기억은 아직 전쟁의 포화를 맞고 있다. 꼭 70년 전, 한반도에 발발한 전쟁으로 아내 뱃속에 아들을 남겨둔 채 한 아버지가 명을 달리했다. 보도연맹원이라는 이유였다. 김복영 한국전쟁전후 민간인 희생자 전국유족회(한국전쟁유족회) 회장은 아버지가 세상을 떠난 1950년 7월로부터 넉 달가량 지나 태어났다. 그리고 그는 아버지가 '당연히 죽었어야 했다'는 마을 분위기 속에서 자랐다. 본 적도 없는 아버지에 대한 기억은 60년이 흘러 한 갑자가 도는 동안 줄곧 왜곡된 채 남아 있었다. 어머니는 김 회장이 일곱 살 때 세상을 떠나 아버지의 기억을 온전히 전해주지 못했다. 일가친척으로부터 아버지가 희생된 사연을 들었을 뿐이고, 아버지의 기억 대신 김 회장에게 남은 것은 오로지 마을 어디서나 날아오던 멸시와 공격뿐이었다. 아버지가 억울한 죽임을 당했다는 것을 새삼 느낀 계기는 김 회장이 나고 자란 충북 충주만이 아니라 전국 곳곳에서 한국전쟁 당시 수많은 민간인 학살이 벌어졌음을 알게 되면서였다. 그는 "서른 명 남짓한 작은 마을에서 열 명 정도가 죽은 우리 마을이 좀 별나서 그렇게 많이 죽었나보다 생각했는데, 비슷한 학살을 당한 전국의 유족들을 만나고 나서야 아버지의 죽음을 제대로 기억할 수 있게 됐다"고 말했다. 한국전쟁 당시의 다른 민간인 희생자의 유족들도 그랬듯 김 회장 역시 당장 살아남아야 했기에 기억은 우선순위에 놓이지 않았다. '빨갱이'의 자식이라고 손가락질당하는 와중에 억울한 죽음이라고 나서기라도 하면 더 큰 봉변을 당하는 시절이었다. 유족들은 당장의 생존을 위해 몸부림쳤다. 그러나 시간이 지나자 이제 생존보다 기억을 바로잡는 것이 중요한 때가 왔다. 속절없이 흐른 세월 속에서 과거사를 규명하지 못한 채 세상을 떠나는 유족들이 점차 늘어났기 때문이다. 김 회장은 "이미 돌아가신 유족도, 해마다 돌아가시는 유족도 셀 수 없는 형편인데 아직 선대의 유해조차 발굴하지 못하고 떠난 분들이 많다"고 말했다. 지난 5월 26일 서울 여의도 국회 앞에서는 한국전쟁유족회 회원들이 841일 동안 이어온 릴레이 1인시위를 마치는 해단식이 열렸다. 이보다 앞선 21일에는 형제복지원과 서산개척단, 선감학원 등 과거 국가와 연관된 사건으로 피해를 입은 피해자들이 역시 오랜 기간 이어온 농성을 중단한다고 알리는 기자회견을 열었다. 형제복지원 피해자들의 국회 앞 천막농성은 927일 동안 계속됐다. 5월 20일 열린 20대 국회의 마지막 본회의에서 마침내 '진실·화해를 위한 과거사정리 기본법'(과거사법) 개정안이 통과되면서 이들은 농성과 시위를 멈추고 집으로 돌아갈 수 있게 됐다. 국가가 나서서 묻혀 있던 기억을 꺼낼 수 있게 돕는 일은 2005년이 돼서야 가능했다. 한국전쟁 중 민간인 학살사건을 비롯해 국가의 폭력으로 피해를 입은 사건의 진상을 규명하기 위해 '진실·화해를 위한 과거사정리위원회'가 첫 활동을 개시한 것이다. 하지만 2010년 과거사위는 활동을 종료했다. 유족들의 요청과는 무관하게 조사 만료시점이 결정됐고, 아직 규명되지 않은 사건들을 남겨둔 채 과거사위는 사라졌다. 그리고 10년 뒤 우여곡절 끝에 국회를 통과한 과거사법 덕분에 2기 과거사위가 출범할 수 있게 된 것이다.
한국전쟁전후 민간인 희생자였던 김복영 전국유족회 회장은 과거사를 규명하지 못한 채 세상을 떠나는 유족들을 위해 1인 릴레이 시위, 기자회견, 청막농성 등을 통해 꾸준히 활동하였으며 이러한 노력 끝에 2기 과거사위가 출범 할 수 있게 되었다.