시민프로축구단 지원 조례 개정안 입법 예고…매각 추진 비판 목소리 광주시가 시민 구단인 광주FC의 운영비 지원 기간을 3년 연장하되 매각은 추진한다는 기존 방침을 유지한다. 24일 광주시에 따르면 시는 최근 ‘광주시 시민프로축구단 지원 조례 일부 개정안’을 입법 예고했다. 축구단 운영비 지원기간을 2019년 12월에서 2022년 12월까지 3년을 연장하는 내용이다. 이른바 시한부 연장이다. 광주FC 창단 이후 2011년부터 매년 지원하는 운영비 60억원의 지원 근거를 마련하기 위해서라고 광주시는 덧붙였다. 광주FC는 시의 지원, 후원, 선수 매각 등으로 80억원을 마련해 구단을 운영하고 있다. 시는 지원 기간 연장과 무관하게 구단 매각 방침은 유지할 것이라고 선을 그었다. 지자체로서 구단 운영비가 부담되기 때문에 지역 중견 기업 등을 대상으로 광주FC를 매각하는 방안을 지속적으로 추진하겠다는 것이다. 하지만 운영비가 100억원에 이르는 축구단을 매각하는 게 현실적으로 어려운 데다 시장이 바뀔 때마다 되풀이되는 매각 추진에 축구계를 중심으로 비판의 목소리가 나온다. 광주시의 지원 규모는 전국의 시·도민 구단 10곳 가운데 7번째로 그리 많은 편이 아니어서 지원액이 부담돼 매각을 추진한다는 시의 주장도 설득력이 떨어진다는 지적도 나온다. 내년에 1부 리그로 승격할 경우 운영비가 대폭 늘어나게 되는 점도 부담이다. 창단 2년 만인 2012년 2부 리그로 강등된 광주FC는 선수단의 고군분투로 2015년 1부 승격을 이뤄냈지만, 선수를 팔아 근근이 버티다가 2017년 다시 2부로 추락하는 아픔을 겪었다. 운영비가 없어 선수를 팔고 선수가 없으니 성적이 추락하고, 1부 리그로 승격하지 못하니 후원이 끊기는 악순환이 반복되는 것이다. 지역 축구계는 지자체, 시민, 기업이 똘똘 뭉쳐 축구 붐을 이뤄낸 대구의 사례처럼 현실성 없는 매각 추진이 아닌, 지역의 전폭적인 지지와 지원으로 광주FC가 진정한 시민 축구단으로 거듭나기를 희망하고 있다. 광주시의 이런 ‘홀대’가 배구단 유치 노력과 대비된다는 불만도 나온다. 광주시는 한전이 광주·전남 공동혁신도시에 있다는 이유로 한전 여자 배구단 유치를 꾸준히 추진하고 있다. 하지만 배구단도 광주시 지원이 결국 필요하다는 점에서 광주FC를 매각하려는 시도와 비교가 된다는 말이 나온다. /김형호 기자 khh@kwangju.co.kr
광주시는 광주FC 운영비 지원을 2022년 12월까지 3년 연장한다는 내용의 '광주시 시민프로축구단 지원 조례 일부 개정안' 입법을 예고했으며, 기존 방침대로 매각은 추진한다고 밝혔다.