지역 중견 조선업체인 성동조선해양이 결국 기업회생절차(법정관리)에 들어가게 됐다. 다만 STX조선은 강도 높은 자구노력을 통한 자력 생존이 추진된다. 산업은행과 수출입은행은 8 일 이 같은 내용의 중견조선소 처리 방안을 확정 발표했다. 성동조선의 법정관리는 어느 정도 예견됐던 것이 사실이다. 두 차례에 걸친 실사와 컨설팅 결과 청산가치가 존속가치보다 훨씬 커 생존 가능성이 희박할 뿐만 아니라 수리조선소 전환 등 대안 검토 결과 역시 가능성 없는 것으로 나타났기 때문이다. 회생 가능성이 없는 부실기업에 대해 밑 빠진 독에 물 붓기 식의 지원은 더 이상 안 된다는 정부 판단의 불가피성은 어느 정도 이해할 수 있다. 그렇다고 해도 성동조선의 법정관리는 지역경제에 엄청난 충격일 수밖에 없다. 당장 수많은 일자리가 없어지고 연관 조선기자재 업체 등 성동조선이 있는 경남 통영은 물론 인근 부산·경남지역 전체에도 큰 타격이 우려되고 있다. 일단 법정관리에 들어가게 된 이상 앞으로 성동조선의 운명은 법원의 판단에 따르게 된다. 현재의 조선업계 상황이나 성동조선의 재무상태 등을 고려하면 회생이 어려워 청산 절차로 갈 가능성이 매우 크다는 전망이 지배적인 것은 사실이다. 그러나 회생 가능성이 완전히 닫힌 것은 아니다. 가능성이 높지는 않다고 해도 법정관리 하에서도 법원 주도로 채무 재조정을 통한 재무구조 개선이나 자산 매각과 인수·합병(M&A), 대규모 구조조정 및 사업 재편 등을 통해 회생의 기회를 모색할 길이 아직 남아 있다. 정부는 성동조선의 청산으로 지역경제가 겪어야 할 어려움을 생각해야 한다. 성동조선의 회생을 바라는 지역의 목소리를 외면해서는 안 된다. 국가 경제 전체로 보더라도 국내 조선산업이 세계적으로 경쟁력을 가지기 위해서는 '빅3'로 꼽히는 대형 조선업체뿐만 아니라 중견-중소 조선업체로 이어지는 조선사 생태계가 유지될 필요성이 있다. 정부와 채권단은 법정관리 하에서도 마지막까지 성동조선의 회생 방안을 모색해 주기 바란다. 어쩔 수 없이 청산 절차에 들어가지 않으면 안 되는 경우에도 그것이 지역경제에 미치는 파장을 최소화하기 위한 지원 대책을 치밀하게 마련하지 않으면 안 된다.
지역 중견 조선업체인 성동조선해양이 아쉽게도 기업회생절차(법정관리)에 들어가는 가운데 정부와 채권단의 회생 방안 모색은 마지막까지 진행되어야 하며 청산 절차 시작되면 철저한 지역경제 지원 대책을 마련해야 한다.