ㆍ중국업체 우선협상자 선정에 박삼구 금호 회장 반발로 법정공방 불가피 금호타이어 매각 문제가 채권단과 원주인인 박삼구 금호아시아나그룹 회장 간 갈등이 격화되면서 안갯속으로 치닫고 있다. 채권단은 회사를 인수할 수 있는 우선매수청구권을 가진 박 회장에게 "4월 19일까지 청구권 행사 의향을 결정해달라"며 '최후통첩'을 한 상태다. 반면 박 회장은 채권단에 "자금 동원을 위해 자유로운 컨소시엄 구성부터 허용해달라"며 반발 중이다. 박 회장은 요구가 받아들여지지 않으면 법적공방도 불사하겠다는 입장이다. 금호타이어 매각은 사드로 촉발된 한·중 갈등과 대선국면까지 맞물리면서 정치·외교 차원의 문제로까지 확대되고 있다. 법정다툼이 유력해지는 가운데 호남표를 의식한 대권주자들의 관련 입장 표명도 잇따르고 있어 매각작업이 새정부 출범 이후로 미뤄질 수 있다는 전망도 나온다. 컨소시엄 허용 여부 놓고 이견 금호타이어는 점유율 기준 국내 2위, 글로벌 14위의 타이어 생산업체다. 지난해 연결기준 매출 2조9472억원, 영업이익 1200억원을 기록했지만 주력인 중국 시장에서의 부진과 미국, 중국 등 해외 공장에 투입된 비용이 늘면서 379억원의 당기순손실을 기록했다. 1960년에 고 박인천 금호그룹 창업주가 처음 회사를 설립한 이래 금호타이어는 반세기 동안 아시아나항공과 함께 그룹의 주력계열사였다. 2009년 들어 그룹이 유동성 위기를 겪으며 해체 위기를 맞자 금호타이어는 금호산업과 함께 2009년 말부터 워크아웃에 들어갔다. 경영 정상화 노력 끝에 5년 만인 2014년 12월 워크아웃을 졸업했고, 산업은행·우리은행 등으로 구성된 채권단은 지난해 9월 금호타이어 매각공고를 내고 새주인을 물색해 왔다. 중국 업체 3곳이 입찰에 나선 가운데 올 1월 가장 많은 금액을 써낸 중국의 타이어업체 '더블스타'가 우선협상대상자로 선정됐다. 더블스타는 점유율 기준 글로벌 34위 규모의 중소 타이어 업체다. 채권단은 3월 13일 더블스타와 금호타이어 지분 42.01%를 9550억원에 매각키로 하는 매각주식매매계약서(SPA)를 체결했다. 더블스타와 SPA까지 체결된 상황에서 남은 건 우선매수청구권을 가진 박삼구 금호그룹 회장의 청구권 행사 여부다. 우선매수청구권은 제3자에게 회사가 매각되기 전 제3자가 제시한 조건과 같은 조건을 낼 경우 우선적으로 회사를 살 수 있는 권한이다. 박 회장은 금호타이어가 워크아웃에 들어갈 당시 1130억원의 사재를 출연하는 등 노력한 점을 인정받아 채권단으로부터 우선매수청구권을 부여받았다. 박 회장이 더블스타와 같은 가격 이상만 제시하면 금호타이어를 바로 되찾을 수 있다. 채권단이 박 회장에게 제시한 우선매수청구권 행사 여부 결정 기한은 4월 19일이다. 금호타이어는 주력 계열사이기도 하지만 그룹 재건을 위해 박 회장이 반드시 인수해야 할 대상이기도 하다. 박 회장은 2015년 금호산업을 되찾은 데 이어 금호타이어와 금호고속도 인수해 지주회사인 금호홀딩스를 중심으로 그룹 수직 계열화를 완성한다는 밑그림을 그리고 있다. 금호타이어는 박 회장이 그룹에 첫발을 들일 당시 첫 직장이기도 하다.
금호타이어가 매각됨에 따라, 채권단과 원래 주인인 박삼구 금호아시아나 그룹 회장 간의 갈등이 심해지고 있는데, 채권단은 회사를 인수할 수 있는 권리를 가진 박 회장에게 최후통첩을 한 상태인 반면, 박 회장은 자금 조달을 위해 자유로운 컨소시엄 구성부터 허가해달라며 반발하고 있기 때문이다.