다저스에서의 10번째 시즌을 준비하는 올해, 커쇼의 '정규시즌'에 대해 의심을 가지는 사람들은 그다지 많지 않다. 결국 올해도 관건은 커쇼가 포스트시즌에서 어떤 활약을 해주느냐다. 야구에서 에이스의 존재는 절대적이다. 정규시즌은 물론이고, 포스트시즌 같은 단기전에서 에이스 한 명이 있고 없고는 엄청난 차이를 불러올 수 있다. 클레이튼 커쇼(29·LA 다저스). 의심의 여지가 없는 현존 최고의 투수다. 꾸준함과 강력함, 그리고 건강까지 3박자를 모두 갖추고 있는 흔치 않은 투수다. 새 기록 써내려가는 정규시즌 성적표 하지만 정규시즌과 포스트시즌의 성적 차이가 그만큼 큰 투수도 드물다. 정규시즌에서는 매년 엄청난 성적을 내면서도 중요한 포스트시즌에서는 계속해서 고비를 넘기지 못하는 모습을 보이고 있다. 올해 커쇼의 목표는 포스트시즌에서도 에이스가 되는 것, 그리고 팀을 월드시리즈 우승으로 이끄는 것이다. 커쇼는 지난해 허리 부상으로 두 달 반 가까이를 결장했다. 그럼에도 21경기에서 149이닝을 던져 12승4패·평균자책점 1.69라는 엄청난 성적을 냈다. 삼진 172개를 잡아내면서 볼넷은 고작 11개를 내줬고, 이닝당 출루 허용률(WHIP)은 0.725에 불과했다. 만약 커쇼가 13이닝을 더 던져 규정이닝(메이저리그는 162이닝)을 채웠다면, 내셔널리그 사이영상 투표 결과는 크게 요동쳤을 것이다. 굳이 지난해 성적을 꺼내지 않더라도 커쇼가 지금까지 쌓아온 기록은 놀랍기만 하다. 2008년 이래 받은 사이영상은 3개. 이는 로저 클레멘스(7회), 랜디 존슨(5회), 스티브 칼튼, 그렉 매덕스(이상 4회)에 이은 역대 공동 5위에 해당한다. 그리고 만 30세가 되기 이전에 3개를 받은 선수는 클레멘스와 매덕스, 페드로 마르티네스에 커쇼까지 4명뿐이다. 또한 커쇼는 2011년부터 2014년까지 ML 평균자책점 4연패를 달성하면서 역대 최고기록을 세웠고, 2011년에는 1966년 샌디 코팩스 이후 처음으로 트리플 크라운을 달성한 다저스 투수가 됐다. 2014년에는 사이영상과 리그 MVP를 동시에 거머쥐었는데, 내셔널리그에서는 1968년 밥 깁슨(세인트루이스) 이후 처음으로 나온 기록이었다. 2015년 커쇼가 기록한 301개의 탈삼진은 2002년 랜디 존슨 이후 13년 만에 나온 왼손 투수의 300탈삼진 기록이다. 몇 년 전부터 유행을 하고 있는 선수 평가의 척도로 '대체선수 대비 승리 기여도(WAR)'가 있다. 이에 따르면 커쇼가 데뷔 후 쌓아온 WAR은 총 52.7이다(베이스볼 레퍼런스 기준). 현역 투수들 중 커쇼보다 더 높은 WAR을 기록 중인 투수는 CC 사바시아(57.9) 한 명뿐이다. 사바시아가 2001년, 커쇼가 2008년에 데뷔했음을 감안하면 커쇼가 얼마나 압도적인 투수인지 가늠할 수 있다. 남들은 평생 해보기도 힘든 것들을 커쇼는 다 이룬 셈이다. 하지만 포스트시즌에서의 커쇼는 정규시즌과는 비교가 되지 않을 정도로 초라하다. 커쇼의 통산 포스트시즌 성적은 18경기(14선발) 4승7패·평균자책점 4.55에 불과하다. 지난해 포스트시즌에서도 마찬가지였다. 커쇼는 워싱턴 내셔널스와의 내셔널리그 디비전시리즈 1차전에서 5이닝 3실점, 4차전에서 6.2이닝 5실점으로 부진했다.
클레이튼 커쇼(29·LA 다저스)는, 의심의 여지가 없는 현존 최고의 투수이긴 하지만, 정규시즌과 포스트시즌의 성적 차이가 너무나 크게 나타나고 있는데, 포스트시즌에서의 커쇼는 정규시즌과는 비교가 되지 않을 정도로 초라한 성적을 나타내고 있다.