건설업체들이 부도 공포에 휩싸여 있다. 국내 시공능력 40위인 임광토건이 지난달 24일 기업회생절차(법정관리)에 들어간 지 일주일 만에 고려개발이 워크아웃을 신청했다. 고려개발은 30대 그룹에 속하는 대림산업 계열사라는 점에서 충격적으로 받아들여지고 있다. 올해 들어 이미 월드건설 동양건설산업 LIG건설 범양건영이 기업회생절차에 들어갔고, 진흥기업도 워크아웃 상태다. 상위 100대 건설사 중 현재 워크아웃에 들어가거나 기업회생절차를 밟고 있는 업체만 해도 24개나 된다. 주목되는 것은 올해 들어 쓰러진 업체 중 상당수가 흑자를 내고 있었다는 점이다. 프로젝트파이낸싱(PF) 사업과 관련해 시행사에 빚보증을 섰다가 사업 실패로 빚을 떠안아 흑자 도산하는 지경에 이른 것이다. 많은 중견 건설사들이 수도권 PF 사업에 물려 있지만 수도권 주택경기 장기 침체로 건설사 도산이 속출하고 있다. 업계는 최저가낙찰제 시행과 관급공사 물량 감소 등 악재까지 겹쳐 어려움이 가중되고 있다고 하소연한다. 부실 건설업체가 시장에서 버틸 수 없어 도태되는 것은 건설 업계 체질 강화라는 측면에서 오히려 바람직하다. 하지만 전도가 괜찮은 업체들마저 은행의 무리한 '대출 회수'로 무너지는 것은 문제다. 상당수 은행은 건설업체들에 '비 올 때 우산 뺏는' 식으로 PF 원금ㆍ이자 상환을 압박하고 있다. 이익을 낸 업체들도 차입금 변제에 따른 유동성 압박으로 무너질 수밖에 없는 상황이다. 특히 모기업이 책임을 질 수 있는 대기업 계열사는 나은 편이지만, 그렇지 못한 업체들은 무차별적인 대출 회수에 당해낼 수 없는 상황이다. 건설업 침체 장기화가 국민 경제에 작지 않은 부정적 여파를 미칠 것이라는 점은 새삼 언급할 필요도 없다. 국내총생산(GDP)에서 건설 투자가 차지하는 비중은 1991년 23.4%를 정점으로 지난해에는 17%까지 떨어졌다. 2008년 120조원을 넘었던 국내 건설공사 수주액은 올해 103조원 수준으로 줄어들 전망이다. 이러한 가운데 건설업 일자리는 계속 줄고 건설업의 성장 기여율도 하락세가 멈추지 않고 있다. 금융권은 마치 유행이나 된 듯 우산 뺏기 경쟁에 나설 게 아니라 옥석을 가려야 한다. 금융감독원 등 정부 당국도 금융권에만 맡겨둘 게 아니라 저축은행 사태 이후 과잉 대출 회수가 있는지 챙겨보길 바란다.
현재 상위 100대 건설사 중 상당수가 부도 절차에 돌입한 것이 은행의 무리한 '대출 회수' 때문이 아닌지 의심되며, 금융권은 유행처럼 건설사를 부도로 내몰 것이 아니라 회사별로 구체적인 검토를 해야 한다.