ㆍ헌옷, 집으면 1000원 고르면 3000원 이곳에 문을 연 지 13년 됐다는 젊은 주인은 "엎어치나 메치나 그게 그거다. 버리면 쓰레기, 주워서 길바닥에서 팔면 헌옷, 옷걸이에 걸면 구제옷, 가게 안에 들어가면 빈티지다"라고 설명했다. 도시의 물건들이 한 생을 끝마치고 모여 다음 생을 기약하는 곳이 있다. 동묘공원 주변 골목길, 지금은 동묘벼룩시장으로 불리는 곳이다. 본디 벼룩시장은 그 길 건너 황학동에 있었다. 황학동 마지막 시장이 지금 동묘벼룩시장의 원형인 셈이다. 고물장수들이 고물상으로 몰리는 오후 무렵 마지막으로 장이 열린다 하여 마지막 시장이라 불렸다. 청계천 정비사업으로 시장은 동대문운동장 풍물시장으로 옮겼다가 다시 신설동 풍물시장으로 이동했다. 세상만사가 계획대로 되지 않는다는 것은 동묘 주변을 살펴보면 알 수 있다. 행정가들과 도시계획자들은 그럴듯한 장마당을 열어주면 모두 옮겨가 주변이 깔끔해질 것을 기대했을 터이나, 마지막 시장의 장 주인들은 본래 가게도 닻도 없이 이리저리 옮겨 다니는 유랑상인들이라는 사실을 간과했다. 재주 좋고 눈치 빠른 이들이 신설동 풍물시장에 어엿한 가게를 연 다음에도 여전히 길에서 고물을 팔던 이들은 동묘 주변의 비어 있는 골목길로 모여들어 하던 일을 계속하기 시작했다. 동묘는 명나라 신종 황제가 임진왜란 때 삼국지 장수 관우의 신령이 명나라 군대를 지켜줬다고 믿어 그를 기리기 위해 '칙건현령소덕왕관공지묘(勅建顯靈昭德王關公之廟)'라는 긴 이름의 편액과 돈을 보내 세운 곳이다. 도가와 무가에서 관성대제로 받드는 관운장 관우를 기리기 위해 서울에 지은 신당 중 이곳이 가장 크다. 그러나 그를 위해 향과 초를 밝힐 이가 없으니 동관왕묘, 즉 동묘는 그저 주인 없는 사당으로 남았을 뿐이다. 관우를 기리기 위해 서울에 지은 신당 임자 없는 빈 공간을 찾아 황학동 마지막 시장에서 하던 대로 자연스럽게 길 위에 고물을 쏟아놓고 노점이랄 것도 없는 장마당을 벌였다. 신설동 풍물시장은 좀 더 세련되고 전문화되고 상대적으로 비싼 물건들을 취급한다. 예전처럼 고물장수 손수레를 뒤져 물건을 고르던 맛은 사라졌다. 그러니 마지막 시장의 손님들은 자연히 동묘 쪽으로 모여들었다. 이제는 신설동 주변도 여기저기 펼친 장이 열리고, 동묘 주변 골목길은 그야말로 거대한 난장이 펼쳐지고 있다. 아마도 도시계획 입안자들의 기획과는 영 딴판인 모습일 것이다. 동묘 주변 상가와 건물들은 주로 업소용 냉·난방기기 전문점들이 있던 곳이다. 공장이며 점포들은 이제는 고물가게 일색으로 바뀌었다. 방송과 언론의 소개를 탄 후에 주변은 온통 고물 전문상가가 돼버렸다. 그럼에도 가게들이 퍼져나가는 기세는 걷잡을 수 없어 보인다. 인근의 골목이란 골목은 모두 간판 달린 고물가게가 들어서고 있다. 신설동 쪽 피혁상가 주변도 하나둘씩 점령하여 청계천8가에서 신설동 로터리까지 주변 골목은 모두 고물 천지가 될 판이다. 인테리어용 고가구 제품을 파는 가게 주인은 이곳에 온 지 9년이 됐다고 한다. 황학동에서 30년 동안 장사하던 동업자를 만나 이곳에 뿌리를 내렸는데 "여기저기 방송에 소개가 된 다음부터 사람들이 몰려와 1년 내내 하루 종일 사람이 북적인다. 그래도 손님은 적다"는 푸념을 털어놓았다.
도시 계획 입안자들은 동묘 주변이 깔끔해질 것을 기대하고 장 마당을 열어 주었으나 유랑 상인들이 주변의 비어있는 골목길을 차지하기 시작해 청계천에서 신설동 로터리까지 고물 천지가 되어가고 있다.