지난 4 일 경기도 평택 해군 2 함대사령부 탄약 창고 부근에서 도주한 거동 수상자가 인접 초소에서 근무하던 초병이었던 것으로 조사 결과 밝혀졌다. 근무 중 음료수를 사러 초소를 무단 이탈했다는 것이다. 그 자체로는 흔한 군기사고로 해프닝에 가깝지만 문제는 이 사건 처리 과정에서 여실히 드러난 우리 군의 기강 난맥상이다. 가장 문제가 되는 대목은 '거짓 자수'를 통한 사건 은폐 시도다. 거동 수상자 검거에 실패하자 이 부대 영관급 장교는 "누가 자수해 주면 상황이 종료되고 편해진다"며 부하들을 종용했고 이에 한 사병이 허위 자수를 했다. 거동 수상자가 간첩일 가능성이 있는 상황에서 사건을 덮어버리려 한 것이다. 나라를 지켜야 할 군대가 사기집단처럼 행동했다. 사건이 전파되는 과정을 보면 '이게 군이 맞나' 싶은 생각이 든다. 심승섭 해군참모총장이 허위 자수를 보고받은 것은 이달 9 일이었으나 상부에 보고하지 않은 것으로 조사됐다. 박한기 합참의장은 5 일 거동 수상자 미검거 보고만 받았을 뿐 허위 자수 보고는 받지 못했다. 이 사건을 제보받은 김중로 바른미래당 의원이 11 일 박 합참의장에게 전화를 건 후에야 사실을 알게 됐으며 이후 정경두 국방장관에게 보고했다는 것이 군의 설명이다. 김 의원이 따지지 않았으면 사건은 묻혔을 것이다. '동해안 북한 목선 입항 귀순' 사건에 대한 합동 조사 결과가 발표된 것이 이달 3 일이었다. 당시 국방부는 경계근무 태세의 문제점을 인정하면서도 축소·은폐 의혹은 부정했다. 그런데 바로 그다음 날 축소·은폐 사고가 터졌다. 잇단 대형 군기문란 사고를 보면서 정경두 국방장관에게 책임을 묻지 않을 수 없다. 국방장관의 기본 책무는 군의 전투력을 최상으로 유지하고 적에게 틈을 노출하지 않는 것이다. 정 장관의 경우 최근 국회 국방위에서 6·25 전쟁 책임소재를 묻는 질문에 멈칫하는 등 안보관리보다는 북한 심기관리에 더 신경 쓰는 것 아니냐는 지적까지 받았다. 군은 사기와 기강으로 서는 조직이다. 붕괴 수준의 기강 해이에 국방장관이 책임지는 게 옳다.
지난 4 일 경기도 평택 해군 2 함대사령부 탄약 창고 주변에서 도망간 거동 수상자가 근처 초소에서 근무하던 초병이었던 것으로 밝혀졌는데 거짓 자수를 통한 사건 은폐 시도가 크게 문제가 되고 있으며 심각한 기강 해이를 국방장관이 책임지는게 바람직 할 것이다.