한국전력공사가 7월 17일 이사회를 열어 서울 강남구 삼성동 본사 부지(7만9342㎡)를 최고가 경쟁입찰 방식으로 매각하기로 결정했다. 공개 입찰을 해서 가장 비싼 가격을 써 낸 후보자에게 팔겠다는 뜻이다. 입찰 자격도 제한을 두지 않았다. 개인이든 기업이든 컨소시엄이든 모두 가능하다. 경쟁을 유도해 최대한 높은 가격을 받겠다는 의도로 보인다. 2017년까지 14조원의 부채를 줄여야 하는 한전으로서는 매각 대금을 조금이라도 더 높여야 하는 입장이다. 한전은 조만간 가격을 매길 감정평가사를 선정하고 9월 중 입찰 공고를 낼 계획이다. 매각 시한은 연말까지다. 1986년 11월 한전이 이곳에 본사를 들였을 때만 해도 이 땅은 그저 그런 땅이었다. 한전이 이곳 저곳을 떠돌다 제대로 된 본사 사옥을 가지게 됐다는 의미 그 정도였다. 삼성동이 국내 최대 상업·업무지구로 개발되기 전이어서 주변에 건물도 별로 없었다. 하지만 약 30년이 흐른 지금 이 땅은 수도 서울, 그중에서도 핵심인 강남의 마지막 금싸라기 땅으로 변신했다. 혁신도시특별법에 따라 올 11월 전남 나주로 본사를 옮기는 한전이 이 땅을 매각하기로 하면서다. 본사 이전이 결정된 건 2005년이었지만 김중겸 전 한전 사장이 2011년 자체 개발을 추진하면서 관심을 끌기 시작했다. 2013년 '제 2의 용산사태'를 우려한 국토해양부가 자체 개발을 금지하면서 매각으로 되돌아갔다. 그저 그런 땅에서 금싸라기 땅으로 주인이 손을 털자 미묘한 신경전이 시작됐다. 이번엔 기업들이 나섰다. 가장 적극적인 움직임을 보이는 건 현대차그룹이다. 한전이 매각 방식을 결정하자 현대차는 이날 곧바로 "한전 본사 부지를 매입해 글로벌비즈니스센터(GBC) 건립을 추진하겠다"고 발표했다. 서울 양재동 본사 사옥을 이쪽으로 옮기고 자동차 출고센터, 박물관, 전시장 등을 입주시켜 현대자동차그룹을 통합관리할 컨트롤타워로 만든다는 계획이다. 현대차 관계자는 "호텔, 켄벤션센터, 공연장 등을 포함시켜 서울의 새로운 랜드마크를 조성하겠다"고 말했다. 현대차는 서울 뚝섬에 110층짜리 글로벌비즈니스센터(GBC)를 건설하려는 계획을 세웠다가 서울시의 초고층 건축 관리기준 때문에 무산된 경험이 있다. 이번에는 기회를 놓치지 않겠다는 각오다. 삼성그룹도 유력한 인수 후보로 꼽힌다. 삼성물산은 2009년 포스코와 함께 한전 부지 일대를 복합 상업시설로 개발하는 계획을 세운 적이 있다. 2011년에는 삼성생명이 한전 부지 맞은편에 있는 한국감정원 부지를 매입하기도 했다. 다만 아직까지 구체적인 입장을 밝히지 않았다. 해외에선 중국 최대 부동산 개발회사인 녹지그룹, 미국 카지노회사 샌즈 등 3~4개 기업이 관심을 보이는 것으로 알려졌다. 한전 부지의 장부 가액은 2조73억원, 시장의 평가액은 약 3조~4조원선이다. 업계 관계자는 "경쟁이 치열해지면 5조원 가까이로 몸값이 뛸 수도 있다"며 "가치만 놓고 본다면 여러 기업이 눈독을 들일 만하다"고 말했다. 한전 땅은 일단 부지의 크기가 적당하다. 현대차는 오래 전부터 곳곳에 분산된 주요 계열사를 하나로 모으는 작업을 원하고 있었다. 다만 공간을 못 찾고 있었다.
한국전력공사가 본사 부지를 매각하기로 결정하자 현대차와 삼성그룹의 인수하기 위한 움직임이 있을 것으로 예상된다.