부산의 주요 도로인 도시고속도로에 엊그제 발생한 대형 싱크홀은 생각만 해도 아찔하다. 지름 4m에 깊이 3.5m면 승용차 몇 대를 삼킬 정도의 크기다. 인근을 지나는 차량이 없어 대형 사고로 이어지지 않은 게 천만다행이다. 앞서 달리던 차들이 한쪽으로 기울어지는 것을 이상하게 여기고 바로 제보한 한 레미콘 기사의 투철한 시민 정신이 있었기에 가능한 일이었다. 부산시설공단 직원들이 점검을 하고도 이상을 발견하지 못한 채 돌아가려던 순간 바로 옆 지반이 순식간에 가라앉으며 거대한 구멍이 발생했다니 결과적으로 하늘이 도왔다. 부산시설공단의 정기 점검과 매일 실시하는 수시 점검에서 싱크홀 발생 징후를 전혀 발견하지 못했다니 일상화된 점검에도 커다란 구멍이 생긴 것이다. 도시고속도에서 싱크홀이 발생한 것은 개통 이후 38 년 만에 처음이라, 그동안은 비 온 뒤 아스팔트가 깨져 움푹 팬 포트홀(pot hole) 점검 정도에 그쳤을 가능성이 높다. 부산시가 싱크홀 발생 예방을 위해 도로 지반 탐사 차량을 1 대 도입하고 전문 인력을 채용한 것도 사실 지난해부터다. 첨단 장비로도 지하 2m 안팎의 지반 상태를 하루 10 ㎞까지만 탐사할 수 있다니 한계도 있어 보인다. 하지만 깊은 지하에서 일어나는 지반 침하라고 손 놓고 있어서는 대형 사고로 이어지기 쉽다. 이번 싱크홀은 번영로와 접해 있는 수영강 쪽으로 도로 아래 토사들이 조금씩 빠져나가면서 지반이 약해져 발생한 것으로 보인다고 한다. 원동IC~석대 구간은 수영강의 제방이 있던 곳이라 싱크홀 발생 가능성이 높다고 한다. 특히 이 일대를 중심으로 도시고속도 전 구간에 대한 정밀 검사가 이루어져야 한다. 부산에는 강변이나 바닷가의 퇴적질 지형이 많아 같은 유형의 싱크홀이 다시 발생할 수 있다. 실제로 부산에서는 최근 5 년간 싱크홀이 33 건이나 발생했다. 싱크홀에 대한 부산 시민들의 불안감이 높아진 만큼 부족한 장비와 인력을 추가로 확보해 지반을 제대로 살펴야 한다. 첨단 장비가 미치지 못 하는 땅속까지 알려면 더 세심한 노력이 필요하다.
부산 번영로와 접한 고속도로 지역에 생긴 싱크홀은 부산시설공단 직원들이 점검 작업을 하는 도중 발생하였으며 접해있는 지반이 약해진 것이 원인이라고 한다.