제주항공이 23일 이스타항공 경영권 인수를 위한 주식매매계약을 해제했다며 이스타항공 인수 포기를 공식화했다. 국내 첫 항공사 간 기업결합으로 주목받아온 양사의 인수·합병이 무산됨에 따라 이스타항공의 파산과 직원 1600명의 대량실직 가능성이 커졌다. 코로나19 확산으로 인한 항공업계 불황이 거래 무산을 초래하면서 노동자들을 실직의 위기로 몰아넣는 안타까운 상황이다. 양사의 인수·합병은 지난해 12월 주식매매계약을 위한 양해각서(MOU) 체결로 본격화됐으나 올 들어 코로나19 사태가 항공업계를 직격하면서 난항에 빠졌다. 제주항공은 이스타항공에 1000억원 규모의 채무 해결 등이 포함된 선결조건을 이행하지 않을 경우 계약을 파기하겠다고 통보하며 인수 무산 수순을 밟아왔다. 제주항공으로서도 업황이 불투명한 상황에서 리스크가 큰 거래에 부담이 컸을 것이다. 이스타항공의 올해 1분기 자본총계는 마이너스 1042억원으로 완전 자본잠식 상태다. 자력으로 회복하기 어려운 상태라 법정관리에 들어가도 회생이 쉽지 않다. 주목해야 할 것은 인수 무산에 이르기까지 이스타항공의 창업자이자 실소유주인 더불어민주당 이상직 의원의 행보이다. 이 의원은 지난달 29일 가족이 보유한 지분 전량을 이스타항공에 헌납하겠다고 발표했을 뿐 사재출연 등 자구노력 의지를 보이지 않고 있다. 헌납한 지분은 인수·합병이 정상적으로 진행됐을 때나 주식으로서 가치가 있는 것이다. 따라서 지분 헌납 약속은 회사 경영에서 발을 빼려는 꼼수나 다름없다. 더구나 이 의원에 대해서는 자녀에 대한 편법 재산 대물림과 차명주식 보유 등 여러 의혹이 제기되고 있다. 수많은 노동자와 가족들의 생계가 걸린 인수·합병보다 보신에 골몰하는 무책임하기 짝이 없는 태도이다. 이대로라면 국내 항공업계에 사상 유례없는 대량실직 사태가 벌어질 가능성이 크다. 이번 사태에 코로나19라는 불가항력적인 요인도 개입했음을 감안하면 정부도 그냥 보고만 있어서는 안 된다. 국토교통부는 23일 이스타항공의 고용안정에 노력하겠다면서 이스타항공 측에 '플랜B'를 요구했다. 플랜B의 구체적인 내용은 밝히지 않았지만 이 의원의 자구노력을 우회 요청한 것으로 해석된다. 이 의원이 나서서 의혹들을 해명하고, 응분의 책임을 지겠다고 밝히는 것이 이스타항공 사태 수습을 위한 첫걸음이다.
제주항공의 이스타하옹 인수.합병이 무산됨에 따라 이스타항공의 파산과 직원 1600명의 대량실직 할 위기에 쳐해진 상황에 이상직 의원의 자녀에 대한 편법 재산 대물림과 차명주식 보유 등 여러 의혹이 제기되어 이 의원이 직접 나서서 의혹들을 해명하고, 응분의 책임을 지겠다고 밝혀야 한다.