다음달 10 일 국회 인사청문회를 앞둔 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자가 고액 증여, 학벌주의 옹호 저술 등으로 자질 논란에 휩싸였다. 홍 후보자 본인이 부인과 함께 장모로부터 강남의 고가 아파트를 증여받은 데 이어 홍 후보자 부인과 딸이 장모로부터 19 억원 상당의 상가 일부를 증여받았다고 한다. 특히 중학생 딸은 8 억원이 넘는 지분을 증여받았고, 홍 후보자의 아내에게서 2 억2000 만원을 빌려 증여세를 냈다고 한다. 홍 후보자가 평소 '부의 대물림'을 강도 높게 비판해 온 것을 고려하면 그의 언행 불일치, 내로남불 행보는 매우 실망스럽다. 증여세를 납부했으니 위법은 아니지만 그의 이중적인 증여와 중학생 딸이 고액의 임대 수입을 올리고 있는 현실은 국민 정서를 자극하고도 남는다. 그가 1998 년 쓴 '삼수·사수를 해서라도 서울대에 가라'라는 책에서 "명문대를 나오지 않으면 소양이 없다" "행복은 성적 순이다"라고 주장한 것도 도마에 올랐다. 특히 명문대를 나오지 않고도 성공한 이들에 대해 "조그만 중소기업을 운영하는 데 성공했는지 몰라도 그들에게는 근본적인 한계가 있다"는 표현을 썼는데 부적절한 인식이 아닐 수 없다. 비명문대를 비하하는 듯한 그의 인식은 '한국의 스티브 잡스'를 키워내야 할 중소벤처기업부 장관 후보로서 자질을 의심케 한다. 홍 후보자의 '재벌 저격수' 행보도 우려스럽다. 그는 "재벌의 면세점 독식 구조를 깨야 한다"며 면세점 면허기간을 10 년에서 5 년으로 줄이는 법을 발의해 과잉 규제 논란을 일으킨 장본인이다. 시한부 면허로 인한 고용 안정 문제, 사업자 선정 비리 등 각종 부작용이 불거지면서 면세점 업계는 수천억 원의 손실을 냈다. 논문과 저서에서 재벌을 암세포에 비유한 점이나, 박정희정부의 경제정책을 독일 히틀러의 나치즘과 유사하다고 주장한 점도 과격하다는 지적이 일고 있다. 중소벤처기업부는 새 정부 들어 중소기업청에서 부처로 격상한 조직이어서 중소기업계의 기대가 크다. 박성진 전 후보자가 낙마한 후 38 일 만에 지명할 만큼 인선에 대한 청와대의 고심이 컸는데 또다시 자질 논란이 일고 있으니 안타깝다. 하지만 홍 후보자에 대한 비판 수위가 높아지고 있는 만큼 인사청문회에서 철저한 검증이 있어야 할 것이다.
다음달 10일 국회 인사청문회를 앞둔 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자의 언행 불일치 및 자질 논란이 있는 만큼, 인사청문회에서 철저한 검증이 있어야 할 것이다.