박빙 승부로 진행되고 있는 제18대 대통령선거가 오늘 안철수 전 무소속 후보의 해단식 입장 표명과 4일 실시될 대선 후보 TV토론을 계기로 이번주 분수령을 맞게 됐다. 박근혜 새누리당 후보와 문재인 민주통합당 후보 지지율은 2~3%포인트 차이로 오차범위 내 접전이 지속되고 있다. '지지 후보를 바꿀 수 있다'는 유권자도 20%에 이르러 선거가 보름여 앞으로 다가왔음에도 판세는 여전히 유동적이다. 이런 상황에서 안 전 후보는 오늘 캠프 해단식을 하고 이번 대선 과정에서 자신이 어떤 역할을 할 것인지 입장을 표명한다. "정권 교체를 위해 백의종군하겠다"며 후보를 사퇴한 그가 문 후보를 어떤 방식으로 지원하느냐에 따라 그의 지지층 표심은 크게 움직일 것으로 보인다. 그가 문 후보를 만나는지 여부만으로도 지지율은 달라질 수 있다. 오는 4일, 10일, 16일 중앙선거관리위원회 주관으로 열릴 세 차례 TV토론도 후보자들의 운명을 가를 중대 변수다. 그중에서도 4일 열리는 첫 TV토론은 정치ㆍ외교ㆍ안보ㆍ통일을 주제로 이뤄지는 만큼 박 후보와 문 후보가 가장 날카롭게 대결하는 장이 될 것으로 예상된다. 두 후보는 경제와 사회 분야에서는 구체적인 추진 방법에 이견을 보일 뿐 경제민주화와 일자리 창출, 복지 확대라는 공약을 공통적으로 내놓고 있다. 이에 비해 안보ㆍ통일 분야에서는 대북정책을 놓고 '진보 대 보수'라는 이념을 내세우며 정면으로 부딪힐 가능성이 크다. TV토론은 매번 1000만명 이상이 지켜보게 된다. 여기에서 어떤 이미지를 구축하느냐에 따라 2~3%포인트 차이 승부는 언제라도 뒤바뀔 수 있다. 국내 대선에서 후보 간 TV토론은 1997년 김대중ㆍ이회창 대결부터 시작됐다. 과거 서울 여의도광장에 100만 인파를 버스로 실어나르며 세 대결을 벌이던 유세 문화를 바꿔놓은 것이 TV토론이다. 대통령 선거가 박빙으로 진행되자 최근 박ㆍ문 양측 후보 진영에서도 막말 경쟁을 비롯한 과열 선거전이 벌어지고 있다. 박ㆍ문 두 후보가 그동안 강조해왔듯 '철저한 정책 대결'로 정정당당한 승부를 보여주는 TV토론이 되기를 바란다.
박빙 승부로 진행되고 있는 제18대 대통령선거는 오늘 안철수 전 무소속 후보의 해단식 입장 표명과 후보를 물러난 안철수가 문 후보를 어떤 방식으로 지원하느냐에 따라 지지층 표심이 크게 움직일 것으로 보이며, 오는 4일, 10일, 16일 열릴 세 차례 TV토론도 후보자들의 운명을 결정할 중대 변수로 예상된다.