영화 은 여행 도중 고국에서 쿠데타가 일어나 미국 뉴욕 국제공항에서 9개월간 갇혀 지낸 남성이 주인공이다. 가상의 국가 크로코지아가 유령국가가 되는 바람에 고국으로도, 뉴욕으로도 갈 수 없는 이른바 '공항난민'을 다뤘다. 영화 모티브는 반정부 시위로 추방당한 이란인이 프랑스 샤를 드골 공항에서 18년간 지낸 실화에서 얻었다고 한다. 영화 개봉 후엔 '영화 터미널 현실판' 등의 기사 제목이 이따금 외신에 오르내릴 만큼 비슷한 실제 사연들도 있었다. 지난 11일 오후, 인천공항 제1터미널 입국장 문이 열리며 '한국판 영화 터미널'로도 일컬어졌던 콩고 출신 앙골라인 루렌도 가족 6명이 공항에서 나왔다. 40대 부부와 6~9세 4명의 자녀들은 이날 한국에 도착한 지 287일 만에 임시 입국허가를 받았다. 이들은 지난해 말 콩고 출신을 박해하는 앙골라로 돌아갈 수 없다며 공항에서 난민신청을 했지만 인천공항출입국외국인청은 명백히 난민이 아니라는 이유로 입국을 불허하고, 난민심사를 받을 기회도 주지 않았다. 난민인정 심사를 받게 해달라는 소송에서 1심 패소 후 항소심에서 승소해 대법원 확정판결까지 머물 수 있는 문을 가까스로 연 것이다. 9개월여간 공항생활이 영화처럼 들리지만 인천공항엔 루렌도 가족 같은 공항난민들이 적지 않다. 대한변호사협회에 따르면 2019년 1월 기준 인천공항에 머무르는 송환대기자는 사실상 구금시설인 송환대기실에 31명, 탑승동과 여객동에 43명(루렌도 가족 포함) 등 총 74명이다. 난민법에 따르면 대한민국 안에 있는 외국인은 난민 인정 여부가 확정될 때까지 체류 자격이 있지만, 입국 전인 '출입국항'에서는 법무부 장관이 7일 이내에 난민인정 심사 회부 여부를 결정한다. 화려한 조명과 여행에 대한 기대와 설렘으로 들떠 있는 공항 한쪽엔 최근까지 나와 비슷하게 살았을지 모를, 공항에 갇힌 이들이 함께 있다.
지난 11일 오후, 9개월여 간의 공항 생활을 해 온 콩고 가족 6명이 공항에서 나오게 되었지만 인천공항엔 루렌도 가족 같은 공항 난민들이 적지 않다고 하니 여행의 설래임을 안고 있는 이들도 있지만 공항에 갇힌 이들이 함께 있어 곰곰이 생각해 볼 일이다.