ㆍ농협, 1500명 위촉… 마을과 기업 상호 교류와 소속감 우선시 농협중앙회는 9월 21일 기준으로 '또 하나의 마을 만들기' 운동으로 위촉한 명예이장의 수가 1500명을 넘었다고 밝혔다. 지난 7월 15일 김병원 농협중앙회장은 강원도 원주시 궁촌2리 명예이장에 위촉됐다. 당시 농협은 올해 말까지 명예이장 1500명을 만든다는 계획을 밝혔고, 목표를 조기에 달성한 셈이다. 또 하나의 마을 만들기 운동의 기원은 1사1촌(一社一村) 운동이다. 2003년 12월 서울 양재동 농업유통광장에서 열린 농촌사랑 공동선포식에서 1사1촌 운동 추진이 결의된 것이다. 이 자리에서 노무현 당시 대통령은 "우리 농산물을 먹는 것은 우리 스스로를 살리는 길이다. 농민 여러분께서는 농촌과 도시를 한마음으로 묶는 사랑의 농사를 지어달라"며 1사1촌 운동에 대해 "사랑과 믿음의 운동이라고 생각한다"고 말했다. 이듬해인 2004년 6월부터 농협과 경제단체 대표들이 참석한 가운데 1사1촌 자매결연 발대식이 열리기도 했다. 경남 고성의 장기마을이 성공사례 1사1촌 운동도 많은 성과를 냈다. 2014년 농협이 밝힌 바에 의하면, 10년간 1사1촌 운동을 통해 1만448쌍의 기업·단체와 농촌마을이 자매결연을 맺었다. 삼성중공업과 같은 대기업은 수십 개의 마을과 자매결연을 맺었다. 하지만 도시와 농촌의 지속적 교류라는 본래 취지가 명확히 실현되지는 못했다는 비판도 나왔다. 국책연구소인 한국개발연구원(KDI)도 1사1촌 운동의 취지와 방향에 대해서는 긍정적으로 평가하면서도, "농촌에 대한 봉사나 퍼주기 등 농촌 지원사업으로만 인식하는 경향이 강했다"고 지적하기도 했다. 지난해 5월 시작된 '또 하나의 마을 만들기 운동'은 과거 1사1촌 운동과 달라진 점이 있다. 농촌마을과 결연하려는 회사·단체의 대표자나 임원이 직접 명예이장이 되는 것이다. 운동을 처음 시작할 당시 김건영 NH농협은행 강원영업본부장이 강원도 철원군 양지리 철새마을에서 처음으로 명예이장에 위촉됐다. 이후 매달 100명가량이 새롭게 명예이장이 되고 있다. 처음에는 농협 임원이나 지부장, 조합장을 중심으로 명예이장 위촉이 이뤄졌기 때문에 지금도 1504명의 명예이장 중 665명이 농협 관련 인물들이다. 그 다음으로 많은 것은 기업으로, 410명의 기업 대표·임원들이 명예이장에 위촉됐다. 농협중앙회 측은 "기존의 1사1촌 자매결연이 일손 돕기와 농산물 판로 지원에 중점을 뒀다면, '또 하나의 마을 만들기'는 마을과 기업, 단체의 상호 교류와 소속감을 우선시한다"며 "기업의 최고경영자를 명예이장으로 위촉하고 소속 임직원을 명예주민으로 참여시키는 방식은 기존 1사1촌 자매결연보다 책임감과 실행력을 높인다. 도농협동운동을 진일보시켰다고 대내외적으로 평가를 받고 있다"고 말했다. 농협은 명예이장이 "성공한 기업인의 공공적 봉사정신과 사회공헌"을 구현할 수 있는 자리라고 설명한다. 명예이장은 이름만 걸어놓는 자리가 아니라 마을과 회사, 지역주민과 행정, 그리고 전문가들을 연결시켜주는 역할을 담당한다. 명예이장이 도시에 있을 때에도 '이장'으로서 할 일은 많다. 회사 내부 통신망을 이용하거나 직거래 장터를 개설해 마을에서 생산한 농산물을 사내 구성원들에게 판매할 수도 있다.
또 하나의 마을 만들기 운동으로 위촉한 명예이장의 수가 1500명을 넘었다고 밝혔다. 또 하나의 마을 만들기 운동은 기업의 최고경영자를 명예이장으로 위촉하고 , 소속 임직원을 명예주민으로 참여시키는 방식으로 책임감과 실행력을 높여 도농협동운동을 진일보시켰다고 평가를 받고 있다고 전했다.