중국 경제가 세계 금융시장과 원자재시장을 흔들고 있다. 중국 국가통계국이 13일 예상보다 크게 둔화된 1~2월 소비ㆍ생산ㆍ투자지표를 내놓자 미국ㆍ유럽 증시는 폭락세를 연출했다. 중국에서는 처음으로 회사채 채무불이행 사례가 지난 7일 발생하자 기업 연쇄부도를 걱정하는 목소리도 커진다. 비은행권 금융상품, 이른바 그림자금융이 한꺼번에 부실화할 것이란 염려도 제기된다. 이런 가운데 미국계 투자은행 메릴린치가 지난달 "12~18개월 내에 중국이 금융위기를 맞을 수 있다"고 분석한 사실이 알려지면서 불안은 가중됐다. 중국 경제를 보는 시각은 여전히 크게 엇갈린다. 아직은 위기론보다 중국 정부의 '의도된 속도 조절'이라는 평가가 강하다. 중국 1~2월 고정자산투자가 17.9%로 예상치인 19.4%보다 크게 낮아진 사실을 시장에선 충격으로 받아들이고 있지만 반대 의견도 나온다. 산업 구조조정을 추진함에 따라 제조업 투자 둔화는 자연스러운 현상이며 더구나 중국 정부가 올해 목표 증가율로 제시한 17.5%보다 아직도 높은 수준이다. 또 중국 정부가 구사할 수 있는 여러 가지 재정ㆍ통화정책 수단과 높은 저축률, 경상 흑자를 감안할 때 금융위기를 걱정하는 건 지나치다는 분석도 있다. 리커창 총리도 13일 올해 경제성장률 목표인 7.5% 달성에 강한 자신감을 보였고 이날 상하이종합지수는 1% 이상 상승하기도 했다. 중국 정부가 의도하는 속도 조절 범위 안에서 경제지표가 관리될 가능성에 무게를 두는 움직임들이다. 우리는 수출품 26%를 중국에 팔고 있다. 우리 경제에 이처럼 밀접하게 연관된 중국 경제를 연구하기 위해 민간 기업이나 연구소들은 대부분 중국팀을 운영하고 있다. 정부 차원에서도 대외경제정책연구원 한국개발연구원은 물론 산업연구원 국제금융센터 금융연구원 농촌경제연구원 해양수산연구원 등이 중국 경제를 분석하고 있다. 대부분 별도로 중국팀을 설치했고 중국에 지사를 설치한 연구원도 적지 않다. 이처럼 중국 경제를 주시하는 눈은 많은데도 정작 중국 경제에 대한 불안이 증폭되던 13일 대외경제장관회의가 열렸을 때 중국 경제에 대한 언급은 없었다. 현오석 경제팀 장관들도 중국 경제에 침묵이다. 외국 투자은행 보고서 하나에 우왕좌왕하지 않도록 보다 탄탄한 분석과 길안내가 필요하다. 중국 경제 변화에 대한 신속한 대응은 그 어떤 나라보다 우리에게 절실한 과제다.
중국 경제 변화에 대한 신속한 대응을 위해 대외경제정책연구원과 산업연구원 국제금융센터 금융연구원 농촌경제연구원 해양수산연구원 등이 중국 경제를 분석하고있으나 정작 중국 경제에 대한 불안이 증폭되던 13일 대외경제장관회의가 열렸을 때 중국 경제에 대한 언급하나 없는 점은 개탄스러운 일이다.