삼성전자가 사상 최대 분기실적을 발표한 지난 13 일 이 회사 권오현 부회장은 전격 퇴진을 선언했다. 그가 임직원에게 보낸 퇴진 메시지에는 위기감이 절절이 배어 있다. 권 부회장은 "지금 회사는 엄중한 상황에 처해 있다"며 "최고의 실적을 내고는 있지만 이는 과거에 이뤄진 결단과 투자의 결실일 뿐 미래의 흐름을 읽어 새로운 성장 동력을 찾는 일은 엄두도 내지 못하고 있다"고 말했다. 이걸 1 등 회사의 엄살 또는 삼성전자 일개 기업의 문제로 넘길 수 있으면 다행일 텐데 그렇지가 못하다. 권 부회장의 엄중한 상황 인식 너머로 불투명한 삼성의 미래와 답보하는 한국 경제가 겹쳐 보이는 사람이 한둘은 아닐 것이다. 삼성전자가 3 분기에 벌어들인 14 조5000 억원의 영업이익 중 3 분의 2 에 해당하는 10 조원이 반도체에서 나왔다. 스마트폰, 디스플레이, 가전·TV 등 나머지 부문 실적은 악화되거나 정체했을 것으로 증권업계는 분석한다. 초격차를 유지하고 있는 반도체를 빼면 삼성전자는 대부분 사업영역에서 중국에 턱밑 추격을 당하는 중이고 수익성은 갈수록 나빠지고 있다. 대표적 사이클 산업 중 하나인 반도체는 지금 업황 사이클상 최고점을 지나는 중이다. 4 차 산업혁명이 불러온 수요 덕분에 호황이 길어질 수 있겠지만 언젠가는 꺾이는 게 업황이다. '무엇으로 반도체 공백을 메울 것이냐'는 질문에 삼성전자의 그 누구도 자신을 갖고 대답하지 못한다. 미래 흐름을 읽어 새로운 성장 동력을 찾는 일을 엄두 내지 못하고 있다는 권 부회장의 토로는 이를 지칭하는 것이다. 삼성 이전에 총수 부재 상황을 겪었던 몇몇 대기업 경험을 통해 우리는 전문경영인 차원의 미래성장동력 투자가 비현실적이라는 것을 깨달은 바 있다. 우리 경제에서 삼성전자, 그리고 반도체산업이 점하는 비중을 고려하면 지금 삼성이 안고 있는 문제는 고스란히 한국 경제의 문제로 치환된다. 올해 우리 경제가 보여주고 있는 수출호조와 소폭의 경제성장률 상승은 절대적으로 반도체 경기 호황에 힘입은 것이다. 권오현 부회장의 사퇴 메시지를 곰곰이 생각해볼 필요가 있다.
삼성전자 권오현 부회장의 "최고의 실적은 과거 투자의 결실일 뿐 미래를 위한 성장 동력을 찾지 못하고 있다"는 퇴진 메세지는 반도체산업이 우리 경제에 차지하는 비중을 고려할 때 이를 대체할 새로운 것이 없으면 한국 경제의 문제가 된다는 점에서 이를 깊이 생각해 볼 필요가 있다.