세계 4 대 테니스대회 호주오픈 남자 단식에서 정현이 8 강에 오른 것은 한국 스포츠사에 빛나는 쾌거다. 메이저 대회 8 강에 오른 것은 남녀 테니스를 통틀어 최고 기록이다. 대부분 운동 종목이 그렇듯 테니스는 서구에서 규칙이 만들어지고 서구인의 체격과 체력 조건에 최적화한 운동이다. 야구, 골프 등에선 세계 최정상급에 속하는 아시아계 선수가 여럿 배출됐지만 테니스는 그렇지 못하다. 남자 프로테니스 세계랭킹이 가장 높은 아시아 선수는 일본의 니시코리 게이로 24 위이며 메이저 대회 최고 성적은 2014 년 US오픈에서 니시코리가 거둔 준우승이다. 이번 쾌거는 박찬호의 최초 메이저리그 진출, 박세리의 최초 LPGA 우승, 김연아의 최초 피겨스케이팅 제패만큼이나 값진 것이며 이로써 한국 스포츠는 불모지였던 테니스에서도 의미 있는 족적을 남기게 됐다. 정현은 16 강전에서 세르비아의 노바크 조코비치를 3 대0 으로 완파했다. 조코비치는 로저 페더러, 라파엘 나달 등과 더불어 역대 가장 위대한 테니스 선수 중 한 명으로 꼽히며 2016 년까지 세계 1 위로 군림했다. 그런 조코비치를 상대로 정현은 조금도 위축됨 없이 경기를 지배했다. 조코비치가 경기 후 "마치 벽을 상대로 공을 치는 것 같았다"고 혀를 내둘렀을 정도다. 인상적인 것은 경기력뿐만이 아니었다. 정현은 승리 후 중계카메라 렌즈 위에 매직펜으로 '보고 있나?'라고 썼다. 20 대의 발랄함과 재치가 묻어나는 행동이었다. 그는 영어마저 유창했다. 장내 아나운서가 '3 세트에서 추격을 허용했을 때 어떤 생각이 들었느냐'고 묻자 "나는 조코비치보다 어리다. 2 시간 더 경기할 준비가 돼 있었다"고 답해 폭소를 자아냈다. 큰 경기에서 승리하면 일단 울음부터 터뜨리고 말을 잇지 못했던 이전 세대 체육 영웅들과는 DNA가 다르다고 느낀 국민이 많았을 것이다. 정현은 글로벌 수준의 실력과 자신감, 영어, 세련된 매너, 거기에 유머감각까지 갖춘 한국 청년세대의 한 표본을 보여주고 있다. 그들은 심각하지 않으면서 진지하고 탁월하다. 높은 실업률과 기회의 불공정이 이들을 괴롭힐지언정 그 저력과 패기를 꺾지는 못할 것이다. 평창올림픽 남북 단일팀 구성에서 제기된 불공정 논란도 충분히 감당해낼 품이 우리 청년들에겐 있다. 기성세대의 일원으로 이들 세대에게 존경과 미안함을 표하며 정현 선수의 계속된 선전을 기원한다.
세계 4대 테니스대회 호주오픈 남자 단식에서 정현이 8강에 오른 가운데 정현이 보여준 실력과 자신감, 영어, 세련된 매너와 유머감각은 한국 청년세대의 한 본보기를 보여주는 것과 같다고 생각하여 기성세대로써 이들이게 존중과 미안한 마음이 들고 더불어 정현 선수의 선전이 계속되길 바란다.