부산시가 엊그제 2022 년까지 1 조 원을 투입해 걷기 좋은 도시로 거듭나기 위한 '사람 중심 보행 혁신 종합계획'을 발표했다. 세계적으로 살기 좋은 도시는 도심 숲과 보행길이 잘 조성돼 언제 어디서든 쾌적한 환경에서 편안하고 안전하게 걸어 다닐 수 있는 '사람 중심 보행 도시'임을 고려한다면 아주 바람직한 방향이다. 특히 오거돈 부산시장이 이번 보행 혁신 방안을 2019 년 정책 1 호로 명명할 만큼 중요성을 부여하고, 단순히 걷는 길을 개척하는 수준을 넘어 자동차 위주에서 사람 중심으로 발상의 대전환을 이루겠다고 밝힌 점은 주목할 만하다. 다만, 시에서는 이전에도 '걷고 싶은 도시'가 '살기 좋은 도시'라면서 몇 차례 도심 보행길 조성 사업 계획을 밝힌 바 있다. 2009 년 광역자치단체로는 처음 선포한 '걷고 싶은 도시 부산 만들기' 정책은 '갈맷길 700 리'를 조성하고 관련 조례를 제정하는 등 다양한 정책으로 이어졌으나 차량 위주의 교통 체계를 바꿔 보행 중심 도시 환경을 조성하는 데는 미흡했다. 구슬이 서 말이라도 잘 꿰어야 보배가 되듯, 부산이 보행 친화적인 도시로 거듭나기 위해서는 실행력이 중요하다. 1 조 837 억 원이라는 막대한 예산이 투입되는 만큼 하나하나의 전략과 과제에 따른 사후 평가 체계를 제대로 가동하기 바란다. 우선은 보행에 불편을 주는 장애물을 제거하고, 교통 약자를 위한 안전지대 확보와 차량의 속도를 제한하는 등 물리적 환경 개선에 나서겠지만 장기적으로는 보행자용 걷기 편한 길 찾기 체계를 구축하고, 차를 갖고 나오지 않은 보행자들이 불편하지 않도록 대중교통 연결망까지 최대한 갖춰 나가야 할 것이다. 걷기 좋은 도시는 곧 지속가능한 도시임을 인식할 필요도 있다. 걷기 좋은 도시는 비만과 교통사고, 천식 등을 줄임으로써 사망률을 낮춰 사회 전반적인 의료비용을 감소시킬 것이며, 지구 환경도 덜 파괴하기 때문이다. 그리고 무엇보다 걷기 좋은 도시가 되면 사람들의 삶은 한층 여유로워질 것이다. 부산발 보행 문화 혁신이 헛구호에 그치지 않도록 이제부터는 실천에 진력해야 한다.
세계적으로 살기 좋은 도시는 도심 속에 숲과 보행길이 잘 조성돼 있다는 점에서 부산시가 엊그제 2022년까지 1 조 원을 투입해 '사람 중심 보행 도시'를 만들겠다고 발표한 것은 아주 바람직한 방향이며, 앞으로 보행 문화 혁신이 한낱 구호에 그치지 않도록 실행력을 바탕으로 한 구체적인 실천으로 이어져야 한다.