국내 최대 재벌인 삼성은 올해 그룹 차원의 투자 계획을 발표하지 않았다. 다른 그룹들도 이를 따라해 30대 그룹 중 투자 계획을 밝힌 곳이 별로 없다. 전후방연관효과와 고용유발효과가 큰 자동차산업에서는 1995년 현대차 전주공장과 1997년 한국타이어 금산공장 이후 국내에 대규모 공장이 들어서지 않았다. 전자 반도체 유화를 비롯한 주력산업 전반에 걸친 국외 투자 러시는 엑소더스에 가까운 수준이다. 올해 주총에서 신사업 진출 전략을 밝힌 대기업은 손가락으로 꼽을 정도다. 대한상공회의소는 2003년 이후 10년 동안 국내 기업 해외직접투자(FDI)가 연평균 17.2% 늘어났다고 밝혔다. 이는 국내 설비투자 증가율(4%)의 4배 수준이다. 해외직접투자를 위한 송금액은 2000년대 초까지만 해도 한 해 50억달러 안팎에 그쳤으나 2007년부터는 해마다 200억달러를 크게 웃돌고 있다. 지난 10년 동안 이렇게 나간 돈이 190조원에 이른다. 이는 지난 1년 반 동안 국내에서 이뤄진 설비투자 총액과 맞먹는 규모다. 이처럼 기업들이 국내 투자는 늘리지 않은 채 국외로만 뛰쳐나가는 것은 참으로 심각한 문제다. 기업들이 생산 기반을 국외로 옮겨가면 글로벌 기업으로 성장하는 데에는 유리하겠지만 당장 국내 일자리와 소득 창출 효과는 크게 떨어질 수밖에 없다. '고용 없는 성장'이 더욱 고착되고 제조업 공동화와 주력산업 조로(早老) 현상이 나타날 것이다. 작년 하반기에 전년 동기 대비 5.2% 줄었던 설비투자는 올해 상반기에도 5.4%나 줄어 성장의 발목을 잡을 것으로 염려된다. 현오석 경제팀이 경제성장의 활력을 높이려면 무엇보다 이처럼 극심한 투자 부진 문제부터 풀어야 한다. 정부는 금리가 사상 최저 수준으로 떨어지고 기업이 쌓아둔 현금이 늘어나는데도 투자는 한껏 움츠러든 까닭을 살피고 막힌 곳을 뚫어줘야 한다. 재계는 경제민주화를 비롯한 새정부 정책의 불확실성을 투자의 걸림돌로 지목하고 있다. 경제성장 모멘텀은 투자와 소비 활성화에서 찾지 않으면 안 된다. 투자와 소비가 얼어붙으면 아무리 창조경제를 외쳐봤자 성장도 일자리 창출도 허사가 될 것이다. 경제부총리와 각 부처 장관들이 대기업 책임자들을 직접 만나 왜 투자를 미루고 계획조차 밝히지 않고 있는지 알아보고 대책을 세워야 한다.
기업들이 국내 투자를 늘리지 않는 원인에 새 정부 정책의 불확실성이 큰 부분을 차지하는데, 이를 해결하기 위해 경제부총리와 각 부처 장관들이 대기업의 책임자들과의 소통을 통해 대책을 세워야 한다.