서울역 고가도로를 공원으로 조성하겠다는 '서울역 7017 프로젝트' 구상이 보다 선명해졌다. 서울시는 고가 공원화 사업을 구체화하기 위해 실시한 '국제현상설계공모' 당선작을 5월 13일 발표했다. 공모전은 노후화된 고가와 주변지역의 특성을 감안해 건축·조경·구조 분야의 협업과 근대 산업유산을 되살리는 데 방점을 뒀다. 네덜란드 건축·조경 전문가인 비니마스(Winy Mass)의 '보행길을 수목원으로(Green City Project)'를 주제로 한 <서울수목원(The Seoul Arboretum)>이 선정됐다. 비니마스는 2000년 하노버 엑스포의 네덜란드관, 2030년 파리의 비전을 그려낸 와 같은 프로젝트로 알려진 세계적인 건축 및 도시설계 회사인 MVRDV의 창립자이자 대표다. 당선작 은 고가를 공중(空中)정원으로 조성하는 구상안이다. 서울역고가를 하나의 큰 나무로 설정했다. 퇴계로~중림동까지 국내 수목을 가나다순으로 심고, 램프는 나뭇가지로 비유해 시가 발표한 17개 보행길을 유기적으로 연계했다. 심사위원장을 맡은 승효상 서울시 총괄건축가는 "당선작은 서울역 일대를 녹색 공간화하는 확장 가능성을 제시한 점과 다양한 주체가 함께 만들어갈 수 있는 프로세스를 중시했다는 점에서 좋은 평가를 받았다"고 말했다. 비니마스는 수상소감으로 "서울의 중심에 위치한 고가가 여러 가지 배경에 엮여 있었다는 점에서 흥미로운 프로젝트였다"며 "처음 서울역고가를 보고 보행공간과 공공 공간이 파편화돼 있어서 아쉬웠다"고 말했다. 이어 "어떻게 하면 다양한 공간이 서울 한복판에서 만나는 수단이 될 수 있을까 고민하면서 도심 안에 녹지공간을 포함시키는 것을 고려했다"고 말했다. 승효상 총괄건축가는 "이번 당선작이 지니는 가치와 장점을 구현하기 위해선 다양한 주체가 참여하는 거버넌스가 운영되어야 하며, 당선작이 지향하는 열린 디자인 정신이 잘 구현되길 바란다"고 기대했다. 폐쇄 철길 재생한 뉴욕 '하이라인파크' 벤치마킹 '서울역 7017 프로젝트'는 교량 노후화로 철거 예정이던 서울역 고가를 공원으로 바꾸는 사업이다. '1970년에 만들어진 서울역 고가가 2017년에 17개의 사람 길로 다시 태어난다'는 의미를 갖고 있다. 고가의 높이도 17m이다. 산업화의 유물에서 벗어나 지속 가능한 미래의 길을 열자는 취지다. 서울역은 서울의 발전상을 상징하며 하루 39만여 명의 사람이 오가는 종합 환승역이다. 하지만 지어진 지 45년 된 서울역고가는 2006년 정밀안전진단에서 D등급을 받았고 지난해부터는 바닥판 콘크리트가 떨어지는 등 안전상의 문제가 제기되면서 더 이상 철거를 미룰 수 없는 상황이 됐다. 또 차량 중심 구조로 돼 있어 걷기엔 불편하고, 주변 지역은 낙후돼 지역 간 문화가 단절됐다는 평이 대부분이었다. 서울시는 이 문제를 동시에 해결하기 위해 철거보다 재생을 선택했다. 쉬고 거닐 수 있는 공간으로, '고'부가 '가'치를 창출하는 '고가'로 조성하고자 본격적으로 사업을 추진하게 됐다. 서울역 고가가 보행로로 재생되면 고가 시점부(퇴계로)~종점부(만리동) 보행 시간이 현재보다 최대 14분 단축된 11분이 되고 한양도성 내·외부도 도보로 연결돼 서울의 핵심 문화관광 명소를 걸으며 즐길 수 있다.
폐쇄 철길을 재생한 뉴욕 '하이라인파크' 벤치마킹한 '서울역 7017 프로젝트'의 구상이 선명해지면서 노후화로 철거 예정인 서울역 고가를 공원으로 바꾸는 사업으로, 퇴계로부터 만리동까지 단축된 도보시간 확보와 서울의 핵심 문화관광지를 즐길 수 있을 전망이다.