기자로 국회에 처음 출입한 것은 16대 때였다. 지금은 20대 국회이니, 그 사이 16대, 17대, 18대, 19대, 20대 국회를 현장에서 취재했다. 개인적으로 가장 기대를 많이 했던 국회는 17대였다. 17대 총선(2004년)을 앞두고 열린우리당이 민주당에서 나와 창당됐다. 16대 국회에서 노무현 대통령 탄핵소추안이 통과됐고, 그 역풍으로 정치개혁에 대한 열망이 불타 올랐다. 이해 4월 총선에서 열린우리당은 과반 의석을 차지했다. 영등포 청과물시장 옆 낡은 건물에 열린우리당 당사가 있었다. 이곳에서 출구조사가 발표되는 순간 당시 정동영 의장, 김근태 의원, 한명숙 의원 등이 환호했다. 현장에서 이번에는 정치판이 새롭게 될 수 있겠구나라는 생각이 들었다. 하지만 그때뿐이었다. 17대 국회에서 국가보안법 악법 조항은 단 한 자도 고쳐지지 않았고, 다른 개혁법안도 통과되지 못했다. 17대 국회는 '기대'에서 끝내 '실망'으로 바뀌었다. 20대 국회 역시 마찬가지다. 2016년 20대 총선 이후 그해 말 촛불혁명이 일어났다. 때문에 20대 국회에 거는 기대는 남달랐다. 하지만 6월 현재 20대 국회의 현주소는 암담하기만 하다. 당연히 열어야 하는 2월 임시국회는 무산됐고, 4월 임시국회도 6월 6일 현재 아직 열릴 기미가 보이지 않고 있다. 상반기 동안 3월 국회에서 며칠간 본회의와 상임위를 연 게 전부다. 그나마 패스트트랙 지정 문제로 몸싸움을 벌였다. 16대 국회에서 20대 국회까지 국회는 많은 변화를 겪었다. 의원 보좌진 숫자가 늘어나 명실공히 입법기관으로서의 역할도 제대로 할 수 있게 됐다. 의원회관 사무실 공간도 이전에 비해 많이 넓어졌다. 하지만 이에 비해 의원들에 대한 국민들의 평가는 점점 나빠지고 있다. 취재현장의 곁에서 지켜본 국회의원 중에는 훌륭한 분이 많다. 하지만 여야 정쟁으로 들어가면 이들도 다른 국회의원들과 한 묶음이 되어버리곤 했다. 모든 것이 정쟁을 유도하거나 막말을 하는 '나쁜 국회의원'들 탓이다. 결국 기대할 수 있는 것은 내년 21대 총선이다. 유권자들이 내년 총선에서 눈을 부릅떠야 하는 이유다. 훌륭한 국회의원을 뽑고 나쁜 국회의원을 떨어뜨리는, 매서운 눈이 필요하다. 정치의 발전은 국회의원의 몫이 아니라 결국 유권자들의 몫이다.
내넌 총선에서 국민의 평가를 점점 나빠지게 하는 정쟁을 유도하거나 막말하는 '나쁜 국회의원'을 떨어뜨리고 훌륭한 의원을 뽑는 매서운 눈을 가져야 한다.