김인식 전 야구대표팀 감독은 2017 월드베이스볼클래식(WBC)을 마친 뒤 한국야구의 미래를 위해 쓴소리를 아끼지 않았다. 당시 김인식이 이끈 대표팀은 1라운드 탈락의 고배를 마셨다. 2013년 대회 이어 2연속 1라운드 탈락이었다. 김 감독은 2006~2007년 류현진(토론토)·김광현(세인트루이스)·양현종(KIA) 등 걸출한 투수가 나온 이후 위협적인 투수가 나오지 않은 것을 문제점으로 거론했다. 당시 김 감독은 "물론 좋은 투수가 나오기는 했지만 최근 10여 년간 김광현·류현진처럼 타자가 무섭게 느끼는 투수가 나오지 않았다"며 "야구는 투수가 강해야 제대로 되는 것이다. 고등학교·대학교에서 좋은 선수가 나오지 않았다. 가능성을 가진 투수들도 타자가 무섭게 느낄 정도는 아니었다"고 분석했다. 김 감독의 말은 야구계가 다시 한 번 생각해보는 계기가 됐다. 걸출한 투수가 왜 나오지 않는지, 나오더라도 왜 성장을 할 수 없었는지 등에 대한 논의가 나왔다. 그러나 올 시즌만큼은 다르다. 이런 고민을 한 번에 해결할 수 있는 선수가 등장했기 때문이다. 주인공은 NC 구창모(23). 구창모는 7월 14일 현재 11경기에 나와 8승 무패 평균자책점 1.48을 기록 중이다. 2015년 2차 1라운드 3순위 지명 가히 리그 최고의 투수라고 할 만하다. 평균자책점 부문은 키움 에릭 요키시(1.41)에 이어 2위에 올라 있고, 다승 부문은 두산 라울 알칸타라, 키움 요키시, NC 드류 루친스키와 함께 공동 1위다. 삼진 부문도 1위다. 82개의 삼진을 잡아내며 2위 롯데 댄 스트레일리가 기록한 78개와 4개 차이로 벌어져 있다. 이밖에 이닝당 출루허용률(WHIP)은 0.81로 1위, 퀄리티스타트는 10차례로 공동 3위, 피안타율은 0.181로 1위를 기록 중이다. 웬만한 투수기록 상위권에 그의 이름이 올라 있다. 천안남산초-덕수중-울산공고를 졸업한 구창모는 2015년 신인드래프트에서 2차 1라운드 3순위로 NC 유니폼을 입었다. 당시 계약금은 1억5000만원이었다. 구창모는 팀의 오랜 고민인 '좌완 목마름'을 해결해줄 투수로 기대를 모았다. 그러나 프로 무대는 녹록지 않았다. 입단하자마자 스프링캠프 명단에 이름을 올렸지만 중도 귀국자 명단에 이름을 올렸다. 그리고 2015년 퓨처스리그에서 한 해를 보냈다. 이듬해에는 스프링캠프까지 거쳐 시범경기까지 1군 선수단에서 살아남았다. 당시 김경문 감독(현 국가대표팀 감독)은 구창모를 개막 엔트리에 넣으면서 기대감을 표했다. 그해 구창모는 기대에 부응했다. 39경기에서 68.2이닝을 소화하며 4승 1패 1홀드 평균자책점 4.19를 기록했다. 8월 초까지는 구원 등판했다가 8월 중순부터는 팀 사정상 임시 선발로 나서기도 했다. 구창모는 그해 포스트시즌 무대까지 밟는 영광을 안았다. NC는 플레이오프에 승선했고, 창단 후 처음으로 한국시리즈까지 진출했다. NC는 한국시리즈에서 마주한 두산에 4경기를 내리 져 안방에서 두산이 샴페인을 터뜨리는 모습을 보아야만 했다. 당시 구창모는 두산이 우승의 기쁨에 겨워 세리머니를 하는 장면을 지켜본 선수 중 하나였다. 그는 "내년에 복수하려고 한다. 고등학교 때 결승전을 하는 기분과 비슷했지만 확실히 달랐다"면서 '복수의 역투'를 선보이기로 했다.
한국야구의 갈증을 해소해 줄 뛰어난 투수 NC 구창모가  7월 14일 최고의 성적을 보여줬다.