자녀가 틱증상을 보이면 우선 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 틱증상이나 틱치료에 대한 지식이 없는 경우 간혹 잘못된 정보로 인해 적절한 치료 시기를 놓치는 경우가 있기 때문이다. 대표적인 예로, 눈 깜박임을 보이는 근육틱이나 '킁킁'이나 '음음' 소리를 내는 음성틱을 알레르기로 잘못 이해하는 경우가 종종 있다. 틱장애를 진료하는 한방신경정신과에서 검사와 상담, 진찰을 통해 증상의 패턴, 진행 양상을 면밀하게 살펴보면 두 질환은 충분히 구분 가능하다. 또 틱증상만 하더라도 단순 근육틱과 음성틱, 복합 근육틱과 음성틱으로 나눌 수 있다. 또 눈 깜박임부터 시작해 목·어깨·흉복부·팔다리까지 매우 다양한 증상들이 나타나기 때문에 알레르기인지, 습관인지, 틱으로 인한 증상인지 정확한 진단이 필요하다. 여기에 더해서 만성 틱증상인지, 음성틱과 근육틱이 복합된 투레트증후군인지도 판단해야 한다. 진단 뒤에는 치료에 들어가는 적절한 시기에 관한 판단과 어떤 방식의 치료로 진행할 것인가의 문제가 뒤따른다. 눈 깜박임 정도의 단순 근육틱이 한두 달 전부터 보였다면 우선은 지켜보는 게 맞다. 단순근육틱일 가능성이 높기 때문이다. 단순근육틱은 학령기 아이들의 5~15%가 거쳐 가는 질환이다. 대부분 몇 달 정도 간헐적인 증상을 보이다 별다른 치료 없이도 사라진다. 하지만 그 과정에서 증상의 개수도 늘어나고, 빈도수나 강도가 높아진다면 아이의 나이까지 감안해서 치료를 고려해보아야 한다. 한의원에서 진행하는 틱장애 치료는 한약과 침(어린아이의 경우에는 붙이는 스티커침), 경추 추나, 뜸, 부항, 약침, 생기능 자기훈련법, 습관 반전기법, 긴장 이완 훈련, 한방 향기 요법, 한방 물리치료 등이 있다. 아이의 체질과 증상에 대한 한의학적인 판단을 거친 약이 처방된다. 열이 많고 적은 체질인지, 간의 기운이 강한지 약한지, 심장의 기운이 강한지 약한지, 담의 기운이 강한지 약한지, 비장이나 위의 상태가 어떤지와 더불어 어떤 증상이 주로 보이는지에 따라 처방이 선택된다. 처방을 구성하는 약재의 비율도 이에 따라 달라진다. 치료에 대한 호전 반응과 치료를 종료한 이후의 예후는 아이의 나이와 현재 증상의 심한 정도와 관련이 깊다. 5~7세에 증상이 시작되고 그 나이에 치료를 시작한 아이들은 사춘기 이후인 11~13세에 치료를 시작한 아이들보다 치료에 대한 반응도 빠르고 예후도 비교적 좋은 편이다. <글·휴한의원 부천점 전창환 원장>
틱증상의 대표적인 예는 눈 깜박임, 음성틱 등이 있는데 간혹 잘못된 정보로 치료시기를 놓치는 경우가 대부분이다. 한의원에서는 한약과 치, 부황, 뜸 외에도 다양한 방법으로 치료를 진행 하고 있다.