한국과 일본 간의 갈등국면이 좀처럼 풀릴 기미를 보이지 않고 있다. 이러한 흐름을 타개하기 위해 발상지인 한국은 물론 막강한 교세를 자랑하고 있는 일본까지, 두 나라를 주요 거점으로 활동하고 있는 세계평화통일가정연합(가정연합)은 민간 차원에서 양국 관계개선에 물꼬를 트기 위해 진력하고 있다. 가정연합의 한학자 총재는 일본을 향해 "여러분의 선조들이 하늘을 몰라서 잘못한 과거 역사를 현재 일본의 위정자들이나 책임자들이 용서해 달라고 빌어야 한다"고 주문하는 한편 "평화세계를 위해 오늘 여러분 앞에서 '아시아·태평양 유니온' 창설을 제안한다"고도 밝혔다. 아시아·태평양권이 세계의 중심축으로 떠오르고 있지만 내부에서는 국가 간 갈등과 반목이 이어지는 상황인 만큼 시급히 화해와 평화의 움직임을 시작해야 한다는 것이다. 한학자 '아시아·태평양 유니온' 창설 제안 지난 10월 6일 일본 나고야에서 열린 가정연합의 '일본 효정문화 축복 페스티벌 나고야 4만명 대회'는 일본 가정연합의 교인들을 비롯해 세계 각국의 인사들이 모여 한·일 양국과 아·태지역 및 세계 평화를 향한 뜻을 모은 자리였다. 이날 행사장인 아이치 국제전시장을 메운 4만여명의 참석자들은 한 손에는 태극기, 다른 한 손에는 일장기를 들고 흔들며 양국 간의 우호와 관계개선이 필요하다는 뜻을 내비쳤다. 특히 가정연합에서는 '축복결혼'이라 부르는 국제결혼, 그 중에서도 한국과 일본 교인 간의 국제결혼 비율이 가장 높은 점을 반영해 이들 가정의 2세들이 모여 평화운동에 앞장서겠다고 밝힌 행사도 눈길을 끌었다. 한국에서 자랐지만 일본으로 유학을 오거나 일본에서 한국인 부모와 함께 생활하는 등 두 나라의 문화를 가정에서부터 공유하며 자란 이들 청년은 도쿄에서 나고야까지 약 350㎞를 자전거를 타고 도착해 행사장으로 입장했다. 활동에 참가한 대학생 한강인씨는 "양국의 문화가 달라 부모님들도 때때로 문화 차이 때문에 갈등을 빚곤 하지만 서로를 이해하고 나면 더욱 관계가 돈독해졌다"며 양국 간 화해의 움직임에 앞장서겠다고 말했다. 한국과 일본이 활동의 주요 무대이기는 해도 가정연합이 종교와 국경을 넘어 '평화세계'를 만드는 활동에 중점을 두고 있는 만큼 전지구적 차원의 정치·사회·문화적 문제를 해결하기 위한 노력도 함께 진행 중이다. 앞서 10월 5일 발표한 선학평화상 수상자를 선정하는 데도 이러한 초국가·초종교적인 기준이 크게 작용했다. 가정연합의 주도로 제정되어 이번에 4회째를 맞는 선학평화상은 공동수상자로 마키 살 세네갈 대통령과 무닙 유난 전 루터교 세계연맹 의장을 선정했다. 4회부터 신설된 특별상에는 기후변화 위기에 대처해온 공로를 인정해 반기문 전 유엔 사무총장이 선정됐다. 마키 살 세네갈 대통령은 장기독재와 이로 인한 정부의 부패상을 흔히 발견할 수 있는 아프리카 국가 중 모범적으로 본인이 직접 나서 대통령 임기를 단축하는 한편, 투명한 정책으로 주변 국가에 한층 진전된 민주주의를 확산시킨 공적을 인정받았다. 또 퇴직연금 인상, 농민 긴급보조금 지급, 의료보험 개혁 등을 핵심으로 하는 '세네갈 부상 계획'이 효과를 나타내면서 세네갈의 경제성장률을 6%대로 안정시켰고, 법치주의와 인권보장 기조를 확립해 세네갈이 아프리카 대륙에서 가장 안정적인 국가로 자리잡게 하는 데 기여했다.
세계평화통일가정연합은 민간 차원에서 한국과 일본의 관계를 개선하기 위해 '일본 효정문화 축복 페스티벌 나고야 4만명 대회'를 개최하였으며 한국과 일본 교인 간의 2세들이 모여 개최한 평화운동에 앞장서겠다는 행사도 진행했다.