ㆍ19년 전 1대 1 대등하게 합병… 지금까지 고위직 차지 다툼 치열 "파벌 조성은 절대 용납하지 않겠다. 만일 파벌싸움의 행위가 발생하면 금감위가 행정력을 동원해 직접 개입, 당사자를 조직에서 몰아내버리겠다." 1998년 12월 21일 이헌재 당시 금융감독위원장이 '한빛은행 합병추진위원회' 사무실을 방문해서 남긴 말이다. 1998년 7월 한국상업은행과 한일은행이 1대 1 대등하게 합병을 하고 나서 두 은행 출신 임직원들이 파벌을 형성, 고위직을 차지하려는 다툼이 치열하다는 소문이 무성하자 금융당국 수장이 직접 팔을 걷어붙인 것이다. 상업과 한일은행 출신 파벌싸움 여전 금융당국 수장의 서슬퍼런 발언에도 정확히 19년이 지난 2017년 11월 지금까지도 이 은행에서는 여전히 파벌싸움이 진행 중이다. 우리은행 이야기다. 이광구 우리은행 전 행장은 지난 2일 전격 사임한다고 발표했다. 그는 긴급 이사회 간담회를 열고 "지난해 신입행원 채용 논란과 관련해 사회적 물의를 일으킨 데 대해 도의적 책임을 지겠다"며 사임 의사를 밝혔다. 이 전 행장이 사임하게 된 직접적 계기는 채용비리 의혹 때문이다. 지난 10월 16일 국회 정무위원회 금융감독원 국정감사에서 심상정 정의당 의원은 우리은행이 지난해 하반기 신입사원 공채 때 금융감독원, 국가정보원, 은행의 주요 고객 자녀와 친인척 등 16명을 특혜채용했다는 의혹을 제기했다. 심 의원은 우리은행의 추천인 명단 문서를 공개했다. 우리은행은 단순히 참고만 했을 뿐 채용에 영향을 미치지는 않았다고 했지만 명단에 오른 16명은 모두 최종 합격했다. 명단에 오른 16명은 당시 채용인원 150명의 약 10%에 해당하는 규모였다. 채용비리 의혹은 당장 은행장에게까지 보고가 됐는지 여부가 가장 논란이 될테고, 대통령까지 나서서 채용비리 엄단을 선포한 마당에 검찰의 압수수색은 코앞에 닥친 상황이었다. 이광구 당시 행장으로서는 더 이상 선택의 여지가 없었을 것이라는 분석이 지배적이다. 이번 사건의 핵심은 채용비리다. 그러나 이면을 들춰보면 우리은행 내부의 계파갈등 문제가 자리잡고 있다. 이번 채용비리는 은행장 등 핵심 주요 보직을 상업은행 출신이 장악하고 있는 현실에 불만을 품은 한일은행 출신 전직 임원이 이를 의원실에 폭로하면서 불거졌다는 게 정설이다. 실제로 이 일로 직위해제된 인사들은 모두 상업은행 출신이다. 금융당국 관계자는 "우리은행 채용비리 사건은 내부 계파갈등 때문에 터져나온 것"이라며 "합병된 지 거의 20년이 다 되어 가는데 아직까지 싸우고 있다"고 말했다. 우리은행의 계파갈등은 외부에 공히 알려질 만큼 문제가 끊이질 않았다. 인사철마다 양측을 서로 비방하는 투서들이 곳곳에서 날아드는 건 이미 흔한 일이 됐다. 심지어 언론사로 '제보'가 종종 들어온다. 일례로 2011년 3월 은행장 면접 진행과정에서 한 우리은행 현직 지점장은 언론사로 한일은행 출신 회장(이팔성)과 은행장(이종휘) 때문에 생긴 내부 문제점과 한일은행 출신 유력후보를 비방하는 내용의 탄원서를 보내기도 했다. 내부 알력 다툼은 결국 외부 연줄 싸움으로 이어졌다. 우리은행은 지난해 말 과점주주가 생기기 전까지 정부 영향력이 절대적인 은행이었기 때문에 정치권 줄대기가 극심했다.
2017년 11월 2일 이광구 우리은행 전 행장의 사임은 내부 계파갈등에서 나온 채용비리 의혹 때문인다.