모두들 힘들다고 아우성이건만 유독 금융권만 호황을 구가하는 모양새다. 주요 금융회사들은 올 상반기에 사상최대 규모의 순익을 올렸다. 당국의 규제에 관계없이 대출이 꾸준히 늘어난 데다 예금과 대출의 금리 차이가 벌어지면서 '이자 장사'가 쏠쏠했던 덕분이다. 국내 최대 고객과 지점망을 갖춘 KB금융의 올 상반기 당기순이익은 작년 동기보다 2.9% 늘어난 1 조 9150 억원으로, 2012 년 회사 출범 이후 최대를 기록했다. 다른 은행들의 실적은 더 엄청나다. 하나금융은 작년 상반기보다 26.5% 급증한 1 조 3038 억원을 벌었고, 내년 초 지주회사 전환을 앞둔 우리은행은 18.9% 늘어난 1 조 3059 억원을 남겼다. 은행들이 새로이 전성시대를 맞은 듯하다. 이처럼 사상최대 이익을 올렸다면 당연히 축하해야겠지만 방법이 문제다. 그러나 금리 상승기에 대출금리만 쏙 올리고 예금금리는 그대로 두거나 찔끔 올려 예대마진을 더 벌렸다면 그냥 지나칠 일이 아니다. 예대마진이 지난 4 월말 현재 2.35%로 40 개월 만의 최고 수준으로 치솟은 것은 은행들이 기업과 서민들의 호주머니를 그만큼 더 쥐어짰다는 의미다. 더 심각한 문제는 은행들이 예대마진을 더 벌리려고 범죄적 수법도 서슴지 않았다는 점이다. 최근 금감원 검사에서 대출자의 소득이나 담보를 축소 또는 누락해 금리를 올려 받은 사례가 수 천건 적발됐다. 여러 지점에서 비슷하게 이뤄진 만큼 고의적인 금리조작 냄새가 짙게 풍긴다. 은행들이 퇴직연금에 의도적으로 저금리 상품을 끼워 팔면서 다른 은행들과 짬짜미로 수법을 부리다 들통난 것도 같은 맥락이다. 대형 시중은행 6 곳의 퇴직연금 평균 수익률이 정기예금 금리의 절반 남짓한 것도 그래서다. 그런데도 은행들이 반성할 기미는 엿보이지 않는다. 염치없이 중간배당 운운하는 잔치 분위기도 그렇지만 하반기엔 당국의 감시 강화로 예대마진이 축소될 것이라며 엄살떠는 게 영 마뜩잖다. 경제의 신경인 금융이 공공성을 망각한 채 전당포나 다름없는 이자놀이에 빠져들면 큰일이다. 당국의 강력한 단속과 계도가 때를 놓쳐선 안 된다.
주요 금융회사들이 기업과 서민들을 압박해 올 상반기 사상 최대의 수익을 기록한 가운데 정부는 이에 대해 강력한 단속을 실시해야 한다.