. 원자력발전소 주변 지역에 거주하는 주민들에게 준 '원전보상금'으로 도심 유흥가 건물을 매입한 것으로 확인됐다. 어처구니없는 일이다. 원전보상금은 '발전소 주변 지역 지원에 관한 법률'에 정부와 원전 사업자가 원자력 발전소가 들어선 지역의 주민들에게 지원하는 돈이다. 당연히 원자력 발전소 인근 주민들에게 나눠지거나 문화, 복지 사업에 사용해야 한다. 그런데 원전보상금을 받은 서생면주민협의회가 올해 초 남구 삼산동 유흥가의 상가건물을 매입한 것으로 나타났다. 명목은 부동산 투자로 추정되지만 '나랏돈'으로 유흥업소가 빼곡히 입주해 있는 건물을 구입한 것이다. 더욱 가관인 것은 불과 2 년 전에 등기부상 매매가가 37 억원에 불과한 건물을 52 억 원에, 15 억원의 웃돈을 주고 매입했다는 것이다. 울산지역은 지난 2016 년 말부터 조선경기의 침체와 김영란법 시행 등으로 인해 유흥업소들이 급속한 불황기에 접어들던 시기다. 도대체 왜 이런 거래가 이뤄졌는지 이해하기 어렵다. 그동안 울주군 서생면 지역에 배정된 원전지원금은 주민보상금을 포함해 수천억 원에 이른다. 신고리 5·6 호기 자율유치로 확보한 인센티브 1,500 억원, 고리1 호기 계속운전지원보상금 347 억원, 고리3·4 호기 출력증강지원금 200 억원 등이다. 하지만 원전지원금의 용처에 대해선 회의적인 시각이 많았다. 혐오시설을 건설하기 위한 '당근'으로 막대한 자금이 풀렸지만 그 쓰임은 뻔했다. 울주군은 원전지원금으로 보여주기식 편의시설 건립에 치중했다. 주민이 몇 살지 않는 원전 주변 마을에 복지·체육시설 등을 우후죽순 건립했다. 도심 유흥가 건물을 구입한 서생면주민협의회에 지급된 보상금은 고리1 호기 계속운전지원금 347 억 원 중 일부다. 서생면주민협의회는 일부 주민들에 의해 '주민 대표성이 없다'는 소송에 휘말리기도 했다. 소송에서 이겨 원전보상금을 받았지만 수혜대상자인 원전 지역 주민들 간의 반목 때문에 사용처를 놓고 진통이 많았다. 서생 지역 각 마을단위들의 이해가 얽히고 얽히면서 보상금을 어떻게 쓸지 갈피를 잡지 못한 것이다. 이런 상황에서 선택한 것은 유흥업소 임대료를 노린 부동산 투자였던 것이다. 원자력발전소 가동에 대한 위험부담은 서생 주민 모두가 공평하게 안고 있다. 그런데도 법인의 사적 공간인 협의회 사무실 운영비를 마련하기 위해 도심 유흥업소 건물을 매입했다는 것은 석연찮은 구석이 많다. 관계당국의 적절한 조치가 필요해 보인다.
원자력발전소 인근 지역에 거주하는 주민에게 지원한 ' 원전보상금'으로 도심 유흥가의 건물을 매입한 것은 유흥업소 임대료 수익을 노린 부동산 투자로 보여지는데 이에 관계당국의 적절한 조치가 반드시 요구되는 바이다.