이달 초 민선 7 기가 출범한 뒤 '먹는 물'을 두고 부산과 경남 간에 또다시 다툼이 일어날 조짐을 보이고 있는 것은 안타까운 일이다. 지난 24 일 경남환경운동연합과 지리산댐백지화함양대책위원회 등 지역 환경단체들은 기자회견을 열고 남강댐 물 취수 논의를 즉각 중단할 것을 부산시에 촉구했다. 이들 단체는 남강댐의 물을 부산에 식수로 공급하는 일은 여러 가지 이유에서 현실성이 크게 떨어지기 때문에 부산시가 대안으로 여겨서는 안 된다고 주장했다. 한동안 잠잠하던 양측의 갈등이 수면 위로 떠오른 것은 취수원 다변화를 목적으로 최근 부산시가 수행 중인 '수자원 확보방안 조사' 용역에서 비롯된 것으로 보인다. 이 용역에는 해수담수와 기수담수를 비롯해 인공습지 건설, 남강댐-합천댐 도수터널 연결 등이 포함되어 있다. 전문가들은 만약 남강댐 일원에 도수터널을 뚫으면 하루 86 만4000ｔ의 식수를 부산으로 보내는 일이 가능할 것으로 보고 있다. 경남의 처지에서는 민감할 수도 있는 대목임에 분명하다. 특히 지역 환경단체들은 남강댐 물의 부산 공급이 장기적으로는 주민들이 결사반대해 온 지리산댐 건설로 이어져 결국 환경파괴를 불러올 수도 있다는 점에 더욱 신경을 곤두세우고 있다. 그러나 부산시의 용역은 수많은 가능성을 염두에 둔 계획안에 불과하다. 낙동강 물을 대체할 수 있는 수단의 하나로 제시됐을 뿐 아직 구체적인 추진 계획조차 나온 적이 없다. 남강댐 물 이용은 상호 합의가 없다면 아예 불가능하다. 어느 한쪽의 의지만으로 성사될 수는 없는 사안이다. 다행히 지난달 말 부산 울산 경남 광역단체장 당선인들은 상생협약문을 채택하면서 동남권의 맑은 물 확보를 위해 공동노력을 하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 이런 초심을 계속 가진다면 남강댐 물을 둘러싼 공방은 해결하지 못할 과제도 아니다. 부산과 경남의 수장들이 수시로 머리를 맞대면서 동남권 주민 모두가 만족할 수 있는 최선의 결과를 이끌어내 주기를 기대한다.
이달 초 민선7기가 출범한 뒤 '먹는 물'을 두고 부산과 경남 간에 다툼이 일어날 조짐을 보이고 있는데 이는 취수원 다변화를 목적으로 최근 부산시가 수행 중인 '수자원 확보 방안 조사'용역에서 비롯 되었고 이를 해결히 위해서는 부산과 경남 상호 합의가 있어야 할 것이다.