방미일정을 마치고 27 일 오전(한국시각) 뉴욕을 출발한 문재인 대통령의 귀국 보따리가 꽤 묵직해 보인다. 문 대통령은 지난 18~20 일 평양에서 김정은 북한 국무위원장과 만난데 이어 3 박 5 일간 일정으로 미국을 방문해 도널드 트럼프 미국대통령과 정상회담을 가졌다. 한반도 항구적 평화 기반 구축과 비핵화를 위한 강행군을 마친 셈이다. 힘은 들었지만 상응하는 성과도 있었다. 당장 교착 상태에 빠진 북미 핵협상을 제 궤도에 올리는 2 차 북미정상회담을 성사시킨 것만 해도 소기의 목적은 달성했다고 봐야 한다. 트럼프 대통령은 문 대통령과의 회담을 마친 직후 "머지 않아 김 위원장과 두번재 정상회담을 가질 것"이라고 언급했다. 실제 상황도 빠르게 진전되는 모습이다. 마이크 폼페이오 미 국무장관과 리용호 북한 외무상이 26 일(현지시각) 뉴욕에서 회동해 양국간 2 차 정상회담 개최에 대한 논의를 시작했다. 두 사람은 양측이 주장하는 비핵화와 체제보장 이행을 위한 핵시설 사찰방안에 대한 협상을 재개한다는 구체적인 사안도 협의했다고 한다. 멈출뻔했던 비핵화 시계가 다시 숨가쁘게 돌아가게 된 물꼬를 문 대통령이 튼 것이다. 비핵화와 연계한 종전선언 문제가 다각도로 논의된 것도 큰 성과다. 문 대통령은 마지막 일정인 유엔총회 기조연설에서 "한반도 전쟁종식이 매우 절실하다"며 "향후 비핵화를 위한 과감한 조치들이 관련국들 사이에서 실행되고 종전선언으로 이어지길 기대한다"는 입장을 피력하며 국제사회의 공감과 지지를 호소했다. 특히 트럼프 대통령과의 회담에서도 이 문제를 깊숙히 논의한 것으로 알려져 귀추가 주목된다. 이만하면 문 대통령이 할 일은 충분히 다했다. 비핵화 협상의 진전여부는 당사자인 북한과 미국의 몫이다. 한반도 비핵화를 위한 문 대통령의 긴 여정이 기대한 성과를 얻은 건 반가운 일이지만 남은 과제도 결코 적지 않다. 북미간 대화 재개 분위기가 성숙된 건 분명하다. 그러나 구체적인 방법에 대해선 손에 잡히는 게 없다는 한계도 함께 확인됐다. 문 대통령은 "평양선언문에 포함되지 않은 내용을 트럼프 대통령에게 전하겠다"고 해 북한이 모종의 비핵화 후속조치를 내놓은게 아니냐는 기대감을 낳기도 했다. 하지만 한미정상회담을 마쳤는데도 그게 무엇인지는 공개되지 않았다. '최종적이고도 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)와는 여전히 거리가 멀다는 얘기다. 무엇보다 한국과 미국, 북한 3 자간 대화의 끈을 놓지 않는 게 중요하다. 끊임없는 소통으로 신뢰가 더 쌓여야 벌어진 거리를 좁힐 수 있다.
마이크 폼페이오 미 국무장관과 리용호 북한 외무상이 26 일 뉴욕에서 양국간 2 차 정상회담 개최에 대한 논의를 시작하면서, 비핵화와 체제보장 이행을 위한 핵시설 사찰방안에 대해, 구체적인 사안을 협의했어도, 자세한 방법에 대해선 높은 한계도 함께 확인됐다.