경제지표 악화 속 대통령 지지율 최하 현장 뛰는 대통령·지방 뛰는 정무수석 黨은 표 계산에 '경제' 버리고 '세대'로 민주당 차기 대표 후보로 8 명이 나섰다. 오는 26 일 예비경선을 치러 이 가운데 3 명을 선발한다. 다음 달 25 일 전당대회 본선에서 이 가운데 한 명이 대표에 오른다. 조용하던 경선판이 이해찬 의원의 막판 출마 선언으로 시끄러워졌다. 친문·친노 좌장이라는 중량감에서 오는 예상했던 현상이다. 그런데 그 내용이 실망스럽다. 난데없는 '세대 교체론'이다. 국민에게는 익숙한 말이다. 선거 패배로 정당이 위기에 처해 있을 때, 대표 인물 부재로 대권 도전에 무기력해 있을 때, 국민적 혁신 요구가 밀려들 때마다 등장했었다. 민주당은 정당 역사에 없던 압승을 이어가는 중이다. 지방 선거에서 확대된 민주당 영토는 과거 예를 찾을 수 없을 정도다. 상대당인 한국당은 급기야 '노무현 사람'을 모셔다 놓고 '노무현 아류'를 흉내내기 시작했다. 이런 때 '세대 교체론'이 등장했다. 각종 경제지표는 곤두박질치고 있다. 일자리 정권이라더니 실업자 정권으로 몰리고 있다. 최저임금과 근로시간 단축 정책은 든든하던 지지층을 돌아서게 만들었다. 대통령 지지도가 취임 이후 최악이다. 급기야 대통령이 직접 현장에 뛰어들었다. 분당 서울대 병원으로 달려가 규제 혁신을 강조했다. 한병도 정무수석은 청와대 밖으로 나갔다. 전국 17 개 시도를 돌고 있다. '지역 일자리 만들라'는 대통령 뜻을 전하고 있는 중이다. 지금 국민은 경제 좀 챙기라고 명령하고 있다. 청와대는 인력·예산·조직을 다 동원해서 경제 지표를 끌어올리려 뛰고 있다. 민주당이 지금 해야 할 일도 뻔하다. 경제당으로 태어나 이를 뒷받침하는 것이다. 그러려면 차기 당대표 경선의 화두도 당연히 '경제' '일자리' '성장' '혁신'이어야 한다. 물론 나흘 전까지는 그렇게 가는 듯 보였다. 문재인 정부 성공을 위해 경제를 챙기는 당이 돼야 한다는 기본 틀을 모두가 얘기하고 있었다. 그러다가 바뀌었다. 이해찬 의원이 등판하자 바뀌었다. '경제'를 버리고 '세대'를 말하기 시작했다. 국민 뜻이나 청와대 고민을 말하는 후보가 보이지 않는다. '문재인 대통령 성공'이라는 약속은 하루 만에 색 바랜 과거 구호처럼 됐다. 유리할 때도 경제를 말하고, 불리할 때도 경제를 말하는 진득한 후보가 필요하다.
경제지표 악화 속에서 민주당 차기 당대표 경선의 화두는 '세대교체'가 아닌 '경제, 일자리, 성장, 혁신'이어야 한다.