"정치는 허업(虛業)이다"라는 말이 떠올랐다. 고인이 된 김종필 전 총리의 말이다. 서울 종로구 경운동에 자리 잡은 정치개혁연합 사무실에 들어서며 곱씹은 말이다. 이미 파장이었다. 3월 25일 텅 빈 사무실에서 하승수 '전' 사무총장을 만났다. "기사가 나가는 시점엔 이미 역사의 일부분이 되었을 것"이라며 그는 자신의 직함 앞에 전(前)을 붙여달라고 했다. 씁쓸함이 묻어났다. 그는 개인적 상처도 크다며 "앞으로 당분간 칩거할 것"이라고 덧붙였다. -이렇게 된 상황에 실망이 크겠습니다. "아무것도 안 하며 뻔히 예측되는 결과를 지켜보는 것이 더 안 좋다고 생각했습니다. 개인 생각이지만 상황을 그대로 방치하면 미래한국당이 너무 많은 비례의석을 가져가게 되고, 그러면 앞으로는 선거제도 개혁 논의 자체가 어려워질 수 있다고 봤습니다. 진보개혁성향 유권자들이 오히려 비례제에 대한 부정적인 인식을 더 갖게 될 수도 있고, 그래서 선거연합을 제의하게 된 건데…." -정치개혁연합이 2월 28일 민주당에 선거연합을 제의했고, 그것을 받았어요. 그때까지만 해도 '미래한국당의 비례 싹쓸이에 대응할 수 있게 되었구나' 정도로 생각했습니다. "3월 13일 민주당 전 당원투표로 선거연합이 통과될 때까지는 순탄했습니다. 여러 난관이 있었지만, 민주당 당원투표 결정 이후 미래당도 결정되고, 녹색당 당원투표도 3월 15일까지 결정될 때까지 순탄하게 진행됐습니다. 최소한의 선거연합 모습은 그려질 수 있는 상황이었죠." -전 당원투표 직후 양정철 민주연구원장의 전화를 받고 모든 상황이 달라졌다는 건가요. "양 원장이 움직인다는 것은 민주당 당원투표 2~3일 전부터 감지했습니다. 그가 여기저기 전화하고 있다는 이야기가 정당들을 통해 들려왔어요. 내용은 민주당은 '시민을위하여(현 더불어시민당)'와 함께할 것이라는 겁니다." -양 원장 본인이 그런 이야기를 했다는 겁니까. "네. '정치개혁연합은 이러저러한 문제가 있다', '독자정당으로 갈 것이고, 선거 이후에 해산하지 않을 것이다'와 같은 말을 여기저기에 한 걸로…. 뭔가 이상하게 돌아가고 있다고 느끼고 있었어요. 그러던 중 3월 14일 토요일에 (양 원장으로부터) 전화가 와서 갑자기 3월 17일까지 '시민을위하여'와 통합해야 한다. 통합이 안 되면 우리로서는 하나를 선택할 수밖에 없다고 일방통보를 했습니다." -원래 논의를 해왔나요. "아니요. 저는 일면식도 없었습니다. 모르는 번호로 전화가 왔는데, '민주연구원 원장 양정철입니다'라고 자기소개를 하고 '제가 이근형 전략기획위원장과 같이 협상권을 위임받았다'고 하더군요. 비례연합정당 추진과 관련해서요." -논란이 되었던 '가자환경당'이나 '가자평화인권당'과 같은 당들도 그때 거론된 겁니까. "월요일(3월 16일) 여의도에서 이근형 위원장과 양 원장을 만났습니다. 그때 그 비슷한 이야기를 꺼내 깜짝 놀랐습니다. 그 전까지는 전혀 논의도 없었고, 상상조차 못 해본 이야기를…. 확정된 것은 없다고 했지만, 그 다음 날 보도된 것을 보니 이미 다 접촉을 했더라고요." -민주당 쪽 이야기를 들어보면 '선거연합에 민중당이 들어오려 했던 것이 결정적이었다'라고 말합니다.
양정철 민주연구원 원장이 3월 14일 토요일에 하승수 정치개혁연합 전 사무총장에게 전화를 해서 비례연합정당을 만드는 과정에서 정치개혁연합이 문제가 있다며 시민을 위해 통합해야 한다고 한 가지 길만을 제시한 것은 일방적인 통보라 우려가 된다.