영국에서 증기기관을 탑재한 28인승 버스가 1826년 처음 선보였다. 런던 시내와 인근 도시를 오가는 노선버스로 10대가 투입됐다. 그 이후 증기자동차 보급이 급증하면서 마차와 철도사업자들의 반발이 커졌다. 석탄을 연료로 쓴 증기자동차가 내뿜는 매연이 런던 도심의 공기를 탁하게 한다는 민원도 끊이지 않았다. 그러자 빅토리아 여왕은 1865년 '적기조례(赤旗條例·Red Flag Act)'를 제정했다. 적기조례는 모든 자동차에 붉은 깃발을 갖고 있는 기수를 반드시 태우도록 했다. 기수는 다른 자동차가 접근하면 깃발을 흔들며 소리치는 역할을 맡았다. 자동차 속도도 규제했다. 교외에선 시속 6㎞, 시내에선 시속 3㎞로 제한했다. 당시 증기자동차는 시속 30㎞까지 달릴 수 있었는데도 적기조례로 인해 성인이 걷는 속도(시속 4㎞)와 비슷하게 달려야 했다. 1896년까지 존속된 적기조례는 영국 자동차산업의 발전보다 시민의 안전을 우선시한 규제라는 평가를 받고 있다. 자동차업계에 대한 소비자들의 신뢰를 얻게 한 법률도 있다. 1975년 제럴드 포드 미국 대통령이 공포한 '레몬법'이 대표적이다. "오렌지인 줄 알고 샀는데 나중에 보니 오렌지를 닮은 신 레몬이었다"는 말에서 유래한 법이다. 여기서 레몬은 불량품을 뜻한다. 레몬법의 정식 명칭은 법안을 발의한 의원들의 이름을 딴 '맥너슨-모스법'이다. 레몬법은 소비자가 구입한 지 1년 또는 주행거리 1만2000마일 미만인 자동차에 결함이 4번 발생하면 자동차 업체가 전액환불 또는 교환해주도록 했다. 레몬법 도입 당시 자동차 업계는 반발했다. 하지만 고장 없는 차를 만드는 데 전력을 다해 소비자들의 신뢰를 회복했다. 한국판 '레몬법'으로 불리는 '자동차 관리법' 개정안이 그제 국회 본회의를 통과했다. 이제 소비자들은 새 차를 구입한 지 1년(주행거리 2만㎞ 미만) 안에 중대한 결함이 2회, 일반 하자가 3회 발생하거나 총 수리기간이 30일을 초과하면 교환 또는 환불을 요구할 수 있다. 자동차 업계는 소비자 분쟁이 잦아져 수익성이 악화될 것이라고 우려한다. 하지만 품질향상에 만전을 기하면 이런 걱정을 할 필요가 없다. 오렌지 값을 내고 레몬을 산 소비자들에게 적절한 보상을 해야 하는 것은 지극히 당연한 이치다.
레몬법은 소비자의 자동차가 산 지 1년 또는 주행거리 1만2000마일 미만 자동차에 결함이 4번 발생하면 전액환급 또는 교환해 주는 제도인데 한국에서도 레몬법과 비슷한 자동차관리법 개정안이 국회 본회의를 통과했으며 오렌지 값을 내고 레몬을 구매한 소비자에게 적절한 보상을 하는 것은 당연하다.