피타고라스 이래 뛰어난 천재들이 수학의 난제를 풀어내 인간의 삶을 풍요롭게 만들었다. 그럼에도 그들의 삶은 불행한 경우가 많았다. 와 은 그런 수학천재가 주인공인 영화다. 의 윌 헌팅(맷 데이먼)은 매사추세츠공대(MIT)에서 청소부로 일하면서도 고난도 수학 문제를 단숨에 푸는 천재다. 심리학자 숀 교수(로빈 윌리엄스 분)는 이 고독한 젊은 천재의 상처를 감싸주며 밝은 길로 이끈다. 2002년 아카데미 작품·감독상 등 4개 부문을 수상한 는 '내시 균형' 이론으로 유명한 천재 수학자 존 내시(러셀 크로)의 생애를 그렸다. 그의 이론은 수학뿐만 아니라 21세기 경제학, 사회과학, 자연과학에도 큰 영향을 미쳤다고 한다. 이처럼 뛰어난 수학적 두뇌를 지녔지만 생활에선 괴팍하고 비사교적이었다. 실비아 네이사가 쓴 전기 에서 내시는 "숫자를 다루는 일에는 신이 부럽지 않을 만큼 능란했으나 인간관계 함수를 파악하는 데는 갓난아기처럼 서툴렀던 사나이"로 표현된다. 이 전기를 바탕으로 한 영화에서는 특히 자신을 희생해 불우한 천재의 영혼을 치유하는 얼리셔(제니퍼 코넬리)의 사랑이 돋보인다. 내시와 얼리셔는 MIT에서 교수와 학생으로 만나 결혼했다. 하지만 내시가 서른 살 무렵 정신분열증으로 정신병원에 들어가면서 이혼한다. 그럼에도 얼리셔는 컴퓨터 프로그래머로 일하며 남편과 아들을 헌신적으로 돌본다. 내시는 30여년 투병 끝에 병을 고치고 결국 1994년 노벨 경제학상을 받는다. 아내를 향한 내시의 노벨상 수상 연설은 이 영화의 압권이다. "당신은 내가 존재하는 이유이며, 내 존재의 모든 이유입니다." 내시와 얼리셔는 이혼 38년 만인 2001년 정식으로 재결합했다. 이런 내시와 얼리셔 부부가 며칠 전 교통사고로 사망했다는 소식이다. '수학계 노벨상'으로 불리는 아벨상 수상자로 노르웨이에서 열린 시상식에 참석했다가 귀국해 집으로 돌아가는 길에 택시가 가드레일을 들이받았다고 한다.
2002년 아카데미 작품·감독상 등 4개 부문을 수상한 뷰티풀 마인드는 '내시 균형' 이론으로 잘 알려진 천재 수학자 존 내시의 삶을 영화화했는데 천재들의 삶이 불행한 경우가 많았던 것처럼 내시와 얼리셔 부부도 며칠 전 교통사고로 사망했다는 소식이 전해졌다.