아베 신조 일본 총리의 특사 격인 야치 쇼타로 일본 국가안전보장회의(NSC) 사무국장이 어제 취임 후 처음으로 방한했다. 그는 김관진 국가안보실장과 윤병세 외교부 장관 등을 만났다. 야치 국장은 외교ㆍ안보 정책 총괄기구인 일본 NSC의 책임자다. 한ㆍ미ㆍ일 동맹이 동북아 안보의 핵심 축인 만큼 뒤늦게나마 양국 안보 책임자들 간에 면담이 이뤄진 건 다행이다. 야치 국장은 지난 1월 취임 후 줄곧 한국 방문을 노크했으나 일본의 급격한 우경화 행보로 우리가 거부해왔다. 그는 집단적 자위권 행사를 반영한 미ㆍ일 방위협력지침(가이드라인) 개정을 주도하고 있는데 한국의 우려를 정확히 파악하고 돌아가야 할 것이다. 그의 방한이 또 주목되는 것은 한ㆍ일 정상회담 개최 가능성 때문이다. 그는 다음달 열리는 아시아ㆍ태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 중ㆍ일 정상회담을 조율하는 것으로 알려져 있다. 야치 국장은 그러나 한ㆍ일 정상회담 개최에 필요한 카드를 이번에도 들고 오지 않았다. 정부는 그동안 정상회담 전제 조건으로 일본군 위안부 문제에 대한 '성의 있는 조치'를 요구해왔다. 최근 다섯 차례나 열린 국장급 회담에서도 일본의 태도는 전혀 변화가 없었다. 지난달 모리 요시로 전 일본 총리가 박근혜 대통령을 만나 정상회담을 희망하는 아베의 친서를 갖고 왔지만 역시 빈손이었다. 오히려 위안부 강제 동원에 대해 일본 책임을 묻는 유엔 인권위원회의 일명 '구마라스와미 보고서' 수정을 직접 요구하는 파렴치한 일까지 벌였다. 아베는 지난 17일 야스쿠니신사에 공물을 보냈고, 다음날 여성 각료 3명이 참배했다. 이런 상황에서 정상회담을 해봤자 한ㆍ일 관계는 더 악화된다. 매번 빈손으로 와서 의향만 타진하는 '간보기 외교'는 그만하고 대화 진전을 위한 전향적인 조치를 먼저 취해야 할 것이다.
아베 신조 일본 총리의 특사 격인 야치 쇼타로 일본 국가안전보장회의 사무국장이 취임 후 처음으로 방한했지만, 한ㆍ일 정상회담 개최에 필요한 카드는 커녕 위안부 강제 동원에 대해 일본 책임을 묻는 '구마라스와미 보고서' 수정을 직접 요구하는 파렴치한 일까지 벌린 것은 매우 유감스러운 일이다.