의약품 기업은 글로벌 산업계에서 가장 먼저 한국 사회에 진출한 업종으로 꼽힌다. 우리나라에 처음 상륙한 기업은 독일 바이엘로, 한국전쟁 직후인 1955년에 한국지사를 설립했다. 이후 수많은 글로벌 의약품 기업들이 한국 시장에 진입했다. 그동안 글로벌 의약품 기업들은 한국에서 영업을 하는 것만으로도 한국 경제에 기여하는 바가 컸다. 이들이 한국에 공급하는 의약품으로 질병 등에 드는 우리 사회의 총비용을 절감할 수 있었기 때문이다. 국내 제약회사는 글로벌 의약품 기업들이 만들어낸 신약을 토대로 복제약(제네릭)을 만들어 성장했다. 하지만 이제 상황이 변했다. 수많은 글로벌 의약품 기업이 한국에 진출해 많게는 수천억원의 매출을 올리고 있다. 이 금액의 상당액이 우리나라 건강보험 재정으로부터 나온다. 제네릭 분야에선 국내 제약사와 경쟁하고, 이젠 국내 제약사도 신약을 개발해 글로벌 시장 진출을 노린다. 글로벌 제약회사가 단순히 약품을 판매하는 것만으로 한국 경제 기여를 인정받던 시대는 저물었다는 뜻이다. 이코노미스트는 글로벌 의약품 기업들이 한국 경제에 얼마나 공헌을 하는지 13개 한국법인의 감사보고서를 통해 들여다보기로 했다. 한국에서 얼마나 적극적으로 사회에 공헌하고 있으며, 매출 대비 얼마나 많은 투자와 고용을 진행하는지 살펴봤다. 매출 대비 투자·급여·기부 등으로 평가 한국 경제 기여도 종합평가에서 1위는 총점 54점을 받은 미국계 제약사 한국화이자제약이다. 한국화이자제약은 매출 대비 투자(투자활동현금흐름)와 이익잉여금에서 가장 높은 점수를 받았다. 매출 대비 고용에서의 점수도 두 번째로 높았다. 지난해 특허만료부분 사업부를 '한국화이자업존'으로 법인분리하며 매출이 줄어든 영향이 있지만, 두 회사의 수치를 합산해 집계해도 종합순위는 변하지 않았다. 2위는 스위스계 제약사인 한국로슈로, 매출 대비 많은 금액을 기부한 것이 높은 점수를 받았다. 3위에 오른 한국얀센은 지난해 매출 대비 가장 많은 법인세 차감전 당기순이익을 남겼고, 투자에도 적극적인 것으로 나타났다. 13개 집계사 중 매출 대비 한국 경제 기여도가 가장 낮은 곳은 한국베링거인겔하임이었다. 매출이 적은 편에 속했고, 매출 대비 급여 비중도 적었다. 법인 설립 후 지난해 말 기준 적립해 둔 이익잉여금은 55억원에 불과했다. 또 쥴릭파마코리아, 지이헬스케어 등도 각각 12위, 11위를 차지하며 낮은 점수를 받았다. 쥴릭파마코리아는 비교 대상 기업 중 연매출 규모가 유일하게 1조원을 넘는 회사지만 2015년부터 영업이익 감소세로 지난해부터는 영업손실을 겪고 있다. 지이헬스케어는 지난해 사업부를 매각하며 사업규모를 줄인 영향이 평가에 크게 작용했다. 이코노미스트는 글로벌 의약산업 업체들의 최근 연도 감사보고서를 통해 한국 경제 기여도를 매출 대비 당기순이익, 투자, 기부, 급여로 나눠 비교·분석했다. 직접적인 한국 경제 기여로 판단하긴 어렵지만 법인에 남겨둔 이익잉여금도 집계했다. 각 항목별 순위에 따라 0~12점의 점수를 부여해 종합순위도 매겼다. 꾸준한 사업 확대를 통해 매출을 증가시킨 것도 한국 경제에 기여했다고 인정할 수 있다고 보고, 매출 순위도 종합순위 점수에 반영했다.
그동안 글로벌 의약품 기업들은 한국에서 영업을 하는 것만으로도 한국 경제에 기여하는 바가 컸으나, 이제는 상황이 변하여 수많은 글로벌 의약품 기업이 많게는 수천억원의 매출을 올리고 있으며 상당액이 우리나라 건강보험 재정으로부터 나온다.