새전북 신문 15 년 만에 전북에서 개최되는 체전 도민 관심과 열정이 성패의 관건 올해 전국체전과 전국장애인체전이 '2,000 년 역사고도' 익산에서 펼쳐진다. 제99 회 전국체전은 지난 2003 년 제84 회 전국체전(전주)을 끝으로 15 년 만에 전북에서 개최되는 의미를 담고 있다. 그동안 전북에서 전국체전이 모두 4 차례 열렸지만 모두 전주시가 주개최지였다. 하지만 이번엔 익산시가 주개최지로 선정되면서 이 고장을 전국에 알릴 수 있는 큰 호기를 맞게 됐다. 지난 3 월 전국체전·전국장애인체전의 메인스타디움으로 활용될 익산종합운동장 리모델링 시설공사가 기존 시설을 활용하는 '경제체전'을 모토로 착공됐다. 종합운동장은 26 년된 노후시설로 최우선적으로 안전 확보를 위해 구조물 보강공사를 진행하고 본부석, 관람석, 트랙 등을 새롭게 교체하고 장애인들을 위한 관람 공간 조성, 종합상황실, 체력단련실, 주차장등 다양한 공간이 만들어지고 있다. 익산시는 선수와 임원, 관람객 맞이 준비에 분주하다. 올해 국비 20 억을 확보, 깨끗한 도로환경 조성과 교통사고 예방을 위해 교통시설정비, 차선정비, 노후도로 포장 등을 실시하고 있다. 또, 아름다운 거리조성을 위하여 대대적인 시민 헌수운동을 전개하여 도심 곳곳에 꽃과 나무를 심으며 손님맞이 준비를 하고 있다. 전국체전·전국장애인체전 개·폐회식기간에 원활한 주차를 위해 임시주차장 마련에도 한창 준비 중에 있다. 현재 익산시는 개·폐회식 주차 수요를 4,400 대 예상하고 있으며 종합운동장과 쓰레기야적장부지, 신재생자원센터 주변도로, 원광고 및 진입도로 등 모두 6,340 대의 임시주차장 확보를 추진하고 원거리 임시주차장에 셔틀버스를 운행, 선수단과 관람객들의 편의를 제공할 계획이다. 개·폐회식과 14 개종목 경기가 열리게 되며 대회기간 선수·임원·관람객 등 8,500 여명이 머무를 것으로 예상된다. 현재 익산시 숙박 시설은 194 개소 4,585 객실에 9,600 명이 수용 가능 하며 추가로 올 8 월에 완공될 익산 컨벤션호텔을 활용함은 물론 여산육군부사관학교 간부숙소, 원불교 중도훈련원 등을 활용 계획으로 숙박에 불편함이 없도록 준비하고 있다. 익산시는 전국체전과 전국장애인체전 이후 2019 년 전국소년체전, 2020 년 전국생활체육대축전 등 전국단위 대규모 체육행사가 이어져 지역경제 활성화에 많은 도움을 줄 것으로 기대하고 있다. 시설 인프라, 도시경관, 숙박, 교통 등 외적인 것도 중요하지만 익산 시민들과 도민들의 적극적인 참여 의지가 성패의 관건이다. 물론 숙박업소와 식당에서도 정성을 다해 친절하고 맛있는 음식으로 선수단을 맞이하기 위해 준비에 여념이 없어야 한다. 좀처럼 맞이하기 힘든 전국체전에 방관자적인 자세보다 적극적으로 참여, 경기장을 찾아 스포츠의 묘미를 만끽하기를 바란다.
전북에서 전국체전이 4 차례 모두 전주시에서 개최되었는데  올해는 '2,000 년 역사고도' 익산에서 열리게 되어 익산시는 전국체전과 전국장애인체전 이후에도 전국단위 대규모 체육행사가 이어져 지역경제 활성화에 많은 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.