6·13 지방선거까지 불과 일주일도 채 남지 않았다. 내일이면 사전투표가 시작되니 선거전도 사실상 막바지다. 후보자의 공약을 유권자에게 알리고 정책 대결을 할 시간도 모자랄 판이지만 지금까지 펼쳐지는 선거전 양상은 개탄스럽다고밖에 말할 수 없다. 선거에 나선 후보들은 저마다 겉으로는 정책선거를 내세우고 있지만 실제로는 상대 후보에 대한 네거티브나 정치 공세, 세몰이와 같은 구태 정치 행태만 보이고 있다. 특히 부산시장 선거에 나선 후보와 후보 진영의 행태를 보면 도대체 유권자인 부산시민을 어떻게 생각하는지 알 수 없을 정도다. 건강검진을 둘러싸고 후보 진영 간에 벌이는 말꼬리 잡기식 공방은 유치하기까지 하다. 앞으로 4 년간 부산을 이끌 시장이 되려 하는 후보자의 건강이 중요하지 않은 것은 아니지만 이는 객관적인 사실을 검증하면 해결되는 문제다. 이를 두고 후보 캠프는 물론 후보까지 직접 나서 정치적 쟁점으로 만들고 논란을 벌일 일은 아니다. 각계각층에서 경쟁적으로 펼쳐지고 있는 세몰이식 집단적 지지선언도 우려스럽다. 이 같은 편 가르기로 선거 이후 지역사회의 갈등이 증폭되는 후유증도 걱정하지 않을 수 없다. 이번 지방선거를 계기로 그동안 특정 정당 일색이던 부산에 여야 정당의 균형 잡힌 새로운 정치 지형이 형성될 조짐을 보이고 있다. 이럴 때일수록 여야 정당과 후보자는 누가 더 나은 정책을 내놓는지, 누가 더 깨끗하고 능력 있는 후보인지를 두고 건전한 경쟁을 펼쳐야 한다. 만약 헐뜯기와 세몰이 같은 구태 정치의 악습만 반복되면 유권자의 정치 혐오를 부추길 뿐이다. 지방선거에 나선 후보들은 당장 네거티브 선거전을 중단해야 한다. 부산 시민이 시장 후보자들로부터 듣고 싶은 것은 의미 없는 정치 공방이 아니다. 부산의 미래 청사진은 물론 경제와 일자리, 복지, 환경 등 어느 후보의 공약과 정책이 더 나은지를 두고 토론하고 검증해야 할 분야는 한둘이 아니다. 남은 짧은 선거운동 기간이라도 후보자 간에 부산의 미래를 생각하는 의미 있고 건설적인 선거전이 되어야 한다. 만약 정책선거를 외면하고 끝까지 네거티브만 일삼는 후보가 있다면 유권자가 이를 똑똑히 기억하고 투표를 통해 심판할 것임을 명심해야 한다.
특정정당위주의 부산정치에 이번 지방선거의 의미는 크기때문에 균형잡힌 새로운 정치지형과 건설적인 선거전을 위해서라도 개인적 인신공격성 네거티브는 더이상 유권자들이 용납해주지 말아야 할것이다.