1986년도에 운동권 많기로 소문난 사학과에 들어간 나는 입학에서부터 졸업하는 날까지 약간의 우울감이 배어 있는 방황, 갈등에서 벗어나지 못했다. 나에게 그 시기는 그랬다. 소위 운동권 선배들의 지도 하에 필수전공처럼 느껴졌던 학회활동을 통하여 , 등을 학습하고 난 후에는 막걸리집에 가서 '진주난봉가'를 배우고 축제기간에는 "삼천만 잠들었을 때…"의 노래가사에 맞추어 '농민가'의 군무를 배우곤 했다. 그렇지만 나는 집에 오면, 들국화의 최성원이 기획한 옴니버스 앨범인 을 껴안고 즐겨 들으며 사랑하는 사람을 떠올리곤 했다. 시대적 역설을 반영하듯이 나는 노래를 찾는 사람들과 유재하, 어떤날 등의 음반을 함께 들었으니까. 이런 음악적 취향이 반영하듯이 그냥 당시 삶 자체가 모순이었는지도 모른다. 그러다가 1989년, 대학교 4학년이 됐다. 어떤날의 이 나왔다. 팻 매쓰니(Pat Metheny)를 좋아했던 공통점을 갖고 출발한 조동익과 이병우. 은 1986년 을 발표한 이후 3년 만에 발표됐다. 사실 당시 대부분의 가요 음반 재킷을 보면 가수 얼굴을 강조하는 사진으로 돼 있으며, 트랙리스트도 일정한 경향성 없이 들쭉날쭉한 곡들로 나열돼 있었다. 그러나 은 모두 한 편의 시(詩) 같고, 곡 하나는 한 연(聯)처럼 느껴졌다. 1970~80년대 가요(토속적 포크 또는 번안포크, 또는 소위 '뽕끼'가 가득했던 가요계 흐름)와는 전혀 다른 새로운 세련된 도회적 감수성을 갖춘 독보적 수작 앨범이라고 할 수 있다. 1980년대 최루탄, 화염병이 난무했던 민주화투쟁의 질풍노도 시기에 나온 '서정성과 순수성의 결정체'라는 점에서 역설적인 작품이 아닐지? 그 중에서도 1연에 해당하는 타이틀곡인 '초생달'이 내게 강렬하게 다가왔다. 졸업을 앞둔 대학교 4학년이라는 시기, '취집(취직과 시집)'이라는 말이 최초로 등장하던 때였다. 나는 졸업 후 개인적 진로 등을 막연하게 고민하였지만 영어공부 외에는 딱히 하는 게 없었다. 나는 비슷한 음악적 취향을 가진 대학친구 명옥이와 학교 앞 호프집에서 생맥주를 마시며 정작 취직이야기는 빼고 음악이야기, 사랑이야기 등을 신나게 떠들어대다가 집에 오곤 했다. 그럴 때 하늘에 걸려 있는 하얀 초승달을 보면 왜 이렇게 처연한 느낌이 들며 내 이야기 같던지…. 나는 27년 가까이 이 곡을 무한반복해서 듣고 있다. 명곡의 특징은 세월이 흘러도 질리지 않는다는 점. 은 실제로 2007년 음악전문 웹진인 '가슴네트워크'가 선정한 '한국대중음악 100대 명반'에서 당당히 11위에 선정됐던 앨범이기도 하다. 형식과 내용면에서 기존 가요들과 완전히 다른 싱어송라이터였던 조동익, 이병우 자신들의 독자적 프로듀싱 및 사전 기획된 콘셉트 앨범으로 음악사적 의의가 있다. 이 2집 음반을 마지막으로 어떤날은 해체됐고, 이병우는 유학 갔다 와서 영화음악으로 화려한 부활을, 이후 조동익은 '하나뮤직'(현 푸른곰팡이)의 주춧돌을 놓으며 명반들을 생산했으며 1990년대 이후 대한민국 포크의 든든한 버팀목이 됐다. 내 인생의 노래인 '초생달'. 요즘 내 카카오톡의 배경음악이기도 하다. 하늘에 하얀 달(초승달이라면 더욱 좋고)이 박혀 있는 깊어가는 밤, 술 한 잔 진하게 하고 혼자서 (노래가사처럼) "술취한 내 두 다리가 서성"거릴 때 의 '초생달'을 들어보면 어떨까요?
나에게 '초생달' 이란 노래는 대학 졸업을 앞두고 진로 결정에 막연한 고민을 하던 시점에 강렬하게 다가온 노래로, 당시 처연한 나의 이야기를 대변하는 노래같았다.