미국 외교 수장인 존 케리 국무장관이 어제 우리나라에 왔다. 오늘 박근혜 대통령을 예방하고 윤병세 외교부 장관과 회담한다. 다음달 중순 박 대통령의 미국 방문을 앞둔 시점이라 양측이 조율해야 할 의제가 한둘이 아닐 것이다. 그중에서도 가장 중요한 것은 한·미 두 나라의 동맹이 얼마나 굳건한 것인지 이번 기회에 다시 한번 확실하게 보여주는 일이다. 물론 한·미동맹의 견고함은 새삼 확인할 필요조차 없다고 생각할 수도 있을 것이다. 하지만 지금이야말로 두 나라 사이에 물 샐 틈 없는 공조가 이뤄지고 있음을 두 나라가 한목소리로 천명할 필요가 있다. 최근 아베 신조 일본 총리의 방미를 계기로 미·일동맹이 부쩍 강조되면서 상대적으로 한·미 관계에 틈이 생긴 것 아니냐는 시각도 있기에 더욱 그렇다. 북한이 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM) 시험 발사 장면을 내보내고 현영철 인민무력부장이 숙청됐다는 첩보가 알려지면서 한반도 정세 안정을 위한 한·미 공조가 더욱 긴요해졌다. 케리 장관은 16일 중국 왕이 외교부장과 회담한 후에도 "북한 핵과 미사일 프로그램은 지역 안정에 위협"이라며 "북한이 비핵화를 계속 거부하면 외교적 고립이 심화될 것"이라고 경고했다. 오늘 한·미 외교장관 회담에서 연합방위태세를 더 굳건히 하고 북한 비핵화를 위한 대화를 진전시킬 구체적인 방안이 나오기를 기대한다. 케리 장관은 이번에 러시아와 중국을 거쳐 방한했다. 한반도 주변 정세의 대단히 미묘한 기류 변화를 감지할 수 있었을 것이다. '아시아 재균형' 전략을 펴는 미국이 일본과 군사적 협력을 대폭 강화할 때 한반도 주변에 새로운 차원의 긴장이 조성되는 측면도 충분히 고려돼야 한다. 조 바이든 미국 부통령은 2013년 말 청와대에서 박 대통령을 만나 "미국 반대편에 베팅하는 것은 좋은 베팅이었던 적이 없다"고 말했다. 듣기에 따라서는 마치 한국이 미·중 사이에서 교묘한 줄타기를 해서는 안 된다는 경고로 들릴 수도 있는 표현이었다. 케리 장관의 방한을 계기로 두 나라는 '안보 문제에 관한 한 그 누구도 한·미동맹의 굳건함을 추호도 의심하지 말라'고 대내외에 강력히 천명해야 한다.
미국 외교 수장인 존 케리 국무장관의 방한을 통해  한·미동맹이 얼마나 견고한지 명확히 보여줌과 동시에 양국사이에 물 샐 틈 없는 공조가 이뤄지고 있음을 두 나라가 한목소리로 천명할 필요가 있다.