정부가 '강화된 사회적(물리적) 거리 두기'를 2주간 연장해 오는 19일까지 계속하기로 했다. 지난달 22일부터 보름간 실시한 거리 두기를 연장한 것은 국내 코로나19 상황이 여전히 심각하기 때문이다. 코로나19 팬데믹에 따른 해외 유입 사례는 최근 전체 감염의 절반 수준으로 높아졌다. 병원·종교시설 중심의 소규모 집단감염도 이어지고 있다. 이 고리를 끊지 못하면 코로나19는 장기화로 치달을 것이다. 정부의 '거리 두기' 연장은 적절하고 당연한 조치로 보인다. 정부의 거리 두기 강화방침에 따라 교회 등 종교시설과 무도장·체력단련장 등 실내 체육시설, 클럽·콜라텍 등 유흥시설에 대해 운영 제한 조치가 다시 2주간 연장된다. 특히 줌바댄스와 같은 실내의 강습이나 운동프로그램 진행은 일절 금지된다. 불가피하게 시설을 운영할 경우에는 마스크 착용 의무화, 1~2m 거리 두기, 실내 소독 및 환기 등 방역 준수사항을 따라야 한다. 확진자 및 접촉자 격리, 개학 연기 등과 같은 의료·교육 분야의 거리 두기도 계속된다. 그러나 가장 중요한 실천은 증상자 자가격리, 병원 방문 자제, 외출 최소화와 같은 개인 차원의 거리 두기다. '사회적 거리 두기'는 사람 간 접촉을 최소화하여 감염병 전파를 줄이는 통제 전략이다. 지난 2주간 실시된 고강도 거리 두기는 코로나19 확산을 막는 데 적지 않게 기여했다. 거리 두기 이후 감염경로를 알 수 없는 확진사례는 물론 교회와 어린이집 등 밀집시설에서의 집단발생이 크게 줄었다. 하루 수백명에 달했던 신규 확진자는 100명 안팎으로 떨어졌다. 우리나라가 미국이나 유럽에 비해 코로나19 방역에 성공했다는 평가를 받는 것은 분명 고강도 거리 두기가 거둔 성과라고 할 수 있다. 그렇다고 안심할 상황은 아니다. 방역당국은 코로나19의 하루 확진자가 50명, 감염경로 미확인율이 5% 아래로 떨어져야 평상시 의료시스템이 감당할 수 있는 '일상방역' 단계로 나아갈 것으로 보고 있다. 이번 목표는 코로나19 감염규모를 '생활방역' 수준으로 낮추는 일이다. 지난 2주간의 고강도 거리 두기로 시민들의 피로감은 어느 때보다 높다. 견디다 못한 시민들은 봄꽃을 구경하러 유원지로 몰리고 있다. 체육·유흥시설 운영자들은 생계가 막막하다며 다시 문을 열고 있다. 현장예배를 강행하는 교회도 있다. 그러나 지금은 거리 두기를 풀 때가 아니다. 방심하면 그간의 노력이 물거품이 된다. 감염병이 폭증하고 있는 유럽·미국도 한국을 배우자며 거리 두기에 나서는 상황이다. 감염 확산 이후의 혼란보다는 지금 인내하는 게 낫다. 힘들어도 감염병 차단을 위해 거리 두기에 동참해야 한다. 그것이 나와 공동체를 지키는 일이다.
정부가 사회적 거리두리를 2주간 더 지속하기로 하였는데, 이는 온당하고 마땅한 조치로서 코로나19의 확산후 혼란보다는 지금 힘들더라도 인내하는 것이 낫다.