오늘(9 일) 평창 올림픽플라자의 성화가 다시 점화돼 인류애를 밝힌다. 감동의 열전, 2018 평창동계패럴림픽 개회식이다. 49 개국에서 참여한 '장애인동계올림픽'이다. 평창올림픽과 마찬가지로 역대 최대 규모의 선수단(선수 570 여명 포함 1,600 여명)이 역시 대회 사상 가장 많은 80 개의 금메달을 놓고 인간의 한계를 극복한 투지와 기량을 표출한다. 장애인들이 추위와 위험을 무릅쓰고 빙판과 설원을 질주하는 대회여서 치밀한 안내와 안전한 대회 운영이 요구된다. 평창올림픽이 그랬듯 이번 동계패럴림픽이 내세운 슬로건도 '하나 된 열정(Passion, Connected)'이다. 이는 '올림픽과 패럴림픽이 동등한 지위를 지녔다'는 뜻을 담고 있다. 아울러 선수단과 관람객, 대회 운영 관계자와 자원봉사자, 대회를 주목하고 있는 세계인 모두의 동행을 당부하는 것이다. 비록 신체의 일부가 불편하더라도 함께하는 인류애를 실천해야하는 것은 당연한 도리다. 패럴림픽을 올림픽, 스페셜올림픽(지적장애인 대회)과 함께 3 대 올림픽 행사로 꼽는 것도 그런 이유에서다. 게다가 국제올림픽위원회(IOC)는 '진정한 올림픽의 완성은 패럴림픽의 성공'이라는 캐치프레이즈를 내세우고 있다. 이번 패럴림픽에 부여된 책무를 한시도 잊어서는 안 된다. 개막을 앞두고 현지·현장에서 전해오는 소식은 한시름 놓게 한다. 채비를 완벽하게 마쳤다는 소식이다. 걱정됐던 입장권 판매도 흡족하게 한다. 사전판매 목표량을 이미 훌쩍 넘어섰다는 집계다. 그런가 하면 '지구촌 장애인 겨울축제'를 장식하는 문화행사도 감동을 더할 태세를 두루 갖췄다고 자부하고 있다. 이제껏 준비한 대로 착실하게 진행하면 만족스러운 평가가 나올 수 있다는 전망이다. 그렇다 해도 결코 긴장을 놓을 수는 없다. 역시 생활습성과 문화가 다른 환경에서 살아온 사람들이 한자리에 모였기 때문이다. 게다가 메달 획득에 몰입한 탓에 예상치 못한 사고가 발생할 여지도 다분하다. 안전을 우선하는 안내, 대회 운영을 거듭 당부하는 이유다. 북한 선수단이 패럴림픽 사상 처음 참가한 것도 남다른 의미를 부여할 수 있게 됐다. 게다가 평창올림픽 때 그랬듯이 이번 개회식에서도 남북 선수단이 함께 입장한다. 평창올림픽이 그랬듯 한반도의 분단, 통일의 장애물을 걷어내는 물꼬로 확실하게 작용하는 전기가 돼야 한다는 것이 국민적 바람이다. 개회식을 앞두고 문재인 대통령은 "전 세계의 장애인 선수들과 함께 다시 한번 평창이 가장 아름답게 빛날 것"이라고 격려했다. 비록 신체 일부가 불편하지만 이를 딛고 일어선 도전 정신은 분명 귀감이다. 이미 한계를 극복했기에 패럴림픽에 참가한 것 자체로서 금메달감이다. 그 분발에 함께 환호하는 것은 인간 된 도리이자 인지상정이다.
오늘 9일 평창에는 '하나된 열정' 슬로건을 내세운 동계패럴림픽 개최를 위해 성화가 점화된 가운데 패럴림픽은 신체일부가 불편한 장애인들이 갖은 역경을 딛고 도전하는 정신은 우리가 널리 본받아야 할 것이다.