2012년 총선과 대선 과정을 거치면서 문재인 중심의 단일대오를 형성했던 친노가 20대 총선을 반년쯤 앞둔 시점에서 파열음을 낸다. 당권을 쥔 문재인 대표를 옹위(擁圍)하는 '부산친노'와 비(非)부산친노, 즉 정치적 친노가 서로 다른 속내를 내비치는 것이다. 여야를 통틀어 결속력이 가장 강한 정치집단으로 평가받는 친노는 각자의 길을 갈 것인가, 아니면 더 강한 응집력을 보일 것인가? 새정치민주연합은 술렁거렸다. 지난 9월 10일, 당대의 대표적 부산친노인 최인호 새정연 혁신위원(부산 사하갑 지역위원장)이 친노의 좌장(座長) 격인 이해찬 의원에게 '칼끝'을 겨눴다. "이 전 총리는 친노의 제일 큰 어른인 만큼 백의종군함으로써 계파싸움의 악순환을 끊는 마중물이 돼달라. 이 전 총리부터 결단하는 것만이 노무현 전 대통령의 선출부터 지금까지 커져온 고질적 싸움을 멈추게 할 수 있다. 내년 총선 때 세종시에서 새누리당 후보를 누를 후보이고 한 석이 아쉽지만 10석을 위한 결단을 내려주는 게 제일 큰 어른의 역할이다." 친노인사가 기자회견을 자청하면서까지 좌장의 총선 불출마와 함께 사실상 정계은퇴를 촉구한 것은 '반란'으로까지 받아들여졌다. 새정연의 한 관계자는 "친박 핵심이자 대통령 정무특보를 맡고 있는 윤상현 새누리당 의원이 얼마 전 '김무성 대권 불가론'으로 해석될 수 있는 발언을 한 것보다 훨씬 강도가 셌다"며 "기자회견 전에 문 대표와의 사전교감설도 들렸다"고 귀띔했다. 여론조사 전문기관 '타임리서치'의 박해성 대표는 "최 위원의 발언은 당을 살리기 위한 충정이자 용기 있는 행동으로 해석될 수 있다"면서도 "그러나 속내를 들여다보면 이야기가 달라질 수 있다. 최 위원처럼 부산을 기반으로 하는 '부산친노'와 이 전 총리 같은 '정치적 친노'의 결은 다르기 때문에 그의 도발적인 발언을 친노 분화의 신호탄으로 해석할 수도 있을 것"이라고 주장했다. 친노의 또 다른 '대표선수'인 안희정 충남지사의 최근 언론 인터뷰 내용도 이 같은 주장을 뒷받침할 만하다. 안 지사는 "저는 시합(대선)에 나서기 전 여러 가지 구종(球種)을 익히고 있는 불펜투수"라고 말했다. 안 지사는 도전 시점이 차기가 될지, 차차기가 될지는 밝히지 않았다. 그러나 야권의 대표적인 잠룡(潛龍)인 안 지사가 문 대표의 행보와는 별개로 대권 도전의사를 분명히 한 점은 눈길을 끈다. 총선을 6개월쯤 남겨둔 시점에서 친노 내부에서 파열음이 나오는 이유는 뭘까. 정치권에서는 새정연의 4·29 재·보선 참패(0대 4) 이후 문 대표의 리더십 불안과 신당 출현에서 그 원인을 찾고 있다. 비노(非盧)가 제기하는 '문재인 불가론'과 맞물려 호남발(發) 신당 창당이 이어지자 일부 친노가 대안을 모색하고 나섰고, 그 과정에서 자연스레 분화 조짐이 나타나기 시작했다는 것이다. 박해성 대표는 "지난 9월 혁신위원회가 혁신안(내년 총선 후보를 일반시민 100%로 구성된 국민공천단 투표로 결정하는 것이 골자)을 발표할 즈음, 문 대표가 돌연 자신의 재신임 카드를 던진 것도 당 안팎의 심상치 않은 분위기를 느꼈기 때문이었을 것"이라고 해석했다.
20대 총선을 앞두고 부산친노와 비 부산친노가 각자 발언에 나선 가운데 친노세력이 분열과 화합의 기로에서 어떤 선택을 할 지 주목된다.