10여년 전 참여연대 소속으로 재벌개혁을 촉구하던 김상조와 김기식. 두 사람이 공정거래위원장과 금융감독원장으로 다시 만났다. 2005년 7월 25일 서울 안국동 느티나무카페에서 참여연대의 기자회견이 열렸다. 취지는 삼성그룹의 불법 로비자금을 검찰이 수사해야 한다는 취지였다. 참여연대는 이날 수사 촉구와 함께 이건희 삼성그룹 회장(현 삼성전자 회장) 등 관계자 10명을 검찰에 고발했다. 회견장에는 나란히 앉은 모습으로 주목 받던 두 사람이 있었다. 낭랑한 목소리로 삼성그룹의 불법 로비자금 실태를 읽어내려가던 김상조 당시 참여연대 경제개혁센터 소장, 고발장을 들어 보이며 취지를 설명하던 김기식 당시 참여연대 사무처장이다. 그리고 12년이 흐른 2018년 4월. 두 사람이 다시 만났다. 이제는 김상조 공정거래위원장과 김기식 금융감독원장이 돼서 말이다. 공정위와 금감원은 기업을 감시하는 대표적인 준사법기구다. 10여년 전 재벌의 부당함을 폭로하고 개선을 촉구했던 두 사람이 재벌을 직접 컨트롤할 수 있는 칼자루를 직접 손에 쥔 셈이다. 공정위와 금감원의 업무가 단지 재벌에 국한된 것은 아니지만 두 사람의 공통분모에서 재벌개혁을 빼놓을 순 없다. 바야흐로 '재벌개혁의 양김' 시대가 왔다. 김기식 원장의 등장으로 금감원 권한 강화를 중심으로 한 금융감독체계 개편도 구체화 수순에 들어갔다. 감독권한이 강화된 금감원은 재벌개혁 과정에서 공정위의 든든한 '파트너'가 될 수 있다. 문재인 정부의 재벌개혁 속도가 한층 빨라질 것으로 전망된다. 다시 시계를 되돌려 김상조 위원장이 참여연대에 몸담고 있던 시절로 돌아가보자. 2005년 7월 13일 김 위원장은 언론기고를 통해 노무현 대통령에게 공개편지를 썼다. '공정위와 금감위 중 하나를 선택하십시오'라는 제목의 이 편지에서 김 위원장은 "삼성의 지배구조 문제에 대해 준사법기구인 공정위와 금융감독위원회(현 금융위원회)가 다른 목소리를 내고 있다"고 꼬집었다. 김 위원장은 "참여정부의 '개혁과 안정'이라는 취지 아래 개혁 공정위원장과 안정 금감위원장을 인선했지만 2년이 흐른 지금 이도 저도 아닌 게 됐다"며 "이럴 바엔 개혁이냐 안정이냐 중 하나를 택하라"고 덧붙였다. 참여정부 출범 후 공약으로 내세웠던 재벌개혁이 미진하자 김 위원장이 답답함을 토로했던 편지글이다. 이 편지에 주목해야 하는 이유는 현 상황이 2005년 당시와 크게 다르지 않기 때문이다. 당시와 마찬가지로 공정거래위원회에는 개혁성향의 위원장이 부임했다. 다름 아닌 김상조 위원장 본인이다. '삼성 저격수'로 불려온 김 위원장의 개혁성향에는 의심의 여지가 없다. 금융위원회는 어떨까. 최종구 금융위원장은 25회 행정고시 출신으로 기재부와 금감원 등 주요 요직을 두루 거친 전형적인 엘리트 경제관료다. 금융감독체계 개편론 '솔솔' 최 위원장의 '성향'에 대해서는 최근 시민사회의 평가를 보면 일정 부분 가늠해볼 수 있다. 2017년 12월 20일 문재인 정부 출범 후 발족한 금융행정혁신위원회는 노동이사제 도입, 이건희 삼성전자 회장 차명계좌 과징금 부과, 금융감독체계 개편 등을 골자로 한 혁신안을 공개했다. 하지만 하루 뒤인 21일 최 위원장은 기자회견을 자청해 노동이사제 도입과 과징금 부과 등이 어렵다는 취지를 밝혔고, 참여연대 등 시민단체는 "최 위원장이 조직논리를 앞세워 혁신안을 모두 거부하고 있다"며 "금융위 개혁부터 해야 한다"고 비판했다.
김상조와 김기식 두 사람이 공정거래위원장과 금융감독원장으로 다시 만나게 되며 10여년 전 재벌의 부당함을 폭로하고 개선을 촉구했던 두 사람이 재벌을 직접 컨트롤할 수 있게되었다.