한ㆍ미 양국이 합동군사훈련인 '키리졸브'를 어제 마침내 시작했다. 북한은 지난 5일부터 도발 위협을 시작한 뒤 연일 수위를 높이다 키리졸브 훈련을 앞두고는 '최후 결전' 운운하며 긴장감을 고조시켰다. 한반도 안보가 이렇게 일촉즉발 상황인데 군 현역 장성과 국방부 고위급들이 지난 주말 한가하게 골프를 즐긴 행태는 한심하다. 청와대는 즉각 국방부와 군당국에 진상 파악에 나서도록 했으며 감사원에 다른 공직자들에 대한 직무수행 점검도 지시했다고 밝혔다. 지난 주말과 휴일 골프를 친 군인에는 현역 장성과 국방부 고위직이 포함돼 있을 뿐 아니라 관용차에 운전병까지 대동하고 간 것으로 드러났다. 군인들이 전용 체력단련장에서 운동한 것을 문제 삼을 수 있느냐는 지적도 있지만 최근 북한의 대남 도발 위협이 이어지는 상황에서는 누가 봐도 부적절한 처신이었다. 합참은 지난 6일 대북 경계태세를 한 단계 격상해 각급 부대에 철저한 대비를 하달했다. 하루 뒤엔 허태열 청와대 비서실장이 "정부조직법 개편안 처리 지연으로 장관 임명이 늦어지는 상황에서 해이해질 수 있는 공직기강에 각별히 신경써 달라"고 당부한 바 있다. 무엇보다 어제로 예정된 키리졸브 훈련을 겨냥해 북한이 예고대로 판문점 연락전화를 끊고 정전협정 백지화를 공언한 판에 현역 장성이 버젓이 골프를 즐겼으니 기가 막혀 입을 다물 수 없다. 대통령은 청와대 국가위기관리상황실인 지하 벙커에서 안보태세를 점검하고 있는데 현역 군 장성의 골프장 출입은 어떤 이유로도 기강해이 죄를 물을 만하다. 우리 사회에 만연한 '안보 불감증'이 국방 제1선인 군에까지 퍼져 있는 것에 다름 아니다. 김병관 국방장관 내정자에 대한 인사청문보고서 채택이 불발되고 임명이 지연되고 있지만 그와 상관없이 이번 사태 당사자들에게 응당한 조치를 취해 일벌백계해야 한다. 아울러 군 특성상 이들 지휘관도 책임을 비켜갈 순 없을 것이다. 아직 자리를 지키고 있는 김관진 국방장관은 어제 키리졸브 훈련에 대한 북한 도발에 대비해 서해 5도, 북방한계선(NLL), 비무장지대(DMZ) 등 접적 지역을 직접 챙겼다고 한다. 안보 공백을 보이지 않기 위한 적절한 행보로 평가한다. 김 장관은 후임자에게 자리를 넘겨줄 때까지 대북 감시와 대비를 위한 지휘업무에 매진하면서 동시에 흐트러진 군 내부 기강을 다잡는 일에 더욱 진력해야 한다.
북한이 지난 5일부터 도발 위협을 시작한 후 연일 수위를 높이다 키리졸브 훈련을 앞두고는 '최후 결전' 운운하며 긴장감을 고조시킨 판국에, 지난 주말 태평하게 골프를 즐긴 현역 장성과 국방부 고위급들에게 적합한 조치를 취해 일벌백계해야 한다.