사설 진화하는 책의 도시 군포 군포시는 정부가 공인한 제1 호 책의 도시다. 군포에 가면 책의 도시란 명성답게 시내 곳곳의 공공장소나 카페에서, 심지어 거리에서도 잘 정돈된 책과 만날 수 있다. 해마다 올해의 책이 선정되고, 저명한 작가들의 강연이 수시로 열린다. 원하는 시민이면 누구나 참여해 새벽 강의를 듣고 식사 후 출근할 수 있다. '밥이 되는 인문학'은 소리 소문 없이 유명세를 타고 있는 프로그램이다. 이처럼 잘 정돈돼 손발 맞춰 착착 돌아가는 '책의 도시'의 다양한 프로그램도 시민들에게 처음부터 호응을 받았던 건 아니다. 처음에는 먹고 살기도 바쁜데 한가하게 무슨 책 타령이냐는 얘기가 많았다고 한다. 책을 소재로 어떻게, 어떤 치적을 낼 수 있는지, 두고 보자는 곱지 않은 시선도 많았다. 그로부터 몇 해, 군포시는 자타가 공인하는 책의 도시로 우뚝 섰다. 저절로 다음 프로그램이 무엇인지 관심을 쏟게 한다. 그러던 차에 군포시가 들고 나온 게 그림책박물관이다. 폐허가 된 배수지를 그림책박물관으로 바꾸는 기발한 발상이 지금 군포에서 현실화하고 있다. 배수지는 1991 년 산본신도시 개발 당시 정수장이 없어 안양 포일정수장에서 물을 끌어 시민들에게 생활용수를 공급하던 공간이었다. 이후 1993 년 새 정수장을 만들면서 용도 폐기된 시설이다. 시민들의 생명수를 공급하던 공간을 재활용해 생명의 양식을 공급하는 명소로 바꾸려는 원대한 계획인 것이다. 이 계획으로 군포시는 지난해 '넥스트경기 창조오디션'에서 대상을 거머쥐었다. 상금으로 받은 100 억 에 40 억원을 보태 만드는 게 그림책박물관이다. 박물관에는 5 개의 테마공간이 들어선다. 전 세계의 그림책을 수집·발굴·연구하는 '상상력 창고', 창작을 지원하여 콘텐츠를 생산하는 '예술실험실', 다양한 방법으로 그림책을 향유하는 '말하는 그림책', 공유경제 일자리를 만드는 '협동상회'와 '공유싸롱' 등이다. 한 마디로 시민들의 힐링공간에서 다양한 이벤트를 통해 일자리와 경제적 파급효과까지 얻어 내려는 야심찬 기획이다. 그림책박물관이라는 구상 자체가 과연 책의 도시란 명성에 걸맞거니와 용도폐기된 배수지를 활용하는 창의적인 발상이 또한 책의 도시답다. 진화하는 책의 도시 군포시의 미래가 기대된다.
어디에서나 책과 만날 수 있는 책의 도시 군포시는 폐허였던 비수지를 그림책박물관으로 탈바꿈시키는 일이 시작되었다는데 이런 구상이 군포시의 명성에 잘 맞아 떨어지고 배수지를 활용할 수도 있는 기발함이 놀랍다.