지난 6월 30일 판문점에서 남·북·미 정상이 '극적인' 만남을 가졌다. 비무장지대(DMZ) 안 오울렛 초소에 올라간 문재인 대통령은 트럼프 미국 대통령에게 "저곳이 개성공단"이라며 한참을 설명했다. 북측은 문재인 정부에 "아무 조건 없이 개성공단 공장을 다시 가동해도 좋다"고 했지만 미국의 반대로 재가동되지 못하고 있다. 사실 개성공단은 북한의 4차 핵실험 때에도 가동됐고, 이후 추가된 유엔제재를 우회할 방법도 많았다. 우리가 너무 미국의 눈치를 보고 있다는 지적이 나오는 이유다. 그래서 개성공단 재가동은 문재인 정부의 자존심이 걸린 문제로 꼽힌다. 다행히 재개된 북·미회담의 진전에서 우리의 첫 번째 카드는 개성공단 재개가 될 것이 유력하다. 지난 6월 10일부터 일주일간 정기섭 개성공단기업비대위 회장과 김진향 개성공업지구지원재단 이사장 등이 미국을 방문해 개성공단 재개를 '설득'하고 '호소'했다. 개성공업지구지원재단은 통일부 산하기관이고, 개성공단기업비대위는 개성공단에 입주했던 160여개 기업의 모임이다. 의료업체 ㈜에스엔지 정기섭 대표(67)는 2016년 개성공단기업협회장을 지내고 올해 다시 만들어진 개성공단기업비상대책위 위원회장에 선임됐다. 미국 방문 개성공단 재개 '설득' -이번에 미국 정계에 개성공단 재개를 설득하기 위해 가서 누구누구를 만났나. "미 의회 아·태소위원장이 참석한 가운데 개성공단 설명회를 가졌고, 미 국무부 국장과 소속 직원을 만났다. 그리고 미국 '38노스'와 관계하는 몇몇 싱크탱크 관계자와 간담회를 했다. 워싱턴 민주평통과 한인 민주포럼에서 개성공단 관련 간담회 겸 토크쇼를 했다."(그는 미국에서의 일정과 대화내용을 적은 노트를 꺼내 보며 설명했다.) -임금으로 지급되는 달러의 투명성만 확보되면 긍정적으로 생각하겠다는 반응도 보도됐다. "미 의회에서는 북의 비핵화 과정 중 첫 단계에서 개성공단 문제를 거론할 수 있다고 했다. 미국 싱크탱크들은 개성공단 임금이 대량살상무기 개발에 전용되지 않는다는 점에 관심이 있더라." -미국 조야의 사람들은 여전히 개성공단이 북의 '벌크캐시'라고 인식하고 있는가. "이들조차 개성공단 규모가 얼마이고, 임금총액이 얼마인지 잘 모른다. 개성공단이 폐쇄되기 직전까지 월급이 170~180달러였고, 그 전에는 훨씬 적었다. 11년간 북에 들어간 임금이 5억5000만 달러밖에 안 된다. 그도 절반은 초코파이와 비누·라면 같은 물자로 지원됐다. 개성공단 임금이 핵개발에 전용될 수준이 되지 못할 뿐 아니라 북한의 달러 수입원에서 개성공단이 차지하는 비중은 그리 크지 않다. 그 점을 집중 설명했다." -국내 사업문제를 이렇게 미국까지 가서 설득해야 하는 신세가 처량하다는 생각은 안 했나. "많이 했다. 사실 이번에 미국을 즐거운 마음으로 간 것은 아니다. 그러나 현실은 현실이니까…. 그동안 우리는 박근혜 정부의 잘못된 판단으로 개성공단을 닫았으니 문재인 정부가 알아서 열어주겠거니 생각했다. 그런데 하노이 회담이 노딜로 끝나니 우리 정부도 뾰족한 대책이 없어 보이더라." 개성공단은 문재인 정부의 자존심 개성공단에 대해 꼭 미국의 조야만 모를까.
지난 6월 10일부터 7일간 정기섭 개성공단기업비대위 회장 등은 미국의 반대로 재가동되지 못하고 있는 개성공단 재개를 설득하기 위해 미국을 방문했는데, 이 때문에 우리가 미국의 눈치를 본다는 지적이 나오고 있다.