ㆍ동탄 지역 부모들 의기투합… '이음터' 건물 일부 임대 내년 3월 개원 "10분 쉬었다 할까요?" "애들 가만히 있을 때 계속하시죠(웃음)." 주말인 지난 8월 31일 오전 경기 화성시 미디어센터 미팅룸. 동탄에 사는 엄마·아빠 10여명이 한자리에 모였다. 유치원에 다닐 만한 또래 아이들도 함께였다. 화이트보드에는 자그마치 14개 안건이 적혀 있었다. 비등기이사 결정, 서기 결정, 설명회 일정 및 방법, 규정·규약 집중검토, 리모델링 철학 정하기, 원장 채용…. "교구·교재나 공기청정기, 가구업체에서 전화 와서 '페이백'(상품을 살 때 낸 돈을 현금으로 돌려받는 것) 제안을 해요. 사립유치원이 왜 돈을 잘 뽑아먹을 수 있는지 알겠더라고요. 저희와 전혀 맞지 않는 부분이라 거절했습니다. 우리가 사회적협동조합인 걸 모르더라고요. 유치원 법인 아니냐고 묻던 걸요." '왕자'라는 이름표를 붙인 4살·5살 아이의 아빠, 장성훈 아이가행복한사회적협동조합 이사장(37)이 회의를 이끌었다. 부모들은 서로 '도니' '아라' '미니' '동아줄' '옹달샘' 등 별칭을 부르며 적극적으로 의견을 냈다. 1년 전까지만 해도 평범한 부모였던 이들은 내년 3월 개원을 목표로 '유치원'을 만들고 있다. '사립유치원 사태' 후 믿고 맡길 곳 고민 발단은 지난해 말 벌어진 사립유치원 사태였다. 동탄에서 원비로 원장 아들 대학 입학금과 개인 소유의 차량 할부금을 내는 등 유치원 회계부정이 다수 드러났다. 장 이사장은 당시 동탄의 학부모들이 꾸린 '동탄유치원비상대책위원회' 대표였다. "원장님들의 주머니를 채우는 지원금이 우리 아이들 배를 따뜻하게 채울 수 있기를 바란다"고 외치던 장 이사장은 '협동조합 유치원'을 만들기로 마음먹었다. 몇몇 부모들도 아이를 믿고 맡길 수 있는 유치원 설립에 동참했다. 이전까지 사립유치원을 운영하려면 유치원 부지와 건물을 소유해야 했다. 지난해 11월 부모들이 꾸린 사회적협동조합이 정부와 공공기관 시설을 임차해 유치원을 설립할 수 있도록 법이 개정돼 길이 열렸다. 화성시가 동탄2신도시에 짓는 이음터 건물 일부를 임대해주기로 했다. 이음터는 학교가 부지를 제공하고, 지자체가 돈을 들여 지은 건물로 학생과 지역주민들이 함께 사용하는 공간이다. 내년 3월이면 5학급, 원아 90명이 다닐 유치원이 문을 연다. 학부모들이 아무 기반 없이 손수 유치원을 만든 최초의 시도다. 지난 3월 개원한 서울 노원구의 꿈동산아이유치원이 1호 부모협동형 유치원이지만, 기존 설립자가 사망해 폐원 위기에 놓인 유치원을 임차했다는 점에서 차이가 있다. 협동형 유치원과 유사한 형태의 협동형 어린이집은 전국 150여곳에서 운영 중이다. 교육·급식·안전 부문에서 높은 만족도를 보이고 있다. 아이가행복한사회적협동조합에는 18개 가정의 부모 36명이 활동 중이다. 이 가운데 6개 가정의 아이들 10명가량이 올 3월 시작한 육아공동체 '숲이랑 놀자'에 참여한다. 부모들은 십시일반으로 동탄 인근 오산시에 공간을 마련했다. 일주일에 두 번씩 돌아가며 아이들을 돌본다. 지향점은 발달과정에 맞춘 '적기교육'. 서로 존중하고 아이들에게 친근감을 주기 위해 별칭을 쓴다.
사립유치원 사태 이후 아이들을 믿고 맡길 곳이 없어 고민이던 동탄 지역 학부모들이 사회적협동조합이 유치원을 설립할 수 있도록 법이 개정됨에따라 '협동조합 유치원'을 만들기로 의기투합하고 내년 3월 개원을 목표로 하고 있다.