문재인 대통령은 어제 새 정부 첫 경제부총리 후보자로 김동연 아주대 총장을 지명했다고 발표하면서 "위기 관리 능력과 과감한 추진력을 가장 중요하게 고려했다"고 밝혔다. 문 대통령은 "새 정부는 저성장과 양극화, 민생경제 위기 속에 출범했다"며 "이른 시일 내 위기를 극복하고 일자리와 경제 활력을 만들어내는 게 가장 중요한 국정 과제"라고 말했다. 그 과제를 맡길 경제사령탑으로 대통령과 개인적 인연이 없는 전문 관료 출신을 뽑은 것이다. 이명박, 박근혜정부 때도 요직을 거친 김 후보자의 검증된 전문성과 조정능력을 무엇보다 높이 샀다는 뜻이다. 청계천 판잣집 소년가장에서 출발해 국무조정실장까지 지낸 김 후보자의 '고졸 신화'는 입지전적 인물 김동연의 트레이드 마크다. 하지만 우리는 이 엄중한 시기에 경제 재도약을 이끌 김 후보자의 일하는 방식과 철학에 더 주목하고자 한다. 김 후보자는 늘 견지망월(見指忘月)을 경계했다. 정책을 하는 이들은 달을 보라고 가리켰더니 손가락만 보는 격으로 한국 경제의 근본 문제들을 외면한 채 지엽적인 것에 집착해서는 안 된다는 뜻이다. 그는 또 '일머리'를 중시한다. 아무리 취지가 좋은 정책도 일하는 노하우와 문제 해결 능력이 없으면 쓸모없다는 말이다. 김 후보자 말대로 새 정부 1 기 경제팀은 손가락이 아니라 달을 봐야 한다. 새 정부가 첫 손으로 꼽는 과제인 일자리와 양극화 문제 해결도 임시처방과 대증요법보다는 근원처방이 절실하다. 그것은 무엇보다 성장의 활력을 제고하는 것이다. 3 년 내리 잠재성장률(3%)에도 못 미치는 저성장이 이어지는 가운데서는 일자리와 복지를 늘리는 데 분명한 한계가 있다. 구조적 저성장을 초래한 더 근본적인 원인을 파고드는 것도 중요하다. 김 후보자는 평소 사회 발전에 필요한 인재를 제대로 키워내지 못하는 교육의 문제, 계층 이동의 사다리가 끊기고 지대(rent) 추구가 만연한 사회구조의 문제를 꼽았다. 그에 대한 근본 개혁이 이뤄져야 성장잠재력을 끌어올릴 수 있다. 예산을 맡았을 때 정치권의 복지공약 평가를 주도하며 재정건전성 문제를 고민했던 김 후보자는 이번 정부에서도 대선 공약의 우선순위를 다시 따져보고 실현 가능한 것부터 차근차근 풀어가는 뛰어난 일머리를 보여줘야 한다. 그는 어떤 정책 목표가 있을 때 어떤 맥을 짚고 어디를 쳐내야 하는지 알아야 한다고 강조했다. 5 년간 178 조원이 들어갈 새 정부 복지공약도 어떤 비전을 갖고 무엇부터 어떻게 풀어가야 할지 냉철하게 재검토해야 한다. 재벌 개혁 문제에서도 장하성 청와대 정책실장, 김상조 공정거래위원장 후보자와 긴밀한 소통과 조율을 통해 현실과 이상의 괴리를 메워주기 바란다.
문재인 대통령은 위기 관리 능력과 과감한 추진력을 높이 평가받은 김동연 아주대 총장을 첫 경제부총리 후보자로 발표했으며 이에 김 후보자는 구조적 저성장을 초래한 근본 원인 분석은 물론 이번 정부의 대선 공약 우선순위를 다시 검토해 실현 가능한 것부터 차근차근 해결하는 뛰어난 일처리 솜씨를 보여줘야 한다.