ㆍ코스트코·이마트 트레이더스·홈플러스 스페셜 등 창고형 마트 성장세 '터치 한 번'이면 모든 게 해결된다. 기저귀, 음료수 등 공산품뿐 아니라 신선식품, 낱개 상품까지 주문만 하면 문 앞까지 배달된다. 빠르면 주문 당일, 늦어도 다음날이면 받을 수 있다. 값도 비교적 싸고 결제도 간편하다. 이제 소비자들은 번거롭게 마트나 상점을 가지 않아도 된다. 모처럼 쉬는 날, 가족들을 데리고 주차장 앞에서 긴 줄을 서는 수고를 할 필요도 없다. 대형마트로 직접 찾아가 장을 봐야 할 이유가 점점 사라지고 있는 것이다. 소비자들은 묻는다. "왜 우리가 쇼핑을 위해 마트에 가야 하는가?" 최근 대형마트 등 오프라인 상점의 전략은 고객의 발길을 최대한 매장으로 끌어들이는 데 초점을 맞추는 쪽으로 가닥을 잡아가고 있다. 소비자들이 이곳을 직접 찾아오지 않으면 할 수 없는 차별화된 것들로 매장을 채운다는 것이다. 그러기 위해서는 단지 상품만 고르는 온라인과는 다른, 마트만의 '독특함'을 고객에게 선사해야 한다. 마트에선 볼 수 없는 새로운 공간 만들어 대형마트의 매장 규모가 최근 들어 눈에 띄게 커지는 것도 이런 이유에서다. 소비자에게 다양함을 제공하기 위해서는 기존 '상품만' 진열된 구매공간을 뛰어넘는, 더 넓은 공간이 필요하기 때문이다. 그간 주요 대형마트들은 온라인 쇼핑몰의 급격한 성장에 밀려 매출 및 영업이익이 줄면서 수년간 신규점포의 출점을 자제해 왔다. 이마트·홈플러스·롯데마트 등 대형마트 3사의 경우, 2008~2012년 한 해 평균 22개 점포가 늘었지만 2013~2018년에는 3사 모두 합쳐 26곳이 새로 출점했다. 지난 5년간 늘어난 점포 수가 과거 1년에 새로 생긴 숫자와 맞먹는 셈이다. 지난해엔 이마트와 롯데마트, 홈플러스가 매출이 부진한 점포 2곳, 1곳, 2곳을 각각 폐점했다. 하지만 '창고형 초대형 마트'로 눈을 돌리면 상황이 다르다. 코스트코는 국내 대형마트 가운데 유일하게 폐점 없이 2곳(대구혁신도시점, 세종점)의 문을 새로 열었다. 이마트의 창고형 마트 '이마트 트레이더스'는 지난해 매출이 25.5%(본사 추정치) 오르는 등 2015년 이후 매년 25% 이상의 높은 성장세를 보이고 있다. 그간 수도권, 지방에서만 개점한 이마트 트레이더스는 여세를 몰아 지난 2월 25일 처음으로 '인 서울' 계획을 밝혔다. 서울 노원구 기존 이마트 월계점 주차부지에 트레이더스 월계점을 만들 예정이다. 새로 생길 트레이더스 월계점과 이마트 월계점을 합한 연면적은 9만9967㎡(약 3만240평)에 달한다. 이는 과거 이마트와 트레이더스를 하나로 묶어 '이마트 타운'으로 조성한 일산 킨텍스점의 사례를 참고한 것이다. 킨텍스점은 개점한 지 1년 만에 2535억원의 매출을 달성했다. 홈플러스는 지난해 '홈플러스 스페셜'이라는 브랜드를 새로 론칭했다. 일종의 'HDR(Hybrid Discount Store)' 모델로, 가격을 대폭 낮추고 대용량 판매라인을 갖춘 창고형 스토어다. 매장 면적 자체가 넓어진 것은 아니지만, 취급 품목을 '선택과 집중'해 잘 팔리는 상품군 위주로 대량 배치하고 통로 면적을 22%가량 늘려 고객들이 편안하게 쇼핑하도록 배려했다.
소비자들이 직접 오지 않으면 할수 없는 차별화된 것들로 매장을 채우는 대형마트의 매장규모가 점점 커지면서  '창고형 초대형 마트'는 요즘 높은 성장세를 보이고 있다.