제1 야당인 새정치민주연합이 36일 만에 국회로 돌아왔다. 150일 이상 세월호 유가족대책위원회에 질질 끌려다니던 새정치민주연합이 대책위와 명백하게 선을 긋고 국회 등원 결단을 내린 점은 평가할 만하다. 하지만 국민 여론이 김현 새정치민주연합 의원과 세월호 유가족 3명의 대리기사 폭행 사건으로 악화될 대로 악화된 영향도 컸다. 새정치민주연합은 세월호특별법 합의를 명분으로 국회에 복귀했지만 가장 최근의 여론조사에서 지지율이 12.7%까지 추락했다. 정기국회까지 내팽개친 제1 야당에 대한 국민의 실망과 분노가 얼마나 큰지 단적으로 보여준다. 국민은 야당의 국정 발목잡기 행태는 물론이요, 툭하면 벌어지는 장외투쟁에도 진절머리를 내고 있다. 새정치민주연합의 전신인 민주당의 김한길 대표도 지난해 국가정보원 대선 개입 책임자 처벌을 주장하며 서울광장 천막당사에서 45일간 버티다 빈손으로 귀환한 적이 있다. 이제 야당에 있어 장외투쟁은 필패의 전략이라는 게 반복 입증된 셈이다. 새정치민주연합은 국민 의식 수준이 크게 높아졌음을 똑똑히 깨달아야 한다. 민주화 이후 반세기가 지난 지금 대다수 국민은 장외투쟁을 시대착오적 행태로 생각한다. 여야를 떠나 정치권 전체를 평가하는 국민의 눈은 갈수록 매서워지고 있다. 문희상 비상대책위원장은 "국회의원은 국회에 있을 때 가장 아름답다"고 했는데 국민 생각도 그렇다. 벌써 정기국회 일정이 한 달 이상 차질을 빚었다. 어제부터 상임위원회가 가동되긴 했으나 국정감사, 대정부질문, 예산심의, 경제살리기 법안 등 숙제가 산적해 있다. 안종범 경제수석은 어제도 "30개 경제활성화 법안을 국회에서 통과시켜달라"고 촉구했다. 경제살리기는 국민 모두의 생존이 달린 문제다. 우리 경제의 골든타임은 정말 얼마 남지 않았다. 그것이 국민의 신뢰를 되찾는 마지막 방법이다.
제1 야당인 새정치민주연합이 36일 만에 국회로 돌아왔지만 정기국회 일정에 차질을 빚어낸 바, 국민의 신뢰를 되찾기 위해서라도 경제살리기에 더욱 더 주력해야 할 것이다.