지난주 달러당 원화값이 1111.30원으로 마감해 연중 최고치를 경신했다. 원화값은 작년 8월 2일 1049원 선까지 오르기도 했으나 그 뒤 하락세로 반전해 올해 6월 5일에는 1181원 선까지 떨어졌다. 그리스의 유로 탈퇴 염려와 스페인 재정 악화 등 유로 지역 위기가 심화된 데다 글로벌 경기 둔화 염려가 부각된 때문이다. 하지만 그 뒤 EU 정상회의를 통한 유럽의 정책 대응이 강화돼 국제금융시장 불안이 다소 완화된 영향으로 원화값이 1100원 선을 돌파하기 직전까지 상승했다. 지난주 스페인ㆍ그리스의 시위가 재차 격해지는 소요 상황과 미국의 3차 양적완화(QE3) 정책에 따른 달러 유동성 증가, 한국 국가신용등급 상승 등 요인을 감안하면 원화값 강세 행진이 앞으로 상당 기간 지속될 가능성이 높다. 원화값 강세는 국제금융시장에서 한국 경제가 양호한 평가를 받고 향후 더 나은 여건을 기대한다는 점에서 일단 긍정적인 일이다. 하지만 한국 기업 수출 경쟁력에 부정적 영향을 미치고 이에 따른 경기 둔화 가속화 가능성을 감안하면 결코 반길 수만은 없다. 수출은 올해 들어 2월과 6월 두 달 빼고 매월 감소해 1~9월 종합 실적은 전년 동기 대비 1.5% 줄었다. 작년 같은 기간 22.9% 증가율과 비교하면 엄청난 추락이다. 글로벌 경기 위축에다 달러당 원화 환율이 1100원을 하향 돌파한다면 수출은 더 줄어들 것이다. 이는 올해 2% 성장률 달성에 악재고 내년까지도 어두운 그림자를 드리우게 된다. 지난달 말 외환보유액이 사상 최대치인 3220억달러로 한 달 전에 비해 51억달러 이상 늘었다. 외환당국의 시장 개입 개연성의 흔적이다. 하지만 미국이 당장 "한국과 체결한 FTA 협상이 잘된 것인지 재검토가 필요하다"고 부정적인 반응을 보인 데서 알 수 있듯 신중함이 요구된다. IMF는 지난 8월 '대외부문(External Sector)' 보고서에서 경상수지 균형 관점에서 적정 환율을 따지는 실질실효환율 기준으로 원화값이 10%가량 저평가돼 있다고 분석했다. 당국은 금리정책 등 다른 거시정책 수단을 활용해야 한다. 원화 저평가에 따른 반사이익을 장기간 향유해온 기업은 각오를 새롭게 하고 전략을 짜야 한다. 삼성전자가 3분기 8조1000억원이라는 사상 최대 영업이익을 낸 것은 고무적이다. 하지만 원화 강세에 대비해 체질 강화를 서둘러야 한다.
EU 정상회의를 통한 유럽의 정책 대응이 강화 영향으로 원화값이 1100원 선을 돌파하기 직전까지 상승한 가운데, 국제금융시장에서 한국 경제가 양호한 평가를 받고 앞으로 더 나은 여건을 기대한다는 점은 긍정적인 일이나, 원화 저평가에 따른 반사이익을 장기간 향유해온 기업은 각오를 새롭게 다지고 전략을 짜야 할 것이다.