재앙 수준으로 번진 조류인플루엔자(AI)의 기세가 좀처럼 꺾이지 않고 있다. AI가 처음 발생한 이후 한 달여 만에 살처분된 닭·오리 등 가금류는 2500만마리에 육박하고 있다. 하루 평균 65만마리씩 살처분된 셈이다. 살처분된 가금류 4마리 중 3마리는 산란계여서 '계란 대란'이 장기화할 것으로 전망된다. AI가 사상 최악의 대란으로 치닫게 된 것은 정부의 늑장대처로 초기 방역망이 뚫렸기 때문이다. 23일 농림축산식품부의 역학조사 결과를 보면 이달 15일 기준으로 AI 확진 판정을 받은 농가 178곳 중 156곳에서 효력이 미흡하거나 검증되지 않은 소독제를 사용한 것으로 밝혀졌다. 특히 AI 발생 농가 151곳은 겨울철에는 효력이 떨어지는 산성제 계열의 소독제를 사용했다. 사실상 '맹물'이나 다름없는 엉터리 소독제로 헛수고를 한 셈이다. 방역의 기본인 소독부터 엉망이었으니 AI가 걷잡을 수 없이 전국으로 확산된 것은 당연한 일이었다. 아무리 정부 기강이 무너졌다 해도 방역대책이 이토록 부실하고 형식적이었는지 놀라울 따름이다. 정부가 어디 내놔도 손색이 없다고 했던 방역매뉴얼은 AI 살처분이 진행된 농가에서는 제대로 지켜지지 않았다. 살처분 현장 인력들이 중국 음식을 배달시키는가 하면 AI가 발생한 산란계 농장에 계란 중간 유통상인들의 차량이 수시로 드나들기도 했다. AI 확산으로 계란 공급에 차질이 빚어지자 중간 판매상들의 매점매석과 제빵업체의 사재기도 판을 치고 있다. 국내 1위 제빵업체인 SPC그룹은 직원들을 동원해 소매점에서 최소 500판 이상의 계란을 사들인 것으로 밝혀졌다. SPC 측은 "직원들이 애사심에서 회식비를 아껴 연구 및 교육용으로 쓰기 위해 계란을 구입했다"고 해명했다. 하지만 사재기한 계란을 빵 만드는 공장에서 사용한 것으로 드러났다. 계란값이 급등하고 판매 수량도 제한돼 소비자와 영세상인들이 어려움을 겪고 있는 상황이다. 그런데 준재벌급 제빵업체가 직원들을 동원해 사재기에 나서고 거짓 해명까지 했다. 탐욕의 극치를 보여주는 파렴치한 행위가 아닐 수 없다. 정부는 사상 최악의 AI 사태가 허술한 방역망과 늑장대처가 부른 인재(人災)라는 사실을 명심하고, AI 추가 확산을 막는 데 총력을 기울여야 한다. 계란 품귀 현상을 틈탄 유통업체와 제빵업체의 매점매석과 사재기에 대해서는 엄하게 처벌해야 할 것이다.
조류인플루엔자가 재앙 수준으로 번지고 있으며 농림축산식품부의 역학조사 결과 15일 기준으로 대부분 효력이 미흡하거나 검증이 되지 않은 소독제를 사용한 것으로 밝혀졌으며 이에 정부는 사상 최악의 조류인플루엔자의 허술한 방역망과 늦장 대처가 부른 인재라는 사실을 명심하고 추가확산을 막는 데 총력을 기울여야 한다.