영국이 유럽연합(EU)을 탈퇴하는 '브렉시트(Brexit)'에 대한 불안이 고조되면서 파운드화 가치가 급락하고 있다. 지난 19 일 데이비드 캐머런 총리가 유럽 정상들과 브렉시트를 막기 위한 EU 개혁에 합의하고 6 월 23 일 브렉시트 찬반 국민투표를 실시한다고 밝혔을 때 1 파운드는 1.44 달러였다. 하지만 집권 보수당의 차기 당권 주자인 보리스 존슨 런던시장이 탈퇴 지지를 밝히자 파운드화 가치는 연일 곤두박질해 어제는 1.39 달러로 7 년 만에 최저를 기록했다. 더타임스가 EU 개혁 합의 후 실시한 여론조사에서 브렉시트 찬성 의견(38%)은 합의 전보다 다소 줄었으나 여전히 반대 의견(37%)과 팽팽했다. 설마 했던 브렉시트가 현실화할 수도 있다는 우려는 가뜩이나 불안정한 글로벌 금융시장을 짓누르고 있다. EU 경제에서 16%를 차지하는 영국이 유럽 통합의 여정에서 발을 빼면 영국과 유럽 모두 엄청난 타격을 입게 된다. 유럽 최대 금융허브인 런던은 직격탄을 맞는다. 체코를 비롯한 동유럽 국가들에서도 영국이 빠진 EU에서 탈퇴하려는 움직임이 나타날 것이다. 블룸버그 조사에서 전문가들은 브렉시트가 결정되면 파운드화는 1985 년 이후 가장 낮은 1.35 달러 아래로 추락할 것으로 전망했다. 파운드화 급락은 글로벌 통화전쟁을 격화시킬 것이다. 일본은행의 마이너스 금리 도입에도 엔화 가치는 되레 오르고 있는데 브렉시트 리스크는 안전자산으로 여겨지는 엔화에 대한 수요를 더욱 부추길 것이다. 통화 살포 확대로 엔화 가치를 억지로 떨어뜨리면 중국도 위안화 평가절하에 대한 더욱 강한 유혹을 받게 된다. 통화전쟁이 격화되면 한국은 진퇴양난에 빠질 수 있다. 자본 유출 우려가 상존하는 데다 미국 정부의 환율조작국 지정과 제재에 대한 부담감도 큰 터라 인위적인 고환율 정책을 쓰기도 어렵다. 따라서 일단 지나친 환율 널뛰기를 막는 시장안정화 조치를 취하면서 각국 통화가치의 경쟁적 평가절하를 규율하는 국제공조를 이끌어내야 한다. 26 일부터 상하이에서 열리는 주요 20 개국(G20) 재무장관·중앙은행총재 회의에서 경쟁적 평가절하를 막는 실효성 있는 합의가 나오도록 최선의 중재 노력을 기울여야 한다.
'브렉시트'에 대한 불안이 고조되면서 파운드화 가치가 급락하고 있는데 통화전쟁이 격화되면 한국은 진퇴양난에 빠질 수 있기 때문에 각국 통화가치의 경쟁적 평가절하를 규율하는 국제공조를 이끌어내야 한다.