박근혜 대통령이 헌정사상 처음 대통령 신분으로 검찰 조사를 받는다. 최순실 게이트를 수사 중인 검찰은 박 대통령을 16 일까지 대면 조사하겠다는 방침을 통보했고 청와대와 조사 일정·장소를 협의 중이다. 검찰 조사가 국민 정서에 지나치게 영향을 받아서는 안되고 대통령 예우·경호 문제도 있으니 조사 장소는 협의할 수 있다고 보지만 대면조사는 반드시 이뤄져야 한다. 그동안 박 대통령은 국정 업무보고도 대부분 유선·서면으로 진행했고 대국민 사과담화 때에도 기자들 질문을 받지 않았다. 이제는 검찰이 나서서 질문하고 국민의 궁금증을 풀어야 한다. 박 대통령은 4 일 "이번 일의 진상과 책임을 규명하는 데 최대한 협조하겠다"고 했다. 100 만명 촛불집회에 담긴 민심을 보았다면 이제 진실되게 조사에 응하는 일만 남았다. 박 대통령은 미르·K스포츠재단에 774 억원을 모금하는 과정에 관여했는지, 대기업 총수들과 만나서 출연을 요청하며 무슨 말을 나눴는지 밝혀야 한다. 최순실 씨에게 대통령 연설문 등 대외비 자료를 넘겨준 경위도 밝혀야 한다. 세월호 7 시간 등 그 밖의 많은 의혹에 대해서도 속시원히 밝히길 바란다. 박 대통령은 4 일 "공정한 수사에 걸림돌이 될까봐 모든 말씀을 드리지 못하지만 기회가 되면 밝힐 것"이라고 했다. 검찰 수사가 끝나는 대로 국민 앞에서 궁금증을 푸는 자리도 신속하게 마련해야 한다. 검찰에 대한 국민 신뢰는 바닥이다. 권력 눈치를 보다가 '늑장 수사'에 나섰고 우병우 전 민정수석 조사 장면 노출 이후에는 '가림막 수사'로 국민 신뢰와 한번 더 멀어졌다. 14 일 여야 합의에 따라 특별검사도 머지않아 수사에 나서게 됐다. 그럴수록 검찰은 더 앞만 보고 가야 한다. 검찰 조사에서 어떤 사실이 드러나느냐에 따라 민심은 요동칠 수도 있고 향후 정국에 분수령이 될 수도 있지만 검찰은 지금 그런 것을 생각해선 안된다. 오로지 법률에 따라 원칙대로 실체적 진실을 내놓아야 한다. 찔끔찔끔 수사 결과를 흘릴 것이 아니라 노태우 비자금 수사 때처럼 수사 결과를 국민에게 설명도 해야 한다. 그래야 불필요한 의혹을 줄일 수 있다.
헌정 초유의 대통령 검찰 조사가 이루어 지게 된 가운데 검찰은 법과 원칙에 따른 수사를 통해 바닥으로 추락한 신뢰를 회복하고 국민들에게 정확한 결과를 발표해야 할 것이다.