아베 신조 일본 총리는 11월 18일 밤 기자회견을 열고 극약처방을 내놨다. 당초 2015년 10월로 예정된 소비세 인상을 1년 6개월 연기하고 11월 21일 국회를 해산한다는 내용이었다. 아베 총리는 "아베노믹스로 디플레이션에서 탈피할 기회를 잡았지만, 소비세 인상으로 다시 경기가 후퇴할 위험이 있어 연기를 결정했다"면서 "중요 정책 변경인 만큼 국민의 신임을 묻기 위한 선거가 필요하다"고 말했다. 2014년 12월 26일 총리 취임 2주년을 맞은 그는 조기 총선이란 승부수를 던져 장기 집권의 포석을 확실하게 깔았다. 중의원 해산에 따라 치러진 12·14 총선에서 연립여당(자민·공명당)이 의석의 3분의 2 이상을 차지하는 압승을 거두면서 참의원 포함 양원 '여대야소' 구도를 공고히 했다. 아베 총리가 중의원 해산을 결정했을 때 대의명분이 없다는 지적이 많았지만, 총선에서 여당이 압도적 승리를 거둔 것은 아베노믹스 밖에 희망이 없다는 주장이 먹힌 것으로 볼 수 있다. 대규모 금융완화와 재정 확대, 성장전략 등 이른바 '3개의 화살'로 구성된 아베노믹스의 명암은 뚜렷하다. 골드먼삭스는 최근 펴낸 보고서에서 아베노믹스의 경제 성과를 3가지로 정리했다. 바로 부채의 화폐화(monetization)를 통한 돈 풀기와 활력을 찾은 금융시장, 덩달아 개선된 고용시장 등이다. 일본 정부의 공격적인 국채 매입으로 시중에 유동성이 공급되면서 일본의 금융시장은 활기를 나타냈다. 2013년 4월 이후 닛케이 지수는 40% 급등했고 엔화는 달러 대비 25% 떨어졌다. 고용시장의 수혜도 컸다. 2014년 일본의 유효구인배율(구직자 대비 구인 비율)은 1.1%로 글로벌 금융위기 이전인 2006년 수준을 회복했다. 그만큼 일자리가 빠르게 늘고 있다는 뜻이다. 중의원 선거 대승으로 아베 총리 장기 집권 전망 골드먼삭스는 그러나 아베노믹스의 효과가 가계의 실질소득 증대로 이어지지 못하고 있는 게 가장 큰 문제라고 지적했다. 고용 사정이 아무리 좋아져도 이것이 소득 증가로 연결되지 않으면 일본인들의 체감 경기는 회복되기 어렵다. 일본 근로자들의 실질임금 증가율은 여전히 마이너스를 벗어나지 못하고 있다. 일본 후생노동성은 인플레이션을 감안한 2014년 11월 근로자들의 실질임금이 전년 동월 대비 2.8% 줄었다고 밝혔다. 아베노믹스 2기 성공의 핵심 과제는 뭘까? 우선, 소비세 인상의 후유증을 극복하느냐가 관전 포인트다. 추가 인상은 연기했지만 기존 인상분의 여파는 만만찮았다. 일본은 2014년 4월 소비세율을 5%에서 8%로 인상했다. 잘 나가던 일본 경제가 다시 주저앉기 시작한 기점이었다. 사실 2014년 초까지만 해도 소비세 인상이 일본 경기 회복세에 큰 영향을 미치지 않을 것이란 의견이 많았다. 예상은 빗나갔다. 사람들은 지갑을 닫아 버렸다. 소비 지출과 투자가 모두 쪼그라들었다. 1997년 소비세 인상 때보다 경기 둔화 현상이 훨씬 심각하게 나타났다. 이 탓에 1분기 성장 서프라이즈(1.6% 성장)를 뒤로 하고 일본의 2분기 성장률은 -1.9%를 기록했다. 3분기 성장률도 마이너스였다. 일본은 세계 최대 국가 부채국이다.
중의원 선거에서 승리를 거두었으나 경제 소득 증가에는 미미한 효과를 보이고 있는 아베 신조 총리는 18일 소비세 인상을 연기하고 국회를 해산한다는 기자회견을 열었다.