ㆍ"자정능력 없으면 기관투자가 나서서 재발 방지대책 촉구해야"ㆍ'박·최 게이트' 칼날 비켜간 포스코 KT 등 기업인 여전히 건재 박근혜 전 대통령에 대한 1심 선고를 목전에 두고 '박근혜·최순실 게이트'도 반환점을 맞고 있다. 박 전 대통령에 대한 선고가 내려지면 게이트와 관련된 주범과 공범 모두가 유·무죄 여부에 대해 적어도 한 번씩은 사법부의 판단을 받은 것이 된다. 이렇게 '적폐청산'이라는 이름 아래 범법자들에 대한 단죄가 내려지는 동안 게이트의 '부역자'라는 오명을 쓰면서도 별탈없이 승승장구하는 곳이 하나 있다. 바로 재계다. 게이트 문제로 사법처리 대상이 된 건 삼성전자 이재용 부회장과 롯데그룹 신동빈 회장 정도다. 게이트에 연루된 기업인들이 수십 명에 달하는 점을 감안하면 빙산의 일각이다. 사법처리에서 제외됐다는 사실은 기업인들에게 최고의 면죄부가 됐다. 아무런 반성이나 책임을 지지 않은 채 여전히 자리를 지키고 있는 '회장님'들이 대다수이고, 변함없이 이사회의 일원으로 재직하는 임원들이 수두룩하다. 올 3월 대기업들의 주주총회는 게이트에 대한 수사와 사법처리가 어느 정도 마무리된 이후 열린 정기주총이라는 점에서 주목 받았다. 사법처리 대상이 되지는 않았지만 총수가 직접 검찰에 소환되거나 관련 임원들이 조사를 받은 기업들의 경우 자질이나 도덕성 문제 등을 놓고 논란이 일 수 있었기 때문이다. 게이트 파문이 불거진 직후인 작년 3월에도 주총이 있기는 했지만 주·공범들에 대한 기소나 사법처리가 완료되지 않은 상황이었던 탓에 기업인들에게 책임을 곧바로 묻기에는 어려운 점이 존재했다. 사법처리만 면하면 승승장구 이런 관측에 비춰 보자면 3월 주총은 '싱겁게' 끝났다. 검찰 조사 결과 게이트에서 '금고' 노릇을 했던 미르·K스포츠재단에 적게는 몇천만 원이라도 출연한 기업은 53개사다. 하지만 이들 기업 주총 대부분에서는 재단 출연 문제는 이미 옛이야기일 뿐이었다. 총수가 사법처리를 면했다는 이유로 주총에서 게이트 문제는 논란거리조차 되지 못했다. 재단 출연을 결정했던 총수와 그 이사회가 만들어 올린 사내·외 이사 재선임 등 주총 안건들도 극히 일부를 제외하곤 모두 주총을 통과했다. 포스코의 경우 미르와 K스포츠에 각각 30억원, 19억원을 냈다. 합계금액이 49억원으로 오너가 있는 재벌기업인 롯데(45억원)나 GS(42억원)보다도 많아 논란이 됐다. 시민사회단체들은 "권오준 회장이 연임을 목적으로 거액을 출연했다"고 비판했고, 권 회장은 "회사가 불이익을 당할까봐 어쩔 수 없이 출연했다"고 해명했다. 당시 포스코 이사회도 49억원을 재단에 출연하는 데 동의했다. 권 회장은 과거 그룹 계열사였던 광고회사 포레카를 헐값 매각했다는 의혹에도 휘말려 검찰에 소환돼 밤샘조사를 받았다. 검찰이 최종적으로 권 회장을 기소하지는 않았지만 일부 시민단체들은 여전히 권 회장이 포스코 회장으로 선임된 배경 등을 놓고 의문을 제기 중이다. 숱한 의혹과 비판 속에서도 권 회장은 지난해 연임에 성공했고, 이후 탄탄대로를 달리고 있다. 지난 3월 9일 서울 강남구 포스코센터에서 열린 포스코 주총은 권 회장을 향한 무려 2시간이 넘는 소액주주들의 질의와 공방이 있었음에도 권 회장과 이사회가 올린 안건들이 모두 원안대로 통과됐다.
'적폐청산'으로 단죄를 받아도 별탈없이 지내는 재계의 많은 '회장님'들과 이사회의 임원들은 아무런 반성이나 책임을 지지 않은 채 여전히 자리를 지키고 있으며, 최근 이루어진 주총에서도 이 문제는 옛이야기로 여겨질 뿐이었다.