천안함 순국 46용사 5주기 추모식에서 박근혜 대통령은 "북한도 이제 무모한 도발을 포기하기 바란다"며 진정한 변화를 촉구했다. 그러나 북한은 이날도 "천안함은 북한 어뢰 공격이 아니라 미국 잠수함과 충돌로 침몰했다"는 궤변을 되풀이했다. 이런 황당한 주장과 더불어 다른 한편으로는 5·24 조치 해제를 요구하고 있으니 어처구니없다. 북한에 비난 여론이 고조되는 시기를 맞아 어떻게든 화살을 미국으로 돌리고 남남 갈등을 유발해 보려는 악의에 가득 찬 사고다. 문재인 새정치민주연합 대표가 25일 해병대 제2사단을 방문해 "북한 잠수정이 감쪽같이 몰래 침투해 천안함을 타격한 후 북한으로 도주했다"고 밝힌 것은 참으로 만시지탄이다. 야당 대표가 이처럼 명시적으로 북한 소행이라고 밝힌 것은 처음이라는데 순국 장병들에게 사과도 곁들여야 마땅하다. 천안함 폭침이 북한 소행이라는 사실은 정부와 국제합동조사단 조사로 이미 밝혀진 일인데도 그동안 야당 대표들은 국론 분열의 큰 축을 담당해온 셈이다. 더구나 천안함 폭침 3개월 후인 2010년 6월 국회가 천안함에 대한 북한 도발을 규탄하는 결의안을 통과시킬 때 70명이 반대표를 던졌는데 그중 30명은 지금도 국회의원으로 활동 중이다. 문 대표에 이어 김영록 새정치민주연합 대변인도 26일 천안함 폭침이 북한 소행임을 명백히 밝혔으니 그들은 과거 언행을 사과하고 앞으로는 천안함을 둘러싼 괴담이 발 붙이지 않도록 앞장서야 할 것이다. 정부와 여당이 다잡아야 할 일은 방위산업 비리와 군 기강 해이 문제다. 전직 해군총장들이 줄줄이 비리로 구속되고 군부대 내에서는 성추행 등 각종 기강 해이 사건이 빈발하고 있다. 박 대통령이 추모식에서 언급한 것처럼 천안함 용사들 영령 앞에 너무도 부끄러운 일들이다. 제1·2 연평해전, 연평도 포격, 천안함 폭침 등으로 북한의 폭력성은 이미 여러 차례 확인돼 왔다. 이런 호전적인 집단과 대치하면서 국민의 안전을 책임져야 할 군에서 비리와 기강 문제가 생긴다는 건 통탄할 일이다. 천안함 순국 장병들에게 떳떳할 수 있도록 방산 비리와 기강 해이 행태를 뿌리 뽑고 철통 안보 태세를 굳혀야 할 것이다.
천안함 용사 순국 5주기를 맞아 박근혜 대통령이 북한은 무모한 도발을 포기하길 바란다고 말했으나, 정부와 여당이 가장 먼저 신경써야할 문제는 방산비리와 군기강 문제이며 순국 용사들에게 부끄럽지 않게 이러한 문제들을 척결하고 건강한 안보 태세를 구축해야 할 것이다.