소식을 접한 건 지난주 수요일 점심때였습니다. 식사를 하러 나가려다가 받은편지함에 찍힌 '월간 샘터입니다'라는 제목의 메일이 눈에 들어왔습니다. <샘터> 이종원 편집장이 보낸 것이었습니다. 무슨 일일까? 지난호 표지이야기 기사에 뭔가 잘못된 팩트라도 들어갔나? 찰나의 순간이었지만 여러 생각이 스쳐갔습니다. 조심스럽게 메일을 열었습니다. 뜻밖에 반가운 소식이었습니다. 이 편집장은 12월호를 끝으로 무기한 휴간에 들어가기로 했던 <샘터>를 계속해서 내기로 했다는 낭보를 전해왔습니다. "이미 알려진 대로 경영난이 심해져 샘터 12월호를 마지막으로 무기한 휴간을 논의 중이었던 게 맞습니다. 그러다 보름 사이에 사정이 조금 변해 최종적으로 휴간 없이 샘터를 계속 발행하기로 결정되었기에 알려드립니다." 그러면서 "오랜 고민을 거듭한 끝에, 근본적 어려움은 계속 안고 가야겠지만 수많은 독자들의 응원과 격려, 기업 후원 등에 힘입어 발행을 계속하기로 한 것"이라고 설명했습니다. 불과 보름여 만에 벌어진 반전이었습니다. 그 때문에 지난주 커버스토리 중 일부는 결과적으로 오보가 되어버렸습니다. 30년 가까이 기자생활을 하면서 본의 아니게 오보를 내게 되면 스스로를 자책하곤 했지만 이번엔 오히려 마음이 가벼웠습니다. 지난 10월 21일 <샘터>가 무기한 휴간하기로 했다는 보도가 나온 이후 많은 이들의 안타까움을 자아냈습니다. <샘터> 측에 따르면 휴간 소식이 알려진 후 독자들로부터 계속 발행해달라는 독려와 함께 격려전화가 잇따랐다고 합니다. "아직 정기구독 기간이 남아 있지만, 샘터의 운영난 해소를 위해 구독연장 신청을 더 하겠다"는 응원부터 "이제라도 정기구독 신청을 할 테니 발행이 계속되었으면 좋겠다"는 바람을 샘터사에 전해왔다고 합니다. 특히 우리은행은 휴간 소식이 알려진 후 본사 임원이 서울 종로구 혜화동 샘터사를 방문해 "발행을 계속 이어갈 수 있다면 광고 및 후원, 임직원들의 구독캠페인 등을 통해 아무런 조건 없이 지원하겠다"고 했답니다. 참 다행스러운 일입니다. 사실 <샘터>의 휴간 소식은 시사주간지를 만드는 저희들에게도 남의 일 같지 않았습니다. 그만큼 잡지시장의 현실이 열악해졌다는 뜻이기 때문입니다. 특히 창간 50년을 눈앞에 둔 '국민잡지' <샘터>가 발행을 중단한다고 하니 마을을 지키는 당산목 느티나무가 잘려져 나간 느낌마저 들었습니다. 생활 속 잔잔한 이야기와 소박한 글을 통해 사람들의 메마른 마음에 숨결을 불어넣어주던 잡지가 사라진다는 생각에 허탈함을 감출 수 없었습니다. 이제 다시 시작입니다. 이번 일을 계기로 급변하는 미디어 환경을 따라잡으려면 어떤 매체도 새로운 흐름에 적응하며 혁신을 거듭하지 않으면 안 된다는 교훈을 또 한 번 깨닫게 됐습니다. <주간경향> 역시 예외는 아닐 겁니다. 아무튼 다시 돌아온 <샘터>를 환영합니다. 꼭지만 돌리면 콸콸 나오는 수돗물이 아니라 천천히 조금씩 떨어지는 약수터의 물처럼 정감 넘치는 글을 독자들에게 오래오래 전해주길 바랍니다. <샘터>의 건투를 빕니다.
창간 50년을 눈앞에 둔 '국민잡지' <샘터>가 발행 중단 위기에 처했다가 다시  계속해서 내기로 했다는 기쁜 소식을 접하며 <샘터>의 건승을 바래본다.