류길재 통일부 장관이 "북한은 대화를 통해 문제를 해결하라"고 어제 북측에 대한 우리 정부 입장을 처음으로 내놨다. 류 장관은 "개성공단 운영 중단 조치에 북측의 책임 있는 조치가 있어야 한다"고 강조했다. 이어 "북측이 제기하는 사안을 논의하기 위해서라도 북한 당국은 대화의 장으로 나오길 바란다"고 촉구했다. 박근혜 대통령도 국회 외교통일위ㆍ국방위 소속 새누리당 의원 만찬에서 "북한과 대화하겠다"고 말한 것으로 알려졌다. 박 대통령의 기존 대북 태도와는 분명 달라 보인다. 박 대통령은 그동안 북한 위협에 대해 "도발이 발생하면 일절 다른 정치적 고려 없이 초전에 강력 대응해야 한다"는 원칙을 견지했다. 박 대통령 태도 변화는 일단 개성공단 구명용 응급처방 성격이 짙다. 북측은 개성공단 가동을 중단한 후 "이제 공은 남측으로 넘어갔다"며 우리 측에 의미 있는 반응을 촉구했고 이에 우리 정부는 대화할 수 있다는 반응을 보인 것이다. 이로써 대화 국면으로 전환할 수 있는 공을 북한에 넘긴 것이다. 이제 파국을 막으려면 북은 후속 도발 행위를 즉각 중단하고 대화에 응하기 바란다. 그 방식은 개성공단 내에서 실무급 책임자가 가동 중단 해제에 관한 논의를 시작으로 점차 고위급으로 옮겨갈 수도 있을 것이다. 북한은 이날 "박근혜 정권까지 우리와 대결을 추구한다면 개성공업지구는 더 이상 존재하지 못하게 될 것"이라며 공단 폐쇄 위협을 이어갔다. 지난해 12월 대선 이후 북한 공식 매체가 박 대통령 이름을 언급한 것은 이번이 처음이다. 이 발표가 우리 측 류 장관 대화 제의 이후 북측 지도부의 의견 조율을 거쳐 나온 것이라고 보기는 어렵다. 박 대통령에 대한 호칭도 일단 예의는 갖춰 변화의 여지를 남긴 것 같다. 개성공단 폐쇄는 북측에 금강산관광 중단에 비해 말할 수 없는 큰 타격이다. 북한이 개성공단 입주 기업 123개사의 피해를 합리적으로 해결해줄 자세를 갖고 대화의 장으로 나와야만 사태 해결이 가능하다. 우선 북측은 개성공단을 재가동해야 하며 통일부는 대화를 하더라도 악행에 대해 보상하지 않는 원칙은 지켜야 한다.
류길재 통일부 장관은 개성공단 운영 중단 조치에 북측의 책임 있는 조치가 있어야 한다고 강조하며 북측이 제기하는 사안을 논의하기 위해서라도 북한 당국은 대화의 장으로 나오길 바란다고 촉구했다. 북측은 개성공단 입주 기업 123개사의 피해를 합리적으로 해결해 줄 자세를 갖고 개성공단을 재가동해야 하며 통일부는 대화를 하더라도 악행에 대해 보상하지 않는 원칙은 지켜야 한다.