이대목동병원 신생아 중환자실에 입원해 있던 신생아 4 명이 1 시간20 분 새 집단 사망한 사건은 충격적이다. 명색이 대학병원이란 곳에서 발생한 후진국형 사고에 아연실색한 국민이 많았을 것이다. 이 병원 외에도 전국 여러 병원에 입원 치료 중인 아이들의 부모는 이번 사고 원인이 밝혀질 때까지 가슴을 졸여야 한다. 이낙연 국무총리가 18 일 "최종 역학조사 결과가 나오기 전이라도 전국 신생아 중환자실 안전관리 상황에 문제가 없는지 점검해 달라"고 당부한 것은 이 같은 불안감을 의식한 조치다. 질병관리본부에 따르면 사망한 신생아 중 3 명은 사망 당일 세균 감염이 의심되는 증상을 보여 혈액배양검사를 받았다고 한다. 검사 결과는 20 일께 나올 것으로 예상되는 가운데 보건당국은 '그람음성균' 감염 가능성에 주목하고 있다. 살모넬라균, 이질균 등이 포함되는 그람음성균은 중증 질환자나 신생아에게 2 차 감염을 유발할 수 있는 세균이다. 그러나 나머지 1 명의 사망자는 감염 증상을 보이지 않았던 데다 설혹 세균감염이 원인이라 하더라도 1 시간 남짓한 시간 동안 한꺼번에 사망한 것은 이해하기 어렵다. 이대목동병원은 이번 사고 이전에도 크고 작은 안전사고로 문제가 된 적이 있다. 지난 9 월 영아에게 수액을 투여하던 중 수액세트에서 날벌레가 발견됐고 지난해 7 월엔 신생아 중환자실에서 근무하는 간호사가 결핵 확진을 받았다. 이후 영아 2 명과 직원 5 명이 잠복 결핵감염 판정을 받았다. 2014 년에는 4 개월간 좌우가 바뀐 엑스선 필름 영상으로 축농증 환자 500 여 명을 진료한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 당시 123 명의 환자들이 엉뚱한 부위에 치료를 받았다. 이 같은 전력을 감안할 때 이번 사고에서도 병원 또는 의료진의 직접적 과실이 원인이 됐을 가능성을 배제할 수 없다. 세균 또는 독성물질에 오염된 약물 또는 의료기기가 사용됐거나 고농도 약물 또는 이물질이 투입됐을 가능성이 있다. 보건당국은 차제에 신생아 중환자실 외에 이대목동병원 전체를 상대로 고강도 위생·안전 및 관리실태 점검에 착수해야 한다. 어딘가 문제가 있지 않고서는 한 번도 아니고 수차례에 걸쳐 이런 유의 안전사고가 발생할 수 없다. 대학병원은 사람의 목숨을 다루는 곳으로 그 소임의 막중함에 걸맞은 책임을 져야 한다.
이대목동병원 신생아 중환자실에 입원해 있던 신생아 4 명이 1시간 새 집단 사망한 사건이 일어나 충격을 주었는데, 이 병원은 전적이 있어 의료진의 직접적 과실이 원인이 됐을 가능성을 제외할 수 없으며, 이들에겐 막중한 책임감이 더 필요하다.