참사의 슬픔 극복할 사회의 처방전 2014년 한 해 사망자 26만8100명. 하루에 735명, 2분에 한 명씩 이 땅에서 생을 마감한다. 실연(失戀)의 고통은 인연(因緣)의 깊이와 정도에 따라 제각각이다. 슬픔에서 벗어나는 것도 마찬가지다. 평생 헤어나오지 못하는 이가 있을 수도 있고, 며칠 만에 침착함을 되찾는 이도 있다. 슬픔을 극복한 이에게는 아직 그렇지 못한 이를 도울 의무가 있다. 더구나 그것이 예고되지 않은 죽음, 많은 인명이 희생된 참사라면 더 그렇다. 희생자와 유족을 위로하고 고통에서 벗어나게끔 돕는 건 개인은 물론이고 가족과 친지로부터 지역사회, 국가에 이르기까지 크고 작은 공동체가 함께 짊어져야 할 의무다. 의무를 다하려면 고통을 알아야 한다. 참사를 극복한 이들에 대한 면밀한 분석과 치유 과정의 기록은 훌륭한 지침서가 될 수 있다. 때때로 커다란 참사에 직면하면서도 그 치유 과정을 담은 제대로 된 기록물이 우리에겐 없다는 건 무척 아쉬운 일이다. 시민사회나 정부 기관이 내놓는 현황판식, 혹은 칼럼식 백서로는 유족과 우리 사회가 집단으로 겪은 슬픔을 제대로 극복하기 어렵다. 일본의 정신병리학자 노다 마사아키가 쓴 는 그런 면에서 세월호 참사 유족과 대한민국이 슬픔을 이겨낼 처방전이다. 520명이 숨진 일본항공(JAL) 추락 참사 등 크고 작은 참사 유족을 인터뷰하고 치료한 과정들을 담았다. 유족이 시신에 집착하는 이유, 슬픔의 시간적·단계별 증상 등 주변인(사회)이 유족의 슬픔을 이해하고 극복 과정에 동참할 수 있는 정보들이 있다. '세월호 피로'라는 말로 참사의 슬픔으로부터 도피하기보다 슬픔의 본질에 한걸음 다가서는 계기가 될 것이다. - 유길용 기자마음속의 물음표를 끄집어내라 2010년 9월 서울에서 열린 G20 정상회의 폐막식에서 오바마 대통령은 한국 기자들에게 질문할 기회를 줬다. 한국 기자들은 아무도 질문하지 않았고 중국 기자가 질문을 하겠다고 말했다. 오바마는 다시 "한국 기자는 (질문이) 없느냐"고 물었고 정적이 흘렀다. 저자는 이 사례를 들면서 질문이 사라진 한국사회에 대해 지적한다. 한국인들이 더 이상 질문하는 법을 잊고 눈에 보이는 것만을 정답이라고 믿으며 살아간다는 것이다. 이 책은 질문하기를 멈춘 이들에게 '질문하는 본능'을 되찾자고 호소한다. 저자는 "오늘의 질문이 내일을 만들고 변화는 질문에서부터 출발한다"고 말한다. 지금은 '질문 본능'이 사라진 불행한 시대다. 호기심은 유년 시절에만 허용된다. 학교로 시작되는 시스템에 소속되기 시작하면 질문을 참아야 한다. 회사에 취직해서도 마찬가지다. 주어진 것을 아무런 의심 없이 받아 들인다. 원래 인류는 '호모 애스쿠스(Homo Askus)', 질문하는 인간이었다. 아프리카에서 발원한 인류는 더위와 혹한을 뚫고 지구 전체로 뻗어나갔다. 인간이 혹독한 환경의 차이를 극복하며 지구 곳곳으로 퍼져나갈 수 있었던 것은 적응하는 능력 덕분이었다. 환경에 적응하기 위해 인간은 자연에 대해 질문을 던졌다. 이 열매를 먹으면 어떻게 될지, 산과 강에는 무엇이 있을지 끊임없는 질문을 통해 답을 찾았고 인류는 살아남았다. 뉴턴이나 아인슈타인, 스티브 잡스를 포함한 혁신가들은 모두 남이 하지 않은 질문을 던졌다.
슬픔을 극복하지 못한 이를 돕기 위해 작게는 개인, 크게는 국가에 이르기까지 극복을 위해 함께 해야할 의무가 있고 노다 마사아키의 책은 유족과 슬픔을 이겨낼 해결책이 될 수 있다.