부산의 대형선망 업계가 '6 개월 휴어 검토'라는 극단적인 카드까지 끄집어냈다. 사실상 고등어잡이에서 손을 떼겠다는 폭탄선언이다. 올해 처음 휴어기를 2 개월로 연장하는 과정에서도 관련 업계의 반발이 만만찮았다는 사실을 돌이켜보면 6 개월 휴어 검토 카드의 폭발력을 짐작할 수 있다. 올해 들어서만 3 곳의 대형선망 선사가 부도와 매각, 법정관리로 문을 닫게 되면서, 업계를 덮친 위기감이 어느 정도인지를 극명하게 보여 준다. 내년 3 월부터 6 개월간 휴어기에 들어가게 된다면 당장 24 개 선단 선원 중 무려 97%인 1700 명의 선원이 일자리를 잃게 될 것으로 우려된다. 올해 2 개월의 휴어기 동안 선사들이 선원들에게 100%의 임금을 자력으로 지급하면서 겨우 버텼지만, 휴어기가 6 개월로 늘어나면 이를 감당할 선사는 거의 없다. 대형선망이 최대 고객인 부산공동어시장도 일감이 없어 치명타를 입게 될 것은 불 보듯 뻔하다. 공동어시장을 생계 터전으로 삼는 중도매인과 수산물 유통업자, 부산항운노조 조합원, 냉동창고업계, 화물차 기사 등이 직접적인 영향권에 들어간다. 공동어시장이 오랜 세월에 걸쳐 구축한 상권이 무너지는 사태도 우려할 일이다. 대형선망 업계의 경쟁력 상실은 자구책 마련에 소홀한 채 후진적인 조업 행태를 지속한 업계 내부의 탓도 있지만, 외부적인 요인이 훨씬 더 치명적이었다. 한·일 어업협정 표류로 일본 배타적경제수역 어장을 상실한 여파가 대형선망 업계의 경영난에 치명적인 영향을 미쳤지만, 정부는 사실상 손 놓고 있었다. 단적으로 내년 휴어제 예산으로 해양수산부가 신청한 40 억 원은 선원들 한 달 치 월급도 안 된다. 휴어 기간 확대로 공동어시장 종사자들이 받는 피해에 대한 대책은 아예 찾아볼 수 없다. 대형선망 업계의 6 개월 휴어 검토는 회생 정책에 손을 놓고 있는 정부에 다급한 구조신호를 보낸 것이다. 정부는 이를 단순한 엄포로 받아들여서는 안 된다. 정부는 업계 위기 타개와 수산 자원 보호를 위한 유일한 대안인 감척 사업 지원에 더는 소극적인 행태로 일관해서는 안 된다. 휴어제 지원을 위한 현실적인 대책도 마련해야 한다. 부산시도 부산 수산산업 전체에 닥친 위기 상황을 인지하고 특단의 대책을 내놔야 한다.
부산의 대형선망 업계가 ‘휴어기 6개월 검토’ 선언을 뱉어 내년 3월부터 휴어기에 들어가게 된다면 24개 선단 선원중 무려 97%인 1700명의 선원이 일자리를 잃게 되므로 정부는 감척 사업 지원에 더는 소극적인 형태로 일관해서는 안 된다.