한국 경제계의 큰 별 구본무 LG그룹 회장이 어제 타계했다. 1995 년 회장에 취임한 고인은 일등주의, 정도경영, 초우량 LG, 기술혁신 등을 최고의 경영 이념으로 삼으며 23 년간 그룹을 이끌었다. 구 회장은 LG를 글로벌 기업 반열에 올려놓은 리더로 평가받는다. 세계 일류 기업의 꿈을 품은 그는 '럭키금성'이었던 그룹명을 LG로 바꾸고 글로벌 무대로 진출해 취임 당시 매출 30 조원대였던 그룹을 지난해 160 조원대의 글로벌 기업으로 키워냈다. 2003 년 국내 대기업 중 최초로 지주회사체제로 전환해 순환출자 고리를 끊고 지배구조를 투명화한 것도 그의 혁신적인 결정으로 꼽힌다. 디스플레이와 2 차전지, 통신사업을 미래 먹거리로 만들어낸 것 역시 구 회장의 뛰어난 안목과 단기 성과에 집착하지 않는 뚝심 있는 투자 덕이었다. 고인의 꾸준한 사회공헌도 재계의 귀감이 됐다. 구 회장은 '국가와 사회정의를 위해 희생한 평범한 사람들에게 기업이 사회적 책임으로 보답하자'는 취지로 2015 년 LG의인상을 제정해 갈수록 각박해지는 사회에 큰 울림을 줬다. 구 회장은 사람 중심의 경영, '인화(人和)'를 최고의 가치로 강조했고, 재벌 총수 같지 않은 소탈한 모습으로 '이웃집 아저씨' 같다는 얘기를 많이 들었다. 고인의 별세 소식에 재계뿐 아니라 각계에서 '어른을 잃었다'며 애도의 물결이 이어지는 것은 국가경재에 이바지한 기업인으로서의 업적뿐 아니라 국민과 사회로부터 신뢰를 얻으려고 했던 인간적인 면모 때문일 것이다. 구 회장의 타계로 LG그룹은 4 세 경영체제로 넘어가게 됐다. 고인의 장남인 구광모 LG전자 상무가 장자 승계 원칙에 따라 경영권을 이어받게 된다. LG는 이미 지난 17 일 이사회에서 구 상무를 등기이사로 추천하는 안건을 의결했고, 6 월 29 일 열릴 임시 주총에서 이를 확정할 예정이다. LG가(家)는 장자의 승계가 시작되면 선대의 형제는 모두 경영에서 물러난다는 원칙을 지켜오고 있다. 형제간 재산권 다툼이나 경영권 분쟁이 한번도 없었던 그룹인 만큼 승계 작업은 무난하게 진행될 것이다. LG호의 새 선장이 인재를 아끼고 연구개발(R&D)과 혁신을 강조했던 고인의 리더십과 'LG 웨이(Way)'를 계승한다면 더 큰 기업으로 거듭날 수 있을 것이다. 안정적인 경영권 승계를 통해 LG가 한 단계 더 도약할 수 있기를 기대한다.
구본무 LG그룹 회장이 어제 돌아가신 후 경영권을 승계할 새 리더는 고인의 리더십과 정신을 잘 이어받아 LG가 한 단계 더 성장할 수 있기를 기대한다.