최혁 서해수호의 날, 안보는 기억(記憶)이다 23 일은 제3 회 '서해수호의 날'이다. 서해수호의 날은 연평도 해전(2002 년 6 월 29 일), 천안함 피격(2010 년 3 월 26 일), 연평도 포격전(2010 년 11 월 23 일)에서 북한의 도발로 전사한 국군장병을 추모하는 날이다. 정부는 희생자가 가장 많았던 천안함 폭침일을 기준으로 해 매년 3 월 넷째 금요일을 서해수호의 날로 지정해 기념하고 있다. 서해수호의 날 정부기념식은 서해수호 관련 전사자가 합동 안장돼 있는 국립대전현충원에서 이날 오전 10 시 열린다. 안타까운 것은 조국을 지키다 산화한 젊은이들에 대한 국민들의 추모열기가 그리 높지 않다는 점이다. 더구나 최근에는 남북대화 분위기를 강조하기 위해 북한의 도발 상을 부각시키지 않으려는 분위기도 자리하고 있다. 남북정상회담이 4 월 말 예정돼 있는 등 한반도 평화정착을 위한 여러 노력이 진행되고 있는 만큼 '북한정권의 호전성에 대한 수위조절'이 필요한 것은 사실이다. 그러나 남북한의 평화와 대화는 북한정권의 실상과 위험성을 정확히 인식한 가운데 이뤄지는 것이 옳다. 대화는 필요하지만 과거 북한이 저질렀던 각종 만행은 잊지 않아야 한다. 우려스러운 것은 평창동계올림픽 기간 중 북한 공연단 남한 방문과 남북한 특사교환 이후 북한 김정은 노동당위원장에 대한 지나치게 우호적이고 칭찬일색인 평가가 봇물을 이루고 있다는 점이다. 과거 서해도발의 주범으로 지목됐던 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장이 '평화사절'의 대우를 받으며 활개치고 다닌 것도 어긋난 경우다. 핵무기를 앞세워 '서울불바다' 발언을 서슴지 않았던 김 위원장에게 정부 관계자들이 '통 큰 지도자' '대범한 스타일'과 같은 평가를 내놓는 것은 적절하지 않다. 과거 북한은 남북대화 기간 중에도 수많은 도발을 저질렀으며 지금도 불법해킹 등을 통해 우리사회에 해악을 저지르고 있다. 남북대화가 북한에 대한 면죄부가 돼서는 곤란하다. 남북대화와 평화를 위해 북한지도자와 군관계자들에게 일정부분 예우를 갖추는 것은 이해할 수 있다. 그렇지만 그들은 분명히 수많은 우리 청년들의 목숨을 앗아간 '주적'(主敵)이다. 안보는 망각이 아니라 기억이다. 서해수호의 날을 맞아 광주 문성중에 들려 연평도 포격전에서 전사한 고 서정우하사 흉상을 찾아보는 이들이 많았으면 싶다.
북한의 도발로 전사한 국군장병을 추모하는 서해수호의 날을 맞아 한반도 평화정착을 위한 여러 노력이 진행되고 있지만 과거 북한이 저질렀던 각종 만행은잊지 않도록 북한정권의 호전성에 대한 수위는 조절해주어야 한다.