ㆍ지적인 이미지, 시사프로에서도 찾아 학구적인 면모, 따뜻한 인간미로 시청자들에게 사랑 받아온 그는 음악을 전문적으로 공부하거나 체계적으로 교육 받은 적은 없다. 그러나 음악을 대하는 겸손함과 진지함을 그의 앨범에서 만날 수 있다. 다니엘 린데만(33)은 스타 산실이 된 외국인 토크쇼 <비정상회담>(JTBC)이 배출한 대표적 방송인이다. 외국인이라고 느끼지 못할 정도로 한국어를 구사하는 그는 예능부터 역사·시사를 다루는 전문 프로그램에서까지 두루 활약한다. 진지하고 학구적인 면모, 따뜻한 인간미로 시청자들에게 사랑 받아온 그는 '독다'(독일 다니엘)라는 애칭으로도 잘 알려져 있다. 그가 최근 직접 작곡하고 연주한 피아노 미니 앨범 <세레나데>를 발표했다. 지난해 가을에도 <Esperance>라는 앨범을 냈으니 벌써 두 번째인 셈이다. 전작이 꿈꾸는 듯 나직한 목소리로 건네는 밀어였다면 이번엔 좀 더 격정적인 토로에 가깝다. 첫 번째 앨범은 불황인 음반시장에서 2000장 넘게 팔렸다. 방송을 통해 피아노 연주 모습을 공개하기도 했던 그는 공연 무대에도 여러 차례 섰다. 이 같은 활동이 앨범 발매로까지 이어진 것은 음원을 찾는 팬들의 요청 때문이었다. "그동안 작곡을 하거나 유명한 곡을 편곡해 연주하는 모습을 휴대폰으로 촬영해서 유튜브에 꾸준히 올렸어요. 아무래도 음질이 좋지 않고 듣기도 불편하니 제대로 된 음원을 남겨야겠다는 생각이 들었지요." 어려서부터 가족과 합주는 흔한 일상 그는 음악을 전문적으로 공부하거나 체계적으로 교육 받은 적은 없다. 파이프오르간 연주자였던 할아버지, 합창단 지휘자였던 할머니, 바이올린을 연주하던 엄마와 피아노를 치던 삼촌 등 가족들과 삶 속에서 음악과 더불어 지냈다. 어려서부터 할머니에게 플룻을 배웠던 그에게 온 가족이 모여 합주하며 노래하는 것은 자연스러운 일상이었다. 10살 때부터는 플룻 대신 피아노를 배웠다. 연주에만 열중해야 하는 플룻과 달리 피아노를 치며 다른 가족들과 이야기를 나누는 삼촌의 모습이 멋있어 보였다는 것이 그 이유였다. 피아노에 재미가 붙은 그는 함께 음악을 배우던 친구들과 힙합이나 록음악을 연주하기도 했고 장난스럽게 자리를 바꿔가며 곡을 이어 치는 식으로 피아노를 가지고 '놀았다'. 고등학교에 진학한 뒤에는 파이프오르간도 배웠다. 큰 인기를 얻었던 예능 프로그램 <어서와 한국은 처음이지>에 그와 같이 출연했던 '절친' 마리오도 고등학교 시절 그와 함께 오르간을 배웠다. "오르간을 가르치던 선생님은 깜짝 놀랄 만한 편곡을 미사 때마다 보여 주셨어요. 성가에 영화 <007> 시리즈 음악을 섞는다거나 볼레로 박자를 넣어 편곡하는 식이었거든요. 당연히 어른들은 많이 당황하셨는데 저는 그 선생님 덕분에 편곡이나 코드에 대한 지식을 자연스럽게 쌓을 수 있었어요." 그의 고향은 뒤셀도르프와 쾰른 사이에 있는 '깡촌' 랑엔펠트다. 13살 때부터 태권도를 배우면서 자연스럽게 한국에 관심을 갖게 된 그는 본대학에서 동아시아학을 전공한 뒤 2008년 교환학생으로 한국에 처음 왔다. 2013년 연세대 대학원에서 국제관계학과 한국학으로 석사학위를 받았다.
역사·시사 등 외국인 토크쇼 '비정상회담'과 같은 전문 프로그램에서까지 활약 중인 다니엘 린데만이 피아노 미니 앨범 '세레나데'에 이어 새로운 피아노 앨범을 발매할 예정인 것으로 보인다.