성동조선소와 STX조선으로 대표되는 도내 중형조선소의 회생대책이 절실하고도 시급하다. 대우·삼성 등 대형 조선소는 대통령이 직접 방문하는 등 정부의 거시적 정책에 힘입어 급한 불은 껐다고는 하지만 중형조선소는 악조건 속에 활로를 찾지 못하고 있다. 수주 급감으로 직장을 잃은 노동자들은 암울한 현실 앞에 당장 생활을 영위하기조차 버거운 실정으로 하루하루를 불안감 속에 보내고 있다. 자력으로는 달리 방도를 찾기가 어려운 터라 이제 그들은 정부와 금융기관의 관심에 의존할 수밖에 없게 됐다. 살을 에는 영하의 혹한이었지만 지난 7 일 저녁 창원광장에 집결한 수천 명의 노동자가 소리쳐 외친 '중형조선소를 살려내라'는 절규는 그들이 처한 딱한 현주소가 얼마나 고달픈 것인지를 실감케 해주는 데는 부족함이 없다. 한경호 도지사 권한대행과 박종훈 교육감까지 참석해 격려할 정도로 공감대는 범도민적으로 확산했다. 그러지 않아도 휘청거리는 지역경제가 그들 조선소의 회생 없이는 더욱 침체를 면치 못할 것이라는 위기감의 발로다. 물량수주에 정부가 발벗고 나서야 한다는 절박감은 결코 조선소나 근로자들만의 몫은 아니다. 중형조선소가 차지한 시중경제 비중이 작지 않은 점을 고려하면 지역민이 다 함께 아픔을 겪을 수밖에 없는 구조이다. 그런 관계로 노동생존권을 보장하고 지역경제를 살리는 전제조건이 정부의 선제적 특단대책에 있다고 말하는 것이다. 더불어민주당 경남도당이 이 문제를 국회 공론화의 장으로 한 차원 끌어올린 것은 따라서 시의적절하다. 어떻든 큰 틀에 넣어 논의치 않고서는 해결의 실마리를 찾기가 불가능하다고 보기 때문이다. 그러나 전시적이거나 정치적 셈법으로 다루어져서는 절대 안 된다. 창원광장의 외침이 노동생존권을 되찾으려는 것이라면 국회로 무대를 넓힌 정부-여당 대책회의는 중형조선소에 대한 구체적이고도 실질적인 구제방안을 찾아 해답을 내놓을 수 있어야 한다. 실직자를 양산하는 구조조정을 중단하고 선수금 환급보증 발급을 완화하는 등 중형조선소 회생에 필요한 모든 후속조처를 강구하지 않으면 안될 것이다. 구두논의로 시간을 보내도 좋을 만큼 지금은 한가한 때가 아니다. 그 사실을 직시해야 한다.
도내 중형조선소에서는 수주급감으로 직장을 잃은 불안해하는 노동자들이 증가하는 가운데 이들을 위한 회생대책이 시급하며 정부는 실직자를 양산하는 구조조정을 중단하고 회생에 필요한 모든 후속조처를 강구해야한다.