지난달 11 일부터 15 일까지 한반도에서 발생한 사상 최악의 초미세먼지는 75%가 중국 등 국외에서 유입된 것이라는 분석 결과가 나왔다. 같은 시기에 중국 주요 도시에서도 역대 최고 수준의 고농도 미세먼지가 발생했던 점에 비춰보면 사실상 중국이 끼친 영향이 절대적인 것으로 보인다. 중국이 움직이지 않으면 어떤 미세먼지 대책도 소용이 없다는 사실이 새삼 입증된 셈이다. 환경부 소속 국립환경과학원은 지난달 11∼15 일 발생한 고농도 초미세먼지 원인을 지상 관측 자료, 기상·대기질 모델을 이용해 종합적으로 분석한 결과를 6 일 공개했다. 이 기간 초미세먼지 형성에 작용한 '국외' 영향은 전국 기준 69∼82%, 평균 75% 수준이었다. 전체 초미세먼지 중 4 분의 3 이 중국, 몽골, 북한 등 국외에서 유입된 것이다. 그동안 중국은 우리 정부에 "미세먼지를 중국 탓으로 돌리지 말라" "서울의 미세먼지는 주로 서울에서 배출된 것"이라고 주장해왔다. 2013 년부터 '스모그와의 전쟁'을 통해 중국 대기 질이 40% 이상 개선된 만큼 미세먼지에 대한 책임이 없다는 얘기다. 하지만 이번 조사로 중국 미세먼지의 국내 유입이 명백히 드러났다. 더구나 지난해 서울의 연평균 초미세먼지 농도는 23 ㎍/㎥인 반면 중국 베이징이나 톈진은 50 ㎍/㎥ 정도로 여전히 우리보다 높은 수준이다. 그렇다면 중국도 책임을 인정하고 미세먼지 저감을 위한 실질적인 대책 마련에 나서는 것이 맞는다. 우리 정부가 노후 석탄화력발전소 폐쇄, 미세먼지 비상저감조치 등을 추진하고 있지만 중국의 적극적인 협력이 없는 한 실효를 거두기 어렵다. 지난달 한중환경협력회의에서 합의한 미세먼지 조기경보체계 착수와 청천(晴天) 프로젝트 확대 등 중국이 공동 조사, 연구, 기술 협력에 박차를 가해야 초미세먼지 재앙을 막을 수 있다.
지난달 발생한 고농도 초미세먼지는 중국이 미친 영향이 매우 컸던 것으로 분석됐으며, 우리나라의 미세먼지 대응책이 실질적인 효과를 거두기 위해서는 중국의 적극적 협력이 요구된다.