17 일간의 열전을 치른 2018 평창동계올림픽의 열정을 다시 추스를 일이다. 열흘 후인 다음 달 9 일 막을 올리는 2018 평창동계패럴림픽을 위해서다. 전 세계 장애인 선수들이 눈과 얼음을 즐기는 스포츠축제여서 각별히 관심을 기울이는 운영과 응원이 필요하다. 올림픽의 성화는 이미 꺼졌고 대회기는 차기 개최지인 중국 베이징으로 넘겨졌다. 이전 동계올림픽 폐회식에 비해 비록 규모는 소박했지만 감동은 전 세계에 짙게 드리워졌다. 그 여운이 한편으로는 무겁기도 하다. 사후 문제가 곳곳에 산적한 탓이다. 그러나 궁리만하고 있을 상황이 아니다. 우리의 책무는 여전히 남아 있다. 패럴림픽이다. 이 역시 1988 년 서울패럴림픽 이후 30 년 만에 맞는 안방 대회다. 더구나 패럴림픽 역사에서 서울 대회는 특별한 의미를 갖는다. 이때부터 올림픽이 열린 도시에서 같은 올림픽 경기장을 활용해 패럴림픽을 열기 시작했다. 우리나라에서 올림픽과 패럴림픽이 동등한 지위를 부여받은 것이다. 이번 평창패럴림픽을 적당히 치르려 해서는 안 되는 이유다. 이번 패럴림픽도 평창올림픽과 마찬가지로 강원도 평창과 정선, 강릉 일원에서 진행된다. 슬로건도 올림픽이 그랬던 것처럼 '하나 된 열정(Passion, Connected)'이다. 이 대회를 밝혀줄 성화가 이미 전국을 누비고 있다. 역시 절대적으로 요구되는 붐 조성을 위해서다. 하지만 긴장과 걱정을 놓을 수 없는 것은 패럴림픽에 대한 관심과 지원이 올림픽에 견줘 현저하게 낮기 때문이다. 정부 지원도 그렇거니와 기업들의 후원도 매우 적고, 언론의 관심도 올림픽과는 비교할 수 없는 실정이다. 정부와 강원도, 평창패럴림픽조직위원회와 자원봉사자 등의 지극 정성이 절실하다. 패럴림픽도 올림픽 못지않은 관심과 성원으로 성공개최를 이끌어내야 하는 과제임은 주지하고 있는 바다. 게다가 패럴림픽은 올림픽보다 훨씬 감동적이고 극적이다. 한계 극복, 장애를 딛고 일어서 경기를 펼치는 그 자체가 올림픽보다 더 진한 인간애를 낳는다. 되레 비장애인들이 '감사한 마음'을 거듭 확인하는 '성찰의 장'이다. 인간미이자 인류애다. 더구나 북한 선수단의 경우 패럴림픽에 처음 출전하는 대회다. 이번에도 개·폐회식에 남북선수단이 공동 입장하는 것은 물론이다. 올림픽 직전의 긴장했던 자세로 숙박·교통·경기장 시설과 운영체계를 또다시 다잡아야 마땅하다.
정부와 강원도, 평창패럴림픽조직위원회 등은 적극적인 관심과 지원을 통해 다음달 9일 개최하는 2018 평창동계패럴림픽을 성공적으로 개최해야 한다.