유승민 새로운보수당 보수재건위원장이 9일 자유한국당과 '신설 합당'을 추진하겠다고 밝혔다. 한국당으로의 '흡수 통합'이 아닌, 두 당이 수임기구를 통해 법적 절차를 밟아 신당으로 합쳐지는 게 '신설 합당'이다. 그는 자신이 지난해 10월 제시했던 '보수 재건 3원칙', 즉 탄핵의 강을 건널 것, 개혁보수로 나아갈 것, 새 집을 지을 것을 재차 언급했다. 그러면서 "단순히 합치는 것만으로는 보수가 국민의 마음을 얻을 수 없다. 보수는 뿌리부터 재건돼야 한다"고 했다. '개혁보수'를 전제로 통합을 요구한 대목이 특히 눈에 띈다. 총선을 두 달여 앞두고 분열된 야권에서 통합 움직임이 부산해지는 건 자연스러운 현상이다. 하지만 그간 보수야당에선 말로만 통합을 외칠 뿐 수구적 행태에 대한 반성도, 혁신도 찾아보기 어려웠던 게 사실이다. 되레 황교안 대표가 이끄는 자유한국당은 '비례 한국당'과 같은 꼼수정치를 계속하면서 퇴행적 보수의 모습을 보여왔다. 이러고서야 한국 보수가 새롭게 거듭나기 위해 몸부림치고 있다고 보기 어렵다. 보수통합이 성공하려면 무엇보다 한국당의 결단이 절실하다. 한국당은 처절한 반성 위에 책임있는 조치를 취한 뒤 기득권에 연연하지 않는 대범한 자세를 보여줘야 한다. 단순히 반(反)문재인 연대에 그쳐선 시민의 지지를 얻기 어려울뿐더러, 그런 통합은 사상누각에 불과하다. 시민에게 감동을 주려면 인적 쇄신을 포함한 변화와 혁신이 먼저 이뤄져야 한다. 그러기 위해 우선 넘어야 할 부분은 '탄핵의 강(江)'이다. 지금처럼 개혁보수를 주장하는 유승민계와 우리공화당을 비롯한 태극기부대 등을 싸잡아 한 텐트 안에 모을 수는 없다. 통합 정치세력의 힘은 '대의'에서 나온다. 그건 대의가 아니라 이합집산이다. 보수통합이 자기 성찰과 가치 정립 없이 오로지 선거 승리만을 위한 '묻지마 통합'으로 갈 것 같으면 아예 접는 편이 낫다. 과거 선거를 보더라도 어설픈 통합과 연대는 대부분 처절한 실패로 끝나지 않았는가. 보수통합이 단지 총선을 위한 몸불리기가 되지 않으려면 그럴싸한 포장을 넘어 피부로 느껴지는 변화가 있어야 한다. 혁신과 비전이 빠진 통합 추구는 박근혜 탄핵 이후 추락한 보수의 재정립을 결코 이뤄낼 수 없다. 진정한 보수통합은 기득권을 내려놓고, 사람을 바꾸고, 시대정신을 충실히 구현해야 성과를 거둘 수 있다.
시민에게 감동은 커녕 말로만 통합을 외칠 뿐 반성도, 혁신도 찾아보기 어려운 보수통합이 성공하려면 처절한 반성 위에 기득권에 연연하지 않는 대범한 자세를 보여줘야 하며 인적 쇄신을 포함한 변화와 혁신이 먼저 이뤄져야 한다.