국내 최대 쇼핑·관광축제인 '코리아세일페스타'가 28 일부터 다음달 말까지 한 달 남짓 이어진다. 민관합동추진위원회는 이 축제의 양적·질적 수준을 높여 살거리·볼거리·놀거리가 넘치도록 하겠다고 밝혔다. 가전, 휴대폰, 패션, 화장품을 비롯한 다양한 소비재의 유통·제조업체와 함께 엔터테인먼트·숙박·외식업체까지 400 여 개사가 할인행사에 참여한다. 외국인 관광객 대상 숙박·교통·면세점 할인, 전국 지역축제와 전통시장 행사, 추석 연휴 직후 온라인 할인 판매도 예정돼 있다. 지금처럼 내수 소비가 가라앉아 있을 때는 이처럼 적극적인 할인행사로 수요를 자극할 필요가 있다. 지난 2 분기 국내총생산(GDP)이 전년 동기 대비 2.7% 늘어난 데 비해 민간소비는 2.3% 증가에 그쳤다. 지난해 4% 넘게 늘었던 소매판매는 올해 상반기 증가율이 2%에도 못 미쳤다. 사드 보복으로 중국 관광객이 격감하면서 숙박·음식업종 생산은 큰 폭으로 뒷걸음질하고 있다. 특히 작년 7 월 전년 동기 대비 24% 증가했던 호텔업 생산은 올해 7 월 13% 감소를 기록했다. 지난해 코리아세일페스타는 내수 진작에 상당한 성과를 거두었다. 당시 한 달간의 할인행사 덕분에 4 분기 소비지출 증가율이 0.27%포인트, GDP 성장률이 0.13%포인트 높아질 것으로 추산됐다. 백화점, 대형마트, 면세점 매출도 크게 늘었다. 그러나 올해는 그런 성과를 장담할 수 없다. 무엇보다 중국인 발걸음이 뚝 끊긴 것이 걱정이다. 한중 사드 갈등이 본격화한 지난 3 월 이후 5 개월 동안 한국 관광을 포기한 중국인이 333 만명, 그에 따른 관광업계 손실이 7 조6000 억원에 이른다고 한다. 10 월 1 일 국경절 연휴 때 대거 해외로 나갈 중국인 중 한국을 찾는 이들은 예년보다 70% 넘게 줄 것이라는 전망도 있다. 추석 전후 열흘간의 황금연휴 때 해외로 나갈 내국인이 110 만명을 넘어 사상 최대에 이를 것이라는 점도 내수 활성화라는 관점에서 보면 걱정스럽다. 그럴수록 이번 쇼핑·관광 축제를 반드시 성공적으로 이끌어가야 한다. 소비자들이 가능한 한 국내에서 지갑을 열도록 해야 한다. 유통·제조·서비스업계는 물론 정부와 지방자치단체가 다 함께 지혜를 모아 이번 행사가 내수 진작의 기폭제가 될 수 있도록 해야 할 것이다.
국내 최대 쇼핑 축제인 '코리아세일페스타'가 28일부터 개최될 예정인 가운데, 중국 관광객의 감소와 다수 내국인의 해외 여행으로 매출이 걱정되는 상황이지만 이럴 때일 수록 힘을 모아 축제를 성공적으로 마무리하여 내수 진작의 기폭제 역할을 해야만 한다.