삼성전자가 오늘부터 육아휴직을 1년에서 2년으로 연장하고, 3년 이상 근무한 직원에게는 1년간 자기계발 휴가를 주기로 했다. 육아휴직은 만 12세 이하 자녀를 둔 여성, 만 8세 이하 자녀가 있는 남성으로 남녀 직원 모두가 대상이며 자녀 수에 상관없이 자녀 1인당 최대 2년까지 사용할 수 있다. 자녀가 셋이면 최대 6년까지도 쓸 수 있으니 파격적이다. 삼성전자가 육아휴직기간을 법정기준(1년)보다 늘린 것은 여성의 '일·가정 양립'을 위해 기업이 팔을 걷어붙였다는 점에서 바람직하다. 삼성전자는 국내외 임직원 32만명 중 여성 비율이 42%나 되는데 여성 경력 단절을 막고 업무효율을 높일 수 있는 적절한 조치다. 고용률 70% 해답은 여성 고용률 향상에 있는 만큼 다른 기업들도 육아휴직 기간 확대를 고려할 만하다. 근무경력이 3년 이상인 직원들이 최대 1년 어학연수, 학위 취득, 장기 여행 등을 할 수 있도록 자기계발 휴직제를 도입한 것도 혁신적이다. '적당히 쉬어야 창의성이 발휘된다'는 진실을 알면서도 국내 기업들은 실천에 옮기지 못했다. 우리 국민은 많이 일하고 적게 쉬는 문화에 익숙해 있다. 한국인 연간 노동시간은 1인당 2163시간으로 OECD 회원국 34개국 중 멕시코에 이어 2위다. 그럼에도 불구하고 시간당 노동생산성은 OECD 국가 중 28위로 미국의 46.3%, 독일의 54%에 불과하다. 이는 일상화한 야근 관행과 후진적인 휴가문화로는 생산성을 높이지 못한다는 방증이다. 그런 점에서 '일할 때 제대로 일하고, 쉴 땐 확실히 쉬자'는 삼성전자 휴직·휴가 확대는 초일류 기업 위상에 걸맞은 참신한 실험이다. 다만 이 제도가 실효성을 발휘하려면 1~2년 공백으로 인한 복직 부담, 인사상 불이익이 없도록 정착시켜야 할 것이다. 2년으로 늘어난 육아휴직이 되레 여성 채용을 기피하는 역효과를 낸다면 도입하지 않은 것만 못할 것이다. 직원 삶의 질을 개선하고 업무 효율성을 높이려는 취지라면 삼성전자뿐 아니라 다른 계열사로도 확대해야 한다.
삼성전자의 육아휴직 연장 제도가 실효성을 발휘하려면 복직부담, 인사상 불이익이 없도록 해야 할것이며 이러한 직원 삶의 질 향상 및 업무 효율성을 높이는 제도들은 삼성전자 뿐 아니라 다른 계열사로도 확장 되어야 한다.