전 국민이 참가하는 '정전 대비 위기대응훈련'이 오늘 오후 2시부터 20분간 실시된다. 본격 여름철에 접어들기도 전인 이달 초에 벌써 예비전력이 300만㎾대 초반으로 떨어지고 전력예비율도 5%를 밑도는 등 상황이 심상치 않게 돌아가면서 사상 처음으로 범정부 차원의 훈련이 실시되는 것이다. 발전소 설비용량 확대보다 전력 수요가 훨씬 빠른 속도로 늘어나는 상황에서 당장 수요를 억제하지 않고는 전력 부족에 따른 '블랙아웃'을 피하기 힘들다는 점에서 국민 모두의 자발적인 절전 참여가 절실하다. 국민은 예비전력이 각각 200만㎾와 100만㎾ 이하로 떨어지는 '경계'와 '심각' 단계를 가정해 이뤄지는 이번 절전과 단전 대응훈련에 적극 동참해야 한다. 유사시 단전이 이뤄질 경우에 대처하는 방법을 터득할 필요도 있다. 하지만 절전이 아무리 불가피하다고 해도 정부가 현장을 제대로 살피지 않고 탁상행정식으로 몰아붙여서는 곤란하다. 대표적인 사례가 지하철 차량에 대해 온도를 약(弱)냉방 차량은 28도, 일반냉방 차량은 26도로 규제하고 있는 것이다. 공공기관이나 백화점과 동일한 규제가 적용되고 있다. 문제는 승객이 붐비는 출퇴근 시간대에도 경직적으로 냉방을 이 수준으로 유지하다 보니 시민을 짜증스럽게 한다는 점이다. 지난해 8월 기준으로 서울 메트로선 차량 내 온도를 1도 올릴 때마다 전력이 33만7788㎾(전력요금으로는 3378만원) 더 소요된다고 한다. 이 정도를 절약하는 것도 의미는 있지만 승객들이 지하철 대신 자가용을 몰고 나오면 에너지 소비는 더욱 늘어날 것이다. 당국은 현장을 정교하게 살펴 스마트하게 절전을 유도해야 한다. 거듭 강조하지만 절전을 위한 가장 효과적인 대안은 전기요금 현실화다. 원가보다 10% 이상이나 낮은 현재의 요금을 인상해야 전기 과소비 풍조를 시정할 수 있다. 기획재정부가 최근 유가가 다소 내려갔다는 이유로 한전이 요구한 전기요금 인상에 난색을 표하고 있다고 하는데 안 될 일이다. 전기요금 인상 요인은 오래전부터 누적돼왔다. 흐지부지되고 있는 제주도 스마트그리드 시범단지 구축과 본격 확대 사업도 속도를 내야 한다. 그래야 실시간으로 효율적인 전기 사용이 가능하다. 1800만가구에 달하는 가정용 계량기를 교체해 가정이 실시간으로 전력 사용 실태를 확인할 수 있게 하는 것만으로도 상당한 절전 효과를 거둘 수 있다.
당국은 전기요금을 현실화해서 국민들이 자발적으로 절전에 참여하도록 해야 한다.