기사 임금·처우 개선이 핵심 서울·인천으로의 移職 심각 정치 벗어난 논의로 시작해야 일단 고비는 넘겼다. 국토부와 고용노동부, 자동차노동조합, 운송사업조합이 극적 합의를 이뤄냈다. 주 68 시간 범위 내에서 탄력근무제를 시행하기로 했다. 시한은 2019 년 7 월1 일이다. 정말이지 큰일 날 뻔했다. 이번 합의 아니었으면 보름 뒤부터 버스 대란이 빚어질 뻔했다. 합의 당사자들 간의 이견은 여전하다. 앞으로 대화의 길이 험로가 예상된다. 그렇더라도 일단 합의에 대한 평가만은 분명히 밝혀두고 가려고 한다. 경기도 관계자는 "내년에 또 버스 대란이 올 수 있다. 임금 지원 등 대책 마련이 필요하다"고 했다. 우리의 판단도 그렇다. 버스 대란 우려의 출발은 버스 기사 부족이었다. 1 만여 명을 더 뽑아야 하는데 지원자가 없었다. 처우가 충분치 않아서다. 근본적 대책의 핵심도 결국 버스 기사들의 처우개선이다. 이 처우개선의 구체적 문제는 임금 현실화와 근무 여건 개선이다. 앞으로 1 년은 이를 고민하는 시간이어야 한다. A사의 경우 기사 연봉이 4 천500 만 원이다. B사는 4 천300 만 원, C사는 4 천200 만 원이다. 결코 적다고만 볼 수는 없다. 그런데도 버스 기사가 부족하다. 1 종 대형 면허의 특수성이 있다. 지게차 등 건설 장비를 운전할 경우 수입이 많아진다. 인접 지자체로의 인력유출도 문제다. 서울ㆍ인천 지역은 버스 준공영제를 한다. 상대적 임금이 경기도 버스회사들보다 높다. 옮겨가는 인력이 갈수록 는다. 근무 여건도 그렇다. A사 소속 기사들은 현재 하루 17 시간에 격일제 근무를 한다. 휴식, 식사 시간을 제하면 실제 근무 시간은 13 시간 남짓이다. 과거에 비하면 많이 개선된 것이다. 이때 정부가 주 52 시간 근로제를 들고 나왔다. 그렇게 되면 1 일 2 교대 근무로 바뀐다. 사회 모든 분야에 적용되는 조건이다. 기사들에겐 이미 당연히 챙겨야 할 새로운 근무 조건으로 자리매김했다. 노동권 보장에서 쳐진다는 불만이 새롭게 생겼다. 이런 여건이 경기도 버스만의 열악한 현실로 이어졌다. 경기도 버스 기사들의 수준이 인접 지역 기사들의 수준과 차이가 있다. 서울ㆍ인천으로 이전하는 기사 대부분은 경험 많은 베테랑들이다. 그렇게 비워진 경기도 기사 자리엔 경험 없는 신출들이 채워지고 있다. A사 간부는 "옛날 같으면 뽑지 않던 기사들도 뽑아서 쓰고 있다"고 고백한다. 무경력자에 사고 이력자까지 뽑고 있다는 귀띔이다. 경기도민에겐 정말 큰일이다. 이런 문제들을 풀어내야 한다. 당장에라도 관계 기관들이 머리를 맞대고 앉아야 한다. 토론에 재갈을 물렸던 선거도 때마침 끝나간다. 당리당략의 부담을 털어 버리고 오로지 도민만을 위한 혜안을 짜내는 데 머리를 맞대야 한다. 정말 어렵사리 얻어낸 '1 년 유예'이다. 소중히 써야 한다.
버스 기사 부족으로 인한 버스 대란을 방지하기 위해 임금 현실화와 근무 여건 개선 등 기사들의 처우를 개선하여 도민의 불편을 최소화해야 한다.