10 년 동안 지지부진했던 부산 중구 광복동 롯데타워 건축사업이 재개된다는 소식이다. 지상 107 층(510ｍ) 높이인 초고층 건물을 지으려던 사업 계획을 백지화하기로 부산시와 롯데그룹이 합의했다는 것이다. 이에 따라 당초 예정했던 주거시설을 완전히 배제하고, 380ｍ 높이에 세계 최초의 공중 수목원 등 '도심 속 수직공원' 타워를 지어 지역의 관광 랜드마크로 조성키로 했다. 오랜 기간 논란이 돼 온 초대형 사업이 마침내 실마리를 푼 만큼 반가운 일이 아닐 수 없다. 무엇보다 부산롯데타워를 주거시설을 뺀 복합문화관광벨트 앵커시설로 짓기로 한 것은 의미가 적지 않다. 롯데 측은 2009 년 사업성을 이유로 이 건물에 주거시설을 넣을 것을 줄곧 요구하며 공사를 미뤄왔다. 이는 결국 특혜 논란으로 이어졌고, 대기업이 사회적 책임과 시민 정서를 고려하지 않는다는 비판 여론이 컸던 게 사실이다. 따라서 롯데 측이 이번에 "수익을 내는 것보다는 지역을 위한 공적 기능 강화에 충실했다"며 계획을 변경한 것은 바람직한 판단으로 평가된다. 이처럼 롯데타워가 공익형 관광시설로 건립되면 부산이 세계적인 관광도시로 도약하는 데도 큰 밑거름이 될 것으로 보인다. 고층부 공중수목원과 함께 중층부의 스카이워크 등 엔터테인먼트 공간, 저층부의 시 홍보관 및 테마파크 등 각종 시설은 부산의 대표 랜드마크가 되기에 부족함이 없다. 특히 롯데타워는 침체된 원도심에 활력을 불어넣는 것은 물론 개발이 진행 중인 북항 문화관광벨트, 오시리아관광단지와 대규모 복합 문화관광벨트를 이룰 전망이다. 이럴 경우 지역 미래 성장을 이끌 새 관광 인프라가 될 것으로 기대된다. 롯데 측이 이번에 사업계획을 전격 변경한 것은 공익성을 강조한 부산시가 적극 설득에 나선 게 주효했다. 롯데 또한 여기에 부합해 서로 윈윈하는 결과를 얻어낸 것이다. 이제 남은 것은 롯데타워가 부산의 대표적 새 명물로 자리잡도록 시와 롯데 측이 힘을 모으는 일이다. 아울러 롯데타워와 연계된 대규모 복합 문화관광벨트가 차질 없이 구축될 수 있도록 시는 온 행정력을 쏟아야 마땅하다.
10년 동안 지지부진했던 부산 중구 광복동 롯데타워 건축사업이 공익형 관광시설로 건립되면 부산이 세계적인 관광도시로 발돋음하는 데도 큰 밑거름이 될 것으로 보이므로 시는 롯데타워와 연계하여 대규모 복합 문화관광벨트가 구축되도록 온 행정력을 쏟아야 할것이다.