권오준(66) 포스코 회장의 임기는 내년 3월까지다. 일련의 행보를 살펴보면 권 회장은 연임을 희망하는 것 같다. 권 회장 이외에 사내에서는 김진일(63) 사장, 황은연(58) 사장, 오인환(58) 부사장, 최정우(59) 부사장 등이, 사외 인사로는 한덕수(67) 전 국무총리가 자천타천으로 후보로 거론된다. 포스코의 규정상 회장은 이사회에서 선임하도록 돼 있다. 하지만 이 과정에서 정권의 입김을 배제하기 어려운 것이 현실이다. 포스코 임직원들이 사용하는 전용 애플리케이션이 있다. 이 앱을 열어보면 포스코 그룹 내 서열 1~5가 뜬다. 권오준 회장, 김진일 사장, 황은연 사장, 오인환 부사장, 최정우 부사장 순이다. 포스코의 한 임직원은 "권 회장을 비롯해 이분들 모두를 잠재적인 차기 회장 후보로 볼 수 있다"고 귀띔했다. 권 회장의 임기(3년) 만료가 내년 3월로 다가오면서 포스코 차기 회장의 인선에 대한 관심이 커지고 있다. 정통 엔지니어 출신인 권 회장은 2014년 3월부터 회장직을 수행해왔다. 권 회장의 전임은 MB(이명박)정부 시절인 2009년 2월 회장에 선임돼 한 차례 연임한 정준양 전 회장이다. 정 전 회장은 임기 1년을 남겨두고 비자금 조성 의혹 등과 관련해 검찰 수사를 받자 자리에서 내려왔다. 임기가 반년가량 남은 시점에서 권 회장의 연임 가능성은 어느 정도일까? 그의 2년여 동안의 경영실적을 두고 "매우 어려운 상황에서 선방했다"는 칭찬과 "경영경험 부족의 한계를 드러냈다"는 비판이 엇갈린다. 포스코는 지난해, 1968년 설립 이후 처음으로 960억원의 순손실(연결 기준)을 기록했다. 권 회장이 2014년부터 올해 상반기까지 45개 계열사에 대한 강도 높은 구조조정을 단행했지만 성과는 미흡하다는 평을 듣는다. 성과 미흡의 이유가 아이러니컬하게 권 회장의 연임 당위론에 힘을 실어준다. 구조조정의 결실을 보기 위해서는 3년 임기로는 부족하다는 논리다. 권 회장은 지난 2월 박근혜 정부의 실세로 통하는 최경환 새누리당 의원을 비롯해 김관용 경북지사, 이강덕 포항시장 등을 만났다. 3월에는 경북 안동으로 이전한 경북도청 개소식에 참석해 박근혜 대통령과 인사했다. 권오준의 트레이드마크는 '윤리경영' 2014년 3월 정준양 전 회장이 물러난 뒤로 포스코는 비리 의혹 등으로 큰 홍역을 치렀다. 지난해 11월 11일 서울중앙지검 특수 2부는 정준양 전 회장 등 포스코 전·현직 임직원 17명과 협력업체 관계자 13명 등 32명(17명은 구속기소)을 기소했다. 검찰은 정 전 회장에 대해 뇌물공여, 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률위반(배임), 배임수재 혐의를 적용했다. 당시 검찰에 따르면 정 전 회장은 2009년 포스코 신제강공장건설 중단 문제를 해결해달라는 청탁과 함께 이상득 전 새누리당 의원의 측근 박모 씨가 실소유주인 협력사 티엠테크에 일감을 몰아주는 수법으로 박씨에게 12억원 상당의 이익을 건넨 혐의를 받았다. 또 2010년 5월 인수 타당성이나 위험 부담에 대한 면밀한 검토 없이 플랜트업체인 성진지오텍의 지분을 인수, 포스코에 1592억여 원의 손해를 끼친 혐의도 있다. 검찰의 수사 결과 발표 후 포스코 안팎에서는 탄식이 쏟아졌다.
권오준 포스코 회장의 임기만료가 내년 3월로 다가오면서 포스코 차기 회장의 인선에 대한 관심이 쏠리고 있는데 포스코 임직원들이 사용하는 전용 애플리케이션에서는 권 회장을 비롯해 김진일 사장, 황은연 사장, 오인환 부사장, 최정우 부사장이 후보로 언급되고 있다.