삼성화재는 최근 고혈압이나 당뇨병 같은 병력이 있는 유병자도 가입할 수 있는 '간편하게 건강하게' 보험을 출시했다. 대표적인 만성질환으로 꼽히는 고혈압과 당뇨병은 암과 더불어 한국인의 3대 사망 원인으로 꼽힌다. 유병자는 위험 손해율이 높아 그동안 보험에 가입하려면 심사가 까다롭고 가입을 거절 당하기 일쑤였다. 지금은 다르다. 보험사가 제시한 3가지 질문만 통과하면 서류 제출이나 건강 진단 없이 간편하게 보험에 가입할 수 있다. 최근 3개월 이내 입원·수술·추가검사 의사 소견이나 2년 이내에 질병이나 사고로 인한 입원·수술 경험, 5년 이내에 암 진단과 치료(또는 수술·입원)를 받지 않았으면 된다. 보험 가입 후 상해·질병으로 사망하면 최고 3000만원, 3대 질병(암, 뇌출혈, 급성심근경색증)을 진단받으면 최고 2000만원까지 보장받을 수 있다. 유병자보험은 올 들어 삼성화재를 비롯해 흥국화재(행복든든간편가입보장보험)·KB손해보험(KB신간편가입건강보험) 등이 내놨다. 3월에는 한화손해보험(간편고지보험)도 출시할 예정이다. 이들 보험도 삼성화재처럼 3~4가지 질문만 통과하면 서류절차나 방문 진단 없이 가입이 가능하다. 유병자보험의 가입 연령은 보통 40~75세다. 최고 100세까지 갱신이 가능하다. 유병자보험은 보험사의 질문만 통과하면 특별한 심사 없이 가입할 수 있기 때문에 '간편보험'이라고도 불린다. 보험 업계에서 유병자보험을 처음 선보인 곳은 AIA생명이다. 2012년 9월 AIA생명이 선보인 '꼭 필요한 건강보험'은 70세까지 가입할 수 있고, 80세까지 보장받을 수 있는 상품이다. 출시 이후 1월 말까지 23만 9000건이 판매됐다. 판매실적은 초회보험료 기준으로 87억원이다. AIA관계자는 "유병자보험 출시 이후 문의가 꾸준하고 판매가 계속 늘고 있다"고 말했다. 40~75세까지 가입 가능 보험사들이 최근 잇따라 유병자보험을 내놓고 있는 건 금융감독원이 유병자보험 상품 개발을 적극 독려했기 때문이다. 금감원은 지난해 9월 '유병자 전용 보험상품 개선 방안'을 발표했다. 그동안 보험혜택 사각지대에 있던 유병자도 보험혜택을 받을 수 있도록 하자는 취지에서다. 금감원에 따르면 고혈압·당뇨병·간질환 같은 만성질환을 가진 환자는 1183만 명이다. 지난해 정진후 정의당 의원이 공개한 '노후실손 의료보험 실태조사 결과'에 따르면 조사대상 고령인구 106명 중 70.7%인 75명이 만성질환 때문에 노후실손 보험 가입을 거절당한 것으로 나타났다. 유병자보험 출시는 만성질환 유병자뿐 아니라 보험사도 반 길 만한 일이다. 보험사는 수 년 간 이어지고 있는 저성장·저금리 기조 탓에 보험 수요와 투자수익이 감소하는 상황에서 유병자 보험이 틈새상품으로 역할을 할 수 있다고 본다. 삼성화재 관계자는 "유병자들의 요구를 충족시켜 신규 고객을 확보하고 새로운 수익을 창출할 수 있다"고 설명했다. 정봉은 보험연구원 연구위원은 "상품 출시 초반에는 고령자나 유병자보험에 대한 충분한 데이터가 축적되지 않아 손해율에 대한 우려가 컸다"며 "최근 금감원이 유병자 질병 관련 통계를 제공받고 보험사도 상품 개발 노하우가 충분히 축적돼 있어 보험사의 새로운 틈새시장이 될 것"이라고 전망했다.
금융감독원이 그동안 보험 혜택의 사각지대였던 유병자도 보험의 혜택을 받을 수 있도록하는 유병자보험 상품 개발을 적극 독려하자, 최근 보험사들이 유병자 보험을 내놓고 있는데, 이는 유병자들이 보험 혜택을 누리는 것은 물론이고 수 년 간 이어지던 보험사들의 투자 수익 감소 등의 문제를 해결할 수 있는 틈새 상품의 역할도 할 수 있을 것으로 기대된다.