. 고성, 속초, 강릉, 동해 등 동해안 4 개 지역에서 발생한 산불로 인한 재산 피해가 눈덩이처럼 커지고 있다. 언론 보도를 통해 전해지는 강원도 지역의 참상은 마치 전쟁터를 보는 것 같아 마음이 착잡하다. 이번 산불 발생의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 현재로서는 이 지역의 강한 바람 때문일 가능성이 크다고 한다. 하지만 이번 산불을 천재지변에 의한 것이라고 치부할 수만은 없을 것이다. 강원도는 우리나라의 대표적 산불 위험지역으로 1996 년 고성, 2000 년 동해안, 2005 년 양양 등 대형 산불이 잇따른 곳이다. 정부는 이 지역의 산불을 예방하기 위해 연간 400 억원 이상의 재원을 투입하고 있고, 산불 감시에만 연인원 15 만명 이상이 동원되고 있다. 그런데도 잊을만하면 대형 산불이 일어나고 있으니 그동안의 산불 관련 정책에 대한 전반적인 검토가 필요해 보인다. 그나마 다행인 것은 대형 산불 재난에 대한 정부와 주민들의 대처가 비교적 잘 이뤄졌다는 점이다. 정부는 강원도 산불과 관련해 5 일 오전 9 시를 기해 '국가재난사태'를 선포하는 등 어느 때보다 발 빠르게 대처했다. 전국의 활용 가능한 소방인력들이 투입돼 하루 만에 대부분의 불길을 잡아 추가 확산을 막는 데 성공했다. 이번 강원 산불 진화에 울산에서도 펌프차 13 대, 물탱크차 6 대 등 지원차량 28 대와 111 명의 화재진압 인력이 투입됐다고 한다. 이는 가용 소방인력의 1/3 수준이다. 울산뿐 아니라 전국의 소방 장비와 인력이 신속하게 진화에 투입됐다고 한다. 고속도로를 통해 강원도로 달려가는 소방차량들이 이동하는 모습을 담은 영상이 국민들의 마음을 든든하게 해 주기도 했다. 울창한 산림을 자랑하는 우리나라에서 산불은 언제 어디서든 발생할 수 있는 사회적 재난이라고 할 수 있다. 전문가들은 대형 산불을 줄이기 위해서는 산림 밀도를 줄이고, 동해안처럼 산불 발생 취약지는 내화형 수림대를 조성해 산불 확산 속도를 떨어뜨리는 등의 노력이 필요하다고 지적하고 있다. 또 산불 예방과 진화를 위한 시뮬레이션 훈련이 필요하다는 점도 강조하고 있다. 울산에서도 지난 2013 년 3 월 언양과 상북지역에서 발생한 대형산불로 산림 280 ㏊가 타고, 40 억원이 넘는 재산피해가 나기도 했다. 이번 산불을 계기로 울산의 산불 재난대비 시스템을 다시 한번 돌아보는 계기가 되었으면 한다. 아울러 강원도민들의 아픔을 함께하는 성숙한 시민의식이 필요하다.
산불예방에 400억원 이상의 재원과 연인원15만명 이상이 투입되고 있음에도 고성, 속초, 강릉, 동해 등 동해안 4 개 지역에서 발생한 산불로 인한 재산 피해가 커지고 있어 전반적인 산불정책 검토가 필요한 가운데 울산에서도 지난 2013 년 3 월 언양과 상북지역에서 발생한 대형산불로 산림 280 ㏊가 타고, 40 억원이 넘는 재산피해가 있었던 바 울산의 산불재난 대비시스템도 재점검이 요구된다.