지난 10월 30일, 삼성전자는 어닝쇼크 수준의 3분기 실적을 발표했다. 그러면서 내년 초 주주환원 정책을 내놓겠다고 선언했다. 이명진 삼성전자 IR팀 전무는 "최근 경영 악화에 따른 실적부진으로 주가가 내린 것을 안타깝게 생각한다"며 "배당 확대 등 주주환원 정책을 검토해 4분기 실적 발표 때 얘기하겠다"고 말했다. 앞서 이원희 현대자동차 사장도 3분기 실적 발표 때 "친화적인 주주정책을 위해 배당을 큰 폭으로 확대하고, 내년부터 중간배당을 하는 것도 검토하고 있다"고 말했다. 유가증권시장에서 시가총액 1, 2위인 삼성전자와 현대차가 배당 확대 계획을 내놨다. 그동안 두 기업의 배당은 몸집에 비해 적은 수준이었다. 정부의 배당 확대 정책에 대한 호응 차원일까, 주가 급락에 따른 단기적 주주 달래기일까. 주가 상승을 노린 처방일까. 아니면, 주주 친화적 배당정책으로의 전환일까. 재계에선 네 가지 이유가 결합된 결정이라는 시각이 우세하다. 기아차도 중간배당 고려 현재 대부분 기업은 배당수익률(주당 배당금을 현재 주가로 나눈 값) 제고에 대해 "아직까지 결정된 바가 없다"는 입장이다. 하지만 삼성전자와 현대차의 배당 확대 결정은 다른 기업으로 확산할 것이라는 게 재계와 금융권의 공통된 전망이다. 최근 대표이사에 선임된 박한우 기아자동차 사장 역시 "배당성향을 점진적으로 상향 조정하고 현대차처럼 중간배당도 고려해 주주가치를 높이는 데 최선을 다하겠다"고 약속했다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 지난해 국내 1707개 상장기업의 평균 배당수익률은 1.1%다. 평균 배당수익률은 2011년(1.7%), 2012년(1.4%)에 이어 3년째 내리막이다. 2008년 글로벌 금융위기 이후 실적 악화를 이유로 기업들이 배당을 줄이거나 아예 배당을 하지 않는 기업이 늘었기 때문이다. 지난해 배당수익률이 가장 높았던 업종은 통신서비스로 2.8%다. 하지만 이 역시 2011년(4.7%)에 비해 절반 가까이로 줄었다. 배당수익률이 가장 낮은 업종은 의료로 0.5%에 그쳤다. 개별 기업을 살펴보면 중·소형주가 상대적으로 배당수익률이 높았다. 전체 상장기업 가운데 배당수익률 1위 기업은 자동차 내장 부품을 전문으로 만드는 덕양산업이다. 덕양산업의 지난해 배당수익률은 21.2%에 달한다. 다음으로는 제지업체인 영풍제지와 화학 소재 기업인 진양화학이 각각 10.6%, 9.3% 순이다. 상위 100위 안에 들어간 대기업은 KT&G(4.3%)·SK텔레콤(4.1%)·코웨이(4.1%) 등 3곳에 불과했다. 삼성전자와 현대차의 배당수익률은 각각 1%, 0.8%다. 금융권에서는 정부의 배당 확대 정책 추진에 따라 실적이 좋거나 꾸준히 배당을 해왔던 기업들을 중심으로 배당이 늘 것으로 전망한다. 교보증권은 '코스피200' 종목 중 12월 결산법인 199개사 가운데 171개의 기업이 연말 배당을 실시할 것으로 내다봤다. 올해 배당수익률 추정치는 1.27%로 지난해 배당수익률(0.97%)보다 늘어난 수치다. 글로벌 금융위기 이후 가장 높은 수준이다. 지난해 상장사 중 배당수익률 1위는 덕양산업 증권사에서는 배당이 늘어날 기업으로 무림P&P·이수화학·하이트진로·종근당·두산·SK이노베이션·현대차 등을 꼽는다.
시가총액 1, 2위인 삼성전자와 현대차가 배당 확대 계획을 발표함에 따라 다른 기업에도 영향을 줄 것이라는 전망과 함께 정부의 배당 확대 정책 추진에 힘입어 좋은 실적을 거두었거나 배당을 지속해왔던 기업들 위주로 배당이 증가할 것으로 보인다.