매끈한 특수효과와 화려한 액션이 영화 곳곳에서 번뜩이는 이 영화에서 한 가지 아쉬운 점은 독창성 혹은 최소한의 차별화 포인트가 보이지 않는다는 데 있다. 선구적 소설들의 사회철학적 통찰을 등한시한 채 긴박감 넘치는 액션스릴러로만 몰고 간다. 영화 <마녀>(2018)가 318만명을 동원하며 극장 흥행 손익분기점을 훌쩍 뛰어넘었다. 2010년의 <초능력자>보다 100만명 이상 더 끌어모았으니 초인 소재의 국산 SF영화들 가운데 상업적으로 가장 성공한 셈이다. 예전부터 할리우드 영화와 영미권 TV드라마는 초인 이야기를 곧잘 다루었다. 그러나 국내 관객 다수가 자국산 동종 장르 영화를 보며 이질감을 느끼지 않는 현상은 SF평론가 입장에서 남다르게 다가온다. 제작진의 공도 있겠으나 한국인들의 문화 취향 지형이 갈수록 다양해진 덕도 있을 테니. 최근 성공한 국산 SF영화 중에는 1000만 관객 고지를 넘어선 <부산행>(2016)도 포함된다. 좀비의 근원을 초자연현상 대신 유전공학실험실에서 흘러나온 변종 바이러스에서 찾았으니까. 허나 일반관객 통념상 <부산행>은 SF라기보다 호러물로 여겨지기 십상이다. 반면 <마녀>는 유전자 선별조합을 통한 초능력자 탄생이 이야기의 출발점이자 핵심기둥이니 전통적 SF에 훨씬 가깝다. 다만 전형적인 초능력자 이야기라고 보기에는 석연치 않은 구석이 있다. 이 영화는 염력과 신체투명화 같은 ESP(ESP는 '여분의 개발되지 않은 감각을 통한 지각능력(Extra-Sensory Perception)'이라는 뜻의 약어로, J B Rhine의 이상심리학 저서 <여분의 감각을 통한 지각>에서의 선구적인 연구 덕분에 널리 대중화되었다. 이 개념은 '제2의 눈(second sight)' 또는 '육감(sixth sense)'이라는 과학용어가 좀 더 대중적인 느낌으로 다듬어진 것이다.) 능력을 간간이 그리지만, 도저히 인간이라 믿어지지 않는 고도의 운동신경과 압도적인 체력 그리고 좀처럼 다치지 않는 신체골격을 자랑하는 킬러들의 요란한 액션이 훨씬 더 큰 비중을 차지한다. (천재적인 두뇌회전도 언급되나 액션 신만큼 절절하게 와닿지는 않는다.) 박훈정 감독은 왜 이런 선택을 했을까? 서구영화들에서 초능력자들은 오만상을 찌푸린 얼굴로 눈에 보이지 않는 정신력이 방사되고 있음을 연기한다. 이를테면 사시처럼 눈을 가운데로 모아 째려보면 문짝이 떨어져나가고 한쪽 볼을 씰룩거리면 악당이 몇 발치 너머로 나가떨어지는 식이다. 그런 식의 연기를 우리나라 배우들이 흉내낸다면 국내 관객들은 얼굴이 오글거리지 않을까? 그래서 정신력보다는 육체적으로 비상한 능력에 영화의 초점이 맞춰진 것은 아닐까? 318만명 동원하며 상업적으로 성공 필자가 2011년 모 잡지에 발표한 단편소설 <상가라도>를 보면 전세계 음악계의 대가 아홉 명을 부모로 둔 절대음감 천재소녀가 나온다. 그녀에게 DNA를 제공한 6명의 남성과 3명의 여성은 저마다 작곡가와 지휘자, 연주자, 그리고 성악가로서 정점에 오른 고수들이다. 소녀는 어려서부터 작곡은 물론이고 연주에서도 발군의 실력을 보여 겨우 열여섯 살에 가야금을 비롯한 한국의 고유악기 연주자로서 국제적 명성을 떨친다.
한국판 초인 SF영화 마녀는특수효과와 화려한 액션이 돋보이지만 장르적 독창성과 차별화 포인트가 결여되었고 사회철학적 통찰은 간과한채 액션스릴러로만 몰고가 아쉽다.