각 지역구 여론조사 결과와 각 당에서 내놓는 목표 의석을 종합해 보면, 대부분의 지역구에서 민주당과 통합당의 후보가 1, 2위를 다투고 있다. 양당 외 지역구 당선자(무소속 포함)는 한 자릿수일 가능성이 높아졌다. 홍형식 한길리서치 소장은 "지금 상황으로는 두 정당을 빼면 제3당과 무소속을 합해도 10석에도 못 미칠 것"이라고 전망했다. 21대 총선에서는 '거대 양당 외의 당선자 최소'라는 기록을 세울 수도 있다. 2016년 20대 총선에서는 지역구(전체 253개)에서 민주당과 새누리당 외에 38명의 당선자가 나왔다. 19대 총선에서는 지역구에서 양당 외 당선자가 13명(전체 246개), 18대 총선에서는 지역구에서 양당 외 당선자는 48명(전체 245개), 17대 총선에서는 지역구 양당 외 당선자는 14명(전체 243개)이었다. 17대 총선과 19대 총선보다 이번 총선에서 제3당·무소속 당선자가 더 적게 나올 것으로 예상된다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 "후보 등록 결과 지역구 후보 경쟁률이 4.4 대 1로 나타났지만, 대부분의 지역구에서 양강 구도가 형성되면서 실질적인 경쟁률은 2 대 1"이라고 말했다. 진보·보수 진영대결, 동·서 지역대결양강 구도가 형성되면서 각 당에서도 내놓은 목표치도 높아졌다. 민주당은 지역구 130석, 통합당도 지역구 130석이라는 목표치를 각각 내놓았다. 253석을 양당이 양분할 경우 지역구에서 130석 정도는 확보해야 1당이 될 수 있다. 20대 총선에서 민주당은 지역구 110석으로 1당을 차지했고, 새누리당은 105석을 차지하는 데 그쳤다. 이번 총선에서는 양당 구도가 재연됨에 따라 제1당이 되려면 더 많은 의석을 얻어야 한다. 양당은 모두 위성정당의 비례의석까지 포함해 145석 이상을 목표로 삼았다. 이 같은 구도가 굳어져 감에 따라 총선의 성격이 분명해졌다. '진보'와 '보수'라는 진영 대표주자 간의 대결로 특징화됐다. 진보의 대표주자로 민주당, 보수의 대표주자로 통합당이라는 대결 구도가 만들어진 것이다. '중도'라는 제3의 선택지는 없어졌다. 이념뿐 아니라 지역 구도 역시 마찬가지다. 호남 텃밭을 가진 정당과 영남 텃밭을 가진 정당의 동서 대결이 나타나게 됐다. 민주당은 지난 총선에 이어 서울·인천·경기의 수도권에서 기선을 잡고 있다. 민주당이 호남과 수도권 등 서쪽을 아우르고, 통합당이 영남과 강원 지역에서 유리한 지형을 구축하는 동서 구도가 만들어졌다. 오랫동안 한국의 정치 지형을 그었던 지역주의 구도다. 4년 전 20대 총선에서는 제3당인 국민의당이 호남에서 선전하면서 양당 간 동서 대결축이 허물어졌다. 게다가 정당투표에서도 국민의당이 2위를 차지할 정도로 제3정당의 바람이 거셌다. 이 바람은 수도권에도 몰아쳤다. 하지만 이번 총선에서는 제3당의 세력이 급격하게 약화되면서, 결국 영남 대 호남이라는 동서지역 대결 구도가 재연된 것이다. 대부분 유권자는 지역구 선거에서 민주당 후보를 찍을 것이냐, 아니면 통합당 후보를 찍을 것이냐를 놓고 고민할 수밖에 없다. 다른 선택지는 거의 보이지 않는다. 호남 지역구에서는 민주당 후보 대 민생당 후보라는 대결이 있을 뿐이다.
21대 총선에서는 각 지역구 여론조사 결과와 각 당에서 내놓는 목표 의석을 종합해 보면, 대부분의 지역구에서 민주당과 통합당의 후보가 1, 2위를 다투는 상황으로 인해 '거대 양당 외의 당선자 최소'라는 기록을 세우며 "지금 상황으로는 두 정당을 빼면 제3당과 무소속을 합해도 10석에도 못 미칠 것"이라는 의견이 지배적이라고 볼 수 있다.