지난 9월 16일에는 드림 시어터(Dream Theater)가, 10월 8일에는 미스터 빅(Mr.Big)이 내한공연을 가졌다. 각각 여덟 번째와 다섯 번째였다. 드림 시어터는 웅장하고 현란한 프로그레시브 메탈 밴드이고 미스터 빅은 아메리칸 하드 록 전통에 서 있다만, 두 밴드를 모두 좋아하는 팬들은 한국에 제법 많다. 이번에 나는 미스터 빅의 공연만 택했다. 처음으로 가는 것이었다. 드림 시어터 공연은 2006년 1월에 갔었다. 그리 가깝지 않던 지인이 갑자기 내 티켓까지 끊어주었다. 록이 궁금하다 했던 말만 믿었던 나는 며칠 지나 그의 진심을 알면서 황급히 멀어졌다. 미안했지만 다른 방도가 없었다. 드림 시어터가 한국에서 오래 인기를 끄는 요인은 미스터 빅의 경우와 비슷하다. 첫째, 한국 팬들은 화려한 테크닉에 열광한다('다이내믹 코리아'의 단면? 노동중독사회의 반영?). 둘째, 멤버들이 약물이나 폭력과는 거리가 먼 '나이스 가이' 이미지를 갖고 있다. 셋째, 발라드 히트곡을 통해 두터운 팬층을 확보했다. 다만 미스터 빅과 차이가 있다면, 건반 주자의 신서사이저를 통해 스케일이 큰 사운드를 만든다는 점이다. 흔히 드림 시어터의 대표작으로 두 번째 정규음반 가 꼽힌다. 전체가 하나의 작품이면서 곡 하나하나가 모두 역대급인데, 그 중 가장 호응이 폭넓은 곡은 역시나 발라드인 2번 트랙이다. 언젠가 하루는 서른 즈음에 만났던 '전 여친'이 연락을 해왔다. 받지 않았더니 곧 도달한 메시지. "전화 좀 받아. 컬러링이 마음 아프네." 바로 그 2번 트랙이 내 컬러링이었다. 장중하게 퍼져나가는 전개, 제임스 라브리에의 절창, 홀연하고 비장한 기타 솔로, 발라드곡마저 비트를 섬세히 쪼갠 드럼, 결말을 수놓은 색소폰 등등 '한국인이 좋아하는 록발라드 명곡'의 요건을 두루 갖추고 있었다. 헤어지자 했던 건 그 쪽이기에 내 속은 배배 꼬이기 시작했다. "전화하질 말든지, 아님 그냥 듣든지." 그러나 그는 굴하지 않았다. "그 컬러링, 제목이 뭐야?" 기타리스트 존 페트루치는 투병중인 자신의 아버지에게 이 곡을 헌정했다. 고3 시절 내게도 사고로 병상에 누운 아버지가 있었다. 경제적 위기까지 겹치며 몹시 약해진 아버지 때문에 이 노래를 듣다 머리맡을 적시며 잠들곤 했다. 하지만 그 소년은 비정한 30대가 되어가고 있었다. "드림 시어터, ." 대화를 시작했다. 이것은 한 노래를 통해 두 사람이 재회하는 이야기는 아니다. 양쪽 다 그럴 의사가 없었다. 모든 연애는 궁극적으로 비밀연애겠지만 우리는 교제 사실을 아는 이가 지금도 다섯이 안 되는 상황에서 만났고, 복잡한 일 속에서 급격히 단절한 후유증을 함께 정리할 시간이 필요했을 뿐이다. 점점 더 대화는 뜸해졌고 오랜 기간 연락이 끊어진 사이 각자 제법 많은 일들을 관통하다 최근 비로소 마지막 인사를 나눴다. 하지만 드림 시어터의 내한은 이번이 마지막은 아닐 텐데, 나는 라이브로 한 번은 더 를 들을 것이다. Live another dayClimb a little higherFind another reason to stayAshes in your handsMercy in your eyesIf you're searchingfor a silent skyYou won't find it hereLook another wayYou won't find it hereSo die another day
나는 락 밴드 드림 시어터(Dream Theater)와 미스터 빅(Mr.Big)의 오랜 팬인데, 그들의 노래로 인해 '전여친'과 연락이 닿아 마지막 인사를 나눌 수 있게 되었다.