박근혜 대통령이 그제 신임 국사편찬위원장에 유영익 한동대 석좌교수를 내정한 데 대해 야권과 역사 관련 단체들이 강하게 반발하고 있다. 민주당 유기홍 의원 등 국회 교문위 소속 야당 의원들은 어제 기자회견을 갖고 유 교수 내정 철회를 요구했다. 지난 6월 유 교수 내정설이 보도됐을 때 이미 반대 입장을 공개적으로 표명했던 한국사 관련 학회와 역사단체들도 거듭 반대 목소리를 내고 있으며, 온라인에서는 유 교수 내정 철회 요구 서명운동까지 벌어지고 있다. 교학사 한국사 교과서를 둘러싼 논란이 계속되는 가운데 박 대통령이 한국사를 공식적으로 관장하는 기관의 장에 논란이 많은 인사를 내정해 갈등이 확대되고 있는 것은 매우 우려스러운 상황이라고 하지 않을 수 없다. 야권과 역사단체가 유 교수의 국편 위원장 내정을 반대하는 것은 정치적·학문적 편향성 때문이다. 사료 수집·연구·편찬과 국사 교육·보급을 주관하고 교과서 검정 과정에서도 중요한 역할을 담당하는 국편의 장은 정치적으로 중립적이어야 하고 헌법정신과 부합하는 역사인식을 가져야 한다. 유 교수는 2008년 뉴라이트 계열의 대안교과서를 감수하고 교학사 고교 한국사 교과서 집필자 이명희 공주대 교수가 이끄는 한국현대사학회의 상임고문을 맡는 등 뉴라이트의 이론적 지주로 꼽히고 있다. 더욱이 "이승만이 대한민국을 건국한 것은 하느님과 밤새도록 씨름한 끝에 드디어 하느님의 축복을 받아 낸 야곱의 이야기를 연상시키는 위업"이라고 주장할 정도로 열렬한 '이승만 예찬론자'다. 물론 그가 학자로서 이승만에 대해 어떤 입장과 소신을 갖든 그 자체를 왈가왈부할 생각은 없다. 그러나 정치적 입장에 따라 숱한 논란이 일 수밖에 없는 현대사에 대해 이처럼 편향된 시각을 가진 인물이 국사편찬위의 수장을 맡는다는 것은 누가 봐도 부적절한 일이 아닐 수 없다. 유 교수의 국편 위원장 내정은 최근 벌어지고 있는 '역사 전쟁'과 무관하지 않다는 점에서 더욱 우려된다. 박 대통령의 한국사 수능 필수화 언급과 수능 개편안 발표, 교학사 한국사 교과서의 부실·왜곡·편향 논란, 김무성 새누리당 의원의 '역사 전쟁을 승리로 종식시키자'는 발언 등에 이어 나온 인사이기 때문이다. 최근 한국학중앙연구원장에 2011년 역사교육과정개발추진위원장으로서 역사교과서의 '민주주의' 표기를 '자유민주주의'로 바꾸는 데 앞장선 이배용 전 이화여대 총장이 취임한 것도 같은 맥락이다. 한국학과 한국사를 관장하는 기관 모두에 이렇게 논란을 무릅쓰고 편향적 인사를 강행한 것은 작금의 역사 전쟁이 정권 차원에서 진행되고 있다는 의심을 받기에 충분하다. 정권이 역사를 입맛에 맞게 개조하려는 것은 시대착오적 발상이다. 그런 시도가 극심한 국론 분열과 갈등, 상처를 안겨준 지난 역사를 기억한다면 그런 오해조차 사지 않도록 자중하는 게 도리다. 그 반대의 길로 내달리는 정부와 여권의 모습을 보면 참으로 안타깝고 걱정스럽다.
박근혜 대통령이 그제 신임 국사편찬위원장에 뉴라이트의 이론적 지주로 꼽히는유영익 한동대 교수를 내정한 데 대해 야권과 역사 관련 단체들이 강하게 반발하고 있는데, 이것은 정권이 역사를 입맛에 맞게 바꾸려고 하는 시대착오적 발상이다.