부산지역 산모와 태아의 건강이 전국 대도시 중에서 가장 열악한 상황에 처해 있다는 사실은 생각만 해도 아찔한 일이 아닐 수 없다. 2014 년 기준으로 부산은 태아 사망률이 대전의 두 배나 되고 유산·조산과 관련된 지표에서도 7 대 도시 중 최악이라고 한다. 유산 합병증 발병률이 전국 평균의 4 배, 저체중 조산아 발생률과 임신 초기 유산기를 보이는 '절박유산'은 전국 최고치다. 며칠 전 부산의 출생아 수 감소율이 울산과 함께 전국에서 가장 높은 수준이었다는 보도도 있었거니와, 삶의 질이 떨어질 대로 떨어진 부산은 젊은 층에 가장 살기 힘든 도시임이 또다시 증명됐다. 출산 나이가 많아질수록 산모와 태아의 위험성이 커지는 만큼 더욱 철저한 건강 관리가 요망되는데도 공공 의료시스템이 역할을 제대로 못 하는 현실을 가장 큰 원인으로 지목할 수 있다. 한밤중에 진통을 느낀 부산의 한 산모가 아이 낳을 곳을 찾지 못해 두 시간이나 헤매는 사이 태아가 끝내 죽고 말았다는 지난해의 사례는 분만 관련 공공의료 인프라를 제대로 갖추지 못한 부산의 처지를 웅변한다. 부산의료원 분만실은 3 년간 분만이 한 번도 이뤄진 적이 없고 부산대병원은 분만 실적이 하루 평균 1 건이 고작이라고 한다. 특히 나이가 많거나 유전·만성 질환을 가진 이른바 고위험 산모를 위한 시설은 부산백병원 말고는 찾아보기 힘들 정도로 태부족한 실정이다. 산모와 태아의 안전을 보장하는 것은 사회의 기본적인 의료 서비스에 속한다. 부산시가 '애 낳기 위험한 도시'라는 오명을 떨치려면, 아이를 가지도록 유도하는 일 못지않게 산모가 아이를 건강하게 분만하도록 지원하는 것이 중요하다. 병원의 손익에 영향받지 않고 산모의 종합적인 건강 관리와 신생아 집중 치료가 가능한 종합병원급 분만실과 신생아실을 곳곳에 확충해야 한다. 공공의료가 중심을 잡고 관련 인프라를 구축하면서 민간 의료까지 견인해 낸다면 더욱 바람직한 방향이 될 것이다.
태아 사망률이 매우 높고 유산·조산과 관련된 지표에서도 7 대 도시 중 최악인 부산이 '애 낳기 위험한 도시'라는 오명을 떨치려면 종합병원급 분만실과 신생아실을 곳곳에 늘리는 등 산모가 아이를 건강하게 분만하도록 지원해야 할 것이다.