세계적인 미디어 전문가들이 한자리에 모여 오늘날의 뉴스 미디어 위기를 진단하고 돌파구를 모색한다. 중앙미디어네트워크가 창립 50주년(9월 22일)을 맞아 9월 21일 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 개최하는 '중앙미디어 콘퍼런스'가 바로 그 자리다. DDP 지하 2층 알림 1관에서 오전 9시부터 오후 5시까지 진행되는 콘퍼런스의 주제는 '내일로 통하다(Know Way Out)'이다. 이 주제는 'No Way Out(출구가 없다)'는 말을 재치 있게 패러디한 것이다. 미디어 환경이 급변하고 있지만 '우리는 내일로 통하는 새로운 돌파구를 알고 있다'는 의미로 'No'가 아닌 'Know'로 정했다. 이번 콘퍼런스는 4개 세션으로 나뉘어 진행된다. 첫 번째 세션의 주제는 '신문이 나아갈 길'. 의 마크 톰슨 사장이 '디지털과 모바일 세계로의 전환'을 주제로 강연한다. 톰슨 사장은 영국 BBC 사장(2004~2012년)을 거쳐 2012년 11월 의 사장에 올랐다. BBC를 멀티미디어 뉴스 공급자로 탈바꿈시킨 데 이어 의 디지털 혁신을 진두지휘한 알찬 경험을 들을 수 있다. 일본 니혼게이자이(日本經濟)신문의 야마자키 히로시 온라인 편집본부장과 얼 윌킨슨 국제뉴스미디어협회 사무총장도 연사로 나선다. 두 번째 세션에서는 '뉴스룸의 미래'를 주제로 손석희 JTBC 보도부문 사장이 강연한다. 토니 매덕스 CNN 인터내셔널 총괄부사장은 '전통 미디어와 새로운 세계', 후안 세뇨르 이노베이션 미디어 컨설팅그룹 파트너는 '세계 신문 혁신 리포트 2015'에 대해 이야기를 풀어나간다. 중앙미디어네트워크의 미래 비전 선포 '뉴스 미디어의 그린라이트'라는 제목의 세 번째 세션은 토론 형식으로 진행된다. 홍석현 중앙미디어네트워크 회장이 좌장(座長)을 맡고 마이크 펄리스 포브스 미디어 최고경영자, 크리스티 루 스타우트 CNN 인터내셔널 앵커, 라주 나리세티 뉴스코프 전략담당 부사장과 뉴스 미디어에 대한 다양한 의견을 나눈다. 세션의 마지막에는 세계적인 피아니스트이자 고정 칼럼니스트인 손열음 씨가 연주실력을 뽐낸 뒤 뉴미디어와 순수예술의 시너지효과에 대해 강연한다. 콘퍼런스의 대미를 장식할 네 번째 세션에서는 주제 그대로 '뉴미디어 시대의 개척자'들을 만날 수 있다. '강남스타일'로 세계를 강타한 가수 싸이, 모바일 메신저 카카오톡을 만든 김범수 다음카카오 의장 등이 그들이다. 홍정도 중앙일보·JTBC 대표도 강연에 나선다. 객석은 최대 1천 명을 수용할 수 있다. 동시통역을 들을 수 있는 이어폰이 지급된다. 창간행사 TF팀의 한예린 대리는 "만나기 힘든 미디어계의 유명인사들을 한꺼번에 볼 수 있는 드문 기회"라고 말했다. 'j50.joongang.co.kr'에 접속하면 미리 등록할 수 있다. 콘퍼런스 다음날인 9월 22일 오후 4시에는 같은 장소인 DDP에서 JMnet 창립 50주년 기념식이 개최된다. 주요 정·재계 인사는 물론 문화·스포츠·미디어업계의 관계자들과 젊은 오피니언 리더 1천여 명이 참석한다. 홍석현 회장은 이 자리에서 디지털 혁신 등을 포함한 중앙미디어네트워크의 미래 비전을 선포할 예정이다. 재즈 보컬리스트 나윤선과 소리꾼 장사익의 축하공연도 펼쳐진다.
중앙미디어네트워크는 창립 50주년을 맞아 오는 9월 21일 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 4개 세션으로 나누어 '중앙미디어 콘퍼런스'를 개최하여 오늘날의 뉴스 미디어 위기를 진단하고 해결책을 찾을 계획이다.