성완종(64) 전 경남기업 회장은 숨지기 전날인 4월 8일 오후 이용희(67·여) 태안군의회 부의장 등 지역 인사 두 명과 만나 1시간쯤 이야기를 나눴다. 이 부의장 등은 성전 회장과는 30년 지기(知己)다. 이 부의장은 "성 전 회장이 이완구 국무총리의 이름을 여러 차례 언급했으며 박근혜 대통령에 대해서도 섭섭한 감정을 드러냈다"고 언론 인터뷰를 통해 주장했다. 그에 따르면 성 전 회장은 여러 차례 "난 아니야"라며 결백을 호소했다. 또 "이완구를… 이완구를… 어떻게…"라며 이 총리에 대한 서운함을 감추지 못했다. 4월 14일 추가 공개된 성 전 회장과 의 전화 인터뷰 녹취록(錄取錄)에 따르면 그는 2013년 4월 이완구 총리에게 3천만원의 선거자금을 건넸다. 당시 이 총리는 부여·청양 국회의원 재선거에 새누리당 후보로 출마했다. 이에 대해 이 총리는 "6하 원칙에 따라 돈 받은 증거가 나오면 총리직 정도가 아니라 제 목숨을 내놓겠다"고 강하게 부인했다. 새누리당 관계자는 사견을 전제로 "두 사람이 인간적으로 얼마나 친했는지는 잘 모르겠지만 적어도 모르는 사이는 아닐 것"이라며 "다만 고시 출신의 초(超)엘리트였던 이 총리와 초등학교 중퇴 학력의 사업가였던 성 전 회장 사이에 '정서적 간극'은 작지 않았던 것으로 안다"고 귀띔했다. 성 전 회장은 이완구 총리가 충남지사를 맡고 있던 시절(2006년 7월~2009년 12월) 충남도가 발주한 안면도 개발사업에서 경남기업 컨소시엄이 2위에 그치자 충남도를 상대로 소송을 제기했다. 성 전 회장 측 사람들은 이 총리가 '부패와의 전쟁'을 선포한 뒤 자신이 검찰 수사를 받게 된 상황을 '보복'이라고 말한 적도 있다고 전했다. 이에 대해 이 총리 측은 "성 전 회장이 '검찰 수사와 부패와의 전쟁 대국민 담화가 관련 있는 것 아니냐'고 오해한다는 얘기는 들었다"고 밝혔다. 이와 함께 충청권 지역정가에서는 "성 전 회장이 차기 유력 대선주자 중 한 사람으로 거론되는 반기문 유엔 사무총장과의 친분 때문에 해를 입은 것 아니냐"는 이야기가 나돌고 있다. 반 총장의 동생 기상 씨는 7년째 경남기업의 고문을 맡고 있다. 녹취록에서 성 전 회장은 "내가 반기문을 도우니 이완구가 수사를 한 것"이라고 목소리를 높였다. 불우했던 어린 시절, 드라마 같은 자수성가 야당 일각에서는 "성 전 회장이 반 총장의 대선 출마와 관련해 역할을 자청하면서 정권의 표적이 됐다"는 주장도 나온다. 동교동계 맏형인 권노갑 새정치민주연합 상임고문은 지난해 가을 '반기문 야당 대선후보론'을 제기하면서 자신과 접촉했던 인물로 성 전 회장을 지목했다. 같은 당 박지원 의원은 "성 전 회장은 '뉴 DJP연합'의 형태로 호남과 충청이 손잡으면 차기 대선에서 승리할 수 있다며 우리 쪽(동교동계)을 잡으려 했지만 내가 틀었다(반대했다)"고 말했다. 성 전 회장의 수사를 맡았던 임관혁(사법연수원 26기) 서울중앙지검 특수1부장이 논산 출신이라는 점도 충청권 지역 정가에서는 큰 관심사였다. 임 부장은 지난해 말 '정윤회 문건 유출사건' 수사를 담당한 뒤 사실상 대검중수부 성격을 띠고 있는 특수 1부로 영전했다.
이용희 부의장은 성완구 전 경남기업 회장이 숨지기 전 만남에서 이완구 부의장과 박근혜 대통령에 대한 언급을 했다 주장했고 권노갑 상임고문은 지난 가을 성 전 회장이 반기문 야당 대선후보론을 제기했다고 주장했다.