서울경제 김은경 환경부 장관이 대청댐 수문 개방 검토를 지시해 논란이 되고 있다. 김 장관은 최근 녹조 실태 파악차 대청호를 방문한 자리에서 "대청댐 수문을 열면 녹조 문제가 해결되지 않겠나. 수문을 여는 방안을 검토하라"고 주문했다고 한다. 여기에 더해 "수량 확보가 중요하냐. 녹조 해결을 위해 댐 물을 방류할 수도 있는 것 아니냐"는 말을 했다니 어이가 없다. 현실 인식이 있는 지 의문이다. 지금은 계속된 폭염으로 전국의 저수지가 말라가는 등 가뭄 걱정이 큰 상태다. 전남에서는 물 부족으로 가뭄 단계를 '관심'에서 주의'로 올린 지 얼마 되지 않았는데 다시 '경계'로 격상할 예정일 정도다. 대청호가 있는 충청권도 사정은 다르지 않다. 특히 대청댐은 충청권 수백만 가구가 이용하는 식수원이다. 앞으로 1 년간 써야 할 물을 확보하기에도 부족한 판에 모아둔 댐 물을 흘려보내라는 것은 상식적으로 이해하기 어렵다. 더구나 김 장관이 대청호에서 배를 타고 녹조 현장을 보고 온 장소는 댐 상류에 있는 소옥천이라는 지천이다. 이곳의 물이 대청댐에 이르려면 약 40 ㎞를 흘러가야 한다. 이 때문에 소옥천 녹조 현상을 누그러뜨리려면 댐에 보관한 물을 적어도 3 분의1 은 흘려보내야 효과가 있는데 현재 댐 저수량을 감안하면 3 억톤 가까이 방류해야 하는 상황이다. 무엇보다 수문을 개방하더라도 상류에 있는 녹조가 하류까지 번질 수도 있다. 녹조 해결은커녕 되레 녹조 상태를 악화시키는 셈이다. 댐 문을 여는 손쉬운 방법으로 녹조가 퇴치된다면 왜 진작 그렇게 하지 않았겠는가. 사정이 이런데도 환경운동가 출신인 김 장관은 미련을 못 버리고 있다니 우려스럽다. 수질·수량·재해예방 등을 포괄하는 물 관리 정책은 장기적인 관점에서 체계적으로 수립하는 게 기본이다. 특히 지난 5 월 물관리기본법 등 물관리일원화 3 법 통과로 환경부의 수자원 관리 책임이 무거워 졌다. 녹조 문제를 해결하겠다고 덜컥 댐 수문부터 여는 식의 접근은 비상식적이다. 김 장관의 지시에 대해 '물 관리 문제를 환경단체 인사처럼 피상적으로만 본다'는 지적이 나오는 이유다. 이제라도 김 장관은 시민단체 대표가 아니라 국민을 위한 정책을 고민해야 하는 자리에 있다는 사실을 명심해야 한다. 아직 보고 싶은 것만 보는 편협된 시각이 있다면 빨리 벗어나기를 바란다.
녹조 문제를 해결하겠다고 대청댐 수문을 개방하라고 한 김은경 환경부 장관의 지시는 계속된 폭염으로 전국에 가뭄 경보가 내린 상황에서 어처구니 없는 발상이라 할 수있다.