ㆍ예비 엄마들의 스트레스 위로… "행복 호르몬은 태아의 뇌 발달에 도움" 서울에 거주하는 김수정씨(32)는 임신 16주차에 괌으로 4박5일 '태교여행'을 다녀왔다. 김씨는 "배가 별로 나오지 않아 저가항공도 탈 만했고, 평소 좋아하는 스노클링과 수영도 실컷 했다"며 "임신 후반기에 접어드니까 몸이 무거워지면서 숨이 차서 여행은 꿈도 못꾸겠더라. 그때 여행 가길 잘했다"고 말했다. 여행에 익숙한 세대, 달라진 태교 문화 김씨는 신혼여행보다 태교여행이 더 좋았다고 말했다. 신혼여행은 결혼이라는 큰 행사를 치른 직후라 피곤했고 양가 식구들까지 신경써야 해 부담스러웠다. 반면 태교여행은 누구의 눈치도 볼 필요가 없었다. 여행은 오직 엄마를 위한 일정으로 짜여졌다. 김씨는 "언제 그렇게 속 편하게 여행을 가보겠나"라고 말했다. 그래서 김씨는 주변에 태교여행을 많이 추천하는 편이다. 출산 후 24개월 된 아이와 함께 여행을 다녀온 뒤로는 더욱 그렇다. 아이와의 여행을 두고 김씨는 "준비물부터 다르다. 챙겨야 할 것들이 엄청나다"며 "여행이 아니라 '야외육아' 수준이다. 남편은 군대 유격훈련보다 힘들다고 했다"고 웃으며 말했다. 김씨 또래의 '예비 엄마들' 사이에서 태교여행은 당연한 수순처럼 여겨진다. 온라인 맘카페에는 태교여행 전에 준비해야 할 것, 주의사항, 여행지 추천, 여행 후기는 물론이고 예상치 못한 상황에 대비해 현지 산부인과나 대형병원을 추천하는 글도 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 그만큼 보편화됐다는 의미다. 여행이 본격적인 태교상품으로 등장한 건 2010년대 초·중반 들어서다. '태교여행' '베이비문' 등의 용어가 생겨났고 임신한 연예인들의 여행 사진, 만삭 사진 등이 이슈가 됐다. 여행사와 호텔은 임신부에게 적절한 가벼운 운동이나 마사지, 태교에 좋은 음식, 산부인과 의사와 함께하는 여행 등의 패키지 상품을 내놨다. 이전에도 태교 시장은 존재했다. 태교 시장이 본격적으로 커진 건 1980년대다. 태교음반과 문화센터의 태교수업 등이 대표적이다. 1986년에 첫 아이를 출산한 김영희씨(64)는 "태교에 좋다고 해서 책을 많이 읽고 클래식 음악을 많이 들었다"고 말했다. 당시만 해도 여행은 드문 일이었다. '절대적 안정'이 우선으로 여겨졌기 때문이다. 여행에 익숙한 세대가 결혼을 하고 아이를 낳으면서 태교문화도 바뀌기 시작했다. 2040세대에게 여행은 '특별한 행사'가 아니라 스트레스를 푸는 방법 중 하나일 뿐이다. 이들은 관광이 아닌 '쉬기 위한' 여행에 익숙한 세대이기도 하다. 최근 유행하는 '호캉스'(호텔+바캉스)를 주도한 것도 이들이다. 여행의 개념이 이전보다 가벼워진 것이다. 그렇다면 단기간의 여행이 정말 태교에 효과가 있을까. 일본 나가사키대 신경생리학과의 시노하라 카츠유키 박사는 "안정기에 접어들면 임신부의 몸에서 일어나는 호르몬 변화가 태아에게 고스란히 전달돼 영향을 미친다. 특히 행복 호르몬이라고 불리는 옥시토신은 태아의 뇌 발달에 도움이 된다"고 설명한다. 한 산부인과 의사도 "옥시토신은 태아의 뇌 발달과 움직임에 도움을 주고 산모와 태아 사이의 유대 형성에도 관여한다"며 "행복감이 중요하다. 여행이 엄마를 즐겁게 한다면 태교에 도움이 된다. 하지만 단순히 아름다운 풍경을 보고 좋은 음식을 먹는다고 해서 태교에 도움이 되는 건 아니다"라고 말했다.
예비엄마 김수정씨는 임신 16주차에 괌으로 '태교여행'을 다녀오면서 "스노클링, 수영을 실컷하고 임신 후반기 전에 다녀와 행복하고 신혼여행보다 태교여행이 더 좋았다"라고 말하며 산부의과 전문의에 의하면 산모의 옥시토신의 분비가 태아의 뇌 발달에도 좋고 엄마가 즐겁다면 태교에 도움이 된다고 말했다.