2016년 늦가을과 초겨울 한국의 상황을 이모티콘으로 표현한다면? 예술적 상상력에 따라 갖가지 캐릭터가 나오겠지만, 속된 말로 이른바 '멘붕'을 의미하는 이모티콘이 가장 많지 않을까? 귀·눈·입을 막고 있는 원숭이 3형제나 머리에 붉은 뿔이 달린 악마형 모나리자, 귓전을 스치는 초고음 뭉크의 '절규'같은 것들이다. 탄식·비명을 동반한 오디오 겸비 이모티콘이라면 더 어울릴 듯하다. 로키산맥 절벽에 드리워진 밧줄 위를 걸어가는 허수아비, 비바람이 몰아치는 저녁에 바람막이를 상실한 등화(燈火), M60 중화기로 무장한 근육질의 람보도 떠오른다. 말이 필요 없다. 받침도 빼먹고 띄어쓰기도 엉망인 메시지를 보내기보다 화끈한 이모티콘 하나만으로도 세상을 표현할 수 있는 나라가 2016년 말의 한국이다. 안절부절·좌불안석(坐不安席)·낙담상혼(落膽喪魂)·불안초조로 표현될 수 있는 것이 지금 한국인의 심정이다. 도널드 트럼프가 미국 대통령에 당선됐다는 소식은 연말 이모티콘 2.0시대를 여는 또 다른 동인(動因)이다. 가운데손가락을 치켜세우며 악을 쓰는 옥수수 이모티콘이 필요하다고나 할까? 야구 모자를 푹 눌러쓴 트럼프가 한반도 전체를 야구공으로 생각하면서 방망이로 내치려는 순간의 이모티콘도 출시될 듯하다. 한반도야구공의 중간 실밥 어딘가에는 핵폭탄과 보르도 와인을 움켜진 뚜껑머리 뚱보가 걸려 있다. 작지만 비명소리가 같은 것이 울려 퍼진다. "방망이로 한번 내쳐보라우, 사방팔방 전부 골로 갈테니까!…." 웃고 떠드는 순간 스쳐 지나가는 '현상'이 아니다. 전 세계 60억 인구가 피부로 체감하면서 4년간 함께 살아가야 할, 눈앞의 '현실'이 트럼프 당선에서부터 시작된 것이다. 대반전, 글로벌 충격, 미친 미국 등등의 기사 카피가 눈에 띈다. CNN이 선거 당일 발표한 힐러리 클린턴 당선 확률은 90% 이상이었다. 외국 뉴스를 모범답안으로 하던 한국에서는 경천동지(驚天動地)할 사건이 터진 것이다. 올 들어 필자는 세 차례에 걸친 기고문을 통해 트럼프 현상의 의미와 미래를 진단해왔다. 흑백 분리형 사고에 기초한, 누가 이길지에 대한 족집게 전망이 아니다. 그러나 트럼프 현상이 보통 미국인의 정서와 무관한 것이 아니라 아주 정상적인 상황이란 사실을 누차 강조했다. 인종차별주의자나 상습적인 성추행자, 나아가 미국 제일주의에 빠진 우물 안 개구리가 뉴스 속 트럼프의 모습이다. 그러나 악명 높은 반칙왕의 이면에는 리버럴 미디어의 조직적인 편견이 도사리고 있다. 필자가 보면 CNN은 북한 김정은 체제 아래의 과 같은 역할에 준하는, 외눈박이 프로파간다 미디어로 느껴진다. 독재를 대신해 리버럴리즘에 올인하는 미디어가 CNN이나 와 같은 미국 주류의 미디어다. '어떻게 그 유명한 뉴욕타임스가?'라고 반문할 듯하다. 원숭이 3형제 이모티콘에서 보듯, 눈·코·귀가 덮이면 일방통행 상태로 들어갈 뿐이다. 반(反) 트럼프 정서는 마치 냉전체제 당시의 이데올로기와 같은 의미로 미국 미디어로 확산됐다. 내막을 모르는 한국 언론은 미국 미디어의 반(反)트럼프 정서를 120% 수입해 보도한다. 트럼프 당선 후 나타난 한국 주식시장에서의 폭락사태는 좋은 증거다.
도널드 트럼프가 미국 대통령에 당선되며 대반전, 글로벌 충격, 미친 미국 등의 카피로 예상되는 전 세계 60억 인구의 4년 간 펼쳐질 현실이 눈앞에 닥친 가운데, 인종차별주의자이자 상습적인 성추행자, 미국 제일주의자가 언론을 통해 드러난 트럼프의 모습이다.