현대자동차 노사가 어제 울산공장에서 조인식을 했다. 올해 임금협상을 마무리한 것이다. 노조는 앞서 합의안 수용 여부를 묻는 조합원 투표를 실시해 63.39%의 찬성을 끌어냈다. 현대차 임금협상이 여름휴가 전에 타결된 것은 8 년 만에 처음이다. 일단 반가운 소식이다. 수많은 협력업체는 가슴을 쓸어내릴 것이다. 앞서 현대삼호중공업과 현대미포조선 노사가 향후 반년 동안 탄력근무제를 도입하기로 합의했다는 소식도 전해졌다. 역시 반갑다. 현대차는 대한민국 제조업의 경쟁력을 상징하는 간판 기업이지만 실적 부진으로 험로를 걷고 있다. 지난해 영업이익도, 순이익도 급감했다. 국내외 환경 악화가 주요인이지만 파업을 연례행사로 여기는 노조 행태에도 발목이 잡혀 있다. 현대차의 임금은 상대적으로 높고 노동생산성은 낮다. 주지의 사실이다. 강력한 경쟁 대상인 일본 자동차업계에 비해서도 그렇고, 현대차의 해외 생산기지에 견주어도 그렇다. 그런데도 노조는 온갖 요구를 들이대며 사측을 밀어붙인다. 대한민국이 이런 낡은 노사문화를 떠안고 얼마나 더 나아갈 수 있을지 의문이다. 올해 사정도 크게 다르지 않았다. 현대차 노조는 지난 5 월 초 노사 상견례 이후 해고자 복직 등을 요구하며 '파업' 으름장을 놨다. '광주형 일자리'를 놓고도 대립각을 세웠다. 협상 전략으로 이해되는 측면도 없지 않지만 항상 과도하다는 점이 문제다. 현대차만의 문제가 아니다. 국내 노동계가 단기 이익에 집착해 불합리한 수준의 전략전술을 일삼으면 결국 기업 투자는 위축되게 돼 있다. 양질의 일자리가 사라지는 것이다. 현대차 임금협상의 조기 타결은 상생의 길을 넓힌 선택이다. 그러나 올해만의 일과성 이벤트에 그쳐서는 안 된다. 현대차만의 일로 끝나서도 곤란하다. 국내 노동계는 더 이상 약자의 위치에 서 있지 않다. 정부와 정치권이 눈치를 보지 않을 수 없는 노동권력이고 기득권 세력이다. 현실이 이렇다면 책임과 의무도 돌아봐야 한다. 민노총 출신 인사가 왜 "민노총이 그동안 익숙했던 관행과 이별하고 새로운 미래를 향해 가야 한다"고 쓴소리를 하게 됐는지도 살펴봐야 한다. 노동계가 이런 책무를 외면하니 사회 일반의 시선이 곱지 않은 것이다. 노동계가 상생의 길을 더욱 적극적으로 찾지 않으면 대한민국 성장과 번영의 드라마는 곧 종영의 시간을 맞이할 수밖에 없다. 각성과 분발이 필요하다.
현대차 임금협상이 여름휴가 전에 타결된 것은 반가운 일이지만 국내 노동계가 계속 불합리한 요구를 한다면 기업투자는 위축될 것이기 때문에 노동계가 현실을 인식해 책임과 의무도 돌아보기를 바란다.