올 들어 국제유가 상승세가 지속하고 있는 가운데, 최근 폭염에 공공요금까지 들썩이며 물가가 심상치 않게 돌아가고 있다. 엎친 데 덮친 격으로 채소류와 과실류 등 이른바 밥상물가 마저 뛰고 있다. 문제는 여기에 미국 금리인상 여파로 하반기 상승압박이 커지고 있는 금리가 물가요인까지 더해지면 더 이상 인상을 피하기 어려워진다는 것이다. 한국은행과 금융당국의 고민이 커질 수 밖에 없는 상황이다. 우선 물가상승이 가팔라지고 있다. 올 초 배럴당 60 달러대 초반이던 국제유가가 5 월 74.4 달러까지 치솟은 후 이달까지 70 달러대 고공행진을 보이고 있다. 높아진 국제유가는 가스 요금 등 공공요금 인상을 부추기고 있다. 실제 7 월 도시가스 요금은 이미 3.9% 올랐고, 택시와 버스 등 대중교통 요금 인상 가능성까지 높이고 있다. 연일 기세를 높이는 폭염은 채소와 과일, 육류 등 밥상물가 상승을 불러오며 서민들이 느끼는 체감 물가에 직접적인 악영향을 주고 있다. 상반기 물가상승률은 1.4%로 한은의 정책 목표인 2.0%까지는 아직 여유가 있지만, 이런 추세라면 언제 물가상승에 따른 금리인상 카드가 나올지 모를 일이다. 금리인상은 성장에 급브레이크를 걸며 가계와 기업에 바로 부담으로 작용할 것은 자명하다. 시중은행의 금리는 슬금슬금 상승세를 보인지 오래다. 시중 은행의 대출금리는 5%를 넘어서고 있다. 부동산 담보 대출 등 빚이 1500 조를 넘은 가계는 이자상환 부담에 직격탄을 맞게 돼 있다. 기업역시 대출금리 상승 압박에 따른 위축이 불가피하다. 그렇다고 마냥 현재 금리를 동결하며 경기부양을 기다라고 있을 수 만은 없다. 미국 금리인상에 따른 자본유출 등의 부작용에 대한 대응 필요성도 무시할 수 없고, 자칫 금융불안으로 이어질 경우 더 큰 부작용을 초래할 수 있다. 결국 한은과 금융당국은 물가 안정에 나서면서도 경기 성장세의 훼손은 최소화하는 묘책을 강구해야 한다. 가계와 기업역시 경기 위축에 대비한 선제적 대응을 준비해야 한다. 시간이 많이 남지 않았다.
금리가 미국 금리인상 여파로 상승압박이 커지는 데다 물가 상승이 심상치 않아 인상이 불가피 할 것으로 보이는데, 금리가 인상되면 경기가 위축되며 가계와 기업이 직격탄을 맞게 되므로 한은과 금융당국은 물가 안정과 동시에 경기 성장세의 하락도 최소화하는 묘안을 발휘해야 한다.