대통령이 되기 전 트럼프는 국가기밀 누설에 강경한 입장을 보였다. 특히 2013년 미 국가안보국(NSA)의 무차별 도청·감청 실태를 폭로하고 러시아로 망명한 에드워드 스노든에 대해선 "배신자"라며 수차례 경멸을 표시했다. 미국이 이라크와 아프가니스탄에서 치른 전쟁에 대한 기밀을 폭로했던 첼시 매닝이 지난 17일(현지시간) 캔자스주 포트레븐워스 군교도소를 출소했다. 간첩법 위반과 절도, 군규정 위반 등 20개 혐의가 유죄로 인정돼 수감된 지 7년 만이다. 바그다드에서 민간인을 향해 무차별 총격을 가하는 미군의 동영상을 비롯해 국무부 외교문서 등 75만건에 달하는 방대한 자료를 위키리크스에 넘긴 매닝은 당시 스물두 살 육군 일병이었다. 미국의 잔혹한 전쟁범죄를 세상에 알려 내부고발의 힘을 보여줬지만 35년형을 선고받았다. 올 1월, 임기를 사흘 남겨둔 버락 오바마 전 대통령이 "매닝이 사회에 진 빚을 갚았다"며 "(지금까지 수감으로) 정의가 이미 실현됐다고 생각한다"며 감형을 결정했다. 매닝의 변호인단은 이에 "미군이 공공의 이익을 위해 군사기밀을 공개한 병사의 안위를 고려한 최초의 사례로 남을 것"이라고 평가했다. 트럼프, 오히려 보도한 기자 구속 요구 수감기간 두 차례 자살을 시도했으며 성전환 치료를 받아 청년 '브래들리'에서 '첼시'라는 여성으로 다시 태어난 매닝은 개인적인 사연만큼 국가의 기밀에 대한 다양한 논란과 파장을 일으켰다. 매닝의 석방이 달갑지 않은 이들 중 한 명이 도널드 트럼프 미국 대통령이다. 오바마가 감형을 결정하자 트럼프는 "결코 석방돼서는 안되는, 배은망덕한 배신자"라고 트위터를 통해 비난한 바 있다. 러시아 언론 한 곳에만 취재를 허용해 '수상한 만남'으로 불렸던 세르게이 라브로프 러시아 외교장관, 세르게이 키슬랴크 러시아 대사와의 회담에서 동맹국과도 공유할 수 없는 민감한 테러 기밀을 알려준 사실이 드러나면서 탄핵론까지 대두된 트럼프는 매닝의 이번 석방에 대해서는 아직 반응을 내놓지 않고 있다. 대통령이 되기 전 트럼프는 국가기밀 누설에 강경한 입장을 보였다. 특히 2013년 미 국가안보국(NSA)의 무차별 도청·감청 실태를 폭로하고 러시아로 망명한 에드워드 스노든에 대해서는 "배신자"라며 수차례 경멸을 표시했다. "중국과 러시아에 국가의 중요한 정보를 넘긴 스노든은 처형돼야 하는 반역자"라고도 했다. 하지만 이번 '러시아 스캔들'로 기밀 유출에 대한 비난이 쏟아지자 트럼프는 "대통령으로서 러시아와 테러, 항공 안전에 관한 사실을 공유하고 싶었으며 나는 그럴 절대적인 권리가 있다"고 밝혔다. 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관도 "협의 내용은 적절했고 외교에서 일상적으로 공유하는 것과 일치한다"고 말했다. 하지만 두 사람 모두 이 정보가 국가기밀이었는지에 대한 설명은 하지 않았다. 미국 대통령은 광범위한 국가정보를 관리한다. 1988년 해리 블랙먼 전 법무장관은 "국가 안보와 관련한 정보를 공개할지 여부, 정보에 대한 접근을 통제하는 권한은 헌법에 명시된 대통령의 권력에서 나온다. 의회의 승인과 관계없이 존재한다"고 대법원 판결을 내린 바 있다.
미 국가안보국의 실태를 폭로하고 러시아로 망명한 에드워드 스노든에 대해 배신자라고 표현하며 국가기밀 누설에 강경한 입장을 보여온 트럼프 대통령이 러시아 고위층에게 민감한 테러 기밀을 알려준 사실이 드러다면서 탄핵론이 대두된 한편 아직 반응을 내놓지 않고 있다.