. 최근 현대차가 발표한 자사주 매입과 소각 계획이 지역 사회에서도 큰 관심을 불러일으키고 있다. 자사주 소각이란 회사가 자사의 주식을 취득해 소각하는 것으로 발행주식수를 줄여 주당가치를 높이는 방법으로 주주이익을 꾀하는 기법이다. 현대차의 자사주 소각 규모는 총 발행 주식 3%, 금액으로는 9,600 억 원 수준이다. 기업가치 상승을 위한 이 같은 노력은 현대차의 브랜드 이미지를 높이고, 판매 확대에도 긍정적인 영향을 미치는 '윈-윈 전략'이 될 것임이 분명하다. 하지만 현대차 노조가 어깃장을 놓고 있다고 한다. 갈수록 어려워지고 있는 국내 자동차산업의 위기를 극복할 수 있는 대책을 내놓지도 못하면서 다가오는 임단협을 위해 일단 반대해 놓고 보자는 식이 아닌지 모르겠다. 최근 한국GM 사태, 자동차 산업 전반의 침체, 외국계 행동주의펀드의 경영간섭 등 국내자동차업계의 주변 환경이 매우 어수선하다. 이런 가운데 현대차 1 분기 경영실적이 한창 어려웠던 작년 같은 기간보다도 절반 가까이 영업실적이 추락하면서 경영정상화의 길은 멀어 만 보인다. 업계 전문가들은 현대차 등 국내 자동차업계가 하루빨리 경영 정상화를 이뤄야만 국내외의 위기를 극복할 수 있다고 지적하고 있다. 조선에 이어 자동차산업의 동반 위기로 울산지역 실물경기가 침체를 벗어나지 못하고 있다. 주택 경기만 보더라도 전국에서 유독 울산의 하락폭이 큰 데에는 주력산업의 몰락이 적지 않을 영향을 끼쳤을 것으로 분석된다. 전국 수출 1 위를 달리던 울산이 4 위로 떨어진 것만 보더라도 지역경제가 얼마나 심각한지 짐작하고도 남는다. 따라서 지역경제 버팀목인 자동차산업이 정상화 될 수 있도록 특단의 대책들이 강구돼야 한다. 그러기 위해선 세계시장에서 경쟁력을 갖춘 제품을 확보하고, 적기 생산을 담보하는 노사관계 안정이 수반돼야 한다. 또한 기업브랜드 가치를 올리는 것도 바람직한 경영전략이라 할 수 있다. 통상적으로 기업의 브랜드 가치는 그 기업의 주가동향과 궤를 같이한다. 이런 측면에서 보면 현대차가 자사의 주가 관리와 브랜드 가치를 높이기 위해 자사주 매입해 소각하는 것을 무작정 비판하는 것은 설득력이 떨어진다. 자사주 소각은 기업의 일반적인 경영활동에 가깝다. 현대차는 지난 2004 년에도 자사주 소각을 통해 주식가치를 높인 경험이 있다. 삼성전자 또한 포브스 선정 세계 4 위 브랜드 가치에도 불구하고 지난 2015 년 11 조원이 넘는 자사주 소각계획을 발표했다. 지난 2 일에는 브랜드 가치 세계 2 위인 애플조차 100 조원 규모의 자사주 매입 계획을 밝히기도 했다. 기업의 가치 상승은 판매신장, 영업이익 향상, 고용안정이 선순환 고리를 형성할 때 극대화된다. 최악의 경영실적을 거듭 경신중인 우리 자동차기업으로서는 브랜드 가치를 높이기 위한 방안이라면 찬밥 더운밥 가릴 처지가 아니다. 일각에서 현대차의 자사주 소각에 대해 부정적 시각으로 평가하는 것은 기업가치 확보라는 본연의 진의를 제대로 읽지 못하고 있다고 봐야 한다.
경영정상화를 위해 현대차가 선택한 자사주 매입과 소각은 좋은 전략이고 더해서 노사 관계 안정화도 이뤄내야한다.