한국계 미국 시민권자가 캘리포니아주 오이코스대학에서 총기를 난사해 7명이 숨지고 3명이 부상한 사건을 저지른 것은 충격적이다. 미국 경찰은 이 학교 간호학과를 다니다 올해 초 퇴학 처분을 받은 범인 고 모씨(43)가 재학 당시 서툰 영어로 놀림과 무시를 당한 데 앙심을 품은 것이 이번 사건을 저지른 동기로 보인다고 밝혔다. 뉴욕타임스 등 미국 언론은 이 사건을 보도하면서 5년 전인 2007년 4월 16일 한국계 이민 1.5세 조승희의 버지니아공대 총격 사건을 상기시키고 있다. 32명이 사망하고 29명이 부상한 이 사건은 지금까지도 미국 역사상 최악의 총기 살인사건으로 남아 있다. 조승희 사건 때도 미국 언론은 "한국과는 무관한 일"이라며 오히려 한국인들이 집단적으로 자책감을 느끼는 것이 이해되지 않는다는 반응을 보였다. 그러나 이런 끔찍한 사건을 연이어 한국인이 저질렀다는 점에서 우리 사회상이 이런 괴물들을 길러내고 있는 것은 아닌지 성찰하는 계기로 삼을 필요가 있다. 우리나라가 전쟁의 폐허를 딛고 단기간에 이룬 물질적인 성공은 세계적으로 찬사를 받고 있다. 그러나 우리 사회가 이런 경제적인 성공에 걸맞은 내적 성숙과 정서적 안정을 이뤘다고 말하기는 어렵다. 사회 구성원들이 서로 배려하고 공동 목표를 이루기 위해 힘을 합치는 건전한 가치관을 지닌 사회와는 괴리가 크다는 것이다. 수단과 방법을 가리지 않고 어떻게든 이기면 된다는 그릇된 경쟁논리가 판치고 패자를 따뜻하게 보듬는 아량은 찾아보기 힘들다. 지금 당장 선거를 치르고 있는 여야 지도자들 행동과 말씨부터 보라. 학교 현장은 인성보다 투쟁을 가르치고, 학생들 표준어는 욕설이며, 교실은 왕따와 폭력으로 얼룩져 있다. 사회가 팍팍하니 우울증 환자가 갈수록 늘고 자살률이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 부끄럽게도 1위다. 또 다른 조승희와 고씨가 나오지 않게 하기 위해서도 이런 사회상을 바꾸는 일에 온 국민이 스스로의 가슴에 물음을 던져야 한다. 인간을 배려하고 예의를 지키며 신뢰를 되살려 놓아야 한다. 국가 지도자들은 온정사회 건설의 기치를 다시 들어야 한다. 고국이 달라지면 세계에 나가 있는 한국인 동포사회도 더 존경과 신뢰를 받는 모습으로 변할 수 있을 것이다.
한국계 미국 시민권자가 저지른 충격적인 총기 난사 사건은 연이어 한국인이 저질렀다는 점에서 우리 사회상이 이런 괴물들을 키워내고 있는 것은 아닌지 반성하는 계기로 삼을 필요가 있으며 다시 이런 일이 생기지 않도록 하기 위해서도 사회상을 바꾸는 일에 온 국민이 스스로 되돌아 봐야 한다.