도널드 트럼프 미국 대통령은 22 일 워싱턴에서 열린 한미정상회담에서 다음달 12 일로 예정된 미·북정상회담에 대한 속내를 많이 드러냈다. 그는 문재인 대통령과의 회담에 앞서 기자들에게 북한 비핵화는 기본적으로 일괄타결이 바람직하다는 입장을 거듭 확인하면서 "조건이 충족되지 않으면 6 월 12 일 회담이 열리지 않을 수도 있다"고 밝혔다. 최근 회담 재고를 위협하며 달라진 태도를 보이는 북한에 끌려가지 않겠다는 뜻을 분명히 한 것이다. 그는 또 "김정은이 (지난 7~8 일) 시진핑 주석과 두 번째 만난 후 태도가 변했다"며 시 주석이 '포커페이스'를 한 채 북한 정권의 뒷배를 봐주고 있다는 의구심을 숨기기 않았다. 결국 역사적인 미·북정상회담의 성공적인 개최 여부는 북한이 얼마나 진정성을 갖고 완전한 비핵화를 위한 행동에 나서느냐, 그리고 중국이 한국과 미국을 비롯한 국제사회의 북한 비핵화 노력에 얼마나 적극적으로 협력하느냐에 달려 있다고 할 수 있다. 트럼프 대통령은 북한의 완전하고 검증 가능하며 돌이킬 수 없는(CVID) 비핵화를 요구하면서 "그것은 아주 짧은 시간이 걸릴 수 있겠지만 본질적으로 일괄타결일 것"이라고 강조했다. 비핵화 이행과 보상의 '단계적·동시적 해결'을 고집하는 북한에 회담 연기 카드를 내비친 건 또다시 시간이 지나면 흐지부지될 합의는 하지 않겠다는 경고다. 그럴수록 북한은 또다시 신뢰의 위기에 빠지지 않도록 더 많은 노력을 기울여야 할 것이다. 국제사회에 비핵화 의지를 보이려고 기획한 풍계리 핵실험장 폐기 행사에 한국 기자들의 취재를 거부하다 막판에 가서야 받아들이는 것과 같은 몽니를 되풀이해서는 안된다. 물론 핵실험장 폐기 자체가 곧 핵동결이나 핵폐기 의지와 진정성을 입증하는 게 아니라는 건 북한도 잘 알고 있을 것이다. 납득할 수 없는 이유로 한국을 압박하며 문 대통령의 미·북 간 중재 노력에 대한 신뢰를 떨어뜨리는 행태도 자승자박이 될 수 있음을 알아야 한다. 중국도 북한에 대한 영향력 상실을 우려해 비핵화 고삐를 늦춰준다는 의구심을 해소할 수 있도록 보다 단호한 태도를 견지해야 한다. 미·북 간 비핵화 담판이 실패로 끝나 동북아에 핵 개발 경쟁이 일어나면 중국으로서도 명백히 소탐대실이 되리라는 걸 잊지 말아야 한다.
미·북정상회담의 성공적인 개최는 북한의 진정성 있는 비핵화와 중국의 적극적인 협력이 중요한 한편 중국은 북한에 대한 영향력 상실을 걱정하며 비핵화를 늦준다는 의심이 들지 않도록 해야 하며 비핵화가 실패로 끝난다면 중국은 작은 것을 탐하다 큰 것을 놓치게 된다는 걸 잊지 말아야 한다.