<동의보감> 내경편 '언어문(言語門)'에는 흥미로운 내용이 있다. '섬어(?語)·망언(妄言)'이라 하여 치매 등으로 인해 욕설과 폭언을 하는 증상부터 과한 웃음이나 울음, 노래 흥얼거림, 신음, 잦은 하품, 재채기 등을 상세히 소개한다. 병리적 상황에서 몸이 보내는 신호로 의미가 있어 언어로 본 것이다. 여기에 트림을 '애기(?氣)'라 하여 "속에 그득 차 있는 탁한 기운을 토해내는 것"이라 언급했다. 위장관 순환장애 및 기타 이유로 속에 맑지 않은 가스가 차 있고 이를 뱉는 것이 트림이다. 이에 억지로 참는 것은 신체의 자생적인 정화 과정을 억누르는 일이 된다. 그런데 지속적으로 '꺽꺽, 욱욱' 올라오는 트림을 겪는 분들이 있다. 이럴 때 쓸 수 있는 약재로 '고량강(高良薑)'이 있다. 생강과에 속하는 고량강의 뿌리줄기로 약성은 뜨겁고 맵고 독이 없다. 위 속에 냉기가 올라오는 증상인 구토·트림·딸꾹질·사레를 치료하고 설사에도 효과가 좋다. 특히 오래된 냉기가 뭉쳐 복통이 일어나고, 불안·초조한 증상을 풀어주는 데 탁월하다고 나온다. 한의학에서는 위염을 소염시켜야 하는 열증(熱症)으로만 보지 않는다. 한증(寒症)은 발병 시기도 오래되고 증상도 은은해 '좀 참아보지' 하다가 만성이 되기 쉽다. 이에 고량강과 같은 따뜻한 약재가 약해진 양기를 올려주고, 누적된 냉기를 흩어주면 위염에 효과를 발휘한다. 다만 고량강은 약성이 뜨거워 열성질환 환자들은 반드시 진맥과 진료를 받고 처방받아야 한다. 30대 여성 ㄱ씨는 감기든, 몸살이든, 생리통이든 모두 구역감으로 오고, 평상시 트림을 자주해 불편하다고 한다. 진맥을 하는데 더운 날씨에도 얼음장 같다. 얼굴은 새하얗게 질려 있고, 가늘면서 긴장한 현맥이 잡힌다. 위장약으로 해결이 안 된다며 트림과 만성 소화불량을 치료하고 싶다고 했다. 트림은 위장관에 쌓여 있던 공기가 식도를 통해서 입으로 배출되는 것이다. 원인으로는 침과 함께 공기를 많이 삼켜 생기는 '공기연하증', 가스 유발 식재료, 역류성 식도염 같은 위장질환 그리고 특이하게 우울증이 있다. 공기를 들이마실 때 식도는 닫히고, 기도가 열린다. 그런데 식도까지 열려 있어 위장관으로 공기가 유입되는 것이다. 심리적 압박과 갈등, 좌절된 목표 등으로 불안과 초조가 오랜 시간 풀리지 않으면 자율신경계 부조화가 온다. 이완되어야 하는 기도와 식도가 교감신경 항진으로 팽팽하게 당겨져서 닫혀야 할 때도 열려 있게 된다. 상담을 하니 중학생 때 왕따를 당했는데, 문제를 해결하지 않고 부모가 유학을 보냈다고 한다. 뭉갠 갈등과 해소되지 않은 억울함을 가진 채 낯선 곳에 적응해야 했다. 또다시 거부당하고 싶지 않아 눈치를 살피고 비위를 맞추는 식으로 유년시절을 보냈고, 성인이 된 지금도 비슷하다. 우리는 독이나 썩은 음식은 뱉어버린다. 그래야 살 수 있으니까. 마음도 마찬가지다. 타인의 시선과 평가에만 매달리는 삶이 버거워, 이제는 정말 삼킬 수가 없으니 뱉으려는 신호가 구역감과 트림 같은 신체 증상으로 발현된다. 자율신경을 안정시키는 한약에 고량강을 처방하고, 갈등을 객관화하고 털어내도록 했다.
생강과에 속하는 뿌리줄기 고량강은 구토나 트림, 딸국질, 사레 등 위장관 순환장애와 설사 등 소화 장애에도 좋은 약재이다.