새전북 신문 일 던져놓고 출퇴근길 손 흔드는 현직 단체장 교육감 선거, '이념투표'로 굳어진 지 오래 4 대 지방선거가 코앞으로 다가왔다. 내일(24 일)이면 후보등록과 함께 본격 선거전이 막을 올린다. 이미 예비후보들이 사무실을 내고, 현수막을 내걸었으니 선거전이 시작 된 거나 진배없지만 법정 선거운동은 내일부터 시작된다. 한데 선거를 코앞에 두고도 대다수의 유권자들이 어떤 후보가 출마하는지조차 깜깜하다. 벽보가 내걸리고, 선거공보물이 배달되면 달라질 터지만 매번 지방선거마다 겪는 현상이다. 유권자들이 후보자들에 대해 깜깜이인 것은 광역과 기초 단체장과 지방의원등 4 명의 후보를 직접 골라야 하는 때문이다. 여기에 교육감과 광역과 기초의회의 비례대표를 뽑는 정당투표까지 무려 일곱 명의 후보를 선택해야 하는 선거다. 그러다보니 누가 어떤 선거에 출마했는지, 즉 우리지역 광역의원과 기초의원이 누군지, 단체장은 누구누구가 나왔는지 정확히 꿰고 있는 유권자가 드물다. 후보도 모를진대 후보자의 정책이나 비전을 알리 없는 건 당연하다. 지역살림살이를 할 일꾼을 뽑는 선거에 정당투표가 반복되는 이유다. 정당보다는 정책이나 인물을 보고 투표하자고 왜장을 쳐도 매 선거마다 되풀이되는 것도 이 때문이다. 무관심 선거를 누구보다 잘 아는 건 후보다. 그러다보니 정책이나 비전보다 자신의 이름을 알리는 데만 집중하고 있다. 이름 알리기도 그 수준이 부끄러울 정도다. 예비후보때부터 아침저녁으로 출퇴근길 사거리에서 이름을 크막하게 새긴 점퍼입고 손 흔드는 게 전부다. 현역단체장과 의원들까지 이에 가세해 일찍부터 직을 사퇴하고 길거리에 나서 손 흔들기를 하고 있다. 출근길에 도내 한 광역 기관장이 손 흔드는 걸 목격한 시민의 "막중한 책무을 던져두고 현직현직 단체장이 출퇴근길 손흔들기나 하는 게 옳은 일이냐" 는 항변이 옳은 이유다. 유권자들이 혼란을 겪는 것은 4 대 선거와 교육감 선거를 함께 치르는데 그 원인이 크다. 특히 교육감 선거는 정당추천이 배제된 선거인데도 정당공천이 있는 단체장, 의원 선거와 치러지면서 '이념투표'로 굳어진지 오래다. 교육감 선거에 나선 한 후보가 정당 지지율이 높은 민주당 상징색 점퍼를 입고 길거리 인사에 나서는 웃지 못 할 일도 빚어지고 있다 그렇다고 선거를 제각각 치를 수는 없는 게 현실이다. 막대한 선거비용과 사회적으로 치러야 하는 비용이 만만찮다. 따라서 교육감 선거만이라도 따로 치르는 방안을 찾아야 한다.
선거에서 정당을 보고 뽑는 정당 투표가 반복되자 후보자들이 정책이나 비전보다 손 흔들기와 같은 선거 운동을 통해 이름 알리기에만 집중하고 있다.