모처럼 여당 대표로서 속시원한 답변이 나왔다. 서울 프레스센터에서 열린 외신 간담회에서 더불어민주당 추미애 대표는 일본 산케이신문 기자로부터 서울 주한 일본대사관 앞 평화의 소녀상의 철거와 이전 여부에 대해 질문을 받았다. 일본대사관 앞 소녀상이 법적으로 문제가 있는데 법조인 출신인 추 대표는 어떻게 생각하는 지 질문한 것이다. 이에 추 대표는 소녀상은 흉물이 아니란 말로 일침을 놓았다. 그리고 소녀상을 만든 의도와 경위, 주한 일본대사관 앞에 설치한 이유에 대해서도 설명했다. 기자라면 제대로 된 역사관과 분별력, 판단력을 가지고 있다고 전제된다. 그 기자가 평화의 소녀상이 의미하는 바를 몰랐을 리 없고 오로지 일본인이기 때문에 아전인수 격으로 역사를 해석했음을 알 수 있다. 평화의 소녀상은 일본이 과거사에 대해 진정으로 참회하거나 위안부 피해자들에게 진심으로 사죄하지 않았기에 만들어진 것이다. 위안부 피해자들의 명예를 지켜주고 일본인들에게 역사의 진실을 외면하지 말라는 뜻을 담고 있다. 일본이 사과할 수 있는 기회는 여러 번 있었고 지금도 여전히 유효하다. 피해자 한 분 한 분에게 제대로만 사과했다면 소녀상 설치로 인해 일본이 느끼는 불편함과 갈등은 애초 없었을 것이다. 대한민국 정치인으로서 국민을 제대로 보호하지 못한 점에 대해 참으로 부끄럽다는 추 대표의 말에 진정성이 느껴졌다. 바로 전날에는 위안부 피해의 산증인으로 미국 의회에까지 섰던 이용수 할머니가 대구에서 기자회견을 갖고, 대구교육감 후보에 나선 강은희 전 여성가족부장관의 후보 사퇴를 촉구했다. 한일 위안부 합의 직후 여성가족부 장관이 된 강 씨가 이를 옹호하면서 일본 정부가 반성하고 사과했다며 피해자들에게 위로금을 받도록 회유하고 종용했다는 주장이다. 할머니들의 분노가 이해되는 부분이다. 고령의 연세에도 불구하고 위안부 피해 할머니들의 의지와 외침은 더욱 굳건해지고 있다. 일본이 아무리 부인하고 외면하려고 해도 역사의 진실은 결국 밝혀진다. 피해자들이 한 분이라도 더 살아계실 때 하루라도 더 먼저 반성하고 사죄하는 것이 옳다. 굳이 2 차 대전 후의 독일의 자세를 운운하지 않더라도 그것이 일본의 미래를 위해서도 바람직할 것이다. 일본이 경제대국으로 국제사회에 자리매김하고 있으면서도 역사에 대한 반성이나 참회 대신 오히려 왜곡으로 덮으려는 태도가 관련 국가들에게 심각한 폐를 끼치고 있다는 사실을 더 이상 외면하지 않아야 할 것이다.
추미애 대표가 일본 기자에 소녀상은 흉물이 아니라는 일침과 함께 국민을 제대로 보호하지 못해 참으로 부끄럽다는 진정성을 드러낸 가운데 일본 또한 역사를 왜곡으로 덮으려는 태도가 심각한 폐를 끼치고 있다는 사실을 더는 외면하지 않아야 할 것이다.