ㆍ범여권 이낙연 총리 약진, 그 뒤에 박원순… 범보수는 황교안·유승민 선두권 문재인 대통령은 역대 대통령들에 비해 높은 안정성을 지니고 있다. 단지 대통령 국정지지율이 높아서가 아니다. 현직 대통령을 정치적으로 위협할 만한 위치에 있는 지도자급 인물이 사실상 없다. 과거에는 대통령 이외에도 대중의 이목을 집중시키는 인물이 존재했다. 김영삼 대통령에게 김대중, 김대중 대통령에겐 이회창이 있었고, 노무현 대통령 때는 이명박·박근혜가 한쪽을 지배했다. 이명박 대통령 때는 박근혜, 박근혜 대통령 때는 문재인이 있었다. 이런 인물의 존재는 현직 대통령의 국정수행에 상당한 제약요인으로 작용했다. 하지만 지금은 여야 어디에도 여론을 움직일 만한 유력한 차기 주자는 없다. 독보적 인물이 없다보니 차기 주자로 거론되는 인물들은 저마다 가능성을 타진하며 일단 레이스에 뛰어들고 있다. 대선 2∼3년 전 1위는 결국 대통령이 되지 못한다며 지금의 순위는 전혀 의미가 없다는 말이 있다. 하지만 이는 사실과 다르다. 노무현 전 대통령이 대통령이 되기까지 이변을 만들어내기는 했지만 그 이후 사례들을 보면 새 정부 1∼2년 즈음 1∼2위를 했던 인물들이 줄곧 강세를 보이며 트로피를 들어올렸다. 대중의 관심권에 뒤늦게 그리고 짧은 기간에 진입해 한자리 차지하기란 참으로 어려운 일이다. 김경수, 심상정, 김부겸 등 중위권에여론조사기관들은 차기주자 조사 결과를 내놓고 있다. 언론 보도는 그 순위에 맞춰 이루어진다. 대중은 이를 통해 정보를 얻는다. 조사 결과 자체가 강력한 프레임으로 작동하는 것이다. 이 때문에 순위에서 밀려 대중의 관심에서 멀어지지 않으려고 대권주자들은 지속적으로 이슈를 만들어낸다. 리얼미터의 9월 말 결과를 보면, 전체 응답자를 대상으로 한 범진보 차기 대선주자 선호도에서 이낙연 총리가 14.6%로 1위를 차지했고, 박원순 서울시장이 11.7%로 뒤를 이었다. 다음으로 김경수 경남지사 9.5%, 심상정 의원 8.2%, 김부겸 행안부 장관 8.0%, 이재명 경기지사 7.4%, 임종석 청와대 비서실장 3.7%, 이해찬 민주당 대표 3.3%, 송영길 의원 3.1%, 추미애 전 민주당 대표 3.1% 순이었다. 범보수에서는 황교안 전 총리가 13.9%, 유승민 바른미래당 의원이 13.5%로 선두권을 형성하고 있다. 다음으로 안철수 전 바른미래당 공동대표 9.5%, 홍준표 전 자유한국당 대표 7%, 오세훈 전 서울시장 5.3%, 원희룡 제주지사 4.9%, 손학규 바른미래당 대표 4.1%, 김무성 한국당 의원 3.8%, 김문수 전 경기지사 3.4%, 김병준 한국당 비대위원장 2.3% 순이었다. 범여권에서는 이낙연 총리의 약진이 눈에 띈다. 부드러우면서 촌철살인의 말솜씨, 능수능란한 야당 대응, 총리라는 무게감 등이 결합되면서 부상했다. 박원순 시장은 최초의 3선 서울시장이라는 정치적 성과를 거두었다. 평가를 받는 입장이라 경선과 본선 모두 만만치 않을 것이라는 예상에도 불구하고 손쉽게 추격을 막아냈다. 하지만 최근 부동산 문제, 국감 등에서 보듯 정치적 공세가 집중될 것으로 보인다. 김경수 지사는 최근 한 매체에서 실시한 정치영역 차세대 리더 1위에 올랐다.
현직 대통령에게 정치적 위협이 될만한 지도자가 없다보니 차기 주가로 거론되는 인물이 일단 대선 레이스에 뛰어들고 있고 리얼미터의 9월말 자료를 보면, 이낙연총리가 14.6%로 1위 , 박원순 시장이 11/7%로 뒤를 이었다.