국내에서 24번째 확진자가 발생하는 등 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 확산세가 좀처럼 꺾이지 않고 있다. 감염경로가 다양해지면서 지역사회 전파 우려도 커지고 있다. 그러나 사회 전체적인 분위기는 비교적 차분하다. 의료진의 헌신은 물론, 적극적으로 가짜뉴스에 대응하는 전문가들과 묵묵히 필요한 일손을 자처하는 시민들의 연대 등 보이지 않는 노력들 덕분이다. 7일 방역당국에 따르면 임시 격리생활 중인 우한 교민 중 한 명이 추가 발병해 신종 코로나 환자는 24명으로 늘었다. 접촉자는 총 1386명으로 집계됐다. 정부는 그동안 보건환경연구원 등 전국 18곳에서만 가능했던 코로나 감염 여부 검사를 이날부터 46개 민간 기관에서도 할 수 있도록 했다. 대한감염학회 소속 전문의들은 지난 6일 저녁 기자회견을 자청해 달라진 상황을 진단하고 당부와 주의사항을 적극적으로 알렸다. 환자들을 격리하고 있는 시설에는 온정이 답지하며 불안을 함께 넘는 시민들의 연대의식이 빛나고 있다. 16번째 확진자와 같은 병원에 입원했던 환자 31명이 격리돼 생활하고 있는 광주 소방본부생활관에는 필요한 물품을 전달하고, 청소 등을 도우려는 자원봉사자들이 줄을 잇고 있다. 당분간 문을 닫기로 한 지역 노인복지관들을 대신해 무료 도시락을 싸는 손길도 이어지며 노인들에게 따뜻한 음식이 배달되고 있다고 한다. 우한 교민들이 귀국해 머물고 있는 충남 아산시에도 전국 각지에서 후원 물품들이 줄을 잇고 있다. 참으로 훈훈한 소식이 아닐 수 없다. 이날 서울대 보건대학원 교수 연구팀의 신종 코로나 관련 시민 인식조사 설문에서, 시민들은 "메르스 때보다 사회·정부 대응이 나아졌다"고 평가했다. 중국에서는 이날 지난해 12월 가장 먼저 신종 코로나를 경고했던 의사 리원량이 신종 코로나로 숨졌다는 소식이 전해졌다. 중국 정부는 리원량을 유언비어 유포자로 몰며 소환조사까지 했다. 몇 해 전 국내의 메르스 위기 당시 시중에 돌던 메르스 감염병원 명단에 대해 '유언비어'라며 강력대응하겠다고 했던 때를 떠올리게 한다. 당시 초기에 정보공개가 늦어지며 사회 전체가 불신의 대가를 크게 치렀다. 사스와 신종플루, 메르스 등을 겪으며 위기를 대하는 우리 사회의 대응도 한층 성숙해졌다. 정부 발표를 근거로 시민 스스로 '코로나맵'을 만들어 주변에 알리고, 보건 전문가들은 적극적으로 언론보도를 감시하며 막연한 불안을 차단하고 있다. 무엇보다, 공포와 패닉은 상황을 악화시킬 뿐이라는 것을 시민들 스스로가 깨닫고, 이를 경계하고 있다. 사회 전체가 함께, 위기를 넘고 있다.
국내에서 24번째 확진자가 발생하는 등 신종 코로나바이러스의 확산세가 지속되고 있지만 사스와 신종플루, 메르스 등을 겪으며 위기에 대처하는 우리 사회의 시민 의식이 한층 성숙해졌고 의료진의 헌신과 전문가들의 노력이 더해져 위기를 잘 극복하고 있는 중이다.