북한과 미국이 6·25 전쟁 때 전사한 미군의 유해 송환에 대한 세부 일정과 방식을 조율하고자 어제 판문점에서 영관급 실무회담을 열었다. 전날 장성급회담에서 이미 발굴한 유해의 송환과 공동발굴 재개에 합의한 데 이은 후속 회담이다. 이르면 정전협정 체결 65 주년인 오는 27 일께 송환이 이뤄질 수도 있다. 이는 북미 정상의 6·12 공동성명 합의사항을 이행하는 조처여서 북핵 협상 진전의 마중물이 될 것으로 기대된다. 미군 유해 송환은 북미관계 개선에 중요한 의미를 지닌다. 미국과 베트남도 베트남전쟁 종전 10 년 만인 1985 년에 시작한 미군 유해 송환 협상을 계기로 과거의 적대관계를 청산하고 1995 년 국교를 다시 수립한 바 있다. 북미 정상이 6·12 공동성명에서 이 문제를 네 번째 합의조항에 배치한 것은 이를 한반도 비핵화와 평화체제 구축의 출발점으로 삼기 위함이었다. 마이크 폼페이오 미 국무장관이 지난 6, 7 일 3 차 방북 후 들른 베트남에서 "베트남의 길을 걸으라"고 북한에 권유한 것 또한 같은 맥락에서다. 우려스러운 건 6·12 정상회담 이후 한 달이 지났지만 북미가 아무런 협상 성과를 못 내고 있는 현실이다. 그 때문에 미국 조야를 중심으로 회의론이 짙어지고, 급기야 폼페이오 장관의 방북 평가를 두고 북미가 '강도' 논란을 벌이며 험악한 기색을 드러내기도 했다. 미군 유해 송환은 이런 부정적인 시각을 걷어낼 수 있는 호기가 아닐 수 없다. 북미 정상이 친서와 언론 인터뷰 등을 통해 서로에게 변함없는 신뢰를 보내고 있는 것 역시 상황을 반전시킬 수 있는 유력한 동력이다. 북미는 주어진 모멘텀을 적극 활용해 비핵화와 평화체제 구축의 되돌릴 수 없는 이정표를 세우기 바란다. 그러려면 북한은 동창리 미사일 엔진 실험장을 폐기하고, 미국은 한반도의 종전을 선언하는 등 두 정상의 구두 합의사항을 차질 없이 실행해야 한다. 그 과정에서 명심해야 할 건 철저한 '상호주의' 견지다. 손뼉도 마주쳐야 소리가 나는 법이다.
 '상호주의' 를 철저히 지켜 북한은 동창리 미사일 엔진 실험장을 폐기하고, 미국은 한반도의 종전을 선언하는 등 두 정상의 구두 합의사항을 지연 없이 실행해 비핵화와 평화체제 구축의 이정표를 세우기 바란다.