기안84는 동세대가 겪고 있는 현실의 밑바닥을 포착해 가장 섬세하게 그려내는 능력을 가진 작가다. '있는 척'이 아니라, 자신을 내려놓고 '있는 그대로'를 표현할 줄 안다. 내가 아는 작가 '기안84'는 웹툰 로 자신의 이름을 알렸다. 의경 기동대에서 벌어지는 구타 및 가혹행위를 여과 없이 그려낸 이 작품은 20대 남성들 사이에서 꽤나 화제가 되었다. 과장된 것이다 아니다, 하고 의견이 분분했지만 결국은 "우리의 (군대)이야기이다"라고 여론이 모아졌다. 만큼 사실적으로 그 시기 대한민국 남성들이 겪었을 법한 군 내무반 생활을 그려낸 작품은 그동안 없었다. 그러면서 기안84는 몇 편의 단편을 함께 발표했다. 나이트 부킹, 아르바이트, 싸이월드 미니홈피 등을 소재로 한 그 작품들 역시 "우리의 (사랑)이야기이다"라는 반응을 이끌어 냈다. 그의 그림은 투박했고, 서사는 치밀하지 않았고, 심지어 맞춤법마저도 여기저기가 틀렸다. 그러나 그만큼 자신의 세대를 있는 그대로 내어 보인 작가는 드물었다. 그저 암울하거나 반짝이거나, 아니면 이도저도 아니게 치부되던 자신들의 세계를 담담히 드러내 보였다. 자신의 세대를 있는 그대로 내어 보인 작가 기안84는 네이버 웹툰 으로 돌아왔다. 고등학생들이 '패션'으로 대결을 한다는 그간 없었던 독특한 소재의 학창물이었다. 평범한 고등학생 우기명이 패션왕이 될 것을 선언하고 자아를 찾아가는 과정을 그린 이 작품은 십대들의 열렬한 지지를 얻었다. 주인공 우기명과 그를 둘러싼 여러 등장인물들은 그들·우리의 모습 그대로였다. 많은 학창물이 점멸하는 동안 '찐따'와 '일진'의 모습을 그만큼 섬세하게 그려낸 작가는 없었다. 그것이 많은 십대를, 그리고 그 향수를 기억하고 있는 이십대와 삼십대까지를 모두 독자로 불러냈다. 은 기안84가 얼마나 한 세대의 감수성을 있는 그대로 그려낼 수 있는 작가인가를 증명한, 그러한 작품이었다. 다만, 그는 여전히 서툴렀다. 작화 실력뿐 아니라 검수되지 않은 맞춤법도 여전히 비판 받았다. 업데이트는 항상 늦었다. 무엇보다도 을 연재할 때의 기안84는 장편 서사를 이끌어 갈 준비가 아직 되어 있지 않은 작가였다. 그래서 그에 대한 찬사는 어느 지점을 지나며 악평으로 바뀌었고 작품 역시 급히 마무리하게 된다. 패션 대결을 펼치던 우기명이 갑자기 '늑대'나 '닭'으로 변한다거나, 학생들이 모두 식물이 된다거나, 하는 개연성을 무시한 전개가 쏟아져 나오기 시작했다. 그와 같은 작업실을 썼던 웹툰 작가 이말년은 "인류 역사상 핵폭탄 이후로 나와서는 안 되는 게 나오고 말았다"고 우기명이 늑대로 변하던 순간을 회상하기도 했다. 이후 기안84의 그 다음을 기대하는 이들은 많지 않았다. 굳이 평론하자면, 그는 바닥을 드러낼 만큼 드러낸 작가였다. 그런데 그는 이라는 작품으로 1년 만에 다시 돌아왔다. 제목에 '~왕'이라는 접미사를 붙이고는 대학생이 된 우기명의 이야기를 계속 이어나갈 것을 선언했다. 고등학교가 아닌 대학으로 그 공간을 확장한 그는, 그간 자신이 해 왔던 방식을 여전히 고수한다. "있는 그대로 우리 세대의 이야기를 한다"는 원칙을 버리지 않은 것이다.
동세대가 겪고 있는 현실의 밑바닥을 포착해 가장 섬세하게 표현하는 기안84는 평범한 고등학생 우기명이 패션왕이 될 것을 선언하고 자아를 찾아가는 과정을 그려내며 한세대의 감수성을 있는 그대로 담아낼 수 있음을 증명했다.