이번에는 소나무재선충병 방제현장에서 일하던 인부가 숨지는 사고가 또 발생했다. 잊을만 하면 인명사고가 터진다는 말이 틀리지 않을 정도다. 우리 사회에 만연한 안전불감증이 얼마나 심각한지 다시한번 일깨워주고 있다. 제주에서 소나무재선충병 방제작업 과정에서 60 대 인부가 사망하는 사고가 발생했다. 지난 15 일 제주시 오라2 동 월정사 인근 소나무재선충병 방제현장에서 작업 중 쓰러지던 나무가 김모(65)씨를 덮쳐 현장에서 숨졌다. 제주시에 따르면 A업체 현장책임자인 김씨는 높이 15m가 넘는 고사목이 쓰러지는 것을 미처 발견하지 못해 사고를 당했다. A업체는 지난 8 일 제주시와 소나무재선충병 방제 고사목 114 본을 제거하기로 시공계약을 맺고 작업하다 이같은 사고가 발생한 것이다. 문제는 제주에서 소나무재선충병 방제사고로 인한 인명피해가 끊이지 않는다는데 있다. 이번이 처음이 아니란 얘기다. 2013 년 10 월부터 방제작업이 시작된 이후 현재까지 4 명이 숨지고 25 명이 크고 작은 상처를 입었다. 1 차 방제가 진행된 2013 년 10 월부터 그 다음해 4 월까지 공무원과 자원봉사자까지 투입했다가 9 개월 만에 3 명이 숨지고 15 명이 중경상을 당했다. 2 차 방제(2014 년 10 월∼2015 년 4 월)부터는 공무원과 자원봉사자를 배제하고 전문업체에 맡겼다. 제주도는 지난달부터 제6 차 방제작업에 착수, 오는 2019 년 4 월까지 진행할 계획이다. 그러잖아도 지방공기업에서 인명사고가 발생한지 얼마되지 않았다. 지난달 20 일 삼다수 생산공장에서 30 대 근로자가 기계에 끼여 숨지는 사망사고가 벌어진 것이다. 특히 지난해 11 월 고등학교 현장실습생도 삼다수와 유사한 생수업체에서 작업을 하다 숨진 바 있어 그 충격이 컸다. 실습생이 숨진지 1 년도 안돼 비슷한 사고가 또다시 터졌기 때문이다. 왜 이런 사망재해가 되풀이되고 있는지 안타깝다. 사실 도내 산업현장에서 목숨을 잃거나 부상을 당하는 사례가 부지기수다. 단적으로 제주지역 건설현장에서 발생하는 재해사고도 매년 늘어나고 있다. 건설재해로 숨진 사망자가 2015 년 8 명, 2016 년 8 명, 2017 년 15 명 등 3 년간 31 명에 이를 정도로 심각하다. 산업재해가 발생하더라도 벌금 위주의 솜방망이 처벌에 그치고 있는 점도 문제다. 하지만 더 큰 문제는 아직도 여전한 안전불감증을 탓하지 않을 수 없다. 소나무재선충병을 잡는게 아니라 사람을 잡고 있기 때문이다.
지난 15일 제주시에서 소나무재선충병 방제작업 중 나무가 쓰러져 60대 근로자가 사망하는 사고가 발생했는데 문제는 사람 잡는 재선충병 방제라고 할 정도로 인명피해가 끊임없이 나고 있어 안전불감증을 타파할 특단의 조치가 필요하다.