포스코는 박정희 전 대통령의 혼이 깃든 곳이다. 박 전 대통령은 제철소 건립을 국가 부흥의 기반이라고 여겼다. "철은 산업의 쌀이요, 쌀을 만들어야 밥을 지어 먹지 않겠나." 박 전 대통령의 철학이 여기에 녹아 있다. 연인원 4천만 명이 동원됐고, 4반세기에 걸친 대장정이었다. 박 전 대통령의 밑그림과 전폭적인 후원이 없었다면 불가능했을 대역사였다. 박태준의 뚝심이 없었다면 박 전 대통령의 한과 함께 흙 속에 묻혔을 신화였다. '영일만의 기적' 포스코는 두 사람의 열정과 온 국민의 피와 땀이 집약된 산업화의 심장이었다. 그런데 지금까지 포스코의 역사에서 박 전 대통령의 모습은 한 발 뒤로 빠져 있다. 박 전 대통령의 제철소 건립 업적을 말하는 것조차 군사정권에 대한 옹호로 낙인 찍히는 분위기였기 때문이다. 포스코 스스로도 박 전 대통령을 '실질적인 창업자'라고 자신 있게 말하지 못했다. 국가적 역량이 총 집약된 태생의 특성상 정치권력의 눈치를 볼 수밖에 없었다. 한 사람이 가려지니 나머지 한 사람에게 스포트라이트가 집중됐다. '포항제철소 창업신화'는 그렇게 박태준 전 포스코 명예회장 개인의 입지전과 동일시되다시피 했다. 최근 박정희 전 대통령에 대한 포스코의 입장에 변화가 감지된다. 모처럼 정치권력으로부터 자유로워진 새 경영진이 들어선 뒤 가리워진 역사를 드러내는 작업에 나선 것이다. 그러면서도 포스코는 정치적으로 확대해석 될까 전전긍긍하는 모습이다. 이 작업이 왜곡된 역사를 바로잡는 새로운 '제철 대역사'가 될 수도, '민간기업' 포스코를 다시 정치권과 이념논쟁의 나락으로 떨어뜨릴 수도 있기 때문이다. 4월 1일 오전 서울 동작구 국립현충원 대통령 묘역에 검은색 예복을 갖춰 입은 조문객 20여 명이 박정희 전 대통령 묘소를 찾았다. 조문객들의 얼굴에 비장함이 감돌았다. 고인에 대한 애도의 감정보다 뭔가 새로운 각오를 다지는 듯한 표정이 얼굴에서 묻어났다. 박 전 대통령 묘소에 헌화한 이들은 묵념한 뒤 국가유공자 3묘역으로 발걸음을 옮겼다. 2011년 타계한 박태준 명예회장의 묘소가 있는 곳이다. 박 명예회장의 묘소에는 미망인 장옥자 여사가 조문객을 마중 나와 있었다. 조문객들은 장 여사의 안부를 물으며 정중히 예의를 갖춰 인사를 나눈 뒤 돌아갔다. 이날 현충원을 방문한 조문객들의 행보는 여론의 주목을 받았다. 그들은 지난 3월 14일 포스코의 새 수장이 된 권오준 회장과 임원들이었다. 4월 1일은 포스코 창립 46주년 기념일이었다. 초대 사장이었던 박 명예회장 타계 이후 역대 포스코 경영진이 그의 묘소를 참배하면서 바로 옆 묘역에 잠든 박 전 대통령을 참배한 적은 있지만, 창립기념일에 최고 경영진이 공식적으로 박 전 대통령 묘소를 참배한 것은 포스코 역사상 처음 있는 일이라고 한다. 포스코 측은 권 회장 취임 후 창립 정신인 '제철보국'의 의미를 되새기는 뜻에서 박 전 대통령의 묘소를 찾았다고 밝히고 있다. '포스코 더 그레이트(Posco the Great)'를 기치로 내걸고 초심으로 돌아가자고 한 새 회장의 경영 방침 구현의지를 표현한 것이다. '새로운 출발을 위한 다짐'이란 것인데 틀린 말은 아니지만 원론적 수준의 설명이다.
최근 포스코는 창립 이래 최초로 박 전 대통령의 묘소 참배하였는데, 포스코의 앞으로의 행보가 기대된다.