인천일보 초등학생들의 수학 여행지가 제주도로까지 격상됐다고 한다. 이에 따라 수학여행 비용 부담도 30∼40 만원대로 뛰었다고 한다. 제주도 나들이를 보내자면 부모 입장에서는 여행비만으로 끝나지 않는다. 철에 맞게 옷도 갖춰 입혀 보내야 하니 속으로만 끙끙 앓는 학부모들도 적지 않을 것이다. 국정감사 자료를 보면 이보다 더한 사례도 허다하다. 고등학생들의 경우 300∼400 만원에 이르는 수학여행비도 허다하다고 한다. 이제까지 주로 고등학교에서 통용되던 '제주도행 수학여행'이 이제는 초등학교로 번지는 추세라고 한다. 인천에서도 수학여행철을 맞아 제주도로 수학여행을 가겠다는 초등학교가 10 여곳에 이른다. 학생 1 인당 수학여행비는 30 만원에서 40 만원 초반 사이다. 6 학년이 가장 많고 5 학년, 4 학년도 제주도로 향한다고 한다. 수학여행비만 쥐여 준다고 되는 것도 아니다. 그에 걸맞은 의복이나 가방 등도 준비해야 하니 학부모들은 내색도 할 수 없고 난감하다. 천편일률적인 제주도 수학여행의 내용도 문제다. 천제연 폭포, 성산 일출봉, 제주민속촌 등 그냥의 관광코스에 지나지 않는다. 학부모들은 요즘은 아이들 체험 문화 확대를 위해 가정에서도 많이 가는 만큼 그 내용이 좀 달라야 한다는 의견이다. 가까운 강화도를 가더라도 더 많은 배움과 체험의 기회를 가질 수 있지 않느냐는 얘기다. 전국 각급 학교에서 최근 3 년간 100 만원 이상의 고액 수학여행이 97 개 학교 184 건에 달했다고 한다. 이 중 18 개교는 1 인당 200 만원이었고 300 만원이 넘는 수학여행 비용을 부담한 학교도 9 개교에 이른다고 한다. 수학여행의 목적과 취지가 실종된 것이 아닌가 우려된다. 그 위화감과 박탈감은 온전히 비교육적 결과물이다. 중심을 세우지 못하고 이리저리 흔들리는 우리 공교육의 표류를 나타내 주는 듯 하다. 근검과 절제는 예나 지금이나 자녀 교육의 근간이다. 외부에서 이를 억제하고 단속하기 앞서 우리 교육계의 자성이 요구된다.
지금까지 대부분 고등학교에서 시행되던 '제주도행 수학여행'이 이제는 초등학교까지 퍼지는 추세로 초등학생의 수학여행 비용이 30∼40 만원대로 뛰고 다른 비용까지 있어 과한 부담이 되고 있는데, 이는 중심을 잡지 못하고 우왕좌왕하는 우리 공교육의 표류를 보여 주는 듯 하여 우려된다.