영국의 광산회사 페트라 다이아몬드는 올해 아프리카 컬리넌 광산에서 생산된 원석 예상 판매가격을 캐럿(다이아몬드 무게를 나타내는 단위)당 평균 152달러에서 130달러로 낮춰 잡았다. 최근 다이아몬드 수요가 줄면서 다이아몬드 원석 가격이 내리고 있어서다. 원석 가격은 지난해 7월 이후 6개월 동안 9% 이상 하락했다. 여기에 지난해 과도한 물량을 받은 다이아몬드 판매업체들의 재고부담이 커진 영향도 한 몫 했다. 다이아몬드 시장은 수요가 꾸준히 이어지면서 글로벌 금융 위기 이전까지는 호황을 누렸다. 하지만 글로벌 경제 위기 이후 고객들이 다이아몬드 대신 금이나 은 등 다른 대체제를 찾으면서 상황이 달라졌다. 지난해에는 다이아몬드 원석 가격 하락까지 이어지면서 다이아몬드 시장은 더욱 고전을 면치 못하고 있다. 세계적인 보석 브랜드 티파니앤드컴퍼니(이하 티파니)의 매출도 부진하다. 미국의 가장 큰 명절로 꼽히는 11월 추수감사절부터 연말 쇼핑시즌까지 다이아몬드 판매 매출이 줄었기 때문이다. 지난해 12월 말 티파니가 공시한 바에 따르면 같은 해 4분기 티파니의 전 세계 매출은 10억2000만 달러(약 1조1000억원)로 전년 대비 1% 줄었다. 매출 감소는 5년 만에 처음이다. 공시 이후 티파니 주가는 연일 하락하면서 연초 이후 18%가 떨어졌다. 지난해에는 벨기에의 앤트워프 다이아몬드 은행(ADB)이 재무상태 악화로 문을 닫았다. 벨기에는 세계 최대의 다이아몬드 무역 허브로 ADB가 관련 업체들에게 원석 구매에 대한 자금을 공급하는 주요 대출기관이었다. 다이아몬드 최대 수요처인 미국 수요 줄어 시장에서는 당분간 이런 분위기가 이어질 것으로 본다. 경기 불황으로 다이아몬드 최대 수요처인 미국의 수요가 좀처럼 늘고 있지 않아서다. 곽현수 신한금융투자 연구원은 "다이아몬드 최상위급인 플로리스급 1캐럿 다이아몬드의 판매 가격은 3월 말 기준 1만4932달러(약 1625만원)로 고점을 찍었던 2012년 초와 비교하면 50% 가까이 하락했다"고 말했다. 이에 실적이 급락한 다이아몬드 광산회사들은 리스크 관리에 나서는 모습이다. 세계 최대 다이아몬드 회사인 드비어스는 현재 거래 중인 다이아몬드 원석 구매업자에게 국제 기준에 맞는 계좌정보와 자기자본비율을 공개하라고 요구한 것으로 알려졌다. 드비어스의 다이아몬드 원석 판매금액은 60억 달러(6조5600억원) 규모다. 거래업체의 신용도나 투명성을 바탕으로 거래하겠다는 것이다. 영국 광산회사인 페트라는 상반기 매출을 2억1500만 달러로 예상하고 있다. 전년 같은 기간보다 16% 성장한 수치지만 대부분의 애널리스트가 예상한 수치보다는 낮다. 원석 가격은 내렸지만 소비자 가격에는 반영되지 않은 것도 수요가 늘지 않는 요인이다. 실제로 국내 다이아몬드 A업체의 18K 화이트 링에 다이아몬드 5부(0.5캐럿) 반지들의 가격은 500만원 초반 대다. 다이아몬드 원석 가격은 내렸지만 판매 가격은 지난해와 큰 차이가 없다. 이에 대해 A업체 관계자는 "판매가가 고가인 만큼 소비자들의 체감효과가 크지 않을 뿐 원석 가격이 내리면서 일부 내렸다"고 말했다. 이렇다 보니 다이아몬드에 투자를 하려는 투자자들은 고민에 빠졌다.
다이아몬드 수요가 줄면서 다이아몬드 원석 가격이 하락하자 다이아몬드 광산회사들이 리스크 관리에 나서는 등 움직임을 보여 투자자들은 다이아몬드 투자 시기에 대해 고민에 빠진 모습이다.