황당한 일이다. 어제 북한의 조국평화통일위원회가 특별담화를 통해 일방적으로 이산가족 상봉과 금강산 관광 재개 회담을 연기한다고 발표했다. 이산가족들이 금강산에서 만나기로 한 지 나흘을 앞둔 시점이다. 이산가족들에게 이번 상봉은 60여년 동안 참고 벼르던 일이었다. 특히 살날이 얼마 남지 않은 고령의 이산가족으로서는 마지막 기회였을지도 모른다. 그런데 북한은 "남조선 보수패당의 무분별하고 악랄한 대결소동" 때문이라는 알 수 없는 이유를 들어 느닷없이 가족상봉을 무산시켰다. 이건 이산가족의 가슴에 못을 박는 무자비한 폭력이다. 조평통은 세 가지 문제를 지적했다. 첫째는 최근 남쪽에서 남북관계 진전이 박근혜 정부의 원칙론의 결실인 것처럼 허위 주장한다는 것이다. 둘째는 남측이 금강산 관광이 북한의 돈줄이니 하며 북측을 중상하고 있다는 것이다. 셋째는 남측 당국이 이석기 의원의 '내란음모 사건'을 북한과 억지로 연결시켜 남북 사이의 화해와 단합을 주장하는 진보민주인사들을 '용공' '종북'으로 몰아 탄압하고 있다는 것이다. 세 가지 모두 남한 내부의 일로 북측과 아무런 상관이 없는 문제이다. 남한에는 늘 남북관계를 놓고 이런저런 다양한 의견과 주장이 나온다. 그것은 민주주의 사회의 특징이다. 북한이 아니라 그 누구도 시비할 게 없다. 북한도 그걸 모르지 않을 것이다. 그런데 그걸 상봉 연기 이유로 내세우는 것은 북측이 평소 억지가 심했다는 점을 감안하더라도 도를 넘는 비이성적 행태가 아닐 수 없다. 이번 조치가 금강산 관광 재개에 소극적인 남측 당국을 압박하기 위한 것일 가능성이 있다는 분석이 나오고 있다. 그러나 관광재개는 결코 압력으로 가능한 일이 아니다. 오직 대화를 통해 상호 요구 조건을 충족시키는 길밖에 없다. 그런 식의 압박은 사태를 더 악화시키는 악수 중의 악수일 뿐이다. 게다가 이산 상봉 무산을 압력의 수단으로 삼는 것은 목적을 달성하기 위해 그릇된 수단을 동원하는, 도덕적으로 용납하기 어려운 일이다. 요즘 남북은 이명박 정부 때의 긴 대화 단절기를 뒤로하고 대화를 재개하며 남북관계를 회복하기 위해 노력하던 중이었다. 행동 하나, 말 하나 신중하게 해야 할 중요한 시기이다. 이 과정을 잘 넘겨 상호 신뢰를 쌓아 남북관계 발전의 토대로 삼아야 하는 과제가 놓여 있기 때문이다. 적어도 이것이 지금까지 남북관계에 대한 합리적 기대치였다. 그것은 북한이 강조해왔던 것이기도 했다. 그런데 북측이 자존심이 상했다는 식의 순전히 주관적인 감정과 전혀 앞뒤 논리가 서지 않는 구실을 내세워 합의를 깬다면 북한과 마주 앉아 무슨 문제를 진지하게 논의할 수 있을지 회의가 든다. 남북관계의 안정성, 지속성도 기대하기 어려울 것이다. 북한은 큰 실수를 한 줄 알고 즉각 담화를 취소해야 한다.
어제 북한의 조국평화통일위원회(조평통)가 특별담화를 통해 북한은 "남조선 보수패당의 무분별하고 악랄한 대결소동" 이라는 이유로 이산가족 상봉과 금강산 관광 재개 회담을 연기한다고 밝혔지만 북한은 실수를 인정하고  담화를 취소해야 한다.