대구시가 잠정 보류했던 '도시철도 3 호선 혁신도시 연장선 건설사업' 재추진에 나서 성사 여부가 기대된다. 혁신도시 연장선은 2015 년 12 월 정부 예비타당성 대상 사업으로 선정됐지만 이듬해 8 월까지 예타 조사 결과 경제성 부족 등으로 중단됐다. 하지만 이동 불편으로 한시바삐 도시철도를 이어야 한다는 결론이 내려지면서 재추진하게 된 것이다. 대구시는 내년도 예산안에 연구용역비 신청과 함께 조만간 연구용역까지 발주할 것으로 전해진다. 경제성 높은 노선, 다수요 구간, 효율적인 전동차 종류 등을 가리는 연구도 본격화되면 사업은 급물살을 탈 것으로 보인다. 연장선은 대구시 수성구 범물동 용지역에서 대구스타디움~신서혁신도시를 잇는 노선이다. 길이 13 ㎞ 구간에 정거장 9 개소가 들어서고 신서혁신도시, 수성의료지구, 연호법조타운 등 대규모 개발지구를 모두 연결하게 된다. 무엇보다 대구스타디움, 대구미술관, 대구삼성라이온즈파크 등 다중 이용시설 접근성은 이루 말할 수 없이 편리해진다. 그러나 재추진 과정에서 고려해야 할 점이 한둘이 아님을 인식해야 한다. 그중 과거 예타 조사 1 차에서 도출된 사업비와 하루 평균 이용객 수 전망치는 더욱 철저하게 재검토해야 한다. 사업비는 당시 예상액 4 천918 억 원보다 1 천82 억 원이 더 많은 6 천억 원으로 분석됐다. 1 일 평균 이용객 수도 전망치 7 만6 천 명에 크게 못 미칠 것으로 파악됐다. 수요가 애초 예측치를 밑돌아 경제성을 확보하지 못한 것이다. 재추진 사업은 이 점을 인식하고 더욱 철저하게 추진해야 한다. 과거 예타 조사 시 반영하지 못했던 대구대공원 개발, 간송미술관 건립, 연호법조타운 조성 등 신규 수요는 반드시 반영해야 한다. 지난 2015 년 예타 조사가 마뜩찮았던 이유는 예타 지침상 실시계획이 승인 안 된 사업은 예측 수요에 반영할 수 없다는 입장차가 적지 않은 영향을 끼쳤다. 그러나 지금은 상황이 많이 다르다. 혁신도시 연장선에 대한 정부와 대구시 간 공감대도 충분하다. 사업 계획을 보다 치밀하게 가다듬고 준비하면 예타 통과 또한 무난할 것으로 기대된다. 혁신도시 연장선은 대구대공원 수성의료지구 혁신도시 등 문화ㆍ의료 산업을 잇는, 미래 도시 발전에 반드시 필요한 노선이다. 도시철도 사각지대를 없애고 균형발전 차원에서 구시가지 활성화와 북부와 동부를 연결하기 때문이다. 권영진 대구시장도 연초 이에 강한 의지를 내비친 만큼 주도적 역할을 해야 한다. 혁신도시 연장선이 미래 도시공간에서 주요 교통수단으로 각광 받을 그날이 기다려진다.
대구시는 중단되었던 도시철도 3호선 연장선 사업을 재추진함에 있어 과거 예타 조사를 재검토하여 미래 도시 발전에 필요한 교통수단을 확보해야 한다.