공공 시장의 블록체인 확산이 본격화하고 있다. 정부가 올부터 시작한 시범사업을 내년 전 공공부문으로 확대하고, 규모와 예산을 현재보다 배로 확 늘린다. 블록체인은 원 정보를 분산 암호화해 사실상 위변조를 원천적으로 막는 분산원장기술이다. 4 차산업혁명의 꽃이라고 할 수 있는 인공지능(AI)과 빅데이터, 클라우드 등의 산업화 활용과 함께 서비스 부문에 적용돼 기존에 없던 새로운 가치와 혁신을 가져올 기술이다. 그만큼 4 차산업혁명 시대를 여는 신산업 전반에 블록체인이 맞닿아 있다고 해도 과언이 아니다. 이번 과기정통부가 도입한 관세청 개인통관을 비롯 농식품부 소고기 이력관리·국토부 토지거래정보·선관위 온라인 투표·외교부 국가간 전자문서 유통·해수부 해운물류 등 시범사업만 살펴봐도 공공혁신의 기대가 적지 않다. 2 주에서 한달 가까이 걸리던 토지정보의 공유가 실시간으로 이뤄지고, 5 일 이상 걸리던 관세청 통관 업무 시간을 2 일 이내로 줄일 수 있는 등 서비스 이용에 걸리던 시간을 획기적으로 단축시킬 수 있다. 공공 시장은 혁신기술이 안착하는 기본 토대를 제공한다는 측면에서 블록체인 확산과 성장에 있어 마중물 역할을 할 것으로 기대된다. 하지만, 이는 시작일 뿐으로 보다 근원적으로는 혁신 기술 전반에 걸쳐 있는 포지티브 방식의 규제를 걷어내 본격적인 산업간 융합의 시너지 효과를 높여야 한다. 공공 부문의 보다 적극적인 개방을 통한 시장 키우기도 병행돼야 한다. 정부가 선제적으로 육성해 나가겠다는 '데이터 경제' 실현 역시 블록체인 확산이 기반이다. 빅데이터와 클라우드 등에서 공공 정보의 과감한 개방이 선결돼야 효과를 낼 수 있는 것들이 대다수인데, 이는 의료정보를 비롯한 다양한 개인정보의 안전성과 투명성을 높이는 블록체인이 적용돼야 하기 때문이다. 블록체인의 공공 확산이 신산업의 전반의 혁신 기폭제로 작용하는 계기가 되길 바란다.
혁신기술이 안착하는 기본 토대를 제공함으로써 확산과 성장의 마중물 역할을 할 것으로 기대되는 공공 시장의 블록체인 확산이 본격화하는 추세이며, 이 추세가 신산업 전반의 혁신 기폭제로 작용하는 계기가 되길 바란다.