기록적인 폭염이 장기화하면서 하반기 물가에 비상이 걸렸다. 특히 채소 고기 과일류 등 가계가 매일 소비하는 먹거리 가격인 '밥상 물가'가 큰 폭으로 오르고 있다. 농림축산식품부 등에 따르면 배추와 무, 수박의 도매가격은 평년에 비해 50∼66% 비싸졌다. 배추와 무의 주산지인 강원도 산간의 고랭지가 폭염과 가뭄으로 작황이 크게 부진한 탓이다. 고온에 가축 폐사가 속출하면서 축산물 가격도 전월에 비해 3.3% 올랐다. 여기다 지정학적 영향으로 유가도 오름세를 지속하고 있다. 날씨 등 일시적 요인에 의한 물가 상승이 얼마나 경제 전반에 영향을 미칠지 예측하기는 어렵다. 찬바람이 불면서 먹거리 가격이 안정 국면으로 접어들 수도 있다. 하지만 폭염이 8 월 중순까지 이어지면 추석 물가까지 들썩일 가능성이 높다. 불볕더위와 가뭄으로 작황 부진의 여파가 한 달 이상 갈 수 있기 때문이다. 먹거리 물가 급등은 지금처럼 경기가 좋지 않은 때에는 이중으로 경제에 악영향을 미친다. 식재료비 상승은 최저임금 인상 충격으로 고전하는 자영업자들에겐 엎친 데 덮친 격이다. 영세 자영업의 경우 식재료비 상승에 따른 원가 상승분을 가격 인상으로 전가하기 어렵다. 또한 물가 상승으로 실질구매력이 줄어든 가계가 지갑을 더 닫을 수 있다. 소비 부진이 더 심해져 내수에 찬물을 부을 수 있다는 얘기다. 일각에서는 경기 침체와 물가 상승이 동시에 진행되는 스태그플레이션이 우려된다는 분석을 내놓고 있다. 한국은행은 하반기 소비자물가상승률이 2.0%에 근접할 것이라고 전망했지만, 최근 정부가 사실상 관리하는 전기 수도 가스요금 등을 제외한 물가상승률이 2 분기에 이미 2.2%를 기록했다. 폭염 피해가 큰 농산물의 공급물량 확대 등 수급 대책에 만전을 기하는 것은 기본이다. 생활물가 상승이 서비스 요금 인상으로 확산될 가능성 등 거시 경제적 여파도 면밀히 살펴야 할 시점이다.
현재 경기 침체를 겪고 있는 상황에서 폭염의 장기화로 물가까지 상승하면서 스태그플레이션 공포가 증가하고 있으므로 이에 대한 대응으로 농산물 공급물량 확대 등 수급 대책을 수립해야 한다.