수십 마리의 말이 함께 끌며 쌩쌩 달리던 마차를 이제 두 마리의 말이 힘겹게 끈다. 덩치가 커진 두 마리 말 덕분에 마차가 멈추지는 않지만, 다른 말들은 힘이 빠졌다. 요즘 한국경제를 극단적으로 비유하면 이렇다. 삼성전자·현대자동차를 빼면 한국경제 실적은 초라해 진다. 두 기업, 특히 삼성전자 착시 현상에 대한 우려가 커지는 이유다. 이런 현상 이면에는 대기업 양극화가 깔려 있다. 삼성전자·현대차가 워낙 잘하기도 하지만, 다른 대기업 경쟁력이 약화되면서 격차가 벌어진다는 게 문제다. 삼성전자도 말 못할 고민이 있다. 스마트폰 비중이 너무 커졌다. "어닝 쇼크라고 하기엔 좀 무리 아닌가요? 기대가 너무 커서 실망이 큰 것일 수 있지만, 영업이익률 14%면 엄청난 것이죠. 호들갑이 좀 심한 것 같아요." 최근 나온 삼성전자의 4분기 실적을 두고 한 민간 경제연구소 연구위원이 한 말이다. 틀린 말이 아니다. 삼성전자가 최근 발표한 4분기 잠정 실적은 매출 59조원, 영업이익 8조3000억원이다. 예상했던 영업이익 9조5000억원보다 낮고, 전 분기 대비 18% 하락했다는 게 '어닝 쇼크'로 표현된 이유다. 하지만 여기엔 삼성그룹 신경영 20주년 기념 특별 상여금 8000억원이 포함돼 있다. 또한 4분기 영업이익률 14%는 이전 10분기 영업이익률 평균(13.7%)보다 높은 수치다. 삼성전자 실적에 대한 지나친 우려는 그만큼 한국경제의 삼성전자 의존도가 크다는 것을 방증한다. 그러다 보니 무리한 분석도 횡행한다. 일부 언론은 '2012년 한국 국내총생산(GDP)에서 삼성전자 매출이 차지하는 비중이 18~23%'라고 보도했다. 한마디로 엉터리 통계다. GDP는 국내에서 창출된 순부가가치의 합이다. 기업의 부가가치는 매출에서 재료·부품값 등 중간 투입된 가치를 뺀 총판매액이다. 때문에 기업 부가가치는 매출보다 훨씬 적을 수밖에 없다. 그럼에도 일부 언론과 학자들이 GDP와 매출을 비교하는 건 계산이 쉽고 의도하려는 목적이 도드라져 보이기 때문이다. 통계학에서는 이를 '계산은 쉽지만 오염된 지표(QDM : Quick and Dirty Measure)'라고 한다. 삼성전자 관계자는 "부가가치 기준으로 계산하면 GDP대비 삼성전자 비중은 대략 2.6% 안팎이 될 것"이라고 말했다. GDP와 매출 비교는 어불성설 다만, 이번 논란이 한국경제가 애써 눈 감아온 '삼성 착시 현상'을 다시 고민하게 만드는 계기인 것만은 분명하다. 상장사 시가총액의 15%, 수출 기여도 20%, 법인세 20%를 차지하는 삼성전자 독주 현상은 새삼스러운 일이 아니다. '삼성 착시'는 오랫동안 진행된 대기업 간 양극화(격차)의 결과이기도 하다. 다른 대기업이 삼성전자나 현대자동차만큼 선전했다면 나오지 않았을 얘기다. 대기업 독식으로 표현되는 '대기업과 중소기업 간 양극화'에 가려 주목 받지 못했지만, 대기업 사이에서도 양극화는 점차 심화하고 있다. 국내 전체 기업에서 상위 10대 그룹, 10대 그룹 내에서 4대 그룹, 4대 그룹에서 삼성그룹, 삼성그룹 내에서 삼성전자, 삼성전자 내에서 스마트폰이 차지하는 비중은 점차 커지고 있다. 공정거래위원회에 따르면, 삼성·현대차·SK·LG 4대 그룹의 자산은 2009년 104조원에서 2011년 136조원, 2013년 179조원으로 증가했다.
삼성전자·현대차는 실적이 좋은 반면 다른 대기업 경쟁력은 하락하면서 삼성전자·현대자동차를 제외한 한국경제 현황이 나빠지고 있고, 대기업 독식으로 표현되는 대기업과 중소기업 간 양극화에 가려 눈에 띄지 않았지만  대기업 간에도 양극화가 점차 심각해지고 있다.