권현우씨(34)는 '사람을 찾는 일'을 한다. 일터는 길거리다. 홍대거리나 신촌이 그가 자주 찾는 장소다. 본업은 아니어서 점심시간을 쪼개거나 퇴근 후에 일을 한다. 권씨는 누굴 찾는 걸까. 힌트는 권씨가 목에 걸고 다니는 목걸이에 있다. 'ASK ME 日本語·English.' 권씨가 찾는 사람은 길 잃은 관광객이다. "길을 몰라 헤매는 분들은 티가 나요. 도움이 필요한 분들, 그런 분들 안내해드리고 돕는 1인 자원봉사 활동을 하고 있습니다." 재단법인 소속 평범한 회사원인 권씨가 '투잡'을 시작한 건 2015년부터다. 중국 상하이에서 현지 주민의 도움을 받았던 경험이 'ASK ME' 활동을 시작한 계기가 됐다. "중국에서 길을 잃었어요. 숙소도 못 찾고 막막했는데, 어떤 중국분이 택시를 같이 타고 숙소까지 데려다 줬죠. 헤어질 때 그분이 '중국에 대한 좋은 이미지를 가졌으면 좋겠다'고 하면서 떠났는데 그분 말처럼 상하이에 대한 좋은 기억을 갖게 됐지요. 의미 있는 일이라는 생각이 들었어요." 권씨의 외국어 실력은 수준급이다. 일본어와 영어에 능하다. 일본어는 대학 재학 중 일본에서 교환학생 생활을 하면서 배웠고, 영어는 틈틈이 익혔다. 외국어 능력과 외향적인 성격, 봉사활동에 대한 의지가 'ASK ME' 활동의 원동력이다. 권씨는 "남을 도울 때 단순히 금전적인 지원보다 다른 방식을 선호한다"며 "건강하면 할 수 있는 일들, 시간과 노력을 들여서 도울 수 있는 일을 찾아서 한다"고 말했다. 선의로 시작한 봉사활동이지만 모든 사람들에게 환영받는 것은 아니다. 돕겠다고 말을 걸면 오히려 화를 내거나 짜증으로 맞받는 관광객도 많다. 호객이나 선교 행위로 오해하는 경우도 부지기수다. '왜 사서 고생을 하고 있나' 하는 생각이 들다가도 고맙다고 활짝 웃어주는 사람들을 만나면 속상함이 사라진다. "어떻게 알았는지 제 소셜미디어(SNS)를 찾아 고맙다고 메시지를 남긴 외국인이 있었어요. 그럴 때 행복감을 느끼죠. 그런 분들이 전해주는 감정이 하루를 풍성하게 만들어 줍니다. 설명하기 묘한 짜릿함이 있어서 더 열심히 돕게 됩니다." 'ASK ME'와 별개로 진행 중인 권씨만의 봉사활동은 또 있다. SNS에 음식 사진을 올릴 때마다 사진 한 장당 500원씩 기부하기로 자신과 약속했다. 한 달 단위로 SNS 음식 사진을 세어보고 기부금을 계산해 국제구호단체로 보낸다. 이 역시 권씨가 경험을 토대로 고안한 기부방식이다. "2016년 7월부터 1년 가까이 별다른 수입이 없었어요. 그때 다른 사람의 SNS를 보다 보면 맛있어 보이는 음식 사진이 많이 올라오더라고요. 그때 마음먹었어요. SNS에 음식 사진을 올릴 때마다 기부하기로. 음식 사진 한 장에도 사회적 의미를 담자는 취지입니다." 권씨는 'ASK ME' 활동을 기반으로 한 비영리단체 설립을 준비하고 있다. 더 많은 사람이 재능을 공유할 수 있는 단체를 만들겠다는 게 권씨의 계획이다. "단순히 봉사단체 설립에 그치지 않을 겁니다. 'ASK ME' 어플리케이션도 만들 생각이에요. 가까이 있는 봉사자를 검색하고 연결해서 바로 도움을 받을 수 있는 시스템을 만드는 게 꿈이에요."
권현우씨는 길을 잃어 헤매는 관광객들을 도와주는 'ASK ME' 활동을 진행하고 있으며, 어플리케이션을 만들어 바로 도움을 받을 수 있는 시스템을 만들겠다는 꿈을 밝혀 주목하게 한다.