정부가 어제 올해 여름철 전력대책을 발표했다. 신고리 1ㆍ2호기 및 신월성 1호기 등 원전 3기 정지 여파로 전력 공급은 7672만㎾에 그치는 반면 전력 수요는 7870만㎾로 예상돼 오는 8월 전력 예비력이 -198만㎾로 떨어지는 사상 최악의 전력난이 예상된다는 것이다. 매년 전력 대란이 예상된다면서도 원전 관리ㆍ감독은 물론이요, 전력 수급 대책까지 엉터리로 만들어 온 전력당국에 대한 국민의 분노가 크다. 정홍원 국무총리는 어제 원전 비리에 대해 "천인공노할 중대 범죄"라며 철저한 수사와 감사를 지시했지만 산업통상자원부부터 한전, 한수원에 이르기까지 책임을 피할 수 없다. 문제는 당장 올여름 전력대란을 어떻게 넘기느냐는 것이다. 통상 450만㎾의 예비전력을 갖고 가도 피크기에는 예비율이 100만㎾까지 떨어지는 위기 상황이 반복돼 왔다. 올여름에는 아예 마이너스가 될 것이라고 하니 자칫 국가 위기 사태가 올 수 있다. '블랙아웃(대정전)'이 발생할 경우 단순 피해 규모만 11조6485억원으로 추정된다. 국가보안시설과 기간시설ㆍ산업생산시설 가동 중단, 은행 전산망 올스톱 등 사회적 대혼란을 감안하면 총 피해 규모는 가늠하기 어렵다. 정부는 공공기관 전력 사용량 15% 의무 감축, 전력 다소비 업체에 대한 강제 절전 등 대책을 내놨으나 이 정도 대책으로 최악의 사태에 대비하기 어렵다. 언제 또 추가 원전 비리가 터지거나 고장 사태가 발생할지 모르는 것 아닌가. 일단 올여름 전력 위기를 넘기는 게 중요하다. 정부와 공공기관, 기업은 물론 온 국민이 절전(節電)을 생활화하는 수밖에 없다. 안 그래도 우리의 전력 소비는 세계 최고 수준이다. 국내총생산(GDP) 대비 전력소비량이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균의 거의 두 배다. 특히 국내 전력의 절반 이상을 쓰는 산업용 소비가 관건이다. 연간 수백 억원의 전기요금 할인 혜택을 받고 있는 대기업들은 다시 한번 생산 현장에 낭비 요소가 없는지 재점검해야 한다. 기업들 자체적으로 최악의 사태에 대비한 비상 수단을 강구할 필요도 있다. 일반 가정과 상업시설에서는 전체 전력 수요의 20%를 차지하는 여름철 냉방 수요를 억제하는 것이 관건이다. 과잉 냉방으로 여름에도 실내에서 긴팔 옷을 입고, 겨울에는 되레 반팔로 지내는 전력 과소비 행태를 고치지 않으면 전력대란은 언제든 현실화될 수 있다. 에어컨 끄기, 한등 끄기 등 온 국민이 절전운동에 동참할 때다.
원자력 발전소 3기 정지 여파로 오는 8월 사상 최악의 전력난이 예상된 가운데 정부가 공공기관 전력 사용량 15% 의무 감축, 전력 다소비 업체에 대한 강제 절전 등 대책을 내놨으나 이것으로 충분히 않아 보이며 전체 전력 수요의 20%를 차지하는 가정 및 상업 시설의 여름철 냉방 수요를 억제하는 것이 관건이다.