8마일(mile) 로드. 미국 미시간주 디트로이트를 통과하는 약 12.8㎞ 구간 도로의 별명이다. 디트로이트의 부촌과 빈촌을 나누는 이 도로의 이름은 백인 빈곤층 가정에서 자란 힙합스타 에미넴의 자전적 일대기를 그린 영화의 제목으로도 차용됐다. 1995년 디트로이트, 영화 속 에미넴은 자동차공장 노동자로 일하며 트레일러에서 산다. 래퍼가 되고 싶지만 녹음실을 빌리는 것조차 어렵고, 랩배틀에서는 흑인들에게 배척당한다. 급작스러운 임신, 이혼, 약물중독, 자살로 점철된 지역사회의 보편적 생애주기를 벗어나려 몸부림친다. 2008년 힐러리 클린턴은 미국 민주당 대선 경선 패배 연설에서 "유리천장을 깨지는 못했지만 1800만개(총 득표)의 금을 냈다"고 말했다. 클린턴을 꺾은 버락 오바마는 후보 수락연설에서 "미국의 경제력은 에 실린 500대 대기업의 총 이익이 아니라, 좋은 아이디어를 가진 누군가가 사업을 시작할 수 있고, 팁으로 하루하루 살아가는 웨이트리스가 아픈 자신의 아이를 돌보기 위해 안심하고 휴가를 낼 수 있는지로 규정될 것"이라고 말했다. '좋은 아이디어를 가진 누군가'는 유리천장을 부수고 더 높이 날아오르기를 꿈꾸는 도전자라면, '팁으로 살아가는 웨이트리스'는 언제 깨질지 모르는 유리바닥 위에서 버티는 생존자라 볼 수 있다. 8년 후 미시간을 비롯한 동부 공업지대 노동자들은 도널드 트럼프에게 표를 던졌다. 이 지역이 선거의 향배를 갈랐다. 구글과 애플, 페이스북의 시대에 "우리도 유리바닥"이라고 선언한 셈이다. 정말 1%의 대변자라서 졌을까. 클린턴은 이번 선거에서 저소득층 세제혜택 등 경제적 약자를 지원하는 공약을 마련했다. "불법 이민자를 내쫓고 무역장벽을 쌓아 일자리를 주겠다"는 트럼프의 공약보다 구체적이고 현실적이었다. 퍼스트레이디 시절인 1993년 당내 보수파의 반발 속에서도 전 국민 의료보험 가입을 위한 개혁을 추진하다 실패했다. 그럼에도 '기득권' 이미지로 몰렸다. 유리천장의 도전자들과 유리바닥의 생존자들을 통합하는 메시지를 만들어내지 못했기 때문이다. 이 약점을 트럼프가 파고들었다. 디트로이트가 몰락하는 동안 울산은 성장했다. 그러나 울산도 현재 구조조정이 진행 중이다. 세계화와 기술혁신은 이처럼 천장과 바닥을 동시에 깨뜨리고 있다. 이 딜레마에서 아래에서부터 무너지는 민주주의를 지켜낼 방안을 찾는 일은 쉽지 않을 것 같다. 다만 높은 곳으로 날아오르려면 아래에서 단단하게 발을 디뎌야 한다는 진리를 다시 한 번 확인했다. 무엇으로 다시 통합을 이뤄낼 것인지 전 세계적 숙제가 던져졌다.
세계화와 기술혁신으로 인해 유리천장과 유리바닥이 동시에 깨지고 있는 가운데 유리천장의 도전자들과 유리바닥의 생존자들을 통합할 수 있는 화합에 대한 메세지를 전하는 것이 중요하며 전 세계는 무엇으로 이 통합을 이뤄낼 지 숙고해야 한다.