'가습기살균제사건과 4·16세월호참사 특별조사위원회'(특조위)가 지난달 31일 공개한 세월호 참사 당일 인명구조의 난맥상은 도저히 믿기 힘들 정도다. 참사 현장에서 맥박이 뛰는 상태로 발견된 한 학생이 제때 병원으로 이송되지 못한 채 사망했다는 사실이 5년 반이 지나서야 알려졌다. 의료진이 즉시 병원으로 이송할 것을 명령했고, 현장에 헬기가 투입됐지만, 헬기는 해양경찰청 고위 간부들의 이동에 사용됐다. 학생은 헬기로 25분이면 도착할 거리를 5시간 가까이 경비정을 옮겨 타며 이동해 병원 도착 이후 사망판정을 받았다. 세월호 유족들은 물론 온 국민이 다시 한번 충격에 빠졌다. 어떤 수단을 동원해서라도 세월호 참사의 온전한 진실을 규명해야 한다는 요구가 봇물처럼 터져 나오고 있다. 특조위의 중간조사 발표에 따르면 단원고 학생 ㄱ군은 2014년 4월16일 오후 5시24분 세월호 주변 바다 위에서 발견됐다. ㄱ군은 해경 3009함으로 옮겨져 심폐소생술을 받았고, 5시35분 원격의료시스템이 가동됐다. 산소포화도 69%가 표시되고 원격시스템을 통해 지켜보던 의료진은 '환자'의 병원 이송을 지시했다. 해경은 헬기 이송을 준비했지만 3009함에 도착한 헬기 2대는 한시가 시급한 ㄱ군이 아닌, 해경 간부들을 태웠다. 오후 5시40분과 6시35분 도착한 헬기는 각각 오후 5시44분과 7시에 김수현 당시 서해지방해경청장과 김석균 해경청장을 싣고 떠났다. ㄱ군은 오후 6시40분쯤 P22정으로 옮겨졌고, P112정으로, 다시 P39정으로 옮겨져 오후 10시10분 목포한국병원에서 사망판정을 받았다. 누가 어떤 이유로 경비정 이송을 지시한 것인지, 당일 목포 해경 상황보고서에 투입됐다고 기록된 헬기 11대와 항공기 17대는 어디에 이용된 것인지부터 밝혀야 한다. 이날 영상은 새롭게 나온 자료도 아니라고 한다. 당시 수사 첫발부터 부실했을 가능성이 제기된다. 세월호 유족들이 줄곧 요구하고 있는 것은 단 한 가지, '진상규명'이다. "아직도 세월호냐"라고 하지만 아무것도 밝혀진 것이 없기 때문이다. ㄱ군 어머니는 "(특조위 공개 영상은) 진상규명을 해 달라는 아이들의 신호"라고 했다. 5년 반 전 전대미문의 참사에 대다수 국민이 "잊지 않겠다"고 약속했다. 재수사와 특검, 공소시효 배제·정지 등 거론되고 있는 모든 수단을 사용해서 진실을 밝는 것이 그 약속을 지키는 일이다.
세월호 참사 특조위가 발표한 참사 당일 인명구조의 허술함은 나라 전체를 다시 한번 비탄에 빠뜨렸으며 진실을 밝혀내야 한다는 빗발치는 요구에 힘을 실어주고 있다.