중국이 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복 조치로 중국 내 롯데마트에 영업정지 명령을 내린 지 1 일로 1 년이 됐다. 소방법 위반을 구실로 내려진 영업정지 명령은 1 년이 지나도록 그대로다. 중국 내 롯데마트 99 개 중 74 개가 강제 영업정지 중이고, 13 곳은 자율휴무 중이며, 나머지 점포 12 곳은 문은 열고 있지만 불매운동으로 고사(枯死) 일보 직전이다. 방문객 수가 70% 이상 줄면서 지난해 롯데마트가 입은 매출 타격은 1 조2000 억원에 달한다. 롯데 계열사들이 3 조원을 투자한 선양·청두 복합단지 공사 중단, 한한령으로 인한 면세점·호텔 매출 하락 등을 합하면 롯데그룹이 성주 골프장을 사드 배치 용지로 제공했다는 이유로 입은 피해는 2 조원을 넘는 것으로 추산되고 있다. 보복에 시달린 롯데가 지난해 9 월부터 롯데마트의 '매각 후 철수'를 추진 중이지만 롯데에 대한 중국의 보복 의지를 읽고 인수 후보 기업들이 소극적인 태도를 보여 이마저도 쉽지 않은 상황이다. 지난해 10 월 양국 간 사드 배치로 인한 갈등을 봉합하자는 합의가 있었고, 12 월 문재인 대통령이 방중하면서 중국이 부당한 경제 보복을 풀 것이라는 기대감이 높아졌지만 사실상 바뀐 게 없는 셈이다. 2 월 초 열린 한중 경제장관회의가 중국의 롯데에 대한 보복을 푸는 계기가 될 것이라는 전망도 있었지만 기업 간담회에 롯데만 빠지는 황당한 사태가 벌어졌다. 사드 배치라는 국가적 결정을 수용했다가 표적이 돼 롯데가 겪고 있는 시련은 한 기업이 감당하기에는 너무 가혹한 것이다. 평창동계올림픽에 참가한 중국인 관광객의 숫자도 중국이 아직 사드 보복 칼을 거두지 않고 시늉만 하고 있다는 것을 보여준다. 정부는 리커창 중국 총리의 "평창올림픽 기간 중 많은 중국인이 경기를 관람하고 관광도 하게 될 것"이라는 말에 20 만명의 유커가 방문할 것으로 예상했지만 실제로 2 만명대에 머문 것으로 확인됐다. 정부의 기대처럼 양국 간 교류가 롯데그룹에 대한 보복 철회, 관광·한류 한한령 해빙으로 이어지고 있지 않다는 방증이다. 정부는 중국의 사드 보복 1 년을 맞아 아직도 복원되지 않고 보복의 표적이 되고 있는 분야를 점검하고 중국에 보복 철회를 강하게 요구해야 한다.
중국의 사드 보복조치가 1년이 넘은 가운데 작년 10월 사드 배치로 인한 갈등 봉합 합의와 12월 문재인 대통령의 방중 후에도 달라진 게 없으므로 정부는 중국에 강력하게 보복 철회를 요구해야 한다.