10월의 서울 신촌 일대의 빌딩은 취업 준비 관련 모임을 갖는 젊은이들도 북적인다. 국내 주요 대기업들이 이때쯤 하반기 공채 일정을 속속 내놓기 때문이다. 덩달아 서울의 각 대학 온라인 게시판도 대기업 면접 스터디 모임을 제안하는 글들로 후끈 달아오른다. 신촌에서 모임 공간 임대업을 하는 한 사업주는 "주말 시간대는 일주일 전에 예약이 마감될 정도로 북새통을 이룬다"고 즐거운 표정을 지었다. 10월 5일 토요일 중견기업에서 다니는 임민지(28·여·가명)씨도 신촌 이대역 쪽으로 발길을 재촉했지만 가는 목적은 여느 대학생들과는 달랐다. 임씨가 향한 모임의 주제는 부동산 경매였다. '종자돈 1000만원으로 부동산 경매 시작하기'란 이름을 내걸었다. 모임을 만든 사람은 김진옥(36·여)씨다. 김씨는 참석자들로부터 수강비 5만원을 받고 2시간 동안 강의를 진행한다. 한 달에 2~3회 열리는 모임에는 매번 10명 안팎의 20~30대 사회인들이 참여한다. 이날도 임씨가 시간에 맞춰 약속 장소에 도착하니 이미 수강생 7명이 자리를 잡고 있었다. 김씨는 경매 전문 강사라기보다는 개인 투자자에 가깝다. 서울 여의도의 한 대형병원에서 간호사로 일하면서 지난해 1월부터 경매 투자를 시작했다. 김씨는 1년여 동안 다가구 주택과 상가 등 건물 네 채를 경매로 매입했다. 임대수익에 시세차익을 더하면 평균 수익률이 30% 달한다고 전했다. 김씨처럼 부동산 시장에 뛰어드는 2030세대가 늘고 있다. 한국감정원 주택매매거래현황 통계에 따르면, 올해 1~4월 주택 구입자 20만2112명 가운데 30대 이하가 23.9%(4만8362명)를 차지했다. 30대 이하의 주택 매입 비중이 20%를 넘어선 것은 감정원이 집계를 시작한 2012년 이후 처음이다. 경매 학원 커리큘럼은 세분화 중 이는 최근 몇 년 새 부동산시장이 들썩이면서 '재테크는 결국 부동산'이란 인식이 청년층에도 퍼진 결과라는 분석이 나온다. 실제로 여론조사기관 '케이스탯'(Kstat)이 올해 6월 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에서 '부자가 될 수 있는 가능성이 가장 높은 방법'을 묻는 질문에 20대 응답자 중 24.5%가 부동산 투자를 꼽았다. '창업' '상속 및 증여' 등 제시된 방법들 가운데 가장 높은 비율을 차지했다. 주머니가 가벼운 청년들의 관심은 소자본 투자 기법에 쏠리게 마련이다. 부동산 경매뿐 아니라 월세로 임차한 집을 여행객들에게 단기 임대하는 방식도 있다. 숙박비를 월세로 지불하기 때문에 초기 투자액이 거의 들지 않는 이점이 있는 것으로 알려져 있다. 고강섭 한국청년정책연구원 책임연구원은 "청년들 사이에서 '서둘러 부자가 되고 싶다'는 열망과 '더 늦기 전에 내 집 마련의 '마지막 차'를 타야 한다'는 불안감이 동시에 엿보인다"고 진단했다. '젊은 부자'를 향한 열망은 경매 학원가에서 고스란히 느껴졌다. 10월 3일 저녁 7시 서울 서초구의 한 경매학원에는 10명의 수강생이 모였다. 30~40대 직장인들부터 이제 막 회사 생활을 시작한 20대까지 연령대가 다양했다. 이날 수업을 진행한 강사는 "인터넷 강의 등을 포함해 지난해보다 수강생이 20% 가량 늘었다"며 "특히 부동산에 관심 많은 20대 수강생들이 늘어난 것이 예전에 보지 못하던 현상"이라고 전했다.
취업 준비로 바쁜 2030세대가 서둘러 부자가 되고 싶은 열망과 내 집 마련의 불안감때문에 부동산 투자에 직접 뛰어들어 고군분투하고 있다.