이명박(MB) 전 대통령이 어제 새벽 구속·수감됐다. 그는 입장문에서 "깨끗한 정치를 하고자 노력했지만 오늘날 국민 눈높이에 비춰보면 미흡한 부분이 없지 않았다"고 했다. 1 심에서 30 년을 구형받은 박근혜 전 대통령도 검찰과 법정 공방을 벌이지 않을 수 없는 처지다. 두 전직 운명은 사법 절차가 끝나봐야 알 일이지만 지금까지 국민 눈에 비친 것만으로도 충분히 민망하고 씁쓸하다. 이 전 대통령은 17 대 국가원수를 지냈다. 서울시장, 국회의원도 역임했다. 공인 자격과 법적·도의적 책무를 자각하고도 남을 위치였다. 그럼에도 검찰이 제시한 혐의는 낯 뜨겁기 짝이 없다. 다스 소송비를 대납받고 공사 수주, 인사청탁 등으로 검은돈을 챙겼다는 등의 혐의만 봐도 그렇다. '다스는 누구 것인가'라는 세간의 의혹에 검찰은 'MB 소유'라는 결론을 내렸다. 이 전 대통령은 2007 년 대선 후보 시절에도, 최근 검찰 조사에서도 이를 부인했다. 법원에서 명확히 가려져야 할 의혹과 혐의가 이것들 외에도 수두룩하다. 추미애 민주당 대표는 어제 "'적폐정권 9 년'이 뒤늦게 막을 내린 것"이라고 했다. 홍준표 자유한국당 대표는 "적폐청산을 내세운 정치 보복쇼"라고 했다. '사필귀정' 등의 촌평도 일각에서 나왔다. 실체적 진실 규명에 방해만 될 소란일 뿐이다. 정치권이 해야 할 것은 따로 있다. 공인의 됨됨이를 스스로 갈고 닦는 일이다. 무엇보다 오욕의 권력사가 되풀이되지 않도록 대통령의 제왕적 권력을 제어할 제도적 장치를 만들어야 한다. 산 권력과 죽은 권력에 대한 태도가 다른 검찰도 깊이 자성해야 한다.
전직 대통령 구속이란 오욕의 권력사가 되풀이 되지 않도록 하기 위해선 정치인 스스로가 공인의 됨됨이를 갈고 닦아야 할 것이고 검찰 역시도 깊이 자성해야 하며 무엇보다도 대통령의 제왕적 권력을 제어할 제도적 장치가 꼭 필요할 것이다.