주주총회 시즌이 시작됐다. 주요 상장사들은 주총 결의안을 속속 내놓고 있다. 올해 주총에는 여느 때보다 등기이사선임에 많은 관심이 쏠린다. 임원 연봉공개, 재벌 총수들의 법정이슈 등 관련 사안이 많아서다. 특히 총수들의 등기이사 선임 문제는 소유와 지배가 일치하지 않는 기형적 구조와 관련이 깊어 이에 대한 논란이 거셀 전망이다. 올해 주총에서는 정몽구 현대자동차그룹 회장(현대자동차·현대제철), 최태원 SK그룹 회장(SK이노베이션), 신동빈 롯데그룹 회장(롯데쇼핑), 이재현 CJ그룹 회장(CJ CGV), 조석래 효성그룹 회장(효성), 구본준 LG전자 부회장(LG전자), 정의선 현대자동차그룹 부회장(현대모비스), 정지선 현대백화점그룹 회장(현대백화점), 이해욱 대림산업 부회장(대림산업) 등 재계 총수일가들의 등기이사 재선임 여부 결정이 예정돼 있었다. 이 가운데 신동빈 회장과 조석래 회장, 구본준 부회장, 정의선 부회장, 정지선 회장은 등기임원에 오를 예정이다. 이부진 호텔신라 사장도 등기이사에 재선임될 것으로 보인다. 이와 달리 정몽구 회장은 현대자동차 등기이사직은 유지하지만 현대제철 등기이사직에서는 물러난다. 현대제철은 3월 14일 주주총회를 열고 정 회장 대신 강학수 현대제철 부사장을 사내이사로 신규 선임할 예정이라고 밝혔다. 정 회장이 등기이사직에서 물러나는 것은 2005년 3월 이사로 취임한 이후 9년 만이다. 이를 두고 일각에서는 임원 보수 공개를 피하기 위해 등기임원을 포기하는 것 아니냐는 얘기가 나온다. 올해부터 기업들은 연봉 5억원이 넘는 등기이사의 개인별 연봉을 사업보고서에서 공개해야 한다. 금융위원회는 지난해 11월 '자본시장과 금융투자업에 관한 법률' 개정에 따라 이를 의무화했다. 국내 30대 그룹 가운데 등기이사 평균 연봉이 5억원 이상인 기업은 모두 117곳이다. 이 중 대주주가 등기이사에 등재돼 있는 기업은 67곳(60명)이다. 이들은 올해부터 개별 임원 보수를 공개해야 한다. 올해부터 5억원 이상 임원 연봉 공개 가령 이번에 정몽구 회장이 등기이사직을 내려놓는 현대제철을 보자. 지난해 3분기까지 정 회장을 포함한 사내이사 4명에게 지급한 금액은 47억7200만원이다. 1인당 10억원이 넘는다. 그런데 여기서 등기이사의 개별 보수를 공개하면 정 회장이 현대제철에서 얼마의 보수를 받고 있는지 고스란히 드러난다. 재벌 총수들로서는 보수 공개가 부담스러울 수밖에 없다. 이 때문에 이미 일부 상장사들은 지난해 등기임원 보수를 대폭 삭감하거나 총수가 등기임원을 포기하는 등의 대안을 모색하고 있다. 박용만 두산그룹 회장과 박정원 두산 지주부문 회장이 각각 두산인프라코어와 두산건설 등기이사직에서 내려왔다. 정용진 신세계그룹 부회장도 신세계와 이마트 등기이사직을 사임했다. 지난해 11월에는 담철곤 오리온 회장과 부인 이화경 부회장도 비등기이사로 명함을 바꿨다. 김상헌 동서 회장은 이번 주총에서 등기임원 자리를 내놓는다. 총수들의 등기이사직 회피가 사업 관련 책임을 덜기 위한 의도라는 해석도 있다. 재계 관계자는 "정몽구 회장이 보수 공개보다는 현대제철에서 일어난 잦은 사고가 부담으로 작용해 등기이사에서 사임하는 것"이라고 말했다.
주주총회 시즌이 시작되면서 각 기업 총수들의 소유와 지배가 일치하지 않은 기형적 구조에 대한 논란이 예상되는 가운데, 금융위원회는 '자본시장과 금융투자업에 관한 법률'을 개정하여 연봉 5억원이 넘는 등기이사의 개인별 연봉을 사업보고서에 공개할 것을 의무화 하였으며, 일각에서는 총수들의 등기이사직 회피가 사업 책임을 덜기 위한 꼼수라고 설명했다.