인천일보 화성시 산하기관 단체장 임명을 놓고 말이 많다. 임명권자인 서철모 화성시장이 산하기관 7 곳 중 인재육성재단 대표이사와 체육회 상임부회장, 자원봉사센터 이사장 등 3 곳에 자신의 소속 정당인 더불어민주당에서 활동해온 정치인들을 대거 임명했기 때문이다. 이 과정에서 서 시장은 편법을 동원하는가 하면 비위 혐의로 경찰내사를 받은 인물을 임명했다. 심지어 정치적 중립성이 요구되는 단체에 민주당 시의원 후보였던 인사를 임명했다. 서 시장의 인사권 행사는 말그대로 브레이크 없이 진행됐다. 문제는 인사에서 전문성과 원칙을 찾을 수 없다는 것이다. 인재육성재단의 경우 지난달 27 일 이사회에서 벌어진 대표이사(당시 상임이사) 임명 투표에서 최다 득표를 얻은 A교수는 차점자인 서 시장의 측근에 밀려 낙마했다. A교수는 "재단 관계자로부터 대표이사에 내정됐다는 얘기를 들은 지 며칠 후 서 시장 비서실장이란 사람으로부터 전화로 대표이사가 바뀌었다"는 말을 들었다. A교수는 서 시장의 인사권 전횡 때문에 선의의 피해자가 된 셈이다. 청와대 근무경력을 내세워 문재인 대통령 키즈라고 자처했던 서 시장은 문 대통령이 취임사에서 "기회는 평등할 것입니다. 과정은 공정할 것입니다. 결과는 정의로울 것입니다"라고 말한 내용을 보기 좋게 뒤집은 셈이다. '반칙없고 특권 없는 사회'라는 말도 공허해졌다. 매주 계속되는 문 대통령과 민주당의 지지도 하락은 중앙정부만 탓할 것이 아니다. 선의 피해자를 양산한 민주당 자치단체장의 인사권 횡포도 한 원인이라고 볼 수밖에 없다. 지금이라도 서 시장은 셀프감사라는 지적이 나오는 인재육성재단에 대한 시 자체 특정감사를 중단하고 스스로 국민권익위원회에 조사를 의뢰하는 당당함을 보여야 한다. 자정 능력을 상실한 권력은 부패하고 그 부패로 인한 폐해는 시민의 몫이다. 이것은 과거 이명박·박근혜 정부에서 보여준 뼈아픈 역사적 사례다. 서 시장은 뒤늦게라도 잘못을 인정하고 바로 고치는 자정 능력을 보여주는 것이 얼룩진 과거 역사를 반복하지 않는 길이다.
서철모 화성시장이 산하기관 3곳에 자신의 소속인 더불어민주당에서 활동해온 정치인들을 대거 임명한 가운데, 자정 능력을 상실한 권력은 부패하고 그 폐해를 시민의 몫이라는 점을 기억하며 서 시장은 잘못을 인정하고 과거 역사의 나쁜 행태를 반복하지 않아야 한다.