남자들은 "왜 여자들은 나처럼 착하고 능력 있는 남자가 아니라 '늑대 같은 나쁜 놈들'을 좋아할까"가 궁금할 수 있다. 여자들은 "왜 남자들은 나처럼 착하고 어여쁜 여자가 아니라 '여우 같은 나쁜 년'들을 좋아할까"가 궁금할 수 있다. 궁금증을 풀 열쇠 중 하나는 '유혹의 비밀'이다. 경찰관 수중에 있는 권총은 치안 유지 도구다. 권총이 범죄자의 손에 들어가면 나쁜 일에 쓰인다. '유혹의 기술' 또한 마찬가지다. 유혹은 "꾀어서 정신을 혼미하게 하거나 좋지 아니한 길로 이끎. 성적인 목적을 갖고 이성(異性)을 꾐"이다. 부정적인 의미가 담긴 말이다. 하지만 유혹은 사랑에서 빠뜨릴 수 없는 요소요 과정이다. 연애나 결혼 또한 그 출발점은 유혹인 경우가 많다. 유혹은 기예(技藝)다. 기예는 '기술(skill)'과 '예술(art)'을 아울러 이르는 말이다. 서양사에서 가장 유명한 '유혹자(誘惑者)'는 자코모 카사노바(1725~1798)다. 영어로는 '시두서(seducer)' 즉 '성관계를 하자고 유혹하는 사람'이다. 카사노바가 태어난 베네치아 공화국의 종교재판소는 그를 무신론자로 단죄한 적이 있다(나중에는 그를 스파이로 채용했다). 마치 이에 반발하는 듯 카사노바는 "나는 철학자로 살았으며 크리스천으로서 죽는다"라고 임종 때 침상에서 말했다고 전한다. '난봉꾼의 대명사'가 한 말이라서 이상야릇하다. 카사노바는 적어도 유혹이나 사랑에 관한 한 죄의식·수치심이 전혀 없었다. 어쩌면 파렴치(破廉恥)가 유혹자의 첫째가는 자질이다. 카사노바는 그가 살았던 18세기에 일반인들에게 그리 유명한 사람은 아니었다. 귀족·명망가들 사이에서는 화제의 인물이었다. 카사노바에게 불멸의 이름을 선사한 것은 그의 자서전이자 회고록인 내 인생 이야기(Histoire de ma vie, The Story of My Life)(이하 이야기)였다. 국보급 문헌이 된 회고록 2010년 프랑스 정부는, 3700여 페이지에 달하는 이야기를 프랑스의 국보(國寶)급 문헌으로 인정하고 960만 달러에 구입했다. '혁신적인 프랑스어 사용'에 주목했다. 이야기는 당시 유럽 지식인들과 상류층의 국제어(lingua franca)이자 계몽주의의 언어인 프랑스어로 집필됐다. 이야기 원고의 존재를 알고 있던 윈스턴 처칠 영국 총리가 연합국의 폭격에도 불구하고 원고가 무사한지 염려했다는 이야기도 전한다. 1960년 이후 출간된 무삭제판 이야기는 12권 분량이다. 120만 단어다. 카사노바는 '사진처럼 정확한 기억력(photographic memory)'으로 유명했다. 읽은 책이나 만난 사람들의 얼굴과 이름, 그들과 나눈 대화를 사진처럼 머릿속에 복사해 끄집어내는 능력을 과시하며 살았다. 이야기는 카사노바의 생애에서 그가 50세가 되기 전인 1774년 여름까지만 다룬다. 서문은 일종의 '신앙고백'으로 시작한다. 카사노바는 자신이 그리스도교가 믿는 창조주를 믿는 신앙인이라고 주장하며 서문에서 이런 말들을 했다. "나는 곤경에 빠졌을 때마다 기도했으며 기도에는 항상 응답이 있었다." "신의 섭리의 불가해성(不可解性)을 깨닫는 순간 우리는 신을 흠모할 수밖에 없는 우리 자신을 발견하게 된다." "절망은 죽이지만, 기도는 절망을 떨쳐버린다." 아일랜드 작가 오스카 와일드(1854~1900)는 도리언 그레이의 초상의 서문에서 "도덕적인 책이나 비도덕적인 책은 없다. 잘 쓴 책과 잘 못 쓴 책만 있다. 그게 다다"라고 했다.
카사노바의 자서전이자 회고록인 '내 인생 이야기'를 보면 그는 사랑과 유혹에 관한 한 죄의식과 수치심이 전혀 없었음을 알 수 있는데, 이런 점이 사랑과 유혹의 비밀스런 속성이다.