수천년 전부터 명성을 이어온 고려인삼의 역사는 오래된 여러 문헌과 문학작품 속에서 확인할 수 있다. 조선시대 허준이 쓴 에는 '인삼이 눈을 밝게 하며 심규(마음 속의 깊은 곳)를 열어주고 기억력을 좋게 한다'고 쓰여 있다. 중국 양나라의 도홍경이 집필한 은 인삼을 '상약에 해당하는 약재에 속한다'고 기록했다. 상약이란 보익작용, 즉 보강하는 작용만 있고 독성작용은 없기 때문에 오랫동안 복용해도 아무런 부작용이 없는 것을 의미한다. 조선왕조실록에 의하면, 조선시대 최장수 왕인 영조는 82세까지 살았는데, 건강비결이 다름아닌 인삼이었다. 72세 되던 해 한 해 동안만 20여근의 인삼을 먹는 등 1752년부터 1766년까지 14년 동안 무려 100여근의 인삼을 복용했다고 한다. 벨기에 사람인 고셍은 자신의 여행기 에서 "한국 인삼은 진귀한 특산물로, 태국의 사신이 프랑스 국왕 루이 14세(1643~1715)를 알현할 때 진상했다"고 전했다. 개성 출신 김택영이 지은 에는 "아편으로 병든 청나라 사람들이 인삼을 약으로 쓴다. 이런 까닭에 우리나라 인삼을 얻어 아주 귀중히 여기며 복용한다"고 나와 있다. 영국은 청나라와의 무역적자가 계속해서 불어나자 이를 메우기 위해 동인도산 아편을 들여와 팔게 되었다. 아편의 수입량이 늘어나자 중국(청나라)의 은이 영국 등 서양으로 유출되기 시작하면서 아편의 단속이 심해지고 결국 아편전쟁을 초래한다. 실제 청나라에 아편 수입이 늘어나는 시기에 조선의 홍삼 수출도 급증한 것으로 알려져 있다. 1841년 2만근이던 홍삼의 공식 수출량이 1841년에는 2배인 4만근까지 증가한 것이다. 조선의 홍삼이 아편 해독에 뛰어난 효능이 있다는 중국 사람들의 믿음 때문이었다. 한편 베트남의 전통 보양주인 '민망탕'은 정력에 좋은 술로 통한다. 민망탕의 가장 중요한 재료는 인삼인데, 인삼 중에서도 고려인삼이 들어가야 명주로 인정한다. 민망탕은 베트남 마지막 왕조(우웅엔 왕조)의 2대 황제인 민망의 이름에서 나왔다. 민망이 이 술을 장복했기 때문에 붙여진 이름이다. 민망 황제는 남자 78명, 여자 64명 등 모두 142명의 자녀를 둔 것으로 알려져 있다. 참고자료 : (옥순종 저), '이철성 교수의 인삼이야기'(블로그)
청나라때 아편의 해독을 위해 아편 수입이 증가하는 시기에 조선의 홍삼수출도 급증하였으며 베트남의 전통보양주 민망탕에도 고려인삼이 첨가되어야 명주로 인정받는 등 고려인삼의 명성은 오래된 문헌과 문학작품들 속에서 여실히 증명되고 있다.