오는 6 월 지방선거는 '민주주의의 꽃'이어야 한다. 지역의 유권자들이 지방의 살림을 책임질 일꾼을 직접 뽑는 선거이기 때문이다. '자치(自治)'의 의미가 곧 '풀뿌리 민주주의'와 직결된다는 점을 감안하면 이번 선거는 그 어느 선거보다 중차대한 의미를 지닌다. 그런 지방선거에 대한 지역민들의 관심도가 떨어지고 있다고 한다. 일부 선거구는 아예 무관심 지역으로 전락할 조짐까지 보이고 있다. 일꾼이 되겠다며 나선 후보나 그러한 후보들을 선발하기 위한 각 당의 공천 과정이 이같은 무관심·관심도 저하를 부추기는 모양새다. 특히 고공지지율에 힘입은 더불어민주당의 경선, 결선이 그랬다. '민주당 공천=당선'이라는 분위기가 지배하면서 중앙당의 과도한 개입과 민주당 후보로 낙점받으려는 예비 후보들의 과열 경쟁이 이번 선거를 '그들만의 리그'로 전락시켜버린 것이다. 광주시장이나 전남도지사 같은 광역단체장을 비롯해 상당수 기초단체장 지역구에서 민주당 후보가 조기에 확정돼 유권자들로부터 '하나 마나한 선거'라는 냉소를 자아내게 했다. 역사적인 '4·27 남북 정상회담'이 성공적인 결과로 이어지면서 향후 남북 관계 개선과 관련한 대형 이슈들이 선거 분위기를 압도하게 될게 뻔한 마당이어서 우려스럽다. 민주평화당, 바른미래당 등 무기력한 야권의 대응도 문제다. 집권 여당을 견제하고 비판해야할 입장에 마땅한 후보를 내세우지 못하고 있는 실정이다. 실제로 이번 선거를 앞두고 일찍부터 민주당 후보들은 넘쳐난 반면, 나머지 정당들은 선뜻 나서려는 후보가 없어 당이 후보 선발에 어려움을 겪어온 터다. 민주당 후보들의 입장에서는 '공천장을 받느냐, 못 받느냐'가 본선 승리와 직결돼 차별화된 공약을 내놓지 못했다. 민주당과 후보들의 오만함은 이런 부분들로 인해 도를 넘어섰다는 지적까지 나왔다. 이제부터라도 민주당을 비롯한 각 당은 책임있는 정당으로서 지방선거의 참뜻을 살리는데 최대한의 노력을 기울여야 한다. 후보들 또한 당 간판에 의존하기 보다는 지역민들의 삶을 더 낫게할 수 있는 제대로 된 공약을 내놓고 이를 현실화할 진정한 일꾼의 자세로 선거에 임해야 한다는 이야기다. 지금의 행태가 계속해서 이어진다면 유권자들의 관심은 더욱 멀어질 수 밖에 없다. 지방자치를 근간으로 한 지역 균형발전의 소망도 기대난망이 되고 만다. 다시 강조하지만 지방선거는 각 당 후보들의 일자리를 만들어 주고 그들의 입지를 다져주는 장(場)이 아니다. 그들이 진정한 일꾼인지, 아닌지 판단하고 선택할 유권자들의 잔치여야 한다.
 6월 지방 선거에서 각 당의 공천 과정이 투표에대한 무관심·관심도 저하를 일의키고 있는 만큼, 후보들은 당 간판에 의존하기 보다 지역민들의 삶을 향상시킬 구체적인 공약을 내놓고 이를 현실화할 진정한 일꾼의 자세로 선거에 임해야 한다.