ㆍ미국인이 직접 보고 느낀 북한 <시 유 어게인 in 평양> 트래비스 제퍼슨 지음·최은경 옮김 메디치·1만8000원 '세계 최악의 나라'라는 불명예스러운 별명을 갖고 있는 북한은 폐쇄적일 것이라는 인식과 달리 대한민국 국적 이외의 사람들에게는 여행이 상당히 자유로운 곳이다. 책의 저자 트래비스는 북한과 가장 민감한 관계에 있는 미국인 신분으로는 최초로 북한에서 '조선어 어학연수' 프로그램을 수료했다. 저자는 2012년 처음 평양을 방문한 후 여러 차례 북한을 오가며 북한의 실상에 관심을 갖기 시작한다. 이후 2016년 여름, 한 달간 평양에 체류하며 김형직사범대학에서 조선어를 배우면서 그가 그동안 가졌던 궁금증을 하나씩 풀어간다. 저자는 언어를 배우는 틈틈이 평양과 그 주변지역을 돌아다니며 북한사람들의 삶을 관찰했다. 이 책은 한 달간의 기록이자 에세이다. 책에 등장하는 북한사람은 '민', '로' 등 익명으로 처리했다. 저자는 자신이 보고 느낀 북한과 북한사람들의 일상을 세세하게 그려낸다. 외부자의 시선으로 편견 없이 북한의 가장 내밀한 얼굴을 들여다보려는 시도가 담겨 있다. 저자는 북한사람들이 세상 여느 나라처럼 자본주의의 급격한 침투로 변화 일로에 있다는 사실과 새로운 젊은 지도자의 등장에 기대와 희망을 갖고 있다는 사실, 해외에서 오래 활동한 북한사람의 경우 결코 입밖으로 내지는 않지만 북한체제의 실상과 허구를 정확히 파악하고 있다는 점을 발견한다. 이 책은 그동안 우리가 가졌던 북한에 대한 오해와 편견을 깨뜨리고, 그곳 또한 보통 사람들이 사는 곳이라는 사실을 보여준다. 또 북한의 실상을 미화하지도 않는다. 문수동 외교단지에서 열린 파티에서 만난 각국의 외교관들이 제대로 소통할 수 없는 북한체제에 지쳐 회의를 느끼는 모습을 묘사하고, 직접 만난 탈북자들의 사례를 자신의 경험과 교차 서술하기도 한다. ▲다른 이십대의 탄생 | 김고은·김지원·이동은 지음 북드라망·1만5000원 대학을 안 갔거나 못 가고 자퇴한 이십대들의 이야기를 담았다. 마을인문학공동체 문탁네트워크에서 만난 세 사람이 각자의 별다를 것 없는 삶을 어떻게 다른 삶으로 만들어갈 것인지를 치열하게 고민하고 고군분투하는 과정을 생생하게 담았다. ▲아무것도 사라지지 않는다 | 비엣 타인 응우옌 지음 부희령 옮김·더봄·2만2000원 포성은 오래전에 멎었지만 미국인들은 '베트남 전쟁'이라 부르고, 베트남인들은 '미국 전쟁'이라 부르는 그 전쟁은 베트남 국민들 마음속에는 아직 끝나지 않았다. 베트남에서 태어나 사이공이 함락된 1985년 해상난민이 되면서 미국으로 이주한 저자가 베트남 전쟁의 실상을 들여다본다. ▲사하맨션 | 조남주 지음·민음사·1만4000원 82년생 김지영으로 한국 사회 젠더 감수성에 새로운 이정표를 제시한 조남주 작가의 신작이다. 책은 발전과 성장이 끌어안지 않는 거부당한 사람들의 절망감을 통해 소외된 삶의 현재와 미래를 상상한 글이다. 퇴락한 맨션을 배경으로 펼쳐지는 작품은 국가 시스템 밖에 놓인 난민들의 공동체를 그린다.
<시 유 어게인 in 평양>의 저자 트래비스는 미국인 최초로 북한에서 '조선어 어학연수'를 받으면서 외부인의 시선으로 편견 없는 북한에 대해 알고자 시도해 북한에 대한 오해를 풀고 일상의 북한을 알려준다.