'개혀?'하는 충청도 사투리가 웃음을 자아낸다. '개고기 먹을 줄 알아?'라는 질문이다. 복날 개(犬)잡는 문화는 2700년의 역사를 갖고 있다. "기원전 675년(진나라 덕공 2년) 처음으로 복일(伏日)을 정해 개를 잡아서 사람을 해치는 독기(열독)를 제거했다"( '진본기')는 기록이 있다. "오행 중 쇠(金)에 해당하는 복날(更日)엔 화기가 강한 음식을 먹어 쇠의 기운을 눌러줘야 하는데, 양(陽)을 뜻하는 개고기가 제격"( 주석서)이라고 했다. 처음부터 이열치열에 안성맞춤인 음식이었다. 을 보면 '가장주서(家獐注書)' 이야기가 등장한다. 가장은 개고기를, 주서는 지금의 대통령비서실 격인 승정원의 정7품 벼슬을 지칭한다. 주인공은 봉상시 참봉(종 9품) 벼슬에 머물러 있던 이팽수라는 인물이다. 이팽수는 개고기 애호가였던 당대의 권력가 김안로에게 개 요리를 바침으로써 환심을 샀다. 결국 김안로의 추천으로 청요직인 승정원 공무원이 되었다. 은 "개고기 뇌물로 벼슬을 얻은 이팽수에게 '개고기 주서'라 손가락질했다"고 당대 여론을 전했다. 1812년(순조 12년) 청나라 연경에 머물던 조선 사신 심상규는 때마침 복날이 되자 입맛을 쩍쩍 다시며 개고기를 삶아먹었다. 이것이 물의를 빚었다. 청나라인들은 개고기를 먹지 않았다. 청나라를 세운 누루하치가 불에 타 죽을 지경이었는데 개 한 마리가 나타나 온몸에 물을 적셔 살려냈다는 전설 때문이었다. 그런데도 조선의 외교사절이라는 사람이 "식용개고기는 팔지 않겠다"는 청나라 상인의 말을 무시하고 그릇을 빌려 개고기를 요리한 것이다. 개고기에 얼마나 정신이 팔렸는지 외교관의 본분을 망각한 것이다. 하기야 뭇 남성을 혹하게 만드는 "…양도를 일으켜 기력을 증진시킨다"는 이야기가 에 전해지고 있다. 한마디로 정력에 좋다는 말이다. 개고기 음식이 사양길에 접어들었다. 개고기 문화의 상징이던 성남 모란시장의 식용견 거리는 파리를 날리고 있다. 보신탕의 간판을 단 음식점이 눈에 띄게 줄었다. 반려견 인구가 늘면서 '개고기 문화=야만'이라는 인식이 퍼진 덕분이다. '개혀?'하는 말이 '극혐'의 단어로 사전에 등재될 날이 머지않았다.
복날 개(犬)잡는 문화는 2700년의 역사를 갖고 있었던 개고기 음식이 사양길에 접어들게 된 계기가 반려견 인구가 늘면서 '개고기 문화=야만'이라는 인식이 자리 잡았기때문이며 더이상 이런 문화가 확산되지 않길 바란다.