미래통합당이 총선을 코앞에 두고 또 사죄 퍼포먼스를 들고나왔다. 통합당은 12일 총선 후보자 전원 명의의 '대국민 호소문'을 내고 "눈물로 호소한다. 제발 한 번만 기회를 달라"고 했다. 후보들은 전국 곳곳에서 무릎을 꿇고 큰절을 올리며 "도와달라"고 했다. 황교안 대표는 "자세를 낮추니 보지 못하던 것들이 보인다" "차가운 바닥의 온도가 온몸으로 느껴지며 정신이 번쩍 들었다"고 했다. 4년 내내 안 보이던 민심이 왜 갑자기 보이고, 이제 정신이 드는지 모를 일이다. 통합당은 엊그제까지 제1당을 자신하며 기세등등하게 '정권심판론'을 외쳐왔다. 그러다 선거 막판 위기감이 커지면서 다급해지자 또다시 표를 구걸하는 쪽으로 전략을 바꿨다고 볼 수밖에 없다. 이 당의 '사죄쇼'는 선거철만 되면 등장하는 단골 메뉴다. 2014년 지방선거를 앞두고 광역단체장 후보들은 세월호 참사에 사죄의 큰절을 했다. 2016년 총선 때도 '반성' '죄송' '용서'를 입에 달며 고개를 땅바닥에 숙였다. 2018년 지방선거 참패 뒤엔 국회 본관 바닥에 '저희가 잘못했습니다'란 현수막을 내걸고 무릎을 꿇고 "다시 태어나겠다"고 했다. 이 약속을 실천에 옮겼다면 아마 열번은 다시 태어났을 것이다. 이번엔 "기회를 주시면 뼈를 빻고 몸을 갈아서라도 나라가 잘못된 방향으로 가는 것을 막겠다"고 했다. 걸핏하면 환골탈태를 외쳐온 이 당에 더 빻을 뼈가 남아 있다는 게 신통하다. 누구든 잘못을 했으면 사죄하는 건 당연하고 그 뒤엔 달라져야 진정성을 지닌다. 한데 이 당은 용서해달라면서 반성은 없고, 잘못했다면서 바뀌는 게 없다. '읍소 작전'도 선거전략이라지만, 이런 식의 기교를 쓴다고 떠나간 민심이 돌아올 리 만무하다. 가뜩이나 이번 총선은 정책이나 인물 경쟁은 보이지 않고 막말과 혐오 발언으로 선거판이 혼탁해졌다는 지적을 받고 있다. 선거란 정부와 정당의 공과(功過)를 시민이 평가하는 절차다. 이런 과정을 거쳐 여야는 잘못을 되돌아보고 민심이 원하는 방향으로 정책과 노선, 인물을 맞춰가는 것이다. 그것이 선거요, 정치다. 그런데 뭘 잘못했는지도 밝히지 않은 채 그저 용서해 달라고만 하니 비겁하고 몰염치하다. 20대 국회는 극한대립과 막말로 역대 최악의 국회라는 오명을 남겼다. 이런 사람들을 뽑아놓으면 21대 국회에서도 같은 일이 되풀이될 게 뻔하다. 눈속임으로 판세를 뒤집을 수 있다고 생각하는 것 자체가 유권자를 우롱하는 일이다. 그동안 '사죄쇼'는 볼 만큼 봤다. 이제 지겹고 짜증이 난다. 더 이상 이런 저급한 발상이 발을 붙이지 못하도록 해야 정치문화가 한 단계 발전할 것이다.
총선을 앞둔 시점에 미래통합당에서 한 '사죄쇼'는 유권자를 우롱하는 일로써, 이런 저급한 일이 생기지 않도록 해야 정치문화가 발전할 것이다.