전격 방남하는 김여정 역할 주목 펜스·아베, 대북 압박 공조 과시 이번에 북핵 해법 단초 마련해야 북한 김정은 노동당 위원장의 여동생 김여정 당 중앙위원회 제1 부부장이 평창동계올림픽 개막식에 참석한다고 한다. 북한은 김영남 최고인민회의 상임위원장이 이끄는 북한의 평창동계올림픽 고위급 대표단 단원으로 김 부부장이 내일 방남한다고 어제 우리 측에 통보했다. 북한의 김씨 일가를 뜻하는 '백두혈통'의 일원이 남녘 땅을 밟는 것은 이번이 처음이다. 김 부부장의 방남이 남북관계에 어떤 변화를 가져올지는 아직 예단할 수 없다. 그가 '김정은 대리인' 자격으로 남북관계 개선 의지를 담은 김 위원장의 메시지를 갖고 올 가능성이 점쳐진다. 일단 그의 방남은 세계의 이목이 쏠린 평창에서 평화공세를 강화하려는 고도의 전략으로 판단된다. 북한의 올림픽 악용을 막겠다는 마이크 펜스 미국 부통령 활동과 도널드 트럼프 대통령의 장녀인 이방카 트럼프 백악관 선임고문에 대응하는 다목적 카드 성격이 짙다. 김 부부장이 방남하면 언론의 스포트라이트가 그에게로 쏠릴 수밖에 없기 때문이다. 그러나 유엔 안전보장이사회 제재 대상이자 회원국 여행금지 대상인 최휘 노동당 부위원장이 동행하는 것에 대해서는 대북제재 흔들기로 해석하는 시각이 있다. 김 부부장 역시 미국의 독자 제재 대상이다. 한반도 안보 상황은 여간 심상치 않다. 아베 신조 일본 총리와 펜스 부통령은 어제 도쿄에서 회담을 갖고 대북 압박을 위한 찰떡 공조를 과시했다. 두 사람은 "북한이 핵 포기를 위한 구체적 행동을 보이지 않으면 대화를 하면 안 된다"고 강조했다. 펜스 부통령은 핵 폐기를 압박하기 위해 역대 가장 강력한 대북제재를 곧 공개할 것이라고 했다. 핵 포기를 전제하지 않는 남북대화와 평화공세에 휘둘리지 않겠다는 의지를 내비친 것이다. 남북 양쪽에 보내는 메시지로 읽힌다. 이런 마당에 여권 인사들이 미·일 우방국을 향해 험구나 쏟아내고 있으니 심히 우려스럽다. 국회부의장 출신인 이석현 더불어민주당 의원은 "펜스 부통령은 잔칫집에 곡(哭)하러 오고, 아베 총리는 남의 떡에 제집 굿할 심산"이라고 쏘아붙였다. 정세현 전 통일부 장관은 아베 총리를 '졸개'로 폄하했다. 국익에 도움이 되지 않는 저급한 언행이다. 청와대는 김 부부장의 방남과 관련해 "한반도 긴장을 완화하려는 북쪽의 의지가 담긴 것으로 평가한다"고 밝혔다. 그의 방남으로 평창은 북·미가 치열하게 외교전을 펴는 무대로 떠올랐다. 이번에 북핵 해법의 단초를 이끌어내지 못하면 한반도 안보는 평창 이후 더욱 위중해질 것이다. 정부는 확고한 한·미동맹의 토대 위에서 평화를 향한 출구를 마련해야 한다. 무엇보다 북한은 도발 의지를 접고 이번 기회를 놓치지 말아야 한다. 평창을 핵 도발을 감추기 위한 가림막으로 삼는다면 북한 정권에게는 미래가 없다.
어제 열린 도쿄회담에서 일본과 미국이 대북 압박 공조를 보인 가운데, 북한의 김여정 제1부부장이 평창동계올림픽 개막식에 참가한다고 밝혔는데 정부는 확고한 한,미 동맹의 토대 위에서 평화를 위한 방안을 마련해야 한다.