결혼을 기피하는 사회적 분위기가 확산되면서 대구·경북지역의 만혼(晩婚) 추세가 뚜렷해지고 있다. 영남일보가 지난 10 년간 통계청의 연령별 혼인 통계자료를 분석한 결과 대구지역 20 대 혼인 연령비는 2007 년 52.4%에서 2017 년 34.7%로 감소했다. 반면 30 대는 2007 년 37.8%에서 지난해 50.03%로 절반을 넘었고, 40 대도 2007 년 6.6%이던 것이 지난해 9.68%로 늘었다. 경북 역시 20 대 혼인비율이 2007 년 54.5%였지만 작년에는 36.08%로 줄었고, 30 대는 33.8%에서 44.52%로 증가했다. 특히 경북은 40~50 대 혼인비율 증가가 두드러졌다. 이처럼 만혼 현상이 심화되고 있지만 이들의 고충을 헤아리고 지원하는 정부 정책은 현실을 못 따라가고 있다는 지적이다. 당장 만혼부부가 부딪히는 첫 난관이 난임이다. 임신이 어려워 체외수정 시술을 하려 해도 만 44 세 이하 여성만 건강보험 혜택을 준다. 대구시와 경북도가 지원하는 한방 난임치료사업 대상도 대구 만 38 세 이하, 경북 만 40 세 미만으로 제한하고 있다. 청와대 게시판에는 개선을 촉구하는 여러 건의 청원이 올라와 있다. 실제로 2016 년 기준 35 세 이상 산모비율이 26.4%에 달하는 점을 감안하면 나이제한을 폐지하는 것이 바람직하다. 고령화시대 만혼이 초래하는 '더블케어' 문제도 적극적인 대응이 필요하다. 만혼으로 자녀 출산이 늦어지고 부모의 수명은 길어지면서 자녀양육과 부모간병을 동시에 책임지는 이중부담을 걱정해야 하는 상황이다. 특히 베이비붐 세대 자녀들이 결혼하면서 이런 부담이 커졌다. 더블케어가 늘어나면 본인의 노후대책이 소홀해지는 것은 물론 여성 경력단절 등 후유증이 적지 않다. 무엇보다 만혼 확산의 파장이 우려되는 것은 심각한 저출산 문제와 직결되기 때문이다. 당장 우리나라는 지난해 출생아 수가 처음으로 40 만명 아래로 떨어졌고, 합계출산율도 1.05 명으로 16 년간 초저출산국에서 벗어나지 못하고 있다. 지난해 혼인건수도 26 만4 천500 건으로 43 년 만에 최저치를 기록했다. 청년들이 결혼을 늦추고 출산율이 떨어지는 이유는 자명하다. 치솟는 청년실업률 등 사회적·경제적 여건이 따라주지 못하다 보니 결혼해서 아이 낳고 키우며 행복할 자신이 없기 때문이다. 해법은 나와 있다. 청년실업-주거·경제난-결혼기피·만혼-초저출산으로 이어지는 악순환의 고리를 끊어야 한다. 그러려면 양질의 일자리 창출로 청년들에게 희망을 주는 것이 중요하다. 일과 가정이 양립할 수 있는 환경을 만들고 지나치게 높은 주거·교육비 부담도 덜어줘야 한다.
청년실업, 주거  및 경제난으로 생선된 결혼 기피현상에 대해 정부에 지원혜택을 준들 중요한건 양질의 일자리 창출로 청년들에게 희망을 심어주는 것이다.