리용호 북한 외무상이 유엔총회 연설에서 비핵화 의지를 재확인하며 미국에 상응조치를 거듭 요구했다. 그는 "미국에 대한 신뢰 없이는 우리 국가 안전에 대한 확신이 있을 수 없으며, 그런 상태에서 우리가 일방적으로 먼저 핵무장을 해제하는 일은 절대로 있을 수 없다"고 다시금 강조했다. 비핵화 진전을 위해서는 무엇보다 북미 간 신뢰 조성이 우선이라는 강한 메시지를 보낸 것이다. 그동안 취한 행동의 진정성을 앞세우며 종전선언이라는 상응조치를 압박하려는 포석인 셈이다. 최근 북미 협상이 다시 급물살을 타는 국면에서 리 외무상의 연설은 북한의 공개 메시지라는 점에서 관심의 대상이었다. 그러나 이번 연설 내용을 보면 표면적으로는 그간의 입장과 별반 달라진 게 없다. 오히려 3 차 남북 정상회담 이후 최근 조금씩 접점을 찾아가는 듯하던 유화 분위기와 결을 달리한다. 따라서 국제 무대에서 자신들의 대원칙을 재차 천명함으로써 미국의 양보를 좀 더 견인하려는 의도로 보인다. 협상을 위한 장외 압박용이라는 분석이 나오는 이유다. 당장 지난해 유엔총회 연설에서 도널드 트럼프 대통령을 겨냥, 원색적인 비난을 쏟아냈던 것과도 대조를 이룬다. 올해 연설이 원론적 입장을 강조하긴 했지만 한결 정제된 내용을 담은 걸 감안할 때, 협상에 적극적 의지가 있음을 우회적으로 드러냈다. 다만 리 외무상이 이번 연설에서 '신뢰'와 관련된 표현을 18 차례나 사용한 것은 여전히 체제보장에 대한 미국의 의지를 불신하고 있음을 보여주고 있다. 그 신뢰를 담보하는 것은 결국 종전선언이라는 점을 내비친 것이다. 그렇다면 이제는 조만간 예정된 마이크 폼페이오 국무장관의 방북에서 어떤 접점을 찾느냐가 관건이다. 그간 북미 양국 간 상당한 물밑 대화가 진행돼온 점을 고려하면 불가능한 일도 아니다. 공개적으로 드러나진 않았지만 북한이 비핵화 로드맵 등 '플러스 알파'를 내놓고 미국은 그 진정성을 인정, 연내 종전선언으로 화답하는 것이다. 이는 양국이 신뢰를 바탕으로 비핵화를 진전시키는 첫걸음이다. 폼페이오 장관의 방북 기간 북미 간 통 큰 빅딜이 이뤄지길 기대한다.
리용호 북한 외무상이 유엔총회 연설에서 비핵화 의지를 재확인하며 미국의 양보를 재차 요구했는데 폼페이오 장관의 방북 기간동안 북미 간의 큰 빅딜이 있길 기대한다..