21대 총선에서 제1야당인 미래통합당이 참패했다. 비례대표용 위성정당인 미래한국당의 의석을 합해도 전체의 3분의 1 수준인 103석을 얻는 데 그쳤다. 범여권 183석에 비하면 보수정당 역사상 최대의 패배다. 20대 국회의원 선거와 대선, 지방선거에 이은 전국단위 선거 4연패 기록도 세웠다. 의석의 지역 분포를 보면 상황은 더 심각하다. 통합당은 영남 65개 지역구에서 59석(86%)을 쓸어담았지만 서울 49개 중 8석(16.3%), 경기 59개 중 7석(11.9%)을 얻는 데 그쳤다. 전국 정당이라고 당당히 자임하기도 민망하다. 통합당은 정권 심판을 외쳤지만 도리어 유권자들로부터 심판을 받았다. 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 다시 '선거탄핵'을 당한 수준이다. 통합당은 탄핵사태 3년 만에 자유한국당을 중심으로 보수세력을 끌어모아 지난 2월 출범했다. 당명에 미래와 통합을 담고 혁신을 약속했지만 달라지는 건 없었다. 황교안 대표가 이끄는 당은 혁신의 모습을 보이기는커녕 대결정치를 이어갔다. 코로나19 국난 속에서도 추경예산안 처리 등 민생 현안에서 책임있는 야당의 모습을 보여주지 못했다. 비례대표용 위성정당 창당이라는 사상 유례없는 꼼수로 선거제 개혁의 취지를 허물었다. 황 대표가 공천관리위원회 안을 뒤집고 측근들을 심은 사천 논란에 유권자들은 실망했다. 위성정당의 비례대표 공천 명단도 황 대표의 말 한마디에 뒤집혔다. 계파의 이익을 앞세운 탓에 당내 민주주의는 물론 보수의 가치인 법치조차 무시된 것이다. 황 대표의 'n번방 호기심' 발언, 차명진 후보의 세월호 유가족 비하 발언 등은 막말 논란에 앞서 인권 감수성에 무딘 구태 당의 현실을 보여줬다. 시민적 상식에 턱없이 모자라는 낡은 인식과 퇴행적 행태는 유권자들의 냉정한 심판으로 이어졌다. 통합당은 이제 선거 결과에 대한 냉정한 평가를 바탕으로 혁신해야 한다. 시민들은 통합당의 수권능력은 물론 상식을 갖춘 견제세력으로서의 자격조차 의심하고 있다. 이대로라면 2년 후 대통령 선거에서 집권은 꿈도 못 꿀 일이다. 출마를 포기한 통합당 김세연 의원의 말처럼 "존재 자체가 역사의 민폐이고, 생명력을 잃은 좀비 같은 존재"라면 사라지는 게 맞고 결국 그렇게 될 것이다. 하지만 실패에서 교훈을 얻고 시민적 상식을 갖춘 건전한 보수로 거듭난다면 유권자들도 다시 지지를 보낼 것이다. 해체 수준의 혁신만이 무너진 당의 신뢰를 회복하는 길이다.
21대 총선에서 제1야당인 미래통합당이 참패했는데 통합당은 선거결과에 대한 냉정한 평가를 바탕으로 해체 수준의 혁신을 해야만 무너진 당의 신뢰를 회복할 수 있을 것이다.