# 서울 한복판인 종로라고 온통 번화하진 않다. 사직터널 부근 행촌동에 오래전부터 폐가 같은 저택이 있었다. 은행나무 옆, 붉은 벽돌의 서양식 가옥이었다. 아무도 이 집의 정체를 몰랐다. 오랫동안 '귀신이 나오는 집'이라는 소문이 돌았다. 2000년대 중반, 서울시는 언론 사적(史蹟) 벨트를 발굴 중이었다. 구한말, 영국 출신 언론인으로서 양기탁과 대한매일신보를 창간하고 조선 독립과 언론 자유를 위해 투쟁한 어니스트 베델의 집을 찾는 것이 프로젝트의 과제였다. 서울시는 처음에 이 붉은 벽돌집을 '베델하우스'라고 여겼다. 그러나 이 집의 초석에 찍힌 'DILKUSHA 1923'을 발견한 순간, 생각을 접을 수밖에 없었다. 아무리 뒤져봐도 베델과 딜쿠샤의 연관성을 찾을 수 없었다. 결국 서울시도 두 손을 들고 포기했다. 그렇게 그 저택은 다시 방치될 뻔했다. 브루스 테일러라는 미국인이 나타나기 전까지. # 김익상 서일대 방송영화학과 교수는 2005년 한 통의 메일을 받았다. 발신지는 샌프란시스코 총영사관. '브루스 테일러라는 미국 노인이 젊었을 때 가족들과 일제치하 서울에 거주했다. 당시 살았던 집을 찾고 싶어 한다'는 요지였다. 브루스와 그의 딸 제니퍼 테일러는 선대의 이야기가 영화로 만들어지기를 원했다. 스토리의 골격이 될 책도 있었다. 브루스의 어머니 메리 테일러가 쓴 '호박목걸이'가 그것이다. 그래서 영사관을 통해 메일 주소를 받아 한국영화제작자협회 회원 전원에게 메시지를 전한 것이었다. 약 50명의 회원 중 메일에 반응한 이는 단 한 사람, 김 교수였다. 그는 테일러 가문의 집을 찾아 나섰다. 단서는 거의 없었다. 당시 주소도 일본식 표기인데다 부정확했다. '임진왜란 때 장군이 심은 은행나무 옆의 집'과 '북경(베이징) 가는 길목'이라는 브루스의 희미한 기억만이 힌트였다. 김 교수는 "이순신 장군을 지칭하는 줄 알고 충무로와 필동을 찾아다녔다, 장충동 외국인가옥까지 뒤져봤지만 다 아니었다"고 말했다. 그러다 '의주로'가 떠올랐다. 북경 가는 길인 함경남도 의주로 이어지는 '의주로'는 의미가 연결됐다. 의주로 일대에 행촌동이라는 지명을 알아냈다. 여기서 '행(杏)'자는 은행나무를 뜻했다. 이곳을 탐사하다 김 교수는 '딜쿠샤'를 만났다. 사진을 찍어 보냈더니 브루스에게 답장이 왔다. "이곳이 맞다." 샌프란시스코에서 약 260㎞ 떨어진 소도시 멘도시노에 살던 브루스와 제니퍼는 2006년 서울을 찾았다. 브루스는 1919년 2월 28일 태어났다. 3·1운동 하루 전날이었다. 87세에 한국을 찾았던 브루스는 2015년 세상을 떠났다. 딸 제니퍼가 2016년 가문의 자료 1026건을 서울시에 영구 기증하기로 했다. 3년간 4차례에 걸쳐 물품이 한국으로 건너왔다. 서울역사박물관이 3·1운동 100주년 기획으로 2018년 11월 23일부터 2019년 3월 10일까지 기증유물특별전 '딜쿠샤와 호박목걸이' 전시회를 열게 된 사연이다. 브루스의 아버지 앨버트 테일러가 한국에 오지 않았다면, 이야기는 시작될 수 없었다. 앨버트는 1875년 미국 네바다주에서 출생했다. 스무 살 되던 해 조선에 입국했다. 그의 아버지 알렉산더 테일러는 금광 기술자였다.
서울시가 조선 독립과 언론 자유를 위해 투쟁한 어니스트 베델의 집을 찾는 프로젝트,언론 사적(史蹟)벨트를 발굴 중에 발견한 붉은 벽돌집 'DILKUSHA 1923'과 관련한 역사적 이야기를 담은 '호박목걸이'를 서울역사박물관이 3.1운동 100주년 기획으로 전시회를 열게 되었다.