미국 자동차업체 제너럴모터스(GM)가 북미 5 곳, 해외 2 곳 등 7 곳의 공장 가동을 중단하고 북미에서 약 1 만5000 명 인력을 감축한다고 26 일(현지시간) 발표했다. 2009 년 금융위기 이후 최대 규모 구조조정이다. 이렇게 해서 내년 말까지 60 억달러를 절감하는 한편 자율주행차, 전기차에 대한 투자는 늘리겠다고 한다. 이번 구조조정은 실적 악화 때문이 아니다. GM은 최근 2 년 연속 사상 최고 실적을 기록 중이다. 올해 3 분기 매출액은 358 억달러로 전년 동기 대비 6.4% 늘었고 영업이익은 32 억달러로 25% 증가했다. 메리 배라 GM CEO는 "GM은 물론 미국 경제가 강한 상황에서 선제적으로 비용을 절감하는 것"이라고 설명했다. 글로벌 자동차 회사 중 지금 가장 구조조정이 절실한 회사는 GM이 아니라 현대차그룹이다. 3 분기 현대차 영업이익은 2889 억원으로 전년 동기 대비 76% 급감했다. 2014 년 8.5%를 기록했던 영업이익률은 1.2%까지 떨어졌고 주가는 최고점 대비 3 분의 1 토막이 났다. 최고 실적 GM은 미래차 전환을 위해 선제적 구조조정을 하는데 현대차는 최근 몇 년 동안 실적 하락을 겪으면서도 구조조정을 입에 올리지도 못한다. 현대차가 1 만명을 해고한다 했으면 나라가 뒤집혔을 것이다. 미국은 쉽게 해고하고 쉽게 뽑는 고용문화다. GM은 이번 조정으로 사업구조를 일신한 뒤 더 많은 고용에 나설 것이다. 영미권 글로벌 회사들이 변화에 도태되지 않고 경쟁력을 유지하는 비결이다. 현대차는 심지어 20 년 전 외환위기 때도 8000 여 명을 해고하려다 노조 반발에 200 여 명을 해고하는 데 그쳤다. 그후로 노조가 두 겹 세 겹 방어장치를 마련하는 바람에 이제는 손댈 수도 없는 지경이 됐다. 현대차 단체협약은 신기술 도입, 신차종 개발, 차종 투입, 작업공정 개선, 전환 배치, 생산 방식 변경 등을 모두 노조와 사전 협의하도록 규정하고 있다. 해외 공장 신설과 증설, 생산 차종 결정도 노사공동위원회 심의·의결을 거쳐야 한다. 이런 구조에서 인적 구조조정은 상상조차 할 수 없다. 경쟁력 하락의 근본 원인이 높은 임금과 낮은 노동생산성에 있는데도 그렇다. 이 노조를 등에 지고 미래차 개발 경쟁에서 앞서간다면 그게 기적이다.
GM은 비용 절감을 위해 구조조정을 실시했기 때문에 쉽게 해고와 채용이 쉬운 고용문화가 발달한 반면, 국내 현대자동차는 신기술 도입 및 개발, 작업공정 개선등의 경영을 모두 노조와 사전 협의해야 하기 때문에 변화가 어렵다.