전통식품 명인이자 삼해주(三亥酒) 서울시 무형문화재 보유자인 김택상씨가 김현종씨의 스승이다. 김택상씨는 보유자인 어머니로부터 술 담그는 법을 배웠으니 삼해소주가는 이제 3대를 지나고 있다. 삼해소주가 김현종 대표는 30년 술꾼에서 술 만드는 사람이 됐다. 몇 해 전 서울의 전통가양주인 삼해소주 맛을 본 후부터 본격적으로 술독을 지키는 사람으로 변한 것이다. 그의 스승은 30년 동안 술을 만들었다. 농림축산식품부 선정 전통식품 명인이자 삼해주(三亥酒) 서울시 무형문화재 보유자인 김택상씨가 김씨의 스승이다. 김택상씨는 보유자인 어머니로부터 술 담그는 법을 배웠으니 삼해소주가는 이제 3대를 지나고 있다. "컴퓨터 무역 관련 일을 했는데 하던 일이 잘 안 됐다. 좀 쉬려고 이리저리 살피다가 삼해주를 맛보게 됐다. 처음 입에 술을 머금자 충격을 받았다. 나름대로 이런 저런 술을 다 마셔봤다고 자부했는데 첫 향기와 맛의 깊이를 알 수 없었다"는 김현종씨는 곧바로 삼해주를 만드는 제조 아카데미에 등록했다. 술맛의 비결을 알고 싶었기 때문이다. "첫 향기와 맛의 깊이를 알 수 없었다" 삼해주가에서는 정기적으로 시음회와 간단한 제조법 강의, 그리고 본격 양조법을 가르치는 정규 아카데미를 운영하고 있었다. 시음회에 참가하면 탁주부터 약주와 소주까지 삼해주 술도가의 모든 술을 맛볼 수 있다. 아카데미 학생이 되면 우선 술항아리 하나씩을 차지해 술을 빚기 시작한다. 고두밥에 누룩을 섞어 술독에서 발효가 시작되면 술은 탁주에서 약주로 그리고 최종적으로 소주로 태어난다. 술을 익히고 증류하는 시간은 대략 두 달 이상. 삼해소주는 꼬박 석 달이 넘어야 탄생한다. 다 만들어진 술은 스승과 제자들이 서로 나눠 마시고 품평을 한다. 김씨는 "내가 빚은 첫 술이 정말 잘 나왔다. 막걸리도 맛있었고 약주는 그야말로 술술 넘어갈 정도로 좋았다. 술 만드는 일을 업으로 해볼까 하는 생각이 들었다"고 말한다. 김현종씨는 스승인 김택상씨와 의기투합했다. 독을 나르고 힘쓰는 일은 나이든 스승 대신 김씨가 했다. 스승은 대를 이어 익힌 세세한 것들을 제자에게 가르쳤다. 그들의 술은 서로를 믿는 마음이 만들어냈다. 그의 술맛도 스승의 인정을 받았다. 김씨는 "서로 빚은 술을 나눠 마신다. 내 술이 나쁘지 않다는 것은 스승도 인정했다. 아마도 오래도록 술을 마셨던 터라 술맛 보는 미각이 발달한 것 같다"고 주장한다. 우리 술은 대체로 집에서 담그는 가양주의 형태로 발전했다. 집안의 용도로 쓰고 제사 지낼 때 제주 또한 집에서 빚어 썼던 것이다. 때문에 집안마다 지방마다 독특한 방식의 술 담그는 법이 있었고, 삼해주는 서울의 전통적인 술로 명성이 높았다. 김현종씨는 "고려시대 이규보의 글에도 삼해주가 등장하고, 조선왕조실록에도 삼해주 이야기가 나온다. 그만큼 유명하고 맛있는 술이 아니겠나. 일제강점기를 거치면서 가양주를 금지했지만 그래도 맥을 이어온 이들이 있어서 지금까지도 남아있다. 나는 그 맥을 새로운 방식으로 이어가려 한다"고 말한다. 김씨의 설명에 따르면 삼해주가 대량으로 생산된 것은 고려를 거쳐 조선시대에 이르러서였다. 지금의 마포구 대흥동 일대는 옹기막들이 몰려 있어서 독막골이라는 옛지명을 갖고 있다.
삼해조주가 김현종 대표는 몇 해 전 서울의 전통가양주인 삼해소주 맛을 본 후 전통식품 명인이자 삼해주 서울시 무형문화재 보유자인 김택상씨로부터 술 담그는 법을 배워 30년 술꾼에서 술 만드는 사람이 됐다.