ㆍ올 들어 노동자 4명 숨지고 3명 부상… 산재를 산재라 말 못하는 분위기 '강철제국' 포스코가 흔들린다. 쇳물로 쌓아올린 철옹성 안에서 연일 노동자가 죽고 다친다. 이달에만 4명의 사상자가 발생했다. 올 들어 4명의 노동자가 숨졌고 3명이 부상을 당했다. 지난해에도 포스코에서는 노동자 5명이 목숨을 잃었다. 지난해 고용노동부가 포스코 포항제철소를 상대로 특별근로감독을 벌인 결과 해당 사업장에서만 산업안전보건법 위반사항 414건을 적발됐다. 노동계는 '2019 최악의 살인기업' 가운데 하나로 포스코를 선정했다. 최악의 살인기업 1위는 지난해 산업재해로 노동자 10명이 사망한 포스코건설을 꼽았다. 그러나 포스코는 스스로를 '기업시민'이라고 부른다. 기업시민은 '기업에 인격을 부여해 현대 시민처럼 사회 발전을 위한 공존·공생의 역할과 책임을 다하는 주체'라는 의미다. 지난해 취임한 최정우 회장이 제시한 포스코의 이상향이다. 최 회장 취임 1주년을 맞은 포스코는 기업시민 성과 알리기 행보를 이어가고 있지만, 노동자의 죽음에 대해서는 침묵하고 있다. 기업시민 포스코에 노동자의 자리는 없는 걸까. 지지부진 산업재해 은폐 수사 지난 2월 2일 설 연휴 첫날 오후 5시40분쯤 포스코 포항제철소 제품부두 하역기 상부에서 크레인 노동자 ㄱ씨가 쓰러진 채 발견됐다. ㄱ씨는 병원으로 옮겨겼지만 끝내 숨졌다. 사고 직후 포스코는 사내 재해 속보를 통해 "산업재해 흔적이 없는 것으로 확인됐다"고 밝혔다. 포스코는 ㄱ씨의 사망 원인으로 심장마비를 지목했다. 포스코의 주장은 사실이 아니었다. 유족의 항의에 따른 시신 부검 결과 ㄱ씨의 사망 원인은 '장기 파열 등에 의한 과다출혈'로 확인됐다. 크레인의 와이어 고정 장비에 협착돼 숨진 것으로 추정됐고 두 달 뒤 ㄱ씨의 사고는 산업재해로 판정됐다. 부검을 하지 않았다면 ㄱ씨의 사인은 포스코 주장대로 심장마비가 됐을 것이다. 당장 산업재해 은폐 의혹이 제기됐다. 지난 2월 경찰과 고용노동부 포항지청은 포스코를 상대로 각각 업무상 과실치사 혐의와 산업안전보건법 위반 혐의로 수사에 착수했다. 곧 수사 결과가 나올 것이라는 예상과 달리 수사는 아직도 진행 중이다. 고용노동부 포항지청 관계자는 "포스코가 시설과 안전관리를 제대로 했는지 살펴보고 있다"며 "이번 사건처럼 수사가 오래 걸리는 경우는 흔치 않지만 아예 없는 사례도 아니다"라고 말했다. 하지만 포스코의 산업재해 은폐 의혹에 대한 수사를 촉구했던 정의당 관계자는 "수사가 지지부진한 이유는 포항이 포스코 왕국이기 때문"이라며 "지역 행정기관과 수사기관 모두 포스코의 영향력에서 자유롭지 못하다"고 말했다. 다치면 징계받는 노동자 포스코 사업장에서 '산업재해'는 노동자들이 섣불리 꺼내기 힘든 단어다. 산업재해가 발생하면 포스코는 재해 경위를 조사한 뒤 안전부문 자체 심의위원회를 연다. 심의위원회에서 재해 발생에 고의성이 있다고 판단될 경우 해당 노동자는 인사위원회에 회부된다. 이후 인사위원회는 노동자에게 재해 책임을 물어 정직과 감봉, 견책과 같은 징계를 내린다. 노동자들은 일하다 다치고도 징계가 두려워 산업재해 처리를 꺼리는 형편이다.
스스로를 '기업시민'이라고 부르는 포스코 사업장에서 '산업재해'는 노동자들이 섣불리 꺼내기 힘든 단어로, 노동계는 '2019 최악의 살인기업' 가운데 하나로 포스코를 뽑았다.