'반노동자 정당 심판.' 노사정 합의가 파기되고 한 달 만에 열린 대의원대회에서 결정된 한국노총의 4월 총선 방침이다. 노동5법과 저성과자 해고 등 양대지침을 밀어붙인 정부·여당에 대한 심판이 상반기 투쟁계획의 핵심이 된 것이다. 그러나 대의원대회가 열린 지 한 달도 채 되지 않은 지난 14일 '심판투쟁 대오'에서 이탈한 이들의 윤곽이 나오면서 한국노총은 충격에 빠졌다. 새누리당 비례대표 신청자 중에 현직 임원 3명(이병균 한국노총 사무총장·김주익 수석부위원장·임이자 여성 담당 부위원장)이 포함돼 있다는 소식이 전해졌기 때문이다. 한국노총 지도부 일부가 총선을 앞두고 '여의도행 묻지마 티켓'을 끊는 고질병이 또 도진 것이다. 노동자 정치세력화는 노동계의 숙원사업 중 하나다. 이를 위해 노동운동 출신 인사의 여의도행은 되레 장려돼야 할 일이기도 하다. 하지만 모든 여의도행이 정당화될 수 있는 것은 아니다. 몸담은 조직이 심판 대상으로 삼은 정당의 품에 안기려는 것은 더욱 그렇다. 한국노총 내부에서도 정부·여당에 대한 협조와 공천을 교환하는 옛 관행에 대한 문제의식이 없었던 것은 아니다. 2014년 위원장 선거 당시 김동만 후보(현 위원장)가 임기 중 총선 불출마를 공약으로 내건 것도 이를 바꿔보기 위한 것이었다. 이 공약은 지난해 대의원대회 때 '위원장·상임임원은 국회의원 등 정당 소속의 선출직 공직을 담당할 수 없다'는 규약 제정으로 이어졌다. 하지만 현직 임원들이 비례대표 신청을 강행하면서 제도적 견제 장치가 그다지 효과적이지 않다는 점이 확인됐다. 조직 내부에선 "임원 3명이 조합원을 팔아 금배지를 달려 한다"는 여론이 들끓고 있다. 하지만 이들에 대한 비난만으로 바뀌는 건 없다. 원칙 없는 정치권 진출의 토양이 된 조직문화를 근본적으로 바꾸지 않는 한 21대 총선 때도 비슷한 일이 재연될 수밖에 없다.
한국노총 지도부 중 현직 임원들이 비례대표 신청을 함에 따라 총선을 앞두고 여의도행으로 가는 고질병이 재현된 가운데 제도적 견체 장치가 효과 없었음이 확인된 가운데 이처럼 무원칙의 정치권 진출이 가능한 조직문화를 근원적으로 바꿔야만 21대 총선에서도 똑같은 일이 반복되지 않을 것이다.