오래전 한 선배가 물었다. "만약 월급 100만원을 받는다면, 그 중 순수한 노동의 대가는 얼마나 될 거라고 생각해?" 갑자기 날아온 뜬금없는 질문. 적잖이 당황할 수밖에 없었다. 잠시 생각한 뒤 "월급이란 게 전부 노동을 한 대가로 받는 게 아닌가요"라고 '모범답안'을 제시하자 그 선배는 그게 아니라고 했다. "100만원 중에 일을 한 보상으로 받는 돈은 10만원이고, 나머지 90만원은 회사에서 받는 스트레스에 대한 위자료야." 우스갯소리로 한 얘기지만 마냥 부정할 수 없어 고개를 끄덕였던 기억이 떠오른다. 그렇다. 회사에서 일하는 모든 조직원들은 크든 작든 스트레스에 시달리고 있다. 그 중에서도 특히 '사람들과 부대끼는 일'이 스트레스 가운데 가장 큰 부분을 차지할 것이다. 업무와는 상관 없는 잔심부름, 무시와 폭언, 차별과 모욕 등 직장에서 벌어지는 '갑질'이 사람들을 더욱 괴롭게 만든다. 혼자 끙끙 앓다가 정신적으로 피폐해지고 결국에는 회사를 떠나기도 한다. 아마도 우리네 직장인들이 겪고 있는 매우 일상적인 풍경일지 모른다. 지난 7월 16일부터 '직장 내 괴롭힘 금지'를 명시한 근로기준법 개정안이 시행됐다. 앞으로는 상사나 동료들로부터 받는 은밀한 괴롭힘도 징계대상이 된다. 회사는 피해자에 대한 구제조치도 병행해야 한다. 그동안 폭력이나 부당노동행위, 성희롱 등 눈에 보이는 '불이익'은 법적으로 당당하게 대응할 수 있었다. 하지만 '지금 이 상황이 괴롭힘을 당한 게 맞나' 하고 고개를 갸웃한 경우가 적지 않았다. 더 큰 불이익을 당할까 신고를 주저하기도 했다. 그러나 이제는 사회통념상 '업무상 적정범위'에서 벗어나면 '직장 내 괴롭힘'으로 간주된다. 조직의 약자들도 '믿을 구석'이 생긴 셈이다. 직장 내 일상적인 '갑질'을 근절하기 위한 법률이 시행되자 직장인들은 대체적으로 반기는 분위기다. 그간 상사의 찍어누르기에 한마디도 못하고 속앓이를 했던 사연부터 이제는 회사 분위기가 좀 달라질 거라는 기대감이 소셜미디어(SNS) 등을 통해 전해지고 있다. 반면 일각에서는 "이제 부하직원의 눈치를 봐야 되는 거 아니냐" "조직이 제대로 돌아가겠느냐" "적용범위가 애매하다"는 볼멘소리도 나온다. 중요한 것은 이번 법률 시행을 계기로 직장문화가 전근대적인 양태에서 탈피해 보다 합리적인 방향으로 정착돼야 한다는 점이다. 선배의 지시라면 불합리하더라도 무조건 따라야 하는 '까라면 까라'는 식의 갑질문화는 우리 사회에 너무나 뿌리깊게 파고들었다. 원치 않는 회식에 끌려나가 "내가 신입 때는 말이야…"로 시작되는 '꼰대'들의 무용담도 귀가 따갑게 들었다. 그러나 이제는 달라졌다. 라 퐁텐의 <우화>에는 이런 대목이 나온다. "예로부터 약자들은 강자들의 어리석음으로부터 고통받아왔다." 앞으로는 그런 '어리석음'에 약자들도 당당히 맞설 수 있게 됐다. 직장인들이여 어깨를 펴자. 그리고 할 말은 하자. 우리가 회사에서 받는 월급이 스트레스 때문에 받는 '위자료'가 아닌 오롯이 나의 노동에 대한 정당한 대가가 되어야 하기 때문이다.
사회통념상 '업무상 적정범위'에서 벗어나면 '직장 내 괴롭힘'으로 간주하는 근로기준법 개정안의 시행을 계기로, 직장문화는 전근대적인 양태에서 벗어나 보다 합리적인 방향으로 자리를 잡아야 한다.