오늘날의 모든 사회운동과 노동운동 등 모든 실천이 자칫 교조의 늪에 빠지지 않기 위하여 반드시 준칙해야 할 마르크스의 인용문은 다음과 같다. "이곳이 로도스다. 여기서 뛰어라" 절반쯤 농담을 섞어서 하는 얘긴데, 마르크스의 책을 완독하는 것보다 마르크스주의자가 되는 게 훨씬 더 쉽다. 같은 책을 펼쳤다 접었다 하면서 결국은 완독하지 못했음에도, 어찌되었든 그 사상의 20세기적 파장 안에서 사회적 참여를 한 사람이 부지기수 아닌가. 이런 생각을 베를린의 미군 검문소, 즉 체크포인트 찰리에서도 해보았고, 체코 프라하의 어느 작은 만물상 가게에서도 해보았다. 심야의 체크포인트 찰리. 2차 대전 직후 미 군정기 시절의 잔영과 동서독 분단 이후의 갖가지 역사적 상흔이 배어 있는 그곳은 어느덧 통일독일 30년이 가까워진 지금에는 일종의 '다크 투어리즘' 코스가 되어 있었다. 현대사의 잔혹하거나 비장했던 장소가 여러 의미에서 관광코스가 되고 사람들이 일부러 그러한 곳을 찾아다니는 현상을 다크 투어리즘이라고 하는데, 체크포인트 찰리는 낮에도 또 밤에도 적지 않은 관광객들이 몰리는 장소였다. 관광객이 끊이지 않은 곳이어서 자연스레 선물가게가 난립해 있었고, 그 한 구석에 그렇게 잘 만든 것은 아닌, 조잡한 수준의 마르크스의 흉상이 있었다. 유럽 인문주의 높은 수준 보여주는 문장 90년대를 전후로 하여 과거의 사회운동 장에서 레닌을 흉내낸 글들이 꽤 많았다. 격렬한 사상투쟁, 노선 경쟁을 하는 과정에서 쓰여진 많은 글들이 레닌의 정치 팸플릿을 참조하고 응용하여 제출되었다. 그런데 마르크스의 문체를 닮은 글들은 많지 않았다. 레닌이 당장의 중요한 정치적 과제를 해결하기 위해 '기회주의자'와 '반동주의자'와 '제국주의자'들을 향해 날카로운 비판과 시니컬한 문장을 가파르게 던졌는데, 이것이 우리의 사회운동 과정에서도 효과적으로 쓰였던 것이다. 반면 마르크스는 꽤 많은 전술적 요구의 글에서 그러한 면모를 보였지만, 본격 저작들에서는 유럽 인문주의의 높은 수준을 보여주는 문장을 유감없이 써내려갔는데, 이는 우리 사회운동에서 적극적으로 참조하기 어려웠다. 한 문장에 유럽의 오랜 '문사철'이 버무려져 있는 마르크스의 필체를 응용할 만한 지적 자산이 우리에게는 충분하지 않았고, 또 현실의 여러 운동에서 그럴 필요까지는 없었다. 이를테면 서문에서 마르크스가 19세기의 노동계급 성장에 관하여 각국의 지배계급이 이미 그 뚜렷한 계급 갈등의 징후를 파악하고 대응하고 있음을 묘사하면서 "이것은 바로 시대의 징후이며 자포나 흑의로 가릴 수는 없는 것이다"라고 썼는데, 여기서 자포(紫袍)는 절대왕정기를 호령한 군주들의 의복이며, 흑의(黑衣)는 중세 이후 유럽의 일상사를 관여하고 지배했던 가톨릭 사제들의 옷이다. 그러니 이 책의 서문을 마르크스가 다음과 같이 끝맺었을 때도 그것을 우리의 현실에서 응용하기란 쉽지 않았다. "과학적 비판에 근거한 것이라면 어떤 의견도 나는 환영한다. 그러나 내가 한 번도 양보한 적이 없는 이른바 여론이라는 것이 갖는 편견에 대해서는 저 위대한 피렌체인의 좌우명이 내 대답을 대신해줄 수 있을 것이다. 너의 길을 걸어라, 그리고 사람들이 뭐라고 하든 그대로 내버려두어라!"
90년대 사회운동 과정에서 레닌이 당장의 중요한 정치적 과제를 해결하기 위해  날카로운 비판과 시니컬한 문시니컬한 문장을 흉내낸 글들이 많았던 반면에 마르크스는 꽤 많은 전술적 요구의 글에서 그러한 면모를 보였지만, 그의 필체를 응용할 만한 지적 자산이 충분하지 않았기에 이는 우리 사회운동에서 적극적으로 참조하기 어려웠다.