빈사상태에 빠졌던 미국 경제가 다시 꿈틀대는 기미가 여기저기서 나타나고 있다. 더블딥(이중침체) 공포가 완전히 가신 것은 아니지만 세 차례 양적완화(QE) 효과가 나타나면서 경기가 조금씩 회복될 것이라는 기대를 심어주고 있다. 특히 주택경기와 실업률 지표는 예상을 뛰어넘을 정도로 호전됐다. 지난달 신규주택착공은 87만2000호로 한 달 전보다 15%나 늘었다. 이는 시장 전망(77만호)을 크게 웃도는 것으로 서브프라임 모기지(비우량 주택담보대출) 부실 사태 당시인 2008년 7월 이후 4년여만에 최고치다. 총 19조달러에 이르는 미국 주택 가격이 5%만 올라도 소비는 400억달러 늘고 이는 국내총생산(GDP) 성장률을 0.3%포인트 끌어올릴 것으로 기대된다. 지난달 실업률은 44개월만에 8% 아래로 떨어져 시장을 놀라게 했고 소매판매와 제조업 지수도 호조를 보였다. 하지만 아직은 미국 경제 전반에 걸쳐 강력하고 지속적인 회복세가 나타났다기보다 급격한 침체 뒤에 오는 기술적 반등 수준을 벗어나지 못하고 있다. 집 주인 다섯 명 중 한 명은 여전히 집을 팔아도 빚을 다 갚지 못하는 깡통주택을 안고 있다. 세계 최대 인터넷업체 구글의 3분기 순익은 작년 동기 대비 20% 감소했다. 글로벌 경기 부진이 미국의 수출 회복을 가로막고 있는 데다 내년 초 세금 부담 증가와 재정지출 감축이 6000억달러에 이르는 '재정절벽'이 나타날 가능성도 크다. 지금으로서는 미국 경제 회복을 섣불리 낙관하기보다는 경계를 늦추지 말고 상황 변화를 예의주시해야 할 때다. 대규모 양적완화로 달러 가치가 떨어지면 미국 수출에는 숨통이 트일지 몰라도 교역상대인 유럽과 중국, 대다수 신흥국들은 더 어려움을 겪을 수 있다는 점도 생각해야 한다.
침체됐던 미국 경기가 조금씩 회복되는 기미가 보이지만 아직은 경제 전반에 걸친 지속적인 회복세는 아니므로 경계를 늦추지말고 상황을 예의주시해야 한다. 