ㆍ창작기금 심사·분배 불투명… 끊임 없이 의심 받는 공공기관 2016년에도 미술계의 불공정 행진은 계속됐다. 언론지면에서 가장 많은 보도가 나왔고, 미술계 밖의 사람들에게 가장 많은 논쟁을 불러왔던 것은 '조영남 대작 사건'이었을 것이다. 스스로 '다재다능'한 천재로 소개해 왔던 인물이었기 때문에 더 기만적으로 느껴졌을 것이다. 하지만 이 사건이 미술계에 준 파장은 그리 크지 않다. 대부분의 미술인들에게 조영남은 관심 밖의 인물이며, 대작 논란도 '미학적 논쟁' 정도로 회자되는 것이 일반적이다. 근래에 공개된 어떤 유명작가의 작품도 해당 작가의 스튜디오에서 일하던 젊은 어시스턴트가 그린 그림이라는 목소리가 있었으나, 공론화되지 않고 조용히 사라졌다. 타인의 손을 빌려 작업을 하는 것은 미술계에서 그리 새롭지 않은 일이고, 손을 빌려준 작가도 자신의 작업이라고 생각하지 않는다. 문제라고 생각되지 않으니 공론화는 쉽지 않은 일이다. 예술계 대작·위작, 계속되는 불공정 논쟁의 여지에서 다소 벗어난 듯한 대작 사건보다도 더 큰 충격을 안겨준 것은 일련의 위작 사태일 것이다. 경찰에 출석한 작가는 경찰이 압수한 작품들이 진품이라고 주장했지만, 수사 결과는 명백한 위작이었다. 화랑이 포함된 위작 제작·유통조직이 검거됐고, 이 과정에서 이우환이 소속된 거대 화랑의 대표까지 검찰 수사관을 매수한 혐의로 출국금지를 당하고 수사관이 체포되는 해프닝이 벌어졌다. 위작을 진품이라고 주장하고 진품확인서까지 써준 이우환은 충격에 빠졌다. 반대로 작가가 위작이라고 판단했음에도 진품으로 결론이 난 사례도 있다. 1991년부터 이어져온 '천경자 미인도 위작 사건'은 2016년 말에 검찰에서 진품이라는 수사 결과를 내놓았다. 해당 작품이 위작이라는 프랑스 감정단의 조사 결과는 수용되지 않았다. 작품의 진위 여부를 검찰에서 일방적으로 선언하는 것이 과연 타당한 것인가 하는 의문이 남는다. 위작 문제는 한국 미술계가 오랫동안 떠안고 있는 적폐다. 이우환 위작 사건을 통해 1990년대까지 언론에 공공연하게 등장하던 위조 조직들의 실체가 다시 한 번 수면 위로 떠오르면서 여전히 조직적인 형태의 위조 조직이 존재하고 있음이 드러났다. 요즘은 그 전설이 많이 시들해졌지만 종로1가에서 3가 사이에 위치한 허름한 여관에서 수많은 위작들이 제작됐고, 인사동의 화랑들을 통해 유통됐다. 노골적으로 가짜 그림을 찾는 손님들도 존재했다고 전해진다. 미술시장이 위축됐다고는 하지만 여전히 미술품은 '돈세탁'을 하기에 적절한 창구다. 우병우 전 민정수석이 아내 명의의 회사 '정강'의 자금으로 미술품을 구입했다는 의혹도 상류층의 미술품 활용방식을 보여주는 한 단면이라고 할 수 있다. 소수의 거장을 중심으로 형성된 미술시장, 소장보다 재산의 증식과 증여에 초점을 맞춘 문화가 변하지 않는 이상 달라지지 않을 것이다. 대작 논란이 미술계의 관심거리가 되지 않는 것처럼, 위작 논란 역시 거의 대부분의 미술인들과 상관 없는 '남의 일'처럼 여겨지고 있다. 많은 미술가들에게 작품을 판매하는 것은 좀처럼 겪기 어려운 일이다. 한 미술가는 필자에게 '내 작업을 위조하는 사람이 생기면 그만큼 유명해졌다는 의미이니 기뻐할 일'이라는 자조 섞인 농담을 한 적이 있었다.
2016년에도 계속되는 불공정 행진은 계속되고 있으며 미술계에서는 타인의손을 빌려 작업하는 것은 흔한일이며 손을 빌려준 작가도 자신의 작업이라고 생각하지 않아 문제로 삼지 않아 위작은 한국 미술계가 오랫동안 떠안고 있는 적폐다.