제주의 치안수요는 가히 폭발적으로 늘어나고 있다 해도 과언이 아니다. 관광객은 지난해 1475 만명으로 제주인구의 무려 28 배에 이른다. 인구 증가율도 만만찮다. 2012 년부터 지난해까지 12.2%로 전국평균(1.6%)의 7 배 이상 불었다. 이 기간 차량 증가율도 69.9%로 전국평균(19.4%)에 비해 4 배 가까이 높다. 이처럼 치안수요가 크게 늘면서 경찰 인력과 조직도 덩달아 커지고 있다. 제주지방경찰청은 6 일부터 제주시 내도동 723 번지 668 ㎡ 부지에 지상 2 층 규모로 '제주서부경찰서 외도파출소'를 15 년 만에 부활시킨다. 다시 문을 연 외도파출소는 최근 외도지역 택지개발과 각종 편의시설 증가로 인한 상주·유동인구 유입으로 치안수요가 급증함에 따라 이뤄진 것이다. 이에 앞서 제주경찰은 지난해 2 월 아라파출소를 신설하고, 제주지방경찰청 외사과와 서귀포경찰서 형사과를 새로 설치하는 등 지속적으로 조직을 확대하고 있다. 이와함께 제주경찰의 정원도 적잖게 늘었다. 2012 년 1364 명이던 제주경찰청 정원이 현재 1681 명으로 23.2% 증가했다. 같은 기간 전국 경찰 증가율은 14.9%다. 제주경찰은 늘어난 정원을 최일선 치안현장인 지구대·파출소 정원을 증원해 현장 대응능력을 강화했다. 또 지방청 교통조사계와 지능범죄수사대, 사이버수사대와 산하 경찰서 교통수사팀, 사이버수사팀 등 민생 부서에 인력을 집중 배치해 생활 범죄 대응을 강화하고 있다. 제주경찰의 인력과 조직이 확충되면서 각종 치안지표도 나아지고 있는 것으로 나타났다. 올해 상반기 교통사망사고가 전년대비 16.7%(전국평균 7.4%) 줄었으며. 5 대 범죄 발생도 8.5%(전국평균 4.3%) 감소했다. 특히 올해 발생한 살인·강도 등 강력사건 5 건은 피의자를 모두 체포해 검거율 100%를 기록하는 성과를 거뒀다. 하지만 제주치안은 녹록지 않은 상황이다. 그만큼 '안전제주'를 위협하는 요인이 많다는 얘기다. 우선 무사증(무비자) 제도를 악용하는 불법체류자 문제가 심각하다. 2013 년만 해도 1 천명을 갓 넘긴 1285 명에 불과했던 불법체류자(누적)가 지난해 말 1 만명을 넘어섰다. 제주에서 발생하는 외국인범죄도 심상치 않다. 외국인범죄가 급증하는 것도 문제지만 날로 흉포화·지능화되고 있어서다. 2011 년 121 명에 그쳤던 외국인범죄가 지난해는 644 명으로 6 년새 자그만치 5 배 넘게 늘었다. 게다가 최근 무비자로 제주에 들어온 예멘인들이 대거 난민 신청을 하면서 도민들의 불안감은 고조되고 있다. 따라서 경찰은 하루가 다르게 악화되고 있는 제주의 치안수준을 높여야 할 것이다.
제주의 치안수요가 기하급수적으로 증가함에 따라 지방청 교통조사계와 지능범죄수사대 등을 강화해 생활 범죄에 대응하고 치안수준을 올려야 할 것이다.