민주통합당이 8월 4일부터 임시국회를 열겠다고 하고, 새누리당은 방탄국회는 안 된다고 평행선이다. 민주당 박기춘 원내 수석부대표는 "여야가 많은 민생법안을 경쟁적으로 제출했으나 심의조차 못했다"고 했고, 이용섭 정책위의장도 "연말 대선 때문에 늦어도 11월 30일까지는 예산안 심사를 마쳐야 한다"며 방탄국회를 두둔하는 모양새다. 19대 국회는 원래 6월 초 개원했어야 했던 것을 7월 초까지 질질 끌며 국민 속을 태우던 게 불과 한 달 전이다. 특히 민주당 박지원 원내대표는 개원 협상을 몸소 지휘하며 "급할 게 뭐냐"며 느긋하게 나갔었다. 그런데 박 대표가 저축은행과 검은 뒷거래 의혹을 받는 처지로 바뀌자 갑자기 중간 휴식기간 없이 토요일(8월 4일)에 임시국회를 연달아 열자고 한다. 여야는 19대 국회에서 의원특권을 내려놓겠다고 선언하더니 벌써부터 '회기 중 불체포 특권' 뒤에 숨으려 해선 국민의 신뢰를 얻을 수 없다. 민주당은 투명한 마음가짐으로 현실을 직시하기 바란다. 국민이 이명박 정부에 실망을 금치 못하면서도 지난 4ㆍ11 총선에서 민주당 손을 들어주지 않은 이유가 뭔지 다시 한번 헤아려 보면 답이 보일 것이다. 제1야당으로서 지난해 서울시장 선거에 이어 올 대선마저 아직 출마 선언도 안한 안철수 교수 바람에 자칫 후보를 못낼지도 모르는 상황은 분명 위기다. 8월 임시국회 소집 필요성에 민주당은 물론 새누리당도 공감하는 만큼 마땅히 열어야 한다. 7월 국회에서 처리하지 못한 여러 민생 현안은 물론 연말 대선을 앞두고 국정감사나 예산안 심사도 서둘러야 한다. 그동안 국민에게 입으로만 떠벌려온 '특권 내려놓기' 약속도 아직 어느 하나 제대로 법제화된 게 없다. 그러니 국회는 일년 내내 열려 있는 게 바람직하다. 다만 그 이전에 박 대표의 검찰 출두가 선행돼야 한다. 박 대표는 오늘까지 세 차례 소환에 불응한 만큼 이번 임시국회가 끝나는 8월 3일 이전에 여야가 체포동의안을 처리하는 게 옳다. 그게 안 된다면 검찰이 강제구인을 할 수 있도록 8월 국회는 일주일 정도 여유를 가진 뒤 여는 게 순리다. 이런 조치는 지난 11일 체포동의안 본회의 표결 때 자진출두를 약속했던 새누리당 정두언 의원 문제를 매듭짓기 위해서도 필요하다. 방탄국회 폐습은 역사의 뒤안길로 사라져야 한다.
민주당과 새누리당이 국회 개원을 놓고 대립 중인 가운데, 뇌물 수수 혐의를 받고 있는 박지원 원내대표가 검찰의 소환요구에 이미 세차례 불응 의사를 밝힘에 따라 '회기 중 불체포 특권'을 이용해 체포를 피하려는 것이 아니냐는 의혹이 생기기 충분해 보이는 행보를 보였으며, 이에 대해 그는 국회 개원 이전에 반드시 검찰 출두를 해 조사에 임해야 할 것이다.