도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 중앙은행인 연방준비제도이사회(FRB) 차기 의장에 제롬 파월 현 연준 이사를 지명하고 2 일(현지시간) 공식 발표한다고 현지 언론들이 전한다. 파월 지명자는 상원 은행위원회 인준청문회와 전체회의 표결을 통과하면 내년 2 월부터 4 년간 연준을 이끈다. 조지타운대 로스쿨을 나온 변호사 출신으로 재닛 옐런 현 연준 의장과 호흡을 맞추며 일했던 만큼 그의 성향이나 경제철학을 이미 알고 있으니 시장에서는 큰 충격 없이 받아들인다. 파월 지명자는 그동안 중립적이거나 비둘기파로 분류돼 왔다. 미국이 제로금리와 양적완화 정책을 펼쳐 가다 이제 통화정책을 정상화해 가는 국면으로 돌아선 상황에서 점진적이고 신중한 금리 인상을 강조하는 옐런 현 의장과 비슷한 시각을 갖고 있다는 평가다. 트럼프의 파월 지명이 연준의 통화정책 연속성을 지켜주는, 이른바 시장친화적인 인사이며 안전한 선택을 했다는 해석과 연결된다. 트럼프 대통령은 금리 인상을 가능한 한 완만하게 하고 경기부양을 위해서는 통화 완화가 필요하다는 입장을 평소 개진해왔으니 통화정책 수장으로 그에 부합하는 인물을 낙점한 것이다. 하지만 파월 주도의 연준은 미국 통화정책 전반의 흐름상 옐런 의장보다 매파적 성향을 보일 수 있다는 관측에 주목할 필요가 있다. 옐런 시절 이미 네 차례의 금리 인상이 이뤄졌고, 트럼프 대통령이 현재 공석인 3 명의 연준 이사에 매파 성향 인사들을 채울 가능성도 높아 연준의 통화 운용 기조가 변화할 가능성이 크기 때문이다. 점진적이라도 연준이 방향을 선회하면 한국은행을 포함한 주요국 중앙은행에 연쇄적으로 영향을 미치는 것은 피할 수 없는 일이다. 이주열 한은 총재는 지난달 국회 답변에서 기준금리 인상을 강력하게 시사하면서 인상 시기가 곧 도래한다는 발언까지 했다. 금리 인상 시그널을 몇 차례 내비쳤지만 점차 가까워졌음을 구체적으로 알리는 언급으로 보인다. 시장의 관측처럼 미국 연준이 다음달 기준금리를 인상하면 양국 간 금리 역전으로 인한 부작용에 대비해 한은의 행보는 더 빨라질 수 있다. 대세로 다가오는 금리 인상에 기업과 가계가 선제적으로 대비해야 할 때다.
트럼프 미국 대통령이 연방준비제도이사회(FRB) 차기 의장으로 지명한 제롬 파월은 미국 통화정책 전반의 흐름상 지금의 의장보다 매파적 성향을 보일 수도 있으므로, 한국 기업과 가계는 금리 인상에 미리 대비해야 할 것이다.