고기와 우유를 권장하면 국민들이 키가 쑥쑥 커져서 서양인과 어깨를 나란히 하리라는 정치지도자들의 바람과는 달리, 하루아침에 식단을 바꾼 동아시아의 민중들은 소화불량과 배탈 등 여러 가지 문제를 호소하기 시작했다. 지금은 보기 어렵게 된 풍속 가운데 '우량아 선발대회'라는 행사가 있다. 분유회사가 후원하던 대회였는데, 덩치 큰 유아들을 선발해 상품을 주고, 아이들을 자기 회사 분유의 모델로 쓰기도 했다. 뒷날 모유의 가치를 재평가하게 되고 아이나 어른이나 덩치가 큰 것보다는 균형 잡힌 몸매를 선호하게 되면서 이 대회도 슬그머니 사라져 갔지만 고도성장기에 어린 시절을 보냈거나 아이를 키웠던 이들은 많이들 기억하고 있을 것이다. 서양인의 몸, 서양인의 음식 한국뿐 아니라 동아시아 여러 나라들에서 근대로 접어들면서 큰 신체는 매우 중요한 의미를 갖게 되었다. 단순히 키가 큰 사람이 인기가 많다는 차원의 문제가 아니라 국민 한 명 한 명의 신체가 크고 건장해야 국가가 주권을 지키며 근대화를 달성할 수 있다는 일종의 위기감 같은 것이 이들 나라에 만연했기 때문이다. 덩치 큰 서양인들이 크고 강력한 무기를 들고 나타난 새로운 시대를 맞아 동아시아 나라들은 각종 제도를 서양식으로 고치는 동시에 국민 개개인의 몸도 서구화 또는 근대화하고자 했다. 서양인의 몸을 갖기 위해 가장 먼저 시도해볼 수 있는 것은 서양음식을 받아들이는 것이었다. 1868년 메이지유신을 통해 서구화의 기틀을 닦은 일본은 '양식'을 받아들이는 데에도 가장 열성적이었다. 메이지 덴노(天皇)는 1872년 공식석상에서 고기요리를 먹음으로써 불교문화에 길들어 있던 일본인들에게 충격을 주었고, 그 이후 일본인들은 일종의 사명감을 갖고 고기와 우유를 열심히 먹기 시작했다. 스키야키를 비롯해 고로케, 카레라이스, 함박스테이크, 돈가스 등 일식풍을 가미해 고기를 먹는 다양한 방법이 개발됐다. 우유도 근대화를 위해 숙제처럼 마셔야 하는 시대가 되었다. 낙농업을 진흥하고 우유 소비를 촉진하는 것은 국민 개인의 건강을 위한 일일 뿐 아니라 20세기 초 일본의 홋카이도나 20세기 중반 한국의 강원도처럼 상대적으로 낙후한 지역의 경제를 발전시키는 일로도 여겨졌다. 일본의 홋카이도청 장관 미야오 지(宮尾舜治)는 1921년 "홋카이도를 일본의 덴마크로 만들 것"이라고 주장했고, 우유는 일본 전역에 공급되어 학교의 의무급식으로 소비됐다. 그런데 예상치 못한 문제가 불거졌다. 고기와 우유를 권장하면 국민들이 키가 쑥쑥 커져서 서양인과 어깨를 나란히 하리라는 정치지도자들의 바람과는 달리, 하루아침에 식단을 바꾼 동아시아의 민중들은 소화불량과 배탈 등 여러 가지 문제를 호소하기 시작했다. 애써 비싼 돈을 내고 고기와 유제품을 열심히 사먹었건만 소화가 잘 되지 않다니 이런 아까운 일이 어디 있는가? 속이 더부룩하고 소화가 잘 안 되는 느낌이 들거나 신트림이 자주 나는 따위 증상은 실은 의학적으로는 특정한 질환이라고 규정하기 어려운 경우가 많다. 그럼에도 이런 증상을 호소하는 환자들이 많기 때문에 이들 증상을 '기능성 위장장애'라고 통칭하기도 한다. 다시 말해 기능성 위장장애란 의사가 보기에는 위나 장에 특별한 이상이 없지만 환자가 느끼기에는 음식물을 소화하는 능력이 떨어진 상태라고 대략 설명할 수 있다.
고기와 우유를 권장하면 국민들이 키가 쑥쑥 커져서 서양인과 어깨를 나란히 하리라는 정치지도자들의 바람과는 달리, 하루아침에 식단을 바꾼 동아시아의 민중들은 소화불량과 배탈 등 여러 가지 문제를 호소하기 시작했다.