시마네현이 독도가 자기 관할이라며 '다케시마의 날' 조례를 제정한 지 1년째인 2006년 2월21일 현지 분위기를 전한 경향신문의 제목이다. 독도 문제로 한·일이 갈등하던 때 정작 시마네현의 주민 대부분은 그 날이 무슨 날인지도 모르고, 관심도 없었다는 내용이다. 흔히 한국인들은 모든 일본인이 독도를 잘 알며, 자국 영토로 주장할 거라고 생각한다. 그러나 독도 갈등이 심화되기 전에는 독도의 존재를 모르는 경우가 일반적이었다. 일본에서 귀화한 호사카 유지 세종대 교수도 1990년대 후반 서울에서 강의할 때 독도가 한국 영토인지 몰랐고, 일본 영토라고 생각해 본 적도 없다고 말한 바 있다. 그러나 2011학년도부터 모든 초등 교과서가 독도를 표기할 만큼 일본인 사이에 영토 인식이 확산되고 있다. 이런 자각(?)은 일 우경화의 영향이기도 하지만, 무엇보다 한국인의 '독도 사랑' 영향이 크다. 독도를 실효 지배하는 한국으로서는 국제 분쟁지역화하지 않는 것이 국익이다. 중국이 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)는 자국 영토라며 국제 분쟁화하는 데 비해 실효 지배하고 있는 일본이 최소 대응하는 것도 그런 이유 때문이다. 그러나 한국인들은 일본의 반응을 불러일으키는 분쟁화를 애국심의 증거로 생각하고 부작용도 정당화할 수 있다고 믿는다. 그래서인지 미국 교포들까지 미국 신문과 거리에 독도 광고를 게재한다. 정부도 간혹 이런 포퓰리즘에 밀려 역효과를 알면서도 독도 분쟁화에 나설 때가 있다. 야당도 마찬가지다. 그제 민주당 정청래 의원은 외교부가 미국교민에게 독도 광고를 말도록 설득했다면서 "어느 나라 외교부인지 모르겠다"고 비판했다. 시민들, 언론, 정치인들, 정부 모두 나서 독도 사랑을 표출할수록 독도는 우리의 품에서 조금씩 벗어난다. 정부 비판하느라 국익을 잊는 야당의 무신경도 그런 현실에 기여한다. 예전에 손자를 사랑하는 할아버지·할머니는 자기 입으로 음식을 씹어 손자 입안에 넣어줬다. 그렇게 자기 몸처럼 아끼는 게 진정한 사랑의 표시라고 믿었다. 그러나 이제는 그게 손자를 사랑하는 올바른 방법이 아니라는 것을 안다. 지금 우리에게 필요한 것은 누가 더 사랑하느냐의 경쟁이 아니라 어떻게 사랑하느냐를 배우는 일이다.
손자를 사랑하는 예전 방법처럼 독도 사랑을 표현할수록 우리와 독도는 멀어질 것이며 독도를 국제 분쟁지역화 하지 않는 것이 최선의 방법이다.