중부일보 이럴 줄 알았다는 말이 절로 나오는 푸드트럭 상황이다. 알다시피 이런 푸드트럭이 청년들의 일자리 도움으로 도입된지 올해로 4 년이 지났다. 하지만 언젠가부터 정부 관심이 떨어지면서 도내 푸드트럭 수도 거의 반토막 난 것으로 밝혀지면서 자조섞인 얘기만이 들리고 있다. 심지어 이런 도내 푸드트럭에 대한 관심은 거의 바닥수준으로 그간 그나마 지원되던 창업자금 지원사업 마저 올해 7 월부터 중단된 것으로 알려지면서 여러 비난 섞인 얘기들마저 나오고 있다. 본보 취재대로 경기도는 4 년전 박근혜 전 정부가 적극 추진한 푸드트럭 사업에 힘입어 도입 초기 구매비용 및 창업자금 지원에 나서 대대적인 홍보에 열을 올린바 있다. 우리가 알기에도 실제로 2016 년 푸트드럭 트레일러 20 대 구매를 위해 3 억8 천여만 원을 투입했고 그 이듬해에는 자동차세나 운영비 등 유지관리를 위한 비용으로 5 천만 원을 집행한 일도 기억하고 있다. 당시 청년 창업 일환으로 추진된 사업인 만큼 창업자금 지원 대책도 강구한 일도 함깨다. 청년과 저소득자를 위해 경기신용보증재단이 특례보증 상담과 창업자금 지원사업도 실시할 정도로 그 열기는 대단하기만 했다. 사정이 이러함에도 도내 푸드트럭 영업자들의 상담이나 자금지원에 대한 수요가 낮아지는 것은 누구도 몰랐다. 알았다해도 이미 때는 늦은 뒤였다. 결국 3 년이란 세월에 도내 푸드트럭 영업자 수가 절반으로 줄었다는 얘기는 관심밖의 일로 보인다. 단적으로 영업 허가를 봐도 그렇다. 이렇게 허가를 받은 도내 푸드트럭 영업자는 2015 년 385 명이었으나 2018 년 3 월 기준으로 205 명만 영업 중인 것으로 집계됐다. 이런 숫치는 47% 가량이 영업을 중단한 것으로 그 폐업 주요 원인은 영업 수익 저조와 타 업종으로의 전환과 임대차 계약기간 만료 등으로 확인됐다는 것인데 처음부터 이럴 줄 모르고 지원에만 열을 올렸다는 것인지 한심하기만 한 일로 여겨진다. 물론 푸드트럭 사업이 2014 년 정부가 적극 추진한 사업으로 이렇듯 꼬리가 내려진 이유에는 문재인 정부 출범 이후 규제개선에 대한 움직임이 주춤하면서 활성화에 한계가 온 것도 한몫을 했다는 말도 들린다. 처음에 큰 뜻을 품고 시작한 창업이기는 해도 영업자 절반 가량이 수익 저조 등을 이유로 3 년 사이 폐업한 일부터 문제였다. 물론 도가 상품개발, 사업화 등 마케팅 지원을 전략카드로 꺼냈다지만 결과적으로 그 효과가 어떻게 표출되었는지도 모르는 형편이다. 처음부터 장기적으로 운영을 할 수 있도록 도왔어야 했다. 나중에야 행정에서 여러 조례를 개정하는등 판매자동차 운영을 연계·지원할 수 있도록 한다는 내용을 담았어도 일단 불꺼진 푸드트럭 시장을 재점화 하기에 역부족 이었다는 취재결과는 한 문장에 모든 것을 담은 것 같아 답답하기만 하다. 내년에도 도와줄 예산은 있지만 이런 식의 관리라면 빈 독에 물 붓기다. 문 열면서 닫을 때까지의 지도관리가 아쉬운 푸드트럭이다.
경기도는 4년전 푸드트럭 사업을 청년들의 일자리 도움으로 도입하며 초기 구매비용 및 창업자금 지원에 나서 대대적으로 홍보에 열을 올렸지만, 시간이 지나면서 관심과 수익이 저조해져 올해 7월부터는 지원사업마저 중단된 것으로 알려져 지도관리에 아쉬움을 자아낸다.