현대인의 주거양식이 아파트 등 공동주택 형태로 바뀌면서 층간소음이 사회문제화 한지는 오래됐다. 층간소음에 따른 불편함이 갈등을 야기하고 때로 극단적인 이웃간 분쟁으로 번지는 경우가 적지않다. 말다툼, 몸싸움, 폭행·폭력 행사에 심지어 상대를 해치는 사건 등이 그렇다. 이런 상황에 공동체 구성원의 안온한 삶을 저해하는 이웃간 분쟁을 해결해주는 광주마을분쟁해결센터(분쟁해결센터)가 눈길을 끌고 있다. 센터가 주민간 갈등을 해소하는데 중요한 역할을 하고 있다는 점에서다. 센터의 중재로 갈등 당사자들이 대화에 나서 상대의 입장을 이해하게 되면서 화해를 하는 사례가 늘어나는 추세다. 광주시가 지난 2015 년 9 월부터 운영중인 센터는 광주지방법원, 지역법률가 단체, 전남대학교 법학전문대학원측과 연계해 분쟁 해결에 앞장선다. 층간 소음 등을 원인으로 한 분쟁이 발생해 센터에 민원신청이 들어오면 갈등상대자에게 관련 사실을 알려 상호간 대화여부를 확인한다. 그리고 상호간 대화의사가 있을 경우 변호사와 법무사 등 전문가로 구성된 화해조정인의 지원하에 당사자 간 대화를 통해 갈등을 해결하도록 도와준다. 2016 년부터는 화해지원인 양성교육을 받은 주민이 직접 화해지원인으로 활동하는 소통방 사업도 시작했다. 갈등 당사자들이 센터를 방문하지 않아도 이들의 역할로 동네의 사소한 분쟁이나 갈등이 해소되고 있다는 것이다. 실제로 개소 이후 3 월까지 센터와 소통방에 접수된 분쟁은 474 건이었는데 센터와 연계된 협력자, 화해지원인들의 노력으로 370 건이 해결돼 78%의 화해성사율을 보였다. 분쟁 사유는 층간소음, 생활누수, 주차, 층간흡연, 쓰레기 불법투기 등 생활과 밀접한 사항들이었다. 올들어 1 월부터 3 월까지 접수된 133 건의 분쟁 사유도 95 건이 해결돼 화해 성사율은 71.4%에 이르렀다. 이같은 성과를 바탕으로 광주시는 현재 19 곳의 소통방을 올해안에 40 곳으로 확대해 마을단위 분쟁해결시스템을 구축할 계획이다. 층간소음 등으로 인한 여러 분쟁은 공동체 삶에 부정적인 영향을 끼치게 마련이다. 이를 규제할 법률(공동주택관리법 제20 조, 소음·진동관리법 제21 조의 2)도 현존한다. 감정적인 대립, 혹은 법적 다툼을 유발하는 이웃간 분쟁 요인을 삼가고 줄이는게 바람직하다. 가급적 이웃을 배려하며 불가피하게 분쟁의 소지가 발생하면 먼저 소통에 나서는 것 또한 공동체 구성원의 예의라 할 수 있다. 사회적 갈등이 갈수록 증가하고 일상화하는 상황에서 이웃간 배려와 소통이 요구된다. 그런 면에서 광주마을분쟁해결센터의 더많은 역할이 주목되는 바다.
현대인의 주거양식이 공동주택 형태로 바뀌면서 층간소음이 사회문제화되었고, 이로 인한 분쟁은 공동체 삶에 부정적인 영향을 끼치니 가급적 이웃간 배려와 소통으로 예의를 갖추길 바란다.