오늘 서울 도심에서 박근혜 대통령 탄핵 찬반을 외치는 두 세력이 각각 대규모 집회를 갖는다. 3·1 절은 일제의 폭압적 지배에 맞서 온 백성이 나섰던 만세운동을 기념하는 날인데 탄핵 찬반으로 갈라져버렸으니 안타깝기만 하다. 박 대통령 탄핵 찬성 측은 헌법재판소의 최종 변론 종료 후 결정만 남긴 데다 황교안 대통령 권한대행 국무총리가 박영수 특검팀의 수사기간 연장을 거부해버려 한층 목소리를 높일 것으로 보인다. 이에 맞서 탄핵 반대 측도 서울역에서 숭례문과 종로에서 동대문에 이르는 지역에서 태극기 집회를 열겠다고 한다. 태극기 집회 측은 오늘 행사 후 세종대로 사거리를 거쳐 청와대 방향으로 행진을 하겠다고 당국에 신고해 자칫 촛불 집회 측과 충돌을 빚을까봐 걱정스럽다. 이들은 친박 보수단체뿐 아니라 일부 대형 교회 등 기독교 단체와 관변기관인 자유총연맹까지 이른바 총동원령 운운하며 사상 최대 인원을 동원하겠다고 결기를 보이고 있다. 탄핵 찬반에 대해 각각 집회를 갖고 의사 표현을 하는 것이야 얼마든지 가능하지만 행여 의도적인 충돌을 빚거나 폭력을 행사하는 불상사를 만들어서는 절대로 안 된다. 그동안 100 만명 이상이 모인 집회였는데도 폭력 사태 한 번 없어 세계 언론으로부터 받아왔던 찬사를 물거품처럼 날려버려서는 안 될 것이다. 탄핵 결정 종착점을 앞두면서 갈수록 가속되는 정치적·사회적 대립에 대한 우려가 어느 때보다 크다. 브레이크 없는 기관차가 서로를 향해 마주 달리는 모양새다. 가장 심각한 대목은 헌재의 탄핵 결정을 촛불 세력이든 태극기 세력이든 승복하지 않겠다는 태도를 서슴지 않고 내보이고 있다는 점이다. 양쪽에서 쏟아져 나온 '혁명' '내란' '아스팔트위의 피' 같은 섬뜩한 표현들은 선동적이고 무책임할 뿐 아니라 일반 국민의 불안만 키울 뿐이다. 여야 정당이나 대선주자들은 말로는 헌재 결정 승복을 외치면서 촛불과 태극기 집회에 참석해 실제로는 갈등을 부채질하는데 이율배반적인 언행을 당장 접기 바란다. 해방 이후 이념으로 갈린 좌우익의 극단적인 대립이 70 여 년 만에 재현된 듯하다는 지적에 모두 부끄러워하고 한번씩 스스로를 돌아본 뒤 냉정을 유지해야 할 때다.
온 국민이 만세운동을 했던 3.1절에 안타깝게도 촛불과 태극기의 두 갈래로 극명하게 나뉜 모습을 보며 이제는 여야 할 것없이 모두 국민의 갈등을 조장하는 행동을 즉각 중단해야만 한다.