2019 년, 기해년(己亥年)의 새 아침이 밝았다. 언제나 그렇듯이 새로운 출발선상에 선 우리의 포부와 각오도 각별하다. 새해에는 그동안 이룬 것보다 훨씬 더 진전을 이뤄야 한다는 다짐이 그것이다. 개인적으로는 물론 가정이나 기업, 국가적인 차원에서도 다르지 않다. 우리는 지난해 괄목할 만한 경제적 위업을 달성했다. 그중에서도 국민소득 3 만 달러 고지에 올랐다는 사실은 상징적인 의미를 지닌다. 드디어 선진국 대열에 포함됐음을 말해준다. 이젠 다시 '4 만 달러 시대'를 앞당기겠다는 새로운 목표에 도전해야 한다. 성취감 차원을 넘어 국민들의 삶의 질을 더욱 높이는 방법이기도 하다. 지난해 최초로 연간 6000 억 달러 수출이라는 금자탑을 세운 만큼 앞으로 수출 규모도 늘려가야 할 것이다. 그러나 눈앞에 마주하고 있는 여건은 그렇게 우호적인 편이 아니다. 기업 환경이 갈수록 악화되는 것부터가 우려스럽다. 경영활동을 둘러싼 규제가 여전한 데다 노조편향 정책까지 겹쳐 기업가 정신이 발휘될 여지가 허용되지 않고 있다. 생산과 투자 의욕이 자꾸 꺾이고 있는 것이 그 결과다. 새해가 시작됐다고 해서 분위기가 당장 바뀌지 않을 것이라는 게 문제다. 경영계의 우려에도 불구하고 주휴시간을 최저임금 산정기준에 포함토록 하는 방안이 올해부터 정식 시행된다는 것이 단적인 사례다. 지난해에 이어 올해도 최저임금의 대폭 인상이 예고돼 있는 데다 주52 시간 근무제까지 겹쳐 기업 부담이 가중될 수밖에 없는 상황이다. 이러한 현상이 정치적 요인에 의해 좌우된다는 사실이 더욱 걱정스럽다. 특히 정치적 리더십이 흔들릴수록 정책 일관성을 기하기 어렵고 포퓰리즘 정책에 기대는 경향이 나타나기 쉽다. 최근 문재인 대통령의 국정 지지도가 자꾸 가라앉고 있는 현실을 심각하게 받아들여야 하는 이유가 바로 거기에 있다. 문 대통령이 소득주도성장 정책의 문제점을 인정하고 보완책 마련을 강조했으면서도 실제로는 달라진 게 거의 없는 배경을 살펴볼 필요가 있다. 여기에 대외적인 요인까지 우리 경제를 압박하는 중이다. 미국의 추가적인 금리인상 움직임과 국제유가 동향이 우리 경제의 발목을 잡고 있다. 미국과 중국의 무역마찰이 계속된다면 우리에게도 타격이 불가피하다. 피해를 줄이려면 조속한 구조조정 및 수출 다변화 방안이 마련돼야 한다. 그런 가운데서도 대북 문제가 빠르게 진전되고 있는 것은 다행이다. 한반도에서 전쟁이 터질지도 모른다는 불과 1 년 전의 위기상황이 남북간의 교류·협력 분위기로 바뀌고 있는 것이다. 북한 김정은 국무위원장이 아직 서울 답방 약속을 실천하지는 못했어도 문 대통령에게 친서를 보내 서로의 우호관계를 다짐한 데서도 확인되는 사실이다. 하지만 북한이 핵폐기에 있어 여전히 미온적이라는 점에서는 경계의 눈초리를 거둬서는 안 된다. 기본적으로는 사회적 동질성을 회복하려는 노력이 요구된다. 지역·이념·세대 차이에 따른 갈등에 최근에는 성별 갈등까지 불거지고 있다. 갈수록 심화되는 경제적 불평등도 사회적 마찰을 부추기는 요인이다. 이런 불평등을 해소하기 위해서도 적극적인 일자리 창출 노력이 따라야 한다. 자꾸 터져 나오는 안전사고에 대해서도 특단의 대책이 마련돼야 할 것이다. 사고에 앞서 미리 대비하는 태세가 중요하다. 무엇보다 중요한 것은 국민 각자가 자신의 위치에서 성실히 노력하는 태도를 잃지 말아야 한다는 점이다. 자신과 가정에 대한 책임감이며, 나아가 사회에 이바지하는 방법이다. 아무리 새해가 큰 복이 따르는 황금돼지 해라고 해도 가만히 팔짱을 끼고 있어서는 아무것도 이룰 수가 없다. 어려운 여건에서도 서로가 위로하면서 한발짝씩 전진하는 새해가 돼야 할 것이다.
2019 년, 기해년(己亥年)의 새 아침이 밝았으나, 현재의 여건은 좋은 편이 아니므로 어려운 상황에서도 서로 위로하면서 앞으로 전진하는 새해가 돼야 할 것이다.