골다공증은 주로 여성의 폐경기 이후에 발생하는 질환이다. 40∼80세 사이에 근량이 30∼50%가 감소하기 때문에 약해진 근력으로 인하여 낙상 발생률이 증가하게 된다. 낙상으로 인하여 뼈에 골절이 발생하면 일상의 신체활동에 많은 제약을 가져올 수 있다. 50세 이후 중년여성의 척추에서 20%, 히프에서 18%, 그리고 손목에서 15%의 골절이 발생하는 것으로 알려져 있다. 따라서 평소의 골다공증 예방이 중요하며, 청소년 시기부터 뼈를 강화시켜 중년 이후의 골다공증 발병을 사전에 예방하는 것이 중요하다. 세계보건기구(WHO)에서는 낮은 골량과 골조직의 구조적 원인에 의해 발생되는 골다공증을 질병으로 간주하고 있다. 이러한 골다공증의 처치 방법은 주로 약물요법이었다. 하지만 많은 부작용으로 인하여 역효과가 발생해 최근에는 비약물요법인 신체의 활동을 권장하고 있다. 폐경이 시작되는 40세 이후의 중년여성은 근력과 유연성 향상에 중점을 두고 무릎과 관절에 무리가 가지 않는 범위에서 자전거 타기나 낮은 산을 오르는 트레킹과 같은 규칙적인 운동을 실천하여 골밀도의 감소가 발생하지 않도록 유지하는 것이 바람직하다. 60세 이후의 여성은 칼슘이나 비타민 D 등의 영양보조제를 섭취하면서 빠른 걸음으로 걷거나 계단을 오르는 운동이 적절하다. 그리고 실내에서 운동을 실시하게 될 경우에는 기계적인 장치를 이용한 신체 바이브레이션 운동을 통하여 성장호르몬, 부갑상선호르몬, 그리고 테스토스테론의 농도를 활성화시켜 적절한 근력을 유지하고 골밀도 감소를 최소화하는 것이 골다공증 예방에 효과적이다. 중년 이후 뼈의 강화를 위한 운동시간은 일주일에 총 3시간 정도(주당 3회-1회당 1시간) 실시하면 뼈에 자극이 충분히 전달되어 뼈가 강해지고 골격근이 향상하게 된다. 일반적으로 여학생의 경우 13∼15세 사이에 60∼80%의 골밀도가 결정되므로 청소년 시기에 운동을 생활화하여 뼈를 단단하게 하고 강하게 만드는 것은 매우 중요하다. 신체활동으로는 체중부하 운동(러닝, 점프, 에어로빅, 등산 등)과 더불어 균형적인 영양(당질, 지질, 단백질, 미네랄, 비타민)을 섭취하여 청소년기 뼈의 골밀도를 최고로 높이는 것이 중년이 되었을 때 골다공증을 예방하는 최상의 지름길이라 할 수 있다.
세계보건기구(WTO)에서 질병으로 간주한 골다공증예방을 위해서는 청소년기에 영양을 골고루 섭취하고 몸무게를 줄일 수 있는 운동을 꾸준히 하는 것이 매우 중요하다.