임신성 당뇨병에 걸리면 엄마의 혈당이 높아지고 그 혈당이 고스란히 태반을 통과해서 태아에게 전달되기 때문에 태아는 영양과잉 상태에 빠집니다. 따라서 아이가 정상보다 커지고 무거워집니다. 임신은 여자의 생애주기 중 가장 급격한 변화를 겪는 시기입니다. 한 사람이 아니라 두 사람을 위해 몸이 변하는 시기이기 때문에 혈압, 지질, 혈당과 호르몬 등이 급격한 변동을 겪습니다. 임신이 진행됨에 따라 정상적인 임신에서도 식후 혈당이 임신 전에 비해 약간 올라가고 중성지방이 증가합니다. 그런데 이 현상이 조금 도가 지나치면 임신성 당뇨병이 발생합니다. 임신성 당뇨병은 태반에서 나오는 호르몬이 인슐린의 작용을 방해해서 발생합니다. 일시적인 인슐린 저항성입니다. 보통은 임신 20주가 지나서야 발현됩니다. 정확한 통계는 없지만 우리나라 임신부의 약 3~15% 정도에서 발생하는 것으로 추정하고 있습니다. 대부분은 임신이 끝나면서 해소되어 정상 혈당이 됩니다. 임신성 당뇨병이 생길 위험이 높은 경우는 다음과 같습니다. 25세 이후에 임신할 경우에 높습니다. 요즘은 대부분 이 나이 이후에 임신하므로 기본적으로 경각심을 가져야 합니다. 본인이 임신 전에 당뇨병 전단계를 진단 받은 경우에 임신성 당뇨병이 될 가능성이 높습니다. 부모님이나 형제자매에 당뇨병이 있다면 위험합니다. 초산이 아닐 경우, 앞선 출산에서 4.1㎏ 이상의 아이를 낳았거나 이유가 불분명한 유산 또는 사산을 했다면 임신성 당뇨병의 예방에 힘을 기울여야 합니다. 임신성 당뇨병의 원인과 고위험군 무엇보다 중요한 것은 체중인데 임신 전에 과체중 또는 비만이었거나 임신 중에 살이 너무 많이 찌면 임신성 당뇨병의 위험이 높습니다. 그리고 서양인보다는 동양인, 히스패닉, 흑인 등이 임신성 당뇨병의 위험이 높은데 이유는 아직 모릅니다. 우리나라 사람은 인종적으로 위험한 경우로 분류되어 있어 산전 검사로 대부분 혈당 검사를 합니다. 임신성 당뇨병에 걸리면 엄마의 혈당이 높아지고 그 혈당이 고스란히 태반을 통과해서 태아에게 전달되기 때문에 태아는 영양과잉 상태에 빠집니다. 따라서 아이가 정상보다 커지고 무거워집니다. 거대아라고 합니다. 거대아가 되면 출산 시 상해를 입을 위험도 높아집니다. 아이가 어머니와 분리되면 오히려 저혈당의 위험이 높아집니다. 자궁에 있을 때 어머니의 높은 혈당을 다루기 위해 본인의 인슐린을 높게 유지했는데 어머니와 분리된 후 자신의 혈당은 높지 않음에도 불구하고 인슐린은 과하게 나오기 때문입니다. 이렇게 출산 당시의 위험도 높지만 임신성 당뇨병이 있었던 어머니의 아이들은 인생 중반에 가서 당뇨병이 발생할 위험이 높습니다. 그렇다면 어머니는 어떨까요? 임신성 당뇨병은 일단 출산과 함께 사라집니다. 그러나 여기서 끝이 아닙니다. 임신성 당뇨병을 앓은 사람은 당뇨병, 고혈압 심지어 심장병의 위험이 상상 이상으로 높아집니다. 여러 관찰적 연구의 결과에 의하면, 임신성 당뇨병이 있던 사람은 출산 후 20년 내에 50~60% 정도가 당뇨병에 걸립니다. <PLOS> 2018년 1월호에 발표된 영국의 임신성 당뇨병 여성 9000명을 20년간 추적 검사한 연구는 충격적입니다.
임신성 당뇨병에 걸리면 엄마의 혈당이 높아지고 태반을 통해 전달된 혈당은 태아도 영양과잉 상태에 빠지게하며 출산후에도 엄마와 아이들 모두 당뇨병이 발생활 위험이 높아지고 임신성 당뇨병을 앓은 사람은 당뇨병, 고혈압, 심장병의 위험이 상당히 높아진다.