대구 수돗물에는 불편한 진실들이 있다. 먼저 같은 대구시민들도 똑같은 원수를 먹지 않는다. 대구 수돗물은 대략 신천을 경계로 나뉜다. 신천 서쪽은 낙동강 물을, 신천 동쪽은 청도 운문댐 물을 주로 사용한다. 이른바 상수도 계통수가 다르다. 수성구를 비롯해 대구의 절반 인구는 댐물을 먹고, 나머지는 취약한 낙동강 하천수에 의존한다. 하천수는 댐물에 비해 질이 떨어진다. 공장폐수, 도시 생활하수, 축산 폐수에 노출돼 있다. 같은 물값을 내고도 질이 떨어지는 물을 먹는 대구 서쪽 시민들이 억울한 이유다. 또 하나 불편한 진실은 산업이 첨단화될수록 오염물질도 동시에 첨단화된다는 점이다. 대구 수돗물을 공급하는 낙동강 취수원의 최대 약점은 첨단 산업이 밀집한 구미공단 바로 하류에서 원수를 취수한다는 사실이다. 구미 국가공단은 대한민국 산업화를 이끈 핵심 기지다. 이곳이 없었다면 오늘날의 대한민국 경제는 없다 해도 과언이 아니다. 반면 물의 오염을 생각한다면 정반대다. 최근의 과불화화합물 검출도 그런 범주다. 한때는 다이옥산에다 퍼클로레이트란 첨단 신종물질이 검출된 적도 있다. 지난 6·13 지방선거를 기점으로 대구 수돗물 문제가 다시 이슈로 떠올랐다. 재선에 성공한 권영진 대구시장은 이번에는 반드시 취수원을 공단 상류, 즉 구미 해평취수장으로 옮길 수 있도록 하겠다고 했다. 권 시장은 3 가지 원칙을 내세웠다. 구미시민과 대구시민의 상호 이해와 배려원칙, 과학적 검증의 원칙, 구미의 해당 취수원 주민에 대한 합당한 보상의 원칙이다. 더불어민주당 소속으로 당선된 장세용 구미시장도 "대구와 구미시민이 합의한다면 취수원 이전이 가능할 수도 있다"고 언급했다. 물을 놓고 벌이는 갈등은 인간 생활사에 부지기수다. 이번만은 구미와 대구가 머리를 맞대고 '먹는 물 상생발전의 대전기'를 마련해 보길 기대한다. 몇몇 조건들이 있다. 서로의 감정을 상하게 하는 발언부터 자제해야 한다. 특히 구미와 대구의 정치인들은 각자 지역구 주민을 의식해 내뱉는 지나친 언사는 삼가야 한다. 이는 문제 해결을 더 어렵게 한다. 중앙정부의 적극적인 중재 노력도 필요조건이다. 지방정부 간 갈등이 있을 때 풀어주라고 중앙정부가 존재하는 것이다. 국무총리실은 이 문제에 대해 말로만 나서보겠다는 것이 아니라, 실제로 현장을 누비며 여론을 수렴하고 중재하는 성의를 보여야 한다.
대구 수돗물을 공급하는 낙동강 취수원의 최대 약점은 첨단 산업이 밀집한 구미공단 바로 하류에서 원수를 취수한다는 사실이기에 구미와 대구 정치인들과 중앙정부의 적극적인 중재 노력도 필요조건이다.