정부가 14일 긴급안전진단을 받지 않은 리콜 대상 BMW 차량에 대해 운행정지 명령을 내렸다. 잇단 화재로 차량 탑승자는 물론 시설물의 안전까지 위협받는 상황에 처하자 사상 초유의 조치를 내린 것이다. 리콜이 결정된 10만6371대 가운데 안전점검을 받지 않은 2만여대가 대상이다. 이 명령을 받은 차량은 긴급안전진단을 목적으로 이동하는 경우에만 운행이 허용되며 이를 어기면 처벌받을 수 있다. 차주들은 불안감과 불편함을 토로하고 있다. BMW사태가 사상 초유의 운행정지로까지 이른 책임을 정부와 제조업체인 BMW에 묻지 않을 수 없다. 우선 정부는 지난 3년간 BMW 디젤 차량 수십대가 불에 타는 사고가 발생했음에도 수수방관했다. 정부가 BMW 제조사에 대해 리콜명령을 내린 것이 불과 3주 전이다. 차주와 시민들이 불안에 떨며 민원을 제기한 뒤였다. 제조사인 BMW는 책임회피로 일관했다. "원인이 밝혀지지 않았다"거나 "통상 발생하는 차량 화재 수준에 불과하다"는 변명만 늘어놓았다. 그러다 더 이상 발뺌할 수 없는 지경에 이르자 떼밀려서 대책 마련에 나섰다. 회피로 일관하다가 초동대응에 실패하고 더 큰 화를 자초한 것이다. 불안한 건 이번 운행정지 명령으로 화재사고가 추가로 발생하지 않는다는 보장이 없다는 점이다. 리콜이나 운행정지 명령은 '화재사고가 엔진에 장착된 배기가스 재순환장치(EGR)의 결함 때문에 발생했다'는 판단에 따른 것이다. 하지만 지금까지 불이 난 BMW 차량 39대 가운데 리콜 대상이 아닌 것이 10대나 된다. 결국 이번 조치가 반쪽짜리일 수 있는 것이다. BMW 측이 리콜 1년여 전에 EGR의 결함을 알고 있었다는 주장도 제기되고 있다. BMW 측은 "올해 6월에야 EGR의 결함으로 화재가 났다는 걸 알았다"는 입장이지만 BMW 측이 알고도 속였다면 범죄행위에 해당된다. 김현미 국토교통부 장관은 BMW 화재 원인을 공정하고 철저하게 조사하고 결함은폐 의혹에 대한 진상도 규명하겠다고 했다. BMW 차량 화재가 하루가 멀다하고 발생하면서 이달 들어서만 11대가 불에 탔다. 시민이나 차량 소유주나 모두가 불안에 떨고 있다. 한 소유주는 "자동차 시동 걸기가 겁이 난다"고 토로했다. 화재사고에 대한 철저한 원인규명은 기본이다. 나아가 이 같은 사태가 재발하지 않도록 법적·제도적 개선방안을 마련해야 할 것이다.
정부가 잇단 화재로 14일 긴급안전진단을 받지 않은 리콜 대상 BMW 차량에 대해 운행정지 명령을 내렸으나 시민이나 차량 소유주 모두가 여전히 불안에 떨고 있어 화재사고에 대한 철저한 원인규명과 사태 재발 방지를 위한 법적, 제도적 개선 방안 마련이 필요하다.