갑질 논란으로 '남양유업 방지법'으로 불리는 '대리점 거래의 공정화에 관한 법률'이 국회를 통과한 지 얼마 되지도 않았는데 이번에는 우유업체의 납품 비리가 적발돼 법의 심판을 받게 됐다. 검찰은 어제 납품중개업체를 세워 6년간 총 40억원 상당의 수수료를 챙긴 혐의로 김정석 전 매일유업 부회장을 기소하고, 납품업체에 편의를 봐준 대가로 금품을 받은 이동영 전 서울우유협동조합 상임이사 등을 구속 또는 불구속기소했다. 김 전 부회장은 매일유업 창업주인 고 김복용 회장의 둘째 아들이자 김정완 매일유업 회장의 동생이며 회사의 3대 주주다. 오너 일가까지 갑질과 비리에 동참한 셈이니 정말 한심한 노릇이다. 이 전 상임이사는 우유용기 제조·납품 업체에 계약을 유지해주는 대신 불량품을 무마해주며 5년간 8500만원을 챙겼다. 그 밑의 직원들도 금품을 수표로 전달받을 만큼 죄의식 없이 범행을 저질렀다고 하니 이들의 부패와 도덕불감증은 차마 눈뜨고 보기 어려울 정도다. 우유업계에는 오랫동안 대기업의 갑질과 비리가 끊이지 않는다는 소문이 돌았다. 단지 관행이라는 이름으로 은폐돼 있다가 2013년 남양유업 영업사원이 대리점주에게 폭언을 하며 물량 떠넘기기를 한 내용의 녹취 파일이 공개되면서 공론화됐다. 그후 한동안 조용하다가 이번 사건으로 다시 그 실상이 드러나게 된 것이다. 우유를 비롯한 유제품은 거의 모든 사람이 소비하는 품목이라 국민경제에 적지 않은 영향을 준다. 가뜩이나 수요가 줄어 어려움을 겪고 있는 유가공업체와 축산농가들은 이번 일로 소비가 감소한다면 큰 타격을 받을 수 있다. 더 큰 문제는 우유업체의 비리와 불공정 거래가 제품 가격에 전가돼 결국 소비자들이 피해를 보게 된다는 점이다. 검찰과 공정거래위원회 등 관계 당국이 앞으로도 막중한 책임감을 가지고 대형 우유업체의 납품 관련 금품수수 비리와 대리점에 대한 불공정 거래를 감시해야 하는 이유다. 우유업계도 이번 사건을 계기로 다시는 불법과 비리, 불공정 거래로 손가락질 받지 않도록 자정 노력을 보여야 한다. 그렇지 않으면 소비자의 외면으로 업계 전체가 쪼그라드는 최악의 상황이 올 수 있다.
갑질논란으로 '남양유업 방지법'이라 불리는 법률이 통과한지도 얼마 되지 않았는데 또다시 우유업체 납품비리가 적발되어 법의 심판을 받게 되었으며 이번 사건을 계기로 우유업계도 다시는 불법, 비리, 불공정 거래로 비난받지 않도록 노력해야 한다.