2019시즌은 야구계의 미래를 빛낼 젊은 선수들이 많이 나온 한 해였다. 신인왕도 정규시즌을 마치고 최종 결정이 날 때까지 각축전을 벌였다. 승자는 LG 정우영(21)이었지만 원태인(20·삼성)·서준원(20·롯데) 등 고졸 신인 투수들의 약진이 돋보였다. 2020시즌에도 새 얼굴들이 많이 등장했다. 특히 신예 투수들의 활약이 돋보인다. 시즌 첫 경기부터 혜성처럼 등장한 KT 소형준(19)부터 LG의 선발진 한자리를 꿰차기 시작한 이민호(19), 소형준과 유신고 시절 '원투펀치'를 이뤘던 삼성 허윤동(19) 등이 야구계를 흐뭇하게 만들고 있다. 올 시즌에도 시즌 막판까지 신인왕을 향한 각축전이 벌어질 것으로 예상이 된다. 가장 먼저 스타트… KT 소형준 소형준은 지난해 4월 세계청소년야구선수권대회에서 한국 대표팀의 에이스로 활약했다. 유신고 시절부터 특급 유망주로 이름을 날렸던 소형준은 정규시즌 개막 전부터 주목을 받았다. 키 189㎝, 체중 92㎏의 당당한 체격을 자랑하는 우완 정통파 투수 소형준은 140㎞ 중·후반대의 힘 있는 직구와 함께 변화구 구사 능력이 뛰어나고 경기 운영 능력까지 빼어나 진작에 '즉시 전력감'이라는 평가를 받았다. 전문가들도 "이미 소형준은 완성돼 있다"라고 혀를 내두를 정도였다. 소형준은 기대에 부응했다. 지난 4월 21일 열린 한화와의 연습경기에 등판해 6이닝 5안타 2볼넷 1삼진 1실점으로 호투하면서 코칭스태프를 미소짓게 했다. 정규시즌 첫 경기에 대한 인상도 강렬했다. 5월 8일 두산전에서 5이닝 2실점으로 단번에 시즌 첫 승리를 따냈다. 이어 5월 15일 삼성전에서는 6.1이닝 5실점(2자책점)으로 주춤했지만, 팀 타선의 도움을 받아 2경기 연속 승리를 거뒀다. 2002년 KIA 김진우, 2006년 한화 류현진에 이어 KBO리그 역대 5번째로 데뷔전 포함, 2경기 연속 선발승을 거둔 신인 투수로 기록됐다. 지난 5월 21일 한화전에서는 5.1이닝 8실점으로 연승 행진이 끊겼다. '경험'의 중요성을 깨달은 경기였다. 3회에만 7점을 내줬다. 2사 만루에서 한화 이성열의 1루 땅볼 때 베이스커버 실수로 대량 실점의 빌미를 허용했다. 하지만 소형준은 이대로 무너지지 않았다. 5월 28일 KIA전에서 5이닝 9안타 5실점을 기록하며 시즌 3승째를 챙겼다. 6월 첫 경기인 3일 두산전에서는 7이닝 무실점으로 퀄리티스타트플러스(7이닝 이상 3자책점 이하)를 달성했다. 소형준 이전에 데뷔전 포함 5경기 연속 5이닝 이상을 던진 고졸 신인 투수는 1991년 김태형(롯데·5경기 연속), 1998년 김수경(현대·12경기 연속), 2002년 김진우(KIA·9경기 연속), 2005년 양훈(한화·6경기 연속), 2006년 류현진(한화·5경기 연속) 등 5명이다. 소형준은 6경기 연속 5이닝을 소화하면서 류현진도 넘어섰다. 앞서 김수경과 류현진은 신인왕을 거머쥔 가운데 소형준도 신인왕을 향한 가능성을 높였다. 최근 등판인 6월 14일 삼성전에서는 4.2이닝 7실점으로 무너졌지만, 이강철 KT 감독의 믿음은 여전히 굳건하다. 이강철 감독은 "부상 없이 꾸준히 선발 로테이션을 지켜서 1년 동안 선발 경험을 잘 쌓았으면 한다"고 기대했다.
2020시즌 야구계에 시즌 첫 경기부터 혜성처럼 등장한 KT 소형준(19)부터 LG의 선발진 한자리를 꿰차기 시작한 이민호(19), 소형준과 유신고 시절 '원투펀치'를 이뤘던 삼성 허윤동(19) 등이 야구계를 흐뭇하게 만들고 있는데, 가장 먼저 스타트한 KT 소형준은 2002년 KIA 김진우, 2006년 한화 류현진에 이어 KBO리그 역대 5번째로 데뷔전 포함, 2경기 연속 선발승을 거둔 신인 투수로 기록됐으며, 앞서 김수경과 류현진은 신인왕을 거머쥔 가운데 소형준도 신인왕을 향한 가능성을 높였다.