인천일보 경기도의회가 지난 4 일 제334 회 임시회 본회의를 열어 경기도시공사가 제출한 안양 연현 공공주택지구 신규 투자사업추진안을 의결했다. 이 사업은 도시공사가 1800 여억원을 들여 아스콘 공장 부지 11 만7000 ㎡에 1187 세대의 공공주택을 건설하는 사업이다. 이로써 아스콘 공장에서 배출되는 오염물질로 10 여 년째 극심한 고통을 감내해야 했던 연현마을 주민들의 오랜 숙원도 끝을 보게 됐다. 당초 이곳은 아스콘 공장이 있던 자리로 이곳에서 배출되는 환경오염물질로 인해 오랫동안 주민들과 마찰을 빚어왔다. 특히 지난해 이 공장에서 무허가 배출시설을 설치, 운영하다 적발된데 이어 배출물질에서 1 급 발암물질인 벤조민피렌 등이 검출됐다는 연구결과가 나와 주민들을 크게 자극했다. 주민들은 이때부터 자녀 등교거부 투쟁과 함께 촛불집회를 여는 등 격렬하게 맞서왔다. 경기도는 결국 지난해 11 월 이 공장에 대해 사용중지명령을 처분했다. 취임과 동시에 이 사건과 맞닥뜨려야 했던 이재명 지사는 취임 후 사흘 만에 이곳 현장을 방문해 주민과 업체, 경기도와 안양시로 구성된 4 자 협의체 구성을 전격 제안했고, 협의체가 공영개발사업을 해법으로 제시하면서 실타래를 풀어가기 시작했다. 그러나 이후에도 공장이 대체 부지를 찾는데 어려움을 겪으면서 다시 4 자 협의체가 삐걱거리는 등 일시적인 어려움을 겪기도 했다. 하지만 결국 해법은 공영개발에서 나왔다. 이번 연현마을 사건과 그 해결의 전 과정은 민주주의와 주민운동, 협치 등 여러 측면서 큰 성과를 남겼다. 주민과 업체, 안양시와 경기도, 4 자 협의체 중 누구 하나라도 손해를 보거나 패한 사람은 없다. 온갖 시련과 역경에도 굴하지 않고 자신들의 문제를 스스로 나서 해결해 간 주민들은 누구보다도 가장 큰 승자다. 주민의 고통에 기민하게 대응해 주도적으로 해법을 모색한 안양시와 경기도의 대응 또한 훌륭했다. 현장에 직접 나가 4 자 협의체 구성을 제안하는 등 자신의 민생 공약 1 호를 완성한 이재명 지사의 역할도 인정받아 마땅하다. 이 모든 과정이 우리가 도달하고 싶은 민주주의에 훌륭하게 부합했다. 민주주의의 큰 교훈으로 되새겨 볼만하다 하겠다.
연현마을이 인근 공장의 오염물질 배출로 오랜 기간 극심한 고통을 겪어오다가 이재명 지사 취임 후 주민과 업체, 경기도와 안양시로 구성된 4자 협의체가 공영개발사업을 해법으로 제시해 해결의 실마리를 찾게 된 것은 민주주의의 큰 교훈으로 삼을 만 하다.