제주지역의 외국인 범죄가 심상치 않다. 제주지방경찰청에 따르면 2013 년 299 명, 2014 년 333 명, 2015 년 393 명이던 외국인 범죄는 2016 년 649 명, 지난해 644 명으로 급증했다. 올들어서도 외국인 126 명이 각종 범죄를 저질러 경찰에 붙잡혔다. 살인, 강도, 강간, 절도, 폭력 등 강력범죄를 저지른 외국인도 2013 년 92 명에서 2016 년 237 명, 지난해 199 명으로 크게 늘었다. 외국인 범죄의 증가는 제주를 찾는 외국인 관광객과 체류 외국인이 늘어난데 따른다. 특히 지난해 외국인 범죄의 78.6%가 등록외국인 것을 미뤄볼 때 관광객보다 장기체류 외국인들의 범죄가 대부분이다. 여기에 무사증(무비자)제도를 통해 제주에 들어온 후 잠적하는 불법체류자의 증가와 함께 이들에 의한 범죄도 지속적으로 늘고 있다. 도내 불법체류 외국인들이 저지른 범죄는 2015 년 16 명에 불과했지만 2016 년 54 명, 지난해는 67 건에 이른다. 올들어서도 3 월말까지 15 명의 불법체류자들이 범죄를 저질러 경찰에 붙잡혔다. 불법체류자들에 의한 범죄도 갈수록 흉포화되면서 도민들을 불안하게 하고 있다. 지난 22 일 제주시 연동에 있는 한 노래주점에서 중국인 불법체류자가 또다른 불법체류자를 흉기로 찔러 살해하는 사건이 발생했다. 이에 앞서 지난 3 월29 일에는 서귀포시 한복판에서 중국인 불법체류자 7 명이 흉기를 휘두르며 집단 패싸움을 벌였는가 하면, 지난해 10 월에는 서귀포시 중문동의 한 박물관 주차장에서 태국인과 인도네시아인 간 집단폭력 사건이 벌어져 경찰을 피해 도주하던 태국인 1 명이 추락해 숨지기도 했다. 글로벌시대를 맞아 제주에 체류하는 외국인들은 앞으로 점점 더 많아질 수밖에 없다. 외국인 범죄 예방과 단속을 위한 행정과 경찰 및 유관기관들의 긴밀한 협조와 대책이 시급하다. 특히 법의 사각지대에 있는 불법체류자에 대한 단속 강화와 철저한 출입국 관리 등 적극적인 대응이 필요하다.
제주지방경찰청에 의하면 2013 년 299 명이었던 외국인 범죄가 지난해 644명까지 급증했으나 제주 체류하는 외국인들은 앞으로도 점점 더 증가할 예정으로, 관련 대책과 관계 기관 협조가 요구되며 법의 외곽에 있는 불법체류자에 대해 단속 강화 등 적극적인 대응을 해야 한다.