ㆍ우버 기사나 숙박공유 서비스업·프리랜서 등 저임금과 함께 사회보장 사각지대에 "젊은 사람들은 우버를 많이 타지만 옐로캡을 좋아하는 사람도 있다." 지난 8월 11일(현지시간) 미국 뉴욕 맨 해튼에서 만난 택시운전사 라스룰라 칸 은 우버가 등장하면서 택시업계가 많이 힘들지 않냐고 묻자, 아직은 괜찮다는 듯 이렇게 말했다. 옐로캡의 운전석과 뒷자석은 투명 플 라스틱 칸막이로 나뉘었다. 가운데 뚫린 조그만 창으로 난로의 연통이 지나간다. 연통은 앞좌석 에어컨과 연결되어 찬공 기를 뒷좌석으로 보내고 있었다. 칸과 기 자는 그 작은 틈새 사이로 짧은 대화를 나눴다. 칸은 25년째 옐로캡을 몰고 있다. 자신 의 아들은 우버 운전사로 일하고 있다고 말했다. 아들의 일터가 아버지의 일자리 를 위협하는 상황이다. 둘 다 생계를 위한 어쩔 수 없는 선택이다. 칸처럼 상대 적으로 정보통신기술(IT)에 익숙하지 않 은 세대가 주로 택시운전사로 일하고 있 다면, 칸의 아들 같은 젊은 세대는 우버 의 운전사로 일하는 경우가 많다. 우버 출범 후 옐로캡 수입 급감뉴욕에서 직업 운전사의 90% 이상은 이민자다. 별다른 기술이 없고 영어에 능 숙하지 않은 칸과 같은 이민자들에게 운 전은 가장 접근하기 쉬운 생계수단이었 다. 택시 번호판은 이들에게 중산층의 삶 을 얻게 해주는 보증수표로 여겨졌지만 이젠 과거만큼의 행복을 보장하진 않는 다. 칸은 최근 몇 년새 우리 돈으로 10억 원이 넘었던 택시 면허비용이 2억원 밑으 로 떨어졌다고 했다. 우버의 등장으로 택 시 수입이 줄면서 굳이 옐로캡 번호판을 비싼 돈을 주고 살 필요가 없어졌기 때문 이다. 뉴욕의 상징이었던 옐로캡은 이제 우 버에 밀려난 상태다. 옐로캡의 수가 1만 300대 수준에서 감소세를 보이는 반면 2009년 처음 등장한 후 우버는 이제 뉴 욕에서만 등록차량의 수가 10만대를 내 다보고 있다. 뉴욕은 미국 내에서 가장 많은 우버 차량이 운행하는 곳이다. 앱에서 운전사를 호출하는 편리함과 저렴한 가격으로 우버의 승객 수는 옐로 캡을 따라잡았고, 손님을 잃은 택시운전 사의 수입은 20% 이상 줄었다. 번호판 을 사기 위해 대출을 받았던 운전사들은 빚더미에 앉게 됐다. 중산층의 자부심은 사라지고 파산과 압류, 퇴거명령에 놓인 절박한 상태로 몰리고 있다. 생계의 어려움이 커지자 택시운전사들 의 자살이 잇따랐다. 뉴욕시 택시기사연 합(NYTWA)에 따르면 지난해 11월 이후 올해 6월까지 자살한 직업 운전사들은 택시운전사 3명을 포함해 6명이나 된다. 상황이 악화되자 뉴욕시의회는 지난 8 월 8일 우버와 리프트의 신규면허를 한 시적으로 동결하는 법안을 채택했다. 아 울러 옐로캡 운전사들과 함께 '을과 을'의 싸움을 벌이는 우버 운전사들의 생계를 우버가 직접 보조하도록 하는 법안도 통 과시켰다. NYTWA는 앞서 지난 7월 "차량공유 업체 운전사의 순소득이 일주일에 시간 당 17.22달러(1만9322원) 미만일 경우 그 차액은 회사 측이 보상해야 한다"는 내 용의 보고서를 냈다. 보고서에 따르면 우 버 운전사의 중간 임금은 14.25달러다. 약 40%는 저소득층으로 의료보조 대상 자이고, 18%는 식비지원을 받아야 하는 극빈층으로 조사됐다.
전통적인 옐로캡이 새로운 우버로 대체되고 있는데 세대간 일자리를 두고 대립, 경쟁하는 분위기가 생기고 있다.