ㆍ매출 1조원의 삼성협력사, 디스플레이 제조장비 중국에 유출했나 수출했나 중견 디스플레이 장비 제조업체인 톱텍이 국가 핵심기술을 빼돌린 혐의로 기소되면서 디스플레이 업계가 술렁이고 있다. 수원지방검찰청은 11월 29일 톱텍이 스마트폰에 들어가는 '올레드 패널 3D 흡착공정' 기술을 중국의 A업체에 유출했다는 수사 결과를 발표하고 사장 ㄱ씨 등 관련 임원 3명을 구속기소했다. 지난해 매출 1조원을 넘기며 순항해온 톱텍은 '디스플레이 신화'를 만들어낸 삼성과 25년을 함께한 협력사다. 삼성과 함께 성장했다고 해도 과언이 아니다. 톱텍이 빼돌린 혐의를 받는 기술이 바로 삼성의 기술이라는 점과 향후 3년간 예상되는 삼성의 잠정 피해액이 6조5000억원에 달한다는 추정이 나오면서 톱텍 사건은 업계뿐 아니라 재계에서도 주목받는 사안이 됐다. 우등생이 하루아침에 퇴학생으로 기술유출의 진위 여부는 향후 법원에서 가려질 예정이다. 톱텍은 잇달아 공시자료를 내 검찰의 수사 결과를 부정하고 재판에서 오해를 풀겠다고 나선 상태다. 피해자로서 검찰과 한배를 타게 된 삼성도 재판에서 피해사실을 적극 소명한다는 계획이다. 하지만 재판이 본격 열리기 전에 궁금한 게 있다. 톱텍은 대체 왜 그랬을까, 그리고 정말일까. 기업간거래(B2B)를 하는 업체 특성상 잘 알려지지는 않았지만 톱텍은 중소·중견기업 과정을 거치면서 정부나 삼성으로부터 받을 수 있는 상은 다 받은 '우등생'이다. 1992년 자동차 팬벨트 개발업체로 시작해 삼성디스플레이와 협력관계를 맺으면서 급성장했다. 2009년에는 코스닥에 입성했고, 2010년 지식경제부 장관상, 2015년 삼성전자 선정 '강소기업상', 2016년 대통령 산업포장, 지난해 수출 8억불 달성 포상을 받았다. 올해도 동탑산업훈장 포상 기업으로 내정된 상태로 검찰 수사를 받았다. 기소된 회사의 핵심 임원은 정부가 선정한 기능한국인이자 업계가 선정하는 정보디스플레이 대상 수상자이기도 하다. 지난해 1조원 매출 달성과 함께 코스닥에서도 시총 1조원을 한때 넘기며 우량주로 각광받았다. 올 초에는 SK텔레콤이 톱텍 인수를 추진하기도 했다. 잘나가던 톱텍이 올 3월 1분기 실적 부진 발표에 이어 검찰 수사 착수 및 결과 발표에 이르기까지 단 10개월 만에 풍비박산 났다. 매출과 주가 모두 작년의 4분의 1 수준으로 줄었다. 코스닥에서는 주식거래가 중단됐고, 상장폐지 가능성까지 거론된다. 최대 거래처인 삼성은 톱텍과의 관계를 끊겠다고 공언했다. 우등생이 하루아침에 퇴학생이 될 위기에 놓인 셈이다. 톱텍 사건을 이해하려면 검찰의 발표 내용을 보기 전에 직전 시장 상황을 복기해봐야 한다. 사건의 발단이 톱텍과 중국 A사의 접촉에서부터 시작됐기 때문이다. 검찰과 톱텍 모두 인정하는 공통적인 내용은 톱텍이 삼성에 공급하던 디스플레이 제조장비를 A사에 판매했다는 '사실'이다. 재판과정에서의 최대 쟁점도 장비를 판 것이 기술유출에 해당하는지 여부를 가리는 것이다. 톱텍이 장비를 판매한 중국의 A사는 삼성과도 거래가 상당한 협력사인 동시에 글로벌 디스플레이 시장에서 최대 경쟁자이기도 하다. 더욱이 톱텍이 판매한 장비는 삼성과 비밀유지계약을 맺고 있던 장비다.
지난 11월 29일 수원지방검찰정은 삼성의 우수협력사였던 톱텍이 중국 내 경쟁사에 디스플레이 제조장비를 유출한 것인지 수출한 것인지를 파악하겠다며 관련자 세 명을 구속기소 했으며, 이들은 국가 핵심기술을 빼돌린 혐의로 기소되어 유관업계가 술렁이고 있다.