경북 칠곡 폐산중화처리업체에서 폐질산과 폐황산을 혼합한 폐산이 다량 누출된 사고가 발생, 당국이 긴급방제 후 원인 조사에 들어갔다. 사고 원인은 저장탱크에 생긴 균열로 인한 것으로 추정되고 있다. 차단 조치가 취해지고 인근지역은 대기 오염도 측정 결과 폐산 성분은 검출되지 않았다고 한다. 누출된 폐산은 독성도 강하지 않고 인체에 치명적인 물질은 아닌 것으로 알려져 가슴이 쓸어내려진다. 그런데 사고 업체에서 두 달 전에도 이 같은 사고가 있었다는 정황이 드러나 짚고 넘어가야 할 일로 판단된다. 이번 누출사고가 연이은 두 번째 사고라면 안전불감증을 지적하지 않을 수 없기 때문이다. 첫 사고 때 정확한 원인 규명과 재발방지 대책이 취해지지 않았던 상황이 충분히 엿보여지고 있는 것이다. 인근 주민들도 분노를 삭이지 못하고 있다. 해당 업체와 당국이 화학물질관리법에 따른 적절한 조치만 취했더라도 2 차 사고는 확실하게 방지할 수 있었다는 것이다. 당국이나 해당 업체 모두 관리감독에 구멍이 뚫렸다는 비난을 들어도 유구무언일 것이다. 지역 시민ㆍ사회단체들이 해당 업체와 지자체 등이 첫 사고 이후 화학물질관리법에 따른 적절한 조치를 취했는지 여부를 조사할 것으로 전해지고 있다. 어떤 결론이 내려질지 주목된다. 대구ㆍ경북 유독가스 누출사고는 어제오늘의 일이 아니다. 지난 2012 년 10 월 근로자 5 명이 사망하고 수백 명의 부상자를 발생시킨 구미공단 불산 누출사고는 국내 대형참사로 기록될 정도다. 당시 공기 중에 누출된 가스 성분으로 인근 농가 농작물이 대량 고사했고 대지는 황폐화됐다. 인근 주민들은 폐손상 등으로 입원하는 등 2 차 피해 후유증도 만만치 않다. 올해 초 포항제철소 내 산소공장에서는 근로자 4 명이 충전재를 교체하다 새어나온 질소를 흡입해 모두 숨졌다. 유독가스 누출사고 위험성을 극명하게 보여준 사고였다. 전국 곳곳에는 유독가스를 생산, 취급하는 화학 관련 업체들이 헤아릴 수 없이 많다. 언제 어디서 갑작스런 누출사고가 일어날지 아무도 모른다. 이번 사고를 거울삼아 지금이라도 유독가스 안전관리 실태를 전면적으로 재점검해봐야 한다. 업체들도 안전성만 강조해선 안 된다. 인근 주민들이 불안해하지 않는 조치가 취해져야 한다. 무엇보다 사고의 정확한 원인규명과 재발 방지 대책이 마련돼야 한다. 이번 사고를 계기로 소방당국, 지자체 등도 관련 업체와 함께 마음자세를 새롭게 가다듬어야 한다. 사고대응 메뉴얼 공유 점검과 훈련 등 소홀히 하지 않아야 할 사항을 늘 되새길 것을 주문한다.
경북 칠곡 폐산중화처리업체에서 안전불감증으로 폐산이 다량 누출된 사고가 연달아 두 번 발생해 당국이 긴급방제 후 원인 조사에 들어갔으며 사고의 정확한 원인 규명과 재발 방지 대책이 필요하다.