지난 1 월 우리나라 소비자물가가 작년 같은 달보다 0.8% 오르는 데 그쳤다. 소비자물가 상승률은 2014 년 12 월부터 줄곧 1%를 밑돌았다. 작년 11 월(1%)과 12 월(1.3%)에 잠시 고개를 들었을 뿐이다. 이에 따라 우리나라도 이제 미증유의 디플레이션 시대로 접어들고 있는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다. 물론 아직은 물가가 지속적으로 떨어지는 디플레이션보다는 물가 상승률이 낮아지는 디스인플레이션을 염려해야 할 상황이다. 지난달에는 작년 1 월 담뱃값 인상에 따른 소비자물가 상승 효과(0.58%포인트)가 사라지면서 지난 연말보다 물가 상승률이 크게 낮아진 듯한 착시 효과를 냈다. 유가 폭락에 따른 효과도 점차 줄어들고 있다. 소비자물가지수 구성 품목 중 5.6%를 차지하는 석유류는 작년 상반기 소비자물가를 1.1%포인트나 끌어내렸지만 지난달에는 0.43%포인트 끌어내리는 데 그쳤다. 가중치가 54.6%인 서비스물가는 1 년 전에 비해 2.4% 상승했다. 공업제품 가격이 내린다고 소비자물가가 전반적으로 떨어지지는 않을 것이다. 하지만 세계적으로 디플레이션에 대한 공포가 엄습하고 있는 터라 우리도 사상 초유의 저물가에 대한 비상한 경계와 적극적인 대응이 요구된다. 한국은행은 소비자물가 상승률이 지난해 0.7%에서 올해 1.4%로 높아질 것으로 전망했다. 그러나 연초부터 수출이 격감하는 가운데 내수 소비마저 급랭하면 결코 안심할 수 없다. 우리 경제의 후생을 극대화하는 적정 인플레이션은 2% 안팎으로 추정된다. 지금처럼 0%대 물가가 지속되면 기업과 가계는 투자와 씀씀이를 미루게 되고 가뜩이나 불어난 빚을 갚기도 더 어려워진다. 정부와 한은은 우리가 한번도 경험하지 못했던 저물가와 디플레이션의 덫에 갇히지 않도록 수요와 공급 측면에서 최선의 정책 조합을 가져가야 한다. 정부는 단기적으로 소비 성향이 높은 계층의 구매력을 늘려주면서 장기적으로 성장잠재력을 높일 인프라스트럭처에 집중 투자해야 한다. 한은은 어느 때보다 무거운 책임감을 갖고 중기 물가 안정 목표(2%)에 이르도록 가장 유연한 통화정책을 펴야 할 때다.
지난 1월 우리나라 소비자물가가 작년보다 0.8% 올라 디플레이션 시대로 접어들고 있다는 우려가 나오는데, 이에 대해 정부는 단기적으로 소비 성향이 높은 계층의 구매력을 늘려주면서 장기적으로 성장 잠재력을 높일 인프라스트럭처에 집중 투자해야 한다.