광주 세계 수영선수권대회가 1 년도 채남지 않은 상황에서 내년도 예산 증액분 169 억원이 몽땅 잘려 나갔다. 광주시와 조직위가 요청한 예산을 한푼도 증액받지 못했다. 광주시는 1 년 예산 2 조원 시대를 맞았다. 이는 2018 년 1 조7 천803 억원에 비해 13.2%늘어난 것이다. 특히 일자리 사업과 연계한 4 차 산업 사업이 대거 반영돼 새로운 시대를 예고 했다. 그러나 코 앞에 닥친 세계수영선수권대회 예산은 찬밥 신세를 면치 못하고 있다. 이렇게 된 데는 아직도 정부나 국회가 광주 세계 수영선수권대회를 단지 광주만의 대회로 인식하고 있기 때문이라고 봐야 한다. 말로는 전폭적인 지원을 약속 해 놓고 인식은 여전히 동네 잔치 수준을 벗어나지 못하고 있는 것이다. 문재인 정부들어 문화체육관광부도 대회가 성공할 수 있도록 전폭적 지지를 공언했음에도 예산은 제자리 걸음을 면치 못하게 방치했다. 이 때문에 내년도 예산에서 한 푼의 증액도 없는 초라한 실정으로 대회를 치르게 됐다. 이렇게 되면 세계 수영대회를 통해 도시 경쟁력은 물론 광주를 세계에 알린다는 전략이 차질을 빚을 수 밖에 없다. 심하게 말하면 지구촌 축제는 커녕 동네 잔치로 전락할 위기를 맞고 있다. 무엇보다 남북화해라는 보다 큰 시대적 가치를 실현해 보겠다는 당초 기대도 어그러질 판이다. 거듭 강조하지만 광주 세계수영선수권대회는 하계 올림픽, 동계 올림픽, 월드컵 축구대회와 함께 세계 4 대 빅 스포츠 축제다. 이런 빅스포츠 대회를 광주 만의 대회로 끝나게 하는 것은 국가적 손실이다. 광주는 세계 수영선수권대회를 가장 성공적 대회로 만들 저력을 지닌 도시다. 이런 기회를 예산 문제로 시간만 낭비 하고 있으니 답답하기만 하다. 광주는 이미 2015 하계 유니버시아드 대회를 성공시킨 저력을 보여준 바 있다. 저비용 고효율로 치러 세계적 찬사와 호응을 이끌어 낸 도시다. 숙박 시설과 서비스 개선을 위한 시설 정비, 대회 운영 등 관련 예산이 증액되도록 정부와 정치권이 배려했어야 마땅하다. 기대 대로 2019 세계 수영 선수권대회가 4 차 산업혁명을 이끄는 도시가 광주라는 것을 천명하고 새롭게 도약하는 대한민국의 역동성을 보여 주는 계기가 됐으면 하는 바램에서다. 그러기 위해서는 지역 국회의원들이 나서야 한다. 세계 수영 선수권대회가 광주 만의 지역 잔치가 아니라는 것을 인식 시키고 국가 차원의 대회로 격상 시키려는 노력이 절실하다는 이야기다. 광주시도 정부의 처분만 기다릴 것이 아니라 적극적 자세로 다시 나설 것을 주문한다.
세계 4 대 빅 스포츠 대회인 광주 세계 수영선수권대회에 예산 증액분이 잘려 나간 상황에 동네 잔치로 전락되지 않도록 광주시와 정부의 적극적인 재정 지원이 필요하다.