8일 국내 코로나19 확진자가 13명 발생하면서 방역전선에 다시 빨간불이 켜졌다. 이들은 모두 해외유입 사례가 아닌 지역사회 감염이다. 이 중 12명은 경기 용인시 66번 확진자 ㄱ씨(29세)가 다녀갔던 이태원 클럽에서 감염됐다는 게 방역당국의 판단이다. 엊그제 황금연휴 기간 우려됐던 집단감염이 현실로 나타난 것이다. ㄱ씨는 지난 1일 밤부터 2일 새벽까지 이태원 일대 클럽과 주점 5곳을 돌아다닌 뒤 코로나19 증상을 보여 지난 6일 확진자로 판명됐다. 이태원 집단감염의 역학 경로는 확인되지 않았지만, ㄱ씨가 슈퍼전파자일 가능성이 크다. 한동안 잠잠했던 수도권에서 집단감염이 폭발하면서 코로나19가 지역사회로 확산될 수 있다는 위기감이 고조되고 있다. 이태원 집단감염은 지역사회 감염의 신호탄이 될 수 있어 더욱 우려스럽다. 2일 새벽 ㄱ씨가 방문한 클럽 3곳의 고객은 무려 1500여명에 달한다고 한다. ㄱ씨가 클럽에 가기 직전 1박2일 동안 여행한 경기 가평과 강원 홍천 등에서 접촉한 사람도 수백명으로 추정된다. 방역당국은 클럽과 주점의 이용자를 중심으로 접촉자 파악에 나서고 있지만, 다중이용 시설의 특성상 신상 파악이 쉽지 않다. 사전 통제가 이뤄지지 않으면 언제 다시 폭발할지 모른다. 감염 확산 차단을 위해 클럽 이용자 등 ㄱ씨의 동선에 노출된 사람들의 자가격리와 진단검사가 시급히 이뤄져야 한다. 이태원 집단감염은 순간의 방심이 얼마나 큰 화를 부르는지를 여실히 보여줬다. ㄱ씨가 클럽을 찾은 때는 '물리적(사회적) 거리 두기'가 진행 중이었다. 유흥업소 이용자라도 마스크 착용, 1~2m 거리 두기 등의 방역수칙을 준수해야 했다. 그러나 업소 운영자가 수칙 준수에 태만했고, 이용자들이 방심하면서 잠복했던 코로나19가 폭발했다. 지난 6일 '물리적 거리 두기'에서 '생활 속 거리 두기'로 바뀌면서 시민들의 긴장감은 한층 느슨해진 양상이다. '생활 속 거리 두기'는 방역의 끝이 아닌, 일상과 방역을 병행하는 방역체계이다. 마스크 착용, 떨어져 앉기, 덜어 먹기와 같은 생활방역 수칙은 계속 지켜져야 한다. 방역당국은 이태원 집단감염만으로 방역체계를 고강도 거리 두기로 되돌리지는 않을 것이라고 밝혔다. 다만 클럽 등 유흥시설에는 '운영 자제' 행정명령을 내렸다. 초·중·고교 단계적 등교, 문화시설 개방 등 일상 복귀 방침도 계획대로 진행된다. 조마조마한 게 사실이다. 코로나19 위기는 끝나지 않았다. '생활방역'의 성공은 시민들의 협조 없이는 기대할 수 없다. '생활 속 거리 두기'는 개인의 일상과 공동체를 지키는 수단이다. 방역의 끈을 놓아서는 안 된다. 방심하면 모든 게 허사가 된다.
이태원 집단감염은 지역사회 감염의 신호탄이 될 수 있으며 사전 통제가 이뤄지지 않으면 다시 폭발의 위험성에 놓이기 때문에 확진자의 동선에 노출된 이들의 자가격리와 진단검사를 최우선으로 진행해야 한다.