박근혜 대통령과 새누리당 김무성 대표, 새정치민주연합 문재인 대표가 어제 청와대에서 만났다. 2012년 대선에서 경쟁했던 박 대통령과 문 대표는 2년여 만에 국정 파트너인 대통령과 제1야당의 대표로서 얼굴을 마주했다. 3자 회동에서는 정치적 이슈를 배제하고 경제와 민생 현안이 집중적으로 다뤄졌다. 박 대통령과 문 대표는 '경제가 어렵다'는 데는 인식을 같이하면서도 진단과 해법을 두고는 의견이 갈렸다. 문 대표는 정부의 경제정책을 실패로 규정하고 소득주도 성장으로 정책기조 전환을 촉구했다. 박 대통령은 "과도한 재정지출 등을 통한 인위적인 가계소득 강화 등은 국민 세부담 증가와 기업 활동 위축 등으로 이어질 수 있다"고 반대 입장을 분명히 했다. 기본적으로 철학과 지향 가치가 다른 경제 기조를 두고 입장이 갈린 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 애초 대통령과 야당 대표가 한 번 만나 단번에 복잡한 경제 현안의 공통 해법을 도출해내리라고 기대하는 건 무리다. 다만 서로 동의할 수 없더라도 상대방이 무슨 생각을 하고 있는지 이해하는 자리는 중요하다. 3자 회동 '합의문'이 구체적 실천이나 내용을 담고 있지 못한 것도 이날 만남이 서로의 입장을 말하고 확인하는 자리였음을 보여준다. 최대 현안인 공무원연금은 '개혁의 원칙에 공감했다'는 수준으로 정리했다. 최저임금 역시 "인상이 필요하다"는 원칙에만 합의했다. 박 대통령이 집착하는 서비스산업발전기본법은 보건·의료를 제외하면 처리할 수 있다는 조건'이 붙었다. 결국 박 대통령과 문 대표의 첫 회동이 아무런 성과물 없이 끝났을 때 부담 때문에 억지 꿰맞추기로 합의문을 만든 모양새다. 이번 회동의 1차적 의미는 특정한 합의 여부가 아니라 대통령과 야당 대표가 국정 현안을 두고 진지한 대화를 나눴다는 점에서 찾아야 한다. 문 대표가 회동을 실패로 규정하지 않고 "대통령의 생각을 알 수 있었고, 대통령도 경청했다. 그것이 성과"라고 한 것도 그 때문일 터이다. 대통령과 야당 사이에 국정에 대한 공감과 이해의 폭을 넓히는 작은 주춧돌을 놓았다면 그것 자체로 의미가 있다. 그런 점에서 대통령과 여야 대표 회동을 자주 갖기로 한 것은 주목된다. 문 대표가 "앞으로는 의제를 좁혀 대통령과 여야 대표가 정례적으로 대화하는 기회를 갖길 바란다"고 하자, 박 대통령은 "그렇게 하겠다"고 약속했다. 박 대통령이 재임 2년 동안 야당 지도부와 만난 게 이번을 포함해 네 번밖에 되지 않는다. 대통령이 수시로 야당 대표나 여당 대표와 만나 국정 현안과 입법 등을 논의하는 것은 극히 정상적인 일이다. 이번 대통령과 여야 대표 회동이 일회성에 그치지 않고 대화와 공존의 정치를 복원하는 계기가 되기를 바란다.
박근혜 대통령과 새누리당 김무성 대표, 새정치민주연합 문재인 대표가 어제 청와대에서 만난 자리의 중요한 의미는 특정한 합의 여부가 아닌 대통령과 야당 대표가 국정 현안을 두고 진지한 대화를 나뉜 점에서 찾아야 하며 이런 회동이 일회성에 그치지 않고 대화와 공존의 정치를 복원하는 계기가 되어야 한다.