소설을 2시간8분짜리 영화에 구겨넣기 위해서 어느 정도 이야기의 생략은 불가피하다. 하지만 과연 오리지널 작품의 열혈 팬들이 이 장르상 '번역'을 용서할까. 제목 모털 엔진 원제 Mortal Engines 제작연도 2018년 감독 크리스찬 리버스 출연 헤라 힐마, 로버트 시한, 휴고 위빙, 지혜, 스티븐 랭 원작 필립 리브 작 <모털 엔진> 관람등급 12세 이상 관람가 상영시간 128분 개봉 2018년 12월 5일 '산으로 가버렸네.' 영화 <모털 엔진>을 본 감상이다. 배가 산으로 간다. 흔히 엉뚱한 결말로 치달을 때 하는 말이다. 망작이 된 경우다. 영화 <모털 엔진>은 원작소설이 있다. SF작가 필립 리브의 <견인도시 연대기> 4부작 첫 권이다. 원작에서 런던은 그냥 망한다. 샨구오의 바트뭉크 곰파 총독과 밸런타인의 딸 캐서린의 만남 같은 거, 없다. 아버지의 칼에 찔려 쓰러지던 캐서린의 머리가 부딪혀 메두사가 오작동했고, 그래서 런던은 최후를 맞는다. 원작에서 캐서린은 그냥 죽는다. 영화의 마지막 장면에서 살아남은 캐서린은 부서진 방패벽의 잔해로 이뤄진 돌산을 살아남은 런던 사람들과 힘겹게 올라선다. 진짜 산으로 간다. '사공이 많으면 배가 산으로 간다'는 한국 속담을 알아서 직유적으로 표현한 걸까. 도시진화론과 견인도시라는 설정일단 영화의 설정을 짚고 가자. 앞서 필립 리브의 원작소설들이 '견인도시 연대기'라고 했다. 견인도시(traction city)라는 것은 움직이는 도시라는 것이다. 거대한 바퀴가 달렸건, 탱크처럼 캐터필터가 달렸건 이 먼 미래의 도시들은 움직인다! 그리고 치열한 약육강식. 부족한 자원은 다른 견인도시들을 사냥해 얻는다. 소설 속에서 이것을 정식화해 놓은 이데올로기가 도시진화론(Municipal Darwinism)이다. 소설 및 영화의 남주인공 톰 내츠워시가 어린 시절부터 받은 교육이자 매그너스 크롬 런던 시장을 비롯해 견인도시들에 사는 대부분의 사람들이 가지고 있는 사상이다. 단순 이데올로기가 아니라 삶의 철학이다. 이들은 정착해서 사는 삶, 흙에 발을 대고 사는 삶을 본능적으로 불쾌해하고 싫어한다. 그리고 이들에게 반대하는 세력. 반견인도시연맹의 중심에는 바로 이들이 혐오하는 정착민이 있다. 이들의 거주지는 더 이상 움직이는 곳이 아니다. 엉뚱하고 무모한 설정인 것 같지만 이 먼 미래 이야기의 배경이 고대, 그러니까 21세기 언제쯤 벌어진 '60분 전쟁'으로 지구가 끔찍하게 오염된 수천 년 후라는 점을 염두에 둘 필요가 있다. 매드맥스 시리즈의 설정에서 보듯 '포스트 아포클립스'의 세계에서는 과거 전성기 인류문명이 쉽게 회복되지 않는다. 그리고 이 견인도시들 사이의 적자생존 쟁탈전에서 살아남기 위해서는 그들이 '올드-테크'라고 부르는 '60분 전쟁' 전에 만들어진 전쟁무기나 문명 편린의 '득템'이 중요하다. 영화에서는 거의 제대로 묘사되지 않았지만 수천 년 후의 견인도시 사회에서 계급 내지는 무리집단이 고고학자 내지는 역사학자 길드와 엔지니어 길드로 나뉘는 까닭이다. 천애고아였던 3등 견습생 소년 톰과 역시 의지하던 어머니를 잃은 소녀 헤스더의 모험. 그런데 어디선가 익숙한 플롯 아닌가.
SF작가 필립 리브의 <견인도시 연대기> 4부작 첫 권을 원작으로 하는 영화 <모털 엔진>은 극 후반 엉뚱한 결말로 흘러가며 아쉬움을 남겼다.