7월 들어 시작된 일본 정부의 경제보복(수출규제)에 격앙된 국민들은 불매운동으로 대응 중이다. 단순히 일제 강점기부터 축적된, 뿌리 깊은 반일 감정 때문만은 아니다. 한국이 경제적으로 일본과의 교역에서 오랜 기간 막대한 손해를 입었으며, 이번 일로 그 심각성이 부각됐기에 위기의식을 느꼈기 때문인 측면도 있다. 이를 짚어보려면 국제거래에서의 핵심 지표인 경상수지 추이를 확인할 필요가 있다. 경상수지는 국가 간 거래에서 상품·서비스의 수출입을 통해 얻는 이익이나 손실이다. 경상수지는 무역수지와 무역외수지로 나뉜다. 무역수지가 상품 수출입에 관한 지표라면, 무역외수지는 서비스 거래 결과나 본원소득에 대한 지표다.2010년부터 해마다 200억 달러 이상 적자 무역수지부터 보면, 지금껏 일본에 대한 한국의 적자는 상상을 초월하는 규모로 그만큼 손해가 막심했다. 한국무역협회에 따르면 1965년 한·일 국교 정상화 이후 지난해까지 54년간 한국의 대일(對日) 무역 적자 누적액은 총 6046억 달러(약 708조원)에 달했다. 65년 1억3000만 달러였던 적자 규모는 1974년 12억4000만 달러, 1994년 118억7000만 달러로 커졌다. 1998년 한때 46억300만 달러로 줄었지만 2000년대 들어 기하급수적으로 증가했다. 2010년 361억2000만 달러로 역대 최악의 적자를 기록하는 등, 2010년대에 연간 무역 적자가 200억 달러 밑으로 떨어진 적이 없었다. 지난해에도 240억8000만 달러 적자로 교역국 중 일본에서 가장 큰 손해를 입었다. 종합적으로 65년 이후 일본과의 무역에서 한국이 연간 기준 흑자를 기록한 적은 단 한 번도 없었다. 올해도 상반기까지 100억5000만 달러 이상의 무역 적자를 냈다. 지난해 주요 적자 품목을 보면 ▶원자로·보일러·기계류(-85억7000만 달러) ▶전기기기·녹음기·재생기(-43억3000만 달러) ▶광학기기·정밀기기(-35억7000만 달러) 순이었다. 원자로·보일러·기계류의 경우 수입액만 124억 달러에 달했다. 원자로는 원자력발전(원전)에, 보일러는 화력발전에 쓰인다. 이 외에 수입액이 많은 품목으로는 ▶반도체 제조장치(52억4000만 달러) ▶중앙처리장치(CPU)와 메모리 등 집적회로(19억2000만 달러) ▶정밀 화학 원료(19억 달러) ▶플라스틱필름과 시트(16억3400만 달러) 등이 있었다. 각각 한국 제조업에서 큰 비중을 차지하는 반도체와 디스플레이의 핵심 부품·소재다. 이번에 일본 정부가 수출 제한을 발표한 3개 품목도 여기에 해당했다. 전체적으로 240억8000만 달러 적자 가운데 150억 달러 이상이 부품·소재에서 발생한 것으로 파악되고 있다. 공통적으로 이들 부품·소재는 불매운동을 펼치는 일반 소비자들에게 익숙한 '소비재'가 아닌, 기업들이 의존하는 '산업재'다. 국민들이 앞장서서 소비재에 대한 불매운동을 펼치고 있지만, 차제에 국내 제조업의 고강도 체질 개선을 이뤄내지 않는 한 산업재에 대한 높은 의존도와 이로 인한 적자까지 메꾸기는 쉽지 않을 전망이다. 소비재의 경우 일본산 수입이 여전히 많음에도 지난해 ▶담배(3억 달러) ▶음료·주류·식초(9200만 달러) ▶의류 및 부속품(4000만 달러) 등의 흑자가 발생했다.
한국이 경제적으로 일본과의 교역에서 오랜 기간 막대한 손해를 봤으며 무역외수지는 서비스 거래 결과나 본원소득에 대한 지표로 2010년부터 200억 달러 이상 적자였고 일본에 대한 한국의 적자는 생각보다 큰  규모로 손해가 크고, 또한 올해도 상반기까지 100억5000만 달러 이상의 무역 적자를 내는 측면이 있다.