6 월 지방선거는 광역·기초단체장, 광역·기초의원, 시·도교육감 선출과 함께 국회의원 재선거도 동시에 치러진다. 광주는 서구갑, 전남은 무안·신안·영암 등 두 지역구가 이에 해당된다. 단체장·의원이 지방살림을 맡는다면 국회의원은 지역을 대표해 국정전반을 비판·견제·감시하는 국회의 구성원으로 막중한 책임이 부여된 자리다. 지방선거의 관심이 단체장, 의원 입후보자들에게 쏠린채 국회의원 재선거는 상대적으로 소홀한 가운데 때아닌 후보 전략공천설이 나와 유권자들의 비난을 살 전망이다. 문재인 대통령과 더불어민주당 지지율이 고공행진 중인 상태에서 민주당 지도부가 이를 검토하고 있는 것 아니냐는 이야기다. 전략공천은 후보들이 심사나 경선 등을 거치는 일반적인 공천과 달리 당 지도부가 이런 절차없이 임의로 특정 인사를 선정함을 일컫는다. 상대당 후보보다 당선 가능성이 떨어진다고 판단되는 지역구에 이에 맞설 당내 경쟁력있는 인물이나 새로 영입한 유력인사를 내세우는 것이다. 상대 후보와의 경쟁을 피하기 위해 당선이 확실한 지역으로 특정 인물을 공천하는 경우도 있다. 광주와 전남지역 선거구는 '민주당 후보=당선'이라는 분위기가 지배적이다. 따라서 텃밭이나 다름없는 민주당의 후보는 그 누가 나서더라도 당선가능성이 떨어진다고 볼 수 없다. 이러한 분위기 속에 이미 오래전부터 지역에 근거를 둔 여러 예비 후보들이 바닥다지기를 해온 터다. 그들이 엄격한 당내 심사와 치열한 경선을 앞두고 흘러 나오는 당 지도부의 '전략공천설'에 황당해하고 있다. 그동안 이들의 움직임을 지켜보아온 유권자들의 생각은 더욱 황당하기 짝이 없다. 그럴듯한 명분을 내건다지만 전략공천의 본질은 '낙하산 공천'인데다 자칫 공정하고 투명한 공천(公薦)의 의미를 퇴색시키는 사사로운 사천(私薦)으로 전락할 우려마저 안고 있다. 잘못된 전략공천으로 유권자들의 반발을 사 선거 패배로 귀결된 사례가 적지않다. 지역 사회의 반발과 분열 등 커다란 후유증을 남겼다는 점에서도 교훈적이다. 지난해 5 월 문 대통령이 취임사에서 특히 강조한 것과 달리 전략공천은 여러 후보들이 공직선거에 참여할 기회의 평등을 박탈하며, 공정치 못한 과정, 정의롭지 못한 결과를 낳을 수 있다. 무엇보다 촛불혁명의 맨 앞에 섰던 지역 유권자의 자유로운 의사에 바탕한 참정권을 정면으로 침해하는 행위다. 이번 광주전남지역 선거는 전국에 영향을 미치는 상징성을 지닌다. 지지율에 취해 오만함으로 2020 년 총선, 2022 년 정권 재창출에 적신호가 될 전략공천의 생각을 거두어야 한다.
광역·기초단체장, 광역·기초의원, 시·도교육감 선출 이외에 국회의원 재선거가 함께 진행될 6월 지방 선거가 후보 공천설로  유권자들의 지적을 야기하고 있는 가운데 지지율에 따른 오만한 전략 공천으로 선거를 이기려는 생각은 버려야 할 것이다. 