일본이 집단자위권 행사를 추진하고 중국이 일방적으로 방공식별구역을 선포해 동북아 안보 지형에 격랑이 일고 있는 현 상황은 한국 외교안보전략에 얼마나 많은 딜레마가 중첩돼 있는지 새삼 일깨워준다. 굴기(起)하는 중화민족주의와 미ㆍ일 측 봉쇄전략이 가장 첨예하게 부딪치는 이곳에서 한국이 슬기롭게 대처하지 못하면 자칫 모두에게서 멀어지면서 핵심적인 국익을 놓칠 수도 있다. 미국 국제정치 전문가 이언 브레머가 지적했듯이 지구촌은 어떤 나라나 동맹도 확고한 글로벌 리더십을 갖지 못하는 G0(제로) 시대를 맞고 있다. 베를린 장벽이 무너진 후 유일한 슈퍼파워가 된 미국은 이제 재정 부담 때문에 혼자 지구촌을 이끌어가려 하지 않으며, 일본은 재빨리 이 틈을 타 영향력을 키우려 하고 있다. 한ㆍ미 안보동맹에 절대적으로 의존하면서도 경제적으로는 갈수록 중국에 기댈 수밖에 없는 한국은 우물쭈물하다 일본 집단자위권 행사 문제에 충분히 목소리를 내지 못하고 환태평양경제동반자협정(TPP)에서도 소외될 처지가 됐다. 한국 외교안보 컨트롤 타워는 주로 북한 도발에 대응하는 임기응변적인 일에 매달려 중장기 외교안보전략을 정립하는 데는 소홀했던 것이 사실이다. 헌법기관인 국가안전보장회의(NSC)는 한때 전략 기능 강화를 시도했지만 여전히 단기적인 위기 대응 체제를 크게 벗어나지 못하고 있다. 박근혜정부 들어 청와대 국가안보실의 사령탑 기능을 강화하고 있지만 동북아의 급격한 기류 변화에 대해서는 충분히 정제된 전략을 갖고 있지 못한 것으로 보인다. 장기 전략을 제시할 싱크탱크도 부족하다. 국립외교원은 외교관 양성에 무게가 실리고 통일연구원은 북한 문제에만 집중하고 있다. 미국이 헨리 키신저나 즈비그뉴 브레진스키 같은 걸출한 전략가들을 중심으로 외교안보전략의 큰 그림을 짰듯이 우리도 급변하는 안보 환경에 대응할 수 있는 전략가를 키우고 NSC의 전략 기능을 대폭 강화해야 한다. 국가전략원 같은 종합 싱크탱크도 갖춰야 한다.
어떤 나라나 동맹도 확고한 글로벌 리더십을 갖지 못하는 G0(제로) 시대에 어는 때보다 강화된 중화민족주의와 미ㆍ일 측 봉쇄전략이 가장 첨예하게 부딪치는 한반도에서 한국도 급변하는 안보 환경에 대비해 전략가를 육성하고 NSC의 전략 기능을 대폭 강화하여 우리 국익을 스스로 지켜내야 한다.