연애의 끝에 이제 결혼이 없다. 그럼 어떻게 할 것인가? 결혼을 향해 달려가는 독점적 사랑의 방식이 아닌 다양한 연애가 상상 가능한 영역으로 들어오고 있다. 다자연애는 하나의 예일 뿐이다. 독자들에 의해 일명 '30금' 딱지가 붙은 걸출한 연애 웹툰이 있다. 서른 즈음은 되어야 이 웹툰이 던지는 문제를 제대로 이해할 수 있다는 의미다. 선정성 작가의 는 무려 다자연애를 다룬다. 의 주인공은 30대 중반의 6년차 연인이다. 서로를 존중하고 성장시키며 양질의 관계를 형성해온 두 사람의 연애는 초기와 같은 뜨거운 열정은 사라졌지만 충분히 만족스럽다. 결혼은 하지 않기로 했다. 형민의 가족으로부터 환대받지 못한 경험이 있는 유희는 굳이 결혼이라는 제도 속으로 들어가 그들의 승인을 구걸하는 처지가 되기를 원하지 않고, 형민은 그런 유희를 이해하고 지지한다. 둘은 제도에 기대지 않고 오직 두 사람의 사랑에 관계의 미래를 걸기로 한다. 그런데 관계의 옵션에서 결혼을 배제한 순간 새로운 질문이 등장한다. '그럼 우리의 미래는 이대로 영원히인가?' 결혼이 지금보다 당연하던 시절, 연인들에게 결혼은 일종의 '다음 단계'였다. 결혼은 사랑이 가장 뜨거울 때가 아니라 오히려 권태로울 때 하는 것이었다. 연애에서 더 이상 새로울 것이 없을 때 넘어가는 다음 단계가 결혼이었다. 결혼하지 않기로 한 연인들에게는 그렇게 넘어갈 곳이 없다. 관계에 남은 것은 유지와 소멸뿐이다. 유지는 물론 멈춘 자리에 가만히 서 있는 것이 아니어서 관계는 여전히 변화하고 생장할 것이나, '다음 단계'로 넘어간 이들에게 그 역동성이 상상되기란 쉽지 않아 독신주의자들은 종종 정착할 생각이 없는 바람둥이로 오인받았다. 결혼이 아니면 관계는 소멸이라고 이해됐던 것이다. 거기다 열정의 문제가 있다. 작중에도 언급되는 심리학자 로버트 스턴버그의 '사랑의 삼각형 이론'에 따르면 사랑을 구성하는 세 요소는 열정, 헌신, 친밀감이다. 이 세 요소를 꼭짓점으로 그린 삼각형이 크고 반듯한 모양일 때 사랑은 이상에 가깝다. 그런데 우리 모두가 경험적으로 알고 있듯 열정과 친밀감은 반비례 관계에 있어, 함께한 시간이 길고 서로를 깊이 이해하는 친밀한 연인일수록 관계 초반 서로를 강렬하게 끌어당겼던 열정은 유지하기 어렵다. 뇌과학적으로도 증명된 이 공리는 열정의 속성에 기반한다. 열정에 불을 지피는 것은 상대의 정돈된 표면 아래 숨겨진 미지의 영역이라, 연인들이 최고의 열정을 누릴 수 있는 기간은 서로가 아직 서로에게 낯선 상대였던 초반뿐이다. 열정에 있어 오랜 연인은 새 연적을 이길 수 없다. 유희와 형민에게 새롭게 열정을 느끼게 하는 상대가 등장한 것은 필연적이었다. 연애의 미래, 결혼이 빠졌을 때새로운 열정이냐 오랜 관계냐 선택이 필요해 보이던 순간, 는 둘 다 포기하지 않는 새로운 선택지를 내어 보인다. 서로의 일부가 되어버린 오랜 관계를 유지하는 가운데 각자에게 새로운 사랑이 시작되었다는 사실 역시 인정하기로 한 것이다. 둘뿐이었던 관계의 무대는 좀 더 북적이기 시작한다. 삼각형이 되기도 하고 사각형이 되기도 하며 관계는 이어진다. 새 연인들은 둘의 관계에 새로운 열정을 불어넣는 외부로도, 질투와 고통을 유발하는 내부로도 작용하며 관계를 역동적인 국면으로 밀어넣지만, 갈등과 고민을 거듭하면서도 둘은 다자연애의 원칙을 끝까지 밀고 가본다.
다자연애를 주제로 하는 선정성 작가의 연애 웹툰은 연애의 다음 단계로써 독점적 사랑의 방식인 결혼 대신 다양한 연애를 상상 가능한 영역으로 들여와 독자들에게 제시하고 있다.