마산해양신도시를 개발할 민간투자자 공모절차를 창원시가 강행하고 있는 가운데 전문가와 시민사회 그리고 지역 정치권의 반대 목소리가 날로 커지고 있다. 2 년에 걸쳐 진행했던 1·2 차 공모에도 마땅한 사업자를 찾지 못해 무산되고 말았다. 그런데 지방선거를 몇 달 남기지도 않은 시점에 3 차 공모를 다시 하겠다니 반발이 거셀 수밖에 없다. 사업방향이 표류하면서 국비지원 등 추진동력마저 상실한 상태라 사실상 재검토와 공론화 과정이 필요함에도 창원시가 밀어붙이는 양상이라 반발은 더욱 커진다. 마산해양신도시는 첫 단추를 잘못 끼우는 바람에 풍랑 위의 돛단배처럼 갈피를 잡지 못하고 있다. 지금도 상업적 개발을 주목적으로 할 것인지 아니면 공익성을 최대한 살릴 것인지 의견이 분분하다. 그동안 마산해양신도시의 미래에 대해서는 무수한 의견이 제시되었지만 공론이 모이고 새롭게 정책이 다듬어진 바는 없다. 마산의 운명을 가를 대형 사업인데도 창원시는 대단위 아파트 조성 가능성 등 상업적 개발을 막을 수 있는 방향타를 잡지 못한 상태다. 이런 상황에서 대통령마저 정부가 책임질 일은 확인하겠다고 공약까지 했으니 신중할 필요가 더 커졌다. 사정이 이런데 사업자를 먼저 선정하여 맡기고 보자는 지금의 양상은 다시 검토되는 것이 바람직하다. 과거 황철곤 마산시장 등 원죄를 저질렀던 이들에게 책임을 물을 길이 지금으로서는 없다. 임기가 얼마 남지 않은 안상수 시장은 투자자부터 선정하자고 서두를 일이 아니다. 천문학적 돈이 쓰일 사업인데 용도도 제대로 정하지 않은 채 일을 벌였다가 난개발 등 무엇 한 가지라도 잘못될 경우 그 뒷감당은 어떻게 할 것인가. 치적용이든 선거용이든 지금 당장 밀어붙일 일이 아니다. 분명한 것은 해양신도시와 마산 지역의 미래를 설계하려면 충분히 숙의과정을 거치고 안정적인 정책 환경이 조성된 다음 추진하는 것이 바람직하다는 점이다. 해양 신도시와 같이 장기적인 사업을 추진하려면 적어도 시민사회와 정치권의 사회적 합의와 안정적인 지도력이 뒷받침되어야 한다.
마산해양신도시 개발을 위한 투자자 공모절차를 진행하고 있는 상황에서 반대의 목소리가 커지고 있으며 안정적인 정책 환경이 마련된 다음에 진행하는 것이 바람직하고 시민사회와 정치권의 사회적 합의와 안정적인 지도력이 지원되어야 한다.