최근 한 대기업 입사를 위해 최종면접을 보고 온 김은주(28, 가명)씨는 면접장을 나오고서 집에 가는 길에 펑펑 울었다. 면접을 보던 도중 "남자친구가 있느냐"는 물음에 "있다"고 한 것이 화근이었다. 김씨는 이후 "입사 후 결혼을 할 계획이냐" "언제 할 거냐" "결혼해서 아이를 낳을 거냐"라는 질문 공세에 시달려야 했다. 마지막 질문이 압권이었다. "아이를 낳고 회사를 다닐 수 있겠느냐"는 질문이었다. 김씨는 "마치 결혼을 해서 아이를 낳을 생각이면 입사는 꿈도 꾸지 말라는 엄포로 들렸다"며 "입사해도 적응해서 잘 다닐 수 있을지 걱정이 됐다"고 말했다. 질문에 머뭇거렸던 김씨 앞으로 날아든 것은 결국 불합격 통보였다."아이 낳고 회사 다닐 수 있겠느냐?" 남직원은 물론이고 여직원도 가사보다는 일에 전념하기를 원하는 한국의 보수적인 기업문화를 단적으로 보여주는 사례다. 유연근무제를 활성화하자는 목소리가 높아진 한국이지만 정부나 공공기관, 지자체, 그리고 일부 기업 외에는 막상 유연근무제의 도입이 지지부진한 이유이기도 하다. 서울의 한 중소기업에서 일하는 직장인 장경아(35, 가명)씨도 얼마 전 황당한 일을 겪었다. 인사팀에 육아휴직 신청을 문의했지만 돌아온 답변은 '휴직하지 말라'는 것이었다. 숫제 인사담당자는 장씨에게 "노동청에 신고할 테면 신고하고 회사를 그만두라"고까지 으름장을 놨다. 장씨는 울며 겨자 먹기로 계속 출근하는 수밖에 없었다. 장씨만의 이야기일까. 법적으로 보장된 육아휴직이지만 실제로 보장받는 경우는 드물다. 통계청에 따르면 지난해 국내 여성 육아휴직자는 7만3412명에 불과했다. 남직원의 경우는 더하다. 단 3421명만이 육아휴직을 했다. 정부가 일·가정 양립 지표로 보는 국내 육아휴직 현황은 이처럼 참혹하다. 이러다 보니 근로자를 위한 유연근무제도 '그림의 떡'인 경우가 많다. 통계청은 유연근무제 활용 근로자 수가 지난해 10월 기준 310만 명(시간제근로제 포함)으로 전체 임금근로자 대비 16.3%인 것으로 집계했다. 100명 중 16명 정도만 유연근무제 혜택을 받고 있는 셈이다. 양미선 육아정책연구소 박사는 "육아 지원 정책의 하나인 유연근무제는 의무사항이 아닌 권고사항에 그쳐 한국의 직장문화상 (유연근무를) 하기 어려운 것이 사실"이라고 분석했다. 지나치게 보수적인 기업문화가 개선돼야 한다는 목소리가 나오는 이유다. 이 또한 보수적인 기업문화와 연결되는 이야기이지만, 사업자가 유연근무제를 악용할 소지도 있다. 익명을 요구한 제보자 A씨에 따르면 서울의 한 유학원에서는 '이상한 유연근무제'가 시행되고 있다. 매년 유학박람회를 주최할 만큼 관련 업계에서 이름난 이 회사는 최근 대표이사가 "출근시간을 30분 앞당기라"고 지시해 직원들이 30분씩 일찍 출근하지만 퇴근시간은 그대로다. 퇴근시간에 대해서는 따로 지시가 없었다는 것이다. A씨는 "근로계약서는 오전 9시~오후 6시를 근무시간으로 명시했지만 윗선 지시로 오전 8시 30분까지 출근하고 있다"고 전했다. 유연근무제는 유연근무제인데 오직 사업자 입맛에만 맞춘 이상한 유연근무제다. 이에 대해 업체 측은 "업무가 많다 보면 퇴근이 늦어질 수 있다"며 구체적인 말을 아꼈다.
유연근무제는 활용하는 근로자 수가 16.3%에 불과했는데 이는 보수적인 한국 기업문화와 이 제도가 권고사항에 불과하기 때문인 것으로 보인다.