교착된 북미관계의 열쇠가 될 것으로 기대되는 미군 유해송환이 이루어졌다. 북미정상회담의 후속조치가 이행된 것이다. 트럼프 대통령은 약속을 지킨 김정은 위원장에게 감사를 표했다. 현재 오산기지에 도착한 미군 유해는 신원 확인 절차를 거쳐 다음 주에 하와이로 송환된다. 다음달 1 일 펜스부통령이 참석한 가운데 공식적인 송환행사가 열릴 예정이다. 미군 유해 송환은 트럼프 대통령은 물론 미국 내에서 초당적인 관심과 지지를 받는 사안이다. 북미회담의 성공을 과시했지만 지지부진한 후속 전개 과정으로 당황스런 입장에 처했던 트럼프 대통령은 이번 유해송환으로 미국 내에서 대북정책의 지지와 신뢰를 얻게 되었다. 실제 미국 내에서 유해 송환 이후 북한의 약속 이행에 대해 긍정적으로 보기 시작했다. 답답할 만큼 꽉 막혔던 북미대화에 새로운 물꼬가 트일 계기가 될 것으로 기대되고 있다. 그럴 가능성이 큰 것은 이번 유해 송환으로 북미 간 상호 신뢰가 다시 생기고 이것이 비핵화 협상에 긍정적인 영향으로 작용할 것이 분명하기 때문이다. 북미대화가 경색되었던 것은 비핵화와 체제보장의 우선순위를 둘러싼 기싸움이 팽배했기 때문이다. 특히 북한이 종전선언을 요구했지만 미국이 소극적인 자세로 나오면서 경색 국면이 풀리지 않았다. 북한이 미사일 엔진 시험장을 폐기하고 미군 유해를 송환한 마당에 이번엔 미국이 무언가를 보여주어야 할 공을 넘겨받았다. 북미 사이에 돌파구가 열릴 지를 가늠할 잣대는 다음달 4 일 열리는 싱가포르 아세안지역안보포럼(ARF)이다. 이 포럼에 폼페이오 미 국무장관과 리용호 북 외무상이 만나는 만큼 새로운 돌파구가 열릴 가능성이 커지고 있다. 북미 간 제자리걸음인 쟁점에 대한 구체적인 의견 교환이 이루어질 것으로 보인다. ARF에 우리나라도 참석하여 남, 북, 미 3 국의 회동 가능성도 커지고 있다. 이 실무협상의 결과에 따라 종전선언이 극적으로 나올 가능성도 있다. 일각에서는 오는 9 월 유엔총회에서 종전선언이 나올 수 있다는 분석도 하고 있다. 북한이 유해송환일을 한국전쟁 정전협정일인 27 일에 했다는 점도 시사하는 바가 크다. 종전선언에 대해 미국 측의 적극적인 자세를 촉구하고 있는 것이다. 아무튼 북한이 유해 송환 약속을 이행함으로써 북미 사이에 새로운 대화의 물꼬가 터진 것은 매우 다행스런 일이다. 미국과 북한 사이에 상호 신뢰가 다시 구축되고 미국 내 분위기도 반전됨으로써 북미회담의 후속조치 이행에 속도가 붙을 것이 기대된다.
교착된 북미관계의 열쇠가 될 것으로 기대되는 미군 유해송환이 실현된 가운데 이번 유해 송환으로 북미 간 상호 신뢰가 다시 발생하고 이것이 비핵화 협상에 긍정적인 영향으로 작용 할 것이라 예상됨으로, 북미회담의 후속조치 수행에 속도가 붙을 것이 기대된다.