고고도미사일방어체계(사드)의 한반도 배치 문제로 냉각됐던 한국과 중국 관계가 회복되는 분위기다. 중국 공산당 제19차 전국대표대회를 전후한 양국 통화스와프 계약 연장과 양국 국방장관 회담 재개가 그 신호다. 중국인들의 한국 단체관광 금지도 풀릴지 주목되고 있다. 겅솽 중국 외교부 대변인은 "각 분야에서 우호관계를 점차 회복하기 바란다"고 말했다. 한국과의 관계 회복 의사를 나타낸 것이다. 양국은 지난 2년간 사드 문제로 홍역을 치렀다. 한국은 사드 보복으로 막대한 경제적 손실을 입었지만 중국 역시 결코 무시할 수 없는 불이익을 피하지 못했다. 지정학적 특수 관계에 있는 양국은 우호적일 경우 서로에게 커다란 이익을 주지만 갈등하면 얼마나 심각한 피해를 입는지 사드 사태에서 실감했다. 값비싼 교훈으로 삼을 필요가 있다. 한·중관계 회복의 관건은 사드 문제다. 사드가 자국의 국익을 훼손한다는 중국과 안전보장 수단이라는 한국 입장 사이의 간격은 크다. 또한 사드는 미국과 중국 간 대결의 결과물이기 때문에 결코 간단한 문제가 아니다. 협상과 양보로 단기간에 해결될 수 없다면 이를 장기과제로 돌리고 다른 이슈를 우선 논의하는 우회 전략도 필요하다. 관계정상화 의지가 있다면 그렇게 하지 못할 이유가 없다. 한·중 양국은 지금 북핵이라는 중대 현안과 함께 마주하고 있다. 반목하고 갈등하면서는 이 난관을 헤쳐나갈 수 없다는 것을 지난 2년간 충분히 경험했다. 양국 관계의 회복 과정에서도 상호 이해와 배려가 가장 필요한 이유다.
사드문제로 냉각됐던 한국과 중국 관계가 통화스와프 계약 연장과 양국 국방장관 회담 재개로 이어지며 회복세를 보이고 있으며 관계회복을 위한 상호 이해와 배려가 필요할 것이다.