박근혜 대통령의 비선 실세로 꼽히는 최순실씨의 딸 정유라씨에게 특혜를 제공했다는 의혹에 휘말린 이화여대 최경희 총장이 19일 총장직에서 물러났다. 최 총장은 평생교육단과대학 설립을 추진하다 지난 7월 학생들의 본관 점거와 경찰 난입 사태를 불렀다. 학내 구성원들로부터 이미 신뢰를 잃은 데다 정씨에 대한 맞춤형 특혜 의혹이 집중적으로 제기되면서 교수들이 개교 이래 처음 총장 사퇴 시위에 나섰고 결국 버티기 어렵다고 판단한 것으로 보인다. 최 총장은 '총장직을 사임하면서 이화의 구성원께 드리는 글'에서 "최근의 난무한 의혹들까지 개입되면서 어지러운 사태로 번져 매우 안타깝고 죄송하게 생각한다"고 밝혔다. 그러나 "(정씨를 둘러싼) 여러 의혹들에 대해 최대한 사실에 입각해 해명한 바 있다"며 기존 입장에서 한발도 물러서지 않았다. 상당히 구체적 증거와 정황을 가진 의혹들을 단순한 비방 정도로 인식하고 있음을 드러낸 것이다. 그의 사퇴가 진정성을 갖기는커녕 오히려 최씨 모녀를 비호하기 위한 것이 아닌지 의심할 수밖에 없다. 정씨에 대한 이대의 특혜 의혹은 입학 과정과 출결, 학점 취득 등 사실상 전 과정에 걸쳐 있다. 체육특기생 종목에 돌연 승마를 포함시켰고 그 때문에 정씨는 2015학년도 수시입학 모집요강에 해당되지 않았음에도 합격했다. 서류 접수 마감 뒤 아시안게임 입상 실적이 반영됐고 입학처장은 금메달 가져온 학생을 뽑으라고 평가 참여 교수들에게 주문했다는 증언도 나왔다. 출석 미달 등으로 제적될 뻔한 정씨를 구제하기 위해 학칙변경이 이뤄졌다는 의혹도 제기됐다. 입학·학사 행정은 대학의 신뢰와 권위를 가름하는 핵심 요소임을 모를 리 없는 최 총장은 사정이 이런데도 학사관리에 일부 문제가 있었다는 식의 옹색한 변명으로 일관하고 있다. 이대가 특정인에게 이처럼 특혜를 베푼 것은 권력층 눈치 보기 아니면 이해하기 어렵다. 교육부가 이대에 대한 조사에 나섰다고 하나 대통령 비선 실세와 관련된 의혹을 파헤치긴 역부족일 것이다. 이대의 운영 전반을 관장하는 이화학당 이사회는 입시·학사관리에서 공정성이 무너진 상황에 학내 구성원은 물론 시민들이 좌절하고 나아가 공분하고 있음을 외면해선 안된다. 최 총장의 사퇴로 끝낼 일이 아니다. 중립적인 학내 인사들로 진상조사위원회를 구성해 비리에 연루된 인사들을 검찰에 고발해야 한다.
최순실씨의 딸 정유라씨에게 특혜를 제공했다는 의혹이 있는 이대 총장에 대한 수사만으로는 대통령 비선 실세와 관련된 의혹을 해소하기 힘들기 때문에 비리에 연루된 인사들을 검찰에 고발해야 한다.