미국과 중국의 무역전쟁이 글로벌 시장을 빙하기로 내몰고 있다. 지난주 세계 증시 지수가 1~5%대의 폭락세를 보인 데 이어 국제 농축산물 가격도 1~4%대의 급락세를 기록했다. 미국이 600 억 달러(65 조 원)의 중국산 수입품에 25%의 관세를 부과하는 행정명령을 내리자, 중국이 즉각 돼지고기 과일 등 30 억 달러(3 조2400 억 원) 규모의 미국산 수입품에 15~25%의 보복관세를 매기기로 하면서다. 말릴 수 있는 나라나 국제기구가 없어 전면전으로 확산될 가능성이 크다. 두 나라에 대한 무역의존도가 높은 우리나라의 피해가 불가피하다. 고래 싸움에 새우 등 터지는 형국이다. 미국이 중국산 수입품에 고율의 관세를 부과하면, 철강 자동차부품 화학원료 등 완성품 생산에 필요한 우리나라 중간재의 대중 수출이 줄어들게 된다. 지난해 총 1421 억 달러의 대중 수출액 가운데 중간재가 78.9%를 차지했다. 대중 반도체 수출도 감소될 전망이다. 미국이 제재 대상으로 중국산 정보기술·전자 제품을 겨냥하고 있는 것으로 알려져서다. 미중 무역전쟁은 또 모처럼 회복 단계에 접어든 글로벌 경기에 찬물을 끼얹어 교역을 위축시킬 수 있다. 이럴 경우 세계 6 위의 수출대국인 우리나라는 수출과 고용이 줄어드는 타격을 받게 된다. 국가 기초가 흔들리는 위기가 임박한 셈이다. 정부 부처가 모두 참여하는 비상대책기구 구성은 물론, 정치권도 초당적 대처에 나서야 할 상황이다. 6·13 지방선거에서 유리한 고지를 선점하기 위해 당리당략에 골몰할 때가 아니다. 정부는 수출시장을 다변화하고, 상품처럼 무역장벽에 쉽게 막히지 않는 서비스 수출을 장려하는 중장기 대책 시행에 박차를 가해야 한다. 문재인 대통령이 베트남을 방문해 2020 년 양국의 교역 규모를 1000 억 달러까지 늘리기로 하는 등 아세안 국가와의 경제협력을 강화하는 신(新)남방 정책 추진의 첫발을 뗀 건 고무적이다. 유라시아를 상대로 한 신북방 정책으로 그 기세를 뻗어나가야 한다.
미국과 중국의 무역전쟁이 세계 시장을 꽁꽁 얼어붙게 만들고 있어 두 나라에 무역의존도가 높은 우리나라는 피해가 불가피함으로 정부는 수출국의 다변화를 시행하고 서비스 수출을 장려하는 중장기 대책을 서둘러 마련해야 한다.