숱한 희생으로 이룬 이 땅의 민주화를 기념하고 그 운동정신을 후세에 잇는 것은 역사적 책무다. 이를 위해서는 당시의 역사자료를 체계적으로 보관하고 전시·교육하는 것은 기본 중 기본이다. 그런데 부산의 상징적 장소인 부산민주공원 내 민주항쟁기념관은 참담한 수준을 면치 못한다. 공간 부족으로 각종 관련 사료와 미술품, 사진·기록 등의 관리가 제대로 안 되고 있어서다. '수장고'는 벌써부터 포화 상태이고, 이 때문에 상당수 작품은 훼손 위험마저 높은 실정이다. 이곳 수장고와 사료보관실 등의 내부는 한마디로 미어터진다. 전체 자료가 7 만 점에 육박하는데 비해 수용시설은 턱없이 모자란다. 2 층 수장고만 해도 부마민주항쟁과 5·18 민주화운동 등의 역사가 담긴 민중미술품 675 점이 있지만, 면적은 33 ㎡(10 평) 남짓에 불과하다. 그러니 통풍이 중요한 유화가 둘둘 말리고 구겨진 채로 쌓여 있다. 같은 규모의 3 층 보관실도 주요 사료들이 상자에 담긴 채 방치된 모습이다. 이런 여건에서 올바른 관리는 '그림의 떡'이나 마찬가지다. 사실 민주항쟁기념관의 이 같은 실상은 어제오늘 일이 아니다. 그래서 보관을 포함해 전시·교육 기능까지 갖춘 '민주사료관'을 건립할 필요성이 제기돼 왔다. 민주공원 측은 2007 년부터 이를 논의·추진해 왔지만 예산 확보난 등으로 아직까지 별다른 진척이 없다. 그러는 사이 보관시설이 포화 지경에 이르고, 주요 작품들은 빛을 보지 못한 채 사장돼 있다. 새로 들어오는 자료는 이곳저곳에 쌓아두는 형편이다. 이래서는 각종 사료를 전시·교육에 활용하는 것은 기대하기 어렵다. 올해는 부마항쟁 40 주년이자 부산민주공원 개관 20 주년의 뜻깊은 해다. 하지만 역대 부산의 민주화운동 관련 자료를 담아내는 시설이 제대로 갖춰지지 않은 것은 부끄러운 현실이다. 이제는 부산시가 민주공원 측과 함께 사료관 조성에 적극 나서야 한다. 지난해 말 시의회에서 통과된 '부산 민주화운동 기념 및 정신 계승 조례 개정안'에는 부산시장이 관련 역사자료 수집·정리와 유적 보존·관리 등을 위한 사업에 나서도록 명시돼 있다. 그에 맞춰 실천하는 것은 당연한 책무다.
올해는 부마항쟁 40 주년이자 부산민주공원 개관 20 주년의 뜻깊은 해인데 불구하고, 관련 자료를 담아내는 사료관 하나 제대로 갖춰지지 않은 것이 부끄러운 현실을 자각하고 부산시가 민주공원 측과 함께 사료관 조성을 발벗고 추진해야 한다.