국무총리 후보의 거듭된 낙마와 '경질 총리'를 유임한 헌정사상 초유의 '인사 참사'에 대해 박근혜 대통령은 사과는커녕 최소한의 유감조차 표명하지 않았다. 박 대통령은 어제 청와대 수석비서관 회의를 주재하면서 인사 파문에 뒤늦은 해명을 했다. 스스로 토로한 대로 '매우 큰 국정 공백과 혼란'을 초래한 인사 실패이기에 응당한 사과와 설명이 있기를 기대했다. 막상 박 대통령이 내놓은 입장은 인사권자로서 일말의 책임의식마저도 찾기 힘들다. 국회 인사청문회에 서기도 전에 사퇴할 수밖에 없는 문제 인물을 발탁한 '자기 책임'은 부정하고, 정홍원 총리 유임에 대해 '자기변명'으로 일관했다. 박 대통령은 "청문회를 가기 전에 개인적 비판이나 가족들 문제가 거론된 데는 어느 누구도 감당하기 어려웠던 것 같고, 높아진 검증 기준을 통과할 수 있는 분을 찾기가 어려웠다"고 말했다. 안대희·문창극 총리 지명자의 연이은 낙마는 여론재판, 경질 총리를 유임시킨 건 국민 눈높이 탓으로 호도한 것이다. 단언컨대 이번 '인사 참사'는 부적절한 인물을 선택한 박 대통령의 편협한 '인사 코드'와 부실한 검증 때문에 빚어졌다. 박 대통령이 비선라인에 의존해 '수첩' 속 사람만을 대상으로 고르려니 "검증 기준을 통과할 분을 못 찾은" 것이다. 박 대통령은 제대로 된 총리 후보를 지명하지 못한 까닭을 '높아진 검증 기준' 탓으로 돌렸다. 황당한 구실이다. 박근혜 정부 들어 유독 도덕성 기준이 높아진 게 아니다. 과거 정권에서도 여러 총리 후보자와 장관 내정자들이 위장전입, 부동산 투기, 논문 표절, 전관예우 등으로 낙마했다. 그 기준에 대입해도 김용준·안대희·문창극 총리 지명자는 물론 김명수 교육부 장관 후보자 등도 애초 자격이 없다. 문제는 '높아진 검증 기준'이 아니라, 국민의 상식과 동떨어진 박 대통령의 인사 철학과 청와대의 검증 잣대이다. 박 대통령은 "인사수석실을 신설해서 인사시스템 전반을 개선해나갈 생각"이라고 밝혔다. 심각하게 고장난 인사시스템의 개선은 필요하다. 하지만 사태의 근인인 대통령의 인사스타일, 청와대의 검증 잣대를 수술하지 않은 채 인사수석실 하나 만든다고 인사 난맥상이 고쳐질 리 만무하다. 게다가 인사수석실이 신설돼도 인사위원장은 일련의 인사 실패에 책임이 큰 김기춘 비서실장이 맡는다. 제도 개선에 앞서 대통령 스스로 인사의 잘못을 인정하고 그 책임을 묻는 것이 먼저다. '인사 참극'을 벌여 놓고도 끝까지 내 잘못은 없고 모든 게 국민여론, 인사청문제도, 야당 탓이라고 우기는 대통령이 앞으로 선보일 인사와 국정 그 파탄은 불을 보듯 뻔하다.
헌정사상 초유의 '인사참사'에 대해 최소한의 유감표시도 없이 제대로 된 총리 후보를 지명하지 못한 이유를 높아진 검증 기준때문이라고 남 탓만 하고 있는 박근혜 대통령이 앞으로 선보일 인사와 국정의 파탄은 불 보듯 뻔해 보인다.