문화체육관광부가 그제 발표한 체육단체들에 대한 특별감사 결과를 보면 기가 차서 말문이 막힐 지경이다. 체육인, 체육단체로서 가져야 할 스포츠맨십은 온데간데없고 각종 비리가 우글거리는 복마전과 같았기 때문이다. 정부 예산이 연간 수천억원이나 지원되는 체육단체들에서 이처럼 썩은 냄새가 진동할 때까지 관리감독 기관인 문화부는 과연 무엇을 하고 있었는지 묻지 않을 수 없다. 늦게나마 정부가 비정상의 정상화를 위한 1차 과제로 설정한 10대 분야에 체육단체의 비리를 포함시켜 대대적인 개혁에 나선 것은 다행이라 하겠다. 문화부의 특별감사에서 드러난 체육단체의 비리 유형은 크게 조직의 사유화와 단체 운영 부적정, 심판 운영 불공정, 회계관리 부실 등으로 나눌 수 있다. 체육단체 회장은 친·인척을 임원으로 임명한 뒤 선수들의 훈련비를 빼돌리고 단체 예산을 사적인 용도로 사용하기 일쑤였다. 그 와중에 직원들도 틈만 나면 사업비와 후원 물품을 횡령하는가 하면, 심판도 부정을 저질렀다. 심지어 일부 종목은 국가대표 선수 선발도 정상적인 절차를 거치지 않고 부정하게 이뤄졌다. 윗물이 흐리니 아랫물도 다 흐린 형국이다. 따지고 보면 이런 온갖 비리의 근본 원인은 특정 인사가 체육단체를 개인의 소유물인 양 장악하고 전횡을 일삼는 데서 찾아야 할 것이다. 딱히 주인이 없는 체육단체에서 임원진이 회장의 혈연·지연·학연 중심의 지인들로 짜인다면 조직 운영 전반에 걸쳐 각종 부조리가 쉽게 싹트고 만연할 수밖에 없다. 단체 수장을 중심으로 똘똘 뭉친 지인들이 칼자루를 쥐고 조직을 휘어잡고 있으니 조직 내부에 이들의 잘못을 감시·견제할 세력이 있을 수 없기 때문이다. 조직 내부 감시가 사실상 불가능하다면 정부 차원의 외부 감시라도 활발하게 이뤄져야 했지만 현실은 그렇지 못했다. 문화부는 그동안 비리의 온상 같은 체육단체의 실상을 몰랐을 리 없는데도 별다른 조치를 취하지 않았다. 지난해 5월 아들이 고교생 태권도 선수인 아버지가 심판의 부당한 판정에 괴로워하다 스스로 목숨을 끊은 사건이 발생하면서 여론이 들끓자 부랴부랴 대책 마련에 나섰다. 7월에는 대통령에게 체육단체 운영 비리 및 개선 방안을 보고한 데 이어 10월엔 스포츠 공정성 확보를 위한 제도 개선 방안을 발표했다. 여기에는 체육단체의 온갖 비리를 차단할 수 있는 제도적 장치가 많이 포함돼 있다. 이제 문제는 방안의 실행·실천이다. 문화부가 더 이상 국민을 실망시키지 않길 바란다.
정부는 문화체육관광부의 조직 사유화 및 불공정 심판, 회계관리 부실 등 비리에 대한 대대적인 개선을 위해 해결 방안을 모색하고 실천에 옮겨야 한다. 