부산시와 경남도가 국가균형발전위원회의 예비타당성 조사 면제 사업으로 '제2 부산신항'을 일제히 신청한 것으로 확인됐다. 문제는 부산이 신항 동쪽인 가덕도 방향에, 경남이 신항 서쪽인 창원 방향에 '따로' 짓겠다며 각각 신청서를 제출했다는 점이다. 예타 면제 사업에 지역갈등 사안은 배제해 달라던 국가균형발전위원회와 제2 신항 사업부지를 우선 결정해야 하는 해양수산부가 난색을 보이고 나선 것은 물론이다. 신항을 둘러싼 부산과 경남의 갈등이 재연될 게 불을 보듯 뻔하기 때문이다. 결론부터 말하자면 부산·울산·경남이 상생의 신기원을 열어나가겠다는 '동남권 상생협약문'의 글씨가 잉크도 마르기 전에 어떻게 이런 일이 생기는지 개탄하지 않을 수 없다. 오거돈 부산시장과 김경수 경남도지사는 지난 6·13 지방선거 이후 취임도 하기 전에 "균형발전과 자치분권의 가치를 실현하기 위해 부·울·경 통합행정이 필요하다"며 상생협약문을 발표했다. 취임 100 일을 맞아서는 부·울·경 단체장 합동 토크 콘서트에서 "수도권에 맞설 초광역 경제권을 만들겠다"고 기염을 토하기도 했다. 부산과 경남은 같은 뿌리를 가졌음에도 그동안 소지역주의의 틀에 갇혀 낙동강 식수 문제는 물론이고 부산신항 명칭, 동남권 관문공항 등을 둘러싸고 사사건건 대립해 왔다. 광역단체장이 같은 당 출신이어서 그 어느 때보다 부산과 경남의 상생에 대한 기대가 높았는데 이렇듯 갈등이 재연할 조짐을 보이는 것은 적이 실망스러운 일이다. 특히 맑은 물 확보, 광역교통청 신설, 신공항 등 현안이 산적한 마당에 제2 부산신항을 둘러싸고 부산과 경남의 갈등이 재연되는 것은 결코 바람직하지 않다. 부산시와 경남도는 이번 예타 면제 사업 신청이 전략적으로도 이해할 수 없다는 안팎의 지적을 새겨들어야 한다. 신공항 2 개를 만들 수 있는 17 조 원 이상의 예산이 들어가는 사업을 부산시와 경남도가 따로 신청하는 바람에 공연히 예타 면제 사업 카드 하나만 날렸다는 지적이 공공연한 게 그것이다. 이러니 부산시가 전략적인 고민 없이 무턱대고 사업을 추진한다는 비난을 듣는 것이다.
부산시와 경남도가 국가균형발전위원회의 예비타당성 조사 면제 사업으로 '제2 부산신항'을 일제히 신청한 것으로 확인됨에 따라 신항을 둘러싼 부산과 경남의 갈등이 재연되어서는 안된다.