인상적인 화면 구성이나 강렬한 사건들이 쉴 새 없이 관객들의 시선을 사로잡지만 모든 것들이 분절되어 일관성 있는 정서로 규합되지는 못한다. 제목 비스트 (The Beast) 제작연도 2019 제작국 한국 러닝타임 130분 장르 범죄, 스릴러 감독 이정호 출연 이성민, 유재명, 전혜진, 최다니엘, 김은혜 개봉 2019년 6월 26일 등급 15세 이상 관람가 한 연출가의 재능과 세계관을 유추하려면 최소한 장편 3편 이상은 지켜봐야 한다. 적잖은 영화들을 보며 개인적으로 규정하고 신뢰하게 된 '삼세편'의 법칙이다. 영화 <비스트>는 감독 이정호의 세 번째 장편영화다. 그는 2010년 본인이 직접 각본을 쓴 미스터리 스릴러 <베스트셀러>로 장편 데뷔했다. 엄정화, 류승룡, 조진웅이 출연한 이 작품은 당시 유행했던 반전 심령물과 범죄 스릴러가 혼재된 독특한 전개를 펼친다. 첫 작품치고는 힘 있게 밀고 나가는 뚝심이 인상적인데, 문제는 모든 것이 너무 '과잉'되어 있다는 것이다. 인물도 사건도 너무 격앙되어 관객들의 공감이 비집고 들어갈 여지조차 주지 않는다. 2014년 발표한 두 번째 작품인 <방황하는 칼날>은 일본의 유명작가인 히가시노 게이고의 소설을 원작으로 했다. 일본에서도 앞서 영화화가 이루어졌던 이 작품은 청소년들의 묻지 마 범죄와 그로 인해 딸을 잃은 한 아버지의 사적(私的) 복수를 그리고 있다. 범죄 스릴러의 장르에 충실한 전개를 보이면서도 원작이 진지하게 묻고 있는 윤리적 문제와 사회적 메시지를 함께 담고 있는데, 냉정하고 사색적인 원작의 분위기에 충실한 일본판과 달리 한국판은 여러모로 감정적이고 드세게 각색되었다는 중평이다. 이후 5년간의 공백 끝에 감독은 세 번째 장편 <비스트>를 내놓았다. 살인마를 잡기 위해 살인을 감추다경찰이지만 임무를 완수하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 강력계 팀장 정한수(이성민 분)와 그가 이끄는 1팀은 최근 발생한 엽기적 토막살인사건 수사를 지원하기 위해 투입된다. 한수의 오랜 라이벌이자 곧 다가올 인사를 앞두고 이 사건에 사활을 걸고 있던 강력 2팀장 한민태(유재명 분)에게는 1팀의 공조가 반갑지만은 않다. 이즈음 한수는 마약 브로커이자 과거 연락책으로, 현재는 수감 중인 춘배(전혜진 분)의 전화를 받는다. 이후 피할 수 없는 거래에 발을 들이게 된 그는 살인사건의 해결에 가까이 다가서지만 한수의 검은 거래를 눈치챈 민태는 노골적으로 동료의 목을 죄어오기 시작한다. 공들인 티가 역력한 인상적인 화면이나 신뢰를 얻고 있는 배우들의 연기는 충분히 즐길 만하다. 전국 각지의 인상적인 장소에서 로케이션이 이루어졌는데 특별히 아나모픽 렌즈를 사용해 피사체를 강조하고 원색의 조명과 스모그 효과가 맞물린 몇몇 장면들은 꽤나 강렬한 느낌으로 와닿는다. 1팀 팀장 한수 역을 맡은 이성민은 감독의 전작 두 편 모두에서 함께 작업을 해왔다. 이번 작품에서는 계산보다 본능에 입각해 연기했다는 그는 여전히 자신이 가진 장점을 충분히 활용하고 있어 보인다. 그동안 TV와 중소 영화들을 통해 신뢰를 쌓아온 배우 유재명은 한수의 동료이자 경쟁자인 2팀 팀장 민태를 연기한다.
<비스트>를 통해 5년 만에 돌아온 이정호 감독의 영화는 인상적인 화면과 배우들의 연기로 알차다.