왼쪽 어깨 통증으로 내원한 주부 전모씨(62)는 통증 때문에 밤에 잠을 이루지 못할 정도로 고통스럽다고 호소했다. 환자는 스스로를 오십견인 것 같다며 자가진단을 하고 왔으나 석회성건염으로 진단되어 체외충격파 치료 후 증상이 호전됐다. 석회성건염은 어깨를 회전시키는 역할을 하는 힘줄 중 하나인 극상건 안에 석회(돌)가 생겨 통증을 유발하는 질환으로, 엑스레이 검사 시 회전근개 부위에 나타나는 하얀 가루 모양을 통해 진단한다. 대표 증상으로는 팔이 빠지거나 부러진 것 같은 극심한 통증인데, 통증으로 인해 어깨 관절운동이 제한되어 팔을 앞으로 올리거나 옆으로 올리기가 힘들 수도 있다. 심한 통증으로 인해 아픈 어깨 쪽으로 눕기 힘들고, 수면을 취하기 어려운 경우가 많다. 하지만 오십견만큼 흔한 질병이 아니기 때문에 중년의 여성들의 경우, 전씨와 같이 어깨 통증이 나타나면 오십견으로 치부하고 참다 병을 키워 오는 경우가 흔하다. 해당 질환의 경우 대부분 약물치료와 주사치료, 체외충격파 등의 비수술적 치료로 증상을 완화시킬 수 있다. 체외충격파 치료의 경우 일주일 간격으로 3~6회가량 치료를 시행하게 되는데, 충격파가 직접 석회물질을 분쇄하기도 하고 동시에 자극을 통해 힘줄에 혈류를 증가시켜 석회의 분해를 돕기도 하며, 자율신경의 민감도를 떨어뜨리는 작용으로 통증을 감소시키기도 한다. 직장여성 이모씨(39)는 어깨 통증을 방치하다 높은 곳에 있는 물건을 꺼내거나 등 뒤의 지퍼를 올리는 등 사소한 행동에도 문제가 생겨 뒤늦게 병원을 찾았다. 이씨 역시 석회성건염 진단을 받았다. 하지만 체외충격파 치료 후에도 증상이 좋아지지 않아 관절내시경을 통해 시술을 받았다. 같은 질환이라 하더라도 치료에 대한 적응증은 다르게 나타날 수 있다. 이씨와 같이 비수술적 치료로 상태가 호전되지 않고 어깨 통증이 지속되는 경우, 관절내시경을 통해 석회를 제거하는 수술을 시행하게 된다. 수술 후 증상이 바로 호전되기 때문에 치료 후 환자들의 만족도는 매우 높은 편이다. 수술 1~2일 후부터는 어깨를 움직이는 운동을 시작할 수 있고, 일상생활에 빠르게 복귀할 수 있다. 석회성건염은 30~60대에 이르기까지 광범위한 연령대에 나타나는 질환이다. 어깨 통증이 수주 이상 지속된다면 반드시 병원에서 적절한 검사와 진료를 통해 정확한 원인을 찾아 치료받는 것이 중요하다. <글·정구황 바른세상병원 관절클리닉 원장(정형외과 전문의)>
석회성건염은 오십견으로 오해받기 쉬워 병을 키울수있기 때문에 어깨통증이 지속될 경우 병원진료를 받을것을 권고한다.