한국사회에서 재벌의 위상과 역할에 대한 문제 제기가 치열한 와중에 전경련은 그저께 이사회를 열어 '서민생활 안정과 경제활력 회복을 위한 경제계의 다짐'이라는 결의문을 발표했다. "민생 안정과 경제활력 회복, 사회통합-공생발전이라는 시대적 요구에 부응하고 기업의 사회적 책임을 다하겠다"는 게 결의문 취지다. 이를 위해 소상공인과 자영업자들의 자유로운 영업환경 조성에 노력하고 중소기업에 기술 개발, 판로 확보를 지원하며 일자리 창출에 힘쓰겠다는 내용이다. 전경련이 결의문을 채택한 건 2003년 '경제난국 극복을 위한 경제계의 제언' 발표 이후 거의 9년 만에 나온 것이다. 그만큼 재벌기업에 대한 국민 시각이 싸늘하다는 위기감은 전경련도 어느 정도 느끼고 있다는 얘기다. 하지만 전경련 결의문은 한마디로 맹탕이다. 너무 무성의하다. 과거와 현실에 대해 치열하게 고뇌한 흔적은 찾아볼 수 없고, 미래를 향한 다짐은 미지근하게 식어 있다. 선대 이병철ㆍ정주영 회장이 이 결의문을 보았다면 뭐라고 했을까. 더구나 항간에선 '재벌빵집' 사건으로 분노의 목소리가 터져나오는 판국에 전경련이 서민생활 안정, 사회통합 운운하고 마는 자세는 한국사회와 경제시스템이 안고 있는 고민을 함께 해결하겠다는 의지가 전혀 안 읽힌다. 정치권에선 지금 재벌개혁 태풍이 불어닥치고 있다. 어제도 새누리당 비상대책위원회가 대기업의 일감 몰아주기 근절 방안 등을 담은 경제민주화 대책을 발표했다. 민주통합당에선 순환출자 금지를 통해 재벌을 해체하겠다고 벼르는 지경이다. 상황이 이렇다면 전경련의 결의문 발표는 형식부터 여러 총수들이 모인 총회 형식을 빌려 향후 개선점에 대해 선제적으로 발표하고 지금껏 정치권이 내놓은 개혁에 대한 평가가 있었어야 옳았다고 본다. 현재와 같은 태도라면 전경련 존재 이유는 희박하다는 평가를 면하기 어렵다. 지난달 동반성장위에서도 이익공유제나 중소기업 적합업종 문제를 놓고 충돌을 불사했는데 이번에도 진일보한 모습은 찾을 수 없다. 그동안 회장단 회의는 4대 그룹 총수들이 대체로 불참해 무기력한 모임이 되기 일쑤였다. 전경련은 지금 결단을 내릴 '진실의 순간(moments of truth)'에 서 있다고 본다.
전경련이 서민생활의 안정과 경제활력 회복을 위한 상생 결의문을 발표했으나 그 내용에서는 한국사회와 경제시스템이 안고 있는 고민을 함께 해결하겠다는 의지가 전혀 보이지 않는다.