18대 대통령선거가 하루 앞으로 다가온 가운데 이번 대선과정에서 꼭 바뀌어야 할 폐단들이 여러 가지 발견돼 제도 개선이 요구된다. 안철수 현상과 관련해 프랑스식 결선투표제를 도입하자는 주장이 자주 거론됐고, 투표시간 연장(오후 6시에서 8시로) 문제로 여야 간 대치가 심했다. 대선 때 반짝 논의하다 말 게 아니라 중장기적 시각에서 19대 대선 때는 유사한 문제들이 졸속으로 제기돼선 안 된다. 1997년 대선 이후 선거 때마다 제3 후보와의 단일화 문제가 정책 이슈를 매몰시키는 문제가 반복됐다. 1차 투표에서 다양한 정당과 정책들을 한 차례 거르고 2차 투표에서 최종 선택을 하는 결선투표제를 논의해 볼 일이다. 다음으로 TV토론 자격 제한과 '먹튀' 방지를 위한 선거법 개정은 다음 회기 중 반드시 이뤄져야 한다. 토론 자체를 난장으로 전락시켰다는 지적이 거셌던 만큼 미국처럼 여론조사 15% 이상이나 혹은 10% 이상으로 자격 제한 강화가 절실하다. 이정희 후보가 중도사퇴했음에도 불구하고 선거지원금 27억원을 반납하지 않은 '먹튀법' 개정도 시급하다고 하겠다. 선거 막판에 선관위는 각종 마타도어가 횡행하고 위법이 판치는 상황에서 무능을 여실히 드러냈다. 이번 선거는 트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 이용한 '아니면 말고'식 네거티브가 유난히 극성을 부렸다. 이는 헌법재판소가 지난해 12월 온라인 사전선거운동을 규제한 공직선거법 93조 1항에 대해 위헌 결정을 내린 후 익히 예상됐던 일이다. 그럼에도 불구하고 선관위는 악성 SNS에 신속ㆍ엄정 대응은커녕 뒷북으로 일관했다. 선거가 끝난 후에라도 허위사실 유포 등에 대해 끝까지 책임을 묻고, SNS 등 뉴미디어를 쫓아가지 못하는 구시대적 선거법과 각종 규제는 정비할 일이다. 투표 6일 전부터 여론조사 결과를 공표하지 못하게 막은 조항 역시 재고의 대상이다. 깜깜이 선거가 되다 보니 '~카더라' 통신이 난무하고 네거티브의 폐단이 심화됐다. 전 세계 66개 국가 중 미국 영국 일본 등 36개 국가는 어떠한 제한도 없고, 14개 국가는 투표 전 1~2일만 규제한다는 점을 주목할 만하다. 대선ㆍ총선마다 불나방처럼 날뛰는 폴리페서(Polifessor)들의 행태는 이번 선거에서도 여전했다. 공직에 나가거나 선거에 뛰어드는 교수들에 대해서는 반드시 사직서를 받는 것으로 대학이 원칙을 세워야 한다.
18대 대통령 선거를 앞두고 대선과정에 발견 된 폐단들에 대해 결선투표제 등의 방법으로 중장기적 시각에서 제도 개선을 하여 19대 대선부터는 유사한 문제들이 제기되지 않도록 해야 한다.