ㆍ지하철 역사 점포 5곳 중 1곳꼴로 우후죽순… 수익은커녕 본전도 못찾고 떠나 영하의 출근길. 바쁜 직장인들이 지하철 역사로 들어서면 제일 먼저 맡게 되는 냄새는 빵 굽는 냄새다. 버터를 머금은 빵이 오븐에서 구워지는 냄새를 맡다보면 저절로 빵집으로 고개를 돌리게 된다. 지난 12월 29일 오전 8시 서울 지하철 2호선 교대역 지하도 한 제과점포에는 빵과 커피를 사려는 직장인들이 3~4명씩 줄을 서 있었다. 이들은 베이글이나 머핀, 미니식빵 등 비교적 간단하게 먹을 수 있는 빵 한두 종류와 커피를 주문한다. 가격도 저렴하다. 종류별로 가격은 다양하지만 빵 1개당 1000원에서 시작해 2500원을 넘지 않는다. 커피도 프랜차이즈 커피전문점보다도 훨씬 저렴하게 판매한다. 아메리카노는 1500~1900원 정도면 한 잔을 사 마실 수 있다. 빵을 구입하면 아메리카노를 1000원씩 염가에 판매하는 점포도 있다. 사당역 2·4호선 환승통로에 위치한 ㄱ빵집 종업원은 "오전 7시30분에서 8시 사이에 손님이 몰리는 편"이라며 "근처 직장인들이 출근길에 빵과 커피를 사 간다"고 말했다. 유동인구가 많은 지역인 만큼 한 번 몰릴 때는 5~6명이 줄을 서서 기다리기도 한다. 점심시간 전후도 대목이다. 동네 주민이나 주머니에 여유가 없는 노인들이 싼 값에 빵을 구입해 끼니를 때우기도 한다. 교대역 ㄴ빵집 종업원은 "점심시간에는 주로 노인들이 빵을 많이 사간다"고 말했다. 소시지빵이나 소보루빵은 1개당 1000원이면 구입이 가능하다. 한 역사에 빵집 4~6개 있는 곳도 최근 2~3년 사이 지하철 역사 내에 이 같은 빵집이 우후죽순으로 들어서고 있다. 퇴직 후 치킨집 사장을 꿈꾸던 이들이 이제는 빵집 사장이 되고 있다. 자본금 1억5000만원에서 2억원 정도면 10평 이내의 지하철 역사 내 빵집 점포를 낙찰받아 운영할 수 있다. 서울교통공사가 제공한 2017년 '지하철 1~8호선 상가운영 현황'을 보면 소송 진행 중이거나 공사 중인 역사 등을 제외한 전체 점포 1458개 중 264개(18.1%)가 빵을 파는 점포인 것으로 집계됐다. 2호선 잠실역, 3호선 연신내역, 6호선 합정역, 7호선 학동역·논현역 등은 지하철 역사 내에 빵집만 4~6개에 달하는 곳도 있다. 이미 지하철 내 빵집은 과밀화 상태인 셈이다. 역사 내에서 서로 마주보고 '어색한 동거'를 하는 빵집도 있다. 하지만 한 역사 안에 빵집이 몰리는 것을 제재할 법적 장치는 없다. 공정거래위원회는 2012년 모범거래기준을 통해 점포 간 250m 거리제한을 뒀지만 강제성이 없고 현실적이지 못하다는 이유로 2015년 폐지됐다. 2017년 10월부터 '가맹사업 거래 공정화에 관한 법률(가맹사업법)'이 본격적으로 시행됐지만 해당 법에도 점포 간 거리제한 등의 규제는 없다. 법 제12조의 4 제3항에서 가맹본부는 정당한 사유 없이 가맹 계약기간 중 가맹점사업자의 영업지역 안에서 가맹점사업자와 동일한 업종의 자기 또는 계열회사의 직영점이나 가맹점을 설치하는 행위를 해서는 안 되도록 규정하고 있지만 이 역시 서로 다른 가맹사업자들에게는 해당되지 않는 이야기다. 공정거래위원회 관계자는 "현재로서는 같은 가맹점 점포가 아닌 이상 한 장소에 동일한 종류의 점포가 들어선 것을 막을 방법은 없다"고 설명했다.
최근 지하철 역사 내 빵집이 마구잡이로 들어서며 지하철 내 빵집은 포화 상태이지만 이를 제재할 법적 장치는 없다.