오늘부터 19대 총선을 향한 2주간 공식 선거 운동에 들어간다. 전국 246개 지역구에 총 928명의 후보가 출마한 이번 선거는 여야 간 우열을 가리기 어려운 격전지가 유독 많다. 그만큼 선거가 혼탁해질 염려도 크다. 지난 27일 현재까지 금품ㆍ음식물 제공, 선심 관광, 비방ㆍ흑색선전, 인쇄물ㆍ시설물 관련 위반 등 선거법 위반 행위는 공식 집계만 이미 1000건을 넘어섰다. 이러다 자칫 역대 선거 중 최악으로 치닫지 않을까 염려된다. 금년부터 금품수수 행위 신고 포상금이 최고 5억원으로 상향 조정되는 등 선거비리 차단 장치도 상당히 보완됐지만 아직은 미흡한 점이 많다. 후보들이 "무조건 이기고 보자"는 식으로 덤비면 공명선거 구호는 무용지물이 되기 쉬운 만큼 처음부터 엄중한 단속이 필요하다. 특히 SNS를 통한 악성루머 유포가 급증하는 가운데 총선 후보들 트위터 계정을 폭파하는 사이버 테러까지 등장했는데 진원지를 색출해 엄벌하기 바란다. 선거 혼탁상은 어느 정도 현실적 한계가 있지만 방치하면 더 큰 대가를 치르게 된다. 지난 18대 총선 당시 선거법 위반은 고발 222건, 수사 의뢰 144건, 경고 1441건을 포함해 총 1975건에 달했다. 특히 당선자 가운데 100만원 이상 벌금형이 확정돼 금배지를 반납한 국회의원도 9명이나 된다. 선거사범 재판은 규정상 180일 이내에 3심까지 끝내게 돼 있지만 법원 사정에 따라 길어지는 일이 허다하다. 또 재선거를 치르면서 국고에서 지불해야 하는 비용만 지역구 한 곳당 평균 10억원을 넘는데 그걸 선거범죄자에게 물릴 수도 없다. 수많은 시민단체들의 입법 청원에도 불구하고 국회가 정치관계법 개정을 팽개쳐두고 있기 때문이다. 선거풍토 개선을 그처럼 속이 시커먼 사람들 양심에 맡기는 건 고양이에게 생선을 맡기는 격이다. 김능환 중앙선거관리위원장은 지난주 담화문에서 비방ㆍ흑색ㆍ금품 선거 근절 의지를 각별히 강조했는데 혼탁 조짐이 보이면 싹부터 잘라내겠다는 단호한 의지를 보이기 바란다. 특히 SNS를 악용해 유권자를 선동하는 선거범죄는 악질적 사례가 많고 일단 투표가 끝난 뒤엔 소 잃고 외양간이나 고치는 꼴이 되기 십상이므로 신속하게 대응해야 한다.
오늘부터 19대 총선을 향한 2주 동안의 공식 선거 운동이 시작되는 가운데, 선거부정 단속은 현실적 한계로 인해 방치했다가는 더 큰 대가를 치르게 되므로 선관위는 선거부정의 조짐이 보이면 싹부터 잘라내는 신속한 대응을 해야 한다.