4·16세월호참사특별조사위원회(이하 특조위)가 참기 어려운 소음을 일으키고 있다. 특조위는 지난 23일 제19차 전원위원회에서 박근혜 대통령의 세월호 사고 직후 7시간 동안의 행적을 조사 범위에 포함시켰다. 새누리당은 "이미 국정조사로 확인된 대통령의 행적을 다시 조사하겠다는 것은 도를 넘은 정략적 행태"라며 특조위 예산 지원 중단을 거론했고, 새정치민주연합은 여기에 맞서 해양수산부 예산 삭감을 들고 나섰다. 설상가상 차관급 예우를 받는 박종운 특조위 상임위원이 지난 6일 안산에서 열린 세월호 관련 포럼에 참석해 "박근혜 대통령을 능지처참하고 박정희 전 대통령을 부관참시해야 한다"는 한 세월호 유족의 발언에 박수를 친 사실이 드러나면서 여야 간 공방은 더 날카로워지고 있다. 여당은 즉시 "현직 대통령에 대해 입에 담을 수 없는 발언이며, 특조위의 행태를 좌시할 수 없다"며 문제 삼고 나섰다. 지난해 세월호 사고를 보면서 고통과 비탄에 잠기지 않은 국민은 없다. 진상 규명과 책임자 처벌에 온 나라가 매달려 왔다. 말도 많고 탈도 많았던 특조위 출범에 희망을 걸었던 이유는 비극적인 사고의 재발 방지에 일말이나마 기여해주길 바라기 때문이다. 하지만 직접 책임을 질 위치에 있지 않은 박 대통령을 조사 대상에 포함시킨 의도는 누가 봐도 정략적이다. 또 박 위원은 "대통령 관련 발언에 동조한 것이 아니라 마지막 부분, 희생된 자녀에 대한 회상이 있어서 박수를 친 것뿐"이라고 해명했지만 수긍하기 어렵다. 아무리 유가족이 격앙된 감정에서 쏟아낸 막말일지라도 지켜야 할 선이 있다. 제지는 못할망정 맞장구를 친다는 것은 특조위가 최소한의 상식과 판단력을 가졌는지 의심케 한다. 특조위는 지난 8월부터 활동을 시작했지만 월급은 1월분부터 소급해서 청구해 빈축을 샀다. 차라리 특조위를 해체하라는 말이 나오는 상황은 특조위가 자초한 측면이 크다.
세월호 관련 포럼에서 "박근혜 대통령을 능지처참하고 박정희 전 대통령을 부관참시해야 한다"는 세월호 유족 발언에 특조위 위원이 박수를 친 일은 아무리 격양된 상태에서 나온 말일지라도 지켜야 할 선이있고 특조위가 이를 맞장구 친다는 것은 최소한의 상식과 판단력을 가지지 못하고 있는 것으로 보인다.