올 3월 1일은 100년 전 우리 민족의 뜨거운 역사를 만나는 날이다. 3·1운동 100주년이다. 1919년 3월 1일 정오. 탑골공원 주변은 여느 때와 다르지 않았다. 오포(정오를 알리는 대포)가 울렸다. 어디엔가 몸을 숨기고 있던 500여명의 청년들이 탑골공원 팔각정 앞으로 모였다. 기미독립선언서가 뿌려졌다. 민족의 지도자 33명은 태극기 앞에서 자주독립을 선언했다. 선언문은 "우리는 이에 우리 조선이 독립한 나라임과 조선 사람이 자주적인 민족임을 선언한다"고 시작된다. 만세소리가 퍼져나갔다. 독립선언문은 백성의 신념이 됐다. 고종황제의 장례식을 보러 나온 수만 명의 백성은 준비된 '독립운동가'였다. 종로거리에는 태극기와 만세소리가 울려퍼졌다. 독립선언서가 자주·민족·독립의 상징이라면 만세의 외침은 우리 백성의 독립 의지이자 결의였다. 만세운동은 3개월여 동안 이어졌다. 4월 30일까지 60일 동안 집회가 1214회(<실록 친일파>·임종국)나 열렸다. 만세운동에 참여한 인원은 무려 200여만명(<다시찾는 우리역사>·한영우, 조선총독부 공식집계 106만명)이었다. 하지만 조선독립의 외침은 진혼곡이 되어 돌아왔다. 제암리·곽산·사천·맹산·대구 학살사건…. 일제의 진압과정에서 무려 7509명이 죽었다. 1만5961명이 부상을 당했고, 4만6948여명이 옥고를 치렀다. 일제의 총칼 앞에 만세운동은 결국 쓰러졌다. 그나마 일본의 감시가 덜한 중국, 연해주 등에서 1년여 이상 명맥이 유지됐다. 하지만 3·1운동의 정신은 100년을 면면히 이어오고 있다. 지금 일제의 학살현장은 모두 독립운동의 성지가 됐다. 서울 탑골공원, 천안 아우내 장터, 화성 제암리(순국기념관), 안동(독립기념관) 등 수많은 독립성지에서 그날의 함성이 재연됐다. 독립성지의 일대는 온통 태극기 물결로 넘쳐났다. 여성은 하얀 한복을 입고 그날의 감격을 되새겼다. 지난 100년의 역사를 새로운 100년 역사로 잇기 위한 행사였다. 빠지지 않는 이벤트가 있다. 독립선언문 낭독이다. '비폭력 평화주의'라는 3·1운동 정신을 계승, 한반도 평화 정착과 세계 평화 공존을 이루자는 의미다. 100주년을 맞아 새로운 3·1운동 성지로 부상하는 곳도 있다. 망우역사문화공원이다. 독립선언 민족대표 33명 중 3명이 영면해 있는 곳이다. 한용운·오세창 선생, 박희도 목사가 그들이다. 3·1만세운동을 알리는 격문을 썼던 박정환 선생도 이곳에 잠들어 있다. 뿐만 아니다. 민족정기의 표상인 유관순 열사도 망우역사문화공원에 모셔져 있는 것으로 보인다. 유관순 열사는 1920년 10월 12일 옥사했다. 10월 14일 이태원 공원묘지에 묻혔다. 묘비나 표지석도 없었다. 1936년 주택지로 개발되면서 이태원 공원묘지의 무연고 무덤은 망우공원묘지로 옮겨졌다. 화장한 후 합장된 영혼들을 달래기 위해 '무연고 분묘 합장비'를 세웠다. 차디찬 돌비석 아래 유관순 열사의 뼈와 혼이 묻혀 있는 것으로 추정된다. 무연고 분묘 합장비에 새로운 온기가 피어나기 시작했다. 올해는 유관순 열사의 서훈 격상(1등급 건국훈장 대한민국장)이 계기가 됐다. 망우역사문화공원의 묘비 관리, 헌화 등의 봉사활동을 하는 '영원한 기억봉사단'은 유관순 열사와 한용운·방정환 선생 묘비와 자매결연을 맺었다.
3·1운동의 정신이 100년을 이어온 가운데 현재 일제의 학살현장은 모두 독립운동의 성지가 되었으며 행사에는 독립선언문 낭독과 3·1만세운동을 알리는 격문을 썼던 박정환 선생이 잠은 망우역사문화공원이 새로운 성지로 부상하고 있다.