경의선 철원 월정리 역에는 '철마는 달리고 싶다'는 표지판과 멈춰서 있는 열차가 있다. 분단의 역사와 현실을 보여주는 상징물이다. 엊그제 남북이 철마가 달릴 수 있는 가능성에 첫발을 뗐다. 경의선과 동해선 등 북한 철도망 연결과 현대화를 위해 현지 공동조사를 벌이기로 남북이 합의한 것이다. 분단의 벽이 여전한 현실에서 그야말로 역사적인 일이다. 남북은 공동보도문을 통해 "철도협력이 민족경제의 균형적 발전과 공동번영을 이루는 데 중요한 의의를 가진다."고 강조했다. 남북은 7 월 24 일부터 경의선 북측 구간에 대한 현지 공동조사를 시작하는데 합의했다. 우선 경의선 철도 연결구간(문산-개성)과 동해선 연결구간(제진-금강산)에 대한 현지 공동점검을 진행한 후 경의선과 동해선 북측 전체 구간을 조사하기로 했다. 공동점검 후 이를 토대로 역사 주변 공사와 신호·통신 개설 등 구체적인 후속조치도 추진된다. 남북 철도연결을 위한 실무적 대책이 구체적으로 논의되면서 남과 북이 기차로 연결될 가능성이 점점 커지고 있다. 요원할 것만 같았던 일들이 성큼 다가오고 있는 것이다. 문재인 대통령이 지난 주 러시아 국빈방문을 통해 펼쳐졌던 청사진도 실현 가능성이 높아졌다. 남북이 철도로 연결되면 러시아의 철도망과 연결되면서 기차로 유럽을 가는 상상이 현실이 될 수 있다. 남·북·러 3 각 협력 사업도 충분히 가능해진다. 한반도와 유라시아를 잇는 철도망의 연결은 사람과 물자, 문화의 이동과 교류를 통해 막강한 영향력과 부가가치를 창출해낸다는 점에서 의의가 있다. 물론 실제로 철도가 연결되기 위해서는 북한의 비핵화 조치가 완전히 이루어져야 하고 이후 대북제재가 완화되어야 가능한 일이다. 그래서 일단 실태조사를 먼저 착수하기로 한 것이다. 남북정상회담에서 김정은 위원장은 북한의 철도 상황이 좋지 않고, 평창올림픽 때 방남한 북측 관계자들에 의해 우리의 현대적인 철도 시스템에 대해 들었음을 솔직하게 언급했다. 김 위원장이 북한의 철도를 개선하고 현대화하고 싶은 의지가 크다는 점을 알 수 있는 부분이다. 남북이 철도연결을 위해 구체적인 실태 조사에 착수한 것만 보더라도 한반도에 엄청난 변화가 몰려오고 있음을 입증하고 있다. 철도와 길이 연결되면 사람이 왕래할 것이고, 이를 통해 남과 북 사이에 가로놓여 걸림돌들이 어떻게 무너질 지는 그 누구도 예측할 수 없는 일이다.
남북이 북한 철도망 연결과 현대화를 위해 현지 공동조사를 하기로 하는 등 실무 대책 논의가 진행되면서 남과 북이 기차로 연결될 가능성이 보이고 있으나 실제로 철도가 연결되기 위해서는 북한의 완전한 비핵화 조치와 대북제재 완화가 전제되어야 한다.