신임 KDB금융지주 회장에 홍기택 중앙대 교수가 어제 오후 내정됐다. 이명박 정부 최대 실세로 불리던 강만수 전 회장이 지난달 28일 전격 사퇴한 뒤 일주일 만에 이뤄진 신속한 조치다. 홍 교수는 박근혜 대통령의 거시경제 부문 공부 모임에 일찍부터 참여한 뒤 인수위에서 경제1분과 위원직을 맡았다. 미국 스탠퍼드대학에서 경제학 박사를 따고 오랫동안 강단에서 경제학을 가르치며 금융 분야에서 두루 경험을 쌓았으니 나름 전문성을 가졌다는 평가다. KDB금융지주 회장은 별도의 공모를 거치지 않고 금융위원장의 제청으로 대통령이 임명할 수 있는 자리이니 인수위원을 역임한 홍 내정자를 얼마든지 보낼 수 있다고 본다. 하지만 전임 강 회장에게 쏟아졌던 낙하산 인사 비판을 감안할 때 박 대통령과의 인연 덕분에 내정된 홍 회장 내정자도 낙하산 시비를 비켜갈 순 없을 것이다. KDB산업은행은 과거 경제개발시대에 개발금융을 주된 업무로 한 대표적인 정책금융기관이다. 그러나 강 전 회장의 주도로 정책금융공사를 분리한 뒤 국내에서 민영화를 목표로 부분적인 기업공개(IPO)까지 추진했으나 뜻을 이루지 못했다. 한때 외환은행 인수에 나섰다 뜻을 접는 등 아직까지 진로를 못 잡고 헤매는 중이다. 산은의 정책금융 기능을 넘겨받은 정책금융공사는 최초 70여 명의 조직이 420여 명까지 불어나 파킨슨의 법칙을 증명할 정도다. 박근혜 정부는 산은과 정책금융공사를 다시 합병시킬 것이라는 관측이 꽤 많다. 결국 새 회장의 주된 임무는 산은 계열의 새로운 활로 찾기가 될것이다. 이런 점에서 홍 회장 내정자가 금융권과 시장으로부터 신뢰와 동의를 얼마나 받아내느냐에 평가가 달라질 것이다. 이론적으로 금융지식을 갖춘 것과 큰 금융기관을 경영하고 심지어 산은과 정책금융공사의 합병까지 맡아야 하는 수완은 별개의 문제다. 대우증권과 대우건설 등 계열사 매각 문제도 겹쳐 있다. 박근혜 정부의 공기업 수장 인사는 홍 KDB금융지주 회장 내정으로 이제 본격화된 셈이다. 신제윤 금융위원장은 어제 이팔성 우리금융지주 회장의 거취에 대해 "알아서 판단할 것"이라고 말했고, 시장은 이 회장의 퇴진을 기정사실화하는 분위기다. 수많은 공기업 CEO들의 거취가 달라질 것으로 보인다. 청와대는 대선 논공행상을 위한 신종 낙하산이라는 얘기를 듣지 않도록 후속 인사에서 적임자를 골라야 할 것이다.
신임 KDB금융지주 회장에 홍기택 중앙대 교수가 내정되면서 전임 강 회장에 이어 박근혜 대통령과의 인연을 통한 낙하산 인사라는 논란을 피할 수 없어 보이므로 청와대는 후속 인사에서는 적임자를 선별해야 할 것이다.