2009년 4대강 사업 마스터 플랜이 나오던 시절, 은 표지 스토리로 이 4대강 사업을 크게 다뤘다. 취재기자로 메인 기사를 준비하면서 4대강 사업에 반대하던 전문가들을 두루 만났다. 한 전문가가 놀라운 이야기를 전했다. 며칠 전 정부 출연 연구기관 연구원과 저녁 술자리를 가졌는데, 이 연구원이 다음날 출근하자 왜 4대강 사업 반대 전문가를 만나고 다니느냐고 간부에게서 질책을 받았다는 이야기였다. 전날 밤 술자리를 알고 다음날 이 연구기관 간부에게 통보할 정도면 엄청난 정보력임에 틀림없었다. 놀랍기는 했지만 그냥 남의 이야기였다. 그런데 강 건너 불이 아니었다. 취재기자에게도 이런 비슷한 일이 직접 일어난 것이다. 2016년 봄의 일이다. 당시 시민단체 활동가들이 통신자료 제공 사실을 확인한 결과가 화제가 됐다. 각 통신사에 본인이 직접 신청하면 자신의 통신자료를 검찰이나 경찰에 제공한 내역을 알 수 있다는 것이었다. 에서도 기자들이 통신자료 제공 사실을 확인했다. 3명의 통신자료를 가져갔다는 사실이 드러났다. 제공 요청 사유는 전기통신사업법 제83조 제3항에 따른 법원·수사기관 등의 재판 수사, 형의 집행 또는 국가 안전보장에 대한 위해를 방지하기 위한 정보수집이었다. '국가 안전보장에 대한 위해'라는 어마어마한 글자가 눈에 띄었다. 한 지방경찰청에서 요구한 것이었다. 취재기자의 전화 통신내역이 이 지방경찰청에서는 매우 궁금했던 모양이다. 섬뜩한 느낌을 지울 수 없었다. 지방경찰청에서 통신사에 통신내역을 요구한 날짜를 검색해 보았다. 월요일이었다. 바로 전주 금요일에 우병우 당시 청와대 민정수석에 관한 기사를 마감하고 난 뒤였다. 우 전 수석에 대한 취재내용을 기자가 어떻게 알았는지 추적한 것 같았다. 10년의 보수정권이 끝나고, 적폐청산의 과정에서 그동안 국가정보원 등 권력기관에서 했던 어마어마한 일들이 하나둘씩 드러나고 있다. 상상할 수도 없었던 일이 그동안 일어났다. 홉스는 국가라는 존재가 괴물처럼 큰 힘을 갖는다고 성경 속에서 '리바이어던'이라는 모델을 꺼냈다. 성경에서는 나쁜 의미로 썼지만, 홉스는 이 괴물을 긍정적인 의미로 사용했다. 괴물처럼 엄청난 힘을 가진 국가가 위험한 세상을 안전하게 지켜줄 수 있다고 믿은 것이다. 국가 간 전쟁이 끊이지 않아 혼란스러웠던 홉스의 시대(16∼17세기)에나 가능했던 이야기다. 그런데 21세기 민주주의 국가에서도 과거 권력기관은 아마 리바이어던을 꿈꾼 것이 아니었나라는 생각이 든다. 우리는 그때 괴물을 보았는지도 모른다. 성경 41장 25절에 나오는 괴물이다. '리바이어던이 한 번 떨치고 일어서면 신(神)이라도 화들짝 놀란다. 벌벌 떨며 제발 도와달라고 두 손을 비빈다. 그를 상하게 할 칼조차 없구나. 창으로도 소용없다. 화살로도 소용없다. 작살로도 소용없다. 그 어떤 것으로도 그를 해치울 수 없다.'
2009년 4대강 사업을 떠올리며 현재 보수정권의 막을 내리면서 적폐청산 중 권력기관의 부정적인 일들이 하나둘 드러나고 있으며 이를 통해 과거 권력기관은 리바이어던을 꿈꾼 것이 아니었나 우려가 된다.