2012년 18대 대선 당시 박근혜 새누리당 후보는 바쁜 와중에서도 친박계 원로급 인사들과 만나 시중의 여론을 청취하고 여러 가지 자문을 구했다고 한다. '원조 친박'으로 불리던 김용갑 전 청와대 민정수석도 박 후보를 자주 만났다. 그에겐 박 후보를 만날 때마다 건네는 단골 레퍼토리가 하나 있었다. "대통령이 되면 민정수석을 잘 골라야 한다"는 당부였다. 본인이 5공화국에서 민정수석을 역임했기에 그 자리가 얼마나 막중한가를 절감한 까닭이다. 특히 "검찰 출신 인사는 절대로 민정수석에 기용해선 안 된다"고 목청을 높였다고 한다. 그 이유는 다음과 같았다. "검찰 출신 인사는 대부분의 사안을 검사적 시각에서 보기에 민정수석 본연의 역할에 충실을 기하기 어렵다. 민정수석은 정권 실세 인사의 동향을 가감 없이 대통령에게 보고해야 한다. 대통령이 싫어하는 시중의 여론도 전달해야 한다. 용기를 필요로 하는 자리가 민정수석이다." 그런 자리에 상명하복 문화에 길들여진 검찰 출신을 임명하면 직언이 나오기 어렵다고 본 것이다. 검찰을 장악하기는커녕 검찰논리에 포섭되기 쉽다. 그래서 그는 "민정수석이라는 자리는 웬만한 용기와 헌신이 없이는 버텨내기 어려운 자리"임을 강조했다는 것이다. 그로부터 2년여 뒤 우려하던 일이 벌어졌다. 사상 초유의 청와대 항명 파동이 박근혜 정부에서 터져나왔다. 1월 9일 김영한 청와대 당시 민정수석이 청와대 문건 유출 관련한 국회 운영위원회 출석을 거부하며 사의를 표명한 것이다. 여야가 민정수석 출석에 합의하고 김기춘 대통령 비서실장이 출석을 지시했음에도 불참의사를 꺾지 않았다. 예기치 못한 항명에 국회는 벌집을 쑤셔놓은 듯했다. 김기춘 대통령 비서실장: 민정수석이 출두하도록 제가 지시를 했습니다. 그랬음에도 불구하고 본인이 출석할 수 없다 하는 취지의 행동을 지금 취하고 있어서… 지금 그런 상황입니다. 이완구 국회운영위원장: 출석할 수 없다는 반응입니까? 김기춘 대통령 비서실장: 그런 반응을 본인이 보였습니다. 우윤근 새정치민주연합 원내대표: 올해로 국회의원은 11년차 입니다만 오늘처럼 황당한 경우는 처음 경험하고 있습니다. 당일 국회 운영위원회에서 오간 대화록이다. 그 누구도 예상을 못한 김영한 민정수석의 국회 출석 거부사태에 직면한 청와대와 국회 수뇌부들은 어안이 벙벙할 따름이었다. 도저히 믿기지 않는 현실이 눈앞에 펼쳐지는 것에 대한 당혹스러움이 짧은 대화 속에서도 묻어난다. 그 즈음 김영한 민정수석은 민경욱 청와대 대변인을 통해 "지난 25년간 특별한 경우 외에는 민정수석이 국회에 출석하지 않는 것이 관행으로 정착돼왔던 것인데 정치공세에 굴복한 나쁜 선례를 남기지 않기 위해 출석하지 않겠다"는 입장을 밝혔다. 이 말에 따르면 민정수석의 국회 운영위 출석에 합의해 준 새누리당 원내 지도부와 이를 받아 출석을 지시한 김기춘 실장은 졸지에 '정치공세에 굴복한 나쁜 선례를 남긴' 공직자들이 돼버린 것이다. 청와대 위계질서가 뒤죽박죽이 되는 순간이었다. 같은 검사 출신인 김재원 새누리당 의원조차 "아무리 사의를 갖고 있어도 후임자가 올 때까지는 최선을 다해 업무를 수행하는 게 공직자의 자세"라고 비판했다.
김영한 민정수석의 국회 출석 거부에 김기춘 실장은 얼떨결에 정치공세에 굴복한 나쁜 선례를 남기게 되면서 청와대의 위계질서가 엉망진창이 됐으며 국회 수뇌부들은 어리둥절한 상황에 직면했다.