한·중·일 세 나라가 5 월 초 도쿄에서 정상회담을 하기로 했다. 3 국 정상은 2008 년부터 일본, 중국, 한국을 차례로 돌아가며 정례 회담을 했지만 2015 년 11 월 서울에서 제6 차 회담을 한 후 과거사와 영토 갈등으로 2 년 반 가까이 만나지 않았다. 4 월 말 남북정상회담에 이어 5 월 중 미·북정상회담이 열리면서 한반도 정세가 급변하게 되자 각국 정상들이 적극적인 소통에 나선 것으로 보인다. 이번 회담에 참석하는 문재인 대통령은 2011 년 12 월 당시 이명박 대통령이 일본을 다녀온 후 6 년5 개월 만에 처음으로 일본 땅을 밟는 한국 대통령이 된다. 남북, 미·북정상회담 사이에 중국, 일본 정상들과 북한 비핵화를 위한 긴밀한 공조체제를 구축하면서 위안부 합의 문제로 소원해진 대일 관계를 복원할 수 있는 기회가 될 것이다. 그런데 이번 회담에서 문 대통령과 아베 신조 일본 총리를 상대할 중국 측 참석자는 아직 발표되지 않았다. 리커창 중국 총리는 20 일 전국인민대표대회 폐막 회견에서 "상반기 3 국 정상회담과 관련해 일본을 공식 방문하는 것을 적극 고려하겠다"고 말해 일단 그가 참석할 가능성이 높아 보인다. 지금까지 열린 여섯 차례 회담에서 다섯 차례는 당시 원자바오 총리가, 마지막 한 차례는 리커창 총리가 참석했으니 이번에도 그가 참석하는 것을 당연시하는 건지도 모른다. 하지만 중국의 최고지도자는 시진핑 국가주석이다. 따라서 한·중·일 정상회담에는 당연히 시 주석이 직접 참석하는 게 맞는다. 중국 총리는 흔히 국제무대에서 정상급 대우를 받는 게 사실이지만 한·중·일 정상회담의 격과 무게감을 생각하면 시 주석 대신 총리가 참석하는 것을 당연한 관례로 여기는 건 대단히 불합리하다. 일각에서는 이번에 명실공히 2 인자로 부상한 왕치산 부주석이 참석할 가능성도 거론하지만 이 역시 말이 안 된다. 초기의 한·중·일 정상회담은 의견 접근이 쉬운 경제협력 문제 논의에 치중했다. 하지만 지금은 3 국 정상들이 동북아 안보지형에 일대 변혁을 불러올 수 있는 중대한 외교적 담판을 해야 할 시기다. 이제는 시 주석이 직접 나와 한·중·일 정상회담에서 실질적인 외교 성과를 이룰 수 있도록 하는 게 옳다.
시  주석은 5월 초 도쿄에서 있을 한중일 정상회담장은 물론 동북아 안보지형에 영향을 불러 일으킬 수 있는 중대한 외교 담판장에 나와 실질적인 외교 성과를 거둘 수 있도록 협력해야 한다.