ㆍ연구자들 중에는 개선 필요 의견도… 공직과 관련 인사들은 더욱 몸 사려 2009년 11월 환경단체와 시민사회단체로 구성된 '4대강 비리수첩 제작단'은 '4대강 찬동인사 명단'을 발표했다. 이들은 이명박 정부가 추진한 4대강 사업이 수해 예방과 수자원 확보, 그리고 수질개선이라는 취지와는 달리 환경을 파괴하며 수질을 도리어 악화시켰다고 주장하며 당시 4대강 사업에 적극 찬동한 각계 인사들의 명단을 작성해 공표했다. 이어 구성된 4대강 인명록 편찬위원회는 꾸준히 명단을 업데이트했다. 2013년 2월 인명록 최종 확정발표 명단에 오른 인물은 267명이었다. 인명록에서 S급 인사로 분류된 10인에는 이명박 전 대통령을 비롯해 권도엽 전 국토해양부 장관, 이재오 전 의원, 김건호 전 한국수자원공사 사장, 심명필 전 4대강추진본부장, 박석순 전 국립환경과학원장 등이 포함됐다. 이들을 비롯한 A급 168명, B급 89명의 4대강 찬성론자들은 4대강 사업이 한창이던 이명박 정부 시기를 지나서도 꾸준히 4대강 사업을 옹호하고 필요성을 주장한 점을 들어 명단에 포함됐다. 이미 이명박·박근혜 정부에서 4대강 사업에 대한 감사원의 감사가 세 차례나 있었지만 4대강 찬성론자들의 입장은 크게 바뀌지 않았다. "잘 살펴보지 않아 대답하기 어렵다" 그리고 5월 22일 문재인 대통령의 지시로 4대강 사업에 대한 네 번째 감사가 실시될 것이라는 소식이 알려졌다. 수질 악화가 심한 곳을 중심으로 보를 개방해 방류량을 늘리는 대책도 적극적으로 시행되고 있다. 정권교체에 따라 일어나고 있는 4대강 사업을 둘러싼 변화의 조짐을 찬성론자들은 어떻게 느끼고 있을까. "그 문제에 대해선 제가 아직 정보를 확인하지 못한 측면이 있어 뭐라 답변하기 곤란할 것 같다." 4대강 인명록의 S급 명단에도 오른 심명필 전 4대강추진본부장의 말이다. 심 전 본부장은 현 정부가 들어서기 전까지만 해도 4대강 사업의 필요성을 강력하고 일관되게 주장한 연구자였다. 4대강추진본부장을 역임한 뒤 다시 인하대 교수로 돌아가 현재는 명예교수가 된 심 전 본부장은 4대강 사업이 완료된 후에도 4대강 사업에 후한 점수를 준 바 있다. 심 전 본부장은 2015년 11월 28일자 인터뷰에서 4대강 사업이 "시간이 지날수록 높은 평가를 받을 것이라는 점은 확신한다"며 "이미 치수 효과는 몇 년 동안 꾸준히 입증됐다. 물을 활용하는 '이수(利水)'에도 효과가 있다는 점이 입증됐다"고 말했다. 그 2년 전인 2013년 1월 25일 에 실린 4대강 반대론자 박창근 관동대 교수와의 대담에서도 직전에 발표된 감사원 감사 결과에 대해 "국민에게 괜한 불안을 심어줄 수 있는 과장된 표현과 함께 부풀려진 측면이 있다"며 기존 주장을 굽히지 않은 바 있다. 비록 현재 명예교수로 연구 일선에서는 물러난 상황이지만 수질이 악화된 유역의 보를 개방하는 문제에 대해 "잘 살펴보지 않아서 대답하기 어렵다"고 즉답을 피한 것은 이전까지의 태도와는 크게 다르다. 심 전 본부장은 위의 대담에서 "첫 번째 목적은 수자원 확보이고, 두 번째로 수질개선에도 도움이 된다고 한 것"이라며 "수질이라는 게 꼭 (녹조와 같은) 조류만 따지는 건 아니지 않나? 생화학적산소요구량(BOD)의 경우 목표치를 초과 달성했다"고 자신있게 답했다.
이명박·박근혜 정부에서 4대강 사업에 대한 감사원의 세 차례 감사 동안 4대강 찬성론자들의 입장은 변화가 없었으나 문재인 정부에서 네 번째 감사가 실시될 것이라는 소식에 즉답을 피하는 등 이전 태도와 다르게 변하였다.