내일 문재인 대통령과 대표단이 서해직항로를 통해 평양을 방문, 김정은 북한 국무위원장과 제3 차 남북정상회담을 개최할 예정이다. 서해직항로 이용은 2000 년 김대중 대통령 방북 때와 같은 방식이며, 지난 4 월27 일 판문점에서 있은 남북정상회담 때 북한 도로 사정이 좋지 않으니 항공편을 이용하는게 좋겠다는 김정은 위원장의 제안을 문 대통령이 수용한 것이다. 남북정상회담을 위한 준비와 분위기 조성은 이미 상당 수준 진행되었다. 평양정상회담 준비를 위한 남측선발대는 어제 육로를 이용해 평양에 도착하였으며, 세계의 주요 언론사의 취재진도 이미 평양에 도착, 취재에 열을 올리고 있다. 평양에서 개최되는 남북정상회담은 첫 만남부터 생중계가 상호 합의되어 있어 이를 실시간으로 보도, 이번 주 북한은 세계 언론의 집중 조명을 받을 것이다. 지난 4 월 남북정상회담 이후 남북관계는 판문점 선언에 따라 상당한 수준의 관계개선이 진행되고 있다. 지난 5 일 정의용 안보실장 일행이 특사단으로 평양을 방문, 제3 차 남북정상회담에 대한 의제를 이미 협의했으며, 지난 금요일 개성에서 남북공동연락사무소가 개소되어 24 시간 남북 간의 소통이 가능하게 되었다. 또한 지난 목요일 남북군사실무회담에서 서해 북방한계선(NLL)문제도 논의했다. 이번 남북정상회담은 세 번째로 열리는 것이며, 대표단의 규모도 대기업 총수를 비롯하여 무려 200 여명으로 구성되어 있다. 지난 두 차례의 남북정상회담을 통하여 6 월 싱가포르 북·미정상회담을 성사시키고 또한 남북이산가족 상봉이 이뤄지는 성과도 있었다. 또한 군사회담으로 남북대치의 상징인 비무장지대의 GP(감시초소) 일부가 시범 철거되고 또한 상호 비방하는 확성기도 철거되는 등 남북관계 개선에 상당한 진전이 이뤄지고 있다. 그러나 남북관계 개선에 가장 핵심인 북한의 비핵화 문제는 한국과 미국이 요망하는 수준으로 진행되고 있지 못하고 있어 여러 가지 상황이 염려되고 있다. 물론 북한이 풍계리 핵실험 시설을 파괴시키고 지난 9 월9 일 건국기념일 행사에 대륙간탄도미사일을 열병식에 등장시키지 않음으로서 김정은의 비핵화 의지를 엿볼 수 있다는 분석도 있기는 하지만, 과연 이 정도의 수준으로 북한을 신뢰하기에는 아직도 미흡한 상황이다. 특히 미국은 최근 개성연락사무소 개소 등 남북관계가 급진전되고 있는 것에 대하여 우려하고 있는 것으로 알려지고 있다. 따라서 이번 정상회담은 지난 두 차례에 걸친 다소 선언적 성격의 남북정상회담과 달리 북한의 비핵화 문제에 대한 구체적 합의를 도출해야 될 것이다. 남북정상회담이 이벤트성 회담이 되어서는 안 된다. 국민과 미국을 비롯한 유엔 회원국들이 납득할 수 있는 구체적인 비핵화 실천 계획이 제시되어야 할 것이다.
내일 개최되는 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장과의 제 3차 남북정상회담은 지난 두 차례에 걸친 달리 국민과 미국, 유엔 회원국까지 설득시킬 수 있는 북한의 비핵화 문제에 대한 구체적인 실천 계획의 제시가 요구되고 있다.