미국에서 10억달러 벤처신화를 이룬 김종훈 알카텔-루슨트 벨연구소 사장(53)이 미래창조과학부 장관으로 내정됐다. 그는 15세에 미국으로 이민가 빈민촌에서 자랐지만 벤처기업을 일궈 38세에는 미국 400대 부자에 오른 입지전적 인물이다. 또 주경야독하면서도 공학박사 학위를 3년 만에 따낸 뛰어난 실력으로 세계 최고 IT연구기관 수장이 되는 신화를 썼다. 박근혜 정부에서 새로 탄생할 미래창조과학부는 정보통신기술(ICT)과 과학기술을 포괄하면서 한국의 미래 성장동력을 이끌 조직이다. '지식경제'를 앞세운 이명박 정부가 지식경제부로 승부를 걸었다면, '창조경제'를 내건 박근혜 정부의 핵심이다. 미래부를 어떻게 운영하느냐에 따라 박근혜 정부 성패도 상당폭 좌우될 것이다. '창조경제'가 무엇인지를 놓고 아직 여권 정책팀조차 의견이 분분한 상태에서 김종훈 장관 내정자 발탁은 큰 기대를 갖게 한다. 그는 1992년 '유리시스템스'라는 벤처기업을 설립했고 6년 만에 10억달러를 거머쥐었다. ATM이라는 군사통신장치를 개발한 뒤 세계 최고 통신장비업체인 루슨트테크놀로지에 1998년 회사를 매각한 결과다. 엄청난 부와 명예를 가진 뒤에도 미래를 향한 그의 도전은 멈추지 않았다. 2005년 4월 외부 출신으로는 처음으로 노벨상 수상자 13명을 배출한 벨연구소 사장을 맡아 당시 좌초 위기에까지 몰렸던 이 연구소를 회생시켰다. IT 부문에서 쌓아 올린 김 내정자의 눈부신 성과는 안랩을 창시한 안철수 씨를 크게 능가한다. 덕분에 김 내정자는 오래전부터 국내 정치권의 손짓을 받아왔지만 미국 국적이 걸림돌이었는데 그는 최근 한국 국적을 취득했다. 김 내정자는 "공룡 부처를 이끌면서 조직 융합을 할 수 있겠느냐"는 질문에 "사이즈가 중요한 게 아니라 문제는 비전"이라는 멋진 답을 내놨다. 그의 행보는 이제부터 너무나 중요하다. 공직자로서 성공모델을 개척해 주기 바라며 그를 바탕으로 한국 정부에 글로벌 브레인을 더 기용할 계기로 작용한다면 좋을 것이다. 서남표 카이스트 총장 기용은 빛을 못 본 사례다. 국가 안보, 보안, 기밀에 관계되는 분야를 제외하고는 외국인도 임용할 수 있도록 2008년 국가공무원법이 개정됐다. 미국에서 찬란히 빛났던 김종훈 신화가 국내 미래부 장관으로 결실을 맺길 기대한다.
미국에서 벤처신화를 이룬 김종훈 알카텔-루슨트 벨연구소 사장(53)이 미래창조과학부 장관으로 내정됨에 따라 미국에서의 김종훈 신화가 국내에서도 발현되기를 기대한다.