미국이 한국과 일본에 '분쟁중지 협정(standstill agreement)' 체결을 촉구했다고 로이터통신이 보도했다. 이 협정은 한일이 수출 규제와 관련한 갈등을 해결하기 위해 협상하는 동안 분쟁을 중단하는 합의다. 한일이 미국의 요청을 받아들여 2 일 일본 정부가 한국을 '화이트리스트(수출심사 우대국)'에서 제외하기로 한 방침을 철회할 수 있을지 주목된다. 분쟁중지 협정은 한일 갈등을 해결해주지는 못하지만 사태 악화를 막고 해결에 필요한 시간을 벌어준다는 데 의미가 있다. 화이트리스트 문제가 예정대로 처리되면 한일은 전면적인 무역전쟁에 돌입할 수밖에 없다. 그 전에 분쟁중지 협정 체결에 합의해야 한다. 2 일 태국에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)이 그 기회다. 강경화 한국 외무장관과 고노 다로 일본 외무상은 1 일 태국에서 만난다. 이들은 마이크 폼페이오 미국 국무장관과도 만난다. 최악의 상황을 모면하려면 세 장관은 1 일 중으로 분쟁중지 협정 합의를 이끌어내야 한다. 31 일 일본을 방문한 국회 의원단의 활동도 중요하다. 의원단은 자민당과 공명당 등 일본 여당 인사들을 만나 수출 규제 철회 요구와 함께 화이트리스트 제외 불가 입장을 전달한다. 입헌민주당 국민민주당 등 야당 인사들과도 면담을 갖고 협조를 당부할 계획이다. 한일 모두 파국을 바라지 않는 만큼 해법은 있게 마련이다. 국회 방미단 소속으로 한미일 3 국 의원회의에 참석했던 바른미래당 이상돈 의원의 보고는 희망적이다. 그는 "일본이 (강제징용 배상판결을 받은) 일본기업 자산매각을 지연시켜준다면 얼마든지 한국과 대화할 수 있다고 했다"는 소식을 전했다. 이 또한 분쟁중지 협정처럼 사태 해결 시간을 벌어줄 수 있는 방안이다. 이런 단초들을 기반으로 한일 간 대화의 자리를 마련해야 한다. 일본 측이 '지일파'로 통하는 이낙연 국무총리를 대화 파트너로 원한다고 하니, 그를 대일 특사로 보내는 방안을 적극 검토해보는 것도 필요하겠다.
미국은 수출 규제와 관련한 갈등을 해결하기 위해 협상하는 동안 분쟁을 중단한다는 합의인 '분쟁중지 협정(standstill agreement)' 체결을 한국과 일본에 촉구했으며, 일본정부가 '화이트리스트(수출심사 우대국)'에서 한국을 제외하기로 한 방침을 철회할 수 있을지 주목되고 있다.