전국경제인연합회(전경련)가 미르재단과 K스포츠재단을 둘러싼 논란에서 보여주는 행태를 보면 청와대 관변 단체와 하등 다를 바 없다. 한국에서 가장 힘센 이익집단이자 대기업 단체인 전경련이 청와대 비호에 나서고 있는 현실은 개발독재 시대의 정경유착을 떠올리게 한다. 전경련은 청와대와 대기업 사이에서 가교역할을 하며 800억원에 가까운 두 재단의 출연금을 모았다는 의혹을 받고 있다. 이에 대해 이승철 전경련 부회장은 지난 23일 대기업들의 제안으로 자신이 주도해서 추진한 일이라고 주장했다. 그는 전날에도 지난해 여름부터 논의를 시작해 자신이 낸 아이디어로 두 재단이 설립된 것이라고 말했다. 하지만 미르재단이 입주해 있는 건물주가 26일 언론에 "미르가 입주한 지 2년 이상 됐다"고 밝힌 것을 보면 그의 해명은 믿기 어렵다. 더불어민주당 노웅래 의원은 두 재단에 출연한 일부 대기업들이 이사회 심의와 의결을 거치지 않고 이사회 규정까지 어겨가며 거액을 출연했다고 밝혔다. 대기업들이 뭔가에 쫓겨 일사천리로 자금을 출연했다는 얘기가 된다. 논란의 핵심은 두 재단과 대통령의 비선 실세로 알려진 최순실씨와의 연관성, 안종범 당시 청와대 경제수석의 개입 여부인데 전경련은 모든 것을 뒤집어쓰려 하고 있다. 1961년 5·16 군사정변 후 당시 재벌들이 만든 전경련은 자유시장경제의 창달과 건전한 국민경제의 발전 등을 내세우고 있다. 그러나 국회를 상대로 대기업 규제 저지 로비에 치중하고 경제민주화를 외면해 왔다. 권력과 금력 간 매개 통로가 됐다는 비판도 받아 왔다. 문제의 심각성은 전경련이 민주화 이후 박근혜 정부에서처럼 정권 나팔수 역할을 자처한 적이 없었다는 점이다. 전경련은 세월호 참사 진실 규명 반대 집회 등 청와대 입맛에 맞는 관제 집회를 열어 온 극우단체 어버이연합의 차명계좌로 5억원 넘게 자금을 지원했다. 지난해에는 전경련이 산하단체로 만든 자유경제원이 정부의 역사교과서 국정화 작업에 적극 호응했다. 전경련은 양극화 해소란 시대정신을 따르기보다 대기업 중심의 불균형 성장 논리를 전파해 왔다. 이제는 정권을 떠받치는 관변조직으로까지 전락했다. 최근 1년 동안 보여준 전경련의 퇴행적 행태로 볼 때 존재 자체가 한국 경제와 나라의 수치다. 반기업 정서의 확산을 막기 위해서라도 전경련은 해체되어야 한다.
정경련이 미르재단, k스포츠재단 관련 문제에서 보이고 있는 모습은 마치 독재시대의 정경유착을 보는듯 한데, 반기업  정서를 확산시키고 있는 전경련은 없어져야 할 것이다.