삼성전자가 경기 평택 반도체단지에 제2 생산라인을 건설한다고 한다. 삼성전자는 7 일 경영위원회에서 제2 공장 건설을 위한 예비 투자 안건을 의결했다. 일단 기초 골조공사를 시작한 뒤 반도체 시황을 봐가며 최종 투자 규모와 품목을 결정할 것으로 예상된다. 업계에선 평택 제1 공장에 약 30 조원을 투입한 것에 견줘 이번에도 수십조 원대 투자가 이뤄질 것이란 전망이 나오고 있다. 제2 생산라인 건설은 반도체 수요 확장에 대비한 선제투자 차원에서 꽤 오래전부터 논의돼 왔다. 그러나 이재용 부회장 석방 이후 사실상 첫 투자 결정이라는 점에서 삼성의 공격경영 전환 신호탄으로 해석되기도 한다. 반도체는 한국 경제를 끌고 가는 부동의 원톱이다. 지난해 반도체 수출액은 996 억8000 만달러로 단일 품목 사상 최초로 900 억달러를 돌파했다. 1994 년 우리나라 총수출을 능가하는 규모다. 반도체 수출 규모나 기술수준에서 한국은 오랫동안 세계 최강국 지위를 유지해 오고 있다. 반도체 의존도가 지나친 것이 우리 경제의 큰 리스크로 지적되지만 역으로 반도체 없는 한국 경제를 생각하면 아찔하다. 다른 품목을 키워 반도체 의존성을 줄여가야겠지만 반도체의 글로벌 지배력은 지배력대로 계속 확장해 나가야 한다. 다행히 반도체 경기는 쉽게 식지 않을 것으로 보인다. 인공지능(AI), 사물인터넷 등 4 차 산업혁명 기반기술을 떠받치는 핵심 재료는 데이터다. 이 데이터를 입력·저장·처리하는 것이 반도체, 그중에서도 한국이 경쟁력을 보유한 메모리 반도체다. 이제 막 시작된 4 차 산업혁명의 확장성을 감안할 때 반도체는 당분간 수요 우위 시장이 될 것이다. '반도체 굴기'를 선언한 중국의 성장세가 눈에 띄지만 최소 몇 년간은 한국의 패권을 넘보기 어렵다는 것이 전문가들의 대체적 평가다. 그러나 산업 영역에서 후발주자가 예상을 뛰어넘어 1 위를 앞지르는 것은 다반사로 벌어지는 일이다. 아직 여유가 있을 때 압도적 투자로 간격을 벌려 놓을 필요가 있다. 오늘의 한국 반도체산업이 있기까지 정부가 한 역할이 없다고 할 수 없으나 대부분은 기업 스스로 했다. 지금 경쟁력을 유지하고 확대하는 것은 온전히 기업에 맡겨진 몫이다. 1 년 경영 공백 후 돌아온 이재용 부회장 앞에 놓인 과제가 한둘이 아니지만 가장 강한 것을 더욱 강하게 만드는 데서부터 시작했으면 한다.
삼성전자는 4차 산업혁명의 수요 우위를 점하고 있는 반도체 시황을 예의주시하며 한국 경제를 책임지는 경쟁력을 유지 및 확대해야 한다.