문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 12일 백악관에서 정상회담을 열고 북·미 비핵화 협상 재개 방안을 비롯한 양국 간 현안을 협의했다. 두 정상은 하노이 북·미 정상회담 결렬 이후 교착된 북·미 협상의 모멘텀을 살리기로 노력하는 한편 톱다운 대화의 유용성을 재확인했다. 문 대통령이 조속한 남북정상회담 추진의지를 보이자 트럼프 대통령은 북한의 입장을 알려 달라며 지지의사를 밝혔다. 트럼프 대통령은 김정은 북한 국무위원장과 좋은 관계를 유지하고 있으며 대화의 문이 열려 있다고 했다. 이번 회담의 가장 큰 성과는 트럼프 대통령이 북한의 비핵화를 달성하기 위한 정상 간의 대화의지에 변함이 없음을 확인한 점일 것이다. 남북정상회담 추진에 지지를 보냄으로써 문 대통령의 촉진자 역할에 힘을 실어준 점도 성과로 꼽을 수 있다. 이번 정상회담으로 북·미 협상 재개를 위한 분위기가 조성되기 시작했다고 볼 수 있을 것이다. 트럼프 대통령은 비핵화 해법으로 '빅딜'을 강조하고 비핵화 때까지 대북 제재를 유지하겠다면서도 "다양한 스몰딜이 일어날 수 있을 것이고 단계적으로 조각을 내서 해결할 수도 있다"고 했다. 북한의 과감한 비핵화 조치를 촉구하면서도 협상 동력을 살리기 위해 '작은 거래'로 유연성을 보일 가능성을 열어둔 것이다. 비핵화 해법을 둘러싸고 북·미가 각각 '빅딜론'과 '단계론'으로 맞서왔고, 문재인 정부는 '굿 이너프(괜찮은) 딜'이라는 절충안을 마련한 바 있다. 트럼프의 발언이 한국 정부의 절충안을 수용한 것인지는 좀 더 지켜봐야겠지만 '빅딜'에 집착하지 않을 수도 있다는 태도는 고무적이다. 트럼프 대통령이 "한국이 북한에 식료품 등을 지원하는 것은 괜찮다"며 인도적 지원을 지지한 점도 눈여겨볼 만하다. 반면 3차 북·미 정상회담 가능성을 시사하면서도 서두르지 않겠다고 했다. 개성공단·금강산관광 재개가 "적절한 시기가 아니다"라고 한 것은 아쉬운 대목이다. 요컨대 미국은 하노이 회담 당시의 입장을 고수하되 유연성을 발휘할 여지를 비치며 공을 북한에 넘긴 것이다. 미국의 대북 태도는 '뜨겁지도 차갑지도 않다'고 볼 수 있다. 귀국길 문 대통령의 어깨가 결코 가볍지는 않았을 것이다. 미국의 태도를 확인한 이상 이제는 북한을 만나 대화의 불씨를 살려갈 차례다. 청와대는 문 대통령이 귀국하는 대로 북한과 접촉해 조기에 남북정상회담이 열리도록 추진하겠다고 했다. 4·27 판문점선언 1주년을 즈음해 판문점 원포인트 정상회담을 여는 방안도 타당해 보인다. 북·미 대화 재개방안은 물론 지연된 남북 교류·협력 사업들과 인도적 지원 방안 등 협의해야 할 일들이 산적해 있다. 북한은 지난 10일 노동당 전원회의에서 미국을 향한 도발 없이 경제발전 노선을 견지하는 절제된 반응을 보였다. 11일 최고인민회의로 내부 정비를 마무리한 만큼 대화재개의 시동을 걸 여건은 마련됐다. 우선 남북대화에 응해 미국의 입장을 명확히 파악한 뒤 국제사회가 납득할 수준의 비핵화 전략을 가다듬기를 당부한다.
문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 12일 백악관에서 정상회담을 열고 북·미 비핵화 협상 재개 방안을 비롯한 양국 간 현안을 의논하여 이번 회담을 통해 트럼프 대통령이 북한의 비핵화를 이루기 위한 정상 간 대화의지에 변함없음을 확인한 것이 그 성과로 북·미 협상 재개를 위한 환경이 만들어지기 시작했다고 볼 수 있다.