그동안 정부가 제주4·3 희생자와 유족의 추가신고를 왜 그렇게 외면했는지 모른다. 제주4·3 유족회 등에서 추가신고 허용을 지속적으로 요구했는데도 들어주지 않았기 때문이다. 이들에 대한 추가신고가 이뤄지기까지 자그만치 5 년이 걸렸다. 올해 4·3 이 70 주년을 맞으면서 희생자와 유족의 추가신고에 대한 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 추가신고를 받은지 3 개월만에 벌써 4000 명을 넘어섰다. 제주도에 따르면 4·3 희생자 및 유족의 명예회복을 위해 피해자 추가신고 접수 결과 지난달 30 일 현재 희생자 72 명과 유족 4066 명이 신청했다. 희생자는 사망 37 명, 행방불명 19 명, 후유장애 5 명, 수형인 11 명으로 나타났다. 물론 영유아 등 당시 입증자료가 부실한 희생자들에 대한 신고에는 여전히 어려움이 많은 것으로 전해졌다. 정부는 2000 년 1 월 제주4·3 특별법이 제정된 후 1 차 신고(2000 년 6 월 8 일~2001 년 1 월 14 일)를 시작으로 5 차례에 걸쳐 희생자 및 유족 신고를 받았다. 지금까지 희생자 1 만4233 명, 유족 5 만9427 명이 4·3 피해자로 결정됐다. 하지만 일가족 사망 및 해외에 거주하거나 개인적인 사정 등으로 지금까지 신고하지 못한 희생자와 유족이 많았다. 제주도와 4·3 유족회에서 추가 신고기간 마련을 줄기차게 요청한 이유다. 결국 문재인 정부가 들어선 이후 4·3 문제가 100 대 국정과제에 선정되면서 수용됐다. 추가신고는 올해 1 월 1 일부터 12 월 31 일까지 1 년간이다. 제주도는 4 월부터 신고 접수건에 대한 면담조사 및 사실조사에 이어 6 월부터 4·3 실무위원회 심사를 거쳐 매달 4·3 중앙위원회에 심의·결정을 요청하기로 했다. 가능한 이른 시일 내에 희생자 및 유족 결정이 이뤄질 수 있도록 발빠른 행보를 보이고 있다. 늦게나마 4·3 희생자와 유족에 대한 추가신고가 이뤄져 다행이다. 70 년간 남모를 고통을 겪은 4·3 사건 피해자들이 하루빨리 명예회복이 됐으면 한다. 특히 삶이 얼마 남지 않은 4·3 생존희생자들에게는 이보다 절박한 문제가 없을 것이다. 현재 4·3 후유장애에 시달리고 있는 생존자는 많게는 90 세 중반을 넘긴 것으로 파악되고 있다. 이들에게 무엇보다 중요한 것은 생전에 생계비와 의료비 등 실질적인 지원이 시급한 상황이다. 단지 절차적 문제 때문에 후유장애 인정을 못받는 등 억울한 사람이 있어선 안된다. 때문에 제주도는 추가신고 접수기간에 희생자 및 유족들이 미처 신고하지 못하는 일이 없도록 총력을 기울여야 한다. 이와함께 희생자와 유족으로서 복지혜택을 받을 수 있도록 절차를 최대한 빨리 서두를 필요가 있다.
제주4·3 희생자와 유족의 추가 신고가 제대로 이루어져 피해자들의 명예회복과 복지혜택을 위해 제주도는 최선을 다 해야 할 것이다.