북한이 한쪽으로는 미국에 대화 용의를 밝히면서 다른 쪽으로는 미사일을 쏘는 이중 행태를 또 되풀이하고 나섰다. 10 일 오전 발사된 미사일은 평남 내륙에서 동해상으로 2 발인데 올 들어서만 10 번째다. 이번 도발은 바로 전날 밤 대화 메시지를 발신하고 반나절 만에 이뤄졌다는 점에서 공교롭다. 최선희 외무성 제1 부상 명의의 담화를 통해 "9 월 하순께 미국 측과 논의해온 문제들을 포괄적으로 토의할 용의가 있다"며 "접수 가능한 계산법에 기초한 대안을 가지고 나올 것이라 믿고 싶다"고 한 것이다. 그래놓고 미사일을 쐈으니 대화를 하자는 건지 줄다리기나 하자는 건지 종잡을 수 없다. 북한의 잇단 미사일 발사는 재래식 무기 신형화를 과시함으로써 미·북 협상에서 안전보장 문제를 의제화하려는 의도로 보인다. 최근 발사체는 모두 250~600 ㎞ 사거리의 중단거리 탄도미사일급으로 고체연료와 이동식발사대 등을 이용해 기동성과 은밀성을 강화했다. 사거리를 보면 평택 주한미군기지나 성주 사드기지, 최근 우리가 도입한 F-35 스텔스전투기의 모기지인 청주 등을 위협한다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 북한의 메시지에 몇 시간 만에 '흥미롭다' '만남은 나쁜 게 아니라 좋은 일'이라며 긍정적인 반응을 내놓았다. 노딜로 끝난 하노이 회담 후 양측이 막후에서 비핵화 접근 방식에 얼마나 이견을 좁혔느냐가 관건이다. 영변 핵시설 폐기를 뛰어넘는 조치와 대북 제재 완화 및 북한 체제 안전보장 사이에서 접점을 찾아야 한다. 미·북 회동이 꽉 막혀 있는 남북 관계를 견인할지도 관심사다. 한미연합훈련 등을 놓고 북한이 우리에게 쏟아낸 고강도 비난을 그냥 넘어가기도 쉽지 않다. 청와대가 이번 도발 후 바로 국가안전보장회의 상임위를 열고 계속되는 단거리 발사체 발사에 강한 우려를 표하고 나선 것은 이런 기류의 연장이다. 대화 운 떼기와 미사일 발사가 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 되풀이되는 사이 북한은 개발한 핵무기를 굳히고 있으니 답답하다. 북한 비핵화는 한반도와 동북아 안보 지형에 반드시 이뤄내야 할 과제임을 잊어서는 안 된다.
북한이 미국에 대화 제의를 하면서도 미사일을 발사하는 이중적 태도를 재연한 것은 북미협상에서 안전보장 문제를 끌어내려는 목적으로 보이지만 한반도와 동북아의 안정적 안보를 위해서는 북한 비핵화가 필수과제임을 인식해야한다.