박근혜 대통령과 추미애 더불어민주당 대표 간에 추진했던 영수회담이 불과 14 시간 만에 철회되는 어처구니없는 결정을 보면서 추 대표와 민주당이 현재의 난국을 수습할 진정한 의지를 갖고 있는지 의심하지 않을 수 없다. 박 대통령과 추 대표의 양자회담은 어제 아침 추 대표의 전격 제안을 박 대통령이 수용해 성사됐는데 국민의당과 정의당 등 다른 두 야당에서 반발했지만 정국의 분수령이 될 것으로 기대를 모았다. 하지만 어제 저녁 민주당 의원총회에서 의원들의 반발에 무책임하게 접어버려 국민을 당황스럽게 만들었으니 후폭풍을 어떻게 감당할 것인지 답답하다. 추 대표는 저녁에 열린 의원총회 직후 "당론으로 박 대통령이 퇴진해야 한다는 총의가 모아졌다"고 말했는데 아침에 제안했던 영수회담을 반나절 만에 접은 우왕좌왕 행보에 대한 해명으로는 부족하다. 그건 대통령과의 약속이기 이전에 국민과의 약속이기도 하다. 추 대표는 지난 주말 광화문 촛불집회에 나와 박 대통령 하야를 공식 거론하기 시작했지만 향후 그림을 함께 보여주지는 않았다. 이번주 나올 최순실에 대한 검찰의 기소장에 박 대통령과의 연루 여부에 따라 탄핵이 불가피해질 수 있다는 점에서 탄핵 카드를 꺼낼 것으로도 점쳐졌다. 여하튼 여야 영수회담이 무산돼버렸으니 제1 야당의 요구가 제시될 기회를 날려버렸고 정치권의 정리된 해법 모색은 쉽지 않아졌다. 추 대표가 이미 합의한 영수회담을 일방적으로 번복하면서 제1 야당 대표로서의 책임론도 피할 수 없게 됐다. 박 대통령과 추 대표 간 영수회담은 꼬여 있는 정국을 수습할 해법을 모색할 자리가 될 수 있었다. 민주당이 그동안 단계적 퇴진론을 주장해왔던 건 헌정 질서에 가능한 한 혼란을 최소화하자는 취지였을 것이다. 당장의 하야는 대통령 사퇴 후 60 일 이내에 대선을 치러야 한다는 점에서 졸속으로 인한 더 큰 후유증을 낳을 수 있다. 박 대통령의 권력 이양 선언과 함께 2 선 후퇴 후 과도내각을 구성하거나 헌법 71 조상 대통령이 사고로 직무수행을 못하는 경우로 간주해 여야 합의 국무총리에게 대통령 권한대행을 맡기는 방안은 이런 차원에서 검토된다. 이른바 '질서 있는 퇴진'이다. 하지만 추 대표와 민주당의 밀어붙이기식 퇴진 요구로의 선회는 이런 수습책을 외면하고 선동정치로 나서겠다는 것이나 다름없다. 국정 마비를 막기 위한 박 대통령과 야당 간의 정치적 타협이 미뤄질수록 국민만 불행해진다.
박근혜 대통령 퇴진을 놓고 박 대통령과 추미애 대표 간 추진되었던 양자회담은 정국의 분수령이 될 것으로 관심을 모았지만 의원들의 반발로 무책임하게 철회 된 바 국민과의 약속과 후폭풍을 고려해 '질서 있는 퇴진'을 준비해야 한다.