유치원 온라인 입학 시스템인 '처음 학교로'에 광주시 사립 유치원이 100% 참여키로 했다는 반가운 소식이다. 당초 광주시 처음 학교로 시스템은 사립 유치원의 강력한 반발에 부닥쳐 유명무실한 시스템으로 전락 할 처지였다. 그러나 전국 평균 60%도 미치지 못하는 상황에서 이같은 참여율을 기록하는 이변을 연출했다. 광주 지역 참여율은 모집 마감일인 지난 6 일까지만 해도 전체 172 곳중 17 곳(9.9%)에 불과할 정도로 사립 유치원의 반발이 심했던 터다. '처음 학교로'는 유치원 지원과 추첨을 원 스톱으로 하도록 설계된 온라인 시스템이다. 학부모들 입장에서는 편리성과 선택권을 들어 환영하지만 사립 유치원은 현실적 어려움을 들어 반발 기류가 거셌다. 표면적으로는 "학부모에게 직접 설명할 기회가 봉쇄 된다"는 이유를 내세웠지만 국공립 유치원과의 경쟁에서 뒤쳐질 우려가 가장 큰 원인이었다. 이런 어려움을 딛고 100% 참여율을 보였다는 것은 유치원 공공성 확보에 새로운 가능성을 열었다고 할 수 있다. 100% 참여를 유도한 데는 광주시교육청의 노력이 나름 성과가 있었다는 의미다. 시 교육청은 학부모 선택권 보장과 공공성 확보를 위한 소통과 설득을 통해 100% 참여를 이끌어내는 소통 행정을 펼쳤다. 처음에는 재정 지원같은 제제를 무기로 한 강공책이 예상됐으나 대결에 앞서 대화와 설득으로 문제를 해결 했다는 점에서 소통 행정의 모범을 보인 것으로 평가할 만 하다. 시 교육청의 처음 학교로 100% 달성은 사립유치원과의 문제를 대화로 해결할 수 있음을 보여 주는 대목이다. 무엇보다 향후 유치원 공공성 강화에도 기대를 걸게 한다. 이 시점에 사립 유치원들이 자기 이익만 내세울수 없는 현실을 외면 하기는 어려웠을 것이다. 앞으로 있을 국가 회계 시스템 에듀 파인 참가에 긍정적 반응을 기대해 볼수 있게 한다. 광주시 사립 유치원 처음 학교로 100% 참가에서 보듯 사립유치원 공공성 확보는 거스를 수 없는 시대적 대세다. 비리 유치원은 발본 색원하되 건전한 사립 유치원은 보호 육성해야 하는 이유가 여기에 있다. 사립 유치원 관계자들이 소낙비만 피하면 된다는 생각을 버리고 국가의 백년 대계를 위해서 흔쾌히 수용할 것은 수용 해야 한다. 그런 면에서 이번 광주시 처음 학교로 100% 참가는 유치원 공공성 가능성에 의미 있는 진전이다. 첫 걸음을 뗀 만큼 광주시교육청과 광주 사립 유치원이 우리의 유아 교육에 선도적 역할을 하리라 기대하는게 무리가 아닐 듯 하다.
유치원 온라인 입학 시스템인 '처음 학교로'에 광주시 사립 유치원이 100% 참가한 것은 유치원 공공성 확보에 대해 새로운 가능성을 확인한 바람직한 일이며 앞으로 비리 유치원은 뿌리 뽑고 건전한 사립 유치원은 보호 육성해야 한다.