지난 22 일 부산에서 발생한 60 대 노인의 쓸쓸한 죽음을 다룬 뉴스에 안타까움과 명복을 비는 수천 건의 댓글이 올라왔다. 30 년 전 이혼하고 기초생활수급자로 힘겹게 살던 그는 평소 자신을 따뜻하게 대해준 집주인에게 전 재산인 수백만원의 돈을 남기고 떠났다고 한다. 이 노인의 죽음 이면에는 이혼과 경제적 빈곤, 질병, 독거 생활 등 고단한 삶의 흔적이 서려 있다. 우리나라 자살률은 인구 10 만명당 25.6 명으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 13 년째 1 위라고 한다. 자살률이 높다는 일본의 18.7 명보다 훨씬 높다. 더 이상 나아질 것이 없다는 절망으로 극단적 선택을 하는 사람은 2016 년 통계청 자료에 따르면 1 년에 1 만3092 명, 하루 36 명 꼴이다. 자살한 당사자의 미래소득 감소분만 고려할 경우에도 사회경제적 비용은 연간 6 조5 천억원이나 된다는 자료도 있다. 보건복지부는 23 일 '자살예방 국가 행동계획'을 발표했다. 정부가 처음으로 경찰 수사기록을 토대로 모든 자살 사망자를 조사하고, 마을 이·통장과 방문 간호사 등 지역사회의 풀뿌리 조직을 '게이트 키퍼'로 육성해 사각지대에 놓인 고위험군을 발견해 관리한다는 계획이다. 2012 년부터 2016 년까지 5 년간 발생한 자살 사망자 7 만여명에 대한 전수조사와 유족 등을 상대로 한 심리 부검을 통해 빅데이터를 구축할 예정이다. 자살은 신병비관 등 개인적인 문제 이외에도 청년실업과 노인 빈곤, 양극화 등 사회·경제적 문제에 기인하고 있다. 노인 자살률은 53.3 명으로 전체 자살률의 2 배 이상이고, 10 대와 20 대·30 대 자살률은 청년층 사망원인 1 위다. 자살률이 높다는 것은 가정과 국가의 근간을 흔들 수 있는 심각한 문제다. 우선적으로 사각지대에 방치된 자살 고위험군에 대한 관리 강화 방안을 서둘러 시행할 필요가 있다.
보건복지부는 23 일 지역사회의 풀뿌리 조직을 '게이트 키퍼'로 육성해 사각지대에 놓인 고위험군을 발견해 관리한다는 계획의 '자살예방 국가 행동계획'을 발표했으며 자살률이 높다는 것은 가정과 국가의 근간을 흔들 수 있는 심각한 문제다.
