ㆍ총선 격전지를 가다, 서울 구로을 더불어민주당 윤건영 vs 미래통합당 김용태 지난 3월 16일 오후 서울 구로동 남구로시장 앞. 횡단보도를 건너는 사람들을 향해 고개 숙여 인사하는 사람. 이 지역구(구로을)에 출마한 윤건영 후보다. 악수나 명함은 건네지 않는다. 다가와 말을 붙이는 사람들에게 연신 "노력하겠습니다", "감사합니다"라는 말만 하고 있다. 반응은 썩 나쁘지 않다. 한 노인이 다가와 말을 건넨다. "이 정도면 잘하는 거지. 얼마나 더 잘해. 사람들이 평가할 줄 알아야지 무조건 못 한다고 하면 안 되는 것이여." 그는 이야기 끝에 자신은 '진성 민주당 지지자'라고 했다. 그가 '잘한다'고 말한 대상은 맥락상 윤 후보가 아니다. 문재인 정부다. 코로나 대응을 두고 하는 말로 보인다. 초유의 코로나 사태 겪은 윤건영 후보 멀찌감치 떨어져 지켜보던 윤 후보 측 관계자가 입을 열었다. "처음부터 반응이 좋았던 것은 아니다. 보통 유리한 지역구에서는 시 의원이나 구 의원을 동원하게 마련인데, 윤 후보는 처음부터 혼자 꾸준히 나와 주민들께 인사했다. 그 사태가 터지고 1주일 동안 안 나오다 오늘 처음 다시 나왔다." 관계자가 말한 '그 사태'란 후보자 캠프가 입주해 있던 구로동 코리아빌딩 콜센터에 확진자가 발생한 것을 두고 하는 말이다. 건물은 기자가 방문한 전날까지 봉쇄됐다. 3월 16일 오전, 코리아빌딩 밖에는 윤 후보자의 플래카드가 여전히 걸려 있다. 엘리베이터를 타고 6층 사무실로 올라갔다. 사무실은 텅 비어 있었다. 관계자의 말이다. "지난주 월요일(3월 9일) 확진자가 나오면서 사무실에 모여 있던 사람들도 모두 집에 가라고 하고 후보도 검사를 받았다. 다행히 후보자뿐 아니라 캠프에 참여한 사람 모두 음성판정이 나왔다. 그러고도 선거운동을 하지는 않았다. 지난 1주일간 '방송촬영 오겠다'는 것도 다 거절했다. 주민들이 또 어떻게 반응할지 알 수 없기 때문이다. '이 와중에도 너는 선거운동이냐'는 식의 이야기가 나오면 곤란하니까." 사전 섭외 과정에서 상대방 김용태 후보 측은 '자가격리한다며 음성 나왔다니까 바로 선거운동하더라'며 윤 후보를 살짝 '디스'했다. 물었다. '자신도 음성판정을 받았다'는 이 관계자의 답이다. "모르는 소리다. 보건소 검사를 안 받아본 사람은 구체적으로 모른다. 음성 결과가 나오면 통보 전화가 온다. '이제부터 정상적으로 생활하시면 됩니다'라고 구체적으로 알려준다. 물론 2주간 격리를 받을 가능성도 배제할 수 없다. 확진자 발생층(11층)과 달라서 홀·짝으로 운행하는 엘리베이터는 다른 것을 탈 수는 있지만, 1층에서 대기하다가 접촉했을 수도 있고, 또 1층 커피숍에서 동선이 겹칠 수도 있으니까…." 구로을은 박영선 중소벤처기업부 장관이 3선을 한 지역구다. 코리아빌딩에서 나온 윤 후보자 사무실은 3월 16일 고려대 구로병원 옆 박영선 장관의 지역 사무실로 옮겼다. 옮긴 김에 밖에 내건 플래카드의 문구도 바꿨다. 종전의 '믿는다 윤건영'에서 '구로는 이깁니다. 힘이 되는 사람 윤건영'으로 바꿨다. 사무소를 이전하면서 고려대 병원을 가운데 놓고 선거사무실이 나란히 있게 됐다.
지켜만 보던 윤 후보 측은 코로나 사태 이후 캠프에 참여한 인원 전부 음성 판정이 나왔으며 그 이후로 선거운동을 하지 않고 사무실을 박영선 장관의 사무실로 옮겼다고 했는데 이를 겨냥하여 김용태 후보 측이 선거운동하는 것을 목격했다고 전했다.