한겨레 북한이 24 일 함경북도 길주군 풍계리 핵 실험장을 갱도 폭파 방식으로 폐기했다. 사진은 미국 민간 위성업체 디지털글로브의 위성이 촬영한 풍계리 핵 실험장 전경 북한이 국제사회에 약속한 대로 24 일 풍계리 핵실험장 폐기 행사를 치렀다. 북한은 남쪽 취재진과 미국·중국·영국·러시아 취재진이 지켜보는 가운데 한번도 사용하지 않은 3 번, 4 번 갱도를 포함해 갱도 세 곳을 폭파 공법으로 붕괴시켰다. 북한의 약속 이행을 환영한다. 풍계리 핵실험장 폐기는 북한이 그동안 밝혀온 비핵화 의지를 실천으로 보여준 것이라고 할 만하다. 특히 미국의 체제 안전보장 방안이 명시적으로 나오지 않은 상태에서 북한이 비핵화 의지를 이행하는 첫번째 조처를 단행하는 것은 용기 있는 결단이다. 북한에 풍계리 핵실험장 말고 다른 적당한 핵실험장 후보지가 없는 것으로 알려진 만큼, 이번 폐기 절차는 '미래의 핵'을 포기하겠다는 선언이라고 평가할 수 있다. 북한이 핵실험장 폐기를 결행했지만, 북-미 사이에는 아직도 협상을 가로막는 암초가 다 제거되지 않은 것이 사실이다. 핵실험장 폭파가 이루어진 날에도 최선희 북한 외무성 부상은 "미국이 계속 불법무도하게 나오면 북-미 정상회담 재고를 지도부에 제기하겠다"고 밝혔다. 전날 마이크 펜스 미국 부통령이 '북한이 리비아의 전철을 밟을 수 있다'고 한 데 대한 반격으로 보인다. 한-미 정상회담 직후에 이런 담화가 나온 것은 결코 달가운 일이 아니다. 하지만 담화문의 위상이나 내용으로 볼 때 판을 깨자는 것이 아님은 분명하다. 북-미 협상과 관련해 더 주목되는 것은 도널드 트럼프 미국 행정부가 또 한 차례의 북-미 고위급 회담을 추진하고 있다는 보도다. 북-미 정상회담을 앞두고 최종적으로 북한의 비핵화 의지를 확약받는 자리로 삼으려는 것으로 관측된다. 앞서 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 북-미 정상회담이 '매우 희망적'이라고 밝혔다. 미국이 북-미 정상회담을 성공시키기 위해 북한과 대면해 마지막 남은 쟁점을 정리하려고 하는 것으로 보인다. 북·미는 한편으로는 자제하고 다른 한편으로는 더 적극적으로 대화할 필요가 있다. 북한이 핵실험장 폭파로 비핵화의 첫 조처를 단행한 만큼, 미국은 북한의 선제적 조처에 상응하는 체제보장 방안을 내놓는 것을 고려해야 한다. 트럼프 대통령이 '일괄 타결·이행 후 보상'이라는 기존 원칙에서 물러나 단계적 해법을 일부 수용하겠다는 뜻을 밝힌 이상, 두 나라가 역지사지의 자세로 대타협을 이루어내기를 기대한다.
24일 북한이 풍계리 핵 실험장을 폭파해 약속을 지킨 것은 환영받아 마땅하며, 이에 따라 미국은 북한의 선제적 조처에 걸맞는 체제보장 방안을 제시해야 한다.