하이트진로가 내일부터 자사 소주 출고 가격을 8.2% 인상한다고 발표했다. 동아원은 오늘부터 밀가루 출고가를 평균 8.7% 인상했다. CJ제일제당은 두부ㆍ콩나물ㆍ조미료 등 가격을 10%가량 인상하겠다는 내용의 공문을 소매점에 이미 발송했고 적용 시점만 협의 중이다. 풀무원은 두부와 콩나물 가격을 각각 7~10%가량 올리기로 하고 소매점과 협의 중이며, 종가집도 가격 인상을 검토 중이라고 한다. 대통령선거가 끝나기 무섭게 밀가루ㆍ소주ㆍ두부 등 생활 속에 밀접하게 엮여 있는 식음료 업체들이 가격을 줄줄이 올린다니 국민들의 뒤통수를 때리는 격이다. 민생 안정 차원에서 대선 전까지는 인상을 억제해왔는데 원자재 시세가 이미 많이 올라 최종 제품 가격을 끌어올리지 않을 수 없다는 게 업체들의 주장이다. 여기에 그치지 않고 채소 등 신선식품 가격도 한파 영향으로 치솟았고, 명태와 게 등 수산물 가격도 오를 것이라는 전망이다. 가공식품과 신선식품을 가리지 않고 이렇게 오른다면 가뜩이나 허리띠를 졸라맨 가계는 어떻게 버텨나가겠는가. 올해 들어 식료품비는 작년보다 많이 올랐다. 11월 전체 소비자물가는 전년 대비 평균 1.6% 올랐는데 식품 물가는 2.9% 상승했으니 다른 물가가 아무리 안정세를 보여도 가계에서는 몇몇 품목 때문에 체감물가가 크게 오르고 있다는 느낌을 갖게 되는 것이다. 대선을 끝냈으니 정부의 압박과 통제가 약해질 수밖에 없을 것으로 보고 그동안 참았던 인상 요인을 가격에 반영하는 것을 아예 막을 수는 없다고 본다. 하지만 불가피한 요인이 아닌데도 분위기에 편승해 제품 가격을 올린다면 그건 안될 일이다. 수입 원자재의 국제시세 오름세를 이유로 내세우지만 담합 차원에서 정부당국은 적절한 관리를 해야 할 것이다. MB정부 이양 2개월여를 남겨놓고 다소 느슨해진 틈을 타 업체들의 얌체같은 심리가 기승을 부리는 것은 아닌지 막판까지 점검을 게을리해선 안된다. 생필품 위주로 소나기처럼 가격 인상이 이어진다면 인플레이션 기대심리를 촉발해 실제보다 훨씬 파장이 커질 수 있다. 정부는 탄력적인 관세 적용이나 공급 확대를 통한 수급조절 등 본연의 역할을 해주면서 대신 제조업체에는 가격 인상 시기와 폭을 분산토록 유도함으로써 물가 관리에 만전을 기해야 할 것이다.
하이트진로가 소주 출고 가격 8.2% 인상을 내일부터 적용한다는 것을 시작으로 대선이 끝났다고 모든 가공식품과 신선식품이 가격 인상을 하겠다는 모양이니 정부는 공급확대 나 제조업체 가격 인상 시기를 적절히 조절하여 물가 관리에 소홀함이 없어야 겠다.