인천일보 인천 지역의 2 개 기초자치단에에서 육아휴직에 들어가는 아버지들에게 장려금을 지급하는 제도를 추진 중이라고 한다. 남성들의 적극적인 육아휴직 참여를 권장하기 위한 조치이다. 계양구가 인천에서는 처음으로 관련 조례안을 입법예고한 데 이어 남동구의회도 동참했다. 내년부터는 시행에 들어갈 수 있을 정도로 공감도 얻고 있다. 우리 사회의 저출산 현상은 우려할만한 수준이다. 출산을 기피하는 사회적, 시대적 추세는 그렇다 하더라도 문제는 아이를 낳아도 기르기가 너무 힘든 게 현실이다. 특히 '독박 육아' 등 전통적인 사회관습은 저출산 현상을 부채질하는 요인으로 지목돼 왔다. 아이 하나 하나가 요즘처럼 소중한 적이 없었다. 그런데도 육아와 보육에 지쳐 출산을 기피하는 경향을 부추긴다면 이는 우리 사회 모두의 책임이다. 지난 7 월 인천 계양구가 인천에서는 처음으로 '계양구 아빠 육아휴직 장려수당 지원 조례안'을 입법예고했다. 주요 내용은 1 년 이상 계양구에 거주한 남성 육아휴직자에게 월 70 만원씩 3 개월간 장려금을 지급한다는 것이다. 계양구는 남성 육아휴직 대상자를 50 여 명으로 보고 관련 예산이 연간 1 억6000 만원쯤 될 것으로 보고 있다. 인천 남동구의회 사회도시위원회의 유광희 의원은 최근 '남동구 아빠 육아휴직 장려금 지원 조례(안)'을 대표 발의했다. 골자는 남동구에 1 년 이상 거주한 남성 육아휴직자에게 월 50 만원씩 최대 6 개월간 장려금을 지급한다는 것이다. 계양·남동구에서 내년부터 이들 장려금이 시행된다면 전국 최초가 될 가능성도 높다. 서울 서초구가 이미 조례를 제정했지만 시행을 미루고 있어서다. 그러나 한 가지 우려되는 부분도 있다. 고용노동부에 따르면 지난해 전국 육아휴직자는 여성이 90%를 차지하고 남성은 9.8%(1 만7434 명)에 지나지 않는다. 이는 그만큼 특히 민간부문에서 남성이 육아휴직을 사용하는 데 있어 심리적 장벽이 크다는 얘기다. 그러나 공무원, 공기업 등 공공부문에서는 육아휴직이 당연한 권리처럼 돼 있다. 모처럼 마련한 '아빠 육아휴직' 장려수당이 공공부문과 민간부문간의 복지 편중을 더 심화시킬 수도 있다는 점이 걱정스럽다.
인천 지역 2개 기초자치단체에서 아빠 육아휴직 장려금 제도를 추진하는 등 공공부문에서의 남성 육아휴직 관련 복지는 늘고 있지만 민간부문에서는 아직 남성의 육아휴직 사용이 어려워 자칫 공공부문과 민간부문간 복지의 격차를 심화시킬 수 있어 우려스럽다.