월성원전 원자로 월성3 호기에서 냉각재 누출 사고가 발생해 원자력안전위원회가 조사단을 파견, 원인파악 중인 것으로 전해진다. 사고는 지난 11 일 오후 6 시44 분께 작업 중이던 원자로에서 냉각재인 중수 3 천630kg이 누출되면서 발생했다. 이로 인해 근로자 29 명이 피폭됐다. 월성원전 측에 따르면 이날 사고는 한 작업자 실수로 냉각재 밸브가 열려 발생했고 누출된 중수는 곧바로 회수됐다고 한다. 원전 측은 "방사능이 외부로 누출되지는 않았으며, 원자로도 안전한 상태"라고 덧붙였다. 근로자들의 피폭량도 2.5mSv(밀리시버트)로 연간 노출 허용치(20mSv)보다 낮아 건강에는 이상이 없다고 밝혔다. 월성3 호기는 현재 제16 차 계획예방정비를 위해 발전이 정지된 상태여서 다행히 큰사고로 이어지지 않았다. 누출된 냉각재는 핵분열로 뜨거워진 원자로를 식히기 위해 사용하는 재료로 월성3 호기에는 중수가 사용된다. 원자로 내부를 순환하는 1 차 냉각재는 방사성 물질인 삼중수소가 있지만 이를 재차 식히는 2 차 냉각재에는 방사성 물질이 전혀 없다. 하지만 이번 원자로 중수 누출사고는 구렁이 담 넘듯 지나칠 사고가 아님을 깨달아야 한다. 해당 기관으로서 월성원전 측은 그저 아무런 피해가 없다는 식의 해명에만 급급해서도 안 된다. 사고 직후 한동안 불안에 떨어야만 했던 인근 주민들의 심경부터 제대로 헤아렸는지 되돌아봐야 한다. 무엇보다 원자로 중수 누출사고 등 월성원전 내 안전사고는 이번이 처음이 아니다. 사실상 불안이 가시지 않는 이유다. 월성3 호기는 지난해 10 월 원자로와 연결된 밸브 고장으로 냉각재 110kg이 누출돼 3 개월간 가동중단한 적이 있다. 월성1 호기 폐연료봉 교체작업 중 방사선이 누출된 사고는 지금도 간담이 써늘해진다. 지난 2009 년 3 월 월성1 호기 핵연료 이송장비 오작동으로 폐연료봉 37 개가 묶인 다발이 파손돼 2 개가 연료방출실 바닥과 수조에 떨어졌다. 이 사고는 한수원 측 은폐 논란까지 불러 일으킬 정도로 파문을 일으켰다. 이 때문에 지금껏 불투명한 처리와 책임자 문책이 제대로 안 됐다는 비난에 휩싸여 있다. 원전 내 크고 작은 안전사고는 한 번 발생하면 제대로 통제하기가 어렵다고 한다. 작은 사고를 사소하게 여기면 대형사고는 막을 길이 없다. 사고가 잦다 보면 대형사고 발생 가능성은 그만큼 커지기 마련이다. 사소한 안전사고가 언젠가는 큰 사고로 이어지지 않으리라고 누구도 장담할 수 없다. 사소한 실수와 안전사고의 싹부터 잘라내야 미래 대재앙은 찾아오지 않는다.
월성3 호기 냉각재 누출 사고가 발생해 원자력안전위원회가 조사단을 파견하여 원인파악 중인데, 이번 사고는 그냥  지나칠 사고가 아니며  불안했던 인근 주민들의 심경부터 제대로 살폈는지 되돌아봐야 한다.