존 케리 미국 국무장관이 그저께 2 차 대전 당시 일본 원자폭탄 피폭의 역사를 간직한 히로시마 평화기념공원을 찾아 위령비에 꽃을 놓고 묵념했다. 전후 71 년 만에 미국 각료로서는 처음으로 이곳을 방문한 것이라 상징성이 크다. 물론 그는 이번 방문이 미국의 원폭 투하에 대한 사과를 위한 것이 아님을 분명히 했다. 그는 "이곳이 핵 위협을 끝내고 전쟁을 피해야 할 의무를 상기시킨다"는 소회를 남겼다. 히로시마와 나가사키 주민 수십만 명의 목숨을 앗아간 원자폭탄 피폭의 참상은 인류의 비극으로 오랫동안 기억돼야 한다. 누구든 이곳을 찾아 희생자들 넋을 기리고 같은 비극이 되풀이되지 않도록 하자고 말할 수 있으며, 승전국 지도자들도 예외가 아니다. 하지만 일제의 침략과 전쟁범죄로 이루 말할 수 없는 고통을 겪은 우리로서는 케리 장관의 히로시마 방문을 보면서 적지 않은 우려를 하지 않을 수 없다. 무엇보다 과거사에 대한 진정한 반성 없이 역사수정주의의 길을 내달리는 아베 신조 정부가 이번 이벤트를 일본의 전범국 이미지를 씻어내고 피해국 이미지를 부각시키는 기회로 이용하려 할까 염려된다. 과거 일본은 원폭 피해자의 수백 배에 이르는 생명을 빼앗아간 전쟁범죄를 저질렀다. 군 위안부 강제 동원 사실은 끝내 부인하려 하고 있다. 그런데도 이제 그런 잘못에 대해 마치 면죄부라도 받은 것처럼 여긴다면 참으로 언어도단이다. 일본 정부와 언론은 내친 김에 버락 오바마 미국 대통령의 히로시마 방문을 촉구하고 있다. 미국 측도 다음달 26 일부터 일본에서 열리는 주요 7 개국(G7) 정상회의 때 오바마 대통령이 이곳을 방문할 가능성을 부인하지 않고 있다. 실제로 이 방문이 이뤄진다면 아베 정부의 역사수정주의는 더욱 기승을 부릴 수 있다. 미국 측이 이를 적절히 제어하지 못하면 일제의 만행이 남긴 상처가 완전히 아물지 않은 한국과 중국을 비롯한 아시아 여러 나라에는 또 하나의 깊은 상처가 될 것이다. 혹시라도 오바마 대통령의 히로시마 방문이 이뤄지더라도 이는 어디까지나 '핵무기 없는 세계'를 위한 발걸음이며 일제의 전쟁범죄 역사는 결코 지울 수 없음을 분명히 해야 할 것이다.
존 케리 미국 국무장관이 그저께 2 차 대전 당시 일본 원자폭탄 피폭의 역사를 간직한 히로시마 평화기념공원을 찾아 묵념한 가운데, 일본의 전범국 이미지를 씻어내고 피해국 이미지를 부각시키는 기회로 이용해선 안되며, 오바마 대통령의 히로시마 방문시에도 일제의 전쟁범죄 역사는 지울 수 없음을 분명히 해야 한다.