도 국회의원과 도의회, 18 개 시·군의회가 철원에서 열린 제17 회 강원발전 의원 한마음 대제전에서 '춘천~철원 중앙고속도로 연장 등을 위한 대정부 결의문'을 채택했다. 이들은 결의문에서 "앞으로 전개될 평화와 번영의 한반도 시대를 맞아 내륙종단고속도로 단절 구간인 중앙고속도로 춘천~철원 구간 연장을 강력히 요구한다"고 밝혔다. 이를 위해 이 사업을 남북 교류협력사업에 반영해 예비타당성 조사가 면제될 수 있도록 모든 역량을 집중할 것을 다짐했다. 지역의 기대가 큰 만큼 말잔치로 끝나지 않고 가시화되기를 바란다. 춘천~철원 중앙고속도로 연장은 단골 선거 공약이지만 경제성 등의 이유로 추진 동력을 얻지 못했던 사안이다. 도는 급변한 남북관계를 계기로 이 사업을 남북교류협력 사업 차원에서 추진 중이다. 하지만 중앙정부와 정치권에서는 '강원도에 대한 특혜가 아니냐'는 시각이다. 따라서 이번 정기국회 내 조기 사업 추진을 위해 예비타당성 조사 면제 등을 이끌어 낼 수 있느냐가 최대 과제다. 도내 선출직 의원들이 이날 건의문을 채택한 것도 이러한 분위기를 이끌어 내기 위함이다. 강원도의 교통-SOC(사회간접자본)사업은 타 지역과의 접근성 향상이나 지역의 소득기반 조성 및 문화 관광사업과 연계된 사업들로 사업의 타당성 통과가 전체 사업의 성패를 좌우하는 경우가 많다. 하지만 현행 타당성 조사 제도는 경제성 분석 결과만을 기준으로 평가하고 있어 강원도는 낙후성을 벗어나지 못하고 있다. 한국개발연구원(KDI)이 각종 지역개발사업의 타당성을 검토하기 위해 분석한 전국 시·도별 지역낙후도 지표 순위에서도 도는 16 개 시·도 중 하위를 기록해 지역낙후도가 매우 심한 것으로 나타나고 있다. 2001 년 12 월 완전 개통된 중앙고속도로는 강원 충북 경북 등 중부내륙 발전의 견인차 역할을 하고 있다. 따라서 원산까지 이어지면 춘천~원산 고속도로는 한반도의 한가운데를 가로지르는 동북아 물류 이동의 핵심 노선이 될 것이다. 당초부터 국토의 균형개발을 도모하고 남북 교류 활성화와 통일에 대비한다는 거시적 차원에서 건설된 도로다. 하지만 춘천에서 멈춰 있다. 총 63 ㎞ 구간만 이어진다면 지금보다 그 효율성과 경제성은 수십 배, 수백 배로 확대돼 경제지형을 확 바꿀 초석이 될 것이다. 이 점을 깊이 새겨 중앙고속도로 철원 연장 사업에 정부와 국회는 적극 나서야 할 것이다.
강원도는 제17 회 강원발전 의원 한마음 대제전에서 중앙고속도로 철원 연장을 위해 정부와 국회가 적극 나설 것을 촉구하는 대정부 결의문을 선택한 만큼 눈에 보이는 성과를 내도록 정부, 국회와 협의해야 할 것이다.