경제정책 컨트롤타워 논란이 또다시 불거졌다. 진원지가 다른 곳도 아닌 청와대라는 점에서 문제의 심각성이 있다. 김의겸 청와대 대변인은 대통령 주재 가계소득동향 점검회의 후 서면 브리핑에서 "앞으로 장하성 정책실장이 주도하여 관련 부처 장관들이 함께 경제 전반에 대해 토론하고 문제의식을 공유하는 회의를 개최하기로 했다"고 발표했다. 논란이 일자 청와대는 '정책실장이 주도하여'를 '정책실장과 관련 부처 장관들이 함께'로 뒤늦게 문구를 수정했지만 논란을 가라앉히기에는 역부족이었다. 바꾼 표현마저 깔끔하게 정리되기는커녕 혼선을 낳을 여지를 남겼다. 경제정책 컨트롤타워가 김동연 경제부총리임은 상식이다. 장 실장조차 김 부총리의 집무실을 방문해 "부총리가 경제의 중심을 잡아가야 한다"며 "청와대와 저는 부총리를 어떻게 도와드리느냐가 과제"라고도 했다. 그런데도 청와대 스스로 장 실장의 손을 들어주는 듯한 뉘앙스를 풍겼으니 그 저의가 의심스럽다. 최근 두 사람 사이에 최저임금 문제를 두고 불협화음이 삐져나오는 점에서 더욱 그렇다. 최저임금 인상과 고용 악화는 아무런 상관이 없다는 장 실장의 견해와 달리 김 부총리는 "경험과 직관으로 봐서 영향을 미쳤을 것"이라고 했다. 나아가 최저임금 인상의 폭과 속도를 조절해야 한다고도 했다. 그러지 않아도 대내외 경제 여건이 갈수록 나빠지고 있는데 정책의 주도권을 두고 청와대와 정부가 옥신각신하거나 엇박자를 낼 계제가 못 된다. 그런 측면에서 김 부총리가 "민간과 시장이 혁신성장의 주도적 역할을 하는 데 정책의 우선순위를 두겠다"고 한 것은 방향을 제대로 잡았다. 관건은 실천이다. 난데없는 논란은 경제정책의 신뢰도와 효과를 떨어뜨릴 위험성이 크다. 이럴 때일수록 문재인 대통령이 김 부총리에게 공개적으로 힘을 실어줘야 한다. 경제정책을 청와대 참모 중심의 소득주도 성장과 경제부처 중심의 혁신성장으로 이원화할 것이 아니라면 말이다.
청와대 대변인의 발표에 장하성 정책실장이 주도한 경제회의라는 문구가 나와 경제정책 컨트롤타워 논란이 불거지는 바, 대내외 경제 여건의 악화 상황에 김동연 경제부총리에 대한 문재인 대통령의 공개적 신임이 필요한 때이다.