새전북 신문 아시아 스마트 농생명밸리 첫걸음 떼 농민단체 설득과 동반성장 모델 제시해야 전북도의 '스마트팜 혁신밸리 조성사업'이 농식품부 공모에 선정됐다. 전북도는 "아시아 스마트 농생명밸리 조성을 꿈꾸며, 선도사업으로 준비해 온 '스마트팜 혁신밸리 조성사업'이 농림부 공모에서 당당히 선정됐다"고 밝혔다. 농림부는 지난 4 월 23 일부터 진행한 '스마트팜 혁신밸리 조성지역 공모사업'을 가진 가운데 스마트팜 혁신밸리 거점역할을 담당할 지역으로 전북(김제)과 경북(상주)을 선택했다. 전북은 경기(화성)과 강원(춘천), 충남(태안), 전남(해남), 제주 등 8 개 시·도와의 치열한 경쟁을 뚫고 농도 전북을 다시 한번 인정받게 된 것이다. 앞으로 전북은 스마트팜 혁신밸리를 김제 백구면 영상·월봉리 일대(88.5ha)를 중심으로 조성한다. 전북도는 기본적인 인프라를 오는 2021 년까지 갖추겠다는 계획이다. 이 공간에는 핵심시설로 청년보육센터(실습농장)와 스마트 실증단지, 임대형 스마트팜 단지 등과 그에 필요한 부수적인 인프라들이 갖춘다. '스마트팜 혁신밸리 조성사업'은 문재인 정부의 혁신성장 국정과제로 선정돼 스마트팜 청년창업 생태계 조성과 기술혁신의 기능이 집약화된 첨단농업의 거점을 조성하는 사업이다. 이에 따라 전북도는 농업인단체, 농식품부 등과 협조를 통해 예산투자와 기본계획을 올해 말까지 수립하고 내년부터 본격적인 시설 착공과 운영에 들어갈 방침이다. 예상되는 사업비는 약 1,600~1,800 억 원 정도로 김제시 백구면 일대에 청년 보육센터와 임대형 스마트 팜, 실증단지 등이 들어설 예정이다. 농식품부, 전북도, 김제시, 전북대가 공동 투자키로 했다. 전북대는 스마트팜 상용기술을 개발하고 그 가능성을 검증할 실증단지, 전북도는 스마트팜 창업자와 컨설턴트 등을 양성할 청년 교육창업보육센터를, 김제시는 창업을 준비할 임대형 스마트팜을 각각 만들어 운영할 방침이다. 창업보육센터의 경우, 스마트팜 농산업분야에 도전하는 등 청년들의 창업생태계를 조성하고, 임대형 스마트팜을 통해 청년들의 안정적인 스마트팜 창업을 돕는다. 실증단지는 ICT 기자재를 표준화·고도화하고 호환성 등을 높일 수 있는 연구개발을 통해 한국형 스마트팜 모델을 개발하고 보급을 확대할 계획이다. 기능성 식품 소재 품목의 재배와 성능 고도화 실증을 통한 최적 환경관리시스템을 개발하고 농가에 보급할 예정이다. 이에 전북도는 스마트팜 혁신밸리를 통해 전북을 세계 최고 수준의 농생명 산업의 허브로 발돋움하겠다는 각오다. 더 나아가 청년보육과 실증단지 관련 교육생, 연구인력, 국내외 체험·방문객 유치를 통한 지역경제도 활성화될 것으로 전망된다. 하지만 일부 농민단체는 농민의 생계 유지를 어렵게 하는 대책이라며 반발하고 있는 만큼 스마트팜 혁신밸리 선정의 성공적 안착을 위해서는 농민단체 설득과 동반성장 모델 제시 등 풀어야 할 과제도 자리해 있다.
농림부는 지난 4월 23일 진행된 '스마트팜 혁신밸리 조성지역 공모사업'에서 김제와 상주를 선택한 가운데, 전북은 스마트팜 혁신밸리를 조성할 예정이며 성공적인 안착을 위해서는 농민단체를 설득하고 동반성장 모델을 제시하는 등의 과제를 풀어야 한다.