우울한 소식만 들려오는 한국 경제에 코스닥시장이 한 줄기 빛을 던져주고 있다. 코스닥 지수는 지난 5일 난공불락으로 여겨지던 600선을 넘어섰다. 글로벌 금융위기 직전인 2008년 6월 이후 6년8개월 만이다. 코스닥 상장주식 시가총액은 160조원을 넘어서 사상 최대를 기록했다. 5년 새 3배 이상 커진 것이다. 수출 대기업 위주의 코스피시장이 올 들어 제자리걸음을 하고 있는 데 비해 코스닥시장은 헬스케어, 바이오, 핀테크, 소프트웨어를 비롯해 성장산업 중심으로 10% 넘게 뛰었다. 코스닥 상위 100대 기업의 지난해 영업이익률은 8% 가까운 수준으로 6%대에 그친 코스피 100대 기업보다 높다. 전통적인 주력 산업이 정체 상태를 벗어나지 못하는 가운데 코스닥시장이 되살아난 것은 반가운 일이다. 한국 경제의 새로운 성장 엔진을 만들어가려면 코스닥시장이 벤처기업들에 모험자본을 효율적으로 공급해야 한다. 창조경제를 실현하기 위해서는 코스닥이 가장 유망한 기업에 자원을 배분하는 똑똑한 브레인 구실을 할 수 있도록 해야 한다. 그러자면 코스닥이 더욱 건강하게 자랄 수 있도록 정책당국과 증권업계, 상장기업들이 체계적인 노력을 기울여야 한다. 믿을 만한 성장 기업들을 적극 발굴해 상장시키고 투명하고 공정한 시장 관리로 투자자 신뢰를 높이는 게 가장 중요하다. 지난날 코스닥시장은 투기적 거품이 끓어올랐다 갑자기 폭락하고 대주주와 작전세력의 온갖 불공정거래가 판치는 위험한 시장이라는 인식이 강했다. 2000년 초 인터넷 거품이 꺼질 때는 2900대로 치솟았던 코스닥 지수가 1년 새 800대로 폭락하기도 했다. 글로벌 금융위기 때도 800대에서 200대로 추락한 적이 있다. 코스닥의 외국인 주식 비중은 11%로 코스피시장(34%)보다 훨씬 낮다. 현재 코스닥 신용거래는 3조원에 육박해 코스피시장보다 뜨겁다. 코스닥에 상장된 1000여 개사에 대한 분석보고서가 한 해 8000건 안팎에 그치고 그나마 몇몇 종목에 쏠려 있다. 테마주 바람이나 작전에 휩쓸리기 쉬운 개미 투자자들이 '묻지마 투자'로 피해를 보지 않도록 가격제한폭을 확대하고 시장 관리를 강화해야 한다. 코스닥 상장폐지 기업은 2010년 74개에서 작년 15개로 줄고, 한 해 100건 안팎이던 불성실공시도 지난해에는 47건으로 줄었다. 하지만 대주주 횡령이나 내부자거래, 주가조작, 회계분식 같은 증권범죄를 완전히 뿌리 뽑아 투자자 보호를 강화해야 한다.
코스닥 지수가 600선을 넘어서며 창조경제 실현을 위해 코스닥이 가장 유망한 기업들에 자본을 나누는 중추 역할을 할 수 있도록, 더욱더 올바르게 성장할 수 있도록 정부와 증권시장, 상장한 기업들이 노력해야 한다.