박근혜 대통령이 미국 워싱턴에서 31 일부터 열리는 핵안보정상회의에 참석한다. 핵무기·핵물질·핵시설을 테러위협 등으로부터 방어하기 위해 네 번째로 열리는 이번 핵안보정상회의에는 세계 52 개국 정상이 참석하며 정상 차원 회의로는 이번이 마지막이다. 그동안 진행돼온 핵안보정상회의 취지를 살리기 위해서도 북한 비핵화는 시급한 과제이고 이를 위한 국제 공조가 긴요하다는 사실을 이 기회에 인식시켜야 한다. 북한은 5 월 노동당 당대회를 앞두고 5 차 핵실험 엄포에서부터 핵 선제공격 발언까지 연일 위협 수위를 높이고 있다. 올해 초 4 차 핵실험과 장거리미사일 발사 이후 유엔 안전보장이사회가 강력한 대북 제재 결의를 내놓고 한국 미국 일본도 독자 제재 조치로 압박하자 추가 도발 위협으로 맞서고 있다. 이런 상황에서 박 대통령은 버락 오바마 대통령과 한·미 정상회담에 이어 곧바로 한·미·일 정상회의를 한다. 아베 신조 총리와 한·일 정상회담, 시진핑 국가주석과 한·중 정상회담도 잇따라 개최한다. 북한 4 차 핵실험 이후 박 대통령이 미국 일본 중국 정상과 회동하는 것은 이번이 처음으로 북핵 문제에 관한 국제 공조를 다지는 절호의 기회라 할 수 있다. 한·미·일 3 국 공조는 대북 제재에 있어 그 어느 때보다 긴밀하다고 평가할 만하다. 한·미·일 정상회의가 네덜란드 핵안보정상회의 때 개최된 후 2 년 만에 다시 열리는데 지난해 12 월 일본군 위안부 문제에 대한 합의가 있었던 만큼 북핵 문제를 놓고 보다 긴밀한 협조가 이뤄질 것으로 예상된다. 문제는 북한의 4 차 핵실험 이후 심심찮게 이견을 노출해온 중국의 협력을 어떻게 끌어내느냐다. 박 대통령은 "어렵고 힘들 때 손을 잡아주는 것이 최상의 파트너"라며 적극적 역할을 촉구했지만 중국은 미온적인 반응을 보이고 있는 게 사실이다. 그 결과 일각에서는 대중외교 실패론까지 제기될 정도다. 중국은 유엔 안보리 결의를 이행하겠다고 다짐하고 있지만 북한 노동자 송출을 제재하는 미국 행정명령에는 즉각 반발할 정도로 한·미·일과는 여전히 시각차를 보이고 있다. 북한을 더 압박할 것인지, 대화 물꼬를 어떻게 틀 것인지를 놓고 중국과 이견을 좁히는 것이 이번 핵안보정상회의 최대 과제다.
박근혜 대통령이 미국 워싱턴에서 31부터 개최되는 핵안보정상회의에 참석하는 것으로 알린 가운데 북한의 비핵화의 중요성과 국제 협력이 중요하다는 사실을 인식시키며 중국과 이견을 좁혀야 한다.