'한반도 급변사태가 벌어진다면.' 영화 <강철비>는 이 질문에 대한 시뮬레이션을 담은 영화다. 한국의 정권교체기. 북에서 쿠데타가 발생한다. 북의 '선전포고'에 맞서 미국은 선제 핵공격을 시도하고, 북은 핵으로 맞서겠다고 위협한다. 각각 보수와 진보 입장을 암시하는 한국의 전임·신임 대통령은 임박한 전쟁을 두고 갈등한다. 영화는 청와대 외교안보수석 곽철우의 '활약'을 중심으로 전개된다. 인상적이었던 것은 절체절명의 시기, 막후에서 급박하게 벌어지는 첩보전이다. 곽 수석은 중국 안전부 국장 리홍장으로부터 평양 쿠데타 움직임과 관련한 '고급정보'를 얻는다. 그의 '정보거래선'에는 미 CIA 한국지부장도 포함돼 있다. 미국과 북한 간 핵공격이 벌어질 찰나, 리홍장은 공항에서 곽 수석을 다시 만난다. 몇 시간 뒤면 '핵 전장터'가 될 한국을 떠나는 것이다. 미 CIA 지부장도 마찬가지다. 곽 수석은 공항에서 일본 내각정보조사실 한국지부장을 처음 만나 인사하지만, 리홍장은 일본 측과 오랫동안 '거래'해 온 사이다. 곽 수석은 이 라인을 활용, '역정보'를 흘려 핵전쟁 위기상황을 반전시킨다. 실제 역사는 그렇게 '보이지 않는 막후의 합종연횡'으로 만들어지는 걸까. 2월 21일, 미국 <워싱턴포스트>는 흥미로운 보도를 내놨다. 이번 평창올림픽 기간 중 대외적으로 공개되지 않은 북·미대화가 있을 뻔했다는 것이다. 이 기획은 청와대 측에서 주도해 미 CIA 라인을 통해 백악관에 보고되었다. 일정은 지난 1월 말 트럼프와 마이크 펜스 부통령, 맥매스터 국가안보보좌관, 존 켈리 비서실장 등의 소수만 참석한 비공개 회의를 통해 최종 승인되었다. 회의는 2월 10일 오후 청와대에서 열릴 예정이었다. 복기해보면 회담 전날인 9일 평창올림픽 개막식에서 펜스 부통령의 이해하기 힘든 행동도, 9일 오전에 평택 해군2함대에서 웜비어 부친과 탈북자 면담 등의 '일정'을 가진 것도 모두 다음날 열릴 북·미회담을 겨냥한 미국 측의 메시지였다. 북에 대한 제재와 관여(engagement)의 끈을 늦추지 않겠다는 것이다. 북측이 회담 2시간을 앞두고 회담을 전격 취소한 것도 미국이 이런 입장을 갖는 한 회담에 실익이 없다는 판단에서다. 치킨게임이다. 양측 모두 '벼랑끝 전술'을 끝까지 밀고 가고 있다. <워싱턴포스트>의 보도에 대해 청와대는 '노코멘트' 입장을 보였다. 사실이라는 말이다. 불발된 청와대발 '북·미대화' 계획 평창 동계올림픽 이후 상황은 어떻게 전개될까. 보수매체를 중심으로 '4월 위기설'이 나오고 있다. 북한문제 전문가들도 가능성이 없지 않다고 보고 있다. 김근식 경남대 정치외교학과 교수는 "문재인 정부가 중간에서 중재하려고 노력한 것은 잘한 일이지만, 일시적 평화를 넘은 근본적 해법은 전혀 불가능한 상황"이라며 "북은 남북정상회담 제안을 통해서 남한을 북·미 갈등의 안전판으로, 자기편으로 만드는 우군화 전략을 쓰고 있는데, 제재의 틈새가 벌어져 한·미공조가 힘들어지면 얻는 것보다 잃는 것이 더 많을 것"이라고 말한다. 결국 한국이 쓸 수 있는 모든 카드를 다 써버린 상황에서 비핵화 프로세스가 시작되지 않는다면, 핵위협 제거를 명분으로 한 미국의 선제공격을 막을 방도가 없다는 것이다.
평창올림픽 기간중 북미대화 가능성에 대한 보도가 나왔으며 불발로 인해 4월 위기설이 제기되었으나, 이에 경남대 교수는 북한의 우군화 전략으로 인해 가능성이 작다고 이야기한다.