국제 곡물가격이 폭등세를 보이고 있는 가운데 주요 20개국(G20)이 9월 말 혹은 10월 초에 대책 마련을 위한 긴급포럼을 개최할 것으로 알려졌다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 이 포럼에서는 곡물수출 제한과 사재기와 같은 움직임을 견제하는 예방적 조치들이 논의될 예정이다. 주요국들이 이처럼 긴급 모임을 갖는 것은 상황이 그만큼 심상치 않음을 말해주는 것이다. 최근 국제 곡물가는 사상 최고치를 경신하면서 2008년과 2010~2011년 초에 발생했던 식량위기(food crisis) 상황을 방불케 하고 있다. 지난 10일 옥수수와 콩 가격은 각각 부셸당 8.1달러와 17.09달러로 과거 최고치(작년 6월 7.87달러, 2008년 3월 15.45달러)를 웃돌았으며, 밀 가격도 부셸당 8.85달러로 작년 최고치를 경신 중이다. 2007년 이후 발생했던 곡물가격 급등 현상을 종합분석한 바에 따르면 가격의 고점이 공급 충격 발생과 더불어 계속 높아지고 있는 데다 이에 따른 가격전이 속도도 점차 빨라지고 있다. 아울러 국제곡물 가격이 10% 오르면 국내 소비자물가가 0.21%가량 오를 것으로 분석되고 있다. 이 점을 감안하면 올해 말 이후 물가 상승 압박이 고조될 것으로 보인다. 이미 두부, 팝콘용 옥수수, 호두 등의 가격은 크게 올랐다. 라면, 맥주, 햇반 등의 가격도 인상됐다. 사료용 곡물 가격 상승은 국내 축산농가의 비용 부담을 늘려 육류 가격 상승을 압박하고 있다. 가뜩이나 경기 악화로 서민 생계비 부담이 커지고 있는 상황에서 식품가격마저 급등한다면 엎친 데 덮친 격이다. 이 같은 국제적인 숨가쁜 상황에 비해 우리 정부의 흐름은 좀 한가한 게 아닌가 걱정된다. 곡물가 상승의 주 원인인 미국, 중남미 등의 가뭄이 지속될 수 있다는 최악의 경우를 설정하고 미리 대비해야 한다. 가장 시급한 게 물량 확보를 장기화하는 것이고 비축 물량을 늘리는 일이다. 곡물 수입처 다변화도 중요하다. 밀 수입은 우크라이나, 미국, 호주 3개국에 95%를 의존하고 옥수수는 미국과 브라질 2개국에 95% 의존하고 있는데, 수입국을 남미, 구소련 연방국가 등으로 다변화해야 한다. 중장기적으로 곡물자주개발률 10% 달성 목표를 차질 없이 추진하며, 국제 곡물메이저 육성 노력도 지속적으로 기울여야 한다.
국제 곡물가격이 폭등세를 보이고 있어 주요 20개국(G20)이 9월 말 혹은 10월 초에 대책 마련을 위한 긴급포럼을 열 것으로 알려졌는데 우리 정부도 중장기적으로 곡물자주개발률 10% 달성 목표를 차질 없이 추진하며, 국제 곡물메이저 육성 노력도 꾸준하게 기울여야 할것이다.