부산시가 이달 중으로 착공하겠다고 발표한 부산 오페라하우스의 국비 확보에 적신호가 켜졌다. 총 공사비 2500 억 원 가운데 롯데그룹이 내놓은 1000 억 원 외에 1220 억 원에 달하는 시비 마련도 예사롭지 않은데 국비(280 억 원)마저 쉽지 않다면 근본적인 사업성 재검토도 불가피하다. 안 그래도 오페라하우스는 시작부터 사업성 논란이 제기됐고 향후 운영비 부담 등에 대한 비판도 거셌지만 부산시가 이를 밀어붙여 왔다. 국비 신청 규모 280 억 원만 해도 정부의 예비타당성 조사를 피하기 위해 300 억 미만으로 조정한 것 같은데 그마저도 어렵게 된 셈이다. 문제는 여기서 그치지 않는다. 내년 초 착공 예정인 부산국제아트센터(총 사업비 912 억 원)도 국비 427 억 5000 만 원과 시비 81 억 원만 확보된 상태다. 그래서 부산시는 행정안전부에 특별교부세 183 억 원을 추가 요청했다고 한다. 국비와 매칭해 부담해야 하는 시 사업비를 다시 국비로 신청하는 묘한 상황이 연출되고 있는 것이다. 이처럼 적게는 1000 억 원, 많게는 2500 억 원이나 들어가는 거대 프로젝트를 잇달아 추진하는 부산시가 구체적인 재원 조달 대책도 없이 사업을 강행하겠다는 건 문제가 있다. 부산시의 밀어붙이기식 사업 추진은 이번이 처음은 아니다. 2008 년 롯데그룹이 오페라하우스 건립 비용 1000 억 원을 부산시에 기부하기로 약정한 뒤 부지 확보도 없이 5 년여를 보냈다. 이후 부지 확보 문제가 수면 위로 떠오르고도 2 년간 교착 상태에 빠졌다가 2016 년에야 해양수산부와 사업용지 무상임대 협약을 체결할 수 있었다. 그때도 재정 문제는 제기됐지만 '어떻게 되겠지' 하는 식으로 흘러왔고 이런 방식은 지금도 변하지 않고 있다. 지금이라도 늦지 않았다. 재원 대책과 향후 운영비 전반에 관한 종합적인 재점검이 이뤄져야 한다. 백번 양보해서 시민들이 오페라하우스의 건립 필요성을 인정한다 치더라도 재원 대책도 없이 '깜깜이' 상태에서 무작정 사업 착공부터 하라는 건 아니다. 국비와 시비 마련 방안, 시민 설득에 이르기까지 확실한 대책을 세우고 차근차근 추진하기 바란다.
부산시가 이달 중으로 착공하겠다고 발표한 부산 오페라하우스의 국비 확보에 차질이 생긴 가운데, 재원 대책과 향후 운영비 전반에 관한 종합적인 재점검이 필요하다는 목소리가 높은데, 국비와 시비 마련 방안, 시민 설득에 이르기까지 종합적인 대책을 수립한 수 체계적으로 진행되길 바란다.