세계무역기구(WTO) 159개 회원국 각료들은 지난 4일부터 나흘 동안 인도네시아 발리에서 마라톤 협상을 벌인 끝에 무역 원활화와 개도국 식량 안보를 비롯한 10개항으로 된 '발리 패키지'에 합의했다. 1995년 다자간 무역협정을 규율하는 WTO가 출범한 후 모든 회원국의 컨센서스(총의)로 협상을 타결한 것은 이번이 처음이다. 호베르투 아제베두 WTO 사무총장은 "전 세계가 다시 WTO로 돌아왔다"고 감격해했다. 피터슨국제경제연구소는 이번 협상 타결로 세계 경제 규모는 9600억달러 커지고 일자리가 2100만개 창출될 것으로 기대했다. 세계 어느 나라보다 무역의존도가 높은 한국으로서는 반가운 일이 아닐 수 없다. 하지만 흥분할 것까지는 없다. WTO는 12년 전 도하개발어젠더(DDA) 협상을 통해 농산물과 서비스, 지식재산권까지 포괄하는 광범위한 무역자유화를 추구해왔지만 선진국과 개도국 간 첨예한 대립으로 줄곧 난항을 겪었다. 발리 협상은 갈수록 존재감을 잃어가는 WTO가 꺼져가는 DDA 불씨를 되살리기 위한 시간 벌기에 성공한 것일 뿐이다. 실제로 이번 합의는 적극적인 시장 개방 조치보다는 통관 절차 간소화를 비롯한 무역 원활화가 주를 이룬다. 인도와 미국이 정면 충돌했던 식량 안보와 농업보조금 문제는 법적 분쟁을 몇 년 뒤로 미뤄둠으로써 휴전 상태에서 더 진전된 협상의 돌파구를 찾을 수 있게 했다. 한국은 발리 합의 이후 세계 무역체제 변화 흐름을 잘 타야 한다. 첫째, 내년 이후 DDA 협상이 새로운 모멘텀을 찾아 WTO를 중심으로 다자간 무역 자유화가 진전될 수 있도록 선진국과 개도국 간 적극적인 가교역을 할 필요가 있다. 둘째, 환태평양경제동반자협정(TPP)을 비롯한 지역별 합종연횡이나 양자 간 자유무역협정(FTA) 경쟁에서 소외되지 않도록 동시다발로 협상을 가속시켜야 한다. 셋째, 농업과 서비스를 비롯해 글로벌 경쟁력이 취약한 분야에서 개방에 따른 파고를 넘을 수 있도록 체계적인 전략을 세우고 충분히 대비해야 한다.
세계무역기구(WTO) 회원국 각료들의 나흘 간의 협상 끝에 합의된 '발리 패키지'는 적극적 시장 개방보다는 무역 원활화가 주 이므로, 한국은 선진국과 개도국 간 가교역할을 하면서 개방 후 취약한 부분에 대한 체계적인 전략을 세워 대비하는 등 세계 무역 체제 변화의 흐름을 잘 읽어야 한다.