'침묵은 금(金)이요 웅변은 은(銀)'이라는 옛 성현의 가르침이 있다. 침묵이 웅변보다 그만큼 더 값어치가 있음을 금과 은으로 은유한 것이다. 물성만 놓고 봤을 때는 금이 은보다 값어치 있는 것임에 틀림없지만, 재테크 수단으로 놓고 보면 은 역시 금만큼 짭짤한 수익을 우리에게 안겨줄 수 있다. 특히 은값이 떨어질 만큼 떨어진 지금이 '은테크' 적기라는 분석이 곳곳에서 제기되고 있다. 미국의 거시경제 분석 전문업체인 캐피털이 코노믹스는 최근 보고서를 통해 '글로벌 수요 회복으로 인해 국제 은값이 올해 말까지 지금보다 40% 오를 것'이라는 분석을 내놨다. 지난해 말 국제 은값이 2009~2010년 이후 최저치로 내려앉는 등 세계 경기 둔화세에 약세를 면치 못했지만, 올해를 기점으로 회복세로 전환할 것이라는 분석이다. 거꾸로 보면 저점을 찍은 지금이 은에 투자할 적기라는 것이다. 보고서에 따르면 국제 은값은 현재 온스당 16달러대에서 올해 말 23달러대까지 완만하게 올라 2013년 초 무렵의 가격대를 회복할 것으로 전망된다. 은의 최대 수요처로 꼽히는 중국의 경기 부양이 호재로 작용하면서 은과 백금 등의 가격이 모두 오를 것이라는 설명이다. 캐롤라인 베인 캐피털이코노믹스 수석이코노미스트는 "중국 정부는 자국 경제를 경착륙으로부터 방어하기 위해 강력한 정책적 도구를 지속적으로 사용할 것"이라며 이같이 분석했다."올해 말 온스당 23달러대 재진입할 것" 캐피털이코노믹스는 세계 경기 회복세로 은 외에도 구리나 백금·팔라듐 등의 금속·원자재 상품 수요가 모두 증가하면서 이들 상품의 가격이 오를 것으로 내다봤다. 그중에서도 은값의 상승 여력이 가장 클 것이라는 분석이다. 5월 현재 영국 런던 국제금속시장에서 거래되는 은선물 7월 인도분 가격은 온스당 16달러대로 연초 대비 약 4% 올랐다. 지난 수년간 은의 최대 수요처인 중국의 경제 성장이 둔화된 데다가, 지난해에는 국제 유가급락과 미국 달러화 강세가 이어지면서 금 등 대부분의 귀금속 가격이 떨어졌던 탓에 은값도 정체됐다. 지난해에도 전 세계 은광 생산량은 전년 대비 5% 넘게 증가했지만 은화나 은괴(실버 바) 물량을 제조하기 위한 수요는 오히려 줄었다. 그러나 중국 등 아시아 지역을 중심으로 은 수요가 다시 증가하면서 은값 상승에도 탄력을 받을 것이라는 전망이다. 우선 중국에서 다시 기지개를 켜고 있는 태양광 산업이 은값 상승에 호재로 작용할 것으로 보인다. 은은 태양광 발전용 모듈(PV Modules) 생산에 반드시 필요한 원재료이기도 하다. 시장조사 전문기관인 미국의 IHS에 따르면 올해 태양광 모듈의 시장 출하 규모는 61기가와트(GW)로 전년(48GW)보다 27% 성장할 것으로 예상된다. 관련 업계는 이 가운데 중국 내 생산량이 17GW 정도에 달할 것으로 본다. 이 경우 약 7000만 온스라는 막대한 양의 은이 모듈 생산에 소요된다. 또한 다른 거대시장인 인도에서도 은의 수요 증가가 점쳐진다. 영국의 귀금속 관련 컨설팅업체인 GFMS는 '인도 귀금속 시장에서 은 수요가 전년보다 47% 늘어난 6220만 온스까지 증가할 것'으로 전망했다.
중국에서 다시 부활하는 태양광 산업이 은값 상승에 호재로 작용하고 인도에서도 은의 수요 증가가 예상되므로 지난해 말까지 국제 은값이 2009~2010년 이래 최저치로 내려앉았지만 올해를 기점으로 회복세로 전환할 것이다.