지난해 12 월 국민권익위원회가 발표한 '2017 년 공공기관 청렴도' 측정 결과 울산시교육청의 종합청렴도는 7.26 점으로 전국 17 개 시·도교육청 가운데 16 위에 머물렀다. 2014 년에는 13 위를 차지했고 앞선 2013 년에는 5 위를 차지했다. 이처럼 청렴도가 갈수록 낮아져 시교육청에 대한 불신이 깊었다. 시교육청의 청렴도 하락은 지난 2014 년 발생한 학교시설단 비리가 영향이 매우 컸기 때문으로 풀이된다. 이런 가운데 시교육청이 지난 6 월 조사전문 업체에 위탁해 외부청렴도 측정대상 취약분야인 공사관리, 학교급식, 현장학습, 운동부운영, 방과후학교에 대해서 청렴도를 평가한 결과 전체 외부청렴도는 10 점 만점에 9.61 점을 획득했다고 밝혔다. 분야별로는 '공사관리'의 청렴도가 9.64 으로 가장 높았고, '현장학습'과 '방과후학교 운영'이 각각 9.63 으로 뒤를 이었다. 운동부 운영은 9.60, 학교급식은 9.57 으로 다소 낮게 나타났다. 영역별로는 '부패제공의 직접경험'의 청렴도가 9.99 로 가장 높게 나타났으며, 공무원의 금품·향응 직·간접 제공부분 또한 99.3% 부정으로 응답해 청렴 수준이 높게 나타났다. 이와 아울러 시교육청은 5 급 이상 108 명, 전 공·사립학교장 246 명 등 고위직 총 354 명에 대한 청렴도 평가 결과 시교육청의 고위공직자 청렴도가 10 점 만점에 9.85 점을 받았다. 지난해 9.84 점보다 0.01 점 향상됐다. '삼마태수'라는 말이 있다. 조선시대 지방 관아에 부임할 때 부사의 경우 말 3 필과 수행원을 위해 4 필을 이용할 수 있었다. 그러나 조선 초 성종과 중종 때 벼슬을 살았던 송흠은 항상 말 3 필로 단촐하게 부임했으며 임기가 끝나 떠날 때도 말 3 필만 몰고 가 청렴함으로 이름이 높았다. 모든 공직자에게 해당되는 말이다. 최근 시교육청의 행보를 보면 청렴도에 그 어느 때보다 높은 관심을 갖고 있다. 이는 첫 진보 진영이 울산 교육의 수장이 됨으로써 소통과 공개 등으로 비리를 원천 차단하고 시교육청의 청렴도를 끌어 올려야 한다는 의지 때문으로 볼수 있다. 교육계는 그 어느 조직보다 청렴이 생명이다. 청렴하지 못하면 학생들에게 교육을 시킬 자격이 없다. 2014 년부터 추락한 시교육청의 청렴도는 시민으로서도 부끄러운 자화상으로 남았다. 이제 시교육청이 청렴도를 위해 노력하고 있는 만큼 더 이상 부끄럽지 않아도 될 것으로 믿는다.
2014년 학교시설단 비리가 파헤져지면서 청렴도 추락을 겪었던 울산시교육청은 소통과 공개를 통해 비리 차단과 청렴도 제고를 위해 노력하는 시도를 계속 이어나가야 한다.