문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 제3 차 남북정상회담이 하루 앞으로 다가왔다. 18~20 일 평양에서 열리는 남북정상회담을 앞두고 정부는 16 일 남측선발대를 보내는 한편 서해 하늘길을 통해 북한을 함께 찾는 200 여 명 규모의 방북단 명단을 공식 발표했다. 4·27, 5·26 판문점 정상회담에 이어 열리는 이번 세 번째 남북정상회담이 교착상태에 빠진 북·미 간 핵 협상에 돌파구를 마련함으로써 한반도에 영구적인 평화체제를 구축하고 남북 공동 번영의 초석을 다지는 기회가 되었으면 한다. 먼저 문 대통령과 동행하는 방북단에 눈길이 가지 않을 수 없다. 청와대가 제안한 국회 의장단 및 제1·2 야당 대표 방북은 무산되었지만, 이해찬 민주당 대표, 정동영 민주평화당 대표, 이정미 정의당 대표가 정당 대표로서는 처음으로 정상회담에 동행하기로 한 것은 그 의미가 작지 않다. 지방자치단체장을 대표한 박원순 서울시장과 최문순 강원도지사를 비롯하여 이재용 삼성전자 부회장 등 경제계와 시민사회, 종교계, 문화계 등을 아우르는 방북단 면면에서 국민통합에 공을 들인 점이 돋보인다. 오늘날 남과 북에 주어진 시대적인 과제가 한반도 비핵화를 통한 평화체제 구축과 남북 관계 개선에 따른 공동 번영이라는 데에는 이론이 있을 수 없다. 선순환을 이뤄야 할 비핵화와 남북 관계 개선의 실마리는 현실적으로 북·미 핵 협상에 달려 있을 수밖에 없다. 문 대통령이 한반도의 '운전자' '중재자' '촉진자'를 자임하고 있는 만큼 이번 평양 정상회담에서 핵 협상의 결정적인 돌파구를 마련해야 한다. 세계가 주목하고 있는 '핵 리스트'와 '종전선언'의 빅딜에서 반드시 성과를 끌어내야 한다. 우리말에 더도 덜도 없이 꼭 세 번을 뜻하는 '삼세번'이라는 말이 있다. 이번 평양 정상회담은 문 대통령과 김 위원장 간의 세 번째 만남이면서, 김대중·노무현 대통령에 이어 한국 대통령으로서는 역대 세 번째로 2 박 3 일간 평양을 찾는다는 역사적인 의미도 있다. 세 번째 정상회담이 훗날 한민족의 역사에 '운명의 사흘'로 기록되었으면 하는 게 국민의 마음일 것이다. 민족 통일과 번영으로 가는 남북 공동의 이정표가 평양에서 세워지기를 다시 한번 기대한다.
제3 차 평양 남북정상회담에 문재인 대통령이 참석함으로써 교착 상태에 빠진 북.미 간 핵 협상과 남북 간 현안 문제의 해결책을 구축하여 남북 공동 번영의 기반을 담보하는 기회가 됐으면 하는 게 국민의 바람일 것이다.