문재인 정부의 2 기 경제를 이끌어갈 '홍남기호'가 본격적인 업무에 들어간다. 문 대통령은 어제 홍남기 신임 부총리 겸 기획재정부 장관에게 임명장을 수여했다. 경기 둔화가 진행되는 우리의 경제 상황을 고려하면 홍 신임 부총리의 책무는 막중하다. 1 년 6 개월 만에 자리를 넘긴 김동연 경제부총리는 이임사에서 "일자리가 많이 늘지 못했고, 소득 분배가 크게 개선되지 못했다"면서 "실직의 공포와 구직난에 맞닥뜨린 근로자와 청년, 생존의 위협을 느끼는 자영업자, 나아지지 않는 경영 성과에 늘 걱정하는 기업인의 어려움을 생각하면 가슴이 먹먹하다"고 했는데, 홍남기호가 해결해야 할 주요한 과제이기도 하다. 우선 가장 중요한 것이 경제 활력의 회복이다. 한국개발연구원(KDI)은 어제 12 월 경제동향에서 내수 부진과 수출 증가세가 완만해지면서 경기가 점진적으로 둔화하고 있다고 평가했다. 이대로라면 올해 2.7% 성장도 쉽지 않고, 내년에는 성장률이 2%대 초중반으로 떨어질 우려도 있다. 각종 경제지표를 들먹이지 않더라도 경제가 어렵다는 것을 국민은 체감하고 있다. 홍 부총리는 성장을 통해 파이를 키우면서 우리 사회의 사회·경제적 양극화를 해소해야 하는 이른바 '포용성장'을 이끌어 내야 하는 난제를 안고 있다. 홍 부총리는 국회 인사청문회에서 포용성장과 함께 최저임금 속도 조절을 시사하는 등 유연한 입장을 보였다. 최저임금 산정방식도 노사가 주장하는 값의 중간치가 아닌 지불 여력, 경제 파급 영향 등을 종합적으로 고려해 결정하겠다고 해 주목을 받았다. 노동의 유연성과 함께 탄력근로제 단위기간 확대도 조속히 매듭짓겠다고 했다. 이를 두고 "주 52 시간 근무와 최저임금 도입의 취지를 망각한 것 아니냐"는 우려의 목소리도 나온다. 그러나 홍 부총리는 대기업과 노조 등으로부터 대타협을 이끌어내는 과정에서 여당과 노동계로부터도 욕먹을 각오로 정책을 추진해야 성공할 수 있다. 홍 부총리의 숙제 가운데 하나가 규제 완화다. 최초로 수출이 6000 억 달러를 넘어설 것으로 예상되지만, 이런 지표가 고용으로 이어지지 않고 있는 것은 성장이 반도체와 기계류 등 일부 업종과 일부 기업에 편중돼 있기 때문이다. 결국은 중소기업과 중견기업, 벤처 등으로 산업 주체가 분산돼야 하는데, 이를 위해서는 산업구조 재편과 함께 혁명적인 규제 완화가 뒤따라야만 가능하다. 홍 부총리는 경제 현안에 대한 구체적인 '로드맵'을 신속히 제시해야 한다. "홍남기 부총리가 경제 원톱"이라는 청와대의 입장도 견지되어야 한다.
신임 부총리 홍남기가 본격적인 업무에 돌입했는데, 김동연 전부총리가 일자리 관련 문제를 해결하지 못해 자영업자들과, 기업인의 어려움을 헤아리지 못했다고 이임사를 밝힌 만큼, 홍 부총리는 이러한 문제들을 해결하기 위해 노조와의 대타협 을 이루는 방식으로 정책을 추진해야 할 것이다.