국내에서 하이브리드는 유난히 맥을 못 춘다. 특히 수입차 시장이 그렇다. 동급 차량에서 디젤과 하이브리드의 연비가 10% 이내에서 비슷하다고 할 경우 대부분 디젤로 향한다. 이유는 디젤이 내뿜는 '토크'에 취해서다. 디젤의 덜덜거리는 진동이나 시끄러운 엔진 소리를 참아내면서 말이다. 그러면서 "하이브리드가 왜 싫으냐"고 물어보면 대부분 "가속력이 떨어져 운전이 답답한데다 전기모터를 돌리는 배터리 크기 때문에 트렁크 공간이 좁다"라는 의견을 내놓는다. 하이브리드의 장점인 뛰어난 도심 연비와 정숙성이 파묻힌다. 트렁크에 자전거 2, 3대 넣을 수 있어 최근 한국에 소개된 도요타의 하이브리드 프리우스 V도 그럴까? 이런 의심을 하면서 프리우스 V를 타봤다. 우선 이 차는 2011년 국내에 진출한 프리우스의 레저차량(RV)이다. 해치백 스타일인 프리우스의 뒷부분을 늘려 적재 공간을 키웠다. V는 다재다능함(Versatility)을 뜻한다. 가장 큰 특징은 트렁크 공간이다. 평상시 968L이고, 2열 시트를 접으면 1905L로 커진다. 자전거 2, 3대는 물론 작은 냉장고 하나를 넣을 수 있는 크기다. 일본에서는 프리우스 알파라는 이름으로 팔리는데 3열 시트를 갖춘 7인승 모델도 있다. 짐이든 사람이든 공간활용을 극대화했다. 차의 크기나 활용도로 판단할 때 국산차 기아 카렌스나 쉐보레 올란도와 비슷한 차로 보면 된다. 수입차에서는 유일한 전륜구동 BMW 모델인 액티브 투어러, 푸조 308SW가 경쟁차다. 앞모습은 살짝 프리우스와 다르다. '킨 룩(keen look)'이라 부르는 도요타의 패밀리룩을 적용했다. 헤드램프와 그릴, 범퍼 모양과 안개등 형상 등이 프리우스가 순하게 웃고 있다면 V는 눈을 부릅뜨고 노려보는 조금 더 강렬한 인상이다. 옆모습은 앞에서 중반부까지는 프리우스와 비슷하다. 뒤로 가면 해치백과 RV의 차이로 인해 완전히 달라진다. 길이는 프리우스보다 16cm, 휠베이스는 8cm가 늘어나 길어 보인다. 뒷모습은 투명한 클리어 타입 램프를 써서 분위기를 통일했다. 실내 인테리어는 기존 프리우스와 차이가 크다. 센터페시아와 센터 터널이 비스듬하게 연결되는 프리우스와 달리 V는 두 부분이 분리돼 있다. 대시보드도 프리우스는 곡선으로 연결했고 그 속에 계기판이 포함됐다. V는 수평으로 처리하고 계기판 부분이 볼록 솟아 있다. 앞부분에서도 공간의 여유를 전달하기 위해 공간을 최대로 뽑아냈다. 뒷좌석은 여유롭다. 슬라이딩은 15mm씩 12단계에 걸쳐서 이뤄진다. 시트 기울기는 2도씩 앞 4단계, 뒤 10단계로 기울일 수 있다. 뒷좌석은 6:4로 분할해 접을 수 있어 자전거 같은 긴 짐을 실을 수 있다. 수납 공간은 넉넉하다. 위아래로 구분된 센터 페시아 하단부 수납 공간, 2개로 나뉜 듀얼 글로브 박스, 조수석 컵홀더, 넉넉한 센터 콘솔, 트렁크 바닥 수납 등 활용할 수 있는 모든 곳을 다 수납공간으로 만들었다. 가장 큰 매력은 넉넉한 트렁크다. 2열을 접지 않고도 어지간한 짐은 다 소화할 수 있다. 턱이 높지 않아서 짐을 싣기도 편하다. 요즘 거대해진 크기의 유모차를 싣기에 아주 편하다. 캠핑 장비나 골프백 4개 정도는 대충 넣어도 공간이 부족할 일은 없어 보인다.
하이브리드의 단점을 보완한 넉넉한 트렁크 공간을 자랑하는 도요타의 하이브리드 프리우스 V가 최근 한국에 소개 되었다.