. 조선 산업을 비롯한 주력사업의 장기 불황으로 울산 경제의 주름살이 깊게 패이고 있다. 울산 경제를 활성화 시킬 마땅한 동력이 없는 상황에서 불황의 긴 터널을 빠져나오기는 쉽지 않을 전망이다. 이런 상황에서 조선과 자동차 등 지역 주력산업의 하락세가 이어지면서 울산의 생산과 소비, 고용이 크게 악화되는 '트리플 침체'를 보이고 있어 대책 마련이 시급한 실정이다. 울산의 경제가 좀처럼 나아질 기미가 없어 걱정이 이만저만이 아니다. 상인들은 장사가 이 정도로 안 될 줄은 몰랐다며 볼멘소리가 끊이질 않고 있다. 16 일 동남지방통계청이 발표한 '2018 년 2 분기 부산·울산·경남지역 경제 동향'에 따르면 울산의 올해 2 분기 광공업생산은 전년 같은 기간보다 1.1% 줄었다. 전국 평균이 0.6%인 점을 감안하면 감소폭이 상대적으로 너무나 크다. 침체기를 걷고 있는 조선업과 자동차 산업의 여파가 그대로 반영된 결과이다. 업종별로 보면 금속가공(-28.6%), 전기장비(-14.6%), 기계장비(-16%) 등의 감소세가 컸다. 서비스업 생산의 경우 부동산(-2.2%), 교육(-2.9%) 및 도소매(-1.5%)가 부진했지만 0.6% 소폭 상승해 그나마 선방했다. 소비동향중 소매 판매액 지수는 전문소매점 및 백화점 부진으로 1.8% 줄어든 것으로 집계됐다. 이중 백화점(-6.4%), 대형마트(-4.1%) 등의 감소폭이 컸다. 전국 소비자물가는 전년동기대비 1.5% 상승한 반면 울산은 이 보다 낮은 1.3%를 기록했다. 2 분기 울산지역 취업자수는 57 만7,000 명으로 도소매·음식숙박업·광제조업 등의 고용이 줄어 전년 같은 기간보다 1 만1,000 명(-1.8%) 줄었다. 폭염 속에서 고용 한파는 좀처럼 거칠줄 모르는 형국이다. 실업자수는 3 만1,000 명으로 전 연령대에서 실업자가 증가해 지난해 같은 기간보다 9,000 명(40.6%) 증가했다. 이처럼 울산의 생산·소비·고용 '트리플 하락'은 조선업 침체뿐만 아니라 자동차 등 지역 주력산업 부진이 겹치면서 타격을 입은 것으로 풀이된다. 청년 일자리 창출에 울산시를 비롯해 5 개 구·군이 애를 쓰고 있지만 실업자 수 증가를 막지를 못하고 있는 것이다. 지자체의 일자리 창출 노력에 지금보다 더 배가를 해야 할 시점이다. 경기 침체가 장기화 되다보니 취업도 쉽지 않을 것으로 보인다. 경기 호전과 취업은 상관관계가 크다. 경기 활성화가 이뤄져야 일자리도 늘어나기 때문이다. 울산시와 정치권은 울산의 경기 활성화에 총력을 기울여야 할 것으로 보인다.
경기가 활성화가 되어야 일자리도 증가하기 때문에 울산시와 정치권은 울산의 경기 활성화를 위해 지자체의 일자리 증진 노력에 지금보다 더 매진해야 할 것이다.