제주지역 버스 파업 예고시각을 두 시간여 앞두고 제주도와 노사가 임금협상을 타결, 파업을 철회함으로써 극한 대결은 모면했다. 당초 기본급 10.9% 인상, 무사고 수당 5 만원 신설, 종점지 휴게시설 설치, 유급휴일 현행 9 일에서 14 일로 조정 등을 내세우며 이달 13 일 파업을 예고한 노조측에 대해 처음부터 과도한 요구라는 의견이 지배적이었다. 2017 년 8 월 준공영제 시행 이전 운전자 연봉이 시내버스 3044 만원, 시외버스 3782 만원에서 지난해 4300 만원으로 대폭 인상된 상황에서 다시 10.9%를 올려달라는 노조 요구에 동의할 도민들이 과연 얼마나 되겠는가. 게다가 올해 최저임금 인상률에 맞춰 기본급 10.9% 인상을 요구한 것은 아무리 협상안임을 고려한다 하더라도 터무니없고 실소마저 나오게 한다. 특히 제주도가 버스 준공영제에 지원한 돈이 2018 년 965 억원, 올해 924 억원 등 매년 거의 1000 억원 수준에 이르고 인건비를 사실상 세금에 의존하는 현실에서 이같은 임금인상 요구는 도민들로부터 외면을 받을 수밖에 없었다. 따라서 노조측이 인건비 총액기준 1.9% 인상, 무사고 수당 3 만원 지급, 교육수당 지급, 기존 휴가일에 1 일 추가 등 당초 협상안에 비해 훨씬 미흡한 이번 합의안에 서명한 것은 여론에 밀린 불가피하고도 현명한 선택이라고 여겨진다. 이처럼 준공영제 시행 1 년 반만의 노사간 대립이 극한 투쟁 일보 직전에서 원만히 타결된 것은 다행인 반면 파업을 무기로 한 노조측의 무리한 임금인상 요구가 연례행사처럼 재현될 수 있다는 점에서 봉합에 그쳤다는 지적도 없지 않다. 이에 따라 제주도는 임금협상 당사자가 아니라는 입장에서 벗어나 주도적으로 참여할 수 있는 제도적 장치를 마련하거나 준공영제 협약을 재검토하는 등 근본적인 대책을 마련해야 할 것이다.
제주도와 노사가 임금협상을 타결, 파업을 철회함으로써 극한 대결은 모면한 반면, 파업을 무기로 한 노조측의 무리한 임금인상 요구가 재현될 수 있다는 점에서 제주도는 주도적으로 참여할 수 있는 제도적 장치를 마련하거나 준공영제 협약을 재검토하는 등 근본적인 대책을 마련해야 할 것이다.