부산시가 수산분야 남북교류를 위해 발 빠르게 준비작업에 들어간 것은 시의적절한 일이다. 시는 오는 14 일 업계와 학계, 관련 전문가 등이 참석한 가운데 '수산분야 남북교류협력 추진위원회'를 열고 세부 실행방안을 논의하기로 했다. 위원회는 향후 북한수역 내 신규 어장 확보, 수산식품 가공·냉동·냉장부문 등에 대한 투자 가능성 타진, 대북 교섭창구 마련 방안 강구 등의 업무를 하게 된다. 이에 앞서 시는 지난달 26 일 부산 근해어선의 북한수역 입어 추진 허용을 해양수산부·통일부·외교부에 건의한 바도 있다. 시의 이런 선제적 움직임은 앞으로 펼쳐질 남북공동사업에서 지자체 차원의 진출을 주도하는 계기가 될 수 있다는 점에서 의미가 적지 않다. 특히 최근 개최됐던 남북 정상회담을 전후해 남북관계가 그 어느 때보다 우호적이라는 현실을 고려하면 실현 가능성도 아주 크다. 수산분야 남북교류는 2006 년에도 민간을 중심으로 추진됐던 적이 있다. 그러나 당시 일시적으로 조성됐던 남북 화해분위기가 이후 급속하게 냉각되면서 계획은 더는 진행되지 못했다. 수산분야에서의 남북 협력은 부산이 수산업 중심도시로 위치를 확고하게 하는 데 여러 가지로 도움이 될 것이 분명하다. 우선 북한수역 내 입어활동을 통해 수산업 자체 규모가 커질 뿐 아니라 부산에 기반을 둔 식품가공업체의 현지 진출 등으로 지역경제 활성화도 기대된다. 첨단 양식·어로기술 전수, 선박 수리·건조 등 다양한 남북 합작사업 발굴도 가능하다. 여기에다 남북 수산자원 공동관리나 어자원보호 노력 등은 관련 학문 발전에도 큰 도움이 될 수 있다. 최근 김영춘 해수부 장관은 남북교류에서 가장 빨리 그리고 직접적인 성과를 낼 수 있는 분야가 수산 쪽이라며 정부의 적극 지원을 언급했다. 따라서 이번 기회에 유리한 고지를 차지하려는 여러 지자체의 경쟁도 한층 치열해질 전망이다. 시는 다른 지역보다 먼저 추진위를 구성한 만큼 바라던 성과를 거둘 수 있도록 다양한 업계 의견 수렴과 세부 계획안 마련, 대정부 설득 등과 같은 노력을 게을리 해서는 안 된다. 수산분야 남북교류협력은 해양·수산도시인 부산이 이끌어 가는 것이 당연한 일이기 때문이다.
부산시가 수산분야 남북교류를 위해 발 빠르게 준비작업에 들어간 것은 부산이 수산업 중심도시로 위치를 굳건히 하는 데 도움이 될 것이 분명하며 해양·수산도시인 부산이 선도하는 것이 당연한 일이기 때문이다.