ㆍ창립 30년 동안 투쟁 현장에 빠지지 않는 민주화운동의 기동타격대 박종철 열사 고문치사사건을 다룬 영화 <1987>이 누적 관객수 700만명 돌파를 앞두고 있다. 박종철 고문치사사건은 1987년 6월항쟁의 도화선이 된 역사적 사건이다. 영화 끝부분에 박종철 열사의 유가족과 함께 민가협(민주화실천가족운동협의회)의 모습이 보인다. 사실 민가협은 박종철 고문치사사건(당시 민가협에서는 '치안본부 고문살인사건'으로 부름)이 항쟁으로 발전하는 데 중요한 역할을 했다. 박종철 열사가 사망하고 이틀 뒤인 1987년 1월 16일 오후 5시, 민가협 회원들을 비롯한 100여명이 남영동 대공분실 앞에서 기습시위를 벌였다. 고문치사사건이 알려진 뒤 최초의 시위였다. 사흘 뒤인 1월 19일, 전두환 정권의 내무부가 고문 사실을 일부 시인하자 다음날 민가협 회원 등 100여명은 서울대 정문 앞에서 '박종철 살려내라', '살인정권 군부독재 퇴진하라'는 플래카드를 들고 시위를 벌였다. 신군부 타도 의지 담아 12월 12일 창립 2007년 6월항쟁기념사업회와 민주화운동기념사업회가 발간한 <6월항쟁을 기록하다>는 민가협을 "민주화운동 기동타격대"라고 불렀다. 1985년 12월 12일 창립한 민가협은 박종철 고문치사사건 전부터 민주화운동가들이 구속되고 탄압 받는 현장에 어김없이 나타났다. 민가협 상근간사를 지낸 이경은씨(58)는 민가협에 '실천'이라는 글자가 들어간 게 중요하다고 말했다. 이씨는 "민가협은 민주화운동가들을 옥바라지하는 후원단체가 아니었다. 지금 구속되어 있는 양심수들을 석방시키기 위해서라도 민주화가 필요했지만, 민주화가 완성되지 않으면 아직은 어린 우리 아이들도 자라서 또 구속되고, 고문과 탄압을 받을 거라고도 생각했다. 민가협은 처음부터 반독재 민주화운동 단체로 시작했기 때문에 단체 이름에도 '실천'이라는 말을 넣은 것"이라고 설명했다. 민가협의 창립일이 1985년 12월 12일인 것도 같은 맥락이다. 전두환의 신군부 쿠데타가 1979년 12월 12일에 일어났기에 일부러 그날 창립을 하여 신군부를 몰아내고 민주화를 이루겠다는 의지를 담은 것이다. 박종철 열사가 사망한 1987년은 군사독재정권의 민주화 탄압이 정점에 달하던 때였다. 1986년 12월 기준으로 학생운동가 등 3400여명의 양심수들이 구속된 상태다. 게다가 제1야당인 신민당은 민주화 세력이 요구해왔던 대통령 직선제 개헌을 포기하려는 움직임을 보이고 있었다. 1987년 1월 6일, 민가협은 그 해의 첫 민주화 투쟁에 나섰다. 전두환 정권과 타협하려는 신민당의 당사에서 농성한 끝에 이민우 당시 신민당 총재로부터 직선제 개헌 주장을 고수할 것이라는 약속을 받아낸 것이다. 국민평화대행진 제안 관철시켜 이후 민주헌법 쟁취 국민운동본부(국본)가 결성되고 6월항쟁이 진행되면서 민가협도 항쟁 곳곳에 족적을 남겼다. 1987년 6월 18일 전국적으로 열린 '최루탄 추방의 날'에서 민가협 회원들이 전경들에게 꽃을 달아주는 장면은 당시는 물론이고 지금까지 회자되는 장면이다. '최루탄 추방의 날'은 같은 해 6월 9일 연세대 학생 이한열 등 많은 이들이 민주화운동 과정에서 전경의 최루탄과 진압봉에 의해 부상을 당한 데 대한 항의의 성격을 담은 행사였다.
민가협은 박종철 고문치사사건 항쟁 발전의 중요 역할을 하여 1987년 12월12일 신군부 타도 의지를 담아 창립된 후, 국민평화대행진 제안을 관철시키고 민주헌법 쟁취를 위하여 창립 30년 동안 투쟁 현장에 빠지지 않는 민주화운동의 기동타격대이다.