우리금융 민영화에 국민은행이 주체로 나설 것이란 소문이 시중에 파다하다. KB금융 측의 거듭된 부인에도 불구하고 결국 합병이 이뤄질 거란 추측은 금융권에서 계속 힘을 받고 있다. 어윤대 KB지주 회장이 우리금융 인수에 '절대 반대' 입장에서 지난 5월부터 "주주 이익이 극대화된다면 고려해보겠다"며 미묘한 입장 변화를 보인 것도 신빙성을 더해준다. 7월 27일 우리금융 매각 예비입찰제안서 접수를 앞두고 이런 추측이 횡행하는 건 바람직하지 못하다. MB정부에서 두 번 실패한 우리금융 민영화가 막판에 삼세 번 시도에 나선 추진력은 평가할 만하나 방법, 절차, 후유증 등은 너무나 감당하기 어지럽다. 그런 측면에선 김석동 위원장이 청와대로부터 사인을 받아 어윤대 회장과 힘겨루기를 하는 듯한 느낌도 준다. 두 은행을 합치면 점포 수만 2100개에 이르고 자산 규모도 500조원을 훌쩍 넘게 되는데 이런 엄청난 역사가 의혹 속에 진행되면 뒤탈을 감당할 수 없다. 국민-우리금융 합병의 초점은 당연히 경제적 시너지 효과에 맞춰져야 한다. 하지만 그 역시 순기능은 찾아보기 어렵고 역효과가 두드러진다. 합병 후 직원 수는 총 3만7000명으로 하나-외환 합병은행(1만6900여 명)의 두 배에 이르지만 1인당 순이익은 그 3분의 2에 불과하다. 결국 생산성을 높이려면 대대적인 점포-인력 구조조정이 필요한데 두 은행 노조는 사활을 걸고 저항할 게 뻔하다. 기업 및 고객 입장에서도 대출한도를 축소해야 하는 경우가 있을 것이다. 그러면 차기정권 초반부터 금융시장 분위기는 꼬일 수 있다. 임기 8개월도 안 남긴 상태에서 어윤대 KB 회장, 이팔성 우리금융지주 회장 등 현 정권 측근인사들이 주인공이란 점도 부담이다. 무엇보다도 국민, 우리은행 정도의 덩치라면 이제 국내에서 우물 안 개구리식 합병보다는 해외로 눈을 돌려 국제 경쟁력을 높여야 한다는 게 금융 CEO들의 한결같은 지적이다. 가뜩이나 주가조차 추락해 공적자금 회수측면에서도 과거시점에 비해 엉망이 된 상황이다. 이런 수많은 의혹이 난무하는 한 KB-우리 합병은 정상적으로 굴러갈 수 없다. 우리금융 민영화는 지금보다 훨씬 투명한 절차를 통해 진행해야 한다.
우리금융 민영화에 국민은행이 주체로 나설 것이란 소문이 돌고 있는데 국민, 우리은행 정도의 은행이라면 이제 국내에서 우물 안 개구리식 합병보다는 해외 진출을 통해 국제 경쟁력을 높여야 한다는 게 금융 CEO들의 한결같은 지적이고 이번 민영화는 지금보다 더 공정한 절차를 통해 진행해야 할 것이다.