벌써 오래된 얘기지만 논란이 계속되고 있다. 다름 아닌 학교에서의 석면 철거작업이다. 이번 여름방학 기간에만 전국적으로 600 곳이 넘는 학교에서 석면을 철거할 예정이고 경기 역시 수 곳이 계획에 올라있다. 문제는 현장에서의 작업이 예민하고 위험하지만 여전히 작업 안전성과 절차상 결함 등 문제가 많다는 지적이다. 우리는 과거에도 학교에서의 이러한 석면에 관한 작업이 조심스럽게 이뤄져야 할 것으로 수 차례 강조해 온 바 있다. 그렇지 않아도 환경보건시민센터와 전국학교석면학부모네트워크는 올해 여름방학 기간 석면을 철거하는 학교 명단을 김삼화 국회의원실을 통해 입수해 그 분석 결과를 어제 공개했다. 자료대로라면 이번 여름방학 기간 석면을 철거하는 학교는 6 백25 곳으로, 이 가운데 초등학교 371 곳, 중학교 161 곳, 고등학교 84 곳 등으로 나와 있고 특수학교와 유치원도 각각 8 곳, 1 곳으로 되어있다. 물론 몇몇 학교에서는 폭염의 환경이나 특수한 일정 등으로 학부모가 작업 연기 또는 취소 요청을 해와 16 곳의 철거 작업은 연기·취소되기도 했다. 우리는 이를 광역단체별로 굳이 나눠 살필 것도 없이 공히 모든 학교에서의 작업이 안전성이 확보되어야 한다는 생각이다. 어찌됐든 교육부가 밝힌 통계에도 작년 12 월 기준으로 전국 2 만808 곳의 유치원·학교 중 8 천608 곳이 석면 학교로 되어있다. 그래서 정부는 2027 년까지 전국 모든 학교에서 석면을 제거할 계획으로 있지만 여전히 지지부진함을 면치 못하고 있다. 문제는 전문가와 학부모들의 불안감이다. 여전히 학교 석면 철거에 문제점이 많다고 비판했는데 무엇보다 학부모와 시민단체 등이 참여한 학교 모니터단의 확인이 있어야 후속 공정이 진행될 수 있다는 '학교시설 석면 해체·제거 가이드라인'이 발표됐음에도 일부에서 이를 지키지 않고 있다는 실정이다. 더구나 대개의 교육청은 이런 상황을 인지하고도 적극적으로 대처하지 않았다는게 지적 사항이다. 우리 역시 무엇 때문에 이러한 가이드라인이 지켜지지 않고 왜 교육청에서 느슨하게 이를 지켜만 보고 있는지 의아한 마음이다. 기가막힌 얘기는 또 있다. 서울과는 달리 지방 교육청에서는 석면 잔재물 검사를 형식적으로 진행한다는 것인데 심지어 일부 학교장은 문을 걸어 잠그고 현장을 보여주지 않겠다고 하는 억지 마저 있다는 얘기를 믿어야 할지조차 염려스러운 대목이다. 심지어 시공이나 감리자들이 SNS에 사진을 올리고 설명을 붙여 이 같은 문제점을 발견하고 지적하자 불과 아예 SNS를 폐쇄해버렸다는 것은 무책임을 넘어서 기만에 가깝다는 판단이다. 석면을 채취하는데 전문장비 없이 맨손이나 아주 조악한 장비로 하는 것도 문제다. 우리 아이들의 안전과 직결된 문제다. 길게 말 할 것 없이 내 아이의 교실 안전이라고 생각해야 한다.
학교에서 석면을 철거하는 과정 중 지적당하는 작업 안정성과 절차 상 결함 문제를 속히 해결하고 자기 아이의 교실 안전이라고 생각하고 진행해야 한다.