관련이슈 : 사설 국내 최대 포털 네이버가 어제 "뉴스 편집에서 손을 떼겠다"고 밝혔다. 네이버는 하반기부터 모바일 첫 화면에서 자사가 편집하는 뉴스와 실시간 급상승 검색어를 빼는 대신 언론사가 직접 만드는 뉴스판을 도입키로 했다. 뉴스판을 클릭하면 해당 언론사 사이트로 연결되는 아웃링크 도입도 적극 추진한다고 한다. 네이버가 뉴스 편집을 하지 않고 기술만 제공하는 플랫폼 본연의 역할로 물러나는 것이다. 네이버가 그동안 드루킹 사건으로 논란이 됐던 뉴스 편집에서 손을 떼고 검색 중심으로 개편키로 한 점은 지난번 1 차 대책보다 진일보했다는 평가가 나온다. 이번 개선안은 정치권과 시민사회에서 요구한 처방에 근접했다고 볼 수 있다. 하지만 여론을 좌우해온 공룡 네이버의 폐해를 완전히 불식하기에는 아직 미흡한 점이 없지 않다. 편집이나 댓글 운영 방식을 언론사에 넘긴다고 해도 댓글 조작의 가능성은 사라지지 않는다. 언론사의 취약한 시스템으로는 매크로(동일작업 반복 프로그램)를 이용한 여론 조작을 방어하기가 쉽지 않기 때문이다. 네이버가 이번에 언론사가 직접 만드는 뉴스판의 광고 이익을 언론사에 돌려주기로 한 것은 고무적이다. 이런 조치가 실효를 거두려면 투명하고 공정한 장치가 담보돼야 한다. 이번 파문은 인터넷 뉴스 시장을 장악한 네이버의 독과점 구조에서 비롯됐다. 네이버의 검색 점유율은 75%에 이른다. 비단 뉴스 시장뿐 아니라 특정 회사가 시장의 대부분을 차지하면 폐해가 나타날 수밖에 없다. 공정성이 중시되는 뉴스 시장이라면 두말할 나위가 없다. 정치권이 네이버 독점의 폐해를 막을 입법을 마련 중인 만큼 제도적 보완을 서두를 필요가 있다. 현재 국회에 제출된 포털 사이트 댓글 규제 관련 법안은 13 건이나 된다. 뉴스와 여론은 특정 포털이나 기관의 전유물이 돼선 안 된다. 네이버의 어제 대책은 공정 여론을 위한 첫출발이 돼야 한다. 무엇보다 네이버가 갑의 위치에서 언론을 좌지우지하겠다는 생각을 버려야 한다.
네이버가 모바일 첫화면의 뉴스와 실시간 검색어 대신 언론사가 직접 만드는 뉴스판을 도입하기로 했는데 편집이나 댓글 운영 방식을 언론사에 넘긴다 해도 댓글 조작의 가능성은 사라지지 않겠지만 공정 여론을 위해 네이버의 독과점을 막을 방안을 우선적으로 마련해야 할 것이다. 