한전공대 후보지 선정이 임박해 오면서 지방 자치 단체 간 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 현재 후보지로 신청한 곳은 광주·전남 각각 세 곳씩으로 한전 입지 선정 전문가 위원회는 이중 광주·전남 한 곳씩을 예비 후보지로 선정한 후 최종 한 곳을 우선협상 대상자로 결정하게 된다. 문제는 한전공대 유치를 위한 지자체 간 경쟁이 과열되면서 후보지가 발표되더라도 후폭풍이 만만치 않을 것이라는 점이다. 부지 선정 배점 평가 기준이 지자체 간 경쟁을 부추기고 있기 때문이다. 배점 평가 기준을 보면 경제성과 지자체 지원 계획을 평가하는 2 단계 심사 총점 35 점 가운데 부지 제공 조건(13 점)과 대학 설립 및 운영에 대한 지자체 지원 계획이 각각 7 점과 8 점씩 모두 15 점이나 된다. 전체 35 점 가운데 지자체의 역량이 28 점이나 되다 보니 지자체마다 높은 점수를 받기 위해 열악한 재정을 무릅쓰고 출혈 경쟁을 벌이고 있다. 선정을 위해 무리하게 부지를 제공하고 대학이 설립된 이후에도 지자체가 운영비를 댈 수밖에 없는 구조라는 얘기다. 이 시점에서 한전은 한전공대 설립 취지를 되새겨 볼 필요가 있다. 그런 만큼 한전은 지자체에 과도한 재정 부담을 지워서는 안 된다. 한국과학기술원(KAIST)과 포항공과대학(POSTECH)을 보더라도 국가나 기업(포스코)이 부지 매입은 물론 설립 비용을 부담하고 이후 꾸준하게 투자해 세계적인 명문 대학으로 성장시켰다. 따라서 한전은 지금부터라도 부지 선정부터 대학 설립 및 운영의 전 과정에서 한전공대를 세계 최고 수준의 대학으로 만든다는 주인 의식을 갖고 임해야 할 것이다. 그것이 빛가람혁신도시의 상생 정신을 살리는 길이다.
한전공대 후보지 선정을 앞두고 지자체 간 경쟁이 심해지면서 후보지 발표 후에도 후폭풍이 상당히 있을 것으로 보이는데, 한전은 지자체에 과도한 재정 부담을 주어서는 안 된다.