폭설을 동반한 잇단 한파에 농가 시름이 깊어지고 있다. 특히 성산과 구좌지역을 중심으로 한 월동무 재배 농가의 경우는 이중, 삼중의 어려움에 직면하고 있다. 열흘 전에도 20 ㎝가 넘는 폭설로 작물의 저항력이 많이 떨어진 상태여서 걱정이 이만저만 아니다. 월동무 재배농가는 힘겨운 겨울을 나고 있다. 과잉재배로 인한 가격하락에다, 한파까지 겹치면서 동해 발생 가능성이 높아지고 있다. 그렇지 않아도 제주산 월동무는 제값을 못받고 있는 실정이다. 풍작으로 가격이 떨어지면서 영농비도 못 건질 판이다. 2017 년산 월동무 재배면적과 생산예상량은 각각 4847 ㏊, 34 만6050t에 이른다. 최근 5 년 평균(4346 ㏊, 27 만3000t) 대비 재배면적은 12.1%, 생산량은 26.8% 늘었다. 풍년이면 당연히 농가 소득 향상을 기대하게 된다. 하지만 현실은 정반대다. 24 일 서울가락시장 도매가격은 18 ㎏에 8136 원으로 평년 동월(9148 원)에 못미친다. 소득 향상을 기대하는 대신 가격하락과 수급대책을 걱정해야 하는 것이 현실이다. 이른바 '풍년의 역설'을 겪고 있다. 여기에다 잇단 폭설과 강추위는 출하가 한창인 월동무에 직접적 영향을 미칠 수밖에 없다. 현재까지 출하물량은 생산량의 25% 정도에 불과하다. 그런데 기온까지 낮아 눈이 빨리 녹지 않으면 갈변과 스폰지 현상 등 동해가 발생할 가능성이 크다고 한다. 이는 곧 상품성 하락을 의미한다. 실제 피해도 확인된다. 이달 10~11 일 폭설로 인해 현재까지 접수된 농작물 피해 11 건 모두 월동무 농가다. 아직 피해상황이 최종 집계된 것이 아니지만 앞으로가 더 큰 문제다. 이번 한파가 주말까지 이어진다는 예보여서 피해는 더욱 늘어날 것으로 예상된다. 그럴 경우 제대로 출하가 이뤄질지도 장담할 수 없다. 농가에서 월동무 가격 하락에다 한파까지 겹쳐 수확하기보다는 아예 밭을 갈아 엎는게 나을지도 모른다는 이야기가 나오는 것도 무리는 아니다. 이런 어려움은 농가에만 전적으로 맡겨둘 일이 아니다. 농정당국으로선 한파 장기화에 따른 피해를 최소화하기 위한 사전 다각도의 대책 마련에 나서야 할 것이다.
성산 등의 월동무 재배 농가가 연이은 한파에 직격탄을 맞아 손해가 막대하며, 농정당국은 피해를 줄이기 위한 방안을 준비해 대응해야 한다.