중국 중앙은행은 21일 1년 만기 대출 기준금리를 5.6%로 0.4%포인트 낮추고 예금 기준금리는 2.75%로 0.25%포인트 내렸다. 급격한 경기 둔화를 막으려 여러 차례 기업에 유동성을 주입했지만 효과가 미흡하자 2년4개월 만에 전격 금리 인하를 단행한 것이다. 이는 엔저 쓰나미로 이웃 나라들에 디플레이션을 수출하는 아베노믹스에 대응하는 의미도 있다. 우리 수출 중 4분의 1을 소화해주는 중국이 저성장 늪에 빠지는 것은 한국 경제에 가장 큰 위험 요인이다. 중국 GDP 성장률이 1%포인트 떨어질 때마다 한국 성장률은 0.14%포인트 낮아진다. 이대로 가면 올해 중국 성장률은 7.3% 안팎으로 톈안먼 사태 직후인 1990년 이후 24년 만에 최저를 기록할 것으로 보인다. 중국에 대한 한국 수출은 지난해 8.6% 늘었으나 올해에는 지금까지 0.4% 감소했다. 세계의 공장인 중국에 주로 중간재를 수출하는 한국 기업들은 중국 정부의 성장 촉진책이 반가울 수밖에 없다. 중국의 깜짝 금리 인하가 알려지자 세계 각국 주가가 일제히 상승하고 원유와 구리 같은 상품 가격도 반등한 것을 보면 지구촌을 짓누르는 디플레이션 공포를 누그러뜨리는 호재임에 틀림없다. 하지만 성급한 기대는 곤란하다. 글로벌 금융위기 이후 6년 새 총부채가 GDP 대비 1.5배에서 2.5배로 늘어난 중국이 공격적인 유동성 살포로 경기 부양에 나서기는 어려울 것이다. 추가 금리 인하가 이뤄지더라도 그 효과는 당장 내년에 7%에도 못 미치는 저성장 궤도에 접어들지 않도록 시간을 버는 정도라고 봐야 한다. 우리로서는 중국 성장 둔화에 따른 파급 효과에 대한 경계를 늦추지 말아야 한다. 중국 금리 인하는 한국 수출 기업들에 잠시 숨 돌릴 틈을 준 것에 불과하다. 엔저를 앞세운 일본 기업의 역습과 기술력을 갖춘 중국 기업의 맹추격에 맞서 하루빨리 경쟁력을 키워야 할 때다. 금리를 올릴 일만 남은 미국과 돈을 더 풀어야 할 일본·유럽 사이에서 중국과 같은 신흥국 경제가 일대 혼란을 겪을 가능성에도 대비해야 한다.
중국 중앙은행은 21일 1년 만기 대출 기준금리를 5.6%로 낮추고 예금 기준금리는 2.75%로 인하하여 세계 각국 주가가 일제히 상승, 지구촌의 디플레이션 공포를 잠재우기는 하였으나 성급한 기대를 하지는 말아야 한다.