레드파쿠라는 물고기는 사람의 이빨과 흡사한 구강구조 때문에 인치어(人齒魚)로도 일컬어진다. 그런데 이 물고기에게 '고환사냥꾼(Ball cutter)'이라는 악명 높은 별명이 붙어있다. 실제 레드파쿠가 파푸아뉴기니에서 벌거벗고 목욕하던 남성 2명의 고환을 홀랑 따먹고 달아났다는 해외토픽이 화제가 된 적이 있다. 레드파쿠와 유사한 종으로 피라니아가 있다. 피라니아는 1978년 이후 다양한 버전으로 개봉된 영화에서 끔찍한 식인어로 연속 등장한다. 영화 속 피라니아들은 베트남전에 투입될 살인무기로 사육되다가 실수로 방류되거나, 혹은 200만년 전 사라졌다가 물속 지진으로 깨어나 빅토리아 호수로 유입된다. 그런 피라니아들이 몇 초 안에 사람들을 먹어치워 '피의 잔칫상'을 펼치는 장면은 소름끼치는 공포감을 안긴다. 최근 강원도 횡성 저수지에서 누군가 방사한 것으로 보이는 레드파쿠와 피라니아가 발견됐다. 그러자 이틀에 걸쳐 저수지 물을 완전히 빼내는 등 한바탕 소동이 벌어졌다. 물론 두 물고기가 서식할 가능성은 높지 않다. 영상 10도 이상의 수온에서만 사는 열대어종이라 겨울을 버티기 힘들다는 것이다. 큰입배스와 황소개구리는 1970년대 농가소득을 위한 식용으로 수입했지만 이젠 닥치는 대로 토종어류와 치어를 잡아먹는 못된 어류일 뿐이다. 뉴트리아의 경우 1987년 불가리아에서 모피생산용으로 60마리가 들어왔다. 한때는 15만마리까지 늘었다. 하지만 경기침체로 모피 수요가 급감한 데다 식용으로도 팔리지 않자 천덕꾸러기가 됐다. 무분별하게 방사된 뉴트리아에게는 천적이 없었다. 곡식과 채소를 마구 뜯어먹는 통에 '괴물쥐'의 오명까지 뒤집어썼다. 인간이 일단 '박멸의 대상'이라는 딱지를 붙이면 그때부터는 무자비한 학살만 남는다. 심지어 뉴트리아 퇴치를 위해 항문을 봉합하자는 이야기까지 나왔다. 배설을 못하는 스트레스로 굴 구석구석을 다니며 자기 새끼들을 없애도록 하자는 것이다. 아무리 따져봐도 인간을 능가할 생태계 교란 동물은 없는 것 같다.
최근 강원도 횡성 저수지에서 어디서 온 것인지 알 수 없는 레드파쿠와 피라니아가 발견되자 생태계 교란 물고기라며 저수지 물을 빼자는 소동을 일으킨 인간을 보면 한번 박멸의 대상으로 이름을 붙이면 무자비한 학살로 이어지는 인간이야 말로 생태계를 혼란하게 하는 존재라 할 것이다.