. 울산시가 추진하고 있는 부유식 해상풍력과 관련한 연구개발과제 2 건이 산업통상자원부가 주관하는 '신재생에너지 핵심기술 개발사업'에 선정됐다는 소식이다. 울산 앞바다 동해가스전 인근을 대상으로 '5 ㎿급 부유식 대형 해상풍력 발전시스템 설계기술 개발'과 '200 ㎿급 부유식 해상풍력 실증단지 설계기술 개발' 과제다. 사업비는 국비 59 억원 등 총 95 억원이 투입된다. 송철호 시장 당선인도 부유식 해상풍력단지 조성을 핵심공약으로 내세우면서 이 사업을 제2 의 조선산업으로 키우겠다는 의지를 밝힌 바 있다. 오는 2022 년까지 1 조5,000 억 원(국비 7,000 억원, 민자 8,000 억원)을 투입해 울산 먼바다 동해가스전 인근에 50 기의 부유식 해상풍력발전단지를 조성하고 그 아래에 바다목장을 조성한다는 구상이다. 송 당선인의 강한 의지가 보태진다면 수주 부진으로 새로운 활력모색이 시급한 조선해양플랜트산업을 부흥시킬 수 있을 것이란 기대가 크다. 울산은 부유식 해상풍력 발전단지를 조성하는데 유리한 여건이라고 한다. 부유식 해상풍력 발전기는 40m 이상의 깊은 수심과 연중 일정한 8m/s의 풍속을 필요로 하는데 울산 앞바다는 우리나라에서 이러한 조건을 갖춘 몇 안 되는 곳이며, 특히 동해가스전 인근은 해안으로부터 58 ㎞ 떨어져 있어서 소음, 어업 등 주민 피해도 최소화할 수 있다고 한다. 관련 연구도 상당한 수준 진행되었다고 한다. 지난 2016 년부터 이미 울산대를 중심으로 750 ㎾ 부유식 해상풍력 파일럿 플랜트 개발을 추진하면서 해상풍력 기술개발 기반을 닦아오고 있다. 뿐만 아니라 부유체 제작, 계류시스템 설치 등 기술은 현대중공업을 비롯한 울산의 조선해양플랜트산업 기반을 활용할 수 있고, 기존 발전소 송배전 선로가 이미 구축돼 있어 계통연계가 쉬운 것도 장점이다. 과제 연구 결과가 현실화되면 5 ㎿급 이상 파일럿 플랜트 개발, 대규모 발전단지 조성, 풍력발전기 수출 등이 가능하다. 오는 8 월부터 현대중공업 해양플랜트 야드 가동이 중단되는 등 울산의 조선해양플랜트 산업 위기가 현실이 되고 있다. 부유식 해상풍력을 울산의 새로운 주력산업으로 키워 나갈 수 있게 된다면 위기 속에서 얻은 기회가 될 것이다. 차질 없는 사업 추진을 위해 정부와 지자체, 관련기업들이 지혜를 모으길 바란다.
울산시의 부유식 해상풍력 관련 연구개발과제 2건이 산업통상자원부 '신재생에너지 핵심기술 개발사업'에 선정된 가운데, 부유식 해상풍력을 울산의 주력산업으로 밀고 나간다면 수주 부진으로 새로운 활력모색이 필요한 조선해양플랜트산업을 부흥시킬 수 있을 것으로 기대된다.