하와이에서 열린 아시아ㆍ태평양경제협력체(APEC) 정상회의 일정을 마치고 귀국한 이명박 대통령이 오늘 3년 만에 국회를 방문한다. 국회의장과 여야 지도부를 만나 한ㆍ미 자유무역협정(FTA) 비준안 처리를 요청하기 위해서다. 청와대 측은 "대통령이 야당과 협상하러 가는 게 아니라 한ㆍ미 FTA에 대해 종합적으로 설명하는 자리가 될 것"이라고 말했다. 하지만 민주당 지도부는 요지부동이다. 어제도 손학규 대표는 "빈손으로 올 것 같으면 빈손으로 가야 할 것"이라며 "오지 않는 게 좋다"고 말했다. 지난 주말엔 "이 대통령이 APEC 회의에서 오바마 대통령을 만나 투자자ㆍ국가소송제도(ISD) 재협상 약속이라도 받아 오라"는 조건을 내걸기도 했다. 민주당은 이 대통령 국회연설 제안에 퇴짜를 놨고 이젠 국회를 찾아오겠다는 데 대화조차 거부하고 있다. 이건 도가 지나치다. 이명박 정부를 '불통(不通) 정권'이라 비하해 놓고 스스로 '먹통 야당' 행태를 보이는 꼴이다. 더구나 당 내부에서도 FTA 타협을 지지하는 의원이 다수인데 지도부 몇몇이 불가능한 조건을 내걸며 억지를 부리고 있으니 민주당 간판부터 '반(反)민주당'으로 바꿔야 할 판이다. 국민은 국회가 아무리 한심해도 국민대표 기관으로 인정할 수밖에 없다. 마찬가지로 국회는 대통령이 마음에 들지 않더라도 국민을 대표하는 국가지도자로 대우하는 최소한의 예의와 아량을 가져야 한다. 민주당은 더 이상 토를 달지 말고 대통령과 대화에 임하길 촉구한다. 이 대통령도 국회 방문만으로 FTA 처리를 위한 노력을 다했다고 생각해선 안 된다. 야당 설득과 별개로 국민과 직접 소통하는 방안도 필요하다고 본다. 이 대통령은 취임 후 '대통령과 대화' 같은 TV 좌담회를 여섯 차례 열었지만 큰 효과를 보지 못했다. 4대강, 세종시, 공생발전 등에 관해 본인 주장을 일방적으로 전달했을 뿐 국민의 답답함을 해소해주는 데 부적합했기 때문이다. 특히 올해 9월 추석 좌담회는 사전 조율된 듯한 한가로운 질문과 답변으로 국민의 화만 더 돋워 놓았다. 오바마 대통령을 비롯한 선진국 국가지도자들은 언론에서 껄끄러운 질문 받는 걸 당연시하는데 이 대통령은 기자회견 기피 증세가 심하다. 한ㆍ미 FTA 같은 국가 중대사라면 의당 국민에게 직접 설명하고 생생한 비판의 목소리를 듣는 기회를 갖는 게 옳다고 본다.
아시아ㆍ태평양경제협력체 정상회의 일정을 마친 이명박 대통령은 3년 만에 국회를 방문하여 한미 FTA 비준안 처리를 요청하려 하지만 민주당은 대화조차 거부하고 있고, 이에 이 대통령은 야당을 설득하기 이전에 국가 중대사에 대해 국민에게 직접 설명하는 기회를 가져야 한다.