홍준표 자유한국당 전 대표의 청와대 '귤 북송'에 대한 비판을 이정미 정의당 대표가 되받아쳤다. 과거 사과상자에 현금을 담아 나른 '차떼기' 전력을 지목하며 한국당을 비판한 것이다. 설전은 홍 전 대표가 자신의 페이스북에 올린 글이 발단이 됐다. 청와대가 9월 평양 정상회담 당시 북측이 송이버섯을 보낸 데 대한 답례로 귤 200톤을 북에 보내자 홍 전 대표는 "귤 상자 속에 귤만 들어 있다고 믿는 국민이 과연 얼마나 되겠냐"고 비판했다. 정치권의 거센 반발이 이어졌다. 박지원 민주평화당 의원이 "귤 상자에 무엇이 들어 있나를 의심한다면 그것이 무엇인지 '그것'을 밝히라"고 지적한 데 이어 김태년 더불어민주당 정책위의장도 "귤 상자에 다른 물건이 들어 있을 것이라고 의심하거나 믿는 사람은 과일상자에 다른 물건이 들어 있는 것을 받아본 경험이 있는 사람들"이라고 비판했다. 바른미래당에서도 하태경 최고위원이 "대선후보까지 간 사람이 귤 외에 돈다발도 포함되어 있는 것처럼 유언비어를 유포할 수 있냐"고 공격에 나섰다. 다만 같은 한국당의 김영우 의원이 CBS라디오에 출연해 "홍 전 대표의 그런 표현은 좀 과도하다"면서도 "지금은 감귤을 북한에 보낼 시기도 아니고 방법도 잘못됐다"고 홍 전 대표를 거들 뿐이었다. "물론 귤 상자 안에는 귤만 들어 있지 않다. 바로 평화에 대한 의지가 들어 있다"는 이정미 대표의 말처럼 '귤 상자' 하나로 남북관계를 보는 시각차가 극명하게 드러난 셈이다.
청와대의 '귤 북송' 관련하여 자유한국당 측은 귤 이외의 로비활동을 의심하지만 민주당에서는 남북관계의 평화를 목적으로 두고 있다며 대립하고 있다.