북·미 정상회담 성사에 청신호를 밝혔던 한·미 정상회담 이후 북·미가 다시 치열한 장외 신경전을 벌이더니 급기야 북·미 정상회담의 취소라는 커다란 암초를 만나고 말았다. 트럼프 대통령은 김정은 위원장 앞으로 쓴 공개서한을 통해 "최근 당신들의 발언들에 나타난 극도의 분노와 공개적 적대감으로 인해 애석하게도 지금 시점에서 회담하는 건 부적절하다고 느낀다"고 밝혔다. 갑작스러운 취소 결정에 세기의 담판으로 주목받은 북·미 정상회담은 또다른 중대한 고비를 맞게 됐다. 최근 볼턴 백악관 보좌관과 펜스 부통령을 비롯한 트럼프 대통령의 측근들이 '리비아' 모델을 언급하자 어제 북한 외무성 최선희 부상이 거친 어조로 북·미 정상회담 재고려 문제를 재차 끄집어낸 바 있다. 하지만 트럼프 대통령과 폼페이오 장관의 긍정적 발언이 나오면서 북·미 정상회담 성사 가능성 쪽에 무게가 실리기도 했다. 특히 트럼프 대통령이 북핵의 단계적 해법을 일부 수용하는 '일괄타결' 방식의 유연성을 말하면서 한 발 물러선 모습을 보여 북·미 협상의 접점이 확대됐으리라는 기대감이 높았다. 특히 북한은 어제 전격적으로 풍계리 핵실험장 폐기 행사를 5 개국 취재진이 지켜보는 가운데 예정대로 진행해 폭파 실행 약속을 지켰다. 이는 비핵화의 기본 흐름을 흐트릴 생각이 없다는 뜻을 국제사회에 선제적으로 보여준 것으로, 비핵화 의지를 분명히 보여준 것으로 평가받을 수 있다. 이날 미국이 뒤늦게 회담 취소 발표라는 대응을 선택한 것은 실로 안타까운 일이 아닐 수 없다. 양국이 잇단 회담 불발 경고를 주고받은 끝에 나온 악재여서 더욱 아쉬운 마음이 크다. 백악관은 그러나 북·미 정상회담 개최에 대한 희망이 있다는 입장을 밝혀 여지를 남겼다. 비핵화와 체제보장의 밑그림을 놓고 북·미가 막판 담판을 벌이는 힘든 양상은 앞으로 계속될 것이다. 문 대통령은 이번 회담 취소로 꼬인 현실을 다시 풀어내야 하는 과제를 안게 됐다. 트럼프 대통령의 속내를 파악하는 것이 급선무다. 그리고 김정은 위원장과 적극 소통하면서 조율 행보를 늦춰서는 안 된다. 정부는 마지막까지 북·미 간 이견 조율에 온힘을 기울이기 바란다.
북·미 정상회담 무산 이후에도 비핵화에 관해 막판 담판을 벌이는 양국의 모습은 계속될 것이기에 정부는 끝까지 이들의 이견 조율에 힘을 기울여야 한다.