"중국은 이미 노출돼 있다." 사드 한반도 배치에 대해 중국을 겨냥한 것으로 의심하고 있는 데 대한 반론이다. 중국은 점점 노골적으로 반대 입장을 표명하고 있다. 홍레이 중국외교부 대변인은 지난 2월 "어떤 국가가 안보를 추구할 때 반드시 다른 나라의 안보와 지역의 안정을 고려해야 한다고 생각한다"고 말했다. 이어 류젠차오 중국 외교부 부장조리(차관보급)는 3월 16일 이경수 외교부 차관보를 만나 "사드에 대한 중국 측의 관심과 우려를 중시해줬으면 좋겠다"고 직설적으로 반대 입장을 밝혔다. 사드 논쟁은 지난해 5월말부터 시작됐다. 미국 이 "미군 당국이 한국에서 사드 배치에 적당한 장소를 찾기 위해 부지 조사를 실시했다"고 보도하면서다. 미국 정부는 이 보도에 대해 "아무것도 결정된 게 없다"고 부인했다. 미 국방부는 2월 10일 "한국과 지속적으로 협의하고 있다"고 밝혔지만 사흘 뒤에 입장을 바꿨다. 존 커비 국방부 대변인은 13일 정례브리핑에서 "사드 체계의 한반도 배치에 대해 한국과 아무런 공식 협의를 하고 있지 않다"고 밝힌 것이다. 치고 빠지기 식의 미국과 이에 강하게 반발하는 중국 사이의 논란 중심에는 사드체계의 '눈'에 해당하는 '사드 레이더'가 있다. 요즘 중국이 사드 한반도 배치를 반대하는 궁극의 우려는 요격미사일 자체가 아니라 이를 운용하는 'X-밴드 레이더(AN/TPY-2)'라는 얘기다. 중국 입장에서는 사드를 평택 기지에 배치할 경우, 최대 2천㎞까지 중국 핵심 군사시설이 있는 상하이, 톈진과 다롄 등에 있는 대륙간탄도미사일이나 잠수함 발사탄도미사일의 발사를 초기단계에서 탐지할 수 있다는 것이다. 4월 11일(현지시각) 워싱턴에서 열린 '핵 비확산 국제 콘퍼런스'에 중국 대표격으로 참석한 중국 런민대 우리챵 부교수는 이 레이더를 통해 중국 전력이 노출되는 것을 우려했다. "레이더가 중국에 너무 가까이 있으면 중국 미사일의 모형 탄두 분리 과정을 들여다볼 수 있다. 모형 탄두는 매우 가볍고 실제 (핵)탄두는 무겁다. 따라서 이 과정을 들여다보면 어떤 게 진짜 탄두이고 모형인지 알게 된다." 사실일까? 중국이 문제삼는 레이더의 기능부터 살펴볼 필요가 있다. 사드는 요격미사일, 이동식 발사대, 전투관리·지휘·통제·통신·정보, 지상 레이더 등 4개의 주요 시스템으로 구성된다. 사드에 장착되는 X-밴드 레이더(AN/TPY-2)는 2만5344개에 이르는 송수신 소자(素子)로 구성돼 있다. 넓이는 9.2㎡밖에 안 돼 트레일러로 끌고 다니며 쉽게 이동할 수 있다. 2.4~5.5㎞ 밖의 차나 항공기의 전자 장비를 망가뜨릴 만큼의 강력한 전파를 쏘아댄다. 그래서 안전지대를 둬야 하고 방향도 마음대로 바꿀 수 없다. X-밴드 레이더의 'X'는 X라고 불리는 주파수대를 말한다. 통상 레이더가 식별 능력은 떨어져도 원거리를 탐지할 수 있는 L대와 S대 주파수를 사용하는 데 반해, X는 주파수가 높고 파장이 짧다. 2천㎞ 떨어진 곳부터 탄두의 형상을 식별할 수 있는 것으로 알려져 있다.X-밴드 레이더는 두 가지 기능으로 나뉘어 사드 레이더의 외형(하드웨어)은 같지만 운영 목적에 따라 레이더 성능은 두 가지로 나뉜다.
중국은 평택기지에 사드를 설치하는것에 대해 크게 반대하고 있고 이에 대한 조치로 3월 16일 외교부 부장조리를 통해 사드에 대한 중국측의 안보 우려를 전달했고 4월 11일 워싱턴에서 열린 국제 콘퍼런스에서도 중국 전력이 노출되는 것을 우려했다.