비리 혐의로 구속기소된 조남풍 재향군인회 회장의 해임을 논의할 향군 대의원 임시총회가 오늘 전쟁기념관에서 열린다. 그런데 조 회장을 지지하는 세력이 총회를 방해한다며 감독기관인 국가보훈처가 그제 감시단을 파견했다. 조 회장 지지자들이 총회 참석 거부는 물론 총회 성사를 방해하고 있어 보훈처가 임시총회 과정을 직접 감시할 수밖에 없다는 것이다. 제대 군인을 대표하는 공조직을 한낱 개인 조직처럼 운영하는 것도 모자라 그것을 바로잡으려는 노력까지 막아선 조 회장 측의 후안무치한 행태에 분노와 개탄을 금할 수 없다. 조 회장 구속 이후 그를 지키려는 지지자들의 행태는 졸렬하고 집요했다. 지난해 말 임시총회 소집 업무를 담당하는 향군 사무총장이 대의원들에게 조 회장을 비호하는 서한을 보냈다가 보훈처로부터 경고받았다. 또 총회가 임박해지자 이들은 해외 및 지방 대의원들이 서울에서 열리는 총회에 참석할 때 관례적으로 지급해온 교통비와 식비를 주지 않는다는 소문까지 냈다. 어떻게든 대의원 임시총회가 성사되지 못하게 하려는 것이다. 금고 이상 형이 확정되면 조 회장은 회장직을 상실하게 되지만, 그때까지 최대한 버티면서 기회를 모색하겠다는 것이 이들의 속셈이다. 조 회장을 옹호하는 세력의 중심에는 일부 예비역 장성들이 있다. 부회장단과 향군의 지도부를 구성하고 있는 이들은 조 회장의 불법이 드러났음에도 끝까지 그를 감싸고 있다. 부회장단은 조 회장의 옥중결재까지 허용했다. 향군은 장성 출신들이 중심이 되어 이끌어가야 한다는 논리에 따라 결과적으로 향군의 바로 서기를 방해하고 있는 것이다. 조 회장은 최근 재판에서 돈 받은 사실을 시인하면서도 관련법에 선거부정에 따른 처벌 조항이 없다고 주장했다. 또 "일부 돈을 받기는 했지만 청탁이 오간 게 아니었고, 불법이라는 인식도 없었다"고 했다. 통념에 어긋나는 지독한 도덕불감증이다. 오늘 임시총회는 향군이 건강한 조직으로 거듭날지 여부를 가늠할 시험대다. 조직에 문제가 생기면 대표자들이 모여 바른 결론을 내는 것이 민주주의다. 임시총회를 방해하는 것은 조 회장과 소수 지지자들의 기득권을 유지하려는 명분 없는 행위이자 1000만 회원의 향군을 개혁하라는 국민의 뜻을 거스르는 것이다. 소수 특권층의 기득권을 지키기 위해 민주적 절차를 무시하는 세력은 어떤 경우에도 용납될 수 없다.
비리 혐의로 구속기소된 조남풍 재향군인회 회장의 해임 여부가 정해질 향군 대의원 임시총회가 당일 전쟁기념관에서 개최, 조남풍 재향군인회 회장의 구속 이후 기득권 지지자들의 비민주적 행동의 실태, 특정 기득권을 지속하기 위해 민주적 절차를 무시하는 세력에 대해 비판했다.