사상 첫 북·미 정상회담으로 가는 길은 험난했다. 6월 12일 북·미 정상회담은 결국 무산됐다. 북한 김정은 국무위원장의 정상회담 제안을 도널드 트럼프 미국 대통령이 수락했을 때에도 워싱턴에서는 회담 성과에 대한 비관론이 다수였다. 이후 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 두 차례 방북과 싱가포르 정상회담 날짜와 장소가 확정 발표되면서 역사적 담판에 대한 조심스런 낙관론이 조금씩 힘을 얻기 시작했다. 하지만 트럼프 정부가 요구한 리비아식 비핵화에 대해 북한이 강력 반발, 정상회담 거부 가능성까지 시사하면서 다시 회의론이 고개를 들었다. 회담의 핵심 의제인 비핵화와 보상을 어떤 순서와 방식으로 주고받을지를 두고 입장차가 확인된 것이다. 상호 신뢰가 제로인 두 나라가 모두 동의할 수 있는 비핵화 모델을 마련하는 게 회담의 성패를 좌우할 핵심 과제로 떠올랐다. 리비아 모델 두고 충돌하는 이유현재까지 비핵화 모델 논란은 '리비아 모델'을 중심으로 진행돼 왔다. 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 '선 핵폐기, 후 보상'을 강조하며 리비아 모델을 요구했고, 북한이 회담 거부 가능성까지 시사하며 강력 반발하자 트럼프 대통령까지 정해진 모델은 없다며 진화에 나선 상황이다. 볼턴 보좌관은 취임 직후부터 북한의 핵폐기 방식으로 리비아 모델을 주장했다. 그는 지난 4월 29일 폭스뉴스 인터뷰에서 "우리는 2003~2004년 리비아 모델에 대해 많이 염두에 두고 있다"고 밝혔다. 그는 "북한이 핵무기를 포기하는 전략적인 결정을 했다는 것을 증명함으로써 그들은 빠르게 움직일 수 있을 것"이라며 "리비아 사례가 이것을 보여준다"고 말했다. 볼턴 보좌관은 과거 국무부 군축·국제안보 담당 차관으로 리비아의 핵폐기에 직접 관여한 바 있다. 북한은 공개적으로 반발했다. 김계관 북한 외무성 제1부상은 지난 16일 개인 명의 성명을 통해 리비아식 핵폐기 방식을 주장하는 볼턴 보좌관을 비판했다. 그러면서 "일방적인 핵포기만을 강요하려 든다면 다가오는 조·미 수뇌회담에 응하겠는가를 재고할 수밖에 없다"고 경고했다. 그러자 새라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 "우리가 리비아 모델을 따르고 있다고 생각하지 않는다"고 진화에 나섰다. 그러면서 "트럼프 대통령은 그가 적합하다고 보는 방식으로 운영할 것"이라며 '트럼프 모델'을 따른다고 강조했다. 트럼프 대통령도 다음날 "리비아 모델은 우리가 북한에 대해서 생각하는 모델이 전혀 아니다"라고 선을 그었다. 리비아의 무아마르 카다피 정권은 2003년 12월 미국·영국과의 비밀교섭 끝에 1970년대부터 추진해온 핵개발을 포기하겠다고 발표했다. 리비아는 이후 모든 핵·미사일 관련 시설과 장비, 연구자료를 미국에 넘기고 핵폐기를 완료했다. 미국은 그 대가로 경제제재를 차례로 완화했고, 2006년 5월 국교를 정상화했다. 리비아 모델 적용을 두고 북·미가 충돌하는 이유는 핵폐기와 체제 보장을 주고받는 순서와 방식에 대한 입장차 때문이다. 미국이 리비아 모델을 강조하는 이유는 일괄타결에 의한 북한의 선 핵폐기를 강조하기 위해서다. 북한의 핵폐기 약속만 믿고 보상을 해줬다가 배신당할지 모른다는 의심 때문이다.
비핵화 모델 적용을 두고 북한과 미국이 핵폐기와 체제 보장을 주고받는 순서와 방식에 대한 입장차이로 6월12일 북.미 회담이 무산되었다.