엘시티 건설 공사장을 관리감독하는 고용노동부 부산동부지청의 김옥진 전 지청장이 시공업체인 포스코건설로부터 향응 접대를 받은 정황이 추가로 드러났다고 한다. 검찰이 지난 8 일 김 전 지청장에 대해 뇌물수수 혐의로 구속영장을 청구하면서 그 내용이 전해졌다. 대구노동청 등에서 재임하던 지난 1 년간 포스코건설을 포함한 부산·대구 건설사로부터 수십 차례 향응을 제공받은 혐의라니, 기가 차고 말문이 막힌다. 더구나 김 전 지청장이 지난 3 월 2 일 엘시티 공사장의 안전작업발판 추락사고로 노동자 4 명이 숨진 지 불과 열흘 뒤 음식점과 룸살롱에서 포스코건설의 접대를 받았다는 혐의는 가히 충격적이다. 건설현장을 엄정 관리감독해야 할 기관장이 직분을 망각해도 유분수지, 참사가 터진 마당에 시공사로부터 술·음식 접대를 받았다니 과연 제 정신인지 묻고 싶다. 그런 접대가 사고 이후 포스코건설에 대한 동부지청의 특별감독에 영향을 미쳤고, 두 달간 작업중지 명령을 한 달이나 앞당겨 해제한 것과도 관련이 있다는 의심을 받기에 충분하다. 엘시티 사고가 말해주듯 우리나라의 산업재해 사망은 심각한 문제다. 2015 년 1810 명이던 산재 사망자가 지난해에는 1957 명으로 늘었다. 연간 2000 명 가까운 노동자가 작업 중 목숨을 잃는 셈이다. 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 최고 수준이고, 유럽연합 평균에 비해서는 5 배 높다. 이를 최대한 줄여 나가려면, 당국의 철저한 관리감독은 기본이자 핵심 요소다. 그런데 그 기관의 장이나 공무원이 대상 업체의 향응 접대를 예사로 받거나, 업체와 유착관계에 있다면 산재 예방체계에 큰 구멍이 뚫리는 것과 다를 바 없다고 하겠다. 물론 일부 공무원의 비리와 일탈이라고 해도, 가볍게 봐서는 안 되고 엄중히 여겨야 한다. 사안의 특성상 생명과 직결될 수 있다는 점에서다. 산업·건설 현장에서 안전체계와 근로감독이 허술해서는 자칫 애꿎은 노동자들의 목숨만 앗아가게 된다. 엘시티 안전사고도 그 연장 선상에서 나온 것으로 보인다. 이번 같은 일이 근절되지 않는 한 우리나라가 '산재 공화국'이란 오명에서 벗어나기는 어렵다.
엘시티 건설 공사장을 관리감독하는 고용노동부 간부가 시공업체로부터 향응 접대를 받은 것으로 드러났으며, 노동자가 숨진 사고 이후에도 시공사로부터 술·음식 접대를 받았기에 심각한 문제이며, 일부 공무원의 비리와 탈선이라고 해도, 가볍게 봐서는 안 되고 엄하게 생각해야 한다.