배달 음식이 생각나는 날, 스마트폰으로 집 근처 가게를 검색해 전화번호를 찾아 전화로 주문하는 게 일반적이었다. 요즘은 다르다. 배달앱(애플리케이션)으로 주문하는 방식이 상식이 됐다. 배달앱은 전화나 인터넷 대신 모바일앱을 이용해 음식을 시킨다. 스마트폰 위치 정보시스템을 이용해 주변 배달음식점이 자동으로 검색된다. 중국집을 비롯해 치킨·피자·보쌈 등의 메뉴가 카테고리별로 나눠져 있어 보기에도 편하다. 카드나 휴대폰 결제가 가능하고, 추가 할인 혜택도 받을 수 있다. 이용 후엔 음식점에 대한 평점이나 후기를 남길 수 있다. 이를 다른 이용자들과 공유해 가게의 평가 요소로 활용한다. 평점이 높거나 이용후기에 '맛있다' '친절하다'는 칭찬 글이 많을수록 이를 믿고 주문하는 이용자도 늘어난다. 스마트폰 대중화 바람 타고 성장 현재 업계가 추산하는 배달앱 거래액 규모는 약 1조원대다. 전체 배달 음식 시장의 10%가량을 차지한다는 분석이다. 사실 배달앱 서비스는 새로운 개념이 아니다. 대표적인 배달앱 업체인 '배달통'의 경우 지난 2010년 4월부터 국내 최초로 배달앱 서비스를 시작했다. 업체 관계자는 "별다른 마케팅 없이도 업계 최다인 20만개 업체를 등록해 2014년 상반기 매출이 전년대비 258% 늘었다"고 밝혔다. 이후 100여개의 배달앱이 우후죽순 생겨났지만 올 들어서 시장이 안정화되면서 '배달통' '배달의민족' '요기요' 등 상위 3개 업체 위주로 재편됐다. 업계에선 3개 업체가 전체 배달앱 시장의 약 90%를 차지하고 있는 것으로 분석하고 있다. 국내에 스마트폰이 대중화되던 시점에 탄생해 스마트폰 이용객 수와 비례하며 늘어나는 모양새다. 올해는 3개 업체들이 본격적인 마케팅을 펼치며 경쟁이 더욱 치열해졌다. 현재 업계 1위인 '배달의민족'은 시장점유율 60% 정도를 차지하고 있다. 올해 4~9월까지 주·월간 방문자 수도 1위다. 닐슨코리안클릭의 통계에 따르면 이 업체의 9월 PC·모바일 통합 방문자 수는 252만명에 달했다. 지난 3월 업계 최초로 1000만 다운로드를 돌파한 뒤 10월까지 누적 다운로드 수도 1300만건을 기록했다. 등록 업소 수 14만개, 월간 주문량 380만건으로 확고한 선두주자로 자리잡았다는 평가다. '배달의민족'이 배달앱 시장을 장악한 데에는 광고 마케팅이 한몫을 했다. 배우 류승룡을 내세워 제작한 TV 광고가 젊은층 사이에서 인기를 끌며 화제를 모았다. 각종 명화를 패러디한 코믹 CF 클릭 수가 300만건을 넘어서며 인지도를 높였다는 분석이다. '배달의민족'은 네이버 자회사 '라인'과 손잡고 프리미엄 배달 서비스 '라인 와우(LINE WOW)'를 만들어 일본에 진출하는 등 범위를 넓히고 있다. '요기요' 역시 TV 광고를 통해 인지도를 높이고 있다. 이 회사가 TV 광고·홍보비에 쓴 금액만 240억원으로 알려졌다. '요기요'는 유럽 최대 배달 음식 주문서비스인 '딜리버리히어로'의 한국 브랜드다. 딜리버리히어로는 글로벌 온라인 음식 주문 회사로, 현재 스웨덴·중국·남아메리카 등 23개국에서 서비스를 제공하고 있다. 한국에는 2012년 진출해 국내 업체보다 한발 늦게 출발했지만 대대적인 홍보로 상위 3대앱 대열에 합류했다.
배달앱은 스마트폰 대중화를 통해 현재 업계 추산 거래액 규모 1조원대로 성장했으며, 올 들어 시장이 안정됨에 따라 '배달통''배달의민족''요기요' 등 상위 3개 업체 위주로 재편됐고 전체 배달앱 시장의 약 90%를 차지하는 것으로 분석되며 전체 음식 배달 시장의 10%차지 하며 배달앱 주문방식이 일상화되고 있다.