6·13 지방선거가 끝났다. 당선자들에게는 축하를, 낙선한 이들에게는 위로를 보낸다. 당선자들은 선거과정에서 자신들이 다짐한 '봉사자'로서의 역할을 다해주기를 당부한다. 유권자들 앞에서 머리를 깊이 숙이며 "열심히 일하겠으니 자신을 뽑아 달라"고 호소하던 간절함과 초심(初心)을 잊지 말아야 한다. 자치단체장이나 지방의회 의원 당선자들의 면면을 살펴보면 대부분 능력과 경력이 출중한 사람들이다. 그렇지만 일부는 편법과 모사(謀事), 당 지도부에 대한 맹목적 충성 등을 통해 공천을 받아 당선됐다. 그 '당선'도 당사자의 능력에 의한 것이 아니라 소속 당에 대한 높은 지지도 때문에 가능했던 것이다. 이들은 자치단체장이나 의회 의원직을 봉사의 자리로 여기지 않고 자신의 이익과 과시욕을 채울 수단으로 활용할 가능성이 높다. 선거과정에서 이런 인물들을 걸러내는 것이 최선이지만 현실은 그렇지 못했다. 평소 지역사회를 위해 진심으로 헌신해왔던 후보들 상당수가 막상 선거에서는 고배(苦杯)를 들었다. 각 정당은 경선 참여나 공천기준을 마련하면서 '도덕성'과 '청렴성'등을 주요기준으로 삼았다. 그렇지만 막상 선거운동과정에서는 이를 무시하는 이중성을 보였다. 특히 더불어민주당은 자당(自黨) 후보와 관련된 도덕성 시비가 일면 '일만 잘하면 된다'는 식으로 옹호하는 태도를 보였다. 청산해야할 정치 적폐다. 앞으로 우리가 해결해야할 과제중의 하나는 지방자치단체장들의 선거를 대비한 행정활동과 선심성 예산 운용을 어떻게 방지해나가느냐다. A씨의 경우 정책개발은 뒷전이고 재선을 염두에 두고 지난 4 년 동안 상가(喪家)조문과 동호회활동을 통해 지지층을 넓히는 데만 주력했다. 지출된 선심성 예산도 많았다. 무능하고 탐욕스런 자치단체장들이 재선을 하고, 비판의 대상인 지방의회 의원들의 외유성 해외연수 같은 적폐가 시정되지 않고 있는 것은 이번 선거에서처럼 특정 당에 대한 '묻지마 투표'가 이뤄지고 있기 때문이다. 일부 수준이하 인사들이 당선의 영예를 누린 것은 유권자들의 책임이 크다. 개선이 필요하다.
당선자들은 자치단체장이나 의회 의원직을 자신의 이익과 과시욕을 채울 수단으로 활용할 가능성이 높으나 선거과정에서 자신들이 가졌던 간절함과 초심을 잊지 말고 '봉사자'로서의 역할을 충실히 이행해주기를 바란다. 