여·순 사건이 발생 한지 수십년이 지났다. 여·순 사건은 1948 년 10 월 19 일 한반도 남쪽에서 일어난 비극적 사건으로 기록돼 있다. 해방정국의 극심한 좌우 대립 속에서 벌어진 무참한 양민 학살극이었다는 점에서다. 사건은 당시 여수에 주둔하고 있던 국방경비대 14 연대가 제주도 양민 학살을 거부한 항명에서 비롯됐다. 국군의 반란 세력 진압 토벌 과정에서 수많은 양민이 희생당했다. 가해자들은 양민을 공산 폭동 분자로 매도했고 피해자들은 보복이 두려워 피해 사실을 함구해야 했다. 또 다른 비극이었던 제주 4·3 사건이 공산주의자들의 폭동이라는 매도에서 벗어나 다각도로 조명되고 있는 터다. 그러나 여·순 사건은 진실 규명노력 조차 시작하지 못했다. 참으로 답답하기 이를데 없는 현실이다. 오랜 세월이 흘렀지만 가해자와 피해자가 누구며 정확히 얼마나 많은 이들이 죽어갔는지 등은 여전히 알려지지 않은 상태다. 부끄럽게 흘려보낸 세월이 아닐 수 없다. 사건이 일어난지 70 년, 정치권이 드디어 움직이기 시작했다. 국회 차원의 '여수·순천 10·19 사건'에 대한 진상규명과 희생자 명예회복을 위한 특별법 제정 움직임으로 이어지고 있다. 여수 출신 더불어민주당 김성환의원이 여수·순천 10·19 특별법 당론 발의에 앞장섰다. 전남도 의회의 요청과 자문을 받았다. 이해찬 대표가 이를 당론으로 채택, 제정까지 돕겠다고 화답했다. 민주평화당 정인화·이용주, 바른 미래당 주승용 의원 등도 특별법 발의에 힘을 실었다고 한다. 만시 지탄이다. 사건 발생 70 년이 지나고서야 겨우 진상규명을 위한 움직임이 시작됐다니 그나마 다행스럽다. 그간 사건의 실체에 대한 접근이 어려웠던데는 군사 독재, 보수 정권의 반대와 언론, 정치권의 무신경이 작용했다고 본다. 국회의 노력으로 특별법이 제정되면 상당 부분 진실에 접근할 수 있을 것으로 기대된다. 제주 4·3 사건의 경우 제정된 특별법에 바탕해 정부차원의 진상조사가 이뤄져 실체 규명이 가능해졌기 때문이다. 여·순사건의 진실규명 작업은 이제 시작단계에 불과하다. 특별법 발의에 이어 반드시 법안이 제정돼 희생자들의 억울함을 풀어주고 아픔을 치유하는 계기가 되어야 한다. 인고의 세월을 보내야 했던 피해자와 유족들의 고통을 더이상 외면하는 것은 역사에 죄를 짓는 것이다. 역사를 잃어버린 민족에게 미래는 없다. 진실을 파헤치지 않으면 이같은 비극은 되풀이 될 수밖에 없다. 여·야가 입장 차이를 떠나 역사를 바로 세우는데 지혜를 모아야 할 때다.
'여수·순천 10·19 사건'에 대한 진상규명과 희생자 명예회복을 위한 특별법 제정이 시작되면서 사건 발생 70년이 지나고나서라도 시작된 것에 다행스러우면서 한편으로 이를 통해 법안이 제정되어 희생자들의 아픔을 치료할 수 있어야 한다.