'세밑 한파'가 매섭다. 어제 광주·전남은 최저 기온이 영하 5 도까지 내려갔다. 최고 기온은 영상 1 도에 머물렀다. 오늘도 최저 기온이 영하 4 도를 보일만큼 이번 추위는 올해 마지막날인 31 일까지 이어질 전망이다. 한파는 우리 주위의 어려운 사람들은 힘들게 한다. 추위에 실직자는 물론 독거노인과 저소득층 등 어려운 사람들은 따뜻한 온기를 간절히 원하며 힘겨운 싸움을 해야 한다. 새해를 앞두고 다시금 가져보는 용기와 희망이 꺾일 수도 있다. 그런데 사랑의 온도탑을 비롯해 구세군 등을 통한 이웃 사랑 실천이 추운 날씨만큼 얼어붙고 있다고 한다. 특히 경기 침체를 제외하고는 특별한 원인이 없어 유난히 추운 겨울이 될 것 같아 안타깝고 씁쓸하다. 광주 사회복지공동모금회는 지난달 20 일부터 '희망 나눔 캠페인'에 들어갔다. 캠페인을 시작한 뒤 50 일이 다 되지만 27 일 현재 광주 사랑의 온도는 43.0℃, 기부 금액은 23 억289 만원에 머물러 있다. 올해 기부 목표액 53 억4 천900 만원을 고려하면 크게 못 미치는 수치다. 지난해 같은 기간 30 억7 천여만이 모금된 것에 비해 75% 수준에 불과하다. 광주 동구 충장로 일대에 구세군 자선냄비가 마련되어 있지만 그냥 지나가는 등 시민들의 반응은 차갑다. 모금회측은 지속되는 경기침체로 올해 모금 전망이 어둡다고들 말한다. 기업에 기부 제안서를 주면 IMF 때보다 더 어렵다는 이야기가 공통으로 나온다고 한다. 하지만 십시일반이란 말처럼 작은 정성이라도 이웃돕기모금에 동참한다면 어려운 계층들이 춥고 긴 겨울을 나는데 한결 쉬워질 것이다. 따뜻한 격려가 필요한 사람에게는 마음에서 우러나오는 다정한 말 한마디도 큰 위로가 된다. 불황의 여파로 모두가 힘든 시기지만 함께하는 마음이 모이면 어떤 추위도 이겨낼 힘이 생긴다.
사랑의 온도탑과 구세군을 통한 이웃 사랑 실천이 세밑 한파만큼 얼어붙어 있어 어려운 계층들이 겨울을 잘 지낼 수 있도록 많은 사람들이 작은 정성이라도 이웃돕기모금에 동참하기를 바란다.