새누리당의 공천 갈등이 진흙탕 싸움 양상을 보이고 있다. 이른바 '공천 살생부' 논란까지 보태지면서 차마 눈 뜨고 보기 힘든 수준이다. 사태의 발단은 비박근혜(비박)계 정두언 의원의 폭로다. 정 의원은 김무성 대표에게서 '현역 의원 40여명이 포함된 살생부가 있다'는 취지의 발언을 들었다고 밝혔다. 이 살생부의 진원지는 친박근혜(친박)계 실세라고도 했다. 공천을 둘러싼 계파 갈등이야 흔히 있는 일이지만, 이번엔 경우가 다르다. 정 의원 주장이 사실이라면, 청와대가 여당의 공천에 직접 개입하고 있다는 증좌가 된다. 반드시 진상을 규명해야 할 이유다. 새누리당은 어제 온종일 살생부 논란으로 시끄러웠다. 김 대표는 최고위원회의에서 "제 입으로 그 누구에게도 공천 관련 문건이나 살생부 이야기를 한 바가 없다. 최근 정가에 이런 말이 떠돈다고 했을 따름"이라고 해명했다. 정 의원은 그러나 김 대표가 자신을 직접 불러 "(살생부에) 정 의원이 포함돼 있다"고 말했다고 맞받았다. 친박계에선 서청원 최고위원과 최경환 의원 등이 나서 "김 대표의 자작극"이라고 비판했다. 일부에선 "자해 공갈"이라는 비난까지 나왔다고 한다. 앞서 이한구 공직후보자추천관리위원장은 당 공식기구의 조사를 요청했다. 살생부 논란의 배경에는 두 가지가 자리하고 있다고 본다. 우선, 청와대의 공천개입 시도이다. 대통령의 노골적인 '친박 편들기'는 살생부가 실재할 것이라는 관측을 낳기에 충분하다. 다음으로, 총선 승리를 눈앞에 뒀다는 새누리당의 오만이다. 야당이 분열하고, 보수진영에 유리한 안보 이슈가 선거판을 지배하는 것은 사실이다. 그러나 선거는 아직 40여일 남았다. 공천만 받으면 당선은 따 놓은 당상이라는 식의 발상은 국민을 우습게 보는 일이다. 진위가 불분명한 살생부 논란으로 여당 전체가 벌집 쑤신 듯한 풍경은 퇴영적이다. 공직선거법까지 볼모 삼아 테러방지법을 밀어붙이면서, 뒤에선 공천 타령만 하고 있었다니 부정직하다. 김 대표가 뒤늦게 "당 대표로서 국민과 당원에게 심려를 끼친 점에 대해 사과드린다"고 밝혔지만, 뒷맛은 개운치 않다. 당 대표가 중대 발언을 했다가 논란이 되면 와전이라며 물러서는 행태를 너무도 많이 봐왔기 때문이다.
비박계 정두언 의원의 폭로로 촉발된, 진위가 불분명한 살생부 논란으로 여당 전체가 벌집 쑤신 듯한 모습을 보이며 새누리당의 공천 갈등이 진흙탕 싸움으로 변해 가고 있다.