매일경제신문과 MBN, 베트남상공회의소가 공동으로 개최하는 '매경베트남포럼'이 오늘 전야제를 시작으로 이틀간 베트남 하노이에서 열린다. 한국과 베트남 수교 25 주년을 맞아 새로운 파트너십을 구축하자는 게 이번 포럼의 취지다. 베트남은 우리나라와 같이 식민지를 거쳐 분단과 전쟁으로 이어지는 고난의 현대사를 겪었다. 한때 적국이었지만 1992 년 다시 국교를 맺은 이후 인적·물적 교류를 꾸준히 늘려왔다. 베트남은 중국과 미국에 이어 한국의 세 번째 교역국이다. 지난해 양국 간 교역 규모는 451 억달러를 돌파했다. 10 년 전에 비해 10 배 가까이 증가한 것이다. 올해 들어서도 9 월까지 472 억달러에 달해 작년 기록을 뛰어넘었다. 인적 교류도 활발하다. 국내에 체류하는 베트남 국적자는 16 만6956 명으로 조선족에 이어 2 위이고, 베트남에 거주하는 한국인도 12 만명을 넘어섰다. 놀라운 사실은 국내에서 혼인신고한 국제결혼 가정의 외국인 배우자 중 베트남 출신이 27.9%로 중국을 추월했다는 점이다. 베트남은 우리나라와 시너지 효과를 높일 수 있는 요인을 갖고 있다. 기술 수준은 낮지만 노동력이 풍부하고 자원도 많다. 베트남 인구는 1 억명에 육박하는데 평균 연령이 30 세 이하로 매우 젊다. 경제도 역동적이어서 최근 10 년간 연평균 6% 넘는 성장률을 이어가고 있다. 다른 아시아 국가에 비해 임금 수준이 낮으면서도 교육열은 한국에 버금갈 정도로 높다. 양질의 노동인구가 많다는 뜻이다. 최근 임금상승률이 높아지고 있지만 절대액으로 보면 여전히 매력적인 조건을 갖고 있다. '신흥 아시아 호랑이'라고 해도 손색없는 장점을 갖추고 있는 셈이다. 중국 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복으로 홍역을 앓았던 우리에게는 '포스트 차이나' 국가로 제격인 곳이기도 하다. 한국은 이미 베트남의 최대 투자국이다. 1988 년부터 올해 3 분기까지 투자액이 558 억2600 만달러로 일본과 싱가포르를 제쳤다. 수많은 한국 기업이 베트남에 진출했고 삼성전자는 베트남 전체 수출의 20% 이상을 차지할 만큼 비중이 커졌다. 이처럼 양국 관계가 긴밀해진 시기에 열리는 매경베트남포럼은 4 차 산업혁명 시대를 앞두고 열린다는 점에서도 의미가 깊다. 이번 포럼을 통해 양국이 성장성 높은 신사업과 투자 기회를 찾는 자리가 되기를 기대한다.
매일 경제 신문과 mbn 베트남 상공회의소가 공동으로 '매경베트남 포럼'을 오늘 부터 이틀간 베트남 하노이에서 개최할 예정으로 베트남은 '신흥  아시아 호랑이'라 해도 손색없는 투자 장점을 가진 나라로 이 포럼을 통해 양국이 성장성 높은 신사업과 투자 기회를 찾는 자리가 되기를 기대한다.