한 소년이 기생과 사랑하다 이별에 이른다. 기생이 정표로 신체의 일부를 달라고 하자 소년은 이(齒)를 뽑아준다. 후일 그 기생이 다른 남자들과 사귄다는 말에 분노한 소년은 기생을 찾아가 이를 돌려줄 것을 요구한다. 기생은 자루에 담긴 수많은 이를 내보이며 골라서 가져가라고 한다. 그만큼 사귄 남자가 많았다는 얘기다. 여색을 삼가라는 교훈을 담은 '발치설화(拔齒說話)'다. 조선 후기 소설 에도 이 설화가 등장한다. 기생 애랑이 배 비장의 전임자 정 비장과 이별하는 장면에서다. 애랑이 눈물과 애교로 정표를 요구하자 정 비장은 돈이 될 만한 것을 내주다 생이빨까지 뽑아준다. 2012년 인기를 끈 TV 드라마 에도 사랑의 정표가 나온다. 대왕대비의 음모로 주술에 걸린 세자빈 연우는 이름 모를 병을 앓다 출궁당한다. 늦은 밤 몰래 연우를 만나러 간 세자 훤은 봉잠(봉황 모양을 새긴 비녀)을 건넨다. "왕은 해라 하고 왕비는 달이라 한다. 이 봉잠은 하얀 달이 붉은 해를 품은 형태를 하고 있으니 '해를 품은 달'이라 이름 붙였다." 연우는 봉잠을 품에 안은 채 숨을 거둔다. 사극에선 이처럼 비녀가 정표 구실을 하는 경우가 많다. 현대 남성들이 연인에게 반지를 선물하는 풍경과 비슷하다. 대법원이 '벤츠 여검사' 사건의 당사자인 이모 전 검사에게 무죄를 확정했다. 이씨는 내연관계인 변호사에게서 사건 청탁 대가로 벤츠 승용차와 신용카드 등 5591만원 상당의 금품을 받은 혐의로 기소됐다. 앞서 1심은 이씨에게 징역 3년을 선고했으나, 2심에선 "이씨가 금품을 받은 것이 청탁 이전이어서 대가성이 없다"며 무죄를 선고했다. 2심 재판부는 특히 벤츠를 두고 "다른 여자와 만나지 않겠다는 뜻에서 준 사랑의 정표"라고 했다. 대법원도 2심 판단을 받아들였다. 온라인에서는 "화이트데이에 벤츠 한 대 못 뽑아주면 사랑도 아닌가?" "벤츠 회사에선 '벤츠는 사랑입니다' 광고 만들면 되겠네" 같은 반응이 나온다고 한다. 사랑에 빠진 여성들은 다이아몬드 반지나 명품 가방만 귀하게 여기지 않는다. 길거리 손수레에서 파는 머리핀도 연인이 선물하면 소중히 간직한다.
대법원은 '벤츠 여검사' 사건에서 벤츠를 두고 '다른 여자와 만나지 않겠다는 뜻에서 준 사랑의 정표'라며 사건의 당사자인 이모 전 검사에게 무죄를 확정하였으나 대부분의 사랑에 빠진 여성이라면 길거리 손수레에서 파는 머리핀도 연인이 선물하면 소중히 여기는 것이 사랑의 정표인 것이다.