교육부가 교학사의 한국사 교과서를 교재로 선정했다가 다른 교과서로 바꾼 고교 20곳을 대상으로 특별조사에 나섰다. "교과서 재선정 과정에 외압이 있었는지 파악하기 위한 것"이라는 게 교육부 관계자의 설명이다. 이런 일로 특별조사를 한다는 것도 부적절해 보이지만, 발표와 동시에 그날로 교육부 직원 40명을 한 학교에 2명씩 급히 내려보낸 것을 보면 교육부가 얼마나 몸이 달았는지 짐작이 간다. 교학사 교과서는 정부와 여당의 끝없는 감싸기에도 불구하고 채택률 0%대를 기록했다. 당초 20개교에서 선정했으나 이들 학교에서 학부모와 동문·시민단체의 반대여론을 감안해 교학사 교과서 대신 다른 교과서를 선정했기 때문이다. 교육부는 이 번복 과정을 외압으로 몰고가려는 모양이나 이는 이치에 맞지 않는 억지에 불과하다. 교과서는 각 고교에서 담당교사의 의견을 들어 교장 또는 학교운영위원회에서 선정하도록 돼 있다. 외압이라면 이 절차를 무시하고 교장 또는 재단이사장이 담당 교사에게 특정 교과서를 채택하도록 강요한 일부 학교의 경우가 해당한다. 이런 외압의 사례가 언론 보도로 드러났을 때는 가만히 있다가 여론을 수렴해 교과서 선정작업을 다시 하자 외압 운운하는 것은 다분히 편파적이다. 여론과 외압의 의미 차이도 모른단 말인가. 교학사 책은 역사 왜곡과 사실에 대한 오류 등으로 수정에 수정을 거듭한 누더기 부실 교과서다. 아이들에게 올바른 역사를 가르치고 싶어하는 양심적 교사라면 8종의 교과서 중에 하필 품질이 가장 떨어지는 책을 선정할 하등의 이유가 없다. 일부 보수적 성향의 교사들이 교과서 파동을 보·혁 갈등으로 보고 교학사 책을 골랐다 하더라도 내용을 찬찬히 검토하고 나면 생각을 고쳐먹는 게 정상이다. 말하자면 교과서 재선정은 '비정상의 정상화'인 셈이다. 교육부가 개별 학교 차원에서 판단하고 결정하면 그만인 사안에 특별조사라는 무리수를 두는 배경에는 아마 집권세력의 다그침이 작용했을 것이다. 박근혜 대통령이 신년 기자회견에서 교학사 교과서 문제를 '이념논쟁'이라고 비판하고, 새누리당의 김무성·김희정 의원 등이 "전교조의 테러" "전교조의 억지"라는 막말까지 써가며 교육부를 압박했기 때문일 것이다. 수준 미달의 교과서를 감싸다가 뜻대로 안된다고 전교조에 화살을 돌리는 것도 엉뚱해보이고, 여당이 윽박지른다고 황급히 직원들에게 "하던 일 멈추고 조사 나가라"고 하는 교육부도 딱하다.
교육부가 교학사의 한국사 교과서를 교재로 선정했다가 다른 교과서로 바꾼 고교 20곳에 대해  외압이 있었는지 파악한다며 특별조사에 나섰는데 개별 학교 차원에서 판단하고 결정하면 그만인 사안에 특별조사라는 무리수를 두는 교육부도 딱하고 수준 미달의 교과서를 감싸다가 뜻대로 안된다고 전교조에 화살을 돌리는 것도 엉뚱해 보인다.