중국 정부가 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 반발해 우리 기업에 취했던 여러 보복 조치를 마침내 철회할 뜻을 밝힌 건 늦었지만 다행한 일이다. 시진핑 중국 국가주석 특사로 방한한 양제츠 외교담당 정치국 위원은 지난달 30 일 문재인 대통령을 예방한 자리에서 이 문제와 관련해 "이른 시일 내 가시적 성과를 보게 될 것"이라며 "믿어주시기 바란다"고 말했다. 전날 정의용 청와대 국가안보실장이 중국인의 한국 단체관광 정상화, 롯데마트의 원활한 매각 절차 진행, 선양 롯데월드 프로젝트 재개, 한국 기업의 전기차 배터리 보조금 지급 문제를 제기한 데 따른 반응이었다. 실제로 중국이 한국의 문화콘텐츠 유입을 원천 봉쇄하는 금한령(禁韓令)은 조금씩 풀리고 있는 것으로 보인다. 이달 중순 베이징국제영화제에 한국 영화를 초청하고 하순에 열리는 국제만화·애니메이션 페스티벌에 한국 부스를 허가한 것도 해빙 조짐으로 볼 수 있다. 하지만 사드 보복이 과연 얼마나 풀릴지는 두고 봐야 한다. 작년 말 문 대통령의 중국 국빈방문 때도 리커창 총리의 '경제협력 채널 재가동' 발언을 놓고 우리는 중국 정부가 사드 보복 철회를 공식화한 것으로 해석했지만 지금까지 실질적인 조치는 없었다. 사드 배치는 북한 핵과 미사일 위협에 대응한 우리의 자위적 조치로 중국의 전략적 이익을 해치는 게 아닌데도 중국 측은 장막 뒤에서 교묘하게 민간의 경제 교류를 막고 애꿎은 기업들을 핍박하는 치졸한 보복을 계속해왔다. 특히 사드 용지를 제공한 롯데그룹은 지난해 3 월 이후 집중 보복을 당해 2 조원 넘는 매출 손실을 냈으며 '롯데마트를 매각이라도 할 수 있게 해달라'고 호소해왔다. 한국에 오는 중국인 관광객은 2016 년 800 만명을 웃돌았지만 작년에는 400 만명 남짓한 수준으로 반 토막이 났다. 중국 정부는 겉으로는 자유무역을 부르짖으면서도 막후에서는 이 같은 보복을 계속하는 이중적인 모습을 보였다. 중국 측은 사드 보복 철회라는 지극히 당연한 조치를 두고 마치 선심을 쓰는 듯한 태도를 보여서는 안 되며 최대한 조속히 진정성 있는 조치를 취해 양국 경제협력 발전을 위한 신뢰를 회복해야 한다.
중국 정부가 우리 기업에 대한 보복 행위를철회할 입장을 밝히며 금한령 또한 조금씩 풀릴 것이나 중국 측은 주도권을 교묘히 이용해 치졸한 보복을 계속해온 것에 한국과 중국이 서로 경제성장을 위해 신뢰를 회복할 수 있길 촉구했다.