최경환 경제부총리가 10일(현지시간) 국제통화기금·세계은행 연차총회가 열린 페루 리마에서 기자간담회를 열어 "한계기업 정리와 관련된 중요한 의사결정은 내가 주재하는 (청와대) 서별관회의에서 하기로 했다"고 밝혔다. 서별관회의는 경제부총리와 한국은행 총재, 청와대 경제수석, 금융위원장 등 최고 의사결정권자들이 모여 경제정책 방향을 사실상 결정하는 자리다. 최 부총리는 서별관회의를 통해 자신이 주도권을 쥐고 장관·수석들과 논의해 한계기업을 신속하게 정리하겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 이주열 한은 총재도 리마에서 별도 기자간담회를 열어 "한계기업은 부채 규모가 크고, 잘못됐을 때 거래 기업들이 휘청거릴 수 있다"며 "한계기업 문제를 빨리 해결해야 한다"고 강조했다. 한계기업은 한국 경제에 큰 뇌관이다. 한계기업이 흔들리면 재무구조가 괜찮은 다른 기업들도 연쇄적으로 휘청거리는 '위기의 확대재생산'이 올 수 있다. 그런데도 지금껏 한계기업은 계속 늘기만 했다. 영업이익으로 이자도 못 내는 기업 비중이 2010년 24.7%에서 올해 1분기 34.9%로 급증했다. 이런 상황에서 최 부총리가 직접 한계기업 구조조정을 챙기겠다는 의지를 밝힌 것은 환영할 일이다. 한은 총재도 뜻을 같이했다는 점에서 기획재정부와 한은 간에 엇박자가 날 가능성은 없다. 그러나 중요한 것은 말이 아니라 성과다. 최 부총리는 한계기업 구조조정을 어렵게 하는 복잡한 이해관계의 실타래를 풀어내고 관련 당사자를 설득하는 역량을 발휘할 수 있어야 한다. 한계기업 정리가 본격화하면 해당 기업 경영진과 직원들은 물론이고 해당 기업이 위치한 지역에서 반발이 거셀 수밖에 없다. 지역 민원을 받은 정치권이 은행과 정부에 압력을 넣어 저리의 정책자금 지원을 요구하는 일도 비일비재할 것이다. 최 부총리가 이런 압력을 이겨내려면 '생즉사 사즉생(生卽死 死卽生)'의 각오가 필요하다. 그러나 일각에서는 이미 최 부총리에게 큰 기대를 걸지 않는 분위기도 감지된다. 최 부총리의 내년 4월 총선 출마 일정을 감안할 때 한계기업 정리를 적당히 끝낼 것이라고 예상한다. 최 부총리는 이 같은 예상이 억측임을 입증할 책임이 있다.
최경환 경제부총리가 한계기업의 정리를 결정하겠다고 밝혔는데, 한국경제의 악영향을 미치는 한계기업의  정리 단계에서 지역과 정치권의 우려되는 반발에 대해 적당히 넘어가지 않고 결정대로 마무리해야 한다. 