1075 일 만에 수면 위로 완전히 모습을 드러낸 세월호는 녹슬고 긁힌 남루한 모습이었다. 3 년간 기다려온 미수습자 9 명의 가족들과 희생자 유족들의 생채기 난 가슴은 이보다 더 처참할 것이다. 2014 년 4 월 16 일 전남 진도군 맹골수도에서 침몰해 탑승자 476 명 중 304 명이 숨진 세월호 참사는 우리 모두의 가슴에 큰 응어리로 남아 있다. 인양을 추진한 지 704 일 만인 지난 25 일 반잠수정에 얹혀 드러누운 채 수면 위로 올라온 세월호를 보는 심정은 착잡하다. 수학여행 길에 올랐던 천진한 아이들의 허망한 죽음은 우리 모두에게 깊은 슬픔과 트라우마, 분노를 남겼다. 세월호 인양은 바닷속에 가라앉아 있었던 진실을 규명하고 아픔을 치유하는 계기가 되어야 한다. 반잠수정에 올라온 세월호는 해수 배출과 기름 방제 작업이 순조롭게 끝날 경우 이르면 28 일 목포 신항으로 옮겨지게 된다. 우선 9 구의 시신을 수습해 한 맺힌 가족의 품으로 돌아가게 해야 한다. 선체에 대한 직접적인 조사가 가능해진 만큼 침몰 원인을 놓고 제기됐던 무수한 의혹도 해소해야 한다. 검경합동수사본부는 선체 복원력이 약해진 상태에서 조타수의 미숙으로 균형을 잃고 침몰했다고 발표했지만 암초 충돌설, 폭침설, 제주 해군기지용 철근 과적설, 잠수함 충돌설 등 음모론이 끊이지 않았다. 특히 네티즌 수사대로 알려진 '자로'는 세월호 좌현 밑바닥 쪽이 군 잠수함과 충돌했다고 주장해 논란을 일으켰다. 세월호는 현재 왼쪽으로 누운 상태이기는 하지만 외부 충격에 의한 흔적이 발견되지 않았다. 뭍으로 옮겨진 후 진상이 낱낱이 규명되겠지만 사회를 혼란하게 만든 온갖 억측과 분란에 이제 종지부를 찍어야 한다. 인양 시기가 박근혜 전 대통령 탄핵과 맞물리면서 '고의로 인양을 늦췄다'는 의혹도 나오고 있다. 하지만 세월호를 정쟁의 대상으로 삼는 일은 이제 그만둬야 한다. 세월호 침몰은 우리 사회에 존재하는 적폐가 한꺼번에 드러난 사건이었다. 승객들에게 '가만히 있으라'고 하고 배를 빠져나온 양심 없는 선원들, 돈에 눈이 멀어 무리한 선박 개조와 과적을 일삼은 선주, 골든타임을 놓쳐버린 해경의 무능함 등이 만든 참사였다. 정치권은 5 월 9 일 대선에 세월호를 정략적으로 이용하기보다는 적폐를 청산하고 국가 재난시스템을 강화해 안전한 대한민국을 만들 계기로 삼아야 한다.
세월호가 3년 만에 인양된 만큼 침몰 원인을 둘러싼 각종 의혹들은 이제 해소되어야 할 것이며, 정치권은 이 사건을 정치적으로 이용하기를 그만두고 국가 재난시스템을 강화할 생각을 해야 한다.