"60은 돼야 성숙하고 창의적인 생각이 쏟아져 나옵니다. 지금은 다 떠났지만 내 동년배인 안병욱 교수, 김태길 교수, 김수환 추기경도 60~75세까지 가장 창의적이고 찬란한 시기를 보냈어요. 좋은 책은 모두 그 시기에 썼지요." 최근 부산의 한 교회에서 중년남성들을 대상으로 강의를 할 기회가 있었다. 4주에 걸쳐 토요일마다 진행되는 그 프로그램을 보고 감회에 젖었다. 왜냐하면 필자의 앞주 토요일에 강의하실 분이 바로 100세의 노철학자이신 김형석 연세대 철학과 명예교수님이셨기 때문이다. 100수를 누리시는 것만 해도 대단한데 부산까지 오셔서 강의까지 하신다니! 사실 김형석 교수님에 대해 나는 특별한 마음이 있다. 바로 필자의 선친(先親)과 대학교 동창이시기 때문이다. 필자의 선친은 일제시대에 도쿄에 있는 상지(上智)대학교에서 수학하셨다. 선친의 말씀에 의하면 그 당시 상지대학에는 한국인 유학생이 세 분 계셨다. 한 분은 신학과에 다니신 고(故) 김수환 추기경님이시고, 또 한 분이 바로 철학과에 다니신 김형석 교수님이셨다. 그리고 필자의 선친(고 한승호 목사님)은 당시 경제학부에서 수학하셨다. 100세 노철학자의 2시간 강연 필자의 선친께서는 졸업을 얼마 앞두고 학도병으로 중국으로 끌려가서 전쟁을 치렀다. 전쟁의 참화를 몸소 경험하시고는 경제보다는 삶의 의미를 먼저 찾아야겠다는 마음으로 전쟁 후 고향 평양으로 돌아오셔서 신학으로 전공을 바꾸셨다. 그 후 1·4후퇴 때 피난을 나오셔서 부산에서 교회를 개척하셨고, 1953년 서울에 오셔서 다시 같은 이름의 교회를 개척해 사역을 하셨다. 55년 미국으로 유학 가 상담을 공부하셨다. 귀국 후에는 대학에서 강의하시며 기독교 계통에서 상담을 널리 보급하셨다. 필자의 고등학교와 대학교 시절에 김형석 교수님과 숭실대학교에 계시던 고(故) 안병욱 교수님이 인문학적 소양에 굶주린 젊은이들에게 삶의 의미와 행복에 대한 어려운 철학적 주제를 쉽고 간결하게 설명해주시며 큰 영향을 끼치고 계셨다. 선친께선 라디오나 매체에 김형석 교수님이 나오시기만 하면 자신과 대학교 동창이라고 말씀하시며 자랑스러워 하셨다. 안병욱 교수님은 와세다대학교에서 공부하셨지만 다른 인연으로 선친과 막역한 친구가 되셨다. 어렸을 때부터 필자의 집에는 당시에 큰 영향을 끼치고 계시던 두 분 철학자가 쓰신 책이 여러 권 있었다. 김형석 교수님의 <고독이라는 병> <영원과 사랑의 대화>, 안병욱 교수님의 <사색인의 향연(饗宴> <인생은 예술처럼> 등은 지금도 제목만 들어도 가슴이 뛸 정도로 좋아한 책들이었다. 지금도 그 책의 몇 구절은 외우고 있을 정도로 한동안 옆에 끼고 살았다. 아마 정확히 꼭 집어 말할 수는 없지만 필자의 현재의 삶과 인생관에는 두 분 철학자의 사상과 교훈이 스며 있을 것이라고 생각된다. 이처럼 인생의 큰 스승이자 선친의 지기(知己)이신 노철학자와 함께 같은 프로그램에서 강의한다는 것은 더할 수 없는 영광이자 큰 기쁨이었다. "몇 살부터 노년이에요" 김해국제공항에서 강의장까지 가는 동안에 그 강의를 들은 분에게 김형석 교수님의 강연이 어땠느냐고 물어보니 "너무나 좋았다"고 감탄을 하면서 함께 강의를 들은 분들이 다 같이 큰 감동을 받았다고 전해주었다.
100세의 나이에도 2시간씩 큰 감동을 주는 강연을 하시는 김형석 연세대 철학과 명예교수님을 보며 60은 돼야 성숙하고 창의적인 생각이 쏟아져 나온다는 말이 결코 틀린 것이 아니라는 생각이 든다.