롯데그룹이 국내 대기업으로는 처음으로 내년부터 남성 직원의 육아휴직을 의무화하기로 했다. 남성 직원들이 아내 출산 후 1~2 년 안에 최소 한 달간 의무적으로 쉬도록 했고 첫 달 통상임금을 100% 보장해 주기로 했는데 획기적인 조치다. 제도가 있어도 회사 눈치 보느라, 가계 부담 때문에 육아휴직을 망설이는 남성들이 많은 현실을 고려하면 매우 실질적인 해법이다. 롯데는 2012 년에도 '자동 육아휴직 제도'를 도입해 출산한 여성 직원이 의무적으로 1 년간 휴직할 수 있도록 해 여성 휴직 비율을 60%에서 95%로 끌어올리는 성과를 거둔 바 있다. 저출산 문제가 사회적 이슈가 되고 있는 상황에서 남성 육아휴직을 '의무'로 규정해 출산 장려에 나선 것은 기업의 사회적 책임이라는 측면에서도 박수받을 만한 일이다. 남성 육아휴직제는 2007 년 처음 도입돼 이용자가 늘고 있지만 남성 육아휴직자는 전체의 7.9%에 머무르고 있다. 1995 년 남성 육아휴직을 의무화한 스웨덴의 남성 휴직 비율이 85%에 달하는 것과 비교하면 천양지차다. 기업들이 동참하지 않으면 정부가 아무리 좋은 정책을 내놓아도 취지를 살리기 쉽지 않다는 것을 보여주는 것이다. 일본 도요타는 저출산·고령화 문제 해소를 위해 8 월부터 직원의 35%인 2 만5000 명을 대상으로 재택근무제도를 도입했다. 국내 기업들도 '일·가정 양립'이 가능한 환경 조성이 기업 성장에 도움이 된다는 것을 깨달아야 한다. 롯데가 선도하고 나섰으니 다른 기업들도 저출산 해소에 동참하기 바란다.
롯데그룹의 남성 직원 육아휴직 의무화 결정은 기업이 사회의 저출산 문제와 출산 장려에 대한 사회적 책임을 지는 행동이며 타 기업들도 롯데의 행보에 동참해야 할 것이다.