박근혜 대통령 당선인은 어제 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 보낸 특사단을 만나 "양국이 역사를 직시하면서 국민 정서에 맞는 신뢰를 구축해야 한다"며 "기성세대가 의지를 갖고 (과거) 상처를 치유하도록 노력해야 한다"고 말했다. 아베 총리는 누카가 후쿠시로(額賀福志郞) 전 재무상이 이끄는 특사단을 통해 "민주주의와 시장경제 가치를 공유하는 박 당선인과 긴밀히 협조해 나가기를 바란다"고 밝혔다. 이번 특사는 일본 정치권의 극우 행보로 양국 관계가 소원해진 가운데 방한했다. 특히 아베 총리 본인이 일제 강점기 잘못에 대한 반성을 뒤집으려 하는 데다 독도를 일본 땅이라고 우기는 망언 제조기들로 채운 극우 내각을 출범시킨 터라 양국 관계는 급속히 얼어붙었다. 지난 3일 서울고법이 야스쿠니 신사에 불을 지른 중국인 류창(劉强)을 넘겨 달라는 일본 정부 요청을 거절해 더욱 복잡한 기류가 흐르고 있다. 양국 정상은 적절한 시기에 만나게 될 것이다. 특사 방한은 그를 위한 정지 작업의 의미도 있다. 박 당선인은 대선 후 첫 외교 행보에서 "미래 세대에 올바른 길을 여는 데 기성세대가 장애가 되면 안 된다"며 아베 정부에 올바른 역사 인식과 신뢰 구축을 촉구했다. 이제 아베 총리는 진정으로 미래지향적 한ㆍ일 협력 관계를 발전시키려면 먼저 어떤 자세로 무엇을 해야 하는지를 분명히 깨달아야 한다. 무엇보다 일본군 성노예 강제 동원을 인정한 '고노 담화'(1993년)와 일제 침략전쟁에 대해 사과한 '무라야마 담화'(1995년)를 뒤집거나 수정한 '아베 담화'를 내놓으면 양국 관계가 최악으로 치달을 수밖에 없음을 알아야 한다. 독도 영유권 도발과 역사 왜곡 교과서 보급, 야스쿠니 신사 참배도 중단해야 한다. 뉴욕타임스는 "과거 범죄를 부인하거나 사과를 물타기하려는 어떤 시도도 한국뿐만 아니라 중국 필리핀 같은 나라의 분노를 살 것"이라고 질타했다. 아베 정권이 진정으로 과거사를 뉘우치는 모습을 보여주지 않으면 국제사회에서 고립을 자초하는 꼴이 될 것이다. 그럴수록 집단적 자위권을 행사하는 재무장 국가가 되려는 일본은 더욱 설 자리를 잃게 될 것이다.
아베 총리가 박근혜 대통령 당선인에게 보낸 특사단을 통해 민주주의와 시장 경제 가치를 공유하며 긴밀히 협조해 나가자고 밝힌 만큼 아베 정권은 독도 영유권 도발과 역사 교과서 왜곡, 야스쿠니 신사 참배도 중단해야 하며 국제사회에서 고립되지 않으려면 진정으로 과거사를 반성하는 모습을 보여야 한다.