새로운 유형으로 꼽히는 마리나업을 관광사업으로 포괄할 수 있도록 정부가 올 하반기 관계법령을 개편키로 했다는 소식이다. 그간 마리나업 등 신(新)유형의 관광사업은 법령상 관광사업 범주에 해당되지 않아 세제 혜택 등을 받을 수 없었다. 이런 규제 때문에 민간기업 등의 수요가 있음에도 실제 투자로는 연결되지 못한다는 부산 등 지방자치단체의 애로사항을 수용했다는 점에서 반가운 일이다. 마리나(marina)는 요트·모터보트 등 레저선박의 계류장을 비롯해 주변 선양(船揚)시설과 숙박시설 등 다양한 관광·레저시설을 갖춘 항구를 뜻한다. 마리나업은 이곳에서 레저선박 대여는 물론 계류·보관까지 아우르는 새로운 업종이다. 해양레저에 대한 관심이 높아지면서 바다를 낀 선진국에서는 오래 전부터 미래 신성장동력 산업의 하나로 꼽고 집중적으로 육성하고 있는 분야다. 글로벌 해양관광 도시를 지향하는 부산으로서도 결코 소홀히 할 수 없는 신산업인 셈이다. 이 때문에 부산시에서는 2015 년부터 마리나업 등 해양관광 분야 신종업종을 지정, 허가를 내주면서 관련업체가 크게 늘고 있다. 하지만 이런 부산의 마리나업 성장세에도 불구하고, 여지껏 법적 미비 때문에 다른 관광사업에 주어지는 지원이 없어 한계가 있을 수밖에 없었다. 따라서 이번 정부의 관계법령 개편은 부산의 해양관광 활성화를 통해 지역경제에 큰 도움을 줄 수 있을 것으로 기대가 된다. 올 하반기 법령이 개편되면 기업들의 마리나업 진출이 늘어나겠지만 이게 전부가 아니다. 관건은 이를 새로운 해양레저 관광자원으로 연계하는 부산시의 역할이다. 시는 2009 년 '해양 레포츠 활성화 기본계획'에 이어 2016 년에도 '해양레저 활성화 기본계획'을 발표했지만 이른바 체류형 해양레저 중심도시는 여전히 갈 길이 멀다. 육상과 해양의 관광 콘텐츠를 연결하는 등의 전략 부재 탓이 크다. 보다 세심한 시의 정책 없이는 이번 법령 개편의 효과도 제한적일 수밖에 없다.
정부가 하반기에 마리나업을 관광사업으로 인정하는 방향으로 관계법령을 개편했다는 소식이 전해진 가운데 이것을 해양레저 관광자원으로 연계하기 위해서는 부산시 역할이 중요하다.