설비 투자가 5 개월 연속 마이너스를 기록하며 외환위기 때인 1998 년 이후 20 년 만에 가장 길게 이어졌다. 1997 년 9 월부터 1998 년 8 월까지 10 개월 연속 감소한 이래 최장 기간이다. 향후 경기를 예측하는 경기선행지수도 2016 년 이후 23 개월 만에 처음 100 이하로 떨어졌다. 통계청이 31 일 발표한 산업활동동향에 따르면 7 월 설비투자는 전월 대비 0.6% 감소했고 생산과 소비는 전월 대비 각 0.5% 증가에 그쳤다. 동행지수는 전월 대비 0.3%포인트 하락했고, 선행지수도 두 달 연속 하락했다. 한국경제가 활력을 잃고 하강국면에 접어들고 있다는 우려가 고개를 든다. 한국은행은 이날 금융통화위원회를 열고 기준금리를 연 1.50%로 유지했다. 지난해 11 월 금리인상을 단행한 이래 여섯 번째 동결이다. '참사' 수준의 고용지표와 최악으로 치닫는 소비자 및 기업 심리지수 등이 발목을 잡은 탓이다. 주택가격이 과열되는 상황에서 금리 인상을 무한정 미룰 수도 없지만, 2,000 조원을 넘는 가계ㆍ자영업자 부채가 뇌관이다. 우리 경제는 제조업 부진에 취업난, 자영업 대란 등 국내 요인은 물론 미중 무역분쟁, 신흥국 금융불안 등 외생 요인이 겹쳐 불확실성이 높아진 상황이다. 기업들은 잔뜩 기가 죽어 있고, 소상공인들은 못 살겠다고 아우성이다. 좀처럼 눈에 띄는 성과를 내지 못하는 정부에 대한 신뢰도 가라앉고 있다. 문재인 대통령이 꺼내든 규제혁신은 한 발짝도 나가지 못하고 있다. 경제는 성장과 분배를 통해 돌아간다. 경제는 심리라는 말처럼 당국자들의 정책 메시지 전달은 경제 활동을 좌우하는 주요 변수다. 김광두 국민경제자문회의 부의장이 30 일 대통령을 만난 자리에서 "소득주도성장 논쟁에 매몰되지 말고, '사람중심경제'라는 큰 틀에서 얘기하자. 기본으로 돌아가자"고 말했다. 에둘러 한 얘기겠지만 새겨들을 대목이다. 개각과 함께 2 기 문재인 정부의 새 진용이 갖춰졌다. 15 개월간 새로운 정책을 시행했지만 여전히 경제는 위중한 상황이다. 이제는 정책 개념에 대한 논쟁이나 설파보다는 구체적인 정책 목표와 수단으로 성과를 보여줘야 할 때다. 특히 국민과 시장의 신뢰를 얻을 수 있는 정책 수립과 집행이 절실하다.
외환위기 때 이후 20년 만에 설비 투자가 5개월 연속 마이너스를 기록해 한국 경제가 연속하락으로 하강국면에 접어들고 있다는 우려가 있어 앞으로 국민과 시장의 신뢰를 얻을 수 있는 정책 수립과 집행이 필요한 때이다.