경남 함양에 사는 김원곤(55) 씨 부자(父子)는 두 사람이 합쳐 올해로 11년째 한의대 입시에 도전한다. 김 씨가 1980년대에 7수(修)를 끝으로 한의대 입학의 꿈을 접었는데, 이번에는 그의 아들(22세)이 그 꿈을 되살리고자 안간힘을 쓰고 있다. 2014년 고교를 졸업한 아들의 한의대 입시는 올해가 네 번째다. 이번 입시에서도 떨어지면 군대에 입대해야 할 처지라서 온 가족이 합격을 응원하고 있다. 김씨는 "지난해 입시에서 수도권 한의학과에 도전했다가 마지막 문턱을 넘어서지 못했다"며 "올해에는 수도권이 아니더라도 꼭 한의대 진학을 이룰 것"이라고 기대감을 나타냈다. 한의대 입학이 뜻대로 된다면 누군들 쉽게 덤비지 못했을까? 김씨 부자는 그 가능성을 반신반의하면서도 오랫동안 여기에 매달려왔다. 누가 그 험로를 가라고 강요하는 것도 아니다. 스스로 택한 길이다. 할아버지 대에서부터 시작한 가업(家業)을 잇기 위함이다. 김씨의 선친인 고(故) 김정식 옹은 1980~90년대 함양 일대에서 한약재 처방과 신비의 침술로 커다란 명성을 얻었다. 한약 처방과 무통침으로 이름난 지역 명의(名醫) 지금은 헐리고 새 건물이 들어섰지만 1990년대 중반까지 함양군청 근처에 김 옹이 운영하던 '명성한약방'이 자리하고 있었다. 요즘으로 치면 한약사에 해당한다. 한약사는 한약 및 한약 제재의 전문가로 2000년부터 한약사 국가고시를 통해 배출된다. 1950년대 전란 때 이 일대에서 자리를 잡았으니 50년 가까이 이 지역 사람들을 치료해왔다. 그의 약재 처방은 남다른 데가 있었다. 집안에서 유일하게 아버지의 유지에 따라 대학에서 한의학을 공부한 맏딸 김춘애(61) 서울 지성한의원장은 "아버지께서 대학 교재에 없는 처방을 하시는 것을 보고 참 특이하다고 느꼈다"고 돌이켰다. 통증 부위를 바로 치료하는 게 아니라 근원이 되는 부위나 증상을 고치는 쪽으로 약재를 활용했다는 게 김 원장의 설명이다. 당시만 해도 의료전달이 체계화되고 법제화된 시절이 아니라 명성한약방은 주로 지역 주민들을 상대로 진료·처방을 함께 제공했다. 이를테면 본업은 한약재 처방이지만 팔·다리를 삐거나 탈골된 환자까지도 치료했다는 것이다. 탈골 환자라도 김 옹의 손길이 닿으면 '우두둑' 하는 소리와 함께 툴툴털고 걸어나가는 경우가 있었다고 한다. 그뿐만 아니라 간질, 중풍, 결핵 등 당시 시골에서는 고치기 어려운 질환도 다스렸다는 게 김 원장의 설명이다. 가족들의 기억과 당시 언론 보도에 따르면, 김정식 옹은 약재를 통한 치료에도 일가견이 있었지만 침술은 거의 신기에 가까웠다고 한다. 이른바 '무통(無痛)침'이 그것이다. 고통은 물론이고 사소한 느낌마저 주지 않을 정도로 가볍게 침을 놓는 기술이 있어 환자가 효험은 보면서도 침이 몸에 닿은 것조차 인식하지 못했다는 것이다. 진맥을 하고 침을 이미 놓았는데도 환자가 "침은 언제 놓느냐"고 물어볼 정도였다. 하지만 정작 김 옹은 침을 놓을 때면 온몸이 땀으로 흥건히 젖을 정도로 진을 뺐다고 한다. 약재 처방과 침술에서 '기적'을 경험한 이들이 적지 않았다. 수술을 앞둔 위암 환자가 지인의 권유로 한약방을 찾았다가 나았고, 후두암으로 고생하던 제주의 한 호텔 사장은 이곳에서 병을 고쳤다.
1980~90년대 함양 일대에서 헌약재 처방과 침술로 큰 명성을 얻은 김정식 씨의 후손인 김원곤씨 부자는 두 사람이 합쳐 올해로 11년째 한의대 입시에 도전하는 가운데 김씨는 "수도권이 아니더라도 꼭 한의대 진학을 이룰 것"이라고 다짐했다.