스티브 잡스가 세상을 떠난 지 벌써 5년째다. 미국과 유럽의 신문, 방송을 대하면 거의 매일 잡스의 유산에 관한 얘기를 '아직도' 다룬다. 인문학과 자연학의 벽을 넘어선, 21세기 다빈치로 통하는 인물이 잡스다. 세상을 대하는 판과 틀을 근본적으로 바꾼 것은 물론, 글로벌 시대의 최대 미덕이자 가치로 자리 잡은 '돈'에도 밝은 곳이 잡스의 애플이다. 한국은 잡스의 움직임을 재빨리 따라잡은 나라다. 반짝했지만 '글로벌 IT강국'으로 빛나던 시기도 연출해냈다. 빈약한 한국적 학문 풍토에도 신선한 자극으로도 자리 잡는다. 교육계에 불어 닥친 잡스 열풍은 기억에도 새롭다. 이미 4~5년의 시간이 흘렀지만 '잡스 스타일의 자식 키우기' 같은 풍경이 곳곳에 등장했다. 페이스북의 마크 저커버그, 최근에는 중국 알리바바의 마윈(馬雲) 같은 인물 닮기도 유행한다. IT라는 첨단 트렌드와 더불어 글로벌하고 거기다 돈도 엄청나게 번 사람들에 대한 '카피캣(Copy Cat)' 행렬이 넘친다. 정치권으로도 발 빠르게 유입된다. 알 듯 모를 듯 애매한, '창조경제'란 키워드가 신문·방송의 1면을 차지한다. 뭘 선보였는지 모르겠지만 수십 명에 달하는 창조경제 수상 리스트가 청와대발 뉴스로 제공된다. 리버럴 아츠(Liberal Arts)라는 개념은 잡스의 유산 가운데 한국 지식인이 가장 주목한 부분이 아닐까? 한국은 직선형 종적(縱的) 흑백문화에 익숙하다. 유선형 횡적(橫的) 파스텔톤 문화라 생각하는 사람도 있겠지만, 최근 벌어지는 숟가락 논쟁 하나만 봐도 직선형 종적 흑백문화가 대세라는 것을 알 수 있다. 멀게는 신라시대의 골품제도에서부터 조선시대의 반상제도, 한말의 개화·비개화, 임시정부 때부터 시작된 무산·유산계급, 이어 친일·친미파, 반공·반미, 최근의 금수저·흙수저 논쟁에 이르는 모든 과정을 통해 직선형 종적 흑백문화가 득세했다는 것을 알 수 있다. 어중간하게 양다리를 걸치다가는 회색인간, 사쿠라, 공공의 적으로 몰리기 십상이다. 반대해도 결사 반대를 해야 하고, 보상도 필요 없고 '무조건 살려내라'라는 주장만이 먹힐 뿐이다. 비집고 들어갈 틈이 없다. 잡스의 리버럴 아츠는 양자택일 문화에 익숙한 한국 사회에 대한 경종인 동시에 새로운 모델로 등장하게 된다. 뭔가 종합적이고 극단을 지향하고, 서로가 함께 양보도 하면서 나누는, 그러면서도 제3의 길을 통해 새로운 해결책을 모색하는 열린 사고다. 그런 식의 문화나 방식이 21세기 한국 지식 무대의 키워드로 등장한다. 리버벌 아츠라는 이름의 교육 방침이 한여름 죽순(竹筍)처럼 터져 나오는가 싶더니 관련된 책과 여론도 출판·언론계를 지배한다. 리버럴 아츠를 한글로 인문학으로 풀이하면서 한국 인문학의 위기나 부흥 같은 얘기들도 들을 수 있게 된다. 형식은 리버럴 아츠, 내용은 흑백문화 그러나 중요한 것은 눈에 띄고 한때 반짝하는 이벤트성 타이틀에 있지 않다. 상식적이지만 무엇이 리버럴 아츠인가, 어떤 것이 인문학인가, 어떻게 해야 리버벌 아츠의 이상에 충실한 인간형이 나올 수 있을까라는 부분이 핵심일 듯하다. 잡스, 리버럴 아츠, 인문학을 앞세운 그럴 듯한 목소리는 많지만, 정작 인문학적 세계관에 근거한 인간이 무엇인지에 대한 기본적인 논의는 허술하게 다뤄지고 있다.
 잡스, 리버럴 아츠등을 앞세운 논의들이 많으나 신문의 1면을 장식했던 '창조경제' 처럼 기본적인 부분은 배제된 채 글로벌한 IT 트렌드와 맞물려서 성공한 세계적인 기업과 인물에 대한 '카피캣'만이 만연하다.