난세(亂世)에는 영웅(英雄)이 등장하는 법이다. 힘겨운 2015년 상반기를 보낸 국산차 업계에 SUV(스포츠유틸리티차)·CDV(미니밴)란 영웅이 등장했다. 현대 '투싼', 기아 '쏘렌토' '카니발', 쌍용 '티볼리', 르노삼성 'QM3'가 나름 뜨거운 상반기를 보냈다. 사실 상반기 국산차의 부진은 어느 정도 예상됐다. 이어지는 불경기에 메르스 사태 여파로 소비심리가 위축됐다. 갈수록 세력을 불리는 수입차의 공세도 만만치 않았다. 그러나 막상 뚜껑을 열어보니 생각보다 성적표는 나쁘지 않았다. 상반기 내수시장에서 국산차는 총 73만7337대가 팔렸다. 세월호 사건의 타격을 입었던 지난해 상반기와 비교해 판매량이 3.4% 늘었다. 그 일등공신이 SUV와 CDV다. 이들 차종의 상반기 판매량은 24만9856대다. 전체 국산차 판매량의 33.9%다. 상용차(트럭·버스)를 제외하면 41.4%로 점유율이 늘어난다. 지금 추세면 앞으로 팔리는 차 2대 중 한대는 SUV·CDV가 될 수도 있다. 수세에 몰린 국산차 업계는 SUV 중심의 다목적 차량을 투입해 급한 불을 껐다. 하지만 뒷맛이 개운하지만은 않다. 자동차 시장의 주포라고 할 수 있는 세단 판매량이 크게 줄어서다. 수년째 판매가 줄고 있는 중대형 세단은 물론이고 소형차와 경차의 판매량까지 줄었다. 경차는 전년 동기 대비 13.4%, 소형차는 13.7%나 줄었다. 불경기에 비교적 값이 싼 경차와 소형차의 판매까지 줄어든 것은 꽤 충격적이다. 국산 세단이 절대 가격보다는 가성비(가격 대비 성능)에서 밀린다는 해석이 가능하다. 5000만원 이상 중대형 세단이 판매 순위 상위권을 휩쓴 수입차 시장과는 분위기 자체가 다르다. 내수시장에서 국산차의 완벽한 부활을 알리기 위해서는 결국 세단의 판매량을 끌어올려야 한다. SUV란 묘수로 버티는 데는 한계가 있다. 바둑 명언 중에는 '묘수를 세 번 두면 진다'는 말이 있다. 묘수를 둔 다는 것 자체가 수세에 몰렸다는 뜻이고, 계속 묘수만 생각하다간 전체 판이 망가진다는 뜻이다. 이를 두고 이창호 9단은 이렇게 말했다. "바둑은 줄기차게 이기지 않으면 우승할 수 없고, 줄기차게 이기려면 괴롭지만 정수가 최선이다."국산 경차·소형차 판매량도 줄어 괴롭지만 정수(세단)로 승부를 봐야 할 시점이다. 그런데 뚜렷한 모델이 떠오르지 않는다. 올 상반기 국내에서 판매된 자동차(상용차 제외)는 총 45종이었다. 처음 출시한 신차로 지난해와 비교가 불가능한 현대 '아슬란', 쌍용 '티볼리'를 제외하면 43종이다. 이 중 지난해 상반기 대비 판매량이 늘어난 차종은 9종에 불과했다. 기아 '쏘렌토' '카니발', 현대 '투싼' 등 SUV 판매가 크게 늘었다. 대부분의 세단은 판매량이 크게 줄었다. 국내를 대표하는 대형 세단인 현대 에쿠스의 판매는 31.8%, 쌍용 체어맨은 50.5%가 줄었다. 현대가 절치부심하며 내놓은 신차 아슬란도 큰 재미를 보지 못했다. 국산차를 대표하는 브랜드인 현대·기아차의 점유율도 눈에 띄게 떨어지고 있다. 두 회사는 줄곧 70% 이상의 점유율을 기록하며 시장의 절대강자로 군림했다. 2010년 이후 수입차가 상승세를 타면서 두 회사의 점유율이 줄기 시작했다.
2015년 상반기 국산차 판매량은 SUV와 CDV에서 높았지만 세단은 수입차에 뒤져 내수시장에서 국산차 판매량을 늘리기 위해서는 세단을 판매하는 데 힘써야 한다.