요즘 '램프증후군'이란 말이 화제가 되고 있다. 이름도 생소한 램프증후군이란 과잉으로 나타나는 근심현상을 나타내는 말이다. 실제로 일어날 일이 매우 희박한데도 불구하고, 쓸데없는 걱정을 하는 현상이다. 현대인들 사이에서 램프증후군이 늘어난 이유는 사람들의 원초적인 감정인 공포를 유발하는 마케팅을 주도하는 대중매체와 소셜미디어의 영향이 크다고 할 수 있다. 정보의 포화 속에서 살아가는 현대인들에게는 작고 사소한 것이라도 불안과 공포를 자극하는 촉매제가 될 수 있다는 것이다. 불안은 인간의 가장 근원적인 감정 중 하나이자 인간의 원초적 방어기제(메커니즘)다. 진화심리학자들은 인간의 불안이 자연선택의 결과라고 말한다. 우리의 조상인 고대 인류는 먹을 것을 찾지 못해 굶어 죽는다든지, 갑작스러운 야생동물의 습격과 같이 늘 우리를 위협하는 존재들과 함께 살았다. 이러한 위험으로부터 자신을 보호하는 방향으로 진화한 것이다. 결국 불안은 위험으로부터 우리 자신을 보호하기 위한 경고를 하는 알람장치다. 이렇게 기특한 보호장치가 현대의 인류에는 오히려 일상을 방해하는 걸림돌이 되었다면 믿을 수 있는가? 이제는 일상에서 온몸의 힘을 끌어올려 싸워 이기거나 도망쳐야 하는 상황은 더 이상 찾기 어렵다. 오히려 마음을 차분히 가라앉히고 정신을 가다듬어 집중해야 할 업무나 학업이 우리 생활에서 중요한 부분을 차지하게 되면서, 원시생활에 맞추어 놓은 경고 알람은 현대 사회에 와서는 때로 성가시고 불편하게 작동하는 것이다. 현대 사회에서 우리가 일상에서 불안과 긴장을 느끼는 주된 일들은 바로 시험을 치르고, 사람들을 대하고, 자신에게 주어진 업무를 수행하는 것이 대부분이다. 이러한 일들은 생명에 위협을 주지 않음에도 원시인류와 별다를 것 없는 우리의 뇌는 위협으로 인식하게 되면서 불안감이 극대화되고 그 결과 우리의 경고 신호를 울리게 되어 불안장애를 유발한다. 특히 불안장애 카테고리 중에서도 이제는 대중매체에서 흔하게 접할 수 있는 공황장애가 바로 그 알람의 대표적 증상이다. 특별한 외부의 자극이나 질병이 없음에도 불구하고 불안이나 공포가 지나쳐 죽을 것 같은 두려움을 느끼고, 신체적으로는 심장의 두근거림, 답답함 혹은 숨이 막히는 듯한 증상을 호소하는 공황 발작을 경험하거나, 이런 증상이 반복된다면 공황장애를 의심해 진료를 받아볼 필요가 있다. <글·청주 휴한의원 변형남 원장>
 램프증후군이란 외부의 자극이나 질병이 없음에도 불구하고 불안이나 공포가 지나쳐 죽을 것 같은 두려움을 느끼고, 신체적으로는 심장의 두근거림, 답답함 혹은 숨이 막히는 듯한 증상을 호소하는 공황 발작을 경험하거나, 이런 증상이 반복된다면 이  를 의심해 진료를 받아볼 필요가 있다고 생각된다.