비개발 도시재생사업의 모범사례로 꼽히는 부산 영도구 흰여울문화마을에서 문화가 사라지고 있다. 관광객이 급증하면서 부동산 가격이 치솟자 입주해 있던 예술인이 밀려나는 '투어리스티피케이션' 현상이 나타나고 있기 때문이다. 이러다 수려한 해안 경관과 어우러진 흰여울문화마을 특유의 아름다움이 상업화 물결에 훼손되는 건 아닌지 우려를 금할 수 없다. 2011 년 영도구는 피란민 집성촌인 이곳 폐·공가 7 채를 건물주로부터 무상임차한 뒤 리모델링해 예술인들에게 제공했다. 미국 샌프란시스코의 소살리토 같은 예술마을로 가꾸기 위해서였다. 예술인들은 매년 전시회를 열고, 목공예·미술 수업 등 주민을 위한 문화예술 프로그램을 마련했다. 구는 이를 자산 삼아 올해로 4 년째 골목예술제를 개최하기도 했다. 흰여울문화마을의 이런 매력이 전국적으로 알려지면서 관광객이 크게 늘어나자 부동산 시세도 가파른 오름세를 타고 있다. 주민들에 따르면 최근 수년 새 집값과 임대료가 4 배 이상 뛰는가 하면, 외지인의 투기 수요가 몰려 1 명이 주택 10 채를 매입하는 경우까지 생겼다. 건물주들은 무상임대를 철회했고, 입주 예술인들도 모두 쫓겨났다. 마을 이름에서 '문화'란 말을 떼어 내야 할 판이다. 사실 투어리스티피케이션 현상은 예고된 것이나 다름없다. 감천문화마을을 비롯한 전국의 이름난 비개발 도시재생사업지들이 겪었거나 겪고 있는 일이어서다. 부산시의 '다복동(다함께 행복한 동네) 사업'이 주목받은 것도 이런 현상을 방지할 수 있는 대안으로 여겨져서였다. 하지만 흰여물문화마을이 이처럼 개발 파고에 휩쓸리는 것을 보면 현행 도시재생사업의 한계가 뚜렷이 드러난다. 영도구는 지난 3 월 흰여울마을에 엘리베이터 전망대와 스카이워크 산책로, 문화창작 공간 등을 조성하는 경관개선 기본계획 수립용역 최종결과를 발표한 바 있다. 당시 구는 투어리스티피케이션 현상이 발생하지 않도록 조처하겠다는 언급도 했다. 이와 달리 관광자원화에 치우쳐 가장 중요한 '주민'을 빠뜨리고 있는 건 아닌지 되짚어 보길 바란다.
2011년 영도구는 샌프란시스코의 소살리토 같은 예술마을로 가꾸기 위해 영도구 소재 피란민 집성촌 폐·공가 7 채를 무상임차한 뒤 리모델링해 예술인들에게 제공하였으나, 관광객 급증으로 부동산 가격이 치솟자 예술인들이 밀려나는 '투어리스티피케이션' 현상이 나타나 이를 위한 솔로몬 해법이 필요하다하겠다.