겨울 하늘이 뿌연 지가 벌써 일주일 째로 12 월 들어서만 광주시 전역에 미세먼지 경보 발생 건수도 수차례다. 올 겨울 미세 먼지는 도심에서 안개처럼 자리를 잡고 움직이지 않는 것이 특징이다. 처음 보는 행태여서 낮에도 공포감이 엄습하고 있다. 희뿌연 날이 일주일째 지속되면서 "삼한 사미"라는 신조어가 "겨우내 미세 먼지"로 변해 버렸다. 미세 먼지가 일주일째 기승을 부리면서 맑은 하늘을 보는 것이 오히려 이상 해졌다. 그만큼 미세 먼지가 어느덧 일상화 되었다는 뜻이다. 광주와 전남은 산업화가 더딘 탓에 타시도에 비해 공기가 좋았던 시절도 있었다. 그러나 그 말도 옛말이 되었다. 이제는 시도 때도 없는 미세 먼지에 마스크부터 챙기는 것이 일상이다. 문제는 지금 같은 공포의 미세 먼지가 어디서 오는 지도 파악할 수 없다는 것이다. 이번 같은 겨울 미세 먼지는 봄 미세 먼지와도 달라 훨씬 치명적이라고 전문가들은 연일 경고 하고 있다. 특히 광주시의 올겨울 초미세 먼지 농도는 치명적 수준을 보이고 있다. 문화일보가 자체 조사해 보도 한 바에 따르면 지난 20 일 초미세 먼지 수치는 광주가 113 ㎍/㎥ 로 전국에서 제일 높았고 중국의 왠만한 도시를 넘어선 수준이었다. 광주시의 113 ㎍/㎥은 전남, 대구, 대전 등 73-85 ㎍/㎥비해서도 지나치게 높은 것이어서 광주가 전국 제일의 초미세 먼지 도시라는 불명예를 뒤집어 쓸 판이다. 이렇게 된 이유를 속단 할 수는 없지만 중국에서 넘어 오는 미세 먼지에다 광주시 자체에서 발생하는 미세 먼지도 상당할 것으로 추정할 수 있는 대목이다. 사정이 이러다 보니 미세먼지로 암사망률이 크게 높아질 것이라는 경고가 잇따르고 있고 서울대 의과대학 예방의학과 교수팀은 초미세 먼지 등으로 광주는 한해 657 명이 조기 사망한 것으로 추정해 심각성을 일깨우고 있다. 이제 미세 먼지는 봄날 중국에서 오는 불청객 정도가 아니다. 시도 때도 없는 공포 그 자체다. 올 겨울에는 며칠씩 머물면서 우울감을 높이고 공포심을 자극하고 있다. 게다가 올 겨울에는 고비 사막에서 발원한 황사까지 몰려들 위험이 크다는 경고다. 상황이 이러다 보니 지역민에게 지금 당장 광주 최대 현안을 꼽으라면 많은 시민이 "미세 먼지"라고 답할 것이다. 광주시도 나름 미세 먼지 대책을 마련 하고 있지만 효과는 미미해 보인다. 푸른 겨울 하늘을 잃어버린 시민들에게 숨 쉴 공간을 되찾아 주는 것이 주민 복지 중 최선의 복지라는 것을 잊지 말았으면 한다. 미세 먼지 때문에 이민 가겠다는 말 빈말이 결코 아니다.
광주시는 미세 먼지가 일주일째 기승을 부리며 전국 최악의 초미세 먼지 도시라는 불명예를 보이고 있는 가운데 시의 대책 마련에도 그 효과는 미흡하다.