올들어 경기 하강 흐름이 명확해지고 있다. 한국금융연구원은 이달 초 발표한 하반기 경제전망을 통해 올해 경제성장률 전망치를 3.1%에서 2.9%로 하향 조정했다. 소비 심리 위축은 더욱 심각하다. 한국경제개발원이 이달 초 내놓은 8 월 경제동향을 보면 내수 상황을 가늠할 6 월 소매판매액지수 증가세 둔화가 뚜렷해지고 있고, 소비자심리지수도 전월 105.5 에서 101 로 크게 떨어졌다. 이런 상황에서 그나마 우리 경제의 미래 먹거리라 할 신산업 수출이 호조를 보이고 있다니 반가운 일이다. 물론 반도체와 석유화학 등 일부 산업이 슈퍼호황에 진입한 데 따른 착시 효과가 큰 것이 사실이다. 경제를 떠받치는 한 축인 수출호조도 이들 산업을 제외하면 확연한 증가세를 보인다고 장담할 수 없다. 그럼에도 신산업은 우리 경제가 향후 10 년 이상 집중해야 할 미래 시장이라는 측면에서 가볍게 볼 일이 아니다. 산업통상자원부가 어제 발표한 상반기 수출 누계에 따르면, 유망 신산업 수출액은 390 억1000 만달러로 지난해 상반기보다 23.9%나 증가했다. 증가율로 보면 상반기 총 수출 증가율 6.3%보다 3.8 배 수준이다. 특히 전기차 수출이 전년 대비 95.1% 늘며 가파른 상승을 보였고, 바이오헬스(28.7%)·첨단신소재(26.7%)·에너지저장장치(16.7%) 등도 의미 있는 성장을 보였다. 전기차는 전후방 연관효과가 큰 산업으로 관련 부품소재 산업의 동반 상승까지 기대할 수 있다. 지금까지 반도체가 수출을 책임져 왔다면, 앞으로는 이들 신산업이 수출을 주도하며 경기하강을 막는 첨병 역할을 해야 한다. 그러기 위해서는 정부가 신산업이 반도체 못지 않은 규모로 성장할 수 있도록 규제혁파와 투자 환경조성에 적극 나서야 한다. 백운규 산업부장관이 지난 달 신산업 규제혁신토론회에서 "기업 투자와 혁신적 사업을 가로막는 규제해소에 나서겠다"고 밝힌 것이 허언이 돼선 안된다.
올들어 경기 하강 흐름이 명확해지고 있는 가운데 우리 경제의 미래 먹거리라 할 신산업 수출이 호조를 보이고 있으므로 정부는 신산업이 반도체 못지 않은 규모로 성장할 수 있도록 규제혁파와 투자 환경조성에 적극 나서야 한다.