지난 6 일부터 사흘간 미국 중부 도시 시카고에서 전 세계에서 1 만3500 명가량의 경제학자가 참석한 가운데 전미경제학회가 열렸다. 총 550 개 넘는 세션에서 전 세계 경제가 직면한 문제에 대한 학술토론이 벌어졌는데 가장 큰 관심을 끈 세션은 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자의 경제정책, 즉 트럼프노믹스가 몰고올 파장이었다. 노벨경제학상을 수상한 에드먼드 펠프스 컬럼비아대 교수, 로버트 실러 예일대 교수 등 기라성 같은 경제학계 거물들이 총출동해 날선 비판을 했다. 펠프스 교수는 트럼프를 독일 나치당의 히틀러와 비교했다. 그는 "트럼프는 포드처럼 기업을 협박하거나 구글처럼 지원하는 방식으로 생산과 일자리를 늘리려 하는데 이는 1930 년대 독일과 이탈리아에서 행해진 조합주의(corporatist) 정책의 확대"라며 "과거 독일이 경제를 통제함으로써 생산성 성장을 정체시킨 점을 상기해야 할 것"이라고 독설을 퍼부었다. 이 행사가 열리기 직전 공교롭게도 트럼프 당선자는 자신의 트위터를 통해 일본의 도요타자동차에도 미국에 공장을 지으라며, 멕시코로 갈 거면 막대한 국경세를 내야 한다고 밝혀 논란을 불러일으켰다. '맨큐의 경제학'으로 유명한 그레고리 맨큐 하버드대 교수는 "트럼프 당선자가 고립주의를 촉발시키고 자유무역주의에 대한 반발을 불러일으킨 것은 잘못된 방향"이라며 "미국과 중국 간에 무역전쟁의 가능성도 배제하지 않을 수 없는 매우 우려스러운 상황"이라고 말했다. 조지 W 부시 대통령 때 백악관 경제자문관을 역임한 글렌 허버드 컬럼비아대 교수도 비판적 시각을 견지했다. 보호주의적 통상정책에 대한 반대는 물론 1 조달러 규모의 인프라 투자정책의 모호성과 구조개혁의 방향성에 대해서도 의문을 표시했다. 실러 교수의 뼈 있는 농담이 압권이었다. 그는 "트럼프 걱정들을 많이들 하는데 너무 걱정할 필요가 없다. 겨우 4 년 할 텐데…"라고 말해 좌중의 폭소를 자아냈다. 이들 경제학자의 비판을 보면 정말 향후 트럼프 집권 기간의 세계경제를 걱정하지 않을 수 없을 것 같다. 한국도 정신 바짝 차리고 경제운용에 만반의 준비를 해야 할 것이다.
지난 6일부터 사흘간 미국 시카고에서 개최된 전미경제학회 중 트럼프노믹스가 가져올 효과에 대한 논의가 가장 큰 관심을 끈 가운데, 다수의 석학들이 부정적인 시각을 견지했으며 한국도 이에 대한 대응책 마련이 요구된다.