ㆍ새민중정당 창당준비위 발족… 정의당과 민중연합당에 대통합 제안 오랜만에 진보대통합 논의가 시작됐다. 7월 9일 창당준비위 발족식을 연 새민중정당(대표 김종훈 의원)은 진보 통합을 기치로 내걸었다. 새민중정당은 지난해 11월부터 '민중의 꿈'이라는 이름으로 활동해오고 있었다. 울산지역에서 오랫동안 활동해온 김종훈·윤종오 의원, 이영순 전 의원, 김창현 전 울산 동구청장 등 진보인사들이 새민중정당의 핵심이다. 새민중정당은 이미 지난해 11월 정의당과 민중연합당을 찾아 진보대통합을 제안했다. 지난 대선 때는 민주노총을 중심으로 진보세력 대선후보 단일화가 논의되기도 했다. 김선동 민중연합당 후보의 선거운동에 민중의 꿈 인사들 몇몇이 참여하기도 했다. 김종훈·윤종오·이영순·김창현 중심새민중정당 창준위 발족 이후 '제2의 통합진보당'으로 주목을 받았다. 물론 당의 주요 인사들은 통진당 시절에도 활동했다. 창준위 발족식에서 김창현 전 구청장(민중의 꿈 공동대표)도 "진보정치를 하려는 사람 중 통진당 출신이 아닌 사람이 거의 없다"고 말하기도 했다. 새민중정당의 주요 인사들이 민족해방(NL) 계열 출신이기는 하지만, 구 통진당의 핵심으로 불렸던 경기동부연합 계열과는 맥이 다르다. 새민중정당도 '제2의 통합진보당'보다는 '제2의 진보대통합'을 중심으로 내세우고 있다. 새민중정당 발기취지문에서 이들은 "새로운 당은 진보 대단결로 승리하는 당"이라며 "상층의 몇몇에 기대는 단결, 주고받는 단결이 아니라 일하는 사람들의 피땀으로 단결을 실천하는 정당이 될 것"이라고 밝혔다. 이번 진보대통합은 6년 만의 일이다. 2011년 민주노동당, 국민참여당과 진보신당 탈당파는 통합진보당을 출범시켰다. 이듬해 총선에서 10%가 넘는 정당득표를 달성하는 등 대중적인 지지도 있었다. 하지만 이듬해 통진당 부정경선 사건과 뒤이은 중앙위 폭력사태로 씁쓸한 분열의 상처만 남겼다. 2015년에도 진보세력 내부 통합 논의가 있었으나, 정의당에 노동당 탈당파 등이 가세하는 형태로 마무리됐다. 과거 진보대통합은 NL계가 주도하는 모양새였다. 그러나 시간이 흘러 현재 진보세력의 주류는 NL계 정당(새민중정당, 민중연합당)이 아니라 정의당이다. 최근 이정미 의원을 신임 당대표로 선출한 정의당은 현재 진보대통합에 대한 특별한 의견이 없는 상태다. 한창민 정의당 부대표는 "대선 전부터 진보통합 논의가 있었던 것은 알고 있지만, 아직은 내부적으로 깊은 논의는 진행되지 않은 상황"이라며 "정의당 새 지도부도 자리를 잡고 새민중정당도 창당을 하는 9월 이후에는 정확한 입장이 나올 것으로 보인다"고 말했다. 이정미 정의당 신임 대표도 취임 이후 평화방송과의 인터뷰에서 "정책이 같으면 여러 가지 연대나 협력은 할 수 있지만, 지금 당 차원에서 특정 정당과의 통합논의 이런 것은 할 생각이 없다"고 말했다. 현재로서는 통합에 적극적인 것은 새민중정당과 민중연합당이다. 소성호 새민중정당 사무부총장은 "창준위 차원에서 민중연합당뿐만 아니라 정의당, 노동당 등과 대통합을 제안하고 있다. 현재는 민중연합당이 우리의 통합 제안에 가장 적극적으로 움직이고 있지만, 저희는 배제 없는 대통합을 생각하고 있다"고 밝혔다.
7월 9일 새민중정당은 창당준비위 발족식을 열어 진보 통합을 목표로 하는 진보대통합 논의가 시작될것이라고 밝힌 가운데 현재는 새민중정당과 민중연합당에 통합에 적극적인 모습을 보이고 있다.