7 년 만에 경상수지가 적자로 돌아선 가운데 하반기에도 반도체 등 6 대 주력산업의 수출 전망이 암울해 한국경제에 위기감이 감돌고 있다. 한국경제에 드리워진 이 난관을 극복하지 못하면 장기 불황으로 빠질 가능성도 있다. 전경련 산하 한국경제연구원은 하반기 수출 전망·통상환경 점검을 통해 하반기에도 반도체 무선통신기기 등 주력산업 수출이 부진할 것이라는 전망을 내놨다. 특히 작년 한국수출의 21%를 담당했던 반도체의 경우 무려 20% 가량 줄어들 것으로 예측했다. 한경련이 6 대 주력산업의 각 협회 전망을 집계한 결과, 이들 6 개 업종의 하반기 수출액은 1207 억 달러로 작년 동기(1356 억 달러)보다 149 억 달러(10.9%)나 감소할 것으로 나타났다. 반도체와 무선통신기기 업종의 수출액이 각각 20.0% 하락하고 디스플레이 업종도 6.1% 감소할 것으로 봤다. 그나마 선박(3.0%), 자동차(2.0%), 철강(0.0%)이 버텨주어 주력산업 수출전망 추락을 막았다. 하반기 수출 전망을 암울하게 만든 가장 큰 배경은 물론 미중 무역전쟁이 꼽힌다. 그러나 한경련은 미중 무역전쟁의 영향은 현재 수준에서 당분간 지속되다가 완화될 것으로 내다봤다. 돌파구는 세계경제 성장률 하락과 신흥국의 악화하는 부채문제 등 장기적으로 지속될 수 있는 외생 변수와 하락하는 우리 주력업종의 경쟁력 문제를 어떻게 극복하느냐에 달려있다. 대외적으로는 수출품목과 지역을 다변화하고 수출국의 보호무역을 우회할 수 있는 방안을 마련해야 할 것이다. 대내적으로는 주력업종의 경쟁력을 증대 유지할 수 있는 방안을 세우는 것이 화급하다. 정부는 정부대로 주요 수출과 통상외교를 강화하고 수출시장에 대한 연구와 정보를 기업에 제공하고 산업계와 개별기업들은 기술과 제품 혁신을 통해 경쟁력을 키워야 한다. 주력업종 회복 없인 경상적자 탈피가 어렵다는 점을 명심해야 한다.
반도체 등 6 대 주력산업의 회복을 위해 대외적으로는 수출품목과 지역을 새롭게하고 수출국의 보호무역을 우회할 수 있는 방법을 찾아 경상적자에서 벗어나도록 해야한다.