후진타오 국가주석 등 중국 4세대 지도부가 이끄는 전국인민대표대회(전인대)가 어제 베이징에서 개막했다. 원자바오 총리는 업무보고에서 올해 경제성장률 목표치를 7.5%로 하향 조정했다. 7%대 성장률은 1999년 이후 13년 만에 최저치며 세계 경제에 충격파를 몰고올 가능성도 다분하다. 대신 소비자물가 상승률은 4% 안팎에서 억제하겠다고 밝혔다. 중국 경제성장률은 작년 9.2%에 소비자물가는 5.4%에 달했다. 이제 중국은 성장보다 물가 안정을 더 중시하겠다는 것으로 보인다. 실제로 원자바오 총리는 "경제 발전의 질적 향상에 역점을 두겠다"며 고성장 정책에서 벗어나겠다는 의지를 피력했다. 올가을 공산당 전국대표대회에서 시진핑 국가부주석을 필두로 한 5세대 지도부에 권력을 이양하는 후진타오 체제는 집권 10년간 경제 규모를 4배로 키웠다. 하지만 빈부격차 확대와 환경오염 등 고성장에 따른 후유증도 만만치 않게 드러난 만큼 더 이상 성장 일변도인 정책을 추진하기 힘들게 됐다. 지금까지 중국에서 경착륙과 연착륙을 구분하는 경계선은 8% 성장률로 분석돼 왔다. 그 이상은 돼야 매년 신규로 편입되는 700만~800만명에 이르는 일자리 창출이 가능하다. 실제로 후진타오가 집권하는 동안 10% 이상 고성장을 달성한 게 6년이고 2009년 세계 금융위기 때도 9.2% 성장을 달성했다. 중국 성장률 하락은 세계 경제는 물론 중국 의존도가 절대적으로 높은 우리 경제에 큰 파장을 미칠 것이다. 중국은 우리나라 수출 중 29.8%(지난해, 홍콩포함), 국외 직접투자 중 35%를 차지하는 최대 시장이다. 세계 경제가 부진의 늪에 빠져 있는 상황에서 중국 경제마저 경착륙한다면 한국 경제의 버팀목이 없어지는 셈이다. 현대경제연구원에 따르면 중국 성장률이 1%포인트 낮아지면 한국 수출증가율은 1.7%포인트 떨어지고 경제성장률은 0.4%포인트 하락한다. 차이나 리스크는 이미 가시화하고 있다. 올해 1~2월 대중국 수출증가율이 4%로 지난해 14.8%보다 크게 떨어진 게 이를 말해준다. 중국 경제 경착륙에 대한 대응책을 시급히 마련해야 할 때다. 중국을 대체할 시장, 특히 최근 유가 상승으로 구매력이 커지고 있는 중동이나 중앙아시아 등에 대한 적극적인 진출 노력이 필요하다.
전일 베이징에서 중국 4세대 지도부가 이끄는 전국인민대표대회가 개최하며 올해 경제성량률 목표치를 하향 조정한 것을 업무보고에서 밝혔는데, 이러한 중국 성장률의 하락은 세계 경제 뿐 아니라 우리 경제에도 큰 변화를 초래할 것으로 보고 중동, 중앙아시아 등 구매력이 성장하고 있는 중국을 대처할 시장을 모색하여 적극적인 대책안이 필요하다.