6 월 지방선거에 나설 각 당 후보들의 윤곽이 속속 확정되고 있다. 공천자격 심사에서부터 단수 공천, 혹은 복수 후보자들의 경선 과정 등을 거치면서다. 문재인 대통령과 더불어민주당의 고공 지지율에 힘입어 '민주당 후보=당선'이라는 분위기 속에 민주평화당, 바른미래당, 자유한국당 등도 후보 확정이나 물색에 나섰다. 후보군의 윤곽에 따라 이제는 비방이나 정쟁 유도보다는 진정한 정책대결 선거가 돼야 한다는 여론이 조성되고 있다. 광주시장의 경우 민주당 강기정, 양향자, 이용섭 후보가 1 차 경선(18~19 일) 을 앞둔 상태다. 1 차 경선에서 어느 후보도 과반득표를 얻지못하면 2 차 결선(23~24 일)을 통해 최종 후보가 가려진다. 이들 세후보에게는 이번주가 운명의 한 주가 되는 셈이다. 그간 강 후보와 이 후보는 날선 공방을 벌여왔으며 양 후보는 두 후보를 싸잡아 비난하면서 제대로 된 정책 선거가 그늘에 가려진 감이 없지 않았다. 전남지사 선거전에서도 민주당 김영록, 장만채, 신정훈 세 후보간 깎아내리기 비방전이 이어졌다. 지난 15 일 경선에서 김, 장 후보가 결선(18~20 일)에 오르면서 두 후보간 신경전은 더욱 가열해질 전망이다. 민주당 광주시장, 전남지사 후보들의 피말리는 접전 속에 기초단체장, 광역, 기초의원 공천 역시 급물살을 타는 모양새다. 민주당 전남도당은 전남지역 기초단체장 후보 단수 추천 9 명, 11 개 시·군 경선 후보 31 명 확정(15 일 현재) 및 광역·기초의원 후보 공천 작업을 이어가고 있다. 한편 평화당 광주시당과 전남도당은 민주당 일당 독재를 저지하겠다는 각오로 광주 지역 일부 구청장과 전남 기초단체장 후보 확정을 서두르는 중이다. 지방선거는 말 그대로 지역민이 주(主)가 돼 풀뿌리민주주의의 내실을 다져갈 기반을 마련하는 기회다. 지역 경제의 규모를 늘리고 튼튼히 함으로써 지역발전을 견인할 참일꾼을 뽑아야야 할 선거이기도 하다. 그렇다면 각 당이 내세우는 후보는 그에 걸맞는 경륜과 능력을 겸비한 자라야 한다. 그러나 원칙과 공정성을 상실한 공천에다 한때 중앙당 차원의 전략공천설까지 나오면서 지역 유권자의 후보 선택권이 위협받기도 했다. 지역민의 의사와 동 떨어진 공천, 경선도 어딘데 후보로 나선 이들이 서로 각을 세워 헐뜯는 대결은 지방선거를 망치는 일에 다름없다. 자신이 참일꾼이라는 이야기도 진정성을 의심받는다. 각 당과 후보들은 지금부터라도 지역발전을 위한 진정한 정책을 내걸고 유권자들의 판단을 받아야 한다. 지방선거는 거짓 일꾼을 뽑는 선거가 아니다.
6 월 지방선거에 나설 각 당 후보들의 윤곽이 속속 드러나고 있는 이 시점에서, 이제는 상호 비방이나 정쟁 유도보다는 진정한 정책을 제시하여 유권자들의 판단을 받아야 할 것이다.