대구경북연구원이 신청사를 2021 년까지 준공한다는 구상을 지난달 출연기관인 대구시와 경북도에 전했다. 연구원은 공사비 436 억원 중 청사 및 재단 기금 115 억원을 들이고 나머지 321 억원은 시·도 출연금 등으로 할 모양이다. 하지만 지원에 나서야 할 시·도가 난색을 표하고 있다. 연구원의 청사 건립 구상은 이해할 만하다. 지난 1991 년 출범 뒤 셋방살이를 하고 있어서다. 지난해 12 월 옮긴 현재 사무소까지 5 차례나 이사를 했으니 업무 차질과 불편이 없을 수 없다. 게다가 전국 14 개 지방자치단체 출연 연구기관 가운데 독립 건물 대신 민간 임대 운영은 대구경북연구원뿐이니 더욱 그럴 것이다. 하지만 해마다 지원하는 시·도의 입장도 있다. 첫 출발 때와 달리 규모가 커진 탓에 지원금도 늘었다. 2001 년 2 억원의 시·도 부담금이 이젠 매년 60 억~70 억원에 이른다. 그런데 청사 건립이 추진되면 연구원 추산 전체 사업비 상당을 맡아야 해 또 다른 부담일 터이다. 연구원에 대한 따가운 시선도 있다. 셋방살이 속 해마다 200 건 안팎의 과제로 지역 발전에 기여한 일은 분명 평가해야 한다. 그러나 양만큼 연구의 질도 따지지 않을 수 없는데, 불만의 시선도 적지 않다. 지방의회가 지원 예산을 두고 삭감 소동을 되풀이할 정도다. 시?도의 앞으로 살림살이도 알 수 없다. 정치적인 까닭도 있지만 전반적으로 비수도권 지자체가 겪는 어려움을 감안하더라도 대구경북은 정도가 더욱 심한 형편임을 연구원도 알 것이다. 번듯한 건물도 필요하겠지만 현재로서는 적절치 않은 셈이다. 지금은 지역 발전을 이끌 연구에 매진할 때다. 연구 성과에 대한 부정적인 시각을 없앨 노력이 먼저다. 근무 공간도 청사 건립보다 기존 건물 활용 등 대안에 관심을 두는 일이 바람직하다. 청사 문제로 시·도와의 대립은 현명하지도, 도움되지도 않는 일이다.
대구경북연구원이 신청사 준공 구상을 대구시와 경북도에 전한바 지원하는 시.도와 대립해서는 안되며 모두에게 이익이 되는 현명한 판단을 하길 바란다.