ㆍ재벌개혁 미온적 행보에 실망… 공정거래법 개정안도 미흡 "김상조 위원장이 변한 지는 오래됐다. 그래도 김상조를 믿었고 일단 지키자는 생각으로 기자회견(지난해 6월 김상조 공정거래위원장 후보자 관련)에 나섰다. 지금은 그때 한 행동이 잘한 것인지 확신이 서질 않는다." 박상인 경제정의실천시민연합 재벌개혁위원장(서울대 행정대학원 교수)이 전화 통화로 <주간경향>에 밝힌 말이다. 사라진 데드라인 한때 박 위원장을 비롯한 시민단체 관계자들은 김상조 위원장의 옆에 서 있었다. 지난해 6월 박 위원장을 포함한 '김상조를 아끼는 사회 각계인사 498명'은 국회 정론관에서 '국민 여러분께 드리는 말씀'이란 제목의 성명서를 발표했다. 당시 김상조 후보자는 논문 표절 논란으로 보수언론과 자유한국당으로부터 '파렴치한 인물'로 찍혀 뭇매를 맞고 있었다. 이를 보다 못한 김상조 위원장 후보자의 스승과 동료들이 직접 '김상조 구하기'에 나섰다. 하지만 불과 1년 3개월 만에 김상조 공정거래위원장을 바라보는 시민사회의 시선은 완전히 달라졌다. 기대와 달리 재벌개혁 성과가 미흡하다는 게 그 이유다. 시민사회의 쓴소리는 김상조 위원장의 표현처럼 '진보진영의 개혁 조급증'이 부른 섣부른 비판일까. 문재인 정부의 핵심 공약이자 국정과제 가운데 하나인 재벌개혁의 총대는 김 위원장이 멨다. 김 위원장은 개혁방식으로 장기전을 택했다. 지난해 6월 취임 이후 가진 첫 4대그룹 간담회에서 김 위원장은 "몰아치듯 기업개혁을 하지 않겠다"며 "자발적인 변화를 기다리겠다"는 뜻을 밝혔다. 시간을 줄 때 스스로 변하라는 메시지였다. 종종 김 위원장은 자신이 생각하는 기업의 개혁 '데드라인'이 언제까지인지 언론을 통해 알리는 방식으로 기업을 압박했다. 하지만 기업들은 김 위원장이 정한 기한을 지키지 않았다. 취임 후 김 위원장이 내세운 첫 번째 데드라인은 지난해 12월이었다. 지배구조 개선 등 개혁대상인 대기업집단은 별다른 움직임을 보이지 않았다. 데드라인은 '가이드라인'에 그쳤지만 김 위원장은 서두르지 않았다. 12월 송년 기자간담회에서 김 위원장은 영국가수 알 스튜어트의 <베르사유 궁전>의 한 구절인 "우리는 아직도 그날이 시작되길 기다리고 있다(And still we wait to see the day begin)"를 들려주며 개혁을 서두르지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 김 위원장이 정한 두 번째 데드라인은 주요 기업들의 주주총회가 열리는 지난 3월까지였다. 이번에는 기업들이 움직였다. 3월 28일 현대차그룹은 현대모비스와 현대글로비스의 분할 합병을 골자로 하는 기업 지배구조 개편안을 내놨고, SK그룹 등 15개 대기업집단도 소유·지배구조 개편안을 발표했다. 김 위원장은 현대차그룹의 지배구조 개편안을 두고 "시장의 요구에 부응해 지배구조를 개선하려는 노력에 대해서 긍정적으로 본다"고 환영의 뜻을 밝히기도 했다. 기업들이 발표한 지배구조 개편안에 대한 김 위원장과 시민사회의 평은 엇갈렸다. 김 위원장이 공직에 오르기 전에 몸담았던 '친정'과 같은 경제개혁연대는 <그룹별 지배구조 개선안의 내용 및 향후 과제> 보고서를 통해 "각 그룹들이 내민 개선안은 최소한의 조치만을 담은 소극적 방안"이라며 "그룹들의 소유·지배구조 개선 의지가 부족하다"고 평가했다.
지난해 김상조 공정거래위원장의 옆을 지켜주던 시민단체 관계자들이 1년 3개월 만에 김상조 위원장을 바라보는 시선이 재벌개혁 성과가 미흡하다는 이유로  완전히 달라졌다.