개인의 총기 소유를 허용한 나라는 영국 등 약 35개국에 이른다. 그러나 최고의 총기국은 역시 미국이다. 미국 전역에 총 2억7000만 자루의 총기가 보급돼 있다. 시민 100명 중 89명이 총기를 갖고 있는 셈이다. 노르웨이와 캐나다가 100명당 31명인 것과 비교해도 압도적이다. 미국인의 22%가 총기를 보유(남자의 35%, 여자의 12%) 중이라는 통계도 있다. 압도적인 총기 보급과 한 사람이 여러 개의 총기를 보유한 것이 매년 총기 사고로 3만명 이상이 숨지는 현실로 이어지고 있다. 그런데도 미국에서 총기를 쉬 규제하지 못하는 데는 배경이 있다. 미국인들은 총기 소유를 침해될 수 없는 기본권리로 인식하고 있다. 1791년 발효된 수정헌법은 시민의 '무장할 권리'를 명문화하고 있다. 이는 영국 식민지 및 독립전쟁, 서부 개척 시대 경찰이나 군대의 도움 없이 스스로를 지켜온 전통에 기인한 것이기도 하다. 맹수나 외부 침입자로부터 자신의 목숨을 지키는 것은 총뿐이라고 인식한 결과이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 학교 내 총기 참사를 막을 방안으로 교사를 무장시키자고 해 논란을 불러일으키고 있다. 총기 난사는 대부분 3분 이내에 끝나는데 경찰 출동시간은 5~8분 걸리므로 무장한 교사가 범인과 대항하는 게 효과적이지 않으냐는 게 그의 논리다. 며칠 전 총기를 난사한 퇴학생의 정신상태를 탓하더니 급기야 교사의 무장까지 주장하자 세계가 경악하고 있다. 교사에 의한 총기 난사까지 걱정해야 하느냐는 비아냥이 나오지만 그에 대한 지지도 만만찮다. 칼은 그 자체로 선하지도 악하지도 않다. 쓰는 사람에 따라 사람을 해치는 무기도 되고 인간을 돕는 도구도 된다. 총기 역시 비슷하지만 기본 속성이 다르다. 인마를 살상하는 것 이외에 다른 용도가 없다. 트럼프가 백악관으로 희생자 가족과 학생들을 초청한 그날, 일리노이주에서 8살 난 초등학생이 가방에 총을 숨긴 채 학교에 간 사건이 벌어졌다. 이 꼬마는 "다른 학생이 총으로 해칠까봐 그랬다"고 말했다. 느슨한 총기 규제와 총기 확산이 문제임을 증명하고 있다. 더구나 안전한 세상은 무기로 보장되는 게 아니다. 이 현실을 깨달아야 해법도 나오는데 미국에서는 그게 어렵다.
트럼프 대통형이 총기 사고를 막는 방안으로 교사에게 무장을 시키자고 발언해 미국에서 논란이 되고 있는데 느슨한 총기 규제 문제를 해결해야 해법이 보인다는 것을 왜 모르는지 이해하기 어렵다.