정부와 기업들이 수소차 시장 선점을 위해 2022 년까지 5 년간 2 조6000 억원을 투자하기로 했다. 산업통상자원부는 25 일 민관이 전략적 협업을 통해 수소차, 수소충전소, 수소에너지 유통체계 등 수소차 산업 생태계를 구축하겠다고 밝혔다. 2020 년까지 수소차 1 만6000 대를 보급하겠다는 목표도 세웠는데 늦었지만 반가운 소식이다. 세계 각국이 수소 시대로 빠르게 진입하고 있는 가운데 한국은 준비가 소홀했다. 현대자동차가 2013 년 세계 최초로 수소차 '투싼 ix35'를 양산하면서 수소차 시장을 선도한 것에 비하면 수소차 보급 등 현실은 너무도 초라하다. 충전시설, 보조금 정책 등 정부의 지원이 뒷받침되지 못한 탓이다. 현재 보급된 수소차는 190 대에 불과하고 충전소는 전국에 15 개뿐이다. 그마저도 8 곳은 연구용이고 일반인용은 7 곳이다. 일본이 작년 기준 97 곳, 캐나다가 56 곳, 독일이 35 곳인 것과 비교하면 걸음마 수준이다. 충전소는 수소차가 굴러다닐 수 있는 필수 요건인데 이렇게 열악해서야 어떻게 대중화가 되겠는가. 올해 3 월 출시된 현대차 '넥쏘'는 수소차 중 주행거리(1 회 충전 609 ㎞)가 가장 길어 화제가 되며 1200 대가 계약됐지만 올해 책정된 수소차 보조금 규모는 240 대에 불과하다. 국회가 500 대 보조금을 추가로 확보해주긴 했지만 수요에는 한참 못 미친다. 정부가 미온적인 자세를 보이고 있는 동안 일본과 중국은 수소 시대 주도권을 잡기 위해 질주하고 있다. 일본은 2014 년, 중국은 2016 년 국가 에너지 계획에 수소사회를 명시하고 투자에 나서고 있다. 아베 신조 일본 총리는 수소를 미래에너지의 한 축으로 삼겠다는 계획을 지난해 말 각의에서 통과시켰다. 규제를 풀어 수소 가격을 낮추고 2030 년까지 일본에 충전소 900 곳을 갖춘다는 방침이다. 중국도 인센티브를 주고, 충전소 설립 비용의 60%를 정부가 지원하는 등 '수소차 굴기'에 나서고 있다. 중국과 일본을 견제하고 수소차 시장을 선점하기 위해서는 산업 생태계 구축에 속도를 내야 한다. 정부는 이동식·융복합 충전소 설치 등을 위해 규제를 풀겠다고 했는데 시간 싸움인 만큼 서둘러야 한다. 우리는 전기차 핵심인 배터리 기술력을 보유하고도 전기차 시장에서 뒤처져 있다. 꾸물거리다가는 최고의 수소차 상용 기술을 가지고도 수소 시대에 주도권을 놓치는 우를 범할 수 있다.
정부와 기업들이 수소차 시장 선점을 위해 2022년까지 5년간 2조6000억원을 투자하기로 했는데, 한국은 수소차 시대에 중국과 일본에도 많이 뒤쳐져 있는데 수소차 시장을 선점하기 위해서는 산업 생태계 구축에 속도를 내야 하며 이제야 이동식, 융복합 충전소 설치 등을 위해 규제를 풀겠다고 하지만, 서둘러야 한다.