양선희 논설위원 '전생에 죄를 많이 지으면 여자로 태어난다'는 말을 들으며 자랐다. 옛날엔 나이 든 여성들이 푸념이라도 할라치면 "내가 죄가 많아서…"라며 말을 꺼냈다. 옛 여성들이 가부장제의 종속적 위치와 차별을 견딘 건 이렇게 '세뇌당한 죄의식'에 이생을 속죄의 과정으로 바라봐서인지도 모른다. 그만큼 여성의 전통적 삶은 벌받는 것으로나 설명 가능할 만큼 부조리했다는 말이기도 하다. 어이없지만 나도 여자로 태어난 게 전생에 죄가 많아서라고 생각하는 구석이 있다. 전통적 관념이 비교적 강한 시절에 나고 자랐고, 가부장적 교육을 받고 자란 '후유증' 같은 거다. 다만 '착한 여자'는 아니어서 죄는 여자로 태어나 갚은 걸로 치고 차별은 이중처벌이니 속죄할 생각이 없을 뿐이다. 하나 못됐다고 여성으로 사는 게 쉬운 건 아니다. 이 사회의 뿌리 깊은 성차별주의가 나의 여성의식을 잠들지 못하게 하고, 여성으로서 열받는 상황도 수시로 생겨서다. 가장 최근 일이 이정미 전 헌법재판관의 출근길 얘기다. 대통령 탄핵심판 당일 헤어롤 두 개를 빼지 못한 채 출근한 그에게 세간은 대략 환호했다. 박근혜·최순실 등 여성이 어질러 놓은 시국에 여성 재판관의 실수가 여성을 살렸다는 말까지 나왔다. 한데 같은 대목에서 나는 울분을 느꼈다. 대부분의 아내들은 남편의 출근길을 배웅하며 옷에 묻은 티끌까지 털어서 내보낸다. 두 명의 전직 남성 대통령이 실형까지 살았지만 이를 남성의 문제로 생각한 적은 없다. 한데 이번엔 달랐다. 촛불집회에서도 도처에서 여성을 비하하며 '이X, 저X' 욕설이 난무했다. 한 후배도 "촛불집회에서 느껴지는 여성혐오 분위기에 기분이 상했다"고 했다. 같은 문제를 의식한 여성도 많았다. 박근혜 퇴진운동 과정에서 마구잡이로 번지는 성차별 발언과 행동을 감시하는 여성들의 모임이 생겼을 정도다. 요즘 남성들에게 성차별 얘기를 하면 곧바로 이렇게 반박한다. "대통령도, 대통령을 탄핵한 헌법재판소장 권한대행도, 탄핵을 이끈 최대 정당 대표도 여자인데 우리 사회에 무슨 성차별이 있는가?" 그러곤 덧붙인다. "여성 대통령을 여성들이 쳐냈다." "여성 대통령을 다시 뽑겠느냐." 이렇게 여성 탓을 한마디씩 보태면서도 이걸 성차별이라고 고백하진 않는다. 한데 이게 성차별 의식이다. 이번 대통령 탄핵 정국이 우리 사회에 성차별적 의식을 끌어올린 건 사실이다. 요즘은 누구나 자신은 성차별주의자가 아니라고 부인한다. 성차별 의식의 이중성, 학계에선 '양가적 성차별주의'라고 하는 관점 때문이다. 성차별 의식엔 '여자가 감히'라는 적대적 성차별주의와 '여자는 약하니까'라는 온정적 성차별주의가 있다. 전통적 성역할을 안 하는 여성을 벌하거나(적대적), 하는 여성은 상 주는(온정적) 방식으로 여성을 전통적 성역할에 묶어두려는 시도라는 점에서 모두 성차별주의다. 한데 온정적 성차별주의자는 자신들을 박애주의자로 착각해 교묘하게 위장된 성차별을 지속시킨다. 지난주 여성의 날(8일), 남성 대선 예비후보들이 박제화된 여성정책을 운운할 때 심상정 의원은 여성들에게 "수퍼우먼을 포기하라"고 말해 큰 박수를 받았다. 성차별 극복은 지금 인류가 풀어야 할 숙제다. 교묘해지는 성차별주의에 맞서려면 먼저 낡은 여성관에서 벗어나야 한다. 여성이 앞장서는 수밖에 없다. 다음 생을 위해서라도 성차별주의만은 끝내야 한다.
요즘 성차별에 대해 이야기를 하면 남성들은 탄핵을 이끈 것도 여자, 대통령도 여자라며  더 이상 한국사회에 성차별이 존재하지 않는다고 주장하지만, 이는 교묘한 성차별로 이러한 성차별주의를 없애려면 여성이 먼저 앞장서서 낡은 여성관을 벗어던져야 한다.