부활절인 지난 4월 21일 스리랑카에서 발생한 연쇄폭발 테러는 당초 작은 규모의 테러가 발생했다는 첫 외신 보도와 달리 그 파급력이 어마어마하다. 우선 교회와 성당, 호텔 등 8곳에서 거의 동시다발적으로 터진 이 테러로 최소 259명의 사망자가 나왔다. 이는 2001년 미국에서 발생한 9·11테러 이후 이라크·시리아 밖에서 일어난 이슬람 극단주의 테러 가운데 가장 많은 희생자를 낸 것이다. 2015년 11월 13일 프랑스 파리에서 동시다발 테러가 발생했을 당시 사망자가 130여명인 것과 비교해봐도 그 피해가 훨씬 크다. 지역 극단주의 조직과 결합하는 IS 하지만 작은 섬나라에 불과한 스리랑카에서 벌어진 이 테러는 심각한 피해 이상의 묵직한 메시지를 세계에 던진다. 바로 지난 5년간 잔인한 살상 등으로 세계를 경악시킨 수니파 극단주의 무장조직인 이슬람국가(IS)가 이제는 근거지인 중동을 넘어 세계 도처에 침투했다는 점이다. 바야흐로 이번 사건을 기점으로 세계 곳곳에서 암약하는 IS 조직원들에 의해 테러의 세계화, 테러의 일상화가 이뤄졌다는 데 전문가들은 동의하고 있다. IS가 세우려던 이슬람 신정일치의 국가인 '칼리프국'은 IS가 지난달 최후의 점령지 시리아 바구즈에서 패퇴하면서 지도에서 사라졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 3월 22일 성명을 통해 "시리아와 이라크에서 모든 IS 점령지역을 해방했다"며 승리를 선언하기도 했다. 그러나 스리랑카 테러에서 확인됐듯이 IS는 시리아와 이라크에서 점령지를 잃고도 건재하다. 게다가 IS의 수괴 아부 바크르 알바그다디로 추정되는 인물이 5년 만에 다시 모습을 드러냈다. 그는 지난달 녹화된 영상을 통해 "스리랑카 부활절 테러는 시리아 바구즈 전투의 복수"라고 주장했다. 이어 "이는 십자군을 기다리는 복수의 일부일 뿐"이라며 기독교도에 대한 공격을 이어갈 것임을 천명했다. 알바그다디는 2014년 IS가 국가 수립을 선언할 당시 칼리프(이슬람 세계의 정교일치 통치자)로 추대됐다. 미국은 그에게 오사마 빈 라덴과 같은 2500만 달러(약 290억원)의 현상금을 내건 상태다. 트럼프 대통령이 IS 패망을 선언한 지 불과 한 달여 만에 IS를 상징하는 인물이 등장한 것은 한 단계 더 '진화'한 IS 조직의 신호탄으로 해석될 수 있다. 테러 전문가들은 스리랑카 지역 극단주의 조직이 IS의 지원을 받아 부활절 테러를 자행한 것으로 보고 있다. 세계 유명 관광지 테러 비상앞서 IS는 스리랑카 테러를 주도했다고 자처한 '내셔널 타우히드 자마트'(NTJ) 대원 8명이 충성을 맹세하는 사진을 공개했다. 이들 중 한 명은 NTJ의 우두머리인 무하마드 자하란으로 추정된다. 또 테러 가담자 중 최소 한 명은 시리아에서 IS의 훈련을 받은 것으로 알려졌다. IS 훈련을 받은 폭파범으로 알려진 인물은 자멜 모하메드 압둘 라테프다. 영국과 호주에서 항공학을 공부한 그는 2014년 IS의 수도였던 시리아 락까에 들어가 3~6개월 훈련을 받은 후 스리랑카로 돌아온 것으로 당국은 파악하고 있다. 이처럼 IS는 단순히 스리랑카 테러범들의 사상에 영향을 미친 데 그치지 않고, 훈련을 통한 테러 노하우 전수 등을 통해 직접적으로 개입했다.
지난 4월 21일 발생한 스리랑카 연쇄폭발은 IS 패망 선언 불과 한 달여 만에 지역 극단주의 조직이 IS지원으로 부활절 테러를 자행한 것으로 추정되며 이 테러가 한층 더 진화한 IS조직의 신호탄일 수 있다는 심각한 우려를 낳고 있다.