그제 오거돈 부산시장이 부산예총 회원들과 간담회를 했다. 지역 문화예술인 간담회가 이례적으로 비공개로 진행돼 속속들이 오간 이야기를 알 수는 없지만, 공개된 내용만 보면 "소통했다"는 모양새만 갖추기 위한 자리가 아니었나 하는 의구심이 든다. "촛불이라도 들어야 할 판"이라며 격앙된 지역 문화예술인의 분노에 등 떠밀려 마지못해 나선 건 아닌가 하는 의혹마저 든 건 이날 간담회에서 기대한 오 시장의 문화 행정 철학을 찾아볼 수 없었기 때문이다. "오해가 있었다"는 말만 되풀이할 뿐이었다. 부산시 문화 정책을 보면 도대체 어떤 과정을 거쳐 결정되는지 의문이 들 정도로 거칠다. 시 산하 문화 관련 기관의 예산은 무턱대고 20%씩 삭감했다. 20 여 년 만에 겨우 2000 만 원 올랐던 지역의 대표 문학축전 지원금도 도로 깎는 소동도 있었다. 예산뿐만 아니다. 대책도 없이 지역 대표 문화기관의 수장한테 일괄 사표부터 받았다. 대표가 공석인 상황에서 예산부터 깎아놓고 성과를 봐서 예산을 보전한다는 어처구니없는 상황이 연출됐다. 그 과정에서 한 번도 제대로 된 설명은 없었다. 이제야 제대로 된 지원이 이뤄지겠다는 문화예술인의 기대는 분노로 바뀌었다. 북항 오페라하우스와 관련한 오락가락한 행보는 철학 없는 문화 행정의 단면을 드러냈다. 공론화로 결정하겠다며 돌연 공사를 중단시켰다가 부산항만공사가 공사비 800 억 원을 분담키로 했다며 덜컥 공사 재개를 선언했다. 지역 문화 예술인들의 열띤 토론회가 열렸지만, 시 차원의 공식적인 여론 수렴 과정은 없었다. 그 과정에서 지역 문화예술인들의 목소리는 묻혔고, 개문발차 식으로 공사만 재개됐다. 랜드마크 건물에만 치중하다보니 '오페라'보다 '하우스'에 방점이 찍혔다는 서병수 전 시장에 대한 비판을 그대로 가져와도 될 판이다. 오늘 오 시장은 부산 민예총 회원들과 간담회를 연다. 임기응변식으로 지역 문화예술인들의 불만을 달래는 자리로 그쳐선 곤란하다. 제대로 된 답을 가지고 지역 문화예술인과 만나야 한다. '북항의 기적 프로젝트'처럼 추상적인 밑그림으로 얼버무려서도 안 된다. 지역 문화생태계를 복원할 구체적인 비전과 대안이 제시되는, 공개된 간담회여야 한다.
그제 부산시의 지역문화예술인 간담회에 마치 등 떠밀려 마지못해 나온 듯한 오거돈 시장의 모습은 그저 소통했다는 시늉을 하기 위한 자리가 아니었나 하는 의구심이 들 정도다.