ㆍ정치권·금융권 중심 화폐단위 변경안 솔솔… 한은도 "조심스럽게 할 필요" 이쯤 되면 '작년에 왔던 각설이'쯤 된다. 리디노미네이션(화폐단위 변경) 얘기다. 정부는 안 한다는데 때가 되면 불쑥불쑥 금융권과 정치권을 중심으로 튀어나온다. 이번에도 시작은 국회였다. 지난 3월 25일 국회 기획재정위원회 업무보고에서 더불어민주당 이원욱 의원의 질문이 단초가 됐다. 이주열 총재는 리디노미네이션의 필요성을 묻는 질문에 "논의할 때가 됐다고 생각은 한다"며 "그러나 장점 못지않게 단점도 따르기 때문에 논의를 하더라도 조심스럽게 할 필요가 있다"고 답했다. 한은은 이 총재의 이 같은 답변이 "원론적인 수준"이라고 밝혔지만 뉘앙스는 살짝 달라졌다. 지난해 10월 국정감사 때 이 의원이 "리디노미네이션 공론화를 당장 시작해야 한다고 생각하는데 한은은 부정적이다"라고 하자 이 총재는 "공론화는 한은이 나서기보다는 정치권이 맡는 게 좋다"며 물러섰다. "1달러당 1000원, 사회적 비용 상승" 시장에서는 리디노미네이션을 지하자금을 끌어내고 인플레이션을 일으켜 부동산과 주식시장을 자극시킬 수 있는 호재로 본다. 온라인에는 극우성향의 인사들이 만든 것으로 추정되는 가짜뉴스가 퍼졌다. '북한과 화폐단위를 맞추려 한다'든가 '시중 일부 자산가들이 금을 사 모은다'는 식의 괴담이었다. 논란이 커지자 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 4월 18일 "(리디노미네이션은) 지금 논의할 단계가 아니다"라며 진화에 나섰다. 이주열 한은 총재도 "리디노미네이션을 저희들은 전혀 생각하지 않고 있고, 가까운 시일 내에 추진할 계획도 없다"고 말했다. 업무보고 이후 20여일이나 지난 뒤였다. 리디노미네이션이란 화폐의 액면가를 동일한 비율로 낮추거나 새 통화단위로 바꾸는 조치를 말한다. 쉽게 말해 화폐단위를 변경하는 일이다. 리디노미네이션이 본격 거론된 것은 2004년 참여정부 때다. 박승 당시 한은 총재는 2004년 국정감사에서 "한은 금융망을 통해 거래된 거래금액이 2003년 연간 2경2000조원으로 파악됐다"며 리디노미네이션의 필요성을 제기했다. 한은은 리디노미네이션이 이뤄지면 자금 관련 업무 간소화로 5조원 이상의 기대효과가 발생될 것이라고 봤다. 박 총재의 발언은 학계를 중심으로 상당한 지지를 얻었지만 이헌재 당시 부총리 겸 재정경제부 장관은 "아무런 실행계획이 없다"고 쐐기를 박으며 논의를 중단시켰다. 우리가 쓰는 화폐시스템은 57년 된 '제품'이다. 1962년 10환을 1원으로 변경한 것을 그대로 쓰고 있다. 그 사이 국민총소득(GNI)은 4800배 늘었고, 1인당 소득은 2400배 증가했다. 거래금액도 커졌다. 불편함을 느낀 사람들은 아메리카노 한 잔을 4500원이 아닌 4.5로 표기하기 시작했다. 한은 금융통화위원 출신인 최운열 더불어민주당 의원은 "시장은 저만치 앞서가는데 우리 제도는 따라갈 생각을 못한다"며 "2000년 초반 금통위원 시절부터 화폐단위 변경이 필요하다고 제안했지만 아무 것도 달라진 게 없다"고 말했다. 2008년 12월 우제창 의원은 1000원을 1환으로 바꾸는 내용의 리디노미네이션 관련 입법안을 냈지만 논의가 진행되지 못한 채 임기만료로 폐기됐다.
2004년 국정감사에서 화폐의 액면가를 동일한 비율로 낮추거나 새 통화단위로 바꾸는 리디노미네이션이 제기된 이후 불쑥불쑥 금융권과 정치권을 중심으로 튀어나오고 있어  이제는 논의할 때가 된 것은 아닌지 검토해야 한다.