부산시장 선거는 새누리당 서병수·박민식 의원, 권철현 전 주일대사, 오거돈 전 해양수산부 장관 등 4파전으로 압축됐다. 현재 야성향 무소속 후보로 가장 주목받는 인사가 오 전 장관이다. 그는 이번이 벌써 세 번째 부산시장 도전이다. 두 번 모두 열린우리당 후보로 2004년 보궐선거, 2006년 전국 지방선거 때 연거푸 부산시장에 도전했다가 고배를 들었다. 그가 부산시장 선거의 주목받는 후보로 부상한 이유는 두 가지다. 첫째는 만만치 않은 지지율이다. 현재 서병수 의원, 권철현 전 대사 등 여권의 후보들과 우열을 가리기 힘든 접전을 벌이고 있다. 설 연휴 이후 조사 때부터는 여권 후보들에게 약간씩 밀리는 모습을 보이기도 하지만 그의 밑바닥 지지율은 견고한 것으로 나타난다. 둘째 이유는 그에 대한 안철수 의원의 강렬한 영입 의욕 때문이다. 안 의원은 이번 지방 선거에서 부산·광주시장 선거에 올인하고 싶다는 의지를 여러 번 밝힌 바 있다. 최근까지 부산을 4차례 방문하며 공을 들이고 있다. 부산이 고향으로 정치적 뿌리인 이유도 있지만 그가 부산시장 선거에 희망을 갖는 것은 오거돈 전 장관의 존재감 때문이다. '통 큰 연대' 둘러싼 안철수와 오거돈의 시각 차 부산 출신으로 경남고와 서울대(철학과)를 나온 오 전 장관은 1973년 행정고시(14회)로 공직에 입문해 대부분의 공직생활을 부산시에서 보냈다. 참여정부 시절 해양수산부 장관을 지냈고, 2008년 한국해양대학교 총장을 맡아 4년을 재임했다. 그는 군대생활도 해군 장교로 복무했다. 지지자들이 해양도시 부산경영에 그의 경륜이 필요하다고 주장하는 것도 그의 이 같은 경력 때문이다. 안 의원이 열렬한 러브콜을 보내고 있지만 안 의원과 오 전 장관 사이에는 미묘하면서도 결정적인 선거관의 차이가 있다. 안 의원은 당연히 오 전 장관을 자신의 신당 후보로 내세우고 싶어 하지만, 오 전 장관은 특정 정당의 입당보다 무소속 야권 단일후보로 출마하길 원한다. 현재의 판세로 볼 때 새정치연합 후보로 출마해서는 승리를 자신할 수 없다는 것이 오 전 장관의 현실적인 판단이다. 그러나 안 의원은 요즘 시간이 날 때마다 "야당과 연대할 생각은 없고, 독자후보로 갈 것"이라며 연대 불가론을 확인하고 있다. 안 의원이 오거돈이란 후보를 위해 지방선거 전략, 나아가 그의 집권 전략 전체를 수정할 가능성은 대단히 희박하다. 안 의원의 계산 속엔 부산에서 시장을 당선시키면 가장 좋고, 설령 패하더라도 민주당보다 월등히 높은 득표를 한다면 향후 야권 내 주도권 경쟁에서 유리한 고지에 올라설 것으로 판단하고 있다. 안 의원은 지난해 말 한차례 오 전 장관을 직접 만나 합류를 요청했다고 한다. 최근까지도 직·간접적인 연락을 취하며 우호적 관계를 유지하고 있는 것으로 알려졌다. 일부에서는 양측이 2월 17일 창당준비위 발기인대회 후에 만나기로 했다는 얘기도 흘러나온다. 그러나 오 전 장관은 여전히 "안철수 신당만으로는 부산시장에서 승리할 수 없다"며 야권 전체를 아우르는 '통 큰 연대'를 주장하고 있다. 그러나 오 전 장관이 주장하는 연대론은 안 의원이 담보하기도 힘들거니와, 동시에 담보할 필요도 없는 조건이다.
부산시장 선거가 새누리당 서병수·박민식 의원, 권철현 전 주일대사, 오거돈 전 해양수산부 장관의 4파전으로 좁혀진 가운데, 안철수 의원이 오 전 장관에게 영입 러브콜을 보내고 있지만 현실적인 판단 아래 오 전 장관은 신정치연합 후보가 아닌 무소속 단일 후보로 출마할 것으로 보인다.