김한별 콘텐트팀장 얼마 전 본의 아니게 초등학교 저학년 아들을 울렸다. 평소 시간을 정해 놓고 TV를 보게 했는데, 어느 날 "약속 잘 지키고 있냐"고 묻자 눈을 마주치지 못하며 "그렇다"고 했다. 눈치가 이상해 다시 묻자 "거짓말을 했다"며 울음을 터뜨렸다. 아이들은 거짓말을 잘 못한다. 해도 금방 티가 난다. 부모의 믿음을 배신하는 데 대한 죄책감, '거짓말이 들통나면 어쩌지' 하는 불안감을 잘 숨기지 못하기 때문이다. 실제로 거짓말하는 건 정신적으로 꽤 힘든 일이다. 거짓말하는 사람들의 뇌를 자기공명영상촬영(MRI) 장치로 찍어 보면 뇌의 세 영역이 함께 활성화된다고 한다. 오류를 감시하고, 행동을 조절하며, 감각 신호를 처리하는 영역이다. 재미있는 건 거짓말을 하면 할수록 편도체 영역의 활성도가 떨어진다는 점이다. 아이보다 어른이 거짓말하는 걸 겁내지 않고, 그만큼 더 자주 더 심한 거짓말을 하기 쉽다는 얘기다. 하물며 전문 사기꾼이라면 더 말할 것도 없겠다. 그렇다 해도 윤장현 전 광주광역시장이 사기 등 전과 5범인 '가짜 권양숙 여사'에게 보이스피싱을 당한 것은 좀 미스터리다. 사기 피해자 중에는 의사·변호사 같은 전문직 종사자도 꽤 많다는 거다. 그는 그런 미스터리를 푸는 키워드로 '욕망' '신뢰' '불안'을 꼽았다. 욕망에 눈멀고, 아는 사람이라고 안심하며, 불안한 마음에 의지할 곳을 찾다 보면 누구라도 속아 넘어갈 수 있다는 얘기다. 그런 이들을 노리는 사기꾼에게 '대한민국 권력의 정점' 청와대는 언제나 핫 아이템이다. 김영삼 정권 시절, 청와대 사칭 사기 성공률이 92%에 달한다는 통계가 나왔다. 다음 김대중 정권 때는 전 정권 5년간 청와대 사칭 사기 사건이 총 64건에 금액으로 최소 1750억원이 넘었다는 통계가 나왔다. 정치인에게 권력은 뿌리치기 힘든 욕망의 대상이다. 주말에는 아들을 재우고 장안의 화제라는 JTBC 드라마 '스카이캐슬'을 볼까 싶다.
거짓말을 할수록 편도체 영역의 활성도가 떨어지고 어른이 될수록 더 심한 거짓말을 하기 쉬워지는 이유이고 욕망에 싸로잡히거나, 사람을 믿거나, 불안한 마음을 가지면 거짓말에 누구라도 속아넘어갈수 있다.