. 도로교통법의 개정에 따라 지난달 28 일부터 모든 도로를 달리는 차량의 뒷좌석 탑승자들도 안전띠를 매야 한다. 하지만 개정법이 시행된 지 보름이 지났지만 안전벨트 착용 실태는 변화가 없었다. 본지 취재팀이 울산의 시내(좌석)버스를 탑승해 봤더니 한마디로 엉망이었다. 개정된 법에 따라 전 좌석 탑승자들에게 안전벨트를 착용하도록 해야 하는데도 한, 두 번의 안내 방송에 그쳤다. 안전벨트를 알아서 착용하는 시민들도 거의 없었다. 특히 자동차 전용도로인 고속도로를 달릴 때도 마찬가지였다. 안전밸트 착용은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 승용차의 경우 뒷 좌석 탑승자가 안전벨트를 매지 않은 상태에서 교통사고를 당하면 중상을 입을 확률이 12 배나 높아진다. 뿐만 아니라 앞 좌석 쪽으로 튕겨 나가면서 동승자에게도 치명적인 부상을 입힌다고 한다. 그런데도 우리나라의 뒷좌석 안전벨트 착용률은 아직 30% 수준에 머물러 있다고 한다. 독일(99%), 미국 (89%), 영국 (87%)등 선진국들과 비교하면 교통문화 후진국일 수밖에 없다. 정부가 이런 문제를 해결하기 위해 법으로 강제하는 특단의 조치를 취한 것이다. 하지만 시행 전부터 안전벨트 미착용에 대한 강제 규정이 너무 느슨한 것이 아니냐는 지적이 있었다. 가령 택시나 버스의 경우, 운전자가 승객들에게 안전벨트 착용을 권유했는데도 수용하지 않았다면 아무도 처벌을 받지 않는다. 경찰 단속에 적발돼도 운전자에게만 과태료 3 만원이 부과되고, 이마저도 승객이 요구를 듣지 않았다고 하면 과태료도 부과할 수 없다고 한다. 이렇게 해서 승객들이 제대로 안전띠를 착용할지 의문이었다. 현장 확인 결과 이 같은 우려가 현실로 나타난 것이다. 물론 지금은 계도기간이니 만큼 본격적인 단속이 시작되는 12 월부터는 더 나아질 것이란 기대도 있다. 그러나 안전은 특정 시점을 기다리고 말고 할 문제가 아니다. 기왕에 적용된 법인만큼 빠른 시일 내에 실천하는 것이 옳다. 우선 시민들이 많이 이용하는 시내버스나 택시의 안전벨트 착용 의무화에 대한 경찰의 엄정한 법 집행 노력이 필요해 보인다. 시민들에게 법을 지키지 않으면 안 된다는 의식을 제대로 심어 줘야하기 때문이다. 시민들도 안전벨트 착용이 결국 자신의 안전을 위한 것인 만큼 어떤 차량이든 탑승 후에는 반드시 안전벨트를 매야한다는 생각을 가져야겠다.
도로교통법의 개정에 따라 지난달 28일부터 차량의 전좌석 탑승자가 안전띠를 매야했지만 착용 실태는 변화가 없기에 시내버스나 택시의 안전벨트 착용 의무화에 대한 경찰의 법 집행 노력이 절실하게 필요해 보인다.