전국 부동산 가격 정보를 공개하는 '부동산 114'가 최근 주목할 만한 자료를 내놨다. 전국 7대 특별시·광역시 가운데 유일하게 울산의 전셋값만 떨어졌다. 10월 12일 기준으로, 서울의 아파트 평균 전세금은 4억6588만원으로 2년 전 4억2584만원보다 9.4% 올랐다. 같은 기간 전국 평균 변동률은 4.1% 상승이었다. 그러나 울산의 아파트 전세금은 2년 전보다 2.6%(1억8492만원→1억8018만원) 하락했다. 한국감정원 자료로는 올 초부터 9월 사이에만 8.37% 떨어졌다. 하락률 전국 1위다. 전셋값이 떨어지는 데 매매가인들 온전할 리 없다. 한국감정원에 따르면 올 초부터 9월까지 울산 아파트 매매가격은 6.81%나 떨어졌다. 역시 하락률 전국 1위다. 부동산 가격의 폭등세 와중에 기록한 '나홀로 곤두박질'이라 더 눈에 띈다. 울산 부동산 가격의 폭락 원인을 조선·자동차 산업의 쇠락과 무관치 않다고 전문가들은 분석한다. 울산 동구에 본사를 둔 현대중공업은 조선 불황을 견디지 못하고 수년째 구조조정 중이다. 2013년 6만여 명이었던 현대중공업과 하청업체 직원은 지난 9월 말 2만7000여 명으로 줄었다. 울산 북구에 여의도 1.5배 규모의 공장을 둔 현대차도 사정이 나쁘긴 마찬가지다. 현대차는 올 상반기 영업이익이 지난해 동기 대비 37.1%나 줄었다. 공장 인근에선 "회식자리가 사라졌다"는 말이 나올 정도다. 산업 위기는 인구 유출로 이어지고 있다. 2017년 울산 인구는 115만 7000명으로 전년보다 9000명 줄었다. 들어오는 인구보다 빠져나가는 인구가 33개월째 더 많다. 울산 관가에서는 "이러다 울산이 사라지는 것 아니냐"는 걱정이 들린다. 한때 울산은 전국 최고 부자 도시였다. "울산에서는 개도 만원짜리를 물고 다닌다"고 했던 곳이다. 2011년 지자체 최초로 1000억 달러 수출을 돌파했고, 1인당 개인소득도 9년 연속(2007~2015년) 1위를 차지했다. 그러나 2016년 들어 1인당 개인소득 1위 자리를 서울에 내줬다. 울산의 실업률은 지난 4월(5.9%), 7월(4.9%) 전국에서 가장 높았고 이어 9월(5%)에도 또다시 1위를 기록했다. 지난해 자영업 폐업률은 13%로 전국에서 광주광역시에 이어 두 번째로 높았다. 인구 유출이 많으니 기초단체 재정도 튼튼할 리 없다. 동구는 재정 펑크로 구청 직원 수당도 못 줄 형편이다. 울산 부동산 가격의 몰락은 산업 활성화 여부가 인구 증감에, 인구 증감이 도심 공동화와 자산 가치 하락에 어떤 영향을 미치는지 실증적으로 보여준다. 산업이 살아야 도시가 산다.
울산의 전셋값 및 부동산이 하락한 배경을 보면 조선·자동차 산업의 쇠락과 인구 유출이 있다. 