북한 평양에서 18~20 일 열릴 3 차 남북정상회담에 삼성 현대차 SK LG 등 대기업 고위 경영진이 동행할 것이라고 한다. 청와대가 평양 동행 여부를 검토해달라고 요청한 결과인데 대기업 총수 외에도 경제단체장 등 10~15 명으로 재계 대표단이 짜이게 된다. 1 차와 2 차 남북정상회담에도 기업인들이 동행했지만 유엔과 미국이 강력한 대북 경제제재를 진행 중인 이번에는 여러모로 사정이 다르다. 당장 진행할 수 있는 사업이 없는 데다 자칫하면 국제사회 제재도 걱정해야 하는 만큼 이번 기업인 동행은 성급하다고 하지 않을 수 없다. 2000 년 1 차 남북정상회담 때는 윤종용 삼성전자 부회장, 구본무 LG그룹 회장, 손길승 SK그룹 회장 등이 동행했고 2007 년 2 차 남북정상회담 때도 윤 부회장과 정몽구 현대차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 구 회장, 현정은 현대그룹 회장 등이 동행했다. 이번에도 비슷한 수준의 대표들이 동행할 것이라고 한다. 이들 기업이 대북 사업이나 투자에 경험이나 관심이 많다고 해도 지금 당장 할 수 있는 사업은 없다고 봐야 정상이다. 북한의 석탄·수산물까지 전면 수출을 금지했을 정도로 유엔과 미국은 대북 경제제재 수위를 높여놓았다. 이런 경제제재가 언제 해제될지도 지금으로서는 예측하기 힘들다. 기업인의 평양 방문이 장기적인 사업 구상에 도움이 될 수도 있지만 당장 북한과의 접촉만으로도 미국의 제재 블랙리스트에 오를 수 있으니 걱정이다. 14 일 남북 공동연락사무소 개설을 놓고 가뜩이나 한미 간에 엇박자가 노출되고 있다. 또 미국은 주변국을 상대로 무차별 무역전쟁을 벌이고 있는데 그 불똥이 언제 튈지 알 수 없는 상황이다. 이런 때에 정부는 북한 비핵화를 앞당기는 일에 더 집중해야 하고 기업은 사업 경쟁력을 강화하는 데 신경을 더 곤두세워야 한다. 정부와 재계가 우선적으로 머리를 맞대야 할 분야도 규제개혁 등 국내 경제를 활성화하기 위한 현안들이어야 옳다. 기업인들이 이런 시기에 평양에 동행하는 것만도 걱정스러운데 심지어 원치 않는 사업을 떠안기는 일이 있어선 절대 안될 일이다. 기업 활동에 정부가 개입하고 압박을 가하는 일은 완전히 사라져야 한다.
북한 평양에서 18~20 일 열릴 3차 남북정상회담에 국내 대기업 총수들이 동행할 예정, 지금 당장 북한에서 사업을 진행하기 어려운 상황에서 기업인들이 평양에 동행하는 것은 성급한 결정이며 정부가 기업에 개입하는 옳지 않은 일로 보인다.