지난 4월 7일 오후 5시 영업을 마감한 IBK기업은행 서울 신림역 지점. 전산망을 통해 본점 업무지원부로 서류를 보내는 창구 직원들의 손놀림이 분주했다. 창구 행원 중 가운데 자리에 앉은 김지혜 계장(23)은 2011년 15년 만에 부활한 고졸 채용 1기 행원이다. 5년 전 김 계장은 특성화고에 다니면서 대학 진학을 준비하다 은행에서 고졸 행원을 뽑는다는 소식을 듣고 원서를 냈다. 생각지도 않게 덜컥 합격해 어느덧 6년차 은행원이 됐다. 은행에 들어와 실무적으로 큰 어려움은 없었다. 기본적인 회계나 고객 상담 기술 등은 특성화고에서 이미 배운 내용이라 오히려 능숙했다. 조직에 빨리 적응하기 위해 은행의 내규 등 그 밖의 업무는 회사의 사이버 연수원을 통해 배워나갔다. 이런 노력 덕인지 창구에서의 상품 판매 실적도 좋았다. 이를 바탕으로 은행장 표창과 격려상도 수상했다. 고졸 행원을 바라보는 주위의 시선도 달라졌다. 학력 아닌 실력으로 승부 입사 2년이 지나 2013년에는 준정규직으로의 전환에 성공했다. 자격이 생기는 올해는 정규직 전환 시험을 볼 계획이다. 2년 전부터 은행에서 학자금 지원을 받아 야간대학을 다니고 있어 곧 대학 졸업장도 받을 예정이다. 그는 "첫 2세대 고졸 행원으로서 후배들에게 좋은 선례를 남겨주고 싶다"며 "학력이 아닌 실력으로 승부해 은행 안에서 가볼 수 있는 자리까지 가볼 생각"이라고 포부를 밝혔다. 은행권이 고졸 행원 채용을 부활시킨 지 5년이 지났다. 2011년 은행권에서 촉발된 고졸 채용 바람은 일반 기업으로도 확산됐다. 처음 시작했을 때만 해도 '반짝 채용'에 그칠 것이라는 지적이 많았지만 좋은 일자리를 제공해 학력·스펙 인플레의 대안을 제시했다는 평가가 적지 않다. 그렇다면 그들은 현재 어떻게 지내고 있을까. 고졸 행원을 꾸준히 채용하고 있는 은행의 고졸 행원들을 만났다. 현재 은행에 다니고 있는 고졸 행원 대부분은 대학 진학 대신 은행원의 길을 택한 것에 대해 만족한다고 답했다. 좋은 대학을 나와도 취직하기 어려운 요새 같은 때 취업 걱정이 없다는 게 가장 큰 이유다. 김 계장은 "지금 좁은 취업문 때문에 고생하는 친구들을 보면 시간을 벌었다는 기분이 든다"며 "대학에 갔던 친구들이 지금 한창 취업을 준비하는 때라 특히 그런 안도감을 더 많이 느낀다"고 말했다. 또래에 비해 경제적인 여유가 생긴 것도 좋은 점이다. 얼마 전 부모님께 아파트 살 돈을 보태 드렸다는 KB국민은행 압구정지점의 고졸 행원 황인주(23) 주임은 "대학에 진학해 돈을 쓰면서 시간을 보낸 친구들과 달리 나가야 할 돈도 아끼고 동시에 돈도 벌었으니 이중으로 이득이 된 것 같다"고 설명했다. 고졸 행원들은 대졸 행원에 비해 업무적인 측면에서 크게 부족한 점이 없다고 자부했다. 기본적인 회계나 엑셀 활용, 고객 상담 기술 같은 실무는 특성화고에서 오히려 더 자세히 배우기 때문이다. IT 관련 업무에서도 경쟁력을 갖고 있다는 평가다. 김 계장은 "점점 인터넷 뱅킹이나 모바일 뱅킹 등 전자금융 비중이 커지고 있는데 아무래도 고졸 행원이 IT에 대한 이해나 습득이 빠르고 고객에게 설명도 잘 하는 것 같다"고 말했다.
IBK기업은행의 고졸채용 1기 은행원인 김지혜 계장은 근무 6년차로 현대의 좁은 취업문 때문에 힘들게 고생하는 친구들을 보며 한편으로는 안도하고 있다고 전했다.