미·중 무역전쟁의 방아쇠가 당겨졌다. 미국이 6 일 0 시부터 중국의 첨단산업분야 340 억 달러 상당의 제품에 대해 25% 고율관세 부과를 시작했다. 중국도 같은 금액 만큼 미국산 대두 소고기 등에 대해 동률 관세 부과를 시작했다. 양국이 지금까지 예고한 고율 관세 부과 규모는 합쳐 1000 억 달러에 이른다. 이에 그치지 않고 트럼프 대통령은 중국의 대응에 따라 추가로 총 2000 억~4000 억 달러에 이르는 관세를 부과할 수 있다고 밝혔다. 중국도 가만히 있지 않을 것으로 보여 관세전쟁은 갈수록 더 험악해질 것으로 보인다. 미·중 무역전쟁은 당사국에만 영향을 미치는 게 아니라 세계적으로 악영향을 미친다. 세계가 단일 개방경제로 가고 있기 때문에 제품 생산과 조달, 공급은 다수의 국가들이 관련돼 있다. 특히, 중규모 고도 개방경제인 한국은 더욱 그렇다. 무역전쟁은 무역량 감소로 이어져 인플레이션을 촉발하고 투자와 소비 위축을 가져온다. 이에 따라 글로벌 GDP를 1~2 년 내에 1.4% 증발시킬 것이란 분석도 나오고 있다. 특히 수출의 GDP 성장률 기여도가 80%에 육박하는 우리로서는 미·중 무역전쟁이 격화될수록 피해가 커진다. 국제통화기금(IMF)은 미중 무역전쟁으로 중국의 경제성장률이 1%포인트 하락할 경우 한국의 경제성장률도 0.5%포인트 떨어질 것으로 전망했다. 비즈니스 인사이더는 미중 무역전쟁으로 수출의 리스크 노출 면에서 한국이 세계에서 여섯 번째로 크다는 영국의 경제분석기관 픽셋에셋매니지먼트의 분석을 전했다. 그럼에도 무역 분쟁 관련 실물경제 점검회의에서 백윤규 산업부장관은 "우리 수출에 끼치는 영향은 제한적일 것"이라고 말했다. 백 장관의 발언은 앞으로 미중 무역전쟁이 더 확대될 수 있는 점을 상정한 가운데 나온 것인지 의구심이 든다. 지금으로선 미중간 무역 전선이 완화보다는 확대될 가능성이 높다. 예상치 못한 피해가 발생할 수 있다는 얘기다. 무역분쟁의 확대 심화 가능성에 대비해 경각심을 갖고 상황을 철저히 모니터링 해야 한다. 안이하게 대처했다 큰 피해를 입기 보다 고생스럽더라도 최악의 경우를 대비해 피해를 최소화하는 편이 낫다.
미·중 무역전쟁은 당사국에만 영향을 미치는 게 아니라 세계적, 특히 중규모 고도 개방경제인 한국에 악영향을 미칠것이기 때문에 무역분쟁의 확대 심화 가능성에 대비해 경각심을 갖고 상황을 철저히 모니터링 해야 한다.