금호타이어가 법정관리 벼랑 끝에서 기사회생의 전기를 잡은 지난달 30일 밤 금호타이어 노사와 최종구 금융위원장, 이동걸 산업은행 회장 등이 최종 합의를 마치고 찍은 사진에는 웃음기 없는 인사가 한 명 있었다. 조삼수 금호타이어 노조 대표 지회장이다. 장장 4시간에 걸친 긴급 간담회가 끝난 뒤 임금 삭감안의 구체적 내용을 묻는 기자에게 금호타이어 노조 관계자도 한숨부터 내쉬었다. 노조와 채권단이 더블스타로의 매각을 둘러싸고 한 달여간 벌인 줄다리기에서 노조는 사실 이길 수 없는 싸움을 해왔다. 중국 국영업체 더블스타 이외엔 대안이 없다는 산은 앞에서 노조의 방어 수단은 없었다. 정부와 청와대까지 적극 나서 더블스타 외자 유치가 '정답'이라고 외쳤다. 물론 노조가 협상 막판에 실체 없는 '국내의 제3자 인수설'을 주장하며 혼선을 부른 건 바람직하지 못했다. 그러나 노조가 그토록 격렬하게 해외자본 유치를 반대했던 이유를 이 시점에서 곱씹어볼 필요가 있다. 한국 사회에서 '구조조정'의 다른 이름은 '정리해고'이다. 정리해고는 삶의 터전을 잃고 나락으로 떨어지는 것을 의미한다. 한국의 사회안전망이 촘촘하지 못하기 때문이다. 선진국처럼 실업급여만으로 먹고살 수 없는 게 한국의 현실이다. 재취업 교육도 유명무실하다. 이동걸 산은 회장은 노조 설득에 한창이던 지난달 15일 "노조의 반대를 이해할 수 있지 않겠냐"는 말을 했다. 구조조정제도를 기자들에게 설명하는 세미나 자리에서 그는 "실업급여라든지 재취업 프로그램이 좋으면 노조에서도 덜 반발하고 합의할 수 있다"고 말했다. 칼자루를 쥔 채권단 수장인 그도 실직자에 대한 사회경제적 돌봄을 강조했다. 법정관리를 피했다지만 조삼수 지회장은 조합원 전체의 임금이 삭감되고 사내 복지가 축소되며, 일부는 회사에서 내보내야만 하는 합의안을 동료 노동자들에게 들고 가야 했다. 회사는 살지 모르나 노동자는 쫓겨날 수밖에 없는 현실이 그의 마음을 억눌렀을 게다. 구조조정의 원칙 확립도 중요하지만 웃지 못한 그의 얼굴에서 구조조정의 벼랑 끝으로 내몰릴 수밖에 없는 노동자들의 심정을 헤아려야 하지 않을까. 일자리를 잃을까 해외매각에 반대했던 노조에 돌만 던진다면 너무 가혹하다.
금호타이어가 가까스로 기사회생하게 되어 노사, 최종구 금융위원장, 이동걸 산업은행 회장 등이 찍은 기념 사진에는 웃음기 없는 조삼수 금호타이어 노조 대표 지회장 모습이 눈길을 끄는데, 그의 얼굴에서 협상 끝에 회사는 살려냈지만 노동자는 구조조정의 벼랑 끝으로 내몰릴 수밖에 없는 현실이 느껴져서 안타까울 따름이다.