아프리카 가나 해역에서 발생한 우리 선원 피랍사건을 놓고 청와대와 외교부의 엇박자가 두드러진다. 청와대 측은 그제 "선사와 해적 간의 직접 대화에 정부가 개입하지 않음으로써 상황이 장기화하는 것을 문재인 대통령이 고민했다"고 밝혔다. 그동안의 관행대로 정부가 해적과의 협상에서 뒤로 빠지기보다는 군을 움직여 해적을 최대한 압박하는 게 더 효과적이란 판단일 것이다. 그러나 뒤이어 나온 외교부의 해명은 딴판이다. "이번 사건에 대한 엠바고(보도유예) 요청을 철회하고 사건을 공개했다고 해서 정부가 직접 협상 주체로 나선다는 의미는 아니다"라고 했다. 정부의 해적 압박 전술이 먹힐 것인지 의문이란 얘기다. 뭔가 하고 있다는 것을 보여 주려는 청와대와 정부가 전면에 나서지 않는 국제관행을 따르려는 외교부가 서로 맞서는 모양새다. 이러한 입장 차이는 엠바고 해제 이유를 설명하는 과정에서도 드러났다. 외교부는 지난달 27 일 한국 선적 참치잡이 어선 마린 711 호가 해적들에게 납치된 사건을 언론에 설명하면서 한국인 선원 3 명의 신변안전 등을 이유로 엠바고를 요청했다. 우리 국민의 해외 피랍사건 대응 매뉴얼에 따른 조치였음은 물론이다. 하지만 엠바고 방침은 나흘 만에 돌연 해제되고 말았다. "정부의 적극적인 조치가 보도될 수 있게 하라"는 청와대 지시에 따른 것이라 한다. 납치된 선원들을 스피드보트에 옮겨 태운 해적들이 나이지리아 쪽으로 도주한 것으로 알려지자 문 대통령은 오만 해역에 파견돼 있는 청해부대 문무대왕함의 급파를 지시했다. 외교부는 나이지리아 정부 등과 접촉하고 있다지만 선원들의 소재는 아직 오리무중이다. 4 년 전에도 인근 해역에서 피랍됐던 마린 711 호가 또 사고를 당한 것도 문제지만 청와대가 매뉴얼을 어기고 사건 해결의 전면에 나선 것은 수긍하기 어렵다. 이번 기회에 매뉴얼을 재고해야 한다는 방안도 군색한 변명일 뿐이다. 기존 처리 방식에도 이유가 있을 것이므로 큰 문제가 없다면 그대로 따르는 게 바람직하다. 세월호 사고를 계기로 국민안전 문제를 소중히 다룬다는 취지는 십분 이해하나 오히려 피랍 선원들의 구출 협상에 걸림돌이 될 수 있다는 사실을 깨달아야 한다.
아프리카 가나 해역에서 발생한 우리 선원 피랍사건을 놓고뭔가 하고 있다는 것을 보여 주려는 청와대와 정부가 전면에 나서지 않는 국제관행을 따르려는 외교부의 엇박자가 두드러지므로 큰 문제가 없다면 그대로 따르는 게 바람직하다.