2014년 2월 러시아 소치에서 열린 동계올림픽 개막식. 식전행사로 벌어진 공연이 진행되는 도중 그라운드를 비추는 희미한 조명 위로 몇 개의 영상이 파노라마처럼 흘러갔습니다. 러시아를 대표하는 문화·예술의 거장들의 얼굴과 그들의 업적을 형상화한 내용이었습니다. 문호(文豪) 도스토옙스키와 톨스토이, 작가 푸시킨과 체호프, 음악가 차이콥스키, 화가 칸딘스키와 샤갈, 영화 <전함 포템킨>의 감독 예이젠시테인…. 그들 말고도 러시아의 정체성을 나타내는 콘텐츠와 여러 상징이 개막식장을 화려하게 수놓았습니다. 영상이 흐른 것은 불과 5분도 채 안 되는 짧은 시간이었지만 그때 느꼈던 부러움은 여러 해가 지난 지금도 기억에 뚜렷이 남아 있습니다. '러시아의 꿈'으로 명명된 이 식전행사는 국제사회가 가지고 있던 러시아에 대한 편견을 불식시키기 위해 기획된 것이었다고 합니다. 저 역시 러시아 하면 떠올리던 '동토의 땅', '붉은 곰', '보드카'와 같은 이미지가 '예술과 문화 대국'에 대한 찬탄으로 바뀌는 데는 그리 많은 시간이 걸리지 않았던 것 같습니다. 오랜 역사와 더불어 그를 관통하는 문화의 힘이 바탕이 됐던 게 아닌가 싶습니다. 봉준호 감독의 영화 <기생충>이 올해 제92회 아카데미 시상식에서 작품상과 감독상 등 4개 부문을 휩쓰는 쾌거를 이뤘습니다. 한국영화 100년사에 굵은 획을 그은 위업이 아닐 수 없습니다. 외신은 물론 국내·외 영화계, 평단의 찬사가 끊이지 않고 있습니다. 언어와 피부색의 장벽을 순식간에 무너뜨리며 한국영화의 뛰어난 수준과 엄청난 잠재력을 유감없이 과시한 일대 사건으로 평가받고 있습니다. 수상의 감격 역시 일주일이 지나도 가라앉지 않고 있습니다. 사실 한국의 문화는 이미 K팝과 드라마로 대표되는 한류를 통해 글로벌 시장을 주름잡은 지 오랩니다. 우리 문화도 세계 무대에서 충분히 통할 수 있음을 이미 여러 분야에서 확인했습니다. 방탄소년단을 비롯한 아이돌 그룹, <겨울연가>·<대장금> 등 한류 드라마는 우리 대중문화를 지구촌에 널리 확산시키는 데 큰 역할을 했습니다. 하지만 문제점도 적지 않습니다. 제대로 된 기획없이 상업성 위주로 접근하거나 한류 열풍에 '무임승차'해 알맹이 없는 콘텐츠를 남발한다는 비판이 나옵니다. 과도한 스타의 출연료와 대형 매니지먼트사로 집중되는 자본의 양극화, 여전히 열악한 제작 환경 등도 지적됩니다. 한류 열풍의 이면에 '2% 부족한', 무언가 개운치 않은 뒷맛이 남는 이유입니다. 봉준호 감독의 오스카상 수상을 기점으로 국제무대에서 '영화 한류'의 바람이 불 공산이 큽니다. 북미시장에서는 벌써 <기생충> 상영관을 현재의 1060개에서 2000개 이상으로 늘릴 것이란 소식도 들립니다. 가장 중요한 것은 앞으로 한국영화를 바라보는 세계 시장의 눈도 달라질 것이란 점입니다. 종전의 한류 열풍 과정에서 드러난 문제점을 교훈 삼아 탄탄한 준비와 보완을 거친다면 한국영화 역시 훌륭한 한류의 재료가 될 것입니다. <기생충>의 수상이 한국영화의 힘, 나아가 우리 문화의 힘을 전 세계에 각인시킨 계기가 되었으면 하는 바람입니다.
봉준호 감독의 영화 <기생충>이 올해 제92회 아카데미 시상식에서 4개 부문의 수상이 한국영화의 힘, 나아가 우리 문화의 힘을 전 세계에 새긴 원인이 되고 한국영화 역시 훌륭한 한류의 재료가 될 것으로 보인다.