오는 4 월27 일 문재인 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장 간의 남북정상회담이 판문점 남측 평화의집에서 개최된다. 남북정상회담을 위한 남북고위급회담이 지난달 29 일 평화의집에서 개최하여 큰 이견없이 회담 일자를 확정했다. 곧이어 5 월에는 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 위원장이 북·미 정상회담을 개최할 예정이다 남북정상회담의 공식명칭을 '2018 남북정상회담'으로 정한 남북고위급회담은 오는 수요일 역시 판문점 남측 평화의집에서 실무회담을 개최, 의전과 경호 등 구체적인 사항에 대하여 논의한다. 정상회담 의제는 서훈 국정원장과 북한의 김영철 통일전선부장과 협의될 예정이며, 남북고위급회담도 오는 18 일 개최될 것 같다. 남북정상회담의 성공 여부는 5 월에 있을 예정인 북·미 정상회담에 절대적인 영향을 미칠 것이다. 문 대통령은 북한의 비핵화문제는 결국 북한과 미국과의 협상에서 해결될 과제라는 인식 하에 '운전자' 역할을 강조하고 있기 때문에 남북정상회담은 북·미 정상회담을 위한 예비적 단계로 볼 수 있다. 때문에 남북정상회담이 성공적으로 개최되어야 북·미 정상회담에서 문 대통령이 운전자 역할을 할 수 있다. 이런 운전자 역할론은 문 대통령의 주도 하에 전개되고 있는 것이다. 그러나 최근 북·중 정상회담이 지난주 김정은과 시진핑 중국공산당 주석 간에 전격적으로 개최되어 상황이 복잡해지고 있다. 또한 북한은 곧 러시아에 이용호 외무상을 보내 북·러 정상회담도 타진, 푸틴과 김정은의 회담도 있을 것 같다. 이러한 과정이 진행되면 김정은이 주도권을 가지고 남북정상회담은 물론 북·미, 북·러 정상회담에서 키맨 역할을 할 가능성이 농후하다. 더구나 최근 트럼프 대통령은 참모진을 볼턴 전 유엔대사와 같은 대북 강경론자로 교체하면서 정상회담 분위기는 더욱 복잡해지고 있다. 미국은 북한의 비핵화 원칙을 놓고 북한 김정은이 북·중 정상회담에서 밝힌 '단계적 동시적' 해결이 아닌 '완전하고 검증 가능하며 되돌릴 수 없는 비핵화(CVID)' 방식을 강조하고 있어 과연 북한이 이를 받아들일지는 가늠하기 어렵다. 더구나 트럼프 대통령은 한미 FTA 개정 협상과 관련, "북한과의 협상이 타결된 뒤로 미룰 수 있다"까지 말하고 있어 트럼프 대통령의 의중은 알 수가 없다. 이는 트럼프가 남북, 북·미 정상회담을 앞두고 북한의 비핵화 전략을 놓고 한국 정부와의 균열을 막기 위해 보낸 일종의 경고 메시지로 볼 수 있다. 북한의 비핵화문제는 문 대통령이 트럼프 대통령과 얼마나 신뢰관계를 구축하며 상호 밀접한 관계를 유지, 김정은의 전략에 대처하느냐에 달려있다고 볼 수 있다. 따라서 북한의 비핵화문제가 복잡한 셈법으로 변한 상황에서 문 대통령은 트럼프 대통령과 더욱 긴밀한 조율과 공조를 통해 한미 간의 이견을 보이지 않는 것이 중요하다.
오는 4월 개최 예정인 문재인 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장 간의 남북정상회담은 북한 비핵화 문제 해결에 있어 북미 정상회담을 위한 예비적 단계로 볼 수 있어, 문 대통령이 미국 도널드 트럼프 대통령과 더욱 긴밀히 의견을 합치해 성공적으로 남북정상회담을 마무리할 수 있도록 해야 한다.