6·13 지방선거가 일주일 앞으로 다가왔다. 이번 선거에서는 광역단체장 17 명과 12 곳의 국회의원 재·보선 등 최다 8 표를 행사하게 된다. 중앙선거관리위원회는 전국 투표소 1 만4134 곳을 확정하고 각 가정에 투표안내문과 후보자 선거공보물을 발송하는 일을 끝냈다. 8 일과 9 일에는 투표 당일 불가피한 일이 있는 유권자를 위해 전국 3512 개 투표소에서 사전투표가 실시된다. 2014 년 지방선거에 처음 도입됐을 때 투표율 11.5%를 기록했던 사전투표는 2016 년 20 대 총선에서는 12.2%, 지난해 19 대 대선 때는 26.1%로 높아지는 추세다. 그런 만큼 이번에도 투표율을 끌어올리는 데 기여할 것으로 기대된다. 그러나 이번 선거는 '세기의 담판'이라고 불리는 미국과 북한의 싱가포르 정상회담 등 대형 이슈에 밀려 벌써부터 전국 단위 선거 중 투표율이 가장 낮을 것이라는 우려가 나온다. 많은 지역에서 여론이 여당 쪽으로 기울어져 있는 것도 선거에 대한 관심을 낮추는 요인이다. 이목을 끌 만한 인물 대결이나 선거판을 뒤흔들 만큼 큰 민생 문제도 눈에 띄지 않는다. 그러다 보니 지역 주민을 위한 건설적인 정책이나 공약보다는 네거티브 공세에 치중하는 쪽으로 흘러가고 있다. 이래저래 흥행 요인을 찾아 보기 힘든 선거라고 할 수 있다. 이러다가는 정말 최악의 '깜깜이 선거'로 기록되지 않을까 걱정스럽다. 지방선거는 어떤 측면에서 대선이나 총선보다 중요한 의미를 갖는다. 내가 살고 있는 지역을 바꾸고, 우리 가족의 생활 환경을 개선할 기회이기 때문이다. 그런 만큼 제대로 된 지역 일꾼을 뽑아야 한다. 그러려면 가장 먼저 가정에 배달된 선거공보물부터 꼼꼼하게 챙길 필요가 있다. 공보물에는 후보자 재산과 병역, 세금 납부와 체납 사항, 전과기록 같은 개인 정보뿐만 아니라 정책과 공약이 담겨 있다. 잘 살펴보면 우리 동네에 꼭 필요한 일꾼이 누군인지 가늠하는 데 상당한 도움이 될 것이다. 선거에 나온 후보자 중에는 염불에는 관심이 없고 잿밥에만 관심이 있는 이들도 적지 않다. 지역 주민들보다 소속 정당이나 본인 영달을 위해 출마한 이들이다. 유권자들은 선거를 통해 이런 후보자를 반드시 걸러내야 한다. 그렇게 하지 않으면 그 피해는 고스란히 유권자인 주민들에게 돌아온다.
6·13 지방선거가 일주일 앞으로 다가온 가운데 후보자의 정책과 공약이 담겨 있는 선거공보물을 꼼꼼히 챙겨 봄으로써 제대로된 지역 일꾼을 선출해야 할 것이다.