조현병은 사고나 감정, 지각, 행동 등 인격의 여러 측면에서 이상증상을 일으키는 일종의 정신질환을 일컫는다. 그 증상은 여러 유형으로 나타난다. 왜곡된 정신기능이 과도하게 외부로 표출되면서 보이는 심한 감정 기복, 분노조절 장애, 광포한 행동 등은 대표적 '양성 증상'이다. 조현병을 앓는 상태에서 살인죄로 징역형을 산 뒤 치료감호 중이던 병원에서 달아났던 40 대가 하룻만에 붙잡혔다. 지난 8 일 오후 광산구의 한 병원 폐쇄병동에서 김모(48)씨가 달아났다. 김씨가 머물던 병동은 폐쇄병동이었지만 출입문이 잠기지 않은 상태였던 것으로 알려졌다. 더욱이 병원 관계자 누구도 김씨가 사복으로 갈아입고 병원을 빠져나간 사실을 확인하지 못했으며 김씨가 사라진 사실도 1 시간여만에 알았다고 한다. 김씨가 치료중인 병원을 관할하는 당국인 보호관찰소에도 뒤늦게 신고했다. 경찰과 교정당국은 김씨가 병원을 빠져나간 다음날인 9 일 오후 북구 오룡동 광주과학기술원 인근을 배회하고 있다는 시민 제보를 접수받고 붙잡았다. 김씨는 2011 년 조현병으로 입원해 치료 중 다른 환자와 '시끄럽게 떠든다'는 이유로 시비가 붙었다가 목을 조르고 때려 숨지게한 혐의로 3 년을 복역한 뒤 이 병원에서 치료를 받아왔다. 조현병이 심해 치료감호 대상자로 전자장치부착 대상자였다. 그러나 폐쇄병동 내에서는 전자장치를 분리하도록 돼 있는 관계로 도주 당시 전자장치마저 부착하지 않은 상태였다. 김씨는 경찰에서 "너무 오랫동안 병원 치료를 받을 것 같아 답답해서 도망쳤다"고 진술했다. 김씨는 경찰 조사를 마친 후 보호관찰소로 인계됐으며 보호관찰소측은 처벌과 함께 공주치료감호소로 이감 조치할 예정이다. 김씨의 탈출극은 별일 없이 끝나 그나마 다행스럽다. 하지만 무방비 상태에서 병원을 벗어난 김씨가 수용돼있던 병원측의 관리허술 및 과실 등에 적절한 책임을 물을 수 없어 비슷한 사례가 얼마든지 재발할 수 있다는데 문제가 있다. 지난해 나주의 한 정신병동에서 전자장치를 훼손하고 달아난 환자의 경우도 상황은 유사했다. 역시 치료 감호 중이던 해당 환자는 별다른 제재없이 병원을 벗어나 인근 야산에서 전자장치를 부수기까지 했다. 경찰과 교정당국이 환자를 검거하는데 적잖은 시간이 소요될 정도였다. 병원과 교정당국의 이들 조현병 환자들에 대한 각별한 관리가 요구된다. 일부 환자들의 사례를 일반화할 수는 없지만 이들 질환자로 인해 다른 환자들이 매도당하는 것을 방지하는 한편, 2 차 피해대상이 될 수 있었던 일반인들의 불안감을 고려해서다.
조현병 전과자가 치료감호 중 달아나는 사건이 발생한 것은 허술한 관리 때문이므로 병원과 교정당국은 재발 방지를 위해 보다 철저하게 관리해야 한다.