참으로 어처구니없는 사고가 아닐 수 없다. 더더욱 억장이 막히게 하는 건 생때같은 목숨이 희생됐는데도 불구하고 애도 불감증을 보인 청와대와 군 당국의 태도다. 기체결함 논란과 관련한 청와대의 성급한 해명은 오히려 의혹을 부풀리며 유족들의 분노를 사기에 충분했고, 군 당국의 사고 원인 함구와 현장 차단은 예의 은폐·축소에 급급하다는 비판을 사고 있다. 사고가 난 마린온 헬기가 유럽제 구형을 재설계하고 미국제 엔진에다 국내 부품을 조악하게 조합한 기체라는 지적도 있다. 기체결함은 물론 제작과정에서 부실과 비리 등에 이르기까지 사고 원인을 종합적으로 규명하고, 책임을 져야 할 당국자들에겐 지위고하를 막론하고 엄정한 처벌을 가해야 한다. 사고 원인은 기체결함에 무게 중심이 실리고 있다. 철저한 규명이 무엇보다 중요하다. 사고 당시 폐쇄회로 영상 등에 의하면 기체의 문제 외에 다른 원인이 상정되기 어렵다. 마린온이 몸통으로 나는 한국형 헬기가 아니라면 원천적인 결함이나 정비불량에 초점이 맞춰질 수밖에 없다. 더욱이 마린온의 원형인 수리온은 2012 년 전력화 이후 크고 작은 사고를 낸 바 있고, 감사원은 지난해 수리온 감사 결과 비행안전성 미확보를 제시하며 당시 장명진 방위사업청장에 대한 검찰 수사를 요청하기도 했다. 기실 지금까지 군내 대형 사고는 거의 모두 각종 방산비리와 직결돼 있는 것으로 밝혀졌다. 원인 규명과 수사가 전방위로 이뤄져야 하는 이유다. 청와대의 설익은 해명과 군 당국의 미온적 태도는 사고 원인 조사의 걸림돌일 뿐만 아니라 유족들에 대한 예의도 아니다. 베테랑 조종사를 비롯한 장병 5 명이 숨진 마당에 '수리온(마린온 헬기의 개조 전 기종) 헬기의 성능과 기량은 세계 최고 수준'이라니, 그렇다면 애먼 숨진 이들의 조종 실수란 말인가. 청와대가 사고 직후 내놓을 논평이나 해명은 아닌 게 분명하다. 군 당국도 조사 결과를 정확하게 발표해야 한다. 숨진 장병에 대한 일계급 특진보다 더 급한 건 조사 결과와 귀책 사유 등을 명명백백하게 공개하는 일이다. 빈발하는 군 내 사고에 대한 조사 매뉴얼의 일대 전환도 필요하다. 군사 기밀과 보안 등 군의 특수성을 인정하더라도 이같은 참사의 예방이 지상 최고의 과제라면 조사에 민간 전문가의 참여도 보장해야 한다. 이번 기회에 군 내 불의의 사고 근절책이 마련돼야 하겠지만 후속 조치의 선진화 방안도 적극 강구돼야 한다. 생명 존중과 예의, 그리고 망자에 대한 합당한 예우도 아쉽다.
마린온 사고에대한 군당국의 은폐·축소를 규명하고 사고에대한 후속조치를 강구해야한다.