전남 해남지역에 백혈병(혈액암) 불안감이 다시 확산되고 있다는 소식이다. 보도에 따르면 지난해 백혈병(혈액암) 환자가 잇따라 발생한 해남 모 중학교 졸업자 A씨는 최근 재생불량성 빈혈 진단을 받았다. A씨는 병역 판정 검사(징병 신체검사)에서 몸에 이상을 발견하고 병원을 찾은 것으로 알려졌다. 재생불량성 빈혈은 혈액세포 생산이 전반적으로 감소하는 질환으로 방사선, 약제, 벤젠, 바이러스, 자가면역질환 등에 의해 생기지만 대부분 사례에서 원인을 밝히기 어렵다는 게 의료계 설명이다. A씨의 혈액질환 판명에 주목하는 건 혈액 환자가 잇따라 발생했던 해남 모 중학교 출신이라는 점 때문이다. 2015 년 이 학교를 졸업한 A씨의 질환이 기존 발병 사례와 연관성이 있을 지 모른다는 판단에서다. 이 학교에서는 지난해 8∼9 월 백혈병 환자 2 명이, 2016 년에는 악성 림프종과 재생불량성 빈혈 환자가 1 명씩 발생해 해남지역을 난데없는 혈액암 공포에 휩싸이게 했다. 당시 보건당국은 인근 학교 학생까지 모두 2 천200 여명을 대상으로 한 혈액 검사, 수질·공기질 등 환경 검사를 했다. 하지만 잇단 발생의 원인으로 의심할만한 이상 징후는 찾지 못했다. 질병관리본부 중앙암 역학조사반도 집단 발병으로 볼 만한 정황은 없는 것으로 결론 내렸다. 그런데 보건당국 조사 결과로 수그러지던 불안감은 근 1 년만에 혈액질환 환자가 나오면서 다시 술렁이게 하고 있다. 전남도는 내달부터 학생들의 가정, 학교 등을 조사하고 개인 건강기록 검토, 면담, 인근 마을 등 범위도 확대할 방침이다. 대학 보건환경 전문기관에 용역도 의뢰해 환자, 의심 사례 등을 정밀히 분석해 발병 원인 등을 더 면밀히 살펴볼 계획이다. 마땅히 해야 할 일이다. 아울러 해당 지역에 심리적 불안감이 확산되지 않도록 적절한 대책을 세우는 것도 중요하다.
전남 해남에 백혈병 환자가 잇따라 발생하며 불안감이 확산되고 있는데, 보건당국은 환자와 의심사례를 자세히 분석해 집단 발병여부 및 원인을 살펴 지역 불안감이 더 퍼지지 않도록 적절한 대응책을 세워야 한다.