잉바르 캄프라드(Ingvar Kamprad)라는 사업가가 있다. 1950년대 스웨덴에서 가구 사업을 시작했다. 가구를 만들 때 가장 큰 비용은 여러 조각을 조립할 때 소요된단 점을 깨달았다. 가격을 파격적으로 낮추는 대신, 고객이 조립하는 가구를 선보였다. 회사 입장에선 비용을 아끼고, 소비자 입장에선 저렴한 가격에 가구를 살 수 있었다. 이런 혁신적인 생각 덕분에 그는 자신이 창업한 기업을 세계 가구 1위 업체로 키웠다. 바로 이케아(Ikea)다. 모두가 반대해도 밀어붙여 성공 11월 7일 한국을 찾은 베스트셀러 작가 말콤 글래드웰은 강연 첫머리에 잉바르 캄프라드 사례를 꺼냈다. 성공하는 사람의 특성을 설명하기 위해서다. 강연문화기업 마이크임팩트와 어학교육기관 파고다교육그룹이 초청한 '제 1회 The One Talk(더원토크)'에서다. 더원토크는 명사들의 메시지를 우리나라 사람들이 만날 수 있는 강연이다. 이곳에서 말콤 글래드웰은 잉바르 캄프라드의 성공 비결로 다소 의외의 키워드를 꺼냈다. 바로 '독선'이다. 잉바르 캄프라드가 이케아를 세계적 기업의 반열에 올려놓는 과정은 순탄치 않았다. 사업이 일정 궤도에 오르자 심각한 위기가 발생했다. 스웨덴 국내에서 그의 사업이 번창하자 경쟁업체 질투가 시작됐다. 이들은 힘을 모아 납품업체들이 이케아에 납품을 거부하게 조장했다. 심각한 위기에서 잉바르 캄프라드는 어떻게 대응했을까. 사업장을 폴란드로 옮겨버렸다. 잉바르 캄프라드가 사업장을 폴란드로 옮긴 시점은 1961년. 미국과 소련의 갈등으로 냉전이 최악으로 치달았던 시기다. 폴란드는 당시 공산주의 국가였다. 이런 시점에 폴란드로 사업장을 옮기는 건 반역죄 혐의를 받을 수도 있는 위험한 행동이었다. 그의 조국 스웨덴은 자본주의 국가이며, 그의 사업도 당연히 자본주의 시스템을 기반으로 한다. 당시 자본주의에 부정적이던 폴란드는 기업인에게 적대적인 분위기였다. 이런저런 이유로 주변 사람들 대부분은 잉바르 캄프라드를 뜯어말렸다. 그럼에도 그는 독선적으로 사업을 폴란드로 옮기는 계획을 강행한다. 경쟁업체의 방해를 받지 않고 폴란드의 저임금도 활용할 수 있다고 믿었기 때문이다. 결과는 모두가 알다시피 대성공이다. 이케아는 세계적인 기업으로 성장했으며 현재 이케아 고문으로 물러선 캄프라드는 블룸버그 집계 세계 8위 부자다. 물론 독선적이기만 하다고 해서 성공할 수 있는 건 아니다. 말콤 글래드웰은 성공한 최고경영자(CEO)는 대개 세 가지 특성이 있다고 말한다. 첫째 개방성, 둘째 성실성이다. 그리고 여기에 독선적인 성격을 덧붙인다. 타인의 말에 귀를 기울이거나 부지런하고 성실한 건 기본. 다만 모두가 인정하는 타고난 성실함과 개방적 태도를 갖고 있더라도 성공하지 못하는 사람이 많다. 말콤 글래드웰은 이 부분에 주목해, 성공한 사람들의 공통점으로 독선적 태도를 찾아냈다. 담대한 계획일수록 반대하는 사람이 많은데, 이런 비판을 이겨내야 성공을 거둘 수 있다는 게 말콤 글래드웰의 주장이다. 그는 이처럼 평범한 상황에서 독특한 원리를 발견하고 경영에 통찰을 줄 수 있는 혜안을 짚어내는 걸로 유명하다. 미국 경영 월간지 패스트컴퍼니로부터 '록스타 수준의 인기를 얻고 있는 지도자'라고 불렸을 정도다.
베스트셀러 작가 말콤 글래드웰은, 11월 7일 한국 강연에서 성공한 사업가인 CEO 잉바르 캄프라드의 성공 사례를 소개하면서, 많은 다수의 반대와 비판에도 불구하고 극복하여 계획을 강행하는 독선적인 태도가 성공한 사람들의 공통점이라고 피력했다.