도널드 트럼프 미국 행정부의 무역 정책 사령탑인 피터 나바로 백악관 국가무역위원회(NTC) 위원장의 억지스러운 통상압력 발언에 우려를 표하지 않을 수 없다. 나바로는 지난 6 일 기업인 행사에서 삼성과 LG를 콕 집어 무역 부정행위(trade cheating)라는 표현을 쓰며 비난했다. 삼성과 LG가 반덤핑 관세 부과 판정을 받은 후 관세 회피를 위해 중국에서 태국과 베트남으로 생산기지를 옮겼는데 이는 무역 부정행위이므로 중단돼야 한다는 것이다. 나바로의 공격은 중국이나 동남아 공장에서 생산해 세계 시장을 공략해온 한국 기업들에 대한 트럼프 행정부의 반덤핑 관세 등 일련의 공세가 거세질 수 있음을 시사한다. 삼성과 LG는 트럼프 신정부 출범 후 미국 내 현지 공장 건설 등 투자 계획을 밝히기도 했는데 이렇게 뒤통수를 맞았으니 어처구니없다. 나바로 위원장은 중국에 대해 비판적인 목소리를 낸 대표적인 경제학자로 초강경 보호무역주의자다. 그가 중국, 독일, 인도에다 한국까지 넣어 16 개국을 미국의 무역적자에 큰 비중을 차지하는 국가라고 지목했는데 적자 감축을 위한 통상압력을 높일 수 있다는 공개적인 의사 천명이니 긴장해야 한다. 한국의 지난해 대미 무역흑자는 277 억달러로 미국의 무역 상대국 중 여덟 번째였다. 다음달 미국 재무부가 발표할 환율보고서에서 중국 등을 환율조작국으로 지정할지도 우리에게 미칠 직간접적인 영향을 감안하면 촉각을 곤두세워야 한다. 미국 무역대표부(USTR)가 이달 초 낸 보고서에서 한국에 대한 무역적자를 거론하며 한미 자유무역협정(FTA) 재협상을 시사한 것도 신경 쓰인다. 트럼프 행정부의 전방위적인 통상압력에 현명한 대처 방안을 마련해야 한다.
미국 국가무역위원회 위원장이 삼성과 LG의 생산기지 이전이 무역 부정행위라고 말한 것은 우리나라에 통상압력을 높일 수 있다는 공개적인 의사 표명을 한 것이므로 현명한 대책을 마련해야 한다.