박근혜 대통령은 지난해 2월 25일 취임식에서 "제2 한강의 기적을 이루는 위대한 도전에 나서겠다"고 선언했다. 1년이 지난 지금 박 대통령 지지율은 50%대 중반에 이른다. 60%를 넘을 때도 있다. 정부 출범 초 잇단 인사 파동 이후 한때 40%대로 떨어졌던 지지율은 외교ㆍ안보와 공기업 개혁에서 원칙의 리더십이 빛을 발하면서 대선 득표율(51.6%)을 웃도는 안정된 흐름을 보이고 있다. 경제 여건도 조금씩 나아지고 있다. 전년 동기 대비 국내총생산(GDP) 성장률은 작년 1분기 1.5%에서 4분기에는 3.9%로 높아졌다. 미래 성장 활력을 보여주는 설비투자 증가율도 같은 기간 -11.9%에서 9.9%로 회복됐다. 올해 초 박 대통령은 경제혁신 3개년 계획을 추진하겠다면서 4ㆍ7ㆍ4(잠재성장률 4%ㆍ고용률 70%ㆍ1인당 소득 4만달러) 목표를 제시했다. 퀀텀점프가 가능한 역동적인 경제를 만드는 데 정권 명운을 건 승부수를 던진 것이다. 집권 2년차 박근혜정부는 어렵사리 마련한 성장의 불씨를 잘 살려 국민 모두가 그 온기를 체감할 수 있도록 해야 한다. 작년에는 경기 회복 마중물을 부었다면 올해는 규제 개혁으로 기업의 야성적 충동을 일깨워 성장률을 4%대로 끌어올려야 한다. 첫해에는 국민행복 창조경제 경제민주화 같은 추상적인 슬로건으로 국민 마음을 얻으려 했지만 이제는 구체적인 정책과 성과로 평가받아야 한다. 지난달 취업자는 작년 같은 달보다 70만명 늘어 12년 만에 최대 증가를 기록했지만 청년층 실업률(8.7%)은 되레 높아졌다. 박 대통령이 그저께 "규제개혁이라고 쓰고 일자리 창출이라고 읽자"고 한 말은 올해 정부가 어디에 올인해야 할지를 압축적으로 표현한 것이다. 가계 자산 중 70%를 웃도는 부동산을 살려 중산층 소비와 내수 활성화 불쏘시개로 삼는 것도 필수적이다. 미국 테이퍼링(양적 완화 축소)과 신흥국 위기 대응력을 키우고 의료 관광 교육 금융을 비롯한 서비스 분야 규제 혁파에 집중해야 한다. 공기업 개혁 저항 세력에 단호히 대처하고 무리한 복지 공약은 원점에서 재검토하는 용기를 보여줘야 한다. 첫해 낮은 점수를 받은 통합과 소통 노력은 강화해야 한다. 지난 1년 내내 대선 연장전에 몰두했던 여야는 지방선거를 앞두고 극한 대치로 갈 것이다. 대통령이 현실 정치에 거리를 두기보다는 더욱 적극적으로 설득의 리더십을 발휘해야 한다. 북한의 변화를 이끌어내고 중국과 일본의 발호하는 내셔널리즘에 효과적으로 대응하는 전략도 가다듬어야 한다.
박 대통령이 그저께 "규제개혁이라고 쓰고 일자리 창출이라고 읽자"고 한 말은 올해 정부가 추진할 성장의 향방을 나타내는 것이며 이를 통해 집권 2년 박근혜 정부는 구체적인 정책과 성과로 평가 받아야 할 것이다.