문재인 대통령의 대북특사단이 오늘 미국·일본·중국·러시아 등 한반도 주변 4 대 강국의 순방 길에 오른다. 북한 방문 결과를 설명하고 평화적인 방법으로 한반도 비핵화를 실현하는 데 협조를 구하기 위해서다. 김정은 북한 노동당위원장의 전향적인 태도를 끌어내 낙관적인 전망을 갖게 하지만, 미일의 대북 제재 입장이 여전한 데다 예기치 않은 악재 발생 가능성을 배제할 수 없다. 북미대화와 북핵 6 자회담을 열어 비핵화 탄탄대로에 오를 때까지 긴장의 끈을 늦추지 말아야 하는 이유다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 6 일(현지시간) 김 위원장의 비핵화 대화 의지 표명에 대해 "북한과의 대화에 가능성 있는 진전이 이뤄지고 있다"고 평가한 건 고무적이다. 그는 지난달 26 일 "우리도 대화를 원하지만, 이는 오직 적절한 조건 아래서의 일"이라며 북한의 비핵화 의지가 북미대화의 조건임을 강조한 바 있다. 김 위원장이 이런 트럼프 대통령의 요구에 부응함에 따라 북미대화의 조건이 갖춰진 셈이다. 게다가 김 위원장이 한미 연합군사훈련 재개를 이해한다고 밝힘으로써 북미대화의 조건은 한층 충실해졌다. 중국과 러시아가 대화를 통한 북핵 문제 해결에 힘을 싣고 나선 것도 희망적인 요소다. 중국은 겅솽 외교부 대변인 명의로 담화를 내고 "긍정적인 방북 결과를 환영한다"고 밝혔다. "유관국들이 한반도 문제의 정치적 해결 프로세스를 추진하는 데 함께 노력할 수 있길 바란다"는 북핵 6 자회담 개최를 시사하는 말도 했다. 이고리 모르굴로프 외무차관을 비롯한 러시아 고위 인사들 역시 "남·북한의 대화 지속과 확대·심화를 지원하겠다"고 거들었다. 일본이 종전의 강경 대응 입장을 되풀이한 건 아쉬운 대목이다. 아베 신조 총리는 "당분간은 대북 제재의 압력을 높이면서 상황을 지켜볼 것"이라고 했다. 한반도 위기를 전쟁 가능 국가로 변신하는 지렛대로 활용하려는 속셈이 엿보인다. 하지만 북미대화를 성사시킨다면 일본 또한 북핵 문제의 외교적 해결 대열에 동참할 것으로 예상된다. 그 목표를 향해 흔들림없이 매진하는 일만 남았다.
오늘 한반도 주변 4대 강국의 순방 길에 오른 대북특사단은 방문 결과를 설명하고 북미대화와 북핵 6 자회담을 통한 한반도 비핵화에 대한 협조를 구하는 일에 매진해야 한다.