남북 정상 회담 이후 한반도 평화기류 속에 광주발 남북 예술인 교류에 훈풍이 불고 있다. 9 월 열릴 2018 광주 비엔날레에 분단 사상 처음으로 북한 미술 작품 22 점이 선을 보일 예정이다. 특히 북한 만수대 창작사 김성민 부사장을 비롯해 북한 미술계 실력자 3 명이 광주를 방문해 본격적인 예술 교류 시대를 예고 하고 있다. 이번 광주 비엔날레는 북한의 대표적 집체 미술제작소의 작품 전시와 함께 민간 차원의 남북 예술 교류에 본격적인 장을 열게됐다는 점에서 큰 기대를 갖게 한다. 남북 교류사에 획기적인 전환점으로 기억될 전망이다. 초청될 북한의 김 부사장 등 북한미술계 거장들의 광주 방문은 남북 화해무드 조성은 물론 광주 비엔날레 위상에도 좋은 영향을 미칠 것으로 보인다. 남북간의 예술 교류는 문화적 이질감을 해소한다는 상징적 의미가 크다. 그동안 남북의 대중가수들이 오가는 몇차례 교류가 있었지만 본격적인 예술인 교류는 광주 비엔날레가 거의 처음이라 할수 있다. 광주 비엔날레 남북 미술인 교류를 계기로 해서 문화계 전체로 교류가 퍼져 나가길 기대 하는 것도 무리는 아니다. 이번 전시와 방문을 통해 남북간 문화적 이질감 해소에도 큰 역할을 기대 한다. 문화 교류가 본격적으로 이뤄진다는 것은 오랜동안 떨어져 살아온 남과 북 민족의 전통적 삶의 양식을 복원 한다는 의미다. 타의로 끊어진 남북이 서로에 대한 삶의 양식을 이해하고 교류를 이어간다는 점에서 통일로 가는 징검다리 역할도 기대 할만 하다. 그동안 남과 북은 서로가 동질성 회복을 위한 노력을 해왔지만 큰 성과를 내지는 못했다. 이런 장애물을 거둬내고 광주 비엔날레가 문화 교류 물꼬를 튼 것은 매우 의미 있고 시의 적절하다. 더욱이 광주 비엔날레가 그런 일에 첨병 역할을 한다는 것은 문화로 하나가 되는 남북 통일 시대를 연다는 것을 뜻한다. 독일 통일 과정에 예술인들이 큰 역할을 했다는 것은 이미 잘알려진 사실이다. 2018 비엔날레 북한 미술 작품 전시와 미술인 방문에 거는 기대도 바로 여기에 있다. 광주는 민족사의 고비마다 늘 의미 있는 진전을 이뤄 왔다. 이번 광주발 예술인 교류도 남북 통일로 가는 의미 있는 과정으로 자리매김할 수 있다. 그 과정에 광주 문화인들의 수고와 노력이 함께 했음을 인정 받아 마땅하다. 아울러 광주비엔날레 예술인 교류와 함께 내년 수영선수권대회의 북한 선수단 참가 소식도 조만간 들려 왔으면 한다. 그래서 남북한 선수단이 광주 세계수영선수권대회를 통일 잔치로 만들었으면 하는 바람 간절하다.
9월에 열릴 2018 광주 비엔날레는 북한 미술 작품 22 점을 처음으로 선보일 예정에 따라 남북 교류의 전환점이 될 것을 기대하며, 아울러 내년 광주세계수영선수권대회에도 북한 선수단의 참가 바램이 간절하다.