"내가 이렇게 떠들고 다니면 이 진보정권이라는 작자들은 나를 싫어하지. 내가 보수라고 좋아하고, 진보라고 싫어한다는 말은 누가 하더이까. 내가 왜 이명박, 박근혜 정권이 더 우리가 살 만했다고 하는지 알기나 하고 우리를 편가르기하는 거요." 김용화 탈북난민인권연합 대표의 목소리는 날이 섰고, 그가 하는 말 한마디 한마디는 날카로웠습니다. 그에게 탈북민이 북한과 중국, 그리고 대한민국에서 처한 상황은 현재진행형이었습니다. 그는 문재인 정권이 탈북민 인권문제에 눈을 감고 귀를 닫고 있다고 했습니다. 남북이 이전 정권과 비교해 가장 원만한 관계를 유지하고 있는 지금이 대한민국을 살아가는 탈북민들에게는 가장 어려운 상황이라고 했습니다. 왜 그런 말을 하는지 묻고 또 물어봤습니다. "지금도 39명의 탈북민이 중국 공안에 잡혀 북송위기에 있는데, 내가 아무리 통일부에 이 사실을 알리고, 이들의 가족이 다 한국에 있으니 꼭 한국으로 데려와야 한다고 이야기를 해도 정부는 이럽디다. '중국 측에서 확인을 해주지 않아 현재 확인되는 게 없습니다'라고요. 내가 이 정권에 화가 안 날 수 있겠어요." 물론 그의 일방적 주장입니다. 다만 왜 탈북민들이 보수정권에 좀 더 가까이 편들어 있는지를 알 수 있는 대목이었습니다. 그나마 그는 대한민국에서 20년 이상 잘 살아온 탈북남성입니다. 탈북여성의 삶은 감히 상상조차 해본 적 없을 정도로 끔찍했습니다. 많은 분들을 설득하고, 거듭거듭 약속과 다짐을 한 뒤 봉천동 모자와 비슷한 상황에 처해 있는 탈북여성을 만날 수 있었습니다. 저는 그를 "어머님"이라고 불렀습니다. 그러나 그는 그 힘든 일을 겪고 이곳까지 살아나왔다고 믿기 어려울 정도로 앳된 젊은이였습니다. 그는 대다수 탈북여성이 겪는 중국 내 인신매매 피해 후 한국으로 들어오는 루트를 그대로 거쳐온 사람이었습니다. 조금 다른 점이 있다면 자식을 포기하지 않고 한 달여 걸린 한국행 탈출을 아이와 함께 해낸 엄마였다는 점이었습니다. 저를 만나기 전날 밤새 한숨도 자지 못했다는 그의 얼굴에는 아직 걷히지 않은 그늘이 그대로 자리잡혀 있었습니다. 팔에는 눈에 띄는 상처들이 보였습니다. 탈북여성들의 정착을 돕고 있는 한 탈북여성의 이야기로 갈음할까 합니다. "저들의 특수한 상황, 저들이 한국에 오기까지 겪어온 고통들을 먼저 이해하고 품어주는 게 필요합니다. 대한민국은 자본주의 국가라서인지 지원금만 주면 된다고 생각하지만 그게 다는 아닙니다. 조금만 더 도와주십시오. 돈이 아니라 그들의 외로움, 고통을 조금만 더 품어주면 감사하겠습니다."
지금 대한민국의 탈북민들은 가장 어려운 상황이라며 특히, 탈북여성은 중국 내 인신매매를 피해 한국으로 들어오는 경우가 많아 돈보다는 그들의 고통을 먼저 이해하고 품어주기를 바라고 있다.