부산 강서구 대저동 연구개발특구 안에 위치할 '제2 전시컨벤션센터(벡스코)' 건립이 사실상 '올스톱'됐다고 한다. 부산시에 따르면 오거돈 시장 결재를 통해 제2 컨벤션센터 건립 사업을 '장기 계획'으로 전환했다는 것이다. 적어도 시가 용역 결과에 따라 강서구 연구개발특구를 제2 벡스코 최적지로 결정하고, 본격적으로 추진 방침까지 밝혔다가 중단했다면 공식 해명은 있어야 마땅하다. 2030 월드 엑스포 유치 후보지 변경, 서부산복합청사 사업 무산 경우도 마찬가지였지만 또다시 서부산 홀대 논란에 휩싸일 수밖에 없다. 제2 벡스코의 경우, 건립비가 약 8000 억 원에 달해 정부 보조금 등 예산 확보가 쉽지 않을 거라는 전망은 있었다. 지난해 12 월엔 오 시장이 엑스포 개최 예정지를 서부산권 대신 원도심의 북항으로 변경하면서 북항 일대에 건립할 7 만㎡ 규모의 컨벤션센터 건립 문제도 새로 불거졌다. 문제는 시가 공식적으로 제2 벡스코의 중단을 언급하지 않았다는 것이다. 시의 고민을 모르는 바 아니다. 현재 용역 입찰 중인 해운대 벡스코의 '제3 전시장' 건립과 2030 부산등록엑스포 유치에 성공할 경우 북항에 들어설 대규모 전시장 건립 계획과 중복될 수 있기 때문일 것이다. 현 추세대로라면 벡스코는 전시장 가동률이 내년께 한계가동률인 60%에 육박하게 된다. 컨벤션 포화 상태를 타개할 당장의 카드가 급했을 것이다. 지금부터 서둘러도 제3 전시장은 2023 년에야 완공된다고 한다. 시는 제2 벡스코 중단과 관련해 시민들이 납득할 만한 충분한 해명을 내놓았어야 했다. 이번 사안뿐 아니라 계속되는 '서부산 홀대론'에 대한 시의 분명한 입장 표명이 요구된다. 당장 시가 최근 예비타당성 조사를 의뢰한 강서구 연구개발특구의 경우, 제2 벡스코 건립이 사실상 무산되면서 시설 수요 확보에 어려움을 겪거나 단지 추진 동력이 저하될 수 있다. 컨벤션 예정 부지가 주거단지로 변질될 가능성까지 제기되는 형국이다. 시가 우왕좌왕 하게 되면 그 피해는 고스란히 시민에게 돌아온다. 큰 그림을 그리는 것 못지 않게 시민과의 소통이 중요하다는 점을 시는 명심해야 할 것이다.
부산시는 해운대 벡스코의 '제3 전시장' 건립과 2030 부산등록엑스포 건립 계획의 중복을 우려해 공식적인 언급은 없었지만 사실상 제2 전시컨벤션센터' 건립을 중단시켰으며 이 문제뿐 아니라 되풀이되는 '서부산 홀대론'에 대한 시민들이 공감할 수 있는 설명을 해야 한다.