ㆍ국내 기업들 1분기 실적 호조… 한국 경제지표 반전에도 큰 역할 반도체시장이 바야흐로 '화려한 봄', '슈퍼 호황'을 맞고 있다. 침체를 면치 못했던 한국 수출이 최근 호조를 보이는 근간에도 반도체가 주역으로 자리잡고 있다. 인공지능, 클라우드 컴퓨팅 등이 전 산업의 중심이 되는 4차 산업혁명이 빠르게 진전되면서 추세적으로 반도체 수요를 끌어올렸고, 여기에 중국 시장을 중심으로 스마트폰과 PC 등에 채용되는 메모리가 고사양화되면서 D램과 낸드플래시 등 반도체 가격이 크게 올랐다. 이 같은 시장 변화에 따라 삼성전자와 SK하이닉스 등 글로벌 반도체시장을 주도하는 국내 기업들의 1분기 실적도 좋았다. 다만 마냥 장밋빛 실적에 취해 있을 수는 없을 전망이다. 전문가들은 올 하반기부터는 공급이 예상보다 늘어날 수 있고, 반도체 가격 상승 등으로 마진 압박을 받는 전자기기의 판매가 둔화될 가능성이 있다고 보고 있다. 무엇보다 정부 차원에서 막대한 투자를 하고 있는 중국의 추격도 장기적으로 예의주시해야 할 것으로 지적되고 있다. 삼성전자는 올 1분기 매출 50조5500억원, 영업이익 9조9000억원을 기록했다고 지난 4월 27일 밝혔다. 영업이익은 2013년 3분기 10조1600억원에 이어 역대 두 번째 규모다. 갤럭시 노트7 단종의 충격 속에서도 분기 영업이익이 10조원에 육박할 수 있었던 것은 반도체의 힘이다. 삼성전자 반도체 부문은 1분기 6조3100억원의 영업이익을 거둬 반도체 부문으로 역대 최대 이익은 물론이고, 영업이익률이 40.3%에 달할 정도로 수익성이 좋았다. 삼성전자가 세계 시장에서 점유율 1위를 유지하고 있는 D램과 낸드플래시의 가격 상승세가 이어지고 있어서 2분기 실적은 더 늘어날 것으로 예상하고 있다. 삼성전자는 "2분기에 D램의 경우 안정화된 10나노 기반의 차별화된 제품 판매에 주력할 방침"이라며 "낸드플래시는 고용량 서버 SSD(솔리드 스테이트 드라이브) 공급의 확대로 수익성을 높일 것"이라고 말했다. 삼성전자, SK하이닉스 실적 고공행진 SK하이닉스는 올 1분기 매출 6조2895억원, 영업이익 2조4676억원을 달성했다. 매출은 전년 동기 대비 72.0%, 영업이익은 339.2% 급증한 수치다. 당기순이익도 1조8987억원을 기록해 매출·영업이익·순이익이 모두 사상 최고치를 기록하는 '트리플크라운'을 달성했다. 영업이익은 종전 최대치를 기록했던 2014년 4분기 1조6671억원보다도 8000억원가량 더 늘었다. 매출액 대비 영업이익률은 무려 39.2%에 달한다. 100원어치를 팔아 39원의 이익을 남긴 셈이다. SK하이닉스는 "1분기는 계절적으로 메모리반도체 수요가 약한 기간임에도 불구하고 작년 하반기 이후 계속된 우호적인 시장 환경으로 가격이 큰 폭 상승해 사상 최대 매출과 영업이익을 달성할 수 있었다"고 설명했다. 이 같은 반도체 부문의 호황은 4차 산업혁명이 본격화하며 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 커넥티드카 등 미래 신산업의 기반으로 데이터를 수집하기 위한 메모리 수요가 새롭게 창출되고 있는 것이 큰 원인이다. 가트너 집계에 따르면 지난해 세계 반도체시장 1위 업체는 미국 인텔로 지난해 매출 약 540억 달러로 시장점유율 15.9%를 차지했다.
최근 반도체 시장은 4차산업혁명이 빠르게 진화하며 반도체 수요를 증가시켰고 성능향상으로 인해 반도체 가격이 크게 올라 슈퍼 호황을 맞고있지만 정부차원에서 막대한 투자를 받고있는 중국이 추격해오고 있어 예의주시 해야할것으로 분석된다.