음주운전자의 전형적인 변명으로 보이는 이 문장은 프로야구 SK가 지난 14일 배포한 보도자료의 일부다. 2군 선수들이 체벌과 음주·무면허 운전을 했다는 사실이 외부인의 폭로로 알려지자 사태를 해명하기 위해 작성한 자료였다. 선수들의 일탈을 무마하려고 했던 SK는 일이 알려진 뒤 내놓은 보도자료에서도 사건을 축소하고 구단의 은폐 시도를 합리화하기에 급급했다. 보도자료에 따르면 SK는 체벌 사실을 지난달 7일 인지해 조사했다. 그 결과 신인급 선수들이 숙소에 지각 복귀하거나 무단 외출해 선배 선수 2명이 이들을 체벌한 게 확인됐다. SK는 체벌 내용을 "2차례 얼차려와 가볍게 가슴을 톡톡 치거나 허벅지를 2차례 찼다"고 묘사했다. 선배는 "가볍게 가슴을 톡톡" 쳤을 뿐이다. 이렇게 SK는 체벌을 아무것도 아닌 일로 만들어버렸다. SK는 선수 2명의 음주·무면허 운전도 '그럴 수 있는 일'로 포장하기 위해 애썼다. SK는 "술을 별로 마시지 않았다는 점, 술이 깬 상태에서 운전했다고 진술한 점, 혈중 알코올 농도를 확인할 수 없는 점 등 정상참작이 가능하다"고 했다. 혈중 알코올 농도를 모른다면서 '술을 별로 마시지 않았다' '술이 깼다'는 선수 진술은 어떻게 덥석 믿었는지 이해하기 어렵다. 술은 마셨지만 음주운전은 아니었다는 주장인데, SK는 이렇게 자의적으로 판단해도 될 객관적 근거를 갖고 있지 않다. 어불성설은 계속된다. SK는 선수들의 행태를 "엄중히 받아들였다"면서도 이를 한국야구위원회(KBO)에 보고하지 않았다. SK는 "모든 사항을 자체적 징계 상황으로 판단했다"는 말로 자신들의 사건 은폐 시도를 합리화했다. 야구규약 제152조는 구단이 선수의 품위손상행위를 인지하고도 그 사실을 즉시 KBO에 신고하지 않았을 경우 제재할 수 있다고 적시해 구단의 보고를 사실상 의무화하고 있다. 경기에 필요한 선수는 범죄 전력이 있어도 쓰고 싶어하는 게 프로야구판의 생리다. 지금도 1군 엔트리에는 도박·음주운전 등 범법 전력이 있는 선수들이 있다. SK도 1군에서 써야 할 선수를 보호하기 위해 사건을 은폐한 것으로 짐작된다. 그러나 일이 공개된 이상, 투명한 해명과 깨끗한 사과 없이 상황을 모면하려고 하는 건 팬들의 기억에 앙금만 남길 뿐 해결책이 될 수 없다. KBO는 SK의 경위서를 받고 내용을 파악해 상벌위원회 개최 여부를 검토할 계획이다. 상벌위가 열린다면 구단이 보호하려고 했던 선수 신원은 공개될 것이다. '클린 SK'라는 구단의 지향점도 이제는 지키지 못한 빈말이 돼 버렸다.
SK가 보도자료를 통해 물의를 일으킨 구단의 야구선수들을 감싸고 돌았으나 사과와 해명 없는 감싸기는 근본적인 해결책이 될 수 없으며 이제는 '클린 SK'라는 지향점 또한 빈말일 뿐이다.