모든 사업의 결말은 마케팅이다. 마케팅을 '사업의 허파'로 규정하는 이유다. 기술적 능력과 브랜드 파워, 업무의 성과가 마케팅의 결과다. 고도화된 사회에서 마케팅 실적은 설득 효과의 부산물이다. 설득을 하나의 산업 병기로 인식하는 이유다. 미국의 학자 데이비드 매클로스키는 설득을 하나의 산업 영역에 포함시키고 '설득산업'이라고 명명했다. 그의 정의에 따르면 설득산업은 다른 사람들의 동기를 유발시킴으로써 이익을 파생하는 모든 경제활동이다. '심리학의 실험실'로 일컫는 광고가 대표적 사례다. 학문적 설명을 위한 가설이지만 매클로스키는 업무영역에 따라 설득의 중요도에 대한 가중치를 매겼다. 광고인을 비롯해 변호사, 종교인도 자신의 업무의 100%를 고객과 신도에게 할애한다고 봤다. 기자와 상담전문가는 75%, 경찰과 사회과학자는 업무의 50%를 설득에 사용한다고 가정했다. 이런 가설을 토대로 매클로스키는 1999년 미국 경제의 26%가 설득산업의 영역에 포함된다고 주장했다. 20년이 지난 2019년의 산업 상황에서 설득의 중요성이 더욱 커졌음은 두말할 필요도 없다. 기업마케팅을 위한 설득뿐만 아니라 인터넷, 소셜미디어(SNS) 등을 통해 개인이나 집단의 행동을 변화시키는 기회가 훨씬 많아졌기 때문이다. 심지어 한 개인의 e메일이나 SNS가 마케팅과 전혀 무관하더라도 그것이 마케팅에 영향을 주는 일은 비일비재하다. 사전적 의미로 설득은 어떤 사람이, 어떤 목표를 달성하기 위해 뱉는 말을 통해 듣는 사람의 행동 변화를 유발시키는 역동적 과정이다. 직접 대면이든 아니면 매체를 통한 간접적 연결이든 사람과 사람의 접촉이 전제된다. 하지만 세상은 변했다. 간접적으로도 얼굴을 맞댈 필요가 없게 됐다. 설득업무를 로봇이 담당하게 됐다. '챗봇'이 그 역할을 한다. 챗봇은 문자 또는 음성으로 대화하는 기능이 있는 컴퓨터 프로그램 또는 인공지능이다. 한마디로 커뮤니케이션 소프트웨어인 셈이다. 챗봇의 영역은 기사 작성, 상담서비스 등 다양한 분야에 적용되고 있다. 챗봇의 능력이 향상된다면 콜센터의 근무자 역할을 완전히 대체할지도 모른다. 그런 시대가 온다면 어떤 사업의 영역이 개발될지는 짐작하기 어렵다. 우정사업본부도 지난해 12월 27일부터 '미래시대의 설득사업'에 착수했다. 챗봇 상담서비스를 도입했다. 우체국금융서비스에 챗봇을 활용한 것이다. 공식 이름은 '우정톡톡'이다. 이를 이용하면 고객은 스마트폰과 인터넷을 통해 우체국 예금·보험·펀드 업무를 24시간 동안 쉽고 편리하게 상담할 수 있다. 예금 개설부터 해지·전자금융 안내뿐만 아니라 예금 상품과 펀드업무도 상담받을 수 있다. 우체국보험 가입·납입·환급금 대출 등 보험업무 등도 문자와 음성을 통한 1대 1 채팅으로 상담할 수 있다. 고객이 자주 문의하는 사항을 모은 자주하는 질문, 용어사전, 상품 안내 코너도 이용할 수 있다. '우정톡톡'은 질문 유형에 따라 대화형 또는 선택형으로 답변한다. 확인이 필요한 경우 다시 질문을 한다. 대화 중 주제 전환과 대화 재개 유도 등을 통해 고객에게 자연스럽게 답한다. 우정톡톡은 우체국예금보험(www.epostbank.go.kr), 우체국스마트보험(www.postinsu.kr), 우체국 뉴스룸(www.postnews.kr) 홈페이지와 모바일앱에 접속해 이용하거나 메신저(카카오톡, 네이버톡톡) 친구 검색에서 우정톡톡을 검색하면 된다.
미국의 학자 데이비드 매클로스키는 설득을 산업 영역에 포함시키고 '설득산업'이라고 이름 지었는데, 우정사업본부도  '우정톡톡' 서비스를 통해 '미래시대의 설득사업'을 시작했다.