태풍이나 지진 같은 자연재해에는 전조 현상이 있다. 조직사회도 다르지 않다. 큰 실패 전에 작지만 분명한 신호들이 있게 마련이다. 자정기능이 살아 있는 곳이라면 알아차리고 대비하지만, 자정기능이 마비된 곳은 무방비 상태로 재앙을 맞는다. 2012년 말의 검란(檢亂)도 그랬다. 처음에는 부장검사가 다단계 사기범에게서 거액을 받은 혐의로 구속됐다. '뇌물 검사'의 영장에 잉크가 마르기도 전에, 피의자와 부적절한 관계를 맺은 '성추문 검사'가 나왔다. 검찰총장은 이쯤에서 조직 붕괴의 신호를 알아차리고 결단했어야 했다. 그러나 엉뚱하게도 대검 중수부장을 희생양으로 삼아 위기를 모면하려다 후배들에게 쫓겨났다. 이 또한 끝은 아니었다. 총장 퇴임식날 검찰은 '브로커 검사' 사무실을 압수수색하는 낯뜨거운 풍경을 연출했다. 2014년의 검찰도 예사롭지 않다. 직업 앞에 '수식어'가 붙는 검사가 다시 등장했다. 이번에 출현한 유형은 '해결사 검사'다. 대검찰청은 연예인의 부탁을 받고 제3자에게 부당한 압력을 행사한 혐의를 받아온 춘천지검 전모 검사에 대해 구속영장을 청구했다. 전 검사는 자신이 구속 기소한 여성 연예인이 성형수술 부작용에 따른 고통을 호소하자 수술한 의사를 만나 치료비 환불 등을 요구했다고 한다. 해당 의사는 서울중앙지검에서 프로포폴 불법투약 사건을 수사할 당시 내사 대상에 올랐던 인물이다. 전 검사가 내사 사건에 직간접적으로 개입했을 것이란 의혹이 제기된다. 검찰은 전 검사가 의사와 주고받은 문자메시지 중 협박성으로 볼 수 있는 내용을 확보했다고 한다. 대검이 현직 검사의 비위와 관련해 수사에 나선 것은 2012년 말 브로커 검사 이후 처음이다. 수사 대상은 아니지만 성추행 의혹으로 감찰에 회부돼 경고 처분을 받은 검사도 나왔다. 검란 이후 검찰총장 직무를 대행한 이가 김진태 현 총장이니 당시 상황을 누구보다 잘 알 것이다. 김 총장은 '해결사 검사' 사건이 보내는 경고음을 흘려보내선 안된다. 특정 검사의 '개인적 일탈'로 간주하거나 미봉책으로 넘어가려 했다가는 위기 재연을 피하기 어렵다. 검사 비리의 원인과 근절책은 재론하기조차 민망하다. 우선 비위 검사에 대한 징계와 처벌부터 강화해야 한다. '제 식구 감싸기' 논란이 사라지지 않는 한 비리 근절은 요원하다. 검찰의 권한을 축소하는 획기적 개혁조치 또한 절실하다. 비대한 검찰권은 비리의 토양이자 온상이다.
검찰 조직 붕괴의 신호를 알아차리지 못해 출현한 '해결사 검사'와 같은 논란은 '제 식구 감싸기'가 사라지지 않는 한 근절되기 힘들어 보인다.