방탄소년단이 한국 음악의 역사를 새로 쓰고 있다. 20 일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 '2018 빌보드 뮤직 어워즈'에서 지난해에 이어 '톱 소셜 아티스트' 상을 받은 것이다. 2 년 연속 수상은 한국 가수 사상 최초다. 이 부문은 지난 한 해 대중의 관심을 가장 많이 받은 아티스트에게 돌아가는 상이다. 2013 년 '강남스타일'로 비디오 부문상을 받은 싸이의 기록을 뛰어넘은 것이다. 미국 3 대 대중음악 시상식에서 이룬 성과라 더욱 값지다. 이번 쾌거의 의미는 남다르다. 방탄소년단은 저스틴 비버, 아리아나 그란데 등 팝스타들을 모조리 제치고 수상했다. 인기가 세계적으로 어느 정도인지 보여준다. 이뿐만이 아니다. 방탄소년단은 이 자리에서 정규 3 집 타이틀곡 '페이크 러브(FAKE LOVE)'를 처음으로 공개했다. 아시아 가수가 이곳에서 컴백 무대를 선보인 것은 처음이다. 관객들은 공개된 지 사흘밖에 안 된 신곡을 '떼창'으로 응답했다. 사회자가 커다란 귀마개를 쓸 정도였다. K팝 영역을 뛰어넘어 팝 본고장을 흔들 수 있었던 비결은 불굴의 도전 정신이다. 작은 기획사를 통해 2013 년 데뷔해 '흙수저 아이돌'로 불린 방탄소년단은 처음부터 글로벌 시장을 겨냥했다. 유튜브 같은 SNS에 콘텐츠를 꾸준히 올리는 차별화 전략에 나선 것이다. 멤버들의 자잘한 일상과 음악, 팬에 대한 진지한 이야기를 끊이지 않고 업데이트했다. 스스로 콘텐츠 생태계이자 플랫폼이 되어 일단 들어온 팬들을 빠져나가지 못하게 했다. 여기에 현란한 춤과 노래가 어우러져 일약 변방에서 세계 팝 주류로 발돋움할 수 있었던 것이다. 시대 흐름을 탁월하게 읽으며 피나는 노력과 연습으로 세계로 날아오른 이들의 개척 DNA는 시사하는 바 크다. 현실에 안주하고 입시지옥에서 헤어 나오지 못하고 있는 우리 젊은이들에겐 더욱 그렇다. 평범한 7 명의 아이돌이 어떻게 꿈을 이뤘는지 곰곰이 새겨볼 필요가 있다.
불굴의 도전 정신으로 K팝을 뛰어넘어 팝 본고장을 열광하게 만들고 미국 '2018 빌보드 뮤직 어워즈'에서 2년째 '톱 소셜 아티스트' 상을 방탄소년단의 시대의 흐름을 파악해 노력과 땀으로 세계를 도약한 개척 정신을 되새겨볼 필요가 있다.