서울경제 문재인 대통령의 대북 특별사절단이 1 박2 일의 방북 일정을 마치고 6 일 귀환했다. 특사단은 평양에 도착하자마자 김정은 북한 노동당 위원장과 무려 4 시간12 분 동안 접견과 만찬을 했으며 김 위원장의 부인인 리설주와도 만찬을 같이했다. 모두 예상하지 못했던 파격이었다. 북한이 이번 특사단을 중요하게 인식하고 있다는 의미다. 평가도 나쁘지 않다. 청와대는 "남북 간 합의된 결과가 있었고 실망스럽지 않은 것으로 안다"고 평가했고 북한 조선중앙통신 역시 "만족할 만한 합의를 보았다"고 밝혔다. 문 대통령이 제의했던 남북 정상회담과 관련한 합의도 있었다. 이 정도면 특사단의 성적표가 초라해 보이지는 않는다. 이제 남은 문제는 미국을 설득하는 것이다. 특사단은 도널드 트럼프 미 행정부에 방북 결과를 설명하기 위해 8 일부터 2 박3 일 일정으로 미국을 방문한다. 결과를 예상하기는 쉽지 않다. 우선 특사단의 방북 결과에 미국이 남북만큼 후한 점수를 줄지가 미지수다. 북핵에 대한 미국의 입장은 확고하다. '완전하고 검증할 수 있는 불가역적인 비핵화'가 전제돼야 대화가 가능하다는 입장을 이미 수차례 밝혀온 터다. 그럼에도 특사단이 비핵화에 대한 북한의 확답 없이 '핵 동결 후 핵 폐기'의 2 단계 비핵화를 대화 조건으로 제시한다면 난관에 봉착할 가능성이 크다. 북한을 '핵보유국'으로 인정하지 않는다는 미국의 기존 입장과도 맞지 않는다. 미국이 특사단의 방북 결과물에 난색을 표한다면 문제는 심각해진다. 가뜩이나 트럼프 행정부 내 협상파가 사라지고 있는 마당에 북한에 더 기대할 게 없다는 평가까지 나온다면 '코피 전략' 같은 강경론이 다시 득세할 개연성이 충분하다. 북핵 문제를 대화로 풀려는 문재인 정부와는 간극이 있다. 남남갈등이 고개를 드는 것은 물론 한미동맹에도 영향을 줄 수 있다. 최악의 시나리오를 막으려면 방북 결과를 가감 없이 전달하고 비핵화 없이는 남북관계 발전도 없다는 입장을 미국에 분명히 전해야 한다. 한미 연합훈련을 둘러싼 이견이 없음을 재확인하는 것은 두말할 나위도 없다.
대북 특사단이 방북 해 문재인 대통령의 남북 정상회담과 관련한 합의를 하는 등의 남북간의 합의가 이루어졌고 특사단은 이제 도널드 트럼프 미 행정부에 방북 결과를 설명하기 위해 방미하는데 미국을 설득하려면 비핵화 없이는 남북관계 발전도 없다는 우리의 분명한 입장을 미국에 전해야 한다.