드라마가 하나의 식물로 비유되는 경우가 있다면 가장 아름다운 '꽃'은 주로 여성, 주연 여배우로 묘사돼 왔습니다. 그래서 많은 드라마들이 새롭게 방송을 시작할 때 주연 여배우들, 특히 그들의 외모를 드라마를 알리는 주요 홍보 포인트로 쓰기도 했죠. 하지만 실제로 드라마가 시작되고 나면 여성 배우들의 역할은 장식에 그치는 경우가 많았습니다. 주로 권력 다툼을 하는 남자들이 사랑을 쏟는 대상에 그친다거나, 여자끼리 서로 이전투구를 일삼는 등 주체적이지 못한 모습으로 물러나는 경우가 대부분이었습니다. 아직은 미미하지만 안방극장에 서서히 변화의 바람이 불어오고 있는 것 같습니다. 물론 여성 배우들의 활약을 기대하는 전반적인 시선에 비해서는 아직 부족한 것이 현실이지만, 현재 드라마에서 많은 여성 캐릭터들이 주체적인 모습을 보이기 시작했고, 고정적인 성역할 역시 변화할 조짐을 보이고 있습니다. 최근 막을 내린 tvN 드라마 은 웹툰을 원작으로 온갖 사회적인 부조리를 일삼고 있는 남성들을 응징하기 위해 연대한 여성들의 이야기를 다루고 있습니다. 불륜으로 생긴 고등학생 아들을 당당히 데려오는 남편, 술만 먹으면 손찌검을 하는 남편, 입만 열면 희롱에 추행을 일삼고 여성 비하 발언을 하는 교장을 응징하기 위해 이요원, 명세빈, 라미란 등의 배우가 뭉쳤습니다. 이들의 복수 방식은 남성들의 적폐를 공론화의 수준으로 끌어올리는 등 '운동'의 성격을 갖기에는 미진했지만, 그들의 적폐를 물리치기 위해 여성들이 뭉쳤다는 점에서는 기존 문법과 다릅니다. tvN 에서 백수로 내려앉은 금수저 변혁(최시원)과 금수저를 꿈꾸는 엘리트 제훈(공명)을 깨우치게 하는 것은 여성 주인공 백준(강소라)입니다. 그는 정규직이 되려고 애를 쓰는 삶을 부정하고 채용을 거부합니다. 역시 tvN에서 방송 중인 에 등장하는 우수지(이솜)는 직장 내 만연한 성희롱과 성추행의 현실을 드러내는 캐릭터입니다. KBS2 에서는 지금껏 그려오던 남성과 여성의 고정 캐릭터가 바뀝니다. 주로 남성이 야망을 향해 달리는 존재로, 여성이 이를 다듬어주는 역할을 했던 예전 작품들과 다르게, 함께 검찰 여성아동범죄전담부에서 수사를 하는 검사 중 여성인 마이듬(정려원)은 이성적이고 권력지향적 성격을 갖고 성과를 최우선으로 하는 캐릭터로, 남성인 여진욱(윤현민)은 인간애를 바탕으로 마이듬에게 깨달음을 주는 인물로 그려집니다. 지금까지 드라마 속에서의 여성 역할이 첫사랑의 대상이거나 주요 사건의 피해자, 그렇지 않다면 표독한 책략가나 주인공들을 돕는 인물 등으로 그려지는 분위기에 비해서는 한 발 더 나아간 분위기입니다. 하지만 우리의 안방극장에서는 아직도 전형적인 모습의 여성들이 등장해 전형적인 행동들로 드라마를 장식하는 데 그치는 작품들이 많습니다. 드라마 속에서 신분, 성별, 나이에 대한 전형성이 강화되면 결국 이는 사회적으로도 교육의 기제로 작동합니다. 이를 보는 많은 사람들이 '그 사람들은 원래 그렇다'고 인식하게끔 만드는 거죠. 지금까지 드라마 속의 여성 캐릭터도 그래왔습니다. 아직은 갈 길이 멉니다. TV 시청의 주도권은 이제 여성이 쥐고 있다고 하죠.
과거 드라마 속 여성 배우들은 미미한 역할을 맡는 경우가 대부분이었지만 현재 드라마 속 여성 캐릭터들은 주체적이면서 고정된 성역할을 탈피하는 모습을 보여주는 등 바람직한 변화가 시작되고 있다.