2021 년 동계아시안게임 남북 공동개최에 대한 정부의 입장이 세간의 관심사로 부상했다. 평양국제유소년(U-15)축구대회에 강원도선수단 단장으로 북한을 방문한 최문순 지사가 현지에서 동계아시안게임 남북 공동개최를 위해 우리 정부 차원의 공식 절차를 밟겠다고 밝혔기 때문이다. 물론 평창동계올림픽 기간에 제안된 사안이다. 그러나 이번에 "북한 측 관계자들로부터 긍정적인 답변을 들었다"고 전해져 기대가 더 커졌다. 평창동계올림픽의 가장 큰 성과는 뭐니 뭐니 해도 남북관계 개선의 전환점이 됐다는 사실이다. 북한 선수단 참가를 위한 대화가 남북·북미정상회담으로 이어졌다. 또한 다음 달 평양에서의 3 차 남북정상회담이 합의돼 있고 연내 종전선언도 가능할 것이라는 전망까지 나오고 있다. 올림픽 정신이 그렇듯 평화올림픽의 단적인 사례다. 1970 년대 미국과 중국 간 대화의 계기가 됐던 이른바 '핑퐁외교'에 비견되는 현상이다. 한반도에서의 화해·협력, 인류평화의 시발점이자 근원지가 평창동계올림픽이었다. 이를 더 발전적으로 안착시키는 방안으로 2021 동계아시안게임 남북 공동개최가 대두됐다. 이번 평양국제유소년(U-15)축구대회에 강원도선수단이 참가한 것도 의미 있는 일이지만 한편으로는 단장인 최문순 지사의 역할을 주목했다. 9 박10 일간의 방문 일정이 단순히 축구대회에 한정되지 않을 것이라는 관측이었다. 마침내 조선사회민주당 중앙위원회 위원장이 최 지사와 강원도의회 의장 등을 접견한 자리에서 "2021 동계아시안게임 공동개최가 '가능할 것'이라는 말을 했다"고 알려졌다. 최 지사가 "정부 차원의 공식 절차를 밟겠다"며 강한 의지를 내보인 배경이다. 세계 각국 선수단이 '역대 최고 대회였다'고 평할 만큼 동계올림픽을 성공적으로 치러냈다. 이에 비하면 동계아시안게임 준비는 한결 수월할 것으로 여겨진다. 더구나 평창올림픽 경기장과 북한의 마식령스키장을 활용하는 것이어서 그리 부담스럽지 않다는 판단이다. 게다가 남북이 공동개최를 위한 논의·실행에서 얻는 효과는 무한하다. 문제는 2021 년이라는 시점이다. 준비 기간이 촉박하다고 볼 수 없다지만 일련의 절차를 감안하면 여유롭지도 않다. 정부가 서둘러야 하는 이유다. 무형의 자산인 평창올림픽 효과가 급속히 사라지는 실정이어서 더 절실하다. '소 잃고 외양간 고치는 우'를 범하지 않는 정부의 현명한 판단을 촉구한다.
평양국제유소년 축구대회로 북한에 방문한 최문순 지사가 2021년 동계아시안게임 남북 공동개최를 추진하겠고 밝히며  남북 공동개최에 대한 정부의 입장이 세간의 관심을 받게되었는데 이에 정부는 현명한 판단으로 의지를 표명해야한다.