요즘 이웃나라 일본의 취업사정을 보면 부럽기 그지 없다. 일본 청년들의 취업률은 깜짝 놀랄 정도다. 지난해의 경우 취업 희망자 대비 취업자 비율이 대학 졸업생은 97.6%, 고등전문학교 졸업생은 100%에 달한다. 굳이 취업 걱정을 하지 않아도 될만큼 일자리가 구직자보다 많은 셈이다. 우리와는 전혀 다른 딴 세상이 아닐 수 없다. 제주지역 대학교와 대학원 졸업자의 취업률이 전국 최하위란 소식을 접하면서 연초부터 씁쓸하다. 교육부와 한국교육개발원이 발표한 '2016 년 고등교육기관 졸업자 취업통계조사' 결과 2016 년 고등교육기관 졸업자의 취업률은 67.7%로 전년(67.5%)보다 0.2%p 상승했다. 이는 전국 일반대학, 교육대학, 산업대학, 전문대학, 각종학교, 기능대학 및 일반대학원의 2016 년 2 월(2015 년 8 월 포함) 졸업자를 대상으로 취업 등 졸업 후 상황을 2016 년 12 월 31 일 기준으로 조사한 결과다. 특히 전국 17 개 시·도 가운데 도내 대학과 대학원 졸업생은 2016 년 각각 59.7%, 68.8%가 취업해 14 위, 17 위로 사실상 최하위권에서 맴돌았다. 그래도 도내 전문대학 졸업생의 취업률은 72.8%로 전국 2 위를 기록해 그나마 위안을 준다. 도내 전문대학 취업률은 2015 년(69.8%)에 비해 3%p 상승했다. 반면 대학과 대학원 졸업생의 2015 년 취업률(각각 60.5%, 76.3%)과 견주면 0.8%p, 7.5%p 떨어졌다. 그러니까 도내 대학 졸업생 10 명중 3~4 명은 아예 일자리를 얻지 못해 취업절벽을 실감하고 있다. 문제는 청년들의 취업환경이 녹록지 않다는 점이다. 정부가 일자리 창출에 총력을 기울이고 있으나 청년 실업률은 악화일로로 치닫고 있다. 통계청이 발표한 지난해 11 월 기준 청년 실업률은 9.2%로 사상 최고치를 기록했다. 여기에 취업 준비자 등을 포함한 청년 체감 실업률은 무려 21.4%에 이른다. 청년 10 명중 2 명 이상이 취업하지 못하는 실업자란 뜻이다. 우리나라 청년 취업난이 얼마나 심각한지 극명하게 보여준다. 따라서 대학 당국은 물론이고 지자체 차원에서도 실효성 있는 청년복지정책을 적극 강구해야 한다. 청년들의 취업 걱정을 덜 수 있는 보다 정교한 일자리 정책이 절실한 상황이다.
제주지역 대학교와 대학원 졸업자의 취업률이 최하위로 도내 대학 졸업생 10명 중 3~4명은 취업절벽을 겪고 있는 것으로 대학 당국이나 지자체는 실효성 있는 대책을 마련하길 바란다.