김상조 공정거래위원장이 어제 기자간담회에서 "가능한 한 빨리 4 대 그룹과의 만남을 우선 추진하겠다"고 밝혔다. 직접 재계 인사를 만나 정부의 경제 개혁 방향을 설명하고 협조를 구하겠다는 것인데 바람직한 자세다. 그는 "정책 방향에 대해 예측 가능성을 높이는 자리를 마련함으로써 정부와 재계의 대화를 시작하려고 한다"며 "기업들이 긍정적인 사례를 만들어준다면 정부도 높게 평가할 용의가 있다"고 말했다. 그는 "대화를 통해 사회와 시장이 기대하는 방향으로 기업들이 변해나가기를 희망한다는 뜻을 강력하게 전달하는 것이 재벌과 만남을 추진하는 가장 중요한 목적"이라며 "재벌개혁은 일회적인 몰아치기식 개혁이 돼선 안 된다"고도 강조했다. 백번 옳은 말이다. 4 대 그룹 면담이 '재벌 저격수'라는 강성 이미지를 벗기 위한 김 위원장의 유화책일 수 있다. 하지만 재계와 적극 소통할 것이라는 그의 말은 매우 중요하며 반드시 실행돼야 한다. 그렇지 않으면 정부의 지나친 규제로 기업의 경영 활동이 위축될 수 있고, 정부도 재계 협조를 얻기 힘들기 때문이다. 정부와 재계가 서로 소통하며 두 개의 수레바퀴처럼 우리 경제를 이끌어야 저성장의 늪에서 빠져나올 수 있고 양질의 일자리도 만들 수 있는 것이다. 김 위원장은 외환위기 이후 20 년간 재벌개혁을 위해 다양한 활동을 한 만큼 대기업 사정을 누구보다도 잘 알고 있다. 재벌의 불법·편법 상속과 전근대적 지배구조, 내부거래 등 불공정거래나 부당한 행위를 정확하게 파악하고 있지만 각 기업이 처한 특수성도 충분히 인지하고 있을 것이다. 김 위원장이 정부와 재계가 소통하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대하는 이유다. 그는 어제 간담회에서도 "그룹마다 사정이 달라 개별 기업의 특수 사정을 초점으로 한 개별 협의가 이어질 수는 있을 것"이라고 언급했는데 이런 현실 인식이 정부와 재계의 소통에 도움이 될 것이라고 본다. 삼성과 현대차, SK, LG 등 4 대 그룹을 비롯해 대기업들이 우리 경제에서 차지하는 비중은 절대적이다. 그동안의 잘못된 관행과 제도는 개혁해야 하지만 정치적·이념적 편견으로 이들을 윽박지르거나 몰아붙여선 곤란하다. 김 위원장의 말대로 '재벌은 우리 경제의 소중한 자산'이며 성장을 견인할 주체라는 사실을 명심해야 한다.
김상조 공정거래위원장이 어제 기자간담회에서 직접 4대 그룹 재계 인사를 만나 정부의 경제 개혁 방향을 설명하고 협조를 구하겠다고 한것은 정부와 재계가 서로 소통하여 우리 경제를 저성장의 늪에서 건져내고 양질의 일자리를 만들기 위해 필요한 자세라 할 수 있다.