북한의 폭주를 막는 한·미·일 공조가 어느 때보다 절실한 상황에서 공조 체제의 균열을 의심케 하는 언론 보도가 나오고 있다. 21 일(현지시간) 뉴욕에서 열린 한·미·일 정상회담과 관련해 일본의 닛폰TV는 도널드 트럼프 미국 대통령과 아베 신조 일본 총리가 한국 정부의 대북 인도적 지원 문제를 거론하며 문재인 대통령에게 "지금이 그럴 때인가"라고 몰아붙인 것처럼 보도했다. 아베 총리와 동행한 소식통은 "트럼프 대통령이 상당히 화를 냈다"며 "인도적 지원은 당분간 하지 않게 되지 않을까 생각한다"고 말했다. 산케이신문도 미·일 정상이 강한 불쾌감을 표했다고 보도했다. 이에 대해 청와대는 의도적 왜곡이라고 밝혔다. 윤영찬 국민소통수석은 "악의적 보도와 관련해 해당 언론사와 일본 정부에 강한 유감을 표한다"며 "이 같은 행태가 한일 간의 우호적 관계에 악영향을 끼칠 수 있음을 우려한다"고 말했다. 23 일 청와대 고위 관계자는 백악관 측과 통화하면서 "일본 언론이 자국 정부 소식통을 인용해 정상회담 발언 내용을 왜곡 보도하고 있다"고 우려했고 백악관 고위 관계자는 "그것이야말로 한·미·일 공조에 균열을 가하는 것"이라고 지적했다고 한다. 지난 20 일 뉴욕에서 열린 강경화 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장 간 회담은 진실 공방으로 번졌다. 중국 외교부는 회담 후 "한국 측은 한반도 비핵화를 견지하며 한반도에 다시 전술핵무기를 배치하지 않겠다는 공약을 충실히 지킬 것"이라고 했다고 발표했다. 하지만 우리 외교부는 한반도 비핵화에 대한 정부의 기본 입장을 밝혔을 뿐 전술핵은 언급하지 않았다고 부인했다. 강 장관이 비핵화 원칙을 말한 것을 두고 마치 미래의 전술핵 재배치 카드까지 포기하겠다는 약속을 한 것처럼 발표했다면 이는 중국 측의 심각한 외교적 결례다. 한반도가 일촉즉발의 안보 위기에서 벗어나지 못하고 있는 가운데 이 상황을 타개해야 할 외교 전선에서 잇달아 잡음이 터져나오는 건 매우 심각한 문제다. 정상회담이나 외교장관회담에서 설사 이견이 노출됐더라도 대외적인 발표만큼은 매끄럽게 조율돼 나와야 한다. 그게 외교가의 상식이며 그렇게 되도록 하는 게 외교의 역할이다. 한반도의 군사적 충돌 위험이 고조될수록 더욱 빈틈없는 대북 공조와 치밀한 외교력이 필요한데 그게 부족한 것 같아 불안하다.
일촉즉발의 안보위기 상황에서 한·미·일 공조 체제의 균열을 의심케 하는 언론 보도가 잇따라 나온 가운데, 외교 전선에서 이같은 잡음이 나오고 있는 것은 심각한 문제이며 더욱 철저한 외교력이 절실한 상황이다.