우리 경제 곳곳에서 경고등이 켜지고 있다. 4·27 남북정상회담에 이어 이달 중 열릴 북·미정상회담에 대한 장밋빛 전망으로 온 나라가 한껏 들뜬 분위기지만 경제는 속절없이 활력을 잃어가는 모습이다. 4 월 수출이 500 억 6000 만 달러로 지난해 같은 달보다 1.5% 떨어진 게 대표적 사례다. 수출 감소는 2016 년 10 월 이후 18 개월 만이다. 세계적 호황에 힘입어 독일, 중국 등 주요 국가들이 수출 호조를 구가하는 가운데 유독 우리만 휘청댄다는 것부터가 예사롭지 않다. 생산과 투자도 시원찮다. 지난 3 월의 전체 산업생산은 전달보다 1.2% 줄어 2016 년 1 월 이후 26 개월 만의 최대 감소를 기록했다. 서비스업 생산은 다소 늘었으나 광공업 생산이 크게 부진했던 탓이다. 특히 제조업 평균 가동률이 전달보다 1.8%포인트 하락한 70.3%에 그쳤다는 데서도 공장이 자꾸 문을 닫는 현실을 돌아보게 된다. 설비투자가 7.8% 줄어 5 개월 만에 감소세로 반전한 것도 비슷한 맥락이다. 결과적으로 실업자들이 거리로 나앉고 있는 상황이다. 이런 추세가 지속된다면 올해의 3% 성장목표는 가물가물해질 수밖에 없다. 정부는 수출 감소 현상이 작년의 호조에서 비롯된 기저효과 때문이라고 논점을 돌리고 있지만 경제계 내부에서는 그동안의 확장 추세가 꺾인 게 아니냐며 우려하는 분위기다. 반도체를 포함한 일부 품목에서만 수출 경쟁력을 유지하고 있을 뿐이다. 정부가 최저임금을 올리는 방법으로 '소득주도 성장'을 이루겠다고 장담했지만 언제 효과를 낼지 내다보기 어려운 처지다. 근로 여건 개선 측면에서도 갈수록 부작용만 드러나는 마당이다. 경제 활성화가 지속되지 않는다면 정부 정책에도 차질이 빚어질 수밖에 없다는 사실을 분명히 인식해야 한다. 현재 정부가 중점적으로 추진하는 각종 복지정책은 물론 앞으로 북한의 비핵화 이행에 따라 추진될 남북경협도 예외가 될 수는 없다. 평화를 돈으로 살 수는 없겠지만 경제적 뒷받침이 따르지 않는다면 평화를 유지하는 데도 애로를 겪기 마련이다. 세금을 올려 재정을 확보하는 데도 한계가 있다. 더 늦어지기 전에 경제 활성화를 위한 대책을 서둘러야만 할 것이다.
4·27 남북정상회담에 이어 이달 중 열릴 북·미정상회담에 대한 장밋빛 전망으로 온 나라가 한껏 들뜬 분위기지만 경제는 속절없이 활력을 잃어가는 모습이며 이런 추세가 지속된다면 올해의 3% 성장목표는 가물가물해질 수밖에 없기에 대책이 필요하다.