정운찬(71) 한국야구위원회(KBO) 총재가 야구팬들의 질타를 받고 있다. 지난 23일 국정감사에 증인으로 출석해 개인 의견을 피력하면서 일방적으로 야구대표팀 감독을 깎아내려서다. 한 네티즌은 "정운찬 총재가 선동열 대표팀 감독에게만 책임을 전가하다 프로야구 수장의 권위마저 실추하는 병살타를 쳤다"고 지적했다. 정 총재는 이날 '전임 감독제와 대회별 감독제 중 어느 쪽이 낫냐'는 질문을 받고는 "전임 감독제에 찬성하지 않는다"며 "선동열 감독은 전임 총재가 계실 때 뽑았다. 내가 정한다면 전임제를 선택하지 않았을 것"이라고 했다. 그동안 야구대표팀 감독은 '독이 든 성배'로 불렸다. 성적 부담이 커서 선뜻 맡겠다는 이가 없었다. 그래서 지난해 KBO의 주도 아래 도입한 게 '전임 감독제'다. 그런데 1년 3개월 만에 KBO 총재의 입에서 '전임제가 필요하지 않다'는 발언이 나왔다. 정운찬 총재가 23일 국회에서 열린 국정감사에 출석해 의원들의 질의에 답변하고 있다. 지난 8월 자카르타·팔렘방 아시안게임 당시 아마추어 선수를 선발하지 않은 데 대해서도 정 총장은 개인 의견을 피력했다. 선 감독은 지난 10일 국감장에 나와 "아마추어와 프로는 실력 차이가 크다"며 아마추어 선수를 뽑지 않은 이유를 설명했다. 하지만 정 총재는 "아마추어를 몇 명 뽑아야 한다고 생각한다. 아마추어 선수가 있었어도 승패에 커다란 영향을 미치지 않았을 것"이라고 말했다. 아시안게임을 현장에서 지켜본 총재의 발언이라곤 믿어지지 않았다. 금메달을 따긴 했지만 아마추어 위주의 대만전에서 지는 등 대회 내내 고전을 면치 못했기 때문이다. 정 총재는 또 '야구장에 가지 않고 TV로 경기를 지켜봤다'는 선 감독의 발언에 대해선 "선 감독의 불찰이다. 경제학자가 시장도 가보지 않고 경제지표로 경제를 예측하고 정책 대안을 내는 것과 마찬가지"라며 선 감독을 싸잡아 비난했다. 그러나 야구팬들의 시선은 싸늘하다. 특히 KBO 총재와 야구대표팀 감독은 한 배를 탄 공동 운명체나 다름없는데 공적인 자리에서 일방적으로 감독을 비난하는 건 적절한 처신이 아니었다는 지적이다. 국민이 국정감사를 통해 알고 싶었던 건 야구대표팀 선수 선발 과정이 공정했는지 여부다. 하지만 정 총재는 이에 대해선 책임 있는 대답을 내놓지 못했다. 일반 야구팬 수준의 야구 지식을 설파하며 선동열 감독 때리기에만 급급했다. 야구계 통합을 이끌어야 할 프로야구 수장이 적절하지 못한 발언으로 분열만 촉발했다.
정운찬 KBO 총재가 팬들의 질타를 받고 있는데, 이는 공적인 자리에서 일방적으로 감독을 비난하는 적절하지 못한 처신을 하였기 때문이며, 야구계 통합을 이끌어야 할 수장이 적절하지 못한 발언으로 분열만 유발했다.