국정농단 사건의 주역 최순실 씨의 선친 최태민 씨가 1970년대 민간인 신분으로 공무원에게서 업무 보고를 받은 정황이 친박계 전직 국회의원이 남긴 회고록에서 확인됐다. 고(故) 이해봉 국회의원(새누리당)이 2012년 7월 펴낸 (이하 )에 따르면 1977년 당시 경북도 보건사회국장이던 이 전 의원은 서울 북아현동에 있는 최태민 씨 집을 방문해 '새마음운동' 관련 보고를 한 것으로 나온다. 이때는 1970년대 후반으로 '구국여성봉사단'(총재 최태민)이 당시 박정희 대통령이 주창한 새마을운동 정신을 이어받는다는 취지로 '새마음운동'을 주관할 때다. 구국여성봉사단은 새마음운동 확산을 위해 시·도 단위로 '새마음 전진대회'를 열었다. 당시 경북도청에서 여성·부녀자 업무를 관장하던 이해봉 보건사회국장은 '새마음 전진대회'를 준비하고 지원하는 업무를 맡았다. 회고록 에 따르면 1977년 4월 어느 날 이해봉 국장은 경북도지사로부터 "최태민 목사를 만나 '(새마음 전진)대회를 잘 준비하고 있다'는 보고를 하라"는 지시를 받는다. 이 전 의원은 회고록에서 "나는 북아현동 언덕에 자리 잡고 있는 최태민 목사 집을 방문해 대회 준비 과정을 소상히 설명했다"고 기록했다. 나아가 당시 심정을 다음과 같이 밝혔다. "내가 느낀 최태민 목사는 앞에 나서지 않고 뒤에서 일을 챙기는 스타일일 것 같았다. 우리가 성직자들에게서 느끼는 영적인 이미지라고 할까. 그러나 순수한 마음에서 시작된 '새마음운동'이 구국여성봉사단이 생기면서부터 상당히 왜곡됐다고 생각된다." 이 전 의원은 박근혜 대통령을 따랐던 친박계의 오랜 중진 정치인이었고, 김영삼 정부 시절 '박정희 대통령과 육영수 여사를 사랑하는 사람들 모임'에 국회의원으로는 드물게 참여했다. 1998년 4월 대구 달성 보궐선거에 출마한 박근혜 한나라당 후보의 선대위 부위원장을 맡기도 했다. 이 전 의원은 책이 나오고 불과 한 달 뒤인 2012년 8월 지병으로 유명을 달리했다. 당시 이 전 의원 빈소를 찾은 박근혜 새누리당 의원은 "고인은 인품이 굉장히 훌륭하셔서 많은 분이 존경했는데 갑자기 우리 곁을 떠나게 돼 마음 아프게 생각한다"고 애도하기도 했다. 은 박 대통령 집안과 정치적 행보를 같이한 이 전 의원이 생의 마감을 앞두고 집필한 회고록이자 최태민 씨와 관련한 불길한 예감을 기록한 것이라 무게감을 더한다. 이 전 의원은 책에서 "새마음 전진대회를 치르는 과정에서 '새마을운동이 이것은 아닌데…', '새마을운동의 순수성은 어디에서도 찾아볼 수 없다'고 느꼈다"는 소회를 남긴다. 이 전 의원은 이 책에서 "대회에 참석한 여성들은 구국봉사단원으로 지역의 돈 많고, 권력지향적인 여성들로 구성돼 있었다. 아무리 봐도 새마을운동과는 거리가 있었다"고 썼다. 유신 말기 경북도 고위공무원의 눈에 비친 구국여성봉사단과 새마음운동은 외양만 그럴싸할 뿐 겉돌고 있었던 것이다. 이 전 의원은 나아가 다음과 같은 에피소드도 하나 덧붙였다. "당시 구국여성봉사단의 총무로 기억되는 여성이 있었다. 30대 중반의 나이에 인텔리고 미인이었다. 그녀는 도지사실을 거침없이 드나들면서 대회 지원을 요청했다. 혈기왕성한 젊은 국장의 눈에 아니꼽기 한이 없었지만, 직무상 대화를 할 수밖에 없었다." 최근의 '최순실 파문'은 최순실 씨를 정점으로 한 측근 인사들의 전횡으로 더욱 증폭됐다.
이해봉 국회의원의 회고록에 1970년대 '새마음운동' 관련 보고를 최태민씨에게 했으며 '새마을운동'은 지역의 돈 많고 권력을 원하는 여성들로 이루어진 구국여성봉사단이 생긴 후 본질이 변질되었다고 쓰여 있다.