남북은 26일 열린 제10차 남북 장성급회담에서 시범철수 대상인 남북 각각 11개의 전방 감시초소(GP)를 다음달 말까지 완전히 파괴하기로 합의했다. 또 '9·19 군사합의서'에 따른 지상·해상·공중에서의 적대 행위 중지를 다음달부터 차질없이 이행하고, 서해 평화수역 조성 등을 논의할 남북군사공동위원회를 조속히 구성하기로 했다. 남북은 한강 하구에서 민간선박의 자유항행 보장을 위한 사전조치로 11월 초 공동조사를 실시하기로 했다. 이번 합의는 9월 평양 남북정상회담에서 체결한 9·19 군사합의서의 세부 시간표이자 남북이 군사적 신뢰구축에 한발짝 더 다가서기 위한 약속이다. 특히 남북이 한강 하구 공동조사에 나서기로 한 것은 정전협정에 규정된 남북 민간선박의 자유항행을 실현하기 위한 첫걸음이어서 의미가 각별하다. GP 시범철수, 공동경비구역(JSA) 비무장화도 마찬가지로 남북 간 긴장으로 유명무실화됐던 정전협정을 정상화하는 조치들이다. 가장 관심을 모았던 남북군사공동위원회에 대해서는 1992년 5월 남북이 합의한 '남북군사공동위원회 구성·운영에 관한 합의서'를 준용해 구성하기로 합의했다. 군사공동위는 서해 평화수역과 공동어로구역 등 굵직한 의제들을 다루는 군사적 신뢰구축의 사령탑이다. 남북이 1992년, 2007년 두 차례에 걸쳐 군사공동위 구성에 합의했지만 결실을 보지 못한 과제이기도 하다. 이날 매듭짓지 못한 사항들을 남북이 추가 협의해 구성에 박차를 가해줄 것을 당부한다. 이날 회담 분위기는 시종 화기애애했던 것으로 보인다. 남측 대표단은 도보로 이동하던 과거와 달리 차량으로 군사분계선을 넘어 JSA 북측지역까지 이동했고, 북측은 남측 대표단 차량을 회담장인 통일각 앞까지 차량으로 에스코트했다. 남측 대표단이 우천 속에서 걸어서 이동하는 것을 걱정한 북측의 배려가 돋보였다. 분단의 상징이었던 JSA가 평화의 기점으로 변모하고 있음을 실감케 하는 광경이다. 북측 수석대표가 종결 발언에서 "오늘처럼 속도감 있게 제기된 문제들을 심도 있고 폭넓게 협의하고 견해를 일치시킨 적은 없다"고 한 데서도 분위기가 짐작된다. 다시 한번 강조하지만 한반도 평화를 위해서는 비핵화만이 아니라 남북 간 군사적 긴장완화와 신뢰구축이 필수적이다. 남북 접경지역의 긴장완화는 북한이 안심하고 비핵화에 나서도록 하는 촉매가 될 뿐 아니라 남북관계를 되돌릴 수 없는 상태로 발전시키기 위한 작업이다. 유엔사령부도 군사합의서 이행에 지지를 표명한 바 있다. 실질적 종전선언 격인 군사합의서를 차질없이 이행하기 바란다.
지난 9월 평양 남북정상회담에서 합의한 9·19 군사합의서의 세부 시간표로 26일 개최된 제10차 남북 장성급회담에서 남북 각각 11개의 GP를 내달 말까지 전부 없애기로 합의해 확실히 실행해야 한다.