노동시장을 붕괴시키고, 사회적 양극화를 첨예화시키는 인공지능과 로봇공학의 발전은 분명히 우리에게 심각한 윤리적 문제를 제기하고 있다. 이것은 좋은 로봇이냐, 착한 로봇이냐의 문제가 아니라 인공지능의 발전에 사회가 어떻게 개입해야 하느냐의 문제로 귀결된다. 해가 바뀌어도 광화문 촛불은 여전하다. 박근혜 퇴진이라는 구호로 집약된 시민들의 불만과 요구사항의 핵심은 불평등한 사회 시스템의 개혁이라고 할 수 있다. 특권과 특혜가 판치며, 기회가 불공평하게 배분되고, 다양한 차별이 폭력적으로 관철되는 구조를 바꿔야 한다는 것이다. 우리 사회의 소득 불평등은 매우 심각하다. 상위 10%의 소득 점유율이 45%나 되고, 상위 1%가 소유한 부가 전체 부의 18%를 차지한다. 불평등한 구조는 사회 전체의 정상적인 발전을 저해한다. 박근혜·최순실 게이트는 대통령이 지대추구적인 방식으로 국정을 운영함으로써 이러한 불평등 구조를 더 심화시켰다는 것을 보여주었다. 삼성물산·제일모직 합병에 국민연금이 손해를 보면서도 승인을 하도록 손을 써서 이재용 부회장의 경영권 승계를 도와준 혐의가 드러났다. 메르스 사태 때 책임이 커서 감사원마저도 상응하는 처벌이 필요하다고 했던 삼성의료원이 아직도 처벌받지 않고 있었던 것도 드러났다. 대기업, 특히 삼성의 특혜를 위해 청와대가 나서서 도와주고 또 뇌물을 받았다는 혐의가 박근혜·최순실 게이트의 본질이다. 이런 정치·경제 시스템을 그대로 두어서는 사회 정의가 실종될 뿐만 아니라 소수 특권층이 대다수의 대중을 억압하는 특권층 중심의 귀족사회가 나타날 가능성도 있다. 과학기술 패러다임 변화에 특권층 입김 작용 가능성 특권층 중심의 귀족사회에서는 공공성, 자유, 평등, 민주주의 등의 가치들이 사라지고 특권층들의 취향 혹은 이해관계에 따라 사회의 진행방향이 결정될 수도 있다. 무서운 것은 과학기술의 발전방향과 특권층의 관계이다. 소수 특권층이 지배하는 사회에서는 과학기술 패러다임 변화에 특권층의 입김이 더 크게 작용할 가능성이 높다. 최근 부상하고 있는 인공지능, 로봇공학, 사물인터넷 등의 과학기술이 특히 그렇다. 인공지능과 로봇공학의 급속한 발전은 노동시장이 적응할 수 있는 시간을 추월해버림으로써 단순히 일자리를 줄이는 것이 아니라 직종 자체를 붕괴시킬 수 있다. 노동자가 없는 공장, 직원이 없는 대형마트가 등장하고, 의사·변호사·회계사와 같은 전문직에 인공지능을 갖춘 로봇이 일을 하게 되는 것이다. 이렇게 되면 경기에 따라 실업률이 변동하는 정도의 변화가 아니라 아예 구조적인 실업이 정착됨으로써 절대다수의 사람들을 노동시장에서 퇴출시키게 된다. 이들이 담당했던 수많은 기능들은 로봇과 같은 기계시스템이 담당하게 된다. 이제 수많은 잉여노동자들은 어떻게 살아가야 할까? 식량과 주택은 어떻게 확보하고 아이들은 어떻게 키울 것인가? 노령화 추세까지 더해지면 상황은 더 심각해진다. 더 우려스러운 것은 인공지능과 로봇공학 기술이 점차 자율성을 갖기 시작하면서 위험하고 통제하기 어려운 국면이 나타날 가능성이 높아졌다는 사실이다. 기계 스스로 학습을 하면서 인간의 통제 범위를 벗어나면, 재난상황이 발생할 수 있다.
소수 특권층이 지배하는 사회에서 이들에 결탁된 인공지능과 로봇공학의 발전은 노동시장을 붕괴시키고, 사회적 양극화를 첨예화시키고 있으며 점차 자율성을 갖게 될 것이 예상되므로 통제가 더 어려워지기 전에 이 기술로 인해 발생할 수 있는 사회 윤리적 문제를 고민해야 할 것이다.