ㆍ스마트폰, 에어컨, TV셋톱박스, 냉장고, 자동차 등 일상에 적용… 공포의 대상서 공존의 대상으로 구글 딥마인드사가 내놓은 '알파고'가 프로 바둑기사와의 대결에서 승리하며 전 세계에 인공지능(AI)의 진화를 세상에 알린 지 1년 가까이 지났다. 알파고는 지난해 3월 세계 최정상급 프로 바둑기사인 이세돌 9단에게 4승1패로 완승을 거두며 충격을 안겼으며, 최근에는 온라인을 통해 세계 랭킹 1위 바둑기사인 중국의 커제 9단마저 꺾은 것으로 공식 확인됐다. 딥마인드의 창업자 데미스 하사미스가 트위터에 "지난 며칠간 알파고의 새 프로토타입 버전이 비공식 온라인 대국에서 우리가 기대한 성능을 보여줬다"고 밝힌 것이다. 그는 "알파고가 비공식 대국에서 혁신적이고 성공적인 경기를 펼쳤다는 사실에 매우 흥분된다"며 "(새로운 버전의) 알파고가 올해 말에는 (비공식 대국이 아닌) 공식 대국을 하길 기대한다"고 밝혀, 연내 또 한 번의 빅매치가 이뤄질 가능성을 시사했다. 인공지능은 빅데이터 산업의 발전, 클라우드 등 컴퓨팅 능력의 강화로 비약적인 발전을 이루며 정보기술(IT) 산업의 중심축에 자리잡게 됐다. 사물인터넷(IoT)을 통해 수집할 수 있는 정보가 폭발적으로 늘고, 이를 소화하고 분석할 수 있는 컴퓨팅 능력이 뒷받침되면서 인공지능이 급속히 똑똑해지게 된 것이다. 더 많은 데이터가 더 많은 힘이 되는 만큼, 생태계를 개방해 데이터의 힘을 확보하려는 업계의 경쟁이 치열해질 것으로 전망된다. 지난해 '알파고'가 인공지능의 중요성을 세상에 각인시킨 뒤, 각국와 주요 기업들이 앞다퉈 인공지능 개발과 적용에 사활을 걸었다. 인공지능이 거스를 수 없는 흐름이 되면서 이를 받아들이는 문화도 빠르게 바뀌고 있다. 인간의 자리를 위협하는 공포의 대상에서 피할 수 없는 공존의 대상으로 빠르게 자리 잡는 모양새를 보이고 있다. 이에 따라 올해부터는 인공지능이 스마트폰, 에어컨, TV셋톱박스, 냉장고, 자동차에 이르기까지 일상생활 깊숙이 침투할 태세를 갖췄다. 본격적인 인공지능의 대중화 시대가 예상보다 빨리 열리고 있는 것이다. LG전자 '휘센 듀얼 에어컨' 올해 첫 출시 생활가전 분야에서는 인공지능이 적용된 제품이 잇따라 출시되고 있다. LG전자는 자사의 모든 전자제품에 인공지능 적용 계획을 발표하고, 첫 타자로 '휘센 듀얼 에어컨'을 출시한다고 밝혔다. 인공지능을 적용해 사람이 활동하는 공간을 파악한 뒤 그곳에만 시원한 바람을 내보내주는 것이다. LG전자가 독자 개발한 딥 러닝(Deep Learning) 기술인 '딥 씽큐(Deep ThinQTM)'를 적용했다. 에어컨 스스로 사람이 주로 생활하는 공간과 그렇지 않은 공간을 구분할 수 있는 것이 핵심인데, 50만장가량의 다양한 실내 모습을 데이터 베이스로 탑재했다. 이 제품은 새로운 장소에 설치되고 나면 일주일 동안 스스로 실내공간 데이터를 확보한다. 실내 모습을 데이터베이스와 비교·분석해 사람이 현재 있는 공간을 찾아내는 식이다. 이 같은 학습을 마치면 사람이 있는 공간에만 집중적으로 시원한 바람을 내보내고, 거실에 사람이 한 명만 있을 경우에는 2개의 토출구 가운데 사람이 있는 방향의 토출구만 사용해 사용전력을 아낄 수 있게 됐다.
인공지능 알파고가 세기적 바둑대결에서 승리하며 세상에 인공지능의 위력을 알린지 1년이 지난 현재 인공지능은 스마트폰, 에어컨 등 일상생활 속에 파고들고 있으며 인공지능의 대중화는 예상보다 일찍 앞당겨질 전망이다.