ㆍ산업도시들 재생산 위기로 일자리 찾으러 서울로 몰려 1인 가구 급증 대구에서 서울로, 다시 경남 거제에 터를 잡았다가 다시 서울로. 해양플랜트 엔지니어 출신인 최성민씨(41·가명)의 주소는 주기적으로 바뀌었다. 대구의 한 대학에서 공학을 전공한 뒤 서울에 본사를 둔 대기업에 입사할 때까지만 해도 서울과 지방을 전전하는 삶이 계속될 것이라고는 예상치 못했다. 활황을 이어가던 조선업계가 해양플랜트 사업에 경쟁적으로 뛰어들 무렵에는 그 역시 미국과 말레이시아 등 해외에서 오랜 파견 생활까지 감내하며 몸담은 회사를 위해 노고를 아끼지 않았다. 그러나 해양플랜트 산업의 위기를 시작으로 다니던 회사가 흔들리자 그 역시 희망퇴직 명단에 이름을 올리지 않을 수 없었다. "거제로 갔을 때도, 서울로 왔을 때도 어떻게든 결혼은 할 수 있을 거라 생각했는데…. 번듯한 직장이 있을 때도 힘들었던 결혼이 퇴사하고 나이를 더 먹은 지금에 와서 쉬울 리가 있겠나." 최씨는 첫 직장에서 희망퇴직한 뒤 우여곡절 끝에 지금은 서울에서 새로운 직장을 찾았지만 여전히 결혼은 어렵다고 말했다. 거제는 남성 노동자의 비율이 압도적으로 많기 때문에 지역 연고가 없는 타지 출신 노동자가, 그것도 직장이 위태로운 상황에서 짝을 찾기는 어려웠다. 하지만 최씨의 예상과는 달리 서울 역시 미혼·비혼 노동자에게는 살기가 녹록지 않다는 점은 비슷했다. 지역 무너뜨리는 '중공업 가족'의 해체 수도권 인구가 우리나라 전체인구의 50%를 넘으며 '서울 공화국'의 영토는 수도권으로 넓혀지고 있다. 인구는 지역의 경제력을 반영하는 요소 중 하나다. 미국의 싱크탱크 브루킹스 연구소가 경제 규모에 따라 세계 광역경제권의 순위를 매긴 2014년 자료를 보면 한국의 수도권은 세계에서 네 번째로 규모가 큰 경제권이다. 그해 한국 국내총생산(GDP) 순위가 세계에서 13위였다는 점과 비교하면 수도권에 쏠린 경제력의 비중을 짐작할 수 있다. 그에 비해 수도권 바깥 지역은 위축될 수밖에 없다. 단지 경제력뿐만이 아니다. 인구를 재생산하는 기초 단위인 가족 역시 빠르게 위기에 몰리고 있다. "경남 거제는 물론 울산이나 경남 창원, 경북 포항 같은 이름난 산업도시에서 재생산의 위기가 오고 있는 모습은 비슷하게 발견된다. '중공업 가족'의 해체가 지역을 무너뜨리고 있는 것이다." 양승훈 경남대 교수(사회학)는 경남 거제 조선소 현장에서 5년간 일하며 몸소 겪은 조선산업의 성쇠를 <중공업 가족의 유토피아>라는 책을 통해 세밀하게 기록했다. 책으로 쓴 위기 상황은 지금도 유효하지만 이를 바라보는 한국사회의 문제의식은 이후에도 크게 진전되지는 못했다. 그는 "물론 중앙정부와 지자체에서 위기를 타개하려는 노력이 산발적으로 이어지고는 있지만 총체적인 그림을 그리고 대책을 세우기엔 아직 미흡한 수준"이라고 말했다. 양 교수가 말하는 '중공업 가족'은 거제처럼 산업화 시기 지역경제는 물론 사회와 가족구조를 충실히 재생산해 나가는 데 일익을 담당했던 '가족'이 벼랑 앞에 서 있다는 점을 부각시킨 표현이다. 안정적인 수입이 있던 남성 중심의 현장 노동자들은 대부분 결혼과 2세 출산으로 이어지는 이른바 '정상 가족'을 만들어가는 데 어려움이 없었다.
가족이 위기에 몰리면서 가족의 재생산 기능도 상실되고 있는데  이를 바를 바라보는 한국사회의 문제의식은 여전히 제자리 걸음을 하고 있고 위기를 타개하기 위한 정부와 지자체의 노력 또한 미비하다.