삼성전자가 지난 2 분기에 기념비적인 실적을 냈다. 분기 매출이 처음으로 60 조원을 넘었고 영업이익은 14 조원으로 애플을 제치고 전 세계 제조업체 중 1 위에 오를 것이 확실시된다. 14 조원은 IT업계 '빅4'인 페이스북, 아마존, 넷플릭스, 구글 영업이익을 모두 합친 것보다 많다. 영업이익률은 23.3%로 글로벌 기업 중 가장 높은 수준이다. 100 원어치를 팔면 23.3 원이 이익으로 연결됐다는 얘기다. 특히 반도체 매출만 17 조원이 넘어 24 년간 세계 반도체 1 위 자리를 지켜온 인텔을 추월할 것으로 예상된다. 한국 기업이 기라성 같은 글로벌 기업들과 겨뤄 세계에서 가장 돈을 많이 버는 회사가 됐다는 건 그 자체로 가슴 뿌듯한 일이다. 한국 1 위가 세계 1 위가 될 수 있다는 것을, 그것도 가장 경쟁이 치열한 비즈니스 세계에서 증명해 보였다. 2 분기 삼성전자 실적을 떠받친 것은 반도체 호황이다. 반도체 쪽에서만 7 조원의 이익을 낸 것으로 추정된다. 1980 년대 초 고(故) 이병철 삼성 창업주가 반도체사업 진출을 결단하지 않았다면 삼성전자는 그저 그런 가전회사로 남았을 수도 있었다. 당시 삼성그룹 사장단과 반도체 전문가들은 "일본과 겨뤄 승산이 없다"며 모두 반대했으나 이병철 회장은 과감하게 밀어붙였다. 그가 사장단 반대를 무릅쓰고 추진한 거의 유일한 사업이었다. 지금 삼성전자는 메모리 반도체에서 2 위권 업체들의 추격을 허용하지 않는 '초격차' 기업이 돼 있다. 최근 반도체·디스플레이 37 조원 투자계획을 발표하며 이 격차를 더욱 벌릴 기세다. 따지고 보면 수십 년 전 고뇌에 찬 결정이 오늘의 삼성전자를 만들었다. 미래의 번영은 현재 실적이 아니라 성장을 위한 투자가 결정하는 것이다. 그래서 이재용 부회장 구속으로 리더십 유고 상황을 지나고 있는 삼성전자가 반도체 사업 진출처럼 판 자체를 바꾸는 투자 결정을 할 수 있을지 걱정하는 목소리가 나온다. 삼성전자의 변함없는 분투를 기대한다.
삼성전자가 애플을 제치고 영업이익 14조원을 거두며 세계 제조업체 중 1위에 오른 가운데 미래의 번영은 성장을 위한 투자가 좌지우지 하는 것이므로 앞으로도 삼성전자의 꾸준한 분투를 기대하는 바다.