ㆍ미·중 무역분쟁 봉합 수순 등 호재 불구 제조업 부진으로 미국 경제성장세 꺾일 가능성 전망도 국제통화기금(IMF)이 지난 10월 15일 내년도 세계 경제 전망을 발표했다. 미·중 무역분쟁, 브렉시트, 중동정세 불안, 유럽 경기침체 등 유례없는 불확실성 속에 시작했던 2019년 글로벌 경제는 대폭적인 성장률 하향조정으로 막을 내렸다. 지난해 10월 2019년도 성장률 3.7%로 전망했던 IMF는 성장률을 3.0%로 전망, 1년 만에 무려 0.7%포인트나 내렸다. 미국 연방준비제도는 10년 7개월 만에 금리를 인하하고 단기국채를 매입해 유동성을 다시 푸는 등 통화정책도 2019년 이전으로 돌아갔다. 문제는 처참한 성적표를 받아든 글로벌 경기가 올해 바닥을 찍은 것인지, 아니면 아직도 바닥이 멀었는지를 알기 어렵다는 점이다. 내년도 세계 경제 긍정 시각 우세전반적인 분위기는 올해보다는 내년이 나을 것으로 보는 시각이 우세하다. 하지만 2008년 금융위기 이후 경기가 회복될 것이라는 '희망고문'이 10년간 계속돼 왔다는 점에서 내년도 그리 좋게 보기 힘들다는 비관론도 만만찮다. 만약 글로벌 경기가 좋아진다면 한국 경제도 내년 반등하겠지만 그렇지 않다면 수렁으로 빠져들 수도 있다. 일단 긍정적인 신호가 더 많다. IMF는 내년이 올해보다 나을 것으로 예상하고 있다. IMF는 내년 글로벌 성장률을 3.4%로 예측해 올해(3.0%)보다는 높게 봤다. 지난 4월 예측(3.6%)보다는 0.2%포인트 떨어뜨린 것이지만 바닥을 친 올해보다는 상황이 나을 것이라는 얘기다. 재밌는 것은 미국이다. IMF는 미국의 내년 성장률을 2.1%로 지난 4월에 한 예상치(1.9%)보다 끌어올렸다. 올해 성장률 전망치(2.4%)보다는 낮지만 지난 4월에 생각했던 것보다 미국의 경기둔화가 연착륙할 것으로 보는 시각이 커졌다는 뜻으로 풀이된다. 노벨상 수상자인 로버트 실러 예일대 교수는 최근 CNBC와의 인터뷰에서 "향후 3년 안에는 미국에 경기침체가 오지 않을 것"이라며 "소비자 지출이 탄탄하게 유지되는 환경을 트럼프 대통령이 만들고 있으며 이는 경기침체를 저지하는 주요 동력이 되고 있다"고 밝혔다. 그는 "트럼프 대통령의 친기업적 성향과 사치스러운 삶의 표본인 트럼프 대통령의 생활방식이 대중에게 소비를 지속하도록 영감을 줬다고 본다"며 "(침체가) 목전에 와 있다고 가정하는 실수는 범하지 말아야 한다"고 말했다. 행동경제학자인 실러 교수는 경제주체들의 소비활동이 심리의 영향을 많이 받는다고 주장해왔다. 미·중 무역분쟁에 대한 백악관의 분위기가 바뀌었다는 것도 호재다. <월스트리트저널>은 10월 19일 "트럼프 대통령이 최근 미·중 무역 1차합의 전 경제 참모와 전문가들로부터 '미·중 무역 긴장 고조가 재선에 도움이 되지 않을 것'이라는 경고를 받고 입장을 바꿨다"고 보도했다. 미·중 고위급 무역협상이 재개되기 이틀 전인 10월 8일 백악관에서 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장의 주선으로 스티븐 무어, 로렌스 린지 등 외부 경제전문가들이 참석한 무역 관련 회의가 열렸는데 이 자리에서 경제전문가들은 트럼프 대통령에게 "중국과의 화해가 경제성장의 장애물을 지금 당장 제거해 줄 것"이라며 "내년에는 멋진 반등을 보여줄 것이고, 대통령은 2020년 선거에서 재선이 가능한 매우 강력한 위치에 있게 될 것"이라고 말했다는 것이다.
전례없는 불확실성 속에 시작했던 2019년 글로벌 경제는 대폭적인 성장률 하락조정으로 마무리됐는데 문제는 글로벌 경기가 올해 바닥을 찍은 것인지, 아니면 바닥이 보일려면 아직 멀었는지 알기 힘들다는 점으로, 우선 긍정적인 신호가 더 많긴하다.