제주지역은 인구유입이 지속되고 관광객은 연간 1500 만명에 달하고 있다. 각종 개발사업이 꾸준히 이뤄지고 물 사용량도 지속적으로 증가하고 있다. 물 사용량 증가는 상수도 문제뿐 아니라 하수처리 문제도 발생시키고 있다. 제주지역 8 곳의 하수처리장 1 일 처리용량은 24 만㎥ 규모다. 이 가운데 도두동에 있는 제주하수처리장이 54.2%인 13 만t 처리 용량을 갖추고 있다. 제주하수처리장은 처리용량이 한계에 다다른데다 시설까지 낡았다. 이 때문에 오수가 넘치거나 하수를 제대로 처리하지 못하며 방류수 수질이 적정 기준치를 넘어서고 있다. 제주하수처리장은 지난해 화학적 산소요구량·부유물질·총질소·총인 등 4 개 항목에서 수질 기준을 초과했었다. 올해도 역시 4 개 항목의 기준치를 초과해 개선명령을 받았다. 방류수 수질 문제는 제주하수처리장뿐 아니라 서부와 색달, 남원, 성산처리장에서도 발생하고 있다. 제주도는 하수 발생량이 급격히 증가하면서 처리시설 적정용량 초과 문제가 발생하자 광역하수도정비기본계획을 2 년만에 변경했다. 다행히 환경부에서 기본계획 변경안을 승인함으로써 하수처리장 대규모 증설 물꼬는 텄다. 이에따라 하수처리장 시설용량은 2035 년에 당초 35 만4000 ㎥로 계획했으나 43 만3000 ㎥로 변경됐다. 문제는 예산확보다. 도는 기본계획 추진을 위해 2 조2540 억원이 들어갈 것으로 추정하고 있다. 17 년간 매년 1326 억원 가량을 투자해야 한다. 제주도는 기본계획에 따라 우선 내년도 정부 예산에 하수처리장 및 하수관거 확충을 위해 1203 억원을 국비로 반영해줄 것을 요청했다. 그러나 아직까지 이 예산이 반영됐다는 소식은 들리지 않는다. 정부는 제주지역 하수처리 문제의 심각성을 인식, 하수처리장 및 하수관거 확충이 조기에 추진될 수 있도록 국비 지원에 나서야 한다. 원희룡 도정과 제주지역 국회의원 역시 예산 확보에 총력을 기울여야 한다.
제주하수처리장은 처리용량이 한계에 도달한데다 시설까지 낙후되었기 때문에 정부는 하수처리장 및 하수관거 확충이 조기에 추진될 수 있도록 하기 위하여 국비 지원에 나서야 하며 원희룡 지사와 제주지역 국회의원 역시 예산 확보에 전력을 쏟아야 한다.