ㆍ다른 시청자들과 채팅하면서 인터넷 개인방송 즐기는 마니아 늘어 직장인 김훈일씨(32)는 퇴근 후 혼자 사는 자취방에서 방송을 자주 본다. 집안에 TV가 없는 김씨가 주로 시청하는 것은 인터넷 개인방송이다. 김씨는 "혼자 살다보니 집에 오면 적적하기도 해서 하나둘씩 보다 보니 지금은 개인방송 마니아가 됐다. 게임방송을 주로 보지만 그 외에도 다양한 장르의 방송을 가리지 않고 본다"고 말했다. 그는 "일하고 들어오면 피곤한데 게임에서도 스트레스를 받고 싶진 않다. 직접 게임하는 것도 좋지만, 다른 이들이 게임하는 것을 보는 것만으로도 행복할 때가 있다"고 말했다. 김씨는 개인방송의 매력에 대해 "친구들과 함께 축구 한·일전을 보는 느낌"이라고 설명했다. 그는 "축구도 여럿이서 같이 봐야 재미있지 혼자서 보면 지루하다. 다른 시청자들과 채팅을 하면서 웃고 즐기는 것은 개인방송에서만 찾을 수 있는 행복감"이라고 말했다. 블로그, 팟캐스트 등으로 이어져 왔던 1인 미디어가 또 한 단계 진화하고 있다. 이제는 실시간 영상방송이다. 1인 미디어는 소수의 전유물을 넘어 점점 대중화되고 있다. 시대의 변화는 가장 젊은 층에서부터 시작한다. 지난해 12월 한국언론진흥재단이 발표한 '2016 10대 청소년 미디어 이용조사'에 의하면, 1인 방송을 시청한 경험이 있는 청소년의 비율은 26.7%로 기존 미디어(라디오, 신문, 팟캐스트 등)를 모두 앞질렀다. 미국에서도 지난해 말 청소년들의 유튜브 시청시간이 케이블TV 시청시간을 처음으로 넘어섰다는 설문조사 결과가 발표되기도 했다. 올해 3월 발표된 나스미디어의 2017 인터넷 이용자 조사보고서(NPR보고서. 국내 인터넷 이용자 2000명을 대상으로 한 설문조사)에 의하면 10대의 45.3%, 대학생의 41.2%가 1인 방송을 시청한 경험이 있다고 답했다. 블로그·팟캐스트에서 실시간 영상으로 '1인 미디어'라는 단어는 역사가 있는 말이다. 2006년 초 포털사이트 다음의 블로거뉴스 서비스는 텍스트 1인 미디어 시대의 도래를 상징적으로 보여줬다. 2011년 '나는 꼼수다' 열풍 이후에는 음성 중심의 팟캐스트 시장이 열렸다. 올해 7월 초 기준으로 한국 최대 팟캐스트 사이트 '팟빵'에 등록된 방송 수는 1만개가 넘는다. 블로그, 팟캐스트와 달리 최근 1인 미디어의 가장 큰 특징은 실시간 영상 방송이라는 점이다. 다중채널네트워크(MCN) 기업 미디어 자몽의 김건우 대표(34)는 지난해 촛불집회를 전후로 1인 미디어 제작과 시청에 참여하는 사람들이 점점 늘어나고 있다고 진단했다. 그는 "과거에도 월드컵이나 촛불집회 등 광장에서 거대한 사건이 벌어졌을 때 이후 미디어 환경에도 변화가 왔다. 지난해 페이스북 라이브 등 여러 실시간 방송 기술이 대중화된 것과 맞물려 촛불집회 현장에서 수많은 이들이 휴대전화를 들고 저마다 라이브 방송을 시작했다"며 "이들 중 일부만 지속적으로 방송을 하는 창작자가 돼도 1인 미디어 시장은 큰 변화를 맞이할 것"이라고 말했다. 이어 김 대표는 미디어 자몽 스튜디오의 예약 스케줄 표를 펼쳤다. 지난해 7~8월만 해도 스튜디오 예약은 하루 1~2건에 불과했고, 아예 예약이 없는 날도 있었다.
지난해 12월 한국언론진흥재단의 발표에 따르면 1인 방송을 시청한 경험이 있는 청소년의 비율이 26.7%로 기존 미디어를 앞지르며 점점 대중화되는 가운데, 실시간 영상 방송이 떠오르고 있다는 점을 가장 두드러지는 특징으로 볼 수 있다.