6 일 열리는 '최순실 게이트' 국정조사 특별위원회 1 차 청문회에 9 개 그룹 총수가 증인으로 출석한다. 한국을 대표하는 기업 총수들이 한꺼번에 청문회에 불려나가는 것은 불행한 일이다. 해외에서는 진풍경이라고 희화화해 보도할지도 모른다. 오전 10 시에 시작하는 청문회는 종료 시간이 정해져 있지 않아 아마도 '하세월 대기'하는 총수들을 목격하게 될 것이다. 정몽구(79), 손경식 회장(77) 등은 고령에다 건강이 좋지 않아 구급차까지 대기시킬 예정이라고 한다. 기업들의 미르·K스포츠재단 출연 과정에 의혹이 있다면 해소하는 게 당연하다. 하지만 검찰 조사에서 '피해자'로 적시됐고 구체적인 혐의가 나오지 않은 기업 회장까지 증언대에 무더기로 세우는 것은 불합리하다. 국민연금의 그룹 합병 찬성 논란이 일고 있는 삼성, 총수 사면 문제가 걸린 CJ·한화, 면세점 대가성 의혹이 있는 롯데와 SK 등이 타깃이 될 것으로 보인다. 청문회라는 산을 넘어도 특검이 대통령의 제3 자 뇌물죄 입증에 초점을 맞추고 있어 연결 고리가 되는 기업 총수들은 다시 불려가게 될 가능성도 높다. 가장 우려가 되는 것은 정치인들이 의혹 규명보다 총수들을 망신 주거나 호통치면서 청문회를 자신들의 쇼맨십 발휘 자리로 만들 가능성이다. 과거 국정감사에서도 이런 구태가 반복되지 않았던가. 자칫 말실수로 꼬투리를 잡히면 존경받는 기업인에서 조롱의 대상으로 추락할 수도 있어 재계의 불안은 크다. 그러다 보니 각 기업 총수들이 예상 질문에 답변을 해보는 '리허설'이 한창이라고 한다. 연말 인사를 단행하고 내년 투자계획을 세워야 할 시기에 기업들이 청문회 도상훈련에 시간을 낭비하고 있다니 실로 답답한 노릇이다. TV로 생중계되는 청문회는 글로벌 시장에 진출해 있는 기업들에 엄청난 리스크다. 기업 총수가 정치인들에게 공격받고 훈계받는 장면이 해외로 나갈 경우 해당 기업의 신인도와 브랜드 이미지가 큰 타격을 받을 수 있다. 파이낸셜타임스도 기업 총수들의 청문회 출석에 대해 최근 "이는 경제 심리를 더욱 악화시킬 것"이라고 보도한 바 있다. 국민이 원하는 것은 진상 규명이지, 기업 총수가 망가지는 모습을 보는 게 아니다. 면박 주기 청문회는 국익 훼손과 경제 침체로 이어질 수밖에 없다. 특위 위원들은 국정 혼란 속에서도 경제가 돌아야 한다는 점을 명심해야 한다.
최순실 게이트 국정조사 청문회에 9 개 그룹 총수가 증인으로 출석하는 가운데 가장 우려스러운 것은 정치인들이 의혹 규명보다 쇼맨십을 발휘 총수들에게 호통치는 청문회 자리로 만들 가능성이 커 해당 장면이 해외로 나갈 경우 글로벌 기업의 신인도와 브랜드 이미지에 타격을 받을 수 있어 기업총수 망신주기로 흘러서는 안된다는 입장이다.