ㆍ40년 만에 유치준씨 재조사 끝에 확인… 진상규명위 "사망자 더 있을 것으로 추정" 1979년 10월 18일. 건설현장에 목수일을 하러 간 51세 유치준씨는 집에 돌아오지 않았다. 일이 끝나면 꼭 귀가해 가족과 함께 저녁을 먹던 4남매의 아버지였다. 밤 12시 통금을 알리는 사이렌이 울린 뒤에도 소식이 없었다. 부산에서 경남 마산으로 항쟁의 불길이 옮겨붙은 날이었다. 가족 동의 없이 부검 후 가매장이튿날 아내 천술옥씨는 마산경찰서를 찾았다. 사람들이 북적거렸다. "어제 일하러 나갔다가 안 들어온 사람들이 저 안에 다 있대요." 누군가 말했다. <부마민주항쟁 증언집>에 나온 천씨의 증언이다. "남편이 안에 있는가 싶어 유치장에 사식을 넣어주는 진주식당에다 점심을 넣어주라고 이름을 적어 부탁했는데, 그런 사람 없다고 도로 가지고 나왔더라고요. 마산의료원(당시 도립마산병원)에 가서 시체 담당하는 사람에게 물어보니 교통사고로 아가씨 하나 들어온 것만 있다는 거예요. 교도소를 찾아가보니 아예 그런 건 모르더라고요. 시청 사회과로 갔습니다. 거기서도 우물우물하고, 나도 말도 잘할 줄 모르니까 돌아올 수밖에 없었지요." 보름쯤 지났을까. 경찰 2명이 유씨 집을 찾아왔다. 유씨가 숨진 채 발견됐다고 했다. 10월 19일 오전 5시쯤 마산 산호동 새한자동차 앞 노상에서였다. 19세였던 아들 성국씨가 어머니를 모시고 경찰서로 갔다. 경찰은 유씨의 주민등록증을 건넸다. 왜 이제 연락했느냐는 말에 경찰은 "도시락통 안에 있는 신분증을 뒤늦게 발견했다"고 했다. 가족의 동의도 없이 부검에 가매장까지 해놨다. 부검도 도립병원이 아닌 개인병원에서 했다. 병원에 찾아간 성국씨는 "사인은 후두부 골절"이라는 설명을 들었다. 다음날 수의를 챙겨 아버지가 매장된 야산을 찾았다. 시신이 부패한 탓에 수의도 입히지 못한 채 화장해야 했다. 이후 성국씨는 아버지의 행적을 쫓았다. 시신 발견 장소 인근에 있는 이발소 사장은 "경찰이 시위대를 뒤쫓고 나서 사람이 하나 쓰러졌는데 심하게 구토를 하면서 머리를 들지 못하고 있었다"고 말해줬다. 아버지가 억울한 죽음을 당했다고 확신했다. 하지만 박정희 대통령 피살로 전국에 계엄령이 떨어진 상황이었다. 군인들이 시내를 점령했다. 함부로 입을 열 수 없었다. 엄혹한 시절이었다. 32년이 흘렀다. 2011년 성국씨는 지인 소개로 부마민주항쟁기념사업회를 찾았다. 그곳에서 1989년 부마항쟁 관련 단체들이 펴낸 항쟁 10주년 기념자료집을 봤다. <경남매일신문> 기자가 경찰의 '변사발생보고서'를 취재한 내용을 보고 깜짝 놀랐다. 발견 장소, 나이, 옷차림 모두 아버지와 일치했다. "※변사자 발생. 대림여관 앞 도로변(새한자동차 영업소 앞)에서 50여세로 보이는 노동자풍의 작업복 차림 남자가 왼쪽 눈에 멍이 들고 퉁퉁 부은 채(코와 입에서 피를 흘린 채) 죽어 있었음. 민방위 모자. 얼굴 둥근 편. 키 160㎝가량. ※정황으로 판단, 타살체가 분명." 아들 "너무 오래 걸려 아버지한테 미안" 3년 뒤인 2014년 10월 부마민주항쟁 진상규명위원회가 출범했다. 유족은 유씨를 부마항쟁 관련자로 인정해 달라고 신청했다.
일을 나갔다가 영영 돌아오지 않은 유치준 씨가 부마항쟁에 휩쓸려 사망했다는 사실을 기자의 부마항쟁 관련 취재내용을 보고 알게 된 유족은 유씨를 부마항쟁 관련자로 인정해 달라고 위원회에 신청했다.