저출산의 원인 가운데 하나는 여성에게 일과 가정의 양립이 어려운 현실이 자리 잡고 있다. 다행히 최근에는 육아가 전적으로 엄마의 몫이라는 생각이 점차 변화되어 가고 있다. 아직 갈 길은 멀지만 아빠의 육아휴직에 대한 긍정적 시선이나 이용자가 늘어나고 있다. 주로 공무원이나 대기업 등에서 주로 이용되어 왔지만 점차 중소기업에서도 늘어나는 추세다. 최근 고용노동부는 올해 상반기 민간 부문 육아휴직자 가운데 남성이 1 만1 천80 명으로 20.7%를 차지했다고 밝혔다. 이는 육아휴직자 5 명 중 1 명이 남성, 즉 아빠였다는 말이다. 노동부는 전년도와 비교했을 때 육아휴직이 30.9% 증가했으며 이런 추세로 가면 올해 남성 육아휴직자가 2 만 명을 넘어설 것이라고 전망했다. 이 숫자에 공무원과 교사 등이 포함되어 있지 않아 실질적으로 남성 육아휴직이 더 많다는 것을 짐작할 수 있다. 남성의 육아휴직 장려 추세에도 불구하고 이용률이 낮았던 것은 사회와 기업의 이해 부족도 있었지만 육아휴직 기간 동안의 소득 감소도 큰 원인이었다. 이에 노동부가 2017 년과 올해 육아휴직 급여를 인상한 것이 이용자 증가에 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 지난 2014 년 도입한 '아빠 육아휴직 보너스제'는 남성 육아휴직 활성화에 기여해 왔다. 육아휴직 기간 동안의 임금을 현실화하고 월 상한액을 인상하면서 올해 상반기 동안 작년 같은 기간보다 배 이상 증가했다. 아직은 여전히 대기업 중심으로 활용되고 있지만 최근에는 중소기업에서도 인식이 변화되고 있다. '육아기 근로시간 단축제' 이용자도 빠르게 늘고 있다. 이는 만 8 세 이하 자녀를 둔 노동자에게 근로시간을 줄여주는 제도로 올해 상반기 이용자 가운데 남성이 11.8%를 차지했다. 자녀양육에 부모가 함께 한다는 것은 부모 자신뿐만 아니라 자녀에게도 긍정적인 영향을 미친다. 아빠 육아휴직을 이용해 본 사람들은 대부분 이 제도의 긍정적인 효과를 말하고 있다. 바쁜 직장생활로 인해 서먹했던 자녀들과 관계도 회복하고 아내에게도 자기 일을 찾을 수 있는 기회를 줄 수 있다는 점이다. 여성들이 혼인과 출산을 기피하는 중요한 이유 가운데 하나는 자신의 경력이 단절되는 것을 두려워하기 때문이다. 아빠 육아휴직제도 활성화로 자녀 양육이 주로 어머니의 책임이던 전통적 가정의 모습 대신 부모 모두의 돌봄으로 인식이 변화하고 있는 점은 상당히 바람직한 일이다. 궁극적으로 저출산 문제의 해결책은 부, 모 모두 자신의 일을 하면서 자녀 양육이 가능한 사회적 시스템을 확보하는 것이다.
2014년도부터 생긴 '아빠육아휴직보너스제' 때문에 남성의 육아를 위한 휴직률이 증가하여 노동부발표에 따르면 전년대비 올해 남성육아휴직률이 30,9% 늘어나 2만명선이 되었고, 이는 저출산문제의 해결점이 부,모 둘 다 일하면서 자녀를 기르는 것이 가능한 사회적 보장의 확충임을 시사한다.