대북 특별사절단이 오늘 서해 직항로로 방북길에 오른다. 올 3 월 5 일 문재인 대통령의 첫 대북사절단 이후 6 개월 만이다. 일정은 1 차 때의 1 박2 일에서 당일치기로 짧아졌지만, 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장 등 대표단 면면은 똑같다. 인적 연속성을 유지함으로써 비핵화 협상 돌파구 모색과 평양 남북정상회담 일정 조율 등의 방북 목적을 효과적으로 달성하려는 구상이다. 하지만 2 차 대북특사단이 4.27 남북정상회담과 6.12 북미정상회담을 끌어낸 1 차 때에 못지않은 성과를 올릴지는 의문이다. 문재인 대통령도 그제 청와대 수석·보좌관회의에서 "한반도 평화 정착에 매우 중요한 시기"라고 말했지만, 상황이 그때와는 사뭇 다르다. 마이크 폼페이오 미국 국무장관 방북 연기 등 북한과 미국의 불협화음이 요란하고 북한산 석탄 세척과 개성 남북공동연락사무소 등으로 마찰을 빚고 있는 한미 관계도 예전만큼 매끄럽지 않다. 문 대통령의 '운전자론'이 먹히려면 무엇보다 김정은 북한 국무위원장의 비핵화 언질이 선결 조건이다. 폼페이오 장관 방북 성사 같은 북-미 관계 중재는 곁가지에 지나지 않는다. 1 차 때에는 정 실장과 서 원장이 곧장 미국으로 날아가 방북 성과를 설명했으나 이번에 특사단이 빈손으로 돌아오면 워싱턴행 불발과 함께 공이 평양 정상회담으로 넘어갈 공산이 크다. 대북 협상은 무엇보다 미국과의 찰떡 공조가 요긴하다. 한반도는 우리 문제이고 내일을 바꾸는 것은 우리의 간절한 목표와 준비된 능력이란 논리는 우리끼리에 국한된 사안에나 통할 얘기다. 북한이 핵과 대륙간탄도탄(ICBM)을 손에 쥔 순간 한반도는 더 이상 우리만의 문제가 아니다. 특히 북한의 핵공격 위협까지 받은 미국으로선 남북이 '짝짜꿍'하는 사태는 결코 방치하지 않을 게 뻔하다. 고위급회담이든, 특사든, 정상회담이든, 비핵화의 진전 없이 남북 관계만 성과를 냈다간 한미 관계가 파탄 나기 십상이라는 것도 그래서다. 남북 협상을 북미 협상에 앞세우려는 조급함은 절대 금물이다. 김 위원장이 비핵화 초기 일정을 제시하기만 해도 미국이 3 자 또는 4 자 종전선언에 동의할 것이란 보도가 행여 우리의 일방적 희망 사항이어선 큰일이다.
대북 특별사절단이 오늘 방북길에 올라 , 비핵화 협상 돌파구 모색과 평양 남북정상회담 일정 조율 등의 방북 목적을 효과적으로 달성하려하며, 문 대통령의 '운전자론'이 먹히기 위해선 무엇보다 김정은 북한 국무위원장의 비핵화 언질이 선결 조건이다.