한국 근로자의 노동의욕은 세계 하위권 수준이며 한국의 인재들은 좋은 일자리를 찾아 외국으로 눈길을 돌리고 있다는 걱정스러운 조사 결과가 나왔다. 스위스 국제경영개발원(IMD)의 '2015 세계 인재보고서'에 따르면 한국 기업의 임원이 평가한 '노동자의욕'은 61개국 중 54위에 그쳐 가장 자발적으로 일한다는 스위스(1위)뿐 아니라 일본(11위), 미국(16위), 중국(25위)에 비해 현격히 낮았다. 두뇌 유출(brain drain)로 인한 피해도 61개국 중 17번째로 컸다. 근로자들이 일할 맛을 잃고, 고급 두뇌들이 해외로 빠져나가는 것은 한국 경제 미래에 심각한 경고등이 켜진 것으로 봐야 한다. 근로자들이 미래 먹거리를 찾아 과감히 도전하고 적극적으로 뛰기보다는 현재에 안주하려는 경향이 커졌다는 우려가 나온 지는 벌써 꽤 됐다. 한국이 이미 선진국에 진입했다는 '선진국 착각증'이나 저성장을 당연한 것으로 여기는 '저성장 불감증'이 자리 잡으면서 '헝그리 정신'이 사라진 것이 경제가 활력을 잃은 주요 원인이라는 지적이 잇따르고 있다. 청년들이 열악한 중소기업이나 비정규직 일자리를 기피하는 문화도 팽배해 있다. 또한 한국 경제 성장의 원동력이었던 기업가정신 약화로 기존의 주력 산업들이 경쟁력을 잃고 새로운 사업이 태동하지 못하고 있는 것도 원인으로 꼽힌다. 무엇보다도 양질의 일자리 부족이 노동의욕 저하, 두뇌 유출을 부추기고 있다. 한국 청년층(15~29세) 가운데 현재 아무 일도 하지 않으면서 일할 의지조차 없는 이른바 '니트(NEET)족' 비중이 15.6%에 달하는 것도 그런 이유다. 인재들이 해외로 떠나는 이유는 불안정한 일자리, 과도한 근무시간 등 한국의 취업 여건이 매력적이지 못하다는 얘기다. 제조업 경쟁력을 다시 키우고, 서비스산업 발전으로 일자리를 창출하는 데 정부와 산업계가 함께 나서야 한다. 노동 개혁과 일자리 창출 입법도 더는 미룰 수 없는 과제다. 규제 철폐로 기업가정신을 북돋우고, 저성장 고착화를 극복할 돌파구를 찾지 못한다면 노동의욕 추락과 인재 유출은 더욱 가속화할 것이다.
한국 근로자의 노동의욕이 세계 하위권 수준이며 인재들이 외국의 좋은 일자리를 찾는 경향이 있다는 조사결과는 우리나라의 양질의 일자리 부족이 원인이며, 이를 해결하기 위해 제조업 경쟁력을 키우고 일자리 창출을 위해 정부와 산업계의 협력이 필요하다.