아베 신조 일본 총리가 어제 8일간의 미국 방문길에 올랐다. 이번주는 2차 대전 종전 70주년을 맞는 미·일 관계가 지금껏 보지 못했던 밀월 관계를 한껏 과시하는 한 주가 될 것으로 보인다. 큰 선물 보따리를 들고 가는 아베는 파격적인 환대를 받을 것이다. 27일에는 두 나라 외교·국방장관 회담에서 미·일 군사동맹을 강화할 새 방위협력지침을 발표한다. 이 지침은 중국이 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)를 공격하면 미군과 자위대가 공동 방위하며 일본과 가까운 나라가 공격받을 때 일본이 적극 대응할 수 있도록 군사적 활동 범위를 넓혀줄 것이다. 다음날에는 버락 오바마 대통령과 아베 총리의 정상회담에서 환태평양경제동반자협정(TPP) 협상 진전에 합의할 것으로 예상된다. 29일 아베가 일본 총리로서는 처음으로 하게 될 미국 상·하원 합동회의장 연설은 침략의 역사를 슬그머니 덮으면서 일본을 보통 국가로 거듭나게 하려는 아베 외교의 정점이라고 할 만하다. 미국은 중국의 굴기에 맞서 미·일 동맹을 더욱 굳히려는 실리가 중시됨에 따라 아베의 역사수정주의를 묵인하는 것 같다. 아베의 이번 연설은 동북아 신질서 형성에 한 세기 전의 가쓰라·태프트 밀약에 비견할 만한 사건이다. 일본이 식민지배와 침략에 대한 명백한 사죄를 하지 않을 경우 냉랭한 한·일 관계는 더욱 얼어붙을 수밖에 없다. 박근혜 대통령은 남미 순방 중 "일본이 과거사 문제에 올바른 역사인식에 기초해 행동해달라"는 경고를 잊지 않았다. 미 의회 의원 25명도 아베에게 과거사를 사죄하라는 연판장을 돌렸다. 한국으로서는 시진핑 중국 주석이 아베와 만나 중·일 관계 개선 의지를 밝힌 후 더욱 곤혹스러운 처지가 됐다. 한국은 아베 방미 기간에는 미국 조야에 한국의 입장을 적극적으로 알려 지지 기반을 넓히도록 총력 외교를 펴야 한다. 일본군 위안부 강제 동원 사실은 미국과 일본 내 양심 세력을 비롯한 국제사회의 동조를 최대한 이끌어내야 할 것이다. 또한 미·일 방위지침 개정이 우리의 주권과 안보에 미칠 영향을 정확히 분석해 국익이 극대화되는 방향으로 유도해야 한다. 한·일 정상회담은 아베의 태도 변화를 마냥 기다릴 것이 아니라 만나서 따지겠다는 보다 적극적인 자세를 가질 필요가 있다.
한·일 정상회담은 29일 미국을 방문해 침략을 숨기고 보통 국가로 거듭나게 하려는 아베 외교를 좌시하지 말고 따져묻는 적극적인 자세가 필요하다.