3월 1일 서울시청 앞 서울광장에서 '대통령 탄핵 기각을 위한 국민총궐기 운동본부'(탄기국) 주최 태극기 집회가 열렸다. 그동안 10여 차례 열린 태극기 집회 중 규모가 가장 컸다. 이 집회 클라이맥스 때 중앙에서 태극기를 망토처럼 두르고 등장한 사람이 있었다. 사회자가 "여러분이 좋아하는 우리의 영웅 김진태 의원님을 모십니다"라고 소개하자 청중들은 환호했다. 돈으로 동원이 됐든, 자발 참여든 노인들이 대부분인 청중들은 자유한국당 김진태 의원에게 열광했다. 김 의원은 보통 이런 환호를 받을 때 "여러분 내 이름을 부르면 안 된다. …여러분 이건 나를 위한 게 아니다. 여러분이 내 이름을 계속 부르면 적들은 나를 더 잡아먹지 못해 안달한다"며 관중을 달랜다. 하지만 청중들은 "김진태"를 외치며 태극기와 성조기를 흔든다. 마치 무슨 사이비 종교집단이 교주를 맞이하는 듯한 착각이 들 정도다.(실제 미국 는 이 집회를 'cult-like'(광신적인 사이비 종교집단)이라고 표현했다) 태극기 집회에서 극렬 참가자도 보통 태극기를 그냥 두르는 데 비해 김 의원은 아예 별도 제작한 태극기형 망토를 두른다. 보온 기능까지 되는 이 망토는 치밀하게 태극기 집회를 준비한 증거다. 그는 촛불시국의 대척점인 태극기 시위에서 가장 독보적인 '영웅'으로 등장했다. 그가 진실된 영웅이든, 일그러진 영웅이든 분명 그는 이 시대 상황이 만든 '인물'이다. 김문수 자유한국당 비상대책위원은 그를 '대통령감'이라고 평가하기도 했다. 19대 국회에서 4차례 국회윤리특위 회부 '김진태의 영웅화' 과정은 박근혜 정부의 '종북몰이'를 통한 청와대 호위무사로서 시작됐다. 국정원 대선 개입 사건을 수사한 후배 검사를 '운동권'이라고 한 것은 기본이고, 2013년 4월 박근혜 정부 첫 국회 본회의에서 국정원 대선 개입 의혹을 제기한 통합진보당 의원에 대해 '대한민국의 적'으로 표현했다. 아무리 그래도 국민의 선택을 받은 동료 의원을 '적'으로 몰아붙이기는 쉽지 않은 일이다. 그러나 그의 종북몰이는 여기서 그치지 않았다. 그는 2016년 10월 김대중 대통령 시절 남북정상회담을 추진했던 국민의당 박지원 비대위원장에게 "왜곡과 선동으로 눈이 삐뚤어졌다"고 말했다. 종북몰이에 신체 결함까지 더한 이 발언은 정파를 떠나 상식 이하였다. 이 발언은 장애인 단체로부터 '최소한의 장애인에 대한 인권의식도 갖추지 못한 발언'이라는 비판과 함께 엄중한 사과 요구를 받았다. 그의 막말은 종북몰이를 넘어 '친정'(검찰)을 능멸하는 행동도 서슴지 않았다. 2013년 10월 그는 채동욱 검찰총장의 부적절한 내연관계를 폭로해 국정원 댓글사건 특별수사팀을 무력화시켰다. 2013년 11월 프랑스 파리에서 열린 국정원 대선 개입에 항의하는 집회 참가자들에게 "대가를 톡톡히 치르도록 하겠다"고 협박하기도 했다. 그는 2014년 10월 "세월호 실종자 수색을 중단하자"는 발언으로 유족과 시민으로부터 극렬한 비난을 받았다. 그의 극언은 2015년 경찰 물대포를 맞고 사경을 헤매던 백남기 농민에 대해서도 이어졌다. 병사라는 주치의 주장을 옹호하고 일베 수준의 "빨간 우비 남성이 덮쳤다"고 주장했다.
김진태 의원은 태극기 집회에서 영웅으로 등장했는데, 종북몰이, 검찰 모욕, 그리고 비인권적인 발언으로 진정한 영웅인지에 대한 의문이 든다.