오는 12 일 열리는 북미 정상회담 장소가 싱가포르 '센토사섬 카펠라호텔'로 확정됐다. 센토사는 말레이어로 '평화와 고요'를 뜻한다. 비핵화를 통해 한반도에 평화체제를 구축하려는 강한 의지가 느껴져 반갑다. 전 세계의 시선은 12 일 오전 9 시(현지시간) 카펠라호텔 정상회담장으로 쏠리고 있다. 센토사섬은 마지막 단계의 담판장이다. 실질적인 협상은 최선희 북한 외무성 부상과 성 김 주 필리핀 미국대사가 지난달 27 일부터 판문점에서 하고 있다. 북한 비핵화와 체제 보장을 맞바꿀 수 있는 현실적인 방법을 도출하는 협상이다. 워낙 난제인지라 협상은 북미 정상회담 직전까지 갈 수도 있을 것으로 보인다. 비핵화·체제 보장 '빅딜'에 합의하되 구체적으로 언제, 어떻게 이행하느냐가 문제다. 트럼프 대통령은 비핵화 시한을 자신이 대선에 도전하는 2020 년 11 월 전까지로 잡고 있다. 그 중간 단계로 미 의회 중간선거가 실시되는 오는 11 월 전까지 뚜렷한 성과를 보여주길 원한다. 그러려면 신뢰할 만한 체제 보장 담보를 제시해야 한다. 종전선언이 평화협정 체결에 앞서 할 수 있는 유력한 담보다. 싱가포르에서 종전선언을 못 하더라도 먼저 종전선언에 합의한 뒤 정전협정 65 주년이 되는 오는 7 월 27 일 판문점에서 실행하는 것도 고려해볼 만하다. 법적 효력이 없는 '정치적 선언'이지만, 북한이 미국의 체제 보장 약속을 믿고 비핵화에 나설 수 있는 장치로 그만한 게 없다. 남북미 3 자나 정전협정 당사자인 중국까지 4 자가 선언에 참여하고, 일본 러시아 등 한반도 주변국들이 보증하는 방식이라면 더 좋겠다. 비핵화·체제 보장 '빅딜' 이행은 단계적으로 갈 수밖에 없다. 북한을 4 차례 방문해 핵시설을 둘러본 세계적인 핵물리학자 지그프리드 헤커 박사는 북한 비핵화에 15 년 걸릴 것으로 진단했다. 중요한 건 기간이 아니다. 되돌릴 수 없는 비핵화를 할 수 있느냐임을 명심해야 한다.
오는 12 일 센토사섬 카펠라호텔에서 북미 정상회담이 열릴 예정으로 비핵화·체제 보장 '빅딜'에 합의하여 북한의 비핵화를 반드시 성사해야 한다.