"이렇게 하면 반드시 성장할 수 있다"라는 선언보다는 "희망처럼 성장하지는 못할 수도 있으나 지금보다 나은 사회를 만들어 나가자"는 다짐을 하는 정부를 기대한다. 인간은 사실과 허구를 뒤섞어 내러티브(서사, 즉 이야기)를 만드는 동물이다. 개인적 삶은 물론 사회현상의 인과관계, 그리고 그것이 시계열적으로 모여 만드는 역사에 대해서도 각자의 입장에서 해석하고 그 해석을 내러티브로 만들어 기억한다. 한국 현대사의 대표적 내러티브는 '한강의 기적'이라는 성장의 서사와 '광장의 정치'라는 민주화투쟁의 서사이다. 학창시절에 펼친 쓰미야 미키오(隅谷三喜男)의 는 바로 첫 단락에서 한강의 기적은 한국 정부의 '자화자찬'이라 묘사했다. 당시 내가 생각하는 '악의 무리'는 군사정권이었으므로, 나는 그 네 글자만으로도 성장의 서사를 간단하게 기각할 수 있었다. 문제는 그렇다면 그 '악의 무리'에 맞서는 '우리 편'은 과연 누구인가라는 것인데, 한 세대가 훌쩍 지난 지금 편리하게 재구성된 기억으로야 당시의 전선이 단순명쾌한 것처럼 보이지만 실상 그다지 간단한 문제만은 아니었다. '한강의 기적'과 '광장의 정치' 예의 책은 1976년에 출간되었고 내가 펼쳐본 것은 1980년대 중반쯤이었으니 그 두 시점 사이에도 현실은 이미 많이 달라져 있었으며, 그 뒤로 다시 30여년이 지나는 사이에 현실은 훨씬 더 복잡미묘하게 변화했을 것이다. 성장서사가 과대선전에 지나지 않는 것이라 생각하던 사람들 중에도 이후의 현실 전개에 따라 생각을 바꾸는 이들이 나타났고, 바뀐 생각에 따라 행동도 변했으며, 그렇게 바뀐 생각과 행동을 모아 새로운 서사를 만들어냈다. 서사는 대항서사를 비판함으로써만 존재의미를 분명히 하는 것이므로, 새로운 서사는 한편으로는 기존의 서사를 보강하면서 더욱 아름다운 것으로 만들어지고, 다른 한편으로는 대항서사를 단순화하고 왜곡함으로써 '만만한 적'으로 만들어나갔다. 우리가 서사로 담아내고자 하는 현실은 지금 이 순간에도 끊임없이 변하며, 저쪽과 이쪽에 비록 같은 인물들이 포진하고 있다 하더라도 그 전선이 담고 있는 모순의 현재적 의미는 달라짐을 기억해야 한다. 바로 직전의 정권이 보스의 캐릭터부터가 매우 독특하였다는 점에서, 그야말로 비상식이라 표현할 수밖에 없는 스타일을 체화하고 있었다는 점에서, 새로운 정권이 출범한 지 몇 주도 되지 않았지만 대통령과 그 주변 인물들의 행동 하나하나가 좋은 의미에서의 자극과 충격을 주고 있다. 이른바 기풍의 변화는 소통의 부재에 지쳐 있던 시민들에게 즐거운 일임에 틀림없다. 경제학적 용어로 비유하자면, 대가를 지불하지 않은 소비자(즉, 지금의 대통령에게 표를 던지지 않은 사람)에게도 골고루 혜택이 주어지는 동시에 소비자의 숫자가 늘어난다고 해서 각자의 소비량이 감소하는 것도 아니라는 점에서 사회후생을 증대시키는 공공재 역할을 톡톡히 하고 있는 셈이다. 이러한 공공재가 사회의 모든 수준으로 확산되어 민주주의의 더 한층의 진전을 이루어낼 수 있다면, 아마도 1987년의 이른바 민주화 이후 한국 사회가 30여년의 갈지자 걸음을 딛고 얻어낸 소중한 성취가 될 것임에 틀림없다.
이젠 "이렇게 하면 반드시 성장할 수 있다"라는 선언보다 "지금보다 나은 사회를 만들어 나가자"는 결기를 하는 정부를 기대하며 '성장의 서사'를 바꿀 때이다.