회식 자리에 불고기·생선회·채소볶음이 나왔다. 어떤 음식이 가장 맛있는지 세 명에게 평가를 부탁했다. 한데 둘은 편식이 심하다. 한 사람은 고기, 한 사람은 생선만 먹는다. 답은 '그렇지 않다'이다. 실제 음식 맛과 별개로 각자의 선호에 따라 평가할 게 뻔하기 때문이다. 지난달 말 세계 최대 소셜네트워크서비스(SNS) 페이스북이 설문조사로 '신뢰할 수 있는(trustworthy)' 미디어를 가리겠다고 했을 때 논란이 된 것도 같은 이유다. 국내외 미디어는 "정치적 선호에 따라 평가가 달라질 수 있다"며 페이스북을 강하게 비판했다. 이런 비판은 며칠 뒤 실제 설문 문항이 공개되자 더 거세졌다. 문항이 '다음 웹페이지들을 알고 있느냐' '각각을 얼마나 신뢰하느냐' 단 두 개뿐이었기 때문이다. 하지만 디지털 콘텐트를 만드는 입장에서 본 '관전평'은 달랐다. 페이스북 사용자는 약 20억 명이다. 페이스북은 이런 엄청난 숫자의 사용자 데이터를 다 갖고 있다. 누가 어떤 뉴스에 '좋아요'를 누르는지, 어떤 뉴스를 친구와 공유하는지 다 알고 있다는 얘기다. 페이스북 뉴스피드 책임자 애덤 모세리는 기자들과 나눈 트위터 문답에서 "널리 신뢰받는(broadly trusted)다는 건 다양한 독서 습관(a wide range of reading habits)을 가진 사람들에게 신뢰받는다는 의미"라고 말했다. 앞의 퀴즈로 다시 돌아가면 별점 평가자 가운데 누가 편식쟁이고 누가 아닌지, 평소 '식습관'을 자신들이 다 알고 있다는 얘기다. 같은 불고기 별점도 원래 고기를 좋아하는 사람의 별점과 평소 고기를 안 먹던 사람의 별점, 그리고 둘 다 잘 먹던 사람의 별점을 달리 평가한다면 결과가 달라진다. 이쯤 되면 다시 머리를 싸매야 할 쪽은 오히려 미디어다. 말은 쉽다. 중요한 건 실력으로 이기는 거다.
지난달 말 세계 최대 소셜네트워크서비스(SNS) 페이스북이 설문조사로 '신뢰할 수 있는(trustworthy)' 미디어를 가리겠다고 했을 때 국내외 미디어는 "정치적 선호에 따라 평가가 달라질 수 있다"며 페이스북을 강하게 비판했지만 머리를 싸매야 할 쪽은 오히려 미디어다.