어제 진통 끝에 국회 인준을 받은 이낙연 국무총리에게는 산적한 과제가 있다. 5 월 10 일 문재인 대통령이 새 정부 첫 총리 후보자를 지명하면서 "통합과 화합을 이끌 적임자"라고 소개했는데 이는 이 총리에게 그만큼 무거운 책임이 부여돼 있다는 말이기도 하다. 자유한국당이 끝내 총리 인준을 거부한 건 그의 앞길이 순탄치만은 않을 것임을 예고하고 있다. 그럴수록 이 총리는 진정한 국민 통합을 이루는 데 혼신의 힘을 기울여야 한다. 그는 또한 제왕적 대통령의 폐해를 막을 실질적인 책임총리가 돼야 한다. 우리 헌법은 대통령의 명을 받아 행정 각부를 통할하는 총리가 대통령에게 국무위원을 제청하고 해임을 건의할 수 있도록 하고 있다. 대통령 중심제를 기본으로 하면서 내각제 요소를 가미해 대통령이 무소불위의 권력을 휘두르지 못하게 하려는 취지였다. 책임총리는 이러한 헌법상 권한을 실질적으로 행사할 수 있는 총리를 말한다. 사실 현실적으로 총리는 형식적인 제청권만 행사하기 쉽다. 역대 정부 총리들이 거의 예외 없이 '거수기 총리'라는 말을 들었다. 김대중정부의 공동 주주였던 김종필 전 총리나 노무현정부의 실세 총리였던 이해찬 전 총리 정도가 어느 정도 예외적인 사례로 꼽힌다. 이낙연 총리 역시 국무위원 제청권에 대해 "총리가 하라는 대로 (대통령이) 하라는 것이라면 헌법 근거가 무너진다"며 현실적인 한계를 인정했다. 그러나 지난날의 비정상은 이제 정상으로 돌려 놓아야 한다. 그게 새 정부가 말하는 새 정치이며 시대정신에 맞는 정치 개혁이다. 문 대통령도 책임총리와 책임장관제를 정착시키겠다고 여러 차례 공약했다. 어차피 책임총리라는 건 법조문에 명시된 용어가 아니라 대통령과 총리가 어떻게 국정 운영의 묘를 살려 나가느냐에 따라 달라지는 유동적인 개념이다. 이 총리는 실질적인 책임총리의 길을 새로 열어 가야 할 무거운 책무를 지고 있다. 이 총리는 문 대통령의 대선 캠프에 몸담은 선거 공신은 아니었다. 하지만 두 사람이 유연한 자세로 소통하며 깊은 신뢰를 쌓아간다면 대통령과 책임총리가 과거와는 분명히 다른 새로운 리더십을 정립해갈 수 있을 것이다. 대통령제에 내각제가 가미된 권력구조는 운영하기에 따라 폐해를 낳을 수도 있고 장점이 될 수도 있다.
어제 진통 끝에 국회 인준을 받은 이낙연 국무총리는 제왕적 대통령의 폐해를 막을 실질적인 책임 총리의 역할로 그러나 대통령과 소통과 신뢰를 쌓아가는  과거와 다른 새로운 총리 리더십을 보여야 한다.