최문순 지사와 이해찬 더불어민주당 대표는 다음 달 4 일 도청에서 예산정책협의회를 갖는다. 도 정치 사상 처음으로 탄생한 '여당 지사' 효과가 얼마나 나타날지 관심이 쏠리고 있다. 최 지사는 6·13 지방선거에서 3 선의 위업을 달성한 여당 도지사다. 전국 17 곳의 광역단체장 중 3 선은 최 지사를 비롯, 박원순 서울시장, 이시종 충북도지사 등 3 명에 불과하다. 1995 년 첫 지방선거 실시 후 그동안 3 선 연임을 채운 광역단체장은 모두 8 명뿐이다. 광역단체장 3 선을 하는 일이 그만큼 쉽지 않다는 의미다. 도내 현안사업의 국비 확보부터 과거와 달라진 영향력을 기대하는 이유다. 가장 주목받는 부분은 여당 '프리미엄'이다. 최 지사와 이해찬 대표의 정책 방향의 '결'은 같다. 도가 제시한 국비 요청 내역에 대한 공감대가 쉽게 형성될 수 있다는 기대가 나온다. 도가 목표로 삼은 내년도 국비는 5 조5,000 억원 규모다. 그러나 도가 역점적으로 추진하고 있는 춘천~속초 동서고속철도 건설, 춘천~철원 고속도로 건설 등 굵직한 교통망 사업 예산은 반영되지 않은 상태다. 내년은 도의 '2018 평창동계올림픽 이후'가 시작되는 첫해다. 올림픽 후광 효과는 물론 통일 시대에 대비한 필수 SOC(사회간접자본) 사업에 박차를 가해야 한다. SOC가 충분히 확충되지 않으면 평창올림픽으로 인지도가 높아진 강원도의 위상을 지켜 나갈 수 없다. 문재인 정부 출범 이후 남북관계가 개선되고 있는 지금 통일 대비 SOC 예산이 절실하다. 이는 도의 신성장 동력 창출과 직결돼 있는 사안이다. 열악한 지역의 재정으로는 SOC를 제대로 갖출 수 없다. 정부 예산안에서 사라진 도 SOC 사업을 다시 부활시킬 수 있도록 모두가 총력을 기울여야 할 것이다. 최 지사와 이 대표의 다음 달 예산정책협의회에서 좋은 성과가 나와야 한다. 그렇지 않아도 그동안 국가정책에서 소외됐던 강원도다. 강원도는 피해의식에 젖어 살아 왔다. 분단국가에서 안보라는 멍에를 짊어지고 변방으로 밀려나 있었다. 군사보호시설과 상수원보호구역 등 각종 규제로 개발은 엄두조차 못 냈다. 이중 삼중 규제로 주민의 삶은 고통의 연속이었다. 주요 SOC 사업이 계속 차질을 빚는다면 주민들의 고통은 더 커질 수밖에 없다. 국비 확보는 곧 강원도 발전의 원동력이다. 2018 평창동계올림픽으로 전 세계에 알려진 강원도의 위상을 지켜 나가는 데 반드시 필요하다. 이제부터는 최 지사의 여당 프리미엄이 발휘돼야 한다. 즉, 3 선 고지에 오른 경륜과 정치력을 바탕으로 내년 예산 확보 성과는 과거와 달라야 한다. 도 출신 국회의원들과의 협조는 당연하다. 이들은 이미 확보된 인적자원이다. 최 지사는 중앙정치 무대의 국회의원들의 협조를 얻어낼 수 있는 광폭 행보를 보여야 한다. 그것이 바로 3 선 지사로서 그리고 여당 지사로서의 역량이다.
최문순 강원도지사는 3 선의 위업에 오른 경륜과 정치력을 토대로 여당 프리미엄을 가지고 내년 예산확보는 과거와 다른 성과를 내야 할 것이다.