축구 승부차기의 '본좌'는 독일이다. 월드컵·유로 등 메이저대회의 승부차기에서 6승1패를 기록했다. 특히 유로 1976 결승전 체코와의 승부차기패 이후 6연승했다. 빅데이터의 효과적인 활용이 꼽힌다. 예컨대 유로 2016에 출전한 모든 상대 선수들의 페널티킥·승부차기 성향을 분석한 자료를 썼다는 것이다. 어떤 전문가는 절체절명의 순간에도 이지적이고 냉정한 독일인의 기질을 떠올리기도 한다. 하지만 국제축구평의회의 분석에 따르면 독일은 유별난 케이스이다. 원래 동전 던지기로 선·후축 차례를 결정하는 승부차기의 승률은 50 대 50이 되어야 한다. 하지만 아무래도 선축팀보다는 후축팀이 더 긴장하기 마련이다. 평의회가 1970~2014년 사이 벌어진 1001번의 승부차기 슛을 분석한 결과는 상상 이상이었다. 선축팀의 승률(60.6%)이 후축팀보다 20%포인트 이상 높았다. 60 대 40의 격차를 보인 것이다. 심지어 선축팀이 9연승을 거둔 경우도 있었다. 고민에 빠진 평의회는 테니스의 타이브레이크 제도를 떠올렸다. 테니스의 경우 서브를 넣는 선수가 그 게임을 따낼 확률이 70%를 넘는다. 축구 페널티킥 성공률(73%)과 비슷하다. 테니스의 경우 게임스코어 6-6 상황에서 벌어지는 타이브레이크 때의 서브 순서는 A-B-A-B-A-B가 아니다. 'A-B-B-A, A-B-B-A'의 순으로 서브를 넣는다. 평의회가 5200회에 이르는 테니스 경기 타이브레이크 승률을 검토해보니 흥미로운 결과가 나왔다. AB의 승리 확률이 50 대 50에 근접했다. 평의회는 테니스 룰을 축구 승부차기에 도입하기로 결정했다. 이름하여 '아바(ABBA) 승부차기'다. 현재 진행 중인 20세 이하 월드컵에서 '아바'의 첫 수혜자가 나왔다. 8강전 승부차기에서 나중에 찬 우루과이가 포르투갈을 제압한 것이다. 공정룰을 만들겠다는 축구계의 의도가 통한 셈이다. 그러나 룰이 어떻게 바뀌든 실력이 아닌, 그저 승패만을 가리려는 승부차기는 러시안룰렛처럼 잔인하기만 하다. 그룹 아바(ABBA)의 명곡인 '위너 테익스 잇 올(Winner Takes It All·승자독식)'이 떠오른다. 쓸 수 있는 카드가 없어지는 게임이 바로 승부차기이다.
평의회가 테니스 룰인 '아바(ABBA) 승부차기'를 축구에 도입한 가운데, 현재 진행 중인 20세 이하 월드컵에서 첫 수혜자가 나오면서 공정룰의 효과를 보고있다.