1989 년 동독 주민들 사이에 여행 자유화에 대한 요구가 비등했다. 곳곳에서 시위가 일어났고 불법 탈출이 줄을 이었다. 그러자 동독 정부가 기존의 여행자유화법을 개정했다. 여행 규제를 다소 완화하는 정도였다. 이 개정안을 발표한 사람이 동독 사회주의통일당 선전담당 비서 귄터 샤보브스키다. 한 명이 '언제부터냐'고 물었다. 내용 파악이 부족했던 샤보브스키는 서류를 뒤척이다가 한마디 했다. 그 순간 동독 주민들이 차를 몰고 베를린 장벽으로 몰려들었다. 상부로부터 지시를 받지 못했던 초병들이 막아봤지만 역부족이었다. 결국, 수십년을 지켜왔던 장벽은 거짓말처럼 무너졌다. 그게 1989 년 11 월9 일이다. 독일 통일의 비화처럼 전해지는 얘기다. 하지만, 실제로 장벽 붕괴를 초래했던 역사적 사실이기도 하다. 이후 사람들은 '통일은 도둑같이 온다'고 말하기 시작했다. 예상하지 못했던 순간에 예기치 않았던 일로 통일이 올 수 있다는 의미다. 이번 남북 정상회담의 가장 큰 의미도 여기 있다. '도둑 같은 사건'의 가능성을 열어 놓은 것이다. 김정은 위원장의 권유로 군사 분계선을 한 발짝 넘어서던 문재인 대통령의 모습에서 그런 가능성을 봤다. 언제든 역사적 전환점은 도둑처럼 마련될 수 있다. 그래서 상호 교류의 폭을 넓혀가는 것이 중요하다. 정부 차원의 대화만으로는 충분하지 않다. 민간도 오가고, 문화도 오가고, 학문도 오가야 한다. 차분하게 교류의 폭과 대상을 정리해나갈 필요가 있다. 2000 년 6 월13 일 김대중 전 대통령과 김정일 전 국방위원장이 만났다. 평양 순항공항에서 이뤄진 환영 행사는 우리를 놀라게 할 정도였다. 곧 통일이 되는 듯 모두가 흥분했다. 하지만, 첫 번째 정상회담의 결실은 아무것도 없었다. 2007 년 노무현 전 대통령이 육로를 통해 군사분계선을 넘어 평양에 갔다. 역시 김정일 전 위원장은 '하루 더 묵고 가라'며 환대했다. 그때도 흥분했지만 얻어진 결실은 없었다. '깜짝 놀랄 환대'와 '실망스런 결과'가 똑같이 닮았다. 김정은 위원장이 관련된 말을 했다. 그가 말한 '지난 시기'는 앞선 두 번의 정상회담이다. 이번에는 달라야 한다는 취지로 들린다. 옳은 말 했다. 그렇다면, 그 책임이 북핵에 있음도 알 것이다.
사람들은 '통일은 도둑같이 온다'고 말하기 시작했고 예상하지 못했던 순간에  통일이 올 수 있다는 뜻으로 김정은 위원장의 권유로 군사 분계선을 한 발짝 넘어선 문 대통령의 모습에서 그 가능성을 보았다.