6·13 지방선거에 나서려는 공직자들의 사퇴 시한이 15 일로 끝났다. 공직선거 사퇴 시한은 공직선거법 제53 조에 따른 것이다. 여기에는 국가공무원이 지방선거에 출마하기 위해서는 선거일 전 90 일까지 사퇴하도록 규정하고 있다. 선거에 출마하려는 공직자들의 사퇴 시한이 마감됐다는 것은 사실상 선거 구도가 짜여지고 본격적인 레이스가 시작됐다는 의미다. 아울러 이날부터는 당연하겠지만 공무원 등의 입후보 제한과 함께 출판기념회 및 의정보고회 개최 등이 제한된다. 또 후보자 명의의 광고 및 후보자 광고 출연 등도 제제를 받는다. 이는 후보자간 선거운동의 기회균등을 보장하고 불법적인 선거운동으로 인한 선거의 공정성이 침해되는 것을 방지하기 위해서다. 사전에 선거에 영향을 미치는 일정한 행위들을 제한함으로써 공정한 경쟁을 유도하고자 하는 것이다. 공직사퇴 시한과 맞물려 시·도민의 관심사는 아무래도 광주시장과 전남도지사 선거에 모아진다. 시·도 광역단체장 선거의 경우, 민주당 경선이 곧 본선일 가능성이 높은 만큼 정확히는 시장·지사의 민주당 경선에 쏠린다. 민주당 경선이 더욱 공정해야 하는 까닭도 여기에 있다. 김영록 장관과 장만채 전남도교육감이 어제 공직 사퇴 시한에 맞춰 사퇴했다. 이에 앞서 신정훈 청와대 농업비서관의 사표가 지난 13 일 수리됐다. 이들 3 명은 더불어민주당 전남도지사 후보 경선에 나설 예정이다. 이개호 의원의 불출마로 전남도지사 선거판은 사실상 이들 3 명의 경쟁 구도로 짜였다. 장만채 교육감의 민주당 입당이 아직 결정되지 않은 상태지만, 이들 3 명을 '빅3'라 불러도 전혀 어색하지 않다. 출마 예정자들이 수면 위에 드러나 있는 광주시장 경선 구도는 민주당 후보만 7 명이 나선데다 당원명부 유출 사건 등이 겹쳐 좀 더 복잡하다. 이미 치열한 경쟁이 시작됐다. 민주당이 2~3 인 경선을 원칙으로 하는 만큼 7 명의 후보를 대상으로 공천심사를 통한 경선 대상자 선정의 과정을 거칠 가능성과 1 차, 2 차 경선 과정을 예상하면 전남지사 경선 보다 의외성이 훨씬 높다고 할 수 있다. 누가 2~3 인 안에 포함될 지가 첫번째 변수이자 초미의 관심사다. 선거 때마다 후보들은 모두 공정한 경선과 공명선거를 다짐한다. 정책선거를 하자는 목소리도 마찬가지다. 백번 천번 지당한 말이고 당연히 그러해야 한다. 이번 지방 선거 역시 공정한 경선을 통해 각 당의 후보가 결정되고 그 후보들은 유권자들의 선택을 받는 과정을 거쳐야 한다. 실질적인 공정경선·공명선거가 될 수 있기를 바란다.
후보자간 선거운동의 기회균등 보장과 선거의 공정성 침해 방지를 위한 6·13 지방선거 출마 공직자들의 사퇴 시한이 15 일로 종료되며, 공정경선·공명선거의 시발점이 되도록 가일층 노력해야 할 것이다.