올 상반기 국악 퓨전 분야는 큰 기근을 겪었다. 싱글 출시는 평소와 비슷한 수준을 유지한 반면, EP와 정규 음반 출하량은 작년에 비해 현저히 줄어들었다. 때문에 가뜩이나 빈곤한 시장이 더 휑해 보였다. 활동인구가 적은 데다 오랜 기간 준비해 여러 곡을 꾸린 작품을 내도 대중의 관심을 받기가 어렵다 보니 EP나 정규 음반 발매가 점점 감소세를 나타내고 있다. 안타깝기 그지없다. 좀처럼 곤궁함을 벗어나지 못하고 있지만 눈에 띄는 움직임은 분명히 존재한다. 어떤 작품은 아기자기함과 친밀감을 갖춤으로써, 또 어떤 작품은 흔히 경험할 수 없는 색다른 결합을 통해 개성을 드러냈다. 그러면서도 전통음악 고유의 멋을 뚜렷하게 내보였다. 지난해 솔로로 데뷔한 후 밴드를 결성해 새 앨범을 낸 예결이 주목할 만한 아티스트 중 하나다. 예결밴드로 발표한 EP <놀량(Let's Play)> 역시 솔로로 낸 앨범과 마찬가지로 서도민요로 구성했으나 낯설고 투박한 느낌은 별로 들지 않는다. 포크 록(<풍구타령>), 레게와 하드록(<놀량>), 아이리시 포크를 바탕으로 한 록(<그라소나를 위한 난봉가>) 등으로 얼개를 완성해 앨범은 현대성을 분출한다. '애원성'은 전통미와 서정미를 두루 갖춰 특별한 여운을 자아낸다. 이들의 음악은 소리꾼 예결의 가창으로도 강한 인상을 남긴다. 예결의 음성은 무척 맑고 활기가 넘친다. 전문 소리꾼답게 노래를 구성지게 부르면서도 귀여움을 보유한 덕에 노래들이 까다롭지 않게 느껴진다. 구수함과 청량한 기운이 공존하는 이채로운 가창이 흡인력으로 작용한다. 소리께떼의 데뷔 EP <프리메로>도 돋보였다. '처음'이라는 뜻의 스페인어로 지은 앨범 제목이 힌트를 주듯이 이들은 한국 전통음악에 스페인의 복합 예술 플라멩코를 접목한 새로운 예술을 지향하고 있다. 그러한 이유로 그룹 이름도 우리의 '소리'와 플라멩코에서 장단을 치며 자유롭게 노래를 부르거나 춤을 추는 것을 뜻하는 스페인어 '소니께떼'(soniquete)를 합쳐서 지었다. 플라멩코를 중심 양식으로 삼고 있기에 노래들에는 기타 연주가 빠지지 않고 들어간다. 리드미컬한 기타 연주로 노래들은 속도감을 내는 동시에 이국적인 분위기도 풍긴다. 이들의 앨범을 통해 경쾌하게 변한 우리 민요를 만날 수 있다. 또한 플라멩코가 기타와 춤, 노래가 한 자리에서 펼쳐지는 활동이기에 소리께떼는 공연으로 희소한 가치를 뽐낸다. 제나탱고도 아르헨티나 음악인 탱고를 핵심 인자로 받아들여 서구적 기운을 전한다. 탱고를 들려주는 국악 퓨전 팀은 왕왕 있어 왔으나 주메뉴로 선보이는 경우는 많지 않았다. 이러한 사정으로 제나탱고의 데뷔 EP<스위트 탱고>는 빛날 수 있었다. 그룹은 여러 전통악기로 국악의 정서를 충실히 구현하는 가운데 탱고의 가장 중요한 악기인 반도네온을 적극적으로 활용해 탱고 특유의 색채를 유감없이 발산한다. 이와 함께 해금이 탱고에 사용되는 바이올린의 역할을 맡아 우리 음악과 탱고의 오묘한 합일을 보여 준다. 퓨전을 근사하게 완수했다.
그룹 '프리메로'는 한국 전통음악에 스페인의 복합 예술 플라멩코를 접목하고 여러 전통악기로 국악의 정서를 구현하고 있는데 반도네온을 적극적으로 활용해 탱고의 색채를 발산하였으며 해금이 바이올린의 역할을 맡아 우리 음악과 탱고의 오묘한 합일을 보여 준다.