오바마 행정부가 '글로벌 슈퍼파워' 미국을 4년간 더 이끌게 됐다. 중국 지도부 교체, 유럽 재정위기 등과 맞물린 시점에서 미국 대통령 선거가 버락 오바마 대통령의 승리로 결론남에 따라 미국의 외교ㆍ경제정책은 큰 틀을 그대로 유지하게 됐다. 그만큼 세계 정치ㆍ경제의 불확실성은 줄어든 셈이다. 그럼에도 오바마 2기 행정부는 여러 가지 면에서 지난 4년과 다른 변화를 예고하고 있다. 우선 오바마 대통령은 '아시아로의 중심축 이동'을 주요 외교 전략으로 구사하는 가운데 중국을 상대로 국제규범에 맞는 페어플레이를 하라고 압박하고 있어 중국과의 긴장이 예상된다. 특히 중국 외교 전략도 시진핑 시대를 맞아 '숨어서 힘을 기른다'는 뜻의 도광양회(韜光養晦)에서 '할 수 있는 일은 적극 한다'는 뜻의 유소작위(有所作爲)로 전환되고 있어 G2로 불리는 미ㆍ중 양국의 알력 증대는 불가피한 상태다. 이런 가운데 지난 5월 재등극한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 취임 후 가장 먼저 옛 소련권의 국가통합을 위한 대통령령에 서명할 정도로 '강한 러시아' 정책을 진행 중이다. 일본도 연내 총선을 실시할 예정인 가운데 집권이 유력한 자민당은 연일 '강한 일본'을 부르짖고 있다. 주변 강국들이 강경한 외교정책을 내세우는 만큼 한반도를 둘러싼 국제정치의 긴장은 한층 고조될 가능성이 높다. 오바마 대통령은 취임 초기 포괄적 협상 방안을 밝히며 북한과 대화를 모색했으나 이번 선거캠페인 중 "더이상 속지 않겠다"는 논조가 주류였다. 따라서 북핵 제거를 위한 압박 수위를 높일 수 있다. 2009년 미국이 대화를 제의한 직후 북한이 미사일 발사에 이어 핵실험까지 강행한 아픈 경험을 지니고 있기 때문이다. 미국 민주당은 올해 9월 발표한 정강정책에서 2004년 정강에 들어 있었던 '대화'와 '6자회담'을 삭제했는데 이는 오바마 2기 행정부의 대북정책이 한층 강경해질 것임을 예고한 것으로 볼 수 있다. 한국에 대해서는 미국 국방비 감축과 맞물려 방위비 분담률을 높이라는 요구가 커질 것으로 예상된다. 경제난 극복을 위해 '큰 정부'와 부자 증세를 내세운 오바마 행정부는 3차 양적완화(QE3) 기조를 유지할 것이다. 이 경우 달러화 가치 하락에 따른 환율전쟁이 지속될 것이다. 오바마 대통령의 재선이 확정되자 달러값은 약세를 보이고 원화가치는 달러당 1085.4원으로 전날에 비해 5.3원 상승한 것도 바로 그런 이유 때문이다. 달러화 약세로 유가와 금값도 상승세를 보인 만큼 시장 변화에 면밀한 대응이 필요하다. 또 오바마 2기에도 경제성장과 일자리 창출에 힘을 쏟으면서 미국 내 제조업 보호와 육성을 기치로 내걸고 보호무역주의 장벽을 높일 가능성이 있다. 급격한 정부지출 축소와 감세 정지로 충격을 받게 되는 '재정절벽' 해소는 오바마 2기 행정부가 가장 먼저 풀어야 할 숙제다. 미국 공화당이 하원에서 다수당을 차지하고 있는 만큼 야당의 협조를 이끌어내는 오바마 대통령의 정치력이 그 어느 때보다 필요하다. 한국의 차기 정부는 다소나마 달라질 오바마 2기 정부와 협력의 틀을 새롭게 정비해야 할 것이다. 외교, 안보, 경제면에서 모두 그렇다. 현재 대선 캠페인을 벌이는 대선 후보들은 모두 "북한과 대화를 하겠다"고 하는데 대북 압박정책에 무게를 두고 있는 오바마 행정부를 어떻게 설득할 것인지 밝혀야 한다. 일부 야권진영에서는 한ㆍ미 FTA 재협상 등의 발언을 서슴지 않았는데 이제부터 신중을 기하기 바란다. 미국과의 긴밀한 관계는 중요하며 특히 차기 정부가 중국과의 관계 개선에 나서야 하는 만큼 한ㆍ미-한ㆍ중 관계 재설정과 국가적 실리를 극대화하는 전략 수립에 최우선을 둬야 할 것이다. 한국의 1, 2위 교역 파트너와 경제협력 중요성은 새삼 강조할 필요도 없다.
오바마 행정부의 미국 재선 확정으로 한국은 한ㆍ미와 한ㆍ중 관계 재설정과 국가적 실리를 위한 전략을 최우선해 오바마 2기 정부와의 협력의 구도를 새롭게 정비할 필요가 있다.