한국의 경기가 하강할 것이라는 경고 신호가 경제협력개발기구(OECD)에서 나오고 있다. OECD가 최근 발표한 올해 2 월 한국의 경기선행지수는 99.8 이다. 1 월에도 마찬가지였다. 2 개월 연속 100 을 밑돌았다. 경기선행지수는 6∼9 개월 뒤 경기 흐름을 예측하는 지표다. 100 이상이면 경기 확장, 이하면 하강으로 해석한다. 한국의 경기선행지수가 100 아래로 떨어진 것은 2014 년 9 월 이후 약 40 개월 만에 처음이다. 작년 5 월 100.9 이후 단 한 차례도 반등 없는 내리막을 타다가 여기에 이르렀다. 선행지수가 100 이하인데다 9 개월 연속 내리막이란 점은 뚜렷한 경고 신호에 다름 아니다. 심지어 OECD의 다른 국가들은 모두 상승국면이다. OECD 평균 경기선행지수는 작년 4 월 이후 100.1∼100.2 를 오르내리며 순항중이다. 다들 한 방향인데 유독 한국만 역주행이다. 의문이 우려로 바뀌는 대목이다. 이뿐이 아니다. 지난해 우리 수출은 호조를 보였지만 서비스 수출만은 OECD 국가중 유일하게 뒷걸음질 쳤다. 지난해 우리나라의 국제수지상 서비스 수출은 877 억2060 만 달러로 1 년 전보다 7.6% 감소했다. OECD 평균은 7.2% 증가였다. 한국의 서비스 수출 증가율은 2015 년(-12.8%), 2016 년(-2.9%)에 이어 3 년 연속 마이너스 성장이다. 해외 시장 공략이 가능한 금융, 보험, 법률, 회계, 여행 등에서 국제 경쟁력이 떨어지니 당연한 결과다. 그나마 서비스업을 지탱하는 건 도소매, 음식숙박업, 부동산 임대업 등 내수 중심이자 부가가치가 낮은 업종뿐이다. 문제는 앞으로다. 하지만 기대난망이다. "어려운 대내외 여건에도 3% 성장했다"고 지난 1 년을 자찬하는 정부다. 지금도 정부는 여전히 낙관적이다. 3 월 제조업 평균 가동률은 70.3%다. 글로벌 금융위기 이후 최저치다. 다만 소매판매는 2.7% 늘었다. 생산 하락에 소비 회복이다. 개방형 수출주도 경제로선 걱정이 앞서지만 아무리 좋게 봐도 중립적인 수준이다. 그런데도 정부는 "전반적으로 회복 흐름이 이어지는 모습"이라고 현 상황을 진단한다. 그야말로 못말리는 안방 낙관론이다. 소득주도 성장정책의 변화 가능성은 크지 않다. 실제로 새로 구성된 최저임금위원회는 진보인사 일색이다. 최저임금 과속인상은 계속될 게 분명하다. 뭔가 잘못되고 불안하면 변화해야 한다. 빠를수록 좋다. 그래야 난관을 돌파할 수 있다. 나라밖 경고음에도 귀를 기울여야 하는 이유다.
OECD가 한국 경기에 대해 하강 경고신호를 보냈음에도 불구하고, 정부는 여전히 나라밖 경고음은 무시한 채 낙관론을 펼치고 있다.