최근 들어 라이벌 팀이더라도 거리낌 없이 이적을 하는 선수들의 숫자가 늘어나면서, 이런 선수들을 향한 세간의 시선은 과거에 비해 많이 부드러워지고 있다. 얼마 전 국내 축구계에 깜짝 놀랄 만한 소식이 전해졌다. 지난해까지 FC 서울에서 뛰었던 외국인 공격수 데얀(37)이 수원 삼성으로 이적한다는 것이었다. 데얀은 4일 메디컬테스트를 진행했고, 이상이 발견되지 않아 무난하게 계약에 성공했다. 데얀이 누구던가. 몬테네그로 출신으로, 서울 역사상 최고의 외국인 선수로 꼽히는 선수다. 2008년부터 6년간 서울에서 뛰다가 잠시 중국으로 떠났지만, 2016년 복귀해 지난해까지 2년을 더 뛰었다. K리그 최초의 3년 연속 득점왕(2011~2013년), 외국인 선수 최초 K리그 통산 300경기 출전 등 무수한 업적을 서울과 함께 했다. 괜히 '서울의 심장'이라고 불리는 게 아니다. 사실 데얀의 나이를 봤을 때 서울이 데얀을 붙잡지 않은 것은 이해가 될 만하다. 지난해 만족스럽지 못한 시즌을 보낸 서울 입장에서는 변화가 필요했고, 그 과정에서 어쩔 수 없이 데얀과 이별을 해야 했다. 문제는 하필 데얀이 이적한 팀이 수원이라는 점이다. K리그에서 서울과 수원은 최고 라이벌로 꼽힌다. 두 팀의 경기는 '슈퍼매치'라 불리며 매경기 많은 관중을 불러모은다. 그만큼 양팀 선수, 구단 관계자는 물론이고 팬들마저 치열한 승부욕을 감추지 않는다. 데얀은 서울 시절 슈퍼매치에서 7골이나 넣었을 정도로 수원에 강세를 보였는데, 이제는 수원 유니폼을 입고 창끝을 서울로 돌리게 됐으니 서울 팬들이 느끼는 허탈감도 클 수밖에 없다. 한때 프로스포츠계에는 '라이벌 팀 선수는 데려가지 않는다'는 금기가 있었다. 그러나 요즘은 상황이 많이 바뀌었다. 이제는 전력에 도움만 된다면 라이벌 팀 선수라도 선뜻 영입하는 모습을 심심치 않게 볼 수 있다. 당장 서울도 지난해 수원에서 미드필더 이상호를 영입한 적이 있다. 이제 프로스포츠계에서 '금기'는 사라지고 있다. '죄인' 취급받았던 과거 한때 라이벌 팀으로 이적한 선수에게는 많은 스포트라이트가 쏟아졌다. 하지만 그와 함께 그 선수를 떠나보낸 팀에서는 많은 비난과 야유가 쏟아졌다. 대표적으로 FC 바르셀로나에서 레알 마드리드로 이적했던 미드필더 루이스 피구의 예를 들 수 있다. 2000년 피구는 당시 이적시장 최고액 6100만 유로(약 778억원)에 레알 마드리드로 이적했다. 바르셀로나와 레알 마드리드는 전 세계가 다 알고 있는 라이벌 중 라이벌이다. 카탈루냐를 연고로 하는 바르셀로나와 마드리드를 연고로 하는 레알 마드리드의 관계는 단순히 축구가 아닌, 스페인 역사를 상징한다. 두 팀의 경기는 '엘 클라시코'라 불리며, 매 경기 전쟁이라고 표현할 정도로 치열함을 보인다. 피구가 이적한 후 처음으로 바르셀로나의 홈구장 캄프 노우를 찾았을 때 바르셀로나 팬들이 보인 반응은 상상을 초월했다. 피구를 향한 욕설은 차라리 양반이었다. 온갖 쓰레기가 경기장에 투척됐고, 심지어 돼지머리까지 날아들기도 했다. 세계에서 제일 큰 프로야구 리그인 미국 메이저리그에서도 이런 일이 있었다. 1980년대 보스턴 레드삭스를 상징하는 타자였던 웨이드 보그스는 1992년 시즌 후 뉴욕 양키스로 이적했다.
선수가 라이벌 팀으로 이적하는 것을 금기시하며 비난했던 세간의 시선이 최근 데얀과 같이 라이벌 팀으로 이적하는 선수들이 많아지면서 많이 부드러워지고 있다.