ㆍ권리 옹호 당사자 단체 결성… 스크린도어 사망사건이 계기 특성화고 학생들의 문제를 조직적으로 해결하려는 당사자 단체가 드디어 결성된다. 특성화고등학교 권리 연합회(이하 연합회)는 오는 11월 11일 서울시 중구 평화시장에서 정식 출범한다. 연합회는 평화시장에서 특성화고 학생 10만 권리선언을 낭독하고 거리 선언을 한 뒤 창립식을 가질 예정이다. 권리선언은 "우리는 특성화고 학생·출신이라는 이유로 성별·나이·학력 차이를 이유로 차별받고 무시당하지 않아야 하며 부당한 사회적 편견을 바꿀 권리가 있습니다"로 시작한다. 연합회 회원들은 지난해 일어난 서울 지하철 구의역 스크린도어 직원 사망사건과 콜센터 실습생 자살사건이 연합회 결성의 이유가 됐다고 밝히고 있다. 지난해 6월 김모군은 현장실습을 나갔던 서울메트로의 한 하청업체에 취업했다. 스크린도어 오작동 신고를 받고 김군은 현장에 출동했고, 스크린도어 안쪽에서 작업하다가 진입하는 열차를 피하지 못하고 세상을 떠났다. 올해 3월에는 LG유플러스 고객상담센터의 고객 가입 해지를 막는 부서에서 '실습'하던 특성화고 3학년 홍모양이 스스로 목숨을 끊는 일도 있었다. 이상현 연합회 추진위원장(34)은 이전부터 청소년운동 쪽에서 일해오다가 연이은 특성화고 관련 사고를 보고 연합회 결성에 뛰어들었다. 그는 "지난해 구의역에서 사망한 김군 사고 이후 특성화고 학생들이 직접 목소리를 내는 단체가 있었으면 좋겠다고 생각했다. 올해 상반기에는 연합회에 어떤 내용을 담아야 할지 고민하다가, 특성화고 학생들이 현장실습을 준비하는 7월부터 활동을 시작했다"고 말했다. 7월 26일 연합회 추진위의 첫 기자회견도 구의역 스크린도어 앞에서 열렸다. 현장실습 작업장 노동착취 개선키로 드러난 수치만 보면 특성화고 졸업생들의 현실은 점점 좋아지고 있다. 학교알리미 사이트에 따르면 올해 특성화고 및 마이스터고 졸업자들의 취업률은 53.6%다. 언론에서도 특성화고 졸업 이후 꿈을 이룬 사례들을 많이 찾아볼 수 있다. 현장실습에 참여하는 학생 수도 10만명을 넘었다. 교육부에 따르면, 지난해 기준으로 598개교 10만8190명의 학생들이 3만여개의 기업 현장실습에 참여하고 있다. 연합회 측은 "김군이나 홍양 사건뿐만 아니라 알려지지 않은 크고 작은 일들로 특성화고 재학생·졸업생들이 고통받고 있다"고 말했다. 일상적인 차별 외에 특성화고 학생들이 가장 민감하게 보는 것이 바로 현장실습이다. 고등학생 3학년 2학기에 6개월가량 이어지는 현장실습을 통해 학생들의 진로가 결정된다. 그러나 많은 학생들이 자신의 전공과 맞지 않는 현장실습, 현장실습 작업장의 노동착취 등으로 중간에 '실습'을 중단하고 있다. 직업능력평가원에 의하면 소속 학생의 10~30%가 현장실습을 중도에 그만두는 학교가 전체의 38%이며, 학생 30% 이상이 현장실습을 그만두는 학교도 13%에 달한다. 정부에서도 현장실습의 문제를 개선하기 위해 지난 8월 25일 '직업계고 현장실습제도 개선방안'을 내놨다. 개선방안의 핵심은 그동안 조기취업이었던 현장실습을 취업준비과정으로 바꾸고, 운영기간도 6개월이 아니라 1개월 내외로 줄이겠다는 것이다.
지난해 스크린도어 사망사건과 콜센터 자살사건을 계기로 결성된 특성화고 학생들의 문제를 조직적으로 해결하려는 당사자 단체인 특성화고등학교 권리 연합회는 현장실습 작업장의 노동착취를 개선하기 위하여 노력할 것이다.