대전에 '공공 어린이재활병원'이 전국에서 처음으로 들어선다. 건립운동을 시작한 지 5 년 만이다. 보건복지부는 26 일 공공 어린이재활병원 건립사업의 지자체로 대전시를 선정했다고 밝혔다. 대전 서구 관저동 인근에 재활의학과 등 진료과에 60 병상 규모의 병원을 2020 년 말까지 짓기로 했다. 대전과 경합해 탈락한 경남권과 전남권에도 사업을 추진할 지자체를 추후 공모해 선정할 계획이다. 반가운 소식이긴 하지만 남겨진 과제도 적지 않다. 이 사업은 문재인 대통령이 지난해 대선 과정 대전에 건립할 것을 공약하고 국정과제에 포함돼 급물살을 타는 듯했지만 전국 공모로 바뀌면서 지연됐다. 공모과정을 거치며 규모나 성격이 축소되는 등 공공성이 약화된 것이 아니냐는 우려를 낳았다. 전체 사업비 267 억원 중 국비지원은 78 억원에 불과하고, 적자가 예상되는 운영비 지원 계획은 불투명하다. 입원 병상이 적은 것도 문제다. 뇌성마비나 근육질환 등으로 재활치료가 필요한 중증장애 어린이는 전국적으로 6 만 명을 넘는다고 한다. 이들 장애 어린이를 치료할 전문 재활병원은 민간 1 곳뿐이다. 그나마 있던 병원들은 운영하기 힘든 의료환경 때문에 대부분 문을 닫았다. 성인환자보다 더 많은 시간과 인력 등을 필요로 하지만 의료 수가가 낮기 때문이다. 이로 인해 보호자는 병원을 찾아 이곳저곳을 돌아다녀야 하는 '재활 난민' 처지가 되고 있다. 장애아동 재활치료만큼 시급한 의료복지 문제도 없다. 중증장애 아동 건우 아빠이자 비영리단체 '토닥토닥' 김동석 대표의 수년간에 걸친 절박한 호소는 공공 어린이재활병원 설립의 당위성을 확산시켰다. 허태정 대전시장 등 관계 당국은 어린이재활병원이 차질없이 건립되고, 성공적으로 운영될 수 있도록 지원을 아끼지 않아야 한다. 정부와 지속적인 협의를 통해 국비지원을 확대하는 노력도 필요하다.
전국 최초로 대전에 건립되는 '공공 어린이재활병원'은 장애아동 재활치료에 꼭 필요한 의료복지 사항이므로 대전시장 등 관계 당국은 해당 시설이 문제없이 건설되고, 안정적으로 운영될 수 있도록 지원을 다해야 한다.