안철수 국민의당 상임공동대표가 김종인 더불어민주당 비상대책위원회 대표의 야권통합 제안에 대해 거부 입장을 재확인했다. 안 대표는 어제 기자회견을 열어 "국민의당과 저는 지금 힘들고 두려운 광야에 있다. 저를 포함해 모두 이 광야에서 죽을 수도 있다. 그래도 좋다"고 말했다. 낮은 수준의 연대방안으로 거론되는 '수도권 연대'에 대해서도 "저희의 분명한 목표는 기득권 양당 체제를 깨는 것"이라며 불가론을 분명히 했다. 앞서 국민의당은 4일 의원·최고위원 연석회의에서 야권통합 제안을 거부키로 결정한 바 있다. 그러나 천정배 공동대표·김한길 상임공동선대위원장 등의 이견이 표출되며 당내 균열상도 드러나고 있다. 안 대표 입장은 어느 정도 예상된 것이다. 불과 80여일 전 새로운 정치세력을 만들겠다며 탈당했는데, 총선 유·불리를 이유로 복귀한다는 것은 쉽지 않은 결정이라 본다. 당과 자신의 지지율이 급락한 상황에서 통합 제안을 받아들일 경우 이른바 '철수(撤收)정치'의 오명을 벗기 어렵다는 판단도 작용했음직하다. 그러나 선거는 몽상이 아니라 현실이다. 뭉치면 승리, 갈라지면 패배다. 당장 여러 언론사 여론조사 결과를 봐도, 수도권에서 더민주와 연대 없이는 당선자를 내기 어려운 상황이다. 명분 면에서도 무조건적 연대 불가는 타당하지 않다. 안 대표는 정치를 시작할 무렵 "제가 선택하는 길의 가장 중요한 좌표는 현 집권세력의 정치적 확장 저지가 될 것"이라고 밝힌 바 있다. 수도권 연대조차 이뤄지지 않는다면 새누리당의 확장을 저지할 길은 없다. 야권 지지층 대다수는 더민주·국민의당 연대를 기대하고 있다. 공당의 선택이 당을 주도하는 몇몇 인사 대신 지지층 전체 의사를 반영해 이뤄져야 함은 자명하다. 김종인 대표의 처신도 비판받을 소지가 작지 않다. 김 대표는 안 대표 회견에 대해 "자제력을 상실한 상태에서 말했다고 생각한다. 죽어도 못하겠다는 사람과는 이야기할 수 없다"고 비판했다. 지난 5일에는 "유권자들이 대단히 현명하기 때문에 (이번 총선을) 여당과 제1야당의 싸움이라고 생각하지 그 외 정당에 대해선 별로 관심을 갖지 않는다"고도 했다. 이런 식으로 국민의당을 몰아붙인다면 통합 제안의 진정성이 의심받을 수밖에 없다. 이니셔티브를 쥔 쪽일수록 상대방을 존중하며 언행을 신중하게 해야 한다. 야당 지도자들은 무겁게 처신하기 바란다.
안철수 상임공동대표가 김종인 비상대책위원회 대표의 야권통합 제안에 대해 거부 입장을 재확인, 김종인 대표가 계속해서 국민의당을 압박한다면 통합 제안의 진정성이 퇴색할 것이며 주도권을 지닌 쪽일수록 상대를 존중하며 언행에 신중을 기해야 한다.