조국 법무부 장관의 사퇴로 이른바 '조국 정국'이 일단락됐음에도 자유한국당이 또다시 장외집회를 열기로 했다. 19 일 서울 광화문에서 이른바 '국정 대전환 촉구 국민보고대회'를 연다는 것인데, 굳이 장외집회까지 해야 하는 사안인지 납득하기 어렵다. 명분 없는 정치공세용 장외투쟁일 뿐이다. 자유한국당은 애초 19 일 집회를 잡았다가 14 일 조국 장관이 사퇴하자 이틀간 고민한 끝에 결국 집회를 강행하기로 했다. 지난 3 일과 9 일 광화문 집회의 성공에 고무돼 투쟁의 고삐를 더욱 죄겠다는 뜻으로 읽힌다. 하지만 시민사회단체도 아닌 제1 야당이 끝없이 거리로 나서겠다는 것은 책임있는 행동이 아니다. 자유한국당이 내세운 '국정 대전환'은 새삼스러운 구호가 아니다. 경제·외교 등 정부 정책을 모두 바꾸라는 것인데, 너무 범위가 넓어 구체화하기도 어렵다. 지금 정기국회가 한창이다. 제1 야당은 국회 상임위에서 사안사안을 놓고 치밀하게 정부 잘못을 따지거나 구체적인 정책 수정을 요구하는 게 바람직하다고 본다. 자유한국당이 조 전 장관 정국에서 장외집회로 정치적 이득을 좀 봤다고 주말이면 서울 중심가로 나가서는 여론의 지지를 받기 힘들다. 아무리 야당이라도 장외로 나갈 땐 그에 걸맞은 명분과 목표가 분명해야 한다. 국회라는 공간이 열려 있는데도 단지 정부를 압박하는 수단으로 장외투쟁을 남발하면 역풍을 맞을 수 있다는 점을 자유한국당은 숙고하길 바란다.
자유한국당은 '국정 대전환 촉구 국민보고대회' 등의 장외투쟁을 정부 압박 수단으로 함부로 진행하기 전에 먼저 국회 상임위를 통해 정부에 대한 잘못을 논하거나 정책 수정을 요구해야 한다.