세계적인 차량 공유업체 우버와 구글 지주회사 알파벳의 자회사인 웨이모 간 자율주행차를 둘러싼 소송이 1 년 만에 끝났다. 결과는 우버의 완패다. 우버는 2 억4500 만달러어치 주식을 알파벳에 제공하고, 웨이모의 자율차 관련 하드웨어 및 소프트웨어 기술정보를 향후 우버의 자율차 개발에 쓰지 않겠다며 백기를 들었다. 주목할 것은 이번 분쟁을 단순히 '기술절도'나 '기술유출' 사건으로만 볼 수 없는 측면도 있다는 점이다. 웨이모는 "우버는 경쟁에서 이기기 위해서라면 모든 비용을 감수하는 무자비한 경쟁자"라고 비난했다. 차량 공유서비스로 쌓이는 데이터를 바탕으로 자율차를 넘보는 우버를 얼마나 경계하는지를 엿볼 수 있는 대목이다. 자율차가 점점 현실이 되면서 비슷한 분쟁이 빈발할 것은 쉽게 짐작할 수 있다. 공유경제에 잠복해 있던 지식재산권 분쟁이 수면 위로 부상하고 있음을 보여주는 예고탄이다. 사건의 발단은 웨이모의 엔지니어가 회사를 떠나 설립한 자율차 스타트업을 우버가 인수한 데서 비롯했다. 자율차도 그렇지만 4 차 산업혁명을 둘러싼 인수합병(M&A), 인력 스카우트는 글로벌 시장에서 일상화되다시피 하고 있다. 스타트업 인수에 나서는 국내 기업으로서는 그 과정에서 지재권 분쟁 가능성을 사전에 점검하고 대응할 필요가 있다. 4 차 산업혁명이 가시권으로 들어올수록 지재권의 중요성이 커진다는 점도 빼놓을 수 없다. 지재권 분쟁에 소극적이던 구글의 공격적인 행보만 봐도 그렇다. 자사의 플랫폼이 중심이 되는 건 환영하지만 누군가 경쟁자로 부상하면 소송도 불사하는 모습이다. 스마트폰 안드로이드 운영체제가 보여주듯이 오픈소스라고 해서 다 공짜가 아니다. 더구나 구글이 마음껏 쓰라며 공개한 인공지능(AI) 등의 기술을 향후 시장상황에 따라 무기화하지 않는다는 보장이 없다. 관련기사"전기차와 달리…" '넥쏘' 직접 타보니 '이럴줄은' 우버, 구글 자율차 기술 절도 '인정'"정부 가상화폐 규제는…" 블록체인 전문가 충격전망대한민국 첫 금메달 임효준, 포상금 얼마? 우버·웨이모 자율차 기술 절도 소송 2700 억 원에 합의
우버와 구글 지주회사 웨이모 간 자율주행차 소송이 우버의 패배로 끝이 났는데 국내 기업은 관련하여 지재권 분쟁 가능성을 점검하여 대응할 필요가 있다.