경남도지사 후보 대결구도가 확실해짐에 따라 6 월 지방선거의 중심 골격이 실체를 드러냈다. 더불어민주당은 김경수 의원, 자유한국당은 김태호 전 의원이다. 김경수 후보는 예비등록 때부터 자신의 의사와는 무관하게 여당의 유력한 후보로 물망에 오른 데 반해 김태호 후보는 인물난을 겪은 후의 뒤늦은 대항마로 떠올라 다시 경남으로 역수출되는 기회를 잡았다. 한 사람은 전에 지사를 지냈지만 최근에 갑자기 부상했기 때문에 상대적 경쟁력이 어떨지는 미처 검증되지 않았다. 홍준표 대표가 공인되지 않은 자체 여론조사를 바탕으로 반드시 이기는 후보로 자화자찬했지만 객관적 평가를 받으려면 시간이 가봐야 한다. 그러나 김태호 후보는 활동 중이던 선두주자들의 반발이 계속되고 있어 그게 부정적 요인이 될지 알 수 없다는 점이 다르다. 다른 군소정당 혹은 무소속 후보들이 도전장을 내밀 여지가 없지는 않다. 하지만, 여당과 제1 야당의 후보가 정해졌으므로 이제 경남은 지사 자리를 놓고 본격적인 표심잡기에 돌입하게 됐다. 두 후보에게 당부한다. 정책으로 심판받겠다는 임전태세를 해달라고 말이다. 진영논리의 편 가르기 선거운동은 대립과 갈등을 부추겨 당선된다 해도 영광스러울 게 없다. 모두가 신뢰하고 승복하는 선거문화를 이루려면 처음도 끝도 철저한 상호주의 바탕 아래 오로지 공익증대와 지역발전을 위한 정책개발로 승부하겠다는 신념으로 무장해야 한다. 지역주의 포로가 된다든지 상대를 비방하거나 공격하는 것을 능사로 삼아서는 좋은 결과를 기대하기 어렵다는 것을 알아야 한다. 유권자의 역할이 더 소중하다는 것은 굳이 강조할 필요조차 없다. 시장 군수를 뽑는 일과 마찬가지로 도지사가 누가 되느냐, 또 그가 어떤 사람이냐에 따라 공동체사회의 삶의 질이 달라지는 것은 정한 이치다. 앞으로 벌어질 유세를 통해 사람 됨됨이와 만나게 되겠지만 첫째는 정직성 여부를 살펴봐야 하고 둘째는 도덕성을 기준으로 삼아야 한다. 여·야를 구분치않고 인물위주의 선택이 가능할 때 그에 대한 확신이 설 것임은 자명하다.
김경수 의원과 김태호 전 의원 사이의 경남도지사 선거는 진영간 편 가르기가 아닌 철저히 지역발전을 위한 후보간 정책 경쟁이 되길 기대한다.