김주영 한국노조총연맹 위원장이 본지와 인터뷰하면서 "지금 노동문화는 천편일률적이고 경직돼 있다. 머리띠 두르고, 구호 외치고, 발언하고 투쟁사 읊는 형태"라며 낡은 노동문화의 변화 필요성을 역설했다. 노동계의 강경 일변도 투쟁과 법치주의를 위협하는 과격한 시위문화, 대기업 노조의 이기주의 등은 국민의 공감을 얻기는커녕 민심의 외면을 받고 있는 게 사실이다. 문재인정부 들어 사회적 대화기구인 경제사회노동위원회가 출범했지만 민주노총은 참여하지 않고 있고, 각종 노동 현안들이 헛바퀴를 돌면서 사회적 대화 무용론까지 나오고 있다. 이런 상황에서 국내 노동계의 한 축인 한노총이 시대 변화에 역행하는 노동문화를 바꾸겠다고 한 것은 노동계의 자기반성이자 개혁 선언이라는 점에서 의미가 크다. 특히 김 위원장이 "4 차 산업혁명 시대 노사정이 끊임없이 대화를 통해 미래를 준비하는 게 바람직하다"고 한 것은 백번 옳은 지적이다. 가공할 만할 기술혁신을 몰고올 4 차 산업혁명은 일자리 충격을 예고하고 있다. 기술혁신이 생산성 향상으로 이어지면서 기존 일자리를 잠식할 것이라는 예측이 쏟아지고 있다. 이미 인터넷 은행·모바일 뱅킹 확산으로 인한 금융산업 축소, 카풀서비스 확대로 인한 택시산업 위기 등 고용위기가 현실화되고 있다. 자율주행차, 인공지능(AI) 기술의 고도화는 숙련된 인간의 일자리를 대체하게 될 것이다. 물론 4 차 산업혁명이 새로운 일자리를 창출할 것이라는 전망도 많지만 기존 직업이 사라지고 새로운 직업이 생겨나는 과정에서 실업 등 노동시장 혼란은 불가피할 것이다. 지니 로메티 IBM 회장은 일자리 인재 포럼에서 "AI가 향후 5~10 년 내에 모든 일자리를 바꿀 것"이라며 "사라지는 일자리는 적지만 대다수의 직업은 그 역할이 바뀌게 될 것"이라고 말했다. 이처럼 노동시장에 일대 변화가 닥쳐오고 있는데도 대기업 강성 노조들이 이끄는 민주노총은 임금 인상 투쟁, 각종 노동 현안 어깃장 등으로 경제 발목을 잡고 있으니 답답하다. '그들만의 리그'를 고집하며 낡은 사고의 틀을 깨지 못하면 고립될 수밖에 없다. 지금 노동계가 해야 할 일은 김 위원장의 말처럼 4 차 산업혁명 시대 노동의 미래에 대해 깊이 고민하고, 세상의 변화를 어떻게 수용할지 냉철하게 해결 방안을 찾는 것이다. 미래에 대한 대비는 투쟁이 아니라 대화와 타협을 통해서 해야 한다.
대기업의 강성 노조의 행보와 다르게 한노총이 4차 산업혁명 시대를 대비해 노동문화의 변화를 역설한 것은 노동계의 자기반성이자 개혁 선언이란 점에서 의미가 크다.