제주의 주력산업인 관광이 흔들리고 있다. 제주를 찾은 관광객은 2016 년 정점을 찍은 이후 2 년 연속 감소했다. 올해도 국내 소비심리가 얼어붙어 있어 내국인 관광객이 감소할 수 있다는 전망이 나오고 있다. 사드(THAAD)로 촉발된 중국인 관광객 감소도 해소되지 않고 있다. 제주를 찾은 관광객은 2014 년 1227 만명에서 2015 년 1366 만명, 2016 년 1585 만명으로 정점을 찍었다. 2017 년에는 1475 만명, 지난해는 1433 만명으로 2 년 연속 감소했다. 내국인 관광객은 2014 년 894 만명에서 2015 년 1104 만명, 2016 년 1224 만명, 2017 년 1352 만명, 2018 년 1308 만명을 보였다. 외국인은 2014 년 332 만명, 2015 년 262 만명, 2016 년 360 만명, 2017 년 123 만명, 2018 년 122 만명이다. 2017 년의 경우 사드 여파로 중국인을 중심으로 한 외국인 관광객은 237 만명 감소했으나 내국인 관광객은 전년에 비해 127 만명 증가했다. 그러나 지난해는 내국인 관광객이 43 만명 감소했다. 중국인 관광객이 회복되지 않는 가운데 내국인 관광객도 감소하며 제주관광이 위기를 맞고 있다. 여기에 대북제재로 풀리지 않던 금강산관광이 올해 재개될 가능성마저 전망되고 있다. 정부 차원에서도 균형발전의 논리로 제주 외 지역의 관광산업을 적극적으로 지원하는 분위기까지 형성되면서 제주관광이 더 위축되는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다. 제주 관광산업이 이처럼 어렵게 돌아가는데 제주도의 대응책은 보이지 않고 있다. 제3 차 관광진흥계획(2019~2023 년)을 지난해까지 마련해야 하나 제주도는 아직까지 이 계획조차 내놓지 못하고 있다. 제주도 관광국은 현 상황은 물론 미래 예측과 대응 등을 총괄할 컨트롤타워로 중심을 잡지 못하고 있다. 행정은 물론 관광관련 기관들간의 역할분담 및 협력도 미흡하기만 하다. 제주관광 재도약을 위해서는 역할 분담 등 대대적 재정비가 시급하다.
흔들리는 제주 관광사업에 대응하는 관광관련 기관들의 미흡한 역할분담 및 협력 탓에 대응책은 보이지 않고 있는데, 재도약을 위해서는 대대적인 재정비가 시급할 것으로 보인다.