ㆍ외계 천하무적 거대 로봇, 지구의 위기 로봇만 독점하면 세계 패권국가로 우뚝 서리라는 속내를 감추지 않는 미국을 위시한 열강들의 치열한 암투가 국제정치의 현실과 그럴듯하게 맞물린다. 워쇼스키 자매의 영화 <매트릭스> 연작이 세간의 화제가 된 가장 큰 이유는 독창성이 아니라 절묘한 조합능력 덕이다. 영미 과학소설이 지난 반세기 이상, 그리고 일본 SF만화·애니메이션이 수십 년 이상 쏟아낸 온갖 아이디어들을 적재적소에 이어 붙인 결과 하나하나 따지고 들면 어디서 본 듯하나 전체적으로는 아주 역동적이고 흥미로운 감흥을 자아냈다. 실뱅 누벨의 <테미스 파일 3부작(Themis Files Series)>(2016~2018)은 같은 수법을 과학소설에 적용한 예다. 영화만 소설을 베껴먹으란 법 있겠는가. 태권브이처럼 신장 60m에 육박하는 거대 로봇에 탑승한 두 조종사가 온몸에 센서가 달린 특수복을 입고 팔다리를 휘저으면 해당 로봇이 이들의 동작을 고스란히 흉내낸다. 영락없는 영화 <퍼시픽 림>의 재현이다. 단지 한 사람은 로봇 하체를, 다른 사람은 로봇 상체를 맡아 조종한다는 소소한 설정이 추가되었을 뿐이다. (사실 두 명이 함께 제어하는 거대로봇은 1970년대 방영된 <그로이저 엑스>를 비롯해 일본 애니메이션에서 일찌감치 찾아볼 수 있다.) 로봇의 출신성분이 지구 밖이란 점은 할리우드 애니메이션 <아이언 자이언트>나 고유성의 만화 <로보트 킹>을 떠올리게 한다. 어디 그뿐이랴. 2권의 클라이맥스는 H. G. 웰즈의 <우주전쟁> 결말을 빼닮았다. 작품의 핵심 설정들이 식상하기 짝이 없다면 굳이 3부작의 1·2권인 <잠자는 거인>과 <깨어난 신>을 읽어야 할까? (마지막 권 <온리 휴먼>은 아직 번역판이 나오지 않았다.) 필자의 대답은 '예스'다. 서두에 밝혔다시피 <매트릭스> 못지않은 재구성이 눈길을 잡아끌어서다. 무엇으로도 파괴되지 않는, 외계에서 온 천하무적 거대 로봇이라니! 이 얼마나 황당무계한 발상인가. 그러나 작가는 정색을 한다. 정말 그런 존재가 있다면 세상이 어찌 돌아갈지 진지하게 따져본다. 그 결과 로봇만 독점하면 세계 패권국가로 우뚝 서리라는 속내를 감추지 않는 미국을 위시한 열강들의 치열한 암투가 국제정치의 현실과 그럴듯하게 맞물린다. 과연 미국과 중국, 그리고 러시아 가운데 누가 로봇의 주인이 될까. 독자가 이러한 궁금증에 빠져들 즈음 돌연 동종 거대 로봇 수십 기가 대도시들 한복판에 나타나 거침없이 수억 명을 살상한다. 경쟁하던 세계는 단번에 일치단결하는 공동체로 돌변한다. 이 모든 위기를 해결하려는 노력의 배후에는 일루미나티나 장미십자회를 연상시키는 수수께끼의 인물이 있다. 이 사내는 온 세상에 흩어져 있던 로봇 파편들을 수색 및 전체 복원하고 작동방법을 연구하며 전문 조종인력을 발굴하는 재정적·정치적 후원자였다. 그뿐 아니라 이 로봇이 한 나라 정부에 귀속되는 대신 유엔 산하 지구방위대에 배정되도록 기여한다. 한편 남녀 조종사 간의 사랑과 질투, 복수, 희생, 그리고 이들이 유전공학자가 동의 없이 멋대로 만들어낸 자신들의 자식과 조우하는 사연이 이야기가 건조해지지 않도록 윤활유 역할을 한다.
실뱅 누벨의 <테미스 파일 3부작>은 같은 수법을 과학소설에 적용하며, 영화 <퍼시픽 림>의 재현으로  로봇만 독점하면 세계 패권국가로 우뚝 서리라는 속내를 감추지 않는 미국을 위시한 열강들의 치열한 암투가 국제정치의 현실과 그럴듯하게 맞물리는 면모를 보여준다.