한국 진보정치의 상징, 노회찬 정의당 원내대표가 어제 61 세를 일기로 세상을 떠났다. '포털 댓글 여론조작 사건'의 주범 김모 씨 측으로부터 불법 정치후원금을 받았다는 의혹이 제기된 가운데 이를 시인하는 유서를 남긴 점을 미뤄 자신의 처지를 비관해 스스로 목숨을 끊은 것으로 보인다. 의혹의 사실 여부를 떠나, 노 원내대표는 지난 30 년간 많은 우여곡절을 겪으며 진보정당이 대중정당으로 뿌리 내리는 데 중추 역할을 담당해왔다는 점에서 한국정치의 큰 손실이 아닐 수 없다. 삼가 고인의 명복을 빈다. 노 원내대표는 1992 년 노동자의 정치세력화를 이루기 위해 진보정당 추진위원회를 결성하면서 정계에 투신했다. 2004 년 17 대 총선에서 민주노동당 비례대표로 국회의원에 당선된 뒤 4 년간 467 건의 의안을 발의하는 등 눈부신 의정활동을 펼쳐 매년 최우수 의원으로 선정됐다. 2005 년에는 삼성그룹으로부터 떡값을 받아온 검사 7 명의 비리가 담긴 '삼성 X파일'을 폭로해 주목을 받기도 했다. 18 대 총선에서 고배를 마신 그는 2012 년 통합진보당 후보로 19 대 총선에 출마해 재선에 성공함으로써 진보정치의 발판을 다졌다. 그러나 노 원내대표는 이듬해 '삼성 X파일' 폭로와 관련해 대법원에서 통신비밀보호법 위반 혐의로 4 월(집행유예 1 년) 형이 확정돼 의원직을 상실했다. 뇌물을 주고받은 재벌과 검사는 피해자로 감싸면서 비리를 고발한 의원은 가해자로 처벌하는 본말이 전도된 판결이었다. "폐암환자를 수술하면서 폐는 놔두고 멀쩡한 위를 들어냈다"는 그의 당시 비판은 사법부의 독립성에 대한 의문이 여전한 오늘날에도 유효하다. 그는 결국 2016 년 20 대 총선에서 당선돼 깨끗이 설욕했다. 고인은 예리한 정세 판단과 우직한 실천, 유머와 재치 번득이는 화법 등으로 국민의 사랑을 받았다. 여야 정치인들이 한결같이 고인의 부재를 안타까워하는 까닭이다. 불법 정치후원금 수수 의혹은 고인의 정치인생에서 오점이 될지도 모른다. 하지만 고인이 평생을 바쳐 이 땅에 꽃피우려 했던 진보정치에 대한 평가는 이와 관계없이 정당하게 내려져야 한다.
한국 진보정치의 상징 노회찬 정의당 원내대표가 어제 61세를 일기로 세상을 떠났는데, 유서에는 불법정치후원금을 받았다는 의혹을 시인하는 내용이 있었으며 이를 비관해 스스로 목숨을 끊은 것으로 보이나 고인이 평생을 바쳐 노력한 진보정치에 대한 평가는 어떠한 경우라도 정당하게 내려져야 한다.