ㆍ미래의 범죄자를 처벌할 수 있을까 만화를 포함해 대중 서사 장르가 우리에게 쾌감을 주는 방법의 하나는 대리만족이다. 이를테면 죄를 짓고도 벌을 피해간 이를 응징한다거나, 시간을 이동하여 감추고 싶은 과거를 수정한다거나. 어쩌면 이 두 가지를 동시에 이룰 수도 있다. 아구니 츠바사의 단편소설을 원작으로 한 네코이 야스유키의 만화 <과거의 당신을 유괴했습니다>(이하 과거 유괴)가 그렇다. 이 만화의 제목을 보는 순간 느낌이 왔다. 이건 재밌을 거야. 기분이 썩 좋은 시작은 아니었다. 첫 등장인물은 누군가에게 속죄하라는 연락을 받고 스팸 문자 정도로 무시한다. 그런데 그때부터 그의 몸에 이상이 생기기 시작한다. 팔목이 사라지고, 몸에 어떤 문장이 흉터로 생겨나고 이어서 다리와 다른 신체 부위가 조금씩 망가지다 결국 죽음에 이른다. 알고 보니 그는 네 명의 아동을 살해하고도 미성년이라 처벌을 받지 않았던 과거가 있었다. 아마도 알 수 없는 무언가가 그에게 벌을 내린 것 같다. 어떤 면에선 통쾌하고 어떤 면에서는 개운하지 않았다. 우리는 뉴스를 보며 범죄자에 대한 처벌이 충분하지 않다고 느낄 때가 많다. 물론 법적으로 고려해야 할 수많은 조건이 있겠지만, 어떤 사건은 도저히 납득하기 힘든 판결이 내려지기도 한다. 가습기 살균제로 인해 많은 아이가 목숨을 잃었지만, 제품을 만들고 실험결과를 숨긴 회사의 대표들에게는 고작 징역 7년과 2년 6개월의 실형이 선고되었다. 유가족들은 이 결과에 어떤 심정일까. 도저히 가늠하기 어렵다. 이런 판결이 반복되면 국민은 국가의 사법체계를 신뢰할 수 없게 된다. 얼마 전에는 살인사건의 피의자에게 엄정한 판결을 요구하는 서명운동이 있었는데, 이런 행동이 이미 사법부를 믿을 수 없다는 표현이다. 하지만 자경단 서사는 항상 위험을 안고 있다. 사적 복수는 약자가 강자를 상대로 승리하는 전복의 카타르시스가 있지만, 때로는 정당성을 부여하기 위해 지나치게 범죄를 묘사하고, 복수를 위해 악당을 설정하는 데 더 몰두하는 것처럼 보이기도 한다. 그리고 어떤 작품에서는 복수하는 행위 자체가 가혹하여 목적이 흐리게 보이기도 한다. <과거 유괴>의 초반은 이런 낌새가 느껴져 불안했다. <과거 유괴>는 범죄 피해자의 가족들이 피해자의 복수를 위해 가해자의 과거를 납치해 시설에 가두면서 진행된다. 주인공을 포함한 몇 명의 사람들이 영문도 모른 채 시설에 갇힌 채로 이야기가 진행되는데, 여기서 그들은 미래에 살인자가 된다는 소식을 처음 듣게 된다. 그리고 한 명씩 속죄를 위해 처벌받거나 처형되는데, 그 과정에서 속죄하면 새로운 삶을 살 수 있다고 한다. 곧장 영화 <마이너리티 리포트>가 떠올랐다. 주인공 입장에서는 이렇게 질문할 법하다. 과연 아직 벌어지지 않은 범죄의 가해자를 처벌할 수 있을까. 법적인 문제는 제쳐두더라도, 과연 이것이 옳은 것일까. 결정론에 의하면 그렇다고 할 수 있다. 고전역학에 따르면 모든 행위와 결과는 시작부터 정해져 있어서 그들은 가해자가 될 것이 분명하다. 거창하게 운명이라 불러도 좋다. 하지만 인간의 자유의지를 믿는다면 잠재적 범죄자들은 언제든지 다른 결정을 내릴 수가 있다.
아구니 츠바사의 단편소설을 원작으로 한 네코이 야스유키의 만화 <과거의 당신을 유괴했습니다>는 범죄 피해자의 가족들에 의해 가해자의 과거가 시설에 갇힌 채 처벌되는데 이는 독자들에게 대리만족을 느끼게 해준다.