여야 3 당 원내대표가 문재인 대통령이 발의한 개헌안에 대한 본격적인 협상을 시작했다. 전날 아랍에미리트연합을 방문 중인 문재인 대통령은 국무회의를 통과한 개헌안을 전자결재를 통해 승인했다. 이에 국무회의 의결 과정 등 절차상의 문제점을 지적하고, 특히 사회주의 개헌 음모 분쇄를 위해 장외투쟁까지 예고했던 자유한국당이 개헌 협상 착수에 전격 합의한 것은 제1 야당으로서 책임감 있는 행동이다. 협상은 시작됐지만 여야가 합의에 이르는 과정은 분명 쉽지 않을 것이다. 개헌 시기나 세부적인 내용에 대해 워낙 이견차가 커서 여야 간 접점을 찾기 어려울 것이 예상된다. 여야 3 당 원내대표의 첫 만남에서부터 팽팽한 기싸움과 신경전이 보였지만 테이블에 마주앉았다는 것만으로도 개헌 협상에 대한 진정성은 느껴진다. 그동안 국회를 보며 답답했던 실마리 하나를 푼 듯하다. 일단 여야 세 원내대표는 권력구조와 선거제도 개편, 권력기관 개혁, 개헌 국민투표 시기를 협상의제로 올리기로 합의했다. 민주당은 대통령 개헌안이 국민정신 개헌을 담았다고 평가하면서도 각 정당이 개헌안을 내놓고 국회 차원의 개헌협상을 통해 여야 합의를 이루자는 방안을 제시했다. 자유한국당은 지방선거와 개헌 국민투표를 함께 치른다는 시기상의 문제점을 지적하고, 여야 합의로 개헌안 발의가 이뤄져야 한다고 주장하고 있다. 다행히 중립적인 입장을 보이고 있는 바른미래당의 역할에 기대되는 부분이 있다. 바른미래당은 여당이 청와대의 간섭을 배격하고 야당의 합리적 주장을 받는 노력도 필요함을 강조했다. 현재 바른미래당은 지방선거와 개헌 국민투표 동시 실시에 대해서는 민주당에 찬성하면서도 국무총리의 국회 선출, 책임총리제 등에 대해서는 자유한국당과 궤를 같이하고 있다. 여야가 개헌협상 테이블에 마주앉은 만큼 진심을 가지고 임하는 모습을 보여주어야 한다. 6 월 지방선거를 의식하거나 당리당략만을 고려한다면 그야말로 국민들로부터 외면 받는 결과를 가져올 것이다. 대통령이 개헌안을 발의하기까지 각 정당이 자체 개헌안을 내놓지 못했다는 것은 뼈아픈 일이다. 속히 자체 개헌안을 내놓고 대통령의 개헌안과 더불어 적극적인 논의와 협상을 해야 할 것이다. 정의당과 민주평화당이 공동 교섭단체를 구성한다면 여야 5 당이 머리를 맞대고 협상력을 발휘하여 개헌 합의안 도출이라는 성과를 올리기 바란다.
문재인 대통령이 발의한 개헌안에 대한 협상을 시작한 여야 3당 원내대표는 진심을 다한 협상으로 빠른 시간내에 자체 개헌안을 발표해 국민들에게 신뢰를 얻어야 할 것이다.