박근혜 대통령은 지구촌 이목이 집중된 전승절 외교에서 의미 있는 성과를 거두었다. 무엇보다 한반도 정세의 안정적 관리를 위한 중국의 협조를 얻고 한·중·일 정상회의에 대한 합의를 이끌어낸 것이 주목된다. 앞으로 두 달 동안 숨 가쁘게 펼쳐질 한·미·중·일의 외교전에서 우리가 주도권을 쥘 수 있는 발판이 어느 정도 마련된 셈이다. 박 대통령은 북한 지뢰 도발로 최악으로 치닫던 남북한 관계를 고위급 대화로 돌파한 데 이어 미국 동맹국 정상으로는 유일하게 톈안먼 열병식을 참관하는 발상의 전환을 보여줬다. 이제 남은 숙제는 박 대통령의 이번 방중을 내심 불편해한 미국과 노골적으로 반발한 일본에 대해 한국이 동북아 정세의 선순환을 위해 건설적 역할을 할 수 있음을 보여주는 것이다. 다음달 16일 한·미 정상회담 때에는 중국 경사론을 속삭이고 있는 미국 조야에 양국 동맹의 굳건함을 재확인시켜야 함은 물론이다. 그다음에는 10월 말이나 11월 초로 잡힐 한·중·일 정상회의에서 한국이 동북아의 긴장 관계를 누그러뜨리면서 미래지향적 협력의 분위기를 만들어갈 촉매 역할을 해야 한다. 세 정상이 만날 때 자연스럽게 한·일 정상회담을 통해 긴밀한 협력 관계를 복원하는 것이 가장 중요하다. 박 대통령으로서는 아베 신조 총리의 역사인식에 뚜렷한 변화가 없는 상태에서 한·일 관계 정상화를 추진하기가 여간 부담스럽지 않을 것이다. 그럴수록 두 정상이 직접 만나 소통의 폭을 넓혀가야 한다. 한·일 관계가 소원해질수록 한국이 중국에 지나치게 밀착한다거나 한·미·일 3각 협력의 틀에서 빠져나갈 것이라는 오해를 사게 된다. 그러므로 당분간은 한·일 관계의 매듭을 푸는 데 외교 역량을 집중해야 할 것이다.
한·중·일 정상회의 합의를 이끌어내 의미있는 성과를 거둔 전승절 외교에 이어 박근혜 대통령이 해야할 일은 이번 방중을 불편해한 미국과 일본에게 한국이 동북아 정세의 선순환을 위해 건설적 역할을 할 수 있음을 보여주고, 한·중·일 정상회의에서 세 정장이 만날 때 자연스럽게 일본과 소통해 긴밀한 협력 관계를 복원하는 것이다.