1300 만 영남인의 젖줄인 낙동강 1300 리를 밀착 취재한 본보 시리즈 '1300 리 낙동강의 눈물'이 대미를 장식했다. 강원도 태백시 황지에서 발원해 부산 하굿둑을 거쳐 바다에 이르는 낙동강은 생태계 파괴로 신음하는 '눈물의 현장'이었다. 시리즈를 결산하는 '부산 먹는 물 정책 토론회'에서는 청정상수원 확보를 위한 국가 차원의 대책 마련과 함께 취수원 다변화를 위한 사회적 합의가 시급하다는 데 의견이 모였다. 지금이야말로 낙동강의 눈물을 닦아 유역민의 건강을 지키는 절체절명의 시간이다. 낙동강 수계에 이해를 달리하는 여러 지방자치단체가 산재해 있는 만큼 정부의 조정 역할이 중요하다는 데는 이론이 있을 수 없다. 시민단체와 정치권 등이 참여한 이번 토론회에서도 환경부를 비롯한 정부 역할을 강조하는 주장이 쏟아졌음은 물론이다. 이에 대해 더불어민주당 전재수 부산시당 위원장은 "맑은 물 공급에 대한 정부의 의지는 분명하다"며 "지난 30 년간 지지부진하던 대체 상수원 개발을 비롯하여 '낙동강 식수 종합대책'을 내년까지 확정하겠다"고 밝혔다고 한다. '부산·경남 청정상수원 확보'는 지역 주민의 건강이 달린 현안 중의 현안이라는 것은 주지의 사실이다. 따라서 국가 차원의 대책이 진작에 있어야 했지만 새 정부 들어와서도 개선의 기미가 보이지 않는 것은 안타까운 일이 아닐 수 없다. 부산·경남 청정상수원 확보는 문재인 대통령의 대선 공약으로 100 대 국정과제에도 들어갔지만 거기까지였을 뿐이다. 되레 '부산·경남권 물 공급' 문제가 올해 들어 중앙정부의 갈등과제 목록에서 제외된 사실이 뒤늦게 알려져 지역의 공분을 샀을 뿐이다. 이제는 정부가 국민에게 한 약속을 지켜야 할 차례다. 국회에 계류 중인 낙동강수계법 개정안을 서둘러 통과시키는 한편 낙동강유역물관리위원회를 조속히 가동하여 낙동강 수계 지자체 간의 갈등을 근본적으로 없애는 방안을 찾아야 한다. 그런 점에서 반구대 암각화를 보존하면서 청도 운문댐 물을 울산과 대구가 공유하도록 한 국무총리와 낙동강 수계 지자체장 간의 최근 합의는 시사하는 바가 자못 크다. 정부가 나서 부산 경남 물 문제에 대한 사회적 합의를 적극적으로 추진해 나가야 한다.
정부가 나서 부산 물 문제에 대한 사회적 합의를 추진해 나가야 하며 새 정부가 들어와서도 개선하려는 모습이 보이지 않는 것은 안타깝고, 낙동강수계법 개정안을 서둘러 통과시키고 낙동강 수계 지자체 간의 문제를 없애는 방법을 마련해야 한다.