이명박 대통령의 측근들이 비리 의혹에 줄줄이 연루되고 있다. 정권 말기마다 나타나는 권력형 비리가 이 정부에서도 어김없이 되풀이되는 듯한 양상이다. 부산저축은행 로비스트인 박태규 씨가 검찰수사를 받기 시작하면서 김두우 전 청와대 홍보수석이 수사대상에 올랐다. 박씨 로비자금은 김 전 수석뿐 아니라 홍상표 전 홍보수석 등 다른 측근들에게까지 흘러들어갔다는 의혹도 나오고 있다. 여기에 이국철 SLS그룹 회장이 신재민 전 문화체육관광부 차관에게 10년간 정기적으로 금품을 줬다고 폭로하면서 새로운 스캔들이 불거지고 있다. 이 회장은 엊그제 기자간담회에서 곽승준 미래기획위원장, 박영준 전 지경부 차관, 임재현 청와대 정책홍보비서관의 이름을 무차별적으로 거론했다. 물론 이런 의혹들에 대해 당사자들이 전면 부인하고 있는 만큼 검찰수사를 통해 사실관계부터 엄밀히 밝혀내는 게 순서일 것이다. 하지만 권력 최측근의 이름이 부적절한 인사들의 입을 통해 흘러나온다는 것 자체가 이명박 정부엔 큰 도덕적 타격이다. 이 대통령은 부산저축은행 비리와 관련해 캐나다로 도피했던 로비스트 박태규 씨를 빨리 잡아들이라고 검찰을 질타하면서 "특검이든 뭐든 못할 이유가 없다"는 말까지 했다. 측근들이 비리에 연루됐을 리 없다는 자신감을 보여준 것인데 현재로선 등잔 밑이 어두웠던 것으로 판명날 가능성이 높아보인다. 정치권력이 측근 비리 때문에 무너지는 현상은 낯선 일이 아니다. 측근 관리를 소홀히 해놓고 예외가 되길 바라는 게 잘못이다. 이 대통령은 "숨기는 게 있는 것도 아닌데 겁날 게 뭐가 있느냐. 공식적으로 수사하면 된다"고 강조했다. 이젠 그 말대로 해야 할 때다.
여과없이 이명박 정권도 말기가 다가오자 대통령 측근들의 권력형 비리가 계속적으로 터졌는데,이는 측근 관리 소홀이 문제이기에 본인은 예외가 되길 바라는 것은 잘못 된 것이다.