에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 세일즈 외교가 다시 한번 빛났다. 그는 지난 23 일 마크 저커버그 페이스북 최고경영자를 비롯한 정보기술(IT) 거물들을 불러 '테크 포 굿' 행사를 열었다. 이 자리에서 마크롱 대통령은 굵직한 투자 약속을 받아냈다. IBM은 인공지능(AI) 전문가를 1800 명 채용하겠다고 했고 마이크로소프트와 구글, 페이스북, 우버 등도 신기술 분야에 대한 투자 계획을 밝혔다. 마크롱 대통령의 세일즈 외교는 올해 들어서만 세 번째다. 지난 1 월엔 다보스포럼 개막 전날 140 여 명의 글로벌 최고경영자를 초청해 '프랑스를 선택하세요'라는 이름의 콘퍼런스를 주관했다. 3 월엔 'AI 휴머니티 서밋'을 개최해 구글 AI센터를 파리에 유치하는 등 거액의 투자를 이끌었다. 기업들이 마크롱 대통령의 러브콜에 화답하는 것은 단지 세일즈 외교 때문만은 아니다. 그가 집권한 이후 추진하고 있는 친(親)기업 정책이 결정적인 이유다. 그는 AI 등 4 차 산업혁명 기술에 대한 투자를 확대하고 강력한 노동개혁을 밀어붙이는 등 프랑스를 기업하기 좋은 국가로 개조하기 위해 혼신의 힘을 쏟고 있다. 이런 노력의 결실은 통계 수치로도 나타나고 있다. 지난해 프랑스 경제성장률은 2.2%로 전년에 비해 2 배 뛰면서 6 년 만에 최고치를 기록했다. 외국 자본 투자 건도 16.2% 증가하며 3 만개 넘는 일자리가 새로 생겼다. 고공행진했던 실업률도 개선되는 흐름을 보이고 있다. 마크롱 대통령의 친기업 정책은 우리에게도 시사하는 바가 크다. 결국 기업이 혁신성장과 일자리 창출을 주도한다는 사실이다. 촘촘한 규제와 경직된 노동시장을 개혁하지 않으면 글로벌 기업 유치는커녕 국내 투자도 기대할 수 없다.
프랑스 마크롱 대통령이 정보기술 기업들로 하여금 큰 투자를 성사시킨 이른바 친기업 정책은 우리에게도 큰 귀감이 되며 국내의 강한 규제와 노동시장 개혁을 통한 글로벌 기업 유치가 시급함을 시사한다.