의장단 선출과 상임위원회 배정 등 원 구성을 끝낸 대구시의회와 경북도의회에 거는 시·도민들의 관심이 예사롭지 않다. 오는 9 월초 정례회를 시작으로 본격 활동에 들어가는데 시대소명에 걸맞은 역할을 해내야 한다. 더구나 지난 6·13 지방선거를 통해 참신한 신인들이 대거 입성했기에 이전보다 신인들에게 거는 기대가 클 수밖에 없다. 30 명 정원인 대구시의회의 경우 4 명을 제외한 26 명이 초선이고, 경북도의회는 정원 60 명 중 절반인 30 명이 신인이다. 시·도의회에 신인이 많다는 것은 단점보다는 장점으로 꼽을 수 있는 요소가 더 많다. 열의가 왕성하고, 본분을 지키려는 의지가 강한 것이 신인의 대표적인 장점이다. 대구시의회의 초선들은 절반가량이 기초의회를 거친 의정활동 경험자여서 더욱 그렇다. 광역의원들에게 거는 지역민의 기대 중 핵심은 이권개입이나 뇌물수수 등 불법을 저지르지 말아야 한다는 것이다. 이전의 광역의회에서 지방자치에 오물을 끼얹는 이런 불미스러운 일들이 종종 있었기 때문이다. 지난 6 월27 일 자유한국당 대구시당은 당사 회의실에서 대구시의원 당선자 25 명이 참석한 가운데 당선자 워크숍을 가졌다. 이 자리에서 김상훈 시당위원장은 인사말을 통해 "민원과 청탁을 잘 구분해 특히 이권개입을 피해주시고, 낮은 자세로 겸허하게 의정활동을 펼쳐달라"고 의미심장한 주문을 했다. 대구시의회에서는 2016 년과 2017 년 김모·차모 시의원이 뇌물공여 혐의와 이권 개입 혐의로 유죄 선고를 받은 사실이 있는데 이런 사실을 감안해 각별히 주의를 환기시킨 것이다. 광역의원들의 방만한 해외출장 관행도 개선돼야 한다. 지난 4 년간 광역의원에 대한 공무국외여행을 위한 심사위원회 개최 건수는 대구시의회 39 회, 경북도의회 9 회로 집계됐다. 해외선진시스템 견학이 출장 목적과 맞는지 사전에 걸러내는 시스템인데 한 건도 부결되지 않고 통과돼 문제다. 또한 사전 보고된 일정대로 가지 않고 관광을 위해 옆길로 새버려도 제어가 안 된다. 주민 혈세 낭비라는 지적이 나오는 이유다. 거수기 역할만 하는 무용지물 심사위원회를 획기적으로 개선하려면 동료 시·도의원을 넣지 말고 시민단체 전문가와 법조인 등을 포함시켜야 한다. 광역의원 본연의 임무는 대구시와 경북도의 행정을 감시하면서 국민 혈세가 균형있고 올바르게 사용되도록 견제하는 것이다. 정부의 규제보다 시·도의회 스스로 이런 문제점을 개선하고 자정 결의를 하는 노력이 필요하다. 광역의회의 위상과 권위는 소속 의원들이 스스로 만드는 것이다.
광역의원의 구성을 대대적으로 변경한 대구시와 경북도의회는 이권개입과 뇌물수수 같은 불법행위에 관한 시도민들의 걱정이 큰 만큼 스스로 이러한 문제를 개선하고 정화해야 할 것이다.