우사단길은 토박이와 이방인이 함께 사는 곳이기도 하다. 우사단길 주변 골목골목마다 무슬림뿐 아니라 아프리카 출신, 미국, 동남아 등 각지에서 온 외국인들이 섞여 살고 있다. 이유는 단 한 가지 '방값이 싸기' 때문이다. 서울 이태원 보광초등학교에서 이슬람 중앙성원을 지나 도깨비시장까지 이르는 곳이 우사단길이다. 왕이 기우제를 지내던 '우사단(雨祀壇)'이 지명의 유래다. 산 정상의 능선을 따라 이어진 길을 중심으로 동서남북으로 좁고 가파른 골목길에 주택이 이어져 있다. 그리고 서울의 어느 곳에서도 보기 어려운 낯선 풍경이 펼쳐진 곳이다. 한때 우사단길은 한창 뜨는 동네로 관심과 구경꾼의 발길이 이어지던 곳이다. 명물인 우사단 골목장이 열렸고, 작은 마을축제가 들뜬 분위기를 만들었다. 7~8년 전부터 젊은 예술가와 청년창업자들이 저렴한 임대료를 찾아 몰리면서 우사단길이 주목받기 시작했다. 신선한 감각과 색다른 가게는 골목에 생기를 주고 사람들의 발길이 이어졌다. 인근 이태원 경리단길과 함께 관심과 화제를 몰고 왔다. 문 닫은 가게를 빌려 창업하는 젊은이들이 늘면서 골목 분위기가 현대적이고 예술적으로 변화했다. 하지만 그런 소란의 분위기는 식어버렸다. 평일의 우사단길은 한적하고 평온한 곳이다. 왕이 기우제를 지내던 곳낮술집, 커피집, 피자집, 백반집, 전통주 술집, 옷 만드는 작업장, 오토바이 개조 전문점, 구제품 헌옷가게, 타투숍 등 '젊은 가게'들은 겉보기에도 달랐다. 우사단길에 자리를 잡은 지 얼마 되지 않았다는 디자이너는 "가장 큰 매력은 가겟세가 아직도 다른 곳에 비해 저렴하다. 낡은 건물은 손보면 되고 오히려 자기 분위기로 바꿀 수 있어서 새 건물보다 나은 점도 있다"고 했다. 젊은 감각이 더해진 오래된 점포들은 분위기가 묘했다. 낡은 풍금을 가게 앞에 두고 선전 간판을 대신한 아이디어는 참신했다. 다른 골목에서 볼 수 없는 신선함이 우사단길의 명성을 이룬 힘이다. 스마트폰 앱으로 명소를 찾는 몇몇 젊은이를 빼고 우사단길은 한적했다. 나이든 상인은 "예전에 그 많던 사람들이 요즘엔 흔적이 없다. 사진 찍는 사람들도 많이 다녔는데 안 보인다. 가끔 만나면 아는 척도 하고 반가워했는데 어디로 다 가버렸는지 모르겠다"고 했다. 군데군데 젊은 가게들도 문을 닫은 곳들이 눈에 띈다. 소문에 듣던 번영과 혼잡은 신기루인 양 자취가 없었다. 경리단길이 젠트리피케이션 때문에 활력을 잃었다는데 이 골목도 그런 이유에서인가 궁금했다. 20년째 가게 문을 열고 있다는 이는 "가겟세들이 오르긴 했지만 경리단길처럼 심하게 오르진 않았다. 아직도 싼 편"이라며 "다른 이유보다 청년창업자들이 너무 쉽게 왔다가 쉽게 나간다. 창업지원을 받아 문을 여는데 금방 문을 닫으면 다 빚으로 남지 않겠나" 하고 걱정했다. 지원만 할 게 아니라 사후관리도 있었으면 좋겠다는 것이 선배 장사꾼의 생각이었다. 계획한 대로 장사가 되지 않으면 지인에게 넘기고 빠져나가는 모습을 흔히 볼 수 있다고 한다. 우사단길에 문을 연 청년창업자의 가게 중 5년을 넘긴 곳이 손에 꼽을 정도라고 했다. 재개발에 대한 기대와 좌절이 공존아주 오래된 동네인 만큼 우사단길도 재개발에 대한 기대와 좌절이 공존했다.
우사단길은 토박이와 이방인이 함께사는곳으로 한때 한창 뜨는동네여서 관심과 구경꾼들이 발길이 이어졌지만 젠트리피케이션 때문에 이골목도 활력을 잃고있다.