송영무 국방장관 후보자를 둘러싼 의혹이 끊임없이 제기되고 있다. 자유한국당과 국민의당은 어제도 송 후보자의 자진 사퇴를 요구했다. 송 후보자를 국방장관 후보자로 지명한 데는 명분이 있다. 해군 참모총장 출신으로 육군 중심의 군과 국방부를 개혁할 적임이라는 기대가 있다. 참모총장 시절 헌병병과의 비위를 개선하고, 작전사령부를 이전하는 등 추진력을 보였다는 평가도 나온다. 최근 제기된 의혹 중 국방과학연구소(ADD) 정책위원 겸직 등에 대한 송 후보자의 해명도 설득력이 있다. 하지만 송 후보자가 전역 후 법무법인 등에서 고액의 자문료를 받은 것은 이해가 가지 않는다. 송 후보자는 2009년 1월부터 2년9개월 동안 법무법인 율촌에서 매달 3000만원씩 9억9000만원의 자문료를 받았다. 이후 방산업체 LIG넥스원 비상근 자문역으로 일하는 30개월 동안에도 월 800만원씩 2억4000만원을 받았다. 송 후보자는 세금 등을 제외하면 실제 수령액은 절반 수준인 월 1600만원이라고 했다. 그러나 1주일에 이틀씩 일하면서 이런 고액의 자문료를 받았다면 전관예우 의심을 사기에 충분하다. 게다가 율촌과는 고용계약서도 쓰지 않았다. 참모총장 때 해군 내부 군납비리를 밝히는 데 미온적이었다는 의혹도 해명되지 않았다. 비리 신고를 받은 그는 엄정한 수사가 아닌 행정조치를 지시했다고 한다. 송 후보자는 "행정조치에 철저히 조사하라는 뜻이 들어 있으며, 계좌추적 결과가 나올 때까지 결재를 하지 않고 서류를 내려보냈다"고 하지만 석연치 않다. 비리를 제보한 당사자도 최근 "해군 법무실에서 '군검찰이 수사해야 하는데, 송 총장이 못하게 한다'면서 나에게 '국방부에 직접 고소하라'고 권유했다"고 증언했다. 이것이 사실이라면 보통 심각한 문제가 아니다. 송 후보자가 군 개혁과 방산비리 척결의 적임자인지에 대한 근본적인 의문이 제기될 수밖에 없다. 문재인 대통령은 후보 시절 국방 비리를 이적 행위로 간주해 엄단하겠다고 천명했다. 새 정부의 국방개혁에 국민이 거는 기대는 높다. 아직 송 후보자를 로비스트니 브로커라고 비판하는 것은 과도해 보인다. 결국 송 후보자의 적격성 여부는 28일 국회 인사청문회에서 검증하는 수밖에 없다. 송 후보자는 여당 일각에서조차 적격에 대한 회의론이 일고 있음을 심각하게 고려해야 한다. 청문회 이전에라도 적극 해명할 필요가 있다.
송영무 국방장관 후보자가 전관예우 논란에 휩싸인 가운데, 새 정부가 진행할 군 개혁과 방산 비리 척결의 책임자로서 적절한지 관련 의혹에 대한 해명이 필요하다.