한상들 간 가장 큰 교류의 장인 제12차 세계한상대회가 29일부터 사흘간 광주 김대중컨벤션센터에서 열린다. 45개국에서 3000여 명이 참가하고 기업 전시회에 430개 업체가 참여한다니 매년 한상의 성장세가 놀랍다. 대회 슬로건은 '창조경제를 이끄는 힘, 한상 네트워크'다. 고국에서 아무런 도움도 받지 않고 이역만리 타국에서 차별과 역경을 딛고 성장한 한상 성공사례가 바로 창조경제 표본이다. 맨손으로 미국 특수페인트 분야 1위 업체를 일군 홍명기 듀라코트 회장이나 라오스의 오세영 코라오홀딩스 회장 등 이들의 지혜와 열정에서 창조경제를 배우는 자리가 되길 바란다. 이번 대회는 12년 만에 처음으로 호남에서 열린다. 광주시는 이번 대회를 '경제대회'로 정하고 광(光)산업, 자동차, 백색가전, 그린에너지 등 산업을 집중 부각한다. 또 예향(藝鄕) 광주 이미지를 한상에게 심어주고 세계김치문화축제 등 여러 행사들과 연계한다고 하니 문화 콘텐츠 면에서도 자못 기대가 크다. 한상대회는 10여 년을 거치는 동안 단순 사교 모임이 아니라 수억 달러 거래 상담이 이뤄지는 비즈니스 축제가 됐다. 직접 생산유발 효과가 100억원을 넘고, 장기적인 산업파급 효과도 1000억원 이상이다. 한상이 더욱 발전하려면 국민적 관심이 절대적이다. 중국 화상(華商)은 6000만여 명을 헤아리며 큰 투자로 모국을 'G2' 반열에 올려놓는 초석이 됐다. 유대상인도 세계 금융시장에서 막대한 영향력을 과시하며 조국을 떠받친다. 매년 미국 내 600만 디아스포라(이산민족)를 대변하는 미국ㆍ이스라엘 공공정책위원회(AIPAC)를 열어 유명 정치인들을 불러놓고 쥐락펴락한다. 한상도 단결력을 발휘한다면 한국 경제 제2 도약의 발판이 될 수 있다. 그런 면에서 45세 미만 한상 교류 모임인 '영 비즈니스 리더 네트워크'에 거는 기대가 크다. 지금 한상은 2~3세대가 부상하고 있다. 이민 세대는 내려갈수록 모국과 유대감이 약해지기 마련이다. 이번 대회가 내일을 짊어질 이들에게 한국인으로서 긍지와 연대의식을 키워줄 계기가 되길 기대한다.
한상들 간 가장 큰 교류의 장인 제12차 세계한상대회가 29일부터 사흘간 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 가운데 현재를 이끌어 갈 2~3세대 한상들이 이번 대회를 계기로 한국인으로서 긍지와 연대의식을 키우길 바란다.