닭고기는 한국인이 즐겨 먹는 음식이다. 중국인이 서기 280년쯤 쓴 에 '마한에 긴 꼬리 닭이 있다'는 기록이 있으니 한국의 닭 사육 역사는 2000년 이상 됐을 것이다. 고구려 무용총에도 닭 그림이 있고, 삼국시대 무사들은 닭의 꼬리 깃으로 모자를 장식했다. 고려시대에는 궁중에서 시간을 알리는 용도로 닭을 사육했고, 잡귀를 쫓는 의식에 제물로도 사용했다. 조선시대에 발간된   등에는 닭고기를 식용뿐 아니라 약용으로 활용한 사례가 나온다. 처가를 찾아온 사위에게 장모가 씨암탉을 잡아 대접하는 풍습은 정력과 관계가 있다. 은 닭에 양기가 많다고 했고, 고려 말 승려 신돈은 검은 닭고기를 먹고 정력을 키웠다고 한다. 닭고기는 돼지고기에 이어 한국인이 두번째로 많이 먹는 육류다. 해마다 늘어나는 1인당 닭고기 소비량은 2013년 기준 11.5㎏이었다. 지난해 국내에서 도축된 닭은 8억8500만마리였고, 올해는 9억마리를 넘어설 것으로 보인다. 과거에는 백숙과 삼계탕이 닭고기 음식의 대부분이었지만, 최근에는 절반 이상이 튀김닭인 치킨이다. '국민 간식' '국민 야식' 칭호에서 더 나아가 요즘 치킨은 '치느님(치킨+하느님)' 반열에 올랐다. '나 이외의 다른 음식을 먹지 말라'는 제1계명으로 시작하는 치느님 십계명도 등장했다. 최근 치느님의 치솟는 몸값에 대해 양계농가와 소비자의 불만이 커지고 있다. 농가의 생닭 출하 가격은 ㎏당 평균 1500원으로 10년 전에 비해 20%가량 올랐다. 대형 프랜차이즈 치킨 한 마리 값은 1만1000원에서 1만9000원으로 70% 넘게 폭등했다. 치킨값이 고공행진을 하는 것은 대형 업체들이 유명 연예인을 앞세워 광고전을 벌인 탓도 있다. 지난해 BBQ치킨과 교촌치킨은 광고선전비로만 각각 116억원, 86억원을 썼다. 하지만 정작 가장 큰 고통을 겪는 이는 소비자와 업체 사이에 낀 치킨집 주인들이다. 지난해 치킨집 창업 자영업자는 3920명이다. 전국 치킨집의 10% 이상이 창업 1년 미만 새내기인 셈이다. 반면 폐업한 사람도 2775명에 이르렀다. 장사가 안돼 누군가 폐업한 자리에 불나방처럼 뛰어드는 것이다. 창업 3년 뒤 살아남는 치킨집은 4분의 1도 안되는 것으로 추정된다.
치느님 반열에 오른 치킨은 최근 치솟는 몸값으로 양계농가와 소비자의  불만 그리고 그 사이에 낀 치킨집 주인들에게 모두 불만을 주고 있다.