보건복지부가 '공공보건의료 발전종합대책'을 발표하면서 원격의료 도입과 관련한 내용을 배제하자 헬스케어산업계가 반발하고 있다. 지역간 의료 격차를 해소하겠다면서 의료 사각지대 해소 수단 중 하나로 주목받는 원격의료 활용 방안을 담지 않은 것이다. 원격의료는 격지 의료활동을 위해서나 통원치료가 힘든 환자들을 위해 필요할 뿐 아니라 의료산업 선진화를 위해서도 빼놓을 수 없는 서비스다. 세계 대다수 국가들이 도입하고 있는 원격의료가 우리나라는 일부 반대세력과 이들을 의식한 정치권에 휘둘려 한 발짝도 나아가지 못해왔다. 수명 연장과 바이오혁명으로 의료가 핵심 성장산업으로 부상하고 있는 상황에서 언제까지 원격의료를 배제하고 갈 수는 없다. 복지부의 최근 자체 조사에서도 의사-환자간 원격의료를 허용할 경우, 836 만명이 혜택을 볼 것으로 예상됐다. 그만큼 확실한 이익이 눈에 보이는 분야가 원격의료다. 대통령까지 원격의료의 필요성을 인정하고 있는 마당에 복지부가 반대 진영의 눈치를 보는 것을 이해할 수 없다. 현재 원격의료를 반대하는 진영은 지방의 의원급 병원의 의료인들과 이들의 압력을 받는 의사협회, 일부 시민단체들이다. 이들이 내세우는 반대 이유는 건강과 생명을 다루는 의료에서 의사의 대면 진찰 없는 진료는 안정성을 담보할 수 없다는 것이다. 이들은 우선 군부대, 원양어선, 교정시설, 의료인이 없는 도서벽지 등 4 개 유형에 한해 의료인과 환자 간 원격의료를 제한적으로 추진하자는 방안도 반대하고 있다. 국민 건강과 의료산업의 경쟁력 제고를 위해 원격의료 도입을 더 이상 미뤄서는 안 된다. 예상되는 부작용은 사전에 충분한 논의를 거쳐 최소화 또는 제거하면 된다. 원격의료가 일부 반대세력에 의해 무한정 볼모로 갇혀 있을 순 없다. 정치권은 이제 좌고우면 하지 말고 의료인, 시민 등이 참여하는 공론화 과정을 거쳐 속히 원격의료 도입에 필요한 입법에 나서야 한다.
보건복지부가 발표한 '공공보건의료 발전종합대책'에 원격의료 도입 내용을 배제했는데, 원격의료는 세계 대다수 국가에서 시행되고 있으며 우리나라도 국민 건강과 의료산업의 경쟁력 제고를 위한 원격의료 도입을 주저해선 안된다.