김승연(64) 한화그룹 회장에게는 세 아들이 있다. 장남 김동관(33) 한화큐셀 상무, 차남 김동원(31) ㈜한화 디지털 팀장, 삼남 김동선(27) 한화건설 매니저다. 한화그룹은 김 회장이 아직 건재하고 자녀 모두 젊다는 점에서 3세 승계는 시기상조라는 분석이 지배적이다. 다만, 현재까지는 장남인 김동관 상무가 후계 경쟁에서 한 발 앞섰다는 평이다. 김 상무는 ㈜한화 지분 4.44%와, 한화그룹 지배구조의 핵심 역할을 하는 계열사인 한화S&C 지분 50%로 세 형제 중 보유 지분이 가장 많다. 김동원 팀장과 김동선 매니저는 각각 ㈜한화 지분 1.67%와 한화S&C 지분 25%를 보유했다. 재계는 향후 김 상무가 김 회장의 뒤를 이어받고, 두 동생이 그룹 내 일부 사업 부문을 물려받아 독립할 가능성이 큰 것으로 점친다. 김동관 상무는 한화그룹이 수년째 최우선 사업으로 추진 중인 태양광 부문의 선봉장 역할을 맡을 만큼 부친의 신임을 받고 있다. 2010년 한화그룹 차장으로 입사해 경영 수업을 받기 시작한 그는 2011년 12월 한화솔라원 기획실장으로 자리를 옮겼다. 이후 한화큐셀 전략마케팅실장 등을 거쳐 올 초 한화큐셀 상무로 승진하면서 그룹 입사 5년 만에 임원이 됐다. 그는 한화큐셀 영업담당실장으로서 해외를 중심으로 그룹 내 태양광 사업의 확장을 진두지휘하고 있다. 올 4월 한화큐셀이 미국 넥스트에라에너지와 총 1조원 규모에 이르는 1.5기가와트(GW)급 태양광 모듈 공급 계약을 하는 데도 김 상무가 주도적 역할을 한 것으로 알려졌다. 한화그룹 관계자는 "김 상무가 미국 현지에서 적극적인 영업 활동을 펼쳐 넥스트에라에너지 측의 신뢰를 얻었다"고 전했다. 한화큐셀은 지난해 사상 최대 매출을 기록하며 영업이익도 흑자 전환에 성공했다. 김 상무는 올 3월 한화큐셀 사내이사로도 선임될 만큼 그 위상이 높아졌다. 그룹 측도 김 상무에게 힘을 실어주고 있다. 한화그룹은 지난 6월에 삼성그룹 계열사 4곳의 인수를 마무리하면서 한화테크윈과 한화종합화학 등을 새 계열사로 뒀다. 이 가운데 이번 빅딜로 한화종합화학 지분 30%를 인수한 한화에너지의 지분 100%는 한화S&C가 갖게 됐다. 이 회사는 김 상무가 50%의 지분을 보유한 곳이다. 이로써 한화S&C는 총 10조원가량의 자산을 보유한 6개의 국내 계열사를 거느리게 돼 기업 가치가 그만큼 커지게 됐다. 비상장사인 한화S&C는 향후 기업공개(IPO)를 통해 김 상무의 경영권 승계 자금을 마련할 수 있어, 한화종합화학 등의 인수가 그룹 내에서 김 상무가 입지를 더욱 확실히 굳히는 데 도움이 됐다는 분석이다. 다만, 최근 차남과 삼남도 이전보다 경영 관련 보폭을 넓히고 있어, 향후 한화그룹의 후계 경쟁이 본격화할 가능성도 있다. 금융권에 따르면 김동원 팀장은 그룹 내 금융 부문 계열사인 한화생명에서 핀테크와 내부 전산망 강화 등 정보기술(IT) 관련 사업에 주도적으로 참여하고 있는 것으로 전해졌다. ㈜한화 디지털팀장인 그가 한화생명을 중심축으로 삼아 그룹 전반의 디지털 사업 전략을 재편하려는 뜻을 갖고 있다는 해석이 나오고 있다. 국가대표 승마 선수였던 김동선 매니저도 지난해 10월 선수 은퇴 이후 한화건설에 입사해 해외 건설 현장 등을 돌며 경영 수업을 받고 있다.
김 회장이 아직 건재하고 자녀 모두 젊어 한화그룹 3세 승계는 시기상조라는 분석이 지배적이지만 장남 김동관 상무의 탄탄한 입지를 점쳐 봤을 때 김 회장의 승계를 이을 확률이 높은 것으로 보여진다.