국내 5 개 완성차업체의 지난해 판매량이 820 만대로 2016 년보다 6.9% 줄어들었다. 경기 침체와 수요 감퇴로 내수가 전년보다 2.4% 줄었고, 수출은 주력 시장의 부진으로 7.9%나 감소했다. 지난해 세계 자동차시장이 사상 처음 9000 만대 판매를 달성하며 확장세를 지속했는데도 국내 자동차업계는 외려 뒷걸음친 것이다. 그중에서도 현대·기아차의 현주소는 대한민국 자동차산업의 축소판이다. 현대차는 2016 년 판매량이 외환위기 때인 1998 년 이후 18 년 만에 첫 감소세로 돌아선데 이어 작년에도 6.5%가 줄어든 450 만대에 그쳤다. 기아차와 합한 판매량은 725 만대로 당초 목표(825 만대)에 100 만대나 못 미치며 2015 년 이후 3 년 내리 목표 달성에 실패했다. 문제는 앞길이 더 험난하다는 점이다. 사드 보복으로 비롯된 중국 소비자들의 반한 정서가 가시려면 시간이 더 필요하고, 한·미 자유무역협정(FTA) 개정 협상이 이뤄지면 어떤 형태로든 미국 시장에서의 부진이 심화할 공산이 크다. 보호무역주의 확산과 전기·수소차 개발 경쟁도 심각한 위협이 아닐 수 없다. 현대·기아차가 새해 판매 목표를 작년보다 70 만대나 줄어든 755 만대로 잡은 것도 그래서다. 목표를 5 년 전 수준으로 낮췄지만 그나마도 쉽지 않아 보인다. 국내외 여건이 크게 개선되지 않고는 작년보다 30 만대를 더 팔기가 어려울 수밖에 없다. 우리 3 대 수출품목으로 숱한 연관산업을 거느린 자동차 분야가 부진을 벗어나지 못하면 1 인당 국민소득 3 만 달러를 이루기도 쉽지 않을 것이다. 당장 자동차산업 경쟁력 제고에 떨쳐나서야 한다. 무엇보다 '귀족 노조'의 몽니에 제동을 거는 게 급선무다. 오죽하면 얼마 전 문재인 대통령을 수행해 중국을 방문한 여당 중진 의원이 현대차 울산공장의 임금이 중국 충칭공장의 9 배나 되지만 생산성은 오히려 뒤떨어진다며 "국내 자동차산업 미래가 걱정된다"고 했겠는가. 그런데도 노조는 회사측과 어렵사리 타결한 임단협 합의안을 조합원 투표로 퇴짜 놓더니 어제부터는 모든 특근을 거부하면서 임금을 더 달라고 버티고 있다. 이런 행태가 고쳐지지 않는 한 우리 자동차산업의 미래는 쇠퇴할 수밖에 없다.
국내 5 개 완성차업체의 지난해 판매량이 820 만대로 2016 년보다 6.9% 하락하며 부진하고 있어 무엇보다 '귀족 노조'의 몽니에 제동을 거는 게 급선무로 당장 자동차산업 경쟁력 제고에 힘을 쏟아야 한다.