안철수 국민의당 대표는 어제 긴급 기자회견에서 당내에서 격렬한 찬반 논란이 벌어지고 있는 바른정당과의 통합 문제에 대해 전 당원 투표를 전격 제안했다. 안 대표는 "당원의 찬성이 확인되면 신속하게 통합 절차를 밟고 당원의 뜻이 반대로 나타나면 대표직에서 물러나겠다"며 배수진을 쳤다. 내년 6·13 지방선거를 앞두고 당의 외연을 확장하려면 시간이 빠듯하다고 보고 호남 중진 의원들 중심의 통합 반대파를 상대로 승부수를 던진 것이다. 이날 국민의당 의원총회에서도 통합 찬성과 반대 진영 간 극심한 대립 양상이 나타났지만 안 대표는 통합 의지를 꺾지 않을 것으로 보인다. 현재 국회에서 국민의당은 39 석, 바른정당은 11 석을 차지하고 있다. 안 대표는 양당의 통합 작업이 중단되면 자유한국당이 제1 당으로 올라설 가능성이 커지고 더불어민주당의 국민의당 흔들기도 거세질 것이라며 통합을 서두르고 있다. 하지만 호남 중진 의원들은 '적폐세력과의 통합은 안 된다'며 강력히 반발하고 있어 실제 통합이 이뤄질 경우 이탈자가 나오면서 의석수가 줄어들 수 있다. 실제로 어제 안 대표의 제안에 대해 박지원 전 대표는 "당원과 의원들에 대한 전쟁 선포"라고 반발했고 천정배 전 대표는 "공작정치"라고 비난했다. 두 당의 통합으로 실제 얻을 수 있는 외연 확장 효과를 놓고 견해가 크게 엇갈리고 있다. 그럴수록 국민의당과 바른정당은 단순히 의석수를 불리기 위한 정치공학적인 결합을 뛰어넘어 공통의 가치로 뭉칠 수 있어야 한다. 현재 양당은 모두 중도 개혁 정당을 표방하고 있다. 국민의당은 '합리적 진보와 개혁적 보수의 양 날개로 사회 통합을 이루겠다'는 점을 내세우고, 바른정당은 '깨끗한 보수, 따뜻한 보수라는 새로운 좌표를 설정하고 과감하게 보수 혁신의 길에 나서겠다'고 밝혔다. 두 당이 합쳐 민주당과 한국당 사이에서 제3 의 길을 걸으며 새로운 정책 대안을 제시할 수 있을 것이다. 지난 5 월 대선 때 안철수 후보는 유승민 바른정당 후보와 경제와 안보를 비롯한 여러 현안에서 커다란 노선 차이를 드러냈다. 양당 의원 개개인의 정체성과 이념의 편차는 매우 크다. 통합으로 거듭날 당이 과연 어떤 가치를 추구하고 어떤 정책을 펼지부터 명확히 해야 통합의 명분도 서고 외연 확장도 가능할 것이다.
국민의당은 바른정당과의 통합문제에 대해 정체성과 이념의 편차가 커 찬반 논란이 극심한 대립을 보이고 있는바  단순히 의석수만 늘릴려는 술수를 쓰지말고 두 정당이 공통의 가치로 한마음이 되어야 한다.