10명이 숨지고, 8명이 실종된 추자도 낚싯배 전복 사고는 세월호 참사 후 1년이 지났지만 해상 안전에 여전히 구멍이 숭숭 뚫려 있다는 것을 보여줬다. 사고 후 탑승 인원과 명단이 파악되지 않아 오락가락한 것이나 해경이 초동 대응에 실패해 구조 골든타임을 놓친 것, 승객들이 구명조끼를 착용하지 않은 점 등은 세월호 사건과 판박이다. 세월호 참사 악몽이 가시기도 전에 같은 이유로 또 인명 피해가 난 것은 실제로 아무것도 달라지지 않았다는 얘기다. 정부는 세월호 침몰 후 국가를 개조하겠다며 해경을 해체하고 국민안전처를 신설해 해경 조직을 편입시켰다. 하지만 세월호 때 허둥댄 해경은 조직만 옮겨왔을 뿐 형편없는 실력은 그대로였다. 해경은 조난 뒤 11시간이 지나도록 흔적도 찾지 못했고, 생존자 3명을 구조한 것은 민간 어선이었다. 해경 경비안전센터에 설치된 어선위치발신장치(V-PASS)로 선박 이동 상황을 모니터링만 했어도 사고를 포착해 즉각 탑승자들을 구조할 수 있었을 텐데 악천후에도 불구하고 해경은 이를 소홀히했다. 이런 와중에 해양수산부와 국민안전처는 승선 확인 문제를 놓고 책임 떠넘기기에 급급하고 있다. 해수부는 여객선 승선 확인은 해경 업무라는 입장이고, 국민안전처는 낚시 어선은 낚시 관리 및 육성 법에 의해 해수부가 관리해야 한다며 책임을 회피하고 있다. 이는 세월호 참사 이후 선박 안전을 강화했다지만 낚싯배 같은 소형 선박은 관리·감독 사각지대에 놓여 있다는 것을 여실히 보여주는 대목이다. 레저 인구가 늘면서 전국에 4000여 척의 낚싯배가 운항 중인데 이처럼 승선 관리가 주먹구구식이고, 기상 악화에도 아무 제재 없이 운항할 수 있다니 또 언제 사고가 터질지 불안하기만 하다. 국민의 안전의식도 여전히 낙제점이다. 대다수가 구명조끼가 젖었다는 이유로 입지 않고 있었다. 게다가 해경이 승선명부에 오른 사람에게 연락하던 중 배에 타지 않은 낚시꾼이 "배가 잘 가고 있다"고 거짓말을 해 구조에 혼선을 빚게 한 것은 실로 한심한 일이다. 해상 안전관리 소홀, 안전불감증이 또 드러난 만큼 정부는 국민안전처가 국민의 안전과 생명을 지키기 위해 제대로 역할을 하고 있는지 철저히 따져봐야 한다.
정부가 세월호 사고 후 국민안전처를 신설해 해상안전을 강화했지만 8명이 실종된 추자도 낚시배 전복사고로 아직 해상 안전에 대한 불안은 해소되지 않았다.