후배와의 술자리에서 자연스레 돈 얘기가 나왔습니다. 그의 월급은 250만원, 실수령액은 220만원입니다. 원룸 월세로 50만원, 부모님 용돈을 포함한 생활비로 90만원을 씁니다. 남은 80만원은 적금에 넣고 있었습니다. 적금에만 기대는 게 답답하긴 했지만 진짜 문제는 그게 아니었습니다. 그는 제가 묻기 전까지, 그래서 스마트폰으로 확인하기 전까지 적금 금리가 얼마인지, 현재까지 모은 돈이 얼마인지 몰랐습니다. 결혼을 안 했으니 주택청약통장 하나 정도는 있겠지 싶어 물었는데 없답니다. 없는 거야 괜찮은데 그에겐 주택청약의 개념 자체가 없었습니다. 당연히 CMA나 ELS(주가연계증권)는 설명조차 못했죠. '원룸 월세도 연말에 소득공제를 받을 수 있다'고 하자 반색합니다. 혹시나 싶어 물었습니다. "전입신고는 했지?" "…."'대충 먹고 살자'는 무기력증 확산 극단적인 예가 아닙니다. 요즘 20~30대는 '돈'에 대한 이해가 매우 부족합니다. 대학생이야 그렇다 치지만 사회생활을 시작하고, 심지어 결혼까지 하고서도 별반 달라지지 않습니다. 이유는 여러 가지겠죠. 일단 어린 시절 결핍을 경험하지 않았다는 세대적 특성이 있습니다. 못 먹고, 못 입은 기억이 별로 없으니 '돈 욕심'이 덜합니다. 자연히 '어떻게든 이 가난을 벗어나겠다'며 허리띠를 졸라맸던 할아버지·아버지 세대의 '악착같음'을 지금 20~30대에게선 찾아보기 어렵습니다. 시원찮은 벌이와 꽉 막힌 재테크 수단 또한 원인입니다. 취업은 늦고, 첫 월급은 쥐꼬리 수준입니다. 결혼이라도 하려면 그동안 모은 종잣돈을 다 털어야 하고, 아이라도 낳으면 지출이 급증합니다. 2000년까지만 해도 두 자릿수에 달하는 고금리 덕에 은행에만 돈을 넣어도 원금이 쑥쑥 불어났습니다. 이렇게 모아서 차를 사고, 집을 샀죠. 그러나 지금은 이 등식이 완전히 깨졌습니다. 한두푼 아껴도 둘 데가 없습니다. 은행 예·적금 금리는 바닥을 향해가고, 이미 하늘로 치솟은 부동산은 엄두도 못 냅니다. '어떻게 해도 큰 차이 없다' '대충 먹고 살자'는 무기력증이 지금 젊은 세대를 휘감고 있습니다. 그러나 이 상황적 고단함이 무관심의 합리적 이유는 아닙니다. 형편이 어렵다고 돈을 안 모으고, 얼마 안 된다고 대충 내버려두면 정말로 평생 목돈을 손에 쥘 수 없습니다. "어려운 것과 길이 없는 것, 안 되는 것과 안 해본 것은 전혀 다른 차원인데 젊은 세대가 아예 돈을 불릴 고민조차 안 하는 게 너무 안타깝다." 최근 자산관리 업계에서 가장 주목 받는 메리츠자산운용의 존 리 대표가 사석에서 한 얘기입니다. 돈을 모으려면 일단 종잣돈이라는 게 있어야 합니다. 재테크의 기본 중의 기본입니다. 그러기 위해선 좀 아껴야 합니다. 그러나 요즘 20~30대는 대부분 쓸 계획을 세우는 데 능하지만, 저축 계획은 섬세하지 않습니다. 절약의 진정한 의미는 아끼는 그 자체에 있는 게 아니라 지출의 적합성을 따지는 데 있습니다. 해외 여행에 목돈을 쓰고, 먹을거리와 입을거리에 씀씀이를 줄이지 않으면서 은행 잔고가 늘길 기대하는 건 어불성설입니다. 취업했다고 차부터 사겠다는 20대 남성, '나를 위한 선물'이라며 수백만원짜리 가방을 할부로 긁는 20대 여성.
요즘 20~30대의 '돈'에 대한 이해 부족을 개선하기 위해서는 해외여행, 먹을거리, 입을거리 등의 씀씀이를 줄이고 지출의 적합성을 따지는 절약과 저축 계획이 요구된다.