지난 7 월 출범한 대구시·경북도의회가 개원한 지 두달여 지났다. 시·도의회 의장의 취임 초 의정 포부 및 의회 운영 방침을 언론 인터뷰를 통해 들여다보면 으레 그렇듯이 천편일률적이다. 시·도민 삶의 질 향상을 위해 최선을 다할 것이며, 초심을 잃지 않고 시·도민의 눈높이 맞춰 임할 것이며, 지방의회의 위상 강화와 지방분권에 노력하겠다는 각오가 엇비슷한 표현으로 들어가 있다. 그러나 임기를 마칠 즈음엔 미흡한 부분에 대한 아쉬움이 많은 게 현실이다. 임기 중 이권개입 등 각종 비리에 연루돼 사법부의 심판을 받는 시·도의원들이 생기고, 지역주민 삶의 질 개선에는 눈의 띄는 성과를 내지 못했기 때문이다. 하지만 이번 대구시·경북도의회는 획기적인 변화를 가능케 하는 요인이 많아 기대된다. 우선 특정 정당 소속이 절대 다수였던 이전과 달리, 이번에는 무소속과 민주당 당선자가 적지 않아 유례없이 다당 체제로 구성됐다. 특정당의 짬짜미 공작이 가능했던 이전과 달리, 이제는 견제와 균형을 강화할 수 있게 된 것이다. 뿐만 아니라 초선의원이 급증하면서 의정 활력도 강화됐다. 대구시의회는 30 명 중 26 명(3 선 2 명, 재선 2 명)이 초선이고, 정원 60 명인 경북도의회도 절반인 30 명이 초선이다. 타성이나 관성에 젖지 않고 소신껏 의정활동을 펼칠 수 있는 여지를 많이 지닌 게 초선의원의 장점이다. 시·도민들이 지난 6·13 지방선거에서 투표로 이런 구도를 만들어 준 것이다. 이런 상황에서 최근 대구시의회의 두 여성 시의원이 발의한 두 건의 민생 관련 조례안은 지방의회 변화의 신호탄으로 받아들여질 정도로 주목된다. 공교롭게도 두 여성 시의원은 달서구의회에서 의정감각을 익힌 구의원 출신이다. 이영애 시의원은 '1 인가구의 사회적 고립 및 고독사 예방조례안'을, 황순자 시의원은 '빈집 및 소규모 주택 정비조례안'을 대표발의했다. 두 조례안은 사안의 심각성과 사회적 파장을 고려할 때 정말로 중요한 조례안이다. 우리사회 사각지대에 대한 사회안전망을 되짚어 보도록 촉구하면서 제도적으로 보완책을 명시해야 마땅하다. 이런 시책은 두 시의원이 서민들 삶의 현장에서 활발하게 소통하고 있기에 발의할 수 있었던 것으로 보인다. 사회의 어두운 곳을 살피고 소외된 이웃을 돌보는 이런 적절한 조례안을 대표 발의한 두 시의원에게 격려의 박수를 보낸다. 이처럼 지방자치 역량을 강화하고 시·도 의회의 위상을 높이는 열쇠는 지방의원 개개인의 손에 쥐어져 있다. 시·도의원들이 본받고 가슴깊이 새겨야 할 사례다.
최근 대구시의회에서 이영애 시의원이 발의한 '1 인가구의 사회적 고립 및 고독사 예방조례안'과 황순자 시의원이 발의한 '빈집 및 소규모 주택 정비조례안'은 사회의 소외된 곳을 살피고 서민들의 삶의 현장에서 활발하게 소통하지 않으면 발의될 수 없는 조례안으로써, 민생과 함께 하는 지방의회의 변화를 알리는 신호탄으로 평가된다.