이정희 통합진보당 공동대표의 여론조사 조작 파문이 심상치 않다. 이 대표는 여론 조작을 인정하면서도 재경선을 제안하며 사퇴를 거부했고, 민주통합당 측은 김희철 의원을 단독 공천해 출마시키려 하고 있다. 단일화 경선에 진 다른 민주당 후보들도 여론 조작을 이유로 불복 의사를 밝히면서 재경선을 요구했다. 이런 식이라면 야권연대가 붕괴는 아니더라도 상당한 타격을 받을 수밖에 없다. 진보당은 야권연대 협상을 통해 16곳에서 민주당 무공천이라는 양보를 얻어내고 14곳의 경선에서 승리했다. 이를 포함해 총 50곳에 후보를 냄으로써 좌파 정당으로는 처음 국회 원내교섭단체를 구성할 수도 있다는 꿈에 부풀어 있다. 이정희 캠프의 여론 조작 파문은 그런 희망을 산산이 깨뜨릴 수도 있는 변수가 됐다. 하지만 이 대표가 그 책임을 실무자에게 돌리면서 버티는 건 부끄러운 짓이다. "나이를 속여 응답하라"는 문자메시지 수백 통이 전송됐다는 건 실수가 아니라 고의적인 속임수에 해당하고 이 대표 본인 외에 다른 사람이 책임질 만한 사안이 아니다. 한국에서 진보를 표방하는 집단에서 가장 두드러진 특징은 남의 과오를 집요하게 물고 늘어지는 데 비해 자기 잘못엔 별 죄의식이 없고 같은 편이란 이유만으로 감싸려는 성향이 짙다는 점이다. 유죄 판결을 받고도 복귀한 곽노현 교육감이나 이번 총선 공천을 통해 부활한 이른바 친노(親盧) 폐족을 봐도 비슷한 느낌을 준다. "목적은 수단을 정당화한다"는 마키아벨리즘을 신봉하는 구시대 혁명세력 논리와 뭐가 다른지 의구심이 들 따름이다. 진보당이 국회 의석 20석 이상을 확보해 원내교섭단체를 이룰지는 미지수지만 적어도 주요 국정 현안에 캐스팅보트를 쥘 만큼 유력한 정당이 될 가능성은 높다. 하지만 제도권에서 그런 막중한 권한을 행사하고 싶다면 자기 행동이 초래한 결과에 책임을 지는 자세부터 배워야 한다. 국민이 진보당을 지지한다면 그건 무책임한 기성 정치권 행태에 대한 염증이 첫 번째일 텐데 구차한 책임 전가를 하는 건 진보의 위선이다. 지난해 말 선관위 디도스 파문이나 전당대회 돈봉투 사건 당시 최구식 새누리당 의원이나 박희태 국회의장이 비서진에게 책임을 떠넘기면서 계속 버텼다면 어떠했겠는지 생각해보고 거취를 결정하기 바란다.
통합진보당 이정희 대표는 여론조사 조작을 하여 그 파문이 타격을 일으켜 좌퐈 정당에 문제가 생길 수 있다는 상황을 보면, 한국에서의 진보는 남의 잘못을 끄집기 급급하고, 자기 잘못에는 너그러운 모습을 보인다.