문재인 대통령과 17 개 광역단체 시장·도지사가 어제 청와대에서 열린 간담회에서 지역 일자리 창출을 위한 '일자리 선언'을 채택했다. 지방정부가 일자리 창출에 주도적으로 나서고, 중앙부처와 지방정부의 협업체계를 강화하겠다는 게 골자다. 이를 위해 지역주도의 혁신성장과 남북협력사업 등 7 대 의제를 선정, 총력전을 펼치기로 했다. 정부와 지자체가 머리를 맞대지 않고는 재난 수준의 고용 쇼크를 해결할 수 없다는 데 인식을 같이했다는 점에서 긍정적으로 평가할 만하다. 무엇보다 문 대통령이 일자리 정책의 패러다임 전환이 필요하다고 강조한 대목이 눈에 띈다. 정부가 지침을 내리고 지자체가 틀에 맞춰 재정을 부담하는 기존의 하향식 방식이 결실을 맺는 데 한계가 있음을 인정한 것이다. 이에 따라 앞으로는 지역에서 일자리 사업을 기획·주도하고 정부는 평가·지원하는 상향식 소통 방법으로 바꿔야 한다는 문 대통령의 주문은 적절했다고 본다. 이날 간담회에서 각 시장·도지사가 지역 맞춤형 일자리 정책을 발표토록 한 것도 앞으로 지역의 목소리를 더욱 경청하겠다는 대통령의 뜻으로 읽힌다. 여러 다른 정부 정책도 마찬가지겠지만 일자리 창출 만큼 중앙정부와 지자체의 동반자 의식이 필요한 건 많지 않다. 그런데도 여태껏 아무리 다양한 일자리 대책을 내놓아도 예산을 틀어쥔 중앙이 지방을 시혜의 대상으로만 보는 관행이 이어지면서 한계가 있을 수밖에 없었다. 뒤늦게나마 어제 문 대통령이 "각 지자체 발전의 합이 대한민국의 발전"이며 "지역이 일자리 창출의 주역"이라고 강조한 것은 이런 과거를 답습하지 않겠다는 의지를 보인 것이어서 기대가 크다. 남은 과제는 일자리 선언에 담긴 핵심의제가 얼마나 실효성 있게 실행되느냐다. 따라서 시장·도지사 간담회를 분기에 1 번씩 정례화하기로 한 것은 이행 상황을 점검한다는 측면에서도 당연하다. 적기에 피드백이 되지 않고서는 이번 만남이 그야말로 선언에 그칠 수 있기 때문이다. 일자리 창출을 위해 지자체의 자율성 보장 및 실질적 재정분권이 필요하다는 이날 일부 시장·도지사의 요청도 귀담아들어야 한다.
문재인 대통령과 17개 광역단체 시장·도지사가 지역 일자리 창출을 위한 '일자리 선언'을 채택한 것은 정부와 지자체의 협업이 필요하다는 데 인식을 같이했다는 점에서 긍정적이며 핵심의제가 실효성있게 실행되도록 간담회를 분기별로 정례화하여 이행 상황을 점검하는 것 역시 당연한 일이다.