서정진(62) 셀트리온 회장과 김정주(51) NXC 대표가 2019년 새해 벽두 은퇴를 선언했다. 은퇴의 사전적 의미는 '직임에서 물러나거나 사회 활동에서 손을 떼고 한가히 지냄'이다. 두 창업주의 은퇴는 '직임에서 물러나거나'까지만 해당한다. '사회 활동에서 손을 떼고 한가히 지낼' 생각은 없어 보인다. 적어도 당분간은 그렇다. 그런 측면에서 둘의 은퇴 선언은 타이밍의 의외성을 떠나서 그 배경과 의도에 세인의 관심이 집중된다. 물려받은 재산 없이 시작해서 둘은 '제국'을 건설했다. 2002년 직원 2명으로 출발한 셀트리온은 삼성 바이오로직스와 쌍벽을 이루는 한국 대표 바이오회사로 우뚝 섰다. 현재 직원 숫자는 1500명. 셀트리온의 코스피 시가총액은 약 26조원(2019년 1월 15일 기준)에 달한다. 2018년 1월 8일 셀트리온은 현대자동차와 포스코를 넘어 시가총액 3위(37조1066억원) 기업으로 올라서기도 했다. 삼성전자와 SK하이닉스만이 셀트리온보다 위에 있었다. 서 회장은 "내 재산이 얼마인지 모르겠다. 포브스 보고 알았다"고 1월 4일 열린 기자간담회에서 밝혔다. 포브스는 서 회장의 재산을 110억 달러로 추산했다. 김정주 대표는 1994년 게임회사 넥슨을 창업했다. 김 대표는 서울대 컴퓨터공학과를 졸업하고 KAIST 대학원에서 전산학과 석사를 받았다. 넥슨 창업 후 1996년 '바람의 나라'를 시작으로 '카트라이더', '메이플스토리', '던전앤파이터' 등을 연달아 히트시켰다. 김 회장은 엔지니어 출신이지만 게임 개발보다 M&A(인수합병)에 더 비상한 재능을 보였다. 2004년 인수한 위젯스튜디어에서 메이플 스토리를, 2008년 인수한 네오플에서 '던전앤파이터'란 메가 히트작이 나왔다. 넥슨은 여세를 몰아 2011년 일본 증시에 상장됐다. 넥슨의 시가 총액(2019년 1월 15일 기준)은 13조원이 넘는다. 블룸버그 억만장자 지수(Bloomberg Billionaires Index)는 2019년 1월 9일 김 대표의 자산가치를 50억5000만 달러로 평가했다. 그가 대표이사로 있는 NXC는 넥슨의 지주회사다. NXC의 지분 98.28%를 김 대표와 가족들이 소유하고 있다. 나머지 1.72%는 와이즈키즈라는 회사 소유다. 이 회사는 김 대표의 가족회사다. 사실상 NXC는 100% 김 대표 회사다. NXC는 넥슨 지분의 47.98%를 갖고 있다. 따라서 김 대표가 넥슨을 매각한다면 보유 지분 가치만 6조2000억원을 넘는다. 여기에 NXC가 보유한 자회사들의 가치와 경영권까지 더하면 매각액은 10조원 규모가 될 것으로 평가받는다. 김 대표와 서 회장은 1월 4일 나란히 은퇴 시사 발언을 꺼냈다. 시기적으로 비슷할 뿐, 발언의 결이 다르다. 김 대표는 한국 게임업계 1등 회사 넥슨의 지분을 팔고 완전히 떠나겠다는 포지셔닝이다. 반면 서 회장은 "2020년까지 셀트리온을 글로벌 헬스케어 기업으로 키워내겠다. 그리고 2020년이 끝날 때 회장에서 물러나겠다"고 말했다. 방점은 '은퇴'가 아니라 '글로벌 셀트리온'에 찍힌다. 이 때문에 둘이 같은 어휘를 구사했음에도, 김 대표의 은퇴 예고가 업계에 미치는 파장 면에서 더 격하게 표출되고 있다.
서정진(62) 셀트리온 회장과 김정주(51) NXC 대표가 2019년 새해에 갑작스런  은퇴를 선언하여 관심이 집중되나 서회장은 2020년까지 셀트리온을 글로벌 헬스케어 기업으로 키워내고 은퇴한다는 것이지만, 김회장은 게임 1등 회사인 넥센의 지분을 팔고 완전히 떠나겠다는 것으로 두 사람의 은퇴 속사정은 다르다.