애플이 지난 6월 26일 국내에 출시한 스마트워치 '애플워치'가 애프터서비스(AS) 문제로 소비자들의 원성을 사고 있다. 애플워치가 최저 43만9000원(애플워치 스포츠 38mm)에서 최고 2200만원(애플워치 에디션 38mm)에 이르는 고가의 기기임에도 애플 측은 소비자들에게 막대한 수리비를 떠넘기고 있다는 지적이다. 그간 소비자 권익은 뒷전으로 하는 폐쇄적 AS 방식으로 계속 논란을 일으켰던 애플이 애플워치 출시 후에도 이 방식을 고수하고 있어 소비자들의 더 큰 피해가 우려된다. 국내 최대 포털 네이버의 한 정보기술(IT) 기기 관련 온라인 동호회 회원 A씨는 지난 7월 국내에 출시된 애플워치 스포츠 38mm를 구매했다. A씨는 구입한 지 한 달도 안 돼 실수로 애플워치를 땅에 떨어뜨렸고, 제품 액정이 완전히 망가졌다. 수리를 위해 서울에 있는 애플 공인 서비스 센터를 찾은 A씨에게 센터 측이 제시한 수리비는 34만6000원. 구매가(43만9000원)의 80%에 달하는 액수였다. 이는 리퍼, 즉 소비자가 고장 난 제품의 수리를 원할 땐 중고 부품을 일부 조립해서 만든 재제작품을 대신 지급하는 애플 특유의 AS 방식에서 비롯된 액수다. A씨는 "이럴 바엔 차라리 새 애플워치를 하나 더 사는 게 나을 것"이라며 분통을 터뜨렸다.43만원짜리 고장 났는데 34만원 내라니… 문제는 애플이 소비자들에게 제품 자체의 수리와 유상 리퍼 둘 중 하나를 선택할 권리를 제대로 보장하지 않는다는 데 있다. 애플 공인 서비스 센터들은 '아이폰' 등 기존 제품의 AS 때도 고장 정도를 확인하지도 않고 소비자들에게 수리(리퍼)비부터 요구해 물의를 빚었다. 예컨대 제품 액정이 파손된 경우 액정만 교체할지 제품 전체를 교체할지는 국내에 없는 애플 진단 센터가 결정하며, 제품을 맡긴 소비자는 무조건 이 결정에 따라야 한다는 것이 애플 측이 명시한 약관 내용이다. 또한 이 경우 소비자들은 공인 서비스 센터에 제품 전체 교체 비용을 선결제해야 한다. 나중에 액정만 교체하게 되더라도 차액을 환불해줄 테니 미리 전액 결제하라는 식이다. 여기서 끝이 아니다. 소비자가 고장 난 기기를 맡겼다가 사설 업체를 통해 수리하겠다며 돌려줄 것을 공인 서비스 센터에 요청해도 센터 측은 이를 수용하지 않는다. 한 번 맡기면 애플의 AS 정책상 취소할 수 없다는 이유에서다. 국내에 있는 공인 서비스 센터들은 배터리 교체와 휴면 카메라 수리 등 간단한 수리에 대해서만 결정권을 가지며, 액정 파손 같은 큰 수리는 애플 진단 센터에서만 해야 한다는 입장이다. 이미 아이폰에서부터 소비자들을 당혹하게 했던 AS 정책을 애플워치에도 그대로 적용하고 있는 것이다. 공정거래위원회는 애플의 이 같은 AS 정책이 불공정한 것으로 보고 7월 30일 애플 공인 서비스 센터를 운영하는 수리 업체 6곳(유베이스, 동부대우전자서비스, 피치밸리, 비욘드테크, 투바, 종로맥시스템)에 일부 약관 조항의 시정권고를 내렸다. 민법제665조와 제673조에 따르면 수리가 끝나기 전에 소비자에게 돈부터 받고, 소비자가 중간에 계약을 해지할 수 없도록 강제한 애플의 약관 조항이 부적절하며, 소비자의 권리를 부당하게 제한하는 것이라는 판단이다.
수리비용을 소비자에게 떠넘기는 리퍼라는 방식으로 논란을 일으켜 왔던 애플이 애플워치 출시 이후에도 이와 같은 배짱영업을 고수하고 있어 소비자들의 불만이 쏟아지고 있다.