고아원이나 양로원, 심지어는 죽음을 앞둔 환자들을 돌보며 온갖 허드렛일을 하면서 수고하는 호스피스 자원봉사자들이 몸은 고달프지만 큰 의미와 보람을 느끼는 것이다. 이들은 오히려 "돈 받고 한다면 이 일을 못 한다"고 웃으며 말한다. 원숭이도 퍼즐 맞추는 게임을 좋아한다. 원숭이에게 퍼즐을 주면 열심히 맞춘다. 그리고 다 맞추면 다른 것을 달라고 조른다. 이런 과정을 되풀이한 후 이번에는 퍼즐을 주면서 동시에 바나나를 함께 주기 시작한다. 그러면 원숭이는 신나서 더 열심히 퍼즐을 푼다. 그리고는 빨리 다른 퍼즐을 달라고 더 심하게 조른다. 뜻밖에 바나나까지 덤으로 얻으며 즐겁게 퍼즐을 푼다. 이 과정을 몇 번 되풀이한 후 이번에는 처음처럼 퍼즐만 주고 바나나는 주지 않는다. 그러면 원숭이는 어떤 반응을 보일까? 물론 답은 원숭이는 퍼즐을 풀지 않는다. 퍼즐을 푸는 것을 좋아하던 원숭이는 이제는 왜 퍼즐을 풀지 않을까? 최근에 만난 한 아버지가 아들의 행동을 이해하지 못하겠다며 투덜댔다. 어느 날부터 중학생인 아들이 시키지도 않았는데 아버지의 구두를 반짝반짝 닦아놓기 시작했다. 몇 번은 모른 척했는데도 아들이 계속 며칠 만에 한 번씩 구두를 닦는 것이었다. 아들이 너무나 대견하고 뿌듯해서 어느 날부터 용돈을 주며 칭찬을 해줬다. 아들이 신나서 더 열심히 구두를 닦았다. 이런 과정이 몇 번 지속되고 난 후 아버지는 용돈을 줄 필요를 느끼지 않아서 그냥 칭찬만 했다. 그랬더니 실망한 빛을 띠던 아들은 아버지의 구두를 더 이상 닦지 않았다. 구두를 닦으라는 말을 들은 후에야 불만에 찬 표정으로 억지로 닦는 시늉을 할 뿐이었다. 그는 이런 아들의 행동을 이해할 수 없었다. 처음부터 자기가 좋아서 한 것이 아닌가? 은퇴하고 무료하게 보내는 사람들 어떤 행동을 할 때는 다 이유가 있게 마련이다. 행동을 하게 되는 이유를 '동기'라고 부른다. 즉, 모든 행동에는 그 이면에 동기가 있게 마련이다. 행동을 하게 되는 동기는 다양하지만 크게 '내재적 동기'와 '외재적 동기'로 나눌 수 있다. 내재적 동기는 행동을 하는 이유가 재미나 보람 또는 의미가 있어서 하는 행동이다. 어린아이들의 행동은 거의 내재적 동기에 의한 것이다. 어린이들이 놀이터에서 저녁 시간도 잊고 노는 것은 재미있기 때문이다. 이런 행동은 누가 시키지 않아도 계속한다. 외재적 동기에 의한 행동은 그 행동을 통해 외부에서 보상을 받거나 처벌을 피하기 위해 하는 것이다. 어른들의 행동은 대부분 외재적 동기에 의한 것이다. 직장에 나가 열심히 일하는 사람은 일 자체가 재미있기도 하지만 일차적인 목적은 월급이다. 원숭이는 처음에는 퍼즐을 푸는 것 자체가 재미있었다. 즉, 내재적 동기에 의해 퍼즐을 풀었다. 하지만 바나나가 함께 주어지면 점차로 퍼즐을 푸는 목적이 바나나를 얻기 위한 것으로 변한다. 즉, 외재적 동기에 의한 행동으로 변한다. 그렇기 때문에 퍼즐만 주면 더 이상 퍼즐을 풀지 않게 마음이 변한다. 아들도 마찬가지다. 처음에는 아버지의 더러운 구두를 닦는 것이 의미가 있어 닦았다. 즉, 내재적 동기에 의한 행동을 했다. 하지만 그 결과로 용돈을 받게 됐다. 용돈은 비록 기대하지는 않았지만 결과적으로는 외부의 보상이므로 아들은 점차로 구두를 닦는 행동의 이유를 용돈과 결부시키게 된다.
행동을 하게 되는 동기는 다양하지만 크게 '내재적 동기'와 '외재적 동기'로 나눌 수 있고 내재적 동기는 행동을 하는 이유가 재미나 보람 또는 의미가 있어서 하는 행동이므로 고아원이나 양로원, 심지어는 죽음을 앞둔 환자들을 돌보며 온갖 허드렛일을 하면서 수고하는 호스피스 자원봉사자들이 몸은 고달프지만 큰 의미와 보람을 느끼는 것이다.