보관이 아니라 숨겨야 할 돈에는 뭔가 떳떳하지 못한 배경이 있다. 정상적인 방법으로 번 돈이 아닐 가능성이 크다. 외국 영화에는 보통 은행 비밀계좌를 이용하는 장면이 나오지만 한국인들은 은밀한 곳을 선호한다. 은행 계좌는 언젠가 꼬리를 밟힐 우려가 있다고 여기기 때문이다. 몇 해 전 마늘밭에서 100억원이 넘는 5만원권 보따리가 무더기로 발견된 적이 있다. 불법 도박사이트를 통해 번 돈을 묻어둔 것이었다. 큰돈만 꽁꽁 숨기는 것은 아니다. 한국은행에는 장판 밑에 오랜 기간 감췄다가 곰팡이가 피어 훼손된 지폐를 교환해달라는 요청이 심심찮게 들어온다. 아내 또는 남편 몰래 비상금을 어디에 숨길지 고민하는 직장인도 적지 않다. 국세청이 어제 내놓은 '고액 체납자 재산추적조사 사례'를 보면 아궁이 잿더미 속에 돈가방을 숨겼다가 들통난 체납자가 있었다. 세금 9억원을 내지 않은 체납자는 5만원권 신권 다발 5억원과 미국 달러 1억원 등을 감춰두고 있었다. 추적을 피하기 위해 주민등록 주소지가 아닌 전원주택에 살았던 사람을 찾아낸 것도 대단한데, 체납세금을 환수하겠다며 아궁이 속까지 뒤졌으니 국세청 직원들의 능력이 감탄스럽다. 인구가 많은 만큼 기상천외한 일이 빈번한 중국에서는 돈 숨기는 기술도 타의 추종을 불허한다. 현대쾌보(現代快報)는 부패 관료의 실태에 대해 수십억원을 기름종이에 싸 양어장 바닥에 가라앉히는가 하면 거름더미 속이나 고목의 구멍, 지붕 기와 밑 등에 현금을 숨기는 사례가 있었다고 보도했다. 수억원이 들어가는 가스통을 특별 주문제작해 보관하기도 했다. 최고액권인 5만원권이 지하경제로 흘러들어가 환수율이 낮다는 분석은 나름 근거가 있다. 한은 통계를 보면 2009년 6월 이후 109조4566억원이 발행됐고, 환수된 것은 40%를 조금 넘는다. 지금 시중에 62조원이 넘는 5만원권 상당수는 누군가의 마늘밭이나 아궁이에 고이 모셔져 있을 것으로 추정된다. 그래서 지하에 있는 신사임당(5만원권 도안 인물)을 양지로 불러내려면 화폐 단위 변경이 필요하다는 주장은 설득력이 있다. 한국의 화폐 단위는 50년 넘게 고정돼 있다. 화폐를 바꾸면 신사임당이 지하에서 부활하는 모습을 보게 될 것이다.
최고액권인 5만 원권이 지하경제로 흘러 들어가 환수율이 낮은 분석을 볼 때 뭔가 떳떳하지 못한 배경으로 번 돈을 숨기고 있어 고액권을 불러내려면 화폐단위 변경이 필요하다는 주장이 설득력이 있다고 본다.