전국경제인연합회로부터 불법적으로 자금을 지원받았다는 의혹이 제기된 뒤 활동을 멈췄던 극우단체 어버이연합이 사무실을 새로 마련하며 활동 재개를 선언했다. 이 단체는 주초 홈페이지를 통해 성명을 내고 "여러분의 후원으로 새 둥지를 얻었다"며 "여러분에게 보답하는 길은 하루빨리 거리투쟁에 복귀하는 것"이라고 밝혔다. 8월 말부터 '종북세력' 척결을 위해 움직이겠다는 계획을 소개한 뒤 "우선 먹는 문제가 해결돼야 한데 모여 애국 활동을 펼칠 수 있다"면서 후원까지 요청했다. 관제 데모를 한 혐의로 검찰 수사를 받는 처지에 종북척결 운운하며 활동을 재개하다니 후안무치하다. 어버이연합에 제기된 의혹은 그 하나하나가 법치주의 국가에서라면 허용되기 어려운 일들이다. 어버이연합은 2014년 4월부터 11월까지 아르바이트생 1200명을 동원해 2500만원을 지급하고 세월호 반대 집회를 열었다는 내용이 증거와 함께 폭로됐다. 이 단체 살림을 맡은 추선희 사무총장의 차명계좌로 전경련 명의로 세 차례에 걸쳐 1억2000만원이 입금된 사실이 드러났다. 전경련도 떳떳하지 못한 자금 지원을 사실상 시인했다. 또 청와대 허모 행정관이 한·일 위안부 합의 지지 집회를 열어달라고 이 단체에 부탁하는 문자도 공개돼 사직당국에 고발됐다. 그런데도 추 사무총장은 혐의를 전면 부인한 뒤 검찰에 출두해 한 차례 조사받았을 뿐 이후 검찰 수사는 지지부진하다. 허 행정관은 출석 통보도 받지 않았다고 한다. 상식적으로 납득이 가지 않는, 정권의 비호가 아니면 불가능한 일이다. 시민단체가 자기 주의·주장을 펴는 것은 자유다. 하지만 법을 지키고, 정부로부터 독립성을 유지한다는 기본 원칙은 지켜야 명실공히 시민단체라 할 수 있다. 지난 10년 동안 어버이연합은 사회적으로 민감한 일만 터지면 나타나 논리도 없는 극우보수 주장을 폈다. 보수정권이 들어선 이후엔 막무가내식으로 폭력을 휘둘러도 경찰이 제지하지 않았다. 구성원들의 면면으로 볼 때 뒷돈을 받고 시위에 나선다는 의심이 제기돼온 터였다. 야 3당 원내대표가 그제 공동으로 여당에 제의한 8개 사항 중에는 어버이연합 불법자금에 대한 청문회 개최가 들어있다. 이대로 어물쩍 넘길 사안이 아니라는 의미다. 검찰은 어버이연합을 둘러싼 의혹을 다 밝히고, 어버이연합은 자숙하며 법의 심판을 기다리는 게 옳다.
전국경제인연합회로부터 불법자금을 받아 활동 한 극우단체 어버이연합이 활동 재개를 선언한 이레 법을 지키고,기본 원칙을 지키며 자기 주의.주장을 펴는 시민단체가 되길 기대해본다.