가계부채가 1500 조원을 넘어섰다. 가구당 평균 7700 만원 꼴이다. 한국은행에 따르면 올해 3 분기 기준 가계부채는 1514 조원에 달한다. 2 분기보다 22 조원, 1 년 전에 비해 95 조원이 늘었다. 그나마 증가율이 둔화한 것이 다행이다. 전년 대비 증가율이 6.7%로, 3 년 9 개월 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 정부의 억제정책이 어느 정도 성과를 거둔 결과다. 하지만 풍선효과로 인해 은행권보다 금리가 높은 제2 금융권이나 대부업체로 대출이 몰리는 등 부채의 질이 나빠진 것은 문제다. 2 분기 기준 4%대인 가계소득 증가 속도에 비해 부채가 더 빠르게 늘고 있는 것도 걱정거리다. 막대한 가계부채는 금리 인상기에 맞물려 다중채무자와 저소득층 등 취약계층의 이자부담을 압박하게 됨으로써 경제불안 요인으로 작용하게 될 것이다. 가계부채에 잡히지 않는 591 조원의 자영업자 대출도 위험요소다. 가계부채 증가율이 7 분기 째 떨어지고 있는데 반해 자영업자 대출은 최근 2~3 년간 두 자릿수 증가율을 기록하며 확대되고 있는 추세다. 게다가 자영업자의 소득 대비 부채 규모는 지난해 기준 189%로 상용근로자(128%)보다 높은 수준이다. 자영업자의 대출 리스크가 가계부채보다 더 심각하다는 얘기다. 문제는 연내에 금리가 인상될 가능성이 높다는 점이다. 주택담보대출 금리가 5%에 육박하는 등 시장금리는 이미 오름세다. 기준금리가 오르면 시장금리는 더 뛸 테고 취약계층의 부담은 가중될 것이다. 금리가 1%포인트 오르면 자산을 처분해도 빚을 갚지 못하는 고위험 가구가 39 만에 이른다고 한다. 경기 부진에 최저임금 급등으로 어려움에 처한 자영업자들의 사정도 마찬가지다. 자칫 서민 경제가 무너질 수 있다. 가계부채가 급증한 데는 그동안 한은이 미적거린 탓도 작지 않다. 내수 부진과 고용악화 등 국내외 경제상황을 좌고우면하다 금리인상을 놓쳤기 때문이다. 한은은 이달 말 올해 마지막 금융통화위원회를 연다. 경기 상황뿐 아니라 가계부채 증가, 집값 폭등, 미국과의 금리역전 등을 두루 고려한 결정을 내려야 할 것이다. 정부는 한계 대출자와 영세 자영업자 보호 대책 등 금리인상에 대비할 필요가 있다.
올해 3분기 기준 가계부채가 1514조 원에 근접하다고 한국은행에서 밝혔으며, 더 큰 문제는 연내에 금리가 인상될 가능성이 높아 정부는 한계 대출자 및 영세 자영업자 보호 대책과 같은 금리 인상에 대응해 준비해야 한다.