6 월 지방선거를 두달여 앞두고 후보를 내세울 각 당이 분주해졌다. 이번주 들어 후보들에 대한 검증 및 경선 과정을 거쳐 본선 주자를 가리는 구체적인 작업에 착수하면서다. 더불어민주당(민주당), 민주평화당(평화당),바른미래당, 정의당 등은 일부 지역 후보 공천을 확정하는 등 본격적인 후보 공천과 함께 세 확산에 나섰다. 민주당은 2 일 긴급 최고위원회를 열고 광역단체장 경선에 결선투표제를 도입키로 해 전격 결정했다. 이에 따라 향후 시·도지사 선거판이 요동을 칠 것으로 전망된다. 각 후보 진영에서는 예비 경선인 컷오프와 본경선, 결선투표 등 3 단계 절차에 대표성 확보와 사표(死票) 방지 등의 긍정적 기대감과 함께 경선 과열 우려를 제기하기도 한다. 광주지역 5 개 구청장과 광역·기초의원 후보로는 모두 10 차례의 자격 검증회의를 거쳐 최종 152 명이 적격판정을 받아 본선 무대에 진출했다. 평화당도 이날 최고위원회의에서 전남 기초단체장 4 명의 공천자 등 40 명의 공천을 확정했다. 지난달 31 일 전남도당이 심의한 제1 차 후보자에 대한 공천확정을 승인한 것이다. 2 차 후보자 공모는 3 일부터 5 일까지 진행하며, 7 일 면접을 통해 확정할 것으로 알려졌다. 바른미래당 또한 광주시당, 전남도당이 공동으로 개편대회를 갖고 광역의원 비례대표 우선 추천제 도입 등을 내거는 등 돌아선 지역민심을 되돌리기 위해 선거분위기를 고조시킨다는 계획을 세웠다. 각 당은 이번 선거 필승을 목표로 면접, 적부심사, 경선, 결선투표 등 나름의 검증과정을 거쳐 최종 후보를 선발하겠다고 밝혔다. 각 당이 표방한 이념과 노선에 걸맞는 정체성을 비롯해 당 기여도, 업무역량, 도덕성 등이 대체적인 후보 선출 기준일 것이다. 지방선거는 지방자치를 근간으로 풀뿌리민주주의를 안착시키는데 그 목적을 두고 있다. 중앙집중형 국정 운영에서 탈피해 지방에 권한을 부여, 자치 역량을 강화함으로써 국가 전체적으로 균형발전을 꾀하자는 의의다. 지방선거의 의의가 이렇다면 민선 6 기에 이은 민선 7 기에는 성년을 맞는 지방자치 시대를 착근시킬 제대로 된 일꾼을 뽑는 일은 중대하지 않을 수 없다. "공천만 제대로 해도 지방자치는 성숙해질 수 있다"는 말이 있다. 각 당이 자체적으로 정한 룰에 따라 최적 후보를 선발하겠지만 각 당의 잣대보다는 유권자가 바라고 원하며, 그들을 위해 일할 수 있는 진짜 후보 선발에 촛점을 맞추어야 한다. 함량 미달의 가짜 후보를 내세워 유권자들을 실망시키고, 지역발전을 해치는 요인을 만들어서는 안된다.
6 월 지방선거를 앞두고 각 당은 선거 필승 전략으로 면접, 적부심사, 경선, 결선투표 등 철저한 검증으로 최종 후보를 선발하기로 해 공천에 관심이 주목된다.