'행동하는 양심'이 고 김대중 대통령의 트레이드 마크였다면 '행동하는 지성'의 본산은 '민주화를 위한 교수협의회(민교협)'라고 할 수 있다. 민교협은 1987년 6월항쟁 직후 '지식인의 역사적 사명과 사회적 책임'을 강조한 교수들이 만든 대중운동체다. 민교협은 지난 촛불혁명 초기부터 중요한 역할을 했다. 최근에는 민교협을 비롯해 참여연대, 민주노총, 한국노총, 전교조, 민족문제연구소, 민변 등 36개 단체가 한국사회포럼을 규합해 촛불 이후 국면을 자성하고 미래의 방향을 논의하고 있다. 김귀옥 민교협 상임공동의장(56)은 한성대에서 사회학을 가르치고 있다. 기자가 김 공동의장에게 "왜 평양에 가지 않고 비오는 날 광화문에서 얼쩡거리느냐"고 농담을 던졌다. 마침 '촛불실세'들이 촛불정부에 '간택돼' 남북 10·4선언 기념식에 참석하기 위해 평양을 방문 중이었기 때문이다. 하지만 민교협은 빠졌다. 인터뷰 시작부터 상대의 아픈 상처에 겨자를 확 바르는 것도 기자들의 몹쓸 버릇이다. 남북 10·4선언 기념식에 빠진 민교협이 말에 그는 "그래요? 나는 겨자를 생으로도 잘 먹는데…" 하며 웃어 넘겼다. 김 의장은 "(그간 분단·통일에 관심을 가지지 않은 사람이나 단체) 그런 분들도 가봐야 평화통일에 관심을 갖는 계기가 된다"고 말했다. 하지만 그는 "지난번에도 6·15 남측위 사람을 선별해 배제시키더니 이번에도 못간 사람이 많다"면서 "정부가 너무 (보수측) 눈치를 보고 있는 것 같다"고 아쉬움을 숨기지 않았다. -'2018 한국사회포럼'이 10월 12~13일까지 열렸다. 7년 만에 부활된 이번 포럼의 의미는 무엇인가. "2011년 한국사회포럼이 소리소문 없이 사라졌다. 이명박 정권이 고조됐을 때 민중·시민사회 진영은 에너지가 소진되고, 무력감이 진하게 깔렸었다. 말만 하는 논쟁이 무슨 소용이 있느냐는 자탄과 민중진영에 새로운 에너지를 줄 수 있겠느냐는 회의도 있었다. 그러나 촛불정부가 들어선 작년 가을부터 '이러다 시민사회 지평이 없어지겠다'는 생각이 들었다. 많은 단체들이 생기는데 서로 공감하고 연대해야 한다는 생각을 했다." -이번 포럼의 주제는 '한국 사회 전환의 키워드'다. 그리고 '성찰·교차·전환'이라는 주제어로 진행됐다. "지난 촛불을 성찰하고, 서로 '교차'(연대)해야 한다. 지난 촛불혁명에서 시민사회·민중은 연대투쟁을 했지만 사람·비용 문제로 공조가 취약했다. 운동은 소통·연대가 중요하다. 우리 민교협만 해도 대학문제는 사학문제로 전교조와 같은 문제를 안고 있다. 이것은 정치와 연결된다. 그래서 교차가 중요하다. 이 과정에서 적폐청산이 전부가 아니라, 청산의 방향이 중요하다. 그 방향인 전환적 키워드가 뭐냐를 찾자는 것이다." -김 의장은 한 기고에서 문재인 정부가 2기에 접어들지만 남북관계 외에는 여전히 적폐청산은 지지부진하다고 지적했다. 특히 전교조 법외노조 문제나 최저임금제를 포함한 많은 경제·노동의 의제들이 제대로 풀리지 못하고 있다고 지적했다. 왜 지지부진하다고 보나. "첫 번째는 정부의 의지가 얼마나 있는가이고, 두 번째는 적폐의 성격에 대한 문제다. 박근혜 대통령 하나 끌어내린다고 적폐가 청산되는 것이 아니다. 뒤에는 더욱 강력한 재벌구조가 있다. 개인 문재인이나 인권변호사 문재인은 '재벌 척결 없이 민주화 없다'는 신념을 가졌을지 모르지만 대통령이 돼서는 아니다. 그 70년 넘게 쌓인 적폐에는 정치·경제·문화·종교까지 얽혀 있다."
민교협은 지식인의 역사적 사명과 사회적 책임을 강조한 교수들이 만든 대중운동단체로 지난 촛불혁명 초기부터 중요한 역할을 했으며, 민교협 상임공동의장은 김귀옥 한성대 교수이다.