결혼식에 갔던 사람이라면 한번쯤은 판에 박은 듯한 주례사를 들으며 지루함을 느꼈던 경험이 있지 않을까 싶다. "검은 머리 파뿌리 되도록…" "죽음이 두 사람을 갈라 놓기 전까지…" 등이 주례사의 대표적 '고전'들이다. 주례는 "몇 말씀 드리겠다"며 곧 끝날 것처럼 주례사를 시작하나 20분이 넘도록 이어지면 지루함을 넘어 슬슬 짜증이 밀려오기 일쑤다. 결혼정보회사 비에나래와 온리유가 전국 미혼남녀 478명을 상대로 온라인 설문조사를 했더니 결혼식 때 가장 생략하고 싶은 절차로 남성 26.4%와 여성 28.9%가 주례사를 꼽았다고 한다. 주례 경험이 있는 사람들은 "밤잠 설치며 주례사를 준비했는데…"라면서 섭섭함을 느낄 수 있겠다. 주례는 신랑 신부를 잘 아는 사람이 맡는 게 가장 좋겠지만 현실적으로 쉽지 않다. 이 때문에 예식장 측에서 섭외한 주례 전문 인사가 적지 않고 신랑 신부 집안에서 가문의 세(勢) 과시용으로 유력 인사에게 주례를 부탁하기도 한다. 신랑 신부가 공감할 수 있는 주례가 있어야 맞춤형 주례가 가능할 텐데 말처럼 쉽지 않다. 학창 시절 은사는 나은 편이지만 자신의 주례를 섰던 대학교수가 다른 결혼식에서 똑같은 주례사를 하는 것을 보고 실망했다는 부부도 있다. 나이 든 주례가 결혼에 대한 인식이 바뀌는 흐름을 따라잡지 못하는 측면도 있을 게다. 봄이 다가오면 곳곳에서 결혼 소식이 들린다. '스몰웨딩'으로 결혼식 트렌드가 바뀌면서 이젠 주례 없는 예식이 드물지 않다. 결혼식의 겉모습이 어떻게 바뀌든, 주례사가 있든 없든 그게 중요한 일은 아닐 것이다. 그러나 신랑 신부는 물론 하객들이 감동적인 주례사를 들을 수 있는 기회가 갈수록 사라지는 게 아닐까 아쉽기도 하다. 백범 김구 선생은 독립운동을 같이했던 동지의 아들 결혼식에 주례로 나서 "너를 보니 네 아비 생각이 난다, 부디 잘 살아라"라고 했다는 일화가 전해진다. 두 번 이혼한 가수 조영남씨는 한 결혼식에서 "나처럼만 살지 말라"며 초간단 주례사를 했다고 한다.
'스몰웨딩' 등 결혼식 유행이 변하면서 주례사 없는 예식이 보여 감동적인 주례사를 들을 수 있는 기회가 점점 사라지는 것 같아 아쉽다.