홍콩 민주화 시위가 사흘째 이어지면서 제2 톈안먼 사태로 번지는 것 아니냐는 우려까지 나오고 있다. 2017년 홍콩 행정장관 선거 때 친중국 인사만 입후보할 수 있도록 하는 방식에 반대하는 시민들은 어제도 도심 점거 시위를 계속했다. 경찰이 쏜 최루가스와 최루액을 시위대가 우산으로 막는 모습을 보고 언론이 '우산 혁명'으로 일컫는 이번 사태는 신중국 건국 65주년인 오늘도 확산될 수 있다. 우리는 시진핑 시대 중국이 경제적 자유화뿐만 아니라 정치적 민주화 요구에 대해서도 전향적 태도를 취할지 예의 주시해야 한다. 중국 정부가 물러서는 모습을 보이면 곳곳에서 민주화 열망이 분출할 것이고, 강경 진압할 경우 새 지도부의 정치 개혁 의지가 의심받을 뿐만 아니라 아시아 금융 허브인 홍콩의 미래에 대한 불확실성이 커질 것이다. 딜레마에 빠진 시진핑 주석의 결단에 따라 국제 금융시장도 요동칠 수 있다. 우리로서는 홍콩발 금융 불안의 파장에 촉각을 곤두세울 수밖에 없다. 항셍지수는 이틀 새 3% 넘게 급락했으며 정치적 불안에 따른 금융위기 가능성도 배제할 수 없다. 유혈 충돌이나 인민해방군 투입 같은 사태가 벌어져 중국과 홍콩 경제가 급랭하면 한국 경제에 미치는 충격파도 클 것이다. 중국은 홍콩과 함께 우리 수출 시장의 30%를 차지하며, 작년까지 우리 기업의 해외직접투자 중 4분의 1(550억달러)이 중국으로 갔다. 중국 국내총생산(GDP) 성장률이 1%포인트 떨어지면 한국 성장률은 0.14%포인트 낮아질 것으로 추정된다. 중국은 톈안먼 사태 후에도 25년 동안 고속 성장을 거듭했지만 이번 사태에 잘못 대처할 경우 그러잖아도 활력이 떨어진 경제는 엄청난 타격을 받게 될 것이다. 이는 급속한 경제 성장에 비해 더딘 정치 개혁 탓에 언젠가 겪을 성장통이겠지만 한국으로서는 가뜩이나 어려운 시기에 맞게 될 악재라 더욱 철저히 경계해야 한다. 정부는 우선 홍콩 사태가 우리 경제에 미칠 파장부터 긴급 점검하기 바란다.
2017년 홍콩 행정장관 선거 떄 친중국 인사만 입후보할 수 있는 방식에 반대하는 홍콩 민주화 시위가 사흘째 이어지면서, 제2 톈안먼 사태로 번지는 것이 아니냐는 우려가 나오는 가운데, 이번 사태에 중국이 잘못 대처할 경우 중국경제에 타격을 받게 될 것으로 보인다.