중년의 부부가 서로 손을 맞잡고 눈을 맞추며 여유있게 산책을 하며 담소를 나누는 모습은 또 얼마나 아름다운가? 따뜻한 포옹이나 입맞춤, 그리고 다정한 대화가 곁들여진다면 이는 훌륭한 성생활이 될 수 있다. 최근 청와대에서 일반적으로 발기부전 치료제로 많이 알려진 악품들을 다량 구입했다는 것이 밝혀지자 세간의 관심이 높아졌다. 독신의 여성 대통령이 거처하는 곳에서 왜 중년 이후의 남성들이 주로 사용한다고 알려진 약들이 필요할까? 하는 세간의 호기심을 부추기기에 충분한 소재를 제공하고 있다. 잘 알려진 프로이트(Sigmund Freud)는 우리 삶을 움직이는 제일 핵심적인 본능은 성욕이라는 이론을 발표하여 큰 반향을 일으켰다. 특히 그가 주장한 '유아성욕설'은 세간을 깜짝 놀라게 했다. 그에 의하면 성욕은 우리가 일반적으로 생가하는 것처럼 사춘기 이후에 나타나는 것이 아니라 갓난 어린이부터 노인에 이르기까지 한평생 지속되는 욕구이다. 도대체 갓난 어린이가 무슨 성욕이 있을까? 때문에 그는 그 이론을 발표할 때부터 지금까지 계속 '변태성욕자'라는 꼬리표를 달고 다니면서 많은 사람들의 비난의 표적이 되고 있다. 하지만 이런 비난은 프로이트가 생각하는 성과 일반인이 생각하는 성의 개념이 서로 다르기 때문에 생긴 오해에서 비롯된다. 그로서는 '신체를 통한 모든 즐거움'이 다 성이다. 갓난 어린이가 배가 부르면서도 어머니의 가슴을 만지는 것은 그 촉감을 즐기기 위한 것이다. 즉 그것도 성욕을 만족시키는 것이다. 이렇게 성을 넓게 이해하면 성욕을 만족시키는 방법은 다양하다. 하지만 일반적으로는 성(sex)을 '성인 남녀의 육체적 관계'라고 좁게 생각한다. 그렇다면 성욕은 성인 남녀의 육체적 관계만을 통해 만족할 수 있는 것이라는 생각을 하게 된다. 그리고 '남녀가 성기(性器)를 결합하여 육체적 관계를 맺는' 성행위만이 성욕을 해소하는 제일 중요한 활동이라고 여겨진다. 물론 성행위가 인간의 가장 신성한 생산활동이자, 인류문명의 동력이라는 것은 두 말할 필요도 없다. 그리고 현대의학에 의하면 성은 건강과 깊은 관련이 있다고 입증되고 있다. 영국의 한 대학교 연구팀의 보고에 의하면 활발하게 성생활을 즐기는 중년 남성들이 그렇지 않은 사람들보다 훨씬 건강하게 오래 산다는 결과가 나왔다. 45세에서 59세 사이의 남성 918명의 성생활과 사망률의 관계를 조사한 결과, 가장 활발하게 성생활을 하는 그룹의 사망률은 가장 소극적인 그룹의 절반에 불과했다. 한국인 89% '성이 인생에서 가장 중요' 한 글로벌 제약사의 조사에 따르면 한국인의 89%(남성 96%, 여성 82%)가 '성이 인생에서 가장 중요하다'고 응답해 세계 1위를 차지했다. 이는 세계 평균인 73%보다 월등히 높은 수치이며, 일본인의 53%에 비하면 곱절에 해당했다. 이는 성행위가 단지 성적 본능을 만족시키는 도구일 뿐만 아니라 '자식을 많이 낳는 것'을 최선의 가치이자 의무로 인식했던 유교적 가치를 내재화한 이유에서 비롯되는 것이다. 이런 문화 속에서 한국 남성들은 자신의 성적 능력을 '남성다움'의 척도로 생각하는 경향이 강하다. 부인이 성적으로 만족하기만 하면 다른 부족한 점은 다 용서해줄 것이라는 착각도 한다.
육체적 성행위만을 성적능력의 척도로 생각하는 한국문화에서 포옹이나 입맞춤도 다정한 대화와 함께라면 훌륭한 성생활이 될 수도 있다는 것을 알 필요가 있다.