박근혜 대통령이 어제 김기춘 전 법무장관을 청와대 비서실장에 임명하는 등 비서실 개편을 단행했다. 2개월 동안 공백이었던 정무수석에는 박준우 전 유럽연합(EU)·벨기에 대사를, 민정수석에는 홍경식 전 법무연수원장을 각각 발탁하는 등 4명의 수석을 임명하거나 교체했다. 정권 출범 161일 만에 이뤄진 2기 참모진이다. 청와대는 "하반기에 보다 적극적인 정책 추진과 새로운 출발을 위해 새 청와대 인선을 결정했다"고 배경을 설명했다. 허태열 전 비서실장의 교체는 절차상으론 전격적이나 내용상으론 만시지탄의 감이 없지 않다. '윤창중 파문'은 물론이고, 공기업의 인사중단 사태를 둘러싼 파열음, 국가정보원 사태에 대한 대처 미숙 등 그의 책임이 적지 않다. 신임 비서실장 기용에 더 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 김 실장은 고 박정희 대통령과의 인연을 계기로 박근혜 대통령을 도와온, 이른바 '7인회'의 멤버다. 그는 박정희 대통령 시절 검사로 유신헌법 제정에 참여했고, 정수장학생 모임인 상청회 회장과 청와대 비서관을 지내는 등 박정희 대통령과 각별했던 사이다. 1992년 대선 당시에는 부산지역 기관장들이 모여 김영삼 후보 당선을 모의한 초원복집 사건의 주역으로 입길에 올랐고, 노무현 정권 때는 한나라당 소속 국회 법사위원장으로 노 대통령의 탄핵을 주도했다. 그의 중용에 대해 부친의 색채 강화라는 평가와 더불어, 보수·진보 양 진영이 극단적 반응을 내놓는 이유다. 정무수석 임명은 어느 면에서 김 실장의 기용보다 이해하기 힘든 구석이 많다. 청와대는 그의 30년 외교관 생활을 거론하며 "새로운 시각과 역할을 해낼 것"이라고 설명했다. 하지만 정무수석이라는 자리는 그 무엇보다 대야 메시지가 분명해야 하는 법인데 시쳇말로 정치의 '정'자도 낯선 그에게 그 역할을 기대하는 건 무리라고 본다. 그의 기용을 두고 박 대통령의 '여의도 무시'가 심화하고 있거나 대안이 없기 때문 아니냐는 풀이가 나올 법하다. 반면 민정수석 기용은 메시지가 분명해 보인다. 말도 많고 탈도 많았던 인사검증 실패에 대한 책임 추궁의 성격이 있지만 법무장관이나 검찰총장의 대선배를 민정수석에 기용함으로써 검찰 장악력을 높이려 한 의도가 엿보인다. 국정운영을 책임져야 하는 대통령의 인사권 행사에 대해 가타부타하는 것은 자칫 한쪽만 보고, 다른 한쪽은 외면하는 우를 범할 공산이 크다. 인사권은 가급적 존중하되, 대신 대통령은 그에 따른 책임을 져야 한다는 의미다. 그러나 이번 비서진 개편은 박 대통령이 국정원 사태로 촉발된 현 교착정국을 대화로 이끌기보다 새로운 '공안정치'로 풀어가려는 게 아니냐는 의구심을 키울 만한 여지가 충분하다고 말할 수 있을 것 같다. 한마디로 박 대통령의 '나홀로 국정'을 위한 친정체제 강화 포석이라고 해도 과언이 아니라는 얘기다. 박 대통령이 또 하나의 담을 쌓으며 국민과의 거리를 넓히는 것 아닌지 걱정스럽다.
박근혜 대통령이 단행한 비서실 개편은 법무장관과 검찰총장의 대선배를 민정수석에 기용함으로써 국정원 사태로 촉발된 교착정국을 대화로 이끄는 것이 아닌 새로운 "공안정치"로 풀어가려는 듯 보여 국민과 또 하나의 담을 쌓는 것이 아닌지 걱정스럽다.