ㆍ임시국회 모두 열린 적 한 해도 없고 1년 평균 본회의 개최도 40.33회 그쳐 법을 만드는 최종 관문은 국회 본회의다. 국회법에 따르면 임시국회는 2월, 4월, 6월 등 짝수 달에 자동으로 열린다. 국회가 열리면 여야는 대정부 질문, 법안 처리 등 구체적인 의사일정을 정한다. 국회에서 본회의가 얼마나 열렸는지, 또 법안 처리 현황은 어떠했는지를 살펴봐야 하는 이유다. 장기간 본회의가 열리지 않는 상황을 두고 '식물국회'라고 한다. 올해 들어 20대 국회는 식물도 아닌 '무생물'에 가깝다는 평가를 받고 있다. 국회법에 따라 열려야 하는 2월과 4월 임시국회는 열리지 않았다. 1월과 2월 여야가 '김태우 특검' '손혜원 국정조사' 등을 놓고 대치를 이어간 탓이다. 그러다 3월 들어 열린 제367회 국회에서 130여건의 법안이 겨우 통과됐다. 4월 초반에는 이미선 헌법재판관 후보자 인사청문회 문제로, 중반 이후부터는 패스트트랙 처리 문제로 갈등을 빚었다. 자유한국당은 4월 말 패스트트랙 지정 이후 장외로 나가버렸다. 이런 상황에서 5월에는 강효상 한국당 의원의 외교기밀 누설 논란까지 발생하면서 한 차례의 본회의도 열리지 않았다. 입법부 역할을 방기하고 있는 상황이다. '빈손 국회' '식물국회' '국회 공회전'이라는 비판은 이전에도 항상 있었다. 하지만 20대 국회는 유독 심하다는 평가다. 20대 국회는 지난 2016년 5월 30일 임기를 시작한 이래 2·4·6·8월 임시회를 모두 개의한 적이 단 한 해도 없었다. 국회법은 '2월·4월 및 6월 1일과 8월 16일에 임시회를 집회한다'고 명시하고 있다. 올해 성적은 20대 국회 중에서도 최악 개원 첫해인 2016년에는 8월 국회가 열리지 않았다. 2016년 9월 제346회 정기회가 열렸지만 '최순실 게이트'가 터지면서 최순실 게이트에 대한 긴급현안질문, 국정농단 의혹사건 규명을 위한 특별검사 임명을 중심으로 국회가 돌아갔다. 여당인 새누리당은 탄핵이 아닌 하야를 주장했고, 야당은 탄핵을 주장하며 갈등을 빚었다. 2016년 12월 국회에서는 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵소추안이 통과됐다. 당시 정세균 국회의장은 "지난 수개월 동안 국정은 사실상 마비상태였다"며 "이제 탄핵안이 가결된 이상 더 이상의 혼란은 없어야 한다"고 말했지만, 2017년에도 최순실 게이트의 여파는 끝나지 않았다. 2017년 3월 네 차례 본회의가 열렸지만 법안 처리를 위한 본회의는 단 한 차례였다. 2018년에는 4월과 6월 국회가 열리지 않았고 올해는 벌써 2월과 4월 국회를 건너뛰어 20대 국회 중에서도 최악으로 기록될 것이라는 전망이다. 실제 1월부터 5월까지 열린 본회의 수를 살펴보면 2017년 14회, 2018년 16회 열렸지만, 올해는 10일에 그쳤다. 이 중 법안 처리를 위한 본회의는 고작 사흘뿐이었다. 5개월 동안 입법부 역할은 고작 사흘 한 것이다. 이전 국회에서 열린 본회의 횟수로도 차이는 드러난다. 16대 국회는 215회, 17대 국회는 179회, 18대 국회는 173회, 19대 국회는 175회 열렸다. 20대 국회에서는 본회의가 121회에 그쳤다. 20대 국회의 임기가 아직 남았다는 점을 고려해도 평균값을 냈을 때, 16대 국회는 1년에 53.75회였던 반면 20대 국회는 1년에 40.33회에 그치고 있다.
올해 들어 20대 국회는 2월과 4월 국회를 건너뛰고 5개월 동안 입법부 역할은 고작 3일 하는 등 '무생물'에 가깝다는 최악의 평가를 받고 있다.