상상할 수 없던 변화들과 마주하면, 혹시 나만 뒤처지는 게 아닐까 하는 즉각적 두려움부터 인공지능이 인간을 잉여로 만들지 않을까 하는 근본적 두려움까지 피어난다. 새로운 기계를 쓰는 건 늘 늦어 남들이 다 써서 유별나 보일 때쯤이었다. 잠깐 삐삐를 사용하다 1997년께 핸드폰을 샀고 지금은 스마트폰을 들고 있다. 예전에 약속은 수첩에 적어놓은 시간을 어지간하면 지켜야 했다. 바꾸기가 어려워서였다. 친구 집에 전화를 걸면 부모님이 받았다. 어색한 인사를 드리면 친구는 없기 일쑤였다. 약속이 어긋나 길에서 한두 시간 기다리는 건 흔한 일이었다. 각종 메신저로 언제든지 친구와 연락을 주고받는 요즘엔 상상할 수 없는 일이다. 이제는 '수천 명의 친구'들과도 즉시 소통이 가능하다. 적응하기 벅찼지만 사용자로서 새로운 기술들이 그리 나빠 보이지 않았다. "세계 최대의 택시회사인 우버는 소유하고 있는 자동차가 한 대도 없다. 세계에서 가장 인기 있는 미디어기업인 페이스북은 콘텐츠를 생산하지 않는다. 세계에서 가장 가치 있는 소매업체인 알리바바는 물품 목록이 없다. 그리고 세계 최대의 숙박업체인 에어비앤비는 부동산을 전혀 가지고 있지 않다." 정보경제학자 앤드루 맥아피와 에릭 브린욜프슨이 <머신, 플랫폼, 크라우드: 트리플 레볼루션의 시대가 온다>(2017)에서 인용하고 있는 현재다. 대동강 물을 판 봉이 김선달의 상술이랄까. 전통적인 기업들이 일정한 장소에서 눈에 보이는 상품들을 만들어 팔았다면, 이 기업들은 온라인에 서식하며 남의 것들을 판다. 변화를 이끄는 '트리플 레볼루션' 근대 벽두에 증기기관 발명으로 시작된 산업혁명은 세상을 크게 변화시켰다. 그런데 언제부턴가는 디지털혁명이 많은 것을 변화시키고 있다. 어떤 것이 바뀌고 있고, 그것이 왜 중요한 걸까. <머신, 플랫폼, 크라우드>는 이에 대한 설명서다. 이 책의 서두에도 나오는 2016년 알파고와 이세돌의 바둑대결을 지켜본 기억이 생생하다. 인간을 응원하는 마음으로 이세돌을 응원했다. 내리 지던 이세돌이 네 번째 판을 이긴 게 꼭 인간에게도 아직 희망이 있다는 증거처럼 느껴졌다. 하지만 결국 이세돌이 졌다. 기계가 무서워지기 시작했다. 바둑같이 고도의 정신적 능력이 필요한 영역에서 인간이 이길 수 없다면, 도대체 인간의 비교우위는 어디서 찾을 수 있는 걸까. 오랫동안 인간의 수고를 덜어주던 기계가 이제 인간의 머리 꼭대기에 앉게 되는 건 아닐까. 맥아피와 브린욜프슨은 앞선 저작들에서 이 기계와 인간의 경쟁을 다룬 바 있다. 첫 번째 책 <기계와의 경쟁>(2012)의 부제는 '진화하는 기술, 사라지는 일자리, 인간의 미래는?'이다. 두 사람은 기술 발전이 가져온 '고용 없는 성장'에 주목해 인간의 미래를 위한 교육제도와 정책을 고민한다. 두 번째 책 <제2의 기계 시대>(2014)의 부제는 '인간과 기계의 공생이 시작된다'이다. 이제 중요한 건 엄청나게 발달한 기계와 어떻게 공생하는지의 문제라고 두 사람은 강조한다. 세 번째 책 <머신, 플랫폼, 크라우드>에서 맥아피와 브린욜프슨은 기계와 인간의 '표준적 파트너십'이 바뀌고 있다고 말한다. 인간의 마음은 많은 편견과 오류를 가지고 있고 심지어 전문가들조차 그러하다.
디지털혁명이 많은 것을 변화기키고 있는 가운데 인공지능이 발전하면서 인간이 잉여자원이 되지 않을까하는 두려움도 생기며 기계가 무서워지기도 한다.