박희태 국회의장이 10일간의 해외 순방을 마치고 어제 오전 귀국하면서 전당대회 돈봉투 사건에 대해 "현재로선 '모르는 얘기'라는 말씀밖에 드릴 게 없다"고 말했다. "이번 사건으로 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다"면서도 "4년이 다 돼 가기 때문에 기억이 희미하다"는 설명도 붙였다. 한마디로 한나라당 고승덕 의원이 제기한 의혹을 인정하지 않는다는 얘기다. 그러나 이런 식의 '모르쇠' 답변은 비리의혹이 터질 때마다 당사자들 대부분이 보이는 반응과 별반 다를 게 없다. 국민에겐 의혹과 답답함을 남기는 어법이다. 특히 박 의장이 "검찰 수사결과에 따라 책임을 지겠다"고 말한 건 4년 전 일을 입증할 명확한 근거를 대보라는 반론인데 결국 검찰 수사를 통해 진실을 가려야 할 상황이 된 것은 매우 실망스럽다. 입법부 수장이 연루된 돈봉투 사건은 새해 벽두 정치판을 완전히 뒤엎을 만한 중대한 사안이므로 절대로 유야무야 넘길 일이 아니다. 박 의장이 단순히 4월 총선 불출마의사를 밝혔다는 것만으론 전혀 면책사유가 안된다. 당장 이번 주말부터 시작되는 설 연휴에 차례상에 오를 만한 메뉴이고, 그 진위에 따라 총선에서 한나라당에 엄청난 여파를 미칠 수 있는 메가톤급 폭탄이기도 하다. 따라서 돈봉투 수사는 최대한 속전속결로 진행하되 의혹이 남지 않도록 철저히 파헤쳐야 한다. 박근혜 비상대책위원장도 "과거 잘못된 부분이 나오더라도 다 털고 가야 한다"고 분명하게 밝힌 바 있다. 검찰은 이미 돈봉투 전달자로 지목된 박 의장의 전 비서 고명진 씨와 안병용 은평갑 당협위원장 등 주변 수사를 얼마간 진척시켜 놓은 상황이다. 그 내용을 토대로 지금부터는 귀국한 박 의장에 대해 거칠 것 없는 수사를 진행해야 한다. 검찰 출신으로 법률적 지식과 정치적 경륜을 갖춘 박 의장이 10일간의 해외출장에서 돌아오면서 의혹을 부인한 이상 검찰도 명예를 걸고 실체적 진실을 밝혀야 할 책무가 막중하다. 박희태 의장 스스로도 수사에 적극적으로 임하는 자세를 보여야 한다. 이번 돈봉투 사건에 대해서는 여야 모두가 박 의장 사퇴를 주문하고 있다는 사실은 '모르쇠'만으로 통할 사안이 아니라는 의미다. 설령 본인이 진심으로 떳떳하다 해도 반년 남은 18대 국회의장 직부터 미련없이 내던지고 수사에 임하는 게 국민에 대한 도리다. 물러날 때를 놓치면 점점 궁색해질 뿐이다.
박희태 의장도 수사에 임하는 자세를 보여야 하고 돈봉투 사건에 대해서는 여야가 박 의장 사퇴를 주문하고 있다는 사실은 '모르쇠'만으로 통할 사안이 아니라는 의미이며 최대한 속전속결로 수사를 진행하되 의혹이 남지 않도록 철저히 파헤쳐야 한다.