하나금융지주 김정태 회장은 급여 30%를 반납하기로 했다. 지주회사 사장과 하나은행장, 외환은행장은 20%를 회사에 되돌려줄 예정이다. 자발적 급여 삭감은 계열사 전 임원들에게 확산될 것으로 보인다. 다른 은행지주 최고경영자들도 급여 체계 조정이나 반납을 검토하고 있다고 한다. 이는 2008년 글로벌 금융위기 직후 경영진 급여를 깎고 스톡옵션(주식매수청구권)을 반납한 이후 처음이다. 사실 국내 은행 최고경영자 급여가 하는 일에 비해 너무 많은 것 아니냐는 지적이 많다. 일부 은행지주 회장들은 고정급여와 장ㆍ단기 성과급을 합치면 한 해 30억원에 이르는 보수를 받고 있다. 물론 많게는 1000만달러도 넘는 성과급을 받는 영미계 금융 CEO들에 비해서는 낮은 수준이지만 관리형 경영자 보수로는 지나치게 높은 수준이라는 지적이다. 하지만 은행 경영진의 자발적인 급여 반납은 단지 이 같은 비판 여론 때문만은 아니다. 최근 은행 경영 여건이 급격히 악화하면서 수익성이 떨어지자 인건비와 각종 경비 절감을 비롯한 구조조정 물꼬를 트는 차원에서 이뤄진 측면이 강하다. 18개 국내 은행들의 올해 1분기 당기순이익은 1조8000억원으로 작년 같은 기간(3조3000억원)에 비해 거의 반 토막이 났다. 자기자본 대비 순이익률(ROE)은 작년 1분기 9.7%에서 1년 새 5.2%로 급락했다. 2004~2007년 은행 ROE가 15~18%에 이르렀던 것에 비하면 3분의 1 수준이다. 이는 주로 경기 침체와 초저금리가 장기화하면서 총이익에서 80~90%를 차지하는 이자 이익이 크게 줄어들었기 때문이다. 지난 2분기에도 이 같은 추세는 그대로 이어졌다. 경기 회복이 지연되면서 기업과 가계 부실이 늘어나면 올해 은행그룹들은 이익이 반 토막 나면서 글로벌 금융위기 이후 최대 위기를 맞을 수도 있다. 금융감독원은 지금 같은 저성장ㆍ저금리가 이어지면 5년 후 은행 순익이 지금의 5분의 1에도 못 미칠 것이라고 경고했다. 이런 위기를 타개하려면 단순히 경영진 급여 반납 같은 미온적인 조치만으로는 부족하다. 외환위기와 글로벌 금융위기 때 정부와 중앙은행 도움으로 겨우 살아남은 은행들이 4년 만에 다시 위기를 맞을 만큼 방만한 천수답 경영을 하고 있었다면 뼈를 깎는 구조조정을 통해 스스로 경쟁력을 강화해야 한다. 주요 시중은행 직원 평균 연봉은 7600만원으로 3년 새 30% 넘게 올랐는데 지금처럼 은행 수익성이 떨어질 때는 인건비를 줄여야 하는 건 당연하다. 지난 3년 동안에만 300여 개나 늘어나 7800여 개에 이르는 지점도 과감하게 통폐합해야 한다. 이와 함께 선진국 은행들처럼 비이자 부문 수익 확대와 적극적인 신흥시장 진출을 통해 수익 구조를 다변화해야 불황을 헤쳐나갈 수 있을 것이다. 대대적인 구조조정을 통해 고비용ㆍ저효율 구조에 대한 수술에 나서지 않으면 은행들은 또다시 공적자금을 투입해 달라고 정부에 손을 벌려야 할지도 모른다. 금융위원회와 금융감독원, 은행업계가 이대로 가면 은행도 망할 수 있다는 비상한 각오를 갖고 구조조정 방안을 마련하기 바란다.
하나금융지주 김정태 회장의 급여 30% 반환은 은행 경영 여건의 악화로 이익 감소와 인건비 및 경비 절감 차원의 미온적 조치이며, 은행도 도산할 수 있다는 비상한 각오로 구조조정 대책을 강구해야 할 것이다.