달의 크기는 항상 같지만 우리 눈에는 연중 조금씩 다르게 보인다. 달이 지구 주위를 타원 궤도로 돌기 때문이다. 지구와 달의 평균 거리는 38만㎞지만 멀 때는 40만6000㎞, 가까울 때는 35만7000㎞로 4만9000㎞의 편차를 보인다. 지구와 가장 가까이 접근했을 때의 보름달은 가장 멀리 있을 때의 보름달에 비해 14% 크고 30% 밝게 보인다. 이를 국내 천문계에서는 '그해 가장 큰 보름달'이라 일컫지만 일반적으로는 미국 점성술계에서 나온 '슈퍼문'으로 더 널리 부르고 있다. 지구의 궤도면(황도면)과 달의 궤도면(백도면)이 같다면 태양과 지구, 달이 일직선으로 배열되는 보름 때마다 월식이 일어나게 된다. 하지만 황도면과 백도면이 5도 정도 어긋나 있어 특히 개기월식은 가끔씩밖에 볼 수 없다. 그런데 개기월식이 진행되는 동안 달이 완전히 사라지지 않고 검붉은색으로 남아 있다. 태양 빛이 지구 대기에 굴절돼 달 표면을 비추기 때문이다. 이때 푸른빛은 대기 중에 산란되고 붉은빛만 대기를 통과해 달을 핏빛으로 물들여 서양에서는 이를 '블러드문'이라고 부른다. 올 한가위 보름달은 슈퍼문이자 블러드문이라고 한다. 슈퍼 블러드문은 1982년 이후 33년 만에 처음이며, 다음은 2033년에나 나타날 정도로 드문 현상이다. 특히 이번 한가위 블러드문은 지난해 4월15일과 10월8일, 올 4월4일에 이어 6개월 간격으로 붉은 달이 네 차례 연속 뜨는 천체현상인 테트라드(tetrad)의 대미를 장식하는 것이기도 하다. 가장 최근에 관측된 테트라드는 2004~2005년, 다음 테트라드 또한 2032년에나 있을 것이라고 한다. 아쉽게도 이번 슈퍼 블러드문은 한국을 비롯한 아시아 지역에서는 볼 수 없다. 달이 정확히 근지점이 되는 시각은 한가위 다음날인 28일 오전 10시47분이고 정확히 보름달이 되는 시각은 그 1시간3분 뒤인 오전 11시50분이다. 그 2분 전인 11시48분부터 개기월식이 시작된다. 이 시간에 유럽·아프리카·아메리카 지역을 여행한다면 볼 수 있을 것이다. 국내에서 볼 수 있는 가장 큰 보름달은 28일 오전 6시11분 서쪽 지평선으로 지기 직전의 달이다.
지구에 가장 가까이 접근했을 때의 보름달은 크고 밝게 보여 '슈퍼문'이라 하고, 개기월식 중에 달이 완전히 사라지지 않고 검붉은색으로 남아 있고 태양의 붉은빛만 대기를 통과하여 달을 핏빛으로 물들이게 되는 것을 '블러드문'이라 하는데, 올 한가위의 보름달은 슈퍼문이자 블러드문이어서 '슈퍼 블러드문'이 될 것이라 한다.