#"저는 국밥!" 무슨 음식을 좋아하느냐는 질문에 한 외국인 출연자가 말한다. "미국에서 한식 파는 분들이 많이 생기는데 불고기·삼겹살은 있지만 국밥은 찾을 수가 없어요. 새우젓 찍어 먹으면 정말 맛있어요" 패널들은 감탄한다. "진짜 한국 사람이다", "국밥 좋아하면 끝나는 거지." #미국에서 온 운동코치가 동네에서 수업을 한다. 운동복 차림의 이주여성들이 공원에 모여 있다. 그 위로 '중국·몽골·필리핀·네팔·캄보디아 다문화 이주여성들을 위한 수업'이라는 자막이 뜬다. 대다수는 무슨 이야기인지 갸우뚱할 것이다. 이주민 이야기를 다룬 예능·교양 프로그램 속 차별 요소들이다. 방송이 공익성과 오락성을 적절히 버무려가며 다문화를 다루는 건 반가운 일이다. '서로를 이해하자'는 기획의도 아래 만들어진 프로그램인데 차별이라니. 무슨 소리일까. 선량한 차별 "한국에서 음식문화가 굉장히 중요하고, 같이 먹는다는 게 가까워진다는 뜻으로 이해하고 있어요. 처음엔 한국음식 먹는다고 '한국 사람 다 됐다'는 말 들었을 땐 칭찬 같았죠. 많이 듣다보니 나는 나인데, 한국 사람이 돼야 하는가. 무언의 압력으로 느껴져요." 다문화가족지원센터에서 통·번역지원사로 일하는 장동희씨(49·일본)는 말한다. 이주한 지 20년이 넘었다. 매운 걸 잘 못 먹어서 김치를 즐기진 않는다. 한국음식을 잘 먹어야만 인정해주는 듯한 분위기가 부담될 때가 있다. 이주민이 출연하는 방송 프로그램은 한국인다운 식습관과 일상생활을 매우 긍정적으로 바라본다. 꼭 '한국 사람 다 됐다'라는 말이 따라붙는다. 이는 한국문화를 흡수하도록 하는 '동화주의'와 맞닿아 있다. 이주민들이 하루빨리 한국문화에 동화되기를 기대하지만 그들 문화를 배우려는 모습은 찾기 힘들다. '다문화'라는 용어도 적절하게 사용하지 못한다. 단적인 예로 서구에서 온 사람들의 국제결혼은 '글로벌'이라고 포장되지만 다른 지역이면 '다문화'가 돼버린다. 다문화는 동남아시아 등 일부 지역을 가리키는 용어가 아니다. 어린이용 사전에서도 다문화 사회를 '한 국가나 한 사회 속에 다른 인종·민족·계급 등 여러 집단이 지닌 문화가 함께 존재하는 사회'라고 알려준다. 다문화 개념을 잘못 쓰면 주류사회 성원과 구분하고 배제하는 도구로 사용될 가능성이 있다. 교실에선 이주 배경이 있는 아이들의 이름이 사라지기도 한다. '다문화'로 불리기 때문이다. 민주언론시민연합의 모니터링 결과를 보자. 이주민 4명, 한국인 4명이 지난 6월부터 3개월간 이주민이 출연하는 7개 프로그램을 살펴봤다. EBS의 <다문화 고부열전>·<글로벌 아빠 찾아 삼만리>, KBS1의 <이웃집 찰스>, MBC에브리원의 <대한외국인>·<어서와~ 한국은 처음이지? > 등이다. 거의 모든 프로그램에서 '동화주의' 요소가 발견됐다. 결혼 이주여성이나 이주노동자를 가난하고 도움을 줘야 할 대상으로 묘사하는 관행도 여전했다. 모니터링 보고서는 "방송이 차별과 배제의 원인을 인종적인 편견과 차별로 다루기보다 개인적인 감정이나 일시적·감정적 갈등 상황으로만 봉합하고 있다"며 "공적 매체인 방송이 차별과 배제를 강화하는 데 일조하고 있다"고 진단했다. 위험한 포맷 <다문화 고부열전>은 가장 많이 입방아에 오르내리는 프로그램이다.
이주민이 출연하는 방송 프로그램들이 한국문화를 흡수하도록 하는 '동화주의'를 보여주고, 다문화 개념을 잘못 쓰며 주류사회 성원과 이주민을 구별하고 배척하는 도구로 사용될 가능성이있어 우려된다.