아시안게임 시즌이다. 인도네시아에서 아시안게임이 열리고 있지만 전체 종목이나 메달리스트에 대한 관심은 아쉽게도 그리 크지 않다. 이런 가운데 유독 관심을 끄는 종목이 있다. 남자 축구와 야구다. 두 종목은 경기 내적 요인보다 병역특례라는 경기 외적 요인이 더 화제를 불러일으키고 있다. 두 종목에서 또 하나의 공통점은 선수 선발과정에 논란이 일었다는 점이다. 축구에서는 김학범 감독이 한때 같은 팀에 데리고 있었던 황의조 선수를 와일드 카드로 국가대표팀에 선발하면서 불거졌다. '인맥 축구'라는 용어까지 생겼다. 야구에서는 군대에 가지 않은 프로야구 선수가 선발된 것에 네티즌들의 비난이 집중됐다. 실력이 되지 않음에도 불구하고 국가대표에 선발됐다는 것이 비난의 주된 내용이다. 황의조 선수는 아시안게임에서 실력으로 인맥 축구의 논란을 잠재웠다. 결승전 앞두고 무려 9골이라는 다득점을 기록했다. 덕분에 김학범 감독의 안목 역시 높은 평가를 받았다. 평생을 축구만 바라보고 온 감독들 앞에서 우리들은 사실 관객에 불과하다. 관객은 얼마든지 주장을 펼칠 수 있고 요구할 수도 있다. 하지만 그것은 단지 관객의 요구이자 주장일 뿐이다. 축구 해설도 마찬가지다. 해설가들의 해설은 관객의 수준을 뛰어넘어야 빛난다. 아시안게임 중계를 하는 아나운서는 우리 팀이 공격을 하고 있는 중에도 최용수 해설가가 계속 수비 포지션을 보자, 수비 쪽을 자꾸 보고 있다고 말했다. 관객은 축구공을 따라가지만 전문가들은 전 경기장에서 선수들의 움직임을 파악한다. 야구장에서는 투수와 포수가 공을 주고받고 타자는 그 공을 노리지만, 경기장 내에 있는 수비수와 주자들은 쉴 새 없이 움직인다. 단지 공이 왔을 때 그 움직임이 부각될 뿐이지만 준비동작에서 이미 승부는 결정된다. 벤치에 있는 선수와 감독도 쉴 새 없이 움직인다. 관객은 공에 집중하느라 그 움직임을 세세하게 알지 못한다. 전문가들이 비난을 받게 된 데에는 그동안 전문가들이 국민들의 불신을 받은 데서 기인한다. 세월호 사고가 그랬다. 해양 전문가들은 사고 위험성에 눈을 감았고, 이익에 눈이 멀었다. 사고 후에도 우왕좌왕했다. 네티즌들의 갖가지 의견이 더 신뢰를 받을 정도였다. 세월호 사고 이후에도 관피아 논란, 병원비리, 정치검찰, 양승태 대법원의 사법농단 등은 우리 사회의 전문가들이 쉴 새 없이 국민들을 실망시키고 있음을 말해준다. '악마는 디테일에 있다'는 말이 있다. 전문가들은 디테일한 전문적 영역에서 능력을 발휘한 것이 아니라 불신과 무능을 낳았다. 전문가들의 각성이 필요하다. 전문가들이 인정을 받아야 우리 사회도 한층 업그레이드된다. 대통령과 국회의원, 지자체장을 선출하는 민주주의 영역에서 국민은 바로 감독이지만, 우리 사회의 모든 것이 민주주의 영역에 속해 있는 것은 아니다. 신뢰받는 전문가가 전문가다운 능력을 발휘하는 전문가 영역이 따로 있다. 국가대표팀을 투표로 뽑을 수는 없는 노릇이다. 황의조 선수의 활약을 보면서 전문가 영역의 중요함을 다시 한 번 느낄 수 있다. 최근 뜨겁게 달아오른 소득주도 성장 논란도 마찬가지다. 신뢰받는 경제전문가들과 경제관료, 그리고 그 전문가들의 능력이 더욱 절실하게 필요한 시점이다.
아시안게임 축구와 야구 국가대표 선발 과정 논란, 세월호 사고, 관피아 논란 등은 전문가들에 대한 국민의 불신이 커지고 있음을 말해주며 우리 사회에 국민이 믿을 수 있는 전문가가 필요하다는 점을 시사한다.