김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장의 평창동계올림픽 폐막식 참가는 여러 가지 문제를 안고 있다. 그는 현재 남북관계를 총괄하는 통일전선부장이지만 2010 년 북한 정찰총국장으로서 우리 해군 장병 46 명의 목숨을 앗아간 천안함 폭침사건을 일으켰다고 지목된 인물이다. 국가정보원은 23 일 천안함 폭침 주모자에 대해 "추측은 가능하지만 명확하게 김영철이 지시한 것은 아니다"고 밝혔는데 해명이 참 궁색하다. 2010 년 11 월 김태영 당시 국방장관은 국회에서 천안함 폭침 주범을 김영철로 확인했고 그 무렵 미국도 천안함 공격 등을 이유로 대북 독자제재 대상에 김영철을 포함시켰다. 그런 김영철이 25 일부터 2 박3 일간 한국을 활보하면서 평창동계올림픽 폐막식에 참석하고 국군 통수권자인 문재인 대통령과 악수하는 상황은 받아들이기 힘든 측면이 있다. 천안함 유족들에게 또 한 번 상처를 주는 일이기도 하고, 북한이 어떤 도발을 하든 필요하면 언제든 면죄부를 줄 것이라는 잘못된 신호가 될 수도 있다. 김영철은 우리 정부의 독자제재 대상에도 올라 있는데 저런 인물까지 받아들여야 하느냐는 논란이 커지면 국제사회 대북제재에도 균열이 생길 수 있다. 이로 인한 남남 갈등도 걱정이다. 일제강점기 친일파나 과거 한국 정부의 잘못에 대해선 참으로 집요하고 단호한 문재인정부가 북한의 천인공노할 도발에 적용하는 잣대는 정말 의아하다. '왜 하필이면 김영철이냐'며 대표 교체를 요구해봤는지 묻고 싶다. 그런 항의조차 해보지 못하고 끌려다니는 남북 대화라면 과연 그 결과에 기대를 걸 수 있는지 의문이다. 이런 걱정에도 불구하고 현 정부가 김영철 방한을 받아들인다면 뭔가 납득할 만한 이유가 있어야 한다. 김정은 노동당 위원장의 여동생인 김여정 노동당 제1 부부장은 2 주 전 남북정상회담을 위한 방북 초청 카드를 꺼냈지만 비핵화라는 핵심은 빼놓았다. 과거 도발행위들에 대한 사과도 없었다. 독재 세습 장본인이 평화의 열쇠를 쥔 인물이라도 되는 양 행세하고 돌아갔을 뿐이다. 이방카 트럼프 미국 백악관 선임고문이 북한 대표단을 만날 계획이 없다는 소식이 흘러나오는 것을 보니 자칫 평창동계올림픽이 북·미 갈등만 확인하는 자리가 되는 것 아니냐는 걱정마저 나온다. 우리 정부가 납득할 만한 카드도 없이 김영철을 받아들이는 것이라면 올림픽 이후 역풍마저 우려된다.
김영철 북한 노도당 중앙 위원회 부위원장이 평창동계 올림픽에 참가하게 될 경우, 우리 정부의 독자제재 대상에 올라오면서 국제사회 대북제재에도 균열이 생기고 올림픽 이후 역풍마저 우려된다.