35개 기업 인수, 매출 증가율 360%. 최근 10년간 롯데그룹이 거둔 성적표다. 외연은 넓히고, 조직은 체계화했다. 주력 업종별로 수직계열화를 완성해 재계 5대 그룹의 위용도 갖췄다. 달리는 말에 날개를 단 격이랄까. 2014년, 신동빈 롯데그룹 회장이 경영 전면에 나선 뒤로 나타난 변화다. 신 회장은 2004년 10월, 롯데그룹 정책본부장으로 회사 경영에 첫발을 떼었다. 그 이전에는 그룹 계열사인 호남석유화학(현 롯데케미칼) 상무로 입사해 1990년부터 체계적인 경영수업을 받아왔다. 신 회장이 정책본부장으로 취임 후 경영능력을 높이 평가받은 건 2006년 2월 롯데쇼핑을 한국과 영국 증시에 동시에 상장한 일이었다. 자금력이 충분해서 상장을 반대하는 내부 목소리를 잠재우고 상장을 밀어붙였다. 이를 통해 3조5천억원의 자금을 확보하면서 롯데의 M&A 랠리가 급물살을 타게 됐다는 평가다. 같은해 8월에는 우리홈쇼핑(롯데홈쇼핑의 전신)을 전격 인수해 온오프라인을 아우르는 유통채널 수직계열화를 완성했다. 이어 빅마켓(14개 점포), AK면세점, 바이더웨이, 하이마트 등 유통부문 기업을 잇따라 인수하면서 생활용품·가전·패션의류 등 유통 1등 기업의 위상을 굳혔다. 여기에 더해 중국 홈쇼핑업계 3위 업체인 럭키파이를 인수했고, 베트남 현지 합작법인 롯데닷비엣을 설립해 아시아권역으로 롯데의 영토를 넓히기도 했다. 롯데의 공격적인 유통채널 확보에는 '옴니 채널(Omnichannel)'이란 신 회장의 전략이 숨어 있다. 온라인, 오프라인, 모바일 등 소비자를 둘러싼 모든 쇼핑 채널들이 유기적으로 연결돼 고객 입장에서 마치 하나의 매장을 이용하는 것처럼 느끼도록 쇼핑환경과 사용자 경험을 융합하는 구상이다. 현재 롯데는 슈퍼마켓, 대형마트, 아울렛, 백화점, TV홈쇼핑, 인터넷쇼핑몰 등을 포함하는 옴니버스 유통채널을 구현했다. 신 회장 경영체제가 들어선 이후 또 하나의 그룹 성장을 이끈 엔진은 석유화학 분야다. 2010년 7월 호남석유화학은 말레이시아의 대표적인 석유화학기업인 타이탄을 인수했다. 이보다 앞선 2009년에는 영국 아테니우스사의 고순도 테레프탈산(PTA) 및 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PTE) 생산 설비를 인수해 유럽시장 진출의 교두보를 확보했다. 올해 6월에는 미국 액시올사와 합작으로 루이지애나주에 셰일가스를 이용한 에탄크래커 공장을 건설하기로 하는 본계약을 체결했다. 국내 유화사 중 북미 셰일가스를 활용한 에탄크래커 공장 건설에 뛰어든 것은 롯데가 처음이다. 롯데는 최근 삼성정밀화학의 지분 31.5%와 삼성SDI 케미칼 사업부문을 분할 인수해 석유화학부문의 수직계열화를 완성했다. 삼성과 빅딜은 인수가가 3조원에 달해 롯데그룹 창립 이래 최대 규모의 M&A로 기록됐다. 국내 화학업계 역사에서도 가장 큰 규모로 기록됐다. 이를 통해 롯데그룹은 고부가가치 제품의 수질계열화와 사업 포트폴리오 확대가 가능해졌다. 석유화학에 이어 정밀 화학 분야에 진출함으로써 종합화학회사의 면모를 갖춘 것이다. 롯데그룹의 석유화학 계열사인 롯데케미칼의 지난해 연결 매출액은 14조9천억원으로 이번에 인수하는 3개사의 매출(4조3천억원)을 합치면 매출규모가 20조원에 육박한다.
35개 기업 인수, 매출증가율 360%는 2014년 신동빈 롯데그룹 회장이 경영 전면에 나선 뒤로 최근 10년 간 롯데그룹이 거둔 성적이며, 롯데그룹은 고부가가치 제품의 수질계열화와 사업 포토폴리오 확대가 가능해졌다.