해양수산부가 오늘부터 부산항 북항 2 단계 항만재개발사업 시행자를 공모한다고 한다. 1 단계 공사가 끝난 것은 아니지만 2 단계 항만재개발사업이 본궤도에 올랐다는 의미는 결코 작지 않다. 논란이 컸던 자성대부두 이전과 부산역 일원 철도재배치 계획 등이 합의에 이르렀기에 가능한 결과다. 올해 초 발족한 북항통합개발추진단이 보행덱 부산역 연결부 확장과 1 부두 보존에 따른 사업계획 변경 같은 난제를 해결하는 진척을 보여줬다. 북항 2 단계 사업은 자성대부두 일원 220 만㎡에서 항만과 철도, 배후지역을 결합 개발하는 국내 최초의 항만재개발 사례다. 시민들과 합의해서 나온 2 단계 개발 콘셉트가 사업자 공모 가이드라인 역할을 한다는 점도 의미있다. 해수부도 포괄적인 지구계획만 제시하고 민간의 창의적인 사업구상이 가능하도록 해당 지구 내의 주요 도입기능은 사업시행자가 제안하도록 하는 융통성을 발휘했다. 모든 지구에서 공원과 녹지 등 공공용지를 개발면적의 45% 이상 확보하도록 하고, 공유수면까지 해양레저나 친수공간으로 활용토록 한 점도 고무적으로 보인다. 북항 2 단계 항만재개발은 부산의 침체된 원도심 경제를 되살리고 북항지역의 개발 성과를 부산 전역으로 확산시킬 수 있는 사업으로 부산 시민들의 기대를 한 몸에 받고 있다. 하지만 북항재개발사업은 지난 정권에서 10 년 넘게 답보 상태를 면치 못한 아픈 기억이 있다. 현 정부 들어 통합개발의 깃발이 간신히 세워졌지만 2 년 가까이 아까운 시간을 낭비했다. '1 단계의 들쭉날쭉 추진'을 결코 반복해서는 안 될 것이다. 부산의 미래가 걸린 중요한 사업을 정권의 입맛에 따라서 또다시 찬밥 신세가 되도록 내버려 둘 수는 없기 때문이다. 2 단계 사업의 추진 일정을 확실히 정해서 꾸준한 속도로 진척이 되도록 시스템 마련이 필요하다. 부산시를 비롯해 모든 관련 기관은 긴밀한 협력 체계를 구축해 2 단계 사업이 차질 없이 신속하게 추진되도록 해야 한다.
해양수산부는 북항 2 단계 항만재개발사업을 추진함에 있어 정권의 입맛을 따라 둘쭉날쭉 추진된1 단계의 전철을 밟아서는 안되며 부산시와 관련 기관들이 긴밀히 협력해 차질없이 추진해야 할 것이다.