줄다리기 예비협상이 이어진 끝에 북·미정상회담이 당초 예정대로 오는 12 일 싱가포르에서 열리게 됐다. 도널드 트럼프 대통령이 워싱턴을 방문한 김영철 노동당 부위원장을 통해 김정은 국무위원장의 친서를 전달받은 뒤 북·미회담의 개최 방안을 확정 발표한 것이다. 김 부위원장이 폼페이오 국무장관과의 회담을 위해 지난달 30 일 뉴욕에 도착한 이래 백악관으로 트럼프 대통령을 예방한 자리에서도 국가원수급 특별대우를 받았다는 점에서 회담을 준비하는 미국 정부의 기대감을 엿볼 수 있다. 무엇보다 관심을 끄는 것은 양측 사이에 진행되고 있는 담판의 내용이다. 북한이 '완전한 비핵화'를 조건으로 미국으로부터 체제보장 및 경제번영 지원을 약속받고 있지만 구체적인 부분에서는 아직 더 논의가 이뤄져야 하기 때문이다. "김 위원장과의 첫 정상회담에서 빅딜이 있을 것"이라는 트럼프 대통령의 언급에서 실무협상이 막바지에 이르렀음을 짐작할 뿐이다. 트럼프 대통령은 "최대압박이란 용어를 더는 쓰길 원치 않는다"고도 했다. 정상회담의 성공 가능성이 커지고 있다는 신호로 받아들여진다. 아울러 남북한 사이에 급물살을 타고 있는 교류협력 움직임도 눈여겨볼 만하다. 개성공단에 공동연락사무소가 설치되는 한편 군사회담이 내주로 예정된 것을 비롯해 체육회담과 적십자회담도 연이어 열릴 예정이다. 이런 분위기라면 올해 추석에는 이산가족 상봉도 이뤄질 수 있을 것이다. 더욱이 북측은 북한에 억류된 우리 국민들의 귀환 문제도 적극 검토 중인 것으로 전해진다. 다가오는 북·미회담에서 한국전쟁의 종전선언 가능성까지 제기되는 상황에서 당연한 진전이다. 그렇다고 모든 문제가 순탄하게 풀릴 것이라고 낙관만 할 수는 없다. 매티스 미국 국방장관이 어제 싱가포르에서 열린 한·미·일 국방장관 회담에 앞서 "북한과 핵 협상 타결에 이르는 길이 평탄치 않을 것"이라고 밝힌 것이 이러한 시각을 반영한다. 북한이 '완전하고 검증가능하며 불가역적인 핵폐기'(CVID )에 응하겠느냐가 관건이다. 물론 회담이 성공적으로 이뤄진다면 한반도 역사에 새로운 지평이 열리게 될 것이다. 이제 카운트다운이 시작된 북·미정상회담이 차질 없이 열리기를 기대한다.
북미정상회담이 오는 12일 싱가포르에서 열리게 되었는데 모든 문제가 순탄하게 풀릴 것이라 낙관 할 수 없고 카운트다운에 들어간 북,미 정상회담이 차질 없이 개최되기를 희망한다.