29일 오후 1시30분쯤 경기 이천시 모가면의 한 물류창고 건설현장에서 폭발로 추정되는 화재가 발생, 이날 오후 9시 현재 노동자 38명이 숨지고 10여명이 중경상을 당했다. 사고 당시 지하 2층 지상 4층의 건물 안에서 78명이 완공 2개월을 앞두고 마감 작업 중이었다. 지하층에서 갑자기 폭발과 화재가 일어난 뒤 순식간에 위층으로 불길과 연기가 퍼지는 바람에 대피하지 못한 이들이 많아 인명피해가 컸다. 비슷한 형태로 반복되는 대형 참사에 할 말을 잃는다. 정확한 폭발·화재 원인은 밝혀지지 않았으나 소방당국은 용접 등 불꽃작업에 의한 사고 가능성이 높다고 보고 있다. 지하 2층에서 화물 엘리베이터 설치 용접을 하다 불이 났다는 진술이 있다. 물류창고는 화재가 났다 하면 대형 인명 피해가 발생하는 대표적인 곳으로, 이날 사고도 이전의 참사를 판박이처럼 떠올리게 한다. 2008년 1월 이천 냉동창고 화재 때는 노동자 40명이 숨졌다. 같은 해 12월에는 인근 서이천 물류센터에서 용접 불꽃이 불에 약한 건물 벽 샌드위치 패널을 타고 화마가 돼 8명이 사망했다. 이번 사고 현장도 샌드위치 패널 구조였다. 샌드위치 패널은 스티로폼이나 우레탄을 가운데 두고 양쪽에 철판을 붙여 만든 판재로 주로 가건물이나 창고 등의 건립에 사용한다. 별도 마감이 필요 없고 공사를 빨리 마칠 수 있어 건축 현장에 많이 쓰인다. 하지만 얇은 강판이고 불연재보다 화재에 취약한 난연재료이기 때문에 화재가 발생하면 피해가 커진다. 소방당국은 또 이날 화재 확산속도가 상당히 빨랐다며 공사 현장에 우레탄폼 등 가연성 물질이 있었을 가능성을 제기했다. 우레탄 가스는 소량만 흡입해도 정신을 잃게 한다. 불꽃작업이 원인인 화재는 해마다 1000건 이상 일어난다. 당국은 사고가 날 때마다 산업안전보건법 등 관련 법 규정을 강화했지만 대형 참사는 끊이지 않고 있다. 소방당국은 이번 사고의 원인을 명확히 규명해야 한다. 규정대로 화기 감시 역할을 맡은 사람이 현장에 있었는지 등 안전규정 준수 여부를 따지고 재발 방지를 위한 대책을 마련해야 한다. 아무리 법규를 강화하고 안전수칙을 자세히 만들어도 지키지 않으면 무용지물이다. 당국도 지도점검을 철저히 해야겠지만 현장의 안전의식이 먼저다. 공사 현장의 해묵은 안전불감증과 느슨한 안전사고 준칙 관행을 이제는 끊어내야 한다.
29일 경기 이천의 한 물류창고 건설현장에서 화재로 38명이 죽는 사고가 발생했는데 현장에서의 안전불감증과 느슨한 사고준칙관행을 이제는 과감히 버리고 철저한 안전의식부터 챙겨 더이상의 참사를 막아야겠다