스릴러의 관점에서 바라본 결혼 생활은 대개 '비밀'에 초점이 맞춰져 있다. 그중에서도 부부 사이의 속사정일랑 아무도 알 수 없다는 것이 대표적이다. 이는 가공의 스릴러 장르에만 적용되는 이야기라기보다는 결혼에 관한 공공연한 불문율에 가까운 탓에 얼마든지 상상력을 가미해도 대개는 그럴듯하게 느껴질 정도다. 잉꼬부부를 연기하던 커플이 순식간에 파경에 이르는 일은 더 이상 특별한 사건도 아니지 않은가. 집 안의 문이 닫힌 순간 우리는 아무것도 알 수 없다. 그 안은 그야말로 '부부의 세계'일 뿐이다. B. A. 패리스 또한 완벽해 보이는 커플에게 영감을 받아 데뷔작 <비하인드 도어>를 집필했다. 그가 모티브를 얻은 커플의 모습 그대로 이야기는 모두가 부러워할 만한 부부 잭과 그레이스가 자신의 집으로 이웃을 초대해 저녁 식사를 하는 것으로 시작한다. 그레이스가 한 요리는 나무랄 데 없고, 인테리어는 어느 하나 칭찬하지 않을 수 없을 만큼 훌륭하다. 남편 잭은 지금까지 단 한 번도 패소한 적 없는 유능한 변호사이며, 더욱이 조지 클루니를 연상시킬 만큼 잘생겼다. 두 사람은 완벽한 커플의 표본처럼 보인다. 그래서 더 수상하다. 특히 그레이스의 일인칭 시점으로 전개되는 상황과 심상에는 매 순간 잭의 눈치를 보는 그레이스의 불안한 심리가 더해져 이질감을 자아낸다. 손님들이 저녁 식사 내내 칭찬하며 입에 올리는 수사인 '완벽'에 그는 더더욱 진저리를 치는 듯 보이니 말이다. 비밀은 저녁 식사 이후부터 이어지는 '현재' 챕터와 잭과의 만남부터 신혼여행을 그린 '과거' 챕터가 교차하며 곧 진실을 드러낸다. 다정한 남편 잭은 실은 가학적인 사이코패스였으며, 그가 결혼한 이유는 처음부터 그레이스를 자신의 비뚤어진 지배욕을 충족시킬 대상으로 삼기 위해서였다. 심지어 잭은 그레이스에게 직접적인 폭력은 사용하지 않으며, 성적인 욕망도 품지 않는다. 그저 '공포의 냄새'를 즐길 뿐이다. 그가 주로 사용하는 방법은 감금. 이후 자주 굶기고, 읽을거리를 비롯한 모든 도락을 빼앗은 채 오로지 복종만을 바란다. 사람들과의 불가피한 접촉 역시 잭에겐 잘 짜인 연극이자 또 다른 놀이처럼 보인다. 무작정 낯선 이에게 도움을 청하는 것도 무의미하다. 잭은 자신의 아내를 언제든 정신병으로 몰 준비가 되어 있으니까. 그중 그레이스를 옭아매는 가장 근원적인 볼모는 다운증후군을 앓는, 그의 동생 밀리다. 잭은 기숙사 학교에 다니는 밀리를 미끼로 자매의 만남을 유예하고 머지않아 셋이 동거하게 되면 시작될 밀리에 대한 학대까지 예고하면서 아내를 심리적으로 꽁꽁 묶는다. 과거와 현재가 교차하는 가운데 그레이스는 여러 번 절망의 구렁텅이에 빠진다. 게다가 잭은 일부러 달아날 통로를 만들어두고 그곳에 함정을 설치해 그레이스가 더욱 절망토록 한 뒤 그 모습을 즐기는 눈치다. 물론 그레이스가 스스로 최후의 수단을 강구하면서 여러 번 낙담하는 와중에도 실낱같은 희망 또한 함께 고개를 든다. 한 사람을 이토록 완벽히 고립시키는 것이 가능할까 의문이 들 만큼 상황을 정교하게 구성한 것은 아니다. 하지만 위기를 타개하는 듯하다가 좌절시키고, 결국 의외의 돌파구를 내는 과정 하나하나가 주는 서사적 쾌감만큼은 충분히 만족스럽다.
결혼 생활을 다룬 스릴러는 대개 '비밀'에 촛점이 맞춰져 있는데 B.A. 패리스가 집필한 <비하인드 도어>도 겉으로는 완벽해보이지만 사실 남편이 가학적인 사이코패스인 커플의 이야기를 다루고 있다.