충북 보은 젖소 사육농가에 이어 전북 정읍 한우농가에서 구제역 확진 판정이 나오면서 전국 가축 사육농가에 비상이 걸렸다. 지난해 11 월 발생한 조류인플루엔자(AI)도 아직 퇴치되지 않은 상황에서 구제역까지 발생했으니 엎친 데 덮친 격이다. AI가 초동대응 실패로 최악의 상황에 다다른 만큼 신속한 대응으로 확산을 막는 게 급선무다. 11 개월 만에 재발한 구제역은 백신 접종이 제대로 되지 않은 탓이 큰 것으로 드러났다. 2010 년 구제역 발생 이후 백신 접종이 의무화됐지만 보은 농가의 항체형성률은 19%, 정읍 농가는 5%밖에 되지 않은 것으로 나타났다. 소의 평균 항체형성률이 97.8%라는 농림축산식품부의 발표와 큰 차이가 난다. 농식품부는 농가들이 비용 부담이나 소의 유산, 착유량 감소 등 부작용을 우려해 접종을 기피한 탓이 큰 것으로 보고있다. 이는 자기 이익에만 얽매여 수천 마리가 살처분되는 상황을 고려하지 않은 심각한 모럴해저드다. 또 백신의 적정 온도를 무시하고 접종해 효과를 거두지 못하는 것도 원인이라고 한다. 당국은 농가의 실수를 줄이기 위해 앞으로 제3 자 입회하에 접종을 실시하겠다는데 뒷북 대응이라 안타깝다. 농식품부가 구제역 백신 접종 관리에 있어 돼지보다 소에 소홀한 것도 문제로 지적된다. 당국과 농가의 항체형성률 차이가 큰 것은 구제역이 잦은 돼지는 전 농가를 대상으로 1 년에 1 회 혈청 검사를 해왔으나 소는 전체 사육 마릿수의 10%만 표본조사를 하고 있어서다. 보은, 정읍처럼 표본조사에서 제외된 농가 중 접종이 제대로 안 된 곳도 많을 수 있어 구제역 확산 땐 방역에 큰 구멍이 생길 수 있다. 돼지는 평균 항체형성률이 69.7%에 그칠 뿐 아니라 30%를 밑도는 농가도 500 곳이 넘는다고 하니 더 걱정이다. 이처럼 농가들이 방역에 안일하니 만성 구제역 발생국이라는 불명예를 벗지 못하는 것이다. 살처분 후 시세의 80%를 보상해주는 제도도 농가의 안일함을 부채질하고 있다. 2010 년 구제역 파동 때 350 만마리의 소·돼지를 살처분해 입은 피해는 3 조원에 달한다. 방역 당국은 발생 원인을 철저히 조사해 책임을 묻고 허술한 방역시스템을 개선해야 한다.
11개월 만에 재발한 구제역은 농가들의 나태함으로 백신 접종이 제대로 되지 않은 탓이 큰 것으로 밝혀지며 만성 구제역 발생국이라는 불명예를 벗기 위해서는 방역 당국의 철저한 조사와 책임 규명, 허술한 방역시스템 개선이 필요해 보인다.