ㆍ조희연 서울교육감 '자유화' 공개서신 후 학생·교사·학부모 의견수렴 9월 말, 조희연 서울교육감은 공개서신을 통해 두발 자유화에 대한 의지를 밝혔다. 조 교육감은 당시 "서울 학생 두발 자유화 선언은 두발의 길이뿐만 아니라 두발상태(염색, 파마 등) 자유화를 지향하는 것"이라면서도, 두발 자유화는 학교의 손에 맡겼다. 각 학교에서 설문조사, 토론회 등 의견수렴 과정을 통해 학교 규칙을 개정해야 한다는 것이다. 문제는 조 교육감의 생각처럼 학내의 의견수렴 과정이 두발 자유화 방향으로 모아질 수 있느냐는 점이다. 학생들보다 교사, 학부모의 의견이 많이 반영된다면 조 교육감의 의지에도 불구하고 두발 규정은 크게 바뀌지 않을 수도 있다. 초·중등교육법에 의하면 학교 규칙은 학교장이 학내 의견수렴을 참고해 정하게 되어 있기 때문이다. 조 교육감이 밝힌 것처럼 서울시내 중·고등학교 중 84%가 실제로 두발 길이를 자유화했는지도 의문이다. 서울교육청 민주시민교육과에 따르면, 서울교육청은 관내 학교 규칙을 전수조사한 게 아니다. 각 학교에 공문 등으로 두발 자유 현황을 물어본 뒤 결과를 취합한 것이다. 실제로는 두발 길이에 대한 규정이 있더라도 실질적으로는 두발 길이 제한을 두지 않고 있다고 답한 곳까지 84%에 포함된 것이다. 예를 들어 사립학교인 서울 영일고등학교의 경우 학생생활규정 11조에 "앞머리는 눈을 덮지 않으며, 뒷머리는 옷깃을 덮지 않는다"라고 두발 길이 제한규정을 두고 있다. 이금천 영일고 교사는 "두발 길이 자유화 방향으로 교칙 개정이 이뤄질 것이며, 이미 지금도 두발 길이에 대해서는 단속하지 않고 있다"고 말했다. 서울교육청의 조사 방법대로라면 영일고도 실질적으론 두발 길이를 자유화한 학교로 분류될 것이다. 서울 중·고교 84% '자유화' 의지 한국 학생들이 다른 나라에 비해 토론에 매우 소극적이라는 연구 결과도 있다. 지난해 발표된 '국제 시민 및 시민권 연구(ICCS)' 결과에 따르면, 조사 참가국 23개국 중 한국의 학생들은 토론분야에서 가장 낮은 점수를 받았다. 한국교육개발원이 ICCS에 참여하고 있다. 물론 한국 학생들의 시민의식이 뒤처진다는 뜻은 아니다. 한국 학생들의 시민의식에 대한 지식수준('권력의 잘못된 사용의 예시로 적절한 것은 무엇인가', '언론의 취재와 보도의 자유가 왜 중요한가' 등을 질문)은 551점으로 평균보다 34점이 높았다. 덴마크, 스웨덴 등 북유럽 국가들을 제외하면 가장 높은 점수다. 반면 학교 밖 정치·사회 이슈에 대한 토론 점수는 51점으로 평균보다 약간 낮았다. 학급 토론을 대하는 열린 자세에 대한 점수는 42점으로 23개국 중 압도적으로 꼴찌였다. 조 교육감이 내세운 민주시민교육이 현실에서는 구체적으로 실행되지 않는다는 지적이 나온다. 고교 사회교사 출신인 김원태 서울교육청 민주시민교육 자문관은 ICCS 결과가 충격적이라며 "우리 학교에서 토론이 잘 안 된다는 건 알고 있었지만 이렇게 수치가 나쁠 줄은 몰랐다"고 말했다. 그는 학생들의 활발한 토론 참여로 유명한 유럽의 사례를 참고해야 한다고 말했다. 김 자문관에 따르면, 프랑스의 경우 1학년부터 12학년까지 민주시민교육을 별도 교과로 운영한다.
2018년 9월 말, 조희연 서울교육감은 두발 자유화에 대한 의지를 수렴하는데 설문조사와, 토론회 등 의견수렴 방법을 채택하여 규정하여야 한다고 말했지만 이러한 민주시민교육이 현실에서는 실현되기 어렵다는 지적을 하고 있다.