지난 7월 여행수지가 7년 만에 사상 최대 적자를 기록했다. 수출 급감, 내수 부진에 이어 관광까지 엎친 데 덮친 격이다. 2일 한국은행이 발표한 7월 국제수지(잠정치)를 보면 여행수지 적자가 14억5000만달러로 2008년 7월(16억5000만달러 적자) 이후 최대치를 나타냈다. 지난 5월 4억1000만달러, 6월 10억4000만달러, 7월 14억5000만달러로 확대되는 추세다. 유학·연수생을 제외한 관광수지 역시 올 1∼7월 벌써 33억8000만달러 적자를 기록했다. 올 들어 7월까지 외국여행을 떠난 내국인은 전년 동기보다 19.4% 늘어난 1082만명에 달한 반면 한국을 찾은 외국인 관광객은 730만5000명으로 8.5% 줄어들었으니 적자 확대는 불가피하다. 메르스(중동호흡기증후군) 여파, 엔저 등으로 인한 일시적인 현상이면 다행이겠으나 구조적·고질적 측면이 더 커 보인다는 게 문제다. 형편없는 숙박시설, 쇼핑 강요, 바가지 등 부실한 서비스 인프라스트럭처는 좀처럼 개선되지 않고 있다. 오히려 관광객 유입이 줄면서 몇 안 되는 관광객들을 서로 유치하느라 가격 덤핑 등이 더욱 심화되고 있다고 한다. 여행사, 숙박업소 등에 대한 관리감독을 강화해 서비스의 질적 저하를 막고 한류뿐만 아니라 의료·레저 등 다양한 관광 인프라스트럭처 구축을 서둘러야 한다. 또 하나 시급한 것이 국회에서 2년 넘게 잠자고 있는 관광진흥법, 국제의료사업지원법, 서비스산업발전기본법 등에 대한 처리다. 새정치민주연합은 재벌 특혜라는 시대착오적 진영 논리로 법안 통과를 막고 있는데 관광이야말로 청년 일자리 해결과 내수 진작의 핵심 고리다. 지난해 중국 관광객들이 국내에서 쓴 돈은 14조원으로 준중형 승용차 92만대 수출과 맞먹었다. 수출·내수 어디에서도 돌파구를 찾을 수 없는 이때 관광 활성화조차 발목을 잡아선 안 된다.
한국 은행에 따르면, 여행수지 적자가 14억 5000만달러로 2008년 7월 이후 최대치를 나타냈는데, 이는 외국 여행을 떠나는 내국인이 늘고  한국을 찾은 외국인 관광객이 줄어 들었기 때문임으로, 여행사, 숙박업소 등에 대한 관리감독을 심화하여 서비스의 질적 저하를 막고, 다양한 관광 인프라스트럭처를 구축해야 할 것이다.