원화값이 최근 6개월 동안 10%가량 올랐는데도 수입품 가격이 떨어지기는커녕 오히려 오르는 품목도 상당수다. 구찌는 최근 핸드백 가격을 4% 인상했고 에스티로더 화장품은 올해 가격을 2.8% 인상했다. 이들 수입 명품 브랜드들은 원화값이 하락할 땐 그것을 핑계로 가격을 올리고 이번엔 원화값이 상승하고 있는데도 가격을 올리고 있다. 연말연시 성금도 안 내면서 한국 소비자들을 봉으로 생각하는 태도다. 원화값이 하락하던 2011년 하반기에 수입물가는 환율을 쏜살처럼 반영했다. 그해 9월까지 1년 동안 원화값이 10%가량 하락하자 수입물가는 14% 수직 상승했다. 우유, 블루베리, 키위 등 수입식품은 말할 필요도 없고 도시가스를 비롯한 공공요금도 줄줄이 인상됐다. 그 당시엔 너도나도 '환율 때문에 가격을 인상할 수밖에 없다'고 주장했다. 그런데 원화값이 지난해 5월 말 달러당 1184원까지 떨어졌다가 10%가량 상승한 지금은 그런 업체들이 가격을 낮췄다는 말은 들리지 않는다. 정권 말이라 정부를 어수룩하게 보는지 식품업체들은 대선이 끝나자마자 밀가루, 두부, 된장, 고추장, 소주, 분유 값을 줄줄이 올렸다. 이 중에는 수입 원재료를 이용하기 때문에 원화값 상승으로 혜택을 보게 된 제품들도 적지 않다. 한국은행이 집계한 지난해 12월 수입물가는 1년 동안 8.8% 하락했지만 같은 기간 수입품 현지 가격이 2.4% 하락했고 원화가치가 8.4% 상승했으므로 수입물가는 더 떨어져야 한다. 원화값이 하락할 때 값을 올린 수입업체들이 가격 인하를 하지 않고 특수를 누린 게 어제오늘 일이 아니다. 주식시장에서 원화값 상승 수혜주라는 분석과 함께 수입업체 주가가 상승하는 것은 이런 관행이 오랫동안 되풀이됐기 때문이다. 기획재정부를 비롯한 관계 당국은 물렁하게 뒷짐을 지고 있어선 안 된다. 주요 제품 원가에 환율이 어느 정도 영향을 미치는지 종합적으로 파악한 뒤 물가관리에 나서야 한다. 병행 수입이 보다 편리하게 이뤄지도록 하고 독과점적 지위를 가진 수입대리점이나 브로커 행패도 강력하게 단속해야 한다. 소비자들은 원화값이 하락할 때 생활물가 상승으로 인한 고통에 고스란히 노출돼 왔다.
기재부를 비롯한 관계 당국은 원고가 소비자 물가에 적용이 되도록 수입 주요 제품의 원가에 환율의 영향 정도를 파악하고, 병행 수입의 편리를 보장하며, 수입대리점과 브로커들의 독과점 행태를 강력하게 단속할 필요가 있다.