청와대가 김동연 경제부총리를 교체하기로 하고 후임 후보 인사 검증에 들어갔다고 한다. 지난달 몇몇 매체가 김 부총리와 장하성 정책실장 동시 교체를 기사화했을 때 완강하게 부인했는데 갑자기 기류가 바뀌었음을 인정했다. 홍남기 국무조정실장, 임종룡 전 금융위원장 등 후보 이름까지 거론되는 걸 보면 상당히 작업을 진행한 듯이 보인다. 다만 내년도 예산안 심사가 이달 말까지 진행돼야 하는 만큼 후임자 발표는 예산 처리를 마무리한 뒤에 이뤄질 가능성이 크다. 갈수록 수렁으로 빠지고 있는 최근 경제 상황에 대한 책임을 물어야 한다는 목소리가 커지고 있는 건 사실이다. 야당에서는 진작부터 실패한 경제정책에 대해 장 실장과 김 부총리 등 투톱을 교체해야 한다고 주장했다. 지난달 치러진 국회의 기획재정부 등에 대한 국정감사에서도 경제팀 교체 요구는 빗발쳤다. 현 정부의 경제정책 기조인 소득주도성장이 최저임금 인상 등에서 나타나듯 일선 현장에 부작용만 가져올 뿐 본래의 성과를 거두지 못했다며 이를 주도한 장 실장 등 청와대 참모진과 집행의 최일선에 있는 김 부총리를 경질하라는 것이다. 특히 김 부총리와 장 실장 간 이견과 불협화음이 혼선을 키우고 있으니 교체하려면 반드시 한꺼번에 바꿔야 한다는 요구다. 한국은행이 올해 경제성장률을 2.7%로 낮춰 잡았고 다른 기관에서는 더 비관적인 수치를 전망한다. 설비투자는 물론 생산과 소비에 걸쳐 지표는 계속 후퇴하는 중이다. 고용은 악화 일로이고 그나마 버팀목인 수출도 주변 여건을 보면 위태롭다. 우리 경제가 하강 국면으로 진입했다는 진단에 이견을 제기하기 어렵다. 오히려 위기에 빠져 있는 심각한 지경이다. 이런 상황에서 새로운 경제사령탑을 앉히는 건 경제팀에 심기일전의 계기를 만들 수 있을 것이다. 하지만 역대 경제사령탑의 평균 재임 기간인 1 년1 개월을 넘겼으니 바꾼다는 식의 분위기 쇄신용 교체는 금물이다. 혁신성장을 이룰 구체적인 방안을 제시해 기업에는 투자에 나설 여건을 만들어주고, 시장에는 신뢰를 줄 인물을 골라야 한다. 위기를 돌파하고 고용과 투자를 늘려 지속적인 성장을 이뤄낼 수 있는 경제팀 수장을 찾아보기 바란다. 필요하면 문 대통령에게 경제정책의 기조를 바꾸도록 건의해 관철해낼 수 있는 소신도 보여주는 인물이면 좋겠다.
청와대가 경제부총리 교체에 나선 바 기업에는 투자에 나설 여건을 조성하고 시장에는 신뢰를 줘 교용과 투자 확대를 통한 경제 성장을 일굴 수 있는 인물을 골라야 할 것이다.