우리나라 고학력 남성 청년층의 체감실업률이 27.9%에 달한다는 충격적인 연구 결과가 나왔다. 한국경제연구원이 올해 1∼8월 청년층(15∼29세)을 대상으로 조사했더니 청년층의 평균 체감실업률은 22.4%로 청년층 공식 실업률 9.7%의 2.3배에 달했다고 한다. 학력이 높을수록, 여성보다는 남성의 체감실업률이 더 높아 대학교 이상 남성 체감실업률 27.9%라는 믿기지 않는 수치가 나온 것이다. 정부가 발표한 청년층 공식 실업률은 지난 2월 11.1%로 15년7개월 만에 최고치를 기록한 이래 8월 9.7%, 9월 7.9%로 개선되는 추세였다. 나아지는 줄 알았는데 사실은 더 악화되고 있었다니 어이가 없다. 그동안 정부 정책이 숫자 늘리기에만 급급해 시간제·비정규직만 양산하고 고학력 청년들을 사실상 구직단념자로 내몬 것은 아닌지 반성해야 할 대목이다. 청년실업은 지금 우리 사회가 최우선적으로 해결해야 할 문제다. 청년실업 증가는 사회 전체의 소비 여력을 떨어뜨려 경기 침체를 가속화시킨다. 청년들에게 양질의 일자리를 주지 못하면 결혼·출산 등 사회 재생산 구조가 멈춰버린다. 연금이나 재정도 온전하기 어렵다. 일본의 20년 장기 불황과 '사토리 세대'의 등장이 생생한 증거다. 이미 우리 사회에도 연애·결혼·출산·인간관계·내 집 마련을 포기한 '오포세대', '청년실신'(청년실업자+신용불량자) 등의 신조어가 횡행할 정도로 청년층의 좌절과 절망이 깊다. 그런 측면에서 임금피크제, 정규직 과보호 완화 등을 담은 노동개혁 입법이 국회에서 올스톱 상태인 것은 답답함을 넘어 분노를 느끼게 한다. 새정치민주연합은 청년일자리 창출에 효과적인 서비스산업기본법 등 각종 경제활성화법을 3년 넘게 붙들고 있는데 자칭 청년들을 위한다는 진보정당의 행태가 이 모양이니 애꿎은 청년들만 불쌍하다. 정부·정치권만 믿고 있다간 그야말로 부지하세월이다. 새로운 소비자 없이는 기업도 존속할 수 없다는 점에서 이제는 기업들이 나서야 한다. 지난 2분기까지 30대 그룹 신규 채용은 0.8% 증가하는 데 그쳤다. 대부분 기업은 신규 채용은커녕 인력 감축에 급급하다. 신입사원은 적고 중간관리자만 비대한 항아리형 조직은 혁신도, 활력도, 도전도 없다. 30대 그룹을 필두로 신규 채용 증대 방안을 내놓고 대한민국 모든 기업이 청년 일자리 문제 해결에 나서야 할 때다.
고학력 남성 청년층의 체감실업률이 27.9%에 달해 사회 전체의 소비 여력을 하락과 경기 침체를 가속화 시킬 수 도있어, 대한민국 모든 기업들은 앞장서서 청년 일자리 문제 해결 방안을 모색해야 할 때이다.