전남지역의 교통·정주·생활 인프라 비중이 전국 최저 수준인 것으로 나타났다. 더욱이 이들 각종 시설물은 조성된지 오래돼 개선이나 재확충 작업이 시급하다는 지적이 나온다. 열악한 인프라 환경에서 삶의 질 증진을 바라지 못하는 지역민들의 모습이 엿보이는 대목이다. 대한건설협회 전남도회는 최근 한국건설산업연구원·광주전남연구원이 공동으로 연구한 용역 결과를 발표했다. 전남지역 인프라 환경에 대한 실태와 문제점을 이해하고 이를 바탕으로 인프라 개선과 투자 촉진을 위한 정책 방향과 주요 사업을 제시하기 위함이었다. 함께 열린 세미나에서 양철수 광주전남연구원 책임연구위원은 향후 10~20 년 사이에 지역의 30 년 이상된 노후 시설물 비중이 급증할 것으로 전망했다. 현재 11.4% 수준인 노후 교량비율이 10 년 뒤 40.2%, 20 년 뒤 74.9%로 증가하고 항만의 경우도 18.8%에서 각각 43.8%(10 년 뒤), 62.6%(20 년 뒤)까지 늘어날 추세라는 것이다. 댐 또한 현재 23.1%에서 10 년후 76.9%, 20 년 후 84.6%로 치솟을 것으로 예상됐다 부문별로 진단한 결과, 교통 인프라 측면에서 포장률(76.5%)이 전국 평균(85.3%)을 밑돌았으며 정주 인프라도 30 년 이상 노후 주택 비중이 전국에서 가장 높았다. 상하수도 보급률은 전국 최저 수준(81.4%), 누수율은 26.1%로 전국 평균(10.9%)을 크게 상회한 것으로 조사됐다. 급격한 인구감소와 고령화 비율이 전국 수위인 상황에서 지역의 각종 인프라마저 노후 신세를 면치못하고 있다는 한숨이 나온다. 지역의 균형발전 구호가 무색할 정도다. 이에 나경연 한국건설산업연구원 부연구위원은 전남도민의 '안전 확보 및 삶의 질 증진과 일자리 창출'을 위한 인프라 투자 전략 방향과 핵심 인프라 사업군을 제시했다. 그는 지역민의 삶의 질 증진을 위한 생활 인프라 확대와 인프라 개선 및 안전 확보, 지역 중심지 활력 증진을 위한 주거 환경 및 상권 정비와 관광 및 산업 기반 시설 확충, 교통 및 물류 인프라 확충을 위한 친환경 수송 인프라 구축과 교통 소외지역 접근성 개선 등이 요구된다고 밝혔다. 지역의 핵심 인프라 개선 및 확충 사업(향후 10 년간 연 평균 3 조1 천억원 규모 투자시)은 열악한 생활 여건을 나아지게 할 수 있다. 또한 일자리 창출(4 만2 천600 여개), 가계소득 증가(1 조5 천억원) 등 경제적 파급효과도 기대된다. 정부와 지자체가 전남지역 노후 인프라 개선 및 재확충에 각별한 관심을 가져야 할 이유다.
전남지역의 노후된 핵심 인프라를 개선 및 확충하는데 정부와 지자체가 관심을 가져야 한다.