사람은 일반적으로 남의 단점을 쉽게 발견하는 경향이 있다. 이상하게도 좋은 점은 눈에 잘 띄지 않으나 단점은 사소한 것도 얼른 눈에 들어온다. 그런데 여기에 예외가 있다. 자신의 단점을 잘 보지 못한다는 사실이다. 이것이 인간의 보편적 특징이다. 이러한 인간의 성향을 잘 나타내주는 말이 있다. '자신이 하면 로맨스, 남이 하면 불륜'이다. 똑같은 일을 놓고서 자신이 한 일은 아름답게 치장하려는 반면 남이 한 일은 깎아내리려고 한다. 조직의 리더는 이러한 인간의 약점을 잘 이해할 필요가 있다. 조직이나 대인관계에서 다른 사람의 단점을 많이 보게 되면 여러 가지 부작용을 초래한다. 남의 단점을 보기 시작하면 자꾸 안 좋은 점이 눈에 들어온다. 그것을 지적해 고쳐주고 싶은 충동을 받는다. 하지만 단점을 지적하면 그 사람은 고마워하지 않고 '너나 잘 해'라는 방어기제를 발동한다. 그러면 별 효과가 없이 인간관계만 나빠질 뿐이다. 그렇다고 남의 단점을 모른 척 참고 있자니 속으로 스트레스가 쌓인다. 그래서 가능하면 그 사람을 피하려 하고 말도 하지 않으려고 한다. 회사가 이런 분위기라면 성과를 내고 발전하기는 어려울 것이다. 직원의 단점만 지적하면 방어기제 작동 이와 같은 단점 공략의 부작용에도 남의 단점을 신랄하게 공격하는 분야가 있다. 정치인들의 세계다. 대권 후보들의 경우 경쟁자의 약점을 찌르는 네거티브 전략을 많이 쓴다. 사생활이나 과거의 경력 등에서 사소한 약점이라도 찾아 맹렬하게 공격한다. 정치평론가들도 대부분 후보의 단점을 비판한다. 어떤 후보가 대통령이 되면 안 될 이유 아홉 가지 같은 것을 열거한다. 이렇게 약점을 공격하다 보니 국민은 정치인에게 실망하고 정치를 혐오하게 된다. 후보의 장점을 보고 미래의 지도자를 선택해야 하는데 모두 약점만 지적해 대니 찍을 사람이 없다. 결국 누가 나라를 잘 이끌 것인가를 보고 선택을 하지 않고 약점이 적은 쪽을 고르는 의사결정을 할 수밖에 없다. 이와는 반대로 단점보다는 장점을 부각시키는 분야가 있다. 예체능 분야가 대표적일 것이다. 예를 들어 축구스타 손흥민 선수의 멋진 활약을 보며 팬들은 환호한다. 물론 부진할 때는 야유를 보내기도 한다. 하지만 대부분 얼마 전 멀티골을 넣은 것과 같은 손흥민 선수의 훌륭한 플레이를 기억하며 장점에 관심을 갖는다. 바둑의 경우도 역시 팬들은 고수의 장점에 흥미를 갖는다. 조훈현의 속력행마, 다케미야의 우주류, 이세돌의 전투력 등 명인들의 장기를 얘기하며 감탄을 한다. 이들 명인고수라고 약점이 없는 것은 아니다. 어떤 면에서는 강점 자체가 약점이기도 하다. 즉 조훈현의 속력행마는 빠르고 능률적이기 때문에 엷은 것이 흠이다. 그러나 바둑비평가나 팬들은 이들의 약점에 포커스를 맞추지 않는다. 이창호 9단을 예로 들어보자. 15세에 바둑계의 정상에 올라선 소년 이창호는 계산력과 끝내기에 뛰어난 능력을 보였다. 그래서 '신산(神算)'이라는 별명을 얻었다. 하지만 포석과 중반전 부문은 상대적으로 약하다는 평을 받았다. 초반 포석에서 발 빠른 플레이로 앞서 나간다거나, 중반의 전투에서 강렬한 파워를 보여주지 못한 것이다. 이창호의 실전대국을 하나 보자.
정치인들은 경쟁자의 약점을 부각시켜 사람들로 하여금 약점이 적은 쪽을 고를 수 밖에 없게 만들고 있는데 이와는 반대로 장점을 부각시키는 것이 좋다.