본격적인 여름 휴가철이 시작됐다. 경북 동해안과 계곡 등 유명 피서지에는 더위에 지친 심신을 달래려는 피서객들로 붐비고 고속도로도 차량이 넘쳐난다. 지난 25 일부터 8 월12 일까지를 하계 휴가철 특별교통대책기간으로 정한 국토교통부는 이 기간 하루 평균 483 만명, 총 9 천180 만명이 이동할 것으로 전망했다. 1 년을 손꼽아 기다린 여름휴가지만 모두가 즐거운 추억만 가지고 돌아오는 것은 아니다. 자칫 들뜬 기분에 방심하다가는 교통사고 등 안전사고를 당하기 십상이다. 특히 휴가철에는 익숙지 않은 길을 오랜 시간 운전하는 경우가 많아 곳곳에 사고위험이 도사리고 있다. 최근 3 년간 여름 휴가철(7~8 월) 교통사고를 보더라도 총 57 만건이 발생해 2 천168 명이 사망하고 92 만6 천273 명이 부상을 입었다. 이는 하루 평균 3 천84 건의 교통사고로 11.7 명의 사망자가 발생한 셈이다. 대형사고와 직결되는 졸음운전도 7~8 월 이맘때 가장 많이 일어난다. 고속도로에서 시속 100 ㎞로 달리고 있는 운전자가 약 5 초만 깜빡 졸아도 차는 무방비 상태로 140m나 돌진한다. 졸리면 반드시 쉬어가고 과속은 절대로 하지 말아야 사고를 방지할 수 있다. 물론 뒷좌석 안전띠 착용과 냉각장치·타이어 등 사전 안전점검도 필수다. 아울러 운전경험이 적은 10~20 대 젊은 층은 렌터카 사고 예방에도 신경을 써야 한다. 해수욕장과 강·계곡에서 빈번히 일어나는 물놀이 사고도 피서객의 생명을 노리는 복병이다. 행정안전부 자료에 따르면 2013 년부터 지난해까지 5 년간 물놀이 사고로 총 169 명이 사망했다. 이 중 절반에 가까운 80 명이 7 월 하순부터 8 월 초순 사이에 사고를 당했다. 올해는 다슬기를 잡다가 발생한 익사사고도 잦다. 실제로 지난 26 일에는 청송군 안덕면 하천에서 다슬기를 잡던 70 대 2 명이 물에 빠져 숨지기도 했다. 물놀이 사고를 예방하려면 물에 들어가기 전 준비운동을 하고 구명조끼도 착용해야 한다. 물놀이 금지구역에는 들어가지 말고 해수욕장 이안류, 계곡 웅덩이 등 위험요소에 대한 정보도 미리 확인하는 것이 바람직하다. 무엇보다 심장마비의 원인이 되는 음주 후 물놀이는 절대 해서는 안 된다. 기록적인 폭염이 이어지고 있는 올해 여름휴가는 여느 해보다 안전에 각별한 유의가 필요하다. 몸과 마음을 재충전하기 위해 떠난 휴가가 설마 하는 한순간의 방심으로 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수도 있음을 명심하고 각자가 안전수칙을 철저히 지켜야 한다. 경찰과 지자체도 피서객의 안전을 위해 물놀이장과 교통 안전시설, 인명구조 체계 등을 다시 한 번 점검하고 순찰도 강화하기 바란다.
여름 휴가철에는 익숙지 않은 길을 오랜 시간 운전하는 경우가 많아 사고위험이 있고, 해수욕장과 강·계곡에서 일어나는 물놀이사고도 잦은편인데 한순간의 방심으로 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수도 있음을 명심하고 각자가 안전수칙을 철저히 지켜야 한다.