문재인 당선인의 서울 홍은동 자택을 지킨 단 한 명이 서훈 국정원장이다. 대통령 당선이 유력시되던 순간부터 캠프 사람들 모두가 샴페인을 터뜨렸을 테지만 그는 홍은동으로 달려갔다. 먼저 홍은동 자택의 전화기를 도청이 불가능한 비화기(秘話器)로 바꾸고 보안을 점검했다. 다음 날 아침 군 통수권 행사(이순진 합참의장과의 통화)도 그가 준비했다. 자정 넘어 귀가한 문 당선인이 10일 아침에 가장 먼저 얼굴을 본 참모도 그다. 문 당선인이 단잠을 청하는 동안에도 그는 집에 가지 않고 홍은동 자택의 거실에서 밤을 새웠다. 그런 그에게 문 당선인은 "국정원장을 맡아달라"고 통보했다. 10일 오전 9시쯤이라고 한다. 대통령 당선인이 자택에서 직접 지명을 한 유일한 인사가 서훈 원장이다. 오른팔, 왼팔 정도가 아니라 막후 그림자 역할을 해온 서훈 원장은 서울대 교육학과 졸업반일 때인 1979년 중앙정보부가 콕 찍어서 스카우트한 인물이다. 처음엔 입사하기 싫어서 스카우트하러 온 중정요원들을 보면 도망 다녔지만 운명인지 29년째 정보맨으로 살고 있다. 정통 정보맨답게 그는 "국민 입장에선 국정원이 있는지 없는지 모르는 게 제일 좋다"고 말한다. 당연한 말이다. 댓글 공작에, 사찰에, 특수활동비 배달사고 같은 것이나 치고 다닌다면 차라리 없는 게 낫다. 그런데 있는 듯 없는 듯해야 할 그의 실루엣이 그만 노출되고 말았다. 미국 정부가 워싱턴포스트(WP)에 펜스 부통령과 김여정 노동당 중앙위 제1부부장의 청와대 회동 무산 소식을 흘려주는 바람에 말이다. WP에 따르면 미 행정부 내에서 펜스와 김여정이 만날 수 있게 다리를 놓은 이가 폼페이오 CIA 국장이었고, CIA에 북한이 미국과 대화할 의사가 있다는 정보를 준 쪽이 한국의 국정원이었다. 자연스레 의문이 남는다. 국정원이 CIA에 준 정보대로라면, 서훈-폼페이오 라인처럼 남북 간에도 핫라인이 작동하고 있었다는 의미이기 때문이다. 김영철 통일전선부장이 정답이라고 한다. 참으로 역설적이다. 천안함 폭침의 배후로 지목해온, 불바다 운운하며 우리를 위협해온 강성인물과 물밑 대화라인을 구축해야 했고, 협상도 해 나가야 한다니 말이다. 역설도 지독한 역설이지만 피할 수 있는 상황 또한 아니다. '두려움 때문에 협상하지 말되, 협상하는 것을 두려워하지 말라'는 말이 떠오를 뿐이다.
서훈 국정원장은 문재인 당선인의 서울 홍은동 자택을 지킨 단 한 명으로  그에게 문 당선인은 "국정원장을 맡아달라"고 통보하여 그의 실루엣이 그만 노출되고 말았다.