새전북 신문 헷갈리는 유권자, 매체로 후보 자질 판단 교육감 선거라도 분리 실시 방안 고민해야 지방선거의 막이 올랐다. 본격 선거전이 시작된 지난달 31 일 거리는 온통 후보들이 내건 현수막으로 뒤덮이고, 교차로마다 선거운동에 나선 후보들이 모습을 드러냈다. 본격 선거운동이 시작된 만큼 예비후보 시절과 다르게 현수막을 통해 자신의 정책과 비전을 소개하고 있다. 곧 배달될 선거홍보물도 이미 납본됐으니 후보들의 면면을 꼼꼼히 따져볼 기회가 될 것으로 보인다. 방송과 이런저런 단체의 초청 토론을 통해 후보들의 자질을 비교해볼 기회도 제공될 터다. 신문을 비롯한 매체의 후보자 소개와 검증도 유권자의 판단을 도울 것으로 보인다. 한데 지방선거를 이렇게 치러야 하는지 의문이 든다. 4 대 선거에 교육감선거까지 한꺼번에 치르다보니 어떤 후보가 어떤 선출직에 출마했는지가 헷갈린다는 게 유권자들의 반응이다. 특히 도시지역의 경우 선거구간 경계가 맞닿아 있고, 주거지와 근무지를 오가며 접하는 현수막에 갈피를 잡기 힘들다는 하소연이다. 후보자들도 헷갈리는 마찬가지다. 거리를 누비며 하루 종일 지지를 호소하지만 투표권을 가진 해당 유권자인지 구별할 수가 없다. 정당투표를 부추기고, 정당투표를 할 수밖에 없는 이유다. 그러다보니 후보들의 선거운동도 한심하기 이를데 없다. 교차로를 선점해 운동원들과 함께 손 흔들고 인사하는게 전부다. "명색이 도 단위 기관장을 선출하는데 현직인 후보가 춤이나 추고 있는 게 선거냐"는 시민의 거친 항의를 귀담아 들어야 하는 이유다. 실제 선거운동 기간 내내 후보자들의 사거리 손 흔들기 외에는 판단을 도울 기회가 드문 게 현실이다. 지방선거가 '손 흔들기 경진대회'로 전락한 셈이다. 법정 선거운동 기간 손 흔드는 일 외에 할 수 있는 일이 드물다는 후보들의 토로도 많다. 따라서 이 기회에 최소한 교육감 선거만이라도 분리해서 실시하는 방안을 고민해볼 필요가 있다. 더구나 정당공천이 배제된 교육감 선거를 한꺼번에 치르다보니 정당 지지율에 기댄 정치선거가 되고 있는 게 현실이다. 도내 교육감 후보 대다수가 민주당 상징색의 점퍼를 입고 나선것만 봐도 확실하다. 손흔들고, 같은 색 점퍼차려입는 선거를 언제까지 치러야 하는지 묻고 싶을 따름이다.
지방선거에서 4대 선거와 교육감 선거를 한꺼번에 치르는 방식은 유권자와 후보자들의 혼란이 가중되는 만큼 정당 정치와 상관없는 교육감 선거만이라도 분리해서 실시하는 방안을 고려할 필요가 있다.