국내 재계 5위 롯데그룹 경영권을 둘러싼 형제간 분란이 점입가경이다. 신동주 전 일본롯데 부회장이 아버지인 신격호 총괄회장을 동원해 동생인 신동빈 롯데그룹 회장을 몰아내려 한 지난 28일의 쿠데타는 일본롯데홀딩스 이사회를 장악한 신동빈 회장의 반격으로 '일일 천하'로 막을 내렸다. 하지만 신 전 부회장은 30일 니혼게이자이신문과 인터뷰하면서 "조만간 롯데홀딩스 주주총회를 소집해 신동빈 회장을 포함한 이사진 교체를 건의할 계획"이라고 밝혔다. 하지만 롯데그룹 측은 이사진 교체를 위한 임시주총은 없을 것이라고 단언했다. 이번 사태가 어떻게 결론이 나든 이미 롯데그룹은 안팎으로 적지 않은 상처를 입었다. 한국 롯데는 매출 83조원, 종업원 10만명을 거느린 대표적인 유통재벌이다. 매출 6조원인 일본 롯데는 그룹 모태(母胎)인 데다 지분구조상 그룹 지배구조의 정점에 있다. 일본 언론은 신격호 회장 일본 이름인 시게미쓰 다케오를 따서 '시게미쓰가의 난(亂)' '골육상쟁' 등으로 연일 대서특필하고 있다. 기업 내부 승계 문제가 밖으로 터져나오는 일이 드문 일본 재계 문화에서 대단히 이례적이어서다. 외국 투자자들도 예의 주시하는 분위기다. 형제간 지분이 비슷한 상황에서 싸움이 장기화하면 기업에는 치명적이다. 계파와 파벌, 줄서기가 횡행하면서 조직 문화도 망가진다. 특히 123층 롯데월드타워, 한·일 롯데 합작 태국 면세점 진출 등 그룹 미래를 결정지을 중대사안이 첩첩이다. 경영권 분란이 가감 없이 대내외에 노출되고 방치되는 것은 여러모로 바람직하지 않다. 불과 50~60년 일천한 한국 기업 역사를 감안할 때 150~200년 역사와 경험을 통해 합리적인 승계 문화와 규범을 만들어온 선진국 기업과 같은 잣대를 들이대긴 어렵다. 스웨덴 발렌베리, 미국 월마트, 스위스 로슈 등은 철저한 경영수업과 경영역량을 최우선한 후계자 선정, 독립된 이사회를 통해 가족경영의 장점을 극대화한 대표적인 기업들로 꼽힌다. 한국 기업들 역시 산통(産痛)을 거치면서 제대로 된 승계 절차와 규범이 정착돼 갈 것이다. 단순히 은수저를 물고 태어났다고 해서 지분을 넘어 경영권까지 주장하다가는 글로벌 경제전쟁에서 흔적도 없이 사라지기 십상이다. 이번 롯데 사태도 결국은 경영능력에 대한 객관적 판단에 따라 판가름이 날 문제다. 과거 현대그룹도 정몽구·정몽헌 회장이 서로 부친인 정주영 회장 뜻을 앞세워 사생결단의 후계다툼을 벌인 바 있다. 현대그룹을 두 쪽으로 쪼개다시피 한 이 왕자의 난은 정몽구·정몽헌 두 형제간 직접 담판으로 마무리됐다. 롯데 사태 역시 신동주·신동빈 두 형제가 직접 만나 수습하는 게 최선이다. 때마침 두 형제의 어머니인 시게미쓰 하쓰코 여사가 30일 입국했다. 가족회의를 통한 원만한 조정이 가장 바람직할 것이다.
국내 재계 5위 롯데그룹 경영권을 둘러싼 신동주, 신동빈 형제간 분란은 직접 만나 가족회의를 통해 서로 원만한 합의를 이루어야 한다.