강원랜드가 기타공공기관에서 시장형 공기업으로 지정돼 정부의 엄격한 통제를 받게 됐다. 시장형 공기업은 공기업 중에서도 인사권과 경영평가 등 정부의 관리·감독이 가장 엄격한 구조다. 폐광지역에서는 최근 공기업 지정에 앞서 임원 지역추천권 보장, 지역연계사업 위축 해소, 설립 목적에 맞는 경영실적평가지표, 인력정원 자율조정, 사내유보금 지역개발 전액 사용 등 5 개 안의 보장을 정부에 촉구했다. 하지만 정부는 2 조원대에 육박하는 사내유보금의 지역 재투자 등은 검토 의견으로 알려왔다. 당장 강원랜드가 지원하고 있는 폐광지역 경제 회생을 위해 필요한 각종 사업이 걱정이다. 이번에 공기업으로의 전환 가능성이 제기됐던 KDB산업은행과 한국수출입은행은 현행대로 기타공공기관의 지위가 유지됐다. 산업경쟁력 강화와 필요시 구조조정을 위한 신속한 의사결정 및 대응 등이 필요하다고 판단했다는 게 공공기관운영위원회의 설명이다. 이는 강원랜드가 더 특별한 배경을 갖고 있다는 점을 간과한 것이다. 강원랜드는 석탄산업 사양화와 더불어 몰락해 가던 폐광지역을 살려야 한다는 지역 주민들의 절박한 절규로 탄생했다. 강원랜드는 파탄 직전의 폐광지역 경제를 회생시키기 위한 최후의 보루다. 강원랜드는 경영의 잣대로 기업의 형태를 결정할 곳이 아니다. 폐광지역의 실정을 감안해 지역 주민들의 의견부터 먼저 고려해야 한다. 지역 주민들이 거세게 반발하며 지정 철회를 요구하는 것도 이 때문이다. 강원랜드의 공기업화는 고용 감소와 연관 산업의 침체로 폐광촌에 부정적 영향을 가져올 수밖에 없다. '경영' 논리가 강화되면 폐광지역 성장 동력으로서의 역할에 차질을 빚을 것은 불 보듯 뻔하다. 폐광지 활성화는커녕 오히려 폐광지 몰락을 부추긴다며 그동안 지역에서 강원랜드 공기업 전환 추진을 반대해 온 이유다. 정부는 이미 대한석탄공사 경영 합리화를 위한 '뼈를 깎는 고통 분담'을 폐광지역에 요구했다. 이제 강원랜드의 시장형 공기업 전환으로 지역 주민들의 '꿈과 희망'까지 앗아가고 있다. 폐광지역의 성장 동력 상실이 우려되는 만큼 정부의 정책 제시가 시급하다. 정부는 폐광지역이 흔들리지 않도록 지역생존을 위한 목소리에 귀 기울이며 강원랜드의 설립 취지를 살릴 수 있는 방안을 찾아야 한다. 더 늦기 전에 강원랜드 설립 취지에 부합하는 대안부터 내놓는 것이 최우선이다.
폐광지역의 경제를 활성화시키기 위해 탄생한 강원랜드가 최근 기타공공기관에서 시장형 공기업으로 전환되었으며 이 경우 지역 경제에 악영향을 끼칠 수 있기 때문에 정부는 주민의 의견을 수렴하여 재고해야 한다.