문재인 대통령과 아베 일본 총리, 리커창 중국 국무원 총리가 참석하는 한·중·일 정상회의가 9 일 일본에서 열린다. 이번 한·중·일 정상회의는 남북 정상회담 이후 이어지는 정상외교의 출발이다. 5 월 말 또는 6 월 초 열릴 북·미 정상회담이 한반도의 명운을 가르는 결정적 분수령이 되겠지만, 그에 앞서 열리는 한·중·일 정상회의와 22 일 한·미 정상회담 역시 북·미 정상회담의 성공을 위한 분위기 조성과 관련국 사이의 공조 체제 구축이라는 측면에서 그 중요성을 간과할 수 없다. 이번 한·중·일 정상회의에서는 회의 후 발표될 특별성명 형태로 판문점 선언에 대한 중국과 일본의 지지를 명확하게 이끌어 내는 방안이 추진되고 있다. 이는 남북 정상회담의 성과를 국제적으로 뒷받침하는 것일 뿐만 아니라 한반도 문제 해결에 대한 우리의 주도적 역할을 확인한다는 점에서도 의미가 있다. 북핵 문제 해결은 물론 남북 정상회담의 성과를 이어 나가기 위해서는 중국과 일본 등 주변 강국의 이해와 협력이 필수적이기 때문이다. 다만 한·중·일 정상회의를 앞두고 나오는 일본 측 입장에 우려할 만한 대목이 없지 않은 것도 사실이다. 일본은 특별성명에 북한의 비핵화와 관련해 'CVID(완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화)' 내용을 담길 원하고 있는 것으로 알려지고 있다. 아베 총리가 한·중·일 회의 또는 한·일 양자 회담에서 북한의 일본인 납치 문제 해결 필요성을 강조할 가능성도 크다. 북한의 비핵화에 대한 구체적 시한과 방법 문제는 북·미 정상회담에서 논의되고 해결돼야 할 사안이다. 일본이 지나치게 자국의 문제만을 강조하며 판을 흔드는 것은 온당하지 못한 태도다. 한·중·일 정상회의는 지나치게 세세한 부분까지 논의하기보다 한반도 평화에 대한 원칙을 선언하고 그에 대한 지지를 확인하는 방향으로 진행되는 것이 바람직하다. 그러한 점에서 청와대가 7 일 특별성명에 'CVID' 내용이 담기지 않을 것이라고 재확인한 것은 적절한 대응으로 보인다. 한·중·일 회담이 북·미 정상회담의 디딤돌 역할을 할 수 있도록 최선의 외교적 노력이 필요하다.
9일 열리는 한·중·일 정상회의에서는 지나치게 세세한 부분보다는 한반도 평화 원칙에 대한 선언과 지지를 확인하는 방향으로 진행되어야 하며, 더 나아가 북·미 정상회담의 디딤돌 역할을 할 수 있도록 외교적 노력을 쏟아야 한다.