오늘은 21대 국회의원을 뽑는 날이다. 정치권은 이번 총선에서 전에 없이 시민들을 실망시켰다. 미래통합당이 시작한 비례대표 위성정당 창당 꼼수정치에 더불어민주당이 가세하면서 선거판은 시종 추태로 얼룩졌다. 민주주의 강화를 위해 새로 도입된 준연동형 비례대표제와 18세 선거권의 취지는 빛이 바랬다. 선거운동에서도 정책과 비전 대결은 간 데 없고 세월호 유가족 비하 같은 막말이 난무했다. 정치판이라면 쳐다보기도 싫은 것이 유권자들의 솔직한 심정이다. 하지만 정치혐오로는 나쁜 정치를 바꿀 수 없다. 내가 투표하지 않으면 나의 생각과 권리에 무관심한, 심지어 그에 반하는 후보가 당선될 수도 있는 것이 대의민주주의라는 점을 유의해야 한다. 이번 선거의 의미는 남다르다. 코로나19 방역은 안정화 단계로 접어들고 있지만 경제한파 등 본격적인 위기의 파도가 닥쳐오고 있다. 코로나19 대응과 더불어 성장과 복지의 조화, 민주주의와 인권 확대, 남북관계 개선과 평화 정착 등 한국 사회의 한 단계 도약을 위한 국가적 난제들도 한둘이 아니다. 검찰·사법 개혁과 소수자 권리 보호 등 허다한 정책들의 운명도 이번 선거에 달렸다. 선거 결과는 나와 내 가족의 삶과도 직결된다. 누가 비정규직을 보호하고, 공교육을 정상화하고, 치솟는 부동산 가격을 잡고, 주 52시간 근무제를 정착시킬 수 있을지를 결정하는 것이 바로 투표다. 코로나19 위기는 유독 약자를 노린다. 취약계층의 대응 능력이 떨어지는 점을 악용해 부익부 빈익빈 악순환의 고리가 강화될 수 있다. 이런 과제들을 풀어나갈 능력과 도덕성을 갖춘 정치세력과 인물을 뽑아야 한다. 유권자 한 사람 한 사람의 선택이 중요하며, 이번 선거가 결코 남의 일이 아닌 이유다. 유권자들은 역대 최고의 사전투표율로 투표 의지를 보여주었다. 이 열기가 본투표로 이어져야 한다. 여당 지지로 안정적 국정운영에 힘을 보탤지, 제1야당에 정부를 견제할 힘을 줄지, 아니면 제3세력의 목소리를 키워줄지를 결정해야 하는 순간이다. 최선이 없다면 차선을, 차선도 없으면 차악이라도 선택해야 한다. 시민의 삶은 안중에도 없이 극한 대결을 하면서 꼼수까지 부리는 정치는 지양되어야 한다. 코로나19 대응으로 확인된 한국 사회의 수준에 걸맞은 정치를 가질 때가 되었다. 그런 정치를 원한다면 그 출발은 최악의 후보가 당선되는 일을 막는 것이다. 수도권을 중심으로 상당수 지역구에서 오차범위 내 초접전이 예상된다. 한 표의 무게가 그만큼 무거워졌다. 방역 수칙을 지키는 것은 물론이다.
오늘은 유권자 한 사람 한 사람의 선택이 중요한 21대 국회의원 선거일로 내가 기권하면 나의 생각과 권리에 반하는 후보가 당선될 수도 있는 대의민주주의라는 점에서 이번 선거가 결코 남의 일이 아닌 근거다.