박찬용 남도일보 특별기획-연해주 3·1운동을 주도한 문창범 학교설립·신문발간 등 교육·언론 발전 기여 한인사회서 대통령 불릴만큼 대중적 지지 높아 대한국민의회 초대의장 문창범은 1870년 함경북도 경원군 유덕면 죽기동에서 출생했다. 8세때인1877년경 아버지를 따라 러시아 연해주 우스리스크 인근 육성촌 마을로 이주했다. 그후 그는 중국과 한국, 러시아의 국경지대에 살면서, 계봉우가 독립신문에 연재한 아령실기(독립신문 1920년 3월 13일자)에 있듯이 러시아 군대의 납품업자로 많은 재산을 모았다. 문창범은 재력가로서 러시아 연해주 지역의 교육 및 민족 언론 발전에 기여했다. 러시아 연해주 지역에서 구한말에 최초로 간행된 한글신문 해조신문의 기사에서 문창범이 연해주지역의 학교설립과 교육에 깊은 관심을 갖고 있었음을 보여주고 있다. 기사에는 문창범은 리포어 명동학교의 찬성원으로 그리고 우수리스크 영안평(시넬리니코보) 동흥학교 설립 등에도 크게 기여한 것으로 나타나 있다. 또한 문창범은 해조신문이 일제의 탄압으로 1908년 5월 26일 제75호로 폐간되자, 유진률, 차석보 등과 같이 대동공보가 발간 되는데 많은 기여를 했다. 대동공보의 발간이 허가되자 1908년 8월 15일 제1차 발기인 총회에 참석하여 간행을 지지하였다. 문창범은 1919년 3·1운동 당시 러시아의 연해주 한인 사이에 대통령이라고 불릴 정도로 대중적 지지를 받고 있던 독립운동가였다. 국내에서 3·1운동이 전개되자 러시아 지역에서 1919년 3월 17일 오전 대한국민의회 의장 문창범은 니코리스크에서 독립선언서 발표식을 거행했다. 특히 니코리스크 코르사코프카 거리에 있는 동흥소학교에서 만세운동을 주도했다. 이에 일본헌병대와 러시아 군대도 출동하여 점차 해산되었다. 그리고 문창범은 동일 오후에 블라디보스토크로 와서 독립선언과 시위운동을 지휘하였다. 당일 한인상점과 학교들이 모두 문을 닫은 상태에서 오후 3시경 한인 2명이 대한국민의회 의장 문창범 부의장 김철훈 명의의 러시아어, 한극독립선언서를 일본정부에 전해달라는 요청서를 첨부하여 일본 영사관에 전달했다. 이와 동시에 러시아 관청과 11개국 영사관에도 선언서를 배부했다. 문창범은 3·1운동 후 상해 임시정부가 수립되자 자신의 측근인 원세훈을 상해에 파견하여 상해임시정부와 대한국민의회의 통합을 시도하고, 양측의 합의에 따라 1919년 8월 30일 대한국민의회 해산결의를 선언 하였다. 문창범은 러시아 지역을 대표하는 대한국민의회의 의장으로서, 그리고 1919년 상해에서 조직된 대한민국 임시정부의 교통총장에 임명될 정도로 큰 비중을 차지하고 있던 인물이다. /박주성 박찬용 msk@namdonews.com
1870년 함경북도에서 태어난 대한국민의회 초대의장 문창범은 재력가로서 러시아 연해주 지역의 교육 및 민족 언론 발전에 기여하였으며 1919년 3월 17일 니코리스크에서 독립선언서 발표식을 거행하는 등 독립운동에 앞장선 인물이었다.