실질 구매력을 기준으로 따지면 중국이 올해 미국을 제치고 세계 1위 경제대국이 될 것이라는 전망이 나왔다. 지금까지 예측기관들은 미ㆍ중 간 경제 패권 다툼에서 대역전이 이뤄지는 시기를 일러야 2019년께로 봤지만 그 시기가 5년이나 앞당겨지는 것이다. 세계은행이 각국 물가 차이를 고려한 구매력평가(PPP) 환율을 적용해 보니 2011년 중국 GDP는 13조4959억달러로 미국(15조5338억달러)의 87%에 이르렀다. 6년 전만 해도 미국의 43%에 불과했던 중국 경제가 이제 미국 턱밑까지 추격한 것이다. 그 후 올해까지 3년 동안 중국 경제는 25% 가까이 커질 것으로 예상되지만 미국 성장 속도는 그 3분의 1에 그칠 것으로 보여 올해에는 역전이 이뤄질 것이라는 전망이다. 1872년 영국을 제치고 세계 1위 경제국으로 등극한 미국이 142년 만에 왕좌를 내놓게 되는 것이다. PPP 기준 GDP를 보면 젊은 인구 대국들이 속속 선진국을 추월하고 있다. 인도는 이미 일본을 제치고 3위로 올라섰고 러시아(6위)와 브라질(7위)은 프랑스(8위)와 영국(9위)을 밀어냈다. 인도네시아는 6년 새 16위에서 10위로 도약했다. 지구촌 인구 중 17%를 보유한 선진국들이 아직도 세계 경제에서 절반을 차지하지만 21세기 세계 경제 판도는 급격히 바뀔 것이다. 이는 우리에게 엄청난 기회이자 위험요인이다. 2011년 구매력 기준 한국 GDP는 1조4453억달러로 세계 14위(시장환율 기준으로는 15위)에 머무르고 있다. 6년 새 캐나다를 제쳤으나 인도네시아에 추월당했다. 중국이 필연적으로 성장통을 겪는다고 보면 중국에 절대적으로 의존하는 한국도 급격한 부침을 겪을 가능성을 배제할 수 없다. 인도 브라질 인도네시아 같은 신흥 경제대국이 창출할 기회를 어떻게 활용하느냐도 성패와 직결될 것이다. 19세기 말 이후 가장 큰 변혁을 겪게 될 글로벌 경제 체제에서 우리가 승자 편에 설 수 있으려면 지난 반세기 동안 유효했던 성장 전략을 근본적으로 재검토해야 한다.
실질 구매력을 기준으로 따지면 중국이 올해 미국을 제치고 세계 1위 경제대국이 될 것이라는 전망이 나왔는데 이는 우리에게 엄청난 기회이자 위험요인으로 글로벌 경제 체제에서 우리가 승자 편에 설 수 있으려면 지난 반세기 동안 유효했던 성장 전략을 근본적으로 재검토해야 한다.
