작품을 구입한 뒤에는 비로소 작가의 이름도 알 수 있고 상세한 작품 설명도 볼 수 있다. 구매한 관객이 기대하고 예상했던 작품 의도와 부합하는지 아닌지를 확인해 보는 것도 '블라인드' 미술장터의 묘미인 셈이다. 길에서 우연히 맘에 드는 그림을 만났다. 몇 년 전 신입사원 시절 회사원 신모씨(32)는 점심을 먹고 사무실로 돌아가는 길에서 이름 모를 작가가 늘어놓고 파는 미술작품 중 하나에 '꽂혔다'. 작품 값을 내고 품에 안고 돌아오는데 동료 직원들은 "유명한 작가야?" "그 그림이 그렇게 가치가 있어?"라는 질문을 해댔다. 사실 신씨도 작가가 누군지, 작품의 의미가 무엇인지는 전혀 몰랐다. 스스로를 미술 애호가라고 생각한 적도 없고, 그저 좋아서 샀을 뿐이었는데, 그런 자신을 신기하게 쳐다보는 눈빛이 당혹스러웠다. 작품가격 10만원~150만원 하지만 최근 방문한 한 아트페어에서 신씨는 자신과 비슷한 사람들이 많다는 것을 깨닫고 동질감을 느꼈다. '작가미술장터'라는 이름으로 작가와 관객 사이의 직거래가 이뤄지는 미술 아트페어를 비롯해 종래의 아트페어 형식을 벗어난 독특하고 개성 있는 미술장터가 늘고 있다. 아예 작품에 작가의 이름을 적어두지 않아 누구의 작품인지 모르게 전시해두는 것을 비롯해, 작품을 사면 열쇠를 받아 직접 보관공간에서 꺼내가는 식의 아트페어도 등장했다. 관심을 자극하고 대중과의 접점을 늘리는 쪽으로 아트페어도 변신을 계속하고 있는 것이다. 11월 15일 문을 연 미술장터 '블라인드 데이트'의 전시 갤러리에는 작가 정보가 나와 있지 않다. 전시 안내에 나와 있는 참여 작가들의 이름을 확인할 수는 있지만 작품 설명에는 작가명이 드러나 있지 않기 때문에 관객들의 선택은 보다 주관적일 수밖에 없다. 자신이 좋아하는 취향의 작품을 고르는 데 더 집중할 수 있다. 작품을 구입한 뒤에는 비로소 작가의 이름도 알 수 있고 상세한 작품 설명도 볼 수 있다. 구매한 관객이 기대하고 예상했던 작품 의도와 부합하는지 아닌지를 확인해 보는 것도 '블라인드' 미술장터의 묘미인 셈이다. 아트페어의 문턱이 낮아진 데에는 작품의 가격도 일반적인 관객들이 납득할 만한 수준으로 낮아진 점이 적잖이 작용했다. '블라인드 데이트'의 작품 가격은 10만원대에서 시작해 가장 비싼 작품도 150만원 선이다. 미술시장 역시 다른 산업처럼 개척이 필요하다고 본 예술전문 기획자와 신진·중견작가들의 필요가 관객들의 발길을 끄는 미술장터를 여는 쪽으로 맞아떨어진 것이다. 참여 작가 78팀이 만든 200여점의 작품들은 기준 없이 뒤섞여 있다. 때문에 작가 입장에서는 더 인기를 끄는 작품의 스타일을 짐작할 수도 있다. 전시를 기획한 남서울예술인마을 관계자는 "늘 해오던 방식과는 다른 기법을 쓰거나 의외성을 가미한 작품을 일부러 내놓으며 작가에 대한 예상을 뒤집고 반응을 궁금해 하는 작가들도 있다"고 밝혔다. 작품을 투명한 정육면체 상자에 넣어 배열하는 식으로 전시하는 아트페어도 이색적이다. '팩(PACK) F/W 2017'은 작품을 구매하면 관객이 직접 가지고 갈 수 있게 정육면체 상자의 열쇠를 준다. 열쇠로 상자를 열고 작품을 '포장'해 간다는 점을 강조해 '팩'이라는 이름을 붙였다.
종래의 아트페어를 변화시킨 독특한 개성의 미술장터가 늘고 있다고 하는데 미술시장도 변화와 개척이 필요하다고 느낀 기획자와 신.중견작가들의 니드가 맞아 떨어져서 생긴 일이며 작가 정보는 작품을 구입한 후에야 비로소 알 수 있다고도 한다.