<홍차리브레>의 캐릭터들은 절망스럽고 괴로운 상황에 자신을 내버려 두지 않고 스스로 빠져나올 수 있는 탈출구를 만든다. 이들은 각자의 현실을 건강하게 헤쳐나가는 단단한 '어른'의 모습을 보여준다. 지나간 2018년은 안팎으로 괴로웠던 해였다. 일을 제대로 해내지 못해 끙끙거리기도 했고, 사람들과의 관계 속에서 눈치 보다가 혼자 무너지기도 했다. 2018년이 내게 준 거라곤 나이 앞자리 숫자가 바뀌는 것뿐이었는데, 바뀐 나이만큼 '어른스럽게' 살지 못했다는 자책에 내내 시달렸다. 어린 시절 나는 일도 척척 잘 해내고, 연애나 사랑도 거뜬히 해내며, 자신감도 넘치는 어른이 되고 싶었지만, 여기 남은 건 여전히 실패가 많고 좌절도 하는 한 인간일 뿐이다. 그러나 이렇게 마주하기 싫었던 내 모습을 꿋꿋하게 끌고 2018년을 무사히 마칠 수 있었던 것은 웹툰 <홍차리브레> 덕택이었다. <홍차리브레>는 세 친구가 맞닥뜨리는 다양한 실패의 모습을 그린다. 먼저 차영은 웨딩드레스 디자이너로 자신의 꿈을 이뤘지만, 드레스숍에서 실력을 제대로 인정받지 못한다. 화려한 드레스에 종일 비즈를 붙이면서 차영은 선망하던 하얀 드레스가 '너무 무겁다'고 생각한다. 차영의 친구 보리는 남자친구와 함께 카페를 운영했지만, 남자친구와 결별하고 다른 일자리를 구한다. 가고 싶던 회사의 면접에서는 탈락했지만, 그 회사의 카페테리아에서 아르바이트로 일하게 된다. 이전의 카페에서 오랫동안 제빵사로 일하며 디저트 제작기술을 훌륭하게 익혔지만, 스스로 자신이 없고 카페 안에서 마주하는 새로운 인간관계 속에서 눌리기도 한다. 그런가 하면 슬아는 일터에서 월등한 성과를 보이며 사회적인 입지를 잘 다지고 있지만, 장맛비에 자신의 단칸방이 침수되자 모든 것이 무너져내리는 듯한 절망감을 마주한다. 슬아는 늘 최선을 다해 달려왔지만 어린 시절부터 가난에 쫓기는 데다 장녀라는 위치 때문에 늘 무거운 책임감 속에 살아왔다. 차영, 보리, 슬아는 모두 쉽지 않은 일상 속에 허우적거리며 산다. 이들은 어른이 되었다고 해서 갑작스럽게 성장한 모습을 보여주는 게 얼마나 어려운지를 여실하게 보여준다. 일뿐만 아니라 사랑도, 인간관계도 어려운 데다 실패를 거듭하긴 마찬가지다. 그러나 이들은 끝내 무너지지 않는다. 보리가 7년간 공들였던 카페에서 억울하게 나올 때도, 차영이 드레스숍 대표가 자신에 대해 부당한 험담을 하는 걸 목격했을 때도 이들은 완전히 무너져 내리지 않고 나름의 방식으로 자신을 지켜낸다. 단칸방이 엉망으로 침수된 날을 상기하며 슬아는 이렇게 말한다. "불행한 일이 나를 불행하게 만들진 않았어." <홍차리브레>의 캐릭터들은 절망스럽고 괴로운 상황에 자신을 내버려 두지 않고 스스로 빠져나올 수 있는 탈출구를 만든다. 매월 6일을 '럭키데이'로 정해 자신에게 선물을 주는 차영, 불합격한 회사의 카페에서 알바로 일하면서 '프랜차이즈 카페에서 일해보고 싶었던 꿈을 이뤘다'고 긍정하는 보리…. 이들은 각자의 현실을 건강하게 헤쳐나가는 단단한 '어른'의 모습을 보여준다. 아무래도 신년이 되면 한 살 더 먹는 나이만큼이나 무언가를 '보여주어야' 한다고 생각되지만, 나이야말로 내보이는 게 아니라 스스로 무너지지 않도록 막는 방파제 역할을 한다.
힘들었지만 2018년을 잘 버텨낼 수 있었던 건, 절망적이고 괴로운 상황에 자신을 가둬 놓지 않고 스스로 빠져나올 수 있는 탈출구를 만들어 각자의 현실을 헤쳐나가는 단단한 '어른'의 모습을 보여주는, 웹툰 <홍차리브레>속 캐릭터들 덕분이었다.