한미 자유무역협정(FTA) 개정 협상이 3 개월 만에 타결된 것은 다행스러운 일이다. 북미자유무역협정(NAFTA) 재협상이 안갯속인 것과 비교하면 우리 기업의 대미 수출에 관한 불확실성을 신속하게 제거한 것은 평가할 만하다. 애초 도널드 트럼프 미국 대통령이 2012 년 3 월 발효된 한미 FTA를 놓고 개정 압박에 나선 것 자체가 오해와 편견 탓이었다. 한미 FTA 발효 후 5 년 동안 세계 교역이 연평균 2.0% 줄어들었음에도 한미 교역은 1.7% 늘어나 서로 윈윈이라는 사실이 분명했다. 그럼에도 미국은 한국의 자동차와 철강 부문 흑자를 집요하게 트집 잡았고 이번 한미 FTA 협상도 미국 철강 관세와 연계해 타협점을 찾기에 이르렀다. 한국산 철강에 관세 폭탄을 부과하지 않는 대신 한미 FTA 협상에서 미국 자동차 수입에 대한 안전기준 적용을 완화한 것이다. 미국 안전기준을 준수한 승용차·상용차에 대해 기존에는 제작 회사마다 연간 2 만5000 대까지 한국 안전기준을 준수한 것으로 간주했는데 앞으로는 5 만대까지 인정해준다는 것이 주된 내용이다. 지난해 한국에 가장 많은 자동차를 수출한 미국 자동차 회사는 포드로 8100 대 정도였다. 이번 협정 개정으로 미국이 얼마나 혜택을 볼지는 의문이지만 스티븐 므누신 미국 재무장관은 25 일(현지시간) "매우 생산적인 이해에 도달했다"며 '완전한 윈윈'이라고 평가했다. 김현종 통상교섭본부장도 26 일 "우리는 농축산물 제외, 미국산 자동차부품 의무사용 불가 등을 관철했다"고 했다. 북핵 문제 해결을 놓고 한미 공조가 어느 때보다 긴요한 이 시점에 한미 FTA 협상을 파열음 없이 마무리 지은 것은 바람직한 일이다. 이제 트럼프 대통령이 밀어붙인 한미 FTA 재협상이 완료됐으니 미국이 한미 교역에서 불확실성을 높이는 또 다른 압박은 자제해야 할 것이다. 또 전문직 종사자에게 내주는 'H1 비자' 확대와 같이 우리 측 요구를 다루는 협상에도 성의를 보여야 할 일이다.
북핵 문제와 관련하여 한미 공조가 필수적인 시점에 잡음없이 3 개월 만에 한미 자유무역협정(FTA) 개정 협상을 타결한 것은 다행이나  'H1 비자' 확대와 같이 우리 측 주장을 다루는 협상에도 노력을 보여야 할 것이다.