환율 방어선이 연이어 깨졌다. 원·달러 환율이 급락하며(원화 가치 상승) 달러당 1030원 선이 속절없이 무너졌다. 하락 속도도 빠르다. 2008년 글로벌 금융위기 이후 뚫리지 않았던 1050원선이 무너진 지 불과 17일 만이다. 그런데 외환당국과 시장은 오히려 담담한 반응이다. 당국이 별다른 움직임을 보이지 않는 가운데 전문가들은 올 하반기에 환율이 더 떨어질 것이라 내다보고 있다. 5월 7일 외환시장에서 달러 대비 원화 환율은 직전 거래일에 비해 7원80전 내린 1022원50전을 기록했다. 연중 최저치다. 종가 기준으로는 2008년 8월7일 1016원50전을 기록한 이후 5년 9개월 만에 가장 낮다. 특히 지난 3월 말 이후 환율은 급격한 내림세를 보이고 있다. 3월 21일 1080원30전을 기록했던 환율은 한 달 반 만에 60원 가까이 빠졌다. 美 금리인상 진화 + 中 금융 불안 해소 올해 초만 해도 원·달러 환율은 조금씩 오름세를 보였다. 당시 환율 상승 요인은 두 가지였다. 미국의 금리인상에 대한 기대감이 커지면서 달러가 강세를 보였고, 중국의 경제지표의 부진이 예상되면서 상대적으로 신흥국의 통화는 약세를 보였다. 원·달러 환율도 그 영향을 받았다. 그러나 3월 이후 재닛 옐런 미국 연방준비제도 의장이 지나친 금리인상 기대 진화에 나섰다. 중국에서는 추가적인 경기 불안요소가 등장하지 않아 금융불안 우려가 수그러들었다. 정경팔외환선물 시장분석팀장은 "달러 강세, 신흥국 통화 약세 요인이 사라지면서 차익실현을 위한 거래가 급증했고 이로 인해 환율은 떨어지기 시작했다"고 분석했다. 달러 약세가 세계 전반적인 분위기라 하더라도 원·달러 환율의 하락은 매우 가파른 모양새다. 최근 한 달여 동안 달러 대비원화 가치는 4.2% 상승했다. 주요 30개국 통화 중 가치 상승(환율 하락) 폭이 가장 크다. 상황이 이렇게 흐르자 시장에서는 외 당국의 태도 변화가 쏠림 현상을 부추긴 것 아니냐는 얘기가 나온다. 정경팔 팀장은 "외환당국 개입이 당분간 어렵다는 점을 이용해 해 외환 투기세력들이 달러 매도에 가세한 것 같다"고 했다. 현오석 부총리 겸 기획재정부 장관은 환율이 1020원대로 떨어진 5월 7일 "환율의 수준이나 속도 등에 대해서는 시장에 영향을 미칠 수 있어 코멘트하기 어렵다"며 "다만 한쪽으로 쏠리는 현상에 대해선 정부가 예의주시할 것"이라고 말했다. 구두 개입이지만, 과거와 같은 적극적인 의지가 읽히지는 않았다. 지난 달 환율이 1050원 부근에 다다랐을 때 시장에서는 으레 당국의 개입을 예상했다. 그러나 외환당국은 별다른 대응을 하지 않았다. 이런 반응을 확인한 후 환율은 급격히 떨어졌다. 1030원선의 붕괴도 마찬가지다. 달러당 1050원 선이 무너진 뒤 시장에서는 1030원을 새로운 저지선으로 여겼다. 그러나 1020원대에 진입한 뒤에도 외환당국은 별다른 움직임을 보이지 않았다. 당국의 개입 기미가 느껴졌다면 지킬 수 있는 선이었다는 게 외환시장 전문가들의 설명이다. 이런 당국의 태도 변화에 대해 전문가들은 두 가지 측면에서 분석하고 있다. 대외적인 압박과 국내 분위기의 변화다. 먼저 국제 무대에서 미국은 공공연하게 한국의 외환시장 개입을 견제해왔다.
환율 방어선이 연이어 깨져 원·달러 환율이 급락하며 달러당 1030원 선이 무참하게 무너졌으나 외환당국과 시장은 오히려 담담한 반응을 보이고 있는 속내에 대해 전문가들은 대외적인 압박과 국내 분위기의 변화 두 가지 측면에서 분석하고 있다.