브라질 국민들은 연말이 되면 대개 가장 먼저 새해 달력을 구입한다. 이듬해 휴가 계획을 짜기 위해서다. 브라질은 소득에 상관없이 일과 삶의 균형을 매우 중요하게 여긴다. 삼바축제인 리우데자네이루 카니발이 열리는 2~3월에는 모든 일정을 비워둔다. 축제 기간은 법정 공휴일로 지정된다. 브라질의 노동자에겐 1년 동안 30일간의 휴가가 주어진다. 휴가 때는 미국과 유럽 등으로 장기 휴가를 떠난다. 공휴일 사이에 근무일이 끼면 쉬는 건 기본이다. 브라질 상파울루로 17년 전 이민간 나성주(60)씨는 "브라질 사람들은 일도 중요하지만 행복지수를 높이는 것을 더 중요하게 생각한다"며 "일을 할 때도 한국과 다르게 서두름이 없고 여유가 있다"고 말했다. 실제로 미국 여론조사업체 갤럽과 컨설팅회사 헬스웨이스가 2013년 135개국 15세 이상 남녀 13만3000명을 대상으로 세계 삶의 질(well being) 지수를 조사한 결과 삶의 질 만족도가 높은 나라로 브라질·우루과이·과테말라 등 중남미 국가가 10위권 안에 포함됐다. 영주권 10년에 한 번씩 갱신해야 외교부에 따르면 브라질에 살고 있는 재외동포수는 2013년 9월 기준으로 4만8468명이다. 아르헨티나에 2만2580명, 멕시코에 1만1364명의 한국인이 거주하고 있다. 중남미 이민 역사는 1953년 한국전쟁 휴전과 함께 반공포로 55명(중국인 5명 포함)이 당시 중립국이었던 인도를 거쳐 브라질로 이주한 게 시작이었다. 1962년 5월 브라질의 한국인 이민 허가가 승인된 이후 1965년까지 농업이민, 1970년 기술이민 등 개별이민을 통해 동포사회가 형성됐다. 1992년 이전까지는 브라질에 이민을 가려면 이민비자가 필요했다. 그러나 1992년 8월 11일부터는 여권이 있는 사람은 90일간 무비자로 체류할 수 있는 관광비자가 생기면서 이민을 계획한 사람이 브라질에 쉽게 갈 수 있게 됐다. 대개 이민자들은 관광비자로 브라질에 가서 취업한 후 취업비자를 받아 정착하는 사례가 많다. 취업비자를 받으면 1년씩 연장하면 된다. 그러나 브라질에서 취업비자를 받기란 쉽지 않다. 나성주씨는 "브라질은 자국어인 포르투갈어를 사용하기 때문에 이민 오기 전 언어를 구사하지 못하면 브라질 현지 기업에 들어가기가 거의 불가능하다"고 설명했다. 영주권 신청도 10년에 한 번씩 신청 기간이 돌아올 정도로 이민자에 대해 관대하진 않다. 주 브라질 대한민국 대사관에 따르면 영주권을 받으려면 영주권을 가지고 있는 가족의 초청, 5만 달러 이상 투자한 투자이민, 브라질 내에서 자녀 출산 등의 조건이 필요하다. 그렇지 않을 경우에는 브라질에 가서 취업비자를 받고 일을 하면서 영주권 취득 요건을 갖춰야 한다. 영주권을 받아도 10년에 한번씩 갱신해야 한다. 단, 60세 이상의 영주권자는 갱신할 필요가 없다. 브라질은 2020년에 영주권 신청 기간이 돌아온다. 한국인은 대개 언어가 능통하지 않은 상태에서 브라질로 이민을 떠나는 경우가 많아 대부분 교민이 운영하는 업체에 취업한다. 브라질에 이민간 사람들은 80% 이상 의류업에 종사하고 있다. 1970년대 브라질로 넘어간 한국인들은 어느 민족보다 손 기술이 뛰어난 장점을 살려 유대인에게 의류패션(봉제) 기술을 배웠다.
브라질은 일과 삶의 균형을 중요하게 여기며 열심히 일한 만큼 보상을 부여받는 근무여건이 주어져 행복지수가 높은 나라로 알려져 있다.