국내 실업자 수가 지난해 처음으로 100 만명을 넘어섰다. 청년 실업률도 지난해 9.8%로 3 년 연속 사상 최고치를 경신했다. 통계청이 어제 발표한 '2016 년 연간 고용동향'에 담긴 걱정스러운 숫자들인데 고용 사정이 이처럼 부진한 것은 일자리가 기대했던 만큼 증가하지 않고 있는 탓이다. 애초 정부는 '2016 년 경제정책방향'을 작성할 때 취업자 수가 연간 35 만명 증가할 것으로 예상했지만 실제로는 29 만여 명 증가하는 데 그쳤다. 제조업 취업자 수가 2015 년에는 15 만여 명 늘어났지만 지난해에는 오히려 5000 명 줄어든 충격이 컸다. 이처럼 제조업 일자리가 줄어든 것은 조선·해운업 구조조정을 비롯해 온갖 악재들이 기업을 짓누르고 있기 때문이다. 글로벌 경제성장이 둔화되면서 실업난은 세계적인 현상이다. 일자리 창출을 세계 각국이 최우선 과제로 꼽고 있는 이유이기도 하다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자를 보라. 그는 취임도 하기 전에 법인세 인하라는 당근과 관세 인상이라는 채찍을 내놓으며 일자리 창출에 올인하고 있다. 그 서슬에 놀라 미국 기업들은 외국으로 공장을 옮기려던 계획을 속속 철회하고 있고, 도요타는 미국에 5 년간 100 억달러를 투자하겠다는 선언을 내놓기도 했다. 이와 달리 국내에서는 일자리 창출을 위해 뛰어다녀야 할 기업들이 최순실 게이트라는 늪에 빠져 검찰·국회청문회·특검에 불려 다니느라 사업계획을 가다듬기 힘든 상황이다. 그나마 투자를 하려는 기업들도 노동시장 개혁법안, 서비스산업발전기본법, 규제프리존특별법 등이 하염없이 표류하고 있으니 외국으로 공장을 옮길 궁리만 하고 있다. 기업들에 투자와 일자리 창출을 독려해야 할 대선주자들도 재벌개혁과 경제민주화만 외치고 있다. 일부 야권주자들은 경제성장을 통한 일자리 창출은 제쳐둔 채 노동시간 단축을 통한 일자리 쪼개기만 강조하고 있다. 선거를 앞두고 청년복지수당, 기본소득제 등 복지 공약이 쏟아지지만 진정한 복지는 일자리 창출이다. 결국 기업 투자를 활성화하고 정규직·비정규직이 상생하도록 노동시장을 개혁할 대선주자가 주목받게 될 것이란 사실을 잊지 말아야 한다.
진정한 복지는 일자리 창출이란 것을 잊지말고  재벌개혁과 경제민주화만 외치지 말고 기업 투자를 활성화 하고 노동시장을 개혁할 대선주자가 주목받게 될 것이란 점을 명심해야 할 것이다.