한국의 수출이 9개월 연속 침체에 빠졌다. 관세청이 집계한 9월1~20일 수출입 실적을 보면, 수출은 지난해 같은 기간보다 6.4% 줄었고, 수입은 20.4% 감소한 것으로 나타났다. 월말까지 실적을 더해야 최종 결과를 알 수 있지만, 수출은 9개월 연속 마이너스를 기록할 것이 확실시된다. 미국의 금리 인상 유예로 활기를 띨 것으로 예상됐던 주식시장도 좀처럼 회복 기미를 보이지 못한다. 어제 코스피지수는 전 거래일에 비해 31.27포인트(1.57%) 하락한 1964.68로 주저앉았다. 국내 상장기업들의 3분기 실적도 신통치 못할 것으로 예상된다. 미국의 금리 동결은 불확실성을 해소하기보다는 오히려 세계 경제를 혼돈 속에 몰아넣었다. 주요국 증시는 동반 하락했고, 원유와 원자재 가격도 떨어졌다. 경제회복이 가시화하지 않아 금리 인상을 미뤘다는 뜻으로 받아들인 것이다. 특히 중국 경제에 대한 경착륙 우려가 증폭되고 있다. 당장 23일 발표를 앞둔 중국 카이신 구매관리자지수(PMI)는 8월에 이어 50을 밑돌 것으로 보인다. 경기선행지표인 이 지수가 50 이상이면 경기 활황, 미만이면 위축을 시사한다. 박근혜 대통령이 어제 수석비서관 회의를 주재한 자리에서 "지나친 비관과 비판의 늪에서 빠져나와 경제체질을 바꾸고 혁신을 이뤄야 한다"고 말했다. 수출은 점점 더 안되고, 내수도 활력을 잃은 지 오래다. 잠재성장률은 갈수록 떨어진다. 최대 수출시장인 중국은 한국 경제를 위협하는 변수가 됐다. 안팎으로 악재가 쌓여가지만 대통령은 비관하지 말라고 한다. 국제 신용평가사 S&P가 한국의 신용등급을 상향 조정한 것은 호재다. 박 대통령은 "경제활성화와 구조개혁 노력이 국제사회의 인정을 받은 성과"라고 설명했다. 국가 신용평가는 국제사회가 아닌 민간 신용평가사가 하는 것이다. 특정 국가가 발행하는 국채에 등급을 매기는 것으로 대외 건전성을 중요하게 평가한다. 한국은 지난 7월까지 불황형이기는 해도 41개월 연속 경상수지 흑자를 기록해 외환보유액이 넉넉하고 단기 외채 비중도 낮다. 국채를 갚을 능력이 좋아진 만큼 등급이 올라간 것이다. 그러나 신용평가사의 등급을 전적으로 신뢰하기도 어렵다. 1997년 외환위기 직전 한국의 신용등급은 최상위 수준이었다. 신용등급 상향과 위축되는 한국 경제의 이중 신호를 냉정하게 볼 줄 알아야 한다.
침체된 한국 경제를 비관적으로 보지 말라는 대통령의 태도는 잘못된 것이며, 신용등급 상향과 침체되는 한국 경제의 이중 신호를 냉정하게 보아야 한다.