미국에서 흑인 조지 플로이드가 백인 경찰관의 무릎에 뒷목이 눌려 숨진 사건의 파장이 '역사전쟁'으로 번지고 있다. 플로이드가 숨진 지난 5월 말부터 미국 전역에서 벌어진 시위가 경찰 개혁 요구에 이어 동상 철거 운동으로 이어지고 있다. 흑인 노예제 존치를 주장하며 남북전쟁을 일으켰던 남부연합 정치인과 장군, 병사들을 기념하는 동상들이 주요 타깃이지만, 아메리카대륙을 '발견'한 크리스토퍼 콜럼버스, 건국의 아버지들 그리고 역대 대통령을 기념하는 동상을 철거하려는 움직임도 나오고 있다. 동상 철거 운동이 광범위하게 펼쳐지면서 이에 대한 반발도 나오고 있다. 미국에서는 최근 거의 매일 동상 철거를 둘러싼 뉴스가 보도되고 있다. 플로리다주 잭슨빌에서는 원형 기둥 모양의 기단 위에 세워진 약 19m 높이의 남부연합 기념비가 시위대에 의해 철거됐고, 앨라배마주 몽고메리에서도 시위대가 한 고등학교에 있던 남부연합 사령관 로버트 리 장군의 동상을 철거했다. 텍사스주 휴스턴, 버지니아주 리치먼드와 알렉산드리아에서도 남부연합 관련 동상과 기념비들이 철거됐다. 위키리크스에 따르면 5월 25일 플로이드가 미네소타주 미니애폴리스에서 백인 경찰관의 무릎 아래에서 고통스럽게 숨지는 충격적인 동영상이 소셜미디어 올라온 이후 미국 전역에서 200여 건의 동상 또는 기념비가 철거되거나 철거 계획이 발표됐다. 미 전역으로 번진 동상 철거 운동 지역별로는 흑인 노예제 존치를 주장하며 미합중국에서 탈퇴했던 남부 11개 주에서 고르게 동상과 기념비 철거가 진행됐다. 시위대에 의해 거칠게 동상이 끌어내려진 경우도 있지만, 지자체가 논의를 거쳐 철거하거나 철거를 예고한 경우도 많다. 특히 남부연합이 수도로 선포한 리치먼드가 자리 잡은 곳이자 남부연합군을 이끌었던 리 장군이 태어난 버지니아주에서도 동상과 기념비 철거가 활발하게 진행됐다. 리치먼드 중심부에 있는 리 장군의 거대한 기마상은 한때 리치먼드의 '명물'로 대접받았지만, 이제는 애물단지 취급을 받고 있다. 플로이드 사건 이후 시위대가 기마상을 받치고 있는 15m 높이의 기단에 페인트로 인종 차별에 반대하는 구호를 잔뜩 써놓았다. 민주당 소속인 랠프 노덤 버지니아 주지사는 6월 초 이 동상을 철거하겠다고 발표했다. 하지만 1890년 이 동상이 세워질 당시 부지를 제공한 사람의 후손이라고 주장하는 이가 법원에 철거 금지 명령을 요청했고, 법원이 받아들이면서 일단 제동이 걸린 상태다. 미국 남북전쟁은 1861년 4월 흑인 노예제 존치를 주장하는 남부의 주들이 미합중국에서 탈퇴해 남부연합을 결성한 다음 사우스캐롤라이나 찰스턴항의 섬터 요새를 포격하면서 시작됐다. 전쟁에서 사망한 군인만 62만 명이며 민간인 사상자도 무수히 발생했다. 남북전쟁은 1865년 4월 버지니아주 애퍼매턱스 코트하우스에서 남부연합이 항복문서에 서명함으로써 종결됐다. 패배한 군인들은 무장해제를 당한 채 각자 고향으로 돌아갔다. 그런데 미합중국을 상대로 반란을 일으켰던 남부연합, 그리고 남부연합의 주요 정치인과 군인들을 기념하는 동상과 기념비가 미국 전역에 산재하게 된 이유는 무엇일까? 그 배경에는 남북전쟁으로 흑인 노예제는 폐지됐지만, 흑인을 여전히 열등한 존재로 여기며 섞이기를 거부한 백인들의 심리가 자리 잡고 있다.
흑인 조지 플로이드가 백인 경찰관의 무릎에 눌려 숨진 사건의 파장이 '역사전쟁'으로 번지고 있는 가운데 흑인 노예제 존치를 주장하며 남북전쟁을 일으켰던 남부연합 정치인과 병사들을 기념하는 동상 철거 운동으로 번지고 있고, 그 배경에는 남북전쟁으로 흑인 노예제는 폐지 됐지만 흑인과 섞이기를 거부한 백인들의 심리가 자리잡고 있다.