삼성그룹 | 막 오른 '이재용의 삼성 시대'20년 이어온 승계 작업 막바지 단계 ... 삼성 측, 3남매 "계열분리 없다" 지난 7월 우여곡절 끝에 삼성물산·제일모직의 합병이 성사됐다. 이에 따라 이재용(47) 삼성전자 부회장의 그룹 지배력은 더욱 공고해졌다. 이로써 '이병철-이건희-이재용'으로 이어지는 삼성그룹의 3세 승계 작업은 8부 능선을 넘었다는 평이다. 재계에서는 이 부회장이 '부(副)자를 뗄 일만 남았다'는 얘기까지 나온다. 이건희(73) 회장의 건강 상태나 삼성그룹 지배구조 개편 정도, 이 부회장이 보유한 지분과 그룹 지배력 등을 봤을 때 이미 '이재용의 삼성' 시대는 개막됐다는 것이다. 1995년 이건희 회장으로부터 증여받은 60억원으로 에버랜드 주식을 매입한 이 부회장의 현재 삼성그룹 주식 보유가치는 7조원이 넘는다. 이 부회장은 통합 삼성물산 지분 16.5%, 삼성 SDS 11.25%, 삼성전자 0.57% 등을 보유하고 있다. 지난해 5월 이건희 회장이 심근경색으로 쓰러진 후 승계 프로젝트가 본격 가동되면서 그룹 지배력도 강화됐다. 지배구조가 '이재용 부회장→통합 삼성물산→삼성전자·삼성생명→기타 계열사'로 정리된 것이다. 올 5월에는 이건희 회장에 이어 삼성생명공익재단과 삼성문화재단 이사장에도 선임됐다. 삼성생명공익재단은 삼성생명 지분 2.2%를 보유하고 있다. 삼성문화재단은 삼성생명 4.7%, 삼성화재 3.1%, 삼성SDI 0.6% 등의 지분을 갖고 있다. 오너 일가 내부의 지분 승계 작업도 그간 속도를 내왔다. CEO 스코어에 따르면, 2013년 말 22.2%였던 삼성그룹 오너 일가의 주식자산 승계율은 올 5월 기준 47.5%로 급증했다. 재계와 증권가에서는 삼성그룹 승계 작업은 마지막 수순만 남았다고 본다. 남은 순환출자 고리를 해소하면서, 그룹의 핵심인 삼성전자 지배력을 강화하는 것이다. 삼성 오너 일가의 그룹 내 지분율은 국내 30대 그룹 중 세번째로 낮다. 이건희 회장과 배우자·자녀가 보유한 지분율은 그룹 전체 주식의 1.28%에 그친다. 특히 이건희 회장의 삼성전자 지분율은 0.71%, 이재용 부회장은 0.57%에 불과하다. 때문에 삼성그룹은 삼성전자나 삼성생명의 인적 분할, 삼성전자의 지주사 전환, 삼성SDS와 삼성 SDI 합병, 중간지주회사 설립 등 다양한 시나리오를 놓고 고심을 거듭하고 있는 것으로 알려졌다. 이재용 부회장과 이부진(45) 호텔신라 사장, 이서현(42) 제일모직 사장의 역할 분담도 관심거리다. 한때 이재용 부회장이 전자·금융·바이오를 축으로 삼성그룹을 승계하고, 이부진 호텔신라 사장은 호텔·면세점·상사·레저, 이서현 제일모직 사장은 패션·광고기획 등을 맡아 계열분리 할 것이라는 관측이 지배적이었다. 이에 대해 삼성그룹은 그동안 인정도 부인도 하지 않았지만, 최근에는 다양한 채널을 통해 "3남매의 계열분리는 지금은 물론 앞으로도 없다"는 입장을 분명히 하고 있다. 현재 이부진 호텔신라 사장과 이서현 제일모직 사장은 각각 삼성물산 5.5%, 삼성SDS 지분 3.9%를 보유하고 있다. 8월 21일 현재 주식 가치는 약 2조3000억원이다.
지난 7월 삼성물산·제일모직의 합병이 성사되며 삼성그룹의 승계 작업이 마지막 수순만을 앞둔 가운데, 삼성그룹측은 그간의 3남매 계열분리에 대한 추측설을 전면 부인하며 입장을 분명히 하고 있다.