'세월호 참사' 4 주기를 맞아 광주·전남 곳곳에서 추모 행사가 열렸다. 지역민들은 이런 비극이 다시는 일어나지 않기를 바라며 세상을 떠난 304 명의 넋을 기렸다. 세월호 아픔을 고스란히 간직한 목포 신항과 진도 팽목항에는 4 월 16 일을 전후로 추모의 발길이 끊이지 않았다. 추모객들은 빛바랜 노란 리본 위에 새로운 노란 리본을 매며 잊지 않겠다는 다짐을 되새겼다. 부모 손을 하나씩 붙잡고 가는 아이, 교복 입은 딸과 엄마, 머리 희끗희끗한 부부까지 바람결에 나부끼는 노란 리본을 따라 이들은 희생자들의 명복을 빌면서 다시는 이 같은 참사가 일어나지 않기를 기원하고 또 기원했다. 세월호 참사 이후 우리 사회는 안전에 대한 인식이 높아졌다. 모두가 '안전한 대한민국'을 만들자는데 한마음이었다. 정부도 안전관리에 관한 다양한 대책을 발표하고 규제를 실시했다. 하지만 달라지지 않은 건 여전했다. 세월호 참사 4 년동안 해양사고가 되레 늘어난 게 대표적이다. 한국해양수산개발원 자료에 의하면 우리나라 해양사고는 2014 년 이후 오히려 크게 증가했다. 2014 년 1 천330 건이던 해양사고 는이듬해인 2015 년엔 2 천101 건으로 급증하더니, 2016 년 2 천307 건, 2017 년 2 천582 건으로 갈수록 늘어났다. 사망·실종자도 2015 년 100 명에서 2016 년 118 명, 2017 년 145 명으로 증가세를 보였다. 최근 신안군 흑산면 매물도 인근 해상에서 냉동운반선과 어선이 충돌해 어선 선원 3 명이 사망하고, 3 명은 실종되기도 했다. 지난 겨울에는 영흥도 해상 낚싯배 전복사고가 발생해 충격을 줬다. 안전조치 강화에도 크고 작은 사고는 계속해서 발생하고 있는 것이다. 더 큰 문제는 고질적인 안전불감증이 원인으로 대부분 인재(人災)였다는 점이다. 우리 사회가 언제까지 이런 후진국형 참사를 겪어야 할 지 답답하다. 문재인 대통령의 "세월호 희생자 추모하는 길은 안전한 대한민국 만드는 것" 이란 메시지가 무색한 세월호 4 주기였다.
세월호 4주기 동안 늘어난 해양사고를 줄이고 안전한 대한민국을 만들기 위해 안전에 대한 인식을 재고 시켜 인재를 줄여야 할 것이다.