6·13 지방선거에 여야 정당들이 내세우는 공천이 마무리 단계다. 후보자 결정으로 경쟁구도도 잡혔다. 특히 지방선거의 핵심인 도지사와 시장·군수의 대진표는 사실상 완성됐다. 후보자가 정해짐에 따라 관심은 당선 역량에 초점이 맞춰지고 있다. 본격적인 본선 경쟁이다. 정당들이 앞다퉈 필승 결의대회를 개최하고 있다. 지역의 일꾼, 미래를 개척하는 지도자를 뽑는 일인 만큼 유권자들의 호응, 민심 동향을 주시하게 된다. 선거를 36 일 앞두고 있다. 이 기간에 현명한 선택을 해야 한다. 자치단체장이나 지방의원의 자질과 정책 역시 정답은 없다. 획일적인 가치 기준이 적용될 수 없기에 그렇다. 지역의 현안과 비전이 현실적인 여건과 사정에 따라 제각기 다르기 때문이다. 유권자들의 슬기로운 판단이 요구되는 것도 그래서다. 특히 대통령선거나 국회의원을 뽑는 총선과는 다른 가치판단 기준이 적용돼야 함은 물론이다. 이런 측면에서 이번 지방선거를 관측하는 시선에 우려가 적지 않은 점을 간과할 수 없다. '지방선거임에도 지방이 없다'는 것이다. 지역의 이슈가 국가적 관심사에 가려진 탓이다. 중앙 정치권의 정쟁 이슈가 지방선거판을 뒤덮고 있는 점이 이번 지방선거의 특징이라는 관측이다. 물론 중앙정치권과의 긴밀한 관계가 필요하고 국민적 관점이 요구되는 측면도 있다. 그러나 지방선거라는 점에서 확연히 다른 판단 기준이 필요함은 두말할 나위가 없다. 더구나 지방자치 심화, 지방분권 확대는 시대적 책무다. 도지사 후보자는 이미 정해진 바대로 여당인 더불어민주당과 제1 야당인 자유한국당에서 공천한 후보 간의 사실상의 1 대1 대결이다. 도내 18 개 기초단체장 자리는 다당 체제에 무소속 후보들이 뛰어들어 다자간의 경쟁구도가 형성됐다. 평균경쟁률이 3.44 대1 인 가운데 현역 단체장으로 재임해 온 13 명 전원이 본선에 올라 있다. 여기에 참신한 일꾼을 자처하는 신인들이 가세해 치열한 경쟁이 불가피하게 됐다. 도의원과 시·군의원을 뽑는 선거구도는 더 복잡하다. 또한 비례대표들의 당락도 걸려 있다. 유권자들의 폭넓고 심도 깊은 혜안이 요구되는 이유다. 지방선거의 본령은 지역 발전, 지역민의 생활기반을 책임지는 적임자를 뽑는 것이다. 따라서 제일 필요한 것은 유권자들의 관심이다. 후보자의 자질과 그들이 제시한 정책이 과연 해당 지역의 현실에 적합한지 여부를 가려내야 하기 때문이다. 선거관리위원회가 제공하는 인터넷 홈페이지 '우리동네 공약지도' 서비스는 물론이고 언론사 등에서 개최하는 후보자 토론회를 면밀히 분석하는 자세가 요구되는 것도 그래서다. 중앙정치권에서 부르짖는 국가적 이슈나 정권심판론 등이 지방자치의 본령에 앞서는 것은 분명 주객전도다. 지역에 밀착된 자치단체장, 지방의원으로서의 자질과 생활자치에 필요한 정책마인드로 당당하게 선택받는 선거운동을 펴야 마땅하다.
6·13 지방선거에서는 후보자의 자질과 그들이 제시한 정책이 과연 해당 지역의 현실에 적합한지 여부를 판단하여 지역 발전과 지역민의 생활기반을 책임지는 적임자를 선택해야한다.