. 울산은 정치의 변방이라는 말들이 많다. 그만큼 새로운 인물이 없고 중앙 정치권에서 입김을 작용할 만한 정치거물 또한 없는 것이 현실이다. 이는 정치신인들을 키우지 못하고 있다는 것이며 기존의 정치인들 역시 안주하고 있는 것 아니냐는 목소리가 나오고 있다. 지난 대선에 이어 지방선거를 거치면서 울산은 더민주당이 석권을 하면서 정치지형이 완전히 바뀌었다. 이에 따라 각 정당 시당위원장들은 책임을 지고 사퇴했다. 선거에서 참패를 한 야당들은 모두 혁신을 통한 당의 개편을 하겠다고 밝히며 새로운 위원장 선출에 나섰다. 그러나 뚜껑을 열어본 결과 당의 혁신을 위한 신선한 인물들이 아니라 기존의 인물들이 시당위원장으로 선출됐다. 민주당은 이상헌 국회의원이, 한국당은 안효대 전 의원이, 민중당은 김종훈 국회의원이 시당위원장으로 선출됐다. 또 바른미래당은 강석구 전 위원장이 시당위원장에 뜻을 두고 있는 것으로 알려졌다. 이들은 모두 한 두차례 시당위원장을 맡았던 인물로 전혀 새로울 것이 없다. 다만 정의당은 구의원 출신이 시당위원장에 단독 출마한 것이 유일하다. 이처럼 시당위원장 선출을 두고 지역 정치권의 반응은 그다지 환영하는 분위기는 아니다. '회전문 인사'처럼 돌고 돌아가며 위원장을 맡게 되는 것은 울산 정치권의 인물부재와 맞물려 기존 세력들의 기득권을 놓지 않으려는 욕심 때문이라는 지적이다. 울산의 정치는 변해야 한다는 질타가 어제오늘의 얘기가 아니다. 표심에 따라 움직이는 정치의 속성을 모르는 바 아니지만 '울산과 대한민국'이라는 큰 정치를 하는 것이 아니라 개인의 영달을 위한 작은 정치에 익숙해져 있다면 이제 그 심판은 시민들이 해야 할 것이다. 인재를 키우고 그 자리를 물려줄 때 정치는 선순환의 구조를 갖게 된다. '나 아니면 안 된다'는 식의 아집에 잡혀 단물만 빨아 먹는다면 그 피해는 시민들과 국민들이 고스란히 받게 된다. 이제 21 대 총선도 2 년이 채 남지 않았다. 이번 지역 정당 시당위원장들은 그 어느 때보다 중요한 시기에 막중한 임무를 맡게 됐다. 당의 조직 정비 및 혁신과 울산의 미래를 위해서는 다양한 인재들을 적재적소에 투입해야 한다. 신선한 인물들을 키워내 반복되는 모순에 빠지지 않아야 한다. 어차피 우리 사회를 결정하는 것은 정치인 만큼 인재양성을 통해 울산의 비전을 담아야 할 것이다.
'울산과 대한민국'이라는 큰 정치가 아닌 선거때마다 개인의 출세를 위해 좁쌀 정치를 하는 정치인이 대부분인 울산에는 중앙정치 인물이 없어 기성 정치인들의 각성이 요구되며, 울산 정치의 미래를 위해서는 다양한 정치신인들을 적재적소에 배치하고 키우는 노력이 필요하다.