코로나19의 수도권 2차 유행이 진행 중이라는 방역당국의 경고 속에 최근 해외유입 신규 확진자가 눈에 띄게 늘고 있다. 23일 신규 확진자는 46명으로, 이 중 해외유입이 30명이었다. 이달 초만 해도 한 자릿수였던 해외유입 확진자는 지난 20일 31명에 이어 다시 30명을 기록하는 등 뚜렷한 증가세를 보이고 있다. 지난 18일 방글라데시에서 같은 비행기로 입국한 내·외국인 9명이 확진된 데 이어 21일 부산에 입항한 러시아 화물선 등 2척에서 17명의 감염이 확인됐다. 공항과 항만 방역이 새로운 변수로 떠올랐다. 여전히 수도권이 뇌관이지만 변수가 되고 있는 방역 현장이 뚫리면 코로나19의 급속 확산은 시간문제다. 부산 감천항에 지난 21일 입항한 러시아 국적 냉동 화물선은 방역의 허점을 적나라하게 보여주고 있다. 이 배의 선원 21명 중 16명이 최근 무더기 확진 판정을 받았고 이 배에 접안한 다른 화물선에서도 확진자가 1명 발생했다. 이 화물선은 부산항 입항 시 검역당국의 진단을 전혀 받지 않았다. 선원 중 유증상자가 없는 데다 하선하지 않는다는 서류만 보고 전자검역으로 검역증을 내줬기 때문이다. 이 배의 전 선장은 발열 증세로 일주일 전에 러시아 현지에서 하선했지만 검역소는 하역이 시작된 22일 오전 선박 대리점의 신고를 받고 나서야 이런 사실을 알았다. 이 때문에 입항 후부터 22일 오전까지 배에 올라가 작업한 것이 확인된 밀접접촉자들(검수사, 하역업체 직원, 수리업체 직원 등)이 23일 오후 현재 90여명에 달한다. 지금은 n차 감염의 우려까지 커진 상태다. 좁은 공간에서 많은 선원들이 장기간 생활하는 선박은 집단감염의 온상이다. 여러 사람이 함께 작업하는 항만의 방역이 이토록 허술했다니 이해할 수 없다. 방역당국은 부랴부랴 러시아에서 온 선박에 대해 무조건 승선 검역하는 방안을 검토하겠다고 밝혔다. 앞서 확진 비율이 높은 파키스탄과 방글라데시발 항공기에 입국 제한 조치를 취했다. 부산항 사례와 같은 일이 다시 일어나지 않도록 해야 한다. 최근 해외에서 코로나19가 재유행하고, 무증상 환자 비율도 높다는 점을 고려해 더욱 긴장을 높일 필요가 있다. 공항과 항만의 방역·검역 인력 충원은 물론 각국과 방역 정보를 신속하게 교환하는 국제공조체제도 갖추어야 한다. 최근 2주간 국내 하루 평균 신규 확진자는 46.7명으로 위험수위 기준(50명)에 근접한 상황이다. 방역에 새로운 구멍이 있어서는 안 된다.
2차 코로나 사태의 유행이 번지고 있는 가운데 부산 감천항에 입항한 러시아 국적 냉동 화물선의 부산항 입항시 검역당국의 검사를 받지 않는 초유의 사태가 일어나 절대 다시는 이런일 반복되지 않도록 해야 할 것이다.