ㆍ피해자 수천 명에 피해액 수백억… 투자금 사기에 업체 대표 해외도피까지 피해자 2800명, 피해액 216억원. 한때 P2P(Peer to Peer·개인 간 대출) 업계 3위 규모까지 갔던 회사 대표는 돌연 잠적했다. 이자는커녕 원금조차 회수하지 못한 사람들이 수천 명이다. 금융감독원이 뒤늦게 P2P대출 연계 대부업자들에 대한 등록제를 시행하고 투자자들의 투자한도액을 최대 1000만원으로 할 것을 권고하면서, 투자자들의 피해규모는 오히려 더 커질 전망이다. 신규 투자자를 유치해 '돌려막기식'으로 기존 투자자들에게 원금을 상환해왔던 업체들의 자금줄이 막혔기 때문이다. 어쩌면 P2P업체들의 연쇄부도는 이미 예견된 일이었을지도 모른다. 조동희씨는 P2P 플랫폼업체 '펀듀' 사기피해자다. 그는 지난해 7월 처음 펀듀 104호 상품에 200만원을 투자했다. 총모금액 8억원, 투자기간 3개월, 보장수익률 16.3%였다. 투자설명서까지 다 살펴봤다. 괜찮을 것이라 생각했다. 두 달 뒤 조씨가 다시 살펴본 104호 상품 투자설명서는 그러나 조씨가 처음 본 것과 달랐다. 총대출액은 10억원으로 변경돼 있었고, 투자설명서에 나왔던 차주도 바뀐 상태였다. 이 같은 일은 이후 여러 차례 반복됐다. 처음에는 그럴 듯한 투자설명서를 만들어 투자자들을 유도한 뒤 투자설명서 자체를 바꿔치기한 것이다. 펀듀의 부실운영은 지난해 3월 모집한 71호 상품부터 본격적으로 시작됐다. 투자자들은 70호 상품까지는 원금 및 16% 안팎의 높은 이자를 모두 돌려받았다. 처음과 달라진 상품 투자설명서 투자자들 사이에서는 펀듀가 여타 P2P업체 가운데서도 상품 건전성이 높고, 수익률이 좋은 건실한 플랫폼으로 소문이 났다. 소문이 나는 곳에는 돈이 몰린다. 이 업체 공동대표였던 박모씨는 투자 피해자들에게 "펀딩을 하는데 몇 분 만에 200억원이 누적됐다"고 말하기도 했다. 70호 상품까지는 원금에 이자까지 잘 들어오던 것들이 돌연 71호부터 연체가 시작됐다. 그 사이 펀듀는 계속 신규상품을 개발, 투자자를 모집했다. 초단기 고금리 상품까지 등장했다. 연체에 이어 부실상품까지 나오면서 투자자들을 중심으로 이들 대표를 고소하려는 움직임이 시작됐다. 그러자 또 다른 공동대표 남모씨는 투자 피해자들을 모아 "우리 회사에 투자하겠다는 외국계 회사가 있으니 직접 나가서 외자유치를 해와 미상환금액을 상환하겠다"고 했다. 또 "믿기 어려우면 투자자 중 2명만 나와 함께 가서 계좌에 투자금이 송금되는 것을 지켜봐달라"고 했다. 남씨는 실제로 올해 1월 투자자 2명과 함께 홍콩으로 가서 투자자들에게 자금이 송금된 내역을 직접 보도록 했다. 그러나 이 모든 일은 '쇼'였다. 송금이 됐다는 문서 자체가 허위였다. 남 대표가 외자유치를 자신한 외국계 회사는 알고보니 펀듀를 통해 지속적으로 돈을 대출해갔던 업체였다. 사실상 짜고 치는 고스톱이었다. 투자자들만 한국으로 돌아온 채, 남씨는 그대로 해외로 도주했다. 경찰 관계자는 "아프리카 등지에 있는 것으로 알려져 있지만 정확한 위치는 알 수 없는 상황"이라고 말했다. 경찰은 남씨를 상대로 지난 5월 18일 여권 무효화 조치를 한 상태다.
P2P 사기 피해로 인한 피해자가 수천 명에 달하는 가운데, 금융감독원의 뒤늦은 제한 대책으로 '돌려막기식'으로 원금을 상환해왔던 P2P 업체의 자금줄이 막히면서 투자자들의 피해 규모는 더 커질 것으로 예상된다.