빙그레 '투게더'가 2014 국가브랜드대상에서 아이스크림 부문 대상의 영예를 안았다. 3년 연속 수상이다. 투게더는 40여년 역사의 장수 아이스크림이다. 분유가 아닌 100% 생우유를 원료로 사용했다. 신선하고 풍부한 맛으로 정평이 나 있다. 빙그레는 여러 번의 시행착오 끝에 1974년 투게더를 출시했다. 출시 초기 투게더는 800cc 기준 600원에 팔렸다. 10원짜리 바 형태의 아이스크림에 익숙했던 소비자들에게는 고급 제품으로 통했다. 월급날이나 생일 같은 특별한 날 온 가족이 함께 모여 먹는 진풍경이 벌어졌다. 빙그레는 고급스러운 아이스크림의 느낌을 표현하기 위해 프리미엄 전략을 사용했다. 더불어 가족 사랑과 감동 코드를 접목해 국민의 사랑을 받았다. 투게더는 국내 최초로 황금색 용기에 투게더를 담아서 팔았다. 황금색의 따뜻한 느낌을 강조해 가족의 따뜻함을 느끼게 만들고 고급스러움을 강조한 것이다. 민형식 빙그레 상무는 "전반적으로 식품업계가 침체기를 겪고 있는 가운데 브랜드 대상을 받게 돼 자랑스럽다"고 말했다. 특히 소비자들에 대한 감사의 뜻을 전했다. 투게더가 지금까지 역사를 쌓을 수 있었던 데는 소비자가 그 가치를 인정하고 투게더가 강조한 가족사랑 마케팅을 긍정적으로 평가했기 때문이라는 게 민 상무의 생각이다. "소비자에 귀 기울여 제품을 만들면 자연스럽게 그 브랜드 가치가 올라간다. 답은 항상 소비자에게 있다." 민 상무는 자신만의 브랜드 철학을 가지고 빙그레의 대표 브랜드를 만드는 데 힘쓰고 있다. 그는 브랜드가 생로병사의 사이클을 가진 하나의 생명체라고 생각한다. 브랜드가 흥하고 쇠하는 사이클을 잘 분석하는 것이 장수 브랜드가 되는 비결이라는 것이다. 브랜드의 특징을 잘 살린 광고의 역할도 중요하다. 빙그레는 어렵게 획득한 브랜드 가치를 해외 시장 진출에도 적극 활용할 계획이다. 침체기를 맞고 있는 국내 식품 시장의 한계를 극복하기 위해서는 신규 시장을 여는 것이 필수다. 빙그레가 올 한해 최우선 경영전략으로 꼽는 것도 해외 사업 부문을 확장하는 일이다. 이미 메로나나 바나나맛 우유, 투게더, 더위사냥은 해외에서 높은 인기를 얻고 있다. 이른바 한류 간식으로 한국을 알리는 데도 큰 역할을 했다. "국내에서 인기를 끈 제품은 해외에서도 반응이 좋다. 하지만 무조건은 없다. 철저한 현지 조사와 제품의 현지화 과정을 거쳤을 때 비로소 브랜드 가치를 인정 받는다." 2014년은 빙그레가 또 한번 도약하는 한 해가 될 전망이다. 다양한 신제품과 새로운 마케팅을 통해 소비자들의 만족도를 높일 수 있는 방법을 고민하고 있다. 가장 기대하는 제품은 4월 출시를 앞둔 새로운 '요맘때'다. 요맘때는 떠 먹는 요거트를 아이스크림 형태로 만들어 프로즌 요거트 시장을 연 획기적인 제품이다. 맛과 형태를 추가한 새로운 형태의 제품이 소비자에게 선을 보일 예정이다. 최근 히트를 친 디즈니 애니메이션 겨울왕국과 요맘때의 협업 마케팅도 준비하고 있다. 6월에는 월드컵을 맞아 브라질에서 인기가 좋은 메로나를 앞세워 다양한 마케팅을 펼친다.
가족의 따뜻함과 고급스러움을 판매전략으로 내세운 빙그레 '투게더'가 3년 연속 국가브랜드대상에서 아이스크림 부문 대상을 수상했고, 빙그레는 다양한 신제품과 새로운 마케팅을 통해 소비자 만족도를 높이기 위해 노력하고 있다.