정경유착 혐의와 관련한 '세기의 재판' 2 라운드가 반전으로 끝났다. 1 심 판결 대부분이 항소심에서 무죄로 뒤집히고 말았다. 어제 서울고법 형사13 부는 박근혜 전 대통령과 최순실 씨 측에 뇌물을 건넨 혐의 등으로 기소된 이재용 삼성전자 부회장에 대해 징역 2 년6 개월에 집행유예 4 년을 선고했다. 지난해 8 월 징역 5 년을 선고했던 1 심 판결을 깬 내용이다. 이로써 그는 지난해 2 월 17 일 구속된 이래 353 일 만에 풀려났다. 이 같은 결과는 1 심 재판에서 이 부회장이 유죄를 받았던 한국동계스포츠영재센터 후원금과 재산국외도피 부분이 무죄로 뒤바뀐 게 크게 작용했다. 최 씨가 실질적으로 지배한 동계스포츠영재센터에 삼성 측이 낸 후원금을 항소심은 무죄로 판단한 것이다. 뇌물공여와 함께 적용됐던 재산국외도피 혐의에 대해서도 마찬가지다. 삼성의 이 부 회장 경영 승계를 위해 박 전 대통령에게 영재센터 후원금으로 묵시적 청탁을 했다는 혐의 역시 인정하기 어렵다며 1 심 판결을 뒤집었다. 항소심의 판단을 존중하지만, 형량이 대폭 줄어든 건 아무래도 의아스럽다. 1 심에서는 이 부회장에게 적용된 5 가지 혐의를 모두 유죄로 인정했다. 이 사건의 본질은 정경유착에 따른 부패범죄로, 국민주권과 경제민주화의 헌법적 가치를 훼손했다는 취지에서다. 그 점에서 항소심 판결에 논란이 생기는 것도 무리가 아니다. 당장 진보성향 시민단체는 재벌총수 봐주기 판결이라며 성토하고 나섰다. 반면 보수성향 시민단체는 증거에 따른 합리적 판결이라는 입장이다. 일반 국민의 법 감정과는 배치된 판결이란 반응도 부정할 수 없는 현실이다. 이 부회장이 집행유예로 풀려나긴 했으나 대법원 재판까지 가야 하고 향후 활동에도 제약이 따를 것으로 보인다. 그 과정에서 법리공방도 이어질 게 뻔하다. 그런 이 부회장과 삼성 앞에 놓인 과제는 무엇보다 정경유착의 고리를 끊고 신뢰를 회복하는 것이다. 이 부회장이 1·2 심 최후진술에서 밝혔던 것처럼, 사회에 보답·헌신하고 나눔의 기업인으로 거듭나는 것도 빼놓을 수 없다. 그가 받은 유죄를 만회하고 삼성을 새롭게 만드는 길은 앞으로 어떻게 처신하느냐에 달렸다.
서울고법 형사13 부가,  박근혜전대통령과 최순실씨에게 뇌물 공여한 혐의로 기소된 이재용 삼성전자 부회장에게 집행유예를 선고하면서, 삼성과 이부회장이 앞으로 정경유착의 고리를 끊고 쇄신으로 삼성을 새롭게 만들기 위해 어떻게 처신할지 관심이 집중 되고 있다.