ㆍ대전 방문의 해 맞아 '토토즐 페스티벌'… 볼거리·먹거리·즐길거리 결합 축제로 "기다려 줘, 기다려 줘. 내가 그대를 이해할 수 있을 때까지. 기다려 줘, 기다려 줘~." 지난 7월 6일 오후 대전역에서 옛 충남도청으로 향하는 길. 목척교 인근에서 귀에 익은 노랫말이 들려왔다. 한낮의 더위를 식혀주는 청량한 기타 선율을 따라가자 대전천 수변무대에서 남성 2인조 어쿠스틱 밴드의 공연이 한창이다. 객석에 시민들이 하나둘 자리를 잡고, 무대 주변으로 형형색색의 조명이 밝혀지면서 공연은 열기를 더해갔다. 공연장 위쪽 중앙시장과 대전천 사이 천변도로에서는 야시장이 펼쳐져 다양한 먹거리를 즐기는 시민들로 북적였다. 중앙시장과 대전의 대표적인 '젊음의 거리'로 불리는 중구 은행동 으능정이 거리를 연결하는 은행교 위에서는 '프리마켓'도 열리고 있었다. 으능정이 거리 한가운데 '스카이로드' 위로 펼쳐진 214m 길이 초대형 LED 스크린에 화려한 영상이 켜지고, 일렉트로닉댄스뮤직(EDM) 파티가 시작되자 거리 전체가 금세 빠른 템포의 댄스음악과 함성으로 들썩였다. 주요 거점 장소 돌아가며 열려주말마다 대전 원도심이 들썩이고 있다. 대전시는 지난 5월부터 매주 토요일 은행동 스카이로드와 중앙시장 일원에서 '토토즐(토요일 토요일을 즐겨라) 페스티벌'을 열고 있다. '대전 방문의 해'를 맞아 야심차게 선보인 프로그램이다. 토요일 오후 대전역과 스카이로드, 중앙로 지하상가, 테미오래(옛 충남도 관사촌) 등 주요 거점 장소를 돌아가며 열리는 '들썩들썩 원도심' 공연을 시작으로, EDM 파티와 야시장, 프리마켓 등 다양한 볼거리·먹거리·즐길거리를 결합한 축제를 선보이고 있다. 대전시는 토토즐 페스티벌을 올해 대표적인 주말 여행 콘텐츠로 내세워 관광도시로 도약할 수 있는 발판을 마련하겠다는 구상이다. 보통 1년 단위로 운영하는 지역 방문의 해도 2021년까지 3개년 계획을 세워 운영하기로 했다. 시 출범 70주년, 광역시 승격 30주년을 맞은 올해가 그 원년이다. 올해부터 대전 방문의 해를 시작한 대전시의 가장 큰 고민은 볼거리·즐길거리 없는 이른바 '노잼(재미없는) 도시'라는 이미지에서 탈피하는 것이다. 최근 대전세종연구원이 내놓은 '대전형 국내여행 연합관광상품 도입여건 분석과 향후 운영과제'라는 정책연구보고서를 보면 온라인 설문조사 결과 대전을 국내 여행지로 선택하지 않는 가장 큰 이유로 꼽힌 것이 '볼거리·즐길거리 부족'이었다. 기본적으로 관광도시라는 이미지를 갖고 있지 못한 데다 이런 이유들까지 더해져 대전을 방문하는 여행자 수는 한 해 300만∼350만명 수준에 머물고 있다. 하지만 대전에도 특색 있는 여행지나 관광 콘텐츠가 없는 것은 아니다. 전국 유일의 효 테마공원인 뿌리공원과 종합테마파크인 오월드, 지난해 대통령의 휴가지로 주목을 받았던 장태산 휴양림이나 대청호반길, 계족산 황톳길 같은 곳들이 '대전관광명소 12선'으로 소개되고 있는 대표적인 여행지다. 다만 그동안 다양한 명소를 연결하고 교통 접근성 등 관광지로서의 좋은 여건을 살릴 수 있는 여행 콘텐츠나 인프라가 부족했다는 것이 대전시의 자체 분석이다.
대전시는 매주 토요일 토토즐 페스티벌을 열고 있으며 주요 거점 장소에 돌아가며 볼거리, 먹거리, 즐길거리를 결합한 축제를 열고 있어 주말마다 원도심이 들썩들썩하고 있다.