부산에서 새해 들어서도 고독사가 잇따라 발생하고 있다. 사하구에 사는 50 대 남자가 숨진 지 20 일 만에 발견된 데 이어 동래구의 40 대 남자도 이틀 만에 주검으로 발견됐다. 지난 6 개월간 부산에서만 42 건의 고독사가 이어졌다고 한다. 지난해 부산에서 고독사가 심각한 사회문제로 떠올라 '고독사 도시'라는 불명예스러운 꼬리표가 따라다니게 되었는데 해가 바뀌어도 개선의 기미가 보이지 않는다. '고독사 방지'라는 구호만 있고 부산시에 제대로 된 대책이라는 게 있기는 한지 의문이 꼬리에 꼬리를 문다. 우리는 서병수 시장이 지난해 9 월 고독사 밀집 지역을 돌며 고독사 예방 캠페인에 나선 것을 기억하고 있다. 그리고 고독사 예방 대책의 하나로 행정부시장을 컨트롤 타워로 하는 고독사예방위원회를 구성하고, 고독사 예방 및 중장년 지원업무를 담당할 중년지원팀을 전국 최초로 부산시 조직에 신설하겠다는 약속을 잊지 않고 있다. 이에 대해 우리는 여론이 들끓을 때만 반짝 대책을 내놓고는 시간이 지나면 흐지부지되는 일회성·전시성 행사에 그쳐서는 안 된다고 단단히 촉구한 바 있다. 해가 바뀌어도 고독사가 여전히 사회문제화하는 현실에서 부산시가 과연 고독사 문제를 해결할 의지가 있는지 되묻지 않을 수 없다. 아닌 게 아니라 중장년지원팀에 배정된 인력이 없고, 예산도 독거노인 위로금으로 충당한 것으로 확인됐다. 정규직 인력 충원과 전담반 신설로 쓸쓸한 죽음을 막겠다는 부산시의 계획이 그야말로 계획에 그쳤다고 해도 과언이 아닌 상황이 되었다. 일선 구청도 고독사에 관한 한 대책 없기는 마찬가지다. 격무에 시달리는 다복동 담당자만 들볶이는 게 현실이라고 한다. 고독사가 잇따르는 것은 부산의 사회안전망에 심각한 구멍이 뚫렸음을 의미한다. 사정이 이런데도 부산시나 일선 구청의 대책이 겉도는 것은 고독사 문제를 방치하고 있다는 의혹을 사기에 충분하다. 고독사 예방시스템 구축을 위한 조직 개편이나 예산 편성에 관심이 없다는 것은 이 문제에 손을 놓겠다는 의사 표시에 다름 아니기 때문이다. 고독사 해결을 위해 부산시가 적극적인 의지를 보일 때다.
지난 6 개월간 부산에서만 42 건의 고독사가 이어졌음에도 부산시는 여론이 들끓을 때만 반짝 대책을 내놓고는 시간이 지나면 흐지부지되는 일회성·전시성 행사에 그쳐, 고독사 해결을 위해 부산시가 적극적인 의지를 보일 때이다.