최근 권도균 프라이머 대표를 찾아오는 사람이 크게 늘었다. 프라이머가 4월 25일 엔턴십(Entreship) 10기 참가 신청을 받기 시작해서다. 엔턴십은 기업가(Entrepreneur)와 인턴십(Internship)의 합성어로 프라이머가 예비 사업가를 대상으로 진행하는 창업 실습 프로그램이다. 권 대표는 e메일이나 문자, 회사로 온 편지를 모두 꼼꼼히 읽고 있다. 가능성 있는 스타트업 창업가를 한 명도 놓치지 않기 위해서다. 권 대표는 벤처 1 세대 경영자다. 지금까지 5개 회사를 창업했다. 1997년 이니텍, 98년 이니시스를 설립해 코스닥에 상장시켰다. 그가 투자 회수에 성공한 기업 가치는 4000억원에 달한다. 2009년 그는 사업 노선을 바꿨다. 벤처 창업가에서 후배 벤처인을 키우는 엑셀러레이터로 변신했다. 2010년 1월 뜻을 함께하는 벤처 1세대 경영자들과 프라이머를 설립했다. 국내 스타트업 생태계 환경을 조성하고 후배 창업가들에게 경험을 전달하기 위해서다. 프라이머는 초기 스타트업을 발굴해 서비스·마케팅·경영 등을 고민하며 창업가들의 성공을 돕는다. "실리콘밸리의 인큐베이터는 창업 자금을 지원하고 경영은 창업자에게 맡기는 방식입니다. 프라이머는 자금 지원과 경영 자문을 동시에 제공하며 비즈니스 모델을 만드는 공동창업자라고 보시면 됩니다." 그가 스타트업을 키운 지 6년째로 접어들었다. 프라이머를 거친 팀은 지금까지 86곳이다. 그중 8팀이 문을 닫았다. 벤처캐피털(VC)의 후속 투자를 받은 팀은 56%에 달한다. VC 투자를 유치한 스타트업이 전체 20%에 불과한 점을 보면 빼어난 성적이다. 그는 초기 창업자를 위한 가이드가 필요하다고 생각한다. 창업 단계마다 접근 방법이 달라야 하는데, 초기 스타트업 경영에 도움되는 이론과 경험은 많이 알려져 있지 않다. 이미 자리를 잡은 스타트업을 위한 조언이 대부분이다. 그중엔 얼리 스타트업이 피해야 할 내용도 많이 있다. 권 대표는 "사업 초기엔 투자보다는 조언이 중요하다"며 "하지 말아야 할 것을 알려주기 위해 엑셀러레이터로 나섰다"고 말했다. 창업가에서 엑셀러레이터로 변신 그는 골프를 예로 들며 창업 과정을 설명했다. 골프를 배울 때 처음엔 코치 말을 잘 듣는다. 하지만 공이 좀 맞는다 싶으면 자기만의 스윙을 고집하게 마련이다. 권 대표는 "좀 안다고 생각해 코치 말을 무시했더니 10년째 90타를 친다"며 "창업 초기에 경험자들의 조언을 들어야 하는데 이를 불편해 한다"고 지적했다. 사업을 어느 정도 안다고 생각하면 검증된 경영 원칙이나 더 큰 그림을 본 선배들과 거리를 둔다. 자신의 경험에서 오는 직관대로 회사를 움직인다. 말 잘 듣는 사람을 영입하고 배우기보다는 가르치는 위치에 올라서려 한다. 권 대표는 "단계별로 자신보다 더 큰 사람을 품어야 성장한다"며 "심지어 공동대표를 하거나 일시적으로 대표이사 자리를 양보해도 좋다"고 말했다. 권 대표는 "스타트업을 임시 조직"이라고 말한다. 창업가는 제품 개발 능력, 창업경진대회 입상, 언론의 조명, 공공기관의 인증을 통해 자신의 비즈니스 모델이 검증받았다고 여긴다. 시장에서 화제가 돼 매출이 늘면 성공이라 생각한다.
성공한 벤처 1세대 권도균 프라이머 대표는 후배를 양성하는 벤처 엑셀러레이터가 되어, 초기 창업자들에게는 투자보다 하지 말아야 할 것을 조언해주는 것이 더 중요하다며 엑셀러레이터로 변신한 이유를 설명 했다.