오거돈 부산시장, 박인영 부산시의회 의장, 김석준 부산시교육감이 엊그제 부산시의회에서 공동기자회견을 열고 고교 무상급식 실시계획을 발표했다고 한다. 내년에 고교 1 학년부터 시작해 2020 년 고교 2 학년, 2021 년 3 학년을 포함한 모든 고교생에게 무상급식을 하기로 했다는 것이다. 고교 전체 무상급식에 필요한 예산은 연 632 억 원으로, 60%는 부산시교육청, 40%는 부산시가 각각 부담하는 것으로 알려졌다. 또한, 부산시는 초·중학교 무상급식 분담비율도 25.1%에서 40%로 상향하기로 했다. 말도 많고 탈도 많았던 학교 무상급식 논란이 부산시, 부산시의회, 부산시교육청의 전격적인 합의로 이번에 부산에서 일단락된 것은 다행스러운 일이 아닐 수 없다. 여기에는 예산 부족을 이유로 그동안 지원 확대에 난색을 보이던 부산시가 결정적인 역할을 한 것으로 전해졌다. 부산시의 결단으로 부산은 2021 년부터 초·중·고교 모두에서 무상급식 시대를 열게 되었다. 이로써 무상급식에 관한 논란에 종지부를 찍고 부산교육의 새로운 미래를 열어젖힐 교두보를 확보하게 된 셈이다. '급식도 교육'이라는 사실을 확인한 부산시, 부산시의회, 부산시교육청의 이번 합의는 이제 지역사회가 공교육에 관심을 가져야 할 때라는 사실을 분명하게 일깨운다. 교육이 부산의 희망이자 미래이며, 따라서 '아이 키우기 좋은 부산'이라는 말이 인구 절벽 시대를 맞아 결코 겉돌아서는 안 되는 구호라는 것을 새삼 실감하게 되었기 때문이다. 지역사회가 함께하는 공교육, 자치교육은 우리 교육이 당면한 명제라는 사실을 거듭 인식할 때다. 이런 점에서 무상급식 확대가 부산 공교육 정상화의 출발점이 되어야 한다. 지역사회가 책임을 지고 지역의 미래를 담당할 인재 양성에 나서야 할 때다. 그러려면 부산의 미래에 대한 청사진을 마련하고, 그에 따른 맞춤형 자치교육이 뒤따라야 한다. 지역을 제대로 배워 지역 정체성을 키우고 지역 사랑을 공고화할 공교육이 요망된다. 무상급식 전면 실시를 부산 지역사회가 자치교육의 질을 함께 고민하는 계기로 삼아야 할 것이다.
오거돈 부산시장과 김석준 부산시교육감 등이 2일전 부산시의회에서 고교 무상급식 계획을 발표했는데 이를 계기로 지역사회가 공교육에 관심을 가져야 할 때임을 깨닫고 부산 공교육 정상화의 출발점이 되어야 한다.