ㆍ창간 25주년 주간경향이 들어본 이 시대 청년들의 생생한 목소리 이 스물다섯 살이 됐다. 사람으로 치면 청년기의 한가운데를 보내는 나이를 먹었다. 그러나 과 같은 나이의 25세 청춘들의 삶은 과거 그 어느 때보다도 밝지 못한 것이 사실이다. 청년실업률이 최고치를 경신하는 뉴스 이면에는 '단군 이래 가장 스펙 좋은 세대'의 절망이 겹쳐진다. 진로 탐색과 대학 공부, 군복무 등을 거쳐 본격적으로 사회에 진출할 무렵의 청년들이지만 그들의 등에 지워진 짐이 가볍지 않기 때문이다. 6년 전인 2011년 창간호 표지는 '삼포세대(연애·결혼·출산을 포기한 세대)'가 장식했다. 하지만 삼포세대는 오래 가지 못했다. 그 뒤를 이어 포기할 수 있을 만한 것들은 죄다 포기해 버리게 되는 'n포세대'의 시대가 왔다. 개인 화장실은 포기한 고시원에서의 주거, 앉아 먹는 것조차 포기한 노점에서의 컵밥 식사, 여전히 적지 않은 일자리가 최저임금마저도 포기해야 구할 수 있는 지역의 취업 현실이 청년들을 덮쳐온 것이다. 이 인터뷰한 4명의 25세 청년들 역시 모순형용으로밖에 표현할 수 없는 '청춘 혹한기'를 거쳐가는 평범한 청년들이다. 일을 하고 있지만 주머니는 늘 가볍고, '대학물'을 먹었지만 그럴싸한 기업에서는 불러주지 않은 이들이다. 이들은 덤덤하게 삶을 이야기했지만 절망이 묻어 있었다. 하지만 덤덤한 말투 속에는 냉정하게 바라본 현실이 있었고, 현실인식에 걸맞은 생생한 희망도 있었다. 과하게 체념하지도, 반대로 희망에 들떠 있지도 않은 목소리로 전하는 생생한 청년들의 삶을 지면에 옮긴다. 1 알바노동자 길한샘씨-"최저임금 1만원 지켜줬으면" 길한샘씨는 패스트푸드점에서 일한다. 햄버거를 만드는 일이다. 충북 청주에서 살고 대학도 청주에서 나왔다. 현재로서는 딱히 다른 일자리를 구할 생각도 없다. 그나마 최저임금이라도 지켜서 꼬박꼬박 주기 때문에 일자리가 부족한 지방도시 청년들에게는 선호 일자리이기도 하다. 그렇지만 지금의 일자리도 감지덕지하면서 다닌다는 뜻은 아니다. "원하는 만큼 일할 수가 없어요. 근무 일정표에 한 주에 3일 일하고 싶다고 쓰려고 해도 실제 일할 수 있는 건 2일 정도니까." 당연히 손에 쥐는 월급은 넉넉지 않다. 한 달에 60만원에서 80만원 정도 들어오는 돈은 생계를 위한 최저 마지노선이다. 길씨가 바라는 일자리는 별다른 것이 아니다. 지금 같은 '알바' 노동으로도 한 달 생계비가 부족하지 않고 어느 정도 여유를 가졌으면 좋겠다. "주변 사람들도 이런 알바 노동을 그냥 거쳐가는 일자리라고 생각하고 당연하다는 듯이 앞으로 어떤 일을 할 거냐고 묻는데, 전 다른 일을 해야겠다는 생각이 없어요. 그냥 이런 일을 하면서도 여가생활도 즐기고, 생계에 모자람 없는 그런 생활이면 좋겠어요." 지방대를 나와서 취직이 어려운 현실에 적응해버린 나머지 의욕이 사라진 건 아닐까. "물론 주변 친구들을 보면 취업하는 게 쉽진 않죠. 근데 전 저 같은 알바 노동자도 알바생이 아니라 노동자로 대접받고, 당연히 그에 상응하는 페이와 노동환경을 누릴 수 있었으면 좋겠어요." 길씨는 당연한 걸 요구하고 그 수준에 만족하는 게 의욕 없음으로 읽혀야 하는지 되물었다.
이 시대 25살 청춘들의 주머니는 늘 가볍고 취업도 힘들어 그들에 지워진 무거운 짐은 삶을 힘들게 만든다.