지난 17 일 강원도 평창군 영동고속도로 봉평터널 입구 5 중 추돌로 4 명이 숨지고 37 명이 다친 사고는 온 국민에게 엄청난 충격을 주었다. 시속 105 ㎞로 달리던 대형 버스가 그대로 승용차들을 덮치는 영상을 보면 고속도로의 대형차들이 언제든지 무시무시한 살인 흉기로 돌변할 수 있음을 새삼 실감하게 된다. 2013 년 9 월에는 서울외곽순환도로 사패산터널 출구에서 공항리무진버스가 9 중 추돌사고를 일으켜 21 명의 사상자를 냈다. 작년 전세버스 사고는 78 건으로 2 년 전(47 건)에 비해 66% 늘었다. 사상자도 212 명에서 362 명으로 41% 증가했다. 올해 들어 5 개월간 화물차 사고 사망자는 45 명으로 작년 같은 기간(32 명)보다 41%나 늘었다. 끔찍한 대형 참사가 끊임없이 되풀이되고 있는 건 안전불감증에 젖은 잘못된 운전 습관과 후진적인 교통문화, 도로 위 무법자를 잡아내지 못하는 느슨한 법규와 솜방망이 처벌 관행 때문이다. 선진국 수준의 교통 안전을 확보하기 위한 체계적인 대책을 세워 강력히 추진해야 할 때다. 특히 교통사고의 90%는 운전자 과실에 따른 것이므로 졸음·과로·음주·난폭 운전 예방과 단속을 대폭 강화하면서 차량 제작 단계부터 안전 기준을 획기적으로 높여야 한다. 정부는 내년부터 차체가 11m를 넘는 승합차와 총중량 20t 이상 화물·특수차에 대해 차로이탈경고장치(LDWS)와 비상자동제동장치(AEBS) 부착을 의무화기로 했다. 봉평터널 사고나 2013 년 사패산터널 사고 같은 경우 전방 충돌 상황을 감지해 자동으로 차를 멈추는 AEBS가 작동했다면 피해를 크게 줄일 수 있었을 것이다. 하지만 이 제도는 아직도 규제심사 단계에 머물러 있을뿐더러 신차가 아닌 기존 모델 승합차는 2018 년, 화물차는 2019 년에나 적용된다. 의무화 대상을 더 늘리고 시기도 앞당겨야 한다. 이와 함께 데이터 입수용으로만 쓰고 있는 운행기록장치(태코미터)를 교통법규 위반 단속과 처벌에 활용하고 최고속도 제한 장치를 무력화하는 불법 튜닝을 엄격히 금지해야 한다. 선진국처럼 과로 운전을 막기 위한 운전시간 제한 제도도 도입해야 한다.
정부는 내년부터 대형 승합차와 화물·특수차에 대해 차로이탈경고장치(LDWS)와 비상자동제동장치(AEBS) 부착을 의무화하기로 했는데, 교통사고의 90%는 운전자 과실로 졸음·과로·음주·난폭 운전 예방과 단속을 대폭 강화하면서 차량 제작부터 안전 기준을 획기적으로 높여야 할 것이며, 선진국 수준의 교통 안전을 확보하기 위한 대책을 수립해 강력히 추진해야 할 것이다.