3 년 만에 국내에서 중동호흡기증후군(메르스) 환자가 발생해 초비상이다. 60 대 환자는 쿠웨이트에 업무상 출장을 갔다가 지난 7 일 아랍에미리트 두바이를 거쳐 귀국한 뒤 하루 만에 확진 판정을 받았다. 환자는 쿠웨이트 체류 당시 설사 증상을 보여 귀국 뒤 공항에서 바로 삼성서울병원 응급실을 방문해 검사한 결과 메르스 양성으로 확인됐다. 아직 두고 볼 일이지만 2015 년 5 월 국내 첫 메르스 환자 발생 이후 겪었던 엄청난 혼란과 공포가 다시 되풀이 되지 않을까 걱정이다. 현재까지 이 환자와 밀접하게 접촉한 사람은 20 여 명 정도로 파악돼 격리 조치됐다. 그나마 환자가 삼성서울병원을 거쳐 격리돼 지역사회에 많이 노출된 것 같지는 않다는 게 보건당국의 판단이다. 특히 환자는 삼성서울병원 이동 뒤 선별격리실에서 진료를 받은 후 메르스 일부 증상이 확인되자 국가지정격리병상이 있는 서울대병원으로 이송돼 양성 판정을 받았다. 3 년 전 첫 환자가 입국 뒤 16 일 만에 감염 사실이 확인돼 사태를 키웠던 것에 비하면 비교적 초동대응이 잘된 셈이다. 그럼에도 여전히 구멍이 없지 않다. 공항 검역관은 환자가 설사 증상이 있었으나 호흡기 이상 증상이 없다는 이유로 그를 의심환자로 분류하지 않았다. 하지만 환자는 설사 치료를 위해 곧바로 찾은 삼성서울병원에서 4 시간 만에 여러 증상이 확인돼 의심환자로 보건당국에 신고됐다. 만약 환자가 공항에서 곧바로 병원으로 가지 않고 귀가했더라면 뒤늦은 확진이 있기까지 접촉자가 급속히 늘어났을 수도 있었다. 공항의 검역이 여전히 느슨한 게 아니냐는 지적이 나오는 이유다. 3 년 전 첫 메르스 환자 발생 이후 무려 190 일 만에 상황이 종료되기까지 186 명이 감염되고 38 명이 사망하며 겪은 혼란을 모두가 똑똑히 기억하고 있다. 정부 부처의 늑장대응과 병원의 허술한 관리 등이 복합적으로 어우러진 참사였다. 이후에도 확진 판정은 없었지만 의심환자는 꾸준히 발생하고 있는 상황이다. 과거에 비해 대응 체계가 보다 개선됐다고는 하나 여전히 안심할 수 없는 것이다. 우선 이번 사태 확산을 최대한 막는 한편, 검역 체계 등을 다시 한 번 점검해 볼 일이다. 감민진 가야초 교사 # 어린이 사설 쓰기 어느 이발소에 '내일은 공짜로 이발을 해 드립니다'라는 글이 씌어져 있었습니다. 보는 사람마다 공짜 이발을 하려고 벼르고 있다가 다음 날 가서 이발을 했습니다. 그런데 이발을 하고 "공짜로 이발해 주어 감사하다"는 인사를 한 후, 막 나오려고 하는 손님들을 향해 주인은 이렇게 말했습니다. "손님들, 왜 돈을 주지 않고 가려고 하십니까?" 깜짝 놀란 손님들은 "아니 이발을 공짜로 해준다고 해서 들어왔는데요! 왜 돈을 받습니까? 참 이상하네?"라고 한 마디씩 말하면서 항의를 했습니다. 그러자 주인이 말합니다. "어디에 '공짜'라고 되어 있습니까?" 손님들은 바깥으로 나가서 '내일은 공짜로 이발을 해 드립니다'라고 씌어져 있는 글을 손가락으로 가리키면서 말했습니다. "보세요. 여기 '공짜'라고 되어 있지 않습니까?" 그러자 또 주인은 "어디에 '공짜'라고 되어 있습니까? 내일은 공짜로 해 드린다고 했지요." "나는 어제 이 글을 보았단 말이요. 그러니 오늘은 공짜가 아닙니까?" "그러나 이 글은 오늘도 여전히 내일을 말하고 있지 않습니까?" "그러면 언제 오면 공짜입니까?" "내일 오시면 공짜로 해 드립니다." "그러면 영원히 내일은 없는 것 아닙니까?" "물론입니다." 이 이야기는 우리에게 '현실에 충실하라' 는 가르침을 주고 있습니다. 최근에 일어난 메르스 사건 발생과 관련해, 과거처럼 두 번의 사태가 일어나지 않기 위해 지금 어떠한 노력이 필요한지 생각해 보고 구체적인 예를 들어 논리적으로 써 봅시다.
3년 만에 국내에서 메르스 환자가 발생하면서 2015년 국내 첫 메르스 환자 발생 이후 겪었던 혼란이 반복될지도 몰라 우려가 되며 정부는 이번 사태의 확산을 막기 위해 검역 체계 점검 등에 총력을 기울여야 한다.