우유가 남아돌고 원유(原乳) 생산량이 크게 늘었는데 아이러니하게도 원유 가격 인상 논의가 진행 중이다. 지난해 첫 도입한 '원유 가격연동제' 때문이다. 이 제도는 2~3년에 한 번씩 원유 가격 협상을 벌일 때마다 낙농가와 유가공업계가 극단적으로 대립하는 상황이 벌어지면서 분쟁을 막고 상생하자는 취지에서 도입됐다. 매년 6월 1일 통계청 발표 우유 생산비와 소비자 물가상승률을 반영해 원유 가격을 정하는 제도다. 그러나 시행 1년 만에 문제점이 노출되고 있다. 낙농가는 사료비 등 생산비 증가로 올해 원유 가격을 현재(ℓ당 940원)보다 25원(2.7%) 올려야 한다고 주장하고 있다. 그러나 원유 공급량이 넘치는 데다 우유 판매가 갈수록 줄어들자 유가공업계는 난색을 표하고 있다. 기온 상승으로 젖소 집유량이 늘면서 지난 4월과 5월 전국 원유 생산량은 전년 대비 각각 5.5%, 5.2% 늘었다. 남은 원유를 말려 보관하는 분유 재고량도 11년 만에 최고치를 기록하고 있다. 공급 증가로 값을 낮춰야 마땅한데 생산비용만을 고려해 되레 올리자고 주장하니 말이 안 된다. 원유 가격연동제는 외국에서 유례를 찾을 수 없는 제도다. 쇠고기 돼지고기 등 다른 축산품목에는 이 같은 룰이 적용되지 않는다. 원유 가격연동제가 이대로 존속된다면 우유 가격은 매년 오를 수밖에 없다. 이 제도를 처음 도입한 지난해 원유값은 ℓ당 106원 올랐고, 우윳값은 유가공업체 이익과 유통마진을 포함해 ℓ당 220원 인상됐다. 원유 가격이 오르면 우유 가격도 동반 상승하게 되는데, 그러면 더욱 안 팔릴 것이다. 또 원유 가격 인상은 우유를 원료로 하는 빵 과자 등 가격 인상으로 연결돼 물가에 부담을 주게 된다. 낙농가와 유가공업체는 원가 인상분이 일정 수준 이하면 다음해에 반영하는 누적연동제, 2년 단위로 조정하는 격년제 시행 등을 놓고 협의 중이다. 농림축산식품부는 팔짱만 끼고 있지 말고 1년도 안 돼 결함이 드러난 이 제도를 폐지하거나 말이 되게 손질하기 바란다.
우유가 남아돌고 원유 생산량이 넘쳐나는데도 불구하고  '원유 가격연동제'로 인해 원유 가격 인상 논의가 진행 중으로 우유 가격연동제가 이대로 계속된다면 우유 가격은 매년 올라 시장과 거꾸로 돌아가는 상황으로 농림축산식품부는 보고만 있지 말고 모순이 드러난 이 제도를 폐지하거나 알맞게 조정하기 바란다.