현대자동차 노사가 올해는 파업 없이 임단협 잠정합의안을 이끌어냈다. 무분규 타결은 2011 년 이후 8 년 만이다. 현대차 노사는 27 일 7 년간 끌어온 임금체계 개편에도 전격 합의했다. 이로써 복잡한 임금체계를 단순화해 노조가 제기했던 통상임금 소송과 최저임금 관련 법적 분쟁도 해소될 가능성이 높아졌다. 현대차 노조는 지난달 30 일 조합원 찬반투표에서 70.5%의 찬성으로 파업을 가결했다. 그럼에도 관행적으로 벌였던 파업 없이 조기 타결한 것은 미·중 무역전쟁과 일본의 경제보복 등 불확실성이 커지고 있기 때문이다. 현대차는 올 2 분기 영업이익이 7 분기 만에 1 조원대를 회복했지만 판매 대수는 작년 같은 기간보다 7.3% 감소했다. 문제는 앞으로 판매 위축이 더 심각해질 수 있다는 점이다. 한국자동차산업협회에 따르면 올 상반기 세계 자동차 시장은 전년 대비 5.6%나 쪼그라들었다. 중국과 인도가 각각 11%, 10%나 줄었고, 미국과 유럽도 2~3% 감소했다. 수요가 급감하며 글로벌 자동차 업계에는 이미 구조조정 태풍이 불고 있다. 미국 GM과 포드는 각각 1 만명 이상의 감원 계획을 발표했고 폭스바겐과 다임러, 닛산 등 독일과 일본 업체들도 인력 축소 방침을 밝혔다. 국내 시장은 더 심각하다. 2015 년 이후 3 년 연속 생산이 줄면서 세계 5 위권을 유지했던 자동차 생산력은 2016 년 인도에 밀려 6 위로 내려앉았고 작년에는 멕시코에도 추월당했다. 생산이 줄면서 국내 자동차 업체들도 감원에 나서고 있다. 르노삼성은 7 년 만에 인력 조정 계획을 발표했고, 쌍용과 한국GM도 구조조정을 검토하고 있다. 현대차와 기아차도 안심할 수 없는 상황이다. 현대차 노사가 무분규 임단협 타결로 벼랑 끝에서 멈춰섰지만 이것만으로 몰려오는 위기를 극복할 수는 없다. 한국 자동차 업체의 아킬레스건인 고비용·저생산성 구조를 깨는 데 노사가 힘을 모아야 한다. 무엇보다 과도한 임금 인상을 자제하고 노동 유연성을 높이려는 노력이 시급하다. 시장 수요에 신속하게 대응할 수 있도록 작업 전환 배치 등 탄력적인 생산시스템을 구축하고 원활한 인력 수급을 위한 고용의 유연성도 확보해야 한다. 그래야 시간당 생산량(HPV)에서 도요타와 폭스바겐 등 경쟁 업체를 뛰어넘으면서 경쟁력을 회복할 수 있다. 이와 함께 전기차와 수소차 등 미래차 분야에서도 노사는 적극 협력해야 한다. 세계 자동차 시장은 1 년 앞을 내다보기 힘들 만큼 격변기다. 이런 때에 노사가 힘을 합치지 않으면 돌이킬 수 없는 나락으로 떨어질 수 있다. 모처럼 통 큰 합의를 이뤘으니 이제부터는 노사가 손을 맞잡고 생산성 제고에 매진할 때다.
근래 보기 드믄 통 큰 합의로 막판 교섭에서 무분규 임단협 타결을 이끌어낸 현대차 노사지만, 고비용·저생산성 구조를 깨고 생산성 제고에 노사의 힘을 합해야 할 때이다.