석탄화력발전소 일부를 이달부터 6 월까지 일시 가동중단(셧다운) 하는 것은 미세먼지 저감을 위해서다. 충남 보령의 보령 1, 2 호기, 경남 고성의 삼천포 1, 2 호기, 강원 강릉의 영동 2 호기 등 노후 석탄발전 5 기가 이번 대상이다. 지난해에 이어 봄철 셧다운이 정례화 수순을 밟고 있다. 30 년 이상 가동 기준으로 노후 발전소 발전 비중에 비해 미세먼지 배출량이 현저히 많다. 지난해 셧다운으로 미세먼지 등의 전국 발생량이 줄었다는 효과 분석이 나와 있다. 조사 방법에 따라 전국 석탄발전소 가동 중단의 저감효과가 생각보다 미미하게 나오기도 한다. 정부는 오염물질 감축 효과가 크지 않더라도 모든 조치를 다한다는 의지를 보였다. 다만 셧다운이 봄철 미세먼지 기간에 주로 적용되지만 미세먼지는 이 기간에만 집중되는 것은 아니어서 엇갈린 시각도 존재한다. 미세먼지 배출량 30% 감축은 문재인 대통령의 대선 공약이기도 하다. 이에 힘입어 환경적인 이유로 발전사업자가 가동 중지할 수 있도록 전기사업법 시행령을 바꿨다. 지난해 보령 1, 2 호기 등의 가동 중단 조치로 화력발전 밀집지역인 충남의 미세먼지 저감량은 상대적으로 더 많았다. 문제는 가동 중단 기간 외에도 미세먼지는 계절을 가리지 않는다는 점이다. 현정부의 유력한 미세먼지 방지 대책인 발전소 셧다운의 실제 효과에 일부 회의적인 반응이 나오는 것 또한 사실이다. 새로 가동한 석탄발전소로 셧다운 저감효과가 사라진다고 보는 시각이 대표적이다. 노후 발전소 일부에 대해 향후 5~6 년 이내 폐쇄 계획이 나왔지만 장기적으로는 일시 셧다운보다 신규 석탄발전소의 설비와 비중을 줄여나가는 수밖에 없다. 물론 폐쇄 시기를 앞당기기 전에 신규 화력발전소에 미칠 타격을 최소화할 필요가 있다. 전력수급 사정과 전기요금 인상 요인 등 경제성, 에너지안보도 함께 고려할 요소다.
30년이상 가동 기준으로 노후 발전소 발전 비중에 비해 미세먼지 배출량이 많아 노후 발전소 일부에 대해서는  폐쇄계획이 있었지만 장기적으로 신규 석탄발전소의 설비와 비중을 감소시키고 신규화력발전소에 미칠 타격을 최소화해야 한다.