터키는 미국의 북대서양조약기구(NATO) 동맹국이지만 에르도안 대통령은 테러리스트 집단인 쿠르드 민병대 YPG를 미국이 감싸고 들어서는 안 된다고 목소리를 높였다. 터키 대통령은 존 볼턴 백악관 안보보좌관과의 면담도 취소했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 시리아 주둔 미군 철군계획이 난항에 빠졌다. 군 장성들 사이에서 이른 철군에 대한 우려 여론이 높아지고 있는 데다, 철군을 둘러싼 이해당사자들이 각자 다른 목소리를 내고 있기 때문이다. 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 지난 1월 8일(현지시간) 미군의 이슬람국가(IS) 격퇴전 파트너인 쿠르드족에 대한 안전보장을 철군조건으로 내건 존 볼턴 백악관 안보보좌관과의 면담을 취소했다. 터키는 미국의 북대서양조약기구(NATO) 동맹국이지만 에르도안 대통령은 "테러리스트 집단인 쿠르드 민병대 YPG를 미국이 감싸고 들어서는 안 된다"고 목소리를 높였다. 70년간 동맹을 이어온 요르단의 분위기도 그리 우호적이지 않다. 시리아 주둔 미군 철군계획은 중동지역 동맹국들과 의견을 조율한 다음에 이뤄져야 한다는 입장을 굽히지 않았다. 이스라엘이 미국에 시리아 남서부 골란고원 점유에 대한 영토주권 인정을 요구한 것에 대해서도 절대 받아들일 수 없다는 입장이다. 그동안 드러나지 않았던 트럼프 정부의 외교 난맥상이 시리아 철군을 계기로 수면 위로 떠오르고 있다. 터키·쿠르드 딜레마터키의 YPG에 대한 경계감이 매우 높다는 점을 감안할 때 시리아 철군이 수개월이 아니라 수년까지 늦춰질 수도 있다는 관측이 제기된다. 터키는 YPG가 자국 내 분리주의 무장정파 쿠르드노동자당(PKK)과 연계해 터키 남부와 시리아 북부에 세력권을 형성할 것을 우려한다. YPG를 테러집단으로 규정하면서 '미군이 철수하기만 하면 이들에 대한 군사작전을 감행하겠다'는 입장이다. 에르도안 대통령은 8일 의회 연설에서 볼턴 안보보좌관이 앞서 6일 이스라엘 방문시 했던 조건부 철군 발언을 두고 "심각한 실수"라며 "도저히 받아들일 수 없다"고 말했다. 에르도안은 "터키 군대는 시리아로 들어갈 준비를 마쳤다"며 군사행동까지 시사했다. 사실상 전날부터 볼턴과의 면담 취소 및 날선 비판 등 파행은 예고된 것이었다. 에르도안은 7일 YPG가 전쟁기간 소년병들을 징집하고 자주 테러를 일으켰다고 주장했다. 그러면서 이들이 징집한 소년병들을 가족들과 재결합할 수 있도록 조사활동이 마무리될 때까지 YPG에 대한 군사작전을 계속하겠다는 뜻을 밝혔다. 터키 대통령 대변인실은 터키가 쿠르드족을 겨냥하고 있다는 볼턴의 발언은 "비이성적"이라며 인신공격까지 서슴지 않았다. 하지만 미국이 나토 동맹국 터키 입장에 치우쳐 쿠르드족을 방치할 수도 없는 상황이다. 만약 쿠르드족을 방치하면 미국은 대테러전 파트너를 이용한 뒤 버렸다는 비판에 직면하게 된다. 향후 대테러전을 위해 중동에 진입해야 할 때 군사 파트너는 물론이고 교두보를 찾는 것이 거의 불가능해진다. 결과적으로 중동에서 러시아·이란 견제는 더욱 힘들어지고 영향력은 대폭 줄어들 수밖에 없다. 트럼프 정부의 갑작스런 철군 결정 이후 시리아 북동부 일대 쿠르드 자치지역에서는 미국에 대한 배신감이 높아질 대로 높아지고 있다.
군 장성들 사이에서 이른 철군에 대한 우려 여론이 높아지고, 중동지역 동맹국들과 의견 조율 후 철군이 이루어져야 한다는 이해당사자들의 의견 충돌에 미국의 시리아 주둔 미군 철군계획이 난항을 겪고 있다.