이주열 한국은행 총재가 연임하게 됐다. 한국은행 총재의 연임은 44 년 만이고 박근혜정부 때 임명된 주요 기관장 중 연임 결정이 이뤄진 것은 이번이 처음이다. 한국은행의 중립성과 자율성을 보장하면서 경제·통화정책에 안정성을 유지하려는 문재인 대통령의 의지가 반영된 결과라고 한다. 중앙은행 총재 연임은 금융통화 전문성을 살리고 국제 네트워크를 활용한다는 점에서 보더라도 긍정적이며 그런 만큼 이 총재의 책무는 더 막중하다고 할 수 있다. 이 총재는 2014 년 취임 이후 양적완화 정책을 펼쳐오다가 지난해 11 월 기준금리를 6 년5 개월 만에 인상했다. 통화정책의 변곡점에 서 있다는 뜻이다. 이제 미국이 기준금리(1.25~1.5%)를 인상하는 추세에서 한국 기준금리(1.5%)와 역전 가능성도 예상되는 상황이다. 이 총재는 "미국에 끌려다니는 식의 통화정책은 하지 않겠다"고 강조해 왔는데 말 그대로 통화정책을 안정적으로 관리해야 한다. 1450 조원을 넘어선 가계부채에 충격을 주지 않으면서 경기를 급랭시키지 않도록 시장과 끊임없이 소통해야 한다. 총재의 말 한마디 한마디에서 향후 통화정책을 내다볼 수 있도록 해야 한다. 한국은행은 정부와의 협력과 독립 사이에서도 균형감을 잘 지켜야 한다. 이 총재는 박근혜정부 당시인 2016 년 정부가 '한국판 양적완화'라며 자본확충펀드 참여를 압박할 때 "정부 재정으로 할 수 있는 사항에 중앙은행이 들어갈 필요가 없다"며 강하게 맞섰다. 앞으로도 정부가 일방적으로 통화정책을 좌지우지하려는 시도에는 그런 결기로 제동을 걸어야 한다. 다만 전 세계 중앙은행들은 이제 정부와 긴밀하게 통화정책을 협의하는 추세다. 이 총재는 2008 년 글로벌 금융위기 당시 한은 부총재로서 청와대 비서관이던 김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 손발을 맞췄으니 그 경험을 살려 한국은행과 정부 사이에 마찰이 터져나오지 않도록 소통해야 할 일이다. 한국은행에서 39 년간 조사국장과 부총재 등을 지낸 이 총재는 한국은행을 누구보다 잘 아는 전문가이지만 그로 인해 고질적인 폐쇄성과 무사안일이 되살아날 수도 있다. 금융통화위원회를 비롯한 내부 조직의 끊임없는 개혁과 성찰에도 박차를 가해야 할 것이다.
이주열 한국은행 총재의 연임이 결정이 이루어졌는데 이총재는 미국에 좌지우지 되지 않고 통화정책을 안정적으로 관리해야 하며 정부와의 협력과 독립 사이에서도 한쪽으로 치우치지 않도록 하여야 할 것이다.