광주전남권 대학들이 교육부 최종 역량평가를 앞두고 생존전략에 올인하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 1 단계 평가에서 탈락한 대학들은 저마다 강력한 구조개혁안 등을 마련, 최종 평가에 대비하고 나섰다. 일반 재정지원 및 정원 감축 여부 등을 결정할 최종 평가는 이달 중 발표된다. 2019 학년도 신입생 정원의 70% 이상을 선발하는 수시 모집도 다음달로 다가왔다. 최종 평가에서 탈락하면 수시 모집부터 차질을 빚으며 존립 위기로까지 내몰릴 수 있다. 지난 6 월 교육부의 1 단계 대학 기본역량진단 평가에 통과하지 못하고 2 단계 진단평가 대상으로 지정된 지역대학은 조선대와 순천대, 카톨릭대 등 광주 5 개교, 전남 5 개교 등 모두 10 개 대학이다. 이들 대학은 충격과 함께 상당한 후폭풍에 쌓여있는 상태다. 최종 평가에서도 '역량강화', '재정지원 제한'대학으로 분류되면 신입생 모집 정원 감축과 국가장학금 및 학자금대출 제한에 이어 정부 사업 신청 자격조차 얻을 수 없게 된다. 정부 재정도 차등 지원받게 된다. 현 대학역량진단평가의 전신인 2015 년 대학구조개혁평가에서 '부실대학'으로 분류된 대학들은 신입생 모집에 극심한 어려움을 겪어 존폐의 기로에 처해있다. 1 단계 평가에서 탈락한 조선대는 강동완 총장이 거취를 표명하고 나설 정도로 혼란을 겪고있다. 지난달 법인, 총학생회·교수평의회·총동창회 등 대학 관계자 등과 함께한 기자회견에서 강 총장은 "실망스런 성적표를 받아 깊은 사죄의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다. 그리고 "학교 설립 역사상 가장 강력한 구조 개혁안을 마련하겠다"고 밝혔었다. 조선대는 2 단계 평가에 대비해 방만한 조직 슬림화와 유사 학과 통폐합 등의 개혁안을 확정했다 전남 동부권 유일의 국립대인 순천대 역시 1 단계 선정에 탈락되면서 기사회생을 위한 총력전을 펼치고 있다. 학사구조, 교육과정 개편, 지역사회와의 협력 방안 등 경영혁신에 대한 로드맵을 내놓는가 하면 지역사회에 구조 요청도 보냈다. 지역사회도 거들고 나섰다. 이용섭 광주시장과 광주시의회는 교육부에 지역별 특수성을 고려한 평가를 촉구했다. 1 단계에서 탈락한 40 개 일반대학 중 36 개가 지역대학인 점을 감안해서다 . 교육부의 1 단계 평가가 일정부분 지역대학의 특수성을 외면했을 수 있다. 그러나 이들 대학의 1 단계 탈락 원인은 이유가 있을 터다. 해당 대학들이 이를 뼈져리게 인식하고 최종 평가의 벽을 넘을 개혁안을 마련했는지가 관건이다. 지역 사회와 학생, 학부모들이 예의 주시하고 있다.
광주전남권 대학들이 교육부에서 '역량강화' 또는 '재정지원 제한'대학으로 평가받지 않기 위해 최종 평가를 무사히 넘기려고 전략적으로 전력 투구 중이다.