인도 뉴델리에서 열린 제4차 브릭스(BRICs) 정상회의가 역내 통화대출을 통한 무역 확대, '브릭스개발은행' 설립 등에 합의하고 지난달 29일 폐막했다. 브릭스는 작년 말 기준으로 세계 인구 중 43%, 세계 총생산 중 22%를 차지하고 있으며, 세계 경제에서 비중이 계속 높아지고 있다. 지금 미국과 유럽은 자신들이 야기한 경제위기를 통화팽창 정책으로 극복하고 있다. 이에 따라 원자재 가격이 급등하고 신흥국들은 급격한 외화 유출입에 직면하고 있다. 이런 서방의 일방적인 행동에 제동을 거는 방안을 도출하고자 브릭스 정상들이 모였지만 별 성과를 거두지 못했다. 브릭스가 실질적으로 세계 경제에 대한 영향력을 확대하기 위해서는 넘어야 할 산이 많다. 브릭스 국가들 사이에 정치ㆍ경제적으로 이질적인 요소가 많아 공통분모를 찾기 힘들다는 게 큰 문제다. 러시아와 브라질은 자원 수출국이고 인도와 중국은 수입국이다. 인도는 민주국가인 반면 러시아와 중국은 권위주의 국가다. 같은 문화를 가진 유럽연합(EU)도 삐걱대고 있는데 연대의식이 약한 브릭스가 한목소리를 내기는 어렵다. 추구하는 목적들이 상충돼 상호 신뢰 구축이 용이하지 않다는 점도 있다. 브라질과 인도는 안보리 상임이사국이 됨으로써 세계 권력의 한 축을 담당하는 다원주의를 원하고 있다. 러시아는 이를 지지하나 중국은 미국 패권을 자국이 견제하는 이원주의를 원하고 있어 내심 반대하고 있다. 이런 상황에서는 중국의 독주를 다른 나라들이 경계할 수밖에 없다. 브릭스는 신 세계 경제 질서의 중심축에 있는 G20의 부분집합에 지나지 않는다는 한계도 있다. 브릭스 정상회의는 세계은행에 비판적이지만 총재 후보 단일화조차 이끌어 내지 못해 '사진이나 찍고 헤어지는 행사'라는 비판도 나오고 있다. 사정이 이러니 미국의 일방주의를 제대로 견제하지 못하고 있다. 이런 여건을 감안하면 우리 방향은 자명하다. 한국은 G20 의장국이었던 만큼 주도적으로 글로벌 스탠더드 형성에 기여해야 한다. 브릭스 국가와 개별적으로 FTA를 맺어 경제영토를 넓힘과 동시에 브릭스가 독자 세력화할 때 이에 편승할 수 있는 발판을 마련해야 한다. 브릭스와 더불어 세계은행ㆍIMF 지배구조 개혁에 동참해 우리 발언권을 제고할 필요도 있다.
브릭스는 세계적으로 경제적 위상이 높아지고 있으나 브릭스 국가들 사이에 정치, 경제, 문화적인 공통점이 적어 영향력 확대에는 다소 어려움이 있으니, 이에 대해 한국은 적극적으로 그들과 FTA를 맺는 등 경제영토를 넗히고 세계속에 우리의 발언권을 낼 수 있도록 제도를 마련해야 한다.