6월 22일 오후 2시 국회 의원회관에서 한일수교 50주년 기념 토론회를 개최한 국회 외교통일위원회 최재천 의원은 하루 전 일본 대사관으로부터 예기치 않은 전화를 한 통 받았다. 토론회 축사를 하기로 했던 벳쇼 고로 주한 일본대사가 부득이한 사정으로 참석할 수 없게 됐다며 양해를 구해온 것이다. 그 사정이란 아베 총리 특사 자격으로 방한하는 누카가 후쿠시로 일한의원연맹 회장 일행을 영접·수행하는 일이었다. 누카가 회장은 22일 오후 박근혜 대통령을 예방한 뒤 주한 일본대사관이 서울 웨스틴조선호텔에서 주최한 '한일 국교 정상화 50주년 기념 리셉션'에 참석해 아베 총리의 축사를 대독했다. 비슷한 시각 한국의 윤병세 외교부장관도 사실상 박 대통령 특사 자격으로 일본을 찾아 아베 총리 면담과 주일 한국대사관 주최 '한일 국교 정상화 50주년 기념 리셉션' 참석 일정을 소화했다. 이날은 박 대통령과 아베 총리가 서울과 도쿄에서 각기 열린 기념 리셉션에 교차 참석하는가 하면, 특사를 교환함으로써 양국 관계 개선에 대한 기대감이 한껏 높아진 날이기도 했다. 하지만 최 의원은 좀 다른 각도에서 특사 교환을 조망했다. 주한 일본대사가 오래전에 잡힌 한국 국회의원과의 약속을 불과 하루 전에 특사 방문을 이유로 전격 취소했기 때문이다. 결국 아베 총리 특사 파견과 축사 대독이 뭔가에 쫓겨 급작스럽게 결정됐으리라는 심증을 갖게 한다는 것이다. 그는 "관계 개선의 하이라이트라 할 특사 이벤트가 왜 이렇게 '번갯불에 콩 구워먹듯' 급조된 것인지 의아했다"며 석연치 않다는 표정을 지었다. 그로부터 10여 일 뒤인 7월 10일 일본 도쿄에서 열린 제38차 한일·일한의원연맹 합동총회에는 그동안 빠지지 않고 참석해오던 일본 총리의 모습이 보이지 않았다. 총회가 열리는 시각 일본 의회에서 야당의 집중 질의에 총리가 답변을 해야 하는 관계로 참석을 못했다고 알려졌다. 합동총회에서 양국 의원들은 공동성명을 채택했다. 성명에는 "한국측은 (무라야마 담화를 비롯해 고노 담화, 칸 나오토 담화 등이 확인한) 침략과 식민지배에 대한 반성과 사죄, 올바른 역사 인식 위에 미래지향적 관계를 구축하는 게 중요하다고 강조했다. 일본측은 이러한 역대정권의 입장을 계승해 나갈 것을 재확인했다"는 구절이 나온다. 당초 일본측은 공동성명에 침략, 식민지배, 반성, 사죄 같은 단어를 넣지 않는 게 좋겠다는 입장을 전해왔다고 한다. 이에 한국측이 "그러면 공동성명을 채택하지 않을 수도 있다"고 강수를 두면서 의사를 관철했다고 공동성명의 대표 서명자인 한일의원연맹 강창일 간사장이 말했다. "한일·일한의원연맹 공동성명도 적지 않은 진통을 거쳐 탄생했다." 박근혜 정부 들어 2년 넘게 냉각기에 접어든 한일 관계는 양국 정상이 수교 기념 리셉션에 교차 참석함으로써 일단 변화의 숨통을 틔웠다는 데 양국이 모두 공감하는 기류다. 양국 국회의원들도 도쿄의 일한·한일의원연맹 합동총회, 서울의 한일 의원 친선 바둑대회 개최 등을 통해 우호적 분위기 조성에 앞장섰다. 반전 꾀하는 한국 정부, 무덤덤한 일본 정부 하지만 양국 간 해빙 무드의 이면을 들여다보면 갈등과 긴장의 요소가 곳곳에 잠복해 있음을 알 수 있다.
6월 22일  한일수교 50주년 기념 토론회를 개최한 최재천 의원은 하루 전 일본 대사관으로부터 연락을 받았는데 축사를 하기로 한 벳쇼 고로 주한 일본대사가 불참의사를 표현하였기에 누카가 회장이 22일 오후 박근혜 대통령을 예방한 뒤  리셉션'에 참석해 아베 총리의 축사를 대독했다.