가족은 가깝고 서로 긴밀한 영향을 주고받는 '운명공동체'이기 때문에 더욱더 상대방의 감정을 상하게 하지 않고 배려해주는 마음 씀씀이가 필요하다. 소원하다면 그럴수록 더욱 진심을 담아 안아주도록 하자. 우리 문화에서는 희로애락의 감정을 겉으로 표현하는 것을 꺼리는 경향이 강하다. 더구나 남녀 사이의 애정표현을 공개적으로 하는 것은 '미풍양속'을 해치는 불손한 행동으로 치부한다. 물론 요즘에는 문화도 많이 바뀌어서 젊은이들이 공개적인 장소에서 애정표현을 하는 것을 심심치 않게 볼 수 있다. 하지만 서구에 비하면 아직도 우리는 애정표현을 '삼가는' 문화에 속한다. 그 덕에 남녀 사이의 애정표현은 말할 것도 없고 심지어는 가족 간의 정다운 표현마저 자제하는 습관이 몸에 배어 있다. 경상도 지방의 대표적인 아리랑인 '밀양아리랑'의 가사에는 이런 정서가 잘 드러나 있다. "정든 님이 오셨는데 인사를 못해 행주치마 입에 물고 입만 방긋." 정든 님이 오셨으면 버선발로 달려나가 손을 맞잡든지 품에 안기든지 하는 것이 아니라 오히려 그 감정을 지긋이 억누르며 애꿎은 행주치마를 입에 물고 입만 방긋하는 조선시대 부부의 애정표현 문화를 참 아름답지만 애처롭게 표현하고 있다. 미국 '안아주기' 서비스업체 급성장 하지만 우리보다 훨씬 자유롭게 애정표현을 하는 서구에서도 점차로 외롭고 정에 굶주린 사람들이 늘어가는 모양이다. 최근 해외뉴스를 보면 미국에서는 '따뜻하게 안아주기(cuddling)' 사업이 점차로 관심을 끌고 있다고 한다. '안아주기'를 아무나 하는 것이 아니라 교육과정을 마련해 이 과정을 이수한 전문가들이 고객과 편안한 장소에서 다양한 방식의 '안아주기' 서비스를 제공한다. 전문적인 교육이 필요한 것은 물론 '안아주기' 서비스가 이상한 형태로 변질되는 사고를 미연에 방지하고 따뜻한 마음만을 주고받는 데 그치도록 당연히 필요할 것이다. 시간당 우리 돈으로 약 9만원에 서비스를 제공하는 '안아주기' 서비스업체인 '커들리스트'의 고객 예약건수가 올 한 해 평균 대비 50%, 전년 대비 90% 늘었다고 한다. '정에 굶주린' 삶을 살아가는 것은 비단 우리뿐만 아니라 세계적으로 공통적으로 겪고 있는 어려움인 모양이다. 이런 업체를 찾는 사람들이 정말 원하는 것은 진심이 담긴 따뜻한 관심일 것이다. '안아주기'는 그것을 표현하는 일차적이고 강력한 수단일 뿐이다. '안아주기'의 효과는 의외로 크다. 요즘 세간에서 유행하는 '뇌과학적'인 설명에 따르면 안아주기는 '옥시토신'이라는 호르몬 분비를 촉진시키는 효과가 있다. 옥시토신은 '모성호르몬'이라고도 하는데, 이 호르몬은 산모가 아기를 낳을 때 자궁을 수축시켜 진통을 유발하고, 분만이 쉽게 이뤄지게 하며, 젖의 분비를 촉진시켜 수유를 준비하게 하는 호르몬이다. 옥시토신의 효과는 분만과 수유에만 영향을 미치는 것이 아니다. 다양한 인간관계에도 큰 영향을 미친다는 것이 실험을 통해 경험적으로 검증되고 있다. 특히 대인관계에서 꼭 필요한 '신뢰'와 '애정'을 굳건히 해주는 효과가 있다. 더구나 친한 사람이 아니어도 따뜻한 '안아주기'는 인간관계에서의 갈등을 훨씬 긍정적으로 극복하게 해준다.
가족은 '운명공동체'이기 때문에 '신뢰'와 '애정'을 굳건히 해주고 갈등을 해소시켜주는 '따뜻하게 안아주기'가 필요하다.