도널드 트럼프 미국 대통령이 영국 파이낸셜타임스(FT)와 가진 인터뷰에서 "중국이 북한 문제를 해결하지 않는다면 우리가 할 것"이라고 중국에 최후통첩성 경고를 했다. 한반도 정세는 한 치 앞을 내다볼 수 없는 격랑 속으로 휘말려 들어가는데 정작 당사자인 우리는 미·중 양국이 두는 바둑 행마를 지켜만 봐야 하니 딱한 노릇이다. 트럼프 발언은 오는 6 일 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 앞두고 나왔다. 북핵 문제가 정상회담의 주요 의제가 될 것임을 분명히 하면서 동시에 자신의 카드를 슬쩍 내비친 것이다. 인터뷰를 통해 전해지는 트럼프의 대북 상황인식은 매우 명확하다. 그는 중국이 협조하지 않을 경우 미국 단독으로 북한을 상대할 것이냐는 질문에 "더 말할 필요가 없다. 전적으로 그렇다"고 대답했다. 미국은 이미 북한을 어떻게 다룰지 구체적인 옵션까지 마련한 단계로 보여진다. FT에 따르면 미 국가안보회의(NSC)는 트럼프가 취임 직후 주문한 '대북옵션 리뷰'를 막 완료했다고 한다. 이 리뷰에 담긴 옵션이 어떤 내용일지는 섣불리 예상하기 어렵다. 미국 조야에서 줄기차게 거론돼 온 대북 선제타격이 포함됐을 수도 있고 아니면 협상테이블을 미·북 양자 간 담판 구조로 가져가는 내용일 수도 있다. 어떤 경우든 한국에 미치는 영향은 심대하다. 문제는 한반도 운명을 좌우하는 이 중차대한 의사결정 과정에 과연 우리 의견이 반영되고 있느냐는 것이다. 트럼프는 취임 후 누차에 걸쳐 북한 문제를 거론하면서 한국을 주요 당사자로 언급한 적이 거의 없었다. 주로 중국의 책임을 강조하고 북한의 도발이 있을 때는 일본에 대한 지지를 먼저 언급했다. 지난 2 월 북한이 북극성 2 형 탄도미사일을 발사했을 때 트럼프의 첫 반응은 "일본을 100% 지지한다"는 것이었다. 북한 문제에 관한 한, 과거 미국 대통령들은 최소 형식상으로는 한국을 최우선 당사자로 대우했다. 북한 핵시설 폭격을 검토했던 빌 클린턴 행정부는 김영삼 대통령의 반대 의견을 존중해 계획을 접기도 했다. 지금은 의견 반영은 고사하고 미국 쪽 기류가 한국 측에 그때그때 전달되는지도 의문이다. 윤병세 외교부 장관은 최근 방송에 나와 "코리아 패싱(Korea Passing)은 들어본 적이 없는 용어"라고 했는데 그 자신감의 근거를 알 수가 없다.
트럼프 미국 대통령이 중국이 비협조할 경우 미국 단독으로 북한을 상대할 것이라고 발언하였는데, 한반도 문제임에도 당사자인 한국의 의견이 전혀 반영되지 않고 있는 현실은 우려가 된다.