도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장의 북·미정상회담이 성사됐다. 지난해 북한의 핵·미사일 도발과 미국과의 거친 말의 전쟁으로 한반도에서 일촉즉발의 위기 국면이 조성됐던 것과 비교하면 엄청난 급반전이다. 남북정상회담 합의에 이은 역사적인 북·미정상회담 성사로 한반도 정세가 대전환의 결정적 계기를 맞고 있는 것이다. 북·미정상회담이 성사되기는 했지만 현재로서는 5 월에 만남을 갖는다는 큰 틀의 합의만 있을 뿐 아직은 의제 등에 대해서는 전혀 논의가 이루어지지 않은 상태다. 트럼프 대통령과 김 위원장이 실제 회담 테이블에 앉기까지는 아직 숱한 난관이 남아 있다는 게 전문가들의 전망이다. 후속 협의 진행 상황에 따라서는 북·미정상회담이 아예 무산될 가능성도 전혀 배제할 수 없다. 그렇기 때문에 4 월 말로 예정된 남북정상회담의 중요성이 더욱 커졌다. 남북정상회담은 그 직후에 열릴 북·미정상회담의 전초전이자 성패의 가늠자다. 남북정상회담의 결과에 따라 북·미정상회담의 의제와 결과까지 결정적인 영향을 받을 수밖에 없다. 남북정상회담이 아무런 구체적 성과를 도출하지 못한다면 북·미정상회담 역시 결실 없이 끝날 가능성도 크다. 그 경우 일시적으로 풀렸던 한반도 정세는 과거의 위기 국면으로 돌아가거나 오히려 더 벼랑 끝으로 몰리게 될 우려도 적지 않다. 한반도 정세가 이처럼 평화의 급물살을 타게 된 데는 인내를 가지고 남북대화를 이끌고 북·미정상회담을 중재한 문재인 정부의 외교력이 큰 역할을 했다. 그러나 지금까지의 성과에 자만해서는 안 된다. 남북정상회담과 북·미정상회담의 궁극적 목표는 한반도의 항구적 평화이며, 그를 위한 당면한 핵심 과제는 결국 북한의 '완전하고 검증 가능하며 돌이킬 수 없는 핵 폐기(CVID)'일 수밖에 없다. 남북정상회담에서 북한의 비핵화를 위한 밑바탕을 마련할 수 있어야 한다. 남북정상회담이 한반도 평화의 출발점이 될 수 있도록 앞으로 남은 한 달여 기간 정부와 남북정상회담 준비위원회의 냉정하면서도 치밀한 준비가 필요하다.
북·미정상회담의 전초전인 남북정상회담의 목표는 '북한의 완전한 핵폐기'이며 이를 위해 정부는 남은 기간 동안 심혈을 기울여 남북정상회담을 준비 해야 한다.