현대자동차 국내 생산공장 대부분이 7일 문을 닫았다. 기아차도 10일 생산을 중단하면서 현대·기아차 국내 공장 대부분이 '셧다운' 상태에 들어가게 된다. 현대차 공장이 멈추자 일부 협력업체들도 함께 문을 닫아 걸었다. 신종 코로나바이러스 확산으로 자동차의 핵심부품인 '와이어링 하니스'를 중국 현지에서 공급받지 못해 벌어진 사태다. 완성차 업계는 와이어링 하니스의 절대량을 중국에서 공급받는데 중국 업체들이 춘제(음력 설 명절) 동안 쉰 데다 신종 코로나 여파로 생산 재개 일자가 늦춰지면서 어이없게 사달이 난 것이다. 정부는 7일 신종 코로나 대응 경제장관회의에서 완성차와 부품 업계에 대한 긴급지원 방안을 발표했다. 주중 한국대사관, 코트라 등 모든 채널을 총동원해 중국 내 공장을 빨리 정상화할 수 있도록 중국과 협의하기로 했다. 공장이 재가동되면 신속한 물류·통관을 보장하고, 수입 심사도 최소화하기로 했다. 중국 내 부품 생산 재개가 늦어질 경우 국내 대체 생산시설 신증설 자금을 신속 지원하고, 중국산 부품 대란을 메우기 위해 불가피할 경우에는 특별연장근로도 인가하기로 했다. 정부가 시의적절하게 긴급지원 방안을 내놓은 것은 바람직하다. 자동차 산업이 경제에서 차지하는 비중을 생각하면 단 며칠이라도 공장을 멈추는 것은 이만저만한 손실이 아닐 수 없다. 중국 공장이 이른 시일 내 조업을 재개할 수 있도록 정부가 총력을 기울여줄 것을 당부한다. 이번 자동차 생산라인 중단은 한국 산업계의 지나친 중국 의존이 화근이다. 기업이 생산단가가 저렴한 지역에서 부품을 조달하는 글로벌 서플라이 체인(공급망)의 확대는 자연스러운 현상이지만, 한국의 중국 쏠림은 지나친 감이 있다. 산업통상자원부 통계를 보면 지난해 한국의 소재·부품 수입액 중 중국산 제품이 30%에 달했다. 문제가 된 와이어링 하니스는 수입 물량 중 중국산이 무려 87%에 달한다고 한다. 계란을 한 바구니에 담아뒀다가 낭패를 본 격이다. 일본 도요타는 2011년 태국 홍수로 태국 공장에서 부품 공급을 받지 못해 큰 피해를 입자 중국·한국 등으로 부품 공급처를 다변화했다. 자연재해뿐 아니라 전염병도 언제든 세계 분업구조에 충격을 가할 수 있음을 이번 사태에서 배워야 한다. 지난해 미·중 무역전쟁 때도 지적됐지만, 국내 산업계의 중국 의존도를 낮추는 일은 이제 한시도 미뤄선 안될 과제가 됐다.
정부는 7일 현대자동차 국내 생산공장 대부분이 문을 닫은 이번 일을 교훈삼아 한국 산업계의 지나친 중국 의존 및 세계 분업구조 붕괴에 대비해야한다.