ㆍ비싼 양주 폭탄주 회식 줄고 집에서 마시는 홈술족 급증 한때 '회식'의 대표적 술은 '양폭'으로 줄여 부른 양주 폭탄주였다. 위스키를 맥주에다가 '말아먹는' 방법도 도미노처럼 잔을 쓰러뜨리거나 회오리처럼 흔들어 마시는 것을 비롯해 각양각색이었다. 15년산 이상의 좋은 위스키를 이런 방식으로 콸콸 마셔대는 한국의 음주문화 덕에 한국은 한때 해외 위스키 업체들의 '황금시장'이었다. 더불어 위스키를 희석하는 용도의 맥주도 잘 팔렸다. 취할 때까지 바깥에서 폭음하는 술문화는 내성적인 한국인들이 '말문을 트고 소통하는' 기폭제처럼 여겨진 덕이었다. 하지만 2007년 금융위기 이후 여러 요인들이 겹치면서 한국의 음주문화가 눈에 띄게 달라지고 있다. '집'이 술 소비의 새로운 중심으로 떠오르고, 다양한 술을 '음식'의 관점으로 보는 문화가 자리잡기 시작하면서 주류업체 지형도 바뀌고 있다. 국내 1위 위스키 브랜드 임페리얼 매각최근 '임페리얼'이 매각된 것은 상징적인 사건이다. 1994년 출시돼 한때 국내 1위 위스키 브랜드로 꼽힐 정도로 인기가 높았지만 현재 윈저와 골든블루에 이은 3위에 그치고 있다. 페르노리카코리아는 이번 매각을 통해 임페리얼에서는 손을 털고 발렌타인, 앱솔루트, 와인을 비롯한 다른 포트폴리오에 집중한다는 계획이다. 이 같은 전략 변화는 위스키 시장 자체가 2008년부터 쪼그라들고 있는 데다, 소비자들이 40도 미만의 '저도주' 위스키를 선호하는 데 따른 것이다. 2008년 국내 위스키 출고량은 약 284만상자(9ℓ·1상자 기준)였으나 2017년에는 약 150만상자로 줄곧 내리막길을 걸었다. 한국주류산업협회 자료에 따르면 2014년 고도주(40도 이상) 위스키 출고량은 약 157만상자였지만, 2017년에는 87만상자까지 줄었다. 그나마 위스키 시장의 체면을 세운 것은 저도주 위스키였다. 건강에 관심이 많아진 소비자들이 40도 이하의 술로 눈길을 돌리면서 같은 기간 약 21만상자에서 72만상자로 3배 넘게 증가했다. 부산에 근거지를 둔 국내 위스키 업체인 '골든블루'는 저도주 위스키 시장에서 돌풍을 일으키면서 2016년 윈저에 이어 2위로 떠올랐다. 이런 현상은 비싼 '양폭' 대신 소비자들이 가성비 높은 '소폭'으로 대거 이동했기 때문으로 업계는 보고 있다. 취하는 건 비슷한 데다 도수는 낮고 가격도 싸다. 업계는 국내 위스키 시장의 불황이 한동안 개선되기 어려울 것으로 보고 있다. 업계 관계자는 "소폭이 양폭을 대신하는 문화가 굳어진 데다 주52시간제 시행에 따라 저녁 늦게까지 회식을 하는 분위기도 많이 사라졌다"면서 "일본의 '하이볼'처럼 위스키를 젊은층이 마시는 새로운 문화가 개발되지 않는 이상 당분간 부진한 상황은 계속될 것"이라고 말했다. 국내 맥주 시장도 지난 10년에 걸쳐 지각변동을 겪고 있다. 2012년 3.1%에 불과하던 수입맥주 점유율이 가파른 속도로 상승하더니 지난해 10%대를 돌파한 것으로 알려졌다. 이에 위기에 놓인 국내 맥주제조사들은 '발포주'로 눈을 돌리고 있다. '4캔에 1만원' 마케팅으로 국산맥주 대비 가격경쟁력에서 우위를 점한 수입맥주를 잡기 위해 '12캔에 1만원'짜리 술시장에 뛰어들고 있다.
가정내 술 소비의 증가와 음주문화의 변화로 인해 한때 회식의 대표적인 술이었던 양주 폭탄주의 소비가 감소하자, 맥주 시장이 큰 변화를 겪고 있다.