짜릿했다. 전율이 일었다. 한국 테니스의 희망 정현(22)의 메이저 대회 8 강 진출은 한국 테니스의 쾌거다. 세계랭킹 58 위인 정현은 지난 22 일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 테니스대회(총상금 5,500 만 호주달러·약 463 억원) 남자단식 16 강전에서 세계랭킹 14 위 노바크 조코비치(세르비아)를 3 대0 으로 꺾었다. 한국 선수가 메이저 대회 8 강에 진출한 것은 이번이 처음이다. 정현은 강원도와도 특별한 인연이 있다. 2015 년 상지대에 입학, 1 년간 투어와 학업을 병행했다. 정현이 한국 테니스 역사를 한 발 한 발 새로 써가는 동안 우리 국민도 벅찬 마음으로 TV를 지켜보며 그 여정을 함께했다. 그가 3 대0 으로 완승을 거두는 순간 국민도 환호하며 즐거워했다. 중계방송을 지켜보던 시청자들은 화면에서 눈을 뗄 수 없었다. 우승을 향해 물불 안 가리며 한때 세계랭킹 1 위였던 조코비치를 밀어붙이는 자신감과 저력, 패기는 한국 젊은이의 밝은 초상이다. 그는 유창한 영어로 "꿈이 이뤄졌다. 나도 8 강에 오른 게 믿기지 않는다. 그저 조코비치와 다시 대결하는 게 영광이라고 생각했다"며 "어릴 때부터 나의 우상이었던 조코비치를 보고 많이 따라 했더니 여기까지 왔다. 3 세트를 져도 괜찮다고 생각했다"며 웃었다. 또 정현은 관중석에 양해를 구한 후 "한국에서 실시간으로 보고 있는 팬들께 감사하다. 그런데 아직 대회가 끝나지 않았다. (8 강전에서) 더 좋은 모습을 보일 테니 많은 응원 부탁한다"며 큰절을 올렸다. 스포츠는 한 공동체의 과거와 현재, 나아가 미래의 발전 가능성을 보여주는 일종의 종합 건강진단서다. 오늘날 올림픽이 국가 간의 소리 없는 전쟁으로 비유되는 까닭이다. 세계화의 흐름 속에서도 선명한 국가의 깃발 아래 애국심과 사회 단결을 노래하기 때문이다. 정현의 선전은 한국사회에 드리웠던 심란하고 착잡한 그늘을 단박에 걷어냈다. 정현의 쾌거가 코앞으로 다가온 2018 평창동계올림픽에서도 기적 같은 승전보로 날아들어야 한다. 그동안 땀 흘린 우리 선수들의 노력이 헛되지 않도록 국민이 격려하고, 모든 게 낯설 북한 여자 아이스하키 선수들을 따뜻하게 맞아주는 게 먼저 해야 할 일이다. 이제는 논쟁을 잠시 접고, 남북 선수들이 함께 최선을 다하고, 남북이 함께 응원하는 아름다운 모습을 기대해본다. 그간 북한이 보여온 행보는 우려되는 측면이 없지 않다. 당초 지난 20 일 방문단을 보내기로 했다가 일방적으로 취소하고 21 일 내려보내는 등 혼선을 빚었다. 외교적으로 납득하기 어렵고 우리 측에겐 대단히 무례한 일이다. 북한이 2018 평창동계올림픽에 대규모 공연단과 선수단을 보내기로 한 이상 진정성 있는 모습을 보여줘야 한다. 그것이 바로 남북의 신뢰를 쌓아가는 첫걸음이다. 2018 평창동계올림픽은 선수들이 마음껏 기량을 펼치며 세계평화에 기여했다는 평가를 받아야 한다.
한국 테니스의 정현(22)이 메이저 대회에서 노바크 조코비치를 3 대 0 으로 꺽으면서 처음으로 8강에 진출해 한국테니스의 쾌거를 안겼는데 이 쾌거가 다가올 평창동계올림픽에서도 선수들이 마음껏 기량을 펼쳐 기적 같은 승전보로 날아들어야 한다.