20대는 대학과 군대 그리고 사회생활을 시작하게 되는 시기다. 규칙적인 생활습관을 유지하는 것이 매우 중요하다. 남성은 군대에서 규칙적인 훈련과 절제 있는 생활을 통하여 건강한 신체를 유지할 수 있으나, 제대 후에는 불규칙적인 습관으로 인하여 체력이 급속하게 저하되는 경우가 발생한다. 따라서 근력운동과 유산소운동을 병행하여 전신의 지구력과 근력을 증가시키는 신체활동이 필요한 시기이다. 이 시기에는 사회에 진출하기 전에 규칙적인 생활습관과 더불어 신체활동이 매우 중요하다. 그럼에도 불구하고 우리나라 남성의 경우, 운동을 전혀 하지 않는 사람이 50% 이상이 된다. 20대의 남성들에게 적합한 운동을 제안하면, 헬스장에서 실시할 경우에는 자신의 최고 운동 능력의 60% 정도로 러닝(유산소운동)을 30분 이상과 근력운동을 30분 이상 실시하여 전신의 체력을 강화시키는 것이 적절하다. 집과 같은 실내에서의 운동은 앉았다 일어서기 혹은 40∼50cm 높이의 의자 위를 오르고 내리기(하버드 스텝 테스트) 운동을 5분간 150회(1분간 30회) 실시하고 휴식은 5분 간격으로 4세트 이상 반복하는 것이 좋다. 심폐지구력을 향상시키고 윗몸일으키기, 팔굽혀펴기, 매달리기 등을 통하여 근지구력을 향상시키는 것이 필요하다. 20대 여성의 경우에는 전혀 운동을 하지 않는 사람이 67%에 이르고 있다. 이 시기의 여성은 생리학적으로 가임 기간에 해당하는 시기이므로 남성에 비하여 체중과 체지방의 증가가 훨씬 두드러지게 나타나기 때문에 기초대사율의 증가가 필요하다. 헬스장에서의 유산소 운동을 통해 심폐지구력을 강화하는 것이 좋다. 낮은 강도에서 중간 강도(50∼60% 미만)의 범위로 30분 이상 근력운동을 실시(일주일에 3회 이상)하여 근육을 길고 탄력 있게 발달시켜 기초대사율을 높이는 것이 무엇보다 중요하다고 하겠다. 또한 집에서의 실내운동은 하버드 스텝 테스트, 윗몸일으키기, 요가, 그리고 기구를 이용한 필라테스 운동이 적합하다. 특히 20대 여성은 근력 증가와 더불어 뼈의 골밀도를 증가시켜 50세 이후의 골다공증을 예방하는 것이 매우 중요하다. 일반적으로 인체의 성장과 발육은 20세에 최고에 이르는데 뼈의 골밀도는 30세 전후에 최고에 이르는 것으로 알려져 있다. 따라서 20대 여성은 30세가 되기 전에 체중부하 운동(러닝, 점핑, 등산 등)을 규칙적으로 실시하여 뼈에 물리적인 자극을 가함으로써 뼈를 강하고 튼튼하게 하여 건강을 유지하는 것이 중요하다.
20대는 사회생활에 진출하게 되는 시기이지만 우리나라 남성의 경우, 규칙적인 신체활동을 전혀 하지 않는 사람이 절반 이상에 달하기 때문에 사회생활을 시작하기 전에 규칙적인 일상습관과 더불어 육체활동을 갖도록 할 필요가 있다.