'국민과 함께하는 노동운동'을 표방한 제3노총이 다음달 중 발족을 앞두고 있다. 제3노총 설립을 추진하는 '새로운노동조합총연맹 준비위원회'(위원장 정연수)는 "다음달 초 설립총회를 열고 고용노동부에 설립신고서를 제출하기로 했다"면서 "신고가 받아들여지면 곧바로 출범식을 할 방침"이라고 밝혔다. 제3노총이 닻을 올리면 1995년 전국민주노동조합총연맹(민주노총) 출범 이후 한국노동조합총연맹(한국노총)과 함께 우리나라 노동계에서 유지됐던 '양대 노총 시대'가 16년만에 막을 내리고 '삼두마차 시대'가 열리게 된다. 양대 노총은 그동안 국민은 물론 조합원들에게 성원과 신뢰를 얻기에 미흡했던 것이 사실이다. 이는 노조 조직률 변화에서도 읽힌다. 우리나라 노조 조직률은 1989년 19.8%를 정점으로 줄곧 하락세를 면치 못하면서 2009년 말에는 10.1%로 떨어져 두 자릿수를 간신히 유지했다. 전체 노동조합원 수도 164만명으로 줄었는데 한국노총 소속 조합원이 73만9857명으로 전체 조합원 중 45.1%, 민주노총이 59만386명으로 36.0%를 각각 차지했다. 노조 조직률이 떨어지는 상황에서도 양대 노총에 소속되지 않은 미가맹 조합원은 2만7056명(9.6%)으로 2000년대 초 이후 증가세가 이어지고 있어 대조적이다. 지난 7월 복수노조가 도입된 이후에도 이런 양대 노총 기피 현상이 뚜렷이 나타나고 있다. 지난 9월 말까지 신고된 복수노조는 498개로 신설된 노조 중 85.6%인 426곳이 양대 노총 어디에도 가입하지 않고 독립노조를 선택한 것이다. 제3노총은 양대 노총이 처한 현실에서 교훈을 얻어야 한다. 툭하면 파업이나 벌이고 정치투쟁에 골몰하는 행태를 답습해서는 상급 노동단체로서 결코 뿌리를 내리기 어려울 것이다. 상생의 새로운 노사문화를 확산시킬 수 있도록 혁신적인 노동운동을 주도할 때 제3노총은 후발이지만 우리나라를 대표하는 노동단체로서 입지를 확고히 하게 될 것이다. 기업의 사회적 책임경영(CSR)에 대한 중요성이 갈수록 강조되고 있는데, 노조도 사회적 책임을 외면해선 안 된다. 제3노총이 '국민과 함께하는 노동운동'을 명실공히 실천함으로써 조합원과 국민 요구에 부응하는 새로운 노조상을 세우기를 기대한다.
제3노총이 다음달 중 발족을 앞두고 '새로운노동조합총연맹 준비위원회'는 "신고가 받아들여지면 곧바로 출범식을 할 방침"이라고 전하며 앞으로 '국민과 함께하는 노동운동'을 다같이 실천함으로써 조합원과 국민 요구에 부응하는 새로운 노조상을 세우기를 바란다.