전 세계의 이목이 집중된 '세기의 만남'이었다. 짧은 시간이었지만 역사적이라 할 만큼 강렬한 회담이었다. 한국전쟁 정전 후 70 년 가까이 적대 관계를 이어 온 북·미 양국 정상이 큰 틀에서 과감한 변화를 수용하고 새로운 관계를 구축하기 위한 첫걸음을 내디뎠다. 지구상 마지막 냉전 지역인 한반도는 새로운 데탕트(긴장완화) 시대를 열게 됐다. 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령은 어제 역사적인 첫 정상회담에서 한반도의 완전한 비핵화와 대북 안전보장을 골자로 한 4 개 항으로 이뤄진 공동성명을 채택했다. 서명에 앞서 김 위원장이 "세계는 중대한 변화를 보게 될 것"이라고 언급했던 것처럼 합의문 내용은 놀랄 만한 것이었다. 트럼프 대통령은 북한에 체제 안전 보장을 공약했고, 김 위원장은 완전한 한반도 비핵화에 대해 강고하고 흔들림 없는 공약을 재확인했다. 북한은 특히 4·27 남북정상회담 합의인 '판문점 선언'을 재확인하면서 한반도의 완전한 비핵화를 향해 행동하겠다고 약속한 것이다. 다만, 비핵화 원칙으로 그동안 미국이 거듭 강조해 온 'CVID(완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화)' 문구가 합의문에 구체적으로 명시되진 않았다. 그래도 "'확고하고(firm), 흔들림 없는(unwavering)' 한반도의 '완전한 비핵화(complete denuclearisation)'를 향해 노력할 것을 약속한다"는 내용이 합의문에 포함된 만큼 평화로운 한반도를 만들기 위한 의미 있는 첫발로 평가하기에 손색이 없을 것이다. 트럼프 대통령도 "비핵화가 얼마나 걸릴지 모르지만 초기 단계가 중요하다"면서 "북한의 비핵화 과정도 미국과 국제기구 등 많은 사람이 지켜보는 가운데 검증할 것"이라고 밝혀 후속 조치에 기대가 모아지는 상황이다. 이번 정상회담은 불신과 대립을 이어 온 북·미 양국 관계에도 새로운 전기가 될 것이다. 공동합의문 맨 앞에 놓인 미국과 북한의 새로운 관계 수립을 약속한 것만 봐도 잘 알 수 있다. 물론, 대북 제재는 당분간 그대로 유지된다고 한다. 우리로선 합의문 두 번째 항목인 "한반도의 지속적이고 안정적인 평화체제 구축 노력"을 눈여겨보지 않을 수 없다. 이는 한반도 정전체제를 평화체제로 전환한다는 것을 의미하는 것으로, 관련국 간 '평화협정' 체결을 종착역으로 보고 있는 것으로 해석할 수 있기 때문이다. 이제 남은 것은 북·미 최고 지도자가 이뤄낸 큰 틀의 합의를 온전히 이행하는 일이다. 당장은 북한의 눈에 띄는 비핵화 조치가 가장 필요하겠지만 한국을 비롯해 주변국들도 협력을 아끼지 않아야 할 것이다. 한반도에 항구적 평화가 정착되고 공존과 번영의 새 시대가 열릴 수 있도록 온 국민은 기대한다.
정전 후 70년 가까이 적대 관계를 지속해 온 북·미 양국 정상이 큰 틀에서 과감한 변화 수용과 새로운 관계 구축을 위한 첫걸음을 내디딘 만큼 북·미 최고 지도자의 합의를 온전히 이행하기 위해서 북한의 눈에 보이는 비핵화 방안과 한국을 비롯한 주변국들의 협력이 필요해 보인다.