미세먼지 농도가 나쁨 수준을 보인 날들이 늘어가고 있다. 연중 구분 없이 사람들의 일상을 위협하고 있는 것이다. 파란 하늘을 보기 힘들 정도로 뿌연 날씨가 계속되면서 마스크를 쓰는 것이 자연스런 일상이 됐다. 더욱이 흥미로운 것은 미세먼지에 대한 염려가 커지면서 사람들의 사회적 관심사도 바뀌고 있다는 점이다. 빅데이터 분석을 통한 사회관심 키워드에서 미세먼지에 대한 관심도 순위가 매년 오르고 있다. 즉 2013 년 19 위에서 점차 순위가 올라 작년에는 무려 6 위로 올라섰다. 육아나 출산 키워드보다도 관심도가 높은 것으로 나타나 미세먼지에 대한 우려가 얼마나 큰 지를 보여주고 있다. 이런 현상의 이면에는 미세먼지로 인해 내 아이가 질병에 노출될 수 있다는 우려가 상관관계로 작용하는 측면도 있다. 특히 임산부나 어린 아이가 미세먼지에 심하게 노출될 경우 아이의 성장에 문제가 있는 것으로 나타나면서 미세먼지, 육아, 출산 키워드가 서로 앞뒤 순위를 차지하고 있다. 게다가 미세먼지 해결에 희망이 없다고 생각하여 아예 이민을 고려하는 사람들의 수도 급격하게 증가하고 있다. 설마 이민까지냐고 하겠지만 미세먼지에 치명적인 질병을 가지고 있는 경우라면 이해가 간다. 이민을 생각한 건수가 2015 년에 125 건이었으나 지난해에는 1418 건으로 급격히 늘었다. 앞으로도 늘면 늘었지 줄어들지 않을 수치다. 미세먼지 대책이 발등의 불이 된 상황이다. 언제까지나 노약자는 가급적 외출을 삼가고 야외활동을 자제하며, 외출 시 마스크를 착용하라는 말만 할 것인가. 근본적이고 현실적인 해결방안이 필요하다. 미세먼지나 스모그의 원인이 중국발인 경우도 있지만 최근에는 우리나라 대기오염으로 인한 탓이 더 큰 것으로 나타나고 있다. 정부와 지자체가 대기오염 배출 실태를 파악하고 이에 대한 관리가 집중적으로 필요하다. 국민의 70%이상이 차량 2 부제에 동참하겠다는 뜻을 밝히고 있으며, 자전거 전용도로를 만들어 자전거 통학이나 출퇴근 제안에도 60%이상이 찬성하고 있다. 가정에서도 난방을 줄이는 등 미세먼지 대책에 적극 동참하겠다는 인식은 확산된 상태다. 누구나 할 것 없이 미세먼지를 줄이기 위한 실천에 적극 나서야 할 상황이다. 미세먼지가 사람들의 일상에 큰 변화를 가져오고 있다. 마음껏 숨 한 번 제대로 쉴 수 없는 대기 속에서 마냥 창문 꼭 닫고 공기청정기를 틀어놓고 사는 것이 대안이 될 수 없다.
마스크 쓰기가 일상이 된 지금 미세먼지를 줄이기 위한 정부와 지자체의 집중적 관리는 물론, 모두가 적극적으로 실천에 나서야 한다.