각종 음식 장만에 손님 접대, 쌓이는 설거지와 청소까지 쉴 틈 없는 집안일에 주부들은 명절 연휴가 반갑지 않다. 충분한 휴식 없이 장시간 가사노동으로 며칠을 보내고 나면 각종 통증 질환과 스트레스가 발생하게 된다. 주부 송모씨(58)는 평소에도 욱신거리던 어깨가 명절이 지나고 나자 더욱 심해졌다. 연휴가 끝나고 좀 편하게 쉬려나 싶었는데 어깨 통증으로 팔을 들어올리지 못했다. 싱크대나 냉장고 위칸으로는 손을 올리지 못했고, 잠을 잘 때도 무심코 돌아눕거나 모로 누울 때면 통증으로 잠을 설치기 일쑤였다. 특별히 부딪치거나 다친 게 아니라서 며칠 지나면 괜찮아지려니 하고 참았는데 증상이 지속되자 병원을 찾을 수밖에 없었다. 오십견이라고 알려진 '유착성 관절낭염'이었다. 명절이 지나면 송씨와 같이 어깨 통증으로 병원을 찾는 여성들이 늘어난다. 대개 50대에서 발병한다고 해서 오십견이라 불리는 '유착성 관절낭염'은 어깨 통증과 함께 어깨 관절이 굳어지면서 운동의 제한을 받는다. 어깨의 뻣뻣함을 느끼게 되고 팔이 잘 올라가지 않으며 억지로 팔을 들어올리려고 하면 통증이 심해진다. 2~3년에 걸쳐 자연 치유되는 경우도 있으나 증상이 심해지면 팔 움직임의 제한이 많아 일상생활에 큰 불편을 느끼고, 주로 낮보다는 밤에 통증이 심해져 누워 있는 자세에서 통증과 불편함을 호소하는 경우가 많다. 오십견은 한쪽 어깨 통증이 호전되고 난 뒤 반대쪽 어깨로 통증이 이어지기도 한다. 흔히 오십견은 노화에 의한 자연스러운 현상으로 여겨 증상을 방치하는 경우가 많은데, 충분한 시간이 지나도 통증이 자연 치유되지 않는다면 조속한 대처와 치료가 필요하다. 증상 초기에는 진통소염제나 물리치료, 운동치료, 주사치료 등으로 증상이 완화될 수 있다. 하지만 이런 보존적 치료방법으로도 증상이 호전되지 않는다면 관절내시경 치료 등을 시행해야 한다. 특히 오십견과 회전근개파열은 증상이 유사해 혼동되는 경우가 많은데 증상만으로는 진단하기 힘들기 때문에 주의가 필요하다. 회전근개파열의 경우 오십견으로 오인해 방치하다 치료 시기를 놓치면 수술적 치료가 필요하기 때문에 어깨 통증이 2주 이상 반복된다면 정확한 원인을 찾아 조기에 치료를 받는 것이 중요하다. 오십견을 예방하기 위해서는 평소 바른 자세를 유지하고, 과도한 어깨 사용을 피해야 한다. 운동 전에는 가벼운 스트레칭으로 어깨 주변 근육과 인대를 풀어주는 것이 좋다. <글·송동익 바른세상병원 관절클리닉 원장(정형외과 전문의)>
명절 후유증 등으로 인한 어깨 통증이 오랜 시간 계속된다면 오십견을 의심해봐야 하며 오십견을 예방하기 위해서는 평소에 바른 자세를 유지하고, 무리한 어깨 사용을 삼가햐 한다.