미국 최대 쇼핑시즌인 추수감사절 연휴에 소매판매액이 지난해보다 13% 가까이 늘어나 경기 회복 기대를 키우고 있다. 각종 감세 혜택 축소와 정부 지출 축소로 내년 초 '재정절벽'에 따른 경제 충격이 우려되고 있음에도 미국 소비자들이 다시 지갑을 열기 시작한 것이다. 전미주택건설협회(NAHB) 11월 주택건설업체 체감경기지수가 지난달보다 5포인트 오른 46을 기록해 6년 반만에 최고치를 기록했다고 밝혔다. 이달 미국 기존주택재고량은 1.4% 줄어든 214만채로 약 10년만에 가장 적었다. 기존주택가격(중간값)도 전년 동기 대비 11% 넘게 올랐다. 미국 경제가 최악의 침체 상태에서 벗어나고 있다는 신호는 곳곳에서 나타나고 있다. 3분기 성장률(전분기 대비 연율 환산)은 당초 2%로 나왔으나 2.8%로 상향 조정될 것이라는 전문가 분석이 나오고 있다. 2분기보다 1.5%포인트 가까이 높은 수준이다. 물론 아직 미국 경제 회복을 낙관하기는 너무 이르다. 폴 크루그먼 미국 프린스턴대 교수는 올해 세계지식포럼에서 "미국 경제가 회복하기 시작한 것으로 보이지만 침체에서 완전히 벗어나기까지는 조금 시간이 걸릴 것"이라고 진단했다. 2008년 글로벌 금융위기 때 가장 먼저 곤두박질쳤던 미국 경제는 그동안 침체의 골이 깊었던 만큼 회복 탄력성도 클 것으로 기대할 수 있다. 서브프라임 모기지(비우량주택담보대출) 부실 사태로 최악의 위기를 맞았던 주택과 금융 부문이 회복세를 이어가면 미국 소비자들도 자신감을 갖고 지갑을 열 수 있을 것이다. 전문가들은 내년에 미국이 유로존과 일본에 완연한 우위를 보이면서 세계 경제의 선두주자 역할을 할 것으로 내다보고 있다. 중국 경제도 경기부양 지원 정책 속에 4분기부터 회복될 것이라는 기대가 높아지고 있다. 인민대학 경제연구소는 25일 중국의 4분기 경제성장률을 8.4%로 내다봤다. 이달 초 대통령 선거와 권력 교체를 마무리한 미국과 중국이 경기 회복 국면에 들어선다면 글로벌 성장엔진은 다시 속도를 낼 수 있다. 한국은 수출의 24%를 중국에, 10%를 미국에 의존하고 있다. 장기 불황이 불가피하다는 유로존이나 잃어버린 20년에서 벗어나지 못하고 있는 일본도 미국과 중국 경제의 회복 덕분에 기력을 되찾을 수도 있을 것이다. 미국에서 시작된 경기 회복 조짐이 글로벌 경제 전체에 활력을 불어넣을지 주목된다.
미국 추수 감사절 소매 판매액이 지난해보다 13%이상 상승해 미국 경제에 대한 큰 회복 탄력성 징후가 보임에 따라 미국발 훈풍이 글로벌 경제 전체의 활력으로 이어지길 기대한다.