ㆍ공부뿐만 아니라 사람들과 소통하는 곳… 코로나19 때문에 정상 운영 차질 코로나19로 인해 전국 학교의 개학이 미뤄졌다. 장애인평생교육시설로 분류되는 장애인 야학도 마찬가지다. 모든 수업이 취소됐다. 하지만 장애경씨(52)와 김탄진씨(53) 부부는 서울 종로구 동숭동에 있는 노들장애인야학을 자꾸자꾸 찾았다. 중증 뇌병변장애인인 이들은 노들야학의 학생이다. 이들 부부가 서울 노원구 월계동 집에서 장애인 콜택시를 타고 야학을 찾는 건 그리 쉬운 일은 아니다. "그냥 오는 거죠. 선생님들 얼굴도 보고, 또 오늘은 야학에 누가 왔나 한번 보고. 너무 오래 있으면 선생님이 불안해하니까, 그렇게 한두 시간 있다가 집으로 가요." 수업도 없는 야학에서 뭘 했느냐는 질문에 애경씨가 답했다. '또 오늘은 누가 왔나 한번 보고'라는 말에서 알 수 있듯, 문 닫은 야학을 찾은 건 이들만이 아니었다. 발달장애인 이혜순씨(54·가명)도 야학을 찾았다. 평소 그는 동네 도서관과 복지관 등도 자주 찾았는데 코로나19 때문에 갈 곳이 사라졌다. 게다가 혜순씨는 코로나19가 뭔지, 얼마나 위험한지에 대해 제대로 이해하고 있지 못하다. 이 때문에 야학에서는 '문을 닫으면 학생들이 갈 곳이 없어져서 더 위험하지 않을까', '차라리 야학으로 오게 해서 코로나19와 관련한 교육을 하자', '끼니를 제대로 챙겨 먹지 못하는 학생은 어떻게 하나' 등의 논의가 오갔다. 결국 야학 교사들이 도시락을 들고 학생들 집을 일일이 찾기도 했다. 장애인 평생교육 참여율 0.2%야학의 사전적 정의는 '정규학교에 다니지 못하는 사람들을 대상으로 야간에 수업을 실시하는 비정규적 사회교육기관'이다. 장애인 야학에도 성인이 될 때까지 제대로 된 교육을 받아본 적 없는 학생이 대다수다. 그래서 야학에는 15개 장애유형 중에서도 뇌병변·지적장애·자폐장애 학생이 큰 비중을 차지한다. 애경·탄진씨 부부도 마찬가지다. 탄진씨는 아홉 살 때 극장에 혼자 남겨졌다. 이후 32년 동안 시설을 전전했다. 애경씨는 스물여섯 살에 시설에 들어가 마흔 살에 시설에서 나왔다. 이들은 시설에서 몰래 연애를 하다가 그곳에서 나온 이후 결혼했다. 탄진씨는 "어렸을 때 학교에 못 가서, 다른 학교랑 똑같이 배우고 싶었다"고 말했다. 탄진씨는 야학에서 공부해 중·고등 검정고시에 합격했고, 올해 2월에는 사이버대학을 졸업했다. 사회복지사 2급 자격증도 땄다. 애경씨는 공부를 좋아하는 스타일은 아니다. 애경씨는 "저는 12년째 같은 반"이라고 웃으며 말했다. 그래도 애경씨는 야학에 빠지지 않고 온다. 야학에서 애경씨가 좋아하는 건 음악대다. 그는 가끔 디제잉도 한다. 보건복지부가 발표한 '2017년 장애인실태조사'에 따르면 전체 장애인의 54.4%가 중학교 졸업 이하의 학력이다. 학령기에 교육의 기회를 갖지 못했다면 성인을 대상으로 하는 평생교육 기회라도 있어야 한다. 하지만 해당 실태조사에서 장애인의 평생교육 참여율은 0.2%로 나타났다. 탄진씨·애경씨·혜순씨는 이 상위 0.2%다. 이들에게 야학은 수업하는 공간에 국한되지 않는다. 야학에서 사람들과 관계를 맺고, 정보가 오가고, 함께 급식을 먹는다.
코로나 19 때문에 정상 운영 차질 빚고 있는 상황인데 수강생들이 노들 장애인 야학을 찾아오는 상황이며 이들에게는 공부뿐만 아니라 사람들과 소통역할 하는 한다.