설 연휴를 앞두고 삼성전자 휴대폰 3차 협력업체에서 일하던 20대 노동자 4명이 공업용 메틸알코올에 중독돼 실명 위기에 처하는 사고가 발생했다. 고용노동부가 지난 4일 발표한 사고 보고서는 다단계 제조공정의 맨 밑바닥에서 위험공정에 무방비로 노출된 채 살아가고 있는 20대 파견 노동자들의 신산한 삶을 그대로 보여주고 있다. 노동자들은 서로 다른 2곳의 휴대폰 부품 제조공장에 불법 파견돼 짧게는 8일, 길게는 3개월 정도 일을 하다가 변을 당했다. 노동부는 사고원인을 알루미늄 절삭 과정에서 발생하는 열을 식히기 위해 사용한 고농도의 메틸알코올 때문으로 보고 있다. 실제 사고 노동자들은 부품 홈에 남아있는 메틸알코올을 에어건으로 날리는 등 위험작업을 반복적으로 수행해왔다. 그런데도 공장 내 취급 물질의 독성을 제대로 아는 사람이 없었다. '단기 알바'로 운영되는 불법파견 속성상 얼마나 많은 노동자들이 맹독성 물질에 노출됐는지도 알 수 없는 상황이다. 노동부는 유사한 위험이 있는 사업장이 3100곳에 달하는 것으로 파악하고 있어 특별점검과정에서 피해자가 더 늘어날 것으로 보인다. 이번 사고의 근본적 책임은 비용 절감에 목을 맨 채 영세 협력 업체의 불법파견을 나 몰라라 하는 대기업과 제대로 된 노동감독을 포기한 정부에 있다. 사정이 이런데도 박근혜 대통령은 지난 3일 반월·시화공단을 방문해 중소기업 인력난 해소를 위해 파견 확대가 필요하다는 말만 반복했다. 박 대통령은 파견법 통과를 위해 '국회에서 피를 토하는 연설을 하라'는 주문까지 했다. 하지만 지금 필요한 것은 최소한의 노동조건도 지켜지지 않는 곳에서 고용 불안정에 시달리는 파견 노동자의 피눈물을 닦아 주는 일이다.
삼성전자 휴대폰 협력업체에서 일하던 20대 노동자 4명이 고농도의 공업용 메틸알코올 때문에 실명 위기에 처한 사고가 발생되었지만 나 몰라라 하는 대기업과 정부는 이 사태에 대해 책임을 져야 한다.