다음 중 할랄(Halal) 식품인 것은? ①라면 ②떡볶이 ③양념치킨. 정답은 모두 다일 수도 있고, 모두 다 아닐 수도 있다. 라면의 경우 스프 원료로 쓴 사골분말이 할랄식으로 도축한 소에서 나온 것이 아니거나 면을 튀길 때 돈지(돼지고기 기름)를 썼다면 할랄 식품이 아니다. 그러나 할랄 방식으로 도축된 소에서 나온 우지(소고기 기름)로 튀기거나 동물성 성분 대신 소고기 맛이 나는 향만 첨가했다면 할랄 식품으로 인정받을 수 있다. 떡볶이와 양념치킨 역시 성분을 모두 따져 할랄 범위에 드는 재료만으로 만든 음식이라면 할랄 식품이 될 수 있다. 이처럼 같은 음식이어도 어떤 원료를 써서 만들었느냐, 어떤 과정을 거쳐 도축을 했느냐에 따라 할랄과 비할랄로 나뉜다. 실제로 국내 식품 업체가 출시한 라면 등 일부는 할랄 인증을 획득해 말레이시아와 인도네시아 등을 중심으로 판매 중이다. 세계 식품 시장의 20% 차지 할랄은 아랍어로 '허용된 것'을 뜻한다. 이슬람교를 믿는 무슬림이 먹고 쓸 수 있는 모든 식품·제품을 가리킨다. 그중 할랄 식품은 이슬람 율법에 따라 무슬림들이 먹을 수 있는 식품을 말한다. 곡물·채소·과일 등 모든 식물성 음식과 생선·조개 등 모든 해산물이 포함된다. 소·양·닭 등 육류는 이슬람교도가 알라에게 기도한 뒤 단칼에 도살하는 방식으로 도축된 것만 먹을 수 있다. 이와 반대 개념인 하람(Haram)은 '금지된 것'을 뜻하는데 비할랄 방식으로 도축되거나, 도축 전 죽은 동물의 고기가 대표적이다. 이밖에 이슬람교에서는 돼지·개·피·알코올(술)을 금하는데 이런 재료들이 식품 제조 과정에 들어가지 않는다는 걸 검증하면 할랄 인증을 받을 수 있다. 2013년 기준 1조2920억 달러(약 1400조3000억원)에 달하는 할랄 식품 시장 규모는 세계 식품 시장의 약 20%를 차지하고 있다. 관련 업계는 2019년께 2조5370억 달러(약 2750조원)로 성장할 것으로 내다본다. 전 세계 인구의 약 28%를 차지하며 18억명에 달하는 무슬림 인구의 소비력도 점차 커지는 추세다. 까다로운 인증 과정을 거치는 할랄 식품이 곧 깨끗하고 안전한 식품이라는 인식이 확산하며 해외에선 일반 소비자들에게도 인기를 끌고 있다. 시장이 커지다 보니 할랄산업에 뛰어든 기업 가운데 비무슬림 글로벌 기업도 다수를 차지한다. 글로벌 식품기업 네슬레는 전 세계 85개 공장에서 150여 가지 할랄 인증 제품을 생산·판매하고 있다. 전 세계 할랄 식품 시장의 80%를 글로벌 기업이 장악하고 있는 가운데 미국과 호주·대만 등 비무슬림 정부에서도 이미 할랄을 '산업'으로 인식하고 시장 선점에 발 빠르게 나서고 있다. 이와 달리 우리나라의 할랄 농식품 수출액은 지난해 기준 6억8000만 달러(약7300억원)에 불과해 세계 시장의 0.1%가 채 안 된다. 그나마 국내 업체 가운데 120여 개 식품 업체가 430여 품목에 대해 할랄 인증을 획득한 것은 고무적이다. 해외 할랄 시장에는 라면·과자·커피 등 가공제품 위주로 수출하고 있고, 롯데리아와 비비큐·델리만쥬 등 국내 외식 업체 39곳(총 169개 점포)이 진출한 것으로 알려졌다.
이슬람 율법에 따라 무슬림들이 먹을 수 있는 할랄 식품업계는 까다로운 인증 과정을 거쳐 안전한 식품이라는 인식이 확산하며 해외에서는 일반소비자들에게도 인기를 끄는 만큼 2019년께 2조5370억 달러로 성장할 것으로 내다본다