허구의 괴수가 등장하는 영화인 만큼 컴퓨터 그래픽과 특수효과 등의 비중을 무시할 수 없을 텐데 꼬박 만 1년 이상의 시간이 투자된 <물괴>의 후반작업은 어느 정도 완성도를 성취한 듯 보인다. 제목 물괴 (物怪/ Monstrum) 제작연도 2018년 제작국 한국 러닝타임 105분 장르 액션 판타지 감독 허종호 출연 김명민, 김인권, 혜리, 최우식, 박성웅, 박희순, 이경영 개봉 2018년 9월 12일 등급 15세 이상 관람가 여름성수기의 아쉬움을 뒤로 한 극장가는 발 빠르게 추석명절 준비에 돌입했다. 명절인 만큼 외국영화보다 한국영화들이 좀 더 유리한 입장인 것은 사실인데 운만 좋으면 연말까지 흥행세를 이어가는 갑절장사의 호사를 누릴 수 있는 기회이기도 하다. 그래서인지 올해는 유독 한국영화의 경쟁이 치열하다. 나름 영향력을 가지고 있다고 평가되는 배급사들이 각자 비장의 카드로 내놓은 작품은 <명당>, <물괴>, <안시성>, <원더풀 고스트>, <협상> 등 다섯 편으로 정리된다. 이중 세 편이 사극이다. 그리고 세 편은 추석 직전 같은 날인 19일에 개봉한다. 비슷한 소재나 분위기의 작품이 겹치지 않는 것이 대견하다. 호사가들은 이런 속보이는 과잉경쟁 부터가 이미 제살 깎아먹기라 비판하고 있지만 어떻든 경합이 있으니 승패는 날 테고 영화 각각의 완성도만큼이나 마지막에 누가 미소 지을지 결과가 궁금해진다. 이 중 치열한 경쟁에 한발 앞서 출발선에 선 작품이 12일 개봉하는 액션 판타지 사극 <물괴>다. 역병의 재난으로 나라가 황폐화된 중종 22년, 여기저기서 기괴한 생명체에 대한 목격담까지 출몰한다. 중종(박희순 분)은 자신을 압박하려는 영의정 심운(이경영 분)의 계략이라 확신하지만 증거를 찾지 못해 속수무책이다. 왕은 문제 해결을 위해 과거에 어쩔 수 없이 유배를 보냈던 내금위장 윤겸(김명민 분)을 불러들여 진실을 파악토록 명한다. 한국영화의 다양한 장르 확장 시장의 형평성은 논외로 하고 한국영화의 장르가 다양해지고 있다는 사실은 고무적이다. 할리우드 영화에서나 볼 수 있었던 괴수를 조선시대 배경으로 볼 수 있다니 그 기획만으로도 흥미롭지 않은가. 물론 이런 시도가 처음은 아니다. 2006년 개봉한 봉준호 감독의 <괴물>은 여러 측면에서 한국영화의 역사를 다시 쓰게 한 작품이다. 생소한 소재와 시도에 녹아든 봉준호 특유의 사회비판적 시각은 괴수물의 고향이라 할 수 있는 할리우드에서조차 새로운 성취로 크게 환영받았다. 이듬해인 2007년, 온 국민을 여러 측면에서 흥분에 몰아넣었던 심형래 감독의 <디 워>는 조선시대를 배경으로 한 거대괴수물이었고 심지어 전 세계적인 배급을 시도한 작품이었다. 놀랍게도 포털 영화정보에 의하면 심형래 감독의 <디 워 2: 미스테리즈 오브 더 드래곤>이 2020년 개봉 예정이라고 검색된다. 2009년 거대 멧돼지를 등장시킨 신정원 감독의 <차우>(2009)나 제주도 남단 석유시추선을 배경으로 한 김지훈 감독의 <7광구>(2011) 등이 한국 현대 괴수물의 명맥을 가늘게 잇긴 했지만 완성도나 흥행의 모든 면에서 그리 만족스런 결과를 얻지 못했다. 볼 만한 화면에 비해 구태의연한 이야기
컴퓨터 그래픽과 특수효과 등으로 무장한 괴수가 등장하는 영화인 액션 판타지 사극 물괴가 타 경쟁작에 앞서 미리 개봉하며 많은시간의 투자와 다양한 한국영화 장르를 나타내는 지표로서 흥행이 기대가 된다.