재닛 옐런 미국 연방준비제도이사회 의장은 15 일 금리 동결을 발표하면서 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴(브렉시트)를 둘러싼 불확실성도 고려했다고 밝혔다. 브렉시트는 미국 통화정책에도 영향을 미칠 만큼 실재하는 위험이다. 브렉시트 찬반투표(23 일)가 일주일 앞으로 다가오고 탈퇴 찬성론이 우세하다는 여론조사가 잇달아 나오자 금융시장의 불안감도 고조되고 있다. 고립주의로 흐르는 국민 정서가 영국을 지배하면 설마했던 브렉시트는 현실이 될 수 있다. 이는 유럽 통합에도 커다란 균열을 낼 것이다. 영국 뒤를 따르려는 나라도 늘어날 것이다. 영국은 1973 년 EU에 가입하기 전 선진7 개국(G7) 중 1 인당 국내총생산(GDP) 성장이 가장 더딘 나라였다. 하지만 가입 후에는 가장 빠른 성장을 기록했다. 그런 만큼 영국이 EU에서 떨어져나가면 심대한 경제적 타격을 입게 될 것이다. 2 년 전 달러당 1.7 달러를 넘었던 파운드화는 1.4 달러 선으로 떨어졌다. 브렉시트가 현실화하면 1.2 달러까지 추락할 것이라는 전망이 나온다. 어제 외환시장에서는 엔화도 달러당 103 엔대까지 오르는 등 초강세를 보였다. 글로벌 펀드들은 2011 년 9·11 테러 이후 현금 비중을 가장 높게 가져가면서 극심한 혼란에 대비하고 있다. 독일과 일본 장기국채 수익률을 마이너스로 떨어뜨린 극단적 안전 선호 경향 때문에 신흥국 위기가 재연될 가능성도 크다. 브렉시트는 우리에게도 엄청난 충격파를 몰고 올 수 있다. 충격을 흡수할 방파제를 다시 점검하고 더욱 견고하게 만들어야 할 때다. 국내 주식시장에 들어온 외국인 자금 중 영국계는 8%(36 조원)가량이다. 그러나 브렉시트 충격이 닥치면 외국인 투자자 모두가 동요하게 된다. 급격한 자본 유출과 같은 위기 상황에 대비한 비상대응계획을 가동해야 한다. 정부는 은행의 달러 부족 사태를 막으려 외화 유동성 커버리지 비율(LCR) 규제를 도입했다. 내년으로 예정된 제도 시행 이전에도 철저한 모니터링이 이뤄져야 한다. 글로벌 금융위기 때는 외화 유동성 비율이 양호했던 은행들도 줄줄이 달러 부족 사태를 겪었다. 개별 금융기관들이 스스로 리스크 관리를 하지 않으면 3700 억달러에 이르는 외환보유액도 결코 많은 게 아니다.
미국 통화정책에도 영향을 끼치는 브렉시트는 우리에게도 엄청난 충격파를 줄 수 있기 때문에 급격한 자본 유출과 같은 위기에 대비한 계획을 세우고 실시할 준비를 단단히 해야한다.