조류인플루엔자(AI) 확산이 심상치 않다. 그간 호남 일부 지역을 중심으로 번지던 고병원성 AI 바이러스가 수도권으로 진입했다. 농림축산식품부는 어제 "경기도 포천군 영북면 산란계(알 낳는 닭) 농장에서 발견된 AI 바이러스는 고병원성 AI로 판명난 호남권 오리농가와 같은 'H5N6 형'으로 확인됐다"고 밝혔다. 올겨울 고병원성 AI로 확진된 사례는 9 건이다. 모두 전남·북지역 오리 농가들이었으나 포천 산란계 농가에서도 AI 바이러스가 검출됨에 따라 전국적으로 확산하는 양상이다. 자칫 재작년 11 월부터 지난해 4 월까지 전국 50 개 시·군에 AI가 번져 가금류 3787 만마리를 살처분한 'AI 재앙'이 재연될 수 있다는 점에서 걱정스럽다. 올겨울 들어 닭농가에서 AI가 발생한 것은 포천 농가가 처음이다. 닭은 오리에 비해 AI에 훨씬 취약하다. 산란계는 AI가 발생할 때마다 가장 피해가 큰 축종이다. 지난 2 년간 AI로 살처분한 가금류 3787 만마리 중 66%가 산란계였다. 포천은 390 만마리의 산란계를 키우는 전국 최대 닭 산지다. 재작년 AI 재앙 때처럼 공급 부족으로 계란값이 급등하는 계란 파동을 다시 부를 수 있는 만큼 선제적 대응이 필요하다. 심상치 않은 AI 확산이 평창동계올림픽 성공에도 악영향을 끼치지 않을까 우려스럽다. 포천은 강원도 철원에 인접해 있다. 한 달여 앞으로 다가온 평창동계올림픽 경기장과도 그리 멀지 않다. AI가 발생하면 가금류 농가에 이동중지명령이 내려지고, 주요 고속도로에는 통제초소가 설치되는 등 올림픽 행사에 적지 않은 영향을 끼친다. 정부가 총력 대응해 평창까지 확산되는 것을 막지 않으면 국가적 대사에 심각한 차질을 빚을 수밖에 없다. 농식품부는 어제 AI 확산을 차단하기 위해 경기도 전역은 물론 포천과 인접한 강원 철원지역에 대해서도 일시 이동중지(스탠드 스틸)명령을 발령했다. 포천 농장 2 곳의 닭 31 만마리를 살처분하고 계란 반출을 주 2 회로 제한했다. 이번에 선제적 조치에 나선 것은 그나마 다행이다. 재작년 AI 재앙 때 방역 당국이 초동대처에 실패해 엄청난 피해를 입은 잘못을 되풀이해선 안 된다. 새해에 닥친 AI 공습을 막으려면 당국의 철저한 현장점검과 신고체계 확립 등 선제 대응이 필수다. 국민의 협조는 두말할 필요가 없다. 철새도래지 방문을 자제하고 방역이나 현장점검 시 적극 협조해야 한다.
농림축산식품부는 포천 농장에서 발견된 AI 바이러스가 호남권에서 발견된 것과 같은 유형으로 확인됐다고 밝혔으며, AI의 확산이 평창동계올림픽에도 악영향을 미칠 가능성이 있기 때문에 당국은 철저한 현장점검과 신고체계를 확립하는 등 선제 대응이 필요하다.