오는 6 월 13 일 치러지는 지방선거가 40 일 남짓 남았다. 여야는 17 개 광역단체장 등 후보 선출을 대부분 마무리했으나 좀처럼 선거 분위기가 살아나지 않고 있다. 남북 정상회담 등 대형 이슈에 가려진 탓이다. 전 세계의 주목을 받은 남북 정상회담은 한반도 평화의 새 역사를 썼다는 평가를 받으며 성공리에 마쳤다. 이제 유권자들은 눈을 돌려 지방선거에 관심을 가져야 한다. 이번 지방선거에선 광역·기초단체장과 지방의원, 교육감 등 4000 여명에 이르는 '지역 일꾼'을 뽑는다. 선거를 통해 뽑힌 일꾼은 주거·교통·환경·교육 등 주민들의 실생활을 지배하는 정책을 행정과 의정활동을 통해 다루게 된다. 누구를 뽑았느냐에 따라 지역의 미래가 달라질 수 있다. 지방선거가 뒷전으로 밀리고, 유권자의 관심이 낮을 때 지역 발전은 기약할 수 없다. 지역의 미래를 담보할 정책과 의제는 선거 과정을 통해 활발하게 논의돼야 한다. 유능한 지역 일꾼을 뽑는 것은 유권자에게 달려 있다. 건물마다 출마를 알리는 현수막이 걸리고 있으나 지역구에서 누가 선거에 나서는지 알지 못하는 경우가 허다하다. 선거관리위원회는 지방선거를 앞두고 인터넷 홈페이지에 '우리동네 공약지도' 서비스를 시작했다. 정당과 후보자의 정책·개발을 지원하고 유권자 공약 제안을 활성화하기 위한 서비스다. 스마트폰으로 지역 이슈가 무엇인지 살펴보는 것도 후보 선택에 도움이 될 수 있다. 지방선거의 본질은 지역주민의 삶을 책임지는 적임자를 뽑는 데 있다. 집 앞에 도로가 나는 일엔 큰 관심을 보이지만 정작 유능한 일꾼을 뽑는 일엔 관심이 저조했던 것이 지방자치 역사라고 해도 과언이 아니다. 중앙정치권이 정권 심판론 등 지방선거 결과에 사활을 걸고 있지만 제대로 된 일꾼을 뽑아야 한다는 본질은 변하지 않는다. 유권자의 선택에 지방자치의 미래가 달려 있다.
여야는 17 개 광역단체장 등 후보 선출을 대부분 마무리했으나 좀처럼 선거 분위기가 살아나지 않고 있는 가운데 선거를 통해 뽑힌 일꾼은 주거·교통·환경·교육 등 주민들의 실생활을 지배하는 정책을 행정과 의정활동을 통해 다루게 되므로유권자의 선택에 지방자치의 미래가 달려 있다.