그동안 전남 동부권에 치중됐던 외지 관광객들이 올들어서는 서남권으로도 분산되고 있다는 반가운 통계가 나왔다. 전남도가 7 일 밝힌 올 1 분기 전남지역 관광객 현황 결과, 총 1 천 269 만 2 천여명이 다녀갔고, 이는 지난해 이맘때 951 만 1 천517 명에 비해 26%인 318 만 850 명 증가한 수치다. 시·군별 방문객 수는 여수 290 만 6 천여명, 순천 135 만 7 천명, 목포 99 만 5 천명, 완도 22 만 2 천명, 신안 24 만 2 천여명으로 집계돼 아직도 서남권이 동부권에 비해 월등히 저조한 상태를 유지했다. 하지만 통계를 자세히 들여다 보면 올부터 관광패턴이 어느정도 변화 조짐을 보이고 있다는 점에서 '제2 의 관광 부흥'이 일고 있다는 해석이다. 그동안 이동권에 제한을 받았던 섬 관광이 잇따른 연륙·연도사업으로 관광객이 점차 늘고 있기 때문이다. 지난 4 월 개통된 신안 천사대교가 대표적인 사례다. 그동안 섬과 섬끼리만 이어진 자은, 암태, 안좌, 팔금, 자라도 등의 섬이 압해, 목포와 하나로 연결돼 섬 관광의 새로운 전환점을 가져왔다. 여기다 '국회의원 손혜원'효과까지 더해지면서 목포 근대역사문화유산 공간도 전국적인 관심으로 급부상해 전국적인 관심지로 부각한 점도 관광객을 끌어들이는 플러스 요인으로 작용했다. 여름 휴가철 역시 전남에게는 또 다른 호재다. 전국 섬과 해변, 갯벌을 65% 가량 소유하고 있는 전남은 여름 남도축제의 천혜의 장소라는 점에서 벌써부터 관광객을 유혹한다. 특히 다가오는 8 월 8 일은 정부가 세계에서 처음 지정한 '섬의 날'축제가 서남권의 중심 목포에서 열린다. 동부권에 비해 상대적으로 열세였던 서남권 관광이 앞으로 활성화가 기대되는 이유들이다. 김영록 전남지사가 도정의 핵심 목표로 내건 '관광으로 먹고사는 전남'실현이 점차 다가오고 있다.
전남 동부권에 집중됐던 외지 관광객들이 서남권으로 확산되고 있다는 반가운 통계가 나와 올부터 관광패턴이 어느정도 변화 조짐을 보이고 있다는 점에서 제 2의 관광 부흥이 일고 있다는 해석인데 전남지사가 도정의 핵심 목표로 내건 관광으로 먹고사는 전남 실현이 점점 구체화되고 있다.