한겨레 자유한국당 조직강화특별위원회 김용태 위원장과 전원책 위원이 지난달 11 일 국회에서 열린 기자간담회에서 이야기하고 있다. 자유한국당 비상대책위원회가 9 일 '전당대회 개최 시기' 문제 등으로 갈등을 빚어온 전원책 조직강화특위 위원을 해촉했다. 전 위원에게 전권을 주며 시작한 인적 청산 실험이 한달여 만에 좌초한 것이다. 전 위원 경질 소동은 자유한국당의 쇄신이 만만찮은 일임을 보여준다. 한둘의 명망가 중심으로 당의 환골탈태가 이뤄지기는 어렵다. 지도부부터 평당원까지 모두가 당의 기초를 다시 닦는다는 자세로 노력해야 한다. 전 위원 경질은 어느 정도 예고된 터였다. 전 위원은 쇄신 방향을 두고 개인 견해를 앞세워 혼선을 초래해왔다. 그는 "태극기부대도 통합 대상"이라고 말해 극우 통합 논란을 불러일으켰고, '박근혜 탄핵 끝장토론'을 하자고 해 탄핵을 둘러싼 해묵은 당내 대립을 촉발했다. 그간 과정을 보면 전 위원의 인적 쇄신 방향이 결국 시대를 거꾸로 돌리는 쪽이 아니었나 하는 의구심마저 든다. 해촉의 직접 계기가 된 전당대회 논란도 전 위원의 독단에서 비롯한 것이다. 비대위 차원에서 내년 2 월 전당대회를 열기로 했다면 조강특위는 그 틀 안에서 인적 쇄신 노력을 기울이는 게 맞다. 전당대회를 내년 2 월 이후로 연기하자는 전 위원 주장은 월권에 해당한다. 전 위원이 이날 "폭로할 내용이 있다"는 등의 말을 한 것도 공인다운 언행은 아니다. 자유한국당은 이번 일을 계기로 쇄신의 방향이 무엇인지 분명히 할 필요가 있다. 여기저기 사람을 불러모아 몸집을 불린다고 쇄신이 되지는 않는다. 한두 사람에게 맡길 일도 아니다. 쇄신은 지난 시기에 대한 모두의 뼈저린 성찰과 반성에서부터 시작돼야 한다. 그로부터 당이 나아가야 할 방향을 명확히 해야 한다. 종전의 극우 보수에서 합리적 보수, 중도 보수로의 전환을 분명히 선언해야 한다. 지금처럼 방향도 애매하고 주체도 불분명해서는 쇄신이 어렵다. 이번 소동이 자유한국당 쇄신의 밑거름이 되길 기대한다.
9일 자유한국당 비상대책위원회는 '전당대회 개최 시기' 문제 등으로 갈등을 야기해온 전원책 조직강화특위 위원을 자리에서 물러나게 하였는데,이는 자유한국당의 쇄신이 힘든 일임을 보여주는 사건이며 이번 일이 한국당 쇄신의 개기가 되길 기원한다.