전남도지사 선거에 나선 더불어민주당 경선후보들이 갖가지 공약을 내놓고 있다. 자연 그들의 공약에 관심이 쏠리고 있다. 더민주당에 대한 지지도가 고공행진을 하고 있어 그들 중에서 전남지사가 선출될 가능성이 높기 때문이다. 그들의 공약은 다른 것 같지만 총론적으로는 같다. 잘사는 전남을 만들겠다는 것이다. 각론에서만 조금씩 차이가 난다. 그러나 후보들에게 강조하고 싶은 것은 전남인구를 늘리는 것이 최대 당면과제이며 여기에 도의 모든 행정역량이 쏟아져야 한다는 점이다. 지금 각 후보들은 '백화점식 공약'을 늘어놓고 구색을 맞추려고 하고 있다. 그렇지만 이런 잡다한 대책과 발전방향보다는 '전남인구를 늘리는 도지사'에 대한 구체적인 방안제시가 훨씬 더 인상적이겠다는 생각이다. 지난해 통계청이 발표한 '2015∼2045 년 장래인구추계 시·도편'에 따르면 2045 년 전남의 생산가능인구 비중은 46.1%까지 떨어질 것으로 전망되고 있다. 지금의 추세대로라면 없어질 시군도 10 여개에 달한다. 따라서 어떻게 전남지역의 자연출산율을 높이고, 해외에서 이주해오는 여성들을 많이 받아들이느냐가 전남발전과 생존의 핵심이다. 다행스럽게도 김영록 후보와 신정훈 후보는 전남의 현실을 그 누구보다 자세히 알고 있는 전문가이다. 김 후보는 정통관료출신으로 농어촌회복을 위해 어떤 정책이 펼쳐져야 하는지를 잘 알고 있다. 신 후보는 농민운동가출신으로 도의원과 시장, 국회의원, 청와대 농어업비서관을 역임해 현장에 밝다는 장점이 있다. 모두 도백으로서 손색이 없다. 두 후보가 고민해야할 점은 전남의 주력산업이면서도 고령화·저생산성인 1 차 산업구조를 관광·유통까지 접목시켜 고효율, 고부가 가치가 높은 6 차 산업구조로 어떻게 신속하게 조정하느냐는 것이다. 청장년층이 참여하는 고소득·고효율중심의 산업구조개편이야말로 전남의 회생 방안이다. 먹고 살기가 좋으면 농촌과 섬에 사람이 많아질 수밖에 없다. 해외여성들이 결혼을 위해 전남으로 이주해오면 지원하는 후속관리형 정책보다는, 해외이주희망여성들이 전남을 선호토록 여건을 조성하고 적극 지원하는 선제적 정책이 요청된다. 현행의 다문화가족지원센터를 이주민지원센터로 개편해 전남이 해외이주여성들의 '생활 희망지 1 순위'로 만드는 것이 급선무다. 전남인구증가를 위한 후보들의 고민이 절실하다.
잘사는 전남을 만들겠다는 공약을 내건 전남 도지사 선거 후보들은 전남의 인구 증가가 발전과 생존의 핵심임을 인지하고 인구증가방안을 내놓고 도의 모든 행정 역량을 쏟을 결심을 해야 한다.