본지를 비롯한 국내 언론사 15 곳과 서울대 언론정보연구소가 기승을 부리는 가짜뉴스에 공동 대응하기 위해 팩트체크시스템을 구축하고 서비스를 시작했다. 팩트체크 플랫폼인 'SNU 팩트체크'에서는 참여 언론사가 팩트를 확인한 기사의 사실과 거짓 정도를 계기판에 표시하는 방식으로 공개하고 있다. 국내 언론사들이 범람하는 가짜뉴스의 위험성을 인식하고 협업하기로 한 것은 의미가 크다. 프랑스에서는 4 월 대선을 앞두고 구글, 페이스북, 르몽드, AFP 등 플랫폼과 언론사가 공동으로 가짜뉴스를 검증하는 '크로스 체크' 프로젝트가 가동 중이다. 가짜뉴스의 심각성은 상상을 뛰어넘는다. 사설정보지 형태가 아닌 언론사의 뉴스 형식을 그대로 모방하면서 정교하게 조작해 유포하기 때문에 속기 쉽다. 지난해 미국 대선에서는 SNS를 통해 가짜뉴스가 대거 유포되면서 유권자들이 큰 혼란을 겪었고 선거 결과에도 일부 영향을 미쳤다. 미국 대선과정에서 정체불명의 매체명을 붙인 가짜뉴스가 소셜네트워크서비스(SNS)에서 더 많은 공유와 댓글을 이끌어내며 전통 미디어보다 더 큰 파급력을 보였다는 점은 실로 놀랍다. 국내에서도 최순실 국정농단 사태와 대통령 탄핵 등 어지러운 시국을 틈타 가짜뉴스가 대거 생산됐는데 오는 5 월 대선을 앞두고 여론을 왜곡, 선동할 가능성이 높다. 이렇게 가짜가 판치다 보니 뉴스 자체에 대한 신뢰도가 추락하고 있다. 한국언론재단이 성인 1000 여 명을 설문조사한 결과 "진짜뉴스를 볼 때도 가짜로 의심한다"는 응답이 76%에 달했다. 저널리즘의 핵심은 신뢰다. 가짜뉴스는 그동안 저널리즘이 지켜온 핵심 가치를 뒤흔들고 있다. 전통 미디어들은 자존심을 걸고 '진실'을 위협하는 '거짓'과 한판 전쟁을 벌여야 할 것이다. 가짜뉴스라는 독버섯을 제거하지 않으면 뉴스에 대한 불신으로 저널리즘은 설 땅을 잃게 될 것이다. 언론의 가짜뉴스를 가려내는 노력과 함께 생산·유포자에 대한 처벌도 강화해야 한다. 현행법으로도 처벌이 가능하지만 위법성 입증이 쉽지 않은 만큼 가짜뉴스를 처벌하는 별도의 법이 필요하다. 유통 플랫폼의 책임도 중요하다. 독일은 가짜뉴스를 방치하는 SNS에 최대 5000 만유로(608 억원)의 벌금을 부과하는 법안을 추진 중인데 이를 참고할 만하다.
저널리즘의 핵심은 신뢰이며, 가짜뉴스는 여론을 왜곡하고 선동하는 등 심각한 문제이기 때문에 전통 미디어들은 자존심을 걸고 거짓 정보들을 걸러내야하는데, 본지를 비롯한 국내 언론사와 서울대 언론정보연구소에서는 이러한 가짜뉴스에 공동 대응하기 위해 팩트체크시스템을 구축하고 서비스를 시작하였다.