오늘날 방사능 공포는 광범위하다. '라돈 침대' 파문에서 보듯 핵무기나 원자력발전소 같은 중후장대형 대상을 넘어 일상생활에까지 퍼져있는 것이다. 환경파괴로 인한 수질 및 토양 오염과 비뚤어진 기업 윤리 등이 맞물린 결과다. 이런 가운데 부산시가 생활 속 방사능 공포를 줄이기 위한 지방정부 차원의 '통합방사능방재센터' 구축에 나섰다고 한다. 그렇지않아도 전국 최대 원전 밀집지에서 살아가는 부산시민으로서는 반가운 소식이 아닐 수 없다. 최근 시 원자력안전대책위원회의 '통합방사능방재센터 구축 타당성 용역' 착수보고회를 통해 드러난 센터의 역할은 복합적이다. 우선적으로는 생활 밀착형 방사능 감시센터로 기능하지만 원전 재난 발생 시에는 방재 컨트롤타워 역할도 맡는다. 따라서 센터는 일차적으로 방사성 물질이 검출되는지 여부를 상시 검사하고, 문제 발생 시 시민 대응 매뉴얼을 작동한다. 검사 대상은 지역 바닷물과 수돗물(먹는 물) 수산물 채소 약재 등이다. 학교급식에 대한 상시 검사는 특히 눈에 띈다. 부산 통합방사능방재센터 구축은 '원전안전 지방분권'을 향한 첫걸음으로도 평가할 만하다. 그동안은 방사능 검사 및 대책은 국가사무라는 이유로 지자체의 참여 및 역할이 극히 제한적이었다. 하지만 센터가 문을 열면 지방정부 차원의 시민 맞춤형 정책이 가능해진다. 실제로 정부 원자력안전위원회 산하 고리방사능방재센터가 있지만 원전 재난 대응기구라 부산시민을 위한 생활 속 방사능 검사 및 감시 업무는 하지 않는다. 따라서 부산시가 주도적으로 방사능 재난 대비에 나서기로 한 것은 늦은 감은 있으나 바람직한 방향이다. 시는 센터 구축과 함께 현재 기장 한 군데만 가동 중인 해수감시망을 올해 내로 수영만요트경기장 인근에도 설치하고 향후에는 5 ㎞ 간격으로 총 20 곳에 설치키로 했다. 관련 주민 교육프로그램도 대폭 확충할 예정이다. 통합방사능방재센터가 '원전 분권' 실현과 '방사능 안전 도시 부산' 건설의 마중물이 되기를 기대한다.
부산시가 늦은 감은 있으나 '통합방사능방재센터'을 구축하였으니 원전 분권의 실현과 방사능 안전 도시라는 두 마리 토끼를 잡는 좋은 기회가 되길 바란다.