6·13 지방선거에 출마하는 각 정당 후보자들의 공천이 어느덧 막바지에 이르고 있다. 경기도 지역 공천도 더불어민주당 경선지역 몇몇 곳을 제외하고는 거의 마무리돼 가는 모양새다. 지난 주말 사이에 있었던 경선과정은 제법 드라마틱했다. 곳곳에서 이변이 속출했다. 제종길 안산시장이 윤화섭 전 도의회의장에게 패배했다. 이로써 민주당 현직 시장의 탈락은 총 6 명으로 늘어났다. 현직 시·도의원들도 줄줄이 탈락했다. 이 가운데는 모범적인 의정활동으로 기대를 모았던 후보들이 어이 없이 탈락했는가 하면 반면에 열세로 평가됐던 후보들이 막판 뒤집기를 통해 당당히 공천자로 이름을 올리는 등 기염을 토하기도 했다. 역시 이런 게 민주주의요, 선거의 묘미가 아닌가 싶다. 아무리 일을 잘하고 깨끗한 후보라 할지라도 유권자의 마음을 얻지 못하면 탈락할 수밖에 없는 것, 또한 누구도 탓할 수 없는 게 선거요, 민주주의다. 그래서 경선과정은 더욱 공정해야 하는 법이다. 선거 과정을 규율하는 원칙은 가능하다면 돈과 조직, 바람 등 이른바 선거를 좌우하는 주요 변수들에 의해서도 덜 영향을 받도록 조율해야 한다. 유권자에게도 학연, 지연 등 연고나 특정 이해관계를 떠나 더 좋은 후보를 고를 수 있는 태도와 안목이 요구된다. 그런 점에 비추어 보면 이번 선거 역시 전보다 나아졌다고 평가할 만한 요소는 없다. 몇몇 지역의 선거는 부작용이 심각하다. 결과적으로 공천을 앞두고 호언했던 각 당의 원칙이나 공정한 룰은 존재하지 않았다. 특히 더불어민주당이 보여준 공천과정에는 아쉬움이 많다. 당초에는 그래도 더불어민주당에 기대하는 바가 컸다. 중앙당에서 공천권을 행사한 타당에 비해 민주당은 그 권한을 도당에 위임함으로써 정당민주주의 발전에 한발 앞섰다는 평가를 받아 왔다. 그러나 막상 공천과정에 돌입하고 나서부터는 잡음이 끊이지 않았다. 현직 단체장이 뚜렷한 이유 없이 탈락하는가 하면 명백한 폭력전과자가 끝까지 누군가의 비호를 받으며 경선에 임한 사례도 있었다. 도덕성 시비에 휘말려 끊임없이 논란이 됐던 후보들도 버젓이 공천자로 이름을 올렸다. 이쯤 되면 묻지 않을 수 없다.
민주당의 경우 공천권을 도당에 위임하여 정당민주주의 발전에 앞섰다는 평가를 받았으나 현직 단체장이 뚜렷한 이유 없이 탈락하거나 폭력전과자가 경선에 임하는 등 공천과정 속에 잡음이 계속해서 나타나고 있다.