부산 기장과 경남 김해 진영을 잇는 광역도로인 부산외곽순환도로가 오늘 마침내 전면 개통된다. 지난해 12 월 28 일 노포분기점~기장분기점(11.5 ㎞) 구간이 부분 개통한 지 42 일 만의 완전 개통이다. 2010 년 12 월부터 7 년간의 대역사를 마무리하고 부산 외곽 동서축이 최단거리로 연결되는 것이다. 남해고속도로의 만성적 체증에 시달리던 지역민 등에게 더할 나위 없는 반가운 소식이 아닐 수 없다. 당장 기장~진영 주행거리가 69.6 ㎞에서 48.8 ㎞로 20.8 ㎞ 줄었고 주행시간도 70 분에서 30 분으로 40 분가량이나 단축됐다. 이로 인해 연간 1730 억 원의 물류비가 절감될 것으로 추산된다. 이런 가시적 효과만 예상되는 게 아니다. 부산 울산 경남 지역 주민의 차량 분산을 통한 도심 등 교통 혼잡 해소 효과는 이루 말할 수 없을 것으로 보인다. 부산외곽순환도로 개통에 모두가 유달리 기대가 컸던 이유다. 하지만 개통을 앞두고 곳곳에서 운전자 안전을 위협하는 잘못된 설계 등이 드러나면서 아쉬움도 크다. 금정나들목, 기장일광나들목, 대감분기점이 대표적이다. 부분 개통을 한 달 여 앞두고 교통안전공단 등이 실시한 사전 안전점검에서는 이곳을 포함, 총 48 개 사항이 지적됐다. 전문가들이 안전한 도로라고 할 수 없는 수준이라고 말할 만큼 부실한 도로였던 것이다. 그런데도 도로공사는 구조적 위험성을 지적한 관계기관의 경고를 묵살한 채 부분 개통을 강행했다. 이처럼 안전이 담보되지 않는데 기대효과 운운하기가 민망할 정도다. 비록 부실한 가운데 개통은 했지만 지속적인 모니터링을 통해 미비점을 최대한 보완해 나가는 작업이 뒤따라야 한다. 서병수 부산시장과 이헌승 국회의원(국토교통위 소속)도 지난 3 일 현장을 찾아 대대적인 구조 개선의 필요성을 인정했다. 그런 만큼 정치권에서도 대안을 마련토록 적극적인 움직임이 있어야 하겠다.
부산 기장과 경남 김해 진영을 잇는 광역도로인 부산외곽순환도로가 오늘 마침내 전면 개통되어  지속적인 모니터링을 통해 미비점을 최대한 보완해 나가는 작업이 뒤따라야 하는 만큼 정치권에서도 대안을 마련토록 적극적인 움직임이 있어야 하겠다.