그제 경기 김포의 한 주상복합건물 공사현장에서 발생한 화재로 작업 중이던 노동자 4명이 맹독성 가스에 질식해 숨지고 2명이 중태에 빠졌다. 소방당국은 스프링클러 배관 용접 작업 중 불꽃이 천장의 우레탄폼에 튀어 화재가 발생한 것으로 보고 있다. 우레탄폼은 연소점이 낮아 불에 잘 타면서 시안화수소(HCN)를 내뿜는다. 극소량만 흡입해도 3분 이내에 사망할 정도다. 2007년 28명의 사상자를 낸 여수 외국인 보호소 화재와 2008년 40명의 목숨을 앗아간 이천 냉동창고 화재, 2014년 9명이 숨진 고양종합터미널 화재 등은 모두 우레탄폼이 뿜어낸 독가스 때문에 발생했다. 이렇게 작업자는 물론 시설을 사용하는 시민들까지 위험에 빠뜨리는 데도 널리 이용되는 것은 비교적 싼 가격에 손쉬운 작업으로 단열 및 방음 효과를 내는 편리함 때문이다. 그러나 미국·일본 등 선진국은 우레탄폼 같은 유기단열재의 사용을 엄격하게 제한하고 있다. 같은 참사가 반복되고 있는 한국도 다중이용시설의 내장재를 규제하는 조치가 필요하다. 공사현장에는 불에 타기 쉬운 자재더미가 쌓여 있는 경우가 많다. 따라서 용접할 때 분말소화기와 불티받이 포, 모래 양동이, 그리고 화기 감시자까지 배치해야 한다는 안전매뉴얼이 있다. 하지만 '공기 단축=돈'으로 여기는 풍토에서 안전수칙은 거추장스러운 걸림돌이 된다. 용접 관련 화재만 한 해 1075건에 달했다는 국민안전처 화재정보센터 자료가 웅변해준다. 이번 김포 현장에서도 용접자격증을 소지한 작업자가 한 명도 없었다. 게다가 사상자 6명 모두 하청업체에서 일하는 일용직 노동자였다. 원청 및 하청업체가 안전교육 없이 일용직 노동자들을 작업현장에 내보냈는지도 경찰 수사에서 밝혀내야 한다. 공사현장에서 안전소홀은 곧 대규모 참사로 이어진다. 지난 1월 강남구 역삼동 철거작업 화재, 3월 강서구 오피스텔 공사장 화재, 6월 경기 남양주 지하철 공사장 폭발붕괴 사건이 잇달아 터졌다. 언제 어디서 같은 사고가 또 발생한다 해도 놀랄 일이 아니다.
노동자 4명이 숨지고 2명이 중태에 빠진 김포 주상복한건물 화재는 불꽃이 천장의 우레탄폼에 튀어 발생 한 것으로 같은 참사가 반복되는 것에 대해 다중이용시설의 내장재 규제가 필요하다.