. 건강에 대한 시민들의 관심은 날로 높아지고 있다. 주부들은 판매되고 있는 식품의 원산지와 재료에 대해 꼼꼼히 따지고 묻는 일이 생활화되고 있다고 해도 과언이 아니다. 먹거리에 대한 공포는 여러 가지가 있다. 방사능 오염, 광우병 우려, 유전자변형 등 다양하다. 이러한 가운데 최근 5 년 동안 유전자변형 농산물(GMO)로 만든 가공식품을 가장 많이 수입한 회사는 코스트코 코리아인 것으로 나타나 충격을 주고 있다. 경제정의실천시민연합(경실련)은 식품의약품안전처를 상대로 2013 년부터 2017 년까지 5 년 동안 GMO 가공식품 수입 현황에 대해 정보공개를 청구해 자료를 확보한 결과 이 같이 확인됐다고 밝혔다. 경실련이 공개한 자료에 따르면 5 년 동안 수입된 GMO 가공식품은 총 15 만6,270t이며 이 가운데 코스트코 코리아가 가장 많은 1 만9,042t을 수입했다. 같은 기간 버거킹 운영사인 비케이알이 두 번째로 많은 8,722t을 수입했고, 과자를 비롯한 식품을 주로 취급하는 종합 도매업체 오성물산코리아가 8,298t을 수입해 뒤를 이었다. 이 밖에 유통업체인 이마트(5,521t), 가공식품 도매업체 모노링크(4,139t) 순으로 나타났다. GMO 가공식품 수입량은 2013 년 13 만794t이었다가 2017 년 7 만8,990t을 기록해 4 년 만에 473% 늘었는데, 이는 2017 년 2 월부터 GMO 표시기준이 개정된 데 따른 결과로 보인다. 우리 실생활에 GMO가 들어간 식품은 소주, 육류유제품, 간장, 빵, 과자, 통조림, 시리얼 등 광범위하게 퍼져 있다. 해충과 잡초에 강한 GMO 농작물이 해충과 잡초에 강한 내성을 키워 슈퍼 잡초가 등장했으며 결국 또 다른 농약을 살포해야 하는 악순환의 반복으로 성장한 작물들이 식탁에 오르고 있는 상황이다. 이러한 상황 속에서 시민사회단체는 올해 초 GMO 완전표시제를 촉구하는 국민청원을 청와대에 넣기도 했다. GMO 가공식품의 유해 논란은 여전히 지속되고 있고 아직도 명확하게 밝혀지지 않고 있어 더욱 불안감을 조성하고 있다. 결국 선택은 시민들이 해야 한다. 다만 정부가 GMO 가공식품에 대한 공포를 차단하고 식품의 선택을 위한 GMO완전 표시제를 시행이 전제돼야 한다. 그리고 지방정부는 조금이라도 GMO식품에 대한 선택의 폭을 줄이기 위해선 지역 농산물의 자급률을 높이는 정책을 함께 펼쳐나가야 할 것이다.
외국계 유통업체가 최근 5년간 유전자변형 농산물(GMO)로 만든 가공식품을 다량 수입한 것으로 드러난 가운데 정부는 시민의 안전을 위해 GMO완전 표시제를 시행하고 더불어 지방정부는 토종 농산물의 자급률을 높이는 정책을 펼쳐야 한다.