썰매 모양의 스키에 하지(下肢)를 고정한 채 질주하는 선수들을 보면서 다들 조마조마했을 것이다. 저러다 넘어지면 어떡할까 하는 걱정은 기우였다. 아이스하키 동메달 결정전에서 승리한 뒤 우리 선수와 관중들이 함께 애국가를 부르는 모습에 강릉 하키센터는 눈물바다가 되었다. 2018 평창 동계패럴림픽이 18 일 폐막식을 끝으로 열흘간의 열전이 성공적으로 마무리되며, 장애인에 대한 편견은 봄을 맞은 겨울왕국처럼 허물어지고 있다. 역대 최대인 49 개국 567 명의 선수가 참가한 평창 패럴림픽은 입장권이 33 만 5000 장이나 팔려 22 만 장 목표를 50% 이상 초과 달성하는 기록을 새롭게 썼다고 한다. 개·폐회식도 '저비용 고감동'으로 동계올림픽보다 낫다는 이야기가 나올 정도로 잘 치렀다. 북한이 역대 동계패럴림픽 사상 처음으로 참가해 평화 올림픽을 구현했다는 점도 뜻깊다. 83 명이 출전한 한국은 신의현 선수가 크로스컨트리스키 7.5 ㎞에서 사상 첫 금메달을 안기는 쾌거를 거두며 금메달 1 개, 동메달 2 개로 공동 16 위에 올라 흥행과 성적 두 마리 토끼를 다 잡았다. 처음 참가했던 1992 년 알베르빌 동계패럴림픽 당시 선수 2 명 파견과 비교하면 괄목상대라고 할 만하다. 하지만 태부족한 장애인 체육 시설과 실업팀을 고려하면 장애인 체육은 이제부터가 시작이다. 이번 대회를 계기로 장애인에 대한 인식도 더욱 달라져야 할 것이다. 우리나라에서 열리는 패럴림픽인데도 대회 중계가 외국에 비해 적었다는 사실은 참으로 부끄러웠다. 방송사들은 툭하면 저조한 시청률을 이유로 드니 함께 반성해야 할 문제다. 금메달리스트 신 씨의 어머니 이회갑 씨는 아들에게 "다리 없이도 행복하게 살 수 있다"는 말을 자주 들려줬다고 한다. 장애인이 행복하게 사는 세상이라면 모두가 함께 행복한 세상일 것이다. 장애인 선수들은 매번 우리 사회의 관심이 필요하다고 이야기했다. 패럴림픽 인간 승리의 드라마가 일상에 뿌리내리도록 지속적인 관심이 필요한 때다.
2018 평창 동계패럴림픽이 18일 폐막식을 끝으로 성공적으로 마무리된 가운데 이번 대회를 우리 사회에서의 장애인에 대한 인식을 개선하는 계기로 삼고 패럴림픽의 인간 승리가 일상에서도 통할 수 있도록 관심을 기울여야 한다.