북한이 9일 설에 이산가족 상봉을 하자는 우리 정부 제안을 끝내 거부했다. 대남기구 조국평화통일위원회 서기국은 어제 판문점을 통해 보낸 통지문에서 "좋은 계절에 마주 앉을 수 있을 것"이라고 '설' 상봉을 무산시켰다. 정부가 지난 6일 박근혜 대통령 신년 기자회견을 계기로 판문점 통일각에서 이산가족 상봉을 위한 적십자 실무접촉을 10일 개최하자고 제의한 지 나흘 만이다. 북한 김정은은 육성 신년사에서 "화해와 단합에 저해를 주는 일을 더 이상 해서는 안 될 것"이라며 남북 관계 개선을 강조하더니 결국 빈말로 드러난 셈이다. 북한은 통지문에서 "설은 계절적으로나 시간적으로 고려된다"며 날씨와 시간 탓을 했지만 이미 이산가족 상봉은 지난해 무산될 당시 준비는 어느 정도 돼 있기 때문에 핑계일 뿐이다. 북측은 "남측에서 곧 대규모 합동군사 연습이 벌어지겠는데 흩어진 가족ㆍ친척 상봉을 마음 편히 할 수 있겠는가"라며 연례적인 한ㆍ미 합동군사훈련을 거론했다. 북한 김정은 신년사는 결국 장성택 처형 후 내부 결속용이었음이 드러났다. 북한은 이산가족 상봉에 금강산관광 재개를 연계하고 있다. 지난해 9월 남북 이산가족 상봉 행사가 개최 직전 단계에서 무산된 것도 이 때문이다. 이번 통지문에서도 북한은 '우리 제안도 같이 협의할 의사가 있다면'이라는 단서를 달았다. 이산가족 상봉은 인도적 차원이지 어떤 대가가 있어서는 안 된다. 금강산관광 재개는 관광객 신변 안전 문제가 해결돼야 하기 때문에 별도 회담을 통하는 것이 옳다. 이산가족 상봉은 2010년 10월을 마지막으로 3년 넘게 중단된 상태다. 80대가 40% 이상을 차지하는 연로한 이산가족 대상자를 위해서라도 하루바삐 서둘러야 한다. 북한은 연례적인 군사훈련, 금강산관광 재개 등 핑계를 대지 말고 인도적 차원에서 진정성을 갖기 바란다.
북한에 대한 인도적 차원의 이산가족 상봉 제안이 결국 거절 당했는데 연례적 군사훈련, 금강산관광 재개 등의 핑계를 빼고 진정성을 재고 하길 바란다.