그보다 유명한 정치인은 많아도 그보다 유명한 지방의회 의원은 없다. 이름보다도 '신연희 저격수'로 더 잘 알려진 여선웅 서울 강남구의회 의원(35) 얘기다. 그가 횡령 및 취업청탁 의혹 등을 제기한 신연희 강남구청장은 구속수감돼 현재 재판을 받고 있다. 무혐의로 결론이 나긴 했지만 2015년 세간을 떠들썩하게 했던 '강남구청 댓글부대' 의혹도 여 의원의 작품이다. 파죽지세로 내달리던 그가 정치인생 첫번째 좌절을 최근 겪었다. 여세를 몰아 6·13 지방선거에 더불어민주당 소속으로 강남구청장에 도전했지만 당내 후보 경선에서 고배를 마셨다. 최연소 구의회 의원에 이어 최연소 구청장을 꿈꾸던 그의 여정에 '쉼표'가 막 놓이려는 순간이다. "저격수라는 타이틀이 영광이자 약점이 된 것 같다." 경선을 복기하던 그가 담담하게 패인을 분석했다. 여 의원은 "구청장은 저돌적인 저격수보다는 안정적인 행정가의 이미지가 더 필요한데 그런 부분에서 구민분들을 설득하는 게 부족했다고 본다"고 밝혔다. 저돌적인 그의 이미지와 젊은 나이가 겹치면서 "여선웅은 아직 이르다"는 시각이 생겨났다는 것이다. 아쉬운 점이 많다. 강남구의회 행정재경위원회 부위원장으로서 기초의원 활동에도 소홀하지 않았다고 그는 스스로 평가한다. 그가 현직 구청장의 각종 비리의혹을 제기할 수 있었던 이유도 현장을 누비며 구민과 공무원들로부터 쌓은 신뢰가 바탕이 돼 각종 제보가 쏟아졌기 때문이다. "시 의원 출마가 어떻겠느냐"는 주변의 권유와 만류를 뿌리치고 굳이 강남구청장에 도전한 이유이기도 하다. 여 의원은 "시의원은 시정을 보는 것이기 때문에 구의원 업무와는 전혀 일이 다르다"며 "반면 구청장의 업무는 구의원의 업무영역과 크게 다르지 않다. 제일 잘 알고 잘 할 수 있는 일이 강남구청장직이기 때문에 도전한 것"이라고 밝혔다. 왜 하필 강남일까. 이른바 '야당의 무덤'. 2016년 총선에서 당시 야당 국회의원이 당선된 것도 24년 만의 일이었다. 하물며 강남에 연고 하나 없던 그다. 그는 "2012년 대선 때부터 선거캠프에서 뛰면서 어떻게 하면 강남에서 지지율을 끌어올릴 수 있을까 고민했다"며 "그래서 강남의 젊은 유권자층을 모아보자, 그 에너지를 모아서 차근차근 이야기를 만들어가보자는 생각에 강남에 뛰어든 것"이라고 말했다. 그는 형편이 넉넉한 정치인이 아니다. 집에서는 이제 막 8개월된 아이를 둔 가장이다. 지방선거가 끝나면 명목상으론 그는 '백수'가 된다. 생계를 위해서라도 새 직업을 찾아야 한다. 그는 "'정치는 길게 보고 가야 한다'는 선배 정치인들의 조언에 따라 잠시 정치를 손에서 놓을 생각도 하고 있다"며 "예전 경험을 살려 스타트업을 해볼까 구상도 하고 있다"고 밝혔다. 그래서일까. 그는 최대 2000번 리트윗되기도 하는 본인 트위터 계정을 경선이 끝난 뒤 미련없이 삭제했다. 여 의원은 '신연희 저격수'라는 타이틀도 이참에 내려놓고 싶다고 말한다. 그는 "이제는 지지자분들도 '저격수 여선웅'은 잊어주셨으면 좋겠다"며 "잠시 쉬며 자신을 돌아보는 동안 새로운 동력과 정치적 목표를 가지고 '정치인 여선웅'으로 돌아오겠다"고 밝혔다.
신연희 저격수로 유명한 서울 강남구의회 여선웅 의원은 6.13 지방선거에 강남구청장을 도전했지만 당내 후보 경선에서 고배를 마셨는데 저격수라는 타이틀이 영광이자 약점이 된것 같고 '신연희저격수'라는 타이틀도 내려 놓고 새로운 동력과 정치적 목표를 찾길 바란다.