올해 5 월 18 일에 '임을 위한 행진곡'이 상해와 대련 등 중국 지역을 비롯 일본, 미국, 유럽 등지에서 울려퍼졌다고 한다. 세계한인회에 따르면 상해에서는 올해 6 년째 5·18 기념행사가 열렸다. 상해한인회가 마련한 기념행사에는 호남향우회원을 비롯 전북, 충청, 부산, 울산 경남 향우회원 등 교민 50 여명이 참석했다. 교민들은 헌화와 묵념에 이어 태극기를 흔들면서 '임을 위한 행진곡'을 제창, '그 날'의 의미를 되새겼다. 한국에서 보내온 5·18 당시 행방불명된 이창현 군(당시 8 세)과 38 년간 아들을 찾아 다닌 아버지의 사연을 담은 기념영상을 보며 눈시울을 적시기도 했다. 해외동포들이 한인회 차원의 5·18 기념행사는 2012 년 세계호남향우회가 출범이 계기가 된 것으로 알려졌다. 당시 상해광주·전남향우회(현 호남향우회)의 몇몇 뜻있는 인사들이 세계 각국 도시지역에서 5·18 을 기리는 작업을 해보자고 논의한 게 시작이었다. 이듬해인 2013 년 상해와 일본 도쿄 한인들이 기념행사를 가지면서 해외동포들의 5·18 기념행사 물꼬를 텄다. 이후 교민사회에 5·18 의미와 정신이 알려지기 시작하면서 정부 인사까지 함께하는 등 참여범위가 넓어졌다. 개최도시도 첫 해 3 개국 10 개 도시에서 올해 14 개국 36 개로 늘어났다. 5·18 민주화운동이 한인사회를 중심으로 세계 각 지역에 확산되는 모습이다. 해외동포들의 5·18 기념행사는 모두 자발적으로 태동·진행되고 있어 더욱 뜻깊게 다가온다. 광주시민들의 숭고한 정신을 기리자는 공감대가 폭넓게 형성되고 있음을 알 수 있다. 지금같은 분위기라면 세계 주요도시마다 기념행사가 열리고, 해외동포뿐만 아니라 외국인까지 참여하는 장면도 멀지 않게 보인다. 5·18 세계화를 추진중인 광주시나 5·18 기념재단 등 관계기관 및 단체들이 해외동포들의 5·18 기념행사에 더 많은 관심을 가져야 하는 이유다. '백지장도 맞들면 낫다'는 말이 있듯 서로 서로가 힘을 모을때 5·18 세계화는 더 빨라질 것이다.
금년 5월 18일, 중국 상해를 비롯한 세계 각지에서 '임을 위한 행진곡'이 울려퍼진 것은 모두 해외동포들의 자발적인 의사로 진행되는 기념행사로서 의미가 깊으며 이렇게 협업할 때 5·18 세계화는 가속화 될 것이다.