이경희 국제부 차장 할리우드 거물 제작자 하비 와인스타인이 성추문으로 물러났다. 가깝게는 몇 년 전, 멀게는 30년 전에 당했던 여성들도 이제는 말해야 한다고 폭로하면서다. 와인스타인 건을 계기로 전 세계 여성이 성폭력 피해 고발에 동참하는 '미투(#MeToo)' 운동도 SNS상에서 퍼지고 있다. 한국에서도 초등학생 때 테니스부 코치에게 성폭행을 당했다가 15년 만에 처벌을 끌어낸 김모(26)씨가 다른 피해자들에게 도움을 주겠다고 나섰다. 초년병 시절, 어느 중견 가수가 음악 담당 기자들을 데리고 룸살롱에 갔다. 여기자는 나뿐이었다. 술이 한 순배 돌고 나니 여성 접대부들과 맥주병을 돌려 걸리면 술을 마시거나 상대에게 입맞춤하는 게임이 시작됐다. 나는 게임에선 배제됐지만 그 자리에서 빠지진 않았다. 경쟁지 기자들은 모두 있는데 나만 빠지면 소위 물을 먹거나 기싸움에서 밀릴 수 있다는 초조함과 오기 때문이었다. 이는 내가 겪은 수많은 사례 중 하나일 뿐이다. 그래도 발언권이 있는, 기자라는 직업 특수성 때문에 다른 분야에 비해 직접적인 피해는 덜했을 것 같다. 버티다 보니 세상은 조금 나아졌고, 이제는 내가 혹여 후배들을 희롱하는 일은 없나 조심해야 하는 연차가 됐다. 모르는 사이에서 벌어지는 '묻지마 성폭행'을 제외한 성폭력은 대개 성별의 문제라기보다는 권력의 문제다. 권력을 쥔 자가 위계의 하층부에 놓인 약자들의 인격까지 침해하는 폭력이다. 배우 귀네스 팰트로는 22세 때 와인스타인에게 성추행당하고도 20여 년간 침묵한 이유에 대해 "할리우드 상층부에 여성이라곤 누가 있었는지 생각해 보라"고 뉴욕타임스(NYT)에 반문했다. 일터에서의 성희롱과 성폭력은 여성들을 좌절시켜 유리천장을 강화하는 악순환을 낳는다. 한 명이 접대부를 자신의 옆자리에 앉히지 말라고 단호히 거부해 내심 고마웠던 기억이 난다. 그 역시 경쟁사 기자에게 흠 잡히기 싫어 오기를 부렸는지도 모르겠다. 아직은 갈 길이 멀지만 말이다.
과거의 성폭력 피해를 고발하는 미투운동이 퍼지고 있는데, 성폭력은 권력의 문제이고 이는 유리천장을 강화하기 때문에 하루빨리 뿌리를 뽑아야 한다.