우리나라 주요 산업 중 가장 인력이 부족한 분야가 제조업이다. 산업연구원이 지난해 발간한 '기업 규모별 산업기술 인력 부족률 현황 및 분석'에 따르면 정밀기계산업의 인력 부족률은 7.52%로 전 업종 중 1위다. 기계 업종 인력 수급의 미스매치를 해결하기 위해 발벗고 나선 곳이 한국기계산업진흥회다. 한국기계산업진흥회 덕분에 정부가 추진하는 일학습병행제를 받아들인 기업은 기계 분야가 가장 많다. 한국산업인력공단에 따르면 11월 기준 일학습병행제를 도입한 기업(1956개)중 45.4%(889개사)가 기계 분야 기업이다. 국내 모든 산업 중 기계 부문에서 일학습병행제가 가장 활성화됐다는 의미다. 일학습병행제가 기계 분야에 적극 전파된 배경에는 박영탁 한국기계산업진흥회 상근부회장의 추진력이 존재했다. 다른 분야와 마찬가지로 기계 분야에서도 일부 중소기업들은 정부가 추진하는 정책을 깊이 신뢰하지는 못하는 편이다. 정책 추진 담당자가 변경되거나 정권이 바뀌면 추진하던 정책이 갑자기 중단되는 경우를 종종 봤기 때문. 도입 첫 해인 일학습병행제도 마찬가지였다. 과거 정부 정책에 대한 부정적 학습효과 때문에 중소기업들은 적극적으로 제도를 알아보려는 노력을 하지 않았다. 하지만 박 부회장은 일학습병행제가 기계산업에 가장 필요한 제도라는 사실을 재빨리 인지했다. 기계산업만큼 현장기술과 이론교육의 병행이 필요한 업종은 없다고 판단했다. 3월부터 '기계산업인적자원개발협의체 일학습지원센터'라는 일학습병행제담당 부서를 만들고 조직을 키웠다. 현재 총 166명의 한국기계산업진흥회 임직원의 10%에 가까운 14명이 일학습병행제 관련 업무를 전담한다. 통상 3~4명 수준인 다른 업종에 비해 4배 가량 큰 규모다. 제도를 알리는 방법도 차별화했다. 제도 설명회를 개최하는 것은 물론이고, 일학습병행제 참여 기업을 발굴하기 위해 직접 회원사를 찾아 제도를 설명하는 '기업 안내 서비스'를 도입했다. 막상 일학습병행제를 알리자 중소기업의 호평이 쏟아졌다. 처음에는 반신반의하며 한국기계산업진흥회의 설명을 듣다가도, 제도를 제대로 이해하고 나면 서로 먼저 컨설팅을 요청하는 상황이다. 요즘엔 "일학습병행제를 도입한 기업 성과를 듣고 먼저 찾아오는 중소기업도 있다"며 달라진 분위기를 전했다. 신입사원 3명을 채용해 한국기계산업진흥회가 설계한 일학습병행제 신입직원교육프로그램을 도입한 기산 ENG는 "젊은 인재를 확보하는 데 일학습병행제가 큰 도움이 된다"고 말했다. "정부 지원금도 도움이 되고, 신입사원의 실무능력을 키우는데도 일학습병행제가 큰 도움이 될 수 있다"는게 김재경 기산ENG 부장의 설명이다. 박 부회장은 "한국기계산업진흥회에 e메일(dual@koami.or.kr)을 보내면 제반 사항 준비부터 실제 일학습병행제 제도가 기업 인력관리 시스템에 적용될 때까지 전 과정을 일괄적으로 컨설팅 받을 수 있다"고 조언했다.
한국기계산업진흥회 박영탁 상근부회장은 일학습병행제가 기계산업에 필요한 제도라는 인지와 추진력을 가지고 기계 분야에 일학습병행제가 적극 전파하였으며 인력 부족을 돕고 기업들의 호평을 받고 있다.