영국 파운드화 가치가 7년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 유럽연합(EU)에서 영국의 탈퇴를 뜻하는 '브렉시트(Brexit)' 가능성이 현실화하면서 파운드화 가치를 끌어내린 것이다. 지난 22일(현지시간) 미국과 유럽 외환시장에서 파운드화는 한때 달러당 1.4058달러까지 떨어져 2009년 3월 이후 최저치를 기록했다. 차기 영국 총리 후보로 유력한 보리스 존슨 런던 시장의 브렉시트 찬성 발언이 파운드화에 찬물을 끼얹었다. 마이너스 금리로 약세를 유도했던 일본 엔화는 파운드화 급락으로 오히려 강세를 띠는 등 세계 금융시장도 혼란에 빠졌다. 브렉시트의 경우 영국 경제가 타격을 받을 것이라는 것이 일반적 관측이다. 파이낸셜타임스(FT)가 전문가 100여명을 대상으로 한 설문조사 결과를 보면, 75%는 영국 경제에 중기적으로 부정적 영향을 미친다고 답했다. 씨티그룹은 "영국과 EU 모두 경제, 정치적으로 고통이 수반될 것"이라고 했고, 국제 신용평가사 무디스는 "영국 신용등급 전망은 '부정적'으로 하향 조정될 가능성이 있다"고 했다. 연초 이후 잇따라 불거진 중국 경착륙과 미국 경기 침체 우려, 국제유가 하락 등 악재에 브렉시트까지 더해진다면 세계 경제가 총체적 난국인 '퍼펙트 스톰'에 빠질 수 있다는 극단적인 관측도 나온다. 물론 기초체력이 튼튼한 영국 경제가 브렉시트로 입을 충격이 크지 않다는 반론도 있다. 영국이 탈퇴를 거론하는 것은 EU에서 부당한 대우를 받아 피해를 입고 있다고 여기기 때문이다. 브렉시트는 오는 6월23일 영국 국민투표를 통해 결정된다. 지난해 총선 승리 후 EU 탈퇴 여부를 묻는 국민투표 실시를 약속했던 데이비드 캐머런 총리는 국민에게 EU 잔류를 설득하고 있다. 아직까지 잔류 여론이 우세하지만, 결과는 장담할 수 없다. 국민투표는 영국 국민의 이익을 최대화할 수 있는 합리적인 선택인 만큼 그 결과를 존중해야 할 것이다. 브렉시트는 EU와 자유무역협정(FTA)을 체결한 한국에도 혼란을 초래한다. 한국은 지난해 244개국과 무역거래를 했는데, 74억달러어치를 수출한 영국은 16번째 수출국이다. 영국이 EU에서 탈퇴하면, 한·EU FTA를 적용할 수 없어 관세철폐 효과가 사라진다. 영국에 이어 다른 EU 국가의 탈퇴나 세계 금융시장 불안 상황도 지켜봐야 한다. 브렉시트와 관련한 여러 시나리오를 마련해 대응할 필요가 있다.
국민투표를 통하여 결정되는  '브렉시트(Brexit)' 현실화가 선명해짐에 따라 파운드화 가치가 하락하였는데, 이는 한국에도 영향을 미치므로 가능성 있는 다양한 시나리오를 구상하여 대응책을 마련할 필요가 있다.