박항서 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀이 그제 말레이시아를 꺾고 스즈키컵 대회에서 우승을 차지했다. '동남아시아의 월드컵'으로 불리는 이 대회에서 베트남이 2008 년 이후 10 년 만에 우승했다는 점에서 그 국민들이 환호하는 이유를 충분히 짐작하게 된다. 박 감독으로서는 '베트남의 영웅'이라는 위치를 굳히게 됐고, 현지에서 한국의 위상을 높이는 계기도 마련됐다. 경기가 진행되는 도중 응원석에 베트남 국기인 금성홍기와 태극기가 휘날린 데서도 알 수 있는 일이다. 우리가 배워야 할 것은 박 감독의 리더십이다. 그가 부상한 선수에게 비즈니스석을 양보했다거나 하는 단편적인 얘기들이 전해지지만 이런 설명만으로는 부족하다. 마치 아버지나 형님, 또는 친구처럼 자상하고 친근한 태도로 신망을 얻기에는 한계가 있기 때문이다. 이미 박 감독은 베트남 팀을 지휘하면서 지난 1 월 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 준우승과 자카르타·팔렘방 아시안게임 4 강 진출이라는 쾌거를 올린 바 있다. 베트남의 축구 역사를 새롭게 써 나가고 있는 것이다. 그의 리더십을 '파파 리더십'이나 또 다른 이름으로 부르더라도 그 밑바탕에 진정성이 깔려 있다는 사실을 눈여겨봐야 한다. 그가 지난 4 월 사법연수원 특강에서 내세운 주제가 '격려와 공감의 리더십'이었다는 점을 떠올릴 필요가 있다. 함께 느끼고 행동하는 것이 중요하다는 얘기다. 최근 선동열 국가대표팀 감독의 사퇴를 초래한 우리 야구계의 현실과도 대비를 이룬다. 이번 시합에서도 박 감독은 벤치에서나마 일일이 지시를 내리며 선수들과 시종 호흡을 같이하는 모습을 보여주었다. 박 감독의 쾌거와 우리 정치·사회적인 현실을 비교하지 않을 수 없다. 진정으로 소통이 이뤄진다면 당면해 있는 현안 중에서 상당 부분은 해소돼 있을지도 모른다. 오죽하면 정당이 쪼개졌다가 합당 논의가 이뤄지는가 하면 또다시 신당 창당 얘기가 나오겠는가. 사회적 분규를 최종 정리해 주는 사법부에서조차 논란이 끊이지 않고 있으며, 강성 노조는 자기 입장만 내세우고 있다. 박 감독의 리더십은 아쉬울 때만 '소통'이니, '상생'이니 하며 대화를 강조하는 얄팍한 세태에 묵직한 교훈을 던져준다.
리더십은 팀을 지휘하는 것 이외에도 격려와 공감이 필요하다는 것을 강조한 '베트남 영웅' 박항서 감독을 본받아, 말뿐인 '상생'으로 와해된 오늘날 정치·사회적 현실에 박 감독의 통솔력을 적용해야 한다.