어제 오후 남한예술단이 평양의 동평양대극장에서 공연을 했다. 2 시간 가량 진행된 이날 행사에서 남측 연예인들은 여러 인기곡을 북한 관객들에게 들려줬으며 '우리의 소원'을 합창하며 무대를 마무리했다. 예술단과 함께 북한에 간 태권도시범단도 어제 평양 태권도전당에서 1 시간 동안 시범을 펼쳤다. 몇 년째 되풀이된 북한의 미사일 도발로 급격하게 경색됐던 양측의 관계를 돌이켜 볼 때 한반도 평화 정착이라는 측면에서 고무적인 일이 아닐 수 없다. 남한예술단이 평양 무대에 오른 것은 2005 년 조용필 씨의 류경정주영체육관 콘서트 이후 13 년 만이며 태권도시범단 공연 역시 2002 년 이래 처음이다. 오는 27 일 열리는 남북 정상회담 사전행사의 성격이 큰 만큼 이번 남한예술단 공연이 주는 무게는 이전과 확연히 다르다. 공식 명칭이 '남북 평화협력 기원 남측 예술단 평양 공연'이지만 남북관계의 역사적 전환이 시작된다는 의미를 담은 '봄이 온다'라는 부제가 달린 것은 이런 이유에서이다. 어느 나라이건 관계 개선은 문화·체육 교류에서 시작되는 것이 일반적이다. 그런 다음 정치회담으로 이어지면서 평화체제 구축 작업이 진행된다. 특히 세계에서 유일하게 분단상황이 이어지고 있는 남북한처럼 민족 동질성 회복이 무엇보다 절실한 경우에는 이만한 매개체가 없다. 문화·체육 교류를 통해 양측 주민 간 이질적 정서를 녹이는 일은 궁극적으로 한반도 내 군사적 긴장을 해소하는 지름길이 될 수 있다. 많은 국민은 평창동계올림픽으로 물꼬를 다시 튼 양측 간 교류가 앞으로도 지속되기를 희망하고 있다. 이런 점에서 본다면 도종환 문화체육부 장관이 구상 중이라는 겨레말큰사전 편찬 및 만월대 발굴사업 재개, 8 월 인도네시아 아시안게임 공동 참가 제안 등도 추진 가치가 충분한 사안들이다. 비정치적 분야 교류에서 만들어진 평화분위기가 남북정상회담의 성공과 한반도 비핵화를 이끌어 낸다면 이만한 성과가 없다. 13 년 만에 평양에서 다시 이뤄진 남한예술단 공연이 그 시발점이 되기를 기대한다.
2005년 이후 13년 만에 남한예술단은 평양의 동평양대극장에서 한반도 평화 정착이라는 역사적 전환의 시작을 의미하는 공연을 개최하였다.