부산 남구 우암동의 부산외국어대학교 옛 부지 활용방안이 5 년 째 진전을 보지 못하고 있다. 이 때문에 건물 터 주변 주거환경이 갈수록 열악해질 뿐 아니라 인근 상가들의 피해도 커지는 중이다. 또 금융권에서 수백억 원을 대출받아 학교를 금정구 남산동으로 옮긴 부산외대 역시 대출 이자 부담으로 재정압박에 시달리고 있다. 이대로 방치하다가는 이 일대가 슬럼화될 것이라는 우려가 나올 수밖에 없게 됐다. 사태가 이처럼 악화된 것은 당초 부산시가 기획했던 공공개발 계획이 현실성 부족을 이유로 보류됐기 때문이다. 시는 서병수 전 시장이 재임 중이던 지난 4 월 부산외대 옛 부지에 해양 관련 연구센터와 청년임대주택, 창업시설 등을 짓겠다는 방침을 발표했다. 그러나 이 계획은 최근 열렸던 신규투자사업 사전심사에서 재검토 판정을 받았다. 심사위원들은 주변 지역과 연계된 활용방안이 크게 미흡하다고 지적했다. 이에 따라 부산외대 우암동 캠퍼스 개발 구상은 이제 원점에서부터 다시 시작해야 할 딱한 처지가 됐다. 우려되는 것은 지금으로서는 뾰족한 대안이 없다는 점이다. 행정 당국이 손을 놓고 있는 것이 아니냐는 여론이 제기되자 시는 지난달 전담 부서를 지정했다. 하지만 기획관리실 소속 정책개발팀은 부산외대 옛 부지 개발사업 현황을 챙기는 정도의 기본업무만 하고 있다. 부산외대 측도 부지매입을 시에 촉구하고 나섰을 뿐 해결책을 제시하지는 못하고 있는 상태다. 뭔가 획기적인 방안이 없다면 부산외대 우암동 캠퍼스 개발은 하염없이 미뤄질 것이 불을 보듯 뻔하다. 시는 기존의 '신해양산업 및 주민 커뮤니티 클러스터' 방안이 사실상 무산된 만큼 적극적인 주민 의견 수렴과 전문가 자문 등을 거쳐 하루빨리 새로운 개발계획안을 내놓아야 한다. 13 만 ㎡ 규모의 도심 내 부지는 제대로 활용만 된다면 지역사회 전체에 큰 이득이 될 수 있다. 캠퍼스 이전 이후 급속하게 침체됐던 인근 상권의 활성화도 기대된다. 물론 어떤 식의 개발이 이뤄지든 이 터를 공공 목적으로 활용하겠다는 처음 기조는 계속 유지해야 옳다.
부산시가 구상했던 공공개발 계획이 현실성 부족의 이유로 유보되자 부산외대 건물 주위 주거환경이 갈수록 악화될 뿐만 아니라 주변 상가들의 피해도 증가하고 있기 때문에, 시는 기존의 방안이 취소된 만큼 적극적인 주민 의견 수렴과 전문가 자문 등을 통해 빠르게 새 개발계획안을 마련해야 한다.