국회가 엊그제 본회의에서 성희롱 발언으로 물의를 빚은 강용석 의원 제명안을 표결에 부쳐 부결시켰다. 재석의원 259명 중 찬성 111표, 반대 134표, 무효 8표였다. 표결 결과는 어느 쪽으로도 나올 수 있다 해도 그 과정을 지켜본 국민은 깊은 절망감을 느꼈을 것이다. 본회의 표결을 지켜 보려 참석했던 방청객과 기자들은 박희태 의장의 개의선언과 함께 밖으로 내몰렸다. 그들은 문을 걸어 잠갔고 회의장 밖에 설치된 방송중계 모니터도 모두 껐다. 무슨 국가적 변란이 일어난 것도 아니고 엄청난 기밀을 다루는 회의도 아니었다. 기껏 초선 의원의 철부지 행태를 놓고 의원직 박탈 여부를 묻는 자리였을 뿐이다. 더구나 표결에 앞서 작년까지 국회의장을 지낸 김형오 의원은 "죄 없는 사람이 이 여자에게 돌을 던지라"고 말한 예수의 발언까지 들먹이며 "이만 한 일로 제명된다면 여기 남아 있을 국회의원이 과연 얼마나 되겠느냐"고 말한 것으로 전해진다. 그러자 다른 의원들은 "잘했어"라고 맞장구를 치며 '살신성인'적 용기를 칭송했단다. 이게 세계 10위권 한국 국회의 모럴인가. 우리는 강 의원보다 정치권의 몰염치가 훨씬 심각한 문제라고 본다. 국회 문을 걸어잠근 근거는 '의원징계 문제는 비공개회의에서 다룬다'는 국회법 158조인데 실제론 강 의원의 명예와 무관하다. 강 의원의 언행은 이미 알려질 만큼 알려졌고 지난 5월 1심 법원에서 징역 6월, 집행유예 1년의 유죄판결까지 선고받은 상태다. 그들이 정작 어둠 속에 숨기고 싶었던 건 본인들의 치부다. 18대 국회 들어 발의된 57건의 의원징계안 가운데 절반 이상은 폐기ㆍ철회됐고 강 의원 징계안이 본회의 표결 첫 사례라는 건 뭘 의미하겠는가. 미국에선 지난 7월 불법시위를 벌인 루이스 구티에레즈 하원의원이 현장에서 체포되고, 상원에선 선거법과 윤리규정 위반 혐의를 받는 존 엔자인 의원을 사퇴 표명과 무관하게 계속 조사한다는 보도가 있었다. 그에 비해 보면 우리 국회는 자정(自淨)기능을 완전히 상실했다. 엊그제 본회의에서 누가 어떤 발언을 했는지는 국민이 알 권리가 있으므로 즉각 공개하는 게 마땅하다. 징계안 처리에 걸맞지 않은 비밀투표도 공개방식으로 바꿔야 한다. 아울러 한국 대의(代議)정치의 타락한 윤리의식을 바로잡을 근본적 제도장치도 범국가적으로 공론화해나가야 할 때다.
성희롱 발언을 한 강용석 의원 제명안이 국회에서 부결됨에 따라 징계 투표를 공개방식으로 바꾸고 정치계의 윤리의식을 바로잡을 적절한 제도장치의 필요를 공론화해나가야 할 것이다.