영화엔 원작이 있다. 만화다. 일본의 SF 만화가 키시로 유키토의 <총몽(銃夢·GUNNM·간무)>이다. 1990년에 첫 연재를 시작했으니 근 30년이 다 됐다. 30년 만의 실사영화화다. 제목 알리타: 배틀 엔젤 원제 Alita: Battle Angel 제작 제임스 캐머런, 존 랜도 감독 로버트 로드리게즈 출연 로사 살라자르, 크리스토프 왈츠, 키언 존슨, 제니퍼 코넬리, 마허살라 알리 외 수입/배급 이십세기 폭스코리아 개봉 2019년 2월 5일 관람등급 12세 이상 관람가 상영시간 122분 무려 9일 엠바고라니. 디테일에 대한 기억은 서서히 사라지고 있지만 영화가 던진 충격의 여운은 남아있다. 아, 이제 하츠네 미쿠를 넘어서 스크린까지 '눈알괴물'이 점령하는구나. <알리타 배틀엔젤> 이야기다. 이 영화의 기자·배급 시사가 있었던 것은 지난 1월 23일이었다. 엠바고는 2월 1일까지. 유례없는 긴 기간이다. 영화관계자들을 통해 입소문을 내려는 전략일까. 총평을 하자면 훌륭하다. <아바타>(2009) 이후 영화사의 어떤 분기점을 넘어선 작품이다. 컴퓨터그래픽(CG)으로는 구현이 불가능할 것 같은 '하이퍼리얼리티', 실사보다 더 실사 같은 캐릭터를 창조해냈다. 4차 산업혁명 시대에 접어들면 잃어버릴 직업군 리스트가 있는데, 이제 배우마저? 생각해보니 이 영화의 제작자는 <아바타>를 감독한 제임스 캐머런이다. 게다가 <씬시티>(2014), <황혼에서 새벽까지>(1996) 등에서 영화형식을 넘나들며 액션신과 이야기의 핍진성을 연출해낸 로버트 로드리게스 감독이 연출했다(나는 지금도 <황혼에서 새벽까지>에서 특수분장 전문가 톰 사비니가 자신의 '중요부위'에 진짜 총을 차고 나오는 짓궂은 농담을 기억한다). 애초부터 실패할 수 없는 조합이었다. 30년 걸린 원작의 실사영화화 영화엔 원작이 있다. 만화다. 일본의 SF 만화가 키시로 유키토의 <총몽(銃夢·GUNNM·간무)>이다. 1990년에 첫 연재를 시작했으니 근 30년이 다 됐다. 30년 만의 실사영화화다. 애니메이션은 2000년쯤에 2편으로 이뤄진 오리지널 비디오 애니메이션(OVA)으로 선보인 적이 있다. 그럴 만도 한 게, 전 세계에 두터운 팬층을 거느린 이 작품을 실사로 옮기기란 거의 불가능에 가깝다는 평가가 지배적이었다. 먼저 CG기술의 발전이 있어야 하고, 최첨단 기술을 적용하자면 천문학적 예산이 드는 것은 불가피하기 때문이다. 그런 불가능해 보이는 작품은 또 있다. 오토모 카즈히로의 <아키라>(1982~1990)다. 2~3년 전쯤 크리스토퍼 놀란이 실사영화화한다는 소문이 돌더니 잠잠하다. 낮에는 사이보그 전문의사, 밤에는 현상금 사냥꾼을 하고 있는 이도(크리스토프 왈츠 분)는 공중에 떠 있는 도시 자렘이 배출한 쓰레기더미에서 거의 완파된 사이보그 소녀를 발견한다. 자기 이름조차 기억못하는 그녀에게 '알리타'라는 이름을 주고, 딸을 위해 만들어뒀던 사이보그 신체를 붙여준다. 그리고 연쇄살인마를 쫓던 어느 날 밤, 이도 뒤를 미행한 알리타는 이도가 위험에 처하자 현상 수배자들과 격투를 벌인다. 그 싸움 끝에 잊어버리고 있던 그녀의 과거, 내재된 힘을 깨닫고 '각성'한다.
원작 만화를 30년 만에 실사화한 영화 <알리타 배틀엔젤>은 <아바타> 이후 영화사의 특정 분기점을 넘어선 작품이다.