남북이 평창올림픽 개막을 앞두고 지난 3 일 전격 개통한 판문점 연락 채널을 본격적으로 재가동하고 있다. 주요 협의 내용은 남북 간 회담의 일정과 의제, 형식 등이다. 우리 정부의 오는 9 일 고위급 남북 당국 간 회담 제의는 북한의 태도에 따라 회담 성사 여부와 시기 모두 유동적인 상황이다. 북한 리선권 조국평화통일위원회 위원장이 이번 회담을 '평창올림픽경기대회 우리 측 대표단 파견을 위한 북남 당국 간 회담'이라고 규정한 것과 관련해 남북관계 전반에 대해 논의하자는 우리 생각과 달리 의제를 '평창올림픽 참가'로 한정하려는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다. 하지만 의제가 평창올림픽으로 한정되더라도 남북이 얼굴을 맞댄다는 건 중요하다. 정부는 모처럼 찾아온 대화의 기회를 잘 살려 상시 대화가 가능한 구조를 구축해야 한다. 한반도 긴장 완화는 물론이고 최소한의 위기관리 차원에서라도 필수적이기 때문이다. 따라서 문재인 정부에는 대화의 시대를 열 수 있는지 시험하는 무대가 될 것이다. 북한의 협력적 자세를 이끌어내는 것이 관건이다. 그래야 남북 대화를 이산가족 상봉, 핵 문제 등 남북관계 전반에 걸쳐 확산시킬 수 있다. 현재 남북 대화 재개의 첫 단추를 끼우는 데 가장 중요한 것은 북한의 평창올림픽 참가다. 북한의 참가는 평창올림픽의 평화올림픽 완성을 의미한다. 이제 남북은 재가동된 연락 채널을 통해 진정성 있는 대화와 신뢰 있는 행동으로 평화올림픽 성공 개최에 나서야 한다. 올림픽 개막식의 남북 동시 입장이나 북한 응원단 문제 등 남북 간 준비해야 할 일이 한둘이 아니다. 정부의 회담 제의에 북측이 서둘러 화답해야 하는 이유다. 이번 남북 대화의 시작은 북한 김정은 노동당 위원장이 신년사에서 평창올림픽에 선수단 파견과 남북 대화 의지를 밝히면서 우리 정부가 고위급 회담을 제안했고, 북한이 판문점 연락 채널을 여는 식으로 남북 간 대화 재개의 선순환 구조를 이어가고 있다는 점에서 의미가 크다. 이제 남북이 평창올림픽을 통해 대화 단절의 시대를 끝내야 한다. 남북 대화는 최소한의 한반도 위기관리를 위해서라도 반드시 필요하다. 연락 채널 복원이 남북관계 개선과 북핵 문제의 평화적 해결을 위한 실질적이고 지속적인 대화의 창을 열어 가는 계기가 되길 기대한다.
남북이 평창올림픽 개막을 앞두고 지난 3 일 판문점 연락 채널을 재가동 하였는데 정부는 이 기회를 살려 관계 개선과 북핵 문제의 해결을 위한 지속적이고 상시 대화가 가능한 시스템을 만들기를 기원한다.