오디션 프로그램의 시대는 지나갔다고 하는 사람들이 많습니다. 하지만 이 말은 반은 맞고, 반은 틀린 이야기입니다. 나 같은 대국민 노래 오디션은 어느새 황혼기를 맞고 있지만 오디션 프로그램은 계속 그 장르와 출연 대상이 세분화되면서 명맥을 이어가고 있습니다. 전 세대를 상대로 한 지상파 TV보다 특정 시청층을 겨냥하는 케이블채널 프로그램이 더 화제를 일으키는 것과 비슷한 이치죠. 하지만 오늘 하고 싶은 이야기는 점점 더 인간성을 잃어가는 이 같은 프로그램들, 특히 케이블채널 엠넷의 프로그램에 대한 이야기입니다. '악마의 편집'이라는 말이 있습니다. 풀어서 이야기하면 제작진이 편집이라는 도구를 사용해 재미만을 위해 출연자들의 말을 곡해하고 상황을 왜곡해 보여준다는 말입니다. 이는 엠넷의 전매특허처럼 여겨져 왔습니다. 엠넷은 출연자들의 말 앞뒤 순서를 바꾸고 특정 멘트를 부각하는 방식으로 출연자들의 의도를 왜곡해 왔습니다. 실제 많은 출연자들이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 같은 행태를 질타했죠. 최근 방송을 시작한 엠넷의 힙합 오디션 프로그램 에서도 이러한 모습은 변하지 않았습니다. 예전보다 많이 완화된 형태였지만 계속 탈락자가 누구인지를 놓고 전혀 사실과 다른 예고편을 내보내는 것을 시작으로, 그 출연자에게 하지 않은 심사위원들의 말들을 출연자의 말 뒤에 붙여 시청자들을 오해하게 합니다. '악마의 편집'의 진수는 랩퍼 디기리의 순서에서 드러납니다. 디기리는 1990년대 후반에 활동했던 '허니패밀리' 출신의 래퍼로 괄약근에 힘을 주는 방식으로 병역면제를 시도했다 적발돼 군대를 두 번 다녀옵니다. 그는 에 출연해 이를 사과하려 했으나 제작진은 2차 오디션에서 그의 진심을 빼놓고 장난스러운 모습만을 부각합니다. 이 같은 태도가 논란이 되자 디기리의 3차 오디션이 끝나 그의 탈락이 확정된 후에서야 비로소 2차 때 그의 사과 영상을 방송하죠. '악마의 편집'이 기술상의 악습이라면 정서상의 악습도 있습니다. 아이돌 가수 데뷔 오디션은 갈수록 인간성을 잃고 있습니다. 비슷한 시기 방송을 시작한 의 사례입니다. 이 프로그램은 걸그룹 데뷔를 지망하는 여성 출연자들 수십명이 모여 일정기간 다양한 교육을 받고 과제를 수행하면서 데뷔를 위해 경쟁한다는 내용입니다. 이 내용은 엠넷이 그동안 방송해 광고수익이나 화제성 등에서 톡톡히 이득을 본 시리즈를 다시 보는 듯합니다. 제작진은 우승자들의 영구적인 활동, 연습생이 아닌 일반인 참가, 과제만이 아닌 인성교육의 병행 등을 내세우고 있지만 실제 뚜껑을 연 프로그램은 인기의 재림을 노린 의도밖에 드러나지 않습니다. 아니 오히려 출연자들의 사생활을 통제하고, 이들을 긴장감의 제물로 쓰는 방식은 더 독해졌습니다. 게다가 이들이 지내는 숙소에서는 과거 예능 프로그램에 출연한 여군 출신 관리자가 등장합니다. 더 촘촘해진 통제와 독한 경쟁으로 출연자들을 내몹니다. 엠넷의 최근 프로그램들이 이처럼 비정해지는 이유는 단순히 말하면 시청자들이 보기 때문입니다. 그들의 방식은 일부 시청자들의 열광 위에서 더욱 공고해집니다. 방송이 시청자에게 인간성을 주입하는 게 아니라 오히려 마치 채혈주사처럼 빼내고 있습니다.
엠넷의 악마의 편집은 출연자의 말의 앞뒤 순서를 바꾸고 특정 멘트를 부각하는 방식으로 출연자들의 의도를 왜곡하여 시청자에게 인간성을 주입하기보다 빼내는 부정적인 영향을 주고 있다.