방사능이 기준치를 넘은 것으로 알려지고 있는 후쿠시마 원전의 오염수 관리에 대한 우려가 커지고 있다. 일본이 오염수를 해양에 방류한다면 그야말로 환경재앙이 될 것은 분명한 일이다. 그래서 국제원자력기구(IAEA)도 우려를 표시하고 오염수를 방류하면 안 된다고 말하고 있는 것이다. 우리나라를 비롯 일본과 태평양으로 접하고 있는 국가들의 우려는 더욱 크다. 오염수가 방류될 경우 후쿠시마 해역은 물론 태평양 연안국 전체로 확대될 것이며 시간이 흐르면 해류를 타고 전 세계 바다로 퍼질 위험이 결코 과장이 아니다. 더욱이 우리나라는 가장 빠른 시간에 피해를 입을 것이 뻔하다. 컴퓨터로 시뮬레이션을 한 결과는 매우 충격적이다. 후쿠시마에서 고농도 오염수를 배출할 경우 불과 2 백 여일, 즉 7 개월이면 제주도를 시작으로 한반도 해역에 방사능 오염수가 침투하는 걸로 나타났다. 오염수가 편서풍과 해류를 따라 태평양 동쪽으로 빠르게 확산되는데 그 중 일부가 일본열도 남쪽을 거쳐 한반도로 들어온다. 제주도를 거쳐 동해로 급속히 퍼져나가고, 4 백 여일 후에는 서해까지 흘러들어오는 것으로 예측됐다. 태평양을 거치면서 방사능 농도가 희석된다고 하지만 오염수 유입은 확실하다. 이런 일이 현실화될 경우 그 피해는 예측하기 어려울 정도가 될 것이다. 이러한 결과는 일본 연구진의 연구에서도 확인됐다. 고농도 오염수가 유입될 경우 동해의 방사능 수치가 4 년 뒤에 2 배로 급증한다는 것이다. 일본 연구진들조차 위험성을 경고하고 있다. 해양이 오염되면 바다생물인 해조류와 플랑크톤, 어류 등에 축적되고 이것이 결국 인체에 유입되는 것은 시간문제다. 특히 세슘은 체내에 중금속처럼 축적되고 먹이사슬 상위단계로 갈수록 고농도에 노출된다는 것이 관련 전문가의 말이다. 국제사회가 유엔해양협약을 통해 방사성 물질의 해양 방류를 막고 있는 것도 이런 위험성을 감안한 조치인 것이다. 정부는 대일 압박카드로 일본을 백색국가에서 제외한데 이어 후쿠시마 원전의 오염수 문제를 주시하고 있다. 오염수가 방출되면 우리나라가 가장 먼저, 가장 심하게 타격을 받기 때문에 그대로 묵과할 수 없는 일이다. 외교부는 일본 측에 정보공개를 청구하고 국제사회와 함께 적극 대응할 것을 밝혔다. 방사능 안전 문제로 내년 도쿄올림픽에 대한 세계 각국의 우려가 커지고 있는 가운데 후쿠시마 원전의 오염수 방출 논란은 국제사회의 기본 룰을 어기는 몰지한 일이다. 국제사회의 핵심 일원으로서 본분을 잃지 말아야 할 것이다.
일본이 후쿠시마 원전의 고농도 오염수를 해양에 방류하려는 지금의 계획을 실제 진행한다면 우리나라가 가장 크게 피해를 입을 것이 확실시되므로 일본이 국제사회의 핵심 일원으로서의 본분을 버리지 않을 것을 촉구한다.