올해 한국 경제의 성장세가 급속히 꺾일 것으로 예상된다. 한국은행과 한국개발연구원(KDI)은 올해 실질 국내총생산(GDP) 증가율 전망을 당초 3.4%와 3.5%에서 각각 3% 초반으로 낮추는 작업을 진행 중이다. 실질 GDP는 2012년 2.3%에서 2013년 3.0%, 2014년 3.3% 등으로 회복했으나 올해 다시 고꾸라질 가능성이 커졌다. 지금 상태로는 정부 전망치인 3.8%는 물 건너갔고 2%대 성장마저 우려된다. 특히 소비 침체가 심각하다. 지난 1월 소비는 3.1%나 감소했다. 대형마트(-15.6%)와 백화점(-9.9%) 슈퍼마켓(-19.5%) 편의점(-6.1%) 등 내수 주력 업종의 판매가 동시에 마이너스 성장을 기록했다. 소비 침체는 디플레이션 우려도 가중시켰다. 지난 2월 소비자물가는 전년 같은 달보다 겨우 0.52% 올랐다. 담뱃값 인상만 없었다면 마이너스 물가를 기록했을 정도다. 광공업 생산 역시 전달보다 3.7% 감소하는 등 생산 위축도 심상치 않다. 정부는 이런 경제 상황을 방치해서는 안 된다. 구조적인 체질 개선 노력만으로는 부족하다. 성장을 위한 선제적인 대책을 마련해 시행해야 한다. 다행히 그동안 금리 인하에 부정적이며 구조개혁을 강조했던 한국은행에서도 분위기 변화가 감지된다. 한은 고위 관계자는 "소비 침체가 심각해 금리 인하 등 대책 마련을 고민해야 할 것 같다"고 밝혔다. 이미 외국은 선제적인 통화·재정 정책을 활용하고 있다. 지난달 터키에서 열린 주요 20개국 재무장관 회의가 그 증거다. 재무장관들은 공동선언문을 통해 "낮은 인플레이션과 저성장, 수요 부진은 장기 침체 위험을 높일 수 있다"며 "이에 따라 우리는 통화 정책과 재정 정책 기조를 분석 검토해 필요시 단호한 조치를 취할 것"이라고 밝혔다. 유럽중앙은행의 양적완화가 유로 지역의 회복을 뒷받침할 것이라며 지지 의사도 분명히했다. 올들어 18개국이 정책금리를 인하했다. 주요 20개국(G20) 가운데 절반이 양적완화나 금리 인하 등 통화 완화 조치를 시행했다. 최경환 경제부총리가 밝혔듯이 한국 경제의 고성장 시대는 끝난 것도 사실이다. 그렇다고 저성장의 길고 긴 터널을 당연시해서는 안 된다. 정부와 한은은 머리를 맞대고 성장 엔진을 점화할 공격적인 대책을 마련해야 한다.
올해 한국 경제의 성장세가 급속히 둔화 될 것으로 예상되며 소비 침체가 심각하니 정부는 성장엔진을 위한 공격적인 안을 마련해 시행해야 한다.