지난호 표지 기사가 배달과 배송을 아우르는 물류·유통업계 관련 내용이다 보니 기사 댓글 중에도 해당 업계에 몸담았거나, 담고 있는 이들의 목소리가 많이 보였습니다. 그 중엔 '극한직업 3대장' 중의 하나로 늘 꼽히는 택배 상·하차 업무에 관한 얘기도 있었지요. 다행인지 불행인지 택배업체에서 상·하차를 해보지는 않았지만 과거 물류창고에서 일하며 유통될 상품상자를 5톤 트럭 화물칸에 열심히 실어 올렸던 기억은 떠올랐습니다. 그늘막을 칠 수 없는 화물칸 위에서 여름 햇볕을 온몸으로 받아가며 상자를 싣던 일이라 금세 땀에 젖기 일쑤였습니다. 차 한 대를 보내고 잠시 숨을 돌리고 나면 다시 들어오는 또 다른 차를 보며 한숨이 절로 나왔던 기억이 생생합니다. 굳이 기사에 담지는 않았지만 배달·배송을 업으로 하는 분들을 만나 취재해보니 역시 날씨에 관한 고충을 많이 언급했습니다. 아직 채 겨울이 가지 않은 심야의 기온은 영하로 떨어집니다. 이륜차를 타고 달리면 아무리 옷을 꽁꽁 여며도 칼바람이 틈새로 들어오기도 한답니다. 그야말로 '역대급'이었던 지난해 여름에는 한 패스트푸드 업체 배달 직원들이 '폭염수당' 100원을 더 받고 싶다며 회사를 상대로 싸움에 나서기도 했습니다. 그렇게 일한 대가로 소비자에게서 돈을 받는 것이니 온정적인 눈길로 볼 생각은 없습니다. 소비자들 역시 힘들게 번 돈으로 더 빠른 배송을 기대하며 기꺼이 가격을 지불하는 것일 테니까요. 그러나 누구나 직원이 될 수 있고 손쉽게 일감을 구한 뒤 언제든 미련없이 떠날 수 있는 이 '플랫폼 노동'이 점차 확산되어 가는데, 발전하는 플랫폼의 가치만큼 실제 물건을 날라주는 사람과 일의 가치도 올라가고 있는지는 의문이 듭니다. 상자 하나를 새벽배송해주고 받는 단가는 일을 찾아 몰려드는 사람 수에 비례해 떨어지고, 결국엔 가장 낮은 단가를 받고도 일을 그만둘 수 없는 누군가가 그 자리에 남겠지요. 새벽잠을 희생한 대가 정도로 그치면 좋을 텐데 대개 이렇게 사정이 어려운 분들은 낮에도 쉴 틈 없이 일할 겁니다. 경제적으로 어려운 계층일수록 만성적인 수면과 휴식 부족에 시달리며 일하고 돈을 버는 현실은 산업과 시장의 트렌드가 바뀌어도 도돌이표처럼 반복되는 듯합니다. 아, 물론 새벽배송이건 빠른배송이건 그 자체가 문제라고 따질 생각은 없습니다. 그렇지만 이렇게라도 투덜거리지 않으면 모두가 잠든 새벽 동안 일어나는 일들이 그대로 묻혀버릴까 하는 노파심이 들었다고나 할까요.
지난호 물류·유통업계 관련 내용에 대한 많은 목소리로 인해 택배기사들의 '플랫폼 노동'이 점차 확산되어 가는데, 발전하는 플랫폼의 가치만큼 실제 물건을 날라주는 사람과 일의 가치도 올라가고 있는지에 대한 궁금증이 생기며 계속되는 수면부족과 휴식 부족에 시달리며 일하고 돈을 버는 현실은 나아지지 않는것 같다.