전남 담양 드론체험교육장이 2 일 재개장하고 올해 체험교육에 들어간다는 반가운 소식이 들려오고 있다. 담양 드론체험교육장은 호남지역 공공기관에서 운영하는 유일의 드론교육시설이다. 그래서 지역민들이 거는 기대는 날이 갈수록 커질 수밖에 없다. 익산지방국토관리청이 지난 2016 년 9 월 K-water 담양홍수조절지 안에 1 만1 천㎡(축구장 면적의 1.5 배) 규모로 드론체험교육장을 지었다. K-water 영산강보관리단이 운영을 맡고 있다. 체험교육장은 30 명을 동시에 수용할 수 있는 실내 교육장과 초급·중급자용 체험장, 동호인들을 위한 레이싱 경기장을 갖췄다. 체험 비용은 무료다. 매주 화요일부터 금요일까지 하루 두 차례(회당 3 시간)씩 단체 위주로 교육한다. 교육 효율성을 높이기 위해 회당 20 명으로 교육인원을 제한하고 있다. 토요일은 개인 신청자를 대상으로 체험교육을 진행한다. 지난해까지 2 천200 여명의 학생과 가족단위 시민이 찾는 등 지역명소로 떠오르고 있다. 익산국토관리청은 더 많은 시민들이 참여할 수 있도록 지자체, 공무원연수원, 학교, 교육지원청과 협업을 강화하고 있다. 특히 겨울철 안전사고 예방과 시설물 보완을 위해 매년 12 월부터 이듬해 3 월 중순까지 휴장한다. 전년도 운영 내용을 분석하고 미흡한 점은 보완해 이듬해 봄에 다시 개장하고 있다. 드론은 제4 차산업혁명시대를 이끌 주력산업이다. 전국적으로 드론 인구가 늘고 있으나 안전하고 체계적으로 드론을 배울 수 있는 공간이 아직까지 부족한 게 현실이다. 따라서 담양 드론체험교육장이 호남을 넘어 우리나라 드론산업을 이끌 차세대 전문인력양성의 요람으로 자리매김하길 기대해 본다.
전국적으로 드론 인구가 증가세에 있으나 체계적인 드론교육 공간이 드문 현실에서 전남 담양 드론체험교육장이 2일 체험교육에 들어간다는 반가운 뉴스가 전해졌는데, 이 교육장이 우리나라 드론산업을 이끌 미래 전문인력 육성의 성지로 자리 잡길 기대해 본다.