국내 유일의 고용·노동 분야 국책연구기관 한국노동연구원이 스마트공장 도입에 따른 실제 고용 감소 효과가 관찰되지 않았다고 밝혔다. 스마트공장 확대가 단기간에 대량해고 사태를 불러올 것이라는 일부의 우려를 불식시켜야 한다는 의견도 내놓았다. 노동연구원은 노동 시장 연구와 근로자 삶의 질 제고에 주안점을 둔 연구 기관이다. 노동연구원이 노동계 일각에서 제기한 스마트공장 부작용에 대해 전향적인 시선을 보낸 것은 이례적이다. 특히 스마트공장이 단순 고용 영향을 넘어 기업의 생존 여부를 좌우한다는 인식을 보인 것에 주목한다. 노동연구원은 27 일 고용영향평가 브리프에서 스마트공장은 해당 시스템 미도입 시 생존력을 잃고 사라질 기업을 유지시키는 효과가 있다고 봤다. 중소·중견기업 스마트공장 보급이 고용 측면에서 부정적 효과만을 양산하진 않는다고 풀이했다. 일부 단순 직무 대체로 일자리가 감소하지만 기업 경쟁력 강화와 매출·수출 증가에 힘입은 고용 증가 효과가 있다는 것이다. 4 차 산업혁명 시대를 맞아 인공지능(AI)을 비롯한 정보통신기술(ICT)이 발전하면서 일부 직종에서 부정적 우려가 높은 것은 사실이다. 업무 자동화와 무인화 속에서 일어나는 인력 재배치 및 직무 전환을 과도하게 부정적으로 바라봐선 곤란하다. 노동연구원이 전망한 대로 기업 규모 확대에 따른 고용 증가는 물론 데이터관리, 시스템운용 분야처럼 새로운 직군의 노동 수요도 늘어날 수 있다. 막연한 '기술 포비아'에 발목을 잡혀 경쟁력을 잃기보다는 한발 빠른 준비로 앞서 나갈 기회를 잡는 것이 중요하다. 스마트공장이 가져올 생산성 향상 등 효과를 극대화하면서 새로운 업무에 대비한 기존 인력 재교육을 강화해야 한다. 스마트공장 도입 후 대기업과 중소기업 또는 중소기업과 중소기업 사이에 나타날 격차를 좁히는 노력도 필요하다. 스마트공장 도입은 피할 수도 피해서도 안 되는 일이다. 정부와 산업계, 노동계가 머리를 맞대고 최상의 시나리오를 그려야 한다.
고용·노동 분야 국책연구기관 한국노동연구원이 스마트공장 도입에 따른 실제 고용 감소 효과가 관찰되지 않았다고 밝힌 가운데 스마트공장 도입 후 대기업과 중소기업 또는 중소기업과 중소기업 사이에 나타날 격차를 좁혀 나가야한다.