정부가 4대강의 보 구간에 대해 강이 아니라 호소(湖沼)라고 규정했다. 장하나 새정치연합 의원이 공개한 국감자료에 따르면 환경부는 최근 '호소·하천 환경 기준 적용방안 연구 결과·최종보고서'에서 경기 이포보를 제외한 4대강의 15개 보 구간을 모두 호소로 분류했다. 이는 이명박 정권의 4대강 개발사업이 실패했을 뿐 아니라 자연환경의 본질까지 변질시켰음을 의미한다. 4대강 사업의 무모함과 폐해의 심각성에 대한 또 다른 고발장인 셈이다. 환경부는 4대강 보 구간의 물 흐름 속도가 하천의 연평균 기준인 초속 0.2m에 못 미친다는 점을 들어 호소로 판단했다. 또한 보 구간의 어류가 멈춘 물에 서식하는 '정수성 어종'인지, 흐르는 물에서 사는 '유수성 어종'인지를 비교한 결과를 통해서도 호소라는 판단을 내렸다고 밝혔다. 4대강 보 구간의 호소화는 과학적 조사 이전에 육안으로도 확인된 바 있다. '녹조 라떼'란 말이 나올 정도로 매년 녹조가 창궐했기 때문이다. 4대강 사업은 이미 총체적으로 실패한 사업으로 공식 판정을 받은 바 있다. 국민 반대를 무릅쓰고 22조원을 들여 강행했지만 당초 목표로 한 가뭄방지, 수질개선, 경제적 효과의 어느 분야에서도 성과를 내지 못했다. 이번 국감에서도 4대강 사업 후 낙동강 지류 하천의 극히 짧은 구간에서만 홍수 때 수위가 낮아진 사실이 새롭게 드러났다. 4대강 사업 찬성론자들이 마지막 버팀목으로 삼은 홍수 예방 효과마저 허상이었음이 확인된 것이다. 하지만 4대강의 호소화 현상과는 별개로 정부가 행정적으로 호소로 규정하는 것은 새로운 문제를 낳을 수 있다. 무엇보다 환경부가 4대강 보 구간을 하천으로 복원하기 위한 노력을 기울이지 않아도 된다는 의미로 해석될 수 있기 때문이다. 만일 그런 방향으로 간다면 4대강이 앞으로 호소에서 벗어날 가능성은 사라질 것이다. 설사 호소로 방치한다 해도 문제는 있다. 정부는 하천보다 4배가량 더 엄격한 호소의 수질 기준을 충족하기 위해 천문학적인 국가 재정을 추가로 투입해야 하기 때문이다. 하천으로 규정된 현재도 5200억원을 들여 총인 규제 시설을 설치했지만 녹조 번성을 막지 못하고 있다. 예산 낭비를 피하고 수질정책 혼란을 막는 방법은 하나밖에 없다. 호소가 된 4대강 보 구간을 강으로 되돌리는 것이다. 보의 수문 개방을 시작으로 하천 특성을 복원하는 작업을 당장 시작해야 한다.
4대강은 국민 반대에도 불구하고 22조 원을 들여 사업을 시작했으나 당초 목표로 삼은 가뭄 방지, 수질 개선, 경제적 효과의 분야에서 성과를 내지 못하자 정부는 보 구간에 대해 강이 아니라 호소로 규정하고 이제는 수문 개방을 시작으로 하천 특성에 맞는 복원 작업을 조속히 시행하여야 할 것이다.