미래창조과학부가 그제 지능정보산업 발전전략을 내놨다. 상반기 내 대기업들이 함께 참여하는 지능정보기술연구소를 설립하고, 향후 5년간 총 3조5000억원을 투자해 주도적 위치를 선점하겠다는 계획이다. 미래부가 규정한 지능정보기술은 인공지능(AI)에 빅 데이터, 사물인터넷(IoT), 클라우드 등의 정보를 결합해 산업에 적용하는 것으로, 인공지능보다 광의의 개념이다. 이세돌 9단과 알파고 간의 바둑대결을 계기로 인공지능의 중요성이 부각되고 한국의 관련 기술과 산업이 뒤처져 있다는 사실이 확인되면서 부랴부랴 내놓은 전략이다. 뒤진 만큼 밑그림을 그리고 전략을 세워 쫓아가는 것은 필요하고도 당연한 일이다. 당장 삼성전자·현대차·SK텔레콤 등 민간기업 6곳으로부터 180억원을 출자받아 정보기술연구소를 만들고 연구를 진행하겠다는 발상 자체가 기막히다. 기업들은 이미 자체 연구소를 통해 필요 기술을 연구·개발하고 있다. 실적 제일주의·생색내기식으로 흐르는 접근법은 더 이해할 수 없다. 정부는 관련 연구개발, 전문인력 확충, 데이터 인프라 구축, 융합산업 육성 등을 위해 5년간 1조원을 투입한다고 밝혔다. 여기에 민간에서 2조5000억원을 추가 투자하면 '단기간 내' '세계 최고 수준'의 역량 확보가 가능하다고 밝혔다. 2019년, 2020년을 목표로 지식 축적 세계 1위 계획도 내놨다. 미국의 지능정보기술 수준을 100으로 했을 때 한국은 70 정도이고, 구글 등이 인공지능 분야에만 이미 33조원을 투자한 것을 알고서 하는 소리인지 모르겠다. 지능정보산업의 모든 분야에서 예외 없이 두각을 나타내겠다는 생각도 어이없기는 마찬가지다. 한국이 기술력이나 장점을 갖는 특정 분야를 집중 공략해도 부족한 게 현재의 상황이다. 미래산업을 상업적으로만 접근하는 자세도 바꿀 필요가 있다. 미래기술은 마땅히 인류와 사회를 위한 공공의 목적으로 접근하는 것이 옳다. 지능정보기술이 인간의 삶과 생활에 혁명적인 변화를 가져올 것이라는 것은 불문가지다. 그 '미지의 길'에 대한 정확한 진단과 구체적 공감대 형성 없이 즉흥적으로 전략을 세우는 식으로는 한 발도 나아갈 수 없다.
미래창조과학부가 그제 지능정보산업 발전전략을 발표했는데, 이세돌 9단과 알파고 간의 바둑대결을 계기로 서둘러 내놓은 전략이며 상세한 진단과 세밀한 공감대 형성 없이 즉흥적으로 전략을 세우는 자세는 바뀌어야 한다.