부산시가 오래전부터 역점적으로 추진해오던 2030 년 등록엑스포 유치에 빨간불이 켜졌다는 소식이다. 직전 대회인 2025 년 엑스포의 개최지로 최근 일본 오사카가 선정되면서 아시아권에서 5 년 뒤 두 대회 연속으로 유치가 힘들지 않겠느냐는 우려 때문이다. 엑스포 개최지 선정에는 올림픽이나 월드컵처럼 대륙 간 안배 원칙이 적용되지 않은 전례가 있다고는 하지만 부산 유치에 돌발 악재임은 분명하다. 등록엑스포는 종전 국내의 대전이나 여수에서 열렸던 인정엑스포에 비해 규모나 경제 효과 등에서 큰 차이가 나는 초대형 이벤트다. 부산으로서는 도시 가치를 한 단계 업그레이드 할 수 있는 더없는 기회인 셈이다. 시가 2014 년부터 시작해 유치에 각별히 공을 들여온 이유이기도 하다. 게다가 지난 4 월에는 2030 년 등록엑스포 유치를 정부 차원에서 국가사업으로 추진키로 승인했다. 시는 물론 범정부적으로 예산을 투입, 전방위적 유치전에 나서려던 시점인 것이다. 그러나 오사카의 2025 년 대회 유치로 다음 대회의 부산 유치가 물 건너간 건 아니다. 최근만 해도 2005 년 일본 나고야, 2010 년 중국 상하이와 2020 년 두바이, 2025 년 일본 오사카 대회 등 두 번이나 아시아권에서 잇달아 유치한 적이 있기 때문이다. 또 오사카가 이번에 탈락했더라면 2030 년에 부산과 경쟁해야 해 더 큰 부담으로 작용할 수도 있는 만큼 오히려 나을 수도 있다. 오사카의 직전 대회 개최가 반드시 2030 년 대회 부산 유치에 걸림돌이지만은 않다는 이야기다. 어쨌든 2025 년 엑스포의 오사카 유치가 부산에 어떤 영향을 미칠지 시의 면밀한 분석이 뒤따라야 하겠다. 이와 함께 세부적인 유치 전략을 새롭게 새워나가는 게 중요하다. 정부 또한 오사카의 유치에 따른 변수를 핑계로 약속했던 전방위적 지원을 등한시하는 일이 있어선 곤란하다. 국내 첫 개최를 추진하고 있는 2030 년 엑스포는 단순한 지자체만의 행사가 아니라 국가 대사임을 잊지 말아야 한다.
최근 2025년 등록엑스포의 개최지로 오사카가 선정되면서, 5년 연속 아시아권 유치는 어렵다는 우려가 감도는 가운데, 2030년 차기 후보지로 유치를 준비해온 부산시에 어떤 영향을 끼칠 지 시의 세밀한 분석이 이어져야 하겠다.