지구촌 최대 스포츠 축제인 '2016 리우데자네이루올림픽'이 오늘 오전 8 시(한국시간) 공식 개막한다. 역대 최다인 206 개국에서 온 1 만500 여 명의 선수들은 17 일간 28 개 종목에서 금메달 306 개를 놓고 실력을 뽐낸다. 우리나라는 24 개 종목에 선수 204 명과 임원 129 명 등 총 333 명의 선수단을 파견했다. 이번 올림픽은 사상 최초로 남미 대륙에서 열리는 데다 전 세계 난민 선수들이 한 팀을 이룬 난민팀이 처음 구성돼 어느 대회보다 관심이 높다. '새로운 세상'이라는 뜻의 '뉴 월드(New World)'를 대회 공식 슬로건으로 내세운 만큼 국가와 인종을 초월해 희망의 메시지를 전하는 행사가 되길 기대한다. 이번 올림픽은 개막 직전까지 적지 않은 문제점을 드러냈다. 지카바이러스에 대한 공포로 간판급 선수들이 불참을 선언하는가 하면, 수질 오염 등 열악한 환경으로 선수단의 건강을 우려하는 목소리도 높았다. 경기장과 선수촌 일부 공사를 서둘러 마무리한 탓에 많은 불편을 초래하기도 했다. 무엇보다 불안한 치안은 가장 신경 쓰이는 문제다. 대한체육회 등 관계 당국은 우리 선수들과 응원단이 피해를 입지 않도록 만전을 기해야 한다. 조금의 불상사라도 생긴다면 아무리 좋은 성적을 거뒀다 해도 의미가 없기 때문이다. 우리 축구팀은 어제 열린 피지전에서 8 대0 으로 대승을 거두며 본격적인 메달 사냥에 나섰다. 한국 선수단은 금메달 10 개 이상을 획득해 종합 10 위권 진입을 목표로 하고 있다. 모든 태극전사들이 이를 위해 오랜 기간 구슬땀을 흘렸으니 좋은 성적을 낼 것으로 예상된다. 하지만 메달이나 순위와 상관없이 최선을 다해 준비한 것만으로 국민은 박수와 갈채를 아끼지 않을 것이다. 찜통 더위를 날릴 우리 선수들의 활약을 기대해 본다.
오늘 오전 8시(한국시간)에 '2016 리우데자네이루올림픽' 공식 개막식이 열리며, 지 카바이러스,  수질 오염 등 열악한 환경 속에서 우리 선수들이 그동안 갈고닦은 기량을 마음껏 발휘하길 바란다.