1980년대 개봉된 는 시간여행을 소재로 한 오락 영화 중에서도 걸작으로 꼽힌다. 고등학생 마티 맥플라이가 괴짜 과학자 브라운 박사의 타임머신을 타고 30년 전 과거와 현재를 오가면서 겪는 갖가지 '타임 패러독스'를 실감나고 흥미롭게 그려 전 세계적으로 흥행했다. 인기는 후속작인 2편과 3편으로까지 이어졌다. 특히 영화 속에서 구현한 30년 후 미래 기술은 지금도 인구에 회자될 정도로 강한 인상을 남겼다. 오늘은  팬에게 특별한 날이다. 시리즈 2편에서 마티가 브라운 박사와 함께 미래의 아들을 구하러 타임머신을 타고 날아간 바로 그날이기 때문이다. 미국에서는 '백 투 더 퓨처 데이'라고 해서 각종 마케팅과 기념행사까지 벌인다고 하니 30년이 지났는데도 그 인기가 여전한 모양이다. 에서 묘사한 2015년 10월21일은 자동차가 하늘을 날고 드론이 개의 목줄을 잡고 다니며 공중 부양 스케이트 보드가 일반화한 세상이다. 빗나간 예측을 한 것처럼 보이지만 상당 부분 기술 개발 단계에 있고, 평면 스크린 TV나 3D 영화관, 웨어러블 기기 등 적중한 기술도 상당수다. 시간여행을 다룬 영화의 매력은 무엇보다 타임 패러독스에 있다. 과거를 바꾸면 미래가 달라지고, 미래를 알면 현재를 바꿀 수 있다는 점이다. 시간여행을 소재로 한 영화에서 주인공이 흔히 빠지게 되는 게 이 두 가지 함정이다. 과거로 간 마티는 테러범의 습격으로 브라운 박사가 사망한 현재의 상황을 바꾸려고 시도한다. 미래로 가서는 스포츠연감을 사서 현재에서 일확천금하려는 유혹에 빠진다. 이처럼 과거를 바꾸고 미래를 미리 알고자 하는 인간의 원초적 욕망을 시간여행 영화가 대리 충족해주는 셈이다. 최근 놀랍게도 그런 시도가 영화가 아닌 현실에서 이루어지고 있다. 정부의 역사교과서 국정화 방침이 그렇다. 만일 과거를 고쳐서 미래를 바꾸겠다는 욕망을 맘껏 펼칠 수 있다면 열심히 노력해서 현재를 개선하려는 인간은 지구상에서 사라질 것이다. 타임 패러독스물 '백 투 더 1972'의 흥행이 불안한 이유이다.
미국에서 30년 이상 인기를 이어가는 '백 투 더 퓨처 데이'처럼 과거를 바꿔 미래를 변화시키겠다는 욕망을 맘껏 펼칠 수 있다면 열심히 노력해서 현재를 더 좋은 방향으로 개선하려는 사람이 없어질 것이다.