ㆍ절망적 재수시절을 지탱해준 '힙합정신' 오, 나의 감춰졌던 위선나에게 씌워진 굴레를모두다 벗어버리고이렇게 나에게 펼쳐진나의 많은 날들을이제는 그대와 함께 하리나에게 자유보다 더욱소중한걸 이제야가르쳐 준 너를난 사랑해 너를 1995년 4월, 듀스가 돌아왔다. 동네 먼지를 다 쓸고도 남을 만한 길이에, 어른 머리 3개쯤은 들어갈 수 있는 폭의 힙합바지. 그 통넓음에 사죄라도 하듯 반대로 딱 딸라붙는 쫄티. 뭘 해도 멋있는 두 남자. 듀스. 세상 무너진 것처럼 인상쓰고 다니던 재수생에게도 듀스 3집과 함께 봄은 왔다. 지금은 쉽게 말할 수 있는 '뭐 1년 재수는 필수지? 좋은 경험이지?'라는 말은 당시 대학생활을 꿈꾸던 내게는 저주와 같은 말이었고, 삶에 가장 큰 실패를 어깨에 진 가장 비극적인 인물이 재수생이었다. 친구들은 대학교에 입학해서 대학생활을 즐기고 있는데, 나는 컴컴하고 닭장처럼 다닥다닥 붙은 재수학원 책상에서 분위기도 칙칙한 문제집 더미와 데이트하며 새벽에 나가서 밤 늦게 돌아오던 그 시절. 잠시나마 잊고 있었던 듀스 3집이 발매되던 날은 그렇게 잔인하다던 4월의 재수생에게도 봄이 온 날이었다. 돈 없는 재수생의 신분일지라도 차마 길보드 구루마 테이프가 아닌, 정품 구매로 음반 판매 수를 올려주는 것. 그것이야말로 진정한 '팬심'이 아니겠는가? 발매일에 맞추어 단골 음반점에 가서 신주 모시듯이 데려온 듀스 3집이 'DEUX FORCE'다. 비닐껍질을 까고 카세트 테이프를 아이와 소형 카세트플레이어에 넣고 이어폰을 귀에 꽂는 순간까지는, 대학 합격자 불합격 소식을 들은 이후 가장 빠르게 심장이 뛰었던 설레는 순간이었음을 부인할 수 없다. 그 3집 앨범 속의 타이틀 곡 '굴레를 벗어나', 김성재의 독백에 가슴 설레는 '상처', 경쾌한 발랄함의 '이제 웃으며 일어나'를 마치 나를 위한 노래인 것처럼 착각하며 나는 테이프가 늘어나도록 들었다. 그 노래들을 20년의 세월이 지난 지금 다시 꺼내 듣는다. 데뷔부터 해체, 김성재의 죽음. 3년이라는 짧은 활동 기간 동안 듀스는 힙합이라는 당시에는 너무나 생소한 장르를, 그 근원을 지키려 하면서도 한국적인 형태의 자신만의 음악을 만들어 나갔다. 지금 생각하면 듀스야말로 '스타트업 정신'을 그대로 표현한 아티스트였다. 음악에 대한 열정으로 두 친구가 만나, 분명하게 다른 재능을 서로의 영역대로 인정하며 새로운 접근법과 구애받지 않는 자유로움을 보여주지 않았는지. 그 시대야말로 기획사가 키워낸 짜맞춰진 음악과 사람과 안무가 아닌, 문화 스타트업의 전성시대가 아니었나 생각한다. 재수시절, 그렇게 절망적이었다고 생각했던 그 시절, 내게 바닥부터 끌어낼 수 있는 용기를 주었던 그 음악의 힘은 나이가 들어 삶의 순간에서, 회사와 일 속에서 한없이 작아지는 내게 다시 '힙합정신'을 노래하게 한다. 그래서인지 내 신념이 맞는 것일까 회의하는 요즘 더 자주 듣게 된다. 마법처럼, 주문처럼 내게 힘을 주기 위해.
현재에도 혁신적이고 '스타트업 정신'을 표현한 아티스트인 듀스의 3집 DEUX FORCE는 힘들었던 과거에 내게 희망과 용기를 주었고 현재의 힘들고 외로운 나에게 힙합정신을 갖게하는 음반이다.