아르헨티나가 국제통화기금(IMF) 구제금융을 받으려고 협상에 나섰다. 달러 대비 페소화 가치가 한 달 새 15% 넘게 폭락하며 사상 최저로 추락하자 자력으로 금융위기를 진화할 수 없어 IMF에 손을 벌린 것이다. 2001 년에도 1000 억달러 외채에 대해 상환불능(디폴트)을 선언한 이 나라는 올해 경상수지 적자가 국내총생산(GDP)의 5%에 이르고 소비자물가가 20% 넘게 오를 것으로 예상될 만큼 경제가 망가지면서 또다시 벼랑에 몰렸다. 최근 일주일 새 기준금리를 27.25%에서 40%로 올리며 환율 방어에 나섰지만 역부족이었다. 아르헨티나 위기는 미국 금리 인상에 따른 신흥국들의 긴축발작 위험을 단적으로 보여준다. 미국 연준은 지난 3 월에 이어 다음달에 다시 기준금리를 올릴 게 확실시되며 올해 3~4 차례 금리 인상을 단행할 것으로 예상된다. 이에 따라 기초체력이 부실한 신흥국들은 초저금리기에 유입된 외국 자본이 썰물처럼 빠져나가면서 위기를 맞을 수 있다. 실제로 올해 경상수지 적자가 GDP의 5.5%에 이를 것으로 예상되는 터키는 리라화 가치가 사상 최저로 곤두박질하며 위기가 재연됐다. 러시아 루블화와 브라질 헤알화 가치도 급락했다. 신흥국 달러 부채는 작년 말 2 조8000 억달러를 넘어 사상 최고를 기록했다. 신흥국들이 그동안 외환보유액을 늘리면서 외채 관리를 강화했다고는 하나 미국 금리 인상이 빨라지면 일부 취약 국가들의 위기가 급속히 전염될 가능성을 배제할 수 없다. 이는 실물경제와 자본시장 개방도가 높은 한국에는 커다란 위험 요소다. 외환보유액이 4000 억달러에 육박하고 대규모 경상수지 흑자를 내는 한국은 신흥국과 같은 위기에 휩쓸릴 가능성은 희박하지만, 주요 수출시장이자 투자 대상국들이 위기를 맞으면 충격파가 만만찮을 것이다. 지난 2 월부터 외국인들이 한국 주식 매도를 늘리고 있고 신흥국 '6 월 위기설'도 나오고 있는 만큼 경계 태세와 대외신인도 관리를 강화해야 할 것이다.
아르헨티나가 국제통화기금 구제금융을 받으려고 협상에 나서 미국 금리 인상에 따른 신흥국들의 긴축발작 위험을 단적으로 보여준 만큼 지난 2월부터 외국인들이 한국 주식 매도를 늘리고 신흥국 '6월 위기설'도 나오는 상황에 경계 태세와 대외신인도 관리를 강화해야 할 것이다.