새전북 신문 "전북 6 개 축제, 문화관광축제 선정 보다 더 많은 콘텐츠 확충 절실" '2019 년도 문화관광 축제'에 무주 반딧불 축제가 2 년 연속 대표 축제로 이름을 올리는 등 도내 6 개 축제가 전국적 명성을 얻게 됐다. '2019 년도 문화관광 축제'중 전북은 강원(7 개)에 이어 6 개(점유율 13.04%)개가 선정돼 전국에서 두 번째로 많은 비중을 차지했다. 지난해 유망축제로 선정됐던 임실N치즈축제가 올해 우수축제로 한 단계 상향 선정되면서 전북지역 축제는 글로벌과 대표, 우수, 유망 등 4 개 분야가 골고루 포진하게 됐다. 이번 선정으로 무주반딧불 축제는 2 억7,000 만 원, 임실N치즈축제는 9,200 만 원, 3 개 유망축제는 각각 6,800 만원을 지원받을 것으로 예상(현재 국비 비율은 확정되지 않은 상태)된다. 무주반딧불 축제가 2 년 연속 대표축제로 선정되고, 임실N치즈 축제가 우수축제로 발돋움함으로써 전북 지역 축제의 우수성이 정부로부터 또 다시 인정받았다. 문화체육관광부는 ▲ 2019 년도 대표 문화관광축제 '무주반딧불축제'와 '문경찻사발축제', '산청한방약초축제'를 비롯, ▲ 최우수 축제 7 개, ▲ 우수 축제 10 개, ▲ 유망 축제 21 개 등 2019 년 문화관광축제를 선정해 발표했다. 문체부는 1995 년부터 지역축제 중 우수한 축제를 선별해 매년 문화 관광축제로 지정하고 지원해오고 있다. 이번에 선정된 2019 년 문화관광축제에 대해서도 예산과 함께 한국관광공사를 통한 국내외 홍보를 적극적으로 지원할 계획이다. 지역축제가 지속적으로 지역 균형 발전을 견인하고 다양한 특색을 갖춘 세계적인 축제로 성장할 수 있도록 제도 개선을 추진하고 있으며, 내년 상반기에 정책을 발표할 예정이다. 하지만 1 백 여 축제 가운데 이같은 경쟁력을 갖춘 것들은 극소수이다. 축제 특성화는 제아무리 강조해도 지나치지 않을 터이다. 하지만 소재가 비슷비슷하다보니 축제가 대동소이하다는 비판이 나온다. 붕어빵 축제라는 볼멘 소리를 듣는 까닭이다. 전북의 더 나아가 세계 속의 명품 축제가 되려면 다른 축제장에서 즐길 수 없는 킬러 콘텐츠 개발이 더욱 절실하다. 이에 따라 전북도와 시·군이 함께 노력해 전북의 축제 경쟁력 향상과 관광객 유치를 위해 최선을 다하기를 바란다. 더 나아가 다양한 지역축제로 인해 예산 지원과 홍보를 통해 국내관광객은 물론 외국인 관광객이 즐길 수 있는 대표적인 관광콘텐츠로 자리 잡을 수 있기를 기대한다. 축제를 통해 지역 경제를 살리고, 이를 지역의 브랜드로 키우는 계기로 삼았으면 한다.
무주 반딧불 축제가 2년 연속 대표 축제로 전국적 명성을 얻게 된 가운데 세계적인 축제로 성장할 수 있도록 제도 개선을 추진할 예정으로 전북의 축제 경쟁력 향상과 관광객 유치를 위해 최선을 다해야 할 것이다.