온 나라가 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 문제로 시끄러운데, 집권당의 관심은 온통 당권의 향배에만 쏠려있다. 다음달 9일 치러지는 전당대회를 앞두고 친박계와 비박계의 힘겨루기가 가열되며 볼썽사나운 모습을 연출하고 있다. 4·13 총선에서 시민이 새누리당에 준엄한 심판을 내린 까닭을 까맣게 잊은 듯하다. 총선 이후 새누리당은 계파 청산을 약속했다. 지난달 20대 의원 연찬회에서는 "지금 이 순간부터 계파라는 용어를 쓰지 않을 것"이라며 계파 청산 선언문을 채택하기도 했다. 하지만 말뿐이었다. 총선 참패의 책임을 지고 자숙해야 할 친박계는 비박계에 당권을 넘겨줄 수 없다며 서청원 의원의 대표 경선 출마를 강권하고 있다. '교통정리'를 위해 다른 친박계 후보들에게 불출마를 압박한다는 설까지 흘러나온다. 당권주자 중 한 사람인 정병국 의원은 "청와대가 작업하고 있다는 말도 있다"고 주장했다. 박근혜 대통령은 총선 당시 '진박(진실한 친박)' 후보들을 노골적으로 지원했으나 결과는 새누리당의 참패로 나타났다. 그럼에도 청와대가 여전히 당 내부 문제에 개입하고 있다면 민의를 정면으로 거부하는 행태로 비판받아 마땅하다. 당사자인 서 의원의 처신도 문제 삼지 않을 수 없다. 출마설이 제기된 후 열흘이 되도록 '고심 중'이란 말만 흘리고 있다. 꽃가마를 태워주길 바라는 모양이나, 당당하지 못한 처신이다. 비박계도 한심하기는 오십보 백보다. 김무성 전 대표는 그제 대형 연회장을 빌려 '당 대표 당선 2주년 기념행사'를 치렀다. 지지자 1500여명이 참석한 만찬 모임은 대선 출정식을 방불케 했다고 한다. 앞서 "나는 비주류 아니냐. 비주류 (대표) 후보를 지지할 수밖에 없다"며 비박 후보 단일화를 거론한 바도 있다. 김 전 대표가 공개적 행보에 나선 것은 당권을 친박계가 쥘 경우 자신의 대선 가도에 먹구름이 낀다는 판단 때문일 터다. 하지만 김 전 대표는 총선 당시 당의 지휘자였다. 선거 패배의 책임에서 자유롭지 않다. 총선이 끝난 지 석 달 만에 노골적 세몰이에 나서다니 낯도 두껍지 싶다. 새누리당은 집권당이다. 사드 배치·남중국해 분쟁·북핵 등의 국가적 난제에 맞서 주도적으로 해법을 내놔야 한다. 대통령의 가이드라인만 앵무새처럼 반복할 일이 아니다. 한반도 평화가 흔들리든 말든, 시민의 안전이 위협받든 말든 오로지 계파 이익에만 목을 매는 당은 집권당 자격이 없다. 새누리당은 수준 낮은 패거리정치를 청산하고 집권당다운 모습을 보이기 바란다.
다음달 9일 열리는 전당대회를 앞두고 친박계와 비박계의 갈등이 심화되는 가운데 국가 전체가 사드 배치 문제로 불안한데 집권당의 이기적 당권 추구을 비판하는 목소리가 높아지며 오직 계파의 이익만을 추구하는 당은 집권당으로서 자격상실이다.