SK건설이 추진하고 있는 라오스의 세피안-세남노이 수력발전 보조댐이 23 일 폭우를 견디지 못하고 무너져 인근 10 여개 마을이 침수되는 사태가 발생했다. 이 사태로 최소 70 명이 숨지고 200 명 이상이 실종됐다. 삶의 터전을 잃어버린 이재민도 6600 여명에 이른다. 라오스 정부가 피해지역을 긴급재난지역으로 선포하고 구조활동을 벌이고 있지만 아직 손길이 미치지 못한 곳이 많다. 앞으로 폭우 상태에 따라 피해 규모가 더 늘어날 것이라 하니 안타깝기만 하다. 무엇보다 갑작스레 사고를 당한 희생자들과 그 가족들, 그리고 이재민들이 겪는 크나큰 아픔에 깊은 위로의 뜻을 전한다. 라오스 정부가 재난 극복을 위해 움직이고 있지만 엄청난 재앙이라는 점에서 국제사회는 물론 우리 정부도 지원을 아끼지 말아야 한다. 문재인 대통령이 '긴급구호대 즉각 파견'을 지시하고 정부가 발 빠르게 비상대책반을 구성해 구조·구호작업을 적극 지원하기로 한 것은 잘한 일이다. 구호 지원과 함께 현장의 우리 교민 안전에도 각별히 신경을 쓰기 바란다. 특히 시공사인 SK건설은 사태 수습에 최선을 다해야 할 것이다. 명확한 사고 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 자연재해라는 시각과 함께 시공사의 설계 미비, 부실 대응 가능성도 제기되는 상황이다. SK건설은 "집중호우로 단시간에 수량이 급증하면서 보조 댐의 일부가 유실됐다"고 밝혔으나, 유실이든 범람이든 공사 관리에 문제가 있었다는 얘기다. 사고 사흘 전 이미 댐 중앙부에 침하가 발생했다거나 주민대피 조치가 제대로 이뤄지지 않았다는 지적도 나오고 있다. 걱정은 이번 사고가 우리 해외건설 현장의 신뢰 저하로 이어지지 않을까 하는 점이다. 공사를 진행한 SK건설뿐 아니라 우리 건설업체 전반의 해외공사 수주에도 악재로 작용할 가능성을 경계해야 한다. 이참에 모든 해외건설 현장을 점검해 다른 해외 현장은 사고의 우려가 없다는 사실을 보여줄 필요가 있다. 가뜩이나 국내 건설사의 해외수주는 지난 2 년 간 300 억 달러에도 못 미치는 등 침체 상태에서 헤매고 있다. 한국 경제성장의 한 축을 맡았던 해외건설 신인도가 훼손되지 않도록 정부와 업계의 긴밀한 협력이 절실한 때다.
SK건설이 진행하고 있던 라오스 수력발전 보조 댐이 폭우에 무너져 크나큰 피해가 발생한 현 시점에서, 라오스와 우리나라 정부가 사태 수습에 힘 쓰고 있으며, 이 사건을 계기로 해외 건설에서의 신이도가 무너지지 않도록 협력이 필요한 때이다.