내려진 셔터는 다시 올라가지 않았다. 1989년 문을 연 이래 30년 넘게 한 자리를 지킨 서울 망원동우체국은 주민들과 노동조합의 반대에도 결국 폐국했다. 과학기술정보통신부 소속 우정사업본부의 경영합리화 방침에 따라 전국 곳곳의 우체국들도 망원동우체국처럼 정리를 준비하고 있다. 디지털 기술로 손쉽게 메시지와 정보를 주고받는 시대가 되면서 전통적인 우편사업에서는 적자만 늘어났기 때문이다. 하지만 가까운 우체국이 사라지면서 생기는 불편은 공공서비스 이용률이 높은 주민들의 몫으로 돌아간다. 지난달 서울서 올해 첫 문 닫아망원동우체국은 4월 27일 서울에서 올해 처음으로 문을 닫은 우체국이다. 휴일만 빼고 30년 동안 줄곧 편지와 소포가 오갔다. 짧지 않은 시간 동안 자리를 지켜왔기 때문에 바로 앞 교차로와 버스정류장에도 '망원우체국'이란 이름이 붙었다. 27일 셔터가 내려진 우체국 건물에 달린 폐국 안내 현수막을 한참이나 지켜보던 주민 황성우씨(63)는 "여기가 딱 목이 좋은 자린데 치킨집이 들어온다고 하더라"며 "편지·택배도 그렇지만 (우체국이) 가까워서 우체국통장으로 거래하던 동네 사람들이 불편해지겠네"라고 말했다. 이제부터 금융업무는 자동화기기(ATM)나 PC·스마트폰으로 대신해야 한다. 우편업무는 교차로에서 500m가량 더 들어가야 있는 새로 생긴 우편취급국으로 가야 볼 수 있다. 하지만 주민들이 우체국 이름이 붙은 교차로 큰길가에 자비를 들여 '폐국 반대' 현수막을 줄줄이 매단 것은 단지 불편함 때문만은 아니었다. "안타까운 얘기지만 우리 같은 나이 든 노인들한테 컴퓨터 쓰는 법을 가르쳐줘도 돌아서면 잊어버리고 헤매요. 굳이 창구까지 가서 돈 부치는 게 그러고 싶어서 그러는 게 아니라고." 자신도 폐국 반대 주민 서명운동에 동참했다는 박석순씨(72)는 대면 없이 기계로만 일처리하는 데서 느끼는 고충을 토로했다. 우정사업본부(우본)는 지난 1월부터 경영합리화를 위해 전국의 우체국을 줄이는 방안을 추진하고 있다. 우본이 직접 운영하는 우체국 1352곳 중 절반에 가까운 677곳을 2023년까지 축소 대상에 포함시킨 것이다. 서울의 망원동우체국이 입주건물 계약 문제로 첫 테이프를 끊었지만, 인구가 집중돼 있고 다른 배송업체나 금융기관을 쉽게 이용할 수 있는 서울과 달리 농어촌 지역의 폐국은 주민들에게 더 심각한 문제다. 직영국 축소 첫해인 올해에만 전국에서 우체국 171곳이 사라질 예정이다. 서울 24곳을 비롯해 경인 28곳, 충청 25곳, 부산 29곳, 전남 19곳, 경북 22곳, 전북 11곳, 강원 10곳, 제주 3곳 등이다. 이들 직영우체국은 민간위탁 방식인 우편취급국으로 바뀐다. 우편이 누구에게나 보편적으로 제공되는 공공서비스라는 인식이 강하기 때문에 적자를 이유로 '경영합리화'에 나서는 우본의 방침은 반발을 부르고 있다. 전국 각지에서 과학기술정보통신부 공무원노동조합을 비롯해 주민과 정당, 시민단체의 반대운동이 이어지고 있다. 신명춘 공무원노조 서울지역본부장은 "망원동우체국은 하루 평균 400~500명이 이용해 대기시간이 보통 1시간 가까이 될 정도로 주민 이용률이 높다"며 "이런 직영 우체국도 주민들 의사를 물어보지 않고 일방적으로 폐국 조치했다"고 말했다.
지난 1월부터 우정사업본부는 경영합리화를 위해 전국의 우체국을 줄이는 방안을 추진해 올해 처음으로 망원동 우체국이 문을 닫아 그동안 서비스 이용률이 높았던 주민들의 불편이 커졌으며 단지 적자를 이유로 우체국을 없애는 것에 반대하는 공무원노동조합과 주민, 시민단체들이 늘어나고 있다.