힘 모아도 모자랄 판에 한국 경제를 지탱하는 자동차산업이 내우외환으로 뿌리부터 흔들리고 있다. 완성차에 납품하는 1·2 차 협력사들이 연쇄 부도사태를 맞으면서 한국 자동차산업의 생태계가 무너지고 있는 것이다. 지난달 말 현대자동차 1 차 협력사가 2008 년 금융위기 이후 처음으로 기업개선작업(워크아웃)을 신청한 데 이어 2 차 협력사가 만기가 돌아온 어음을 막지 못하고 부도를 냈다. 또 다른 협력사는 납품을 아예 포기하고 생산직원 40%를 해고했다. 1998 년 외환 위기 이후 처음 있는 일이다. 자동차산업 생태계가 흔들리는 것은 수출, 내수 모두 부진한 것도 원인이지만 최저임금 인상도 한몫했다. 앞서 납품을 포기한 2 차 협력사는 올해 최저임금이 16.4%가 오른 것이 결정적 원인이다. 내년에도 10.9% 인상이 결정되면서 공장 문이라도 닫지 않기 위해 직원 해고를 단행했다. 이 와중에 현대차 노조는 임금을 올려달라며 파업을 벌이고 있다. 현대차 노조는 올 들어 3 차례나 파업을 벌였고, 7 년 연속 파업을 이어가고 있다. 기아차 노조도 파업 수순을 밟아가고 있다. 생산성은 꼴찌나 다름없는데 연봉은 세계 1 위 도요타보다도 많이 받는다. 한 협력사 대표는 "정부는 재벌만 때려잡고 귀족노조는 왜 잡지 않느냐"고 절규했다. 자동차산업은 지금 무역전쟁으로 사상 최대의 위기를 맞고 있다. 트럼프 정부는 '무역확장법 232 조'에 근거한 자동차 관세 부과를 추진하고 있다. 미국내에서도 반대 목소리가 나오고 있지만, 미 상무부가 트럼프 대통령에게 건의할 가능성이 크다. 만약 25% 고율 관세가 확정되면 국내 자동차산업은 붕괴된다. 한국GM 군산공장처럼 제2, 제3 의 문닫는 공장이 나올 수밖에 없다. 일자리도 위기다. 85 만대 대미수출이 막히면 일자리 13 만개가 위협받는다는 분석도 있다. 자동차업계의 고용인원은 6 개월 만에 1 만명 가까이 줄었다. 자동차산업은 간접고용까지 합하면 총 177 만명의 일자리와 연관돼 있다. 노조는 지금 상황을 직시해야 한다. 울산도 디트로이트처럼 몰락할 수 있다. 자칫 스스로 자기 밥그릇을 걷어차는 우를 범하지 않아야 한다. 한국 자동차산업이 벼랑 위에 서 있다.
완성차에 납품하는 1·2차 협력사들이 연쇄 부도사태를 맞으면서 한국 자동차산업의 생태계가 붕괴되고 있는데, 노조는 임금 인상 파업을 벌이고 있으니 자칫 스스로 자기 밥그릇을 걷어차는 우를 범하지 않아야 한다.