인생의 항로를 벗어나 문명을 오간 항해기 스물아홉 살의 청년백수에게 세상은 높은 벽으로 둘러싸인 감옥 같았다. 신문방송학과를 나와 기자의 꿈을 이룬지 3년. 이상과 현실의 괴리를 견디지 못해 스스로 담을 쌓고 감옥에 틀어박혔다. 건설현장에서 일당을 받아 꾸역꾸역 하루를 연명했다. 이대로 계속될 것만 같은 일상에서 도망치고 싶었고, 새로운 세상에 도전하고 싶었다. 적어도 벽은 존재하지 않는 곳, 바다로 향했다. 우연히 본 선원 모집 공고는 그에게 인생의 새로운 이정표였다. 6개월간의 교육을 거쳐 배에 올랐다. 1년간 급여를 받지 않는 최하급직 실습생 신분이었다. 매일 똑같으면서도 매 순간 변화무쌍한 바다의 매력이 고생의 대가라면 대가였다. 30여 개 나라 46개 항구에 들어가고 나오길 반복하고 난 5년 뒤, 그는 축구장 두 배 크기 상선의 2등 항해사가 되어 있었다. 수개월씩 떠도는 바다 위에서 선원들의 생활은 단조로울 수밖에 없을 텐데, 글쓴이는 오히려 "지금까지 느끼지 못한 자유를 얻었다"고 했다. 선원들에게 가장 두려운 건 고독감이다. 그래서 술에 취하고 유흥을 탐닉하곤 한다. 하지만 글쓴이는 카메라를 들고 노트를 펼쳤다. 그의 책은 5년 동안 겪은 지구촌 항해기이자 청년백수의 탈출기다. 대자연과 나눈 침묵의 대화록이기도 하다. 현실에서 '도피'하고 싶어하는 청년들에게 글쓴이는 '도전'하라고 말한다. "바다는 말 그대로 '블루오션'"이란 것이다. 모두가 그의 길을 뒤좇을 순 없겠지만 <스물아홉, 용기가 필요한 나이>는 사그라들던 젊음의 열정을 되살릴 불쏘시개로도 전혀 손색이 없다. 항로를 찾지 못한 인생의 망망대해 앞에 선 청춘들을 안내할 나침반이다. - 유길용 기자클림트 '황금 여인'의 불멸 같은 이야기 '오스트리아의 모나리자', '황금의 여인(The lady in gold)' 등으로 불렸던 구스타프 클림트의 대표작 은 지난 2006년 1억3500만 달러(약 1500억원)로 경매 사상 최고가에 팔렸다. 올해 7월 개봉한 영화 의 원작으로 구스타프 클림트가 활동하던 당시의 예술적 발자취와 베일에 싸였던 역사를 보여준다. 미국 의 예루살렘 지국장이자 문화평론가인 저자는 이 과정을 19세기 후반 오스트리아에서부터 풀어나간다. 아델레의 초상은 후원자인 체코 출신 부호 페르디난트가 아내인 아델레의 그림을 부탁해 그려진 그림이다. 그림과 모자이크를 엮어 황금빛으로 화려하게 장식한(Painted Mosaic) 파격적인 형식을 택했고, 비잔틴 제국의 황녀 테오도라를 연상시킬 만큼 불멸성을 한껏 드러냈다. 작품을 보면 많은 사람은 기시감을 느낀다. 전문가들은 이 그림을 비롯해 클림트의 대표작인 의 모델을 동일인물로 추측하고 있다. 아델레는 여성편력이 심했던 클림트의 뮤즈이자 치명적인 매력을 가진 팜므파탈로 알려져 있다. 제2차 세계대전을 거치며 나치 세력에 몰수됐던 그림은 전쟁 후에도 오스트리아 정부가 국유화해 돌려주지 않았다. 그림의 상속자였던 아델레의 조카 마리아 알트만이 지루하게 이어간 소송 끝에 가족들의 품으로 돌아왔지만 다시 분배 문제로 경매로 부쳐지게 됐다. 현재 그림의 주인은 14세 때 이 그림에 반해버린 글로벌 화장품기업 에스티로더 회장인 로널드 로더다.
<스물아홉, 용기가 필요한 나이>는 5년간 지구촌 항해를 하며 겪은 청년 백수의 탈출을 담은 것으로, 항로를 찾지 못해 방황하는 이 시대 청춘들에게 인생에 대한 가이드와 도전정신을 심어줄 만한 책이다.