지난 2016 년 9 월 경주와 2017 년 11 월 포항 등을 잇달아 강타한 지진은 우리나라도 더 이상 지진 안전지대가 아님을 인식시켜준 분명한 계기가 됐다. 하지만 지진 발생 가능성이 큰 단층에 대한 체계적이고 전문적인 조사 연구가 이뤄지지 않아 국가 차원의 대비책은 마련되지 않은 상황이다. 피해지역 주민들의 불안감이 숙지지 않는 이유다. 이 시점에서 한국지질자원연구원이 지난 2 년간 두 지역 지진 연구결과를 담은 자료 '일반인을 위한 한반도 동남권 지진'을 공개했다. 한반도 지진발생 현황과 지체응력 특성, 경주와 포항 두 지역의 지진 발생현황 및 분석결과 등이 담겨 눈길을 끈다. 지질ㆍ단층ㆍ고지진 조사를 바탕으로 지질특성 분석 정보 제공, 단층 움직임ㆍ여진 발생추이ㆍ지진 조기경보ㆍ부지응답 특성ㆍ지표 변위 변화 등을 비교, 분석했다. 한국지질지원연구원이 그간 심혈을 기울여 조사, 연구, 분석한 자료인만큼 눈여겨볼 내용들이 한 두가지가 아니다. 무엇보다 두 지역 지진은 모두 지체 응력의 영향으로 기존 단층대가 재활성화해 발생할 수 있는 지진성 단층 운동의 중요한 사례로 파악한 것은 큰 성과로 보여진다. 아울러 한반도가 지금까지 거의 일정한 동북동-서남서 또는 동-서 방향 순수 압축 응력을 받는다는 중요한 사실도 확인했다. 내륙에서는 주향이동 단층 또는 역이동성 주향이동 단층이, 동해와 서해 연안은 역단층이 우세하게 재활성화하고 있다는 진단은 장차 지진에 대비해야 할 방향을 제시해준다. 결론적으로 규모 6.0 이상의 중대형 지진이 경주와 포항 두 지역에서 언제든지 발생할 가능성이 있는 만큼 이에 대비해야 한다는 경고의 의미로 받아들여진다. 물론 한반도와 주변 지체구조 발달사나 활성단층 후속 연구는 앞으로 더 진행해야 확실한 결론을 낼 것으로 보여진다. 하지만 이번 조사연구에서 경북 동해안에서 지진 발생 확률이 높은 고위험군 단층이 존재한다는 점이 확실하게 파악된 것은 너무도 큰 성과다. 그렇다면 피해지역 복구가 마무리되는대로 지진 대비에 주안점을 두고 체계적인 지원으로 시설 등을 갖춰나가야 한다. 중장기 모니터링 시설과 지진 조기대응시스템을 하루빨리 갖춰야 한다는 뜻이다. 지진 분석은 물론 내진설계, 연구인력 육성 등 장기적인 대책도 아울러 추진해야 한다. 경북 동해안에 중ㆍ대형 지진이 언제고 닥쳐오지 않으리라고 누구도 장담할 수 없는 상황이다. 지자체는 물론 국가기관이 선제적으로 나서 항구적인 대비책을 마련해야 할 시점이다.
2016 년 9 월 경주와 2017 년 11 월 포항 등에 발생한 지진은 중대형 지진발생 가능성을 보여줌으로 지자체와 국가기관은 대비책을 갖춰야 할 때이다.