북한의 대미 협상팀이 모두 처형됐다고 한때 떠돌던 소문은 최근 잇따라 나온 다른 소식에 의해 거짓으로 드러났다. 김영철 노동당 부위원장은 건재한 것이 확인되었고, 김성혜 전 통일전선부 통일책략실장·김혁철 전 대미특별 대사도 처형되지는 않은 것으로 전해지고 있다. 스페인 주재 대사를 지냈던 김혁철은 협상과는 무관한, 스페인 주재 북한대사관 습격사건 때문에 문책을 당했다는 소식도 나왔다. 협상 실패를 이유로 협상 대표를 처형하는 건 상당한 무리수가 따르는 일이다. 그건 협상을 죽고 사는 게임으로 변질시키고 나아가 협상 상대인 미국을 살인자로 모는 일이다. 그걸 피하려면 미국이 양보해야 한다. 이건 협상이 아니라, 협박이다. 북한 대표의 목숨을 미국 협상팀의 손에 넘긴다는 의미에서는 이적행위이기도 하다. 게다가 미국은 북·미관계 정상화의 조건으로 북한 인권 문제를 거론하고 있다. 처형은 미국이 관계 정상화를 거부할 명분을 제공하는 결과를 낳는다. 북·미 협상을 포기하지 않는 한 상상할 수 없는 일이다. '천일야화'는 신부를 맞이한 다음날 신부를 죽이는 나쁜 버릇을 가진 왕의 이야기로 시작된다. 어느 날 세헤라자데가 나타나 신부를 자청한다. 그가 재미있는 이야기를 해주자 이야기를 더 듣고 싶은 왕은 그를 죽이지 못한다. 그렇게 1000일이 흐르고 하룻밤을 더 지낸 왕은 생각을 바꿔 먹고 세헤라자데와 결혼, 행복한 여생을 보낸다. 최근 스티븐 비건 미 국무부 대북특별 대표의 북한 측 상대로 김혁철 대신 김명길 전 베트남 대사가 거론되고 있다. 협상 대표의 잦은 교체는 미국으로서도 불편한 일이다. 미국은 김명길이 김정은의 귀를 잡을 수 있게 도와줘야 한다. 이제 비극은 물린다. 해피 엔딩이 간절하다.
북한의 대미 협상팀(김영철, 김성혜, 김혁철)이 모두 처형되었다는 소문이 모두 거짓으로 판명된 가운데, 최근 북한 측 협상 대표가 김혁철 대신 김명길 전 베트남 대사로 바뀐다는 소식이 전해지고 있으며 미국은 김명길이 김정은의 귀를 사로 잡을 수 있도록 도와줘야 한다.