'죄수의 딜레마'라고 하는 심리학 이론이 있다. 경찰에 붙잡힌 두 명의 공범을 떼어 놓고 조사를 한다. 서로 믿고 죄를 부인하면 낮은 형벌을 받는다. 먼저 자백하면 풀려난다. 의리를 지키기 위해 혼자만 부인하면 무거운 벌을 받는다. 이럴 때 대부분 상대방을 믿지 못해 범행을 자백하는 쪽을 택한다고 한다. 추사 김정희는 오랜 세월 제주도에서 유배생활을 했다. 모두가 그를 외면할 때 이상적이라는 제자는 중국에서 책을 구해다 주면서 끝까지 의리를 지켰다. 추사는 그 답례로 '세한도(歲寒圖)'를 그려 선물했다. 추사는 세한도 발문에 공자의 시 한 구절을 적었다. 요즘 '의리(義理)'가 대세다. '의리 빼면 시체'라는 영화배우 김보성이 외쳐온 '으리'가 코미디 소재로 쓰이면서 '의리 열풍'이 불고 있다. '마무으리(마무리)' '모나으리자(모나리자)' '나는 으리니까(을이니까)' 등 이른바 의리 패러디가 쏟아진다. 월드컵 응원구호는 "대한민국 빅토~으리"다. 지난번 지방선거에서도 많은 '의리 후보'들이 등장했다. 이번에는 새누리당 당권 후보 서청원 의원이 '의리론'을 내세우고 있다고 한다. 그를 '박근혜 대통령의 조자룡'이라고 부른다는 말도 들었다. 조자룡은 에 등장하는 영웅호걸들 중에서 의리의 표상이다. 얼마 전 만화가 이현세는 를 내면서 "한번도 배신한 적이 없는 남자 조자룡과, 한번도 배신 안 한 적이 없는 남자 여포의 대결"이 감상 포인트라고 했다. 조자룡의 의리가 빛나는 것은 유비에게 평생 충성하면서도 대의를 위해서는 간언을 서슴지 않았다는 점이다. 사전에서 의리는 '사람으로서 마땅히 지켜야 할 도리'라는 뜻이다. 하지만 요즘은 주먹세계의 의리만 더 부각돼 있다. 학연, 지연, 혈연으로 뭉쳐서 "우리가 남이가"를 외치는 것도 같은 맥락이다. 김보성이 이런 말을 했다고 한다. "의리의 1단계는 친구와의 의리, 2단계는 공익과의 의리, 3단계는 나눔의 의리다." 정치인과 사회 지도층이 김보성이 말한 만큼의 의리라도 지켰으면 한다.
지난번 지방선거에서는 많은 '의리 후보'들이 등장했는데 배우 김보성의 "1단계 친구와의 의리, 2단계 공익과의 의리, 3단계 나눔의 의리"는 정치인과 사회 지도층에게 교훈을 주고 있으며, 사전에서 의리는 '사람으로서 마땅히 지켜야 할 도리'라는 뜻을 잊어서는 안된다.