미국의 제너럴모터스(GM)가 한국GM의 군산공장 폐쇄를 전격적으로 결정했다. 메리 바라 GM 회장이 지난 6 일 한국GM에 대해 "지금 같은 비효율적 구조로는 사업을 이어 가기 어렵다"고 밝히면서 한국 시장 철수설이 급부상한 지 불과 일주일 만에 내린 특단의 조치다. 누적 적자 2 조 500 억원이 넘는 부실 기업을 지원해 달라며 우리 정부에 손을 벌린 GM이 자구 노력을 내세운 충격요법을 통해 정부의 재정 지원을 압박하려는 의도로 보인다. 더욱이 "중대 결정을 내리는 2 월 말까지 의미 있는 진전을 이뤄 내야 한다"면서 시한까지 못박았다고 한다. 수년간 부실 경영을 방치한 책임은 외면한 채 여차하면 한국 시장을 떠나겠다는 협박으로 우리 정부에 사태 해결의 짐을 떠넘기겠다니 배짱도 이런 배짱이 없다. 군산공장은 최근 3 년간 가동률이 평균 20%에 불과해 사실상 독자 생존 가능성이 희박했던 게 사실이다. 지난해부터 가동과 중단을 반복하면서 기능을 거의 상실했다. 안타깝지만 현재로선 구조조정이 불가피한 현실을 부인하기 어렵다. 이번 폐쇄 결정으로 임직원 1800 명과 협력업체 직원 1 만명은 대량 실직의 위기에 처했다. 지난해 현대중공업 조선소 폐쇄에 이어 GM공장까지 폐쇄하면 가뜩이나 어려운 군산의 지역 경제는 큰 타격을 입을 게 불을 보듯 뻔하다. 정부와 지자체가 지역 경제 활성화와 고용지원 대책에 신속하게 나서 피해를 최소화하는 노력을 기울여야 할 것이다. 정부가 한국GM에 대한 재무 실사를 벌여 경영 부실 원인부터 파악하기로 한 것은 당연한 수순이다. 수십만명의 일자리를 잃을 게 두려워 회생 여부가 불투명한 부실 기업에 무턱대고 혈세부터 퍼붓던 과거의 실패 사례를 되풀이해선 안 될 일이다. 그동안 2 대 주주인 산업은행에 경영정보를 공개하지 않았던 한국GM은 이번엔 재무 실사에 동의했다고 한다. 한국GM은 본사에서 자금을 고리로 차입하고, 부품·제품 거래 과정에서 손해를 보고 이익을 본사에 몰아줬다는 의혹을 받고 있다. 이 부분에 대해 제대로 규명하고, 책임지지 않으면 경영 정상화에 대한 한국GM의 진정성을 믿기 어렵다는 점을 명심해야 한다. 또한 신규 투자와 물량 배정 등 구체적이고, 실질적인 경영 정상화 방안도 내놓아야 한다. 공장 폐쇄라는 극단적이고, 일방적으로 피해를 전가하는 손쉬운 조치로 할 일 다했다는 태도는 곤란하다. 한국GM 노조도 사측과 함께 뼈를 깎는 구조조정에 힘을 모아야 할 것이다.
한국GM은 그동한 회사 운영에 기능을 상실한 부실경영에 확실한 인정과 책임을 다하고 철저한 구조조정을 해서 회사를 살려야 할 것이다.