22세 골프선수 박성현 씨가 서울 사회복지공동모금회에 1억1420만원을 기부했다. 2010년 세상을 떠난 패션디자이너 고(故) 앙드레김도 어제 1억원 이상 고액 기부자 모임인 아너소사이어티 회원이 됐다. 아들 중도 씨가 추가 성금을 보탠 덕분이다. 제주에서는 슈퍼마켓을 운영하는 부부가 각각 1억원씩을 기부했고, 김해시에서는 중소기업을 운영하는 60대 부부가 익명으로 1000만원을 내놓았다. 작년 12월에도 3000만원을 전달했던 이 부부는 올해 "경기가 어려워 1000만원밖에 내지 못한다"며 되레 미안해 했다고 한다. 경기 침체, 취업난, 전·월세난 등 그 어느 때보다 어렵고 힘든 가운데서도 나보다 어려운 이웃을 먼저 생각하는 풀뿌리 기부문화가 확산되고 있는 듯하여 반갑다. 하지만 우리의 기부문화는 아직 걸음마 단계다. 2013년 기준 국내 기부금은 12조4900억원으로 국내총생산(GDP)의 0.87%에 그쳤다. 미국은 이 비율이 2.0%, 뉴질랜드는 1.35%에 달한다. 개인 참여율도 32.7%로 영국(72.5%), 아일랜드(70.7%) ,네덜란드(69.2%) 등에 비하면 갈 길이 멀다. 이달 초 페이스북 창업자 마크 저커버그가 31세의 젊은 나이에 자산의 99%인 450억달러(52조원)를 생전에 기부하겠다고 밝혀 감동과 충격을 줬다. 세계 2위 면세점 사업자인 DFS의 창업자 척 페리(기부액 70억달러), 알 왈리드 사우디아라비아 왕자(320억달러) 등도 생전에 의미 있는 변화를 이루겠다며 전 재산을 쾌척했다. 단순히 돈만 내는 것이 아니라 인류 공동의 문제를 해결하고 사회의 긍정적 변화를 이끌어내겠다는 목표지향적 기부도 늘고 있다. 세계 부자 순위 1, 2위인 빌 게이츠와 워런 버핏이 주도하는 기부 서약 캠페인 '더 기빙 플레지(The Giving Pledge)'에는 현재까지 138명이 참여했는데 중국 알리바바의 마윈 회장을 비롯해 인도, 파키스탄, 말레이시아, 대만 등 아시아 부호 7명이 이름을 올렸다. 한국은 아직 한 명도 없는 상황이다. 기부는 공동체를 건강하게 유지하고 우리 사회를 한 단계 성숙시키는 토대다. 의례적인 연말 기업 성금이나 회사 돈으로 생색을 내는 수준을 넘어 더 많은 개인이, 더 과감하게 참여하는 생전 기부문화가 확산되길 기대한다.
어느 때보다 힘든 가운데서도 나보다 어려운 이웃을 먼저 생각하는 풀뿌리 기부문화가 확산되고 있는 듯 하여 반갑지만 우리는 아직 걸음마 단계로, 더 많은 개인이 더 과감하게 참여하는 생전 기부문화가 확산되길 바란다.