지난해 국민연금 운용수익률이 4.2%로 주요 국가 연기금 11개 중 꼴찌로 평가됐다. 국민연금 수익률이 이 정도라면 당초 2060년으로 예상됐던 기금 소진 시기가 앞당겨지고 국민 노후 생활도 불안해질 수밖에 없다. 매경이 국민연금을 주요국 연기금과 비교 평가한 결과는 참으로 걱정할 만한 수준이다. 최근 3년간 평균 수익률도 4.48%로 10위였다. 지난해 노르웨이 국부펀드 15.9%, 캘리포니아 공무원연금 13.2% 등에 비하면 형편없다. 글로벌 연기금들은 수익률을 0.1%포인트라도 더 끌어올리기 위해 투자 대상을 상상 가능한 모든 영역으로 확장하고 있다. 네덜란드 공무원연금 자산운용회사인 APG는 수력발전소는 물론 노래 25만곡에 대한 지식재산권에도 투자해뒀을 정도다. 이에 비해 국민연금은 운용자산 투자처를 '채권 60%, 주식 30%, 대체투자 10%'라는 낡은 공식에 맡겨 놓고 있다. 국민연금의 채권투자 비중이 높았던 덕분에 글로벌 금융위기 충격이 컸던 2008년부터 2010년 사이에 국민연금 수익률이 10개 글로벌 연기금보다 좋았던 건 사실이다. 하지만 그 성과에 안주한 탓에 금융위기 이후 새로 정착된 저금리 상황에는 제대로 대응하지 못하고 있다. 국민연금 지배구조도 큰 걸림돌이다. 국민연금은 자산 운영 인력을 충원하거나 처우를 개선하려 해도 매년 기획재정부 승인을 받아야 한다. 몇 년 전부터 헤지펀드 투자를 추진했지만 진전이 없다. 최종 의사결정 권한을 지닌 기금운용위원회가 자산운용 전문가보다 정부ㆍ가입자 대표들로 구성돼 있다 보니 설득하기 어려운 탓이다. 436조원에 이르는 국민연금 기금은 2020년까지 연평균 6.3% 수익률을 올리면 2060년 소진되지만 수익률이 1%포인트 낮아지면 기금 고갈 시기는 5년 앞당겨진다. 국회에 이미 국민연금 기금운용본부를 기금운용공사로 분리하는 법률안이 제출돼 있는 만큼 하루빨리 국민연금 전문성과 독립성을 높여 수익률을 올리는 방안을 찾아야 할 것이다.
작년 국민연금 운용수익률이 4.2%로 주요 국가 연기금 11개 중 최하위를 기록했는데, 이 수치가 지속된다면 국민들의 노후 생활도 위태로우므로 조금이라도 빨리 국민연금 전문성과 독립성을 높여 고수익을 창출하는 방법을 모색해야 할 것이다.