정부는 어제 박근혜 대통령이 참석한 가운데 농업미래성장산업 대토론회를 열고 농업을 ICT 융·복합의 6차 산업으로 육성하겠다고 밝혔다. 이는 매일경제의 2010년 제17차 국민보고대회 발표와 같은 내용이다. 정부가 올바른 방향을 잡았다는 점은 환영한다. 그러나 정부에 실천 의지가 있는지는 의문이다. 정부 시책을 믿고 투자한 농업 기업마저 지켜주지 못한 게 현 정부다. 동부팜한농은 2012년 말 경기도 화성에 10.5㏊ 면적의 유리온실을 지었으나 농민단체의 반발로 3개월 만에 사업을 접었다. 생산된 토마토는 90% 이상 수출해 국내 농가에 피해를 주지 않겠다고 했지만 소용이 없었다. 이 일은 외국에서 보면 비웃음을 살 일이다. 10.5㏊ 면적 온실은 외국에서는 영세농이기 때문이다. 네덜란드 아그리포트 지역에서 가구당 유리온실 평균 면적은 토마토가 73㏊다. 한국은 보조금을 연간 6조원 이상 농업에 쏟아붓고 있지만 이는 독이 됐다. 농가는 보조금을 받는 데 열중했을 뿐 스스로 경쟁력을 갖추려는 노력은 하지 않았다. 그 결과 농촌은 도시에 비해 더욱 가난해지고 있다. 농가소득은 2004년 도시근로자 가구 소득의 77.6%였으나 2013년 62.5%로 쪼그라들었다. 국내총생산 대비 부가가치 비중도 2004년 3.2%에서 2013년 2.1%로 악화됐다. 반면 농업 강국인 네덜란드는 농가소득이 전체 가구 평균의 2.5배다. 농업인구 비중은 2.5%지만 국내총생산은 10%를 책임진다. 그 비결은 대규모 투자를 바탕으로 농업을 기업화했기 때문이다. 화훼조합인 플로라 홀란트가 보유한 6개 경매시설은 연면적이 265만㎡로 모나코 왕국(190만㎡)보다 넓다. 농업을 키울 수 있는 방법은 투자를 통한 기업화뿐이다. 더 이상 정부는 농민단체의 떼쓰기에 밀려선 안 된다. 그렇지 않으면 이번 정부 발표는 전시행정이라는 비난을 면치 못할 것이다.
한국농업의 미래를 위해 정부는 농업미래성장산업 대토론회를 열고 농업을 ICT 융·복합 산업으로 육성하겠다는 의지는 밝혔으나 농업기업화를 반대하는 영세농민단체의 반발을 극복하고 실천해야  하는 과제가 있다.