'국민 생선' 고등어를 지금처럼 잡으면 10 년 안에 씨가 마른다는 연구결과는 충격적이다. 금어기 1 개월에 금지 체장 21 ㎝ 체제로 고등어를 계속 잡으면 연근해 고등어 자원이 현재 55 만t에서 10 년 차에 10 만t, 어획량은 13 만t에서 2 만 5000t으로 준다니 대형선망 업계는 물론이고 부산지역 수산업계가 주저앉을 판이다. 지난해 부산공동어시장에 위판된 고등어 10 마리 중 7 마리는 200g 이하의 새끼였다. 치어까지 마구잡이로 잡아들이고 있으니 실은 예고된 결과다. 덕분에 국산 고등어가 있던 자리를 덩치 큰 노르웨이 고등어가 꿰찼다. 2008 년 5000t에 불과하던 노르웨이산 고등어가 지난해에는 9 배 이상 증가한 4 만 7000t이나 수입됐다. 국산 고등어를 계속 보기 위해서는 휴어기 확대와 금지 체장 상향 조정이 절실하다. 해양수산부와 국립수산과학원은 여러 시나리오 중 10 년 뒤에도 현재와 비슷한 고등어 자원량과 어획량을 유지하기 위해 휴어기 2 개월과 금지 체장 24 ㎝를 제시했다. 선망업계가 치어 남획에 대해 반성하지 않고 현실적인 대안에 대해서까지 반발한다니 유감이다. 노르웨이의 고등어 금지체장은 30 ㎝에 달하고, 수산자원 고갈 주범으로 꼽히는 중국마저 5 월부터 금지 체장을 24 ㎝로 강화할 예정이다. 겨울철에만 고등어를 잡는 노르웨이의 사례는 귀감으로 삼아야 한다. 노르웨이는 어군탐지기를 이용해 크기가 작아 보이면 관할 당국이 어선에 이동 명령을 내릴 정도로 철저하다. 고등어 자원량이 줄었던 노르웨이 근해에서는 이 같은 강력한 자원 보호 정책으로 개체 수가 많이 증가했다고 한다. 휴어기 2 개월 확대는 부산공동어시장 중도매인과 항운노조까지 반대하고 나서 합의까지 시간이 필요해 보인다. 공동어시장 바닥에 깔린 새끼고등어와 덩치 큰 노르웨이산 고등어의 처지를 비교하면 휴어기 확대는 선택사항이 아니다. 많이 잡겠다는 욕심을 버리고 지속 가능한 어업이 되도록 업계는 솔선수범해야 한다. 지속적인 강력한 단속과 함께 대안도 반드시 마련되어야 한다.
'국민 생선' 고등어를 지금처럼 잡으면 10년 안에 씨가 마른다는 충격적인 연구결과가 나온 가운데, 국산 고등어를 보기 위해서는 휴어기 확대와 금지 체장 상향이 절실하다고 하므로  지속 가능한 어업이 되도록 솔선수범하는 모습을 보여야 한다.