ㆍ2000년 이후 당선자 6명 중 다섯 번째 위기… 관급공사 리베이트 혐의 받아 "또 잡혀가려나?" 역대 전남 화순군수들의 최대 목표는 '임기 달성'이다. 주민들도 '공약 실천'은 아예 기대하지 않는 분위기다. 제발 제자리에 있어주기만을 바랄 뿐이다. 뽑아만 놓으면 중도하차하는 군수를 바라봐야만 하는 주민들은 늘 맘이 조마조마하기만 하다. 화순군은 2000년 이후 당선한 군수 6명 가운데 4명이 각종 비리 등으로 구속돼 임기를 채우지 못했다. 화순군은 민선 자치를 시작한 후 '임기 중 자치단체장 4명 낙마'라는 불명예 기록을 갖고 있다. 그래서 화순군은 '군수의 무덤'으로 불리기도 한다. 그런데 지난해 6월 재선에 성공해 5년째 자리를 지키는 구충곤 군수마저 낙마 위기를 맞고 있다는 우려가 나오면서 주민들이 술렁이고 있다. 관급공사 비리가 잇따라 터지면서 그 한가운데에 구 군수가 있는 것 아니냐는 따가운 시선이 모아지고 있다. 광주지검이 지난 6월 20일 뇌물수수 혐의로 군청 내 실세인 군수 비서실장과 총무과장을 전격 구속한 것이 신호탄이 됐다. 이들은 2016년 3월 13억원대 생태숲 공사를 화순군산림조합이 받도록 알선해주고 5000만원을 받은 사실이 3년여 만에 들통이 났다. 뇌물은 산림조합이 3500만원, 공사 재하청을 받은 조경업자가 1500만원을 모아 총무과장(당시 경리팀장)에게 건넸고, 총무과장은 이를 다시 군수 비서실에서 비서실장에게 전달한 것으로 드러났다. 자연스럽게 수사의 칼날이 구 군수를 향해 가자 비서실장은 "군수에게 돈을 전달한 적이 없고, 개인적으로 모두 썼다"고 버티고 있다. 일단 구 군수와의 연관성은 차단된 상태다. 비서실장 구속으로 수사망 좁혀져그러나 검찰은 산림조합의 또 다른 공사 수주에 비서실장이 개입한 사실을 확인했다. 아울러 그에게 화순군 '관급 비리의 연출자'라는 딱지를 붙여놓고 주시하고 있다. 여기에 전·현직 인터넷 언론인 2명이 산림조합에 관급공사를 받도록 해준 대가로 각각 4000만원, 7000만원을 받은 혐의로 구속된 후 지난 7월 18일 징역형을 선고받고 항소 중이다. 이들의 변호사는 이들이 비서실장과 호형호제로 지내는 사이라고 했다. 검찰은 법원에 엄벌을 요구하면서 "이들 2명도 비서실장에게 청탁해 목적을 이뤘다"고 공개적으로 밝혔다. 감춰진 '비리의 곳간'을 찾을 수 있는 열쇠를 발견했음을 시사한 것이다. 3개 사건에서 오고간 뇌물액수는 1억6000만원에 달한다. 화순군 안팎에서는 군수 비서실장을 중심으로 이런 상습적인 리베이트(소개료) 비리가 이뤄지고, 군수 측도 각종 공사 수주를 미끼로 상당량 '비자금'을 챙겼다는 얘기가 정설처럼 나돈다. 그 규모도 '장마철 저수지'처럼 넘칠 것이라는 예상까지 더해진다. 이를 뒷받침하는 튼실한 이유가 있다. 구 군수가 첫 당선한 2014년부터 재선 후 첫해인 2018년까지 화순군이 산림조합에 맡긴 공사규모는 115억원가량 된다. 그러나 검찰이 지금껏 확인한 뇌물비리는 겨우 20억원 안팎의 수주량을 둘러싼 리베이트 수수뿐이다. 검찰이 나머지 수주과정도 들여다보고 있다. 특히 산림조합 측의 항변은 더 많은 뇌물비리 의혹을 부풀리고 있다.
화순군은 2000년 이후 당선된 군수 6명 가운데 4명이 각종 비리 등으로 구속돼  뽑아만 놓으면 중도하차하는 군수를 봐야 하는 주민들은 전남 화순군수들의 최대 목표는 '임기 달성'이다라고 말한다.