가을걷이를 마친 농민들이 지난 11월 7일 경기 안성시 농협팜랜드에 모였다. 행복한 마을 만들기에 매진해 도별 예선을 거친 전국의 마을주민들이 본선 무대에 올랐다. 본선에 오른 각 마을 주민들은 자신의 마을을 더 살기 좋게 만들기 위해 마련한 반짝이는 아이디어를 자랑했다. 한 마을 주민들은 행복한 마을을 만들기 위해 콘서트를 준비했다. 주민들이 각자 기획자·연출자·출연자가 돼 멋진 공연을 만들어냈다. 다른 마을 주민들은 직접 벽화를 그렸다. 동네 뒷산을 청정 산책로로 꾸며 사람들을 불러모았다. 또 다른 마을에서는 산 속 깊은 곳에 있는 자신의 마을을 그린 노래를 만들었다. 보릿고개 시절 물건을 팔기 위해 열두 고개를 넘었던 고생스러운 삶을 그린 노래다. 농림축산식품부(농식품부)와 중앙일보가 공동주최한 '제1회 행복마을 만들기 콘테스트' 본선에 등장한 마을들이다. 농식품부는 마을 만들기 우수 사례를 발굴·확산해 행복하고 활력 있는 마을 분위기를 조성하기 위해 콘테스트를 기획했다. 이번 콘테스트는 주민들이 즐기고 화합할 수 있는 축제의 장이 됐다. 이번 콘테스트를 위해 전국 각지 1500여명의 마을주민이 본선에 참석했다. 저마다 마을을 소개하고 동아리 공연을 펼치는 등 한껏 동네 자랑에 나섰다. 대회는 '함께 만들어요, 행복한 우리 마을'이란 슬로건으로 진행됐다. 전국 1891개 마을이 참여해 도별 예선을 거쳐 27개 마을과 9개 시·군이 본선 경연을 벌였다. 경연은 경관과 환경을 개선하는 '아름다운 마을', 소득을 높이고 체험형 마을을 꾸미는 '잘사는 마을', 문화와 복지가 잘 마련된 '살기 좋은 마을', 좋은 마을을 만들 수 있도록 배경을 마련한 '시·군' 부문 등 4개 분야로 나눠 진행됐다. 각 분야별로 금상과 은상 각 1개 마을, 동상은 2개 마을을 선정했다. 경관·환경 분야엔 충북 옥천군 안터마을, 소득·체험 분야엔 경기 양평군 여물리마을, 문화· 복지 분야엔 제주 서귀포시 가시리마을, 시·군 분야엔 경남 합천군이 최고상인 금상을 수상했다. 자연생태계 복원으로 생태마을로 거듭나 옥천군 안터마을은 대청호 건설로 농토가 수몰되는 아픔을 겪었다. 하지만 반딧불이 보호를 시작으로 한 자연생태계 복원으로 생태마을로 거듭났다. 이를 위해 주민이 직접 자연환경을 보전·관리하는 데 참여한 점이 높은 평가를 받았다. 대청호 건설 뒤 환경 규제가 강화되자 멸종위기에 처한 생물들이 안터마을에서 발견되기 시작했다. 주민들은 이를 기회로 삼아 인공서식장과 생태체험학습장을 운영했다. 자연생태계가 복원되면서 마을 주민들은 제초제를 쓰지 않고 화학비료 사용을 가능한 줄였다. 주민들의 노력은 곧 효과를 나타냈다. 반딧불이에 이어 멸종 위기종인 맹꽁이가 발견됐다. 실개천에는 가재 수가 크게 늘었다. 안터마을이 '살기 좋은 마을'로 소문나 귀농·귀촌 인구가 늘자 마을이 젊어지기 시작했다. 주민들은 어린 아이들과 부모들이 함께 할 수 있는 각종 체험 프로그램을 만들어 냈다. 자연생태계 복원은 주민 소득으로 이어졌다. 양평군 여물리마을도 청정 환경을 적극 활용했다. 수도권에 인접한 지역적 특성을 활용해 로컬푸드사업을 펼쳤다. 또 캠핑장, 외국인 농가체험 등 다양한 프로그램을 운영해 많은 관광객을 마을로 끌어 모았다.
농식품부는 행복하고 활력있는 마을 분위기 조성을 위해  '제1회 행복마을 만들기 콘테스트' 개최한 가운데 이자리는 주민들이 즐기고 화합할 수 있는 축제의 장이 되었다.