. 오늘부터 13 일간 지방선거와 국회의원 재선거가 막이 올랐다. 그동안 준비해 온 후보들에게 이 기간은 막판 불꽃 레이스로 본선에 임하게 된다. 선거는 후보자뿐만 아니라 선거운동원들, 지지자들이 함께 치르는 종합적인 전략과 전술이다. 그만큼 상대 후보들과의 경쟁이 쉽지 않다는 것을 의미한다. 그러나 자칫 선거가 후보들만의 축제가 돼선 안 된다. 지방선거는 총선이나 대선보다 늘 낮은 투표율을 보여 왔다. 유권자들의 관심이 멀어진다는 것은 그만큼 정치에 대한 불신이 깊다는 말이 된다. 그러나 이번 동시지방선거는 여러 가지 이슈가 있어 유권자들의 선거참여가 많을 것으로 예측이 된다. 선거는 일꾼을 뽑는 민주적인 절차이다. 이 절차를 통해 4 년을 우리의 권한을 가장 잘 반영하는 인물을 뽑게 된다. 하지만 낮은 투표율은 제대로 된 일꾼을 뽑는데 저해 요소가 된다. 따라서 그 결과의 몫은 오롯이 유권자의 책임이 되는 것이다. 투표에 참여하지 않고 당선된 인물에 대한 비판을 많이 봐 왔다. 이번 선거에서는 반드시 유권자로서의 책임을 다해야 한다. 그래야 울산의 발전이 순기능으로 이어지게 된다. 유권자는 공개 장소에서 말로 정당·후보자에 대한 지지를 호소하거나, 인터넷·전자우편·문자메시지·SNS를 이용해 선거운동을 할 수 있고 후보자의 자원봉사자로 참여할 수도 있다. 다만, 어깨띠, 모양과 색상이 동일한 모자나 옷, 표찰, 피켓, 그 밖의 소품을 활용한 선거운동은 불가하며 자원봉사의 대가로 수당이나 실비를 요구하거나 받을 수 없고 기표소 안에서 투표지를 촬영하거나 SNS 등에 게시할 수 없다. 아울러 유권자들의 관심이 지나치게 높아져 선거판이 가열되는 것도 경계해야 한다. 유권자들은 알권리를 통해 선거공보, 공약 등을 통해 후보를 검증해야 한다. 무조건 자신의 주장과 성향을 드러내다 보면 진실이 왜곡될뿐 아니라 자칫 선거법에 저촉이 되는 일들이 발생할 수도 있다. 특히, 후보자 비방이나 허위사실이 적시된 글을 SNS로 공유하거나 퍼 나르는 경우도 공직선거법에 위반될 수 있으므로 주의가 필요하다. 투표라는 민주적 절차가 제대로 자리 잡기 위해서는 무엇보다 투표 참여율이 높아야 한다. 이번 선거운동이 상호비방 등으로 가열돼선 안 된다. 13 일간의 선거운동 기간동안 울산의 지방선거는 차분하면서도 유권자들이 제대로 후보를 검증하는 시간이 돼야 할 것이다.
지방선거와 국회의원 재선거는 우리를 대신할 일꾼을 뽑는 민주적인 절차인만큼 유권자들은 13일간의 선거운동과 공약 등을 통해 확실한 후보를 검증하는 시간이 돼야 한다.