미국이 8 개월째 동결했던 금리를 연내 올릴 가능성이 높아졌다. 재닛 옐런 연방준비제도이사회 의장은 지난 26 일 "견고한 고용시장과 미국 경제전망 개선으로 연준은 금리를 인상하는 방향으로 움직이고 있다"며 연내 금리 인상 가능성을 강력히 시사했다. 스탠리 피셔 연준 부의장도 CNBC와 인터뷰하면서 "9 월과 12 월 두 번 금리를 올릴 수도 있다"고 언급했는데 미국 금리 인상이 우리 경제에도 작지 않은 영향을 주는 만큼 예의 주시할 필요가 있다. 미국 금리 인상에 따른 달러 강세는 한국을 포함해 신흥국의 자금 이탈로 이어질 가능성이 높다. 우리나라는 52 개월 연속 경상수지 흑자를 기록하고 외환보유액이 3700 억달러가 넘는 데다 국가신용등급도 상향 조정되는 등 대외건전성이 양호해 자금 유출이 크지 않을 것으로 보는 시각도 있지만 안심해서는 안된다. 국제 금융시장의 불확실성이 커지면 예상보다 빠른 속도로 외국인 자금이 빠져나갈 수 있다. 지난해에도 미국 금리 인상 영향으로 국내 채권과 주식 등 증권시장에서 9 개월 연속 외국인 자금이 유출된 바 있다. 이런 측면에서 지난 27 일 유일호 부총리 겸 기획재정부 장관과 아소 다로 일본 부총리 겸 재무상이 한·일 재무장관회의에서 지난해 2 월 중단됐던 양자 간 통화스왑 계약을 다시 체결하기로 합의한 것은 긍정적이다. 양국의 통화스왑이 환율시장 불안을 해소하는 수단이 될 수 있기 때문이다. 미국이 금리를 인상하면 한국은행의 통화정책이 제약을 받는다는 점도 주목해야 한다. 한은은 지난 6 월 금리를 1.50%에서 1.25%로 내렸지만 경기 부양 효과를 내려면 한 차례 더 금리를 인하해야 한다는 의견이 많은데 미국 금리 인상이 현실화하면 한은의 운신폭은 좁아질 수밖에 없다. 이렇게 되면 6 월 말 현재 1257 조3000 억원까지 늘어난 가계부채나 빚으로 연명하는 한계기업들이 문제가 된다. 미국 금리 인상으로 인한 혼란을 최소화하려면 최악의 경우를 상정하고 선제 대응 체제를 갖출 필요가 있다. 국제 금융시장 변화를 면밀하게 모니터링하는 것은 물론이고 신속한 구조조정과 노동개혁 등을 통해 산업과 경제 체질도 개선해나가야 한다.
재닛 옐런 미국 연방준비제도이사회 의장이 지난 26일 연내 미국 금리 인상 가능성을 강력히 시사하였으므로, 한국은행은 한국 통화정책이 제약이 생기지 않도록 국제 금융시장 변화를 세밀하게 모니터링하는 것은 물론이고 구조조정과 노동개혁을 조속히 시행하여야 한다.