이명박 전 대통령이 지난 22 일 구속됐다. 검찰의 영장 청구 사흘 만이다. 결국 전두환·노태우·박근혜 전 대통령에 이어 수감된 네 번째 대통령으로 기록됐다. 1995 년 전두환·노태우 전 대통령 구속에 이어 2 명의 전직 대통령이 동시에 구치소에 있는 안타까운 모습이 23 년 만에 재연됐다. 1 년 전 구속된 박근혜 전 대통령은 1 심 재판을 받고 있다. 이제 국민은 전직 대통령 두 사람이 포승에 묶여 법정에 출두하는 장면을 지켜보게 됐다. 1 심에서 30 년을 구형받은 박 전 대통령 선고가 오는 4 월6 일이다. 이 전 대통령에 대한 재판도 1 년 이상 이어질 것이다. 국민들의 심정은 참담하기만 하다. 이 전 대통령에게 적용된 혐의는 110 억원대 뇌물 수수, 350 억원대 ㈜다스 회사 자금 횡령 등 10 가지가 넘는다. 혐의가 맞다면 사법적으로 마땅한 귀결이다. 서류 증거 조사만으로 진행된 영장실질심사에서 판사는 구속영장을 발부했다. 뇌물 수수·조세 포탈 등의 혐의에 대한 검찰 측 소명이 상당 부분 인정됐음을 의미한다. 개중에는 과거 정권에서도 관행적으로 있었던 일들이 있다. 그러나 국정을 책임진 대통령이 한 일이라고는 믿기지 않는 내용들도 있다. 검찰은 이 전 대통령이 자동차부품회사 다스의 투자금 반환소송 비용 67 억원을 삼성에 대납시켰다고 한다. 다스는 큰 이익을 내는 회사인데 무엇하러 비용 처리가 가능한 소송비를 다른 회사에 대납시키나. 이 전 대통령은 "모르는 일"이라고 하는데 어찌 된 일인지 사실이 밝혀져야 한다. 그동안 검찰의 이 전 대통령 수사가 사람을 표적으로 진행돼 왔다는 의혹이 퍼져 있는 상황이다. 이것이 안 되면 저것을 파는 식으로 비쳤기 때문이다. 국정원과 군(軍) 댓글 사건에서 다스 의혹, 국정원 특수활동비, 삼성 소송비 뇌물 사건으로 6 개월 넘게 이어졌다. 10 년도 더 지난 대선자금 문제까지 파헤쳤다. 전형적인 표적 수사라는 의혹이 제기되는 이유다. 더구나 전직 대통령 한 명이 이미 구금된 상태다. 검찰은 앞으로 그 어떤 사안을 대할 때보다도 신중한 태도를 견지해야 한다. 명확히 확인된 사실과 다툼의 소지가 있는 사실을 명확하게 구분해야 한다. 검찰이 수사하는 범죄 사실의 진위는 법원에서 가려질 것이다. 1 년 만에 전직 대통령의 구속을 또다시 TV를 통해 지켜본 국민들의 심정은 착잡하기만 하다. 법을 수호하겠다고 선서한 대통령들이 퇴임 이후 구치소로 향하는 비극이 되풀이되고 있다. 우리 사회도 언제까지 이런 '불행한 대통령'들의 뒷모습을 지켜봐야 할지 고민해야 한다. 두 전직 대통령의 불행은 정치권력의 투명성과 공정성, 그리고 공인(公人)의식이 실종된 데 따른 결과다. 현 정권도 반면교사(反面敎師)로 삼아야 한다. 개인과 정권, 그리고 국가를 위해 철저히 돌아보고 시정하기 바란다. 박근혜·이명박 두 전직 대통령에 대한 심판으로 오욕의 역사는 끝내야 한다.
이명박 전 대통령이 전두환·노태우·박근혜에 이어 구속된 네 번째 대통령이 된 것은 정치 권력의 공정성과 공인 의식의 실종이 빚은 결과로 현 정권도 이를 거울 삼아 한국 사회의 비극이 계속되지 않도록 해야한다.