ㆍ도시건축 연대기를 보여주는 공동주택 지하철 6호선 망원역 2번 출구에서 한강공원으로 이어지는 긴 주택가 골목은 그야말로 화제가 몰리는 '힙'한 곳이다. 텔레비전 예능프로그램의 단골 촬영지가 됐고, 맛집 탐방객들과 소위 '인싸'들의 놀이터가 됐다. 경리단에 빗대 망리단길이란 새로운 길 이름도 생겼다. 외부인의 발길을 빼고서도 이 일대 골목길은 주민들로 붐비고 길목 장터가 북새통을 이룬다. 역 주변에서 두릅을 파는 행상에게 장사는 어떠냐 묻자, "요새 잘 된다. 물건들이 다 잘 팔린다"고 했다. 긴급재난지원금이 풀린 효과는 골목 장바닥 가장 낮은 곳부터 확실히 보였다. 겨우 비를 피할 만큼 반자를 얹은 반 평짜리 가게에서 잡곡을 파는 상인은 "장사 안 된다는 얘길 한숨처럼 달고 살았는데, 요즘엔 잘 된다. 예전엔 구경꾼만 많았는데 이젠 손님이 많다"고 웃는다. 맛집 탐방객과 '인싸'들의 놀이터 주택가 골목에서 거의 사라져가는 동네 빵집, 이발소, 만둣가게, 공중목욕탕, 옷 수선집이 망원동 골목에는 살아 있다. 빵집 주인은 유모차를 끌고 가던 할머니와 손주 자랑에 자식들 뒷얘기를 나누며 빙긋이 웃는다. 팔자 좋게 남의 가게에 짐을 맡기고 일 보러 갔던 손님이 보따리를 찾아가며 먹을거리를 내놓고 가는 모습도 볼 수 있었다. 더덕과 부추 따위를 놓고 파는 노점엔 손님인지 친구인지 노인네들이 잔뜩 몰려 함께 찬거리를 다듬고 있다. 노점상은 눈이 마주치자 서슴없이 깎은 오이 한 토막을 먹으라고 건넨다. "길에서 만났으면 콩이라도 나눠 먹는 거지. 이게 뭐 비싼 거라고 나누지도 못하냐"는 것이 처음 본 행상 노인의 이야기다. 그러니 풋콩 한 되라도 사지 않을 도리가 없다. "장사 오래 한 사람들은 아저씨들한테 좋은 물건 더 많이 주는 법이다. 주부들이야 빠삭하니 잘 알아서 고르고 깎기도 하지만 남자들은 그러지 못한다. 잘못 사 왔다고 마누라한테 퉁 받으면 다신 안 오니 덤도 더 많이 준다"고 했다. 최근의 번영과 달리 망원동은 한때 그야말로 망한 동네의 전형이었다. 1970년대 초까지만 해도 한강 둑 너머로 분뇨를 퍼다 버리던 곳이었고, 화장실조차 없던 판자촌이 강둑을 타고 들어서 있었다. 장마철이면 물난리가 나고 외져 교통도 좋지 않았다. 인근 상암동 쓰레기장이 김포 매립지로 옮겨지고, 주변에 아파트단지가 들어섰다. 월드컵이 열리면서 도로와 공원이 정비되자 망원동에도 볕이 들기 시작했다. 골목이 정비되고 옛집들을 허물어 공동주택들이 들어서면서 주민들도 젊어졌단다. 인근 홍대 지역이 상업지구로 잘 나가면서 망원동으로 상권이 넓어진데다가 한동안 일대를 뒤숭숭하게 만들었던 재개발이 꺾이면서 동네가 살아났다고 한다. 부동산 업자는 "이 동네 땅값·집값·방값 다 올랐다. 골목 안 구옥도 개조해서 가게 만드는 게 유행이고 좀 낡은 연립주택들은 재건축 업자들이 눈독을 들인다"고 전한다. 동네가 뜨면서 주민들의 불편도 늘었단다. 골목마다 '주택가이니 밤늦은 시간 고성방가를 삼갑시다'라는 표지판이 붙어 있다. 공영주차장 입구에는 '주차장 만차로 대기행렬이 길어지면 주민 차량 통행을 위해 비켜주세요'란 간판이 눈에 띈다.
한때 망한동네의 표본이었던 망원동은 골목 재정비사업과 옛날주택은 허물고 공동주택들이 들어서면서부터 젊은층이 늘어나 점차 발전했고, 오늘날에는 예능방송국의 단골촬영지로써 환영받고 있고 맛집 탐방객들이 붐비는 인싸들의 놀이터가 됐다.