어제 대북특사단 김정은 면담 여야 대표, 내일 靑 안보 회동 국민 합심해 위기 극복해야 정의용 청와대 국가안보실장을 수석으로 하는 대북특별사절단이 어제 방북해 김정은 노동당 위원장을 면담하고 만찬 회동을 했다. 특사단은 김 위원장에게 문재인 대통령의 친서를 전달하고 한반도 비핵화를 위한 북·미 대화 의지가 있는지 타진했다. 정부 고위당국자의 방북은 11 년 만에 처음이다. 김 위원장과는 첫 대면이다. 특사단은 어제 회동 결과를 토대로 오늘 북한 당국자들과 실무 회담을 가진 뒤 서울로 귀환한다. 이어 미국을 방문해 방북 내용을 설명하고 대처 방안을 협의할 예정이다. 주말쯤 북·미 대화 성사 여부가 가려질 공산이 크다. 김 위원장에게 전달한 문 대통령 친서에는 남북관계 개선과 한반도 평화정착을 염원하는 내용이 담겼다고 한다. 정 실장은 방북에 앞서 "남북 간 대화와 관계개선의 흐름을 살려서 한반도의 비핵화와 진정하고 항구적인 평화를 만들고자 하는 문 대통령의 확고한 뜻과 의지를 분명히 전달하겠다"고 했다. 북·미 대화 여건 조성과 한반도 평화정착 방안 협의가 방북 목적이라는 뜻이다. 실타래처럼 꼬인 북핵의 매듭을 푸는 일은 결코 쉽지 않다. 무엇보다 북한은 핵을 고수한다는 기존 입장에서 물러서지 않고 있다. 북한 노동당 기관지 노동신문은 어제 비핵화를 위한 미국의 대북 압박·제재를 겨냥해 "만일 미국과 그 추종세력들이 그 무슨 해상봉쇄니, 자금줄 차단이니 하면서 우리의 자주권을 조금이라도 침해한다면 그에 따른 강력한 대응조치가 취해지게 될 것"이라고 겁박했다. 미 국무부는 대북특사 파견에 대해 "한반도의 완전하고 검증 가능한 비핵화는 타협이 가능하지 않다"고 했다. 북한의 비핵화 확약 없이 섣불리 중재에 나섰다간 위기를 키울 수 있다는 우려가 나오는 실정이다. 북한 비핵화를 관철하려면 미국의 협력이 절대적으로 필요하다. 우리가 한·미 공조를 토대로 북핵 해법을 모색하는 이유다. 하지만 북핵문제는 북·미 간 현안일 뿐 아니라 우리의 사활이 걸린 과제다. 정부와 국민이 목숨을 건다는 각오로 임해야 한다는 얘기다. 어느 때보다 국민의 응집된 대응이 중요하다. 그런 점에서 문 대통령과 여야 5 당 대표가 내일 청와대에서 안보 회동을 갖기로 한 것은 매우 다행스러운 일이다. 문 대통령과 홍준표 자유한국당 대표 간의 회동은 대선 이후 처음이다. 홍 대표의 요구를 받아들여 특사단 방북 결과 등 안보 현안을 논의하기로 했다. 안보문제를 둘러싼 여야 간 이견을 좁힐 기회다. 안보문제에는 여야, 진보·보수가 따로 있을 수 없다. 우리 내부에서 남남갈등을 빚는다면 북한 전략에 휘말리는 꼴이 될 것이다.
나라의 안보와 직결된 북핵문제는 여야의 가치대립 보다 정부와 국민 모두가 한 마음으로 임해야 할 것이다.