이해찬 민주통합당 신임대표가 11일 최고위원회의에서 '민생경제 우선'을 강조하며 여야정 경제협의체 구성을 정부와 여당에 제의했다. 이 대표는 "국민의 정부와 참여정부 10년간 야당과 공동협의체를 운영했다"며 "19대 국회 들어서 여당을 하는 자세로 국민경제를 챙기겠다"고 말했다. 대표 경선 과정에서 종북(從北) 논란에 휘말렸던 그가 취임 후 첫 공식회의에서 민생경제를 언급했다니 다행스런 징조일뿐더러 발언내용도 구구절절 훌륭하다. 문제는 이 대표 발언에 대한 국민 신뢰수준이 얼마나 높을지다. 이 대표는 김대중 정부 때 교육부 장관과 노무현 정부 때 국무총리를 지내면서 모질고 선명한 화법(話法)으로 주목을 끌었을 뿐 실제 행동이나 실적은 별로 없다. 교육부 장관 시절 학생들에게 "공부 안 해도 대학 갈 수 있다"는 잘못된 인식을 심어 놓아 '이해찬 세대'로 불리는 심각한 학력 저하 현상을 초래한 바 있다. 총리 때에도 국회에서 의원들과 고성(高聲) 논쟁을 벌이고 3ㆍ1절에 부적절한 인사와 골프를 치다가 불미스럽게 물러난 경력 정도가 기억에 남는 그의 과거다. 더구나 이번 경선 과정에서도 특유의 구설(口舌)은 끊이지 않았다. 한 라디오 프로그램에서는 사전 조율된 대로 질문을 하지 않는다는 이유로 생방송 도중 전화를 끊어버리고, 북한 인권문제에 대해선 "외교적 결례이자 내정간섭" 발언으로 국민정서와 엇나갔다. 그럼에도 본인은 지난 9일 전당대회에서 패색이 짙던 경선을 극적으로 역전시킨 계기가 '종북주의 논란 덕분'이라며 오히려 고마워하는 듯한 표정이다. 유별난 그의 행적을 돌아보면 '민생경제 우선' 발언의 진정성을 얼마만큼 인정해줘야 할지 의문을 갖는 국민도 많을 것이다. 4ㆍ11 총선에서 패배한 민주당도 그렇지만, 특히 이 대표 개인이 신뢰를 회복하려면 한참 노력해야 한다는 얘기다. 국민 입장에선 이 대표의 여야정 협의체 구성보다 2주째 공전 중인 19대 국회 개원이 훨씬 시급해 보인다. 따라서 여당 같은 자세로 일하려면 상임위 배분 등 개원 협상부터 속히 매듭짓고 경제위기 타개 방안, 대법관 인사청문회 등 현안 논의에 착수하기 바란다. 새누리당은 국회의원 특권 폐지 6대 쇄신안을 내놨는데 이 대표가 그걸 능가할 민주당 쇄신책을 제시한다면 더 좋을 것이다. 그런 진정성 없이 '대선승리' 구호나 외치면 아무도 안 믿는다.
이해찬 민주통합당 신임대표가 민생경제 우선을 강조하는 발언을 하였으나 그것보다는 19대 국회 개원에 대한 현안 논의에 착수하여 신뢰를 회복하기 위해 노력해야 한다.