남북이 개성공단 문제를 논의하기 위해 6일 판문점에서 당국 간 실무회담을 열기로 했다. 우리 정부가 어제 북한 측에 개성공단의 발전적 정상화를 위한 남북 당국 간 실무회담을 제의한 데 따른 것이다. 이에 앞서 북한 측은 그제 개성공단 시설과 설비 점검을 위해 기업인과 관리위원회 인원들에 대해 방북을 허용하겠다고 밝힌 바 있다. 우리 측은 개성공단 문제는 당국 간 회담을 통해 재발 방지 등 대책을 세운 후 재가동하겠다는 원칙을 유지하고 있다. 이제 북측이 개성공단 문제를 풀 의지가 있다면 당국 간 회담에서 진정성을 보일 차례다. 이번이 마지막 기회다. 민간 채널 활용이나 남남 갈등 조장 등 잔꾀 섞인 수법은 박근혜정부 들어 전혀 안 통한다는 점을 깨달았을 것이다. 북한의 기업인 방북 허용 제스처가 당장 공장 철수가 이뤄지는 것을 막기 위한 '꼼수'이거나 중국 등 국제사회 압박이 심해지는 데 따른 면피용 제안이었다면 북한은 잘못 짚어도 한참 잘못 짚은 것이다. 북한은 그동안 박왕자 씨 피살사건, 천안함 폭침, 연평도 포격, 핵과 미사일 실험, 개성공단 일방 폐쇄 등 온갖 패악을 일삼았다. 급할 때는 대화를 주장하고 그마저도 성의 있게 대화에 응한 적이 없다. 북한 행태를 지켜봐온 우리 국민이 박근혜정부 대북정책에 70% 이상 절대적 지지를 보내는 것도 이 때문이다. 북한이 진정으로 개성공단 재가동을 원한다면 이번에는 재발 방지 장치를 약속할 확실한 '각오'를 하고 나오라. 지난달 11일 개성공단 정상화 등을 논의하기 위해 열려 했던 남북 당국회담을 무산시켰던 그런 술수를 또 부려선 안 된다. 문제는 가동 중단 사태가 석 달 가까이 지속되면서 개성공단이 너무 많이 망가져버렸다는 점이다. 정밀기계ㆍ설비는 재가동 여부를 확신할 수 없는 상태고 123개 입주 업체 중 46곳은 이미 철수 결정을 내렸다. 기업이 신고한 피해액은 1조566억원에 이른다. 무엇보다 남북 경협의 상징이던 개성공단이 북한의 볼모로 변질됐다는 점에서 유지ㆍ발전 동력을 잃었다. 개성공단 출범 초부터 남북 양쪽에 잠재해 있던 근원적 불신과 불안을 북한이 현실로 만들어버린 탓이다. 그런 자세로 핵과 경제를 병진하겠다면 전 세계에서 비웃음을 살 뿐이다.
우리 정부가 북한측에 개성공단의 정상화를 위한 실무회담을 제의했으며 북한이 개성공단 문제를 해결할 생각이 있다면 회담에서 진정성을 보여야하며, 민간채널 활용이나 갈등조장 등은 박근혜 정부에서는 통하지 않는다는 것을 알아야 한다.