도널드 트럼프 미국 대통령과 아베 신조 일본 총리는 6일 정상회담을 열고 북한 핵과 미사일 도발에 대한 양국의 공조를 재확인했다. 트럼프 대통령은 회담 뒤 열린 공동기자회견에서 "북한 핵·미사일 프로그램은 문명 세계와 국제 평화 및 안전에 위협이 된다"며 "북한에 대한 '전략적 인내' 시대는 끝났다"고 선언했다. 전략적 인내는 전임 버락 오바마 행정부의 대북 외교전략으로, 트럼프는 지난 6월 말 문재인 대통령과의 정상회담에서도 밝힌 바 있다. 아베 총리는 "북한과의 대화를 위한 대화는 의미가 없다"며 추가 압박이 필요하다고 말했다. 또 '모든 선택지가 테이블 위에 있다'는 트럼프의 대북 정책에 지지를 보냈다. 아베는 "북한이 정책을 바꿀 테니 대화하자고 하는 상황을 만드는 것이 중요하다"면서 북한의 태도 변화가 없는 한 대북 압박을 강화할 것을 주장했다. 두 나라 정상은 이번 회담에서 북한 미사일을 빌미로 한 군비증강도 논의했다. 트럼프는 "일본이 미국산 군사장비를 대량 구매하길 바란다"면서 "이 장비로 상공에서 북한 미사일을 격추할 수 있을 것"이라고 말했다. 트럼프가 북한 문제를 안보 아닌, 경제 문제로 접근하고 나아가 일본의 방위비 증강을 간접 지지한 것으로 해석된다. 아베는 이에 대해 "북한과의 긴장이 고조됨에 따라 장비를 업그레이드할 계획이 있다"고 호응했다. 일본 방문 직전 트럼프가 지난 8~9월 북한의 미사일 발사에 대해 "일본은 요격했어야 했다"면서 "무사의 나라인데 이해가 안된다"고 불만을 드러낸 사실이 공개되기도 했다. 공동기자회견에서 언급되지 않았지만 트럼프의 '자유롭고 열린 인도·태평양 구상'도 주목된다. 트럼프는 정상회담에 앞서 열린 미·일 기업경영자 간담회에서 "미국과 인도·태평양의 주권국가들은 안보, 번영, 평화의 미래를 이루기 위해 함께 노력할 것"이라고 밝혔다. 이 구상은 백악관이 밝힌 트럼프 순방의 3대 목표 가운데 하나다. 미국이 일본, 인도, 호주와 연대해 태평양에서 페르시아만에 이르기까지 중국의 영향력을 줄이겠다는 '대중국 포위전략'이다. 이 구상은 중국을 자극할 뿐만 아니라 일본의 방위비 증강을 허용해 자칫 동북아와 한반도 정세를 불안하게 만드는 요소가 될 수 있다는 점에서 우려된다. 대북 공조를 빌미로 한 미·일 군사협력 강화는 미·일 정상회담의 중요한 목표다. 이를 재확인한 미·일 정상회담의 결과는 7일 열릴 한·미 정상회담의 풍향계가 될 수밖에 없다. 트럼프는 문 대통령과의 정상회담에서 대북 강경 기조에 기초해 문 대통령을 압박할 수 있다. 최악의 상황까지 몰아세운 뒤 협상에 나서는 트럼프의 전략에 현명한 대응이 필요하다.
미국 대통령과 아베 신조 일본 총리가 6일 정상회담을 열고 북한 핵과 미사일 도발에 대한 양국의 공조를 재확인하며 실질적 목표인 미·일 군사협력을 강화하는 만큼, 우리는 한미 정상회담에서 트럼프의 전략에 지혜롭게 대처해야 할 것이다.