주력산업의 장기 불황으로 울산지역 취업자 수가 7 개월 연속 하락하고 있는 등 고용 환경이 더욱 악화되고 있다. 울산 경제의 버팀목으로 그동안 울산 경제의 가파른 성장세를 누렸던 제조업에서 동력을 잃다보니 좀처럼 회복의 기미를 보이지 않고 있는 것이다. 어제 동남통계청이 발표한 6 월 울산의 고용동향을 보니 제조업의 취업자 수 감소가 두드러진 양상이었다. 울산의 6 월 취업자 수는 57 만7,000 명으로 전년 동월대비 1,000 명(-0.2%) 감소했다. 지난해 12 월부터 줄어든 취업자 수가 7 개월째 감소하고 있는 것이다. 이중 제조업은 전년 동월에 비해 무려 8,000 명(-4.0%)이나 감소했다. 울산의 주력업종인 조선과 자동차 업종의 경기 침체가 장기화되고 있기 때문이다. 건설업도 4,000 명(-8.8%)이 줄어 취업자 감소에 한몫을 했다. 지역 건설경기 침체를 여실히 반영한 것으로 보인다. 반면 전기·운수·통신·금융업이 5,000 명(12.1%), 사업·개인·공공서비스업이 5,000 명(2.6%), 도소매·숙박업이 1,000 명(0.9%) 늘어 취업자 수 하락 폭을 둔화시킨 게 그나마 다행이라고 본다. 게다가 15 세이상 인구가 전년 동월대비 7,000 명 줄은 데다 경제활동인구도 4,000 명 감소해 일을 하려는 사람들도 감소하고 있다. 이처럼 주력산업 등을 비롯한 울산 전 산업이 장기 불황에서 벗어나지 못하고 있는 데다 설상가상으로 일본의 수출 규제가 지역 산업에 영향을 미치지 않을까 우려된다. 일본이 반도체나 디스플레이 분야 핵심소재의 수출 규제를 공표하자 관련 삼성전자의 수장들이 일본을 직접 찾아가 해결책 마련에 나서고 있다. 울산 주력 산업인 조선, 자동차, 화학 산업에도 미칠 영향까지 촉각을 곤두세워야 할 지경에 이르러 가뜩이나 침체 일로를 걷고 있는 울산의 경기가 더욱 암울해질 것으로 보인다. 이럴 때일수록 울산시는 주력산업 활성화에 힘을 발휘하는 것도 좋지만 서비스와 금융, 건설업 등이 활기를 찾을 수 있는 방안을 마련하는데 집중했으면 한다. 긴 터널에서 좀처럼 빠져나오지 못하는 울산 경제가 빛을 보는 날이 빨리 오길 기대한다.
울산 경제가 주력산업의 장기 불황으로 인해 점점 활기를 잃어가는데, 시는 주력산업 활성화가 여의치 않으면 서비스업과 금융, 건설업 등의 활성화에 집중하는 방안도 검토할 필요가 있으며, 빠르고 확실한 대책 실행으로 울산 경기의 회복이 빨라지도록 노력 해야한다.