박근혜 당선자는 김용준 총리 지명자와 내각의 안정적 운용을 조율하면서 본인 특장 분야인 미래창조과학부 업무도 직접 챙길 것으로 보인다. 경제 분야는 상당 부분 위임할 가능성이 높은 만큼 경제부총리를 누구한테 맡기느냐는 박근혜 정부 성패와도 직결되는 중차대한 문제다. 우리 경제는 지금 일본형(型) 불황 경제로 추락하느냐, 소생의 발판을 마련하느냐 하는 엄중한 기로에 서 있다. 성장률 2%도 장담하지 못하는 가운데 부동산 침체와 1000조원 규모 가계부채를 해결하고 환율전쟁도 이겨내야 한다. 성장과 수출은 고꾸라지는데 새 정부 5년간 복지 예산 135조원을 추가로 지출해야 하니 재정 위기도 염려된다. 당면한 위기들을 헤치고 1년 안에 가시적으로 경제를 살려내지 못한다면 박근혜 정부에 대한 국민의 기대와 신임은 물거품처럼 사라질 수도 있다. 이처럼 엄혹한 경제 상황을 제대로 감당하기 위해서는 행정경험이 풍부하고 일머리도 뛰어난, 프로 중 프로를 골라야 한다. 11개 부처를 거느려야 하는 묵직한 자리인 만큼 60대 초반 정도 활기차고 장악력 높은 리더십이 필요하다. 경제부총리는 정책 개발과 추진력이 도덕성과 청렴성보다 훨씬 중요한 덕목이다. 각국 간 환율전쟁ㆍ금융위기 등 세계 경제 상황을 보건대 금융ㆍ재정 쪽에도 식견이 있어야 할 것이다. 과거 어느 정부나 초기에는 기존 공무원 조직에 대한 불신과 불만을 앞세워 교수나 학자집단을 중용하곤 했다. 그러나 이들은 아이디어를 내는 참모로서 족하고 경제부총리로 기용하는 모험을 해선 안 된다고 본다. 경제부총리는 부처 간 의견 조율뿐 아니라 대통령을 설득하고 전폭적인 지원을 얻어낼 수 있는 고난도 정치력, 국회에서 정부 정책에 대한 여야 협조를 이끌어낼 수 있는 정무 감각, 정부 경제팀이 한 목소리를 낼 수 있도록 팀워크를 다질 수 있는 3박자가 골고루 요구된다. 박 당선인은 경제 부처 장관뿐만 아니라 경제수석을 인선할 때도 경제부총리 의견을 존중할 필요가 있다. 경제부총리가 실질적인 권한을 갖고 제대로 일을 하려면 대통령의 과감한 권한 위임과 신뢰가 가장 중요하기 때문이다. 초대 경제부총리는 참으로 어렵고 만능에 가까운 자질이 요구된다. 상황이 어려운 만큼 다른 장관보다 조기에 발탁해 새 정부 출범 전 업무준비 기간을 주는 것도 중요하다.
경제 분야는 상당 부분 위임할 가능성이 높은 만큼 경제부총리를 누가 맡느냐는 문제는 박근혜 정부 성공과도 직결되는 중대한 문제로 고난도 정치력과 정무감각, 팀워크를 다지는 능력 등 3박자의 자질을 갖춘 인물이 인선되어 현재의 위기를 헤치고 1년 안에 가시적 성과를 내 박근혜 정부에 대한 국민의 기대와 신임이 물거품이 되지 않도록 해야 한다.