북한 국방위원회가 그제 박근혜 대통령 드레스덴 선언에 대해 "나라와 민족의 이익은 덮어두고 자기 몸값을 올려 보려고 줴친(떠든) 반통일 넋두리"라며 "흡수통일 의도를 보여준 것"이라고 비난했다. 박 대통령 드레스덴 선언이 나온 지 보름 만에, 류길재 통일부 장관이 지난 11일 국회 외교통일위원회에서 "(드레스덴 선언 후속 조치를 위해)5ㆍ24조치를 해제할 용의가 있다"고 밝힌 지 하루 만에 북한 최고 권력기구가 공식적으로 거부 의사를 밝힌 것이다. 유감스러운 일이다. 북한 김정은 정권이 '흡수통일'에 대해 알레르기 반응을 보이는 것은 충분히 이해할 수 있다. 하지만 역설적으로 흡수통일을 피하는 최선의 방책은 경제를 발전시키고 주민들을 잘살게 하는 것뿐이다. 북한 국방위는 박 대통령이 드레스덴 선언에서 북한 주민들의 '배고픔'과 '고통'을 언급한 데 대해 "없는 사실까지 날조하여 비방중상에 열을 올렸다"고 반발했는데 그럴 자격이 있는가. 북한이 그동안 도발 명분으로 삼았던 한ㆍ미 연합군사훈련이 오는 18일 종료된다. 14일부터는 미ㆍ중 간 6자회담 수석대표 회동 등 한ㆍ미ㆍ중ㆍ일 간 연쇄접촉이 예정돼 있다. 이 같은 상황 변화에 순응하는 자세로 북은 5ㆍ24 제재 조치 해제 등 남한 정부 지원을 이끌어내 살길을 찾아야 한다. 북한은 올해 들어 중대 제안, 이산가족 상봉, 고위급 접촉 등 전방위적인 대화 공세를 펴다가 한ㆍ미 군사훈련을 빌미로 미사일ㆍ방사포ㆍ무인기 등 연쇄 도발로 전환했다. 이 같은 변덕스러운 태도는 국제사회의 불신만 키울 뿐이다. 남북 관계 복원이야말로 북한이 국제적인 고립에서 벗어나기 위한 첫걸음이다. 북한은 드레스덴 선언과 5ㆍ24조치 해제 검토에 담긴 남한 정부의 진정성을 읽고 이에 걸맞은 태도를 보이기 바란다.
박 대통령 드레스덴 선언이 나온 지 보름 만에 북한 최고 권력기구가 5ㆍ24조치에 대해 공식적으로 거부의사를 밝힌 가운데 북한은 흡수통일을 하지 않으려면 경제를 발전켜 주민들의 안위에 신경 쓰고 남한 정부의 진정성을 알아주는 태도를 보여야한다.