콤팩트한 해치백 차체에 강력한 엔진을 얹어 스포츠카 못지 않은 성능을 발휘하는 자동차를 '핫해치'라고 일컫는다. 해치백이 인기인 유럽에서는 작은 차체를 이용해 구석구석을 재빠르게 달릴 수 있는 핫해치가 하나의 자동차 세그먼트로 자리잡은 지 오래다. 이와 달리 이른바 '해치백의 무덤'이라는 국내에서는 핫해치는 고사하고 해치백 모델도 별 인기를 얻지 못했다. 트렁크 공간이 별로 없어 추돌사고라도 나면 더 위험하다는 오해와 편견 탓이 컸다. 폴크스바겐의 골프 시리즈가 인기를 얻으면서 분위기가 달라졌다. 특히 1976년 등장한 최초의 핫해치 모델인 '골프 GTI'는 7세대까지 진화하며 국내에서도 적지 않은 팬층을 확보하고 있다. 핫해치의 살아 있는 역사이자 아이콘으로 평가받는 골프 GTI는 해치백의 불모지인 국내 자동차 시장에서 강력한 성능을 뽐내며 기본형 골프보다 더 큰 인기를 얻기도 했다. 골프 GTI 가운데 100대 한정판으로 나온 GTI 익스트림 에디션을 타봤다. '펀 앤 익사이팅(Fun&Exciting)'을 테마로 기존 GTI의 역동적인 드라이빙 퍼포먼스를 그대로 유지하면서 안팎의 디자인과 편의사양을 대폭 업그레이드한 모델이다. 특히 더욱 다이내믹해진 19인치 '산티아고' 알로이 휠이 눈길을 끈다. 1세대 GTI부터 이어온 체크무늬 '클라크' 직물 시트도 젊고 활기찬 분위기를 자아낸다. 고급스런 가죽 시트를 좋아하는 사람이라면 다소 거슬릴 수도 있겠지만 차의 테마가 '펀 앤 익사이팅(Fun&Exciting)' 아닌가. '주머니 속 로켓' '아우토반의 혁명' 별칭 골프 GTI 익스트림 에디션은 기존 골프 GTI 와 같은 2.0 TSI 가솔린 엔진과 6단 DSG 듀얼 클러치를 조합했다. 가솔린 모델이라 디젤보다 조용하면서도 스포츠카 느낌의 배기음을 경험할 수 있다. 배출가스 기준이 강화된 유로6를 충족한 모델로 이른바 '디젤게이트'와는 무관하다. 최고출력 211마력, 최대토크 35.7kg·m을 발휘한다. 정지 상태에서 100km까지 도달하는 데 걸리는 시간은 6.8초. 최고 속도는 210km/h이다. 골프 GTI 역대 모델 가운데 가장 강력한 성능을 발휘한다. 1450rpm의 낮은 엔진 회전대에서부터 최대토크를 내기 때문에 제원표에 나와 있는 숫자 이상의 짜릿한 가속감을 느낄 수 있다. 초반 치고 나가는 감이 다르다고나 할까. 게다가 한번 속도를 내면 '양의 탈을 쓴 늑대' '주머니 속 로켓(포켓로켓)' '아우토반의 혁명' '빈자의 포르쉐'라는 별칭이 왜 붙었는지 느낄 수 있다. 세계적으로 190만 대 넘게 팔린 베스트셀링 모델이지만 여전히 진화 중이다. 새로운 MQB(가로배치 엔진용 생산모듈) 플랫폼에서 만들어 차의 무게를 1495kg에서 1440kg으로 줄였다. 또 코너링 때 민첩함을 더해주고 직관적인 핸들링을 제공하는 프로그레시브 스티어링을 적용해 운전의 재미를 배가했다. 급커브 구간의 코너링에서 부드럽고 민첩한 핸들링이 인상적이다. 골프 GTI 익스트림 에디션의 공인연비는 복합연비 L당 11.5km(도심 연비 10km, 고속도로연비 13.9km )로 여느 골프 모델과 비교하면 낮아 보인다.
콤팩트한 해치백 차체에 강력한 엔진을 얹어 스포츠카 못지 않은 성능을 발휘하는 자동차를 '핫해치'라고 하는데, 국내에서는 트렁크 공간이 별로 없어 추돌사고가 나면 더 위험하다는 오해와 편견 탓에 별 인기를 얻지 못했지만 1976년 등장한 최초의 핫해치 모델인 '골프 GTI'는 7세대까지 진화하며 국내에서도 적지 않은 팬층을 확보하고 있다.