사회가 일에 부여하는 당위성에 비해 일이 실제 해결해줄 수 있는 영역은 정말 쥐꼬리만 하다. 아무리 일해도 내 몸 하나 누일 공간 찾기가 힘든 세상. 이런 저런 웹툰을 보다 보면, 간혹 서로 다른 만화의 캐릭터들을 만나게 해주고 싶을 때가 있다. 최근에 눈에 띈 건 20대 여성 캐릭터로, <은주의 방>(네이버)의 심은주, <어바웃 블랭크>의 봄, <열정호구>의 박소연이다. 내가 할 수만 있다면 이 세 사람이 만나 서로 이야기 나눌 수 있는 자리를 만들어주고 싶다. 이 캐릭터들은 모두 제각기 부모와 자신의 일 사이에서 갈등을 겪고 있고, 기본적으로 자신의 역량을 신뢰하지 못하거나 자신감이 부족하다. '은주'나 '봄' 모두 부모의 가치관과 자신의 현실 사이에서 괴리감을 느끼고, '소연'도 회사를 퇴사하고 싶어서 늘 괴로워하나 정작 부모님 눈치를 보느라 회사를 나오지 못한다. 이들 캐릭터는 모두 부모가 기대하는 사회적 틀 안에서 벗어나는 것을 매우 어려워한다. 하지만 이들이 모두 같은 문제를 같은 방식으로 고민하고 있는 건 아니다. 봄, 소연의 경우 회사가 아무리 힘들게 하더라도 섣불리 퇴사하지 말라는 부모님의 강경한 태도 때문에 퇴사하지 못하거나 퇴사하더라도 퇴사 사실을 알리지 못한다. 반면 <은주의 방>의 은주는 약간 다르다. 은주 역시 부모로부터 안정된 직장에 대한 압박을 받고는 있지만, 봄과 소연에 비해 정서적으로 어느 정도 독립되어 있다. 은주는 스스로 원하는 일을 깨닫고 그 일이 자신에게 맞는지 실험해보기 위해 나름의 방법을 찾아간다. 하지만 그럼에도 불구하고 은주 역시 부모님의 영향력 안에 있는데, 그건 바로 돈 때문이다. 중요 스토리라인에 어김없이 등장하는 돈 <은주의 방> 초반에 은주가 살고 있던 전셋집의 보증금은 절반 이상이 어머니의 돈이다. 결혼문제로 어머니와 다툰 뒤 어머니가 보증금을 회수한 탓에 은주는 자신이 모아둔 돈만으로 이사를 해야 하는 상황에 닥친다. 그때에야 은주는 어머니가 대주고 있던 보증금이 얼마나 큰 돈이며, 또 이 돈에 따라 주거의 질이 얼마나 좌우되는지 명확하게 깨닫는다. 단지 직장에 들어가지 않았을 뿐이지 은주도 프리랜서로 일을 계속해서 이어오고 있었지만 그동안 은주가 모은 돈으로는 좋은 집에 들어가기가 어렵다. 매매도 아니고, 그저 전세일 뿐인데도 말이다. 웹툰 <은주의 방>은 편집 디자이너로 일하던 주인공 '은주'가 인테리어 스타일리스트라는 새로운 꿈을 갖고 도전하는 이야기다. 은주는 제도적으로 인테리어 디자인을 공부하기보다 일단 자신에게 '인테리어 디자인' 영역이 맞는지 조금씩 시도해보고 익힐 수 있는 셀프 인테리어에 도전한다. 처음에는 은주가 사는 방의 조명을 바꾸거나 부엌 타일을 덧붙이는 등 자신의 집에서 인테리어를 하다가, 나중에는 다른 사람들의 집도 무료로 리폼해준다. 물론 체계적으로 인테리어를 학습한 게 아니기 때문에 이 과정에서도 여러 난관에 부딪히지만, 그때마다 전문 인테리어 디자이너인 '민석'이 이를 보조해준다. 기본적으로 <은주의 방>의 중심 테마는 성장과 변화이지만, 스토리라인 상 중요한 부분에서 거의 빠짐없이 등장하는 것이 바로 '돈'이다.
<은주의 방>, <어바웃 블랭크>, <열정호구>의 20대 여주인공들은 각자의 부모에게서 정서적, 물리적으로 독립하고 싶어하나 금전적인 문제로 인해 독립하지 못하고 있다.