1964년 10월 10일, 일본 도쿄 국립육상경기장에서 하계 올림픽 개회식이 열렸다. 일본인들은 아시아 최초의 올림픽 개최를 통해 자신들이 2차 세계대전의 패전을 딛고 일어섰다는 긍지를 드러냈다. 거기에는 급속한 경제성장으로 거듭난 패전국의 부활을 알리고 국제사회의 중심으로 복귀하겠다는 의도도 깔려 있었다. 그들은 대회 경기장 건설 및 확충, 도쿄국제공항 확장, 도카이도 신칸센 신설 등 투자에 힘입어 경제를 활성화시켰다. 앞서 1964년 4월에는 일본의 경제협력개발기구(OECD) 가입 승인이 이뤄졌다. 올림픽은 그들의 의도대로 국제무대의 전면으로 발돋움하는 계기가 됐다. 일본은 1968년 서독을 제치고 세계 2위의 경제대국으로 부상했고, 이를 과시라도 하듯 1970년에는 오사카 엑스포를 유치했다. 1년 뒤인 2020년 7월 24일 도쿄에서 또 올림픽이 열린다. 일본은 내년 올림픽을 통해 2011년 동일본대지진과 후쿠시마 핵발전소 사고의 상처를 털어내고 다시 일어선 모습을 보여주겠다는 야심찬 계획을 가지고 있다. 아베 신조 총리는 지난 4월 후쿠시마를 방문해 "올림픽 개막과 함께 부흥하는 후쿠시마의 모습을 세계에 알릴 것"이라고 자신했다. 이번 올림픽 개최의 배경에는 2000년대 초까지 장기불황으로 신음한 '잃어버린 10년'을 극복하고 호황을 구가하고 있는 현 경제상황에 대한 자신감도 배어 있다. 일본 민간 경제연구소에 따르면 올림픽을 통해 예상되는 자국 내 경제효과가 32조3000억 엔에 이르고 190만명의 신규 고용창출 효과를 낼 것이라고 한다. 게다가 2025년에는 오사카에서 다시 한 번 엑스포가 열리기로 예정돼 있다. 56년이라는 시차를 두고 열리는 올림픽이지만 묘한 기시감이 든다. 그러나 과연 일본의 의도대로 올림픽을 성공적으로 마무리할 수 있을지에 대해서는 물음표가 따라붙는다. 무엇보다도 방사능 오염에 대한 우려가 완전히 가시지 않았기 때문이다. 최근 조직위 측은 야구 일부 경기와 성화 봉송을 후쿠시마에서 하기로 하는 한편 선수촌 식당에 후쿠시마산 농산물을 공급하겠다는 계획을 밝혔다. 올림픽상이라는 사람은 아예 후쿠시마산 고등어 구이를 먹는 공개 퍼포먼스까지 벌이기도 했다. 불과 얼마 전 일본의 민간활동들이 공개한 방사능 지도를 보면 후쿠시마에서 200여㎞나 떨어진 도쿄에서도 '방사선 관리구역'의 수치를 상회하는 방사능이 측정됐는데도 말이다. 요즘 국내에서 일본의 경제보복에 따른 반일감정 및 불매운동과 맞물려 올림픽 보이콧 얘기까지 등장하고 있다. 하지만 올림픽 참가 거부는 쉽게 결정내릴 수 있는 문제가 아니다. 다만 선수들의 건강에 직결되는 안전문제만큼은 까다롭게 짚고 넘어가지 않을 수 없다. 후쿠시마산 식재료 반입을 막고 위험지역에서 열리는 경기 장소를 변경하도록 조직위 측에 강력히 요구해야 한다. 국제적 공조도 필요하다. 안전을 담보할 장치가 마련되지 않을 경우, 그때야말로 불참도 심각하게 고려해봐야 한다. 우리 선수들이 한국에서 도시락을 싸가지고 올림픽에 참가해 방호복을 입고 경기를 할 수는 없지 않은가.
일본은 내년 올림픽을 통해 동일본대지진과 후쿠시마 핵발전소 사고의 상처를 털어내고 일어나겠다는 야망을 보이고 있으나, 안전을 담보할 장치가 없다면 불참도 고려해봐야 하며 후쿠시마산 식재료 반입을 막고 경기 장소를 바꾸도록 조직위에 강력히 요구해야 한다.