정기국회가 오늘 정치분야 대정부 질문을 시작으로 본격적인 일정에 들어간다. 법안 처리율이 30% 남짓한 20 대 국회의 마지막 정기국회인 만큼 이번엔 제대로 성과를 내야 할 것이다. 그러나 조국 법무부 장관을 둘러싼 여야 대치로 국회 순항 여부가 불투명하다. 국회의원들의 마음이 온통 내년 4 월 총선에 쏠려 있는 데다 '조국 사태'까지 겹쳐 부실국회로 전락할 가능성이 높다. 정기국회는 지난 2 일 개회됐지만 처음부터 삐걱거렸다. 지난 17∼19 일로 예정됐던 교섭단체대표 연설이 무산돼 내달 28∼30 일로 미뤄졌다. 그나마 여야가 어렵게 합의한 이 일정도 지켜질지 장담하기 어렵다. 자유한국당은 정기국회에서 강도 높은 '조국 청문회 2 라운드'에 들어갈 것이라고 예고했다. 대정부질문, 국정감사, 대표 연설에서 공세의 고삐를 바짝 죄겠다고 벼르고 있다. 조 장관에 대한 해임건의안 카드도 테이블에 올리고 야권 공조를 모색하고 있다. 이에 맞서 더불어민주당은 '조국 사수' 기조를 재확인하며 민생·경제 문제를 최대한 부각시키기 위해 정책 질의에 집중한다는 전략이다. 여야는 조 장관 의혹 규명을 위한 국감 증인 채택을 놓고도 접점을 찾지 못하고 있다. 회기 내내 여야 간 대치와 충돌이 빚어질 전망이다. 이번에는 조 장관 딸에 이어 아들의 입학 부정 의혹까지 제기됐다. 조 장관 아들의 연세대 정치외교학과 대학원 입학 과정은 의문투성이다. 2017 년 불합격한 아들이 2018 년 대학원에 진학할 때 제출한 서울대 법학연구소 산하 공익인권법센터의 인턴 활동 증명서는 조작된 정황이 곳곳에서 드러나고 있다. 그러나 의문을 규명하기 위해 필요한 증거는 감쪽같이 사라졌다. 검찰이 압수수색을 했으나 2016∼2018 년 입학자 전원의 점수표가 없어졌다고 한다. 조 장관 일가의 의혹이 확산되며 국민 절반 이상은 조 장관에 거부감을 보이고 있다. 그렇다고 국회 파행이 면죄부를 얻는 것은 아니다. 이번 국회에서 다뤄야 할 현안은 산더미다. 국회가 파행되면 날림 심사로 이어질 게 뻔하다. 정치권이 본업을 팽개치고 '조국 사태'에 매몰돼선 안 된다. 조 장관 의혹을 규명하려면 야당도 릴레이 삭발 등 전근대적인 투쟁에 매달릴 게 아니라 국회에서 논리와 증거로 정부·여당을 압박해야 한다. 국회는 조 장관 문제는 그것대로 파헤치고, 본업에도 소홀함이 없도록 해야 할 것이다.
20 대 국회의 마지막 정기국회가 시작된 가운데, 야당은 조 장관의 의혹에 소모전식 투쟁보다는 논리와 증거 제기로 정부와 여당에게 진상 규명을 요청하는 한편, 법안 처리에 만전을 기해서 본업을 더욱 더 충실히 하는 모습을 보여주기를 기대해 본다.