지난 4 월 우리나라 전체 산업생산은 한 달 전보다 0.8% 줄었다. 석 달 만에 다시 감소세로 돌아선 것이다. 특히 광공업 생산은 지난 2 월에만 반짝 회복세를 보였을 뿐 줄곧 감소세다. 서비스업 생산이 꾸준히 늘어나고 있지만 경기 회복을 이끌어가기에는 역부족이다. 무엇보다 걱정스러운 건 수출 부진으로 놀고 있는 공장이 갈수록 늘어나고 있다는 점이다. 제조업 평균 가동률은 71%까지 떨어졌다. 글로벌 금융위기 때인 2009 년 3 월(69%) 이후 7 년1 개월 만에 최저다. 제조업 가동률은 외환위기나 글로벌 금융위기 때 일시적으로 60%대 초반까지 급락한 적이 있었다. 하지만 당시에는 원화값이 떨어지고 수출이 살아나면서 V자형 회복이 가능했다. 그러나 지금은 사정이 다르다. 주요 수출 시장 가운데 나 홀로 성장하고 있는 미국을 빼면 우리가 믿을 곳이 거의 없다. 그러므로 2011 년 초 고점(82%)을 찍은 후 5 년째 내리막을 걷고 있는 제조업 가동률이 금세 회복세를 탈 것으로 기대할 수 없다. 4 월 생산 감소와 가동률 하락에는 조선과 자동차 업종이 큰 몫을 차지했다. 국내 제조업체들은 지금도 평균적으로 생산 능력의 29%를 놀리고 있다. 수출 주력 업종 구조조정이 더딜수록 가동률은 형편없이 더 떨어질 수 있다. 그럴수록 단순히 부실기업의 연명을 위한 응급처방이 아니라 유휴설비와 인력을 과감히 줄이고 새로운 성장산업에 자원을 몰아주는 산업 구조조정이 시급하다. 수출 제조업의 썩은 살을 도려내고 새살이 돋게 하는 데는 상당한 시간이 필요하다. 그 과정에서 나타날 충격을 줄이려면 내수 서비스산업을 최대한 활성화해야 함은 물론이다. 그러나 내수 서비스업 위주의 성장은 생산유발효과나 장기적인 글로벌 경쟁력 측면에서 뚜렷한 한계가 있다. 2000 년대 들어 은행을 비롯한 금융기관들이 제조업 구조조정을 소홀히 한 채 건설과 부동산에 집중적으로 자원을 몰아준 것은 잘못이었다. 정부와 금융권은 우리나라 주력 제조업이 총체적인 위기를 맞았다고 보고 그에 걸맞게 비상한 대응 전략을 보여줘야 한다.
지난 4월 우리나라 전체 산업생산이 한달 전보다 0.8% 감소했으나, 수출 제조업을 개선하는 데는 상당한 시간이 필요할 것으로 보이며, 정부와 금융권은 우리나라 주력 제조업이 총체적인 위기를 맞았다고 보고 그에 걸맞게 비상한 대응 전략을 보여줘야 한다.