최경환 경제부총리는 그저께 "내년에 정년이 60세로 연장되면서 올해 이미 고용 절벽이 나타나고 있고 내후년까지 3년 동안 청년 고용대란이 나타날 수 있다"며 "청년 고용이 우리가 안고 있는 가장 시급하고 까다로운 과제"라고 말했다. 또한 "개인적으로 아버지 입장에서 생각해도 내가 월급 좀 안 오르고 1년 일찍 그만두더라도 우리 아들딸들이 취직된다면 내가 당장 그만두겠다"며 "그만큼 절박하다"고 토로했다. 실제로 지난 3월 15~29세 청년층 실업자는 45만5000명으로 1년 새 4만3000명(10.5%)이나 늘었다. 실업률은 10.7%로 0.8%포인트 높아졌다. 하지만 구직 활동을 하지 않고 '그냥 쉬었다'는 청년 백수들이 31만8000명으로 6만2000명(24.4%)이나 급증했다. 어쩔 수 없이 아르바이트를 전전하거나, 취업 준비만 계속하거나, 아예 구직을 단념한 이들까지 합치면 한 집 걸러 한 명꼴로 청년 실업자가 있다는 말이 과언이 아니다. 사정이 이토록 절박하다면 정부 대응도 그만큼 긴박하게 돌아가야 한다. 최 부총리는 "청년 고용을 위해 다양한 정책을 준비하겠다"며 "(노동·공공·금융·교육) 4대 개혁도 따지고 보면 다 청년들을 위한 것"이라고 말했다 최 부총리가 "노사정이 합의해주고 법을 고치면 (청년 고용 대책에) 탄력을 받을 것"이라고 한 것은 유체이탈 화법만큼 한가한 느낌이다. 그는 경제운용 사령탑이자 총리대행을 하고 있다. 노사정은 3개월 동안 협상하다가 한노총 탈퇴로 파국을 맞아 멈춰서버렸다. 최 부총리는 상황이 급박하다고 느끼면 고용노동부로 하여금 정부 주도 노사개혁을 하도록 독려하든지 노사정 책임자를 협상장으로 다시 불러내 결과물을 내도록 진두지휘할 위치에 있는 것 아닌가. 그는 "다른 나라에서는 정년 연장할 때 청년층이 반발해서 혼란을 많이 겪었지만 우리 청년들은 별로 목소리를 안 낸다"고 말하는데 마치 관전평을 쓰는 사람 같다. 경제부총리 힘으로 안 되면 대통령이라도 더 적극적으로 팔을 걷어붙여야 한다. 청년고용 대란이 이미 닥쳤다고 보고 노사정 대표와 의원들을 설득하는 한편으로 정부 스스로 할 수 있는 일부터 강력히 시행해야 한다.
최경환 경제부총리는 정년 연장으로 청년 고용대란이 나타날 수 있고 이를 위해 다양한 청년 고용 대책을 준비하겠다고 말하지만 상황의 급박함에 비해 한가한 느낌으로 정부는 이미 시작된 청년고용 대란에 대해 적극적으로 노사정 대표와 의원들을 설득하여 결과물을 내도록 해야 한다.