제목 다크 워터스 원제 Dark Waters 제작연도 2019년 제작국 미국 장르 드라마 감독 토드 헤인즈 주연 마크 러팔로, 앤 해서웨이, 팀 로빈스 외 상영시간 127분 등급 12세 관람가 개봉 2020년 3월 11일 아주 어린 시절, 동산에서 뛰놀던 기억이 있다. 붉은 흙더미가 대부분이었지만 군데군데 풀이 우거지고 나무도 있던. 그곳은 기억 속에만 남아 있는 공간이 되었다. 8차선 도로가 뚫렸고, 야트막한 야산이 통째로 사라졌다. 롭 빌럿은 잘나가던 기업전문 로펌 변호사다. 어느 날 두 노인이 그를 찾아왔다. 한 기업의 환경파괴를 고발하겠다며 자신들이 찍은 비디오테이프를 산더미만큼 들고 왔다. 롭은 "다른 변호사를 소개해주겠다"며 자리를 피하려 한다. 그의 전공, 기업전문은 주로 업계의 이익을 대변하는 역할이기 때문이다. 노인들은 등을 돌린 롭에게 그의 친할머니 소개로 왔다고 말했다. 어쩔 수 없이 그들의 이야기를 듣는 주인공. 실제 마을을 방문해 이야기를 들어보니, 피해가 발생한 농장은 롭 자신이 어린 시절, 소중한 체험을 간직하고 있는 농장이었다. 10년 넘게 계속된 환경소송사건을 맡는 순간, 그의 운명도 꼬인다. 화학회사 듀폰에 맞서 싸운다는 것은 업계에서 퇴장을 의미하는 것이다. 신통한 것은 이 사건을 대하는 로펌의 자세다. 듀폰이 자신의 고객사가 아니기도 했지만, 로펌 대표는 듀폰을 "회사를 인격체로 간주해온 자신의 철학에선 인정할 수 없는 악당"이라며 롭의 손을 들어준다. 그러나 거대기업에 맞선 소송은 쉽지 않다. 집단 소송에 앞장선 마을 주민도 다른 마을 주민의 눈총을 받는다. 듀폰은 이미 마을 사람들 대다수를 고용하고 있는 기업이기 때문이다. 듀폰 회장을 상대로 심문을 마치고 나온 롭이 자신의 차에 혹시 폭탄이 설치되어 있을까 봐 시동을 켜는 것을 망설일 정도다. 무엇보다 1998년에 시작한 소송은 세월이 흘러 2012년까지 계속된다. 어찌 괴로운 사연이 없으랴. 듀폰이 은폐한 것은 그들이 생산하는 물질, 테프론의 인체 유해성이다. 실제 인물 롭이 밝혀낸 것에 따르면 듀폰은 이미 1950년대부터 자사 직원들을 대상으로 한 비밀실험을 통해 유해성을 알고 있었다. 그러나 그 실험결과는 은폐되었다. 할머니가 살던 마을 인근의 야산에는 이 유해 합성물이 드럼통에 폐기되어 매립되었는데, 시간이 흘러 지하수와 냇물에 스며들었다. 테프론이 불소계 화합물이라 중독 증상은 이가 검게 착색되는 것이다. 처음에 롭을 찾아온 노인들의 소가 그랬고, 나중엔 씩 웃는 동네 아이들의 이도 검게 착색되어 있었다. 사전에 영화에 대한 정보는 거의 검토하지 않은 편이라, 영화 포스터나 전단을 보면 환경고발 다큐멘터리인가 싶었다. 그러나 극영화다. 굳이 장르를 분류하자면 스릴러 미스터리물 정도? 비슷하게 집단 고발 사례를 다룬 줄리아 로버츠 주연의 <에린 브로코비치>(2000) 같은 영화를 떠올리면 되겠다. 자신의 커리어를 내던지고 환경전문 변호사로 거듭난 롭 빌럿 변호사 역으로는 우리에겐 어벤져스 시리즈의 <헐크> 부르스 배너 박사로 각인이 된 마크 러팔로가 열연하고 있다. 그의 부인 역으로는 앤 해서웨이가, 테프트 로펌의 토마스 터프 대표 역으로는 팀 로빈스가 나오고 있다.
영화 다크워터스는 1988년 시작하여 2012년까지 화학회사 듀폰에 맞서 싸우는 변호사 론 빌럿에 관한 내용으로 인체유해한 테프론이 든 드럼통을 할머니가 살던 마을 인근 야산에 매립되었는데, 시간이 흘러 지하수와 냇물에 스며들어 이가 검게 착색되는 증상을 보이는데 듀폰은 이미 1950년부터 자사 직원들을 대상으로 한 비밀실험을 통해 유해성을 알고 있었으나 이를 은폐하였고 변호사 론 빌럿이 이를 밝혀내는 내용이다.