사람의 몸은 간사하다. 아침저녁으로 살랑살랑 바람이 창문 턱을 넘어 들어오자, 지구온난화나 기후변화 같은 심각한 주제도 순식간에 남의 일인 것처럼 되어버렸다. 하지만 폭염이 덮친 며칠 동안 이러다간 지구가 앞으로 어떻게 될지도 모른다는 별 희한한 생각까지 들었다. 지구가 그동안 얼마나 아팠으면 이런 이상기후까지 생겼을까 하는 이야기도 나왔다. 폭염 발생 원인 기사도 조금 뜸해진 듯하다. 40도를 육박하던 무더위가 지나가고, 밤 최저기온이 30도를 넘어선 초열대야가 지나가고 나니 여름도 한결 지낼 만하다. 며칠 동안 아무 바람도 없거나 뜨거운 바람이 몰려오더니, 한밤에 창가에 서면 선선한 바람이 몰려온다. 입추라는 단어를 듣고 무더위도 등등하던 기세가 누그러진 듯하다. 아무리 여름이라 하더라도 '밤에는 이 정도 선선한 바람은 불어줘야 정상이지'라는 생각이 든다. 자연은 자연인 모양이다. 이제 자연 스스로 제 모습을 찾아가는 듯하다. 선불교에서는 자성(自性)이라는 표현을 많이 쓴다. 사람들마다 스스로 깨달을 수 있는 씨앗이 있다는 것이다. '직지인심(直指人心) 견성성불(見性成佛)'이라는 말이 있다. 우리의 마음을 그대로 지켜보면 깨달음을 얻고 부처가 될 수 있다는 것이다. 우리 마음 자체에서 부처가 될 수 있는 자성이 있다는 의미로 읽힌다. 자연의 자(自)나 자성의 자(自)는 스스로 원래 그 자리로 돌아가는 자연의 속성과 우리 마음의 속성을 말한다. 그대로 놔두면 원래 그 자리로 돌아가지만 그 자리로 돌아가지 못하는 경우도 있다. 병이 들면 자연도, 우리 마음도 스스로 원래 자리로 가지 못한다. 고등학교 때 큰 병을 앓아 고생을 한 적이 있다. 세균이 몸을 침범해 비정상이 된 것이었다. 병을 앓으니 주위에서 많이 듣는 소리가 '맛있는 것을 많이 먹어라'였다. 하지만 이때 맛있는 것을 많이 먹을 수 없다. 병이 든 순간, 맛있는 것은 존재하지 않게 된다. 밥맛이 떨어진다. 그리고 주변에서 자꾸 먹어야 한다고 강요하면서 더욱 더 입맛이 없게 된다. 큰 병에 걸렸다가 나으면서 느낀 경험 하나가 있다. 병에서 낫게 되었다는 것을 실감하는 순간이 바로 입맛을 되찾게 되는 때라는 것이다. 뭔가가 맛있고 다시 입맛을 찾게 되면 바로 병을 이기고 자신의 몸 그대로 돌아가게 됐음을 알게 된다. 입맛은 우리의 몸이 본래 그 자리로 돌아갔다는 신호다. 올 여름 한반도 폭염은 최근 세계의 전 지역에서 나타난 지구온난화가 우리에게도 남의 일이 아님을 말해준다. 지구가 아프다는 것을 이제야 피부로 느끼게 된 것이다. 간신히 폭염에서 벗어났지만 그것으로 지구의 병이 다 나았다고 볼 수 없다. 우리를 둘러싼 환경을 꼼꼼히 살펴보자. 플라스틱의 역습, 온실가스의 증가, 미세먼지의 습격, 이상기후. 점차 지구가 병들어가고 있다. 이렇게 방치했다가는 어쩌면 자연은 다시 회복될 수 없는 지경에 이를 수도 있다. 이제 자연에게 스스로를 회복할 힘을 주자. 이것만이 우리가 살고 있는 지구를 살리는 길이다. 이번 폭염이 우리에게 준 교훈이다. 지구를 살리는 길이 바로 우리를 살리는 길이다.
스스로 원래의 자리로 돌아가는 '자성'이란 말은 우리의 마음의 속성과 자연의 속성을 뜻하는데 우리는 자연이 자연의 모양대로 스스로 회복할 힘을  주어야한다.