무술년(戊戌年) 새해가 밝았다. 누구나 새해를 맞는 마음은 남다를 수밖에 없을 것이다. 새로 출발하는 설렘과 새 날에 거는 기대가 그만큼 벅차게 다가온다. 그것은 '희망'의 새싹을 틔우기 때문이다. 하지만 올해도 만만찮은 해가 될 것으로 전망된다. 하나하나 헤쳐나가고, 풀어야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있어서다. 2018 년은 선거와 함께 시작한다고 해도 과언이 아니다. 6·13 지방선거를 앞두고 여야 각당은 벌써 '선거 모드'에 들어갔다. 제주정가도 선거체제 전환을 서두르고 있다. 광역자치단체장 선거는 중앙당 차원에서 여야간 기선제압을 위한 총력전이 펼쳐진다. 제주도당 차원에서 치러지는 도의원 선거는 정당별 공천장을 놓고 후보들간 치열한 각축전이 불가피하다. 이번 지방선거는 문재인 정부의 중간평가의 성격을 띠기 때문에 사활을 걸고 올인할 수밖에 없을 것이다. 바로 이런 선거국면에서 올해 해결해야 할 많은 과제가 도사리고 있다. 70 주년을 맞은 제주4·3 의 '완전한 해결'을 이끌어내야 한다. 이미 발의된 4·3 희생자와 유족에 대한 보상의 법적 근거를 담은 제주4·3 특별법 개정이 큰 숙제다. 강정문제도 마찬가지다. 사면복권을 통해 갈등을 치유하고 마을공동체가 회복될 수 있도록 힘을 모아야 한다. 제2 공항 문제도 우려된다. 제주 최대현안으로 부각될 정도로 갈등이 심화되고 있다. 제2 공항 반대 주민들이 전면 재검토를 요구하며 삭발투쟁과 단식농성에도 강행하고 있기 때문이다. 이밖에 대중교통체계 안착을 비롯해 과부하 걸린 하수처리장, 논란 빚는 시청사 부지의 행복주택 문제, 대규모 사업에 따른 난개발 등 해결 과제들이 산적해 있다. 어느 것 하나 간단치 않은 사안들이다. 그만큼 어려운 문제들이 우리 앞에 놓여 있다. 예전과 같이 '불통행정'으로 밀어붙여선 결코 풀기가 쉽지 않을 것이다. 발상의 전환, 사고의 전환이 필요하다는 얘기다. 그러니 하는 일마다 족족 마찰을 빚었던 것이다. 그렇다고 제주경제가 크게 성장하면서 도민 삶의질이 나아진 것도 아니다. 새해에는 도민이 체감할 수 있는 성장이 이뤄지지 않으면 안된다. 제주사회가 중차대한 기로에 서 있다.
제주도가 무술년 새해를 맞아 풀어야할 큰 숙제로 제주 4·3 특별법 개정과 제 2공항 문제 해결이 있어 도민이 느낄 수 있는 해결책이 마련되어야한다.