세월호 참사 여파로 김장수 전 국가안보실장이 물러난 지 열흘 만에 김관진 국방장관이 안보실장에 임명됐다. 안보실장은 국가안전보장회의(NSC) 상임위원장을 겸하는 국가 안보 컨트롤타워다. 후임 국방장관에 한민구 전 합참의장이 내정되면서 염려됐던 안보공백은 다소 메워졌다. 하지만 아직도 남재준 국정원장 후임은 미뤄지고 있으니 서둘러야 한다. 김 실장은 대북 강경 정책을 주도한 군 출신인 만큼 국정원장은 민간인을 기용해 균형을 맞추는 것이 옳다. 김 실장은 이명박정부부터 3년6개월간 국방장관을 맡아 천안함 폭침, 연평도 포격 도발 사태를 거치며 대북 강성 이미지를 쌓았다. 국방장관으로서 북한 응징에 대한 확고한 의지를 갖는 것이 당연하지만, 안보실장은 한반도 정세를 두루 볼 수 있는 큰 시야가 필요하다. 박근혜정부 들어 남북관계는 5ㆍ24 조치가 여전한 가운데 겨우 남북 고위급 접촉과 한 차례 이산가족 상봉만 성사됐다. 박 대통령의 드레스덴 선언까지 나왔지만 한ㆍ미 군사훈련을 빌미로 북한은 잇딴 포격 도발을 감행한 바 있다. 지난 2월 말 이산가족 상봉에 성공할 때만 해도 '상봉정례화'에 이어 금강산관광 협상 가능 등으로 박 대통령의 한반도 신뢰 프로세스가 작동할 것이란 기대가 높았다. 북이 꼭 핵(核)을 내려놓지 않아도 5ㆍ24 조치 점진적 해제 등이 조심스레 거론되기도 했다. 그러나 북측의 돌연한 강경기류 선회로 남북 사이는 지금 최고로 악화돼 있다. 북측이 가장 경계하는 김관진 실장을 발탁함으로써 대치국면이 더 심해질 수도 있다. 이런 와중에 일본은 독자적으로 대북 제재 완화를 북한과 합의하면서 한ㆍ미ㆍ일 공조에 균열을 가져오고 있다. 하반기에도 한ㆍ중 정상회담, 북한 선수단 아시안게임 참가, 6자회담 재개 물밑 접촉 등 일정이 빡빡하다. 김 실장은 이 모든 것을 대통령 통일 철학과 잘 조화를 이루도록 외교안보팀을 이끌 과제를 안고 있다. 안보실장 임명을 시작으로 총리, 국정원장을 비롯한 후속 인사에 실수가 없어야 정부는 추진력을 얻을 수 있을 것이다.
김관진 국방장관이 안보실장에 새로 임명되어 한반도 정세를 두루 살피고, 대통령 통일 철학과 잘 조화를 이루도록 외교안보팀을 이끌어야 한다.