문재인 대통령이 오는 22∼26 일 유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문해 도널드 트럼프 미 대통령과 정상회담을 한다. 두 정상이 지난 6 월 서울에서 만난 이후 약 3 개월 만에 열리는 9 번째 정상회담이다. 이번 정상회담은 북·미 비핵화 실무협상이 재개될 조짐을 보이고, 정부의 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료 결정 이후 한·미동맹이 삐걱거리는 상황에서 개최되는 것이어서 어느 때보다 의미가 크다. 트럼프 대통령은 지난 12 일 백악관에서 기자들과 만난 자리에서 '올해 어느 시점에 김정은(북한 국무위원장)과 만날 것인가'란 질문을 받고 "어느 시점엔가 그렇다"고 답했다. 북한이 눈엣가시로 여기는 초강경파 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관을 전격 경질한 데 이어 연내 3 차 북·미 정상회담 개최 가능성을 시사한 것이다. 트럼프 대통령은 북한의 '9 월 하순 대화 제의'로 비핵화 실무협상 재개 움직임이 급물살을 타는 시점에 잇달아 대북 유화 메시지를 보내고 있다. 트럼프 대통령의 이런 행보가 북한을 협상 테이블로 끌어들이려는 것이라면 탓할 이유가 없다. 우려되는 건 '최종적이고 완전히 검증된 비핵화(FFVD)'란 비핵화 원칙의 후퇴로 이어질 가능성이다. 내년 대선을 앞두고 재선이 지상과제인 트럼프 대통령으로서는 외교 치적이 절실하다. 북한이 올 연말을 비핵화 협상 시한으로 제시한 만큼 트럼프 대통령이 선거를 의식해 북한과 '섣부른 합의'에 나설 소지가 있다. 트럼프 행정부가 미 본토를 위협하는 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)을 폐기하는 수준에서 타협하는 시나리오를 상정할 수 있다. 이는 북한을 실질적인 핵보유국으로 인정하는 것이어서 우리에겐 악몽이 아닐 수 없다. 문 대통령은 이번 정상회담에서 완전한 비핵화 원칙을 고수하면서 트럼프 대통령과 북핵 문제를 조율해야 할 것이다. 미국 정부가 대북 유화기조를 이어간다고 우리까지 맞장구를 치는 일은 없어야 한다. 자칫 우리 안보가 바람 앞의 촛불 신세가 될 수도 있음을 명심해야 할 것이다. 한·미동맹 균열에 대한 우려를 불식하는 것도 시급한 과제다. 우리 정부가 미국의 반대에도 지소미아 종료를 결정하자 미 행정부 고위당국자들이 실망과 우려의 뜻을 나타내면서 양국 간에 파열음이 난 게 사실이다. 미국의 주한미군 방위비 분담금 대폭 증액 요구도 갈등 요인으로 남아 있다. 한·미 간 불협화음이 이어지면 북한에 잘못된 신호를 줄 위험이 있다. 미국에 이런 현안들에 대해 충실히 설명해 우리 입장을 헤아릴 수 있게 해야 한다.
문재인 대통령은 22일부터 미국의 트럼프 대통령과 정상회담을 가질 예정인데, 이 회담은 지소미아 종료 결정 이후 한미 혈맹이 흔들리고 있는 와중에 열리는 회담이라 그 의미가 큰 자리 이므로 이를 통해 북한의 완전 비핵화 등의 이슈를 잘 조율해야 할 것이다.