은행들이 최근 예금금리를 연달아 낮추면서 대출금리는 오히려 올리고 있다. 가계 빚이 992조원으로 사상 최대에 이른 상태에서 은행들이 가장 손쉽게 돈을 버는 방법으로 소비자들을 쥐어짠다는 비난이 나온다. KB국민은행은 다음달 14일부터 KB스타트통장 등 4개 자유입출금 통장의 우대이율을 1.5%포인트 낮춰 연 2.5%로 조정한다고 한다. 신한은행도 최근 적금금리를 0.2%포인트 내렸고, 외환은행은 정기예금 금리를 가입기간에 따라 0.05%포인트가량 낮췄다. 우리은행은 7월에 이미 신세대통장 금리를 크게 낮췄다. 이와 반대로 대출금리는 일제히 높아졌다. 국민은행 10월 신용대출금리는 6.01%로 전월에 비해 0.45%포인트 높아졌다. 하나ㆍ신한ㆍ외환ㆍ우리은행 신용대출금리도 같은 기간 정도의 차이만 있을 뿐 동시에 높아졌다. 이자수익이 줄어들자 가산금리를 올려 대출 이자율을 슬그머니 인상한 것이다. 세계적인 저금리 추세로 은행권 영업환경이 나빠진 건 사실이다. 은행권 이자수익은 올해 들어 3분기까지 26조원 수준으로 지난해 같은 기간보다 10% 정도 감소했다. 은행 자산 대비 이자수익 비율을 나타내는 순이자마진(NIM)은 3분기에 평균 1.81%로 떨어졌다. 10분기 연속 하락한 것으로 글로벌 금융위기 쇼크가 영향을 미친 2009년 2분기 1.72% 이후 가장 낮다. 이자수익이 줄어들자 은행권은 예금금리 인하와 대출금리 인상으로 활로를 찾겠다는 심산이다. 은행은 정부 허가라는 진입장벽을 보호막 삼아 최상의 임금ㆍ복지 구조와 방만한 지점망을 유지해 왔다. 그러면서 수익환경이 나빠지자 그 부담을 소비자들에게 떠넘기고 있다. 매년 수십억 원씩 연봉으로 챙겨가는 금융 CEO들이 수익 개선을 위해 해외진출, 구조조정 등으로 어떤 성과를 거뒀는지 묻지 않을 수 없다. 은행권이 약속이나 한듯 예금ㆍ대출금리를 조정하는 행태도 의심스럽다.
은행들이 줄어든 이자 수익을 예금이자 인하와 대출금리 상승으로 보충하고 있는데 이것은 높은 진입 장벽으로 과점하고 있는 형태를 이용하는 것은 아닌지 우려된다.