가끔 날아드는 외국의 통 큰 기부 소식을 들을 때면 부러운 생각이 먼저 든다. 조 단위의 전 재산을 자녀보다는 사회에 환원하는 그들의 인식 차이를 느낄 때면 금방 '우리는 왜?'라는 물음에 막힌다. 그러고선 원래 남의 떡이 커 보이는 것이라고 애써 위안해본다. 물론 우리도 예전과는 달리 기부문화에 큰 진전을 이뤘다. 어려운 이웃들에게 사랑을 전하는 고사리손은 일상이 됐고, 겨울을 앞두고 홀몸 노인들에게 연탄을 나르는 긴 줄은 동네 곳곳에서 볼 수 있는 전경이다. 또한, 매년 연말께 진행하는 사랑의 온도탑은 따뜻한 열기를 내뿜는다. 여기에 지난 2 월 서울대에 500 억 원을 기탁한 고 김정식 대덕전자 회장은 우리나라 기부문화에 새로운 역사를 썼다. 그렇지만 한 번씩 전해지는 국외의 통 큰 기부 소식은 부러움을 넘어 놀라움을 금치 못한다. 며칠 전 미국의 억만장자가 조지아주의 한 대학 졸업식 축사를 하면서 졸업생 모두(398 명)에게 학자금 대출(4000 만 달러·478 억 원)을 대신 갚아 주겠다는 깜짝 발표는 신선한 충격이다. 앞서 미국 토크쇼의 여왕 오프라 윈프리는 뉴저지주의 한 고등학교를 방문해 치안이 불안한 지역 학생들이 밤에도 자유롭게 길거리에서 농구 등을 안전하게 할 수 있도록 50 만 달러를 기부한 소식은 그의 평상시 기부와 다를 바 없다. 세계 유명 축구 선수인 크리스티아누 호날두는 18 일 식량난으로 굶주리는 팔레스타인 아이들을 위해 150 만 달러를 기부했다. 이스라엘이 자금을 통제 중이고, 미국은 원조를 줄이는 가운데 행해진 호날두의 이런 기부활동은 시사하는 바가 크다. 우리의 기부문화는 여전히 2%가 부족하다는 느낌을 지울 수 없다. 그나마 매년 시기를 정해 사정사정해야 한다. 이쯤 해서 세계의 부자들이 앞다퉈 전 재산을 사회에 환원하는 움직임을 보이는 마당에 우리는 과도한 상속세 등으로 가업 승계가 어렵다는 볼멘소리만 하는 현실이 무안해진다.
우리나라의 기부문화는 외국의 통 큰 기부 소식과 비교하면 부족하다는 느낌이 드는데 특히 세계의 부자들이 앞다퉈 전 재산을 사회에 환원하는 움직임에 반해, 우리는 과도한 상속세 등으로 가업 승계가 어렵다는 불평만 하는 현실이 겸연쩍다.