ㆍ석유시설 드론 피습이 트럼프-사우디 관계 회복 전환점 될까 "사우디아라비아 석유시설이 공격받았다. 범인이 누군지 안다고 믿을 만한 이유가 있다. 우리는 검증을 믿어 장전 완료된(locked and loaded) 상태에 있다. 다만 누가 이 공격을 일으켰다고 사우디가 생각하는지, 우리가 어떤 조건 하에서 진행할지 등에 대해 사우디로부터 소식을 듣기 위해 기다리는 중이다." 사우디 석유시설이 드론 공격을 받은 다음날인 지난 9월 15일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 트위터에 올린 글이다. 미국으로서는 언제든 군사적 행동에 나설 준비가 돼 있지만, 사우디가 드론 공격의 범인을 확증하고 그에 대한 대응책을 마련하는 데 따라 움직일 것이라는 의미다. 외신들은 미국이 군사적 대응을 시사한 것은 처음이며, 미국이 보복할 준비가 돼 있음을 시사한 것으로 분석했다. 미국이 범인으로 지목한 국가는 당연히 이란이다. 하지만 트럼프가 미국의 군사개입 결정을 다른 나라 정부의 판단에 맡겼다는 비판도 나왔다. 미국의 탐사보도 전문 인터넷 매체 '인터셉트'는 9월 18일 'MBS(사우디 왕세자 무함마드 빈 살만의 영문 약자)가 명령을 내릴 때 트럼프는 이란과 전쟁을 시작하길 원한다'는 제목의 기사에서 "전쟁선포권은 의회에 있지만 역대 대통령들은 이를 무시했다"면서 "그러나 아무도 그 권한을 외국에 넘기지는 않았다"고 꼬집었다. 1990년대 초부터 왕가와 끈끈한 관계트럼프의 첫 트위터 반응에서 확인할 수 있는 것은 트럼프와 사우디의 오랜 밀착관계다. '트럼프-사우디 커넥션'은 트럼프가 대통령에 취임하면서부터 주목을 받았다. 이해충돌 때문이다. 트럼프는 늘 그렇듯 "사우디와 금전적 이해관계는 없다"고 넘어갔지만 사우디 석유시설에 대한 드론 공격의 배후로 이란이 거명되면서 '트럼프-사우디 커넥션'이 또다시 부각되고 있다. 실제로 1년 전 돈독하던 양자 간 관계에 찬물을 끼얹은 '자말 카슈끄지 피살사건' 1주년(10월 2일)을 계기로 삐걱거렸던 관계를 반전시키려는 움직임도 포착되고 있다. 사우디 왕가는 트럼프의 오랜 사업 파트너였다. 특히 트럼프가 사업상 위기에 처할 때마다 사우디 왕가는 도우미 역할을 자처했다. 트럼프가 사우디 왕가로부터 처음 사업적 도움을 받은 때는 1991년으로 거슬러간다. 미국 온라인 매체 '쿼츠'에 따르면 그해 트럼프는 카지노 사업과 첫 부인 이바나와의 이혼 등으로 9억 달러 상당의 빚을 지고 있었다. 트럼프로서는 돈이 되는 곳이면 어디에나 손을 내밀 수밖에 없는 형편이었다. 그때 트럼프의 손을 잡아준 이가 사우디 왕자 가운데 최고 부자인 알왈리드 빈 탈랄 킹덤홀딩컴퍼니 회장이었다. 그는 트럼프 소유의 호화 요트 '트럼프 공주'호를 약 1800만~2000만 달러에 매입했다. 이 요트는 트럼프가 3년 전 브루나이 왕으로부터 샀는데, 당시 매입가는 2900만 달러였다. 1000만 달러 가까이 손해를 보고 팔 만큼 트럼프의 재정상태는 최악이었던 셈이다. 1995년에도 트럼프의 재정상태는 나아지지 않았다. 이때도 알왈리드 빈 탈랄이 구세주가 됐다. 그는 트럼프 소유인 뉴욕 맨해튼의 플라자 호텔 지분 51%를 사들였다.
사우디 왕가는 트럼프의 오랜 사업 파트너로 사우디 석유시설이 드론 공격을 받은 직후 도널드 트럼프 미국 대통령은 군사적 행동에 나설 준비가 돼 있지만, 사우디가 드론 공격의 범인을 확증하고 그에 대한 대응책을 마련하는 데 따라 움직일 것이라고 하여 군사개입 결정을 다른 나라 정부의 판단에 맡겼다는 비난을 받고 있다.