아베 신조 총리의 새 정책으로 일본경제에 변화의 조짐이 나타나고 있다. 일본중앙은행이 인플레이션 2%를 목표로 무제한 통화를 방출하기로 함에 따라 엔저가 가속되고 자동차ㆍ가전 등 일본 주력산업의 수출경쟁력이 되살아나고 있다. 일본 닛케이지수는 그 덕에 아베 정부 출범 후 3개월 동안 23% 이상 급등했다. 아베의 독촉으로 기업은 잇따라 임금인상에 나서고 있다. 유통회사에 이어 도요타, 혼다, 도시바, 샤프 등 자동차ㆍ전자업체로 임금인상이 확산되고 있다. 엔 약세와 주가급등으로 혜택을 본 기업들에 일본 정부는 노골적으로 근로자 임금인상을 요구해왔다. 주가와 임금이 상승하자 소비도 잠에서 깨어나고 있다. 경기침체 탈피에 모든 것을 거는 아베 총리의 경제정책 이른바 '아베노믹스'가 그 배경이다. 이로 인해 아베 총리 내각에 대한 지지율은 지난해 12월 말 취임할 때 52%였지만 최근에는 70% 선을 넘어섰다고 한다. 경제가 회복기미를 보이니 이번엔 일본 정치권도 협조적이다. 아베 총리는 지난해 총선에서 하원인 중의원에선 압승했지만 상원인 참의원에선 과반수를 달성하지 못했다. 국정운영이 어려울 것으로 예상됐지만 야당은 아베 총리의 추경예산안 등에 협조하고 있다. 초강경 완화론자인 구로다 하루히코 일본은행 총재 임명을 놓고도 당초 야권 반대가 만만찮았지만 참의원에서 무난히 야당 동의를 받아냈다. 아베 총리의 야당 설득이 주효한 측면도 있지만 '겨우 회복기미를 보이는 경제에 찬물을 끼얹는다'는 비판을 받을까 두려워한 야당이 스스로 몸을 낮췄기 때문이기도 하다. 엔화가치를 지난해 9월 이후 달러 대비 19%가량 하락시킨 아베 정부의 양적완화는 국제사회에서 근린궁핍화 정책이란 비난을 받고 있다. 또 기업 경쟁력 향상이 이뤄지지 않으면 엔저 정책을 비롯한 아베 총리의 경기부양 정책은 자산시장 거품만 키워놓을 수도 있다. 아베노믹스가 한국 수출 등에 미치는 부작용을 예의주시해야 하는 이유다. 다른 한편으론 다 죽어가던 일본을 변하게 만든 아베식 리더십에서 얻어야 할 교훈도 있다. 국민이 따를 수 있도록 국정방향을 명확하게 제시하고 일단 그게 정해지면 속도감 있게 일을 진행하는 것이다. 한국 정치 지도자들과 행정부는 오랜만에 일본을 참고해야 할 것 같다.
아베 신조 총리의 정책에 힘입어 다 죽어가던 일본경제에 변화가 일어나고 있으며, 한국 정치권은 오랜만에 일본의 아베식 리더십을 배워야 할 것 같다.