삼성, 롯데, NC는 올시즌에 명예회복을 노리고 있다. 세 팀은 다시 도약하기 위해 투수진 정비가 최우선 과제라는 공통점을 안고 있다. 영남권을 연고로 하는 세 팀은 지난해 정규시즌을 마친 뒤 모두 고개를 숙였다. 대구가 홈구장인 삼성은 시즌 6위(68승4무72패·승률 4할8푼6리)로 시즌을 마감했다. 9위에 그쳤던 2017시즌보다는 성적이 나아졌지만 2016년 이후 3시즌 연속 포스트시즌 진출에 실패했다. 2011년부터 2014년까지 4년 연속 통합우승을 차지한 '왕조'의 모습은 사라진 지 오래다. 7위는 부산 사직구장을 홈으로 쓰는 롯데(68승2무74패·승률 4할7푼9리)가 차지했다. 2017년에는 정규시즌 4위에 오르며 5년 만에 포스트시즌에 진출했지만 2년 연속 가을무대에 오르기에는 역부족이었다. 창원이 연고지인 NC는 창단 처음으로 '꼴찌'를 하며 체면을 구겼다. NC는 58승1무85패로 1군에 진입한 2013시즌 이후 처음으로 최하위로 밀려났다. 군사용 레이더 활용 외국인 투수 선발수도권과 대전까지 이어졌던 포스트시즌을 멀리서 바라봐야 했던 세 팀은 올 시즌 명예회복을 노리고 있다. 이들이 다시 도약하기 위해서는 투수진 정비가 최우선 과제라는 공통점을 안고 있다. 삼성의 2018시즌 팀 평균자책점은 5.19. 10개 구단 중 5위로 나쁘지 않은 편이었다. 평균자책점 5.88로 최하위에 그쳤던 2017년보다는 훨씬 나아진 성적이다. 그렇다고 삼성이 마냥 성공적이라고 평가할 수 없는 이유가 있다. 외국인 투수 '잔혹사'를 끊어내지 못했기 때문이다. 2016·2017 두 시즌 동안 삼성이 선택한 외국인 투수 6명이 거둔 승수는 단 11승에 불과하다. 2018시즌을 맞이하면서 '외국인 잔혹사'를 끊고 싶었던 삼성은 2017시즌 메이저리그에서 풀시즌을 소화한 팀 아델만을 영입했다. 메이저리그 통산 15경기의 경력을 가진 리살베르토 보니야도 데려왔다. 그러나 아델만은 31경기 8승12패(평균자책점 5.05)에 그쳤고 보니야는 29경기에서 7승(10패)만을 올리며 기대에 미치지 못했다. 삼성은 올 시즌 외국인 투수 구성에 또 한 번 새롭게 변화를 줬다. 이번에는 좀 더 확실한 '카드'를 선택하기 위해 군사용 레이더를 활용한 선수별 측정시스템 '트랙맨'의 자료를 토대로 선수를 선별했다. 이 같은 과정을 거쳐 뽑은 투수는 저스틴 헤일리와 덱 맥과이어다. 특히 구단 측은 선수의 구위를 중점적으로 살펴보고 영입을 결정했다. 헤일리는 최고 구속 150㎞의 강속구를 던지며 슬라이더, 커브, 체인지업을 구사한다. 맥과이어는 헤일리보다 더 빠른 153㎞의 공을 던지는 것으로 알려졌다. 이번 시즌 삼성이 외국인 투수에게 거는 기대는 각각 10승이다. 삼성은 최근 3시즌 동안 10승 외국인 투수를 배출하지 못했다. 헤일리나 맥과이어가 두 자릿수 승수를 달성하면 가을야구에 좀 더 가까워질 수 있다. 롯데는 스프링캠프 출발을 앞두고 비보를 접했다. 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 노경은과의 계약이 결렬됐기 때문이다. 노경은은 지난 시즌 롯데에서 선발과 중간을 오가며 33경기에 나와 9승6패(평균자책점 4.08)를 기록했다.
삼성은 시즌6위, 롯데는 시즌7위, NC는 시즌꼴찌, 이들의 최우선 과제는 투수진 정비다.