국민의당 통합 반대파가 '민주평화당(민평당)' 창당준비위를 띄웠다. 통합파인 안철수 대표와 유승민 바른정당 대표의 중도신당 창당 선언에 이은 반대파의 맞불로, 국민의당 분당은 이제 돌이킬 수 없게 됐다. 정치권의 이합집산이 다반사라지만, 막판까지 볼썽사나운 모습을 드러낸 두 세력은 엄중한 정치적 책임을 감수해야 할 것이다. 민평당 창당추진위는 28 일 국회에서 창당 발기인 대회 및 창당준비위 출범식을 갖고 창당을 공식 선언했다. 창당 발기인으로는 천정배 정동영 박지원 의원 등 호남지역 현역 국회의원 16 명을 포함한 2,485 명이 이름을 올렸다. 권노갑 정대철 상임고문을 비롯한 동교동계 인사들이 대거 참여했고 호남지역 지방자치단체장들도 거의 동참했다. 안 대표 측이 이날 발기인으로 참여한 당원을 대거 징계했지만 이미 루미콘강을 건넌 '분당 열차'를 멈출 수는 없어 보인다. 국민의당은 2016 년 4 월 총선을 앞두고 안철수 계파와 호남 중진 의원들이 '친노 패권주의' 및 '반문(재인) 정서'를 고리로 의기투합하면서 출범했다. 하지만 호남 홀대론과 반문 정서는 촛불 및 대선 정국을 거치면서 흐릿해졌고 끝내 안 대표의 외연확장과 중도통합 선언 앞에서 두 세력의 공통 기반은 무너졌다. 그러면서 통합파는 반대파를 '지역주의에 기댄 구태 정치'로 몰아붙였고 반대파는 통합론에 '배신자'의 딱지를 붙였다. 양측이 애초에 햇볕정책 계승을 포함한 가치보다 반문 정서의 정치적 활용에 무게를 두고 결합한 업보인 셈이다. 통합파와 반대파의 결별 주장 모두 나름대로 일리가 있을 수 있다. 하지만 지난 총선에서 유권자들이 국민의당에 힘을 몰아준 이유만큼은 잊지 말아야 했다. '지역주의에 기대지 말고 민생을 중심에 놓고 사회통합을 이뤄 달라'는 요구가 국민의당을 제3 당으로 만든 표심이었다. 이런 점에서 사실상 호남으로 지지기반이 좁혀질 민평당과 호남을 배제할 안철수 대표 모두 방향을 잃었다. 지방선거를 앞두고 유권자는 여전히 지역주의에 기반하지 않은 중도개혁 세력을 기대하고 있다. 양측은 이미 결별을 앞둔 진흙탕 싸움으로 유권자를 많이 실망시켰다. 이날도 민평당은 창당 취지문에서 통합파를 '보수야합'으로 규정했고 안 대표는 이들의 '정치 패륜행위'를 비난했다. 자칫 물리적 충돌이라도 빚는다면 한결 엄중한 책임을 져야 한다. 민평당은 2 월4 일로 예정된 국민의당 합당 전당대회에 개입하지 말고, 안 대표도 통합에 반대하는 비례대표 의원들의 족쇄를 풀어주는 게 낫다.
각자의 생각에 다소 합당한 이유가 있다고 볼 수 있지만 통합파와 반대파 두 집단은 엄중한 책임감을 느끼고 전당대회를 훼방놓거나 비례대표 의원의 발목잡기는 그만두어야 한다.