조선의 미식가 영조 임금이 꼽은 음식은 송이버섯, 복어, 꿩고기, 고추장이었다. 영조는 위장병에 시달렸지만 이들 음식만 나오면 밥을 거뜬히 해치웠다. 고추장 사랑은 각별했다. 그에게 고추장은 입맛을 돋우고 원기를 보충하는 최고의 반찬이었다. '영조'조에는 고추장 기사가 20건 이상 나온다. 영조 30년(1754) 11월20일자에는 영조가 조종부 집안에서 만드는 순창고추장의 맛을 칭찬하는 기록이 보인다. 당시 순창고추장은 왕실 진상품으로 쓰일 정도로 유명했다. 숙종 대 이시필이 쓴 에는 순창고추장 요리법이 실려 있다. 고추장을 얘기할 때 연암 박지원을 빼놓을 수 없다. "고추장 작은 단지 하나를 보내니 사랑방에 두고 밥 먹을 때마다 먹으면 좋을 게다. 내가 손수 담근 건데 아직 푹 익지는 않았다." 경상도 안의현감 시절 서울의 자식에게 보낸 편지 속의 내용이다. 연암은 고추장을 손수 담글 정도로 즐겨 먹었다. 한참이 지나도 답장이 없자 연암은 다시 고추장 얘기를 편지에 썼다. 고추장은 고추와 찹쌀, 메주를 원료로 만든 발효식품이다. 고추장을 뜻하는 '초장(椒醬)'은 9~10세기 중국 문헌에 보인다. 그러나 한반도로 건너와 한국의 전통음식으로 자리잡았다. 고려 말 이성계가 순창 만일사에 주석한 무학 대사를 만나러 가던 도중 농가에서 먹었다는 이야기는 순창고추장에 대한 가장 오랜 전승기록이다. 과 같은 전통 의학서에는 고추장이 구토, 설사, 복통뿐 아니라 정신질환에도 효능이 있다고 나온다. 임진왜란 이후 고추 재배가 확산하면서 고추장은 민간에 뿌리내렸다. 미국 유력일간 워싱턴포스트가 지난 9일 음식전문가의 칼럼을 통해 한국 고추장 예찬론을 폈다. 신문은 고추장의 레시피를 소개하면서 고추장이 특히 돼지고기 구이와 잘 어울린다고 전했다. 누리꾼들은 "고추장은 불고기나 비빔밥, 한국식 팬케이크의 핵심 양념" "고추장을 주문해 관련 요리법을 찾고 있다" 등의 댓글을 달며 큰 관심을 보였다. 고추장이 비빔밥, 불고기에 이어 'K푸드'에 합류할지 기대된다.
조선 영조임금도 순창고추장의 맛을 칭찬하는 기록이 확인 될 정도로 과거의 최고 반찬  중 하나 였으며 또한 미국 유력일간 워싱턴포스트가 음식전문가의 칼럼을 통해 한국 고추장 찬양을 세계적으로 펼쳐 고추장이 비빔밥, 불고기에 이어 K푸드의 위상을 펼치길 바란다.