제53 차 아프리카개발은행(AfDB·African Development Bank) 연차총회가 오늘 해운대 벡스코에서 개막해 오는 25 일까지 열린다. AfDB는 아프리카 각국이 경제 및 사회 개발 추진을 위해 1964 년 설립한 국제금융기구로 이번 총회에는 80 개 회원국 정상과 재무장관, 중앙은행 총재, 기업인 등 4000 여 명이 참석한다. 국내에서 열리는 아프리카 관련행사로는 최대 규모를 자랑한다. 무엇보다 역외국가로서는 5 번째로 부산에서 개최된다는 점에서 의미가 각별하다. '떠오르는 아프리카, 함께하는 대한민국'이라는 제53 차 총회 슬로건처럼 아프리카는 신흥시장으로 부상하고 있다. 세계 경기가 침체 일로인 상황에서 미래 성장 가능성이 엄청난 대륙으로 평가받고 있기 때문이다. 우리 정부와 부산시가 일찌감치 연차총회 유치에 공을 들여온 이유이기도 하다. 그 결과 2016 년 5 월 부산 개최가 확정된 이후 2 년간 착실히 준비해 온 만큼 이번 총회 기간 적지 않은 성과가 기대된다. 특히 개최지인 부산으로서는 더없는 기회다. 여전히 미지의 땅으로 알려진 아프리카에 부산을 알리고 세일즈할 수 있는 마당이 펼쳐졌기 때문이다. 부산시가 지역의 산업기술력을 홍보하는 부산경제관 10 개 부스와 아프리카 진출을 희망하는 부산기업관 32 개 부스를 운영하는 것도 이런 까닭에서다. 다른 대륙과 비교해 아직 아프리카 관련 정보와 교류가 부족한 지역기업에겐 단비가 아닐 수 없다. 총회 기간 이를 비롯한 다양한 부산 마케팅이 성공적으로 마무리되기를 바란다. 총회에서는 이 같은 비즈니스 마당 외에 부산을 홍보하는 각종 부대행사도 열린다. 눈에 보이는 경제 효과 외에 부산의 미래를 위한 무형의 투자라는 점에서 결코 소홀히 할 수 없는 중요한 이벤트다. 이는 결국 이번 총회의 성과를 잘 이어가는 것과도 연결된다. 단순히 일회성 행사로 끝나지 않고 아프리카 대륙에 부산이라는 브랜드가 확실히 인식되도록 총회 후속조치까지도 만전을 기해야 함은 물론이다.
해운대 벡스코에서 오는 25 일까지 개최될 53차 AfDB 연차총회로, 미지의 땅 아프리카에 부산을 알리고 세일즈할 수 있는 좋은 기회의 장을 마련해주길 기대한다.