평창올림픽이 '평화 올림픽'으로 열매를 맺은 가운데 평창 이후의 한반도 평화에 세계의 이목이 쏠리고 있다. 문재인 대통령이 폐막식에 참가한 북한 대표단을 맞아 "남북관계 개선과 한반도 문제의 본질적 해결을 위해서라도 북·미 대화가 조속히 열려야 한다"고 강조했고, 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장은 "북·미 대화를 할 충분한 용의가 있다"고 화답해 눈길을 끌었다. '평창 이후의 평화'로 가는 문이 열릴지 귀추가 주목된다. 평창올림픽을 계기로 한반도 평화를 위해 남북 대화는 물론이고 북·미 대화가 필요하다는 데 남과 북이 공감대를 이룬 것은 평가할 만하다. 문 대통령은 김정은 북한 노동당 위원장의 남북정상회담을 위한 방북 제의에 "앞으로 여건을 만들어 성사시켜 나가자"고 했고, "남북관계 발전을 위해서는 북·미 간에 조기 대화가 반드시 필요하다"고 강조한 바 있다. 26 일 정의용 청와대 국가안보실장과 김영철 부위원장이 만나 실무 논의를 이어간 것은 북핵 해법의 운전대를 우리 정부가 잡고 있음을 보여 준다. 이제는 북·미 대화의 돌파구를 어떻게 뚫느냐는 난제가 남은 셈이다. 한반도 비핵화가 한반도 평화로 가는 가장 중요한 조건이라는 데는 이론이 있을 수 없다. '동결→폐기'라는 2 단계 북핵 폐기론을 줄곧 강조해 온 우리 정부가 북한과 미국 사이에 대화의 물꼬를 틀 수 있도록 섬세한 중재자 노릇을 마다하지 않아야 할 것이다. 북한의 핵·미사일 도발 중단과 미국의 제재 완화가 어떤 단계를 걸쳐 실행될 수 있을지는 문 대통령의 언급처럼 '한반도 문제의 본질적 해결'에 가깝기 때문이다. 북·미 대화가 열려 성과를 거두는 것은 또한 남남갈등을 최소화할 수 있다는 점에서도 고무적이다. 평창올림픽 개막식 및 폐막식에 북한 고위급 대표단이 참가하는 것을 둘러싸고 여야 간에 한바탕 정쟁이 벌어진 것은 국론분열을 드러낼 뿐 한반도 평화 정착에 아무런 도움이 되지 않는다. 북·미 간에 대화가 필요한 것은 남북관계 발전을 위해서만이 아니라 남남갈등까지 봉합할 수 있다는 점에서 시급히 해결해야 할 현안이 아닐 수 없다.
평창올림픽 폐막식에서 문재인 대통령과 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장이 한반도의 평화와 북미대화 의사를 언급했듯이 북미간의 대화는 남북뿐만 아니라 남남관계를 좋게 하는 것에도 효과가 있으므로 북미 대화가 성사될 수 있도록 우리는 중재자 역할을 수행해야 한다.