부산역 대합실에 들어서면 한켠에 사람들이 길게 늘어서 있는 매장이 시선을 사로잡는다. 저마다 쟁반을 들고 있는 게 유명한 제과점처럼 보이지만 이곳은 부산의 명물 어묵을 파는 곳이다. 1953년에 시작해 3대째 내려오고 있는 삼진어묵이 베리커리형 테이크아웃 매장을 표방하며 2014년 10월에 문을 열었다. 영도시장, 깡통시장 등 부산의 어묵 전문점들이 몰려 있는 전통시장에서 미처 어묵을 먹어보지 못한 여행객들이 부산을 떠나기 전에 꼭 한 번은 찾고 싶어하는 곳이다. 나이 지긋한 중·장년층에게 추억의 먹거리인 '대전역 가락국수'도 새 단장을 하고 신세대의 입맛을 공략한다. 서울에서 출발하는 호남선 완행열차가 대전역에서 열차의 방향을 돌리기 위해 잠시 정차하는 10분 남짓한 시간에 승객들이 승강장에서 허기를 채우던 것이 대전역 가락국수의 원조다. 이 가락국수가 2013년에 코레일유통이 운영하는 브랜드로 재탄생했다. 산학 협력을 통해 옛 가락국수의 레시피를 규격화했고, 신세대 입맛에 맞는 퓨전메뉴도 개발했다."유통의 시작과 끝은 디자인이다" 기차역 한 귀퉁이의 간이 포장마차에서 파는 어묵과 우동의 시대는 이제 옛말이 됐다. 하지만 추억의 옛 맛은 그대로다. 기차역은 변신에 변신을 거듭한다. 더 깔끔하고 새로워진 종합 유통·상업시설로 소비자의 발길을 불러모은다. 기차역의 유통 혁신을 주도한 주인공은 코레일의 유통 부문 계열사인 코레일유통이다. 장주식(61) 코레일유통 사장은 2014년 3월 취임한 이래 디자인 쇄신을 전면에 내세워 유통 혁신바람을 몰고 왔다. 12월 9일 서울 영등포구 문래동 코레일유통 본사에서 그를 만났다. 장 사장의 집무실에는 건물 조감도를 담은 액자들이 벽에 여럿 걸려 있었다. 코레일유통이 현재 영등포구 당산동에 새로 짓고 있는 본사 사옥이다. 지상 20층의 건물 모양이 범상치 않다. 장 사장은 "'넘버원(No.1)'을 형상화한 건물"이라고 설명했다. "코레일유통의 기업 위상을 제고하는 상징이자, 지역의 넘버 원 랜드마크로 자리매김하려는 자부심을 디자인으로 녹였다"고 그가 덧붙였다. 코레일유통은 일반인에게 낯선 이름이지만 '홍익회'를 모르는 사람은 많지 않을 듯하다. 1936년 재단법인 철도강생회라는 이름으로 열차 내 식음료 판매와 역내 매장 운영사업을 시작한 것이 출발이다. 이후 (재)홍익회로 이름을 바꿔서 운영되었다가 2004년엔 ㈜한국철도유통으로, 다시 2007년에는 코레일유통㈜으로 바꾸었다. 전국 철도역사의 상업시설 운영 및 임대사업 등을 전담한다. 역사 안팎에 있는 편의점 '스토리웨이'도 코레일유통이 운영한다. 전국적으로 350여 개의 스토리웨이 점포를 거느린다. 그 밖에 코레일유통이 담당하는 전문 상업시설이 600개가 넘는다. 코레일의 6개 계열사의 2015년 총 매출액이 9674억원(잠정집계) 정도인데 그중 코레일유통이 차지하는 비중이 40%가량이다. 코레일의 든든한 맏아들인 셈이다. 장 사장이 코레일유통 사장에 취임할 당시에는 주변에서 낙하산 인사란 비판도 나왔다. 여의도연구원(과거 여의도연구소)에 몸담았던 경력 때문이다. 하지만 잡음은 이내 수그러들었다. 유통 전문가로서 그의 경영능력이 이내 괄목할 만한 성과를 가져왔기 때문이다.
장주식 코레일유통 사장은 취임할 당시에는 주변에서 낙하산 인사란 비판도 있었으나 2014년 3월 취임한 이래 디자인 쇄신을 전면에 내세워 유통 전문가로서 그의 경영능력이 이내 괄목할 만한 성과를 가져와 우려를 잠재웠다.