네이버가 모바일 첫 화면에서 뉴스와 실시간급상승검색어(실급검)를 빼는 개편안을 발표했다. 네이버는 첫 화면에 검색창인 '그린 윈도'만 노출하기로 했다. 현재 구글이 하는 방식과 비슷하다. 개편 설명회에서 네이버 한성숙 대표는 "7 개의 뉴스(사진기사 2 개 포함), 20 개의 실시간 급상승 검색어가 첫 화면에서 3 천만 명의 사용자 시선을 집중시키는 현상에서 (개편) 고민이 시작됐다"고 개편 배경을 설명했다. 한 대표의 언급처럼 이번 개편은 각양각색의 생각과 관심사를 갖고 있는 사용자들을 특정 형식에 매이지 않게 함으로써 '열린' 포털을 지향한다는 점에서 일단 긍정적 기대를 갖게 한다. 그동안 익숙했던 UX(사용자 경험)를 무시하고 메인화면을 비우는 결단을 내리는 건 쉬운 일이 아니었을 것이다. 뉴스와 실급검을 첫 화면을 넘겨 '뉴스판'에서 볼 수 있도록 하고 언론사가 직접 배열한 기사와 개인화된 인공지능(AI) 추천 뉴스가 뜨도록 한 것은, 과당 트래픽 경쟁으로 문제됐던 검색어 조작이나 어뷰징 기사를 어느 정도 차단하는 효과를 낼 수 있을 것으로 보인다. 뉴스편집권을 언론사에 일임한 것도 뉴스편집권을 휘두른다는 그간 지적에서 벗어나기 위한 결정이다. 네이버는 국내 모바일 포털 80%, 모바일 검색시장의 73.9%를 점유하고 있는 절대 강자다. 그럼에도 포털로서 콘텐츠 사업자들과 공생하려는 의지는 상대적으로 미흡하다는 지적을 받아왔다. 이번 개편이 이같은 시장 구도에 어떤 영향을 미칠지는 두고 봐야 하겠지만, 앞으로 네이버가 국내 콘텐츠 생태계를 발전적으로 이끄는 선도사업자로서 기능을 해야 하는 점은 분명하다. 특히, 최근 모바일 콘텐츠시장이 동영상으로 급격히 이동하면서 유튜브가 국내 시장의 90%에 육박하는 독점 플랫폼으로 등장하는데 따른 토종사업자 네이버의 대응도 주목 대상이다.
네이버가 모바일 첫 화면에 뉴스와 실시간급상승검색어를 미포함한 개편안을 발표함에 따라 사용자들을 특정 형식에 매이지 않게 함으로써 '열린' 포털을 지향한다는 점에서 긍정적인 평가를 내릴 수 있으며 이를 계기로 앞으로 국내 콘텐츠 생태계를 발전적으로 이끄는 선도사업자의 역할이 기대된다.