6·13 지방선거가 코앞으로 다가오면서 우려했던 대로 네거티브 선거전이 판을 치고 있다. 북미 정상회담 등 대형 이슈에 가려져 선거 열기는 식은 것처럼 보이지만 막판 선거판을 흔들기 위한 온갖 불·탈법이 난무하고 있다. 실제로 지난 2 일까지 금품수수, 흑색선전, 사전 선거운동 등 선거법 위반으로 경찰에 적발된 후보가 1 천836 명이나 되고 이 중 161 명이 검거돼 7 명은 구속된 상태다. 경찰 수사가 본격화되면 선거를 치러보기도 전에 감옥에 가는 후보도 크게 늘어날 전망이다. 특히 대구·경북(TK)의 경우 예전과 달리 보수-진보측 후보들 간에 팽팽한 대결구도가 형성되면서 부동표를 끌어들이기 위한 불법 선거운동이 더욱 기승을 부리고 있다. TK지역 지방선거의 극심한 혼탁양상을 보면 한숨이 나올 수밖에 없다. 고질병인 관권선거만 해도 여기저기서 자행됐다. 문경시 공무원 5 명은 선거에 나선 시장의 업적을 선거구민에게 홍보한 게 경북도선관위에 적발돼 검찰에 고발됐다. 달성군청 공무원 3 명도 특정 후보자 지지 활동을 한 혐의로 검찰 수사를 받게 됐다. 또한 공무원뿐만 아니라 지자체 예산지원을 받는 관변단체 등의 선거 개입도 공공연하게 벌어졌으며, 단체장 출마자의 선거법 위반 사례도 속출하고 있다. 관권을 동원한 이같은 반칙행위가 사라지지 않는 한 공정선거는 공염불일 뿐이다. 후보 선정과 관련된 여론 조작도 그냥 넘길 수 없는 심각한 문제다. 대구시선거여론조사심의위원회는 최근 자유한국당의 대구 모 지역구 공천 및 경선 여론조사과정에서 착신전화 개설을 통한 조직적인 여론조작이 있었다는 사실을 확인하고 관련자들을 수사 의뢰했다. 경북에서도 이와 유사한 수법으로 한국당 경선에서 여론조작을 시도했던 기초의원 예비후보가 검찰에 고발되기도 했다. 여론조작은 선거의 근본부터 뒤흔드는 중대한 범죄행위여서 최대한 엄정한 처벌이 필요함은 물론이다. 이외에 도를 넘은 흑색선전과 인신공격, 금품살포 행위도 끊임없이 되풀이되고 있어 눈살을 찌푸리게 한다. TK 지방선거를 불·탈법의 경연장으로 만들지 않으려면 유권자가 나설 수밖에 없다. 무엇보다 꼼수를 부리고 반칙을 일삼는 후보부터 철저히 걸러내야 한다. 법을 우습게 보는 이런 후보에게 표를 주는 것은 자신의 삶을 사기꾼에게 맡기는 것과 다름이 없다. 무능하고 부도덕한 사람이 공직을 맡는 것 자체가 재앙이다. 유권자가 눈을 부릅뜨고 후보의 자질과 도덕성을 철저히 검증해야 한다.
TK지역 지방선거에 불법 선거운동으로 극심한 혼탁양상이 기승을 부리는 가운데 유권자들은 이럴 때일 수록 반칙 후보를 철처하게 걸러내야 한다.