일본 정부가 한반도 강점기 때 한국인을 강제로 끌고 가 노역시킨 나가사키(長崎) 조선소와 하시마(端島) 탄광 등 규슈(九州) 지역과 야마구치(山口)현의 28개 시설·유적에 대해 유네스코 세계문화유산 등재를 추진하겠다고 밝혔다. 한국 외교부가 일본의 공식 발표가 있기 전 "이웃 국민의 아픔이 서려 있는 곳이어서 세계문화유산으로 적절치 않다"고 반대입장을 전달했음에도 이에 아랑곳없이 등재 추천을 강행하기로 한 것이다. 일본은 이곳들이 메이지(明治) 시대 산업혁명 유산이라는 명목을 내세웠으나, 이웃 국가의 눈으로 볼 때 납득할 수 없는 억지 논리다. 세계문화유산이라 함은 역사적으로나 과학적으로, 또는 예술적 관점에서 인류가 보호해야 할 가치를 지닌 건축물이나 유적지를 말한다. 이집트의 피라미드나 이탈리아의 피사의 사탑, 한국의 불국사나 일본의 호류사(法隆寺)처럼 국경과 시대를 뛰어넘는 가치의 보편성이 있어야 한다. 그런데 일본이 세계문화유산에 올려 달라고 하는 메이지 시대 산업혁명 유산 중에는 인류의 보편적 가치는커녕 식민지 침략의 흔적, 침략의 유산인 시설이 적지 않다. 예를 들어 나가사키현의 나가사키 조선소는 한국인 징용자 4700여명이 품삯도 제대로 못받으며 뼈 빠지게 일하다 상당수가 원폭투하로 목숨을 잃은 곳이며, 나가사키항에서 18㎞ 떨어진 하시마 탄광은 바다밑 1000m까지 내려가는 좁은 갱도에서 징용자들이 하루 12시간씩 강제 노동을 하다 122명이 숨진 아픔의 현장이다. 스가 요시히데 일본 관방장관은 이들 시설이 "일본이 제조업 대국이 된 역사를 상징하는 것"이라고 주장했지만 징용 피해자들이 들으면 가슴이 찢어질 이야기다. 일제 침략의 역사는 하나도 빠짐없이 낱낱이 기록되어 후세에 교훈으로 전해져야 한다. 나가사키 조선소나 야하타(八幡) 제철소가 일본 산업 발전에 큰 역할을 했다면, 그곳에서 한국인 징용노동자들이 피와 땀을 흘리다 억울하게 죽어갔다는 사실 또한 정확히 기록되어야 마땅하다. 그러나 지금 일본 정부가 뜻하는 대로 세계문화유산으로 등재되면 침략의 흔적은 감춰지고 일방적인 공(功)의 부분만 부각되게 된다. 이는 세계를 속이는 위장술이고, 역사의 왜곡이다. 소중한 문화유산을 보전하고 의미를 되새긴다는 유네스코 정신과 원칙에도 맞지 않는다. 세계문화유산위원회가 충분한 현지 조사 등을 거쳐 2015년 등재 여부를 결정한다고 하니 기다려봐야겠지만, 일본의 몰역사성에 다시 한번 개탄하지 않을 수 없다.
일본이 한반도 강점기 때 한국인을 강제로 끌고 가 노역시킨 나가사키 조선소와 하시마 탄광 등 28개 시설·유적에 대해 유네스코 세계문화유산 등재를 추진하겠다고 밝혔는데, 이는 식민지 침략의 흔적과 유산인 시설로 유네스코 정신과 원칙에도 맞지 않을 뿐더러 세계를 속이는 위장술이고, 역사의 왜곡이다.