도가 춘천 의암호 내 하중도에 국제전시컨벤션센터를 건립한다고 밝혔다. 1 만여명을 수용하는 시설이라고 한다. 2023 년 개장이 목표라며 시한까지 제시했다. 예산 규모, 재원 조달 방침도 나왔다. 국비 포함 1,700 억원을 투입한다는 것이다. 발표한 모양새를 보면 기본적인 가닥은 잡혔다고 보인다. 그러나 국제전시컨벤션센터라는 개념과 지역의 여건을 둘러보면 말처럼 쉽지만도 않은 사안이어서 추이를 주시하게 된다. 국제컨벤션센터의 필요성은 두말할 나위가 없다. 나날이 수요가 늘고 있는 국제 행사를 도내에서 치러낼 시설, 인프라가 절실하기 때문이다. 더구나 전국 광역자치단체 중 컨벤션센터가 없는 곳은 도가 유일하다. 평창동계올림픽을 통해 도의 국제적 위상은 분명 높아졌다. 그러나 '마이스(MICE, 회의·포상관광·컨벤션·대형행사 및 전시회) 산업' 기반은 취약하다 못해 전무한 형편이다. 국제 행사를 유치하지만 궁여지책으로 급조한 시설에서 타 지역 업체에 의뢰해 진행하니 실익이 반감되는 것은 물론이다. 졸속으로 비치는 요인이다. 도에 관련 인프라가 정착하지 못하는 것도 그래서다. 주목되는 것은 시설의 위치다. 레고랜드 테마파크가 들어서는 춘천 중도 일원이다. 레고랜드와 연계한 마이스 산업과 관광 부문에서 시너지 효과를 낼 것이라는 게 도의 설명이다. 이런저런 난관에 봉착해 있지만 레고랜드에 걸린 기대가 큰 만큼 그 효과를 배가하는 것은 당연하다. 이 국제전시컨벤션센터는 대지 7 만7,500 ㎡, 건축 연면적 4 만950 ㎡ 규모라고 한다. 대규모 전시실과 대·중·소회의실 8 개를 배치하고 공연장도 마련한다는 방침이다. 문제는 과연 제대로 추진돼 제구실을 할 수 있는 운영 체계·시스템을 갖추느냐다. 국제전시컨벤션센터이고 보면 활용도를 외국인의 관점에서 예측해야 한다. 경기도 고양시의 일산 킨텍스, 부산의 대표적인 공기업이자 전시컨벤션산업의 주역으로 기능하는 벡스코(BEXCO), 광주광역시의 광주 김대중컨벤션센터와 비견될 것은 뻔하다. 도의 실정에 맞는 하드웨어일지라도 그 기능과 매력적인 요소가 결코 뒤져서는 안 된다. 차별화된 테마가 분명하고도 확실하게 접목돼야 하는 이유가 그래서다. 도는 오는 7 월까지 산업통상자원부 전시산업발전심의회를 통과하게 한다는 의지다. 또한 내년 3 월까지 행정안전부 사전 타당성 조사와 중앙투자심사를 거칠 예정이라고 밝혔다. 하지만 레고랜드를 비롯해 강릉 차이나타운 등 도가 제시한 투자 유치 사업들이 공히 난관에 봉착해 있어 이 사안 또한 낙관할 수 없게 한다. 추진 일정까지 제시된 국제전시컨벤션센터가 '애드벌룬'에 그치면 남는 것은 '실망'뿐이다. 도가 강한 의지를 갖고 밀어붙였던 세계불꽃놀이 개최를 접었다는 사실이다. 성사가 불분명한 국제전시컨벤션센터 설립 추진은 곤란하다. 활용도, 그 필요성이 간절하기 때문이다.
강원도가 국제전시컨벤션센터 건립 계획을 밝힌 가운데 도가 제시한 사업들이 난관에 봉착해있는 상태이고 여건이 쉽지 않아 설립이 제대로 추진될지 우려된다.