지난 사흘간 창원에서 열린 제16 회 세계한상대회는 한민족 최대의 비즈니스 축제답게 활기가 넘쳤다. 매경미디어그룹과 재외동포재단이 주관한 이 행사는 50 개국에서 3500 여 명의 한상들이 참여해 네트워킹을 강화하고 새로운 성장의 기회를 찾는 자리였다. 이들은 특히 '한상&청년, 고 투게더(Go Together)!' 프로그램을 통해 현장에서 직접 청년들을 채용하고 젊은 창업가들의 해외 진출을 돕기도 했다. 문재인 대통령이 개막식 메시지에서 치하한 것처럼 동포 경제인들이 척박한 해외 시장을 개척하면서 어렵게 축적한 노하우를 국내에 전수해주고 우리 청년들이 글로벌 인재로 클 수 있도록 이끌어주고 있는 것이다. 한상들의 성공 비법을 공유하는 사례연구도 대단히 유익했다. 중국에서 광학렌즈를 생산하는 '예자', 방글라데시와 베트남에서 모자를 만들어 미국 시장을 주름잡는 '플렉스핏', 인도네시아에서 글로벌 의류업체에 자재를 납품하는 'BPG' 같은 한상기업들이 어떻게 혁신을 이루고 있는지 벤치마킹할 수 있는 기회였다. 국내 기업가들도 한상들과 지식 공유에 나섰다. 조성진 LG전자 부회장은 도전정신의 중요성을 강조했다. 세계 가전시장을 장악한 일본 기업들을 넘기 위해 이를 악물고 세탁기 독자기술 개발에 나섰던 경험이 생생하게 전달됐다. 임지훈 카카오 대표도 혁신을 위해서는 기본으로 돌아가 문제의 본질을 제대로 찾아내야 한다고 조언했다. 우리의 경제 영토를 전 세계로 넓혀가는 한상들에게 글로벌 네트워킹 기회는 갈수록 중요해지고 있다. 중국 정부가 세계 화상 네트워크를 활용하기 위해 체계적인 노력을 기울이는 데 비해 우리 정부의 한상 지원은 아쉬운 점이 많기에 더욱 그렇다. 한상대회를 국내외 기업인들이 더욱 긴밀한 유대를 맺고 서로를 이끌어주는 소중한 기회로 만들어가야 할 것이다.
지난 사흘간 창원에서 개최된 제16 회 세계한상대회는 중국에서 광학렌즈를 만드는 '예자', 방글라데시와 베트남에서 모자를 생산하는 '플렉스핏', 인도네시아에서 글로벌 의류업체로 자재 납품을하는 'BPG' 같은 한상기업들을 벤치마킹할 수 있는 기회였는데, 앞으로 한상대회를 국내외 기업인들이 더욱 긴밀한 유대를 맺고 상부상조하는 소중한 기회로 다져가야 한다.