4 월 27 일 열린 '2018 남북정상회담'이 끝난 지 사흘이 지났지만 아직도 벅찬 감동이 사라지지 않는다. 김정은 북한 국무위원장 일행을 맞이하고 보낸 환영 만찬과 환송식에서 경남 출신 문학가 이원수의 '고향의 봄'이 울려 퍼졌다. 8000 만 겨레가 염원한 민족의 봄이 돌아오고 있다. 이번 남북정상회담은 과거 두 차례 이루어진 정상회담을 포함하여 그동안 남북 관계에서 나온 선언과 협약 등 모든 합의를 통틀어 뚜렷한 성취를 거두었다. 남북의 화해와 협력 강화 약속은 앞선 정상회담의 결실을 잇고 있지만, 핵 없는 한반도와 평화체제 구축 선언은 놀라움과 파격으로 받아들여지고 있다. 물론 한반도 비핵화와 평화체제 구축 선언의 기반이 된 "우리 민족의 운명은 우리 스스로 결정한다는 민족 자주의 원칙"('한반도의 평화와 번영, 통일을 위한 판문점 선언')은, 이미 46 년 전 7·4 남북공동성명에서 천명된 것이다. 그러나 50 년 가까이 실행되지 않은 원칙을 실천에 옮기려면 남과 북 두 정상의 대담한 상상력과 결단력이 없으면 불가능했다. 지금 당장 '판문점 선언'의 성과를 판가름 짓기는 성급할 수도 있다. 이번 선언은 앞선 정상회담들과 달리 5 월 중 이루어질 북미 정상회담과 가을께 이루어질 문재인 대통령의 방북 등 후속 일정과 긴밀한 연동 관계를 맺고 있기 때문이다. 특히 한반도 비핵화와 평화체제 문제는 사상 최초로 열릴 북미 정상회담 결과에 크게 좌우될 것이다. 이 결과는 다시 문 대통령의 방북에도 영향을 미칠 수밖에 없거니와, 회담 결과에 따라 남북 정상회담을 뛰어넘는 세계사적인 지각 변동이 나올 수도 있다. 이번 정상회담은, 한반도 문제의 당사자이면서도 북한과 한반도 주변 강대국에 맡겨진 핵 문제와 정전체제 종식의 논의 구조에서 소외되었던 남한이 남북 관계를 넘어 동북아 질서를 재편하는 주역으로 성장했음을 세계에 확인시킨 자리이기도 하다. 김 위원장은 방명록에 "새로운 역사는 이제부터. 평화의 시대, 역사의 출발점에서"라고 썼다. 시작이 반이라는 말도 있듯, 이번 정상회담을 통해 한반도 평화를 위한 한민족의 염원을 확인한 만큼 남북은 작은 차이를 넘어 큰 틀에서 함께 나아가야 한다.
핵 없는 한반도와 평화체제 구축 선언인 판문전 선언이 실천으로 이어지려면 남과 북 두 정상의 대담한 상상력과 결단력으로 한민족 염원인 한반도 평화를 위해 후속대책으로 이어져야 할 것이다.