. 우리의 등산문화는 정상주와 하산주를 마셔야 한다는 잘못된 문화가 형성돼 있다. 그나마 하산주는 산을 내려온 후에 이뤄지는만큼 사고의 위험이 정상주보다 상대적으로 적지만 이 역시 권유할만한 것은 못된다. 특히 산에서의 음주는 사고의 위험성이 높아 자칫 생명을 위협하기도 한다. 울주군이 수려한 경관의 산줄기로 인해 등산코스로 인기가 많고 인근 계곡은 여름철 물놀이 명소로도 유명한 신불산군립공원과 가지산도립공원 산 정상부, 일부 탐방로를 음주 금지구역으로 지정했다. 지난 3 월부터 자연공원 내 음주 행위 금지조항이 시행됨에 따라, 울주군은 검토 끝에 대피소 및 탐방로, 산 정상 등 음주가 빈번히 일어나는 지역을 위주로 금지 구역을 지정했다. 군은 오는 9 월까지 계도기간을 거친 뒤 10 월부터 환경부의 인력 지원을 받아 단속에 들어갈 계획이다. 이 지역은 해발 1,000m 이상의 산악군을 형성하고 있어 '영남알프스'라 불리며 많은 등산객과 관광객들이 몰리고 있다. 하지만 빈번하게 음주행위가 일어나면서 매년 산악 사고가 잇따르고 있다. 특히 산행이 많은 가을철에 많이 일어난다. 소방서에 따르면 지난해 신불산과 가지산에서 총 118 건의 산악사고로 인한 구조 활동이 펼쳐졌는데, 10 월이 34 건으로 가장 많았고 11 월에도 17 건이었다. 여름 피서기간인 8 월에도 14 건으로 적지 않다. 산악 사고인 만큼 헬기까지 동원되기도 했다. 환경부에 따르면 2012 년부터 지난해까지 국립공원에서 음주로 인해 발생한 안전사고는 전체의 4.8%를 차지했다. 추락사·심장마비 등 음주 사망사고도 10 건으로 전체 사망사고의 11.1%에 달했다. 그만큼 심장에 무리를 줄 수 있는 음주행위는 반드시 근절돼야 한다. 그러나 단속에는 한계가 뒤따른다. 특정 장소에서 술을 마셔야만 단속이 가능하고 강제 수색을 할 수도 없기 때문이다. 문제는 이러한 단속에 앞서 자신을 사고에서 스스로 보호하고 다른 사람들에게 피해가 가지 않도록 하는 선진시민의식이 중요하다. 산을 찾는 이유가 대부분 건강 때문이다. 그런데 목숨을 담보로 음주를 한다는 것은 이율배반적이다. 우리나라는 다른 나라에 비해 음주 장소에 대해 관대한 편이다. 하지만 많은 사건과 사고가 음주에서 빚어진다는 점을 감안해 이왕 단속에 나선 이상 음주금지 지역을 보다 확대해야 할 것이다.
빈번한 등산중 음주행위로 산악사고가 증가하면서 지난 3월부터 울주군은 음주가 자주 발생하는 지역 위주로 금지 구역을 지정했지만, 이러한 단속에 앞서 스스로 보호하고 타인에게 피해를 입히지 않는 선진시민의식을 발휘해야 한다.