ㆍ<아무튼, 비건> 펴낸 김한민 작가, 모두가 조금이라도 동참 강조 아마존이 몇 주째 불타고 있다. 검게 탄 브라질 아마존 열대우림 지역을 촬영한 사진은 흑백사진처럼 보인다. 화재 자체는 이슈가 됐지만 화재의 원인이 농지 개발이라는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 농지를 만들기 위해 숲에 불을 질렀는데 진화가 안 됐다. 이 농지는 사람이 아니라 동물이 먹을 작물을 기르는 곳으로 쓰일 예정이었다. 이 작물을 먹은 동물들은 어디로 갈까? 김한민 작가(40)는 이를 두고 "우리의 육류 섭취가 어떤 결과를 만들고 있는지 단적으로 보여주는 것"이라고 말했다. 그는 해양환경단체 '시셰퍼드'의 국내 최초 활동가이자 그림 동화책과 그래픽 노블을 펴낸 작가다. 2010년 구제역 파동 당시 돼지 생매장 작업을 했던 어느 공무원의 글을 읽고 돼지고기를 끊었다. 채식의 범위는 점점 확대됐고 지난해에는 <아무튼, 비건>이라는 책을 출간했다. <아무튼, 비건>은 친절하지만 친절하지 않다. 육식이 동물은 물론이고 왜 인간과 환경에 나쁜지 다양한 근거를 들어 논리적으로 설명한다. "동물은 누구의 것인가, 누가 인간에게 동물을 학대할 권리를 주었나"라는 철학적인 질문도 던진다. 동시에 "(육식으로 인한) 7대 악이 일어나는 근본 이유는 한 가지다. 우리의 세 치 혀"고 지적한다. 8월 27일 서울 종로구의 한 책방에서 그를 만났다. -책의 어조가 '강하다'는 느낌을 받았다. "과격하게 썼다고 생각하지 않는다. 사회 분위기에 따라 받아들이는 온도 차가 클 것 같다. 사회가 비거니즘에 준비가 전혀 안 돼 있으면 그렇게 느껴질 수 있다. 반면 한쪽에서는 '좋게 좋게' 쓴 거 아니냐는 비판도 듣는다. 동물들이 입는 피해, 환경문제, 도축업 등에 종사하는 사람들의 인권문제, 건강 문제를 잘 알고 나면 차분하고 부드럽게 썼다고 느껴질 수 있다." -2010년 채식을 시작하게 됐다고 했다. 비건으로까지 확대된 계기가 있었나. "처음에는 내 돈 주고 사먹지는 말자였다. 그 산업에 내 돈을 보태고 싶지 않았다. 그러다가 닭에 관한 다큐멘터리를 보고 '닭도 안 되겠어'가 됐고 우유와 관련한 프로그램을 보다가 '우리 엄마가 나를 낳았는데 누가 나를 납치해가면 좋을까? 아 우유도 안 되겠어'가 됐다. 결국 이 모든 게 같이 가는 거라는 걸 알게 됐다." -포르투갈에서 4년간 지냈다. 채식에 대한 태도가 한국과 어떻게 다른가. "서구사회는 건강한 개인주의가 발달해 있다. 개인의 생각이 집단과 어긋나도 기본적으로 존중해야 한다는 생각이 자리잡혀 있다. 개인주의는 식탁의 민주주의로 연결된다. 채식을 하는지, 알러지가 있는지 상대가 먼저 물어보는 경우가 많다. 한국보다 채식을 하기가 훨씬 쉬운 환경이다. 특히 지난 5~7년간 비거니즘이 폭발적으로 늘어나서 식당에 가면 비건을 위한 옵션이 반드시 한두 개는 있다. 음식에서 무언가를 빼달라고 하는 것도 쉽다. 물론 그 사회에서도 비건은 소수이기 때문에 궁금해하는 경우는 많다." -한국에서 채식을 한다고 하면 "식물은 생명 아니냐"는 등 조롱에 가까운 말을 듣기도 한다. "우리 사회는 변화를 시도하는 사람들에게 엄혹하다. 그런 질문이 때로는 지겨울 정도다. 성평등 운동과 동물권 운동이 똑같지는 않지만 성폭력 피해자가 힘들어하는데 그 앞에서 '나는 좀 게을러서 내가 편한대로 말해야겠어'라고 말하는 사람은 없다. 동물권 운동도 마찬가지다. 고통받는 동물, 환경, 인권 등을 생각해서 비건을 하는 사람에게 그런 말을 하면 안 된다."
육식이 동물은 물론이고 왜 인간과 환경에 나쁜지 다양한 근거를 들어 논리적으로 설명한 책 '아무튼, 비건'이 출간되었고, 동물은 누구의 것인지, 누가 인간에게 동물을 학대할 권리를 주었나라는 철학적인 질문도 담고 있다.