가을 하늘이 뿌옇다 못해 짙은 회색빛에 휩싸였다. 천고마비라는 계절은 온데 간데 없고 미세먼지에 따른 불안감이 엄습하고 있을 정도다. 무등산이 보이지 않는 날이 며칠째 지속되면서 시민들의 공포감은 극대화한 상태다. 최근 한국 보건사회 연구원이 성인 3 천839 명을 대상으로 우리 사회 각종위험에 대한 불안요인을 조사한 바에 따르면 가장 큰 불안요인은 '미세 먼지'로 나타났다. 국민들이 얼마나 미세 먼지를 불안해 하는 지를 극명히 보여준 조사 결과다. 서울대 의과대학 예방의학과 교수팀이 지역별 특정 사망률을 조사한 바로는 초미세 먼지등으로 광주권에서는 한해 657 명이 조기 사망한 것으로 집계돼 미세 먼지 위험성이 안심 단계를 넘어섰다. 이제 미세 먼지는 봄날 중국에서 오는 단순한 불청객 정도가 아니다. 시도 때도 없다. 최근 양상은 가을철에 더 극성이다. 특히 올 가을 미세먼지는 어디서 오는지도 불분명해 공포를 더한다. 이제는 중국 탓만 하기가 어렵게 된데다 독극물인 비산까지 포함돼 있다니 답답하기만 하다. 더 큰 문제는 대책이 없다는 것이다. 정부는 지난 8 일 "미세먼지 발생을 재난 수준에서 대응하겠다"고 했으나 광주시를 비롯한 각 지자체는 마땅한 대책을 내놓지 않고 있는 실정이다. 요즘은 흔한 살수 차량도 보이지 않는다. 미세 먼지는 중앙정부차원의 대책도 중요하지만 지역 차원의 노력도 더이상 늦출 일이 아니다. 지금 같은 상황이라면 즉각 차량 2 부제 시행같은 대책이라도 시행해야 한다. 노후 경유차량 운행 금지를 고려 해야 하며 상황이 악화되면 휴교나 휴업을 검토하는 것도 요구된다. 서울 등 수도권은 경유 차량 운행을 금지시킨다고 하나 이런 대책도 없는 지자체를 보면 미세먼지 대책도 지방 차별이냐는 볼멘 소리가 나온다. 지역민에게 지금 당장 최대 현안을 꼽으라면 많은 시민이 '미세 먼지'라고 답할 것이다. 그러니 당장이라도 지지체 차원의 대책을 내놓아야 한다. 가을 미세먼지를 보고 이민 가겠다는 말이 빈말이 아니다. 민선 7 기 지자체장들이 당초 공약했던 미세 먼지 대책을 제대로 시행하는지 조차 의문이다. 필요하다면 공장 가동 중지라는 극약 처방이라도 내려야 한다. 시민동참을 이끌어낼 동력이 커진 만큼 도심은 아예 차없는 거리를 각오했으면 한다. 중앙정부 차원의 대책을 뛰어넘는 획기적 대책을 내지 않는한 숨쉬기도 힘든 상황이다. 지역민 인내심은 이미 한계에 이르렀다.
천고마비라는 계절이라는 말이 무색하게 미세먼지에 따른 불안감이 엄습하고 있는 지금 중앙정부 차원의 대책을 뛰어넘는 지자체 차원의 획기적인 대책마련이 시급하다.