일본군 위안부 피해자 이용수 할머니가 정의기억연대(정의연)를 둘러싸고 논란이 불거진 후 처음으로 입장을 밝혔다. 이 할머니는 13일 경향신문에 보낸 입장문과 인터뷰에서 최근 사태에 대해 "지난 30년간의 투쟁 과정에서 나타났던 사업 방식의 오류나 잘못을 극복하기 위한 과정이 필요하다"고 지적했다. 이 할머니는 또 한·일 학생들에 대한 역사교육 필요성을 강조했고, 신뢰 회복을 위해 2015년 한·일 합의 관련 의견수렴·면담 내용 등의 공개도 요구했다. '사업 방식의 오류와 잘못'에 대해서는 "누군가를 비난하는 과정이 아니라 현시대에 맞는 사업 방식과 책임 있는 집행 과정, 투명한 공개로 국민 누구나 공감하는 과정"을 만들어야 한다고 인터뷰를 통해 재차 강조했다. 정의연은 위안부 피해 당사자이자 오랜 세월 투쟁해온 이 할머니의 쓴소리를 존중하고 경청해야 한다. 정의연과 그 전신인 정대협(정신대문제대책협의회)이 위안부 인권운동을 세계적인 여성 평화운동으로 일궈오는 데 헌신해왔음은 주지하는 바다. 하지만 30년이라는 오랜 기간 활동하면서 운동 방식과 단체 운영을 둘러싸고 견해차가 있었던 것도 사실이다. 이런 문제들이 내부에서 해소되지 못한 결과가 이용수 할머니의 기자회견과 입장문으로 나타난 것이다. 하지만 문제가 있으면 바로잡고, 타당한 지적은 열린 태도로 수용하는 것이 운동의 대의를 지키는 길이다. 정의연은 할머니의 지적과 당부를 죽비 삼아 위안부운동을 더욱 날카롭게 벼려내겠다는 각오를 다져야 한다. 이번 일로 시민들의 지지 속에 전개돼온 위안부 인권운동이 최대 위기를 맞고 있다. 이날 서울 옛 일본대사관 앞에서 열린 1439차 정기 수요시위에는 코로나19 사태 탓에 온라인으로 참여했던 시민들이 모처럼 현장을 찾아 '사랑합니다'라는 손팻말로 정의연을 응원했다. 정의연에 대한 정치권 등의 본말전도식 의혹제기로 운동의 대의가 훼손돼선 안 된다며 연대의 뜻을 밝힌 것이다. 이 할머니도 입장문에서 위안부운동에 대한 "폄훼나 소모적인 논쟁은 지양돼야 한다"고 못 박았다. 정의연은 물론 정치권, 보수언론 등 모두 이 할머니의 뜻을 새겨야 한다. 이번 논란을 정치화하는 것은 문제 해결에 아무런 도움이 되지 않는다. '친일·반일' '진보·보수'의 프레임을 씌워 소모적 공방을 지속하는 행위는 중단되어야 한다.
정의기억연대는 이용수 할머니가  13일 경향신문을 통해 과거의 잘못을 극복하기 위한 과정의 필요성과 폄훼는 지양해야 한다고 말한 것을 잘 새겨듣고 위안부 운동에 대한 각오를 다져야 한다.