대구취수원 이전 문제가 다시 가장 화급한 지역 현안으로 떠올랐다. 낙동강이 발암물질로 알려진 과불화화합물 오염 문제로 한바탕 소동을 일으키면서 잠복해 있던 취수원 문제를 일깨웠다. 천만다행으로 과불화화합물이 기준치 이하이고, 향후 상수원에 미칠 영향도 구미산단 오염배출업체의 차단과 정수장 흡착 정화 등으로 해소됐다. 생수 사재기를 포함한 한바탕 소동은 해프닝으로 끝났지만, 여전히 찜찜한 구석은 남는다. 자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다고, 페놀 사태에 이은 다이옥산 유출사고 등 잊을 만하면 터져나오는 구미산단발 오염사고 트라우마는 치유되기 어렵다. 대구취수원 이전이 정답이고, 대구시와 구미시 간 협상이 교착·답보 상태라면 정부가 거중 조정에 나서는 게 또 다른 정답이라 하지 않을 수 없다. 취수원 이전을 위한 대구시와 구미시 간 합의는 물 건너갔고, 앞으로도 무망하다. 인정할 건 쿨하게 인정하고 넘어가야 다른 대책이 나오는 법이다. 두 도시 대표자들로 구성된 민간협의회가 9 차례에 걸쳐 의견을 교환했으나 이해의 조율·조정에는 실패했다. 한 가지 소득은 서로 간에 넘기 어려운 이해의 간극과 갈등을 확인했다는 점이다. 서로의 주장과 논리가 평행선을 달리며 접점을 찾을 가능성이 제로 상태라면 제3 의 힘이 개입할 수밖에 없다. 정부가 나서서 대구시와 구미시 사이 조정자 역할을 적극 떠맡아야 한다. 두 지자체 사이 양보와 타협을 이끌어내기 위해서는 필요할 경우 국비지원이 뒤따라야 함은 두말할 필요도 없다. 문제는 대구취수원 이전의 필요성을 낮잡는 정부 당국자의 안이한 인식에 있다. 환경부 당국자는 사견임을 전제로 했지만 취수원 이전보다는 폐수 재처리 등 수질관리에 대구시가 더 집중해야 한다고 주장했다. 틀린 말은 아니지만 수질관리는 오염총량제를 포함해 낙동강 수계 전체에 걸쳐 상시적으로 이뤄져야 할 기본적인 의무사항이지 취수원 이전을 대체할 대칭적 대안이 결코 될 수 없다. 더욱이 좀 더 극단적으로, 그러나 적실하게 비유하자면 잠재적인 폐수 배출지인 구미산단의 독극물 유출 위험성을 수도관에 대고 있는 낙동강 하류 시민에게 낙동강 수질 개선이 더 경제적이고 합리적이라는 주장은 한가하다 못해 관심조차 없다는 비판을 듣기 십상이다. 대구시민을 비롯한 낙동강 하류 국민의 수돗불 불안은 상시적이다. 이에 비해 중앙 정부의 취수원 대책은 거의 항상 수수방관 오불관언에 가깝다. 지자체 간 합의 존중이라는 명분과 원칙은 그냥 모르쇠로 읽힐 뿐이다. 대구취수원 이전 문제는 이낙연 국무총리도 중재를 약속한 바 있다. 빈말이 아니라면 지금이 바로 그 말을 실천할 때다.
대구취수원 이전 문제에 대해 정부가 나서서 조정을 맡아 해결하는 것이 정답으로 보인다.