주부 유지연(34)씨는 세 살짜리 아들과 갓 돌이 지난 딸을 데리고 동네 대형마트에 곧잘 들른다. 딸을 태운 유모차도 끌고 있지만, 그는 혼자서도 아이들을 챙기며 여유롭게 쇼핑을 즐긴다. 유씨는 필요한 제품을 카트에 담지 않는다. 스마트폰에 있는 대형마트 애플리케이션(앱)을 실행한 후 제품 바코드를 찍는다. 스캔한 물건은 스마트폰 장바구니에 있다. 스마트폰으로 간편 결제 후 집에서 물건을 받을 수 있다. 그날 저녁, 유씨는 아이들을 재우고 스마트폰으로 백화점 쇼핑도 한다. 백화점에 가지 않아도 원하는 브랜드 상품을 구입할 수 있다. 모바일 쇼핑이긴 하지만 실제 오프라인 매장을 둘러보는 것 같은 기분이 든다. 직원들이 현재 매장에서 인기 있는 상품을 사진으로 찍어 올려 놓기 때문에 최신 트렌드까지 읽을 수 있다. 온라인 쇼핑 중 51%가 모바일 쇼핑 상상 속의 일이 아니다. 이미 현실에서 일어나고 있는 일이다. 롯데마트는 지난 2월 15일부터 '스마트 스캔' 서비스를 시작했다. 롯데마트 스마트 스캔 쇼핑 방법은 간단하다. 스마트폰에서 롯데마트 모바일 앱을 다운받아 실행시킨 후 스마트 스캔을 눌러 원하는 상품의 바코드를 인식시키면 된다. 롯데마트 장바구니에 담은 상품 목록을 확인하고 결제하면 2시간 안에 원하는 곳에서 물건을 받을 수 있다. 신용카드, 휴대폰, 실시간 계좌이체, 카카오페이 등으로 결제할 수 있다. 현재 스마트 스캔 서비스는 롯데마트 송파점, 잠실점, 청량리점에서 시행하고 있다. 이르면 올 하반기까지 전 점포로 확대 시행할 계획이다. 신세계백화점도 모바일 쇼핑 앱 '샤벳'을 선보였다. 샤벳은 백화점 매장 직원들이 직접 촬영한 화장품·의류·신발·속옷 등 400여 브랜드 상품을 볼 수 있는 앱이다. 가령 전체 카테고리에서 여성의류를 선택하면 의류 브랜드가 한 눈에 들어온다. 원하는 브랜드를 선택하면 매장에서 현재 잘나가는 제품은 물론 종류별로 제품을 보고 구입할 수 있다. 이처럼 제품을 카트나 장바구니에 담을 필요 없이 바코드 스캔만으로 구매하는 등 더욱 스마트해진 스마트 쇼퍼(Smart Shopper) 시장이 열렸다. 과거 스마트 쇼퍼는 명품보다 저렴한 상품을 구매하거나, 동일한 상품을 할인된 가격에 구매하는 것과 같이 합리적인 소비행위를 의미했다. 그러나 스마트폰의 등장으로 모바일을 이용하는 '엄지족(모바일 쇼핑 애용자)'이 늘고 스마트폰 하나로 간편하고 가벼운 쇼핑을 하려는 쇼핑객이 늘면서 스마트 쇼퍼의 개념도 확장됐다. 통계청에 따르면 올 1월 모바일 쇼핑 거래액은 2조6657억 원으로 전체 온라인 쇼핑 거래액(5조2100억원)의 51.2%를 차지했다. 2014년 9114억원이었던 모바일 쇼핑 거래액은 2년 만에 2.5배 수준으로 늘었다. 모바일 쇼핑 증가는 주요 이용 고객층인 20~30대뿐 아니라 40대 중년층이 늘어난 덕도 컸다. 소셜커머스 티몬이 최근 3년 간의 매출 데이터를 분석한 결과, 40대 모바일 고객 비중은 지난해 24%로 2년 동안 8%포인트 늘었다. 여기에 사물인터넷(IoT) 플랫폼을 기반한 쇼핑이 가능해지면 스마트 쇼퍼 시장은 더욱 커질 전망이다. 이미 미국에서는 사물인터넷 쇼핑 기기가 등장했다.
과거 스마트 쇼퍼는 명품보다 저렴한 상품을 구매하는 등 합리적인 소비행위를 의미했으나 최근에는 스마트폰의 제품 바코드로 대형마트의 제품을 편리하게 구매하는 등 모바일을 이용하는 간편한 구매 개념으로 변화되고 있다.