다음달 5일 개막하는 2016 리우 올림픽에 취재를 가는 여기자가 이틀 전 예방주사를 7대나 맞고 왔다. 황열병, 뎅기열, 인플루엔자, 장티푸스 백신을 맞으면서 "간호사들이 양쪽 어깨를 연신 찌르는 통에 정신이 없었다"고 했다. 올림픽 취재진이 이처럼 전염병 예방에 '철통방어' 태세를 갖춘 적은 없었다. 선수단, 지원단은 물론 미디어 종사자들도 출국 4~6주 전에 주사를 맞아야 한다는 질병관리본부의 지침에 따른 것이다. 하지만 정작 가장 두려운 존재인 지카 바이러스는 백신이 없다. 긴팔, 긴바지에 모기기피제와 모기장 등이 대비책일 뿐이다. 지난 4일 태릉선수촌에서 열린 'D-30 미디어데이' 때는 리우 파견 기자들이 외교부 관계자로부터 '리우 올림픽 안전여행' 교육을 받았다. '지난 4월까지 올해 리우에서 발생한 노상 강·절도 3만8461건, 차량이용 강·절도 1만3704건, 강도·폭력 사망자 2036명'이란 통계에 참석자들의 낯빛은 어둡게 변했다. 현재 브라질의 치안은 최악의 수준이다. 급여를 제대로 받지 못한 일부 경찰과 소방관들이 최근 리우 공항에서 '지옥에 온 것을 환영합니다. 리우에서는 누구도 안전하지 않습니다'라는 손팻말을 들고 시위를 벌였을 정도다. 외교부 관계자의 설명이다. "길을 걸으며 스마트폰을 사용할 경우 날치기를 당할 수 있다" "총기 강도를 만났을 땐, 절대 저항하지 말고 범인이 직접 지갑이나 물건을 가져가도록 유도하라" "빈민가 취재 등 무리한 욕심을 내는 것은 절대 금지다. 특종도 여러분이 살아 있을 때 나가야 의미가 있다". 경기장과 숙소만 오가라는 이야기다. 지구촌 최대 잔치가 돼야 할 리우 올림픽은 이미 '스트레스 올림픽'이 됐다. 경기 침체, 정세 및 치안 불안에 각종 전염병 위험, 한술 더 떠 이슬람국가(IS)의 테러 위험까지 제기돼 불안감을 더한다. 한 달 가까이 계속되는 올림픽 취재는 고된 작업이다. 낯선 곳에 적응해야 하고 시차로 인한 근무시간 조정 등으로 많은 스트레스를 받는다. 그래도 선수들의 승전보를 현장에서 전하며 보람을 느끼고 짬짬이 현지 명소를 둘러보는 데서 위안을 찾고는 한다. 그런데 리우에서도 그렇게될지 장담할 수 없다.
리우올림픽을 맞아 리우 파견 기자들이 각종 전염병 백신 주사를 맞고 '리우 올림픽 안전여행' 교육도 받고 취재에 나섰는데 기자들의 안전은 리우의 정세 불안과 테러 위험 등이 겹쳐 불안하기만 하다.