세계를 공포로 몰아넣었던 미국 의회의 폭주가 국가부도의 벼랑 끝에서 잠시 멈췄다. 연방정부 셧다운(부분 업무정지)과 디폴트(채무불이행)를 막을 타협안이 상ㆍ하원을 모두 통과한 것은 국가부도에 이를 17일 0시(현지시간)를 불과 한 시간 반 남겨둔 시점이었다. 16조7000억달러의 빚을 지고 있는 연방정부가 디폴트에 빠졌다면 글로벌 경제 전체가 극심한 혼돈을 겪게 됐을 것이다. 누구도 미국 국채를 가장 안전한 자산으로 여기지 않게 되고 21세기 패권국의 글로벌 리더십은 급격히 흔들리게 됐을 것이다. 파국은 피했지만 시한폭탄 뇌관은 그대로 남아있다. 민주ㆍ공화당은 연방정부가 내년 1월 15일까지 현재 수준에서 예산을 집행하고 2월 7일까지 국가부채 상한을 그대로 둔 채 급한 돈을 끌어다 쓸 수 있도록 미봉책에 합의했을 뿐이다. 공화당이 주도하는 하원과 오바마 대통령이 건보개혁법(오바마케어) 관련 지출을 비롯한 핵심 쟁점을 놓고 극한 대립을 계속하면 미국과 세계 금융시장은 엄청난 불확실성에서 벗어날 수 없다. 미국이 디폴트를 피했다는 소식에 세계 증시가 큰 폭으로 뛰고 코스피는 사상 최장(35일) 외국인 순매수에 힘입어 연중 최고 수준을 오르내렸다. 하지만 투자의 귀재 워런 버핏이 '정치적 대량살상무기'라고 표현한 미국 의회의 부채상한 협상은 언제든지 글로벌 금융시장을 뒤흔들 수 있다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 연방정부 셧다운으로 4분기 미국 GDP 성장률은 0.6%포인트 낮아질 것으로 분석했다. 기대했던 것만큼 세계 경제 회복세가 빠르지 않을 수도 있다는 이야기다. 한국 경제는 글로벌 자본 이동과 수출시장 경기에 어느 나라보다 민감한 만큼 석 달 후에 재연될 수 있는 미국 재정 위기에 철저히 대비해야 한다. 타협 없는 정쟁이 어떤 파국을 초래할 수 있는지도 다시 한 번 생각해볼 일이다. 여야가 복지 지출 문제를 놓고 극한 대치를 계속할 가능성이 큰 터라 미국 의회의 벼랑 끝 대치는 결국 모두를 패자로 만들었다는 교훈이 더욱 가슴에 와 닿는다.
미국 연방정부 셧다운과 디폴트를 막을 타협안이 국가부도의 벼랑끝인 17일 0시를 한시간여 앞두고 통과됐고, 이를 계기로 한국은 미국 재정위기에 어느 나라보다 예민한 나라이니 만큼 철저한 대비책을 수립해야 할것이다.