이탈리아 출신 영화음악 거장 엔니오 모리코네가 7월 6일(현지시간) 별세했다. 향년 92세. ANSA 등 외신에 따르면 모리코네는 지난주 낙상으로 대퇴부 골절상을 입고 병원 치료를 받아오다가 숨을 거뒀다. 고인은 국내에서도 인기를 끈 <시네마 천국>·<미션>·<황야의 무법자>를 비롯해 500편이 넘는 영화음악을 만들었다. 클래식에 기반을 둔 유려한 멜로디, 실제 생활 속 소리와 어우러진 오케스트라 음악으로 청자들을 휘어잡으면서 영화음악을 '영화 주인공'으로 만든 작곡가라는 평가를 받는다. 박찬욱 감독은 "모리코네의 영화를 한 편도 보지 않은 사람은 있을 수 있어도 그 음악을 한 번도 들어보지 못한 사람은 문명사회에 없다"고 극찬했다. 늘 대중 곁에 있을 것만 같았던 거장의 별세 소식에 상실감이 컸던 것일까. 외신은 앞다퉈 모리코네의 생애를 돌아보며 그를 추억하고 있다. 그의 음악 여정은 오케스트라 작곡가 하면 떠올리게 되는 행보와는 많이 달랐다. 그는 피아노나 바이올린이 아닌 트럼펫을 전공했다. 트럼펫 연주자였던 아버지 마리오의 영향이 컸다. 어릴 때부터 자연스럽게 트럼펫을 배웠고, 여섯 살에 처음 트럼펫을 연주하며 작곡했다. 열네 살 때 로마의 명문 음악 교육기관 산타 체칠리아 음악원에 진학해 트럼펫 연주와 작곡을 본격적으로 배웠다. 모리코네는 1960년 베네치아 라 페니체 극장에서 관현악을 위한 협주곡을 초연하는 등 클래식계 촉망받는 신예였다. 그랬던 그가 이후 영화음악으로 방향을 튼 이유는 생계 때문이었다. 초창기 자신의 마음에 들지 않은 음악을 만들었을 때는 가명을 쓰기도 했다. 스스로 최악의 음악이라고 혹평했던 <황야의 무법자>(1964) 초판 엔딩 크레디트를 보면 그의 이름은 레오 니콜스로 표시됐다. 하지만 이 영화의 감독이자 초등학교 동창인 세르조 레오네 감독과 신뢰를 바탕으로 오랜 기간 함께 작업하면서 실력을 키웠고 연달아 대표작들을 쏟아냈다. 모리코네는 과거 한 인터뷰에서 레오네 감독의 유작인 <원스 어폰 어 타임 인 아메리카>(1984)가 자신의 최고작이라고 말했다. 팝음악에도 관심이 많을 것 같지만 그렇지는 않다. 모리코네는 2016년 <가디언>과 인터뷰에서 "어떤 팝가수 이름도 알지 못한다"면서 "팝음악은 천편일률적"이라고 혹평했다. 모리코네는 팝보다는 전위적인 현대음악에 애착을 보였다. 그는 청년 시절 존 케이지·루이지 노노 등 현대음악 거장들의 수업을 찾아가 들으며 작곡가의 꿈을 키웠다. 그의 음악이 클래식을 기반으로 하되 무조(無調)음악의 불협화음, 생활 속 소리가 스며드는 건 어쩌면 당연했다. 탄탄한 기본기와 실험성까지 겸비한 모리코네는 활동 초기부터 많은 이들의 사랑을 받았다. 그럼에도 영화음악 부문 최고 영예라고 할 수 있는 오스카상과는 인연이 멀었다. 모리코네는 활동한 지 50년도 더 지난 2016년 시상식에서 쿠엔틴 타란티노 감독의 <헤이트풀8>로 오스카 트로피를 거머쥐었다.
영화음악의 거장으로 평가받는 이태리 작곡가 엔니오 모리코네의 별세로 그를 추억하는 보도가 쏟아지는 가운데 그의 영화를 전혀 못본 사람일지라도 그의 음악을 모르는 사람은 없다는 극찬 있다.