이라크는 동서 문명이 만나 다양한 문화와 종교가 꽃피던 곳이었다. 이라크 남부 바스라에 사는 30만명의 흑인은 그 다양성의 증거다. 이들은 2009년 지방선거 때 8명의 후보를 내기도 했다. 종교는 이슬람 외에 기독교, 만다야교, 바하이교, 야지디교가 서로 공존해왔다. 가령 기독교는 후세인 정권 때도 종교의 자유를 상당 부분 보장받기도 했다. 그러나 후세인 정권 붕괴 뒤 등장한 누리 알말리키 정권은 이 다양성을 무너뜨렸다. 시아파의 알말리키 총리는 이라크 현실을 무시한 채 권력을 독점했고, 이는 수니파 반군 무장단체 '이슬람국가'가 등장할 수 있는 토양을 제공했다. 이 무장조직이 자기의 신념과 다른 이라크인을 악마로 간주하며 무차별 테러를 하는 데는 알말리키 책임이 크다. '이슬람국가'는 조로아스터교, 기독교, 이슬람교가 혼합된 종교를 믿는 야지디교가 악마를 숭배한다며 야지디족을 잡아 산 채로 매장하고 여성을 노예로 부리고 있다. 이들이 산으로 도피, 음식과 물도 없이 버텨야 하는 인도주의적 위기 상황에 처하자 오바마 미국 대통령이 미국인과 야지디족을 보호한다며 공습하는 상황이 초래되었다. '이슬람국가'는 권력 독점의 다른 얼굴이다. 다양성의 사회에서 나누지 않고 독식하려는 욕망은 그 이면에 악마성을 간직하고 있기 때문이다. 이 조직은 차이라고 여겨지는 것들을 찾아내 제거하려고 한다. 그러나 차이는 추상 혹은 환상일 뿐 제거하려는 것은 인간성이다. 설사 차이를 제거했다 해도 작은 차이를 두고 다시 갈등할 것이고 그 때문에 작은 차이는 큰 차이로 자라나는 악순환에 빠지게 된다. 지구는 초속 30㎞로 태양을 돌고, 태양은 초속 250㎞로, 은하는 초속 600㎞로 우주를 달린다. 인간은 이렇게 우주를 정처없이 방황하고 있는 지구의 표면에 붙어 살고 있다. 139억년을 1년으로 축약한 칼 세이건의 '우주달력'에 따르면 인류는 이 외로운 지구의 표면에서 12월31일 밤 10시30분에 태어났다. 그리고 31일 밤 11시59분45초에 문자를 발명했다. 외계인이 지구인을 들여다본다면 같은 시간, 같은 장소에서 태어난, 똑같이 생긴 종족이 서로 다르다며 싸우는 장면을 절대 이해하지 못할 것이다.
후세인 정권은 이라크의 다양성이 공존하였지만 후세인 정권 붕괴 뒤 등장한 누리 알말리키 정권은 이 다양성을 무너뜨렸고 이런 '이슬람국가'는 권력 독점의 다른 얼굴일 뿐이며 다양성을 버리고 차이를 제거했다 해도 작은 차이를 두고 다시 갈등할 것이고 그 때문에 작은 차이는 큰 차이로 자라나는 상황을 맞이할 것이다.