'찔러-때려-비켜우로찔러-비켜우로베고때려-돌려쳐-막고차고돌려차….' 1960~1980년대 고등학교를 다녔던 세대가 학창 시절 지겹도록 배워야 했던 총검술 동작이다. 총검술은 1969년부터 고교의 공통필수로 채택된 교련교육의 과목 중 하나였다. 교련교사의 명에 따라 우렁찬 구호와 함께 목제 M1 소총을 일사불란하게 휘둘러야 했다. 제식, 분열, 모의 사격 훈련까지 했으니 학교운동장을 '연병장'으로 일컬어도 전혀 어색하지 않았다. 총검술은 적병과 1 대 1로 맞서는 백병전에서 필요한 전투기술이다. 사람을 죽여야 하는 싸움의 기술을 학교 안에서 배웠다는 것 자체가 끔찍한 기억이다. 천인공노할 야만행위가 될 것이다. 1937년 12월13일 중국 난징(南京)에 진입한 일본군이 그랬다. 6주 동안 민간인 20만~30만명이 참혹한 죽임을 당했다. 일본군의 민간인 학살장면을 찍은 사진을 보면 몸서리가 쳐진다. 일본인 장교가 살아 있는 민간인의 눈을 가린 채 막대 두 개에 끼워놓고는 쉴 새 없이 총검술을 연습했다. 그런 뒤 '최후의 일격'으로 연습을 마무리했다. 다른 사진을 보면 총검술로 무수하게 찔려 쓰러진 중국인에게 마지막으로 '찔러총' 하려고 일으켜 세우는 장면도 등장한다. 술을 마시고 낄낄대며 총검을 휘둘렀다. 담력을 키운다는 명목이었다. 누가 먼저 100명의 목을 자르는지 경쟁을 벌이기도 했다. 생매장, 산 채로 불태우기까지 눈뜨고 볼 수 없는 만행을 저질렀다. 그런데도 일본 우익은 '난징 학살의 근거가 전혀 없으며, 증거 사진들도 죄다 조작된 것'이라고 주장해왔다. 인간백정의 망나니짓을 자행했으면서도 손바닥으로 하늘을 가린 것이다. 소름 돋는 소식이 들린다. 일본 정부가 중학교 학습지도요령에 선택과목으로 총검술을 포함시켰다. 총으로 상대의 목과 몸통을 찌르는 것이 무도는 아니다. 게다가 군국주의 시대에 암송하던 '교육칙어'를 허용한 아베 신조(安倍晋三) 정권이다. 새삼 어릴 적부터 교육칙어를 외우고, 총검술을 배우게 될 일본인의 모습이 떠오른다. 갑자기 가슴과 목이 서늘해진다.
1960년대 학교에서 배웠던 사람을 죽여야 하는 전투 기술인 총검술을 일본 정부가 중학교 학습지도요령에 선택과목으로 포함시킨 것이 알려졌는데, 총검술 뿐만 아니라 아베 정부의 군국주의 닮아가기 모습은 '교육칙어'를 허용한 것에서도 확인할 수 있다.