ㆍ선진국은 적극적 재정·통화 정책 펼쳐… 신흥국 상당수 국가부도 직면 코로나19라는 전례 없는 위기에 맞서 각국 정부는 연일 파격적인 대책을 쏟아냈다. 중앙은행은 국채를 넘어 손실 위험이 있는 회사채까지 매입하고 정부는 직접 국민에게 현금을 나눠줬다. 이 같은 조치로 선진국 금융시장은 빠르게 안정을 찾으면서 코로나19를 계기로 정부의 역할이 확대될 것이라는 전망도 힘을 받고 있다. 반면 이미 막대한 달러 빚을 지고 있는 신흥국은 코로나19에 유가 급락까지 겹치면서 제대로 대응을 못 해 국가부도 가능성이 치솟고 있다. 이에 따라 코로나19 국면을 지나면서 선진국과 신흥국 간의 격차가 더 벌어질 것이라는 우려가 나오고 있다. 두드러진 미국 정부의 개입코로나19 위기에 가장 적극적으로 나서는 국가는 미국이다. 미국은 지난 3월 3일부터 5월 6일까지 4일에 한 번꼴로 대책을 발표했다. 특히 미국 연방준비제도(Fed·연준)는 한 달도 안 돼 주 정부가 발행하는 지방채를 매입하는 기구를 비롯해 9개의 대출기구 가동 계획을 공개했다. 금융위기 당시 약 1년에 걸쳐 6개의 대출기구를 순차적으로 도입했던 것에 비하면 매우 빠른 대응이었다. 이중 가장 눈에 띄는 대책은 연준의 회사채 매입이었다. 2008년 금융위기 당시, 기업어음(CP)을 매입했지만, 연준이 회사채까지 매입한 것은 이번이 처음이다. 이전까지는 중앙은행이 특정 기업이 발행한 채권을 매입하는 것은 금기시됐다. 신용도가 높은 CP와는 달리 회사채는 손실 위험도 컸다. 이에 연준은 별도의 기구를 통해 회사채를 매입하는 방안을 내놨다. 발권력을 가진 중앙은행이 특정 기업에 신용을 공급하면 형평성 논란에 휘말릴 수 있는 만큼 우회전략을 택한 셈이다. 미 재무부가 손실을 떠안기로 하면서 연준은 손실 위험 논란도 피할 수 있게 됐다. 그럼에도 코로나19로 타격을 받은 기업들의 자금조달이 어려워지자 연준은 또 한 번의 대책을 발표했다. 유통시장과 발행시장에서 회사채 매입 규모를 각각 늘리고 투자등급에서 투기등급으로 강등당한 이른바 '폴른앤젤(Fallen angel)' 기업의 채권까지 매입하는 2조3000억 달러 규모의 유동성 대책을 내놓은 것이다. 자칫 도덕적 해이 논란도 불러올 수 있는 대책이었지만 시장은 빠르게 안정됐다. 투자등급은 물론, 하이일드 채권시장이 안정을 찾을 것이라는 글로벌 신용평가사인 무디스의 예상대로 국고채와 회사채 금리 간 격차는 빠르게 줄어들었다. 재정지출도 역대급 규모로 진행됐다. 미국 정부는 3월 6일 1차 대책을 시작으로 네 차례의 경기부양법안을 내놓았다. 지금까지 발표한 대책의 규모만 2조8000억 달러에 달한다. 이는 미국 국내총생산(GDP)의 12%를 차지하는 수준이다. 미국 정부는 감세에 방점을 두었던 역대 경기 부양책과 달리 이번에는 지출에 초점을 맞췄다. 특히 재정지출의 상당 부분을 가계소득 지원에 무게 중심을 뒀다. 연 소득이 7만5000달러 이하인 경우에는 1인당 1200달러씩 나눠주고 실업수당 시효도 26주에서 39주로 확대했다. 항공사와 화물운송 종사자의 고용 유지를 위해 급여 보조금을 지급하기도 했다. 김일구 한화투자증권 연구원은 "전 세계는 저소득층과 취업자들의 소득을 유지하는 방식으로 돈의 전달 경로를 바꾸고 있다"고 말했다.
코로나19 위기를 맞은 각국 정부는 국민에게 현금을 나눠주는 등 연일 대책을 내놓는 가운데 중앙은행들도 국채를 넘어 손실 위험이 있는 회사채까지 매입하는 모습을 보이고 있으며 이 같은 조치로 선진국 금융시장은 안정을 되찾으며 이를 계기로 정부의 역할이 커질 것이라는 관측이 나오고 있다.