현대자동차그룹이 지난 28 일 지배구조 개편 방안을 발표함으로써 4 대 그룹이 모두 순환출자 구조에서 벗어나게 될 전망이다. SK와 LG그룹은 일찌감치 지주회사 체제로 전환했고, 삼성 역시 삼성물산이 사실상 지주회사 역할을 하고 있어 현대차그룹이 어떤 해법을 제시할지 시장은 주목해왔다. 지금 현대차그룹은 크게 봐서 현대모비스가 현대차를, 현대차가 기아차를, 다시 기아차가 현대모비스를 지배하는 순환출자 구조다. 그룹은 현대모비스를 지배구조 정점에 세우고 기아차 등 계열사가 보유하고 있는 현대모비스 지분을 오너 일가가 인수하는 방식으로 지배구조를 수직계열화하기로 했다. 이 방안에서 눈에 띄는 것은 정몽구 회장 등 오너 일가가 부담할 세금이 1 조원에 이른다는 사실이다. 정 회장 등은 모비스 지분 인수 비용을 현대글로비스 주식 매각 자금으로 대야 하는데 이때 발생하는 양도소득세 규모가 1 조원 규모로 추산된다. 증권가에선 그동안 세금 부담을 피하기 위해 일부 계열사 투자 부문만 떼내 지주사로 만든 뒤 이곳에 오너 주식을 현물출자하는 방식이 될 것으로 예상해왔다. 조세특례제한법상 주주가 현물출자한 주식에 대해선 해당 주식을 처분할 때까지 과세가 미뤄지기 때문이다. 지금까지 여러 기업들이 이 방식으로 지주사 전환을 해왔고, 그때마다 세금 한 푼 내지 않고 지배력을 강화한다는 비판이 있었다. 현대차는 직접 지분 매입 방식을 택함으로써 이 논란을 피했다. 기업의 사회적 책임을 의식한 조치로 평가할 만하다. 시장에선 "상황을 정면 돌파하는 현대차 기질이 반영됐다"는 반응이 나온다. 순환출자 해소를 독려해온 공정거래위원회도 긍정적인 평가를 내놨다. 최근 현대차그룹은 내수와 수출에서 모두 고전하는 중이다. 여기에 한미 자유무역협정(FTA) 개정 협상 결과 자동차 부문에서 미국 요구가 대거 관철됨에 따라 현대차가 가장 큰 피해를 볼 것으로 예상된다. 2000 년 그룹 출범 이후 최대 위기라는 얘기까지 나온다. 현대차는 고비고비마다 우회하지 않고 정공법을 택함으로써 오늘날 글로벌 자동차 메이커로 성장했다. 지금 위기를 돌파하려면 또 한 번 이런 뚝심이 발휘돼야 한다. 오너의 결단뿐 아니라 노조의 협조가 따라줘야만 가능한 일이다. 순환출자 해소를 끊듯 판매 부진 또한 한번에 떨쳐버릴 현대차의 분전을 기대한다.
현대자동차그룹이 지난 28일 지배구조 개편 방안을 발표하면서, 정공법으로 순환출자 구조의 고리를 끊기로 결정함에 따라 정몽구 회장 등 오너 일가가 부담할 세금이 1조원에 이른다는 점이 눈에 띄는 가운데, 지금까지처럼 판매 부진 또한 한번에 떨쳐버릴 것을 기대한다.