1918~1919년 5000만명의 희생을 부른 스페인 독감은 크게 3차례 유행 파동을 보였다. 2차 유행(1918·10~12)의 규모는 1차(1918·6~7)의 5배 이상이었다. 한반도에 스페인 독감이 강타한 때는 2차 시기로, 이 기간 한국인 14만명이 희생됐다. 감염병은 단발로 끝나지 않는 경우가 많다. 2009년 신종플루 역시 스페인 독감처럼 2차 팬데믹의 파급력이 더 컸다. 봄에 시작됐던 신종플루는 겨울 독감 시즌에 더욱 확산됐다. 국내 코로나19 신규 환자 수가 1주일 연속 10명 내외를 기록 중이다. 지난 23일 확진자는 6명, 사망자는 0명이었다. 숫자로 볼 때 코로나19는 분명 안정화 국면이다. 그러나 안심할 단계는 아니다. 4·15 총선 이후 아직 2주가 지나지 않았고, 여전히 유흥업소·식당 등에 사람들이 몰리고 있기 때문이다. 방역당국은 물리적(사회적) 거리 두기 연장 기한인 5월5일까지는 지켜봐야 한다는 입장이다. 이제 감염병 전문가들의 우려는 2차 대유행에 쏠려 있다. 세계보건기구(WHO)는 "사회적 거리 두기 완화가 감염병이 끝났음을 의미하는 게 아니다"라고 강조한다. 미국 질병통제예방센터는 코로나19가 올겨울 다시 유행할 것을 기정사실화했다. 우리 방역당국도 코로나19가 겨울철 감기와 함께 다시 유행할 가능성이 높다며 대책 마련에 나섰다. 전문가들이 2차 유행을 예상하는 것은 코로나19의 집단면역이 생기지 않은 데다, 아직 백신과 치료제가 없기 때문이다. 집단면역은 전체 구성원의 70% 이상이 감염될 때 생긴다. 1%도 안되는 감염률에 비춰볼 때 기대 난망일 뿐 아니라 위험하기조차 하다. 현재로서 2차 유행 대비책은 거리 두기 생활화나 백신·치료제 개발밖에 없다. 국내에는 30여종의 코로나19 치료제와 백신이 개발 중이다. 그러나 상용화까지는 실험·심의·승인·상품 생산 등 여러 단계를 거쳐야 한다. 정부가 이를 단축하기 위해 범정부 지원단을 구성해 규제개선, 연구·개발(R&D) 지원 등 상시협업 체계를 가동키로 했다. 백신 개발에 뛰어든 선진국들과 경쟁이 시작된 것이다. 진단키트 보급, 드라이브 스루 검사 등으로 'K방역'을 선보인 한국이 백신·치료제 개발에서도 방역 선진국으로 거듭나기를 기대한다.
국내 코로나19 신규 환자 수가 줄면서 코로나19가 안정화 국면인 것으로 판단할 수 있지만, 감염병 전문가들은 2차 대유행을 조심해야한다고 했고, 세계보건기구도 감염병이 끝났음을 의미하는 것이 아니라며 코로나19 확산에 대해 강조하였다.