순풍에 돛을 달고 순항하는 듯하던 북미정상회담이 전격 취소됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 다음 달 12 일로 예정됐던 북미정상회담을 전격 취소하는 공개서한을 김정은 북한 국무위원장에게 보냈다. 트럼프 대통령은 지난 24 일(현지시간) 서한에서 김 위원장에게 "최근 당신들의 발언(Statement)들에 나타난 극도의 분노와 공개적 적대감으로 인해 지금 시점에서 회담하는 건 부적절하다고 느낀다"고 말했다. 북한의 대미외교 핵심 인사들인 김계관 외무성 제1 부상과 최선희 외무성 부상의 최근 담화가 회담 취소의 이유가 됐음을 시사한 것이다. 즉, 최 부상은 담화에서 "미국이 우리의 선의를 모독하고 계속 불법무도하게 나오면 북미 회담 재고려를 최고지도부에 제기할 것"이라고 말했다. 트럼프 대통령의 이번 북미정상회담 취소 배경이 무엇인지 현재로선 정확히 알려지지 않고 있다. 그러나 분명한 점은 트럼프 대통령이 밝힌 것처럼 한반도 정세 격변으로 이어져서는 안 된다. 북미정상회담의 일방적 취소로 향후 전개될 수 있는 무력 충돌 등 북미간 격한 대립이 한반도의 긴장 수위를 끌어올릴 수 있다. 때문에 문재인 대통령의 리더십이 또 한 번 시험대에 올랐다. 정부의 중재외교 역량이 지금부터 발휘돼야 한다. 오랫동안 적대 관계에 있던 북한과 미국이 이미 합의한 정상회담이 뒤틀리고 있는 지금 북한 핵을 둘러싼 한반도 정세는 격랑에 휘말릴 가능성이 높기 때문이다. 희망의 끈을 놓아서는 안 된다. 트럼프 대통령은 서한 말미에서 김 위원장에게 "마음이 바뀌면 주저 말고 전화나 편지를 해달라"고 했다. 북한이 완전한 비핵화 프로그램을 제시하면 회담에 응할 수 있다는 메시지를 던진 것으로 해석된다. 이런 '긍정의 불씨'가 남아 있기 때문에 우리의 중재외교로 불씨를 살려 나가야 한다. 전후 사정이 어떠하든 북미정상회담 취소는 문재인 대통령의 '중재외교'가 실패했음을 여과 없이 보여주고 있다. 그간 북미 간 뿌리 깊은 불신이 자리하고 있었던 것이 사실이다. 즉, 양측은 '한반도의 완전한 비핵화'와 '체제 안전보장 및 경제 지원'의 맞교환에 대한 기대감을 갖고 정상회담 개최에 합의했다. 그러나 패를 맞춰보는 과정에서 셈법이 다른 것을 확인한 것이다. 북한은 미국이 CVID(완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화)만 강요할 뿐 반대급부에 대해서는 신뢰할 만한 답을 내놓지 않고 있다고 불만이다. 미국은 북한이 보상에만 관심이 있을 뿐 CVID에는 소극적이라는 의구심을 갖고 있다. 여기에다 북한의 비핵화 의지 표명 이후 첫 실행조치인 풍계리 핵실험장 폐기는 북한의 약속과는 달리 외부 핵전문가의 참관 없이 진행됐다. 커튼 뒤에서 벌어지고 있는 북미 협상의 우여곡절을 정확히 알 수는 없지만 핵 폐기가 성과물로 나와야 한다. 이의 성과물을 만들어 내기 위해 우리의 외교 역량이 다시 한번 발휘돼야 한다.
다음 달 12일로 예정됐던 북미정상회담을 트럼프 미국 대통령이 전격 취소하는 공개서한을 보낸 가운데, 정부의 중재외교 역량이 지금부터 발휘되어야 하며, 긍정의 불씨가 남아있기 때문에 이것을 살려 중재외교를 이어나가는 것이 중요하다.