ㆍ욕망, 모더니즘, 제국주의, 몬스터, 종교의 힘 자본주의와 사회주의, 그리고 파시즘은 경쟁과 충돌을 거듭했으며 열전과 냉전을 연출했다. 저자는 사회주의가 교회를 모방했다고 본다. 민중의 무지를 이용해서 진리를 독점하고 권력을 쟁취한 쌍둥이라는 것이다. 연대기 순으로 서술된 역사 교과서는 무미건조하다. 인물이나 사물을 주제로 한 역사책은 흥미롭지만 평면적이다. 역사학의 교황 페르낭 브로델은 역사를 여러 차원의 시간이 겹친 피라미드 형태로 설명한다. 인간의 삶과 세계는 수백 년 어쩌면 수천 년간 지속되어온 구조, 수십 년 단위의 순환적 시간, 그리고 단기적 사건이 중층적으로 쌓여서 만들어졌다. 생각보다 사람은 복잡하고 세계의 뿌리는 거대하다. 그러니 삶이나 역사를 정연한 이치로만 따지는 것보다 분출하는 욕망으로 파악하는 것도 의미가 있을 듯하다. 다방면에 걸쳐 저작물을 펴낸 일본학자 사이토 다카시의 <세계사를 움직이는 다섯 가지 힘>은 이성이 아니라 감정의 관점에서 역사를 본다. 그는 욕망, 모더니즘, 제국주의, 몬스터(자본주의·사회주의·파시즘), 종교라는 키워드로 현대가 만들어진 배경과 전경을 꿰뚫는다. 먼저 욕망은 인간의 존재증명이다. 먹고 마시는 생리적 욕구를 넘어서서 필요 이상을 욕망하는 것이야말로 문명을 솟구치게 만든 도약력이다. 상인들은 끊임없이 유행을 기획하고 '신상'을 만들어낸다. 내용보다 포장이 중요하기에 브랜드는 필수적이다. 기술과 이미지와 품격이 덧붙여진 브랜드는 대중이 따라야 할 가치관과 생활양식을 상징한다. 때문에 경제의 중심인 런던과 베를린 대신 문화예술의 핵심인 파리와 빈이 브랜드가 되는 것이다. 모더니즘은 신으로부터 인간으로의 중심 이동이다. 근대화의 진정한 단서는 종교개혁인 셈이다. 신과의 소통을 독점하던 교회의 권력이 깨지면서 이성의 능력이 부각됐고 무엇보다 사유가 신체보다 우월해졌다. 생각하는 인간에게 인식의 진위를 판단하는 기준은 내가 보는 것이다. 백문이 불여일견이니까. 시선을 지배하는 자가 근대의 권력자다. 공리주의자 벤담이 제안한 판옵티콘의 시스템을 보라. 감시탑에 간수가 있는지 없는지 모르지만 자신의 일거수일투족이 모두 노출된 처지의 죄수들은 항상 두려움에 떤다. 한편 제국주의의 야망은 생물학적 구조로도 풀이된다. 정복욕에 타오르는 남성의 욕망은 영토와 자식으로 치달았다. 20세기 이래 가장 중요한 힘들은 몬스터와 종교였다. 자본주의와 사회주의, 그리고 파시즘은 경쟁과 충돌을 거듭했으며 열전과 냉전을 연출했다. 저자는 사회주의가 교회를 모방했다고 본다. 민중의 무지를 이용해서 진리를 독점하고 권력을 쟁취한 쌍둥이라는 것이다. 민족적 자신감 회복을 내건 파시즘은 이성 중심주의의 한계가 낳은 부산물이었다. 종교, 특히 일신교 삼형제(유대교·기독교·이슬람교)가 되살아난 것도 그런 맥락이다. 의식은 무의식에 압도되고 합리주의는 인간의 불안정함을 달래주지 못하고 있다. 종종 현 상황을 극복하는 역사적 상상력을 기르자는 말들을 하는데, 결국 미래는 과거에서 찾는 것이 아닐까. 덧붙이자면 수천 년의 시간을 종횡무진하며 현재를 지배하는 제도와 관념들의 기원과 행방을 추적하는 저자의 여정에 동참하다보면 역시 목걸이를 만드는 것은 구슬이 아니라 꿰는 사람의 힘이라는 것을 떠올리게 된다.
<세계사를 움직이는 다섯가지 힘>은 이성이 아닌 감정의 관점에서 역사를 서술하며, 욕망, 모더니즘, 제국주의, 몬스터, 종교라는 키워드가 핵심이다.