사망 소식이 알려진 26일 아바나의 식당은 모두 문을 닫았고, 거리의 음악소리도 끊겼으며, 대학생들은 캠퍼스에 모여 쿠바 깃발을 흔들며 "피델 만세, 라울 만세"를 외쳤다."피델 카스트로가 곧 쿠바이자 혁명이다." 11월 25일(현지시간) 90세로 타계한 쿠바 사회주의 혁명 지도자 피델 카스트로에 대한 국민의 지지는 여전했다. 아흐레 동안 진행된 추모 기간 동안 국민들은 거리로 나와 카스트로의 사진을 들고 그를 기렸다. '피델'이라는 글씨를 얼굴에 쓴 사람부터 '피델이 곧 쿠바다'라는 팻말을 든 사람까지 아바나 혁명광장은 추모객으로 연일 북적였다. 사망 소식이 알려진 26일 아바나의 식당은 모두 문을 닫았고, 거리의 음악소리도 끊겼으며, 대학생들은 캠퍼스에 모여 쿠바 깃발을 흔들며 "피델 만세, 라울 만세"를 외쳤다. 피델 카스트로의 타계에 전 세계의 이목도 쏠렸다. 약 60년간 어긋났던 미국과 쿠바의 관계에 화해의 다리를 놓은 버락 오바마 미국 대통령은 그의 죽음에 대해 "역사는 한 인물이 그의 주변 사람들과 전 세계에 미친 엄청난 영향을 기록하고 판단할 것"이라는 성명을 발표했다. 생전 카스트로가 "역사가 나를 무죄로 하리라"고 한 법정진술을 떠올리게 하는 말이었다. 카리브해 작은 섬의 지도자가 '세계 사회주의 혁명의 대부'가 되기까지 카스트로는 카리스마와 열정으로 공산주의 연대를 이뤄냈지만, 미국을 비롯한 서방에서는 그를 '야만적 독재자'라고 비난했다. 1926년 8월, 동부 오리엔테주 비란의 스페인계 이민자 가정에서 태어난 피델은 1945년 아바나대에 입학하며 학생운동에 투신했다. 1947년 쿠바인민사회주의당에 들어가면서 정치활동을 시작한 그는 마르크스, 엥겔스, 레닌의 글을 읽으며 사회주의자가 됐다. 풀헨시오 바티스타의 쿠데타로 친미 군사독재정권이 세워진 1952년 그는 '7월 26일 운동'이라는 조직을 결성해 반독재 투쟁에 나섰다. '닮은꼴 아이콘' 체 게바라와의 만남 그의 혁명 인생에는 체 게바라와의 만남이 빠지지 않는다. 1955년 체포를 피해 멕시코에 간 그는 아르헨티나 출신의 젊은 의사 에르네스토 체 게바라를 만난다. 두 혁명가는 1956년 11월 그란마호에 몸을 싣고 쿠바에 들어왔고, 3년 뒤 바티스타 독재정권을 몰아내고 쿠바 혁명을 성공시켰다. 카스트로는 농지개혁, 기업 국유화 등 사회주의 혁명조치를 내걸었고, 무상교육·무상의료 시스템을 만들었다. 쿠바는 지금도 세계에서 가장 많은 의사를 해외에 파견하는 나라다. 유아사망률은 1000명당 4.7명으로 미국보다도 낮다. 그러나 바티스타 독재정권을 몰아낸 카스트로는 정작 본인이 장기집권에 나섰다. 50년이 넘도록 사회주의 일당체제를 표방했다. 표현과 집회·결사, 언론 자유는 제한됐다. 반체제 인사들에 대한 고문과 반혁명 활동에 대한 검열도 비판을 불러왔다. 쿠바의 경제도 사회주의 정책의 실패를 방증했다. 무역이 국가의 통제 하에 있어 자유롭지 않았고, 1962년 시작된 미국의 금수조치 때문에 경제가 무너졌다. 냉전 시기 쿠바를 도왔던 소련이 몰락하자 경제는 더욱 추락했다. 불만을 품은 쿠바인들은 미국으로 망명하기 위해 보트에 몸을 실었다.
26일 쿠바 사회주의 혁명 지도자 피델 카스트로의 타계 소식이 알려지면서 아바나의 모든 식당들은 문을 닫았으며 혁명광장은 추모객으로 연일 북적이며 국민들은 여전히 그에 대한 지지를 보냈다.
