오늘은 싱가포르에서 북미정상회담이 열리는 역사적인 날이다. 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령은 센토사 섬 카펠라 호텔에서 북한의 완전한 비핵화와 한반도의 평화체제 구축에 대해 담판을 벌인다. 이날 담판에서 북한의 비핵화와 체제보장·경제지원에 북한과 미국이 합의하면 한반도의 평화체제 구축은 가시화된다. 북한 측이 미국으로부터 체제보장을 받고 종전선언이나 불가침선언을 할 경우 한반도는 평화로운 시대로 진입하게 된다. 남북은 군사적 갈등이 해소되면서 단기적으로는 해외투자가 급증할 것으로 예상된다. 장기적으로는 군사력 감축이 진행되면서 군사분야에 투입됐던 인력과 예산이 생산 분야로 전환될 수 있어서 국가경쟁력 향상이 기대된다. 무엇보다 가장 큰 성과는 남북한 주민들의 심리적 불안감 해소다. 남북한의 군사적 충돌이 있을 때마다 가슴을 졸였던 국민들은 북미회담이 성공적으로 마무리되면 평화롭게 살 수 있게 된다. 오늘 열리는 '세기의 비핵화 담판'의 주역은 김정은 위원장과 트럼프 대통령이지만 그 성과는 남한과 북한, 미국 그리고 전 세계가 함께 누리게 된다. 북미정상회담은 트럼프의 승부사적 협상태도와 김정은 위원장의 예측불허 성격이 맞부딪쳐 그 진행과정에 상당한 우려가 던져지고 있는 것도 사실이다. 그러나 두 정상 모두 국내외의 정치적 상황이 가시적 성과를 올려야하는 형편이기에 비핵화와 종전선언이 나올 가능성이 높다. 우리의 입장에서는 어떻게든 북미 간에 합의가 잘 이뤄져야 한다. 성공적 북미회담은 남북교류의 봇물을 트게 할 전망이다. 신뢰 가운데 남북교류가 진행되려면 북한 정권이 평화정착에 대한 진정성을 드러내고 확약하는 것이 중요하다. 아직까지도 상당수 국민들은 북한정권의 진정성에 의구심을 보내고 있다. 진정성이 담보돼야 국민들의 북한정권에 대한 부정적인 인식과 호전성에 대한 우려가 불식될 수 있다. 남북평화는 서로에 대한 신뢰와 이해가 있어야 가능하다. 70 여 년 동안 서로 다른 사상과 체제 속에서 살던 남북한 주민들이 서로를 받아들이기 위해서는 부단한 노력과 학습이 필요하다. 각종 문화행사와 지역별 방문을 통해 점진적으로 서로를 수용해가는 것이 시행착오를 줄일 수 있을 것이다. 오늘 북미정상회담이 성공적으로 치러지기를 기원한다.
북미 두 정상의 성격이 맞부딪쳐 매우 우려가 되지만, 북한측에서 종전선언이나 불가침선언을 할 경우 한반도가 평화로운 시대로 들어설 수 있기 때문에 북미정상회담의 성공적 개최를 기원한다.