한일 관계에 모처럼 해빙 무드가 조성되고 있다. 이낙연 국무총리의 일본 방문이 그런 기대를 하게 한다. 이 총리는 22∼24 일 일본을 방문한다. 목적은 22 일 나루히토 일왕 즉위식 참석을 위해서다. 과거사 문제로 촉발된 양국의 갈등이 장기화하고 있는 가운데 이뤄지는 일본 방문이다. 따라서 이 총리의 방일은 경색된 양국 관계를 풀고 미래지향적인 발전 관계를 모색하는 계기가 돼야 한다. 더욱이 이 총리는 '지일파'로 알려져 있다. 그런 이 총리가 아베 신조 총리를 만나고 문재인 대통령의 메시지를 전달한다면 한일 관계는 반전의 기회를 찾을 수 있을 것이다. 주변 분위기도 좋다. 문 대통령은 이 총리를 통해 양국 관계 개선 의지를 담은 친서 또는 구두 메시지를 아베 총리에게 전달할 것으로 알려졌다. 아베 총리 역시 지난 16 일 참의원에서 한일 관계와 관련해 "늘 대화를 이어가지 않으면 안 된다. 한국은 중요한 이웃 나라"라고 말했다. 근래 드문 유화적인 발언이다. 이런 기회에 얼어붙은 양국 관계를 풀 해법을 찾아야 한다. 이를 위해서는 '정상 간 신뢰 회복'이 기본이다. 그래서 문 대통령과 아베 총리의 한일 정상회담이 필요하다. 게다가 다음 달에는 아세안+3(한중일) 정상회의(태국·10 월 31 일∼11 월 4 일), 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의(칠레·11 월 16∼17 일) 등 다자회의가 예정돼 있다. 양국 정상이 자연스럽게 만나 머리를 맞댈 수 있는 공간이 마련돼 있는 것이다. 특히 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 효력은 11 월 23 일 상실한다. 이를 막지 못하면 양국 관계의 회복은 더욱더 어려워진다. 이런 상황이 벌어지기 전에 정상회담을 열어야 한다. 인식 차가 큰 갈등의 해법은 우선 지소미아 종료 결정 재검토와 일본의 수출 규제 조치 철회에서 찾을 수 있을 것이다. 이런 측면에서 24 일 예정된 이 총리의 아베 총리 면담이 중요하다. 이 총리는 양국 대화의 물꼬를 트고 정상회담을 성사시키는 외교력을 발휘해야 한다.
이낙연 국무총리는  22∼24 일 일본을 방문하여 경색된 양국 관계를 풀고 미래지향적인 발전 관계를 모색하는 계기가 돼  양국 대화의 물꼬를 트고 정상회담을 성사시키는 외교력을 발휘해야 한다.