엊그제 국회가 양승태 대법원장 후보자 임명동의안을 처리하는 과정에서 민주당이 깜짝 놀랄 만한 태도 변화를 보여줬다. 조용환 헌법재판관 후보자 선출안을 먼저 처리하지 않으면 양 후보자도 안 된다던 기존 방침을 180도 뒤집고 본회의에 참석해 표결 처리했다. 민주당 의원들이 한꺼번에 본회의장에 들어올 때 단독 처리를 실력 저지하려는 걸로 착각하고 잔뜩 긴장했던 한나라당 의원들은 머쓱해졌다. 손학규 대표는 의사 진행 발언을 통해 "우리는 사법부 수장이 축복 속에 임명받기를 바라지, 여당에 의해 단독 처리되는 것을 바라지 않는다"고 말했고 "민주당 의원들도 억울함과 불만이 많겠지만 우리가 정치를 책임진다는 자세로 협조해 달라"고 당부했다. 손 대표는 또 정치권에 불어닥친 '안철수 현상'을 거론하며 "정치 실종은 재앙이다. 국민에게 손가락질 당하고 외면받는 정당정치를 살려내자"고 호소했다. 국회 본회의장을 숙연하게 만든 손 대표 발언은 18대 국회 최고 명연설로 꼽는 데 손색이 없어 보인다. 단순히 국회를 파행으로 몰고 갈 쟁점 현안을 해결했기 때문만은 아니다. 여야를 불문하고 기득권 세력은 '안철수 태풍'을 겪고도 물위에 드러난 개인 안철수를 폄하하는 데 급급할 뿐 물밑에 잠겨 있는 거대한 빙산 덩어리엔 여전히 무관심한 태도다. 손 대표는 안철수 현상의 기저에 깔린 민심을 정확히 파악하고 자신이 먼저 달라진 모습을 보였다는 점에서 평가할 만한 행동이다. 과반 의석을 갖고도 민심과 따로 노는 한나라당은 바로 이 점을 부끄러워해야 한다. 당장 한 달 후면 서울시장 보궐선거를 치러야 하고 내년엔 총선과 대선을 치러야 한다. 누구 힘이 더 세냐에 따라 우왕좌왕하는 낡은 권력 프레임에 갇힌 비만 정당에 국민이 과연 표를 줄지 극히 의문스럽다. 한나라당은 뒤늦게라도 민주당의 대승적 양보에 즉각 화답부터 하길 주문한다. 손 대표 지적처럼 조용환 후보자의 천안함 관련 발언에 다소 문제가 있다 해도 야당 추천 몫을 존중하는 건 정당정치의 골간이기도 하다. 특히 이런 상호존중 정신이 필요한 안건은 한둘이 아니다. 이번 정기국회만 봐도 한ㆍ미 자유무역협정(FTA) 비준, 예산안 처리 등 굵직하고 시급한 현안이 수북하다. 정당들이 주판알만 튀기는 정략 대신 양보와 타협의 정치를 살려내지 못하면 떠나간 민심은 결코 되돌아오지 않는다.
조용환 헌법재판관 후보자 선출안의 기존 방침을 180도 뒤집고 본회의에 참석해 표결 처리했고 이번 정기국회만 봐도 한ㆍ미 자유무역협정(FTA) 비준, 예산안 처리 등 굵직하고 시급한 현안이 많아 정당들이 양보와 타협의 정치를 살려내지 못하면 떠나간 민심은 결코 되돌아오지 않는다.