2 일 실시된 조국 법무부 장관 후보자의 기자간담회는 형식과 내용에 있어서 국회와 국민에 대한 폭거(暴擧)였다. 조국 후보자가 더불어민주당에 요청해 성사된 이번 기자간담회는 국회 인사청문회를 무력화시킨 측면이 강하다. 삼권분립의 실천을 위해 국회에 부여된 권한을 여당인 더불어민주당이 조국후보를 구하기 위해 스스로 포기한 성격이 짙다. 인사청문회는 대통령이 고위 공직자를 임명할 때 국회가 해당 후보자의 도덕성과 자질을 검증하는 절차다. 그런데 이번 기자간담회는 성격 면에 있어서 검증이라기보다는 '해명'이었다. 실제 조국후보는 각종 의혹에 대한 기자들의 질문에 50 여 차례에 걸쳐 '나는 몰랐다'는 말로 비켜갔다. 이런 '일방적 변명'을 위한 간담회가 11 시간 넘게 진행됐다. 고위 공직자 후보에 대한 국회검증은 청문위원들의 질문과 후보자의 해명, 이에 대한 자료중심 반박과 합리적 설명이 요체다. 그런데 이번에 여야의 청문회개최가 무산된 것은 야당의 가족증인채택 요구를 여당이 극력 거부했기 때문이다. 조 후보자 관련 의혹 대부분은 가족들이 관련돼 있기에 가족출석이 없는 청문회는 별의미가 없는 것이 사실이다. 더불어민주당은 여야합의가 이뤄지지 않은 상태에서 청문회 법정 시간(2 일)을 지키기 위한 고육지책으로 조국 후보자에 대한 기자 간담회를 주선했다고 밝히고 있다. 하지만 여야협상 막판에 야당이 가족 증인을 양보할 테니 청문회 날짜를 다시 잡자고 했다. 이에 대해 민주당은 자유한국당 등 야당이 청문회를 길게 끌고 가려는 정략이라며 거부했다. 이번 기자간담회는 조국후보자에게 면죄부 역할을 했다. 기자들의 질문은 기존에 제기된 의혹을 재확인하는 수준의 '맹탕질문'이 대부분이었다. 조후보자를 궁지로 몰아넣거나 쩔쩔매게 하는 날카로운 질문이 없었다. 불과 3 시간 전에 기자간담회가 결정된만큼 준비가 부족했기 때문이다. 자료청구권이 없고 준비된 안된 기자들을 상대로 조후보는 느긋했다. 인사청문회가 불발된 것은 정치권의 지나친 당리당략 때문이다. 자유한국당은 '조국에 대한 비난여론'을 어떻게든 연장확대시키려고만 했다. 더불어민주당은 진실규명보다는 '조국 구하기용 청문회'를 만들려 '가족증인소환'을 어떻게든 막아내려고만 애썼다. 국민들은 답답하다. 의혹은 가득한데 변명만 있다. 결국은 임명이 강행될 것으로 보인다. 난장판이다.
2일 조국 법무부 장관 후보자의 기자간담회는 국회에 권한을 부여한 삼권분립의 의미를 훼손했고, 후보자의 검증보다는 변명의 기회를 제공한 것으로 국회와 국민를 무시한 처사였다.