공원으로 지정되고도 오랜 기간 방치되고 있는 대구지역 도시공원 개발사업이 핫이슈로 떠오를 전망이다. 2020 년 7 월 장기 미집행 도시계획시설이 자동으로 해제되는 이른바 '공원 일몰제' 시행을 앞두고 민간개발사업이 가시화되고 있어서다. 특히 개발사업을 통해 경제성을 확보할 수 있는 범어공원 등 4~5 개 도시공원에 관심이 쏠린다. 한 부동산개발업체가 대구시에 제출한 범어공원 개발 마스터플랜은 경신중·고를 범어공원으로 이전하고 후적지에 400 가구의 아파트를 짓는다는 게 눈에 띈다. 공원 내에는 어린이 도서관, 사계절 수목원, 체험형 놀이시설을 조성한다는 방침이다. 수성구 대구대공원 개발 주체가 될 대구도시공사는 사업비 1 조원을 들여 3 천가구의 아파트 건설, 달성공원 동물원 이전, 산림레포츠 시설 조성 등을 담은 개발 제안서를 조만간 대구시에 제출할 예정이다. 북구 구수산공원과 달서구 학산공원·갈산공원도 민간업체에서 눈독을 들이는 곳이다. '공원 일몰제' 시행이 2 년여밖에 남지 않은 상황에서 도시공원이 마냥 방치되고 있는 건 바람직하지 않다. 대구대공원의 경우 달성공원 동물원 이전 및 달성토성 복원과 맞물려 있어 더는 미룰 계제가 아니다. 권영진 대구시장은 지난해 5 월 장기미집행 도시계획시설인 대구대공원을 관광·문화·스포츠를 아우르는 대구의 랜드마크로 개발하겠다고 밝혔다. 문제는 환경훼손과 특혜 시비다. 개발업체의 공식은 이미 정해져 있다. 공원 내 특정지역에 아파트를 지어 개발이익을 확보하는 것이다. 아파트 건설 대상지는 대부분 그린벨트여서 특혜 시비가 불거질 수밖에 없다. 공원 면적에 비해 아파트 건립 공간이 많으면 난개발로 이어질 게 뻔하다. 도시공원의 숲과 녹지는 주민들에겐 허파나 다름없다. 시민 입장에서 가장 좋은 개발방식은 공원의 녹지를 온전히 살리는 것이다. 개발 사업비 조달의 불가피성을 감안하더라도 아파트와 상업시설 건립은 최소화하는 게 옳다. 대구대공원의 경우 3 천가구 이상의 아파트를 지을 계획이라는데 주변에 들어설 상업시설과 편의시설을 감안하면 적정한 규모인지 의문이다. 성서1 차 산업단지 내에 위치한 갈산공원 개발 제안서엔 기계부품·금속자재 판매시설을 조성하는 방안이 포함된 것으로 알려졌다. 개발업체의 운영 수익을 노린 테마형 놀이시설 역시 환경훼손 측면에서 꼼꼼히 따져볼 일이다. 도시공원을 개발하되 공원 본연의 기능은 살리고 특혜 시비는 차단해야 한다. 대구시의 역할과 책임이 무겁다.
권영진 대구시장은 말한 지난해 5 월 대구대공원을 대구의 랜드마크로의 개발의 문제는 환경훼손과 특혜 시비인데 이 때문에 대구시의 역할과 사명이 막중하다.