러시아월드컵 본선 32개국이 확정되면서 조 추첨 결과에 팬들의 시선이 쏠린다. FIFA는 이번 월드컵부터 조 추첨을 위한 포트 배정을 기존의 대륙별 안배가 아닌 FIFA 랭킹 순으로 바꿨다. 62위인 한국은 4번 포트로 지정됐다. 단일 종목으로 지구촌 최대 축제로 불리는 2018 러시아월드컵(6월 14일~7월 15일)에 참가하는 본선 32개국이 모두 확정됐다. 페루는 11월 16일 페루 리마에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵 대륙간 플레이오프 2차전에서 뉴질랜드를 2-0으로 눌렀다. 앞서 열린 1차전에서 0-0으로 비긴 페루는 플레이오프 전적 1승1무로 러시아로 가는 막차를 탔다. 페루가 월드컵 본선 무대를 밟는 것은 1982년 스페인월드컵 이후 36년 만에 처음이다. 페루가 감격적인 승리를 결정짓는 순간 수도 리마에는 지진 경보가 울릴 정도로 들썩였다. 페드로 파블로 쿠친스키 페루 대통령은 아예 "우리에게 이런 기쁨을 선사한 선수들에게 고맙다"며 임시공휴일을 선포했을 정도다. 우승 후보는 독일·프랑스·브라질 페루가 월드컵 본선에 오르면서 러시아에서 우승을 다툴 32개국도 가려졌다. 이번 월드컵에는 유럽에서 가장 많은 14개국이 참가하고, 남미와 아시아·아프리카는 각 5개국, 북중미에선 3개국이 참가해 자웅을 겨룬다. 오세아니아는 뉴질랜드가 페루의 벽을 넘지 못해 8년 만에 축제에서 배제되는 아픔을 겪었다. 축구전문가들은 러시아월드컵 우승후보로 독일과 프랑스, 브라질 등을 꼽는다. 요아힘 뢰브 감독이 이끄는 독일은 러시아에서 정상 사수를 외친다. FIFA 랭킹 1위 독일이 이번에도 우승컵을 들어올린다면 21세기 들어 첫 2연패를 달성하게 된다. 독일은 자국에서 발굴한 탄탄한 선수층에 짜임새를 갖춘 조직력이 무기다. 이번 월드컵 유럽예선(C조)에서는 10전 전승(43골·4실점)의 완벽한 경기력을 뽐냈다. 프랑스는 안방에서 우승컵을 들어올린 1998년 월드컵에 못잖은 화려한 선수층으로 20년 만의 우승에 도전한다. 폴 포그바와 은골로 캉테, 앙투안 그리즈만 등 지난해 유럽축구선수권대회 준우승을 이끌었던 기존 전력에 무수한 샛별까지 가세한 것이다. 미래의 슈퍼스타로 불리는 킬리앙 음바페와 우스만 뎀벨레가 대표적이다. 월드컵 최다 우승국(5회)인 브라질도 영원한 우승후보로 불리던 옛모습을 되찾았다. 네이마르와 루이스 피르미누, 필리페 쿠티뉴 등 신예 골잡이들이 화끈한 공격력을 자랑하면서 개최국 러시아를 제외하면 세계에서 가장 먼저 월드컵 본선 진출을 확정했다. 최근 9년간 그해 세계 최고의 선수에게 주어지는 발롱도르를 양분한 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두가 버티는 아르헨티나와 포르투갈도 다크호스로 불린다. 메시와 호날두는 프로 무대에서는 수많은 우승컵을 들어올렸지만 월드컵과는 인연이 없었다. 메시는 조국 아르헨티나를 2014년 브라질월드컵 결승으로 이끌었지만 아깝게 준우승에 그쳤고, 호날두는 2016년 유럽축구선수권대회에서 포르투갈이 우승한 것이 최고 성적이었다. 두 선수 모두 이번 대회가 마지막일지도 모르는 무대라는 점에서 우승을 다짐하고 있다. 러시아에서 첫 월드컵 진출의 기쁨을 누리는 국가도 있다.
2018 러시아월드컵 본선 32개국이 확정된 가운데, 4번 포트에 배정된 한국의 조 추첨 결과에 팬들이 주목하고 있다.