23~24일로 예정된 영남권 신공항 입지 선정 발표를 앞두고 밀양을 미는 대구·경북·경남·울산과, 가덕도를 희망하는 부산 간 지역갈등이 점입가경이다. 여권의 경우 지방자치단체장들은 물론 대선을 1년6개월 앞두고 표심을 염두에 둔 새누리당 의원들 간의 내전이 진흙탕 싸움으로 번졌다. "박근혜 대통령이 선물 보따리를 준비하고 있다"는 친박계 조원진 의원(대구 달서병)의 발언에, 같은 친박계인 서병수 부산시장은 "보이지 않는 손이 있다"는 음모론까지 제기했다. "밀양으로 선정되면 부산 민심이 돌아설 것"이라는 경고까지 등장했다. 부산과 대구·경북·경남·울산 의원들이 둘로, 셋으로 쪼개져 대결하고 있다. 전형적인 난파선의 모습이다. 야당인 더불어민주당도 다르지 않다. 차기 대선 유력주자인 문재인 전 대표까지 가덕도를 방문해서 "부산 시민들이 입지 선정 평가가 공정한지 걱정하고 있다"고 말했다. 부산 18석에서 5석을 가져간 총선의 여세를 내년 대선까지 몰아간다는 차원일 것이다. 그러나 아무리 봐도 지역갈등을 풀어야 할 대선 유력주자가 취해야 할 태도는 아니다. 김부겸 의원(대구 수성갑)이 "정치인이 개입해서는 안된다"고 일침을 놓았듯 더민주는 영남권 표심을 갈라먹을 생각을 해서는 안될 것이다. 이 같은 과도한 정치화는 어느 쪽도 결과에 승복하지 않는 후유증을 남길 가능성이 크다. 2011년 정치쟁점으로 비화하는 바람에 무산됐던 전철을 그대로 밟고 있다. 신공항 건설은 시민 세금이 5조원가량 투입되는 국책사업이다. 당연히 지역 간 밥그릇 싸움이 돼서는 안된다. 이번에야말로 정치셈법은 완전히 배제하고 오로지 투명하고 공정한 심사 끝에 입지를 선정해야 한다. 지난해 1월 영남권 5개 광역자치단체장이 입지 심사를 외국 업체(파리공항공단엔지니어링)에 맡긴다는 데 합의한 이유는 논란을 없애려는 것이었다. 따라서 결과가 어떻든 승복해야 한다. 물론 부산 측에서 일부 심사기준의 형평성 문제를 제기한 만큼 그 지적이 맞는지 살펴봐야 한다. 만약 평가 과정에서 한 점의 의혹이라도 남긴다면 불복종의 빌미를 제공할 수 있다. 또 무안·양양·울진 공항 등 정치논리 때문에 추진됐다가 실패한 국책사업의 예를 잊어서는 안된다. 이번에도 수요예측 결과가 타당성이 있는지 꼼꼼히 따져봐야 한다. 실패한 사업의 부담은 전적으로 시민들에게 전가된다는 사실을 명심해야 한다.
23~24일로 계획된 영남권 신공항 입지 선정 발표를 앞두고 지역 간 갈등의 심화 되면서 지역간 이익싸움이 일어나면 안되므로 사업추진시 시민들에게 부담이 되지 않도록 해야한다. 