지난 10년 간 한국은 자유무역협정(FTA) 체결에 많은 공을 들였다. 2014년 기준 세계 국내총생산(GDP)의 57.8%에 해당하는 국가들이 한국과 FTA를 체결했다. 중국·뉴질랜드와의 FTA가 발효되면 이 규모는 74.6%로 확대된다. FTA 발효국과의 교역 비중도 꾸준히 늘었다. 교역량은 2012년 35.5%에서 2014년엔 38.9%으로 증가했다. 하지만 변수가 나타났다. 주요 경제 대국들이 '메가(Mega) FTA'로 불리는 다자간 무역협상으로 방향을 튼 것이다. 미국과 일본을 중심으로 아시아·태평양 지역에서 추진되던 메가 FTA 협상은 아시아와 중남미, 아프리카로 확산 중이다. 중남미를 대표하던 태평양동맹과 남미 국가들의 경제공동체인 메르코수르는 그동안 회원국을 늘리며 대립각을 세워 왔다. 하지만 지난 연말 두 경제블록은 점진적이고 유연한 통합에 대해 논의를 시작했다. 유라시아 지역에서는 러시아 주도로 유라시아경제연합(EEU)이 결성됐다. EEU는 러시아·벨라루스·카자흐스탄의 3개국이 모여서 시작한 경제블록이다. 지난해 새로 아르메니아와 키르기스스탄이 가입하며 옛 소련 지역을 중심으로 세력을 키우고 있다. 아프리카의 대표적 경제공동체인 동아프리카경제공동체(EAC)와 동남아프리카공동시장(COMESA), 남아프리카개발공동체(SADC)도 서로 협정을 체결하며 경제 영토를 넓히고 있다. 지난해 3개 경제공동체 간 FTA 추진에 합의하고, 2017년 후반 FTA 발효를 목표로 논의를 시작했다. 아시아·태평양 지역에서는 아시아태평양경제협력체(APEC) 소속 21개국의 경제공동체 건설을 위한 아시아태평양자유무역지대(FTAAP)가 등장했다. 목적은 다른 경제공동체와 동일하다. 메가 FTA 추진을 통해 공동 이익을 추구하기 위해서다. FTAAP는 2016년까지 구체적인 협의안을 조율한 후 본격적인 협상을 시작한다는 로드맵을 만들었다. 세계 각지에서 새로운 경제블록 등장 한국에서도 메가 FTA 추진에 대한 이야기는 있었다. 하지만 세계 각국이 메가 FTA 전략을 세우며 발 빠르게 움직인 지난 2년 간 정부는 구체적인 움직임을 보이지 않았다. 개별 FTA 전략에 치중해 메가 FTA 대응 전략을 세우지 못한다는 지적이 나오는 이유다. 메가 FTA는 새로운 국제 통상 질서를 의미한다. 세계 각국이 새로운 무역 장벽을 만들기 시작했다. 메가 FTA 참여가 늦어질수록 한국이 쌓아온 FTA 선점 효과는 빠르게 사라진다. 자칫하면 정부가 그토록 자랑하는 FTA 경제 영토가 한순간에 사라질 가능성도 있다. 예컨대 남미의 메르코수르는 회원국의 개별 FTA를 인정하지 않는다. 한국은 중남미 시장 공략을 위해 칠레·페루 등과 FTA를 체결했다. 만일 태평양동맹과 메르코수르가 손을 잡고, 페루와 칠레가 여기에 가입할 경우 한국과의 FTA 는 뒷전으로 밀린다. 칠레와 페루를 교두보로 중남미 시장을 확보하려던 전략은 수포로 돌아갈 수 있다. 개별 FTA에 역량을 집중해온 한국이 전략을 재검토해야 한다는 지적이 나오는 배경이다. 익명을 요구한 정부 관계자는 "메가 FTA에 힘을 모아야 하는데 아직 구체적인 전략을 세우지 못하고 있다"며 "골든타임을 놓치면 한국 혼자 힘으로 거대 경제권과 다시 무역협약을 체결해야 하는 상황까지 몰릴 수 있다"고 털어놨다.
주요 경제 대국들이 '메가(Mega) FTA'로 불리는 다자간 무역협상을 추진하는 흐름속에서, 한국 정부는  메가 FTA 대응 전략을 세우지 못한 채 개별 FTA 전략에 치중하고 있다는 비판의 목소리가 나온다.