박근혜 대통령이 "아베 일본 총리가 지금이라도 무라야마 담화와 고노 담화를 계승한다고 밝힌 것을 다행으로 생각한다"고 15일 밝혔다. 아베 신조 총리가 전날 참의원에서 "(일본군이 위안부를 강제동원한 사실을 인정한) 고노 담화를 수정할 생각이 없다"고 말한 데 대한 평가다. 박 대통령이 취임 후 일본 정치인 행동에 긍정적인 반응을 보인 것은 이번이 처음이다. 이를 계기로 한ㆍ일 관계가 개선될 것인지에 대한 관심도 커진다. 한ㆍ미ㆍ일 동맹 강화를 희망해온 미국은 그동안 일본에 상당한 설득과 압박을 가해온 것으로 알려진다. 미국 국무부는 아베 총리 발언 직후 "긍정적 진전으로 간주한다"며 환영 태도를 표시했다. 이쯤 되자 오는 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열릴 3차 핵안보정상회의에서 한ㆍ미ㆍ일 정상회담이 열릴 수도 있는 것 아니냐는 성급한 기대가 여기저기서 제기된다. 북핵 문제 해결을 포함한 동북아 안정을 위해서도 한ㆍ일 관계 개선은 긴요하다. 그렇다고 서두르기만 한다고 될 일은 아니다. 고노 담화 수정 의지를 밝혀온 아베가 2012년 말 총리 취임 이후 "고노 담화 수정 의사가 없다"고 밝힌 건 처음이다. 긍정적인 변화지만 역사를 되돌아보면 이는 너무나 당연한 발언이다. 더구나 아베 정권은 고노 담화를 계승하겠다고 하면서도 고노 담화 작성과정은 계속 검증하겠다는 모순된 태도를 보이고 있다. 아베 총리는 14일 "헌법이 점령군에 의해 만들어진 건 명확한 사실"이라며 평화헌법 개정 의지도 재천명했다. 아베 총리가 정상회담을 원한다면 위안부 문제, 독도, 교과서 왜곡심화 등 3대 분야에서 입장 수정이 있어야 한국민들이 비로소 수용 가능할 것이다. 고노 담화에 대한 발언 만으로 한ㆍ일 관계에 봄을 기대하기는 아직 이르다. 침략전쟁을 반성하는 행동을 더 보여줘야 한다. 다음달 버락 오바마 대통령의 한국과 일본 방문을 앞두고 미국도 일본이 과거 침략을 진정으로 반성하도록 압박을 계속해야 할 것이다.
일본은 정상회담을 원한다면 위안부 문제, 독도, 교과서 왜곡심화 등 3대 분야에서 입장 수정이 있어야 하며, 다음달 버락 오바마 대통령의 한국과 일본 방문을 앞두고 미국도 일본이 과거 침략을 반성하기위한 압박을 꾸준히 해야한다.