민족 최대의 명절 '설'이 2 주 앞으로 다가왔다. 각 가정에서 차례상 준비와 설 선물을 마련하느라 분주한데 어려운 가계경제에 물가마저 올라 고민이 커지고 있다. 연례행사가 된 조류인플루엔자(AI)에다 유례 없는 한파까지 닥치면서 계란과 생선, 채소 등 설 성수품의 가격이 많이 올랐다. 이럴 때일수록 알뜰한 장보기로 차례상과 선물을 준비하는 지혜가 필요하다. 가능하면 백화점이나 대형마트보다는 전통시장에서 설 준비를 하는 것이 가계부담을 줄일 수 있다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 설 차례상을 차리는데 필요한 물품을 전통시장에서 사면 대형마트보다 10 여만원 정도를 아낄 수 있는 것으로 조사됐다. 4 인 기준으로 설 제수용품을 전통시장에서 사면 평균 24 만8 천729 원이 들지만, 대형마트는 평균 35 만5 천822 원이 필요하다는 조사 결과다. 전통시장은 저렴한 가격 외에도 여러 장점들이 있다. 일단 판매하는 농축수산물이 해당 지역에서 생산된 경우가 많다. 이동거리가 짧아 신선도 면에서 우수할 뿐만 아니라 지역 농수축산인을 도울 수 있어 일석이조다. 특히 전통시장 상인들은 우리 지역에서 더불어 살아가는 이웃이다. 경기불황으로 설 대목을 기대하기 어려운 이들에게 새로운 희망을 줄 수 있는 계기가 될 것이다. 이것이 바로 명절의 미덕인 상생을 실천하는 길이다. 과거에는 전통시장이 물건의 품질이 떨어지고 주차 문제 등 불편한 점이 있었지만 요즘은 달라졌다. 백화점이나 대형마트 못지않게 질 좋은 상품들이 즐비하고 대부분 주차장을 갖추고 있다. 명절 때는 주변 도로에 임시 주차도 허용된다.
설을 준비할 때 백화점이나 대형마트보다 전통 시장을 이용하면 경제적으로 이득일 뿐 아니라 경기 불황에 힘든 우리 이웃인 전통 시장 상인들에게 희망을 줄 것이다.