최악의 실업률이 모든 경제이슈를 삼켜 버렸다. 통계청이 12 일 발표한 8 월 고용동향은 참담한 고용현황을 그대로 보여 주었다. 개선되기는 커녕 오히려 악화일로로 치닫고 있다. 8 월 취업자 증가폭은 두 달 연속 1 만 명을 밑돌면서 제자리 걸음이다. 지난달 취업자 수는 2690 만7000 명으로 1 년 전보다 3000 명 늘어나는 데 그쳤다. 금융위기가 몰아친 2010 년 1 월 1 만명 줄어든 이후 가장 낮다. 실업자 수는 더 참담하다. 1 년 전보다 13 만4000 명 늘어난 113 만 3000 명이었다. 외환위기 직후인 1999 년 136 만4000 명을 기록한 후 가장 높은 수준이다. 실업자 수는 올해 1 월부터 8 개월 연속 100 만명을 웃돌았다. 고용 상황이 이 지경인데도 청와대는 여전히 엉뚱한 답변이다. 김의겸 청와대 대변인은 "우리 경제 체질이 바뀌면서 수반되는 통증이라고 생각한다"고 밝혔다. 이어 "참으로 힘들고 어려운 시기를 지나고 있다"며 "국민들 곁으로 더 가까이 다가가겠다. 국민들 목소리에 더 귀기울이겠다"고 덧붙였다. 정말 국민 목소리를 듣고 있는 지 되묻고 싶다. 혹시나 듣고 싶은 얘기만 듣는 건 아닌지 우려스럽다. 앞서 정부는 참담한 고용률과 관련해 "인구구조 변화 때문"이라고 설명했다. "연말이나 연초에 낙관적인 신호가 올 것"이라며 "참고 기다려 달라"고 강변했다. 그러나 시간이 갈수록 현실은 정반대로 흐르고 있다. 반등은 커녕 오히려 모든 지표가 수직낙하했다. 그래도 정부는 여전히 3~4 개월만에 급반전되리라고 확신하고 있다. 초지일관 변함없는 낙관론이다. 상황 판단에 정말 둔감하거나 애써 외면하고 있다는 것 이외에는 설명이 안된다. 정부 입장으로는 둘 다 잘못됐다. 뻔뻔할 뿐 더러 무책임의 극치다. 국민은 "더 가까이 다가와 목소리에 귀 기울이겠다"는 감성적인 답변을 원하는 게 아니다. 고용 참사 대책과 해법이 궁금할 뿐이다. 확실한 개선책까지는 아니더라도 어떻게 하겠다는 최소한 방법론을 듣고 싶은 것이다.
12일 통계청이 발표한 8월 고용동향에 따르면 실업자수는 외환위기 직후인 1999년 이후 가장 높은 수준인 상황이나 정부는 초지일관 변함없는 낙관론으로 상황을 외면하고 있다.