관세청이 핸드백, 여성수영복, 향수 등 15개 품목 가격을 분석한 결과 수입가격 대비 국내 판매가격은 2.1~8.4배 수준인 것으로 드러났다. 이는 아직도 독점 수입업체들이 폭리를 취하고 있다는 것을 여실히 보여준다. 가장 거품이 심한 품목은 여성수영복으로 판매가는 수입가의 평균 8.44배에 달했다. 8432원에 수입되는 중가 수영복은 8만7333원에 팔려 10배가 넘었다. 향수(8배), 페이스파우더(6.4배), 가죽벨트(3.8배) 등도 수입가격에 비해 판매가격이 터무니없이 높았다. 관세청은 수입품에 낀 거품을 빼겠다며 지난 4월 유모차, 와인, 립스틱 등 10개 수입가격을 공개했는데도 이들 품목 판매가격은 그때와 비교해 별로 달라진 게 없었다. 평균 수입가격이 2.6% 떨어졌지만 판매가격은 되레 18.5% 올라 수입업체의 가격 뻥튀기가 여전한 것으로 드러났다. 이렇게 국내에서 수입품 가격이 비싸니 소비자들이 해외직구로 빠져나가는 것이다. 지난해 1조1500억원이던 해외직구 규모는 올해 2조원을 돌파할 것으로 예상된다. 유통업체는 내수가 침체된 가운데 해외직구로 돈이 빠져나가는 것을 우려하고 있지만 해외직구는 이제 거스를 수 없는 흐름이다. 소비자들의 애국심에 호소할 게 아니라 병행수입, 유통 마진 축소 등으로 부풀려진 가격을 낮춰야 소비자들이 다시 돌아올 것이다. 올해 1~9월 병행수입 통관인증업체의 병행수입량이 2억7400만달러로 지난해보다 27.1% 증가한 것은 그나마 환영할 일이다. 15개 품목 중 병행수입이 가능한 가죽핸드백, 가죽지갑, 손목시계는 대체로 공식 수입 물품에 비해 높은 가격에 수입돼 낮게 판매됐다. 독점 수입업체가 아닌 제3자가 물건을 들여오는 병행수입은 20년 전 허용됐으나 위조품 논란, AS 문제 때문에 제자리걸음을 해왔다. 정부가 최근 병행수입 활성화 정책을 펴면서 지난해 규모가 2조원으로 늘었으나 아직 소비재 수입의 3.3%에 불과하다. 소비재 수입의 40%를 넘는 일본과 비교하면 갈 길이 멀다. 관세청이 정식 통관 제품이라는 것을 보증해주는 통관인증제 대상 업체와 품목 확대로 9월 통관인증업체가 344개로 늘어난 것은 바람직하다. 여기서 멈추지 말고 병행수입에 대한 시장 진입 장벽을 낮추고 규제를 풀어 수입품 시장에서 경쟁을 더 촉진해야 한다. 그것이 해외직구로 탈출하는 수요를 흡수하는 길이다. 또한 소비자가 병행수입 제품 구입을 꺼리는 이유는 위조품 우려와 AS를 받을 수 없다는 점인데 정부는 일본처럼 병행수입 제품도 정식 매장에서 AS를 받을 수 있도록 하는 방안을 추진해야 한다.
국내에서 수입품 가격이 비싸니 소비자들이 해외직구로 빠져나가는 것인데, 소비자들의 애국심에 호소할 게 아니라 병행수입 활성화로 부풀려진 가격을 낮춰야 소비자들이 관심을 가질 것이며, 아울러 병행수입에 대한 시장 진입 장벽을 낮추고 규제를 풀어 경쟁을 더 촉진해야 소비자들이 만족할 수 있다.