사설 영종지역 통합환승할인, 교통기본권이다 인천공항철도의 영종지역 수도권 통합요금제 확대 시행이 난항을 겪고 있다는 소식이다. 정부가 민간사업자에 대한 손실보전금 지원을 꺼리고 있어서다. 벌써 10 년 가까이 끌어온 지역 숙원이다. 인천시는 국토교통부와도 협의를 마쳤다고는 하지만 예산 배정이라는 마지막 단추를 꿰지 못하고 있다. 주민들은 이 문제가 내달부터는 풀리리라는 기대감에 부풀어 있었다. 그러나 다시 전망이 어두워지면서 차별에 따른 분노가 거세지고 있다. 정부는 수도권에 보편적으로 시행되는 환승할인제도를 영종도에 한해서만 배제하려 해서는 안된다. 민자사업으로 건설돼 운영되고 있는 인천공항철도는 2007 년 1 단계(인천국제공항역~김포공항역) 구간이 개통됐다. 당시 이 구간은 독립요금제가 적용됐다. 3 년 뒤 나머지 구간(김포공항역~서울역) 이 개통되면서 서울역~청라국제도시역 구간만 수도권 통합환승요금제가 적용됐다. 이 때문에 서울역~청라국제도시역까지는 1850 원(기본요금+거리요금 600 원)에 공항철도를 이용할 수 있지만, 미적용 구간인 영종역은 2750 원, 운서역 3250 원 등으로 차이가 크게 벌어지게 됐다. 이후 혜택을 받지 못하는 영종지역 주민들은 지속적으로 민원을 제기해 왔다. 이에 인천시는 2016 년 공항철도와 요금 개선 공동 연구용역을 한 끝에 수도권통합환승요금제를 영종 지역까지 확대 적용하는 방안을 채택해 국토교통부와 협의까지 마쳤다. 그러나 환승할인 구간을 확대하기 위해서는 민간사업자인 공항철도㈜에 연간 50 억~100 억원 규모의 손실보전금을 지원해야 한다. 기획재정부는 이 손실보전금을 인천시가 부담해야 한다는 입장이라고 한다. 사리에 맞지 않는 주장이다. 영종 주민들은 지금 청와대 국민청원까지 내며 거세게 항의하고 있다. 영종지역은 인천국제공항 개발과 함께 요금이 비싼 민자도로·민자철도에만 의존해야 하는 교통환경으로 바뀌었다. 기본권이라고도 할 수 있는 주민들의 교통권이 심대하게 제약받고 있는 것이다. 민자도로의 경우 통행료 지원이 이루어지고 있지만 그나마 제한적이다. 수도권통합환승할인을 영종 지역만 배제한다는 것은 명백한 차별이다.
영종지역 수도권 통합요금제 확대 시행이 어려움을 겪고 있어 주민들의 기본권이 제약받고 있으므로 정부는 영종도에도 수도권처럼 보편적으로 환승할인제도를 적용해야 한다.