문재인 대통령이 다음달 10~11일(현지시간) 미국 워싱턴을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담을 한다고 청와대가 29일 밝혔다. 청와대는 두 정상이 "한·미동맹 강화와 완전한 비핵화를 통한 한반도 평화체제 구축을 위한 양국 공조방안을 협의한다"고 설명했다. 북·미 비핵화 협상 재개를 위해 두 정상이 머리를 맞대기로 한 것이다. 지난달 말 하노이 2차 북·미 정상회담이 결렬된 이후 대화 모멘텀이 약해지고 있음을 감안하면 그리 늦지 않은 시기에 한·미 정상회담 일정이 잡힌 것은 바람직하다. 하노이 담판 이후 미국은 '빅딜식 일괄타결론'으로 입장을 정리한 반면, 북한은 단계적 비핵화를 고수하며 신경전이 이어지고 있지만 양측이 접점을 마련하려는 움직임을 보이고 있는 점은 다행스럽다. 특히 최선희 북한 외무성 부상이 지난 15일 평양 기자회견 발언문을 통해 "하노이 회담에서 북한이 합의를 이행하지 않을 경우 제재를 복원하는 '스냅백'을 전제로 하는 제재 완화에 트럼프 대통령이 긍정적인 입장을 보였다"고 밝힌 것은 주목된다. 북한이 이런 논의가 오간 사실을 공개한 것은, 스냅백 조건부 제재 완화를 수용할 가능성을 시사한 것으로 보인다. 트럼프 대통령이 미 행정부의 추가 대북 제재 철회를 지시하면서 강경파들의 대북 압박기조에 제동을 건 것은 협상 재개를 위한 '기지개 켜기'로 볼 수 있다. 뮬러 특검의 '러시아 스캔들' 수사가 트럼프 캠프와 러시아 간 공모를 입증하는 데 실패하면서 트럼프 대통령의 입지가 강화된 것도 긍정적이다. 청와대 관계자가 " '톱다운 외교'가 앞으로 활발히 진행될 것"이라고 한 것은 이런 미국 내 기류 변화를 염두에 둔 것으로 보인다. 청와대는 지난 17일 비핵화의 포괄적 로드맵을 합의한 뒤 이를 단계적으로 이행하는 절충안을 제시한 바 있다. 이번 정상회담에서 이 절충안에 공감을 이끌어낸다면 협상의 전도는 밝아질 것이다. 하노이 회담 결렬 이후 불거져온 한·미동맹 이상설도 이번 기회에 불식되기를 희망한다. 다만 문 대통령의 '촉진자 외교'가 확실한 성과를 거두려면 북한의 의중을 파악한 뒤 한·미 정상회담이 이뤄지는 것이 바람직하다. 문 대통령의 내달 방미 전에 남북 정상이 원포인트 회담을 판문점에서 여는 방안이 추진될 필요가 있다. 북한도 이번 모멘텀을 살리기 위해 능동적으로 나서줄 것을 당부한다.
문재인 대통령이 내달 미국 워싱턴에서 참석하는 북·미 비핵화 협상 재개를 위한 정상회담을 통해 하노이 회담 결렬 이후 나온 한·미동맹 이상설이 불식되기를 바라며 한·미 정상회담 전 북한의 의중을 파악해 문 대통령의 '촉진자 외교'가 성과를 거두길 희망한다.