남북 이산가족 상봉이 8 월 20 일부터 26 일까지 금강산에서 이뤄진다. 상봉대상 가족은 남북 각각 100 명으로 확정됐으며 남측은 이를 위해 이산가족 상봉 시설점검단을 27 일부터 금강산에 파견할 계획이다. 또 생사확인 의뢰서는 7 월 3 일까지, 최종명단은 8 월 4 일 교환하기로 했다. 남북은 어제 북측 금강산호텔에서 열린 적십자회담에서 이같이 합의한 뒤 공동보도문을 발표했다. 이로써 2015 년 10 월 개최 이후 중단됐던 이산가족 상봉이 2 년 10 개월 만에 재개하게 됐다. 문재인 대통령의 주요 공약 중 하나이기도 했던 이산가족 상봉은 지난 4 월 27 일 열렸던 남북정상회담 후 나온 판문점 선언에 포함되어 있었다. 그 후속 조치의 일환으로 이번에 규모와 상봉 방법 등 세부 사안이 최종 결정됐다. 그동안 이 소식을 애타게 기다렸을 이산가족들의 심정을 생각하면 아주 다행스러운 일이 아닐 수 없다. 이날 양측의 합의는 군사적 긴장관계 완화조치나 경제협력 등과는 별개로 인도주의 차원의 교류라는 점에서 큰 의미가 있다. 남북으로 갈린 가족 간 상봉은 당사자들에게는 그 무엇보다 절실한 바람이다. 특히 통일부에 등록된 이산가족 13 만여 명 가운데 생존자는 5 만6800 여 명에 불과하며 4 만8000 여 명이 70 세 이상 고령자라는 점을 고려하면 한시도 뒤로 미뤄서는 안 될 사안임이 분명하다. 그러나 아쉬운 점도 없지 않다. 이번 공동보도문에는 이산가족 상봉 정례화가 언급되어 있지 않다. 또 우리 측의 상봉대상 확대 요구도 받아들여지지 않았다. 이산가족의 고령화가 날로 심해지고 있다는 점을 고려하면 이번에 합의된 남북 100 명 씩 상봉으로는 턱없이 부족하기 때문이다. 그러나 미진하나마 남북이 어렵게 이산가족 상봉을 합의한 만큼 이제 남은 과제는 이를 정례화하는 일이다. 양측도 공동보도문에서 이산가족 상봉을 비롯한 인도적 문제들을 계속 협의해 나가기로 약속했다. 이전처럼 이산가족 상봉을 단순한 협상용만으로 제시하지는 않겠다는 뜻으로도 읽힌다. 양측이 모두 공감했듯 이산가족 상봉은 양측 간 정치적 갈등과 관계없이 계속 이어져야 하는 사업이다. 그래야만 한반도 평화구축도 앞당겨진다. 이산가족 상봉을 계기로 남과 북의 관계가 더욱 진전되기를 기대한다.
남북 이산가족 상봉 정례화는 합의되지 않았으나 8월 20일부터 26일까지 금강산에서 이루어지는 만남을 계기로 남과 북의 관계가 평화와 화합의 관계로 나아가기를 기대한다.