울산시가 대형 선박 화재 진압을 위한 고성능·다목적 소방정 도입을 적극 추진하고 있다는 소식이다. 송 시장은 어제 지역 국회의원들과 예결위 간사들을 차례로 만나 지난달 발생한 염포부두 선박 폭발 사고 당시의 어려움을 설명하며 다목적 소방정 도입 예산 반영을 강력히 호소했다. 울산에는 진작에 대형 소방정이 있어야 했다. 울산은 액체화물 166 백만톤(전국 1 위), 연간 물류량 202 백만톤(전국 3 위) 등 최대 액체중심 물류항만 도시로 재난발생 위험이 상존하고 있다. 그런데도 인근 부산 등과 비교해 해상 화재 대응에 소홀했다는 지적을 면치 못하고 있다. 실제 지난달 폭발한 석유화학제품 운송 선박의 화재를 진압하는데 18 시간 30 분이나 걸렸다. 진압 시간이 많이 걸린 것은 '화학물질'에서 발생한 화재의 특성 때문이기도 하지만 초기 진압에 투입됐던 울산해경 소방정의 성능이 대형 선박 화재를 감당하기엔 부족한 탓도 있었다. 결국 4 시간 만에 도착한 부산 소방정들의 도움을 받아 최악의 사고를 막을 수 있었다. 현재 울산해경이 보유하고 있는 소방정과 방재함은 각각 320 톤 500 톤 규모다. 이들 선박은 분당 방수용량이 3 만ℓ, 수직 방수거리도 50m 수준에 그치고 있다. 또 연 편균 100 일정도 발효되는 풍랑주의부 때는 출항할 수 없고, 수직 방수 거리 60m 이상이 필요한 대형선박 화재에는 무용지물이다. 울산시가 구입을 추진하는 소방정은 500t급으로, 분당 방수량이 최대 19 만ℓ로 대형화재에 적합하고 기상악화 시에도 현장 활동이 가능한 능력을 갖추고 있다. 추정 사업비는 254 억 원으로, 내년 예산에 설계비 12 억과 장비구입비 121 억이라도 반영되면 늦어도 2 년 내에 건조 가능하다고 한다. 더 이상 미룰 일이 아니다. 석유화학산업단지가 밀집해 있는 울산에서는 앞으로 동북아 오일·가스허브, 해상풍력단지 등 주요 전략산업이 추진된다. 울산시가 추진하고 있는 화학공단 대용량포와 연계해 해상 안전을 확보할 수 있는 시스템 구축을 서둘러야 한다. 울산시와 지역 정치권은 여야를 떠나 한 마음으로 고성능·다목적 소방정 도입이 성사될 수 있도록 최선을 다해 국회를 설득해 주기를 바란다. 국회도 '화약고'를 안고 사는 울산시민들의 최소한의 안전 확보를 위해 관련 예산 반영을 서둘러 결정해 주길 기대한다.
울산시와 지역정치권은 화학공단 대용량포와 연계해 해상안전확보시스템인 고성능,다목적 소방정 도입이 성사될수 있도록 국회를 설득해야 하며, 국회도 최소한의 안전확보를 위해 예산반영을 서둘러 주어야 한다.