6·13 지방선거를 앞두고 여야 정치권이 공천관리위원회 구성을 서두르고 있다. 광역단체장·광역의원, 기초단체장·기초의원에 출마할 당 소속 후보를 최대한 빨리 정해 입지를 선점하기 위해서다. 이에 지역 유권자들은 교육감을 제외한 4 개 부문에 각 정당이 어떤 후보를 내세우는지 촉각을 곤두세우는 모습이다. 전문성과 인품을 갖춘 인사들이 각 분야에 많이 진출해야 지역사회의 발전을 기대할 수 있기 때문이다. 작금의 지방자치는 각 분야의 정책 결정이나 심의에서 전문성이 부족하다는 지적을 여전히 받고 있다. 다소 개선되고 있지만 지방의회에 전문가들이 많이 진출하지 못하는 현실이 지방자치 전문성 부족의 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 이전에는 대구시의원·경북도의원, 시내 구의원과 경북지역 시·군의원에 지역 토호나 재력가, 사업가들이 대거 진출하면서 이들의 의정활동 전문성 부족 문제가 도마에 오르기도 했다. 그러다가 근래에는 지방의원직의 위상이 높아지면서 변호사·법무사·회계사·공인중개사 등 전문 자격증 소지자와 석·박사가 많이 출마하고 당선도 많이 됐다. 덕분에 지방의회에서 정치·경제·사회 분야의 전문성이 향상돼 바람직한 현상으로 평가됐다. 하지만 이들 분야와는 달리, 유독 문화예술 분야는 해당 분야 종사자나 예술전문가의 지방의회 진출이 미흡해 문제다. 전남 순천시의회에 수채화 화가가 입성해 활약하고 있는 것은 좋은 사례로 거론된다. 지금은 문화예술이 각광받는 문화 융성의 시대다. 공연문화도시로 선정받기 위해 준비 중인 대구만 해도 지난해 유네스코 음악창의도시 선정, 동아시아 문화도시 행사의 성공적 개최 등으로 도시 위상이 많이 격상돼 있는 상황이다. 이런 시점에서 대구를 이끌어갈 단체장·지방의원·문화 관련 단체장은 해당분야에 대해 제대로 파악하고 있으면서 애착을 가진 인물이 맡아야 활성화를 기대할 수 있다는 목소리가 높아지고 있다. 특히 대구·경북 문화예술 발전을 견인할 실질적인 정책을 개발하고, 이를 제대로 실현할 수 있는 인물이 필요하다는 게 시대적 요청이다. 이번 지방선거를 통해 문화예술 분야를 비롯한 각 분야 전문가들이 당선돼 소관 상임위원회 등 맡은 자리에서 전문성을 발휘할 수 있도록 지금부터 분위기를 만들어 가야 한다. 언제까지 비전문가에게 대구의 문화예술정책 결정을 맡겨야 하느냐는 예술인들의 항변을 더 이상 들어서는 안된다. 현장의 목소리를 대변할 수 있는 문화예술계 대표 주자들의 적극적인 지방선거 출마와 선전을 기대한다.
문화 융성의 시대인 지금은 전문성을 발휘할 수 있는 문화예술계 대표 주자들의 지방선거 출마와 선전이 필요한 시점이다.