출발은 울림이 있는 글 한 편이었습니다. 우연히 한 시민단체 활동가의 기고를 읽었습니다. 세상의 속도를 따라가지 못하는 사람들에 관한 이야기였습니다. 그는 디지털을 제대로 활용하지 못하는, 평균과 표준의 삶에서 벗어나 있는 이들을 인권의 눈으로 바라봤습니다. 가난할수록, 나이가 들수록 벌어지는 정보격차의 이면에는 편의와 효율만 따지는 세상이 있었습니다. '정보격차'라는 말이 등장한 지 20년도 더 됐습니다. 2000년대 초반 인터넷 보급이 확산될 때만 해도 얼마나 많은 정보에 접근하느냐가 중요했습니다. 지금은 자신에게 필요한 정확한 정보를 얻을 수 있느냐의 문제로 변모했습니다. 대다수가 컴퓨터나 스마트폰을 가졌지만 격차가 해소됐다고 볼 수 없는 이유입니다. 코로나19 사태 속에서 우리는 이 문제를 더욱 선명하게 마주하고 있습니다. 언택트(비대면) 소비가 대세가 됐다지만 누군가에겐 딴 나라 이야기입니다. 정보격차가 더 이상 집중할 가치가 없는, 낡은 문제가 아니라는 말을 하고 싶었습니다. 이제는 뒤를 돌아볼 여유도 가져보자고 이야기하고 싶었습니다. 한때 높았던 사회적 관심에 비하면 국내의 학문적 결과물은 많지 않았습니다. 정보격차가 여전히 큰 문제라는 걸 말해줄 전문가를 찾기도 쉽지 않았습니다. 어떤 분은 "정보격차가 어쩔 수 없이 생길 수밖에 없는 거라…"라며 말끝을 흐렸습니다. 그렇다고 내버려 둘 순 없는 문제라고 생각합니다. 변화의 흐름은 막을 수 없더라도, 그 방식을 조금 달리해볼 순 있지 않을까요. 적어도 휴대폰 본인인증을 못 해서 도서관 대출증을 만들지 못하는 일이 생기지 않도록, 시각장애인이 이미지 파일로 된 안내문 때문에 정보를 얻지 못하는 일이 없도록 말입니다. 매번 해법으로 언급되는 정보화 교육도 각 개인의 필요와 욕구에 맞는 방향으로 개선되기를 기대합니다. 유튜브 영상을 찾아보고, 카카오톡을 써도 온라인 쇼핑조차 버거운 이들이 많으니까요. 국가정보화 기본법 제31조는 "국가기관과 지방자치단체는 모든 국민이 정보통신서비스에 원활하게 접근하고 정보를 유익하게 활용할 기본적 권리를 실질적으로 누릴 수 있도록 필요한 시책을 마련하여야 한다"고 규정하고 있습니다. 개방된 정보에 쉽게 접근할 수 있는 건 모두의 권리입니다. 많은 사람이 기사를 읽고 공감을 보내주셨습니다. 세상의 속도에 의문을 던지는 이들이 있다는 건 참 다행이라고 생각합니다. 따뜻하지만 조금은 삐딱한 시선을 앞으로도 잃지 않으려 합니다.
개방된 접근 관련 국민의 권리는 휴대폰 인증 못해서 도서관 대출증 미발급 되거나 시각장애인이 정보 얻지 못하는 경우 없도록 국가정보화 기본법 제31조는 "국가기관과 지방자치단체는 모든 국민이 정보통신서비스에 원활하게 접근하고 정보를 유익하게 이용할 기본적 권리를 실질적으로 누릴 수 있도록 필요한 시책을 마련하여야 한다"고 규정하고 있다.