6 월은 호국보훈의 달이다. 그렇지만 이번 6 월의 분위기는 다른 해와는 다르다. '남북 간의 평화 분위기' 가운데 호국과 안보를 이야기하는 것이 '어깃장을 부리는' 것처럼 받아들여질 수도 있기 때문이다. 그렇지만 '평화의 시대에 전쟁을 기억해야 한다'는 것은 역사의 교훈이다. 과거를 기억하지 않는 나라와 민족에게 미래는 없다. 호국은 나라를 지키는 것이다. 한반도에 반만년의 역사가 흐르는 동안 3 천여 차례에 달하는 외세의 침략이 있었다. 이 땅을 유린하는 칼과 말발굽에 맞서 수많은 이들이 나라와 겨레를 지키다 숨졌다. 그리고 공산주의의 도발로부터 자유민주주의를 지키기 위해 국군과 경찰, 학도의용군들이 이 산하의 꽃이 되어 스러졌다. 산이 깊으면 계곡이 깊다고 했다. 남북한 정상의 평화정착 노력이 감격적인 것은 지난 세월 겪었던 전쟁의 참화와 갈등이 그만큼 처절하고 아렸기 때문이다. 북한의 남침으로부터 시작된 6·25 전쟁은 수백만의 사상자를 낳았다. 지금도 혈육을 잃은 이산가족들의 고통이 계속되고 있다. 그 고통의 기억이 평화의 주춧돌이 된 것이다. 하지만 지금 우리에게는 과거를 반추해보는 지혜가 없다. 들뜬 분위기뿐이다. 남북한 간의 평화정착은 국가적 과제이자 민족의 염원이다. 그렇다고 해서 모든 것을 없던 일로 해서는 안 된다. 연평도 해전(2002.6.29), 천안함 피격(2010.3.26), 연평도 포격전(2010.11.23)에서 북한의 도발로 전사한 국군장병을 꼭 기억해야 한다. 우리 근현대사에는 이념의 대립과 갈등 때문에 빚어진 참극이 많다. 1948 년 10 월 19 일 발생한 여순사건은 아직도 진상규명이 이뤄지지 않고 있다. 올해로 70 주년을 맞고 있지만 희생자들에 대한 명예회복은 물론 국가차원의 기념사업이 무망(無望)한 상태다. 과거에서 교훈을 찾아 밝은 미래를 건설해가는 지혜가 필요하다. 광주 산동교와 고 서정우하사 흉상이 있는 문성중을 기억하고 찾아가는 우리가 아쉽다. 산동교는 북한군에 맞서 어린 학도의용군들이 장렬히 숨져간 호국장소다. 연평도 포격전에서 전사한 고 서정우 하사를 기리는 것은 '과거를 잊지 말자는 다짐'이기도 하다. 지금의 평화가 누구의 희생 때문에 가능했는지를 살피는 우리가 돼야 한다.
6 월은 호국보훈의 달이지만 '평화의 시대에 전쟁을 기억해야 한다'는 것은 역사의 교훈으로 과거를 기억하지 않는 나라와 민족에게 미래는 없다.