'태극전사'들이 세계 축구역사를 고쳐 썼다. 대한민국 축구대표팀은 어제 열린 러시아월드컵 F조 예선 3 차전에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1 위이자 직전 챔피언인 독일을 2-0 으로 누르며 '유종의 미'를 거뒀다. 이로써 월드컵 4 회 우승과 조별 리그 100% 통과를 자랑하던 '절대 강자' 독일은 최초로 탈락의 고배를 마셨다. 이는 또 월드컵에서 아시아 팀이 독일과 맞붙어 7 경기 만에 거둔 첫 승이기도 하다. 한국은 2002 년 아시아 최초 4 강에 이어 또 한번 아시아축구의 힘을 세계에 떨쳤다. 한국이 얼마나 큰 '대형 사고'를 쳤는지는 피파 홈페이지의 메인 기사를 통해 여실히 드러난다. 피파는 "세상엔 결코 바뀌지 않을 것으로 여겨지는 어떤 것이 있다. 하늘이 푸르다는 것, 물은 젖는다는 것, 그리고 독일은 언제나 월드컵에서 조별 리그 위에 머무른다는 것 등이다. 하지만 오늘 아침 축구팬들은 하늘 색부터 살펴봐야 할 것 같다. 독일이 최초로 탈락했기 때문이다. '변하지 않는 것은 없다'는 진리를 태극전사의 승리(The Taeguk Warrior's victory)가 증명했다"고 했다. 랭킹 1 위 대 57 위라는, 전력상 절대 열세를 뒤집은 한국의 승리에 세계 축구팬과 언론의 찬사가 쏟아지는 것은 당연하다. 하지만 결코 이변이라고 볼 수만은 없다. 불굴의 투지와 인내, 단결로 이룬 기적이면서 그동안 흘린 땀과 눈물이 빚은 값진 열매이기 때문이다. 특히 1, 2 차전 패배 이후 쏟아진 국내 팬들의 도를 넘은 비판에 따른 압박감까지 딛고 이룬 쾌거이기에 더욱 박수 받아 마땅하다. 그러나 기쁨은 만끽하되 자만은 금물이다. 개선해야 할 한국축구의 전술·정신·체력적 고질병이 수두룩하게 드러났기 때문이다. 독일전에서 되찾은 자신감을 발판 삼아 오늘부터 당장 4 년 후를 향한 준비에 돌입해야 한다. 흥분을 가라앉히고 냉정하고 철저한 반성과 분석이 급선무다. 아울러 이제는 국민들도 변해야 할 때다. 월드컵 시즌 '반짝 축구사랑'이야말로 우리 축구의 더 큰 발전을 막는 진짜 고질병이다. 한 번이라도 더 K-리그 경기장을 찾을 줄 아는 축구팬이 많아질 때 태극전사들도 더 강해질 수 있다.
러시아월드컵에서 대한민국 축구대표팀은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위인 독일에게 승리하는 성과를 보여주었으며, 이 것을 발판 삼아 국민들의 꾸준한 응원과 함께 4년 후를 향한 준비에 돌입해야 한다.