우리나라 전통 세시풍속 놀이이자 국가무형문화재 제131 호인 '씨름'이 사상 처음으로 남북 공동 인류무형문화유산에 이름을 올렸다. 우리나라로는 20 번째요, 북한으로서는 3 번째 유네스코 문화유산 등재지만 남북 공동으로 올랐다는 점에서 그 의미는 남다르다. 더욱이 유네스코 무형유산보호협약 정부 간 위원회가 특례적인 조처를 하면서까지 씨름을 공동 등재한 배경에는 평화와 화해를 위한 차원이 깔렸다는 것은 단순히 씨름이 갖는 의미를 넘어선다고 할 수 있다. 씨름의 역사는 1600 여 년 전으로 거슬러 올라간다. 16 세기 무렵부터 단오에 여성은 그네를 탔고, 남성은 씨름을 즐겼다. 지역적 특색에 따라 씨름 형태도 제각기였다. 다리에만 띠를 두르는 '바 씨름'은 함경도와 평안도 일대에서 유행했고, 허리에 띠를 매는 '띠 씨름'은 경기·충청지역의 씨름 형태다. 또 경상·전라도 지역에서는 샅바를 사용하지 않는 '민둥 씨름'이 유행했다. 이후 이러한 씨름은 분단 속에 다른 모습으로 발전해 오늘에 이르고 있다. 현재 160 종이 전해지는 씨름은 경기방식과 기술은 남과 북이 거의 같다. 다만 북한에서는 모래판 대신 원형 매트에서 경기한다. 또 우리는 상의를 벗고 경기를 하는 데 반해 북한은 상의를 입고 하며, 우리는 앉은 자세에서 샅바를 잡지만 북한은 일어선 자세로 샅바를 잡는 게 큰 차이점이다. 그런데도 유네스코 문화유산에 공동 등재됐다는 것은 인류의 문화적 창의성과 다양성 속에 우리 민족이 오랜 세월 함께해오면서 공동체 의식이 뿌리내려 왔음을 보여주는 대목이라 하겠다. 비록 광복 이후 분단의 아픔 속에 서로 다른 모습으로 발전해온 씨름이지만 지난 16 세기부터 무려 5 세기에 걸친 유구한 전통은 다른 모습이 아닌 결국 하나임이 증명되는 사실이 그렇다. 평화와 화해를 바라는 마음으로 예외적인 등재 결정이 내려진 씨름을 보면서 '같이'의 '가치'를 다시금 생각해본다.
우리나라 제 131 호인 '씨름'이 평화와 화해를 바라는 마음으로 예외적으로 남북 공동 인류무형문화유산에 이름을 올려 가치를 세기며, 단순한 씨름의 고유의 의미를 넘어섰다.