2018 평창문화올림픽이 카운트다운에 돌입했다. 동계올림픽보다 1 주일 앞선 2 월3 일 강릉원주대에서 개막축제를 연다. 이어 도 전역에서 공연, 전시, 설치미술, 축제, 퍼레이드, 포럼 등 40 여개의 다양하고 수준 높은 문화행사가 44 일간의 대장정을 펼친다. '지구촌 겨울축제'에서 명실공히 우리 민족의 자긍심과 이를 토대로 한 웅비를 입증해 보여야 한다. 게다가 개최지인 강원도, 백두대간 심장지대의 명맥을 제대로 인정받아야 할 사안이어서 치밀한 운영·진행이 요구된다. 문화는 삶의 슬기이자 정체성이다. 여기에 숭고한 예술성을 더해 감동을 이끌어 내는 것이다. 이제까지의 올림픽에서 개최 국가·지역·도시의 장구한 역사와 현재적 의미, 미래 비전을 두루 확인했다. 2014 소치동계올림픽을 통해 러시아, 슬라브민족의 지혜와 문화예술의 가치를 목격했다. 이번에는 동아시아에서 기적을 일궈 온 한민족의 면면을 여실히 펼쳐 보여야 한다. 우리 민족의 슬기와 자부심을 세계인으로부터 인정받는 더없는 기회다. 문화올림픽의 중요성을 강조해 온 이유다. 다행스럽기도 하고 행운이라고도 할 수 있는 호재가 등장했다. 북한이 평창올림픽에 참가하기로 한 가운데 오늘(15 일) 북한예술단 파견을 위한 남북 실무접촉이 판문점에서 열린다. 이는 단순한 평창올림픽 흥행을 넘어 전 세계인이 한자리에 모이는 의미를 더하는 일이다. 동계올림픽이 남북 소통의 열쇠로 작용했다. 수준 높은 문화행사를 통해 결실을 거둬야 한다. "일회성 행사가 아닌 강원도의 문화자산, 나아가 대한민국 대표 문화유산으로 남을 수 있도록 준비하겠다"는 게 문화올림픽 총감독의 의지다. 이것이 우리가 바라는 지속 가능한 성장 동력이다. 강원도 생산성의 선순환을 이끄는 단초가 돼 강원도가 세계인이 주목하는 동아시아 문화관광 메카로 부각되는 것이다. 동아시아 관광벨트 구축을 위해 정선아리랑센터에서 '한·일·중 올림픽 컬처로드'를 펼치는 것도 그래서다. 우리는 그럴 만한 저력과 기반을 지니고 있다. 한민족 아리랑의 근원지가 정선지역이고, 인본주의의 상징인 천년축제 강릉단오제를 전승하고 있다. 이들이 유네스코 인류무형문화유산으로 등재돼 있다. 이를 창의적으로 활용해 세계인이 감동하게 해야 하는 것은 물론이다. 나아가 남북 강원도의 문화적 자산, 그 콘텐츠를 꿰어내는 지혜를 발휘하는 것이 우리에게 주어진 과제다. 문화올림픽을 펼치는 것은 가치를 인정받고자 함이다. 동계올림픽의 치장 행사로 치부되면 문화관광 콘텐츠로의 활용은 어림도 없다. 스포츠 대회는 종료될지언정 문화행사는 지속적으로 펼쳐져 강원관광 테마가 돼야 하기 때문이다. 적지 않은 예산을 투입해 문화도민운동을 펼쳐 온 것도 같은 맥락이다. 2018 평창문화올림픽 홈페이지(culture2018.com)가 충실한 가이드로 제 역할을 해야 하는 것은 두말할 나위가 없다.
개막이 얼마 남지 않은 2018 평창문화올림픽에서 강원도의 문화자산을 활용한 행사 운영을 통해 대한민국의 자긍심과 국력을 드러내야 한다.