보스니아 사태가 미국 대외정책의 최대 현안으로 대두된 1995년 여름 빌 클린턴 대통령은 3주간 일정으로 콜로라도의 휴양지로 휴가를 떠났다. 보스니아 사태 해결을 위한 외교 특사단을 현지에 파견한 직후였다. "해결해야 할 문제가 있다면 그냥 내버려두라." 클린턴 대통령이 휴가를 떠나면서 남긴 말이다. 휴가 중 주로 로키산록에서 골프를 즐기던 클린턴 대통령은 보스니아 사태 특사가 지뢰폭발 사고로 순직했음에도 몇 시간 틈을 내서 장례식에만 참석하고 이내 휴양지로 돌아갔다. 지난 5월 영국 런던에서 이슬람 급진주의자에게 영국군이 참수당하는 테러가 발생한 지 사흘 후 데이비드 캐머런 총리는 가족과 함께 제트기를 타고 스페인 휴양지 이비사섬으로 날아갔다. 예정된 휴가를 떠나기 전날, 비상대책위원회 회의를 주재한 캐머런 총리는 말했다. "평소대로 살아가자. 이런 일은 우리를 더 굳게 뭉치게 하고 강하게 할 뿐이다." '평소대로 살아가자'를 실제 보여주듯, 지중해변에서 가족과 즐거운 시간을 보내는 캐머런 총리의 모습은 영국 언론에 여과없이 소개됐다. 한국 대통령이 이런 상황에서 휴가를 보냈다면 어땠을까. 실례로 노무현 대통령은 재임 중 3년을 이런저런 '사태' 때문에 사실상 여름휴가를 못 갔다. 역대 대통령은 꼭 7월 말 8월 초에 통상 3일에서 길어야 일주일의 짧은 휴가를 떠났다. 휴가장소도 대개 지금은 민간에 개방된 청남대 아니면 진해 앞바다 저도 휴양지를 이용했다. 대통령이 휴가를 가면 어김없이 '휴가 구상'과 '독서 목록'이 주목거리로 떠올랐다. 짧은 휴가기간에도 의무적(?)으로 '휴가 구상'을 마련하고, 정해진 목록의 독서를 해야 하는 것이라면 휴가라는 말이 무색하다. 휴가가 그야말로 지친 심신을 추스르는 휴식과 재충전을 위한 것이라면, 업무 부담이 막중하고 심신이 피로한 사람일수록 휴가가 긴요할 수밖에 없다. 해서, 중책을 맡고 시시각각 중대 결정을 내려야 하는 지도자일수록 '쉴 때 잘 쉬는 것'이 필요하다. 박근혜 대통령이 취임 후 첫 휴가를 오늘부터 4박5일 일정으로 떠난다고 한다. 경호상 이유를 들어 장소가 공개되지 않자, 청와대 직원들이 혹여 관저에서 소위 '방콕' 휴가를 보낼까 전전긍긍한다는 얘기도 나온다. 으레 '정국 구상을 다듬었다'는 식의 요식 휴가가 아닌 '제대로 푹 쉬는' 휴가가 되기를 바란다.
박근혜 대통령이 취임 이후 첫 휴가를 4박 5일 일정으로 떠나게 됐는데, 경호상의 이유로 장소를 공개하지 않기로 했으며, 구색만 갖춘 형식적 휴가가 아닌 제대로 쉬는 휴가가 되기를 바랄 뿐이다.