#1. 식품 가공업체 디엔비의 주력 제품은 빵이다. 프랜차이즈 베이커리에 빵을 공급한다. 디엔비 파주공장에선 하루 3600개의 빵을 생산해왔다. 올 들어 이곳 생산라인에 변화가 생겼다. 빵 위에 소스를 뿌리는 공정을 사람 대신 로봇이 맡았다. 하루 생산량이 4464개로 늘었고, 불량률도 3.5%에서 0.5%로 급감했다. 숙련 근로자 네 명의 일감을 로봇 한대가 처리하고 있다. #2. 서울대 이준환 교수(언론정보학과)는 공학박사 출신이다. 이 교수는 국내 로봇 저널리즘의 선두 주자다. 야구와 증권 시황 온라인 뉴스를 작성하는 프로그램을 제공한다. 한화팬과 롯데팬을 위한 맞춤형 기사 알고리즘도 곧 공급할 계획이다. 로봇이 개인의 관심에 맞는 정보를 찾아 시황을 정리해 주는 방식이다. 로봇이 만드는 맞춤형 기사는 9월에 공급한다. 한국과학기술원(KAIST)의 정경민 교수는 최근 기자들을 상대로 간단한 조사를 했다. 스포츠 기자와 로봇이 작성한 야구 기사를 기자들에게 보낸 다음 작성자를 구별하는 내용이었다. 절반 이상의 기자가 사람이 쓴 기사와 로봇이 쓴 기사를 구별하지 못했다. 로봇 전문가들은 공장에서 부품을 끼워 맞추는 산업로봇의 시대를 넘어 머지않은 미래에 가정용·의료·간병·교육·사회안전 등 서비스로봇의 시대가 열릴 것이라고 보고 있다. 서비스로봇 전성시대 머지않아 한국 경제 발전에서 로봇은 큰 역할을 해왔다. 국내 제조업의 중심인 정보통신(IT)과 자동차, 조선산업의 기계화·자동화를 이끌며 생산성 향상을 도모했다. 그리고 산업 성장과 함께 로봇 산업도 발전을 거듭했다. 한국로봇산업협회에 따르면 세계 로봇 시장은 2007년 이후 연평균 11% 성장세를 보이고 있다. 국내 로봇 시장은 2008년부터 연평균 22%의 성장률을 이어오고 있다. 로봇 시장의 몸집도 커지고 있다. 2009년 1조원 돌파에 이어 현재 2조2000억원 시장으로 확대되고 있다. 국제로봇연맹(IRF) 통계에 따르면 2007년 제조업용 로봇 출하대수 1위는 3만6000대를 생산한 일본이었다. 한국은 9000대 생산에 그쳤다. 2013년 한국은 2만1000대의 로봇을 생산했다. 중국 3만6000만대(1위), 일본 2만6000대(2위), 미국 2만3000만대(3위)와 큰 격차가 없다. 연평균 20%씩 성장한 셈이다. 산업 전반에 걸친 새로운 움직임도 보인다. 지금까지 로봇 산업은 제조용 로봇이 이끌었다. 최근엔 서비스용 로봇이 주목을 받는다. 서비스용 로봇 시장은 세계 16%, 국내 44%의 연평균 성장률을 기록하고 있다. 제조용 로봇 시장에 비해 4배나 높은 성장 속도다. 2020년까지 연평균 21.5% 성장하며 시장 규모 194억1000만 달러에 이를 전망이다. 서비스 로봇 시장의 발전은 사회적 변화와도 궤를 같이 한다. 저출산·고령화 시대를 맞아 인간을 보조해주는 로봇의 필요성이 커졌다. 초고령화 사회로 접어든 일본에선 이미 간호 보조 로봇이 각광받고 있다. 일본 미쓰비시연구소는 2020년에 1가구 1로봇 시대가 열릴 것이라 예상했고, 마이니치신문은 2035년 일본 서비스로봇 시장 규모를 3조6500억원으로 전망했다. 로봇은 이미 생활 가사 도우미부터 금융 서비스, 의료·간병, 나아가 정서적 안정을 돕는 반려 역할까지 담당하기 시작했다.
로봇 전문가들은 제조용 산업로봇의 시대를 넘어 서비스로봇의 전성시대가 열릴 것으로 보고 있으며 서비스용 로봇 시장이 2020년까지 연평균 21.5% 성장하여 194억1000만 달러의 시장 규모에 이를 것으로 전망하고 있다.