. 현대자동차와 삼성 SDI 등 지역 기업들이 중국의 '사드보복'의 여파를 털어낼 수 있을 것이란 전망이 나왔다. 가뜩이나 어려운 지역 경제를 옥죄어 왔던 중국 발 제재가 풀릴 수 있다고 하니 여간 다행한 일이 아니다. 시진핑 중국 국가주석의 특별대표로 방한해 지난 달 30 일 문재인 대통령을 만난 양제츠 정치국 위원이 사드 문제의 조기 해결을 약속했다. 양 위원은 중국의 단체관광 정상화, 롯데마트 매각절차 및 선양 롯데월드 프로젝트 재개, 전기차 배터리 보조금 문제 등에 대해 "곧 가시적 성과를 보게 될 것"이라고 전했다. 지난해 초부터 시작된 사드보복으로 인해 우리 경제는 적잖은 피해를 입었다. 단순히 관광객이 줄어든 것만이 아니었다. 사드 부지를 제공했다는 이유로 롯데는 영업장 폐쇄와 롯데타운 건설 중단 등의 피해를 감당해야 했다. 현대자동차는 현지 판매가 급감했다. 양제츠 정치국 위원의 발언으로 사드보복의 해제수순이 빨라질 것이란 기대감이 높다. 최근 진행되고 있는 남북 정상회담과 한미, 북중 관계 개선과 북한 비핵화 등을 감안하면 구체적인 조치들이 나올 가능성이 매우 높다. 우선 현대차는 사드보복이 걷히면 중국에서 고급차, 수소전기차 등 신사업 추진에 속도를 낼 것이란 전망이다. 현대차는 사드보복 이후 중국차와 가격경쟁에서 밀리지 않을 저가형 차량을 출시하는 데 집중했다. 하지만 사드 보복 조치가 해제되면 고급차인 제네시스 브랜드를 선보일 것으로 알려졌다. 세계 최대 전기차시장인 중국이 한국에 대한 빗장을 풀 수도 있을 것이란 기대도 높다. 중국은 그동안 한국산 배터리를 보조금 지급 대상에서 제외했다. 이 때문에 현대차는 중국산 배터리를 장착한 친환경차를 출시하는 차선책으로 대응해왔다. 현대차가 한국에서 생산한 배터리를 장착할 수 있다면 삼성SDI 등 국내 배터리 업체들도 한숨을 돌릴 수 있게 된다. 현대차가 세계 최고 수준의 기술력으로 만든 수소전기차 '넥쏘'의 중국 진출도 속도를 낼 수도 있다. 아직 넥쏘 해외판매 일정을 확정하지 않았지만 중국이 수소전기차를 보급하는 데 힘쓰고 있는 점을 감안하면 불가능한 일이 아니다. 중국은 2030 년까지 수소전기차 100 만 대, 수소충전소 100 개를 보급하는 목표로 하고 있다. 하지만 중국 발 리스크가 완전히 사라졌다고 낙관하기 어렵다는 지적이 많다. 사드보복은 중국에 대한 지나친 의존은 안 된다는 것을 여실히 보여줬다. '사드보복'이 중국에 대한 전략을 재정립하는 계기가 되길 바란다.
시진핑 중국 주석의 특별대표로 방한한 양제츠 정치국 위원이 사드 문제의 조기 해결을 약속해 현지 판매가 급감했던 현대자동차는 중국에서 고급차, 수소 전기차 등 신사업을 재개할 수 있을 것으로 보인다.