'표현의 부자유전·그 후'는 그간 공공미술관에서 전시를 거부당한 작품들을 모아 '표현의 자유'를 논의해보자는 취지로 기획됐다. 하지만 주최자 스스로 일본 보수·우익의 협박에 '오케이' 신호를 준 것이다. 일본군 위안부 피해자를 기리는 '평화의 소녀상'(소녀상)이 일본 최대 국제예술제에 선보인 지 사흘 만에 전시가 중단됐다. 항의·협박전화가 쇄도해 주최 측이 안전상 이유로 소녀상이 출품된 기획전을 중지시켰다. 전시를 방해하려는 우익과 일본 정부의 압박에 굴복하는 전례를 만든 것이다. 전시 기획자·작가들은 "역사적 폭거"라고 강력 반발했고, "표현의 자유 침해" 등 비판론도 곳곳에서 분출하고 있다. 무엇보다 이번 사태는 식민지배와 침략전쟁의 책임을 제대로 마주하지 않으려는 일본 사회의 현 주소를 확인시켰다는 평가다. 항의·협박에 전시 3일 만에 중단 항의·협박에 전시 3일 만에 중단 김운성·김서경 부부 작가가 공동제작한 소녀상은 지난 8월 1일 일본 아이치현에서 개막한 '아이치 트리엔날레 2019'에서 전시됐다. 나고야시 아이치예술문화센터에서 진행된 '표현의 부자유전·그 후'에 출품됐다. 아이치 트리엔날레는 2010년부터 3년에 한 번씩 개최되는 일본 최대 규모의 국제예술제다. 2016년에는 60만명이 찾았다. 소녀상이 온전한 모습으로 일본 공공미술관에 전시된 건 처음이다. 소녀상은 2012년 도쿄도미술관에서 열린 국제교류전에 축소 모형으로 전시됐지만, '정치적 표현물'이라는 이유로 나흘 만에 철거된 바 있다. '표현의 부자유전·그 후'는 그간 공공미술관에서 전시를 거부당한 작품들을 모아 '표현의 자유'를 논의해보자는 취지로 기획됐다. 소녀상 외에도 안세홍 작가의 위안부 피해자 사진, 강제연행희생자 추도비를 소재로 한 조형작품, '천황제'나 오키나와 미군기지 문제를 다룬 작품 등 17점이 전시됐다. 쓰다 다이스케 트리엔날레 예술감독은 "미술에서 특정 표현을 하기 어려워진 일본의 상황을 문제제기하고 싶었다"면서 우익의 항의 등을 대비해 변호사, 경찰 등과 상담하고 있다고 했다. 하지만 주최 측은 전시 사흘 만에 손을 들고 말았다. 실행위원장인 오무라 히데아키 아이치현 지사는 8월 3일 '표현의 부자유전·그 후' 전시를 중지한다고 발표했다. 그는 "테러 예고나 협박전화 등도 있고, '가솔린통을 들고 가겠다'는 팩스도 들어왔다"며 "안심하고 즐겁게 감상하는 것을 제일로 생각해 이런 판단을 내렸다"고 밝혔다. 쓰다 예술감독도 항의전화 쇄도로 직원들이 피폐해지는 것을 더는 볼 수 없다고 했다. 주최 측은 8월 4일 전시장 입구를 가설벽으로 막고 경비인력을 배치했다. 트리엔날레는 10월 14일까지지만, 소녀상 전시는 사흘 만에 중단된 것이다. 일본 정부·정치인들 공격 선동 이번 사태는 일본 정부와 우익성향 정치인들이 전시를 문제삼으면서 촉발된 부분이 크다. 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 8월 2일 "보조금 결정에 대해 사실관계를 확인해 정밀히 조사한 뒤 적절히 대응하겠다"고 말했다. 정부 보조금을 고리로 소녀상을 전시하게 된 배경과 과정 등을 따져 주최 측을 압박하겠다는 뜻이다.
일본군 위안부 피해자를 기리는 '평화의 소녀상'이 일본 최대 국제예술제에 선보여졌으나 사흘 만에 전시가 중단되었고  전시 기획자, 작가들은  이를 "역사적 폭거"라고 반발했고 이번 사태를 보아 일본은 식민지배와 침략전쟁의 책임을 제대로 마주하지 않으려 하고 있다는 것을 확인하게 했다.