26 일 남북 철도도로 연결 착공식이 북한 개성 판문역에서 열린다. 착공식에는 우리 측에서는 조명균 통일부 장관이, 북측에서는 리선권 북한 조국평화통일위원회 위원장 등이 참석할 것으로 전해졌다. 착공식은 철로를 지지하는 침목에 서명을 하는 침목서명식과 궤도 체결식, 도로표지판 제막식 등의 순서로 진행된다. 남북 철도도로 연결 사업은 '북한의 완전한 비핵화 조치'가 우선돼야 한다는 미국의 입장 때문에 진통을 겪었다. 하지만 난관에 봉착해 있는 미국·북한 간의 핵협상과 2 차 북미정상회담 성사를 위해 미국 측이 유연한 태도를 보임으로써 성사됐다. 북한 측의 태도변화를 위해 미국 측이 '우호적 제스처'를 나타낸 것이다. 남북철도 연결은 정부가 남북관계 진전의 상징으로 삼는 사업 중의 하나다. 단기적으로는 단둥과 연결된 개성~신의주 구간을 남한의 경의선과 연결하고, 중국 투먼·러시아와 이어지는 반죽~혜령~나진선을 남한의 경원선과 연결하는 것이다. 궁극적으로는 중국·러시아 횡단철도와 연결해 대륙경제의 통로로 삼겠다는 구상이다. 그렇지만 여러 가지 극복해야할 과제가 많다. 북한의 핵무장포기 없는 남북한 철도 연결 사업은 우리 정부에 부담이 크다. 일방적인 퍼주기가 될 가능성이 있다. 철도연결사업은 북한에 대한 제재를 완화해 북한의 태도변화를 이끌어내자는 우리 정부의 입장이 대변된 사업이다. 선 비핵화 조치를 주장하는 미국의 입장과 배치된다. 한반도 비핵화협상이 답보상태인 상태라 남북철도연결은 형식적인 선에서 시작되는 모양새다. 정부는 이 사업이 북한의 비핵화 진전 속도에 맞춰 탄력적으로 추진될 것이라 밝히고 있다. 한편으로는 이런 교착상태가 다행스러울 수도 있다. 왜냐면 남북철도연결에 대한 국민적 공감대 형성이 충분히 이뤄지지 않았기 때문이다. 일부에서는 북한의 노후화된 철도와 불안정한 전력공급 사정을 들어 우리의 부담이 막대해질 것이라 우려하고 있다. 또 철도궤도와 관련해 북한은 표준궤도이나 러시아는 광궤여서 사용이 어렵다는 지적도 있다. 남북철도연결에 대한 투자규모와 국가적 이익에 대한 자세한 설명이 필요하다. 그런 다음 차근차근 풀어가야 한다.
26일 남북 철도도로 연결 착공식이 북한 개성 판문역에서 열렸는데, 중국과 러시아 횡단 철도를 연결해 대륙경제의 통로로 삼겠다는 기대와 북한의 노후화된 철도의 공급을 들어 부담이 막대해질 것이라는 우려의 소리가 교차하고 있다.