자원봉사의 사전적 의미는 '자기 스스로 나서서 국가나 사회, 또는 타인에게 적극적으로 도움을 주는 일'이다. 이같은 업무를 담당해야 할 광주시 일선 자치구의 자원봉사센터가 정치적으로 변질된 채 운영되고 있다고 한다. 참으로 한심스러운일이 아닐 수 없다. 29 일 현재 광주광역시 자원봉사센터에 등록된 회원은 총 43 만여명에 달한 것으로 집계됐다. 문제는 자치구 자원봉사센터가 관련법상 독립 사단법인이지만 설립 주체가 관할 구청인 탓에 '무늬만 독립기구'라는 점이다. 특히 예산과 인사, 감사 등 전반에 걸쳐 해당 자치구의 통제를 받고 있어, 이를 더욱 부추기고 있다는 지적이다. 이런 구조적 모순에다 일부 정치인과 공직자, 토호세력들이 이들을 자신들의 특정 목적의 도구로 전락하면서 당초 설립 취지인 '순수성'과 '전문성'을 잃고 있는게 아니냐는 우려의 목소리가 높다. 실제로 서구자원봉사센터의 경우, 지난 6 월 지방선거에 출마한 모 시의원이 공천을 신청하는 과정에서 봉사시간을 허위로 작성해줘 구청 감사에 적발되기도 했다. 관련 직원은 직무유기 및 태만 등의 이유로 중징계를 받을 처지에 놓였다. 최근 청와대 국민청원게시판엔 "서구자원봉사센터가 설립 목적과 달리, 관할 단체장의 뜻에 따라 소장 등이 임명되고 단체가 정치에 이용되고 있다"라는 비판글까지 올라온 상황이다. 이처럼 자치구 자원봉사센터가 단체장과 의원들의 정치 도구화로 전락했다는 개연성은 현재로서는 높다. 서구와 같은 구체적으로 적발된 사례만 없을 뿐이다. 감시강화가 더욱 필요한 이유다.
광주시 한 자치구의 자원봉사센터가 정치적으로 변질된 채 운영되고 있는데 구조적 모순에다가 일부 정치인과 공직자 등이 특정 목적의 도구로 취급하면서 애초 설립 취지인 순수성과 전문성이 없어지고 있는 게 아니냐는 근심의 목소리가 높은데 이에 대한 감시강화가 더욱 필요하다.