독일 바덴바덴에서 열린 주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의가 이틀간의 일정을 마치고 어제 폐막했다. 이번 회의는 도널드 트럼프 미 행정부 출범 이후 첫 모임이다. 미국의 입김이 작용한 탓인지 최종 공동선언문에는 '보호무역주의를 배격한다'는 기존 문구가 빠지면서 세계 통상기조의 변화를 예고했다. 유일호 부총리는 G20에서 미·중 경제수장들과 만나 미국의 환율조작국 지정, 고고도미사일방어체계(사드) 배치 결정 이후 중국의 경제보복 등 한국을 옥죄는 현안을 풀어보겠다는 입장이었다. 하지만 결과는 실망스럽다. 샤오제 중국 재정부장과의 면담은 불발로 끝났다. 스티븐 므누신 미국 재무장관과는 고작 10분간 만났다. 한국이 환율을 조작한 적이 없다는 설명에 므누신 장관은 알았다고만 말해 다음달 발표될 미국 환율보고서의 불확실성은 그대로 남게 됐다. 결국 유 부총리의 G20 경제 외교는 빈손으로 끝났다. 가시적 성과는 아니더라도 위험요인을 줄이는 기회가 될 것이라는 기대는 여지없이 빗나갔다. 유 부총리는 회의 뒤 기자들과 만나 "(중국의 보복은) 심증은 있는데 물증이 없으니 유감을 표명하는 것도 어렵다" "미·중 외교장관 회담에서 사드 해법이 나올 수 있다. 우리가 외교 쪽으로 미국에 (사드 문제와 관련해서) 분명하게 해달라고 이야기하는 것으로 안다"고 말했다. 사드 피해는 관광 분야는 물론이고 무역 분야로도 확산되고 있다. 하루 이틀이면 통관되던 제품이 2개월째 묶여 있고. 원산지증명서에 부산을 PUSAN→BUSAN으로 수정하라는 식의 보복이 급증하고 있다. 중국의 이런 조치들이 정경분리 원칙과 상호호혜 정신에 맞지 않다는 점을 지적하는 것은 한국 정부의 책무일 터다. 증거가 없다고 문제를 제기하지 않는 것도 모자라 이를 미·중 회담에 떠넘기는 무책임이 놀랍다. 미·중 외교장관 회담에서도 사드 문제는 비중있게 거론되지 않았다. 유 부총리는 그동안 사드 배치로 인한 중국의 보복은 없다고 장담했던 인물이다. 미국이 "나쁜 무역협정을 고치겠다"고 말했을 때도 한국은 이에 해당하지 않을 것이라는 희망 섞인 대처로 일관해왔다. G20 재무장관 회의는 주요국 경제수장들이 모여 글로벌 경제 현안을 논의하면서 자국 이익을 관철시키기 위해 온갖 노력을 다하는 공간이다. 유 부총리가 어떤 노력을 했는지 답답할 뿐이다.
G20에서 미·중 경제수장들과 만나 미국의 환율조작국 지정, 사드배치결정으로 인한 중국의 경제보복등을 해소하려 했던 유일호 부총리는 결국 얻은 게 아무것도 없어 어떤 노력을 했는지 의아할 뿐이다.