지난해 문재인 대통령의 미국 순방시 의회 방문 모습 청와대가 문재인 대통령 해외 순방을 수행하는 부처 장관 규모를 최소화하기로 했다. 당장 8 일부터 5 박 6 일 간 이어지는 인도·싱가포르 국빈방문부터다. 지난달 러시아 순방을 장관 6 명이 수행했던 것과 달리 이달 순방은 장관 참여 폭이 줄어들 것으로 보인다. 그동안 대통령 해외 순방에는 관계부처 장관이 따라가는 것이 관례였다. 외교부 장관이 기본 참석하고, 경제부총리(기획재정부 장관)와 산업통상자원부 장관 등이 대통령을 수행했다. 장관이 정상외교 성과를 높이기 위해 지원하는 것을 나무랄 이유가 있겠냐마는 최고권력자와의 동행이어서 그런지 수행 의미가 변질되기도 했다. "우리 장관님은 이번 순방엔 꼭 따라가려 했는데, 마지막에 밀렸어요"라는 부처 공무원 푸념도 가끔 나왔다. 지난달 러시아 순방에서도 부처 사이에 대통령과 공식일정을 하나라도 더 함께 하려는 '경쟁'이 있었다는 후문이다. 대통령 순방 동행이 정상외교 지원이 아니라 부처 몫 챙기기로 오인 받았던 이유다. 그럼 점에서 청와대의 장관 수행 최소화 방침은 주목할 만하다. 의례적으로 장관이 따라갈 바에는 기업인 한 명이라도 더 동행하는 게 낫다. 청와대 결정에 우려할 점도 있다. 의례적 장관 수행을 줄이려는 방침이 자칫 의례적인 조치로 굳어질까 걱정된다. 필요하지 않은 것을 걸러내려다 필요한 것까지 획일적으로 배제하는 우를 범할 수 있기 때문이다. 정상외교에서 성과를 내려면 관계부처의 수많은 사전 실무협상이 필요하다. 이어 양국 간 최고위관료의 뒷받침으로 정상외교 테이블이 차려진다. 미리 준비된 메뉴가 아니어도 현장에서 논의돼 차기 성과물로 이어지기도 한다. 사안에 따라 주무부처 장관 전문성이 필요한 일도 많다. 4 차 산업혁명 시대를 맞아 중요성이 커지는 산업·기술 융복합 등이 그렇다. 장관 '줄서기'를 막으려다 정상외교 성과를 낼 수 있는 '줄'마저 끊는 일은 없어야 한다. 무조건 최소화하는 것이 아니라 합리적으로 생각해 필요한 부분을 챙기면 된다.
지난해 문재인 대통령의 미국 순방시 의회 방문 모습 청와대가 문재인 대통령 해외 순방을 수행하는 부처 장관 규모를 최소화하기로 했고, 필요하지 않은 것을 걸러내려다 필요한 것까지 획일적으로 배제하는 우를 범할 수 있기 때문에, 무작정 최소화하는 것이 아닌 합리적인 부분을 갗추면 된다.