새해 대구경북 시·도정의 초점은 서민경제 안정과 소비심리 개선에 맞춰져야 한다는 분석이 나왔다. 대구경북연구원은 지난해 인구의 노령화 및 감소 추세 속에서도 대구는 3.9%, 경북은 1.3% 정도 성장한 것으로 잠정 추산하면서 이 같이 지역발전 방향을 제시했다. 대구의 이 같은 지난해 성장세는 당초 예상치보다 높은 것으로, 빠른 수출 회복세와 백화점을 비롯한 유통부문 실적 개선에 힘입은 것이다. 더구나 대구는 지난해 인구가 9 천명 정도 줄면서 12 월 행안부 기준 인구가 245 만6 천78 명을 기록했다. 대구의 65 세 이상 인구비율은 고령사회 기준인 14%로, 이제는 고령사회로 진입 해 버렸다. 너도나도 '250 만 대구 시민'이 어쩌고 언급했는데 이제 그 인구는 다시 회복하기 어렵게 됐다. 경북도 65 세 이상 인구비율은 19.4%여서 고령사회를 넘어 초고령사회(20% 이상) 진입을 코앞에 두고 있다. 전남(21.5%)에 이어 전국에서 둘째로 고령화율이 높은 지역이 경북이다. 인구의 노령화도 문제지만 경북은 종사자수 4 명 이하인 소규모 사업체가 전체의 83%나 돼 영세성을 벗어나지 못하고 있다. 이런 악조건에서 지난해 대구·경북이 이 정도라도 성장했다는 건 대견스러운 일이다. 국내외 경제·사회 환경은 올해 역시 녹록지 않다. 알다시피 국내 경기는 반도체 산업을 주축으로 제조업이 견인하고 있다. 이런 상황에서 최저임금 인상, 비정규직 완화, 북한의 핵 위협, 사드 배치를 핑계로 휘두르는 중국의 무역장벽 횡포, 높은 가계부채 등 경제성장을 가로막는 걸림돌이 도처에 숨어 있다. 무엇보다 실물경기 회복이 더딘 가운데 금리 인상에 따른 소비지출 여력 약화가 소비심리 개선에 악영향을 끼칠 전망이다. 다만 대구·경북의 실업률은 서비스업과 제조업 취업자 증가로 지난해보다 다소 낮아질 것으로 전망됐다. 이런 예사롭지 않은 국내외의 환경 속에서 대구·경북은 새해에도 지역경제를 안정시키면서 발전 방안을 모색해야 한다. 이를 위해 저소득층 생활안정, 최저임금 인상 피해기업 지원, 청년·노령층 일자리 창출, 주택시장 과열방지, 주택 담보대출에 의한 가계부실 방지 등의 세부 전략 추진이 필요한 것으로 지적되고 있다. 이와 함께 지역 기반산업을 중심으로 기술혁신을 적극 지원, 다가오는 4 차 산업혁명 시대에 대비해야 한다. 특히 특정국가의 대외 의존도가 높은 경북은 시장 개척과 수출 전략 관련 중장기 플랜을 꼼꼼히 짜야 한다는 게 전문가들의 지적이다.
대구경북연구원은 작년 인구의 노령화, 감소 중에도 대구와 경북은 3.9%, 1.3% 정도 성장을 추산하며 지역발전 방향을 제시했으며 악조건에서도 성장했다는 건 자랑스러운 일이나 새해에도 지역경제를 안정시키면서 발전 방안을 생각해봐야 한다.