오늘(13 일)은 제7 회 전국동시지방선거 투표를 하는 날이다. 앞으로 4 년간 지역의 발전을 위해 열심히 뛰어다닐 일꾼을 선출하는 선거다. 지방자치단체장과 도·시·군의원, 교육감은 지역 주민의 일상생활에 직접적인 영향을 주는 행정을 집행하고 교육을 담당하며 조례를 제정한다. 따라서 지선 결과는 오히려 북미정상회담 보다 우리의 일상에 더욱 많은 영향을 미칠 수 있다. 주인의식을 가지고 선거운동 과정을 면밀하게 관찰함은 물론 정당과 후보자가 내놓은 공약을 꼼꼼하게 살펴 투표를 해야 하는 이유다. 지난 8, 9 일 실시된 지방선거 사전투표 결과 도내 투표율은 22.26%로 집계됐다. 역대 최고를 기록했던 2017 년 대선 도내 사전투표율 25.4%에 근접했다는 것은 고무적이다. 북미정상회담 같은 초대형 이슈에 가린 역대 최악의 무관심 선거라는 걱정이 컸던 만큼 대단히 높은 수치다. 소중한 참정권을 행사하려는 시민들의 성숙한 주권의식이 발휘된 결과다. 피부에 와 닿는 문제들은 지방정부의 정책이 보다 직접적인 영향력을 발휘한다는 사실을 도민들이 알고 있다는 방증이다. 아무리 찍고 싶은 후보자가 없다고 하더라도 귀중한 한 표 행사를 포기해서는 안 될 일이다. 기권은 권리 포기 차원을 넘어 구성원 전체의 의사를 왜곡시키는 결과를 낳을 수 있다. 투표를 하더라도 제대로 된 후보인가를 따져보지 않고 찍는다면 이 또한 책임을 면할 수 없다. 그렇다면 선택은 오직 하나뿐이다. 아직까지 후보들을 잘 알지 못한다면 귀찮다 말고 조금 시간을 할애해 선거공보라도 찬찬히 훑어보고 내 한 표를 올바르게 행사할 수 있도록 노력하는 것이 옳다. 자질 없는 후보들이 정당의 지지율을 등에 업고 지역의 대표가 될 경우 그 피해는 고스란히 지역 주민에게 돌아온다. 지방선거는 민주정치의 풀뿌리다. 우리는 오늘 성숙한 민주시민의식을 다시 한번 투표장에서 보여줘야 한다. 민주주의 국가에서 투표는 유권자의 권리이며 동시에 의무다. 의무를 다하지 않고서는 선거 이후 잘못에 대해 책임을 물을 수 없다. 선거에서 유권자의 귀중하고 신성한 투표권 행사보다 중요한 것은 없다. 올바른 주인의식을 가지고 투표에 임해야 지방정치를 변화시킬 수 있다. 내 한 표가 지역 발전의 초석을 다진다는 사실을 명심해야 할 것이다.
오늘은 제 7회 전국동시지방선거 날로 내 한 표가 지역 발전의 초석을 다진다는 것을 명심하고 후보자의 공약을 꼼꼼하게 살펴 투표를 해야한다.