이건희 삼성 회장이 어제 신년 하례식에서 "작년의 성공을 잊고 도전하고 또 도전해 새로운 성장의 길을 개척하자"고 말했다. 정몽구 현대ㆍ기아차 회장은 '품질을 통한 브랜드 혁신'을 강조했고 구본무 LG그룹 회장은 '일등 기업과 시장 선도'를 주문했다. 주요 그룹 총수들이 전례 없는 위기의식과 비장함을 강조한 것은 한국 기업의 위치가 '추격자'에서 '선도자'로 바뀌었음에도 불구하고 아직 제자리를 찾지 못한 데 따른 것이다. 미국ㆍ일본ㆍ유럽 경제는 회복세로 돌아선 반면 한국 경제는 일본식 장기 불황에 빠지는 것 아니냐는 걱정이 더 크다. 새해 첫 증시가 2% 넘게 급락했는데 삼성전자 현대차가 각각 4.59%, 5.07%나 하락한 것도 불길하다. 재벌 중심, 수출의존형 한국 경제의 돌파구는 역시 기업일 수밖에 없다. 박근혜정부는 올해 경제성장률 3.9%, 일자리 45만명 증가를 목표로 세웠다. 이 목표를 달성하자면 선발 대기업들이 다시 한번 경제 회복의 중심에 서서 국가 전체의 활력을 이끌어내줘야 한다. 대기업들은 구글과 같은 창조와 역발상의 경영으로 혁신과 도전의 선봉에 서야 한다. 이건희 회장이 "창조와 모험에 대한 투자를 아끼지 않겠다"면서 '지구 전체적으로 24시간 깨어 있는 연구진'을 강조한 것은 구글 방식을 연상케 한다. 삼성은 올해도 전년과 같은 50조원 이상을 투자해 주력 분야에서 두 자릿수 성장세를 이어가겠다는 각오를 밝혔고 현대ㆍ기아차는 올해 글로벌 판매 목표를 지난해보다 4% 증가한 786만대로 잡았다. 이들 두 그룹이 선봉장의 기세로 확실한 진로를 보여줘야 후발 그룹에도 좋은 영향을 줄 것이다. 한편으로는 '비정상의 정상화' 흐름에서 기업들도 경영 방식을 되돌아볼 필요가 있다. 이제 윤리경영, 정도경영, 투명경영은 필수 과제다. 법을 철저하게 지키지 않으면 오너는 물론이고 자칫 기업도 살아남기 힘들다. 기업 경영도 글로벌 스탠더드에 맞춰야 한다.
주요 기업 총수들이 신년사에서 위기의식과 비장함을 강조한 것은 한국 기업이 아직 '선도자'로서 제 위치를 찾지 못했기 때문이며 대기업들은 창조와 역발상의 경영으로 혁신과 도전의 가장 앞자리에 서야 한다.