살충제 계란에 대한 정부의 전수조사가 18일 마무리돼 계란 유통이 재개된다. 농림축산식품부는 전국 산란계 농장 1239곳을 전수조사한 결과 기준치를 초과한 살충제 성분이 검출된 농장은 49곳이라고 밝혔다. 친환경 농장이 31곳으로 일반 농장(18곳)보다 많았다. 일반 계란보다 2배가량 비싼 친환경 인증 계란이 실제로는 '친살충제 계란'이었던 셈이다. 이번 살충제 계란 사태와 관련한 정부의 대처는 한심하기 이를 데 없었다. 무능·무책임의 극치라는 비판을 받아도 할 말이 없을 정도다. 정부의 전수조사가 부실하게 이뤄졌다는 사실이 드러나면서 살충제 계란에 대한 시민들의 불안감은 증폭됐다. 사흘 만에 완료된 전수조사는 졸속으로 진행됐다. 잔류농약 검사에 사용할 시료를 수거하는 과정에서 검역 담당자가 규정을 어기고, 사전에 연락을 받은 농장주가 골라주는 계란을 받아 조사를 진행한 사례가 빈발했다. 시료 수거 과정에 문제가 있었던 산란계 농장 121곳을 재조사한 결과 농장 2곳의 계란에서 살충제 성분이 검출된 것은 전수조사가 날림으로 진행됐다는 것을 방증한다. 이렇게 전수조사를 해놓고 살충제 계란에 대한 시민들의 불안감이 누그러지기를 기대하는 것 자체가 무책임한 처사다. 게다가 전수조사 결과 살충제 성분이 검출된 일부 농장에서는 생산지와 생산자 정보를 담은 난각(계란 껍데기) 코드가 없거나 틀리게 표기된 계란이 나오기도 했다. 그런데도 정부는 지난 15일 계란 출하를 중지하기 전까지 시중에 얼마나 많은 살충제 계란이 유통됐는지를 제대로 파악하지 못했다. 주무부처인 농식품부와 식품의약품안전처는 늑장 대처와 반복되는 통계 오류, 농장 명단과 계란 브랜드명 오기 등 총체적 부실대응으로 소비자들의 혼란을 가중시켰다. 특히 류영진 식약처장은 살충제 계란에 대한 무지(無知)뿐 아니라 기본적인 업무조차 파악하지 못하는 자질부족을 드러냈다. 류 처장은 살충제 계란 사태가 불거지기 닷새 전 "살충제가 검출되지 않은 국내산 계란은 안전하다"고 큰소리쳐 물의를 빚었다. 지난 17일 국정현안점검조정회의에선 살충제 계란과 관련한 질문에 제대로 답변하지 못해 이낙연 국무총리에게 "브리핑하지 말라"는 질책을 받기도 했다. 이번 살충제 계란 사태는 검역당국의 무능과 무책임이 초래한 것이라 해도 과언이 아니다. 정부는 뒤늦게 대책으로 내놓은 친환경인증제 개선, 닭과 계란에 대한 이력추적제 도입, 가축 사육환경 개선 등을 적극 추진해야 한다. 사태가 진정되면 재발 방지를 위해서라도 부실대응으로 일관한 농식품부와 식약처에 대해서는 엄중한 책임을 물어야 할 것이다.
정부의 살충제 계란 전수조사가 부실하게 이뤄졌다는 것이 밝혀지면서 검역당국의 무능과 무책임이 드러났으며, 재발 방지를 위해 관련 부서는 엄중한 책임을 져야 할 것이다.