2 년10 개월 만에 재개된 남북 이산가족 만남이 26 일 2 차 상봉 행사를 끝으로 막을 내렸다. 다시 기약 없는 이별이다. 남북이 8·15 광복절을 계기로 열자고 합의해 지난 20 일부터 시작된 두 차례 상봉 행사는 60 여년 전의 첫 헤어짐만큼이나 가슴 아픈 회한을 남겼다. '짧은 만남, 긴 이별'이라는 표현대로 아쉬움뿐이다. 1985 년에 첫 남북 이산가족 상봉 이후 이번이 21 차였다. 세월이 흐를수록 그리움이 더해지는 심리적 현상이 아니더라도 이번 만남은 예전에 비해 더 기대를 부풀게 했다. 4·27 남북정상회담에서 나온 '판문점 공동선언'에 명시된 행사였기에 그랬다. 올해 들어 남북관계는 물론이고 한반도 정세와 관련한 주변 국가들의 평화를 정착시키기 위한 협력 분위기가 급진전을 보였기 때문이다. 하지만 금강산에서의 두 차례 상봉을 마친 결과는 더 이상 발전적인 추이가 보이지 않아 안타깝게 한다. 피를 나눈 혈육의 문제임에도 여전히 인륜은 뒷전인 채 정해진 규칙과 제한된 범위 내에서 정을 나눴을 뿐이다. "다시 만날 날이 있겠지"라는 막연한 기대가 희박한 소원이라는 탄식을 웅변한다. 이번에도 남북에서 각각 100 명씩이 상봉 대상자로 선정됐다. 생사조차 모른 채 상봉의 날만 기다리고 있는 이산가족이 5 만6,000 여명에 달하는 현실에 비춰보면 그야말로 행운이다. '로또 당첨'을 방불케 하기에 상봉 기회조차 얻지 못하는 이산가족들은 더 가슴이 미어질 것이다. 더구나 당사자들이 노령이어서 더 이상 기다리기도 어려운 형편으로 내몰리고 있다. 남북 이산가족 상봉이 정치적 이벤트가 아닌 인륜에 입각한 '상시 면회' 체제로 운영돼야 하는 이유다. 올해 안에 제22 차 남북 이산가족 상봉이 열릴 것으로 관측되고 있다. 대한적십자 회장은 25 일 금강산 이산가족면회소에서 가진 기자회견에서 "올해 안에 한 번 더 하기로 북측과 협의했다"고 밝혔다. 그러나 이제껏 그랬듯 합의가 이뤄져도 시행에 들어가기 전까지는 성사됐다고 믿기 어렵다. 이산가족 상봉 역시 남북관계에 따라 오락가락하는 탓이다. 남북 간 화해·협력은 상호 신뢰의 토대 위에서 가능하다. 따라서 기왕에 설치돼 있는 금강산 이산가족면회소에서만이라도 상시 면회가 가능해야 한다. 종전선언, 평화협정으로 나가는 것도 마찬가지다. 신뢰돼야 추진력을 얻게 된다. 이산가족 문제가 그 시험대라는 점을 강조한다.
26일 21차 상봉행사는 이산가족이 5만 6,000여 명에 달해 올해 안에 제22차 남북 이산가족 상봉이 열릴 것으로 관측되었으나 상봉 대상자들은 대부분 노령이어서 더 이상 기다리기도 어려운 형편으로  금강산 이산가족면회소에서만이라도 상시 면회가 가능해야 한다.