한국을 대표하는 세계적 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS)의 지난 13 일 도쿄 공연에서 5 만명의 일본팬들이 보여준 모습은 문화와 예술이 갖는 순수함을 읽게 한다. BTS가 내년 2 월까지 일본 4 개 도시에서 총 9 회로 예정한 공연의 일환인데 5 만석 티켓은 한 달 전 판매 시작과 함께 매진됐다. 공연에서는 일본팬들이 한국말로 노래를 따라부르는 '떼창'까지 연출됐으니 전 세계에서 누리는 인기를 일본에서도 그대로 확인한 셈이다. BTS의 도쿄 공연에 촉각을 곤두세운 건 고조된 한일 관계 갈등의 불똥이 이들에게 튀었기 때문이다. TV아사히가 지난 9 일로 잡혀 있던 BTS의 생방송 출연을 하루 전 전격 취소하더니 후지TV도 다음달 예정했던 가요제 출연을 철회했고, NHK 역시 연말 음악 프로에 출연시키려다 보류했다. 방송사들은 BTS 멤버 지민이 지난해 3 월 원폭 폭발 후 버섯구름 모양이 섞인 광복절 티셔츠를 입었던 걸 뒤늦게 문제 삼았다. 하지만 실제로는 한국 대법원에서 내린 일제 강제징용 피해자 배상 판결에 대한 정치적 불만을 문화 보복으로 표출한 것이라는 분석이 일본 내에서조차 나왔다. 이번 공연에서 5 만명의 팬들은 공연장 밖에서 BTS 규탄을 외치던 2 명의 우익세력을 덮어버렸다. BTS라는 문화의 힘이 혐한을 내세운 일본 내 일부 극단주의자들을 물리친 셈이다. 강제징용 판결 후 일본 정부나 정치권, 방송사에서 보인 치졸한 행태는 중국이 사드 보복 때 보였던 모습과 겹쳐 씁쓸함을 던진다. 일본은 세계 3 위 경제대국이자 자유민주주의 진영의 선진국으로서 권위를 스스로 내던지지 말아야 한다. 혐한을 뛰어넘은 일본 내 BTS 팬들에게서 그 희망을 확인한다.
지난 13일 도쿄 공연에서 BTS는 전세계에서 누리는 인기를 일본에서 그대로 확인한 가운데, 문화의 힘이 극우주의를 뛰어넘을 수 있음을 일본 내 BTS 팬들에게서 확인하였다.