남편이 한 달 전부터 버터를 먹기 시작했습니다. 매일 아침식사 대신 버터 한 덩어리를 넣은 커피, 일명 '방탄커피'를 마신다는 것입니다. 고기를 구울 땐 마지막에 버터로 코팅을 해서 먹었습니다. 달걀프라이를 할 때도 버터를 녹여 사용했습니다. 보통은 몇 달을 써도 다 못 먹는 버터가 한 달도 안 돼 동이 났습니다. 버터에서 그치지 않았습니다. 남편은 올리브오일과 코코넛오일도 사서 먹어보자고 했습니다. 대신 밥·빵·국수 등 탄수화물 식품을 멀리했습니다. 남편은 '저탄고지', 즉 탄수화물을 줄이고 지방을 늘리는 식단으로 식사를 하기 시작한 것입니다. 그는 저탄고지 식단이 다이어트에 효과가 있다고 했습니다. 방탄커피를 마시면 오전 내내 배가 고프지 않다고도 했습니다. 탄수화물·단백질·지방을 골고루 먹어야 건강하다고 생각하는 식단계의 '모범생'이자 전직 과학기자인 저는 진심으로 남편의 지방 과식이 괜찮을지 걱정이 앞섰습니다. 정말 궁금했습니다. 탄수화물의 양을 일일 섭취량의 10% 이내로 제한하고 대신 지방의 섭취를 70% 이상으로 늘리는 저탄고지 식단은 정말 살을 빼주나요? 아니 정말 건강에 괜찮은 걸까요? #저탄고지 식단이란 탄수화물 섭취를 극히 제한해 '케토시스(ketosis)'를 유도하는 원리입니다. 케토시스란 탄수화물이 분해돼 생기는 포도당 대신 지방산 대사의 부산물인 케톤체를 주 에너지원으로 사용하는 대사 상태를 말합니다. 우리 몸은 에너지가 필요할 때 제일 먼저 탄수화물을 분해하고 이후 지방을 분해해 사용합니다. 섭취한 탄수화물이 적으니 지방산의 대사 부산물인 케톤체를 사용해 몸속 지방이 속속 빠져 결국 체중이 줄어든다는 것이 저탄고지 식단의 원리입니다. 이 때문에 몇 년 전 한 다큐멘터리에서는 케톤식을 '지방의 반란'으로 소개해 큰 인기를 끌기도 했습니다. 프로그램에서는 지방이 살을 찌우는 영양소가 아니라 살을 빼주는 영양소라고 재정의했습니다. 이후 버터와 기름 등을 과량 섭취하는 다이어트가 인기를 끌었고, 다양한 논쟁점이 있는 와중에도 그 인기는 날로 높아지는 모양새입니다. #학회의 이례적 경고 성명 상당히 과학적으로 보이는 식단입니다. 그런데 왜 이렇게 위험해 보일까요? 남편도 저탄고지 식단을 한다는 사실을 주변에 밝히면 귀가 따갑도록 잔소리를 들어야 했다고 합니다. 이 말을 듣고 배우자의 식단이 정말 괜찮은지, 의사들은 무엇이라고 하는지 찾아보기 시작했습니다. 그런데 재미있는 사실을 발견했습니다. 원푸드 다이어트, 황제 다이어트, 지중해식 다이어트 등 세상에 유행한 수많은 다이어트 가운데 이례적으로 과학자들이 모인 학회에서 경고한 식단이 바로 저탄고지 식단이었습니다. 학회가 나서 경고한 유일한 식단인 것 같습니다. 대한내분비학회·대한당뇨병학회·대한비만학회·한국영양학회·한국지질동맥경화학회는 2016년 10월 26일 "저탄수·고지방 식사가 장기적으로 체중 감량 효과를 보기 어렵고 건강과 영양학적 문제를 일으킬 수 있다"는 내용의 공동성명서를 발표했습니다. 방점은 '영양 문제'와 '장기적인 효과가 없다'에 있어 보입니다. #저탄고지 임상시험 논문 없어 지방은 반드시 필요한 영양소지만 심혈관계 질환과 관련이 있어 적절하게 섭취해야 합니다.
탄수화물의 섭취를 줄이는 대신 지방 섭취를 늘려 지방산 대사의 부산물인 케톤체를 주 에너지원으로 사용하는 저탄고지 식단이 사람들의 관심을 끌고 있는데 대한내분비학회 등 의학학회에서 성명을 발표해 저탄수·고지방 식사가 체중 감량 효과를 보기 어렵고 건강과 영양학적 문제를 일으킬 수 있다고 경고한 바 있습니다.