영풍제련소의 배짱 영업이 도를 넘었다. 낙동강 상류수원에 극도로 위험한 오염원으로 존재하는 것만도 조심스러워 해야 마땅할 터인데 수시로 중금속 등의 오염물질을 배출하고도 반성하는 모습을 보이기는커녕 경북도의 정당한 조업정지에 대해서는 행정심판으로 응대하고 나서니 적반하장이 유분수가 없다. 1 천300 만 낙동강 수계 주민들의 먹는 물 안전에 대해서는 도외시한 채 이윤에 급급하는 대기업의 탐욕이 그 끝을 모를 정도다. 조업정지 처분에도 소송으로 대응할 공산이 높다고 하니 이쯤 되면 영풍의 자숙과 반성을 기대하는 건 백년하청일 수밖에 없다. 스스로 이기와 욕심을 제어하지 못하면 경북도와 주민들이 일어나 오염원을 폐쇄시킬 수밖에 없다. 폐쇄가 정답이다. 영풍이 자진해서 제련소 문을 닫을 리는 결코 없을 터이니 주민들이 폐쇄를 유도·강제할 수밖에 없다. 지금까지 참은 것만 해도 너무나 관대했다. 그간의 행태를 보면 영풍이 조업정지조차 순순히 받아들일 것으로 보이지 않는다. 소송을 제기할 게 틀림없다. 봉화군이 2015 년 내린 '영풍제련소 토양정화명령' 처분에 대해서도 행정소송을 제기해 현재 2 심 재판이 진행 중이다. 경북도가 지난 4 월 내린 '조업정지 20 일' 처분까지 행정심판으로 끌고갔다가 적법 판결을 받은 바 있다. 토양정화명령이나 조업정지와 같은 솜방망이 처벌로는 시간끌기와 법망 피하기 등 영풍의 변칙과 불탈법을 제재할 수 없다는 사실이 드러났다. 제련소에 종사하는 봉화군 일부 주민들의 생존권을 방패막이로 내세워 민민갈등을 유도하는 처사는 도덕적으로 용서할 수 없는 죄다. 대기업으로서 결코 해서는 안되는 작태로 기업윤리를 들먹이기도 부끄러운 일이라 하지 않을 수 없다. 봉화군 출신 종사자들에게는 공공의 적이 되게 하는 이런 조종이 공공연하게 자행되고 있으니 기가 막힐 따름이다. 낙동강 수계 주민들에 대한 백안시 또한 좌시할 수 있는 단계를 넘어서 조금의 염치도 차리지 않는 후안무치다. 영풍이 들어 다른 대기업들까지 도매금으로 욕 먹이는 이같은 야비한 행태를 당장 그만두기 바란다. 봉화군과 경북도를 비롯한 낙동강 수계 모든 지방정부와 지방의회가 앞장을 서야 한다. 시민단체와 주민들도 압박에 가세하지 않으면 배짱 경영에 이골이 난 영풍은 눈도 깜짝하지 않을 것이다. 전면 폐쇄까지는 지방정부와 주민들이 폐수 배출과 매연 등 오염을 상시 감시·감독할 수 있도록 해야 한다. 이러한 오염에 대한 상시측정시스템은 포스코 등 대기업에서는 모범적으로 운영되고 있다. 영풍에 대한 이러한 시스템은 폐쇄 전까지만 도입돼야 한다. 거듭 강조하지만 상수원 최상류에 중금속 오염원, 영풍의 폐쇄가 답이다.
영풍제련소가 낙동강 상수원에 오염물질 배출 후 , 경북도가 내린 조업 정지에도 행정심판으로 맞서는 등 적반하장으로 영업을 하고 있는 가운데, 제련소 폐쇄까지 지방정부와 주민은 감시와 감독을 늦추지 말고 폐쇄를 성공적으로 이끌어야 한다.