오영식 코레일 사장이 강릉선 KTX 탈선사고 등 최근 잇단 열차 사고에 대한 책임을 지고 어제 사퇴했다. 최근 3 주 사이에만 해도 사고가 10 건도 넘게 발생했지만 안전대책이 겉돈 책임이다. 게다가 오 사장은 탈선사고가 났는데도 원인을 제대로 파악하지도 못한 채 추운 날씨 탓을 하는 등 비전문가의 면모를 그대로 드러냈다. 낙하산 사장으로서의 한계다. 무능·무대책으로 승객의 안전과 생명에 위협을 초래했으니 물러나는 게 불가피했다. 하지만 오 사장의 사퇴는 사태 해결의 시작일 뿐이다. 코레일 조직 전체의 느슨해진 안전 의식을 추스르는 계기로 삼아야 한다. 특히 이번 사고의 원인으로 지목된 선로전환기의 오작동이 애초 설계부터 잘못돼 있었다는 사실부터 심각하다. 오류가 일어날 수밖에 없었던 사정이지만 코레일 당국은 아직 이를 몰랐다는 입장이다. 안전 점검에 구멍이 뚫리면서 지난 1 년여간 선로전환기가 잘못됐는지도 모른 채 달렸다는 것이니, 승객들의 안전을 운에 맡기고 있었던 셈이다. 그동안 큰 사고 없었던 게 천운이다. 문제의 선로전환기가 이번 사고 이전에도 이미 6 차례나 이상 징후를 보였다는 점에서 코레일이 오류를 알면서 방치했을 가능성도 짚어봐야 한다. 이상이 발견되면 무엇이 문제인지 확인하고 재발 방지책을 세워야 했는데도 코레일은 제대로 점검하지도 않은 것이다. 이처럼 잠재된 위험을 알고도 열차 운행을 하게 했다면 승객들의 생명을 사지로 내몬 섬뜩한 일이 아닐 수 없다. 사태의 심각성에 비춰 코레일이 오류를 사전에 알고 있었는지도 철저히 조사할 필요가 있다. 사고 지점 외에 다른 곳에 설치된 선로전환기에도 오류가 있을 개연성이 크다. 언제 일어날지 모를 대형 사고를 방지하려면 즉각 강릉선 전체 노선의 선로전환기 점검에 나서야 할 것이다. 사고 재발을 막기 위해서는 원인을 철저하게 규명하고 업무 책임자를 엄중 처벌하는 게 필수다. 코레일 조직 전체를 쇄신해 풀어진 기강과 안전 불감증을 다잡는 일이 무엇보다 중요하다. 그런 점에서 오 사장의 후임은 또다시 철도 업무와 관련이 없는 문외한을 내려 보낼 게 아니라 철도를 잘 아는 내부 인물을 임명하는 게 온당할 것이다.
오영식 코레일 사장은 지난 강릉선 KTX 탈선사고의 원인을 제대로 파악하지도 못한채 비전문가의 모습을 드러내었고 코레일은 기차의 오류를 알면서도 방치했을 가능성을 확인해보아야 하며 코레일은 철도를 잘 아는 내부 인물로 후임을 임명해야 온당할 것이다.