좋은 사업 아이템을 가진 예비 CEO가 가장 먼저 서명을 남기는 서류가 뭘까? 근사한 투자양해각서나 채용을 위한 근로계약서가 아니다. 실제 대부분 창업자는 사무실 임대계약서에 CEO로서 첫 번째 서명을 남긴다. 사업자를 내려면 고유 유선 전화번호가 필요한데, 사무실 주소가 정해져야 전화번호를 받을 수 있기 때문이다. 사무실에서 일을 시작하려면 필요한 것도 많다. 각종 비품을 구하고 통신망을 설치하고 IT 도구를 갖춰야 한다. 사무실 빈 공간을 발견할 때마다 '정수기가 있어야겠군' '소파가 필요하겠어' '서류를 놓아둘 책장을 구해야겠네'란 생각이 들게 마련이다. 영업이 시작되면 '각종 디지털 서류를 저장할 서버가 있어야겠어' '클라이언트를 일목요연하게 정리할 수 있는 소프트웨어가 필요해' '사무실 밖에서도 일을 할 수 있는 기업용 클라우드를 사야겠다'는 생각이 든다. 초보 창업자가 뭔가 생각을 떠올릴 때마다 알토란 같은 자본금이 창업비용으로 빠져나간다. 본격적인 사업을 시작하기도 전에 비용 부담만 키우는 셈이다. 창업지원기관·전문가에게 문의 필수 창업 전문가들은 "시작인 반"이라고 강조한다. 처음 사업을 시작하는 사람은 사업을 개시하는 데 급급하다. 자신의 좋은 아이디어가 빨리 세상에 나와 영업이익으로 실현되길 바란다. 천천히 움직이면 다른 경쟁자가 등장할 것만 같다. 이런 생각에 쫓기면 서두르게 마련이다. 급한 마음에 사무실부터 구하고 이런저런 비품과 재료를 한가득 사들인다. 각종 IT시스템을 구성하고 아웃소싱 업체와 계약을 하다 보면 어느새 향후 소요될 고정비용이 크게 늘어난다. 첫 단추를 잘 꿰지 않으면 각종 운영비용에 짓눌려 정작 사업을 제대로 추진하기 어려워진다. 해법은 간단하다. 합리적인 사업 설계다. 그러나 초보 창업자가 노련한 사업 설계를 하긴 역부족이다. 창업지원기관이나 창업 전문가에게 끊임없이 물어보면서 고정비용을 줄여야 한다. 또 다른 방법도 있다. '자린고비' 방식이다. 무조건 비용을 최소화하는 거다. 영상제작사 오디자인의 최용민 대표는 초기 투자비용을 최소한으로 잡아 비즈니스를 시작했다. 영업이익이 늘어 사업이 커질 때마다 사무실을 조금씩 큰 곳으로 이사하는 식으로 회사를 키웠다. 처음엔 소호 사무실로 시작했다. 1인 사무실로 먹고 자는 일을 동시에 해결했다. 규모가 조금 더 커지자 친구가 있던 회사 사무실을 나눠 썼다. 영업이익이 조금 더 늘어났을 때 비로소 자신만의 작은 사무실을 얻었다. 고정적인 일거리를 확보하면서 조금 더 큰 사무실로 자리를 옮겼다. 사무실을 자주 옮겨 다녔기 때문에 비품은 최소한만 구매했다. 최 대표는 "비품이 필요할 때마다 인터넷에서 최저 금액 제품을 검색해서 딱 필요한 것만 샀다"고 말했다. 구매보다 렌트로 해결 같은 효과를 얻으면서도 비용을 줄이는 방법을 고안하는 것도 필요하다. 달력을 기반으로 한 일정 공유형 SNS 플랫폼 '플랜스톡(Planstalk)'을 서비스하는 놀이터코리아는 미국에 법인이 있다. 미국에서도 투자를 받기 때문이다. 그러나 미국 법인 주소는 지인의 주택이다. 모든 우편물은 스캔으로 받아 한국에서 열어본다. 사무실 운영비용을 우편물을 스캔해주는 인건비로 돌려 활용하는 셈이다.
창업하려는 예비 CEO들 에게 창업지원기관이나 전문가들은 시작이 반이라 격려하면서도 비품을 구입하기보다 렌트로  초기의 고정 비용을 무조건적으로 줄여야 한다고 조언했다.