우리는 그제 재활용품 수거 거부로 촉발한 쓰레기 대란사태에 정부가 어찌 할 것인지를 물은바 있다. 정부는 물론 폐비닐·폐페트병·폐플라스틱 등 재활용 쓰레기 처리 대란이 응급조치로 일단 해소는 됐다고 밝혔지만 도내 일부 아파트에서는 플라스틱을 버리지 말라는 것인지 비닐을 버리지 말라는 것인지 조차 혼란스러룸이 계속되고 있는 판국이다. 그것은 정부가 내놓은 대책이 폐비닐에 국한된 내용이었기 때문으로 풀이된다. 그러니까 처음에 경기 남부 지역 상당수 지자체는 폐비닐과 스티로폼을 민간 업체에 맡기지 않고 직접 수거하고 있어 환경부 대책 자체가 큰 도움이 되지 않고 있어서다. 그렇지 않아도 도내 곳곳에는 며칠 째 수거되지 못한 페비닐이나 플라스틱이 산을 이루고 있다. 알다시피 우리만큼 재활용 쓰레기를 잘 분리하는 나라도 드물다. 문제는 민간 수거업체의 수거 거부로 이런 일이 그쳐도 언젠가 또 생길 수 있다는데 있다. 환경부 회의를 통해 수도권 재활용품 수거 문제가 해결됐다는 뉴스에도 이달 중순은 되어야 지금의 이 분리수거에 대한 문제가 해소될 것으로 보인다. 많게는 아파트 별로 일주일에 두 번 아니면 한 차례 하는 쓰레기 분리 수거는 일반 주택의 경우 더 사태가 심하다. 당장에 도내 골목마다 금새 산을 이루고 있다. 수거업체와 협의한 끝에 재활용 폐기물 수거 문제를 해결했다고 발표한 정부의 안이한 태도가 문제다. 화성시의 경우 월요일 당장 각 아파트에 알려 플라스틱 분리를 자제하도록 알리고 있고 용인시도 각 읍면동을 통해 플라스틱 수거 거부로 인해 문제가 빚어지지 않도록 수요 조사를 하고 있다지만 쉽게 가라앉을 분위기는 아니다. 하지만 의왕시의 경우 문제가 불거지기 전인 지난주부터 시 위탁업체가 플라스틱까지 수거하도록 조정했다는 사실은 각 지자체가 앞으로 이 문제에 대해 철저히 대비하기 나름인 것으로 파악된다. 어찌됐건 지금 환경부와 지자체는 재활용업체들을 설득해 수거를 계속하겠다는 동의를 받아낼 것으로 파악되고 있지만 그 효과는 미지수다. 알려진대로 이번 사태는 중국의 폐자재 수입 중단이 발단이다. 그러다가 재활용 폐기물 가격 폭락으로 수익성이 크게 떨어진 재활용업계가 폐비닐·폐플라스틱의 수거 거부에 나서 지금에 이르렀다. 사실상 정부는 진작부터 대책을 내놓지 않으면 지금같은 일이 터질 것을 알고 있었는지 모른다. 외국의 경우 모든 플라스틱 포장지를 재사용하고 일회용 컵 사용을 금지한다는 등의 대책을 내놓았다. 우리만 지금의 이 심각함을 모르고 있었는지 모른다. 단순히 정부가 실수를 인정하고 열심히 하겠다고 대답해 끝날 얘기가 아니다. 담당 기관에 무슨 문제가 있었던 것인지부터 규명하고 책임도 물어야 한다. 고개 한번 숙여 끝날 얘기가 아니어서 하는 말이다.
도내 폐플라스틱 문제의 원인은 결국 중국의 폐자재 수입 중단으로 일어난 일이지만 이번 일에 대해서 단순히 정부가 실수를 인정하고 열심히 하겠다고 대답해 마무리 될 이야기가 아닌 담당 기관에 무슨 문제가 있었던 것인지부터 규명하고 책임을 물어야 한다.