. 미국 트럼프 대통령의 '무역전쟁'에 현대자동차 등 국내 자동차 업계의 고민이 깊어지고 있다. 트럼프 대통령은 지난 5 월 미국으로 들어오는 수입차에 대해 국가안보 위협 차원에서 대응하는 무역확장법 232 조 발동 지침을 내렸다. 만약 미국 상무부가 수입 자동차와 부품이 국가 안보를 저해하고 있다고 판단하면 최고 25%의 추가 관세를 부과할 수 있게 된다. 트럼프 대통령이 오는 11 월 중간 선거를 앞두고 있어 '추가관세'가 현실이 될 가능성이 높다. 강성 노조의 파업과 제조업 평균을 훌쩍 넘어버린 임금 수준, 세계에서 가장 낮은 축에 속하는 생산성 등 고질적 핸디캡을 안고 있는 국내 자동차 기업들에게는 '추가 관세'는 그야말로 치명적일 수밖에 없다. 국내에서 생산돼 전 세계로 수출되는 자동차는 연간 253 만대, 이 가운데 34% 수준인 85 만대 가량이 미국으로 수출되고 있다. 미국이 수입차에 대한 관세를 부과하게 되면 연간 생산 28 만대 규모의 자동차 공장 세 곳이 문을 닫게 된다. 이는 국가경제에 끔찍한 재앙으로 다가올 게 분명하다. 특히 생산 물량에 민감한 부품협력업체들이 도산으로 이어지는 등 전후방 연관 산업에도 악영향을 미쳐 향후 5 년간 64 만 개의 일자리가 사라질 것이라는 전망도 나온다. 11 만개의 일자리를 만들겠다며 수 조 원의 국민 세금을 쏟아 붓는 정부 정책도 이런 고용 대란 속에서는 무용지물이 된다. 더욱 우려되는 상황은 미국이 촉발한 수입차에 대한 고율 관세 부과가 EU 등 다른 국가들의 보복관세로 이어질 수 있다는 점이다. 국내 공장에서 만든 차를 미국 뿐만아니라 유럽 등에도 수출을 할 수 없는 최악의 상황을 맞게 된다. 자칫 수출로 먹고 사는 한국의 산업 기반이 무너질 수도 있다는 것이다. 국내 자동차산업은 치열해지는 글로벌 경쟁과 주요시장 판매 부진, 수익성 감소 등 반복되는 악순환 속에서 수 년째 고전하고 있다. OECD 조사에 따르면 자동차 생산국 중 한국 자동차 산업의 노동경쟁력은 꼴찌를 겨우 면하는 수준이다. 설상가상으로 이젠 세계 열강들의 무역전쟁 속에서 생존을 위협받으며 자동차 수출 물량을 해외로 이전해야 하는 상황에 놓여있다. 현대차 등 자동차 기업 노사가 힘을 모아 경쟁력을 높이기 위한 꾸준한 체질 개선 노력이 절실하다.
미국 트럼프 대통령의 수입 자동차와 부품이 국가 안보를 저해하고 있다고 판단하면 추가 관세를 부과 하는 '무역전쟁'에 수출로 먹고 사는 한국의 산업 기반이 쓰러질 수도 있으며, 국내 자동차 업계의 고민이 심해지고 있다.