4·13 총선 레이스의 총성이 울렸다. 두 달 남짓 남은 선거의 열기가 고조되면서 국민의 관심도 점점 높아진다. 예비후보자들도 선거운동에 본격적인 몸풀기를 시작했다. 여야를 대표하는 새누리당과 더불어민주당에 더해 국민의당 창당으로 선거구마다 2파전이 될지 3파전이 될 지에 관심이 쏠린다. 선거철이 다가오면서 방송사들의 정치시사 프로그램도 시청자들의 주목을 끈다. JTBC 시사예능 프로그램인 도 그중 하나다. 1월부터 유시민 전 보건복지부 장관과 전원책 변호사가 새로운 라인업에 들면서 분위기가 확 바뀌었다. 이전의 패널인 이철희 두문정치전략연구소장, 강용석 변호사, 이준석 전 새누리당 비대위원 세 사람이 모두 총선 무대에 뛰어든 까닭이다. 신인 패널이지만 방송가에서도 진보와 보수를 대표할 '중량급'의 논객들이다. 방송 토론에서 오랫동안 친분을 쌓아온 유시민-전원책 조합은 '기막힌 콜라보'라고 불린다. 허허실실 농담으로 현실정치를 풍자하기도 하고, 날 선 근거로 논리에 깊이를 더한다. 무엇보다 이들의 토론은 유쾌하다. 두 사람 모두 정치와 예능 사이에서 완급조절에 능하다는 평가를 받는다. 둘의 역할은 분명하다. 진보 논객 유시민 전 장관은 현실정치에 직접 몸담은 경험과 작가로서의 뛰어난 인문학적 성찰을 보여준다. 정치인과 논객 시절의 예리함과 삐딱함을 한꺼풀 벗고 담담하게 토론에 임하는 모습에서 한결 여유가 느껴진다. 보수 논객 전원책 변호사는 방송계의 '도널드 트럼프'로 불리며 인기를 구가한다. 최근 방영 분에서도 이명박 전 대통령의 측근 비리를 언급하며 유시민 전 장관이 전 변호사를 향해 "저런 분이 검찰총장을 해야 한다"고 하자 전 변호사가 "대통령이 돼야 해. 그러면 전부 다 단두대로 보낸다"고 호쾌하게 맞받아쳐 웃음을 선사했다. 토론의 심층성과 엔터테인먼트적인 요소를 두루 갖춘 은 팟캐스트를 뛰어넘는 정치 예능의 대안프로그램으로 평가받는다. 최근에는 시청률이 4%대에 이르며 자체 최고시청률을 경신했다. 한 네티즌은 "지적이고 정중한 토론의 긴장감과 재미를 갖춘 '혀의 전쟁'"이라며 "매주 목요일(방송)이 기다려진다"라고 말했다. 민주주의는 오십보·백보 차이를 인정하는 것 4·13총선을 두 달여 앞둔 상황에서 은 두 패널에게 '지상(紙上) 썰전'을 제안했다. "편한 자리에서 총선을 주제로 토론하자"고 연락하자 "음습한 중국집이 좋겠다"는 대답이 돌아왔다. 2월 5일 서울 서소문로에 있는 한 중식당에서 이뤄진 인터뷰는 고량주를 곁들이며 시작됐다. 요즘 에 대한 시청자 반응이 뜨거워요. 인기 비결을 말씀해주신다면요? 유시민(이하 유) _ 전 변호사님, 요즘 전화 많이 오신다면서요? 이야기를 하다 보면 전 변호사님은 못 알아들으시는 경우가 없어요. 별 고민을 하지 않고 얘기하게 되죠. 전원책(이하 전) _ 말을 하는 재미를 알 수 있어요. 성숙한 민주주의와 성숙하지 못한 민주주의의 차이는 '민도'인데 민도가 올라가는 데 있어서 이 작은 도움이라도 된다면 그것도 우리 사명이거든요. 대화를 하다 보면 서로 방향성이 다른 경우도 많지만 기본적으로 추구하는 바는 같아요. 유 _ 같은 나라에 있는데 어떻게 아예 다르겠어요?
팟캐스트를 뛰어넘는 정치 예능의 대안프로그램으로 평가받는 '지상(紙上) 썰전'에는 1월부터 유시민 전 보건복지부 장관과 전원책 변호사가 새로운 라인업으로 출연하며 4·13총선을 두 달여 앞둔 상황에서 2월 5일 서울 서소문로에 있는 한 중식당에서 진행한 두 패널의 인터뷰를 방영한다.