시진핑 중국 국가주석은 이번 방한에 250여 명에 이르는 대규모 경제사절단과 동행했다. 이들은 첫날 KOTRA에서 열린 한국 투자환경설명회에 참석했고, 어제는 한ㆍ중 산업협력포럼과 한ㆍ중 경제통상협력포럼에서 한국 대표 기업인들과 교류했다. 기업인 220여 명이 참석한 한ㆍ중 산업협력포럼에선 한ㆍ중 자유무역협정(FTA)을 적극 활용하자는 주장이 나왔다. 한ㆍ중 경제통상협력포럼에서는 정몽구 현대차 회장, 구본무 LG 회장, 이재용 삼성전자 부회장 등 한국 대표 기업인과 리옌훙 바이두 회장, 마윈 알리바바 회장 등 중국 대표 기업인 420여 명이 만났다. 한ㆍ중 경제인 간 대규모 교류가 양국 경제 협력에 큰 도움이 된다는 것은 말할 나위가 없다. 특히 박근혜 대통령과 시 주석도 이례적으로 포럼에 참석했다. 한ㆍ중 FTA 연내 타결과 금융ㆍ산업ㆍ지역통상 협력 등 양해각서 10건은 양국 경제에 또 한 번 큰 도약을 기대하게 한다. 사실 이런 만남은 양국 경제교류 규모로 봐서 더 자주 해야 했다. 정상회담 같은 특별한 이벤트뿐만 아니라 평소에도 더 많은 접촉 채널을 만들어 활용해야 한다. 중국은 이미 미국과 일본을 제치고 우리의 최대 무역파트너이자 수출시장이다. 중국에 대한 한국 투자액은 작년 누계로 616억달러로 미국 다음으로 2위다. 작년 우리 수출액 26.1%가 중국에서 나왔다. 하지만 올 상반기 대중 수출 증가률이 0.1%에 그치는 등 이상 신호가 감지된다. 한국에 대한 중국 기업 직접투자도 제주도 부동산ㆍ관광, 문화콘텐츠, 의류 등에 치우쳐 미미한 수준이다. 세계 3대 투자국인 중국의 지난해 국외 투자액이 902억달러에 이르지만 한국에 대한 투자는 0.5%(4억8000만달러)에 불과하다. 다행히 올해 들어 한국에 대한 중국 자본 투자가 급증하고 있는 점은 고무적이다. 올해 6월까지 한국에 대한 중국인 직접투자는 7억7000만달러로 전년 동기 대비 무려 670% 증가했다. 이 같은 분위기를 확 끌어올리려면 한ㆍ중 경제인 간 업종별 협의체 등 민간 채널을 자주 가동해야 한다. 광대한 중국 내수시장 진출을 위해서는 중국 기업과 전략적 제휴를 통한 동반 진출이 꼭 필요하다. 중국이 한국 투자를 본격화하는 지금 이를 궤도에 끌어올릴 맞춤형 정책도 서둘러 마련해야 한다. 한ㆍ중 FTA는 가공무역과 중간재ㆍ부품 수출에만 의존하는 한국 기업에 돌파구가 될 것이다. 다만 정부는 피해가 예상되는 농수산업 분야 등 취약 업종을 위한 대책을 서둘러 마련해야 사회적 갈등을 최소화할 수 있을 것이다.
한중 경제인 간 대규모 교류뿐만 아니라 평소에도 양국 간의 더 많은 접촉 채널을 만들어 교류해야 한다.