낙동강이 불안하다. 1991 년 페놀사태 이후 잊을 만하면 터져 나오는 오염사고가 낙동강 수계의 물을 먹고사는 영남인들에게 트라우마가 된 지 오래다. 특히 지난 5·6 월 과불화화합물이 검출되고 환경부가 이를 제대로 발표하지 않은 사실이 알려지면서 낙동강 오염에 대한 우려와 위험이 유출 등 사고로 인한 변수가 아니라 언제든 발생할 수 있는 상수로 떠올랐다. 이는 낙동강을 상수원으로 하는 주민들이 학습효과에 의해 오염지수를 높게 인식·체감하고 있을 뿐만 아니라 실제 오염물질 농도 또한 들쭉날쭉 불안정성과 위험수위를 넘나드는 사실에 근거한다. 이처럼 낙동강 수질에 대한 주민들의 불안과 불신은 갈수록 높아가고 있는 반면 낙동강 수계·수질 관리 주무 부처인 환경부의 대응과 대처는 느긋하다 못해 한가하다. 우선 환경부는 왜 대구 취수원 이전에 부정적인 입장을 견지하는지 그 이유를 내놓아야 한다. 이전보다는 정수가 어떻게 더 합리적일 수 있는지에 대한 근거도 제시돼야 마땅하다. 김은경 환경부장관은 최근 "대구 취수원 이전은 합리성에 문제가 있다"며 이전 대신 수질개선을 제시한 바 있다. 하지만 기존의 취수원 수질이 악화될 경우 먼저 그보다 더 나은 수역으로 취수원을 옮기는 게 상례다. 그게 여의치 않으면 수계 자체를 바꾸는 대체 취수원 개발도 적극 강구돼야 한다. 취수원 이전은 오랜 기간 시간과 노력을 쏟아부어야 가능한 수질개선과는 달리 신속한 조정과 중재, 양보와 타협에 의해 전격적으로 추진돼야 가능하다. 수질관리에 앞서 수량관리가 우선해야 한다는 말이다. 수질관리도 허점이 노출되긴 마찬가지다. 지난달 과불화화합물이 검출됐을 당시 환경부는 구미산업단지 일부 저감조치를 완료했지만 57 곳의 배출업체에 대해서는 사실 통보조차 하지 않았다고 밝혔다. 그 이후 구미하수처리장 방류수 기준으로 과불화헥산술폰산의 농도는 줄어들었지만 발암물질로 지정된 과불화옥탄산은 오히려 8 배 이상 높게 나타났다. 더욱이 구미 낙동강 물이 20 일 이상 지나서 도착하는 대구 매곡정수장의 과불화옥탄산 농도 또한 지난 5 월에 비해 배나 높아졌다. 오염원 색출과 조치가 제대로 이뤄지고 있는지 의심스러운 대목이다. 낙동강 수계 취수원 이전을 포함한 조정과 분산은 물의 효율적인 이용과 관리 차원에서 더 이상 미룰 수 없는 국가 정책이자 지역 현안이다. 환경부가 수질개선을 고집하면 지역 간 갈등을 부추기고 이간질을 하는 결과만 초래하게 된다.
낙동강 오염으로 주민들이 불안해하고 있기 때문에 더 나은 수역으로 취수원을 옮기는 게 마땅한 데  왜 환경부는 대구 취수원 이전에 부정적인 입장을 견지하는지 그 이유를 내놓아야 한다.