부산 최대 해조류 어장인 기장군 해안에 바다 사막화라 불리는 '갯녹음' 현상이 급격히 진행돼 온 사실이 어제 한국수산자원관리공단 자료에서 처음으로 공식 확인됐다. 연안 수심 20m 이내 암반 370 ㏊ 중 39.2%에 갯녹음 현상이 목격됐고, 이 중 13.6%는 갯녹음 현상이 심화돼 해조류가 자생할 수 없는 암반이라는 사실이 밝혀진 것이다. 지난해 국정감사 자료를 통해 동해권 갯녹음이 가장 심하고, 남해와 제주가 그 뒤를 이었다는 지적이 있었기에 어느 정도 예견된 결과이지만 우리 생활 터전인 기장 앞바다 상황이 구체적인 수치로 드러난 것은 또 다른 충격이 아닐 수 없다. 전문가들은 2030 년 이후 미역·김·다시마 등 부산 해역의 명물 해조류가 사라질 우려까지 제기하고 있다. 바다 사막화에 따른 피해는 수산자원 고갈 등 해양 생태계 전반을 위협하고, 어업 소득 감소를 불러올 것이며, 궁극적으로는 인간의 삶에도 영향을 미칠 수밖에 없다. 갯녹음 현상만 하더라도 여러 가지 발생 원인이 있다고 한다. 지구 온난화에 의한 해수 온도 상승, 매립·간척에 따른 부유물 발생 등 물리적 요인이 있는가 하면 바닷속 비료인 영양 염류 감소와 환경오염 증가의 화학적 요인, 성게처럼 해조류를 먹는 조식 생물 증가라는 생물학적 요인이 있다. 기장 앞바다의 경우, 어떤 원인이 가장 큰 요인으로 작용했는지 진상 규명이 시급하다. 해역별로 발생하는 원인이 다른 만큼 특성에 맞춘 해결 방안을 찾아야 할 것이다. 부산 어장 황폐화 문제는 기장 해조류에만 그치지 않는다. 강서구 일대도 이미 개발 논리에 휩쓸려 어획량 감소 등 어민 생계가 심각한 타격을 맞고 있다고 한다. '기장 멸치' '가덕 대구' 등 부산 대표 해역 어종들의 위판량 감소 추세가 지속되고 있다. 부산 연안 수질 오염도 급격히 진행하고 있다. 해역과 인근 연안에서의 개발 행위를 가급적 자제해야 할 것이다. 청사포 일대에 추진 중인 해상풍력단지도 고리 1 호기를 대체하는 클린에너지 사업으로 주목받고 있지만 어획량 감소에 대한 우려의 목소리가 큰 것도 사실이다. 수산자원은 많은 사람이 오래도록 누려야 할 공유재이다. 해양수산부와 부산시는 어장 황폐화에 대한 실태 파악을 하고 전면적인 대책을 세워야 할 것이다.
부산 해조류 어장인 기장군 해안에 바다 사막화라 불리는 '갯녹음' 현상이 급하게 진행되었다는 사실이 공식 확인됐고, 그에 따른 피해는 인간도 영향을 받게 되므로 해양수산부와 부산시는 어장 황폐화에 대한 상황 파악을 하고 전면적인 대책을 세워야 한다.