. 대형사고가 발생할 때마다 온 나라가 '안전 불감증'을 외치며 안전의 중요성을 강조한다. 행정당국은 지도점검에 나서고 정치인들은 '니탓내탓'을 하며 얼굴 내세우기에 바쁘다. 이러한 행태는 조금도 개선되지 않았다. 지난 10 년간 많은 화재사고가 발생했다. 2009 년 서울 한강로2 가 철거현장 화재, 부산 신창동 실내사격장 화재, 2014 년 경기 고양터미널 상가 화재와 의정부시 아파트 화재, 2016 년 울산 언양읍 경부고속도 관광버스 화재 등으로 인해 많은 사망자와 부상자가 속출했다. 특히, 이번 밀양 화재사고는 요양병원이라는 측면에서 더욱 많은 사망자가 발생해 안타까움을 더했다. 문제는 지난 2010 년 포항에서 노인요양센터 화재로 10 명이 사망하고 17 명이 부상을 당했으며 2014 년에는 전남 장성군 요양병원 화재로 21 명 사망, 8 명이 부상을 당했다는 점이다. 이처럼 요양병원의 화재는 대형 참사로 이어져 사고 발생 시 안전에 대한 진단을 하는 등 사회적 이슈가 됐다. 우리 사회의 안전사고는 거의 인재로 발생하고 있다. 이러한 인재는 규제를 철폐하면서 도미노 현상으로 나타나고 있다. 지난 2009 년 개정된 소방시설 설치·유지 및 안전관리에 관한 법률 개정을 통해 그동안 전체를 점검하는 방식(전수조사)으로 이뤄졌던 소방검사를 샘플조사 형태인 '소방특별조사'로 바뀐 것도 하나의 사례이다. 이처럼 다중 시설에 대한 규제가 완화되면서 안전사각지대에 놓이게 된 것이다. 법을 지켰지만 화재가 발생할 경우 대책이 없다는 것은 아이러니한 일이다. 또한, 소방안전관리 자격증 2~3 급은 간단한 교육으로 누구나 쉽게 취득이 가능해 건물주들이 자체 점검을 할 수 있도록 돼 있다. 밀양 세종병원도 2 급에 해당된다. 이처럼 인명 피해가 예상되는데도 불구하고 간단한 교육으로 소방안전관리 자격증을 발급받을 수 있다는 것은 한번쯤 생각을 해봐야 하는 부분이다. 쓸데없는 규제는 없애야 하지만 대형사고로 이어질 수 있는 경우 더욱 규제를 강화해야 하는 것이 정답이다. 두 번이나 요양병원의 대형 화재를 겪었음에도 불구하고 또 다시 반복되는 사고는 없어야 한다. 그러기 위해서는 소방관련 법을 총괄적으로 재정비할 필요가 있다. 제발, 정치권은 지방선거를 앞두고 정치적 셈법에만 골몰하지 말고 국민의 안전을 위한 법을 재정비하는 등 현실적인 활동에 나서야 한다.
대형집단시설에 반복되는 화재는 대부분 인재로 인해 발생하는 것으로 법률 규제 및 소방관련 법 재정비를 통해 국민의 안전을 지켜야 한다.