권력형 비리로 확산되고 있는 미르재단과 K스포츠재단 출범 과정에서 수백억원에 이르는 자금 모집의 핵심적 역할을 한 곳이 전국경제인연합회(전경련)이다. 청와대는 재단 배후에 박근혜 대통령의 지인이자 '비선 실세'로 알려진 최순실씨와 안종범 청와대 정책조정수석이 있다는 의혹을 부인하지만 전경련이 800억원 가까운 금액을 모금하는 과정에 주도적 역할을 했다는 점은 여권과 전경련도 인정하고 있다. 전경련은 자금 모집에 발 벗고 나섰던 연유와 궂은일을 도맡아 했던 속사정을 밝히는 것이 당연하다. 하지만 전경련 실무를 총괄하고 있는 이승철 상근 부회장이 지난 22일 언론에 해명한 내용을 보면 상식적으로 납득할 수 없는 점이 한둘이 아니다. 이 부회장은 기업들의 자금 출연을 두고 "문화·체육계에서는 오래전부터 기업들이 한류 덕을 보면서 문화사업에 기여한 게 뭐가 있느냐는 지적이 있었고 기업들이 사회공헌 차원에서 뭔가 해야 하지 않느냐는 공감대가 있었다"고 말했다. 이어 "기업들의 의견을 모아 (내가 낸) 아이디어로 설립된 것"이라고 주장했다. 전경련이 주도해 재계의 자발적 참여 속에 미르재단은 지난해 10월, K스포츠재단은 올 1월에 순차적으로 설립됐다는 의미다. 가뜩이나 불황에 시달리고 잇속에 밝은 기업들이 선뜻 거액을 낸 이유로는 설득력이 떨어진다. 이 부회장은 1000억원이 넘는 세월호 성금도 짧은 기간에 이뤄지지 않았느냐고 말했다고 한다. 그렇다면 기업 경영진이 세월호 참사 희생자와 가족들을 돕기 위해 성금을 낼 때와 실체가 불분명한 문화·체육재단에 돈을 낼 때의 자발성이 과연 똑같을지 자문해 보기 바란다. 청와대 특별감찰관이 내사에 나서자 기업 임원들이 한숨을 쉬며 먼 산만 바라봤다는 증언은 모금이 강압적으로 이뤄졌음을 단적으로 보여준다. 이 부회장은 재단 설립 당시 안종범 청와대 경제수석의 개입설도 강하게 부인했다. 자신이 민관합동 창조경제추진단 단장을 맡아 안 수석과 수시로 만나는 사이며 재단 출연 규모 등이 거의 결정됐을 시점에 알려줬을 뿐이란 것이다. 그렇게 가까운 사이라면 재단 출범을 위해 긴밀히 연락하면서 의논했다는 얘기도 된다. 이래저래 이 부회장의 말은 의혹만 증폭시키고 있다. 국회 기획재정위원회가 이 부회장을 국정감사 증인으로 채택했다고 하니 국회 증언을 주시할 것이다. 전경련은 더 이상 시민을 우롱해선 안된다.
최순실 사태와 관련해 수백억원에 달하는 자금 모집의 중심적 역할을 한 곳이 전경련인데, 전경련 부회장이 지난 22일 언론에 밝힌 내용은 상식적으로 이해가 가지 않으며, 기업들이 선뜻 거액을 제공한 이유로는 설득력이 많이 부족하다.