ㆍ151만 표 5.42% 득표로 당선인 3명 배출… 기성 정당 틈바구니에서 생존 결국 찻잔 속의 태풍에 그친 것일까. 3주 전 기자는 '열린민주당 현상'을 다룬 기사를 썼다. 그 기사에서 민주당계 두 비례정당, 즉 더불어시민당과 열린민주당이 받는 지지율 합계가 더불어민주당 지지율을 넘어서지 못한다면 제로섬 게임, 결국 서로가 서로의 지지율을 갉아먹는 관계가 될 것이며, "그 책임은 일찌감치 독자 창당을 결행한 열린민주당에 더 무겁게 돌아갈 것"이라고 지적한 바 있다. 기사를 마감한 3월 하순까지 그 제로섬 상황은 개선되지 않았다. 여론조사상 두 당의 지지율을 합쳐도 같은 기간 민주당의 지지율, 45~50%보다 5~10%가량 부족했다.(<주간경향> 1371호, '열린민주당 지지 끝까지 갈까' 기사 참조) 시민이 불러낸 실력 있는 '검투사'들 4월 16일 최종 집계된 열린민주당의 전국 득표수는 151만2763표다. 5.42%의 지지를 받았다. 또 다른 민주당계 비례정당 더불어시민당은 930만7112표(33.35%)를 득표했다. 둘의 득표율을 합치면 38.77%다. 미래통합당의 비례 위성정당인 미래한국당이 받은 33.84%보다는 높지만, 비례정당 창당 전후 더불어민주당이 받던 지지율보다는 7~8%가량 떨어지는 수치다. '지역선거에서는 민주당에 투표하고 비례선거에서는 민주당계 비례정당에 투표하지 않은 사람들'은 어디로 갔을까. 답은 정의당이나 국민의당이다. 정의당이나 국민의당 득표율(각 9.67%, 6.79%) 중 일부는 지역구는 민주당을 찍고, 비례당은 진보나 중도성향 정당에 투표한 '전략적 스윙보터(swing voter)'들로부터 받은 것으로 보인다. 김성회 열린민주당 대변인은 "촉박한 시간이었지만 문재인 정부의 성공을 위해서 유권자들에게 대안 선택지를 성공적으로 제시할 수 있었다는 점도 성과"라며 자신들의 활동에 의미를 부여했다. "비례 12번 열린민주당입니다. 검찰, 반드시 개혁하겠습니다." 지난 4월 13일 서울 광화문. 선거 이틀 전 초저녁 광화문에 열린민주당 비례대표 후보들이 나왔다. 횡단보도 가운데 보행섬에 황희석·최강욱 후보가 정당정책이 담긴 피켓을 들고 섰다. 길을 가다 얼굴을 알아본 이들이 반기며 같이 '셀카'를 부탁한다. 흔쾌히 응한다. 한편에서 교육개혁 주장 피켓을 들고 서 있던 강민정 당선인(58)과 이야기를 나눴다. 그는 열린민주당 후보들을 두고 "기존 정치인 출신 대신 사람들이 평소에 눈여겨봤던 실력 있는 '검투사'가 불려나온 것"이라고 했다. 일각에서는 총선을 맞아 급조된 '떴다방'이라든가, '소셜미디어(SNS) 셀럽들을 모아놓은 당 아니냐'는 비판을 하지만 적어도 후자의 비판은 강 당선인에겐 해당하지 않는다. 강 당선인은 현직 교사 출신 활동가였다. 교육 운동, 특히 혁신학교운동의 현장 전문가지만 그 영역을 벗어나서는 '듣보잡(강 당선인의 표현)'에 가깝다. "(열린민주당이) 교육개혁을 추진할 비례후보자를 내려 하는데, 조건이 평교사 출신이어야 한다는 것이다. 고민이 많았다. 날짜가 촉박했다. 날밤을 새워 서류를 내야 하는 상황이었다. 한 명이라도 들어가야 하는데, 나라도 결심하지 않으면 안 되는 상황이었다. 나 자신이 나를 설득해야 했다."
열린민주당이 4월16일 최종 집계기준 151만2763표를 받은 것에 대해 촉박한 시간이었지만 문재인 정부의 성공을 위해 유권자들에게 성공적 대안 선택지를 제시한 성과라고 김성회 대변인이 밝혔으며 이 열린민주당 후보들은 기존 정치인 대신 숨겨져 있던 실력 있는 '검투사'로 불려진 것으로 알려졌다.