4·13 총선 투표에 참여하기 위해 신청한 재외국민이 15만8135명에 이르는 것으로 집계됐다. 중앙선거관리위원회가 국외 부재자 신고와 재외 선거인 등록 신청을 마감한 결과다. 2012년 19대 총선 때보다 27.1% 증가한 규모라고 한다. 중앙선관위 스스로 인정한 대로, 아직 투표소가 많지 않아 투표 시 원거리를 이동해야 함에도 신청자가 늘어난 것은 매우 고무적이다. 해외 동포들의 총선에 대한 높은 관심을 반영한 것으로 본다. 그러나 국내로 눈을 돌려보면 안타깝다. 재외 유권자들도 투표 참여 열기가 높은데, 정작 이를 뒷받침해야 할 국회에선 선거구조차 정하지 못하고 있으니 말이다. 중앙선관위는 오는 24일부터 재외 선거인 명부 작성에 들어갈 예정이다. 만약 24일까지 국회가 선거구 획정안을 담은 공직선거법 개정안을 처리하지 못할 경우 재외국민 투표는 혼선을 피하기 어렵다. 명부 작성 시 유권자와 선거구를 서로 맞춰야 하는데, 선거구가 정해지지 않으면 일단 기존 선거구에 따라 입력했다가 이후 다시 변경해야 한다. 자칫하면 예측하지 못한 사고가 발생할 수도 있다. 선거구 획정 지연으로 인한 문제는 국내에서도 현실화한 터다. 새누리당은 선거구 변화가 없을 것으로 예상되는 지역부터 당내 경선을 치르려 했으나 일정 조정이 불가피해졌다. 중앙선관위가 '선거구 전면 무효 상황에서 당내 경선을 실시할 경우 예비후보들이 사후에 불복해도 제재할 법적 근거가 없다'는 유권해석을 내놨기 때문이다. 새누리당은 파견법·테러방지법 등 쟁점법안과 선거구 획정을 연계하는 꼼수를 부리다 제 발등을 찍은 셈이다. 이제 더 이상 미룰 시간이 없다. 여야가 당장 획정기준에 합의한다 해도, 이를 토대로 선거구획정위원회가 획정안을 만들어 다시 국회로 보내고, 소관 상임위에서 선거법 개정안을 성안하는 데 시일이 필요하기 때문이다. 아무리 늦어도 재외 선거인 명부 작성 전까지는 선거법 개정안이 국회에서 의결돼야 한다. 정의화 국회의장은 오늘 여야 지도부와 만나 마지막 조정을 시도할 것이라고 한다. 극적 합의가 이뤄질지 여부는 새누리당에 달렸다. 새누리당은 버티기 전술을 포기하고 선거구 무효라는 위헌 상태부터 해소해야 마땅하다. 집권여당이 선거와 무관한 법안을 빌미로 국민의 온전한 참정권 행사를 방해해선 안될 것이다. 한시가 급하다.
국회가 선거구 획정을 주요 골자로 한 공직선거법 개정안이 24일까지 처리되지 못할 경우 재외국민 투표에 차질이 생길 것이 뻔한 가운데, 여야가 획정기준에 합의한 후 안건으로 올려지는 데 시간이 다소 소요되므로 선거법 개정안은 재외 선거인 명부 작성 전까지 국회에서 의결되어야만 한다.