미켈란젤로 메리시 다 카라바조(1571~1610)란 이탈리아 화가가 있다. 잘 알려진 미켈란젤로와 구별하기 위해 그냥 '카라바조'로 통한다. 성격이 괴팍할 뿐 아니라 퍽이나 잔인했다. 39년의 짧은 생애 중 15번이나 수사기록에 올랐고, 그중 7번이나 감옥에 갇혔다. 1606년 5월29일 마침내 큰일이 터진다. 내기 테니스 경기를 벌이다 단검을 휘둘러 상대를 살해하고 도망쳤다. "속임수를 썼다"는 이유였다. 나폴리-말타 등을 전전했다. 그사이 폭행-투옥-탈옥과 같은 용납할 수 없는 행동이 이어졌다. 카라바조는 보복 공격을 받아 중상을 입고 거리에 내동댕이쳐지기도 했다. 카라바조는 고향 땅을 밟아보지도 못한 채 말라리아에 걸려 죽었다. 아무도 그의 시신을 찾지 못했다. 이렇게 객사로 생을 마무리한 이 화가에게 '반전매력'이 있다. 흔히 렘브란트를 '빛의 화가'라 하지만 그 렘브란트조차 카라바조의 그림 앞에서는 옷깃을 여몄다는 것이다. 카라바조가 없었다면 렘브란트는 물론 루벤스와 페르메이르가 존재하지 않았다는 이야기가 나온다. 미술평론가 로베르토 롱기는 '빛을 사용한' 카라바조를 두고 "르네상스 시기에 원근법을 발견한 것에 비견된다"고 평가했다. 카라바조는 그저 성스러운 이미지로만 그려진 과거의 성화 작법에서 벗어나 16세기 인물을 등장시키는 파격을 선보인다. 대표적인 예가 '마리아의 죽음'(1606년)이다. 맨다리를 드러낸 채 누워있는 성모 마리아의 실제 모델이 카라바조의 애인인 창녀였다는 설까지 나돌았다. '예수의 매장'(1602~1604년) 속 예수의 제자들도 저잣거리에서나 만날 법한 노동자들의 모습이다. 앙드레 말로는 "카라바조의 빛은 비천한 인물들을 어둠에서 끌어내어 그들에게 영원함을 부여했다"고 했다. 카라바조는 특히 잔혹한 참수 장면에 남다른 애착을 보여 '골리앗의 머리를 든 다윗' 등 여러 작품을 남겼다. 최근 프랑스 툴루즈의 한 다락방에서 발견됐다는 작품('홀로페르니스의 목을 치는 유디트')도 카라바조의 것으로 추정된단다. 맞다면 그림값만 1570억원(1억2000유로)이란다. 카라바조의 미술사적인 업적에다 파란만장한 삶까지 보태서 계산된 값일 것이다.
미켈란젤로 메리시 다 카라바조(1571~1610)란 이탈리아 화가가 있는데 잔혹한 참수 장면에 남다른 애착을 보여 '골리앗의 머리를 든 다윗' 등 여러 작품을 남긴 카라바조의 그림을 미술평론가 로베르토 롱기는 '빛을 사용한' 카라바조를 두고 "르네상스 시기에 원근법을 발견한 것에 비견된다"고 평가하였다.