도와 러시아 연해주, 일본 돗토리현을 잇는 바닷길 개설이 난항에 빠졌다고 한다. 러시아와 일본 측의 입장이 제각각이어서다. 두 나라마다 셈법이 달라 이해관계가 뒤틀려 돌파구 찾기마저 어려운 지경에 봉착한 형편이어서 해결책을 도출해 내는 지혜가 요구된다. 이 항로는 속초항을 모항으로 러시아 자루비노항과 일본 기타큐슈항을 운항하는 것이다. 운항 선박도 갤럭시크루즈를 취항하는 것으로 정했다. 도가 앞장서 연해주와 돗토리현을 설득, 해운 개설에 합의까지 했다. 기존 DBS크루즈훼리가 동해항~러시아 블라디보스토크~일본 돗토리 사카이미나토를 운항하고 있어 이와 중복을 피한 것이다. 하지만 자루비노항에 출입국·세관·검역시설(CIQ)이 없어 취항이 불가능한 상태인 것으로 확인됐다고 한다. 이에 도가 연해주에 CIQ 확충을 요청했으나 러시아는 부정적인 반응을 보였다고 한다. 겉으로 드러난 정황과 달리 러시아의 속셈이 따로 있다는 분석이다. 자루비노가 중국 국경지대라는 점이다. 화물·관광객들이 육로를 통해 중국 지린성 일대로 유출될 게 뻔하다는 우려라고 한다. 러시아가 선박 취항 항구로 블라디보스토크를 주장하는 배경이다. 러시아가 항구 변경을 원하자 이번에는 일본 돗토리현이 발끈하고 나섰다. DBS크루즈의 원활한 운항을 위해 갤럭시크루즈의 블라디보스토크 운항은 안 된다는 입장을 강원도에 전달하며 최근 상황에 대한 깊은 우려를 표명했다는 전언이다. 게다가 러시아가 원하는 대로 속초~블라디보스토크 항로가 이어지면 DBS는 돗토리현에 대한 운항을 포함해 사업 철회까지 고려하겠다는 강경한 입장이다. 도가 사면초가에 봉착한 형국이다. 결국 러시아와 절충방안을 찾지 못하면 갤럭시크루즈의 취항은 사실상 불가능해 보이는 실정이다. 도가 애써 추진한 사안이고, 내년 7 월 취항을 목표로 갤럭시크루즈 운항을 위한 면허를 해양수산부에 신청해 놓은 상황이어서 곤혹스럽게 됐다. 드러난 정황으로 보면 러시아의 이해를 구하는 것도 쉽지 않다. 따라서 절충하는 방안으로 자루비노와 블라디보스토크에 모두 입항하는 것도 하나의 대안이라 할 수 있다. 이 항로를 개설하려는 취지와 중요성은 두루 인식되고 있다. 또한 취항지 중복은 기존 해운사와의 공멸이 우려되는 사안이기도 하다. 다각도로 대안을 치밀하게 검토해야 함은 두말할 나위가 없다.
속초항을 모항으로 해 자루비노항과 기타큐슈항을 운항하는 항로가 러시아의 항로 변경 시도에 대한 일본의 대응으로 무산될 가능성에 놓여 있어 여러 방향을 생각해 대안을 검토해야 한다.