현지 보존과 이전을 놓고 논란을 거듭하던 진주시 정촌면 공룡발자국 화석산지의 보존 방법이 사실상 결정되는 평가회의가 22 일 열렸다. 이날 문화재청은 공룡발자국 화석산지의 보존방법을 결정할 2 차 평가회의를 가졌다고 밝혔다. 이날 회의에서 나온 결정은 비공개됐다. 문화재청은 2 차 평가회의에서 나온 결정을 갖고 한 달 후 문화재위원회 심의를 거쳐 최종 결정할 예정이다. 하지만 2 차 평가회의에서는 진통을 거듭한 것으로 알려졌다. 회의 후에는 참석자들이 극도로 보안에 신경쓰며 논의과정과 결론자체에 대해 함구한 것으로 전해졌다. 그만큼 정촌 공룡발자국 화석산지 보존방법을 둘러싼 현안이 민감한 사안임을 반영한다. 정촌 뿌리산단 화석산지에서 발견된 공룡·익룡 발자국은 1 만여개 이상으로 보존 상태가 매우 좋고 세계 최고의 밀집도를 보이고 있다. 게다가 8 개 지층 중에 4 개 지층에 대해서는 아직까지 발굴조사가 진행되지 않은 상태다. 체계적으로 발굴되면 그 가치는 어마어마할 것이라는 게 전문가들의 진단이다. 유네스코 세계유산으로도 등재될 수 있을 정도로 가치가 크다. 한국고생물학회가 "정촌 뿌리산단에서 발견된 세계적인 화석산지는 세계자연유산에서 요구하는 희소성을 포함한 탁월한 보편적인 가치가 있다"고 평가할 정도로 가치가 크다. 정촌 공룡발자국 화석은 1 만 여개를 넘었고, 현재 세계 최대의 공룡발자국 화석산지로 알려진 볼리비아 5000 여 화석 보다 더 많다. 세계 최대 규모가 될 가능성이 크다. 정촌 공룡발자국 화석은 세계적인 가치가 있는 발견이라는 게 전문가들의 판단이다. 학술적 가치뿐만 아니라 경제의 활력도 가져올 수 있는 위대한 유산이다. 한국고생물학회와 지역의 시민사회단체 및 정치권이 정촌 공룡발자국 화석산지 현지 보존을 촉구하고 요구해 온 근거이기도 하다. 진주 정촌 공룡발자국 화석산지는 세계최대 화석산지가 될 것이라는데 이견이 없다. 가치가 큰 만큼 이곳을 관광자원으로도, 공룡 연구 학자들의 성지로도 활용될 수 있는 등 활용도가 매우 많다. 국가적 문화재 보존에는 거시적 안목이 필요하다. 한달 후 열리는 문화재심의위원회의 현명한 결정을 기대해 본다.
공룡발자국 화석산지의 보존방법을 결정할 2차 평가회의가 22일 열리는 가운데 문화재심의위원회의 현명한 결정이 기대되고 있다.