ㆍ각국 정부의 보조금 확대와 친환경 정책 강화에 힘입어 코로나19도 전기차의 질주를 멈춰 세우지 못했다. 유럽을 중심으로 전기차 판매가 예년 수준을 뛰어넘으면서 올해 글로벌 전기차 판매량이 '아무리 못해도 지난해 수준은 될 것'이란 관측이 나온다. 전기차의 대표주자 테슬라의 주가는 6월 이후 1000달러를 돌파하면서 '천슬라'로 불릴 정도다. 기업가치는 폭스바겐을 넘어 일본 시총 1위 기업이자 전 세계 자동차 판매량 1위 기업인 도요타를 제쳤다. 당초 전 세계 전기차(하이브리드 전기차 포함) 판매량은 코로나19로 급제동이 걸릴 것으로 예상됐다. 에너지 시장조사업체인 블룸버그 뉴에너지 파이낸스(BNEF)는 지난 5월 중순 발표한 '2020 전기차 전망' 보고서에서 글로벌 전기차 판매량은 2020년 사상 처음 감소해 2019년 210만 대에서 올해 170만 대로 18% 감소할 것으로 내다봤다. 하지만 국제에너지기구(IEA)는 지난 6월 15일 발간한 전기차 시장 전망 보고서에서 올해 전기차 판매량은 지난해보다 비슷하거나 약간 더 높을 것으로 전망했다. 전체 자동차 연간 판매량에서 전기차가 차지하는 비율은 기존 2.6%에서 처음으로 3%에 도달할 것으로 봤다. 두 기관이 상반된 전망을 했지만 시장의 흐름은 IEA의 낙관적 전망에 힘을 싣고 있다. 6월 들어 유럽을 중심으로 월간 전기차 판매량이 사상 최고치에 근접하는 등 빠르게 정상화되고 있기 때문이다. 현재까지 발표된 주요국가의 6월 전기차 판매량을 보면 독일은 1만8598대로 전년 같은 달 대비 116%, 프랑스는 2만990대(259%), 영국은 1만3829대(192%)나 급증했다. 환경 규제 강화로 전기차 판매 늘려야 전기차 수요 증가의 원동력으로 각국 정부의 보조금 확대, 친환경 정책 강화, 즉 환경 규제 강화를 들 수 있다. 전기차 충전 인프라의 지속적인 확장도 한몫했다. 충전기는 지난해까지 약 730만 대가 보급됐다. 코로나19로 인한 경제활동 중단이 완화되면서 대기 수요가 판매로 직결된 것도 판매급증의 원인으로 분석된다. IEA는 보고서에서 "중국과 유럽이 최근 2022년까지 보조금 제도를 확대했고, 각각 전기차 의무 판매량과 이산화탄소(CO₂) 배출 기준을 강화·확대했다"고 밝혔다. 실제 각국은 코로나19로 침체된 경기를 살리기 위해 전기차 보조금을 확대했다. 독일은 6월 코로나19 경기 부양안의 하나로 전기차 구매 보조금을 기존 3000유로에서 6000유로로 두 배 확대했다. 부가세도 3% 인하했다. 프랑스는 전기차 보조금을 지난 6월 1일부터 연말까지 대당 6000유로에서 7000유로로 상향 조정하면서 기존 차량을 폐기하고 전기차를 구매할 경우 1만2000유로를 보조하는 전기차 지원책을 내놨다. 영국은 친환경차 보급을 위해 전기차 교체 보조금으로 6000파운드(약 917만원)를 지급할 계획이다. 2035년부터 내연기관차 판매도 금지한다. 정책 효과가 7월부터 반영되기 때문에 하반기 유럽의 전기차 판매 대수는 예상을 상회할 가능성이 높다. 이항구 산업연구원 선임연구위원은 "하반기 중국 전기차 시장까지 활성화되면 결과적으로 작년 수준 아니면 새로운 사상 최고 판매를 기록할 것으로 보인다"고 전망했다.
코로나 19도 전기차 시장은 유럽을 중심으로 월간 전기차 판매량이 사상 최고치에 근접하고 빠르게 정상화되고 있으며 산업연구원 선임연구위원은 "하반기 중국 전기차 시장까지 가세하면 작년 수준 아니면 새로운 사상 최고 판매를 갱신할 것으로 보인다고 한다.