그제 저녁 사설업체 해병대훈련 캠프에서 고교생 5명이 파도에 휩쓸려 목숨을 잃은 어이없는 사고가 터졌다. 충남 태안군 안면읍 백사장항 인근으로 공주사대부고 2학년 학생 198명이 사흘 일정으로 참여한 훈련 캠프였다. 이번 사고는 기본 안전요건을 갖추지 않아 터진 전형적인 인재(人災)였다. 바닷가에서 훈련하는 학생들에게 구명조끼도 채우지 않은 채 깊은 물에 들어가게 했다. 문제의 인근 해역은 빠른 물살로 사고 위험이 큰 곳이어서 주민들이 훈련 자제를 요구했고 사고 바로 전날에도 찾아가 주의하라고 했다는데 귀담아듣지 않았다. 사고가 난 시간도 썰물로 빠졌던 바닷물이 다시 밀려들기 시작하던 때로, 거세진 물살에 휩쓸리기 쉬운 상황인데 캠프 측이나 교관들이 이런 기본사항을 점검하지 않았던 것이다. 캠프에서 학생들을 지도했던 교관 중 인명구조사나 수상레저 자격 소지자는 13명에 그쳤고 나머지는 무자격 아르바이트생이었다고 한다. 더욱이 학생들 증언으로는 사고 현장에 인솔교사가 없었다니 교사와 캠프 교관에게 과실 책임을 묻지 않을 수 없다. 해경은 우선 캠프 측에서 관련 법규를 제대로 지켰는지 조사하기 바란다. 이번 사고를 낸 캠프는 학생 수련활동을 기획하는 민간 여행사가 운영했다. 해병대라는 이름을 내걸었지만 해병대와 아무런 관계가 없는 짝퉁이었다. 해병대사령부가 직접 운영하는 캠프는 포항1사단 한 곳뿐인 반면 명칭을 도용한 사설 캠프가 20여 곳이나 있다는데 교육부, 안전행정부, 군 당국은 뭘하고 있었나. 학생들을 대상으로 한 하계 수련캠프가 아무리 등록제라고 하지만 중구난방으로 운영돼 체계적인 관리감독이 되지 않는 데서 이번 같은 사고가 터졌다. 현행 체계상 이번 사고에 대해 태안군이나 안행부, 교육부 등 어디에도 1차적인 책임을 묻기 힘들다. 여행사는 지자체에서, 학원은 교육부에서 관장하고 일부는 문화관광부나 여성가족부 영역으로 제각각 나뉘어 있다. 1999년 시랜드 청소년수련원 참사까지 겪은 뒤에도 일원화된 기준과 체계를 갖추지 못하고 전혀 정비하지 않았다니 기가 막힐 일이다. 이러다 보니 지난해에도 한국소비자원이 접수한 캠프 관련 피해만 189건에 달할 만큼 많은 문제를 낳고 있다. 이번 기회에 등록제를 허가제로 바꾸든지 아니면 등록요건을 강화하는 등 감독체계를 점검하기 바란다.
1999년 시랜드 청소년수련원 참사를 겪었음에도 기준과 체계를 갖추지 못해 해병대훈련 캠프에서 고교생 5명이 사망하는 사고가 난 바 이번 기회에 등록요건을 강화하는 등 감독체계를 철저히 점검해야 한다.