일본의 대(對)한국 수출규제를 부르는 표현은 다양합니다. 경제보복, 도발 혹은 침략이라고도 불립니다. 전자는 감정을 체로 걸러낸 듯 보이고 후자는 다소 감정이 섞여 있는 인상을 줍니다. 표현의 옳고 그름을 단정할 수는 없습니다. 사안을 보는 시각은 다양하고 받아들이는 이들의 감정 또한 제각각이기 때문입니다. 다만 감정이 요동칠수록 중요한 것을 놓치는 우(愚)를 범할 여지가 생깁니다. 일본 수출규제가 한·일 경제전쟁이 되는 순간 산업현장은 '전쟁터'가 됩니다. 기업인과 노동자 너나 할 것 없이 전장에 나갑니다. 대기업 총수들도 동분서주하고 있습니다. 이들의 일거수 일투족에 세간의 관심이 집중됩니다. 이재용 삼성전자 부회장이 대표적입니다. 이 부회장의 일본행과 사내 회의 소집, 짧은 코멘트 하나까지 언론의 조명을 받습니다. 그렇다면 노동자는 어떨까요. 정부의 일본 수출규제 대응책 발표 이후 노동환경은 큰 변화를 맞게 됐습니다. 정부의 대응방안에는 산업 안전조치 간소화를 비롯해 장시간 연장근로 허용, 화학물질 관련 규제완화 조치가 포함돼 있습니다. 이들 조치는 노동·환경 안전망을 일시에 허물 수 있습니다. 노동계는 반발합니다. 그러자 정부는 사회적 재난임을 내세워 일련의 규제완화 조치를 무를 수 없다고 맞섭니다. '전시상황'인 만큼 참고 따르라는 얘깁니다. 노동계의 주장은 여론의 지지도 받지 못했습니다. 정부 방침에 반발하는 노동자들은 되레 질타를 받았습니다. 나라가 어려운 상황에서 배부른 투정을 하고 있다는 비판이 줄을 이었습니다. 기업이 살아야 일터가 있고, 일터가 있어야 노동자도 있는 것이 아니냐는 '일침'도 나왔습니다. 정부의 설명대로 일본의 수출규제가 사회적 재난이라면 재난 현장의 최전선에 선 이들은 노동자입니다. 규제완화로 더 위험한 작업장에서 더 오래 일해야 하는 당사자입니다. 이들은 이번 정부 조치에 대해 자신들의 의견을 낼 권리가 있습니다. 그러나 노동자의 목소리는 좀처럼 여론의 주목을 받지 못합니다. 일본 수출규제 조치 이후 대기업 총수들이 받는 응원과 관심에 비하면 더욱 그렇습니다. 노동계의 우려가 기우에 불과할지도 모릅니다. 저 역시 괜한 걱정에 그치기를 바랍니다. 하지만 지금은 노동자의 발언에 관심을 기울일 필요가 있습니다. 누가 뭐래도 노동자는 이번 사태를 온몸으로 겪고 있는 당사자이기 때문입니다. 어쩌면 우리는 반일감정과 경제위기라는 프레임에 갇혀 더 중요한 가치를 놓치고 있는 건 아닐까요.
일본의 대(對)한국 수출 규제로 우리 정부가 일본에 대한 수출 규제 대응책으로 발표한 산업 안전 조치 간소화, 장시간 연장근로 허용, 화학물질 관련 규제 완화 조치 등이 노동·환경 안전망을 일시에 허물어 결국 노동자들이 불이익을 받을 처지여서 안타까움을 더하고 있다.