사회주의 국가들은 봉건시대의 유산을 답습하는 것이 아니라 유물론 철학의 가르침에 충실하게 새로운 시대의 국장을 만들고자 했다. 사회주의를 상징하는 별과 혁명적 구호들, 그리고 농업과 공업의 상징들로 채워진 이유다. 북한 김정은 국무위원장은 2018년 5월 초 중국 다롄(大連)을 방문할 때 전용기 '참매1호'를 언론에 공개했다. 북한 지도자들은 우방국을 방문할 때에도 비행기를 타는 일이 드물었기에, 이렇게 최고지도자가 전용기로 해외를 찾은 모습을 언론에 공개한 것은 북한이 '정상국가'로의 전환을 꾀한다는 신호로 해석되었다. 특히 전용기 외면에 북한의 국장(國章)을 그려 넣은 것이 언론의 관심을 끌었다. 북한의 국장은 관련 전문가들에게는 잘 알려져 있지만 일반인들은 볼 기회가 많지 않았기 때문이다. 국장의 모습도 흥미롭다. 남한 국장이 태극기와 무궁화만 담겨 있는 추상적이고 절제된 모습인 데 비해 북한 국장은 백두산, 벼, 댐과 수력발전소, 송전탑 등 대단히 구체적인 소재들을 그리고 있다. 백두산부터 송전탑까지, 북한의 국장붉은 별은 사회주의 국가의 국장이나 국기에 공통적으로 나타나는 상징이고, 백두산은 민족주의의 상징이다. 이들 요소가 전하는 메시지를 한마디로 간추리면 '농업과 공업이 발달한 사회주의 조국'쯤이 될 것이다. 사자나 용 같은 멋진 동물이 나오는 유럽 나라들의 국장과 비교하면 지나치다 싶을 정도로 직설적인 메시지를 담고 있는 북한 국장을 낯설게 느낄 독자도 있을 것이다. 하지만 흥미롭게도 북한 국장과 상당히 닮은 국장을 쓰는 나라들이 여럿 있다. 우즈베키스탄, 타지키스탄, 벨라루스, 투르크메니스탄 등 중앙아시아 여러 나라들의 국장은 하나같이 황금빛 밀이삭이나 목화로 둘러싸여 있다. 아시아에서도 중국, 베트남, 라오스 등의 국장은 북한과 마찬가지로 볏단으로 가장자리를 두르고 있으며, 아프리카 모잠비크의 국장의 둘레도 옥수수와 사탕수수가 차지하고 있다. 쉽게 알 수 있듯이, 이들 나라의 공통점은 과거에 사회주의 국가였거나 현재 사회주의 국가라는 점이다. 사회주의 국가의 국장에서 농업과 공업의 생산력을 직설적으로 강조하는 까닭은 역사적 맥락 안에서 이해해야 한다. 국장이란 원래 유럽 왕가의 문장(紋章)이었다. 전쟁터에서 적과 아군을 구별하기 위해 가문을 상징하는 그림을 방패나 깃발에 그려 넣었던 것이 근대 국민국가의 시대에도 살아남아 그 나라를 대표하는 휘장으로 정착된 것이다. 사회주의 국가들도 국제외교의 관례에 따라 국장이라는 것을 만들 수밖에 없었다. 하지만 이들은 봉건시대의 유산을 답습하는 것이 아니라 유물론 철학의 가르침에 충실하게 새로운 시대의 국장을 만들고자 했다. 봉건시대에 뿌리를 둔 다른 유럽 나라들의 국장이 왕가의 상징이나 종교적 기호들로 채워져 있는 데 비해 사회주의 국가의 국장은 사회주의를 상징하는 별과 혁명적 구호들, 그리고 농업과 공업의 상징들로 채워진 이유다. 오래된 국장의 가장자리에 그려 넣는 식물은 대체로 월계수나 올리브 가지 등 신화나 성서에서 상징적인 의미를 지닌 것들이었지만 사회주의 국가의 국장은 벼, 밀, 목화, 담배 등 국민 경제에 중요한 의미를 지닌 식물들로 테를 둘렀다.
사회주의 국가들은 새로운 국장을 유물론적 철학의 가르침에 따라 만들기 위해 사회주의를 상징하는 별과 혁명 구호들 농업과 공업의 상징들로 채워 나갔으며 국민 경제의 중요한 의미를 지난 식물들로 테를 둘러 풍요로움을 강조하고 있다.