교육부가 지난달 신입생 오리엔테이션에 가던 중 버스 사고를 당한 금오공대를 현장 점검한 결과 몇 가지 의혹을 밝혀냈다. 무엇보다 총학생회가 2박3일의 행사기간 중 마실 소주 7800병과 맥주 960여병을 구입한 사실이 눈에 띈다. 소주만 해도 행사 참여 신입생 및 재학생 1700여명이 1인당 4.5병씩 마실 분량이다. 맥주까지 구입했으니 '소맥 폭탄주'까지 마실 수준임을 짐작할 수 있다. 이 정도라면 성인이라도 감당하기 어려운 주량이다. 더욱이 아직 술에 익숙지 않은 대학 새내기들에게는 시쳇말로 '치사량'에 가까운 수준으로 봐야 한다. 총학생회가 오리엔테이션을 진행할 이벤트 회사와 수의계약했고, 사고로 행사가 취소됐지만 숙박비 1억3000만원을 송금한 것도 문제다. 이 때문에 1인당 13만~6만원씩 낸 신입생 및 재학생 참가비는 한 푼도 돌려받지 못했다. 신입생 오리엔테이션이 학교 생활의 정보를 제공하고 학생 간 소통을 강화해준다는 측면에서 순기능이 없는 것은 아니다. 그러나 그 행사가 술판으로 전락하고, 각종 안전사고와 성추행 및 '군기잡기식' 폭행사건이 연례행사처럼 이어지고 있다. 아직도 젊음의 패기와 멋을 술로 평가하려는 시대착오적인 의식이 깔려있는 것이다. 그것은 낯선 환경을 맞이하는 멋모르는 새내기를 향한 집단의 폭력일 뿐이다. 이번에 문제가 된 금오공대의 경우 지난해 오리엔테이션에서도 '사발식' 강요와 폭행 및 성적 발언으로 물의를 빚었다. 그럼에도 2박3일의 술판을 1년 만에 다시 기획한 것이다. 최근 한양대 총학생회가 실시한 설문조사 결과 신입생의 38.5%가 대학생활 중 가장 걱정되는 요소로 '음주 문제'를 꼽았다. 이렇게 사고가 잦아지자 '학교 밖' 오리엔테이션의 존폐론까지 거론되고 있다. 학내에서도 충분히 진행할 수 있는 오리엔테이션을 굳이 외부에서 할 필요가 있느냐는 것이다. 그 또한 일리있는 지적이다. 최근 들어 상당수 대학이 '술 없는 오리엔테이션'을 표방하고, 학생의 개성을 존중하는 프로그램을 개발하고 있다. 바람직한 방향 선회이다. 지금은 학생 개인의 성향을 무시하고 술과 장기자랑을 강요할 수 있는 시대가 아니다. 또한 그 어떤 경우든 안전이 최우선 고려대상이 돼야 한다. 2014년 오리엔테이션에 참가 중이던 10명의 학생이 사망한 경주 마우나리조트 사건을 결코 잊어서는 안된다.
신입생 오리엔테이션은 멋모르는 신입생을 향한 집단의 폭력이 되면 안 되고, 안전이 무엇보다 우선이 돼야 한다.