북한이 막무가내식 핵위협을 계속하고 있다. 김정은 국방위원회 제1 위원장이 "핵탄을 경량화해 탄도 로켓에 맞게 표준화·규격화했다"고 밝히는 장면이 9 일 북한 방송에 공개됐다. '원형 핵탄두'로 추정되는 모형 사진도 공개됐다. 김정은은 핵선제타격권은 결코 미국의 독점물이 아니라고 말하며 "미제가 핵으로 덮치려 들 때는 주저없이 핵으로 먼저 냅다 칠 것"이라고 위협했는데 돈키호테처럼 시대착오적이다. 북한이 올해 초 4 차 핵실험과 장거리미사일 발사 후 국제사회 제재는 과거와 비교할 수 없을 만큼 강경해졌다. 우리 정부는 개성공단 가동을 전면 중단했고 8 일에는 외국 선박이라 하더라도 북한에 기항한 뒤 180 일 동안은 국내에 입항하지 못하도록 하는 등 추가 제재 방안까지 발표했다. 유엔 안전보장이사회에서 이달 초 대북제재안이 채택됨에 따라 필리핀에서는 북한 선박이 억류·몰수됐고, 중국도 북한 선박의 입항과 귀항을 금지할 것이라는 보도가 잇따르고 있다. 또 한·미 양국은 7 일부터 키리졸브와 독수리 훈련을 역대 최대 규모로 실시하고 있다. 이들 훈련은 과거 방어에 초점을 뒀으나 이제는 선제적·공세적 개념까지 담고 있다. 유사시에 북한 최고 지도부와 핵·미사일 시설을 정밀 타격하는 내용으로 미국의 핵추진 항공모함, 핵잠수함, 공중급유기까지 훈련에 대거 투입된다. 북한 정권으로서는 크게 당황했음에 틀림없다. 김정은이 이달 3 일 방사포 사격을 참관하면서 "핵탄두들을 임의의 순간에 쏴버릴 수 있게 항시적으로 준비해야 한다"고 밝힌 데 이어 또다시 도발적 발언을 내놓은 것도 그 때문으로 보인다. 북한 주민들의 동요를 막고 내부 결속을 강화하려는 의도도 담겨 있을 것이지만 그럴수록 북한 정권이 큰 위기의식과 불안감에 빠져 있음을 스스로 드러낼 뿐이다. 북한은 2006 년 1 차 핵실험 이후 10 년 동안 국제사회에 위협과 도발로 맞서왔지만 이번에는 사정이 확연하게 달라졌다. 과거 행태를 답습하려 한다면 북한은 제 발등만 찍게 될 것이다. 이제는 북한이 핵무기를 용납하지 않는 국제사회 의지를 읽고 받아들여야 할 차례다. 핵무기 폐기만이 생존의 전제조건이라는 사실을 하루빨리 깨닫고 핵위협을 중단해야 한다.
과거처럼 북한이 일방적인 핵위협을 계속한다면 제 발등만 찍을 뿐이니 이제 국제사회가 북한의 핵무기를 허용하지 않겠다는 의지를 깨달아야 할 차례이다.