조국 법무부 장관 후보자 딸이 2014년 부산대 의학전문대학원 합격 당시 자기소개서에 적은 '동양대 총장 표창장'과 '한국과학기술연구원(KIST) 인턴경력서'가 위·변조됐다는 의혹이 제기됐다. 허위 공문서·사문서를 만들어 입학 전형에 썼다고 의심할 증언과 증거물이 나오고, 조 후보자 부인이 연루된 정황도 결코 가볍지 않다. 조 후보자도 고개 숙인 '스펙 품앗이'나 논문·장학금 특혜 시비와 달리 위법이라는 더 엄중한 잣대가 세워졌다. 먼저 동양대 총장 표창장은 '위조' 도마에 올라 있다. 최성해 총장은 "상을 준 적도, 결재한 적도 없다"고 선을 긋는다. 동양대는 상벌·총장직인 대장에 기록이 없고, 표창장 양식과 일련번호도 다르다고 했다. 학교에 하나밖에 없다는 총장 직인이 도용된 정황이다. 최 총장은 "조 후보자 부인인 정경심 교수로부터 '상장이 어학교육원에서 정상발급됐고, 전결(위임) 사안이었다고 보도자료를 내달라'는 전화가 왔었다"고 했다. 이 말대로라면, 정 교수가 영어영재교육센터에서 봉사활동한 딸에게 총장 표창장을 임의로 발급해 입시 서류로 쓴 셈이다. 총장, 도지사·시장, 장관급 이상 표창장만 낼 수 있게 한 의전원 입시를 1년여 앞두고 자신의 연구실에서 벌인 일이다. 최 총장에게 걸려온 유시민 전 복지부 장관과 김두관 의원의 전화도 기름을 부었다. 두 사람 모두 친분·연고를 앞세워 경위를 물어봤다고 했지만, 최 총장은 "(유 전 장관은) 말을 아껴달라, (김 의원은) 실무자에게 살펴봐달라는 말이 있었다"고 전했다. 부적절하고 오해를 키울 처신이다. 조 후보자 딸의 KIST 인턴증명서도 정 교수 부탁을 받은 초등학교 동창 연구원이 '이틀만 근무한 딸이 3주간 일했다'고 허위로 기재·발급한 서류였다. 의전원 자기소개서엔 고려대 2학년 때 한 인턴이 1학년 때 한 것으로, 연구원이 발급한 서류와 달리 몇 군데 변조돼 있는 사실도 제기됐다. 동양대는 사문서 위조(행사)와 업무방해(증거인멸 시도), KIST는 허위공문서 작성, 부산대에는 입시를 방해한 공무집행방해 혐의가 적용될 수 있다. 동양대 의혹은 6일 열리는 조 후보자 국회청문회에서도 최대 이슈로 부상했다. 불법의 선을 가르는 사실관계 규명이 중요해졌고, 3주를 넘긴 '조국 대치'도 마지막 분기점을 맞을 상황이다. 캐물을 여야도, 조 후보자도 시작과 끝은 시민의 눈높이에 두길 바란다. 궁금증을 풀고 책임소재를 가리는 청문회여야 한다. 진상파악에 나선 대학도, 강제수사에 나선 검찰도 좌고우면하지 말고 진실을 향해 직진해야 한다. 사안이 엄중한 만큼 그 답은 빠를수록 좋다.
조국 법무부 장관 후보자 딸이 동양대 총장 표창장과 한국과학기술연구원 인턴경력서가 위·변조됐다는 의혹이 제기되고 있어 시민의 눈높이에서 진상 파악에 나선 대학과 강제수사에 나선 검찰은 진상파악을 위해 노력해야 한다.