월동채소 파종을 앞둔 제주농가에 비상이 걸렸다. 올 1 월 농약허용물질목록관리제도(PLS)가 전면 시행되면서 사용할 수 있는 제초제가 하나도 없는 까닭이다. PLS는 농약성분 등록과 잔류허용 기준이 설정된 농약을 제외한 농약에 대해 잔류허용 기준을 0.01mg/kg(ppm)으로 일률적 관리하는 제도다. 그런데 일부 제주산 월동채소에 대한 제초제 등록작업이 아직도 이뤄지지 않고 있는 것이다. 농협중앙회 제주지역본부와 주산지 농협, 도내 농가 등에 따르면 PLS 도입으로 양배추와 브로콜리, 비트, 콜라비, 무 등 제주산 월동채소 5 개 품목에 대한 살균제와 살충제는 직권등록이 된 상태다. 문제는 제초제다. 상대적으로 재배 규모가 큰 무와 양배추는 살균·살충제 외에 제초제 등록도 이미 끝났지만 브로콜리와 비트, 콜라비의 경우 사용 가능한 제초제가 한건도 등록되지 않았다. 정부는 현재 이들 3 개 품목에 사용할 수 있는 제초제 5 개 성분에 대한 약해와 약효 시험을 진행 중이다. 하지만 파종이 코앞인데 안전사용고시가 빨라야 이달 하순에서 내달 상순께 가능할 것으로 보이면서 농가의 불안감이 커지고 있다. 제초제는 밭을 갈고 3 일 이내 살포해 잡초 생성을 억제하게 된다. 직권등록이 늦어지면서 파종 시기를 놓칠 수도 있다는 말이다. 자칫 한 해 농사를 망칠 수도 있음이다. 사실 이같은 상황은 이미 예견된 일이라 하겠다. 농가에서는 충분한 준비 후에 PLS를 도입할 것을 요구했지만 정부는 지금처럼 등록 농약도 턱없이 부족한 상태에서 올 1 월 전면시행을 강행했다. PLS가 농작물의 생산성 향상과 안전성 확보를 위해 필요한 제도라고 해도 이로인해 농가가 피해를 입어서는 안된다. 정부는 제주산 월동채소에 사용가능한 제초제의 직권등록을 최대한 앞당기는 등 보완책 마련에 나서야 한다.
올해 1월부터 농약허용물질목록관리제도가 전면적으로 행해지면서 쓰일 제초제가 하나도 없는 까닭에 제주농가가 비상사태이며 정부는 제초제의 직권등록을 최대한 앞당기는 등 대책을 제시해야 한다.