경남 진주 경남과학기술대학교가 학령인구 급감과 수도권 집중, 인구 감소에 따른 지방소멸 시대를 맞아 단과대학을 축소하고 학생 정원을 감축하는 ‘대학 중장기 발전계획’을 수립했다고 2일 밝혔다. 경남과기대는 농업 생명·바이오 분야, 융합기술 분야에 자원을 집중하기 위해 현재 5개 단과대학을 3개 단과대학과 1개의 특성화 대학으로 2021년까지 개편한다. 대학 측은 이를 위해 지난 2018년에는 ‘2020학년도 입학정원’조정 시 선제적으로 정원감축과 융합기술 분야에 증원을 병행 실시해 지난 3년 동안 198명의 입학정원을 줄였다. 2021년에는 3개 단과대학과 무전공입학·자율정원의 스마트 생명기술융합대학을 설립해 학생들에게 다양한 전공 수업을 통해 융합·공감형 인재를 양성한다는 계획을 수립했다. 특히 무전공 입학과 기숙형 대학(RC)은 국내 여러 대학에서 시도하고 있다지만, 자율정원제는 파격이고 이것을 통합해 시행하는 것도 전국 최초이다. 또 전공을 선택할 때는 학생들의 선택을 존중해 정원 제한을 두지 않을 예정이다. 무전공 입학생들은 1년 동안 진로 상담이나 소양 교육, 기초학습, 전공 탐색 등을 통해 2학년 때 전공을 선택하기 때문에 전공 만족도가 높을 것으로 기대를 모으고 있다. 특성화 단과대학에 들어오는 학생들은 전원 기숙사 생활을 하며 ‘교양, 교과, 비교과’ 융합 교육을 집중적으로 받게 된다. 현재 비교과 영역은 창의, 융·복합 영역, 봉사, 인성 및 글로벌 영역에서 총 80여 개 프로그램이 운영되고 있다. 김남경 총장은 “현장형 인재와 미래산업 수요에 필수적인 융복합능력을 갖춘 창의·공감형 미래 인재를 양성하고 있다”며 “농업 하면 경남과기대가 떠오를 수 있도록 특성화를 이뤄내 지역 산업에 핵심적인 역할을 할 수 있는 인재를 배출하겠다”며 특성화 대학 취지를 밝혔다. 김인수 기자 iskim@kookje.co.kr .
경남과기대가  전국 처음으로 '기숙형 대학 자율정원제'를 도입하고 무전공 입학과 통합해 운영하는 대학 중장기 발전계획을 수립했는데, 이로 인해 학생들의 만족도 또한 높아질 것이다.