요즘 물가지수는 사상 초유의 디플레이션까지 우려해야 할 상황이지만 서민들이 피부로 느끼는 장바구니 물가는 딴판이다. 지난달 국산 쇠고기값은 한 해 전에 비해 14%나 올랐고, 배춧값은 28% 넘게 뛰었다. 설 차례상을 준비하던 주부들은 고기와 채솟값 상승폭이 그보다 크다고 느꼈을 것이다. 식품 가격은 설 연휴 직후부터 다시 줄줄이 오를 것이다. 지난달 초 풀무원이 두부류값을 올리자 경쟁 업체들도 가격 인상을 저울질하고 있다. 코카콜라를 비롯한 음료업체와 하이트진로, 롯데주류 같은 소주업체들이 작년 말부터 잇달아 출고가격을 올린 데 이어 맥주업체들도 가격을 인상할 것이라는 관측이 나온다. 맥도날드를 필두로 햄버거값도 잇달아 오를 것으로 보이며 라면값 인상 가능성도 높다. 지난달 식료품과 음료, 주류, 음식서비스 물가는 한 달 전보다 평균 0.5%나 뛰었다. 작년 같은 달에 비해서는 소비자물가 상승률(0.8%)의 3 배인 2.3% 올랐다. 이는 전체 소비지출의 20% 안팎을 식품 구매에 쓰는 저소득층에는 큰 부담이다. 서비스물가도 가파르게 오르고 있다. 지난 1 년 새 시내버스(9.6%), 전철(15.2%), 하수도 요금(23.4%) 같은 공공서비스와 학교 급식비(10.1%), 구내식당 식사비(5.0%)를 비롯한 개인서비스 물가가 크게 올랐다. 서비스물가는 지난 1 년 동안 전체 소비자물가를 1.3%포인트 끌어올렸다. 이는 가처분소득 증가율이 1%에도 못 미치는 가계에 주름살이 되고 있다. 정부는 어떻게든 디플레이션을 막아보려 애쓰고 있지만 그렇다고 장바구니와 서비스 물가 급등을 뒷짐 진 채 보고만 있어서는 안 된다. 물론 과거처럼 행정력을 동원한 두더지 잡기식 물가관리를 하라는 이야기는 아니다. 독과점적 기업들이 무리하게 제품값을 올리거나 비효율을 소비자에게 떠넘기지 않도록 경쟁 질서를 확립하는 게 가장 중요하다.
디플레이션 우려 속에 서민들 장바구니 물가가 급등했고 독과점 기업들이 제품값을 올리거나 소비자에게 떠넘기지 않도록 정부가 경쟁 질서를 확립해야 한다.