영남에서 중견 기업체를 경영하는 70대의 A씨는 2012년 대선 당시 자비를 들여가며 박근혜 후보 지지활동을 폈다. 기권하거나 야당을 지지할 가능성이 있어 보이는 사내 20~30대 직원들을 저녁 자리에 불러 보수 재집권의 필요성을 역설했다. 그는 박 후보와 일면식도 없고, 박 후보는 그의 존재조차 몰랐다. 보수 성향의 장년층이 흔히 그랬듯이 그냥 좋아서 신념과도 같이 박 후보 당선에 팔을 걷어붙이고 나섰던 것이다. 요즘 그는 '박근혜' 이름 석 자만 들어도 넌더리를 낸다. 그는 "청와대 문건 파동과 더불어 신년 기자회견을 보면서 박 대통령에 대한 기대를 완전히 접었다. 앞으로도 박 대통령을 지지하는 일은 없을 것"이라고 말했다. "희망이 절망으로 바뀌는 데는 채 2년이 걸리지 않더라"며 넋두리를 했다. "청와대 참모도 국회의원도 소통이 안 된다고 하는데 본인은 민생 현장에 가서 터놓고 얘기했다고 한다. 눈을 맞추고 얘기하고 싶다는 참모들에게 대면보고가 필요하느냐고 태연히 반문한다. 국민 상당수가 공감하는 문건 의혹에 대해서도 말도 안되는 일쯤으로 일축한다. 세상이 뭐라 하든 자기식대로 세상을 보고 이해하는 꽉 막힌 모습에 할 말이 없더라." A씨는 새해 들어 불거진 청와대 민정수석의 항명 파동, 청와대 행정관의 문건 배후 발언 논란 등 청와대의 기강 문란은 입에 올리기조차 싫다며 고개를 저었다. 보수 정부에서 고위직을 지낸 B씨는 최근 자신의 모친 얘기를 들려줬다. 부친은 박정희 대통령 시절 국무위원을 지냈고, 모친도 청와대를 더러 방문해 육영수 여사와 영애, 영식과 교분이 있었다. 박근혜 정부 출범을 적극 반겼던 모친이 어느 순간 부터인가 대통령에게 냉소적인 반응을 보이기 시작했다는 것. "모친은 '지금의 박 대통령은 육 여사 생전의 해맑던 영애 박근혜와는 전혀 다른 사람'이라며 고개를 절레절레 흔든다"고 그는 전했다. B씨가 옮긴 모친의 발언은 이랬다. "그 시절 어린 박근혜는 상냥하면서도 남의 말을 경청할 줄 알았다. 지금 박근혜 대통령은 말로는 귀를 열어둔다지만 궁극엔 자신의 의견만 내세운다. 언제부터 저런 고집불통이 됐는지 안타까울 따름이다." 레임덕 부르는 특정인 중심의 권력 운용 영남권의 대표적 보수인사 A씨, 박정희 전 대통령 시절을 기억하고 흠모하는 B씨와 그의 모친. 이들은 모두 철두철미한 보수 성향의 소유자이면서 대선 당시 추호의 의심도 없이 박근혜 후보를 찍었다. 이들이 박 대통령으로부터 등을 돌린다. 요즘엔 이들처럼 박 대통령에게 실망했다는 '박근혜 지지자'들을 만나기란 그리 어렵지 않은 일이 됐다. 내놓고 정부여당을 비판하는 게 오히려 자연스러운 풍경으로까지 와 닿는다. 법조계의 한 보수 원로급 인사는 "사실 박 대통령을 보수를 대변하는 지도자로 불러야 할지 망설여지기도 한다"며 답답함을 호소하기도 했다. 합리적 보수주의자로 통하는 이상돈 중앙대 명예교수는 박근혜 '지지'에서 '반대'로 돌아선 대표적인 인사다. 그는 "박 대통령이 이제는 어떤 결정도 못 내리는 상황으로 가고 있다"고 국정 마비 가능성을 경계한다. 박 대통령 리더십이 붕괴 된 탓에 자신감도 잃어버리고 아주 어려운 지경으로 내닫는다는 것이다.
보수 인사들이 대통령 문건 파동 이후 박근혜 대통령에 대한 기대를 접고 육영수 여사의 지지자도 돌아서는 경향이 강해지고 있다.