어제 한ㆍ러 정상회담에서 드미트리 메드베데프 러시아 대통령은 "북한은 장거리 로켓을 발사하기 전에 주민을 먼저 먹여살려야 한다"며 "언제까지 국제원조에 의지해서 살아갈 수 없다"고 일침을 가했다. 또 그는 "북한이 인공위성을 발사하겠다고 하는데 이는 미사일 발사며 유엔 안전보장이사회 결의 위반이자 한반도 정세에 불안을 가져오는 바람직하지 못한 계획"이라고 단정적으로 말했다. 이보다 앞서 열린 한ㆍ중 정상회담에서 후진타오 중국 국가주석도 "북한의 위성 발사는 좋지 않다"며 "미사일보다 민생 발전에 집중하는 것이 좋겠다"고 김정은을 훈계하는 입장을 밝혔다. 북한의 보호막인 중국과 러시아가 "미사일 장난 그만하고 식량 문제나 해결하라"는 핀잔을 준 건 김정은 정권엔 뼈아픈 일격이다. 더구나 전 세계 국내총생산(GDP)의 90%를 대표하는 53개국 정상이 모여 핵안보정상회의를 열고 있는 서울에서 그런 말이 나왔으니 톡톡히 망신을 당한 꼴이다. 특히 후 주석이 "위성 발사는 안 된다"고 명확하게 선을 그은 건 주목할 일이다. 그동안 천안함 폭침, 연평도 포격, 김정일 사망, 탈북자 문제 등에서 일방적으로 북한을 두둔해왔지만 핵무기 운반수단(delivery system)인 미사일만큼은 안 되겠다는 판단이 작용했을 것이다. 다만 중국의 그런 입장이 외교적 수사로만 그쳐선 곤란하다. 북한 로켓 발사 계획 저지에 좀 더 실질적인 영향력을 행사하는 모습을 보여야 한다는 얘기다. 수교 20주년을 맞은 한ㆍ중 관계가 한 단계 도약하기 위해서는 물론이고 '6자회담 재개에 미칠 부정적 영향'를 감안하더라도 그렇다. 6자회담은 지난 9년간 중국 주도로 진행돼왔지만 북한 변화를 이끌어내기보다 핵과 미사일 개발에 시간만 벌어준 결과를 초래한 게 사실이기 때문이다. 김정은 정권도 로켓 도발에 대한 미련을 속히 접는 게 현명하다. 지난주까지 "핵안보정상회의에서 북핵문제를 거론하면 선전포고로 간주하겠다"고 배짱을 부려봤지만 중국과 러시아마저 등을 돌렸다. 그럼에도 북한이 광명성 3호 발사를 강행한다면 미국의 식량지원 중단과 더불어 고립무원에 빠질 것은 당연한 이치다. 기껏 대관식 축포놀이 하자고 주민을 더 굶긴다면 대화가 통할 상대로 봐주기 어렵다.
북한이 그들의 우호국인 중국과 러시아에게 미사일 문제보다 자국의 식량문제나 더 신경 쓰라는 핀잔을 들었는데, 중국은 북한의 로켓 발사 계획을 막는데 적극적으로 나설 필요가 있고, 북한 또한 중국과 러시아의 충고를 받아들일 필요가 있다.