우리금융그룹이 본격적인 해체 수순에 들어가면서 금융권 순위 싸움이 새로운 국면에 접어들었다. NH농협금융지주가 4위로 올라서고 3강인 신한·KB·하나가 선두를 노리는 구도다. 세 곳 모두 자산이 300조원 안팎으로 비슷하다. 특히 공통점이 많은 신한금융그룹과 하나금융그룹은 본격적인 라이벌전에 돌입했다. 두 회사는 은행권 후발주자로 시작해 대형은행을 잇따라 인수하며 덩치를 키웠다. 공기업 성격인 국민·주택은행을 모태로 한 KB금융과 다른 점이다. 1977년 문을 연 제일투자금융에서 출발한 신한금융은 1980년대 신한은행과 신한증권을 설립하고, 2001년 지주회사 체제로 전환했다. 2003년 조흥은행을 인수한 뒤 2006년 합병했고, 다음해 LG카드까지 인수하면서 영역을 넓혔다. 하나금융은 1971년 국내 최초의 비은행 금융회사인 한국투자금융이 출발점이다. 한국투자금융은 1991년 하나은행으로 전환한 뒤 보람은행·서울은행 등을 인수하며 국내 대표 시중은행 중 하나로 성장했다. 2012년에는 우여곡절 끝에 외환은행 인수에 성공하면서 단숨에 2위권 금융지주회사로 발돋움했다. 실적은 신한금융의 한판승 모태가 단자사라는 점, 적극적인 인수·합병(M&A)으로 업계의 판도를 바꿔온 점, 소매 금융보다는 기업 금융에 강한 점뿐만아니라 회사를 이끄는 수장의 면면도 비슷한 점이 많다. 한동우(66) 신한금융그룹 회장과 김정태(62) 하나금융그룹 회장은 둘다 부산 출신이다. 각각 지역 라이벌인 부산고와 경남고 출신인 점도 흥미롭다. 오랜 2인자 시절을 보낸 것 역시 닮았다. 두 회사는 불과 3~4년 전까지 라응찬(76)과 김승유(72)라는 거물 CEO가 버티고 있었다. '신한=라응찬' '하나=김승유'라는 등식이 성립할 정도로 두 사람의 파워는 막강했다. 한 회장은 라응찬 전 회장 재임 기간 신한생명을 이끌었고, 김 회장은 김승유 전 회장 시절 6년 동안 하나은행장과 하나대투증권 사장 등을 맡았다. 한 회장은 이른바 신' 한사태'로 라응찬 전 회장과 신상훈 전 신한금융지주 사장, 이백순 전 신한은행장이 한꺼번에 물러난 직후인 2011년 2월 회장 자리에 올랐다. 3월 26일 신한금융지주주주총회에서 연임이 확정돼 두 번째 임기를 시작하게 됐다. 회사 설립 이후 최대 위기라던 시기에 구원투수로 나섰으니 한 회장의 첫 출발은 불안할 만했다. 하지만 지난 3년 간의 경영 성적표는 'A'에 가까웠다. 조직을 안정적으로 이끌었고, 어려운 환경 속에 실적도 선방했다는 평가다. 신한금융의 지난해 연결기준 연간 당기순이익은 1조9028억원. 2012년(2조3219억원) 대비 약 18% 감소했지만 금융업계의 수익성이 크게 악화된 상황에서 다른 회사의 순이익이 30% 이상 감소한 것에 비하면 나쁘지 않은 결과다. 국내 금융지주회사 중 6년 연속 순이익 1위다. 신한은행 관계자는 "기준금리 인하로 마진이 연중 19bp(1bp=0.01%) 하락해 이자이익이 전년 대비 5.4% 줄었지만 무리한 성장을 자제하면서 지속적인 자산 건전성 관리를 통해 대손비용을 크게 줄인 덕분에 순이익을 적정선에서 유지할 수 있었다"고 말했다. 신한금융의 지난해 대손비용은 1조1842억원으로 전년 대비 10.5% 줄었다.
3월 26일 신한금융지주주주총회에서 연임이 확정된 한동우 신한금융그룹 회장은 두 번째 임기를 시작하게 됐으며, 그동안에 조직의 안정화를 이끌고 실적에 선방하는 등 A에 가까운 경영 성적표를 받았다.