문재인 대통령의 대북 특별사절단으로 김정은 북한 노동당 위원장을 만난 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장이 오늘 미국으로 출발한다. 4 월 말 제3 차 남북 정상회담 개최, 북측의 한반도 비핵화 의지 표명, 대화 기간 북측의 핵·미사일 실험 유예 등 대북 특사단이 적지 않은 성과를 가지고 온 만큼 미국도 잘 설득해 한반도 평화 체제 구축을 위한 북·미 대화 분위기로 이어갈 수 있어야 할 것이다. 문 대통령도 언급했지만 "남북 평화로 가는 것은 남북 대화만으로 되는 게 아니고 미국의 긴밀한 협조를 얻어서 하는 것"이어서 한·미 간 일치된 입장을 가져야 비핵화를 위한 대화가 이뤄질 수 있다. 도널드 트럼프 대통령이 '가능성 있는 진전'을 언급하는 등 특사단의 방북 성과에 대해 긍정적인 평가를 하고, 북한이 진지한 태도로 임하고 있는 것으로 평가한 점은 상당히 고무적이라 할 만하다. 남북 간 해빙 무드의 거대한 흐름을 인정하고 국면 전환에 대비하라는 미국 내 여론도 미 정부를 대화의 테이블로 이끄는 압박 요인이 될 수 있다. 하지만 낙관하긴 이르다. 1994 년 북·미 제네바 합의, 2005 년 9·19 공동성명 등 두 차례나 비핵화를 합의했지만 번번이 깨졌던 선례가 있다. 또 주한 미국 대사직의 공석, 조셉 윤 대북정책 특별대표의 은퇴 선언 등으로 미국 내 대북 협상 라인이 거의 붕괴된 점도 신경 쓰인다. 그러나 김 위원장이 비핵화 대화 의지를 표명한 데다 한·미 군사훈련 재개를 이해한다고 밝히는 등 통 큰 '승부수'를 던진 만큼 미국도 문턱을 낮추고 실용적으로 접근할 필요가 있겠다. 남북 정상회담 전에 북·미 간 대화가 시작될 수 있도록 우리 정부는 총력적인 외교전을 펼쳐야 한다. 방미 후에 이어질 두 특사의 중국과 러시아, 일본행을 포함해서 강경화 외교장관의 이례적인 유럽연합(EU) 외교이사회 초청 등도 잘 활용해야 할 것이다. 거듭 강조하지만 북·미 간 대화가 성사돼야 정상회담에서 남북 관계나 비핵화와 관련해 더욱 의미 있는 결과물을 만들 수 있다. 한반도 비핵화와 남북 관계 개선의 분수령을 기대한다.
문재인 대통령의 대북 특별사절단으로 김정은 위원장을 만난 정의용 실장과 서훈 국정원장이 미국으로 출국한 가운데 미국 내 대북 협상 라인이 거의 사라진 점에 신경써 남북 정상회담 전에 북·미 간 대화가 이뤄질 수 있도록 외교전을 펼쳐야 한다.