마량산전투 등 활약 스피크먼 씨 - 병사들 후퇴 도우며 부상 입기도 - 영국·한국 ‘최고 무공훈장’ 서훈 - 전쟁 끝난 뒤에도 3차례나 방한 - 19일 유엔공원 전우 곁에 묻혀 6·25전쟁에서 눈부신 공을 세워 영국과 한국에서 최고 무공훈장을 받은 참전용사가 생전 바람대로 유엔기념공원에 묻힌다. 2015년 빅토리아 십자훈장 기증식 당시(왼쪽)와 6·25전쟁 참전 당시의 윌리엄 스피크먼 씨. 부산보훈청 제공 부산보훈청은 오는 19일 부산 남구 유엔기념공원에서 6·25전쟁 참전용사 윌리엄 스피크먼(William Speakman) 씨의 안장식이 거행된다고 14일 밝혔다. 이에 앞서 18일에는 스피크먼 씨의 유해가 자녀 등 유족 4명과 함께 인천국제공항에 도착해 유해봉환식이 치러진다. 유해봉환식은 피우진 국가보훈처장의 주관으로 사이먼 스미스 주한영국대사를 비롯한 대사관 관계자와 유족 등이 참석한 가운데 열린다. 스피크먼 씨의 유해는 봉환식 이후 서울 현충원 봉안당에 임시 안치됐다가 다음 날 유엔기념공원에 도착한다. 이번 안장식은 평소 ‘한국 땅에 묻히고 싶다’던 고인의 뜻을 이어받아 이뤄졌다. 스피크먼 씨는 스코틀랜드 수비대 1연대 소속으로 6·25전쟁에 참전했다. 1951년 11월 4일 새벽 4시 임진강 지역의 ‘마량산전투’에서 육탄전이 계속되자 그는 병사를 소집해 적진을 향해 수류탄을 던지며 총공세를 펼쳤다. 스피크먼 씨는 부대원들이 모두 철수할 때까지 4시간 넘게 공격을 이어가 병사들의 안전한 후퇴를 도왔다. 이 과정에서 그는 다리에 심한 부상을 입었다. 1952년 1월 영국으로 돌아간 스피크먼 씨는 뛰어난 리더십과 용맹함, 희생정신을 인정받아 영연방 최고 무공훈장인 ‘빅토리아 십자훈장’을 받았다. 그러나 전쟁이 계속되고 있는 한국을 외면할 수 없어 다시 참전하기로 했다. 결국 그는 한국을 떠난 지 3개월 만인 1952년 4월 다시 돌아와 그해 8월까지 전투에 나섰다. 스피크먼 씨는 전쟁이 끝난 후에도 3차례나 방한하며 한국과의 인연을 이어갔다. 특히 2015년 4월 방한 때는 빅토리아 십자훈장 재발급분과 영국 정부로부터 받은 기념 메달, 해외 파병 메달 등 총 10점을 한국 정부에 기증했다. 당시 그는 “생명을 바쳐 싸운 한국과 한국인에 대한 사랑, 애정의 징표로 훈장 등을 기증한다”고 전했다. 같은 해 7월에는 7·27 정전협정의날을 기념해 대한민국 정부로부터 최고 무공훈장인 태극 훈장을 받았다. 스피크먼 씨는 방한 당시 괄목할 만한 성장을 이룬 한국의 모습에 큰 감명을 받았다. 그는 “내가 피와 땀을 흘려 지킨 보람이 있다. 한국 땅, 특히 전 세계에서 유일한 유엔기념공원에 묻히고 싶다”는 뜻을 밝혔다. 지난해 6월 20일 91세를 일기로 생을 마감한 스피크먼 씨의 유해는 영국에 안장돼 있다가 이번에 전우들의 곁으로 오게 됐다. 한편 6·25전쟁 참전용사가 유엔기념공원에 사후 개별 안장되는 것은 스피크먼 씨가 7번째다. 황윤정 기자 .
대한민국 정부로부터 최고 무공훈장인 태극 훈장까지 받은 영국인 참전용사 윌리엄 스피크먼 씨의 유해가 고인의 뜻에 따라 부산 유엔기념공원에 묻힌다. 