정부와 새 임기를 시작한 단체장들의 공통적인 고민거리는 어떻게 일자리를 늘리느냐일 것이다. 그중 청년 일자리 창출은 해법을 찾기 쉽지 않은 현안이다. 일자리는 실물 경제의 결과물이다. 기업이 신규투자와 고용을 늘릴 수 있는 환경이 조성돼야 일자리와 소득이 증가하면서 내수가 확대되는 선순환이 이뤄지지만, 현재 그 고리가 제대로 이어지지 않고 있다. 문재인 대통령에 대한 지지율 하락 요인도 많은 부분 경제 문제에 있다고 볼 수 있다. 허태정 대전시장은 임기 동안 일자리 창출을 최우선 과제로 삼아 청년정책을 추진하겠다고 누차 밝히고 있다. 허 시장은 최근 '대전청년희망통장 참가자 워크숍'에서 "청년들의 큰 고민은 먹고 사는 문제"라며 이를 해결하기 위해 다양한 정책의 추진을 약속했다. 지난해 대전을 떠난 전체 전출자의 45%인 7288 명은 25~49 세의 '핵심생산가능인구'다. 마땅한 일자리가 마련되지 않으면 청년층 이탈은 가속화될 수밖에 없다. 지방선거 과정에서 활발하던 지방이전 공공기관의 지역할당제 권역화 논의도 흐지부지되고 있다는 소식이다. 지난 4 월 대전시와 대학총장 등이 모이고, 5 월엔 경제계와 시민단체 등이 지역인재 역차별 극복을 위한 범시민단체까지 결성해 문제 해결에 대한 기대를 모았으나 선거 이후 잠잠하다. 지역인재 채용 확대를 위해 대전과 세종·충남을 권역화하는 방안은 열쇠를 쥔 세종시로선 쉽지 않은 결정이나 지역 상생을 위해 계속 논의 테이블에 올려야 한다. 산업연구원은 이미 대전이 성장이 멈춘 상태를 지나 2015 년 이후 쇠퇴기로 진입했다고 진단했다. 양질의 일자리가 부족해 청년층 이탈이 가속화하고 있는 것은 암울한 징후로 볼 수 있다. 성장세를 멈춘 대전의 중흥을 위해 기업유치 등 다각적인 해결책이 요구된다. 허 시장을 비롯해 정파를 떠난 정치권의 각고의 노력이 필요하다.
허태정 대전시장이 발표한 일자리 창출을 우선순위로 하여 정책을 추진하기 위해서는 지역인재 채용 확대를 위해 지역 권역화에 노력하는 등 다각적인 해결방법이 필요하다.