98세의 노철학자는 60세부터 75세까지가 '인생의 황금기'라고 당당하게 말하고 있다. 이렇게 당당한 노철학자를 가지고 있는 우리 사회는 앞으로 나이 들어가는 것이 두렵지 않은 사회가 되어간다는 것을 의미하는 것이다. 미국의 한 유명 패션지가 더 이상 '노화 방지'라는 표현을 사용하지 않겠다고 선언해서 화제가 되고 있다. 한 언론 보도에 의하면 라는 패션지의 편집장은 "우리는 노화가 싸워야 하는 대상이라는 메시지를 강화하고 있다. 이번 호부터 '노화 방지'라는 표현을 쓰지 않기로 결정했다"고 밝히면서, 또 "우리는 늙어감으로써 매일 충실하고 행복한 인생을 살아갈 기회를 얻는다"며 아름다움이 젊은이들의 전유물은 아니라는 주장을 하기도 했다. 그러면서 그는 "사람들이 '그녀는 나이에 비해 예뻐 보인다'고 표현할 게 아니라 그냥 '그녀는 멋지다'고 표현했으면 좋겠다"고 제안하기도 했다. 이 편집장은 글 말미에 "미국인들이 젊음을 떠받든다는 사실은 잘 알고 있다"며 "그러나 젊음의 싱그러움을 인정한다는 것이 곧 우리가 늙어가며 추하게 변한다는 것을 뜻하는 것은 아니다"라고 했다. 69세인 머스크 '커버걸' 공식 모델로 는 지난 9월 28일 금년 69세인 메이 머스크가 세계적인 브랜드 '커버걸'의 공식 모델로 선정됐다고 보도했다. 테슬라의 최고경영자 일론 머스크의 어머니인 메이 머스크는 "오랜 세월 커버걸의 멋진 모델을 동경해 왔던 내가 69세의 나이에 그렇게 될 줄 누가 알았겠는가"라며 "이것은 결코 포기해선 안 된다는 것을 보여주는 것"이라고 말했다. 이어 그녀는 "나를 커버걸의 다양성의 일원으로 참여시켜준 데 대해 감사한다"며 "아름다움은 진정 모든 연령대의 여성을 위한 것"이라고 덧붙였다. 우리나라에서도 98세의 노철학자 김형석 교수가 아직도 강의와 저술 등 활발한 사회활동을 하며 노익장을 과시하고 계신다. 그는 한 언론매체와의 인터뷰에서 "사람은 성장하는 동안은 늙지 않아요. 저는 인생의 황금기는 60세부터 75세까지라고 믿고 있어요. 요사이도 60분 정도 강연은 서서 합니다. 우리 사회에는 너무 일찍 성장을 포기하는 '늙은 젊은이들'이 너무 많아요"라고 당당하게 이야기했다. 그는 금년에 '유일한상'과 '인촌상'을 수상하는 기염을 토하기도 했다. 오복(五福) 중에서도 수복(壽福)을 중하게 여겼던 조상들의 바람을 보통사람들도 누구나 누릴 수 있는 시대에 살고 있다. 우리나라는 세계에서 그 유례를 찾아보기 어려울 정도로 인구 고령화가 빠르게 진행되고 있다. 보통 65세 이상 인구 비율이 7%이면 '고령화사회', 14%가 되면 '고령사회', 20%를 넘어가면 '초고령사회'라고 한다. 고령화사회에서 초고령사회로의 진입에 프랑스는 154년, 영국은 99년, 미국은 90년, 독일은 77년이 소요되었고, 일본은 35년 걸렸다. 한국은 2000년 고령화사회에 진입했고, 2017년이면 고령사회에, 2026년에는 초고령사회에 진입할 것으로 예측된다. 우리는 초고속으로 초고령사회를 향해 달려가고 있다. 수명이 길어진다는 것은 분명 다행한 일이다. 하지만 길어지는 노년기가 축복이기 위해서는 그 시기가 행복해야 한다.
강의와 저술 등 활발한 사회활동을 하며 노익장을 과시하고 있는 98세의 노철학자 김형석 교수는 인생의 황금기는 60세부터 75세까지라고 말하는데 이렇게 당당한 노철학자를 가지고 있는 우리 사회는 앞으로 나이 들어가는 것이 두렵지 않은 사회가 되어간다는 것을 의미하는 것이다.