지난해에만 3500만 명의 관광객이 찾았다. 반면 서울보다 약간 큰 면적의 조그만 도시국가 싱가포르는 자연경관보다는 돈 들여 일부러 만든 시설들이 주요 관광자원이다. 지난해 관광객 수도 태국의 절반 수준인 1700만 명이었다. 하지만 세계경제포럼(WEF)이 발표한 '2017년 관광 경쟁력 평가'에서 놀랍게도 태국은 34위에 그친 반면 싱가포르는 훨씬 높은 13위다. 비즈니스 환경(싱가포르 2위, 태국 45위), 안전(싱가포르 6위, 태국 118위), 인재(싱가포르 5위, 태국 40위) 등 인프라와 정책 면에서 압도했기 때문이다. 싱가포르는 기업회의(Meeting), 포상여행(Incentive), 국제회의(Convention), 전시(Exhibition)의 앞글자를 딴 'MICE 산업' 용어를 처음 알린 국가로도 알려져 있다. 도시별 국제회의 개최 건수(2016년 기준)에서도 싱가포르는 888건으로 906건인 1위 브뤼셀에 간발의 차로 뒤진 2위다. 코엑스의 '글로벌 MICE 산업진단' 내부 보고서는 "싱가포르 정책 당국이 '투어리즘 2015'라는 분명한 목표 아래 세운 '마리나 베이 샌즈'와 '리조트 월드 센토사' 두 복합 리조트가 호텔과 컨벤션센터의 단순한 결합이 아닌, 하나의 상징적인 이미지를 창출했다"고 진단했다. "싱가포르의 국가 이미지 2개가 추가된 것과 같은 효과를 누리고 있다"는 것이다. 복합 리조트가 싱가포르 국내총생산에 1.5~2% 기여했다는 통계도 있다. 비전과 인프라, 정책 일관성을 갖춘 싱가포르의 관광·MICE 산업 경쟁력은 이번 북·미 회담이란 과실로 돌아왔다. 3000여 명의 전 세계 취재진이 북적거린 이번 회담을 매끄러운 운영 능력으로 뒷받침한 것이다. 리셴룽(李顯龍) 싱가포르 총리는 북·미 정상회담에 드는 2000만 싱가포르달러(약 161억원)의 비용을 기꺼이 부담하겠다고 밝혔다. 큰돈이지만 싱가포르가 매년 여는 자동차 경주대회 포뮬러원(F1) 개최 비용의 7분의 1 수준이다. 싱가포르 투자사 CGS-CIMB는 회담 관련 4000여 명이 이번에 쓰고 가는 돈만 1200만 싱가포르달러(약 97억원)에 이를 것으로 본다. 장기적인 이득은 가늠조차 불가능하다. 올리브 청 싱가포르 관광국 홍보마케팅 실장은 로이터 인터뷰에서 "싱가포르가 비즈니스와 미팅의 최적지임을 이번에 국제사회에 널리 알리게 됐다"고 밝혔다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트도 "싱가포르가 아시아의 제네바로 거듭났다"고 평가했다. 이제 싱가포르 관광산업은 '북·미 정상회담 이전과 이후'로 나뉠 것으로 보인다. 재주는 곰이 부리고, 돈은 싱가포르가 끌어모으고 있다.
돈을 들여 만든 시설들들이 주요 관광자원인 싱가포르는 이번  북·미 정상회담에 드는 2000만 싱가포르달러를 기꺼이 부담하는 등 과감한 투자를 하면서 '북·미 정상회담 이후' 관광산업이 매우 성장할 것으로 보인다.