최근 청년 창업 열기가 뜨거워졌다는 데는 많은 이가 공감한다. 과열을 걱정하는 목소리가 나올 정도로 공기는 확실히 달라졌다. 그러나 청년 창업이 취업의 대안으로 자리 잡고, 벤처가 국가 경제를 지탱하는 축으로 성장하려면 아직 갈 길이 멀다. 10월 25일 청년 창업 전문가 4명이 한 자리에 모였다. 김세진 앱센터 본부장, 이병태 카이스트 경영대학 교수, 정유신 서강대 경영학부 교수, 정준오 직토(ZIKTO) 연구원이다. 그들의 한마디, 한마디엔 걱정과 기대가 교차했다. 최근 청년 창업, 특히 벤처와 관련된 많은 정책이 쏟아졌다. 이병태 카이스트 경영대학 교수: 청년실업이 심각한 건 전 세계적인 문제다. 성장 속도가 느려지자 창업을 유도하는 것은 대부분의 국가가 취하는 전략이다. 한국도 최근 창업시장을 키우자는 분위기가 형성되고 있다. 그러나 정부 정책이 지나치게 공급자 중심인 점이 걸린다. 돈을 많이 쓰고, 지원이 늘면서 시장이 달아오르긴 했지만 무분별하게 너무 많은 자원을 쏟아 붓는 건 아닌지 고민이 필요하다. 시중에 돈은 넘쳐난다. 이 때문에 오히려 필터링은 더 어려워졌다. 사업계획서를 그럴 듯하게 만들어 투자를 받아놓고는 계획대로 사업을 안 하고, 다른 비즈니스에 돈을 쓰는 벤처도 허다하다. 계획대로 했다가 실패하면 투자자의 책임이지만, 그 모델을 믿고 투자했는데 전혀 다른 사업을 하면 그건 사기다. 그래 놓고 이런 부분에 대해 지적하면 유연한 창업 활동을 막는다고 주장한다. 그러나 이 부분이 정화가 안 되면 건전한 벤처생태계가 자리 잡긴 어렵다. 정유신 서강대 경영학부 교수: 벤처 창업시장이 지난해에 비해 대략 두 배 가까이 커졌다. 양적으로는 빠르게 성장하고 있다고 봐야 한다. 벤처 단계별로 투자금이 공급되면서 생태계가 조금씩 체계를 갖춰가고 있다. 공급자 중심이란 것이 굉장히 한국적이긴 해도 시장을 형성하는 단계에서 국가가 정책적으로 힘을 싣는 건 나름 의미가 있다고 본다. 지나친 버블이라 보는 것은 과하다는 생각이다. 물론 질적으로 가다듬을 시기가 된 것도 맞다. 기술만 있다고 창업을 할 수 있는 게 아니다. 무엇이든 팔아야 하는 것 아닌가. 경험이 부족한 청년 창업자들이 가장 고민하는 부분이 마케팅인데, 이런 부분에서 도움을 주는 세밀한 정책이 가미돼야 할 것으로 본다. 질적 성장이란 구체적으로 어떤 부분을 말하나? 김세진 앱센터 본부장: 일단 성과주의를 벗어 던져야 한다. 앱센터가 창업생태계를 만들겠다고 뛰어든 게 7년 전이다. 우후죽순 많이 생겼지만 현재 민간 차원에서 자생적으로 활동하는 곳은 앱센터 밖에 없다. 대부분은 정부 기관이나 재단 등이 주도한다. '창조경제'란 키워드는 매우 훌륭하지만 집권 3년 차에 접어들면서 일정한 단계를 밟아가고 있다는 인상을 지울 수 없다. 이제 3년 정도했으니 스타를 만들어내고, 결과를 보여줘야 한다는 분위기다. 진짜 생태계가 잘 만들어지려면 기초투자가 중요하다. 현 정부 1~2년 차엔 그런 게 비교적 잘 이뤄졌다. 그런데 올해부터 '성과를 내야 한다'는 식의 미묘한 변화가 느껴진다. 우리나라에서 가장 큰 창업 펀드는 정부가 주도한다. 그러니 그 펀드를 운용하는 벤처캐피털(VC)도 성과 위주 투자로 갈 수밖에 없다.
취업의 대안으로 청년 창업이 자리 잡고 국가지원이 늘면서 창업시장이 달아오르긴 했지만 이는 국가가 성장 속도가 느려지자 창업을 유도한 결과로 벤처가 국가 경제를 지탱하는 축으로 성장하려면 갈 길이 멀다.