아리랑TV 방석호 사장이 지난해 9월 박근혜 대통령의 유엔총회 연설 때 아리랑TV 생중계를 명목으로 해외출장을 가면서 가족을 동반한 채 고급차량으로 호화여행과 쇼핑을 즐기고 다닌 사실이 어제 경향신문 보도를 통해 드러났다. 공공기관장으로서는 도저히 믿기 힘든 심각한 도덕적 해이가 확인된 것이다. 아리랑TV가 매년 40억~60억원의 적자로 적립기금이 바닥 날 위기에 있는 상황에서 최고경영자가 회사 돈을 사금고처럼 개인용도로 흥청망청 사용한 것이다. 하지만 방 사장은 가족들과 같은 비행기로 가지 않았고 가족들 여행경비는 회사공금으로 처리하지 않았다고 해명하고 있다. 입이 열 개라도 할 말이 없을 비리를 저질러놓고도 반성은커녕 말도 안되는 변명으로 책임 모면에 급급하고 있는 것이다. 방 사장이 해외 출장비를 정산하면서 낸 지출내역서에 따르면 대통령 연설 하루 전날 유엔본부 홍보담당 서석민 과장과 뉴욕시내에서 2시간 떨어진 명품쇼핑몰 우드베리를 찾아간 것으로 되어 있다. 유엔 주재 외교관들과 식사한 것처럼 서류가 작성되어 있는 것이다. 그러나 서 과장은 지난해 9월 방 사장의 얼굴을 단 한번도 본 적이 없다고 증언했다. 그의 비리는 여기에서 그치지 않는다. 방 사장은 국내 업무추진비 역시 비정상적으로 사용했다. 방 사장은 경향신문이 확보한 지난 한 해 지출한 업무추진비와 영업활동비 사용내역 3800만원 중 자택이 있는 청담동에서 617만원을 사용했다. 회사가 위치한 서초동에서 사용한 금액 667만원과 거의 맞먹는 수준이다. 특히 영업활동비의 경우 서초동에서 쓴 것은 한 푼도 없고 청담동에서 가장 많은 218만원이 집행됐다. 심지어 청담동에서 카드 사용내역을 보면 동네 빵집을 이용한 것까지 나온다. 방 사장이 영업활동을 위해 자기 동네에 들러 빵을 사갔다고 보기는 어렵다. 누군가 법인카드를 대신 사용했다고 짐작할 수밖에 없는 정황이다. 법인카드 사용내역 중 유독 청담동에서 허위기재가 많은 것도 마찬가지 이유일 것이다. 방 사장 한 명 때문에 개국 이래 20년간 다른 방송사와 비교도 하기 힘든 박봉을 참아가며 전 세계에 한국의 정보와 문화를 알려온 아리랑TV 직원들의 노력이 폄훼되는 일이 있어서는 안될 것이다. 방 사장의 비리는 지금까지 드러난 것만으로도 도덕적 해이를 넘어 국민 혈세로 조성된 아리랑TV 재산을 도둑질한 범죄에 가깝다. 문화체육관광부는 뒤늦게 아리랑TV에 특별조사를 벌이겠다고 하지만 방 사장이 현재 자리에 앉아 있는 한 엄정한 조사가 이뤄지기 어렵다. 방 사장이 증거를 은폐하거나 조작하기 전에 즉각 파면하고 엄중한 수사를 해야 한다.
회사의 공금을 개인적으로 사용한 아리랑 TV 방석호 사장을 즉각 파면하고 이에 대한 엄중한 수사를 진행 해야 한다.