제주도가 정부가 추진하는 국내 관광활성화 사업 대상에서 제외되는 일이 잇따르고 있다. 문체부는 최근 국내여행과 지역관광 활성화를 위해 추진하는 대한민국 테마여행 10 선, 관광두레 등의 사업 대상 지역에서 제주도를 제외했다. 국내 최고의 관광지라는 제주도가 정부의 관광정책에서 소외되는 것은 납득하기 어렵다. 대한민국 테마여행 10 선은 전국을 10 개 권역으로 나눠 추진하는 사업이다. 지역만의 특색 있는 관광 명소들을 개선하고 연계해 고품격 관광 코스를 개발하는 것이 목표다. 대상지로 선정되면 자부담금 10%를 제외한 사업비(5 억원 한도)와 전문가 컨설팅ㆍ홍보마케팅 등 정부 지원이 이뤄진다. 관광두레 사업도 정부차원에서 지역주도형 관광사업 개발을 지원하기 위한 것이다. 지역관광 발전이 지역사회 발전으로 환원될 수 있도록 마을별ㆍ지역별 관광추진체를 활성화한다는 구상이다. 이와 관련 정부는 지난해 말 국가관광전략회의에서 2017 년까지 198 개 형성된 관광두레를 2022 년까지 1125 개로 확대하겠다고 발표했다. 하지만 이 두 사업에 제주도는 처음부터 배제됐다. 관광자원이 부족하다거나 한다면 이해가 된다. 제주도는 독특한 지역문화뿐만 아니라 유네스코 3 관왕 등 세계적인 보물섬 아닌가. 그런데도 제주도가 제외된 이유는 이 사업들이 관광진흥개발기금으로 추진되고 있기 때문이라고 한다. 제주도는 특별자치도로서 관광진흥기금을 별도로 조성하고 있으니 자체 재원을 활용 사업을 진행해야 한다는 것이다. 이럴 경우에 정부와는 별도로 사업계획과 예산을 투입 정책을 추진해야만 한다. 제주권역 상품은 제외되고 해외홍보 등도 따로 진행될 수밖에 없는 문제가 있다. 관광업계 등지에서 제주도는 대한민국이 아니냐는 비판이 나올 만도 하다. 특별자치도면 그에 걸맞는 정책적 지원과 관심을 보여야 함에도 오히려 제주도를 패싱하고 있는 것이다. 정부는 틀에 박힌 형식논리로 제주도를 제외할 것이 아니다. 보다 유연하게 정부 정책과 연계시키고 지원할 수 있는 방안을 모색해야 하는 것이 순리다. 좀 더 전향적인 자세를 가져야 한다. 제주도도 손을 놓고 있을 일이 아니다. 정부 관광정책에서 소외되지 않도록 절충력을 강화해 나가야 한다.
문체부가 대한민국 테마여행 10선, 관광두레 등의 사업을 관광진흥개발기금으로 진행되고 있어 대상 지역에서 제주도를 제외한 가운데, 제주도는 정부 관광정책에서 소외되지 않도록 영향력을 강화해 나가야 한다.