타타르(Tatar)라는 민족이 있다. 1970~1980년대 체조요정인 한국계 넬리 킴(본명 김경숙)의 어머니가 바로 타타르인이었다. 타타르는 동양에서 달달(달달) 등으로 일컫던 몽골계 유목민의 명칭이었다. 그러다 점차 유라시아 터키계 혼혈 민족 전체를 포괄하는 개념으로 확대됐다. 오늘날 550만명에 이르는 타타르인은 러시아 내 자치공화국인 타타르스탄을 중심으로 우랄 산맥 서쪽 볼가강 유역에서 살고 있다. 서양인들은 타타르인들을 보며 '악마'를 뜻하는 그리스어 '타르타로스(tartaros)'를 떠올렸다. 특히 러시아에서는 1236~1480년 사이 몽골의 지배를 받던 240여년간의 식민 통치기를 '타타르의 멍에'라 일컫는다. 영국 작가 매튜 패리스(?~1259)는 "지옥의 악귀처럼 내습한 야만적인 타타르인들은 기독교의 공적이니 축출해야 한다"고 소리쳤다. 그러다 1558년 러시아의 이반 4세가 타타르의 전 영토를 병합하면서 판도가 역전된다. 러시아가 타타르를 식민통치하게 된 것이다. 그러자 타타르인들은 17~18세기를 풍미한 반러시아 농민 반란의 선봉에 섰다. 구소련의 스탈린은 1944년 나치독일에 협력했다는 이유로 타타르인 25만명을 우크라이나와 중앙아시아 등으로 강제이주시켰다. 타타르인들의 적개심은 갈수록 깊어졌다. 2014년 러시아가 우크라이나의 크림반도를 병합했을 때 타타르인들은 반러시아 전선의 선봉에 섰다. 이들의 자존심은 타타르스탄 공화국의 헌법에도 잘 나타나 있다. '러시아와 타타르어를 동시에 구사할 수 없으면 대통령은 물론 공무원도 될 수 없다'는 것이다. 그래서 공화국 내 46%에 이르는 러시아인들도 좋은 직장을 얻기 위해 타타르어를 배울 정도라고 한다. 최근 유러비전 송 콘테스트에서 타타르인인 자밀라(우크라이나)가 1944년 강제이주를 담은 노래('1944')를 불러 우승을 차지했다. 심사위원 점수에선 밀렸지만 시청자투표에서 역전했다. 터전을 잃고 쫓겨나고 죽어간 타타르인의 애끊는 역사가 시청자의 심금을 울렸을 것이다. 피바람이 이는 증오와 고통의 기억은 쉬 잊히지 않는 것 같다.
최근 유러비전 송 콘테스트에서 타타르인인 자밀라가 강제 이주를 담은 노래('1944')를 불러 시청자 투표에서 역전하여 우승을 차지하였는데, 타타르라는 민족은 몽골계 유목민의 명칭으로 1944년 나치 독일에 협력했다는 이유로 타타르인을 우크라이나와 중앙아시아로 강제 이주당한 애끓는 역사를 가지고 있기에 시청자의 심금을 울렸으로 본다.