그제 열린 사상 첫 북미 정상회담은 세계사적 대전환의 출발점임에 분명하다. 양국 정상이 70 년 적대관계를 끝내고 새로운 관계 구축과 항구적인 한반도 평화체제 정립에 나서기로 합의한 것만으로도 역사의 수레바퀴를 진일보시킨 기념비적 성과로 평가할 만하다. 그러나 트럼프 대통령의 말처럼 이제 막 첫 발을 내딛었을 뿐이다. '큰 산'은 넘긴 셈이지만 넘어야 할 봉우리도 수없이 남아 있다. 한반도 비핵화와 평화체제 구축을 향한 긴 여정에서 고비 때마다 중재자로 빛났던 문재인 대통령의 '운전자' 역할이 더욱 커졌음은 물론이다. 북미 정상회담 성과 이행을 위한 후속회담은 '속도전'으로 전개될 전망이다. 공동성명 문구나 트럼프 대통령의 "이르면 다음 주 고위급 회담이 열릴 것"이라는 언급에서 양국의 속전속결 의지를 읽을 수 있다. 따라서 공동성명에는 포괄적인 내용을 담고, 후속회담에서 구체적인 로드맵을 완성하는 이른바 '싱가포르 프로세스'의 정상 작동여부에 관심이 쏠린다. 그런데 공동성명에 미국 측 후속회담 담당자로 적시된 마이크 폼페이오 국무장관이 어제 서울에 도착했다. 이미 프로세스가 작동에 들어간 셈이다. 문 대통령은 오늘 오전 폼페이오 장관으로부터 북미 정상 간 합의내용에 대한 보다 구체적인 설명을 청취한다. 또한 후속회담과 관련한 공조 방안에 대해서도 논의할 것으로 보인다. 논의 범위는 '완전한 비핵화'를 위한 협상 전략뿐 아니라 종전선언, 평화협정, 북미수교 등 관계개선과 한반도의 항구적 평화정착을 위한 실천방안까지 망라된다. 이어 오늘 오후에는 고노다로 일본 외무상도 접견하고 향후 공조 방안을 논의한다. 이처럼 미·일 핵심 장관들이 앞다퉈 달려오는 것이야말로 문 대통령의 중재자로서의 위상을 대변한다. 특히 북미공동성명에 판문점선언 이행 재확인을 명시한 것도 문 대통령의 '운전자' 역할에 힘을 싣는 모양세다. 이는 북미 간 세부 논의가 고비에 부딪힐 때마다 양측의 간극을 좁힐 적임자라는 기대와도 맞물려 있다. 평소 '악마는 디테일에 있다'며 경계심을 늦추지 않았던 문 대통령의 진짜 운전실력이 발휘돼야 할 때가 왔다.
그제 열린 북미 정상회담 이후로 트럼프 대통령이 이르면 다음 주 고위급 회담이 열릴 것이라고 밝혀 속도감 있는 전개가 예상되는 가운데 문재인 대통령은 북미를 중재하는 '운전자' 역할을 충실히 수행해야 한다.