한국지역난방공사 사장에 김성회 전 새누리당 의원이 사실상 내정된 것으로 알려졌다. 어제 열린 기획재정부 산하 공공기관 운영위원회에서도 이 문제를 논의했다고 하니 인선이 끝나가는 모양이다. 정치권에서는 새누리당 서청원 의원에게 지역구를 양보한 그를 배려하는 차원의 '위로성 인사'가 있을 것이라는 소문이 나돌았다. 사실이라면 어처구니없는 일이다. 정부는 현재 강도 높은 공기업 개혁을 추진 중이다. 해당 공기업 사정에 문외한이나 다름없는 낙하산 인사를 앉혀놓고 무슨 개혁을 하겠다는 것인지 알다가도 모를 일이다. 지역난방공사 사장 선임은 막바지 단계다. 이달 초 사장 공모에는 모두 8명이 응모했다. 심사와 면접을 통해 김 전 의원을 포함한 3배수가 확정된 상태다. 청와대는 공공기관 운영위가 추천한 2명의 후보 중 1명을 골라 다음달 주총에서 사장을 확정하게 된다. 하지만 공사 주변에서는 "공모 절차는 쇼"라는 비아냥과 함께 김 전 의원으로 사실상 결정됐다는 후문이다. 이번 인선은 공기업 부실 인사의 전형으로 볼 수 있다. 김 전 의원은 건설업을 운영하다 정치에 입문한 초선이다. 2010년 말 예산안 처리 과정에 민주당 강기정 의원과 주먹다짐을 벌여 '핵주먹'이라는 별명으로 더 유명하다. 육사 출신인 그는 현역 의원 시절 산자위에서 잠깐 활동했지만 에너지 분야 전문가는 아니다. 지난달 재·보선 때 서 의원이 자신의 지역구에 출마하자 "무소속 출마도 불사할 것"이라고 반발하다 결국 공천 탈락을 수용했다. 이번 인사가 친박 핵심인 서 의원에게 지역구를 양보한 데 대한 보은성 인사로 비치는 이유다. 지역난방공사는 정부가 공기업 개혁을 천명한 후 첫 인사라는 상징성이 있다. 우리는 공기업 개혁이 성공하려면 정부가 먼저 달라져야 한다는 점을 누차 강조한 터다. 공기업 개혁은 낙하산 관행을 탈피하는 인사 개혁에서 출발해야 한다. 지금이라도 김 전 사장의 선임 절차를 즉각 백지화하는 게 마땅하다. 해당 분야 최고 전문가를 영입한 뒤 부채 감축과 경쟁력 강화안을 마련해도 시원치 않을 판이다. 정부가 말로만 개혁을 외치기엔 공기업의 고질적인 병폐가 너무 심각하다.
정부는 공기업 개혁을 위해서 문외한의 낙하산 인사 관행을 없애고 해당 분야 최고 전문가를 영입하여 경쟁력을 강화해야 할 것이다.