. 울산은 전국 광역시 중 유일하게 공공병원이 없다. 인구 100 만이 넘는 광역시의 공공 의료를 '보건소'가 담당하고 있는 것이다. 송철호 시장이 취임한 후 산재모병원 건립 무산에 따른 대안으로 '공공형 혁신병원'을 설립하자는 움직임이 지역 전체로 확산되고 있다. 뒤늦었지만 다행한 일이 아닐 수 없다. 하지만 공공 병원 설립 논의는 여전히 '우왕좌왕'하는 모습을 보이고 있다. 송 시장의 강한 추진 의지에도 불구하고 이를 뒷받침해줄 논리를 개발하고 실행할 시스템이 갖춰지지 않았기 때문이다. 공공 병원은 단순한 질병을 치료하는 저렴한 병원의 개념이 아니다. 양질의 시설로 수준 높은 의료 서비스가 이뤄져야 하고, 지역 사회의 건강 안전망 구축에 주도적인 역할을 해야 한다. 무엇보다 장애인, 노인, 저소득층 등 의료취약계층을 위해 반드시 필요한 의료기관이 되어야 한다. 이런 요건들을 대부분 충족하고 있는 곳이 부산의료원이다. 부산의료원의 공공의료는 '3for1 통합지원센터'를 통해 이뤄진다. '3for1 통합지원센터'는 간호사 3 명, 사회복지사 3 명, 행정 1 명으로 이뤄진다. 간호사와 사회복지사가 한 팀이 되어 지역사회 내 사회적, 경제적 어려움으로 의료서비스에 소외되는 주민들에게 보건, 의료, 복지를 원스톱으로 통합지원 하는 방식이다. 처음 3 곳으로 출발했던 '3for1 통합지원센터'는 지난해부터 부산지역 16 개 구군으로 확대 됐다고 한다. 거리적 제한을 줄이기 위해 민간병원 10 곳과 협약도 맺었다. 부산의료원의 '3for1 통합지원센터'가 성공하게 된 것은 부산시의 적극적인 지원이 있었기 때문이다. 부산의료원은 입원 환자의 42%와 외래환자의 26%이상이 의료급여환자가 차지하고 있다. 다른 대학병원이나 민간병원은 채 10%를 넘지 않는다. 따라서 상대적으로 수익구조가 취약할 수밖에 없다. 하지만 부산시는 공공성에 무게를 두고 인력 양성과 유지 및 시설·장비 등에 투지를 아끼지 않았다고 한다. 올해 취임한 오거돈 시장 역시 부산의 공공의료벨트 구축에 온힘을 쏟고 있다는 전언이다. 울산시가 건강관리공단에서 운영하는 '일산병원 형' 공공병원 유치에 힘을 쏟고 있다고 한다. 물론 건강관리공단의 병원을 유치할 수 만 있다면 그만큼 좋은 일이 없을 것이다. 하지만 어차피 지자체의 재원이 들어갈 '공공병원'이라면, 지역사회에 꼭 필요한 공공성을 접목하기 쉬운 울산만의 밑그림을 그려보는 것도 괜찮을 것이다.
울산시는  '공공형 혁신병원' 설립에 박차를 가하고 있지만 여러 여건들로 인해 지지부진한 가운데 공공병원의 요건을 충족하고 있는 부산의료원의 '3for1 통합지원센터' 을 거울삼아 지역사회에 꼭 필요한 울산만의 밑그림을 그려봐야 할 것이다.