부산 남구가 지역을 대표하는 관광지인 이기대에 모노레일을 설치하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 남구의 의뢰를 받은 부산발전연구원이 내놓은 '비전 2030 남구 장기발전계획'에 따르면 이 사업은 관광·교통·일자리 창출의 관점에서 볼 때 경제성이 높은 것으로 전망됐다. 단순 관람형에서 체험형으로 탈바꿈하려는 것이 국내외 유명 관광지의 최근 흐름인 점을 고려하면 부발연의 이런 제안은 상당한 설득력을 가졌다고 평가할 수 있다. 기초지자체의 자생력을 높여야 하는 남구로서도 관심을 기울일 수밖에 없는 일이다. 그러나 모노레일 개통이 부발연이 예상한 만큼 긍정적인 효과만을 가져올지에 대해서는 의문이 드는 것도 사실이다. 환경단체의 지적대로 이기대 해안산책로 부근은 산악지형이어서 높낮이가 불규칙해 모노레일 같은 인공구조물을 만들 때는 대규모 토목공사가 뒤따라야 한다. 이럴 경우 훼손 면적을 가능한 한 최소화한다 하더라도 환경 및 자연파괴 논란이 불거지는 것이 불가피해진다. 게다가 이기대는 2013 년부터 국가지질공원으로 인증되어 있다. 이는 이 지역이 지구과학적으로 중요하고 경관이 뛰어나기 때문에 어쩔 수없이 개발이 추진될 때도 철저한 자연환경 보호 원칙이 적용돼야 한다는 의미다. 경제성과 관광객 유치효과 등을 내세워 쉽게 접근을 해서는 곤란하다는 이야기다. 이전에 이기대 일대 개발을 위한 민간공원 특례사업자가 선정됐다가 공공성이 부족하다는 주민들 반대와 부산시의 반려로 계획이 무산된 것도 이런 까닭이다. 물론 부발연 용역 보고서에 담긴 방안은 아직 구체적 내용이 포함되지 않은 의견 제시 단계에 불과하다. 차후에 세부 계획이 수립된다면 부산시와 주민들, 환경단체 간 다양한 여론수렴 과정을 거쳐 현실화 가능성을 논의할 수 있을 터다. 하지만 이 때에도 모노레일 설치가 과연 부산의 절경이라는 이기대를 훼손하면서까지 진행할 가치가 있는지에 대한 사회적 합의가 선행돼야 하는 것이 마땅하다. 무리한 개발로 인해 한 번 망가진 자연은 되돌리기가 어렵다.
한번 망가지 자연은 회복이 어려우므로, 국가지질공원이자 부산의 절경인 이기대에 환경과 자연을 훼손하면서까지 모노레일을 설치해야 하는지에 대해 사회적 합의가 먼저 이루어져야 한다.