유일호 경제부총리는 그저께 "제비 한 마리 왔다고 봄이 온 것은 아니다"고 말했다. 몇몇 경기지표가 회복 신호를 보내고 있지만 아직 여러 위험 요인들이 남아 있어 긴장의 끈을 놓을 때가 아님을 강조하는 말이다. 보름 전 "우리 경제가 어렵지만 근거 없는 위기론과 불안감에 빠지면 안 된다"고 했던 그가 이번에는 성급한 낙관론을 경계한 것이다. 사실 지금으로서는 경기 회복의 새싹이 제대로 자라날 수 있을지 어떤 예단도 해서는 안 될 상황이다. 지난 2 월 광공업생산이 전월 대비 3.3% 늘어 6 년5 개월 만에 최고 증가율을 기록한 건 얼어붙었던 경기가 풀리고 있다는 신호로 풀이된다. 특히 반도체와 철강 생산이 두 자릿수 증가를 기록한 게 그렇다. 작년 초부터 15 개월 내리 줄어든 수출은 최악의 바닥을 지났을 가능성이 있다. 중국을 비롯한 신흥국 제조업 구매관리자지수(PMI)가 1 년여 만에 기준선(50)을 웃돈 것도 좋은 조짐이다. 그러나 애써 밝은 면만 보는 건 대단히 위험하다. 그러기에는 세계 경제의 암운이 너무 짙다. 미국 연준이 금리 정상화 속도를 가능한 한 늦추겠다고 거듭 밝히고 있는 건 그만큼 글로벌 경제와 금융시장의 불확실성이 크기 때문이다. 달러 강세 기조가 반전되면 우리 수출기업들이 환율 덕을 볼 가능성도 줄어든다. 한국은행이 주가와 환율, 기업경기실사지수(BSI)를 비롯한 8 가지 지표로 가늠해본 우리 경제의 불확실성은 현재 3 년 만에 최고 수준이다. 거시경제지표의 변동성이 가뜩이나 커진 마당에 총선과 대선을 앞두고 여야의 설익은 공약들이 난무하는 바람에 정책 측면의 불확실성도 고조되고 있다. 특히 한국판 양적완화(QE) 논란이나 각종 복지 확대와 증세 논쟁이 불확실성을 키우고 있다. 그럴수록 소비자는 지갑을 닫고 기업은 투자를 미루게 될 것이다. 유일호 부총리 말마따나 지금은 부분적인 경기지표에 일희일비하지 말고 모처럼 보이기 시작한 경기 회복의 싹을 잘 살려 일자리 창출과 산업 경쟁력 제고로 이어지도록 해야 할 때다. 무엇보다 정치와 경제 양면에서 불확실성을 줄여 내수 소비와 투자의 불씨를 살려가는 것이 중요하다.
부분적인 경기지표 회복 양상에 일희일비 하지 말고 경제회복의 불씨가 꺼지지 않게 긴장을 늦춰서는 안될 것이다.