캠핑 열풍이 거세다. 휴가철 산과 계곡은 온통 캠핑족으로 넘쳐난다. 국내 캠핑인구는 약 300만명, 캠핑장은 1900여곳에 이른다. 관련 시장 규모도 급성장 중이다. 2008년 200억원대이던 캠핑산업 매출은 지난해 6000억원대로 증가했다. 6년 만에 30배로 불어난 셈이다. 최근에는 캠핑 트렌드도 세분화되는 추세라고 한다. 가족 단위로 차 몰고 캠핑장에 가서 텐트 치는 '오토 캠핑'이 대세지만, 나홀로 혹은 친구끼리 배낭 꾸려 떠나는 '백패킹'도 뜨고 있다. 캠핑과 농촌체험을 접목한 팜핑(farmping), 차량 뒤에 트레일러를 매달고 떠나는 '트레일러 캠핑'도 있다. 캠핑의 느낌은 내고 싶지만 게으르거나 용기가 없는 이들은 '유사 캠핑(?)'을 즐기면 된다. 일부 특급호텔에서는 '홈캠핑'이라 이름 붙인 패키지를 판다. 호텔 방에 텐트를 쳐주는 건 기본이고 매트와 침낭, 캠핑 의자와 테이블, 심지어 랜턴까지 갖춰준다. 서울 시내에는 건물 옥상에 텐트를 쳐 캠핑 분위기를 낼 수 있도록 한 카페와 음식점도 줄줄이 생겨나고 있다. 진짜 캠핑이든, 유사 캠핑이든 핵심은 역시 텐트일 터다. 텐트는 야외에 짓는 집, 자연과 교감하는 공간이다. TV 예능프로그램 에서 '잠자리 복불복'에 진 출연자들도 텐트에서 야외취침을 한다. 실내취침을 오매불망하던 출연자들은 울상을 짓지만 시청자들은 즐거워한다. 그들의 불편한 하룻밤조차 낭만으로 여겨지는 까닭이다. 최근 텐트에서 노숙하는 해외 젊은이들 사례가 잇따라 보도되고 있다. 영국 맨체스터에선 캐나다 출신 천체물리학도가 10개월간 남의 집 뒷마당에 텐트를 치고 살았다. 3000만원 넘는 등록금 때문에 주거비를 감당하기 어려워서다. 스위스 제네바에선 유엔 유럽본부 인턴으로 일하던 뉴질랜드 청년이 6개월 동안 텐트 생활을 했다. 무급 인턴이어서 방세를 낼 돈이 없었다고 한다. 현대경제연구원이 발표한 '싱글족의 경제적 특성과 시사점' 보고서에 따르면, 한국에서도 20대 싱글족의 가장 큰 고민거리가 '주거 불안'으로 나타났다. 젊은이들에게 텐트의 낭만을 돌려줄 대책이 절실하다.
최근 텐트에서 노숙하는 해외 젊은이들 사례가 잇따라 보도되고 있는데 이는 한국에서 20대 싱글족의 가장 큰 고민거리가 주거 불안을 보여주는 사례로 젊은이들에게 텐트의 낭만을 돌려줄 대책이 절실하다.