대기업과 중소기업의 이직률이 벌어지고 있다는 통계는 노동시장 이중구조, 청년 일자리 정책과 관련해 시사하는 바가 크다. 고용노동부가 어제 발표한 사업체 노동력 조사 결과에 따르면 지난해 300 인 미만 중소기업 이직률은 5.0%로 5 년 만에 가장 높았던 반면 대기업은 2.8%로 통계를 집계한 2010 년 이후 가장 낮았다. 대기업과 중소기업의 이직률 격차가 역대 최대치를 기록한 것인데 그만큼 중소기업 근무 환경이 나빠지고 있고 정부 예산으로 중소기업 취업 청년을 지원하겠다는 일자리 정책도 한계가 있다는 것을 의미한다. 대기업과 중소기업의 노동시장 이중구조는 더 이상 방치해서는 안될 우리 사회의 심각한 문제다. 경제 역동성과 불평등 구조를 악화시킨다는 점에서 그렇다. 대기업 정규직은 강성 노조 덕에 높은 임금과 복지 혜택을 받고 있는 데 비해 중소기업 노동자들의 처우는 개선되지 않고 있다. 중소기업 근로자는 평균 임금이 대기업의 절반 수준에 불과한데도 장시간 노동에 시달리고 있다. 교육 기회도 대기업에 비해 턱없이 부족하다. 고용노동부가 발표한 지난해 근로자 대상 교육훈련 실시 비율을 보면 대기업은 92%를 넘지만 중소기업은 47.5%에 그쳤다. 중소기업 노동자들이 기회만 있으면 떠나려고 하고, 청년들이 중소기업에 취업하느니 차라리 노는 게 낫다고 말하는 것을 이해하지 못할 일도 아니다. 갈수록 심해지는 대기업과 중소기업의 격차를 줄이려면 노동시장 이중구조를 깨야 한다. 노동개혁을 통해 대기업 정규직에 지나치게 기울어진 노동시장을 바로잡아야 하는 것이다. 이를 위해 정부와 정치권은 기업이 인력을 탄력적으로 운용할 수 있도록 제도를 정비해야 한다. 강성 노조와 노동단체 저항이 있겠지만 더 이상 머뭇거리면 안된다. 대기업 정규직 노조도 전체 노동자를 위해 기득권을 내려놓을 때가 됐다. 중소기업 근로 환경이 좋아져 구직자들이 몰리면 청년 일자리 문제는 상당 부분 자연스럽게 풀린다. 중소기업에 취업하는 청년을 예산으로 지원할 필요성도 줄어든다. 이렇게 확실한 길이 있는데도 이를 외면한다면 중소기업을 떠나는 노동자의 발길을 돌릴 수도, 양질의 청년 일자리를 만들 수도 없다.
대기업과 중소기업 간 이직률 격차가 증가하는 것은 중소기업의 근무 환경 악화와 정부 예산으로 지원되던 중소기업 취업 청년 정책의 한계를 드러낸 것으로 노동개혁을 통해 대기업 정규직에 치우친 노동시장을 개수해야 한다.