지역 산업의 한 축을 이루는 광주시 뿌리산업이 뿌리째 흔들리고 있다고 한다. 뿌리 산업은 금형, 용접, 소성가공, 주조, 열처리, 표면처리 등 6 대 핵심 분야로 최종 제품의 품질과 성능을 좌우하는 제조업 품질 경쟁의 핵심 기반이라할 수 있다. 이같은 뿌리산업이 흔들린다는 것은 지역산업의 제조업 기반이 무너지고 있다는 것을 반증한다. 사실 뿌리산업이 어렵다는 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 그렇다해도 최근 어려움은 이전과는 양상이 다르다. 한계 상황으로 내몰리는 양상이어서다. 가장 큰 요인은 중국과의 가격경쟁에서 밀린 탓이지만 업친데 덮친격으로 최저 임금 인상과 주 52 시간제도입 등의 정책적 현실이 기반을 흔들고 있다. 더 큰 문제는 뿌리산업이 속성상 3D업종으로 인식되면서 인력수급마저 제대로 안되는 등 삼중고를 겪고 있다. 그야말로 지역 뿌리산업이 사면초가 상태다. 광주의 경우는 산업구조 자체도 문제다. 핵심부품을 울산이나 창원에 의존 하다 보니 비싼 돈들여 장비와 기술을 보유해도 써먹을 데가 없다. 이런 상황에서 뿌리 산업을 방치하면 지역 뿌리 산업의 고사는 불보듯 훤하다. 어쩌면 뿌리 산업자체가 자취를 감출날도 머지 않았다. 문제는 어렵다고 뿌리 산업 자체를 내버려둘수 없다는 점이다. 4 차 산업 시대에도 여전히 산업의 뿌리 역할을 해야한다는 이유다. 광주의 주력산업인 자동차도 뿌리 산업에 힘입은 바 크다. 특히 주목되는 것은 뿌리 산업의 고용창출 능력이다. 뿌리 산업은 생산 10 억원 증가에 9.2 명의 고용인원을 창출할 정도로 일자리를 늘리는 데 탁월한 산업으로 분류된다. 현재로서는 조성 중인 평동공단 3 차 산단(70 만 8 천 645 ㎡, 141 필지) 만이라도 뿌리기업들을 위한 맞춤형 공간으로 조성해 숨통을 터 주었으면 한다. 또한 공동폐수처리시설과 대기 환경 시설및 집진시설을 갖춰 대표적 오염기업이라는 인식을 바꾸고 기술지원 센터가 제역할을 해야 한다. 특히 연구 개발 중심역할을 할수있도록 지자체가 적극 도울 필요가 있다. 아울러 장비 공동구매와 활용을 통한 공장 현대화도 뿌리 산업 활성화에 주요 과제인 만큼 현장 목소리를 반영하기 바란다. 거듭말하지만 6 대 뿌리 산업은 제조업의 근간이다. 뿌리 산업을 지속 가능한 산업으로 키울려면 말로만 해서는 곤란하다. 맞춤형 전용단지에서 기술, 인력 지원까지 어느것 하나 소홀히 할수 없다. 광주가 생산 도시로 거듭나려면 현존 뿌리 산업부터 제대로 키워야 함을 잊어서는 안된다.
뿌리 산업은 금형, 용접, 소성가공, 주조, 열처리, 표면처리 등 6대 핵심 분야로 최종 제품의 품질과 성능을 좌우하는 제조업 품질 경쟁의 핵심기반이며, 생산 10억원 증가에 9.2명의 고용인원을 창출할 정도로 일자리를 늘리는데 탁월한 산업으로 분류되지만 중국과의 가격경쟁에서 밀리고 최저 임금 인상과 주 52시간제도입등의 정책적 현실이 기반을 흔들고 있다.