매일경제신문과 MBN이 주최하는 제16회 세계지식포럼이 오늘부터 사흘 동안 '새로운 시대정신을 찾아서(Mapping the Zeitgeist)'를 주제로 열린다. 2000년 '지식으로 새 천년 새 틀을 짜자'는 기치를 내걸고 이 포럼을 출범시킨 매일경제는 해마다 정치·경제·산업계의 글로벌 리더와 석학들의 통찰력을 나눠 가질 수 있는 아시아 최고의 지식 축제를 마련해왔다. 올해 지식포럼은 국가와 기업, 개인이 격변과 혼돈의 시대를 헤쳐나가는 데 유용한 나침반이 되어줄 진정한 시대정신을 모색하는 자리다. 우리는 지금처럼 지정학적 변화가 급격하고 경제질서 재편이 빨라질수록 남다른 비전과 리더십을 가지고 위기를 넘어온 지도자들의 지혜를 빌려야 한다. 이번 포럼 개막식 기조연설을 할 토니 블레어 전 영국 총리는 전통적인 좌파와 우파의 이념 대립을 뛰어넘는 '제3의 길'을 주창한 지도자로, 글로벌 금융위기 후 불신의 덫에 빠진 자본주의와 민주주의의 건강한 발전에 대한 철학을 들려줄 것이다. 그는 또한 유럽 통합의 미래나 아시아의 새로운 질서에 대해서도 새로운 전략적 사고를 보여줄 것이다. 세계가 대공황 이후 최악의 금융위기를 넘는 데 특급 소방수 역할을 한 티머시 가이트너 전 미국 재무부 장관은 암운이 짙어진 신흥국 위기의 탈출구를 제시할 것으로 기대된다. 강대국의 흥망을 조망한 역사가 폴 케네디는 21세기 아시아에서 미국과 중국이 어떻게 부딪칠지, 그 틈바구니에서 한국은 어떤 전략을 추구해야 할지를 이야기할 것으로 예상된다. 리언 패네타 전 미국 국방장관도 한반도를 둘러싼 동북아 안보지형 변화와 대응전략을 들려줄 것이다. 이번 포럼에는 우리가 마주하게 될 낯선 미래에 대한 길잡이도 많다. 최고의 미래학자로 꼽히는 돈 탭스콧 탭스콧그룹 최고경영자는 앞으로 30년 동안 세상을 바꿀 인터넷 핵심 기술을 그려준다. 닥터둠 누리엘 루비니 뉴욕대 스턴스쿨 교수, 달러의 미래를 말할 에스워 프라사드 코넬대 교수를 비롯한 경제 분야 석학들도 세계 경제의 앞날에 대한 깊은 통찰을 들려줄 것이다. 이번 포럼이 짙은 불확실성의 안갯속에서 길을 찾는 모두에게 값진 지식의 향연이 되기를 기대한다.
제16회 세계지식포럼은 '새로운 시대정신을 찾아서'라는 주제로 지정학적,경제적 변화의 흐름이 빠르고 다변화되는 이 시대에서 대응하여 살아가는 법을 참석자들에 전한다.