교육부가 2018년부터 초·중·고등학교 수업에서 교과별 학습 부담을 줄이고 문·이과를 통합하는 것을 골자로 한 '2015 개정 교육과정'을 발표했다. 이번 교육과정 개편은 창의융합형 인재 양성을 위한 인문·사회·과학 등 기초소양 교육 강화, 학습내용의 적정화, 토론식 수업 등에 초점이 맞춰졌다. 수학 영어를 비롯한 학습량을 20% 가까이 줄이고, 소프트웨어와 연극 교육, 안전교육, 인성교육을 강화하는 등 선진국형으로 패러다임을 전환한 것은 긍정적이다. 특히 수학 학습량을 줄여 사회적인 이슈가 된 '수포자(수학을 포기한 학생)' 문제를 개선하기로 한 것도 바람직하다. 문·이과 구분 없이 배우는 통합사회·통합과학 과목을 신설하고 진로와 적성에 따라 다양한 선택 과목을 고를 수 있도록 한 것은 큰 변화다. 문·이과 구분은 중국 대만 일본 등에만 있는 제도로 일제강점기를 거치며 국내에 자리 잡은 후 대학 입시 편의 때문에 존속돼왔다. 인문, 사회, 과학 등 융합적인 사고가 요구되는 현대사회에서 문·이과라는 칸막이는 시대착오적인 제도였는데 폐지한 것은 옳은 방향이다. 문·이과 통합으로 문과생들은 과학적 지식이 떨어지고, 이과생은 인문학적 상상력이 부족한 '지식 편중' 현상을 해소할 수 있게 됐다. 하지만 새 교육과정이 교육현장에 안착되기 위해서는 넘어야 할 산들이 많다. 듣기·말하기 위주 초등 영어수업, 학생 중심 토론식 수업 활성화는 교원 확보와 연수 등이 뒷받침되지 않고는 공염불로 끝날 수 있다. 잦은 교육과정 개편으로 교사들 피로감도 높은데, 체계적인 연수 프로그램을 만들어 졸속 도입 논란이 없도록 해야 할 것이다. 문·이과 통합 교육이 수능제도와 어떻게 연계될지에 대한 큰 그림이 나오지 않은 것도 아쉬운 대목이다. 문·이과 통합은 현재 중1이 고1로 진학하는 2018년부터 시행되는데 교육부는 개정 교육과정과 관련한 대입제도를 2017년 확정할 것이라고 한다. 확정되기 전까지 교육현장 혼란은 불가피해 보인다. 현재 문·이과를 분리해서 뽑고 있는 대입제도가 교육과정과 맞게 개편되지 않으면 문·이과 통합 취지를 살리기 어려울 것이다. 고교 교육은 대학 입시와 분리해서 생각할 수 없는 만큼 교육부는 수능과 연계하는 방식을 최대한 빨리 밝혀야 한다.
교육부가 2018년부터 문·이과를 통합하는 내용의 '2015 개정 교육과정'을 발표하였는데 현재 문·이과를 분리해서 선발하는 대입제도가 교육과정과 맞게 개편되지 않으면 문·이과 통합 취지가 무색해질 것이 염려되므로 교육부는 수능과 연계하는 방식을 조속히 내놓아야 한다.