ㆍ박정희 시대 '노동운동=빨갱이'로 간주… 최근엔 경제위기 원인으로 지목 "힘든 경비아저씨를 위해서 아파트 주민들이 에어컨을 설치해줬다는 기사는 미담으로 소비되죠. 그런데 그 경비노동자들이 만약 노동조합을 결성해 에어컨 설치를 주장했다고 하면 상황이 완전히 달라집니다. 누군가에 의해 시혜적으로 베풀어지느냐, 아니면 본인들이 권리를 주장해서 쟁취하느냐에 따라 굉장히 다른 태도가 나타납니다."(이창근 금속노조 쌍용차지부 정책기획실장) 쌍용자동차의 마지막 복직자 35명이 지난 5월 4일 경기 평택공장에 출근했다. 정리해고에 맞선 10년 11개월에 걸친 싸움이 일단락되는 순간이었다. 하지만 한국의 뿌리 깊은 '반노동 정서'와의 싸움은 끝나지 않았다. 이들의 복직을 알리는 기사는 반노동 정서에 기댄 온갖 혐오의 댓글로 뒤덮였다. 이창근 실장은 "댓글을 보면 사실 참혹하다"며 "실제 여론을 정확히 반영한다고 보지는 않지만 그럼에도 가족이나 친척이 접하면 상처를 많이 받는다"고 말했다. 이들은 2009년 파업 당시는 물론 최근까지 언론의 왜곡 보도와도 싸워야 했다. <한국경제>는 지난 3월 17일 기사에서 2009년 당시 파업에 나섰던 쌍용차 노동자들이 시민과 장애인을 폭행했다고 보도했다가 최근 사실무근이라며 정정보도를 냈다. 지난해 10월 국회에 국제노동기구(ILO) 핵심 4개 협약 비준을 위한 노동관계법 개정안이 제출됐지만, 법안 심사도 이뤄지지 않은 채 20대 국회 종료를 눈앞에 두고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 31개국이 8개 핵심협약을 모두 비준했는데 우리나라는 미국과 함께 87호 '결사의 자유 및 단결권 보호 협약', 98호 '단결권 및 단체교섭 협약'에 가입하지 않은 나라다. 유럽연합(EU)이 자유무역협정 위반 문제를 제기하자 뒤늦게 비준에 나섰지만, 여전히 반기업·친노동 행보라는 여론에 발이 묶여 있다. 쌍용차 파업 노동자들에게 국가와 회사가 청구한 100억원대 손해배상 가압류 문제도 여전히 해결되지 않았다. 그들은 왜 '노동자'로 불리길 거부하나 노동자는 노동력을 팔아서 임금으로 생활을 꾸리는 사람(임금노동자)을 뜻한다. 지난해 8월 기준 국내에 약 2056만 명의 노동자가 있다. 그럼에도 스스로를 노동자로 칭하는 사람은 드물다. 노동자를 향한 부정적 인식 때문이다. 노동자를 힘든 일을 하는 사람, 억압받고 박탈당한 불쌍한 사람, 도와줘야 할 대상으로 여기면서도 이들이 권리를 주장하기 위해 집단행동을 하거나 경영진과의 교섭에 나서면 '너희들이 무슨 자격이 있어'라며 탓한다. 반노동 정서는 노동 3권을 인정하지 않거나 노동자들이 자신의 권리를 위해 싸우는 것을 이기적이라고 보는 태도다. 노동자들의 집단행동이 경제성장을 해치고, 사회에 혼란을 가져온다는 편견도 포함한다. 이런 반노동 정서의 기원은 가까이는 박정희 시대에 닿아 있다. 국가 주도의 경제성장에 분단국가로서의 반공주의가 맞물려 '빨갱이' 담론은 노동운동을 무력화하는 수단으로 활용됐다. 1987년 노동자 대투쟁 이후 노동조합을 일정 부분 받아들일 수밖에 없는 상황이 되자 경제위기가 파업 때문이라는 담론이 퍼지기 시작했다.
국내에 약 2056만 명의 노동자가 있지만 스스로를 노동자로 칭하는 사람은 드문 이유는 박정희 시대 국가 주도의 경제성장 시기에 분단국가로서의 반공주의가 맞물려 '빨갱이' 담론이 노동운동을 무력화하는 수단으로 활용됐기 때문이다.