세계 경제 침체로 글로벌 금융시장에 조금씩 고조되던 불안감이 급기야 공포로 돌변하고 있다. 지난 15일 뉴욕 증시에서는 투자자들이 패닉 상태에 빠졌을 때 볼 수 있는 '순간 폭락(flash crash)' 현상까지 나타났다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 개장 초 한때 3%나 추락했고 2.2%대였던 10년 만기 미국 국채 수익률은 순간적으로 1.86%까지 폭락했다. 국채 수익률 폭락(채권값 폭등)은 미국 경제 회복과 내년 금리 인상 전망으로 수익률이 오르리라던 기대와는 거꾸로 간 것이다. 유로존이 디플레이션 늪에 빠지고 신흥국 성장 활력이 떨어지면 미국 경제도 함께 가라앉을 수밖에 없다는 공포감에 안전자산으로 여겨지는 국채에 매수세가 집중됐다. 공포지수로 일컫는 시카고옵션거래소 변동성지수(VIX)는 한때 2년 만에 최고인 30선 위로 치솟았다. 곧이어 열린 유럽 증시가 평균 3.6%나 폭락하고 16일 아시아 증시도 대부분 약세를 보인 것은 세계 금융시장 전반에 공포가 물결처럼 번져나가고 있음을 보여준다. 코스피는 한때 1900선마저 위협받기도 했다. 이런 때 정부는 컨틴전시플랜(비상대응계획)을 가동하며 그 충격에 철저히 대비해야 한다. 외국 자본 유입을 제한하는 3종세트(선물환포지션, 거시건전성부담금, 외국인 채권 투자 과세)를 탄력적으로 운용할 필요도 있다. 하지만 무리한 조치로 시장을 떠받치려 하는 것은 되레 역효과를 낼 수 있다. 가장 중요한 것은 한국 경제의 기초체력과 금융 시스템 안정성에 대한 외국인 신뢰를 높이는 일이다. 이런 와중에 한국 기업 실적과 경기 흐름을 지나치게 암울하게 전망해 불안감을 부추길 필요는 없다. 어제 최경환 경제부총리가 "3분기 성장률은 낮아도 1분기(전기 대비 0.9%)만큼은 될 것"이라고 한 것처럼 기초체력에 대한 자신감을 보여주면서 성장 잠재력을 키우는 규제 개혁을 강력히 밀어붙여 대외 신인도를 높여야 한다.
세계 경기 침체로 글로벌 금융시장이 공포로 확산되고 정부는 무리하게 시장을 떠받는 것보다 비상대응계획을 가동해 기초체력과 금융 시스템을 강화해 외국인 신뢰도를 높여야 한다.