지난해 잡지 의 '100(100 Most Influential People)'에 선정된 아시아인은 전부 16명이다. 중국인이 4명, 인도와 일본인은 각각 2명이다. 한국은 한 명도 없지만 북한의 김정은이 5년째 자리를 지키고 있다. 필자가 주목한 나라는 일본이다. 노벨문학상에 오르내리는 무라카미 하루키(村上春樹), 2014년 이래 미국에서 베스트셀러 작가로 등장한 곤도 마리에(近藤麻理惠)가 주인공이다. 중국에 비해 열세지만 내용면에서 보면 특이하다. 타임 100은 크게 5가지 영역으로 나눠져 있다. 글로벌 스타(Titans), 선구자(Pioneers), 예술가(Artists), 지도자(Leaders) 시대의 표상(Icons)이다. 무라카미는 시대의 표상, 곤도는 예술가 범주 안에 들어가 있다. 중국, 인도를 비롯한 아시아의 인물들은 대부분 정치·경제 분야의 지도자 영역에 머물러 있다. 환경 관련 다큐멘터리로 타임 100에 오른 여성도 있지만, 산업화·정보화·민주화에 관한 부분이 아시아권 인물의 주된 무대다. 시대의 표상이나 예술가 범주는 유럽이나 미국이 독점하는 영역이다. 아시아권은 정치·경제와 같은, 구조적·구도적 하드 분야에 집중한다. 일본인 2명은 소프트 분야에 특화해 있다. 무라카미의 경우 미국만이 아닌, 한국에서도 최고 인기를 구가하는 작가다. 억 단위의 선인세는 잘 알려져 있다. 필자가 주목한 일본인은 무라카미보다 미국에서 한순간에 '뜬' 곤도다. 2014년 10월 출간한, 이란 단행본으로 글로벌 셀러브리티에 오른 여성이다. 출간이래 18개월이 지난 지금까지 미국 서점가의 베스트셀러 1위 작가에 올라 있다. 타임 100에서 예술가나 작가로 통하지만, 사실 곤도의 정식 타이틀은 '정리대왕(Organizer in Chief)'쯤에 해당된다. 책 타이틀에서 알 수 있듯이 정리를 통해 삶을 한층 더 아름답고 능률적으로 만들어나가는 인물이다. 서방의 문화적 특징을 꿰뚫은 신선한 발상 간단히 말하자면, 집안에 쌓아두지 말고 버리면서 심플하게 살자는 것이 책의 핵심이다. 소중한 것을 기억하고 오래 보관하기 위해서는 쓸데없는 것들을 하루빨리 처리해야 한다고 주장한다. 물건을 버릴 때는 그동안 도움을 준 데 대한 감사하는 마음을 잊지 말아야 한다는, 동양적 가치관도 포함하고 있다. 더불어 옷을 접거나 정리하는 구체적인 테크닉도 알려준다. 곤도의 책은 한국에서도 출간됐다. 한국인 입장에서 보면 너무도 평범한 내용이자 논리일 듯하다. 그래서인지 별로 주목받지 못했다. 그렇지만, 미국과 유럽에서는 폭발적 인기를 얻었다. 왜일까? 크게 두 가지 이유를 찾아낼 수 있다. 첫째 서방세계가 갖고 있는 문화적 특징을 꿰뚫은 신선한 발상이자 내용이기 때문이다. 버릴 줄 모르고 사 모으기만 하는 것이 미국과 유럽인이다. 이탈리아나 프랑스에 가보면 제2차 세계대전 때 등장한 자동차를 발견할 수 있다. 아직 사용하는 데 문제가 없다. 물건을 아끼고 전통을 사랑한다는 의미에서 본받을 만하지만 책, 옷, 신발, 그릇, 가구 같은 것으로 확대해보면 상황은 달라진다. 미국인의 집은 엄청 크고 넓다. 도시민이 아닌 보통 미국인의 경우 넓은 마당은 물론 창고, 수납장, 서랍이 넘치고 넘친다.
노벨문학상에 오르내리는 무라카미 하루키(村上春樹)는 2014년 미국에서  '정리대왕(Organizer in Chief)' 베스트셀러 작가로 정리를 통해 삶을 한층 더 아름답고 능률적으로 심플하게 살자라는 것을 주장한 작가이다.