여러 가지 흠결 논란에 휘말린 김용준 국무총리 지명자가 어제 전격 사퇴해 박근혜 대통령 당선인은 물론 온 국민을 충격에 빠뜨렸다. 새 정부 초대 총리 지명자가 자진 사퇴한 것은 헌정 사상 초유의 일이다. 후임 총리 인선과 조각 등 일정이 차례로 순연되면서 최악에는 다음달 25일 박근혜 정부 출범이 지장을 받을까 염려된다. 결국 낙마한 김 지명자는 국민 눈높이와 시대정신을 이해하지 못한 측면이 크다. "나는 문제 될 게 없다"는 그와 인수위의 판단은 30~40년 케케묵은 인식을 판단 기준으로 삼은 게 아닌가 생각된다. 김 지명자는 인수위원장직 거취에 대해 박 당선인 뜻에 따르겠다 했는데 바로 이런 자세가 문제다. 당장 물러나야 한다. 이동흡 헌법재판소장 후보자가 청문회를 통과하지 못한 상황인 데다 조각(組閣)도 하기 전인 만큼 최대한 빨리 수습해야 한다. 박 당선인 진영은 이번 일을 전화위복의 계기로 삼도록 단단히 마음을 다잡아야 할 것이다. 첫 총리 인선 불발이라는 초대형 사고가 발생한 것은 "이제 당선인이 생각을 바꿔야 할 때"라는 지적을 겸허히 수용해야 함을 의미한다. 나라 운영에서 가장 중요한 것은 국민 전체 이익을 극대화하는 것이다. 이 모든 문제는 과도한 보안 유지, 소통 부재가 빚은 사고다. 경제부총리를 포함한 장관 인선에서는 같은 사고가 반복돼선 안 된다. 우리는 새 정부 초대 총리의 조건 5대 조항을 이미 제시한 바 있다. 총리는 대통령의 미흡한 점을 채우는 자질의 소유자여야 한다. 전국 각지와 국회를 팔팔하게 뛰어다니며 소통할 수 있는, 60대의 유능한 인물이어야 한다. 법의 잣대가 아닌 국민 평균 잣대로 소외계층, 반대파 48%를 포용할 수 있는 출신 배경과 성정을 지녀야 한다. 평생 '슈퍼갑(甲)'으로 살아온 법조인 출신은 이에 부합하지 않는다고 본다. 총리 지명자의 실패로 새 정부 시간표가 매우 촉박해졌다. 새 총리를 찾고 장관들을 임명ㆍ제청할 시간이 없다. 공적 조직을 활용해 좀 더 공개적인 방식으로 적임자를 최대한 빨리 찾아내고 언론을 통한 검증도 철저히 하기 바란다. 현행 청문회 방식이 과도하게 청렴성ㆍ도덕성 검증에 편향됐다는 지적도 있지만 그건 차츰 고칠 일이고 당장은 발등에 떨어진 불을 끄는 게 급하다.
여러 문제가 있었던 김용준 국무총리 지명자가 국민정서와 시대정신을 이해하지 못해 어제 사퇴했으며 다른 장관 인선에서는 다른 방식으로 완전히 바꿔야 할 것으로 본다.