죽음을 맞이하며 루트비히 판 베토벤은 한 통의 편지를 남긴다. 마리라는 여인에게 보낸 이 편지에는 베토벤의 숨겨진 사연이 담겨 있다. 창작 뮤지컬 <루드윅: 베토벤 더 피아노>의 내용이다. 베토벤은 왜 조카였던 칼에게 음악을 가르치기 위해 (심지어 그가 자살을 시도할 정도로) 밀어붙였는지, 청력이 사라진 청년 베토벤이 자살을 결심했을 정도로 괴로워하다 어떻게 다시 위대한 음악가의 길을 걷게 됐는지와 같은 수수께끼를 감동적인 사연에 담아 들려준다. 이 이야기들은 사실이 아닌 팩션이다. 역사적인 사실(fact)들에 다양하고 흥미로운 상상(fiction)을 덧입혀 그럴싸한 사연과 추론을 통해 보는 이들의 이해를 돕는 매력의 장르다. 우리나라에서 팩션이 큰 반향을 일으켰던 것은 댄 브라운의 소설 <다빈치 코드>가 공전의 흥행을 기록했을 때부터다. 역사 속 코드와 암호를 헤쳐나가는 과정에서 꽤나 그럴싸한 설명과 해설이 흥미진진한 무한상상의 호기심을 자극한 셈이다. 이후 주로 안방극장의 드라마를 통해 팩션은 인기를 누려 왔다. 팩션은 엄연한 가상의 이야기다. 덕분에 미스터리가 흥미로워질수록 역사왜곡에 대한 논란도 함께 높아지는 경향이 있다. 그래서 팩션은 역사가 아닌 예술의 영역임을 이해해야 비로소 장르적 매력을 제대로 파악할 수 있다. 결국 이야기 속에서 말하고자 하는 것은 숨겨진 역사 속 진실이 아닌, 이를 빗대어 바라보는 현실의 우리에게 방점이 있기 때문이다. 뮤지컬도 마찬가지다. 가상의 인물들과의 관계를 통해 바라보는 베토벤의 삶은 꽤나 감동적이고 설득적이다. 하지만 전제에 의구심을 품는다면 작품이 의도한 바를 제대로 파악했다고 볼 수 없다. 그것은 마치 영화 <카핑 베토벤>을 보고 베토벤이 악보를 정리해주는 카피스트의 도움으로 소리가 아닌 몸짓으로 그의 유명한 9번 합창 교향곡 초연을 지휘했다거나, 영화 <불멸의 연인>을 보고 조카인 칼에 대한 그의 집착이 사실은 은밀한 연인이었던 형수와의 관계 때문이었으며 사실 칼은 베토벤의 숨겨놓은 아들이었다고 생각하는 것과 마찬가지다. 무대로 구현된 베토벤의 고백은 관객들의 눈물샘을 자극할 정도로 흥미진진하다. 팩션의 매력을 더욱 극대화시키는 것은 영리한 구도와 전개도 큰 몫을 한다. 제한적인 대학로의 소극장 무대에서 다섯 명의 배우가 꾸미는 단출한 무대이지만, 이야기의 전개에 따라 어린 칼, 어린 베토벤, 어린 발터를 동시에 연기하는 아역 배우, 젊은 베토벤, 젊은 칼을 함께 선보이거나 노년의 베토벤과 베토벤의 아버지를 넘나들며 다양한 연기 변신을 보여주는 주연배우들의 연기력은 꽤나 쏠쏠한 이 뮤지컬만의 재미를 완성해낸다. 베토벤이 주인공이니 그의 음악들도 무대에서 배우만큼이나 큰 역할을 한다. 공연을 보고난 귀갓길, 이어폰을 귀에 꽂게 만드는 것은 너무도 당연한 이 작품의 매력이다. 궁금하다면 꼭 공연장 나들이를 해보기 바란다.
창작 뮤지컬 <루드윅:베토벤 더 피아노>는 현존하는 사실(fact)에 상상(fiction)을 더해서 만들어진 팩션의 장르이며, 이러한 팩션 장르는 역사의 영역이 아닌 예술의 영역이라고 인지해야 비로소 매력을 느낄 수 있다.