메디슨은 국내 벤처 1호로 불린다. 창업자 이민화씨는 1985년 초음파진단기 업체인 메디슨을 세웠다. GE, 지멘스 등 다국적기업의 제품이 판치던 상황에서 '용감하고 무식하게' 싸워 영토를 확장해 나갔다. 1995년 거래소에 상장했고 3차원 초음파진단기 등을 내놓았다. 왕성한 기업 인수·합병으로 한때 계열사가 40여개에 달했다. 하지만 벤처 거품이 붕괴되고 유동성 위기에 몰리면서 2002년 법정관리에 들어갔다. 맥슨전자 영업사원이던 박병엽씨가 직원 4명과 함께 무선호출기(삐삐) 회사인 팬택을 세운 것은 1991년이다. 1997년 CDMA 방식의 휴대전화 사업으로 영역을 확장했고 현대큐리텔과 SK텔레텍을 인수하며 글로벌 업체로 도약했다. 그러나 무리한 세계시장 공략은 자금난으로 이어졌고 2007년 4월 워크아웃에 들어갔다. 채권단 관리하에서 18분기 연속 흑자를 기록하며 2011년 말 워크아웃을 졸업했지만 2년여 만에 다시 자금난에 봉착하면서 25일 2차 워크아웃을 신청했다. 노키아, 소니 등 글로벌 기업들도 시장상황에 제대로 대응하지 못해 쓰러지는 판에 팬택의 몰락은 그다지 새삼스러울 게 없을지 모른다. 매일처럼 벌어지는 기업 흥망성쇠의 하나이고, '전통보다는 혁신을 존경한다'는 벤처업계의 성장도식을 도외시한 결과일 수도 있다. 다만 팬택의 사례는 대기업의 틈바구니 속에서 창업신화를 이어가는 것이 얼마나 어려운지를 웅변해준다. 국내 스마트폰 시장은 보조금을 앞세운 이전투구식 대결장이다. 대기업이 자본력을 바탕으로 고만고만한 경쟁자들을 따돌리는 것은 고전적인 수법이지만 이래서는 기술력을 가진 후발기업들이 들어설 여지가 없는 것 또한 사실이다. 박근혜 대통령은 경제혁신 3개년 계획에서 제2의 벤처붐을 조성하겠다며 창업 육성 자금 등으로 4조원 가까이를 지원하겠다고 밝혔다. 덧붙여 부탁하고 싶은 것은 기울어진 무대에서 싸워야 하는 불공정한 토양을 바라잡는 노력도 병행해야 한다는 것이다. 한국 젊은이들이 창업보다 안정된 직장을 찾고, 자수성가가 점차 먼 나라 얘기가 되어가는 것은 불공정함에 지레 눌려 도전을 포기하기 때문이기도 하다.
박근혜 대통령은 경제혁신 3개년 계획에서 제2의 벤처붐을 만들겠다며 창업 육성 자금 등으로 4조원 가까이를 지원하겠다고 밝혔는데 팬택의 사례는 대기업의 틈바구니 속에서 창업신화를 이어가는 것이 얼마나 어려운지를 보여주기 때문에 정부는 기울어진 무대에서 싸워야 하는 불공정한 토양을 바라잡는 노력도 병행해야 한다.