통계청이 어제 발표한 2월 고용동향을 보면 지난달 취업자는 작년 같은 달보다 83만5000명 증가해 12년 만에 최대 증가폭을 기록했지만 청년실업률(15~29세)은 10.9%나 됐다. 청년실업률이 두 자릿수를 돌파한 것은 2000년 1월(11.0%) 이후 처음이다. 물론 졸업과 취업 시즌이 맞물려 청년 취업자 수가 2000년 8월 이후 가장 많은 14만8000명을 기록한 것이나 청년 고용률(40.6%)이 작년 같은 달보다 1.6%포인트 올라 2002년 3월 이후 최대 상승폭을 나타낸 것은 반가운 일이다. 하지만 청년실업률은 기세가 꺾일 줄 모르고 계속 악화되고 있으니 큰 문제다. 고용률과 실업률이 동반 상승한 것은 경기회복의 전형적인 현상이며 특히 지난달은 9급 공무원과 경찰 공무원 시험에 25만명이 응시하면서 구직자가 일시적으로 크게 늘어난 탓도 있다. 하지만 청년실업률 급등은 일자리를 구하고자 하는 청년은 늘어나는데 사회가 제대로 된 일자리를 만들어주지 못한 구조적 측면이 더 크다. 박근혜정부가 제시한 '고용률 70%' 달성은 청년실업 해소에 달렸다. 작년 고용창출사업에 11조2000억원을 쏟아부었지만 자금지원만으로는 한계가 있다. 또 경기 탓만 하기에는 사안이 시급하다. 청년들이 원하는 일자리는 기업의 투자와 창업에서 나온다. 박근혜 대통령은 경제혁신 3개년 계획을 통해 투자와 창업을 가로막는 각종 규제를 획기적으로 풀겠다고 했다. 또 엊그제는 '암덩어리', '쳐부술 원수'라는 원색적인 표현을 사용하며 규제혁파를 강조했다. 청년 일자리 확충은 규제 개혁에서 첫 과제가 돼야 한다. 취업유발효과가 작은 수출 제조업보다는 청년들이 선호하는 교육, 의료, 관광, 금융 등 서비스 부문에서 규제 개혁이 필수다. 기성세대와 일자리 나누기를 위한 사회적 합의도 시급하다. 고용부에만 맡겨놓을 것이 아니라 대학과 현장의 고용 미스매치를 줄이기 위해 교육부와 산업부 등 범정부적으로 마스터플랜을 짜야 할 것이다.
통계청이 어제 발표한 2월 고용동향을 보면 지난달 취업자는 지난 해 동기보다 83만5000명 늘어 12년만에 최대 증가폭을 기록했지만 청년실업률은 2000년 1월(11.0%) 이후 처음으로 두 자릿수를 넘었는데, 이는 취업하고자 하는 청년은 늘어나는데 사회가 마땅한 일자리를 마련해주지 못한 구조적인 이유 때문이다.