금리 상승기로 접어든 올해 국내 4 대 시중은행의 이자이익이 사상 최대 수준을 기록했다. 발 빠른 대출금리 인상과 느린 예금금리 인상의 차이를 이용한 '이자 장사'를 통해서다. 이들 은행은 이에 기대 급여를 올리는 등 성과급 잔치를 벌인다고 한다. 반면 가계는 눈덩이처럼 불어나는 이자 부담으로 인해 파산 위기로 내몰리고 있다. 가계 '출혈'이 은행 '수혈'의 원천이 되는 금융 구조가 자못 씁쓸하다. 하지만 이들 은행은 일자리 창출이나 기업대출 등 생산적 기여에는 소홀해 '경제혈맥의 구심점' 역할을 제대로 하고 있는지 회의가 커지고 있다. KB국민은행 신한은행 우리은행 KEB하나은행 등 4 대 시중은행의 올해 상반기 이자이익은 총 10 조7583 억 원으로, 지난해 같은 기간보다 13.3%나 늘어났다. 지난해 4 분기 2.30% 포인트이던 예대금리차가 올해 2 분기 2.35%포인트로 확대되는 등 '땅 짚고 헤엄치기'식 영업 덕분이다. '역대급' 실적은 '역대급' 자체 분배로 이어졌다. 이들 은행의 올해 1 분기 1 인당 평균 급여는 2675 만 원으로, 지난해 동기 대비 4%가량 증가했다. 올해 평균 연봉도 지난해보다 360 만 원 오른 9400 만 원에 이를 전망이다. 이와 대조적으로 가계의 주름살은 갈수록 깊어지고 있다. 이들 은행의 대출금리가 올해 상반기 평균 0.06~0.15% 오르는 등 금리 상승에 따른 이자 부담이 가중되고 있기 때문이다. 올해 1 분기 가계부채(1468 조 원) 기준으로 금리가 1% 인상되면 이자는 15 조 원 늘어난다. 그런데도 이들 은행은 지난 3 년 새 고용인원을 694~4327 명 줄이는가 하면, 2008 년부터 지난해까지 기업대출 증가율(5.4%)도 가계대출 증가율(6.2%)을 밑도는 등 경기 진작에는 등한하다. 국민경제 상황을 고려하지 않은 이기주의는 곤란하다. 은행들이 기업대출보다 위험 부담이 적은 가계대출에 치중해온 지 오래인 만큼 가계 부실은 금융 부실의 근본원인이 된다. 예대마진을 줄여 가계 부담을 덜어주고, 기업대출과 고용을 늘리는 금융 본연의 선순환 유도 기능을 저버린다면 은행을 포함한 모두의 불행을 부를 수밖에 없음을 유념할 필요가 있다.
금리 상승기의 영향으로 올해 국내4대 시중은행은 사상최대의 이자이익을 거뒀으나 그 수익이 가계 '출혈'에서 온 것인 만큼 이자를 조정해 가계부담을 줄이고 기업대출 비중과 고용을 늘리는 금융 본연의 기능을 하지 않는다면 모두의 불행을 부를 수밖에 없음을 상기할 필요가 있다.