북핵 문제 해결을 위한 세기의 회담인 북미정상회담이 12 일 싱가포르에서 열려 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 한자리에서 만났다. 인공기와 성조기가 나란히 비치된 회담장에서 두 정상이 전격적으로 조우했다. 격세지감이 아닐 수 없다. 북미정상회담은 70 년 동안 적대관계에 놓여 있던 두 나라 정상이 사상 처음으로 대면한다는 점에서 그 자체로 세계사적 사건이라 할 만하다. 김 위원장은 트럼프 대통령과의 만남으로 정상 국가의 지도자로서의 위상을 다지며 국제정치 무대에 화려하게 등장했다. 회담의 관건은 미국이 요구하는 북한의 비핵화와 북한이 바라는 체제안전 보장 사이에서 어떻게 접점을 찾느냐가 큰 관심이었다. 양국 정상은 비핵화와 체제안전 보장에 전격 합의했다. 이들이 큰 틀에서 합의를 도출해 낸 만큼 앞으로의 상황관리가 더 중요하다. 정부는 냉철하게 상황을 주시하고 대처해야 한다. 특히 주한미군이나 한미동맹 위상이 흔들리지 않도록 경계해야 한다. 북미정상회담의 성공은 우리에게 기회이자 도전이다. 켜켜이 쌓여왔던 남북의 불신을 씻어내고 화해와 공존의 방향으로 나아가야 한다. 무엇보다 우리가 당사자임을 간과해서는 결코 안 된다. 정부는 조급해하지 말고 모처럼 조성된 관계 개선의 동력을 상실하지 않도록 긴 호흡으로 상황을 관리해 나가야 한다. 북미회담의 성공으로 도발-제재-대화-도발로 이어지던 한반도 위기의 악순환을 완전히 청산해야 한다. 남북관계는 늘 긴장 속 살얼음판이었다. 그러나 상황은 이제 변하고 있다. 무엇보다도 북한의 상황이 그렇다. 체제 유지를 위한 핵개발이 경제적 고립을 불러왔고, 이것이 다시 체제를 위협하는 수준의 사회·경제적 어려움으로 이어지고 있다. 밖으로부터의 압박에다 안으로부터의 위험이 더해진 셈이다. 이로 인해 북한은 전쟁이든 평화든 남북관계에 있어 획기적인 변화를 가져올 수 있는 결정을 하지 않으면 안 되게 됐다. 이런 상황에서 정부는 한반도 운전자론에 너무 집착해서도 안 된다. 남북관계 발전의 속도에 매달려 미국과의 공조에 균열을 일으켜서는 안 된다. 신중을 기하고 한 걸음씩 전진해야 한다. 또 북미정상회담 이후 산적한 난제들을 풀어 가려면 남남갈등부터 해소하는 게 급선무다. 정부는 다른 시각을 갖고 있는 야당과 보수층에 북미회담의 성과를 설명하고 협조를 구하며 남북관계 개선의 실질적 효과가 나타나도록 하는 열린 자세가 요구된다. 남남갈등을 최소화하고 여러 세력과 공조하지 않으면 남북관계의 개선을 통한 한반도 평화 공존과 민족 번영은 기대할 수 없다. 한반도 평화는 우리의 최우선 과제다. 여야가 따로 존재할 수 없다. 정부의 노력도 중요하지만 정치권과 시민의 협력도 막중하다. 정치적·이념적 이견은 잠시 접어두고 한목소리로 북미정상회담 이후의 후속대책을 차분히 세워 나가야 한다.
싱가포르에서 북핵 문제 해결을 위한 북미정상회담이 열렸는데, 회담의 관건은 비핵화와 북한의 체제안전 보장 사이에서 접점을 찾는 것이었으며, 정치·이념에서의 이견은 접어두고 정상회담 이후의 대책을 차분하게 세워 나가야 한다.