부전천 생태하천 복원사업이 백지화 수순을 밟고 있다니 어이가 없다. 수년간 부산시가 야심 차게 추진하던 사업인데, 하루아침에 없던 일이 됐기 때문이다. 부산시는 사업 시행을 위해 확보한 국비 73 억 원을 내년에 반납하기로 하고, 이 사업에 편성된 시 예산까지 털어내며 사업 포기 절차에 들어갔다고 한다. 환경부가 "생태하천에 적합하지 않다"며 국비 지원 불가 통보를 하는 바람에 기왕에 추진하던 사업을 접게 됐다는 설명인데, 이런 상황을 초래한 책임 소재는 분명히 가려야 할 것으로 본다. 부전천 생태하천 복원사업은 서병수 전 부산시장의 핵심 공약사업이었다. 3 년 전 부전천 생태하천 복원사업이 처음 발표됐을 때, 폐수를 가리던 콘크리트를 걷어내고 찻길을 물길로 되돌린다는 점에서 획기적인 발상으로 평가됐다. 다만 면밀한 검토 없이 서둘러 장밋빛 청사진만 내놓는 건 아닌가 하는 우려도 함께 들었던 건 사실이다. 홍수 대비용 콘크리트 박스를 깔고 지상에 수심이 얕은 실개천을 만들어 공원화하겠다며 내놓은 2 층식 하천 복원 방식은 온전한 의미의 생태복원과는 거리가 멀었다. 집중호우 때 많은 물이 쏟아지면 홍수 피해가 우려된다는 지적과 함께 세계적인 하천 복원 흐름과 역행하는 가짜 하천 복원이란 비판도 제기됐다. 환경부가 수질 개선과 수생태계 복원에 관한 계획이 부족하다며 재검토를 요구한 것도 어찌 보면 부산시가 자초한 측면이 크다. 충분한 검토 없이 2 층식 하천 복원 방식을 밀어붙일 때 이미 예견된 일이라는 게 환경단체의 주장이다. 중앙정부를 설득할 노력도, 시민사회와 소통하려는 노력도 부족하지 않았는지 돌아봐야 한다. 기존 사업의 백지화가 불가피한 측면이 있다고 해도, 아무런 후속 대책 없이 부전천 생태하천 복원사업에 손을 놓는 건 무책임한 일이다. 성지곡수원지에서 시작해 부산시민공원과 서면 도심을 거쳐 부산항까지 이어지는 생태도시의 가능성은 여전히 소중한 가치이기 때문이다. 시는 기존 사업의 실패 원인을 찬찬히 성찰하고, 시민과 전문가의 의견을 충분히 수렴해 제대로 된 대안을 내놔야 한다.
부전천 생태하천 복원사업의 백지화가 불가피한 측면이 있다 해도 손을 놓는 건 무책임한 일이며 사업실패의 원인을 찬찬히 성찰하고 전문가의 의견을 수렴해서 제대로 된 대안을 내놔야 한다.