평창동계올림픽에 북한이 참여하겠다고 했다. 9 일 개최된 남북 고위급 회담에서 남측 대표단은 북측에 평창 동계 올림픽에 많은 대표단 파견과 공동 입장, 응원단 파견을 요청했다. 이에 대해 북측 대표단은 선수단과 응원단은 물론 예술단, 참관단, 태권도 시범단, 기자단의 파견까지 약속했다. 이로써 평창 올림픽은 남북한이 함께 하는 평화 올림픽으로 치러지게 됐다. 25 개월 만에 만남이었다. 금강산 관광객 박왕자씨 피살 사건으로 시작된 경색 국면부터 따지자면 10 년 만이었다. 그만큼 남북간에 벌어진 간극은 컸다. 우리측 조명균 대표의 주장대로 '첫술'에 배부르지도 않았다. 북핵 문제는 얘기도 꺼내지 못했다. 정치적 현안에 대한 언급도 거의 없었다. 당연히 따라왔어야 할 인도주의적 이산가족 상봉에 대해서도 북한은 대답을 하지 않았다. 분명히 유감스러운 대목이다. 그런데도 우리는 이번 회담 결과를 평가하고자 한다. 무엇보다 평창 동계 올림픽이라는 눈앞의 행사를 함께 치를 수 있게 된 점만으로도 의미는 크다. 현실적으로 여러 가지 난관에 봉착해 있는 평창 올림픽이다. 러시아 대표단의 금지 약물 복용 출전 금지, 일부 국가 정상 등의 개막식 불참 통보 등이 악재다. 지역 경제 활성화를 기대하던 강원도민에게는 큰 걱정이 아닐 수 없다. 북한 선수단 참가는 이런 우려를 불식시키는 '한 방의 역할'을 할 것이 틀림없다. 대외적으로는 북핵으로 경색된 동북아 국제 정세를 풀어주는 초석이 될 수 있을 것으로 기대된다. 북한의 평창 참가 소식에 미국이 '트럼프 대통령의 대북 통제 정책 덕분'이라는 전제를 달았지만 기본적으로 환영의 뜻을 전했다. 처음부터 대화를 통한 문제 해결을 강조해온 중국의 반응이 한결 우호적으로 바뀔 것임은 틀림없어 보인다. 전쟁 직전까지 갔던 한반도가 올림픽 평화의 기운으로 급반전할 수 있는 계기가 찾아온 것이다. 이제 우리 정치권이 부응해야 한다. 이번 회담에 앞서 민주당은 '평화의 큰 전환점을 기대한다'고 했고, 한국당은 '북에 끌려다녀선 안 된다'고 했다. 모두 일리 있는 주장이다. 하지만 지금은 평창 올림픽 참가로 이뤄진 평화정착의 분위기를 최우선적으로 받아들이며 가는 게 순서다. 강원도의회는 이날 '정치를 떠나 평화로운 평창 동계올림픽 성공 개최를 위해 힘을 모아달라'는 결의문을 채택하며 정치권에 간절한 지역 정서를 전달했다. 내친김에 올림픽 기간 중에 국내 정치권의 정쟁을 중단하는 '올림픽 무정쟁 선언'도 고민해 볼 필요가 있다고 본다. 지금부터의 시간이 너무 길다면 올림픽이 임박한 특정 시기를 정해서 합의해도 된다. 여기엔 정치권이 함께 노력해야겠지만 야당인 한국당의 결단과 양보가 절대적으로 필요하다. 평창 동계올림픽은 반드시 성공해야 하며 그 책임은 대한민국 국민 모두에게 있다. 한국당에게도 당연히 부여된 민족적 과제다.
북한이 평창 올림픽에 선수단 및 응원단과 예술단 등도 파견하겠다고 전하면서 평화 올림픽의 개최를 통한 남북관계의 발전이 기대된다.