'골디락스 존'이란 과학용어가 있다. 중심이 되는 별로부터 가깝지도, 멀지도 않은 위치에 있어 생명체가 살기에 적합한 조건을 갖춘 지점을 뜻한다. 은하계에 지구와 비슷한 조건을 가진 행성은 200억개가 넘는다고 한다. '골디락스 경제'란 말도 있다. 뜨겁지도(과열) 않고, 차갑지도(침체) 않고 이상적으로 성장하는 경제다. 골디락스는 영국 동화 '골디락스와 곰 세 마리'에서 유래됐다. 금발머리 소녀 골디락스가 숲에서 길을 헤매다 우연히 곰이 사는 집에 들어간다. 그리고는 식탁에 차려진 '뜨겁고, 차갑고, 적당한' 온도의 수프 중에서 적당한 온도의 수프로 배를 채운다. 엊그제 발표된 미국의 3분기 5% 성장을 놓고 골디락스의 도래를 얘기하는 사람들이 많아졌다. 마이너스 성장에 허덕이는 유로존과 일본 등과 비교하면 가히 나홀로 성장이다. 직접적 요인은 유가하락이다. 고용이 안정되고 가계소득이 늘던 터에 유가하락이 소비에 반영되기 시작했다. 당장 가솔린 가격이 급락하면서 자동차 판매가 급증하는 등 소비가 3.2% 늘었다. 4분기 유가하락폭이 더 커진 것을 감안하면 당분간 미국의 쾌속 질주는 떼놓은 당상이다. 누구나 선망하는 경기회복→임금상승→소비→투자확대라는 선순환 궤도에 진입한 셈이다. 한국도 유가하락과 달러강세라는 호조건을 맞았지만 여전히 기진맥진한다. 미국은 나아졌지만 중국이나 유럽, 일본시장의 환경은 좋지 않다. 가계는 저물가에도 지갑을 열지 않는다. 초강대국 미국과 대외환경에 취약한 한국의 경제환경이 달라 단순비교는 어렵다. 하지만 단서는 있다. 미국은 금융위기 뒤 기업과 가계가 부채를 줄이는 등 구조조정을 했다. 반면 한국은 충격을 줄이는 데 급급했다. 올해 미국의 가계부채는 2008년 말에 비해 3.5% 줄었지만 같은 기간 한국은 42% 늘었다. 나랏돈을 풀어도 구조적 왜곡현상이 해소되지 않아 필요한 곳으로는 흐르지 않는다. 기업은 돈을 쌓아만 둔다. 정부가 기업소득 환류세제 운운하면서 투자와 배당, 임금인상을 압박하지만 언 발에 오줌 누기다. 위기모면을 위해 땜질처방에 급급한 곳과 체질개선을 단행한 곳은 기회가 왔을 때 차이가 명확해진다.
엊그제 발표된 미국의 3분기 5% 성장을 놓고 골디락스의 도래를 얘기하는 사람들이 많아졌는데, 미국의 성장의 직접적 요인은 유가하락이고 4분기 유가하락폭이 더 커진 것을 감안하면 당분간 미국의 쾌속 질주는 떼놓은 당상이다