원·달러 환율 하락(원화가치 상승)세가 심상찮다. 원화가치 급등으로 수출 기업의 채산성이 악화되고, 한국 경제가 침체 국면에서 벗어나지 못할 것이라는 우려가 커지고 있다. 지난해 말 달러당 1207.7원까지 올랐던 원·달러 환율은 6일 1137.9원으로 떨어졌다. 원화가치가 불과 한 달여 만에 5.8% 급등한 것이다. 올 들어 원화가치 상승률은 주요 20개국(G20) 중 호주(6.3%)에 이어 두 번째로 높다. 지난달 중순 도널드 트럼프 미국 대통령이 "달러 강세가 미국 기업을 죽이고 있다"고 발언한 이후 주요국 통화들이 달러화 대비 강세로 돌아섰지만 원화가치 상승폭은 유독 심한 편이다. 대만, 일본, 중국 등 수출경쟁국 통화에 비해서도 두드러진 상승폭이다. 원화가치 상승세는 당분간 지속될 것으로 전망된다. 대선 전부터 중국, 일본, 한국 등 대미 무역흑자국을 상대로 공격에 나섰던 트럼프 대통령이 최근 '환율전쟁'을 선포하면서 달러화 약세가 본격화됐기 때문이다. 원화가치 상승은 모처럼 회복세를 보였던 수출에 찬물을 끼얹을 가능성이 크다. 지난달 수출은 메모리 반도체 단가 상승에 힘입어 4년 만에 두 자릿수 증가를 기록했다. 그러나 수출 의존도가 높은 국내 기업들은 원화가치가 상승하면 타격을 입게 된다. 원화가치가 100원 상승하면 삼성전자는 분기당 7000억원, 현대·기아차는 3000억원의 환손실이 발생한다. 산업연구원은 원화가치가 1% 상승하면 제조업체의 매출액 대비 영업이익률이 0.05%포인트 하락할 것으로 내다봤다. 기업들은 지난해 말 달러 강세를 예상하고 달러당 1200원 수준에서 수출전략을 짰으나 이를 전면 재검토해야 할 상황이다. 엎친 데 덮친 격으로 트럼프 행정부가 오는 4월 '환율조작국'을 지정할 예정이어서 외환당국이 원화가치를 유지하기 위한 구두개입조차 쉽지 않은 실정이다. 지난해 10월 미국 재무부가 발표한 환율관찰대상국에 한국이 포함돼 있는 만큼 환율조작국의 불똥이 언제 튈지 알 수 없다. 그동안 외환시장의 환율변동성이 커질 경우 미세조정을 해온 외환당국의 선제적 대응을 기대하기 어려워진 상황에 놓인 것이다. 그렇다고 정부와 외환당국이 손을 놓고 있어서는 안된다. 외환시장 모니터링 강화나 대미 경상수지 흑자액 축소 등과 같은 소극적인 대책으로는 방아쇠가 당겨진 환율전쟁의 파고를 넘을 수 없다. 환헤지를 비롯한 결제통화 다변화 등 모든 수단을 동원해 환율변동에 대처해야 한다. 기업들도 제품 경쟁력을 강화하고 수출국을 다변화하는 등 근본적인 대책을 마련해야 할 것이다.
작년 말 달러당 1207.7원까지 인상됐던 원·달러 환율이 6일 1137.9원으로 급락하면서 원화가치 상승세가 심상치 않으므로 환혜지를 포함한 결제통화 다변화 등 모든 방법을 써서 환율변동에 대응해야 한다.