포스코가 그룹 재무구조 개선 차원에서 대우인터내셔널의 미얀마 가스전 매각을 검토하면서 그룹 내 파열음이 커지고 있다. 대우인터 측이 강력 반발하면서 계열사 간 구조조정을 조율했던 조청명 포스코 가치경영실장이 경질되고, 전병일 대우인터 사장 해임으로까지 사태가 번지는 양상이다. 미얀마 가스전은 1997년 미얀마가 해상가스전 참여를 제의하면서 대우가 인수한 것으로 대우인터 영업이익의 85%를 차지하는 핵심 사업이다. 향후 25년간 큰 폭의 이익이 예상된다. 대우인터 자원개발부문 분리 매각 논의는 포스코가 지난달 검찰 수사로 실추된 기업 신뢰를 회복하기 위해 비상경영쇄신위원회를 발족한 후 시작됐다. 당시 포스코는 비핵심, 부실 계열사를 구조조정하겠다고 밝혔는데 알짜 사업인 미얀마 가스전부터 팔겠다는 발상은 잘못이다. 포스코는 미얀마 가스전 매각가격을 최대 1조5000억원으로 보고 있지만 미얀마가 자국 내 자산 매각 시 자본이익의 40~50%를 과세하기 때문에 2000억~4000억원을 세금으로 떼고 나면 실익이 크지 않다. 철강 영업이익률이 5년 전 22%에서 지난해 8%대로 떨어진 것을 감안하면 포스코는 에너지 부문을 적극 육성해도 모자랄 지경이다. 더욱이 국가 에너지자원 개발전략 차원에서 엄청난 손실이다. 국내 업체의 국내외 자원 생산량을 국내 소비량으로 나눈 자원개발률은 14% 선에 머물고 있다. 이명박 전 대통령은 자원외교를 통해 30%로 끌어올리겠다고 목표를 잡았다가 너무 서두른 나머지 손실을 입어 자원개발 국정조사까지 갔다. 지금은 신규 개발이 전혀 없는 상태다. 현재 25%인 일본이 2020년 40%를 목표로 동남아, 중동 등에서 투자를 늘리고 프랑스의 경우 자원개발률이 100%가 넘는 것과 대조적이다. 이런 상황에서 20년간 미얀마 정부와의 신뢰 구축으로 잘 키워온 가스전을 파는 것은 '황금알을 낳는 거위 배'를 가르는 격이다. 대우인터는 2010년 포스코에 인수됐지만 계열사 중 유일하게 포스코 사명을 쓰지 않는 등 문화 차이로 인해 융합을 이루지 못했는데 이는 포스코 경영의 포용성 부족을 보여주는 것이다. 미얀마 가스전을 팔고 나면 대우인터는 껍데기만 남을 것이다.
포스코가 그룹 재무구조 개선 차원에서 대우인터내셔널의 미얀마 가스전 매각을 검토하면서 그룹 내 의견이 갈리는 가운데, 미얀마 가스전은 대우인터 영업이익의 85%를 차지하는 핵심 사업으로 이런 상황에서 가스전을 파는 것은 '황금알을 낳는 거위 배'를 가르는 것과 같다.