6 일부터 이뤄지는 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 1 박2 일 평양 방문을 앞두고 미국 정부 내 기류에 엇갈림이 나타나고 있어 걱정스럽다. 폼페이오 장관은 세 번째 북한행을 위해 5 일(현지시간) 출발했는데 이에 앞서 헤더 나워트 국무부 대변인은 북한 비핵화에 시간표를 제시하지 않겠다고 밝혔다. 며칠 전 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 공개적으로 1 년 내 북한 비핵화라는 일정을 언급한 데 대한 국무부의 이견이다. 볼턴은 미국이 핵·미사일 등을 1 년 이내에 해체하는 프로그램을 고안했으며 북한이 협조한다면 매우 빠르게 움직일 수 있다고 했는데 이에 대한 반박인 셈이다. 도널드 트럼프 대통령과 김정은 국무위원장 간 6·12 미·북정상회담 후 이어질 것으로 기대됐던 고위급 협상과 후속 이행 조치 협의가 마냥 미뤄지며 지지부진한 상태에 빠져 있다. 폼페이오 장관의 방북은 정상회담 후 3 주일을 더 보내고 이제야 이뤄졌다. 무엇보다 북한의 비핵화 시한에 대한 미국의 의지가 점점 희미해지고 있다. 트럼프 대통령의 첫 임기 내인 2020 년까지라고 얘기하다가 이제는 시간표를 설정하지 않겠다고 한발 물러섰다. 폼페이오 장관은 지난달 25 일 CNN 인터뷰에서 2 개월이든 6 개월이든 북한 비핵화에 시간표를 설정하지 않겠다며 미·북 정상이 제시한 것들을 달성할 수 있는지 확인하는 데 주력하고 있다고 말했다. 우리는 볼턴 보좌관의 발언과 이를 반박한 나워트 국무부 대변인의 브리핑에 담긴 양측의 갈등이나 견제에는 상관하지 않겠다. 하지만 비핵화 시간표 설정에 북한을 압박하는 의지를 약화시키는 듯한 미국의 태도에는 강력한 경고를 보내고자 한다. 폼페이오 장관이 이번 방북 때 북의 비핵화에 대한 진정성을 확인하는 데 주력하는 차원에서 당장의 성과에 집착해 무리하게 속도를 내지 않겠다는 전술적 판단이라 하더라도 남북, 미·북정상회담 후 비핵화 이행을 위한 어떤 가시적 후속 조치도 내놓지 않는 북한을 보면 의구심을 갖지 않을 수 없기 때문이다. 미 국무부는 당초 제시하던 완전하고 검증 가능하며 불가역적 비핵화(CVID)를 최근엔 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)라는 신조어로 바꿔 꺼냈다. 수식어가 없어 비핵화를 못한 게 아니다. 비핵화의 조속한 이행을 위해서는 잘 짜인 시간표를 빨리 만들어내야 한다. 방북하는 폼페이오 장관이 반드시 이뤄내야 할 일이다.
마이크 폼페이오 미국 국무장관의 6일부터 1박2일로 이루어지는 세 번째 평양 방문을 앞두고 미국 국무부 대변인이 북한 비핵화에 시간표를 제시하지 않겠다고 밝혀 며칠 전 1년 내 북한 비핵화라는 일정을 언급한 존 볼트 백악관 국가안보보좌관과 이견을 보이고 있어 걱정스럽다.