새해 한반도 정세에 대한 해외 여러 전문가의 의견은 대체로 '예측 불가능'에 모아진다. 낙관적 시나리오부터 극단적 비관론까지 다 나오는 모양새다. 일각에서는 북핵과 관련해 '가장 위험한 해'가 될 거라 경고하고, 다른 쪽에서는 북미 간 강경 대립이 지속되는 긴장 국면 속에서도 돌파구가 마련될 가능성이 상존할 거란 분석을 내놓는다. 한반도 전쟁 발발 가능성에 대해서는 크지 않다는 시각이 우세하다. 어제 북한 김정은 노동당 위원장의 신년사는 한반도 정세 등을 가늠할 첫 분기점이라는 점에서 대내외 주목을 받았다. 그런데 뚜껑을 열어보니, 여러 전문가의 지적처럼 비관도 낙관도 하기 어려운 내용으로 읽힌다. 한미 양쪽에 상반된 메시지를 내놓아서다. 남한을 향해서는 평창 동계올림픽 참가 용의를 비롯해 각계각층에서 남북관계 개선 및 대화·교류의 문을 열겠다는 의지를 드러냈다. 반면 미국에 대해서는 지난해 '핵 무력 완성'을 재확인하고 '책상 위 핵 단추' 운운하며 핵 위협의 강도를 높였다. "미국 본토 전역이 우리의 핵 타격 사정권 안에 있다"는 자극적 표현도 서슴지 않았다. 그렇다 해도, 북한이 평창올림픽 성공을 거론하면서 대표단 파견 등의 필요한 조치를 위해 남북대화를 제기하고 나선 건 긍정적으로 평가할 만하다. 화전양면식 전술로, 한미동맹의 균열을 노리는 게 아니냐는 일각의 비판을 감안해도 그렇다. 그간 북측이 남한의 회담 제의를 무시해왔고, 상호 '핫라인'조차 끊긴 점을 감안할 때 이번 기회가 남북관계의 전환점이 될 수 있는 만큼 우리 정부는 전향적으로 대응하기를 바란다. 하지만 간과할 수 없는 요소는 한미 간 조율이다. 남북 대화가 본격화될 경우, 미국 측과 이를 세밀하게 조율해 나가는 노력이 한미 공조의 틀에서 무엇보다 중요해지기 때문이다. 지금 우리 입장에서는 남북관계를 점차 발전시키되 한미 관계의 훼손도 막는 방향으로 외교력을 모으는 게 현명하겠다. 그렇다고 북핵 위협이 해소되는 건 아니지만, 한반도 평화와 남북 화해·협력의 길로 나아가기 위해서는 평창올림픽이란 소중한 지렛대를 십분 활용할 필요가 있다.
 남북관계 개선 및 문화 교류의 문을 열겠다는 북한의 상반된 메세지에도 불구하고 북한이 평창올림픽 성공을 거론하며 남북 대화를 제기하고 나선 건 긍정적으로 평가되며  우리는 남북관계를 점진적으로 발전시켜되 한미 관계도 공고히 하는 외교력을 모으는 것이 현명하겠다.