또 가덕도 신공항이다. 가라앉을 만하면 다시 불거진다. 오거돈 부산시장이 후보 시절 공약으로 내걸며 촉발된 이 논란은 아마 문재인 정부 임기 내내 이어질 것이다. 이번엔 국토교통부가 불씨를 키웠다. 다음 달로 예정됐던 김해신공항 타당성 평가와 기본계획 용역 결과 발표를 돌연 늦췄기 때문이다. 국토부는 "김해공항 소음 현안 등에 대한 지역 여론수렴이 더 필요하고, 실무적으로도 준비기간이 부족하다고 판단했다"고 밝혔다. 하지만 갑작스러운 용역 발표 연기는 부산시장의 가덕도 신공항 재추진 공약과 맞물려 의구심을 자아내고 있다. 김해공항 소음 문제는 2016 년 6 월 김해신공항 계획이 확정됐을 때부터 제기된 사안이었으며, 지난 2 년 동안의 시간을 감안하면 준비기간 부족이란 말도 납득하기 어렵다. 김해신공항과 가덕도 신공항을 함께 검토하기 위한 포석이란 지적이 더 설득력 있게 들리는 이유다. 오거돈 부산시장은 13 일 보도된 언론 인터뷰에서 "동남권 관문공항이 있어야 하지만 굳이 가덕도라고 주장하고 싶지 않다. 이 문제는 한 템포 늦추는 게 좋겠다는 생각"이라고 말했다. 2020 년 건설사업을 시작해 2028 년 가덕도 신공항을 완공하겠다던 기존 입장에서 한 발 물러선 것이다. 하지만 오 시장은 여전히 "24 시간 안전한 관문공항이 돼야 한다. 그런 면에서 김해신공항은 적합하지 않다"며 신공항 재추진 속내를 내비쳤다. 한데 국토부의 미심쩍은 행태와 부산시장의 발언이 묘하게 오버랩 된다. 오 시장은 가덕도 신공항엔 한 발 빼면서도 김해신공항은 아니라고 못 박았다. 국토부는 김해신공항 로드맵을 사실상 연기했다. 지난달 25 일 김현미 국토부 장관은 "현재론 신공항 위치를 바꾸는 것은 검토하지 않고 있다"고 밝혔다. 이 역시 현재라는 단서가 마음에 걸린다. 대구시와 경북도가 국토부의 김해신공항 용역 발표 연기에 민감한 반응을 보이는 것은 당연하다. 부산·울산·경남 광역단체장은 더불어민주당이 석권했고, 문재인 대통령도 후보 시절 부산에서 '24 시간 운항할 수 있는 관문공항'을 언급했다. 집권여당과 정부가 작정한다면 가덕도 신공항 재추진은 불가능한 일이 아니다. 대구·경북의 염려가 기우(杞憂)가 아니라는 의미다. 가덕도 논란이 계속되면 지역 갈등만 커진다. 무엇보다 국책사업을 지자체장이 하루아침에 뒤엎는 나쁜 선례를 남겨선 안 된다. 정부와 청와대가 '가덕도 신공항 불가(不可)'를 공식적으로 천명해야 한다.
정부는 내달 계획됐던 김해신공항 발표를 늦추며 가덕도 논쟁을 지속하는 것은 지역 충돌만 증가시키는 것이므로 정부가 '가덕도 신공항 불가'를 공식적으로 발표해야 한다.