중국은 전자상거래 규모 세계 1위를 목표로 '인터넷 강국' 전략을 마련했다. 이 계획에 따르면 1단계인 2020년까지 전자상거래 총액은 38조 위안(약 6244조원)으로 늘어날 전망이다. 세계 어느 나라도 한국을 쉽게 따라잡을 수 없을 것이라고 생각한 분야가 여럿 있다. 그 중 하나가 전자상거래였다. 높은 초고속 인터넷 보급률, 빠르고 편리한 택배 시스템은 한국만한 나라가 없다고 생각했다. 중국의 전자상거래는 나날이 발달하는 택배업과 보편화된 전자결제 시스템, 세계의 공장으로 불릴 정도로 없는 것 없이 다양한 품목을 무기로 나날이 발달하고 있다. 중국에 온 후 전자상거래에 익숙해지면서 대형마트나 백화점에 가는 횟수는 점점 줄고 있다. 생활용품은 알리바바그룹의 전자상거래 플랫폼인 타오바오(淘寶)나 징둥(京東)에서 주로 구매한다. 중국 각지에 있는 공장에서 생산된 제품이 구비돼 그야말로 없는 게 없다. 낡은 시곗줄, 잃어버린 핸드폰 부품, 맞춘 듯 맘에 드는 크기의 수첩, 원래 굽보다 더 크기가 딱 맞는 구두굽, 수입맥주 전용 잔은 타오바오에서 샀다. 한국과 달리 주류와 담배, 약품도 온라인으로 구매할 수 있다. 각 지역 특산 백주(白酒)와 맥주도 클릭 몇 번으로 구입할 수 있다. 관광지에서 특산품을 구입하려다가도 망설여지는 이유는 온라인 쇼핑몰을 통해 집에서 편하게 받아볼 수 있기 때문이다. 물론 가짜 상품은 주의해야 한다. 징둥에서는 화장지, 세제, 음료수, 생수 같은 생필품을 주로 주문하는데 오전에 주문하면 당일 오후, 오후에 주문하면 익일 오전에 도착한다. 책은 중국의 아마존으로 부르는 온라인 서점 당당(當當)을 통해 산다. 2억명의 회원을 보유한 당당을 통해 매년 5억권의 책이 팔린다. 전자제품은 주로 샤오미에서 주문하는데 오전 결제하면 깔끔한 박스에 포장된 제품을 그날 받아볼 수 있다. 무엇보다 알리바바의 알리페이, 위챗의 위챗페이 같은 전자결제 시스템이 잘 돼 있어서 비밀번호 6자리를 입력하거나 QR코드를 스캔하는 것으로 간편하게 결제 완료된다. 중국판 블랙프라이데이로 불리는 11월 11일 광군제(光棍節)의 규모도 매년 확대되고 있다. 중국 상무부 발표에 따르면 지난해 광군제 행사 하루 동안 거래총액이 1800억 위안(약 30조원)을 넘어서 사상 최고치를 경신했다. 알리바바가 광군제 하루 동안 거둔 1207억 위안(약 20조원)의 매출에 징둥, 당당, 쑤닝(蘇寧), 카오라(考拉)해외직구, 1호점 등 전자상거래 업체의 판매액을 합한 액수다. 광군제에는 '사고 사고 또 산다'는 뜻의 '마이마이마이(買買買)'가 이어진다. 광군제가 지나면 반품하고 반품하고 또 반품한다는 '투이투이투이(退退退)'가 계속된다. 쇼핑몰의 판촉활동과 높은 할인율에 충동구매했다가 물건을 받고 나서 반품하는 고객이 많기 때문이다. 한국에서는 절차가 번거롭다거나 혹은 기간을 놓치는 등의 이유로 반품을 못하는 일이 다반사였는데, 중국에서는 기를 쓰고 한다. 외국에서는 호구가 되기 싫은 심리가 주된 원인이다. 타오바오는 온라인을 통해 반품 신청을 하고 판매자가 승인하면 택배회사를 불러 반송한 후 택배 운송장 번호를 입력하면 반품 절차가 끝난다.
초고속 인터넷 보급률, 택배 시스템은 한국만한 나라가 없다고 생각했지만 중국은 전자상거래 규모 세계 1위를 목표로 '인터넷 강국' 전략을 마련했고 실제로 중국의 전자상거래는 택배업과 전자결제 시스템, 다양한 품목을 무기로 나날이 발전하는 중이다.