결혼할 때 결혼식 비용보다 더 걱정스러운 게 바로 혼수 비용이다. '남자가 집, 여자가 혼수'라는 게 부모님 세대에선 상식이어서 신혼집 마련에 여자 쪽이 기여했더라도 여자 쪽에선 혼수 부담을 피하기 어렵다. 원래 혼수는 여자가 결혼해서 살 곳(주로 시댁)으로 살림살이를 가지고 들어가는 것에서 유래한다. 부모와 독립해 사는 게 대부분인 요즘, 부부의 살림 규모에 맞춰 적당한 선에서 함께 고르면 된다. 하지만 결혼이란 게 둘만 의견이 통일된다고 해결될 문제가 아니다. 부모님이 사사건건 개입하게 마련이다. 예단·예물도 마찬가지다. '친구 며느리는 명품 가방을 두 개 사왔다더라' '모피도 해줬다는데'와 같은 말은 들어본 예비신부가 많을 것이다. 남자 쪽에서도 별반 다르지 않다. 얼마 전 결혼한 고모씨는 장모로부터 '예물은 다이아몬드 1캐럿 아니면 안 된다'는 얘기를 듣고 고민이 많았다. 정작 예비신부는 괜찮다고 하는데도 장모가 극성이었다. 아무 것도 필요 없다고? 문제는 '어느 정도가 합리적이냐?'는 질문에 답하기가 애매하다는 것. 예비 신부 입장에서는 시댁이 어느 정도를 원하는 지 대놓고 물어볼 수도 없고, '아무 것도 필요 없다'는 말도 그대로 믿기 어렵다. 딸을 보내는 부모 입장에선 나중에 뒷말이 나오지나 않을지 걱정이다. 예비 신랑이 중재를 잘하면 다행이지만 사실 결혼 준비 기간에는 중재라는 게 쉽지 않다. 전문가들은 부부가 지혜를 모아 슬기롭게 대처해야 한다고 입을 모은다. 양쪽 부모의 의견을 앞세워 서로의 입장만 주장하지 말고 합리적인 해결 방안을 찾으라는 의미다. 지난해 결혼한 김기섭(33)씨의 사례를 참고할 만하다. 그는 결혼 전 마이너스 통장을 마련했다. 꼭 돈이 필요해서가 아니었다. 비교적 여유가 있는 김씨의 집안에 비해 처가는 형편이 여의치 않았다. 하지만 어머니는 가전 제품과 예단 목록을 정해 주며 이 정도는 받아야 한다고 말했다. 부모님 의견에 무조건 반발하기도, 그렇다고 아내에게 그대로 준비하라고 말하기도 어려운 상황. 김씨는 아내에게 사정을 솔직히 말한 뒤 '부족한 액수는 마이너스 통장으로 일단 쓰고 결혼 후 함께 갚자'고 말했다. 김씨는 "1000~2000만원 때문에 집안끼리 나쁜 감정을 가지고 결혼하는 것보다 이 방법이 낫겠다는 생각을 했다"며 "다행히 아내도 기분 나쁘게 받아들이지 않아 문제를 잘 해결할 수 있었다"고 말했다. 부모님께는 따로 말씀 드리지 않았다. 이동화 메이웨딩 실장은 "예비 부부가 공감대를 형성하는 것이 첫 번째"라며 "혼수나 예단을 준비할 때 이것이 선행되지 않으면 집안 간의 다툼이 벌어지고, 파혼으로 이어지거나 결혼 후 부부싸움으로 확전될 가능성이 크다"고 말했다. 다음은 절약이다. 혼수와 예단·예물 가격에는 거품이 많이 껴있다. '평생에 한 번인데 이 정도 쓰지 뭐' 또는 '돈 몇 푼에 상대방을 서운하게 만들어서는 안 된다'는 심리를 교묘하게 이용한다. 더구나 혼수나 예단 등은 업종의 특성상 일종의 연결고리가 형성돼 있다. 예물집에서 한복 가게를 소개하고 한복집에서 또 예단이나 가구점 등을 소개하는 식이다. 하지만 소' 개받은 곳이니 더 저렴할 것'이란 생각은 버려야 한다.
혼수를 준비할 때 부모와 독립하여 가정을 꾸리는 것이 일반적인 요즘, 부모의 의견이나 서로의 입장만 주장하기 보다 적당한 선과 규모 안에서 합리적인 방안을 모색하는 것이 바람직하다.