얼마 전, 메이저리그 대표 포수인 살바도르 페레즈(28·캔자스시티 로열스)가 황당한 부상을 당했다. 자신의 집에서 짐가방을 들다 계단에서 미끄러져 무릎 부상을 당한 것이다. 페레즈는 무릎 내측측부인대 파열 진단으로 최소 4주에서 최대 6주간 결장하게 됐다. NBA 스타 스테판 커리(30·골든스테이트 워리어스) 역시 내측측부인대 2단계 파열 판정으로 플레이오프 1라운드까지 결장하게 됐다고 한다. 내측측부인대 파열은 어떤 부상이길래 이렇게 운동선수들의 경기력에 영향을 미치는 것일까? 내측측부인대는 무릎 뼈의 옆에서 무릎을 단단하게 연결해주는 역할을 하는 조직으로 무릎이 마주 닿는 방향 쪽의 인대를 말하며 무릎이 바깥쪽으로 꺾이는 것을 막아주는 구조물이다. 내측측부인대 파열은 인대가 지탱할 수 있는 힘보다 더 큰 힘이 외부에서 작용하면 손상되는데, 운동 중 무릎이 안쪽으로 꺾이는 경우 주로 발생한다. 운동 중 부상으로 가장 흔하게 손상되는 무릎 인대로, 스포츠 손상 시 내측측부인대는 전방십자인대와 동시 파열되는 경우가 빈번하다. 내측측부인대 손상 시 무릎의 약간 위쪽 부위에 통증과 압통(눌렀을 때 통증)이 있고, 부종이 나타날 수도 있다. 무릎 전체가 붓거나 전혀 걷지 못할 정도로 무릎 통증이 심하지는 않기 때문에 치료하지 않고 방치되는 경우가 많다. 하지만 그대로 방치할 경우 인대가 늘어나거나 재파열될 가능성이 있기 때문에 파열 초기에 보조기를 착용하고 안정시키는 것이 좋다. 특히 내측측부인대 파열은 반월상연골이나 전방십자인대의 손상으로 이어질 가능성이 높아 제때 치료를 받지 않으면 무릎이 불안정해질 수 있다. 내측측부인대는 무릎 인대 중 자연 치유력이 가장 좋은 편으로, 보존적 치료로도 예후가 좋다. 내측측부인대가 보존적 방법으로도 치료가 가능한 가장 큰 요인은 인대가 주변 조직에 붙어 지지되고 있어 어긋나거나 할 가능성이 적기 때문이다. 내측측부인대만 다친 경우, 보통 깁스나 보조기를 착용하고 2~4주 정도 안정하면 회복이 가능하다. 내측측부인대의 손상은 보통 비수술치료로도 치료가 가능하지만 파열 범위가 크거나 경골부착부에서 파열되어 말려 올라간 경우에는 수술이 필요할 수도 있다. 내측측부인대 파열로 수술이 필요할 경우 부상 후 2주 이내에 수술을 시행하게 되는데 그 이상 지연되는 경우 파열된 인대가 주변 조직과 유착, 단축으로 봉합술이 어려워지게 되므로 주의가 필요하다. <글·정구황 바른세상병원 관절센터 원장(정형외과 전문의)>
메이저리그 대표 포수 살바도르 페레즈가 얼마 전  최소 4주에서 최대 6주 결장이 예상되는 황당한 부상을 당했는데, 이는 운동 중 가상 흔히 손상되는 무릎 인대로 무릎 인대 중 자연 치유력이 가장 좋은 편에 속하며 보존적 치료만으로도 예후가 우수하다.