삼성전자 수익성에 빨간불이 켜졌다. 삼성전자는 지난해 영업이익 27조7700억원을 기록했다. 사상 최고 실적이었던 2018년의 절반에도 미치지 못했다. 2018년 말 시작한 세계 메모리 반도체 가격 급락이 삼성전자 수익성 악화로 이어졌다. 반도체는 삼성전자 전체 영업이익의 약 80%를 담당하고 있어 반도체가 부진에 빠지면서 전체 영업이익이 반 토막 났다. 이런 가운데 반도체와 함께 삼성전자를 이끌었던 스마트폰 사업마저 수익성 위기에 빠졌다. 중국의 저가 공세에 밀려서다. 삼성전자 스마트폰은 중국·인도 등 신흥국에서 시장 점유율이 빠르게 줄고 있다. 반도체와 스마트폰은 삼성전자를 이끄는 양날개다. 10년 전 미래 먹거리라 밝혔던 태양광, 바이오 등은 사업구조 재편 과정에서 일찌감치 빠졌다. TV·가전 부문은 반도체와 스마트폰 수익 악화를 충당할 정도의 규모를 갖추지 못했다. 새로 찾은 미래 먹거리 자동차 전장은 당장 수익 회복에 힘을 쓰지 못하고 있다. 결국 삼성전자는 다시 반도체와 스마트폰으로 날아야 한다. 이재용 삼성전자 부회장 역시 2018년 8월 향후 3년 간 180조 투자를 밝히며 미래 성장 동력으로 반도체와 인공지능(AI)·5세대 이동통신(5G)을 꺼냈다. AI와 5G는 스마트폰이 주요 플랫폼이다. 삼성전자가 반도체와 스마트폰 수익을 늘릴 방안을 찾아야 한다는 분석이다. 우선 시스템 반도체(비메모리 반도체) 주도권을 가져와야 한다. 지난해 4분기 들어 D램이나 낸드플래시 등 메모리 반도체 가격이 회복했지만 향후 메모리 반도체 슈퍼 호황은 없을 것이라는 전망에 힘이 실린다. 한국반도체디스플레이기술학회장을 맡고 있는 박재근 한양대 융합전자공학부 교수는 "D램 등 기존 메모리 반도체 기술로는 시장 대응이 어려워질 수 있다"면서 "삼성전자는 시스템 반도체을 키우기 위해 과감한 투자를 해야 한다"고 지적했다. 스마트폰은 원가 절감이 절실하다. 삼성전자 스마트폰은 가격에 밀려 점유율이 떨어지고, 애플과 수익 격차는 좁히지 못하는 이중고에 빠져 있다. 삼성전자는 일단 스마트폰 외주 생산을 통해 원가를 낮추는 방안을 해결 과제로 채택해 뒀다. 폴더블폰을 새로운 폼펙터로 내고 5G 스마트폰을 출시하고 있지만, 삼성전자 스마트폰 사업을 받치는 것은 중저가 스마트폰이기 때문이다. 삼성전자의 스마트폰 전체 판매량에서 중저가폰은 60~70%를 차지한다. 통신업계 관계자는 "삼성전자 수익성 회복을 위해선 중저가폰 원가 절감이 필요하다"고 분석했다. 미래를 발목 잡은 과거도 문제다. 삼성전자는 수익성 회복만도 바쁜 판에 노동조합 와해 공작 혐의로 이사회 의장이 구속되는 초유의 사태를 겪었다. 이사회는 이재용 부회장이 2017년 2월 구속된 후 경영정상화를 위해 만든 구조였다. 이 부회장은 항소심에서 집행유예로 풀려났지만, 지난해 8월 대법원이 서울고법으로 '국정농단'사건을 파기환송하면서 여전히 재판을 받고 있다. 사업부문 수익성 악화 빨간불 아래서 내부 경영불안까지 커진 셈이다. 반도체와 스마트폰 두 날개를 재정비하고 삼성전자 내부 불안을 챙길 삼성전자 키맨의 역할이 여느 때보다 커졌다. 시스템 반도체 육성 | 정은승 DS부문 파운드리사업부장 사장 정은승(60) 디바이스솔루션(DS)부문 파운드리(반도체 위탁생산)사업부장 사장의 어깨가 무겁다.
지난해 삼성전자는 전체 영업이익의 80%를 담당하는 반도체의 부진으로 전체 영업이익이 반 토막 나는 상황에서 중국의 저가 공세로 인한 스마트폰 사업마저 위기에 빠짐에 따라 통신업계 관계자는 수익성 회복을 위한 대안으로 중저가폰 원가 절감이 필요하다고 분석했다.