경기 파주출판도시에 조성된 '지혜의 숲'을 둘러싸고 엇갈린 평가가 나오고 있다. 언론의 시각은 대체로 긍정적이다. 연구자·학자·저술가의 서재나 출판사·유통업체의 창고에서 잠자던 책에 생명력을 불어넣고 파격적 방식으로 운영한다는 점을 신선하게 받아들이는 듯하다. 김언호 출판도시문화재단 이사장이 말하듯이 '열린 도서관'이자 '지식의 리사이클링'을 추구하는 새로운 문화운동의 하나로서도 눈길을 끌 만하다. 3.1㎞ 길이의 서가 규모, 100만권 수장 목표, 이를 기증 도서로 채우고 자원봉사 권독사(勸讀士)를 두며 완전 개가식으로 365일 24시간 개방하는 운영 방식 등은 언론이 지혜의 숲을 '이색 도서관' '실험적 도서관' '신개념 도서관' 등으로 부르기에 손색이 없는 요소로 보인다. 심지어 '책 권하는 진짜 도서관'이라는 표현까지 나왔을 정도다. 반면 도서관계와 문헌정보학계는 지혜의 숲에 정반대의 시선을 보내고 있다. 책을 분류하지도 목록화하지도 관리하지도 않는 도서관은 상상할 수 없는 일이기 때문이다. 구슬이 서 말이라도 꿰지 않으면 보배로서 가치가 없듯이 책을 모아놓기만 해서는 도서관이라기보다 '책의 무덤'과 다를 바 없다는 게 그들의 말이다. 문헌정보학계의 한 인사는 "원하는 책을 찾을 수도 꺼내기도 어려운 배열과 8m 높이의 서가를 보면 그냥 거대한 인테리어 소품 이상도 이하도 아닌 것처럼 보인다"면서 "전시효과가 아니라 시민을 위한 지식 공간이 되기 위해서는 최소한 책을 분류하고 목록화하는 작업부터 먼저 해야 할 것"이라고 말했다. 과거 민주주의 앞에 뭐가 붙으면 민주주의가 아니었듯이 '열린 도서관'이나 '신개념 도서관'도 자칫 그런 식의 표현이 돼 버릴 수 있다. 책·사서·시설·이용자를 도서관의 4대 요소라고 한다. 구개념 도서관이든 신개념 도서관이든 필요한 기본이 아닐까 싶다. 지혜의 숲이 한국 출판문화와 지식산업을 상징하는 새로운 문화 부흥 공간으로 자리잡기 위해서는 더 고민하고 다양한 목소리에도 귀를 기울였으면 하는 바람에서 해본 생각이다.
경기 파주출판도시에 들어선 '지혜의 숲'을 놓고 상반된 의견이 있는 가운데, 지혜의 숲이 한국 출판문화와 지식산업을 상징하는 새로운 문화 부흥 공간으로 거듭나기 위해 책·사서·시설·이용자의 도서관 4대 요소를 고려하고 다양한 의견을 받아들였으면 하는 바램을 해본다.