ㆍ고위간부 등 3명 프랑스 레스토랑서 식사비 지불… 공식 식비규정 어겨 공공기관인 한식진흥원의 고위관계자가 직원 2명과 함께 떠난 해외출장에서 180여만원에 달하는 고가의 식사를 한 것으로 확인돼 파문이 일고 있다. 이 돈은 모두 정부로부터 받은 사업예산으로 지불됐다. 한식진흥원 내 부서장급 간부는 수습 임용과정에서 탈락한 직원으로부터 고가의 선물을 받는 등 진흥원 간부직원들의 도덕적 해이가 심각한 수준인 것으로 드러났다. 한식진흥원은 협력사 직원들에 대한 폭언과 갑질(<주간경향> 1273호 단독보도)로도 사회적인 물의를 빚은 바 있다. 한식진흥원의 비위가 잇달아 <주간경향> 보도와 취재로 폭로되자 상급기관인 농림축산식품부는 진흥원에 대한 긴급 기관감사에 착수했다. ■해외 MOU사업 관련 예산 전면 삭감 한식진흥원 고위간부 A씨와 진흥원 직원 2명은 지난해 11월 6일부터 8일까지 사흘간 프랑스 파리로 출장을 떠났다. 한식을 알리고 프랑스 식품 관련 공공기관과 교류를 위한 기반을 마련한다는 명목이었다. 출장에서 A씨 등 3명은 세계적인 레스토랑 평가잡지인 <미슐랭가이드>로부터 '미슐랭 2스타'를 받은 현지 최고급 레스토랑에서 저녁식사를 했다. 이들은 고가의 와인을 포함해 2시간여 넘게 이른바 '풀코스 요리'를 즐겼다. 3명이 저녁식사 한 끼 비용으로 지불한 돈은 무려 180만원에 달한다. 식사비 180만원은 한식진흥원의 해외한식문화홍보사업비 중 기타 행사 진행비 명목으로 처리됐다. 진흥원 직원 3명이 사적으로 진행한 호화 식사비용을 국민들의 혈세로 낸 셈이다. 문제가 제기되자 A씨는 "업무 차원에서 한 식사"라며 문제가 없다는 입장을 나타냈다. A씨는 "한식당이 경쟁력을 가지려면 미슐랭에 선정된 레스토랑은 어떻게 운영하고 있는지 알아야 하기 때문에 가서 공식행사 차원에서 식사를 한 것뿐"이라며 "현지 셰프 얘기도 한 번 들어보고 식당을 운영하는 매니저로부터 운영 매뉴얼을 배우기 위해 잡은 일정"이라고 밝혔다. 식사비가 과다하다는 지적에 대해서도 A씨는 "당초 현지 관계자 포함해 모두 7명이 식사를 하려고 계획했던 자리였는데 일정이 틀어져서 3명만 먹게 됐다"며 "정확한 식사비용을 파악하고 있다"고 덧붙였다. <주간경향>이 A씨와 통화한 후 농림부를 통해 최종 확인한 식사금액은 180만원이었다. 그렇다면 A씨 주장대로 '업무 차원'에서 한 끼 식비로 180만원을 쓴 것은 문제가 안되는 걸까. 한식진흥원의 국외여비 지급 규정을 살펴보면 아무리 업무차원이라도 180만원이라는 식비는 터무니없는 규정 위반이다. <주간경향>이 입수한 한식진흥원의 '직급별 국외여비 지급표'에 따르면 진흥원의 수장인 이사장에게 지급되는 1일 식비도 최대 186달러(약 19만원) 수준으로 명시돼 있다. 이어 직원 직급에 따라 식비는 1일 107달러(약 11만원)~133달러(약 14만원) 수준에서 책정돼 있다. 더구나 이사장부터 말단 직원까지 한 끼에 쓸 수 있는 '공식 식비'는 3만~6만원 사이로 제한돼 있다. 이 기준을 보자면 A씨 등은 식사비를 규정보다 수십 배 어긴 셈이다. 호화식비 논란을 빚고 있는 문제의 출장은 '2017 해외 한식 현장 홍보사업' 가운데 하나인 '한식진흥원-프랑스 공공기관 간 식문화 교류협력 기반 구축'을 위한 업무협약(MOU)의 일환으로 이뤄졌다.
한식진흥원의 고위관계자가 직원 2명과 떠난 해외출장에서 식사비로 규정보다 수십 배를 어긴 180만원을 지불하였는데 이 비용은 국민들의 혈세로 처리한 것으로 인해 논란이 일고 있다.