메이저리그 124승에 빛나는 박찬호는 외환위기라는 국가적 재난으로 시름에 빠져 있던 한국인들을 그 특유의 불같은 강속구로 위로했다. 대중은 박찬호가 승리하면 자신의 일처럼 기뻐했고, 패배하면 아쉬워하면서도 다음 경기에서의 선전을 기원하곤 했다. 박찬호는 골프의 박세리와 함께 '양박쌍웅(兩朴雙雄)'이 되어 대중의 고단하고 팍팍한 삶을 어루만졌던 것이다. 외환위기 당시 박찬호·박세리의 역할을 지금 수행하고 있는 스포츠 스타는 류현진·추신수가 아닌가 싶다. LA 다저스의 제3선발투수 류현진은 에이스인 클레이튼 커쇼가 부상으로 빠지자 사실상 에이스 노릇을 하면서 팀 승리를 이끌고 있다. 텍사스 레인저스의 추신수는 연일 잘 치고, 잘 뛰고, 잘 고르면서 자신이 왜 메이저리그를 통틀어 톱 클래스 1번타자로 대접받는지를 입증하고 있다. 18일(한국시간) 샌프란시스코 AT&T 파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠와의 원정경기에서 7이닝 무실점의 빼어난 투구로 승리를 거둔 류현진이 세월호 참사에 애틋한 추모와 위로의 마음을 전했다. 류현진은 경기가 시작되기 전 자신의 로커에 'SEWOL 4.16.14'(세월호 2014년 4월16일)라는 문구를 붙여 희생자들과 유족들에게 애도의 뜻을 나타냈고, 시합에서는 혼신의 힘을 다해 공을 던져 샌프란시스코전 2연패에 빠진 팀도 구해냈다. 시합이 끝난 뒤 그는 현지 언론과의 인터뷰에서 "깊은 슬픔에 빠진 국민들에게 조금이라도 힘이 될 수 있도록 최선을 다해 던질 수밖에 없었다"고 말했다. 인천 출신으로 고교시절 배를 타고 제주 수학여행을 한 경험이 있는 그로서는 남다른 감회를 느꼈을 것이다. 같은 날 시애틀 매리너스와의 홈경기에서 올 시즌 첫 홈런을 날려 팀 승리를 이끈 추신수는 별다른 홈런 세리머니를 하지 않고 묵묵히 홈 플레이트를 밟는 방법으로 애도를 표했다. 류현진과 추신수의 이러한 모습에 "야구 보면서 코끝이 찡하기는 이번이 처음"이라는 반응이 인터넷에 폭주했다고 한다. 아무쪼록 류현진의 힘찬 투구와 추신수의 멋진 홈런이 막바지 구조작업에 큰 힘이 되고, 유족들에게는 작은 위안이라도 됐으면 하는 마음 간절하다.
류현진은 경기 전 자신의 로커에 'SEWOL 4.16.14'라는 문구를 붙여 세월호 희생자들과 유족들에게 애도의 뜻을 드러냈고, 추신수는 시애틀 매리너스와의 경기에서 별다른 홈런 세리머니를 하지 않고 묵묵히 홈 플레이트를 밟는 방법으로 세월호 참사에 애틋한 추모와 위로의 마음을 나타냈다.