제주지역 청년들이 일자리를 구하지 못해 아우성이다. 반대로 중소기업은 일할 사람이 없어 애를 먹고 있다. 도내 청년실업률이 매해 상승하지만 채용에 나선 중소기업 상당수가 인력을 구하지 못하는 이른바 '일자리 미스매치'가 심각하다. 호남지방통계청 제주사무소가 발표한 '2017 년 12 월 및 연간 고용동향'에 따르면 지난해 도내 청년층(15~29 세) 실업률은 5.8%로 나타났다. 2015 년 4.9%에서 2016 년 5.2%에 이어 꾸준한 상승세를 보였다. 반면 지난해 도내 취업자는 37 만5000 명으로 전년보다 6.2%(2 만2000 명) 늘었다. 실업자수도 8000 명으로 전년보다 3.8% 줄었는가 하면 실업률 역시 2.0%로 2016 년보다 0.2% 하락했다. 도내 전체적인 고용여건은 나아졌지만 청년 고용상황만 나빠진 것이다. 이같은 통계는 도내 청년실업률 증가 현상이 일자리 자체의 부족 보다 청년들이 원하는 일자리를 찾지 못하는데 기인하고 있음을 보여준다. 이는 중소기업중앙회 제주지역본부의 조사에서도 확인된다. 도내 중소기업들은 인건비 상승(57.1%)에 이어 인력확보 곤란(44.9%)을 중요한 경영애로 사항으로 꼽았다. 또 인력채용이 어려운 가장 큰 이유가 구직자들이 중소기업에 대한 인식이 낮아 근무를 기피하기 때문이라고 진단했다. 일자리가 없다고 하면서도 중소기업을 회피하는 청년층의 인식 개선은 필요하다. 눈높이를 조금만 낮추면 일자리는 얼마든지 있다고 말할 수도 있다. 하지만 도내 중소기업들이 임금이나 복지, 안정성, 장래성 등 여러 고용환경에서 청년 구직자를 유인할 매력이 부족한 것 또한 사실이다. 일자리 수요·공급의 미스매치 해소를 위해서는 청년층만 탓할 것이 아니라 기업이 구직자를 위한 '괜찮고 좋은 일자리'를 만드는 것도 중요하다는 얘기다. 제주도정의 일자리 정책도 마찬가지다. 일자리 숫자를 늘리기보다 좋은 일자리를 만들려는 정책적 지원에 적극 나서야 한다.
지난해 제주도내 청년 실업률이 5.8%가 나와 일자리가 없다면서도 이들은 중소기업을 기피하고 있어 무엇보다 중소기업에 대한 청년층의 인식 개선과 정책적 지원이 절실히 필요하다.