성인기 이전에는 유산소운동을 실시하여 기초대사량을 증가시키는 것이 좋으며, 성인기 이후에는 근력운동과 유산소운동을 병행하는 것이 유리하다. 1970년대 초등학교 시절, 신체활동량이 많고 영양섭취량이 부족해 대부분의 또래 친구들이 거의 말랐던 것으로 기억이 난다. 그 당시 친구들은 전체 체중에서 체지방량이 적고 근육량이 많아 동작이 민첩하고 순발력이 있었다. 마른 체형이지만 과격한 신체활동으로 인해 넘어지더라도 크게 다치거나 뼈가 부러지는 경우가 거의 없었다. 그러나 현대인들은 어린이이든 성인(노인)이든 가벼운 충격이나 발목만 삐끗하게 되면 건(腱)이나 인대, 근육, 그리고 뼈 등에 손상을 입어 깁스를 하는 경우를 종종 볼 수 있다. 이것은 인대와 근육이 약화돼 뼈를 강하게 지탱해주지 못하기 때문에 생기는 결과라고 할 수 있다. 결국 인대나 건을 강화시키고 근육량을 증가시키는 것이 중요하다. 근육 대부분은 단백질로 구성되어 있기 때문에 인체의 단백질 성분을 증가시켜야 한다. 그러므로 신체활동을 규칙적으로 하는 습관을 통해 기초대사량을 증가시키는 것이 중요하다. 기초대사량이란 인체가 활동을 하지 않는 휴식상태에서도 뇌의 활동, 심장 박동, 간의 생화학 반응 등 신체의 생명활동 기능을 유지하기 위해서 필요한 에너지의 양을 의미하며, 우리가 하루 소모하는 총 에너지의 60~70%를 차지한다. 체중 조절을 위해 무리하게 다이어트를 하게 되면 우리 몸의 항상성으로 인하여 에너지가 부족하다는 것을 느끼게 되고 에너지가 고갈되지 않게 하려고 기초대사량을 줄여나가게 된다. 따라서 장기적으로 보면 오히려 다이어트에 역효과를 주게 된다. 굶기보다는 꾸준한 신체활동을 통해 근육량을 증가시켜 기초대사량을 향상시키는 것이 중요하다. 그렇다면 어떤 운동을 실시해야 기초대사량 증가에 도움이 될까. 과학적인 선행연구를 통하여 살펴보자. 2017년 <BMC 보건> 저널은 방글라데시의 성인 남녀 184명을 대상으로 기초대사량과 고혈압이 밀접한 관련이 있다고 보고했다. 2018년 <파키스탄 의학협회> 저널에는 평균 16.8세의 비만 남학생 16명을 대상으로 8명은 유산소운동을, 나머지 8명은 근력운동을 주당 3회(1회당 60분) 6개월간 실시한 결과가 실려 있다. 유산소운동을 실시한 그룹은 기초대사량과 최대산소섭취량이 유의하게 증가했으나, 근력운동을 실시한 그룹은 기초대사량에서 유의한 증가를 보이지 않았다. 비만청소년의 기초대사량을 증가시키기 위해서는 근력운동보다는 유산소운동을 실시해 심혈관 운동 능력과 지방대사의 호르몬 조절 능력을 향상시키는 것이 중요하다는 의미다. 2019년 <스포츠의학 해설> 저널의 브라이트웰 연구팀에 따르면, 70세 이상 노인 총 23명을 대상으로 12명은 중간강도의 유산소운동(걷기)을 주당 3회(1회당 45분)씩 6개월간 실시하도록 했고, 나머지 11명은 전혀 운동을 하지 않은 상태로 비교했다. 6개월간 중간강도의 걷기운동을 실시한 노인 그룹에서 근육단백질 상승률과 모세혈관 확장률이 증가했고, 최대산소섭취량이 의미있게 증가한 사실을 확인했다. 이것은 환경적으로 근력운동이 어려운 노인들의 경우 근력운동을 하지 않고 중간강도의 걷기운동을 수개월간 실시해도 근육생성률과 기초대사량이 증가하는 것을 의미한다.
성인기 전에는  유산소운동을, 성인기 이후에는 유산소와 근력운동을 병행하는 규칙적인 신체활동을 통해 기초대사량을 증가시키는것이 중요하다.