중부일보 우려하던 일이 서서히 드러나고 있다. 통계청 인구 추계 상으로 올해 외국인을 포함한 전체인구 중 65 세 이상 인구 비중이 처음으로 고령사회 기준인 14%를 넘어섰다는 얘기다. 곁들은 뉴스지만 고령자의 절반 이상은 취미활동을 하며 노후를 보내고 싶어 하지만 61.8%는 본인이나 배우자가 생활비를 직접 마련해야 하는 것으로 나타나면서 그 어려움을 대신하고 고령자의 72.4%는 자녀와 따로 살고 있으며, 전체 이혼 건수는 감소했지만, 황혼이혼 건수는 급증한 것으로 나타나 이제 우리나라도 일본의 그것과 다를 게 없다는 판단이다. 통계청의 이런 '2018 고령자통계'는 우리사회의 단면을 여실히 보여주고 있다. 우선 고령사회에 가장 큰 걸림돌은 건강 다음에 여가시간의 활용이다. 취미활동을 하고 싶지만 생활비를 직접 마련해야 하는 입장에 어렵다는 얘기를 어떻게 이해해야 하는지 부터 난감한 상황이다. 한마디로 우리 고령사회를 앞으로의 세대가 떠맡아야 할 지도 모른다는 것이나 다름없다. 일단 통계청 인구 추계 상 올해 65 세 이상 고령자는 738 만1 천명으로 외국인을 포함한 전체 인구 5 천163 만5 천명의 14.3%를 차지하고 있다. 이를 인구추계 기준으로 본다면 65 세 이상 고령자 비중은 지난해 13.9%에 이어 처음으로 고령사회 기준인 14%를 넘어섰다는 추산이다. 알다시피 유엔은 65 세 이상 인구가 전체인구에서 차지하는 비율이 7% 이상이면 고령화 사회, 14% 이상은 고령사회, 20%를 넘으면 초고령 사회로 구분하고 있다는 것을 감안해도 지금 우리 고령사회는 사실상 불안한 상황이다. 더욱 우려스러운 얘기는 계속되고 있다. 65 세 이상 인구는 점점 늘어나 2060 년이 되면 전체인구의 41.0%에 달할 것으로 전망된다는 것이다. 일하는 인구와 엇비슷 해 진다는 얘기는 생산력의 감소와 이어진다. 생산가능인구 대비 65 세 이상 고령자 비율을 뜻하는 노년부양비도 올해 19.6 명이나 된다. 저출산, 고령화 영향이 겹치며 2060 년이 되면 노년부양비가 82.6 명까지 오른다는 통계마저 돌고 있다. 이런 자연스런 현상을 미리 예측 못한 것은 아니지만 여러 가지 사회 복합작용으로 실제 모든 것이 꼬여만 가고 있다. 진작에 대비 했어야 함에도 뒤늦은 후회만 남게 된 경우다. 앞에서 언급했다시피 65 세 이상 고령자의 생활비는 본인이나 배우자가 직접 마련하는 경우가 61.8%로 가장 많았고, 자녀 또는 친척 지원이 25.7%, 정부 및 사회단체가 12.5% 순으로 뒤를 이었지만 생활비를 본인이나 배우자가 직접 마련하는 경우는 올해 처음 60%를 넘어서는 등 갈수록 증가하는 추세라는 얘기는 앞으로 국가나 지방정부의 어깨를 더욱 무겁게 하고 있다. 이미 지난해 국민기초생활 보장을 받는 65 세 이상 고령자도 43 만1 천명으로 전체 수급자의 28.9%나 차지했다는 얘기는 노인빈곤층의 그것을 대신하고 있을 정도다. 이제부터라도 철저히 준비를 해야 한다. 일본의 경우를 잘 살펴야 한다. 일할 인구를 거의 수입하다시피 하는 일본의 준비 부족도 그렇지만 어쩔 수 없는 경우라도 대비에 따라 달라질 수 있는 수를 찾아야 한다는 판단이다.
통계청 자료에 따르면 올해 외국인을 포함한 한국의 전체 인구 중 65세 이상 인구 비중이 14%를 넘겨 처음으로 고령사회 기준을 넘긴 가운데 저출산과 고령화로 인해 예측되는 각종 사회 문제에 대한 대책 마련을 확실하게 해야한다.