김수남 검찰총장이 뇌물수수 혐의로 검찰 간부들이 잇따라 구속된 최근 사태와 관련해 공식 사과했다. 김 총장은 어제 대검 청렴 서약식에서 "최근 일부 구성원의 연이은 비리로 정의로운 검찰을 바라는 국민들에게 실망과 충격을 안겨드려 죄송하다"고 했다. 김 총장은 이어 "우리 내부의 청렴도를 획기적으로 높이지 않고서는 검찰이 제대로 바로 설 수 없다는 무거운 책임을 느낀다"고 각오를 밝혔다. 최근 진경준 전 검사장에 이어 김형준 부장검사가 '스폰서 검사' 비리로 구속되면서 검찰총수가 앞장서 조직 내부의 청렴의무를 강조한 것은 바람직한 일이다. 하지만 박근혜 정부 출범 후 검찰이 조롱의 대상으로 전락할 만큼 신뢰를 잃은 것은 단지 몇몇 검사들의 개인적 비리 때문이 아니라, 검찰 수뇌부가 권력 앞에서 정당한 검찰권 행사를 포기했기 때문이다. 2013년 국정원 대선개입 사건 당시 원칙대로 수사를 하던 검사들이 징계를 받고 옷을 벗거나 수년째 한직으로 떠돌면서 더 이상 공평무사하게 법을 집행하는 검사를 찾아보기 어렵게 됐다. 그사이 청와대와 정권 실세 앞에서 고분고분한 검사들이 승승장구해 검찰조직의 상층부를 장악한 상황에서 검사들에게 정의감을 기대하는 것은 연목구어가 된 지 오래다. 청와대나 정권 실세와 관련된 사건을 다루는 검찰의 자세에서는 최소한의 염치도 자존심도 찾아보기 어렵다. 검찰은 누가 봐도 뻔한 중소기업진흥공단 신입사원 채용 비리와 관련, 새누리당 최경환 의원에게 서면조사만으로 면죄부를 부여했다. 청와대 행정관의 지시를 받고 관제데모를 벌인 혐의로 지난 4월 고발된 어버이연합의 추선희 사무총장 수사는 6개월째 감감무소식이다. 우병우 청와대 민정수석과 넥슨 간 1000억원대 부동산 거래 의혹 역시 검찰 특별수사팀은 두 달간 수사 끝에 "자유로운 사적 거래로 보인다"며 사실상 무혐의를 시사했다. 상황이 이런데 몇몇 검사들 비리 때문에 검찰의 명예가 바닥에 떨어진 것처럼 언급한 김 총장의 대국민사과는 동의하기 어렵다. 김 총장의 발언은 검찰조직의 신뢰를 결정적으로 붕괴시킨 검찰 수뇌부의 책임을 물타기하려는 의도도 엿보인다. 검찰의 명예를 회복하기 위해 필요한 건 훼손된 조직을 임시방편으로 가려주는 사과가 아니라 정권 실세들이 관련된 의혹을 엄정 수사함으로써 신뢰받는 법의 집행자로 거듭나는 것이다.
검찰 간부들의 잇따른 구속에 검찰총장이 공식 사과를 했으나, 검찰이 국민들의 신뢰를 잃은 것은 검찰수뇌부가 권력 앞에서 정당한 검찰권 행사를 포기했음이기 때문에 검찰은 정권 실세들이 관련된 의혹을 엄청 수사함으로써 신뢰를 얻어 명예를 회복해야 한다.