영산강유역청 “분지맥 흐른다” 황당 주장…건립 위치 바꿔 광주시·도시계획위·환경단체 난색에 2곳 나눠 짓기로 민간공원특례사업으로 추진되는 광주시 북구 중외공원 아파트(비공원시설) 입지 변경을 둘러싼 논란이 계속되고 있다. 환경영향평가 과정에서 영산강유역환경청의 주장으로 아파트 건립 위치가 바뀌면서 시민단체, 전문가 등의 반발을 초래하고 있기 때문이다. 영산강유역환경청이 부지 위치 변경의 명분으로 내건 ‘분지맥(分枝脈) 훼손’이 이례적인데다 설득력이 약하다는 비판의 목소리가 높다. 17일 광주시에 따르면 광주시 도시계획위원회는 지난 16일 회의를 열고 중외공원 개발 특례사업을 심의했다. 쟁점은 공원일몰제에 따라 추진되는 민간공원 특례사업 대상지 내 아파트 입지와 규모였다. 위원들은 중외공원 내부 2곳에 아파트 2600가구를 나눠 짓고, 국립광주박물관 옆에 짓는 아파트 시설은 29층에서 3개층 줄인 26층으로 최고 높이를 조정해야 한다는 조건을 달아 사업안을 의결했다. 아파트 입지가 전문가, 시민단체 관계자, 공무원 등이 참여한 ‘민관 거버넌스’가 설정했던 위치가 아니라 영산강유역환경청의 주장에 의해 뒤바뀐 것이다. 애초 민관 거버넌스는 국립광주박물관 서편 산비탈을 아파트 입지로 정했다. 국립광주박물관 주변은 시민 다수가 이용하는 공간으로, 향후 시설 및 부지 확대 가능성을 감안해 남겨두는 것이 공공복리는 물론 상식에 부합한다는 판단에 따른 것이었다. 호남고속도로가 이미 관통한 탓에 산림보호 필요성이 낮은 점도 감안됐다. 광주시와 우선협상대상자인 한국토지신탁측도 민관거버넌스가 정한 입지를 바탕으로 개발계획안을 짰다. 그러나 지난 6월 환경영향 평가가 진행되면서 계획안이 꼬이기 시작했다. 우선협상대상자가 계획한 아파트 입지 산비탈은 ‘(고속도로가 관통했으나) 분지맥이 흘러 보호가 필요하고, 산 뒤편에는 산단(본촌산단)이 위치해 아파트 입지로는 적절치 않다. 아파트 2600가구를 모두 박물관 옆으로 변경하라’는 취지의 의견을 영산강유역환경청이 제시한 것이다. ‘박물관 옆에 아파트 2600가구를 짓는게 좋겠다’는 취지의 영산강유역환경청 의견에 광주시는 물론 광주시 도시계획위원회 모두 난색을 표했다. 시민 다수가 이용하는 박물관과 불과 30m 떨어진 곳에 80m 높이의 고층 아파트 20여 동이 들어선다는 자체가 받아들이기 힘든 결정이기 때문이다. 광주시가 영산강유역환경청과의 협의를 통해 ‘애초 부지와 박물관 옆 부지에 아파트를 나눠 짓는다’는 대안을 마련해 환경영향평가 협의는 간신히 마무리됐다. 애초 부지에 아파트 9개 동 1000가구(최고 27층), 박물관 옆에 16개 동 1400가구(최고 26층)를 짓기로 한 것이다. 광주환경운동연합도 아파트 입지 변경 관련 성명을 내고 “영산강유역환경청의 환경영향평가는 일관되거나 타당하지 않다. 아파트 시설 부지 입지와 규모가 타당하게 조정돼야 한다”고 지적했다. 영산강유역환경청 관계자는 “분지맥 보호는 백두대간을 우리가 보호해야 하는 것과 유사한 맥락이다. 애초 아파트 부지로 제시된 공원 구역은 분지맥이 흐를 뿐아니라 소음·악취 영향도 받게 된다”며 문제가 없다는 입장을 밝혔다. /김형호 기자 khh@kwangju.co.kr
광주시 북구 중외공원 아파트 입지와 관련해 영산강유역환경청이 분지맥이 흐른다는 이유로 부지위치 변경을 주장하며 시민단체, 전문가 등이 반발하고 나서 논란이 계속되고 있다.