'덕질', 어떤 분야를 열성적으로 좋아하여 그와 관련된 것들을 모으거나 파고드는 일. 온라인 사전에 등재된 신조어 '덕질'은 이제 TV 드라마의 제목에 쓰일 정도로 친숙한 단어다. 그렇다면 '쓰레기 덕질'은 어떨까. 쓰레기를 좋아한다니. 아무래도 이해가 가지 않는다. 쓰레기 덕질이 일상이라는 최지은씨(31)의 얘기를 들어보자. "일단 쓰레기 덕질은 환경문제에 관심 있는 사람들이 모여 만든 온라인 모임이에요. 모두가 버려지는 쓰레기를 걱정하고 고민하죠. 쓰레기를 줄이기 위한 여러 활동을 하는데 대표적인 게 쓰레기 관찰기 작성과 1회용 컵 보증제 부활 캠페인, 등산하며 쓰레기를 줍는 '줍줍' 활동입니다." 쓰레기 덕질은 자발적인 모임이다. 6명의 오거나이저(씽, 그림, 클라블라우, 금자, 올삐, 최지)가 있기는 하지만 따로 정해진 역할이 있는 건 아니다. 누군가 "이거 어때요" 하고 제안하면, 함께하고 싶은 사람들이 따라붙어 활동을 시작한다. 물론 개인 활동도 자유롭다. "다른 이들의 활동을 응원하는 것도 중요한 일이에요. 꼭 같이 집단으로 하지 않더라도 지지와 조언을 보내 동참하는 거죠. 그러다가 마음이 맞으면 실천으로 이어지기도 하고요. 함께 행동할 수 있는 동료를 만나는 데 좋은 곳입니다." 최씨가 하는 시민사회활동은 쓰레기 덕질에 그치지 않는다. 무연고 사망자 장례를 지원하는 비영리조직 '나눔과 나눔' 활동도 2016년부터 최씨가 꾸준히 이어오고 있는 일이다. 나눔과 나눔에서 최씨는 회원들에게 격주로 뉴스레터를 발송하는 자원활동을 한다. 뉴스레터 속에 삶과 죽음을 주제로 글을 싣는 것도 최씨의 몫이다. 최씨는 "관심이 생기면 앉아서 탐구하기보다는 사람을 직접 만나 함께 행동하는 편"이라며 "그러다보니 도시와 독립활동, 여성 등 다양한 주제로 여러 활동을 하게 됐다"고 말했다. 최씨의 '본업' 역시 시민사회활동과 무관하지 않다. 평소 최씨는 아름다운재단 지역사업팀에서 일한다. 지역 시민사회가 지역문제를 스스로 정의하고 해결할 수 있는 힘을 기를 수 있는 방법을 고민하는 것이 최씨의 업무다. 수도권과 지역 간 불균등문제는 비단 주거와 교육에 국한된 게 아니다. 공익활동과 시민사회 영역에서도 반복되는 문제다. "서울에서 만들어낸 담론을 지역에 이식하는 게 아니라 지역 특성에 맞는 방법을 찾는 데 중점을 두고 있어요. 아직 신생팀이라 해야 할 일이 많지만 그래도 평소 고민하던 지역 불균등문제를 다룰 수 있어서 즐겁게 일하고 있습니다." 여러 영역에서 다양한 경험을 쌓은 그가 사람들에게 권하는 활동은 '덕질'이다. 특정분야를 콕 집어서 "괜찮으니 해보시라"고 추천하기보다는 각자의 관심사에 집중하는 맞춤형 덕질을 추천한다. "관심사를 생각 안에 가둬두기보다는 덕질을 통해서 더 능동적으로 대하다 보면 또 다른 세계를 경험할 수 있을 거예요. 덕질은 새로운 사람을 만나게 해주고, 전혀 예측하지 못했던 활동을 할 수 있는 기회를 주기도 하니까요."
쓰레기를 관찰하고 캠페인을 하는 등 환경문제에 흥미 있는 사람들의 모임인 쓰레기 덕질이 일상인 최지은씨는 자신이 흥미있는 것을 능동적으로 하여 평소와 다른 일상을 접할 수 있게 해주는 덕질을 권한다.