여야 도지사 후보들이 복지 관련 공약을 쏟아내고 있다. 최문순 후보가 제시한 복지공약의 핵심은 '저출산 해결'이다. 아동수당은 월 50 만원씩 72 개월간, 육아전업수당은 월 20 만원씩 12 개월간 지급한다. 신생아 수가 매년 1%씩 늘어난다는 가정하에 2019 년 대상자를 8,940 명으로 잡았다. 소요 재원은 총 5 년간 아동수당 4,077 억원, 육아전업수당 547 억원으로 추산했다. 도비 50%에 국비와 시·군비를 더해 충당할 계획이다. 정창수 후보는 도내 인구 감소 문제 해결에 복지공약의 초점을 맞췄다. 인구 유출 및 감소 문제를 도 경제 악화의 원인으로 진단한 것이다. '평형 복지 5 종세트'는 청년·노인·장애인·저소득·농어촌세대, 다문화가정 등 취약계층을 위한 정책을 담고 있다. 정책이 도입되는 2021 년부터 매년 약 950 억원의 예산이 소요될 것으로 전망했다. 재원대책으로는 물이용 부담과 개선 등이다. 상대적으로 소득이 적고 삶의 질이 떨어지고 있는 강원도적 상황에서 두 지사 후보의 복지 향상을 위한 공약은 주민의 삶의 질을 개선할 수 있다는 측면에서 기대를 갖게 한다. 살기 좋은 강원도 만들기의 획기적 전기가 되기 때문이다. 크게는 강원도 전체가 발전하고 주민의 삶의 질이 개선돼 '수도권 중심-지방 부속'의 종속적 관계에서 탈피할 수 있다. 더욱이 우리나라는 세계 최빈국에서 거의 세계 10 대 경제대국으로 성장해 전 세계가 주목하는 나라다. 그런데 우리의 삶의 질은 갈수록 떨어지고 있다. 경제협력개발기구(OECD)가 2016 년 발표한 '더 나은 삶 지수'에서 우리나라는 34 개국 회원국을 포함한 조사 대상 38 개국 가운데 하위권인 28 위에 그쳤다. 아무리 나라가 부유해도 국민 개개인의 삶이 팍팍하다면 우리의 미래는 밝을 수 없다. 국가의 경쟁력도 국민의 건강한 삶, 만족하는 삶에서 비롯된다. 때문에 두 지사 후보가 내놓는 복지 관련 공약에 대해 반대할 이유가 없다. 오히려 각 지사 후보가 주민에게 약속한 복지 관련 공약사항들이 차질 없이 추진돼야 한다. 문제는 복지공약을 이행하기 위한 재원 조달대책이다. 도비 50%에 국비와 시·군비를 더해 충당하는 방안, 또 물 이용 부담과 개선 및 다목적 댐에 대한 합리적 피해보상으로 재원을 마련하겠다는 것은 너무 원론적이다. 이를 실천에 옮기기 위한 방법이 구체적으로 나와야 한다. 실행 가능성이 문제다. 자칫하면 선심 공약이라는 비판을 면할 수 없다. 기초연금, 무상교육 등 2012 년 총선과 대선의 '포퓰리즘 복지' 공약 후유증이 이미 심각하다. 국가 장래보다 선거 승패만 걱정하는 정치인, 눈앞의 선심 공약에 매수된 유권자들의 야합은 그리스의 전철을 밟는 길이다. 특히 복지정책은 한번 시행에 들어가면 폐지할 수 없다. 때문에 정밀한 재원 조달계획 없이 추진했다가는 엄청난 부메랑으로 돌아온다.
여야 도지사 후보들이 복지 관련 공약을 쏟아내면서 물 이용 부담과 개선 등을 재원대책으로 내놓고 있지만, 현재 제시되고 있는 방안들은 원론적인 수준에 불과해 공약을 실천할 수 있으려면 구체적인 방법이 나오지 않으면 안 된다. 