"한국 중년 남성은 불과 20년 만에 다른 인종으로 진화한 것 같습니다. 예전보다 감각과 개성을 중시합니다. 이에 따라 글로벌 시계·패션·화장품 시장의 '큰 손'으로 떠오르고 있습니다." 실방 코스토프 몽블랑코리아 지사장은 1995년 처음 한국을 방문했다. 당시엔 프랑스 군수기업 탈레스에서 일했다. 렌트카 업체인 유로카를 거쳐 명품 브랜드 피아제의 한국 지사장으로 활동했다. 한국에 오래 머물며 한국 사회의 변화를 직접 경험했다. 몽블랑 지사장으로 일하는 지금은 가족제도, 남녀 관계의 변화에 주목하고 있다. 남성 소비패턴이 함께 변해왔기 때문이다. "예전엔 어머니나 아내가 골라주는 옷을 입었습니다. 지금은 자신이 원하는 의류를 직접 고르지요. 원하는 스타일과 색상을 선택합니다. 말없이 묵묵히 일하던 예전 한국 남성에게선 보기 어려운 모습이지요."고급 만년필, 가죽제품, 시계 라인업 탄탄 그는 성장기에 들어선 한국 남성 명품시장에 도전하고 있다. 실제로 남성의 명품 소비 공간에도 변화가 나타나고 있다. 백화점 한 층이 전부 남성 의류로 꾸며진 곳은 한국이 유일하다. 청담동에 즐비한 명품 브랜드 상당수가 남성 의류 전문점인 것도 그에겐 인상적이다. 명품 양복을 찾는 이들은 이에 걸맞은 액세서리를 원한다. 그가 몽블랑코리아의 미래를 밝게 보는 이유다. "밸트·지갑·시계·만년필·커프스, 그리고 휴대전화 케이스. 제가 지금 착용한 남성용 액세서리입니다. 차이는 있겠지만 남성 대부분이 이 중 몇 개는 착용하고 있을 겁니다. 몽블랑은 유럽 명품 브랜드 가운데 가장 다양한 남성 액세서리를 제조해온 기업입니다. 몽블랑코리아의 한국 시장 점유율이 높아지는 이유입니다." 1906년 독일에서 탄생한 몽블랑의 주력 사업은 크게 셋으로 나눌 수 있다. 고급 만년필과 가죽제품, 시계다. 필기구는 독일에서, 가죽제품은 이탈리아에서, 시계는 스위스에서 제작한다. 가장 늦게 합류한 분야가 명품 시계다. 1997년 스위스에 공방을 열면서 본격적으로 뛰어들었다. 시계 역사가 짧음에도 고급 시계 시장에서 인정받고 있다. 기술적으로 최고 수준에 도달했다는 평가다. 2007년에 150년 전통의 스위스 무브먼트 제조사 미네르바를 인수했고, 그 후 잇따라 수준 높은 컴플리케이션 시계를 내놓았다. 각 분야 모두 한국에서 꾸준히 점유율을 높여왔다. 그는 다른 명품 브랜드와의 차이점을 크게 두 가지로 꼽았다. 하나는 방대한 제품군이다. 몽블랑코리아는 올해 한국에서 400개 이상의 신제품을 선보였다. 만년필과 가죽제품, 시계 분야에서 모두 경쟁력을 확보한 브랜드는 몽블랑이 유일하다. 또 하나의 강점은 기술력이다. 그는 몽블랑을 도전적인 명품기업이라고 소개했다. 명품 브랜드는 전통을 대단히 중요하게 여긴다. 선대로부터 내려온 유산이 브랜드의 가치를 높여주기 때문이다. 몽블랑이 돋보이는 이유는 기술에 있다. 지난 100여년 동안 몽블랑은 다양한 소재를 사용해 펜을 만들었다. 항상 가장 앞선 기술을 받아들이며 분야를 개척해 나갔다. 니켈 펜촉과 철심을 사용한 만년필, 잉크가 흐르지 않는 특수 장치를 장착한 펜, 잉크를 내장한 필기구 등 다양하다. 최근 삼성전자와 함께 개발한 전자펜도 좋은 예다.
실방 코스토프 몽블랑코리아 지사장은 직접 원하는 스타일과 색상을 선택하며 패션에 민감해진 한국 남성의 소비패턴에 맞춰, 몽블랑이 국내 남성 명품 액세서리 시장에서 점유율을 높여 시장을 주도하는 기업으로 자리잡는 것을 목표로 하고 있다.