대형 포털사이트, 앱·기사 검색 홀대 오늘 국회서 토론회…“제도 보완 절실” 대형 포털사이트가 지역언론을 외면하는 현실과 관련, 정부·정치권·학계·언론계가 대응 방안을 살펴보는 토론회를 연다. 더불어민주당 김영춘·자유한국당 김세연 의원과 전국언론노조 지역신문노조협의회는 30일 오전 10시부터 12시까지 국회 의원회관 제8간담회장에서 ‘네이버의 지역언론 차별 현실과 대응’을 주제로 온라인 뉴스 유통을 독과점한 네이버의 지역 차별적인 행태에 대한 문제의식을 공유하고 개선책을 찾는 자리를 마련한다. 현재 네이버는 네이버 앱에서 구독할 수 있는 언론사를 44곳으로 제한하고 있다. 이 가운데 지역 언론은 단 한 곳도 포함돼 있지 않다. 네이버에서 기사 검색도 문제다. 지역에서 먼저 보도한 기사인데도 불구하고, 포털사이트 검색 결과는 뒤따라 쓴 서울의 매체 기사로 채워지고 지역 언론 기사는 제외되는 등의 차별을 겪고 있다. 이상기 부경대 교수는 미리 배포한 ‘네이버와 지역 언론(포털의 뉴스 콘텐츠 사업에 대한 비판적 고찰)’이란 발제문을 통해 “네이버는 지난 4일부터 알고리즘 기반 자동 추천 기사를 제공하는데 기업의 알고리즘은 ‘더 나은 세상’을 위해 작동하지 않는다”며 “‘효율’과 ‘수익증대’가 목표인 네이버 뉴스 배열 원칙은 정치적 중립, 공익 가치는 무엇인지, 어떻게 구현하겠다는 가에 대한 원칙이 불분명하다”고 지적했다. 발제 후 토론에서는 장호순 순천향대 교수를 좌장으로 ▲우희창 지역신문발전위원회 부위원장 ▲김도형 문화체육관광부 미디어정책과장 ▲전대식 전국언론노조 지역신문노조협의회 의장 ▲안인석 국제신문 디지털미디어국장 등이 패널로 참석한다. 장 교수는 선 배포한 토론문에서 “국내 포털사이트들이 지역뉴스를 외면하는 이유는 수익성 때문이다. 특정 지역에 한정된 뉴스는 조회수가 제한되기 마련”이라며 “전국에서 남녀노소가 관심을 가질만한 기사를 우선적으로 초기화면에 배치해야 수익이 늘어나는 구조이기 때문”이라고 지적했다. 이어 “디지털 식민지로 전락한 지역사회의 디지털 독립운동이 절실히 필요한 시점”이라고 덧붙였다. 우 부위원장은 “포털의 독과점식 언론시장 지배와 지역뉴스 홀대는 결국 국가의 균형발전을 가로막는 거대한 걸림돌이 된다”며 “지역뉴스의 부재로 인한 여론 다양성 훼손은 민주주의의 위기이며 이러한 시장 실패는 법과 제도로 보완할 수밖에 없다”고 주장했다. 안 국장은 “네이버의 지역언론 차별로 인한 가장 큰 부작용은 서울의 목소리가 과다 표출되는 반면 지역의 목소리가 사라지는 것”며 “대표적으로 동남권 신공항에 대해 서울 언론사는 ‘대한민국에 인천국제공항만 있으면 되는 것 아니냐. 촌동네(부산)에서 대형 국제공항이 또 필요하냐’는 식으로 접근한다”고 비판했다. 김 과장은 “지역신문발전 3개년 계획(2017-2019)에 제시된 ‘4차 산업혁명 시대 융합·혁신의 미디어 서비스를 통한 디지털 부가가치 창출’ 비전과 목표가 설정돼 있지만 이에 부합되는 지원 사업이 시행되지 못하고 있는 것이 현실”이라며 “현재 여러 기관 간 이해관계가 충돌해 상호 조율 후 시범적인 사업을 진행할 계획”이라고 말했다. /김진수 기자 김진수 기자
네이버 등 대형 포털사이트에서 서울지역 매체 기사와 지역 언론 기사를 차별하는 등 지역언론을 외면하여 언론 기사의 다양성이 저해되고 있어 법과 제도를 통한 보완이 시급하다.