안대희 국무총리 후보자가 지명된 지 엿새 만에 후보직을 사퇴했다. 그는 검사와 대법관으로 일하던 시절 청렴한 이미지를 쌓았지만 변호사로 개업한 뒤 5개월 동안 무려 16억원을 벌어들인 데 따른 여론의 역풍을 이기지 못해 끝내 낙마했다. 세월호 참사의 구조적 문제가 '관(官)피아'에 있다고 보고 박근혜 대통령은 이의 척결을 국가개조론의 핵심으로 지목했다. 그리고 그 임무를 해낼 적임자로 안대희 후보자를 지명했는데 그가 바로 최상의 전관예우를 받은 관피아의 대명사라면 개혁 대상인 공무원과 국민이 수긍할 리 만무하다. 야당은 '안대희 방지법'까지 추진하겠다고 나선 상황이니 국정 혼란을 막기 위해서도 그의 사퇴는 사필귀정이라 하겠다. 안 후보자 사퇴는 청와대와 여권에 세 가지 경고 메시지를 준다. 첫째, 법조인의 과도한 전관예우 그리고 법조 중시 인사에 대한 경고다. 안 후보자 임명 이후 법조인 전관예우가 상상할 수 없을 정도로 거액인 사실이 밝혀졌다. 법조계가 그만큼 개혁 대상으로 지목되고 있다는 뜻이다. 둘째, 청와대의 검증능력 부족 문제다. 안 후보자 낙마는 김용준 전 대통령직인수위원장에 이어 총리 후보자로만 두 번째 사퇴다. 안 후보자의 전관예우 문제를 인사검증 과정에서 몰랐어도 허점이 드러난 것이고, 알고서 안이하게 판단했다고 해도 문제다. 청와대 인사 검증 시스템에 또다시 구멍이 드러났으니 그 책임 소재를 가려야 한다. 셋째, 부산ㆍ경남 출신을 일컫는 이른바 PK 인사 편중과 더불어 박 대통령의 인사 스타일이 여전히 국민 눈높이와 괴리가 있다는 사실이다. 박 대통령은 이번 일을 교훈 삼아 국민의 수준과 추구하는 가치를 재인식해야 한다. 또한 법조인과 군 출신을 중용하는 편중된 인사 스타일을 재검토해야 할 것이다. 법조계 전관예우를 뿌리 뽑을 특단의 대책을 마련하고 정부와 청와대 개편도 원점부터 다시 검토해야 한다. 후임 총리 인선은 시간을 갖고 검증해 실수를 되풀이하지 말아야 한다.
안대희 국무총리 후보가 변호사 개업 시절 벌어 들인 수입에 대한 여론의 역풍을 이기지 못해 끝내 후보직을 사퇴한 가운데 정부는 이번 일을 계기로 총리 인선에 시간을 갖고 검증해 같은 실수를 반복하지 않아야 한다.