중국 경제가 지난해 6.9% 성장했다. 톈안먼 사건이 있었던 1990년의 3.9% 이후 25년 만의 최저치다. 성장률 7%를 뜻하는 바오치(保七) 시대도 끝났다. 2010년만 해도 10.4%였던 중국의 성장률은 최근 5년 새 확연히 하락 추세다. 상하이 증시는 저성장이 확인되면서 부양책에 대한 기대로 3% 이상 올랐다. 중국 정부는 이번 수치를 나쁜 것은 아니라고 말하지만 내용은 좋지 않다. 국유기업 생산, 부동산 개발투자액, 소매판매액이 예상치를 밑돈 데다 내수와 수출 모두 성장세가 둔화됐다. 생산성 하락, 과잉투자, 재고 증가, 채무 가중 등이 문제로 부각됐다. 해외 전문가들의 분석처럼 실제 성장률은 중국 정부 발표보다 더 낮을 수 있다. 중국의 세계 성장 기여도가 25%가 넘는 점을 감안하면 중국의 둔화는 저유가와 미국 금리 인상 등으로 휘청이는 글로벌 경제를 혼란스럽게 할 소지가 크다. 중국 정부가 침체를 막기 위해 부양책을 쓰더라도 기업부채, 과잉생산, 부동산 거품 등 불안요소가 많아 제한적일 수밖에 없다. 이에 따라 올해 성장률은 더 떨어지고 L자 형태로 갈 것이라는 게 대체적 시각이다. 하드랜딩(경착륙)은 피하겠지만 소프트랜딩(연착륙)보다는 충격파가 있는 '범피랜딩(Bumpy Landing·덜컹덜컹 흔들리는 착륙)' 얘기도 나온다. 중국의 이런 모습은 미국, 유로존, 일본 등 선진국은 물론 신흥국 전반에도 악영향을 미친다. 이미 국제통화기금 등은 중국의 경기둔화를 감안해 각국의 성장률 전망치를 하향조정하고 있다. 실제 세계 경제는 성장을 개선할 만한 요소는 눈에 띄지 않는 반면, 성장둔화를 심화시킬 지뢰들로 가득하다. 중국 의존도가 높은 한국 입장에서는 말할 필요도 없다. 무디스조차 중국의 성장둔화에 가장 취약한 곳 중의 하나로 한국을 꼽을 정도다. 중국 성장률이 1%포인트 줄면 한국은 0.6%포인트 떨어진다는 분석도 있다. 한국 경제는 그동안 중국의 고속성장에 도취해 꿀맛을 탐닉해왔다. 지금껏 한국 경제를 버텨준 게 중국이었다고 해도 과언이 아니다. 하지만 이제 중국은 고속성장시대의 중국이 아니다. 수년 전부터 중국의 시장변화와 높아진 경쟁력을 들어 혁신 주문이 잇따랐지만 정부나 기업 모두 현실에 안주해왔던 게 우리의 본모습이다. 그러고는 지금 다시 중국의 경제둔화와 기업들의 추격에 우왕좌왕하고 있다. 혁신과 체질개선 없는 한국 경제의 미래는 없다.
중국경제 성장률이 천안문 사건 1990년 3.9% 이후 25년만에 최저치로 하락추세인데, 중국 의존도가 높은 한국은 혁신과 체질개선 없이는 한국경제의 미래도 없다는 분석이다.