축산유통종합정보센터와 서울농수산식품공사 등에 따르면 현재 산지에서 1㎏에 1307원에 거래되는 닭고기 소비자가격은 지난 1월 10일 기준으로 평균 5107원에 거래됐다. 산지가격에 비해 3.91배로 껑충 뛴 것이다. 한우 쇠고기는 산지가격이 1kg에 9731원이었지만 도매와 소매 유통을 거치면서 소비자가격이 7만9892원으로 치솟았다. 전문가들에 따르면 당근·감자 등 채소와 전곡류도 도매시장에서 소매매장으로 넘어가는 과정에서 가격이 3배 까이 뛰었다. 장바구니 물가가 요동치고 있다. 가격이 오르지 않은 품목을 손에 꼽을 정도이고, 갑절 이상 오른 품목도 수두룩하다. 가공식품 물가도 들썩여 설을 앞둔 소비자들의 한숨이 깊어진다. 특히 계란 소비자가격은 조류인플루엔자(AI) 발생 전보다 50% 가까이 폭등하며 연일 최고가 행진을 이어가고 있다. 급기야 정부는 미국산 계란의 무관세 수입을 허용하는 등 본격적인 시장개입에 나섰다. 그러나 농민들은 소비자가격이 폭등했지만 정작 남는 건 없다고 푸념한다. 소비자들은 중간유통업자만 폭리를 취한다고 비난한다. 따뜻한 겨울과 태풍 등 기상이변이 식료품가격 상승에 영향을 미치기도 했지만, 물가 폭등의 이면에는 유통 과정에서 중간유통업자의 마진율이 지나치게 높은 현실이 반영된 것으로 풀이된다. 국내에서 생산되는 농산물은 대부분 산지에서 농협 등 지역단위 협동조합과 중간도매업자를 거쳐 소매시장으로 유통된다. 축산물도 마찬가지다. 문제는 이런 과정이 많게는 6단계까지 이어져 중간 마진이 늘어난다는 것이다. 유통업계 관계자에 따르면 중간유통업자가 남기는 마진은 6~10%이며, 대형 마트도 많게는 20%까지 마진을 챙기는데 그 중간에 다양한 유통업자가 끼면서 가격이 더 오를 수밖에 없다는 것이다. 이에 따라 유통업계에서도 중간유통업자를 줄이는 방안을 고민하고 있지만 그리 간단한 문제가 아니어서 쉽게 나아지지 않고 있다. 농축산업과 관련된 문제는 이뿐만이 아니다. 어제 오늘의 일도 아니다. 난마처럼 얽히고설킨 농업·농촌문제를 풀 방법은 없을까? 비판적 시각을 가진 여러 사람의 의견과 제안을 경청하고 공감해가는 과정에서 신뢰가 생기고 해법이 보이지 않을까? 이상욱 전 농협중앙회 경제대표와 오세조 연세대 경영대학 교수가 는 제목의 대담집을 펴낸 배경이다. 유통전문가인 두 사람이 농협의 사업과 과제를 중심으로 농업·농촌문제 해법을 모색했다. 오세조(이하 오)_흔히 농산물은 유통 마진이 너무 높아 소비자지불가격과 농가수취가격의 차액이 크게 발생한다고 합니다. 농산물의 특성상 100% 완벽하게 개선할 수는 없겠지만, 현실적으로 가능한 개선 방안이 있을까요? 이상욱(이하 이)_농산물 유통 마진은 소비자지불가격과 농가수취가격의 차액인데, 유통 과정에서 발생하는 유통비용과 중간상의 이윤으로 이뤄집니다. 농산물 유통 마진은 대부분 수집·선별·포장·저장·운송 등에 소요되며, 공산품에 비해 월등히 높은 특성이 있습니다. 참고로 사과의 경우 한국은 43.2%, 미국은 69.6%, 돼지고기는 한국 44.2%, 미국 69.7%입니다. 농협은 농산물 유통 마진 축소를 위해 유통비용 효율화, 중간상 이윤 견제 등 유통구조 개선에 노력하고 있습니다.
이상욱 전 농협중앙회 경제대표와 오세조 연세대 경영대학 교수는 농협의 사업과 과제를 중점으로 농업·농촌문제에 대한 해법을 의논한 가운데, 농협은 농산물 유통 마진 축소를 위해 유통비용 효율화를 비롯한 유통구조 개선에 힘쓰고 있다.