4 대강 보 개방 이후 녹조가 크게 감소하고 동식물 서식환경이 개선되는 등 수생태계가 회복된 것으로 나타났다. 정부가 지난 1 년간 4 대강 16 개 보 가운데 10 개 보를 단계적으로 개방한 이후 수질·수생태계 등 11 개 분야 30 개 항목을 모니터링한 결과다. 수문을 완전 개방한 세종보와 공주보의 조류농도(클로로필-a)가 개방 전보다 각각 41% 40% 감소했고, 올해 4 월 완전 개방한 승촌보도 37%가 줄었다. 보 설치 이후 악화됐던 4 대강 자연성이 회복될 가능성이 확인된 셈이다. 22 조 원이라는 천문학적 규모의 예산을 쏟아부은 4 대강 사업은 당초 목표 달성은커녕 환경만 파괴시킨 것으로 이미 드러났다. 특히 보 설치로 물 흐름이 정체되면서 여름철이면 녹조가 창궐하는 '녹조라떼' 현상이 연례행사처럼 되풀이되는 등 수질이 크게 악화됐다. 이 때문에 낙동강 등 일부 보의 수문을 일시 개방하기도 했으나 별다른 효과를 보지 못하자 환경단체는 4 대강 보 완전 개방을 강력히 주장해 왔다. 정부가 지난해 6 월부터 4 대강 사업 이후 처음으로 총 16 개 보 중 10 개 보를 세 차례에 걸쳐 개방키로 한 이유다. 무엇보다 수문을 완전 개방한 세종보와 공주보 등 개방 정도가 클수록 조류가 더 많이 감소한 것은 시사하는 바가 크다. 보 개방을 더 확대할 필요성을 확인했기 때문이다. 최대 개방 보를 중심으로 생물화학적산소요구량(BOD)과 총인(T-P) 또한 증가 경향을 보여 보 개방으로 환경이 개선됐다고 속단하기는 어렵다는 지적도 있다. 하지만 예년보다 많은 강우량 때문에 유입 지천의 오염원이 증가한 영향일 수도 있어 시간을 두고 관찰할 필요가 있다. 어쨌든 보 개방이 생태계 회복에 중요하다는 사실은 부인할 수 없다. 정부는 이번 모니터링 결과를 바탕으로 금강·영산강의 5 개 보 처리계획을 연말에 공개하고, 나머지 한강·낙동강 11 개 보는 추가 개방 뒤 모니터링을 거쳐 처리계획을 마련키로 했다. 남은 것은 낙동강·한강 등 일부 보 개방에 따른 농업용수 취수 문제와 정확한 모니터링이다. 따라서 농업용수 피해가 없는 선까지 최대한 보를 개방해 그 효과를 보다 정밀하게 분석할 필요가 있다. 그래야만 오랫동안 논란이 끊이지 않았던 4 대강 보의 처리 방안을 두고 또 다른 잡음이 나오지 않는다.
정부가 지난 1년간 4대강 보 개방 이후 수생태계가 회복된 것을 확인했으며 개방정도가 클수록 조류가 더 많이 감소하였으나 정확한 모니터링을 거쳐 농업용수 취수 문제 해결방안과 보의 처리계획을 마련해야 한다.