'공룡 학살'의 주범, 우주를 지배하는 '제5의 힘' 6600만년 전, 지구를 정복하고 있던 건 공룡이었다. 그런데 하루아침에 자취를 감췄다. 가장 설득력 있는 학설은 혜성 충돌설이다. 하지만 혜성이 충돌한 이유는 설명하지 못하고 있다. 최근 공룡 멸종의 원인을 입자물리학의 관점으로 해석한 새 이론이 등장했다. 이 이론에 의하면 공룡을 '학살'한 범인은 바로 '암흑물질(Dark Matter)'이다. 최근 물리학과 우주론과 입자물리학 분야에서 과학자들의 큰 관심을 불러 일으킨 키워드다. 보이지 않지만 거대한 중력을 가진 이 물질은 우주의 26%를 채우고 있으며, 우주 전체 에너지 중 69%는 암흑에너지다. 우주의 지배자인 셈이다. 한데 암흑물질과 공룡의 멸종이 무슨 관계가 있다는 걸까? 베스트셀러 작가이자 입자물리학자로서 학계 안팎의 주목을 받고 있는 리사 랜들 하버드대 교수의 새 이론은 이렇다. 암흑물질이 우리은하 원반면 근처에 이중 원반을 형성하고 있고, 태양계가 우리은하의 이 암흑물질 이중 원반대를 지날 때 중력의 교란작용에 의해 혜성이나 소행성이 태양계 안쪽으로 날아온다. 이 주기가 3200만 년이며, 지구는 3000만 년에서 3500만 년을 주기로 대형 유성체와 충돌이 일어났다. 이것이 6600만 년 전 공룡 멸종을 야기한 '칙슬루브 충돌 사건'의 전말이다. 이 출간된 시기와 맞춰 방한한 리사 랜들 교수는 "우리 눈에 보이지 않는 것들이 태양계에 영향을 미쳐서 지구상의 생물의 멸종을 가져올 수 있다는 것을 대중들에게 알리고 싶었다"고 말했다. 여기에 이 책을 읽어야 할 이유가 있다. 어려운 과학용어와 이론을 쉽게 설명하는 리사의 글솜씨를 믿고 책장을 펼치면 된다. - 유길용 기자한발 늦은 뉴스, 한걸음 더 들어간 뉴스 '뉴스의 홍수'시대다. 미디어 환경은 급변해 신문, 방송, 인터넷, 모바일 등의 다양한 매체를 통해 정보를 실시간으로 쏟아낸다. JTBC 의 간판 코너 '팩트체크'는 파도처럼 밀려드는 수많은 정보를 객관적인 안목으로 잘 걸러서 전해주는 역할을 한다. 방송용 고정 코너로는 처음 선보인 '팩트체크'는 미국에서 처음 시도된 분야로 선거 기간에 정치인들의 발언을 집중적으로 검증하며 시작됐다. 는 정치인들의 거짓말 정도에 따라 피노키오 개수를 부여하는 것으로 유명하다. JTBC '팩트체크'는 2014년 첫 방송 후 300회를 넘어섰다. '팩트체크' 두 번째 책이 출간됐다. 사회 전반의 이슈를 고루 다룬 첫 번째 책과는 달리 정치와 사회 이슈를 상세하게 다뤘다. 2015년 국회 국정감사에서 논란의 중심에 선 역사 교과서를 심층분석해 "민간에 맡겼더니 편향성이 심해지고 오류가 많다"는 정부의 국정화 교과서 추진 명분을 검증했다. 아동학대사건에서는 과연 부모의 체벌이 훈육인지, 학대인지를 다루었고, 최근 취업 경쟁률보다 더 높아진 군입대 경쟁률에 대해서도 짚어보았다. 그 밖에 대통령의 '배신의 정치' 발언이 선거법 위반인지, 한국 사회는 왜 음주 범죄에 대해 관대한지, 중국발 미세먼지의 배상은 가능한지 등 총 34개의 이슈가 담겼다. 팩트체크팀 팀장인 김필규 기자는 "인터넷, 모바일 시대에 쏟아지는 정보의 양이 거대한 만큼 거짓 정보와 쓰레기 정보가 넘쳐난다"며 "이런 미디어 환경으로 인해 팩트체크가 등장하고, 롱런할 수 있었다"고 설명한다.
공룡 멸종의 원인을 입자물리학의 관점으로 해석한 최근 이론을 담고 있는 책과 홍수처럼 쏟아지는 뉴스를 객관적인 안목으로 걸러낸 팩트체크 책이 출간되었다.