우리 경제를 든든하게 받쳐 주던 반도체와 유기발광다이오드(OLED) 등 대표 산업들이 중국의 거센 도전과 미·중 무역전쟁의 여파로 위상이 급격하게 흔들리고 있다. 차세대 캐시카우(미래 먹거리)로 키우려던 바이오·헬스 산업은 규제에 가로막혀 세계 선두권에서 중위권으로 떨어지는 등 퇴보하고 있다. 하반기 들어 문재인 정부가 포용적 성장을 강조하지만, 반도체와 바이오가 버팀목으로 제 몫을 하지 않으면 이 또한 쉽지 않다는 점에서 우려는 더 커지고 있다. 반도체 시장 조사기관에 따르면 화수분인 줄 알았던 우리의 반도체 생산량이 글로벌 수요 감소와 경쟁 격화로 지난 5 월 기준 7.0%나 급감했다. 세계 1 위 D램 반도체 생산기업인 삼성전자의 세계 시장 점유율이 2016 년 50%에서 올 1 분기 44.9%로 떨어졌다고 하니 업계의 실상을 알 만하다. 중국이 내년 초 D램과 낸드플래시 시장에 본격적으로 뛰어들면 점유율 하락은 물론 채산성도 크게 나빠진다는 전망이다. 중국은 반도체 굴기(?起)에 따라 2025 년까지 51 조원의 지원펀드 조성에 나섰고, 기업들은 우리의 기술을 통째로 가져가려고 국내 반도체 장비 제조업체 인수합병(M&A)에 혈안인 판이다. 반면 한국 정부는 산업부 소관 기관의 반도체 관련 투자를 2009 년 1003 억원에서 2017 년 314 억원으로 3 분의1 로 줄였다니 어이가 없다. 국제 교역 여건도 갈수록 악화하고 있다. 첨단 제품에 대한 미국의 관세 부과로 미·중 무역전쟁이 환율 전쟁으로 옮겨 가면서 외환시장도 불안하다. 미·중 환율전쟁으로 위안화가 평가절하되면 원화 가치가 오를 수밖에 없어 이들 첨단 제품의 수출 경쟁력은 더 떨어지기 때문이다. 문재인 대통령은 그제 수석·보좌관 회의에서 "두루 많은 사람이 성장의 혜택을 누리는 포괄적 성장"을 강조했다. 반도체 등 기존 주력 산업이 버텨 주지 않으면 포괄성장이 자리를 잡는 데 어려움을 겪는다. 첨단산업의 규제완화 등 혁신에 더 과감해져야 한다. 기업이 혁신에 투자하도록 규제를 풀고, 기업가 정신도 일깨워 줘야 한다. 첨단기술자의 스카우트나 인수합병(M&A)에 대한 대비책도 세워야 한다. 기업도 급변하는 환경에 맞서서 새로운 도전에 나서야 한다. 버릴 것은 과감히 버리고 선택과 집중을 해야 한다. 창업자나 전임 경영진이 조성해 놓은 성과에 안주해선 난관을 헤쳐 나갈 수 없다. 과감하게 투자하고 일자리를 만들어야 한다. 그나마 곳간이 가득할 때가 기회다. 미적거리다가 곡식 떨어지고나서 씨앗을 뿌린다면 때는 너무 늦다.
우리 경제 성장의 주 동력이었던 반도체 산업에 이상 신호가 켜지면서 위기감이 커지고 있는데, 기업들은 이럴 때일수록 현실에 안주하며 기회를 놓칠 것이 아니라 급변하는 환경에 정면대응하는 과감한 모습을 보여야 할 것이다.