지난해 말 개통한 부산외곽순환고속도로 일부 진·출입 구간에 부분적으로 안전시설이 설치됐음에도 여전히 사고 위험 가능성이 큰 것으로 나타났다. 본지 취재진의 집중 관찰 결과, 평면교차로가 있는 금정나들목에서는 진·출입 차량이 서로 얽히면서 위험한 장면이 여러 차례 목격됐다. 기장·일광분기점에서는 요금소를 통과한 차량이 부실한 안내판 때문에 부산외곽순환도로 진입로를 찾지 못해 허둥대는 일이 적지 않았다. 아직 사고가 없는 게 천만다행으로 여겨진다. 부산외곽순환도로에서 이 같은 혼란이 발생하는 가장 큰 이유는 안전을 외면한 설계 탓이다. 통상 고속도로에는 진·출입 방향마다 일방통행 형태의 차로가 개설되어 있다. 하지만 부산외곽도로의 금정나들목에는 창원 쪽으로 가는 차량과 기장 방면에서 들어오려는 차량이 교차하도록 설계됐다. 이 때문에 최악의 경우 창원 방면 차량이 기장 쪽 도로로 역주행할 가능성도 배제할 수 없는 실정이다. 전문가들마저 고속도로 램프에 교차로가 있는 도로는 본 적이 없다고 말할 정도다. 기장·일광분기점 근처의 도로 배치도 황당하기는 마찬가지다. 이 구간은 요금소와 부산외곽순환도로 진입로(3 차선 오른쪽) 간 거리가 150 여 m에 불과하다. 그러다 보니 1 차선으로 요금소를 통과한 차량이 진입로로 들어가려면 짧은 시간 안에 2, 3 차선을 가로지르는 곡예운전을 해야 한다. 차량 통행이 뜸할 때는 별 문제가 없겠지만 혼잡한 시간대에는 사고 발생 위험성이 높은 것은 물론 주행 속도가 늦어지면서 극심한 정체까지 우려된다. 한국도로공사는 언론의 지적에 따라 최근 해당 구간에 차로 유도등과 안내판을 세우는 등의 임시조치를 했다. 그러나 이런 정도로는 운전자들의 불안감을 완전히 없애기 힘들다. 이미 완공된 도로를 다시 손보기는 현실적으로 어려운 만큼 도로공사는 철저한 점검을 통해 사고를 막을 수 있는 최선의 대책을 지속적으로 마련해야 한다. 부산의 교통 여건을 획기적으로 해결할 것이라는 기대감 속에 탄생한 부산외곽순환도로가 사고 위험을 안고 있다면 만들지 않은 것만 못한 꼴이 된다.
도로공사는 안전을 외면한 설계로 완공된 부산외곽순환도로를 이용하는 운전자들의 불안감을 없애기 위해서 철저한 점검을 통해 사고를 막을 수 있는 최선의 대책을 지속적으로 마련해야 한다.