북한이 지난 26 일 동해상으로 쏜 발사체는 개량형 방사포나 새로운 기종의 단거리용일 가능성이 크다고 한다. 탄도미사일이면 보통 250 여 ㎞를 날아갈 경우 비행고도가 80 여 ㎞ 되는데 이번 발사체는 고도 50 여 ㎞로 신형 방사포 궤적과 유사하다는 것이 군당국의 분석이다. 북한의 도발은 지난달 28 일 대륙간탄도미사일(ICBM)급 화성-14 형 발사를 감행한 지 29 일 만이다. 김정은 노동당 위원장이 나서 미국령 괌 포위사격을 거론하다가 발을 빼 잠잠해졌나 했는데 다시 고개를 든 것이다. ICBM급 미사일이 미국을 겨냥하는 것이라면 개량형 방사포는 우리의 수도권과 육해공군 본부가 있는 계룡대 그리고 경북 성주 사드(고고도미사일방어체계) 기지까지 사정권을 형성한다는 점에서 간단치 않다. 사드나 패트리엇 등은 탄도미사일을 요격할 수는 있어도 방사포 등 포탄을 요격할 수는 없기 때문이다. 청와대가 국가안전보장회의(NSC) 상임위를 소집했지만 저강도 도발이라는 표현을 써가며 지난달 ICBM 발사 때와는 다른 강도를 느끼게 한 점은 아쉽다. 21 일부터 31 일까지 한미 합동훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 실시 중이고 북한은 이에 반발하듯 단거리 발사체 3 발을 쏘아 올렸기 때문이다. 과거 UFG 훈련 때 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험 발사에 나서거나 DMZ 지역으로 포격 도발을 한 적이 있다 해도 이번 도발을 예상된 수준이라거나 통상적이라고 간주하기에는 최근까지 이어진 북한의 행보를 감안할 때 안이해 보인다. 북한은 25 일 이른바 선군절을 맞아 특수부대를 동원해 백령도와 대연평도 상륙을 위한 가상훈련을 실시한 데 이어 동해안 원산에서는 지상군과 공군의 합동훈련을 했다. 국제사회에서 계속 제재 고삐를 조여도 무력 시위를 하며 마이웨이 행보를 계속하는 것이니 우리로서는 만반의 대비 태세를 강화해야 한다. 대형 도발로 긴장을 한껏 고조시킨 후 미국과 막후 대화에 나섰던 벼랑 끝 전술을 쓰는 것이라고 하더라도 현시점에는 우리가 먼저 대화를 유도하기 위해 매달리는 모양을 보이는 건 안 맞는다. 남북 관계에 운전대를 우리가 쥐는 것은 좋지만 치밀한 전략 아래 움직여야 북한에 휘둘리지 않고 국민의 지지도 얻을 수 있다.
청와대가 국가안전보장회의 상임위를 소집했지만 이전 발사와 대비되도록 저강도 도발이라는 표현을 쓴 가운데, 국제사회에서 계속 제재를 하여도 무력 시위를 하는 북한에게 우리는 대비 태세를 갖추어야 하며 치밀한 전략 하에 움직임으로써 북한에 휘둘리지 않고 국민의 지지를 얻어야 한다.