사상 100번째 노벨 평화상의 영광은 집권 후 평화와 화해, 정치개혁을 추진하고 이웃나라 에리트레아와의 갈등을 종식한 에티오피아의 아비 아머드 알리 총리(43)에게 돌아갔다. 노르웨이 노벨위원회는 11일 올해 평화상 수상자로 아비 총리를 선정하면서 "평화와 국제협력을 위한 노력, 특히 이웃 에리트레아와의 국경분쟁 해소를 위해 결단력있는 이니셔티브를 발휘했다"고 밝혔다. 군 장교 출신의 젊은 정치인인 아비는 대규모 반정부 시위에 따른 총리 사퇴, 국가비상사태 등으로 정국혼란이 지속되던 지난해 4월 총리가 된 뒤 군부 출신 인사들을 권력에서 배제하고 다당제를 보장하는 정치개혁을 단행하는 한편 언론통제를 풀고, 정치범을 석방하는 등 민주화 조치를 신속·과감하게 추진했다. 특히 오랜 분쟁상태였던 이웃나라 에리트레아와의 종전을 선언하고 지난해 9월 평화협정을 체결했다. 에리트레아는 1952년 에티오피아에 합병됐다가 30년에 걸친 독립투쟁 끝에 1993년 독립했으나 에티오피아와의 갈등이 끊이지 않았다. 급기야 1998~2000년 두 나라 간 전쟁으로 7만명이 넘는 사상자를 내기도 했다. 노벨위원회는 아비 총리가 오랜 싸움을 끝내고 아프리카에 평화의 희망을 심어줬다고 평가했다. 지금 이 순간에도 지구촌 어딘가에서는 전쟁이 벌어지고 있다. 지난 9일 터키군이 쿠르드족이 거주하는 시리아 북동부에 대한 침공을 개시해 희생자가 속출하고 있다. 전쟁은 사람을 죽거나 다치게 하고, 멀쩡한 건물들을 파괴하며 무수한 난민들을 만들어낸다. 특히 약자들인 어린이와 여성들이 전쟁으로 겪는 고통은 이루 말할 수 없다. 전쟁을 끝내는 것은 평화의 가장 적극적인 구현이고, 그런 의미에서 피로 얼룩졌던 '아프리카의 뿔' 두 나라에 평화를 가져다준 아비 총리는 수상 자격이 충분하다. 아비 총리의 수상은 남북의 70년 분단이 종식되지 않고 있는 한반도의 안타까운 현실을 다시 돌아보게 한다. 아비 총리가 이뤄낸 종전선언과 평화협정은 우리 귀에 익은 한반도 평화프로세스의 주요 과제들이다. 강대국의 이해관계가 충돌하는 동북아의 지정학적 상황은 '아프리카의 뿔'에 비해 '평화 만들기'가 한층 어려운 건 사실이다. 그럼에도 아비 총리의 수상은 한반도 평화가 남북한뿐 아니라 인류가 달성해야 할 공동목표임을 일깨운다.
지난 11일 노르웨이 노벨위원회는 올해 노벨 평화상 수상자로 평화와 국제협력을 위해 노력하고, 국경 분쟁 해소에 큰 기여를 하여 종전선언과 평화협정을 이뤄낸 에티오피아 아비 총리를 선정하였고 이 소식은 끝나지 않는 70년 분단의 한반도 평화를 다시 한번 일깨우고 있다.