ㆍ현대 제네시스·기아 봉고3 결함 '지속적 모니터링'으로 심평위서 결론 자동차 리콜 심사를 담당하는 국토교통부 산하 자문기구인 자동차제작결함 심사평가위원회(심평위)가 지난해 현대 '제네시스'와 기아 '봉고3' 차량에 대해 제작결함 및 리콜 판단을 내리고도 석연치 않은 과정을 거쳐 이 같은 결정을 뒤집은 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. <주간경향>이 단독 입수한 자동차안전연구원의 결함조사 보고서와 당시 심평위의 심사의견서 내용을 종합해보면 심평위는 2017년 3월 23일 회의를 열어 제네시스와 봉고3의 주행 중 시동꺼짐 현상에 대해 1차 제작결함 심사를 진행했다. 당시 진행된 심사에서 심평위 위원 대부분은 "제작결함 사안이다" 내지는 "리콜이 필요하다" 등의 판단을 내렸다. 심평위는 다만 추가 사실확인 및 제작사 소명기회 부여 등의 이유를 들어 추가조사 후 최종 결론을 내리기로 하고 심사를 마쳤다. 심평위 '리콜' 판단하고도 결정 미뤄 하지만 추가조사 진행 후 2017년 10월에 열린 최종 심사에서 심평위는 "추가조사 결과를 보니 현재로선 리콜 사안이 아니다"라며 '지속적인 차량 모니터링(관찰)' 결론을 내렸고, 국토부도 이를 그대로 받아들였다. 문제는 1차 심사 후 진행된 추가조사가 제작사인 현대차와 기아차의 비협조 속에 사실상 무산됐다는 점이다. 심평위와 국토부가 부실한 추가조사를 근거로 제작사에 리콜 면제라는 면죄부를 줬다는 의혹이 제기되는 대목이다. 해당 차량의 차주들 대부분은 이 같은 사실조차 모르고 있을 것으로 추정돼 파문이 일 것으로 예상된다. 2016년 10월 국토부는 제네시스·봉고3의 시동꺼짐 현상에 대한 결함조사에 착수했다. 김광호 전 현대차 부장이 현대차 제작결함 은폐의혹을 국민권익위원회에 제보하면서 시작된 조사였다. 국토부의 지시를 받은 자동차안전연구원은 △제네시스 ECU 불량으로 인한 시동꺼짐 △봉고3 ECU 불량으로 인한 시동꺼짐에 대해 조사를 벌였고 '제작결함' 결론을 내렸다. 자동차안전연구원의 결함조사 보고서에 따르면 연구원은 제네시스 불량현상에 대해 "엔진 ECU 불량으로 주행 중 시동꺼짐 현상이 발생하며 해당 현상은 안전운행에 지장을 줄 수 있는 중대한 사안으로 자동차관리법 제31조에서 정한 제작결함에 해당된다"고 판단했다. 봉고3에 대해서도 "안전운행에 지장을 줄 수 있다"며 같은 결론을 내렸다. 두 차량 모두 '리콜'을 권고한 것이다. 엔진 ECU(Electronic Control Unit) 소자 불량에서 비롯된 결함 대상 차량은 2013년 12월부터 2014년 12월까지 생산된 제네시스 3만8784대와 2013년 1월부터 2015년 1월 사이 생산된 봉고3 10만7696대다. 주행 중 시동꺼짐 현상이 발생한 제네시스와 봉고3은 각각 45대와 44대에 달한다. 현대차는 제네시스 시동꺼짐 현상에 대해 "대다수가 시동 불량 또는 안전모드 진입에 따른 불만"이라며 "초기에 발생하는 문제로 소비자 불만이 감소하는 추세"라면서 결함이 아니라는 입장을 밝혔다. 봉고3(이하 봉고)에 대해서도 "대다수가 시동불량 또는 경고등 점등에 따른 불만으로 초기에 발생한 문제"라며 제네시스 건과 비슷한 답변을 내놨다.
2016년 10월 국토부는 제네시스, 봉고 3의 시동꺼짐 현상에 대한 결함조사를 하였고, 심사평의 1차 심사 결과 제작결함 사안으로 판단을 내림에도 불구하고 이 후 진행된 추가 조사는 현대차와 기아차의 비협조 속에 사실상 무산되어 리콜 면제의 의혹이 제기되는 가운데 해당 차량의 차주 대부분은 이 사실을 모르고 있을 것으로, 예상된 혼란에 대비해야 한다.