ㆍ"박근혜 퇴진"은 특정 단체 중심이 아닌 같은 문제의식을 가진 '삼삼오오 저항' ㄹ혜. 2015년쯤 등장한 이 말은 박근혜 대통령을 지칭한다. 한글 자음 ㄹ이 '근'자와 엇비슷해 보인다는 점을 이용했다. 세월호 침묵시위 기획자들을 집회 및 시위에 관한 법률 위반으로 수사하는 과정에서 검찰이 영장을 받아 특정 기간의 카카오톡 대화록 전체를 들여다본 사실이 밝혀진 뒤에 등장했다. 외국 메신저인 텔레그램을 설치해 사적 대화를 나눌 공간을 옮기고, 공개된 공간에서는 '박근혜'라는 이름에 걸리지 않게 ㄹ혜로 사용하는 누리꾼들. 불과 1년 전, 아니 몇 달 전의 모습이었다. 현재 이 두려움은 온데간데없다. 10월 29일 서울 광화문광장에서 박근혜 대통령의 퇴진을 요구하는 민중총궐기 대회가 열린 이후 대학과 각종 시민사회단체의 시국선언도 잇따랐다. 보수정부 9년 동안 누적된 두려움을 떨친 시민들의 분노가 폭발하고 있다. 분노가 결집하고 표현되는 양상은 2008년 촛불집회 때와도 다르다. 4·13 총선 계기로 시민들 변화 분노의 기폭제는 단연 '최순실 게이트'다. 4일 한국갤럽이 발표한 여론조사 결과에 따르면 박 대통령에 대한 지지도는 5%로, 한국 헌정사에서 최저치를 기록했다. 독일에 있던 최순실씨(60)의 귀국과 검찰 수사가 보도되면서 한 주 사이에 10%포인트가 빠졌다. 세월호 참사 등 웬만한 일이 벌어져도 떨어지지 않아 '콘크리트 지지율'로 불렸던 30% 선이 지난 9월에 무너진 이후 약 40일 만이다. 20대와 30대에서는 1%, 40대와 50대에서도 3%에 불과하다. 60대 이상에서 13%를 기록했다. 새누리당 지지율은 18%로, 민주당(31%)의 3분의 2 수준이 됐다. 시민들의 마음에 변화를 가져온 계기는 4·13 총선이다. 서복경 서강대 현대정치연구소 연구원은 "광장의 모멘텀이 열렸다"고 말했다. "총선 결과를 보면서 '나만 쌓인 게 아니구나'라고 생각했다면, 소위 '최순실 게이트'를 보면서 '내가 왜 쌓였는지' 알게 된 것입니다." 여소야대 국회가 형성되고 제1당이 바뀐 선거 결과에서 시민들은 자신감을 얻었다. 이 자신감을 바탕으로 시민사회에서 감춰왔던 논의가 활발하게 이뤄지고, 계기가 터지면 광장으로 분출되는 대규모 운동이 나타난다. 시민사회가 선거를 매개로 재조직되는 과정이다. 이 패턴은 독재정권에서도 이어져 왔다. 1978년에 치러진 제10대 총선에서 박정희의 공화당은 야당 신민당보다 의석수는 많았지만 득표율은 1.11% 더 적었다. 이듬해 YH무역 사태와 부마항쟁이 벌어지며 10·26으로 이어져 박정희 유신정권이 몰락했다. 1985년 제12대 총선에서는 전국구 의석을 불균등하게 배분했음에도 불구하고, 집권여당인 민주정의당은 저조한 의석을 획득했다. 276석 중 128석을 야당이 가져가면서 시민사회는 '직선제 개헌'의 자신감을 얻었고, 1987년 6월항쟁으로 이어져 전두환 정권을 무너뜨렸다. 서 연구원은 "선거의 기능은 유권자의 생각을 집합적으로 드러내게 하는 데 있다"며 "4·13 총선 결과가 그 역할을 한 셈"이라고 말했다. '우리가 다수'라는 자신감 위에서 조직된 분노는 다양한 방식으로 표출되고 있다.
4·13 총선에서 여소야대 국회가 형성되고 제1당이 바뀌어 시민들은 '우리가 다수'라는 자신감을 얻었으며 이를 바탕으로 시민사회에서 감춰왔던 논의가 활발하게 이뤄지고, 이를 계기로 분노가 광장에서 분출되는 대규모 운동이 다양한 방식으로 나타나고 있다.