국방부가 14 일 대구통합공항 이전후보지로 '군위 우보면'과 '의성 비안면+군위 소보면' 2 곳을 선정했다. 지난 1 월 대구시·경북도·군위군·의성군 등 4 개 지자체가 합의해 건의한 대로 기존 예비 이전후보지 2 곳 모두를 후보지로 확정한 것이다. 이에 따라 국방부가 이전 지역 지원계획 수립, 주민투표 실시 등 군공항이전특별법에 따른 절차를 밟아나갈 계획이지만 향후 사업 추진이 산 넘어 산일 공산이 크다. 지역사회에서 통합공항 이전에 대한 찬반여론이 극명하게 엇갈리는 데다 사업비 확보 방안도 불투명해 보이기 때문이다. 국방부가 통합공항 최종 후보지 선정을 미룬 것은 어느 정도 예견된 일이었다. 후보 지역 간 유치전이 치열한 만큼 지방선거를 앞둔 시점에서 가급적 정치적 부담을 지지 않으려는 의도로 읽힌다. 하지만 이미 마무리됐어야 할 이전후보지 확정이 계속 지체되면서 통합공항 건설에 차질이 우려된다. 국방부가 올해 안에 최종 이전후보지를 선정하기 위해 사업 진행 속도를 높이겠다고 했지만, 그 과정이 상당히 험난할 것으로 예상된다. 이전후보지 선정보다 대구 내에서 통합공항 이전을 둘러싼 찬반대립이 격화되는 게 더 큰 걸림돌이다. 대구시는 유럽·미주 등 중장거리 노선의 취항이 가능한 대구·경북 관문공항 건설을 위해서는 현행 특별법에 따른 대구공항·K2 통합이전 외에는 다른 대안이 없다는 입장이다. 하지만 반대 측은 통합공항 이전 사업의 '법 절차'부터 잘못된 데다 이전 후보지의 접근성이 떨어져 항공수요도 적을 것이라고 주장한다. 특히 대구시장 예비후보인 이진훈 수성구청장이 연일 통합이전을 강하게 비판하고 있어 이번 지방선거에서 찬반논란이 더욱 거세질 전망이다. 지역민의 숙원인 관문공항 건설 사업이 정치적 공방으로 변질되는 것은 곤란하지만 통합이전에 문제 제기의 소지가 있는 게 사실이다. 무엇보다 7 조원이 넘는 사업비 조달이 쉽지 않아 보인다. 대구시는 국방부로부터 소유권을 이전받아 K2 부지(660 만㎡)를 개발하면 재원 충당이 가능하다고 밝히지만 투자유치가 기대만큼 이뤄질지는 미지수다. 더구나 대구시가 추산한 사업비 규모가 눈덩이처럼 불어날 가능성도 높다. 이런 사정이기에 통합공항 이전의 성패는 국비를 얼마만큼 확보하느냐에 달렸다고 해도 과언이 아니다. 대구시는 기부 대 양여 방식의 재원조달에 스스로 얽매일 게 아니라 국비 지원을 최대한 이끌어내는 데 총력을 쏟아야 한다. 정부의 예산 지원이 배제된 국제공항 건설은 말이 안 된다.
대구통합공항 이전에 대한 찬반 여론이 엇갈리고 사업비 확보도 불확실해 보이는 가운데 통합공항 이전의 성패가 국비확보에 달려있는 만큼 국비 지원을 최대한으로 이끌어내는 데 온 힘을 쏟아야 한다.