올해 창립 50 주년을 맞은 포스코가 제2 도약을 위해 공격적인 투자에 나선다. 2023 년까지 5 년 동안 철강 사업 고도화와 신성장 사업 발굴에 총 45 조원을 투자할 계획이다. 지난 5 년간 투자 규모(17 조7000 억원)의 2.5 배에 이르는 금액을 쏟아붓겠다는 것이다. 포스코는 또한 앞으로 5 년간 생산 현장에서 혁신을 선도하고 미래 투자 사업을 발굴할 인재 2 만명을 뽑기로 했다. 지난 5 년간 채용 규모(7000 명)의 3 배 가까운 수준이다. 그에 따른 고용유발효과는 12 만명에 이를 것이라고 한다. 포스코는 그동안 철강 산업의 글로벌 공급과잉과 구조조정 와중에서 상당 기간 정체기를 겪었다. 외형은 2011 년 이후 60 조원 안팎에서 오르내렸다. 창립 100 주년까지는 매출 500 조원, 영업이익 70 조원의 복합그룹으로 성장한다는 비전을 갖고 있지만, 이는 새로운 성장엔진을 확보하기 위한 공격적인 투자 없이는 이루기 힘든 목표다. 한 달 전 포스코 새 사령탑에 오른 최정우 회장이 어제 "글로벌 철강 산업을 이끌고 4 차 산업혁명을 선도하기 위한 한발 앞선 투자와 우수 인재 조기 확보"를 강조한 것도 그 때문이다. 철강은 전후방 연관 효과가 큰 산업이다. 포스코가 철강 부문에서 글로벌 경쟁력을 확보하지 못했다면 우리나라 조선과 자동차, 가전 산업의 도약은 불가능했을지도 모른다. 포스코는 철강 신소재 개발, 광양제철소 스마트화, 기가스틸 전용 설비 증설, 제철소 에너지효율 극대화를 비롯해 끊임없는 혁신 투자로 핵심 경쟁력 우위를 지켜야 한다. 하지만 그것만으로는 부족하다. 포스코는 그룹 이익의 80%를 철강 부문에서 얻고 있는 지금의 사업구조에서 벗어나 신소재와 청정에너지, 인프라스트럭처, 정보통신기술, 트레이딩을 비롯한 신사업에서 글로벌 경쟁력을 확보해야 한다. 이차전지 소재 부문의 기술력을 높이고 본격 양산 체제를 구축하며 태양광 등 친환경에너지 사업을 추진하는 것도 그런 맥락에서다. 어제 내놓은 대규모 투자와 고용 계획이 효과적으로 실행되면 한동안 움츠러들어 있었던 포스코가 다시 한번 도약할 수 있는 토대를 마련할 수 있을 것이다.
포스코는 글로벌 철강 산업과 4차 산업 선도를 위해 5년간 45조 투자와 우수 인재 확보에 나설 계획을밝혔고 이런 제 2도약을 위해서는 80%를 차지하는 철강 외에 신사업 발굴로 경쟁력 확보가 절실하다.