라틴어로 카베아트 엠프토르(caveat emptor)라는 말이 있다. '매수자(사는 사람)가 조심하라'는 뜻이다. 무라카미 하루키의 소설 <기사단장 죽이기>에 이 용어가 나온다. 원래 상법(商法)에서나 쓸 이 단어가 하루키의 소설에서는 원자폭탄 관련 대화에서 등장했다. 주인공인 화가와 기사단장이 나누는 대화에서다. 기사단장은 이렇게 말한다. "이 우주에서는 모든 것이 카베아트 엠프토르거든. (…) 남의 손에 넘어간 물건이 어떤 식으로 사용되는지는 파는 쪽에서 관여할 일이 아닐세. 예를 들어, 옷가게에 걸린 옷이 누구 몸에 입혀질지 옷가게 주인이 고를 수 있나?" 기사단장은 원자폭탄을 만든 'E=mc²'이라는 개념은 본래 중립적이지만, 결과적으로는 원자폭탄을 만들어냈고 실제로 그게 히로시마와 나가사키에 투하됐다고 말한다. 하지만 화가는 이 말을 '왠지 억지논리'라고 말했다. 기사단장은 'E=mc²'은 원자폭탄을 만들었지만, 한편으로는 좋은 것도 많이 만들었다고 강조했다. 화가는 "예를 들면요?"라고 따져 물었지만 기사단장은 적당한 예가 떠오르지 않는지 화제를 딴 것으로 돌리고 만다. 이런 소설 속 표현을 볼 때 하루키는 기사단장의 생각이 아니라 화가의 생각에 가깝다는 느낌이 든다. 아인슈타인은 위대한 천재였다. 천재의 이론이 원자폭탄을 만드는 데 쓰였다. 아인슈타인은 원자폭탄이 일본에 투하된 뒤 "비통하다"는 탄식을 뱉어낸 것으로 유명하다. ''드루킹'에 의해 화제가 된 '매크로'라는 프로그램도 카베아트 엠프토르가 될 수 있을까. 매크로는 같은 작업을 반복할 수 있게 해주는 프로그램으로, 단체쪽지 발송 등 손이 많이 가는 작업에 유용하다. 하지만 이를 잘못 쓸 경우 댓글 추천수 조작이나 여론 왜곡, 특정 서버 교란 등에 이용될 수 있다. 필명 '드루킹'의 김씨는 네이버 댓글 추천 순위 선정을 방해한 업무방해 혐의를 받고 수감 중이다. 매크로 프로그램 제작·판매나 사용 자체는 불법이 아니지만 이를 사용해 특정 통신망의 안정적 운영을 방해할 경우 처벌될 수 있다. 매크로 프로그램이 나쁜 일에 쓰인다고 해서 매크로 프로그램을 만든 사람이나 매크로 프로그램 자체를 비난할 수는 없다. 어쩌면 이를 나쁘게 이용한 매수자 위험부담일지도 모른다. 하지만 나쁘게 이용할 수 있는 여지까지 감안해야 한다는 숙제는 지워지지 않는다. 막연히 '매수자 위험부담'으로 남겨둘 수는 없다. 그 악영향은 '온라인 민주주의'에까지 미치기 때문이다. 댓글 자체가 위험한 것으로 치부될 수 있다. '드루킹 사건'은 '온라인 민주주의'에 위기를 불러오고 있다. 온라인에서 댓글을 통해 자신의 의견을 자유롭게 말하던 문화가 매크로 프로그램으로 조작의 장으로 전락할 위험에 처했다. 국가정보원 등의 국가기관이 댓글 공작을 벌인 사실도 온라인 민주주의에 심각한 위협을 가져왔지만, 매크로 프로그램을 통한 댓글 순위 조작도 그 폐해가 만만치 않다. '드루킹 사건'을 계기로 온라인에서 올바른 민주주의가 정립되길 기대해본다.
원자폭탄을 만든 E=mc2은 가치 중립적이지만 원자폭탄이라는 부작용을 낳았고, 매크로 프로그램 자체는 불법이 아니지만 특정 통신망의 안정적 운영을 방해한 예에서 보듯 단순히 매수자 위험부담으로 치부할 것은 아니고 악용할 수 있는 여지까지 감안해야 한다는 과제가 남아있다.