‘조국 정국’의 한복판에 또다시 ‘촛불’이 켜졌다. 지난달 말 열린 서울 서초동 대검찰청 앞의 대규모 촛불 집회는 200만 명이 참석했다고 주최 측이 주장할 만큼 촛불의 물결로 거리가 가득 메워졌다. 이 같은 대규모 집회는 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 2년 반 만이다. 이에 앞서 여섯 차례나 같은 장소에서 촛불 집회가 열렸지만 이날의 규모와 열기에 비하면 미미한 수준이었다 해도 과언이 아닐 것이다. 갑자기 촛불이 쏟아져 나온 원인으로는 아무래도 ‘검찰 개혁’의 절실함을 들지 않을 수 없다. 검찰의 이례적이고 과도한 조국 장관 수사 이면에는 ‘검찰 개혁’ 무산 의도가 있다는 분노가 촛불의 동력으로 작용한 것이라는 분석이다. 특히 검찰의 피의 사실 공표 의혹은 노무현 전 대통령의 비극을 불렀던 ‘논두렁 시계’에 대한 기억을 소환시키며 민심을 자극시켰다는 지적이다. 이번에는 기필코 검찰의 독주를 막고 개혁을 실현시켜야 한다는 민심의 공감대가 형성된 것이다. 이 같은 민심은 검찰 개혁이라는 거부할 수 없는 거대한 시대적 흐름을 만들 것으로 전망된다. 이미 촛불 혁명을 이뤘던 민심이기 때문이다. 하지만 다른 한편으로 ‘촛불의 지혜’도 요구되는데, 촛불 집회가 조국 장관과 정권 지키기로 흘러서는 안 된다는 것이다. 정치적 편향은 촛불의 정당성을 약화시키며 또 다른 갈등과 분열을 부를 수밖에 없기 때문이다. 당장 내년 총선을 앞둔 여야 정치권은 촛불을 놓고 이전투구 양상을 보이고 있다. 그동안의 ‘조국 정국’에서 수세에 몰렸던 여권은 촛불 민심을 토대로 지지층 결집을 기대하는 등 반전을 모색하는 분위기다. 반면 자유한국당 등 보수 야권은 대통령과 여권이 민심 분열을 조장하고 검찰 수사를 압박하고 있다며 오는 3일 광화문 100만 집회를 예고하는 등 맞대응에 나서기로 했다. 대화와 타협의 여의도 정치가 실종되고 선동과 충돌의 길거리 정치가 횡행하면서 정쟁이 증폭될 수밖에 없는 상황이다. 하지만 경제·외교·안보 등 대한민국이 마주하고 있는 현실은 간단치 않다. 검찰 개혁을 위한 촛불 민심의 뜨거운 열정과 함께 냉철한 판단이 요구된다. /임동욱 서울취재본부장 tuim@
지난달 말 서초동 대검찰청 앞 대규모 촛불 집회는 '검찰개혁'의 무산 의도가 있다는 분노가 촛불의 동력으로 작용한 것이라는 분석과 함께 200만명이 참석했다고 주최측이 주장하는 가운데, 집회가 조국 장관과 정권 지키기로 흘러서지 않도록 촛불의 지혜도 요구된다고 했다.