청와대가 5 월 8 일 어버이날을 법정 공휴일로 지정하는 방안을 논의 중이라고 한다. 문재인 대통령이 지난해 대선 때 '효도 정부'를 내세워 어버이날에 쉬도록 하겠다고 공약한 데 따른 것이다. 올해 어버이날이 공휴일로 지정되면 어린이날부터 연휴가 나흘간 이어지게 된다. 청와대 방침에 여당인 더불어민주당이 가세해 어버이날 공휴일 지정은 유력시되는 분위기다. 기본 취지에는 십분 공감한다. 하지만 역작용도 짚어봐야 한다. 공무원과 대기업 근로자를 제외한 대부분의 중소기업 근로자들은 쉬기 어려운 현실이다. 못 쉬는 것도 서러운데 자칫 불효 딱지가 붙을 판이다. 5 월이 어린이날 등 각종 행사가 많아 돈 씀씀이가 늘어나는 때라는 점도 걸린다. '어버이날 휴일'이 상대적 박탈감을 심화시키고 가계를 더 쪼들리게 하는 것은 아닐지 걱정스럽다. 산업계에 미칠 파장도 고려할 필요가 있다. 중소기업은 조업일수 감소로 생산이 줄어들 공산이 크다. 수출 의존도가 큰 경우 더하다. 재래시장 상인이나 영세 자영업자들도 사정은 비슷하다. 쉬는 날이 는다고 내수가 진작되는 것도 아니다. 지난해 10 월 추석을 낀 열흘간의 황금연휴 때 신용카드 사용액이 국내보다 국외에서 훨씬 더 많았다. 긴 연휴가 내수 진작보다 '외수 진작'에 기여한 꼴이다. 오는 7 월의 근로시간단축 시행을 앞두고 공휴일 추가 지정이 바람직한지도 의문이다. 무엇보다 공휴일 지정이 부모 공경과 얼마만큼 상관관계가 있을까 하는 점을 지나칠 수 없다. 공휴일로 지정한다고 없던 공경심이 생기는 건 아닐 것이기 때문이다. 평소 부모를 남 바라보듯 하던 빗나간 자식들이 휴일이 된다 해서 갑자기 태도가 달라지리라고 기대할 수 없을 것이다. 그들에게는 그저 쉬는 날이 하루 늘어나는 데 불과할 뿐이다. 사정이 이런 만큼 어버이날의 공휴일 지정은 재고할 필요가 있다. 진심으로 어버이를 섬기는 자식들은 평소 자주 찾아뵙고 보살펴 드린다. 휴일로 지정하기보다 어릴 때부터 어버이 공경심이 자연스럽게 몸에 배도록 가정과 학교, 사회에서 인성교육을 강화하는 게 더 바람직하다.
어버이날이 법정 공휴일로 지정되면 상대적 박탈감과 가계 위축이 우려되는 바, 보다 근본적인 대책으로 어릴 때부터 자연스럽게 부모에 대한 존경심을 갖도록 가정과 학교, 사회에서 인성교육을 강화하는 게 바람직하다.