이낙연 국무총리 주재로 정부와 대구시, 경북도, 구미시 등이 '낙동강 물 문제 해소를 위한 업무협약'을 체결했다. 대구경북 숙원인 낙동강 물 문제 해결을 위한 가시적인 첫 단추가 채워졌다는 점에서 반가운 일이다. 대구 취수원 이전을 포함한 낙동강 물 문제는 10 년을 끌어온 지역의 해묵은 과제다. 이 총리가 직접 나서 관련 지방자치단체들과 업무협약을 체결하며 해결 의지를 보인 만큼 이번 협약이 갖는 의미는 크다. 연구용역을 통해 올 연말까지 낙동강 물 문제 해결을 위한 방안을 마련하겠다는 정부 방침이 실현되기를 기대한다. 정부가 추진하는 연구용역은 두 가지다. 하나는 구미 산업단지 하·폐수를 낙동강으로 배출하지 않고 전량 재활용하는 무방류시스템이 기술적·경제적으로 타당한지를 검증하는 것이다. 다른 하나는 낙동강 유역에 대한 최적의 물 이용 체계를 마련하는 것이다. 이 결과를 바탕으로 연말까지 낙동강 물 문제 해법을 찾겠다는 게 정부 방침이다. 대구 취수원 이전 또는 무방류시스템 아니면 제3 의 방안이 나올 수도 있을 것이다. 낙동강 물 문제가 10 년이나 해결되지 않았다는 것은 갈 길이 순탄하지 않다는 사실을 방증한다. 업무협약에서 입장 발표 한마디 없이 합의문 서명이 진행된 것만 봐도 물 문제를 둘러싼 지역 간 갈등이 여전하다는 것을 보여준다. 정부가 어떤 전제도 없이 공정하고 중립적으로 연구용역을 진행하고 지자체 등 이해 당사자의 의견을 충분히 수렴해 반영하기로 한 것은 바람직하다. 무엇보다 정부의 역할이 중요하다. 약속한 것처럼 지자체와 긴밀히 협조해 공정하고 투명한 해법이 마련되도록 정부는 전력을 기울여야 한다. 충분한 논의 과정을 거쳐 지자체 참여를 보장하고 연구용역 결과는 물론 그에 따라 마련된 해법을 지자체가 존중하고 받아들일 수 있도록 일을 추진하라는 말이다. 이번엔 기필코 낙동강 물 문제 해법이 도출돼 실천되기를 바란다.
'낙동강 물 문제 해소를 위한 업무협약'을 이낙연 국무총리 주재로 체결된 가운데 10년 넘게 끌어온 대구 취수원 이전 등의 내용이 포함된 이번 낙동강 물 문제가 관련 지자체와 긴밀하게 협의하여 공정하고 투명하게 방안이 마련될 수 있도록 정부가 최선의 노력을 다해야 한다.