이랜드그룹 계열사 중 패밀리 레스토랑 애슐리를 비롯한 외식 프랜차이즈 사업을 하는 이랜드파크는 작년 10 월부터 1 년 동안 근로자 4 만4360 명에게 주어야 할 임금 83 억7200 만원을 체불했다. 지난 10 월 국정감사에서 이 업체의 근로기준법 위반 문제가 제기되자 고용노동부가 700 여 명의 근로감독관을 투입해 노무관리 실태를 집중 조사한 결과 드러난 사실이다. 피해자들은 대부분 기간제나 단시간 근로자들이었다. 아르바이트생들의 임금과 수당을 쥐어짜는 유명 대기업의 민낯이 드러난 것이다. 이 업체의 근로기준법 위반은 한두 가지가 아니었다. 일한 지 1 년이 안 된 근로자라도 한 달 개근할 때는 하루 유급휴가를 주어야 하지만 이 업체는 휴가도 수당도 주지 않았다. 단시간 근로자라도 약정한 시간을 초과해 일하면 통상임금의 50%를 더 지급해야 하지만 모르는 척했다. 아르바이트생들은 10 분 전 매장에 출근해 대기해야 했지만 그 시간에 대한 수당은 받지 못했다. 매장 관리자는 근로시간을 15 분 단위로 계산하면서 자투리 시간에 대한 임금을 주지 않는 '꺾기' 수법도 썼다. 이랜드파크 같은 대기업이 이런 꼼수를 쓰고 법을 어기며 아르바이트생들을 울리는 건 참으로 비양심적인 행위다. 올해 근로자 임금 체불 규모는 글로벌 금융위기 때인 2009 년(1 조3438 억원) 수준을 넘어 사상 최대에 이를 것으로 보인다. 임금 체불은 보통 매출이 격감한 영세업체나 도산 기업에서 발생하는 것이다. 정상 영업 중인 대기업마저 불공정한 노무 관행을 일삼으며 임금을 체불하는 건 용납하기 어렵다. 지난달 15~29 세 청년층 실업률은 8.2%로 같은 달 기준으로는 13 년 만에 최고 수준이었다. 어렵게 일자리를 구한 젊은이들도 기간제와 단시간 근로로 불안한 나날을 보내는 경우가 많다. 국내 임금근로자 중 13.7%는 최저임금조차 다 받지 못하며 그중에는 10 대와 20 대 초반 청년층이 많다. 그보다 조건이 조금 나은 대기업 일자리에는 청년 구직자들이 몰릴 수밖에 없다. 이런 사정을 잘 아는 대기업들이 불법과 꼼수로 임금을 쥐어짜고 '열정 페이'를 강요한다면 젊은이들의 날개는 더욱 처참하게 꺾이고 말 것이다.
이랜드는 작년 10월 부터 1년동안 총 83억 7200만원의 근로자 임금을 체불하였는데, 이랜드와 같이 단기근로자들의 임금을 상습적으로 체불하는 일부 대기업들은 더 이상 청년들의 열정을 꺾는 비양심적인 행동들을 중단해야만 한다.