1991 년 한·소 정상회담에 이어 한·미(1996 년) 및 한·일 정상회담(1996 년)이 잇달아 개최되는 등 제주가 동북아 주요 정상회담 개최지로서의 국제적 인지도가 쌓이면서 정부는 2005 년 1 월 27 일 제주도를 '세계평화의 섬'으로 지정했다. 당시 노무현 대통령은 이날 발표한 '세계평화의 섬 지정 선언문'을 통해 "제주도에서 평화 증진 및 확산을 위한 평화 실천사업이 활발히 이뤄지도록 지원한다"는 등 정부의 적극적 의지를 대내외에 천명했다. 이에 따라 정부는 세계평화의 섬 지정 후속 조치로 관계부처 협의와 국제자유도시 지원위원회 의결을 거쳐 17 대 사업을 확정했다. 4·3 관련 사업 4 개, 평화 인프라 관련 8 개, 남북교류 관련 3 개에다 모슬포 전적지공원(제주평화대공원) 조성, 동북아 물교육 중심지 육성으로 구성된 이들 사업은 단순히 선언적 의미가 아니라 관계부처 지원을 포함한 범정부 차원의 사업이라는 점에서 큰 기대를 모았다. 하지만 이들 사업 중 제주평화연구원 설립, 제주4·3 추모일 지정 등 15 개 사업은 이미 완료되거나 정상 추진되고 있는 반면 모슬포 전적지 공원 조성, 동북아 평화협력체 창설 등 2 개 사업은 14 년째 정체중이다. 모슬포 전적지 공원 조성사업의 경우 지난해 문재인 대통령이 발표한 국정과제 100 대 공약 중 지역공약에 포함돼 있는데도 불구하고 대체부지 제공을 요구하고 있는 국방부에 의해 가로막혀 있는 상태다. 또 동북아 평화협력체 창설은 동북아지역 정부간, 비정부단체간 제주프로세스(안보협의체) 구축을 위한 논의조차 제대로 진전되지 않으면서 역시 정체를 면치 못하고 있다. 제주도가 오는 6 월로 예정된 북미정상회담 개최지로 한때 거론될 만큼 굳혀진 세계평화의 섬으로의 이미지를 더욱 확실히 다질 수 있도록 정부의 전폭적 지원이 뒤따라야 할 것으로 본다.
정부는 '평화 사업의 적극적 지원'을 골자로 하여 제주도를 '세계평화의 섬' 으로 지정하였지만, 17대 사업 중 총 15개 사업만이 완료, 추진되고 있을 뿐 나머지 2개 사업은 14년째 그 자리에 머물러 있어 앞으로 세계평화의 섬으로 이미지를 구축하기 위해서는 정부의 더 큰 지원이 있어야 할 것으로 생각된다.