월드컵 태극전사들이 우리 축구사에 한 획을 그었다. 어제 새벽에 끝난 러시아 월드컵 조별 예선에서 '전차군단' 독일을 2-0 으로 꺾는 이변을 낳은 것이다. 이미 스웨덴과 멕시코에 연달아 졌기 때문에 16 강에 오르려면 무조건 독일을 2 점 차이 이상으로 누르고 멕시코-스웨덴전 결과를 지켜봐야 했던 우리로선 더할 나위 없는 통쾌한 승리였다. 경기에 앞서 도박사들은 한국이 이기기보다는 독일이 7-0 으로 승리할 가능성이 더 크다고 내다봤다. 양팀은 세계 랭킹이 각각 1 위, 57 위이고 선수들 전체 몸값도 1 조 1400 억원과 1100 억원으로 무려 10 배 이상 차이가 난다. 그렇지만 우리 태극전사들은 마지막 투혼을 살린 반전 드라마로 세계를 깜짝 놀라게 만들었다. '1%의 기적'을 연출하고도 16 강 진출에 실패한 것은 안타깝기만 하다. 스웨덴이 멕시코에 이긴 끝에 두 나라가 조 1~2 위로 나란히 16 강에 올랐고, 우리는 골득실차로 독일에 앞선 3 위로 만족해야 했다. 다만 월드컵에서 독일에 패배를 안긴 유일한 아시아 국가라는 기록과 함께 무명 골키퍼 조현우의 스타 탄생은 이번 월드컵의 소중한 소득이다. 이번 독일전 승리의 비결은 1%의 가능성도 결코 낮게 보지 않은 선수들의 정신력에 있었다. 공 점유율은 독일이 70%로 압도적이었으나 선수들이 뛰어다닌 거리는 우리가 118 ㎞로 독일보다 3 ㎞ 더 뛴 게 그 증거다. 첫 경기인 스웨덴전의 전술 실패와 정신력 해이를 일각에서 문제 삼지만 멕시코를 3-0 으로 완파한 스웨덴을 만만하게 본 잘못부터 되짚어 보는 게 순서다. 지난 브라질대회에 이어 두 차례 연속 월드컵 16 강 진출에 실패한 한국 축구의 가장 큰 문제는 국민의 무관심이다. K리그 관중석은 텅텅 비운 채 4 년에 한 번씩 '대~한민국'을 외치는 식이라면 2002 년 4 강 신화의 재연은 언감생심이다. 최선을 다하다가 실수를 저지른 본인은 물론 그 가족까지 싸잡아 인신공격을 퍼붓는 천박한 풍조에도 경종을 울려야 한다. 독일전 승리에 뜨거운 박수를 보내는 이유다. 그 집념의 투지를 바탕으로 국민들이 서로 용기와 격려를 불어넣으면서 지금의 어려운 고비를 헤쳐갔으면 하는 마음 간절하다.
어제 새벽에 끝난 러시아 월드컵 조별 예선에서 한국이 독일을 2-0으로 이긴 것은 월드컵에서 독일에 패배를 안긴 유일한 아시아 국가가 되고 무명 골키퍼 조현우가 스타로 등극했다는 점에서 고무적이며 이를 발판으로 국민들이 서로 용기를 북돋으며 어려운 상황을 헤쳐나가길 바란다.