지금까지 한반도를 방문한 첫번째 서양인은 스페인의 그레고리오 데 세스페데스 신부로 알려져 있다. 임진왜란 때인 1593년 12월 왜군을 따라 조선 땅을 밟았다. 그러나 이 기록이 수정될지도 모른다. 최근 바티칸 비밀문서 수장고에서 "1333년(고려 충숙왕 복위 2년) 로마 교황 요한 22세가 사절단을 고려에 파견한다"는 친서의 필사본이 발견됐기 때문이다. 다큐멘터리 영화 의 제작팀과 세계종교평화협의회 측이 각기 다른 경로로 확보한 라틴어 친서는 경천동지할 내용을 담고 있다. "고려왕도 기독교로 개종하라" "그리스도인에게 잘 대해줘서 고맙다" "하느님을 잘 섬겨 평화로운 나라가 되기를 바란다"는 것이다. 라틴어 전문가들의 고증을 거쳤다는 우광훈 다큐멘터리 영화감독은 더욱 놀라운 내용을 전한다. 요한 22세가 4년 전인 1329년 선종한 원나라·고려 담당 주교(몬테코르비노) 후임으로 신임 니콜라스 사제를 보내면서 '신임 주교 또한 괜찮은 사람이니 고려왕께서 잘 보살펴 달라'고 당부했다는 것이다. 이 친서가 충숙왕에게 전달됐는지는 확인되지 않고 있다. 그러나 사실이라면 한국교회사를 다시 써야 한다. 14세기에 고려 담당 주교가 오갔고, 고려에 그리스도교 신자가 존재했다는 의미다. 또 교황 사절이 오갈 정도였다면 서양의 금속활자가 고려활자로부터 힌트를 얻었다는 일부 주장에 힘이 실릴 수도 있다. 2005년 서울디지털포럼에 참석한 앨 고어 전 미국 부통령은 "스위스 인쇄박물관에서 들었다"면서 당시로서는 얼토당토않은 이야기를 꺼냈다. "구텐베르크는 고려를 방문해 인쇄술 기록을 가져온 교황청 사절단 친구를 만난 뒤 금속활자를 만들었다"는 것이다. 만약 교황청 비밀문서가 맞다면 뭔가 아귀가 맞아떨어진다는 느낌이 든다. 다큐영화팀은 "취재 결과 구텐베르크보다는 당시 교황청이 임시로 존재한 프랑스 남부 아비뇽의 인쇄업자 왈드 포겔이 1444년쯤 금속활자를 전파했을 가능성이 있다"고 추정한다. 물론 아직 교황의 친서는 완전 공개되지 않았다. 당연히 실물을 보면서 전문가들이 모여 서지학적 검토를 통해 진위를 가려야 한다. 활발한 학술토론의 장이 열리게 생겼다.
바티칸 비밀문서 수장고에서 '1333년 로마 교황 요한 22세가 사절단을 고려에 파견한다'는 친서의 필사본이 발견됐는데, 이 문서는 14세기에 고려 담당 주교가 존재했고 그리스도교 신자도 있었다는 사실을 증명해주지만 필사본인만큼 실물을 보고 전문가들이 검토를 통해 사실 여부를 가려내야 할 것이다.