올해 하반기 한 동영상이 세계적 논란거리가 됐다. 동영상 속의 한 남성은 무슬림의 옷차림을 하고 이슬람 사회에서 '성지'로 통하는 사우디아라비아의 메카를 순례하러 갔다. 그런데 모스크 안에서 전동 휠을 타고 있다. 보통은 성지 순례 때 모스크 중앙을 돌면서 기도하는 의식을 치러야 한다. 이 남성은 걷는 대신 전동 휠을 타고 기도했다. 걷지 못하는 장애인과 노인은 성지 순례 때라도 휠체어를 탈 수 있지만, 건강한 사람이 전동 휠을 타고 성지를 순례한 것은 처음이었다. 모스크 관계자는 "다른 순례자를 방해하지 않는다면 전동 휠을 특별히 금지하는 안전 규정은 없다"고 했다. 그러나 '전통적인 방식대로 걸으며 기도를 해야 한다'는 비판론과 '종교도 새 문물을 받아들여야 한다'는 옹호론이 맞서면서 논란이 가열됐다. 종교적으로 엄격한 무슬림도 성지 순례에 쓸 만큼 세계적 히트상품으로 자리매김한 전동 휠은 1인용 이동수단인 '퍼스널 모빌리티(Personal Mobility)'의 일종이다. 휴대하기 간편하고 전기를 활용한 구동장치를 갖췄다는 점에서 오토바이와 같은 기존 1인용 이동수단과는 차이가 있다. 시속 20km 내외로 1회 충전에 2~6시간가량 운전할 수 있다. 이런 퍼스널 모빌리티는 기존에도 있었지만 비싸고 무거워 주목받지 못했다. 그러나 기술의 발달로 가벼워진데다 최근 들어 100만원 이하 가격에도 출시되는 등 대중화가 진행되면서 친환경성과 경제성을 겸비한 차세대 근거리 이동수단으로 각광받고 있다. 올 한 해 세계 산업계의 다크호스로 떠오른 중국의 샤오미는 최근 퍼스널 모빌리티 업체인 나인봇에 8000만 달러를 투자했다. 중국 샤오미, 퍼스널 모빌리티 사업 강화 퍼스널 모빌리티 외에 올 한 해 세계인의 삶을 바꾼 글로벌 히트 상품엔 또 뭐가 있을까. 트렌드에 민감한 전자와 정보기술(IT) 분야에서는 스마트워치를 빼놓을 수 없다. 비록 '효용성이 떨어져 아직 스마트폰의 뒤를 잇기에는 부족하다'는 혹평도 뒤따르지만, 애플의 '애플워치' 등이 처음 베일을 벗었던 지난해에 비해 시장이 형성돼가는 분위기다. 미국의 시장조사전문기관인 스트래티지애널리틱스에 따르면 지난 3분기 세계 스마트워치 시장 규모는 출하량 기준 총 610만대로 전년 동기(100만대) 대비 510%나 증가했다. 올해 전체로는 2800만대 규모의 시장이 될 것으로 예상된다. 3년 뒤에는 1억대 규모 시장이 되리란 전망이다. 한국에서도 삼성전자와 LG전자가 올해 세계 스마트워치 시장에 뛰어들어 격전을 예고했다. 스위스의 스와치그룹 등 아날로그시계 제조사도 스마트워치 시장에 뛰어들 채비를 했다. 한국에서는 좀 낯선 상품이지만, 애플이 올 하반기 세계 시장에 선보인 '애플뮤직'도 해외에서는 선풍적 인기를 끄는 IT 업계 히트상품이다. 지난 6월 30일(현지시간) 세계 100여개국에서 선보인 애플뮤직은 멜론 같은 온라인 음악 스트리밍 서비스다. 3000만곡이 넘는 방대한 음원을 제공한다. 기존 글로벌 음악 스트리밍 업계 1위는 누적 가입자 수가 2억명을 넘어선 미국의 판도라(Pandora)였다. 그러나 애플뮤직 출시 후 세계 음원 시장의 재편이 가속화하는 분위기다.
최근의 기술 발달로 경량화되고 친환경성과 경제성을 겸비하면서 차세대 근거리 이동수단으로 주목받는 퍼스널 모빌리티나 트렌드적인 스마트워치 등 글로벌 히트상품들이 이목을 끌고 있다.