'반려동물 1000만 시대'가 왔습니다. 대가족에서 핵가족으로 가족의 체제가 급격하게 변했고 이제는 핵가족보다 '1인 가족'의 모습을 더 흔하게 볼 수 있습니다. 가족이 없는 심리적 공허함을 반려동물이 채웠고 이제는 길거리에서 반려동물과 함께 오가는 사람들을 보는 게 익숙한 광경이 됐습니다. 하지만 최근에 일어난 사건은 자연스럽게 공존했던 반려동물과 사람, 반려동물을 키우는 사람들과 아닌 사람들의 사이를 얼어붙게 하고 있습니다. 그룹 슈퍼주니어의 멤버 최시원의 가족이 키우던 개가 사람을 무는 사고가 벌어졌기 때문입니다. 지난달 30일 유명 한식당의 대표가 아파트 엘리베이터에서 최시원 가족이 키우던 프렌치불도그 종의 반려견에게 물린 6일 후 숨을 거뒀습니다. 유족은 견주의 처벌을 원하지 않고 있고 실질적으로 반려견이 문 행위 때문에 사망에 이르게 됐는지 인과관계가 명확하지 않기 때문에 수사는 종결됐습니다. 하지만 당사자와 가족의 대응이 늦고, 진정성이 부족하다는 이유로 많은 누리꾼들이 분노하고 있습니다. 자칫하면 전체 반려견, 반려동물을 기르는 이들에게 분노가 번져나가지 않을까 우려되는 상황입니다. 이 과정에서 최근 방송 중인 각종 반려동물 프로그램의 자성을 촉구하는 목소리도 높아졌습니다. 반려동물 관련 프로그램은 주로 예능의 형태로 편성되고 있습니다. 16년째 방송 중인 장수 프로그램 SBS 을 비롯해서 MBC의 , tvN의 , 채널A 등이 있습니다. 그리고 EBS1에서는 반려견 행동 교정 프로그램으로 를 편성하고 있습니다. 반려동물 구조 관련 캠페인을 벌이고 식용으로 길러지는 개 사육장을 고발해 사회적 파장을 일으킨 이나 공익적 목적을 앞세운 등을 제외하고는 가벼운 예능의 시각으로 반려견의 모습을 다루고 있습니다. 하지만 이 과정에서 반려견의 행동양식이나 반려견을 기를 때 필요한 예절 등을 소개하기보다는 단지 인간과 동물의 차이에서 나오는 어려운 상황으로 웃음을 주거나 단지 동물의 귀여운 모습에만 기대 관심을 받으려는 모습도 보입니다. 어떤 프로그램에서는 반려견의 목줄을 매야 할 곳에 카메라를 매달고 반려견의 시선에서 세상을 본다는 미명 아래 반려견을 어려운 상황에 처하게 하는 모습도 보여줍니다. 이번 최시원 사건은 유명스타가 등장하고 유명인이 사망한 사건 때문에 논란이 됐지만, 반려견주로서 산책에 필요한 목줄을 했다면 미연에 방지할 수 있었던 사고라는 점에서 도의적인 책임은 분명합니다. 방송은 이러한 상황이 반복되지 않도록 평소에 반려동물 관련 예절을 잘 알려야 할 필요가 있지만 아직 우리 방송은 그런 부분에서는 많이 부족한 것이 사실입니다. 방송가에서는 '3B'라고 해서 만능 아이템으로 통하는 소재들이 있습니다. 'Beauty(미인)' 'Baby(아기)' 그리고 'Beast(동물)'입니다. 이러한 인식의 기저에는 일단 외양으로 큰 감흥을 일으켜야 시청자들의 관심을 받을 수 있다는 생각이 깔려 있습니다. 이러한 인식 속에서 진정 필요한 반려동물과의 공존 방법에 대한 고민은 빠져 있는 것이 아닌가 걱정이 되기도 합니다. 비록 비극적인 사고 때문에 많은 경각심이 생기긴 했으나 이러한 일이 다시는 없기 위해서 방송도 할 일이 많습니다.
슈퍼주니어 멤버 최시원의 가족이 키우던 개가 사람을 무는 사고로 인해 최근 방송 되고 있는 반려동물 프로그램들도 경각심을 갖고 자성해야한다는 목소리가 높아졌습니다.