ㆍ약속된 미래는 없다, 스스로 개척할 수밖에 평범이란 존재하지 않는다. 누구나 같지만, 누구나 다르다. 지금 이곳의 내가 아니기를 원하는 것은 어리석은 일이다. 언젠가의 다른 곳에서도, 결국 나는 나일 뿐이다. 작가의 이미지가 지나치게 강한 것은 득일까, 실일까. <요철>을 쓴 사쿠라 마나는 현직 AV배우다. 포르노물을 찍는 성인 배우의 연애소설. 현역 AV배우가 AV업계를 무대로 하는 소설 <최저>를 발표하며 소설가로 데뷔했다. 관심이 갈 수밖에 없다. 업계의 다사다난한 속사정을 잘 알고 있는 내부자의 이야기는 언제나 흥미로운 법이다. 5년제인 공업고등전문학교를 다니면서 성인이 되자마자 AV배우를 시작한 사쿠라 마나는 독특한 행보를 보여줬다. 보일러기사 자격증을 따기도 하고, 에세이를 쓰고, 스타일북을 만들기도 했다. 그리고 편집자의 제안으로 소설을 쓰게 됐다. 작가를 위한 습작 과정이 거의 없었지만 다양한 글쓰기를 한 것은 창작에 도움이 되었다. 2016년 첫 번째 소설 <최저>를 발표했다. AV에 출연했거나 출연했던 여성들의 '평범함'을 이야기하는 옴니버스 소설이었다. <최저>는 압도적인 리얼함이 장점인 소설이다. 우리가 잘 알지 못하는 세계. 한국에는 아예 존재하지 않는 포르노 업계의 이야기. 그 사람들은 어떤 생각을 하고 살아가는 것일까. 은밀한 개인의 섹스를 타인에게 보여주는 직업을 가진 이들은 과연 어떤 사람들일까. 그들은 '우리'와 무엇이 다른 것일까. 정말 다르기는 한 것일까. <최저>는 현실을 부정하지 않는다. 보통의 현실로 돌아갈 수 없다는 것을 인정하면서, 다른 세계에서 보통으로 살아가는 사람들의 일상을 보여준다. 다르지 않다. 우리가 아니라, 내가 살아가는 세계 역시 보통은 아니다. 우리들은 비슷한 것 같지만 또 다르다. 결코 같아질 수 없다. 나는 나다. 우리는 모두 다르다. 평범하지만 평범하지 않은 가족 두 번째 소설인 <요철>은 AV업계가 아닌 보통 사람들의 이야기를 그린다. 영리한 선택이다. 두 번째 소설에서도 AV업계의 인물을 주인공으로 내세운다면 입지가 좁아진다. <요철>은 평범하지만 평범하게만 다가오지 않는 가족의 이야기다. 아버지가 자살한 후 집에서 탈출하기만을 원했던 기누코는 성인이 되자마자 결혼을 감행한다. 예술가인 마사유키는 달콤한 남자였지만 충실하지는 않았다. 결혼 13년째 시오리가 태어났고, 시오리가 중학생이 되던 해 마사유키는 다른 여자에게 가버린다. 성인이 된 시오리는 영상 작업을 하는 16살 연상의 사토시를 사랑하게 된다. 기누코와 시오리 그리고 마사유키 사이에는 어떤 일들이 있었을까. 기누코는 도망칠 곳이 필요했다. 그래서 택한 결혼이다. 그녀도 잘 알고 있었다. 결혼반지로 깨지기 쉬운 에메랄드를 택한 것도 그런 이유 때문일지 모른다. 에메랄드 반지는 여지없이 깨졌고, 결혼도 깨져버렸다. 기누코에게 미래 같은 것은 없었다. "자네는 살아있는데도 죽은 것 같은 구석이 있지. 몸만 움직이고 마음은 가만히 있는 게 가장 중증이야." 기누코가 다니던 회사의 사장은 말한다. 그리고 말을 잇는다. "아무 것도 피지 않는 추운 날에는 밑으로, 더 밑으로 뿌리를 뻗어라. 머지않아 커다란 꽃이 피어난다."
현역 AV배우인 사쿠라 마나가 AV업계로 무대로 하는 소설 <최저>로 데뷔한후 보통 사람들의 이야기를 그린 두 번째 소설 <요철>로 돌아와 평범하지만 평범하게만 다가오지 않는 가족의 이야기를 말한다.