ㆍ떠도는 소문이 진정 말하고자 하는 것은 소문은 그 시대에 대한 진실을 담고 있다고 할 수 있다. 때로, 세상을 부수고 다시 짓는 말들은 거리를 해방구로 삼기도 한다. 비판과 저항의 말이 흐를 공공의 언로가 좁거나 막혀 있기 때문이다. 그때 거리의 말은 어떠한 힘을 가지게 될까. 웹툰 <가담항설>은 가상의 시공간을 배경으로 한 판타지 물이다. 첫화에서 과거를 보러 떠난 도련님을 위해 기도하던 노비 '복아'는 갑자기 바위가 변해 사람의 형상이 된 존재와 조우한다. 강력한 힘을 가졌지만 정신은 마치 갓 태어난 아기와 같은 이 존재는 어찌된 이유인지 '가담항설'이라는 말을 알고 있다. 그 말이 그의 이름(항설→한설)이 된다. 가담항설(街談巷說)은 길거리나 세상 사람들 사이에 떠도는 소문을 뜻하는 말이다. 소문이란 출처도 근거도 찾기 어렵다는 점에서 거짓이거나 부풀려진 이야기로 취급된다. 그러면서도 소문은 사람들에게 강력한 영향력을 발휘한다. 그 안에 그들이 듣고 말하고 싶어하는 이야기가 담겨 있기 때문이다. 그러한 점에서 소문은 그 시대에 대한 진실을 담고 있다고 할 수 있다. 때로, 세상을 부수고 다시 짓는 말들은 거리를 해방구로 삼기도 한다. 비판과 저항의 말이 흐를 공공의 언로가 좁거나 막혀 있기 때문이다. 그때 거리의 말은 어떠한 힘을 가지게 될까. 거리에 떠도는 소문이 가진 힘 <가담항설>의 세계에서 말은 특별한 힘을 가진다. 말은 의지를 담는 그릇이다. 의지를 담은 말을 글로 새겨넣을 수 있게 되면('각인'의 능력) 강력한 물리력이나 치유력을 행사할 수 있게 된다. 또한 의지가 담긴 간절한 기도는 돌과 같은 자연물을 사람으로 바꾼다. 그렇게 태어난 존재는 '천명'이라는 것을 가진다. 한설(항설) 역시 누군가의 기도에서 태어났다. 한설의 천명은 '왕에게 내가 아는 것을 전하러 가는 것'이다. 그는 무엇을 말해야 할지 모르지만 왕을 향해 가려고 한다. 그 '무엇'은 이 여정을 통해 구체화되어 간다. 복아는 과거를 보러 떠난 도련님이 돌려보내서 마을로 돌아오지만, 마을의 보물인 천동지(소원을 적으면 이루어지는 종이)가 사라지고 마을사람들은 다 몰살되었다는 걸 알게 된다. 도련님이 위험에 빠질지 모른다는 생각에 복아는 한설과 함께 왕도로 향한다. 이들의 여정에 함께 하는 것은 이 사회에서 천대받던 존재들이다. 백정 '정기', 그리고 여자 장사 '홍화'. 이 세계관에서 '장사'란 마치 슈퍼 히어로처럼 특별한 육체를 가지고 태어난 이들이다. 신분이 높은 남자로 태어났다면 무관으로 입신양명할 수 있지만, 서자이거나 여자라면 불행한 길을 걷는다. 홍화는 '재수없다'며 어릴 때 남사당패에 팔렸다. 홍화의 정인은 인품이 높고 능력이 출중했으나 왕에게 바른 말을 하다 참수당한다. 정기의 동생들은 천동지를 빼앗으러 온 이들에게 살해당한다. 홍화와 정기는 복수를 위해 길을 나선다. 그러니 한설이 전하러 가는 것은 폭정에 신음하는 이들이 토하는 '항설'이 될 것이다. 그러나 그것은 고통에 찬 목소리나 울분에 그치지 않는다. 한설 일행은 길을 통해 다양한 사람들을 만난다. 그들은 상처를 통해 배운 사유를 나누거나 자신이 가진 능력을 나누어준다.
판타지 웹툰 가담항설에서는 소문과 말이 가지는 힘을 다루는데 기도는 자연물을 사람으로 바꾸는 기적을 일으키며 주인공들은 상처를 통해 공감하고 능력을 나눠준다.