ㆍ법의 사각지대인 개의 식용문화… 도살과정의 비위생 실태도 문제 복날엔 보양식, 과학적으로 의미 있을까. 결론적으로 말해 '없다'. 복(伏)날이라고 특별히 더 더운 것도 아니다. 몇 년 전 한 매체가 기상청의 45년간(1970~2014년) 데이터로 검증했다. 초·중·말복 3일 평균이 여름철 일 최고기온 평균보다 약 1.4도 높은 것으로 나왔지만 복날은 하지나 입추처럼 지구의 공전궤도와 관련이 있는 날이 아니기 때문에 통계적으로 의미 없는 우연일 뿐이라는 결론이다.(<한겨레>, "복날이 앞뒷날보다 더운 건 과학현상 아닌 '우연'") 그래도 안다. 느낌이다. 대입 시험을 치러 가는 날 유난히 춥게 느껴지는 것처럼 말이다. 이를 테면 문화이자 관습인 셈이다. 복날은 '몸에 좋은 뭔가'를 먹는 것으로 기념하는 날이다. 복날은 정식 절기가 아니다. 한식처럼 소위 '잡절'이다. 복날은 하지와 입추를 기준으로 계산된다. 하지를 기준으로 세 번째 경일(庚日)이 초복이고, 네 번째 경일이 중복이다. 입추 다음 첫 경일이 말복이다. 경일이란 '갑을병정무기경신임계'로 시작하는 10천간 중 일곱째 날이다. 올해 하지는 6월 22일 경일이다. 하지가 첫 경일이다. 세 번째 경일이 초복이니 올해 초복은 7월 12일이다. 중복은 네 번째 경일, 즉 열흘 뒤므로 7월 22일이다. 같은 원리로 입추(8월 8일)가 정(丁)일이므로 사흘 뒤인 8월 11일이 말복이 된다. "먹기 위해 개 키운 역사 유례 없어" 동아시아에서 복날에 개고기를 먹는 관습은 굉장히 오래되었다. 문헌으로도 확인된다. 사마천의 <사기>에는 '진의 덕공 2년에 처음으로 삼복 제사를 지냈는데, 성 안의 개를 잡아 제사를 지내 충재(벌레재난)를 막았다'는 기록이 있다. 덕공 2년은 679년이다. 1000년이 넘은 습 속이다. 지금은 소나 돼지, 닭고기가 길러 먹는 가금류 고기의 표준이 되어 있지만 조선시대 후기까지 식육을 위한 소고기의 공식 유통은 금지됐다. 논·밭갈이 등 농사에 이용되었기 때문이다. 민간이 쉽게 접할 수 있는 것은 단고기 등의 별칭을 가진 개고기였다. 몇 년 전 중국에서는 단고기 라면도 출시되었다. 북한에서는 '단고기 통조림'도 생산되는 것으로 알려졌다. "고유의 식문화이자 전통처럼 알려져 있지만 지금처럼 개를 먹기 위해 기르는 것은 유례 없는 일이다." 이혜원 건국대 수의학과 겸임교수의 주장이다. 독일에서 수의학을 전공하고 유럽 동물자연보호협회 동물보호소 동물병원장을 역임한 이 교수에 따르면 유럽에서도 개고기를 아예 먹지 않았던 것은 아니다. "2차 세계대전 때 식량이 부족해지자 독일이나 프랑스에서도 개를 잡아먹었다. 스위스엔 개고기를 훈제해 육포 등을 만들어 먹는 관습이 오랫동안 있었다. 독일에는 개도살장이 있었는데 1980년에 마지막으로 문을 닫았다. 독일에서는 개와 고양이를 사람이 먹는 용도로 운송·도살하면 안 된다는 법조항이 생겼다. 사람들이 개고기를 더 이상 안 찾으니 도살장이 없어지고 개 식용 금지조항이 생긴 것인데, 한국도 독일처럼 될 수 있을까. 개인적으로는 간단치 않을 것으로 본다." 한국의 개고기 식용문화에서 가장 큰 문제는 비위생적인 사육환경과 운송·도살이다.
복날에 개고기와 같은 보양식을 먹는 것은 우리나라의 전통으로 알려져있지만, 기상청의 데이터를 살펴보면 복날이 특별히 더 더운 것도 아니고 식용으로 개를 기르는 것도 우리나라의 전통으로 보기 힘들며 비위생적인 사육환경과 운송, 도살과정을 고려할 때 복날에 개고기를 먹는 관습은 지양할 필요가 있다.