말 많고 탈 많은 한국광물자원공사가 끝내 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다. 산업자원부 해외자원개발 혁신TF는 그제 "광물자원공사를 폐지하고 유관기관과 통합하는 방안이 타당하다"는 최종 권고안을 채택했다. 해외자원 개발사업에 대한 실태 점검과 경제성 재평가 결과 제 구실을 하지 못했다는 결론이 내려진 것이다. 이에 따라 공공기관운영위는 광물자원공사 처리 방안을 검토한 뒤 이달 말까지 세부 방안을 확정할 계획이라고 한다. 다시 말해서, 광물자원공사는 더 이상 존속이 어렵다는 게 혁신TF의 판단이다. 그런데도 즉시 청산 대신 통폐합을 택한 이유는 자산가치 하락에 따른 손실 확대와 고용 승계 등의 문제 때문이다. 혁신TF는 통폐합 대상 기관을 거론하지는 않았으나 광산개발 공기업으로 재무구조가 튼튼한 광해관리공단이 유력한 주체로 떠오르고 있다. 광물지원공사의 부채는 2008 년 5000 억원에서 2016 년 5 조 2000 억원으로 급증했다. 부채 비율은 2015 년에 이미 7000%에 육박했고, 2016 년에는 완전 자본잠식으로 부채비율 산출조차 불가능해졌다. 지금까지 확정된 누적손실만 해도 이미 2 조원 안팎에 이른다는 사실에서도 심각한 속병을 짐작하게 된다. 한때 세계 20 위권의 자원 기업으로 우뚝 서겠다고 큰소리치던 광물자원공사의 초라한 현주소다. 어째서 이런 사태가 벌어졌는지는 거의 알려진 일이다. 방만한 경영과 막무가내 해외자원 개발 추진이 그 원인이다. 정치권에서 낙하산으로 내려와 뒷주머니 챙기기 급급했던 경영진의 한탕주의와 조직은 어떻게 굴러가든 자기들 이해관계에만 열을 올린 직원들의 소인배 근성이 빚어낸 합작품임을 부인하기 어렵다. 그러나 광물자원공사로 하여금 핵심 기능인 해외자원 개발에서 아예 손 떼게 하고 그 기능을 민간에 일임하는 것이 바람직한지는 신중히 따져 볼 문제다. 끌고 갈수록 손해만 커지는 광물자원공사를 폐지하자는 주장에 일리가 없지 않지만 근본 원인은 놔둔 채 해외자원 개발 업무 자체에 손사래 치는 식이어선 곤란하다는 얘기다. 중국과 일본 등 주변국들이 국가 차원에서 박차를 가하는 해외자원 개발을 자원빈국인 우리가 포기하려는 것은 지극히 위험한 발상이다.
산업자원부 해외자원개발 혁시TF는 누적손실액이 2조원 안팎에 이르는 광물자원공사를  폐지방안의 주장은 일리가 있지만 자원빈국인 우리나라가 해외자원개발을 포기하는 것은 아주 위험한 발상이다.