국토교통부가 지난 6 일 김해신(新)공항 추진과 관련한 '타당성 평가 및 기본계획 수립 용역 중간보고회'를 가졌다. 김해신공항은 주지하다시피 지난 10 여년간 영남권 전체의 갈등과 이목을 집중시킨 신공항 입지에 대한 정부 결론물이다. 입지를 놓고 경남 밀양과 부산 가덕도가 최종 후보지에 들어갔으나, 정부는 파리공항공단엔지니어링의 용역을 통해 제3 의 대안인 기존 김해공항을 확장하는 안으로 결론내렸다. 돌이켜보면 이는 다분히 정치적 결정이었고, 대구와 부산 모두 만족할 수준은 아니었다. 국토부는 이번 용역 중간 보고회를 통해 김해신공항 건설을 못박고 절차를 진행한 것으로 보인다. 김해신공항에 5 조9 천600 억원을 투입해 V자 형태로 활주로를 하나 더 추가하고, 활주로 길이도 3.2 ㎞로 늘려 미국 뉴욕까지 취항이 가능한 노선을 유치하겠다고 밝혔다. 명실상부한 동남권 신공항으로 자리매김하겠다는 복안이다. 문제는 이 대목에 있다. 결과적으로 대구·경북의 입장에서 볼 때 동남권 신공항의 명분으로 김해공항에 천문학적인 예산을 투입해 완전 리모델링해 주는 반면, 대구·경북의 공항 인프라에 대해서는 여전히 가타부타 정책 가이드라인이 없다는 점이다. 김해공항은 명칭상 김해이지만, 행정구역상 '부산시 강서구 대저동'에 위치해 있다. 명백히 부산의 공항이다. 김해공항은 종전까지 국토부 공항장기계획에 따르면 지역 거점공항으로 이른바 동남권, 즉 부산·울산·경남의 항공 수요를 커버하는 곳이다. 지리적으로도 낙동강 하구에 붙어있으면서 대구에서는 근 100 ㎞ 이격돼 있다. 현대의 공항이 도심에서 50 ㎞ 이상 떨어지면 그 도시와 공존하는 기능을 할 수 없다는 점을 감안하면, 김해공항은 대구·경북 항공 수요의 보완재는 될지언정 대구의 수요를 중추적으로 충족할 항구적 공항이 될 수는 없다. 김해신공항은 대구공항이 아니다는 의미다. 대구공항은 이미 올해 400 만명의 수요가 예상된다. 국토부도 김해공항과 함께 대구국제공항을 대구·경북지역 거점공항으로 지정하고 있다. 이 시점에서 대구권 지방정부가 분명히 인식해야 할 점은 대구를 중심으로 한 지역 거점공항을 장기적으로 확실히 구축해야 하고, 이에 발맞춘 국토부의 명확한 중장기 계획이 나와야 한다. 대구공항이 K2 와 통합해 이전하든, 기존 입지에서 확장 보완하든 불문하고, 국토부는 신공항 발표 당시 언급했던 약속대로 예산투입을 포함해 대구공항에 대한 중장기 대책을 조속히 세워야 한다. 한 쪽에는 수조원의 예산을 투입하고, 다른 쪽은 아무런 조치를 취하지 않는다면 그건 공정하지 않다.
현재 김해 신공항 입지가 김해공항 확장으로 결론 난 만큼, 대구권 지방 정부는 대구를 중심으로 한 지역 거점공항을 장기적으로 구축하고, 이에 따른 국토부의 명확한 중장기 계획을 조속히 세워야 한다.