소비자심리가 1 년2 개월 만에 최악으로 치달았다. 한국은행이 26 일 발표한 '2018 년 6 월 소비자동향 조사' 결과에 따르면 이달 소비자심리지수(CCSI)는 105.5 로 한 달 전보다 2.4 포인트 하락했다. 전월 대비 하락 폭은 최순실 사태, 도널드 트럼프 미국 대통령 당선으로 뒤숭숭하던 2016 년 11 월 이후 가장 컸다. 국내 고용 부진이 이어지는 가운데 미ㆍ중 무역마찰이 격화되면서 우리 경제를 지지하는 수출마저 타격을 입을 것이라는 우려가 커지면서 소비심리가 크게 위축된 것으로 나타났다. 작년 11 월(112.0) 이후 5 개월 연속 하락했던 CCSI는 지난달 남북관계 개선 등에 힘입어 반등(107.9)했다가 한달 만에 다시 떨어졌다. 아직은 장기 추세선(100) 위에 머물고 있지만 지속적으로 하락세를 보인다는 점이 문제다. 앞으로도 이 같은 상황은 개선되기 쉽지 않을 것으로 보인다. 고용 상황이 악화되고 있기 때문이다. 취업자 수 증가폭은 8 년4 개월 만에 처음으로 10 만명 수준을 밑돌았다. 고용이 좋아지지 않는 상황에서 소비심리가 살아나기를 기대하기는 어렵다. 현장 경기를 보여주는 산업활동 동향 조사에서는 지난 4 월 소비(소매판매)와 투자가 동반 감소세를 보였다. 정부는 올해 3% 성장, 1 인당 국민소득 3 만달러 시대를 예고하면서 경제 낙관론을 펴고 있다. 하지만 민간 연구기관은 물론 국책 연구기관인 한국개발연구원(KDI)도 3% 성장이 어려울 것으로 예상하고 있다. 소비자심리지수는 향후 경기의 진행 방향을 예측하는 데 중요한 지표다. 소비가 경제에 미치는 영향은 매우 크다. 소비가 살지 않으면 기업의 생산과 투자를 위축시키고 결국 실업자 증가와 경제성장률 저하로 이어진다 . 소비를 늘릴 수 있도록 유인하는 정책을 적극적으로 펼쳐야 할 때다. 구조개혁을 통해 좋은 일자리를 더 많이 만들고 소득 증대로 이어져 구매력을 키우는 것이 근본적인 해법이다. 안정된 일자리를 많이 양산해 소득이 늘어나면 소비는 자연스럽게 늘어나기 마련이다. 과감한 규제 개혁으로 기업 투자를 촉진해 경제 전반에 온기를 불어넣어야 한다.
국내 고용 부진 및 수출 타격 우려로 인한 소비심리가 크게 위축되었으므로 정부는 소비 증진 유인 정책을 적극적으로 펼쳐야 한다.