사면초가에 처한 전국경제인연합회가 어제 허창수 GS 회장을 차기 회장으로 재추대하고 환골탈태 약속과 함께 혁신방안을 제시했다. 조직을 수술할 새 사령탑을 구하지 못해 고육지책으로 지난 6 년간 3 차례 연임한 허 회장이 다시 맡게 된 것이다. 총수들과 관료 출신 인사들까지 모두 회장직에 난색을 표하는 현 상황은 바닥까지 추락한 전경련의 위상을 여실히 보여준다. 허 회장은 "전경련이 환골탈태해 완전히 새로운 기관으로 거듭나겠다"며 정경유착 근절, 투명성 강화, 싱크탱크 기능 강화 등 3 대 혁신방안을 내놓았지만 반응은 싸늘하다. 전경련의 최대 위기를 초래한 허 회장이 쇄신 주체로 나서는 것이 부적절하다는 의견도 적지 않다. 전경련이 미르·K스포츠재단 수백억 원 모금 주도, 어버이연합 지원 등 정경유착의 고리로 드러나면서 국민과 회원사들의 실망은 이만저만이 아니다. "시대적 역할이 끝났으니 사라져야 한다"는 해체론도 들끓고 있는 상황이다. 지난해 말 LG를 시작으로 삼성, SK, 현대차그룹 등 4 대그룹이 탈퇴하면서 지난 56 년간 재계를 대표했던 전경련은 실제로 와해 위기에 봉착해 있다. 연간 회비 중 4 대그룹이 부담했던 비중이 80%에 이르고 주요 기업들의 이탈이 가속화되고 있는 것을 감안하면 조직을 계속 꾸려갈 수 있을지도 불투명하다. 최순실 게이트 이후 전경련은 서둘러 개혁에 나서라는 각계의 주문에도 불구하고 소극적인 모습을 보여 왔다. 이번에 내놓은 쇄신안도 기존에 언급됐던 것과 별 차별점이 없어 기대에 미치지 못한다. 과연 전경련이 정경유착 고리를 끊을 수 있을지, 구태를 벗을 수 있을지에 대해 국민은 의심을 거두지 못하고 있다. 전경련이 환골탈태하기 위해서는 통렬한 반성과 함께 뿌리부터 다 바꾸겠다는 결기가 필요하다. 일각에서는 56 년의 역사를 가진 경제단체의 해체는 사회적 손실이라는 의견도 있는데 전경련 스스로 존재 이유를 입증해야 한다. 싱크탱크로의 전환으로 방향을 잡았다면 혁신 방안을 조속히 내놔야 한다. 허 회장도 떠밀려 맡게 된 것이지만 결자해지한다는 심정으로 과거와는 다른 모습을 보여야 한다. 사무국의 전횡을 방치하고 조직 혁신을 미뤄온 과거와 선을 긋고 더 적극적인 행보를 보여야 한다. 치밀하고 현실 가능한 쇄신안 마련과 강력한 추진에 전경련의 존폐가 달렸다.
위기에 처한 전국경제인연합회가 어제 허창수 GS 회장을 차기 회장으로 재추대하여 3대 혁신방안을 내놓았지만 부정적인 의견이 많으므로 결자해지한다는 심정으로 과거와 다른 행보를 보야야 할 것이다.