우리 사회가 어려움에 처해 있는 가장 근본적인 이유는 불통(不通)에 있다. '불통즉통(不通卽痛)'이라는 말도 있듯이, 서로 통하지 못하면 결과적으로 아픔(痛)을 느끼게 되어 있다. 최근 한국 사회의 전반적 특징을 나타내는 명칭들로 '분노사회', '울분사회' 등이 있다. 또 그 뜻도 쉽게 이해되지 않는 '울혈사회'라는 말도 있다. <표준국어대사전>에 의하면, 울혈(鬱血)은 '몸 안의 장기나 조직에 정맥의 피가 몰려 있는 증상'을 일컫는다. 이 명칭들에 공통적으로 들어 있는 단어는 '분(忿·憤)'과 '울(鬱)'이다. '분'은 '성을 내다', '괴로워하다'라는 뜻이다. 그리고 '울'은 '막히다' 또는 '막혀서 통하지 않는다'는 의미다. 두 단어를 합친 '울분'의 뜻은 '성을 내거나 괴로운 감정을 표현하지 못하고 감정이 막혀 있는 상태'이거나 '그럴 때 느끼는 감정'을 나타낸다. 번다하게 한자까지 동원해서 풀이해보았지만, 한마디로 요약하면 '우리 사회는 분노가 많지만 그것을 적절히 표현하지 못하고 억눌러 쌓아두었다가 갑자기 폭발하는 특징'이 있다는 것이다. 왜 분노가 만연하는 사회가 되었을까? 왜 우리 사회에 '분노'가 만연하게 되었을까? 모든 행동은 개인적 요인과 환경적 요인이 서로 영향을 미쳐서 일어난다. 그렇기 때문에 어떤 행동이든지 그 행동이 일어난 원인을 정확히 이해하기 위해서는 개인적 요인과 환경적 요인을 모두 고려해야 한다. 다시 말하면, 우리 사회에는 '왜 그렇게 억울한 사람이 많은지?', '왜 그렇게 화난 사람이 많은지?'를 이해하기 위해서는 두 요인을 함께 살펴보아야 한다. 그리고 그 원인이 되는 요인을 찾아 제거하거나 약하게 해야 사회가 변할 수 있다. 먼저 환경적·사회적 요인을 알아보자. 이 요인들 중에 가장 영향을 미치는 것은 우리 사회가 너무 급격하게 변한다는 것이다. 서구에서는 농경사회, 산업사회, 정보사회에 이르기까지 수백 년에 걸쳐 점진적으로 이행해 왔지만, 우리는 불과 수십 년에 이런 과정을 경험하고 있다. 그 결과 우리 사회에는 아직도 각 시대를 대표하는 가치관이나 습성들이 공존하는 혼란의 사회가 되었다. 제일 친밀한 관계인 가족모임에서조차 조부모와 부모, 자녀의 3세대가 함께한다면 마치 딴 나라에서 살고 있는 사람들의 만남과 같은 현상이 일어나게 된다. 급격하게 변하는 사회에서 각자가 느끼는 공통적인 감정은 '자신이 또는 자신이 신봉하고 내재화한 가치가 무시당한다는 것'이다. 부모세대는 조부모세대들이 내재화한 가치가 시대에 뒤떨어진 것이라고 인정하지 않는다. 마찬가지로 그 부모세대의 가치와 삶의 방식을 그 자녀들 역시 '한물간 꼰대'라고 무시한다. 오랫동안 옳다고 믿고 생활해 왔던 근거가 되는 '핵심가치'가 바로 자녀들에게서조차 인정받지 못하고 무시당할 때 우리는 '억울하고', 동시에 자신을 인정해주지 않는 세상에 '화가 치민다'. 개인적 요인으로는 '인격의 성숙도', '자아강도' 또는 '회복탄력성' 등의 다양한 이름으로 불리는 요인들이 작용한다. 같은 조건과 상황에 대해서도 반응하는 양식은 개인마다 다르다. 어떤 사람은 별로 대수롭지 않게 생각하고 넘어가는 일도 어떤 사람은 굉장히 민감하게 반응한다.
우리 사회가 어려움에 처해 있는 원초적 이유는 분노를 적절히 표현하지 못하고 쌓아두었다가 갑자기 폭발하는 '불통' 탓이며 이는 '자아강도' 또는 '회복탄력성' 등의 다양한 요인에 따라 개인적으로 차이가 있다.