태영호 영국 주재 북한대사관 공사의 탈북과 을지프리덤가디언 합동군사연습(UFG)이 겹쳐지면서 북한의 보복 테러와 도발 가능성이 높아지고 있다. 박근혜 대통령은 어제 국가안전보장회의(NSC)와 국무회의를 주재하며 "북한이 내부 동요를 차단하고 추가 탈북을 방지하기 위한 각종 테러와 도발을 저지를 수 있다"고 경고했는데 관계 당국과 주요 시설을 관리하는 기관들은 긴장의 끈을 놓지 말고 만전을 기해야 할 것이다. 북한은 올해 들어 4 차 핵실험과 장거리미사일 발사에 이어 추가 핵실험까지 공언하며 국제사회의 강력한 제재를 받고 막다른 골목으로 몰리고 있다. 내부적으로는 주민들의 삶을 도외시하고 공포 통치를 이어간 탓에 탈북자들이 줄을 잇고 있다. 최근에는 태 공사 같은 고위급과 엘리트층까지 동요하는 등 극심한 혼란에 빠졌다. 이 때문에 어떤 식으로든 국면을 전환할 필요성이 높아졌다. 통일부가 지난 21 일 브리핑에서 "어려운 상황에 직면한 북한 정권이 내부 체제 결속과 대남 국면 전환을 위한 모종의 도발을 감행할 가능성이 매우 농후하다"고 밝힌 것도 같은 맥락이다. 어제 한·미 양국 군이 UFG에 들어간 것을 계기로 북한의 도발 가능성이 더 높아졌다. 북한은 인민군 총참모부 대변인 성명에서 선제적인 보복 타격을 가할 것이라고 위협했는데 경계 태세를 강화할 필요가 있다. 군사적 도발 외에 북한은 우리 사회의 혼란을 조장하는 방식으로 내부 위기를 돌파하려고 할 것이다. 사이버테러를 포함해 각종 테러 위협에 대비해야 하는 이유다. 북한식당 종업권 귀순 당시 김정은 국무위원장은 북·중 접경지역에 테러단 파견을 지시한 바 있는데 망명 인사 암살과 주요 시설물 파괴, 해외 공관원과 교민 납치 등 다양한 형태의 테러를 감행할 수 있으니 철저한 대비가 필요하다. 북한이 체제 유지를 위해 극단적 선택을 할 개연성이 높아진 만큼 정부는 도발과 테러 징후를 사전에 탐지하고 신속하게 대응하는 시스템을 재정비해 조금의 틈도 보이지 말아야 한다. 정치권도 생명과 재산을 지키는 안보 문제에 대해서는 한목소리를 내는 결집력을 보일 필요가 있다. 그래야 북한의 도발과 테러 유혹을 미리 저지할 수 있다.
태영호 북한대사관 공사의 탈북과 을지프리덤가디언 합동군사연습이 겹쳐지면서 북한의 보복테러와 도발로 긴장감이 고조되고 있는 가운데 박근혜 대통령은 어제 국무회의에서 이와 같은 지적을 하며 관리에 만전을 기할 것을 부탁한만큼, 북한의 극단적 선택의 가능성이 높아지고 있으므로 징후를 사전에 탐지하고 국가 안전 관리에 만전을 기해야 할 것이다.