교육부는 어제 국사편찬위원회와 공동으로 지난달 30일 심의를 통과한 고교 한국사 교과서 8종에 대해 10월 말까지 수정ㆍ보완을 추진하기로 했다. 일본군 위안부 강제 동원 시기 등에 일부 표현상 오류가 발견된 교학사 교과서를 대상으로 민주당과 진보 성향의 학자들이 검정 자체를 취소하라며 공세를 강화하자 나온 조치다. 모니터링 과정에서 발견된 오류를 걸러내는 것은 당연한 일이다. 하지만 우파 성향 필자가 쓴 역사 교과서라고 무조건 반대하는 좌파 진영의 처사는 너무 정략적이다. 검정을 통과한 8종 역사 교과서 가운데 7종이 좌파 성향이고, 우파 입장에서 쓰인 것은 교학사 단 1개다. 진보 진영이 문제 삼는 대목도 5ㆍ16군사정변, 10월 유신, 5ㆍ18민주화운동 등에 대한 평가에 집중된다. 교과서에선 5ㆍ16군사정변에 대해 "헌정을 중단시킨 쿠데타였다. 하지만 반공과 함께 자유 우방과의 유대를 강조하였다. 대통령 윤보선은 쿠데타를 인정하였다"고 기술하고 있다. 최근 대한민국 역사를 쓴 김영훈 서울대 교수도 이러한 사관을 견지할 정도로 보편화한 인식이다. 사실 역사 인식은 과거 진보 진영이 훨씬 더 편향적이었다. 김대중정권 시절인 2002년 국사 교과서는 박정희 전 대통령에 대해 "경제 개발 정책을 추진하면서 민주적 헌정 체제를 부정하고 국민의 기본권을 억압하면서 장기적인 독재 체제를 구축했다"고 기술했다. 또 2003년 금성사 근현대사 교과서에선 "1970년대의 공업화 정책에 따라 농수산업은 더욱 침체되었다. 한국 경제는 자본과 기술에서 미국뿐 아니라 일본에도 종속되어 갔다"고 표현해 큰 반발을 산 바 있다. 교육부는 국사편찬위원회와 심층 분석을 실시하고 전문가협의회 자문 등을 거쳐 10월 말까지 8종 교과서 전체의 수정ㆍ보완을 완료하게 된다. 그런 다음 어떤 역사 교과서를 채택할지는 학교와 교사들에게 맡겨두면 될 일이다. 역사학자 E H 카의 말처럼 '역사란 현재와 과거의 끊임없는 대화'다. 역사 교과서도 시대적 요구에 따라 다시 쓰일 수 있고 다양한 시각에 의해 해석돼야 한다. 자기네 입맛에 맞는 역사 교과서는 괜찮고 그렇지 않은 교과서는 아예 태어나서도 안 된다는 식의 좌파 주장은 편협하기 이를 데 없다.
교육부는 심의를 통과한 고교 한국사 교과서 8종에 대해 10월 말까지 국사편찬위원회와 공동으로 수정 및 보완을 추진하기로 했는데, 우파 성향의 필자가 쓴 역사 교과서라고 해서 무조건 반대하는 좌파 진영의 공세는 다분히 정치적임에 따라 교육부와 국사편찬위원회의 수정 및 보완을 거친 후의 역사 교과서 채택에 있어서는 학교와 교사들만의 영역으로 온전히 맡겨두어야 한다.