이번 주에는 그 어느 때보다 확고한 어조로, 신념과 목표를 갖고 한 말씀을 드려야 할 것 같습니다. SBS (이하 웃찾사)의 폐지에 반대합니다. 는 지난 5월 10일 SBS의 공식 보도자료를 통해 31일 종방 소식을 전했습니다. 프로그램은 8주 전 라는 새로운 형식을 만들어 방송사를 가리지 않는 개그맨들의 맞대결을 그렸습니다. 그 방송이 오는 31일 '왕중왕전'을 마지막으로 막을 내립니다. SBS의 입장은 간단했습니다. "의 시즌이 마무리되는 것이며 제작진은 새로운 형식의 코미디 프로그램을 기획 중"이라는 것이었죠. 하지만 이 이야기를 곧이곧대로 '시즌 종료'라고 생각하는 이들은 없는 것 같습니다. 이 방침이 '폐지'라는 정황은 여러 곳에서 발견됩니다. 당장 출연 중인 개그맨들과 그 어떤 협의도 없이 발표를 얼마 앞두지 않고 이 사실이 통고됐습니다. 현재 의 출연 개그맨들이 상시적으로 무대를 올리고 있는 대학로의 '웃찾사 전용관' 역시 개그맨들의 발길이 끊어진 상황입니다. 이곳이 계속 돌아가야 방송을 담보할 수 있지만 개그맨들의 아이디어 회의는 멈춰버렸습니다. 당장 개그맨들이 반발하고 나섰습니다. 개그계의 선배들, 타사 출신의 개그맨들이 목소리를 냈습니다. 코미디언협회장인 개그맨 엄용수가 SBS 목동 사옥을 찾아가 제작진과 면담을 했고, MBC 공채 1기 출신 이용식은 SBS 사옥 앞에서 1인 시위를 벌였습니다. 출연자였던 정찬우, 윤성한과 의 주역 정종철, 김기리 등도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이번 처사의 부당함을 주장했습니다. 물론 프로그램의 편성과 종방은 방송사 고유의 권한입니다. 그러나 의 폐지 우려가 다른 의미인 이유는 당장 희극인들의 생계와 연결되는 문제이기 때문입니다. 어느 정도 인지도를 갖고 다른 활동을 할 수 있는 중간급 이상의 개그맨들을 제외한 신인에게는 이번 종방은 사실상 해고 선언과 다를 바가 없습니다. 는 실제로 이런 경험이 있습니다. 프로그램은 2010년 지금과 같은 상황으로 갑자기 종방된 적이 있었죠. 어느 정도 경력이 있는 개그맨들은 이 당시를 생생하게 기억합니다. 주차요원, 풀빵장사로 연명하는 이가 부지기수였으며 일부는 다른 방송사의 공채시험을 보기도 했습니다. 1년여 후 으로 부활하고 2년이 더 지나 로 부활했지만 이번에는 잦은 시간대 변경이 프로그램의 발전을 가로막습니다. 방송 13년 동안 무려 16회나 시간이 변경됩니다. 종방이 결정되면서 대한민국 방송가에 공개 코미디 프로그램은 과 tvN 두 프로그램밖에 남지 않았습니다. 방송인들이 예능을 장악한 것은 오랜 일입니다. 그러한 풍토에서 품은 많이 들고 시청률은 나오지 않는 공개 코미디 프로그램의 부침은 예견된 것이었습니다. 이번 폐지 시도 역시 최근 광고 수익이 급감한 방송사의 고뇌 흔적을 보여줍니다. 하지만 유재석도, 정형돈도, 유세윤도 그냥 나온 것이 아닌 '개그맨 공채'라는 시스템을 통해 배출된 인재들입니다. 결국 이들이 대한민국 웃음의 젖줄 역할을 하는 거죠. 의 폐지는 이 젖줄이 끊김을 의미합니다. 대한민국 코미디는 이어져야 합니다. 를 다시 한 번 돌아봐 주세요.
지난 5월 10일 SBS 공식 보도자료를 통해 31일 종방 소식을 알린 웃찾사는 대한민국 웃음의 젖줄 역할을 하며 '개그맨 공채'로 배출된 인재들의 활로를 열어 주었는데 이제 그 길이 막히니 개그맨들은 폐지에 반대하고 있다.