김동연 부총리 겸 기획재정부 장관이 어제 의미심장한 발언을 했다. 고용 쇼크와 관련한 얘기다. 한마디로 필요한 경우엔 관계부처와 협의해 그간 추진한 경제정책을 개선 또는 수정하는 방향도 검토하겠다는 것이 그 중심이다. 알려졌다시피 김 부총리는 이날 국회에서 열린 더불어민주당과 정부, 청와대의 고용 상황 관련 긴급 당정청 회의에 참석해 모두 발언에서 "그간 추진한 경제정책에 있어서 그간의 효과를 되짚어 보겠다"며 이같이 말했는데 어쩌면 책임감과는 별도로 부총리로서의 엄중한 현실에 대해 짚은 것으로 판단된다, 최근 고용 상황을 엄중하게 받아들이고 지금 이 상황에 대해 다른 누구보다 책임감을 느껴야 할 사람이 비단 김 부총리만은 아닐 것이다. 고용문제가 이렇게 어려운 건 사실상 부총리의 지적처럼 구조적 요인, 경기적 요인 그리고 정책적 요인이 복합적 작용한 것으로 분석되고 있다. 하지만 정부는 그간 기다려 달라는 말로만 국민들에게 참음을 강요해 왔다. 짐작하다시피 지금 고용상황은 최악을 넘어서고 있다. 통계청은 지난달 취업자 수가 전년 동월 대비 5 천명 증가했다고 발표했는데 이는 글로벌 금융위기 직후인 2010 년 1 월 이후 약 8 년 만에 최저치로 알려지고 있다. 그래서인지 어제 오후 더불어민주당과 정부, 청와대가 긴급 당정청 회의를 열고 최근 발표된 고용지표 악화에 대한 대책을 논의한 것도 당연하게 여겨지고 있다. 우리는 주말에 당정청 회의가 주말에 소집되는 것에 매우 이례적으로 보고 그만큼 정부여당이 상황을 심각하게 보고 있는 것으로 판단하고 있다. 그렇지 않아도 17 일 통계청의 지난달 취업자 수의 전년 동월 대비 증가폭이 담긴 7 월 고용동향 지표는 혹시 했던 정부여당을 바짝 긴장시키고 있기에 충분했다. 무엇보다 청와대 내에서도 당혹감이 감지되는 것이 가장 큰 이슈다. 최근 떨어졌던 문재인 대통령에 대한 지지율과도 아주 무관하지 않을 것이라는 연이은 보도 역시 눈여겨볼 대목이다. 이러한 상황은 언제든지 악화될 수 있다. 반복되는 최악의 고용 상황에 당정청이 어떤 분석과 대책을 내놓을지는 지켜볼 일이다. 단지 과거와 달라야 대통령 지지율도 살고 당과 정부도 살 수 있다. 이렇게 실업자 수도 100 만 명 대를 7 개월 연속으로 벗어나지 못하고 체감 청년실업률이 22.7%로 기록됐을 정도의 기간에 경제를 맡은 고위 관리들은 무엇을 했는지 묻고 싶을 정도다. 경제는 실물이다. 정확한 지표는 잇달아 묻어 나오고 그 체감속도 역시 빠르다. 물론 지난 5 월에만 해도 고용여건이 회복될 것이라는 다소 낙관적인 전망을 내놨던 청와대다. 하지만 이제 사정은 완전히 달라지고 있다. 당혹감을 넘어선 탓이 크다. 야당의 지적대로 전 세계가 경제 호황인 상황에서 일자리 정부 표방이 무색하게 일자리 상황은 IMF 외환위기 이후 최악이라는 사실이 믿어지지 않을 정도다. 긴 말이 필요 없다. 체감할 수 있는 눈앞의 실용적인 얘기들이 답이다.
통계청이 발표한 지난달 취업자 수가 글로벌 금융위기 이후 최저치로 알려지며 주말 당정청 회의에서는 고용문제가 구조적, 경기적 그리고 정책적 요인의 복합적 작용으로 분석하고 있어, 최악의 고용 상황에 당정청이 어떤 대책을 내놓을지 눈여겨 봐야 할 것이다. 