한국인과 필리핀인의 합성어인 '코피노'(코리안+필리피노)는 한국인 아빠를 둔 필리핀 2세를 뜻하는 말이다. 출장 온 직장인, 기업 주재원, 유학생 등 한국 남성들이 필리핀 여성들과 연애하고 아이를 낳은 후 떠나 남겨진 이 아이들은 1990년대 중반부터 부쩍 많아졌다고 한다. 4만명가량으로 추산되는 이들은 아버지에게 버림받고 어머니도 변변한 직장을 구할 길 없어 대부분 극빈층으로 살고 있다. 남들과 다른 외모로 왕따까지 당하며 필리핀의 사회문제로 대두된 지 오래다. 그동안 양국 정부는 코피노 문제를 '꿋꿋이' 외면해왔다. 이는 '자피노'(일본 아빠를 둔 필리핀 2세) 문제 해결에 애써온 일본과 종종 비교돼왔다. 많은 일본 기업과 민간단체들이 이들에게 일본어와 정규교육, 기술교육을 지원했고, 일본과 필리핀에서 취업할 수 있도록 도왔다. 일본 정부는 자피노가 손쉽게 취업비자를 받을 수 있도록 출입국관리법을 개정했고, 2008년에는 국적법 일부를 개정해 자피노의 일본 국적 취득 길을 열었다. 다행히 한국과 필리핀 정부가 코피노들을 '우리 아이가 아니'라고 모른 척하고 있는 사이에도 뜻있는 민간, 시민단체들은 연대의 끈을 이어갔다. '코피노 파더' 사이트를 운영하는 구본창씨는 소송까지 당하면서 한국 아빠들의 얼굴을 공개하며 양육비 지원 책임을 묻는 활동을 하고 있다. 한국미혼모가족협회는 지난달 '미혼모로, 한국 남자의 아이를 키우는' 이심전심으로 코피노들의 어머니들과 간담회를 가졌다. 경향신문은 최근 '잊혀진 코피노들' 기획기사에서 시민단체들과 함께 코피노 문제를 집중 조명했다. 마침내 낙숫물이 바위에 자국을 내기 시작했다. 법무부가 인지(친자확인) 소송에서 승소한 외국계 혼외자의 비자 발급을 쉽게 만드는 정책을 마련 중이라고 한다. 이제 시작일 뿐, 갈 길은 멀지만 그동안 코피노 문제를 외면했던 정부가 내놓은 사실상의 첫 정책이라는 점에서 의미가 크다. 구본창씨는 최근 언론 인터뷰에서 "초상권 침해라면 처벌받고, 손해배상도 하겠다. 대신 초상권이 아이 생존권보다 앞선다는 걸 납득시켜라"라고 말했다. 이어 "정부가 나서주면 그만하고 싶다. 이건 국가가 해야 할 일"이라고 했다. 그 말이 백번 옳다.
 '코피노'는 한국인 아빠를 둔 필리핀 2세를 말하며 그동안 코피노 문제를 나몰라라 했던 정부가 친자확인소송에서 승소한 코피노에게 비자 발급을 용이하게 만드는 정책을 마련한 것을 시작으로 코피노 문제를 적극 해결하길 기대한다.