국민 10 명 중 6 명은 노력해도 계층 상승이 불가능하다고 보고 있다는 우울한 통계가 나왔다. 20 년 전 10 명 중 0.5 명만 비관적인 응답을 한 것과 비교하면 사회계층 이동 사다리에 대한 기대가 무너졌다는 의미다. 자식세대의 장래에 대해서도 어두운 전망을 내놓았다. 통계청이 발표한 '한국의 사회동향 2016'에 따르면 자식세대의 계층 이동이 어려울 것으로 본 응답비율은 50.5%로 10 년 전 29%에 비해 훨씬 비관적으로 바뀌었다. 부와 가난의 대물림을 당연하게 여기게 된 것은 서글픈 일이다. 특히 결혼·출산 연령인 30 대는 10 명 중 6 명이 자녀의 계층 상승에 대해 부정적으로 전망했는데 여간 심각한 문제가 아니다. 이번 조사에서 '결혼을 반드시 해야 한다'고 응답한 남성이 16.6%, 여성이 13.7%밖에 되지 않는 것도 성장 사다리의 붕괴, 희망 없는 미래와 무관치 않을 것이다. 이 같은 부정적 인식이 저출산으로 이어지고 있다는 점에서 답답하다. 국민의 이 같은 사회인식은 이미 헬조선, 흙수저·금수저론을 통해 분출된 바 있다. 스스로의 노력이 아닌 부모로부터 물려받은 부가 사회의 계급을 결정한다는 '수저계급론'이 득세하게 된 것은 역동성이 떨어진 한국사회를 상징적으로 보여주는 대목이다. 국민의 체념, 포기, 좌절은 사회 통합을 저해하는 요인이 될 수밖에 없다. 과거에는 그나마 교육 사다리를 통해 '개천에서 용이 나오는 것'이 가능했다. 하지만 최근 경제협력개발기구(OECD) 발표를 보면 부모의 학력·소득에 따른 학생의 점수 차이는 한국이 44 점으로 미국(33 점), 덴마크(34 점), 영국(37 점), 일본(42 점)보다 큰 것으로 나타났다. 미국과 영국은 부모의 학력·소득이 학생 성적에 미치는 영향력이 줄고 있지만 한국은 이런 흐름에 역행하고 있으니 안타깝다. 한국의 교육을 비정상적인 사교육이 지배하고 있는 가운데 공교육이 제대로 정착되지 못하면서 빚어진 결과다. 교육 형평성이 보장되지 않는 사회는 희망이 없다. 창업을 통해 부자가 될 수 있다는 꿈이 사라진 사회도 미래가 없다. 붕괴된 사회계층 이동 사다리를 복원하지 않고는 양극화의 골은 더욱 깊어지고 격차 고정 사회로 갈 수밖에 없다.
통계청의 '한국의 사회동향 2016'에 따르면 자식세대의 계층 이동이 어렵다고 본 응답률은 50.5%로 10 년 전 29% 대비 훨씬 비관적으로 집계된 가운데, 부와 가난의 대물림을 당연시 여기게 된 것은 서글픈 일로, 양극화가 더욱 가속화되기 전에  붕괴된 사회계층 이동 사다리를 복원해야 할 것이다.