대기업들이 잇달아 대규모 투자 계획을 발표하고 있다. 지난해 말 LG를 시작으로 현대차와 SK, 신세계, 삼성에 이어 어제는 한화그룹이 앞으로 5 년간 22 조원을 투자하겠다는 청사진을 제시했다. 연평균 4 조4000 억원으로 최근 3 년 평균 투자액 3 조2000 억원보다 37% 늘어난 금액이다. 한화는 태양광 등 신성장 산업에 집중 투자해 3 만5000 명을 신규 고용한다는 계획도 내놓았다. 이로써 삼성과 현대차, SK, LG, 한화, 신세계 등 6 개 대기업이 발표한 총투자액만 320 조원이 넘고 새로 생기는 일자리도 수만 개에 달할 것으로 기대된다. 대기업들의 통 큰 투자는 성장 동력이 급격히 떨어지고 고용시장이 얼어붙는 우리 경제에 활기를 불어넣는 마중물 역할을 할 것이라는 점에서 매우 반가운 소식이다. 신산업 투자가 많아 경제 체질을 바꾸는 동시에 양질의 일자리를 만드는 계기가 될 수도 있다. 극심한 내수 침체와 세계 무역전쟁 등 대내외적으로 어려운 환경에서도 기업들이 과감하게 투자와 고용에 나선 만큼 정부도 기업하기 좋은 환경을 만드는 데 힘써야 한다. 핵심은 규제개혁이다. 기업이 투자를 하려 해도 규제에 막히면 아무것도 할 수 없다. 문재인 대통령이 최근 대기업 현장을 방문해 규제 혁신을 거듭 강조한 것도 이런 이유 때문일 것이다. 그러나 아직 갈 길이 멀어 보인다. 가장 큰 걸림돌은 재벌 개혁을 명분으로 대기업을 무조건 적폐로 보는 인식이다. 과거 잘못된 관행이나 불법, 편법은 바로잡아야 하겠지만 새로운 산업과 서비스에 대한 규제 완화 등 좋은 투자 환경을 조성하는 것까지 대기업 특혜로 몰아가서는 곤란하다. 우리 경제에서 대기업이 차지하는 비중은 절대적이다. 중소·중견기업이 대기업과 함께 성장을 견인하는 것이 바람직하지만 현실은 그렇지 못하다. 물론 지나친 쏠림은 경계해야 한다. 하지만 대기업을 개혁 대상으로만 보고 몰아붙이는 정책은 경제를 살리는 일에 결코 도움이 되지 않는다. 문 대통령의 혁신성장 요구에 부응해 대기업들이 대규모 투자에 나섰으니 이제는 정부가 응답할 차례다. 재벌 개혁 프레임에서 벗어나 기업 목소리에 귀를 기울이며 규제 개혁을 속도감 있게 추진해야 한다. 그것이 일자리를 구하지 못해 실의에 빠진 청년들과 저성장 늪에서 허덕이는 대한민국 경제를 구하는 길이다.
대기업들이 잇달아 대규모 투자 계획을 발표하고 있는데, 이는 성장 동력이 급격히 떨어지고 고용시장이 얼어붙는 우리 경제에 활기를 불어넣을 수 있으므로 정부 역시 기업하기 좋은 환경을 만드는 데 힘써야 한다.