summary | 생체인식 기술이 다시 주목받고 있다. 모바일 기기가 일상 생활에 스며들고 여기에 금융이 접목되면서다. 몸이 핀테크를 위한 새 비밀번호로 활용되기 시작한 것이다. 지금은 지문인식이 대세지만, 지문의 단점을 보완한 홍채나 정맥인식 기술도 빠르게 개발되고 있다. 미국·일본 기업이 강세를 보이는 가운데, 중국의 추격도 만만치 않다. 기술 확보를 위한 인수·합병도 활발하다. 보안의 취약점과 사생활 침해 가능성은 남은 숙제다. 손 안의 휴대폰으로 돈이 오고 갈 수 있게 된 지는 오래됐다. 최근에는 모바일 결제가 오프라인까지 확장됐다. 그러나 아직 많은 사람이 모바일 결제를 망설인다. 불안해서다. 통계청의 '2014년 지급 수단 이용행태 조사 결과'에 따르면 모바일 결제를 사용하지 않는 이들의 78.3%가 '정보 유출 및 보안 우려'를 이유로 들었다. 이런 불안감을 불식시키기 위한 수단으로 주목을 받는 게 생체인식 기술이다. 특허 美·日이 가장 많아 최근 대규모 해킹 사태와 개인정보 유출 사건 등 보안 문제가 대두되면서 지문·홍채·정맥 인식과 같은 '생체인식 기술'이 주목받고 있다. 개인의 신체 정보를 활용해 본인임을 인증하는 기술이다. 아이디와 비밀번호의 역할을 내 몸이 대신하는 것이다. 생체인식 기술은 아직 초기 단계다. 전문가들은 정확한 시장 규모를 가늠하기도 이르다고 말한다. 아직 상용화되지 않은 기술이 많고, 어디까지 적용시킬 수 있을지 모르기 때문이다. 다만, 관심이 커짐에 따라 몇몇 업체에서는 관련 추정치를 내놓고 있다. 시장 조사 업체 '프로스트 앤 설리번'은 2012년 14억8000만 달러(약 1조6700억원)였던 세계 생체인식 시장이 2019년 61억5000만 달러(약 7조원)로 커진다고 전망했다. KB금융지주 경영연구소는 2016년에 96억 달러(약 10조8000억원)에서 2019년에는 150억 달러(약 17조원)로 커질 것으로 예상했고, 국내에서도 연간 2억6000만 달러(약 3000억원) 수준의 시장이 형성될 것으로 내다봤다. 시장조사업체 IDC는 2020년이면 전체 모바일 기기 중 절반이 생체인식 기술을 활용할 것으로 내다봤다. 기술 개발에 따른 특허 출원도 활발하다. '다중 생체인식 기반의 인증기술과 과제' 보고서가 2004년부터 10년간 세계특허 조약(PCT)에서 '생체 인식(biometric authentication)'으로 검색되는 특허를 국가별로 조사한 것에 따르면 미국(1187개)과 일본(521개)이 앞서 나가고 있다. 한국과 중국이 각각 263개, 250개로 뒤를 잇는다. 박종만 한국과학기술정보연구원(KISTI) 전문연구위원은 "중국의 추격 속도가 빨라 곧 한국의 출원 건수를 추월할 것으로 보인다"고 말했다. 인도도 복병이다. 학술·이론 측면에서 성장해 특허 수는 많지 않지만 관련 논문 수가 많다. 생체인식은 관련 기술 전문 업체뿐 아니라 모바일 기기에 접목하려는 스마트폰 제조기업, 플랫폼의 주도권을 가지려는 칩 제조기업, 특허사업 전문기업, 사업 다각화를 추진하는 이동통신 기업 등 다양한 글로벌 기업이 개발에 참여하고 있다. 특허 수로 보면 후지쓰·히타치·소니·오키 등 일본 기업이 두각을 나타낸다.
지금은 지문인식이 대세지만 보안의 취약점과 사생활 침해 가능성 줄여줄 홍채나 정맥인식 기술도 빠르게 개발되고 있어 몸이 핀테크를 위한 새 비밀번호로 활용되기 시작할 것으로 보인다.