부산시가 공공 스포츠클럽 활성화에 나선다는 소식이다. 시민 누구나 손쉽게 스포츠를 즐기도록 클럽 환경을 조성하겠다는 취지다. 생활체육 인프라를 확대하고 클럽 회원들이 참여하는 아마추어 대회를 늘리는 방안도 추진된다. 스포츠클럽에 기반한 생활체육 활성화가 시민 건강 증진과 지역 공동체 가교 역할을 한다면 더할 나위 없이 좋은 일이다. 걸어서 10 분 거리에서 누구나 운동을 하자는데 누가 이의를 제기할까 싶다. 평창동계올림픽에서 선풍적인 인기를 끈 컬링 여자대표팀의 모태가 아마추어 컬링 클럽인 의성여고 방과후수업이었다는 점에서 알 수 있듯이 스포츠클럽은 엘리트 체육의 든든한 기반이 될 수 있다. 또 스포츠를 통해 건강을 유지하면 노후에 의료 및 복지비를 획기적으로 줄일 수 있다는 사실도 잘 알려졌다. 특히 전국에서 가장 빨리 늙어가는 도시인 부산에선 스포츠와 복지를 연결하는 시도가 이미 이뤄지고 있다. 국제신문이 '부산을 건강하게' 기획 시리즈를 하는 이유다. 하지만 시가 '시민 누구나 손쉽게'를 목표로 세웠다면 고쳐 생각할 문제가 많다. 시민 누구나 시간과 비용을 걱정하지 않고 운동할 수 있는 상황이 아니기 때문이다. 빙상장 아마야구장 생활체육공원 등 인프라 확대가 필요하고, 클럽 회원들이 참여하는 생활체육대회 활성화도 중요하지만 노령층이나 빈곤층 등 스포츠 소외계층을 챙기는 일을 빼놓을 수 없다. 스포츠클럽에서 활동하는 시민을 북돋우면서 소외계층을 스포츠에 입문하도록 유도하자는 이야기다. 시의 계획엔 소외계층을 위한 배려가 있어야 하겠다. 스포츠클럽과 소외계층을 연계하거나, 사회복지 그물망에 스포츠 프로그램을 적용하는 등 복지분야와 체육분야 행정의 접목을 시도해 볼 만하다. 스포츠클럽에서 활동하는 시민이 42 만 명을 넘는다고 한다. 이들이 나뿐만 아니라 이웃의 건강까지 같이 생각한다면 더 건강한 부산이 만들어지는 건 시간문제다. 시의 스포츠클럽 활성화가 여기서부터 시작되기 바란다.
부산시의 공공 스포츠클럽 활성화 노력도 중요하지만 노령층이나 빈곤층 등 스포츠 소외계층을 위한 배려를 반영하는 것을 간과하여서는 안된다.