미래통합당의 21대 국회 초대 원내대표로 주호영 의원이 선출됐다. 주 신임 원내대표는 8일 당선인 총회에서 84명 중 59명의 지지를 받았다. 그는 대구가 지역구이고 비박근혜계로 분류된다. 당내 최다선(5선)이라는 점과 영남권 의원들의 지지가 당선 배경이 된 것으로 평가된다. 그는 당선 일성으로 "통합당은 강한 야당으로 다시 태어나야 한다"고 밝혔다. 코로나19 위기 속에서 제1야당의 원내 사령탑을 맡은 주 원내대표의 어깨는 어느 때보다 무겁다. 통합당은 180석 거대 여당의 독주를 견제하면서 동시에 코로나19 국난 극복에도 동참해야 한다. 거여(巨與)에 당당히 맞서는 강한 야당은 당연히 필요하다. 견제와 균형은 민주주의의 기본원리다. 시민적 상식에 근거해 여권의 무리수를 견제한다면 박수를 받을 것이다. 더불어 국정의 파트너로서 협조할 건 통 크게 협조할 필요가 있다. 이번 총선에서 '야당 심판' 회초리를 들었던 시민들은 여전히 불안한 시선으로 통합당을 바라보고 있음을 명심해야 한다. 더 이상 '발목 잡는 야당'이라는 오명이 붙어서는 안 된다. 부드러운 리더십과 논리정연한 화술은 주 원내대표의 장점이다. 김태년 더불어민주당 새 원내대표와 함께 상생과 협치로 21대 국회를 끌어가기를 기대한다. 통합당의 혁신은 발등에 떨어진 불이다. 통합당은 총선에서 '선거 탄핵'이란 평가를 받을 정도로 참패했다. 전국 단위 선거 4연패다. 이날 나온 여론조사에서 지지율은 창당 후 최저치인 17%를 기록했다. 문제는 이게 끝이 아니라는 점이다. 주 원내대표는 "당을 재건하고 수권정당이 되는 데 앞장서겠다"고 했다. 그러기 위해서는 무엇보다 2040세대가 외면하는 노인당, 극우 유튜버에 휘둘리는 꼴통보수 이미지에서 벗어나야 한다. 당선인의 67%가 영남 출신인 영남당 꼬리표도 부담거리다. 그는 "1, 2년 안에 제대로 하지 못하면 역사에서 사라지는 정당이 될 것이란 절박함을 갖고 있다"고 말했다. 그렇다면 무엇보다 반성과 혁신, 세대교체가 절실하다. 난파선의 키를 쥔 그는 당장 김종인 비상대책위원회 체제로의 전환 문제를 매듭짓는 과제를 안고 있다. 전당대회를 열든, 비대위로 가든 하루빨리 지도부 구성을 위한 방향을 잡아야 한다. 비례대표용 위성정당인 미래한국당과의 합당 약속도 이행해야 한다. 통합당을 확 탈바꿈시켜 보수야당 부활의 신호탄을 쐈다는 평가를 받을 수 있기를 바란다.
미래통합당의 21대 국회 초대 원내대표로 선출된 주호영 대표가 거여에 맞서면서도 협치할 수 있는 통크고 강한 야당으로  다시 태어나고자 한다면 반성과 혁신, 꼴통보수의 이미지를 벗을 수 있는 세대교체가 절실하게 필요하다.