지난해 사상 최악의 실적으로 고전했던 현대자동차가 올 들어 반등하고 있다. 현대차는 지난 7월 22일 서울 양재동 본사에서 마련한 컨퍼런스콜에서 2분기 영업이익이 전년 동기 대비 30.2% 증가한 1조2377억원을 기록했다고 밝혔다. 2017년 3분기 이후 7분기 만에 분기 영업이익 1조원을 재돌파한 수치다. 순이익도 9993억원으로 23.3% 늘었으며 매출은 26조9664억원으로 9.1% 증가했다. 올 1분기 실적도 전년 동기보다 영업이익(6813억원→8249억원), 순이익(7316억원→9538억원), 매출(22조4366억원→23조9871억원) 모두 개선된 바 있다. 현대차가 지난해 기록한 2조4222억원의 연간 영업이익은 전년 대비 47.1% 급감한 수치로, 2010년 국제회계기준(IFRS) 적용 이후 최소치였다. 반등 비결이 뭘까. 일단 환율 흐름(원화 약세)이 수출에 호재로 작용했다는 점을 부인하기 어렵다. 지난 3월 말 1135원 수준이던 원·달러 환율은 미국과 중국의 무역 분쟁 장기화 등의 여파로 급등하면서 5월 한때 1195원을 넘어섰다. 6월 말까지 1150원대 중반 수준으로 다시 내려갔지만 1분기보다는 여전히 높아, 현대차로서는 수익성 개선에 보탬이 될 수 있었다. 실제 현대차가 2분기 글로벌 시장에서 판매한 차량은 총 11만4916대로 전년 동기보다 오히려 7.3% 감소했다. 그러나 글로벌 무역 분쟁과 경기 둔화로 힘든 여건이었음을 고려하면 신차 효과도 작용했다는 분석이다. 특히 지난해 12월 출시한 스포츠유틸리티차량(SUV) '팰리세이드'의 인기가 심상찮다. 예약 대기 물량만 4만대 팰리세이드는 지난해 말 약 2주간 진행된 사전계약 때부터 2만506대의 성과를 내면서 주목받았다. 하루 평균 2563대로, 현대차의 스테디셀러 '싼타페'가 사전계약 때 기록했던 일평균 1494대(이 회사 SUV 부문 최고 기록)를 크게 넘어선 것이다. 당시 이광국 현대차 국내영업본부장(부사장)이 "초기 반응이 워낙 좋아서 애초 계획한 숫자보다 목표 판매량을 다시 봐야할 것 같다"고 했을 정도다. 한국자동차산업협회에 따르면 올 상반기 팰리세이드는 국내 판매량이 2만6681대로 국산 SUV 중 3위에 올랐다. 싼타페(4만4088대)와 기아자동차 '카니발(3만2184대)'에는 밀렸지만 기아차 '쏘렌토(2만4094대)', 쌍용자동차 '렉스턴 스포츠(2만1486대)'엔 각각 앞섰다. 세단이나 경차 같은 전체 차종을 통틀어서도 판매량이 6위였다. 기아차 '모닝(2만2673대)' 'K3(2만1621대)'보다 많이 팔렸다. 공급이 수요를 못 따라간 가운데 현재 팰리세이드의 대기 물량은 4만대에 달한다. 글로벌 시장에서도 통하고 있다. 특히 전략적 수출 거점인 미국에서 반응이 좋아 연말까지 약 3만대의 팰리세이드가 판매될 것으로 회사 측은 보고 있다. 초기 시장 반응을 고려하면 연간 7만~8만대의 미국 내 신규 수요가 예상된다는 설명이다. 판매량도 판매량이지만, 최근 세단보다 수익성 개선 효과가 큰 SUV 부문에서 신차 효과가 나고 있다는 점이 고무적이다. 현재 SUV는 꾸준히 글로벌 수요가 뒷받침되고 있는 종목이다.
현대차는 지난해 12월 출시한 SUV 모델 팰리세이드가 국내 판매량 2만 6681대를 기록하는 등 인기몰이를 하며 2분기 영업이익이 전년대비 30.2% 증가한 1조 2377억원을 기록하였다.