유럽챔피언스리그 결승전은 축구선수라면 누구나 뛰기를 바라는 꿈의 경연장이다. 해마다 열리지만 아무나 밟을 수 있는 무대가 아니다. 유럽 명문 구단에서 맹활약하는 선수들조차 평생 문턱조차 넘지 못하고 은퇴하는 경우가 숱하다. 그런 면에서 유럽챔피언스리그 결승전에 나서 첫 우승에 도전하는 손흥민(27·토트넘)은 행운아라고 할 수 있다. 독일 분데스리가 함부르크와 레버쿠젠을 거쳐 2015년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘에 입단한 그가 입단 4년 만에 아시아 최고의 선수라는 사실을 공인받을 기회를 잡았다. 손흥민은 6월 2일 스페인 마드리드 완다 메트로폴리타노에서 열리는 2018~2019 유럽챔피언스리그 결승전에서 리버풀과 '빅이어'(챔피언스리그 우승컵이 커다란 귀처럼 생겼다는 이유로 생긴 별명)를 놓고 다툰다. 무관은 끝… 손흥민의 첫 대관식 손흥민의 커리어는 화려함 그 자체다. 유럽 무대에 데뷔한 후 9년 동안 쏟아낸 득점만 116골. 최근 두 시즌에는 20골 이상을 꾸준히 기록해 월드클래스로 발돋움했다는 평가를 받는다. 챔피언스리그 우승을 다툴 라이벌인 리버풀의 수비수 버질 판 다이크가 수상한 잉글랜드 프로축구 선수협회(PFA) 올해의 선수상 최종 후보 6인에서 손흥민이 제외된 것이 논란이 됐을 정도다. 자연스레 손흥민의 몸값도 치솟으면서 토트넘 입단 당시 기록한 이적료(3000만 유로·약 393억원) 가치가 3배를 훌쩍 넘는 1억 유로(약 1329억원)에 도달했다는 보도도 나온다. 그런 손흥민의 가치에 방점을 찍을 계기가 바로 빅이어가 될 것으로 보인다. 손흥민은 유독 우승과는 인연이 없었다. 흔한 컵대회 우승조차 경험이 없는 그는 국가대표로 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 금메달을 목에 건 것이 유일한 우승이었다. 그가 한국 축구의 살아있는 전설인 차범근 전 감독이나 박지성 대한축구협회 전 유스전략본부장의 활약상을 뛰어넘었다는 평가를 받으면서도 '2% 부족하다'는 지적을 피하지 못한 대목이다. 차 감독은 UEFA컵(유로파리그의 전신)을 두 차례나 들어 올렸고, 박지성은 에인트호번과 맨체스터 유나이티드에서 유럽챔피언스리그를 포함해 무려 17번의 우승을 경험했다. 그러나 손흥민이 유럽챔피언스리그에서 우승한다면 이야기는 달라진다. 차 감독은 현역 시절 유럽챔피언스리그는 우승팀만 출전할 수 있었던 터라 뛰어보지도 못했다. 박지성도 총 세 번의 유럽챔피언스리그 결승전을 경험했으나 정작 첼시를 꺾고 우승한 2008년에는 출전선수 명단에 포함되지 못해 관중석에서 지켜본 게 전부이기 때문이다. 박지성의 선수 경력에서 가장 화려했던 순간이자 참혹했던 순간이었다. 박지성이 결승전에 출전한 2009년과 2010년에는 당대 최강인 바르셀로나의 벽을 넘지 못해 연거푸 준우승에 그쳤다. 한마디로 손흥민이 유럽챔피언스리그 결승전을 뛰면서 우승까지 한다면 한국 선수로는 첫 사례가 된다. 최대의 관심사는 손흥민의 유럽챔피언스리그 결승전 선발 출장 여부에 쏠린다. 최근 활약상을 본다면 부상이 없는 이상 선발이 유력하지만, 부상으로 잠시 팀을 떠났던 주포 해리 케인이 복귀를 앞두고 있는 것이 변수다.
손흥민은 부상에서 복귀를 앞둔 주포 헤리케인의 선발 출전 변수를 제외하면, 최근 활약상으로 부상이 없는 이상 6월 2일 2018~2019 유럽챔피언스리그 결승전에서 리버풀과 '빅이어'를 놓고 선발 출전하여 자신의 가치에 방점을 찍을 계기를 맞이 할 것으로 보인다.