대한예수교장로회(예장) 통합 총회 재판국이 5 일 '명성교회 부자세습'이 교단 헌법에 위법하다는 판결을 내렸다. 명성교회가 속해 있는 예장통합총회재판국은 이날 '명성교회 설립자 김삼환 목사의 아들 김하나 위임목사 청빙 결의 무효소송' 재심 재판에서 '청빙 결의는 위법하다'고 판결했다. 명성교회 부자세습을 무효로 판단한 것이다. 이번 판결은 한국 대형교회를 중심으로 해 이뤄지고 있는 '담임목사 세습'이 교회헌법(총회법)상 명백한 위법이라는 점을 적시했다는 점에서 큰 의미가 있다. 비록 합법적인 청빙절차를 거쳤다고는 하나, 아버지가 아들에게 같은 교회의 목사직을 이어받게 하는 것은 기독교정신에 어긋난다는 사실을 명확히 한 것이어서 지지를 받고 있다. 명성교회는 1980 년 김삼환 목사가 세운 교회로 서울 강동구 명일동에 있다. 등록 교인이 10 만 명 정도의 대형교회다. 김삼환목사가 2015 년 12 월 정년퇴임하면서 아들 김하나 목사를 위임목사로 청빙하자 교회 부자세습 논란에 휩싸였다. 이런 논란에도 명성교회가 소속된 서울동남노회는 2017 년 10 월 김하나 목사 청빙을 승인했다. 그러자 '서울동남노회 정상화를 위한 비상대책위원회'가 명성교회 청빙 결의가 교단 헌법의 세습금지 조항을 위반해 무효라며 소송을 제기했다. 교단재판국은 지난해 8 월 김하나 목사의 청빙이 적법하다는 판결을 내렸었다. 교회 부자세습과 이를 감싸고도는 교단의 모습에 '탐욕에 빠진 개신교의 타락'이라는 비난여론이 크게 일었다. 결국 교단총회는 내부 반발과 국민의 비난여론을 의식해 재판국의 교단 헌법 해석에 문제가 있었다며 판결을 취소했다. 그리고 재판국원 15 명 전원을 교체한 뒤 5 일 재판을 다시 열고 부자세습이 위법이라는 판결을 내린 것이다. 김삼환목사 측은 교단에 재심을 청구하거나 사회법에 따라 법원에 소송을 낼 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 김삼환·김하나 목사가 이번 교단재판국의 판결을 겸허히 받아들여야 한다는 여론이 높다. 그래야 기독교의 청빈과 희생정신이 회복되는 계기가 될 수 있다. 으리으리한 명성교회 건물은 어느 사이 조롱과 지탄의 대상이 돼버렸다. 물욕에 사로잡혀 기독교 정신에 배치되는 결정과 판단을 내린 일부 목회자들의 반성과 회개도 요구된다.
명성교회 김삼환목사가 정년퇴임을 하면서 아들 김하나 목사를 위임목사로 청빙해 교회 부자세습 논란이 일어난 가운데, 예장통합총회재판국이 '명성교회 청빙 결의 무효소송'에서 청빙에 대해 위법을 판결함에 따라 명성교회는 조롱과 지탄의 공간으로 변해버림에 따라 목회자들의 반성과 회개도 요구된다.