성숙한 사람만이 자신의 고통을 소재로 웃을 수 있다. 자신이 힘들고 괴롭다는 것을 충분히 인정하고 난 후에는 승화를 해야 한다. 승화는 그 아픔을 다른 사람과 공유하고, 그 아픔을 소재로 웃을 수 있게까지 되는 것이다. 말 그대로 '다사다난(多事多難)'했던 2018년도 이제 며칠밖에 남지 않았다. 올 한 해를 돌아보면서 어떤 이들은 '웃을' 일이 더 많았을 것이고, 어떤 이들은 '울' 일이 더 많았을 것이다. 어느 누구도 한 해를 보내며 다양한 감상에 젖지 않겠느냐마는 아마 중년의 가장들은 더욱 많은 상념에 젖을 것이다. 기쁜 일도 있고 슬픈 일도 있었을 것이다. 또 자랑스러운 일도 있고, 다시 들추기 싫은 부끄러운 일들도 있을 것이다. 한 가족을 책임지는 가장으로서 제일 가까운 가족에게도 미처 말 못하고 혼자 가슴속으로 삭여야 했던 많은 일들과 이야기가 있을 것이다. 하지만 이 한 해를 보내면서 웃도록 하자. 그리고 가족들을, 그리고 친구들을 웃기자. 더 이상 '망년(忘年)'이 아니라, 즐거운 마음으로 보내는 '송년(送年)'을 갖도록 하자. 망년과 송년의 차이는 무엇일까? 한자 '망(忘)'은 '망하다' '달아나다' '죽다' 뜻을 가지고 있는 '망(亡)' 자와 마음을 뜻하는 '심(心)' 자가 합쳐진 글자이다. '망년'이 아니라 '송년'을 하자그렇다면 '망(忘)'은 "망하거나 죽을 것 같아 달아나고 싶었던 것을 마음속에서 죽여서 잊는 것"이라는 의미일 것이다. 그리고 한 해를 뜻하는 연(年)을 붙이면 '한 해 동안에 있었던 나쁜 일들을 마음속에서 죽여서 잊는 것'일 것이다. 어떻게 하면 마음속에 있는 괴롭고 슬픈 일들은 죽이고 새로운 마음으로 한 해를 맞을 수 있을까? 물론 가까운 친지들이랑 모여 가볍게 술 한잔 나누면서 환담을 하는 과정에서 괴로웠던 마음이 가벼워질 수 있다. 또는 나를 힘들게 했던 당사자를 망년회를 기화로 다시 만나 속마음을 털어놓으며 회포를 풀 수 있다. 하지만 술기운을 빌려서, 또는 한 해를 보낸다는 감상에 젖어서 슬프고 괴로운 일을 잊을 수 있을까? 물론 슬픈 일을 잠시나마 피할 수는 있을지 모른다. 내일이면 다시 태양이 떠오르고 어제와 같은 오늘이 시작된다. 달력의 해가 바뀐다고 해서 별반 다를 것도 없다. 진정으로 괴롭고 슬픈 일에 대처하는 가장 좋은 방법은 극복하는 것이다. 극복하는 것은 잊는 것이 아니다. 우리는 슬픈 일을 당해 괴로워하는 사람에게 곧잘 '잊어라'고 조언한다. 물론 옆에서 보기에 안쓰럽고 딱해서 위로해주려는 애틋한 마음에서 그런 조언을 하는 것이라는 것을 안다. 하지만 그런 조언은 사실상 큰 의미가 없다. 왜냐하면 잊을 수 없기 때문에 괴로워하는 것이기 때문이다. 잊을 수 있었다면 본인이 이미 잊었을 것이다. 왜냐하면 어느 누구도 슬프거나 괴로운 일을 가슴에 담아두고 힘들어하고 싶지는 않기 때문이다. 극복하는 것은 악조건이나 고생 따위를 이겨내는 것이다. 물론 잊을 수만 있다면 잊는 것도 극복하는 한 방편일 수 있다. 하지만 고통이나 슬픔은 잊히지 않는다. 아니 쉽게 잊을 수 있다면 사실 그 고통은 그렇게 처음부터 심할 것이 아니었을 것이다. 고통은 도망가거나 잊을 수 없다.
고통으로부터 도망치거나 잊을 수 없으며 성숙한 사람이어야 자신의 고통을 충분히 받아들여 다른 사람과 공유하며 아픔을 웃음으로 발전시킬 수 있다.