웨어러블의 원조(元祖) 격인 스마트워치 시장이 최근 빠르게 성장하고 있다. 2~3년 전만 해도 스마트폰의 보조 기기에 불과했지만, 최근엔 건강관리 기능을 대폭 강화하면서 본체인 스마트폰을 위협하고 있다. 그만큼 시장 규모가 커진 것이다. 시장조사업체 스트래티지애널리틱스(SA)에 따르면 올 2분기 스마트워치 출하량은 1230만대로 지난해 같은 기간보다 44% 증가했다. 오는 2022년에는 연간 9430만대로 커질 것으로 SA는 전망한다. 급성장하고 있는 스마트워치 시장은 그동안 '1강 2중' 체제를 유지해 왔다. 1강은 애플, 2중은 삼성전자와 핏빗이다. SA에 따르면 올해 2분기 애플의 세계 스마트워치 시장점유율은 46.4%로 절대 강자다. 애플은 지난해 2분기 380만대에서 올해 2분기 570만대로 약 200만대의 스마트워치를 더 팔며 1강 자리를 굳건히 했다. 그 뒤를 삼성(15.9%)과 핏빗(9.8%)이 추격하고 있다. 다만, 삼성전자는 올해 2분기 200만대를 판매하며 지난해 2분기(90만대) 대비 122%의 성장세를 기록했지만, 핏빗은 같은 기간 판매량이 7.6% 감소해 시장점유율도 15.2%에서 9.8%로 내려 앉았다. 하지만 이 같은 구도에 변화가 생길 것 같다. 구글이 핏빗을 인수하며 스마트워치 시장에 본격적으로 뛰어들었기 때문이다. 여기에 하웨이가 새로운 스마트워치로 국내 시장 공략에 나서면서 웨어러블 시장 재편에 관심이 모아지고 있다. 구글, 21억 달러에 핏빗 인수 구글 모회사 알파벳은 11월 1일 핏빗을 21억 달러(약 2조4500억원)에 인수한다. 핏빗은 한국계 미국인 제임스 박 최고경영자(CEO)가 2007년 공동창업한 회사로 걸음 수와 달린 거리, 소모 칼로리 등 운동량과 심장박동 수, 수면시간 등 건강 정보를 측정하는 스마트워치 제품을 생산하고 있다. 핏빗 누적 판매량은 1억대를 돌파했고 사용자는 2800만 명 이상이다. 구글 외에 페이스북 등이 핏빗 인수 경쟁에 나섰으나, 2배 이상 가격을 제시한 구글이 핏빗을 품에 안았다. 구글은 핏빗 인수로 단숨에 전 세계적인 웨어러블 사용자 기반을 확보했다. 사실 구글은 사물인터넷 분야에서는 상당한 입지를 확보하고 있으나 웨어러블에서는 두각을 나타내지 못했다. 구글이 새롭게 내놓겠다 발표했던 스마트워치인 픽셀워치에 지속적인 관심을 보여 왔다. 하지만 지난해에도 올해도 감감무소식이다. 특히 지난 4월 구글이 파슬의 일부 지적재산권을 4000만 달러에 사들여 기대를 증폭시켰으나 여전히 모습을 드러내지 않고 있다. 구글은 핏빗을 통해 '웨어운영체제(OS)' 기반 웨어러블 생태계 확장에 본격 나설 계획이다. 현재 시판 중인 스마트워치는 모두 독자적인 OS를 사용하고 있다. 화웨이가 구글의 웨어OS를 사용해했지만 최근 미중 무역분쟁으로 자체 OS로 갈아타는 모양새다. 올해 출시한 스마트워치 GT2는 '훙멍' 기반을, 지난 9월 공개한 스마트폰 메이트30 역시 'AOSP' 기반 OS를 탑재했다. 이처럼 웨어OS는 점차 설 곳을 잃어가고 있었지만, 이번 인수로 핏빗에 웨어OS를 탑재하며 영향력을 확대해 나갈 것으로 예상된다. 릭 오 스텔로 구글 하드웨어 수석 부사장은 공식 블로그를 통해 "핏빗과 긴밀히 협력하고 인공지능(AI)과 소프트웨어, 하드웨어를 통합해 웨어러블 혁신을 촉진하겠다"고 밝혔다.
구글이 핏빗을 인수하며 스마트워치 시장에 본격적으로 가세하고 여기에 하웨이가 새로운 스마트워치로 국내 시장 공략에 나서면서 애플과 삼성전자 그리고 핏빗이 점유해오던 스마트워치 시장이 어떻게 변할지 관심이 쏠리고 있다.