울산시 울주군 삼동면 둔기리 대암댐 앞에 자리한 롯데별장이 점유하고 있던 국유지를 시민들의 공원으로 개방하기 위한 방안마련에 울주군이 적극 나선다고 한다. 그러나 서두를 이유는 없다. 잔디밭 부지가 대암댐을 조망할 수 있는 유일한 부지도 아닌데다 아이들이 뛰놀 수 있는 잔디밭 이상의 공간도 아니다. 롯데별장은 잔디밭과 관리동, 일부 주거용 건물까지 약 2 만㎡에 이르는 국유지를 1970 년대부터 무단점유해왔던 것으로 밝혀졌다. 최근 본보에 의해 수자원공사가 16 년째 변상금을 받아온 것이 알려지면서 주민들의 반발을 불러일으키자 수자원공사는 롯데측에 원상복구 명령을 내렸다. 그러나 삼동면발전위원회 등 주민들은 쓸모 없는 땅이 되고마는 원상복구 보다는 주민들이 활용할 수 있는 공원으로 조성해달라고 요구하고 있다. 지금으로선 주거지 등으로 사용되고 있는 국유지 일부를 롯데가 매입하고, 대신 잔디밭 진입로인 사유지를 기부채납하는 등으로 '윈윈' 방안이 모색되고 있는 모양이지만 그 보다 훨씬 더 효용성을 높일 방안이 있을 수 있다. 우선 한가지 방법은 기왕에 대암댐을 조망하는 위치에 공공부지가 생긴 것을 계기로 '대암댐 둘레길'을 조성하는 것이다. 수자원공사가 관리하는 댐 주변을 개방해서 지역주민들의 힐링공간 뿐 아니라 관광객을 불러들이는 사례는 수없이 많다. 물론 모든 댐 주변을 개발해서 주민들에게 개방할 수 있는 것은 아니다. 지리적 환경이 충분히 고려돼야 하겠기에 시간을 갖고 울주군이 수자원공사·롯데와 함께 가능한 방법을 찾아볼 필요가 있다는 말이다. 다른 한 방법은 롯데 창업주 신격호 회장의 고향인 점을 활용해 '롯데박물관'을 만드는 것이다. 롯데는 어린이들이 좋아하는 과자와 식음료 등을 중심으로 성장한 기업이다. 롯데의 상품 중에는 어른 아이 할 것 없이 추억이 서린 상품이 많다. 신격호 회장의 생가 일대에 식음료를 중심으로 한 롯데박물관 등이 만들어진다면 그 자체가 곧 우리나라 식음료의 역사이며 호기심을 불러 일으키는 관광자원이 되고도 남는다. 그동안 롯데의 울산지역 사회기여는 인색하다는 표현이 딱 맞다. 당장의 공원에 급급할 것이 아니라 '대암댐 둘레길'이든 '롯데박물관'이든, 보다 크고 긴 안목에서 롯데의 사회적 기여를 촉구해야 할 때다.
롯데별장이 점유하고 있던 국유지를 시민들의 공원으로 개방하기 위한 방안마련에 울주군이 적극 나선다고 하는데 그동안 롯데의 울산지역 사회기여는 인색하게 느껴졌지만 '대암댐 둘레길'이든 '롯데박물관'이든 보다 크고 긴 안목에서 롯데의 사회적 기여를 촉구해야 할 것이다.