도널드 트럼프 미국 대통령이 우리 시간으로 어제 오전 6 시 30 분부터 아베 신조 일본 총리와 35 분간 통화했다. 북한이 또다시 탄도미사일을 쏘아 올리며 한반도 안보를 위협한 지 만 하루가 지난 시점이었다. 또한 한국시간 7 일 새벽 플로리다주 팜비치에서 열릴 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담까지 하루가 채 안 남은 시점이었다. 트럼프 대통령은 아베 총리와 통화하면서 "북한에 대한 모든 선택지가 테이블 위에 있다"며 북한 미사일 발사에 대해 한·미·일이 긴밀히 연대해 대응하기로 했다고 한다. 그러나 트럼프 대통령은 이날 황교안 대통령 권한대행 국무총리와는 통화하지 않았다. 북한 도발에 가장 큰 위협을 받는 직접 당사국이자 한·미·일 삼각 동맹의 한 축인 한국의 정상은 빼놓고 일본 정상하고만 이 문제를 협의한 것이다. 한미 간에는 김관진 청와대 외교안보실장과 허버트 맥마스터 미국 국가안보보좌관이 이날 오전 8 시부터 20 분간 통화했을 뿐이다. 북한 문제가 미·중 정상회담의 중요한 의제로 올라와 있는 상황에서 한국은 또 한 번 '코리아 패싱(Korea passing)'의 냉혹한 외교 현실에 부딪힌 것이다. 트럼프 행정부 출범 후 처음 열리는 미·중 정상회담은 한반도 운명을 좌우할 수도 있는 결정적인 이벤트다. 트럼프 대통령은 지난 5 일 "북한은 우리가 떠안고 있는 또 하나의 책임"이라고 말했다. 앞서 파이낸셜타임스와 인터뷰하면서 "중국이 북한 문제를 해결하지 않으면 우리가 할 것"이라며 최후통첩성 경고도 했다. 그러면서 중국이 북한 문제 해결에 적극 나서면 무역 쪽에서 얻을 게 있을 거라는 카드를 슬쩍 비치기도 했다. 하지만 정작 당사자인 우리는 어떤 담판이 벌어질지 감조차 못 잡고 있다. 대통령은 궐위 상태이고 주한 미국대사는 내정조차 안 된 가운데 미·중 정상의 담판을 속절없이 지켜보는 건 참으로 답답한 노릇이다. 미·중이 사드(고고도미사일방어체계) 배치를 포함한 한반도 안보 문제와 양국 간 무역 이슈를 놓고 주고받기식 거래를 시도할지, 또다시 북한 문제를 어물쩍 봉합하고 넘어갈지 알 수 없다. 이러한 한국 건너뛰기가 계속되는 건 우리로서는 참을 수 없는 일이다. 한반도 문제에 관한 한 미국 정부와 더욱 긴밀히 협의하고 미·중 정상회담에 대해서도 충분한 설명을 들어야 한다. 우리 정부는 결정적 순간에 '코리아 패싱'을 당하지 않도록 모든 외교력을 총동원해야 할 때다. 한미동맹이 빈말이 아니라는 걸 입증하는 건 우리 외교당국의 몫이다.
미·중 정상회담 전 도널드 트럼프 미국 대통령은 북한이 탄도미사일을 쏘아 올린 다음날 북한 도발에 직접 당사국이자 한·미·일 삼각 동맹의 한 축인 한국의 정상은 빼놓고 아베 신조 일본 총리와 통화해, 한국은 또 한 번 '코리아 패싱(Korea passing)'의 냉혹한 외교 현실에 부딪쳤다.