2011년 창단해 2013시즌부터 1군 진입에 성공한 제9구단 NC는 신생팀답지 않게 좋은 성적을 거두며 돌풍을 일으켰다. 1군 첫해 128경기 52승 4무 72패 승률 0.419로 7위를 거둔 NC는 다음해 70승 1무 57패로 정규시즌 3위를 차지했다. 이어 2015년 3위, 2016년 2위, 2017년 4위 등으로 4시즌 연속 포스트시즌에 진출하면서 강팀으로 거듭났다. 그러나 이렇게 좋은 성적을 거둔 NC에게도 고민이 있었다. 성적만큼 인기가 비례하지 않았다. NC의 연고지는 경남 창원이다. 창원은 1982년 원년팀인 롯데 팬들이 있던 곳이었다. NC가 창원에 자리를 잡게 되면서 기존 롯데 팬들을 많이 흡수하긴 했지만, 인기팀 대열에 이름을 올리기는 어려웠다. 방송사 중계에서는 후순위에 밀려났다. 뒤늦게 1군 '형님'들과 어깨를 나란히 한 신생팀의 한계였다. NC는 매 시즌 관중몰이를 하기 위해 여러 방안을 고민했지만, '비인기팀'이라는 인식에서 벗어나기란 쉽지 않았다. 그러나 2020시즌의 NC는 다른 인기를 체감하고 있다. 미국 ESPN이 KBO리그 경기를 미국 전역에 중계하기 시작하면서 NC 경기가 재조명되기 시작했다. 특히 야구단이 없는 노스캐롤라이나주의 시청자들이 약자가 같은 NC에 관심을 가지기 시작하면서 미국 팬들이 급격히 늘어나기 시작했다. 게다가 시즌 초반 1위에 오르며 '거침없는 질주'를 이어가고 있다. NC는 창단 후 좋은 성적을 내면서 1군에 연착륙했지만, 흥행 면에서는 그다지 만족스러운 성적을 거두지 못했다. 성적이 나기 시작할 무렵 팀 고위 관계자의 목표가 '우승'보다는 '관중 유치'가 될 정도였다. 한 시즌 60만 관중을 달성하는 게 NC의 목표였다. 성적은 나는데… NC의 관중 고민NC는 1군 진입 첫해인 2013시즌 이후 입장 관중 집계 부문에서 키움·삼성 등과 함께 하위권을 전전했다. 그러나 키움과 삼성이 각각 고척스카이돔·삼성라이온즈파크 등 새 홈구장을 열게 되면서 관중 최하위는 NC의 몫이 됐다. NC의 시즌 관중수는 2016년 54만9125명, 2017년에는 53만1121명으로 꼴찌였다. 창단 처음으로 10위로 떨어진 2018년에는 44만2872명으로 가장 적은 관중이 찾았다. 2019년부터 창원 NC파크를 새 홈구장으로 쓰기 시작하면서 관중이 71만274명으로 증가했다. 그러나 통합 창원시의 인구가 100만 명이 넘는다는 점을 감안하면 아직 완전히 팬들의 마음을 사로잡은 것은 아니었다. 성적과 관중, 두 마리 토끼를 잡는 게 NC의 가장 큰 과제였다. ESPN은 올 시즌 일주일에 한 경기씩 KBO리그를 중계한다. 첫 경기는 지난 5월 5일 대구 NC-삼성전이었다. 이날 NC는 홈런 3방을 앞세워 삼성을 4-0으로 꺾었다. 코로나19 여파로 전 세계 스포츠가 중단된 가운데 중계된 KBO리그 경기는 미국 팬들을 열광케 했다. NC는 미국 팬들이 기대했던 호쾌한 '빠던(방망이 던지기·배트 플립)'도 선보였다. 6회 솔로홈런을 친 모창민이 배트를 허공에 던졌고, 이 영상이 미국 내 스포츠 커뮤니티에서 최고의 인기를 누렸다. 미국 야구에서는 '빠던'이 금기시된 행동이기 때문이다.
2011년 창단 2013시즌부터 1군 진입에 성공하며 좋은성적의 돌풍을 일으키고있는 제9구단 NC의 고민은 성적만큼의 인기가 비례하지않은 상황이었으나 미국 ESPN이 KBO리그 경기를 미국 전역에 중계하기 시작하면서 NC경기가 재조명되기 시작했고, 2019년부터는 창원 NC파크를 새 홈구장으로 쓰기 시작하면서 관중이 71만274명으로 증가했다.