이달 초 우리나라 연간 무역 규모가 1조달러를 돌파할 것으로 보인다. 올해 들어 지난달까지 무역 규모가 9876억달러(수출 5097억달러, 수입 4789억달러)를 기록했는데, 조업일당 수출입액이 35억~40억달러인 점을 감안하면 5~6일쯤 1조달러 돌파가 가능하다. 광복 직후인 1946년 무역액이 고작 6400만달러에 불과했지만 65년 만에 무려 1만7000배나 늘어 세계 9번째로 1조달러 클럽에 드는 것은 감개무량한 일이다. 1조달러는 100달러 지폐로 세계에서 가장 높은 에베레스트산(8848m)을 136개 쌓을 수 있고, 13억 중국인에게 스마트폰(대당 700달러 기준)을 한 대씩 나눠줄 수 있는 엄청난 금액이다. 지금까지 무역이 대한민국을 먹여살리고 소득 2만달러 달성을 가능케 한 원동력이 됐다. 앞으로도 성장을 지속해 가기 위해서는 무역이 절대적으로 중요하다. 하지만 이제부터는 양보다 질이다. 지금까지는 고성능이나 우수한 디자인, 브랜드 인지도 등을 바탕으로 제값을 받기보다는 물량 위주로 수출을 해온 측면이 강하다. 값비싼 부품ㆍ소재나 장비는 대부분 수입에 의존했다. 이 때문에 교역조건은 계속 악화됐다. 작년 교역조건 악화로 인한 무역손실액만 해도 39조7000억원에 달했다. 저평가된 원화값에 의존하는 허약한 체질도 하루빨리 버려야 한다. 수출 대상 지역을 선진국에서 중국 등 신흥국으로 다변화하는 것은 불가피한 일이다. 하지만 고급품의 테스트 시장인 선진국 시장을 지나치게 빨리 내주는 것은 바람직하지 않다. 공산품뿐 아니라 지식기반 서비스 산업을 중심으로 한 서비스 수출에도 힘을 기울여야 한다. 상품수지는 막대한 흑자를 내면서도 그 상당 부분을 서비스수지 적자가 까먹는 기형적인 무역구조는 조속히 시정돼야 한다. 작년 서비스수지 적자 112억달러 중 법률 회계 등 사업서비스 부문 적자가 무려 168억달러에 달했다. 개방을 통한 국민의 만족도도 높아져야 한다. 그동안 한국은 경제 영역을 높이기 위해 동시다발적인 FTA 전략을 추진해 왔고, 이 과정에서 수입관세가 획기적으로 철폐됐다. 하지만 국내 소비자가격은 요지부동인 상품이 허다하다. 개방만 할 게 아니라 유통구조 혁신을 통해 소비자들이 혜택을 보도록 해야 한다.
올해 들어 지난달까지 무역 규모가 9876억달러를 기록했는데 조업일당 수출입액이 35억~40억달러인 점을 감안하면 5~6일쯤 1조달러를 돌파하게 되는 상황에서 우리는 지금까지는 고성능이나 우수한 디자인, 브랜드 인지도 등을 바탕으로 제값을 받기보다는 물량 위주로 수출을 해온 측면이 강했지만 앞으로는 양보다 질을 우선해야 할 것이다.