내부승진 … 낙하산 논란차단 선임 절차 합리적으로 진행 포스코가 포스코켐텍 최정우 사장(61)을 새 회장 후보로 지난 주말에 확정했다. 다음달 열릴 임시 주주총회에서 회장으로 선출되면 정식으로 취임한다. 부산대(경제학)를 나온 최 사장은 재무통으로 꼽힌다. 50 년 역사상 포스코 회장 중에 비엔지니어 출신은 처음이다. 비서울대 출신도 오랜만이다. 포스코 이사회는 "철강 공급과잉과 무역규제로 철강업계가 어렵다"며 "비철강 사업에서도 획기적인 도약이 시급하다"고 낙점 배경을 밝혔다. 권오준 현 회장은 지난 4 월 중순 갑자기 물러나겠다고 했다. 그로부터 두달 남짓 만에 새 회장 후보를 뽑았다. 이 정도면 경영공백을 최소화했다. 회장 승계절차도 합리적이다. 최고경영자(CEO) 승계 카운슬은 20 여명 가운데 5 명을 골랐다. 이어 CEO 후보추천위원회를 거쳐 이사회가 최 사장을 낙점했다. 최종 선택권은 주주들에게 있다. 후보 압축 과정에서 잡음도 나왔다. 대표적으로 포스코 마피아, 곧 포피아 논란이 컸다. 그러나 설득력이 약한 비판이다. 외부에서 오면 낙하산, 내부에서 승진하면 포피아라고 비난하면 당최 어디서 포스코 회장을 뽑으란 말인가. 창립자 박태준이 손을 뗀 뒤 포스코는 지난 수십년간 정치권에 연줄을 댄 낙하산 논란에 시달렸다. 회장은 정권과 임기를 같이했고, 새 회장이 뽑힐 때마다 뒷배를 두고 수군댔다. 하지만 최 사장은 유력 후보군에 속하지 않았다. 정치색도 가장 옅다. 뒤탈이 큰 낙하산보다 '35 년 정통 포스코맨'의 내부 승진이 백배 낫다. 무엇보다 승계 카운슬 등이 외부 압박에 흔들리지 않은 점은 평가할 만하다. 문재인정부 아래서 금융지주사 회장을 새로 뽑을 때 셀프 연임 논란이 빚어졌다. 정치권이나 금융당국은 대놓고 자기 사람을 심지 않았으나 영향력을 행사하려고 무진 애를 썼다. 이번에 포스코 회장을 뽑을 때도 비슷한 모습을 본다. 이는 분명 잘못이다. 주주가 아닌 제3 자가 감 놔라 배 놔라 하는 건 옳지 않다. 법을 어기지 않는 한 사기업 일은 기업에 맡기는 게 최상이다. 미국 제너럴일렉트릭(GE)은 잭 웰치 전 회장이 20 년 '장기집권'했고, 후임 제프리 이멜트 전 회장은 16 년 재임했다. 존 플래너리 현 회장도 전형적인 GE맨이다. 하지만 미국에 'GE피아' 논란은 없다. 애플의 팀 쿡 CEO도 애플에서 잔뼈가 굵은 인물이다. 하지만 아무도 '애플피아' 시비를 걸지 않는다. 재차 강조하지만 정치권 연줄보다는 독자적인 내부 승진이 바람직하다. 이제 우리도 정권교체에 상관없이 10 년, 20 년 장기재임하는 유능한 포스코 CEO를 가질 때가 됐다. 포스코 100 년의 미래를 헤쳐갈 최정우 회장 내정자의 어깨가 무겁다.
포스코가 외부압박에 흔들리지 않고 낙하산 논란이 없는 내부승진으로 현 최정우 사장을 새 회장 후보로 결정한 것은 바람직하며 우리도 정권교체에 관련없이 장기 재임하는 유능한 포스코 CEO 체재확립이 요구된다.