정부에 고고도미사일방어체계(사드) 부지를 제공한 롯데가 중국의 보복 조치를 견디지 못하고 중국 롯데마트 사업을 접기로 했다. 롯데 측은 14일 "현재 마트부문은 개별기업이 감당하기 어려운 상황이라 전체 매각방안을 협의 중"이라고 밝혔다. 롯데마트는 지난 3월 중순 사드 보복이 본격화한 이후 112개 매장 가운데 74개는 영업정지됐고 13개는 임시휴업 중이다. 현재 피해액은 5000억원 정도로 추산되며 연말까지 1조원에 달할 전망이라고 한다. 이와 함께 3조원을 투자한 선양의 롯데타운 프로젝트도 소방점검을 이유로 현재 사업이 중단된 상태다. 롯데 측은 "마트를 제외한 다른 사업부문의 철수는 고려하지 않고 있다"고 말했다. 하지만 이는 사드 보복이 장기화하면 언제든지 달라질 수 있다. 중국의 사드 보복은 산업 전반에 걸쳐 전방위로 확산되고 있다. 중국에 진출한 현대·기아차는 올해 상반기 중국 판매량이 43만947대로 지난해 상반기(80만8359대)보다 52.3% 줄었다. 중국 내 자동차 영업망이 급격히 무너지고 있다. 또 중국 매출 비중이 큰 아모레퍼시픽은 2분기 영업이익이 지난해 같은 기간보다 58%, 오리온은 상반기 영업이익이 지난해 동기 대비 64% 급감했다. 한때 매장이 30개에 이르렀던 이마트는 중국 사업 철수를 앞당기기로 했다. 중국이 한국 기업의 무덤이 되고 있는 것이다. 중국의 '한한령' 조치 이후 중국 관련 관광업계의 타격도 갈수록 커지고 있다. 현대경제연구원에 따르면 올해 3월부터 7월까지 5개월간 약 333만명의 중국인 관광객이 한국관광을 포기했다고 한다. 관광객이 반토막 나고 이에 따른 수입도 감소함에 따라 한국 관광산업의 피해는 18조원을 넘어설 것이란 전망이다. 가뜩이나 어려운 한국 경제에 엎친 데 덮친 격이다. 최근 시진핑 중국 국가주석은 브릭스(신흥 경제 5개국) 회의에 참석해 '개방적이고 다원적인 발전'을 말했다. 보호무역주의에 맞서 자유무역과 국가 간 협력을 강조한 것이다. 회의가 끝난 뒤 중국은 "중국이 리더로서의 역할을 수행했으며 책임감 있는 대국의 모습을 보여주었다"고 자평했다. 이런 중국이 한국 정부와 이견이 있다는 이유로 한국 사기업을 상대로 보복행위에 나선 것이다. 앞으로 제2, 제3의 롯데가 나올 수 있다. 이것이 스스로 대국임을 자처하고, 분쟁을 평화적, 외교적인 방법으로 해결해야 한다고 강조했던 중국이 기대하는 결과인지 묻고 싶다.
우리 정부에 사드 부지를 제공한 롯데가 스스로 대국을 자처하며 분쟁을 평화적으로 해결해야 한다고 강조하던 중국의 보복행위를 견디지 못하고 중국 내 롯데마트 사업을 접기로 하였다.