ㆍ복귀 선언 타이밍은 일단 시의적절… 핵심 지지세력 존재 여부는 회의적 "담대한 변화에 밀알이 되겠다." 1월 9일 국회 의원회관에서 열린 '한국 정치 이대로 좋은가' 행사에 보낸 안철수 전 국민의당 대표 영상 메시지의 마지막 언급이다. 안철수 전 대표의 정치복귀 행보가 빨라지고 있다. 1월 2일 페이스북에 올린 신년 메시지를 통해 정치복귀를 선언한 이래 <조선일보> 인터뷰(1월 6일), 안철수계 의원 6명 주최 국회토론 영상 메시지 등을 통해 얼굴을 내보였다. 귀국은 설 연휴 전인 1월 중순으로 점쳐지고 있다. 안 전 대표는 영상 메시지에서 정치개혁의 목표를 세 가지로 요약했다. 리더십의 교체, 낡은 패러다임의 전환, 정치권 세대교체 등이다. "과거지향적 리더십을 미래지향적이고 통합적인 리더십으로 바꿔야 하며, 1987년 민주화 이후 지역주의와 결합한 이념과 진영의 패러다임을 '실용'으로 전환해 합리적 개혁의 큰 흐름으로 나아가는 한편, 전면적 세대교체로 새 술은 새 부대에 담아야 한다." 누구나 공감할 수 있는 메시지다. 그렇다면 어떻게? 복귀 선언 직전, 기자는 "총선 전 복귀는 어려울 것"이라는 안 전 대표의 최측근들의 전망을 담은 기사를 썼다. 결과적으로 오보가 됐다. 안철수의 복귀 선언은 신년 휴일(1월 1일) 바로 다음 날 오전 7시 59분 페이스북에 올라갔다. 신년 업무 시작일에 시간까지 정밀하게 맞춘 것이다. 오랜 구상이 뒷받침된 것으로 보인다. 즉흥적인 선언이 아니라는 얘기다. 치밀하게 계산된 정치복귀 메시지 의문은 누구와 함께 그것을 이룰 것이냐는 것이다. 정치는 세력이 있어야 한다. "결국 그가 기댈 데는 자유한국당이나 중도보수 통합세력밖에 없을 것"이라는 예상은 안 전 대표 측이 주장하는 것처럼 그를 견제하는 민주당 쪽에서만 나오는 이야기가 아니다. 한때 최측근이었지만, 이제는 등을 돌린 인사들도 공통적으로 내놓는 전망이다. '정치인 안철수가 가장 못 한 것이 사람 챙기기'라는 말이 정치권 주변에서는 광범위하게 통용된 평가다. 그래서일까. 언론인터뷰 후 첫 행보는 안철수계 의원들이 연 국회토론회에 보낸 영상 메시지였다. 바른미래당 안철수계 의원이라는 '자산'을 안철수는 놓지 않았다. 1년간의 침묵 끝에 내놓은 안철수의 비전에서 '미래'는 여전히 중요한 화두였다. 그리고 그 미래를 만들어갈 씨앗이 싹틀 곳으로 우선 내놓은 곳이 바른미래당 안철수계 의원들의 토론회 자리였다. 앞서 언급한 정치개혁의 세 가지 목표보다 위에 있는 단어는 '미래'다. 이날 영상 메시지에서 안 전 대표는 "외국에서 바라본 한국은 이해하기 힘들고 혼란스럽다"며 "정치·경제·사회의 '삼각 양극체제'가 굳어지고 있는데 미래비전이나 미래담론은 들어볼 수 없다"고 말했다. 이어 "미래를 고민하지 않은 나라는 미래가 없는 나라"라며 그 책임은 '편 가르고 국민을 분열시키며, 이미지 조작에만 능하고 국민보다 자기편 먹여살리는 데 급급한' 낡은 정치에 있다고 했다. "안 전 대표가 정치권으로 돌아가면 새바람을 일으키긴 어렵다고 본다," 이원재 랩2050 대표가 1월 8일 열린 '시대전환정치네트워크' 발족 기자간담회에서 한 발언이다.
1월 2일 페이스북에 올린 신년 메시지를 통해 정치복귀를 선언한 안철수 전 대표의 정치복귀 행보가 빨라지고 있는 가운데 그와  함께 정치개혁을 이룰 사람이 누구인지 귀추가 주목된다.