가족은 심리적으로 건강한 부모가 아직 미성숙한 자녀를 돌보는 곳이다. 어리고 미성숙한 자녀들은 성숙한 부모와의 관계를 통해서 성숙해 간다. 만약 부모 자신이 미성숙하다면 가정이 '즐거운 곳'이 되기는 어렵다. "즐거운 곳에서는 날 오라 하여도/ 내 쉴 곳은 작은 집 내 집뿐이리/ 내 나라 내 기쁨 길이 쉴 곳도/ 꽃 피고 새 우는 집 내 집뿐이리/ 오 사랑 나의 집/ 즐거운 나의 벗 내 집뿐이리." 초등학교 음악시간에 뜻도 제대로 모르면서 불렀던 노래의 가사다. "Home! Sweet Home!" 영어를 배우기 시작할 때부터 귀에 못이 박히도록 들었던 문장이다. 하지만 나이가 들어가면서 '정말 집은 즐거운 곳일까?' 하는 의문이 들기 시작한다. 최근에 일어난 끔찍한 사건을 보아도 정말 가정은 즐거운 곳인지 회의가 든다. 22살의 젊은 엄마가 술에 취해 집에 들어와 세 자녀가 자는 방에서 담배를 피우다가 불이나 아직 세상을 제대로 살아보지도 못한 어린 세 자녀가 목숨을 잃는 사건이 있었다. 그 와중에 철없는 아버지는 PC방에 가서 게임을 하고 있었다니! 과연 이곳이 '내 기쁨이 길이 쉴 곳일까?' 결혼이 불행으로 끝나는 이유 최근에 발생한 또 다른 사건도 이런 생각을 입증해주는 듯하다. 5살 난 어린 소녀의 죽음에 대해 경찰은 '밟히고 맞다가 끝났다'고 정리했다. 더구나 우리를 놀라게 한 것은 이 어린 소녀를 '밟고 때리고 죽인' 당사자들이 바로 다름 아닌 친아버지, 내연녀, 그리고 내연녀의 어머니라니! 이들은 갑상선 기능저하증을 앓고 있던 어린 딸의 발목과 등을 발로 수차례 밟아 거동하기 힘들 정도로 상처를 입히고 사망케 한 혐의를 받고 있다. 사실 가정이 화목한 곳이라는 '믿음'은 거의 환상에 가까운 것이다. 다른 말로 하면 가정이 화목한 곳이라는 것은 반은 맞지만 동시에 반은 틀린 '진리'에 가까운 것이다. 우리 삶을 가장 행복하게 만드는 것도 가정이지만 동시에 가장 불행하게 만드는 것도 또한 가정이다. 그렇다면 막연히 '홈 스윗 홈'을 구호로 외치기보다는 실제로 가정이 불행하게 되는 이유와 그것을 뛰어넘어 행복하게 만드는 방법을 가르치는 것이 오히려 더 시급하다. 우리는 가정은 '사랑'을 바탕으로 맺어진 조직이라고 생각하길 좋아한다. 물론 젊은 시절 연애를 해본 사람은 이 감정을 잘 이해할 수 있다. 사랑한다는 것을 제일 간단하게 확인할 수 있는 기준은 '함께 있고 싶다'는 것이다. 그리고 '이처럼 헤어지기 싫고 같이 있으면 즐거운 사람과 매일 함께 한다면 얼마나 행복할까?' 하는 환상을 가지고 결혼한다. "눈에 콩깍지가 끼어 결혼했다"는 말이 회자되듯이, 열렬히 사랑할 때는 상대방의 단점이 눈에 보이지 않는다. 좋은 점은 크게 보이고 나쁜 점은 작게 보이기 때문에 영원히 행복할 것 같은 즐거운 상상을 하게 된다. 하지만 사랑으로 시작한 결혼이 불행으로 끝나는 이유는 무엇일까? 그것은 사랑하는 것만으로는 부족하기 때문이다. 사랑을 하되 그 사랑이 건강한 사랑이어야 한다. 건강한 사랑을 토대로 하는 가정만이 '스윗 홈'이 될 수 있다. 몸이 계속 성장하기 위해서는 에너지가 필요하기 때문에 하루도 거르지 않고 음식을 통해 성장에 필요한 영양분을 섭취한다.
건강한 부모가 아직 미성숙한 자녀를 돌보는 곳인 가정이 화목한 곳이 되려면 건강한 사랑을 토대로 이루어져야 한다.