북한의 광역두만강개발계획(GTI) 합류 가능성이 커 보인다. 여기에다 도내에서 열리는 GTI 국제무역·투자박람회를 유치하려는 지자체 간 경쟁도 치열해지고 있다. 강원도는 내년 GTI 국제무역·투자박람회에 북한을 합류시켜 외연을 더욱 확장시켜야 한다. GTI는 1992 년 유엔개발계획(UNDP)의 두만강유역개발계획(Tumen River Area Development Programme·TRADP)에서 출발했다. TRADP의 한 중 러 몽골 북한 등 5 개 회원국은 2006 년 두만강유역개발계획의 지역 범위를 확대하고 중앙정부뿐 아니라 지방정부와 기업이 함께 참여하는 광역두만강개발계획 체제로 전환했다. 2009 년 북한의 탈퇴로 GTI는 현재 한 중 러 몽골 4 개국이 회원이며 한국 동해안(강원, 경북, 울산, 부산), 중국 동북 3 성과 내몽골, 러시아 연해주, 몽골 동부지역을 사업의 대상으로 하고 있다. 남북관계가 점차적으로 개선되고 있는 이때 북한의 참여가 이뤄지면 그 의미는 더욱 커진다. 강원도는 다양한 루트를 통해 북한이 참여할 수 있는 방안을 모색해 나가야 한다. 여러 가지 긍정적인 측면도 나타나고 있다. 이를 살려 나가야 할 때다. 지난해 동해에서 개최된 GTI 박람회에는 세계 50 여개국에서 850 여기업이 참가했으며 관람객도 10 만명 이상에 달하는 등 역대 최대 규모로 치러졌다. 박람회 기간 수출계약 715 건, 1 억4,990 만 달러의 성과를 올렸다. 강원도 수출입이 우리나라에서 차지하는 비중은 1%에도 이르지 못하는 실정이다. 외국인 직접투자의 경우에도 2013 년 2.4%, 2014 년 2.3%, 2015 년 0.15%에 불과해 수출 및 투자유치 확대를 위한 특별한 노력이 요구되는 상황이다. 따라서 GTI 국제무역·투자박람회는 강원도의 열악한 대외무역과 투자 유치 확대를 위한 창구 역할을 한다고 볼 수 있다. 내년 GTI 국제무역·투자박람회는 더 큰 성과를 내야 한다. 민간부문의 참여를 늘려야 한다. 박람회를 통해 기업이 자사제품을 현장에서 판매 혹은 계약하는 성과를 거두고 다수의 바이어를 확보하는 활동이 이뤄져야 한다. 현재 도가 중심이 돼 박람회를 준비하는 데는 전문인력과 정보 측면에서 한계가 있을 수밖에 없다. 기업과 협회 등 민간 참여가 그래서 필요하다. 경험이 축적된 참가기업들이 박람회 개최 준비 과정부터 함께하는 것이 바람직하다. 그래야 바이어와 시장의 변화에 대해 박람회가 제대로 대응할 수 있다.
강원도는 내년 광역두만강개발계획(GTI) 국제무역·투자박람회에 다양한 방법을 통해 북한을 참여시키고, 민간 참여를 더욱 확대해 나가야 한다.