ㆍ스마트폰 부문 '초격차'로 벌어져… 3분기 수익 2조2000억원 대 16조원 '초격차'. 재계에 3~4년 전부터 흘러나온 삼성전자의 내부 경영전략이다. 최근에는 동명의 책 <초격차>가 출간돼 더 유명세를 탔다. 김상근 연세대 교수가 권오현 삼성전자 종합기술원 회장을 1년간 인터뷰한 뒤 내용을 정리한 이 책에서는 초격차를 '누구도 범접할 수 없는 격차'라고 정의한다. 책은 9월 초였던 출간 첫 주 서점가에서 품절될 정도로 주목받았다. 두 달이 지난 최근에도 여전히 베스트셀러 상위권에 머물러 있고, 벌써 100쇄를 찍었다. 권 회장이 삼성의 반도체 신화를 이끈 주역이라는 점, 삼성이 3분기에 반도체에서만 13조원이 넘는 영업이익을 냈다는 점 등을 볼 때 적어도 반도체 부문에 있어서는 초격차라는 말이 어색하지 않다. 하지만 반도체의 초격차 뒤에는 한때 주력사업이었던 스마트폰 부문(IM부문)의 부진이 유령처럼 따라다닌다. 같은 분기 애플은 스마트폰으로 16조원을 벌어들였다. 2조2000억원의 영업이익을 낸 삼성전자의 IM부문과 비교하면 8배에 달하는 차이다. 삼성과 애플이 한때 특허문제로 글로벌 소송전을 벌이며 '라이벌'로 인식됐던 시절을 생각하면 비교하기가 민망한 수치다. 삼성이 반도체에서 초격차를 만드는 동안 전세계 스마트폰 시장에서 애플은 삼성과의 초격차를 구축했다. 5년새 영업이익 격차 4배 불어나 삼성전자가 IM부문에서 가장 좋은 실적을 낸 건 2013년이었다. 2013년 삼성전자는 IM에서 한 해 25조원의 영업이익을 거뒀다. 2011년 후반부터 판매량 세계 1위를 기록한 뒤 처음으로 연간 판매량이 3억대를 돌파한 시점이기도 했다. 애플은 같은 해 52조원의 영업이익을 냈다. 영업이익 격차는 약 2배. 당시에도 큰 격차이긴 해도 삼성의 무서운 성장세는 글로벌 시장에서 삼성과 애플을 양대 라이벌로 꼽기에 충분한 이유였다. 애플과 삼성의 특허를 둘러싼 소송전이 절정을 이뤘던 해도 2013년이다. 애플은 삼성에 스마트폰 시장 1위 자리를 내준 2011년부터 삼성을 상대로 디자인 침해 소송 등을 제기했고, 삼성도 이에 애플의 기술특허 침해를 주장하며 맞소송을 냈다. 양사 간 특허전쟁은 치열한 시장 경쟁만큼이나 관심사이자 볼거리였다. 하지만 거기까지였다. 곧 애플을 꺾을 듯했던 삼성의 기세는 애플이 2014년 화면을 4.7인치로 키운 '아이폰6'를 선보이면서 꺾이기 시작했다. 몸집이 커진 아이폰이 등장하자 일각에서는 "스티브 잡스가 탄식할 일" 등의 반응을 보였지만 실제 결과는 달랐다. 승부처였던 프리미엄 시장에서 희비가 엇갈리기 시작했다. 애플은 신제품을 내놓을 때마다 가격을 올렸고, 이는 고스란히 실적에 반영됐다. 삼성은 매년 3억대 이상의 스마트폰을 팔면서도 수익성은 떨어져 실적이 뒷걸음질쳤다. 그리고 5년이 흐른 올해 3분기에 양사 간 스마트폰 영업이익 격차는 8배에 달할 정도로 벌어졌다. 존 스컬리 전 애플 최고경영자(CEO)는 올 8월 '야후 파이낸스'와의 인터뷰에서 애플의 대화면 아이폰 전환을 칭찬하며 "애플의 팀 쿡 CEO가 삼성을 따라한 건 매우 잘한 결정"이라며 "기술혁신은 떨어졌지만 브랜드 충성도를 높이고 고급화 이미지에 성공해 애플이 전세계 스마트폰 시장의 이익 90%를 거머쥐는 데 기여했다"고 밝혔다.
세계적기업 삼성과 애플, 두 거대회사가 3분기수익부분에서 초격차로 벌어지고 있는 이유를 삼성의 반도체전력에서 찾을 수 있다.