국제 곡물 가격이 연일 뜀박질해 애그플레이션(곡물인플레이션) 염려가 커지고 있다. 시카고상품거래소에서 거래되는 9월 인도분 밀 선물 가격은 지난 6월 11일 부셸당 6.11달러의 저점에서 지난 19일 현재 8.8달러로 5주만에 40% 이상 폭등했다. 옥수수 가격도 부셀당 7.7달러로 한 달 사이에 50% 이상 올랐다. 콩 가격도 고공행진하긴 마찬가지다. 곡물 가격 급등의 주된 원인은 기상재해로 인한 작황 부진이다. 세계 최대 밀 수출국인 미국은 1956년 이후 최악의 가뭄에 시달리고 있다. 러시아와 카자흐스탄, 우크라이나 등에서도 가뭄과 홍수 등이 이어지고 있다. 식량은 세계적 수요는 줄어들 수 없는데 한번 생산에 공백이 생기면 그해에는 만회할 방법이 없는 게 특징이다. 한국은 식량 수입의존도가 옥수수ㆍ밀은 99%, 콩은 91%로 절대적으로 높아 비상이 걸렸다. 한국농촌경제연구원에 따르면 밀 가격 1% 상승은 제분 가격을 0.594%, 과자ㆍ국수류 가격을 0.045% 끌어올린다. 콩 가격 1% 상승은 유지 및 식용유 가격을 0.246% 올린다. 곡물 가격 상승이 지속된다면 국내 물가는 다시 불안해지고, 경기는 더욱 악화될 수밖에 없다. 정부는 만반의 대책을 세워야 한다. 무엇보다 곡물 수급상황을 점검하고 적정 재고를 확보하도록 해야 한다. 업자들이 담합을 통해 과도하게 식품가격을 올리지 않도록 감시할 필요도 있다. 밀 수입은 우크라이나, 미국, 호주 3개국에 95%를 의존하고, 옥수수는 미국과 브라질 2개국에 95% 의존하고 있는데 수입국을 남미, 구소련 연방국가 등으로 다변화해야 한다. 우리나라는 옥수수, 밀, 콩 수입량의 60%를 곡물메이저를 통해 구입하고 있다. 일본이 민간종합상사를 국제곡물유통회사로 육성했듯이 우리도 곡물메이저 육성 노력이 필요하다.
기상재해로 인한 전세계적 흉작이 이어지며 국제 곡물 가격이 연일 상승하고 있으므로 정부는 이에 대한 만반의 대책을 수립해야 한다.