<조선인명록>이 있다. 1945년 경성일보사에서 발간한 일종의 조선사 인명사전이다. 조선 340년 역사를 씨줄로 삼고 수천 명의 인물을 날줄로 엮었다. 조선역사를 대표하는 인물들이 총망라되어 있다. 인명록에 등재된 이들의 삶과 이력을 통해 역사의 흐름을 파악할 수 있는 흥망성쇠의 조선역사서라고 해도 과언이 아니다. 특히 독자들의 눈길을 끄는 대목이 있다. 귀양살이 경험을 한 인물들이 적지 않다는 것이다. 무려 700여명이나 된다. 역사의 발전은 고난과 시련의 대가인가. 유배의 땅으로 떠나야 했던 이들은 조선역사를 관통하는 붕당정치의 패배자였다. 패배자의 감정은 격해진다. 암담한 현실에 좌절하고 불확실한 미래에 절망하게 마련이다. 이런 역경을 극복하고 이룬 학문적 업적이 눈부시다. 그런 측면에서 그들의 퍼포먼스는 더욱 값지다. 유배자들은 당대의 최고의 문사다. 그들이 남긴 유배시서 등 문학작품과 서신은 유배문학이 됐다. 이들의 유배지는 예향이 됐다. 윤선도의 보길도, 송시열의 거제도, 정약전의 흑산도, 김정희의 제주도 등 일일이 적시할 수 없을 정도다. 문화자산도 됐다. 이를테면 그들이 무거운 발걸음을 옮기던 귀양길은 탐방로가 됐다. 유배가옥은 역사관과 생태공원이 됐다. 한가한 유배생활을 오히려 학문을 성숙시키는 기회로 삼은 '죄인'들도 수없이 많다. 조선시대 정치적 이해 대립의 소용돌이 속에서 세력을 잃고 불우한 운명으로 유배된 관리 중에는 학문·사상적으로 주목되는 걸출한 인물들이 많았다. 조선의 창업공신 삼봉 정도전, 징비록을 남긴 유성룡, 주자학의 대가인 우암 송시열, 가사문학의 거봉인 송강 정철…. 그 중에서도 가장 뛰어난 업적을 남긴 인물은 다산 정약용(1762~1836)이라는 데 이론이 없다. 정약용은 원효스님와 삼봉 정도전과 함께 한국 역사의 3대 천재로 불린다. 또 한국의 레오나르도 다빈치로 명명된다. 그런 천재성과 업적을 확인시킨 게 바로 유배생활에서였다. 다산은 충청도 해미, 경상도 장기, 그리고 전라도 강진을 옮겨다니며 귀양살이를 했다. 특히 그가 남긴 저서 508권 중 그를 대표하는 저서의 상당수가 18년 동안 유배생활을 한 강진에서 집필되거나 편집됐다. 특히 그의 자랑이자 조선의 긍지가 된 <흠흠심서>, <경세유표>, <목민심서>도 강진에서 집필됐다. 1801년 시작된 정약용의 유배생활은 18년이나 계속되다가 1818년에 이르러서야 끝이 났다. 올해는 다산이 유배에서 벗어나 고향 경기 남양주로 돌아간 지 꼭 200년 되는 해이다. <목민심서>도 그의 귀향에 맞춰 출간됐다. 이를 기념하고 다산의 업적을 조명하기 위한 다양한 행사가 이뤄지고 있다. 남양주시는 올해를 '남양주 정약용의 해'로 선포했다. 부대행사로 다산문화제와 '지속가능한 발전, 정약용에게 묻다'라는 국제 심포지엄도 개최했다. 실학박물관은 창작 판소리 '다산 정약용'을 선보였다. 우정사업본부도 9월 14일 '다산 정약용 선생 해배 및 목민심서 저술 200주년'을 맞아 다산의 생가인 여유당(與猶堂)과 <목민심서>를 담은 기념우표를 발행했다. 정약용은 18세기 실학사상을 집대성한 실학자이자 개방과 개혁을 통한 부국강병을 주장한 개혁가이다.
18세기 실학사상을 집대성한 실학자이자 개방과 개혁을 통한 부국강병을 주장한 개혁가인 정약용은 18년 동안 유배생활을 하고 고향 경기 남양주로 돌아간지 200년 되는 해를 맞아 우정사업본부에서 다산의 생가인 여유당과 <목민심서>를 담은 기념 우표를 9월 24일에 발행했다.