미국 트럼프 대통령이 북한이 핵실험을 않는 한 비핵화 협상이 얼마나 오래 걸리든 상관 않겠다고 말하는 등 북한 비핵화 협상이 장기화 국면으로 접어들고 있다. 북핵 협상은 이미 미·북 정상회담이 내년 초로 연기될 가능성이 높아졌고, 북한이 비핵화를 향한 의미 있는 선행조치를 하지 않는 한 미국이 종전선언을 받아들일 수 없다고 밝히면서 교착 상태에 빠진 상태다. 트럼프 대통령은 협상 장기화를 언급하면서도 북한을 향해 당근책도 제시했다. 그는 "북한은 경제적으로 아주 좋은 곳이 될 것이다. 위치가 아주 좋다"며 비핵화 시 경제적 번영을 누릴 것이란 점을 다시 말했다. 최근 미국의 대북 협상은 변화가 감지되고 있다. 미국은 북한이 최근 미북간 실무·고위급 협상에 응하지 않는 등 불성실한 태도를 보이자 협상은 서두르지 않으면서 제재는 더욱 조이는 전략으로 바뀌고 있다. 미 정부는 국제사회의 대북제재 공조에 구멍이 나지 않도록 단속하는 한편 불법 돈세탁, 유류 불법 환적, 사이버 사기에 대한 감시를 더욱 강화했다. 인권 문제까지 제기하는 등 갈수록 전방위로 압박 수위를 높이고 있다. 미 정부는 비핵화 협상이 장기화 돼도 미국 입장에서는 손해 볼 것이 없다는 생각을 갖고 있다. 제재를 물샐 틈 없이 조일 경우 시간이 갈수록 김정은 정권은 달러가 고갈되고 경제난은 가중돼 정권 안정성이 위협받을 것으로 보기 때문이다. 실제로 올들어 9 월까지 북·중 교역량은 작년 대비 57.1% 감소했다. 대북협상 장기화가 예고되면서 미북간 협상 진전에 따라 남북철도 연결 착공식을 가지려던 우리 정부의 계획도 차질을 빚게 됐다. 협상은 서두르지 않되 제재는 강화하는 미국의 전략에 따라 남북철도연결 착공식은 사실상 무기 연기될 수밖에 없다. 철도연결은 기왕에도 미국과 UN의 대북제재가 완화되지 않는 한 불가능했다. 차제에 철도연결 사업을 늦추는 것을 공식화 해야 한다.
미국 트럼프 대통령의 북한 비핵화 협상이 장기화 국면으로 예고되면서 미북간 협상 진전에 따라 남북철도 연결 착공식을 가지려던 우리 정부의 계획도 차질을 빚게되어 미국의 전략에 따라 남북철도연결 착공식은 사실상 무기 연기될 수밖에 없다.