대학 교수들이 중·고교생 자녀를 자기 전공 논문의 공저자로 올린 경우가 수두룩한 것으로 드러났다. 교육부가 최근 지난 10 년 기간을 대상으로 조사한 결과 모두 49 개 대학에서 138 건의 사례가 적발됐다고 한다. 그중에서도 서울대에서 가장 많은 14 건이 적발됐다니, 몰염치한 우리 대학 사회의 민낯을 그대로 보여준다. 당사자들이 대입 준비에도 바쁠 처지에 전문적인 학술논문 작성에 기여했을 리 없건만 그에 따르는 알량한 혜택을 노리고 이런 꼼수가 버젓이 일어나고 있는 것이다. 무엇보다 '입시용 경력'이 가장 중요한 이유라고 한다. 학술논문에 공저자로 이름이 올라가면 다른 학생들보다 그만큼 좋은 점수를 받게 된다는 것이다. 대학들이 수험생의 동아리 모임이나 특기·봉사활동 위주의 스펙에 의해 합격자를 선발하는 수시모집이 일부 부유층에게 유리하게 됐다며 불신을 받는 이유가 바로 여기에 있다. 물론 경우에 따라 중·고교생 자녀가 논문작성 과정에서 실험이나 철자 교정 등을 도와줄 수는 있겠지만 그렇다고 단순한 보조작업만으로 공저자가 될 수 있는 것은 아니다. 연구 작업에 제대로 기여하지 않았는데도 공저자로 나란히 표시하는 것은 명백한 연구부정에 해당한다. 다른 사람의 논문을 베껴 쓰는 표절 행위와 크게 다를 바가 없다, 교육부가 이번에 적발된 해당 대학들로 하여금 이런 점에 대해 면밀 검증하도록 조치를 내렸다니 결과를 지켜보고자 한다, 당사자가 공저자라는 이유로 가산점을 받아 대학에 합격한 경우에 대해서도 조사가 이뤄져야 마땅하다. 일부 부유층이 자녀들에게 재산을 편법으로 물려주듯이 학술논문의 공저자라는 이름을 자의적으로 기재한 것이기 때문이다. 이 기회에 우리 대학 사회의 전반적인 성찰이 이뤄지기를 기대한다. 논문 표절과 연구비 착복은 물론 선거철마다 등장하는 '정치 교수'로 인해 눈총을 받는 대학 사회가 최근에는 미투 운동의 고발 대상으로 떠오르고 있다. 그동안 교수들이 상아탑의 울타리에서 기득권에 안주하고 있었다는 얘기다. 자녀들을 전공 논문의 공저자로 올린 것도 이처럼 그릇된 풍토의 연장선에서 이해하게 된다. 대학 사회를 지탱하는 마지막 보루인 연구윤리가 무너져선 안 된다.
대학 사회의 전반적인 성찰을 통해 자녀를 전공 논문의 공저자로 올리는 그릇된 풍토를 바로 잡아 대학 사회의 연구윤리가 무너지지 않도록 해야 한다.