새전북 신문 익산보다 김제가 경제적 부담 덜 수 있는 여건 실질적인 도움 주는 정책으로 보완되어야 전국 인구의 성장은 정체되어 있고, 농촌의 입장에서는 인구유출로 인한 지속적인 과소화와 인구 고령화 문제가 심화되고 있다. 농촌 및 지역 활성화를 위한 중요한 대안으로 부각되고 있다. 귀농?귀촌 인구는 2010 년 이후 지속적으로 증가하고 있다. 귀농인구는 1997 년 IMF 시기 이후 일시적인 급증이 있었고 이후 하락했다 2003 년부터 조금씩 상승 추세를 보여왔으며 2011 년과 2012 년 급속히 늘어났다. 특히 2010 년~2011 년 기간에는 100% 이상 증가했다. 새전북신문의 보도에 의하면 익산은 한 농가당 1 년에 한 품목만 보조한다. 딸기농사의 경우, 하우스, 고설베드, 난방기, 다겹보온커튼 등 여러 품목에서 하나만 지원한다고 한다. 이에 반해 김제는 한 농가당 한 번에 하우스, 고설베드, 난방기, 다겹보온커튼을 통째로 지원한다. 한 마디로 딸기농사 짓는데 필요한 풀세트를 한꺼번에 보조하고 있다. 때문에 농업인 입장에서 보면 익산보다 김제가 훨씬 경제적 부담을 덜 수 있는 여건이다. 이 때문에 예비귀농인들 사이에선 '귀농하려면 김제로 가야한다'는 말이 나돌고 있다고 한다. 역귀촌 현상도 다수 관찰되고 있다. 귀촌 통계에는 드러나 있지 않으나 약 6.5%를 상회하는 것으로 알려져 있다. 귀농?귀촌에 대한 꾸준한 홍보·유치도 중요하지만, 귀농·귀촌인이 초기 정착에 성공할 수 있도록 하는 다양하고 종합적인 지원정책이 시급히 마련되어야 하는 것으로 판단된다. 귀촌 지원정책은 주로 귀농·귀촌 준비 및 이주 단계에 집중되어 있다. 귀촌인 유치를 위한 홍보 활동 등에 초점이 맞춰져 있었다. 이주 후 경제적 성공 못지않게 지역사회 공동체에의 적응 또한 중요한 과제다. 귀농?귀촌 정착 시기 가장 어려운 점으로는 경제적 소득문제나 사업자금 조달, 일자리 부족 등 경제적 문제들이 가장 많이 꼽히고 있으나 이밖에 문화의료복지문제, 자녀교육문제 등도 그 못지않은 문제로 거론되고 있다. 귀농·귀촌이 지역 활력으로 연결될 수 있도록 이들의 경제·사회적 정착과 이를 포용하기 위한 기존 주민과의 융화가 필요하다. 귀농·귀촌의 동기, 연령 등 이들이 정착하면서 겪게 되는 다양한 상황에서 실질적인 도움을 줄 수 있는 정책으로 보완되어야 할 것으로 생각된다.
귀농인구가 급속히 증가하는 상황 속에서 현재와 같이 귀농에 대한 꾸준한 홍보·유치도 중요하지만, 귀농·귀촌인이 초기 정착에 성공할 수 있도록 하는 다양하고 종합적인 지원정책이 조속히 마련되어야 한다는 점을 고려하여 정책이 보완되어야 한다. 