ㆍ시각장애인용 교재 공급 부족… 검·인정 교과서는 학기 시작 후에 겨우 받아 해마다 새학기가 되면 손이 바빠지는 사람들이 있다. 시각장애인의 부모들이다. 이들은 자녀의 학년이 높아질 때마다 각종 교과서와 문제집 교재를 사들고 타자를 친다. 시각장애인용 점역교재가 턱없이 부족해 부모들이 나서 점역(點譯·글이나 그림 등을 점자로 고치는 것)을 하고 있는 것이다. 시각장애 이외에 중복장애가 없는 아이들은 비장애인과 비교했을 때 학습능력이 떨어지지 않는 경우가 많다. 교재만 있으면 충분히 교과과정을 따라갈 수 있다. 참고서는 엄마들이 직접 점역작업 중학교 2학년 아이를 두고 있는 엄마 최선희씨(47) 역시 매년 아이의 문제집을 직접 한글 텍스트파일로 만드는 작업을 한다. 파일로 변환된 교재는 점역 프로그램을 거쳐 점자본으로 만들어진다. 시각장애인용 교과서는 대부분 신학기에 제때 받아볼 수 있어 별도의 점역이 필요없지만 시판 문제집은 시각장애인용이 따로 나오지 않기 때문에 결국 개인이 해결해야 한다. 최씨의 아이는 전맹(全盲·사물을 전혀 볼 수 없는 단계)이다. 그러나 성적은 중상위권을 유지하고 있다. 최씨는 "아이가 어릴 때부터 책을 읽는 것을 좋아했다"고 말했다. 동화책이나 소설책은 읽어주거나 음성파일을 틀어주면 되지만 학습지는 다른 문제였다. 아이는 다양한 시판 문제집을 풀고 싶어했다. 공부 욕심이 있는 아이를 부모가 말릴 수는 없는 노릇. 최씨는 "알음알음 출판사에 파일을 요청해 점역을 맡기는 경우도 있고, 파일을 받지 못할 때는 내가 직접 손으로 쳐서 점역문제집을 만들기도 한다"고 말했다. 일부 시각장애아 부모들은 주요 교과목 문제집을 각자 한 권씩 맡아 한글파일로 나눠 쳐서 갖기도 한다고 했다. 부모들의 노력에도 불구하고 여전히 시각장애인용 각종 교재는 부족한 실정이다. 제때 공급되지 않는 경우도 많다. 국정교과서는 교과과정이 개정되지 않는 한 기존의 것을 이용하거나 개정됐더라도 점역작업을 하는 데 시간적 여유가 있는 편이지만, 문제는 검·인정 교과서다. 학교마다 채택하는 교과서가 제각각이고, 시각장애인들도 각자 재학 중인 학교가 채택한 교과서를 이용해야 하기 때문에 점역교과서가 마련되기까지 상당한 시간이 소요된다. 고교 1학년 국어 교과 검·인정 교과서만 11권에 달한다. 통상 교과서 한 권을 파일로 만들어 점역을 하고 교정 및 감수까지 하는 데 20일 이상 소요된다. 활자만 점역하는 것이 아니라 각종 그림이나 도형, 사진 이미지도 시각장애인들이 손으로 읽을 수 있도록 변환해야 하기 때문이다. 띄어쓰기부터 각 그림이 활자 교과서와 비교했을 때 제대로 묘사됐는지 여부를 확인하는 질적 교정작업에도 많은 시간이 필요하다. 분량도 당연히 활자 교과서의 몇 배로 늘어난다. 예를 들어 초등학교 1학년 1학기 수학 교과서 한 권을 시각장애인용 점역교과서로 변환하면 5권 분량의 점자책이 된다. 교육부 관계자는 "시각장애인이 재학 중인 학교별로 어떤 교과서를 채택했는지를 조금이라도 빨리 알려주면 점역작업을 좀 더 서두를 수 있다"면서 "그러나 개학 직전까지 교과서 채택을 늦추거나 채택한 교과서 정보를 알려주지 않아 점역 교과서를 제때 공급하지 못하는 경우가 있다"고 말했다.
시각장애인용 점역교과서의 공급이 턱없이 부족해 점역 작업을 부모들이 하는 실정인데 학교마다 채택하는 교과서가 제각각인 검·인정 교과서는 개학 직전에 채택하거나 채택한 교과서를 알려주지 않아 점역에 어려움을 겪고 있다. 