이명박 전 대통령이 4대강 사업 강행을 위해 처음부터 감사원을 동원할 생각이었던 것으로 드러났다. 국회 법제사법위원회 소속 정의당 서기호 의원이 입수한 자료에 따르면 이 전 대통령은 4대강 사업 발표 2주 전인 2008년 11월29일 정종환 전 국토해양부 장관과 박재완 전 청와대 국정기획수석 등이 참석한 회의에서 "감사원을 동원해서 일하다 실수한 것은 책임을 묻지 않도록 하겠다"고 말했다고 한다. 일국의 대통령이 해서는 안되는 일인 것은 물론 입에 담아서도 안될 말을 저렇게 거침없이 했다니 놀랍고 기가 막힐 따름이다. 감사원은 행정기관의 사무와 공무원의 직무를 감찰하는 국가 최고 감사기관이다. 4대강 사업과 같은 것이 과연 필요한지, 그 추진 과정에서 위법이나 비리가 있는지 밝히는 일이 주업무라고 할 수 있다. 그래서 대통령 소속기구지만 권한과 직무 범위를 함부로 침해할 수 없도록 헌법에 규정하고 법률적으로 독립된 지위를 부여하고 있다. 그런 기관을 특정 사업에 '동원'한다는 것은 있을 수 없는 일이다. 그 자체가 헌법 위반일 뿐 아니라 위법·부당한 일도 덮어줄 수 있다는 뜻이기 때문이다. 국가의 행정수반이 그런 의도를 구두로 직접 암시하고 지시했다니 차마 믿고 싶지 않다. 더 기막힌 것은 이 전 대통령의 '감사원 동원' 언급이 그 뒤 4대강 사업과 관련한 감사원의 태도를 통해 사실로 확인되고 있다는 점이다. 이 전 대통령의 언급 3개월 뒤 선거 참모인 은진수씨가 감사위원에 임명됐고 그 후 '4대강 감사'의 주심을 맡았다. 2011년 1월27일 늑장 발표된 1차 감사 결과는 "예비타당성 조사, 환경영향평가, 문화재 조사 모두 문제가 없다"는 내용이었으며 "홍수 예방이나 가뭄 극복에도 도움이 될 것"이라고 평가하기까지 했다. 하지만 이런 감사 결과가 지난 1월 발표된 2차 감사와 7월의 3차 감사에서 대부분 부정되고 정반대로 뒤집힌 것은 익히 알려진 사실이다. 4대강 사업은 이 전 대통령이 '동원'한 감사원에 의해 이미 정당성을 잃은 사업이며, 많은 업체와 관계자가 비리 혐의로 기소된 의혹 사업이다. 공사 자체의 부실과 후유증도 계속 나타나고 있으며, 사업 검증 문제와 후속 대책을 놓고도 논란이 예상되는 갈등 사업이기도 하다. 이 모든 불법·부당·비리·갈등의 근원이 이 전 대통령에게 있다는 증거가 자꾸 나오는 것은 경악스럽고 딱한 일이다. 이 전 대통령은 더 이상 침묵이나 변명으로 상황을 모면할 게 아니라 솔직하게 진실을 밝히고 국민의 용서를 구하는 편이 낫다.
4대강 사업은, 이명박 전 대통령이 사업 강행을 위해 감사원을 동원해 이미 정당성을 잃었고 공사 자체의 부실과 후유증도 지속적으로 나타나고 있으며, 많은 업체와 관계자가 비리 혐의로 기소되고 사업 검정 문제와 후속 대책을 놓고도 논란이 되고 있는 의혹사업이며 위법사업이다.