지자체의 평창동계올림픽 단체 무료 관람이 지방선거를 겨냥한 선심성 관광이란 의혹에 휩싸였다. 부산지역 16 개 구·군에서는 8000 명이 넘는 주민이 각 지자체서 제공한 올림픽 무료 관람을 위해 버스에 오른다. 입장권 판매 활성화를 위해 올림픽 조직위원회에서 전국 각 지자체에 단체 구매를 요청한 데 따른 것이다. 다만 저소득층과 취약계층이 올림픽 경기를 우선 관람할 수 있도록 권고했다. 스포츠 행사 접근성이 떨어지는 저소득층과 취약 계층에 올림픽 관람의 기회를 제공하고, 국민적인 참여와 관심으로 평창동계올림픽을 성공적으로 치르겠다는 취지였다. 취지와 달리 평창에 가는 무료 관람객은 저소득층이나 취약계층보다 부녀회나 새마을회를 비롯한 관변 단체 회원과 통·반장이 주를 이룬다. 무료 관람과 함께 제공되는 식사와 교통편에 들어가는 예산도 지자체마다 들쑥날쑥하다. 구청에 따라 1 박 2 일 일정을 잡기도 하고, 평창 가는 길에 다른 관광지까지 끼워 넣으려다 급히 취소하는 사태도 벌어졌다. 모 구청에선 아무런 근거 없이 무료 관람 신청 자격을 25 인 이상 단체로 한정하고, 또 다른 구청에선 구청장이 힘을 써서 관광을 보내주는 것처럼 잘못 알려지기도 했다. 무료 관람 지원 주체가 지자체의 '장(長)'이 아니라 반드시 지자체 명의여야 한다는 선거관리위원회 유권해석에 미뤄 불법 사전 선거 운동 의혹을 사기에도 충분하다. 사태가 이렇게 된 건 부산시가 인구 비율에 따라 입장권만 일선 구·군에 나눠줬을 뿐 관람 대상 선정이나 일정 편성 등에 대한 아무런 기준과 원칙도 정해 주지 않은 탓이 크다. 여기다 8 만 원 이하 티켓이 대상이라 야간에 열리거나 야외서 진행되는 경기에 국한되고, 평창과 강릉 날씨를 고려해도 사회적 약자들의 적극적인 참여를 끌어내는 데 한계가 있다. 지역의 여론 주도층이면서 상대적으로 쉽게 동원할 수 있는 관변 단체 회원을 중심으로 자의적인 대상자 선정이 이뤄질 빌미를 제공한 것이다. 지금이라도 평창 무료 관람이 사전 선거 운동으로 변질되지 않도록 부산시와 선관위에서 원칙을 세우고 점검에 나서야 한다.
지자체의 평창동계올림픽 단체 무료 관람이 대상 선정이나 일정 편성 등에 대한 아무런 기준과 원칙이 없는 등 지방선거를 겨냥한 선심성 관광이라는 의혹에 휩싸인 만큼 부산시와 선관위는 무료 관람이 사전 선거 운동으로 악용되지 않도록 원칙을 세우고 점검을 진행해야 한다.