양영유 논설위원 축구를 좋아하는 터라 지난 금요일 늦은 밤에 월드컵 조 추첨을 생방송으로 봤다. 주최국 러시아는 1포트로 A조에 배정받았지만 만나지 못했고, 사우디는 우리와 같은 4포트라 애당초 같은 조는 불가능했다. 결국 만만한 상대는 한팀도 없었다. 그래도 조 추첨 마지막에 묘한 기대감이 발동했다. F조와 H조에 남은 한 자리를 놓고 한국과 일본이 다투는 상황이 벌어져서다. 독일·멕시코·스웨덴의 F조보다는 폴란드·콜롬비아·세네갈의 H조가 훨씬 나아 보였다. "제발 H조로~." 그런데 이탈리아 축구의 레전드 파비오 칸나바로가 뽑은 건 한국, 우리가 F조였다. 4년 전 브라질 월드컵이 떠올랐다. 당시 우리는 벨기에·러시아·알제리와 H조에 편성됐다. 이보다 더 좋을 순 없었다. '역대 최고의 조 편성' '행운의 여신 만난 홍명보호'라는 환호가 쏟아졌다. 결과는 참담했다. 2002 월드컵 4강 신화를 썼던 홍명보 감독은 만신창이가 됐다. 스타 감독의 실패였다. 이번 조 편성이 4년 전보다 나쁜 건 분명하다. 독일·멕시코·스웨덴의 '승수 자판기'가 될 거란 자조가 나온다. 너무 실망할 필요는 없다. FIFA 랭킹을 단순 합산해 보면 우리가 최악의 조는 아니다. 전체 8개 조 중 다섯 번째다. C조(프랑스 9+페루 11+덴마크 12+호주 39)가 71로 가장 치열하고, E조(브라질 2+스위스 8+코스타리카 26+세르비아 37=73), B조(포르투갈 3+스페인 6+이란 32+모로코 40=81) 순이다. 일본이 열광한 H조는 98이다. FIFA 랭킹 단순 합산 숫자에 의미를 둘 필요는 없다. "어느 팀이든 우리보다 강팀이다. 공은 둥글다. 해볼 만하다." 그렇다. 공은 둥글다. 신태용 감독이 정신 바짝 차려야 한다. 국민이 걱정하는 건 죽음의 조가 아니라 엉성한 전술이다.
양영유 논설위원은 지난 금요일 월드컵 조 추첨을 생방송으로 관람했는데 FIFA 랭킹을 단순 합산해 보면 우리가 최악의 조는 아니며 국민이 걱정하는 건 죽음의 조가 아닌 허술한 전략이 우려된다.