수많은 고대 유적이 도시 곳곳에 자리한 이탈리아 로마. 그 가운데도 '트레비 분수'는 로마에서 가장 아름다운 분수로 꼽힌다. 1762년 완성된 이후 수백 년의 세월이 흐른 지금까지 로마시민은 물론 관광객들에게 많은 사랑을 받아왔다. 이곳은 특별한 전설로 더 유명한 곳이기도 하다. 분수를 등지고 서서 어깨 너머로 동전을 던지면 로마로 다시 돌아오게 된다는 이야기이다. 영화 에서 오드리 햅번도 이 분수에 동전을 던졌다. 출처를 알 수 없는 전설을 믿는 사람이 많아 이 분수에는 매일 평균 3000유로(약 400만원)에 달하는 동전이 쌓이는 것으로 알려졌다. 아직 여름의 기운이 채 가시지 않은 9월, 트레비 분수의 시원한 물줄기를 보기 위해 발걸음을 옮겼다. 그런데 이게 웬 일. 가을볕에 반짝여야 할 분수는 온데간데 없었다. 대리석으로 화려하게 장식된 조각상의 위용은 창살 같은 철골물 뒤에 모습을 감췄다. 물이 다 빠진 채 바닥을 드러낸 분수대의 모습은 처량하기까지 했다. 동전 던질 곳을 찾지 못한 수많은 인파만이 우왕좌왕하고 있었다. 임시방편으로 분수대 앞에 작은 세숫대야 모양의 동전통을 두긴 했지만 화려한 분수를 기대했던 관광객들은 씁쓸함을 감추지 못했다. 유적지 보호하고 브랜드 가치 올리고 트레비 분수는 공사 중이다. 지난해 초 공사가 결정된 후 올 6월부터 본격적인 작업에 들어갔다. 원인은 심각한 노후화이다. 훼손된 건축물을 복구하고, 대리석의 묵은 때를 말끔히 벗긴다는 계획이다. 공사 일정은 내년 말까지로 잡혀있지만 "어렵게 시작한 공사라 언제 끝날지는 미지수"라는 게 현지인들의 일관된 반응이다. 규모가 크지 않은 공사임에도 218만 유로(약 29억원)의 공사비가 들어간다. 그런데 이 공사의 주최는 이탈리아 정부나 로마시가 아니다. 바로 이탈리아 유명 패션 브랜드인 펜디가 로마유산관리협회와 협약을 체결해 전체 공사 비용을 후원했다. 명품브랜드로 알려진 펜디가 경기 침체로 타격을 입은 이탈리아 정부를 대신해 유적지 보호에 나선 것이다. 이곳이 전세계 관광객들의 필수코스라는 점을 감안하면 그들이 누릴 광고효과는 엄청날 것으로 보인다. 명품 브랜드의 후원으로 공사에 착수한 로마시내 유적지는 트레비 분수만이 아니다. 이곳에서 몇 걸음 떨어지지 않은 또 다른 관광 명소인 '스페인 계단'은 이제 '불가리 계단'이 될 전망이다. 이탈리아 명품 브랜드인 불가리가 공사비150만 유로(약 20억원)를 지원해 현재 공사 중이다. 이탈리아 명품 브랜드가 '로마 유적 살리기'에 본격적으로 나선 것은 2011년부터다. 서기 72년에 세워진 콜로세움은 검투사들이 5만명의 관중 앞에서 대결을 벌인 장소로 유명하다. 그러나 세월이 흐르며 자동차 배기가스로 건물이 검게 변하고, 자동차와 지하철 진동으로 기반도 약해졌다. 고고학자들은 이를복구하는데 2500만 유로(약 331억원)가 필요하다는 결론을 내렸다. 그러나 2011년 당시 이탈리아 경제는 유럽 재정위기로 큰 타격을 입었을 때였다. 이 때문에 정부의 문화계 지원금도 대폭줄어들었다. 2004년 정부 총예산의 0.34%를 차지하던 지원금이 2011년 무렵에는 0.19%에 불과했다.
명품 브랜드 펜디가 이탈리아 로마의 유명 관광지인 트레비 분수의 공사 비용을 전액 후원하며 경기 침체에 빠진 이탈리아 정부를 도와 유적지 보호에 나섰다.