우리 연극계에서 배삼식이라는 작가의 존재는 특별하다. 창극, 뮤지컬, 창작극, 번역극 등 손대는 장르마다 완성도 있는 작품을 만들어내는 믿음직한 작가이기도 하지만 언제나 남다른 시야와 생각의 깊이로 새로운 사유를 이끌어내기 때문이다. 배삼식 작가, 손진책 연출의 <3월의 눈> 또한 바쁘고 정신없는 일상을 잠시 멈추고 고요히 흘러가는 삶의 시간을 응시하게 만드는, 사유와 여백의 연극이다. 온 세상을 뒤덮을 듯 펑펑 쏟아지는 한겨울의 눈이 아니라, 온 듯 만 듯 살짝 내리다가 흔적도 없이 사라지는 '3월의 눈'처럼 고요히 자신의 시간을 다하고 사라지는 것들에 대한 차분한 성찰을 담고 있다. 서울 한 구석, 재개발 열풍 속에 저물어가는 한옥 한 채가 작품의 배경이다. 노부부 장오와 이순은 손자를 위해 마지막 남은 재산이자 자신들의 삶의 터전이었던 이 집을 팔고 떠날 준비를 하고 있다. 떠날 날이 얼마 안 남았지만, 노부부는 아무 일 없는 듯 겨우내 묵었던 창호지를 문에 새로 바르며 일상을 이어간다. 그러나 어느덧 이삿날이 다가오고 앙상한 뼈대만 남은 한옥을 뒤로 하고 그들은 집을 떠난다. 눈 내리는 3월의 어느 날, 가진 것을 다 내어주고 떠나는 이들의 뒷모습은 어찌 보면 쓸쓸하지만, 그보다는 담담한 여운을 남기면서 고요히 사라지는 것들에 대해 생각하게 만든다. 2011년 초연 당시 <3월의 눈>은 우리 연극사의 산 증인이라 할 수 있는 두 원로배우 백성희·장민호에게 헌정된 작품이었다. 두 배우의 이름을 딴 백성희장민호 극장의 개관공연이기도 했던 이 작품에서 백성희·장민호는 80대의 몸을 이끌고 가만히 무대에 서 있는 것만으로도 그림이 되고 연극이 되는 연륜의 힘을 보여준 바 있다. 하지만 2012년에 장민호 배우가, 2016년에 백성희 배우가 세상을 떠나면서 이 공연은 또 다른 배우들의 연륜과 생명력으로 계속해서 그 여운을 이어가고 있다. 명동예술극장 무대로 자리를 옮긴 이번 공연에서는 2011년 초연을 함께했던 장오 역의 오영수와 2015년 공연을 함께 했던 이순 역의 손숙, 그리고 노배우의 연륜과 아름다움을 보여주는 오현경과 정영숙이 참여해 또 다른 색깔의 여백을 그려낸다. <3월의 눈>의 또 하나의 주인공은 '침묵'이라 할 수 있다, 사실 배삼식 작가의 작품에는 여백 혹은 침묵과 같은 '말 없는' 순간들이 꼭 등장하곤 한다. 언젠가 작가는 자신이 쓰는 모든 말과 행동들이 결국 그 침묵의 순간을 위해 쌓아올려지는 것 같다고 말한 바 있다. 더 이상 어떤 언어나 표현도 비집고 들어갈 수 없는 순간, 여전히 해결되지 않은 갈등은 존재하지만 그것을 억지로 풀어가기보다는 어쩔 수 없는 차이를 인정하고 다른 존재를 받아들이는 순간. 그의 작품 속에서 그것은 깨달음의 순간이기도 하고, 관용의 순간이기도 하다. <3월의 눈>에서도 작가는 얼마 남지 않은 삶을 정리하고 떠나는 노부부의 모습을 통해 서서히 사라져가는 것들, 변해가는 일상에 대한 사유를 느림과 침묵의 순간 속에 차분하게 펼쳐낸다. 3월 11일까지 명동예술극장.
연극 '3월의 눈'은 얼마 남지 않은 삶을 정리하고 떠나는 노부부의 모습을 통해 서서히 사라져가는 것들과 여백 혹은 침묵과 같은 '말 없는' 순간들이 꼭 등장하여 바쁘고 정신없이 변해가는 일상을 멈추고 고요히 흘러가는 삶의 시간을 응시하게 만드는 사유와 여백을 준다.