홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 오늘 취임식을 갖고 공식 업무에 들어간다. 문재인 정부 2 기 경제팀이 본격 출범하는 것이다. 그간 새 정부 1 기 경제팀이 기조로 내세운 소득주도 성장을 둘러싸고 논란이 거셌고 경제팀 간 불협화음설도 끊이지 않았던 게 주지의 사실이다. 이런 와중에 각종 국내 경제지표는 악화일로를 걷고 있다. 이처럼 한 치 앞이 잘 보이지 않는 상황에서 새로운 경제 컨트롤타워 역할을 하게 될 홍 부총리의 어깨가 누구보다 무거울 수밖에 없다. '홍남기호' 앞에 놓은 최대 과제는 역시 어떻게 일자리 확충을 위한 해법을 내놓느냐다. 일자리 정부라는 말이 무색하게 지표가 바닥을 치며 고용 참사라는 지적까지 나온 마당이다. 소득주도 성장을 외치면서 밀어붙인 최저임금 인상과 근로시간 단축은 되레 저소득층 일자리를 줄이는 등 역효과와 반발을 부르기도 했다. 이와 함께 투자 등이 급감하면서 내년 성장률 전망치도 떨어졌다. 고용·분배·성장률 등 지표 모두가 암울한 터널 속에 갇힌 게 우리 경제 현실인 것이다. 이런 상황을 인식한 듯 홍 부총리는 일부 경제정책의 수정을 시사했다. 인사청문회에서 "최저임금이나 주52 시간 같은 일부 정책이 생각보다 속도가 빨랐다"며 "내년 이후 최저임금을 어떻게 합리적으로 결정할지 방법론적 개선을 하겠다"는 입장을 밝힌 것이다. 소득주도 성장이라는 큰 틀은 유지하되, 논란을 빚은 이들 정책의 과속을 인정한 것은 진일보한 측면이라 할 만하다. 민감한 사안에 신속히 대응함으로써 시장의 불확실성을 최소화하겠다는 신호로 읽혀서다. 이제 관심은 다음 주 발표가 예정된 경제정책의 방향에 쏠린다. 일자리 창출과 경제활력 회복에 방점이 찍힐 이번 발표에 '홍남기호'의 의지가 담기기 때문이다. 홍 부총리가 일부 정책의 속도조절론을 밝혔지만 1 기 경제팀과 큰 차이가 없다는 비판도 제기된 바 있다. 이런 비판에서 자유로우려면 그가 자신만의 확고한 색깔을 가진 컨트롤타워 역할을 분명히 해내는 게 중요하다. 또다시 1 기 경제팀과 같은 갈등으로 정책 혼선이 빚어져서는 경제 회복의 길은 요원하다.
문재인 정부 2 기 경제팀인 홍남기 경제 부총의 초대 과제는 소득주도 성장을 유지하는 가운데 일자리 창출과 경제활력 회복을 해야 할 것이다.