양선희 논설위원 드디어 새 대통령의 시간이 시작됐다. 그동안 대선을 여러 번 겪어봤지만 이번처럼 유권자들이 치열하게 고민하는 걸 본 적은 없는 것 같다. 투표를 앞두고 평소 정치엔 무관심했던 여성 친구와 선배들이 뻔질나게 보내는 문자를 보면서 국민들의 긴장감을 느낄 수 있었다. 선거는 끝났지만 후련하지가 않다. 새 대통령에 대한 평가와 고민은 나중 문제다. 오히려 온 국민이 과도하게 집중했던 대선의 후유증이 걱정이다. 말하자면 이런 거다. 두 달 남짓의 대선 기간 중 지지 후보에 대한 팬덤 형태의 '빠정치'가 기승을 부리며 극단적 혐오가 판을 쳤고, 내 편 아니면 고발을 서슴지 않아 선관위 고소·고발 건수만 전 대선보다 5~6배가 늘었단다. 유권자의 높은 관심만큼이나 혐오와 갈등이 압도했었다. 이 지나친 경쟁이 새 대통령에게 투표하지 않은 절반 이상의 국민을 지나친 좌절로 몰고 가는 건 아닌지 걱정스럽다. 대통령 탄핵을 이끌어낸 '시민혁명'의 성공으로 우리 국민은 저력을 입증했다. 이런 걱정은, 실은 우리 '국민의 수준'에 대한 의구심에서 나온다. '어느 나라나 국민의 수준에 맞는 지도자를 갖는다'는 말이 있다. 도긴개긴의 지도자가 계속 나온다면 국민의 수준을 검토해야 하는지도 모른다. 근대 민주사회의 수준은 시민성(citizenship)의 정도로 판명된다. 시민성이란 국민 개개인이 사회적 존재로서 공공성과 공공선에 대한 헌신의 의지를 가졌음을 의미한다. 물론 한국인의 자질과 의식 수준이 높다는 건 인정한다. 하지만 최근 우리 사회에 일어나는 장면들을 보면 시민성의 수준도 높다고 흔쾌히 말하기는 어렵다. 먼저 지금 한반도는 트럼프·시진핑·아베·푸틴에 김정은까지 막무가내식의 마초들로 둘러싸인 위험한 지경에다 '코리아 패싱' 우려가 하루가 멀다 않고 나오는 판국이다. 그런데도 이런 한반도 정세에 대한 후보들의 대응책과 논리는 별로 없었다. 성장의 정체와 일자리 없는 성장의 고착화 등 지금의 어려운 경제상황을 풀거나 아니면 이 상황을 차라리 인정하고 이런 때에 사회와 국민의 헌신의 의무를 호소하는 등의 비전 제시도 없었다. 오히려 '100원 택시' '찾아가는 빨래방' '칼퇴근' '과일닥터' 같은, 지자체장 공약 수준의 깨알 같은 생활밀착형 공약만 난무했다. 지난달 말 기아차 노조는 비정규직 사내 하청 근로자의 조합원 자격을 박탈하는 안을 70%가 넘는 찬성으로 가결했다. '님비(NIMBY) 현상'은 이제 습관성 고질병 수준이다. 지역주민들은 혐오시설도 아닌 대학 기숙사, 소방서, 경찰서 지구대, 어린이집까지 내 이익에 직결되지 않으면 일단 반대한다. 주민 반대로 올스톱된 공공사업은 온 나라에 널려 있다. 공공선에 대한 헌신까지는 아니어도 공공성에 대한 인식조차 희박한 이기심이 난무하는 게 우리 시민성의 현주소다. 군주의 통치술에 집중한 『한비자(韓非子)』엔 백성의 역할을 기술한 대목이 거의 없다. 하나 나라가 망하는 징조를 다룬 '망징(亡徵)'편엔 이런 대목이 있다. "관리의 능력은 약한데 백성들이 거칠고 사나우면 나라가 소란하고, 나라가 소란하면 그 나라는 멸망한다." 이 어수선한 정국 수습은 새 대통령에게 맡기고, 우리는 공공성을 추구하는 '시민의 시간'을 고민하며 수준 높은 시민성 구현에 매진하는 게 이제 우리가 할 일이 아닌가 싶다.
새 대통령의 시간이 시작되었으므로, 우리는 최근 우리 사회에 일어난 어수선한 정국 수습은 새 대통령에게 맡기고, 우리는 공공성을 추구하는 '시민의 시간'을 고민하며 수준 높은 시민성 구현에 매진해야한다.