서울시가 지난달 낙후된 세운상가 일대 재생사업에 착수하면서 세운상가 주변 상권 활성화에 대한 기대가 커지고 있다. 서울시 계획은 2005 년 청계천 복원 당시 끊어졌던 세운~대림상가 간 공중보행교를 복원하고 세운상가 앞 초록띠공원을 경사광장으로 재정비한다는 게 핵심이다. 세운상가는 1968 년 지은 국내 최초의 주상복합 건물로 한때 전자 메카로 불렸지만 강남 개발이 본격화되고 용산전자상가가 조성되면서 쇠락의 길을 걸었다. 첫 정비 방안이 나온 것은 1979 년인데 주민 갈등, 막대한 보상비, 부동산 경기 침체 등으로 30 년간 개발이 교착 상태에 빠졌다. 서울시장의 철학에 따라 개발 방식도 여러 차례 뒤집혔다. 오세훈 전 시장은 세운상가를 철거하고 녹지축을 조성하겠다고 했지만 이 계획은 백지화됐고, 박원순 시장은 전면 철거가 아닌 보존을 강조하는 도심 재생으로 방향을 수정했다. 도쿄 롯폰기힐스처럼 재개발을 하는 것이 사업성을 높이는 방법이지만 재생으로 윤곽을 잡았으니 개발과 보존 사이에서 균형점을 잘 찾아야 할 것이다. 서울시는 1 단계 사업을 진행한 후 삼풍상가~풍전호텔~진양상가로 이어지는 2 단계 사업을 추진한다는 계획이다. 하지만 종로에서 퇴계로에 이르는 1 ㎞의 세운상가 축이 지나치게 낙후돼 있다는 것을 고려하면 그림을 크게 그리는 것이 옳다. 종묘에서 세운상가를 거쳐 한옥마을, 남산까지 잇는 남북보행축을 제대로 조성한다면 노후화된 구도심에 활력을 불어넣을 수 있을 뿐만 아니라 서울을 대표하는 랜드마크로 만들 수 있다.
서울시의 세운상가 재생사업은 낙후된 구도심을 새로운 랜드마크로 탈바꿈할 수 있어 개발과 보존의 균형을 맞춰 무사히 진행되기를 기대한다.