강원일보가 창간 73 주년을 맞아 여론조사 전문기관인 리얼미터에 의뢰, 지난 15~16 일 이틀간 도내 성인 남녀 717 명을 대상으로 실시한 남북관계 및 통일에 대한 도민의식 조사 결과는 강원인들의 통일의식을 가감 없이 드러내고 있다. 도민 10 명 중 7 명은 남북 평화 분위기가 강원도 발전에 긍정적 영향을 미칠 것이라고 내다봤으며, 65% 이상은 통일에 필요한 비용을 지불할 의사가 있는 것으로 나타났다. 우리는 통일을 이뤄내야 한다. 수많은 선열의 희생에 답하기 위해서도 그렇다. 그들은 분단선의 변화를 위해 자신들의 목숨을 바쳤다. 그 덕택에 오늘의 행복을 누리는 우리는 그 분단선을 있는 그대로, 변화할 수 없는 견고한 현실로 받아들여서는 곤란하다(손기웅, 통일, 가지 않은 길로…, 2015). 통일을 위해 국내적으로 준비하고, 국제적으로 지지와 힘을 얻어 남북관계에서 결실을 맺어야 한다. 그 기본은 통일을 제대로 잘 준비하는 길이다. 우선, '통일 준비'가 무엇이며, 통일 준비를 어떻게 해야 할 것인가를 구체적으로 정립하고 이를 국민에게 알려야 한다. 특히 통일 준비를 주도적이고 구체적으로 실행할 중앙정부, 지방정부는 물론 주요 공기업에게 통일 준비는 무엇이고 그것을 이행하기 위한 정책과 지침은 어떤 것인지 구체적으로 만들어 제시해야 한다. 또 정책과 지침들이 실행 및 준수되고 있는지를 상시적으로 점검·평가해 통일 준비 능력을 지속적으로 제고할 수 있는 방안들도 만들어야 한다. 둘째, 통일방안에 대한 국민적 합의와 공감대를 형성해야 한다. 헌법 제4 조 통일 조항은 자유민주주의에 기초한 평화통일을 추진해야 함을 명시하고 있다. 자유민주주의에 대한 확고한 신념과 그것이 통일한국의 이념적 정체성이 돼야 함을 국민 모두가 내재화하도록 다시 한번 공론화해야 한다. 헌법의 준수를 선서한 국회의원들이 모두 자유민주주의에 입각한 통일한국을 지향할 것임을 국민 앞에 명확히 밝히고, 이를 토대로 통일 준비를 함께 논의하고 실천하도록 해야 한다. 셋째, '억제'와 '협력'을 동시에 시행하는 양면전략을 펼쳐야 한다. 북한 주민들이 우리 사회를 느끼고 보게 하는 길은 남북협력이다. 경제·사회·문화·체육 등의 협력은 우리 국가를 성장시키는 길일 뿐만 아니라 통일을 이끌어 내는 길이기도 하다. 북한에 대한 인도적 지원은 이뤄져야 한다. 북한이 군사적으로 도발하지 못하도록 강력하게 응징할 수 있는 군사력을 갖추고 억제해야 함은 국가의 기본적인 책무다. 그러나 우리가 원하는 방향으로 북한을 변화시키기 위한 협력도 함께 진행해야 한다. 넷째, 국내적으로 통일 역량을 강화하는 한편 대외적으로는 통일보다 '통합'을 소리 높여 추진하면서 국가를 성장시키는 동시에 통일에 유리한 환경을 조성하려는 통일 외교전략을 마련해야 한다.
강원일보가 남북관계 및 통일에 대한 도민의식 조사 결과는 강원인들의 통일의식을 가감 없이 드러냈으며, 국회의원들은 통일한국을 지향할 것임을 국민 앞에 명확히 밝히고, 이를 토대로 통일 준비를 논의하고 실천하도록 해야 하며 우리가 원하는 방향으로 북한을 변화시키기 위한 협력도 실시해야 한다.