폭염과 해수온도 상승, 국제 곡물가격 급등 등 여파로 채소, 생선, 음료, 가공식품 등 가격이 전방위로 오르고 있다. 최근 일주일 사이에 시금치 한 상자 가격은 44.9%나 올랐고 상추도 37.8% 뛰었다. 배추 한 포기 가격도 10%가량 올랐다. 오이와 열무, 깻잎 가격도 급등세다. 갈치, 명태, 생삼치 가격도 고온과 적조 등 영향으로 크게 올랐다. 참치캔, 맥주, 콜라, 라면, 햇반 등 식품 가격도 일제히 오르고 있다. 곡물 수입 가격 상승은 국내 물가에 4~7개월 시차를 두고 영향을 미친다는 점에서 연말이 더 걱정이다. 한국농촌경제연구원에 따르면 7월 국제 곡물가격 상승을 고려할 때 연말에 밀가루가 올해 2분기보다 27.5%, 옥수수 가루는 13.9% 폭등하고 두부와 사료도 각각 10.3%, 8.8% 오를 것으로 전망되고 있다. 식탁물가가 이처럼 비상인데 설상가상으로 공공서비스 요금마저 줄줄이 인상될 조짐이니 서민들 시름이 깊어질 수밖에 없다. 이달부터 전기요금이 평균 4.9% 인상된 데 이어 택시ㆍ버스 등 대중교통 요금도 인상될 조짐이다. 부산시는 내년 2월 초 택시 기본요금을 현행 2200원에서 2900원으로 31.8% 인상하기로 이미 확정했고, 서울시도 기본요금을 2400원에서 3200원으로 33.3% 올리는 안을 검토 중이다. 고속ㆍ직행ㆍ일반 버스 요금도 5~10% 인상안이 거론되고 있다. 소비자물가 상승률은 지난달 1.5%로 12년 만에 최저 수준을 기록했지만 생활물가가 뜀박질하고 있으니 물가당국이 팔장 끼고 있을 순 없다. 기후변화 등에 따른 공급 쇼크는 어쩔 수 없는 측면이 있지만 그로 인한 피해를 최소화하는 데 최선을 다해야 한다. 농수산물 긴급 수입을 통해 가격을 안정시키는 노력과 함께 중간 도매상 폭리 근절에도 적극 나서야 한다. 공공요금 관리야말로 매우 중요하다. 전기요금식으로 대중교통 요금도 장기간 억누르다가 한꺼번에 몰아서 올리는 것은 바람직하지 않다. 서민이 받는 충격이 크기 때문이다. 공공요금 인상 요인이 있을 때는 그때그때 신축적으로 반영하는 게 낫다. 전체 소비자물가에서 차지하는 공공서비스 가중치는 14.4%로 농산물 가중치 4.4%보다 월등히 높다. 이 점에서 공공요금은 시기를 분산해 인상하고 인상폭도 최소화하는 게 바람직하다.
폭염과 해수온도 상승, 국제 곡물가격 급등으로 식료품 가격이 일제히 오르고 있는 가운데 공공서비스 요금마저 인상된다하여 서민들이 고충이 심해질 것으로 보이며 이럴 때일수록 공공요금은 시기를 조절하고 인상폭도 최소화하는 관리가 필요하다.