광주시가 추진 중인 '반값 연봉' 자동차 공장 건설 사업이 현대자동차그룹의 투자의향서 제출로 급물살을 타고 있다. 이 사업의 핵심은 광주시가 지역 노사정 대타협을 통해 신규 공장의 직원 연봉을 현대차 평균임금의 절반도 안 되는 4000 만원 수준으로 유지하겠다고 결정한 것이다. 지자체는 대기업을 유치해 '적정임금'의 일자리를 창출하고, 자동차 업계는 고비용 문제를 해결할 수 있는 방안이어서 주목을 끈다. 윤장현 광주시장은 2014 년부터 반값 임금이 핵심인 '광주형 일자리 사업'을 제안했다. 이 같은 발상을 하게 된 것은 당시 대학생들을 대상으로 희망직장 조사를 한 결과 연봉 3600 만원짜리 대기업이면 좋겠다는 바람이 많았기 때문이라고 한다. 윤 시장은 당시 기존 업체의 절반 수준 임금으로 청년일자리 1 만개를 만들겠다는 계획을 현대차에 전달했으나 노동단체 반발 등 현실적 제약으로 무산됐다. 이번에 신규 공장 사업이 본격화된 것은 광주시가 여러 투자사들과 합작법인을 설립하고 대주주가 돼 경영을 주도하는 방식으로 전환하며 기업 부담을 덜어줬기 때문이다. '광주형 일자리 모델'은 노사 간 합의를 통해 새로운 형태의 일자리를 창출할 수 있을 뿐 아니라 지역경제를 살려내고 국내 제조업 공동화를 막을 수 있다는 점에서 혁신적이다. 폭스바겐도 2001 년 노사정 합의로 평균임금보다 20% 낮은 5000 마르크의 월급으로 장기실업자 5000 명을 채용하는 '오토5000' 프로젝트를 시행해 해외로 떠나려는 완성차 공장과 고용을 지켜낸 바 있다. 이 사업이 예정대로 추진돼 2020 년 공장이 신설된다면 1998 년 르노삼성 부산공장 이후 22 년 만에 국내에 완성차 공장이 들어서게 된다. 고비용 구조, 낮은 생산성 때문에 해외로 공장을 옮겼던 자동차 업계로서는 경쟁력을 제고할 수 있어 의미가 크다. 이 계획이 성공하려면 넘어야 할 산이 많다. 현재 노조법의 근간인 동일노동 동일임금 원칙에 위배돼 적법성 논란이 일 수 있고 노조의 반발도 거셀 것이라는 점이다. 향후 임금상향에 대한 목소리가 커질 가능성도 배제할 수 없다. 현대차 노조는 1 일 정규직 임금 하향평준화를 우려하며 사측의 즉각적인 철회를 요구하고 나섰다. 하지만 사회적 합의를 통해 일자리를 만들어내자는 '반값 임금론'은 설득력이 있다. '광주형 일자리 사업'이 결실을 거두길 기대해본다.
광주시가 추진 중인 '반값 연봉' 자동차 공장 건설 사업이 현대 자동차 그룹의 투자의향서 제출로 급물살을 타고 잇는데,  '광주형 일자리 모델'은 노사 간 합의를 통해 새로운 형태의 일자리를 창출할 수 있을 뿐 아니라 지역경제를 살려내고 국내 제조업 공동화를 막을 수 있다는 점에서 혁신적이며, 노동계의 반발이라는 큰 산을 넘어야 하나 고비용 구조, 낮은 생산성 때문에 해외로 공장을 옮겼던 자동차 업계로서는 경쟁력을 제고할 수 있어서 큰 의미가 있다.