8일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 유엔 기후변화협약 당사국총회의 고위급 세션에서 각국 협상 대표들의 연설이 진행됐다. 그런데 한국을 대표해 연설한 이는 협상 수석대표인 윤성규 환경부 장관도, 차순위인 최재철 외교부 기후변화대사도 아니었다. 연단에 선 이는 국회 외교통상위원회 나경원 위원장이었다. 파리에서는 지금 '신기후체제'의 근간이 될 합의문을 도출하려고 197개국 정부 대표가 모여 갑론을박을 벌이며 막바지 협상을 하고 있다. 인류는 지금 지구 온난화에 따른 공멸을 막기 위해 '역사상 가장 중요한 2주일'을 보내고 있는 것이다. 그 와중에 최종 협상을 수행해야 할 환경부 장관이 조기 귀국했다. 환경부는 "국가원수가 연설한 나라의 주무장관은 고위급 세션에서 연설할 필요가 없다는 얘기를 들었다"며 "게다가 장관이 일주일 이상 자리를 비운 전례가 없고 국회 일정 등도 있어 지난 6일 귀국했다"고 밝혔다. 하지만 온실가스의 감축·적응·재원·역량 배양·기술·투명성 등 막판까지 산적한 쟁점을 해결하고 협상을 이끌어야 할 주무부처의 책임 있는 해명이라 할 수 없다. 실제로 국가원수가 연설한 다른 나라 주무장관들 가운데 상당수가 회담의 중요성을 감안해 귀국하지 않고 고위급 세션에서 연설했다. '전례'와 '국회 일정'을 이유로 지구의 운명을 가를 중차대한 협상을 뒤로하고 귀국한 한국의 환경장관과 다른 모습이다. 또 정부 대표단이 아닌 국회의원이 연설했다는 것은 더욱 납득할 수 없다. 외교부는 "실무대표(최재철 대사)보다는 나경원 국회 외통위원장이 한국 정부의 생각을 말하는 것이 임팩트가 있다는 판단을 했다"고 해명했다. 삼척동자도 다 알듯이 공식 회담에 나서는 대표단은 말 그대로 정부를 대표하는 사람이어야 한다. 정부의 위임을 받은 대표단의 책임자에게 '임팩트가 없다'고 하다니 이것이 과연 외교부의 해명인지 귀를 의심하지 않을 수 없다. 또 '정부의 정책 방향'을 정부 대표단이 아닌 국회의원이 설명한 것도 코미디 같은 일이다. '누가 연설해도 상관없다'는 식의 자세는 신기후체제에 임하는 한국 정부의 미온적인 태도를 적나라하게 드러낸 것이다. 때마침 '유럽기후행동네트워크' 등이 기후변화대응지수를 발표한 것을 보면 한국은 58개국 중 최하위권인 54위에 머물렀다. 2010년에 비해서도 23계단 떨어졌다. 국제사회의 기준을 충족시키지 못한 온실가스 배출량이 도마에 올랐지만 기후변화협약 총회를 대하는 한국 정부의 홀대와 직무유기를 감안한다면 이것도 감지덕지할 만한 순위라 할 수 있다.
8일 파리에서 열린 유엔 기후변화협약 당사국총회의 고위급 세션 대표 연설자로 한국은 장관급이 아닌 국회 외교통상위원회장이 대신 연설한 것을 두고 환경부 장관은 국회일정 등으로 조기 귀국했으며 정부 대표단보다 국회 의원이 대표하는 것이 더 임팩트 있다는 코미디 같은 해명으로 신기후체제에 임하는 정부의 안일한 자세를 극명하게 드러냈다.