ㆍ황교안, 보수통합·물갈이 위기… 이해찬, 공천 과정 매끄럽게 해결 한쪽은 너무 조용하고, 다른 쪽은 폭발 직전이다. 당내 공천을 앞두고 있는 거대 양당(더불어민주당·자유한국당)의 상반된 분위기다. 민주당은 최근 일부 현역 의원들에게 '하위 20% 대상'에 포함됐다는 통보를 했음에도 불구하고 해당 기간 안에 이의를 제기한 의원이 한 명도 없었다. 아무런 잡음도 불거져 나오지 않았다. 이해찬 민주당 대표는 평소 당내 관계자들에게 "공천 과정에서 내부 분란이 없어야 총선에서 승리할 수 있다"고 말했다고 한다. 총선 승리의 첫 번째 조건으로 당내 공천이 말끔하게 이뤄져야 한다는 점을 강조했다는 것이다. 이 대표는 2016년 총선 때 김종인 비대위원장 체제에서 당의 공천을 받지 못했다. 때문에 공천 잡음에 대해 누구보다 더 잘 알고 있다는 것이 당 관계자의 말이다. 20% 하위 명단 공개에 대해서도 이 대표는 반대의사를 분명히 했다. 한 관계자는 "현역 의원들에게 통보한 후에도 반발이 없었던 것은 이 대표의 비공개원칙 덕분"이라고 말했다. 의원들에게 공개적으로 망신을 주는 일을 피함으로써 명분과 실리를 다 챙길 수 있게 됐다는 것이다. 이 인사는 "워낙 선거를 많이 하고, 전략을 지휘해본 분이라 옆에서 지켜보면 소신을 그대로 관철해 나간다"고 말했다. 황교안, 종로 출마 부정적 견해 이해찬 대표는 지난해 가을 조국 전 법무부 장관 사태 때 당의 지지율이 떨어지는 위기를 맞았다. 하지만 고비를 넘어서자, 탄탄대로에 올랐다는 평가를 받고 있다. 당내 소장파 의원으로 손꼽히는 박용진 의원(서울 강북을)은 "선거를 앞두고 당내 공천 작업이 잘 진행되고 있다"면서 "공천 후보에 대한 검증을 잘하고 있고, 새로운 인사의 영입도 평가가 좋다"고 말했다. 박 의원은 "당이 지금까지 잘 관리해온 만큼 총선 때까지 향후 위험요인에 대해서도 잘 대처해주길 기대하고 있다"고 말했다. 논란이 된 총선 후보들에 대해 당에서 자진 불출마를 유도한 것도 당 안팎에서는 이 대표의 능력으로 보고 있다. 그동안 논란이 됐던 문석균 예비후보(문희상 국회의장의 아들)와 김의겸 전 청와대 대변인이 총선 불출마 의사를 밝혔다. 정봉주 전 의원에 대한 논란이 남아 있지만 공천을 주지 않겠다는 당의 입장이 유지되고 있는 것으로 보인다. 공천 작업에서 민주당이 청와대와의 일정한 긴장관계를 유지하고 있다는 평가까지 받고 있다. 민주당은 당내 경선 여론조사에서 청와대 출신 인사들에게 '문재인'·'노무현'이라는 명칭을 못 쓰게 하고, 김의겸 전 대변인까지 총선 불출마로 이끌었다. 민주당과는 반대로 한국당은 당내 공천 결정을 앞두고 어수선한 상황이다. 새로운 보수당(새보수당)을 비롯한 보수세력의 통합뿐만 아니라 영남지역의 물갈이 공천을 앞두고 있다. 여기에 황교안 대표의 종로 공천을 놓고 공천관리위원회 내부에서 격론이 벌어진 것으로 알려졌다. 황 대표는 2월 5일 "제가 어디에 출마할 것인지는 제 개인의 문제로만 볼 것이 아니라 우리 당 전체의 전략 차원에서 판단할 문제"라고 말했다. 종로 공천에 대한 부정적인 견해가 깔려 있다고 볼 수 있다. 당 안팎에서는 대표급 중진들에게는 험지 출마를 강권하면서 정작 대표 자신이 험지를 기피한다는 비난이 일고 있다.
당내 공천을 앞두고 더불어민주당 조용하고, 자유한국당은 폭발 직전으로 상반된 분위기가 감지되는 가운데 대표급 중진들에게는 험지 출마를 강력하게 권하면서 정작 대표 자신은 험지를 꺼린다는 비난이 당 안팎에서 일고 있다.