김정은 면담 후 서울서 성과 공유 / 북·미 양보 없는 기싸움 벌여 / 北 비핵화 진정성이 빅딜 관건 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 방북 일정이 확정됐다. 폼페이오 장관이 7 일 평양을 방문해 김정은 국무위원장과 만날 예정이라고 미 국무부가 발표했다. 평양 방문 후 당일 서울을 찾아 문재인 대통령, 강경화 외교부 장관과 만나 방북 성과를 공유한다. 그동안 답보상태였던 북·미 간 비핵화 협상이 다시 본궤도에 오르는 것이다. 애초 폼페이오 장관은 8 월 말 4 차 방북에 나설 예정이었으나, 비핵화 진전이 충분히 이뤄지지 않았다는 이유로 도널드 트럼프 미국 대통령이 전격 취소한 바 있다. 폼페이오 장관의 이번 방북은 지난달 평양 남북정상회담을 통해 동력이 되살아난 것으로 볼 수 있다. 폼페이오 장관의 이번 방북은 앞선 세 차례 방북보다 훨씬 중요하다. 향후 비핵화 협상, 2 차 북·미정상회담 시기를 포함한 북·미관계 개선의 방향과 속도가 사실상 이번 방북 결과에 달렸다고 해도 과언이 아니다. 이번에 방북 일정이 조기에 확정되고 김 위원장 면담이 정해진 것은 긍정적인 신호로 받아들일 수 있다. 미 국무부도 이번 방북에서 북한의 진전된 메시지가 나올 것으로 기대했다. 헤더 나워트 국무부 대변인은 '북한이 어떤 (비핵화) 조치를 했거나 할 것으로 보느냐'는 질문에 "대화는 올바른 방향으로 진행되고 있다"고 말했다. 북·미 양측은 폼페이오 장관 방북 성사를 앞두고 치열한 기싸움을 벌여왔다. 북한 리용호 외무상은 지난달 29 일 유엔총회 연설에서 "우리가 먼저 핵무장을 해체하는 일은 절대로 있을 수 없다"며 미국의 '선(先) 조치'를 요구했다. 북한 조선중앙통신도 그제 종전선언과 관련해 "미국이 종전을 바라지 않는다면 우리도 구태여 이에 연연하지 않을 것"이라고 했다. 반면 나워트 대변인 역시 리 외무상의 '선 조치' 요구에 대한 질문에 "우리의 정책은 변하지 않았다"고 선을 그었다. 북한은 어렵게 성사된 북·미대화의 기회를 허비해선 안 된다. 폼페이오 장관이 이번 방북에서 비핵화에 관한 가시적인 성과를 거두지 못하면 북·미관계는 대화 이전보다 더 악화될 수 있다. 북한 비핵화 조치와 종전선언 등을 '빅딜'하는 이번 담판에서 비핵화의 큰 틀은 물론 세부 내용에 대한 대략적인 방향도 정리돼야 한다. 비핵화를 통해 국제사회에서 신뢰의 토대를 쌓고 개혁·개방을 추진하는 게 북한의 유일한 살길이다. 이번에 폼페이오 장관을 만나는 자리에서 김 위원장은 진정성 있는 비핵화 의지를 분명하게 밝혀야 한다.
폼페이오 장관이 7 일 평양을 방문해 김정은 국무위원장과 만날 예정으로, 방북 일정이 조기에 확정되고 김 위원장 면담이 정해진 것은 긍정적인 신호로 받아들이며, 비핵화를 통해 국제사회에서 신뢰의 토대를 쌓고 개혁·개방을 추진하는 게 북한의 유일한 길이라고 생각한다.