ㆍ중견 업체를 돈 한푼 안들이고 인수 후 2년 만에 130억 빼돌려 빈털터리 회사로 만들어 "로열패밀리가 끼어 있다." 2015년 초 토목설계 및 감리 업계 국내 10위권 내의 중견업체인 서영엔지니어링의 사내 분위기는 뒤숭숭했다. 이미 업계에는 "서영 매각설이 있다"는 소문이 돌고 있던 터다. 업계에서 기업 인수·합병(M&A)은 종종 일어나는 일이지만 관건은 매수자가 누구냐였다. 이를 가장 궁금해한 것은 역시나 서영에 근무 중인 650명의 직원들이었다. 사실인지 뜬소문인지 알 수 없는 몇 건의 인수제안설이 지나간 후 한 인수의향자 측에 대기업 총수 일가에 속해 있는 이른바 '로열패밀리'가 포함돼 있다는 소문이 돌았다. 그리고 몇 달 뒤 소문은 사실로 확인됐다. 직원들은 기대감에 부풀었다. 회사의 최대주주에 로열패밀리가 있는 건 사업 수주나 영역 확장에 분명 도움이 될 것이라는 기대였다. 하지만 기대감이 물거품으로 변하기까지는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 로열패밀리까지 끼어 있다던 회사의 새 최대주주들은 현재 배임·횡령 등의 혐의로 검찰에 구속된 상태다. 큰 돈은 못벌어도 큰 빚 없이 무난하게 25년을 넘게 버텨온 회사는 이들이 회사를 인수한 지 단 2년여 만에 직원 월급을 주기도 어려운 형편이 됐다. 직원들은 회사를 살리기 위해 올 초 노동조합까지 결성해 백방으로 뛰는 중이다. 어떻게 이런 일이 벌어진 것일까. 노조의 전언을 통해 영화보다 더 영화 같은 서영엔지니어링 M&A 사건의 전말을 추적해본다. 로열패밀리의 실체는 기업사냥꾼 서영엔지니어링은 1991년 설립돼 인천대교와 청계천 복원사업 감리를 맡는 등 굵직한 대규모 프로젝트를 수행한 실적이 있다. 2015년 11월 문제의 기업사냥꾼들이 회사를 인수하기 전까지는 삼우CM이 지분 100%를 보유하고 있었다. 삼우CM과 서영엔지니어링은 삼성의 위장계열사 여부 논란으로 화제가 된 바 있는 기업이기도 하다. 경제개혁연대는 2016년 10월 일부 언론 보도를 근거로 삼우CM의 전신인 삼우종합건축사사무소와 서영엔지니어링이 삼성의 위장계열사로 운영된 의혹이 있다며 공정거래위원회에 조사를 요청한 상태다. 삼우종합건축사사무소는 2014년 분할해 존속법인은 현재의 삼우CM으로 사명을 변경했고, 당시 신설법인이었던 동명의 삼우종합건축사사무소는 삼성물산이 주식 전량을 인수해 그룹 계열사로 편입됐다. 이 과정에서 서영엔지니어링 지분이 어떻게 정리됐는지는 알려진 바 없다. 공정위는 1997년과 1999년에 삼우종합건축에 대한 위장계열사 여부 조사를 벌여 무혐의 처분을 내렸지만, 재조사 요청이 들어옴에 따라 사안을 검토 중이다. 일부 논란 속에서도 견실하게 운영되던 서영엔지니어링에 기업사냥꾼들이 접근한 건 2014년 10월쯤이었다. 동종업계의 소규모 설계감리 업체인 A사가 서영에 대한 인수 제안을 해온 것이다. A사를 설립한 것으로 알려진 ㄱ씨와 이른바 '무자본 M&A' 전문가인 ㄴ씨, ㄷ씨가 인수과정을 주도했다. 이들은 서영 지분 100%를 가지고 있던 삼우CM에 "지분 70%를 70억원에 인수하겠다"고 제안했다. 이들 중에는 실제로 대기업 총수 일가를 처가로 둔 로열패밀리가 있었다.
중견업체 서영엔지니어링의 M&A 과정 중 기업 사냥꾼이 돈 한푼 안들이고 인수 후 2년만에 130억을 빼돌려 빈털털이 회사로 만들었다.