ㆍ사랑이 아파 찌질해지면 좀 어떤가 Oh, life is biggerIt's biggerThan you and you are not meThe lengths that I will go toThe distance in your eyesOh no, I've said too muchI set it up That's me in the cornerThat's me in the spotlightLosing my religionTrying to keep up with youAnd I don't know if I can do itOh no, I've said too muchI haven't said enough I thought that I heard you laughingI thought that I heard you singI think I thought I saw you try 전역하고 얼마 안 된 24살 무렵, 실연이 할퀴고 간 상처는 쓰리고 아팠다. 처음 겪어보는 차원의 아픔이 낯설었고, 길다면 긴 4년 인연이 일순간에 끝나며 비워져버린 가슴 한편이 너무나 커 보였다. 발라드곡이 왜 그리도 부담스러울 만큼 지겹게 울어대는지 알 것도 같았다. 사랑은 열병이고 열정이라 했다. 음악인들에게 이 뜨거운 열을 내릴 방법이라고는 늘상 해온 대로 노래를 만들고 부르는 일밖엔 없었으리라. 없어도 지장 없고, 별다른 쓸모도 없는 이 행위의 결과물들이 수많은 이들의 가슴을 울리고 공감을 이루어내는 것을 보면 세상 어느 누구도 이 열병에서 안전할 수 없으며, 딱히 제대로 된 치료법도 없음이 분명하다. 체질적으로 알코올이 몸에 맞지 않아 술을 입에 대지 못하는 나로서는 아무리 처량해도 맨정신에 울며불며 발라드를 부르거나 듣는 일은 쉽지 않았다. 나의 아픔은 노래방 발라드로 대표되는 감성보다는 좀 더 고차원이라 믿고 싶었다. 그날 따라 <Losing my religion>을 부르는 마이클 스타이프의 목소리가 비장하게 들렸다. 조금은 고상해 보이는 제목이 마음에 들어 그냥 그에게 감정이입하기로 했다. '믿음을 잃는다(Losing my religion)'는 건 어쩌면 내가 알고 있던 하나의 세계가 무너짐을 의미하는 건 아닐까. 가슴 한편이 통째로 비워진 나는 그 마음을 충분히 이해할 수 있을 것만 같았다. 나중에 알게 되었지만, 마이클 스타이프는 'Losing my religion'이 '이성을 잃은', '인내심이 한계에 달한'이라는 뜻의 미국 남부식 표현이라고 설명했다. 그의 말대로라면 이 노래는 돌려받지 못하는 사랑, 그 애처로운 기다림에 대한 변변찮은 넋두리다. 사랑의 실패를 쿨하게 받아들이기는 쉽지 않다. '상처받고 눈이 먼 바보(Like a hurt lost and blinded fool)'가 되어버린 것처럼 막막하다. '한숨한숨마다 고해성사하듯 해야 할 말을 고민하면서도(Every whisper of every waking hour I'm choosing my confessions)' '혹시나 내가 말이 너무 많았을까(Oh no, I've said too much)' 눈치를 살핀다. '사랑이 실패하지 않았다는 갖가지 징후(The hint of century)'를 찾기에 여념이 없다가도, 결국엔 '이건 한낱 꿈(That was just a dream)'이라며 마음처럼 되지 않는 상황을 극적으로 합리화하며 군색한 결론을 내기에 이른다.
Losing my religion은 이성을 잃었다는 뜻이면서 인내심이 한계에 달한 표현으로 사랑을 잃었을 때 듣기에 딱 좋은 노래다.