박근혜 대통령의 언론사 편집·보도국장 간담회 세월호 관련 발언을 보면 304명의 목숨을 앗아간 대참사에 대한 대통령의 인식이 이 정도인지 놀라움을 금할 수 없다. 세월호특별법을 왜곡하고 있는 데다, 예산을 아끼는 게 유족들의 아픔을 헤아리는 것보다 중요하다는 인식을 드러냈다. 박 대통령은 우선 "세월호 특별조사위원회가 6월까지 하고 9월까지 여러 가지 자료를 잘 만들어서 그렇게 정리해 나가는 것으로 되어 있다"고 말했다. 세월호특별법은 특조위가 최대 1년6개월 조사활동을 벌일 수 있으며 종료 후 3개월간은 조사보고서를 작성하는 기간으로 두고 있다. 대통령이 특조위의 활동 시점을 특별법이 시행된 지난해 1월1일로 보고 있다는 얘기다. 이는 합리적이지 않다. 특조위 예산배정은 지난해 8월에야 이뤄졌고 피해자들의 조사신청을 받아 처음으로 조사 개시 결정을 내린 시점이 지난해 9월이었다. 세월호 구조활동의 실패 책임, 국가정보원과 선사인 청해진해운의 유착 의혹 등 규명돼야 할 과제가 많고, 세월호 인양은 7월에나 이뤄진다. 특조위 활동기한을 제대로 보장해야 한다는 유족의 요구는 당연한 것이다. 대통령은 국가지도자로서 최대한 유족의 요구를 수용하는 게 도리일 것이다. 박 대통령은 "특조위 활동이 6월에 마무리된다면 그동안 재정이 150억원 정도 들어갔고, 또 그것을 정리해서 서류를 만들어서 쭉 해 나가려면 거기에 보태서 재정이 들어가고 인건비도 한 50억원 정도 썼다고 알고 있다"고 말했다. 그러면서 "이것(특조위)을 연장하느냐 하는 문제는 국민 세금이 많이 들어가는 문제이기도 하고 그렇기 때문에 국회에서 이런저런 것을 종합적으로 잘 협의하고 그렇게 해서 판단할 문제라고 생각한다"고 덧붙였다. 이는 국회가 세월호특별법을 개정해 특조위 활동기간을 보장하면 모르겠으나 정부가 앞장서 별다른 조치를 취하지 않겠다는 의미다. 국가가 시혜를 베풀었으니 그만 떼쓰라는 얘기와 같다. 대통령 눈에는 세월호 문제가 돈 문제로만 보이는 모양이다. 김영석 해양수산부 장관은 지난해 11월 인사청문회에서 특조위 예산 축소 논란이 제기되자 "기획재정부와 협의해 예비비를 편성할 수도 있다"고 말했다. 특조위 예산은 올해 6월까지만 배정돼 있으나 추가 배정은 얼마든지 가능할 것이다. 결국 대통령은 진상규명에 더 이상 관심이 없다는 얘기다.
박근혜 대통령의 언론사 편집 보도국장 간담회 언급한 세월호 관련 발언을 보면 세월호 대참사에 대해 국회가 세월호 특별법을 개정해 특조위 활동 기간을 보장하면 모르겠으나 정부가 앞서 별다른 조처를 하지 않겠다는 의미이며 결국 대통령은 진상규명에 더 관심이 없다는 이야기이다.