한국당이 때아닌 '홍준표 리스크'를 들고 나왔다. 이른바 한국당의 수장인 홍준표 대표의 지원 유세가 도움이 안 되니 선거 현장에 나타나지 말아 달라는 '홍준표 패싱론'이다. 한국당 내에 상당한 흐름을 형성하고 있는 모양인데 참으로 뜬금없는 남 탓이고 위험한 적전 분열이다. 홍 대표의 막말은 어제오늘의 일이 아니다. 본격 선거전도 중반에 접어든 중차대한 시점, 설령 홍 대표의 지원이 득표에 플러스 효과를 못 낸다고 하더라도 패싱 논란은 당은 물론 후보들에게도 이로울 게 하나도 없다. TK 지역을 포함해 전국적으로 한국당 후보들이 열세를 보이는 여론조사 결과도 이러한 홍 대표 밀어내기와 까마귀 날자 배 떨어지는 격으로 맞물리며 구구한 억측까지 양산해내고 있다. 무엇보다 한국당이 홍 대표 탓을 하고 나설 자격이나 있는 것인지 묻지 않을 수 없다. 물론 홍준표 대표의 막말이 지지율을 깎아먹는다고 생각할 수도 있다. 이는 언론 등을 통해서 적잖게 비판돼 왔기에 더욱 그러한 추정을 가능케 한다. 하지만 그러할 개연성을 감안한다 하더라도 '홍준표의 한국당 디스'는 한계를 지닐 수밖에 없다. 그것을 침소봉대하는 것은 본질을 흐리는 일이고 책임 떠넘기기와 다르지 않다. 이러한 네 탓 공방은 선거 이후 희생양을 미리 찾아놓기라는 의심과도 상통한다. 이 같은 패배주의적 발상과 지리멸렬한 행태는 보수의 자멸을 초래할 뿐이다. 한국당은 홍 대표 탓에 앞서 초래된 공천파동에 대한 반성문부터 내놓는 게 바른 수순이다. 보수의 안방 격인 TK 지역 한국당 후보들의 낮은 지지율은 공천 파동에 따른 유권자의 등 돌림 때문이라는 게 정확한 분석이다. 지역구 국회의원들을 비롯한 당협위원장의 공천 전횡으로 한국당에 대한 지지율이 급락했다는 말이다. 우선 인물보다는 당에 대한 지지도가 여론조사에 크게 반영되고 있는 셈이다. TK에서조차 민주당 후보가 약진을 거듭하고 있는 전례 없는 역전현상 역시 한반도 비핵화 로드맵과 평화무드 조성의 반사이익의 결과이지 민주당이 특별히 TK에 공을 들이거나 새로운 인물을 수혈해서 거둬들인 수확이 아니다. 최근의 여론조사 결과가 의혹과 의구심의 대상이 된 것도 이러한 흐름과 맥락을 같이한다. 한국당은 TK에서 '공천=당선'이라는 공식을 당장 폐기처분해야 한다. '미워도 다시 한 번'이란 선거구호는 약발 다한 흘러간 노래이자 공천 잘못을 자인하는 반성문에 불과하다. 한국당은 공천 실패를 뼈아프게 인정하고 민주당의 비핵화 호재를 직시해야 한다. 홍준표 패싱과 같은 자중지란을 당장 멈추고 인물·정책론으로 승부를 가져가야 한국당이 패하더라도 그나마 설 자리를 잃지 않게 된다.
한국당 내에 지원 유세에 도움이 안된다는 이유로 홍준표 패싱론이 주 흐름을 형성하고 있는 가운데 이 논란이 후보들에게 아무런 도움도 되지 않을 뿐더러 한국당은 공천파동에 대한 반성문부터 내놓는게 올바른 순서이다.