1 차산업과 함께 제주경제를 지탱해온 관광산업에 경고등이 켜졌다. 관광객이 감소하면서 질적 성장은 고사하고 양적 성장 마저 둔화되면서 숙박 등 관련 업계가 시련을 겪고 있다. 지난해 3 월부터 본격화된 '사드'(고고도 미사일 방어체계) 여파로 중국인 등 외국인 관광객 감소세가 지속되는 가운데 내국인 관광객도 침체되자 제주관광산업의 위기를 걱정하는 목소리가 적지 않다. 제주관광산업의 위기론은 한국은행 등 전문기관이 분석한 각종 지표를 통해서도 확인된다. 한은 제주본부의 분석 결과 지난해 제주지역 관광수입은 5 조6000 억원으로 1 년전보다 1000 억원 늘었다. 하지만 관광객 유치 과정에서 투입된 수수료 등 중간 비용을 뺀 실질 수입인 '관광 부가가치'는 되레 1000 억원 감소했다. 관광객 1 인당 부가가치가 11 만2000 원으로 2 년전 11 만9000 원 보다 하락할 만큼 고전을 면치 못하고 있다. 제주관광산업의 침체 현상은 원희룡 도정 출범 이후 뚜렷하다. 관광산업 실질 성장률은 2014 년 15.7%를 정점으로 2015 년 7.9%, 2016 년 7.1%로 감소한 후 지난해에는 -6.1%의 '마이너스 성장'을 기록했다. 결국 지역경제에서 차지하는 비중도 2015 년까지 농림어업에 이어 2 위를 유지했지만 2016 년은 건설업에 밀리면서 3 위로 내려 앉았다. 올해에도 관광산업 침체 현상이 개선될 기미가 보이지 않으면서 업체들의 경영난 심화도 우려된다. 숙박업만 해도 여름철 성수기 예약률이 호텔·펜션 40%대, 콘도미니엄 64%에 그칠 만큼 경영난이 현실화되고 있다. 특히 제주 하늘길·바닷길이 줄어드는 접근성 악화로 내국인 관광객 마저 감소하면서 업계는 물론 지역경제 전반이 힘들 것이란 전망이 우세하다. '적자' 관광산업을 '흑자'로 바꾸기 위해서는 시장다변화와 질적 성장의 가시적 성과를 창출하기 위한 공직사회의 전문성 강화를 비롯해 바가지요금·불법행위 근절 등 업계의 자구노력이 요구되고 있다.
제주도의 경제를 지탱하던 관광산업이 마이너스 성장세를 보이며 숙박 관련 업계가 고통을 받고 있는데, 이를 해결하기 위해서는 공직사회의 전문성 개발과, 상인들이 바가지요금 불법행위를 근절하는 등 자정노력이 필요해 보인다.