김남중 논설위원 서울 대림동 대동초등학교는 이색적인 공간이다. 우리 사회가 다문화 사회로 가파르게 변화하는 모습을 상징적으로 보여준다. 현재 전교생 445명 가운데 318명이 다문화 학생이다. 71.5%다. 2015년 절반 이하에서 급상승 중이다. 눈여겨봐야 할 대목은 1학년 77%, 6학년 62%로 저학년일수록 비율이 높다는 거다. 새로 태어나는 다문화 아이들이 늘고 있다는 방증이다. 국회 입법조사처가 그제 공개한 '다문화 학생 현황' 보고서에서도 이런 추세가 여실히 드러난다. 올해 4월 기준 초·중·고교 다문화 학생은 전체 학생의 2.2%인 12만2200명이다. 2012년 4만6900명에서 6년 새 2.6배로 늘었다. 그런데 초등학생만 따지면 그 비율이 3.4%로 훨씬 높다. 조사가 시작된 2012년 이후 전체 학생 수는 연평균 18만여 명씩 감소한 반면 다문화 학생은 매년 1만여 명씩 증가하는 추세와 무관치 않다. 이제 다문화 아이들을 공동체 일원으로 따뜻하게 품는 일은 선택의 문제가 아니라 건강한 사회를 지속하기 위해 불가결한 일이다. 이를 행동으로 실천하는 이들 가운데 가수 인순이가 있다. 강원도 홍천에 다문화 대안중학교인 '해밀학교'를 세워 6년째 운영 중이다. 올봄 '인순이 이사장'을 만나 다문화 학생들의 꿈에 대해 들은 기억은 생생하다. 인순이는 평창 겨울올림픽 얘기부터 꺼냈다. 성화 봉송 주제가인 'Let everyone shine'을 불렀던 그는 홍천 구간 첫 주자였다. 해밀학교 학생들과 함께 달렸다. 이유로 두 가지를 꼽았다. "아이들한테 '너희는 대한민국 사람이야. 그래서 이 큰 축제에 빠지면 안 돼'라는 얘기를 하고 싶었어요. 아울러 사람들에게 '다문화 친구들도 우리 국민'이란 걸 말하고 싶었습니다." 해밀학교 아이들에게 인순이는 '엄마'로 불린다. 그의 소망은 간절하다. "다문화 아이들이 흔들리지 않고 대한민국 사람으로 잘 살아가는 게 제 꿈입니다. 자존감을 잃지 않고 당당하게 말이지요." 인순이는 "그러려면 아이들을 온 마을이, 그리고 우리 사회 모두가 함께 키운다는 열린 마음이 필요하다"고 했다. 해밀학교 아이들이 함께 부르는 노래가 있다. 영화 포카혼타스의 삽입곡 '바람의 빛깔'이다. 이 노래가 우리 사회 모두의 화답송이 됐으면 한다.
올해 4월 기준 초·중·고교 다문화 학생은 전체 학생의 2.2%로 그 증  초등학생만 따지면 3.4%로 훨씬 높게 나타나, 우리 사회가 다문화 사회로 빠르게 변화하는 현실을 보여주는 것으로 이제 다문화 아이들을 공동체 일원으로  따뜻하게 품어줘 건강한 사회를 지속시켜야 한다.