검찰이 청탁 대가로 금품을 수수한 혐의로 최시중 전 방송통신위원장을 수사하고 있다. 서울 양재동 옛 화물터미털 터에 건립 추진 중인 2조4000억원대 대형 복합유통센터 '파이시티'의 시행사 이 모 전 대표가 최 전 위원장과 박영준 전 국무총리실 국무차장에게 인허가 청탁 명목으로 브로커 이 모씨를 통해 60억여 원을 건넸다는 진술을 확보한 데 따른 것이다. 최 전 위원장에게는 여론조사업체인 한국갤럽조사연구소 회장에 재직하던 2005년 12월부터 그가 방통위원장에 취임한 2개월 후인 2008년 5월까지, 박 전 차장에게는 서울시 공직에서 물러난 2007년 말 이후부터 여러 차례 돈을 건넸다는 진술이다. 최 전 위원장은 어제 문화일보와 통화하면서 브로커 이 모씨에게서 금품을 받은 사실을 일부 시인하면서도 금품 액수는 밝히지 않았다. 그는 "일을 하다 보면 필요한 곳이 많아 고향(포항) 후배인 브로커 이 모씨에게서 돈을 조금 받았다"면서 "최근 불거진 파이시티 사업과 관련된 청탁 성격이 전혀 없는 돈이며, 지난 2007년 대선캠프에서 일할 때 여론조사 비용 등으로 썼다"고 주장했다. 이명박 대통령은 김두우 전 청와대 홍보수석, 신재민 전 문화체육관광부 차관 등 잇단 측근 비리와 관련해 지난 2월 특별기자회견에서 국민에게 사과의 뜻을 밝힌 바 있다. 하지만 이번에 거론된 인물들은 '대통령의 멘토'(최 전위원장), '왕차관'(박 전 차장)으로 불리며 사실상 현 정권의 '창업동지'라는 점에서 비할 바가 아니다. 더구나 돈을 받은 당사자의 입에서 대선캠프에서 일하며 썼다고 했으니 국민이 받은 충격은 청천벽력 같을 것이다. 검찰은 성역을 두지 않는 빈틈없고 신속한 수사를 통해 한 점 의혹이 남지 않도록 사건의 전모를 낱낱이 밝혀내 국민 앞에 공개해야 한다. 당사자도 금품 수수를 인정하고 대선 때 썼다는 말까지 한 만큼 얼마가 건네졌는지, 받은 돈은 어떻게 쓰였는지, 금품을 수수한 인물이 과연 더 없는지를 철저히 가려내야 할 것이다. 정권 말 공직기강을 바로 세우기 위해서도 부정ㆍ비리가 드러난 인물에 국민이 받은 충격에 비례하여 더욱 엄중하게 철퇴를 내려야 한다. 21세기 들어 한국이 곧 소득 3만달러 시대 선진국으로 발돋움하려는 차에 국가 이미지를 먹칠한 이들을 추상같이 단죄해 다시는 동일범이 나오지 않게 전범으로 삼아야 한다.
검찰이 청탁 대가 혐의로 최시중 전 방송통신위원장을 수사한 가운데 'MB멘토'라고 불리는 최시중마저 대선캠프에서 일하며 돈을 썼다고 한 것은 국민에게는 청천벽력 같을 것이므로, 금품 수수한 인물이 더 없는지를 가려내야 할 것이다.