ㆍ인간이 신뢰할 수 있고 통제·예측 가능해야 안심하고 사용 인공지능(AI)의 미래는 '유토피아'와 '디스토피아'라는 두 갈래 길 앞에 놓여 있다. 먼저 인공지능의 긍정적 효과를 짚어보자. 예컨대 인공지능은 시각장애인을 위해 주변 상황이나 텍스트를 음성으로 설명해주거나 청각장애인을 위해 사람의 목소리를 자막으로 보여줄 수 있다. 컴퓨터 시각 기술은 산림 파괴를 감시해 환경보호에 기여할 수도 있다. 인권침해 감시에도 인공지능을 활용할 수 있다. 국제인권단체 휴먼라이츠워치는 2017년 8월 미얀마 정부가 소수민족인 로힝야족의 마을을 불태울 당시 항공사진 분석으로 마을이 불탄 시점과 규모를 파악하고 가해자를 특정할 수 있었다. 반면 인공지능에 의한 차별을 우려하는 목소리도 적지 않다. 고전적인 사례가 있다. 영국 런던 세인트조지 의과대는 1979년 신입생 선발과정을 자동화했다. 인간 평가자의 불일치를 제거해 공정한 심사를 할 수 있다는 기대와 달리 여성과 비유럽계 지원자를 차별한 사실이 밝혀졌다. 인간의 편견이 그대로 알고리즘에 반영된 결과였다. 미국에서 도입이 확산되는 범죄 예측 알고리즘도 이와 비슷하다는 비판을 받는다. 거주지나 기존 범죄자 통계 등을 기반으로 범죄 가능성을 예측하면 흑인과 저소득 계층에 불리하기 때문이다. 중국처럼 인공지능을 감시와 처벌에 적극 활용하는 국가도 있다. <뉴욕타임스>는 지난 4월 14일(현지시간) 중국이 소수민족 위구르인들을 통제하는 데 안면인식 기술을 활용하고 있다고 보도했다. 한 달에 50만명 정도의 위구르인을 추적해 이들의 동선을 파악할 수 있다는 내용이다. 중국 일부 대도시에서는 무단횡단을 하면 폐쇄회로TV(CCTV)로 얼굴을 인식해 시내 중심가의 대형 전광판에 얼굴이 뜬다. 공개 망신을 줘 사회 질서를 유지한다는 목적이지만 인권침해 가능성이 높다. 실제 지난해 11월 닝보시에서는 버스 광고판에 실린 여성이 무단횡단한 것으로 오인돼 도심 전광판에 얼굴이 공개되기도 했다. AI에 의한 자동화된 차별 우려전문가들은 초지능을 갖춘 인공지능이 등장할 가능성이 아직까지는 낮다고 본다. 가장 발달한 인공지능이라도 인간의 하위지능에 속하는 이미지 분류 정도의 영역에 머물기 때문이다. 의식은 공학적으로 정의 자체가 불가능하다는 점에서 자의식을 갖춘 로봇이 출현할 가능성은 더욱 낮다. '터미네이터'보다는 오히려 인간 세상의 편견과 차별을 자동화하고, 권력의 감시도구가 된 인공지능이 더 우려스러운 상황이다. 인공지능의 윤리를 고민해야 할 때가 된 것이다. 도락주 고려대 전기전자공학부 교수는 "인공지능은 '터미네이터'의 이미지보다 '아톰'의 이미지가 강했으면 좋겠다"고 말했다. 터미네이터는 인간의 반역자이지만 아톰은 친구다. 세탁기가 여성의 인권을 높였듯이 인공지능이 인간을 보다 창의적인 일에 전념할 수 있도록 도와줄 것이라는 긍정적인 입장이다. 도 교수는 그러나 이를 위해서는 기술이 윤리적으로 사용될 수 있도록 통제하는 일이 중요하다고 말했다. 이와 관련해 유럽연합(EU) 집행위원회는 지난 4월 8일 정부와 기업이 인공지능을 개발할 때 지켜야 할 '7가지 윤리지침'을 발표했다.
인공지능(AI)의 미래는 '유토피아'와 '디스토피아'의 갈림길 앞에서 기술의 윤리적 통제가 강조되는 상황이며, 유럽연합(EU) 집행위원회가 지난 4월 8일 정부와 기업이 인공지능을 개발할 때 지켜야 할 '7가지 윤리지침'을 발표했다.