중부일보 프랜차이즈 갑질 사태가 또다시 문제가 되고 있다. 모 치킨 프랜차이즈 매장에서 이 업체 권 모 상무가 직원에게 식재료통과 양념통을 던지고 이를 말리는 직원을 폭행한 것이다. 지난 2015 년에 발생한 일이지만 이번에 한 언론에 의해 폭행이 담긴 영상이 공개되면서 소비자들의 분노가 커지고 있다. 당시 권 상무는 해당 사건으로 징계를 받고 퇴사했다가 이듬해 복직해 상무까지 승진했다. 오너 일가가 아니면 있을 수 없는 일이다. 더구나 재입사 후 폭행 사건을 조사했던 담당자를 보직과 관련 없는 곳으로 발령해 자진 퇴사를 유도하는 등 보복 조치도 했다. 이때 상당수 직원들이 인사 상 불이익을 당하고 일부는 회사를 떠난 것으로 알려지고 있다. 영상이 공개되고 파문이 일자 회장이 직접 나서 사과문을 내고 피해 직원과 고객, 전국 가맹점주들에게 사과했다. 그리고 이 사건에 대해 전면 재조사를 실시하겠다고 밝혔다. 권 씨는 영상 공개 후 사표를 냈지만 이미 이 일로 재입사한 전력이 있고 회장의 최측근인 만큼 잠잠해지면 언제 또다시 복귀할 지 알 수 없는 일이다. 이번 퇴사에 대해서도 진정성을 의심받고 있는 이유다. 치킨업계 1 위이며 평소 사회적 활동에 참여하는 등 비교적 좋은 이미지였던 이 회사는 회장의 사과에도 불구하고 소비자들의 불매운동 움직임에 직면하게 됐다. 아무리 본사의 중역이고 막강한 인사권을 가졌다고 해도 직원의 인격을 무시하고 폭력을 행사하는 것은 용납될 수 없는 일이다. 매장 직원이라고 해서 마냥 비인격적인 발언을 감내해야 하는 위치에 있는 것도 아니다. 리더의 위치에 있는 사람이라면 해당 분야 업무 능력 외에도 직원들과 소통하고 이를 품을 수 있는 포용력이 필요한 것이다. 계속된 일부 재벌가 오너 일가 갑질 행각의 연장선상에 있어 실망과 비판의 글들이 폭주하고 있다. 특히 프랜차이즈 업계에서 오너 일가의 비윤리적 행동이 자주 발생하고 있다. 공정위로부터 시정조치를 받은 경우가 2014 년 111 개에서 2017 년 178 개로 늘었다. 이런 일이 발생하면 결국 가맹점에 그 피해가 돌아간다. 프랜차이즈 본사에 속수무책 당하는 위치에 있어 이에 대항하기가 역부족인데 오너 일가의 일탈 행동을 단죄하기 위한 불매운동이 벌어지면 애꿎은 가맹점이 직격탄을 맞는 구조다. 이러다보니 가맹점주들이 오너 일가 대신 사죄하는 진풍경이 벌어지기도 했다. 더 이상 오너 일가의 일탈 행동을 묵인하는 소비자들이 없다는 점에서 기업윤리 재정비가 필요하며 가맹점주 보호를 위한 시스템이 마련되어야 할 것이다.
프렌차이즈 갑질에 소비자들의 불매운동이 이어지고 있는데, 그 피해가 가맹점으로 돌아가는 것을 막기 위한 기업윤리 재정비와 함께 가맹점주 보호 시스템이 마련되어야 할 것이다.