ㆍ고통스러운 기억을 끄집어내고 환기시키는 자체가 시대적 요구 기울어진 선체의 모습 대신 평범해 보이는 한 집안의 풍경이 보인다. 고장난 현관등은 마치 외출한 식구가 돌아온듯 반짝이지만 이내 아무도 돌아오지 않은 텅 빈 공간만을 비출 뿐이다. 흔한 일상의 장면이 반복되지만 평범한 가족의 일상이 아니라는 점은 관객이라면 누구나 알아차릴 수 있다. 뉴스를 통해 세월호를 만난 관객 대부분의 뇌리에 남은 2014년 4월 16일 기울어지던 세월호의 모습, 진도 팽목항과 경기 안산시, 서울 광화문 등 곳곳을 덮은 노란 리본의 이미지를 다시 주입하지 않는다. 대신 보통의 가족으로 묘사된 희생자 가정에서도 참사 이후 삶은 계속되어야 하고, 또 시간은 무심히 흐르고 있다는 사실이 읽힐 뿐이다. 세월호 참사를 본격적으로 다룬 영화 <생일>이 개봉된 4월 3일 서울의 한 영화관에서 만난 관객 서정민씨(45)는 붉어진 눈이 민망한듯 고개를 돌리며 답했다. 스크린 안팎에서 재연되는 갈등"(영화가) 보는 사람한테 '울어라, 울어'라고 요구하지 않고 담담하게 표현하는데도 몇 장면에서는 눈물이 흐르는 걸 못막겠더라"는 그는 "이제 5년쯤 지나니 그때(5년 전) 세월호와 유가족들을 바라보던 내 자신을 돌이켜보는 기회도 됐다"고 말했다. 서씨가 당시를 돌이키며 느낀 감정은 '부끄러움'이었다. 세월호가 큰 충격을 주긴 했지만 직접 겪은 참사가 아니라 다시 일상을 지속하는 데는 큰 지장이 없었던 반면, 영화 속 가족의 일상은 회복되는듯 보이지만 결코 이전으로 돌아갈 수 없다는 점을 절절히 느꼈기 때문이다. "생각해보니 그때 오열하는 유가족들을 보며 한편으로는 우리 집엔 저런 비극이 안 일어났다는 데 안도했던 것 같다"는 게 서씨가 느낀 부끄러움의 이유였다. 지난 3월 20일 개봉한 <악질경찰>에 이어 <생일>까지 세월호 참사를 다룬 상업영화가 잇따라 개봉했다. <악질경찰>에서는 자신의 비리를 덮으려 또 다른 비리를 저지르던 경찰관이 주인공으로 나와 세월호로 암시되는 대형 참사 피해자를 만난 뒤 달라지는 모습을 녹여냈다. <생일>은 참사 이후 여러 해가 지난 시점에서 과거의 연장선상에서 살아가고 있는 유가족의 일상을 표현하는 방식으로 세월호를 다뤘다. 지난 5년 사이 개봉한 <업사이드 다운> <그날, 바다> <나쁜 나라> 등의 영화가 세월호 침몰을 둘러싼 의혹과 정부의 무책임을 조명하는 다큐멘터리 영화였던 데 비해 상업영화로 관객들을 찾는 영화까지 나오며 세월호 이후 한국 사회의 여러 단면들을 찬찬히 살펴볼 기회를 제공한다. 무엇보다 스크린 안팎에서 재연되고 있는 갈등의 모습은 특정한 의도에서 세월호가 이용되고 있다는 논쟁에서 극명하게 드러난다. 특히 관객들의 기대와 평가가 올라오는 영화 사이트마다 <생일>에 대해서는 '감성팔이'나 '상처를 후벼판다'는 식의 비판이, <악질경찰>에 대해선 '상업영화 소재로 세월호를 이용하는 것은 시기상조'라는 비판의 목소리도 나왔다. 이러한 논란을 예견한 듯 <생일>에서는 울음소리가 지겹다는 옆집 사람의 모습과 보상금을 이미 받았을 것으로 생각하고 투자를 권유하는 친척이 등장한다.
지난 3월 20일 개봉한 악질경찰에 이어 생일까지 세월호 참사를 다룬 상업영화가 잇따라 개봉하면서 스크린 안팎에서 재연되고 있는 갈등의 모습은 특정한 의도에 의해 세월호가 이용되고 있다는 논쟁이 끊임없이 나오며 감성팔이라는 식의 비판과 상업영화 소재로 세월호를 이용하는 것은 너무 이르다는 비판이 나오고 있다.