고질적 축산악취 문제 해결을 위해 추진된 양돈장 악취관리지역 지정이 시작부터 차질을 빚고 있다. 양돈업계의 반발로 제주도가 지정 고시를 무기한 연기하면서 축산악취 대책이 또 흐지부지되는 것은 아닌지 도민들의 우려가 나오고 있다. 제주도는 지난해 8 월부터 11 월까지 실시한 도내 양돈장 악취관리실태 조사 결과에 따라 악취기준을 초과한 96 곳을 악취관리지역으로 지정키로 했다. 악취관리지역 지정 농가는 관련법에 따라 6 개월 안에 방지계획을 수립해 신고해야 하고, 1 년 안에 방지시설을 갖춰야 한다. 이행하지 않으면 사용중지 조치가 내려진다. 도민들이 축산악취 해결을 기대했지만 29 일로 예정됐던 악취관리지역 지정고시는 이뤄지지 못했다. 도내·외 양돈단체들이 악취관리지역 지정은 너무한 처사라며 의견수렴 기간에 477 건의 반대 민원을 무더기로 제출한 탓이다. 이들은 농가 스스로 악취를 저감할 계도·개선 기간을 가질 수 있도록 지정고시 유예를 요청했다. 또 양돈산업은 물론 연관사업과 1 차산업 전체가 위축될 수 있다는 입장도 표명했다. 도는 이들 의견을 검토한 후 악취관리지역을 지정고시할 방침이다. 양돈장 주변 주민들이 수십년간 악취 고통을 호소하고, 행정은 악취저감사업에 매년 수십억원의 예산을 투입하고 있지만 개선은커녕 민원은 갈수록 늘고 있다. 게다가 지난해는 일부 양돈농가에서 숨골에 축산폐수를 무단배출해 생명수인 지하수까지 오염시키면서 도민사회의 공분을 사기도 했다. 그런데도 양돈업계가 악취관리지역 지정에 집단적으로 반대하는 것은 자신들의 이익만 생각하는 것으로밖에 보이지 않는다. 축산악취 문제가 지금처럼 악화된데는 안일하고 미온적인 대처로 일관한 행정의 책임도 크다. 이번만큼은 축산악취 대책이 헛약속이 돼서는 안되기에 양돈장 악취관리지역 지정고시를 서두르는 등 축산악취 근절에 강력 대처해야 한다. 양돈업계의 요구에 밀려 후퇴하면 도민들의 행정 신뢰도 역시 떨어질 것이다.
제주 도내 양돈악취관리지역 지정에 양돈 농가가 반발하며 난항을 겪고 있으나, 제주도정은 지정 고시를 재개하는 등 강경한 행보를 보여야한다.