ㆍ'장난감'에 빠진 아이에서 벗어나 스스로 생명을 유지하고 사랑을 찾아야 이수련 정신분석학 박사는 어른이 된다는 것이 무엇인지 우리 어른들에게 끊임없이 질문을 던집니다. 당신은 지금 어른입니까. 올바른 어른이 되어 간다는 것은 무엇을 의미하는 것일까요. 이 박사는 프랑스에서 임상심리학과 정신분석학을 공부하고, 다수의 프랑스 아동청소년 병원과 메디컬 심리센터에서 임상을 경험했습니다. 그의 글을 통해 '우리는 지금 어른인가'를 스스로 질문해볼 기회가 되길 바랍니다. 프레드 울만의 <동급생>은 짧지만 강렬한 감동을 주는 소설입니다. 가난한 유대인 의사의 아들이었던 한스와 부유한 독일 귀족가문 출신인 콘라딘은 어린 시절 둘도 없는 친구였지만, 나치즘이 도래하면서 헤어지게 되지요. 마지막에 반전과도 같은 결말을 접한 뒤에는 두 어린아이들의 깨져버린 우정의 장면들이 너무나 가슴 아프게 다가옵니다. 그런데 그렇게 서로 환경이 다른 집안의 아이들은 어떻게 친한 친구가 되었을까요? 그 비법은 콘라딘에게 반해버린 한스가 처음부터 알고 있었습니다. 바로 친구가 좋아하는 것을 알아봐주는 것이었지요. "월장석처럼 은은한 무지갯빛에 단백석처럼 광택이 나는 시리아의 유리그릇, 유백에 연녹색인 비취 빛깔의 로마시대 꽃병, 그리고 그리스 시대의 조그만 헤라클레스 청동상, 내게 자기의 수집품들을 보여줄 수 있고 내 놀라움과 찬탄을 지켜볼 수 있어서 기뻐하는 그의 모습이 감동적이었다." 작품은 오래전 독일을 배경으로 하고 있지만 이 구절을 읽으면 우리는 너무나 익숙한 장면을 떠올릴 수 있습니다. 바로 어린아이들이 자기 장난감을 보여주면서 의기양양해하는 모습이지요. 어린아이들은 누구를 만나든 그 사람의 손을 끌고 자기 방으로 데리고 가 자기 장난감들을 보여주면서 자랑스러워합니다. 어른들이라면 아이의 기대감에 부응하려고 "와~ 멋지다"를 연발하겠지요. 또래 친구라면 진짜 부러움으로 눈이 휘둥그레질 겁니다. 그러면 우리는 <동급생>의 콘라딘처럼 기뻐하는 그 아이의 표정을 볼 수 있게 됩니다. 자기 장난감을 좋아하고, 그것으로 재밌게 노는 것은 이해할 만한데, 왜 그것을 남한테 보여주려고 하고, 그렇게나 자랑스러워하는 걸까요? 엄마의 사랑을 대신하는 '중간대상' 우리는 그 해답의 힌트를 위니캇이라는 영국 정신분석가의 '중간대상(transitional object)'에서 얻을 수 있습니다. 중간대상은 예를 들어 어린아이가 끌고 다니는 담요 같은 것입니다. 항상 옆에 있어 주던 엄마를 대신할 수 있는 '엄마 냄새가 나는', '엄마가 준' 물건을 말합니다. 자신을 사랑해주는 엄마 품에 안긴 아이는 세상을 다 가진 것처럼 완벽한 존재가 됩니다. 하지만 엄마 품에서 떨어지면 아무것도 아닌 것이 되어 불안해집니다. 곧바로 처절한 울음을 터뜨리고 맙니다. 하지만 중간대상이 생기면 아이는 엄마 없이도 불안을 버틸 수 있게 됩니다. 그것이 엄마의 사랑을 대신해서 자신을 지켜주기 때문입니다. 하지만 '중간'이라는 말의 의미처럼 그것은 엄마의 사랑을 대신할 뿐만 아니라, 자신의 소유물이 되기도 합니다. 요컨대 엄마의 사랑을 담은 자신의 소유물인 것입니다.
아이가 장난감에 강한 애착을 보이는 이유는 그것이 엄마를 대신하는 중간대상으로서 불안감을 해소해주기 때문이다.