우리나라의 문화재 유적 관리 역량이 후진적 수준을 벗어나지 못하고 있으니 통탄할 일이다. 가야사의 수수께끼를 풀 핵심 유적으로 꼽히는 부산 연산동 고분군이 비바람에 훼손된 지 한 달째 방치돼 있다니 하는 말이다. 복구 예산이 없는 것이 이유라고 하니 더욱 기가 찰 노릇이다. 다수의 유네스코 세계문화유산을 보유한 문화재 강국의 현주소가 맞는지 되묻지 않을 수 없다. 게다가 대통령의 100 대 국정 과제 중 하나인 '가야사 복원'에 대한 관련 부처의 의지까지도 의심케 하는 대목이다. 작년 6 월 30 일 사적 539 호로 지정된 연산동 고분군은 현재까지 확인된 영남지역 가야 유적 중 최대 규모다. 구릉 능선에 18 기의 대형 봉분이 있고 주변 경사지의 미발굴 고분은 수천 기에 달한다. 출토된 마구, 갑주 등 유물도 신라의 것과 다른 5 세기 전후 전형적인 가야문화권의 유물 형태를 띠고 있다. 규모나 출토 유물로 봐서 부산지역에 강력한 지배력을 갖춘 가야권 독자세력이 존재했을 가능성을 높여주는 유적이다. 연구 가치가 높음은 물론이다. 이런 고분군이 훼손된 것은 지난달 4 일이다. 태풍 쁘라삐룬 여파로 10 호기 봉분이 가로 3ｍ 세로 2.2ｍ 깊이 3ｍ 정도 패였다. 파란색 방수포를 덮어 뒀지만, 그게 다였다. 돈이 없다는 것이 결정적 이유다. 직접 관리기관인 연제구에는 보수 및 복원에 대한 결정권도, 예산도 없다. 국가 사적이기 때문이다. 연제구는 주무 부처인 문화재청에 긴급복구비 1 억 원을 요청할 수밖에 없었다. 하지만 문화재청은 고분군의 사적 지정 시점이 늦어서 미처 보수 예산을 편성하지 못했다며 난색을 표했다. 그사이 연산동 고분군은 당장이라도 집중호우가 닥치면 추가로 훼손될 수밖에 없는 위험한 처지에 놓였다. 이대로라면 내년 예산 편성 시까지 돌파구가 없다. 결국 문제는 낡은 문화재 관리시스템이다. 관리는 소재지 지자체가, 복구 결정 및 예산은 중앙부처가 갖는 이중 시스템으로는 빠른 복구를 기대하기 힘들다. 제도 개선이 시급하다. 아울러 문화재청 예비비를 투입해서라도 당장 연산동 고분 복구에 나서야 한다. 유적은 훼손이 심할수록 복구가 힘들고 가치도 떨어진다.
가야사의 수수께끼를 풀 핵심 유적으로 생각되는 부산 연상동 고분군이, 복구 예산이 부족하단 이유로 훼손된 채 방치되고 있는데, 이러한 일을 해결하기 위해서 제도를 개선해야만 할 것이다.