부산시가 북항 재개발 구역 내 오페라하우스 건립공사를 전격 중단하고 사업 추진 여부를 전면 재검토한다는 소식이 전해졌다. 이달 초 오거돈 시장의 민선 7 기 출범과 동시에 이같이 조치한 것으로 드러났다. 그와 아울러 오페라하우스 관리·운영 방안 등에 대한 검토 용역도 올스톱됐다고 한다. 2008 년 5 월 롯데그룹과의 건립 기부약정 체결 이후 10 년 만인 올해 5 월 어렵사리 착공에 들어간 상태에서 갑자기 사업 전면 재검토로 돌아섰으니, 혼란스럽고 큰 파장이 일어나는 게 당연하다. 재검토의 표면적 이유는 기능 중복 문제다. 현재 부산의 여러 공연시설이나 새로 들어설 뮤지컬전용극장(내년 4 월 문현금융단지 내 개관 예정), 콘서트홀(2020 년 부산시민공원에 개관 예정인 국제아트센터) 등과 겹친다는 것이다. 오 시장이 이를 지적하며 오페라하우스 건립에 부정적 입장을 피력했다고 하니, 사실상 오 시장의 의중에 맞춰 사업추진에 제동을 건 거나 마찬가지다. 매년 눈덩이처럼 불어날 운영비 부담 문제에 대한 속내도 작용했다는 분석이다. 이 같은 이유는 틀린 게 아니고 타당한 측면이 있다. 면밀한 검토와 시민 의견 수렴 없이 막대한 돈을 들여 지은 시설이 금세 애물단지로 전락한 사례를 많이 봐 와서다. 건립비만 2500 억 원이 드는 오페라하우스도 그 짝이 되지 않으리란 보장이 없다. 과거와 달리 부산에 공연시설이 꾸준히 확대된 점도 무시할 수 없는 요소다. 그렇더라도 전임 허남식·서병수 시장이 오랜 기간 추진해 온 사업을 손바닥 뒤집듯 재검토한다는 것은 이유 여하를 떠나 혼란을 일으키기에 충분하다. 그럼에도 재검토 카드를 꺼내든 것은 결국 건립 폐기로 가려는 게 아니냐는 의구심이 든다. 건립이 폐기될 경우, 그간 매몰비용의 책임 소재와 무상임대받은 부지 처리, 문화예술계 반발 등의 난제를 어떻게 감당할지 모르겠다. 계속 추진으로 결정이 나도 준공은 한참 늦어지게 된다. 따라서 시가 해야 할 일은 자명하다. 시민공론화를 조속히 진행해 혼란을 최소화하는 일이다. 공론화가 투명하고 엄정하지 않으면 또 다른 분란이 생길 수 있다. 그에 따른 책임은 오 시장과 시가 져야 한다.
부산시가 오거돈 시장의 부정적 의중에 맞춰 오페라하우스 건립공사를 전격 중단하고 사업 추진 여부를 전면 재검토하는 등 혼란을 야기하기보다는 신속하게 시민공론화를 진행해 혼란을 줄이고 그에 따른 책임또한 오 시장과 시가 져야한다.