박상기 법무부 장관이 서지현 검사의 성추행 진상규명 요구를 외면했다는 의혹과 관련해 유감을 표명했다. 박 장관은 2일 기자회견을 열고 "서 검사가 겪었을 고통에 대해 안타까운 마음을 금할 수 없다"며 "이 문제를 알게 된 후 취한 법무부 차원의 조치가 국민들 보시기에 매우 미흡했을 것이다. e메일 확인상의 착오 등으로 혼선을 드린 데 대단히 송구스럽다"고 밝혔다. 또 "서 검사에 대한 비난이나 공격, 폄하 등은 있을 수 없으며 그와 관련된 2차 피해가 발생하지 않게 적극 대처하겠다"고 말했다. 박 장관의 사과는 당연하나, 이와 별개로 의혹의 진상은 명확히 규명돼야 한다. 법무부와 서 검사 측 입장을 종합하면, 서 검사는 지난해 8월 제3자를 통해 박 장관에게 성추행 피해와 인사 불이익을 털어놨지만 한 달 이상 아무런 답변을 받지 못했다. 이후 9월29일 서 검사가 박 장관에게 직접 e메일을 보내 면담을 요청했다. 박 장관은 19일 뒤인 10월18일 '검찰국 관련자에게 면담을 하도록 지시했다'는 답장을 보냈다. 면담은 11월에 이뤄졌다. 초기 진상규명 요구가 있은 후 석 달이나 걸린 것이다. 면담 후 법무부는 인사 불이익에 대해 조사했으나 문제없는 것으로 결론냈다. 시간이 오래 지났다는 이유로 성추행 사건은 조사하지도 않았다고 한다. 더욱 문제로 지적되는 것은, 지난달 29일 서 검사의 폭로 이후 법무부의 불투명한 태도이다. 당초 "서 검사가 장관에게 면담을 요청한 사실이 없다"는 입장을 밝혔다가, 불과 몇 시간 만에 "면담 신청을 받고 (검찰국 관련자와의) 면담을 지시했다. 장관의 e메일을 뒤늦게 발견해 확인했다"고 말을 바꿨다. 평검사가 법무·검찰 수장인 장관에게 직접 e메일을 보내는 일 자체가 극히 드문 '사건'이다. 장관도 답장까지 보낸 터다. e메일 확인상의 착오라는 해명을 납득하기가 어렵다. 법무부가 어떻게든 사건의 파장을 축소하려 한 것 아니냐는 의심이 든다. 박 장관은 '법무부 성희롱·성범죄 대책위원회'를 발족하고 1986년 '부천경찰서 성고문 사건'을 용기있게 폭로했던 권인숙 한국여성정책연구원장을 위원장으로 위촉했다. 뒤늦게나마 사태의 심각성을 깨달은 것으로 본다. 하지만 이 정도로 박 장관이 면책될 수는 없다. 성추행 사건 조사단장을 맡은 조희진 서울동부지검장은 '박 장관도 조사대상에 포함되느냐'는 물음에 "입증에 필요하면 모든 가능성을 열어두고 사실관계를 확인하겠다"고 밝힌 바 있다. 조사단은 박 장관이 현직 장관이라는 이유로 감싸려 해선 안된다. 그럴 때만 '셀프 조사'를 향한 의혹을 불식할 수 있다.
박상기 법무부 장관이 서지현 검사의 성추행 진상규명 요구를 외면했다는 의혹과 관련해 유감을 표명했으며 성추행 사건 조사단장을 맡은 조희진 서울동부지검장은 사실증명에 필요하면 모든 가능성을 열어두고 사실관계를 확인하겠다고 밝혔는데 조사단은 박 장관이 현직 장관이라는 이유로 감싸지 말아야 한다.