우리나라 고등학생 10명 중 7명은 금융교육을 받아본 경험이 전혀 없는 것으로 조사됐다. 청소년금융교육협의회가 설립 10주년을 맞아 지난 10일 개최한 심포지엄에서 발표된 내용이다. 2008년 글로벌 금융위기를 심화시킨 요인 중 하나로 경제협력개발기구(OECD)는 금융에 대한 소비자들의 이해 부족을 지목했다. 그런데도 전국 32개 고교를 조사해봤더니 22개교는 아예 금융교육을 실시하지 않았다. 나머지 학교에서도 금융교육 내용에 만족한다는 학생은 8.7%에 불과했다. 교육당국의 무관심과 잘못된 제도가 그 원인이다. 어릴 때부터 균형 있는 소비ㆍ저축 습관을 길러야 개인 재무설계도 안정될 수 있다는 점을 감안해 미국, 영국 등 선진국은 정부와 민간이 힘을 합쳐 조기 금융교육에 나서고 있다. 영국 재정청(FSA)이 금융교육을 주도하고 구체적인 과제는 협회나 유관기관에 맡기는 식이다. 나아가 영국에선 금융교육을 필수 교과목으로 지정하는 법률 제정도 추진되고 있다. 미국은 재무부 장관을 의장으로 금융이해력교육위원회를 설치해 금융교육을 총괄하고 있다. 이런 프로그램에 따라 지난해 말까지 46개 주가 금융표준교육과정을 제정했다. 이에 비해 국내에선 오히려 고교생들이 경제 과목을 갈수록 기피하고 있다. 경제 과목이 어렵다는 고정관념 때문에 대학 수능에서 경제 과목을 선택한 학생이 2010년 8만4800여 명에서 2013년엔 3만2700여 명으로 줄어들었다. 2014년도 수능부터는 사회탐구영역 선택 과목이 3개에서 2개 과목으로 줄어들기 때문에 경제 과목 기피현상은 더 심해질 것이 뻔하다. 2003년 청소년금융교육협의회가 출범해 청소년들의 금융ㆍ경제 소양을 키우기 위해 민간 차원에서 다양한 사업들을 시행하고 있으나 이런 노력만으로는 부족하다. 고교 경제교과서에서 금융은 가장 뒷부분에 배치돼 있고 교사들의 인식도 부족해 금융교육이 겉돌고 있다. 사회ㆍ경제 담당 교사들에 대한 교육을 통해 이들의 인식부터 바꿔야 한다. 대학입시를 위해 기피해야 할 과목이 아니라 사회생활을 위해 필수적으로 배워야 하는 과목이란 인식을 교사와 학생이 공유하도록 해야 한다. 나아가 통일교육, 성교육, 폭력교육을 연간 4~8시간 실시하게 하는 것처럼 금융교육도 일정시간 의무적으로 받도록 해야 한다.
어릴 때부터 올바른 소비ㆍ저축 습관을 길러야 개인 재무 설계도 안정될 수 있어 선진국은 정부와 민간이 함께 조기 금융 교육에 앞장서고 있으나 우리나라 고등학생들은 대부분 금융 교육을 받아본 경험이 전혀 없으므로 일정 시간 의무적으로 받도록 해야 한다.