일본 해상자위대 함정이 욱일승천기(旭日昇天旗·욱일기)를 달고 제주항에 입항할 고집을 꺾지 않고 있다. 구 일본군기를 자위함기로 버젓이 쓰는 개탄스러운 반역사성도 재조명된다. 1910 년 한일강제병합, 1937 년 중일전쟁, 1941 년 태평양 전쟁 때 그 깃발이 대한민국 해군 국제관함식에서 펄럭이는 건 용납될 수 없다. 전쟁범죄라는 상징성 하나로 사용 불가 사유는 충족된다. 아무리 아량을 가져도 욱일기는 전통문양이거나 단순한 군대 깃발이 아니다. 군국주의와 침략전쟁의 표징이며 피해 당사국엔 응징의 대상이다. 정당한 요구에 대한 거부는 참회나 청산을 부인하는 국수주의적 오기다. 하켄크로이츠 사용 금지를 형법으로 못박은 독일과는 천양지차의 인식이다. 문제가 안 된다는 뻔뻔함은 과거와 제대로 마주하는 방법을 모르는 역사관의 후진성으로 말고는 설명할 길이 없다. 10 년 전과 20 년 전 국내 관함식 때 제지하지 못했던 아쉬움도 크다. 국민 정서상 허용이 안 되지만 관함식이 열리는 제주도는 역사적 반감이 특히 큰 곳이다. 2013 년 논의도 못하고 폐기된 욱일기 금지법을 만들자는 제안까지 나오지만 군함은 일본 자국 영토로 간주돼 국내법 효력이 미치지 않는다. 전적으로 반성 없는 일본의 양식과 태도가 걸린 문제다. 국제해양법 조약상의 외부 표지이고 일본 국내법의 의무라고 버티는 자위함 깃발은 일제 침략전쟁에 이 땅의 청년을 강제 징집할 때 사용한 장행기(壯行旗)이기도 하다. 일본이 과거사를 직시하는 최소한의 성의라도 보고 싶다. 우리 외교당국과 해군은 해상사열 때 내릴 거라는 기대만 하지 말고 처음부터 달지 않게 일본 측과 끝까지 협의해 나가야 한다. 대외적으로 욱일기를 못 쓰도록 주도하고 말고는 그다음 일이다.
일본 함정이 욱일승천기를 달고 제주항에 입항을 계속 고집하고 있는데, 욱일기는 단순한 군대 깃발이 아닌 군국주의와 침략전쟁을 의미하는 것으로 우리 외교당국은 이것에 대해 강력하게 일본 측과 끝까지 협의해야 한다.