오는 6 월 지방선거에 나설 광주시장과 전남지사 더불어민주당 후보군이 윤곽을 드러내며 열기가 고조되고 있다. 광주의 경우 현 시장의 불출마 선언과 난립하던 후보군의 단일화로 난립 구도가 일정부분 정리된 모양새다. 전남지사 또한 결선투표제 도입에 따라 누가 최종 후보가 될지 예측불허다. 광주시장 선거에 나선 민주당 후보들은 당초 7 명으로 전국에서 가장 많았다. 과열 양상 속에 일부 후보들이 지난 4 일 단일화를 이뤄 판세가 압축됐다. 강기정, 민형배, 최영호 후보측이 여론조사와 숙의 배심 과정 등을 통해 강기정 전 의원을 단일후보로 확정한 것이다. 윤장현 시장은 같은 날 전격적으로 '불출마 선언'을 했다. 이로써 민주당 광주시장 경선 후보는 강기정 3 자 단일후보와 이용섭, 이병훈, 양향자 예비후보 등으로 좁혀졌다. 민주당 공직선거후보자추천관리위원회는 경선 후보와 방법 공표(6 일)에 이어 본격적인 경선을 거쳐 22 일 이전 최종 후보를 가린다. 단일 후보의 힘, 이 후보측의 대세론 유지, 이·양 후보의 활약 여부와 불출마 선언한 윤 시장이 어떤 의중을 갖고있는지가 향후 관전 포인트다. 전남지사는 김영록 전 농림축산식품부 장관, 신정훈 전 청와대 비서관, 장만채 전 전남도 교육감 등 3 명이 전선에 섰다. 1 차 경선에서 이들 3 명 후보 누구도 과반을 얻지못하면 결선투표를 치러야 해 각 후보진영간 수싸움이 복잡하다. 탈락한 1 명의 후보와 지지층이 결선에 진출한 어떤 후보와 연대하거나, 지지 하느냐가 관건이 될 수 있다. 민주당 전남지사 최종 후보도 오는 21 일 전후로 결정될 것으로 알려졌다. 문재인 대통령과 민주당에 대한 광주·전남의 지지세로 '민주당 후보=당선'분위기와 별개로 바른미래당과 민주평화당도 각각 필승 전략을 세워 선거전에 돌입했다. 바른미래당은 광주·전남 공동개편대회(4 일)에서 권은희 의원을 광주시당 위원장, 주승용 의원을 전남도당위원장으로 선출했으며 곧바로 후보 공모, 자격심사, 후보추천 일정에 들어갔다. 평화당은 이미 전남지역 일부 기초단체장 선제 공천(2 일)에 나선데 이어 전남지사와 광주시장 후보 등의 공천작업을 서두를 예정이다. 각 당과 후보들의 선거전이 본격화하면서 유권자 선택의 날도 가까워지고 있다. 지방선거는 말 그대로 지방자치를 토대로 한 풀뿌리 민주주의를 더욱 내실있게 다지는 과정이다. 그에 걸맞게 각 당은 유권자의 눈높이에 맞춘 최적의 후보를 선발해야 한다. 잘못 내세운 후보로 인해 지방자치의 의미가 퇴색하고 무용론이 나오게 해서는 안된다.
광주시장과 전남지사 더불어민주당 후보군이 윤곽을 드러내며 열기가 고조되고 있고, 결선투표제 도입에 따라 누가 최종 후보가 될지 예측불허의 상황에서 각 당은 유권자를 위한 최적의 후보를 선발해야 한다.