서울시가 광화문광장에 있는 세월호 천막을 내달에 철거하고 그 자리에 '기억공간'이라는 새로운 추모시설을 지어 운영하는 방안을 마련했다고 한다. 박원순 서울시장은 엊그제 '세월호 설 합동 차례'에 참석해 "공간을 새롭게 구성해 재난으로부터 안전한 사회를 (기억하는) 공간을 마련하는 방향으로 유가족과 협의 중"이라며 "세월호 참사 5 주기가 되는 4 월 전에 공간 구성을 마칠 수 있도록 논의하고 있다"고 했다. 2014 년 7 월14 일에 설치된 세월호 천막 14 개가 4 년 8 개월 만에 철거돼 추모공간으로 재탄생하는 것이다. 2 억여원이 투입되는 세월호 '기억공간'은 컨테이너나 목조 구조물로 지어져 상설 운영된다고 한다. 세월호 참사를 기억하고 안전의식을 고취하는 공간을 조성하는 것은 반대할 이유가 없다. 그렇더라도 그곳이 광화문광장이어야 하는지는 의문이다. 광화문광장이 세월호 희생자 304 위의 영정과 분향소가 있던 곳이긴 하지만, 참사와 직접적인 관련이 있는 장소는 아니다. 정부는 세월호특별법에 따라 학생 261 명이 희생된 단원고 소재지인 경기도 안산시에 '4·16 생명안전공원'을 조성 중인 마당이다. 세월호 선체도 안전교육관이나 추모공간으로 사용될 예정이다. 이런 상황에서 박 시장이 굳이 광화문광장에 '기억공간'을 조성하려는 것은 지지층을 의식한 '편협한 시정'으로 비치기 십상이다. 박 시장의 광화문광장 재구조화 논란은 계속 속편이 이어진다. 세종대왕상과 이순신장군상을 한쪽 구석으로 옮기고 바닥에 촛불시위 모습을 새기겠다는 계획을 발표했다가 비판 여론이 거세지자 없던 일로 한 것이 불과 2 주 전이다. 다음엔 또 어떤 것을 들고 나올지 걱정이다. 광화문광장을 누더기로 만들 심산이 아니라면 조변석개식 재구조화 사업은 더 이상 추진하지 말기를 바란다. 광화문광장은 국가의 심장과도 같은 상징적 공간이다. 박 시장의 것도 아닌 서울시민, 나아가 국민의 것이다. 세월호 '기억공간' 조성 사업을 추진하기 전에 서울 시민들의 의견을 먼저 수렴하는 게 순서다. 다수의 동의가 전제될 때 모두의 광장이 될 수 있다. 광화문광장은 이제 시민들의 문화·휴식·소통공간으로 돌려줄 때가 됐다. 박 시장은 반대 여론이 높으면 세월호 '기억공간' 조성 계획을 철회하는 것이 옳다. 지지층을 의식한 '자기 정치'라는 지적을 받지 않으려면 그렇게 하는 것이 최선이다.
서울시의 광화문광장에 세월호 천막 철거후 '기억공간'이라는 추모시설 운영계획에 대해, 서울 시민들의 의견을 듣지 않고 " 국가의 심장과도 같은 상징적 공간을 이용한다"는 비판과 함께 "시민들의 의견을 수렴하는 게 우선이다"라는 말이 나오고 있다.