한전의 나주 이전과 함께 지역 경제에 파급 효과를 극대화 하기 위해 추진한 사업이 에너지 밸리 조성 사업이다. 오는 2020 년까지 에너지 기업 500 개 유치, 일자리 3 만개 창출이라는 전망이 담겼다. 에너지 밸리는 한전이 중심이 돼 광주시와 전남도, 나주시, 지역 대학등이 공동으로 미국 실리콘 밸리에 필적하는 세계적 에너지 산업단지를 조성하자는 야심찬 사업이기도 하다. 외견상 사업은 순항 중인 것으로 보인다. 일단 숫자상으로는 목표를 초과 달성 했다. 기업 유치목표 가운데 300 개 기업과 이미 협약을 체결했고 올 연말 100 개 기업을 더해 400 개 기업과 유치 협약을 체결할 것으로 예상되고 있다. 사업 개시 불과 3 년만에 목표 수치 80%를 달성했으니 숫자상으로는 성공적인 기업 유치라 할만 하다. 그러나 협약체결만 이루어졌을 뿐 실제 투자로 이어지는 사례가 단 한곳도 없다는데 문제가 있다. 협약을 체결한 국내 대기업 9 개와 외국 기업 8 개 중 LS 산전 정도가 광주도시첨단산단에 용지 3 천평의 용지를 구입했을 뿐이다. 숫자만 앞세운 기업을 유치했다면서 요란하게 선전했던 것과 비교하면 초라할 정도다. 물론 에너지 밸리가 단기간에 성과를 낼수는 없다. 그렇지만 현실적 투자가 전혀 없는 상황에서 장밋빛 미래만 잔뜩 부풀리는 것은 문제다. 대기업이나 외국기업이 투자를 꺼리는 데는 다 이유가 있다. 우선은 획기적 유인책이 없기 때문이다. 수도권을 능가하는 유인책 없이 기업 투자를 바라는 것은 경제 논리에 전혀 맞지 않는 억지다. 판로가 불투명하고 물류 비용도 비싼데다 고급 두뇌도 없는 3 무 상태서 어떤 대기업이 투자 하겠는가. 그런면에서 여성구 에너지 밸리 기업 개발원장의 말은 귀기울일만 하다. 여원장은 "20~30 만평을 무상 임대해주고, 세금을 감면해 주는 대신 1 만명을 고용해야 한다"고 했다. 몇몇 전문가들은 컨트롤 타워 부재도 지적한다. 한전과 광주시, 전남도, 나주시, 지역 대학이 각자 따로다. 한전이 주도하기에는 법적 제도적 문제가 따른다니 콘트롤 타워 역할을 할 조직 정비가 요구 된다. 에너지 밸리는 반드시 성공해야 할 사업이다. 에너지 신산업을 빛가람에 심기위한 프로 젝트를 포기해서는 안된다. 한전이 앞장서고 지자체와 대학이 공동으로 펼치는 일자리 창출 사업은 지역의 미래다. 쉽게 포기할수 없는 이유다. 실제 투자로 이어지지않는 기업 유치는 의미가 없다. 한전이 앞장 설수 있도록 전폭적으로 협력하고 담대하게 기업에 줄 것은 주어야 한다. 그래야 기업 유치가 실속있게 된다.
에너지 밸리 조성 사업은 한전의 나주 이전과 함께 지역 경제에 파급 효과를 최대화 하기 위해 추진한 사업이지만, 실제 투자로 연결되도록 획기적 유인책을 제공해 기업 유치를 하고, 한전을 컨트롤 타워로 하여 전폭적으로 협력해야 성공할 수 있다.