한국 사회갈등 수준이 경제협력개발기구(OECD) 27개 국가 중 종교분쟁을 겪고 있는 터키에 이어 두 번째로 심각한 수준이며, 이로 인한 경제적 손실이 연간 82조~246조원에 이른다는 지적이 나왔다. 어제 열린 전국경제인연합회 주최 '제2차 국민대통합 심포지엄'에서다. 블랙아웃(대정전)이 염려되는 전력난 속에서도 밀양에 전봇대 하나 세우지 못하는 게 현실이다. 한국 사회갈등이 통제 불능 수준에 이르렀다는 것은 누구나 느끼고 있는 바다. 특히 사회적 갈등을 통합하고 조율해야 할 정치권이 갈등의 진원지 구실을 하고 있다. 여야 대치 국면이 장기화하면서 경제 활성화에 필요한 법안들은 제때 통과되지 못하고 국가정보원 국정조사 등 소모적 정쟁(政爭)으로 인한 국민적 피로감이 극에 달하고 있다. 정치권뿐만이 아니라 4대강 사업, 원전 비리, 밀양 송전탑, 현대자동차 파업 등 수많은 현안이 하루가 멀다하고 분출된다. 국민들로서는 언제 터질지 알 수 없는 '시한폭탄'들을 머리에 이고 사는 것이나 다름없다. 국무조정실이 중점 관리 대상으로 꼽은 갈등 과제만 69개다. 정책 갈등과 정치 갈등까지 포함하면 수백 건이다. 그런 문제들을 해결해 보자고 국민대통합위원회까지 발족했지만 뾰족한 성과가 없다. 당장 사회ㆍ경제적 비용이 만만치 않고 무엇보다 이 같은 갈등들이 경제의 발목을 잡고 성장동력을 떨어뜨리는 축이 되고 있으니 문제다. 미국 영국 등 선진국에서도 갈등 해결은 쉽지 않은 과제다. 미국은 전ㆍ현직 판사들을 갈등 조정 기구에 참여시키고, 영국은 갈등 현안을 접수하는 콜센터를 운영한다. 우리도 고도의 전문성을 갖춘, 사회적 갈등을 통합 관리하고 조율할 수 있는 컨트롤 타워가 필요한 시점이다. 삼성경제연구소는 한국 사회갈등지수를 10%만 낮춰도 1인당 국내총생산(GDP)이 1.8~5.4% 높아진다고 추산했다. OECD 국가 중 사회갈등지수가 가장 낮은 네덜란드(0.25)와 독일(0.35)은 노사 대타협을 통해 글로벌 금융위기 와중에도 탄탄한 경제 성장을 달성했다. 갈등지수 국제 낙제생이란 오명은 반드시 떨쳐내야 한다. 무엇보다도 정치권이 대오각성해야 한다. 갈등 유발자가 아닌 갈등 해결자로 새롭게 자리매김하기 바란다.
한국 사회갈등 수준이 경제협력개발기구 27개 국가 중 두 번째로 심각하며, 이로 인한 경제적 손실이 연간 82조~246조원에 이른다는 비판이 나왔는데, 특히 사회적 갈등을 통합하고 조율해야 할 정치권이 갈등의 진원지 역할을 하고 있어 무엇보다도 정치권이 정신을 차려야 한다.