제주지역의 소방차 5 분 이내 현장 도착률이 전국 하위권에 머물고 있다. 5 분은 화재 초동진압이나 응급환자의 생사를 결정지을 수 있는 골든타임이다. 소방차가 골든타임을 제대로 확보하지 못하면 도민들도 화재·구급 등 위기상황에서 적절한 구조를 받기 힘들다. 게다가 농어촌지역일수록 골든타임 확보율이 현저히 낮아 소방안전의 사각지대에 놓여 있다. 제주연구원의 '제주지역 소방서비스 개선방안' 보고서에 따르면 2015 년 70.2%에 달하던 도내 골든타임 내 현장 도착률은 2016 년 65.9%, 2017 년 56.1%로 급격히 낮아지고 있다. 특히 2017 년의 경우 전국평균(57.6%)보다 1.5%포인트나 낮아진 것은 물론 17 개 시·도 가운데 경북(34%), 경기(36%), 강원(37.9%), 전남(49.3%)에 이어 하위권을 기록했다. 더욱 걱정인 것은 농어촌지역의 골든타임 확보율이다. 도심지역을 관할하는 제주소방서나 서귀포소방서는 각각 69.0%와 70.0%의 상대적으로 높은 골든타임 현장 도착률을 보였다. 하지만 동부권역을 관할하는 동부소방서와 서부권역을 관할하는 서부소방서는 각각 45.4%와 34.0%로 매우 취약하다. 동부소방서와 서부소방서의 골든타임 확보율이 낮은 것은 무엇보다 관할면적이 넓은 탓이다. 제주소방서는 262.56 ㎢, 서귀포소방서는 254.89 ㎢이지만 서부소방서는 556.51 ㎢, 동부소방서는 768.08 ㎢ 등 제주도 전체의 72%에 해당하는 넓은 권역을 담당하고 있다. 거리가 길다보니 출동시간도 그만큼 길어질 수밖에 없다. 화재나 응급환자가 발생했을 때 가장 중요한 것은 초기대응이다. 이를 위해서는 골든타임 내 현장 도착이 절실하다. 농어촌 등 외곽지역에 대한 인력, 장비 등 소방력 확보가 현실적으로 어렵다면 의용소방대 역할을 강화하는 등 골든타임 확보율을 높이기 위한 대책 마련이 시급하다.
제주지역의 5분 이내의 골든타임에 소방차가 현장 도착률이 전국 하위권에 머물고 있어 소방차가 골든타임을 확보하지 못하면 도민들이 위기상황에 적절한 구조를 받기가 험들어져 골든타임 확보율을 높이기 위한 대책 마련이 시급해보인다.