제품 시험 결과를 조작한 불량 제어 케이블을 쓴 사실이 뒤늦게 밝혀져 원전 2기 가동을 멈춘 일은 어이없다. 이 케이블은 원전사고가 났을 때 방사능 누출을 탐지해 가동을 멈추게 하는 핵심 부품인데 이를 가짜로 넣었으니 만일 원전사고가 났다면 대참사를 빚을 뻔했다. 하필 가동 중단을 발표한 날 아랍에미리트(UAE)에서는 우리가 수출한 바라카 원전 2호기 착공식이 열렸는데 윤상직 산업통상자원부 장관은 일정을 단축하고 쫓기듯 귀국했으니 국가적 망신이다. 지난해 2월엔 고리 원전 1호기가 12분간 완전 정지됐는데도 한 달여 동안 감춘 적이 있다. 2003년부터 10년간 영광과 울진 원전에 짝퉁 부품 7682개가 공급됐고 실제로 5233개가 장착됐다. 마침내 지난해 7월 한국수력원자력 임직원 22명이 납품 비리로 무더기 구속되기도 했다. 부품인증서부터 시험 결과 조작까지 원전 건설에서부터 유지보수와 관리에 나타나는 반복적인 부실과 비리는 이른바 원전 마피아들이 서로 짜고 감싸는 구조 탓이다. 원전 1기를 건설하는 데 드는 비용은 대략 3조원에 부품만 300만여 개다. 하지만 참여하는 업체와 전문가는 제한적이어서 '그들만의 리그'가 강하게 짜여 있다. 진입장벽이 높지만 한 번 들어가면 끼리끼리 나눠 먹는 구조다. 원전에 들어가는 부품 품질을 검사하는 국내 시험기관은 7개다. 이번에 문제가 된 케이블을 납품한 업체도 7개 중 한 곳에 제품 시험을 의뢰했는데 이곳에서 캐나다 시험기관 결과를 조작한 것이다. 김기현 새누리당 정책위의장 말마따나 '고양이에게 생선을 맡긴 꼴'이다. 문제는 7개 시험기관이 의뢰하는 업체에서 주는 수수료로 먹고산다는 점에 있다. 부품 제조업체-부품 품질 시험기관-시험성적서를 감수하는 한국전력기술-한국수력원자력-한국전력 등으로 이어지는 이른바 '원전 마피아'의 불투명한 틀을 깨야 한다. 이번에도 누군가가 제보하지 않았으면 그냥 넘어갔을 것이다. 이번 사건을 계기로 먹이사슬을 낱낱이 파헤친 뒤 재발 방지책을 강구해야 한다. 한국전력과 한국수력원자력 등 상층 책임자도 엄중히 문책하고, 하부 관련자는 예외 없이 처벌해야 할 것이다.
원전 2기 가동에서 원전사고 발생시 방사능 누출을 탐지해 가동을 멈추게 하는 핵심 부품인 케이블을 불량으로 사용한 사실이 밝혀져 대참사를 빚을 뻔했던 사건이 재조명되고 있어 재발 방지책을 논의해야 서둘러 해야 한다.