부활에 안간힘을 쓰는 르노삼성의 움직임 더욱 바빠졌다. 지난해 르노삼성은 소형 SUV(스포츠유틸리티차) QM3를 출시해 쏠쏠한 재미를 봤다. 긴 부진을 씻고 히트작을 내놓은 것이다. 그 기세를 이어가기 위해 연이어 신차를 출시하고 있다. QM3의 뒤를 이어 중형 SUV QM5 네오와 소형 세단 SM3 네오가 등장했다. 지난해 말 중대형 세단 SM7의 부분변경 모델을 출시했고, 올 초에는 SM5의 부분변경 모델 '노바'를 선보였다. 노바는 가솔린과 가솔린 터보, 디젤, LPG 등 다양한 모델로 만들어 선택의 폭을 넓혔다. 르노삼성이 확실한 부활을 알리기 위해서는 주력 모델인 SM5 노바의 활약이 절실하다. 한때는 국민차라 불리던 쏘나타의 자리까지 위협했던 모델인 만큼 잠재력은 충분하다는 평가다. 노바 시리즈의 새로운 라인업 중 디젤 모델을 시승했다. 두 번째 부분변경으로 완성도 높여 SM5는 노바는 SM5의 두 번째 부분변경 모델이다. SM5 플래티넘으로 한 번의 부분변경을 거쳤다. 한 가지 차종에서 두 번의 부분변경을 하는 경우는 흔치 않다. 르노삼성 입장에서는 최근의 상승세를 잇기 위해 새로운 모델의 투입이 절실했던 것으로 판단된다. 변화의 폭이 크지 않아 조금 식상한 감은 있지만, 부분변경을 두 번이나 거친 만큼 완성도에서는 최고라 할 만하다. 르노삼성 관계자는 "2016년까지는 새로운 SM5 모델이 없을 것"이라고 설명했다. 적어도 내년까지는 SM5 노바가 매출의 한 축을 든든하게 뒷받침할 것이란 기대감이 묻어나는 말이다. SM5 노바의 외관에서 주목할 부분은 르노삼성의 패밀리룩이 완성되고 있다는 점이다. QM3부터 SM7 노바까지 이어온 디자인 콘셉트를 SM5 노바에도 그대로 적용했다. 전면 라디에이터 그릴과 헤드램프를 부드럽게 연결해 세련미를 더한 것이 특징이다. 후면 공기 흡입구와 LED 안개등, 휠의 형태까지 SM7 노바와 비슷하다. 차체가 작고 세그먼트가 다른 만큼 SM5 노바가 조금 가벼운 느낌은 있다. 과거에 조금 어색하다고 느껴졌던 라인을 가다듬어 훨씬 안정된 인상을 주는 디자인이 완성됐다. 젊은 소비자들까지 충분히 흡수할 만큼 스포티한 매력도 갖췄다. 실내 인테리어는 전작과 거의 변화가 없다. 이부분은 조금 아쉽다. 센터페시아는 젊은 인상이 강한데, 기어박스 주변을 우드질감이 나는 소재로 꾸며 조화가 잘 이뤄지지 않았다는 생각이 든다. 다소 통일감이 떨어진다는 생각이 있었는데 약간 변화를 줬으면 어땠을까 하는 생각이 든다. 젊은 소비자를 끌어들이면서도 고급스러운 이미지를 주고 싶은 마음이 있었겠지만 두 마리 토끼를 모두 잡는 것은 쉬운 일이 아니다. 실내에서 눈에 띄는 변화를 찾는다면 신형 인포테인먼트 시스템 정도다. 스마트폰과 차량의 시스템을 블루투스가 아닌 무선 와이파이로 연결하는 것이 특징이다. 전용 애플리케이션을 설치하면 여러 콘텐트를 체험할 수 있다. 여러 스마트폰을 연결해 시험한 결과 애플(ios) 운영체제보다는 안드로이드 운영 체제의 스마트폰과 호흡이 더 좋은 것 같다. 엔진과 변속기 궁합이 일품 자동차는 결국 달리기로 말한다. SM5 노바 4개 모델은 모두 저마다의 특징이 있다.
지난해  OM3출시로 매출이 상승한 르노삼성이 올해는 SM5의 부분변경 모델 '노바'를 출시하는 등 연이어 신차를 출시하며 자동차 판매 상승세를 이어나가려는 노력을 하고 있다.