정의당 고 노회찬 의원을 당선시켜 진보정치의 굳건한 아성으로 자리매김한 창원 성산구가 내년 4 월 치러질 보궐선거에서 그 전통을 이어갈 수 있을지 이목이 쏠린다. 그 주축은 정의당과 민중당이다. 두 진보 정당은 일찌감치 예비후보가 나선 가운데 후보 단일화를 위한 샅바싸움에 뛰어들었다. 정의당은 선거구민이 참여하는 여론조사를 벌여 후보자를 뽑자고 하는 반면 민중당은 민주노총 조합원이 주축이 된 투표 방식을 고수해 의견이 엇갈린다. 자신들의 지지기반을 의식한 단일화를 원하기 때문에 접점 찾기가 쉽지 않다. 투표 대상에 따라 호불호가 갈라질 게 뻔해 어느 쪽이 우위를 선점하느냐가 관건이다. 진통이 크면 후유증도 따르는 법, 뜻밖의 복병이 생기지 말라는 법이 없다. 다행인 것은 후보 단일화에는 이견이 없다는 점이다. 그런 희망이 강력하면 할수록 의욕은 배가돼 가능성의 확률이 커지는 것이 상례다. 문제는 모두가 동의할 경우의 수를 어떻게 구할 것인가이다. 총론에는 뜻을 같이하는 만큼 각론만 잘 챙기면 지향하는바 방법론은 의외로 쉽게 찾을 수 있을지도 모른다. 내년 1 월 말 정의당이 후보를 확정하기까지 여유 시간이 한 달 이상 남아있으므로 어떻든 중의를 모아 타협책을 모색하는 것만이 할수있는 일의 전부라고 해도 지나치지 않다. 겨냥하는 대로 두 진보 정당이 무난하게 후보 단일화를 성사시킨다면 장담할 수는 없지만, 예비후보 등록을 마치고 이름을 알린 집권 여당과 거대 제일 야당 후보와의 대결을 구경할 날도 머지않았다. 아마도 전국적인 관심을 얻을 것이다. 중재를 자임한 경남진보원탁회의의 역할이 흥미를 끈다. 자기 머리 자기가 깎을 수 없듯 필요하면 달리 지혜를 빌려서라도 난관을 돌파해야 한다. 따라서 권위를 가졌을 뿐만 아니라 신뢰할 수 있을 제3 의 조정자가 나서서 문제를 푼다는 구도는 일반적이다. 하지만 나뉘어 자멸하는 것보다 힘을 합쳐 지역 특유의 정치적 정체성을 살려가는 게 두 정당 지지자들의 바람일 것이다. 그러자면 서로 소통하는 시간을 오래 끌어서는 안 된다. 되도록 빠르게 그리고 확실하게 매듭을 짓는 편이 좋다.
창원 성산구에서 내년 4월 치러질 보궐선거에 정의당과 민중당이 후보 단일화를 고려하고 있는데, 서로 힘을 합쳐 지역 특유의 정치적 정체성을 살려갈 수 있도록 빠른 결정이 필요해 보인다.