ㆍ녹조 창궐하고 강바닥 썩어… 유지·관리보다 허무는 비용이 덜 들어 지난 4일 끝난 더불어민주당 경선에서 4대강이 화두에 올랐다. 민주당 후보들은 4대강 보의 철거에 대해서 시기와 절차·방법·대상 등에 다른 입장을 보였다. 은 이와 관련, 전문가 기고를 싣는다. 이명박 정부는 물그릇을 크게 하면 크게 한 만큼 물이 깨끗해진다고 주장하면서 강에다 댐을 줄줄이 지어 낙동강의 물그릇을 열한 배 키웠다.(정부는 '보'라고 부르나 국제대형댐위원회의 규정에 의하면 '대형댐'에 해당한다) 거기다 오염배출량을 90~95% 줄였다고 했다. 주장대로라면 이제 낙동강의 물은 바로 들어가서 그냥 마실 수 있어야 한다. 그러나 어떻게 됐는가? 녹조가 창궐하고 강바닥은 썩어 물고기들이 떼죽음을 당했다. 외국은 녹조물 농업용수로도 못쓰게 지금 4대강에서 창궐하고 있는 녹조는 남조류가 주종으로, 이는 마이크로시스틴을 비롯한 맹독을 분비한다. 마이크로시스틴은 간세포를 파괴하는 독성을 가지고 있고 암 발생의 원인이 되는 것으로 알려져 있다. 세계보건기구는 생체실험 결과를 토대로 음용수의 마이크로시스틴 기준을 1ppb(0.001ppm) 이하로 정했는데, 물고기들은 이의 10분의 1 수준에서도 피해를 입는다고 알려져 있다. 녹조가 심한 물에서의 농도는 보통 수십ppb에 달한다고 알려져 있다. 그런데 2015년 8월에 4대강에서 조사한 바에 의하면, 금강(고마나루)에서 310ppb, 낙동강(달성)에서 434ppb, 한강(가양)에서 386ppb, 영산강(영산)에서 196ppb가 나왔다. 이런 독이 가득한 물을 방치하고 국민들에게 마시게 해서는 안 된다. 녹조를 가라앉히느라고 황토나 약품을 뿌려 눈에 보이지 않게 되었다고 해결된 것이 아니다. 녹조가 죽으면서 세포가 터져 독을 토해내기 때문이다. 반감기가 두 달 내지 석 달이 되기 때문에 겨울이 되면서 녹조가 눈에 보이지 않는다고 해결된 것도 아니다. 이 독소는 수중의 모든 생물들이 섭취하게 되고 이 물로 농사를 지으면 농작물에도 축적이 된다. 그래서 많은 나라들에서는 남조류 녹조가 번성한 물은 아예 상수원수로 부적합하다고 판정을 내리고, 물고기도 잡지 못하게 하고 농업용수로도 쓰지 못하게 한다. 미국 오하이오주의 톨레도시는 5대호의 하나인 이리호에서 취수를 하는데 최근에 취수원 인근에 남조류 녹조가 발생하는 일이 벌어졌다. 시는 즉각 시민들에게 수돗물을 마시지 말고 면역력이 약한 사람들은 목욕도 자제하라고 경고하고, 식당들은 영업을 정지시켰다. 그리고는 생수를 공급했다. 그런데 이리호의 녹조는 우리 4대강의 녹조에 비하면 아무것도 아니다. 국민의 생명과 안전을 책임진 정부는 마땅히 이렇게 해야 한다. 수문을 열어 물을 흐르게 하라고 아무리 국민들이 아우성을 쳐도 우리 정부는 약품을 뿌린다, 배가 휘젓고 다닌다, 공기 주입장치를 단다는 등의 방법을 시도했다. 그러나 녹조는 해가 갈수록 더 심해질 뿐이다. 최근 펄스 방류, 즉, 물을 싹 뺐다가 다시 도로 가두는 방법을 시도했다. 그러나 수문을 도로 막는 즉시 녹조도 또다시 도로묵이 되고 말았다. 펄스 방류 때에 교란이 일어나면서 바닥에 가라앉았던 오염물질이 떠올라 오히려 물은 더 더러워졌던 것이다.
수문 개방을 아무리 외쳐도 정부는 엉뚱한 방법들만 시도하고 있는데 남조류 녹조가 창궐한 물은 농업용수로도 못쓰게 하는 많은 나라들처럼 국민의 생명과 안전을 책임진 정부라면 당연히 이렇게 해야 한다.