대규모기업집단이 운영하는 장학재단의 경우 수십 억원대 거액을 장학금으로 기탁하는 경우가 종종 있다. 최윤 아프로서비스그룹 회장 겸 OK저축은행 대표의 경우엔 조금 다르다. 본인이 이사장으로 있는 배정장학회를 통해 사재나 다름없는 80억원가량을 내놓았다. 물론 엄밀히 따지면 사재는 아니다. 배정장학회는 2002년부터 올해 2월까지 총 78억5000만원을 국내외 학생들에게 지급했다. 재원이 전액 OK저축은행과 러시앤캐시 기부금이다. 하지만 '사재나 다름없는' 돈이라는 수식어를 사용한 이유가 있다. 지난해 장학금의 90%가량을 기부한 러시앤캐시는 J&K캐피탈이 100% 출자했고, J&K캐피탈 주식 100%를 최윤 회장이 보유하고 있다. 나머지를 기부한 OK저축은행 역시 아프로서비스그룹 대부라는 특수목적법인(SPC)이 98%의 지분을 보유 중인데, 이 SPC의 오너가 최윤 회장(지분율 100%)이다. 결국 기부금의 출처를 따져보면 사실상 최윤 회장인 셈이다. 최윤 회장은 왜 거액의 돈을 학생들에게 기부하는 걸까. 경기도 안산에서 경기도 용인 대웅경영개발원까지 최윤 회장의 동선을 따라 1박 2일 동안 그의 행적을 밟았다. 최 회장의 언급 중 가장 인상적인 단어는 '기적'이었다. "본인이 여기까지 온 건 기적이었다"고 그는 강조했다. 무엇이 기적이었다는 말일까. 언제나 이방인이었던 최윤 회장이 소비자금융업으로 한국에서 자산 규모 기준 업계 1위 기업을 일군 사실이 기적이란 말이다. 실제로 아프로파이낸셜그룹은 총 대부액 2조1700억원으로 압도적 시장점유율 1위 기업이다. 사업도, 배구단도 "기적을 일으키자" 최 회장은 나고 자란 일본에서도 이방인이었다. 1920년 도일(渡日)한 최윤 회장의 아버지와 최 회장이 모두 대한민국 국적을 포기하지 않았기 때문이다. 최 회장은 일본 나고야에서 태어났지만 본적은 경상남도 고성이다. 제도권 교육을 제대로 받았던 것도 아니다. 최 회장은 "어릴 땐 공부 해봐야 좋을 게 없다고 생각했다"고 고백한다. 그가 젊은 나이에 사업을 시작한 것도 이 때문이다. 그는 20대에 한국 식당인 '신라관'을 개업해 야키니쿠(한국식 불고기) 메뉴를 선보였다. "저는 여러분(장학생) 나이 때 이미 여러분이 꾸고 있는 꿈을 포기하고 일찍 사업을 시작했어요." 사업은 의외로 큰 성공을 거둔다. 당시만 해도 일본인들은 은근히 한국인들을 얕봤다. 한국 메뉴가 고급 메뉴로 취급받는다는 건 생각하기 어려운 시절이었다. 하지만 최 회장은 고급 한국식 불고기를 세련된 매장에서 판매한다. 결과적으로 신라관은 일본 전역에 60여개 지점을 내는 등 나고야 최대 식당으로 성장한다. 이게 그에게 첫 번째 기적이었다면, 두 번째 기적은 한국에서 일어났다. 일본에서 이방인 취급을 받던 그는 항상 자신의 뿌리인 한국에서 사업을 하고팠다. 하지만 사업은 생각처럼 만만치 않았다. 일본에서처럼 한국 금융권에서도 그는 이방인이었다. 벤처캐피털에 투자했다가 실패한 경험도 있다. 하지만 '신라관'처럼 한국에서 기존에 없던 '메뉴'를 발견한다. 한국에 성공적인 소비자금융사가 없다는 사실을 인지하고 2002년 일본 사례를 접목해 한국에 원캐싱을 설립했다.
최윤 회장은 이사장직을 맡고 있는 배정장학회를 통해 2002년부터 사재 80억원 가량의 기부금을 국내외 학생에게 지급했다.