그랜드슬램은 19세기 초 휘스트라는 카드게임에서 비롯됐다고 한다. 13장으로 돼 있는 스페이드·하트·다이아몬드·클로버의 패를 모두 따내는 것이라고 하니 말하자면 완승, 전승이다. 이 말이 다른 스포츠로 퍼진 것은 20세기 초·중반이다. 1930년 미·영 골프 오픈 선수권을 모두 석권한 미국 바비 존스에 대한 존칭으로 이 말이 사용되면서 골프 4대 메이저대회 우승을 지칭하게 되었다. 테니스에서도 1933년 호주의 잭 크로퍼드가 호주오픈·프랑스오픈·윔블던에서 우승한 직후 US오픈까지 석권할 수 있을지에 관심이 높아지면서 같은 의미로 쓰이기 시작했다. 야구에서도 1940년대 초부터 모든 누가 채워진 상태에서 타자가 홈런을 치는 것, 즉 만루홈런을 일컫게 됐다. 지금은 거의 모든 스포츠 종목뿐 아니라 경쟁하는 분야라면 어디든 이 말을 자연스럽게 붙인다. 스포츠 종목의 경우 한 선수가 올림픽·세계선수권·아세안게임 등 대개가 4개 주요 국제대회를 제패하는 것을 일컫는다. 원래 취지는 완승·전승이지만 처음부터 4자와 인연이 있어서인지 주로 4대 대회 우승의 의미로 굳어졌다. 그래서 테니스에서는 그랜드슬램을 달성한 선수가 그해 올림픽 금메달까지 따자 그랜드그랜드슬램(또는 골든슬램)이라는 말이 생겼고, LPGA에서 올해 에비앙챔피언십이 5번째 메이저대회로 승격되면서 그랜드슬램이 4대회 우승이냐, 5대회 우승이냐는 논란이 일기도 했다. 축구에서 그랜드슬램이라는 말에 대해서는 뚜렷한 개념이 없는 것 같다. 유럽 4대 빅리그에서 한 차례 이상씩 득점왕을 차지한 것이라든가 K리그 개인타이틀 4대 부문(신인왕·득점왕·도움왕·MVP) 달성을 두고 그런 표현을 쓰기도 한다. 다른 종목과 견주어서 말한다면 한 국가가 FIFA U-17 월드컵과 U-20 월드컵, 올림픽(U-23), 월드컵 4개 주요 대회에서 모두 우승하는 것을 그렇게 부를 수 있다. 놀랍게도 이를 이룩한 나라가 아직은 없다. 대한민국이 어제 '축구 그랜드슬램'을 달성했다고 한다. 물론 다른 의미의 그랜드슬램이다. 컨페더레이션스컵(2001), 월드컵(2002), U-17 월드컵(2007)에 이어 2017년 U-20 월드컵을 유치함으로써 멕시코와 일본 다음으로 FIFA 주최 4대 축구대회를 모두 개최하는 세 번째의 국가가 됐다는 것이다. 성공적인 축구 그랜드슬램이 되었으면 한다.
카드게임에서 비롯된`그랜드슬램`은, 축구에서 한 국가가  FIFA U-17 월드컵 등 4개 주요 월드컵 대회에서 모두 우승하면 그렇게 지칭 할 수 있는데, 한국이 페더레이션스컵(2001), 월드컵(2002), U-17 월드컵(2007)에 2017년 U-20 월드컵까지 유치함으로써 또 다른 의미의 `그랜드 슬램`을 이루었다.