새누리당 대구시당과 유승민 의원 등 탈당파 간에 박근혜 대통령 '존영(尊影)' 반납 논란이 일고 있다. 새누리당 대구시당은 유 의원 등에게 공문을 보내 박 대통령의 존영을 반납하라고 요청했다. 사무실에 걸린 박 대통령 얼굴 사진 액자를 내놓으라는 것이다. 유 의원은 당선 후 복당할 계획이라며 거부했다. 그러자 진박 정종섭 후보는 "대통령을 괴롭히다가 사진까지 내걸고 존경하듯이 이야기하는 건 모순"이라고 공격했다. 대구 선거관리위원회는 반납 거부가 선거법에 저촉되는지 검토하겠다고 밝혔다. 존영이라는 봉건시대의 언어를 구사하며 대통령 사진 쟁탈전을 벌이는 새누리당은 도대체 어느 시대에 살고 있는지 의심스럽다. 대통령은 귀족도 성인도 아닌 시민의 대리자이다. 새누리당의 존영 논란은 '박정희 대통령 근영'(近影·최근 사진)이라며 정부 기록물을 표기하던 1960년대를 연상시킨다. 2013년 8월 대구 유니버시아드 당시 북한 응원단의 모습도 떠오른다. 그들은 김정일 북한 국방위원장의 사진이 담긴 환영 플래카드가 비에 젖은 모습을 보자 버스를 세우고 내려 대성통곡했다. 도를 넘은 충성 경쟁이라는 점에서 북한과 친박의 차이가 없는 것이다. 대통령의 사진을 선거운동의 쟁점으로 부각시키는 자체도 퇴행적이다. 새누리당 대구시당의 대통령 사진 반납 요구는 탈당파들은 더 이상 대통령을 득표 활동에 활용하지 말라는 의미다. 대신 진박 후보들은 '탈당파가 아닌 내가 바로 박 대통령의 존영을 가질 자격이 있는 사람'이라고 강조한다. 박 대통령을 활용해 탈당파들을 저지하고 진박 후보의 지지를 끌어올리려는 속셈이다. 하지만 총선은 대통령과 친한 사람을 뽑는 선거가 아니다. 어떤 후보가 비전과 정책은 뒷전이고 대통령과 가깝다는 점만 강조한다면 이는 스스로 능력 부족을 인정하는 것이다. 또 지역과 나라를 위해 일할 제대로 된 사람을 뽑으려는 유권자들의 수준을 무시하는 행태다. 이번 논란의 배경에는 새누리당 친박 세력의 막장공천이 자리 잡고 있다. 박 대통령에 대한 충성도를 기준으로 자의적 공천을 강행한 결과 곳곳에서 진박 호위병들과 쫓겨난 비박 후보들 간의 경쟁이 벌어지고 있는 것이다. 새누리당 친박은 이제 공천에 대한 판정은 유권자들에게 맡기고 정정당당하게 경쟁해야 한다. 대통령 존영 운운하는 구시대적이고 치졸한 행태를 계속한다면 심판의 역풍만 키울 것이다.
새누리당이 친박 세력의 막장 공천으로 탈당한 유승민 의원에게 반납을 요구한 박근혜 대통령 '존영'을 선거 운동의 쟁점으로 부각시킨 것도 시대에 역행 하는 것이다.