전수진 국제외교안보팀 차장대우 미국은 물론 있다. 우리가 알고 있다고 생각하는 그 미국이 이젠 없단 얘기다. 도발적 직설로 유명한 지정학 전략가 피터 자이한을 지난달 만나며 확신했다. 방한이 처음이라는 그에게 서울의 흥미로운 장면을 묻자 태극기집회를 꼽은 그가 되물었다. "그 집회에서 성조기는 왜 나와?" 한·미 동맹을 중시하기 때문이라고 답하자 그는 이렇게 말했다. "저런. 한국을 위한 미국은 이제 없는데." 덕수궁 대한문 앞 '한국인은 트럼프와 미국인을 사랑한다' '한·미 동맹은 영원하다'는 플래카드가 무색했다. 요지는 이렇다. 이렇게 항변해봤다. 그는 "몰고 나가면 돈만 드는데, 과시만 하는 게 실속 차리는 것"이라 답했다. "트럼프는 이제 신호탄일 뿐이야." 노트북을 열며 11/13 물론 자이한의 개인적 의견이다. 그러나 최근 미국 외교의 신고립주의 노선 추이를 보면 이제 시작이라는 게 미국 전문가들의 중론이다. 한국의 소위 진보, 일명 보수 세력 마음속에 굳어진 미국의 이미지에 작별을 고할 때가 됐단 얘기다. 대낮에 미국대사관저에 사다리를 타고 올라가는 이들 마음속 '악덕 미국'도, 피로서 한국을 언제까지나 지켜줄 '선한 미국'도 이제 없다. 미국은 진화했다. 이념 스펙트럼을 떠나 2019년 대한민국을 위한 진정한 실용외교가 뭔지 머리를 맞대야 한다. '버럭 외교'도, 속이 빤히 들여다뵈는 '유리알 외교'도 망국의 길이다. 당장 열흘 앞으로 닥친 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 결정부터 현명함을 보여야 한다. 2015년 썼던 기획기사의 제목은 '외교는 재즈다…. 강·약 넘나드는 유연한 전략 펼칠 때'였다. 미국의 정통 외교관 리처드 홀브룩이 남긴 "하나의 테마를 다르게 변주하는 게 외교"라는 말에서 따왔다. 4년이 지났고, 정권도 바뀌었지만 여전히 유효한 말이라 아프다. 우리가 알던 미국은 없다. 그걸 모르면 곧, 한국 외교도, 한국도 없다.
이제 악한 미국도 선한 미국도 없으며, 미국은 진화했고 그걸 모르면 한국 또한 없을 것이다.