스포츠일러스트레이티드(SI)는 '영맨 베이스볼의 시대가 오고 있다'고 분석했다. 어린 선수들의 뛰어난 활약이 이어지면서 30세 언저리 베테랑들의 입지가 줄어들고 있다는 분석이다.11월 30일 KBO리그 보류선수 명단이 발표됐다. '보류'라는 용어는 영어 reserved를 번역한 말로 구단이 해당 선수를 데리고 있겠다는 권리 선언을 뜻한다. 보류선수 명단에 포함시켰다는 것은 다음 시즌을 위한 연봉협상을 진행하겠다는 말이다. 보류선수 명단에서 빠졌다는 것은 해당 선수에 대한 권리를 포기하겠다는 얘기다. 좋은 뜻으로 해석하면 진정한 FA 권리를 얻었다는 말이고, 나쁘게 말하면 이제 필요 없으니 방출시키겠다는 뜻이다. 해마다 겪는 일이지만 이맘때면 많은 선수들이 직장을 잃는다. 주전 자리를 잡지 못한 채 나이가 차버린 선수들이 새 팀을 찾거나 여의치 않을 경우 은퇴를 택한다. 올 겨울은 베테랑들에게 더욱 차갑게 느껴지고 있다. 구단들의 '젊은 선수 선호현상'이 뚜렷해졌기 때문이다. LG는 그 선봉에 섰다. 2차 드래프트를 통해 손주인(34), 이병규(34), 유원상(31) 등이 40인 보호선수 명단에서 빠져 다른 팀으로 유니폼을 갈아입었다. 통산 2105안타를 때린 정성훈(37)은 아예 방출선수 명단에 이름이 올랐다. 수년 전부터 '리빌딩'이라는 이름으로 계속된 '젊은 선수 선호'가 올 겨울 들어 한층 강화됐다. 노장의 경험보다는 젊은 선수 선호 다른 팀도 그 대열에 속속 올라탔다. NC 다이노스는 올 겨울 팀의 모토를 '영(young)&프레시(fresh)'로 정했다. 외국인 선수 계약에 있어서도 젊고 건강한 선수를 최우선 조건으로 내세웠다. NC도 방출선수 명단에 조영훈(35), 김종호(33) 등 한때 1군에서 활약했던 선수들의 이름을 올렸다. 한화의 내년 시즌 모토 역시 '젊은 한화'다. 차일목(36), 정현석(33), 이양기(36) 등이 선수생활을 마치고 코치로 활약하게 됐다. 뒤늦게 타격실력이 부쩍 늘어 1군에서 활약했던 김경언(35)은 방출됐다. 새 팀을 찾아야 한다. '젊은 선수 선호현상'은 두산과 넥센에서 시작됐다. 두 팀 모두 25세 언저리 젊은 선수들의 활약을 바탕으로 최근 수년간 강팀 자리를 유지했다. 두 팀 모두 공수 양면에서 젊고 재능 있는 선수들을 과감하게 기용했고 이를 바탕으로 성적을 냈다. 두산이 퓨처스리그를 통해 가능성 있는 유망주를 집중적으로 키워 기용하는 방식이라면, 넥센은 보다 일찍 1군에 투입해 성장시키는 방식을 택했다. 넥센이 최근 2년 연속 신재영(투수), 이정후(외야수) 등 신인왕을 배출한 것은 이 같은 팀 운영의 결과다. KBO리그만의 흐름은 아니다. 메이저리그는 젊은 선수 선호가 더욱 뚜렷하게 나타나고 있다. 2015년 캔자스시티, 2016년 시카고 컵스, 2017년 휴스턴 등 최근 3년간 월드시리즈를 우승했던 팀들의 핵심 전력 역시 25세 전후의 젊고 재능 있는 선수들의 폭발 덕분이다. (SI)는 '영맨 베이스볼의 시대가 오고 있다'고 분석했다. 어린 선수들의 뛰어난 활약이 이어지면서 30세 언저리 베테랑들의 입지가 줄어들고 있다는 분석이다. 2017시즌 메이저리그 홈런은 6105개로 역대 최다 홈런 기록이었던 2000년의 5693개를 뛰어넘었다.
어린 선수들의 뛰어난 활약이 이어지면서 30세 언저리 베테랑들의 입지가 줄어들어  올 겨울은 베테랑들에게 더욱 차갑게 느껴지는 이유가  구단들의 '젊은 선수 선호현상'이 뚜렷해졌기 때문이다.