울산지역 산단에서 발생하는 각종 하·폐수를 정화해 다시 공업용수로 활용하는 시설이 준공되어 가동을 시작했다는 반가운 소식이다. 산업단지가 많은 울산에서는 공장에서 나오는 폐수를 어떻게 처리하고, 활용하는지가 매우 중요하다. 하지만 그동안 공장에서 나오는 하수나 폐수는 한꺼번에 모아 수질 오염 기준만 충족되도록 처리해 그대로 강이나 바다로 흘려보내는 수준이었다. 낙동강에서 비싸게 들여오는 공업용수의 재활용에 대한 논의는 여러 차례 있었지만 제대로 된 시설을 갖추지는 못했다. 그런데 울산시 민선 7 기 출범 후 핵심 사업으로 '하폐수처리수 재이용사업'을 추진하면서 공업용수의 재활용 길이 열리게 된 것이다. 이번에 준공된 시설은 울산시가 민간자본 36 억원을 유치해 울산석유화학공단 내에 하루 2,400 ㎥ 규모의 시설용량으로 준공했다. 이 시설은 그동안 외황강으로 방류하던 울산석유화학단지 발생 폐수 일부를 재처리해 기업체에서 생산 공정에 사용되는 공업용수(순수, 여과수 등)로 공급하게 된다. 폐수처리장 방류수는 막 여과(UF)와 역삼투압(RO) 장치를 거쳐 불순물이 제거되고, 전기탈이온(EDI) 공정거치면 전기전도도 1 ㎲/㎝ 이하의 깨끗한 물이 된다고 한다. 이 물은 제품 생산과 보일러 스팀 용수로 사용될 수 있어 벌써 울산시 자원회수시설에 1 일 600 ㎥, ㈜롯데비피화학 1,800 ㎥를 공급하기로 했다고 한다. 특히 울산시 자원회수시설에 보내는 600 ㎥의 물로 스팀을 생산해 외자유치 기업인 남구 성암동 소재 바커케미칼에 공급한다고 한다. 이럴 경우 시는 연간 26 억원 가량의 스팀판매수입을 올리고, 스팀을 받는 바커케미칼은 연간 생산원가 7 억6,000 만 원을 절감할 것으로 기대된다고 한다. 울산시는 이 사업으로 스팀 판매 수익을 올릴 뿐 아니라 낙동강 원수 구입비용을 줄일 수 있고, 기업은 수 처리 비용 등 원가를 아낄 수 있다고 하니 그야말로 1 석3 조의 사업인 것이다. 이뿐 아니라 낙동강 원수 수질 악화로 인한 공업용수 수급의 어려움도 해소할 수 있고, 기업체 방류수를 공업용수로 재이용함에 따라 오염물질 총량 감소로 연안 해역 수질 보호 효과도 크다고 한다. 울산시가 '하폐수처리수 재이용사업'을 확대하겠다고 하니 기대가 크다. 울산석유화학공단 외에도 인근의 용연공단, 울산 본항을 낀 미포산업공단, 온산국가산업공단에도 이 같은 시설을 서둘러 갖춰야겠다.
울산지역 산단에서 발생하는 각종 하·폐수를 정화한 후에 공업용수로 사용하는 시설이 가동을 시작했다는 반가운 소식이 있는데 산업단지가 많은 울산은 공장 폐수를 어떻게 처리, 활용하는지가 중요하기 때문에 '하폐수처리수 재이용사업'을 확대에 거는 기대가 크다.