새전북 신문 단수공천, 능력있는 신인의 도전을 막는 결과 현역 단체장을 위한 제도라는 비판 피할 수 없어 6 월지방선거를 앞두고 민주당의 후보자 경선이 본격화된다고 한다. 더불어민주당 중앙당이 광역단체장 후보자를 공모 마감했다. 도내에서는 송하진 지사와 김춘진 전 도당위원장이 출사표를 냈다. 전북도당도 기초단체장과 광역과 기초의원 후보자를 오는 30 일까지 접수, 본격적인 경선절차를 진행할 예정이라고 한다. 지방선거를 앞두고 민주당의 독주가 지속되고 있는 과정에서 정치권과 유권자의 관심이 모아지는 이유다. 민주당이 이미 공정한 경선을 내세우며 공직후보별 경선방침을 정한 만큼 공천자 결정에 큰 문제는 없을 것이라는게 우리의 생각이다. 그러나 그간 민주당이 보여온 경선과정의 잡음과 불신을 볼 때 몇가지 지적하지 않을 수 없다. 가장 먼저 우려되는 대목이 1, 2 위간 격차가 큰 후보자의 단수공천이다. 민주당은 기초단체장 뿐 아니라 광역단체장 후보자 공천심사 과정에서 후보 경쟁력 검증을 위한 여론조사에서 1, 2 위간 20% 이상 격차를 보이는 등 지지율 격차가 현격하게 드러날 경우 단수후보자로 공천한다는 방침이라고 한다. 경쟁력이 없는 후보가 난립해 유권자의 판단을 흐리고, 과도한 경선비용을 지출하는 문제를 막는다는 점에서는 잘한 일이다. 하지만 도지사 후보를 비롯해 대다수의 단체장 경선이 현역 단체장과 도전자간 대결구도인 점을 감안하면 자칫 현역 단체장을 위한 제도라는 비판을 피할수 없다. 후보자에 대한 사전 정보가 부족하고, 현역단체장의 지명도가 월등한 상황에서 현역 단체장의 지지율이 높은건 당연하다. 지지율이라고 하지만 실상은 인지도에 불과하다는 전문가들의 분석이다. 한데 이를 절대적 근거로 후보자를 단수공천한다면 참신하고, 능력있는 신인의 도전을 막는 결과다. 인지도조사에 다름아닌 지지율조사로 후보가 정해진다면 정치신인에게 가혹한 일이다. 정책대결도 난망한 일이다. 권리당원이 후보공천의 50%를 차지하는것은 당연하다. 정당원의 당원한 권리이고 정당정치의 근간이다. 하지만 지난해말 입지자들이 벌인 권리당원 확보전을 떠올리면 과연 권리당원이 정당정치의 근간인가하는 의문을 지울 수 없다. 결국 막대한비용과 조직력이 권리당원수를 가름하는 구조다. 어떤방식을 도입하든 부작용이 없을리 없지만 본격 경선에앞서 민주당이 거듭거듭 살펴야 하는 문제들이다.
지방선거 과정에서 민주당이 내놓은 1위 2위 후보자의 단수공천 등의 공정하지 못한 방식 등은 부작용이 나타날 수 있으니 경선 전에 이러한 문제점들을 두루 살펴야 한다.