여론조사기관 이폽(Ifop)이 30일 발표한 조사를 보면 마크롱이 26%로, 르펜(25.5%)을 0.5%포인트 앞섰다. 피용이 17.5%, 멜랑숑이 14.5%, 아몽이 10%로 뒤를 이었다. 반전의 연속인 이번 대선에서 마크롱이 여세를 몰아갈지는 두고 봐야 한다. 오는 5월 치러지는 프랑스 대선을 누구보다 초조하게 바라보는 이들이 있다. 유럽연합(EU) 지도부다. "우리는 브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴)에서는 살아남을 수 있지만 프렉시트(Frexit·프랑스의 EU 탈퇴)는 아니다." EU 집행위원회의 한 고위 관계자는 3월 30일 폴리티코 유럽판에 이렇게 털어놨다. 그는 "EU 집행위의 입장에서 민족전선(FN)의 마린 르펜(48)이 승리하는 건 재앙이자 실존적 위협"이라고 말했다. "EU 탈퇴" 주장하는 르펜, 결선진출 유력 테리사 메이 영국 총리가 3월 29일 EU를 탈퇴하겠다는 서한을 도날드 투스크 EU 정상회의 상임의장에게 보냈다. EU 탈퇴절차를 규정한 리스본 조약 50조가 발동되는 순간이었다. 브렉시트라는 커다란 역사의 수레바퀴가 실제 굴러가기 시작한 것이다. 예정대로 협상이 진행되면 2년 후 3월 29일 영국은 유럽과 결별하게 된다. 결선 진출이 유력한 르펜은 3월 20일 첫 대선후보 TV토론에서 "프랑스는 EU의 한 지역이 아니라 진정한 나라가 돼야 한다"며 프렉시트를 묻는 전 국민 토론과 국민투표를 실시할 것이라고 공언했다. 르펜은 유로존과 EU 내 자유로운 이동을 보장하는 솅겐 조약도 탈퇴해 '프랑'과 프랑스의 국경을 되찾겠다고 주장하고 있다. 이게 현실이 된다는 것은 사실상 EU라는 공동체의 붕괴를 의미한다. 프랑스 사회당 출신의 피에르 모스코비치 EU 경제금융담당 집행위원은 "프랑스가 유럽을 떠난다는 미친 생각은 언급도 하기 싫지만 그렇게 된다면 유럽을 죽이고 프랑스도 질식시킬 것"이라고 말했다. 장-클로드 융커 EU 집행위원장은 3월 초 독일 빌트와의 인터뷰에서 "EU는 살아남을 것이다. 르펜은 대통령이 되지 않을 것이기 때문이다"라고 했다. 그러나 이는 근거 있는 여유라기보다 불안한 자기확신에 가까워 보인다. 융커 위원장은 지금까지 중도신당 '앙마르슈(전진)'의 에마뉘엘 마크롱(39), 공화당의 프랑수아 피용(63), 사회당의 브누아 아몽(49) 등 대선후보 3명을 차례로 만났다. 그러나 르펜은 융커에게 만나자고 제안도 하지 않았다. 3월 15일 치러진 네덜란드 총선에서 '네덜란드의 트럼프' 헤이르트 빌더르스가 이끄는 극우정당 자유당(PVV)이 제1당이 되는 데 실패하자 유럽은 한숨을 돌렸다. 그러나 PVV가 기존 의석보다 5석을 늘려 제2당으로 부상하고 집권 연정의 중도 좌·우파 정당이 37석이나 잃은 것은 극우 포퓰리즘의 부상과 기성 정치권의 몰락이 이제 더 이상 '이변'이 아니라는 걸 알려줬다. 유럽은 이제 프랑스 대선에서 극우 포퓰리즘과 본선을 치러야 한다. EU의 운명을 결정할 엘리제궁의 주인은 누가 될 것인가. 프랑스 대선 판세는 대선 정국이 본궤도에 오른 지난해 12월 이후 극심하게 요동쳤다. 이변이 속출하고 후보가 뜨고 졌다. 르펜만 홀로 상수였다.
여론조사기관 이폽(Ifop)이 30일 발표한 조사에서 마크롱과 0.5% 차이를 보이며 결선 진출이 유력해진 르펜이, 3월20일 첫 대선 후보 TV토론에서 "프랑스는 EU의 한 지역이 아니라 진정한 나라가 돼야 한다"고 주장하면서 EU의 운명이 걸린 프랑스 대선에 이목이 집중되고 있다.