데스크 논설위원칼럼 전문가칼럼 외부칼럼 기고ㆍ독자 월드 테니스 괴물 정현(세계 58 위)의 질주는 그야말로 거침이 없다. 어제 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 남자 단식 8 강전에서 미국의 테니스 샌드그렌(97 위)을 3 대0 으로 이기는 완벽한 승리를 거두며 준결승전에 진출했다. 22 세 청년이 한국 테니스 사상 첫 메이저 8 강에 이어 4 강 신화를 쓰며 테니스 역사에 엄청난 기록을 만들고 있는 중이다. 정현 기록 이전까지 한국 선수 메이저 대회 최고 성적은 16 강이었다. 정현은 내일 준결승전에 나선다. 상대가 '테니스 황제' 로저 페더러(2 위)여서 힘든 싸움이 예상된다. 이번 대회에서 보여준 패기 넘치는 플레이를 계속한다면 충분히 해볼 만하다. 정현의 호주오픈은 이변의 연속이다. 1 회전 상대 미샤 즈베레프(35 위), 2 회전 상대 다닐 메드베데프(53 위), 3 회전 상대 알렉산더 즈베레프(4 위·독일)는 자신보다 세계 랭킹에서 한참 앞서 있는 선수들이다. 이들을 연파한 데 이어 16 강전에서 자신의 우상인 노바크 조코비치(14 위·세르비아)마저 3 대0 으로 완파해 세계를 놀라게 했다. 이쯤 되면 이변이 아니라 실력으로 만들어낸 쾌거다. 한국 테니스는 세계 테니스계에선 변방이다. 정현의 놀라운 활약을 계기로 세계가 한국 테니스를 다시 보고 있다. 골프의 '박세리 키즈', 피겨의 '김연아 키즈'처럼 테니스에도 '정현 키즈'가 나올 것이라는 기대도 갖게 한다. 정현이 세계 정상급 선수로 발돋움한 것은 그의 땀과 열정이다. 그가 테니스를 시작하게 된 것은 고도근시 때문이었다. 테니스 코트가 눈에 좋은 초록색이라 테니스 선수 출신인 아버지가 시력으로 고생하는 아들에게 테니스를 가르쳤다고 한다. 두꺼운 안경을 쓴 교정시력은 0.6 정도 된다. 불리한 시력 조건과 경기 중 땀을 닦기 위해 고글을 수백 번 벗었다 썼다 해야 하는 불편에도 불구하고 오늘의 쾌거를 이룬 것은 온전히 그의 노력 덕분이다. 정현은 조코비치에게 이긴 뒤 인터뷰에서 "오늘은 나에게 많은 꿈 중 하나가 이뤄진 날"이라고 했다. 그가 꿈을 하나씩 이뤄가는 것을 지켜보는 국민도 함께 꿈을 꿀 수 있어 기쁘고 행복하다. 실의에 빠진 많은 젊은이들도 20 대 초반의 정현에게서 꿈과 용기와 희망을 배웠으면 좋겠다.
호주오픈 남자 단식 8 강전에서 정현이 승리하며 준결승전에 진출했는데 정현 선수의 눈부신 활약은 한국테니스의 위상을 높이는 계기가 되고 있다.