"호미로 막을 것을 가래로 막고 있다." 요즘 쿠팡을 두고 재계 안팎에서 하는 말이다. 쿠팡이 최근 물류센터에서 발생한 코로나19 확진자 문제로 자가격리에 들어간 단기직 직원들에게 100만원씩 지급한다고 밝힌 데 대한 평가다. 확진자 발생 이후 적절한 대응과 제 때 사과를 취하지 못하면서 일을 키웠다는 지적으로, 이 때문에 지원금에 대한 순수성도 의심 받는 처지가 됐다. 지난 6월 11일 쿠팡은 고명주 각자대표와 로저스 수석부사장 명의로 보낸 사내메일 통해 '쿠팡에서 일한다면 누구나 안심할 수 있어야 한다'며 정부의 자가격리 대상이 됐던 부천2, 고양물류센터 단기직 직원 2600여 명에게 생활안정자금을 지급할 것이라고 공지했다. 일용직 근로자인 단기직 직원은 자가격리 되면 수입이 사라져 경제적 어려움에 부닥칠 수 있는데 이런 문제를 조금이나마 덜겠다는 취지다. 현재는 코로나19와 관련해 격리대상이 되면 정부가 생활지원비를 지급한다. 2주 이상 격리될 경우 가구 구성원에 따라 1인 기준 45만4900원, 2인 77만4700원, 3인 100만2400원, 4인 123만원, 5인 145만7500원을 받는다. 이 외에 기업이나 민간에서 주는 지원금은 거의 없는 상황이다. 이를 고려하면 쿠팡이 제공하는 지원금은 결코 적지 않다. 문제는 쿠팡이 미흡한 대처 등으로 논란을 키웠으면서 이에 대한 명확한 해명 없이 금전적인 내용을 앞세우고 있다는 점이다. 다만 쿠팡 측은 회사의 공식적인 발표가 아닌 사내메일이 외부에 알려진 것으로 따로 설명하기는 어렵다는 입장이다. 논란 커지면 그제야 해명 '반복' 가장 논란이 됐던 부분은 5월 24일 부천2 물류센터에서 코로나19 환자가 처음 발생한 이후 쿠팡의 방역 대응이었다. 같은 날 오후 물류센터를 임시 폐쇄하고 방역을 했지만, 몇 시간이 채 지나기 전에 저녁조 근무를 강행했다. 쿠팡 관계자는 "다른 회사처럼 하루 이상 폐쇄를 유지하지 않았다고 비판하면 어쩔 수 없지만, 보건소와 협의해 방역 의무를 다 했다"고 말했다. 질병관리본부는 다른 목소리를 냈다. 질본 중앙재난본부 관계자는 이코노미스트와의 통화에서 "질본에서 정한대로 방역하면 바이러스가 사라진다고 할 수 있다"면서도 "권고에 따르면 방역한 지 하루는 환기를 시켜야 한다"고 말했다. 또 "소독약 냄새 등 여러 문제가 있어 소독, 방역 직후 충분히 환기하지 않으면 일하기 쉽지 않은 환경"이라고도 했다. 다만 "위험 정도에 따라 대처가 다를 수 있다"는 설명이다. 두 번째는 논란은 부천2 물류센터에서 근무자들이 사용했던 안전모와 노트북 등에서 코로나19 바이러스가 나왔다는 것이다. 쿠팡 측은 부천 물류센터의 경우 매일 소독하는 등 방역을 체계적으로 해왔다고 밝혔지만, 방역 당국의 현장 검사는 다른 결과를 내놨다. 이희영 경기도 코로나19 긴급대책단 공동단장은 5월 29일 브리핑에서 "27일 오후 3시부터 작업장, 휴게실, 남녀 라커룸 등 전 구역에 실시한 환경조사에서 총 67건의 환경검체를 채취해 검사한 결과, 공용 안전모와 2층 포장작업장 내 작업용 PC에서 바이러스 양성 결과가 나왔다"며 "확진자 발생 이후 회사가 소독 조치를 시행했지만, 바이러스가 검출된 것"이라고 밝혔다.
쿠팡은 자가격리 대상자 부천2, 고양물류센터 단기직 직원 2600여 명에게 생활안정자금을 지급할 것이라고 공지했지만 미흡한 대처로 논란을 증식시킨 데 대한 충분한 해명 없이 보건소와 협의해 방역 의무를 다 했다며 금전적인 내용만 부각하고 있어 그 순수성에도 의심을 사고 있다.