패닉이다. 브렉시트의 충격과 공포는 달리 표현할 길이 없다. 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴를 지지한 이들은 잔류를 바라는 이들보다 약 120 만명 많았다. 이 120 만표가 영국과 유럽은 물론 지구촌 전체를 단숨에 거대한 불확실성의 소용돌이 속으로 밀어넣었다. 글로벌 금융시장에는 2008 년 위기에 버금가는 거대한 쓰나미가 덮쳤다. 파운드화는 자유낙하했다. 1980 년대 초 2.4 달러였던 파운드화 가치는 1.3 달러대로 추락했다. 투자자들이 한꺼번에 안전자산으로 쏠리면서 엔화는 폭등했다. 한국 주가와 원화값도 동반 급락했다. 미국 금리 향방도 더욱 불확실해졌다. 이 시점에서 브렉시트가 몰고 올 경제적 충격을 가늠하기는 어렵다. 국제기구와 투자은행들은 영국 경제가 중장기적으로 5~9% 쪼그라들 것으로 보았다. 하지만 유럽과 세계 경제 전반에 번져나갈 충격파는 그 몇 배에 이를지 알 수 없다. 분명한 건 한국처럼 금융과 실물경제 개방도가 높을수록 타격이 클 것이라는 점이다. 혼란은 경제적 영역에 국한되지 않는다. 유럽 통합은 브렉시트로 제동이 걸릴 것이다. EU는 1957 년 6 개국으로 시작해 28 개국으로 확장했다. 앞으로 영국의 선례를 따라 이 클럽을 탈퇴하려는 나라들이 늘어날 수 있다. 브렉시트는 그러잖아도 대선을 앞두고 고립주의와 보호주의로 치닫는 미국 정치권에도 영향을 줄 것이다. 상품과 자본, 사람과 아이디어의 자유로운 이동을 통한 공동 번영을 추구하는 세계화의 흐름은 역세계화의 저항에 부딪히고 있다. 영국인들이 끝내 고립주의의 길을 걷게 된 데에는 포퓰리즘에 물든 정치 지도자들의 책임이 크다. 정치인들은 독일인의 손에 영국 주권을 내줄 수 없다는 국수주의, 그리고 터키나 알바니아 이민자들에게 일자리와 복지 자원을 나눠주기 싫다는 국민 정서를 자극했다. 통합된 유럽에서 미래를 열어가려는 청년층과 영국의 정체성과 기득권을 우선하는 노년층 간 세대 갈등을 풀지도 못했다. EU 잔류를 강력히 원하는 스코틀랜드가 다시 분리를 주장하면 나라가 두 동강이 날 수도 있는데도 정치인들은 브렉시트 투표에 도박을 걸었다. 투표는 끝났지만 그 근저의 첨예한 갈등 구조는 여전하다. 지역 통합과 분열의 갈등, 세대와 계층 갈등을 해소하지 못하는 정치권은 국가의 명운을 한 치 앞도 내다볼 수 없는 도박판에 걸 수밖에 없다. 이 모든 것은 대선을 앞둔 한국 정치권도 반면교사로 삼아야 할 일이다. 우리는 브렉시트의 충격을 줄이기 위한 총력 대응 체제를 가동해야 한다. 투자자들의 패닉을 진정시키려면 외환·자본시장의 지나친 변동성을 줄이는 게 급선무다. 특히 신흥국 위기가 재연될 경우 급격한 자본 유출이 일어날 수 있다는 점을 경계해야 한다. 세계적으로 교역과 투자가 위축되면서 성장률이 추락할 가능성에도 체계적으로 대비해야 한다. 재정과 통화정책은 최악의 위기 시나리오까지 상정하고 가장 유연한 자세로 운용해야 할 때다. 브렉시트를 계기로 미국과 유럽에 고립주의와 보호주의가 확산될 경우에 대비한 전략도 가다듬어야 한다.
브렉시트의 충격과 공포로 패닉인 이 상황에서 우리는 이 충격을 경감하기 위한 총력 대응 체제를 가동해야 하며, 투자자들의 패닉을 진정시키기 위해 외환·자본시장의 지나친 변동성을 줄이는 것을 무엇보다 서둘러 시행해야 한다.