추석 연휴를 맞아 인천국제공항을 통해 출국하는 여객 수가 최다 기록을 이어가고 있다. 인천국제공항공사에 따르면 지난달 30 일과 이달 1 일 인천국제공항에서 출국한 여객 수는 각각 11 만4746 명과 11 만6112 명으로 이틀 연속 최다 기록을 갈아치웠다. 올여름 성수기 10 만9918 명을 훌쩍 뛰어넘은 수치다. 이런 추세라면 추석 연휴기간 출국자가 100 만명을 넘어설 것으로 보인다. 이는 최장 10 일을 쉴 수 있는 황금연휴를 이용해 해외로 여행을 떠나는 사람들이 급증한 탓인데 내수 진작을 위해 2 일을 임시공휴일로 지정한 정부 결정을 무색하게 만드는 현상이다. 이번 연휴기간에 많은 사람들이 해외로 빠져나갈 것이라고 예상하지 못한 바는 아니다. 지난해에도 휴일 사이에 낀 5 월 6 일을 임시공휴일로 지정했을 때 신용카드 사용액 증가율이 국내에 비해 국외가 2 배 이상 높았다. 이를 감안해 정부는 유관기관들과 협력해 오늘부터 3 일간 고속도로 통행료 면제와 고궁, 종묘, 왕릉 무료 개방, 코리아세일 페스타 등 국내 여행과 소비 활성화를 위한 다각적인 방안을 강구했다. 그러나 해외로 나가는 사람이 많아지면서 정부가 기대했던 내수 진작 효과는 공허해질 가능성이 높아졌다. 연휴기간 사람들이 해외 여행을 선택하는 것은 경비와 서비스, 볼거리 등 거의 모든 측면에서 국내 관광산업이 열악하기 때문이다. 한국문화관광연구원의 해외 여행 선호도 설문조사에 따르면 응답자의 10.2%가 국내와 해외 여행 경비 차이가 없다는 이유를 들었다. 저가항공사가 등장한 이후 항공료가 낮아진 데다 에어비앤비 같은 숙박 공유사이트를 이용하면 국내보다 싸게 해외 여행을 다녀올 수 있는 기회가 많아진 것이다. 반면 국내는 관광자원 자체가 빈약하기도 하지만 성수기만 되면 판치는 바가지요금과 불친절, 틀에 박힌 여행상품과 불편하고 비싼 숙박시설 등 관광객을 유인할 만한 장점이 별로 없다. 연휴 때 반복되는 탈(脫)한국을 극복하려면 관광산업에 대한 근본적인 개선책이 필요하다. 우선 관광객들에게 불편을 주는 요인과 실태를 파악하고, 지역별 역사와 풍속, 특산물을 활용한 콘텐츠 발굴에도 적극 나서야 한다. 국내 관광산업 경쟁력을 살리지 못하면 앞으로도 연휴기간을 내수 진작 기회로 활용하기는 힘들 것이다.
인천국제공항공사에 따르면 지난달 30 일과 이달 1 일 인천국제공항에서 출국한 여객 수는 이틀 연속 최다 기록을 세워 추석연휴를 맞아 해외여행객을 급증하는 추세인데, 국내 관광산업 경쟁력을 살려 추석연휴기간을 내수 진작의 기회로 삼아야 한다.