청와대는 14일 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자에 대한 국회의 부적격 인사청문 경과보고서를 송부받고 임명을 보류했다. 그렇다고 지명을 철회하지도 않았다. 청와대 관계자는 "박 후보자 임명 문제는 시간을 두고 결정할 것"이라고 했다. 여론을 더 살피겠다는 뜻이다. 박 후보자에 대해 '부적격'이라고 명시한 인사청문 경과보고서는 전날 여당의 묵인 속에 채택됐다. 여당 의원들조차 박 후보자의 자질과 역량 부족에 고개를 저었다고 볼 수 있다. 박 후보자의 낙마는 이제 기정사실화됐다. 만에 하나 임명을 강행한다 해도 장관으로서 리더십 발휘나 정상적인 업무수행은 불가능하다. 청와대의 구상대로라면 다음주 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문하는 문재인 대통령이 복귀할 때까지도 박 후보자의 거취는 결론이 나지 않을 수 있다. 이미 부적격 결론이 난 장관 후보자의 거취 문제를 오래 끄는 건 옳지도 현명하지도 않다. 중소벤처기업부는 혁신적인 경제 생태계를 만들어가겠다고 새로 만든 부처다. 문재인 정부의 상징과도 같다. 그런데 정권 출범 넉 달이 지나도록 장관 자리를 비워둔다는 건 국정 공백과 혼란을 방치하는 꼴과 다를 바 없다. 문 대통령 국정 지지율이 3주 연속 하락세를 이어가고 있는 것도 북핵 위기에 인사 난맥이 겹친 탓일 것이다. 문 대통령은 취임사에서 "국민과 수시로 소통하는 대통령이 되겠다"면서 "주요 사안은 대통령이 직접 언론에 브리핑하겠다"고 다짐했다. 문재인 정부 출범 이후 벌써 6명의 고위공직자가 낙마했다. 추천과 검증 등 청와대 인사시스템에 큰 구멍이 뚫렸다고 볼 수밖에 없다. 그렇다면 지금이야말로 대통령이 직접 나서서 사과할 건 사과하고, 잘못된 건 바로잡겠다고 말해야 할 때다. 문 대통령은 지난 7일 고고도미사일방어체계(사드) 배치 후에도 침묵을 지키다 다음 날 밤에야 '대통령 입장문'이란 것을 내놓아 많은 지지자들을 실망시킨 바 있다. 대통령의 직접 브리핑은 하고 싶을 때만 하는 게 아니다. 심각하고 어려운 문제일수록 시민에게 솔직하게 입장을 밝히고 이해를 구하는 자세가 필요하다. 문재인 정부는 이전의 '불통 정권'과는 달라야 한다. 지금은 여론의 향배를 살필 게 아니라 여론 앞에 직접 나서 설명할 때다. 이유를 불문하고 국정운영의 최종 책임은 대통령에게 있다. 대통령 하기에 따라 얼마든지 경색 정국을 풀고 국론을 모아 앞으로 나갈 수 있다. 진정성 있는 소통으로 주요 난제들을 시민과 함께 고민하고 해법을 찾아야 문재인 정부가 성공할 수 있다. 문 대통령은 이런 상황에 그 어느 때보다 신속하고 선제적으로 대처해야 한다.
청와대가 14일 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자에 대한 부적격 인사청문 경과보고서를 받고 임명을 보류했는데, 이미 부적격 결론이 난 장관 후보자의 거취 문제를 오래 끄는 건 명분이 없으며 대통령이 직접 나서 사과하고 이해를 구하는 자세가 필요하다.