지난 4년간 전남 영암에서 열린 포뮬러원(F1) 코리아 그랑프리 대회가 내년에는 열리지 않게 됐다. 국제자동차연맹(FIA) 산하 세계모터스포츠평의회(WMSC)가 2014년 F1 대회 일정을 짜면서 한국은 제외하기로 결정했기 때문이다. 전남도는 한 해를 쉬고 2015년에 다시 치르겠다는 방침인 모양이나, 대회가 무산된 근본 원인이 행사 개최로 유발되는 막대한 빚 때문인 만큼 차제에 대회 자체를 전반적으로 재검토할 필요가 있겠다. 영암 F1 대회가 무산된 직접적인 원인은 전남도가 국제자동차연맹을 상대로 벌인 협상이 결렬된 때문이라고 한다. 전남도는 한 해 개최권료를 당초 협약한 4370만달러(463억원)에서 2000만달러(212억원)로 내려줄 것을 요구했으나 국제자동차연맹이 다른 지역 대회와의 형평성 문제를 들어 받아들이지 않았다는 것이다. 그러니까 말이 협상 결렬이지 실상은 국제연맹의 일방적인 통보다. 그런데도 그들에게 항의할 수 없는 형편이다. 약속을 지키지 않은 쪽은 그들이 아니라 한국 전남도이기 때문이다. F1 대회는 처음부터 들어가는 돈은 많고 기대 효과는 적어 '돈 먹는 하마'가 될 것이라는 우려가 많았다. F1이 올림픽과 월드컵에 버금가는 스포츠 행사라고 해도 그건 해외에서의 얘기일 뿐 국내 관객들에겐 생소한 경기였다. F1 대회를 통해 국가 이미지를 높이고 지역 경제를 살리겠다는 목표는 초장부터 무모해보였지만 전남도는 대회를 밀어붙였다. 그러자 국회에서 F1대회지원특별법을 제정해 국가예산지원 근거를 만들어줬고, 한국개발연구원(KDI)은 타당성 조사를 통해 2016년까지 1112억원의 흑자가 날 것이라는 장밋빛 전망으로 뒷받침했다. 그렇게 해서 영암 F1 대회에는 지난 4년간 국비 1000억원을 포함해 1조원이 넘는 사업비가 투입됐으나, 돌아온 것은 1900억원의 적자밖에 없다. 네 번 대회를 치르면서 국제연맹에 준 개최권료만 1672억원이었다고 하니, 애당초 셈법을 제대로 했다면 유치해서는 안되는 행사였다. 지자체가 분에 넘치는 국제 스포츠행사에 매달리면서 예산을 낭비한 사례는 비단 이번만이 아니다. 국회 예산정책처 평가보고서에 따르면 국제스포츠행사에 대한 지자체의 방만한 투자로 낭비한 예산이 6조원에 이른다고 한다. 지방행정이 업적 과시에 눈이 먼 지자체장이 아니라 주민을 위해 펼쳐진다면 예산이 이처럼 허투루 쓰여선 안된다. 불필요한 소모성 행사비용을 복지예산으로 돌리면 소외계층을 위해 의미있는 사업을 할 수 있다.
4년간 전남 영암에서 개최된 포뮬러원 코리아 그랑프리 대회가 내년에는 열리지 않게 됐는데 지자체가 국제 스포츠행사에 매달리면서 예산을 낭비한 예는 이번만이 아니고 불필요한 소모성 행사비용을 복지예산으로 넣으면 소외계층을 위해 의미있는 사업을 할 수 있다.