지난주 후반 글로벌 증시 동반 하락은 살얼음판을 걷는 듯하던 중국 경제에 대한 염려가 수면 위로 떠올랐다는 점에서 주목된다. 지난 21일 상하이 증시는 4.3% 폭락했고, 미국(-2.1%) 일본(-3%) 등 주요국 증시도 맥을 못 췄다. 코스피도 북한 악재까지 겹쳐 2% 하락하며 2년 만에 최저치로 내려앉았으며, 코스닥은 4.5%나 급락했다. 직접적인 급락 촉발 요인은 중국 제조업 구매관리자지수(PMI)가 47.1로 2009년 3월 이후 최저치로 떨어졌다는 뉴스였다. 지난 11일 중국 외환당국이 전격적인 위안화 절하 조치를 취하자 수출 경쟁력을 높이기 위한 비상조치 정도로 봤는데 이날 나온 제조업지수 추락이 중국 경제 경착륙 염려를 확인시켜준 셈이다. 중국이 아무리 안간힘을 써도 올해 경기 둔화를 피하기는 어려워 보인다. 국제통화기금(IMF)과 경제협력개발기구(OECD)는 올해 중국 경제성장률을 6.8%로 예상하고 있다. 이 같은 전망이 현실화한다면 25년 만에 처음 7% 아래로 떨어지는 것이다. 유로존 2분기 성장률은 전 분기 대비 0.3%에 그쳤고, 살아나는 듯하던 일본도 2분기에 -0.4%로 뒷걸음질쳤다. 브라질과 러시아 등은 석유 등 원자재값 하락에 고전하고, 중동 산유국도 셰일오일에 밀려 오일머니 고갈을 염려하고 있다. 기준금리 인상 시점을 재고 있는 미국 경제만 살아나고 있을 뿐 글로벌 경제 전체가 부진을 면치 못하고 있는 것이다. 중국발 글로벌 경기 침체는 중국에 대한 수출이 전체 중 25%, 국외 주식투자자금 중 40%를 차지할 정도로 의존도가 높은 우리로서는 큰 충격으로 이어질 수밖에 없다. 금융시장에서 주가와 환율은 더욱 취약해질 것이다. 위안화 환율이 5% 하락하면 우리 수출은 3%가량 감소하고, 중국 성장률이 1%포인트 낮아지면 한국 성장률은 최대 0.17%포인트 떨어진다는 분석도 있다. 정부와 기업 모두 중국발 위기가 갈수록 현실화하고 있음을 직시하고 최악의 시나리오를 포함한 대응 방안을 강구해야 할 때다.
제조업지수 추락으로 중국 경제 경착륙 우려가 현실화 된 가운데 중국 의존도가 높은 우리나라의 정부와 기업은 큰 위기의식을 가지고 대처 방안을 모색해야 한다.