정부가 입국장 면세점 도입 방안을 확정했다. 내년 5 월께부터 인천국제공항에 입국장 면세점을 6 개월간 시범운영하고 김포·대구공항으로 도입을 확대한다는 것이다. 김해국제공항은 입국장 면세점 설치 대상에서조차 제외되고 말았다. 터미널이 혼잡해 설치할 공간이 없다는 이유에서다. 사실 김해공항 입국장에는 인터넷으로 산 면세품 인도장을 마련할 자투리 공간조차 없다. 출국장의 면세품 인도장 앞 게이트는 사람이 다니는 통로까지 면세 물품이 가득하다. 현재 김해공항 면세점은 하루 이용객 4000 명에 연 매출 800 억 원에 달한다고 한다. 김해공항 입국장 면세점이 생기면 부산경제에 활력을 불어넣을 거라는 기대가 물거품이 될 처지다. 김해공항의 혼잡을 누구보다 잘 아는 한국공항공사가 항공사 현장 발권 카운터를 없애고 면세품 인도장을 현재의 위층으로 옮기려고 한다니 어이가 없다. 세계 주요 공항 어디에도 현장 발권 카운터가 없는 곳은 없다. 이 카운터의 규모는 88.5 ㎡에 불과하지만 하루 이용객은 평균 400 명을 넘는다. 국제선 2 층 출국장에 있는 면세품 인도장을 3 층으로 이전하는 방안도 아랫돌을 빼 윗돌 고이기식이다. 3 층의 승객 대기 공간이 사라지고 주변 항공사 라운지 이용객까지 섞이면 버스 대합실만도 못 하게 된다. 올 8 월 김해공항 국제선 항공 여객은 88 만여 명으로 지난해 동기 대비 13% 상승해 전국 평균 10.9%를 초과했다. 지난 3 년간 김해공항 국제선 여객 연평균 19.2% 증가를 이어가고 있는 것이다. 문제는 김해공항 국제선 여객 수요가 지난해 기준으로 40%나 초과했다는 점이다. 수용 능력이 630 만 명에 불과한 국제선 여객터미널이 올해 1000 만 명을 넘어서 '도떼기시장'이 되었다. 불편함을 무릅쓰고 김해공항을 이용해온 영남권 시민은 이제 입국장 면세점 이용까지 소외되며 상대적 박탈감이 더 커지게 생겼다. 김해공항 국제선 청사 확장이 제때 이뤄지지 않아서 입국장 면세점이 들어오지 못하는 것이다. 또 확장 없이 넘쳐 나는 수요를 감당하려다 보니 무리한 대책까지 나온다. 국제선 청사 2 단계 확장은 김해신공항 건설과 투자가 중복된다는 이유로 보류된 상태라고 한다. 어찌 되었든 신공항 건립까지는 최소 8 년 이상이 남았고, 청사 확장은 당장 필요하다. 국토부도 지난해 국정감사 때 국제선 청사 확장을 적극 검토하겠다고 약속했다. 김해공항 홀대를 멈추고 국제선 청사 확장 약속을 지켜야 한다.
김해공항 국제선 청사가 여객 수요때문에 '도떼기시장'이 된 지 오래인데다 입국장 면세점 설치 대상에서 제외되어 영남권 시민들의 불편함이 해소 되지 않아, 정부는 김해공항 국제선 청사 확장 약속을 당장 지켜야 한다.