홍기택 아시아인프라투자은행(AIIB) 부총재가 정부도 모르게 돌연 휴직하는 웃지 못할 사태가 벌어졌다. 한국을 대표해 파견한 인사가 정부와 아무런 교감이나 사전 협의 없이 이런 행동을 한 것은 무책임의 극치다. 유일호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 어제 국회 기획재정위원회에서 "후임을 인선하면 한국이 다시 맡도록 하겠다"고 밝혔는데 약속을 꼭 지켜야 한다. 이번 일로 AIIB 부총재 자리가 다른 나라로 넘어간다면 국제적 망신이 아닐 수 없다. 그렇지 않아도 이 자리를 노리는 나라가 많은 만큼 정부는 홍 부총재를 빨리 사퇴시키고 더 실력 있는 전문가를 보내야 한다. 홍 부총재의 석연치 않은 행동에 대해서도 철저하게 조사할 필요가 있다. 중국이 주도해 설립된 AIIB는 아시아 개발도상국들의 도로 철도 항만 공항 등 사회간접자본 건설사업을 담당할 국제기구다. 각각의 프로젝트 규모가 크기 때문에 한국 기업들에도 많은 기회가 올 수 있다. 정부가 분담금으로 4 조원 넘는 돈을 내고, 외교력을 총동원해 부총재 자리를 확보했던 것도 이런 중요성 때문이었다. 홍 부총재는 지난 25 일 베이징에서 열린 제1 차 AIIB 연차총회에도 나타나지 않았다고 한다. 파키스탄과 방글라데시 등 4 개국에 대한 1 호 투자를 의결하는 중요한 회의였다는 점에서 부총재가 반드시 참석해야 하는 자리였다. 개인 사정을 앞세워 국익을 저버린 것이다. 홍 부총재는 2013 년 박근혜 대통령 인수위원회를 거쳐 그해 4 월 산업은행 회장에 취임했다. 그가 회장으로 재직하던 지난해 10 월 산업은행은 수조 원대 분식회계를 저지른 대우조선해양에 4 조2000 억원을 지원했는데 이에 대한 책임론이 불거진 것이 이번 사태와 관련이 있다. 홍 부총재는 언론 인터뷰에서 모두 금융당국이 결정한 것이라며 책임을 회피했지만 여론이 싸늘하자 휴직을 결정한 것 같다. 하지만 이는 적절하지 못한 행동이다. 직무 수행이 어렵다고 판단했다면 즉각 사의를 표명했어야 옳다. 정부는 무책임한 인사의 돌발 행동으로 어렵게 확보한 AIIB 부총재 자리가 다른 나라에 넘어가지 않도록 후속 조치에 만전을 기하길 바란다.
홍기택 아시아인프라투자은행 부총재가 정부에 알리지 않은 채 사퇴를 한 것으로 밝혀짐에 따라 정부는 어렵게 차지한 AIIB 부총재 자리를 다른 나라가 차지하지 못하도록 홍 부총재를 사퇴시키고 새 후임자를 추천하는 등 후속 조치에 노력을 취해야 할 것이다.