인간의 폭력성과 상처를 다룬 소설 '채식주의자'에 전 세계가 공명했다. 소설가 한강이 세계 3 대 문학상에 꼽히는 맨부커 인터내셔널 부문상을 수상한 것은 대한민국 문학이 세계적으로 통할 수 있다는 것을 보여준 쾌거다. 인간의 욕망이라는 보편적인 문제에 천착한 강렬한 이 소설은 노벨 문학상 수상자인 터키의 오르한 파무크, 중국의 거장 옌롄커의 소설을 밀어내며 작품성을 인정받았다. 한강의 맨부커상 수상은 열패감에 젖어 있는 국내 문단에 긍정적인 자극을 불어넣었을 뿐 아니라 '문학 한류'의 가능성을 보여줬다는 점에서 의미가 크다. 한국은 세계 경제 11 위 국가로 도약했고 K팝, 드라마 등으로 한류열풍을 불러일으켰지만 정작 문학은 그 진가를 인정받지 못한 것이 사실이다. 언어장벽을 넘지 못한 것이 노벨 문학상 한 번 받지 못하고 변방에 머물게 된 이유였다. 2005 년 발간된 후 묻힐 뻔한 이 소설은 영국인 번역가 데버러 스미스를 만나 비로소 생명력을 얻고 세계 문학의 별이 됐다. 한국어를 6 년간 독학한 외국인 번역가가 글맛을 살려내면서 제대로 평가를 받은 것이다. 이는 '우수한 번역'이라는 날개를 달면 저평가된 작품들도 얼마든지 세계로 뻗어나갈 수 있다는 가능성을 보여줬다. 일본이 가와바타 야스나리와 오에 겐자부로 등 두 명의 노벨 문학상 수상자를 배출하면서 앞선것은 1950 년대부터 국가와 민간이 번역에 공을 들이고 전 세계에 번역본을 내놓은 결과다. 번역 경쟁력을 키우는 것이 한국 문학을 세계화하고 노벨상 수상도 넘볼 수 있는 길이다. 이번 수상이 한국 문학을 세계에 널리 알리고 제2, 제3 의 한강을 배출할 수 있는 디딤돌이 되길 바란다. 한강은 "책을 쓰는 것은 내 질문에 대한 답을 찾아가는 과정이었다"며 "때론 고통스러웠고 힘들기도 했다"고 털어놨다. 위대한 작가는 독자가 있어야 빛날 수 있다. 이번 경사가 독서열풍으로 이어지고 한국 문학이 중흥기를 맞는 계기가 될 수 있다면 더없이 좋겠다.
소설가 한강이 세계 3대 문학상인 맨부커 인터내셔널 부문상을 수상해 K팝과 드라마 등의 한류열풍을 이어가 '문학 한류'의 희망을 보여줬다는 점에서 의미가 크다.