지난 1월, 3년 넘게 휴면 상태였던 페이스북 계정을 되살렸습니다. 누군가 "너 페북 살렸더라"고 물으면 "취재에 도움이 될 것 같아서 열었다"고 답했습니다. 거짓입니다. 실은 관심을 받고 싶었던 이유가 컸습니다. 결과적으로 제 페북은 별 관심을 끌지 못했습니다. 제게는 사람들의 이목을 끌 만한 '매력자본'이 없었습니다. 아울러 관심을 받기 위한 노력도 부족했습니다. 관심은 공짜로 얻을 수 없는 재화입니다. 타인 계정에 부지런히 '좋아요'를 누르고 댓글을 다는 관심 '노동'을 해야 관심의 일부를 돌려받을 수 있습니다. 그렇지 않으면 시간과 비용을 들여 관심받을 만한 콘텐츠를 내놓아야 합니다. 관심 역시 노동의 대가인 셈입니다. 사람들은 관심을 받기 위해 소셜미디어를 통해 끊임없이 콘텐츠를 공급합니다. 이 중에는 통찰력 있는 새로운 식견을 제공하는 전문가도 있고, 지식을 나누는 학자, 사회 현상 어두운 이면을 고발하는 활동가들도 있습니다. 이들에게 몰린 대중의 관심은 여론을 형성해 조금 더 나은 세상을 만드는 원동력이 되기도 합니다. 반면에 다른 방법으로 관심을 받는 사람들도 있습니다. 자극적이고 선정적인 콘텐츠로 이목을 끄는 사람들입니다. 경쟁자가 늘어날수록 선정성은 짙어집니다. 소셜미디어에서 받은 관심을 돈으로 바꿀 수 있는 비즈니스 시스템이 들어서면서 경쟁은 더 치열해졌습니다. 선정성은 극단으로 치닫고 이들 가운데 일부는 혐오 콘텐츠에 손을 댑니다. 성별 혐오를 부추기고 성소수자와 난민 등 '만만한' 타깃을 정해 자극적인 혐오 콘텐츠를 생산합니다. 우리 사회의 수많은 혐오 '충'들은 이런 방식으로 탄생했고, 지금도 퍼지고 있습니다. 혐오를 파는 장사꾼들이 활개를 치면서 우리 사회에서 용인되는 혐오의 수위는 높아져갑니다. 혐오에 관대해지고 있는 것입니다. 정작 혐오 시장의 판을 깔아 준 플랫폼 기업은 느긋하기만 합니다. 되레 이용자의 관심을 끌기 위해 혐오 콘텐츠를 권합니다. 플랫폼 역시 관심이 필요하기 때문입니다. 더 많은 이용자들이 더 오래 머물수록 플랫폼 기업의 수익도 늘어납니다. '취재 후'를 쓰는 지금도 인터넷 방송 BJ와 유튜버가 방송에서 벌인 성희롱 사건이 실시간 검색 순위에 오르내리고 있습니다. 이번 소동으로 이들은 비난을 받고 있지만 속으로는 쾌재를 부르고 있을지 모릅니다. 이들은 더 유명해졌습니다. 이들이 궁금해 방송을 찾는 사람들도 늘어날 것입니다. 이들의 행태는 곧 희화화되고 팬들로 인해 사건은 희석될 것입니다. 시청자를 잃기 싫은 플랫폼은 이들에게 다시 기회를 줄 것입니다. 조만간 이들을 능가하는 관심종자들이 악명을 떨치며 등장할 것입니다. 우리는 언제까지 관종들의 폭주를 지켜봐야 할까요.
지금도 플랫폼 기업의 수익을 늘리기 위해 경쟁은 더 치열하고 혐오 컨텐츠는  비난 받지만 더 유명해져 실시간 검색 순위에 오르내리는 이 관종들의 폭주를 언제까지 봐야하나 .