"그 남자와 결혼하면 제일 어려운 일이 무엇일 것 같으니?" "아마 중3 아들과 중1 딸과의 관계가 제일 어려울 것 같아요!" "그렇구나. 그렇다면 그 어려움에 어떻게 대처하려고 하니?" 필자가 물었다. 이혼이 많아지고 늦게 결혼하는 사람이 많아지는 추세인 만큼 주위에서 재혼하는 사람들이 자주 눈에 띈다. 둘 다 재혼인 경우도 있지만 한 사람은 초혼이고 상대는 재혼인 경우도 있다. 그리고 필자에게 직접 결혼을 앞두고 상담을 청하는 사람도 늘고 있다. 결혼 적령기를 지나 늦게 하는 결혼이든 한 번 결혼에 실패하고 다시 하는 결혼이든 두 사람 다 초혼 때보다 더 많은 생각이 오고갈 것이다. 그리고 또다시 실패할 것에 대한 두려움이 더 클 것이다. 실패할 것에 대한 두려움이 더 큰 재혼 대학원까지 나오고 전문직에서 나름대로 성공적인 경력을 쌓고 있는 40대 초반의 여제자가 오랜만에 점심식사를 같이 하자고 초대했다. 즐거운 마음으로 맛있게 식사를 하고 이런저런 일상생활에 대한 이야기를 나누는데 그 여제자가 무엇인가 중요한 이야기를 할 듯 말 듯 망설이고 있어 필자가 말문을 열어주었다. "너, 나한테 할 이야기가 있구나?" 그랬더니 기다렸다는 듯이 "예" 하고 대답은 했지만 그 다음 말을 잇지 못하고 아래만 쳐다보고 있었다. 또다시 필자가 말문을 열었다. "너 결혼하는구나?" "예" 하고 대답을 했지만 역시 머뭇머뭇하는 것이었다. 필자가 또 "너 상대가 재혼하는 남자구나?" 하고 물었더니 또 "예" 하고 대답하더니 말문을 닫았다. 그래서 필자가 또 물었다. "그 남자에게 자녀가 있구나?" 계속 내가 물으면 답을 하고 말을 잇지 못하고 망설이고 있었다. 필자가 또 물었다. "자녀들이 몇이냐?" 여제자가 주저주저하며 작은 소리로 말했다. "중3 되는 아들과 중1이 되는 딸이 있어요." 이제야 왜 여제자가 나를 만나고 싶어했는지, 또 자신이 결혼하려고 한다는 것을 쉽게 이야기하지 못하고 주저주저했는지 분명해졌다. 필자도 쉽게 말을 못하고 있었더니 작은 소리로 "선생님이 반대하시면 안 할래요" 하고 말했다. 아무리 아끼는 제자라도 결혼 여부는 필자가 결정할 일은 물론 아니었다. 다만 여제자가 더 현명한 결정을 하고 행복한 결혼생활을 할 수 있도록 도와줄 뿐이었다. 그래서 물었다. "그 남자와 결혼하면 제일 어려운 일이 무엇일 것 같니?" "아마 중3 아들과 중1 딸과의 관계가 제일 어려울 것 같아요!" "그렇구나. 그렇다면 그 어려움에 어떻게 대처하려고 하니?" 필자의 질문에 이미 많이 생각해본 듯 자신의 해결책을 이야기했다. 그리고 그 어려움을 예상하고 견딜 수 있을 것 같다는 이야기도 덧붙였다. 여제자의 이야기를 다 들은 후 필자는 "네가 결혼하면 닥칠 어려움을 미리 예상하고 이미 마음속으로 해결방법까지 생각했다면 나도 반대할 마음은 없다. 하고 싶으면 하거라" 하고 내 생각을 말해주었다. 그 말을 듣고 그제야 얼굴이 밝아진 여제자가 눈물을 글썽이며 "선생님, 내 결정을 이해해주시고 용기를 주셔서 고마워요"라면서 환하게 웃었다. 지금까지 자신이 애가 둘이나 딸린 홀아비와 결혼한다고 했을 때 모든 사람이 "미쳤냐?"고 힐난하면서 반대했단다.
이혼이 많아지고 늦게 결혼하는 사람이 많아지는 추세인 만큼 재혼하는 사람 역시 늘고있는 상황에서 재혼하는 사람들은 초혼 때보다 더 많은 고민을 할 것이나, 닥칠 어려움을 미리 예상하고 마음속으로 해결방법까지 생각했다면 그 결정에 반대할 이유는 없다.