낙동강 하굿둑 수문이 올 하반기부터 시범적으로 개방된다. 올해 말까지는 컴퓨터 시뮬레이션만 진행하고, 내년부터 실증시험을 하려던 계획을 앞당겨 수문을 조기에 개방하기로 했다. 4 대강 사업 이후 올해 낙동강 녹조가 가장 심각했다. 유해 화학물질인 과불화화합물 유입까지 급증해 시민의 안전을 위협 중이니 적절한 결정이다. 상시 개방 시기도 따라서 당겨질 것으로 보인다. 한국수자원공사 측은 이미 낙동강 생태·문화관광 기본구상 용역에 착수해 내년 3 월까지 결론을 낼 계획이라고 한다. 그런데 하굿둑 반대편에 지역구를 둔 한국당 김도읍 의원이 개방 여부를 둘러싼 사회적 합의가 우선돼야 한다며 제동을 걸어 자칫 갈등을 빚지 않을까 우려가 된다. 농업용수 확보와 어민들의 생존권 문제를 먼저 해결한 뒤 개방 여부를 결정해야 한다는 것이다. 강서 지역에는 수문 개방으로 경제적 손실이 불가피한 농·어업인이 다수 있다. 이들을 고려해 염분이 가능한 한 농업용수에 영향을 미치지 않는 범위 내에서 수문 개방은 이루어져야 한다. 주민에게 사전 대비 사항 설명도 필요하다. 사전 협의를 통한 소통과 공감대 형성도 소홀히 해서는 안 된다. 무엇보다 중요한 것은 하굿둑 개방이라는 자연의 순리다. 하굿둑을 수십 년간 막은 탓에 기수역과 함께 소중한 생물 다양성이 사라지고 있다. 지난달에는 낙동강 합천창녕보 유해 남조류 농도가 대발생 수준인 ㎖당 126 만 셀을 넘어섰다. 오죽하면 부산·경남·울산·대구·경북 등 영남 5 개 지역 시민사회가 낙동강 오염 상태를 '국가재난사태'로 규정하고, 국가 차원의 근본 대책 마련을 촉구하고 나섰을까. 정부는 지난 1 년간 4 대강 16 개 보 가운데 10 개를 단계적으로 개방해 녹조가 최고 40% 감소하고, 생태계가 개선되는 효과를 이미 확인했다. 하굿둑 개방으로 물흐름이 개선되면 생태계가 살아난다. 낙동강 하굿둑 개방은 시험 추진해서 답을 찾는 게 바른 순서다.
낙동강 하굿둑 수문이 시범적으로 개방되는데 그동안 둑을 막은 탓에 국가재난사태라고 할 만큼 강의 오염이 심각해졌으므로 이번 하굿둑 개방으로 시험 추진해 생태계를 살리도록 노력해야 한다.