제대로 된 인적 쇄신과 당 혁신에는 반보도 내딛지 못하고 있는 자유한국당이 이제는 아예 반동으로 회귀할 분위기다. 시대정신과 동떨어진 이념과 정책, 인물 등 모든 영역을 밑동부터 갈아엎는다는 각오로 임해도 폐허가 된 보수의 재건까지는 갈 길이 멀다. '김병준 비대위'가 출범했지만 3개월이 넘도록 습관처럼 정부·여당을 공격하고, 행동 없는 구호로만 '보수 가치 재정립'을 외쳐댄 것 빼고는 한 일이 없다. '좌표·가치 재정립위원회'가 제시한 자유·민주·공정·포용 등 '4대 가치'라는 것도 당의 지향으로 실천이 담보되지 않기에 아무런 울림이 없다. 비대위체제로 바꾸고도 침체와 무기력에서 헤어나지 못한 채 낮은 지지율에서 탈출 기미가 보이지 않자, 한국당이 '보수통합'을 들고나섰다. 턱도 없어 보이는 보수 '대통합'의 실현 가능성은 차치하고, "문재인 정부를 견제하기 위해서는 누구든 뭉쳐야 한다"(김용태 사무총장)는 통합의 명분부터가 문제다. 이념이고 노선이고 가릴 것 없이, 무조건 세력만 불리고 나뉜 보수야당만 합치면 문재인 정부에 대항할 힘이 생기고, 잃어버린 지지를 회복할 수 있다고 믿는 모양이다. 그러니 바른미래당을 향해 연대와 합당을 손짓하다가, 소위 '태극기부대'와의 통합을 공공연히 꺼냈을 터이다. 인적 쇄신의 권한을 위임받은 전원책 조직강화특별위원은 "태극기부대는 박근혜 전 대통령에 대한 가장 열렬한 지지자로 극우라는 표현을 써선 안된다"면서 태극기부대도 통합 대상이라고 했다. 대체 박 전 대통령의 열렬한 지지자한테 극우라는 표현을 써서는 안된다고 하는 발상부터가 황당하다. 박근혜 탄핵이라는 '과거'와 완전히 결별하고 냉전수구의 '구체제'를 청산하지 않고는 한국당의 출로는 열리지 않는다. 태극기와 성조기를 함께 흔들며 "문재인 빨갱이"와 "박근혜 구출"을 외쳐대는 태극기부대가 보수통합의 상대라면, 더는 '보수 혁신'이나 '보수 재건'을 운위하지 말아야 한다. 더욱이 태극기부대와 통합하는 마당에 바른미래당이 동참하라는 건, 정치 도리도 저버린 뻔뻔스러운 발상이다. 애초 지지율 10%대에 고착된 '늙은 공룡'이 구심이 되어 보수통합을 이뤄내겠다는 것 자체가 몽상에 불과하다. 이명박·박근혜 정권의 실패에 대해 누구도 책임지지 않은 채, 한 줌 기득권을 붙잡고 문재인 정부의 실정만 고대하는 정당에 지지를 돌려줄 합리적 보수 유권자는 없다.
보수 가치 재정립을 주장하는 자유한국당이 무조건 세력만 불릴 생각이 아니라면 태극기부대를 끌어안으려는 발상을 하지 말아야 한다.