어제 청와대는 김정은 북한 국무위원장이 북부 핵실험장 폐쇄를 5 월중 실행할 것이라고 밝혔다. 김 위원장이 지난 27 일 남북정상회담에서 북부 핵실험장을 5 월 중으로 폐쇄하고, 이를 한미 전문가 및 언론인을 북한에 초청해 공개하겠다는 뜻을 밝힌 사실에 기초한다. 회담 이후에 여러 우려에 폐쇄 장면과 관련해서도 더욱 구체적으로 말했다. "국제사회에 투명하게 공개하기 위해 한국과 미국의 전문가와 언론인들을 조만간 북한으로 초청 하겠다"는 것이다. 이러한 말 뒤에는 풍계리 핵실험장이 이미 못쓰게 됐다는 지적과 관련한 것으로 판단된다. 그렇지 않아도 김 위원장은 "현장에 와보면 알겠지만, 기존 실험장보다 더 큰 2 개의 갱도가 있고 이는 아주 건재하다"고 말했을 정도다. 우리는 며칠 전 열린 남북정상회담에서 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 북한의 핵실험장을 폐쇄할 때 대외에 공개하겠다는 데 합의한 내용을 기억하고 있다. 그래서 이번에 청와대의 발표대로 김 위원장이 북부 핵실험장 폐쇄를 5 월 중에 실행할 것이라고 말한 것이 국제사회에 투명하게 공개되면 적지 않은 청신호로 작용할 것으로 믿고 있다. 일단 김 위원장의 자신감이 엿보인다. 언론인을 초청한다는 것 자체가 그렇다. 당연히 문 대통령은 이에 대해 즉시 환영했고, 양 정상은 준비되는 대로 일정을 협의키로 했다는 소식도 무척 고무적으로 들리고 있다. 이와함께 여러 걱정 속에서 김 위원장이 미국이 북한에 대해 체질적 거부감을 갖고 있는 것에 직접 언급한 것도 주목할 필요가 있다. 대화해보면 자신이 남쪽이나 태평양상으로 핵을 쏘거나 미국을 겨냥해서 그럴 사람이 아니라는 것을 알게 될 것이라고 말한 것이다. 그러니까 앞으로 자주 만나 미국과 신뢰가 쌓이고 종전과 불가침을 약속하면 왜 핵을 가지고 어렵게 살겠느냐 라고 반문한 이유를 알 수 있다는 뜻으로 풀이된다. 실제로 가장 민감한 주제였다. 핵실험장에 관한 실제 점검이 그렇고 결코 무력 사용은 없을 것임을 확언한다는 얘기도 같은 맥락으로 들리고 있다. 사실 김 위원장의 말대로 우리 역시 그간 우발적 군사충돌과 확전 위험을 가장 문제로 생각하고 있었다. 그래서 이번 회담에서 이를 제도적으로 관리하고 방지하는 실효적 조치가 필요하다는 얘기가 가장 피부에 와 닿는 얘기로 믿고 그렇게 되어야 할 것으로 믿고 있다. 한편 우리는 이즈음에 북한이 20 일 개최한 노동당 전원회의에서 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장을 폐기하고 향후 핵실험과 대륙간탄도로켓 시험발사를 중단한다는 결정을 채택한 것도 기억한다. 이와함께 이번 회담에서 김 위원장이 서로의 시간부터 먼저 통일하자고 제안한 것에 핵실험장을 폐쇄하고 대외 공개한다는 자신감에서 나온 것으로 판단하고 있다. 시간을 되돌릴 수는 없다. 그리고 이제 남은 일은 김 위원장의 말과 회담결과에 대한 확인이다. 기다리되 긴장은 남아있어야 할 일들이다.
어제 청와대는 5월중 김정은 북한 국무위원장이 북부 핵실험장을 폐쇄할 것이고, 폐쇄 후 국제사회에 투명하게 공개하기 위해 한국과 미국의 전문가와 언론인들을 북한으로 초청 할 것이라고 밝힘에 따라 이제 김 위원장의 말과 회담결과에 대한 확인이 남아 있다.