지난 16일 LG전자 소속 헬리콥터가 서울 삼성동 아이파크 아파트에 충돌한 사고를 계기로 잠실 제2롯데월드(롯데월드타워)의 항공안전 문제가 다시금 도마에 올랐다. 새누리당 이혜훈 최고위원은 그제 "제2롯데월드의 층수 조정 문제를 국민안전과 국가안위 차원에서 다시 검토해야 한다"며 이 문제를 최고위원회의에서 공론화했다. 123층 555m 높이의 건축허가를 받아 이미 중앙 골조 부분을 50층가량 올린 건물에 대해 "허가된 층수를 모두 완공하지 않고 잠정 보류하는 방안"까지 거론하고 나선 것이다. 제2롯데월드의 항공안전 문제가 그냥 넘어가서는 안될 정도로 심각하다는 뜻이다. 제2롯데월드는 경기 성남 서울공항 활주로와 불과 5.7㎞ 떨어진 곳에 있어 인허가 단계에서 군용기 운항 안전성 논란 등으로 극심한 진통을 겪었던 것은 익히 알려진 바다. 롯데가 부지를 매입한 뒤 20여년이 지나도록 불허됐던 건축 허가가 이명박 정부 들어 군과 여론의 극렬한 반대와 안전검토 보고서 졸속 작성 등의 의혹 속에 이루어진 기억도 생생하다. 서울공항 동편 활주로를 3도 틀어 건설하고 항공기 안전 운항에 필요한 감시 장비 등을 롯데 측에서 부담한다는 조건에서였다. 그럼에도 불구하고 학계 등에서 안전 우려는 여전히 불식되지 않고 있다. 롯데 측은 건축 인허가 심의를 거쳐 허가를 받았고, 전문적 검토를 통해 안전이 확인됐으며, 활주로 방향 변경과 장비 설치 등 비행 안전과 작전 여건 보장을 위한 조치를 완료한 만큼 층수 조정은 고려할 사안이 아니라는 입장이다. 헌법소원까지 내면서 사업 승인을 얻어내 적법하게 공사를 하고 있는 롯데로서는 당연한 주장이고, 뭐라고 말하기도 어렵다. 허가권자인 서울시나 정부에도 공사 중단이나 지연, 층수 조정 등을 강제할 수단이 마뜩잖은 형편이다. 하지만 정부나 서울시만이 아니라 롯데가 유념해야 할 것은 전문가의 우려와 국민의 불안이다. 도심 헬기 사고에 놀란 국민은 헬기와 비교도 안되는 크기와 속도를 가진 비행기가 초고층 건물 곁을 최소 안전 이격거리도 두지 않고 비행하는 상황을 납득하지 못할 것이다. 더욱이 이곳을 지나가는 비행기는 유사시나 악천후에도 운항을 해야 할 군용기들이다. 문제가 심각하게 제기된 마당에 어떻게든 이 문제를 풀지 않고 무작정 공사를 밀어붙이는 것은 온당치 않다고 본다. 전문가의 우려와 국민의 불안을 잠재우기 위해서는 신뢰할 수 있는 안전 점검과 함께 안전성 확보 방안이 마련돼야 할 것이다.
서울시는 잠실 제 2롯데월드의 인허가 단계에서 군용기 운항 안전성 논란 등이 있었던 것을 상기하여 안전 점검과 함께 안전성 확보 방안을 마련해야 할 것이다.