늘어나는 차종만큼 경쟁도 치열하다. 해마다 자동차 시장에는 100여종이 넘는 신차가 쏟아진다. 자동차 브랜드의 고민이 깊다. 경쟁자는 늘고 소비자의 눈높이는 갈수록 높아진다. 가격·디자인·성능 중 하나라도 마음에 들지 않으면 지갑을 열지 않는다. 굳이 그 차를 사지 않아도 대안이 여럿 있기 때문이다. 새롭게 소비자에 선을 보이는 신차들은 더욱 어려운 관문을 뚫어야 한다. 출시 초반 주목을 받으면 생각보다 순조롭게 판매가 늘지만, 자칫 판매량이 주춤하면 영원히 잊혀지는 차가 될 수 있다. 제대로 검증이 되지 않은 순수 신차나 풀체인지 모델일수록 초반 기세가 중요하다. 올해도 100여종이 넘는 신차가 국내 시장에서 데뷔전을 치렀다. 상당수가 변화의 폭이 적은 부분변경 모델이거나, 기존 라인업에 새로운 유종·배기량 등을 추가하는 모델이었다. 풀체인지 모델과 신차는 20여종이었다. 지난해 하반기부터 올 상반기까지 국내 시장에 선을 보인 신차 중 판매 목표를 밝힌 20대를 분석했다. 월 평균 판매 목표와 월 평균 판매 달성률을 살폈다. 신차의 성공 기준 가운데 하나가 판매 목표다. 목표를 기준으로 수급 계획을 짜기 때문에 판매가 목표량에 미치지 못하면 자동차 브랜드에게는 그만큼 부담이다. 특히 해외에서 생산된 차를 수입해 판매하는 수입차 브랜드에게는 목표 달성 여부가 중요하다. 팔리지 않는 만큼 재고로 남는다. 재고를 소진하기 위해 무리하게 가격을 낮췄다간 제값을 주고 차를 산 고객들의 반발이 이어지고, 브랜드 이미지가 하락하는 악순환이 이어진다. 20대의 신차는 전반적으로 기분 좋은 성적표를 받았다. 20대 중 11대가 목표 이상의 판매에 성공했다. 목표 달성률 50% 미만의 차는 4종에 불과했다. 본지는 2013년부터 해마다 신차 판매 목표 달성률을 분석하고 있다. 2013년(1215호)에는 19종의 자동차 중 3종만 목표 달성에 성공했다. 2014년(1264호)에는 19종 중 5종이 목표치 이상을 팔았다. 최근 2년간의 데이터와 비교하면 올해 신차는 기대 이상의 성과를 올렸다는 해석이 가능하다. 목표치 절반도 못 채운 차 4종에 불과 올해 유독 신차의 성적이 좋았던 가장 큰 이유는 전체 시장의 파이가 커진 데 있다. 한국자동차산업협회에 따르면 올 들어 11월까지 자동차 내수판매는 163만2829대(수입차 21만9534대 포함)를 기록했다. 11월까지의 판매가 지난해 전체 판매량(165만대)에 육박한다. 12월 판매까지 집계되면 전체 판매가 180만대를 뛰어 넘을 것이란 예측이 나온다. 역대 자동차 판매량이 180만대를 넘어선 해는 없다. 올해 예상보다 많은 자동차가 팔린 이유는 무엇일까? 고태봉 하이투자증권 애널리스트는 "국산차의 경우 개별소비세 인하와 러시아·브라질 같은 신흥국의 경기 침체로 국내 시장에 더욱 집중한 게 판매량 증가의 배경"이라며 "수입차 판매는 유로화 약세와 유로6 도입, 폴크스바겐 디젤게이트에 따른 가격 할인에 힘입어 늘었다"고 분석했다. 올해 정부는 경기활성화를 위해 연말까지 한시적으로 개별소비세를 인하하는 정책을 폈다. 기왕 차를 구입할 예정이면 연내에 사겠다고 결심하는 소비자가 많았다.
늘어나는 차종만큼 경쟁도 치열한 가운데 올해 신차는 기대 이상의 성과를 올리며 전반적으로 기분 좋은 성적표를 받았다.