전직 민정수석실 특별감찰반 수사관 김모씨의 청와대 '민간인 사찰' 주장으로 논란이 일자 청와대는 이를 정면으로 반박했다. 김의겸 청와대 대변인은 12월 18일 브리핑에서 민간인 사찰이란 "청와대 등 권력기관의 지시에 따라 정치적 의도를 가지고 정치적으로 이용하기 위해 특정 민간인을 목표로 이루어지는 것"이라며 특감반 수사관이었던 김씨가 문제 삼은 정보수집은 가상통화 열풍이 불 때 대책 마련을 위해 전직 고위공직자 실태조사 차원에서 이뤄진 것이어서 이 기준에 해당하지 않는다고 주장했다. 김씨는 이에 앞서 특별감찰반이 가상통화 보유 정보를 수집하는 등 민간인을 사찰하는 범위의 업무를 해왔다고 주장해 파문이 일었다. 문재인 정부에서 실제 '민간인 사찰'이 있었느냐를 두고 벌어진 논란은 정치권의 공방으로 직결됐다. 자유한국당은 청와대 특별감찰반 의혹을 집중적으로 부각하며 본격적인 공세에 들어갔다. 김모 수사관이 작성했다는 '첩보문건 리스트'를 공개하고 조국 청와대 민정수석을 비롯한 청와대 관계자들을 검찰에 고발하기로 한 것이다. 열흘 전까지 한국당 원내대표였던 김성태 의원은 자신의 딸이 KT에 특혜채용됐다는 의혹까지도 "청와대 특별감찰반 민간인 사찰문제가 터지자 물타기 수단으로 벌인 정치공작"이라며 반발했다. 이러한 야당의 공세에 맞서 더불어민주당도 홍영표 원내대표가 "사건의 본질은 수사관이 자신의 비리와 불법 의혹을 은폐하기 위해 허위사실을 유포하고 있는 것"이라며 개인의 일탈로 선을 긋는 등 강경하게 맞서는 상황이다.
12월 18일 김의겸 청와대 대변인은 민간인 사찰에 대한 논란이 일자 사찰이 아닌 가상통화 관련 실태조사였다고 발표한 주장에 정치권의 공방이 뜨겁다.