"남자가 여자보다 더 쉽게 바람을 피우는 건 자연적으로 그렇게 타고났기 때문이야." 이런 얘기를 틈날 때마다 듣는 것은, 그것이 설사 불변하는 '과학적 진리'라고 하더라도 견디기 힘든 일이었다. 적지 않은 연애를 거치면서 스스로 세운 연애의 지침이 몇 가지 있다. 그 중 하나가 바로 '진화심리학 믿는 놈 치고 제대로 된 놈 없다'였다. 지금 이 시간에도 불 켜진 연구실에서 불철주야 연구에 몰두 중인 진화심리학도에게는 참으로 미안한 말이지만, 내가 겪은 일상에서의 불쾌감은 그런 강한 '편견'을 '지침'으로 확립하게 만들기에 충분했다. "남자와 여자는 태어날 때부터 달라." "남자의 성욕과 여성의 성욕은 다를 수밖에 없어." "남자가 여자보다 더 쉽게 바람을 피우는 건 자연적으로 그렇게 타고났기 때문이야." 이런 얘기를 틈날 때마다 듣는 것은 그것이 설사 불변하는 '과학적 진리'라고 하더라도 견디기 힘든 일이었다. (모르긴 몰라도 종족 번식에 관해서라면 여성들 앞에서 진화심리학 얘기를 꺼내지 않는 게 더 유리할 것이다. 진화심리학의 슬픈 역설이 아닐 수 없다.) 진화심리학적 사랑론을 넘어서성과 사랑에 대한 이해는 과거와 크게 달라지고 있다. 이제 사랑은 사회학적·인문학적 분석의 대상에서 과학적 분석의 대상으로 옮겨오고 있다. 진화심리학은 이러한 사랑에 대한 과학적 지식의 대중적(혹은 속류적) 확산을 이끈 첨단학문으로 꼽힐 만하다. 현재 사랑과 연애의 '과학'을 표방하는 다수의 책들은 이러한 (사회)생물학과 진화심리학에 기반을 두고 있는 듯 보인다. 이 책들은 기존에 감상적으로 다뤄졌던 성과 사랑을 생물학적이고 심리학적 측면에서 접근함으로써 새로운 이해의 일단을 보여준다. 그 중에서도 진화심리학은 인간의 다양한 사회적 행동을 진화론의 원리에 입각해 설명함으로써 그 보편성을 주장한다. 진화심리학의 출발점에는 남과 여 사이에 놓인 건널 수 없는 생물학적 차이가 놓여 있다. 가령 정자와 난자의 비대칭으로부터 비롯된 남녀의 성차는 서로 다른 성 전략을 만든다. 이를 통해 '남성은 여러 여성과 교미해 최대한 정자를 많이 퍼뜨리고자 하며, 임신해야 하는 여성은 아이를 낳고 키울 동안 자신과 아이를 보호해줄 수 있는 남성을 찾는다'로 요약되는, 익히 잘 알려진 대중적 공리가 완성된다. 이제 남성들은 여성을 욕할 때 더는 "김중배의 다이아몬드 반지가 그렇게 좋더냐?"고 힐난하지 않는다. 거기에 번식 탈락된 수컷으로서의 자신의 비참함을 덧댄다. 과거에 여성은 그저 속물로 비난 받았다면 진화심리학의 대중적 유행 이후 이제 여성은 동물(암컷)과 다름없어졌다. 하지만 진화심리학 역시 엄연한 학제적 윤리를 가지고 나름의 과학적 기법을 단련하고 있는 학문의 일종이라는 점을 잊어서는 곤란할 것 같다. 요는 진화심리학의 가르침 중에도 얼마든지 받아들이고 더 깊이 논의해볼 만한 것들이 많다는 것이다. 가령 인간 본성에 대한 본질주의와 문화주의의 대립이나 문화적 교정작업에도 불구하고 생겨나는 어떤 젠더적 편향 같은 것들을 이해하고자 할 때 진화심리학은 강력한 논거를 제시해준다. 진화심리학은 확실히 기존의 인문학만 가지고 온전하게 해명할 수 없었던 인간의 다른 측면을 보다 풍부하게 들여다 볼 하나의 관점이 될 수 있어 보인다.
사랑이 과학적 분석 대상으로 옮겨오면서 인간의 다양한 사회적 행동을 진화론 원리에 입각해 설명하는 진화 심리학이 그 보편성을 주장하는 가운데 이는 기존 인문학이 온전히 해명할 수 없었던 인간의 다른 측면을 좀더 풍부하게 알 수 있는 하나의 관점이 될 수 있어 보인다.