35℃를 웃도는 폭염이 8 일째 이어지고 있다. 기상청은 한반도가 찜통 기단에 갇혀 있는 형국이어서 이런 끔찍한 더위가 앞으로 열흘 이상 지속될 가능성이 크다고 예보했다. 대구시·경북도 등 지자체가 나름대로 폭염 대책을 내놓고 있지만 도시철도 3 호선 역사와 지역 전통시장, 쪽방촌 등 대구·경북지역에 폭염 취약지와 취약 시설이 여전히 많아 문제다. 지금까지 대구 경북에 103 명의 온열환자가 발생했고, 닭 8 만3 천100 마리·돼지 1 천400 마리 등 가축 8 만4 천500 여마리가 무더위로 폐사했다. 지난 18 일 국회 환경노동위원회 소속 강효상 국회의원이 대구와 같은 심각한 폭염지역에 특별재난지역 선포를 검토할 필요가 있다고 주장한 것은 이런 시점에서 주목된다. '대프리카'라는 별칭대로 대구 더위는 아프리카에 비견된다. 강 의원은 이날 보도자료를 통해 "폭염으로 인한 피해는 한 분야에 국한되지 않는 만큼 지자체의 대응만으로는 한계가 있다"고 전제하며 "폭염에 취약한 노인·아동 계층에 대한 집중관리 등 중앙정부 차원의 대책 마련이 이뤄져야 한다"고 주장했다. 강 의원의 지적대로 미국의 경우 폭염이 맹위를 떨치는 캘리포니아주와 미주리주가 재난지역으로 선포된 바 있다. 태풍·가뭄과 달리 폭염은 현행법상 자연재난으로 규정되지 않아 보상·구호 등 실질적인 지원이 이뤄지지 않고 있다. 그런 만큼 폭염장기화에 대비한 특별재난지역 선포 검토 주장은 타당성을 얻고 있다. 알다시피 대구 봉덕시장 등 지역 대다수 전통시장은 폭염에 무방비 상태다. 아케이드 지붕이 설치돼 있지만 폭염에는 냉방 설비가 잘돼 있는 대형마트에 손님을 다 뺏겨야 하는 상황이다. 해마다 혹서기에 되풀이되는 현상인데도 지자체는 예산 타령만 하고 있다. 시민들이 애용하는 대구 도시철도 3 호선 승강장도 사정은 비슷하다. 열차를 기다리는 5~7 분이 그렇게 길게 느껴질 수 없다는 게 시민들의 푸념이다. 승강장이 시원한 지하철 역사와 너무 대비된다. 지자체와 관련 기관은 이제라도 이런 폭염 취약지의 힘겨운 상황을 제대로 파악해 대책을 마련해야 한다. 시설 보완을 위한 예산을 적극적으로 확보하는 한편, 특별재난지역 선포 건의와 같은 비상대책도 다각도로 추진해야 한다. 무려 8 일간 38℃를 기록하는 등 25 일간 가마솥 찜통 날씨를 보인 1994 년 7 월의 대폭염이 재현될까 두렵다. 지자체와 관련 기관은 선제적으로 이 재난상황에 대처해 인적·물적 피해를 최소화해야 할 것이다.
대구경북의 폭염에 노출되는 취약지와 취약 시설이 많지만, 실질적인 지원이 이뤄지지 않고 있으며 지자체는 피해를 파악해 대책을 마련해야 한다.