ㆍ광우병 쇠고기에서 살충제 계란까지… 유럽에선 국가 간 책임공방으로 번져 세계가 얼마나 닮아 있는지, 또 긴밀하게 연결돼 있는지를 보여주는 것 중의 하나는 '먹거리 파동'이다. 광우병 쇠고기부터 살충제 계란까지, '과학적 현대축산'이 가능한 선진국에서 터져나와 전 지구를 휩쓸다가 '현대적 대량도살'로 마무리된다. 스캔들의 원형은 영국 광우병에서부터 찾아볼 수 있다. 1984년 영국 서섹스 지역의 한 농장에서 소가 몸의 균형을 잡지 못하고 비틀거리다가 푹 쓰러졌다. 이 농장의 소 133마리가 2년 동안 간질환자처럼 쓰러져 죽었다. 전염병 발생하면 가축들 살처분 영국 정부가 파견한 역학조사반은 133마리의 소 뇌에서 종양을 발견했다. 동물 사체로 만든 '동물성 사료'를 소가 먹기 때문에 광우병이 발병한다고 유럽 학자들은 분석한다. 1986년 영국 중앙수의학연구소(CVL)에서 133마리의 소는 광우병(소 해면상 뇌병증·BSE·Bovine Spongiform Encephalopathy)으로 죽었다고 발표했다. 광우병은 영국 축산가에 스멀스멀 기어들어 갔다. 1992년 소 3만8000마리가 광우병에 걸린 것으로 확인됐다. 1995년에는 영국산 쇠고기를 먹은 '인간광우병' 사망자가 발생하면서 영국 정부는 칼을 빼들었다. 1996년 8월부터 광우병에 걸린 30개월 이상 소 440만마리를 단계적으로 도축했다. 광우병 발병지역도 격리조치했다. 이후 각국 정부는 동물 전염병이 돌면, 전염병 지역의 가축들을 모조리 살처분했다. 이들은 살처분이 가장 효과적인 감염 방지법이라 여겼다. 하지만 영국산 쇠고기는 유럽에 널리 수출됐고, 전염병 퇴치의 즉효약인 살처분도 널리 퍼졌다. 유럽을 거쳐 북미, 아시아까지 뻗어나갔다. '현대축산 잔혹사의 서막'이 시작된 것이다. 한국은 영국처럼 '축산 살처분'을 우선순위에 두는 나라 중 하나다. 지난 2010년 충남 천안시에서 발병한 구제역은 충남지역 366곳에 퍼졌다. 구제역은 돼지와 소처럼 발굽이 2개로 갈라지는 동물(우제류)에게 주로 발병한다. 입안에 물집이 생기고, 침을 많이 흘리고, 발굽이 헌다. 농림축산식품부(이하 농축산부)에 따르면, 이 구제역으로 모두 46만여마리의 돼지와 소가 땅에 묻혔다. 사람에게 옮기지는 않지만, 전염성이 강해 발병과 동시에 살처분 결정이 난다. 구제역이 퍼질 것으로 예상되는 지역에서는 '예방적 살처분'을 하기도 한다. 정부에서는 구제역 발생원인을 해외유입 또는 잔존 바이러스로 추정하지만, 구체적 유입 경로는 밝혀낸 적이 없다. 구제역이 퍼지면 소와 돼지 가격이 떨어지고, 관광객이 감소하는 등 지역경제에 타격이 된다. 이에 정부는 병을 빠르게 덮어버릴 수 있는 살처분을 우선순위에 올려두는 것이다. 지역 환경단체와 동물보호단체들이 무차별적인 '예방적 살처분'을 반대하는 시위를 하거나 일부 농가가 정부의 살처분 권고를 듣지 않는 경우가 있다. 그럼에도 살처분은 계속되고 있다. 기독교와 불교, 원불교, 천도교, 천주교 등 5대 종단 생명평화종교인협의회는 "전염병이 발생하기만 하면 반경 3km 이내의 가축을 몰살시키는 살처분 정책은 실효성도 없을뿐더러 관계당사자와 국민 모두에게 위협이 된다"고 밝혔다.
가축들에게 전염병이 발생하면 우리나라를 포함한 대부분의 나라들이 살처분을 하고 있는데,기독교와 불교,원불교 등 5대 종단에서는 살처분의 정책은 실효성이 없을 뿐더러 국민들에게 위협이 된다고 입장을 밝혔다.