베트남 축구 A대표팀과 23세 이하(U-23) 대표팀을 이끌며 신화를 쓰고 있는 박항서(사진) 감독이 22세 이하(U-22) 대표팀의 지휘봉도 잡게 됐다. 애초 U-22 대표팀은 ‘박항서의 오른팔’인 이영진 수석코치에게 맡기기로 했지만 오는 11월 필리핀에서 개막하는 동남아시안(SEA)게임에서 60년 만에 우승을 노리는 베트남축구협회(VFF)의 끈질긴 부탁에 마음을 바꿨다. 7일 일간 뚜오이쩨 등 현지 언론에 따르면 박 감독은 설 연휴 직후 VFF에 U-22 대표팀 지휘는 이 코치에게 맡겨달라고 요청했다. 오는 22∼26일로 예정된 2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 예선이 끝나면 SEA와 비슷한 시기에 A대표팀이 출전하는 2022 카타르월드컵 예선에 집중하기 위해서였다. VFF는 이 요청을 수락하는듯 했지만 U-22 대표팀의 목표를 SEA 우승으로 잡으면서 박 감독을 끈질기게 설득한 것으로 알려졌다. 베트남 U-22 대표팀은 1959년 SEA에서 우승한 후 60년 만에 우승컵을 다시 가져온다는 목표를 세웠다. 박 감독은 결국 지난 5일 응우옌 응옥 티엔 베트남 문화체육관광부 장관과의 실무회의에서 마음을 바꾼 것으로 전해졌다. VFF는 한국인 코치 3명을 충원하고 의료팀을 보강해주기로 했다. 뚜오이쩨는 이 같은 소식을 전하면서 박 감독을 ‘국민 영웅(national hero)’이라고 지칭했다. 윤정길 기자 .
베트남 축구 A대표팀과 23세 이하(U-23) 대표팀을 이끌며 베트남 국민영웅이 된 박항서 감독이 애초 이영진 수석코치에게 맡기기로 한 22세 이하(U-22) 대표팀의 지휘봉을 동남아시안(SEA)게임에서 60년 만에 우승을 노리는 베트남축구협회(VFF)의 끈질긴 부탁에 잡게됐다.