관련이슈 : 사설 산악인 김창호 대장을 포함한 한국인 원정대 5 명이 네팔 히말라야 등반 도중 사망했다. 이들은 그제 히말라야 다울라기리산 구르자히말 원정을 위해 해발 3500m 지점에 설치한 베이스캠프 인근에서 숨진 채 발견됐다. 이번 사고는 인명 피해가 크기에 산악인들이 느끼는 상실감과 슬픔도 크다. 김 대장을 비롯해 유영직, 이재훈, 임일진, 정준모씨가 희생됐다. 현지 가이드 4 명도 주검으로 발견됐다. 김 대장이 이끄는 '2018 코리안웨이 구르자히말 원정대'는 지난달 28 일부터 남쪽 직등 신루트 개척에 나섰으며 11 월 11 일까지 45 일 일정으로 도전할 계획이었다. 12 일 밤 베이스캠프에 눈 폭풍이 몰아치면서 이들을 휩쓸고 갔다. 베이스캠프는 완전히 파괴되었고 원정대가 사용했던 텐트, 침낭, 장비, 옷가지가 주변에 흩어져 있었다. 김 대장은 2016 년부터 코리안웨이를 개척해 왔으며 산악 기록영화 촬영이 목적이었다. 김 대장은 국내 최초로 무산소 히말라야 14 좌 완등에 성공한 베테랑이어서 비보를 접한 산악인들은 슬픔을 감추지 못하고 있다. 그는 지난해 네팔의 가장 높은 '힘중'을 세계 최초로 등반해 클라이밍계의 오스카상으로 불리는 '황금피켈상 아시아상'을 수상했다. 한국 산악계는 2011 년 10 월 박영석 대장을 히말라야 안나푸르나에서 잃는 슬픔을 겪었다. 박 대장은 세계 최초로 '탐험 그랜드슬램(14 좌+7 대륙+남·북극)'을 달성하면서 탐험의 지평선을 넓힌 영웅이었기에 그의 빈자리는 더 크게 느껴졌다. 에베레스트 한국 최초 등정자 고상돈도 1979 년 5 월 매킨리 등정 뒤 하산 때 사고로 세상을 떠났다. 고산 원정 등반은 불확실성에 대한 도전이자 등반의 역사를 바꾸는 것이기에 세계의 이목을 끈다. 그 성공의 기록만큼 개인이나 국가의 명예도 드높아진다. 하지만 어떤 이유로든 인명 희생이 반복돼선 안 된다. 안전 확보에 배가의 노력을 기울이고 안전대책을 더욱 촘촘히 세워야 할 것이다.
세계가 주목하는 고산 원정 등반이지만 네팔 히말라야에서 5명의 한국인 원정대가 사망하는 사고가 발생한만큼 더욱 철저한 안전대책이 필요해 보인다.