<갱년기 소녀>라는 제목 그대로 등장인물들은 하나같이 몸은 다 자랐지만 정신은 미성숙한 소녀의 행태를 보여준다. 각자의 파멸을 그리던 이야기는 그렇게 당연하다는 듯 몇몇의 끔찍한 죽음으로까지 치닫는다. 마리 유키코는 대표적인 '이야미스' 작가다. '싫다'는 뜻의 일본어 '이야다'와 '미스터리'의 앞 글자를 합성한 조어다. 직역하자면 '싫은 기분이 드는 미스터리'라는 뜻인데, 인간의 추악한 감정을 가감 없이 드러냄으로써 독자로 하여금 불편한 기분이 들게 하는 어두운 미스터리 장르를 가리킨다. 마리 유키코 외에도 <아웃>의 기리노 나쓰오, <고백>의 미나토 가나에, <유리고코로>의 누마타 마호카루는 모두 한결같이 음습한 미스터리 소설을 쓰는 여성작가다. 나카무라 후미노리나 미치오 슈스케 등의 남성작가도 이야미스로 분류되며 이 분야에 묵직한 족적을 남겼지만, 특히 여성작가들이 더욱 두드러진 활약을 보이는 것 또한 이 장르의 특징이다. 이 중에서도 마리 유키코는 독자의 불쾌감을 돋우는 것으로만 따지면 단연 첫 손에 꼽힌다. 그의 작품은 인간의 가장 밑바닥이라 생각했던 곳에서 시작해 반드시 나락 깊숙이까지 다다른다. 마리 유키코의 2010년 작 <갱년기 소녀>는 이야미스는 물론 어둠에 천착하는 작가 특유의 매력을 단번에 보여준다. 1970년대를 풍미했던 순정만화 <푸른 눈동자의 잔>의 팬클럽을 이끄는 간부 모임 '푸른 6인회'는 값비싼 프렌치 레스토랑에서 정기 모임을 열고 회지를 발행하며 과거 추억을 공유한다. 얼핏 소녀감성 충만한 중년여인들의 우아한 사교 모임으로 비칠지 모르나 작가는 도입부부터 묘사 하나하나에 불쾌한 느낌을 잔뜩 나열한다. 얄미운 말과 행동으로 동석한 사람의 속을 긁는 것은 기본이요, 이 작은 모임에도 서열이 있어 이들은 시종 그 '권력'에 기반해 행동한다. 게다가 18세기 프랑스 배경의 만화를 추앙하는 만큼 서로를 실비아니, 마그리트니 하는 닉네임으로 부른다. 시작부터 치밀하게 독자의 '짜증'을 북돋우는 이유는 분명하다. 여기 모인 6명은 비싼 드레스를 입고 고가의 식사를 하지만, 그 이면에는 모두 너절한 욕망과 한심한 현실을 감추고 있는 탓이다. 한 멤버의 실종으로 문을 연 이야기는 챕터마다 각 멤버의 진짜 속내를 낱낱이 전시한다. 에밀리는 남 몰래 남편의 가정폭력에 시달리고, 미레유는 하릴없이 매일 파친코나 하는 주제에 밥상을 뒤엎고 노모를 구타하고 유산까지 독차지하려 든다. 자연히 챕터가 거듭될수록 찝찝한 감정은 폭발적으로 점증한다. 그렇다고 '이야'만 있는 것은 아니다. 과거 <푸른 눈동자의 잔>은 뜬금없는 결말과 함께 갑작스레 종결된 탓에 팬들 사이에서는 작가 역시 저주받아 죽었다는 식의 일종의 도시전설로 회자된다. 그리고 푸른 6인회 멤버들은 정말로 만화의 저주라도 받은 양 하나둘 파국으로 치닫는다. 어쩌면 이들 사이에는 불화를 조장하고 심지어 살인도 서슴지 않는 인물이 도사리고 있는지도 모를 일이다. <갱년기 소녀>라는 제목 그대로 등장인물들은 하나같이 몸은 다 자랐지만 정신은 미성숙한 소녀의 행태를 보여준다. 모임의 아이돌 같은 존재인 가브리엘을 향한 연심과 질투를 비롯해 사치를 일삼는 허영심이 그 증거다.
인간의 본능적인 추악한 감정을 그대로 그려내어 불편한 기분이 들게 하는 미스테리 장르인 이야미스 작가 마리 유키코의 작품 <갱년기 소녀>에는 값비싼 옷을 입고 고급스러운 식사를 하면서도 내면에는 추악한 욕망을 감추고 있는 6명의 인물이 등장한다.