5·18 민주화운동이 오늘로 38 주년을 맞았다. 여전히 군홧발에 짓밟힌 광주의 아픔을 알지 못하는 사람이 허다하다. 이토록 오랜 세월이 흘렀어도 제대로 된 진상·책임 규명이 없었기 때문이다. 희생자와 가족들의 피눈물이 마르지 못하는 것도 그런 이유다. 되레 5·18 에 대한 왜곡과 폄훼가 횡행하는 현실 앞에서 역사란 무엇인가를 되묻지 않을 수 없다. 5·18 의 실체는 불의한 군사정권이 무고한 시민을 대상으로 저지른 반인도적 범죄라는 데 있다. 최근 피해자 증언에만 그쳤던 당시 계엄군의 만행을 공식적으로 보여주는 군 문건이 속속 확인되는 것은 고무적이다. 계엄군이 소총 끝에 대검을 장착해 시민을 위협했다거나, 공수부대가 진압 작전 종료 후에도 무등산에서 비밀작전을 수행했다는 내용이 적시됐다. 특히 무등산 작전의 경우 아직 못 찾은 행불자 70 여 명의 암매장과 관련된 것이라면 매우 중대한 사안이 아닐 수 없다. 진압군이 적군을 소탕하듯 시민들에게 헬기 사격 등을 가했다는 5·18 특별조사위원회의 발표가 나온 게 올 2 월이다. 대규모 화력이 동원된 충격적인 학살이 이렇게나 뒤늦게 확인된 것은 국방부의 진실 규명 의지가 미약했기 때문이다. 특조위 조사로도 이뤄지지 못한 완전한 진실 규명은 5·18 특별법 통과에 따라 진상규명위원회로 바통이 넘어갔다. 하지만 여야 정치권이 진상 규명을 담당할 조사위원을 서둘러 추천해야 함에도 두 달 가까이 손을 놓는 등 후속 조치에 무관심한 것은 안타까운 일이다. 9 월 출범하는 진상규명위는 공권력의 인권 침해부터 최초 발포와 헬기 사격 책임자, 집단 학살과 암매장까지 모든 의혹을 낱낱이 밝혀야 한다. 북한군 개입설과 관련된 국방부의 진실 왜곡을 포함해 근거 없는 선동과 폄하를 근본적으로 바로잡는 것도 중요하다. 최근 계엄군의 성범죄를 규명 대상에 추가하자는 특별법 개정안이 발의된 만큼 여성에게 저지른 성고문·성폭행도 철저히 조사해야 할 것이다. 기나긴 어둠에 갇혀 있는 5·18 의 진실을 밝히고 책임 소재를 가릴 마지막 기회다.
5.18 민주화운동이 38주년을 맞았는데 아직도 광주의 아픔을 알지 못하는 사람이고 많은 것은 제대로 된 진상, 책임 규명을 하지 않았기 때문이다.