태양광은 대체에너지원으로서 분명 매력적이다. 그러나 아직은 태양광의 존립을 위협하는 경쟁자들이 도처에 있다. 구관이 명관이라 했듯이 기본적으로는 석유나 원자력이 가장 막강한 경쟁자다. 우선 국제 유가 하락으로 석유를 대체할 에너지원으로 주목받던 태양광에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다. 유가가 지금처럼 낮다면 굳이 값비싼 신재생에너지원인 태양광을 찾지 않아도 되기에 그 필요성이 떨어지고, 수요도 감소할 수밖에 없다는 논리다. 실제로 유가 하락과 맞물려 태양광 발전의 토대인 셀(태양전지)의 기본 원료가 되는 폴리실리콘 가격도 올해 3월 넷째 주 들어 kg당 16달러대까지 떨어지는 등 하락세를 면치 못하고 있다. 이는 최근 21개월 사이 최저치다. 폴리실리콘 가격 정보를 전달하는 피브이인사이트닷컴에 따르면 폴리실리콘 값은 석유수출국기구(OPEC)가 하루 생산량 3000만 배럴을 유지하기로 합의한 지난해 11월 이후 하락세를 이어가고 있다. 폴리실리콘 가격 하락이 이어지면 셀과 모듈(셀을 조립한 판) 등 다른 태양광발전 기초 소재의 가격 하락도 불가피하다고 전문가들은 지적한다. 이덕환 서강대 교수는 "한때 석유의 대체재로 주목받던 석탄가스도 1970년대 1~2차 오일쇼크 이후 유가가 하락하면서 관심권에서 멀어졌다"며 "태양광이 아직은 대부분의 국가에서 중앙정부나 지자체의 보조금에 의존하고 있어 각국이 (유가 하락으로) 태양광에 대한 투자를 줄이기로 결정할 경우 존립 자체가 위태로워질 수 있다"고 설명했다. 특히 그간 어려운 업황에도 견뎌온 태양광 업계의 희망봉이나 다름없던 '그리드패리티(Grid Parity, 신재생에너지원을 통한 발전 단가와 전통적인 화석연료를 통한 발전 단가가 같아지는 지점)' 달성 시점이 저유가 여파로 더 늦어질 수 있다는 전망도 고개를 든다. 유가가 떨어지면 천연가스나 유연탄, 난방유 등의 각종 에너지원 가격도 같이 하락해 발전 단가가 그만큼 낮아 진다. 석유만이 아니다. 안전 문제로 종종 비판의 대상이 되는 원자력 또한 아직은 존재가치가 분명해 태양광이 파고들 틈이 작다는 분석이 제기된다. 유가 하락으로 태양광 사업 지원 줄어들 수도 태양광의 성장 가능성에 회의적인 시선을 보내는 전문가들은 여러 현실적인 이유를 들어 "태양광을 비롯한 대체에너지원이 원자력을 대체할 순 없다"고 주장한다. 세계원자력협회(WNA) 등에 따르면 지난해 기준 전 세계에서 생산되는 에너지 중 원자력이 차지하는 비중은 약 11%. 지난해 기준 전 세계에서 가동 중인 원자로는 435기에 이른다. 에너지경제연구원에 따르면 한국은 지난해 9월 기준 전체 발전량의 30.4%가량을 원자력에 의존했다. 같은 기간 태양광을 포함한 신재생에너지원이 차지한 비중은 3.1%에 불과했다. 신재생에너지가 당장에 원자력을 대체하려면 지금보다 규모 면에서 10배는 더 성장한 상태여야 한다는 결론이 나온다. 에너지 전문가들은 또 "안전성 같은 모든 위험요소를 잊고 싶게 할 만큼 원자력의 장점은 뚜렷하다"고 입을 모은다. 무엇보다 발전 단가가 매우 저렴하다. 에너지경제연구원에 따르면 원자력 발전의 생산단가는 2013년 기준 1킬로아트아워(KWh)당 약 39원으로, 안전상 문제로 '탈핵'을 해야 한다고 주장하는 측이 대안으로 내세우는 신재생에너지 생산단가(121.7원)의 3분의 1 수준이다.
대체에너지원으로서 태양광에 대한 관심은 매우 높으나 셰일가스 등으로 인해 유가가 계속 하락을 한다면  값비싼 태양광 에너지에 대한 수요가 감소하는 것은 자명한 일이므로 정부의 보조금이 줄어든다면 태양광 에너지는 대체에너지로서의 지위를 잃게 될 것이다.