2019년 겨울 메이저리그 스토브리그 시장이 예년과 다르게 뜨겁게 타오르고 있다. 12월 10일(현지시간) 자유계약선수(FA) 투수 스티븐 스트라스버그가 워싱턴과 7년 2억4500만 달러에 계약하며 종전 투수 관련 계약 기록을 모두 갈아치우더니 하루 지난 11일에는 게릿 콜이 뉴욕 양키스와 9년 3억2400만 달러에 계약하며 하루 만에 최고 자리를 되찾았다. 콜이 워낙 뛰어난 투수이기는 하지만 9년 3억2400만 달러는 예상치를 훌쩍 뛰어넘는 액수다. 스토브리그를 앞두고 콜의 예상 계약 규모는 2억 달러를 넘지 않았다. 예상치의 1.5배가 넘는 계약이 벌어졌다. 12일에는 FA 야수 최대어로 꼽히는 3루수 앤서니 렌던이 LA 에인절스와 7년 2억4500만 달러에 계약했다. 관중 수 줄어도 전체 수입은 늘어콜의 3억2400만 달러는 투수 중 역대 최고 계약, 야수까지 범위를 넓혀도 총액 기준 4위에 해당한다. 마이크 트라우트(12년 4억2500만 달러), 브라이스 하퍼(13년 3억3000만 달러), 지안카를로 스탠턴(13년 3억2500만 달러) 바로 뒤에 선다. 1년 평균 연봉이 3600만 달러(약 427억 원)인데, 이는 역대 1위인 트라우트의 3583만 달러를 뛰어넘는 신기록이다. 그러니까 야구 선수 중 1년 평균 연봉을 가장 많이 받는 선수가 바로 게릿 콜이다. 계약 부수 조건도 상당하다. 전 구단 상대 거부권을 포함시켰고, 5시즌을 뛴 뒤 2024시즌이 끝나면 다시 FA를 선언할 수 있는 옵트 아웃 조항이 포함됐다. CBS스포츠는 콜의 계약 사실이 알려진 직후 2019시즌 콜의 성적을 대입해 이번 계약을 분석했는데, 선발 등판마다 109만 달러, 삼진 1개에 11만 달러를 번다. 심지어 공 1개를 던질 때마다 9200달러(약 1100만원)를 버는 셈이다. 최근 2~3년간 썰렁했던 FA 시장이 이번 겨울 부쩍 뜨거워졌다. 류현진의 에이전트이기도 한 스캇 보라스는 연신 대형 계약을 터뜨리면서 마이크 무스타커스(6400만 달러), 스트라스버그(2억4500만 달러), 콜(3억2400만 달러), 렌던(2억4500만 달러) 등 4명으로만 8억7800만 달러어치 계약을 성사시켰다. 보라스는 <USA투데이> 인터뷰에서 "공격적인 투자를 하는 구단들이 많아졌다"고 전했다. 압도적인 선수 1~2명의 영입이 시즌 성적을 바꿀 수 있다고 보는 팀들이 여럿이라는 분석이다. 가을야구에 도전할 전력을 쌓은 팀들이 '마지막 퍼즐'을 채우기 위해 돈을 아끼지 않는 흐름이다. 메이저리그 관중 수는 조금씩 줄어들고 있지만 메이저리그가 벌어들이는 돈은 연일 최고치를 경신하고 있다. <포브스>에 따르면 메이저리그가 2018년 벌어들인 수입은 무려 11조5000억원이나 된다. 관중수 감소로 입장수입은 제자리걸음이지만 중계권 계약과 스폰서 수입 등이 크게 늘었다. 메이저리그에는 돈이 넘쳐나는 상황이다. 트라우트·게릿 콜 등이 '일당 1억원'이 넘는 돈을 벌어들일 수 있는 것도 메이저리그의 성공적인 사업 확대 때문이다. 하지만 메이저리그 활황의 이면에서는 냉정한 '구조조정'이 조용히 이뤄지고 있다. 메이저리그는 2020년, 마이너리그팀 42개를 없애는 일을 진행 중이다.
최근 2~3년간 썰렁했던 메이저리그 자유계약선수( FA) 시장이 2019년에 스티븐 스트라스버그에 이어 게릿 콜이 뉴욕 양키스와 9년 3억2400만 달러에 계약하며  최고액 계약기록을 갱신하는 등 부쩍 뜨거워진 반면에 2020년 마이너리그팀 42개를 없애는 '구조조정' 물밑 작업이 조용히 이뤄지고 있다.