ㆍ53개 기업이 기부금 형식으로 774억원 전달… 삼성은 35억 추가로 직접 건네 헌정 사상 최악의 정권 비리로 드러나고 있는 '최순실 게이트'의 핵심 인물인 최순실씨(60)가 구속되고 안종범 전 청와대 정책조정수석(57)이 체포되면서 검찰 수사도 급물살을 타고 있다. 최씨와 안씨가 미르재단 및 K스포츠재단을 비롯한 각종 이권사업에 광범위하게 개입하려 한 의혹이 제기되면서 관련 정부 부처나 공공기관, 단체 등도 '몸살'을 앓고 있다. 사건에 연루된 관련자들만 추려도 수천명에 달한다는 이야기도 흘러나온다. 사건의 초점은 이제 '돈의 흐름'으로 집중되고 있다. 최씨가 벌인 온갖 불법행위로 과연 누구한테서 얼마의 이익을 취했는지의 문제다. 연루된 주요 대기업들의 이름이 하나둘씩 거론되고, 검찰이 수사에 나서면서 재계 전반으로 최순실 게이트가 확산되는 양상을 띠고 있다. 권력형 비리에 늘 빠지지 않는 '정경유착'의 의혹이 어김없이 등장했다. 의혹의 중심에 삼성그룹이 있다. 검찰은 삼성전자가 지난해 9~10월 중 최씨의 독일 현지 소유 기업인 '비덱 스포츠(당시 코레 스포츠)'에 35억원가량의 현금을 수차례에 걸쳐 송금한 사실을 확인했다. 최씨가 설립을 주도한 것으로 추정되는 미르·K스포츠재단의 경우 삼성을 포함한 53개 기업이 774억원의 돈을 기부금 형식으로 냈다. 하지만 현재까지 최씨에게 직접적으로 돈을 추가로 건넨 기업은 삼성이 유일하다. SK그룹의 경우 최씨 측으로부터 투자명목으로 80억원을 요청받았지만 거절했다. 롯데는 유사한 요구를 받고 70억원을 건넸다가 석연찮은 이유로 돌려받았다. 최씨를 둘러싼 수많은 의혹 중 풀리지 않던 '비밀'은 최씨가 독일에서 무슨 돈으로 그렇게 풍족한 생활을 누렸느냐는 것이다. 최씨는 지난해부터 독일에 자본금 3000만원 규모의 페이퍼 컴퍼니 여러 개를 설립했고, 현지에서 수억원대의 지역 호텔을 매입해 숙소처럼 사용하기도 했다. 최씨의 독일 근거지였던 슈미텐 지역에서는 최씨가 단독주택 등 3~4개의 집을 더 보유했다는 소문도 흘러나왔다. 최씨 가족과 여러 명의 경호원이 쓰는 비용이나 월 수백만원에 달하는 딸 정유라씨의 말 관리비용 등을 감안하면 월 생활비만 수천만원에 달했을 것으로 추정된다. 어림잡아도 수십억원대의 자금 없이는 불가능한 일이다. 최씨, 독일서 무슨 돈으로 풍족한 생활했나 처음에는 불법 외화 밀반출설이 유력시됐다. 최씨가 지난달 3일 독일로 출국할 당시 현금 몇 박스를 불법적으로 싣고 나갔다는 의혹도 제기됐다. 하지만 지금까지 최씨가 직접 독일로 들고 나간 돈은 3억여원에 불과한 것으로 확인되고 있다. 딸 정씨가 평창에 보유한 땅을 담보로 맡기고 독일 현지에서 일종의 신용대출을 받은 돈이다. 최씨도 이를 근거로 "독일 현지 부동산은 정당한 과정을 거쳐 취득한 것"이라는 주장을 펴고 있다. 이 때문에 현지에서 돈을 공급하는 다른 '조력자'가 있거나, 최씨가 본인 소유 페이퍼컴퍼니를 통해 음성적으로 자금을 공급받고 있을 것이라는 의혹이 제기됐다. 이 같은 상황에서 삼성이 실제로 최씨 회사에 돈을 송금한 사실이 밝혀진 것이다. 삼성전자는 "승마협회 회장사로서 비덱 스포츠에 말과 선수 관리 등을 맡기고 비용을 지급한 것"이라는 해명을 내놓고 있다.
'최순실 게이트'의 핵심 인물인 최순실씨가 구속되고, 그의 풍족한 독일 생활에 대해 조사를 실시한 결과 삼성전자가 최씨의 독일 현지 소유 기업인 비덱 스포츠에 현금을 수차례에 걸쳐 송금한 사실을 확인하였고 다른 기업도 연루 여부를 조사 중이라 재계 전반으로 사건이 확산될 것으로 보고있다.