같은 아파트에서 함께 경비원으로 근무하던 아들을 교통사고로 잃은 경비원 아버지에게 근무지를 옮기라고 요구해 '갑질 막말' 논란을 일으킨 아파트 입주자 대표회장인 현직 구의원이 결국 제명돼 의원직을 상실했다. 부산 동구의회는 10 일 만장일치로 전근향 구의원의 제명을 의결했다. 6·13 지방선거로 구의회가 구성된 지 두 달도 채 안 돼 구의원 제명을 의결한 것은 대단히 이례적이다. 주민이 뽑은 구의원에 대해 막말 한 번으로 의원직까지 박탈한 것은 지나치다는 반론이 있을 수 있다. 그러나 안타까운 죽음 앞에서 추모는커녕 고인의 아버지에게 '갑질'을 하려 한 행태는 어떤 이유나 변명으로도 용납될 수 없다. 사람에 대한 기본적인 예의조차 갖추지 않아 지역 주민의 신뢰를 잃은 인사는 주민의 대표인 구의원의 자격이 없기에 동구의회의 이번 결정은 당연한 조치다. 이뿐만이 아니다. 최근 부산의 한 구청에서는 신임 부구청장이 여직원에 대해 성희롱을 했다는 논란이 제기되면서 대기발령 조치를 받은 일도 생겼다. 구의원의 막말이나 부구청장의 행동은 과거 같으면 '별것 아니다'며 그냥 넘어갈 문제였을지 모른다. 그러나 이제 그와 같은 행태가 더 이상 용납되는 시대가 아님을 모두가 똑똑히 알아야 한다. 국민의 눈높이는 높아졌고, 공직자에게 요구하는 도덕성의 잣대는 그만큼 엄격해졌다. 더 나아가 이제 시민은 더 이상 행정의 객체로만 머물지 않는다. 스스로 주권자임을 인식하고 이를 실현하기 위해 행동에 나서고 있다. 막말 구의원의 의원직 상실을 비롯한 최근의 사건들이 모든 공직자가 경각심을 갖는 계기가 되어야 한다. 몸가짐과 행동거지를 바르게 해야 함은 물론이지만, 그에 앞서 공직자로서 마음가짐부터 가다듬을 필요가 있다. 공직이나 주민의 대표 자리가 마치 군림하는 자리인 것처럼 여기고 행동해 왔던 구태를 벗고 국민과 주민에 대한 봉사자라는 인식을 새롭게 해야 한다. 아울러 문제가 된 공직자들은 자숙하며 주민이 자신에게 준 믿음을 저버린 데 대한 뼈를 깎는 반성과 사죄를 행동으로 보여 주기 바란다.
공직자들의 도덕성이 의심되는 사건들이 생기면서 시민들이 공직자에게 요구하는 도덕성의 잣대는 높아졌으며, 시민들이 스스로 주권자임을 인식하고 행동으로 보여주고 있기 때문에 공직자들은 시민들의 변화를 알고 자신들이 봉사자임을 마음에 새겨야 한다.