미국 수도 워싱턴에서 희소식이 날아들었다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 노동당 위원장의 정상회담 제의를 받아들여 오는 5 월 안에 만나겠다는 의사를 밝혔다. 사상 첫 북미 정상회담이 가시권에 들어왔다는 의미이다. 4 월 남북 정상회담 성사에 이어 한반도 평화와 비핵화를 향한 큰 진전이다. 그 밑거름을 우리 손으로 놓았다. 북한을 방문했던 문재인 대통령 특사인 정의용 청와대 국가안보실장이 김 위원장의 의사를 트럼프 대통령에게 전했다. 문 대통령의 '한반도 운전자론'이 주효했다. 4 월과 5 월 열릴 남북·북미 연쇄 정상회담은 획기적인 남북관계 개선 및 북미 관계 정상화의 분수령이다. 소중한 기회를 만든 만큼 기대감이 높아지고 있다. 정 실장은 어제 백악관에서 트럼프 대통령과 면담한 후 브리핑에서 "김 위원장은 트럼프 대통령을 가능한 조기에 만나고 싶다는 뜻을 표명했고, 트럼프 대통령은 항구적인 비핵화 달성을 위해 김 위원장과 5 월까지 만날 것이라고 말했다"고 발표했다. 외신들은 '첫 역사적 만남'이라며 앞다퉈 이 사실을 보도했다. 한반도 정세는 지난해 '화염과 분노'라는 트럼프 대통령 발언과 김 위원장의 '핵 버튼' 응수로 상징되는 일촉즉발의 위기상황에서 극적인 변화를 맞았다. 그 밑바탕이 6 차 핵실험과 미 본토 타격이 가능한 대륙간탄도미사일로 대표되는 북한의 핵과 미사일 개발이었다. 당연히 북미 정상회담의 성공 여부는 '항구적인 비핵화 달성'에 달렸다. 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화다. 트럼프 대통령이 트윗을 통해 "김정은이 한국 대표단과 단지 동결이 아니라 비핵화를 이야기했다"고 밝힌 배경이다. 결국 김 위원장이 요구할 비핵화의 반대급부가 핵심이다. 미국이 주도하는 국제적인 제재와 압박에서 벗어나야 하고, 자신의 체제를 보장받아야 하기 때문이다. 정상회담 시기와 장소를 조율하는 과정에서 치열한 샅바싸움이 예상되는 이유다. 문 대통령은 북미 정상회담과 관련해 "5 월 회동은 훗날 한반도 평화를 일궈낸 역사적 이정표로 기록될 것"이라고 평가했다. 북미 정상이 생산적인 결과를 만들어내도록 남북 정상회담에서 사전정지 작업을 하는 것은 문 대통령 몫이다.
트럼프 미국 대통령이 김정은 위원장의 정상회담 제의를 수락하여 오는 5 월 안에 만나겠다는 의사를 밝혀 사상 첫 북미 정상회담이 가시권에 들어왔다는 의미로 해석되는데 4 월 남북 정상회담 성사에 이어 한반도 평화와 비핵화를 향한 큰 진전이다.