미국 대학입학 자격시험 제주 유치는 겉만 번드르르한 장밋빛 계획으로 전락했다. 제주에 중국인 수험생을 유치하기 위한 고가관광 전략이 물거품이 됐기 때문이다. 응시생이 당초 계획의 10% 수준에 불과할 정도로 매우 저조했다. 중국의 사드(고고도미사일방어체계) 보복 등 대외적인 영향이 아무리 컸다하더라도 이렇게 예측이 빗나갈 수 있는지 안타깝다. 제주도에 따르면 SAT와 더불어 미국 양대 대학입학 자격시험으로 꼽히는 ACT(American College Testing) 가 지난해 제주에서 3 차례 치러졌다. ACT는 SAT와 함께 미국의 고교생들이 대학입시 때 점수를 제출하는 미국판 수능시험이다. 한햇동안 제주에서 이 시험에 응시한 학생은 350 여명에 그쳤다. 시행초기 회당 유치 계획이 1000~1500 명에 비하면 10 분의 1 수준에 불과하다. 사드 보복으로 유치 목표를 400 명으로 축소한 것과 견줘도 아주 미미한 실적이다. 지난해 4 월 제주도는 ACT측과 양해각서를 체결했다. 제주도는 당시 중국에서 연간 3 만여명이 ACT에 응시한다는 점과 제주가 무비자 지역이어서 1 만5000 명의 수험생과 동반가족을 포함하면 총 6 만여명을 유치할 수 있을 것으로 내다봤다. 하지만 제주도의 기대와 달리 응시생 수가 너무 적어 패키지 관광상품 개발과 유학박람회는 아예 추진조차 못하고 있다. 특히 시험 주관사 ATA가 중국업체인데도 패키지 관광상품을 통한 지역경제의 낙수효과를 전혀 누리지 못했다. 물론 ACT 유치 효과를 보지 못한 것은 대외변수가 적잖이 작용했음을 모르지 않는다. 지난해 제주를 찾은 중국인 관광객은 사드 보복으로 급감한 것이 사실이다. 74 만7000 명으로 전년(306 만여명)에 비해 무려 75.5%나 줄었다. 문제는 ACT를 유치한 후 제주도가 중국 수험생 유치를 위해 어떤 노력을 기울였는지 모른다. ACT에 응시할 수 있는 수험생의 경우 개별관광인 점을 감안하면 응시생은 너무나 초라하기 때문이다. 때문에 ACT를 유치한 후 사실상 손놓아 버린 제주도의 안일한 행정을 지적하지 않을 수 없다.
제주도가 미국의 대학입학 자격시험인 ACT(American College Testing)를 유치해 지난해 제주에서 3 차례 시험을 치렀지만, 응시자수가 당초 목표치인 1000~1500 명의 10 분의 1 수준에 불과해 중국인 수험생을 유치하겠다는 전략이 무산될 가능성이 높아졌으며, 중국의 사드 보복을 감안하더라도 제주도가 그동안 무엇을 했는지 책임을 묻지 않을 수 없다.