유관순 열사(1902~1920 년)는 일제 강점기 '3·1 독립만세운동'의 상징적 인물이다. 수감 중 모진 고문을 받으면서도 조국 독립에 대한 신념을 굳히지 않으며, 짧고 비장한 최후를 맞은 그를 생각하면 누구라도 가슴 저리지 않을 수 없다. "나라를 잃어버린 고통만은 견딜 수가 없다. 나라에 바칠 목숨이 오직 하나밖에 없는 것만이 나의 유일한 슬픔이다"는 유언은 전율로 다가온다. 유 열사의 독립투쟁을 조명하는 부고 기사를 미국 일간지인 뉴욕타임스가 최근 게재했다. 역사적으로 저평가받은 여성들의 삶을 재조명해보는 일명 '주목받지 못한(over looked)' 프로젝트의 일환이라고 한다. "1919 년 봄 한국 독립을 지지하는 평화 시위 요구가 나왔을 때, 유관순이라는 이름의 16 세 소녀는 자유를 향한 민족적 갈망의 얼굴이 됐다"며 민족의 단결과 저항에 촉매 역할을 했다고 평가했다. 올해 3·1 절 기념식은 문재인 대통령이 참석한 가운데 유 열사 등 수많은 애국지사들이 숨져간 서대문형무소 역사기념관에서 열렸다. '국가를 위한 헌신을 잊지 않고 보답하는 나라'는 문재인 정부의 100 대 국정 과제 중 하나다. 현실은 어떤가. 유 열사의 서훈 등급은 대통령이 의전상 추모일에 화환 하나 보내지 못하는 3 등급이다. 유 열사의 서훈 등급 변경 근거를 담은 상훈법 개정안은 아직 국회 문턱을 넘지 못하고 있다. 유 열사에 대한 뉴욕타임스의 부고 기사는 '죽비 소리'와 같다. 조국을 위해 희생한 순국 선열을 '제대로 주목하지도, 기억하지도 못하는' 우리에게 향하는 질타로 들린다. 그동안 유 열사를 역사적으로 저평가한 것은 뉴욕타임스가 아닌 우리 스스로가 아닌지 자문할 일이다.
문재인 대통령이 참석한 올 삼일절 기념식이 서대문형무소 역사기념관에서 열렸는데,  액국지사 중 유관순 열사의 서훈 등급은 대통령이 의전상 추모일에 화환 하나 못 보내는 3등급일 뿐 아니라, 유 열사의 서훈 등급 변경 근거를 담은 상훈법 개정안은 아직 국회 문턱을 넘지 못하는 실정이다.