ㆍ젊은 보수 대거 등장으로 생태계 주도하며 진보좌파 유튜브 압도 "구독자 순서대로 배치했고요. 공교롭게도 황교안 대표가 가운데 번호 3번을 배치받게 되었습니다." 사회를 맡은 배현진 자유한국당 서울 송파을 당협위원장이 말했다. 9월 24일 자유한국당 당사. '청년 유튜버, 세상과 통하다'라는 주제의 행사가 열렸다. 이날 참석자 중 구독자 순위 1위인 성제준TV의 성제준씨가 입을 열었다. "저는 아직 놀랍게도 20대고요, 29살, 아직 서른이 안 됐습니다." 성제준TV의 구독자 수는 31만6000여명(9월 26일 기준). 황교안 당대표는 당 공식 유튜브 '오른소리'를 대표해서 나왔다. 오른소리의 구독자는 12만7000여명이다. 개인이 진행하는 유튜브 방송이 당의 공식 채널보다 3배 더 많은 독자를 확보하고 있는 셈이다. 청년 우파 유튜버 눈치 보는 보수정치권인터넷이나 당대에 유행하는 소셜플랫폼에서 강세를 보이는 것은 항상 진보였다. 팟캐스트까지만 해도 그랬다. 그런데 중심 플랫폼이 유튜브로 바뀌면서 판도는 바뀌었다. 보수우파 전성시대가 열린 것이다. 한국에서는 최초로 나타난 현상이다. 우파 유튜브는 전업한 시사평론가나 태극기부대 등이 주도했다. 그런데 최근 양상은 또 달라졌다. 젊은 우파가 대거 부상했다. 길게는 6개월, 짧게는 2~3개월 전부터 나타난 현상이다. 이제 유튜브 우파 생태계는 이들이 주도한다. 한 여권 인사는 이렇게 말했다. "성제준만이 아니다. 이들 젊은 우파 유튜버의 '급성장'에 기성 보수정치권은 눈치만 본다. 근본주의 우파 티파티가 출현해 공화당을 잠식해 들어갔던 미국의 과거 사례가 연상된다." 그러면서 이 인사는 지난 8월 12일 소셜미디어(SNS)에서 벌어진 한 '사건'을 예로 들었다. 홍준표 전 자유한국당 대표는 자신의 SNS에 "이영훈 교수 등이 집필한 <반일종족주의>를 읽어보니 이건 아니다 싶은데 왜 보수 유튜버가 띄우는지 이해가 되지 않는다"고 '독후감'을 남겼다. 그 글에 극우성향 만화가 윤서인씨가 "명확한 근거와 논리로 말씀해달라"는 댓글을 남겼다. 이 여권 인사의 평가다. "홍 전 대표가 '나는 조국에 동조하는 것도 아니고 그 책을 읽고 독후감을 적었을 뿐'이라고 변명성 답글을 달았다. 제3자가 봐도 그 친구들에게 쩔쩔매고 있다는 것이 너무 눈에 드러난다." 지난 8월 초부터 우파 유튜버 동향을 면밀히 분석해온 IT업계 전문가는 "최근 조국 법무부 장관 임명을 둘러싼 여론의 극명한 대립의 비밀을 풀 열쇠는 유튜브에 있을지도 모른다"고 말했다. "이슈가 '일본'에서 '조국'으로 이동한 8월 1일부터 9월 초까지 우파성향 유튜브 채널 156개를 선정해 분석해보니 총 4억뷰가 나왔다. 조국 이슈가 전면화된 9월 중순까지 2주 연장해 분석해보니 5억5000만뷰였다. 최근 2주에 늘어난 1억5000만뷰를 누가 봤을까. 뉴스를 소비하는 젊은 층의 패턴은 윗세대와 확연히 다르다. 어떤 사안이 있을 때 유튜브부터 검색해본다. 조국 국면에서 집권세력으로부터 젊은 층이 광범위하게 이반한 비밀은 거기에 있을지도 모른다." 이 전문가의 분석에 따르면 '우파 인플루언서'를 중심으로 생성된 우파 생태계는 tbs뉴스공장, 노무현재단의 알릴레오, 다스뵈이다 등을 중심으로 생성된 '진보좌파 생태계'를 압도한다.
플랫폼 문화가 유투브 중심으로 변화하면서 과거와 달리 보수우파가 생태계를 주도하고 있으며 성제준 등 젊은 우파 유투버가 성장하면서 보수우파의 전성기 시대가 열리게 되었다.