송인배 청와대 제1 부속비서관이 지난해 대선 전 '드루킹' 김모씨를 4 차례 만난 사실이 확인됐다. 송 비서관은 그 중 2 차례에 걸쳐 간담회 참석 사례비로 200 만원을 받았으며 김경수 전 더불어민주당 의원에게 드루킹을 소개한 것으로 파악됐다고 청와대는 밝혔다. 송 비서관은 지난 대선 당시 문재인 후보 일정총괄팀장을 맡았고, 문 대통령 취임 후에는 대통령 일정과 청와대 보고ㆍ회의 자료를 책임지는 제1 부속비서관에 임명됐다. 드루킹 댓글 조작 사건에 실세인 김 전 의원뿐 아니라 청와대 권력 핵심까지 등장해 파장이 커질 전망이다. 송 비서관은 2016 년 4 월 총선에서 낙선한 후 드루킹의 '경제적 공진화 모임(경공모)' 회원의 제의로 몇 차례 모임에 참석했을 뿐이라고 밝혔다고 한다. "드루킹과 텔레그램으로 정세분석 관련 글 등을 주고받은 적은 있지만 불법적 댓글은 전혀 몰랐다"는 게 송 비서관을 조사한 청와대의 설명이다. 송 비서관의 연루 여부는 특검의 향후 수사에서 밝혀지겠지만 이런 중요한 사실이 여태껏 알려지지 않았다는 게 더 황당하다. 청와대 민정수석실은 송 비서관이 지난달 20 일 드루킹 접촉 사실을 알려와 조사에 착수했고, 최근 사실관계 확인을 마쳤다고 밝혔다. "두 차례에 걸친 조사에서 별다른 문제점이 드러나지 않아 종결했고, 대통령에게도 보고할 필요가 없다고 판단했다"고 청와대는 밝혔다. 하지만 당시는 백원우 청와대 민정비서관이 드루킹이 오사카 총영사로 추천한 도모 변호사를 만난 사실이 드러나는 등 청와대 관련 여부가 초미의 관심사로 떠오른 때였다. 송 비서관으로부터 뒤늦게 관련 사실을 알게된 민정수석실이 자체 조사만 하고 조사내용도 함구한 것은 이해하기 힘들다. 해당 사실을 숨기려 했다는 의혹이 제기되지 않을 수 없다. 그동안 드루킹과 김 전 의원 사이에 연결 고리가 있다는 소문이 파다했다. 최근 드루킹이 옥중편지를 언론사에 보내는 등 김 전 의원을 드루킹에 소개시켜 준 '친문' 인사도 곧 드러날 것이라는 얘기가 나오자 청와대가 송 비서관 내용을 마지못해 언론에 공개했다는 해석이 설득력 있다. 파장이 커지자 뒤늦게 대통령 보고에 나선 것도 같은 맥락이다. 드루킹 사건은 처음부터 검찰과 경찰의 부실수사로 실체 규명에 난항을 겪었다. 그 사이 새 의혹이 계속 불거져 결국 특검까지 오게 됐다. 이 사건의 핵심은 드루킹 일당이 대선 전부터 불법 댓글 조작을 했는지, 그 과정에 김 전 의원 등 정치권이 관여했는지를 규명하는 것이다. 여야가 21 일 특검법안을 통과시킨 만큼 댓글 조작 사건의 전모가 투명하게 밝혀져야 한다.
송인배 청와대 제1 부속비서관이 대선 전 '드루킹' 김모씨를 4차례 만나는 등 청와대 고위직 인사가 드루킹에 연관된 사실이 알려진 지금 특검은 드루킹 일당이 대선전부터 댓글 조작을 했는지 명명백백히 밝혀야 한다.