남북한은 다음달 27 일 판문점 남측 평화의집에서 정상회담을 열기로 합의했다. 꼭 28 일 남았다. 북한 비핵화와 한반도 평화 정착 문제를 다룰 역사적인 정상회담은 이제 날짜까지 확정됐으니 치밀하게 준비해 성과를 내는 일이 남았다. 어제 정상회담 준비를 위한 고위급 회담에서 우리 측 수석대표인 조명균 통일부 장관은 "시작이 반"이라는 덕담으로 기대감을 드러내기도 했다. 하지만 지금 한반도는 참으로 숨 가쁜 격변의 시기에 접어들었다. 그 어떤 조심스러운 낙관조차 불허하는 상황이다. 무엇보다 북한 비핵화를 위한 외교전의 구도가 엄청나게 복잡해졌다는 점이 시계를 더욱 흐리게 하고 있다. 김정은 북한 노동당 위원장의 방중 이후 그동안 북한과 소원했던 중국이 적극적으로 한반도 비핵화 게임에 뛰어들면서 남북정상회담과 미·북정상회담을 통해 속도감 있게 문제를 해결할 수 있을지는 더욱 불투명해졌다. 한국은 자칫 북핵 위기 해결로 가는 길에서 운전대를 놓치고 되레 코리아 패싱이 시작되는 상황에 몰리지 않도록 정신을 바짝 차려야 할 때다. 남북한과 미국, 중국을 비롯한 주변 열강들 모두 비핵화를 말하고 있지만 그 속내와 방법론은 엄청난 차이를 드러내고 있다는 점 또한 잠시라도 마음을 놓을 수 없게 한다. 김정은 위원장이 시진핑 중국 국가주석과의 회담에서 내비친 단계적 비핵화 방식은 리비아식 선(先)핵폐기 후(後)보상을 원하는 미국의 접근 방식과 정면으로 충돌할 가능성이 크다. 북한이 영변 실험용 경수로의 시험가동을 재개했다는 외신 보도도 나오고 있는 만큼 상황이 어떻게 꼬여갈지 예측하기가 쉽지 않다. 그럴수록 우리는 막연한 희망적 사고를 버리고 냉정하게 모든 상황에 대비해야 한다. '고르디우스 매듭'을 끊듯이 북한 비핵화와 체제 보장을 일괄 타결하는 방식과 이른바 '행동 대 행동' 방식으로 몇 단계에 걸쳐 비핵화에 이르는 방식을 포함해 모든 시나리오를 치밀하게 검토하고 북한과 미국, 중국 사이의 입장을 조율해갈 수 있도록 만반의 준비를 해야 할 것이다. 28 일 후 문재인 대통령과 김정은 위원장이 평화의집에서 두 손을 맞잡았을 때에는 북핵 위협 해소에 관한 분명한 해법이 제시돼야 한다. 단지 만남을 위한 만남만 되풀이하는 건 의미가 없다.
남북한은 다음달 27 일 판문점 남측 평화의집에서 정상회담을 열기로 합의했지만 지금 한반도는 참으로 숨 가쁜 격변의 시기에 접어었기에 그럴수록 우리는 막연한 희망적 사고를 버리고 냉정하게 모든 상황에 대비해야 한다.