1963 년 처음 제정된 스승의날이 오늘로 55 주년을 맞았다. 교권 존중과 스승 공경의 사회적 풍토를 조성해 교원의 사기 진작과 사회적 지위 향상을 위한다는 지정 취지가 숭고하다. 교사 학생 학부모가 함께 축하하고 기쁨을 나눠야 마땅하다. 우리 사회의 아름다운 전통으로 면면히 이어갈 가치가 충분한 날이기도 하다. 그러나 이는 이상일 뿐, 현장 온도는 싸늘하다. 10 여 년 전부터 '스승의날 선물 안 받기 운동'이 전개되면서 온도가 식더니 올해는 더욱 냉각되는 분위기다. 교사들 스스로 청와대 국민청원 게시판에 '스승의날 폐지'를 요구하고 나섰으니 말이다. 어제까지 제기된 총 10 건의 폐지 청원 중 다수가 현직 교사들에 의한 것이다. 이들의 청원 이유는 한마디로 '부담만 남은 날'이기 때문이다. 어떤 이는 "해마다 5 월이면 교사가 잠재적 범죄자 취급을 받는다. 감사의 마음은 사라지고, 학생의 마음을 거부하는 일만 남았다"고 토로했다. 올해 청원이 봇물을 이룬 직접적 계기는 '부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(청탁금지법)'이다. 지난해 법 시행으로 교직원이 감시 대상에 포함되면서 교사의 사기 저하가 극에 달했다. '선생님의 한숨'이 깊어진 데는 교권 침해 급증세도 한몫했다. 2016 년 한 해 한국교총에 접수된 교권침해 사례는 572 건으로, 10 년 전인 2006 년 179 건보다 3 배 이상 급증했다. 교육부에 따르면 지난해 학생이 교사를 폭행한 사건이 116 건으로 신고돼 2013 년의 71 건에 비해 63.4%나 증가했다. 교사들의 착잡한 마음을 이해할 만하다. 그렇다고 스승의날 폐지가 능사는 아니다. 취지는 사라지고 부담만 남게 된 데는 과거 비뚤어진 관행을 답습한 일부 교사와 이를 방치한 교육당국의 책임이 적지않기 때문이다. 오히려 방법을 바꾼다면 전화위복이 될 수도 있다. 물품 외 방식으로 마음을 전할 수는 없는지 학교 현장 구성원들 스스로 고민해야 한다. 학교장 재량휴업일로 처리하는 것도 바람직하지 않다. 부담스럽다고 회피하는 것은 더욱 비교육적이다. 어려운 것 같지만 문제는 사실 간단하다. 교권이 똑바로 서면 스승의날도 바로 선다.
1963 년 제정된 스승의날이  55 주년을 맞았는데 교사들이 나서  '스승의날 폐지'를 요구하고 나선 것은 취지는 사라지고 부담만 남게 된 데 기인 한 것으로, 잘못된 관행을 이어온 일부 교사와 이를 모른 체한 교육당국의 책임이 크다고 볼 수 있다.