카카오의 카풀서비스에 반발해온 전국 택시업계가 18 일 파업을 선언했다. 전국택시노동조합연맹 등 4 개 택시단체로 꾸려진 '불법 카풀 관련 비상 대책위원회'는 차량 운행을 중단하고 서울 광화문광장에서 생존권 사수를 위한 대규모 규탄집회를 열기로 했다. 택시업계는 카카오 자회사 카카오모빌리티가 운전자용 카풀 애플리케이션을 출시하고 카풀 운전자 모집공고를 내자 "서비스가 본격화하면 택시업계가 고사할 것"이라며 강력히 반발하고 있다. 현행법에서 자가용을 활용한 사업 활동을 금지하고 있지만 출퇴근 시간에는 제한적으로 허용하고 있다. 그러나 비대위는 이 조항마저 삭제해 달라고 요구하고 있다. 택시업계가 차량 공유 서비스에 제동을 건 것은 이번이 처음은 아니다. 2013 년 한국에 진출한 우버는 택시업계 반발에 부딪쳐 2 년 만에 서비스를 중단했고, 2016 년 전세버스를 활용한 카풀서비스 '콜버스', 카풀 스타트업 '풀러스'와도 갈등을 겪었다. 풀러스는 24 시간으로 서비스를 확대하려다 경찰에 고발되고 경영 위기를 맞았다. 차량 공유 서비스 확대가 가져올 영업 타격에 대한 택시업계의 우려는 이해할 수 있다. 하지만 해묵은 갈등을 바라보는 소비자들의 시선은 곱지 않다. 출퇴근 및 심야시간대 택시의 잦은 승차 거부와 질 낮은 서비스 등에 대한 불만이 적지 않다. 그러다 보니 소비자 10 명 중 9 명은 카풀 서비스에 찬성하고 있다. 택시업계가 경쟁력 확보를 고민하지 않고 파업하는 데 대해서도 시대에 뒤떨어진다는 반응이다. 승차 공유 서비스는 세계적인 추세다. 우버의 기업 가치는 135 조원으로 GM, 포드, 피아트크라이슬러 등 미국 빅3 자동차 업체를 합친 것보다 많은 것으로 평가되고 있다. 동남아시아 8 개국 225 개 도시에 진출한 승차공유업체 그랩(Grab)은 물류, 인증까지 다 되는 '오픈 플랫폼'으로 변신 중이다. 외국에서 다 되는 차량 공유 서비스가 국내에서 택시 기득권에 막혀 수년째 제자리걸음인 것은 안타까운 일이다. 소비자들도 자동 결제, 차량 조회 등 정보기술(IT)을 활용한 편익을 누리지 못하고 있다. 택시업계와 모빌리티업계 갈등에 수년째 손을 놓고 있는 정부도 문제다. 정부가 엉거주춤한 사이 수많은 스타트업이 날개도 펴지 못하고 있고 글로벌 신산업 경쟁에서 밀려나고 있다. 정부는 서둘러 갈등 중재에 나서야 한다.
세계적인 추세이자, 소비자 10명 중 9명은 찬성하고 있는 승차 공유 서비스가 택시 기득권에 의해 중단되는 것은 문제이며, 이를 손놓고 있는 정부는 책임을 피할 수 없을것이다.