부산시가 유치를 추진해 온 '2030 등록엑스포'를 국가사업으로 추진키로 했다는 반가운 소식이다. 기획재정부 국가행사심의위원회가 어제 이를 승인했다는 것이다. 다만 완성도를 높이기 위해 향후 마스터플랜을 마련한 후 최종 확정키로 했다. 이로써 '2030 부산등록엑스포' 유치를 위해 범정부 차원에서 예산을 투입, 전방위적 노력이 진행될 것으로 보인다. 2014 년부터 등록엑스포 유치에 나선 부산시로서는 4 년 만에 국가사업화라는 첫 관문을 무사히 통과한 셈이다. 주지하듯이 경제·문화 올림픽으로 불리는 등록엑스포는 대전과 여수에서 열렸던 인정엑스포와는 차원이 다른 초대형 이벤트다. 개최 기간이나 전시 면적 등에서 훨씬 규모가 커 세계 유명도시의 유치 경쟁이 뜨겁지만 우리나라에서는 한 번도 열린 적이 없다. 우선 경제적 효과만 해도 올림픽과 월드컵의 4 배 이상으로 알려져 있다. 게다가 도시 브랜드를 전 세계에 알리는 무형의 가치도 엄청나다. 부산으로서는 한 단계 더 도약할 수 있는 더없는 기회인 것이다. 부산시와 시민이 지난 4 년간 유치를 위해 많은 공을 들여왔지만 위기가 없지 않았다. 올해 초만 해도 정부가 2030 월드컵의 남북한과 중국·일본 공동 유치를 추진하려는 움직임이 있었기 때문이다. 같은 해에 대형 국제행사를 함께 치르기는 어려운 탓에 등록엑스포 유치에 빨간불이 켜진 것 아니냐는 우려가 나오기도 했다. 결국 이번에 정부가 국가사업 추진으로 결론을 내린 것은 부산 등록엑스포가 월드컵 이상의 파급 효과가 있다고 판단을 한 것으로 풀이된다. 하지만 첫 단추를 끼웠을 뿐 부산 유치를 위한 여정은 이제부터이다. 2023 년 세계박람회기구 총회에서 개최지가 최종 결정되기까지 세계 유수의 도시와 치열한 경쟁을 벌여야 한다. 특히 2021 년 유치 신청 기한까지 2 년여밖에 남지 않았다. 이 기간 강서구 맥도 등 장소를 둘러싼 논란 등 해결 과제가 한두 가지가 아니다. 하루라도 빨리 유치전에 뛰어들려면 서둘러야 하는 이유다. 이 과정에서 부산시와 정부의 긴밀한 협력이 필수적임은 더 말할 나위가 없다.
정부는 월드컵 이상의 파급 효과로 판단되어지는 '2030 부산등록엑스포'를 국가사업으로 결정하고 범정부 차원에서 예산을 투입하는 등의 전방위적 노력이 부산시와 정부에게 필수적임을 더 말할 나위가 없다.