마음속의 어머니와 멀어지려는 마음을 다잡기 위해 현실의 의붓어머니와는 사이가 나빠야 하는 것이다. 이럴 경우 좋은 방법은 친어머니의 자리를 빼앗으려는 것이 아니라는 것을 명확히 하는 것이다. 중년들의 가족상담을 하다 보면 점차 재혼으로 생기는 새로운 가족 사이의 갈등 때문에 힘들어 하는 경우가 늘고 있다. 그 중에서도 심각한 갈등의 원인이 되는 것이 자녀와의 관계다. 특히 전 남편 또는 전 부인과의 자녀는 현재의 재혼생활에 큰 갈등을 일으키는 원인이 되기도 한다. 40대 초반의 점잖은 여성이 상담을 받으러 왔다. 이 부인은 교육계에 종사하면서 최근까지 결혼하지 않고 혼자 살아 왔다. 그러다 2년 전에 10대에 접어드는 딸과 아들을 키우고 있는 홀아비와 결혼했다. 당시 이 여성이 결혼한다는 것을 알고는 특히 상대가 남매가 딸려 있는 홀아비라는 것을 안 거의 모든 지인들이 반대를 했단다. 지금까지 혼자 잘 살면서 교육계에서 남부럽지 않게 존경 받으며 지내 왔는데 왜 40이 돼서 결혼을 하느냐? 그것도 상대방이 초혼도 아니고 애가 둘이나 딸린 홀아비와 결혼해서 생고생을 하려고 하느냐고 강렬히 반대했다. 하지만 그 반대를 물리치고 결혼했다. 결혼한 지 얼마 되지 않아 친자식처럼 사랑하며 돌보겠다는 자신의 생각이 얼마나 이상에 지나지 않았는지 현실로 드러나기 시작했다. 전처의 자식들이 사사건건 반항을 하기 시작했다. 특히 10대 딸의 행동은 도저히 이해할 수도 없었고 용납할 수도 없는 지경이 되었다. 여러 사람들이 있는 곳에서는 일부러 망신을 주려고 "아줌마"라고 부르기 일쑤였다. 그러지 말라고 수없이 타이르기도 했다. "나는 친엄마처럼 너희들에게 좋은 엄마가 되고 싶다"고 울면서 호소도 했지만 아무 소용이 없었다. 옆에서 보다 못한 아버지가 딸을 나무라기 시작하면서 아버지와의 관계도 걷잡을 수 없이 악화되어 갔다. 친부모와 의붓부모 관계 새로 정립해야 혹시 아버지와의 성적인 관계를 상상하고 저항하는가 싶어 일부러 밤에는 침실의 문을 열어두고 자기도 했단다. 그리고 딸과 아들의 방에 친엄마의 사진을 걸어두도록 권유하였고, 어머니와 추억을 되살릴 수 있도록 배려도 했다. 하지만 이 모든 노력이 수포로 돌아가고 자신이 잘해주면 해줄수록 자녀들의 반항은 더욱 심해만 갔다. 나중에는 자신도 사람인지라 모든 노력을 포기하고 자포자기의 심정이 되었다. 아무리 다양한 방법으로 노력해도 관계가 좋아질 기미가 보이지 않자 결국은 심한 우울증에 걸리게 되었다. 어느 날 드디어 자살을 결심하고 여러 약국을 전전하며 모은 약을 손에 넣고 입에 털어 넣으려는 순간 갑자기 어디선가 소리가 들렸다. "네가 지금까지 자살하면 안 된다고 수없이 많은 사람들에게 교육했지 않았느냐? 그런데 지금 네가 자살하려는 것이냐?" 하는 질책의 소리였다. 그녀는 결국 손에 있던 약을 떨어트리고 통곡했다. 그러다 결국 상담을 받기까지 되었다. 잠시 동안 이야기를 나누었지만 이 부인이 전처의 자녀들과 사이 좋게 지내려고 얼마나 노력했는지 그 마음이 절절히 느껴졌다. 그리고 현재의 상태에 얼마나 깊게 절망하고 있는지 알 수 있었다. 결혼 전까지는 남에게 모범적으로 보이는 교육자의 삶을 살았으니 그 아픔의 정도가 더욱 가슴 저며 왔다.
재혼 가정에서는 자녀와의 관계가 심각한 갈등의 원인이 되고 있는데, 아이들은 마음속의 어머니와 멀어지지 않으려고 하기 때문에 부모는 친어머니의 자리를 빼앗는 사람이 아니라는것을 명확히 해주어야 한다.