ㆍ국토부, 자족성 있는 도시 표방해 신도시라는 표현 안 써 5년 내내 부동산과 씨름했던 참여정부 시절인 2006년 10월. 잠시 주춤했던 서울 집값이 재건축아파트를 중심으로 다시 오르기 시작했다. 수도권까지 집값 상승세가 번질 조짐을 보였다. 당시 추병직 건설교통부(현 국토교통부) 장관은 2006년 10월 23일 오전 11시쯤 기자실을 찾았다. 예정에 없던 방문이었다. 추 전 장관은 "집값 안정을 위해 신규 신도시를 수도권에 추가로 만들겠다"고 밝혔다. 실무진은 "신도시 한 곳과 규모를 확대한 기존 신도시 한 곳은 10월 안에, 분당 규모의 신도시 한 곳 이상을 2007년 상반기에 발표할 것"이라고 덧붙였다. '베드타운'인 기존 신도시와 다르다 추 전 장관의 '신도시 추가 공급' 발언은 큰 파장을 불렀다. 부처 간 조율이 되지 않은 상황에서 시장을 자극할 수 있는 신도시 입지 추론이 가능해졌기 때문이다. 신도시 계획 발표 직후 신도시 유력 후보지로 꼽힌 지역의 아파트 호가가 2~3일 사이에 5000만원까지 올랐다. 후보지의 몇몇 미분양 아파트에는 청약자들이 몰렸다. 추 전 장관은 신도시 계획을 공개한 지 22일 만에 사퇴했다. '신도시 파문' 학습효과 때문이었을까. 정부는 9월 21일 집값 안정을 위해 수도권 주택 공급 대책을 발표하면서 '신도시'를 한 번도 언급하지 않았다. 보도자료에도 '신도시'라는 표현은 없었다. 서울과 제1기 신도시 사이 330만㎡(약 100만평) 규모 택지 4~5곳에 주택 20만호를 공급하는 내용이 담겨 있었다. 사실상 '제3기 신도시'를 수도권에 만들겠다는 의미였다. 언론의 관심도 '제3기 신도시'에 쏠렸다. 주요 신도시 후보지 5~6곳도 거론됐다. 신도시는 흔히 정부 주도 하에 계획적·인공적으로 만들어진 도시를 뜻한다. 1990년대 들어 한국의 신도시는 주로 수도권 주택 공급과 집값 안정을 목적으로 조성됐다. 국토부는 통상적으로 면적 330만㎡ 이상에 주택 2만호 이상 공급되면 신도시로 본다. 1988년 노태우 정부에서 추진한 1기 신도시는 모두 서울에서 반경 20~25㎞ 안에 있다. 분당(9만7600호), 일산(6만9000호), 평촌(4만2000호), 산본(4만2000호), 중동(4만1400호)에서 인구 117만명을 수용하도록 설계됐다. 2기 신도시는 2001년부터 개발계획이 수립됐다. 1기 신도시보다는 서울에서 멀어졌다. 20~40㎞ 떨어져 있다. 서울 진입이 불편한 교통은 여전히 골칫거리다. 2기 신도시는 아직 현재진행형이기도 하다. 인천 검단 등 일부 도시는 올 연말에나 분양이 시작된다. 성남 판교(2만9300호), 화성 동탄1(4만1500호), 화성 동탄2(11만6500호), 김포 한강(6만1300호), 파주 운정(8만8200호), 광교(3만1300호), 양주(6만3400호), 위례(4만4800호), 고덕(5만7200호), 인천 검단(7만4700호)에서 인구 150만3000명을 수용한다. 이외에 서울 뉴타운이나 혁신도시를 신도시 범주에 넣기도 한다. 정부가 발표한 제3기 신도시는 1·2기 신도시와 도입 취지부터 유사하다. 3기 신도시도 1·2기 신도시처럼 수도권 집값 안정이 주요 목적이다.
한국의 신도시는 주로 수도권 주택 공급과 집값 안정을 목적으로 조성되며 정부 주도 하에 계획적 ·인공적으로 만들어진 도시를 뜻하는데 3기 신도시는 1·2기 신도시처럼 수도권 집값 안정이 주요 목적이다.