2012 년 10 월 불거지기 시작한 가습기 살균제 사건으로 인한 피해자와 가족들의 고통은 아직도 현재진행형이다. 주로 어린아이들의 건강을 위해 사용했던 가습기 살균제가 실은 '침묵의 살인자'였던 사실이 드러나면서 많은 사람들이 숨지거나 고통에 시달리고 있다. 환경보건시민센터는 2011 년부터 2017 년 12 월 말까지 가습기 살균제로 피해를 당했다고 정부의 공식 피해신고 접수창구인 한국산업환경기술원에 신고한 사람이 총 5955 명, 이 중 사망자가 1292 명이라고 밝혔다. 환경시민센터는 또 문재인 대통령이 피해자들을 청와대로 불러 사과하고 피해구제법이 시행된 지난해 8 월 127 명이 신고하는 등 지난 한 해에만 614 명이 신규 신고를 했다고 덧붙였다. 제주지역에서도 작년에 신규 신고 2 명을 포함, 연말까지 총 32 명의 피해신고가 접수되고 이 중 5 명이 사망한 것으로 집계됐다. 이처럼 가습기 살균제 피해자가 전국적으로 거의 6000 명에 이른다는 것은 실로 엄청난 숫자다. 하지만 지난해 환경부가 한국환경독성보건학회에 의뢰한 용역 결과 가습기 살균제 사용자가 350 만~500 만명, 제품 사용 후 병원치료를 받은 피해자가 30 만~50 만명으로 추산된 점과 비교하면 빙산의 일각이라는 지적이다. 이에 따라 도내에서도 실제 피해자는 이보다 훨씬 더 많을 것으로 추정된다. 그럼에도 이같이 피해 신고가 예상보다 적은 것은 가습기 살균제 피해가 1994 년부터 2011 년까지 장기간에 걸쳐 이어진데다 단순한 생활용품 피해로 치부해버리는 가습기 살균제 피해자들의 인식 때문으로 풀이되고 있다. 여기에다 피해자신고 등 피해구제를 위한 제주도 등 관계당국의 홍보가 미흡한 것도 한 원인으로 여겨진다. 이에 따라 제주도는 도민들에게 가습기 살균제 피해 구제방안을 적극 알려 도민의 생명과 건강을 지키는데 앞장서야 할 것이다.
2012 년 10 월 불거지기 시작한 가습기 살균제 피해자가 전국적으로 거의 6000 명에 이르며 제주지역에서도 연말까지 총 32 명의 피해신고가 접수되는 등 피해가 여전히 현재진행형이며 이에 따라 제주도는 도민들에게 가습기 살균제 피해 구제방안을 적극 홍보해 도민의 생명과 건강을 지키는데 본을 보여야 할 것이다.