ㆍ활성단층 26건 천연기념물 지정… 지진 현상과 단층활동 이해의 장으로 지난해 4월 16일, 일본 서남부 규슈 구마모토현에 규모 7.3의 강진이 덮쳤다. 247명이 지진으로 인해 사망했고 2700여명이 다쳤으며, 이재민만 18만명 이상 발생한 큰 사건이었다. 당시 일본 정부는 이재민을 안전한 곳으로 피난시키는 한편, 지진 방재를 위한 현장 연구를 바로 시작했다. 지진 48시간 만에 긴급 보고서 공개 본진(本震)이 터지기 이틀 전인 지난해 4월 14일 밤 9시20분쯤, 구마모토 마시키정에 규모 6.2의 전진(前震)이 발생했다. 일본 정부기관인 산업기술종합연구소(AIST) 산하 지질조사종합센터(GSJ)는 활성단층 데이터베이스를 통해 진앙이 구마모토현의 활성단층인 후타가와 단층과 히나구 단층에 가깝다는 사실을 파악하고 바로 긴급조사팀을 꾸렸다. 긴급조사팀은 다음날인 4월 15일 구마모토현 인근에 도착했다. 그리고 16일 새벽 1시25분, 본진이 구마모토현을 덮쳤다. 같은 날 오전 10시 긴급조사팀이 진앙지인 마시키정 인근에 도착했고 8시간가량 현장조사를 마친 뒤 안전한 곳으로 피신했다. 긴급조사팀의 활동은 다음날까지 이어졌다. 그리고 본진이 발생한 지 48시간 만인 4월 18일 새벽 1시쯤, GSJ 현장조사팀은 긴급 보고서를 인터넷에 공개했다. 공개된 보고서에 따르면 지진으로 인해 지표가 갈라진 지역과 기존 활성단층 조사로 알고 있었던 활성단층의 위치가 거의 맞아 떨어지는 것으로 나왔다. 활성단층 인근지역에 사는 주민들이 충분히 경각심을 가질 만한 내용이었다. 지난해 9월 경주 지진이 발생하자 박근혜 정부는 기상청을 통해 꾸준히 지진 피해상황을 알렸다. 그러나 일본처럼 정부 차원에서 학자들을 파견해 지진의 발생 원인을 연구했는지는 의문이다. 다만 몇몇 지질학자들의 건의로 산업자원부(현 산업통상자원부)가 긴급 예산을 편성해 활성단층 조사의 기초자료가 될 수 있는 항공촬영을 한 것으로 알려져 있다. 현재 이 자료는 국가 활성단층 연구사업에 활용되고 있다. 한국의 지진 방재사업이 본격적으로 시작된 것은 경주 지진이 발생한 지 7개월 만인 올해 4월이었다. 지진과 가장 연관성이 있는 활성단층에 관한 연구는 올해 7월이 되어서야 연구기관이 선정됐다. 활성단층 지도와 함께 지진 대비에 중요한 자료가 될 국가지진위험지도와 관련한 사업은 연구기관 선정조차 하지 못한 채 올해 편성된 예산 10억원이 그대로 내년 예산으로 넘어갔다. 현재 지진방재 연구사업의 주관부처인 행정안전부에 의하면 지진방재 연구가 몇 달 지체된 이유는 부처 간의 의견 조정에 시간이 걸렸기 때문에다. 활성단층 연구의 경우 행정안전부, 지질자원연구원, 원자력안전위원회, 기상청 4군데에서 공동으로 조사 추진이 결정됐고 부처 간의 의견 조율이 끝난 것이 올해 5월이었다는 것이다. 당시 연구사업 추진과정을 잘 아는 관계자는 부처별로 낸 대책이 일관성이 없었다고 지적했다. 이 관계자는 "경주 지진이 터지고 위에서 대책을 내놓으라 하니 부처별로 대책을 중구난방식으로 냈다. 어떤 부처는 자체적으로 사업을 시작한 것도 있어서 부처 관계자들을 만나기가 쉽지 않았다. 각 부처의 생각도 다 다르고 정작 중요한 연구엔 예산이 삭감도 되고 5월이 되어서야 행안부를 중심으로 의견이 정리됐다"고 말했다.
일본이 지진 피해 후 이재민 대피와 지진 방재를 위한 현장 연구를 바로 시작했던 것을 교훈삼아 부처별 협의도 못해 예산조차 내년으로 넘어간 국가지진위험지도와 관련된 사업을 시작해야 한다. 