ㆍ과거를 기억하는 관객들을 위한 또 하나의 귀환 제목 나쁜 녀석들: 포에버(Bad Boys for Life) 제작연도 2020년 제작국 미국 러닝타임 124분 장르 액션/코미디 감독 아딜 엘 아르비, 빌랄 팔라 출연 윌 스미스, 마틴 로렌스, 바네사 허진스, 조 판톨리아노 개봉 2020년 1월 15일 등급 청소년 관람불가 이번 <나쁜 녀석들: 포에버>는 <나쁜 녀석들>의 세 번째 속편이다. 필자가 이 작품의 1편을 접한 것은 개봉 당시였으니 1995년일 것이다. 관람 후 느낌은 그리 유쾌한 것이 아니었다. 당시는 사회적으로 대중의 아트영화에 대한 호기심, 또는 이를 소비하는 유행이 팽배한 분위기여서 시대와 국적을 초월한 소위 '좋은 영화'들이 넘쳐날 때였고, 혈기왕성한 청년은 이제 막 군에서 제대해 사회적응에 촉각이 곤두서 있을 시기이기도 했다. 유명 뮤직비디오 감독 마이클 베이의 장편영화 데뷔작이라는 <나쁜 녀석들>은 분명히 이전과는 다른 호흡의 상업영화임이 분명했지만 '좋은 영화'의 미덕까지 지닌 작품은 아니었다. 이후 <더 록> (1996), <아마겟돈>(1998), <진주만>(2001)으로 이어진 감독의 행보를 보며 그런 평가가 절대 잘못된 것이 아니라는 확신은 더욱 공고해졌고 그것은 꽤 오랜 시간 변함없이 유지됐다. 얼마 전 이번 원고를 위해 <나쁜 녀석들> 1편과 2편을 다시 보았다. 그런데 이게 웬일? 상당히 재미있게 영화를 즐기고 있는 나에게 놀랄 수밖에 없었다. 25년이란 긴 시간의 간극 사이에 무슨 일이 일어나고 뭐가 달라진 걸까? 세월에 맞서 변함없이 돌아온 천방지축 콤비형사 마이크(윌 스미스 분)와 마커스(마틴 로렌스 분)는 여전히 사소한 문제로도 티격태격하는 앙숙이지만 최고의 팀워크를 자랑하는 형사로 호흡을 맞추고 있다. 오래전부터 은퇴를 계획하고 있던 마커스는 손녀의 탄생을 계기로 이를 실천에 옮기지만, 때마침 마이크가 정체불명의 괴한에게 총격을 당해 혼수상태에 빠지는 사고를 당하자 두 사람의 거친 우정은 큰 위기를 맞게 된다. 그즈음 연관성 없어 보이는 시민들까지 하나둘 저격을 당하면서 이들을 둘러싼 혼란은 일파만파로 커진다. 솔직히 <나쁜 녀석들: 포에버>는 제작 소식만으로 여러 가지로 의구심을 낳을 만했다. 이미 한물간 과거의 스타인 윌 스미스와 마틴 로렌스를 불러 모은다는 것부터가 그렇고, <나쁜 녀석들 2>가 만들어진 해가 2003년, 17년 전이니 시리즈의 생명력을 이미 오래전에 잃었다 해도 과언이 아니기 때문이다. 한마디로 참 난데없는 기획이라는 생각을 떨칠 수 없다. 하지만 우려와는 달리 결과물은 그럭저럭 무난해 보인다. 여전히 정신없고 강렬한 전작의 스타일을 유지하면서도 진보한 영화기술을 적절히 활용했고, 앞선 시리즈에 생소할 젊은 관객들의 눈높이를 고려한 여러 배려와 장치들이 큰 이질감 없이 다가온다. 그러나 어쩔 수 없이 과거 작품들에서 관객에게 가장 큰 매력으로 다가왔던 '신선함'이란 부분은 증발했음을 부정할 수는 없다. 이는 전작을 긍정적으로 기억하는 사람들에게는 치명적인 부분이다. 반면 어느덧 중년의 나이에 접어든 두 인물의 모습은 현실 속 배우들, 동시대를 누렸던 관객들에게는 나름 추억팔이 이상의 의미가 있을 것이다.
<나쁜 녀석들: 포에버>는  <나쁜 녀석들>의 세 번째 시리즈로 강렬한 전작의 스타일을 유지하면서도 진보한 영화기술을 적절히 활용했지만, 관객에게 가장 큰 매력으로 다가왔던 '신선함'은 결코 찾아볼 수 없었다.