국유재산 관리대장에 나와있는 문화재의 재산가치이다. 창덕궁 금원(비원)의 부용정은 8800만원, 경복궁의 향원정은 5600만원이다. 상식적인 기준에서는 터무니없는 가격이다. 국보 1호 숭례문 등의 가격도 그렇지만 1억원도 안되는 돈으로 궁궐 내 연못의 보물 정자를 구입할 수 있다는 뜻이니 말이다. 하지만 이는 문화재의 가치를 포함시키지 않고 일반 부동산의 평가기준으로 매긴 가격이다. 해외전시를 위한 보험금으로 추정한다면 금동미륵반가사유상(국보 83호)의 가격이 최고가이다. 1996년 미국 애틀랜타 올림픽 문화교류전에 출품할 때 반영된 보험금액이 5000만달러(당시 400억원)였다. 정식 경매로 거래된 문화재 가운데 최고가는 2012년 경매에서 34억원에 낙찰된 '퇴우 이선생진적(보물 585호)'이다. 퇴계 이황과 우암 송시열의 친필 글씨와 겸재 정선의 그림 4편까지 실린 서화첩이라는 것이 가치에 반영됐다. 불현듯 'Priceless'라는 단어를 배웠던 순간이 떠오른다. 그때 영어 선생님이 신신당부했다. '가격(price)이 더 적다(less)'는 의미가 아니고 '값으로 매길 수 없을 만큼 귀중하다'는 뜻이니 절대 헷갈리지 말라는 것이었다. 과연 시험문제로 곧잘 출제됐던 '요주의 단어'가 됐다. priceless는 '무가지보(無價之寶)', 즉 '값으로 매길 수 없는 보물'이라는 동양의 성어와 일맥상통하고 있다. 동서고금을 통틀어 문화재의 가치를 돈으로 매기지 말라는 경고의 메시지인 것이다. 2008년 발견된 훈민정음 해례본 상주본의 소유권을 주장하는 배모씨는 최근 "감정가 1조원의 10%인 1000억원을 주면 국가에 헌납하겠다"고 밝혔다. 재판과정에서 '가격을 매길 수 없지만 굳이 따진다면 1조원쯤 된다'는 문화재청의 유권해석이 빌미가 됐다. 문제는 상주본을 숨긴 배씨의 억지 주장을 통제할 방법이 마땅치 않다는 것이다. 문화유산을 돈으로 여기는 속물근성이 낳은 부끄러운 자화상일 것이다. 어떻게든 배씨를 설득해서 상주본의 행방만이라도 우선 확인해야 할 것이다. 그것이 문화재청이 열 일 다 제쳐두고 전력투구해야 할 일이다.
문화재청은 무가지보의 훈민정음 해례본의 소유권을 주장하고 1000억원을 주면 국가에 헌납하겠다고 밝힌 배모씨를 설득해서 사주본의 행방만이라도 확인해야 한다.