나현철 논설위원 "부부 모두 대형 외제차를 타고 있다. 중소기업 근로자 연봉의 서너 배가 넘는 고가의 외제차를 몰고 다니는 것이 문재인 정부의 국정철학과 맞나." 지난 9일 곽대훈 자유한국당 의원이 백운규 산업통상자원부 장관 후보자에게 제기한 '자질론'이다. 엉뚱하고 뜬금없다. 우선 외제차 타는 게 대수롭지 않아졌다. 지난해 한국에서 팔린 외제차만 22만여 대다. 전체 자동차 등록대수의 15%에 가깝다. BMW나 아우디는 '강남 쏘나타'로 불린다. 그런데 외제차 탄다고 타박하다니 번지수를 한참 벗어났다. 더구나 백 후보자는 산업통상자원부 장관이 되려는 사람이다. 철강과 더불어 자동차 무역역조를 문제 삼는 트럼프의 미국과 상대해야 한다. 장관이 돼도 일부러 외제차를 타야 할지 모른다. 김대중 대통령 시절 때도 미국의 압박이 심했다. 그래서 당시 김영호 산자부 장관과 한덕수 통상교섭본부장은 일부러 외제차를 관용차로 썼다. 청문회 때 한국당의 외제차 타령은 또 있었다. 지난 4일 유영민 미래창조과학부 장관 후보자 청문회 때다. 이은권 한국당 의원이 "BMW와 벤츠 등 외제차를 두 대 가지고 있는데 어떤 연유에서 외제차를 타게 됐는가"고 물었다. 비난하는 말투였다. 유 후보자는 금세 "국민정서에 맞지 않는다고 생각한다. 송구스럽다"고 사과했다. 그런데 뒤에 나온 강효상 한국당 의원이 유 후보자가 사과한다고 타박했다. '요즘 세상에 외제차 타는 게 대수냐'는 취지였다. 그는 "미래부 장관이 외제차를 탄다고 국회에서 사과했다는 건 정말 글로벌 마인드가 안 돼 있는 창피한 수준이고 해외 토픽감"이라고 비판했다. 백번 맞는 말이다. 현대·기아차의 올해 글로벌 판매 목표는 825만 대다. 이 중 내수 판매는 100만 대 남짓이다. 나머지 700만 대는 외국에 판다. 한국의 자동차산업은 이미 유치산업 단계를 훌쩍 벗어나 글로벌 메이커와 경쟁하고 있다. 그런데 이런 나라 장관 청문회에서 아직도 '왜 국산차를 타지 않느냐'는 힐난이 나온다. 글로벌 마인드도 없고 소비자 권리에 대한 의식도 없다. 그것도 시장경제와 자유무역을 옹호한다는 한국당 소속 의원들의 발언들이다. 보수의 미래가 1970년대식 '국산품 애용'에 달려 있는 건지 한번쯤 되새겨볼 일이다.
지난 9일 곽대훈 의원이 백운규 장관 후보자에게 외제차를 트집으로 '자질론'에 대해 제기하였으나 현재는 외제차를 타는게 별로 중요치도 않으며 이러한 트집에 대하여 창피한 수준이며 해외 토픽감이라는 비판도 나왔다.