친구 녀석과 소주 한잔 기울이다 그가 묻습니다. "너 몇 년 차냐?" "6년 정도 됐지." "후배는 몇 명이야?" "3명쯤?" "그래. 그게 정상이지. 우리 부서는 총 11명인데 사원이 없어. 내(대리)가 아직도 막내다." 친구가 다니는 회사는 코스피 시가총액 순위 100위 내에 속하는 이른바 대기업입니다. 그런데 이 회사, 최근 몇 년 간 사정이 어려웠습니다. 신입사원을 뽑긴 뽑았는데 워낙 숫자가 적으니 친구네 부서까지 배치가 안 된 거죠. "왜. 막내 생활 지겨워서?" "아니, 그냥 안타까워서. 들어오고 싶은 애들이나, 못 뽑는 회사나." 갑자기 가슴이 먹먹해졌습니다. 이게 바로 현실이구나 싶습니다. 다행히 제때 직장을 구해서 기자라는 꽤 즐거운 일을 하고, 꼬박꼬박 월급을 받으면서 가정을 꾸리고, 곧 아이도 낳게 될 저는 어쩌면 행복한 사람이란 생각이 들었습니다. 사정이 여의치 않은 사람이 많겠다는 생각에 불쑥 미안해집니다. 과연 제가 미안해야 할 일인지는 모르겠으나. 비현실적 실업률 통계 고집하는 정부 청년실업. 한국 사회에서 꽤 오랫동안 회자된 키워드입니다. 심각한 사회문제로 인식하고 '이대로 두면 큰 일 난다'는 지적이 나온 것도 어림잡아 10년 이상 됐습니다. 그런데 취업 전쟁은 갈수록 심해집니다. 청춘을 즐기긴 커녕 자격증·인턴·공모전 등으로 대학 4년 내내 스펙을 쌓아도 명함 한 장 찍기 쉽지 않습니다. 취업 재수생, 삼수생이 쌓여가는데 일자리는 좀처럼 늘지 않고, 정규직 전환이 보장되지 않는 인턴 자리 하나에 수백명이 몰려 경쟁합니다. 실패도 한두 번 이라야 훈장이지 수십· 수백번 원서를 내고 면접을 봐도 안 되면 그건 그냥 상처입니다. 자괴감과 좌절, 부끄러움이 요즘 젊은이들을 휘감고 있습니다. 그런데 정부가 발표하는 숫자만 보면 상황이 나쁘지 않은 듯 합니다. 2014년 11월 우리나라 청년실업률은 7.9%입니다. 2001년과 같습니다. 선진국과 비교해도 괜찮은 편입니다. 독일(7.8%)과 유사하고, 미국(11.7%)·프랑스(26.1%)·스페인(54.4%)보다는 훨씬 낫죠. 그런데 이 숫자 믿을 만할까요? 일단 기준이 다릅니다. 유럽은 15~24세, 미국은 16~24세입니다. 우리나라만 15~29세입니다. 대학진학률이 높은 한국에서 24세 이전은 대부분 학교에 다닐 나이입니다. 기준을 15~24세로 바꾸면 어떻게 될까요? 청년실업률은 8.5%로 곧장 상승합니다. 말 끝마다 글로벌 스탠더드를 강조하는 정부가 왜 이것만은 안 바꾸는지 궁금할 따름입니다. 실업률 통계 자체에도 맹점이 있습니다. 실업률은 ①경제활동인구(②취업자+③실업자)로 실업자를 나눈 개념입니다. 이렇게 계산한 우리나라 공식 실업률은 3.1%(2014년 11월)입니다. 다른 계산 방법이 있습니다. 국제노동기구(ILO)가 권고하는 방식인데 좀 복잡하지만 이 참에 공부를 해두죠. ①과 ③은 그대로 둡니다. 그 다음 ②를 ④시간 관련 추가 취업 가능자와 ⑤일반 취업자로 구분합니다. 그런 다음 기존 통계에서 사용하지 않았던 비경제활동인구 중 ⑥잠재경제활동인구를 뽑아냅니다. ④는 취업자 중에서 주당 근로 시간이 36시간 이내로 추가 취업을 희망하는 사람, ⑥은 당장 구직활동을 하지 않지만 곧 취업하길 희망하는 사람입니다.
취업 전쟁이 갈수록 심해지는 요즘 청년들의 취업자리는 없다.