새누리당이 오늘 전당대회를 열어 오는 12월 치러질 18대 대선 후보를 공식 선출한다. 어제 실시된 선거인단 투표와 일반국민 여론조사 결과가 오늘 오후 전당대회장에서 발표되는 것이다. 새누리당 대선 후보 경선은 박근혜 전 비상대책위원장과 김문수 경기지사 등 5인이 경합을 벌였는데 이변이 없는 한 박 전 위원장의 압승이 예상된다. 박 전 위원장이 여당 대선 후보로 확정되면 이제 조만간 가려질 야권 후보를 상대해 대선에서 승리하기 위한 활동에 총력을 기울이게 될 것이다. 무엇보다 차기 대통령으로서 국가가 직면한 난제를 슬기롭게 극복하고 국정을 훌륭하게 이끌 충분한 자격이 있음을 국민에게 확실하게 보여주지 않으면 안 된다. 첫째, 불통(不通) 이미지를 씻어내야 한다. 박 전 위원장은 어제 선거인단 투표를 마친 후 그의 취약점으로 지적되는 2040세대 공략에 대한 기자들 질문에 "진실한 마음으로 다가가고, 많이 만나고 얘기도 많이 들으면 그분들에게도 많은 지지를 받을 수 있다고 생각한다"고 말했다. 박 전 위원장은 선대위 구성 등 핵심 인선에서부터 친박 중심 인물로 장벽에 싸여 있다는 지적을 받는다. 따라서 정파와 이념, 세대의 폭을 넓혀 다양한 인물을 기용함으로써 대국민 소통성을 획기적으로 높여야 한다. 둘째, 새누리당의 기본인 보수의 가치를 퇴색시키는 것은 지양해야 한다. 특히 경제민주화 논의와 복지정책에서 민주통합당과 선명성 경쟁을 벌이는 사례가 있어 헷갈려하는 국민이 많다. 재벌 때리기도 기업은 키우되 기업인의 잘못된 관행에 대해서만 문제 삼아야 한다. 경제민주화 법안들이 경제의 성장활력을 저하시키지 않는지 철저한 검증을 거쳐 내놓아야 한다. 대내외적인 경제 환경 악화로 경제가 활력을 잃고 일자리를 만들기 어려운 비상국면임을 항시 염두에 둬야 한다. 셋째, 세계 흐름과 호흡하는 글로벌 리더로서 자질을 보여야 한다. 대권 후보 대부분이 국내 문제에 함몰돼 있다. 한ㆍ중ㆍ일 신냉전시대, EU 사태 흐름, 삼성전자 소송에서 보듯 국내외 상황은 매우 긴밀히 연결돼 있다. 넷째, 대통령 친인척과 측근의 고질적인 부패척결 대책이 시급하다. 박 전 위원장은 상설특검제와 특별감찰관제 도입을 이미 천명한 바 있는데, 구체적인 방안을 조기에 확정해 발표하기 바란다. 역대 대통령들 실언이 워낙 많아 구두약속은 이제 신뢰가 없다.
새누리당 전당대회에서 18대 대선 후보자 선출을 실시하는데 이변이 없는 한 박근혜 전 위원자의 완승이 예상되며, 이에 따라 박 전 위원장은 차기 대통령으로서 자격이 있음을 국민에게 반드시 보여줘야 할 것이다.