낙동강이 김해지역에서 나오는 오염 물질로 몸살을 앓고 있다고 한다. 경남에서 모두 817 개 업체가 수용성 절삭유 공장을 불법 운영 중인데, 부산지역 취수장과 인접한 김해시에 무려 646 개가 위치했다니 충격적이다. 수용성 절삭유는 공정 과정에 구리·납·비소 같은 오염물질이 녹아들어 배출시설 설치제한지역에서 사용해서는 안 된다. 배출되는 폐절삭유 양이 많지 않다지만 2016 년 이전까지는 관리·감독이 없었으니 얼마나 많은 오염물질이 낙동강으로 흘러들어갔는지 아무도 모를 일이다. 대책 마련이 늦어지면서 지금도 폐절삭유가 낙동강으로 흘러들어가고 있다니 기가 막힌다. 불법이 드러난 공장은 폐쇄가 원칙이지만 유출 차단장치를 갖출 테니 배출시설 설치제한 예외 대상에 포함시켜 달라고 요구하고 있다고 한다. 불법 공장이 많아 모두 폐쇄하기가 쉽지는 않은 일이다. 그렇다고 낙동강 하류에 오염원이 못 들어서게 막는 유일한 장치인 배출시설 설치제한지역이 무방비로 뚫려서도 안 된다. 들어서서는 안 될 곳에 공장 허가를 내주고, 관리·감독까지 소홀히 한 관계자의 중차대한 책임을 먼저 물어야 한다. 그 뒤에야 공장 폐쇄와 일부 예외 대상을 포함할지 여부를 논의할 수 있다. 낙동강은 상수원보호구역·수변구역·수질보전특별대책지역으로 촘촘하게 규제를 하는 한강과 비교하면 딱한 신세다. 부산지역 취수원의 대부분을 책임진 김해·매리취수장은 안전망이 너무 허술하다. 김해지역에서는 화포천을 중심으로 수천 개의 공장과 축사가 골짜기를 메우고 오염 물질을 뿜어내고 있다. 2020 년까지 500 개 가까운 공장이 새로 들어선다니 숨이 막힐 지경이다. 수용성 절삭유 문제를 계기로 창원시가 상수원보호구역 추가 지정을 검토 중이지만 김해·양산 등이 빠지면 효과가 크지 않다. 낙동강 통합 관리는 지자체가 손을 맞잡고 풀어야 하는 과제다. 정부와 부산시는 김해지역에서 일어나는 낙동강 하류 '오염 몸살'을 방치해서는 안 된다. 지자체와 기관별로 분산된 낙동강 물관리를 조정할 컨트롤 타워 설치가 시급하다.
낙동강 오염이 심각한 수준이기 때문에 들어서서는 안 될 곳에 공장 허가를 내준 관계자에게 중차대한 책임을 물어야 할 것이며 지자체가 손을 맞잡고 낙동강 통합관리에 나서야 한다.