일상툰의 작가들은 여럿이 알고 있지만 입 밖에 내지 못하는 것을 사유해 작품에 담는다. 그래서 나에게 일상툰은 때때로 '상냥한 그림으로 엄청난 이야기를 하는 장르'라는 생각을 하게 만든다. 일상툰은 '웹툰' 시대를 특징 짓는 장르이다. 칼럼니스트 위근우씨는 인터뷰집 <젊은 만화가에게 묻다>(남해의봄날)에서 "기존 출판 만화에서 보기 어려웠던 다분히 개인적이고 사소한 사건들과 정서를 소재 삼는 일상툰은 웹툰을 기존 만화와 구분하는 중요한 단층"이라고 말한다. 이 '개인적이고 사소한 사건과 정서'가 우리 시대의 중요한 관심사로 자리잡게 된 데에는 모바일 기기의 성장이 큰 몫을 했다. 물론 웹툰 자체가 그러하겠지만, 특히 일상툰은 모바일로 소비하기에 적합한 장르이다. 최근에는 웹툰 플랫폼뿐만 아니라 페이스북과 인스타그램 등 SNS를 통해서도 일상툰은 우리의 삶 속에 더욱 밀착하고 있다. 그러나 쉽게 접할 수 있다는 것만이 일상툰이 우리의 '일상'에 파고든 이유의 전부는 아니다. 일상툰이 재미있는 것은 우리에게 '진짜' 중요한 이야기들이 들어 있기 때문이다. 일상툰을 이해하는 핵심 키워드를 하나만 꼽아야 한다면 '공감'일 것이다. 일상이라는 말이 무엇인가. 우리가 겪어내는 매일의 삶이다. 그 안에서 벌어지는 여러 가능성에 대한 탐구이자 확인. 사실은 타인의 삶을 들여다보는 것이지만, 우리(나)의 삶을 인식하고 이해하게 만드는 것. 그것이 일상툰의 매력이자 힘이다. 그림을 그리면서 사는 싱글 여성 '비차' 일상을 소재로 삼기에 일상툰을 소개하는 글에는 평범함, 소소함 같은 단어들이 주된 수식어로 등장한다. 그래서 마치 '그리기 쉬운' 장르처럼 오해하거나 폄하해 말하는 사람들도 있다. 나는 이러한 수식어들이 일상툰을 설명하는 데 충분하지 않다고 생각한다. 일상은 평범함과 소소함을 품고 있지만, 그것이 일상의 전부는 아니다. 언뜻 무해하고 가치중립적으로 보이는 단어지만, 일상이 정말 그러한가. 일상이야말로 우리가 치열한 현실의 문제들을 온몸으로 맞닥뜨리는 장 아닌가. 일상툰의 작가들은 자신에게 벌어진 일을 한순간 뚝 따다가 그저 그대로 그리기만 하는 것이 아니다. 작가는 경험한 일 중에서 어떠한 지점을 '포착'해낸다. 그 발견 자체가 특별한 일일 때가 있다. 누구나 보고 있는 풍경 속에서 누구도 보지 못했던 것. 혹은 여럿이 알고 있지만 입 밖에 내지 못하는 것. 그리고 그것을 사유해 작품에 담는다. 그래서 나에게 일상툰은 때때로 '상냥한 그림으로 엄청난 이야기를 하는 장르'라는 생각을 하게 만든다. 페이스북에서 연재되는 <비차의 캘리툰>을 보았을 때도 그러했다. '비차'는 그림을 그리면서 사는 싱글 여성이다. 가끔 우울함과 좌절에도 빠지지만, 친구들과 위로와 우정을 나누며 살아갈 힘을 얻는다. 열심히 일하면서도 오직 '작은 사치'만이 허용되는 '헬조선'의 '평범한' 청년 여성의 삶을 살아가고 있다. 일상을 그리는 그녀의 만화 속에는 사건보다 질문이 등장할 때가 많다. 그녀에게는 질문 자체가 '사건'이기 때문이다. 많은 사람들의 일상 속에서 당연한 것들이 비차에게는 당연하게 읽히지 않는다. 최근 에피소드 중 내가 주목한 비차의 질문 중 하나는 "왜 못 먹는 것을 먹이려고 할까?"이다.
칼럼니스트 위근우씨는 " '일상툰'은 웹툰을 기존 만화와 구분하는 중요한 단층"이라고 말했는데, 일상툰안의 평범해 보이는 경험 중 어떠한 지점을 '포착'해내는 그 발견 자체가 특별한 일일 때가 있어서 때때로 '상냥한 그림으로 엄청난 이야기를 하는 장르'라는 생각을 하게 된다.