삼성전자가 올해 1 분기 스마트폰 7820 만대를 판매해 세계 시장 점유율(22.6%) 1 위를 지켰다. 미국 애플(15.1%), 중국 화웨이(11.4%)·샤오미(8.2%)에 비하면 앞서기는 하지만 뒷맛이 개운치 않다. 애플과 화웨이 판매량이 작년보다 각각 3%, 14% 늘어난 반면 삼성전자는 2% 감소하며 뒷걸음쳤기 때문이다. 중국 스마트폰 업체들의 점유율을 합하면 30%가 넘어 삼성전자가 밀리는 형국이다. 중국 업체들이 자국 스마트폰 시장을 석권하면서 한때 중국 시장을 호령했던 삼성전자의 위상은 급격히 하락하고 있다. 작년 4 분기 0.8%를 기록했던 삼성전자의 중국 시장 점유율은 올해 1 분기 겨우 1%대를 회복하기는 했다. 하지만 작년 1 분기(3.1%)에 비하면 여전히 고전 중이고, 2013 년 20%에 달했던 점유율을 고려하면 격세지감이다. 화웨이는 인공지능(AI) 기술과 듀얼카메라를 탑재한 제품, 비보는 화면에 지문인식 센서를 내장한 제품 등 기술력에 가성비까지 앞세워 삼성전자를 뒤쫓고 있으니 실로 위협적이다. 삼성전자는 인도에서도 샤오미에 밀리고 있다. 지난해 4 분기에 이어 올해 1 분기 인도에서 샤오미에 1 위 자리를 내줬다. 샤오미가 900 만대를 판매해 31% 점유율을 기록했고, 삼성전자는 750 만대로 24%에 그쳤다. 이재용 삼성전자 부회장이 지난 2 일 중국 선전시의 샤오미 매장을 직접 방문해 경쟁 제품을 만져본 것은 삼성전자의 위기감이 그만큼 크고 절박하다는 것을 보여준다. 제조업의 상징인 삼성전자 스마트폰이 중국에 따라잡히는 것은 여간 심각한 문제가 아니다. 자국 시장을 평정한 중국 업체들이 세계 2 위 시장 인도를 발판 삼아 글로벌 시장을 공략하면 아무리 전통의 최강자 삼성전자라고 하더라도 주도권을 뺏길 수 있다. 한국 경제의 중심축인 정보통신기술 산업이 흔들리는 것은 경제 전체에 비상등이 켜진 것이나 다름없다. 지난 3 월 제조업 가동률은 70.3%에 그쳤고, 17 개월 증가하던 수출도 4 월 하락세로 돌아서는 등 흐름이 좋지 않다. 이대로 가다가는 '제조업 코리아'는 길을 잃을 수밖에 없다. 성장동력인 제조업을 살리기 위해서는 시급히 규제를 혁파해 기업들이 투자와 혁신에 나설 수 있도록 해야 한다.
중국 업체들이 자국 스마트폰 시장을 석권하며 삼성전자를 추월한 가능성에 우리의 성장동력인 제조업을 더욱 성장시키기 위해서 규제를 혁파하고 기업들이 투자와 혁신에 앞장 설 수 있도록 지원하는 등의 대안을 모색하여야 한다.