주말이었던 지난 1 일 이재용 삼성전자 부회장이 경기 화성 사업장에서 반도체·디스플레이 부문 사장단과 4 시간가량 회의를 가졌다. 이 부회장이 주말에 사장단 회의를 소집한 것은 지난해 2 월 국정농단 사건 항소심에서 집행유예로 풀려난 뒤 이번이 처음이다. 날로 악화되는 경영 환경 점검 및 대응이 폭넓게 논의되었다고 한다. 말을 따로 하지 않았을 뿐 사실상 비상경영 착수로 보인다. 삼성은 지금 비상한 시기를 지나고 있다. 주력 품목인 메모리반도체 불황으로 지난 분기 때 10 분기 만에 최저 영업이익을 기록했고, 2 분기에도 급반등을 기대하기 어려운 시장 상황이다. 그 와중에 화웨이 사태가 돌출했다. 도널드 트럼프 미국 행정부가 겨냥하는 것은 화웨이의 글로벌 시장 퇴출이다. 구글 안드로이드 운영체제를 비롯해 핵심 부품 공급을 끊으면 화웨이 제품 생산은 급감할 것이다. 문제는 화웨이가 삼성전자 반도체·디스플레이의 5 대 수요처라는 것이다. 화웨이가 안 팔리면 삼성전자 매출이 줄어든다. 화웨이와 경합 구도에 있는 삼성 스마트폰은 반사이익을 보겠지만 화웨이의 빈자리 대부분은 샤오미 등 저가 중국 브랜드가 가져갈 것이다. 가정할 수 있는 최악의 상황은 미국이 화웨이와 거래를 중단할 것을 삼성전자에 요구해 오는 경우다. 이미 영국, 일본 등 미국과 맹방 관계에 있는 국가 기업 중 일부가 화웨이와 거래를 중단했다. 이들 나라 기업들은 중국 시장을 포기하고도 사업을 꾸려나갈 수 있지만 삼성전자는 그렇지 못하다. 지난해 삼성전자 전체 매출에서 중국이 차지한 비중은 17.7%였다. 삼성이 미국에 기울면 사드 사태 때 롯데에 대해 그랬던 것처럼 중국 정부가 삼성 불매운동을 조장하고 나설 가능성이 높다. 이것은 삼성전자 한 기업의 문제가 아니다. 삼성전자가 국가 경제에서 차지하는 비중이 큰 것은 별개로 치고 미·중 무역전쟁 와중에서 한국 대기업, 한국 경제가 처한 위기의 본질이 삼성전자와 다르지 않다. 글로벌 교역 위축에 따라 수출은 계속 줄고 미·중 양쪽에서 동시에 '줄 서라'는 압력이 들어오고 있다. 기우뚱하면 바로 추락으로 이어지는 외줄타기 형국이다. 그런데도 홍남기 경제부총리는 "한국 경제가 위기라는 지적에 전혀 동의하기 어렵다"고 말했다. 위기를 인정하기 싫다면 비상이라는 각오라도 갖길 바란다.
지난 1일 주말임에도 불구하고 이재용 삼성전자 부회장이 반도체·디스플레이 부문 사장단과 4시간가량 회의를 하는 등 비상 경영 모드에 돌입한 삼성이 처한 경제 위기와 한국 경제가 처한 위기의 본질은 같으므로 정부 당국은 국가 경제가 비상이라는 점을 인지해야 한다.