6·13 지방선거 여야 도당이 공천을 둘러싸고 심각한 내홍을 앓고 있다. 곳곳에서 파열음이 들리고 있다. 더불어민주당 도당에서는 '컷오프(예비심사 후 경선 배제)' 대상 발표가 도화선이 됐다. 춘천시장 경선에 포함된 강청룡 정재웅 황찬중 등 3 명의 예비후보는 지난 17 일 중앙당에 재심을 청구했다. 함께 경선에 오른 특정 후보의 2014 년 지선 당시 행적이 당헌·당규에 위배된다는 것이다. 장신중 강릉시장 예비후보도 이날 함께 경선 대상에 포함된 예비후보들의 범죄 경력을 문제 삼으며 재심을 신청했다. 대부분 공천을 마친 자유한국당 도당도 사정은 다를 바 없다. 강릉시장 경선에 참여했던 김남수 예비후보는 법원에 공천효력정지 가처분신청을 내겠다고 밝혔다. 여론조사 결과에 대한 신뢰·객관성이 심각하게 훼손됐다는 것이다. 정치개혁은 공천에서 시작된다고 해도 무리가 아니다. 당이 추구하는 가치를 제대로 구현할 일꾼들을 뽑는 것이 공천이다. 공천된 면면들을 보고 주민은 당의 변화 의지를 가늠할 수 있다. 상황이 이러함에도 지역 정치권은 참신한 인물 발굴은 뒷전이다. 예비후보들이 재심을 요구하고, 여론조사 신뢰성에 문제를 제기하고 있는 것은 공천과정이 치밀하지 못하고 구태를 벗어나지 못하고 있다는 것을 단적으로 보여주고 있다. 주민에 비전과 희망을 주지 못하는 지역 정치권의 공천부메랑은 결국 총선, 나아가 대선에서 정치권이 져야 할 몫으로 돌아갈 것이다. 지역 정치권은 선거에서 진 뒤 후회하지 말고 지금부터라도 공천 쇄신이 무엇인지 올바로 새기기를 바란다. 지역 정치권뿐만 아니라 중앙 정치권은 선거 때마다 국민 눈높이에 맞춘 공천을 다짐했다. 요즘 행태를 보면 쓴웃음만 나온다. 공천 쇄신은 말로 되는 게 아니다. 원칙과 기준에 따른 실천이 필요하다. 국민이 정치권을 어떤 눈으로 보는지 유념해야 한다. 정치는 국민을 바라보고 해야 한다. 당내 구도나 인연에 연연해 원칙과 기준을 포기할 수 없다. 그러면서 정치 쇄신을 외치고 국민 지지를 호소할 수는 없다. 전략공천도 매우 진지하고 정당하게 이뤄져야 본선에서 민심을 얻을 수 있다. 상대 계파를 밀어내는 수단으로 쓰이거나 자기 사람 심기로 이뤄지면 주민은 표로 응징한다. 주민에게 감동을 줄 수 있는 인생역전 드라마의 주인공, 우리 사회의 긍정적 변화를 이끌어 낼 선도자, 자기 영역에서 의미 있는 업적을 쌓은 노력파를 선정해 주민 앞에 내놓을 때 표로 연결된다. 즉, 전략공천은 앞으로 어떤 정치를 하겠다는 의지를 상징적으로 보여주는 정치행위임을 잊어서는 안 된다. 이제 몫은 유권자에게 돌아오고 있다. 정당의 공천은 그들이 시장에 내놓은 상품에 불과하다. 진열대에 올려놓은 제대로 된 상품을 골라내는 선구안이 필요한 시점이다. 공천 쇄신의 최종 완수자는 다름 아닌 유권자다.
6월 지방선거를 앞두고 공천과정에서 여야 모두 구태 답습으로 잡음이 발생하고 있는데 공천쇄신의 최종 완수자는 유권자임을 기억해야 한다. 