홍준표 자유한국당 대선후보는 7일 경기·인천 선거대책위 발대식에서 연설 한마디 못하고 단상에서 내려왔다. 공직선거법에 따르면 현직 경남지사인 홍 후보는 선거운동이 금지돼 있다. 전날 다른 지역 발대식에서도 똑같은 일이 벌어졌다. 홍 후보는 이런 불이익을 감수하면서도 대선후보로 선출된 지 열흘이 다 되도록 지사직 사퇴를 미루고 있다. 해괴한 일이다. 현행 선거법상 대통령에 출마하는 공직자는 선거일 30일 전(4월9일)에 사퇴해야 한다. 이 경우 경남지사 보궐선거는 대선과 함께 치르게 되지만, 4월9일을 넘기면 내년 6월 지방선거로 늦춰진다. 홍 후보는 사퇴 시한인 9일 밤 늦은 시간에 사퇴서를 내고, 이를 다음날 선관위에 통보하는 방식으로 보궐선거를 막으려 하고 있다. 참으로 이기적이고 오만한 꼼수다. 이렇게 되면 경남도정은 내년 지방선거까지 무려 1년2개월 동안 도지사 없이 행정부지사 대행체제로 운영될 수밖에 없다. 가뜩이나 경남은 조선소 불황 등 악화되는 경제 상황으로 고통을 겪고 있다. 이런 마당에 임기 4년 중 3분의 1을 '도지사 공백' 상태로 방치해놓겠다는 것이다. 이는 도민의 참정권도 해치는 발상이다. 경남지사 선거를 이토록 무리하게 막으려는 것은 지금 보선이 치러지면 인기가 바닥인 자유한국당 후보가 당선되기 어렵기 때문이다. 홍 후보 자신도 대선에서 가능성이 없으니 1년 뒤 경남지사 선거에 다시 출마하거나 돌아갈 곳을 모색하는 속셈이란 분석도 있다. 홍 후보는 "도지사 보선은 200억원 이상 든다"는 핑계를 대고 있다. 선관위는 대선과 함께 치를 경우 130억원이면 가능하다는 입장이다. 홍 후보는 2012년 전임 김두관 도지사가 민주통합당 대선후보 도전을 위해 사임하면서 보궐선거를 통해 도지사에 당선된 바 있다. 그때는 이런 주장을 하지 않았다. 그렇지 않아도 홍 후보는 대선후보가 된 뒤 연일 튀는 말과 행동으로 이목을 끌어보려는 '노이즈 마케팅'을 벌인다는 지적을 받고 있다. 그가 7일 발표된 한국갤럽 조사 결과 대선후보 중 비호감도 1위(77%)를 차지한 건 괜한 까닭이 아니다. 이런 꼬락서니를 보고만 있는 자유한국당도 한심하긴 마찬가지다. 이쯤되면 정치 희화화를 넘어 유권자를 얕보는 일이다. 이제 이틀 남았다. 그가 지사직을 사퇴하는 현명한 결단을 내리기 바란다.
홍준표 대선후보가  지금 보선이 치러지면 인기가 바닥인 자유한국당 후보가 당선되기 어렵기 때문에 사퇴 시한인 9일 밤 늦은 시간에 사퇴서를 내고, 이를 다음날 선관위에 통보하는 방식으로 보궐선거를 막으려 하고 는데, 그가 지사직을 사퇴하는 현명한 결단을 내리기 바란다.