미래형 자동차의 핵심은 전기와 자율 주행이라고 한다. 전기차는 미세먼지와 온실가스를 감축하는 효과도 있다. 한데, 부산시의 전기차 구매 보조금 지급 대상 차량 수가 올 한 해 161 대에 불과하고, 세종시를 제외한 특별·광역시 중에선 꼴찌라니 어이가 없다. 이 수치는 전년도 400 대보다 239 대나 줄어든 것으로, 늘려도 시원찮을 판국에 규모를 줄이는 부산시의 근시안적이고 안일한 행정에 할 말을 잊게 된다. 불과 얼마 전에 '부산을 전기자동차의 도시'로 만들겠다고 공언하던 부산시가 맞나 싶다. 전기차는 아직 보조금 지원이 절실한 상황이다. 소비 선순환 사이클로 접어들기엔 미흡해 더 많은 인센티브가 필요하다. 안 그래도 전기차 보급의 최대 걸림돌이 되고 있는 충전소 등 인프라 확대가 시급한데 부산에선 그마저도 남아도는 역설적인 상황이라니 특단의 대책이 필요하다. 전기차 선도 도시로 많이 언급하는 대구도 정책은 부산과 크게 다를 게 없다. 590 만 원의 세제감면 혜택과 고속도로 통행료 50% 감면, 광안대로 통행료 무료, 공영주차장 주차요금 50% 등 부산 혜택도 상당하다. 단지 차이라면 대구는 지난 한 해 동안만 2000 대의 전기차를 보급했고 올핸 더 늘려 2800 대로 계획을 잡았다. 부산의 17 배가 넘는다. 보조금 액수도 부산은 대당 1700 만 원이지만 대구는 1800 만 원이다. 충전소는 부산이 256 곳, 대구가 594 개소다. 결국 얼마만큼의 의지를 가지고 전기차 보급 확대를 위해 노력하느냐의 문제에서 부산과 대구는 판이하다. 전기차 경쟁력을 높이는 산업 정책도 필요하다. 동시에 급속 충전소 확대 등 인프라 확충과 시민 인식 제고, 행정력의 뒷받침은 필수적이다. 시민 입장에서도 친환경적이면서 수리나 점검이 용이하고, 이용에 불편이 없다면 보조금까지 주는데 마다할 이유가 없다. 부산시의회에서도 급증하는 수요에 맞춰 보조금 예산을 더 늘릴 필요가 있다. 지난해 본예산에서 시가 신청한 50 억 원에서 시의회는 5 억 원밖에 승인하지 않았다. 시민의 관심에 행정이 못 따라간다는 말은 더 이상 나오지 않도록 해야 할 것이다.
'부산을 전기자동차의 도시'로 만들겠다고 공언을 하고서도 오히려 전년도보다 규모를 줄이는 안일한 행정으로 인해 형편없는 성적표를 받아든 부산시는 급증하는 전기차 수요에 맞춰 보조금 예산도 늘리고 경쟁력을 높이는 산업 정책을 시행하는 등 특단의 대책을 통해 시민의 관심에 부응하는 행정력을 뒷받침하기 위해 노력해야 할 것이다.