정부는 발열·기침 등 메르스 증상을 호소하는 환자를 병원 밖 별도 공간에서 진료하는 '안심병원' 200여 곳을 선정해 오늘 발표한다. 안심병원에서 메르스 중중 의심환자로 분류되면 그제 정부가 발표한 32곳의 '메르스 노출자 진료병원'으로 이송된다. 이곳에서 메르스로 확진된 중증 환자는 16곳의 '확진환자 치료병원'으로 옮겨 치료하는 시스템이 구축된다. 안심병원 체제는 메르스 확산 통로인 '병원 내 감염'을 막기 위한 조치다. 내원 환자 중 메르스 가능성이 있는 환자만 가려내 병원 밖 선별 진료소에서 1차 진료를 한다. 메르스 환자가 병원 내로 들어와 응급실이나 일반병실에 바이러스를 퍼뜨리지 못하도록 차단하자는 것이다. 정부가 지금이라도 안심병원을 도입한 것은 다행이다. 메르스 확산을 막는 효과는 물론, 감염을 우려해 병원 방문 자체를 꺼리는 일반 국민까지 안심시킬 수 있다. 이미 서울성모병원은 선별 진료소를 운영해 105번 확진 환자가 병원 내로 진입하는 것을 막았다. 그러나 '안심병원→진료병원→치료병원'으로 이어지는 환자 전달 체계가 효과적으로 작동할지는 의문이다. 이들 3개 지정 병원 간에 의사소통 네트워크가 구축돼 있지 않다는 게 문제다. 지금은 안심병원에서 의심환자가 발생하면 보건소로 연락하고, 보건소가 상위 행정기관으로 연락해 환자를 옮길 병원을 찾는 구조다. 이 과정에서 환자는 안심병원에서 장시간 대기할 수밖에 없다. 속이 탄 병원들이 직접 연락하려고 시도하나 원활하지 않다는 불만이 터져나온다. 더욱이 지금껏 한국 의료기관은 병원 간 직접 소통을 통해 환자를 다른 병원으로 이송하는 시스템을 가동해 본 경험도 없다. 비효율적인 커뮤니케이션 탓에 병원들이 우왕좌왕하며 환자를 핑퐁하는 상황이 예상된다. 환자 핑퐁을 막으려면 하루빨리 병원들이 직접 소통해 환자를 어디로 보낼지 결정하는 시스템을 구축해야 한다. 그래야만 메르스 환자들이 오갈 데 없이 안심병원에만 모이게 되는 부작용을 막을 수 있다. 정부도 효과적인 소통체계 구축에 인적·물적 자원을 총동원해야 한다. 이들 병원은 메르스와 벌이는 전쟁의 최전선에서 사투를 벌이는 군인이다. 지원을 아껴서는 안 된다.
정부는 발열/기침 등 메르스 증상을 호소하는 환자를 병원 밖 별도 공간에서 진료하는 '안심병원' 200여 곳을 선정해 오늘 발표하며, 안심병원 체제는 메르스 확산 통로인 '병원 내 감염'을 막기 위한 조치로 환자 핑퐁을 막으려면 하루 빨리 병원들이 직접 소통해환자를 어디로 보낼지 정하는 시스템을 만들어야한다.