메르스로 인해 산업생산이 차질을 빚지 않도록 전국경제인연합회·대한상공회의소·한국무역협회 등 경제 5단체가 앞장설 것을 다짐했다. 이들은 소비 활성화 캠페인이나 국외 세일즈 활동 등 당초 예정된 일상적인 비즈니스 활동을 그대로 이어갈 것이라는 내용을 골자로 한 공동성명을 11일 발표했다. 메르스 사태가 한 달 동안 지속되면서 국내총생산(GDP) 손실이 4조원을 넘어서고 3개월 정도 이어지면 사회적 비용이 20조원에 달할 것이라는 걱정스러운 분석이 나오는 데 따른 대응이다. 하루 확진 환자 발생이 4명으로 크게 줄어 메르스 기세가 크게 꺾이는 상황인 데다 국제기구나 전문가들도 정상적인 활동에 복귀할 것을 조언한다. 세계보건기구(WHO) 평가단은 "다른 나라 사례를 보면 학교에서 메르스 전염이 이뤄지지 않았다"며 한국에 수업 재개를 권고했다. 황우여 교육부총리도 다음주엔 휴업을 접을 것을 권고했다. 서울시교육청이 과잉 대응한 영향으로 현재 전국적으로 2500개에 달하는 각급 학교가 휴교·휴업에 나선 상황이지만 이제 정상수업을 빨리 하는 게 옳다. 작년 4~5월 메르스가 창궐했던 본거지인 사우디아라비아에서는 학교들에 휴교령을 내린 적이 없다. 그 이유는 글로벌 컨설팅회사인 맥킨지 제언에도 명쾌하게 설명돼 있다. 맥킨지는 당시 사우디아라비아 정부에 대응책을 컨설팅한 경험을 바탕으로 한국 정부에 7가지 제언을 전달했는데, 그중에는 "학교가 메르스 전염 경로라는 증거가 없다"는 사실이 강조돼 있다. 이를 토대로 사우디아라비아 정부가 국민에게 잘 설명해 냉정하게 대응하도록 했다는 것이다. 서울시교육청도 12일 "휴업 여부를 각 학교 자율 판단에 맡기겠다"고 한발 물러섰는데, 이제는 각급 학교와 학부모들도 이런 권고에 귀를 기울여야 할 것이다. 메르스 사태가 지속되면 직접적인 노동 손실 외에도 물류·음식숙박·오락 등으로 악영향이 퍼지면서 국내총생산은 3개월 만에 1.31% 감소할 수 있다고 한국경제연구원은 진단했다. 메르스 공포로 이달 들어 9일까지 제주도 여행을 취소·연기한 관광객만 해도 7만명에 육박한다. 그중 중국인 단체관광객이 절반이지만 나머지 절반은 우리 국민이다. 우리 국민조차 정상적인 경제활동을 안 하면 외국인 관광객에게 오지 말라는 것과 똑같다. 그 손해는 한국 경제에 직격탄이다. 메르스 감염자가 크게 꺾이고 다음주엔 신규 확진이 없을 수도 있는 만큼 막연한 공포를 떨치고 예정된 일정과 행사를 차분히 진행하며 침착하게 대응하는 시민의식을 보여줘야 할 때다.
메르스 사태로 인해 경제활동에 차질이 생기면서 이를 막기 위해 경제 5단체가 앞장서며 직접적인 생산 손실을 막을 것이며 현재 메르스의 기세가 크게 꺾이는 상황이므로 정상적인 활동에 복귀할 것을 권고한다.