최순실 국정농단 사태의 중심에는 스포츠계가 자리 잡고 있었다. 승마협회는 승마선수인 최순실의 딸 정유라를 중심으로 돌아가고 있었다는 게 뒤늦게 드러났다. 전형에 승마 종목을 갑자기 신설하고, 정유라가 출전했던 승마경기의 승부조작 의혹을 조사하던 문화체육관광부 공무원 두 명이 '나쁜 사람' 낙인이 찍혀 결국 공직을 떠난 일은 겨우 시작에 불과했다. 최순실 국정농단 사태에 대한 검찰 수사가 적잖은 성과를 냈고 특검이 진행 중이지만 스포츠계에선 여전히 의문이 풀리지 않는 일이 숱하게 남아 있다. 대한민국 문체부 차관이 국보급 국가대표 수영선수인 박태환의 올림픽 출전을 왜 방해했을까? 그가 국민의 인기를 한몸에 받는 피겨스케이트 선수 김연아를 '싫어한다'고 말한 이유는 뭘까? 그동안 일어났던 일들이 '이상하다'고 여겨 왔던 스포츠계는 '정유라'라는 조각을 맞춰놓고 나서야 "이제야 그 퍼즐이 다 맞춰지는 느낌"이라고 입을 모은다. "결국 정유라를 IOC(국제올림픽위원회) 위원으로 만들려고 했다"는 의혹이다. 의혹의 중심에는 김종 전 차관과 19대 국회의원이자 현재 i-SR(국제스포츠재단) 이사장인 문대성 전 의원이 있다. 월간중앙이 '정유라 IOC 위원 만들기 프로젝트' 의혹을 추적했다. 이번 의혹은 한 가지 궁금증에서 출발한다. 김종 전 문체부 차관이 박태환의 2016 리우올림픽 출전을 막으려고 한 이유는 무엇이었을까? 김 전 차관은 지난 5월 25일 박태환 측과 만나 올림픽 불참을 종용했다. 일부 언론에 공개된 녹취록에 따르면, 김 전 차관은 박태환 측에 "기업들도 소개해줘서 (중략) 부담 없이 도와주고 이렇게 했으면 좋겠다", "(기업스폰서) 그런 건 내가 약속해 줄 수 있다", "(박태환 모교인) 단국대학교 교수 해야 될 것 아냐? (중략) 교수가 돼야 행정가도 될 수 있고 외교로 나갈 수 있고 다 할 수 있다"라고 회유했다. 그런가 하면 "(박태환과 정부가, 대한체육회도) 서로가 앙금이 생기면 (중략) 예를 들어 단국대학이 부담 안 가질 것 같아? 기업이 부담 안 가질 것 같아?"라고 협박에 가까운 발언까지 했다. 김 전 차관은 이 자리에서 "나는 김연아를 참 좋아하지 않는다", "안현수는 그냥 메달을 딴 아이다", "유승민은 흠이 있어 IOC 위원이 되기 어렵다"는 말도 한 것으로 드러났다. 김 전 차관이 박태환의 올림픽 출마를 막은 건 IOC 선수위원 출마 자격과 관계가 있을 것이라는 게 스포츠계의 유력한 관측이다. IOC 선수위원 후보가 되기 위해서는 선수위원을 선출하는 해의 올림픽 또는 그 직전의 올림픽에 출전해야 한다. 박태환이 2016 리우올림픽에 출전하면 2020년까지 IOC 선수위원 출마 자격을 갖게 된다. 김연아 역시 2014년 현역 복귀를 앞두고 "소치올림픽에서의 현역은퇴는 IOC 선수위원을 향해 새로운 도전을 하겠다는 의미도 있다"고 말한 바 있다. 김 전 차관은 지난 12월 7일 최순실 국정농단 2차 청문회에서 '김연아가 싫다'고 말한 데 대해 "적절한 표현이 아니었다"고 사과했지만, 그렇게 발언한 이유에 대해선 "지금 말씀드리기가 좀 그렇다"고 입을 닫았다.
월간중앙이 '정유라 IOC 위원 만들기 프로젝트' 의혹을 취재했는데 정유라를 IOC(국제올림픽위원회) 위원으로 만들려 한 중심 인물에는 김종 전 차관과 19대 국회의원이자 현재 i-SR(국제스포츠재단) 이사장인 문대성 전 의원이 있었다.