'좋은 사람 만나면 나눠주고 싶어요. 껌이라면 역시 롯데껌.' 1987년 롯데껌 TV광고 '즐거운 여행편'에 등장한 CM송이다. 80년대 CF스타 채시라와 87년 '미스롯데'로 선발된 이미연이 청순한 모습으로 등장해 껌을 씹으며 친구들과 여행을 떠난다. 광고에 등장하는 쥬시후레쉬·후레쉬민트·스피아민트 3종의 소비자가격은 100원. 현재 동일 제품은 900원(27g 기준)에 팔리며 국내 껌시장 최장수 제품으로 자리를 잡았다. 롯데제과가 이 제품을 개발·판매하기 시작한 것은 1972년이다. 기존 껌에 비해 크고, 양이 많아 업계에선 '대형껌 3총사'로 불렸다. 롯데제과 설립과 동시에 탄생한 롯데껌이 누적 매출 4조원을 돌파했다. 롯데제과 측은 1967년부터 5월 현재까지 49년 간 생산·판매한 누적 매출액이 4조500억원에 이른다고 밝혔다. 이는 쥬시후레쉬 300억 통을 살 수 있는 금액이다. 일렬로 늘어 놓으면 1320만km로, 지구를 330바퀴 돌 수 있다. 낱개로 환산하면 2000억 매에 달한다. 지구촌 인구(약 73억5000명)가 약 27회씩 씹을 수 있는 양이다. 최초의 롯데껌은 1967년 선보인 쿨민트껌·바브민트껌·쥬시민트껌·페파민트껌·슈퍼맨 풍선껌·오렌지볼껌 6종이다. 롯데제과는 이를 통해 그 해 3억8000만원의 매출 실적을 거두었다. 롯데제과 관계자는 "당시 껌 가격(2~5원)을 감안하면 결코 적지 않은 실적"이라고 말했다. 1970년대 들어 판매한 대형 껌은 한국 사람의 입맛은 물론 구강 구조와 턱의 강도 등 인체 공학적 설계에 따라 개발된 제품이다. 지금도 연매출 100억원 이상을 올리는 '스테디 셀러'다. 롯데제과 측은 "단맛을 내는 쥬시후레쉬 껌은 70~80년대에 허기를 달래주고, 씹는 재미를 동반해 큰 인기를 얻었다"고 설명했다. 스테디셀러로 자리잡은 롯데제과 '대형껌 3총사' 현재 껌 시장 점유율은 롯데제과가 앞서지만 국내에서 가장 먼저 껌을 생산한 업체는 해태제과다. 해태제과가 1956년 '해태 풍선껌'을 출시할 당시 껌 생산은 국내 제과 업계의 최대 과제였다. 한국전쟁을 겪으며 먹거리가 부족하던 시대에 미국인들이 들여온 껌이 인기를 끌었기 때문이다. 그러나 국내에서 생산할 수 있는 여건이 마련되지 않았다. 원료와 기술력이 부족해 모든 생산과정을 노동력으로 해결해야 했다. 이 때문에 처음 출시된 해태 풍선껌에선 송진 냄새가 났고, 식감도 거칠었다. 시행착오를 거쳐 1959년 출시한 '슈퍼민트'는 기계를 이용해 만든 최초의 껌이었다. 국산 기계를 조립해 만든 생산설비라 수동식 작동으로 대부분의 공정이 이뤄졌다. 수입껌만큼의 맛은 아니었지만 당시 외래품 거래에 대한 단속이 강화돼 수입껌 유통량이 줄어들며 슈퍼민트는 국민껌으로 각광받았다. 이후 일본에서 껌 제조시설과 자동포장기 등을 도입한 해태제과는 새로운 제품 개발에 나섰다. 그 결과 '시가껌'과 '셀렘껌'이 탄생했다. 시가껌은 기존의 껌과 달리 독특한 형태와 포장으로 출시돼 폭발적인 인기를 불러 일으켰다. 해태제과 측은 "도·소매상들이 시가껌을 배급받기 위해서 연일 해태제과 앞에 장사진을 쳤고, 출하되는 즉시 본사 앞에서 프리미엄이 붙어 상인들 사이에 거래되기도 했다"며 "그럼에도 수량이 모자라 30여종의 유사품이 생겨날 정도였다"고 말했다.
1970년대 들어 판매한 대형 껌은 한국 사람의 입맛은 물론 구강 구조와 턱의 강도 등 인체 공학적 설계에 따라 개발된 제품으로 단맛과 씹는 재미를 가미 해 큰 인기를 얻어 지금도 연매출 100억원 이상을 올리는 '스테디 셀러'라 할 수 있다.