중소벤처기업부 광주·전남지방청에서 대학·연구기관이 보유하고 있는 연구장비공동활용지원 사업이 중소기업의 매출 증대와 수출 시장 개척에 큰 성과를 보이고 있다고 한다. 광주·전남지역에서 연구장비를 이용할 수 있는 곳은 한국광기술원 등 14 개 기관이 있다. 중소벤처기업부 광주·전남지방청에서는 지난해 13 억 원을 지역 중소기업에 지원했다. 장비이용을 원하는 중소기업이 온라인으로 신청하면 정부지원금 3 천만원 등 최고 7 천만원까지 지원받을 수 있다. 7 년 미만 창업기업은 70%, 일반기업은 60%를 지원해 준다. 제이티웨이㈜는 광학설계 및 분석을 통해 고객이 요구하는 성능의 비구면 렌즈를 제조하는데 고가 장비 사용료에 대한 부담을 크게 줄인데다 숙련된 기술 활용이 가능했다. 이에 따라 기술적 완성도가 높은 1.0 ㎜ 마이크로 비구면 렌즈를 개발, 양산에 성공했다. 지난해 11 억 원의 매출 신장과 함께 수입대체 효과도 누리고 있으며 최근 수출 계약을 진행 중이다. 세계 최초로 플립침용 365nm UV LED를 개발한 소프트에피도 연구장비공동활용지원 사업을 통해 설비 구매 시 수십억 원에 달하는 비용을 줄일 수 있었다. 4 차산업혁명 시대에 혁신성장을 꿈꾸고 있는 중소기업이 연구개발장비와 장비 운용 전문가의 도움은 필수 조건이다. 연구장비공동활용 지원사업을 더욱 내실있게 추진해야 하는 이유이기도 하다. 중소벤처기업부 광주·전남지방청은 홍보를 강화해 더 많은 지역 중소기업이 활용할 수 있는 길을 넓혀주기 바란다.
연구장비공동활용지원 사업은 혁신성장을 필요로하는 중소기업에게 필수이며 더 많은 지역 중소기업이 활용할 수 있도록 중소벤처기업부 광주, 전남지방청의 많은 홍보가 필요할 것이다.