일본 총리가 "한국은 어리석은 나라"라고 말했다고 해서 며칠간 국내 여론이 들끓었다. '아베 발언'의 앞뒤를 다 붙이면 이렇다. "중국은 엉뚱한 나라지만 아직 이성적으로 외교 게임을 할 수 있다. 하지만 한국은 그냥 어리석은 나라다." 반한·혐한 기사로 재미를 봐온 상업 보수잡지의 '카더라'식 보도라고 가볍게 넘기기에는 최근 한·일 간의 분위기가 너무나 무거운 것 같다. 이럴 때는 상대편 입장이 되어 생각해보는 것도 한 방법일 터이다. 아베 총리가 그런 말을 했느냐, 안 했느냐와 상관 없이 '어리석은 한국론'은 일본인 사이에 엄연히 존재하는 속내라는 게 최근 자꾸 확인되고 있어 놀랍다. '슈칸분슌(週刊文春)'의 아베 발언 보도 이전에도 월간지 '윌(WILL)'이 '어리석은 나라의 어리석은 대통령'이라는 제목으로 한국과 박근혜 대통령을 비난한 바 있다. 이 잡지는 '안중근은 범죄자'라고 한 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관의 망언이 나오기 전에 "다른 나라의 공신을 살해한 테러리스트를 존경받는 인물이라고 말하는 것은 상식적으로 있을 수 없는 일"이라고 주장하기도 했다. 경제평론가 이케다 노부오(池田信夫)도 최근 일본 오피니언 사이트 '아고라'에 게재한 칼럼에서 "한국이 어리석은 것은 사실"이라고 단정했다. 그래서 제목도 '한국은 왜 어리석은 나라가 되었는가'다. 그의 분석이 재미있다. 한국 반일감정의 뿌리를 군사정권으로 보고 있어서다. 박정희 전 대통령이 육군사관학교를 나온 친일파로서 1965년 한·일조약 후 거액의 경제원조를 받는 등 일본과 친밀한 관계를 유지하다가 1970년대 후반 정권이 막다른 골목에 몰리자 정권 연명을 위해 일본을 가상의 적으로 돌리면서 내셔널리즘을 돋운 것이 시작이라고 했다. 한국 반일감정의 역사가 아주 짧다는 얘기다. 한국이 일본군 위안부와 같은 거짓 역사를 국민에게 가르치고 정치적 위기를 반일선전으로 모면한다고 생각하는 사람의 눈에는 한국이 어리석은 나라다. 한·일관계가 악화되어 곤란한 것은 한국이지 일본이 아니라고 생각하는 사람의 눈에는 한국이 어리석은 나라다. 일본 통치시대의 실태를 알고 있을 '박정희의 딸'이 왜 일본의 역사 인식과 태도 변화를 요구하는지 이해하지 못하는 사람의 눈에는 한국이 어리석은 나라다.
일본 총리가 '한국은 어리석은 나라'라고 발언해 국내 여론이 시끄러운 가운데, 이들은 한국 반일감정을 군사정권에 의한 것으로 보고 있는만큼 일본 통치시대의 실태를 알고 있을 '박정희의 딸'이 왜 일본의 역사 인식과 태도 변화를 요구하는지 이해하지 못하는 시각으로는 한국이 어리석은 나라가 맞을 것이다.