우리 사회의 고질적 병폐를 꼽을라치면 이루 헤아릴 수 없을 정도다. 이중 생명과 직결되는 안전문제는 귀에 못이 박이도록 강조해도 부족한 실정이다. 걸핏하면 터져 나오는 안전사고는 늘 그렇듯 '사후약방문'에 시간이 지나면 또 '소귀에 경 읽기' 꼴이다. 강산이 변하고, 시대가 변하고, 그에 따른 의식 수준도 변하는데 안전불감증은 왜 안 변하고 그대로인지 정말 모를 일이요, 이해하기 힘들다. 우리는 이런 다짐과 약속을 수없이 봐왔다. 그것도 똑같은 상황에서 연이어 발생하는 안전사고에서 말이다. 약속은 지키라고 있는 것이다. 약속은 한 번이면 충분하다. 약속을 여러 번 반복하면 신뢰감이 떨어진다. 결국에는 변명거리만 늘어놓을 수밖에 없다. 안전사고 자체는 불시에 일어나겠지만 알고 보면 그 징조는 이미 사고 전부터 충분히 감지되고 있다는 사실을 유의해야 한다. 이는 최근에 발생한 태안화력과 현대제철, 한화 대전공장 사고에서 여실히 드러난다. 태안화력의 김용균 씨 사망사고는 여러 차례 근무환경의 위험성을 지적했지만 뭉개지면서 발생한 사고다. 또 현대제철은 벌써 몇 번째 안전사고로 귀중한 목숨을 잃었음에도 반복하고 있다. 특히 바로 인근 태안화력에서 얼마 전 발생한 같은 사고라니 할 말을 잃게 한다. 현대제철 안전사고는 사후약방문은커녕 오히려 죽음으로 몰아넣은 격이다. 지난 14 일 발생한 한화 대전공장의 폭발사고 역시 같은 맥락이다. 지난해 5 월에 이어 두 번째 폭발사고다. 처음 폭발사고에서 5 명이 숨지고 이번에는 3 명이 숨졌다. 직원들이 자체적으로 위험요소를 조사하고 폭발 위험성을 경고했지만, 감독관청과 회사는 별다른 조처를 하지 않아 결국 근로자가 사망하는 안전사고로 이어졌다. 위험성을 미리 알고 근로자가 안전대책을 요구했음에도 이를 무시해 사고로 이어진다면 앞으로는 고의성을 물어 책임 처벌을 더욱 강화해야 한다.
사고가 일어날 위험성을 미리 인지하고 안전대책을 요구했음에도 이것을 무시하고 사고로 이어진다면 고의성을 물어 책임에 대한 처벌을 강화해서 근로자의 안전사고로 이어지지 않도록 해야한다.