새전북 신문 정당공천 배제되도 이념선거 강해 본질인 '교육'은 간데없어 오는 6 월 치러지는 교육감 선거를 앞두고 예비후보들의 표밭갈이가 활발하다. 선거에 나설 후보들은 이미 예비후보 등록을 마치고 사실상의 선거전에 뛰어든 양상이다. 한데 이들 후보들마다 자신의 장점을 부각시키고, 상대후보와의 차별을 위해 지지층을 나누려는 이른바 프레임 전쟁이 치열하다고 한다. 예비 후보 간 대립구도는 크게 현장전문가와 교수출신의 대립구도가 큰 줄기다. 예비후보의 출신으로 보면 대학교수출신과 초중등 교사출신으로 이뤄져있다. 교육감은 유초등과 중등교육을 담당하기 때문에 현장 교사출신이 적격이라는 주장과 교육감은 교육행정을 총괄하는 만큼 교육행정경험이 우선한다는 주장으로 맞서있다. 현장교사출신으로는 지난 선거에 출마해 2 위로 석패했던 이미영후보와 이재경 전 전주교육장이 대학교수출신으로는 현 김승환교육감, 서거석 전전북대총장이 대립구도를 이루고 있다. 황호진 전 부교육감은 이런 프레임에서 벗어나 있지만 현장과 교육행정을 두루 잘아는 후보라고 주장하고 있다. 교육감이라는 자리가 현장과 행정을 조화시켜야 하는 자리인 만큼 어느 주장이 옳다고 단정할 수는 없다. 특히 유권자들의 지지를 얻기 위한 주장인 만큼 유권자의 판단이 중요하다. 그러나 지금까지 치러진 몇 차례의 직선에서 이른바 진보와 보수로 나뉜 이념싸움에서 벗어날 수 있는 전기라는 점에서 고무적이다. 그동안 직선으로 치러진 두 차례의 선거는 진보와 보수라는 이분법적 이념논쟁이 주를 이룬 선거였다. 더구나 교육감선거는 정당공천이 배제됐음에도 진보는 진보정당, 보수는 보수정당의 이념을 따르고, 지지를 받는 것으로 비쳐진 측면이 강하다. 우리 선거풍토에서 특정지역을 특정 정파가 석권하는 양태를 활용한 측면도 강하다. 즉 도내의 경우 진보정당 득표율이 높은 점을 이용해 진보를 표방해 표를 얻으려했다는 비판도 많다. 교육감선거에 정당공천을 배제한 것은 교육에 이념이 개입돼서는 안 된다는 국민적 공감대에서 기인한다. 그러나 교육감선거가 진보와 보수로 나뉘어 치러지면서 본질인 교육은 간데없고 이념논쟁만 난무했다는 비판을 받아왔다. 도내에서는 특히 후보들마다 진보후보를 표방하며 스스로 '이념선거'로 전락시키고 있다는 비판도 거세다. 아직 본격선거전이 시작되지는 않았지만 누가 더 교육감직을 수행하는데 적합한가를 두고 벌어지는 현장교사대 대학교수 논쟁이 반가운 이유다.
6 월 교육감 선거에 출마하려는 예비후보들이 표밭갈이를 하고 있는데 그동안 교육은 간데없고 진보 보수 이념 싸움만 했다는 비판을 받아왔으나 이번 직선을 통하여 이념논쟁에서 벗어나는 전기가 되어야 할 것이다.