'내꺼인 듯 내 꺼 아닌 내 꺼 같은 너'. 지난해 선풍적인 인기를 끈 '썸'의 노랫말 일부다. '썸'이란 말은 요새 젊은층의 언어로 관계에서 명확하게 구분하기 어려운 상태를 이른다. 서로 알아가는 과도기로 모호한 관계를 뜻한다. 이 말을 사람에게 적용하면 성격을 파악하기가 쉽지 않은 사람 아닐까. 색깔이 모호해, 한 가지 색깔로 규정짓기가 어려운 그런 사람 말이다. 가수 김예림(22)의 첫인상이 그랬다. 풋풋함과 조숙함을 모두 지녔으니까. 몇 마디 말을 나눠보니 강렬한 색깔과 순수함이 공존하는 묘한 매력이 풍겨 온다. 그는 인기 오디션 프로그램인 Mnet 출신이다. '투개월'이라는 듀엣으로 참가해 울랄라세션, 버스커버스커와 함께 톱3까지 올랐다. 당시 심사를 맡았던 가수 이승철이 "사람을 홀리는 인어의 목소리"라고 극찬했을 만큼 독특한 음색을 지녔다. 미국으로 돌아간 파트너 도대윤을 두고 솔로로 데뷔해 승승장구한다. 소속사 대표 윤종신의 프로듀싱으로 2013년 발표한 데뷔곡 'All right'이 큰 인기를 모으면서 그는 가요계의 주목받는 신인 가수로 떠올랐다. 지난해 <3회 가온차트 K-POP 어워드>와 에서 신인상을 거머쥐었다. 각종 드라마 OST와 피처링에 참여해 가수로서 입지를 다져오던 그는 지난 4월 미니앨범 를 발표해 다시금 주요 음원차트를 휩쓸었다. 타이틀 곡인 '알면 다쳐', 선공개된 'AWOO'를 비롯해 래퍼 빈지노가 참여한 '바람아', 샤이니 종현이 작사·작곡한 '노 모어(No More)', 루시드폴의 감성 포크 '종이새' 등이 사랑을 받았다. 1994년생. 불과 스물두 살의 김예림은 보란 듯이 가요계를 흔들더니, 얼마 전 시작한 JTBC <5일간의 썸머>로 예능계에도 뛰어들었다. 역시 JTBC 예능 프로인 에서 인기를 모은 프랑스인 로빈 데이아나와 함께 프랑스 파리에서 로맨틱한 '썸'을 즐기는 내용이었다. 이 프로그램은 남녀 파트너가 5일간 해외 여행을 하면서 서로의 마음을 확인해가는 설정이다. 김예림은 섬세하고 다정다감한 로빈의 적극적인 대시에도 쉽게 넘어가지 않는 '철벽녀'로 상대의 마음을 애태우게 하는 '밀당(밀고 당기기)'을 선보였다. 최종 결정에서 해피엔딩으로 끝나는 순간까지도 마음을 쉽게 열지 않아 시청자들의 마음까지도 애를 태우게 했다. 나이로 봐선 철없고 연애에 서툴 것이라는 선입견을 보기 좋게 깨버린 의연하고 성숙한 느낌이랄까! 7월 2일 서울 강남의 한 카페에서 만난 김예림의 모습은 또 달라 보였다. 생기발랄하고 호기심 많은 20대의 모습 그대로 인터뷰 중간중간 매력을 발산했다. "관심 있는 건 집요하게 파는 성격" <5일간의 썸머>에서 로빈과 호흡을 맞췄는데 어땠어요? 로빈의 애간장을 태우는 게 장난 아니던데요? "그랬나요? 제가 밀당하는 성격은 아닌데…. 오히려 관계가 확실한 걸 좋아하는데, 의도하고 그런 건 아니에요. 5일 만에 갑자기 연애를 할 수는 없지만 서로 조금씩 알아가면서 설렘을 느낀 시간이었던 것 같아요." 촬영장소가 프랑스 파리였잖아요? 파리라면 없던 로맨스도 생겨날 법한데요? "그럼요. 파리를 이번에 네 번째 가보았는데 도시 자체가 워낙 사람을 들뜨게 만들긴 하더라고요. 파리 만이 갖고 있는 낭만이라든지 설렘은 거부할 수가 없는 거 같아요." 이상형은 어떤 사람이에요?
2013년 'All right'으로 데뷔해 가요계의 주목받는 신인 가수로 떠올랐던 김예림이 얼마 전 방송된 JTBC <5일간의 썸머>를 통해 프랑스인 로빈 데이아나와 함께 프랑스 파리에서 로맨틱한 '썸'을 즐기는 예능에 출연했다.