이번 평창올림픽의 의미는 '평화'에 있다. 북한이 2018 평창 동계올림픽에 참가하면서 단절됐던 남과 북은 대화의 통로를 열었다. 남북 간 물꼬가 트이면서 남북교류가 이어질 가능성도 높아졌다. 지난 1일 저녁 2018 평창 동계올림픽에 참가하는 북한 선수단 본진이 강원도 땅을 밟았다. 이날 평창선수촌과 강릉선수촌도 동시에 문을 열었다. 개막식은 9일이지만 이미 올림픽은 시작됐고, 한반도는 완연한 올림픽 시즌에 접어들었다. 온 나라가 들썩이던 '88서울올림픽'과 견주어 분위기가 사뭇 다르다는 말도 있지만, 누가 뭐래도 올림픽은 지구촌 최대 축제 가운데 하나다. 사실 2018 평창 동계올림픽은 대한민국이 2전3기 끝에 개최권을 따낸 귀한 올림픽이다. 2003년 첫 올림픽 유치 도전에서 우리는 2차 투표에서 밴쿠버(2010년 동계올림픽)에 밀려 개최권을 내줬다. 두 번째 도전인 2007년에도 뒷심 부족으로 러시아 소치(2014년 동계올림픽)에 기회를 넘겼다. 그리고 2011년 7월 7일 새벽 0시18분(한국시간), 남아프리카공화국 더반 국제컨벤션센터(ICC)에서 강원도 평창은 경쟁도시인 안시(프랑스)와 뮌헨(독일)을 제치고 2018 동계올림픽을 유치하는 데 성공했다. 국내 언론은 앞다퉈 낭보를 전했고, 동계올림픽 유치를 그 해 10대 뉴스로 꼽았다. 세계 4대 스포츠 경기(하계ㆍ동계올림픽, 세계육상선수권대회, 월드컵)를 모두 개최한 나라는 프랑스와 독일, 이탈리아, 일본, 러시아 등 다섯 국가뿐이라는 사실에 고무됐다. 올림픽 특수로 인해 64조원의 경제효과가 있을 것이라는 분석과 함께 장밋빛 전망이 쏟아졌다. 5G 첫 상용화 ICT 올림픽 하지만 7년 동안 개최 준비를 하면서 올림픽을 바라보는 시선은 복잡해졌다. 그동안 최악으로 치달았던 남북관계는 올림픽 공동개최 이슈와 맞물려 여러 잡음을 낳았다. 무엇보다 스포츠 행사에 막대한 비용을 들여서 그만큼의 편익을 챙길 수 있는, '남는 장사'가 되겠느냐는 우려가 나왔다. 부대시설과 경기장 건설 등 평창올림픽 준비를 하는 동안 강원도 지역에 투입된 예산만 13조7000억원에 달한다. 평창올림픽 13개 경기장 가운데 대회 이후 강원도가 관리할 경기장은 모두 7곳으로, 활용도를 감안해 따져보면 사후관리비용을 지방자치단체에서 감당하기가 버겁다. 정부가 올림픽 인프라를 활용한 동계 관광상품을 개발하고 국제행사 유치방안을 서둘러 내놓고 있는 이유다. 그럼에도 이번 평창올림픽이 지닌 의미는 작지 않다. 먼저 '5G'(5세대 이동통신)를 필두로 한 'ICT 올림픽'이라는 타이틀은 평창올림픽의 매력을 한 단계 끌어올릴 수 있는 특효약이다. 5G는 평창 동계올림픽을 통해 처음 상용화되는데, LTE보다 20배 이상 빠르고 처리용량도 100배 많다. 5G를 통해 시청자들은 초고화질(UHD) 방송과 360도 VR영상을 볼 수 있다. 봅슬레이는 선수 시점으로 경기를 관람할 수 있고, 피겨스케이팅 경기 장면을 멈춘 뒤 360도로 돌려가며 감상할 수 있다. 싱크뷰와 타임 슬라이스 기능 덕분에 가능해진 서비스다. 증강현실(AR)로 이뤄지는 길 안내와 29개 언어를 실시간으로 번역해주는 통ㆍ번역앱 역시 ICT 올림픽을 가능케 하는 기술 가운데 하나다.
이번 평창올림픽의 의미는 여러가지를 살펴 볼 수 있는데 우선 북한이 올림픽에 참가함으로써 단절됐던 남과 북은 태화의 통로를 열수 있게 됨으로 '평화' 올림픽이라 부를 수 있고,'5G'(5세대 이동통신)를 필두로 한 'ICT 올림픽'이라는 타이틀은 평창올림픽의 매력을 한 단계 끌어올릴 수 있게 되었다.