얼핏 보면 고용시장에 봄바람이 불고 있는 것 같다. 지난달 취업자는 2626 만7000 명으로 한 해 전보다 46 만6000 명 늘었다. 증가 폭은 15 개월 만에 최고다. 15 세 이상 인구 중 일을 하고 있는 이들의 비율인 고용률은 60.2%로 3 월 기준으로는 20 년 만에 가장 높다. 작년 12 월과 올해 1 월에는 취업자 증가가 20 만명대에 그쳐 고용절벽이 심각했지만 2 월부터는 사정이 나아지고 있는 것으로 보인다. 하지만 자세히 뜯어보면 사정이 다르다. 고용시장에 봄이 왔다지만 실제로는 봄 같지가 않은 춘래불사춘(春來不似春)이라고 할 만한 상황이다. 지난달 50 대와 60 대 이상 취업자는 작년 같은 달에 비해 각각 19 만9000 명과 27 만2000 명 늘어난 반면 30 대와 40 대는 되레 줄었고 20 대는 소폭 증가에 그쳤다. 노년층 여성과 주당 36 시간 미만 취업자가 크게 늘고 대졸 이상 고학력 실업자가 급증한 걸 보면 전반적으로 일자리 질이 떨어졌음을 알 수 있다. 지난 1 년 새 제조업 취업자는 8 만3000 명 줄어든 반면 자영업자가 12 만7000 명 늘어난 건 구조조정으로 일자리를 잃은 이들이 이미 포화상태인 생계형 창업에 몰렸음을 보여준다. 지금도 애타게 일자리를 찾는 이들이 114 만명을 웃돌고 그중 15~29 세 청년층만 50 만명을 넘는다. 여기에 일을 하고 있지만 더 많이 하고 싶어하는 이들(56 만명)과 일자리를 찾고 있지만 이런저런 사정으로 당장은 할 수 없는 이들(5 만명), 그리고 한동안 구직활동을 하지는 않았지만 실은 일을 하고 싶어하고 할 수 있는 이들(158 만명)을 더하면 333 만명이 여전히 일자리에 목말라 있다고 볼 수 있다. 올해 들어 수출 경기가 살아난다지만 반도체나 화학 업종 위주여서 일자리 가뭄 해갈에 그다지 도움이 안 된다. 부실기업 구조조정 과정에서 실업자는 계속 쏟아져 나올 것이다. 4 차 산업혁명에 따른 '잡 쇼크'도 본격화될 것이다. 대선 주자들은 나랏돈으로 공공부문 일자리를 늘리거나 중소기업 고용 보조금을 주는 식의 임시방편만 내놓을 게 아니라 개개인의 고용 가능성을 높여주는 맞춤형 대책으로 승부를 걸어야 한다. 지금처럼 일자리 정책이 헛돌면 성장 잠재력 확충도, 양극화 해소도 공염불로 끝날 것이다.
지난달 취업자가 46만 6천명이 늘어났다고는 하지만 고용시장은 춘래불사춘과 같은 상황으로 생계형 창업으로 5060대 취업자는 늘어난 방면 3040대는 줄어 들어 실제 나아진것으로 보긴 힘든 상황이다.