유은혜(56) 사회부총리 겸 교육부장관의 지역구 사무실이 있는 올림픽스포츠센터는 고양시 일산동구의 요지에 있다. 지하철 3호선 마두역과 버스환승정류장 바로 앞에 있어 유동 인구가 수만 명이다. 이 지역에서 선거를 치렀다는 야당 인사는 "유 후보자의 지역구인 고양시 병 유권자가 한 번씩은 거쳐 가는 곳"이라고 말했다. 유 후보자는 올림픽스포츠센터와 인연이 깊다. 스포츠센터를 소유한 한국체육산업개발은 유 후보자가 속한 교육문화체육관광위원회의 피감기관이다. 19대 국회 종합의정보고서에서 유 후보자는 "스포츠센터의 민간 매각을 막기 위해 기획재정부와 문화체육관광부를 설득하고 압박했다"며 "(2015년) 국정감사에서 매각철회촉구 결의안을 이끌어냈다"고 밝혔다. 스포츠센터 매각촉구철회 결의안이 의결된 넉 달 뒤인 2016년 2월, 20대 총선을 앞둔 유 후보자는 스포츠센터에 본인 이름으로 선거 사무실을 계약했다. 재선이 유력한 상황이었다. 스포츠센터는 임대운영지침상 스포츠 시설과 영리 사업체가 아닌 경우 임대가 불가능하다. 소속 상임위 국회의원인 유 후보자에게만 예외적인 규정을 적용한 것이다. 그해 국정감사에서 바로 지적이 나왔고 체육산업개발과 스포츠센터 관계자 6명은 징계 처분을 받았다. 스포츠센터는 유 후보자에게 '임대계약 중도해지 검토요청'이란 제목의 공문을 2016년 10월 24일 등기로 보냈다. 하지만 지금까지도 이 문제가 시정되지 않았던 것으로 드러났다. 유 후보자가 교육부 장관으로 지명된 다음날인 지난달 31일 기자와 만난 스포츠센터 관계자는 "2년 전 보낸 공문에 대한 답을 받지 못했다"며 "반송이 되지 않았으니 공문을 수령했을 텐데 기다리고만 있는 상황"이라고 설명했다. 유 후보자는 기자와의 통화에서 "피감기관의 직원들이 내 사무실 계약으로 징계를 받은 줄 몰랐다"며 "공문이 왔다는 사실도 보고를 받지 못했다"고 해명했다. 특혜 논란에는 "법적으로 문제가 없는 계약이었고 야당의 정치적 공세로 생각한다"고 했다. 하지만 국감장에서 지적이 나왔을 때 왜 바로 해결하지 못했는지 묻고 싶다. 등기로 된 공문이 왔는데 "그냥 보고를 받지 못했다"고 넘어갈 일이 아니다. 유 후보자는 지금이라도 전말을 제대로 해명하는 것이 마땅하다. 모르쇠식 대응으로 대충 넘어가 설사 장관이 되더라도 학부모와 학생의 믿음을 얻는 교육 정책을 펴기는 어려울 것이다.
유은혜 교육부 장관의 선거 사무실인 스포츠센터는 '임대계약 중도해지 검토요청'의 공문을 등기로 보냈으나 유후보자는 해당내용에 대한 보고를 받지 못했다고 해명했다.