ㆍ"돈스코이호 발견" 둘러싸고 떠들썩… 소유권 문제 걸려 실제 인양까진 미지수 여름을 맞아 영화 <캐리비안의 해적> 시리즈의 신작이 나온 걸까. 며칠 동안 대한민국은 보물선 소동으로 뜨거웠다. 주인공은 울릉도 앞바다 수심 434m에 잠들어 있는 러시아 배 '돈스코이호'다. 신일그룹은 지난 15일 150조원 가치의 금괴가 있는 보물선을 세계 최초로 발견했다고 발표했다. 이어 선박을 찍은 동영상을 공개했다. 보물선은 순식간에 실시간 검색어를 점령했고 테마주로 주식시장은 들썩였다. 신일그룹이 판다는 신일골드코인도 덩달아 유명세를 탔다. 하나 하나 따져보자. 돈스코이호는 실존했던 배였나. 그렇다. 돈스코이호는 1905년 러일전쟁 당시 도고 제독이 이끌던 일본 해군에 맞서 항전하다 항복을 거부하고 스스로 침몰한 러시아 순양함이다. 이름은 1300년대 모스크바 대공으로 리투아니아를 격퇴한 러시아 영웅 '드미트리 돈스코이'에서 따왔다. 최후에 대한 기록도 남아있다. 돈스코이호 부함장 블로킨 중령의 보고서에 따르면 러시아 블라디보스토크로 퇴항하던 돈스코이호는 일본의 빗발치는 포격 속에서도 항복을 거부한 레베데프 함장과 함께 1905년 5월 29일 울릉도 앞바다에 가라앉았다. 후에 러시아 고르바초프 대통령은 레베데프 함장의 묘가 있는 일본 나가사키를 찾아 헌화했고, '돈스코이호'는 러시아 핵잠수함으로 부활했다. 역사적 사료가 있는 무용담이다. 러시아에서는 러일전쟁에서 러시아가 패전한 것이 아니라는 근거로 돈스코이호 전투를 내세울 정도이니 유서가 깊은 배다. 실존한 배로 봐도 무리가 없다. 그렇다면 돈스코이호에 보물은 있는가. 결론부터 말하자면 여기부터는 '구전'의 영역이다. 구전으로만 전해져 온 러시아 순양함 당초 보물은 1905년 5월 28일(돈스코이호 침몰 전날) 대마도 근해에 침몰한 나히모프호에 실려 있던 것으로 알려졌다. 러일전쟁 후 전쟁포로로 잡혀 있다 돌아온 발틱함대의 한 사령관이 남겼다는 기록이 시초다. 기록에 따르면 나히모프호에는 군자금과 일본 정벌 후 쓸 자금으로 약 24조원에 달하는 금화와 백금괴 등 보물이 있었는데, 보물은 침몰 직전 돈스코이호로 옮겨졌다. 1980년 일본 해양개발주식회사는 나히모프호 보물 인양작업을 벌였다. 백금괴 17개는 인양됐지만 금화는 찾지 못했다. 아울러 러시아(당시 소련) 정부와 나히모프호에 대한 소유권 분쟁이 번지면서 인양작업은 1년 만에 끝났다. 나히모프호 소동이 가라앉자 보물선에 대한 관심은 울릉도 앞바다에 잠든 돈스코이호로 옮겨졌다. 한국의 도진실업은 1981년 5월 29일 해운항만청에 1200만원의 보험증권을 제출하고 매장물 발굴허가를 얻었다. 도진실업은 한국과학기술원(KAIST)부설 연구기관이던 해양연구소에 탐사작업을 의뢰했다. 하지만 탐사는 실패로 끝났고, 탐사작업을 진행한 도진실업 대표도 이철희 장영자 사건이 터진 시기에 단기금융법 위반 혐의로 구속됐다. 이때까지만 해도 돈스코이호는 발견되지 않았다. 1999년 8월 동아건설과 해양수산부 산하 국책연구기관 해양연구원(현 한국해양과학기술원)이 '밀레니엄 2000'이라는 이름을 내걸고 돈스코이호 탐사사업에 뛰어들었다.
지난 15일 신일그룹이 발견했다고 발표한 돈스코이호는 구전에 따르면 러일전쟁 당시 24조원에 달하는 보물을 보관하고 있던 것으로 알려졌다.