아베 신조 일본 총리는 어제 일본의 과거 침략 행위를 반성한다면서도 분명한 사죄는 하지 않았다. 그는 인도네시아 자카르타에서 열린 반둥회의 60주년 기념 아시아·아프리카 정상회의 연설에서 제2차 세계대전에 대해 "깊이 반성한다"고 말했으나 식민 지배와 침략으로 고통받은 아시아 국가 국민에게 사죄한다는 입장은 밝히지 않았다. 과거를 적당히 덮고 미래를 위한 협력을 강조하려는 외교 책략이 잘 드러난다. 아베 정부가 침략 전쟁과 식민 지배의 역사를 직시하면서 진정한 사죄를 함으로써 미래지향적 관계 개선의 토대를 만들어가야 한다고 믿는 우리로서는 깊은 실망을 하지 않을 수 없다. 아베 총리의 역사 인식은 일본 정상으로서는 처음으로 오는 29일 미국 상·하원 합동 연설을 할 때도 변화가 없을 것으로 보인다. 그는 연초 식민 지배와 침략을 사죄한 역대 내각의 역사 인식을 '전체로서' 이어가겠다며 모호한 표현으로 사죄 요구를 피해가려고 했다. 지난 20일에는 "(역사 인식을) 계승한다고 한 이상 다시 한번 쓸 필요는 없다"고도 했다. 태평양전쟁 A급 전범들이 합사된 야스쿠니 신사에 총리가 다시 공물을 보내고 일본 국회의원들이 떼지어 참배한 것만 보더라도 이들의 퇴행적 역사 인식이 금세 달라지지 않을 것임을 알 수 있다. 지금으로서는 오는 8월 15일 종전 70주년을 즈음한 총리 담화 때도 태도 변화를 기대하기 어렵다. 이 경우 광복 70주년이자 한·일 수교 50주년인 올해 양국 관계는 더욱 얼어붙고 정상회담도 요원해질 것이다. 더 심각한 것은 일본과 방위협력으로 밀월관계에 접어든 미국의 조야에서 아베의 이런 행보를 적당히 용인하는 분위기가 짙다는 점이다. 또한 시진핑 중국 주석과 아베 총리가 반둥에서 5개월 만에 정상회담을 함으로써 과거사 문제에서 한국과 공조해온 중국 태도에도 변화 가능성이 엿보인다. 이날 회담에서 두 정상이 관계 개선 의지를 보임에 따라 한국은 더욱 어려운 처지가 됐다. 한국 정부는 아베 정부를 규탄만 하고 있을 것이 아니라 보다 엄중하게 상황을 판단하고 치밀하게 대응해야 한다. 미국 의회, 일본 내 양심세력과 더욱 긴밀히 공조해야 한다. 우리의 모든 역량을 동원한 총력 외교전을 펴야 할 때다.
아베 정부가 과거 침략은 반성한다 면서도 확실한 사과는 하지 않고 있어 진정한 사과를 통해 관계를 회복하고자 하는 한국의 실망이 깊은 만큼 엄밀히 상황을 판단해 이에 대응하는 외교를 펼쳐야 한다.