대학 교수들이 논문 공저자로 미성년 자녀 이름을 올렸다는 교육부 조사 결과는 충격적이다. 정황상 대입 전형에 활용했을 가능성이 매우 높아 보인다. 사실이라면 학문과 교육자의 양심을 저버린 후안무치한 반칙행위다. 교육부가 2007 년부터 2017 년까지 교수 논문에 미성년 자녀가 포함된 사례를 조사한 결과 29 개 대학에서 82 건의 사례가 발견됐다. 교육과정 연계에 의한 중·고등학생 연구와 논문지도 프로그램에 해당하는 경우가 39 건, 이와 관계없이 대학 자체 추진인 경우가 43 건이었다. 서울대, 연세대, 성균관대 등 세칭 명문대도 포함됐고 발생 건수도 3 개 대학교가 가장 많았다. 공식적인 프로그램 연구를 하며 자기 자녀를 끼우는 것은 속보이는 일이다. 자체 추진인 경우는 더욱 미심쩍다. 논문 게재 당시 자녀 학년은 고3 과 고2 가 대부분이었다. 모두 다 그렇다고 단정할 수는 없으나 대입을 위한 '스펙관리용'이라는 의심을 지우기 어렵다. 학생부종합전형 평가 대상에서 외부 논문이 제외된 2014 학년도 이전에는 상당수 대학에서 이렇게 만들어진 논문이 대입 당락 변수로 작용했을 가능성이 있다. 지금도 카이스트 등 일부 대학은 특기자전형 지원자격 중 일부 예시로 논문을 두고 있다. 이런 꼼수가 판치는 상황에서 2013 년까지 입학사정관 평가에 활용됐다는 사실이 일단 놀랍다. 자기 자녀를 직접 공저자로 올린 것은 극단적인 사례일 테고 친척이나 친지 자녀를 올린 경우는 훨씬 더 많을 것이다. 이건 조사 대상에 들어가지도 않았고 밝혀내기도 어렵다. 이런 상황을 오랫동안 방치해 온 교육당국의 무신경을 지적하지 않을 수 없다. 이번 조사도 지난해 연말 경찰의 다른 수사에서 단초가 잡혔기 때문에 진행됐다고 한다. 부모의 자녀 스펙관리 역량이 대학 간판을 좌우하는 게 작금의 현실이다. 서민들은 그만으로도 속이 터지는데 사회지도층인 교수들이 위·편법을 동원해 자녀를 대학에 보낸 사실은 절망적이다. 이러니 대입전형에 대한 불신과 위화감이 생기지 않을 도리가 없다. 교육부는 82 건 논문을 검증해 연구 부정 사실이 드러나고 이 논문이 대입 전형에 활용됐을 경우 입학을 취소시킬 계획이라고 한다. 이건 최소한의 조치일 뿐이다. 근본적으로는 대학 입학이 부모의 사회적 지위에 의해 영향받는 모순을 해결해야 한다.
논문 공저자로 미성년 자녀 이름을 올린 교수들의 교육자 양심을 져버린 위, 편법 행위는 대입전형에 대한 불신과 서민들에게는 절망을 안겨주며, 이에 대한 근본적 대책은 대학 입학이 부모의 사회적 지위에 의해 영향받지 않도록 해야한다