세계은행 통계에 따르면 지난해 우리나라 국내총생산(GDP)은 1 조3779 억달러로 세계 11 위였다. 한 해 전보다 두 계단 올라선 것이다. 반세기 동안 숨 가쁘게 질주한 한국 경제는 2005 년 세계 10 위까지 뛰어오르기도 했다. 글로벌 금융위기 때인 2008 년에는 15 위까지 되밀렸지만 그 후 조금씩 실지를 회복했다. 인구 대국도 자원 부국도 아닌 나라로서는 이미 놀라운 성취를 보여준 것이다. 하지만 문제는 지금부터다. 작년 한국 경제 순위가 오른 건 우리가 잘해서라기보다 글로벌 저성장 탓에 자원 부국인 러시아 경제가 급격히 쪼그라들고, 호주 경제도 뒷걸음질했기 때문이다. 벌써 성장 활력이 떨어지고 있는 한국 경제가 이대로 가면 세계 10 위권에 안착하지 못하고 급부상하는 신흥국들에 추월당할 수 있다. 지구촌의 경제력 순위는 각국의 인구 증감과 혁신 능력에 따라 금세 뒤바뀐다. 10 년 전까지만 해도 13 위에 머물렀던 인구 대국 인도는 그동안 한국을 제치고 7 위로 뛰어올랐으며, 25 위에서 16 위로 도약한 인도네시아는 21 세기 초 어느 시점에 우리를 제칠지 알 수 없다. 반면 경제 위기를 겪은 스페인은 10 년 새 9 위에서 14 위로 떨어졌다. 한국 정부는 한때 세계 7 위 경제강국 목표를 내걸기도 했다. 우리가 곧 인도에 밀려 7 위로 내려앉을 프랑스 경제(작년 GDP 2 조4216 억달러)를 10 년 안에 따라잡으려면 프랑스보다 해마다 6%포인트 가까이 빨리 성장해야 한다. 잠재성장률이 이미 3% 안팎으로 떨어졌고 2030 년대에는 1%대로 추락할 것으로 예상되는 한국 경제로서는 참으로 버거운 일이다. 우리가 무섭게 추격해오는 신흥국들을 따돌리면서 캐나다 이탈리아 프랑스 영국 같은 선진국들을 따라잡으려면 지금까지 해왔던 것처럼 해서는 안 된다. 우리는 20 세기 후반 빠른 추격자의 전략으로 한강의 기적을 이뤘다. 하지만 21 세기에는 혁신적인 선도자로 거듭나야 한다. 세계에서 가장 빨리 늙어가는 인구, 창조적 파괴를 가로막는 낡은 규제와 공장식 교육 체제로는 한국 경제의 퀀텀점프를 이룰 수 없다. 21 세기 경제 전쟁에서 이길 새로운 국부론을 쓰지 못하면 어렵게 되찾은 세계 11 위 자리조차 지키지 못할 수도 있다.
세계은행 통계에 의하면 지난해 우리나라 국내총생산은 1조 3779억 달러로 세계 11위였지만, 지구촌의 경제력 순위는 각국의 혁신 능력에 따라 바뀔 수 있으며 우리를 무섭게 추격해오는 신흥국들을 따돌리면서 선진국들을 따라잡으려면 지금같은 방향으로는 어렵다.