ㆍ'역사 이후의 삶' 어떻게 변화하는가 아버지 블라덱은 전쟁 후유증으로 타인을 쉽게 의심할 뿐 아니라, 늘 돈과 물건들을 아끼고 저장해두는 습관으로 주변 사람들과 불화를 겪게 된다. 수십 년 전, 나는 <디즈니 만화동산>을 손꼽아 기다리던 어린이였다. '똘기 떵이 호치 새초미 자축인묘' 십이간지도 만화로 배웠다. 유년 시절부터 청소년기까지 만화와 함께 성장했다고 할 만큼 만화를 열심히 봤지만, 그래도 <쥐: 한 생존자의 이야기>를 처음 봤을 때의 충격만큼은 여태 잊히지 않는다. '이게 만화라니' 하는 생각이 머릿속을 압도했다. 아트 슈피겔만의 만화 <쥐>는 전 세계적으로 유명한 르포 만화다. <쥐>는 제2차 세계대전에서 살아남은 유대인의 이야기를 다룬 만화로, 작가인 아들이 아버지 블라덱을 만나 그의 이야기를 청취하며 만화로 옮기는 액자식 구성으로 되어 있다. 아버지 블라덱은 제2차 세계대전 직전까지만 해도 꽤 잘나가는 사업가였지만, 전쟁이 터진 이후엔 독일군을 피해 도망가는 신세가 된다. 그는 수용소로 들어갔으나 그 안에서 끈질기게 살아남았다. 다만 이런 경험이 블라덱에게는 전쟁 후유증으로 남아 타인을 쉽게 의심할 뿐 아니라, 늘 돈과 물건들을 아끼고 저장해두는 습관으로 주변 사람들과 불화를 겪게 된다. 현재와 과거가 교차하며 서사가 전개되는 <쥐>의 연출은 과거가 그저 단절된 것이 아니라 현재까지 이어지는 사건임을 암시한다. 또한 이는 특정한 역사를 통과한 사람이 그 이후 어떻게 살아가는지, 그 사람이 세상과 맺던 관계가 어떻게 변화하는지를 주목하며 '역사 이후의 삶'을 명료하게 드러낸다. 아트 슈피겔만이 기본적으로 블라덱에게 갖고 있는 것은 반감과 분노지만, 슈피겔만은 블라덱의 이야기를 대하는 태도만큼은 놀라우리만큼 객관적이다. 슈피겔만은 자신의 문제를 말하면서도 역사적인 순간들을 그릴 때는 과장하지 않고 객관적이며 현실적으로 사건을 표현하려 애쓴다. <쥐>는 작가의 이해관계나 목적에 따라 과거의 사건들을 재조립하지 않고, 오히려 과거가 지닌 역사적 사실들을 바탕으로 현재 아버지가 지니고 있는 갖가지 습관과 태도를 다시 읽고 해석하는 태도를 취하고 있다. <쥐>가 만화로는 최초로 저널리즘 분야 최고의 명예인 '퓰리처상'을 거머쥐게 된 것도 바로 이러한 이유다. 그러나 최근 우리나라 극우진영이 역사에 대해 보여주는 태도는 이와 완전히 역행한다. 그들은 현실의 이해관계에 따라 과거사를 조작하고, 심지어는 '표현의 자유'까지 운운하며 자신의 혐오 표현을 정당화한다. 지금 5·18민주화운동을 향해 쏟아지는 온갖 모욕적인 언행들은 5·18 민주화운동을 격하시킴으로써 자신들의 권력을 재확인하려는 욕망에서 발한다. 극우진영의 '역사 테러'는 과거를 폭력적으로 점유하고, 이를 통해 특정 사람들의 발언권을 빼앗으려는 목적을 지니고 있다. 역사를 다룰 때, 지금 역사를 왜 읽는지 질문해야 한다. <쥐>가 시작된 건 작가 슈피겔만이 현재 자신의 고통을 이해하기 위함이었다. 그런데 지금 왜 광주인가. 극우세력들은 광주를 향해 쏟아내는 질문의 화살을 자기 자신으로 돌려야 한다. 슈피겔만처럼 당신도 고통스럽기 때문에 다시 역사를 꺼내든 것이라면, 그래서 고통이 해소됐는지 묻고 싶다.
우리나라 극우진영은 만화 <쥐>에서 볼 수 있듯 역사의 연속성을 이해하고 광주 5·18민주화운동을 향한 비난과 질문의 화살을 자기 스스로에게 돌려서 비추어보아야 한다.