ㆍ갤럭시S8 성공 여부에 명운 달려… 미국기업 하만 인수 당분간 멈출 듯 이재용 삼성전자 부회장(49)이 뇌물공여 등의 혐의로 구속되면서 삼성그룹은 사상 초유의 '총수 부재' 사태에 따른 경영 공백을 최소화해야 하는 시험대에 오르게 됐다. 그동안 삼성은 다른 계획 없이 이 부회장의 불구속에 총력을 기울여 왔지만, 앞으로는 기소 이후 이 부회장의 재판과정에 공을 들이면서 동시에 각 계열사별로 산적한 사업과제들을 추스를 것으로 전망된다. 창립 79년 만에 삼성그룹의 총수가 구속된 것은 이재용 부회장이 처음이다. 그룹 경영의 구심점이 사라지게 되는 셈이어서 인수·합병(M&A) 등 대규모 투자 결정을 비롯해 어떤 식으로든 경영이 위축될 수밖에 없을 것이라는 전망이 우세하다. 특히 이건희 회장이 2014년 쓰러진 뒤 3년째 와병 중이고, 이재용 부회장이 지난해 10월 말 삼성전자 등기이사에 오르면서 '이재용의 삼성'을 본격화하려는 시점에 구속이라는 악재를 맞게 된 상황이어서 삼성그룹 전반의 위기감도 높아지고 있다. 미전실 당분간 존속, CEO 집단체제 전망 우선 이 부회장을 대신해 미래전략실이 컨트롤타워 역할을 당분간은 이어가게 될 가능성이 높다. 삼성은 아직까지 비상경영체제에 대해 말을 아끼고 있지만 미래전략실과 계열사 사장단 중심으로 경영을 꾸려갈 수밖에 없을 것으로 보인다. 삼성은 박영수 특별검사팀의 수사가 마무리되는 시점을 기해 미래전략실 해체방안 등을 발표할 예정이었지만, 이 부회장이 구속되는 변수로 인해 당분간 미래전략실 중심의 그룹 경영이 불가피하다. 이 부회장은 지난해 12월 6일 '최순실 게이트'와 관련한 국회 국정조사 청문회에 증인으로 참석해 "창업자인 선대 회장이 만든 것이고, (이건희) 회장이 유지해온 것이라 조심스럽지만 국민 여러분에게 부정적인 인식이 있다면 (삼성 미래전략실을) 없애겠다"고 밝혔다. 삼성 미래전략실은 그룹의 주요 의사결정을 담당하는 핵심 조직이다. 1959년 이병철 창업주 시절 회장 비서실에서 출발해 1998년 IMF 외환위기 당시 그룹 구조조정본부(구조본), 2006년 전략기획실, 2010년 현재의 미래전략실로 명칭을 바꿔가며 60년 가까이 명맥을 유지해 왔다. 그러나 법적 실체는 없는 조직이어서 책임이 없이 막강한 권한을 휘두르는 것이 바람직하지 않다는 비판에 직면해 해체를 목전에 두고 있는 상황이다. 미래전략실장을 맡고 있는 최지성 부회장, 장충기 사장 등이 미래전략실의 핵심이지만 이들 역시 모두 피의자 신분으로 특검 조사를 받은 상황이어서 향후 이들의 신병 처리에 따라 미래전략실의 운신의 폭도 달라질 것으로 예상된다. 이들 역시 재판 준비와 출석 때문에 예전과 같은 사령탑 역할을 담당하기는 쉽지 않기 때문이다. 결국 미전실 중심의 의사결정체제를 이어가되, 각 계열사 최고경영자(CEO)들의 역할이 커질 수밖에 없을 것으로 보인다. 계열사 현안은 각 사 전문경영인이 책임을 지고 해결해 나가되, 굵직한 사안의 경우 관련 계열사 최고경영자(CEO) 간 협의 등을 통해 풀어가고, 그룹 전반에 걸친 현안은 CEO 집단협의체 운영을 통해 논의해나가는 방식이 고려될 것으로 보인다.
삼성은 뇌물공여등으로 구속된 이재용 삼성전자 부회장의 공백을 메우기 위해 당분간 미래전략실과 각 계열사 CEO를 중심으로 경영을 이어가야 할 처지에 놓였으며 경영 공백으로 인해 삼성은 어떤 식으로든 위축될 것으로 보인다.