국내 영화관 스크린 독식 현상은 어제오늘 일이 아니다. 할리우드 또는 대기업 계열 제작사들과 역시 대기업 계열 멀티플렉스의 '이윤 우선주의'가 빚어낸 왜곡된 현실이다. 그런데 최근에는 정도가 너무 심하다. 블록버스터가 스크린을 점령해버리니 다른 영화를 상영하는 곳을 찾기조차 힘들다. 찾았더라도 상영횟수가 지극히 적고 시간대마저 안 맞아 낭패를 겪는다. 관객은 '영화 찾아 삼 만리'의 고역을 감내할 수밖에 없다. 게다가 부산도 별 차이가 없으니, '아시아 중심 영화 도시'라는 그간의 수식어가 무색하다. 근래 논란의 중심에 있는 할리우드 블록버스터 '어벤져스 : 인피니티 워'는 지난달 25 일 개봉 후 30 일까지 단 6 일 만에 누적관객 수 530 만 명을 달성했다. 이 기간 누적매출액은 461 억 원이다. 이는 같은 기간 전체 영화 매출액의 95%에 달한다. 개봉 첫날 2460 개 스크린에서 1 만1429 회나 상영하는 등 이른바 '싹쓸이'를 펼친 결과다. 어벤져스 독점은 갈수록 심화되고 있다. 지난달 30 일 스크린 수는 2460 개로 같았으나 상영횟수는 1 만2249 회로 늘었다. 곳당 평균 5 회 상영인 셈이다. 이는 박스오피스 2 위인 '그날, 바다'와도 대비된다. 이 세월호 관련 영화는 같은 날 413 개 스크린, 701 회 상영에 그쳤다. 스크린 수는 어벤져스의 16.7%지만 상영횟수는 5.7%로 격차가 더 크다. 곳당 평균 상영횟수는 1.7 회에 불과했고 심야나 조조상영이 대부분이었다. 부산에서는 어벤져스 906 회, '그날, 바다'는 59 회 상영됐다. 박스오피스 2 위 영화가 이 정도니 나머지는 불문가지다. 영화 다양성을 지키기 위한 지역 민간차원의 노력도 없지는 않았다. 예술·독립 영화를 상영하던 국도예술관이 좋은 예다. 그러나 이 극장은 운영난 끝에 결국 지난 1 월 문을 닫았다. 공급과 유통, 소비가 헛도는 악순환의 고리를 끊고 영화생태계를 복원할 제도적 장치가 필요하다. 이런 마당에 정부 주도의 '작은영화관 지원 사업'도 예산 삭감 등으로 위축되고 있다니 더욱 유감이다. 부산시 차원에서라도 조례 제정 등을 통해 소규모 영화관 지원 대책을 세워야 마땅하다.
국내 영화관은 돈이 되는 영화만을 상영하는 '이윤 우선주의'를 따르고 있는데, 이를 타파하기 위해 부산시 차원에서라도 법 제정과 소규모 영화관 지원 등 대책이 필요하다.