따로 고용원을 두지 않는 1 인 자영업자를 이른다. 말이 좋아 사장이지 실상은 어려운 경영 사정에 인건비라도 줄여보려는 고육책에 다름 아니다. 직원 없이 혼자 가게를 운영하다보니 당연히 일을 오래 할 수밖에 없다. 여기에 사회보험 가입 등도 저조해 몸이라도 아파 가게를 쉬게 되면 당장 먹고 살 걱정을 해야 한다. 장시간 노동과 고용불안에 처한 1 인 자영업자의 우울한 자화상이다. 한국보건사회연구원의 보고서에 따르면 직원이 없는 자영업자의 주당 평균 근로시간은 52.8 시간이었다. 직원을 둔 자영업자(51.6 시간)와 임금근로자(42.6 시간)보다 길었다. 또 자영업자 절반 이상은 주당 최대 52 시간을 넘는 초과근로를 하고 있었다. 더욱 안타까운 것은 장시간 노동으로 산업재해에 노출될 위험이 크지만 4 대 사회보험과 노란우산공제 가입률은 낮았다. 휴·폐업 등 위기에 대한 적절한 대처가 쉽지 않다는 뜻이다. 제주지역 역시 상황이 별반 다르지 않다. 올 6 월말 도내 자영업자는 11 만4000 명으로 전체 취업자(38 만3000 명)의 30%에 달한다. 이 중 1 인 자영업자는 8 만9000 명이다. 도내 취업자들의 주당 평균 근로시간이 39.9 시간인데 반해 농림어업을 제외한 이들 1 인 자영업자의 근로시간은 47.9 시간이었다. 사회안전망도 취약했다. 지난해말 도내 노란우산공제 가입자는 1 만2762 명으로 전체 자영업자의 11.9% 수준에 그쳤다. 자영업은 퇴직·실업 등 고용시장에서 밀려 일자리를 찾지못한 이들의 마지막 선택지라 할 수 있다. 그 중에서도 1 인 자영업은 고용원조차 둘 수 없을만큼 생존이 절박하다. 자영업은 경제의 실핏줄이자 서민경제의 근간이다. 이들이 무너지면 지역경제의 뿌리가 흔들리게 된다. 자영업자들의 생계안정을 위한 보다 다각적이고 촘촘한 사회안전망 구축이 필요하다.
장시간 노동과 고용불안 속에서 생존이 절박한 1 인 자영업자의 우울한 현실을 안정시키기 위해 보다 다각적이고 촘촘한 사회안전망 구축이 필요할 것으로 보인다.