부산 고리원전 4 호기의 원자로 제어봉에 올 들어 같은 고장이 두 차례나 발생한 것으로 드러났다. 원전 안전에는 별다른 이상이 발견되지 않았지만, 원자로 천장에 설치된 제어봉은 비상시 연료집합체 안내관으로 자동 낙하해 원자로의 출력을 줄이거나 작동을 멈추게 하는 핵심 장치여서 예사롭지 않다. 지난달 14 일 일어난 두 번째 사고는 물론 지난 2 월 20 일 터진 첫 사고의 원인도 아직 규명되지 않은 상태여서 걱정을 더한다. 첫 사고 발생 후 고리원자력본부는 원자로 출력을 평소의 49% 수준으로 낮추고 닷새 동안 점검을 벌였다. 하지만 사고 원인을 밝혀내지 못한 채 일부 부품만 교체한 뒤 원자로 출력을 정상화했다. 두 번째 사고 때도 마찬가지였다. 제어봉 공급전류가 일시적으로 약해진 것으로 보이나 정확한 원인은 모르겠다고 했다. 원자력안전위원회도 "원자로 설계 때 (총 52 개인 원전 제어봉 가운데) 1 개가 고장나는 상황은 고려돼 있어 원전 운영이나 안전성에는 문제가 없지만, 이 같은 고장은 설비의 신뢰도와 관련된 문제라 상황을 예의주시하고 있다"고 밝혔다. 문제의 심각성을 보여주는 대목이다. 부산시는 첫 사고 때 고리원전을 방문해 재발 방지 대책을 촉구한 바 있다. 오거돈 부산시장은 "원전 안전은 시민들의 생명과 직결된 만큼 (관련 사항을) 시민들에게 최우선적으로 공개하고 불안감을 해소하기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 했다. 아울러 지자체의 원전 안전 및 감시 등에 대한 참여권 보장, 원전 내 지자체 합동사무소 신설, 원자력안전협의회 운영 개선, 원자력안전위 비상임위원의 광역지자체 추천권 보장 등을 정부에 요청할 계획이라고 밝히기도 했다. 하지만 이런 대시민 약속이 제대로 지켜질지는 의문이다. 고리원자력본부는 원안위와 부산시·기장군에 구두로 두 번째 사고를 알렸다고 했지만, 정작 대다수 시민은 모르고 있기 때문이다. 지자체와 원전본부가 원전 안전 문제에 대해 속 터놓고 협력할 수 있는 시스템 구축이 절실하다.
부산 고리원전 4호기의 원자로 제어봉이 두번이나 고장이 나는 사고가 발생했지만 원인규명이 명확히 되지 않아 시민들의 불안이 커진 만큼 지자체와 원전본부가 안전문제에 대해 공유하고 협력하는 시스템이 필요해 보인다.