ㆍ올해 발병한 영국과 말레이시아, 신속한 정보 제공으로 추가 확산 막아 전세계의 메르스 환자 대부분은 중동지역에서 발생한다. 애초 메르스가 2012년 사우디아라비아에서 발견된 전염병이며, 중동에서 흔히 볼 수 있는 낙타와의 접촉에서 감염된 경우가 많기 때문이다. 올해 들어 한국을 비롯해 중동 외 지역에서도 메르스 환자가 발생했다. 올해 1월에는 말레이시아에서, 8월엔 영국에서 메르스 환자가 발생했다. 영국과 말레이시아는 환자에 대한 신속한 격리조치를 통해 메르스가 추가 확산되는 것을 막았다. 영국에서는 메르스 발병으로 인한 무슬림 혐오감정을 차단할 만한 정보를 제공하기도 했다. 세계보건기구 등에 의하면 8월 22일 영국에서 80대 남성이 메르스 확진 판정을 받았다. 이 남성은 사우디아라비아 거주자로 여행 목적으로 영국을 방문한 사람이었다. 이 남성이 사우디아라비아에서 다른 메르스 환자와 접촉한 사실은 확인되지 않았지만, 과거에 낙타와 접촉한 이력은 있었다. 무슬림 혐오 불식할 만한 자료 제공이 남성은 8월 16일 사우디아라비아 서부도시 지다에서 비행기를 타고 영국의 맨체스터에 도착했다. 이후 차를 타고리즈로 이동했다. 이미 감염증상을 보이고 있던 이 남성은 리즈 티칭 병원에서 격리된 상태로 치료를 받다가 전염병 관련 특수시설이 있는 왕립 리버풀 병원으로 옮겨져 치료를 받았다. 결국 영국 공중보건국이 5년 만에 메르스 환자 확진을 발표했다. 영국 당국은 환자가 입국하기 전부터 이미 메르스에 감염된 것으로 봤다. 또한 영국은 환자 확진을 발표한 8월 22일 사우디아라비아 측에 이 사실을 알렸다. 이후 영국 보건당국은 환자와 접촉한 가족들이나 병원 관계자들의 신원을 확인하는 한편, 환자를 기준으로 앞뒤 각각 3열에서 같은 비행기를 타고 온 승객들에게 이 사실을 알렸다. 한편, 사우디아라비아의 보건당국에서도 환자의 직계가족을 대상으로 메르스 감염 여부를 확인한 결과 환자의 가족들은 메르스 음성 판정을 받았다. 또한 사우디아라비아에서는 환자와 낙타의 접촉경위에 대해서도 조사하고 있다고 밝혔다. 영국 공중보건국은 메르스 확진자 발생 사실을 일반에 알리면서 메르스가 대인접촉으로 쉽게 확산되지 않는다고 밝혔다. 환자와 상당한 시간 동안 근접 접촉을 하지 않는다면 옮지 않는다는 것이다. 또한 공중보건국은 영국의 국민건강을 담당하는 국가건강서비스(NHS)와 협력해 환자와 근접 접촉을 했을 가능성이 있는 사람들을 파악하고 있다고 밝혔다. 한편 영국 당국은 영국 국민들이 궁금해할 여러 가지 정보도 제공했다. 일단 해당 환자가 타고 온 비행기의 항공기명(SV123)을 공개했다. 이 항공기는 사우디아라비아 서부의 항구도시 지다에서 영국의 맨체스터를 오간다. 지다는 이슬람의 성지인 메카와 인접한 도시로 성지순례를 하는 무슬림들이 반드시 거치는 도시다. 또한 영국 당국은 이 항공기에서 환자를 중심으로 앞뒤 각각 3열의 승객에 대해서만 추적을 한 이유에 대해서도 설명했다. 해당 항공기에서 객실 공기청정을 하고 있는 상황에서는 일반적으로 앞뒤 3열에 대해서 검사를 한다는 것이다. 환자와 같은 시간에 같은 비행기를 탔지만 당국의 연락이 가지 않은 이들에 대해서도 감염의 위험성이 없는 것으로 파악하고 있다고 밝혔다.
전세계의 메르스 환자들은 대부분 중동지역에서 발생하는데, 이는 메르스가 낙타와의 접촉으로 감여되는 경우가 많기 때문이지만 올해에는 한국을 비롯해 중동 외 지역에서도 메르스 환자가 발생하고 있다.