임종룡 전 금융위원장은 그저께 34 년간의 공직생활을 마쳤다. 외환위기 때는 재정경제부에서, 글로벌 금융위기 때는 청와대에서 구조조정의 난제와 씨름했던 그는 공직의 마지막 2 년4 개월 동안에도 금융정책 수장으로서 좀비기업 구조조정과 금융개혁을 위해 총대를 멨다. 누구도 나서지 않으려 하던 대우조선해양과 한진해운 구조조정의 악역을 자임했고, 16 년 동안 정부가 움켜쥐고 있던 우리은행 경영권을 민간에 돌려주었으며, 금융산업의 메기 역할을 할 인터넷은행을 출범시켰고 '절절포(절대 절대 포기하지 말라)'를 외치며 금융규제 개혁을 독려했다. 그런 그가 목이 메인 채 읽어내린 짧은 이임사가 작지 않은 울림을 남기고 있다. 임 전 위원장은 "금융위의 정책 대상은 시장"이라며 "시장은 보이지 않는 실체지만 다수의 지혜를 담고 있다"고 말했다. 그는 "시장의 힘을 믿어야 하며, 시장과 소통하려 애를 써야 하고, 결코 시장의 역동성이 약해지지 않도록 규제를 가다듬어야 한다"고 말했다. 또한 "금융위는 시장이라는 커다란 배가 한쪽으로 치우치지 않게 균형을 잡아주는 평형수와 같은 역할을 해야 한다"며 "시장을 향한 모든 정책은 책임이 따른다"고도 했다. 때로는 냉혹한 시장의 파괴력을 두려워하며 그런 시장의 신뢰를 얻기 위해 고뇌하고, 때로는 관치의 칼을 휘둘러서라도 시장을 이겨보라는 유혹을 애써 떨쳐내야 했던 금융정책 수장은 결국 '시장의 역동성'을 믿고 '시장의 평형수'가 돼라는 당부의 말을 남긴 것이다. 임 전 위원장의 고별사는 하나의 징비록으로 읽힌다. 글로벌 경제와 금융 환경이 급격하게 변하고 있는데도 개발연대의 관행과 낡은 규제의 틀을 벗어나지 못한 한국 금융은 이미 글로벌 거인으로 자라난 제조업체들에 비해 아직도 난쟁이 수준에 머무르고 있다. 정권이 바뀔 때마다 되풀이되는 낙하산 인사와 대리인 문제가 심각한 후진적인 지배구조, 금융의 논리보다는 정치 논리에 휘둘리는 반시장적 규제와 정책들이 또다시 금융 혁신을 가로막고 금융산업을 옥죌 것이라는 우려가 가시지 않고 있다. 시장은 문재인정부 들어 한국 금융의 뿌리 깊은 관치와 권치(權治)의 문화가 어떻게 바뀔 것인지 예의 주시하고 있다. 시장의 신뢰를 얻고 역동성을 높여야 한다는 임 전 위원장의 고언을 새 정부 정책관료들은 깊이 새겨들어야 한다.
신임 정부 관료들은 시장의 역동성을 높이라는 뜻 깊은 고별사를 남기고 퇴임한 임종룡 전 금융위원장의 뜻을 마음에 새기고 국정에 임해야 할 것이다.