한겨레 문재인 대통령이 19 일 민주노총과 한국노총 지도부를 각각 청와대에서 만나는 것은 그 상징적 의미가 적지 않다. 민주노총까지 포함하면 길게는 20 년, 짧게는 한국노총이 노사정위원회를 탈퇴한 지 2 년 만에 노-정 관계가 비로소 정상의 길을 찾기 시작하는 것이기 때문이다. 특히 대통령이 민주노총과 따로 만나는 것은 2007 년 이후 11 년 만이다. 재계와 대통령의 만남은 당연시하면서 노동계와의 만남은 외면해오던 지난 10 여년의 잘못된 관행은 이젠 사라져야 한다. 이번 만남이 '상징'을 넘어 실질적으로 사회적 대화 틀의 복원까지 이어질지는 단언할 수 없다. 하지만 필요성은 어느 때보다 높다. 비정규직 문제, 소득 양극화 등 노동 관련 사안이 자본가-노동자 사이 문제만이 아닌 사회적 의제가 된 지 오래다. 당장 최저임금 산입 범위 문제, 노동시간 단축 및 휴일근로수당 논란 같은 현안도 어느 일방의 주도로 풀 문제가 아니다. 정부와 노동계 모두 절박성엔 공감하고 있다고 본다. 문 대통령은 올해를 사회적 대화 복원의 원년으로 삼겠다고 말했고, 지난해부터 사회적 대화 뜻을 밝혀온 한국노총에 이어 민주노총 김명환 새 위원장도 '새로운 형태의 사회적 대화'와 대통령 면담을 요구해왔다. 얼마 전 문성현 노사정위원장이 24 일 노사정 6 자 대표자회의 첫 만남을 제안하며 "의견을 모아준다면 사회적 대화 기구의 위원 구성, 의제, 운영방식, 명칭까지 그 어떤 개편도 수용하겠다"고 밝힌 것도 고무적이다. 민주노총은 24 일 자리엔 불참 의사를 밝히면서도 추후 참여 가능성을 열어놨는데, 정부가 기존 노사정위 틀을 고집하지 않는 만큼 전향적으로 검토하길 바란다. 청와대와 여당 또한 사회적 대화 기구 복원에만 조급증을 낼 일이 아니다. 18 일 더불어민주당과의 간담회에서 민주노총 쪽이 제기했듯, 근로기준법 개정 처리 문제 등을 정부와 여당이 강행하려 한다면 대화 요구의 진정성마저 의심받을 것이다. 노조 할 권리 확대를 위한 법·제도 개선, 산별교섭 제도화 등 노동계의 요구사항 역시 사회적 대화만큼이나 급박한 과제라는 사실 또한 명심하기 바란다.
문재인 대통령과 노사정위원회를 탈퇴한 민주노총과 한국 노총 지도부가 각각 청와대에 만나 대화를 하기로 해 실질적인 사회적 대화의 틀을 마련 할지 귀추가 주목되고 있다.