김종인 더불어민주당 비상대책위원회 대표가 야권통합을 전격 제안했다. 김 대표는 어제 "야권이 4·13 총선의 승리를 거두기 위해 단합된 모습을 보여야 한다"며 이같이 밝혔다. 국민의당에선 안철수 상임공동대표가 일단 거부했지만 내부 온도차도 감지된다. 소선거구 단순다수제인 총선에서 야권이 사분오열할 경우 필패(必敗)인 까닭이다. 김 대표 제안은 테러방지법 무제한 토론(필리버스터) 중단에 따른 국면전환 카드라는 인상이 짙다. 그럼에도 통합이든, 연대든, 개별 선거구 차원의 후보단일화든 야권 협력에 대한 논의는 불가피해졌다고 본다. 대통령 임기 후반에 치러지는 총선은 일반적으로 '정권 심판론'이 핵심 이슈가 된다. 그러나 이번에는 야권이 분열하고 박근혜 대통령이 집요하게 '야당 심판론'을 제기하면서 상황이 달라졌다. 민주주의를 후퇴시키고, 역사의 시계를 30~40년 전으로 되돌린 집권세력에 대한 심판론이 뒷전으로 밀릴 판이다. 게다가 안보 문제가 이슈로 부상하면서 선거는 보수진영에 더욱 유리해졌다. 이러한 난관을 극복하고 정권의 실정을 심판하려는 민의를 결집하는 길은 야권 전체의 협력뿐이다. 야권 지지층 다수도 새누리당의 어부지리를 우려하며 야권 통합이나 연대를 강력히 희망하고 있다. 만약 이들의 바람을 저버린 채 각개약진한다면 정치혐오가 커져 젊은층을 중심으로 투표율이 급락할 가능성이 크다. 물론 야권의 통합이나 연대는 선거전략일 뿐 최종적 목표일 수 없다. 야권의 협력은 '반(反)박근혜' 세력의 제휴 차원을 넘어 보다 큰 그림을 지향해야 한다. 야권이 의회권력을 잡는다면 어떠한 나라를 건설할 것이며, 주권자 개개인의 삶에 어떠한 변화를 일으킬 것인지 선명하게 보여줄 필요가 있다. 즉 야권이 힘을 합칠 경우 강력하고 유능한 수권세력으로 거듭날 수 있는지 입증해야 한다. 단순한 후보단일화 수준에 그친다면 선거철마다 돌아오는 이합집산이라는 비판을 면치 못할 것이다. 야권의 제 세력은 그동안 서로를 공격하는 데 너무 많은 힘을 소비해왔다. 이제는 이성을 되찾을 때다. 불필요한 자존심 싸움으로 공멸할지, 제휴와 협력으로 함께 이기는 길을 찾을지 선택해야 한다. 40여일 후 총선에서 새누리당이 과반을 지나 180석 이상의 압승을 거둔다면 국회선진화법은 무력화되고 정권의 독주는 제어하기 어렵게 된다. 선거가 끝나고 후회해봐야 이미 늦다. 야권은 역사에 대한 소명의식을 갖고 결단하기 바란다.
서로를 공격하는 데 힘을 소진했던 야권은 4·13 총선 승리를 위해 역사에 대한 소명의식을 갖고 협력하는 모습을 보여야 할 것이다.