헌정 사상 초유의 대통령 파면 이후 새 대통령이 국정의 중심에 서기까지 두 달 동안은 우리에게 어느 때보다 위험한 시기다. 탄핵 정국을 거치면서 국론이 갈라질 대로 갈라진 가운데 닥쳐온 대선 정국은 대한민국의 모든 에너지를 빨아들일 블랙홀이 될 수 있다. 리더십 공백으로 구심점을 잃은 국정은 더욱 불안하게 표류할 수 있다. 그러지 않아도 한국의 안보와 경제는 이미 심각한 위기로 빠져들고 있었다. 북한의 미사일 도발과 중국의 사드 보복으로 안보 불안이 한껏 고조된 데다 미국 금리 인상이 임박하고 통상 압력도 거세져 가뜩이나 비틀거리던 경제가 아예 주저앉아버릴까 걱정이다. 내우외환이 끝이 없다. 그럴수록 국정 운영 시스템의 중추인 공무원들이 확고히 중심을 잡아야 한다. 하지만 현실은 그렇지 못하다. 일부 공무원들은 이미 지난 석 달간의 탄핵 정국에서 복지부동 모드로 바뀌었다. 점심시간이 되기도 전에 자리를 비우는 것과 같은 기강 해이도 심각하다. 관료 조직을 흔드는 정치적 입김도 거세지고 있다. 심지어 김대중·노무현정부 고위직 출신들이 주축을 이루는 한반도평화포럼이라는 단체는 그저께 논평에서 "탄핵된 정부의 정책은 즉시 멈춰져야 한다"며 "박근혜 전 대통령이 임명한 통일·외교·안보 관료들은 더 이상 아무것도 하지 말 것을 요구한다"고 밝혔다. 마치 점령군처럼 으름장을 놓으며 공직사회를 몰아세운 것이다. 대선 정국이라는 블랙홀이 국정을 집어삼키지 않도록 하려면 공무원들이 정파의 이해를 따지지 않고 오로지 국익만 생각하며 일해야 한다. 황교안 대통령 권한대행 국무총리는 어제 "공무원의 정치적 중립이 훼손되지 않도록 엄정한 공직기강을 유지하고 한 치의 국정 공백도 생기지 않도록 해야 한다"고 말했다. 그 말이 공허한 메아리로 끝나서는 안 된다. 각 부처 수장들부터 어느 때보다 강한 책임감과 리더십을 보여줘야 하며 모든 정책 관료와 행정 실무자들이 견위수명(見危授命)의 자세로 흔들림 없이 일해야 한다. 각 대선 캠프는 급조된 정부조직 개편안을 흘리며 공직사회의 힘을 빼는 일은 삼가야 하며, 감사원은 정치권 눈치만 살피며 해야 할 일을 하지 않는 공무원은 처벌하고 소신 있게 일한 공무원은 면책한다고 거듭 천명해야 한다.
북한의 미사일 도발에 따른 안보 불안과 미국의 경제적 압박 심화 속에서 탄핵 정국을 거치며 국론이 분열된 대한민국은 다음 대선 정국이 국정을 집어삼키지 않도록 하려면 공무원들이 오로지 국익만 생각하며 일해야 할 것이다.