영화에서 가끔 보는 것처럼 대통령의 핵가방에 공격 대상을 표시하는 모니터와 핵무기 발사버튼이 담겨 있는 건 아니다. 대신 복잡한 절차와 지침 등을 담은 문서가 가득 들었다. '화염과 분노'에 '괌 포위사격', '서울 불바다' 그리고 '종말과 파멸'까지. 북·미 간 '말 폭탄' 전투가 연일 뜨겁다. 전쟁 공포와 불안 또한 커진다. 미국의 핵무기 공격 명령권을 가진 이가 도널드 트럼프 대통령이어서 더 불안하다. 즉흥적이고 예측하기 어려운 트럼프가 핵무기를 갖고도 예상 못한 선택을 할까봐 온 국제사회가 걱정스러운 시선으로 쳐다보고 있다. 예측 어려운 트럼프, 커지는 우려 워싱턴포스트는 10일 "트럼프가 핵 공격을 원한다면 주변에서 막을 방법은 없다"고 보도했다. 지난해 12월 의회조사국(CRS)은 "대통령이 핵무기 발사명령을 내리는 데 군사고문이나 의회 동의를 받을 필요는 없다"는 평가보고서를 냈다. 브루스 블레어 프린스턴대 연구원은 워싱턴포스트에 "선제 핵 공격을 받았을 때 수분 내로 반격하기 위해" 이런 시스템이 만들어졌다고 설명했다. 블레어는 독일 도이체벨레와의 인터뷰에서도 "지금 시스템은 숙의보다 속도와 효율에 중점을 둔 방식"이라면서 "대통령 한 사람의 한 번의 구두명령으로 핵 공격을 할 수 있도록 설계돼 있다"고 말했다. 그는 트럼프 취임 전부터 그가 핵무기를 가져서는 안 된다고 주장해 왔다. 지난 대선 당시 공군 핵·미사일 담당장교였던 블레어는 클린턴 캠프 TV 광고에 나와 "트럼프가 핵무기를 갖는다고 생각하면 무서워 죽을 지경"이라고 말했다. "누가 핵 공격 결정권을 가져야 한다고 생각하느냐"를 물은 지난해 8월 폭스뉴스 설문조사에서 트럼프를 선택한 응답은 34%에 그쳤다. 56%의 힐러리 클린턴에 비해 22%포인트나 낮았다. 핵위기가 고조되면서 트럼프의 '핵가방(nuclear briefcase)'에도 관심이 쏠린다. 대통령이 백악관 상황실 같은 지휘본부에서 멀리 떨어져 있는데 급박하게 공격명령을 내려야 하는 상황이 닥쳤을 때 사용하는 것이 바로 핵가방이다. 첩보영화에서 가끔 보는 것처럼 대통령의 핵가방에 공격 대상을 표시하는 모니터와 핵무기 발사버튼이 담겨 있는 건 아니다. 대신 복잡한 절차와 지침 등을 담은 문서가 가득 들었다. 가방에 든 물건은 크게 네 가지다. 먼저 '블랙북(black book)'이라 불리는 가로 23cm, 세로 30cm 크기의 책자가 있다. 대통령이 공격할 수 있는 나라와 목표를 유형별로 목록화했다. 대통령이 피신할 수 있는 벙커가 어디에 있는지, 긴급상황에 어떻게 행동해야 하는지 등을 정리한 지침서와 긴급경보시스템(EAS) 발동 절차와 지침 등을 담은 9~10쪽짜리 서류철도 가방 안에 들어 있다. 가장 중요한 건 대통령의 핵 공격명령을 인증하는 코드, '골드코드'가 적힌 플라스틱 보안카드다. 가로 7cm, 세로 12cm 크기의 이 보안카드는 '비스킷'이라는 별칭으로 불리기도 한다. 핵가방의 또다른 이름 '뉴클리어 풋볼' 핵가방은 존 F 케네디 대통령 시절인 1962년 쿠바 미사일 위기 때 사용법이 구체화됐다. 당시 케네디는 "급작스럽게 핵 공격명령을 내리려면 합동전쟁본부에 뭐라고 말해야 하나" "내 지시를 받은 사람은 그게 진짜인지 어떻게 확인할 수 있나" 등 상식적이지만 그동안 미처 생각지 못했던 의문을 제기했다.
핵위기에 대한 우려로 돌발적인 트럼프의 '핵가방'에 주목이 가는데, 대통령의 핵가방에는 영화에서 볼법한 핵무기 발사버튼이 담겨 있는 것이 아니라, 핵 공격명령을 인증하는 코드, '골드코드'가 적힌 플라스틱 보안카드가 있다.