"남자는 네 시간, 여자는 다섯 시간, 그리고 바보는 여섯 시간 잔다." 프랑스 군인이자 황제였던 나폴레옹 보나파르트(1769~1821)는 하루 서너 시간 잠을 자며 이렇게 말했다. 그러나 현대인은 다르다. '잠이 보약이다'라는 말이 일상적으로 쓰일 정도로 현대인은 '제대로' 그리고 '잘' 자기 위해 애쓴다. 숙면을 위해 지갑을 여는 소비자가 늘면서 수면을 의미하는 '슬립(Sleep)'과 경제학을 말하는 '이코노믹스(Economics)'가 합쳐진 신조어 '슬리포노믹스'도 생겼다. 이는 침대, 침구, 의료기기 등을 포함한 수면 관련 산업을 전체를 말한다. 최근 슬리포노믹스는 폭발적으로 확대되고 있다. 한국수면산업협회에 따르면 국내 수면시장 규모는 2011년 4800억원에서 2015년 2조, 2019년엔 3조원으로 성장했다. 업계에서는 수면 시장을 '황금알을 낳는 거위'로 부르며 성장가능성을 높게 평가한다. 지난해 불면증 진료인원 63만명 넘어 슬로포노믹스가 성장한 데는 아이러니하게도 '불면증 환자'의 증가가 한몫했다. 국민건강보험공단에 따르면 불면증(질병코드 F510 비기질성불면증, G470 수면개시및유지장애)으로 병원 진료를 받은 사람은 2016년 54만3183명에서 2017년 56만2419명, 2018년엔 60만명을 넘어 지난해 63만4074명으로 집계됐다. 매해 5% 이상씩 늘고 있다. 이처럼 수면장애를 겪는 현대인이 늘면서 덩달아 질 높은 숙면을 돕는 제품 시장도 커졌다. 숙면이 면역력 증진과 직결된다는 연구 결과도 수면 시장을 키웠다. 김혜윤 대한수면연구학회 홍보이사(가톨릭관동의대 국제성모병원 신경과 과장)는 "수면장애는 생체리듬을 깨뜨려 스트레스 지수를 높이고, 우리 몸의 대사기능을 낮춘다"며 "대사기능이 떨어진 몸은 제대로 에너지를 사용하지 못하고, 더불어 영양을 온전히 흡수하지 못해 면역력이 낮아진다. 또 수면 부족은 호르몬 분비에도 장애를 일으킬 수 있다"고 설명했다. 대한수면학회는 건강한 삶을 위해서는 성인이 하루에 적어도 6~8시간 잠을 청하기를 권고한다. 증가하는 수면 시장의 최근 트렌드는 '스마트'다. 과거 수면 시장은 침대, 이불, 베개, 매트리스 등 단순 침구 제품이 대다수를 이뤘지만 최근엔 IT가 더해졌다. 이는 수면을 뜻하는 '슬립(Sleep)'과 기술을 의미하는 '테크놀로지(Technology)'가 합쳐진 '슬립 테크'로 불리며 새로운 IT사업으로 급부상하고 있다. 슬립테크 기기 중 대중적으로 사용되는 것으로는 '스마트워치'가 있다. 애플의 애플워치, 삼성전자의 갤럭시워치, 갤럭시 핏은 제품을 착용한 사람의 심박수를 체크해, 자는 동안에 얼마나 숙면을 취했는지 등을 수치로 보여준다. 이 기술을 시계에 장착하기 위해 애플은 2017년 핀란드 수면 추적 센서 제조업체인 베딧을 인수했고, 삼성전자는 2015년 이스라엘 IT 헬스케어 기업 얼리센스에 2000만 달러를 투자해 현재 갤럭시워치에 탑재한 수면 추적 기술을 개발했다. 침대도 변했다. 기존 매트리스에 모터를 달아 버튼 하나로 자유자재로 모양이 변하는 '모션 베드'로 진화했다. 이전에는 병원에서 사용하는 일부 매트리스에만 이 같은 기능이 있었는데 최근엔 가정용 매트리스로 확대됐다.
나폴레옹이 하루 서너 시간 잠을 자는데, 한국수면산업협회는 국내 수면시장의 크기가 2011년 4800억원에서 시작해 2019년엔 3조원으로, 수면 시장을 '황금알을 낳는 거위'로 부르며 성장가능성을 높게 평가하고 있다.