최경환 부총리 겸 기획재정부 장관이 15일 국회 대정부질문에서 "경제는 저 말고도 잘하실 분들이 많이 있다"며 총선 출마를 공개적으로 밝혀 논란이다. 최 부총리는 "제가 물러나야 경제가 잘된다고 말씀하시는 분들도 있다"고 농담조로 부연했는데 너무 가볍고 분별없는 처신이다. 당장 기재부 공무원들의 동요가 심각하다고 한다. 박근혜 대통령이 민경욱 청와대 대변인과 박종준 경호실 차장을 사퇴시키면서 "추가로 거취를 표명할 사람은 없을 것"이라고 선을 그은 게 불과 열흘 전이다. 지난 7월 21일에도 "모든 개인적인 일정을 내려놓으라"고 지시한 바 있다. 그런데 경제부총리가 대통령 방미(訪美) 중에 국회에서 총선 출마를 공언했으니 부적절한 행동이다. 최 부총리는 지난 8월 새누리당 연찬회에서 "경제성장률을 높여 총선에 도움이 되도록 하겠다"는 발언으로 논란을 빚었다. 인사 잡음도 끊이지 않고 있다. 총선을 의식해 부실 기업 구조조정에 미온적이라는 의구심까지 제기된다. 2%대 저성장, 청년 취업난에 더해 노동·금융·교육·공공의 4대 구조개혁도 표류 중이다. 최 부총리는 "(지금 경제가) 다른 나라에 비하면 좋은 편"이라는 말만 되풀이하고 있는데 외환위기 때 '펀더멘털은 괜찮다'고 했던 경제관료들의 안이한 인식과 유사하다. 최 부총리뿐만 아니라 역사교과서 국정화를 추진 중인 황우여 사회부총리 등 장관 5명이 총선 출마를 저울질 중이다. 이쯤 되면 대통령이 결단을 내려야 한다. 총선 때문에 국정이 왜곡되거나 불필요한 오해를 살 우려가 크다. 공직 기강이 바로 서기도 어렵다. 가능한 한 빨리 참신하고 능력 있는 인물들로 새 진용을 꾸려 경제살리기와 4대 개혁을 완수해야 할 때다.
최경환 부총리 겸 기획재정부 장관이 15일 국회에서 총선 출마를 공개적으로 밝힌 가운데, 대통령은 이러한 부적절한 행보를 보이고 있는만큼 조속히 인사 개혁을 펼쳐 경제살리기와 4대 개혁을 마무리해야 할 것이다.