21대 국회의원 선거를 향한 본격적인 레이스가 막을 올렸습니다. 공식 선거운동이 시작된 지난 4월 2일 아침부터 각 당 후보들이 지지를 호소하는 사진과 동영상이 뉴스와 포털사이트 화면에 잔뜩 올라왔습니다. '드디어 선거를 치르는구나.'실감이 났습니다. 이번 총선은 지금까지 경험해보지 못한 선거가 될 것 같습니다. 판세 역시 온갖 변수들로 인해 누구도 쉽게 승리를 장담하기 힘든 양상으로 전개되고 있습니다. 우선 이번 선거는'준연동형 비례대표제'가 적용되는 첫 총선입니다. 하지만 소수정당의 원내 진입장벽을 낮추고 사표(死票)를 방지한다는 당초 취지에도 불구하고'꼼수 위성정당'논란으로 시끄럽습니다. 소수정당에 대한 배려가 아닌 거대 정당의'기득권 굳히기'로 흐를 공산이 커졌습니다. 어떻게든'득표율 3%'를 바라보고 의석을 얻겠다는 당이 우후죽순 난립하면서 유권자에게 혼란을 주고 있습니다. 무려 35개 당의 이름이 적힌 비례대표 투표용지는 길이만 무려 48.1㎝에 달합니다. 이런 희한한 투표용지를 받아보는 것도 처음일 겁니다. 너무 복잡한 선거제도 때문에 나의 한 표가, 내가 지지하는 정당에 어떻게 반영되는지 정확하게 아는 사람은 드물 거라 생각됩니다. 전 세계를 강타하고 있는 코로나19 탓에'깜깜이 선거'가 될 것이란 우려도 높습니다. 물리적 거리 두기로 후보와 유권자들과의 접촉이 제한되면서 이번 총선은'비대면 선거전'이 되어버렸습니다. 코로나19가 모든 이슈를 빨아들였고, 선거에 대한 유권자들의 관심도 저조합니다. 후보자에 대한 검증은커녕 기본적인 정보와 공약도 제대로 숙지하지 못한 채 투표소에 가야 할지도 모릅니다. 이번 호에서는 4·15 총선의 전국 권역별 판세를 짚어봤습니다. 취재 결과, 이번 선거에 나타난 가장 큰 특징은 유권자가 택할 수 있는 선택의 폭이 상당히 좁아졌다는 점입니다. 지역구에서는 더불어민주당과 미래통합당이라는 두 거대 여야 양당 말고는 선택지가 마땅치 않습니다. 중도를 아우를 수 있는'제3지대'는 실종됐습니다. 비례의원을 뽑는 정당투표도 이들 양당의'위성정당'대결로 압축됐습니다. 여기에 진보와 보수라는'이념', 수도권과 호남, 강원과 영남에 텃밭을 가진 동·서'지역'구도로 판세가 극명하게 갈린 것으로 나타났습니다. 이번 총선이 오랜 세월 한국의 정치지형을 지배해온 화두가 모두 녹아 있는'종합세트'라고 해도 크게 틀린 말은 아닐 듯싶습니다. 선택의 시간이 며칠 남지 않았습니다. 가장 중요한 것은 모두가 4월 15일 투표소를 찾아 자신의 권리를 반드시 행사하는 것입니다. 그리고 바른 후보를 뽑는 일입니다. 거짓말을 하지 않는 후보, 역사인식이 잘못된 후보, 악의적 프레임을 가지고 유권자를 기만하는 후보 등 각자가 걸러내야 할 기준은 각양각색일 겁니다. 이전의 다른 선거보다 훨씬 어수선한 가운데 선거가 치러집니다. 소신 있는, 현명한 선택이 그 어느 때보다 절실한 때입니다. 늘 하는 얘기지만 앞으로 4년, 우리의 미래를 좌우할 중요한 선택이 바로 시민의 손에 달려 있습니다.
이번 총선은 코로나로 인해 다른 선거보다 훨씬 어수선한 분위기 속에서 선거를 치러지므로 더욱더 소신 있고 현명하게 선택해야 할 것 이다.