롯데그룹이 107 층짜리 부산 롯데타워 개발 사업에 주거시설을 빼고 관광 기능만 살린 전망대형 타워를 짓기로 계획을 전면 수정했다고 한다. 애초 매립 목적에 맞지 않는 주거시설을 고집하던 롯데가 이를 전면 철회한 것은 당연한 결정이라고 본다. 롯데가 주거시설을 고집하며 차일피일 미루지 않았다면 진작에 부산의 랜드마크로 준공되고도 남았을 것인데, 이제라도 결정을 내렸으니 늦었지만 다행한 일이다. 이곳은 옛 부산시청 터였다는 의미에 더해 공공시설 용도로 공유수면을 매립해 조성한 땅이란 점에서 상징적인 공간이다. 주거시설로 사유화해서는 안 되는 공공재의 성격이 다분한 공간이다. 관광시설 용도의 랜드마크 건물이 아니었다면 사업승인조차 떨어지지 않았을 것이다. 그런 땅에 롯데가 건축허가를 받을 때와 달리 주거시설 없이는 수익성을 확보할 수 없다며 아파트를 들이겠다고 하는 바람에 10 년 넘게 방치하면서 특혜 꼼수 논란이 불거진 것이다. 대신 백화점과 마트, 엔터테인먼트 3 개 동만 미준공 상태에서 2 년마다 임시사용승인으로 운영하며 입길에 오른 것이다. 롯데가 주거시설과 호텔을 포기하고 관광만을 위한 시설로 완전히 방향을 틀었지만, 유보적인 평가를 내릴 수밖에 없는 건 롯데가 보여온 그간의 이력 탓이다. 이번에 내놓은 신축안에 호텔과 콘도까지 빠지면서 애초 제안했던 것보다 규모가 많이 축소됐다는 점도 아쉬운 대목이다. 초고층 랜드마크 건물에서 전망 타워로 성격이 완전히 달라졌다는 점을 고려해도 1 조 원이 훨씬 넘던 사업비가 4500 억 원으로 줄어 원도심을 대표하는 상징 건물을 바란 시민의 기대에 못 미친다는 평가도 있다. 아무튼 롯데 전망대 타워는 매립 목적에 맞게 상업성을 최대한 줄이고 공공의 이익에 부합하는 지역 대표 관광자원으로 만들어야 한다. 그러기 위해서 롯데는 사업 세부 내용을 투명하게 공개해 시민의 공감대를 얻어야 한다. 부산시도 북항 재개발과 연계해 최대한 공익성을 담보할 수 있도록 사업을 견인해야 한다.
롯데그룹은 주거시설을 제외하고 관광 기능만 활성화시키는 것으로 롯데 전망대 타워 건축 계획을 전부 수정했는데 이를 위해서 사업 상세를 빠짐없이 공개해 시민의 공감대를 얻어 공익성에 맞는 지역 대표 관광자원으로 건축해야 한다.