환경부 제공 물은 흘러야 하고, 고인 물은 썩는다. 정부가 29 일 발표한 '4 대강 보 개방 1 년 중간결과 및 향후 계획'은 이 평범한 상식의 재확인이다. 정부가 지난해 6 월부터 1 년 동안 4 대강 16 개 보 가운데 10 개 보를 단계적으로 개방해 수질·생태계 등 11 개 분야 30 개 항목을 점검한 결과다. 보 개방으로 물이 머무는 시간은 29%에서 최고 77%까지 줄어든 반면, 흐르는 속도는 27%에서 최고 431%까지 빨라졌다. 물 흐름 개선에 따라 수질이 나아졌다는 결과 또한 새삼스럽지 않다. 수문을 완전히 열어젖힌 세종보, 공주보에서는 조류 농도(클로로필 에이)가 개방 전에 견줘 40%, 영산강 승촌보에선 37% 줄었다. 무엇보다 반가운 건 생태계의 변화다. 세종보·승촌보 구간에서 여울과 하중도가 생기고, 물가 생태공간이 넓어져 동식물이 살기에 좋아진 것으로 나타났다. 승촌보에서는 노랑부리저어새(멸종위기 2 급) 개체 수가 늘었고, 세종보 상류에서는 독수리(멸종위기 2 급)가 처음 관찰되기도 했다. '환경 홀로코스트'라는 비난을 샀던 4 대강 사업의 아류가 다시는 되풀이되는 일이 없어야 함을 확인시켜주는 결과다. 남은 숙제는 철거 등의 방식으로 보를 처리하는 일이다. 정부는 4 대강 보 처리 방안을 내년 6 월 이후에 정하기로 했다. 지난해 5 월 청와대 발표 때에 견줘 6 개월 이상 미뤄지는 셈이다. 취수장이나 양수장 탓에 보를 아예 개방하지 못했거나 충분히 열지 못한 데가 있어 추가 점검이 필요하다는 것이다. 환경운동연합의 이날 논평도 '빠른 처리'보다 '제대로 된 처리' 쪽에 무게를 싣고 있다. 정부 공언대로 국민적 공감대를 바탕으로 합리적인 처리 방안을 마련해, 4 대강을 인간과 자연이 공존하는 터전으로 가꾸는 계기를 마련하기 바란다. 그 과정에서 일부 정부부처가 4 대강 사업에 얽힌 과거의 잘못을 바로잡는 걸 꺼려 소극적으로 임하는 일은 없어야 한다.
4대강 보 개방 1년을 맞아 환경운동연합은 '제대로 된 처리'가 중요하고  4 대강을 인간과 자연이 공존하는 터전으로 가꾸는 계기를 마련하길 바란다고 논평했는데 남은 숙제는 보를 처리 하는 일이다.