북한이 금강산의 남측 시설 철거 문제를 논의하자는 통지문을 25일 남측에 보내왔다. 통일부는 "오늘 오전 북측은 남측 통일부 앞으로 금강산 관광 시설 철거 문제를 문서교환 방식으로 논의하자는 통지문을 보내왔다"고 밝혔다. 이는 김정은 북한 국무위원장이 지난 23일 "금강산관광사업을 남측을 내세워서 하는 일은 바람직하지 않다"며 남측의 관계부문과 합의해 시설을 철거하라고 한 지시를 이행하기 위한 차원으로 보인다. 문제는 논의 방식이다. 북한은 직접 대면이 아니라 문서교환을 통해 협의하자고 제의했다. 이는 북한은 시설 철거 이외의 다른 문제에 대해서는 논의할 뜻이 없음을 분명히 한 것이다. 북한은 지난 8월16일 대남기구인 조국평화통일위원회를 통해 "우리는 남조선 당국자들과 더 이상 할 말도 없으며 다시 마주 앉을 생각도 없다"고 했다. 더구나 협의해야 할 '남측 시설 철거'는 금강산관광에 수천억원을 투자한 민간기업의 재산권 보호가 걸린 복잡하고 까다로운 문제다. 장시간 머리를 맞대고 토론해도 결론내기 어려운 사안을 문서교환 방식으로 하자는 제의는 황당하다. 일방적인 북측의 태도에 유감을 표명한다. 정부는 김정은 위원장이 금강산 남측 시설의 철거를 지시한 이후 금강산관광사업을 정상화하기 위한 조건과 환경 마련을 위해 관련 쟁점과 필요한 조치들을 검토해왔다. 김연철 통일부 장관은 이날 '금강산관광 협의'와 관련해 "달라진 환경들을 반영해 창의적인 해법을 마련하겠다"며 발전적 재개 방안을 마련할 뜻을 비쳤다. 그러자면 김정은 위원장의 '금강산 발언' 전체의 진의를 정확히 파악하는 것이 전제다. "금강산에 남녘 동포들이 오겠다면 언제든지 환영하겠다"는 김 위원장의 발언도 어떤 맥락인지 확인해야 할 것이다. 하지만 북측이 문서교환 방식을 고집한다면 만사휴의(萬事休矣)다. 정부는 "관계기관 협의를 거쳐 우리 국민의 재산권 보호를 최우선한다는 방침하에 적극 대처해 나가겠다"고 했다. 그러나 이런 기형적인 북한의 제의를 그대로 수용하는 것은 바람직하지 않다. 남북 당국자들이 정식 협상을 통해 금강산 문제를 협의하자고 역제의하는 것이 마땅하다.
북한이 25일 금강산 관광 시설 철거 문제를 문서교환 방식으로 논의하자고 통지문을 보냈으나 정부는 이런 북한의 제의를 받아들이지 말고 남북 당국자들이 정식 협상을 통해 금강산 문제를 협의하자고 역으로 제안해야 한다.