올해 6월 말 현재 영업 중인 93개 저축은행은 지난 1년 새 1조2098억원 적자를 냈다. 이 중 50개사는 이익을 냈지만 43개사의 적자 규모가 그보다 커 업계 전체로는 순손실을 기록한 것이다. 자기자본비율(BIS)은 평균 9.14%에 이른다지만 13개사는 이 비율이 5%에도 못 미쳐 위험수위에 이르렀다. 이 가운데 10개사는 자기자본을 완전히 까먹은 상태다. 금융당국은 지난해 이후 부실 저축은행 20곳을 정리했다. 하지만 살아남은 곳도 건설 프로젝트파이낸싱(PF) 부실이 워낙 심각해 언제 또 퇴출 위기에 몰릴지 알 수 없는 상황이다. 6월 말 현재 저축은행 고정이하 여신 비율은 20%로 한 해 전(19.7%)과 비슷한 수준이다. 재벌 계열 건설사까지 무너질 정도로 건설 경기 침체가 심각한 터라 부실 규모는 더 커질 가능성이 크다. 그럴수록 보다 적극적이고 상시적인 구조조정으로 조기에 부실을 털어내야 한다. 지금까지 그랬던 것처럼 부실 정리를 최소화하는 땜질식 처방만 계속하다 보면 나중에 더 큰 화를 입게 된다. 부실 저축은행 퇴출을 미루다 애꿎은 예금자와 투자자 피해만 키운 실책을 되풀이해선 안 된다. 감독당국이 대선을 앞두고 정치권과 지역 민심을 거스르지 않으려다 부실 정리 타이밍을 놓치는 일은 결코 없어야 한다. 부실을 도려내는 수술은 저축은행 생존을 위한 필요조건일 뿐이다. 2010년 말 87조원에 이르던 저축은행 자산은 이미 50조원 남짓한 수준으로 쪼그라들었다. 저축은행들은 저위험ㆍ저금리 대출에 주력하는 시중은행과 고위험ㆍ고금리 대출에 특화한 대부업체 사이에서 갈수록 설자리를 잃을 수 있다. 체질 강화와 생존기반 확보를 위해 더 치열하게 고민해야 할 때다.
저축은행의 적자 규모가 점점 커짐에 따라 감독 당국의 부실 정리 필요성과 저축은행의 체질 강화 및 생존기반 확보의 필요성이 대두되고 있다.