문재인 대통령의 승부사적인 중재 노력이 꺼져가던 북핵 폐기협상을 되살렸다. 그제 북한 김정은 국무위원장과 전격적인 제2 차 판문점 정상회담을 갖고 북한의 비핵화 의지를 거듭 확인한 것이다. 이에 대한 미국의 반응도 긍정적이다. 내달 12 일로 예정된 북·미정상회담 취소를 선언했던 도널드 트럼프 대통령은 "회담 준비가 잘 진행되고 있다"며 회담 개최를 다시 기정사실화했다. 관련국 사이의 북핵관련 외교 교섭이 반전하는 가운데 문 대통령의 중재 역할이 결정적인 효과를 발하고 있는 것이다. 이번 판문점 회담 직전까지만 해도 북핵 처리를 둘러싼 한반도 정세는 벼랑으로 곤두박질 치던 상황이었다. '완전한 비핵화' 방안과 절차를 놓고 미국과 북한 사이의 갈등이 폭발한 결과다. 그동안 예비협상이 순조롭게 진행되던 북·미정상회담도 취소되는 사태까지 이르렀다. 이처럼 막다른 처지에서 문 대통령이 김 위원장과 만나 담판을 지었다는 점이 의미를 지닌다. "남북 정상은 6·12 북·미정상회담이 성공적으로 이뤄져야 한다는 점을 확인했다"는 문 대통령의 어제 발표에서도 명백히 드러나는 사실이다. 특히 주목되는 것은 이번 남북 정상의 회동이 북한 측의 요청으로 성사됐다는 점이다. "김 위원장이 일체의 형식 없이 만나고 싶다는 뜻을 전해 왔다"는 게 청와대가 밝힌 회담 성사의 배경이다. 미국이 강경 태세로 돌변하면서 북한이 그만큼 위기감을 느꼈다는 증거다. 그러나 지난 며칠 사이 김계관, 리선권에 이어 최선희 외무성 부상까지 나서 미국 측을 연달아 공격한 배후에 김 위원장의 의도가 작용하고 있었음을 부인할 수는 없다. 앞으로도 대화 분위기를 유지하려면 과도한 신경전은 가급적 자제해야만 한다. 이번 문 대통령과 김 위원장의 판문점 회동으로 남북 정상이 필요에 따라 수시로 만날 수 있는 관행이 만들어졌다는 사실도 긍정적이다. 내달 1 일 남북고위급회담을 열기로 했으며 군사당국자 회담 및 적십자회담 개최에도 합의했다고 한다. 지난 판문점선언의 이행이 가시화되는 셈이다. 남북 간에 중요한 문제가 불거질 때마다 최고 지도자들이 직접 만나 허심탄회하게 대화를 나눌 수 있는 분위기가 계속 이어지기를 기대한다.
내달 12일로 북미정상회담이 다시 예정된 것은 문재인 대통령의 북핵 폐기협상과 관련한 관련국 사이의 외교 중재 덕이다.