이 기사를 준비하고, 취재하고, 작성하는 과정에서 제 머릿속을 스쳐지나간 많은 훌륭한 판사님과 검사님의 얼굴이 떠올랐습니다. 대 취재원'으로 알아왔던 인연이니 강산이 한 번 바뀔 만큼 긴 시간을 함께 보낸 분들입니다. 여전히 소신 있게 판결하고, 변호사가 된 후에도 나쁘지 않은 변호사로 활약하는 모습을 지금도 보고 있습니다. 일선에서 경찰과 합을 맞춰 최선을 다해 수사 및 공소유지에 힘쓰는 '보이지 않는' 검사도 참 많습니다. 법왜곡죄가 만약 국회를 통과한다면, '의도적으로 조작된 판결을 하거나, 기소권을 마음대로 휘둘러 자신의 이익에 따라 기소 또는 불기소, 혹은 기소유예를 하는 판·검사들을 처벌할 수 있을까'라는 질문에 답을 구하고 싶었습니다. 기사를 보았다면 아시겠지만 답을 찾아내지는 못했습니다. 소신껏 판결하고, 소신껏 수사해 기소한 많은 법조인에게는 어쩌면 불쾌한 기사였을지도 모릅니다. 란 영역을 벗어나 외곽에서 법조를 바라본 모습은 그 세계 안에 갇혀 보던 세상과 달랐습니다. 법조출입기자는 사실상 자신을 거의 '준법조인'과 같은 생각을 합니다. 물론 전부 그렇다는 얘기는 아닙니다. 그런데 적어도 2년 이상 법조 출입을 하면 판·검사와 묘한 동료의식을 느끼고, 국민의 비판을 받는 판·검사를 위로하기도 합니다. "국민이 법을 잘 몰라서 그래요" 혹은 "나중에 유죄 나오면 어떻게 하려고 저렇게 함부로 말해?"라는 위안의 말을 건네죠. 검찰에 출입할 때 저도 저런 말을 했고, 법원에 출입할 때도 저런 말을 했습니다. 기자는 검사와 판사의 말을 전달하는 '스피커'가 아닙니다. 기자는 보도자료를 그대로 쳐서 내보내는 타자기가 아닙니다. 기자는 출입처를 감시하는 존재입니다. 출입처를 만들고, 거기에 기자를 상주시키는 것은 그 출입처에 동화되라는 말이 아니라 더 날카로운 비판을 하라는 이유 때문입니다. 판사와 검사가 불신받고 있는 데에는 비판 없이 그들의 스피커가 되어준 기자들의 탓도 크다는 말을 하고 싶은 것입니다. 언론과 권력에 아부하고, 수사 절차상의 하자를 부하에게 덮어씌우며 이름을 알린 전 검찰 간부, 법리를 제대로 이해하지 못해 잘못된 판결을 내리고도, 이를 인정하고 고치려 하기보다는 잘못을 감추려 급급했던 고위 판사, 접대부를 무릎 위에 앉혀놓고 희롱하면서 형사 재판부에서 성범죄 피고인에게 훈계하던 전 고위 판사까지…. 현재 법조를 출입하는 많은 기자는 저보다 더 많은 정의롭지 못한 장면을 목격했으리라 생각합니다. 제 취재 후기는 이 한마디로 요약할 수 있습니다. "동화되지 말고 감시합니다."
법조출입기자는 판검사의 스피커 노릇이 아닌, 출입처에 상주하며 날카롭게 그들을 감시하는 존재로서 취재하는 것에 의미가 있다.