부산이 한 지역의 미래성장 잠재력을 가늠할 수 있는 척도인 '과학기술혁신 역량' 평가에서 저조한 점수를 받았다. 한국과학기술기획평가원이 최근 내놓은 자료에는 지난해 기준 부산의 과학기술혁신 역량 지수(R-COSTII)는 7.622 점으로 세종시를 뺀 16 개 시·도 가운데 8 위에 그쳤다. 최고점을 기록한 경기도(17.098 점)를 100 으로 책정한 상대 평가로 따지면 부산의 역량은 1 위의 절반에도 못 미치는 44.6 밖에 되지 않았다. 전국 평균치인 52.6 에도 크게 모자랐다. 과학혁신 지수는 자원·활동·네트워크·환경·성과 등 5 개 부문을 바탕으로 해당 지역의 발전 가능성을 내다보기 위해 산출된다. 이번 조사에서 부산은 과학기술 활동이 효과적으로 이뤄질 수 있는 여건이 충분히 마련됐는가를 묻는 환경 부문의 경우 4 위에 올랐다. 그러나 기술 확산 속도를 측정하는 네트워크 부문 등 다른 항목에서 모두 하위 순위로 밀렸다. 부산의 위상이 이처럼 추락한 원인은 1 차적으로 산업구조 변화에 발 빠르게 대처하지 못한 데서 찾을 수 있다. 한때 부산의 번영을 이끌었던 신발·섬유산업 등이 쇠퇴의 길로 들어섰음에도 신산업 창출을 위한 투자는 제대로 이뤄지지 않았기 때문이다. 이러다 보니 4 차 산업혁명시대에 대비한 각종 인프라 구축도 턱없이 부족한 것이 사실이다. 게다가 인구마저 감소 추세로 돌아서면서 우수한 인적 자원 확보도 어렵게 됐다. 부산시가 지난해 제1 차 부산과학기술진흥종합계획(2018~2022 년)을 수립하는 등 대책 마련에 나선 것은 바람직한 일이다. 하지만 이런 정도로는 미래를 확실하게 담보하기는 어렵다. 따라서 과학기술 기반의 혁신 생태계 조성을 통해 부산이 경쟁력을 회복하고 첨단도시로 탈바꿈할 수 있는 길을 만드는 데 노력을 기울여야 한다. 각 지자체와 함께 지역특화형 연구개발 지원 등을 적극적으로 정부에 요구하는 일도 게을리 해서는 안 된다. 감민진 가야초 교사 # 어린이 사설 쓰기 무더운 여름날 만약 냉동법이 발명되지 않았다면 얼마나 불편할까? 생각만 해도 아찔하다. 창의력이 뛰어난 우리 민족은 먼 옛날 신라시대에 '석빙고'에 얼음을 보관해 1 년 내내 사용했고, 조선시대는 서울에 '동빙고'와 '서빙고'라는 얼음창고를 만들어 한강의 얼음을 보관했다가 궁중에서 요긴하게 사용한 바 있다. 그러나 냉동법을 처음 발명한 사람은 취미가 여행이었던 크렌즈 버즈아이다. 이 이야기의 무대는 1923 년 미국 동북지방의 해변마을에서 시작된다. 바다까지 얼어붙은 지독한 추위가 계속되는 어느 겨울 날, 버즈아이는 머지않은 출항을 앞두고 기선을 손질하고 있었다. 바로 그날 버즈아이는 놀라운 광경을 목격했다. '아니 이 물고기는 두 달 전에 잡아먹다 남은 것이 아닌가! 그런데 이제 막 잡아 올린 것처럼 싱싱하다니!' 버즈아이는 자신이 꿈을 꾸고 있는 게 아닌가 하여 허벅지를 꼬집어 보았다. 분명히 꿈은 아니었다. 다음 순간 버즈아이는 이 물고기는 영하의 낮은 온도에 꽁꽁 얼어 신선도를 유지하고 있다는 사실을 알아냈다. 버즈아이는 즉시 토끼를 잡아 실험에 착수했다. 종이 상자에 양초를 입히고 그 안에 여러 개의 칸을 만든 다음 종이에 포장한 토끼고기와 얼음을 차례로 채워 넣어 보았다. 얼음칸 사이의 토끼고기는 곧 얼어붙어 상할 염려가 없었다. 즉시 특허출원을 마치고 식품회사인 '제너럴 푸드사'를 찾았다. 식품저장에 고심하던 제너럴 푸드사는 이 특허를 당시로서는 세계최고가인 2200 만 달러에 사주었다. 그 후 버즈아이는 이 돈으로 행복한 생활을 하며 3 백 건이 넘는 또 다른 특허를 남겼고, 제너럴 푸드사는 세계적 기업으로 발돋움했다. 위 이야기처럼 4 차 산업혁명시대에 발 맞춰 새로운 기술을 개발해 많은 이익을 창출한 부산의 기업을 찾아봅시다. 그리고 어떤 노력을 했는지 살펴보고 이를 알리는 글을 써 봅시다.
산업구조 변화에 제대로 대응하지 못해 위상이 떨어졌던 부산이 경쟁력 회복과 첨단도시로의 변신을 꾀하기 위해서는 제1차 부산과학기술진흥종합계획을 수립을 비롯한 과학기술 혁신 생태계를 만들어야 한다.