일본이 중국을 제치고 인도에서 첫 고속철도 사업을 수주했다. 아베 신조 일본 총리가 인도를 방문하는 오는 11~13일 고속철 수주 계약을 정식으로 체결할 예정이라고 일본 언론들이 보도했다. 일본은 총공사비 1조8000억엔(약 17조1633억원) 중 절반이 넘는 1조엔(약 9조4600억원)을 차관으로 제공하기로 했다. 지난 9월 인도네시아 고속철도 인수전에서 중국이 무보증으로 거액의 차관을 제공하는 조건을 내세워 사업을 따내자 위협을 느낀 일본이 파격적인 조건을 내건 것이다. 외국 순방 때마다 "신칸센을 도입해 달라"고 외쳤던 아베의 '신칸센 세일즈'도 효과를 발휘한 것으로 보인다. 지난 5월에는 일본이 태국 고속철 사업을 따낸 데 이어 중국과 일본은 주거니 받거니 하면서 고속철도 시장을 나눠먹고 있는 양상이다. 중국은 저렴한 건설 비용과 짧은 공기(工期)를, 일본은 이자 낮은 차관 등 파격적인 금융 조건을 내세우며 사활을 걸고 있다. 이처럼 아시아 인프라스트럭처 시장을 둘러싼 중·일 간 전쟁이 치열해지고 있는데 한국은 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다. 2010년 정부가 의욕적으로 추진했던 브라질 고속철도 사업이 무기한 연기된 후 거의 손을 놓은 상황이다. 15억달러 규모 미얀마 국제공항 프로젝트도 결국 일본·싱가포르 컨소시엄에 빼앗겼다. 아시아 인프라스트럭처 시장은 2020년까지 8조2000억달러가 투자될 것으로 예상되는 황금시장이다. 중국은 일대일로(一帶一路) 전략을 구사하며 1000억달러 규모 아시아인프라투자은행(AIIB) 설립을 주도하고 있다. 일본은 향후 5년간 아시아 인프라스트럭처 시장에 1100억달러를 투자하되 집행기관인 일본국제협력은행(JBIC)이 고위험 사업에도 지원하겠다고 밝혔다. 한국도 아시아 인프라스트럭처 시장 진출을 위한 전략을 서둘러 마련해야 한다. 인프라스트럭처 건설은 기술력뿐 아니라 자본 조달이 변수인 만큼 국책 금융기관의 금융 역량을 높이는 등 국가 차원에서 전략을 수립해야 한다.
아시아 인프라스트럭처 시장을 둘러싼 중국과 일본의 경쟁이 심화되고 가운데 한국은 미진한 성과를 보이고 있는데, 인프라스트럭처의 황금시장이라 불리는 아시아지역으로의 진출전략 마련을 위해 기술력을 비롯한 자본 조달 등 국가 차원의 노력이 절실한 때이다.