유럽에 이어 국내산 계란에서도 맹독성 살충제인 피프로닐이 검출돼 '살충제 계란' 공포가 확산되고 있다. 특히 항생제와 살충제 사용을 최소화했다는 친환경 산란계(알 낳는 닭) 농장의 계란에서 피프로닐이 검출됐다는 점에서 충격을 주고 있다. 세계보건기구(WHO)는 피프로닐을 다량 섭취하면 간장·신장 등 장기가 손상될 수 있다고 경고한 바 있다. 정부는 전국 산란계 농장의 계란 출하를 금지했고, 대형마트와 편의점, 온라인 쇼핑몰 등은 판매를 중단했다. 온·오프라인에서 계란 판매가 중단되는 사상 초유의 사태가 발생한 것이다. 하지만 살충제 계란은 이미 10만개 이상 유통된 것으로 추정된다. 조류인플루엔자(AI) 여파로 계란 공급이 부족한 상황에서 엎친 데 덮친 격으로 살충제 계란 사태까지 발생해 유통대란이 빚어질 조짐을 보이고 있다. 농림축산식품부는 지난 14일 경기 남양주시에 있는 친환경 산란계 농장의 계란에서 국제기준치를 2배가량 초과한 피프로닐 살충제가 검출됐다고 밝혔다. 최근 벨기에·영국·독일 등 유럽 각국의 계란에서 피프로닐이 검출돼 수백만 마리의 닭이 살처분됐다. 개·고양이의 벼룩이나 진드기를 없애기 위해 쓰는 피프로닐은 닭에 사용이 금지돼 있다. 그럼에도 방역당국은 피프로닐에 대한 기준치를 설정하지 않고, 표본 검사만을 실시해왔다. 이날 경기 광주시의 산란계 농장에서는 미국 환경보호청이 발암물질로 분류한 농약 '비펜트린'이 기준치를 초과해 검출됐다. 국립축산과학원에 따르면 국내산 닭의 진드기 발병률은 94%에 달한다. 진드기는 산란율과 계란 품질을 떨어뜨린다. 살충제는 빈 축사에 뿌려야 하지만 국내 농가에선 살충효과를 높이기 위해 닭에 직접 뿌리곤 한다. 이럴 경우 닭 피부에 살충제가 스며들어 인체에 해로운 계란을 낳게 된다. 산란계 농가의 살충제 사용이 일상화됐는데도 방역당국은 지난해까지 피프로닐 등 19개 농약 성분이 계란에 남아있는지를 제대로 검사하지 않은 것으로 드러났다. 게다가 지난 4월 토론회에서 전문가들이 "산란계 농가의 61%가 진드기 살충제를 사용하고 있어 대책마련이 시급하다"고 경고했지만 이를 무시했다. 산란계 농가의 경각심 부족과 방역당국의 안이한 대응이 살충제 계란 사태를 부른 것이다. 정부는 초동대처에 실패하면 식품안전이 위협받는다는 위기감을 갖고 빈틈없이 대응해야 한다. 계란 수급대책 마련도 시급하다. 산란계 농가들도 필요한 조처에 적극 협조해 피해 확산을 막아야 한다.
농림축산식품부는 지난 14일 경기 남양주시에 있는 친환경 산란계 농장의 계란에서 피프로닐 살충제가 검출되었다고 밝혀 충격을 주고 있는 가운데, 정부는 성공적인 초동대처를 위해 면밀히 대응해야 하며 산란계 농가들도 정부 대처에 적극 협조해 피해 확산을 최소화해야 할 것이다.