북한이 22일 남북 연락관 접촉을 통해 상부의 지시라며 개성 남북공동연락사무소에 상주해온 인원들을 일방적으로 철수시켰다. 이로써 지난해 9월 문을 연 후 남북 간 상시 연락채널로 기능해온 남북연락사무소가 6개월 만에 위기를 맞았다. 정부는 정의용 청와대 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위를 열어 대책을 논의한 뒤 북한의 복귀를 촉구했다. 한반도를 긴장시키는 북측의 연락사무소 철수 조치에 강한 유감을 표한다. 북한의 연락사무소 철수는 하노이 북·미 정상회담 결렬의 연장선상에 있다. 미국이 북핵 협상의 조건과대북 제재를 강화하는 움직임을 보이는 데도 한국 정부가 별다른 역할을 못하자 그에 대한 불만의 표시로 철수를 감행한 것으로 분석된다. 실제 하노이 회담 직후부터 북한은 남측과의 공식 대화를 계속 거부해온 것으로 이날 확인됐다. 매주 열리던 개성 연락사무소장 회의에 북측 대표가 4주째 나타나지 않았고, 남북 군사회담 제의에도 묵묵부답했다고 한다. 지난주 최선희 외무성 부상이 북·미 협상 중단을 언급하면서 '남측은 중재자가 아니라 미국과 같은 당사자'라고 한 것도 이런 일을 예고한 것이었다. 결국 이날 철수는 남북관계에 충격을 줌으로써 한국 정부로 하여금 미국의 태도 변화를 이끌어내라는 신호이다. 하지만 북한의 남북연락사무소 철수는 위험천만한 행동이다. 하노이 담판에서 확인했듯 미국 내에서 강경파들의 목소리가 커지고 있다. 이런 때 북한이 모험적 행동에 나서는 것은 사태 해결은커녕 상황을 악화시킬 뿐이다. 북한과의 협상을 지지하는 미국 내 온건파와 도널드 트럼프 대통령의 입지를 좁힐 수 있다. 이번 남북연락사무소 철수 조치로 남북 이산가족 화상상봉과 남북 간 군사 협력 등이 악영향을 받을 수밖에 없다. 북·미 협상을 중재하는 한국 정부의 입장도 상당히 난처해졌다. 다행히 북한은 이날 철수하면서 "남측 사무소의 잔류는 상관하지 않겠다"고 밝혔다. 사무소를 완전히 폐쇄하는 데까지는 가지 않겠다는 뜻이다. 또 "남측의 중재자 역할을 제대로 하라"고 하는 등 여지도 남겼다. 정부는 북측이 조속히 복귀해 연락사무소가 정상 운영되도록 모든 노력을 경주해야 한다. 특사 파견도 적극 모색할 필요가 있다. 어떻게든 남아 있는 채널을 가동해 남북 간 연락을 이어가면서 북·미 간 대화의 불씨를 살려야 한다. 북한은 현실을 직시해야 한다. 남측에 신뢰를 보냄으로써 북·미 간 중재역을 원활히 수행할 수 있는 여건을 만들어주어야 한다. 무엇보다 북한은 '연락사무소 철수' 같은 모험적 행동을 더 이상 해서는 안된다.
북한이 22일 남북 연락관 접촉을 통해 개성 남북공동연락사무소에 상주해온 인원들을 일방적으로 철수하여  남북 이산가족 화상상봉과 남북 간 군사 협력 등 악영향을 초래하기에 정부는 연락사무소가 정상 운영되도록 북측의 복귀를 촉구해야 한다.