ㆍ자녀의 가난이 부모로 전이되는 시대… 청년세대 소득감소가 부모 부담 키워 국민연금을 둘러싼 논란이 뜨겁다. 공교롭게도 한국 사회는 높은 노인빈곤율이 유지되고 있는 데 더해 일자리를 구하지 못한 청년세대의 문제까지 겹쳐 이중고를 겪고 있다. 사회에 진출해 소득을 벌어들이기 시작할 시기의 청년층 일자리가 부족한 문제는 한 가구 안에서 빈곤이 윗세대로까지 전이되는 문제를 낳고 있다. 시각을 달리하면 노년층의 안정적 소득기반을 마련한다는 국민연금의 근본 취지를 살릴수록 경제적 어려움을 겪는 가구들을 지탱할 사회적 안정망 역시 조금이나마 보완될 수 있는 셈이다. 국민연금 고갈로 세대 간 형평성이 무너진다는 프레임 대신 세대를 넘어선 사회적 연대가 필요하다는 지적이 나오는 것도 이 때문이다. <주간경향>은 소득감소와 빈곤이라는 문제에 직면한 노년층과 청년층의 현실을 통해 국민연금과 같은 사회적 안정망을 촘촘히 할 방안과 대책을 살펴봤다. 가난은 전염된다. 가난한 부모의 자녀는 자라서도 가난을 벗어나기 어렵다. 부모세대에서 자녀세대로 이어지는 이 가난의 '낙수효과'는 이미 한국 사회의 익숙한 자화상이 됐다. 그리고 이제는 방향이 뒤바뀐 새로운 전염이 나타나고 있다. 자녀세대의 가난이 부모세대에까지 옮겨가는 모습이다. 청년세대의 소득감소 때문에 부모세대의 주머니도 빠르게 가벼워지는 양상이 나타나는 것이다. 청년층의 낮은 소득과 실업, 고용 안정성이 낮은 일자리 문제가 청년세대의 문제를 넘어 부모세대의 가처분소득 감소로 거슬러 올라가는 마이너스의 '분수효과'로까지 번지고 있다. 또래의 적잖은 청년들이 그랬듯 김범석씨(29)도 한때 열풍이 불었던 가상화폐 투자에 빠졌다. 결과는 신통찮았다. 마이너스 30%가 넘는 손실을 보고 눈물을 머금으며 손절매했다. 한동안 '멘탈 붕괴'에 시달리던 김씨는 그나마 비교적 빠른 손절매로 더 큰 손해를 막았다는 점을 위안 삼아 마음을 추슬렀다. 전 직장에서 퇴사하며 받은 퇴직금 전부를 쏟아붓지 않아 적으나마 통장 잔액이 남아있다는 점이 불행 중 다행이었다. 김씨는 "친구들이 (가상화폐 투자로) 돈을 벌었다는 소리가 마음에 불을 댕겼던 것처럼, 친구 누구는 대출까지 내서 투자했다가 폭락해 빈손이 됐다는 소식이 기쁘진 않아도 묘한 위로를 준 건 사실"이라고 말했다. 그러나 투자에 성공해 부모님댁 냉장고를 바꿔드리기로 한 약속은 지키지 못했다. 주식투자도 해본 적 없는 김씨와 주변의 친구들이 너나 없이 가상화폐거래소 계정을 만들게 한 것은 '사정이 좀 펴지지 않을까' 하는 기대였다. 작은 전자기기와 부품 유통업체에 다니던 김씨는 오르지 않는 월급과 점점 높아져만 가는 노동강도를 버티기 힘들어 퇴사를 결심했다. 퇴사 후 잠시 숨을 고르며 업종을 바꾸려 했지만 그마저도 쉽지 않던 차에 가상화폐 열풍이 불었다. 평소 같았으면 쥐꼬리만한 월급 때문에 적금 넣을 생각도 못하던 김씨도 큰 액수는 아니지만 퇴직금이라는 약간의 여윳돈이 생기니 욕심이 났던 것이다. 김씨는 수중에 남아있던 퇴직금을 쪼개 가상화폐를 샀고, 잠깐은 가격 상승으로 기쁨을 맛보기도 했다. 하지만 여지없이 폭락함에 따라 손실을 봐야 했다.
일자리를 구하지 못하는 청년세대의 소득감소로 인해 국민연금 고갈로 안정적 소득기반이 어려워진 부모세대의 빈곤이 심해지고 있다.