신천지교 교인을 대상으로 한 코로나19 증상 조사와 진단이 속도를 내고 있다. 정부는 3일 신천지교로부터 명단을 넘겨받은 전체 교인(19만여명)에 대한 증상조사를 사실상 마쳤다. 유증상자(1만3000여명)의 코로나19 진단 검사는 절반 정도 진행했다. 이 결과 대구지역 교인의 경우 코로나19 양성 판정률이 62%(2685명)에 달했다. 신천지가 대구지역 집단감염의 주요 통로임이 입증됐다. 진단 검사가 끝나지 않은 만큼 확진자 증가세가 우려된다. 코로나19 확진자의 88%가 대구·경북에 몰려 있고, 상당수는 신천지와 관련이 있다. 하지만 검역과 방역을 신천지에만 집중해서도 안될 상황이다. 신천지 교인을 넘어서는 확진자 증가 추이가 꺾이지 않고 있기 때문이다. 대구·경북에는 크게 못 미치지만 이외 지역에서도 하루 수십명씩 확진자가 나오고 있다. 코로나19 발생 초기와 달리 최근의 감염양상은 집단감염이 많은 게 특징이다. 이를 막지 못하면 지역사회 감염으로 확산될 수 있다. 충남에서는 이날 4명의 코로나19 확진자가 발생해 전체 환자가 81명으로 늘었다. 천안의 40대 줌바댄스 강사와 관련된 집단감염 사례가 압도적으로 많다. 수원의 생명샘교회는 지난달 23일 예배에 참석한 교인 등 6명이 확진판정을 받자 자진폐쇄했다. 김천교도소에서는 재소자 3명이, 서울 성동구의 주상복합건물에서는 관리사무소 직원 3명이 각각 확진판정을 받았다. 좁은 공간에서 집단생활하는 중증 장애인 시설은 감염병에 특히 취약하다. 지난달 경북 칠곡 밀알사랑의집에서 확진자 23명이 발생한 데 이어 대구 성보재활원에서는 이달 들어 장애인, 직원 등 9명이 한꺼번에 확진판정을 받았다. 대구·경북의 대규모 감염은 대구 신천지교회·청도대남병원 등 집단시설이 진원지로 지목되고 있다. 전국에서 이어지고 있는 집단감염은 또 하나의 '신천지'가 될 수도 있다는 점에서 주목해야 한다. 대구·경북을 제외한 코로나19의 집단감염은 아직은 소규모이고 산발적이다. 그러나 신천지와의 연관성을 파악하기 힘들고 전파 경로가 불투명한 경우가 많다. 집단감염을 차단하지 못하면 지역사회로 확산돼 장기화할 우려가 크다. 각 시설에서는 감염병 예방 수칙을 제정·준수하는 노력이 필요하다. 정부는 집단시설에 대한 검역 및 방역과 함께 지자체와 협의해 격리시설·지원인력을 미리 확보해야 할 것이다.
신천지 외부 집단감염으로 확진자가 늘어나고 있는 상태에서 감염이 지역사회로 확산되고 장기화 되기 전에 집단감염을 차단해야 한다.