지난해 12월 22일, 또 한 명의 집배원이 사고로 사망했다. 서울 광진우체국 소속 이희곤 집배원은 배달 중 미끄러지면서 마주오던 차량과 부딪혔다. 그는 곧장 병원으로 옮겨졌으나 결국 숨졌다. 이씨만의 일이 아니다. 우정사업본부에 따르면 2012년부터 2017년 9월까지 업무 중 사고, 과로로 인한 질병이나 자살 등으로 218명의 집배원이 세상을 등졌다. 우정사업본부 노사가 집배원 삶의 질 향상과 업무능률 제고 등을 위해 '10대 추진과제'를 선정하고 실행하기로 했다. 여기에는 △인력 충원 △업무 평준화 △공동작업 축소 △구분 자동화 △무인 우편함 △소포 배달 혁신 △초소형 4륜차 △배달 정보화 △상생 노사문화 △혁신 관리 등이 포함됐다. 우정사업본부는 10대 추진과제를 통해 2018년까지 집배원 노동시간을 52시간 이내로 단축하겠다는 목표를 세웠다. 10대 추진과제 중에서 가장 눈에 띄는 건 인력 충원이다. 우정사업본부는 올해에만 적어도 300명의 인력을 충원할 계획이다. 이를 시작으로 2020년까지 700명, 2022년까지 1000명을 충원하는 게 우정사업본부 노사의 목표다. 나아가 업무 평준화를 통해 집배인력을 현재 10% 수준에서 2022년에는 25%까지 확보하겠다고 밝혔다. 현재는 개인 또는 우체국별로 업무 불균형이 존재한다. 초소형 4륜차 도입도 주목할 만하다. 우정사업본부는 "물량 증가에 대응하고 집배원 안전사고 예방을 위해 이륜차를 단계적으로 초소형 4륜차로 전환하겠다"고 밝혔다. 현재 집배원들이 사용하는 이륜차는 눈과 비 등의 날씨 영향을 많이 받는다. 특히 겨울철 빙판길은 안전을 위협하는 큰 요소다. 이에 우정사업본부는 올해 1050대를 시작으로 2020년에는 1만50대까지 4륜차로 전환할 계획이다. 우정사업본부가 도입하는 4륜차는 초소형 전기차로 이는 현행 이륜차에 비해 속도, 연간 도입비용, 1회 적재량 등이 우수하다. 가령 현재 이륜차의 연간 운영비용은 189만원인 것에 비해 초소형 전기차에 들어가는 연간 운영비용은 151만원이다. 초소형 전기차의 구입비(592만원)가 이륜차(261만원)보다 높긴 하지만 운영비 측면에서 효율이 높기 때문이다. 구분 자동화와 무인 우편함 도입은 기술 발달을 체감하게 한다. 현재 우편물은 손수 구분해야 한다. 이는 집배업무의 강도를 증가시키는 원인 중 하나다. 우정사업본부는 기계화·자동화·디지털화를 통해 노동환경을 개선하고 생산성을 향상하겠다고 밝혔다. 이를 위해 우정사업본부는 올해 하반기에 시제품을 개발해 시험적으로 운용할 계획이다. 무인 우편함은 도시에는 '스마트 우편함'이라는 이름으로, 농어촌 지역에는 '마을 공동 우편함'이라는 이름으로 설치된다. 우정사업본부는 올해 안에 수도권 신축 아파트 등에 '스마트 우편함' 1만개를 도입하고 2020년에는 30만개 설치를 목표로 한다. '마을 공동 우편함'도 올해 1000개소를 시작으로 2022년까지 1만개소를 설치할 계획이다. 이외에도 우정사업본부는 집배원의 노동강도를 줄이기 위해 현재 통상 우편물과 소포를 혼합 배달하는 시스템에서 소포만 배달하는 소포 전담구 체계로 전환하겠다"고 밝혔고 "나아가 통상 우편물 배달은 월~금 근무, 소포 배달은 화~토 근무하는 주 5일 근무를 추진하겠다"고 밝혔다.
우정사업본부 노사가 물량 증가에 대응하고 집배원 안전사고 예방을 위해 이륜차를 초소형 4륜차로 전환하겠다고 하고 2020년에 1만 40대 전환 목표로 하여 10대 추진과제를 선정했다.