도지사와 시·도교육감 예비후보 등록에 이어 2 일부터 시장·군수와 도·시·군의원 선거의 예비후보자 등록이 시작됐다. 광역단체장에서 점화된 선거 열기가 이제는 기초자치단체장은 물론 기초의원까지 확산된다. 사실상 6·13 지방선거가 본격 레이스에 돌입한 것이다. 물론 현행 공직선거법이 규정한 선거구 획정 시한을 2 개월 반이나 넘기며 예비후보는 자신의 선거구도 모르고 등록을 해야 하는 등 혼선이 예상된다. 하지만 선거 분위기는 점점 달아오를 것이다. 예비후보들의 본선 진출을 위한 총성 없는 전쟁이 시작됐기 때문이다. 후보 등록을 마친 예비후보들은 벌써부터 민생현장 투어 등을 통해 민심 잡기에 나서고 있다. 예비후보자로 등록하면 선거사무소 설치를 비롯, 선거운동용 명함 배부 등 제한적인 선거운동을 할 수 있다. 예비후보들이 일찌감치 선거전에 뛰어들면서 유권자들은 이들이 어떤 인물인지 살펴볼 수 있게 됐다. 보수텃밭인 강원도에 여당인 더불어민주당의 도전으로 이번 선거는 더욱 뜨거워질 것으로 예상된다. 하지만 선거 분위기가 과열되는 것은 분명히 경계해야 한다. 그러면 지역의 일꾼을 제대로 가려낼 수 없다. 이번 선거는 앞으로 예정된 개헌 논의와 맞물린 명실상부한 지방분권 시대, 평창올림픽 이후 지역의 새로운 미래를 이끌어갈 지도자를 뽑아야 하는 만큼 그 어느 선거보다도 중요하다. 그동안 잘못 뽑은 자질 없는 '가짜 일꾼' 때문에 피해를 입기도 했다. 행정과 의정 공백이 빚어지면서 지역 발전이 뒷걸음질쳐야 했다. 그러나 이는 유권자들이 거짓과 현혹에 휘둘려 진정한 일꾼을 가려내지 못한 대가다. 지방의 면모를 일신시킬 자격 갖춘 후보를 제대로 판별해 올바르게 뽑는 일은 막중한 책무다. 바른 판단으로 지역의 '진짜 일꾼'을 뽑아야 한다. 지방자치를 통해 지역 발전을 지켜내는 일은 유권자의 몫이다. 중앙선관위는 예비후보 등록자들의 재산, 병역, 전과, 학력, 세금납부 사항을 공개한다. 이것만으로도 후보자의 기본 자질을 파악할 수 있다. 여기에 후보들의 휘황찬란한 공약 사이에서 보석처럼 빛나는 지역공약, 민생공약을 찾아내는 안목을 갖추면 투표하고 후회하는 일은 없을 것이다. 눈감고 귀 닫은 '묻지마' 투표가 아니라 권력행사의 주인으로 '참 일꾼'을 뽑는 당연한 권한을 발휘해야 한다. 지방분권 시대와 발을 맞출 지역의 발전은 유권자들의 선택에 달려 있다.
시장 군수와 도시군의원 선거의 예비후보자 등록이 시작되었는데 후보들의 공약에서 지역공약 민생공약을 찾아내어 투표해 지방자치를 통해 발전을 지켜낼 수 있는 진정성 있는 일꾼을 가려내야한다.