새전북 신문 소비자 상조 피해 해마다 증가 대책 절실 투어라이프의 폐업, 보상 접수창구 운영 한국상조공제조합이 상조회사 투어라이프㈜의 폐업에 따라 소비자 피해보상 접수 창구를 운영한다고 밝혔다. 이에 한국상조공제조합은 한국여성소비자연합 전주·전북지회 소비자정보센터 2 층에 피해보상 창구를 설치, 지난 19 일부터 2 개월간 운영할 예정이다. 단, 신청 기한은 보상개시일부터 2 년인 만큼 창구를 통한 방문 접수 이후에는 한국공제조합을 통해서만 접수가 가능하다. 앞서 가입자에게 우편, 메일, 문자 등을 통해 보상절차를 안내했다. 보상은 그동안 납입한 금액의 50%를 지급받거나 기존 서비스를 다른 상조회사로부터 대신 동일하게 지원받는 '안심 서비스 중 선택하면 된다. 부실한 상조업체들의 부도나 폐업사태로 도내에서 소비자들의 피해가 증가하고 있어 문제다. 한국여성소비자연합 전주,전북지회 소비자정보센터에 접수된 상조업체 관련된 피해상담만 2015 년 54 건, 2016 년 60 건, 2017 년 72 건, 2018 년 1 월부터 지난 17 일까지 15 건으로 매년 증가하고 있으며 243 건에 달하고 있다. 최근 경영난으로 폐업한 전주시 소재 상조회사 투어라이프와 관련된 소비자상담접수 건수만 49 건에 달하고 있다. 투어라이프는 지난 2010 년에 등록한 전주시 소재 상조회사로 가입자가 1 만여명 가운데 전북 도민 가입자가 6,200 명으로 전체의 60%를 차지하고 있어 피해 접수가 늘어날 전망이다. 자신이 가입한 상조업체가 계약기간(보통 10 년 이상) 내에 폐업할 경우, 법적으로 보장받을 수 있는 피해보상금은 자신이 불입한 금액의 50%에 불과하기 때문에 해당 상조업체의 서비스 이행 질적 수준, 재정건전성, 과거 법 위반 이력 등을 세심히 살펴야 한다. 상조 결합상품 관련 피해 사례는 △상조상품에 가입하면 사은품으로 김치냉장고를 주는 줄 알고 가입하였다가 해제하려고 하자 냉장고의 잔여 할부금이 청구된 경우 △전자제품 판매점에서 상조상품을 적금으로 안내하면서 적금을 불입하면 전자제품을 할인해 준다고 하여 상조상품에 가입하게 된 경우 등이다. 더러는 소비자가 가입한 업체가 공제조합 소속 회원사인 경우 피해보상기간이 피해보상 개시일로부터 2 년 내로 제한되는데 제때 피해보상을 신청하지 않아 피해보상금을 받지 못하는 사례도 발생하고 있다. 또, 장례가 발생해 상조 서비스를 이용하고자 했으나 현장에 나온 상조회사 직원이 계약 사항 외의 추가금을 요구하는 경우가 발생하고 있기도 하다. 소비자가 상조 결합상품을 계약할 경우 사은품 이라는 말에 현혹되거나 상조상품의 월납입금이 소액이라는 생각에 계약을 쉽게 체결하지 말고 보다 신중을 기해 계약 조건을 살펴보아야 한다. 또 대표자와 상호 변경이 잦은 업체는 운영 주체가 자주 변경된다는 의미이므로 거래에 주의가 필요한 만큼, 공정위 홈페이지(www.ftc.go.kr)를 통해 이력을 확인해야 피해를 미리 막을 수 있다.
상조업체 관련된 피해상담이 매년 증가하고 있으므로 소비자는 신중하게 계약 조건을 살펴야 하며, 대표자와 상호 변경이 잦은 곳은 공정위 홈페이지를 통해 이력을 확인해야 한다.