울산의 대표적 주력산업 중의 하나인 자동차산업의 미래에 대한 위기감이 어느 때보다 높다. 특히 정보통신기술 발달과 수소, 전기차 등 미래형 자동차로의 전환은 자동차 산업 전반을 뿌리째 흔들고 있다. 그야말로 자동차 산업의 격변기라 할 수 있다. 다행히 이런 위기에 대해 현대차의 노사도 공감하고 있는 모양이다. 현대차 노사는 최근 고용안전위원회를 열고 외부 전문가들로부터 미래 고용 문제와 관련한 제언을 들었다고 한다. 자문위원들은 전동화, 공유경제, 새로운 이동수단 등 필연적으로 다가오는 자동차 산업 패러다임 변화 속에 현재의 조립 부문 부가가치가 지속적으로 감소할 것으로 예상했다. 미래 자동차 산업 중심이 제조업에서 서비스업으로 이동하고, 정보통신기술(ICT)의 발전 속도와 함께 디지털화가 가속화될 수밖에 없다고 진단했다. 이런 생산기술의 변화로 향후 자동차 제조업 인력이 최소 20%에서 최대 40% 축소가 불가피할 것으로 전망했다. 자문위는 이를 대비하기 위해 노사가 함께 생산성 향상을 통해 제조 경쟁력을 강화하는 하이로드(High Road) 전략을 추진하고, 4 차 산업혁명에 대비할 수 있는 안정적이고 유연한 인력 운영 원칙을 확립해 고용안정과 경쟁력 향상을 실현해야 한다고 충고했다. 현대차는 최근 미래차 시장 선점을 위한 전사적인 노력을 기울이고 있다. 무엇보다 자율주행차 경쟁력 확보를 위해 2 조4,000 억원을 투자하기로 하고 미국 자율주행 전문기업인 앱티브와 손잡고 합작법인을 설립하기로 했다. 이를 통해 2022 년까지 차세대 자율주행 플랫폼을 개발한다는 목표다. 현대차는 자율주행 외에도 차량 공유와 커넥티드카, 수소차 등에 대한 투자를 확대하고 있다. 이를 위해 인텔과 그랩, 올라 등과 제휴 또는 협력 파트너십을 맺었다. 이는 미래차 시장에서 기술을 선도하는 '게임 체인저'가 되겠다는 정의선 수석부회장의 의지가 반영된 것이다. 하지만 현재의 조립위주의 생산 구조, 경직된 노사문화로는 제대로 된 대응을 할 수 없다. 특히 회사의 미래보다는 밥그릇부터 챙기겠다는 구성원들의 의식 전환 없이는 불가능하다는 것이 전문가들의 지적이다. 현대차 노사와 지역사회는 미래 자동차 산업의 변화와 이에 따른 고용변화에 능동적으로 대응할 수 있도록 머리를 맞대야 할 것이다. 현대차가 이 위기를 극복하지 못하면 울산의 미래도 장담할 수 없기 때문이다.
자동차 산업의 패러다임이 바뀌고 있는 시기에 현대차 노조가 이에 대한 인식을 같이 한 것은 바람직하며, 앞으로도 기업과 노조 및 지역사회는 힘을 모아 다가오는 산업 변화에 대응해야 한다.