김기식 금감원장이 의원 시절의 외유성 출장 의혹에 대해 입장을 표명했다. "공적인 목적과 이유로 관련기관 협조를 얻어 해외출장을 다녀왔으나 그것이 국민의 기대와 눈높이에 부합하지 않는다는 지적에 죄송스런 마음이 크다"는 게 어제 배포된 입장자료를 통해 밝힌 내용이다. 그러면서도 "출장 후 해당기관 관련업무를 처리함에 있어 어떠한 영향도 받지 않고 소신과 원칙에 따라 엄정하게 했다"고 밝혔다. 한마디로 처신에 잘못이 없었다는 자기 변명이다. 진솔한 해명을 기대했던 국민들로서는 실망이 클 수밖에 없다. 문제는 공적인 목적이라고 해서, 또는 관련업무 처리에 하자가 없었다고 해서 모든 출장이 합리화될 수 없다는 데 있다. 더구나 국회의원이 피감기관의 지원을 받아 해외출장을 다녀왔다면 부적절한 접대성 외유라는 의심에서 벗어나기 어렵다. 현재 드러난 사례만 해도 한국거래소와 우리은행, 대외경제정책연구원 등 3 곳으로부터 비용 지원을 받았다. 김 원장 자신이 과거 참여연대 주축 멤버로 사회정의를 부르짖던 입장에서 뿌리 뽑고자 했던 것이 바로 그러한 유착관계가 아니었는지 묻고자 한다. 어제의 입장 발표가 청와대 측에 의해 떠밀리듯 이뤄진 과정도 쉽게 이해되지 않는다. 김 원장은 자신에 대한 의혹이 언론에 의해 계속 제기되는 데도 아무런 대꾸의 필요성을 느끼지 않는다는 모습이었다. 이런 상황에서 그제 청와대로부터 "김기식 원장이 본인과 관련한 사항에 대해 직접 해명하거나 반박하는 자료를 낼 것"이라는 얘기가 먼저 흘러나온 것이다. 그런 점에서 따진다면 달랑 두 장짜리 입장자료만으로 해명에 나섰다는 자체도 국민들의 눈높이에는 한참 떨어진다. 가장 중요한 관심사는 김 원장이 이로 인한 정치적 논란에도 불구하고 금감원장으로서의 직책을 제대로 수행할 수 있겠느냐 하는 점이다. 똑같은 기준에서 바라볼 수는 없다고 해도 과거 의원들이 뇌물 외유사건으로 구속된 전례가 없지 않기 때문이다. 야당인 자유한국당 측도 "제기된 의혹만 보더라도 직무연관성이나 대가성에 있어 범죄 구성요건을 충족한다"며 공세를 펼치고 있다. 이번 사태는 김 원장이 만든 의혹의 소지로 빚어진 일이다. 김 원장 스스로 풀어야만 한다.
김기식 금감원장의 외유성 출장 의혹에 대한 본인의 해명은 국민을 납득시키기 힘든 수준이므로 스스로 의혹을 풀기 위해 노력해야 한다. 