탈북자(새터민) 3만 명 시대다. 그러나 한국인들의 머릿속의 '북한사람'은 늘 고정된 이미지다. 기근과 핍박에 시달리다 탈출한 만큼 어둡고 경직돼 있을 거라는 생각이 앞선다. 최근 들어 이런 편견을 깨는 젊은 BJ(Broadcasting Jockey)들이 네티즌들 사이에서 인기를 누린다. 자신을 북한사람이 아닌 '청진'이라는 '다른 지방'에서 온 사람으로 봐달라는 그들을 만났다. #1. 이평(23) 씨는 한국으로 갔다는 부모 얼굴을 기억하지 못했다. 엄마·아빠가 보고 싶어서 여덟 살 나이에 할머니와 두만강을 건넜는데 믿었던 브로커가 공안에 신고하는 바람에 북한으로 송환됐다. 할머니와 떨어져 수용소에서 한 달을 살다가 풀려났다. 학교에 가니 교장은 조회시간마다 어린 이평을 불러 세워놓고 "조국을 배반했다"며 혼을 냈다. 동무들의 손가락질 대상이 될 수밖에 없었다. 3년 뒤 이 씨는 또 한번 탈북을 시도하게 된다. 할머니께서 건강이 나빠져 이번에는 혼자였다. 11세 소년은 맨발로 중국에서 몽골로 건너갔고, 결국 부모님이 있는 한국 땅을 밟았다. #2. 선화(31·여) 씨는 한류(韓流)가 좋아서 한국에 가고 싶었다. 탈북을 반대할 것 같은 아빠가 출장 간 사이, 엄마와 사촌동생과 함께 '여행가는 기분'으로 캐리어를 끌고 탈북을 시도했다가 붙들렸다. 당시 선화 씨의 나이 19세였다. 국가안전보위부에서 잠을 재우지 않는 고문을 받다 나온 그들은 4년 뒤, 다시 탈북을 시도해 한국으로 왔다. "수용소에서 졸지에 '강영실'이 될 뻔했어요. 강한 영양 실조요!"(웃음) 자신의 탈북 과정을 이야기하는 선화 씨는 자신이 국경을 넘다가 붙들려 감옥에 간 얘기를 하면서도 까르르 웃는다. 선화 씨는 TV 속의 여느 탈북자들처럼 울고 불며 자신의 사연을 말하지 않았다. 스스로 털어놓지 않았더라면 탈북자라는 것도 알아챌 수 없는, 여느 한국의 젊은이와 다를 바 없다. 최근 인터넷에서 '북한' 콘텐트 영상으로 화제가 된 젊은이들이 있다. BJ 이평과 유튜버 '아는 언니'팀이다. 'BJ'란 Broadcasting Jockey의 약자로 인터넷방송에서 방송활동을 하는 사람을 말한다. '유튜버(Youtuber)'란 동영상 사이트 '유튜브(Youtube)'에 동영상을 만들어 올리는 이들을 말한다. 이들은 모두 청소년 시절에 북한을 나와 한국에 정착한 젊은 새터민들이다. BJ 이평 씨는 최근 유튜브에 올린 '탈북 썰' 영상으로 이름을 알렸다. 30분이 채 안 되는 이 영상은 한 달 만에 조회 수 120만을 기록하며 화제를 불러모았다. 하루 유튜브에 올라오는 수많은 동영상 중 '인기 동영상'에 오르는 경우는 15개에 불과하다. 이씨의 탈북 영상이 조회수 120만의 '인기 동영상'이 된 비결은 '탈북'이라는 특수한 경험이 특별 콘텐트로 인식됐기 때문이다. "그 나이에 누가 목숨을 걸 생각을 하겠어요. 저는 홀로 감옥도 가고 국경도 넘었어요. 누구도 시도할 수 없는 경험을 한 것에 대해서 자랑스럽게 생각합니다. 시청자들도 제 탈북 경험에 큰 관심을 보이는 것 같아요." 유튜브 '배나TV'는 '배우고 나눈다'는 의미의 채널로 사회·정치·문화 등의 다양한 분야를 배우고 나누자는 취지로 영상을 제작한다.
탈북자(세터민) 3만명 시대에 입각, 최근 이 탈북자(세터민)들중 몇몇은 BJ, 유튜버로 활동하며 인기를 누리고 있으며 그들의 탈북이라는 특수한 경험이 특별한 콘텐츠로 인식, 기존의 탈북자(세터민)에 대한 편견을 깨고 있다.