레저·스포츠 인구가 증가하면서 어깨통증으로 병원을 찾는 이들이 늘고 있다. 실제 진료실을 찾는 환자 중 운동을 하다 통증이 생겼다고 호소하는 이들이 많다. 평소 운동을 즐기는 직장인 김모씨(36) 역시 운동 중 어깨통증이 발생했다. 통증이 시작된 지는 한 달가량 됐지만 근육통이려니 하고 방치하고 있었다. 그런데 시간이 지나도 통증은 호전되지 않았고, 높은 곳에 있는 물건을 꺼내려 팔을 올리거나 할 때 등 특정 동작에서 통증이 극심했다. 특히 아픈 어깨 쪽으로 누웠을 때 통증이 심해 밤에 잠을 이루지 못하는 날이 늘었다. 병원을 찾은 김씨는 '어깨 충돌증후군'이라는 진단을 받았다. 국민건강보험공단 통계에 따르면 어깨통증으로 병원을 찾는 환자 중 3분의 1이 어깨 충돌증후군으로 진단을 받는다. 김씨와 같이 스포츠 손상으로 내원한 환자 중에도 상당수가 해당 질환에 해당한다. 어깨 충돌증후군은 팔을 들 때 어깨에서 '뚝뚝' 소리와 함께 통증이 발생하는 것으로, 어깨를 덮고 있는 견봉뼈와 팔을 움직이게 하는 힘줄이 충돌하면서 염증을 일으키는 질환이다. 어깨는 반복적인 작업을 수행할 때 스트레스를 받는다. 평소 머리 위로 팔을 뻗는 웨이트 트레이닝, 테니스나 야구, 수영과 같이 어깨를 많이 사용하는 운동을 할 때 잘못된 자세를 반복하게 되면 질환이 발생할 수 있어 주의가 필요하다. 또 컴퓨터를 자주 사용하는 직장인, 아이를 안거나 집안일을 하는 등 어깨 사용이 많은 주부들 역시 어깨 질환에 쉽게 노출된다. 어깨 충돌증후군은 이학적 검사와 X-레이를 통해 진단한다. 치료는 증상에 따라 달라지는데 힘줄 손상 정도가 심하지 않다면 약물치료와 물리치료 등 보존적 치료를 우선으로 한다. 증상 초기라면 충분한 휴식만으로도 호전될 수 있다. 하지만 일정 기간이 지나도 증상에 호전이 없다면 관절 내시경을 이용한 수술적 치료를 시행할 수도 있다. 구조적으로 견봉뼈가 굽어져 문제를 발생시키는 경우라면 견봉의 아랫면을 평평하게 해주는 수술을 하게 되는데, 이때 힘줄이 파열됐다면 봉합수술도 함께 시행하게 된다. 어깨 충돌증후군을 예방하기 위해서는 평소 바른 생활 습관과 자세가 중요하다. 머리 위로 어깨를 들어올리는 동작은 자제하고 가능한 한 어깨 높이 아래에서 팔을 움직이도록 해야 한다. 운동 전에는 반드시 충분한 스트레칭을 해야 추가적인 손상을 막을 수 있다. <글·송동익 바른세상병원 관절센터 원장(정형외과 전문의)>
국민건강보험공단에 따르면 어깨 충돌증후군을 겪는 환자가 상당히 많고 이학적 검사와 X레이 등으로 진단하는데 평소 바른 습관과 자세를 유지하여 예방하는 것이 중요하다고 한다.