지난 26 일 발생한 경남 밀양 세종병원 화재로 38 명이 사망하고 151 명이 부상했다. 참으로 안타까운 일이다. 사망자들은 대부분 질식사했다. 피해자들은 응급실이나 중환자실에 있는 환자들로서 혼자서 거동이 불편한 상태였다. 밖으로 대피할 수 없었기에 매캐한 연기를 들이마셨고 결국은 목숨을 빼앗겼다. 단순한 화재가 38 명의 목숨을 앗아가고 151 명을 다치게 한 것은 인재(人災)다. 평소 화재에 대비한 대피훈련이나 장비점검이 형식적으로 이뤄졌기에 참사로 받아들일 수밖에 없다. 당황한 병원직원들은 소화기로 자체적으로 불을 끄려다가 119 신고를 늦게 했다. 중앙통로로 연결된 방화문도 닫지 않았다. 의료진과 환자 등 수백 명이 있는 건물인데도 스프링클러가 설치되지 않은 것은 현행 소방법의 맹점을 그대로 드러낸 것이다. 소방법은 화재예방과 피해최소화를 위해 마련된 것인데 느슨한 규정이 피해를 키우는 간접적 원인이 돼버렸다. 세종병원은 건물면적이 적어 소방법상의 스프링클러설치 건물에 해당되지 않았다. 건물외벽에 사용되는 드라이비트는 불에 쉽게 타기 때문에 불길을 급속히 번지게 하는 것으로 알려졌다. 지난번 제천화재와 마찬가지로 세종병원 외벽도 드라이비트를 사용했다. 세종병원 건물 내장재 역시 방염자재가 아니어서 실내에 유독가스가 꽉 차게 하는 원인이 됐다. 병상규모가 방염자재 사용 기준이 돼서는 안 된다. 화재가 발생하면 전기가 끊길 가능성이 높기에 이에 대비한 안전시설이나 비상대책 마련도 절실하다. 최근 대부분의 건물이 자동문으로 교체된 상태인데 전력이 끊기면 자동문을 열 방법이 없다. 이번 세종병원 화재 때도 자동문을 열 수 없어 환자들이 병실에 갇혔다. 화재발생시 일어날 수 있는 모든 경우를 상정한 대비책이 필요하다. 광주·전남의 모든 건물과 시설에 대한 실질적인 소방점검이 필요하다. 또 비상시에 대비한 소방훈련도 절실하다. 대형사고가 발생할 때마다 사고원인 규명과 재발방지대책이 나오지만 이를 교훈으로 삼지 않는 우리사회의 건망증과 안일함이 문제다. 무엇보다 안전을 최우선으로 하는 국민의식개선이 이뤄져야 한다.
26 일 단순한 화재로 발생한 경남 밀양 세종병원 화재로 38 명이 사망하고 151 명이 부상한 것은 막을 수 있는 인재로 대형사고가 발생할 때마다 사고원인 규명과 재발방지대책이 쏟아지지만 이를 교훈으로 삼지 않는 사회의 건망증과 안일함이 사고를 계속 발생시키고 있다.