지난 6일 오후 울산석유화학공단 일대에서 16~42분간 정전이 발생해 입주 공장들이 큰 피해를 입었다. 9ㆍ15 정전대란 원인이었던 폭발적 전기수요로 올겨울 '블랙아웃'이 발생할지도 모른다는 불안감에 싸여 있던 국민은 놀라지 않을 수 없었다. 이번 정전으로 154㎸ 선로를 통해 전기를 공급받는 18개사와 22.9㎸ 선로를 이용하는 44개사 등 모두 62개사가 1000억원대 경제적 피해를 입은 것으로 알려지고 있다. 전기 공급은 일단 정상화됐지만 후유증은 심각하다. 석유화학 업체들이 배관 내부의 굳은 원료를 빼내고 장비를 재점검해 공장을 정상 가동하는 데는 수일이 더 걸릴 것이라 한다. 정전 원인은 일단 울산 용연변전소 고장으로 알려지고 있다. 하지만 보다 자세한 원인 규명을 위해 정부 합동점검반이 어제부터 현장조사에 들어갔다. 한전 측 잘못인지, 산업단지 내부 전기시스템 문제인지 점검단이 밝혀낼 것이다. 답답한 것은 공단 내 업체들이 왜 비상시 자가발전을 하지 않고 속수무책으로 당하고만 있느냐는 것이다. 올해 1월 여수 산업단지 정전이나 9ㆍ15 정전 때도 똑같은 일을 당했다. 자체 백업 발전기를 즉각 가동했더라면 피해를 줄일 수 있었을 것이다. 그러나 비상발전기를 가동한 업체는 거의 없다. 대형 공장들은 정전에 대비해 두 가지 비상발전기를 갖출 필요가 있다. 하나는 소방ㆍ경비 등 긴급 상황 때 가동할 수 있는 발전기다. 이는 전기사업법으로 설치를 의무화하고 있다. 다른 하나는 정전 시에도 공장을 가동해 피해를 최소화할 수 있도록 하는 발전기다. 후자에 대해 대기업마저도 소홀하다. 발전기 용량과 크기도 충분히 확보해야 하지만 비용 부담 때문에 그렇게 하지 못하고 있다. 평상시 연료 확보나 시험 가동도 제대로 하지 않고 있다. 이런 식으로 가다간 또 언제 정전이 발생해 막대한 피해를 입을지 알 수 없다. 석유화학 반도체 기계 등 공장은 순간적인 정전이라도 그로 인한 피해가 엄청나다. 따라서 근본적인 대책을 서둘러야 한다. 전국 대부분 산업단지 내 전기공급 설비는 공단 조성 초기에 설치돼 30~40년이 지났다. 노후 설비들은 전면 개ㆍ보수해야 한다. 정전 시 복구시스템을 보강하고, 순간 전압 강하 등에 대비한 보강 장치도 필요하다.
지난 6일 오후 울산석유화학공단 일대에서 16~42분간 정전이 발생해 입주 공장들이 큰 피해를 입었으며 국민들은 9.15 정전대란 원인이었던 폭발적 전기수요로 올겨울 '블랙아웃'이 발생할지도 모른다는 불안감이 있는데, 이에 대형 공장들은 정전에 대비해 비상발전기를 갖추어야 할 필요가 있다.