선뜻 손에 잡히지 않는 책들이 있다. 대부분 이름만 들어도 '아' 하는 유명한 고전이다. 존 스타인벡의 도 그런 류의 책이다. 부피가 꽤 되기 때문에 처음부터 질려버린다. 책을 다 읽고 왜 제목이 '분노의 포도'인지 알 수 있으면 좋으련만 아직까지 그 정도에 이르지 못했다. 다만 앞부분만 몇 번을 읽다가 지쳐 덮다보니, 앞 부분이 오히려 더 선명하게 머릿속에 각인돼 있다. 이번 주 편집실에서 '4차 산업혁명 시대의 일자리 문제'를 표지 스토리로 다루면서 맨먼저 가 떠오른 것도 이런 이유 때문이다. 감옥에 있다 가석방으로 귀향한 조드. 하지만 그를 반기는 가족은 없다. 마을 역시 텅 비어 있다. 소작농이었던 마을사람들은 농토를 잃고 서부로 떠난 후였다. 다행히 조드의 가족은 가까운 친척집에서 서부로 떠날 예정이다. 앞부분의 내용이다. 이곳은 1930년대 오클라호마다. 대공황 시대에 가뭄과 농업환경의 변화가 소작농들을 마을에서 내쫓았다. 이들이 가야 할 '막다른 골목'은 서부의 캘리포니아다. "소작인이 자꾸 밀려나가고 있지. 트랙터 한 대가 들어서면 열세 가구는 쫓겨나거든. 이제 '트랙터 사태'가 났어. 공연히 끼어들어 와서 소작인을 쫓아낸단 말이야." 조드를 고향집에 태워다준 운전사의 말이다. 오클라호마의 상황을 잘 말해준다. 기계 트랙터에 밀려나가는 인간 농민들의 상황이다. 스타인벡의 묘사는 구체적이다. '트랙터가 신작로를 넘어 밭으로 들어선다. 벌레처럼 움직이는 큰 짐승이다. 벌레 치고는 굉장한 힘이다. 땅 위를 벌벌 기어간다. 궤도를 덥석 땅에 갖다대고 굴러가면 그 궤도가 다시 위로 올라간다. 디젤 트랙터. 가만히 섰을 때는 통통 소리만 난다. 그러나 움직일 때는 천둥소리를 냈다가 계속 웅웅거린다. 들창코 괴물이 먼지를 일으키면서 그 먼지 속으로 코를 내뻗고는 울타리·앞마당·도랑·땅, 가리지 않고 직선으로 마구 내달린다.'이 괴물 트랙터는 농가마저도 부숴버린다. 농민들에게 트랙터는 괴물이고, 트랙터 운전자도 '괴물의 부속품' '로봇'으로 비쳐진다. 기계가 괴물로 다가온 것은 19세기 초 영국도 마찬가지다. 영국의 직물 노동자들은 방적기계에 쫓겨 일자리를 잃게 되자, 기계를 부수는 운동에 참가했다. 이를 러다이트(기계 파괴) 운동이라고 한다. 산업혁명이 가져온 하나의 부작용이었다. 인공지능과 사물인터넷, 클라우드 등 첨단기술을 바탕으로 한 4차 산업혁명 역시 이런 일자리 상실의 우려를 불러일으키고 있다. 이미 우리 사회 주위에서는 첨단기술 때문에 일자리를 잃는 노동자들이 하나둘씩 생기고 있다. '신 러다이트'를 우려하는 이유다. 때문에 '러다이트'를 극복했던 과거의 경험을 되새길 필요가 있다. 의 조드 가족처럼 일터에서 쫓겨나는 사람들이 생긴다면 4차 산업혁명의 장밋빛 미래는 회색빛 미래로 바뀔지도 모른다. 4차 산업혁명의 열매는 분노의 포도가 아닌, 달콤한 포도가 되어야 한다.
인공지능과 사물인터넷, 클라우드 등 4차 산업혁명의 열매는 '러다이트'를 극복했던 과거의 경험을 되새겨 분노의 포도가 아닌, 달콤한 포도로 만들어야 한다.