문재인 대통령과 김정은 국무위원장의 평양 남북정상회담 2 박 3 일 일정이 끝이 났다. 각본 없는 드라마처럼 연일 파격과 초유로 점철된 이번 회담은 '핵 없는 한반도' 원칙과 구체적인 비핵화 조치 등을 명문화한 '9 월 평양공동선언'이라는 획기적인 진전을 이뤘다. 아울러 김 위원장이 연내 서울에서 남북 정상회담을 하기로 합의하는 등 남북 관계서도 한발 더 나아가는 모습을 보였다. 이제 세계의 시선은 교착 상태를 벗어나지 못했던 북·미 대화 모멘텀을 살려서 한반도 비핵화 협상을 어떻게 돌파할 것인지에 모인다. 남·북·미는 치열한 3 각 소통을 통해 비핵화의 구체적 방안과 내용의 '빈칸'을 채워야 하는 과제를 안게 됐다. 미국 측의 반응은 긍정적이다. 대북 협상을 총괄해온 마이크 폼페이오 국무장관이 '평양공동선언'에 대한 공식 환영 성명을 내고 북한과 오스트리아 빈에서 만나 비핵화 협상을 즉각 시작하자고 제안한 것이다. 또한 폼페이오 장관은 북한 측 수석대표로 유엔총회에 참석하는 리용호 외무상에게도 다음 주 뉴욕에서 만나자고 요청했다. 도널드 트럼프 대통령 임기(2021 년 1 월까지) 안에 비핵화를 하겠다는 김 위원장의 제안을 미국이 공식적으로 수용해 '비핵화 시간표'를 처음으로 표명한 것도 의미심장하다. 미국이 요구해 온 핵시설·핵무기 리스트 신고 문제는 북·미 양측이 풀어가야 할 큰 의제로 남아 있다. '공'은 다시 북한으로 넘어갔다. 북한이 아직 수용 여부를 밝히진 않았으나 스티븐 비건 미국 대북정책 특별대표와 북측 대표인사 간 '빈 채널'이 개통된다면 실무 단위의 비핵화 테이블이 비로소 재개되는 셈이다. 여기다 폼페이오 장관과 리 외무상의 고위급 회담까지 성사된다면 향후 협상의 방향과 틀은 더욱 구체적인 진전을 보일 것이다. 조심스럽지만 2 차 북·미 정상회담까지 기대해 볼 수 있게 된다. 남·북·미는 이번 기회를 절대 놓쳐선 안 된다. '평양공동선언'에 지지를 보낸 중국 왕이 외교부장도 "평화는 느리게 오지만 우리는 이렇게 어렵게 얻은 평화의 기회를 다시는 잃어서는 절대 안 된다"고 강조한 것처럼 더없이 소중한 기회를 잘 살려야 한다. 당장 다음 주로 다가온 유엔총회에 거는 기대가 남다르다. 24 일 한·미 정상회담 외에 유엔총회 기간 남·북·미 간 잇단 회동을 통해 북·미 대화의 선순환을 이끌어낼 수 있어야 할 것이다. 어쨌든 고비마다 우리 정부가 큰 역할을 해 온 만큼 이번에도 최선을 다해 주기 바란다. 그리하여 연내 서울에서 이뤄질 남북 정상회담 땐 종전선언의 결실을 거두고 한반도가 영구히 핵무기와 핵 위협이 없는 평화 터전으로 거듭날 수 있길 기대한다.
문재인 대통령과 김정은 국무위원장의 평양 남북정상회담이 '핵 없는 한반도' 원칙과 구체적인 비핵화 조치 등을 명문화한 '9월 평양공동선언'이라는 획기적인 진전을 이루었으며 한반도가 영구히 핵위협이 없는 평화터전으로 거듭날 기회를 이루기를 기대한다.