지난주 위안화 가치는 달러당 6.2672위안으로 1994년 관리변동환율제 도입 이래 19년 만에 최고를 기록했다. 위안화는 해마다 4~5%씩 오르다 올해 들어 약세를 보여 7월에는 달러당 6.3879원까지 떨어지기도 했다. 하지만 지난 두 달 남짓한 기간에 2% 가까이 뛰었다. 위안화가 급등한 배경에는 미국, 유럽, 일본 중앙은행들의 양적완화(QE)가 있다. 선진국들이 자국 경제를 살리려 공격적으로 돈을 풀면서 중국을 비롯한 신흥국들의 통화가 상승 압력을 크게 받고 있는 것이다. 위안화 강세는 중국의 수출경쟁력을 떨어뜨린다. 지난달 중국 수출이 전년 동기 대비 9.9% 늘어 시장 예상을 웃돌았지만 위안화가 더 오르면 수출도 둔화될 수밖에 없다. 중국은 선진국 통화정책에 강한 불만을 나타내고 있다. 중국 중앙은행인 런민(人民)은행의 저우샤우촨 총재는 지난주 국제통화기금(IMF) 총회에서 이강 부총재가 대독한 연설문에서 "(선진국이) 시장에 과잉 공급된 자금의 배수로를 만들어 인플레이션 압력을 낮춰야 한다"고 지적하고 "위안화는 2005년 이후 달러 대비 30% 절상됐으며 이미 균형 수준에 도달했다"고 주장했다. 위안화가 더 오르면 가만히 있지 않겠다는 말로 들린다. 지난달 중국 총통화(M2) 증가율은 14.8%로 8월 증가율(13.5%)이나 올해 목표치(14%)를 크게 웃돌았다. 미국, 유럽, 일본의 양적완화 경쟁에 중국마저 뛰어들면 글로벌 경제의 4대 축의 통화전쟁은 피할 수 없게 된다. 귀도 만테가 브라질 재무장관은 "(선진국들은) 이기적인 통화정책을 중단해야 한다"고 촉구했지만, 벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 "양적완화가 세계경제에 기여했다"며 일축했다. 각국이 혼자만 살겠다며 보호무역조치나 통화가치 절하를 통한 근린궁핍화(beggar thy neighbor) 정책을 펴면 글로벌 경제는 더 빨리 가라앉을 것이다. 미국, 유럽, 중국, 일본부터 적극적 공조를 통해 통화전쟁의 암운을 제거하는 리더십을 보여야 할 때다. 중국을 비롯한 대규모 흑자국들이 통화가치를 인위적으로 억누르거나 선진국들이 무분별한 양적완화로 신흥국들에 고통을 전가하는 건 무책임하다. 원화는 지난 5월 달러당 1184원에서 어제 1110원으로 6.6%나 뛰었다. 한국이 글로벌 통화전쟁의 희생양이 되지 않도록 경계와 대비태세를 한층 강화해야 할 때다.
선진국들의 자국 경제를 살리기 방안의 양적완화로 중국을 비롯한 신흥국들의 통화가 상승 압력을 받고 있는데 이에 중국은 강한 불만을 드러내며 전의를 보이고 있어 한국이 글로벌 통화전쟁의 희생양이 되지 않도록 경계태세를 더욱 강화해야 한다.