재계 17 위, 매출 33 조원의 두산그룹이 2 일 전격적으로 사령탑을 교체했다. 글로벌 경기 침체와 중국 경기 둔화, 수출·내수 동반 부진이라는 삼중고를 헤쳐나가기 위한 고육책이다. 두산의 새 사령탑에 오른 박정원 회장은 올 8 월 창립 120 년을 맞는 국내 최고(最古) 기업 두산가의 4 세 경영인이다. 한국 기업사에도 4 세 경영 시대가 본격 열린 것이다. 두산은 대기업 그룹 중 드물게 선제적 구조조정과 적극적인 기업 인수·합병(M&A)으로 사업 구조를 재편해왔다. 1990 년 주류·음료 등 소비재 부문을 버리고 한국중공업, 대우종합기계, 미국의 밥캣 등을 인수해 중공업 중심으로 전환한 게 대표적이다. 하지만 2008 년 금융위기 후 세계 경제 침체로 중후장대한 사업구조가 되레 독(毒)이 됐다. 지난해 그룹 전체적으로 1 조7000 억원의 순손실을 기록했고, 주력 계열사의 신용등급이 하락하면서 유동성 위기가 심화됐다. 박 회장은 당장 고강도 구조조정으로 재무구조를 개선하고 주력 계열사를 정상화해야 하는 책무를 안게 됐다. 두산의 위기는 사실 국내 대기업 그룹들이 공통적으로 직면한 위기의 총합이다. 지난 50 년 간 한국의 재벌은 신속·효율성의 대명사였지만 최근 혁신과 도전, 신성장동력 발굴 등에서 뚜렷한 한계를 보이고 있다. 창업세대 특유의 도전정신은 사라지고 축소균형 내지 현상유지에 급급한 실정이다. 경영능력이 검증되지 않은 오너 일가들의 무분별한 낙하산 경영에 더해 일부 2~3 세들의 돌출행동이 사회적 물의를 일으키거나 볼썽사나운 경영권 싸움으로 반(反)기업 정서를 자초한 사례도 적지 않다. 한국의 재벌이 100 년을 넘어 200 년, 300 년 가는 경쟁력을 가지려면 지배구조, 경영승계, 기업문화 등에서 근본적인 변화가 불가피한 시점인 것이다. 두산은 오너가라도 평사원으로 입사해 계열사를 두루 거치며 혹독한 경영수업을 받게 하는 전통으로 유명하다. 박 회장도 1985 년 신입사원으로 입사해 31 년 만에 회장직에 올랐다. 고비 때마다 빛을 발해온 두산의 위기 극복 DNA가 이번에도 유감없이 발휘되길 기대한다. 그리고 두산의 위기 극복 과정과 방식이 다른 대기업들에도 전범(典範)이 되고 선제적 구조조정의 경종을 울리길 기대한다.
올 8월 창립 120년을 맞는 국내 최고 기업 두산가의 4세 경영인은 박정원 회장으로 두산은 대기업 중 드물게 선제적 구조조정과 기업 인수·합병으로 사업 구조를 재편해 왔기에 두산의 위기 극복 방식과 과정이 다른 대기업에게도 전범이 되어 선제적 구조조정의 경종을 울리기를 바란다.