3월의 날씨는 무척 변덕스럽습니다. 따뜻해져서 마치 초여름 날씨처럼 여겨지다가도 꽃샘추위가 몰아쳐 겨울 같은 날씨가 됩니다. 요즘 정치권은 3월의 이른 봄 날씨만큼 변덕스럽습니다. 하루아침에 '현'(現)과 '전'(前)이 달라지기도 합니다. 오늘(3월 19일) 기사를 마감하는 도중에도 '현'과 '전'이 바뀌는 현상이 발생했습니다. 한선교 미래한국당 대표가 전 미래한국당 대표로 바뀌었습니다. 준연동형 비례대표제 기사를 작성하다가 한선교 전 대표의 명칭을 '현'에서 '전'으로 수정했습니다. 독자 여러분이 주간지 기사를 접하는 순간, '한선교 대표'라고 한다면 어쩌면 낯설거나 아니면 잘못된 기사로 여길지도 모릅니다. 일간지에서는 하루가 지나면 바로 '전'이라는 명칭을 사용하기 때문입니다. 시사주간지 기자에게 한선교 전 대표의 사퇴처럼 목요일의 정치 변동은 그나마 다행스러운 소식입니다. 금요일의 정치 변동은 어떨까요? 그것도 금요일 오전의 정치 변동은 당혹스럽기만 합니다. 지난주가 대표적입니다. 표지 이야기에서 '시스템 공천 vs 김형오 공천, 누가 이길까'라는 기사를 썼습니다. 더불어민주당의 시스템 공천과 김형오 전 통합당 공천관리위원장의 물갈이 공천이 격돌해 총선에서 승부를 짓게 된다는 기사였습니다. 기사에서 김형오 전 공관위원장은 그냥 '공관위원장'이었습니다. 하지만 금요일 오전 김 전 위원장은 전격 사퇴했습니다. 사무실에 돌아온 후, 해야 할 일은 온라인 전송용 기사를 수정하는 것이었습니다. 기자에게 다행스러운 사실은 김형오 전 위원장이 활동한 공관위 체제가 그대로 유지됐다는 점입니다. 표지 이야기 기사에서 김 전 위원장의 명칭이 '현'에서 '전'으로 바뀐 것에 안도해야 했습니다. 예전에 한 칼럼을 통해 시사주간지의 한 기자는 이 같은 상황을 놓고 '주간지의 비애'라고 표현했습니다. 주간지 기사를 쓰다가 상황이 바뀌어 기사를 바꿔야 할 경우를 말한 것입니다. 기사를 바꾸는 것은 얼마든지 괜찮지만, 기사가 인쇄된 후 상황이 바뀐 것은 어쩔 도리가 없습니다. 이를 예측하거나 피하는 도리밖에 없습니다. 그래서 주간지 기사에서는 큰 흐름을 짚는 데 주력합니다. 급격하고 순간적으로 변하는 흐름은 언제든지 바뀔 가능성이 크기 때문입니다. 하지만 4월 총선을 앞둔 3월 정치권의 급박한 변화는 피할 방법이 없습니다. 정치는 생물이라는 말이 있지만, 총선 전 정치권은 한 치 앞을 내다보기 힘든 형국입니다. 어쩌면 이 아슬아슬함이 유권자들에게는 마치 한 편의 드라마처럼 여겨질지도 모르겠습니다. 이 드라마는 어떻게 끝날까요. 결과가 벌써 궁금해집니다.
요즘 정치권은 3월의 이른 봄 날씨마냥 변덕스러운데, 시사주간지 기자에게 있어서는 한선교 전 대표의 사퇴 소식과 같은 목요일의 정치 변동은 그나마 낫지만 금요일 오전의 정치 변동은 정말 당황스럽다.