논설위원 8일 폐막한 주요 20개국(G20) 정상회의에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 '왕따'를 당했다. 트럼프 대통령은 지난달 초 지구온난화 방지를 위한 파리 기후협정을 탈퇴하겠다고 선언했지만 나머지 19개국 정상은 협정 준수를 다짐한 것이다. 미국과 트럼프 대통령이 국제사회에서 비판받는 것은 강대국이고 선진국이면서도 기후 재앙을 겪을 가난한 섬나라와 미래세대에 대한 배려가 부족하기 때문이다. 반면 3년 전 한국을 찾았던 프란치스코 교황의 미소가 아직도 우리 기억에 남아 있는 것은 소외된 사람에게 보여줬던 그의 관심과 배려 때문이었다. 환경 문제에 대한 고민은 사회적 약자와 미래세대, 다른 생물 종에 대한 관심에서 시작되고, 해결책도 그들에 대한 배려에서 찾을 수밖에 없다. 물론 그들에 대한 배려와 관심은 종종 우리가 처한 현실과 충돌하고, 갈등의 원인이 되기도 한다. 크게 보면 어린이·노약자를 위해 미세먼지를 내뿜는 경유차 운행을 줄여야 하지만 경유값 인상에 반대하는 목소리가 크다. 내 주머니 돈이 나가는 게 마뜩잖다. 물고기가 오르내리고, 겨울 철새가 모래톱에서 쉬도록 하기 위해, 그리고 녹조로 인한 식수 오염을 방지하기 위해 4대 강을 재(再)자연화해야 한다지만 가뭄 소식에 보 수문을 여는 것도 주저하게 된다. 천연기념물인 산양의 서식처인 설악산국립공원이지만 케이블카를 설치해 관광객을 유치하고 싶은 게 지방자치단체다. 문화재위원회에서 그걸 막았지만 중앙행정심판위원회는 뒤집어버렸다. 설악산이 특별히 보존가치가 높다고 인정할 근거가 부족하다는 이유였다. '탈원전 선언'도 거센 반발에 부딪히고 있다. 방사성폐기물을 수십만 년 안고 살아야 할 미래세대나 불안감을 느끼는 원전 지역 주민보다는 여름철 에어컨 전기요금 걱정이 앞선다. 당장 눈에 띄지 않는 약자, 미래세대, 다른 생물 종보다는 '우리, 지금, 여기'를 앞세울 수밖에 없는 게 인지상정이다. 하지만 이해당사자이면서도 정책 결정 과정에 끼지도, 목소리를 내지도 못하지만 그들은 분명 존재하고, 앞으로 태어날 것이다.
당장 눈 앞의 문제와 손해를 감수하더라도 분명히 존재할 약자와 미래세대, 다른 생물종에 대한 관심과 배려로 환경 문제에 대한 해결책을 찾는 것이 필요하다.