코로나19로 아시아나항공이 직격탄을 맞으면서 인수 주체인 HDC현대산업개발 정몽규 회장의 고심이 깊어지고 있다. 정 회장은 지난해 11월 아시아나항공 인수 우선협상 대상자 선정 관련 기자회견에서 "모빌리티 그룹 도약"을 외쳤지만 감염병 사태로 시장 상황은 걷잡을 수 없을 정도로 악화됐다. 항공업계에선 아시아나항공 상황을 '벼랑 끝'이라 묘사할 정도다. "아시아나항공이 자력으로 버틸 수 있는 기간은 길어야 두 달 남짓"이라는 게 업계 안팎의 시각이다. 상황이 이렇다보니 HDC현대산업개발 안팎에선 아시아나항공 인수와 포기를 놓고 묘한 줄다리기가 이어진다. 미래를 위해 아시아나항공 인수를 계획대로 추진해야 한다는 의견과 시장의 불확실성을 감안해 인수를 포기해야 한다는 의견이 엇갈리고 있다. 이에 따라 정몽규 회장이 아시아나항공 어떤 결단을 내릴 지 관심이 쏠리고 있다. 업계 안팎선 "산은 도움 없으면 포기 가능성 높아" HDC현대산업개발의 아시아나항공 인수는 우선협상대상자로 선정된 지난해 11월과는 판이한 양상으로 전개되고 있다. 우선협상대상자 선정 당시 시장에서는 HDC현대산업개발이 탄탄한 자금력을 앞세워 아시아나항공을 정상화시킬 것이라는 기대감이 많았다. 그러나 아시아나항공의 지난해 실적이 예상보다 좋지 않았고, 최근 코로나19 사태마저 겹치면서 상황은 반전됐다. 아시아나항공의 지난해 연결기준 영업손실은 4437억원에 달한다. 여기에 코로나19로 전 세계 하늘길도 막혔다. 항공업계에 따르면 3월 넷째주 국제선 여객은 전년 동기 대비 95.5% 급감했다. 3월 29일부터 4월 4일까지 김포국제공항의 국제선 이용객(환승객 포함)은 단 한명도 없었다. 항공업계에서 항공 산업은 '현금 인출기'로 불릴 정도로 유동성이 중요한 산업이다. 매달 항공기 운항으로 확보한 수익으로 항공기 임차 비용 등 수천억원에 달하는 고정비를 충당해야 하는 구조다. 결국 현금이 돌지 않으면 매달 빚 독촉에 시달리는 산업이라는 얘기다. 코로나19로 하늘 길이 막혀 수익을 창출하지 못하면, 당장 존폐 위기에 내몰릴 수 있다. 일각에서는 "정부 지원 없이는 전 세계 항공사 90%가 파산할 것"이라는 전망마저 나온다. 항공업계는 아시아나항공이 자력으로 버틸 수 있는 시간을 두 달 남짓으로 본다. 이미 아시아나항공은 3000억원의 단기 차입금 증가를 결정했다고 4월 7일 공시했다. 차입금 상환 및 운영 자금 목적이다. 아시아나항공은 이번 차입금 증가 결정으로 산업은행이 지난해 지원한 1조6000억원을 모두 소진하게 됐다. 항공업계 관계자는 "아시아나항공의 자금 사정을 고려하면 한 달도 버틸 수 있을지 의문"이라며 "산업은행의 지원이 없다면 버틸 수 있는 시간은 길어야 두 달 남짓"이라고 말했다. HDC현대산업개발 주변에서는 아시아나항공 인수와 포기를 놓고 의견이 엇갈린다. 아시아나항공 인수를 주장하는 쪽은 "코로나19 사태가 끝나면 항공 시장이 빠르게 회복될 것으로 예상되는 만큼, 그룹 성장 동력을 위해 인수를 마무리 지어야 한다"고 말한다. 반면 인수를 포기하자는 쪽에서는 "주택 시장의 불확실성이 확대되는 와중에 아시아나항공 인수에 막대한 자금을 투입하다가 자칫 그룹 전체가 흔들릴 수 있다"고 얘기한다.
아시아나항공의 지난해 실적이 예상보다 좋지 않은데다 코로나19까지 겹치면서 악화된 상황 때문에 HDC현대산업개발의 아시아나항공의 인수를 두고 성장 동력이 될 것이라는 의견과 그룹이 위혐에 빠질 수 있다는 의견이 엇갈리고 있다.