바른정당 소속 국회의원 13 명이 어제 결행한 집단 탈당 후 자유한국당 합류를 보면서 대한민국 정치판의 천박하고 경솔한 민낯을 확인하는 것 같아 씁쓸하다. 이들은 제19 대 대선을 일주일 앞두고 보수 진영 후보 단일화 무산을 명분으로 내세웠다. 유승민 바른정당 대선 후보에게 단일화를 설득했으나 받아들여지지 않아 보수의 분열을 막기 위한 행동이라는 것이다. 또 좌파 집권 저지를 위해서라며 홍준표 자유한국당 대선 후보를 지지하겠다고 밝혔다. 정운천 의원도 사흘 뒤 탈당키로 했으니 바른정당 소속 의원은 18 명으로 줄어 원내교섭단체 지위를 잃게 된다. 여기에 몇 명 더 합류를 저울질 중이라니 유 후보와 바른정당은 대선을 치르기도 전에 사실상 존립 기반을 상실해 버린 꼴이다. 바른정당을 박차고 나간 의원 중에는 최순실 국정농단 사태에 비판적이면서 박근혜 전 대통령 탄핵에 앞장섰던 이들이 적지 않다. 국민의 지탄에 고개를 숙이며 가짜 보수와 결별하고 개혁적이고 도덕적인 진짜 보수의 모습을 보여주겠다고 옛 새누리당을 뛰쳐나간 의원도 있다. 특히 헌법재판소 탄핵 심판에 국회 측 소추위원으로 혹은 최순실 국정조사특위 위원으로 앞장섰던 이들도 있는데 국민에게 어떤 논리로 자기들의 정치적 입장 변화를 설명할 것인지 궁금하다. 지역구를 가진 국회의원들인 만큼 내년 지방선거를 앞둔 소속 지방의원이나 지방자치단체장들의 복귀 요구에 손을 든 것으로 보이는데 그들의 탈당 사유가 대의명분으로 받아들여지기에는 한참 부족하다는 비판이 많다. 바른정당 대선 후보 당내 경선 때 추후 범보수 단일화를 놓고 남경필 후보는 거부한 반면 유승민 후보는 이를 적극 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 그런데도 바른정당을 떠난 의원들은 어제 탈당 선언에서 유 후보의 범보수 단일화 약속 미이행을 집중적으로 따지지는 않았다. 당장 대선 후 좁아질 것 같은 자신들의 입지만을 고려해 내린 결정에 지나지 않아 보인다. 지난해 말 바른정당을 창당할 때 개혁보수를 통해 진정한 보수의 구심점이 되겠다고 깃발을 들었던 데 대해 해당 의원들이 얼마나 떳떳하게 고개를 들 수 있을까 싶다. 특정 정당에 대한 찬반 여부를 떠나 바른정당 탈당 의원들의 가볍고 경솔함은 한국 정치 자체의 부박(浮薄)함을 그대로 반영한다.
바른정당 소속 국회의원 13명이 집단 탈당 후 자유한국당으로 합류한 걸 보면 지난해 말 바른정당을 창당할 때 개혁보수를 통해 진정한 보수의 구심점이 되겠다고 한 의원들이 얼마나 떳떳할까 싶으면서 탈당 의원의 가볍고 경솔한 모습은 한국 정치를 그대로 반영하는 것 같다.