5·9 대통령선거에서 새로운 후보 검증 방식으로 19 일 원고 없는 '스탠딩 TV토론'이 펼쳐졌다. 문재인 더불어민주당, 홍준표 자유한국당, 안철수 국민의당, 유승민 바른정당, 심상정 정의당 대선 후보 등 5 명은 이날 짧은 인사말과 공통질문·답변을 마치자마자 즉문즉답으로 난타전을 벌였다. 사드 배치는 물론 국가보안법 폐지 여부, 북한 주적론, 대북 송금 등을 놓고 미리 준비된 원고나 자료 없이 후보들 간에 불꽃 튀는 공방을 벌였다. 지난 13 일 첫 토론회 직후 문재인은 '목사님', 홍준표는 '낮술한 시골 노인', 안철수는 '화난 전교 1 등' 등으로 비유하는 우스개가 나돌았다. 그만큼 자유로운 TV토론은 후보의 가치관, 국정철학 외에 인격, 소통방식까지 보여주는 장이다. 'A후보는 너무 잦은 웃음 탓에 카리스마가 부족해 보였다'거나 'B후보는 거친 도발에 경직되는 표정을 보니 소통이 걱정된다'는 평가가 나오기도 했는데 이 모든 표정·태도까지 유권자들에게는 훌륭한 선택 기준이다. 이번 조기대선은 후보검증 시간이 부족한 만큼 TV토론의 중요성은 과거에 비해 훨씬 커졌다. 2012 년 대선과 비교해서는 TV토론 진행방식이 여러모로 개선되고 활발해지기도 했지만 정책검증을 위해서는 더 내실 있는 토론방식이 강구돼야 한다. 중앙선관위가 주관하는 토론회에는 정당 후보 5 명을 모두 참석시킬 수밖에 없다 하더라도 여타 기관·방송은 '양자 토론' 등 다양한 방식을 시도하고 여기에 후보들도 적극 협조해야 할 것이다. 이번 대선에서 이념·지역에 따른 진영구도는 약해진 가운데 각 후보들이 경쟁적으로 복지공약을 쏟아내고 그러다 보니 후보 간 공약이 점점 비슷해지고 있다. TV토론에서 상대 후보를 공격할 뿐 아니라 스스로 자신의 공약에 대해 차별성을 부각하려는 노력이 더 중요해지고 있다는 뜻이다. '세탁기' 발언 등 거친 공방은 말솜씨 경연으로 비칠 수도 있지만 유권자들은 그 속에서 충분히 후보들의 비전과 철학을 읽어낼 수 있다. 어느 후보가 당선되든 여소야대 국회에서 정책을 수립하고 집행해야 한다. 대통령에 당선된 이후 국민과 야당을 설득하는 자세를 보여준다는 마음으로 앞으로의 TV토론에서 더 치열하게 정책 공방을 펼쳐주기 바란다.
대통령선거를 위해 문재인 더불어민주당, 홍준표 자유한국당, 안철수 국민의당, 유승민 바른정당, 심상정 정의당 대선 후보 등 5 명은 원고 없는 '스탠딩 TV토론'를 시행하였으며 선거 후에도 TV토론에 출연하여 국민과 야당을 설득하는 정책 공방을 펼쳐주길 바란다.