도가 세계 관광시장에 뛰어드는 새로운 전략을 구사했다. 레저 활동과 관광을 접목한 것이다. 지난 23 일 중국 하이난 국제컨벤션센터에서 열린 2018 하이난국제레저관광박람회에서다. 역대 최고라고 평을 받은 2018 평창동계올림픽을 저변으로 삼았음은 물론이다. 현지 보도에 따르면 강원도홍보관은 관람객과 세계 관광 바이어들을 매료시키기에 손색이 없었다고 한다. 그러나 동계올림픽을 개최했음에도 강원관광은 국내 여타 지역에 비해 이렇다 할 성장세를 보이고 있다고 볼 수 없는 형편이어서 근본적인 대책이 요구된다. 하이난국제레저관광박람회에 도가 참가한 규모를 보면 의욕을 보인다는 측면에서는 고무적이다. 하지만 이 박람회가 해당 테마 국제박람회로서 세계 시장을 주도하는 것은 결코 아니다. 3 회째인 올해 박람회에 30 개국 1,500 여개 도시 및 업체가 참여하고 있다. 여기에 도내 14 개 시·군과 하이원리조트, 알펜시아 등이 각기 특색 있는 부스를 설치하고 이색 홍보를 활용해 시선을 끌고 있다는 것이다. 게다가 강원도홍보관은 포스트올림픽을 테마로 한 관광상품을 제시해 세계 관광 바이어들의 발길을 끌고 있다는 소식이다. 그렇지만 시선을 도내로 돌려보면 국제관광지로서의 면모가 제대로 갖춰졌다고 볼 수 없다. 동계올림픽을 성공적으로 치렀음에도 여전히 암담하다. 올림픽 특수가 사라졌다는 말은 대회가 종료되자 곧바로 나오다시피 했다. 올림픽 시설 활용 방안은 여전히 표류하고 있다. 그런가 하면 최근에는 양양국제공항의 경우 대낮인데도 로비는 불이 꺼진 채 텅 비어 있다는 보도가 나왔다. 이용객과 노선이 너무 적은 탓이다. 지자체가 수백억원의 지원금을 쏟아부었지만 '깨진 독에 물 붓기식' 대책이었다는 비판까지 나왔으니 딱하다. 동해안 크루즈 관광은 아예 거론조차 하기 힘들다. 외국인 관광객들이 도내 지역을 찾는 패턴도 그렇다. 입국해 수도권과 제주도 등에 여장을 풀고 도내 지역은 들러 가는 정도임을 부인할 수 없다. "평창동계올림픽을 계기로 도내 관광 인프라가 획기적인 발전을 이룬 만큼 앞으로도 중국 관광객 유치를 위한 적극적인 관광상품 홍보를 펼치겠다"고 한 도 관계자의 말과 달리 지역 체감도는 기대 이하다. '강원관광이 위기에 처해 있다'는 말을 불편하게 여기면 곤란하다.
동계올림픽을 개최했음에도 국제관광지로서의 모습이 제대로 갖춰지지 않은 강원관광이 이렇다 할 성장세를 보이고 있지 않아 근원적인 해결책이 요구되지만 "도내 관광 인프라를 바탕으로 중국 관광객 유치 홍보를 하겠다"는 도 관계자의 발언과 달리 지역 체감도는 기대 이하로 보인다.