ㆍ학생·교사·학부모 편의가 아닌 관료주의적 관리와 통제를 위해 쓰여 NEIS(교육행정정보시스템)를 어떻게 읽어야 할까? 교육부에서는 독일어도 아닌 것을 엉뚱하게 '나이스'라고 읽는다. 사실 이렇게 부르는 데에는 사연이 있다. NEIS는 2003년 '학교와 교육청을 네트워크로 연결해 교무·학사·인사·회계 등 교육행정을 전자적으로 처리하여 교육행정의 투명성을 높이고 효율성을 제고한다'는 목적으로 전면 도입·시행됐다. 그런데 과정이 순탄하지는 않았다. 개인정보의 과다 집적 등을 문제삼은 전교조 등의 강한 반발 때문에 참여정부 첫 교육장관인 윤덕홍 교육부총리가 낙마하는 우여곡절이 벌어졌다. 급속한 전면 시행에 따른 잦은 오류와 원시적인 인터페이스 등으로 현장 교사들에게 좋은 평가를 받지 못했다. NEIS는 자주 '뻑'이 났고, 그때마다 학교는 올스톱 되거나 두세 번씩 다시 작업해야 했다. 시수와 편제와 발이 묶인 교사들 지금 학교 현장에서는 이 NEIS를 발음법에 따라 '네이즈'라고도 부른다. 국적 불명의 '나이스'라는 말은 현장 교사들의 불만을 경청해 해결하기보다는 'NEIS는 '나이스한(좋은) 것'이라는 다분히 주술적 취지가 담긴 용어이기 때문이다. 그리고 각종 행정력을 동원해(예컨대 공문서 및 연수에 NEIS 명칭 쓰기) 현장의 정서를 조작 또는 억압하고자 했다. 그 뒤로 16년이 지났다. 시스템은 조금씩 안정됐다. 나름 보완된 것이다. 그런데 문제는 이 보완의 기준이 2003년 당시의 기술력과 교육환경의 수준에 맞추어져 있다는 점이다. 보다 근본적으로는 시스템의 철학 즉, '누구를 위한, 무엇을 위한' 시스템인가에 대한 물음이 없었기 때문에 나타나는 문제에 대한 개선은 전혀 이뤄지지 않았다. 분명 NEIS 도입으로 학교에서는 이전보다 월등히 많은 정보량을 다룰 수 있게 됐다. 그런데 문제는 그 정보처리 능력이 학생과 교육활동을 위한 것이 아니라 관료주의적 관리와 통제를 위해 쓰이도록 설계됐다는 점이다. 대표적인 것이 바로 '교육과정 시수'다. 학생이나 학부모 입장에서는 학생이 진로교육을 내실 있게 받으면 되는 것이지 진로시간의 시수가 학기당 17시간인지 18시간인지에 관심을 둘 필요가 없다. 나아가 진로수업이 '창의적 체험활동(자율·동아리·봉사·진로 4개 영역)'의 진로수업인지 '자유학기제(진로·주제선택·예술체육·동아리 4개 영역)'의 진로수업인지까지 관심을 둘 이유가 없다. 그런데 NEIS라는 전산화된 문명의 이기는 그 불필요한 것을 구분할 수 있게 했고, 교사들이 시수와 편제에 목숨을 걸 수밖에 없도록 만들어 버렸다. 해마다 새 학기가 시작되기 직전인 2월 교사들은 새 학기 준비의 상당 부분을 교과연구 혹은 새로운 학생들을 맞을 준비가 아닌 서류작업을 하느라 시간을 쏟는다. 학기 중에도 크게 다르지 않다. '누가 기록'이라는 것을 만들어 NEIS 시스템 상에서 시수가 자동 계산되도록 한 뒤 (정확히는 수기로 입력하지 못하게 막아) 사소한 시수 오류라도 있으면 더 이상 일을 진행할 수가 없게 차단해놓고 있다. 한 학생이 독감에 걸려 조퇴를 했을 경우 자율활동을 8시간 한 것과 9시간 한 것의 차이가 대체 무슨 의미를 갖는 것인지, 그만큼의 학교 행정력을 투입할 가치가 있는 것인지 상식선에서 이해하기 힘든 부분도 발생한다.
교육행정 처리를 돕기 위해 도입된 NEIS는 목적과 달리 편의가 아닌 관리와 통제를 위해 사용되며 잦은 오류로 불편함을 안기고 있다.