지난 27 일 판문점에서 개최된 문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장 간의 남북 정상회담에 대하여 노동신문을 비롯한 북한 언론매체가 과거와는 다른 변화된 모습을 보여 주고 있어 그 배경에 관심이 집중되고 있다. 이런 변화된 북한 언론 보도는 남북 정상회담에 이어 오는 5 월 말 또는 6 월 초 개최 예정인 북·미 정상회담에 상당한 영향으로 작용할 가능성이 있어 이를 세밀하게 분석, 평가할 필요가 있다. 한반도의 완전한 비핵화를 표명한 '판문점 선언'은 북한의 절대권력자인 김정은이 직접 남쪽까지 내려와 정상회담을 통해 문재인 대통령과 세계 언론에 생중계되는 상황에서 발표한 것이기 때문에 북한 언론매체가 톱뉴스로 보도하는 것은 당연하다. 그러나 보도의 내용이나 분량 등을 과거의 사례 등과 비교하여 보면 상당한 차이가 있다. 노동당 기관지인 노동신문은 남북 정상회담 하루만인 지난 28 일 총 6 개 면 가운데 1∼4 면을 남북 정상회담 소식으로 채웠고, 남북 정상의 첫 대면부터 작별까지 전 과정을 상세히 전하며 총 61 장의 다양한 사진을 게재했다. 심지어 북한군 총책임자 두 명이 문재인 대통령에게 거수경례를 하는 모습까지 감추지 않고 보여주었다. 노동신문 뿐만 아니라 대외용인 조선중앙통신, 대내용 라디오인 조선중앙방송 역시 정상회담에서 합의된 '판문점 선언' 전문을 그대로 소개하였을 뿐만 아니라 이에 대한 합의 이행의지를 재확인했다는 것은 이번 회담이 과거와는 달리 한반도 평화에 중요한 전환점이 될 수 있음을 북한도 인식하고 있는 것으로 볼 수 있다. 과거 두 차례에 걸쳐 있었던 남북 정상회담에 대한 북한 보도는 물론 최근 중국 시진핑과의 정상회담 등을 보도할 때 '비핵화' '북방한계선' '군축' 등의 표현 사용에 대하여 정치적 부담을 이유로 금기, 또는 극히 자제했다. 그러나 이번에 북한은 회담내용을 가감 없이 보도했다. 북한 언론의 이런 변화는 앞으로 있을 북·미 정상회담에 대한 압박의 성격도 무시할 수 없다. 즉 판문점 선언 이행 의지를 북한 언론을 통하여 분명히 밝힘으로써 이제 비핵화의 공은 미국에 있음을 압박하여, 이를 북·미 정상회담에서 유리하게 이끌 전략으로 이용할 수 있다. 이는 미국으로 하여금 북·미관계 정상화로 적대정책 철회를 압박하는 것으로 볼 수 있다. 이런 변화된 북한 언론매체의 파격적인 판문점 선언 보도는 북한 내의 선전을 목적으로 행한 것으로도 볼 수 있다. 그러나 이는 앞으로 전개될 판문점 선언 이행 과정이 자신들의 생각과 다를 경우, 이에 대한 책임을 한국과 미국에게 전가할 목적으로 볼 수 있다. 따라서 한국과 미국은 긴밀한 공조를 통해 이런 북한 언론의 변화된 태도를 면밀하게 분석, 평가하여 앞으로 있을 북한과의 핵폐기 협상에 더욱 치밀하게 대처해야 될 것이다.
남북 정상회담에 대해 북한 언론이 변화된 모습을 보이며 판문점 선언 이행 의지를 밝힘으로써 비핵화의 공이 미국에 있음을 압박한것은 유리한 북미 정상회담을 위한 전략으로 보이므로 한국과 미국은 북한 언론 태도를 분석, 평가하여 핵폐기 협상에 더욱 치밀하게 대응해야 한다.