서울경제 국내 대기업의 임금이 다른 선진국에 비해 훨씬 높다는 지적이 나왔다. 경제사회노동위원회 정책토론회에 참석한 노민선 중소기업연구원 연구위원에 따르면 500 인 이상 한국 대기업 근로자의 최근 5 년 월평균 임금은 6,097 달러로 미국·일본 등보다 최대 50%나 높았다. 한국의 평균 임금이 다른 나라의 70~90% 수준인 것과 극명히 대비된다. 이러다 보니 대·중소기업의 임금격차도 3 배나 됐다. 임금 불평등의 원인이 대기업의 고임금에 있다는 사실이 더욱 분명해졌다. 임금 상승률을 보면 이런 결과가 나오는 게 당연하다. 최근 5 년 동안 대기업의 연평균 평균 임금 증가율은 전체 평균보다 0.9%포인트 높은 3.7%에 달한다. 반면 중소기업은 10~99 인을 제외하고 대부분 임금 증가폭이 둔화됐다. 이러니 대·중소기업 간 임금격차가 커질 수밖에 없다. 각종 복지혜택까지 포함하면 차이는 더 벌어진다. 임금으로 배분되는 성장 과실이 대기업으로 집중되고 있음이다. 임금 불평등이 이렇게까지 커진 데는 대기업 정규직의 노조 탓이 크다. 기업이야 이익이 나든 말든 상관하지 않고 대기업 노조는 언제나 임금 인상을 주장해왔다. 2015 년 이후 7 조원 넘는 공적자금을 받았던 기업의 노조는 회사가 겨우 적자에서 벗어나자마자 임금 인상을 요구하고 나섰고 순이익이 30% 넘게 줄어들었는데도 기본급 10% 이상 인상을 요구한 곳도 있다. 분배할 총량은 줄었는데 노조는 자기 몫을 더 달라고 하니 나타난 결과는 뻔하다. 하청 업체인 중소기업 근로자들의 허리만 휠 뿐이다. 토론에 참석한 한 교수는 "대기업 고임금을 그대로 둔 채 임금 불평등을 해소한다는 것은 실현 불가능한 계획"이라고 말했다. 맞는 말이다. 대기업 정규직 노조의 과도한 임금 인상을 억제하고 하청 업체 근로자들의 몫을 늘려주는 것이 임금격차 해소의 정도이자 기업과 근로자가 윈윈할 수 있는 방안이다. 대기업 팔을 비틀어 임금을 더 주는 것은 비정규직과 저임금 근로자들의 일자리와 임금을 빼앗아 임금 불평등을 심화하는 하책 중의 하책이다.
대기업 정규직의 고임금과 노조의 과도한 임금 인상을 억제하지 못한다면 임금 불평등은 해소 될 수 없다.