정부가 어제 내놓은 유망서비스산업 투자 활성화 대책에서 중소기업 제품과 농수산물만을 판매하는 공영 TV홈쇼핑 채널을 2015년 신설하겠다고 밝혔다. 홈쇼핑채널은 현재 6개다. 대기업 계열 4개사 외에 2001년 60% 이상을 농수산물로 팔아야 하는 NS홈쇼핑이, 2011년엔 중소기업 제품을 80% 취급해야 하는 홈앤쇼핑이 각각 설립됐다. 그런데도 중소기업 납품 수요를 충족하기에 부족한 데다 오프라인 유통구조 진입도 쉽지 않으니 판로 확보를 위해 전용 홈쇼핑 채널을 추진한다는 것이 정부 측 논리다. 신설 채널은 공적자금으로 최소 51% 이상 지분을 채우는 공영으로 운영해 중기 혁신상품을 우선 수용케 한다는 것이다. 특히 현재 평균 34.4%인 판매수수료율을 신설 채널에서는 10~20%대로 낮춰 중기 납품업체 부담을 덜어주겠다는 계획이라고 한다. 하지만 TV홈쇼핑 시장은 각사 성장률이 하락세로 진입할 만큼 이미 포화 상태라는 분석이 지배적이다. 이런 상황에서 기존 시장구조를 개선하려는 노력 없이 신규 사업자를 추가하는 건 과잉 경쟁 속에 후발업체 수익성만 깎아내려 공멸로 갈 수도 있다. 공영을 핑계로 관피아들이 낙하산 자리만 더 만들려는 꼼수라는 비판이 벌써부터 나온다. 디지털 기술 발전과 소비 행태 변화를 결합하려면 데이터방송홈쇼핑(T커머스) 활성화 대책을 서둘러 내놓는 게 맞다. 데이터방송홈쇼핑은 양방향 디지털TV에서 관심 있는 상품을 리모컨으로 찍어 구매와 결제까지 할 수 있는 서비스다. 미래창조과학부는 올해 말에나 방안을 발표한다고 했는데 IT 경쟁국들은 촌각을 다투며 앞서가고 있다. 현재는 2개만 운영되지만 관련 규정이 정비되면 새로운 시장이 금세 형성될 것이니 미리 준비해야 한다.
기존 TV홈쇼핑 시장이 포화 상태인 가운데 정부가 중소기업 제품과 농수산물만을 판매하는 공영 TV홈쇼핑 채널을 추가 신설하는 것은 공멸로 가는 길이며 데이터방송홈쇼핑 활성화 대책을 통해 디지털 기술과 소비 행태 변화를 결합하려는 노력이 우선되어야 한다.