환경부가 4 일 대전 소재 한국수자원공사 수질연구센터에서 유네스코 수돗물 국제인증제도 시범 사업 설명회를 연다. 전국 7 개 특·광역시 중 한 곳을 유네스코에 시범도시로 추천하기 위해서다. 이 사업이 수돗물 안전성과 신뢰성을 높이는 계기가 되길 바란다. 교육·과학·문화를 담당하는 유엔 전문기구가 전 세계 유일하게 국내 도시를 대상으로 1 년간 시범사업을 추진하는 이유에는 수자원공사의 유네스코 기술자문사 참여도 일부 작용했을 것이다. 또 그만큼 국내 수돗물 수준을 높게 평가한다는 뜻이겠다. 수돗물 국제인증제 공식 도입에 앞서 물관리 기술을 국제적으로 인정받은 셈이다. 이 계획에는 정수기나 시판 샘물 사용에 따른 플라스틱 폐기물 발생을 억제하려는 환경상의 목적도 들어 있다. 이 프로젝트에 쏠린 다른 관심은 수돗물 음용률 향상 여부에 있다. 미국, 일본, 캐나다, 싱가포르, 뉴질랜드, 서유럽 등과 함께 한국은 수돗물을 그대로 마셔도 되는 나라지만 직접 잘 안 마시는 나라에도 속한다. 대구시의 수돗물 유해화학물질 검출에서 보듯이 조금만 이상 징후를 보여도 대형마트 생수가 동이 날 지경이다. 인천시에서 제기된 흙냄새 수돗물 현상에서도 그렇다. 대청댐 등의 녹조가 인체에 무해하다고 해도 수돗물을 꺼린다. 고도정수장 확보로도 해결 안 되는 것이 불신과 선입견이다. 그러면서도 수돗물 소비량만은 최고 수준인 모순적 상황이 이어진다. 아직도 물탱크나 낡은 수도관 등 공급 설비, 상수원, 이물질이나 냄새 등을 수돗물 기피 이유로 꼽는다. 유네스코와 손잡고 세계 물 문제 해결에서 주도적인 역할을 하려면 우리부터 수돗물 만족도를 한 단계 높여야 한다. 어느 지자체가 시범사업에 선정되든 국내 수돗물 안전성을 입증해야 할 것이다. OECD 국가 중 낮은 음용률을 국제 수준으로 끌어올릴 수 있다면 금상첨화다.
환경부가 4일 대전 소재 한국수자원공사 수질연구센터에서 유네스코 수돗물 국제인증제도 시범 사업 설명회를 열면서 수돗물 안전 인증을 유네스코 인증으로 입증되는지 관심이 집중되고 있다.