본지는 해마다 한 해를 빛낸 히트상품을 조사해 발표한다. 올해는 유독 선정 작업이 쉽지 않았다. 내수시장이 얼어붙으며 눈에 띄게 잘 팔린 제품을 찾기가 쉽지 않았다. 어렵게 선정한 히트상품은 대부분 콘텐트·서비스 분야에 속한다. 제조업에서 빛을 본 히트상품은 '셀카봉'이 유일했다. 그나마도 최근 트렌드에 깜짝 히트를 친 제품이다. 글로벌 경기 불황의 여파로 내수시장이 좀처럼 살아날 기미가 보이지 않는다. 4월에는 세월호 사건이 겹치며 더 깊은 수렁으로 빠져들었다. 한국은행이 최근 발표한 11월 소비자 심리지수는(CCSI) 103으로, 14개월 만에 최저치를 기록했다. 소비자 심리지수는 경제에 대한 소비자의 전반적 인식을 종합적으로 판단한 지표로 100보다 높을수록 경제를 긍정적으로 전망하는 사람이 많다는 뜻이다. 연초 108~109를 유지하다 세월호사고 이후 105로 급락했다. 이후 조금씩 회복하는 듯 했지만 다시 세월호 사고 직후보다 낮은 수준으로 떨어졌다. 기업들이 한국 경제를 바라보는 시선은 더욱 어둡다. 한국경제인연합회는 매달 매출 기준 600대 기업을 대상으로 기업경기실사지수(BSI)를 조사해 발표한다. 소비자심리지수와 마찬가지로 100이 기준이다. 기업경기실사지수(실적 부문)를 보면 3월(100.7) 이후 줄곧 100을 넘기지 못하고 있다. 8월 89까지 떨어졌고, 9월(92.3)과 10월(93.1) 잠깐 반등했다가 11월에는 다시 90까지 떨어졌다. 말 그대로 불황이다. 그나마 성과를 낸 제품이나 서비스를 봐도 불황이란 단어가 자연스럽게 떠오른다. '아울렛·SPA브랜드·저비용항공·렌털시장'이 성과를 냈다. 관련 제품을 보면 합리적 소비가 대세임을 알 수 있다. 경기가 어렵다고 소비자가 무턱대고 지갑을 닫은 것은 아니다. 다만, 가격과 질을 충분히 따져 물건을 구매하는 합리적 소비계층이 늘었다. 기업들은 그런 소비자들의 수요에 맞춘 제품과 서비스를 시장에 내놨다. 소비자심리지수 2012년 이후 최저치 "백화점에 와서 꽤 오랜 시간을 머무는데, 빈손으로 돌아가는 사람이 많다." 한 백화점 관계자의 말이다. 비싼 가격표를 보고 아예 구매를 포기하는 사람들이 있다는 뜻이다. 그들이 다음으로 향하는 곳이 아울렛 매장이다. 동일한 브랜드와 같은 품질의 제품이라도 아울렛 매장에서는 10% 이상 싸게 구매할 수 있다. 출시한 지 1년이 넘었거나 계절이 지난 상품은 50% 이상 할인을 받는 대박 기회도 맞을 수 있다. 백화점에서 전반적인 제품의 라인업을 구경하고 마음에 드는 제품이 있으면 더 싼 곳을 찾아 떠난다. 이런 소비 트렌드를 반영하듯 국내 아울렛 시장은 성장세가 뚜렷하다. 최근 3년 동안 연평균 10% 이상씩 성장하고 있다. 올해는 전체 시장 규모가 10조원을 훌쩍 넘겨 11조2000억원대로 성장할 것으로 예상된다. 연 1~2% 수준의 성장으로 정체가 뚜렷한 백화점 시장의 성장세와는 대비되는 결과다. SPA브랜드의 약진도 눈에 띈다. SPA란 'Speciality store retailer of Private label Apparel'의 약자다. 한 브랜드가 기획부터 생산·유통·판매까지 직접 맡는 것을 말한다.
세계 경기 불황으로 국내 소비시장이 위축되었으나, 가성비를 따지는 합리적 소비계층이 증가하여 이에 따른 제품과 서비스가 시장에 여럿 출시되고 있는 추세이다.