문재인 대통령이 어제 국회 인사청문보고서 채택이 무산된 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자를 장관으로 공식 임명했다. 인사청문 과정에서 쪼개기 증여, 학벌주의 옹호 저술 등 논란으로 비판이 쏟아졌는데도 문 대통령이 임명을 강행하자 야당에서는 "오기 정치" "민심을 잃은 잘못된 선택"이라며 강하게 반발했다. 평소 '부의 대물림'을 강도 높게 비판해온 홍 장관의 이중적인 행동에 자질론이 제기됐고 국민의 실망이 컸던 것도 사실이다. 우여곡절 끝에 홍 장관은 벤처기업인·소상공인 등 2600 만명을 책임지는 배를 이끄는 선장이 됐다. 그는 어제 국무회의에서 "제 모든 역량을 쏟아서 소임을 다할 것을 약속드린다"고 했는데 논란이 컸던 만큼 야당과 국민의 비판을 무겁게 받아들이고 오로지 실력과 성과를 통해 우려를 불식해야 할 것이다. 문 대통령이 "중소벤처기업부의 갈 길이 아주 바쁘다"며 야당에 양해를 구했을 정도로 실제로 홍 장관 앞에는 과제가 산적해 있다. 중기부는 새 정부 핵심 정책인 일자리 창출의 컨트롤타워이자 청년 벤처창업 지원, 중소상공인 육성, 4 차 산업혁명 대비 등 막중한 임무를 수행해야 한다. 하지만 지난 7 월 26 일 중소기업청에서 장관급 부처로 격상된 이후 장관 임명이 늦어지면서 거의 4 개월간 사실상 개점휴업 상태로 방치돼 왔다. 주요 보직 실·국장 자리도 공석이어서 정책이 거의 속도를 내지 못하고 있다. 홍 장관은 이른 시일 내 조직의 틀을 제대로 갖추고 산적한 과제들을 해결해나가야 할 것이다. 특히 최저임금 인상, 근로시간 단축, 비정규직의 정규직 전환 등으로 중소기업과 소상공인들이 직격탄을 맞게 됐으니 이들 부담을 최소화하기 위한 대책 마련에 나서야 한다. 홍 장관은 "정부의 경제 정책을 중소기업 중심으로 대전환해야 한다"고 여러 차례 강조해온 만큼 대·중소기업 간 불공정거래인 '기울어진 운동장'을 바로잡아 달라는 중소업계의 요구와 혁신벤처생태계 조성에 앞장서 달라는 벤처업계의 주문을 귀담아들어야 한다. 중소기업에 대한 불합리한 규제 철폐, 창업안전망 구축 등도 속도감 있게 추진해야 한다. 무엇보다도 청년들의 창업 의지를 북돋워 실리콘밸리 같은 벤처생태계를 구축하고, 세계적으로 화두가 되고 있는 4 차 산업혁명의 주도권을 잡는 데 역량을 집중해야 할 것이다.
문재인 대통령이 어제 국회 인사청문보고서 채택이 무산된 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자를 장관으로 공식 임명함에 따라 추진되지 못하고 있었던 다양한 과제들을 빠른 시일 내에 조직의 틀을 갖춰 해나가야 할 것이다.