. 민선7 기 울산의 지방정부가 출범한지 한 달이 되었다. 민주당 단체장이 이끄는 지방정부가 그런대로 안착하고 있다는 느낌이다. 지방행정과 인사 등에서 '파격'이 곳곳에서 일어났지만 다행히 '저항'을 받을 만큼은 아니다. 이른바 '기울어진 운동장'의 무소불위의 지방권력은 아직 보이지 않는다. 오히려 그동안 보수 지방권력에서 보인 '비정상'이 '정상'으로 바뀌어 가고 있는 긍정적인 변화가 곳곳에서 포착된다. 무엇보다 지방의 수장들의 '탈 권위'가 눈에 띈다. 울산 지자체 행사장에는 더 이상 내빈석을 볼 수 없게 됐다. 시민들이 오는 순서대로 자기가 앉고 싶은 곳에 자리를 잡는다. 단체장들의 자리는 자연스럽게 뒤로 밀려나고 있다. 사회자가 앞자리에 앉아 달라고 하지만 단체장들은 손사래를 친다. 지역 사회의 갈등 요인으로 작용하던 몇몇 현안문제들도 자연스럽게 해결되고 있다. 울산시가 4 급 고위직공무원에 대한 인사권을 기초단체에 넘기면서 해묵은 인사 갈등이 해소됐다. 울산교육청도 전교조 전임 교사들의 휴직을 허가했다. 전교조를 교육행정의 파트너로 인정하는 시그널이었다. 진보 권력에 대한 의구심을 가졌던 공직사회도 별다른 동요 없이 새 시대에 잘 적응하고 있는 느낌이다. 하지만 울산의 위기는 여전히 진행형이다. 경제는 돌파구를 찾지 못하고 있고, 경제 회생을 위한 성장·발전 모델이 보이지 않는다. 가장 큰 문제는 인구가 계속 줄어들고 있다는 점이다. 인구는 지역 간의 경쟁에서 빼놓을 수 없는 요소다. 그런데 울산의 급격한 인구 감소세가 멈추질 않고 있다. 일자리를 찾아 타 지역으로 떠나는 인구 순유출이 역대 최고 수준이다. 여기에 출생아 수 까지 떨어지고 있다고 한다. 인구 정책의 요체는 침체된 전통산업 기반 기업을 회생시키고, 새로운 산업을 기반으로 하는 기업을 유치하는 것이다. 이를 위해 울산의 지자체장들은 '세일즈맨'으로 나서야 한다. 권위를 탈피하고, 지역의 화합을 도모하는 일보다 지역 경제에 활력을 불어넣을 수 있는 역동적인 기업들을 찾아 나서는 등 일자리 창출 노력이 더 중요하다는 것이다. 이와 함께 서민생활의 불편 해소를 위한 행정도 더 필요해 보인다. 지방정부가 얼마나 창의적으로 노력하느냐 여부에 따라 지역민의 삶의 질은 크게 달라질 수 있을 것이다. 민선7 기 출범 한 달을 맞은 당선자들의 새로운 각오와 노력이 요구된다.
민선 7기 울산의 지방정부가 출범한지 한달이 되었지만 여전히 경제적 해결책과 경제 회생을 위한 성장 · 발전 대책이 없어 이에 지역 경제에 활력을 불어놓을 수 있는 진취적인 기업들을 찾아 나서는 등 일자리 창출 노력을 해야한다.