. 크루즈 관광 100 만 시대를 넘어선 가운데 울산시가 크루즈선 유치를 위해 본격적인 활동에 들어갔다. 울산시는 민선 7 기 송철호 시장의 공약사항인 크루즈선 유치를 위한 해외마케팅에 나서 대만 여행업체로부터 관광교류 증진을 위한 물꼬를 틀었다고 밝혔다. 시는 최근 대만 타이베이시 남강1 전람관에서 개최된 2018 타이베이국제여전에 참석해 대만 현지 아웃바운드 여행업체를 대상으로 울산관광자원에 대한 홍보와 크루즈선 유치를 위한 네트워크 활동을 벌였다. 시는 이번 박람회 기간 동안 현지 해외송출여행사를 대상으로 울산의 관광자원을 홍보하고, 박람회 행사장에서 대만 해외송출 주요 여행사를 상대로 세일즈 콜을 펼친 결과 5 개의 여행사로부터 크루즈 관광객 유치를 위한 관광교류 증진 협력의향서를 이끌어 내 크루즈관광 활성화와 중·장기적인 크루즈선 유치를 위한 첫발을 내디뎠다고 밝혔다. 그러나 갈 길은 아직 멀었다. 크루즈 관광의 활성화를 위해 전제돼야 할 일들이 많기 때문이다. 한국문화관광연구원 윤주 책임연구원에 따르면 대부분의 크루즈 기항지 관광 프로그램은 감상이나 주유형으로 단조롭게 구성돼 있고 짧은 기항지 체류시간으로 인한 지역별 기항지 관광활동이 제한받고 있으며 꾸준히 증가하고 있는 개별관광객을 위한 관광지 정보제공 및 지원 서비스가 취약한 실정이라고 지적하고 있다. 또, 크루즈 전용부두 및 터미널 등의 기반 인프라 조성과 함께 매력적인 자원을 기반으로 관광서비스 확충이 필수적이라고 강조했다. 이 같은 관점에서 볼 때 울산이 한꺼번에 수 많은 관광객을 수용할 수 있는 관광인프라가 형성돼 있는 지 의문이다. 더욱이 해양도시로 자리매김한 부산과 천년고도의 역사도시 경주를 끼고 있어 문화? 관광적 측면에서 불리한 것도 사실이다. 이러한 약점을 극복하고 울산이 새로운 크루즈 관광도시로 거듭나기 위해선 울산만의 관광인프라를 만들어내야 하며 무엇보다 지역 상권의 활성화가 뒷받침돼야 한다. 크루즈 유치만으로 성공적인 관광산업이 되지는 않는다. 관광객의 니즈에 부응하지 못하고 관광지로 매력이 없다면 크루즈 유치가 중단될 가능성이 있다. 따라서 크루즈 유치 시 반드시 고려해야 할 부분은 지역 축제와 연계해야 하며 울산만의 관광상품 개발과 관광객이 원하는 프로그램 등 세밀한 관광 인프라의 구축이 필요하다. 이러한 기반 없이 크루즈 유치는 공염불에 불과할 것이다.
울산시가 해외마케팅 및 관광교류 증진 협력의향서 체결 등 크루즈 유치를 위한 첫발을 내디뎠으나, 크루즈 유치시 울산 지역만의 관광 인프라 구축을 해야한다. 