위험에 처한 사람을 구하는 119 구급대는 1 초라도 더 빨리 현장에 도착해 조치를 취하는 게 급선무다. 환자의 생사를 결정지을 수 있는 최소한의 시간인 '골든타임'을 놓쳐서는 안 되기 때문이다. 그런데 부산지역에서 119 구급대가 골든타임인 5 분 이내 현장에 도착하지 못하는 비율이 전체 절반 가량에 그치는 것은 예삿일이 아니다. 물론 여러 원인이 있겠지만, 이 정도 수준의 골든타임 도착률로는 시민들의 생명을 보호하기 힘들고 '안전한 도시'가 될 수도 없다. 이 같은 결과는 부산대 정주철 교수팀과 동의대 이달별 교수가 최근 부산시에 제출한 '119 구급대의 적정한 배치에 관한 정책 연구용역' 보고서에서 나타났다. 그 내용을 보면, 2017 년 기준 부산의 119 구급대 골든타임 도착률은 50.4%에 그쳤다. 국내 특별·광역시 평균 55.3%에 비해 4.9%포인트 낮고, 골든타임 도착률이 가장 높은 서울(69.5%)보다는 19.1%포인트 뒤처지는 것이라 낯이 뜨겁다. 농어촌을 포함한 전국 평균치(40.9%)와 비교해 높다는 것은 말할 게 못 된다. 게다가 과거보다 나아지기는커녕 오히려 뒤떨어졌으니 기가 막힌다. 2009 년 국회 행정안전위원회가 제출받은 소방방재청 자료에 따르면, 2008 년 부산 119 구급대의 5 분 내 현장 도착률은 55.2%였다. 그 이후 9 년 사이 4.8%포인트가 떨어진 셈이다. 부산 내에서도 강서구와 기장군, 금정구 금사동·서동 일대의 도착률이 낮은데, 이는 외곽지역에 대한 구급 서비스망이 여전히 미흡하다는 걸 말해준다. 특히 강서구는 10 년 전이나 지금이나 구급 취약지역으로 늘 꼽히니 개탄스럽다. 따라서 부산시와 소방당국은 119 구급대의 골든타임 도착률을 대폭 높이는 데 전력을 기울여야 한다. 우선은 차량 정체와 원거리 출동 등의 문제들이 최대한 풀릴 수 있도록 관계기관 간 유기적인 협력체계를 갖추는 게 필수적 요소다. 아울러 용역팀의 제언처럼, 구급대 확충이 절실하다. 골든타임 도착률을 80%까지 올리려면 30 곳이 더 필요하다는 얘기다. 당장은 어렵더라도 가능한 빠른 시일 내 이뤄야 하겠다. 시민의 생명 안전보다 더 중요한 것은 없으니 말이다.
빠른 현장도착이 요구되는 119구급대가 골든타임인 5분 이내에 현장에 도착하지 못하는 비율이 절반가량에 그치고있으므로 부산시와 소방당국은 구급대의 골든타임도착률을 대폭 높이는 데 힘써야한다.