. '노동 존중 도시'를 만들겠다는 송철호 울산시장의 행보가 예사롭지 않다. 송 시장은 '함께하는 따뜻한 노동존중 울산'을 시정의 7 대 지표 중의 하나로 제시할 만큼 강한 의지를 보이고 있다. 그런 송 시장이 어제 민주노총 울산본부를 직접 방문했다. 형식상 민주노총의 요청에 의한 것이라고는 하지만 울산시장이 진보적 노동단체인 민주노총을 방문한 것은 이례적이다. 자료를 찾아봐도 박맹우 시장이 재임 중 한차례 방문한 적이 있지만 취임초기에 찾은 것은 아니다. 보수성향 시장들은 민주노총보다는 상대적으로 보수적 입장을 견지하고 있는 한국노총을 파트너로 여겼다. 과거 민주화운동 시절 노동관련 문제에 많은 관심을 가졌던 송 시장은 '노동인권 변호사'로 통한다. 고 노무현 대통령과 문재인 대통령과의 인연을 연결하는 끈이기도 하다. 송 시장은 선거 기간 중 울산을 노동 존중도시로 만들겠다며 여러 가지 공약을 제시했다. 노동 일자리 거버넌스인 '울산경제사회노동위원회' 설치를 비롯해 노동인권센터 설치, 공공부분 비정규직 노동자 공무직화, 초중고 노동교육 의무화, 공무원노조와 상시 대화채널 구축 등이다. 인수위 과정을 거친 후 송 시장은 '노사민정화백회의'에 방점을 두고 있다. 노동문제와 관련된 노사민정의 여러 단체들이 모여 '화합해 모두 하나가 되는 회의'를 구성하겠다는 것이다. 송 시장은 이날 민주노총 울산본부를 방문해 이 화백회의에 주도적으로 참여해 줄 것을 주문했다고 한다. 민주노총의 참여여부에 대한 언급은 없었지만 시장이 직접 '시정의 파트너'로 초대한 만큼 마다할 이유는 없을 것 같다. 민주노총이 참여하면 적어도 형식적으로는 진짜 '노사민정' 회의체가 출범할 수도 있을 것 같다. 울산의 노동 현안은 여전히 송 시장의 버거운 과제다. 8 월부터 공장가동 일시중단에 들어가는 현대중공업 해양사업본부 노동자들의 고용 대책이 발등의 불이다. 송 시장이 취임 첫 민생행보로 현대중공업 노사를 방문했지만 '고용보장'에 대한 명확한 답을 찾지 못했다. 울산과학대 청소노동자 문제 등 지역 노동 현안도 난제다. 송 시장이 면담에서 "노동에 대한 편견을 깨야한다"는 이야기를 수차례 강조했다고 한다. 편견을 깨야할 대상은 누구일까 궁금해진다. 경직된 노동계일수도, 보수화된 공직사회일수도, 파업에 신물 난 시민들일 수도 있을 것이다. '노동 존중'이 '시민 존중'이 될 수 있다면 편견을 깨지 못할 이유는 없을 듯 하다.
노동 존중 도시를 만들겠다는 송철호 울산시장의 행보는 박수받아 마땅하지만 난제로 남아있는 울산의 노동 현안과 청소 노동자 문제의 시민 존중을 먼저 보여야 할 것이다.