지난 1분기 중국 국내총생산(GDP)은 전년 동기 대비 7.7% 성장하는 데 그쳤다. 경착륙이라고 할 정도는 아니지만 블룸버그와 로이터가 집계한 전문가 예상치(8%)는 크게 빗나갔다. 그 차이는 0.3%포인트밖에 안 되지만 7%대와 8%대가 주는 느낌은 천양지차다. 중국 경제가 작년 3분기에 바닥을 치고 회복세를 타고 있다는 분석이 맞는지 다시 따져봐야 한다. 지난해 중국 GDP 성장률(7.8%)은 1999년 이후 13년 만에 최저를 기록했다. 하지만 3분기 7.4%까지 떨어졌던 성장률이 4분기에는 7.9%로 회복되면서 낙관론이 확산됐다. 올해에는 시진핑 정부 목표치(7.5%)를 크게 웃도는 8.2(IMF)~8.3%(세계은행) 성장이 가능할 것이라는 예상이 많다. 한국은행도 중국이 내수와 수출 호조로 성장세가 확대되리라는 전제를 깔고 한국 경제 성장률을 2.6%로 전망했다. 그러나 중국이 예상 밖으로 저조한 성장을 기록하면서 곳곳에서 불안 요인들이 고개를 들고 있다. 중국 최대 발전회사(화능전력) 1분기 전력 생산은 전년 동기 대비 2.4% 줄었다. 세계의 공장 중국의 맥박이 느려지고 있음을 단적으로 보여준다. 지난달 은행 여신과 증시 자금조달이 기록적으로 늘었지만 풍부한 유동성이 자산시장 거품과 인플레이션 압력만 키울 수도 있다. 국제신용평가사 피치는 위안화 채권 등급을 떨어트렸고 헤지펀드 업계 거물 조지 소로스는 중국판 서브프라임 사태에 대해 위험을 경고했다. 세계 2위 경제대국으로 한국 수출 중 25%를 받아주는 중국 경제가 이처럼 큰 불확실성에 휩싸이면 한국에도 충격파가 밀려올 수밖에 없다. 한은 전망대로 올해 우리 경제가 2.6% 성장하려면 그중 1.4%포인트를 수출에서 이끌어내야 하는데 이는 최대 수출시장인 중국 경제가 살아나지 않으면 어렵다. 현오석 경제부총리는 어제 추경이 조기에 집행되면 올해 성장률이 정부 수정 전망치보다 0.4~0.5%포인트 올라갈 수 있다고 밝혔다. 그러나 잠시 주춤한 엔저가 다시 이어지고 중국 경제 회복이 지연되면 한국 경제는 큰 암초를 만나게 된다. 재정ㆍ통화ㆍ외환ㆍ금융 당국이 협조해 글로벌 통화전쟁과 수출 환경 변화에 발 빠르고 유연하게 대응하는 수밖에 없다. 무엇보다 중국에 대한 의존도를 줄이는 게 필수 과제로 떠올랐다.
지난 1분기 중국 국내총생산(GDP)의 성장둔화로 한국 수출 경제에도 충격파가 미쳐 중국에 대한 의존도를 줄여나가는 게 우선 과제다.