우리나라에는 경영학을 전공한 사람이 많다. 대학마다 학생들은 경영학과에 들어가려고 줄을 선다. 그러나 한국에서 경영의 이론을 세운 사람은 별로 없다. 대부분 서양의 이론을 수입해서 소개하기에 바쁘다. 작년 초엔가 경영학과 교수들이 경제·경영서 86권을 추천했다. 그중에 한국인이 쓴 책은 단 2권이었다. 서양이 경영학의 선진국이니 당연해 뵌다. 그렇지만 이건 좀 심하지 않은가. 국내에 경영학 전공자가 셀 수 없이 많고 우리는 세계적으로 쟁쟁한 기업들도 보유하고 있다. 그런 나라에서 추천할 만한 책이 그리 없단 말인가. 여기에는 국가경쟁력과 관련된 중대한 문제가 담겨 있다. 경영의 지식과 이론을 제대로 연구하지 못했거나, 또는 우리의 연구를 경시하는 관념이 들어있다고 볼 수 있다. 어느 쪽이든 우리가 경영이론을 개발해 세계에 수출한다는 생각이 결여돼 있다. 감히 그런 생각을 품을 엄두를 못 낸다. 아마도 경영학자들이 대부분 서양에서 공부를 했기 때문일 것이다. 서양의 이론을 정석이라고 배운 사람은 거기서 벗어나기가 힘들다. 일본 바둑 넘고 세계 정상에 이것은 경영학에만 국한된 얘기가 아니다. 철학·교육학·사회학·회계학 등 대부분의 분야에서 우리는 독자적인 체계를 세우지 못하고 있다. 이것은 국가경쟁력 차원에서 큰 걸림돌이다. 이스라엘은 새로운 지식을 개발해 비즈니스화하는 것으로 유명하다. 이스라엘 식으로 보면 한국은 지식으로 돈을 만든다는 생각을 하지 못하고 있다는 얘기가 된다. 바둑의 예를 통해 이 문제를 한 번 생각해 보기로 하자. 바둑 분야에서도 똑같은 현상이 있었다. 그러나 기술의 수입상에서 벗어나며 세계 최강이 되었다. 1980년대 초만 해도 바둑을 본격적으로 공부하려면 일본에 유학을 갔다. 일본이 바둑 선진국 이었기 때문이다. 일본 유학파인 조남철·김인·조훈현 9단이 돌아와 국내 바둑계를 휩쓸어 버렸다. 일본 바둑의 정연한 이론 앞에 한국 바둑은 추풍낙엽이었다. 일본이 바둑 선진국이 된 것은 1700년경 전국을 통일한 도쿠가와 이에야스가 바둑을 장려했기 때문이다. 도쿠가와는 '명인기소'라는 관작을 만들어 바둑 고수들이 경쟁을 하도록 했다. 오늘날로 치면 프로기사 제도를 도입한 것이다. 이런 체제 하에서 무협소설의 소림파·무당파 같은 4대 바둑가문이 형성되었다. 거기서 도사쿠 명인, 슈사쿠 명인 같은 걸출한 인재들이 나와 바둑기술의 수준을 크게 높였다. 당시 한국은 사랑방에서 놀이로 바둑을 즐기던 시절이었다. 선진기술을 배우기 위해 일본으로 유학을 간 것은 당연했다. 조치훈은 만 4세의 어린 나이에 일본으로 건너갔다. 한국에서는 일본에서 나온 바둑책을 가져와 번역하기에 바빴다. 필자도 일본의 바둑책을 수만 원씩 들여 샀고 그들의 기술을 배우는데 심혈을 기울였다. 그래서 지금도 머릿속에 일본 명인들의 바둑이 꽉 들어차 있다. 이런 상황이다 보니 우리가 일본을 꺾는다는 생각은 하지 못했다. 일본에 유학을 하고 일본책으로 공부한 국내 기사들의 뇌리에서 그런 생각은 감히 할 수 없었다. 그러다가 1989년 조훈현 9단이 단기필마로 출전한 응씨배 세계기전에서 극적인 우승을 했다. 1990년대 초에 국내에서도 처음으로 외국 기사가 참여하는 국제기전을 개최했다.
국내에 경영학 전공자가 셀 수 없이 많고 우리는 세계적으로 쟁쟁한 기업들도 보유하고 있으나, 경영학자들이 대부분 서양에서 공부를 했고 서양의 이론을 정석이라고 배워 우리만의 독자적인 체계를 세우지 못한 것은 국가경쟁력 차원에서 큰 걸림돌이다.