재능교육은 2000일 넘게 노사 갈등을 겪고 있는 장기 분규 사업장이자 특수고용 노동자의 권익 문제를 상징하는 현장이다. 노조 조합원 2명이 서울 혜화동성당 종탑에서 농성한 지 오늘로 199일째이기도 하다. 한국의 사회갈등 수준이 경제협력개발기구(OECD) 27개국 가운데 두 번째로 심각하다는 최근의 한 연구 결과를 뒷받침하는 대표적인 사례에 해당한다고 할 만하다. 현재 종탑 농성 200일을 앞두고 노사가 집중교섭을 벌이고 있다고 하니 그 결과가 주목된다. 재능교육이 갈등의 상징이 아니라 갈등 해결의 새로운 모델로 거듭날 수 있는 기회가 됐으면 한다. 갈등의 핵심은 특수고용 노동자의 '노동자성' 인정 여부였다. 학습지 교사, 화물차·레미콘 운전자, 보험모집인 등처럼 사용자와 근로계약 대신 위탁·도급 등의 계약을 체결하는 형태를 띠고 있어 법적 지위를 놓고 논란이 계속됐던 터다. 노동부는 1999년 재능교육노조를 합법적인 노조로 인정했고, 2006년 대법원은 학습지산업노조를 불인정하는 판결을 내렸으며, 2012년 서울행정법원은 이를 다시 뒤집었다. 이런 여러 가지 논란에도 불구하고 최근 특수고용 노동자의 법적 보호 필요성과 노동자성을 인정하는 추세이고 사회적 공감대도 형성되고 있다. 현재 재능교육 노사 협상의 관건은 단체협상 체결을 먼저 하느냐 나중에 하느냐의 선후의 문제라고 한다. 노동자성 인정과 해고자 복직이라는 대원칙에는 이견이 없어 보인다. 양측이 성실히 교섭에 임한다면 충분히 접점을 찾을 수 있는 상황이다. 갈등에는 이해가 있고 협상에는 상대가 있는 만큼 서로 간에 문제 해결 의지와 양보가 필요하다고 본다. 다만 갈등이 장기화하면서 양측에 쌓인 감정적 앙금을 털어내고 신뢰를 회복하는 게 급선무다. 무엇보다 여성 조합원의 장기 농성이 시급하게, 그리고 아름답게 마무리되도록 해야 한다. 사측은 명분을 주어야 하고, 노측은 받아들이는 결단이 필요하다. 노동자를 노동자로 대하지 않고, 노동자의 노동권을 인정하지 않음으로써 불필요한 마찰과 충돌이 계속돼서는 안된다. 정치권은 이런 소모적인 사회갈등을 사전에 차단할 수 있도록 법·제도를 정비하는 데 좀 더 적극적인 자세를 보여야 한다. 재능교육 사태의 절반 책임은 정치권에 있음을 알아야 한다. 이제 더 이상 갈등을 틀어막아 일상화·장기화하는 데서 벗어나 이를 풀어나가는 쪽으로 사회 전 부문이 노력을 기울일 때다. 재능교육 문제 해결이 그 시작이 됐으면 한다.
재능교육은  특수고용 노동자의 권익 문제로 장기적인 노사 갈등을 겪고 있는데,  핵심은 특수고용 노동자의 '노동자성' 인정 여부로 정치권은 소모적인 사회갈등을 해결할 수 있도록 법·제도를 보완하는 데 적극적인 노력을 기울여야 한다.