지역 자동차 부품업계가 업황 부진으로 적자 경영에 빠져들면서 위기를 맞고 있다. 국내 완성차업체 실적이 내수·수출 모두 좋지 않은 데다 대기업 의존도가 높은 지역 중소 부품 업체들이 최저임금 인상 등 급격한 경영 환경 변화로 이중고를 겪고 있어서다. 기업마다 비상 경영을 서두르고 있으나 활로가 좀체 보이지 않는다. 지역 차 부품업계 불황은 현대기아차 등 완성차 업체의 실적 부진이 1 차 원인이다. 미국과 중국, 유럽 등 해외 주력 시장에서 우리 경쟁력이 크게 뒤처진 데다 미·중 무역 갈등으로 부품 수출마저 직격탄을 맞았다. 그동안 부품 수출이 그나마 버팀목 역할을 해왔으나 올 3 분기 들어 뒷걸음하면서 업계 주름살이 깊어지고 있다. 적자 경영이 현실화하자 업체마다 발등에 불이 떨어졌다. 인력 조정, 상여금 삭감 등으로 정상화에 안간힘을 쏟고 있지만 상황이 호락호락하지 않다. 에스엘, 삼보모터스, 경창산업 등 지역 대표 부품기업마저 휘청이는 처지라 2 차, 3 차 협력업체로 갈수록 형편은 더욱 어렵다. 폐업을 고민하는 업체도 느는 추세다. 무엇보다 불황의 바람이 단기간에 끝나지 않을 것이라는 전망이 우세해 고민을 깊게 한다. 수출 여건 개선이나 완성차업계의 실적 회복도 회복이지만 부품 수출을 가로막는 고질적인 부품산업 생태계는 지역 업계에 가장 큰 장애물이다. 지역 부품업체들이 기술 경쟁력을 키워 수출시장을 개척하려 해도 완성차업체의 협력업체 족쇄 채우기 등 갑질 때문에 이마저도 쉽지 않다. 이런 장애물을 넘고 위기를 극복하려면 각 업체의 노력도 중요하지만 지방정부와 유관 기관의 협력 네트워크가 필수다. 차 부품 업종이 지역 제조업 생산액의 27%로 비중이 큰 만큼 지방정부의 관심과 연구개발·마케팅 등 지원을 아끼지 않아야 한다. 그래야 차부품산업이 경쟁력을 갖고 지역경제 활성화에도 큰 보탬이 될 수 있다.
부진으로 위기를 맞은 지역 자동차 부품업계를 살리기 위해 정부와 유관 기관이 협력하여 고질적인 문제점을 개선해야 한다.