2016 년 3 월 경북도청 신청사 개청을 시작으로 태어난 경북도청 신도시가 4 일로 1 천 일이 됐다. 지난 2 년여 동안 상전벽해란 말이 어울릴 만큼 도청 신도시가 나름대로 자리 잡은 것은 평가할 만하다. 하지만 애초 목표한 인구 수준에 미치지 못하는 등 과제가 산적해 있어 도청 신도시가 가야 할 길이 멀다. 성과에 안주하기보다는 미흡한 부분을 채워야만 도청 신도시가 포부로 삼은 '인구 10 만 명 자족도시'가 될 수 있다. 도청 신도시는 인구가 11 배가량 늘고 주거 시설이 확충되는 등 외형적으로 몸집이 커졌다. 1 천여 명에 불과하던 시골 마을에서 1 만3 천 명이 사는 신도시로 탈바꿈했다. 관공서와 금융사 등 43 개 기관이 이사했고 23 개 기관이 이전을 준비하고 있다. 사업체는 763 개로 2015 년에 비해 78% 늘었고 지방세도 3.2 배 증가했다. 도청 신도시 안착에 대한 우려를 희석시킬 수준은 된다. 성장 가도를 달리는 것은 반갑지만 도청 신도시가 해결해야 할 과제가 한둘이 아니다. 주민들이 만족할 수 있는 소프트웨어를 채우지 못했다는 지적이 많다. 이런 까닭에 도청 신도시 1 단계 사업이 끝나는 시점에 인구 목표치를 2 만5 천 명으로 잡았지만 지난 9 월 말 기준 주민등록인구는 1 만2 천859 명으로 겨우 절반을 채웠다. 이 가운데 절반 이상은 안동? 예천에서 빨아들인 전입 인구로 안동과 예천의 도심 공동화를 불러왔다. 명실상부하게 도청 신도시가 인구 10 만 명 자족도시가 되려면 두 가지 과제 해결이 급선무다. 주민들에게 일자리 공급처 역할을 할 신도시 주변 산업단지 조성과 정주 여건 개선을 위한 종합병원 유치다. 산업단지 조성은 영주와 안동, 예천에 있는 산업단지를 확대·개편하는 쪽으로 가닥을 잡고 있다고 하니 조만간 구체적 방안이 나오기를 기대한다. 정형외과, 피부과 등 민간 병원의 조속한 개원부터 시작해 종합병원까지 도청 신도시에 들어설 수 있도록 경북도청을 비롯해 모두가 힘을 모으기 바란다.
경북도청 신도시는 2016년 3월 개청한 이후 인구가 11배가량 늘고 주거 시설이 확충되는 등 외형적으로 성장했지만 해결해야 할 과제가 여전히 많다.