ㆍ웹툰 원작인 목포 건달의 국회 입성기 어쩔 수 없이 이 작품은 감독의 전작인 <범죄도시>와 비교될 수밖에 없다. 결론부터 말하면 규모는 커지고 통쾌함은 작아진 느낌이다. 제목 롱 리브 더 킹: 목포 영웅 (Long Live the King) 제작연도 2019년 제작국 한국 러닝타임 118분 장르 액션, 드라마 감독 강윤성 출연 김래원, 원진아, 진선규, 최귀화, 최무성 개봉 2019년 6월 19일 등급 15세 이상 관람가 늘 새로운 소재에 목마른 영화제작자들에게 웹툰의 영화화는 여러모로 매력적일 수밖에 없다. 일단 예비 관객들이라 할 수 있는 대중들에게 인지도를 얻고 있으므로 완전히 새로운 작품에 비해 화제를 모으기 수월하다. 독자들의 호응과 인기로 검증된 재미와 완성도는 그만큼 관객들에게도 통할 가능성이 크다. 다만 만화와 영화의 매체 차이를 극복하고 원작 팬들의 기대에 부응하면서도 원작을 알지 못하는 관객들까지 모두를 만족시켜야 하는 각색의 과정은 그리 녹록지 않다. <신과 함께>(2017), <내부자들>(2015), <은밀하게 위대하게>(2013), <이끼>(2010) 등은 웹툰을 원작으로 영화화에 성공한 대표적인 작품들이지만 더 많은 작품들이 소리 소문도 없이 관객들의 기억에서 잊히기도 했다. 하지만 당분간 충무로에서 웹툰을 향한 러브콜은 계속될 전망이다. 대형 영화사들은 영화화에 적합한 작품을 선점하기 위해 아예 전담부서를 운영하고 있을 정도이니 말이다. <롱 리브 더 킹: 목포 영웅> 역시 동명의 웹툰을 원작으로 하고 있다. 2011년 제1회 <일요신문> 만화공모전에서 대상을 수상한 '버드나무숲'(임규빈) 작가의 <롱 리브 더 킹>은 신문 연재 이후 유명 웹툰 플랫폼들을 통해 누적조회 수 1억 뷰를 돌파한 인기작품으로 장기연재 끝에 2019년 4월 현재 시즌3을 종료한 상태다. 웹툰으로서는 흔치 않은 본격 정치드라마라는 부분도 주목받았지만 대구 토박이인 작가가 그린 호남 정치인의 성장기라는 아이러니도 많은 화제를 낳았다. <범죄도시> 강윤성 감독의 두 번째 영화목포 건달세계를 평정한 장세출(김래원 분)은 용역을 받아 나간 재개발 반대시위 현장에서 대치하게 된 변호사 강소현(원진아 분)의 당차고 거침없는 모습에 반하고 만다. 이후 그녀의 환심을 사기 위해 노력하던 세출은 건달을 그만두고 좋은 사람이 되라는 소현의 말에 관리하던 나이트클럽을 처분하고 사회운동가 황보윤(최무성 분)을 찾아가 소외계층을 위한 식당 운영을 돕는 데 혼신의 힘을 쏟는다. 하지만 우여곡절 끝에 난데없는 국회의원 출마까지 하게 된 장세출. 3선을 자신하고 있던 경쟁자 최만수(최귀화 분)는 뜻밖의 라이벌의 등장에 당황하고 세출의 앙숙인 조광춘(진선규 분)을 이용해 본격적인 방해를 계획한다. 이 작품이 영화적으로 관객들에게 어필하는 가장 매력적인 요소는 <범죄도시> 감독의 차기작이라는 점일 것이다. 개봉 직전까지 누구도 흥행을 예측하지 못했기에 누적관객 688만명을 기록한 <범죄도시> 의 큰 성공은 2년이 지난 지금까지도 수시로 회자되고 있다. 이후 '마동석'은 하나의 브랜드가 되었고 '진선규'라는 숨은 보석의 발견은 한국영화의 흐름에 새로운 방향을 이끌어 냈다.
항상 새로운 스토리를 원하는 영화제작사에게 웹툰의 영화화는 매력적일 수 밖에 없는데 <롱 리브 더 킹: 목포 영웅> 역시 동명의 웹툰을 원작으로 하고 있으면 웹툰에서 흔치 않는 정치드라마로 주목받았고 대구출신 작가가 호남정치인의 성장기를 다루는 아이러니도 화제 였다.