ㆍ정치적 선전 도구로 화제와 논란 … 글 하나에 댓글 수만 개 달려 소셜미디어를 개인미디어로 활용해 정치적 성공을 거둔 대표적 인물은 도널드 트럼프 미국 대통령이다. 그가 트위터에 올리는 글들은 대개 자신의 국정 수행을 자찬하거나 기성언론을 가짜뉴스로 몰아붙인다. 또 버락 오바마 전 대통령을 비롯한 정적들을 비꼬거나 비판하는 글이 대부분이다. 언론과 정치권은 "선동적"이라며 비판하지만 그의 글 하나에 달리는 댓글은 기본 수만 개를 넘는다. 화제와 논란의 중심에 있기 때문에 언론도 외면할 수 없다. 장관 경질이나 백악관 보좌관 교체, 시리아 철군 등 주요 인사와 정책 결정을 트위터로 알려 많은 기자들은 그의 트위터에 알람을 켜놓고 있다. 트럼프는 전세계 '1인 미디어의 왕자'인 셈이다. 매일 아침 소셜미디어 회의 열어 트럼프가 트위터 계정(@realDonald Trump)을 만든 때는 2009년 3월이다. 그 해 이 계정에 올라온 글은 단 142건에 불과했다. 지금 하루에 10건 안팎의 글이 올라오는 것에 비하면 상당히 적은 수치다. 과거 TV 리얼리티쇼를 진행한 이력 덕분에 선전술에 능하지만 그가 처음부터 트위터에 관심을 가진 것은 아니었다. 저스틴 맥코니 전 트럼프재단 소셜미디어팀장은 지난해 12월 20일(현지시간) 미국의 정치전문지 와 인터뷰에서 그가 처음 트위터 활용을 권했을 때 트럼프는 이렇게 말했다고 전했다. "들어는 봤지만 그건 (당시 대통령이던) 오바마가 하는 것 아니냐?" TV와 타블로이드판 신문을 중시했던 트럼프는 처음에는 트위터를 비롯한 소셜미디어 플랫폼에 적대적이었다. 그러나 트위터 계정을 만든 이후 3년 만에 그는 소셜미디어 전문가로 거듭나게 된다. 2011년 봄의 한 사건이 계기가 됐다. 트럼프가 세라 페일린 전 공화당 부통령 후보와 피자로 점심을 먹으면서 나이프와 포크를 든 게 논란이 되자 트럼프는 "(이렇게 해야) 피자 둘레에 있는 빵 껍질은 안 먹고 토핑만 건져 먹을 수 있다"고 해명하는 영상을 찍었다. 유튜브에 올라간 후 트위터로도 퍼진 이 영상은 꽤 인기를 얻어 과 같은 정통 언론에도 소개됐다. 소셜미디어로 사람들의 관심을 끌고 논란을 일으키면 언론도 이를 무시하지 못한다는 사실을 깨닫게 된 그는 그때부터 적극적으로 트위터를 활용했다. 2012년 트럼프가 맥코니에게 지시한 트위터 게시물은 744건으로 이전보다 5배 늘었지만 이는 시작에 불과했다. 이후 트럼프는 매일 아침 신문사 편집회의를 방불케 하는 미디어 회의를 열었다. 맥코니는 거의 매시간, 새벽이나 주말을 불문하고 트럼프가 전화를 걸어 트위터에 글을 올리게 하고 느낌표와 대문자 표기까지 일일이 지시했다고 전했다. 트럼프의 부인 멜라니아가 뒤에서 훈수를 두거나 때론 직접 전화를 걸어 지시를 내리기도 했다. 트럼프는 2013년 2월부터 직접 글을 올리기 시작했다. 첫 글은 여배우 세리 셰퍼드가 TV쇼에 나온 트럼프를 호평하자 이에 감사를 표한 내용이었다. 맥코니는 당시를 이렇게 회상했다. "트럼프가 스스로 트위터를 할 수 있게 됐다는 걸 안 그 때 내 심경은 영화 에서 (공룡) 벨로시랩터가 빗장을 풀고 나왔음을 그랜트 박사가 깨달았을 때와 같았다."
도널드 트럼프 대통령은 소셜미디어를 자신을 자찬하는 등의 글을 쓰는데에 활용하여 정치적으로 성공을 거둔 대표적인 인물로써 언론과 정치권은 선동적이라 비판하지만 그의 글 하나에는 수만 개의 댓글이 달릴 정도로 화제의 중심에 있다.