북한이 지난주 우리 함정에 해상분계선을 넘으면 조준타격을 하겠다는 위협을 하더니 주말엔 동해상에서 함대함 미사일까지 발사했다. 특히 무력도발 위협을 담은 경고장을 이틀 연속 청와대로 직접 보냈다. 청와대는 긴급 국가안전보장회의를 열어 대응 방안을 논의했다. 북한의 조준타격 위협이 나온 날엔 최윤희 합참의장이 커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관과 만나 한·미 연합 전력을 점검하는 등 즉각 대처했다. 미국 국무부는 북한에 대해 긴장을 고조시키는 행위를 자제하고 국제적 의무를 준수해야 한다고 입장을 밝혔다. 북한이 한동안 잠잠하다가 무력 시위와 조준타격 위협 등에 나서 군사적 긴장을 고조시키는 데는 남북 관계를 자기들 의도대로 주도하려는 전략으로 읽힌다. 우리 쪽이 문화·체육 분야 교류를 중심으로 남북 관계 개선을 추진하려는 데 대해 북측은 군사 문제를 부각시키며 끌고 가려는 의도인 것이다. 여기에 잠수함 탄도탄 사출 시험 발사를 공개한 것은 자신들의 향상된 미사일 기술을 과시하면서 남한뿐 아니라 미국까지 겨냥한 무력 시위로 보인다. 이렇게 긴장감 높이는 일을 벌여놓고 전격적으로 남북 간 군사회담을 제의해 남측을 끌고가는 전술을 펼 수도 있다. 최근 남북한 간에는 전반적인 갈등과 대치 속에 한쪽에서는 민간 교류가 행해지는 어정쩡한 상황이 전개되고 있다. 북측이 개성공단 입주업체에 근로자 임금을 합의된 규정에서 벗어나 과도하게 올리도록 요구해 우리 측과 줄다리기 중이다. 반면 다음달에는 6·15 공동선언 15돌을 맞아 7년 만에 남북 공동행사를 서울에서 개최토록 양측 준비위 간에 합의했다. 또 7월 광주에서 열리는 하계유니버시아드대회에 북측 선수단 외에 응원단까지 내려오는 방안도 협의하고 있다. 비록 부분적이지만 이 같은 남북한 간 해빙 분위기에 더해 천안함 사태 후 2010년부터 취해진 대북 포괄적 제재인 5·24 조치를 해제하자는 목소리가 커져가고 있었는데 북한의 도발 위협은 스스로 입지를 좁히는 자충수다. 김정일이 러시아의 2차 세계대전 전승 기념행사 초청에도 응하지 않은 채 칩거만 하면서 이런 식의 군사적 장난질이나 계속한다면 국제적 고립은 가속되고 설 땅을 잃게 된다는 점도 잊어서는 안 된다.
북한이 지난주 우리 함정에 위협을 하더니 주말엔 동해상에서 함대함 미사일까지 발사하여, 최근 남북한 간에는 갈등과 대치 속에 한편에서는 민간 교류가 행해지는 황당한 상황이 연출되고 있어, 북한이 계속 이런 식으로 나온다면 국제적 고립은 가중되고 설 땅 역시 잃게 된다는 점도 망각해서는 안될 것이다.