공정거래위원회는 29일 50개 프랜차이즈 가맹본부(본사)를 대상으로 가맹점에 물품 강매 행위를 했는지 조사한 결과를 발표했다. 본사는 상품의 동일성 유지에 필요하다는 명분을 들어 행주, 타월, 세제는 물론이고 가위, 테이프, 노트 같은 사무용품까지 구매를 강제한 것으로 드러났다. 이 같은 방식으로 돈을 챙긴 본사는 조사대상의 94%에 달했다. 그리고 가맹점에 물품을 공급한 측은 본사 소유주의 배우자나 계열회사 등 특수관계인인 경우가 절반에 이르렀다. 특수관계인이 가맹본부와 내부거래를 통해 '통행세'를 챙기고 있었던 것이다. 공정위는 이들 가맹본부에 대해 자진 시정을 유도하고, 고쳐지지 않을 땐 추가 조치를 취하겠다고 밝혔다. 프랜차이즈 본사의 갑질 가운데 누누이 지적돼 온 것이 가맹점을 상대로 한 본사의 물품 강매다. 본사는 무분별한 물품 구매 요구를 가맹점이 거부하면 가맹취소 등 협박을 일삼아 왔다. 최근 공정위는 김밥 프랜차이즈 바르다김선생 본사의 물품 강매를 조사한 적이 있다. 온라인 최저가 3만7800원인 위생마스크를 5만3700원에 판매한 것을 비롯해 세척·소독제, 음식 용기, 일회용 숟가락 등 김밥 맛의 동일성을 유지하는 일과 무관한 물품 18가지를 팔았다. 이를 따르지 않으면 가맹계약을 해지해 사실상 구매를 강제한 사실이 드러났다. 닭고기강정을 판매하는 가마로강정도 유사한 사례에 해당된다. 냅킨이나 쓰레기통 등 브랜드 동일성 유지에 문제가 없는 품목의 구매를 강요했다. 이들 두 업체는 시정명령과 함께 과징금을 부과받았다. 2000여 가맹점에 대한 공정위 조사에 따르면 이 같은 '구매 갑질'이 여전히 만연한 것으로 확인됐다. 공정거래조정원에 접수된 가맹사업 분쟁조정신청 건수도 10년 사이에 3배 가까이 늘어났다. 가맹본부의 갑질이 줄지 않는다는 증거다. 물품 강매는 가맹본부와 가맹점포 간에 끊이지 않는 다툼의 원인이다. 물론 가맹점 매출에 따라 가맹점이 부담하는 로열티의 문제가 정립되지 못한 부분도 있다. 그러나 더 파고들면 가맹본부의 불투명한 경영에 기인한 바가 크다. 프랜차이즈업체는 브랜드가 생명이다. '갑질 브랜드'라는 오명을 쓰면 프랜차이즈 본사는 문 닫을 각오를 해야 한다. 그렇다면, 프랜차이즈 가맹본부는 자신의 경쟁력 강화를 위해서라도 스스로 상생에 적극 나서야 한다.
29일 공정거래위원회가 50개 프랜차이즈 본사의 가맹점에 대한 물품 강매 행위를 조사한 결과, 조사대상의 94%가 이에 해당된 것으로 드러나 가맹본사는 불투명한 경영 해소와 브랜드 경쟁력 강화를 위해 점주와 적극적인 상생협력에 나서야 한다.