이른바 '혁신도시 시즌2'로 불리는 혁신도시 추가지정 화두가 불거진 후 전국적으로 자치단체 차원의 관심이 점증하고 있는 가운데 도내에서도 조용하지만, 물밑 움직임이 활발해지는 경향을 보여 이번에도 지역 간 세 대결 구도로 흐르는 것은 아닐지 우려된다. 단체장 중에서는 허성무 창원시장이 가장 빠른 행보를 펼쳐 유치운동에 나섰다가 비판을 자초했다. 이미 혁신도시로 기득권을 가진 진주의 시민운동 단체들이 혁신도시는 한군데로 통합돼야 한다면서 추가로 지방 이전되는 공공기관은 당연히 진주로 배치되는 것이 사리에 맞다고 배수진을 친 것이다. 창원뿐만이 아닐 것이다. 도내 모든 시군이 두 번 다시 없을 호기를 맞아 제 나름대로 연고를 총동원, 유치전에 뛰어들 채비를 갖추는 것은 아닌지 알 수 없다. 그럴 때 힘겨루기가 현실화되고 사회적 갈등은 피할 수 없게 될 것이다. 이로써 애초 혁신도시 조성을 두고 당시 진주시와 마산시 간에 벌어졌던 각축전이 재연될 조짐이 커졌다. 만일 이번에도 양보 없는 줄다리기가 반복된다면, 게다가 더 많은 경합지역이 들고일어나 가세한다면 지역 간 불화와 소모되는 행정 낭비는 얼마일지 가늠하기조차 어렵다. 따라서 지금은 관련 개정 법안의 처리 과정을 지켜보며 관망 자세를 갖는 것이 현명하다. 그야말로 중대한 국책사업이니만큼 균형발전에 관한 원칙이 주어질 것이며 대상지를 정하는 일도 구체적인 기준에 의해 명문화되지 않겠는가. 이제 겨우 시작을 알리는 종이 울렸을 뿐 아직 아무것도 드러나지 않았는데 벌써 논란거리를 제공하는 것은 옳지 못하다. 그런데도 진주시와 창원시의 설왕설래가 하나같이 지역발전과 이웃사랑에 근거하고 있다는 그 엄연한 사실은 부정할 수 없고 따라서 선의의 경쟁으로 승화시키는 것이 무엇보다 중요하다. 경남에 몇 개의 공공기관이 배치될지 현재로선 알 수 없고 또 어디가 후보지가 될지는 더더욱 미지수다. 법안이 통과되고 정부의 세부 시행지침이 세워지기까지 서로 힘을 합쳐 명분과 실리를 챙길 수 있는 길이 무엇인지를 모색하는 것이 바람직하다. 한 개라도 더 경남에 올 수 있도록 우선은 손을 맞잡아야 한다.
혁신도시 추가지정에 진주시와 창원시의 설왕설래가 하나같이 지역발전과 이웃사랑에 바탕을 두고 있다는 사실은 맞지만  법안이 통과되고 정부의 세부 시행지침이 세워지기까지 서로 힘을 합쳐 실제적 이익을 얻을 수 있는 길이 무엇인지를 찾으며 선의의 경쟁을 벌이는 것이 무엇보다 중요하다.