이탈리아 베니스에서 날아온 낭보가 주말 국내 영화계를 뒤흔들었다. 김기덕 감독의 '피에타'가 베니스 국제영화제에서 황금사자상을 수상한 것이다. 베니스 영화제는 프랑스 칸 영화제, 독일 베를린 영화제와 함께 세계 3대 영화제로 꼽히고 그중에서도 황금사자상은 대상에 해당하는 최우수작품상이다. 한국영화가 많이 발전했다고 하지만 주요 국제영화제 수상실적이 심사위원대상 같은 2등상을 넘지 못해온 현실에 비해보면 이번 수상의 상징성은 굳이 열거할 필요가 없다. 국내 영화계 원로 김동호 부산국제영화제 명예 집행위원장이 "한국영화 100년사에 최대 쾌거이자 새로운 역사를 기록한 것"이라고 평가한 것도 결코 과장이 아니다. 하지만 김 감독의 빛나는 수상 뒤엔 장막에 가려져 있는 한국영화계의 불편한 진실도 숨어 있다. 52세의 김기덕 감독은 그 자신이 영화 같은 인생을 살아온 처절한 비주류다. 초졸 학력으로 변변한 영화 공부를 제대로 못했고 '섬' '악어' 등으로 대표되는 그의 작품 역시 관객을 불편하게 만든다는 이유로 영화계에서도 '이단아'로 불릴 만큼 따돌림을 받아왔다. 어쩌면 그의 수상 자체가 국내 영화계에선 일종의 불편한 현실이 될 가능성도 있다. 예술가 세계 조차도 '스펙'이라는 세속적 잣대가 군림하고 본류를 벗어났다는 이유로 '다양성'을 배척하는 풍토가 없는지 되돌아보는 계기로 삼아야 할 것이다. 특히 할리우드식 상업주의로 몰려가며 흥행 성공만을 위한 작품에 매달리는 제작 현실도 고찰해볼 필요가 있다. 영화 피에타는 고리 사채업자 하수인 노릇을 하며 살아가는 남자(이정진 분)가 엄마라고 주장하는 여자(조민수)와 만나면서 겪게 되는 혼란과 비밀을 그린 작품이다. 김 감독이 "나는 항상 사람들, 인생 그리고 삶의 의미를 존중한다"고 말한 데서도 나타나듯 인간의 근원을 집요하게 파헤치는 독특한 예술 감각이 세계 무대에서도 '공감'을 얻어냈다는 의미다. 김 감독 영화가 대부분 개인 재산과 해외판매 수익을 기반으로 제작된 만큼 이번 수상이 '한국 영화계의 산물'이라고 말하기 부끄럽다는 비판도 있다. 그만큼 한국영화의 수준 향상은 아직 갈 길이 멀다. 김 감독의 황금사자상 수상은 한국영화의 새 도약을 위한 첫걸음이 돼야 할 것이다.
이번에 김기덕 감독의 '피에타'가 베니스 국제영화제에서 황금사자상을 수상했는데, 주요 국제영화제 수상실적이 심사위원대상 같은 2등상을 넘지 못해온 현실에 비해보면 그 의미가 큰 것으로 이러한 상징적인 수상을 통해 한국영화가 새로운 도약을 할 수 있기를 바란다.