구호물자도 닿지 않는 시리아 동구타의 삶은 처참하다. 지난달 18일 공습 개시 이후 8일 현재까지 800명이 넘는 민간인이 숨진 것으로 추산된다. 정부군 공격에 맞서 반군은 민간인을 '인간방패'로 내세운다. 봉쇄와 공습, 포격이 계속되고 식량과 의약품은 이미 바닥났다. 국제사회가 도움을 전하려 하지만 이마저도 쉽지 않다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 '지상의 지옥'이라 부른 시리아 동구타의 현실이다. 국제적십자사위원회는 8일(현지시간) 예정했던 동구타 구호물자 전달을 잠정 연기한다고 밝혔다. 정부군 공세가 이어지면서 구호물자 수송단의 안전조차 보장할 수 없는 상황이 됐기 때문이다. 당초 유엔은 시리아 당국에 동구타 주민 7만명을 위한 구호물자 전달을 허가 받았다. 구호물자 2만7500명분을 5일에 먼저 전달하고 나머지 물자는 8일 전달한다는 계획이었다. 그러나 두 차례 전달 모두 제대로 이뤄지지 않았다. 유엔과 적십자사 관계자들은 "정부군이 안전한 물자 전달을 보장하겠다고 했지만 약속이 지켜지지 않았다"고 비판했다. 9시간 만에 끝난 구호활동 5일 1차 전달부터 계획이 어그러졌다. 이날 유엔과 적십자·적신월사는 트럭 46대에 식량과 의약품을 싣고 동구타 북쪽 두마 마을에 진입했다. 지난달 18일 정부군이 대대적인 동구타 공습에 나선 이후 처음이었다. 수송단을 이끌고 동구타에 진입한 유엔 인도지원조정국(OCHA) 시리아 조정관 알리 알자타리는 "물자 전달을 위해 가능한 한 오래 마을에 머물고 싶다"며 "이튿날까지 마을에 머물 수도 있다"고 밝혔다. 하지만 그의 소망과는 달리 수송단은 진입 9시간 만에 동구타를 빠져나왔다. 정부군의 공습과 포격이 계속되면서 예상보다 훨씬 이르게 구호활동을 종료해야 했다. 린다 톰 OCHA 대변인은 "구호물자를 트럭에서 내리는 동안에도 폭격이 멈추지 않았다"고 말했다. 알자타리 조정관은 "두마에 들어서기 전부터 커다란 폭격음을 들어야 했다. 행복하지 않았다"고 말했다. 폭격을 피해 서둘러 동구타를 빠져나온 탓에 물자 전달은 제대로 이뤄지지 않았다. 트럭 10대는 아예 문도 열지 못했다. 수송단은 주민 2만7500명을 위해 5인분 식량봉투 5500개를 준비했지만 절반밖에 전달하지 못한 것으로 알려졌다. 수송단은 시리아 당국이 차량 진입 전 검문을 벌여 의료물자 70%를 압수했다고 밝혔다. 수술용품과 신장투석기구, 인슐린 등을 빼앗겼다. 결국 트럭 3대는 거의 빈 채로 동구타에 진입했다. CNN은 "동구타에는 즉각적인 치료가 필요한 사람들만 1000명이 넘는다"면서 "그들에게 치명적인 영향을 끼칠 것"이라고 전했다. 유엔 안전보장이사회는 지난달 24일 시리아 전역에서 지체 없는 30일 휴전을 촉구하는 결의안을 만장일치로 채택했다. 현재 시리아에서 가장 영향력이 강한 러시아는 26일 동구타 한정으로 하루 5시간 휴전에 나선다고 선언했다. 동구타에 갇힌 40만 주민이 대피할 수 있도록 인도적 회랑을 개설한다는 계획도 내놨다. 하지만 그 어떤 것도 실질적인 도움이 되지 못했다. 러시아는 공격이 없는 5시간 동안 구호품을 전달할 수 있고 주민들도 탈출할 수 있다고 했지만 국제구호단체들은 비현실적인 계획이라고 비판했다.
지난달 18일 공습 개시 이후 현재까지 많은 수의 민간인이 사망한 것으로 추측되고 구호품 전달도 불가능한 '지상의 지옥'이라 일컫는 시리아 동구타의 삶은 그 자체로 처참하다.