문재인 대통령이 제99 주년 3·1 절 기념사에서 일본군 위안부 문제와 관련, "가해자인 일본 정부가 '끝났다'라고 말해서는 안 된다"며 "전쟁 시기에 있었던 반인륜적 범죄행위는 끝났다는 말로 덮어지지 않는다"고 강하게 비판했다. 그러면서 "일본에 특별한 대우를 바라지 않는다. 가장 가까운 이웃나라답게 진실한 반성과 화해 위에서 함께 미래로 나아가길 바랄 뿐"이라고 재차 진심 어린 사과를 촉구했다. 새 정부의 태스크포스 조사로 2015 년 이뤄진 한일 위안부 합의가 일방적이고 굴욕적이었다는 사실이 지난 연말 드러났다. 그럼에도 새 정부는 이후 "양국 간의 공식 합의였다는 사실은 부인할 수 없으며 이를 고려해 일본 정부에 대해 재협상을 요구하지는 않을 것"이라고 밝힌 바 있다. 재협상이 옳기는 하나, 발전적인 한일 관계 재정립을 위해 절충안을 택한 것이다. 따라서 일본 또한 우리 정부의 이런 입장에 호응해 과거보다 진전된 모습을 보여주는 게 마땅했다. 그러나 일본은 실망스러운 태도로 일관했다. 아베 총리는 "위안부 합의는 1 ㎜도 움직이지 않는다"며 조금도 물러서지 않았다. 최근 스위스 제네바 유엔인권이사회에서 강경화 외교장관이 "위안부 문제를 해결하려는 노력에서 피해자 중심 접근이 결여돼 있다"고 비판하자, 호리이 마나부 일본 외무성 정무관은 "위안부 강제연행은 확인되지 않았다"고 기존 주장을 반복했다. 이러니 문 대통령이 양국 관계 정상화에 진정성을 보이지 않는 일본에 단호한 목소리를 낸 것은 당연하다. 문 대통령 기념사에 대해 일본은 즉각 "극히 유감이며 절대 받아들일 수 없다"며 전혀 사과 의지가 없음을 재확인했다. 이게 과연 양국 관계 회복을 희망하는 일본 정부의 올바른 반응인지 의심스럽다. 위안부 문제를 둘러싼 공식 합의는 일단락됐을지 모르나, 우리 국민에게 쌓인 앙금은 완전히 해소되지 않았다. 이를 털어내는 일본의 태도 변화 없이는 양국관계가 한 발짝도 나아갈 수 없음을 명심해야 한다.
문재인 대통령이 제99 주년 3·1 절 기념사에서 일본군 위안부 문제와 관련하여 강하게 비판하며 사과를 촉구했지만 일본은 여전히 부정적인 태도로 일관했는데 이러한 변화 없는 모습은 양국 관계의 발전에 전혀 도움이 안된다.