자신은 디딤돌보다 걸림돌이 더 많아서 불행하다고 생각한다. 하지만 걸림돌과 디딤돌이 서로 다른 돌이 아니라 우리가 생각하기 나름에 따라 걸림돌이 될 수도 있고 디딤돌이 될 수도 있다. 최근 상영된 영화 <증인>은 한 대상에 대한 평가가 극단적으로 나뉠 수가 있고, 그 평가에 따라 결과가 얼마나 달라질 수 있는지 잘 보여주는 영화였다. 영화의 내용을 간단히 추리면 다음과 같다. 주인공은 자폐스펙트럼 장애를 가지고 있는 여고생 지우와 그를 증인으로 세우려는 변호사 순호다. 정상인이 아닌 지우는 그 대신 비상한 기억력과 엄청나게 예민한 청각능력을 가지고 있다. 지우는 상대방을 한 번 보면 그가 매고 있는 넥타이에 물방울 무늬가 몇 개인지를 알아낼 수 있는 계산능력도 아울러 가지고 있다. 21세기 들어 각광받는 '긍정심리학' 큰 로펌을 대표하는 변호사 순호는 1차 공판에 내키지 않는 증인으로 나선 지우에 대해 그녀가 자폐스펙트럼 장애를 가지고 있는 비정상인임을 내세우며 증언의 신빙성을 믿을 수 없다고 주장한다. 증언의 신빙성을 깎아내리기 위해 상대적으로 지우가 사람의 얼굴 표정을 읽는 데 문제가 있다는 점을 부각시키며 그녀의 증언만으로는 유죄판결을 내릴 수 없다고 주장한다. 이 주장이 받아들여져 소기의 목적은 달성되지만 이 과정에서 지우는 정신병을 가진 사람으로 매도되고 마음에 큰 상처를 입게 된다. 결정적인 2차 공판에 자발적으로 증인으로 나선 지우에게 특별한 능력이 있다는 것을 간파한 순호는 이번에는 그녀의 특별한 능력, 즉 예민한 청각능력을 부각시키면서 지우가 범인이 살해 장면에서 한 말을 기억해내도록 유도한다. 범행이 일어난 날 밤 창문 너머로 들린 범인의 말을 그대로 재생해낸 지우의 증언에 따라 진짜 범인이 가려진다. 이 장면에서는 지우의 얼굴 표정을 잘 식별하지 못하는 결점보다는 예민한 청력과 기억력이라는 장점이 이용되고, 사건을 해결하는 데 결정적 공을 세우게 된다. 자폐스펙트럼 장애를 가지고 있는 주인공 지우는 사실 우리 모두를 상징적으로 대표하고 있다고 볼 수 있다. 우리 모두는 완벽하지 못하다. 비록 겉으로 확연히 드러나지는 않을지언정 우리도 다양한 종류의 장애를 가지고 있다. 신체적인 장애가 없을지라도 정신적인 장애는 얼마든지 있을 수 있다. 아니 조금 과장해서 말한다면 정신적 장애가 없는 사람은 없다. 다만 정도의 차이가 있을 뿐이다. 사람을 평가할 때 그의 장점을 더 중요하게 생각하는지, 또는 단점을 더 중요하게 생각하는지에 따라 그 사람을 대하는 태도가 달라진다. 그리고 태도가 다르면 그 상대와 맺는 관계의 양상과 질이 달라진다. 지우의 경우도 마찬가지다. 지우의 단점을 강조하면 신뢰할 수 없는 증인이 된다. 하지만 그녀의 장점을 이용하면 더 없이 값진 증인이 된다. 21세기에 들어서면서 심리학은 큰 변화를 맞는다. 이 변화를 통칭 '긍정심리학'이라고 부른다. 지금까지의 심리학이 주로 불안과 우울 등과 같은 부정적 감정에 더 많은 관심을 가지고 있었다고 자성(自省)하게 된다. 물론 부정적인 감정에 더 많은 관심을 가진 이유는 충분하다. 신체적인 질병과 마찬가지로 마음의 건강도 부정적인 측면을 진단하고 그 원인을 찾아내 없애는 것이 중요하다.
영화 '증인' 속 주인공 지우가 단점보다는 장점을 활용해 범인을 지목해 내는 것을 보며 사람을 대하는 태도도 그 사람의 장점 위주로 본다면 달라질 수 있으므로 부정적인 마음을 찾아내 그 원인을 없애야 한다.