누구나 먹거리의 안전성에 민감하게 반응하기 마련이다. 먹거리의 안전성은 몸의 건강과 직결되기 때문이다. 따라서 식품 안전을 담당하는 정부기관이나 자치단체에서 먹거리의 안전 여부를 검사한 결과를 발표할 때는 신중을 기해야 한다. 먹거리가 학교 급식을 통해 자라나는 아이들에게 공급되는 식재료라면 더욱 그렇다. 발표 자료가 오해를 살 수 있거나 불확실하다면 시민에게 불필요한 불안감과 혼란을 주기 때문이다. 이런 점에서 식품의약품안전처가 최근 발표한 보도자료 '피서지, 식품 취급업소 일제 점검 결과'는 문제가 있다. 사실과 달리 서울시 산하 서울친환경유통센터가 잔류 농약이 기준치를 초과하는 채소류를 학교에 공급하다 적발된 것으로 나와 있기 때문이다. 엊그제 많은 언론이 '친환경유통센터 채소류에서 줄줄이 농약 검출' '못 믿을 친환경 채소, 잔류 농약 최대 18배 검출' 등을 보도했다. 친환경유통센터가 부적합한 채소류를 학교에 공급하고 있다는 것이었다. 근거는 식약처가 지난 7일 내놓은 보도자료였다. 식약처 자료에는 친환경유통센터에서 '수거검사'한 농산물 6건이 잔류 농약 기준 초과로 부적합 판정을 받았다고 명시돼 있다. 얼핏 보면 언론 보도는 전혀 문제가 없는 것처럼 보인다. 그러나 서울시의 해명을 들어보면 그렇지 않다. 부적합 판정 6건은 친환경유통센터가 식재료를 학교에 공급하기 전에 일상적으로 실시하는 '자체 검사'에서 나온 사례라는 것이다. 친환경유통센터는 서울시보건환경연구원과 함께 매일 새벽 전날 밤에 반입된 식재료를 부분 또는 전수조사한 뒤 부적합으로 판정되면 전량 폐기처분하고 있다고 밝혔다. 또 부적합 사례는 바로 식약처 홈페이지의 '위해정보공개'란에 자세히 올린다고도 했다. 며칠 전 언론 보도만 보거나 들은 시민은 서울시가 '농약 채소류'를 학교에 공급하다 적발된 것으로 알고 분노해야 했다. 그러나 서울시 해명을 들으면 오히려 친환경유통센터가 평소 학교 급식용 채소류의 안전 관리를 철저히 하고 있음을 알 수 있다. 식약처 자료는 오해를 사기에 충분했고, 언론 보도는 분명 잘못됐다. 하지만 식약처는 서울시가 보내준 자료를 바탕으로 보도자료를 작성했다며 사실관계를 바로잡으려 하지 않고 있다. 시민 입장에서는 알다가도 모를 일이다. 그 때문에 일각에선 서울시와 박원순 시장을 흠집내려는 의도 아니냐는 의혹까지 제기되는 마당이다. 식약처가 과연 시민의 먹거리 안전을 위해 얼마큼 최선을 다하고 있는지 묻고 싶다.
서울시의 해명을 들으면 친환경유통센터가 평소 학교 급식용 채소류의 안전 관리를 철저히 조사하고 있음에도 식약처 자료는 잘못 되었고 언론보도가 오보인데 이를 바로잡지 않은 식약처를 보면 시민의 먹거리 안전을 위해 노력하고 있는지 의문이 간다.