장기 침체에 빠져있던 구미산업단지 수출이 드디어 상승세로 방향을 틀었다. 구미상공회의소가 잠정 집계한 구미산단의 지난해 수출실적은 283 억달러였고, 수출업체 설문조사에 의한 올해 예상실적은 300 억달러를 넘어설 것으로 전망됐다. 2016 년 바닥까지 추락했던 구미 수출에 부활의 청신호가 켜진 것이다. 구미산업단지의 수출 회복 조짐이 고무적인 이유는 구미가 한때 우리나라의 대표적 수출전진기지이자 전자산업의 메카였기 때문이다. 또 구미의 수출실적이 지방경제 동향을 가늠하는 척도인 까닭이다. 구미산업단지의 빙하기는 꽤 오래 이어졌다. 2013 년 367 억달러의 수출실적으로 정점을 찍은 이래 2014 년 325 억달러, 2015 년 273 억달러, 2016 년 247 억달러로 곤두박질쳤다. 구미산업단지의 전국 수출 비중도 2006 년 10%에서 10 년 새 5%로 쪼그라들었다. 수출 하락과 함께 인구도 감소세로 돌아섰다. 2015 년 말 41 만9 천915 명이던 구미시 인구는 2016 년 7 월 42 만383 명으로 정점을 찍은 후 연말 41 만9 천891 명으로 줄었다. 구미의 수출과 인구의 동시 감소세는 그동안 대규모 투자가 없었다는 방증이다. 구미의 고용과 수출을 견인해왔던 삼성전자와 LG디스플레이의 시설투자는 수도권과 해외로 방향을 튼 지 오래다. 삼성전자는 경기도 평택에 세계 최대 규모의 반도체공장을 짓는 데 15 조6 천억원을 투자했고, LG디스플레이는 파주에 생산거점을 마련했다. 대기업의 탈(脫)구미 현상이 구미 추락의 동인(動因)이었던 셈이다. 이명박정부 출범 후의 파상적 수도권 규제완화가 대기업의 구미 이탈을 부추긴 것으로 여겨진다. 수출전진기지 구미의 추락은 구미만의 지엽적인 문제가 아니다. 수도권 경제력 집중과 지방경제 황폐화의 한 단면이다. 그나마 지난해부터 구미 수출이 회복세로 돌아선 건 다행이다. 상승세를 타고 있는 이때 탄력을 붙이는 게 중요하다. 정부는 수도권 규제완화는 동결시키되 과감한 지방경제 부양책을 내놓아야 한다. 구미산단 수출업체들의 경쟁력 강화 노력이 병행돼야 함은 물론이다. 수출지역 및 수출품종 다변화도 모색해야 한다. 지금은 미국·중국과 전자제품류에 너무 치우쳐 있는 편이다. 구미산단5 단지에 융복합 탄소성형 클러스터를 조성하는 건 맥을 제대로 짚은 것이라 판단된다. 구미를 다시 첨단산업의 전진기지로 우뚝 세워야 한다. 정부와 경북도·구미시의 전략적 공조가 절실하다.
구미산업단지의 수출이 상승세로 접어들며 이를 발판삼아 구미를 다시 첨단산업의 전진기지로 세울 수 있도록 정부와 경상북도, 구미시의 전략적 공조가 절실하다.