이런 해는 없었다. 1일 130번째 맞은 노동절은 침울하고 무거웠다. 서울 도심에선 노조 깃발이 물결치던 행진이 없었다. 수만명이 참가하던 노동자 마라톤대회도 취소됐다. 코로나19로 대형 행사가 사라지고, 이틀 전 38명의 생명을 앗아간 이천 물류창고 참사의 아픔이 얹어진 날이었다. 그 속에서도 노동자들의 목소리는 절박했다. 방진복과 마스크를 쓰고 100명 남짓 모인 비정규직들은 "해고 금지"를 외쳤고, 택배차 300대가 달린 드라이브인 집회에선 "모든 노동자에게 고용보험"을 요구했다. 이천 참사 애도로 시작한 집회는 '산재와의 전쟁' 다짐으로 끝났다. 1년에 단 하루뿐인 날이다. 노동의 의미와 노동자의 권익을 말하기도 무색하게 산재 악몽과 코로나 고용 한파에 짓눌린 '슬픈 노동절'이었다. 2008년과 2020년, 이천에서 되풀이된 참사는 한국 사회가 산재를 끊을 의지가 있는지 묻고 있다. 발화 추정지만 지하 1·2층으로 다를 뿐, 48명 사상자가 나온 두 사고는 판박이다. 화마는 우레탄폼 작업 중에 쌓인 유증기가 불꽃에 폭발하며 일어났다. 샌드위치 패널은 이번에도 불쏘시개가 됐다. 화재 위험(유해위험방지계획서)이 무려 6차례나 지적됐지만, 현장에서 보낸 형식적인 답신만으로 공사는 계속됐다. 알고도 또 당한 사고였다. 국회는 입이 열개라도 할 말이 없다. 2017년 12월 제천 화재 참사 발생 후 재난안전특위까지 꾸려진 국회에서 발의된 화재방재 법안만 50개였다. 그중 45개(90%)가 먼지만 덮어쓰고 있다 자동폐기될 상황에 처했다. 다중이용시설에 스프링클러를 확대하고, 위험 사업장엔 임시소방시설을 두고, 위험 징후는 즉각 소방당국에 보고토록 해 제2의 대형 참사를 막을 수 있는 법안들이다. 여야가 공동발의한 것도 부지기수다. 소 잃고 외양간 고치는 시늉만 하다 20대 국회도 다 흘려보냈다. 이천 참사엔 코로나19 고통도 응축돼 있다. 희생자 속엔 자영업을 잠시 접거나 실직하고 일용직으로 나선 40~60대, 취업 문턱도 넘어보지 못한 청년들이 있었다. 코로나 여파가 사회적 약자들이 몰린 '위험한 작업장'에서 터진 격이다. 정부와 정치권이 1일 내놓은 노동절 약속은 무겁다. 이인영 더불어민주당 원내대표는 "이제 노동의 시간"이라고 했고, 심상정 정의당 대표는 노사정 대타협의 산파가 되겠다고 했다. 모두 벼랑 끝에 서 있는 일자리와 사회안전망을 지키겠다는 것이다. 그 출발점은 안전이 되어야 한다. 정세균 국무총리는 범정부 TF를 가동해 전례 없는 수준의 안전대책을 마련하겠다고 했다. 노동자들의 작업중지권을 인정하고, 안전 문제를 도외시한 사업주와 공무원의 직무유기를 엄벌하는 중대재해기업처벌법도 처리할 때가 됐다. 결코 몰랐던 일도 아니다. 절감한 문제를 고치고, 노동자의 땀이 가정과 국가를 지키고 있음을 잊지 않는 노동절이 돼야 한다.
산재 악몽과 코로나19로 인한 고용 한파로 이천 참사가 발생한 것으로 인해 130번째 노동절은 슬픈 노동절이었다.