바둑계의 큰 별이 졌다. 현대 바둑사에서 가장 위대한 기사인 우칭위안(吳淸源) 9단이 11월 30일 100세를 일기로 타계했다. 우칭위안 9단은 중국 태생인데 일본에서 '기성(棋聖)'이라는 영예로운 칭호를 얻은 인물이다. 17~18세기의 고수였던 도사쿠 명인, 슈사쿠 명인과 함께 3대 기성으로 불린다. 그러니까 현대에 와서 기성으로 추앙받은 사람은 우칭위안이 유일하다. 우칭위안 9단은 어떻게 일본에서 그토록 존경 받는 위인이 되었을까? 이유는 크게 두 가지다. 하나는 일본의 내로라 하는 바둑 고수들은 모두 꺾어 당대 최고 실력자로 군림하게 되었기 때문이다. 또 하나는 신포석 구상이나 신정석 발표 등 창의적이고 혁신적인 내용을 많이 내놓아 바둑기술 발전에 크게 기여했기 때문이다. 한마디로 우칭위안은 시대를 앞선 창의적 사고방식으로 바둑기술의 새로운 경지를 개척했고 이를 바탕으로 최고수의 위치에 오른 것이다. 우칭위안 9단의 일대기는 기업 경영 등 다른 분야에도 의미 있는 시사점을 던져준다. 100세를 일기로 타계 우칭위안은 '바둑은 조화(調和)'라는 독특한 바둑철학을 강조한 것으로도 유명하다. 바둑이란 부분과 전체가 조화를 이루어야 하며, 주어진 상황과도 조화를 이루어야 한다는 것이다. 조화를 이루지 못하면 부조화 상태가 되어 갈등과 반목이 야기되고 생산성이 떨어진다. 이런 조화의 개념은 기업의 조직관리나 리더십에도 적용이 된다. 각 부서들이 전체적인 목적을 위해 서로 협업해야 성과를 올릴 수 있을 것이다. 또한 새롭게 인력이나 자원을 투입할 때는 기업이 처한 상황에 어울리는 방향으로 추진해야 한다는 것이다. 우칭위안 9단은 한국의 바둑팬들로부터도 존경을 받았다. 그의 바둑이론서와 에세이 등 여러 권이 국내에서 번역 출간됐다. 그중에서도 정상급 기사들과 쟁투를 벌인 은 고급 바둑팬들의 필독서로 널리 읽혔다. 우칭위안의 바둑은 창의적인 수를 자유자재로 구사하는 것이 특징이다. 일본에서 활동하고 있는 조치훈 9단은 그의 바둑 스타일을 '자유의 정신'이라고 표현했다. 기존의 관념에 얽매이지 않고 자유롭게 수를 생각한다는 것이다. 예를 보자. 1도는 우칭위안이 젊은 시절 일본 전통바둑의 맥을 이어온 슈사이 명인과 대결을 할 때의 바둑이다. 우칭위안은 첫 수를 흑1로 3삼에 두었다. 당시로서는 파격적인 수다. 위치가 너무 낮아 빈 귀를 점령하는 수로 거의 고려하지 않았다. 그런데 더욱 파격적인 수는 흑5다. 흑1·3의 상태에서 마치 삼태성을 펴듯 바둑판의 한가운데인 천원(天元)에 두었다. 대명인을 상대로 이런 파격적인 시도를 한 데 대해 분노한 일본팬들도있었다. 그들은 우칭위안의 집에 담 너머로 돌을 던졌다. 우칭위안에 의하면 당시 명인에 대한 비례(非禮)라든가 하는 얘기도 나왔다고 한다. 전대미문의 이 투석사건은 일본인의 문화적 특징을 잘 보여준다. 전통이나 격식을 무시하는 행위에 강한 거부감을 갖는다는 것이다. 이런 사고방식 때문에 일본 바둑은 하수였던 한국 바둑에 최강의 자리를 내주게 된다. 한국 기사들은 모양이나 형식에 구애 받지 않는 실전적인 바둑으로 세계를 제패했다. 한국 바둑의 이런 탈형식주의를 우칭위안은 이미 수십 년 전에 시도한 셈이다.
창의적 수를 자유롭게 구사하고, 이미 수십 년 전에 한국 바둑의 탈형식주의를 시도한 것으로 알려진 현대 바둑사에서 가장 위대한 기사로 꼽히는 우칭위안 9단이 11월 30일 100세를 일기로 타계했다.