무술년 새해에는 4 차 산업혁명이 한 걸음 더 빠르게 우리 삶 깊숙이 파고들 것으로 보인다. 지난해부터 본격적으로 변화를 몰고 온 4 차 산업혁명이 올해에는 본격적으로 꽃을 피울 것으로 예상된다. 인공지능, 자율주행, 신에너지, 사물인터넷 등 4 차 산업의 핵심 요소들이 실제 사업화로 이어지고 세계 경제의 주요 성장동력으로 자리 잡을 것이 확실하다. 이런 변화의 흐름 속에 세계 각국의 4 차 산업혁명 관련 시장을 선점하려는 움직임도 본격화할 전망이다. 미국과 유럽, 중국, 일본 등 주요국은 인공지능과 자율주행, 신에너지 등 각자의 분야에서 연구개발을 확대하고, 사업화로 이어질 수 있도록 지원을 아끼지 않고 있다. 4 차 산업혁명은 우리나라가 선진 국가로 한 단계 도약할 수 있는 절호의 기회이기도 하다. ICT(정보통신기술) 강국이라는 강점을 살려 경쟁국에 앞서 4 차 산업혁명 분야에서 치고 나설 수 있는 탄탄한 저변을 갖추고 있다. 마침 오는 2 월 강원도 평창에서 열리는 동계올림픽은 4 차 산업혁명의 선도국으로 자리매김하는 계기로 작용할 것이 분명하다. 4 차 산업혁명을 주도하기 위해 필요한 5 세대 이동통신(5G)이라는 시험무대가 열리기 때문이다. 평창 동계올림픽에 5G를 성공적으로 시범 적용하고, 이를 세계 최초 상용화로 이어간다면 IT 강국 코리아의 위상을 다시 한 번 재확인할 수 있을 것이다. 이는 곧 4 차 산업혁명 선도국이라는 위상으로 이어질 수 있다. 5G는 4 차 산업혁명의 핵심 기술인 인공지능, 자율주행이 빠르게 상용화하는 데 필요한 정보고속도로다. 미국을 비롯해 주요국은 5G 시장을 선점하기 위해 치열한 상용화 경쟁을 벌이고 있다. 4 차 산업혁명을 완수하기 위한 인프라 경쟁에서 우위를 점하기 위해서다. 5G뿐만 아니라 우리가 4 차 산업혁명을 선도하기 위해 다양한 분야에서 발 빠르게 움직이고 있다. 콘텐츠도 5G와 4 차 산업혁명 시대에 우리가 선도할 수 있는 대표 분야다. OTT 등 동영상 서비스 시장에서 증강현실이나 가상현실을 결합해 5G라는 고속도로에 얹게 되면 경쟁국에 한발 앞서갈 수 있다. 자율주행을 앞세운 자동차 시장의 진화도 우리에게는 기회다. 아직 시장규모는 작지만, 미래 가능성이 높다. 자율주행의 전 단계라고 할 수 있는 커넥티드카 시장은 지난해 1000 만대에서 2020 년에는 6000 만대로 가파르게 상승할 전망이다. 세계 5 위의 자동차 생산국이라는 인프라에 IT 강국이라는 강점을 결합하면 우리도 충분히 경쟁 우위를 확보할 수 있다. 에너지 분야 역시 4 차 산업혁명을 이끌 핵심 시장이다. 기존 화석연료나 원자력 등 에너지원은 물론 전력 공급 시스템도 변화하고 있다. 이를 위해서는 지속 가능한 에너지원의 발굴과 함께 마이크로그리드 시스템과 에너지저장장치 등 에너지 소비 시스템도 획기적으로 바꿔가야 한다. 4 차 산업혁명 시대를 이끌 기술 경쟁력의 밑바탕이 되는 것은 소프트웨어 기술경쟁력이다. 소프트웨어 분야에 대한 공격적인 투자를 통해 격차를 좁혀가고, 특화 시켜 경쟁 우위를 확보해야 한다. 올해는 우리 경제에 중요한 한 해가 될 것이다. 4 차 산업혁명에 맞게 산업체질을 개선하고, 신기술을 선도해야 한다. 그 시발점이 5G 세계 최초 상용화될 것이기에 보다 공격적인 투자와 전략이 필요하다.
지난해부터 주목받고 있는 4 차 산업혁명이 올해부터 본격적으로 시작될 것으로 예상되는데, 4 차 산업혁명을 주도하는 5 세대 이동통신(5G)의 시험서비스가 선보이기 때문이며, 그 시작이 5G 세계 최초 상용화가 될 것이므로 좀더 공격적인 투자와 전략을 세워야 할 것이다.