4월 16일. 2년 전 이날 원망스럽기만 했던 날씨 그대로였다. '곧 돌아오겠다'던 아이들의 약속은 지켜지지 않았다. '곧 데려오겠다'던 어른들의 약속도 마찬가지다. 진실의 퍼즐 조각들이 맞춰질수록 의혹의 화살표는 한곳을 가리키고 있다. 국정원이다. "왜 구해주지 않았냐"는 아이들의 질문은 공허하게 팽목항을, 광화문을, 대한민국을 떠돈다"이제는 '세월호 국회의원'입니다." 세월호 참사 2주기 추모 문화제가 열린 4월 16일 저녁, 서울 광화문광장에 선 박주민 변호사(더민주)는 자신을 이렇게 소개했다. 그는 3일 전 20대 총선에서 서울 은평갑 선거구에서 새누리당 최홍재 후보를 크게 누르고 국회의원에 당선됐다. 이전까지 세월호 참사의 진상을 밝히기 위해 백방으로 뛰어다녔다. 그 때문에 '세월호 변호사'란 호칭을 얻었다. 이제 '변호사'가 아닌 '국회의원'으로서 세월호 문제에 한 걸음 더 들어갈 수 있게 됐다. 박 당선자가 광화문광장의 무대에 올랐다. "선거운동 중에 세월호 참사를 얘기하면 '다 끝난 거 아니냐', '너무 지겹다'는 얘기를 많이 들었다. 세월호 참사는 특별한 일이 아니다. 언제 어디서나 그 누구에게나 일어나는 보편적인 일이고, 바로 우리들의 일이다." 박 당선자의 '당선사례'는 시종일관 세월호에 초점이 맞춰져 있었다. 그는 새 국회가 개원하면 세월호 특별법 개정안부터 발의하겠다고 밝혔다. "시기적으로 다급하다"고 했다. 이유는 세월호 특별조사위원회의 활동 기간이 6월 말에 끝나기 때문이다. 특조위 활동이 끝나면 세월호 참사의 원인 규명은 더욱 요원해진다. 박 당선자는 "현재 특별법에는 인양 과정의 모니터링과 인양된 선체의 조사 권한이 명시되지 않았다"며 "가족 참여와 특조위 권한을 명시하는 내용을 개정안에 포함시킬 예정"이라고 말했다. 지난 2년간 지지부진했던 세월호 참사의 진상규명 활동에 속도가 붙을 전망이다. 총선에서 새누리당이 참패하면서 야권의 활동 반경이 넓어졌기 때문이다. 더불어민주당과 국민의당, 정의당의 의석수를 합하면 여당을 배제하고도 세월호 특별법 개정이 가능하다. 문재인 전 더불어민주당 대표를 비롯해 야권의 중진들은 이날 세월호 진상 규명 의지를 표명했다. 그동안 새누리당은 세월호 참사 진상규명에 소극적이었다. 세월호 참사에 대한 야권과 재야 시민사회의 진실 규명 요구를 '정치적 공세'로 인식했기 때문이다. 그 중심에는 박근혜 대통령의 이른바 '잃어버린 7시간'이 있다. 세월호 참사가 터진 직후 사고 수습을 총지휘해야 할 박 대통령의 행적에 대한 의문 제기다. 대통령에 대한 공세를 차단하려는 여당과 이를 정국 반전의 계기로 삼으려는 야권의 욕심이 얽히고설키면서 세월호 참사는 보수와 진보의 이념 대립으로 변질됐다. 특조위 활동 비협조에도 속속 드러나는 의혹들 규명해야 할 의혹과 과제들은 산적해 있었다. 사고가 발생한 원인부터 구조가 늦어진 책임 소재, 참사의 재발 방지를 위한 대책 마련 등 국민들이 궁금해하고 꼭 필요로 하는 일들이 '대통령의 7시간 정쟁'에 가려져 정치권의 관심 밖으로 밀려났다. "아직도 세월호냐"는 국민들의 피로감은 사실 이처럼 본질을 비껴간 정치권의 공방에 대한 피로감이었다.
박주민 당선자는 여전히 세월호에 집중하는데 그 이유는 '잃어버린 7시간'을 둘러싼 보수와 진보의 대립으로 성질이 달라졌기 때문이다.