20 대 국회의원 선거가 오늘 오전 6 시 전국 1 만3837 개 투표소에서 일제히 시작된다. 총선은 국정(國政)의 기초인 법을 만들고, 정부 정책을 심의하는 국민 대표를 선출하는 중대한 정치 행위다. 이번 20 대 국회는 안보·경제 동시 위기라는 엄중한 상황을 헤쳐나가야 하는 막중한 책무를 지게 된다. 20 대 국회 임기 중 남북 관계와 한반도 정세에 근본적인 변화가 일어날 가능성도 있다. 20 대 국회가 어떤 선택을 하느냐에 따라 대한민국이 선진국으로 도약하느냐 아니면 2 만달러대 중진국에 머무느냐가 결판난다고 해도 과언이 아니다. 후진적인 정치가 한국 사회의 전진을 가로막고 있다는 지적은 어제오늘 일이 아니다. 다층화한 현대 사회에서 10 년, 20 년 후를 내다보는 미래지향적 의사결정, 이념과 계층을 아우르는 사회적 합의 도출, 일보 전진하기 위한 고통스러운 결단은 정치의 몫일 수밖에 없다. 그런데도 한국 정치는 단견(短見)의 정치, 과거 지향적 이념 투쟁의 정치, 편 가르기에만 몰두하는 불화의 정치에 매몰돼왔다. 역대 최악으로 평가받는 19 대 국회 4 년간의 경험을 통해 국민은 입법부가 제대로 작동하지 않을 때 국정이 얼마나 혼란스러워지고, 정부 신뢰가 땅에 떨어지는지 절감했다. 국회의원 한 명 때문에 국정 전체, 입법부 전체가 올스톱되는 국회선진화법의 괴물 같은 위력도 목도했다. 과반 의석을 갖고도 무기력하기만 한 여당, 해묵은 진영 논리에 갇혀 당리당략에만 몰두한 야당 모두 심판 대상일 수밖에 없다. 여지없이 반복되는 선거구 획정 지연, 막장 공천, 파벌 싸움, 정책 경쟁 실종, 포퓰리즘 공약 등의 구태 때문에 정치에 대한 불신과 혐오가 그 어느 때보다 높다. 하지만 이번 선거에서 '반드시 투표하겠다'는 적극적 투표층이 67%에 달한 점은 반갑고 다행스럽다. 특히 20~50 대 투표 의사가 19 대 때에 비해 10~20%씩 올라간 것은 유권자들의 심판 의지가 살아 움직이고 있다는 증거다. 민주국가에서 권력은 국민에게서 나온다고 하지만 실제로 국민이 정치에 직접 영향력을 행사하는 기회는 선거뿐이다. 오늘 한 표가 정치를 바꾸고 미래를 결정하는 힘이 된다. 19 대보다 나은 20 대 국회를 만들 책임이 국민에게 있다.
안보·경제위기를 동시에 해결해야 하는 중요한 책임을 지게 되는 20대 국회의원 선거에 미래를 결정할 중요한 한표를 행사해야 한다.