최장락 인사청문회 제도가 법률적 요건을 갖추지 못해 도입여부를 놓고 논란을 빚어오다가 특·광역시 중 가장 늦었지만 마침내 울산시와 시의회가 협약식을 갖고 도입했다. 인사청문제도는 울산의 경제·사회·문화 전반에 걸쳐 포진하는 인사에 대한 검증이다. 지난 5 대 의회부터 인사청문회를 통해 인물 검증을 야권에서 줄기차게 주장해 왔으나 정치적 입장과 논리에 따라 번번이 무산됐다. 민선 7 기도 마찬가지였다. 법률적 요건을 내세우며 거부했다가 비로소 청문회를 받아들여 뒷북행정이라는 지적을 받기도 했다. 더욱이 민선 7 기의 인선이 끝난 만큼 당장 인사청문회가 열리지는 않을 것이다. 몇 년 후에 열릴 수 있어 이번 인사청문회 도입을 놓고 부정적 시각도 존재하는 것도 사실이다. 더군다나 이번에 시와 시의회가 협약한 인사청문제도는 4 개 산하기관을 대상으로 하고 있다. 협약대로면 이들 4 개 기관장들은 이번에 선임된 만큼 임기가 끝날 때까지는 최소 2 년 이상의 시간을 번 셈이다. 울산시의 산하기관과 출연·출자기관은 모두 13 곳이다. 이러한 점을 놓고 보면 이번 청문 대상이 너무 축소된 것 아니냐는 지적이 나오고 있다. 물론, 향후 대상기관을 상호 협의해 조정할 수 있도록 해 확장을 위한 장치를 마련해 두었지만 가능성에는 의문이다. 울산시민연대도 단체장의 철학을 공유하고 직무수행능력을 갖춘 적임자를 검증해 임명하자는 제도 도입을 환영지만 적극적으로 대상기관을 확대하는 것이 필요하다고 지적했다. 이번 협약은 내용 면에서는 아직 부족한 것이 많아 인사청문제도 도입이라는 명분에 방점을 찍은 느낌이 든다. 울산시민들이 바라는 것은 논공행상도 좋지만 정말 지역에 필요한 능력을 갖춘 인사의 등용이다. 그러기 위해서는 인사청문제도 협약을 다시 한번 살펴보고 무늬만 인사청문제도가 아니라고 시민들이 수긍할 만한 내용으로 수정도 고민해야 한다. 마련에도 공동으로 대처해 나가야 할 것이다.
인사청문회가 논란 끝에 도입되었지만 산하기관과 출연·출자기관 13곳 중 4곳 밖에 되지 않아 청문대상이 지나치게 적어 형식상 청문회라는 지적이 나오고 있는데 이러한 비난을 피하려면 시민들이 수용할 수 있게 수정도 고민해야 한다.