황교안 대통령 권한대행이 2월 북한 도발설을 제기했다. 어제 국무회의에서 "김정일의 75주년 생일이 있는 이번 달은 어느 때보다도 북한의 전략적 도발 가능성이 크다"고 말했다. 전략적 도발이란 핵실험이나 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 의미한다. 한반도 상황을 안정적으로 관리해야 할 대통령 권한대행이 시민을 불안하게 하고 북한을 자극하는 발언을 하는 것은 부적절하기 짝이 없는 일이다. 그 때문에 "북한이 도발하기를 바라는 것 아니냐"는 비판도 나오고 있다. 북한이 올 들어 ICBM 시험발사 의도를 여러 차례 밝힌 것은 사실이다. 김정일 생일에 맞춰 도발적 행동을 하지 않는다는 보장은 없다. 한편으로 국제사회에 파장이 큰 군사적 행동은 도널드 트럼프 미국 행정부의 대북정책을 봐가며 결정할 가능성이 크다는 관측도 있다. 어느 쪽이든 외교·국방부 등 관계 부처가 북한 움직임에 대해 강력한 감시·대비 태세를 갖추는 것은 필요하다. 그러나 구체적인 징후가 없는데도 황 대행이 앞장서 시점까지 못 박아 군사적 행동이 임박한 것처럼 불안을 조성하는 것은 이해가 안된다. 지금 한국은 전방위적 위기를 맞고 있다. 북한의 핵위협 속에 대통령의 직무가 정지된 것만도 감당하기 어려운 상황인데 예측 불허의 트럼프 행정부까지 출범해 불안정성이 높아지고 있다. 자칫 한 걸음만 잘못 내디뎌도 낭떠러지로 추락할지 모르는 살얼음판 정세 속에서 지도자들의 경거망동은 절대 금물이다. 이를 모를 리 없는 황 대행이 북한 도발설을 제기한 데 대해 다른 목적이 있는 것 아니냐고 의심하는 게 당연하다. 대선 국면에서 안보 이슈를 띄워 보수층을 결집하려는 의도가 엿보인다는 것이다. 정치적 고비 때마다 북한 위협론을 꺼내든 박근혜 대통령이 연상된다. 황 대행은 자신의 정치적 진로와 관련해 대중의 관심이 집중된 현실을 직시할 필요가 있다. 그는 10%가 넘는 대선주자 지지율로 여권에서는 1위이고, 야권을 포함해도 2, 3위를 다툰다. 아직 대선 출마 여부를 밝히지 않고 있지만 그의 대북 발언은 단순히 안보태세 강화만을 위한 것으론 받아들여지지 않고 있다. 애초 국정농단 사태의 책임자가 대선 행보를 하는 것 자체가 염치없는 일이다. 황 대행은 권한대행의 신분과 역할을 오해하지 않기를 바란다. 권한대행이 안정적 국정 관리라는 역할을 넘어 과도한 권한을 행사할 경우 시민 분열과 국정 혼란만 초래할 뿐이다. 나아가 근거없는 북 위협론은 나라를 망치고 지도자의 정치적 생명과 명예마저 훼손한다는 것을 똑똑히 알아야 한다.
황교안 대통령 권한대행이 어제 국무회의에서 "2월 북한 도발설"을 제기했는데 이는 대선 국면에서 안보 이슈를 내세워 보수층을 결집하려는 의도로 대통령 권한대행이 시민을 불안하게 하고 북한을 자극하는 발언을 하는 것은 매우 부적절하다.