회사원 장원석(31)씨는 퇴근길에 편의점에 들러 수입 맥주를 고르는 게 하루의 낙이다. 매대를 채운 다양한 종류의 수입 맥주를 골라 담는 재미가 있는 데다 가격도 부담스럽지 않아서다. 500㎖짜리 수입 맥주 4캔의 가격은 1만원이다. 장씨는 6월 17일 인천시 원미구에 있는 집 앞 편의점에서 벨기에 맥주인 스텔라 아르투아와 레페, 미국 맥주로 유명한 버드와이저, 독일 맥주인 벡스를 각각 샀다. 장씨는 "회사마다 맥주 맛이 달라 맛보는 재미가 있다"고 말했다. 그런데 장씨가 고른 4종은 모두 같은 회사에서 나온 맥주다. 스텔라 아르투아와 레페는 물론 미국 버드와이저, 독일 벡스까지 모두 벨기에 맥주 회사인 AB인베브(Anheuser-Busch InBev)가 제조·판매한다. AB인베브는 2008년 버드와이저를 만드는 미국의 대표적인 맥주 제조사 안호이저-부시 인수를 포함해 모두 12번의 인수·합병(M&A)를 진행했다. AB인베브는 국내로 수입 판매되는 대부분의 수입 맥주를 생산하고 세계 맥주시장의 약 30%를 점유하고 있다.5개 거대 회사가 시장점유율 절반 차지 세계 맥주시장이 AB인베브와 같은 거대 회사 중심으로 재편되고 있다. M&A로 500개 이상 맥주 브랜드를 소유한 AB인베브가 세계 1위로 올라서면서 네덜란드 하이네켄, 덴마크 칼스버그 등도 M&A에 적극 나서고 있기 때문이다. 특히 세계 시장점유율 2위인 하이네켄은 머피스·데스페라도스·타이거 등 맥주 브랜드를 소유한 데 더해 지난해 8월 중국 맥주 제조사 화룬맥주의 지분을 인수했다. 시장통계조사그룹 스타티스타(Statista)에 따르면 세계 맥주시장은 AB인베브와 하이네켄, 칼스버그, 몰슨쿠어스(MolsonCoors), 아사히 등 5개 업체가 점유율의 51%가량을 차지하고 있다. AB인베브는 2016년 세계 2위인 사브 밀러를 인수하면서 점유율(28%)에서 독보적인 1위 맥주 기업으로 등극했다. 하이네켄은 점유율(9%) 기준 2위다. 칼스버그와 몰슨쿠어스, 아사히는 각각 점유율 6%, 5%, 3%를 기록 중이다. 국내에서 익숙한 카스를 비롯해 버드와이저, 스텔라 아르투아, 호가든, 레페, 벡스, 코로나, 빅토리아 등이 모두 AB인베브 소속이다. 코로나는 멕시코 주류 업체인 그루포 모델로사의 맥주로 유명했지만 AB인베브가 사들였다. 하이네켄은 하이네켄은 물론 독일 맥주인 파울라너, 싱가포르 최초의 맥주인 타이거, 네덜란드 맥주 데스페라도스 등을 제조·판매하고 있다. 칼스버그는 칼스버그와 프랑스 맥주 블랑1664을 인수해 점유율을 올리고 있다. 미국 맥주 제조사 몰슨쿠어스는 AB인베브에서 인수한 블루문을 비롯해 미국 맥주 밀러 등을 보유하고 있다. 일본 맥주 아사히와 체코 맥주 필스너우르켈 등은 일본 아사히가 갖고 있다. 국내 수입 맥주 유통 업체 관계자는 "편의점 수입 맥주 대부분은 이들 5개 회사의 맥주"라고 말했다. 전문가들은 거대 회사 중심의 시장 재편 원인을 맥주시장의 축소에서 찾고 있다. 맥주시장이 성장을 멈추면서 거대 회사가 M&A로 활로를 찾고 있다는 것이다. 아닌 게 아니라 세계 맥주 생산량은 조금씩 줄고 있다.
벨기에 맥주 회사로 세계 맥주시장의 약 30%를 점유하고 있는 'AB인베브'가 스텔라 아르투아, 레페, 미국의 버드와이저, 독일의 벡스까지 모두 제조, 판매하는 것처럼, 성장을 멈춘 맥주시장에서 큰 기업들은 M&A 를 통해 시장에서의 생존을 모색하고 있다.