2015년 11월 13일 프랑스 파리에서 벌어진 참혹한 테러는 서구인의 뿌리 깊은 '이슬람 공포증'을 세계인에게로 확산하는 계기가 됐다. IS(이슬람국가)는 세계인을 상대로 벌이는 테러를 통해 서구의 군대를 중동으로 끌어 들였다. IS는 이를 '최후의 결전(로마인과의 전쟁)'에 대한 예언의 실현이라고 해석하고 자신들을 지하드 전사라고 선전한다. 덕분에 '지하디즘'에 대한 서구의 공포와 혐오는 어느 때보다 깊어지고 있다. 지하디즘이 폭력적 이슬람운동과 동일시된 건 멀게는 이슬람과 기독교 문명이 충돌한 십자군 시대로 거슬러올라가지만 현대에 와서는 알 카에다의 테러가 결정적 계기가 됐다. 자신들의 테러 행위가 숭고한 지하드라는 일방적 주장을 여과 없이 받아들인 탓에 '이슬람=폭력적'이란 등식이 정설로 굳어진 것이다. 중동전문가 파와즈 게르게스는 이런 인식에 바탕을 둔 서구의 무차별적인 테러 소탕작전이 오히려 저들의 예언자적 영향력을 키우고 테러활동에 명분을 더한다고 지적한다. 저자가 수많은 지하디스트를 인터뷰하고 연구하면서 결론지은 지하디즘의 본질은 튀니지와 이집트 독재정권을 무너뜨리고 아랍의 봄을 불러온 2011년의 평화적 시위와 오히려 가깝다. 다만 민주주의가 뿌리를 내리기도 전에 이어진 사회적 불안정 시기에 극단적 테러리즘이 고개를 드는 건 비단 중동의 일만은 아니다. 저자는 테러와의 전쟁을 중동의 시각으로 바라볼 것을 권한다. 민간인과 테러리스트를 가리지 않는 폭격에 환호를 보내는 서구의 지지가 결코 중동의 평화를 가져오지는 않는단 주장이다. 그릇된 지하디즘에 찬성하지 않는 대다수 아랍인이 서구의 군대를 '로마인'으로 인식하지 않도록 하는 것이야말로 테러를 종식시키는 첫걸음이라고 하겠다. 신간 근·현대사 간직한 망자들 이야기 묘지가 사색의 공간이 될 수 있을까? 음산할 것만 같은 '공동묘지'의 묘비문을 엮은 저서가 주목을 받았다. 망우리공원에 잠들어 있는 한국의 근·현대사 주역들을 처음으로 발굴해 엮은 2009년 초판에 10여 명을 추가한 개정판이 나왔다. 서울 중랑구에 위치한 망우리공원은 일제에 의해 40여 년간(1933~1973) 시립공동묘지로 사용되다가 폐장됐다. 저자는 이곳이 "삶과 죽음, 고인과 나 사이의 '사잇길'"이라며 "즐거이 깨달음을 얻어 근심을 잊는(樂而忘憂, 낙이망우, ) 최고의 인문학공원이 되었다"고 말한다. 서울 둘레길 제 2코스이자 최근 정부 주관으로 '인문학길'의 조성도 앞두고 있다. 근·현대를 살았던 저명 인사들의 이야기는 역사적 사료로만 가치가 있는 것이 아니다. 인물들의 흥미로운 비화가 풍부하게 얽혀 있다. 소파 방정환의 묘 아래에는 방정환의 숭배자이자 후배인 최신복의 가족 3대가 묻혀 있다는 점, 가수 차중락의 숨겨진 애인 미국 여대생 알린의 사진과 편지, 이중섭의 묘에 소나무가 서 있는 사연, 동아일보 편집국장 설의식과 배우 김보성과의 관계, 야구선수 이영민과 미야다케가 벌인 숙명의 한·일 라이벌전의 기록, 도산 안창호가 비서 유상규 옆에 잠들었던 사연 등이 단편 드라마처럼 흥미롭게 펼쳐진다. 고인들의 직업은 가수, 시인, 작곡가, 화가, 교육자, 변호사, 의사, 정치인, 종교인 등으로 다양해 우리 사회의 축소판처럼 여겨진다.
IS(이슬람국가)는 세계인을 상대로 벌이는 테러를 통해 서구의 군대를 끌어들여 명분을 더해 가는 가운데 테러를 종식 시키려면 테러와의 전쟁을 중동의 시각으로 바라보고 지하디즘에 찬성하지 않는 대다수 아랍인이 서구의 군대를 '로마인'으로 생각하지 않도록 해야한다.