오거돈 부산시장이 어제 신년 기자회견에서 '2019 한·아세안 특별정상회의'를 부산에 유치하겠다는 뜻을 밝혔다. 이를 올해 부산시정의 3 대 역점사업 중 하나로 잡았다는 점에서 강력한 의지가 읽힌다. 올 상반기 한국에서 열릴 예정인 이 행사는 문재인 대통령이 지난해 싱가포르 정상회의 때 제안해 성사된 것으로, 다음 달 개최지 선정을 앞두고 있다. 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 10 개국 정상과 기업 대표 등 4000 여 명이 참석하는 자리이니 파급효과가 엄청나다. 그런만큼 부산에게 한·아세안 특별정상회의는 더없이 좋은 무대다. 침체한 지역경제에 새로운 돌파구가 될 수 있다는 점에서다. 정상회의를 계기로 부산 업체들이 세계 5 대 경제권인 아세안 시장과의 교역을 확대할 기회가 마련된다는 얘기다. 앞서 부산이 2014 년 한·아세안 특별정상회의를 개최한 이후 지역 업체들의 인지도와 매출이 베트남 등 동남아 시장에서 크게 높아진 것만 봐도 그 효과를 알 수 있다. 부산상공회의소가 부산 유치를 촉구하는 성명을 내놓은 것도 이런 이유다. 하지만 전망이 밝은 것만은 아니다. 서울, 인천 등 수도권 도시와의 경쟁이 만만찮은 까닭이다. 특히 인천시는 인천국제공항과 지난해 '국제회의 복합지구'로 지정된 송도국제도시 등을 앞세워 유치전에 뛰어들었고, 개최 건의안을 이미 국회와 외교부에 전달했다고 한다. 그렇더라도 인천에 비해 부산의 경쟁력은 결코 뒤지지 않는다. 2005 년 부산 APEC(아시아·태평양경제협력체) 정상회의 등의 메가 이벤트를 개최한 경험에다 이를 뒷받침하는 컨벤션·호텔시설, 관광자원 같은 인프라는 벌써 국제적으로 검증을 받았으니 말이다. 지역경제 살리기와 수도권 초집중화 극복, 균형발전 등의 측면에서도 부산 개최의 타당성과 필요성은 충분하고도 남는다. 따라서 부산은 이런 점들을 적극 홍보하고 정부 당국을 설득하는데 전력을 기울여야 한다. 이를 위해 오 시장과 부산시뿐 아니라 지역 상공계 및 여야 정치권, 관련 기관·단체 등이 한마음으로 역량을 결집해야 한다는 것은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 뜻이 모아져야 길이 열리는 법이다.
부산은 침체한 지역경제에 새로운 돌파구가 될 수 있는 '2019 한·아세안 특별정상회의' 를 부산에서 개최할 수 있도록 정부를 설득하는 데 최선을 다 해야 한다.