새누리당이 무공천 카드까지 꺼내며 압박한 끝에 결국 유승민 의원을 당에서 축출했다. 새누리당은 후보등록 전날인 어젯밤 늦게까지 최고위원회와 공천관리위원회가 서로 책임을 떠넘기며 유 의원 지역구(대구 동을) 공천 여부를 결정하지 않았다. 후보등록이 시작되면 당적 이탈·변경을 통한 무소속 출마가 불가능한 만큼 유 의원에게 '탈당·무소속 출마'와 '잔류·총선 불출마' 중 하나를 선택하라고 압박한 것이다. 유 의원은 결국 밤늦게 대구에서 기자회견을 열고 새누리당 탈당과 무소속 출마를 선언했다. 새누리당의 이번 공천은 유승민 논란으로 시작해서 유승민 논란으로 끝났다고 해도 과언이 아니다. 유 의원 공천 파동은 새누리당 막장 공천의 실상을 상징적으로 보여주기 때문이다. 공당이 총선에 내보낼 후보를 뽑는 과정은 마땅히 합리적 기준과 공정한 절차에 의해 진행돼야 한다. 그런데 새누리당이 유 의원 공천을 심사한 기준은 공정성과 거리가 멀다. 이 공관위원장은 정체성을 문제 삼았지만 유 의원이 보수 정당의 정체성과 어긋난다고 보는 이는 찾기 어렵다. 실제론 유 의원이 원내대표 시절 박근혜 대통령과 대립한 게 공천 배제의 원인이란 것은 공지의 사실이다. 이 위원장이 제시한 정체성이란 결국 박 대통령에 대한 절대적 충성 여부였던 것이다. 이는 정당 내 다양한 목소리를 인정하지 않겠다는 것으로 정당 민주주의에 대한 정면 부정이다. 또 공천이 사천으로 변질됐고 새누리당이 공당임을 포기하고 '박근혜 사당'으로 전락했다는 의미다. 유 의원을 축출하는 방식도 무책임하고 치졸했다. 박 대통령이 '배신의 정치 심판'이란 기준을 제시할 때부터 유 의원의 공천 탈락은 이미 결정난 상태였다. 하지만 공관위는 유 의원과 친한 후보들은 초토화시키고, 유 의원 본인의 공천은 가부 결정을 미루며 후보등록 전날까지 끌고가는 말려 죽이기 작전을 구사했다. 자신감 있게 쳐내려니 수도권 민심 이반이 걱정이고, 공천을 주려니 배신이란 낙인을 찍은 박 대통령이 두려워 폭탄 돌리기만 계속한 것이다. 유 의원에게 친박 세력에 탄압받은 순교자가 아닌 당을 배신하고 탈당한 배교자의 이미지를 덧씌우려는 계산도 있었다. 공당으로서의 체면과 지역 유권자에 대한 배려는 찾을 수 없었다. 오직 유 의원 한 사람을 찍어내는 데만 몰두한 것이다. 유 의원 공천 여부를 떠나 새누리당의 이번 공천에 대한 평가는 이미 끝난 상태였다. '친박의, 친박에 의한, 친박을 위한 공천'이 그것이다. 박 대통령에게 무조건 충성하지 않는다는 이유로 유 의원계와 친이계 의원들은 경선도 없이 축출됐다. 여론조사 순위, 의정활동 성적과 지역에서의 평판 모두가 앞서는 후보들이 친박이 아니라는 이유만으로 줄줄이 탈락했다. 보수세력 내에서조차 이러고도 표를 달라고 할 수 있겠느냐는 비아냥이 들릴 정도다. 이는 박 대통령의 콘크리트 지지층과 야당의 지리멸렬을 믿고 어떤 공천을 해도 승리할 수 있다는 박 대통령과 친박계의 오만함의 결과였다. 유권자를 무시하는 공천은 비례대표 후보 선정에서도 그대로 이어졌다. 당선 안정권인 15번을 받은 김순례 여약사회장은 세월호 유가족을 향해 '시체장사' '거지근성' 등 막말을 퍼부은 글을 인터넷상에서 퍼날랐던 인물이다. 여당으로서 세월호 사건에 대한 일말의 죄책감도 느낄 수 없는 공천이다. 역사교과서 국정화에 앞장서 온 전희경 전 자유경제원 사무총장이 9번에 배정되는 등 박 대통령의 국정기조에 충성을 보내온 인물들이 대부분 당선권에 배치됐다. 비례대표 공천에서도 친박 정체성이 핵심 기준이었던 것이다. 새누리당의 공천은 끝났고 이제 유권자의 결정만 남았다. 시민을 두려워할 줄 모르는 집권 세력을 길들일 수 있는 것은 시민의 회초리밖에 없다.
이번 공천을 통해 유승민 의원을 축출하면서 '친박의, 친박에 의한, 친박을 위한 공천'임을 드러낸 새누리당에게는 유권자들의 회초리만 남았다.