정부가 문재인 대통령의 '베를린 구상' 후속 조치로 북한에 제안한 남북 군사당국회담 개최가 일단 무산됐다. 북한은 남측이 회담 개최일로 지정한 어제까지 아무런 답변을 주지 않았다. 북핵 위기 국면에서 군사적 긴장완화 문제를 논의할 남북 군사회담이 무산된 것은 매우 안타까운 일이다. 북한이 남측 제안에 반응하지 않은 이유는 불분명하다. 남북대화 재개에 대한 입장을 명확히 정리하지 못해 답을 미뤘거나, 남측이 주도하는 남북관계 방식에 따라가지 않겠다는 의도일 수도 있다. 이산상봉을 부담스러워 하는 북한이 이 문제를 논의할 적십자회담에 대한 입장을 정하지 못했기 때문일 것이라는 분석도 있다. 배경이야 어떻든 북한의 침묵으로 꽉 막힌 남북관계를 돌파하고 북핵 문제를 풀어보려는 문 대통령의 '베를린 구상'은 첫 단추부터 난관에 부딪혔다. 김정은 노동당 위원장 비방에 민감해하는 북한이 군사회담을 원해왔다는 점 때문에 내심 제의를 받아들일 것으로 기대한 정부는 적잖이 실망한 눈치다. 하지만 군사회담 개최가 완전히 물 건너간 것은 아니다. 북한은 침묵했을 뿐 공식적으로 거부하지는 않았다. 노동신문을 통해 남측을 비난하는 논평을 내놓기는 했지만 이는 공식 답변이라고 볼 수 없다. 군사회담에 나갈 이유가 없다고 판단했다면 침묵하지 않았을 것이다. 아직 포기할 때가 아니다. 정부는 불씨를 살리기 위해 노력해야 한다. 문상균 국방부 대변인이 어제 북측에 "오는 27일까지는 군사회담 제의가 유효한 만큼 호응해 오기 바란다"고 촉구한 것은 합당한 처사다. 다만 답변 시한을 못 박을 필요가 있을까 싶다. 휴전협정 64주년인 이달 27일의 상징성은 강하지만 그날 이후라도 회담이 성사된다면 문제가 될 수 없다. 조급증을 보이기보다 북한이 회담에 나올 수 있도록 여건을 조성하는 노력을 하는 것이 더 현실적인 자세이다. 예컨대 군사적 긴장완화를 위한 선제적 조치도 고려해 보기 바란다. 북한은 남측이 내민 손을 잡아야 한다. 국제사회의 압박과 제재가 심화되고 있는 지금 남북대화에 응하는 것이 북한에도 전략적 이익이 된다. 이번 기회를 놓친다면 북한은 더 고통스럽고 더 어려워질 게 뻔하다. 대화 조건을 따지거나 주도권을 놓고 샅바 싸움을 할 때가 아니다. 우선 대화에 나오는 게 중요하다. 북측의 호응을 촉구한다.
북한에 제한한 남북 군사당국회담은 북한이 남북대화 재개에 대한 입장을 정리하지 못해  적십자회담 개최를 무산 되었지만 북한이 회담에 나올 수 있도록 여건을 조성하는 것이 필요하다.