최순실 씨가 어제 귀국하면서 청와대 비선실세 국정농단에 대한 검찰 수사가 속도를 낼 것으로 보인다. 최씨는 지난달 3 일 독일로 출국한 지 57 일 만에 국내로 돌아왔는데 연일 쏟아지는 각종 의혹의 중심에 선 당사자인 만큼 한 점 의혹도 없는 진실을 밝혀야 한다. 최씨 변호를 맡은 이경재 법무법인 동북아 대표변호사도 "최씨가 검찰 수사에 적극적으로 순응하겠으며 있는 그대로 진술하고자 한다"고 했으니 잘못을 은폐하고 책임을 회피하기 위해 다른 꼼수를 부릴 생각은 애초부터 버려야 할 것이다. 이런저런 구실로 검찰 수사에 비협조적인 모습을 보인다면 최씨를 둘러싼 의혹을 해소하기는커녕 국민적 불신을 키워 그러지 않아도 마비 상태에 있는 정국을 더 큰 혼란의 소용돌이로 몰아넣을 가능성이 높다. 같은 맥락에서 청와대도 최씨의 귀국을 계기로 검찰 수사에 성실히 응할 필요가 있다. 검찰은 지난 29 일과 어제 두 차례에 걸쳐 안종범 정책조정수석과 정호성 부속비서관의 사무실에 대한 압수수색에 나섰는데 청와대가 국가 기밀 유출 위험 등의 이유로 자료 임의제출 방식을 고수하며 갈등을 빚기도 했다. 뒤늦게 검찰이 요청한 자료를 제출하는 등 협조하는 모습을 보였으나 검찰이 청와대를 직접 압수수색하지 못하게 한 것은 아쉽다. 압수수색 부동의 사유가 법에 어긋난 것은 아니지만 법률만으로 문제를 풀 수 없다는 상황인식이 보다 절실하다. 국정농단에 허탈해하고 분노하는 국민들의 심정을 고려한다면 검찰 수사에 적극 협조하는 모습을 보이는 게 바람직하다. 최씨와 더불어 의혹의 대상인 청와대가 자청해서 압수수색을 받겠다고 해도 모자랄 판에 검찰 수사에 미적거린다면 국민들의 불신은 더 커질 수밖에 없다. 그렇게 되면 국정을 추스를 최소한의 동력마저 상실하는 상황이 올 수 있다. 지난 주말 서울을 비롯해 전국적으로 수만 명이 몰린 대규모 촛불집회가 열렸다. 평소 정치 문제에 별로 관심이 없었던 직장인과 고등학생까지 참여해 비선실세 국정농단을 규탄하며 성역 없는 수사를 촉구했는데 이런 민심의 동향을 청와대는 직시해야 할 것이다. 지금은 좌고우면할 시간이 없다. 하루빨리 사태를 수습하는 게 급선무다. 청와대는 검찰 수사에 성실하게 응해 있는 그대로의 실체를 밝히는 데 협조해야 한다. 그것이 국정을 정상화하는 첫걸음이자 성난 민심을 달래면서 이번 사태를 조기에 마무리하는 길이다.
최순실 씨가 어제 귀국하면서 국정농단에 대한 검찰 수사에 탄력이 붙을 것으로 보이는데, 청와대 또한 이를 계기로 검찰 수사에 성실히 응해서 국정을 정상화하고 성난 민심을 달래야 할 것이다.