부쩍 잦은 태풍에 습한 환경 9월들어 개체수 180% 증가 큰 일교차 저녁에 활동 활발 여름보다 가려움 심해 ‘주의’ 완연한 가을 날씨, 주부 이모(46·여)씨는 최근 운천저수지 주변에서 아파트 주민들과 함께 저녁 시간 산책을 즐겼다. 그러나 여름과 달리 유난히 많아진 모기 때문에 쉽게 기분이 상하고 말았다. 이씨는 “여름에는 그렇게 잘하던 방역도 가을철이 되니 잘 하지 않는 것 같다. 운동을 하는 건지 모기에게 헌혈을 하는 건지 모를 지경”이라고 짜증을 냈다. ‘모기 입이 비뚤어진다’는 처서가 지나면서 아침·저녁으로 선선한 날씨가 이어지는 가운데 ‘가을 모기’가 기승을 부리고 있다. 26일 질병관리본부 등에 따르면 9월 3째주(9월15-21일)에 채집된 모기 개체수는 307마리로 지난해(168마리) 보다 182% 가량 높은 수준으로 확인됐다. 지난달 29일 대구에서 올해 첫 일본뇌염 환자로 확인된 80대 여성이 의식저하로 입원치료를 받다가 사망했다. 조사 결과 해당 환자의 경우 고혈압과 심장질환 등 기저질환을 가지고 있었으며 일본뇌염 예방 접종력이 없는 것으로 알려졌다. 앞서 광주에서는 지난 7월 중순께 일본뇌염 모기인 ‘작은빨간집 모기’가 첫 발견된 바 있다. 이 모기에 물릴 경우 일부에서는 5-15일의 잠복기 후에 고열, 설사, 두통, 구토, 전신 무력감 등이 나타나고 의식변화, 국소 신경장애, 운동장애 등이 발생하기도해 간과해서는 안된다. 또 감염자 일부는 급성뇌염으로 진행될 수 있으며 이 중 20-30%는 사망에까지 이른다. 작은빨간집 모기의 개체수는 8월 이후 9월부터 11월까지 증가하며 전체 환자의 90% 이상이 이 시기에 발생해 주의가 요구된다. 전문가들은 여름철이 지났다고 자칫 방심할 수 있지만, 오히려 가을모기의 위험성이 더 심각하다고 경고했다. 또 잦은 가을태풍으로 습한 환경까지 더해져 개체수가 부쩍 증가한 것으로 분석하고 있다. 모기는 상온(25도) 안팎에서 가장 활발하게 활동하며, 13-15도 까지 번식이 가능하지만 오히려 기온이 32℃ 이상 오를 경우에는 생식이 어려운 것으로 알려졌다. 실제로 날씨가 너무 더우면 모기는 활동하지 않고 여름잠을 잔다. 뜨거운 햇볕으로 체내 수분이 말라 버릴 수 있어 한낮에는 습하고 서늘한 곳에 있다가 저녁이 되면 나와서 다시 활동을 시작한다. 또 여름 모기보다 가을 모기에 물렸을 때 더 따끔하고 물린 자국도 유난히 오래 가는데 그 이유로 가을에는 모기가 더욱 많은 양의 혈액을 흡입해 산란하려는 경향이 있기 때문이다. 더불어 가을에는 습도가 낮아 피부가 건조해지기 때문에 같은 모기에 물려도 가려움을 심하게 느끼게 된다. 질병관리본부 관계자는 “지자체에서는 축사 및 물웅덩이 등 모기 서식지에 대한 집중 방역소독을 철저히 해 달라”고 당부했다. /문철헌 기자 문철헌 기자
지낮26일 질병관리본부등은 '가려워서 못 살게하는' 모기 개체수가 작년대비 182%가량 증가하였으며, 이에따라  가을모기 주의와 방역 철저를 를 당부했다.