지난 1월부터 서울의 한 대형 뷰티 편집숍에서 아르바이트를 시작한 대학생 A씨(23)는 3개월 후 해고 통보를 받았다. 사유는 코로나19 사태로 인한 인원 감축이었다. A씨가 일한 매장에는 정규직 사원 1명, 아르바이트생 3명이 일하고 있었지만 아르바이트생 2명이 해고되어 5월부터는 본사 정규직 사원 1명과 아르바이트생 1명이 영업장을 지키고 있다. A씨는 "코로나19로 어쩔 수 없는 해고이기 때문에 불만은 없다"며 "하지만 다시 아르바이트 자리를 구하는데 공고모집도 거의 없고, 있어도 경쟁이 너무 치열해 힘들다"고 털어놓았다. 그는 또 "최근 만화카페 아르바이트 면접을 보러 갔는데 1명 뽑는 자리에 지원자만 100명이 넘었다"고 말했다. 인원 감축, 일자리 쪼개기로 운영 '아르바이트생'이 코로나19로 수난시대(受難時代)를 겪고 있다. 일자리에서 해고되면 다른 일자리가 없어 구직에 울상이고, 해고당하지 않고 계속 일해도 인원 감축으로 평소 여럿이서 하던 일을 홀로 해결해야 하는 상황에 놓이게 됐다. 척박한 아르바이트 시장은 수치로도 확인할 수 있다. 아르바이트 구인·구직 웹사이트인 알바천국에 따르면 지난 4월 아르바이트 구인·구직 수가 지난해 4월과 비교했을 때 40% 감소한 것으로 나타났다. 또 6월 10일 통계청이 발표한 '2020년 5월 고용동향'에 따르면 임시직 신분의 청년 18만3000명이 5월 한 달간 해고됐다. 5월 비경제활동인구는 1654만8000명으로 지난해 5월 대비 55만5000명이나 증가했다. 이중 가장 큰 폭이 20대로, 20대 비경제활동인구는 지난해 5월 대비 10만5000명, 약 33%가 늘었다. 고용노동부에 따르면 국내에 거주하는 15세 이상의 모든 인구는 취업자, 실업자, 비경제활동인구 중 하나로 분류된다. 아르바이트를 하는 학생은 경제활동을 하기 때문에 취업자이고, 아르바이트를 하지 않는 학생은 비경제활동인구다. 이 때문에 20대 비경제활동인구가 늘었다는 것은 아르바이트하지 않는 학생 인구가 증가한 것으로 분석할 수 있다. 코로나19 사태 확산 이후 아르바이트 인적 관리는 '최소화하기'와 '일자리 쪼개기'로 극명하게 나타난다. 계약 만료된 아르바이트생은 계약을 연장하지 않고, 계약이 남은 사람은 희망휴직을 받거나 근무 시간을 줄여 주15시간 이상으로 일하는 근로자에게 지급하는 주휴수당 등을 주지 않고 있다. 이 같은 상황으로 가장 어려움을 겪는 곳은 테마파크, 극장가, 뷰티 편집숍 등 영업장 운영 기여도에 아르바이트생이 8할을 차지하는 일터다. 소수의 점장 또는 매니저에, 다수의 아르바이트생이 실질적으로 모든 일을 나눠서 하는 시스템이다. 서울 강남의 한 대형 극장에서 일하는 B씨(22)는 "나는 2년 넘게 일한 장기 아르바이트생이라 다행히 해고당하지 않고 일하고 있지만 단기 알바들은 당분간 휴직하고 있다"며 "이 때문에 혼자 영화 티켓박스도 보고, 팝콘도 튀기고, 청소도 한다"고 말했다. 김대종 세종대 교수(경영학)는 "코로나19 사태에서 가장 큰 경제적 문제는 수요 시장만 줄어든 것이 아니라 공급 시장까지 문을 닫았다는 것이다. 전 세계 공장 중 80%가 운영을 멈췄고, 노동 시장도 얼어붙었다"며 "특히 재택근무가 가능한 사람이 아닌, 영업장이나 현장에 나와서 일해야 하는 아르바이트생과 계약직들이 '해고'라는 직격탄을 맞고 있다"고 말했다.
지난 4월 아르바이트 구인·구직 수가 전년 대비 40% 감소한 상황에서 해고당하지 않더라도 인원 감축으로 일자리 쪼개기로 근무하는 등 아르바이트생들이 수난시대를 겪고 있다. 