일본 주간지 가운데 최대 부수를 자랑하는 <슈칸분 (週刊文春)>은 3월 12일자 '코로나 패닉'이라는 특집 기사에 이런 제목을 달았다. 코로나19 사태에서 아베 정권이 보여준 독단과 무능을 꼬집은 것이다. 실제 이번 코로나19 사태에서 아베 정권은 뒷북 대응, 오락가락 대응을 하거나 전문가 조언보다 정치적 판단을 앞세우는 행태를 보였다. 그 와중에 전 법무상 부부의 선거법 위반 의혹 등 각종 스캔들과 각료들의 기강 해이가 잇따르면서 '역대 최장(最長) 정권'의 민낯을 고스란히 드러냈다는 평가가 나온다. 아베 정권은 코로나19 사태와 관련해 "뒷북에 뒷북", "안이·부실 대응"으로 일관했다는 비판에 직면했다. 일본 정부는 중국 우한에서 전세기편으로 귀국한 자국민의 감염이 확인되자 2주일간의 격리를 결정했다. 귀국자 숙소를 급하게 마련하다가 무증상 감염자가 타인과 객실을 함께 쓰는 일이 벌어지기도 했다. 뒷북 대응에, '사령탑' 부재 무엇보다 크루즈선 '다이아몬드 프린세스'의 해상 격리에 집착하다 선내 집단 감염을 초래했다는 지적을 받았다. 크루즈선 집단 감염이 확인되고서야 승선자의 객실 격리 조치를 취했고, 승선자에 대한 전수조사와 하선 시점을 두고도 오락가락했다. 그 사이 감염자는 기하급수적으로 늘었다. 이 크루즈선에는 3711명이 탑승하고 있었는데, 3월 9일 현재 18.8％인 696명의 감염이 확인됐다. 일본 정부는 또 객실 격리 2주를 채운 후 검사 결과 음성인 이들을 별도 조치 없이 하선시켰지만 감염자가 잇따랐다. 병원균의 국내 침입을 막는 '미즈기와(水際·물가)' 대책에만 의존하다가 지역사회 감염 대책에도 구멍이 뚫렸다. 일본 내에서 코로나19 감염이 처음 확인된 지 한 달이 넘은 지난 2월 14일에야 전문가 회의를 설치했다. 중국 여행 경력이 없는 증상 의심자 등에 대한 유전자 증폭(PCR) 검사를 확대해야 한다는 요구에 한동안 응하지 않는 등 검사체제 정비도 소홀했다. 이 때문에 일본 정부가 도쿄올림픽에 대한 영향을 우려해 검사를 소극적으로 한다는 논란이 일었다. '컨트롤 타워'도 보이지 않았다. <마이니치신문>은 "지휘를 맡은 내각관방의 '사태 대처·위기관리담당'은 대규모 재해나 테러 등 위기관리 전문부서지만 감염증 대책엔 익숙지 않아서 결국 각 부처가 뿔뿔이 대응하는 사례가 잇따랐다"고 혼란상을 지적했다. 상황이 이런 데도 아베 정권 인사들의 안이하고 부적절한 언행이 끊이지 않았다. 코로나19가 급속히 확산되던 지난 2월 16일 아베 총리가 주재한 대책본부회의에는 최측근인 하기우다 고이치(萩生田光一) 문부과학상과 '차기 총리' 후보인 고이즈미 신지로(小泉進次郞) 환경상, 모리 마사코(森雅子) 법무상이 결석했다. 이들은 대신 지역구 행사에 참석했다. 특히 고이즈미 환경상은 술을 곁들인 후원회 신년회에 갔다. 지난 2월 26일에는 총리 보좌관인 자민당의 아키바 겐야(秋葉賢也) 의원이 지역구인 미야기(宮城)현 센다이(仙台)시에서 정치자금 모금 행사를 연 사실이 도마 위에 올랐다. 이날은 아베 총리가 대규모 행사 자제를 요청한 날이었다. 또 아베 총리가 초·중·고교 휴교 방침 등에 대한 대국민 기자회견을 연 2월 29일엔 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무상이 골프를 친 사실이 드러나기도 했다.
이번 코로나19 사태에 대해 아베 정권은 빠르게 대응을 하지 못하고 정치적인 것만 앞세우며 부실하게 대응을 했다는 지적을 받으며 일본 주간지에게 무능함을 꼬집었다.