'키즈나(絆)'라는 말은 2015년, 나아가 2016년 일본의 모습을 한마디로 압축한 키워드에 해당된다. 2011년 3월 동일본 대지진 직후 탄생된 말로, 정신적·심리적·정서적 차원의 '유대(紐帶)'를 의미한다. 필자 판단으로는 21세기 일본 열도 전체의 공기를 대변하는, 새로운 이데올로기의 모두(冒頭)에 해당된다. 키즈나에 바탕을 두고 국가와 국민이 하나로 연결된 것은 물론, 기업·언론·학교 모두가 종횡으로 이어져 앞으로 나아가고 있다. 전전(戰前)의 국가적 슬로건인 '1억총결사(一億總結死)'와 비슷하게 느껴지지만, 구체적으로 살펴보면 다르다. 1억총결사가 외부에서 주어진 상명하달식 구도인데 비해, 키즈나는 개개인을 주변의 사람과 함께 엮어 풀어나가는 자발적 환경에 해당한다. 일본인이 확신하는 '신앙'으로 정신력을 빼놓을 수 없다. 간단히 말해, 정신이 살아있는 한 그 어떤 난관도 풀어나갈 수 있다는 믿음이다. 아무리 힘들어도 일본인 모두가 키즈나를 기반으로 정신력을 모을 경우 모든 문제를 해결해나갈 수 있다고 확신한다. 2016년을 맞는 일본의 현황은 그 같은 정신력의 결과가 어떤 것인지를 보여주는 증거에 해당된다. 경제가 살아나고 청년 일자리가 넘친다. 정치는 안정되고 2020년 올림픽을 향한 준비도 곳곳에서 진행되고 있다. 17조원짜리 신칸센(新幹線)을 수주한 인도발 낭보에서부터, 2015년 일본인 노벨상 수상자의 활동에 관한 스웨덴발 소식, 고대 그리스 문명사 시리즈 1권 발간에 나선 83세 일본 여성작가 관련 이탈리아발 뉴스에 이르기까지, 밝고 힘찬 행진이 일본 사회 구석구석으로 밀어닥치고 있다. 흥미롭게도 현재의 일본 재생에 기여하는 최고의 견인차는 중국인이다. 서로 전쟁을 목전에 둔 것처럼 으르렁거리지만 재생 일본의 도우미로 중국인이 등장하고 있다. 백화점·지하철·공항·식당 등 도쿄(東京) 거리 전체가 중국 관광객들로 넘쳐난다. 도쿄만이 아니라, 교토(京都), 홋카이도(北海島), 나라(奈良)를 비롯한 일본 대도시가 이른바 '바쿠가이(爆買い: 중국관광객이 한꺼번에 대량 구매하는 것)'의 열기로 후끈 달아오르고 있다. 한국에서는 '망해가는 일본'이 상식으로 여겨지지만, 도쿄공항에 내리는 순간 일본 재생의 현황이 어떤 것인지 쉽게 직감할 수 있을 듯하다. 심리적 측면만이 아닌, 갖가지 구체적인 경제수치를 통해서도 일본에 불고 있는 희망드라마의 실체를 확인해볼 수 있다. 2016년을 맞이하는 일본 재생의 모습을 정확히 이해하기 위한 것으로 특정 숫자에 대한 분석을 빼놓을 수 없다. 주인공은 '100'이다. 일본의 어딜 가도 쉽게 만날 수 있는 숫자로, 가격 100엔을 의미한다. 가까이는 자동판매기 콜라 가격에서부터, 편의점의 삼각김밥과 회전스시(すし)에 이르기까지 일본 어디에 가도 쉽게 볼 수 있는 숫자가 100엔의 100이다. 뭔가 부실해 보이는 한국의 1천원 매장 풍경 100이 갖는 의미와 가치를 가장 확실하게 이해할 수 있는 곳은 햐쿠엔쇼프(百円ショップ), 즉 100엔 상품가게다. 2012년 기준으로 일본 전국에 5500여 개 점포를 가진, 연간 5조원 정도의 수입을 올리는 일본 내 기간산업 중 하나인 곳이다.
2016년을 맞이하는 일본 재생의 모습은 숫자 100에 대한 분석이 중요하며 이를 가장 정확히 이해할 수 있는 곳이 햐쿠엔쇼프(百円ショップ), 즉 100엔 상품가게로서 2012년 기준 전국에 5500여 개 점포에 연간 5조원 정도의 수입이 일어나는 일본의 기간산업 중 하나가 되어있다.