승객과 승무원 307명을 태운 아시아나항공 여객기가 어제 미국 샌프란시스코 국제공항에 착륙하다 2명이 사망하고 180여 명이 부상하는 사고를 냈다. 국적 항공사 사고는 2011년 아시아나항공 화물기가 제주 해상에 추락한 이후 2년 만이다. 여객기로는 1997년 대한항공 B747-300이 미국 괌 공항 착륙 중 야산에 추락해 사망자 225명을 냈고, 1993년 아시아나항공이 목포공항에 접근하던 중 해남 야산에 충돌해 사망자 66명을 낸 바 있다. 국토교통부는 '착륙 도중 동체가 활주로에 충돌한 후 이탈해 기체가 대파했다'고 밝혔다. 공항 관계자나 목격자들도 착륙 중 비행기 앞쪽이 들리며 꼬리 부분이 활주로에 부딪쳐 날개도 떨어져 나가고 화재가 발생했다고 전했다. B777 여객기는 올해 초부터 중국과 러시아에서 고장이 이어졌는데 지난해 9월 이후 미국 GE에서 제작한 엔진기어 결함 때문으로 전해졌다. 미국 항공당국은 지난 5월 세계 항공사에 엔진 교체를 지시했고, GE 엔진 대신 프랫앤드휘트니 엔진으로 바꿨지만 그 후에도 고장은 멈추지 않았다. 지난 2일 미국 시카고를 출발해 인천으로 향하던 대한항공 B777-300 여객기가 엔진 고장으로 러시아 극동 추코트카 공항에 비상착륙했던 것이다. 전문가들은 이번 사고가 2008년 영국 런던 히스로공항에서 착륙 때 갑자기 동력 상실로 불시착한 사고와 유사할 수 있다는 점에 주목한다고 한다. 윤영두 아시아나항공 사장은 어제 정확한 사고 원인을 아직 밝힐 수 없지만 엔진 출력과 관련된 문제는 아니었다고 일단 설명했다. 제작회사인 보잉은 B777 항공기의 잇단 고장에 대한 명확한 원인을 찾아내고 보완대책을 발표해 항공사와 일반 이용객의 불안감을 없애야 할 것이다. B777 항공기는 세계 33개 항공사가 418대를 운항 중이며 아시아나항공이 12대, 대한항공이 11대를 보유하고 있다니 그냥 넘어갈 수 없다. 이번 사고 여객기는 2006년 2월 제작돼 운항 7년밖에 안 된 만큼 더 확실히 해야 한다. 사고 발생국인 미국 교통안전위원회(NTSB)에 일차 조사권한이 있지만 우리 정부가 사고조사대책반을 급파해 한ㆍ미 양국 합동조사를 진행한다니 기체 결함인지 조종 실수인지 사고 원인도 속히 규명해 내놓기 바란다.
승객과 승무원 307명을 태운 아시아나항공 여객기가 어제 미국 샌프란시스코 국제공항에 착륙하다 2명이 사망하고 180여 명이 부상하였고 국적 항공사 사고는 2011년 아시아나항공 화물기가 제주 해상에 추락한 이후 2년 만에 발생하였는데 제작회사인 보잉은 B777 항공기의 잇단 고장에 대한 명확한 원인을 찾아내고 보완대책을 발표해 항공사와 일반 이용객의 불안감을 잠식시켜야 할 것이다.