남북한을 잇는 동해선 철도·도로 연결 작업이 착공단계에 들어섰다. 지난 15 일 판문점 '평화의 집'에서 개최된 남북 고위급회담에서 공동보도문으로 나왔다. 양측이 11 월 말에서 12 월 초에 착공식을 열기로 합의한 것이다. 앞서 11 월 초부터 동해선 철도 현지 공동조사에 착수한다는 소식이어서 주목하게 된다. 9 월 평양공동선언 이행 절차가 급물살을 탄 분위기다. 동해관광공동특구 조성을 위한 공동연구에 돌입하기로 합의됐다. 여기에 소나무 재선충 방제와 양묘장 현대화, 자연 생태계의 보호 및 복원을 위한 남북 산림협력분과회담도 오는 22 일로 잡혀 있다. 산림협력분과회담이 열리면 도와 산림청 등이 그간 준비해 온 대북 양묘지원사업에도 속도가 붙을 것으로 관측된다. 시급한 현안으로 대두된 금강산 지역 이산가족 면회소의 복구 및 화상 상봉을 위한 남북 실무회담 일정도 확정됐다고 한다. 그런가 하면 또 하나의 요로인 국도 7 호선 등 동·서해선 도로 공동조사 일정은 문서로 교환하기로 했다. 동해관광공동특구 조성을 위해 공동연구에 착수하기로 의견을 모았다니 숨 가쁜 형국이다. 물론 북한의 비핵화 의지에 대한 확신을 갖고 진행하는 것이다. 유엔을 비롯한 국제사회의 북한에 대한 제재를 완화하는 것이 핵심이자 당면 과제다. 따라서 항간에서는 남북 협력 준비가 '너무 앞서가는 것이 아니냐'는 지적이 나오고 있다. 그러나 북한을 되돌아 갈 수 없는 상황으로 이끌어 낸다는 것이 우리 정부의 전략이다. 휴전선을 이고 있는 탓에 변방으로 내몰려 겪는 고충을 감안하면 남북 협력은 거역할 수 없는 숙제다. '남북분단 1 번지'인 도의 입장에서는 '평화'와 '번영'은 이분법적으로 해석할 수 없거니와 이것이 비전이다. 도가 평화지역발전본부를 설치한 이유다. 남북 협력 기반 구축과 국제사회의 대북제재를 풀어내는 투트랙을 동시에 취해야 하는 숙명이다. 남북 협력사업 진행 속도와 지역사회의 기대가 그렇다. 서울시는 남북 협력추진단, 인천시는 기조실에 남북교류협력담당관을 배치해 놓고 있다. 경기도는 아예 평화부지사직을 만들었다. 자치단체 간의 남북 교류사업이 무한경쟁을 방불케 한다. 도내 관련 시·군의 행보도 마찬가지다. 따라서 지역 특화사업 발굴, 집중력이 발휘될 수 있는 지역 간의 전략적 조율이 필요하다. 지역 협력사업에 탄력을 불어넣는 방안을 마련해야 함은 물론이다.
남북한을 잇는 동해선 철도·도로 연결 작업이 착공단계에 진입하여 동해관광공동특구 조성을 위한 공동연구에 돌입하기로 합의한 가운데, 지역 특화사업 개발과 지역 간의 전략적인 협력이 필요하다.