ㆍ300석 국회의원마다 두 명의 4급 보좌관… 지역구 관리와 정무·정책 담당 '가을독사' 지난 7월 막을 내린 JTBC 드라마 <보좌관: 세상을 움직이는 사람들>에서 주인공 장태준 보좌관(이정재 분)의 별명이다. 가을 국정감사에서 피감기관으로부터 '가을독사'라는 별명을 얻게 됐다는 것이다. 11월 11일 방영된 <보좌관 시즌 2>는 '시즌 1'에서 보좌관이었던 장태준이 의원 배지를 달게 된 후의 상황을 그렸다. 국회에는 600명의 '가을독사'가 있다. 모두 300석의 국회의원에게 두 명의 4급 보좌관이 붙는다. 국정감사 기간에는 이들의 주가가 올라간다. 의원이 직접 다뤄야 할 일이 너무 많아 이들 보좌관의 지휘 아래 대부분의 일이 처리되기 때문이다. 피감기관에서는 이들 보좌관과 줄을 놓기 위해 온갖 공을 들인다. 비서-비서관-보좌관 두루 거치기도 각 의원실에 가면 가장 안쪽의 두 자리가 십중팔구 4급 보좌관의 자리다. 보좌관에게는 정무형·정책형·지역구관리형이라는 유형이 있다. 정무형 보좌관은 당 안팎에서 돌아가는 일을 의원에게 보고하고, 정치적 발언과 정치적 행보를 조언하는 역할을 맡는다. 반면 정책형 보좌관은 상임위 활동, 법안 발의, 국정감사, 예산 심의, 인사청문회, 토론회 등 정책적인 일을 주로 처리한다. 지역구관리형 보좌관은 해당 지역구를 관리하는 역할을 담당한다. 각 유형의 조합은 의원실마다 다르다. 지역구가 있는 국회의원의 경우에는 지역구관리형 보좌관을 지역구에 배치하고, 정무와 정책을 모두 담당하는 보좌관을 의원회관에 두는 경우가 있다. 하지만 지역구 관리를 4급 보좌관이 아닌 5급 비서관이나 후원회 사무국장으로 배치하는 경우가 더 많다. 이럴 경우 4급 보좌관이 아닐지라도, 겉으로는 '보좌관'이라는 직함을 갖고 활동한다. 보좌관이라는 직함을 가져야 지역구 관리가 수월하기 때문이다. 의원회관에 두 명의 보좌관이 상주하면 정무형 보좌관과 정책형 보좌관의 역할로 나눠지는 예가 있다. 한 명의 보좌관이 정무 쪽 일을 맡고, 다른 한 명이 정책 쪽 일을 맡는 경우다. 정책형 보좌관은 정부의 고위직 관리와 주로 상대하므로 상대적으로 '갑'의 위치에 있다. 반면 정무형 보좌관은 '을'의 위치에서 '갑'을 상대해야 한다. 정무형 보좌관이 주로 만나는 사람들은 지역구 민원인, 정치부 기자, 후원자 등이다. 지역구의 민원을 해결해줘야 하고, 의원의 지인이나 후원자의 민원 역시 해결해주려는 노력을 보여야 한다. 정무형 보좌관은 기자들과 수시로 만나 의원의 의정 활동을 홍보해야 한다. 특히 지방에 지역구를 둔 의원의 경우 정무형 보좌관이 어떻게 지역 신문 기자들과 관계를 갖느냐에 따라 의원의 정치적 성패가 결정되기도 한다. 다음 총선에서 배지를 다시 달게 만드는 것이 정무형 보좌관의 최고 목표다. 민주당의 한 보좌관은 "정책형 보좌관은 폼이 좀 나지만, 정무형 보좌관은 온갖 허드렛일을 다 맡아 처리해야 한다"고 말했다. '정무형 1명+정책형 1명'이라는 조합은 최근에 많이 줄어들었다. 가장 많은 유형은 수석 보좌관이 정무와 정책을 다 맡고, 정책형 보좌관이 따로 있는 경우다. 수석 보좌관이 의원에게 직접 보고하고 의원실의 모든 일을 총지휘한다.
300명의 국회의원에게 두 명씩 배정되는 4급 보좌관은 정무·정책·지역구관리 등의 역할을 맡는데, 주된 조합은 모든 업무를 총괄하는 수석 보좌관 하나와 정책형 보좌관 하나를 두는 방식이다.