같은 교도소에서 출소한 것이다. 바로 익산교도소세트장이다. 최근 우리사회 뉴스에서까지 유난히 교도소가 자주 등장하면서 드라마, 영화에서도 빈번히 교도소 촬영이 이뤄져 이같은 익산교도소 세트장 특수가 생겨난 것으로 보인다. 학교가 교도소로, 이제는 법정까지, 익산교도소세트장의 모습이 또다시 진화한다. 익산시는 올해 드라마영화 인기촬영지인 익산 교도소세트장에 소법정과 관광객 전용 망루 등을 신설, 더욱 다양한 볼거리를 제공할 계획이다. 원래 익산교도소세트장은 성당초등학교 남성분교가 폐교된 뒤 학교 터에 2005 년 홀리데이 영화세트장으로 지어진 것이다. 최근 교도소에서 법정으로 변신은 국내 제1 호 교도소 세트장으로 인기를 끌며 교도소 촬영 내용과 연계되는 소법정 세트장의 수요를 반영한 셈이다. 한편 교도소 망루는 원래 촬영용으로 지어진 곳이나 많은 방문객들이 영화나 드라마 속 에서 본 망루를 올라가 보고 싶어 해 관광객 전용 망루를 별도로 신설키로 결정했다. 교도소세트장 관광객은 2016 년 2 만6049 명에서 2017 년에는 10 만2926 명으로 전년대비 395%로 한해 동안 약 4 배로 관광객이 급증했다. 관광객이 증가한 것은 인기 드라마, 영화에서 교도소 장면이 지속적으로 등장하면서 익산교도소세트장 관광객 특수가 생겨난 덕분이다. 2005 년 이래 현재까지 250 편 이상의 드라마, 영화에 배경이 됐으며 '시그널', '구해줘', '크리미널마인드', '얼굴없는여자', 최강배달꾼' 등 각 방송국 대표 드라마들 뿐만 아니라 '타짜', '컨트롤', '불한당', 1000 만 관객을 돌파한 '7 번방의 선물' 영화 촬영지로 명실상부한 국민 '교도소'로 자리 잡았다. 하지만 전북에 6 곳의 복합단지형 촬영장이 운영되고 있지만 연간 1 억원 이상의 운영 수익을 내는 곳이 단 한 곳도 없다. 촬영장에 투입된 지방비만 60 여 억원에 달하고 있는 가운데, 국비와 민자를 포함할 경우 100 억원 이상이 들어갔다. 하지만 적자 운영의 악순환이 개선되지 않고 있어 문제다. 무엇보다도 장기적인 계획이 없이 촬영장을 건립한 것이 더욱 큰 문제지만 이익이 나지 않는다고 해서 그대로 방치한 까닭에 애물단지가 되고 있다. 더욱이 연간 1 억원 이상을 흑자를 내는 곳은 단 5 곳에 불과한 현실이다. 실제로, 도내 복합단지형 촬영장 6 곳 가운데 4 곳이 입장료를 받지 않고 있으며, 나머지 2 곳의 경우도 입장료가 극소수인 만큼 수익을 창출하기가 그렇게 쉽지 않고 있단다. 그 이름값을 다하기 바란다.
국민 '교도소'로 자리잡은 익산교도소를 포함, 전북 6 곳의 복합단지형 촬영장이 운영되고 있지만 장기적 계획 없는 촬영장 난립에 따른 적자 운영의 악순환이 개선되지 않고 있어 우려된다.