부산국제영화제(BIFF)가 이용관 신임 이사장이 취임한 이후 어제 처음으로 정기총회를 열었다. 이를 계기로 재도약의 기틀을 마련해야 한다는 데 이론이 있을 수 없다. 과제가 산적해 있지만 '아시아 영화의 허브'라는 BIFF 본연의 정체성을 재정립한다는 데 온뜻을 모으는 것이 그 어느 때보다 중요하다. BIFF가 1996 년 첫 개최 이래 영화제의 취지로 줄곧 천명한 것은 새로운 작가를 발굴해 아시아 영화의 비전을 끌어낸다는 것이었다. 초창기에 집행위원장, 국내외 평론가, 영화감독, 배우들이 남포동 일대에서 신문지를 바닥에 깔고 앉아 밤새 영화로 이야기꽃을 피웠다. 이런 연대가 BIFF의 순수한 열정이 빚은 영화 네트워크의 울타리 안에서 가능했다는 사실은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 고 김지석 BIFF 수석 프로그래머가 생전에 애지중지 다듬었던 '플랫폼 부산' 프로그램이 지난해 처음 소개돼 큰 호응을 얻은 바 있다. 올해도 아시아 각국의 독립·예술영화 네트워크를 더욱 강화해 영화인에 대한 아낌 없는 지원을 쏟아야 한다. 이것이야말로 BIFF가 정상화하고 거듭나는 가장 빠르고 올바른 길이다. 늘 제기돼 온 시민·관객과의 소통 확대도 BIFF가 나아갈 뚜렷한 방향성임에 틀림없다. 오픈 토크나 관객과의 대화 외에도 관객이 직접 참여할 프로그램의 다양한 기획이 좀 더 필요하다. BIFF가 아시아를 넘어 세계로 도약했음에도 정작 부산 지역과의 밀착성은 부족했다는 지적이 많다. 지역 영화인이나 산업과의 연계성을 찾는 일도 적극적으로 나서야 할 부분이다. 새로운 출발선에 선 BIFF가 순항하려면 부산시와의 소통 관계가 회복돼야 한다는 건 주지의 사실이다. 부산시는 '다이빙 벨' 사태에 대한 책임의식을 뼈아프게 받아들여야 한다. BIFF 역시 조직 운영 등에서 도덕적 흠결을 드러낸 전력이 있는 만큼 다시 이런 일이 있어선 안 될 것이다. 재정운영의 투명성을 위해 사무처장직 신설이 추진되고 있다는 소식이 들린다. 자칫 '옥상옥'이 될 수 있다는 비판이 없지 않은 만큼 신중하게 접근할 일이다. 지금은 사회·문화적 자산인 BIFF를 위해 우리 모두가 지혜를 모을 때다.
BIFF는 신임 이사장이 취임한 후 첫 정기총회를 개최한 가운데 BIFF는 이전에 운영을 하는데에 있어 도덕적 결함이 드러난 전력이 있는바 앞으로는 이러한 일이 발생하기 않도록 노력해야하며 영화제 발전을 위해 영화인 및 산업인과 협력할 수 있는 일 도 적극적으로 찾아나서야 할 것 이다.