'역사 교과서 논쟁'이 교과서 발행 체계 전환을 두고 재연될 조짐이다. 교육부가 그제 '한국사 교과서 발행 체계 개선안 토론회'를 개최했는데 국정 전환 여부를 놓고 찬반 의견이 팽팽했다고 한다. 국정 전환을 찬성하는 학자들은 현행 검정 역사교과서의 지나친 진보사관, 8종 교과서에 나타난 오류ㆍ누락ㆍ편향, 그리고 한국사가 대학수학능력시험 필수과목이 된 상황에서 8종 교과서를 유지하면 학생들 부담이 과도해진다는 점을 들었다. 모두 현실적으로 중요하고 옳은 지적이다. 지난해 역사교과서 논쟁에서 드러났듯이 현행 검정 체계는 학자들의 다양한 견해를 골고루 반영한다는 당초 취지와 달리 현실에서는 정반대다. 출판사들의 열악한 재정상 한두 명이 집필을 도맡는 사례가 태반이고 검정 체계 역시 소수 검정 인력이 8종 교과서를 대충 훑어보는 식이어서 허술하기 짝이 없다. 그제 토론회에서도 현행 고교 한국사 교과서 8종 가운데 절반인 4종이 3ㆍ1독립운동을 기술하면서 유관순 열사에 대한 내용을 빠뜨린 것이 논란이 됐다. '유관순은 친일파가 만들어낸 영웅'이라는 억지를 부리는 교과서가 버젓이 고교 교과서로 쓰이고 있는 것이다. 가치관 형성기에 있는 고교생들에게 특정 진영 논리를 주입하면 성인이 된 후 국론 분열이 가속될 수밖에 없다. 국정 체제에 반대하는 학자들은 국정 교과서가 정권의 이해관계에 휘둘릴 수밖에 없다고 주장하는데 그런 인식 자체가 비뚤어진 것이다. 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관은 한국사 교과서 국정 전환을 흔들림 없이 추진해야 한다. 초ㆍ중ㆍ고 역사교육은 대한민국 국민으로서 기본적인 역사인식과 정체성을 확립하는 일이다. 대한민국 사회가 소득 2만5000달러를 넘어선 21세기에서조차 좌우 이념 대립과 분열에서 벗어나지 못하는 것은 잘못된 역사교육에 그 뿌리가 있다. 다수 학자들 견해를 충분히 반영한 통설을 담아 국정 교과서를 발간함으로써 사회통합의 토대를 마련하기 바란다.
한국사 교과서의 국정 전환의 찬반 의견이 팽팽하게 나뉘었는데, 다수 학자의 견해를 담지 못하면 가치관을 아직 확립하지 못한 청소년들이 자란 후에 국론 분열이 가속화될 것임이 분명하므로 다양한 학자들의 견해를 싣는 것은 중요하다.