2016년 한국 여성의 아름다움에 새로운 지표를 제시할 여인이 있다. '이두박근'으로 세계 제패를 꿈꾸고 있는 피트니스 모델 한솔(23)이 주인공이다. 고전무용을 하던 미모의 재원이 어느 날 갑자기 '근육 만들기' 삼매경에 빠진 이유는? 최근 대학을 갓 졸업한 피트니스 모델 한솔(23)의 하루는 오전 7시에 맞춰진 알람 소리로 시작된다. 주먹만한 크기의 닭 가슴살과 방울 토마토 두세 알이 그녀의 아침식사다. 옷장을 열어 몸에 착 달라붙는 검은색의 탑과 레깅스를 꺼내 입고 집을 나선다. 그녀의 옷장 한 구석에는 몇 년 전까지 자주 입던 서너 벌의 고운 한복이 걸려 있다. 한솔이 곧바로 찾아간 곳은 집 근처의 체육관. 또래의 여대생들이 트레드밀을 뛰는 동안 그녀는 역도 기구 위에 누웠다. 기구를 들어올리는 순간 여려 보이던 그녀의 어깨에서 미처 예상치 못한 우람한 근육이 일어났다. 원래 그는 한국예술종합학교에서 한국무용을 전공한 무용수 출신이다. 가수 성유리를 닮은 준수한 외모 덕에 대학 시절부터 촉망받던 주연급이었다. 그런데 대학졸업반 시절 갑자기 불어난 체중을 관리하려고 우연히 피트니스를 시작했다가 피트니스 모델의 세계를 알게 됐다. 연분홍 한복 저고리를 입고 가녀린 춤사위를 부리던 그녀가 근육 만들기에 푹 빠져든 것이다. 과거 여성모델 업계가 마르고 선이 고운 몸매를 가진 광고용 모델과 근육질의 몸매를 가진 보디빌더 모델로 분류됐다면 요즘 들어서는 건강미와 여성미를 동시에 갖춘 모델이 각광받는 시대가 됐다. 이름하여 '피트니스 모델'의 등장이다. 이들은 기존에는 없었던 전문 스포츠 모델로 모델 시장의 새로운 이정표를 제시하고 있다. 이러한 유명세를 반영하듯 지난 12월 초 유명 스포츠 브랜드인 휠라코리아가 국내에서 처음으로 피트니스 선수단 '휠라 핏(FILA FIT)'을 창단했다. 선수단에는 한솔을 포함해 국내외 유명 피트니스 모델 대회에서 두각을 나타낸 5명의 모델이 전속돼 있다. 12월 13일 서울에 위치한 FOFS GYM 스튜디오. 일요일인데도 자신의 몸 만들기에 여념이 없는 휠라 핏 소속 모델들을 다시 만났다. 미모의 무용수, 변심(變心)에 이유 있었네! 전쟁의 여신과 같은 근육질 몸매에 마치 합성을 해놓은 듯한 어여쁜 얼굴들이 낯설게 여겨졌다. "안녕하세요"라고 인사를 건네자 밝고 싱그러운 미소로 화답하는 동안에도 이들은 하고 있던 운동을 멈추지 않았다. 10㎏ 이상의 아령과 역기, 주로 남자들이 사용하는 운동기구가 그녀들의 손에 들려 있다. 생머리를 길게 늘어트린 여인들이 '허읍' 거친 소리를 내며 남자만의 전유물로 알려진 운동을 하고 있었다. 피트니스 모델의 핵심은 여성스러운 선에 드러난 잔 근육의 미학이라고 한다. 에스(S) 라인과 약간의 움직임에도 섬세한 근육의 지도가 선명히 드러나는 것이 피트니스 모델의 특징이다. 그 때문에 너무 여성스러운 체형도 안 되지만, 우락부락한 근육질 체형도 안 된다. 피트니스 모델로 활동하기 위해서는 몸매에 압도적인 여성미를 드러내면서 절제된 육감미도 내포돼 있어야 한다고 한다. 이를 위해 하루 평균 약 6시간 동안 각자의 몸에서 뒤떨어지는 부분을 보완하는 운동을 하면서 근육량을 늘려가는 게 관건이다.
예전과는 달리 한쪽에 치우치지 않는 건강미와 여성미를 동시에 갖춘 모델들이 각광받는 시대가 왔고 이러한 기조를 반영하듯 지난 12월초 휠라 코리아는 압도적인 여성미와 절제된 육감미를 가꾸는 피트니스 선수단을 창단하였는데, 이는 이전에는 없었던 스포츠 모델 시장의 새로운 방향을 제시하였다.