중국 중앙은행이 지난 11일 달러 대비 위안화 가치를 1.8% 넘게 절하한 데 이어 어제 다시 1.6% 가까이 끌어내렸다. 1997년 아시아 외환위기와 2008년 글로벌 금융위기 때도 가벼이 움직이지 않았던 중국이 자국 통화 가치를 이틀 새 3.4%나 끌어내린 것은 글로벌 통화전쟁이 또다시 격해지고 있음을 잘 보여준다. 세계 금융시장이 충격에 빠진 가운데 달러당 원화 환율은 3년10개월 만에 가장 높은 1190원대로 치솟았다. 중국이 기습적인 통화 가치 절하에 나선 것은 일차적으로 지난달 8% 넘게 격감한 수출을 되살려 성장률을 끌어올리기 위한 것이다. 2분기 중국 GDP성장률은 7%에 턱걸이했지만 일각에서는 이미 성장률이 4%대로 떨어졌을 것이라는 추정까지 나오고 있다. 위안화 가치는 대체로 달러화에 연동하는데 미국 금리 인상을 앞두고 위안화의 지나친 고평가를 막기 위해 선제적으로 대응하는 의미도 있다. 위안화 가치가 떨어지면 그만큼 해외 시장에서 중국 제품이 싸지고, 이는 세계 최대 수출국인 중국이 모든 교역 상대국에 디플레이션을 수출하는 효과를 불러온다. 중국 생산자물가는 이미 40개월째 내리막이다. 위안화 절하는 전 세계의 디플레이션 압력을 더욱 가중시킬 것이다. 그럴수록 각국은 경쟁적으로 자국 통화를 평가절하하게 되고, 이 같은 통화전쟁은 제로섬 게임을 넘어 마이너스섬 게임으로 치달을 수 있다. 중국이 통화전쟁에 가세하는 데 가장 큰 빌미를 준 것은 엔저 공습이다. 글로벌 금융위기가 고조된 2008년 9월 이후 지금까지 실질실효환율로 가늠한 엔화 가치는 20% 넘게 떨어진 반면 위안화와 원화는 각각 31%, 12% 상승했다. 수출의존도가 높아 통화전쟁의 직격탄을 맞게 된 우리로서는 국제사회에서 근린궁핍화 성격이 짙은 아베노믹스에 강력히 제동을 걸도록 합의를 이끌어내고 유럽과 중국이 절제 있는 통화정책을 펴도록 촉구해야 한다. 국내적으로는 일단 원화 환율 변동성을 최소화하는 데 주력하되 중장기적으로 전면적인 통화전쟁의 충격에도 버틸 수 있도록 비상대응체제를 가동해야 한다. 통화, 재정, 금융, 산업 정책을 탄력적으로 조정해가면서 서둘러 내수 기반을 다져 안정감을 확보해야 한다.
중국이 위완화 가치를 떨어뜨려 글로벌 통화전쟁이 가시화 되는 가운데 수출의존도가 높은 우리는 통화전쟁의 충격을 최소화 하기 위해 비상대응체제를 시행해야 한다.