최저임금 대폭 인상 파장으로 농촌이 초토화 지경이라고 한다. 대책도 없이 최저임금이 적용되고 있어서다. 지난 5 월 개정된 최저임금법 또한 현실에 맞지 않는 것이 문제다. 근로자에 대한 숙식비 등의 현물 지원을 최저임금 범위에서 제외한 탓이라니 답답하다. 우리 경제가 침체 일로를 벗어나지 못하고 있음은 주지하고 있는 바다. 더구나 농산물 수입 개방 확대 등으로 농업은 가뜩이나 힘겨운 형편이다. 여기에 최저임금 대폭 인상이 농업의 현실을 도외시한 채 적용돼 생산비 부담이 가중되고 있는 것이다. 최저임금 산입범위에 숙박비·식비 같은 복리후생비의 7%를 넘는 초과분은 포함됐다. 하지만 지급을 현금으로만 한정해 어쩔 수 없이 현물을 제공해야 하는 농촌은 전혀 혜택을 보지 못하고 있다. 특히 외국인 노무자의 노동력에 의존하고 있는 농가들이 직격탄을 맞고 있다. 숙박과 식사 지원이 불가피해 이를 시행하지 않을 수 없는 실정이다. 그러나 이러한 편의 제공이 최저임금에 포함되지 않아 농가의 인건비 부담이 가중, 생산비 증가 등으로 인한 연쇄적인 부작용이 발생하고 있는 것이다. 최근 한국농촌경제연구원이 현지통신원을 대상으로 벌인 조사에서 농가의 고충이 여실히 드러났다. 80%가 넘는 농가가 외국인 근로자들에게 식사와 숙소를 현물로 제공하고 있다고 답했다. 도내 한 농가의 사정이 시름에 겨운 현실을 웅변한다. 지난해까지 임금은 월 140 만원이었다고 한다. 하지만 올해 최저임금 인상으로 160 만원을 지급하고 있다는 것이다. 여기에 외국인 근로자 숙소의 냉난방비, 식비, 부식비 등을 포함하면 월 지출이 200 만원을 훌쩍 넘는다는 하소연이다. 그렇다고 임금에 포함되지 않는 고정지출이 큰 외국인 근로자가 아니면 일할 사람을 구할 수 없어 이러지도 저러지도 못하는 처지라니 딱하지 않은가. 농촌에서는 "외국인 근로자들의 숙소 등은 지자체 보조금 사업 등을 통해 해결방안을 찾아야 한다"는 주장을 펴고 있다. 갈수록 팍팍해지는 농업, 농촌의 형편을 감안하면 최저임금위에서 거론되는 업종별·지역별 최저임금 차등화는 절실한 대안이다. 2019 년도 최저임금 결정에 농가들의 입장은 뒷전으로 밀려난 상태라고 한다. 정부와 국회는 악화가 양화를 구축하는 부작용, 악영향을 직시해 이를 차단하는 대안을 제시해야 한다.
편의 제공이 최저임금에 포함되지 않은  2019 년도 최저임금 결정에 농가들의 입장은 뒷전으로 밀려난 상태인 농가에 정부와 국회는 악화가 양화를 구축하는 부작용, 악영향을 직시해 이를 차단하는 대안을 제시해야 한다.