북한이 지난 11일 금강산 남측 시설의 철거에 직접 나설 수도 있다는 최후통첩을 보냈다고 15일 공개했다. 조선중앙통신의 '금강산은 북과 남의 공유물이 아니다'란 논평을 통해 "우리는 11월11일 남조선 당국이 부질없는 주장을 계속 고집한다면 시설 철거를 포기한 것으로 간주하고 일방적으로 철거를 단행하는 단호한 조치를 취할 것이라는 최후통첩을 보냈다"며 "남조선 당국은 묵묵부답하고 있다"고 밝힌 것이다. 정부가 요구한 대면 협상이나 창의적 해법 논의엔 응할 뜻이 없고, '남측이 철거하지 않으면 우리가 하겠다'고 압박 수위를 더 높인 것이다. 관영매체 보도 형식을 빌렸지만, 북한은 금강산 관광지구 개발은 "시간표가 정해진 상황에서 허송세월할 수 없다"며 낡은 시설물 철거를 "첫 공정"으로 규정했다. 지난달 23일 김정은 국무위원장이 현지지도한 금강산의 개발 로드맵이 머잖아 시작될 것임을 시사한 것으로 보인다. 북한은 앞으로 진행될 금강산 관광문화지구 개발에서도 "남조선이 끼어들 자리는 없고, 전혀 상관할 바도 아니다"라며 "세계 제일의 명산은 북남 화해협력의 상징적인 장소도 아니다"라고 정부와 현대아산을 향해 선을 그었다. 일방적인 시간표에 따라 남북 화해의 상징적 공간을 없애겠다는 발상도, "귀머거리냐"며 툭툭 던지는 대로 따라오라는 통지 방식도 모두 유감스럽다. 북의 최후통첩으로 금강산관광 문제는 궁하고 엄중한 상황에 몰렸다. 기업 재산권도 보호하고, 국민적 공감대도 고려하고, 북한 최고지도자 지시를 돌이킬 '창의적 해법'을 모색해야 하는 벼랑에 선 셈이다. 북한의 일방 행보엔 남북관계가 미국의 대북 제재에 종속돼 발이 묶여 있는 데 대한 실망이 깔려 있고, 한국도 더 움직여달라는 뜻이 내포됐음직하다. 김연철 통일부 장관이 '북한 관광 재개' 물꼬를 찾아보겠다며 17일 나서는 방미길부터 궁즉통의 반전이 있을지 주목한다. 남북관계는 유리그릇과 물에 비유된다. 깨지기 쉽고 엎질러지면 되담기 힘든 까닭이다. 금강산은 남북 해빙이 시작된 평화의 거점이다. 깔딱깔딱 숨구멍만 유지하던 그곳마저 닫히면 남북관계는 긴 암흑기를 맞을 수도 있다. 여론이 악화되고 신뢰와 투자모델까지 무너진 내상은 크고 길 것이다. 한·미가 연합군사훈련을 축소키로 하고, 북·미가 비핵화 협상을 조율하는 겨울이 다가서고 있다. 북한은 섣불리 칼부터 빼드는 우를 범하지 말아야 한다.
북한이 지난 11일 금강산 남측 시설의 제거에 나설 수도 있다는 최후통첩을 발신한 것과 관련해 기업재산권, 국민적 공감대 및 북한 지도자의 오판을 돌이킬 창의적 해법이 필요한 사안으로 북한은 경솔하게 칼부터 빼드는 실수를 저지르지 않아야 한다.