본격 여름철에 접어들기도 전에 벌써부터 전력 수급에 적신호가 켜지면서 올 여름 블랙아웃(대규모 정전)에 대한 염려가 높아지고 있다. 이달 들어 2일과 8일에 예비전력이 500만㎾ 밑으로 떨어졌고 전력예비율도 7%대로 급락했다. 9일과 10일에도 이틀 연속 예비율이 8%대에 머물렀다. 일반적으로 예비전력이 400만㎾ 이하로 떨어지면 위기 상황으로 보는 만큼 지금은 준(準) 위기 상황이라 할 수 있다. 예년 5월 같으면 15%를 넘었던 전력예비율이 이처럼 뚝 떨어진 것은 수요와 공급 모두에 원인이 있다. 수요 면에서는 때 이른 더위가 찾아오면서 냉방 전력 수요가 급증한 탓이다. 공급 면에서는 잇단 발전소 고장으로 전력 공급 능력이 크게 줄었기 때문이다. 국내 발전소 설비용량은 총 7943만㎾다. 그러나 울진 원전 4호기(설비용량 100만㎾)가 전열관 손상으로 지난해 9월부터 가동 중단된 데 이어 올해 3월 초에는 고리원전 1호기(58만㎾)마저 비상디젤발전기 고장으로 멈춰섰다. 설상가상 보령화력 1ㆍ2호기(100만㎾)도 화재 피해로 지난 3월부터 전력 공급이 중단됐다. 여기에 각 발전소가 해마다 봄철 계획예방정비를 4~6월에 집중 실시하고 있어 이에 따른 전력 공급 감소도 1000만㎾ 이상에 이른다. 결국 전력 공급 능력은 실제로 지난 10일 현재 6465만㎾에 그치고 있다. 지난해 같은 날 6946만㎾보다 480만㎾나 적은 것이다. 여름철 정전을 막기 위한 대안은 전력 소비 억제와 가동 중단된 원전과 고장난 발전소를 빨리 고치는 일이다. 과도한 냉방도 자제해야 한다. 서울시가 대형 건물에 대해 여름철 실내온도를 26도로 규제하는 조례를 입법예고하고 다음달부터 실시한다고 하니 제대로 이행하고 다른 지자체로도 확산되길 바란다. 고리원전 1호기는 고장수리가 완료됐지만 원자력안전위원회가 발전소 인근 주민들 시위 때문에 가동승인 결정을 내리지 못하고 있다고 한다. 만일 기술적으로 재가동에 문제가 없는 것으로 판명이 났다면 주민 눈치만 볼 게 아니다. 울진 4호기 고장수리도 서둘러야 한다. 발전소 정비도 앞당기고, 기업들 비상발전기도 정상적으로 작동하는지 철저한 점검이 필요하다. 정부는 국민 불안감을 덜어줄 수 있도록 여름철 전력 수급 계획을 소상히 밝혀야 한다.
여름철에 접어들기도 전에 전력 수급이 난황을 겪으며 올해 블랙아웃에 우려가 높아지고 있는 것은 수요와 공급 모두에 원인이 있으며, 정부는 정전 방지를 위해 철저한 점검과 여름철 전력 수급 계획을 상세히 밝혀야 한다.