미국 월스트리트저널이 국민연금 기금운영본부의 구조적 문제점을 조목조목 비판하면서 글로벌 위상이 예전 같지 않다고 보도했다. 신문은 국민연금 기금운영본부장(CIO)이 한국에서는 정치적 비판을 감수하는 자리로 변질했다면서 급여도 민간기업의 3 분의1 에 불과하다고 꼬집었다. 주목할 것은 국민연금의 최대 문제점으로 전주 혁신도시라는 지리적 위치를 꼽았다는 사실이다. 신문은 지방 이전으로 직원들의 이직이 속출하고 해외 투자자들도 일본을 더 선호하게 됐다고 전했다. 심지어 기금운용본부가 분뇨처리시설에 둘러싸여 있어 냄새부터 적응해야 한다고 꼬집기도 했다. 턱없이 낮은 임금에 정치적 비판을 감수해야 한다는 대목에서는 낯 뜨거울 지경이다. 얼마 전 김한준 알토스벤처스 대표가 외국인들이 가장 이해하기 어려운 사실이 기금운용본부의 위치라고 지적한 것과 같은 맥락이다. 세계 대형 연기금 가운데 수도 아닌 곳에 본부를 세운 곳은 찾아보기 힘들다는 충고를 귀담아들어야 할 것이다. 글로벌 3 대 연기금을 자처하는 국민연금이 국제사회의 조롱거리로 전락한 것은 안타까운 일이다. 국민연금 측은 21 세기 유비쿼터스 시대를 내세워 지리적 문제는 없다고 강변하지만 현실은 그렇지 않다. 이런 상황에서 공공기관의 추가적인 지방 이전에 속도를 낸다면 더 큰 부작용을 낳을 수밖에 없다. 신문이 지적했듯이 국민연금의 중립성 문제도 여전한 논란거리다. 일각에서는 새 CIO에 사회적 책임투자를 강조하는 인사가 유력하다는 관측이 높다. 그렇다면 전문성과 경륜을 갖춘 인물보다는 정권 입맛에 맞는 인사를 선택했다는 비판에서 자유롭지 못할 것이다. 정부는 국내외 여론을 폭넓게 수용해 국민연금 기금운영본부라도 서울로 옮기고 유능한 인재를 영입하는 데 적극 나서야 한다. 국민 노후자금을 제대로 관리하려면 파격적인 대우를 해서라도 최고의 전문가를 앉혀야 한다. 세계 꼴찌 수준에 머무르는 기금 수익률만 개선된다면 여기에 이의를 제기하는 국민은 그리 많지 않을 것이다.
미국 월스트리트저널이 국내 국민연금 기금운영본부의 구조적 문제점을 지적하며 국제사회의 조롱거리로 전락하여 정부는 이를 직시하고 국내외 여론을 폭넓게 수용해 국민연금 기금운영본부라도 서울로 옮기고 유능한 인재를 영입하는데 적극 나서야 한다.