. 울산지역 각급 학교의 안전을 우려하는 지적이 국정감사를 준비하는 국회의원들로부터 잇따라 제기되고 있다. 울산은 석유화학 등 폭발 사고의 위험이 큰 대규모 산단이 위치해 있고, 주변에 원전시설도 많다. 특히 최근의 포항 경주 지진 등에서 확인했듯이 자연재해에도 취약한 곳이다. 그런데도 가장 안전해야할 학교가 그렇지 못하다고 하니 시민들의 불안이 클 수밖에 없다. 국회 교육위원회 더불어민주당 김해영 의원이 교육부로부터 제출받은 '2018 년 각 교육청 학교급별 스프링클러 배치현황' 자료를 보니 울산의 전체 323 개 학교 가운데 스프링클러가 설치된 곳은 48 곳, 설치율이 14.86%에 불과한 것으로 나타났다. 특히 재난에 대응하기 힘든 재해 약자들이 다니는 유치원과 초등학교의 스프링클러 설치율이 각각 8.86%, 13.33%에 그쳤다. 요즘 어지간한 건물에는 대부분 설치되어 있는 스프링클러가 학교에서는 찾아보기 힘들다고 하니 이해하기 힘들다. 스프링클러는 화재 발생 시 초기진압을 위해 반드시 필요한 장치다. 스프링클러 설치율이 낮은 이유에 대해 울산교육청은 또 '규정 타령'이다. 지난 2004 년 관련법 개정으로 스프링클러 설치가 의무화 됐는데, 대부분의 학교가 그 이전에 지어져 의무 설치 대상이 아니라는 것이다. 추후 설치 계획도 없다고 하니 한심한 노릇이다. 지진과 태풍 등 자연 재해에 취약한 노후 학교건물이 많다는 지적도 있다. 교육위원회 자유한국당 김현아 의원이 교육부로부터 제출받은 '초중고 학교건물 현황'에 따르면 울산 1,144 개 학교건물 가운데 252 개, 22.0%가 30 년 이상 건물인 것으로 확인됐다. 30-39 년 사이의 건물이 148 개였으며, 40-49 년 건물이 98 개, 50-59 년 건물이 6 개다. 급별로는 초등학교가 140 개로 가장 많았으며, 고등학교 58 개, 중학교 34 개, 유치원 20 개 순이다. 노후건물이 많다는 것은 지진과 같은 재난에 안전하지 않을 가능성이 많다는 것이다. 울산은 지진을 남의 일로 생각해서는 안 된다. 지난 2016 년 울산해역에서 5.0 규모의 지진이 발생했고, 연이어 경주에서도 5.8 규모의 지진이 발생했다. 지난해에는 5.4 규모의 포항지진이 발생했다. 특히 경주 지진 때는 울산지역 88 개 학교에서 벽이 갈라지는 등의 피해가 발생했다. 학생들이 생활하는 학교는 어느 곳보다 안전해야 한다. 우리 아이들이 학교에서 화재와 지진 등 자연재해에 보다 더 안전하게 생활할 수 있도록 하는 것은 울산시와 교육당국은 물론 시민들의 의무다.
울산지역 각급 학교의 안전을 우려하는 지적이 국회의원들로부터 잇따라 제기되고 있는 가운데 우리 아이들이 학교에서 화재와 지진 등 자연재해에 보다 더 안전하게 생활할 수 있도록 울산시와 교육당국은 물론 시민들이 앞장서야한다.