성탄절인 25일 전국 성당과 교회에서 예수 탄생을 축하하는 미사와 예배가 이어졌다. 염수정 추기경은 서울 명동성당 성탄 미사에서 "구원의 빛으로 이 세상에 오신 아기 예수님의 성탄을 맞아 하느님의 은총과 평화가 가득하시기를 기원한다"고 말했다. 포근한 휴일을 맞아 시민들은 공원과 고궁에 나들이하며 성탄의 즐거움을 만끽했다. 휴가를 내 고향에서 성탄절을 보낸 문재인 대통령은 페이스북에 "우리 마음에 담긴 예수님의 따뜻함을 생각한다. 나의 행복이 모두의 행복이 되길 바란다"는 글을 띄웠다. 기쁨과 희망이 가득한 성탄절을 75m 높이의 굴뚝에서 보낸 사람들이 있다. 금속노조 파인텍지회 홍기탁 전 지회장과 박준호 사무장은 서울 목동 열병합발전소 굴뚝에 올라 고공농성한 지 409일을 맞았다. 이들에게는 성탄절의 은총도 평화도 없었다. 대통령이 함께하려 했던 행복도 느끼지 못했을 것이다. '세계 최장기 굴뚝고공농성'이라는 씁쓸한 기록만이 함께했을 뿐이다. 이들은 이날로 3년 전 회사 동료가 세웠던 굴뚝농성 408일을 경신했다. 홍 전 지회장 등은 파인텍 모기업인 스타플렉스가 약속한 공장 정상화와 단체협약 이행을 촉구하며 지난해 11월12일 굴뚝에 올랐다. 사측은 노조의 주장을 무시한 채 일절 협상 요구에 응하지 않고 있다. 양측의 주장이 맞서는 가운데 누구도 중재나 조정에 나서지 않으면서 급기야 '세계 최장기 고공농성'에 이르렀다. 찬바람 속에서 농성하는 두 사람의 건강은 날로 악화되고 있다고 한다. 안타까운 일이 아닐 수 없다. 지난 18일 인권재단 '사람', 천주교정의구현전국사제단, 한국기독교교회협의회 소속 종교인·시민운동가들이 무기 연대단식에 돌입했으나 아직 실마리는 보이지 않고 있다. 고공농성이 장기화된 데에는 파인텍 사태를 노사 간의 문제로 치부하고 수수방관한 정부와 정치권의 책임도 없지 않다. 노사 양측에만 맡겨서는 안된다. 사측이 협상에 응하지 않고, 노동자의 인권이 심대하게 타격을 받고 있는 상황에서 정부가 적극 나설 필요가 있다. 지난주 민주당 의원들이 정치권에서는 처음으로 굴뚝농성장을 찾아 해법을 모색하는 등의 움직임을 보인 것은 고무적이다. 지난 9월 10년간 끌어온 쌍용차 해고자 복직 문제를 풀어낸 경제사회노동위원회의 사례도 돌아볼 필요가 있다. 더 이상 노동자를 허공의 굴뚝농성장에 있게 해서는 안된다.
금속노조원들이 굴뚝에 올라가 고공 농성한 지 409일을 맞이하여, '세계 최장기 굴뚝고공농성'이라는 씁쓸한 기록만 있을 뿐, 이들의 성탄절에는 은총도 평화도 없었다.