선거 때만 되면 되풀이되는 지역 정치인들의 국립5·18 민주묘지 참배를 못마땅하게 바라보는 시각이 높다. 지방선거나 국회의원 선거 등 주요선거에 출마하는 정치인들은 출마선언과 함께 의례적으로 5·18 묘역을 찾고 있다. 희생자 영령들을 위로하는 민주·화합 정신을 이어받겠다는 뜻을 다지기 위해서다. 외견상으로는 참으로 감동적인 장면이다. 그러나 실제 대다수 지역정치인들의 행태는 민주나 화합과는 거리가 멀다. 5·18 묘역참배는 의례적 행사에 불과하다. 묘역참배는 자신이 지역사회 민주화나 화합·발전에 적합한 인물이라는 것을 은연중 과시하는 '쇼잉'으로 전락하고 있다. 왜냐하면 실제 현실정치에서 화합과 포용정신을 보여주는 정치인은 극소수에 불과하기 때문이다. 오는 6 월의 지방선거와 관련해 곳곳에서 갈등과 대립, 적대적 관계가 노출되고 있다. '당원명부 유출'을 둘러싸고 갈수록 수위가 높아지고 있는 더불어민주당 광주광역시장 예비후보들의 비방전은 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 선거승리를 위해서 치열하게 경쟁하는 것은 당연한 일이나 막말을 쏟아내며 인신공격을 하는 것은 지나치다. 광주지역 진보시민사회단체가 추진하는 혁신교육감후보 선출경선이 갈등 끝에 결국 반쪽으로 치러지게 된 것도 5·18 정신과 어긋나는 경우다. 경선규칙 최종안에 불만을 토로하며 이정선 전 광주교대 총장이 경선불참을 결정했다. 유불리를 따진 끝에 시민단체 경선에 참여치 않은 장휘국 교육감 역시 지역화합과 대화를 외면한 경우다. 더불어민주당 광주시당 공선위가 음주운전으로 두 차례 벌금형을 선고받은 적이 있는 임우진 서구청장에 대해 '예외적 적격' 판정을 내린 것과 관련해 반발하고 있는 일부 정치인의 행태도 보기에 그리 좋지 않은 경우다. 임 청장에 대한 시시비비는 재임 4 년 동안의 성과 여부를 가지고 벌이는 것이 대승적이다. 꼬투리잡기용 공세는 자제해야 한다. 광주에 갈등과 다툼이 많은 것은 '5·18 정신 계승'이 말로만 외쳐지고 있기 때문이다. 광주정치인들은 기회가 날 때마다 5·18 정신 계승을 다짐하고 있지만 자신을 희생하고 화합을 위해 노력하는 이들은 찾아보기 힘들다. 보여주기식 5·18 묘역 참배는 중단돼야 한다. 5·18 영령을 모욕하는 일이다. 참배나 하지 말라고 말해주고 싶다.
지방선거나 국회의원 선거 등 주요선거에 출마하는 정치인들은 출마선언과 함께 형식적으로 5·18 묘역을 찾음에 따라 5·18 묘역참배가 의례적 행사로 전락하고 있기에 보여주기식의 참배는 즉각 중단되어야 한다.