최근 발표되는 글로벌 도시경쟁력에 관한 일련의 보고서를 보면 걱정되는 대목이 한둘이 아니다. 미국 컨설팅사 AT커니가 전 세계 84개 도시를 대상으로 뽑은 '2014년 글로벌 도시지수(GCI)'에서 서울은 2년 전 8위에서 12위로 추락했다. 지난 조사에서 10위권 밖이었던 베이징(8위)과 싱가포르(9위)가 서울을 제치고 톱10에 들었다. 영국 경제예측기관 옥스퍼드이코노믹스가 펴낸 '세계 750개 도시 미래 트렌드와 시장 기회' 보고서에서는 2030년 경제력(GDP)이 커질 도시 50곳에서 서울은 아예 빠졌다. 대신 상하이, 톈진, 베이징, 광저우 등 중국 도시가 17곳이나 포함됐다. 도시는 나라의 성장엔진이면서 경제 운명을 좌우하는 거점이다. 도시경쟁력이 곧 국가경쟁력인 시대에 살고 있지만 서울을 비롯한 우리나라 대표도시는 메가시티는커녕 갈수록 활력을 잃고 있으니 특단의 대책이 필요하다. 본지가 지난 4년간 민간 5기 지자체 경제성적표를 분석해보니 서울은 광공업ㆍ제조업 생산이 1.5%나 줄었다. 마이너스 성장을 기록한 곳은 서울과 경북(-3.3%) 두 곳뿐이다. 부산도 16개 지자체 중 광공업생산 14위, 대형소매점 판매 11위로 생산과 소비 모두 최하위권이다. 인천ㆍ광주ㆍ대구ㆍ대전시 등의 재정자립도도 곤두박질치고 있다. 이런 경쟁력으로 어떻게 상하이, 싱가포르 같은 도시들과 금융허브, 해운 물류기지 등을 놓고 경쟁할 수 있겠는가. 도시가 경쟁력을 키워야 나라 전체의 일자리와 소득, 소비가 늘어나고 복지에 쓸 세수도 확충된다. 당장 새로운 청사진을 마련하고 외자유치 등 가능한 해법을 찾지 않으면 급속히 성장하는 중국의 많은 도시들에 밀려날 것이 뻔하다. 오늘 새누리당 서울시장 후보가 결정되면 6ㆍ4지방선거의 본격적인 경쟁이 시작된다. 빚이나 늘리고 선심성 공약으로 표를 얻으려는 후보에게 도시를 맡겨서는 안 된다. 후보들은 반드시 도시경쟁력을 어떻게 키울 것인지 비전을 제시하고 유권자들의 냉철한 심판을 받아야 한다.
미국 컨설팅사 at커니가 전 세계 84개 도시를 대상으로 뽑은 '2014년 글로벌 도시지수(GCI)'에서 서울은 2년 전 8위에서 12위로 떨어졌는데 시장 후보들은 나라의 성장엔진이며 경제 운명을 좌우하는 거점인 도시경쟁력을 키우기 위해 비전을 제시하고 유권자들의 엄격한 심판을 받아야 한다.