역사적인 날이 밝았다. 전 세계의 눈이 싱가포르에 쏠려 있다. 오늘 드디어 북ㆍ미 정상이 세기의 담판을 벌인다. 재계도 이번 북ㆍ미 정상회담 성공에 큰 기대를 걸고 있다. 남북경협 사업 재개 준비에 다시 고삐를 죄고 있다. 트럼프 미국 대통령이 최근 대북 경제 지원 등 북한의 '경제 도우미'로 한국을 지목한 것을 기점으로 사실상 남북경제협력 사업이 카운트다운에 들어갔다. 대기업을 비롯한 관련 기업들의 태스크포스(TF) 신설 등이 봇물을 이루고 있다. 가장 큰 관심은 역시 경협사업이다. 북ㆍ미 정상회담을 계기로 남북경협에 대한 기대감도 커지고 있다. 아직은 섣부른 판단이지만 북한에 대한 유엔 제재가 풀릴 경우 건설 등 남북경협 사업이 본격화될 가능성이 높다. 남북경협의 출발은 인프라 구축이 될 것으로 보인다. 남북 경제협력의 상징과도 같았던 개성공단이 폐쇄된 이후 사실상 남북의 교류는 단절된 상태다. 북ㆍ미 정상회담이 성공리에 마무리돼 경제협력이 논의된다면 국내 기업의 북한 인프라 건설과 에너지 분야 진출이 기대된다. 이는 우리 건설업계에 큰 기회로 작용할 수 있다. 북한의 인프라 투자는 새로운 수요창출로 이어져 건설산업의 돌파구로 작용할 수 있다. 너무 들떠서는 안 되지만 미리미리 준비해야 한다. 그렇지 않으면 중국 등에 주도권을 뺏길 수도 있다. 절호의 기회를 놓칠 수도 있는 것이다. 과거에도 북한의 여러 경제특구 조성사업과 백두산 개발 등을 중국이 차지한 사례가 있다. 물론 북ㆍ미 정상회담이 성사된 뒤에 경협이 이뤄지기까지 상당한 시간이 소요될 것으로 보인다. 과거 경험에 비춰볼 때 사업이 원만하게 진행될지는 여전히 미지수다. 이번 회담은 한반도에 진정한 평화가 정착되느냐를 결정한다는 점에서 어느 때보다 의미가 크다. 진정한 비핵화, 더 나아가 종전선언까지 이어지길 기대한다. 북ㆍ미 정상회담이 성공적으로 끝나 한반도에 평화체계가 구축되기를 기원한다.
오늘 열리는 북ㆍ미 정상회담은 경협사업이 큰 관심거리이지만 무엇보다 한반도에 진정한 평화가 정착되느냐를 결정한다는 점에서 어느 때보다 중대한 의미가 있으므로, 성공적으로 끝나서 한반도에 평화체계가 세워지기를 기원한다.