<홀리 쉿> 멀리사 모어 지음·서정아 옮김·글항아리 2만2000원 '사회적 존재'로서의 인간이라면 욕설이나 상스러운 표현은 자제해야 한다. 하지만 인간의 극단적 감정들을 이것만큼 강력하고 정확하게 표현하는 언어도 없다. 수없이 쏟아지는 말들 중에서도 인간의 기억에 끝까지 남는다. 그룹 유투의 리더 보노는 골든 글로브 시상식에서 이런 표현을 썼다. "정말이지 씨발 기똥차게 멋진 상이네요." 그가 느낄 행복감과 희열이 더없이 정확하게, 직접적으로 전달되지 않는가. 욕설이 만연하다고 걱정하지만 역사상 저잣거리에서 욕설이 범람하지 않았던 시대는 없었고, 욕설만큼 감정을 표출하고 카타르시스를 느끼게 하는 수단도 없었다. 제목에 들어간 '쉿'(Shit)은 익히 알 듯 욕설에 사용된다. 이 책은 고대 로마시대로부터 현재에 이르기까지 영어라는 언어의 틀을 통해 불경한 말, 상스러운 말, 음탕한 말, 천박하고 외설스러운 말, 모욕하는 말 등 온갖 종류의 욕설의 역사와 그 기능을 지적으로 탐사한다. ▲뉴욕은 교열 중 | 메리 노리스 지음 ·김영준 옮김·마음산책·1만5000원 전설과 명성의 잡지 <뉴요커>를 만든 요인 중 하나는 까다롭기로 정평이 난 편집공정이다. 그곳에서 40년간 깐깐한 교열자로 일한 '콤마 퀸' 메리 노리스가 글을 다루며 겪었던 에피소드와 영어 문법에 대해 고찰한 단상들을 엮었다. 대명사와 젠더 문제, 문장 부호에 담긴 의미와 같은 영어의 기능적 부분에 대한 설명이 충실하다. 또 허먼 멜빌의 장편 '모비-딕'의 제목에 누가 하이픈을 찍었는지와 같은 생생하고 코믹한 사건들이 펼쳐진다. ▲이제는 부모를 버려야 한다 | 시마다 히로미 지음·김나랑 옮김 지식의 날개·1만4000원 고령화 시대, 당신은 진정 부모를 감당할 수 있는가. 저자는 부모를 버리라고, 그리고 늙어서 자식에게 버림받기 전에 부모가 먼저 자식을 버리는 게 좋다고 권유한다. 자립하지 못하면 살아남을 수 없는 생태계의 원리에 따라 서로 간 의무감을 접고 합리적 공존을 모색하라고 주장한다. ▲20세기 기술의 문화사 | 김명진 지음·궁리·1만7000원 20세기에 등장해 현재까지도 영향력을 발휘하고 있는 핵, 우주개발, 인공지능, 생명공학 등 네 가지 첨단기술이 정치·경제, 대중문화와 어떻게 뒤섞이고 상호 영향을 발휘해 왔는지 추적했다. 열광과 비관이라는 극단을 오가는 야누스적 모습은 여전히 논쟁의 틀을 제공한다. ▲고양이는 예술이다 | 데즈먼드 모리스 지음·이한음 옮김 은행나무·2만3000원 금세기 가장 강렬한 포유류 팬덤을 구축한 반려동물은 고양이다. 동물행동학자이자 화가인 저자는 동서고금의 명화에 표현된 고양이의 모습을 통해 고양이가 어떻게 인간과 공존하게 됐는지, 사회적 처우와 위상이 어떻게 달라졌는지 살펴보고 그 역사를 되짚는다.
글항아리에서 펴낸 <홀리 쉿>은 제목에서도 알 수 있듯이 욕을 사용해 고대부터 현재까지 욕설의 역사와 기능을 지적으로 서술한 책이다.