소설가 김유정은 에서 도배조차 못해 습하고 누추한 방을 이렇게 묘사했다. "천장에서 비는 새이지 않으나 집 지은 지가 오래되어 고래가 물러앉다시피 된 방이라도 도배를 못한 방바닥에는 물이 스며들어 귀축축하다." 이 소설은 1935년에 발표됐다. 그때까지도 도배를 하지 못하는 경우가 많았다. 도배는 종이의 보급, 한옥의 확산과 관련이 깊다. 초가집에서 방바닥과 벽에 흙을 바르고 살았던 서민들은 도배를 할 엄두를 내지 못했다. 18~19세기 종이가 널리 사용되면서 벽지도 가공되기 시작했다. 압인이나 날염 같은 여러 가지 기법을 응용해 무늬와 색채가 있는 벽지가 만들어졌다. 도배지를 취급하는 지전도 생겼다. 벽지는 장식뿐만 아니라 한기를 막아주는 기능도 갖추고 있었다. 선비들의 사랑방은 다 본 책을 해체해 책장을 펼쳐 도배하기도 했고, 붓글씨를 연습한 종이를 바르기도 했다. 지금은 이사가기에 앞서 도배하는 것을 당연시한다. 남이 살던 집에서 산다는 거부감, 담배 연기와 음식 냄새, 낙서 등으로 청결치 못한 환경적인 이유에서다. 그러나 비용이 비싸다고 섣불리 직접 풀칠붓을 들고 뛰어들었다가는 낭패 보기 십상이다. 인건비를 줄이려다 몸을 다쳐 고생할 수 있다. 남의 손을 빌리지 않고 도배작업을 마친 뒤 만족할지도 미지수다. 이젠 도배도 전문직이라고 한다. 도배사라는 자격증이 나왔을 정도다. 박근혜 전 대통령이 구치소 독방 도배 요구로 구설에 올랐다. 박 전 대통령은 지난달 31일 서울구치소에 수감될 때 자신에게 배정된 방이 불결하다는 이유로 도배를 요구했다고 한다. 교정당국은 이를 받아들여 공사를 벌이는 이틀간 박 전 대통령을 당직실에서 재웠다. 당직실에 수감자를 재우는 것은 위법이다. 박 전 대통령에 대한 특별대우는 그뿐 아니다. 배정된 독방의 크기는 다른 미결수들이 사용하는 것의 두 배에 달한다. 그러자 '호텔에 간 줄 아느냐' '독방에서 참회해도 모자랄 판에 도배라니' '집들이도 할 거냐' '나머지 수감자도 도배해달라고 요구해라'는 등의 질타와 비아냥이 쏟아지고 있다. 교정당국은 묵묵부답이다. 전직 대통령에 대한 예우와 특혜는 구분해야 한다.
박 전 대통령이 서울 구치소에서 배정 받은 독방의 크기가 다른 죄수들에 비하여 두 배에 달하고 지난달 31일엔 독방이 불결하다는 이유로 도배까지 요구한 것으로 밝혀졌기 때문에 전직 대통령에 대한 예우를 넘어선 특혜가 아닌가 의심된다.