한국은행은 그제 발표한 2014년 기업경영분석 자료를 통해 지난해 제조기업 매출액이 전년보다 1.6% 감소했다고 밝혔다. 1961년 관련 통계를 집계한 이후 처음으로 마이너스 성장세를 보인 것이다. 규모별로는 대기업이 -3.46%, 업종별로는 전기전자 -7.4%, 비금속광물 -3.1%, 석유화학이 -1.6%를 기록했다. 결국 대기업과 전기전자, 석유화학을 중심으로 성장해온 한국 제조업이 한계에 봉착한 셈이다. 더 큰 문제는 이 같은 제조업 약화가 계속될 가능성이 높다는 점이다. 한국은행은 "매출액 감소폭이 올해 상반기에는 더 커진 것으로 보인다"고 우려했다. 제조업 약화는 한국 경제에 적신호다. 제조업은 좋은 일자리를 창출하는 원동력이기 때문이다. IT서비스 기업인 페이스북은 시가총액이 300조원이 넘지만 직원 수는 1만80여 명에 불과한 반면 IT 제조기업인 삼성전자는 시가총액이 191조원이지만 직원 수는 32만6000명에 이른다. 미국이 2008년 경제위기를 겪은 이후 해외 이전 제조기업을 미국으로 다시 불러들이는 '리쇼어링' 정책을 펼친 것도 제조업이야말로 국가 경제의 기초임을 인식해서였다. 제조업 부활은 '혁신'을 통해서만 가능하다. 조직문화 전반에서 혁신을 가로막는 요소를 일일이 제거하지 못하면 제조업 부활은 어렵다. 더욱이 세계 경제가 저성장 늪에 빠지면서 혁신기업만이 승자가 되는 구조가 고착화하고 있다. 한국 기업은 경기가 둔해지고 있는 중국에서 큰 타격을 입고 있는 반면, 세계 최고 혁신기업이라는 애플은 승승장구하고 있다는 게 그 증거다. 애플은 중국 시장에서 약진하며 올해 3분기에 순이익이 31% 증가하며 사상 최고의 실적을 올렸다. 그러나 상당수 한국 기업은 기존의 공급과잉 영역에서 허우적대고 있다. 혁신을 통해 새로운 성장엔진을 찾는 단계에 이르지 못하고 있다. 당장 정부가 나서서 이를 지원해야 한다. 공급과잉 업종의 사업 재편 계획을 낸 기업에는 관련 규제를 완화하는 내용을 담고 있는 '기업 활력 제고를 위한 특별법(원샷법)'을 통과시킬 필요가 있다. 정부든 기업이든 혁신이 없으면 제조업의 미래가 없다는 절박한 각오가 필요하다.
한국은행은 지난해 제조기업 매출액이 작년보다 1.6% 감소했다고 발표했는데 제조업 부활을 위해서 정부와 기업은 혁신을 막는 요소를 없애고 미래를 위해 각고의 노력을 해야한다.