서울 은평구 진관동 구파발 군경합동검문소에서 총기 사고가 발생해 젊은 의경이 아까운 목숨을 잃었다. 경찰에 따르면 그제 오후 5시께 검문소 내무반에 들어간 은평경찰서 소속 박모 경위가 간식을 먹던 의경들에게 "나를 빼놓고 먹는다"며 장난삼아 권총을 격발한 것이 사고로 이어졌다. 박 경위가 권총 원형 탄창의 첫 번째 약실이 비어 있다고 생각해서 한 차례 방아쇠를 당겼는데 실탄이 발사돼 박모 상경의 왼쪽 가슴을 맞힌 것이다. 27년 경력의 50대 경찰간부가 장난으로 부하를 숨지게 했다니 이보다 더 황당한 일이 있을 수 없다. 경찰은 오발 사고 방지를 위해 38구경 6연발 탄창의 첫 번째 약실을 비워놓고 두 번째엔 공포탄을, 세 번째부터 차례로 실탄 4발을 장전하도록 하고 있다. 그런데 박 경위가 쏜 권총에는 첫 번째와 두 번째 약실에 실탄이 장전돼 있었다고 한다. 총기 관리에 중대한 문제가 있었던 셈이다. 설사 규정대로 약실이 비어 있었다고 하더라도 박 경위가 정확히 박 상경의 급소를 향해 총을 겨누고 오발을 방지하는 고무까지 제거하면서 방아쇠를 당긴 것은 용납할 수 없는 행동이다. 기강 해이를 지적하지 않을 수 없다. 이와 비슷한 경찰 총기 사고가 처음이 아니다. 지난해 10월 경기도 광주에서 흉기를 든 남성과 대치하던 경찰이 총기를 발사해 남성을 숨지게 한 사건이 발생했다. 그때도 공포탄을 발사하려 했지만 실탄이 발사된 것으로 조사됐다. 지난 6월에는 청와대 외곽을 경비하는 경찰 경비단 부대에서 38구경 권총 실탄 4발과 공포탄 1발을 분실했다가 뒤늦게 발견하는 사건이 발생했다. 그 과정에서 이를 상부에 보고하지 않고 은폐하려 했음이 드러나기도 했다. 이처럼 유사 사고가 반복되는 것은 심각한 문제가 아닐 수 없다. 더욱이 이번 사고가 일어난 구파발 검문소는 지난 3일 소속 의경 한 명이 탈영해 부대 안팎에서 조사가 진행되는 상황이었다. 경찰은 박 경위의 행동에 고의성은 없는 것으로 보고 업무상 과실치사 혐의를 적용할 것이라고 한다. 이에 대해 군인권센터 등 시민단체에서는 제 식구 감싸는 축소 수사라고 비판하고 있다. 박 경위의 행동이 너무 황당하고 총기와 실탄 관리에 대한 의혹이 짙은 만큼 그런 비판에 경찰은 충분히 답할 수 있어야 한다. 아울러 총기 관리 실태를 전면적으로 재점검하고 개선 방안을 마련해야 할 것이다.
 구파발 군경합동검문소에서 총기 사고가 발생해 젊은 의경이 사망한 가운데 이 사건이 27년 경력의 50대 경찰간부가 장난으로 부하를 숨지게 한 황당한 사건으로 밝혀지면서 경찰은 총기 관리 실태를 전체적으로 재점검하고 개선하기 위한 방안 마련에 힘써야 한다.