'성완종 리스트' 파문에 휘말린 이완구 국무총리가 그제 자정을 넘긴 직후 전격 사의를 표했고 남미를 순방 중인 박근혜 대통령은 오는 27일 귀국 후 이를 수용할 방침이라고 한다. 당초 이 총리는 업무를 계속 수행하겠다는 강한 의지를 보였으나 추가 의혹이 속속 드러나는 데다 야당의 해임건의안 제출 움직임에 여권에서도 자진사퇴론이 확산되자 손을 들었다. 사의를 표한 20일까지로 하면 63일의 최단명 총리로 기록되겠지만 무엇보다 성완종 씨와의 과거 관계나 행적을 놓고 잦은 말바꾸기로 국민의 신뢰를 잃어버려 오명만 남긴 채 하차했다. 박 대통령은 이 일로 국정이 흔들려서는 안 된다고 말했지만 후임 총리를 또 인선해야 하는 시급한 과제가 대두됐다. 집권 2년2개월을 보낸 박근혜정부는 그동안 5명의 총리 후보 가운데 3명 낙마, 2명 사퇴라는 아픈 트라우마를 안고 있다. 정부 출범 직전에 초대 총리로 지명됐던 김용준 후보자는 부동산 투기 의혹 등으로 닷새 만에 낙마했다. 세월호 참사 대응 미숙에 대한 책임 차원에서 사의를 표한 정홍원 총리 후임으로 지명된 안대희 전 대법관은 변호사 개업 5개월 만에 16억원 수입이라는 과도한 전관예우 논란으로 낙마했다. 이어 지명된 문창극 후보도 역사 인식을 둘러싼 논란 속에 청문회장에 가보지도 못한 채 자진사퇴하고 말았다. 이 바람에 사의를 표해놓고 자리에서 물러나지 못했던 정 총리에게 '뫼비우스 총리'라는 희화화된 별명까지 붙었으니 웃고 넘길 일만은 아니다. 앞선 5명의 총리 후보 파동에서 확인된 최우선 인선 기준은 도덕성이다. 시대와 상황 변화에 맞는 잣대를 대야 한다지만 인사청문회 때마다 단골로 나오는 병역, 납세, 부동산 투자와 재산 형성 등에서 국민 눈높이에 맞출 인물을 구해야 한다. 성완종 리스트 파문으로 정부와 정치권 전체가 흔들리는 데다 이완구 총리에게 실망한 민심을 위무하려면 도덕적으로 흠결 없는 후보를 찾아내는 게 무엇보다 중요하다. 이를 위해서는 박 대통령이 순치된 인물로 국한해온 인사풀을 크게 넓힐 필요가 있다. 도덕성과 업무능력, 추구하는 가치가 부합하면 과거 인연 등을 뛰어넘어 과감하게 기용해야 한다. 이번 총리 인선은 이전의 시행착오를 절대로 되풀이하지 말아야 한다.
2년2개월의 임기를 보낸 박근혜정부는 그동안 5명의 총리 후보 중 3명 낙마, 2명 사퇴라는 결과를 가지고 있는데, 앞으로의 총리 인선 시 병역, 납세, 부동산 투자와 재산 형성 등에서 국민 눈높이에 맞는 인사를 구해야 하며 도덕적으로 문제가 없는 후보를 찾아내는 게 필요하다.