미술계에서 '감정(鑑定)'시장을 두고 감정(感情) 싸움이 치열하다. 그동안 국내 현대미술작품 감정을 주도해온 한국미술품감정평가원(감평원)이 청산절차를 밟으면서 새롭게 감정시장에 참여하는 이해당사자 사이에 분쟁이 일어난 것이다. 이 과정에서 감평원이 축적해온 9200여건에 달하는 미술품 감정자료들도 갈 곳을 잃을 위기에 처했다. 게다가 좁은 국내 미술 감정시장 안에서 벌어지는 경쟁 때문에 자칫하면 감정자료의 공신력이 떨어질 것이라는 우려의 목소리도 나온다. 감정서 발급기관인 감평원 명의로 발급된 9200여건의 기존 감정평가서가 공신력 있는 새로운 발급 주체의 소관으로 넘어가지 않을 경우 무용지물이 될 수밖에 없다. 이 감정자료 가운데는 박수근, 김환기, 이우환, 천경자 등 국내 화단에서 이름을 날린 주요 작가의 작품을 감정한 평가서도 있다. 국내 미술 감정시장에서 가장 중요하게 다뤄지는 사안이 특정 작품의 진위 여부라는 점을 감안하면 진위가 불투명한 상태로 작품이 거래되는 일이 발생할 가능성도 생긴다. 박수근, 김환기, 천경자 등 평가서 소장 미술품 감정을 둘러싼 갈등과 논란은 지난해 9월 감평원이 주주총회를 통해 청산하기로 결정하면서 본격적으로 시작됐다. 감평원은 2002년 한국미술품감정연구소로 설립된 이래 청산이 완료된 올해 3월까지 17년 동안 국내 대부분의 미술품을 감정해왔다. 하지만 주식회사 형태의 영리기업이었기 때문에 보다 공익적 성격을 띠어야 한다는 목소리가 커지면서 사단법인 체제로 전환하기 위해 청산을 결정했다. 그러나 새로운 사단법인이 출범하는 대신 감평원을 구성해온 양대 세력이 각자의 길을 가며 현재의 논란으로 확대되고 말았다. 결과만 놓고 보면 17년 전의 상황으로 되돌아간 셈이다. 국내 감정기구의 시초는 1982년 설치된 한국화랑협회의 감정위원회다. 2002년 감평원의 전신인 한국미술품감정연구소가 설립되면서 두 기구는 경쟁체제로 미술품 감정을 진행했다. 그러다 2007년 화랑협회가 감정연구소와 업무협약을 맺으면서 감정기구는 사실상 일원화됐다. 감정연구소에서 이름을 바꾼 감평원은 사단법인 한국미술품감정협회로 분리되면서 감평원에서 의뢰받은 작품을 감정협회 소속 감정위원이 감정하는 방식으로 일을 진행해 왔다. 당초 화랑협회와 감정연구소 모두 이해당사자인 화랑업계의 대표들이 주축이 되어 만들어졌지만 양측이 기구를 일원화한 덕에 사실상 가장 공신력 있는 기구로 자리잡게 된 것이다. 새롭게 만들어진 경쟁구도는 감평원의 다수 주주들이 감평원 청산 직후 설립한 한국미술품감정연구센터(감정센터)와 12년간의 감정 위탁을 끝내고 독자적인 감정기구 운영계획을 밝힌 화랑협회 간의 대결을 바탕으로 하고 있다. 새롭게 설립된 감정센터는 감평원과 법적으로는 아무 연관이 없기 때문에 감평원이 그간 발행한 9200여건의 감정자료는 행방이 정해지지 않았다. 화랑협회 측은 업무협약을 맺은 기간 동안 발급된 감정자료에 대해 협회가 이관받을 권리가 있다고 주장하고 있지만 감평원의 대주주들은 이관을 거부하고 있다. 감평원을 청산한 대주주 중 한 명으로 감정센터 설립에도 참여한 임명석 우림화랑 대표는 당초 감정자료를 폐기할 수도 있다며 강경하게 나왔던 입장에서 한발 물러나 "폐기는 없을 것"이라고 공언했다.
공익적 성격을 띠어야 한다는 주장에 한국미술품감정평가원이 사단법인 체제 전환을 위해 청산을 결정했으나 양대 세력이 다른 길을 가겠다고 밝혀, '감정'시장을 둔 감정 싸움이 치열해졌다.