손바닥 만한 휴대전화가 게임기를 없애고 PC를 대체한다고? 불과 10여 년 전만 해도 상상할 수 없던 일이다. 지금은 다르다. 현실이 됐다. 짧은 기간 동안 모바일 게임은 진화에 진화를 거듭했다. 막 휴대전화가 보급되기 시작한 1990년대 후반에는 일부 단말기에 기본 탑재된 게임이 있었다. '킬링 타임' 용으로 잠깐 하다가 마는 1차원적 게임이 대부분이었다. 분명히 공짜 게임이라고 했는데 돈이드는 경우도 있었다. 느린 인터넷 속도와 비싼 통신료 때문에 게임 하나를 다운로드 받으려면 '인터넷 이용료'란 항목으로 1000원 가까운 비용이 고지서에 청구됐다. 배보다 배꼽이 컸던 셈이다. 어쨌든 이 시점부터 모바일 게임을 찾아서 즐기는 사람이 늘기 시작했다. 그리고 10년이 흘렀고 세상이 바뀌었다. 이제는 돈을 주고 게임을 사고, 게임을 더 즐기기 위해 또 돈을 쓴다. 장난 같았던 모바일 게임이 어엿한 하나의 시장으로 컸다.2007년~2011년 - 스마트폰, 그리고 앵그리버드 2007년은 모바일 게임에 있어서 빼놓을 수 없는 해다. 애플이 스마트폰 '아이폰'을 출시한 것이다. 사실상 손에 들고다니는 컴퓨터와 다름없었다. 수십 기가바이트의 공간을 주고 사용자가 필요한 소프트웨어를 채워 넣으라고 했다. 그 소프트웨어를 살 수 있는 가게(앱스토어)도 열었다. 다양한 소프트웨어 개발 회사들이 가게에 진열할 물건을 만들기 시작했고, 게임회사도 그들 중 하나였다. 화면이 터치스크린 방식이어서 좀 더 다양하게 공간을 활용하고 가상의 버튼을 배치할 수 있게 됐다. 상상력만 발휘한다면 얼마든지 흥미로운 게임들을 만들 수 있는 환경이 된 것이다. 아이폰이 국내에 상륙한 2009년부터 대형 히트작이 쏟아지기 시작했다. 대표적인 게임이 핀란드의 로비오가 개발한 '앵그리버드'다. 게임의 주인공인 새를 새총으로 쏴서 악당(돼지)을 물리치는 게임이다. 수준 높은 그래픽으로 구현된 귀여운 캐릭터와 흥미가 결합돼 높은 인기를 끌었다. 출시 초반부터 흥미로운 게임으로 주목을 받으며 점차 인기가 올라갔다. 2012년에는 10억 다운로드를 돌파하며 스마트폰 최고의 히트작이 됐다. 인기가 절정에 달했던 2011년 로비오의 순이익은 6000만 달러(약 700억원)였다. 2달러 전후의 게임을 팔아 막대한 돈을 벌어들인 것. 게임 속 캐릭터를 활용해 인형을 만들고 애니메이션도 만들어 부가적인 수익도 올렸다. 젊은 개발자 3명이 모여 만든 회사는 단숨에 전 세계가 주목하는 기업으로 성장했다. 2012년 애널리스트들이 평가한 로비오의 시장 가치는 10조원을 넘어섰다. 국내 앱 게임 개발사 중에는 컴투스가 세계 무대에 도전장을 던졌다. 피처폰 시절부터 쌓은 내공을 바탕으로 다양한 게임을 만들어 앱스토어에 올렸다. 몇몇 게임이 히트를 했는데, 그중 하나가 야구를 주제로 한 '홈런배틀3D'였다. 2009년 미국 앱스토어 유료 앱 순위 1위에 오르기도 했다. 2010년에는 애플이 선정한 앱 명예의 전당에도 이름을 올렸다. 컴투스는 과거부터 지금까지 꾸준히 야구게임을 출시하고 있다. 해마다 출시되는 컴투스 프로야구 시리즈는 매니어 층이 형성되어 있을 정도다. 올해 출시한 '프로야구 2015'는 국내 시장에서만 100만 다운로드를 돌파할 정도로 높은 인기를 누리고 있다.
손바닥 만한 휴대전화가 게임기를 없애고 PC를 대체하여  10여 년 전만 해도 상상할 수 없던 일이 현실로 다가와 짧은 기간 동안 모바일 게임은 진화에 진화를 거듭했다.