ㆍ곤충들의 다채로운 이로움 안네 스베르드루프-튀게손 지음·조은영 옮김 웅진지식하우스·1만6000원 공룡의 탄생부터 멸종까지 모두 지켜본 존재가 있다. 4억7000만 년 전 생겨나 현재 지구 생물 종의 절반 이상을 차지하는 곤충이다. 곤충은 사체와 유기물을 분해해 생태계 순환을 돕고 식물의 수분을 매개해 종자를 퍼뜨린다. 인구 1인당 2억 마리가 넘는 개체수로 보나, 역할로 보나 지구는 곤충의 행성이다. 노르웨이의 곤충학자인 저자는 하찮고 때로 해롭다고 여기는 곤충들이 인간에게 주는 다채로운 이로움을 문학적으로 기술한다. 곤충은 비단과 잉크, 항생제와 방부제, 광택제와 접착제의 주요 재료를 제공한다. 지난해 중국에 세워진 한 바퀴벌레 공장에서는 10억 마리의 바퀴벌레들이 약 55톤의 음식물 쓰레기를 분해한다. 개미는 맨해튼에서만 연간 핫도그 6만 개 분량의 쓰레기를 처리한다. 곤충에서 시작한 생체모방은 드론, 열추적 감지, 위조지폐 방지, 우주여행 등 첨단 산업에 응용된다. 초파리는 실험동물로 과학 발전을 이끈다. "곤충은 이 세계가 돌아가게 해주는 자연의 작은 톱니바퀴"라는 저자의 말에 동감하지 않을 수 없다. ▲마지막 비상구 | 제정임 엮음·오월의봄·2만5000원 세계 곳곳이 기후변화로 인해 몸살을 앓고 있다. 전문가들은 기후변화로 인한 물 부족과 식량난, 신종 전염병 등이 곳곳에서 갈등과 전쟁을 일으킬 것이라고 경고한다. 온갖 방법을 동원해서라도 이를 해결해야 할 시기에 정치권과 여론은 느긋하기만 하다. 한국은 1인당 온실가스 배출량 증가 속도가 빠르고, 국책은행이 석탄 산업을 지원하며, 2020년 탄소 감축 목표가 뒷걸음질했다는 등의 이유에서 기후변화 전문 언론 이 뽑은 '세계 4대 기후 악당'에 오르기도 했다. 저자인 저널리즘 대학원생들은 이 책에서 기후위기 시대 한국 현실을 밀착 취재해 조명한다. ▲소를 생각한다 | 존 코널 지음·노승영 옮김 쌤앤파커스·1만4000원 소설가이자 언론인인 저자가 고향 아일랜드의 가족 농장으로 귀농해 반 년간 일하면서 길어낸 사유와 성찰을 담은 책이다. 농장의 육체노동 속에서 인간과 자연의 연결, 자연과 생명에 대한 성찰, 저마다의 '월든'을 발견할 수 있다는 희망을 건넨다. ▲누구도 멈출 수 없다 | 멜린다 게이츠 지음·강혜정 옮김 부키·1만8000원 빌 게이츠의 '아내'에서 세계 최대 자선단체의 공동의장이 된 멜린다 게이츠의 첫 책이다. 그는 약혼여행으로 아프리카를 찾아 빈곤의 참상을 목격한 이후 빈곤과 질병 원인을 찾아 전 세계의 현장을 누빈다. 이 책은 그가 들인 노력을 기록했다. ▲판단하지 않는 힘 | 대니얼 스탤더 지음·정지인 옮김 동녘·1만9800원 왜 사람들은 나한테 너그럽고 남에게 엄격할까. 행동을 보고 그가 처한 상황보다 성격이나 기질에서 원인을 찾는 '기본귀인오류' 탓이다. 사회심리학자인 저자는 이 오류를 여러 사례로 설명하면서 타인에 대한 판단을 유예하는 힘의 중요성을 이야기한다.
노르웨이의 곤충학자인 안네 스베르드루프-튀게손은 <세상에 나쁜 곤충은 없다>에서 4억7000만 년 전 생겨나 공룡의 탄생부터 멸종까지 모두 지켜보며 현재 지구 생물 종의 절반 이상을 차지하고 있는 곤충들이 인간에게 주는 다채로운 이로움을 문학적으로 기술하고 있다.