6·10 민주항쟁 31 주년인 지난 주말 서울 곳곳에서 민주열사들을 기리고 민주주의 정신을 기념하는 추모제가 열렸다. 영화 '1987'을 통해 1987 년 이후의 세대들도 박종철·이한열 열사의 숭고한 희생과 민주화 시대를 열기까지 얼마나 많은 사람들의 희생이 있었는지 알게 된 계기가 되었다. 이한열 열사는 1987 년 6 월 9 일 연세대 앞 시위에서 경찰이 쏜 최루탄에 머리를 맞아 쓰러진 뒤 숨졌다. 그의 희생은 6 월 민주항쟁의 도화선이 되었고, 전 국민의 동참을 이끌어낸 민주화운동으로 확산되었다. 연세대 일대에서는 이한열 열사 31 주기 추모제가 열려 '이한열 민주화의 길 걷기', '이한열문화제-1987, 세상을 바꾸다' 등의 행사가 진행됐다. 민주화운동기념사업회는 '1987 남산-남영동 길을 걷다' 행사를 통해 국가폭력이 무자비하게 행해졌던 남산과 남영동 일대를 돌아봤다. 이 일대는 독립운동부터 민주화운동에 이르기까지 한국근현대사의 아픈 장소다. 일제 통감부 터를 비롯, 군사정권 시절 인권탄압의 상징이던 옛 중앙정보부, 민주화 인사들에 대한 고문이 행해지던 남영동 대공분실이 있었던 곳이다. 어제 열린 '6·10 민주항쟁 31 주년 기념식'에서 문대인 대통령은 행안부 장관이 대신 읽은 기념사에서 고문과 불법감금, 장기구금과 의문사 등 국가폭력에 희생당한 많은 분의 절규와 눈물이 담겨있는 남영동 대공분실을 '민주인권기념관'으로 조성할 것이라고 말했다. 고문과 불법감금, 장기구금과 의문사 등 국가폭력에 희생당한 무수한 사람들과 그 아픈 역사를 잊지 않고 기억하는 것이 민주주의와 깨어있는 국민의 미래를 열어간다는데 충분히 공감한다. 일제의 폭압에도 독립운동을 위해 자신의 모든 것을 바친 독립투사들이 있었고, 무자비한 군사정권 시절에도 자신의 청춘을 민주화운동에 바친 민주인사들이 있었다. 그분들의 독립과 민주주의를 향한 순수한 정의와 열정, 희생이 밑바탕으로 우리 안에 내재되어 있었기에 중요한 순간에 사람들의 손에 촛불이 들렸고, 부패한 정권을 무너뜨릴 수 있었던 것이다. 이제 내일이면 북미정상회담이 열리는 놀라운 역사의 한 장면을 목격하게 된다. 깨어 있는 국민들이 대한민국 역사의 물줄기를 바꾸었고, 한반도와 전 세계의 평화로 가는 길에 우리 정부가 앞장설 수 있는 것이다. 6.10 민주항쟁 31 주년을 보내며 민주화운동 과정에서 희생당한 모든 분들을 기리는 마음은 국민 모두가 하나일 것이다.
1987년 6월 9일 연세대 앞 시위에서 경찰이 쏜 최루탄에 머리를 맞고 쓰러진 뒤 사망한 이한열 열사의 희생이 6월 민주항쟁의 출발점이 된 가운데 그 아픈 역사를 잊지 않고 기억해 민주주의와 자각있는 국민의 미래를 펼쳐야 한다.