독일의 운전면허 필기시험에는 이런 문제도 있다. '당신은 초등학교 횡단보도 앞을 운전하고 있다. 당신이 취해야 할 적절한 행동은?' ① 초등학생쯤 되면 당신의 차를 피할 수 있을 정도의 운동신경이 있는 만큼 마음 놓고 빨리 달린다 ② 아이들이 안 보이면 정상속도로 달린다 ③ 완전히 멈췄다가 아이들이 길을 건너면 사방을 살펴본 뒤 천천히 출발한다. 정답은 당연히 ③이다. 이처럼 황당할 정도로 쉬운 문제가 출제되는 이유는 간단하다. 보행자의 안전을 최우선시하는 습성을 면허 취득 단계에서부터 철저히 기르기 위해서다. 실제로 독일의 학교 앞 도로는 차량 통행이 많더라도 신호등은 아예 없고 보행자 우선 표지판만 설치돼 있다. '교통 강자(强者)'인 자동차는 설설 기고, 약자인 학생들은 언제라도 마음 놓고 활보하는 것이다. 바닥이 낮고 출입구에 계단이 없는 저상버스가 1976년 세계 최초로 독일에서 개발된 것도 우연은 아니다. 독일에서는 장애인들이 아무 불편없이 생활할 수 있도록 정부와 민간이 오래전부터 합심해서 노력해 왔는데, 저상버스도 그 같은 사회적 산물이다. 독일이 스타트를 끊자 유럽 대부분의 국가가 그 뒤를 따랐다. 독일에서는 모든 대중교통버스가 저상버스인데, 장애인과 유모차 등이 아무 어려움 없이 차에 오르는 광경은 대부분의 도시에서 심심찮게 볼 수 있다. 설을 나흘 앞둔 27일 서울 반포동 고속버스터미널에서는 장애인들의 시위가 벌어졌다. 이들은 고속버스에도 저상버스를 도입할 것을 요구했다. "장애인들도 고속버스 타고 고향 갈 수 있게 해달라"는 얘기였다. '교통약자의 이동편의 증진법'은 "장애인도 모든 교통수단을 차별 없이 이용할 수 있는 권리가 있다"고 명시하고 있지만 현실에서는 그 권리를 누리기 어렵다. 현재 전국 시내버스 가운데 저상버스는 14.5%에 불과하고, 고속버스나 시외버스에는 아예 없기 때문이다. 따지고보면 두 다리로 계단을 오를 수 있는 건강한 사람들을 위해 설계된 지금의 대중교통수단은 강자의 편의만이 반영된 것이다. 교통 강자인 자동차를 위해 만들어졌던 육교가 모조리 사라졌듯이 이제 약자들의 버스가 전면적으로 도입될 때도 됐다.
'교통약자의 이동편의 증진법'과는 달리 현실에서는 장애인들의 불편함으로 고속버스에도 저상버스를 도입할 것을 요구한 것은 따지고보면 건강한 사람들을 위해 설계된 지금의 대중교통수단이 강자의 편의만 반영된 것으로 보인다.