이종걸 새정치민주연합 원내대표가 어제 최고위원회의에 참석하며 당무에 복귀했다. 지난달 24일 당무 거부에 돌입한 지 9일 만이다. 앞서 문재인 대표는 이 원내대표와의 회동에서, 당 운영 전반에 대해 원만한 소통을 약속했다고 한다. 이로써 최재성 사무총장 임명을 계기로 불거진 새정치연합 내 갈등은 일단 봉합된 듯하다. 그러나 분당·신당론의 불씨는 잠복해 있다. 갈등이 언제든 재점화할 수 있는, 이른바 '불안한 동거' 상태인 것이다. 우리가 제1야당의 당내 분란에 주목하는 것은 그것이 단순히 해당 정당만의 문제에 그치지 않기 때문이다. 제1야당이 대통령과 집권당을 견제하고, 민생을 위한 대안을 내놓아야 할 책임을 다하지 못하면 시민의 삶도 어려워진다. 이게 새정치연합의 각성을 거듭 촉구하는 이유다. 새정치연합의 문제가 무엇인지 모르는 사람은 없다. 선거에서 지고 나면 "뼈를 깎는 각오"를 이야기하지만, 이내 과거로 돌아간다. 혁신은 사라진 채 계파갈등으로 날이 새고 밤이 진다. 친노·비노 사이에 어떤 차이가 있는지도 모르는 시민들 사이에서 정치혐오만 키워간다. 어제 공개된 한국갤럽 여론조사에서 새누리당 지지율은 40%, 새정치연합은 25%로 나타났다. 새누리당이 유승민 원내대표 거취를 두고 낯뜨거운 '내전'을 벌이는데도 달라진 게 없다. 새정치연합이 견제세력, 대안세력으로 믿음을 주지 못하고 있다는 방증이다. 새정치연합의 '현재'는 지도부와 소속 의원 모두의 공동 책임이다. 하지만 역시 문 대표의 책임이 가장 크다. 문 대표는 '유승민 파동'을 겨냥해 "한국 여당은 실종됐다. 새누리당은 국민의 머슴이 아니라 청와대의 머슴이 됐다"고 질타했다. 타당한 비판이지만 이런 말 한마디로 야당의 존재감이 생기는 건 아니다. 지금의 새정치연합 또한 '국민의 머슴' 노릇을 충실히 하지 못하고 있다. 박근혜 정권의 불통정치를 제어하지도 못하고, 시민의 삶을 나아지게 할 실천적 대안도 내놓지 못하는 터다. 무능하고 허약한 야당을 바꿔놓을 책임은 우선적으로 문 대표에게 있다. 분당·신당론을 극복하는 일도 마찬가지다. 문 대표가 나서 계파를 넘어서는 '혁명적 혁신'의 길을 열어야 한다. 내년 총선 공천을 앞둔 비주류의 압박 카드로만 치부해선 곤란하다. 새정치연합, 이제는 제1야당 구실 제대로 할 때가 됐다.
문 대표는 분당·신당론의 불씨를 꺼뜨리고 제1야당의 책임인 대통령과 집권당의 견제 및 민생을 위한 대안을 내놓기 위하여 계파를 초월하는 혁명적인 혁신을 해야 한다.