북한은 지난 23 일 오후 동해에서 잠수함발사 탄도미사일(SLBM) 한 발을 기습적으로 시험 발사했다. 북한 매체는 김정은 국방위원회 제1 위원장이 참관한 가운데 실시한 이번 시험 발사가 '대성공'이었다고 주장했다. 이번 발사체 비행 거리는 SLBM 최소 사거리 300 ㎞에 크게 못 미치는 30 ㎞에 그친 것으로 분석된다. 하지만 북한은 이제 SLBM 수중 사출시험을 넘어 초기 비행시험 단계에 이른 것으로 보인다. 바닷속에서 발사하는 SLBM은 발사 징후를 포착하기가 어려워 주로 지상 발사 미사일에 대비하는 우리의 방어체계에 큰 위협이 된다. 북한의 도발 위협은 전방위적이다. 북한은 최근 군사분계선 이북 지역에 신형 방사포 300 여 문을 추가 배치한 것으로 드러났다. 5 차 핵실험 위협도 계속하고 있다. 김정은은 지난달 중순 "이른 시일 안에 핵탄두 폭발시험과 핵탄두 장착이 가능한 탄도 로켓 시험발사를 단행할 것"을 지시한 바 있다. 방미 중인 리수용 북한 외무상이 24 일 AP통신과 인터뷰에서 "조선반도에서의 (한국과 미국의) 핵 전쟁 연습을 중단하면 우리도 핵 실험을 중단할 것"이라고 한 것도 추가 핵실험을 위한 명분 축적용으로 분석된다. 북한은 다음달 초 열릴 제7 차 노동당대회를 앞두고 내부적으로 체제 결속을 다지고 대외적으로 국제사회의 제재를 넘어 미국에 대화를 압박하기 위해 잇달아 도발을 감행할 가능성이 크다. 우리로서는 언제 어떤 형태의 도발에도 효과적으로 대응할 수 있도록 만반의 대비 태세를 유지해야 한다. 어제 홍용표 통일부 장관이 밝힌 대로 북한이 핵 위협을 계속하는 한 대화보다는 전방위 압박이 더 필요하다. 미국과 중국을 비롯한 국제사회의 대북 제재에 물샐 틈 없는 공조체제가 유지되도록 하면서 북한에는 비핵화만이 유일한 출구임을 분명히 인식시켜야 할 때다. 유엔 안전보장이사회 결의를 위반한 SLBM 발사에 대한 추가 제재 논의도 이끌어가고 무모한 국지 도발에는 강력히 응징할 수 있도록 대비 태세를 점검해야 한다.
북한이 23일 미사일 한 발을 기습적으로 발사한 가운데 다음달 초 열릴 제7 차 당대회를 앞두고 연쇄 도발을 감행할 가능성이 크기 때문에 우리는 북한의 무모한 도발에 대한 대비태세를 점검해야 한다.