. 울산시와 낙동강유역환경청이 미세먼지 저감을 통한 대기질 개선을 위해 지역 기업체와 힘을 모으기로 하고 어제 '미세먼지 저감을 위한 자발적 협약식'을 가졌다. 오는 2022 년까지 먼지, 황산화물(SOX), 질소산화물(NOX), 휘발성유기화합물(VOCS) 등 대기오염물질 연간 배출량(2014 년 기준) 3 만4,859t의 40%를 감축해 2 만915t까지 배출량을 줄이겠다고 약속한 것이다. 사업장들은 목표 달성을 위해 사업장별 감축량, 연차별 저감 계획 등이 포함된 이행 계획을 조속히 마련해 추진하고, 시와 환경청은 참여 기업의 감축 이행 여부에 대해 매년 확인하고, 상호 소통체계 구축, 미세먼지 정보 제공 등 기업체가 감축 목표를 달성할 수 있도록 관리·지원하겠다는 것이 협약의 골자다. 협약에 참여한 사업장은 울산 공단의 미세먼지 배출업체 30 개사다. 대규모 사업장이 대부분 함께한 만큼 실질적인 대기질 효과가 있을 것으로 기대된다. 울산시와 지역 기업들은 이미 지난 2000 년부터 자발적 협약을 통해 대기질 개선에 나서고 있다. 지난 2016 년까지 행정과 기업 간의 자발적 협약을 통해 8 만340t의 대기오염물질을 저감해 아황산가스의 경우 0.013ppm에서 0.006ppm으로 줄이는 등 대기질 개선에 크게 기여했다. 하지만 실제 시민들이 느끼는 대기질 개선 효과는 크지 않다. 특히 최근 울산공단 사업장에서 발생하는 유해 배출물들이 미세먼지에 섞여 사시사철 시민들의 건강을 위협하고 있다는 사실이 알려지면서 울산시와 기업들의 '자율협약'에 시민들이 의심의 눈초리를 보내고 있다. 중화학, 조선, 항만 등 다양한 고농도 대기오염배출원 가득한 울산지역에서 기업들의 '자발적 감축'을 요구하는 현재의 대기질 관리 시스템으로는 명백한 한계가 있다는 것이다. 따라서 이번 협약이 울산의 대기질 개선에 도움이 될 수 있을 지에는 여전히 물음표가 남는다. 기업에 미세먼지 배출에 대한 면죄부를 주는 요식행위가 아닌가 하는 지적이 나올 만도 하다. 이 때문에 '기업의 자발적' 감축 노력과는 별도로 울산 지역의 특성에 부합한 최적의 맞춤형 대기환경 개선 대책이 나와야 한다. 구체적으로는 '동남권대기관리청'을 울산에 설치해야 한다. 정부가 전문 인력과 첨단장비를 투입해 산업단지라는 특수성을 가진 울산지역의 대기와 미세먼지의 오염 총량과 유해성 등을 정확히 파악하고, 이를 정책에 반영해야 미세먼지를 잡을 수 있다는 것이다.
울산시와 낙동강유역환경청이 미세먼지 저감을 통한 대기질 개선을 위해 지역 기업체와 자발적 협약식'을 가졌으나 기업들의 '자발적 감축'으로는 대기질 관리에 어려움이 있어 울산 지역의 특수성에 맞는 적합한 맞춤형 대기환경 개선 대책이 나와야 한다.