세금 탓에 난리다. 특히 소득세법 개정으로 연말정산 후 쪼그라든 월급통장을 바라보는 직장인들의 속이 쓰리다. 통장에 찍힌 월급을 보면 무슨 세금을 이렇게 많이 떼나 싶다. 그런데 만약 한 외국 기업에서 당신에게 영입 제의를 했다고 상상을 해보자. 연봉은 큰 차이가 없다. 대신 이 회사가 있는 나라는 세금이 0원이란다. 어떻게 하겠는가. 아마 당신은 벌써 짐을 싸고 있을 것이다. 세율 낮으면 선수 영입 쉬워 이런 일은 축구계에서 자주 벌어진다. 다른 나라의 리그로 이적하는 경우가 많아서다. 축구 선수가 해외로 이적을 하게 되면 당연히 자신이 뛰는 구단의 연고지에 소득세를 낸다. 프리미어리그 구단 선수라면 영국에, 분데스리가 구단 선수라면 독일에 세금을 낸다. 그런데 세율은 나라마다 조금씩 다르다. 조금이라고는 하지만 고액 연봉을 받는 선수라면 세금 1%에 수십 억원이 왔다 갔다 하기도 한다. 이적을 생각하는 축구 선수에겐 리그의 수준과 환경, 연봉만큼 그 나라의 세율도 무시 못할 요소가 된다. 따라서 같은 값이면 세율이 낮은 리그로 이적을 하는 사례가 발생하는 것이다. 이점을 적극 활용하는 구단도 있다. 'AS모나코' 같은 경우다. AS모나코는 2012-2013 시즌 프랑스 2부 리그에서 우승하면서 1부 리그인 '리그 앙'으로 승격한 구단이다. 프랑스 리그 소속이긴 하지만 연고지는 프랑스 영토 밖의 독립국가인 모나코공국이다. 관광업과 카지노로 유명한 도시국가 모나코는 초저세율을 자랑한다. 실제로 AS모나코 소속 선수들의 세율은 '0%'다. AS모나코 선수는 프랑스의 선진 리그에서 뛰면서 '제로 택스' 혜택까지 받을 수 있는 셈이다. 실제로 러시아의 억만장자 구단주 드미트리 리볼로블레프의 막강한 재력까지 등에 업은 AS모나코는 0% 세율을 앞세워 우수한 선수를 사들였다. '인간계 최강'이라 불리는 아틀레티코 마드리드 공격수 팔카오를 영입하는 데 성공했고, 이에 앞서 주앙 무티뉴와 브라질 월드컵에서 신성으로 떠올라 지금은 레알마드리드로 이적한 하메스 로드리게스를 데려오기도 했다. 모두 프리미어리그 같은 빅리그의 상위권 팀에서도 탐내던 선수 들이다. 이들을 영입한 AS모나코는 승격 후 첫 시즌인 2013-2014 시즌 준우승을 달성했다. 낮은 세율로 선수를 유혹하는 구단은 AS모나코뿐만이 아니다. 사우디아라비아·아랍에미리트 등 중동의 많은 구단이 선수들의 세금을 면제해준다. 많은 한국 선수들이 중동으로 떠나는 이유도 이 때문이다. 실제로 한국 선수의 세후 연봉을 보면 유럽 리그 선수를 제치고 중동 리그의 선수들이 상위권에 위치하고 있다. 이 같은 저세율 모델로 선수와 구단, 국가는 각자가 원하는 걸 얻는다. 선수들은 간접적으로 높은 연봉을 받고, 구단은 이를 이용해 좋은 선수를 끌어 모은다. 해당 국가는 자국 리그에 훌륭한 선수가 들어와 경기 수준을 높일 수 있다. 겉으로 보기에 당사자들에겐 모두 만족스러운 모델인 셈이다. AS모나코와 중동 구단의 이런 행태는 글로벌 경제에서 이슈로 떠오른 '조세피난처(tax heaven)'와 같은 방식이다. 조세피난처는 개인이나 법인의 실제 발생 소득 전부 또는 상당 부분에 대해 세금을 부과하지 않거나 법인의 부담세액이 당해 실제 발생소득의 15% 이하인 국가나 지역을 말한다.
관광업과 카지노로 유명한 도시국가 모나코는 초저세율을 자랑하며 
실제로 AS모나코 소속 선수들의 세율은 '0%'로 인해, 러시아의 억만장자 구단주 드미트리 리볼로블레프의 막강한 재력까지 등에 업은 AS모나코는 0% 세율을 앞세워 우수한 선수를 사들이고 있다.