6·13 지방선거 광주시교육감 후보들 간에 학력 저하, 청렴도 하락, 고교 배정방식 등을 놓고 치열한 공방이 이어지고 있다. 3 선에 도전하는 현직인 장휘국 후보에 대해 이정선, 최영태 두 후보가 집중적으로 공격하는 모양새다. 그동안 후보초청 토론회 등을 통해 물밑 공방이 펼쳤지만 오늘부터 선거운동이 공식화함에 따라 이같은 사안들이 본격 쟁점화할 것으로 전망된다. 광주전남기자협회가 지난 29 일 개최한 '광주시교육감 후보 초청 토론회'에서 이·최후보는 장후보를 상대로 광주교육의 현안과 관련해 집중 공방을 벌였다. 이·최 후보는 "광주지역 고교생의 수능 성적이 과거에는 1 위에 가까운 2 위그룹이었지만 지난 8 년의 교육 행정 체제를 거치며 지금은 3 위에 가까운 2 위로 하락", "광주가 급격한 입시환경에 적응하지 못해 학생들의 실력이 상당히 저하됐다"고 성토하고 나섰다. 이에 대해 장 후보는 "학력 저하가 사실과 다르다"며 "학생들의 수능 표준점수가 지난 12 년 간 전국 최상위권임이 객관적 자료를 통해 증명됐다"고 반박했다. 국민권익위 청렴도 조사 결과 광주시교육청이 전국 꼴찌를 차지한 것과 관련해서 두 후보의 집중 공격을 받은 장 후보는 "교육 현장의 청렴도와 권익위가 평가한 청렴도는 차이가 있다. 타 지역의 경우 2 명의 교육감이 비리에 연루돼 구속됐는데도 이들 교육청보다 청렴도가 낮다는 것은 납득하기 어렵다"고 맞받았다. 해마다 논란이 반복되고 있는 고교배정 방식도 마찬가지다. 선지원과 후지원율의 차이로 학생들의 선택권이 줄어들고 학생들의 통학 불편이 적지않다는 것이다. 이, 최 후보는 장 후보 재임 중 고교 배정을 선지원 20%, 후지원 80%로 조정하면서 공·사립 간 (학력)격차에 따른 학생 선택권이 줄어 불만이 많은데다 원거리 통학으로 학생들의 피로도가 높아지고 있다고 주장했다. 장 후보는 "선지원 비율을 조정한 것은 일부 사립학교에서 교육과정을 파행 운영한 데 따라 학생들이 몰리는 현상을 막기 위한 것이다"며 "수시 확대로 공립고등학교의 입시 성과가 향상되는 등 공·사립 격차가 줄어들고 있다"고 밝혔다. 교육의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 학생들과 지역, 나아가 나라의 미래는 어떠한 교육정책을 입안해 어떻게 펼쳐나가느냐에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 그래서 '교육은 백년대계'다. 광주 교육의 현안과 관련해 차기 교육감 후보들이 주고받는 공방 내용과 그들이 내건 교육 공약 등을 유권자들이 각별히 살펴보고 적임자를 고르는 혜안을 발휘해야 할 이유다.
6·13 지방선거 광주시교육감 후보들 간에 학력 저하, 청렴도 하락, 고교 배정방식 등을 놓고 치열한 공방이 이어지고 있는 가운데 아무리 강조해도 지나치지 않은 백년대계 교육을 위해 그들이 말하는 광주 교육의 현안과 교육공약을 면밀히 살펴보고 적임자를 뽑아야 한다.