가습기 사용자들이 가습기를 사용하게 된 계기를 살펴보면 대략 몇 가지로 나눌 수 있다. 첫째, 실내가 건조해 코와 목이 쉬 마르고 이 때문에 감기와 비염 따위에 잘 걸릴 수 있다고 생각해 사용한 부류가 있다. 또 평소 호흡기나 기관지가 좋지 않아 이로 인한 불편을 덜어주기 위해 사용한 이들도 있다. 이밖에 갓난아기나 어린이, 그리고 임신부들은 감염병에 취약해 어린이들은 감기와 같은 단순 감염병도 폐렴과 같은 심각한 질환으로 악화할 수 있고, 임신부들은 감염병에 걸리더라도 기형아 출산 또는 태아 영향을 고려해 항생제를 비롯한 약을 함부로 복용하기 어렵기 때문에 사용한 경우가 있다. 가습기 살균제는 가습기를 사용한 사람 가운데 세균 등 미생물에 대한 우려를 크게 가지고 있는 이들과 가습기를 힘들여 청소할 필요가 없다는 편리함을 좇은 이들이 주로 사용했다. 노인이나 임신부 등은 매일매일 가습기를 청소하기가 매우 번거롭다. 또 기존 중증 질환자 등도 마찬가지로 몸을 움직이기가 불편해 가습기 살균제라고 하는, 정말로 편리한 문명의 이기를 사용하고픈 마음을 가지게 마련이다. 살균제 사용한 뒤 폐렴·호흡곤란 상태 가습기와 가습기 살균제를 사용하고 나서 가족이 사망했다거나 피해를 입었다고 신고해온 사람들을 만나보면 상당수가 천식이나 만성폐쇄성폐질환과 같이 호흡기 쪽에 불편을 느끼거나 기존 만성질환을 지닌 이들이 꽤 많았다. 가습기 살균제 성분들은 모두 세균 등을 죽일 수 있는 살생물제여서 애초부터 독성을 지닌 물질로 전문가들은 여겼다. 이 성분들은 피부를 포함해 인체의 다양한 장기에 다양한 악영향을 끼칠 수 있다는 것은 가습기 살균제로 이 물질들이 이용되기 전부터 독성학계에서는 알려진 사실이다. 따라서 가습기 살균제가 천식 등 다양한 기존 질환을 악화시킬 것이라는 지적은 매우 합리적인 추론이다, 기존 질환자가 가습기 살균제 때문에 병이 악화됐다거나 이로 인해 죽지 않아도 될 사람이 죽었으며, 죽음을 재촉했을 수도 있다는 주장은 매우 그럴 듯한 것이다. 실제로 본인 또는 가족이 기존 질환자이면서 가습기 살균제 사용 이후 질병이 갑자기 악화했다고 보는 이들은 자신들과 가족의 피해가 가습기 살균제 때문임을 철석같이 믿고 있다. 하지만 실제 피해 판정 과정에서 가습기 살균제 사용으로 기존 질환이 악화돼 피해가 가중됐다고 인정돼 정부의 피해구제를 받거나 가습기 살균제 제조·판매 기업한테서 피해배상을 받은 이들은 사실상 거의 없다. 대부분 피해구제를 받을 수 있는 1단계와 2단계가 아닌 3단계 내지 4단계 판정을 받았기 때문이다. 가습기 살균제가 기존 질환을 악화시킬 수 있다고 하더라도 개별 차원에서 질병 악화와 사망이 정말 가습기 살균제 때문인지, 아니면 질병의 자연적인 진행으로 그렇게 된 것인지 의학적으로 확실하게 구별할 수 있는 감별진단이 현재로서는 거의 불가능하기 때문이다. 이 때문에 암 수술을 받거나 호흡기질환으로 오랫동안 고생을 하다가 가습기 살균제를 사용하고 얼마 뒤 호흡곤란과 폐렴, 폐섬유화 등 심각한 상태에 빠졌지만 정부 판정에서 피해구제 등급을 받지 못한 피해자와 유족들은 울분을 터트리고 있다.
가습기 살균제를 사용하고 나서 가족이 사망했다거나 피해를 입었다고 주장하는 사람들은 대부분 천식이나 만성폐쇄성폐질환과 같이 호흡기 쪽에 불편을 느끼거나 기존 만성질환을 지닌 이들인데 가습기 사용과 인과관계가 있다고 인정할 수 없다는 정부의 구제 판정에 대해 분통을 터트리고 있다.