도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장에게 편지를 보냈다. 지난 1 일 김 위원장이 띄운 서신에 대한 답신이다. 마이크 폼페이오 국무장관은 지난 4 일 아세안지역안보포럼(ARF)이 열린 싱가포르에서 "이용호 외무상을 만나 김 위원장의 친서에 대한 트럼프 대통령의 답신을 전달했다"고 밝혔다. 북미 정상의 6·12 싱가포르선언이 발표된 지 50 일이 지났지만 후속협상에서 구체적인 성과를 도출하지 못하고 있는 가운데, '친서외교'가 교착 상태를 타개할 열쇠가 될 수 있을지 주목된다. 북한은 풍계리 핵실험장 폐기에 이어 동창리 미사일 엔진 시험장을 해체하고 있는 것으로 알려졌다. 6·12 선언에서 약속한 미군 전사자 유해 송환도 이행했다. 트럼프 대통령은 트위터를 통해 김 위원장에게 유해 송환에 대한 사의를 표명했다. 하지만 미국은 한미 연합군사훈련을 유예한 것 외엔 아무런 상응조처를 내놓지 않고 있다. 이 외무상이 ARF에서 "조선반도 평화보장의 초보 중 초보적 조치인 종전선언 문제에서까지 후퇴하는 태도를 보이고 있다"며 미국을 비판한 이유다. 문제는 미국 조야에서 북한이 대륙간탄도미사일 생산 등 핵개발을 재개했다는 미확인 소식이 계속 흘러나와 가뜩이나 난항을 겪고 있는 북미 협상을 더 어렵게 만들고 있는 점이다. 이 외무상도 "미국 내에서 (북미) 수뇌부의 의도와 달리 낡은 것으로 되돌아가려는 시도들이 짓궂게 계속 표출되고 있다"고 우려했다. 이런 상황에선 반전의 물꼬를 틀 수 있는 특단의 수단이 필요하다. 북미 정상의 친서외교는 그 돌파구가 될 수 있을 것으로 기대된다. 실무자들이 문제를 풀지 못할 경우 정상이 나서 해법을 제시하는 '톱다운 방식'의 새로운 북미협상 모델을 창출한 6·12 선언이 그 모범이다. 북미관계 정상화, 평화체제 구축, 완전한 비핵화 등 한반도 문제의 세 가지 과제를 동시에 추진하면서 신뢰를 쌓아나가기로 했던 6·12 선언 정신, 그 '초심'으로 돌아가야 한다. 북미 정상의 친서외교는 그런 담대한 결단을 이어가는 발걸음이 되어야 한다.
북미 정상의 6·12 싱가포르선언이 발표된 지 50 일이 지났지만 후속협상에서 구체적인 성과를 도출하지 못하고 있는 가운데, '친서외교'가  돌파구가 될 수 있을 것으로 기대, 북미관계 정상화, 평화체제 구축, 완전한 비핵화 등 한반도 문제의 세 가지 과제를 동시에 추진하면서 신뢰를 쌓아나가기로 했던 6·12 선언 정신인 '초심'으로 돌아가야 한다.