경남 여성계의 숙원이었던 경남여성정책연구원을 2020 년까지는 설립할 예정이라는 반가운 소식이다. 여성정책연구원은 성차별 해소와 성 평등 실현을 위한 지역의 다양한 여성 정책을 다루고 젠더 거버넌스를 확립하는 데 중추적인 역할을 맡게 될 것이다. 여성가족부가 2017 년 전국 지자체의 성평등 수준을 분석한 바에 따르면 경남은 계속 중하위권을 벗어나지 못하고 있다. 2011 년에서 2012 년 사이에 하위권에서 중하위권으로 진입한 뒤로는 고만고만한 수준에 멈췄다. 성평등지수 개선 정도를 보면 전국 평균 8 점 만점에 4.3 으로 평균치 4.2 를 간신히 넘긴 상태다. 경제활동 분야와 보건 분야는 아래로부터 2 등, 의사결정 분야도 밑에서 네 번째다. 인권과 문화, 교육훈련 분야가 그나마 중위권이나 중하위권에 속하고 있다. 여러모로 경남도의 위세에 비추었을 때 부끄러운 점수가 아닐 수 없다. 앞으로 경남도의 정책은 물론 조직과 인사, 각종 업무수행에서 성인지 관점에서 성 주류화와 성 평등 정책을 펼쳐나가려면 그에 걸맞은 정책기구가 반드시 있어야 한다. 경남의 여성단체들과 김경수 지사는 이에 뜻을 같이하고 2022 년으로 계획되어 있던 것을 2 년 앞당기기로 한 것이다. 전국 17 개 광역 지자체 중 13 곳에는 벌써 여성·가족 정책기관이나 재단을 설치하여 운영하고 있다. 13 개의 시·도 중 10 곳은 경남보다 경제 규모나 인구가 적은 실정이니 예산이 문제가 아니라 성 평등 실현을 위한 정책적 의지와 노력이 매우 부족했음을 단적으로 알 수 있다. 경남도에는 행정부지사 직속으로 여성정책과 행정업무를 담당하는 여성가족정책관실이 이미 설치되어 있지만, 한때 존치를 위협받을 정도로 권한을 제대로 부여하지 않았다. 김경수 지사는 별도로 여성특별보좌관을 임명하여 여성정책을 총괄·조정할 수 있도록 보완한 상태다. 경남여성정책연구원 설립을 통하여 여성정책과 가족정책을 포괄적이면서도 현실적으로 수립하는 기능까지 제대로 갖출 수 있기를 기대한다.
경남여성정책연구원은 성 평등 정책을 펼쳐나가기 위해 필요한 기구로 2020년까지 설립 예정이라 여성정책과 가족정책을 제대로 만들 수 있으리라 기대된다.