"제 정체성은 음악의 역사를 연구하는 음악사학자예요. 사람들은 '노래하는 교수'라고도 하죠. 노래 없는 삶을 상상 못 하는 사람입니다." 장유정 단국대 교양학부 교수는 노래할 때 살아 있음을 느낀다. 최근 1920~1930년대 국내 대중가요를 재즈로 편곡한 음반 '경성야행'을 냈다. 장 교수가 노래를, 같은 대학 생활음악과 주화준 교수가 이끄는 재즈밴드 주화준 트리오가 연주했다. 장 교수는 2012년부터 디지털 싱글 8개와 정규음반을 낸 어엿한 '가수'다. 이번 앨범은 크라우드 펀딩으로 제작했다. "2017년 10월 주화준 트리오와 (연주와 강의를 곁들인) 렉처콘서트를 했어요. 이전까지는 MR(반주음원)을 들고 다니다가 처음 라이브 연주에 맞춰 노래한 거죠. 집에 가서도 이불을 걷어찰 정도로 행복했어요. 나 혼자 행복하고 끝날 게 아니라, 제 작업이 음악을 발굴하고 초연하고 기록하는 역할이니까 음반을 만들자고 마음먹었죠." '경성야행'에는 알려지지 않았거나 잊힌 노래 9곡이 담겼다. 화가 나혜석이 두 차례에 걸쳐 작사, 악보로만 남아 있던 <노라>를 처음으로 재현했다. 1921년 버전은 한국 최초의 피아니스트 김영환이, 1922년 버전은 최초의 군악대 지휘자였던 백우용이 작곡했다. 여태 공개된 적 없는 성악가 윤심덕의 <추억>도 되살렸다. 가수 이난영의 <항구의 붉은 소매>, 그의 남편 김해송이 부른 <카프리의 섬>, 대학생을 풍자한 김장미의 <엉터리 대학생>, 나라를 빼앗긴 아픔을 녹여낸 이경설의 <세기말의 노래> 등이 실렸다. 마지막 트랙 <경성야행>은 장 교수가 작사·작곡한 재즈 트로트 곡이다. 한때는 무대를 누비는 가수를 꿈꿨다. 고등학교 시절 라디오 프로그램 <밤을 잊은 그대에게> 노래자랑에서 1등을 하기도 했다. 실용음악과가 없던 시절, 국문학과에 갔다. 로망이었던 대학가요제 나가려고 피아노·재즈댄스·기타·판소리를 배우러 다녔다. 결과는 예선 탈락. 열정만으로는 안 되는 게 있다는 걸 깨달았다. 노래의 역사를 공부하는 사람이 되기로 방향을 틀었다. '일제강점기 한국 대중가요 연구'로 박사학위를 받았다. 국내 국문학과에서 대중음악으로 박사학위를 받은 건 처음이었다. 음악 취향은 '잡식'이라는 그가 1920~1930년대 가요에 애정을 두는 이유를 뭘까. "한국 대중음악의 첫 모습을 보여준 게 이 시기예요. 하지만 일제강점기이기 때문에 외면하거나, 청산되지 않은 과거를 굳이 건드려서 좋을 게 뭐가 있냐고들 하죠. 첫 모습을 정확히 알지 않고 오늘날을 이야기하는 게 모래성을 쌓는 느낌이었어요. 공부하면서 느낀 건 100년 전이나 지금이나 사람 사는 건 다 똑같다, 노래에 희로애락이 있다는 거예요. 별 의미가 없다고 치부한 노래들 속에 상징과 은유, 풍자를 통해 드러나는 여러 의미가 있는데, 그게 이 시기 노래의 매력인 것 같아요." 오는 6월에는 전쟁과 평화를 주제로 1950년대 노래를 다루는 렉처콘서트를 열 계획이다. 최승희·이경설·윤심덕·황금실 등 여성 가수들의 삶과 노래를 담은 책을 쓰고 싶은 마음도 있다. "허락하는 한 계속 노래해야죠." 그의 노래가 계속된다는 것만은 분명하다.
장유정 단국대 교양학부 교수는 최근 한국 대중음악의 처음 모습을 보여준 시기인 1920~1930년대 국내 대중가요를 재즈로 편곡한 음반 '경성야행'을 발표해 노래 안에 담긴 상징과 은유, 풍자를 통해 드러나는 희로애락을 조명한다.