월성 원전 1호기가 고장으로 정지된 데 이어 발전량 100만㎾급 영광 원전 5ㆍ6호기 가동이 연말까지 중단된다. 위조된 품질검증서를 붙인 부품이 2500여 개씩 들어가 있어 이를 전면 교체하는 데 시간이 많이 걸리기 때문이다. 이들 부품은 핵심 안전설비에는 쓰이지 않아 고장이 나더라도 방사능 누출과 같은 원전 사고 위험은 전혀 없다고 한다. 하지만 국민이 원전 안전 문제에 가뜩이나 민감해진 마당에 이런 어처구니없는 사건까지 터져 기가 막힐 따름이다. 지난 10년 동안 8개 업체가 60건의 검증서를 가짜로 만들어 7600여 개 제품을 납품했는데도 이제서야 내부 고발 덕분에 이를 확인했다면 부품 안전관리에 큰 구멍이 뚫렸다는 이야기다. 이런 사태가 되풀이되지 않게 하려면 관계자들을 엄중 처벌하고 납품업체 관리를 대폭 강화해야 한다. 잦은 고장과 가동 중단으로 원전에 대한 국민 불안과 불신이 커지고 있는 만큼 전면적인 안전 점검도 필요하다. 겨울철 전력대란은 당장 발등에 떨어진 불이 됐다. 예비전력은 11~12월 275만~540만㎾에서 1~2월 230만㎾ 수준으로 급감할 것으로 예상된다. 영광 5ㆍ6호기 가동이 지연되면 예비력은 30만㎾에 불과해 혹한이 닥치면 대규모 정전사태(블랙아웃)를 걱정해야 할 판이다. 설계 수명이 끝난 월성 1호기(68만㎾)는 올해 들어 이미 세 차례나 멈춰서 재가동이 불확실한 상태다. 올겨울은 예비력이 400만㎾를 밑도는 비상상황이 이어지는 가운데 추위에 떨어야 할지도 모른다. 정부는 산업체 강제 절전 목표를 부여하고, 공공기관 비상발전기를 총동원하며, 열병합발전소 준공을 앞당기고 그래도 예비력이 100만㎾ 아래로 떨어지면 순환단전을 단행할 계획이다. 하지만 이런 단기적인 수급대책만으로는 부족하다. 전력대란에 대한 근본 대책을 세우려면 이참에 일본의 40%, 미국의 70%에 불과한 전력요금을 재검토하고 원전 정책 방향도 재정립해야 한다. 대선 후보들의 탈(脫)원전 공약에 대한 깊은 성찰도 따라야 한다. 무작정 노후 원전 도태와 신규 건설 중단만 외칠 게 아니라 현실적인 전력공급 대책을 제시해야 한다. 작년 3월 후쿠시마 원전사고 후 이렇다할 대책 없이 원전 가동을 중단했던 일본이 얼마나 값비싼 대가를 치렀는지도 생각해 봐야 할 것이다.
고장으로 중지된 월성 원전 1호기를 포함, 발전량 100만㎾급 영광 원전 5ㆍ6호기 가동이 연말까지 중단되면서 야기될 수 있는 전력대란에 대해 무작정 노후 원전 도태와 신규 건설 중단만 외칠 게 아니라, 전력요금 재검토, 원전 정책 방향 재정립 등으로 근본 대책을 마련하고 대선 후보들도 현실적인 전력 공급 대책을 제시해야 한다.