지난 21 일 충북 제천 스포츠센터에서 일어난 화재는 우리 사회에 깊이 뿌리박혀 있는 안전불감증이 부른 대형 참사였다. 불이 난 곳은 사우나와 스포츠센터, 식당이 들어선 9 층짜리 복합상가건물로 화재 등 긴급한 상황에서 안전하게 대피할 수 있도록 조치를 취해야 했다. 하지만 현실은 그렇지 못했다. 소방당국은 신고가 접수된 직후 화재 진압 차량을 보냈지만 건물 주변에 주차된 차량 때문에 진입이 늦어지며 초동 진화에 실패했다. 건물이 화재에 취약한 필로티 구조로 돼 있었는데도 불에 잘 타는 단열재를 사용했고, 복도가 미로처럼 복잡한 데다 비상시 탈출하는 출입구도 좁았다. 많은 희생자가 나온 2 층 여성 목욕탕은 출입문까지 고장났었다니 한숨만 나온다. 이번 화재는 세월호 참사가 일어난 지 4 년 가까이 지났는데도 전혀 달라진 게 없는 우리 자화상을 보여준다. 세월호 직후인 2014 년 5 월에는 경기도 고양종합터미널 지하 1 층에서 가스배관 용접작업 중 안전 소홀로 화재가 발생해 9 명이 죽고 69 명이 다쳤다. 비슷한 시기에 요양병원에서 불이 나 21 명이 희생되는 참사가 일어났고, 2015 년 1 월 의정부 아파트 화재로 5 명이 숨졌다. 문재인정부 들어서도 안전불감증으로 인한 사고가 연이어 일어나고 있다. 지난 2 월에는 화성시 동탄 아파트 단지 상가건물에서 어린이 놀이시설을 철거하던 작업자의 부주의로 불이 나 4 명이 목숨을 잃었고, 이달 초에는 급유선과 낚싯배 충돌로 13 명이 죽었다. 정부는 참사가 일어날 때마다 다시는 이런 일이 생기지 않도록 '안전한 대한민국'을 만들겠다고 약속했지만 말뿐이었다. 요란하게 떠들었던 안전 대책은 시간이 지나면서 흐지부지됐다. 이래서는 반복되는 대형 참사를 막을 수 없다. 곳곳에 만연한 안전불감증을 뿌리 뽑을 특단의 조치를 마련하고 안전 관련 시스템을 근본적으로 바꿀 방안을 찾아야 한다.
21일 충북 제천 스포츠센터에서 발생한 화재는 안전불감증에서 비롯된 인재 사고로, 정부는 '안전한 대한민국'을 만들겠다고 말만 반복하지 말고 안전 관련 시스템을 근본적으로 바꿀 방안을 찾아야 한다.