교착 상태에 빠진 한반도 비핵화 협상의 돌파구를 마련한 대북특사단의 평양 방문이었다. 정의용 청와대 국가안보실장을 단장으로 한 대북특사단은 김정은 북한 국무위원장과의 면담에서 의미 있는 성과를 이뤄냈다. 문재인정부 들어 세 번째 남북 정상회담 일정을 확정하고, 김 위원장의 변함없는 비핵화 의지를 재확인했다. 아울러 판문점선언에서 확인한 남북공동연락사무소 개설을 남북 정상회담 전에 하기로 함으로써 남북관계의 불확실성 하나를 제거했다. 오는 18 일부터 20 일까지 2 박3 일간 평양에서 개최되는 남북 정상회담 의제는 한반도 비핵화를 위한 실천적 방안과 상호 신뢰 구축 및 무력충돌 방지에 관한 구체적 방안이다. 앞서 1 차 정상회담에서 심도 있게 논의된 사안들이어서 이번 회담에서는 판문점선언에 비해 보다 진전된 '평양선언'이 나오기를 기대한다. 다음 주 초 판문점에서 갖기로 한 정상회담 준비를 위한 의전·경호·통신·보도에 관한 남북 고위 실무협의 결과를 보면 회담 성과를 어림할 수 있을 듯하다. 무엇보다 긍정적인 신호는 김 위원장이 비핵화와 관련해 남한은 물론 미국과도 긴밀히 협력하겠다는 뜻을 밝힌 점이다. 이러한 김 위원장의 의지는 6 일자 조선중앙통신 보도에서도 확인된다. 통신은 "최고령도자동지께서 력사(역사)상 처음으로 열린 조미수뇌상봉을 위해 문재인 대통령이 바친 성심과 로고(노고)를 높이 평가하며 항상 감사하게 생각한다고 말씀하시였다"고 전했다. 이어 김 위원장이 특사단에게 "조선반도에서 무력충돌위험과 전쟁의 공포를 완전히 들어내고 이 땅을 핵무기도, 핵위협도 없는 평화의 터전으로 만들자는 것이 우리의 확고한 립(입)장"이라고 말했다고 보도했다. 관건은 실천이다. 실천이 뒷받침되지 않는 언어는 공허하다. 한때 순항했던 북·미 비핵화 협상이 벽에 부딪힌 근본적 이유다. 김 위원장은 국제사회에 비핵화 의지를 확인시킬 수 있는 구체적 조치를 내놓아야 한다. 100%는 아니어도 어느 정도 수준의 핵 폐기 리스트를 제공할 필요가 있다. 선 비핵화에서 한 발짝도 물러서지 않는 도널드 트럼프 대통령의 상응한 보상을 이끌어낼 수 있는 최선의 방안이다. 북한이 바라는 대북 제재 해제와 종전선언 나아가 평화협정으로 가는 입구이기도 하다. 문 대통령의 어깨가 또 무겁게 됐다. 정상회담 자체만으로도 의미가 결코 작지 않으나 정상회담으로 그쳐선 안 되기 때문이다. 이번 정상회담은 남북관계를 한 단계 향상시키는 동시에 제2 차 북·미 정상회담을 여는 징검다리가 돼야 한다. 어차피 한반도 비핵화 협상의 시작과 끝은 북·미의 몫이다. 정상회담을 앞둔 문 대통령에게 가장 필요한 것은 북·미 양측을 동시에 만족시킬 수 있는 솔로몬의 지혜와 설득력이다.
오는 18일부터 20일까지 평양에서 개최되는 남북 정상회담은 김 위원장이 국제사회에 비핵화 의지와 구체적 조치를 보여주도록 이끌어 제2차 북·미 정상회담을 여는 마중물이 돼야 한다.