치는 학교"라는 말들이 반복적으로 등장했습니다. 그렇다면 혁신학교는 정말 공부하지 않는 학교인지 확인해봐야 할 것 같았습니다. 2009년 김상곤 교육감과 함께 혁신학교를 추진하고 운영했던 교사들의 이야기, 학부모와 학생들의 이야기를 들어봤습니다. 물론 '정답'은 찾지 못했습니다. '학력'이 오선지다형의 '정답'을 잘 맞히는 능력이라면 혁신학교는 학력을 높이는 학교는 아닌 것 같았습니다. 반면 자신의 생각을 끄집어내고 상대와 토론하고 설득하는 기술, 탐구하는 기술을 익히는 것도 '학력'으로 본다면 혁신학교는 학력을 높이는 학교라고 말할 수 있을 듯했습니다. 대한민국의 '학교'는 좋은 '대학'에 가기 위한 곳입니다. '대학'은 좋은 '직장'을 얻기 위한 곳입니다. 학생은 대학에서 쓸데없이 학문을 연구하면 안 됩니다. 각종 자격증을 취득하고, 우수한 학점을 얻는 데만 몰두해야 좋은 직장을 가니까요. 좋은 직장만 가면 행복한 삶이 보장된다고 다들 생각합니다. 그런데 이게 과연 대한민국이 행복해지는 방법일까요. 제가 만나본 혁신학교를 다녔던 학생들, 혁신교육을 하는 교사들에게서 얻은 공통된 한 단어는 '행복'이었습니다. 학생은 행복해야 합니다. 가르치는 교사도 행복해야 합니다. 행복은 점수로 메길 수는 없지만 사람이 살아가게 하는 힘은 됩니다. 혁신학교를 반대하는 분들께 질문을 던지고 싶습니다. 당신의 자녀는 지금, 행복한가요? ㄴ
많은 사람들이 좋은 직장만 가면 행복한 삶이 보장된다고 생각하여 학력을 높이는 학교가 아닌 것 같은 혁신학교를 싫어하지만 과연 당신의 자녀들은 학력을 높이는 공부를 하며 행복할까 생각해볼 필요가 있다.