방글라데시계 인권활동가 나즈룰 알리 아메드는 "정부는 무슬림을 제거하겠다고 공개적 위협을 하고 있다. 미얀마의 로힝야가 겪은 일이 여기에서도 일어날 수 있다"고 말했다. 대부분이 무슬림인 인도 동북부 아삼주 주민 400만명이 인도 정부로부터 시민권을 박탈당할 위기에 처했다. 인도등록원(RGI)은 지난 7월 30일(현지시간) 아삼주 주민 3290만명 중 400만명의 이름이 빠진 국가시민등록부(NRC) 최종안을 발표했다고 <타임스오브인디아> 등 현지 매체가 보도했다. 힌두민족주의를 내세운 나렌드라 모디 정부가 종교적 소수자인 무슬림을 탄압하고 있다는 비판이 나온다. 아삼주 주민 400만명 쫓겨날 위기NRC는 인도 시민과 불법체류자를 구분하기 위해 만들어진 제도다. 인도 중에서도 방글라데시와 국경을 맞대고 있어 불법이주가 빈번한 아삼주에서만 운영되고 있다. 이날 발표된 NRC는 2015년 시작된 갱신작업의 결과다. 여기에는 1971년 3월 24일 방글라데시(구 동파키스탄)가 파키스탄으로부터 독립하기 전 주민 본인이나 조상이 인도에 정착했음을 증명한 이들의 명단이 포함됐다. 이날 이후로 적절한 서류 없이 아삼주에 온 사람은 누구나 '외국인'으로 분류하도록 한 1985년 '아삼 협정'에 따른 것이다. 1947년 인도와 함께 영국에서 독립한 파키스탄은 경제·문화적 차이를 이유로 동서로 나뉘어 대립했다. 충돌을 거듭하다 1971년 내전이 벌어졌고 동파키스탄 주민 수백만 명이 이를 피해 가까운 인도 아삼주로 넘어왔다. 현재 아삼주 주민의 3분의 1을 차지하는 무슬림 대부분은 이들의 후손이다. 1947년 인도 독립 전부터 이곳에 살아온 이들 또한 적지 않을 것으로 추정된다. 수십 년간 인도 땅에 터를 잡고 살아온 이들이 하루아침에 시민권을 잃고 추방될 위기에 몰린 것이다. 나렌드라 모디 총리가 이끄는 집권 인도인민당(BJP)은 불법체류자를 추방해 토착민의 권리와 문화를 보호하겠다고 밝혀 왔다. 그러나 쫓겨날 위기에 처한 400만명 대부분이 무슬림이라는 점에서 힌두민족주의 정부가 무슬림을 탄압하는 것이라는 비판이 제기된다. 내년 4~5월 치러지는 총선을 앞두고 지지세력을 규합하기 위해서라는 시각도 있다. 통계를 살펴보면 이러한 경향은 더욱 뚜렷해진다. 인도 법원이 아삼 협정에 근거해 1985년부터 BJP가 정권을 잡은 2016년까지 31년간 외국인으로 분류한 사람은 약 9만명이다. BJP 집권 2년차인 2017년 한 해 동안 1만5000명이 국적을 잃고 외국인으로 전락했다. 매달 1250명 꼴이다. 이들 400만명의 추방이 현실화될 경우 '제2의 로힝야 사태'가 될 수 있다는 우려도 나온다. 지난해 8월 미얀마 서부 라카인주의 소수민족 로힝야 70만명은 미얀마군의 '인종청소'를 피해 국경을 넘어 방글라데시로 피란했다. 유엔은 로힝야를 세계에서 가장 박해받는 소수민족의 하나로 규정한다. 방글라데시계 인권활동가 나즈룰 알리 아메드는 "정부는 무슬림을 제거하겠다고 공개적 위협을 하고 있다. 미얀마의 로힝야가 겪은 일이 여기에서도 일어날 수 있다"고 말했다. 당국은 8월 말부터 이의신청 등 절차를 거쳐 오는 12월 말 NRC를 확정한다는 계획이다.
지난 7월30일에 인도등록원이 국가 시민 등록부의 최종안을 발표하면서 무슬림인 아삼주 주민 400만명이 시민권을 빼앗기게 될 상황가운데 방글라데시계 인권활동가 나즈룰 알리 아메드는 인도정부가 무슬림들을 공개 위협하고 있으며 미얀마의 로힝야와 같은 탄압이 일어날것이라 말했다.