백·남·기. 참 오랜만에 듣는 이름이다. 그는 2015년 11월 14일 경찰이 쏜 물대포에 맞고 쓰러져 서울대병원에서 317일간투병 끝에 숨졌다. 그는 촛불혁명의 상징으로 매일 지면을 장식했고, <주간경향> '올해의 인물'에 선정되기도 했다. 그러나 불과 2년여 지난 지금 그를 기억하는 사람이 얼마나 될까. 기사를 검색해보니 '백남기'라는 이름이 언론에 등장한 것은 지난 연말 우리밀 수매를 다시 시작했다는 '백남기 우리밀' 보도가 마지막이었다. 지난 3월 20일 서울 민주노총 회의실에 '백남기 사람들'이 모였다. 김영호 전국농민회총연맹 전 의장, 박석운 한국진보연대 대표, 한상균 민주노총 전 위원장, 조덕휘 전국빈민연합 전 의장, 유영훈 우리밀살리기운동본부 이사장, 김인한 천주교 사제 등이다. 이 모임은 백남기농민기념사업회를 만들기 위한 준비모임으로 조병옥 전 전농 사무총장이 집행위원장을 맡고 있다. 올해 11월 14일에 창립대회 열기로 백남기 농민이 물대포에 맞고 쓰러지자 민중단체들은 '생명과 평화의 일꾼 백남기 농민의 쾌유와 국가폭력 규탄 국민대책위원회'를 만들었다. 그리고 백남기 농민이 숨지자 '백남기 농민 국가폭력에 대한 진상규명과 책임자 처벌 및 살인정권 규탄 투쟁본부'(백남기투쟁본부)로 전환했다. 촛불혁명이 대략 마무리된 2017년 백남기투쟁본부 대표들은 백남기기념사업회를 만들기로 했다. 이후 몇 차례 회의를 통해 오는 11월 14일 창립대회를 열기로 하는 등 기념사업이 구체화되고 있다. 정현찬 가톨릭농민회 (가농)전 회장(71)이 이 기념사업회 준비모임의 '좌장'을 맡고 있다. 정 전 회장은 백남기 농민이 쓰러진 제1차 민중총궐기 이후 촛불혁명 맨앞에 선 사람이다. 그 스스로 "팔자에 없던 기자회견 40여회를 비롯해 100차례가 넘게 마이크를 잡았다"고 말할 정도다. 기자가 'TV에도 자주 나와 언론 상대하기 익숙해졌을 것'이라고 하자 그는 "그렇지 않다, 나는 농사만 짓던 농사꾼"이라며 웃었다. -백남기농민기념사업회를 만드는 취지가 뭔가. "백남기 농민의 정신을 계승하자는 것이다. 우리가 준비하는 정관에 '백남기 농민의 희생은 박근혜를 권좌에서 끌어내는 결정적 동력이 된 1700만 촛불혁명의 도화선이 됐다. 이러한 백남기 농민의 뜻을 따라 차별과 소외가 없고 억압과 착취가 없는 조국의 평화와 통일 세상을 만들어가고, 나아가 농업·농촌·농민의 평등세상을 만든다'고 밝혔다. 바로 이것이 우리가 기념사업회를 만드는 목적이다." -기념사업회에 참여하는 사람들은 어떤 사람들인가. "일단은 민중총궐기를 같이했던 사람·단체 중 농민·노동자·빈민 대표들이 먼저 하기로 했다." -백남기 농민에 대한 보상 등 법적 문제는 마무리됐는가. "정부 보상도 거의 마무리되고 있다. 물대포를 쏜 경찰과 기동단장은 벌금과 징역 8개월에 집행유예를 받는 등 유죄판결을 이끌어 냈다. 그러나 당시 경찰청장 등 수뇌부는 무죄 판결을 받아 항소심이 진행 중이다. 허위진단서를 발부해 의료법을 위반한 서창석 서울대병원장과 백선하 교수에 대한 손해배상 청구소송 등이 남아있긴 하다." -촛불혁명을 진두지휘하면서 가장 힘들었던 순간은 언제였나.
2015년 11월 14일 경찰이 쏜 물대포에 맞고 쓰러져 숨진 백남기 농민을 기리기 위한 백남기농민기념사업회(준) 공동대표 정현찬 좌장은 이 모임의 취지를 백남기 농민의 정신을 계승하고 농업·농촌·농민의 평등세상을 만드는 것이 목적이라고 전했다.