ㆍ화이트치과, 치료비 미리 받고 휴원… 피해자 수백 명 고소장 접수 지난 7월 18일, 서울 강남 신사동의 화이트치과에 갑자기 환자 100여명이 항의차 방문했다. 조세인 원장이 3주간 갑자기 휴원을 한 것도 모자라 7월 17일부터 병원에서 환자들과 의사소통하겠다는 약속을 깨고 모습을 감췄기 때문이다. 조 원장 대신 나온 조 원장 부인은 "우리도 피해자다. 환자들에 대해서는 어떻게든 책임을 다하겠다"는 취지의 말만 되풀이했다. 이튿날부터는 조 원장의 부인도 병원에 나타나지 않았다. 피해자들은 당황스러울 수밖에 없다. 치과 교정시술의 경우 장기간에 걸친 치료이기 때문에 조 원장이 재개원할 때까지 마냥 기다릴 수밖에 없기 때문이다. 피해자 모임에서 활동하는 ㄱ씨는 "7월 17일 조 원장을 만나서 이야기를 해보니 작년 12월부터 신용불량 상태에 빠졌다고 하더라. 병원이 어려웠다면 미리 환자들에게 사정을 설명해야 하는데, 휴업 직전까지 환자를 받아놓고…. 이런 게 사기가 아니면 뭐가 사기냐"라고 말했다. ㄱ씨는 두 아들의 교정, 임플란트 비용으로 1800만원가량을 화이트치과에 냈다. ㄱ씨는 "우리 아이들은 부모가 돈을 내주니 그나마 사정이 나은 편이다. 20대 젊은 친구들이 아르바이트 하면서 어렵게 모은 돈으로 치과에 왔는데 그 친구들을 위해서라도 끝까지 조 원장에 대한 책임을 물을 것"이라고 말했다. ㄱ씨 등 대부분의 피해자들은 조 원장에게 법적인 책임을 물어야 한다며 강남경찰서에 사기 혐의로 조 원장에 대한 고소장을 접수했다. 조 원장은 7월 30일 한 차례 경찰 조사를 받았지만, 환자들과는 일절 접촉을 하지 않고 있다. 여전히 피해자 모임에서는 '손해배상을 제대로 받을 수 있느냐'는 글이 이들의 카카오톡 채팅방에 자주 올라온다. 하지만 현실적으로 피해자들이 조 원장으로부터 배상을 받기란 쉽지 않다. 휴원 직전까지 환자 받아놓고 '먹튀' 신용정보서비스 크레탑에서 확인한 결과, 화이트치과는 은행으로부터 약 14억1000만원, 기타 금융기관으로부터 약 7억2800만원의 빚을 진 것으로 나타났다. 휴원 직전인 5월 29일부터 7월 26일까지 개인, 캐피탈사, 카드사 등 채권자 11곳이 조 원장의 자택에 가압류를 걸기도 했다. 가압류 액수는 4억원에 달한다. 이 외에도 조 원장의 자택에는 9억원가량의 은행 근저당권이 설정돼 있다. 피해자들이 조 원장을 상대로 민사소송에서 승리하더라도 피해액을 돌려받기가 현실적으로 불가능한 상황이다. 일부 피해자들은 울며 겨자 먹기 심정으로 가해자를 감싸기도 한다. 피해액이 1500만원에 달한다는 ㄴ씨는 "조 원장이 경영에 실패한 의사는 맞지만, 환자들의 치료를 마무리하겠다는 진정성은 믿는다. 치료의 연속성을 위해서도 어쨌든 원래 치료하던 의사가 보는 게 맞다"며 "조 원장이 실질적으로 피해를 보상할 수 있도록 저와 뜻을 함께하는 피해자들이 섭외한 병원에 조 원장을 데려다가 치료를 이어가는 방안을 생각하고 있다"고 말했다. 반면 민·형사상 소송을 진행 중인 피해자들은 '돈이 없다'는 조 원장의 말을 믿지 않고 있다. 화이트치과가 수년 전부터 '강남 유명 치과'로 알려져 있고, 예전에 연예인을 내세운 마케팅을 펼쳐온 병원이었기 때문이다.
화이트 치과 조세인 원장이 갑작스런 휴원 후 종적을 감춰 대부분의 피해자들이 조원장에게 법적 책임을 묻기 위해 강남경찰서에 고소장을 접수으나 피해액을 돌려받기 어려운 상황으로 보인다.