대구경북 취업자 감소세가 이어지면서 지역 고용지표가 계속 부진한 것으로 나타났다. 3 분기 들어 전국적으로 서비스업과 60 대 이상 연령층을 중심으로 취업자가 조금씩 늘고 있는 추세다. 그렇지만 대구경북은 제조업과 도소매업, 30·40 대 취업자가 전년 대비 큰 폭으로 줄어드는 등 좀체 경기 부진에서 벗어나지 못하고 있다. 통계청이 그제 발표한 '9 월 고용동향'을 보면 9 월 전국의 취업자는 2 천740 만4 천 명으로 전년 같은 기간보다 34 만8 천 명 증가했다. 두 달 연속 30 만 명을 웃도는 증가세를 기록한 것이다. 일자리의 질을 떠나 어려운 대내외 여건 속에서도 취업자 증가 폭이 30 만 명대를 넘긴 것은 반가운 일이다. 이 같은 전국적 고용지표 개선에도 대구경북의 상황은 여전히 어둡다. 무엇보다 수출이 지난해 12 월 이후 10 개월 연속 감소세를 보이면서 지역 기업의 경영난과 일자리난을 심화시키고 있다. 기획재정부의 '최근 경제동향'에 따르면 지난달 우리나라 전체 수출은 1 년 전보다 11.7% 감소해 세계 경기 위축과 반도체 업황 부진의 후폭풍이 여전히 거세다. 이처럼 수출이 줄고 기업 투자가 감소하면 일자리난은 피할 수 없는 일이다. 특히 우리 경제의 중추라고 할 수 있는 30·40 대 연령층의 취업자 감소는 매우 심각한 문제다. 최근 1 년 새 전국적으로 30·40 대 취업자가 19 만2 천 명이나 줄었다. 대구경북도 2 만1 천 명, 1 만7 천 명 각각 감소했다. 이는 안정적이고 급여 수준이 높은 좋은 일자리가 사라지고 있음을 의미한다. 지역 전체로 보면 9 월 대구와 경북 취업자는 각각 122 만6 천 명, 144 만7 천 명으로 1 년 새 대구가 8 천 명, 경북은 1 천 명 줄었다. 사정이 이런데도 정부의 경제 활성화 정책과 일자리 대책은 무디기만 하다. 불확실성을 조기에 걷어내도 모자랄 판에 정부 정책이 거꾸로 가는 경우가 많아서다. 가뜩이나 어려운 세계 경제 환경에서 현실과 동떨어진 정책으로 수출과 투자가 늘기를 바라는 것은 어림도 없는 소리다. 이러니 국내외 전문기관들이 앞다퉈 한국의 내년 성장률 전망을 1%대로 낮춰 잡고 있는 것이다. 정부는 지금이라도 재정 확대와 규제 완화 등을 통해 경기를 되살리는 데 전력을 쏟아야 한다. 계속되는 취업자 감소세는 우리 경제에 던지는 적신호라는 점에서 더는 수수방관할 문제가 아니다.
정부는 대구경북의 취업자 감소로 인한 지역 고용지표 부진이 이어지고 있는 것에 대해 재정 확장과 규제 완화로 경제 활성화와 일자리 정책을 시급하게 마련해야 할 것이다.