살무사는 밭둑이나 바위가 있는 수풀에 서식하는 맹독성 독니를 지닌 뱀이다. 살무사는 흔히 '살모사(殺母蛇)'로 불린다. '어미를 잡아먹는 뱀'이란 뜻이다. 하지만 이는 잘못 알려진 것이다. 살모사는 다른 뱀들과 달리 난태생(卵胎生)이다. 새끼가 어미 배 속에서 부화한 뒤 태어난다. 살모사는 여름철에 7~12마리의 새끼를 낳는다. 새끼가 태어나는 모습이 어미의 몸을 파먹고 나오는 것 같다고 해서 '살모사'로 불렸다. 살모사의 새끼는 갓 태어났더라도 맹독을 지니고 있다. 그래서 어미는 새끼에게 물려 죽는 걸 피하려 나무 위에서 새끼를 낳은 뒤 떨어뜨리곤 한다. 땅에 떨어진 새끼들은 다른 포식자의 먹이가 되곤 해 생존율이 낮은 편이다. 한방에서 살모사는 강장제로 쓰인다. 신체허약·과로·결핵성 임파선염·피부염 등에 효능이 있는 것으로 알려져 있다. 혈액 항응고제나 항암제 등을 만들 때 쓰이는 살모신은 살모사의 독극물에서 추출했다고 해서 그런 이름이 붙었다. 예전 농가에서는 보신용으로 한약재를 넣고 살모사를 달여 먹거나 술을 담그기도 했다. 의 작가 김유정(1908~1937)은 29살 때 폐결핵으로 요절하기 전 친구에게 편지를 보냈다. 최순실씨의 딸 정유라씨가 12일 이재용 삼성전자 부회장의 재판에 예상을 뒤엎고 '깜짝 출석'해 어머니 최씨와 이 부회장에게 불리한 증언을 쏟아냈다. 그러자 최씨는 "모녀 인연을 끊겠다"며 격분한 것으로 전해졌다. 정씨와 최씨 변호인단은 "특검의 회유와 협박이 있었다"고 했다. 불출석사유서를 냈던 정씨가 재판 당일 새벽에 특검 측이 제공한 차를 타고 증언대에 섰으니 모종의 거래를 한 게 아니냐는 것이다. 오태희 변호사는 "정씨의 살모사와 같은 행동은 (특검에 협조한 최씨의 조카) 장시호보다 더하다"는 독설을 퍼부었다. 하지만 특검 측은 "정씨는 증언하겠다는 뜻이 확고했다"고 반박했다. 상상 초월의 끔찍한 모녀 관계가 아닐 수 없다.
최순실씨의 딸 정유라씨가 어머니 최씨와 이재용 부회장에서 불리한 증언을 쏟아내자 오태희 변호사는 이같은 행동은 장시호보다 더 독하다며 독설을 퍼부었고, 이 사건은 범죄로 인해 모녀 관계가 만천하에 드러났음을 알게 한다.