광주시 합계 출산율이 1.00 밑으로 떨어지는 인구 절벽 시대를 맞고 있다. 인구 감소시대가 현실로 나타나는 충격적 상황이다. 지난해 역대 최저치인 1.05 명의 합계 출산율 (여자 1 명이 가임기간인 15~49 세에 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)이 올해는 1 명 밑으로 떨어질 것이 확실하다. 출산율이 1 명 밑으로 떨어진다는 것은 한부부가 아이를 한명도 채 낳지 않는 다는 뜻이다. 그렇게 되면 광주시 인구 감소는 더욱 가속화 될수 밖에 없다. 통계수치에서도 출산율 저하는 확실히 도드라 진다. 광주시와 통계청의 '2018 년 6 월 인구 동향'에 따르면 광주 출생아수는 지난 2012 년 1 만4 천 400 명을 기점으로 2015 년 1 만2 천400 명, 2016 년 1 만1 천600 명으로 줄다가 지난해에는 1 만 100 명으로 곤두 박칠 쳤다. 해마다 출생률이 떨어지면서 합계 출산율도 덩달아 1.00 명대로 쪼그라 들더니 올해 드디어 1.00 밑으로 떨어질 것이 확실하다는 것이다. 어쩌다 이 지경에 이르렀는지 자괴감이 든다. 출산율이 떨어지면 인구가 준다는 것은 필연이다. 그동안 광주시와 5 개 지치구는 나름의 출산 장려 정책을 펼쳐 왔다. 그러나 출산율은 되려 뒷걸음질이니 답답한 현실이다. 이유는 여러 가지가 있겠으나 제일 큰문제는 여성아 아이를 쉽게 낳을수 있는 환경이 못되기 때문이다. 열악한 환경에 남녀 차별, 높은 수준의 주거비과 육아비, 교육비등 복합적 요인이 작용한 탓이다. 지금의 백가 쟁명식 대책으로는 백약이 무효라는 것이 이미 드러났다. 출산 문제는 광주시만의 문제는 아니다. 대한민국 전체 명운이 걸린 문제다. 애들이 없는데 늙은 사람만 지역에 넘쳐 난다면 생각하기 싫은 재앙적 상황이 뻔하다. 솔직히 어려운 지역살림에 출산율을 높일 뾰족한 수를 찾기도 어렵다. 그렇다고 저출산 문제가 비록 광주시만의 문제가 아니라 해도 손 놓고 바라 볼수도 없다. 광주시와 지자체가 할 수 있는 일은 해야 한다. 지금 같은 구호식 노력은 그만하고 누구나 느낄수 있는 실질적 방법을 찾아 실천 할 때다. 그런 의미에서 광주시가 전국에서 아이낳기 가장 좋은 환경이라는 말을 들어야 한다. 출산율 제고 전담팀을 구성해서라도 적절한 출산 정책 마련에 최선을 다해야 한다. 가정과 광주시가 함께 머리를 맞대 이제까지 출산 장려 대책이 무엇이 문제인지 부터 따져 봐야 한다. 돈 몇푼 쥐어 쥐어 준다고 없는 애가 생기지는 않는다. 국가와 지자체가 부모와 함께 키운다는 비상한 각오를 하는 수 밖에 달리 방법이 없다.
출산율이 1.00 밑으로 하락하여 인구 절벽 시대를 맞은 광주시는 여성이 아이를 쉽게 낳을 수 있는 환경을 장려하고 출산율 제고 전단팀을 구성해서라도 출산 정책 마련에 힘써야 한다.