국내 기업들이 사원 채용 시 여성에 대해 심한 성차별을 하고 있는 것으로 드러났다. 지난해 여성 대졸자가 27만1773명으로 남성 대졸자(26만8223명)를 처음으로 능가했는데도 여성 채용 비율이 이처럼 형편없이 낮은 것은 여성이 불합리하게 차별을 받고 있다는 증거다. 어떤 기업들은 학교 추천 채용 때 "여성은 제외해 달라"고 요청하기도 한다. 예비사원 격인 인턴 성적이 우수한 여성 졸업생들도 정식사원 선발 과정에서 서류전형과 면접을 거치면서 탈락의 고배를 마시기 일쑤다. 객관적 시험을 거친 각종 고시에서 여성 합격률이 절반 안팎을 기록하고 있는 것과 대조적이다. 대졸 여성 80% 이상이 기업들 편견 때문에 취업 문턱에서 좌절을 맛보고 있으니 큰일이다. 국내 기업들은 가사, 육아 부담 등에 따른 비용이 많은 드는 데다 장기 고용이 어렵다는 이유 등으로 여성 채용을 기피하고 있다. 직장에 들어간다고 해도 갖은 차별과 장벽에 시달리는 게 현실이다. 특히 출산ㆍ육아기 여성의 경력 단절 현상(M-커브 현상)이 여성의 경제활동 참가를 가로막는 큰 걸림돌이다. 고학력 여성들이 경제활동에 참여하지 못하고 사장되는 현실은 참으로 안타깝다. 엄청난 교육비를 투입해 능력 있는 인재로 양성됐지만 기량을 펼칠 기회마저 주어지지 않는다면 이는 국가적으로 큰 손실이다. 과거에는 육체노동을 중심으로 양적인 성장을 추구했던 '하드웨어 소사이어티'였다면 지금은 지적 능력을 바탕으로 질적인 성장을 추구하는 '소프트웨어 소사이어티'다. 여성의 강점이 경제 발전에 크게 기여할 수 있는 것이다. 지난해 세계경제포럼(WEF)이 발표한 우리나라 양성평등지수는 세계 134개국 중 104위로 바닥권을 기록했다. 경제활동에서 여성에 대한 차별이 약점으로 지적됐다. 기업은 여성이 남성보다 일을 못할 것이라는 편견을 버리고 여성 인력 채용에 적극 나서야 한다. 승진 시 여성이 차별을 당하지 않도록 할 필요도 있다. 정부는 여성 인력을 많이 채용하는 기업에 세제 혜택 등 인센티브를 줘야 한다. 일과 가사를 양립할 수 있는 사내보육원 확충 등 제도 개선도 물론 필요하다.
국내 대기업들이 여성들의 출산이나 육아등의 이유로 장기고용을 기피하면서 대졸 여성 취업에도 어려움이 있는 가운데 기업들은 이러한 편협한 생각에서 벗어나 여성인력 채용을 확대 해야 할 것이다.