아베 신조 일본 총리가 어제 2015 년 '12·28 한·일 간 위안부 문제 합의'에 대한 한국의 새 방침과 관련해 "절대 수용할 수 없다"며 "합의는 국가와 국가 간 약속"이라고 말했다. "일본 측은 성의를 갖고 합의를 이행해 왔다. 한국 측에도 계속 이행을 요구할 것"이라고도 했다. 강경화 외교부 장관이 지난 9 일 일본이 피해자 치유금으로 내놓은 10 억엔을 정부 예산으로 충당한다는 등 위안부 합의의 처리 방향을 발표한 뒤 아베 총리가 직접 수용 불가 입장을 밝힌 것은 처음이다. 강 장관이 제시한 '일본의 자발적이고 진정한 사과' 등 추가조치 요구를 받아들일 수 없다는 기존 방침을 분명히 한 것이다. 서먹서먹했던 한·일 관계가 앞으로 다시 얼어붙을 판이다. 12·28 위안부 합의는 1 년 8 개월 동안 12 차례의 한·일 국장급 협의 끝에 나온 결과물이었다. 피해 할머니들의 상처가 깊고 국민적 반일 감정이 강했지만 박근혜정부는 미국의 압박과 일본과의 관계 개선을 의식해 합의를 서둘렀다. 어렵사리 상처를 꿰맸어도 피해자들의 의견 수렴 부족 등 미진한 부분이 있었던 게 사실이다. 그렇더라도 문재인정부가 '위안부 TF'를 앞세워 비밀문서까지 공개하면서 외교 갈등의 불씨를 다시 지핀 것은 옳은 접근 방식으로 볼 수 없다. 강 장관은 10 억엔 처리 방안을 일본 정부와 협의하겠다고 했으나 이를 합의 뒤집기로 보는 일본이 응할 가능성은 희박하다. 10 억엔 처리가 표류하면서 위안부 문제는 합의 이전으로 회귀하는 격이다. 일본이 국가 간 약속만을 들어 '우리 할 일 다했다'는 식으로 일관한다면 자국의 부끄러운 역사를 외면하는 처사다. 반인륜적 범죄인 위안부 만행을 저지른 일본은 백번 사죄하는 자세와 행동으로 역사의 매듭을 풀어야 한다. 그래야 한·일 양국이 미래로 향해 나아갈 수 있다. 한·일 관계 경색의 부작용은 가시화하고 있다. 아베 총리는 지난달 방일한 강 장관에게 평창올림픽 참석을 요청받았으나 최근 보류 쪽으로 기운 것으로 전해진다. 이웃 일본이 오지 않으면 후유증은 오래갈 수 있다. 북한 핵·미사일 도발에 대응하기 위한 한·미·일 안보공조도 흔들릴 수 있다. 북한 도발 변수는 양국 모두에게 위협이다. 동북아 평화라는 원대한 그림을 그리자면 한·일 갈등을 키우는 것은 결코 바람직스럽지 않다. 서로 한 걸음 양보하는 외교적 노력을 기울여야 한다.
한·일 간 위안부 문제 합의와 관련해 강경화 외교부 장관이 지난 9일 내놓은 10억엔 처리 방안과 진정성 있는 사과 등 추가 제시에 아베 신조 일본 총리는 이에 절대 받아들일 수 없다는 입장을 밝히고 있어, 일본은 외면보다는 과거 역사를 반성하고 사죄를 통해 잘못된 역사를 바로 잡아야 한다.