새 정부 창조경제 바람을 타고 엔젤투자 붐이 다시 일고 있다. 중소기업청 엔젤투자지원센터에 가입한 엔젤투자자만 지난해 2239명에 이어 올해 벌써 743명에 달한다고 한다. 엔젤클럽도 2011년 말 9개에 불과하던 것이 70개로 늘었다. 엔젤투자와 벤처 붐이 좀처럼 반등 기미를 찾지 못하고 있는 한국 경제에 회생의 물꼬를 트지 않을까 하는 기대가 높다. 2000년 1차 벤처 붐 때 '묻지마 투자'와 달리 미국과 같은 선순환 창업생태계 구축을 염두에 두고 벤처 및 엔젤투자 활성화 정책을 펴야 한다는 지적이 나온다. 미국 구글은 선마이크로시스템스 창업자였던 앤디 벡톨샤임한테서 10만달러를 받아 시작했다. 야후에 구글 검색엔진을 단돈 100만달러에 팔려고 했다가 람 슈리람, 제프 베조스 등 엔젤들을 만나 세계적 인터넷 기업으로 성장했다. 미국은 이처럼 스타트업에 투자하는 엔젤투자자가 약 30만명에 달하고 이들이 한 해 5만~6만개 기업을 키운다. 엔젤투자 규모도 꾸준하다. 2008년 192억달러, 2009년 176억달러, 2010년 201억달러로 경기 변동에 크게 영향받지 않았다. 우리나라의 경우 2000년 5493억원이었던 엔젤투자가 2011년 296억원으로 줄어든 것과 대조적이다. 제2벤처 붐을 위해서는 정부 주도가 아니라 민간 참여를 활성화하는 것이 가장 중요하다. 창업 후 2~3년이면 회수할 자금이 아니라 실패해도 책임지고 7년, 10년을 기다려주는 진정한 엔젤(angel) 생태계가 조성돼야 한다. 미국 벤처펀드는 연기금 (42.1%), 금융ㆍ보험(22.7%), 학교재단(20.3%) 등으로 출자자가 구성되는 반면 우리나라는 정부가 32.8%다. 중소기업 창업지원법과 별도로 보험법, 은행법 등에서 벤처펀드 출자 한도를 제한하고 있기 때문이다. 민간 참여는 인수ㆍ합병(M&A) 활성화로 이어질 수도 있다. 미국은 벤처 투자 후 자금 회수 방식 중 M&A가 90%지만, 한국은 기업공개(IPO)가 95%를 차지한다. 2000년 벤처 붐 당시 벤처 투자에 주어졌던 각종 세제 지원도 과감하게 부활시켜야 한다. 벤처주식 양도차익에 대한 비과세 혜택 등이 대표적이다. 이번에는 벤처산업이 한국 경제에 굳건한 한 축으로 자리 잡게 해야 한다.
새 정부 창조경제 바람을 따라 엔젤투자 붐이 다시 일고 있는 가운데, 제2벤처 붐을 일으키기 위해서는 민간 참여를 활성화해 벤처산업이 한국 경제에 굳건한 한 축으로 자리 잡게 해야 한다.