세종시에서 가맹 편의점을 운영하고 있는 ㄱ씨는 지난 17일 기자를 만나 한숨을 쉬었다. 기자를 만나기 전 그의 가게에서는 김상조 공정거래위원장이 방문해 최저임금 인상의 고충을 듣는 행사가 진행됐다. 하지만 ㄱ씨는 '어렵다'는 얘기 말고 뚜렷한 말을 내놓지 못했다. 김 위원장이 나간 뒤 기자가 다시 가게에 가보니 그가 말을 하지 못한 게 이해가 됐다. 평상복 차림을 한 본사 직원이 나와 ㄱ씨로부터 이야기를 듣고 있었던 것이다. 요즘 편의점주들은 할 말이 많다. 편의점 가맹본부들은 많게는 매출이익의 50% 이상을 수수료로 떼어가며, 24시간 영업을 해야 깎아주고 있다. CU 등 주요 업체들은 최저임금 인상에 따른 지원을 약속했지만 심야 전기료 위주였다. 이러다보니 일각에선 "최저임금 인상을 빌미로 24시간 영업을 부추긴다"는 말까지 나왔다. 하지만 가맹점주들은 본부와의 관계 때문에 함부로 고충을 드러내지 않는 편이다. 다른 가맹점들도 김 위원장에게 하지 않은 말이 있다. 기자가 이날 김 위원장이 방문한 6개 가맹점을 조사한 결과, 이들 중 절반은 일자리안정자금에 대해 프랜차이즈협회나 가맹본부 등에서 안내를 받아본 적이 없다고 했다. 정부는 지난해부터 고용노동부를 중심으로 일자리안정자금 홍보를 벌였으며 협회나 가맹본부 등을 통한 안내도 추진했다. 하지만 가맹점주들의 말대로라면 정책 홍보의 흐름이 어딘가에서 끊겨 있다는 얘기가 된다. 취재 과정에서 접한 일부 가맹본사들은 자사 가맹점들이 일자리안정자금의 대상인지 확실치 않다는 등 소극적 태도를 보이기도 했다. 고위 관료들이 현장을 찾아 목소리를 듣는 것은 중요한 가치가 있지만, 이는 정부 활동의 '축약판'에 불과하다. 전국에는 18만개 이상의 가맹점들이 있다. 정부는 이들이 겪는 고충을 면밀히 듣고 정부 시책을 꼼꼼하게 알릴 필요가 있다.
정부가 고용노동부를 중심으로 일자리안정자금 홍보를 하였지만 가맹점주들은 정책홍보의 흐름이 어딘가에 끊겨 있다는것은 가맹본사들은 자사 가맹점들이 일자리안정자금의 대상인지 확실치 않다고 생각한다.