좋은 위로는 오히려 편하게 부정적 감정에 머물 수 있는 여건을 만들어주는 것이다. "이런 부정적 감정을 느끼는 것은 당연한 것이니 더 편하게 이런 감정에 머물러 있어라"는 의미의 말과 행동을 해주는 것이 제일 위로가 된다. 미국 메이저리그에서 활약하는 한국 선수 중 요즘 류현진 선수가 부쩍 관심을 받고 있다. 그는 한국 교민들이 제일 많이 살고 있는 로스앤젤레스 시를 본거지로 하는 LA 다저스 팀에서 투수로 활약하고 있다. 이 팀은 한때 메이저리그 사상 동양선수로는 제일 많은 124승을 했던 박찬호 선수가 전성기에 몸담았던 곳이라 우리나라에도 친숙한 팀이다. 야구전문가들은 류 선수는 타고난 '천재형'에 가깝다고 한다. 류 선수는 비교적 자유로운 생활을 했지만 야구도 잘했다는 것이다. 이렇게 어려움을 모르고 승승장구하던 류 선수에게도 고난이 찾아왔다. 어깨뿐만 아니라 팔꿈치도 부상을 당해 수술을 받았던 것이다. 많은 전문가들이 류 선수의 투수 생명이 끝났다고 평가했다. 하지만 올 시즌 그는 더욱 뛰어난 선수로 거듭났다. 수술과 재활이라는 인고의 시간을 보낸 후 그는 야구선수로서만이 아니라 인간적으로도 훨씬 성숙해졌다는 평을 받는다. 요즘 우리 주위에는 '고난의 행군'을 하는 사람들이 많이 있다. 부모세대에는 자녀들의 교육비 등 지출이 제일 많은 50대 초반에 퇴직을 하고 아직 재취업이 되지 않아 하루하루를 전전긍긍하며 지내는 가장들이 많이 있다. 반면에 자녀들은 자녀들대로 취업을 못해 인생의 황금시기인 20대를 어둡고 침울한 독서실에서 취업준비로 보내고 있다. 설사 어려운 취업을 했다고 해도 자녀를 가질 엄두도 못내고 세계에서 제일 낮은 출생률을 기록하는 암울한 시절을 보내고 있는 젊은 부부도 많이 있다. 우리 모두 진정한 '위로가 필요한 시대'를 살아가고 있다. 하지만 우리는 가족과 이웃이 고난에 처해 있을 때 어떻게 위로를 해주어야 하는지를 잘 모른다. 가정이나 학교에서 제대로 배워본 적이 없다. 이율배반적이게도 제일 위로가 필요한 시대를 살면서 제대로 위로를 하는 법을 모르는 채로 살고 있는 것이다. 그래서 본의 아니게 위로를 한다고 했는데 오히려 더욱 힘들게 하는 결과를 빚기도 한다. 마치 화를 풀어주려고 했지만 결과는 오히려 '불난 데 부채질하는 꼴'이 되기도 한다. 우리 모두 '위로가 필요한 시대' 어려움에 처한 사람에게 제일 독이 되는 것은 물론 비난이나 힐난을 하는 것이다. 당사자가 잘못을 저질러 곤란에 처한 경우도 많이 있다. 이런 경우 "네 잘못이다"라고 비난을 하면서 "징징대지 말고 빨리 정신차려라"라고 다그치는 것은 전혀 도움이 되지 않는다. 비록 자신이 잘못했기 때문에 되받아치지는 못하지만 마음속에 섭섭함을 느끼게 된다. 우리는 마치 잘못을 저지른 사람은 괴로워할 권리조차 없는 듯이 잘못을 세세히 나열하면서 힐난하곤 한다. 비록 그 밑마음은 "빨리 훌훌 털고 일어나라"는 것이겠지만, 더욱 괴로워지고 야속한 마음이 드는 것은 어쩔 수 없다. 비록 자신이 잘못한 것은 사실이지만, 마음이 아픈 것 또한 사실이다. 책임 여부를 떠나 마음이 아픈 것을 위로하는 것이 먼저다. 일반적으로 괴로워하는 사람에게 제일 먼저 하는 행동은 따듯한 위로의 말을 건네는 것이다.
'위로가 필요한 시대'를 살고 있는 우리는 이웃이 어려움에 처해 있을 때 어떤 식으로 위로를 해주어야 하는지 잘 모르는데 좋은 위로는 편하게 부정적 감정에 머물 수 있도록 해주는 것이다.