"일단 타 보시죠. 백문이불여일견(百聞不如一見)이라잖아요?" '요팅(yachting)'의 장점을 묻자 도순기(48) 현대요트 대표는 대형 요트인 '블랙캣(black cat)' 승선을 권했다. 서울 반포한강공원에 있는 '더리버' 현대요트장을 블랙캣이 미끄러지듯 물살을 가르며 나아간다. 8월 11일 입추가 막 지나서인지 한여름의 열기를 식혀주는 바람이 시원하다. 블랙캣은 46피트 카타마란(쌍동형) 대형 요트로 두 개의 선체를 연결해 놓은 듯한 외형에 선실에는 테이블과 작은 부엌, 침실이 있다. 야외 데크(갑판)에 올라서니 탁 트인 강 주변으로 서울의 스카이라인이 한눈에 들어온다. 뻥 뚫린 요트 한가운데에는 그물망이 촘촘히 쳐져 있는데 그 사이로 내려다보이는 물살이 상쾌함을 준다. 그물 위의 간이침대에 누워 음악을 듣고 있으니 신기할 따름이다. 도시 한가운데에서 느끼는 적막감이라니! "제가 말씀드리려던 '요팅'이 바로 이런 것입니다." 옆에서 도순기 대표가 말을 이었다. 동작대교를 지나치면서 남산타워 전경을 바라볼 때는 머릿속의 잡념들이 씻겨 나가는 느낌이다. 서울의 강과 하늘은 온통 낭만으로 채색돼 있다. "요트엔 많은 의미가 담겨 있어요. 성공·여유·자유·도전·열정 등이요." '더리버' 현대요트 선착장이 있는 반포한강공원에는 카페와 레스토랑, 라운지, 컨벤션홀 등을 갖춘 복합문화공간으로 거듭나기 위한 재단장이 한창이다. 9월 오픈 예정이란다. 도 대표는 "전 세계에서 경제 수준이 11위인 한국의 요트 보유 대수는 경제협력개발기구(OECD) 국가들 중 꼴찌다"라고 말한다. "소득수준이 높아지는 만큼 국민들이 일상에서 삶의 부가가치를 누릴 수 있는 여가 문화가 확산되지 못했어요. 우리나라도 요팅 라이프와 같은 여유로운 해양스포츠를 즐길 수 있는 서비스가 더 많아져야 해요." 현대요트는 국내 요트회사 중에서도 가장 큰 규모로 국내 해양레저문화를 선도해 왔다. 35년에 걸친 한국 해양레저산업의 역사가 고스란히 담겨 있다. 그 뿌리는 고 정주영 현대그룹 회장이 1975년 설립했던 '경일요트'로 거슬러 올라간다. 하지만 1982년에 경일요트가 현대정공의 사업부로 합병되면서 사세는 위축됐다. 현대정공의 요트사업부는 결국 여러 악재를 만나 요트 사업을 접었다. 그러던 중 2000년에 현대그룹이 '현대라이프보트'라는 구명정 제조 전문회사를 만들면서 요트사업의 불씨를 되살렸다. 도 대표가 요트 사업과 인연을 맺은 것은 현대라이프보트 경영기획실장을 맡고 있던 때였다. 2008년 현대라이프보트가 자회사로 현대요트를 설립했고, 그에게 운영 책임을 맡긴 것이다. "한동안 맥이 끊겼던 요트 사업의 바통을 이어받아 선배들의 이루지 못한 꿈을 이뤄보자고 생각했죠. 현대요트는 조선 강국이라는 자부심을 가지고 수출효자 상품으로 세계 자동차 시장 4위까지 오른 현대자동차의 뒤를 잇겠다는 꿈을 꾸었다." 2009년엔 국내 최초로 건조된 럭셔리 파워요트 'ASAN 42'를 선보였다. 요트 사업을 맡은 그의 포부는 컸지만 현실에서의 장벽은 만만치 않았다. 요트 세계는 조선 사업과는 사뭇 달랐기 때문이다. 각종 항해·전자 장비를 비롯해 선실 내 주거공간을 위한 인테리어 등 기술적·문화적인 어려움에 봉착한 것이다.
도순기 현대 요트 대표는 9월 중 반포 한강 공원의 '더리버' 현대요트 선착장에 카페와 레스토랑, 라운지, 컨벤션홀 등을 마련한 복합 문화 공간을 오픈할 계획이다.