20대 국회 임기가 시작됐지만, 원 구성 협상은 난항을 겪고 있다. 원내 제2당으로 전락한 새누리당이 국회의장직을 가져야겠다고 고집하면서다. 당초 국회의장은 제1당인 더불어민주당이 맡고, 상원 역할을 하는 법제사법위원회 위원장은 새누리당이 차지하는 식으로 협상이 진행될 것이란 전망이 많았다. 그러나 새누리당이 느닷없이 방향을 선회하면서 법정시한 내 의장단·상임위원장단 선출 여부가 불투명해졌다. 국회법에 따르면 20대 국회는 오는 7일 국회의장·부의장을 선출하고, 9일까지 상임위원장을 뽑아야 한다. 새누리당이 몽니를 접지 않는 한 국회법을 준수하는 일이 쉽지 않아 보인다. 정진석 새누리당 원내대표는 어제 "불과 한 석 더 얻었다고 의장을 맡겠다는 것은 더불어민주당의 일방적 주장일 뿐"이라고 말했다. 황당한 주장이다. 선거는 단 한 표 차로도 승패, 당락이 갈리는 일이다. 총선 민의를 존중하는 듯하다가 갑자기 '한 석 차이' 운운하는 데는 배경이 있을 법하다. 5선 중진인 정갑윤 의원의 발언이 속내를 보여준다. 정 의원은 "야당이 (의장을) 한다고 봤을 때 박근혜 정부의 잔여임기는 식물국회에 식물정부로 전락할 가능성이 크다"고 말했다. "국회법 개정안 같은 것들이 사실 대통령이 거부권을 행사할 정도로 운영의 매끄러움이 없었다. 심지어 새누리당 출신 의장이 해도 (매끄럽게) 못했지 않느냐"고도 했다. 정의화 전 의장이 19대 국회 마지막 본회의에서 '청문회 활성화법'을 상정해 통과시킨 사례를 언급한 것이다. 야당에 의장을 줬다가는 박근혜 대통령이 싫어하는 법안이 줄줄이 통과될 것이란 공포감을 부지불식간에 고백한 셈이다. 이러니 새누리당의 입장 선회를 두고 '청와대 지시설'이 나오는 것도 무리는 아니다. 총선이 끝난 지 벌써 50일이다. 시민 눈에는 총선 민의를 외면하는 '밥그릇 투정'으로 비칠 뿐이다. 원 구성 협상에는 의장 문제 말고도 다른 쟁점이 많다. 새누리당은 제2당으로 전락한 현실을 받아들이고, 지나친 욕심을 접어야 한다. 계속 고집을 부려 원 구성이 지연된다면 그 책임은 새누리당에 돌아갈 것이다. 정진석 원내대표는 수평적 당·청 관계를 만들겠다고 강조해왔다. 청와대 눈치는 그만 보고, 대화와 타협으로 원 구성 협상을 조속히 마무리짓기 바란다.
원내 제2당인 새누리당이 국회의장직을 가져가겠다며 고집을 부리는 것은 박근혜 대통령과 대치되는 법안 통과에 대한 두려움 때문인 것으로 해석되므로 새누리당은 더이상 청와대의 눈치를 보지 말고 소통을 통한 원 구성 협상에 임해야 한다.