SK하이닉스가 반도체 슈퍼사이클(초장기 호황)을 타고 올해 2 분기 사상 처음으로 영업이익 3 조원을 돌파했다. 영업이익률도 지난해 2 분기(11%)보다 무려 4 배 이상 높은 46%를 기록했다. 하반기 실적 고공행진이 이어질 경우 올해 영업이익 10 조원 달성도 무난할 전망이다. 올해 경제성장률 3% 달성이 불확실한 상황에서 SK하이닉스의 선방은 반가운 소식이 아닐 수 없다. SK하이닉스의 최고 실적 달성은 전 세계 반도체 업황 호조가 가장 큰 원인이다. 특히 클라우드 시장 급성장으로 서버용 D램 수요가 급격히 늘면서 가격이 상승한 것이 주효했다. 하지만 반도체 호황에 올라타 이익을 낼 수 있었던 것은 과감하고 지속적인 투자가 있었기에 가능한 일이었다. SK하이닉스가 SK그룹에 편입된 2012 년은 반도체 업황 악화로 전 세계 반도체 업체들이 시설 투자를 전년 대비 10% 줄였지만 이 회사는 10% 늘린 3 조8500 억원을 쏟아부었다. 낸드플래시 솔루션 경쟁력 강화를 위해 이탈리아 아이디어 플래시(2012 년), 미국 바이올린메모리 PCle카드(2014 년) 등 해외 기업을 대거 인수했다. 2015 년 8 월 경기 이천의 최첨단 반도체공장인 M14 준공식 때 총 46 조원 투자계획을 선포한 데 이어 2016 년 12 월 충북 청주에 선제적으로 낸드플래시 신규 공장 건설을 발표한 것도 선순환의 밑거름이 됐다. 지난해 연구개발(R&D)에도 2 조원을 투자해 그룹 편입 직전에 비하면 2.5 배가 늘었다. D램 시장에서는 세계 2 위지만 낸드플래시 시장에서는 5 위에 불과한 현실은 SK하이닉스가 넘어야 할 산이다. 낸드플래시 원천 기술을 보유한 도시바 메모리사업 인수전에 뛰어든 것도 그런 이유다. SK하이닉스의 실적 개선은 과감하고 선제적인 투자의 중요성을 일깨운다. 중국이 반도체 굴기를 천명하고 바짝 쫓아오고 있는 상황인 만큼 적기 투자로 기술 격차를 최대한 벌려야 할 때다. 국내 산업계가 성장 활력을 찾기 위해서는 다른 분야 기업들도 기업가정신으로 무장하고 공격적 투자에 나서야 한다.
SK하이닉스가 과감하고 지속적인 투자로 인하여 영업이익 3조원을 돌파하며 높은 영업이익률을 달성한 가운데, 다른 분야 기업들도 이를 본받아 적극적인 투자 태세로 전환하여 기술 격차를 최대한 벌려야 한다.