이란을 국빈 방문 중인 박근혜 대통령이 2 일 하산 로하니 대통령과 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자를 차례로 만나 정상회담을 했다. 로하니 대통령은 "한반도나 중동에서 핵무기가 없어지는 것이 우리의 기본 원칙"이라고 밝혔는데 이는 북한에 핵문제 해결을 촉구하는 또 하나의 국제적 압박이 될 것으로 보인다. 우리나라 대통령으로는 처음인 이번 이란 방문에 235 명으로 역대 최대 경제사절단을 구성한 만큼 경제·외교적 성과도 풍성하다. 양국 간에 체결된 양해각서(MOU)가 66 건에 이르는데 그중에는 최대 52 조원에 달하는 협력사업 추진 내용이 포함돼 있다. 한국-이란의 경제교역은 2011 년 174 억달러에 이르렀다가 지난해 61 억달러로 급격히 줄어들었는데 이를 조기에 정상화할 발판을 마련한 셈이다. 이란의 경제적·외교적 잠재력은 엄청나다. 인구는 8000 만명에 달하고 면적은 한반도의 7.5 배에 이른다. 원유와 천연가스 매장량이 각각 세계 4 위와 1 위인 자원부국이다. 이란 경제제재 해제 직후 시진핑 중국 국가주석이 테헤란을 방문하고 아베 신조 일본 총리도 하반기 방문을 추진 중인 것도 이런 잠재력을 겨냥한 것이다. 세계 각국이 이처럼 경쟁적으로 러브콜을 보낼 때에는 무엇보다 협력 속도가 중요하다. 매일경제는 올해 2 월 테헤란에서 '매경 이란포럼'을 개최해 양국 간 경제협력 방안을 모색했다. 우리 정부도 지난해 7 월 이란 핵협상이 타결되자마자 신속하게 박 대통령 방문을 추진한 결과 여러 가지 협력사업에서 다른 나라보다 먼저 깃발을 꽂는 성과를 거뒀다. 예를 들면 이란은 2020 년까지 석유·가스 등 에너지 분야에 1850 억달러를 투자할 계획인데 바흐만 정유시설, 바크티아리 수력발전 등 19 개 프로젝트에서 협력하기로 했다. 236 억달러에 이르는 사업들이다. 이스파한~아와즈 철도 등 철도·도로 7 개 프로젝트에서도 협력 의사를 확인했다. 116 억달러에 이르는 사업들이다. 이 밖에 병원 건설 6 개를 비롯해 보건·의료·문화사업에서도 협력하기로 했다. 첫 단추는 성공적으로 끼웠으나 이란에는 투자자금이 부족한 만큼 합리적인 자금 조달·지원 방안도 꼼꼼히 따져야 한다. 제2 중동붐은 후속 조치가 중요하다.
박근혜 대통령은 이란을 국빈 방문 중에 최대 52조원에 달하는 협력사업 추진내용이 포함된 양국간 66건의 양해각서를 체결했는데, 합리적인 자금 조달·지원 방안 등의 후속 조치가 중요하다.