교육부가 인공지능(AI), 빅데이터, 클라우드 등 4 차 산업 관련 기술을 온라인으로 배우고 기업으로부터 인증서를 받을 수 있는 '한국형 나노 디그리(Nano-degree)'를 내년부터 도입한다. 산업 현장에서 필요한 직무 교육을 위해 기업이 세부 직무와 평가 방식을 개발하고 교육기관이 커리큘럼을 짜는 방식이다. '나노(nano)'는 학습내용의 세분화에 따른 학습기간 단기화를, '디그리(degree)'는 학습내용에 대한 기업의 인증을 의미한다. 예를 들어 증강현실(VR) 분야와 관련해 A기업이 VR디자인을 세부 직무 능력으로 제시하면 학습자들은 이 과정을 개설한 교육기관에서 프로그램을 이수하고 A기업의 평가를 거쳐 인증서를 받게 된다. 6 개월 내외 단기과정이고 온라인 중심 교육에 현장실습이 덧붙여진다는 것이 기존의 장기 오프라인 평생교육과 다른 점이다. 기술 혁신 속도가 빨라지면서 대학에서 배운 지식과 기술로 평생 먹고살던 시대는 끝나가고 있다. 평생직장 개념도 사라지고 이직과 전직이 보편화하고 있다. 이런 상황에서 직무능력을 단시간에 배울 수 있는 교육과정은 4 차 산업혁명 시대 학습자들에게 새로운 기회를 열어줄 수 있을 것이다. 기업들은 대학의 교육내용이 현장의 요구와 괴리되거나 뒤떨어져 고민이 컸는데 이런 애로도 해결할 수 있다. 4 차 산업혁명 시대는 블루칼라도 화이트칼라도 아닌 뉴칼라의 탄생을 예고하고 있다. 세계 각국은 이 시대를 움직일 새로운 세대를 키우기 위해 교육 패러다임을 바꾸고 있다. 지난해 11 월 지니 로메티 IBM 회장은 도널드 트럼프 미국 대통령에게 "대학졸업장은 중요하지 않다. 인공지능과 정보기술을 다룰 실무자를 양성할 새로운 학교를 미국 전역에 100 곳을 만들 테니 정부가 도와달라"고 편지를 보내 화제가 됐다. 미국 온라인 공개강좌(MOOC) 기업인 유다시티는 기업의 요구를 반영해 이미 구글, IBM 등 30 개 글로벌 기업과 18 개 기술교육 과정을 운영하고 있고 호응도도 높다. 이를 벤치마킹해 출발하는 '한국형 나노 디그리'도 국내 유수 기업들의 참여를 이끌어내야 제대로 안착할 수 있을 것이다. 또한 실효성 있는 교육과정이 되기 위해서는 기업들이 '나노 디그리' 보유자에게 가점을 주는 등 채용에 적극 반영하도록 유도해야 한다.
교육부가 4차 산업 시대의 새 기회를 열어줄 나노 학위를 도입할 예정인 가운데, 정부는 이 교육 과정의 성공적 안착을 위해 기업들의 적극적 참여를 이끌어 내고 채용에 반영할 수 있도록 운영해야 한다.