포스코가 국세청 세무조사를 받고 있다. 국세청은 그제 70여명의 조사관을 서울과 포항·광양 3개 사무소에 투입해 세무·회계 관련 자료를 분석 중이라고 한다. 국세청은 "정기적인 법인세 조사의 일환"이라고 하는 모양이다. 세무조사를 한다고 뭐라고 할 사람은 없다. 그러나 정치적 의도가 개입된 조사라면 성격이 전혀 다르다. 포스코 세무조사는 시기나 방법 면에서 오해를 사기에 충분하다고 본다. 재계에서 정준양 포스코 회장의 퇴진 압박용 아니냐는 추측이 나오는 이유다. 포스코는 엄연한 민간기업이다. 혹여 청와대가 자기사람을 앉히기 위해 국세청을 동원해 조사에 나선 것이라면 용납할 수 없는 일이다. 국세청이 오해를 받는 이유는 한둘이 아니다. 지난 2010년 조사를 받은 포스코는 2년 후 정기조사가 예정돼 있었다. 사전 예고도 없이 국세청 '특수부대' 격인 서울지방국세청 조사4국 정예요원들이 대거 투입된 것만 봐도 예사롭지 않다. 1년6개월 임기를 남겨둔 정 회장은 새 정부 출범 후 한동안 교체설에 시달려왔다. 또 박근혜 대통령의 중국 방문 때나 청와대 정·재계 간담회 때도 초청인사 명단에 들지 못해 뒷말이 많았다. 임기만료를 1년여 앞둔 장태평 마사회 회장이 그제 공기관 인사를 앞두고 돌연 사표를 냈다. 세무조사 뒷배경을 의심할 수밖에 없는 이유다. 만약 정치적 의도가 개입된 세무조사라면 있을 수 없는 일이다. 포스코는 2000년 10월 산업은행 보유지분 36%를 팔면서 온전한 민간기업이 됐다. 지금은 정부 지분이 한푼도 없다. 정부가 감놔라 배놔라 하는 것은 월권행위다. 공기업이던 23년 전 포항제철로 착각하고 있는 게 아닌지 의구심이 들 정도다. 민간기업인 포스코와 KT 인사에 개입하지 않겠다고 공언해온 박근혜 정부 아닌가. 포스코는 한국의 간판기업이자 세계 굴지의 철강사다. 민간기업으로 전환한 뒤 한국에서는 보기 드물 정도의 기업 지배구조를 갖췄다. 대표이사 자격을 심사하는 사외이사 중심의 추천위원회도 구성돼 있다. 정 회장의 과오가 있다면 그 문제는 시장이 판단할 문제다. 자격도 없는 정부가 이러쿵저러쿵하는 것은 외국투자가들 보기에도 비웃음의 대상이다. 더구나 자기사람을 심겠다는 의도라면 더 안될 말이다. 통신시장의 문외한이나 다름없는 KT 이석채 회장 취임 후 잇단 낙하산 인사로 하루도 바람 잘 날이 없다는 사실을 직시해야 한다. 멀쩡한 회사 찾아가 세무조사 한답시며 자리 내놓으라고 압박하는 것은 권위주의 정부 시절에나 가능한 얘기다.
포스코가 받고 있는 국세청 세무조사는 시기나 방법 면에서 오해를 사기에 충분한데, 혹여 청와대가 낙하산 인사를 앉히기 위해 국세청을 동원해 조사에 나선 것이라면 용납할 수 없다.