기준치를 넘는 세균은 물론이고 1 급 발암물질인 포름알데히드 성분까지 있는 일회용 면봉들이 주위에 널려 있는 것으로 밝혀졌다. 한국소비자원이 최근에 조사한 결과에 따르면 '자작나무 천연솜 면봉'과 '귀이개 면봉', '고급면봉 1p', '뤼미에르 고급 면봉' '네쎄 메이크미 화장면봉' 5 개 제품에서 기준치를 넘는 세균과 형광증백제가 검출됐다. 또 유아용 면봉인 '더블하트 베이비 면봉'에서는 1 급 발암물질인 포름알데히드 61ppm가 검출됐다. 일회용 면봉 제조기준에 포름알데히드 포함기준은 없지만 화장지는 4ppm, 어린이용 기저귀는 20ppm이다. 이들 제품에 비교하면 상당히 높은 수준이다. 면봉이 아니라 독봉(毒棒)이다. 면역력은 물론 저항력이 약한 유아에게는 치명적이다. 이제는 무엇하나를 안심하고 사지 못하는 세상이 됐다. 아이들이 갖고 노는 장난감과 아이용 물티슈에는 세균이 범벅인 것으로 나타났다. 건강을 위해 사용했던 가습기는 세균을 뿜어내 생명을 앗아가는 가습기였고, 편한 잠자리를 위해 들여왔던 침대 매트리스는 폐암을 유발하는 물질인 라돈으로 범벅이 된 것이었다. 불안한 세상이 돼버렸다. 어디 생활용품만 그런가? 불량한 상혼은 사람들이 먹는 먹거리에조차도 유해한 약품을 사용토록 하고 있다. 일부 악질 유통업자들은 빛깔을 좋게 내기 위해 사과나 복숭아 껍질에 화학약품을 바른다. 톱밥고추가루는 흔한 이야기가 돼버렸고 썩은 생선으로 어묵을 만들기도 한다. 무게를 늘리기 위해 생선에 화공약품을 주입하는 경우도 있다. 생활용품과 먹거리를 불량하게 만들고 약품을 사용하는 이들은 중범죄로 처벌해야 한다. 일본자치단체는 업주가 유통기한이 지난 재료를 가지고 음식을 만들다 적발되면 수십억 원의 벌금을 부과한다. 업주들은 몇 푼 더 벌려고 불량제품을 사용하면 알거지가 된다는 사실을 알기에 딴 마음을 먹기 못한다. 일본 먹거리가 위생적이고 안전한 이유다. 우리사회가 불량한 먹거리와 유해한 생활용품의 위협에서 벗어나려면 근본적으로는 국민의식부터 바꿔야한다. 정직하고 원칙을 지키는 국민을 키우는 교육과 사회분위기 조성이 필요하다. 근본이 제대도 서있지 않기에 편법과 불법으로 제품을 만드는 기업과 상인들이 많다. 정직한 마음에서 건강한 제품이 나온다. 국민성 개조가 우선이다.
우리 주위에는 높은 세균은 물론이고 1급 발암물질이 포함되어 있는 일회용 면봉들이 널린 것으로 밝혀진 가운데, 불량한 먹거리와 생활용품을 사용하는 자들에게는 중범죄로 처벌하여 앞으로 정직하고 원칙을 지키는 국민을 키우는 사회분위기를 조성해야한다.