북한군 소행으로 추정되는 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 폭발로 남북간 군사적 긴장이 높아지고 있다. 남한 측은 중서부 전선에서 최고 수준의 경계 태세를 내리고, 북한을 괴롭히는데 효과적이라는 대북 확성기 방송을 11년 만에 재개했다. DMZ 작전도 공세적으로 바꿔 북한군이 군사분계선을 넘어올 경우 저지에 그치지 않고 조준사격해 섬멸하는 방안을 강구하기로 했다. 한민구 국방장관은 "DMZ 주도권을 장악하기 위한 작전을 실시하겠다"면서 "북한이 도발할 경우 타격할 만반의 태세를 갖추고 있다"고 말했다. 남북간 군사적 충돌이 벌어질 수 있는 일촉즉발의 상황으로 가고 있는 것이다. 남한 당국이 북한의 도발에 엄중히 대응하는 것은 당연하다. 북한군이 지뢰를 매설했다는 것은 무장한 채 군사분계선을 넘었다는 결론인데 이는 정전협정과 남북간 불가침 합의를 정면으로 위반한 것이다. 군사정전위를 열어 진상을 밝히고 책임을 물어야 한다. 어제 청와대가 직접 북한을 향해 이번 도발에 대해 사죄하고 책임자를 처벌할 것을 엄중히 촉구한 것은 사안이 그만큼 중대하기 때문이다. 북한의 도발로 자존심에 상처를 입은 군은 북한이 다시 도발하면 대대적인 응징 보복에 나설 태세다. 폭발 현장에 있었던 한 장교가 인터뷰에서 "적 소초를 부숴버리고 싶은 마음뿐이다. 기회만 기다리고 있다"고 말한 데서 군내 분위기를 읽을 수 있다. 그 때문에 확성기 방송 재개가 북한의 도발을 유도하기 위한 것 아니냐는 의심까지 사고 있다. 방송 내용도 김정은 노동당 제1비서에 집중할 것이라고 한다. 북한에 단호히 대응해야 하지만 그 대응이 또 다른 충돌의 빌미가 되어서는 안된다. 북한 측은 이미 남측이 대북 확성기 방송을 재개할 경우 조준타격하겠다고 공언하고 있다. 이번 사건의 배후에 계급 강등됐다가 최근 복귀한 북한의 군사분야 대남 공작 총책 김영철 정찰총국장이 있다는 관측도 있다. 이런 상황에서 만일 북한이 다음 단계의 대응까지 준비해놓고 있다면, 남북간 군사적 충돌 가능성이 크다. 그렇다면 대북 심리전을 비무장지대 전역으로 확대하는 게 바람직한지 심사숙고해 볼 필요가 있다. 지금처럼 남북간 적대감이 크고 군사적 충돌을 막는 안전장치가 없는 조건에서는 조그마한 충돌도 확전으로 이어질 수 있다. 북한의 도발로 허점이 드러난 대비 태세를 점검하면서 냉정하게 대응해야 한다.
북한군 소행으로 의심되는 비무장지대 내 지뢰 폭발로 남북간 군사적 긴장감이 고조되는 상황에서 지금처럼 군사적 충돌을 막는 안전장치가 없는 조건에서는 조그마한 충돌도 확전으로 전개될 수 있기 때문에 대북 심리전을 전역으로 확산하는게 맞는지 심각히 고려해야 한다.