지역 대학·종합병원의 불친절한 의료서비스가 입길에 올랐다. 고작 2~3 분의 진료를 보기 위해 앉을 자리도 없는 진료실 앞에서 하염없이 기다리기 일쑤이고, 막상 의사를 만나도 간절한 환자의 마음과 달리 명쾌한 설명을 듣기란 여간해선 쉽지 않다. 의료서비스가 아니라 의료권력이 된 병원의 푸대접이 어제오늘의 일은 아니지만, 환자들도 그런 불친절에 지쳐서 체념하기에 이르렀다면 지역 의료 수준은 보통 심각한 게 아니다. 환자는 안중에도 없이 수익성만 좇는 병원의 행태에 이르면 말문이 막힌다. 본보 취재진이 들려주는 목격담은 충격적이다. 내부공사도 마무리 안 된 탓에 페인트 냄새가 코를 찌르고 공사 소음이 난무한 시장통을 방불케 하는 곳에 환자를 수용하겠다는 발상 자체가 이해하기 어렵다. 거동이 불편한 환자를 고려하기는커녕 병원까지 이르는 동선은 불편함을 넘어 위험하기까지 하다. 불편함과 위험을 감수하는 건 오롯이 환자의 몫이다. 고령화 추세로 의료 서비스 수요는 점점 늘어날 수밖에 없다. 그렇다고 익숙한 푸대접과 불친절에도 여전히 환자들이 지역의 병원을 찾을 거로 생각하면 오산이다. 서울의 병원들은 치열한 경쟁에서 살아남기 위해 의료서비스 질 개선을 위한 부서를 두고 환자 중심의 병원으로 탈바꿈하는 중이라고 한다. 의료진의 친절한 설명과 환자를 편하게 하는 시스템 덕에 대접받았다는 느낌이 들었다는 경험담이 쏟아지고 있다. 대접받은 경험을 가진 지역의 환자들이 수도권 대형병원으로 쏠리는 현상을 환자들의 탓으로만 돌릴 수 없다는 거다. 지역 병원이 불친절의 오명에서 벗어나려면 의료진과 병원의 운영 시스템이 근본적으로 달라져야 한다. 말 그대로 환자 중심의 병원으로 탈바꿈해야 한다. 치료 경과 알림서비스나 회진 시간 예고제처럼 사소하지만 환자와 환자 가족의 마음을 움직일 시스템은 그리 힘들이지 않고도 가능한 일이다. 병원의 접근성을 높이고 환자의 동선을 최소화할 방안도 찾아야 한다. 무엇보다 만성적인 의료 인력 부족의 문제가 선결 과제다. 열악한 근무 환경을 개선하지 않고서는 환자 중심 병원은 구두선에 그칠 가능성이 크기 때문이다.
부산지역 대학·종합병원의 불친절한 의료서비스가 불친절하다는 오명을 벗어나기 위해서는 의료진과 병원의 운영 시스템이 근본적으로 달라져야 한다는 목소리가 높아지는 가운데, 의료진과 병원의 운영 시스템이 근본적으로 달라져야 한다는 여론이 우세하다.