이른바 '검·언 유착 의혹'의 핵심 피의자인 이동재 전 채널A 기자가 지난 17일 구속됐다. 이 전 기자는 '신라젠' 의혹을 취재하면서 이철 전 밸류인베스트코리아(VIK) 대표에게 유시민 노무현재단 이사장의 비위 의혹을 제보하지 않으면 형사상 불이익을 받을 수 있다고 협박한 혐의를 받는다. 그 과정에서 윤석열 검찰총장 최측근 한동훈 검사장과 공모했다는 게 검·언 유착 의혹의 골자다. 이 전 기자가 이 전 대표 측 인사와 만나 자신과 한 검사장의 대화 녹취록을 보여주고 통화 음성파일을 들려주며 협박했다는 것이다. 이 전 기자가 지난 3월20일 자사 법조팀 후배인 백모 기자와 통화하며 "내가 (한 검사장)한테는 아예 얘기를 해놨어. (한 검사장이) '그래 그러면 내가 (다리를) 놔줄게' 그러는 거야"라고 말한 사실도 채널A 자체 진상조사에서 확인됐다. 이 전 기자는 한 검사장과의 대화녹취록은 '창작한 것'이며, 백모 기자와의 통화내용도 취재독려 차원에서 꾸며낸 것이라고 주장한다. 한 검사장의 존재 자체가 취재 욕심에서 비롯된 허구라는 것이다. 하지만 서울중앙지법은 혐의를 의심할 만한 상당한 자료와 더불어 증거인멸 가능성이 있다는 이유로 이 전 기자의 구속영장을 발부했다. 이 전 기자를 구속할 정도의 혐의는 소명됐다고 판단한 것이다. 이로써 검·언 유착 의혹을 둘러싼 1차 판단에서 수사팀의 의견이 받아들여졌다. 그러면서 "언론과 검찰의 신뢰 회복을 위해서라도 구속수사가 불가피하다"고 했다. 언론의 역할을 넘어선 현직기자의 일탈행위에 개탄을 금할 수 없다. 24일 열리는 대검 수사심의위 논의와 별개로 이 전 기자의 구속기소는 불가피하다. 이제 중요한 것은 이 사건의 본류인 검·언 유착 의혹의 진상을 밝히는 일이다. 검찰은 한 검사장의 관여 여부를 밝히는 데 박차를 가해야 한다. 한 검사장은 결백을 주장하고 있다. 이 사건에는 검찰권 사유화와 정치 개입, 검찰과 언론의 검은 유착 의혹이 얽혀 있다. 법·검 갈등, 여야 갈등이 중첩돼 있어 후폭풍 또한 클 수밖에 없다. 수사에 어떤 성역도, 예단도, 정치적 고려도 있어선 안 된다. '측근 감싸기' 비판을 받는 윤석열 총장도 '윤 총장 찍어내기' 의심을 받는 추미애 장관도 모두 마찬가지다. 수사팀은 검찰의 신뢰가 이번 수사에 달려 있다는 각오로 오로지 증거를 따라 한 점 의혹도 남기지 말고 실체적 진실을 밝혀야 한다.
검찰과 언론 유착 의혹의 핵심 피의자인 이동재 전 채널A기자가 17일 구속되었으며, 검찰은 한 검사장의 관여 여부를 밝히고 증거를 따라 한점 의혹도 남기지 말고 실체적 진실을 밝혀야 한다.