6·13 지방선거를 앞두고 울산교육감 출마선언이 잇따르고 있는 가운데 후보단일화기구까지 난립하자 우려의 목소리가 나오고 있다. 우선 엄격하고 공정한 절차를 통한 후보단일화로 후보자의 납득과 유권자의 선택권을 돕는 본연의 역할을 기대하기 어렵다는 지적이다. 또 추진기구별 입장에 따른 특정 후보를 마치 단일화 후보인 것처럼 인식시켜 선거를 왜곡할 우려도 없지 않다. 울산교육감 후보로 출마를 선언한 후보는 12 일 현재 7 명이다. 진보진영에서는 노옥희 전 울산시교육위원과 정찬모 전 울산시의회 교육위원장이 출마를 선언했다. 중도 후보로는 구광렬 울산대 교수와 장평규 울산교원노조 위원장이, 보수 후보군에서는 박흥수 전 울산시교육청 교육국장, 권오영 전 울산시교육위원장, 김석기 전 교육감 등이 출마를 밝혔다. 덩달아 후보단일화 작업도 가속화하고 있는데, 울산지역 예비주자들에 따르면 보수 성향의 후보 단일화를 추진하는 단체만도 4 곳에 이른다. '범시민사회단체연합'과 서경석 목사가 주도하는 '좋은 교육감 추대 국민운동본부', 언론인 정규재TV대표 등이 추진하는 '이런 교육감 선출본부' 등이 대표적이다. 이들은 울산에 지방조직을 꾸리고 교육감 후보 단일화에 나서고 있다. 지역 차원에서는 김상만 전 교육감을 비롯한 울산원로들이 중심이 된 보수후보단일화단체가 일부 후보와 접촉을 갖고 단일화를 추진하고 있다. 진보진영에서는 울산지역 50 개 시민사회단체가 모인 울산희망교육넷이 활동하고 있다. 이에 일부 예비주자들 사이에서는 단일화 추진 기구부터 단일화해야 한다는 비난의 목소리가 나오고 있다. "일부 후보나 단체들의 객관성 없고 무분별한 단일화 추진이 오히려 시민들에게 혼선을 줄 수 있다"는 지적과 함께이다. 일부는 "계파별로 후보를 내세우려다 보니 단일화 기구가 여럿 생기고 있다"는 의구심까지 드러내고 있다. 공정성을 담보로 한 후보자 간 조율이 아닌 각자의 이해관계가 작용할 가능성이 농후하다는 판단에서다. 7 대까지 이어져 오는 동안 단 2 대만 교육감 임기를 채운 울산교육계의 서글픈 현실과 무관하지 않아 보인다. 선거만 치르면 법정에 올랐던 '울산교육감 수난사'의 고리를 끊고, 지역교육계를 바로 세울 제대로 된 교육감을 뽑기 위한 길이 무엇인지부터 되짚어 봤으면 한다.
6·13 지방선거를 앞두고 울산교육감의 잇따른 출마선언과  후보단일화기구 난립은 유권자의 선택권을 돕는 본연의 역할을 기대하기 어려우니 지역교육계를 바로 세울 제대로 된 교육감을 뽑기 위한 길이 무엇인지부터 되짚어 봐야 할 것이다.