팬들은 야구를 보고 싶어한다. 선수들도 야구를 하고 싶어한다. 구단들도 어서 시즌이 시작돼 야구 하기를 원한다. 그런데 야구가 열리지 않고 있다. 코로나19 팬데믹으로 늦춰진 메이저리그가 시즌 재개를 위한 노사협상에서 교착상태에 빠졌다. 선수도, 구단도 야구를 원하는데, 정작 협상은 꼬일 대로 꼬였다. 이대로라면 2020시즌 메이저리그가 아예 열리지 않을 가능성도 있다. 서로 수정안 제시하며 팽팽히 맞서메이저리그는 지난 3월 12일(현지시간) 스프링캠프가 전면 중단되며 시즌이 멈췄다. 코로나19 팬데믹의 영향이다. 대부분의 선수는 스프링캠프가 차려진 애리조나와 플로리다를 떠나 집으로 돌아갔다. 류현진(33·토론토)은 캐나다가 외국인의 입국을 제한하는 바람에 플로리다에 발이 묶였다. 러셀 마틴의 플로리다 집에 살면서 몸을 만들고 있고, 그 사이 아빠가 됐다. 김광현(32·세인트루이스) 역시 자가격리 기간 때문에 한국에 돌아오지 못하고 플로리다에 남았다. 추신수(38·텍사스)는 애리조나 캠프에서 텍사스 집으로 돌아가 언제일지 모를 시즌 개막에 대비했다. 최지만(29·탬파베이)은 시즌 중단이 길어지자 코로나19에서 비교적 안전한 한국으로 돌아와 개인 훈련에 애썼다. KBO리그는 코로나19 사태가 진정세에 접어들면서 5월 5일 무관중 경기를 치르는 조건으로 개막했다. 미국 역시 코로나19 감염 확산세가 완화된 가운데 프로스포츠들이 기지개를 켜고 있다. 미국프로농구(NBA)는 오는 7월부터 훈련에 돌입해 8월 1일 개막을 목표로 준비 중이다. 코로나19에 대비해 플로리다 올랜도의 디즈니 월드를 중심으로 팀들이 한데 모여 남은 시즌과 포스트시즌을 치른다는 계획이다. 미국프로풋볼(NFL)도 9월로 예정된 개막 일정을 소화하는 것으로 가닥을 잡았다. 미국의 내셔널 패스타임이라 불리는 야구는 손발이 묶였다. 메이저리그 노사협상이 풀리지 않는 것은 '돈' 때문이다. 구단들은 선수들의 연봉 추가 삭감이 필요하다는 입장이고, 선수들은 지난 3월 합의된 내용을 이행하라고 맞서고 있다. 지난 3월 12일, 스프링캠프를 중단시키면서 구단과 선수노조는 향후 연봉 지급 방향을 두고 합의한 바 있다. 스프링캠프 포함 두 달치 연봉으로 30개 구단이 총액 1억7000만 달러만 지급하는 것으로 합의했다. 메이저리그 보장 선수는 28만6500달러씩을 받는다. 연봉 2000만 달러를 받는 류현진은 이를 10개월로 나눠 받기 때문에 두 달치면 400만 달러가 돼야 하지만, 28만6500달러로 줄어든 셈이다. 남은 연봉은 경기수에 비례해 받기로 합의했다. 경기수의 70%인 113경기를 치르면 70%의 연봉을 받는 셈이다. 대신 선수들은 시즌이 열리지 않더라도 2019년을 뛴 선수라면 FA 연수에 해당하는 서비스 타임 1년을 인정하기로 했다. FA 자격이 늦춰지는 건 아니라는 얘기다. 구단들이 이 합의를 깨고 싶어하는 건 코로나19가 사상 초유의 사태이기 때문이다. 2020시즌이 열리더라도 코로나19가 완전히 사라지지 않았고, 백신이 없기 때문에 '무관중 경기'로 열려야 한다. 구단들은 관중 수입이 줄어들기 때문에 연봉의 추가 삭감이 필요하다는 입장이다.
코로나19 팬데믹으로 늦춰진 메이저리그가 노사협상 결렬로 시즌이 멈춘 가운데, KBO리그는 무관중 경기를 조건으로 개막했으나, 2020시즌이 열리더라도 코로나19 백신이 확실치 않아 무관중 경기로 열려야 하기 때문에 구단들은 관중 수입 감소로 연봉 추가 삭감이 필요하다는 입장이다.