샌프란시스코 항만 지역 혹은 베이 에어리어는 실리콘밸리가 태동하기 전부터 미국 서부 경제의 중심지였다. 이곳이 바로 19세기 말 캘리포니아주의 부의 기초를 만든 골드러시가 시작된 곳이기 때문이다. 이 시기에 주의 인재를 교육시키기 위해서 만든 대학이 필자가 재학 중인 UC 버클리이고, 미국의 동·서부를 잇는 철도 건설로 축적한 부로 릴런드 스탠퍼드가 창립한 학교가 스탠퍼드대다. 에너지·금융·농업 등 각종 산업이 꽃을 피웠고, 마크 트웨인 등 많은 예술가들이 사랑한 일명 서부의 파리가 샌프란시스코다. 반면에, 1960년대 이후 실리콘밸리 붐은 샌프란시스코 남쪽(사우스 베이)의 산타클라라 밸리에서 태동했다. 반도체 산업에서 시작한 테크붐은 이후 거의 모든 분야의 기술분야로 확대됐고, 지난 반세기 동안 미국 경제를 견인해 왔다. 현재 캘리포니아주가 미국 경제에서 차지하는 위상은 일정 부분 이런 배경에 기인한 것이다. 또 하나 주목할 만한 점은 이제 실리콘밸리가 오리지널 실리콘밸리(산타클라라 밸리)에 한정돼 있지 않다는 것이다. 일례로 일명 유니콘이라고 하는 기업 가치가 10억 달러 이상인 우버, 에어비앤비 등 스타트업들의 본사는 대부분 샌프란시스코에 있다. 또한, 샌프란시스코의 동쪽(이스트 베이)에도 테크 관련 기업들이 늘고 있다. 여기에는 원래 픽사, 판도라 등이 있었고, 최근에는 우버가 크게 사옥을 짓고 있다. 나아가 이렇게 기업들만 실리콘밸리에서 북상해 샌프란시스코, 오클랜드로 진출하고 있는 게 아니다. 사우스 베이에 본사를 두고 있는 구글, 애플 같은 회사의 직원들도 사우스 베이를 떠나 샌프란시스코와 이스트 베이에서 생활을 하는 게 트렌드다. 아직은 사우스 베이의 팔로알토, 쿠퍼티노 같은 부촌에 비해서 가격이 저렴한 렌털 아파트가 이런 곳에 더 많기 때문이기도 하고, 젊은 미혼 세대에게는 지루한 교외의 삶보다는 역동적인 도시의 삶이 더 좋기 때문이다. 문제는 이렇게 경제적 여유가 있는 사람들이 전반적으로 주택 공급이 매우 부족한 다른 지역까지 이동을 해오면서 기존에 살던 사람들이 밀려나고 있다는 것이다. 예를 들어, 오클랜드는 흑인들이 남북전쟁 이후 남부에서 북부, 서부로 이동하면서 만들어진 도시 중 하나로, 전통적으로 미 서부에서 흑인들의 커뮤니티가 강한 곳 중의 하나였다. 미국의 1960년대 민권운동 정치에서 마틴 루터 킹 목사가 온건파를 대표한다면, 강경파를 대표하는 세력 중에 하나였던 블랙 팬더 정당이 시작된 곳이 여기다. 그러나 미국 통계청에 의하면 2001년에서 2011년 사이 10년 동안 오클랜드의 흑인 인구는 25% 감소했다. 이런 흑인 인구 감소 패턴은 샌프란시스코 내부에 흑인 중심 지역인 베이뷰 같은 곳에서도 똑같이 발견된다. 테크 붐으로 베이 에어리어가 미국 다른 곳에서 찾아보기 힘든 경제적 기회를 제공하는 것은 사실이다. 그러나 그 부산물인 살인적인 주택 가격은 특별히 사회적으로 소외된 계층과 인종에게 큰 위기로 다가오고 있다.
샌프란시스코 항만 지역 혹은 베이 에어리어는 미국 서부 경제의 중심지였는데 기업뿐만 아니라 경제적 여유가 있는 사람들까지  이동을 해오며 주택 가격이 살인적으로 올라 사회적으로 소외된 계층에게 큰 위기로 다가오고 있다.