문재인 대통령이 충남 아산 전통시장의 반찬가게 상인을 감싸기 위해 한 발언이다. 해당 상인은 지난 2월 9일 시장을 방문한 문 대통령을 만난 자리에서 최근 경기가 "거지 같아요"라고 언급했다가 문 대통령의 지지자들에게 비난을 받았다. 이 과정에서 반찬가게 상호와 신상이 밝혀져 곤욕을 치렀다. 강민석 청와대 대변인은 2월 19일 브리핑에서 "문 대통령이 해당 반찬가게 사장을 좀 대변해달라고 했다"며 문 대통령은 '거지 같다'는 표현에 대해 "장사가 안 되는 것을 요즘 사람들이 쉽게 하는 표현이고 오히려 서민적이고 소탈한 표현"이라고 평가했다고 전했다. 하지만 문 대통령의 발언이 지지층의 과한 행동에 자제를 요청하는 의도는 아니라는 해석이 나온다. 청와대는 '대통령 말씀은 반찬가게 사장이 곤경에 처한 것이 안타깝다는 것이지 지지층에 대한 반응은 아니다'라는 입장이다. 거지 발언 논란에 대해 진중권 전 동양대 교수는 소셜미디어를 통해 "끝까지 말리지는 않네요"라며 "앞으로 괜히 시장 돌아다니지 마세요. 애먼 사람들만 욕보니까"라고 말했다. 앞서 진 전 교수는 지지층의 행태를 두고 "전형적인 NL 코드다. 걔들에게는 시민사회에는 낯설게 느껴지는 개인숭배 모드가 있다. 이들에게 체화된 NL 코드가 당정은 물론이고 시민사회를 망가뜨리고 있다"고 비판한 바 있다. 반찬가게 상인은 언론 인터뷰에서 "장사가 안 돼 솔직히 말한 게 잘못이냐, 사람 만나기 무섭다"고 했다.
반찬 가게 상인이 문 대통령과의 만난 자리에서 최근 경기에 대해 '거지 같아요'라고 언급한 것에 대해 비난을 받자, 문재인 대통령은 반찬가게 상인은 소탈한 표현을 보였을뿐이라며, 공격받는게 안타깝다며 대변인을 통해 전하였으며, 청와대는 이것이 짖층에 대한 반응은 아니라고 못 박았다.