요즘 같은 휴가철에 대구공항을 이용하려면 불편함은 각오해야 한다. 대합실은 여행객들로 발 디딜 틈 없고, 발권 창구와 보안검색대 앞에는 길게 줄이 늘어서 있다. 출국장에는 의자가 부족해 바닥에 앉은 승객도 적지 않다고 하니 안쓰럽기 짝이 없다. 이용객 폭증으로 이미 설계 수용량(연 375 만 명)을 초과했음에도, 아직까지 통합신공항 이전 소식은 들려오지 않는다. 권영진 대구시장이 올해 안에 통합신공항 이전 부지를 선정하겠다고 밝혔지만, 행정절차를 감안할 때 최소한 내년 초가 돼야 가능하다고 한다. 현재 대구시는 '이전 주변지역 지원계획안'을 만들어 이전 후보지인 군위군·의성군과 협의를 진행하고 있는데, 이후에 국방부 심의와 공청회·설명회·주민투표·유치 신청 등의 행정절차를 거쳐야 해 시간이 부족하다. '이전 주변지역 지원계획'이 확정된 후에는 국방부 장관을 위원장으로 하는 '이전사업지원위원회' 심의를 받아야 하는데, 아직까지 위원회 구성조차 돼 있지 않다. 송영무 국방장관의 거취가 불투명한 상태에서 '부지선정위원회'와 '이전사업지원위원회'가 제대로 열릴 수 있을지 비관적인 전망도 있다. 통합신공항 건설에 숱한 암초와 난관이 도사리고 있음을 예상했지만, 이 정도일 줄은 몰랐다. 대구시가 당초 2018 년 착공, 2023 년 개항을 계획했지만, 현재로선 불가능에 가까운 목표다. 정부의 비협조와 복잡다단한 행정절차 등으로 언제까지 미뤄지고, 홀대받을지 알 수 없어 불안감만 커지고 있다. 올해 대구공항 이용객이 400 만 명을 돌파할 것으로 보여 '콩나물' 공항이 될 수밖에 없다. 정부는 이런저런 핑계를 대지 말고 오로지 시민 불편만을 감안해 공항 이전에 관심을 가져야 한다. 대구시는 통합신공항 건설에 속도감을 낼 수 있는 방안을 고민해야 한다. 이렇게 시간만 질질 끌고 있다간, 죽도 밥도 안 될 수 있다.
증가하는 공항 이용객을 수용하기 위해 통합 신공항을 추진 중인 대구시는 행정절차의 난항으로 부지선정조차 어려운 가운데 통합신공항 건설에 속도를 내기 위한 혜안을 찾아야 한다.