노태우 전 대통령의 아들 노재헌씨가 광주 국립5.18 민주묘지를 찾아 참배했다. 5.18 당시 신군부 세력의 직계가족 참배는 이번이 처음이다. 오랜 투병생활과 고령으로 외출이 자유롭지 않은 노 전 대통령이 아들에게 대신 참배하고 사죄할 것을 당부했다고 한다. 재헌 씨는 방명록에 '진심으로 희생자와 유족에게 사죄드리고, 광주 5.18 민주화운동의 정신을 가슴깊이 새기겠다'고 적었다. 이어 아버지를 대신해 광주 5 월 영령들에게 무릎 꿇고 사죄했다. 특별한 계기 없이 아들을 대신 보내고 재헌 씨 또한 부친을 대신하여 참배한 모습을 보면 두 부자의 5 월 민주영령에 대한 사죄에 진정성이 엿보인다. 일단 5·18 기념재단 관계자는 아들을 대신 보내긴 했지만 참배와 사죄는 의미 있는 일이라고 평했다. 다만 영령들에 대한 참배와 사죄로만 그쳐서는 안 되며 5 월 피해자들을 직접 만나서 사죄해야 참배의 의미가 퇴색되지 않을 것이라고 밝혔다. 또한 노 전 대통령이 5.18 당시 신군부 세력의 중심에 있었던 만큼 광주에서 자신이 어떤 역할을 했는지 밝히고 전두환 씨에 대한 부분에 대해서도 증언을 해야 한다고 강조했다. 아들을 대신 보내 사죄할 생각을 했다면 마음속에 죄책감이 남아 있었다는 것이며 진정한 사죄로 이어지기 위해서는 당시 상황에 대한 실체적 진실을 밝혀야 할 것이다. 그래서 노 전 대통령이 거동이 힘들면 자식을 통해서라도 실체를 밝히고 사죄할 것을 요청한 것이다. 하지만 전두환 씨의 경우는 자신이 직접 와서 사죄를 해야 한다는 단호한 입장이다. 전 전 대통령은 지난 3 월 광주에서 있었던 재판 출석과정에서 온 국민이 주시하던 상황에서도 오만한 태도를 견지해 더욱 분노를 자아냈다. 광주시민이나 국민들에게 단 한 마디도 반성과 사죄의 말을 하지 않고 그 유명한 '이거 왜 이래' 라는 말만을 남기고 광주를 떠났던 것이다. 그에 비하면 아들을 대신 보내 참배와 사죄를 했다는 점에서 노 전 대통령은 5.18 에 대한 죄의식과 양심이 있는 것으로 보이며 더 시간이 흐르기 전에 5.18 피해자와 유족들을 만나 제대로 된 사죄를 해야 한다. 그러지 못할 정도로 건강이 악화된 상태라면 이번처럼 아들을 통해 사건의 실체를 밝히고 사죄하는 모습을 보여야 전 전 대통령과 다르다는 점을 인정받을 것이다. 대한민국의 전직 대통령으로서 역사와 국민 앞에 5.18 민주화운동의 학살과 진압의 실체적 진실을 밝히는 책무와 양심을 저버리지 않기를 바란다.
노태우 전 대통령을 대신해서 아들 노재헌씨가 광주 국립5.18 민주묘지에서 참배를 한 것으로 보아 노 전 대통령은 5.18에 대한 양심은 남아있는 것으로 보이며 더 늦기 전에 5.18 피해자와 유족들을 직접 만나 사죄를 할 필요가 있다.