새전북 신문 "전북, 풍등 날리기 취소 또는 규모 축소키로 안전 점검 절실하지만 위축되는 축제는 곤란" 전북 일부 자자체가 축제 현장에서 '풍등(風燈) 날리기' 행사를 취소하거나 규모를 축소하기로 했다. 최근 들어 저유소 화재 사건의 원인 중 하나가 풍등으로 지목되고 있기 때문이다. 11 일 진안군은 오는 18 일부터 나흘 동안 열리는'2019 진안홍삼축제'에서 풍등 날리기 행사를 취소키로 했다. 그 대신에 주민과 관광객의 소원을 적은 풍선을 날리는 행사로 프로그램을 대체한다. '제22 회 전북 무주반딧불축제' 제전위원회는 올해 무주반딧불축제 때 '반디 소망 풍등 날리기' 행사를 진행했지만 내년부터는 행사를 축소하고 안전을 강화하기로 했다. 한꺼번에 날리는 풍등 개수를 줄이고 풍등 낙하 예상 지점에 배치되는 모니터링 요원 수를 늘리는 방안을 검토하고 있단다. 모두가 알다시피 진주에서 남강에 띄우는 유등놀이는 우리 겨레의 최대 수난기였던 임진왜란의 진주성 전투로부터 비롯된다. 1592 년 10 월 충무공 김시민장군이 3,800 여명에 지나지 않는 적은 병력으로 진주성을 침공한 2 만 왜군을 크게 무찔러 민족의 자존을 드높인 '진주대첩'을 거둘때 성 밖의 의병 등 지원군과의 군사신호로 풍등을 하늘에 올리며, 횃불과 함께 남강에 등불을 띄워 남강을 건너려는 왜군을 저지하는 군사전술로 쓰였다. 진주남강 유등은 왜군에 의해 진주성이 적의 손에 떨어진 뒤부터 오직 한마음 지극한 정성으로 나라와 겨레를 보전하고 태산보다 큰 목숨을 바쳐 의롭게 순절한 병사들과 사민의 매운 얼과 넋을 기리는 행사로 이어져 오늘의 축제로 자리잡았다. 고양 저유소 폭발·화재사고의 원인이 '풍등(風燈)'인 것으로 밝혀지면서 풍등에 대한 경각심이 커지고 있는 가운데 개천예술제 종야제에서 띄운 풍등은 'LED 조명'을 사용하는 것으로 알려졌다. 진주시에 따르면 개천예술제 종야제 중 풍등 띄우기 행사는 매해 열려왔으며, 올해는 제68 회 개천예술제의 폐막을 알리며 10 일 오후 8 시부터 68 개의 풍등을 내빈들이 올려보냈다. 풍등은 알루미늄으로 된 뼈대에 한지 재질의 얇은 종이를 씌우고 석유에서 얻어지는 반투명 고체연료(파라핀 등)에 불을 붙여 날리는 소형 열기구로, 최근에는 '소원등' 으로 불리며 관광상품화 됐다. 하지만 최근들어 소방당국은 지난해 소방기본법을 개정해 풍등 날리기를 '화재 예방상 위험행위'로 규정해 소방당국이 금지할 수 있는 활동에 포함시켰다. 무심코 날린 풍등으로 인한 화재가 매년 반복되고 있지만 안전대책은 허술하다. 이에 풍등 날리기 행사와 대량 위험물 저장취급소에 대한 안전관리를 강화하고 나서야 한다. 무엇보다도 안전이 우선이지만 역사적 의미를 담은'문화 콘텐츠' 풍등 관련 축제가 축소되거나 폐지되서는 곤란하다.
최근 전라북도 측에서는 모든 행사 및 축제에서 풍등 날리기 행사를 무르거나 혹은 규모를 줄이기로 하였으며, 이는 저유소 화재 사건의 원인으로 풍등이 지명되고 있기 때문이나, 기존 축제의 전통인 풍등 날리기를 축소 하기 보다는 안전관리를 보다 세게 진행해야 한다.