개성공단을 본격 가동하기 시작한 2005년 이후 누적 생산액이 8월 중 30억달러(약 3조5500억원)를 넘어섰다고 한다. 개성공단은 남북 협력과 관련해 희망과 과제를 동시에 보여주는 곳이다. 개성공단 연간 생산액은 2005년 1500만달러에 그쳤으나 2007년에는 1억달러를 돌파했고 올해에는 5억달러를 무난히 넘어설 것으로 보인다. 생산액이 11년 만에 35배가량 급증하고, 공단 입주 기업도 18개에서 124개로 늘어난 사실은 개성공단이 남북 모두에 윈윈이 되고 있음을 방증한다. 우리 측 기업들로서는 양질의 저임금 노동력을 활용할 수 있는 데다 관세가 없고 물류비용도 낮으니 그야말로 최고 투자 적격 지역이 아닐 수 없다. 북한으로서도 이 공단에 근로자 5만4000여 명을 취업시켜 임금소득을 올리고 남측 전기까지 공급받고 있으니 여러모로 고마울 수밖에 없다. 남북이 군사적으로 첨예하게 대치하는 상황에서도 개성공단을 교류·협력의 마지막 보루로 유지해온 것은 이 같은 공단의 긍정적 기능을 남북 모두 인정한 결과라 할 수 있다. 개성공단은 2013년 5개월 남짓 가동중단 사태를 겪었던 사실에서 보듯 남북 관계에서 풀어나가야 할 과제와 숙제도 그대로 함축하고 있다. 남북은 2013년 공단 가동을 재개하면서 통행·통신·통관 등 3통 문제를 해결하기로 합의했지만 아직도 이행되지 않고 있다. 분기별로 공단 남북공동위원회를 열어 이런 문제를 조율하기로 했으나 정치·군사적 마찰이 생길 때마다 파행을 겪어온 탓이다. 남북이 공동 번영을 지향하고 '통일 대박'의 초석을 놓으려 한다면 정경분리 원칙을 확고히 지켜나가야 할 것이다. 북한은 전국에 5개 경제특구와 19개 경제개발구를 지정해놓고 있으나 별 성과를 거두지 못하고 있다. 국제사회의 경제 제재, 열악한 법률·인프라스트럭처 등 숱한 장애 요인 탓이다. 나진 선봉 남포 등은 양호한 접근성 덕분에 제2, 제3의 개성공단 후보지로 거론되기도 하는데 북한이 이 지역으로 외국 자본 유치를 확산시키려면 국제사회의 제재를 완화시키기 위한 노력부터 해야 할 것이다. 또 개성공단 3통 문제를 해결하는 등 투자 불편 해소에 박차를 가해야 할 것이다.
개성공단을 시작한 2005년 이후 누적 생산액이 30억달러를 넘고 입주기업도 124개로 증가해 남북 모두에게 긍정적인 효과가 있기에 제2,제3 공단을 건설해 해외자본을 유치하려면 국제사회의 제재를 완화시키기 위한 노력부터 해야 할 것이다.