자유한국당이 지방선거 참패에 따른 수습책을 놓고 눈뜨고 봐주기 어려운 진흙탕 싸움을 거듭해 공당의 자격마저 의심받고 있다. 소속 의원 모두 책임을 공유하며 처절한 반성을 토대로 보수 야당의 새로운 길을 모색해도 부족할 판에 친박ㆍ비박으로 나뉘어 삿대질과 네탓 공방만 벌이고 있으니 말이다. '봉숭아 학당'보다 못한 이런 집단이 한때 집권당이었다는 것이 참으로 부끄럽고 지금까지 존속해 왔다는 사실이 그저 놀랍기만 하다. 한때 당 해산 주장과 집단 차기 불출마 등의 극약 처방까지 거론하던 한국당이 격렬한 내홍에 빠져들게 된 직접적 계기는 언론에 포착된 '박성중 의원 메모'이다. 박 의원이 지난 19 일 열린 복당파 모임 내용을 옮겼다는 이 메모 중 '친박ㆍ비박 싸움 격화, 세력화가 필요하다, 적으로 본다, 목을 친다'고 두서없이 적힌 대목이 당 주류인 친박의 신경을 건드린 것이다. 메모가 일종의 당권 장악용 '친박 살생부'로 비친 것이다 이런 분위기 탓에 김성태 대표 권한대행이 중앙당 해체 및 당명 변경, 비상혁신위 가동 등 자신의 혁신안을 추인받으려고 개최한 그제 의원총회는 한마디로 난장판이었다. "회의 때 나온 여러 가능성과 우려를 순서대로 메모했을 뿐"이라는 박 의원의 해명이 되레 논란을 확산시킨데다 김 권한대행이 이 모임에 참석한 직후 돌연 혁신안을 내놓은 과정도 석연찮아 친박계가 김 권한대행 사퇴는 물론 복당파 좌장인 김무성 의원의 탈당까지 요구했기 때문이다. 결국 21 일 김 권한대행은 '메모 파문'으로 계파 갈등을 촉발한 박 의원을 당 윤리위에 회부하면서 "지긋지긋한 '친박 망령'의 부활을 좌시하지 않겠다"고 강하게 경고했다. 하지만 상처 입은 김 권한대행의 리더십으로 쇄신과 변화를 말하는 것은 어불성설이다. 자신의 과도기 역할을 최소화하고 하루 빨리 계파에서 자유로운 새 선장을 찾아 그에게 메스를 쥐여 주는 것이 해법의 알파요 오메가다. 그때까지 모두 무릎꿇고 있어야 한다.
자유한국당이 지방선거 참패 결과를 두고 머리를 맞대고 새로운 길을 찾아도 모자랄 판에 친박, 비박으로 양분 돼 책임공방만 벌이고 있는데 자유한국당이 변화하려면 하루 빨리 계파에서 자유로운 인사를 찾아야 할 것이다.