미국 연방준비제도(Fed)가 어제 기준금리를 0.25% 포인트 인상함에 따라 한·미 정책금리 역전 폭이 0.75% 포인트로 커졌다. 연준이 그나마 연내 1 차례, 내년 3 차례 등 점진적 인상 기조를 밝혀 급격한 금리인상에 대한 불안 요인을 줄여준 점은 다행이다. 하지만 예고대로 12 월 한 차례 더 올리면 내외 금리차는 자금 유출의 심리적 마지노선이라고 여겨지는 1.00% 포인트로 벌어진다. 지난해 11 월 이후 1.50%를 유지하고 있는 한국은행에는 커다란 금리인상 압박이 아닐 수 없다. 내외 금리차에 따른 자본 유출이나 환율·물가 리스크 등을 고려하면 우리도 금리를 올리는 게 맞는 방향이다. 경상수지 흑자 지속에 외환보유액 4000 억 달러 등 양호한 대외건전성을 감안할 때 급격한 외국인 자금유출 가능성이 적은 것은 사실이다. 그러나 신흥국 금융 불안이 커지면 언제 대규모 이탈이 초래될지 알 수 없다. 부동산 과열 현상과 1500 조원에 달하는 가계부채 부담 등도 금리인상의 요인이다. 시장에서 10 월 또는 11 월 인상설이 나도는 이유다. 문제는 국내 경기 상황이다. 성장과 물가 상승세가 한은의 당초 전망에 못 미치는 데다 투자·생산·고용·소비심리 등 주요 지표들이 다 악화하고 있다. 신흥국 위기와 미·중 무역분쟁 등 대외여건도 불안하다. 금리를 올리면 움츠러든 경기에 더욱 찬물을 끼얹는 결과를 초래할 우려가 크다. 한계가구와 영세 자영업자, 좀비기업 등이 이자 폭탄을 맞는다는 점도 간과할 수 없다. 성장률과 실업률, 내수침체 등 경제 여건을 생각하면 금리를 선뜻 올리기 어려운 상황인 셈이다. 그렇다고 경기 개선 조짐이 불투명한 상황에서 금리인상을 언제까지 저울질하고 있을 수만은 없는 일이다. 한은은 지난해 11 월 금리를 올린 이후 '인상 깜빡이등'을 켜긴 했지만 경기 불안을 이유로 이제까지 머뭇대고 있다. 이주열 한은 총재는 어제도 "통화정책의 완화 정도를 줄여나가는 것은 필요하다"며 인상 가능성은 시사했지만 시기에 대해서는 종전의 신중론을 되풀이했다. 그러나 신중함이 지나치면 실기할 수 있다. 국내외 상황을 좌고우면하다가 금리인상의 적기를 놓치는 우를 범해서는 안 된다.
미국 연방준비제도(Fed)가 어제 기준금리를 0.25% 포인트 인상함에 따라 한·미 정책금리 역전 폭이 0.75% 포인트로 커졌기 때문에 우리나라는 내외 금리차에 따른 자본 유출이나 환율·물가 리스트 등을 고려해 금리를 인상하는게 맞지만, 국내 경제 여건에 따른 경기상황을 고려하면 금리 인상은 어려운 상황이므로 금리인상의 적기 놓치는 우를 범하지는 말아야 한다.