중국 중앙은행인 인민은행이 7일 기준금리 격인 1년 만기 대출금리를 6.31%로 0.25%포인트 내렸다. 글로벌 금융위기가 한창이던 2008년 말 이후 처음으로 전격 금리 인하를 단행한 것은 유럽 위기로 중국 경제가 급랭하고 있기 때문이다. 성장률은 2010년 10.4%에서 작년 9.2%로 둔화되더니 올해 1분기에는 8.1%로 내려앉았다. 이대로 가면 고용 유지에 필요한 8%대 성장이 어렵게 된다. 이는 지도부 교체를 앞둔 중국 정부가 용인할 수 없는 저성장이다. 글로벌 경제가 복합불황의 늪으로 빠져들 것이라는 위기감이 확산되는 가운데 중국이 글로벌 성장엔진 역할을 강화할 수 있다면 반가운 일이다. 브라질과 인도를 비롯한 신흥국들이 잇달아 금리 인하로 성장 엔진의 출력을 다시 높이면 수출의존도가 높은 우리 경제도 한결 어려움을 덜 수 있다. 신흥국들의 정책 변화는 18일부터 멕시코에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 선진국들에 효과적인 정책 공조에 나서라는 압력으로 작용할 수도 있다. 하지만 중국 금리 인하는 그만큼 현 상황이 나쁘다는 걸 반영하는 것이다. 미국 연준이 3차 양적완화로 동조하지 않는 한 효과도 제한적일 것이다. 지금까지 중국의 금리가 높아 내수와 소비가 부진했던 것은 아니다. 중국이 수출제조업과 투자에 지나치게 의존하는 불균형 성장구조를 마냥 끌고가면 심각한 글로벌 불균형은 계속될 수밖에 없다. 안전자산과 신흥시장을 넘나드는 글로벌 유동성의 난폭한 질주도 계속될 것이다. 어제 아시아 증시가 약세를 보인 것도 세계 경제의 먹구름이 여전하다고 보기 때문이다. 올해 들어 국내 주식시장에서 외국인 순매수는 한때 11조원에 이르렀다 6조원대로 줄어 변동성이 심했다. 그러므로 한국은 경계를 풀지 말고 글로벌 저성장과 상시적인 금융위기에 대비해야 한다.
중국 중앙은행이 7일 1년 만기 대출금리를 0.25% 낮추며 세계 경제의 장기적 불황에 대한 불안감이 커지는 가운데 중국이 글로벌 성장엔진의 견인차 구실은 반가운 일이나 한국은 경계를 풀지 말고 글로벌 저성장과 일상적인 금융위기에 대처해야한다.