인천국제공항 활주로에서 지난 5 일 이륙하려던 두 비행기끼리 충돌을 가까스로 모면한 아찔한 일이 있었다는 소식에 가슴을 쓸어내렸다. 이륙을 위해 활주로에 진입한 싱가포르항공 여객기는 시속 100 ㎞까지 속도를 올리다 유도로에 잘못 진입한 대한항공 여객기로 인해 급정거하며 타이어가 펑크 날 정도의 상황까지 갔다고 한다. 관제탑의 긴급 정지 지시로 급제동을 했지만 두 여객기 간 거리는 1.7 ㎞에 불과했다. 두 여객기엔 각각 180 여 명의 승객이 타고 있었으니 충돌사고로 이어졌으면 대형 인명 피해를 피하기 어려웠을 뻔했다. 국토교통부가 이번 인천공항 충돌 위기 원인을 파악하기 위한 정밀조사에 들어갔는데 결과는 2~3 주 뒤에나 나온다고 한다. 정황상 대한항공 여객기 조종사가 관제탑 지시를 제대로 따르지 않고 진입해 사고를 낼 뻔한 건데 원인을 정확하게 규명한 뒤 조치를 취하고 대책도 마련해야 한다. 지난 3 월에도 청주공항에서 중국 남방항공 비행기의 실수로 착륙하던 대한항공 여객기가 활주로에서 급하게 진로를 바꾼 비슷한 상황을 겪은 지 불과 두 달 만에 또 같은 일이 반복됐으니 심각하다. 청주공항에서는 지난 4 일 민간인 승용차가 활주로에 무단 진입해 15 분이나 질주하다 타이어 펑크로 멈춰 항공기 이착륙에 지장을 준 황당한 사태도 발생했다. 청주공항은 공군과 함께 사용하는데도 이렇게 활주로 통제에 허점을 잇달아 드러내고 있으니 전면 점검이 시급하다. 최근 빚어진 두 공항 활주로에서의 허점과 사고 위기는 보안과 관제 시스템에 구멍이 뚫려 있음을 여실히 보여준다. 이처럼 사고의 전조 징후가 빈발한다는 건 대형 사고를 부를 해이해진 공항 관리시스템을 그대로 반영하는 것으로 봐야 한다. 수백 명의 승객을 태우고 빠른 속도로 이착륙하는 활주로에서는 기본적인 규정을 지키지 않아 생기는 작은 실수가 대형 인명 사고로 이어질 수 있다. 공항 활주로 관제 시스템에 한 치의 오차가 없도록 엄격한 제어가 취해져야 할 것이다.
인천국제공항 활주로에서 이륙하려던 비행기 두 대가 충돌할 뻔한 아찔한 일이 있었는데 이는 이번이 처음이 아니며, 지난 3월에 청주공항에서도 민간 승용차가 활주로로 무단 진입해 항공기 이착륙에 지연이 생기는 사태가 있었던 것을 보면 공항 활주로 관제 시스템과 관련한 단호한 조치가 필요하다.