8 일 오전 7 시35 분께 강원 강릉시 운산동에서 서울행 케이티엑스(KTX) 열차가 탈선했다. 최근 사고가 끊이지 않던 케이티엑스(KTX)가 8 일 아침 탈선을 하는 대형 사고를 냈다. 앞쪽 열차 2 량이 T자로 90 도가량 꺾이고 나머지 8 량도 철로를 벗어난 모습은 보기만 해도 아찔하다. 당시 열차 속도가 시속 103 ㎞여서 15 명이 부상을 입는 데 그쳤지, 만약 속도가 더 빨랐거나 비탈로 굴러떨어졌다면 참사가 벌어질 뻔했다. 국토교통부 항공철도사고조사위원들이 사고 원인을 조사하고 있는데, 선로전환기 전환 상태를 표시해주는 회선 연결이 잘못돼 사고가 난 것으로 추정된다. 기온이 정상일 때는 별다른 문제가 나타나지 않지만 기온이 갑자기 떨어지면 오류가 발생할 수 있다고 한다. 8 일 강추위가 몰려온 것은 사실이나, 도대체 어떤 장비를 어떻게 설치·관리했길래 이 정도 추위를 견디지 못하고 고장이 났는지 이해할 수 없는 일이다. 케이티엑스는 지난달 20 일 충북 오송역에서 전기 공급이 중단돼 큰 혼란이 빚어지는 등 최근 3 주 동안 크고 작은 사고가 무려 10 건이나 발생했다. 이번 탈선 사고가 발생하기 사흘 전인 지난 5 일엔 이낙연 국무총리가 대전 코레일 본사를 찾아가 "국민 불만과 불신을 완전히 불식시킬 수 있도록 철도 안전대책 개선 방안을 준비하라"고 지시했고, 코레일이 비상안전경영시스템을 가동한 상황에서 이번 사고가 발생했다. 코레일이 과연 철도 안전을 책임질 능력과 자세를 갖췄는지 심각한 의문이 든다. 9 일 사고 현장을 방문한 김현미 국토부 장관은 "코레일에 대한 국민 신뢰가 더는 물러설 수 없을 만큼 무너졌다"며 "더는 이런 상황을 좌시하기 어려운 상태"라고 말했다. 이번 사고 원인을 철저히 조사하고 책임을 엄중히 묻겠다는 뜻인데, 그 정도로 그칠 일이 아니다. 철도 안전 전반에 대한 대대적인 감사와 개선 대책을 내놔야 한다. 케이티엑스의 연이은 사고가 이전 정부들이 공기업 평가 기준을 바꿔 수익성을 앞세운 결과라는 지적도 나온다. 관리해야 할 선로는 계속 늘어나는데 유지·보수 인력과 예산을 줄이고 정비업무를 외주화하면서 문제가 생겼다는 것이다. 새겨들어야 할 대목이다. 지난 9 월 서울 상도동 유치원 붕괴 위험 사고를 시작으로 경기 고양 송유관공사 저유소 화재, 케이티(KT) 아현국사 통신구 화재, 한국지역난방공사 고양 열 수송관 파열 등 국민을 불안에 떨게 하는 대형 사고가 연이어 터지고 있는 상황을 정부는 무겁게 받아들여야 한다. 더 큰 사고가 발생하기 전에 안전관리를 강화할 특단의 대책을 내놔야 한다. 국민 안전보다 중요한 일은 없다. 소 잃고 외양간 고치는 일이 더는 없어야 할 것이다. ▶ 관련 기사 : 강릉 KTX 사고, '신호 경보 회선' 거꾸로 연결돼 발생했다 ▶ 관련 기사 : KTX 탈선 열차 탑승자 "승무원 아닌 군인 승객이 구조"
최근 연이은 KTX 탈선사고로 국민 불안감은 높아지고 있는 가운데 안전보다 수익성을 이유로 예산을 줄인 결과라면 더 큰 재앙이 일어나기 전에 특단의 조치가 있어야 할 것이다. 