베트남 하노이에서 열린 2 차 북·미 정상회담이 결국 결렬됐다. 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령은 회담 이틀째인 28 일 소피텔 레전드 메트로폴호텔에서 만나 단독 정상회담을 시작으로 확대 정상회담을 이어 갔지만 끝내 의견 차이를 좁히지 못하고 각자의 숙소로 복귀했다고 한다. 이에 따라 두 정상이 함께하기로 한 업무 오찬과 합의문 서명식도 자동으로 취소됐다. 백악관은 "북·미 정상이 현시점에서 아무런 합의에 도달하지 못했다"며 "양측은 미래에 만날 것을 고대하고 있다"고 회담 종료를 공식 발표했다. 싱가포르에서 열린 1 차 북·미 정상회담 이후 260 일 만에 열린 이번 하노이 회담에 전 세계의 이목이 쏠렸지만, 합의문 하나 없이 양국 정상이 회담장을 떠나게 된 것은 실로 예기치 못한 사태로 안타까운 일이 아닐 수 없다. 전날까지만 하더라도 화기애애한 분위기를 연출해 회담 성공에 대한 기대를 한껏 높였던 터라 아쉬움이 더 크다. 비핵화 조치와 상응 조치를 담은 '하노이 선언'을 기다리던 현지 취재진은 물론이고 세계에서 유일하게 남은 냉전체제가 무너질 것이라는 세계인의 기대에 찬물을 끼얹은 셈이다. 북한과 미국이 이번 하노이 회담 막판에 불신의 벽을 넘어서지 못한 것은 두고두고 아쉬운 대목이다. 회담장에서 숙소로 돌아와 단독 기자회견을 연 트럼프 대통령은 "(북한이) 상당히 많은 부문에서 비핵화 의지가 있었지만, 완전하게 제재를 완화할 준비는 안 돼 있었다"며 "우리가 원하는 비핵화를 우리에게 줘야지만 우리도 제재 완화를 해 줄 수 있다"고 밝혔다. 한마디로 비핵화 조치와 상응 조치에 대한 양국의 입장 차가 확연했다는 뜻이다. 이번 회담이 합의문 없이 종료되었지만 그렇다고 별무소득이라고는 단정할 수 없다. 전 세계가 지켜보는 가운데 양 정상이 회담장을 뒤로하고 숙소로 떠나는 돌발상황을 연출했지만, 서로의 입장 차이를 분명히 드러냄으로써 다음 협상의 실마리를 제공했다는 점이다. 제재 완화를 최우선 상응 조치로 줄기차게 요구한 북한에 맞서 미국은 영변 핵시설 폐기에다 '플러스알파'의 가시적 비핵화 실행조치를 요구했다고 한다. 앞으로의 북·미 비핵화 협상은 이 지점에서 재개되어야 마땅하다. 북·미 간 대화의 파열음이 들릴수록 비핵화 협상의 '운전자' '촉진자' '중재자'를 자처해 온 우리 정부의 노력과 역할이 중요해지는 것은 두말할 나위가 없다. 이번 회담 결렬로 "한반도 운명의 주인은 우리"라는 문재인 정부의 신한반도체제론이 비록 차질을 빚게 되었지만, 한반도 평화를 향한 큰 걸음은 결코 차질을 빚어서는 안 된다. 그런 점에서 "북한과의 핵 담판이 결렬됐지만, 앞으로 몇 주 이내에 합의가 이뤄지기를 기대한다"는 마이크 폼페이오 미 국무장관의 말에 주목할 필요가 있다. 비핵화 협상은 다시 한번 '운전자' '촉진자' '중재자'를 필요로 하고 있다.
28일 소피텔 레전드 메트로폴호텔에서 진행됐던 북·미 정상회담이 실패로 끝났지만 제재 완화를 요구한 북한에 맞서 미국이 가시적 비핵화 실행조치를 요구하는 등 서로의 입장 차이를 드러냄으로써 이 지점에서 빠른 시일 내 협상이 재개되어야 한다는 여론이 나오고 있다.