연속혈당측정기 사용 시, 수면과 같이 자가 혈당 측정이 불가능한 시간에도 당 수치 측정이 가능하며, 단발성 측정이 아니기 때문에 당 수치의 변화 패턴 및 방향, 속도 등을 모니터링할 수 있다. 전세계 성인의 8.3%가 앓고 있는 것으로 알려져 있는 당뇨는 일반적으로 기름진 식습관과 운동부족 등 후천적 요인으로 인해 많이 발병한다. 국내의 경우 건강보험심사평가원 자료를 보면, 당뇨병 환자는 2017년 기준 약 280만명으로 추산된다. 이는 30세 이상 인구의 약 12%에 해당한다. 흔한 질병이지만 치료는 쉽지 않은 만성질환이다. 한 번 발병하면 평생에 걸쳐 안고 가야 한다. 특히 어린아이에게도 발병할 수 있다. 소아당뇨라 불리는 '제1형 당뇨' 환자들과 가족들에게는 그 숙제가 더 버겁다. 채혈 없이 측정하는 연속혈당측정기 인슐린이 거의 분비되지 않는 1형 당뇨는 아직까지도 정확한 발병 원인도 모른 채 평생에 걸쳐 하루에도 적게는 4번에서 많게는 10번까지 채혈의 고통을 받으며 당을 측정해야 한다. 2형 당뇨 환자수도 지속적으로 증가하고 있다. 상당수는 인슐린 치료를 하지 않더라도 운동이나 생활습관 개선, 약물 등으로 관리가 가능하다. 하지만 증세가 심각해 적극적인 인슐린 치료를 받아야 하는 제2형 당뇨 환자들 또한 하루에 여러 번의 채혈로 혈당을 측정해야 하는 고통을 받고 있다. 이러한 이들을 위해 개발된 것이 바로 채혈 없이 간질액으로 당 수치를 측정할 수 있는 '연속당 측정 모니터링(Continuous Glucose Monitoring) 시스템(이하 연속혈당측정기)'이다. 글로벌 리서치업체 '코히어런트 마켓 인사이트'에 따르면, 현재 당뇨 환자를 위한 글로벌 연속혈당측정기 시장 규모는 2017년 기준 약 2조8000억원으로 추산된다. 연간 24.6% 이상 상승해 2025년에는 20조원 이상으로 성장할 것으로 예상된다. 연속혈당측정기를 사용하면 잠잘 때와 같이 자가 혈당 측정이 불가능한 시간에도 당 수치 측정이 가능하다. 또 단발성 측정이 아니기 때문에 당 수치의 변화 패턴 및 방향, 속도 등을 모니터링할 수 있다. 이렇게 체계적으로 수집된 당 수치는 환자에게 보다 정확한 주사 시점을 안내하는 지표로도 작용해 정밀한 당 관리를 가능하게 한다. 사전에 설정한 당 수치에서 벗어나면 애플리케이션에서 경고 알람을 보내 환자들이 저혈당·고혈당을 사전에 방지할 수 있으며, 이로 인한 다양한 당뇨 합병증으로부터 환자 스스로가 케어할 수 있도록 돕는다. 애플리케이션 통해 최대 5명까지 전송 연속혈당측정기를 부착한 당뇨 환자들과 가족들은 "일상생활에 더욱 집중할 수 있어 가족 모두의 삶의 질이 확실히 개선되었다"고 입을 모은다. 환자는 채혈의 고통이 현저히 줄어들었고, 타인의 시선을 의식하면서 당 수치를 측정할 필요가 없어졌다. 애플리케이션의 팔로어 기능을 이용하면, 환자 본인뿐만 아니라 가족, 선생님 등 최대 5명에게 당 수치를 전송할 수 있다. 아이가 학교에 가 있는 동안 당 수치에 문제가 생길까 노심초사하며 학교 근처에서 상시 대기하던 엄마들의 걱정을 한시름 덜게 되었다. 이제 부모들이 아이와 함께 있지 않아도 스마트폰으로 실시간 당 수치를 모니터링할 수 있는 시대다.
채혈의 고통 없이 간질액으로 당 수치를 측정할 수 있는 연속혈당측정기를 통해 혈당 측정이 힘든 시간에도 수치 측정이 가능하고 지속적으로 측정하여 당 수치의 변화 패턴 및 방향, 속도 등의 정보를 수집하고 이를 바탕으로 정확한 주사 시점을 알려주는 지표로도 쓰여 당뇨 환자들의 정밀한 당 관리가 가능하게 될 것으로 보인다.