새전북 신문 일당독주, 검은 돈, 업적쌓기로 낭비한 예산 치열한 경쟁 통해 나은 후보 선거 기대 민주평화당이 지난 3 일 공석중인 도지사 후보에 임정엽 전 완주군수를 공천키로 하고, 공식 출마선언을 했다. 6 월 지방선거를 앞두고 광역 단체장 선거구도가 비로소 대결구도로 짜인 셈이다. 한마디로 말해 싱겁게 끝날 것같던 도지사 선거가 제법 팽팽한 싸움이 될것이라는 전망이다. 시민들도 내심 반기는 눈치다. 물론 정의당이나 민중의 당에서 이미 도지사 후보를 낸 터여서 도지사 선거전은 다자구도로 치러진다. 민주평화당의 도지사 후보 공천은 여러 의미를 지닌다. 지난해 대선 이후 지지율 저조로 도지사 후보조차 내지 못하던 당에 활력을 불어넣었다는 자체평가는 엄히 말하면 당내 문제다. 당내 문제까지 염려할 바는 아니지만 정당 민주주의에서 정당간 대결구도가 마련됐다는 점에서는 고무적이다. 선거에서 정당간 경쟁이 이뤄지지 않으면 민주주의도, 지방자치도 제대로 구현될 리 없다. 지난 수십 년간 우리 전북은 사실상의 일당 독주를 경험한 터다. 우리가 경험한 일당독주의 폐해는 심각하다. 특정정당의 공천만 받으면 당선되는 구조다보니 시민이고 유권자가 눈에 들어올 리 없다. 지방자치 실시 이후 검은 돈을 받아 직을 그만둔 단체장은 헤아릴 수가 없을 정도다. 뇌물과 부정으로 자리를 물러난 경우는 그마나도 다행이다. 사법기관의 단죄와 주민의 비난을 샀으니 말이다. 그보다 더한 폐해는 전시행정과 업적 쌓기로 낭비한 천문학적인 예산이다. 쓸모도 없는 건물을 짓고, 보여주기 사업으로 예산을 낭비한 사례 역시 손꼽기 힘들 정도다. 공천만 받으면 당선되고, 같은 당으로 채워진 의회의 견제와 감시가 없어 빚어진 일이다. 이런 과거의 일이 아니라도 전북은 지금 절체절명의 위기를 맞고 있다. 전북만의 일은 아니라지만 경제는 활력을 잃고 일자리를 찾지 못한 젊은이들이 한숨은 날로 깊어지고 있다. 현재중공업 군산조선소 폐쇄에 이어 GM군산공장의 사실상 폐쇄로 군산은 물론 전북전체가 위기감에 휩싸여 있다. 임정엽 후보가 출마선언을 하면서 "대우해양조선은 국민세금으로 살리면서 군산 현대조선소는 왜 정부가 못 살리는 것인지, GM 부평공장과 창원공장은 살리면서 왜 군산공장만 폐쇄해야만 하느냐"고 묻는 게 당연해 뵌다. 도지사 선거뿐 아니라 어떤 선거든 치열한 경쟁을 통해 더 나은 후보를 선택하는 선거를 기대하는 이유다.
지난 3일 민주평화당이 도지사 후보를 공천하여, 정당간 대결구도가 생성되었고, 치열한 경쟁을 통하여 더 좋은 후보 선택이 가능하게 한다는 점에서 긍정적인 현상이다.