2월 26일 KBS2와 MBC의 주말극이 나란히 종방했습니다. 당초 50회로 기획돼 있었지만 4회를 더 연장해 54회로 막을 내린 KBS2 (이하 월계수)과 탈북 새터민 여주인공을 내세운 MBC (이하 미풍아)입니다. 결론부터 말씀드리면 두 드라마의 종방 성적표는 굉장히 좋은 편입니다. 시청률 조사업체 닐슨 코리아의 조사에서 최종회는 35.8%의 시청률을 올렸고, 는 26.3%의 시청률을 올렸습니다. 하지만 단지 시청률이 많이 나왔다고 해서 두 작품의 완성도가 거기에 비례한다고 생각하면 안 될 것 같습니다. 나란히 종방한 두 드라마는 한국의 주말극이나 일일극, 특히 가족극이라는 틀을 가지고 있는 드라마의 한계 역시 여실하게 보여줬기 때문입니다. 막바지까지 다양한 갈등 요소로 긴장감을 올리던 두 드라마는 약속이나 한 듯 종방이 가까워지자 악한 사람은 벌을 받고, 착한 사람은 행복해지는 '권선징악'의 코드를 답습합니다. 에서 악행을 거듭하던 민효주(구재이)는 홀연히 해외 유학을 떠났고, 여주인공 나연실(조윤희)에게 집착하던 홍기표(지승현) 역시 사라졌습니다. 욕심이 많던 민효상(박은석)-최지연(차주영) 부부 역시 갑작스럽게 서로에 대한 사랑을 발견하죠. 도 마찬가지입니다. 극중 반복되던 악행으로 새터민 여주인공 김미풍(임지연)을 끊임없이 몰아세우던 박신애(임수향), 마청자(이휘향)는 결국 비리가 드러나 교도소에 수감됩니다. 그리고 주인공 이장고(손호준)와 미풍의 결혼을 반대해 이미 결혼 후에도 모질게 대한 장고의 어머니 황금실(금보라)은 미풍이 갑자기 거액의 상속녀가 되자 본인의 잘못을 깨닫고 머리를 조아립니다. 심지어 그는 두 사람을 다시 맺어주려 절로 떠나기까지 하죠. 그리고 의 이동진(이동건)-나연실 부부와 배삼도(차인표)-복선녀(라미란) 부부는 갈등 끝에 해피엔딩을 맞이합니다. 성태평(최원영)-이동숙(오현경), 민효원(이세영)-강태양(현우) 커플도 마찬가지입니다. 에서도 이장고-김미풍 부부가 재결합에 성공하면서 행복한 결말로 끝이 납니다. 가족극은 전통적으로 우리의 안방극장에서 '시청률 보증수표'로 이름이 높았습니다. 일단 3대 이상의 가족들이 모여살고 가족들 사이에 서로 다양한 갈등이 등장합니다. 주로 치명적인 결함이 있는 배우자 후보가 등장하거나 가족들의 출생 비밀 등이죠. 이러한 구도는 1980년대 중반부터 30년이 넘게 이어졌습니다. 방송사 내부를 비롯해 다양한 시민단체에서도 이러한 고착화된 설정을 비판하지만 방송사 입장에서는 여전히 시청률이 잘 나오는 현실은 이러한 지적을 모두 외면할 만한 가치가 있는 거죠. 가족의 의미를 놓고 전통적인 가치관에서 하나도 벗어나지 않은 가족극은 결국 젊은 세대의 외면을 자초합니다. 그리고 중장년층 이상 이른바 TV에 대한 충성도가 높은 시청자들을 위해 방송하는 드라마로 변질됩니다. 어떤 PD는 제작발표회에서 드라마를 소개해 달라는 말에 "전형적으로 생각하실 수 있는 가족드라마입니다"라고 말해 취재진을 김빠지게 하기도 했습니다. 이러한 상황에서 tvN의 <응답하라…> 시리즈는 이례적으로 전 세대에 걸친 인기로 지상파에 신선한 충격을 안겼습니다.
최근 종영한 가족 드라마는 높은 시청률을 기록했지만, 그 내용에  전통적인 가치관을 고수한 가족극의 틀을 벗어나지 못한 한계를 보여주었기 때문에 결국 젊은 세대 시청자들의 외면을 받았다.