지난주 하루 500명 이상씩 발생하던 코로나19 확진자가 주말에 300명대로 떨어졌다. 신천지 교인들에 대한 검사가 마무리돼 가면서 확진자 증가세가 주춤하는 양상이다. 그렇다고 증가세가 꺾이고 있다고 말하기에는 아직 이르다. 손 씻기, 마스크 착용 등 위생수칙 준수로 개인 감염은 눈에 띄게 줄었지만, '신천지 밖'의 집단감염이 계속되고 있기 때문이다. 코로나19 발생의 80%는 집단감염에서 비롯되고, 그 대부분은 의료기관·사회복지시설·종교시설에서 발생하고 있다. 특히 병을 치료하고 관리하는 병원·요양원에서 환자 발생이 이어지면서 '원내 감염' 우려가 높아지고 있다. 경기 분당제생병원에서는 8일까지 모두 13명의 확진환자가 발생했다. 확진자는 간호사 등 종사자 6명을 비롯해 입·퇴원 환자 6명, 보호자 등이다. 지난달 27일 '국민안심병원'으로 지정된 이 대형병원은 1주일 만에 병원 내 감염이라는 어이없는 사태를 맞았다. 대구 문성병원에서는 10명의 확진자가 나왔다. 경북 봉화 푸른요양원에서는 환자와 종사자 등 51명이 무더기 감염됐다. 요양원 입소자들은 대부분 치매·당뇨·천식 등을 앓는 기저질환자이다. 이 요양원에서 확진 판정을 받은 70대 여성은 사망했다. 또 경북 경산시의 요양원 제일실버타운에서도 확진자 17명이 발생했다. 경산 세명병원에서는 정신병동에서 일하는 요양보호사 1명이 확진자로 드러나 병동을 폐쇄했다. 환자를 치료·관리해야 할 병원과 요양원에서의 코로나19 확산은 감염병 관리의 허점을 여실히 드러내고 있다. 지난달 청도대남병원에서 환자 집단감염 사태 이후 병원과 요양원 내 감염은 가장 우려했던 일이었다. 그런데도 원내 감염은 끊이지 않아 서울 은평성모병원(14명)과 경남 한마음창원병원(7명)은 집단감염으로 병원이 폐쇄되기도 했다. 환자가 집중 발생한 대구에서는 대학병원 4곳의 응급실이 한때 폐쇄됐다. 감염병에서 원내 감염은 최악의 시나리오다. 면역력이 약한 환자는 사망에 이를 수 있고, 의료진 감염 시 의료공백까지 초래하기 때문이다. 2015년 메르스 사태 당시 병원 내 감염으로 의료체계가 큰 혼란에 빠졌던 경험이 생생하다. 이 상황에 원내 감염으로 지역 의료시스템까지 무너지면 정말 큰일이다. 감염에 취약한 다인실 운영 등 병실 관리체계를 점검해야 한다. 검사 정례화 등 입원 환자에 대한 철저한 방역이 필요하다. 의료진·간병인은 자기 모니터링 등을 통한 자체 위생활동을 강화해야 할 것이다. 확진자가 주춤한 이때 원내 감염을 차단해야 코로나19 사태의 고비를 넘어설 수 있다.
최근 환자를 치료 및 보호를 해야 할 병원이나 요양원에서 코로나 19 환자가 발생한 것은 감염병 관리의 문제점을 적나라하게 보여주는 것으로 '집단감염'의 확산이 걱정되는 상황이라 할 수 있으며 전반적으로 확진자 증가세가 다소 둔화되는 시점에 이들 원내 감염을 어떻게 잘 막아내느냐가 앞으로 코로나 19 사태 고비 해결의 분수령으로 보인다.