美 "시간벌기용 대화 원치 않아" / "문턱 낮추라"는 한국과 거리감 / 北 의중 전하고 해법 논의할 때 마크 내퍼 주한 미국대사대리가 어제 북·미 대화 조건에 대해 "비핵화라고 하는 표현된 목표가 없는, 시간벌기용 대화를 원하지 않는다"고 했다. "(북한이) 비핵화로 이어질 수 있는 매우 의미 있고 진지한 입장을 표명하게 된다면 우리는 그런 대화에 참여할 의지가 있다"고 덧붙였다. 미 국무부는 도널드 트럼프 대통령이 언급한 북·미 대화의 '적절한 조건'에 대해 "우리의 조건은 비핵화"라고 단언했다. 북한이 북·미 대화의 목표가 비핵화에 있음을 명시적으로 밝히고 관련된 조치를 취하라는 요구다. 미국은 김영철 북한 노동당 중앙위 부위원장이 방남 기간에 '북·미 대화 용의'를 언급한 데 대해 진정성이 없다고 판단한 것으로 풀이된다. 북한이 '비핵화 대화'가 아닌 '핵군축 대화'를 하려는 게 아니냐는 의구심을 버리지 못하는 것이다. 미국의 기류는 "미국은 대화의 문턱을 낮출 필요가 있다"는 문재인 대통령의 엊그제 발언과는 상당한 거리가 있다. 지난주 방한한 미 상·하원 군사위 대표단이 한국 정부 고위당국자들과 만난 자리에서 4 월로 예정된 한·미 연합군사훈련 재연기 방안을 협의했다고 한다. 문정인 대통령 외교안보특보는 "만약 한·미 군사훈련 이전에 미국과 북한 사이에 대화가 있다면 일종의 타협이 있을 수 있다"고 했다. 하지만 내퍼 대사대리는 "추가 연기 가능성은 없다"고 못 박았다. 한·미 공조에 이상기류가 감지된다. 올 들어 빅터 차 주한 미대사 내정자 낙마에 이어 조셉 윤 국무부 대북정책특별대표가 곧 퇴진한다고 한다. 조셉 윤은 대표적인 대화론자로 꼽히는 만큼 향후 미 행정부 내에서 대북 강경파의 목소리가 커질 수밖에 없다. 그의 퇴진은 북·미 대화가 거론되는 미묘한 시점이어서 우려가 크다. 더구나 평창동계올림픽 기간에 북한의 특사와 대표단이 잇달아 방남했던 긴박한 국면에서 한·미 정상 간에 전화통화조차 이뤄지지 않는 점은 정상적으로 보기 어렵다. 우리 안보의 근간인 한·미동맹에는 어떠한 균열도 있어선 안 된다. 남북 대화에 치중하느라 한·미 공조를 소홀히 하면 토끼에 한눈을 팔다 사슴을 놓치는 격이다. 미국에 특사를 보내는 방안을 적극 검토할 때다. 북한 고위급 대표단과의 대화에서 파악된 북측 의중 등을 미국과 공유하면서 북핵 해법을 논의해야 한다. 한·미 공조를 서둘러야 우리 정부의 북·미 대화 중재에 힘이 실릴 수 있을 것이다. 북핵문제는 한·미 공조가 알파이자 오메가이다.
북한 고위급 대표단과의 대화에서 파악된 북측 의중 등을 미국과 공유하면서 북핵 해법을 논의해야 하며 한·미 공조를 서둘러야 우리 정부의 북·미 대화 중재에 힘이 실릴 수 있을 것으로 미국에 특사를 보내는 방안을 적극 검토할 때다.