최경환 전 부총리 외에도 국회의원 및 전·현직 경제관료 등 8명이 중소기업진흥공단(중진공)에 취업을 청탁했다는 의혹이 제기했다. 의혹이 사실이라면 고위직의 금수저 취업 청탁이 만연하고 있다는 것을 의미하는 것이어서 쉬 넘길 사안이 아니다. 사회의 최대 고민이 청년취업인 점을 감안하면 이런 공생은 젊은이들을 좌절에 빠트리는 범죄 행위라 하지 않을 수 없다. 한겨레신문에 따르면 중진공은 2012~2013년 3차례 채용과정에서 국회 산업자원위원회 소속 의원 3명과 현직 차관급 부처장 1명, 전·현직 경제부처 고위관료 4명 등 8명의 취업 청탁 정황을 확인했다. 인사 담당자가 작성한 입사지원자 비고란에는 청탁자의 이름과 직책이 명기돼 있다. 현직 차관급 인사는 부하 직원을 중진공에 보내 노골적으로 사전 합격 여부를 물어봤다. 2013년 채용과정에서 청탁을 받은 지원자 3명은 인·적성 검사에서 탈락권(80~120등)이었으나 면접을 거치면서 합격권으로 진입, 최종 합격했다. 청탁 정황이 드러난 최 전 부총리와 신원미상의 인물 등을 포함하면 2년 동안 10명이 취업을 청탁했고, 이들이 청탁한 12명이 모두 합격했다. 이는 중진공의 전체 합격자 104명 중 11%가 넘는 숫자다. 이들이 바늘구멍을 통과하는 사이 다른 응시자들은 채용 들러리를 선 꼴이 됐다. 중진공은 "의혹이 제기된 지원자 3명은 각각 전형단계에서 채용배수 범위 내에 포함되면서 정당하게 합격했다"고 해명했다. 하지만 비고란에 이름이 왜 명기됐는지 등 정작 규명해야 할 청탁 여부에 대해서는 입을 다물었다. 최근 들어 다른 공공기관에서도 유사 사례가 빈발한 점을 감안하면 고위직 금수저들의 취업 청탁은 광범위하게 이뤄지고 있다고 봐야 할 것이다. 청탁자와 피청탁자 간에는 서로 '잘 봐주겠다' '잘 봐달라'는 교감이 전제된다는 것을 감안하면 결국은 공범이다. 중진공은 "엄정한 수사를 받은 사안으로 기소 사실 이외의 부당행위는 없었다"고 말한다. 하지만 최 부총리건 처리 과정에서 나타난 감사원과 검찰의 태도를 보면 겉핥기 조사에 그쳤을 공산이 크다. 지금이라도 한 점의 의혹도 남지 않도록 다시 파헤쳐야 한다. 청탁방법이 교묘해지는 상황에서 청탁자를 밝혀내지 못하면 채용 비리는 근절되지 않는다. 채용의 공정성은 정의의 시작이다.
젊은이들에게 좌절감을 주는 정치인과 고위관료의 중소기업진흥공단(중진공) 취업 청탁 의혹을 이제라도 명명백백하게 다시 규명해야한다.