미국과 중국의 무역전쟁이 전면전으로 치달으면서 양국 간 자존심싸움으로까지 번지는 양상이다. 미국의 관세폭탄에 중국은 미국산 대두(콩), 자동차, 항공기 등에 보복관세를 부과하는 등 맞불 작전을 펼치고 있다. 미중 양국이 서로 관세폭탄을 주고받은 뒤 협상 분위기가 형성 됐으나 또다시 트럼프 대통령이 중국산 수입품에 천억 달러의 추가 관세 부과 방침을 시사했다. 아예 협상 시도 자체가 식어버린 상태다. 중국 관영 환구시보는 무역전쟁에서 어떤 희생이나 손실을 감수하더라도 중국을 향해 휘두르는 미국의 몽둥이를 태워버리겠다는 강한 어조의 사설을 실었다. 중국 정부가 미국에 절대 굴복할 수 없다는 의지를 표명하면서 아예 6·25 전쟁 때처럼 결연히 맞서자며 반미구호까지 나오고 있는 상황이다. 중국의 이익을 침해하는 것을 침략이란 관점으로 대처하면서 중국인들 사이에 민족주의 정서가 팽배해지고 있는 것이다. 중국의 관영 언론을 중심으로 이러한 여론을 이끌어 가고 있다. 일단 중국은 미국과 협상이 되지 않을 경우 서비스업 분야에 대응할 것을 예고하고 있다. 즉 미국이 대중 무역에서 흑자를 올리고 있는 금융, 관광, 교육, 영화 등 서비스업종에 대한 규제를 강화하겠다는 것이다. 또한 미국산 수입품에 대한 안전검사나 위생검역 등 비관세 장벽을 강화하고, 중국 내 미국 기업에 대해 세무조사나 금융 감독 등 규제를 강화할 예정이다. 이는 중국이 사드보복의 일환으로 우리 기업들에게 큰 타격을 입혔던 방법이다. 똑같은 방식으로 중국 내 미국 기업을 압박하겠다는 것이다. 일단 시진핑 주석이 현재 진행 중인 보아오포럼에서 어떤 메시지를 내놓을 것인지 세계의 이목이 집중되고 있다. 미국 우선주의와 보호무역주의를 성토할 것은 분명해 보인다. 하지만 트럼프 대통령은 11 월 중간선거 때까지 통상전쟁을 이슈로 끌고 가려는 정치적 계산 아래 강경 일변도를 유지하고 있다. 문제는 미국과 중국의 무역전쟁 등쌀에 우리나라가 겪게 될 심각한 피해다. 한국무역협회가 내놓은 보고서에 따르면 최악의 경우 우리나라의 수출이 대략 39 조 원가량 줄어들 것이란 분석이 나왔다. 특히 중국에 대한 중간재 수출비중이 높은 우리 기업들의 피해가 막대할 것이 예상된다. 중국의 사드보복 철회 약속이 미중 간 무역전쟁 여파 속에 또다시 말의 수사로 끝나는 일이 없도록 정부가 적극적으로 역할을 해야 할 것이다.
미국과 중국의 무역전쟁이 전면전으로 향하면서 문제는 무역전쟁 등쌀에 우리나라가 겪게 될 심각한 피해이며 중국의 사드보복 철회 약속이 무역전쟁 영향 속에 또다시 말의 수사로 끝나는 일이 없도록 정부가 적극적으로 역할을 해야한다고 생각한다.