5월 20일은 '세계인의 날'이다. 2007년에 제정된 법정기념일이다. 올해 11번째를 맞는다. 다양한 민족·문화권의 사람들이 서로 이해하고 더불어 사는 다문화사회를 만들자는 취지로 만들어졌다. 여기서 '세계인'이란 재한 외국인이다. 우리 국적을 갖지 않은 사람 중에서 합법적으로 한국에 거주하는 외국인을 말한다. 3월 말 현재 총체류자는 225만4085명이다. 100명 중 4명이 재한 외국인인 셈이다. 중국 103만606명(한국계 중국인 68만7389명 포함), 베트남 17만7615명, 미국 15만1363명 순이다. 서울, 부산, 인천에 이은 4대 도시인 대구광역시(248만7823명, 2016년 주민등록 기준) 인구에 육박하는 숫자다. 체류 외국인의 증가추세도 급격하다. 2000년 당시 49만명이었다. 불과 15년 만에 4배 이상 불어났다. 국내 체류 외국인은 2001년 처음으로 50만명을 돌파했고, 2007년에 100만명을 넘어섰다. 2014년 180만명, 2015년에는 190만명, 2016년 200만명을 기록했다. 같은 기간 3개월 이상의 장기체류자(외국인 등록·거소신고자)도 꾸준히 늘었다. 장기체류자 비율은 2002년까지 40%대에 그쳤지만, 국제결혼이 활성화되던 2003년 처음으로 단기체류자를 앞섰다. 2006년부터는 70% 선을 유지하고 있다. 이주노동자 등 장기체류자가 급증하면서 한국은 명실상부하게 글로벌 국가와 다문화사회로 변했다. 유네스코에 의하면 다문화사회란 언어나 의상, 전통, 사회를 형성하는 방법, 도덕과 종교에 대한 관념, 주변과의 상호작용 등 사람들 사이의 문화적 차이를 포괄하는 개념이다. 하지만 우리 국민은 다문화사회에 부합하는 능력을 갖추지 못한 게 사실이다. 다문화 지원정책은 결혼이주자에게만 국한된다. 외국인이라는 이유로 의료보험 혜택에서 배제되는 경우도 적지 않다. 제도적 문제만이 아니다. 다문화 수용능력의 기초라고 할 수 있는 '열린 마음'이 부족하다. 이것이 가장 큰 문제로 지적된다. 언어와 피부색에 따른 편견이 엄존하다. 또 경제력의 차이에서 비롯된 차별도 비일비재하다. 한국에서 번역 일을 하는 재일동포인 김영실씨(일본명 히데미)는 "한국인 피를 이어받은 저도 많은 한국사람 앞에서 얘기하기가 겁난다"면서 "어눌한 말투 때문"이라고 말했다. "입을 떼는 순간 한국 사회의 일원이 아니라 이방인으로 취급받기 십상"이라고 덧붙였다. 이런 불편함을 해소하고 함께 어울려 살기 위해 '세계인의 날'을 만들었다. 매년 세계인의 날이 되면 법무부가 주관하는 행사가 개최된다. 각 지방자치단체와 정부기관별로 다양한 행사가 마련된다. 올해에는 우표박물관도 동참했다. 오는 6월 17일까지 '세계인의 날'을 기념하여 우표 기획전시회를 서울중앙우체국에서 개최한다. 우표박물관은 정부 100대 과제 중 다문화정책과 연계하여 다문화사회, 해외 수교·교류, 한국 전통문화와 생활양식을 담은 우표 약 160점을 전시한다. 이런 이벤트가 '행사를 위한 행사'에 그치지 않기를 바라는 마음이 간절하다. 역지사지하면 그런 마음이 들 수밖에 없다. 재외한국민은 세계 어느 나라보다도 많다. 그들의 상당수는 일제강점기에 강제이주한 사람들이다.
이주노동자 등 장기체류자가 급증하면서 한국은 명실상부하게 다문화사회로 변하였지만, 다문화사회의 기초라고 할 수 있는 '열린 마음'이 부족하여,  6월 17일까지 '세계인의 날'을 기념하여 우표 기획전시회를 개최하는데, 단순한 행사가 아닌 함께 어울려 살기 위해 '세계인의 날'이 되었으면 한다.