제주지역 고용환경이 좀체 회복되지 않고 있다. 고용률은 떨어지고 실업률은 높아지면서 고용한파가 지속되고 있다. 여성과 청년층을 중심으로 경제활동 참가율도 뚝 떨어졌다. 그런가하면 임금근로자가 감소한 가운데 일용 근로자가 크게 늘면서 고용의 질도 악화되는 상황이다. 호남지방통계청의 고용동향 자료를 보면 3 월 제주지역 고용률은 67.5%로 지난해 같은 기간에 비해 1.1%포인트 하락했다. 반면 실업률은 2.1%로 0.1%포인트 상승했다. 3 월 취업자 수는 37 만5000 명으로 숫자상으로는 전년보다 5000 명이 늘었다. 하지만 경제활동인구가 증가한 만큼 취업자 수가 늘지 못하면서 고용률과 경제활동 참가율을 떨어뜨렸다. 고용환경 악화는 여성과 청년층에서 특히 두드러지고 있다. 3 월 여성 경제활동참가율은 60.7%로 전년보다 2.5%포인트 감소한 것은 물론 2015 년 4 월 이후 최저치를 보였다. 청년층 역시 일자리를 찾기가 쉽지 않다. 연령별 취업자 수를 보면 20 대가 4 만7000 명으로 전년보다 1000 명 감소했는가 하면 30 대도 7 만1000 명으로 4000 명이나 줄었다. 고용의 질 역시 악화일로다. 3 월 도내 임금근로자는 전년보다 0.8% 줄었다. 이 중 임시근로자(6.2%)와 상용근로자(0.1%)는 감소했지만 일용근로자는 무려 11.8%나 증가한 것으로 나타났다. 사무종사자(11.9%)와 판매종사자(7.8%)가 감소하는 사이 단순노무 종사자만 늘었다. 이와 함께 자영업자 등 비임금 근로자는 전년보다 5.8% 증가했다. 제주도는 민선7 기 임기 중 일자리 3 만여개 창출 등 일자리정책에 주력하고 있다. 그럼에도 불구하고 도내 고용상황은 갈수록 나빠지고 있다. 막대한 예산을 쏟아붓고도 성과가 없다는 것은 문제다. 질 좋고 안정적인 일자리를 위해 보다 과감하고 실효성 있는 고용정책이 필요하다.
제주도가 민선 7 기 임기 중 일자리 3만 여개 창출 등 일자리 정책에 혼신의 힘을 쏟고 있지만 고용률이 떨어지고 실업률은 높아지며 고용 상황이 점점 더 악화되고 있으므로 보다 과감하고 실효성 있는 고용정책을 내놔야 한다.