많은 기대와 우려 속에 시행된 주 52 시간 근무제에 적응하는 직장인들이 늘고 있다. 기업들이 불필요한 야근을 줄이고 퇴근을 독려하면서 오후 6 시 퇴근이 처음에는 어색하고 다소 불안했으나 점차 취지대로 저녁이 있는 삶을 누리려는 변화들이 나타나고 있다. 많은 직장인들이 퇴근 후 어학이나 공부를 통한 자기계발, 건강을 생각한 운동, 평소 배우고 싶었던 취미생활을 하기 시작했다. 또한 가족과 함께 하는 시간이 늘어나면서 가정의 모습도 달라지는 등 긍정적인 반응이 나타나고 있다. 하지만 여전히 한 편에선 추가근무를 할 수 없게 되어 생활고를 겪고 있는 사람들도 많다. 근로시간 단축으로 달라진 점에 대한 설문조사 결과 1 위가 임금감소로 나타난 점이 이를 말해주고 있다. 이전에는 추가근무나 자원근무를 통해 부족한 급여를 보충해왔지만 더 이상 연장근무가 허락되지 않으면서 기본급만으로 생활해야 될 상황에 놓이게 된 것이다. 기본급에 각종 연장근무 수당이 있어야 최소한의 생활을 유지할 수 있는데 추가근무가 사라지고 혹은 지양하는 분위기 속에서 결과적으로 급여가 대폭 삭감된 것이다. 이처럼 주 52 시간 근무제 시행으로 인해 긍정적·부정적 양면이 동시에 나타나고 있다. 특히 저임금 근로자들은 생활의 기반이 흔들릴 정도로 위기에 처해 있다. 그럴 수밖에 없는 것이 기본급을 낮게 책정하고 근로시간을 늘려 추가수당을 받을 수 있도록 임금체계가 설정되어 있었는데 추가수당이 사라지면서 기본급이 너무나 낮게 된 것이다. 저임금 근로자들의 임금체계 재설정에 대한 숙의가 필요해 보이는 이유다. 업무와 분야의 특성을 고려하여 융통성이나 예외 등을 고려하는 것도 방편이 될 것이다. 주 52 시간 근무제 시행을 통해 일자리를 나누는 것도 중요하므로 많은 사람들에게 취업의 기회도 열려야 한다. 주 52 시간 노동시간 단축이 의도한 바는 워라밸(work &l ife balance) 즉 일과 삶의 균형 을 유지하고 과로사회를 막아 삶의 질을 높이는 것이다. OECD회원국 가운데에서 세계 최장의 근로시간을 기록하는 우리로서는 이를 개선하려는 노력을 통해 삶의 질을 높이는 것이 중요한 문제다. 시행 초기인 만큼 긍정적인 측면과 부정적인 측면이 혼재되어 나타나고 있다. 과거 주 5 일제 근무제가 시행되었을 때 혼란과 우려를 생각해본다면 근로시간 단축제도 혼란과정을 거쳐 우리 사회에 정착될 것으로 믿는다.
주 52 시간 근무제 시행으로 여가시간이 늘어난 장점도 있지만 반면 연장근무 수당이 사라져 급여가 삭감된 부정적 측면도 존재하여 취업의 기회도 열려야 한다.