정부가 경남 통영의 성동조선해양에 대해 법정관리를 결정했다. 창원의 STX조선해양에게는 독자생존의 기회를 주되 4 월 초 제출될 자구노력안에 따라 법정관리 여부를 판가름하기로 했다. 정부는 어제 열린 산업경쟁력강화 관계장관회의에서 경남지역 두 중견 조선사에 대해 이 같은 처리방침을 확인했다. 이로써 성동조선의 운명은 법정관리 기간에 법원이 어떤 판단을 내리는가에 달린 셈이 됐다. 또 STX 조선은 한 달의 시간을 확보한 대신 힘겨운 생존싸움을 해야 할 처지에 놓였다. 당장 문을 닫는 사태는 피했다지만 이들 두 조선소의 앞날은 여전히 불투명하다. 특히 성동조선은 상황이 더 열악하다. 부채규모가 3 조1000 억 원이나 되는 데다 자기자본은 잠식 상태이며 수주 잔량도 지난해 말을 기준으로 5 척에 불과하다. 그마저도 법정관리 개시로 인해 계약 취소 가능성이 높아 일감 자체가 아예 없어질 수도 있다. 이 때문에 외부 감사기관은 성동조선을 청산가치(7000 억 원)가 존속가치(2000 억 원)보다 세 배나 높은 부실기업으로 판단했다. STX조선은 2 월 말 현재 가용자금 1475 억 원 등 성동조선보다는 상황이 유리하다. 그러나 한 달 안에 1400 여 명의 인력 가운데 40% 가량을 줄여야 하는 등 당면한 과제가 만만찮다. 대규모 인력 감축에 따른 노조의 반발도 넘어야 할 산이다. 다행히 향후 절차가 잘 진행돼 법정관리를 피한다 하더라도 조선업계의 치열한 경쟁구도 아래 제대로 살아남을 수 있을지는 누구도 장담하기 어렵다. 정부는 이번 조치를 통해 부실기업에 대해서는 더는 혈세지원을 하지 않겠다는 점을 분명히 했다. 따라서 남은 일은 두 조선사의 뼈를 깎는 노력뿐이다. 실낱같지만 회생의 가능성이 남아 있는 만큼 노사가 힘을 합쳐 위기를 극복해야 한다. 정부도 두 조선사가 지역경제에 미치는 영향을 고려해 마땅한 지원책을 세우는 것이 옳다. 필요하다면 산업위기대응 특별지역이나 고용위기지역 지정 등과 같은 특단의 대책도 전향적으로 검토해야 한다. 성역 없는 부실기업 정리라는 원칙에는 동의하지만 이로 인해 근로자나 지역민이 피해를 입어서는 안 된다.
정부가 경남 통영의 성동조선해양에 대해 법정관리를 결정하고 STX 조선은 대규모 인력 감축에 대한 생존싸움이 불가피 한 것으로 보이는 만큼 노사들은 회생의 가능성에 기대어 손을 잡고 위기를 극복해야할 것이다.