ㆍ현실의 벽에 부딪친 교장공모제… 자격증 지닌 소수에게만 승진 혜택 "똑똑." 노크소리와 함께 여학생이 교장실 문을 열고 들어왔다. "사랑합니다." 학생은 인사와 함께 공책 한 권을 긴 책상에 올려놓았다. "교장 선생님! 배움공책 다 썼어요. 도장찍어 주세요." 공책을 이리저리 살피던 교장은 학생에게 "정리를 참 잘했네, 대단하다"고 말했다. 그리고 자연스럽게 '상'이라고 각인된 도장을 꺼내 공책 맨 뒤에 큼지막하게 찍었다. 아이는 진로체험 교육시간에 초청강연왔던 유명 개그맨의 사인을 교장에게 보여주며 자랑했다. 이어 "저 (공책 정리 끝까지 한 게) 이번이 두 번째예요. 저희 반에 6권째 쓰고 있는 친구도 있어요"라고 말했다. 교장은 "아, OOO 말이지? 다 쓰면 또 교장실로 갖고 오라고 해줘"라며 새 공책과 함께 각종 젤리와 사탕이 포장된 선물을 학생에게 건넸다. 아이는 교장실 책상에 놓여있는 친환경 연필 두 자루를 고른 뒤 새 공책과 선물을 들고 교장실 문을 나섰다. 열려있는 교장실, 시설 개선에 힘써 서울 강동구 천호동에 위치한 서울 천일초등학교는 전교생이 '배움공책'을 쓴다. 글씨 쓰기가 아직은 서툰 1~2학년 학생들은 단순한 알림장 형식의 공책을 사용하고, 3~6학년 학생은 그날 배운 내용이나, 한 줄 독서, 일기 등을 공책 한 권에 쓰고, 다 쓴 공책은 교장실로 가져가 교장이 마련한 작은 선물과 함께 새 공책을 받아간다. 김선자 천일초 교장은 "공책을 처음부터 끝까지 다 쓴다는 것은 어른들도 어려운 일이다"라며 "아이들이 공책 한 권을 끝까지 다 쓰면서 자기주도 학습을 해 나가고, 그 과정에서 성취감을 느낄 수 있기 때문에 이 학교에 취임한 이후 꾸준히 하고 있는 일 중 하나였다"고 말했다. 교사일 때부터 하고 싶었던 일이지만 교장이 되기 전까지는 마음만 있을 뿐 추진하지 못했던 일들을 그는 하나씩 실현하고 있는 중"이다. 교장실은 늘 열려있다. 김 교장은 "누구나 들어와 이야기하다 갈 수 있다"고 말했다. 이 학교는 지난 1월 공간혁신 우수사례로 선정됐다. 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관과 조희연 서울시 교육감 등이 직접 방문해 학교를 살펴보기도 했다. "제가 이 학교 주변에 있는 초등학교 두 곳에서 5년 6개월간 교감생활을 했어요. 그래서 이 학교가 어떤 곳인지 잘 알았죠. 이미 교장임용 점수를 채웠기 때문에 발령을 받을 수도 있었는데, 꼭 이 학교에서 일하고 싶어 초빙형 공모제에 지원했습니다." 그는 3차에 걸친 심사를 통과해 2017년 9월 1일자로 부임했다. 경쟁률은 4대 1이었다. 김선자 교장은 '공모의 달인'이다. 학교의 시설 하나를 바꾸려 해도 결국 '돈' 문제를 벗어날 수 없다. 그는 선생님들과 협의를 통해 각종 공모사업에 지원해 예산을 받아왔다. 서울시교육청에서 실시하는 '1학년 꿈을 담은 교실' 사업을 하기 위해 11장 분량의 공모계획서를 작성해 제출, 사업비를 따냈다. 또한 서울특별시의회 의장을 설득해 자동차와 학생들이 함께 사용하던 비탈진 통학로와 오래되고 좁은 교문을 바꿨다. 그는 "너무 절실했다"고 말했다. 이어 "1학년 아이들이 수업하는 교실 벽이 아이들 키보다 높아 교실 안에서 밖이 보이질 않았다. 화장실은 타일이 썩어서 악취가 나는데 어떻게 아이들한테 여기(학교)에서 꿈과 희망을 키우라고 할 수 있겠나 싶었다"고 했다.
서울 강동구 천호동에 위치한 서울 천일초등학교에서는 다 쓴 공책은 교장실로 가져가 교장이 마련한 작은 선물과 함께 새 공책을 받아가도록 교장실을 열어놓음으로써 지난 1월 공간혁신 우수사례로 선정되었다.