최근 한국지엠을 둘러싼 상황이 급박하게 돌아가고 있다. 수습과 회생을 얘기하던 배리 엥글 본사 제너럴모터스(GM) 사장과 카허 카젬 한국지엠 사장 등이 최근 며칠 새 '부도', '지급불능'을 언급한 것은 심상치 않은 변화다. 한국지엠 안팎에서 호주나 러시아에서와 같은 완전 철수, 일부 생산기능 철수·디자인센터 잔류 등 흉흉한 시나리오가 쏟아져나오고 있다. 이래저래 우리의 대응이 시급해졌다. GM 본사가 3 월말 한국공장에 어떠한 신차를 배정하느냐는 한국지엠의 미래를 가를 중요한 요소다. GM 본사가 2 개 종류 신차 배정, 신차 생산시설·연구개발(R&D) 신규 투자 등을 계획 중이라고 제시했지만, 단순히 기존 차의 후속 차량을 배치하는 것은 진정한 경영정상화 방안이 아니다. GM은 경쟁력 있는 준중형 이상급 신차를 부평이나 창원 공장에 배정해 중장기적인 대안을 마련하고 있음을 보여줘야 한다. GM 본사는 신차 배정과 관련해 인건비·복지후생비 절감을 통한 노조의 고통분담과 흑자 구조달성이 전제라는 점을 명확히 하고 있다. 한국지엠의 경영 정상화를 위해 노조는 30 일 부평공장에서 열릴 7 차 임단협에서 고통분담에 동참해야 마땅하다. GM은 2015 년에 인도네시아 공장을 철수하고 태국과 러시아 공장의 생산물량 대폭 축소했고, 지난해에는 호주정부의 지원이 끊기자 곧바로 호주에서 철수했다. 한국지엠의 연구개발과 디자인, 부품업계 경쟁력 등은 GM 글로벌 공장들 가운데 상위권이다. 하지만 상하이GM이 생산능력은 물론 연구개발 부문에서 무섭게 성장하고 있다. 한국지엠 역시 인도네시아나 호주처럼 순식간에 벼랑으로 떨어질 수 있다는 점을 명심해야 한다. GM 본사도 실사 기간 단축을 위해 협조해야 한다. 산업은행측은 "이미 실사자료가 형식적으로 85% 가까이 오긴 했지만 실무진에 의하면 핵심 자료가 안 들어오고 있다"고 밝히고 있다. 정부 지원으로 구조조정 자금을 마련하려는 GM 의도에 말려서는 안 된다. 높은 매출원가, 고금리 대출, 불합리한 거래 관계 등을 둘러싼 불신을 씻어내기 위해 GM측은 산은에 세부 자료를 조속히 제출해야 하며 산은도 부실 원인을 철저하게 규명해야 한다. 한국지엠의 자금난은 당장 발등에 떨어진 불이다. 조속한 실사가 더욱 중요한 이유다. 한국지엠 군산 공장 철수설 이후 2∼3 월의 한국지엠 내수판매가 절반 이하로 추락하면서 산업은행의 실사가 끝나기도 전에 생산·판매 기반이 무너질 수 있다. 무너지는 자동차 생태계를 이대로 방치해서는 안 될 것이다. 한국지엠 부품 공급망 붕괴는 단순히 한 회사만의 문제가 아니기 때문이다. 한국지엠 협력업체들의 유동성 위기는 물론 부품 공급망(서플라이 체인)붕괴 위기를 선제적으로 막아야 한다. 정부는 위기에 처한 부품업계 자금 상황 등을 면밀하게 들여다보고 입체적인 대책을 세워야 할 것이다. 한국지엠 사태의 1 차 원인은 한국지엠 경영진의 실패이지만, 고비용· 저효율 생산 구조가 한국자동차 산업계를 벼랑으로 내몰고 있다는 점도 거듭 확인됐다. 제2, 제3 의 위기를 막기 위해 한국 자동차산업계의 경직적 노사 관계를 합리적으로 개선하는 것이 급선무다.
한국지엠 이 호주나 러시아에서와 같은 완전 철수,일부 생산기능 철수, 디자인센터 잔류등 시나리오가 나오며 상황이 급박하게 돌아가고 있는데, 정부지원으로 구조조정 자금을 마련하려는 GM본사도 실사를 위해 협조해야 하고, 정부는 위기에 있는 협력 업체들을 면밀하게 들여다보고 방안을 마련해야 할 것이다.