삼성SDI가 폴더블 스마트폰 핵심 소재인 광학용투명접착필름(OCA)를 개발했다. 삼성전자가 조만간 선보일 첫 번째 폴더블 스마트폰에 적용된다. OCA는 디스플레이 제조에 필요한 접착제다. 편광필름 등을 붙일 때 쓰인다. 화면을 접었다 폈다 해야 하기 때문에 접착제도 접힘이 가능하고 내구성이 높아야 한다. 기술 난도가 그만큼 높다. 삼성SDI는 3M을 제치고 삼성전자 공급권을 따냈다. 기술과 가격 경쟁력에서 앞선 셈이다. OCA개발은 여러 의미가 있다. 우선 차세대 디스플레이 소재 선점 효과다. 폴더블폰은 삼성전자뿐만 아니라 화웨이, 오포, 비보 등도 개발 중이다. 스마트폰 시장 정체기를 타개할 새로운 게임체인저로 각광받고 있기 때문이다. 소비자 반응이 관건이지만, 여러 스마트폰업체가 제품을 내놓으면 시장이 빠르게 확대될 것으로 기대된다. 시장을 선점한 삼성SDI가 먹을 과실이 그만큼 늘어난다. 이차전지에 집중해온 삼성SDI 사업 포토폴리오도 훨씬 좋아질 것이다. 3M이라는 글로벌 기업 아성을 무너뜨린 것은 더 주목할 대목이다. 한국 디스플레이 아킬레스건은 소재·장비와 같은 후방산업이 취약하다는 것이다. 패널을 가장 많이 생산하지만 이를 생산할 장비와 소재는 일본과 미국으로부터 대부분 수입한다. 패널 팔아 번 돈으로 외국 장비·소재업체 배만 불려준다는 우스개 소리가 나올 정도다. 실제로 일본은 패널 산업 주도권을 한국과 중국에 넘겨주고도 올해 디스플레이 산업이 최대 호황이다. 중국 투자에 힘입어 장비와 소재 수출액이 크게 늘었기 때문이다. 한국 패널산업은 위기다. 중국이 이미 액정표시장치(LCD) 시장주도권을 가져갔다. 유기발광다이오드(OLED) 시장에서도 턱밑까지 쫓아왔다. 한국 기업은 생산단가를 크게 낮춘 중국기업과 경쟁에서 밀릴 수밖에 없다. 일본이 경쟁력 한계에 직면한 패널 산업을 버리고 후방산업으로 눈을 돌린 것처럼 우리도 주력산업 재정비가 필요하다. 제2, 제3 의 OCA가 나올 수 있도록 기업 전략과 정부 정책 변화가 시급하다.
삼성SDI가 폴더블 스마트폰 핵심 소재인 광학용투명접착필름을 개발한 가운데 일본의 패널 산업을 교훈 삼아, 우리도 주력산업을 재정비해 제2, 제3의 OCA가 나올 수 있는 기업 환경이 필요하다.