현 정부 출범 이후 대구의 자영업자가 전국 17 개 시·도 중에서 가장 많이 감소한 것으로 드러났다. 통계청의 2018 년 '지역별 고용조사 통계'를 추경호 국회의원(대구 달성)이 꼼꼼하게 분석한 결과다. 올해 4 월 기준 대구의 '고용원 있는 자영업자' 수는 8 만4 천667 명으로, 지난해 4 월(10 만1 천936 명)보다 1 만7 천269 명(16.94%) 줄었다. 같은 기간 전국의 고용원 있는 자영업자 수가 오히려 3.1% 증가한 것에 비해 너무 대조적이다. 최저임금 인상과 근로시간 단축 등 현 정부의 이른바 소득주도성장 정책이 영세 자영업체가 많은 대구에 치명타를 안겼다는 방증이다. 그동안 대구지역 자영업계의 비명과 탄식이 계속돼 왔지만 그 어려움의 정도가 통계수치로 정확하게 확인됐다는 점에서 이번 분석은 의미가 크다. 추 의원의 지적대로 2015 년부터 지난해까지 3 년 연속 증가했던 대구지역 자영업자수가 올해 감소세로 돌아섰다. 그것도 전국에서 가장 큰 폭으로 감소했으니 예사로운 일이 아니다. 대구의 일용직 근로자 수도 큰 폭으로 감소했고 전국 평균 감소율의 3 배나 된다. 대구는 영세 자영업체가 타 시·도보다 많은 데다 자동차부품·전자·섬유 등 지역 주력산업 경기가 나빠지면서 지역민 소비심리가 얼어붙은 탓이다. 이대로 가다가는 내년에는 상황이 더 악화될 것이 불을 보듯 뻔하다. 실제로 내년 경기를 지금보다 더 어둡게 전망하면서 걱정하는 목소리가 여기저기서 터져 나오고 있다. 음식점을 오래 운영한 시민들은 '이렇게 장사가 안되기는 처음'이라고 한목소리로 탄식한다. 업종별 종사자 통계도 대구의 어려움을 단적으로 보여준다. 지난 1 년간 대구지역 도매업 종사자수는 1 만1 천784 명(16.3%), 소매업 종사자는 8 천868 명(7.2%) 각각 줄어들었다. 반면 작물재배·축산업 등 농업종사자는 1 만4 천309 명(84.7%)이나 늘었다. 현 사태와 관련, 문재인 대통령은 최근 중소벤처기업부와 청와대 자영업비서관실에 자영업 종합대책 마련을 지시했다. 골목상권 활성화와 자영업의 선순환 구조를 만들기 위해서라고 한다. 왜 진작 대책마련에 나서지 못했는지 묻고 싶다. 하지만 만시지탄(晩時之歎) 원성이 더 쏟아지기 전에 정부는 제대로 된 대책을 빨리 내놔야 한다. 골목상권을 되살리고, 자영업자들의 한숨과 탄식을 줄이는 게 현 정부 경제팀이 해결해야 할 지상과제로 급부상했다.
대구지역 자영업계의 비명과 탄식이 계속되어 문재인 대통령은 중소벤처기업부와 청와대 자영업비서관실에 자영업 종합대책 마련을 촉구했으나 진작 대책마련을 하지 않았다는 비판을 받고 있다.