우리은행이 국내에서 처음으로 위안화 표시 채권을 발행했다. 3.87% 이자를 주는 2년 만기 채권 2억위안(350억원)어치를 발행해 조달한 자금을 주로 중국 기업들에 빌려주려는 것이다. 중국 기업은 자국 내에서보다 훨씬 싸게 돈을 빌릴 수 있고 채권을 사는 국내 기관들은 새로운 투자와 리스크 관리 수단을 갖게 된다. 김치본드(한국 시장에서 발행되는 외화표시채권)의 일종인 이 채권의 발행을 계기로 국내 금융계도 위안화 허브 경쟁에 본격적으로 뛰어들어야 한다. 최근 중국 공상은행은 신한은행과 협력해 한국에서 위안화 대출자산 유동화를 성사시켰고, 교통은행은 위안화 청산결제 업무 설명회를 열어 분위기는 조금씩 달아오르고 있다. '쇠뿔도 단김에 빼라'는 말이 있듯이 이참에 위안화 금융시장을 대폭 확대해야 할 것이다. 지난 7월 한ㆍ중 정상회담에서 위안화 활용도 제고에 합의한 후 여건은 빠르게 성숙되고 있다. 연내 원화와 위안화의 직거래 시장이 개설되면 지금처럼 달러를 매개로 위안화 거래를 할 때보다 환전 비용과 환율 변동 위험을 크게 줄일 수 있게 된다. 800억위안(13조원) 한도 내에서 보유한 위안화로 중국 주식ㆍ채권시장에 직접 투자할 수 있도록 하는 위안화 적격해외기관투자가(RQFII) 자격을 부여받게 된 것도 고무적이다. 지금까지 한국은 위안화 허브로서 기회를 선점한 홍콩은 물론 싱가포르 대만 런던 프랑크푸르트에 밀려 존재감이 없었다. 한국은 지난해 중국과 2300억달러 가까운 교역과 600억달러 넘는 무역흑자를 기록했다. 3600억원위안(64조원) 규모 한ㆍ중 통화스왑도 3년 연장됐다. 200억달러 남짓한 위안화 예금도 빠르게 늘고 있다. 한국 금융계가 이를 잘만 활용하면 새로운 수익원을 찾고 국제 경쟁력을 높일 수 있다. 국내 시장에서는 과열 경쟁을 벌이면서도 국제화에는 잇달아 실패한 국내 금융계가 위안화 금융시장에서 반드시 새로운 돌파구를 찾아야 할 때다.
우리은행이 국내에서 최초로 위안화 표시 채권을 발행했는데 이참에 위안화 금융시작을 크게 확대해 연내 원화와 위안화의 직거래 시장을 개설한다면 달러를 매개로 위안화를 거래할 때보다 환전 미용과 환율 변동 위험을 줄일 수 있다.