인천일보 해양경찰청 본청이 마침내 인천으로 돌아왔다. 해양경비안전본부로 조직이 축소해체된 지 4 년, 헤트쿼터가 인천을 떠난지 2 년 3 개월만이다. 이제사 세월호 사태의 풍파를 딛고 국가 해양치안 기관이라는 본연의 모습으로 돌아온 것이다. 이 과정에서 인천시민들은 해경의 부활과 인천 환원을 위해 주도적 역할을 마다하지 않았다. 2 년 전 인천 지역사회는 '해경부활·인천환원을 위한 시민대책위원회'를 구성해 여야민정 합동 국회토론회를 열고 헌법소원을 제기하는 등의 노력을 기울였다. 해경은 지난 24 일 송도국제도시 청사에 해경 기를 달고 본격 업무에 들어갔다. 제복도 10 년만에 새롭게 바뀌었다고 한다. 조직도 2014 년 해체 이전 수준으로 회복하고 수사 범위도 확대됐다. 해경은 기존 해상에서 발생하는 범죄와 함께 육상에서 발생하더라도 해양에 영향을 미치는 범죄를 우선 담당하게 됐다. 또 선원 등 해양인과 관련되거나 선박, 계류장 등 해양과 관련된 범죄는 해경이 전담해 수사할 수 있게 됐다. 해경은 해양 치안 확립 외에 국가 해양주권의 수호라는 임무도 띠고 있다. 한국은 독도와 이어도 등을 두고 중국, 일본과 갈등하고 있다. 삼국간 EEZ(배타적 경제수역) 경계 확정이 난항을 겪는 등 해양영토를 둘러싼 갈등이 상존한다. 특히 인천 앞바다는 중국어선 불법조업과 남북 간 NLL(북방한계선) 문제 등으로 해경의 역할이 더욱 크다. 새로 태어난 해경은 이처럼 중차대한 임무 수행에 한치의 차질이 없어야 할 것이다. 국민들과 특히 인천시민들이 해경의 부활과 인천 환원에 열렬한 성원을 보낸 의미를 깊이 되새겨야 할 것이다. 다시 생각하기도 싫겠지만 해경에게는 원죄가 있다. 4 년 전 세월호 참사 당시 보여 준 상식 이하의 근무 자세는 대다수 국민들을 크게 실망시켰다. 그 상처가 채 아물기도 전에 지난해 빚어진 영흥도 낚싯배 사고 역시 해경의 대처는 무기력 그 자체였다. 해경 최대의 임무는 국민의 생명과 재산의 보호다. 더 이상 장비와 인력 부족 등의 핑계에 기댈 일이 아니다. 다시 인천으로 돌아 온 해경은 더 이상 국민의 기대를 저버리지 말아야 한다.
인천일보 해양경찰청 본청이 드디어 인천으로 돌아왔는데 새로 태어난 해경은 중대한 임무 수행에 한 치의 실수도 있으면 안되며, 더 이상 국민의 기대를 배반하지 말아야 한다.