조국 법무부 장관 후보자 인사청문회가 끝났지만 문재인 대통령의 고심은 깊어지고 있다. 검찰은 조 후보자의 아내 정경심 동양대 교수를 딸에 대한 동양대 총장상 발급과 관련해 사문서 위조 혐의로 기소한 데 이어 관련 수사에 속도를 내고 있다. 검찰은 정 교수 연구실 PC에서 발견된 동양대 총장의 직인 파일이 총장상 위조에 쓰였을 것으로 의심하고 있다. 정 교수가 집에서 쓰려고 가져갔다는 PC가 증권사 직원의 차 트렁크에 있었던 것도 증거인멸 정황으로 보고 있다. 아내가 피의자인데 남편이 수사 검찰을 지휘하는 법무장관이 되겠다는 건 염치없는 일이다. 법무장관이 된 뒤 부인의 혐의가 입증되면 법무행정의 혼란을 어찌 감당할 건가. 조 후보자는 법치를 바로 세우고 사회 정의를 수호해야 할 법무장관 자격이 없다. 그는 청문회에서 "내 거취는 내가 정할 수 있는 문제가 아니다"라고 했지만 시간이 지날 수록 국민들의 정치혐오는 배가될 것이다. 경제정의실천시민연합은 어제 "정치적 중립성과 공정성을 지켜야 하는 법무부 장관직에 적절하지 않다"며 조 후보자의 자진 사퇴를 촉구했다. 여권의 검찰 흔들기는 목불인견의 지경이다. 더불어민주당은 조 후보자 수사를 '검란'으로 규정하고 윤석열 검찰총장 교체론까지 거론하고 있다. 청와대 관계자들은 "미쳐 날뛰는 늑대마냥 물어뜯겠다고 하얀 거품을 물고 있다"고 말폭탄을 던졌다. 청와대 국민청원 게시판의 윤 총장 처벌 청원은 39 만명을 넘어선 마당이다. 반대편을 수사하면 영웅이고 자기편을 수사하면 '미친 늑대'로 몰아붙이는 여권의 이중잣대에 할 말을 잃게 된다. 청와대 정무비서관이 사회관계망서비스(SNS)에 정 교수의 검찰 수사 관련 해명글을 올린 것도 수사 외압으로 비칠 수 있는 부적절한 처신이다. 민주당은 어제 긴급 최고위원회의를 열어 조 후보자에 대한 적격 입장을 재확인한 뒤 이를 청와대에 전달했다. 검찰은 원칙대로 수사해 진실을 밝혀내야 할 것이다. 살아있는 권력에 대한 수사야말로 검찰의 신뢰를 회복할 절호의 기회다. 문재인 대통령은 민심을 헤아려 현명한 결정을 내려야 한다. '검찰개혁 적임자여서 조 후보자를 내칠 수 없다'는 주장은 상식에 어긋난다. 김형오 전 국회의장은 "조 후보자 임명을 강행하는 순간 가파른 레임덕이 진행될 것"이라며 "임명을 철회해야 한다"고 했다. 문 대통령이 새겨들어야 할 고언이다. 의혹투성이 후보자를 법무장관에 앉히는 것은 국민을 무시하는 행위와 다름이 없다. 민심을 거스르는 오기 정치는 이제 여기서 끝내야 한다.
조국 후보자의 인사청문회는 끝났지만 아내의 혐의 의혹이 제기되었기에 의혹투성이 후보자를 법무장관으로 임명하는 것은 국민을 무시하는 것이므로 원칙대로 수사해 진실을 밝혀야 할 검찰의 역할이 중요해졌다.