울산 현대중공업 노동조합이 그제 서울 상경투쟁 시위를 벌인 데 이어 파업 압박을 가중하고 있다. 지난 3분기에만 1조9000억원의 영업손실을 기록한 현대중공업은 올해 3조1000억원 이상의 적자가 예상된다. 현대중공업은 지난 20년간 조선업 호황을 바탕으로 대졸 초임 4700만원, 부장급 9200만원의 고임금 구조를 유지해 왔다. 정년 보장은 물론 의료비 교육비 등 복지 혜택도 세계 최고 수준이다. 19년간 무분규 기록이 이어진 배경이다. 그런 측면에서 회사가 어려워지자마자 바로 파업부터 하겠다는 노조의 행태는 상식 밖이다. 노조가 파업 이유로 내건 연봉제 철회, 임금 인상 주장도 납득하기 어렵다. 이미 국내 기업의 70% 이상이 연봉제로 전환했다. 중국 일본 등과 치열한 수주전쟁을 벌이는 상황에서 지금까지 호봉제·정년보장·평균 연봉 7232만원의 체계를 유지해 온 것 자체가 과했다. 내년부터 상여금 700%를 통상임금에 반영하면 기본급 2% 인상분을 합쳐 12.6%의 임금 인상이 예정돼 있는데도 기본급 6% 인상을 관철하겠다며 파업을 벌인다니 기가 막힌다. 노조 측은 울산지역 현대차(9400만원), 삼성정밀화학(8400만원), 경동도시가스(7699만원) 연봉보다 낮다며 불만을 표한다. 그런데 현대중공업 협력업체 근로자들은 연봉이 2000만원도 채 안 된다. 현대중공업뿐만 아니라 울산의 조선·화학·자동차 등 모든 업종 모든 대기업이 쑥대밭이 된 것처럼 비상이다. 45년간 한국 제조업의 메카로 불리던 울산이 이렇게 위기에 빠진 적이 없다. 지난 9월 울산의 수출감소율은 9.4%로 전국에서 가장 높았다. 석유화학단지 공장가동률은 40% 선에 그치고 있다. 이 지역 기업과 근로자는 정신을 바짝 차려야 하다. 글로벌 금융위기 때 독일은 강한 제조업의 저력을 유감없이 발휘했다. 미국과 일본도 '제조업 르네상스'를 도모하고 있다. 독일 BMW 노조가 내놓았던 라이프치히 대타협이나 전미자동차노조와 GM 경영진 간 무파업 선언을 본보기로 삼아야 한다. 현대중공업과 노조는 울산 경제와 한국 경제를 살릴 UP-TURN의 전기를 만들어내기 바란다.
울산 현대중공업이 위기를 맞고 있는 가운데 노동조합은 이해하기 힘든 파업을 멈추고 독일 BMW 노조와 전미자동차노조를 본받아 대타협과 무파업으로 선회해야 한다.