문재인 대통령이 천명한 '한반도 운전자론'이 시험대에 올랐다. 김정은 북한 노동당 위원장이 남북 정상회담을 제의한 것으로 알려지면서 우리 정부는 딜레마에 빠졌다. 북핵 문제 해결 방식과 관련해 '운전자'로서 자주적이고 주체적인 남북대화를 주창해 온 문재인정부는 북의 요청을 무조건적으로 수용해야 하지만 미국 등 동맹국의 입장과 이해를 고려하지 않을 수 없는 실정이다. 무엇보다 북한의 위장 평화 공세에 말려 핵을 완성할 시간 벌어주기에 악용당할 수도 있다는 비판에 귀를 기울이지 않을 수 없다. 미·중·일·러 등 이해 당사국들의 압박을 받고 있는 문재인정부가 이번 기회에 대북 핵 정책을 대내외에 확실하게 표방하고 검증받을 시기임에 틀림없다. 북측의 정상회담 제의에 우리 정부는 좌고우면할 필요없이 우리의 입장과 처지를 확실하게 표명해야 한다. 지금까지 남북 당국자 회담 등에서 우리가 비핵화를 입에 올리지도 못한 것과 같은 수세적인 자세를 보여서는 안된다는 말이다. 문 대통령의 북한 방문이 비핵화를 위한 행보라고 표방하지 않더라도 최소한 그것을 중요 의제로 삼는 정상회담이라고는 해야만 정당성과 시의적절성을 가질 수 있다. 정면돌파만이 국내에서 제기되는 위장평화 공세 논란은 물론 대북제재와 강경대응 노선과 엇박자를 우려하는 미·일의 입장에 부합하는 메시지를 줄 수 있기 때문이다. '여건을 만들어 성사시켜 나가자'는 문 대통령의 유보적인 답변 역시 우리 정부와 북한의 태도 변화에 달려 있다. 거듭 강조하지만 한반도 비핵화 원칙은 양보할 수 없는 국가적 과제다. 많은 것을 양허하더라도 핵 동결동의 아닌 한반도 비핵화는 한치도 밀릴 수 없는 마지노선이다. 남북 정상회담을 하든 하지 않든 비핵화를 의제로 설정하고 북측의 태도변화를 지속적으로 요구하지 않고서는 우리 정부의 안보관이 신뢰를 얻기 힘들다. 북측의 심기를 필요 이상으로 긁지 않으려는 진보 일각의 과공(過恭)은 상대의 오판을 부르고 남남 갈등을 조장하게 된다. 한반도 안보는 진보와 보수를 넘는 국가·국민적 문제이지 진영 간 논란과 논쟁의 대상이 돼선 안된다. 문재인정부의 남북 주체적 대화와 자주적 '운전자론'이 합리적인 북핵외교로 대내외에 통용되려면 감성보다는 이성에, 이상보다는 현실에 충실해야 한다. 남북대화가 북핵 완성을 위한 시간 벌어주기가 돼선 안되는 이치와 마찬가지로 미·일 등 한반도 주변 이해 당사국들에 의한 북핵 위험 제거라는 대의가 무력 사용의 빌미가 돼선 안된다. 불가역적 핵 폐기를 이끌어 낼 남북 정상회담이라면 피할 이유가 없다.
문재인 정부는 감성보다는 이성에, 이상보다는 현실에 충실해야 하며, 북에 핵 폐기를 지속적으로 요구해야  자주적 '운전자론'이 북핵외교로 대내외에 통용될수 있음을 명심하고, 남북 정상 회담의 기본 원칙을 비핵화로 세우고, 핵폐기를 이끌어 낼 수 있다면 남북 정당 회담을 피하지 말고 당당하게 나서길 바란다.