대학병원 전공의 지원자들의 비수도권ㆍ비인기과 기피 현상이 올해도 여지없는 것으로 확인됐다. 이들의 수도권 선호현상과 대거 유출은 의료 양극화를 심화시킨다. 대구ㆍ경북 의료서비스 수준 저하도 물론이다. 지역 4 개 대학병원 올해 전공의 지원 현황은 이처럼 딱한 지역 의료상황을 여실히 보여준다. 전체 모집인원 184 명 가운데 177 명이 지원, 정원조차 채우지 못했다. 경북대병원만 해도 외과 전공의는 정원이 18 명이다. 그러나 아직 9 명뿐이다. 흉부외과는 정원 8 명이지만 1 명뿐 7 명이 부족하다. 병리과는 6 명 정원이지만 현재 단 한 명도 없다. 비뇨기과는 정원 10 명을 겨우 맞춘 상태다. 이뿐만 아니라 특정과 기피 현상도 개선될 기미를 전혀 보이지 않고 있다. 올해 전공의 모집에서 정원을 넘기지 못한 과는 전체 90 개 과 중 무려 19 개 과에 달할 정도라고 한다. 이 가운데 4 개 대학병원 13 개 과에는 단 한 명도 지원하지 않아 의료공백도 우려된다. 그러나 이에 비해 '빅5' 등 수도권 대학병원들은 일부 비인기과 이외 모두 충원에 성공해 무척 대조적이다. 서울대병원은 비인기과로 분류되는 외과 산부인과 소아청소년과 흉부외과 비뇨의학과가 모두 정원을 넘어섰다. 서울성모병원은 정원이 12 명인 내과에 무려 22 명이 지원했고, 기피 과로 인식되던 외과에서도 정원을 넘겼다. 지역 대학병원 전공의 부족은 해마다 늘 예견된 일이었다. 이들이 근무여건, 급여, 복지 등이 좋은 수도권 병원을 선호하기 때문이다. 전공의는 환자 치료를 일정 부분 담당하는 중요한 의료인력이다. 부족하면 의료서비스의 질 하락은 당연하다. 피해는 누구보다 지역 중증환자들에게 안겨진다. 전공의 수가 모자라거나 단 1 명도 없는 외과, 흉부외과, 병리과 등은 환자 진료가 아예 불가능해진다. 이런 현실은 미래 지역 대학병원 기능을 마비시키고 나아가 고사로 내몰지도 모른다. 지역 의료계는 지금 의료서비스 질 향상을 위해 안간힘을 다하고 있다. 수도권 환자 유출을 막기 위한 병행노력의 일환으로 평가된다. 의원과 중소병원 간 경증질환자와 만성질환자의 진료도 확대하고 있다. 대형병원은 중증질환자에 집중한다는 경영효율 개선책도 그 일환으로 보인다. 모두가 지역 내 중증질환자의 수도권 유출을 줄여보자는 취지다. 이에 앞서 왜곡과 파행으로 점철된 현실을 바로 잡으려면 전공의 정원 확보가 정답이다. 보건복지부는 지역 의료계가 처한 현실을 직시해야 한다. 지역과 수도권 간 전공의 불균형 수급 원인분석도 필요하다. 이런 관심이 해마다 반복되는 지역 대학병원 전공의 부족사태를 종식시킬 수 있다.
대학병원 전공의들이 수도권과 인기있는 과에만 지원하는 현상이 근무여건, 급여, 복지 등의 조건의 차이에서 비롯된다는 사실을 보건복지부가 바로 보고 대책을 강구할 수 있어야 한다.