광주광역시 동구보건소가 4 개월 가까이 내과 진료에 공백을 빚으면서 시민들이 불편을 겪고 있다고 한다. 동구보건소는 내과의사 2 명, 치과의사 1 명, 한의사 1 명 등 총 4 명의 의사 정원으로 운영되고 있는데, 지난해 12 월 내과 의사 1 명이 개인적인 사유로 사직했다. 동구는 결원 발생 직후 구직 공고를 내고 내과의사 찾기에 나섰지만 4 개월 동안 지원자는 단 1 명에 불과했다. 더구나 이 지원자마저도 83 세의 고령자여서 동구는 채용을 보류하고 수차례 재공고를 내고 있지만 아직까지도 지원자가 없는 실정이다. 이 때문에 현재 동구보건소는 오전 업무만 정상적으로 하고, 오후에는 일반진료(처방전 발급, 결핵진료 및 상담 등)와 각종 면허용(의료인, 이·미용 등) 건강진단서 발급, 공무원 등 채용진단서 발급, 각종 예방접종 등 업무를 보지 않고 있다. 보건소 의료공백 장기화는 의사들의 보건소 근무 기피 현상이 주 이유로 꼽힌다. 일반 병·의원에 근무하는 의사들보다 급여가 절반가량 낮은데도 불구하고 업무량은 많기 때문이다. 여기에 계약직이어서 고용안정성이 불안한 점도 한몫 하고 있는 것으로 보인다. 문제는 보건소의 이 같은 의료인력 부족은 곧바로 진료 및 업무 공백으로 이어진다는 점이다. 자치구 보건소는 진료비 감면 혜택 등으로 일반 병원보다 비용이 저렴해 형편이 어려운 시민들이 많이 찾고 있다. 보건소는 영유아 예방접종과 건강검진, 진료·치료, 금연교실 등 시민들의 건강권 보장을 위한 최일선 전초기지다. 따라서 이 곳에 장기간 의사 공백이 이어진다는 것은 심각한 문제다. 자치구 스스로 해결하도록 모른 체 하는 것보다는 현실적인 급여지급과 정원 조정 등 제도적인 개선이 요구된다. 아울러 지역사회 어려운 이웃을 위해 인술(仁術)을 베푸는, 의사로서의 봉사정신과 사명감이 높은 젊은 의사들이 늘어났으면 하는 바람이다.
광주광역시 동구보건소가 내과 진료에 공백을 빚으면서 시민들이 불편함이 생기는 문제는 장기간 이어지면 심각한 문제이기 때문에 자치구 스스로보다는 현실적인 급여지급과 정원 조정 등 제도적인 개선이 요구된다.