이재용 삼성전자 부회장이 어제 중동호흡기증후군(메르스) 사태와 관련해 대국민 사과를 했다. 이 부회장은 "삼성서울병원이 국민 여러분께 너무 큰 고통과 걱정을 끼쳐드렸다. 머리 숙여 사죄한다"고 말했다. 아울러 사태가 수습되는 대로 외부 전문가를 포함한 병원쇄신위원회를 구성해 위기관리시스템과 응급진료시스템을 대대적으로 쇄신하는 한편 메르스 백신과 치료제 개발도 적극 지원하겠다고 밝혔다. 이 부회장은 이날 "참담한 심정이고 책임을 통감한다"고 말했다. 한국의 자부심을 대변하고, 때로는 신용도가 국가보다 높았던 삼성이 외국 언론에서까지 지적 대상이 된 것은 착잡한 일이다. 정부는 잘못해도 오히려 삼성서울병원은 빈틈없이 대처해줄 것이라 믿은 국민이 많았을 터이다. 삼성서울병원이 메르스 최초 확진을 하고도 응급실에서의 대량 3차 감염을 막지 못한 점, 부실한 보호장구로 인해 의료진이나 이송요원까지 무차별 확진 환자가 나온 점 등은 변명의 여지가 없다. 삼성은 차제에 지난 몇 년간 세계 초일류 반열에 들 정도로 성공 가도를 질주하면서 자칫 오만이나 방만으로 인한 관리 부실은 없었는지 겸허하게 되돌아보기 바란다. 도요타도 한때 쓰러질 뻔했고, 소니도 자신들 성공의 제물이 됐다. 삼성은 지금 성공의 역설을 가장 경계해야 할 때다. 중요한 것은 지금부터다. 삼성은 이번 사태를 반면교사로 삼아 의료시스템부터 병원 문화에 이르기까지 초일류로 거듭나야 한다. 가뜩이나 한국 의료시스템이 사우디아라비아나 아랍에미리트 등 중동 지역에 막 진출을 시작한 상황이다. 이 부회장의 약속대로 전반적인 시스템 재정비, 인력과 시설에 대한 대대적인 보강이 있어야 한다. 이번 사태에서는 '슈퍼 전파자'인 14번 환자가 삼성서울병원 응급실을 찾는 바람에 삼성서울병원이 억울하게 진앙지가 돼버린 측면이 있다. 서울대병원, 연세의료원, 서울아산병원 등 다른 대형 병원들의 응급실이 삼성서울병원보다 감염에 덜 취약하다고 보기 어렵다. 이들 병원도 삼성의 쇄신 노력을 보면서 자체 개혁의 고삐를 조이고 전화위복의 계기로 삼아야 한다. 한국 의료계 전체가 대오각성하여 시설과 인력, 매뉴얼 등 의료 수준과 전염병 대응 능력을 한 차원 높여야 할 것이다.
이재용 삼성전자 부회장은 중동호흡기증후군(메르스) 사태와 관련해 대국민 사과를 했는데 삼성은 전반적인 의료 시스템 재정비, 인력과 시설에 대한 대대적인 정비가 있어야 할 것이며 한국 의료계 전체가 의료 수준을 높이고 전염병 대응 능력 키워야 한다.