<신과 함께>가 눈물을 자아내는 영화일 수는 있다. 나는 비록 울지 못했으나 천만 관객 가운데 상당수가 울었던 것만은 틀림없다. 그런데 그 눈물의 의미와 과정은 어떠했을까? 또 그 눈물이 종국에 향한 대상은 누구였을까? *이 글에는 영화 <신과 함께> 스포일러가 포함되어 있습니다. 영화 <신과 함께-죄와 벌>을 1000만 관객이 봤다. 원작 웹툰을 무척 사랑하는 나도 그 천만 중 하나가 되었다. 그런데 내게는 영화가 영 마뜩잖았다. 진기한 변호사가 사라지는 등 영화가 원작과 많이 달라지긴 했으나 그것 때문은 아니다. 차이 자체는 여러 다른 기사나 글에서 짚기도 했거니와, 문제는 달라진 것들이 만들어낸 영화만의 다른 효과다. 그것들을 짚어보며 영화와 원작을 함께 들여다보자. 우선 짚을 것은 영화가 그려내는 저승의 재판과정이 오직 김자홍(차태현 분)에게만 집중하고 있다는 점이다. 웹툰에서는 김자홍 외에도 선행을 베풀며 살았던 할머니, 혀가 뽑히는 국회의원, 폭력조직 두목과 부하들 등 다양한 망자가 단역으로 등장하고 그들의 저승길이 감초처럼 그려진다. 반면 영화에는 다른 망자의 이야기가 전혀 없다. 기껏해야 누군가 형벌을 받는 장면 정도가 스쳐갈 뿐이다. 만화와 영화가 담아낼 수 있는 이야기의 양적 차이를 감안할 때 이해는 간다. 그래도 영화가 유독 주인공에게만 집중하면서 '누구나 가는 저승 이야기'는 사라지고 김자홍이라는 '특수한 개인이 저승에 간 이야기'만이 남았다는 점은 아쉽다. 저승은 CG를 뽐내는 공간으로 활용되며 그 외에는 각 재판을 담당하는 저승시왕만이 미미한 인상을 남길 뿐이다. 보편적 이야기가 특수한 이야기로 이처럼 저승이 이미지만 있고 이야기는 없는 공간으로 그려지고 그 속의 다양한 망자가 사라지면서, 독자/관객에게 저승이 작용하는 방식도 달라진다. 웹툰의 저승은 독자가 이승을 되돌아볼 거점으로 작용했다. 웹툰은 만화 특유의 해학을 통해 저승과 독자 사이의 거리를 좁혔다. "설마 죽이기야 하겠어?" 같은 '저승 농담'이나 "헬벅스", "호텔 헬리포니아" 등 '이승스럽게' 작명된 저승 지명이 저승을 친근하게 만든 것이다. 동시에 저승에서 이승의 불효자 증가 뉴스를 보게 만들거나, 저승 삼도천에 행해진 직강화 사업과 같은 현실의 부정적 요소들을 저승에 풍자해 그려넣음으로써 이승과의 거리감 또한 형성했다. 이 과정 속에서 웹툰의 독자는 저승의 자리, 즉 저승의 윤리와 감각으로 이승을 상대화할 수 있는 시점을 획득할 수 있었다. 그러나 영화는 그런 공간을 제공하지 않는다. 관객이 볼 수 있는 것은 CG 속 저승의 외피에 그친다. 그 저승을 이승의 현실에서 다시 볼 수 있게 하는 것은 거의 없다고 해도 과언이 아니다. 또 하나, 영화가 그토록 집중하는 김자홍이 웹툰과 달리 개성 넘치는 인물이 되었다. 웹툰의 김자홍은 특색 없음이 특색일 만큼 개성 없는 인물이었다. 독자가 자신을 투영할 수 있도록 작가에 의해 의도된 개성 없음이다.(<경향신문> 인터뷰- 인기웹툰 <신과 함께> 주호민 작가 "일부러 개성 없는 주인공 등장시켜요") 하지만 영화의 김자홍은 사연 많은 개성적 인물로 설정되었고, 따라서 독자가 그를 경유해 스스로를 바라볼 여지도 줄어든다.
웹툰을 영화화한 '신과함께-죄와 벌'은 1000만 관객을 돌파하며 인기를 입증했지만, 영화가 원작과 많이 달라짐으로서 작품이 독자/관객에게 미치는 영향이 변질되었다.