통계청이 어제 발표한 '2018 년 11 월 고용동향'에 따르면 지난달 취업자 수가 지난해 같은 기간에 비해 16 만 5000 명이나 늘었다고 한다. 최근 10 개월 새 가장 큰 폭의 증가세라니 줄곧 경기 둔화로 곤두박질치는 지표만 접하던 국민에게는 낭보가 아닐 수 없다. 그동안 정부가 일자리 창출을 위해 54 조원을 투자했음에도 고용지표는 좀처럼 나아지지 않아 걱정이 많았다. 특히 취업자 수 증가가 지난 7 월에 5000 명, 8 월에 3000 명까지 떨어지면서 조만간 마이너스를 기록하는 것이 아니냐는 우려도 없지 않았다. 그러나 8 월을 저점으로 반등을 시작해 5 개월 만인 11 월 취업자 수가 10 만명대를 회복한 것이다. 도소매업과 음식·숙박업 등 자영업 취업자 감소세도 둔화됐고, 100 만명을 웃돌던 실업자도 11 월에는 90 만 3000 명으로 줄어드는 등 고용지표 개선 징후들이 나타나고 있다. 하지만 우리 고용 상황이 본격적인 개선 국면에 접어들었다고 판단하기에는 이른 감이 없지 않다. 취업자 수는 정부의 올해 월평균 전망치(18 만명)에 여전히 못 미치고 있고, 양질의 일자리라고 할 수 있는 제조업에서는 취업자가 9 만 2000 명이나 줄었다. 정부는 부인하지만, 지난 10 월 24 일 내놓은 5 만 9000 개의 단기 공공 일자리 창출의 효과도 없지 않았을 것이다. 결국 개선 지표와 악화 지표가 혼재하고 있는 국면인 셈이다. 문재인 대통령은 그제 고용노동부 업무보고에서 "고용 문제에 있어서는 성공하지 못하고 있다"고 솔직히 인정했다. 일부 지표가 개선됐다고 안도하거나 이 지표를 경제회복의 징후로 침소봉대하는 것을 경계해야 한다. 고용지표 개선이 '반짝 회복세'에 그칠지 아니면 본격적인 회복세에 진입할지는 정부의 손에 달려 있다. 더불어민주당과 정부, 청와대는 어제 고위 당정청협의회에서 "일자리와 사회간접자본(SOC) 예산은 조기 집행하겠다"고 밝혔다. 환영할 일이다. 다만 재정의 조기 집행과 함께 민간 분야에서 양질의 일자리를 창출할 수 있는 정책을 병행할 때 효과가 배가된다는 점을 잊어서는 안 될 것이다.
어제 통계청이 발표한 '2018년 11월 고용동향'에 따르면 취업자 수가 전년동월 대비 16만 5000만명 늘었다고 하는 가운데 지표가 개선됐다고 이를 경제회복의 징후로 생각하는 것은 금물이며 재정의 조기 집행과 동시에 기업에서 좋은 일자리를 만들 수 있는 정책을 펴야한다는 것을 잊으면 안된다