소득 수준과 사는 지역에 따라 국민 건강 수준에 큰 차이가 난다는 조사 결과가 나왔다. 한국건강형평성학회가 어제 서울 국회의원회관에서 '지방자치시대의 건강불평등, 무엇을 할 것인가?' 토론회를 개최하면서 17 개 광역시·도와 252 개 시·군·구별 건강불평등 현황에서 발표한 것이다. 전국 단위로는 건강불평등 현황을 처음으로 조사한 것이어서 상당히 유의미한 통계라 할 만하다. 특히 '건강 최악 도시' 오명을 쓴 부산의 경우 구·군별, 동별 건강격차도 시간이 갈수록 벌어지고 있어 대책 마련이 시급한 상황이다. 부산 관련 통계는 사뭇 충격적이다. 부산 시민은 서울 시민보다 3.4 년 더 아프다가 2.2 년 빨리 죽는 것으로 나타났다. 7 대 도시 중 최하위권을 기록했다. 부산의 고소득층이 소득이 낮은 시민보다 수명은 6.7 년, 건강하게 사는 기간은 12.2 년 더 긴 것으로 드러났다. 소득 수준에 따른 기대수명과 건강수명(기대수명 중 건강하게 삶을 유지한 기간)에 불평등이 존재할 것이라고는 생각했지만 막상 그 수치를 확인하니 놀라울 따름이다. 건강불평등 문제는 인간의 기본권으로서 '건강할 권리'에 대한 중대한 위협이다. 신자유주의가 맹위를 떨치면서 소득의 격차가 교육의 격차로 이어지고, 이것은 다시 개인의 노동환경과 조건을 결정해 사회적 지위까지 결정짓는 상황이다. 이제는 건강불평등을 수치로 확인한 만큼 여기서 한 걸음 더 나아갈 수 있어야 할 것이다. 부산시는 물론이고 시민단체, 정치권도 다 함께 머리를 맞대야 한다. 건강불평등에 대한 시민적 관심을 제고하고 논의의 장을 확대해야 한다. 6·13 지방선거에서 보건의료 분야 정책 의제화는 필수적이다. 건강불평등 문제는 단순히 취약계층, 즉 나쁜 환경에 있는 사람들만의 문제는 아니기 때문이다. 중산층이라도 전체 불평등이 줄어들면 더 건강해질 수 있다. 취약계층 대상 산발적 프로그램은 한계를 노정했다. 궁극적으로는 사회안전망 지출을 늘리고, 안정적인 일자리 확보 정책이 필요하겠지만 우선은 선출직 공직자들의 인식 전환이 시급하다. 지역 내 건강불평등을 줄이기 위해 부산시 의료정책의 전면적인 혁신이 시급하다.
부산 시민이 서울 시민보다 3.4 년 더 아프다가 2.2 년 빨리 죽는 것으로 나타나며 건강불평등을 수치로 확인한 만큼 지역 내 건강불평등을 줄이기 위한 부산시 의료정책의 전반적인 혁신이 시급하다.