도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 10 일 박근혜 대통령과 통화에서 "미국은 한국과 100% 함께할 것"이라며 굳건한 한미동맹을 재확인했다. 한국을 방문해 달라는 요청에는 "만나 뵙길 고대한다"며 화답했다. 그러나 내년 1 월 취임하는 트럼프 당선자가 미국 내 현안을 처리한 후 동맹국 순방외교에 나서려면 아무리 빨라도 내년 봄은 지나야 한다. 북핵 위협을 감안할 때 우리가 그때까지 팔짱 끼고 기다릴 수는 없다. 트럼프 당선자는 김정은과 대화 가능성, 한미 FTA 재협상 등 파격적 정책 변화를 예고해 왔다. 미국의 '아시아 재균형 전략'을 수정할 수도 있고, 그렇게 된다면 한·미·일 3 국 공조에 근본적인 변화가 생길 수도 있다. 아베 신조 일본 총리의 대응은 신속하다. 오는 17 일 뉴욕에서 트럼프 당선자와 회담할 것이라고 한다. '최순실 게이트'에 발목이 잡힌 우리 외교는 먹구름뿐이다. 19 일 열리는 APEC 정상회의에도 박 대통령은 참석하지 않는다. 국회에 총리 추천을 요청했지만 2 선 후퇴·하야 주장과 엇갈리고 있어 언제쯤 대미 외교가 정상화될지 가늠하기 어렵다. 트럼프 인수위팀이 곧 구성되는데 한반도 정책방향도 초기 밑그림이 중요하다. 한번 결정된 정책을 되돌리려면 훨씬 더 큰 노력이 필요하다. 지금 대통령 특사가 필요한 이유는 그 때문이다. 트럼프는 미국 역사상 공직 경험이 없는 첫 대통령이다. 그런 만큼 국내 정치권에 '트럼프 인맥'은 빈약하기 그지없다. 그런 만큼 거국중립내각을 거론하는 바로 그 정신으로 트럼프에 보낼 특사도 여야 가리지 말고 뽑아야 한다. 미국 공화당 정부와 협상해 본 중량급 인물이면서 경영인 출신인 트럼프 당선자와 비용과 실리를 따질 수 있는 인물이라면 더할 나위 없다. 그런 조건에 어울리는 대표적 인물은 이명박 전 대통령이다.
'최순실 게이트'로 외교에 먹구름이 낀 가운데 한국을 방문해 달라는 요청에 응답에 "만나 뵙길 고대한다"라고 답한 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자와 외교적으로 대담이 가능한 이명박 전 대통령을 특사로 임명해야 할 것이다.