신세계그룹이 경남에서 편의점부터 대형마트, 백화점에 이어 축구장 50 개 크기의 스타필드 진출까지 노리고 있다. 유통 대기업들의 자본을 앞세운 지역 상권 침탈은 이미 있었으며 시민사회단체의 이에 대한 피해와 경고도 이어졌지만 여기에 신세계그룹의 전방위적 공세까지 더해지면 가뜩이나 어려운 지역 골목상권은 생존 자체가 어려울 수밖에 없다. 신세계그룹은 현재 경남에 신세계백화점과 이마트, 창고형 할인마트, 이마트 트레이더스, 기업형 슈퍼마켓, 이마트24 등이 진출해 있으며 규모와 숫자도 급격하게 증가하고 있다. 이와 같은 공격적 행태는 신세계그룹이 경남 상권을 싹쓸이하는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다. 이마트를 비롯한 유통 대기업들은 자체 상품을 비롯한 규모에서 우위를 점하기 때문에 경쟁력은 충분하며 이대로 둔다면 우려가 현실이 되는 것은 기정사실이다. 특히 엄청난 규모의 스타필드까지 진출하게 되면 지역 상권에 미치는 충격은 이만저만이 아닐 것이다. 기업 활동의 자유를 보장하는 우리 사회에서 이마트의 진출을 막기는 어려운 것이 현실이다. 그러나 힘으로 모든 것을 할 수 있는 사회는 결코 공정한 사회가 아니다. 골목상권과 전통시장이 갖는 사회적 가치도 분명하다. 공존할 수 있는 접점을 찾아야 하고 유통 대기업들의 문어발식 시장점령은 규제를 통해 근원적으로 차단했어야 한다. 그러나 유감스럽게도 그동안 국회와 정부는 유통대기업들의 사업 확장에 길을 열어주었다. 그 결과는 참담하다. 골목상권은 생존권을 위협받은 지 오래이며 전통시장은 지자체의 지원이 없으면 존립 자체가 어려운 지경에 빠졌다. 도민들은 경남도가 겉으로는 골목상권과 전통시장을 배려하면서 이면에서는 대기업의 시장 진출을 막을 근거가 없다며 오히려 묵인 내지 공조하고 있다는 의심을 한 지 오래다. 롯데를 비롯한 유통대기업들이 버젓이 진출했고 그 피해가 갈수록 커지고 있기 때문이다. 이번에는 달라야 한다. 경남도의회는 사활을 걸고 조례 제정 등으로 막아야 하며 경남도 또한 전방위적인 진출 방어를 해야 한다. 지방자치를 내세우는 정부도 가만히 있어서는 안 된다. 지방 상권이 무너지면 지방자치도 그림의 떡이다.
경남도민들은 신세계 그룹이 경남 상권에 공격적으로 진출함에 따라 지역 상권에 미칠 충격에 대해 우려하고 있으므로, 경남도의회와 경남도, 정부는 골목상권과 유통 대기업이 공존할 수 있는 접점을 찾고 규제를 통해 대기업들의 시장점령을 근원적으로 막아야 한다.