다음달 7일 이산가족 상봉을 위한 적십자 실무접촉을 갖자는 우리 측 제안을 북한이 하루 만에 동의했다. 북한이 과거 이산가족 상봉 실무접촉을 수용하면서 장소 변경을 요구하거나 며칠씩 시간을 끌던 행태와 비교해 보면 전향적인 태도로 보인다. 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 노동당 중앙군사위 확대회의에서 남북 고위급 접촉의 합의를 긍정 평가했다고 28일 보도된 점도 남북 관계에 기대를 걸게 한다. 김 위원장은 "우리가 주동적으로 남북 고위급 긴급 접촉을 열고 일촉즉발의 위기를 타개했다"고 자화자찬했다. 고위급 접촉 이후 발표된 공동보도문과 관련해서는 "화를 복으로 전환시킨 이번 합의를 소중히 여기고 풍성한 결실로 가꿔 가야 한다"고 평가했다. 김 위원장 스스로 이번 고위급 접촉을 자신의 업적으로 삼고 남북 합의를 치켜세우자 우리 민족끼리 같은 북한 매체들도 일제히 남북 관계 개선을 촉구하고 있다. 남북 관계 개선을 바라는 마음은 누구나 마찬가지다. 특히 이산가족 상봉을 꿈꾸며 통일부에 등록한 이산가족 13만명 중 절반이 이미 세상을 떠났다. 지난해 2월 마지막 이산가족 상봉 이후에도 4800여 명이 숨을 거뒀다. 생존자 6만여 명도 54%는 80세 이상 고령자여서 이산가족 상봉은 대면 상봉, 영상 상봉, 서신 교환 등 형식이나 방법을 가리지 말고 그야말로 지체 없이 이뤄져야 할 과제다. 그러나 따지고 보면 남북 관계가 새로운 전기를 맞을 것이라는 기대의 바탕에는 온통 지뢰밭이 널려 있는 것이나 다름없다. 천안함 폭침과 연평도 포격에 대한 사과와영 5·24조치 해제 여부, 금강산 관광 재개 여부, 북한 핵문제 해결 방안 등이 타협점을 찾지 못하고 있다. 여기에 한·미 합동 군사훈련 중단을 줄기차게 요구해온 북측이 10월 10일 노동당 창건일에 맞춰 장거리 로켓을 발사할 가능성도 변수다. 북한은 로켓 발사장의 발사대 증축 공사도 이미 마쳤다고 한다. 이 경우 다음달 초로 예상되는 이산가족 상봉 행사 전후에 장거리 로켓 발사 준비 사실이 보도되는 당혹스러운 상황이 연출되고 대화에 임하는 북한의 진정성은 또다시 도마에 오르게 될 것이다. 김 위원장이 '풍성한 결실'을 원한다면 우선 대화와 실천을 국제 규범에 맞춰야 할 것이다.
다음달 7일 이산가족 상봉을 위한 적십자 실무접촉을 갖자는 우리 측 제안을 북한이 하루 만에 동의했는데 이산가족 상봉 행사 전후에 장거리 로켓 발사 준비 사실이 보도되는 경우 대화에 임하는 북한의 진정성은 또다시 논란거리가 될것이므로 김정은 위원장이 '풍성한 결실'을 원한다면 우선 대화와 실천을 국제 규범에 맞춰야 할 것이다.