. 송철호 시장의 공약인 고교 무상급식이 올 하반기부터 이뤄지게 됐다. 노옥희 시교육감은 당초 2019 년부터 고교무상급식을 시행하겠다고 공약했지만 송 시장이 지방선거 후보 당시 올 하반기부터 고등학교에 대해 친환경 무상급식을 전면 실시하고, 내년부터는 중·고등학교 신입생에 대해 무상교복을 지급하겠다고 밝힌바 있어 속도가 빨라지게 됐다. 무상급식과 무상교복 지급은 대다수의 후보들이 내놓은 공약이다. 이에 따라 올 2 학기부터 고교 무상급식이 이뤄지는 곳은 제주도를 비롯해 안산시 등이며 충남과 충북 등은 내년부터 실시하는 등 지자체에서 무상급식에 따른 공약이행을 위해 노력을 기울이고 있는 것을 알려졌다. 울산도 첫 진보교육감의 탄생으로 무상급식이 탄력을 받으며 순조롭게 추진되는 것은 당연한 것으로 받아들였다. 이런 기대에 따라 노 교육감은 고교 무상급식의 2 학기 추진을 위해 고교 무상급식을 비롯해 초중등 무상급식 분담률 조정, 무상교복, 공기청정기 설치 등의 내용을 담은 초안을 울산시에 제출했고 노 교육감과 송 시장이 최근 고등학교 무상급식의 하반기 시행에 대해 큰 틀에서 합의를 이룬 것으로 전해졌다. 군의 분담금 조정을 협상하기로 하면서 시교육청의 짐이 한결 가벼워지게 된다. 올해 하반기 고교 무상급식에 필요한 예산은 약 123 억원이다. 무상급식을 담당하는 시교육청과 시청 실무진들은 오는 13 일부터 2 주간 집중적인 협의를 거쳐 8 월말까지 시행시기와 예산 분담 등 구체적인 방안을 수립할 계획이다. 시교육청과 시청이 무상급식 예산분담률에 대해 협의하면 이어 시청이 각 구·군의 재정 여건을 고려해 분담률을 협의할 방침이다. 예산 분담 등에 대한 협의를 마친 뒤 시교육청이 9 월 추경에 예산을 상정, 시의회가 이를 승인하면 10 월부터 고교 무상급식이 곧바로 시행된다. 울산의 고교 무상급식 실현이 눈앞으로 다가오게 됐다. 그러나 미취학·미취업의 학교 밖 청소년에게도 기본적인 교육과 급식지원이 함께 이뤄져야 한다. 제도권 밖에 있는 소수의 청소년들도 마땅히 누려야 할 복지가 보편적 가치에서 이뤄져야 하기 때문이다. 이 역시 송 시장의 공약 중에 하나이다. 이번 협의에서 이러한 내용이 빠졌다면 내용을 점검해 추가해야 할 것이다.
올 하반기 울산시가 약 123억원을 투자하여 고교 무상급식을 실현시킨 가운데 미취학, 미취업의 학교 밖 청소년에 대한 급식지원 역시 함께 고려되어야 한다.