새정치민주연합 '초계파 혁신기구' 위원장에 김상곤 전 경기도교육감이 확정됐다. 안철수 전 대표, 조국 서울대 교수 등이 연거푸 고사한 끝이다. 문재인 새정치민주연합 대표는 김 위원장에 대해 "과감하고 담대한 혁신을 확신한다"고 밝혔는데 국민의 우려는 큰 게 사실이다. 현재 새정치민주연합은 대한민국 야당사에 전례가 없을 만큼 심각한 위기에 처해 있다. 군부 독재 시절 민주화투쟁, 1990년대 이후 남북 화해·협력의 중심이던 야당은 온데간데없다. 공무원연금 개혁 과정에서 드러났듯이 국가 재정이나 미래를 걱정하기보다 무책임한 포퓰리즘 모습만 보였다. 노사정 협상에선 청년 실업률이 11%를 넘어서거나 말거나 노동계 편을 들었다. 지지율도 22%까지 떨어져 제1야당이라는 명패가 민망할 지경이다. 이 와중에 전·현직 당 대표들끼리 비난 성명전을 벌이고 평당원들까지 온갖 계파로 나뉘어 싸우고 있다. '보수는 부패로 망하고 진보는 분열로 망한다'는 말 그대로다. 이런 상황을 수습해 보겠다고 만든 것이 '초계파 혁신기구'인데 문재인 대표는 위원장 자리에 김상곤 전 교육감을 갖다 놨다. 김 전 교육감은 '무상급식'과 혁신학교, 학생인권조례 등 진보적 교육 정책을 쏟아내 논란의 중심에 섰던 인물이다. 지난해 경기도지사 경선에 낙마한 후 7·30 수원을(권선) 재선거에 출마해서는 '무상버스' 공약을 내세워 '무대책 포퓰리즘의 전형'이라는 비판을 받기도 했다. 가뜩이나 국민 일반의 인식과 동떨어진 친노 강경세력에 대한 대다수 국민의 정치 혐오감이 극에 달한 상황에서 김 전 교육감이 혁신위원장이라니 뜨악할 수밖에 없다. 새정치민주연합에 등 돌린 중도층을 끌어안기보다는 오히려 더 튕겨내고 문재인 대표가 내걸었던 '유능한 경제·안보 정당' 등을 포용할지 걱정이다. 김상곤 위원장은 바로 이 같은 당내외 우려를 정확하게 인식하고 혁신에 임하기 바란다. 혁신의 핵심은 인적 청산, 새로운 인재의 영입일 수밖에 없다. 진정한 진보의 가치를 훼손해온 '무늬만 진보'인 세력들을 가차 없이 도려내는 것이 첫걸음이다. 국민이 보기에도 국회의원답고 믿을 만하고 합리적인 인물들로 야당을 재충전하기 바란다.
새정치민주연합 '초계파 혁신기구' 위원장으로 확정된 김상곤은 당내외 우려를 인식하고 인적 청산, 새 인재 영입 등 혁신을 이루어야 한다.