복부지방은 당뇨병의 입구이면서 역설적으로 당뇨병의 출구가 됩니다. 복부지방은 당뇨병 발병의 가장 중요한 이유 중의 하나입니다. 사실 당뇨병, 고혈압, 고지혈증에 쓰이는 약은 장기적으로 평생 쓰는 약이므로 약을 개발할 때 장기적인 부작용을 충분히 고려하기 때문에 오히려 부작용 측면에서 그렇게 위험하지 않습니다. 인터넷이나 매스미디어에서 가끔 언급되는 약에 대한 부작용은 사실 그렇게 과하게 걱정할 만큼 흔하지도 않고 심각하지도 않고 영구적이지도 않습니다. 그러나 사람에 따라 약에 대해 불편하게 생각하고 과도한 공포를 갖는 경우도 많습니다. 새로 진단 받은 당뇨인으로부터 여러 가지 질문을 받는데, 당뇨병이 완치되는지와 잘하면 약을 중간에 끊을 수 있는지에 대한 질문이 가장 많습니다. 당뇨병이 완치될 수 있을까요? 당뇨병 완치(cure)와 완화(remission) 당뇨병은 나을 수 있습니다. 그러나 아주 드뭅니다. 대개 당뇨병이 나을 수 있느냐는 질문은 두 가지로 분류됩니다. 하나는 약을 먹지 않는 것은 물론이고 일반인처럼 음식을 주의하지 않아도 혈당이 올라가지 않는 상태입니다. 즉 정상상태를 의미합니다. 두 번째는 당뇨약을 끊고도 혈당이 잘 유지되는 상태입니다. 그러나 이 경우에는 단순 탄수화물 등 혈당이 빨리 올라가는 음식을 많이 먹게 되면 식후 혈당이 정상을 훨씬 넘어가게 됩니다. 단지 올바른 식사와 운동으로 당뇨병이 더 진행하지 않게 하는 상태입니다. 당뇨병이 정상이 되는 경우는 아주 드뭅니다. 많이 좋아져서 약을 끊는 경우라고 하더라도 당뇨병의 특징적인 대사이상은 계속 지속되는 상태입니다. 한 번 당뇨병이 되면 단백질 변성에 의해 특정한 대사적 상태로 이행하게 되는데, 이런 상태는 여간해서는 정상으로 돌아가지 못합니다. 이걸 비유적으로 'Metabolic Karma(대사적 업보)'라고 표현합니다. 그러나 위의 경우에도 표면적으로는 약을 먹지 않고도 혈당이 정상적으로 유지됩니다. 좋은 식사습관과 규칙적인 운동 등의 좋은 생활습관으로 혈당이 정상으로 유지되는 경우입니다. 이 경우를 '당뇨병이 잦아들었다'고 합니다. '당뇨병 완화(Diabetes remission)'라고 합니다. 근본 뿌리는 없어지지 않았지만 살살 달래가면서 사는 것인데, 저는 이런 경우를 '휴화산 당뇨병'이라고 부릅니다. 이렇게 '휴화산 당뇨병'이 되어도 좋습니다. 영국의 연구를 보면 당뇨병 중 치료를 열심히 해서 '휴화산 당뇨병'이 되는 경우는 당뇨병 환자 1000명당 1명 정도라고 합니다. 많지는 않습니다. 그러나 이 연구는 당뇨병 기간이 길고, 당뇨병 조절이 잘 되지 않는 사람도 다 포함한 상태이므로 일반화하기 힘듭니다. 실제로는 훨씬 많은 사람들이 당뇨병 완화를 경험하고 있습니다. 복부지방은 당뇨병의 입구이면서 역설적으로 당뇨병의 출구가 됩니다. 복부지방은 당뇨병 발병의 가장 중요한 이유 중 하나입니다. 복부 지방세포에 쌓인 지방(산)은 허벅지나 팔에 쌓인 지방과 달리 대사적으로 대단히 활동적입니다. 허벅지에 쌓인 지방은 웬만해서는 피로 다시 흘러 들어가지 않고 허벅지에 오래 머무릅니다. 그런데 복부의 지방은 아주 쉽게 핏속으로 흘러들어가서 세포의 에너지가 되거나 다른 곳에 가서 쌓입니다.
당뇨병이 완치되는 경우는 아주 드물지만 좋은 식습관과 규칙적인 운동을 하면 혈당이 정상적으로 유지된다.