중부일보 본보에 게재된 한 장의 사진이 눈을 의심케 하고 있다. 분명 산은 맞지만 그 아래 각종 생활쓰레기가 산더미처럼 쌓인 채 방치돼있는 전경이다. 독자가 제공한 이 한 장의 사진이 모두에게 알려질 때 까지 수 개월이나 걸렸다. 관할시인 화성시가 무려 7 개월이나 방치한 탓이다. 이렇게 화성시가 쓰레기 민원을 방치하면서 무단 투기가 이어져 덤프트럭 수 백대 분량의 쓰레기가 쌓이자 뒤늦게 토지 소유주 등을 상대로 현장 조사에 나섰다는 것도 의아하다. 더욱이 문제는 이렇게 쓰레기가 무단 투기된 장소가 군사보호구역이라는 점이다. 결국 화성시가 주민민원을 방치하면서 군사보호구역내 불법 행위를 방조했다는 비난을 받고 있다. 본보 취재팀이 문제의 현장인 화성시 봉담읍 세곡리 일원 임야를 현장 확인 결과는 놀라움을 넘어서고 있었다. 철재 휀스를 200 여m 가량 설치해 놓은 곳에 각종 생활쓰레기는 물론 산업쓰레기, 성분을 알 수 없는 고체 덩어리 등이 산더미처럼 쌓여 이곳이 과연 무슨 용도로 쓰이고 있는지 가늠하기 어려워서다. 이렇게 무단 투기된 쓰레기를 누가 언제 버렸는지도 모른다. 그 투기된 쓰레기 규모가 길이 200 여m, 폭 40 여m, 높이 2m이상 쌓여 있었다는 얘기는 단시간에 이뤄진 일은 분명 아닐 것이다. 그리고 이 엄청난 폐콘크리트, 각종 시설물 등의 쓰레기를 다시 정리하는 일도 보통일은 아닐 것으로 판단된다. 고스란히 이 모든 피해가 주변 주민들에게 돌아갈 것도 확실해 보인다. 도무지 성분을 알수 없는 각종 쓰레기가 잔뜩 쌓여 있는 현장은 등고선 기준 200m 포고 지역으로, 봉담읍 당하리와 유리 자연부락 상부에 위치해 있는 탓으로 각종 쓰레기 침출수가 마을로 유입되는 것은 물론 지하수 오염까지 우려되는 상황이라는 점이다. 더구나 현장은 군사보호구역으로 화성시로부터 일체의 관련 인·허가를 받지 않은 것으로 확인됐다는 얘기는 무엇인가. 사실이 이러함에도 화성시는 지난 3 월 쓰레기 무단 투기 관련 제보를 받고서야 지금까지 수사기관 고발 2 차례, 페기물 적정처리 위반 계고장 발송 3 차례 등의 문서 처리만 했다는 소식이다. 보다 적극적인 행정처리가 미흡했다는 지적을 모면하기 어렵다. 쓰레기 무단 투기 현장 진입로 차단 등의 적극적인 조치를 취하지 않아 쓰레기를 산더미로 만들었다는 얘기다. 아무리 단속인력을 변명해도 미흡한 지도·감독이 부른 화다. 심지어 제보자가 지난 3 월 쓰레기 무단 투기 사실을 봉담읍사무소에 신고, '관련부서로 통보하겠다'는 말을 전해 들었고 7 개월이 지난 10 월 31 일 쓰레기 무단 투기 현장을 지나다 보니 이전보다 선더미처럼 쌓여 있는 쓰레기를 확인했다는 증언은 뭔가 석연치 않은 상황들을 의심케 하고 있다. 이런 쓰레기 처리를 위해 국비 3 억6 천만원이 신청됐다. 호미로 막을 일을 가래로 막게 된 현장이었다.
화성시가 쓰레기 무단 투기를 신고한 주민 민원에도 불구하고 수수방관하여 피해가 주민들에게 고스란히 돌아간데다 조사결과 해당 지역이 군사보호구역이어서 시에 대한 비난이 가중되고 있다.