9 일 새벽 서울 종로구 관수동 청계천 인근의 한 고시원에서 발생한 화재로 고귀한 생명이 또 7 명이나 희생됐다. 인명 피해가 큰 화재가 대개 그러하듯 이 고시원도 화재에 취약한 여러 공통점이 있었다. 미로 같은 좁은 공간에 많은 사람이 거주한 데다 탈출로가 협소했다. 초기 진화가 어려운 새벽 시간대 건물 3 층 입구쪽에서 불이 시작된 것도 피해를 키운 요인으로 조사됐다. 오래된 건물에 스프링클러가 설치되지 않아 피해가 더 컸다. 말이 고시원이지 거주자는 대부분 고시생이 아닌 생계형 일용직 노동자들이었다. 고된 일에 지쳐 곯아떨어진 노동자를 화마가 덮친 것인데 실제로 사상자의 연령대는 40~60 대로 밝혀졌다. 소방차는 신고 5 분 만에 현장에 도착했지만 새벽시간대여서 신고가 늦었던 것으로 분석됐다. 이미 불길이 강하게 번져버린 상황이어서 소방관들이 사상자 발생을 막기에는 역부족이었다. 이날 불로 다치고 매연을 마신 11 명 중 일부는 심폐소생술을 받아야 할 정도로 위중한 환자도 있어서 추가 사망자가 나올 수 있다고 하니 안타깝기 그지없다. 올겨울도 어김없이 화재와의 전쟁이 시작됐다. 대구 서문시장 화재, 밀양 세종병원 화재, 제천 스포츠센터 화재 등 대형 화재 참사는 잊을 만하면 재발하고 있다. 우리 주변의 화재 사각지대를 철저히 점검하고, 화재 발생 요인을 제거하는 데 민·관이 따로 있을 수 없다. 소방당국은 전통시장이나 요양병원 등 다중 복합시설에 대한 소방시스템을 더욱 안전하게 정비해야 한다. 제연설비나 화재자동감지기를 요소요소에 갖추고, 제대로 작동되는지도 철저히 점검해야 할 것이다. 지난 8 월 발생한 인천 남동공단 내 세일전자 화재때 화재경보기를 관리자가 꺼 놓았다고 하지 않았던가. 화재감지기의 오작동이 잦으면 빨리 고쳐야 하지만 현장에서는 그냥 꺼 버리고 방치하는 경우가 허다하다. 우리의 한심한 대처 방식이다. 스프링클러 설치 확대도 빨리 이뤄져야 한다. 알다시피 사소한 방심과 무관심, 불량 요인에 대한 습관적인 방치가 대형 참사의 원인이다. 우리는 참사를 당한 뒤 때늦은 후회를 하곤 한다. 한순간의 부주의로 인한 인명·재산 손실은 너무나 가혹하고 큰 것이다. 미리 적극적으로 취약지에 대한 안전점검을 철저히 하는 등 선제 대응하는 게 현명한 처신이다. 각자 주변을 세심하게 둘러보고, 화재 사각지대를 줄이는 데 최선을 다해야 할 시점이다.
9 일 새벽 서울 종로구 관수동 청계천의 한 고시원에서 발발한 화재로 7명이 희생된 참사와 같은 일이 다시 발생하지 않으려면 우리 주변의 사각지대를 철저히 점검하고 민,관 모두 발생 원인을 미리 제거해야 하며 스프링클러 설치 확대도 이루어져야 한다.