2010년 첫 장이 선 소셜커머스 시장은 3년 만에 거래액 3조원으로 급성장했다. 저렴한 가격으로 불황기에 움츠러든 소비자를 공략한 것이 주효했다. 모바일 기기를 통해 언제 어디서나 빠르게 쇼핑 할 수 있다는 점도 성장 요인으로 꼽힌다. 요즘 상황은 좀 다르다. 벌써 포화상태라는 분석이 나오고, 관련 업체가 난립하면서 과도한 마케팅 경쟁으로 수익성이 점점 떨어지고 있다. 업계 4위인 그루폰코리아는 3년 만에 한국시장에서 철수한다. 품질은 떨어지고 할인율을 부풀린 허위 광고 등으로 소비자들의 피해 건수도 늘고 있다. 각종 규제도 소셜커머스 업체들의 발목을 잡는다. 성장과 퇴보의 기로에선 소셜커머스 시장을 짚어봤다. 그루폰코리아 직원들은 3월 3일 미국 그루폰 본사로부터 한국법인을 청산한다는 통보를 받았다. 한국시장에 진출한 지 3년 만이다. 글로벌 1위 소셜커머스 업체인 그루폰은 2011년 3월 그루폰코리아를 설립하고 국내에서 영업을 시작했다. 이 회사는 이미 국내 시장을 선점한 쿠팡이나 티켓몬스터(이하 티몬) 등 국내 업체에 밀려 줄곧 4위에 머물렀다. 기존 업체들이 TV 광고 등 공격적 마케팅을 펼치고 배송상품 비중을 높이는 등에 주력해온 반면 그루폰코리아는 미국 본사처럼 레스토랑 할인 등과 같은 쿠폰을 이용한 비즈니스에 주력한 것이 한계로 지목됐다. 그루폰코리아 관계자는 "6월 내에 온라인 홈페이지를 비롯해 모든 운영을 중단할 예정"이라며 "그루폰의 국내 사업은 최근 인수한 티켓몬스터가 이어갈 것"이라고 말했다. 그루폰은 지난해 11월 2억6000만 달러(약 2783억원)에 국내 업계 2위인 티켓몬스터를 인수했다. 소셜커머스(Social commerce)는 소셜네트워크서비스(SNS)를 활용한 전자상거래를 말한다. 상품을 구입하는 사람이 일정수 이상 모이면 제품을 공동 구매해 가격을 할인받는 형태로 출발했다. 미국에선 2008년 그루폰이 처음 선보였고, 2010년 중순 티켓몬스터가 유사한 서비스를 시작했다. 같은 해 8월에는 쿠팡, 10월에는 위메이크프라이스(이하 위메프) 등이 시장에 진출하면서 국내 소셜커머스 거래액은 2010년 500억원에서 3년만에 거래액 3조원으로 급성장했다. 통계청에 따르면 지난해 소셜커머스 거래액은 2조9571억원으로 전년 대비 73% 가량 증가했다. 소셜커머스는 불황기에 움츠러든 소비자들을 저렴한 가격으로 유인하면서 영역을 넓혀갔다. 시장은 빠르게 성장했지만, 부작용도 만만치 않다. 벌써 위기론이 나온다. 관련 업체들은 성장 정체와 수익 악화에 시달린다. 통신판매업자로 신고만 하면 서비스 제공이 가능한 낮은 진입 장벽과 높은 성장성에 관련 업체가 우후죽순 생겼다. 하지만 시장 점유율 90%를 차지하고 있는 쿠팡·티몬·위메프 상위 3개 업체에 밀려 후발주자들은 줄줄이 문을 닫았다. 한때 700여 곳에 달하는 소셜커머스 업체는 현재 100여 곳으로 줄었다. 살아남은 업체들도 과도한 마케팅 비용에 수익성은 악화하고 있다. 일부 업체들은 할인율이나 구매자 수를 부풀리는 허위·과장 마케팅으로 소비자의 원성을 사고 있다. 관련 피해도 늘고 있다. 티몬 진출한지 3년 동안 2번 매각 현재 소셜커머스 시장에서 거래되는 상품들 중 상당수는 온라인 오픈마켓을 통해 구입할 수 있다.
2010년 모바일 기기를 통해 빠르고 저렴한 가격으로 쇼핑할 수 있는 소셜커머스 시장은 3년만에 거래액 3조원으로 급성장했지만 관련 업체가 난립하면서 품질은 떨어지고 할인율을 부풀린 허위 광고, 과도한 마케팅 경쟁 등으로 수익성이 점점 떨어지고 있다.