글로벌 블록체인 혁명이 본격화하고 있다. 세계 최대 해운사 AP몰러머스크와 IBM이 블록체인 기술을 기반으로 한 국제무역 합작법인을 설립하기로 했다. 전 세계 해운 비즈니스에 활용할 수 있는 국제무역 디지털 플랫폼을 개발하는 것으로 운송 절차를 단순화·투명화할 뿐 아니라 국제교역 비용까지 낮출 수 있을 것으로 보여 관심이 쏠리고 있다. 마이크로소프트·IBM 등 글로벌 기술기업들이 유통·금융 등 분야와 손잡고 블록체인 주도권을 잡기 위해 벌이는 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다. 하지만 한국은 가상화폐 광풍에 가려 블록체인 기술이 크게 조명받지 못하고 있다. 가상화폐 시장 과열에 거래소 폐쇄라는 때려잡기식 규제가 나오면서 블록체인 산업까지 움츠러드는 모양새다. 비트코인은 블록체인을 기반으로 처음 구현된 대표적인 서비스 또는 상품이다. 우리가 주목해야 할 것은 가상화폐의 바탕에 있는 블록체인 기술의 잠재력이다. 블록체인 기술은 중앙에 집중됐던 데이터를 다수의 컴퓨터에 분산시켜 기존 시스템에서 발생하는 문제를 해결하는 게 핵심이다. 가상화폐 거래소는 해킹당했지만 블록체인은 무수한 해킹 시도에도 무너진 적이 없을 뿐 아니라 다양한 비즈니스적 가치도 있다. 우리는 가상화폐 광풍에 매몰돼 세계시장의 주도권을 잡을 기회를 차버리고 있는 형국이다. 정부의 엇박자만 봐도 우려스럽다. 가상화폐를 '돌덩어리'에 비유한 박상기 법무부 장관의 인식 속에 기술에 대한 이해는 없다. 금융·통화당국은 법정화폐가 아니라는 점만 부각하고 있다. 규제 서슬에 파묻혀 기술과 연관된 과학기술정보통신부의 목소리는 들리지 않는다. 비트코인 광풍은 기술의 진보 과정에서 발생하는 일종의 성장통이다. 기술 육성과 사회 안정 사이에서 여론을 수렴해 보다 합리적인 처방과 방향성을 내놓으라고 정부가 존재하는 것이다. 서열을 따지지 말고 국익 차원에서 치열하게 토론해야 한다. 이낙연 국무총리는 어제 "블록체인을 블록할 생각은 없다"고 했는데 옳은 방향이다. 지금껏 기술 발전과 관련해 정부가 손대서 잘된 게 별로 없었다. 산업은 육성하되 투기 거품은 걷어내는 '투트랙 전략'을 정교하게 추진해야 한다. 정부가 기업 발목을 잡아 블록체인 혁명의 낙오자로 만드는 것이야말로 4 차 산업혁명 시대 최악의 시나리오다.
정부는 가상황폐 광풍을 가라앉히겠다고 해킹에 강하며 비즈니스적 가치도 높은 블록체인 기술을 무시해 4차 산업혁명의 낙오자가 되어선 안된다.