박근혜 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 2일 정상회담을 하고 한반도 정세와 관련해 "긴장을 고조시키는 어떠한 행동에도 반대한다"는 입장을 밝혔다. 북핵 문제 해결을 위한 6자회담 결과 2005년 채택된 9·19 공동성명은 물론 유엔 안보리 결의들이 충실히 이행돼야 한다는 사실도 강조했다. 양국 정상은 올해 10월 말이나 11월 초 한국에서 한·중·일 3국 정상회의를 개최하자는 데에도 의견을 같이했다. 중국의 '항일전쟁 승전 70주년' 기념행사에 참석하기 위해 중국을 방문한 박 대통령에 대해 시 주석은 정상회담 직후 특별 오찬을 갖는 등 각별하게 환대했다. 이번 행사에는 각국 정상 30여 명과 국제·지역기구 대표 10여 명도 참석했는데 다른 정상들과는 비교하기 힘들 정도다. 박 대통령의 중국 방문은 이번이 취임 후 세 번째이고 시 주석과의 회담은 6번째다. 그럼에도 미국을 비롯한 서방 국가 정상은 한 명도 중국 전승절 열병식에 참석하지 않는 가운데 박 대통령이 방문한 것이라 중국도 그 의미를 크게 받아들이는 모양새다. 우리로서는 한반도 긴장 완화를 위해 중국에 거는 기대가 얼마나 큰지 보여주려는 행보라 할 수 있다. 남북이 일촉즉발의 긴장 상태에서 전격적인 고위급 접촉을 통해 대화 분위기로 전환하기는 했지만 남북 관계는 언제 어떤 난관에 봉착할지 모른다. 북한 핵문제는 해결책을 찾지 못하고 있고 북한은 언제라도 또다시 장거리 로켓을 발사할 태세다. 이런 때에 김정은 북한 국방위 제1위원장은 한 번도 만난 적이 없는 시진핑 주석이 박 대통령과 만나 우의를 과시하고 북한에 경고 메시지를 던진 데 따른 압박 효과는 크다. 중국은 이번 전승절 열병식 행사를 이용해 세계 정상급 군사대국으로 발돋움했음을 과시하려는 속내도 엿보이고 있다. 그럼에도 박 대통령이 이 행사를 참관하고, 존 케리 미국 국무부 장관이 최근 윤병세 외교부 장관을 만나 박 대통령 참관에 대해 "충분히 이해한다"고 한 것도 이런 효과를 감안한 것이라고 볼 만하다. 이번 한·중 정상회담은 한반도 긴장 완화를 넘어 한·중·일 관계 개선을 위한 촉매제 역할도 해냈다. 박 대통령은 2012년 5월 이후 중단된 한·중·일 정상회의를 재개하자고 지난해 10월 공식 제안했고 이번에 중국의 동의를 이끌어냈다. 중국은 그동안 영토문제·역사왜곡 등을 이유로 일본과의 정상회의에 소극적인 태도를 보여왔는데 박 대통령이 주도적으로 동북아 외교협력의 물꼬를 트고 있는 셈이다. 동북아 안정을 위한 이러한 노력은 궁극적으로 한·미 동맹의 지향점과도 동일하다. 박 대통령은 리커창 중국 총리와도 만나 한·중 FTA를 조기 발효하기 위해 노력하는 한편 2000억원 규모의 '문화 콘텐츠개발' 벤처펀드를 조성해 양국 문화협력을 확대하기로 했다. 우리나라 8월 수출은 1년 전에 비해 14.7% 줄어들며 금융위기 이후 6년 만에 가장 크게 감소했다. 미국 금리 인상, 중국 경기둔화 등에 대한 걱정으로 국제 금융시장도 급등락하고 있어 최대 교역국인 중국과의 경제협력이 긴요한 상황이다. 국제사회의 이목을 집중시킨 박 대통령의 이번 중국 방문에서 한반도와 동북아 정치·경제 협력을 주도적으로 이끄는 가시적인 성과들이 나오고 있으니 환영할 만한 일이다.
지난 2일 박근혜 대통령과 시진핑 국가주석의 정상회담이 이루어졌으며 이런 때에 김정은은 한번도 만난 적이 없는 시진핑 주석이 박 대통령과 만나 우의를 드러내고 북한에 경고 메시지를 던진 데 따른 가시적인 성과들이 나오고 있으니 환영할 만한 일이다.