교육부가 2018학년부터 초·중·고교에 대한 디지털 교과서의 단계적 도입을 추진하겠다고 밝혔다. 현행 종이책 중심의 교과서 제도에 다양성을 부여, 학생들에게 더 좋은 교과서를 활용할 기회를 제공하고, 무거운 책가방도 없애겠다는 취지다. 자기 주도학습과 정보활용능력이 강화돼 학력 향상도 꾀할 수 있다고 교육부는 설명했다. 이 말대로 된다면 꿈의 교과서나 다름없다. 하지만 이런 장밋빛 효과만 부각할 일은 아니다. 교육부는 지난 2011년에도 이 정책을 추진했지만 교육계와 사회의 반발에 부딪혀 무산된 바 있다. 디지털 교과서의 교육적 효과에 대한 의문과 학생 건강 악화에 대한 우려는 지금도 여전하다. 교육환경 변화가 전혀 없는데도 당시와 글자 한 자 달라지지 않은 정책을 재추진하는 이유를 알 수 없다. 디지털 교과서는 종이교과서에 비해 사고력과 학습능력을 떨어뜨릴 가능성이 크다. 사실 단순한 지식과 정보를 넘어 지식과 정보의 실체와 원리를 깨닫도록 하는 데 종이교과서만 한 것도 없다. 읽으면 사고력과 분석력, 판단력을 키울 수 있지만, 보는 것은 그만한 교육적 효과를 기대하기 어렵다고 한다. 디지털 교과서 도입은 갈수록 책을 멀리하는 사회 풍토를 부채질할 수 있다. 학생 건강에도 문제를 일으킬 게 뻔하다. 이미 청소년의 정보기기 과다노출이 심각한 상황에서 학교수업마저 디지털 교과서로 이뤄질 경우 컴퓨터 눈병 일상화 등이 우려된다. 나쁜 자세로 인한 목디스크 발병 우려도 크다. 주의력 산만이나 인터넷 중독 유발 등의 문제도 경시할 수 없는 문제다. 미국 등지에서 디지털 교과서 도입을 추진했다가 학생 건강악화를 우려해 중단한 것을 중시해야 한다. 디지털 교과서 도입처럼 학교와 학습 환경을 근본적으로 바꾸는 정책은 신중히 추진할 필요가 있다. 충분한 의견수렴 없이 마냥 밀어붙일 일이 아니다.
교육부가 2018학년부터 초·중·고교에 대한 디지털 교과서의 단계적 도입을 추진하겠다고 밝혔으나 디지털 교과서는 종이교과서에 비해 사고력과 학습능력을 악화시켜 학생들의 건강악화와 책을 멀리하는 습관을 만들수 있어 충분한 의견수렴을 거쳐야한다.