팔만 허공으로 뻗어 자유로이 움직인다. 각종 정보를 담은 파란색 화면이 주인공인 톰 크루즈의 시야에 잡힌다. 컴퓨터 앞에서 씨름할 필요 없이 언제 어디서나 곧바로 원하는 일을 해낼 수 있다. 2002년 개봉한 영화 의 한 장면이다. 2054년의 미래 사회가 배경인 이 영화는 사용자의 제스처를 인식하는 각종 미래형 기술의 모습을 그려 흥미를 자아냈다. 당시만 해도 먼 미래의 일로 보였지만 이젠 눈앞에 성큼 다가왔다. 누구나 영화의 주인공처럼 안경이나 장갑 등의 간편한 웨어러블 기기만으로 복잡한 업무를 수행할 날이 그리 머지 않았다. 조금 다른 액세서리에서 똑똑한 액세서리로 시장조사 업체인 스태티스타에 따르면 세계 웨어러블 기기 시장의 규모는 2011년 6억3000만 달러에서 지난해 51억6600만 달러로 커졌다. 2018년에는 126억 달러(약 13조6500억원)에 이를 전망이다. 정보통신기술진흥센터는 지난 1월 20일 발간한 보고서에서 세계 웨어러블 기기 시장 규모가 2013년 760만대에서 지난해 1750만대로 급증한 것으로 집계했다. 올해는 4860만대로 다시 179% 증가할 것으로 예상되며, 2020년에는 1억8000만대에 달하는 거대한 시장이 형성될 것으로 보인다. 그 사이 관련 기술도 비약적으로 발전할 가능성이 크다. 이런 점은 지난 1월 6~9일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 규모의 ICT 전시회 '국제전자제품박람회(CES) 2015'를 통해서도 여실히 드러났다. 전자제품과 관련된 다양한 신기술이 모습을 드러낸 가운데, 1년여 전보다도 한층 진화한 웨어러블 기기가 잇따라 등장해 세계 ICT 업계와 소비자들의 이목을 집중시켰다. 그동안 모습을 보인 웨어러블 기기들이 비교적 단순한 기능과 디자인으로 '조금 다른 액세서리' 수준에 머물렀다면, 이번에 선보인 기기들은 자동차와 가전제품 등을 제어할 수 있는 '똑똑한 액세서리'로서의 가능성을 제시했다는 평가다. 착용 부위도 얼굴과 손목에서 벗어나 몸 전체로 확장됐다. 또한 남성 위주의 소비 범위가 여성으로까지 확대되는 계기를 마련했고, 굴지의 대기업뿐 아니라 각국 중소·중견기업들도 웨어러블 기기개발에 적극 뛰어들면서 관련 업계 자체가 진화하는 모습이다. 진화 ① 제품 기능 - 자동차 주차까지 제어 소비자들 사이에서 웨어러블 기기의 대명사처럼 여겨지며 인지도가 높아진 스마트워치는 이번 CES 2015에서 한층 정교해진 모습으로 나타났다. 지금까지 스마트폰의 일부 기능을 대신하는 선에 그친 데서 벗어나 자동차를 원격으로 제어하는 등의 새 기능을 추가해 이목을 집중시켰다. 선봉장은 삼성전자와 LG전자였다. 삼성전자는 '갤럭시 기어S'로 BMW의 전기차 i3 모델을 원격 제어했다. 사람이 타지 않고도 자동차를 원하는 장소로 이동시키는 일명 '원격 발렛 파킹 도우미(Remote Valet Parking Assistant)' 기술이다. 갤럭시 기어S 착용자가 미리 설치해둔 BMW 애플리케이션을 터치하면 주차됐던 자동차가 스스로 움직여 착용자 앞으로 온다. 이 기기를 활용하면 운전을 마치고 차에서 내린 다음 자동차가 스스로 주차하게끔 만들고, 착용자 자신은 유유히 집으로 들어갈 수도 있다.
지난 1월 6~9일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 개최된 세계 최대 규모의 ICT 전시회 '국제전자제품박람회(CES) 2015'에서 웨어러블 기기는 진화를 거듭해 몸 전체로 착용 부위 확장되고 남성 위주의 소비에서 여성으로 확대되는 계기가 마련되었으며, 이에 따라 관련 업계 자체가 점점 발달하고 있다.