ㆍCNN 여론조사…민주당이 공화당에 11% 포인트 앞서 CNN이 15일 공개한 여론조사에서도 '오늘 선거가 치러진다면 어느 정당 후보에게 투표하겠느냐'는 질문에 민주당이라는 응답이 52%로 공화당 41%보다 11%포인트 앞섰다. 미국 공화당과 민주당이 중간선거에 나설 후보들을 대부분 확정하고 본격적인 선거전에 들어갔다. 공화당의 의회 권력 유지 여부를 결정할 이번 선거는 도널드 트럼프 정권의 집권 후반기 국정 운영에도 결정적 영향을 미치게 된다. 현재로서는 상원에선 공화당이 과반을 유지하겠지만 하원에서는 민주당이 다수당을 차지할 가능성이 크다는 전망이 우세하다. 경선에선 역대 최대 여성 후보 바람 공화당과 민주당은 이미 예비경선(프라이머리)을 통해 11월 6일 중간선거에 나설 후보들을 대부분 선출했다. 8월 말 현재 매사추세츠와 델라웨어 등 5개 주의 경선만 남은 상태다. 이번 중간선거 경선의 가장 큰 특징은 여성 후보 바람이라 할 수 있다. 러트거스대 미국여성정치센터(CAWP)에 따르면 이번 연방 하원의원 선거에 공화당과 민주당 후보로 입후보한 여성은 총 476명이다. 8월 29일(현지시간) 현재 이들 중 200명이 경선에서 승리해 본선 진출을 확정했다. 민주당 후보가 155명, 공화당 후보가 45명이다. 이는 역대 최다 여성 후보자가 나섰던 2016년의 167명을 크게 앞선 것이다. 35명을 뽑는 상원의원 선거에도 19명의 여성 후보가 나섰다. 주지사 선거에서도 14명의 여성 후보가 경선에서 승리했다. 사회적 소수자를 대표하는 후보들도 적지 않다. 지난 14일 버몬트주 주지사 민주당 예비경선에서는 버몬트주 전기협동조합 대표를 역임한 크리스틴 홀퀴스트가 후보로 선출됐다. 그는 2015년 성전환 수술을 마친 트랜스젠더 여성이다. 민주당 경선에서는 지난 대선에서 바람을 일으켰던 버니 샌더스 상원의원이 지원하는 후보들이 줄줄이 탈락한 것도 특징이다. 반면 공화당 내에서는 트럼프 대통령의 영향력이 거듭 확인됐다. 극우단체인 '알트라이트'와 연결된 코리 스튜워트도 트럼프 대통령의 지지 속에 버지니아주 상원의원 후보로 뽑혔다. 중간선거는 상·하원의원과 주지사 선거로 구성된다. 인구수와 상관없이 주별로 2명씩 뽑는 상원의원은 총100명이고 임기는 6년이다. 100명 중 3분의 1을 2년마다 새로 뽑는다. 상원은 하원에 비해 현역의원이 교체되는 비율이 낮다. 이번에 선거를 치르는 35곳 중 민주당과 무소속 의원이 현역인 곳은 26곳이다. 민주당 입장에서는 공격이 아닌 방어가 급한 상황인 셈이다. 현재 49석인 민주당이 과반을 차지하기 위해서는 기존 지역구를 모두 지키고 공화당 지역 2곳 이상에서 승리해야 하는 쉽지 않은 상황이다. 특히 민주당 의원이 현역이지만 지난 대선에서 도널드 트럼프 대통령 지지로 돌아섰던 플로리다주, 노스다코타주, 미주리주 등 10개주를 지킬 수 있느냐가 변수다. 공화당은 현역의원이 불출마를 선언한 애리조나주와 테네시주에서 의석을 유지하는 게 우선 과제다. 언론들에 따라 관측이 조금씩 다르지만 공화당이 유리한 상황이라는 데는 이견이 없어 보인다. <뉴욕타임스>는 29일 현재 민주당은 44곳, 공화당은 48곳에서 우세하며 8곳이 경합 중이라고 분석했다.
미국 중간선거가 현재 상원은 공화당, 하원은 민주당이 우세하다는 예측이 나오며 이번 선거의 가장 큰 특징은 여성 후보의 대거등장이고 공화당은 에리조나주, 테네시주의 의석을 유지하는게 우선이다.