포스트휴먼이 온다이종관 지음·사월의책 펴냄·2만2000원 구글의 인공지능 '알파고'가 인간과의 바둑대결에서 승리한 뒤 인공지능은 세계를 움직이는 화두가 됐다. 기계가 인간을 대신하고, 또 인간은 기계를 통해 능력이 증강되는 '초인간'이 되는 시대가 열릴 것인가. 이 책은 첨단 과학기술이 꿈꾸는 인간의 미래 비전을 검토하고, 그 가능성과 한계를 철학적으로 짚어보는 책이다. '포스트휴먼'이란 인간과 기계(혹은 기술)의 결합으로 인간의 능력이 증강되는 현상을 지칭하는 말이다. 그렇다면 포스트휴먼은 과연 가능한 것일까. 저자는 지능과 생명이 단순한 물질에 기초해 결합되는 게 아니라 하나의 생명체로 활동함으로써 자신의 환경을 구성하고 통일된 체계를 재조직하는 것으로 본다. 이 때문에 인공지능 등이 말하는 지능과 생명의 완전한 재현이 불가능하다는 것을 철학적으로 입증한다. 저자는 가상현실이나 '구글 글래스' 같은 신기술들이 가진 가능성과 한계를 통해서도 이를 증명한다. 인간의 지각과 행동이 매우 종합적이면서도 적극적인 지향성을 갖는 탓에 이를 침범하거나 상호작용에 실패한 기술들이 한계를 보인다는 것이다. 저자는 4차 산업혁명이 가져올 경제성장에 대한 기대보다는 그 내용에 집중해야 한다고 조언한다. 이 책은 단순히 포스트휴먼 담론을 해설하고 비판하는 데 목적을 두지 않는다. 기대와 우려가 교차하는 미래 기술의 도전 앞에서 인간 존재의 특성과 실존의 방식을 돌이켜보는 데 의의가 있다.
'포스트휴먼이 온다'는 첨단 과학기술이 인간의 미래 비전을 분석하고 가능성과 한계를 철학적으로 풀어보는 책으로, 미래 기술의 도전 앞에서 인간의 특성과 실존의 방식을 관찰하는데 의미가 있다.