환율 하락세가 심상찮다. 달러 환율이 1060 원 가까이 주저앉았다. 글로벌 무역전쟁 우려로 달러화 약세가 지속된데다 남북 화해무드 등으로 대북 리스크가 완화된 게 환율 급락의 주요인으로 꼽힌다. 여기에 환율조작국 지정 부담 때문에 외환당국의 개입 경계감이 약화된 것도 한몫했다. 통상 환율이 급격히 상승하거나 하락하면 당국은 변동성을 줄이기 위해 스무딩 오퍼레이션(미세 조정)에 나선다. 하지만 이달 미국 재무부의 환율보고서 발표를 앞두고 있어 외환당국이 시장에 개입하기는 쉽지 않은 상황이다. 환율은 수출에 가장 민감하게 작용하는 변수다. 환율이 급락하면서 수출기업들에 비상이 걸렸다. 원ㆍ달러 환율이 계속 추락할 경우 수출경쟁력에 심각한 타격을 줄 수밖에 없다. 내수가 침체되는 상황에서 수출마저 위축될 경우 경제불안이 가속화될 수 있다. 해외건설도 마찬가지다. 환율 하락은 해외사업 확대를 추진하는 국내 건설사들에는 반갑지 않은 소식이다. 국내 건설사들의 가격경쟁력 약화로 이어져 중국 등 주요 경쟁업체들과의 수주 경쟁에서 뒤처질 가능성이 높다. 수주를 해도 공사대금을 원화로 환전하는 과정에서 환차손이 발생, 큰 손실로 이어질 수 있다. 해외건설은 계약과 실제 대금 수령 사이에 시차가 발생하기 때문이다. 환율 하락이 예상되는 시기에 계약을 하면 실제 기성 등 공사대금을 받을 때는 환차손을 입을 가능성이 생긴다. 상황이 이렇다보니 최근 몇 년간 부진이 이어졌던 해외건설사업이 올해도 침체를 벗어나지 못할 것이란 우려가 커지고 있다. 국내 건설사들의 작년 해외 수주 규모는 290 억달러로 전년에 비해 소폭 증가했지만 2 년 연속 300 억달러를 넘지 못했다. 최근 들어 잇따른 주택 규제로 국내 주택경기 침체를 우려해 해외로 눈을 돌리는 건설사가 많다. 그렇지만 환율 하락이라는 복병을 만나 건설사들의 시름이 깊어지고 있다. 문제는 원·달러 환율 하락 압박이 한동안 더 지속될 것이란 점이다. 세 자릿수까지 떨어질 것이란 비관적인 전망도 나온다. 환율 하락에 대비한 선제적 대응책을 시급히 마련해야 할 때다. 환변동보험 가입이나 선물환 매도 등을 통해 환율 급락에 따른 리스크를 줄여야 한다. 환율 하락을 인위적으로 막기는 어렵다. 그러나 미리 대비하면 그 피해를 줄일 수 있다.
글로벌 무역전쟁 우려로 달러화 약세가 지속되면서 남북 화해무드 등 대북리스크가 완화되는 영향으로 환율의 하락세가 떨어지면서 이에 대한 선제적 대응책이 마련되어야 한다.