우리는 자주 복수를 꿈꾼다. 누군가를 떠올리고는 그가 자신의 삶을 망가뜨렸다고 믿는다. 그러나 그러한 복수심은 자신뿐 아니라 소중한 주변인들을 함께 잡아먹고 만다. 얼마 전, 친한 친구가 나에게 모 작가의 어느 소설을 읽었는지 물었다. 대학원생 시절의 연구 주제와도 관련이 있는 소설이었는데, 나는 논문을 쓰면서도 일부러 읽지 않았다. 왜, 하고 묻는 그에게 "내가 정말 싫어하는 선배가 그 작가로 논문을 썼거든, 그래서 그 작가와 소설도 모두 싫어졌어" 하고 답했다. 친구는 뭐 그렇다고 굳이 소설을 안 읽어, 하고 웃었다. 그러고는 다시 꽤 인기가 있었던 어느 영화를 보았는지를 궁금해 했다. 보고 싶었는데 아직 보지 않았다고 하자, 그가 이유를 물었다. 그런 그에게 "그 선배가 추천한 영화인데 왠지 그 이후로 보고 싶지가 않아졌어" 하고 답했다. 그러면서 그도 나도 무언가 심각하게 잘못됐음을 알았다. 이유도 없이 싫었던 선배 나는 대학원의 어느 선배를 참 싫어했다. '왜'라고 물어본다면 딱히 무어라 답하기가 민망하지만, 지내다 보면 서로 '종이 다른' 이들이 있게 마련이다. 그와 내가 그랬다. 중간관리직이라고도 할 수 있을 그와는 결이 잘 맞지 않았다. 다른 선후배들은 좋으나 싫으나 그와의 관계를 그럭저럭 유지해 갔지만 나는 그것이 힘들었다. 그 때문에 울면서 집에 들어가기도 했고 새벽까지 혼자 술을 마시기도 몇 차례 했다. 라는 글을 쓰고 대학에서 나오면서는, 가끔은 그가 없었다면 어땠을까, 하고 상상해 보기도 했다. 그러면 한 인간에 대한 원망이 일었다. 그도 나에게 "너 때문에 잠을 못 잘 만큼 힘들었다"고 고백한 일이 있을 만큼, 서로 애'증'의 관계였다. 그러나 누가 잘못했다기보다는 그와 내가 그만큼 '다른 인간이었다'고 생각하고 싶다. 웹툰 를 보면서 나는 그 선배를 다시 떠올렸다. 최근 에피소드의 주인공 지로가 자신의 원수인 규오를 만나는 장면에서였다. 지로는 마약에 찌든 '약쟁이'다. 서사의 초반에서 그는 갱생 불가능한 인간으로 묘사된다. 약을 끊고자 하는 의지는 있으나 언제나 "그래 마지막으로 한 대만 더…"라며 무너지고 만다. 그러나 사실은 규오가 자신의 개인경호원으로 지로를 영입하려 했고, 그것이 실패하자 그를 감금하고 마약을 강제로 투여했다는 과거가 밝혀진다. 지로는 약에 취해 자신의 여동생을 성추행하고 교통사고를 내 남동생을 반신불수로 만들었다는 오해를 받아왔으나, 그 역시 규오의 '장난' 때문에 일어난 사고였다. 가족이 모두 노예로 팔려가는 수모를 겪고서도, 지로는 방황을 계속한다. 그런 지로에게 약을 끊게 한 것은 따뜻한 한 줌의 기억이었다. 크리스마스 트리에 올리는 별 장식, 그것에서 가족과의 단란했던 한때를 떠올린 지로는 '돌아가고 싶어'라며 오열한다. 물론 그 이후에도 방황을 계속하지만, 어느 계기를 통해 자기 자신의 발목을 끝없이 잡아온 것이 결국 '자기 자신'이었음을 깨닫는다. 우연히 '사람의 무의식에 침투해 가장 밑바닥의 죄의식을 끌어내는 행성'에 다다른 그는, 약에 취해 절벽에 매달린다. 곧 규오의 허상이 나타난다. "내 발목 잡지 말라고!" 하고 소리치자 그것은 곧 깨어져 자신의 어머니로, 동생들로 차례로 바뀌어 간다.
자기 자신의 발목을 끝없이 잡아온 것은 남에 대한 복수심이 아니라 결국 본인의 문제이며 이 복수심으로 인해 가족같은 주변인들도 함께 피해를 보게 된다.