한 달 이상 이어지고 있는 사상 최악의 폭염에 전남지역 농작물이 타들어 가고 있다. 피해 입은 농작물을 바라 보는 농민들 심정도 함께 타들어 가고 있다. 농도 전남은 폭염에 가뭄, 물가까지 들썩이면서 재난적 삼중고에 시달리는 형편이다. 사과 ·배 같은 과수 피해는 물론 가축 폐사에 적조, 어류 폐사까지 어느 한군데 성한 곳 없을 정도다. 특히 추석상에 오를 과일들의 피해가 심각해 명절 마저 집어 삼킬 기세다. 전남도가 집계 한 바에 따르면 15 일 현재 농경지 피해 면적은 304.1 ㏊에 달한다. 이는 축구장(약 0.7ha)의 430 배가 넘는 크기로 사상 최대의 피해면적을 보이고 있다. 농경지 피해 면적은 지난 5 일까지 100 ㏊로 파악됐지만 연일 최고기온 기록을 경신하면서 열흘 만에 4 배 이상 늘어났고 그 피해는 눈덩이 처럼 불어날 조짐이다. 강한 직사광선으로 인해 과일이 데거나 터지는 과수 일소·열과 피해도 173.7 ㏊에 달해 개인의 힘으로는 어찌 해볼 도리가 없는 지경에 이르렀다. 이런 판에 비다운 비도 없어 거의 모든 작물이 속수 무책으로 피해를 입을수 밖에 없는 처지에 놓였다. 기록적 폭염이 야기한 농작물 피해는 각종 농산물 가격을 급등시켜 농민들은 삼중고에 처했다. 대다수 농민들은 "역대급 폭염과 가뭄으로 다가오는 추석이 더 걱정이다"고 하소연 하고 있다. 이같은 폭염이 이달말까지 지속 될 것이라는 암울한 전망이다. 하늘을 원망해보지만 답이 없다. 그렇다고 손 놓고 기다릴 수도 없으니 진인사 대천명의 자세로 나서는 수 밖에 없다. 우선은 지자체와 정부가 농민들이 삶의 의욕을 잃지 않도록 지원책을 마련해야 한다. 전남도가 폭염과 가뭄대책본부를 기민하게 가동하는 것은 시의 적절한 대응으로 다행스럽다. 여기에 당장 필요한 것이 적절한 물 공급이다. 가능한 수단을 총동원 하되 적절한 물관리부터 우선해야 한다. 전남은 농민 대다수가 고령층이다. 이런 고령층 어르신들이 삶의 의욕을 잃지 않도록 적절한 폭염 대비 지원책을 마련해 즉각 시행에 들어가야 한다. 올 폭염은 가뭄과 물가폭등이 한꺼번에 닥친 미증유의 국가 재난이다. 국가적 대책이 절실히 필요한 때다. 국가가 재난적 상황에 적극 나서 어느 한 구석 성한 곳 없는 전남 농민들의 시름을 달래줄 대책 마련을 촉구한다. 재난적 상황이 엄습한 들녁에 한숨만 가득하다. 이런때일수록 함께 사는 공동체적 삶의 자세 복원도 요구된다. 지금이야 말로 이웃에 대한 따뜻한 배려로 함께 사는 지혜를 발휘해야 할 때다.
전남은 현재 농민들이 폭염, 가뭄, 물가상승 등 재난적 삼중고를 겪고 있어, 지자체와 정부는 농민들의 고충을 해소하기 위해 지원 방안을 강구해야 하며, 시민들 역시 이웃에 대한 배려와 공동체적 삶의 자세를 잃지 말아야 한다.