환자분들과 상담하다 보면, 최근에도 눈 건강에 좋다는 민간요법들이 많이 남아 있음을 알 수 있다. 그러나 그 중에는 효과가 없거나 아직 검증이 되지 않은 것들도 있어 주의가 필요하다. 예를 들자면, 우선 봄철에 채취해 마시는 '고로쇠물'이 있다. 고로쇠물은 뼈에 좋고 간과 신장의 해독작용을 한다고 알려져 있는데, 이는 각종 미네랄이 풍부하게 함유돼 있기 때문으로 분석된다. 칼륨, 마그네슘과 같은 미네랄은 우리 몸을 유지하는 데 꼭 필요한 성분들이기 때문에 눈 건강에도 도움이 된다. 그런데 간혹 '사흘에 한 말(18ℓ) 이상을 마셔야 효과를 볼 수 있다'면서 하루종일 고로쇠물을 곁에 두고 마시는 사람들이 있다. 이러한 행동은 눈 건강에 좋지 않은 영향을 끼치는 행위이므로 조심해야 한다. 많은 양의 수분을 한꺼번에 섭취하면 안압(눈 내부의 압력)이 높아진다. 이렇게 되면 시신경이 지속적으로 압박을 받고 손상돼 녹내장으로 이어질 가능성이 있다. 열처리나 살균과정을 거치지 않은 제품의 경우 금방 상하기 쉽기 때문에 더욱 주의가 필요하다. 몸에 좋은 비타민A도 적당량을 섭취했을 때 건강에 도움이 된다. 비타민A는 시력, 성장, 면역 등 우리 몸의 필수적인 기능을 유지하기 위해 필요한 영양소다. 한 가지 기억해야 될 점은 기름에 녹는 지용성 비타민이므로 몸 속에 쌓이기 쉽다는 것이다. 비타민A를 필요 이상으로 과도하게 섭취하면 간기능 이상이나 두통, 탈모, 설사 등의 부작용이 나타난다. 따라서 일일 권장량(650~750㎍RE)에 맞춰 섭취하기를 권한다. 또 하나 검증되지 않은 눈에 대한 민간요법에 대해 이야기하자면, '소금물로 눈을 세척하면 눈이 깨끗해진다'는 것이다. 그러나 이 역시 안과의 전문적인 치료가 없던 시절의 민간요법이므로 삼가는 것이 좋다. 소금물로 눈을 씻으면 눈물까지 같이 씻겨나가기 때문이다. 눈물 속에는 라이소자임 등 살균작용을 하고 눈을 보호해주는 여러 가지 효소들이 들어 있다. 이 성분들까지 함께 씻겨 나가면 오히려 눈이 더 건조해지거나 눈이 자극을 받아 상태가 더욱 악화될 수도 있다. 그러므로 눈에 이물감이 있거나 가렵다면 가볍게 얼음찜질을 하거나 안과에 방문해 진료를 받는 것이 바람직하다. 눈 건강은 무엇보다 눈을 혹사하지 말고, 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 최선이다. 흔히 눈에 좋다고 알려진 것을 과하게 따라하다가 자칫 눈 건강을 해치는 우를 범하지 않기를 바란다.
최근까지도 일부 환자들이 눈 건강에 좋다는 민간요법을 따라하고 있으나 효과가 없거나 검증되지 않은 방법도 있어 오히려 눈 건강을 해칠 수 있으니 주의해야 한다.