청와대에서 22 일 열릴 예정이던 문재인 대통령과 민선 7 기 시·도지사의 간담회가 개최 하루 전에 전격적으로 연기됐다. 한반도로 북상 중인 제19 호 태풍 '솔릭'이 간담회를 주저앉힌 복병이었다. 청와대는 "지역의 재난대응 책임자인 시·도지사들이 태풍에 적극적으로 대비해야 할 필요성에 따라 대통령 주재 시·도지사 간담회가 연기됐다"고 밝혔다. 태풍으로 인한 인명과 재산피해를 최소화하기 위해 국가위기관리체계를 본격적으로 가동하는 마당에 당연한 조치로 풀이된다. 이유야 어찌 되었든 청와대 시·도지사 간담회가 벌써 두 번이나 연기된 것은 지역으로서는 아쉬운 대목이 아닐 수 없다. 6·13 지방선거를 통해 새로 출범한 17 개 시·도지사들이 문 대통령과 아직 상견례조차 갖지 못한 것은 유감스러운 일이다. 6 월 말 축하 만찬을 겸한 상견례가 계획되었지만, 대통령이 피로 누적에 따른 감기몸살로 연차휴가를 내면서 취소된 바 있다. 이번에는 태풍이 간담회를 가로막았다. "시·도와 협의를 거쳐 가급적 빠른 시일 내에 재추진할 예정"이라고 하니 믿고 기다릴 일이다. 대통령이 발의한 지방분권 개헌안이 불발되면서 정부의 분권과 자치 의지가 퇴색하는 것 아니냐는 우려가 상존하고 있는 것이 엄연한 현실이다. 청와대 내 두 자리뿐인 지역 관련 비서관을 자치발전비서관 하나로 통폐합한 데다 강력한 재정분권을 외치던 '범정부 재정분권 TF'의 활동이 지지부진하면서 간담회 연기를 그 연장으로 보는 시각도 없지 않은 것이다. '자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다'는 식으로 정부의 지방분권 및 균형발전 의지가 의심받는 일이 더는 없었으면 하는 바람이다. 문재인 대통령은 17 개 광역지자체장과 함께하는 간담회가 '제2 국무회의'가 될 수 있도록 헌법적 근거를 마련하겠다는 의지를 표명한 바 있다. 개헌 불발 이후엔 시·도지사 간담회를 정례화해 지역과의 소통을 강화하겠다고 역설했다. 지방 홀대에서 나아가 지방 소멸까지 거론되는 현실에서 중앙정부와 지방정부는 국정의 동반자일 수밖에 없다. 개헌이 아니더라도 시·도지사 간담회의 정례화를 통해 '제2 국무회의'로 격상하는 방안을 적극적으로 찾아 나서는 데 중앙과 지방이 힘을 모을 때다.
문재인 대통령은 지방분권 개헌안이 좌초되면서 정부의 분권과 자치 의지가 퇴색하는 것 아니냐는 우려를 불식시키고 지역과의 소통을 강화하기 위하여 17 개 광역지자체장과의 간담회를 '제2 국무회의'로 정례화할 수 있는 헌법적 근거를 마련하겠다는 의지를 밝혔다.