도쿄도의회 선거 참패 이후 아베 총리의 태도는 확 바뀌었다. '반성' '겸허' '초심'이라는 말을 써가면서 자세를 한껏 낮췄다. 야당의 요구에 "필요없다"던 국회 폐회 중 심사도 받아들였다. 일본 아베 신조(安倍晋三) 정권이 휘청거리고 있다. 도쿄도의회 선거에서 '역사적 참패'를 당한 데 이어 내각 지지율이 2012년 12월 2차 아베 내각 발족 이후 최저 수준까지 떨어졌다. 아베 정권에 대한 '역풍'이 도쿄를 넘어 전국으로 확산되고 있는 것이 분명해졌다. 집권 자민당 내에서는 조기 수습하지 못하면 '되돌릴 수 없는 사태'로 번질 수 있다는 위기감이 커지고 있다. 1차 아베 내각 출범 직후였던 2006년 9월 63%(아사히신문 조사)였던 지지율이 2007년 7월 참의원 선거 참패 직후 26%까지 급락해 결국 사퇴로 내몰렸던 '악몽'을 떠올리는 이들도 있다. 선거 대참패에 이은 지지율 급락에 비상 자민당은 지난 2일 도쿄도의회 선거에서 기존 57석의 절반도 안 되는 23석을 얻으면서 고이케 유리코(小池百合子) 도쿄도지사가 이끄는 신생 지역정당 '도민퍼스트회'에 제1당 자리를 내주는 수모를 당했다. 역대 최악의 성적이다. 더 큰 충격은 그 다음이다. 선거 일주일 뒤 여론조사에서 아베 내각의 지지율 추락이 멈추지 않고 있는 것으로 나타났다. 지난 10·11일 발표된 언론사별 여론조사 결과에 따르면 아베 내각 지지율은 31.9~36%였다. 2차 내각 출범 이후 최저치다. 매체별로는 요미우리신문이 한 달 전보다 13%포인트 하락한 36%, NHK가 13%포인트 하락한 35%, 닛폰TV가 7.9%포인트 하락한 31.9%였다. 그간 아베 내각 지지율이 최저를 기록한 것은 안보관련법 강행처리 직후인 2015년 9월로 30% 후반대였다. '지지하지 않는다'는 응답도 47~52%로 최고치를 기록했다. '지지하지 않는 이유'로는 '총리를 신뢰할 수 없다'가 요미우리 조사에서는 49%, NHK 조사에선 44%로 가장 많았다. 도쿄도의회 선거 참패 이후 아베 총리의 태도는 확 바뀌었다. '반성' '겸허' '초심'이라는 말을 써가면서 자세를 한껏 낮췄다. 야당의 요구에 "필요없다"던 국회 폐회 중 심사도 받아들였다. 그러면서 EU와 경제동반자협정(EPA)에 합의하고, 독일에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 대북제재 강화를 제창하는 등 외교 행보로 실점을 만회하려고 했다. 이런 노력도 지지율 추락을 막는 데 별 소용이 없었던 셈이다. '아베 1강' 장기화가 부메랑으로 아베 내각의 지지율이 급전직하한 이유는 뭘까. '총리를 신뢰할 수 없다'는 응답에서 보듯 아베 내각에 대한 염증과 불신이 첫 번째 원인이다. 아베 총리의 친구가 이사장이던 가케(加計)학원의 수의학부 신설에 총리 측이 특혜를 줬다는 의혹에 대해 아베 총리와 측근들이 발뺌으로 일관한 게 역풍을 맞았다. NHK 여론조사에서는 "행정이 왜곡된 것은 일절 없다"고 한 아베 총리의 해명에 대해 '납득할 수 없다'는 응답이 73%에 이르렀다. 가뜩이나 부글부글하던 민심에 불을 지른 건 선거 직전 잇따른 아베 총리 측근들의 각종 망언과 의혹들이었다. "디스 이즈 다이다게키(대타격·大打擊)".
아베 총리의 친구가 이사장이던 가케학원에 총리 측이 특혜를 줬다는 의혹에 대해 아베 총리와 측근들이 발뺌으로 일관한 후 아베 내각의 지지율이 급락하여 도쿄도의회 선거에서 참패를 당하고 총리는 자세를 낮춘 외교 행보로 민심을 복구하려했으나 쉽사리 회복될 기미가 보이지 않는다.