ㆍ후보들, B코인·천안사랑 코인 등 발행 공약… 기존의 비트코인과 달라 논란 6·13 지방선거를 앞두고 가상화폐(암호화폐·가상통화)를 활용한 선거전이 뜨겁다. B코인, 천안사랑 코인 등 가상화폐 공약을 낸 후보들은 출마지역의 이름을 딴 '코인'을 앞세워 표심 공략에 나서고 있다. 지역 내에서 화폐처럼 이용할 수 있는 블록체인 기반의 가상화폐를 만들겠다는 것이다. 새로운 '코인'의 등장은 지난해 가상화폐 투자 열풍으로 김치 프리미엄(국내 가상화폐 가격이 국제 시세보다 더 비싼 현상) 맛을 본 유권자들이 솔깃할 만한 소식이다. 가상화폐 투자자들이 모인 온라인 커뮤니티에서는 후보자들의 공약이 나올 때마다 소식을 공유하고 있다. 공약집에 등장한 지역 가상화폐가 투자상품으로 익숙한 기존 '코인'들과 뒤섞여 유권자들에게 전달되고 있는 셈이다. 하지만 지역 가상화폐는 기존 '코인'과 구분해서 들여다 볼 필요가 있다. 추구하는 가치와 성격이 다르기 때문이다. 신용카드 포인트와 흡사한 지역 가상화폐 더불어민주당 오거돈 부산시장 후보는 지역 가상화폐 'B코인'을 만든다는 공약을 내놨다. B코인의 B는 '부산형 사회복지'라는 의미다. 자원봉사나 이웃돕기 활동을 통해 코인을 '채굴'할 수 있다. 봉사활동을 통해 적립한 마일리지를 스마트폰을 이용, 지역 내 가맹점에서 현금처럼 쓸 수 있도록 한다는 게 핵심이다. 전통시장에서 지역 상품권 대신 B코인을 쓸 수 있는 방안도 마련하겠다는 공약도 덧붙였다. 사용실적이 저조한 지역 상품권 대신 편리한 가상화폐를 도입해 지역경제 활성화를 모색한다는 계획이다. 자유한국당 박상돈 충남 천안시장 후보가 약속한 천안사랑 코인(가칭)도 명칭만 다를 뿐 B코인과 비슷한 모양새다. 봉사활동하는 시민들에게 봉사한 시간만큼 지역 가상화폐로 지급한다는 게 공약의 골자다. 천안시에서 발행한 가상화폐를 지역 내 가맹점에서 스마트폰으로 결제한다는 방식도 같다. 박 후보는 여기에 청년수당과 아동수당처럼 현금으로 지급하던 지원금도 지역 가상화폐를 통해 주는 방안도 검토하고 있다. 김인섭 박 후보 캠프 IT특보는 "천안사랑 코인 공약은 지역 상품권의 활성화를 위해 마련됐다"며 "회수율이 낮고 이용이 저조한 지역 상품권을 대신해 블록체인 기술을 활용한 지역 가상화폐를 도입해서 지역 경제를 살리겠다는 취지"라고 말했다. 두 후보를 비롯해 지방선거 공약으로 나온 지역 가상화폐는 약간의 차이는 있지만 지역 주민들이 자원봉사 등의 활동으로 창출한 사회적 가치를 현금처럼 쓸 수 있는 '포인트' 형태의 가상화폐로 보상한다는 공통점이 있다. 지역 주민이 받아가는 포인트를 자치단체 예산으로 충당한다는 점도 같다. 후보들 모두 가상화폐에 블록체인 기술의 접목을 주장하고 있다. 블록체인 덕분에 거래내역을 조절할 수 없고 화폐의 이용과 유통, 사후 관리까지 투명하게 할 수 있다는 장점을 내세운다. 각종 복지수당과 보조금을 가상화폐로 지급하면 따로 관리할 필요 없이 사용내역을 들여다 볼 수 있다는 얘기다. 여기에 지역 상품권 발행비 등 기타 관리비용을 절감할 수 있다는 점도 지역 가상화폐의 이점으로 꼽고 있다. 하지만 지역 가상화폐를 두고 '블록체인' 기반의 '코인'으로 보기 어렵다는 지적도 나온다.
6.13 지방선거를 앞두고 후보들간에 기존 '비트코인'과는 달리 지역 주민들이 창출한 사회적 가치를 포인트 형태로 보상하는 지역 가상화폐를 이용한 선거전이 펼쳐지고 있다. 