ㆍ중국인 관광객만 보고 급성장… 최근 중국 관광객 수 축소 방침에 직격탄 10월 25일 LG생활건강은 올해 3분기 매출 1조5635억원과 영업이익 2442억원을 기록했다고 공시했다. 이는 지난해 같은 기간보다 각각 12.7%와 28.4% 증가한 수치로, LG생활건강의 분기 사상 최대 실적이다. 실적 호재에 주가 급등을 아무도 의심치 않았지만, 이날 유가증권시장에서 LG생건의 주가는 8.34% 급락하며 84만6000원에 장을 마감했다. 중국 정부가 한국행 저가 관광상품을 규제하고 우리나라를 찾는 유커(중국인 관광객) 수를 전년 대비 20% 줄이라는 지침을 자국 여행사에 내려보냈다는 소식이 이날 전해지면서 'K뷰티'의 대표주자 격인 LG생건의 주가가 직격탄을 맞은 것이다. 같은 날 아모레퍼시픽도 전날보다 7.12% 떨어진 34만5500원에 장을 마감하며 연중 최저가를 기록했다. 장중에는 33만1000원까지 하락하며 52주 신저가 기록을 세우기도 했다. 아모레퍼시픽과 LG생활건강은 각각 업계 1·2위 화장품 브랜드인 '설화수'와 '후'를 보유한 업체들로, 이들 제품은 유커들의 한국 여행에서 빼놓을 수 없는 필수 아이템들이다. 유커 특수 겨냥 화장품업체 우후죽순 중국발 유커 축소 유탄을 맞은 업체는 이뿐만이 아니다. 면세점과 여행사 등 유커와 관련된 업종의 주가는 이날 일제히 하락했다. 이날 하나투어(-8.04%)와 호텔신라(-6.94%), 신세계(-6.02%) 등 관련주들도 일제히 하락세를 보였다. 중국 관영 에 따르면 중국 정부는 이번 조치가 저가 단체 관광상품으로 인한 중국인 관광객 피해를 줄이기 위한 조치일 뿐이라고 설명하고 있다. '유커 수 20% 감축' 역시 중앙정부 차원이 아니라 일부 성과 시의 자의적 조치일 뿐이라는 해명을 내놨다. 하지만 중국은 인접국과의 갈등이 발생할 때마다 유커 감축을 앞세워 상대국을 압박하는 전술을 펼쳐 왔다는 게 업계의 정설이다. 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)를 두고 일본과 영유권 분쟁을 벌였던 2012년에는 일본을 찾은 중국인 관광객이 30% 가까이 줄었고, 올해 들어 '하나의 중국'을 두고 중국과의 갈등이 고조되고 있는 대만에도 중국인 관광객 급감이라는 한파가 몰아쳤다. 고고도미사일방어체제(사드·THAAD) 도입 논란으로 중국의 보복조치를 우려해 온 업계에서 이번 조치를 심상치 않게 받아들이고 있는 배경이다. 여행업계의 한 관계자는 "20%라는 수치를 정해 직접적으로 관광객 수를 줄이겠다고 나선 것은 이번이 처음"이라면서 "앞서 한국인의 단체 관광비자 발급 요건을 강화하는 등의 충격과는 비교할 바가 못 된다"고 말했다. 지난해 한국을 방문한 중국인 관광객은 총 598만4170명으로, 1인당 2391달러(약 272만원)를 지출했다. 특히 중국 정부가 예고한 대로 관광객이 20% 줄어들면 당장 3조원에 가까운 관광수입이 사라지게 된다는 분석이 나온다. 문제는 당장의 수입 감소보다 유커에 기대 투자계획을 세워온 관련 업종들이다. 극심한 내수침체의 탈출구로 정부가 관광산업에 높은 기대를 걸고 있는 가운데 K뷰티 산업과 면세점, 호텔 산업 등 최근 정부와 민간에서 추진 중인 다수의 내수활성화 산업이 유커의 증가에 기대고 있다.
중국 정부가 우리나라를 관광하는 유커 수를 줄이겠다는 방침을 내세우면서 면세점, 여행사 등 관광업종의 주가가 하락했고 중국 관영은 관광객 피해를 줄이기 위함이라고 했지만 업계는 상대국 압박을 위한 전술이라고 보고있다.