북한이 최근 국방위원회 정책국 대변인 성명에 이어 조국평화통일위원회 대변인 담화를 통해 이틀째 박근혜 대통령을 실명 비판했다. "박근혜는 얼마 전까지는 면사포를 뒤집어쓰고, 최근에는 다시 보란 듯이 얼굴을 쳐들고 우리의 존엄과 체제를 함부로 헐뜯으며 역겹게 돌아치고 있다." "박근혜와 그 일당은 구린내 나는 입만 벌리면 그 누구의 삶이 걱정되고 미래가 근심되는 듯이 너스레를 떨면서…재잘재잘해왔다." 북한은 이런 막말을 성명 혹은 담화라고 발표했다. 남북관계의 현실에서는 상대를 비판할 수 있다. 그러나 비판이 반드시 인신공격이나 욕설 수준의 악담일 필요는 없다. 더구나 대화 상대라는 점을 고려하면 말할 나위 없다. 그런데 북한은 비판이 정당하기만 하면 어떤 저질스러운 언어를 동원해도 괜찮다는 낡은 사고에서 벗어나지 못하고 있는 것 같다. 그런 식의 배설을 해놓고도 같은 입으로 대화니 평화니 하는 것은 정말 부끄러운 일이다. 그것이 대남 비방으로 대남압박 효과를 내서 남한 정부를 대화로 끌어낼 수 있다는 계산에서 나왔다면 큰 착각이다. 오히려 북한에 대한 최소한의 기대가 환멸로 바뀌어 남측의 대북 태도를 더욱 경직되게 만들 것이다. 북한은 남북대화뿐 아니라 6자회담 재개도 요구해왔다. 6자회담은 비핵화를 위한 것이다. 그런데 요즘 영변 원자로 재가동으로 의심할 만한 움직임을 보인 데 이어 이번 성명과 담화를 통해서는 '핵무력과 경제건설의 병진 노선 고수'를 강조했다. 이렇게 말과 행동이 모순되고 대화 상대에 대한 최소한의 예의도 갖출 줄 모르는 상태에서는 신뢰있는 대화, 지속성 있는 협력을 이끌어내기 어렵다. 남측의 대북 자세도 대화를 염두에 둔 사려깊은 것이라고 보기는 어렵다. 통일부는 북측 주장을 즉각 반박하며 강도 높은 대북 비판 성명으로 역공을 했다. 난형난제(難兄難弟)다. 개성공단 재가동 사례 때문에 북한을 밀어붙이면 된다는 확신을 가졌는지 모르지만, 이산가족 상봉 결렬이 증명하듯 그런 전략은 북한의 자존심을 자극하고 결국 제동이 걸릴 수밖에 없는 한계를 지니고 있다. 지금 초기적 신뢰도 쌓지 못한 채 대화가 단절되어 있다. 류길재 통일부 장관은 '냉각 국면 징후'라고 했다. 정부의 경직성이 낳은 부작용이다. 지속적인 관계 개선을 바란다면 북한 체면, 북한의 이익도 고려할 필요가 있다. 한반도 신뢰 프로세스가 앉아서 북한에 요구만 하면 그만인 정책이 아니라면, 상호주의 관점에서라도 남측이 양보할 것은 해야 한다.
최근 남북이 주고받는 말들을 살펴보면 협력을 위한 대화를 고려하지 않고 상대에 대한 최소한의 예의도 없이 일방적인 비판으로 일관하고 있어 상호주의 관점을 살리는 것이 시급해 보인다.