수출 부진이 장기화하고 있다. 지난해 사상 최대 수출을 견인했던 반도체 경기가 급격히 꺾이면서 수출은 8 개월 연속 감소세를 벗어나지 못했다. 반도체에 이어 수출 2 위 품목인 일반기계 도 수출이 부진하다는 소식이다. 수출 부진이 주력 품목 전반으로 확산하는 것 아니냐는 우려가 나온다. 지난달까지 일반기계 누적 수출액은 308 억6400 만달러로 작년 같은 기간보다 0.3% 감소했다. 일반기계는 지난해 사상 최초로 500 억 달러로 수출을 돌파했다. 올 상반기까지만 해도 사상 최대 실적 기록을 이어갔다. 하지만 한 달 만에 누적 수출이 감소세로 전환한 것은 뼈 아프다. 아세안과 CIS 지역 수출 호조에도 중국 건설기계 시장이 둔화되고, 미·중 무역 분쟁 장기화 여파가 직간접으로 영향을 끼친 탓이다. 중국을 거쳐 미국으로 수출되는 일반기계 물량이 영향을 받은 것으로 풀이된다. 더 큰 문제는 일본의 수출 규제 확대 가능성이다. 일본은 이달 28 일 우리나라를 전략물자 수출 우대국인 화이트리스트에서 제외하는 무역 관리령 개정안을 시행한다. 공작기계 핵심 부품인 수치제어장치(CNC)로 수출규제 대상이 확대되면 기계 수출은 더 큰 타격을 받을 수밖에 없다. CNC는 일본 업체인 화낙이 국내 시장의 80% 이상을 점유했다. 일본이 반도체·디스플레이용 3 개 소재 수출규제를 시작한 직후부터 다음 목표로 꼽혔던 품목이다. 정부도 부랴부랴 예타 면제 등을 통해 국산화에 나섰지만, 일본 제품 대체까지는 시간이 걸릴 것이 자명하다. 대내외 경제 상황에 따라 수출이 요동치는 것은 어쩔 수 없다. 하지만 막혀있던 수출 활로를 뚫고 새로운 시장을 찾는 노력을 게을리 할 수는 없다. 일반 기계도 수출현장을 세심히 들여다봐야 한다. 혹여나 시험·인증 등 비관세장벽에 가로막힌 수출 물량은 없는지 세심히 살피는 노력이 필요하다.
대내외 경제 여건에 따라 수출 실적이 오르내리는 것은 어쩔 수 없지만 반도체에 이어 수출 2 위 품목인 일반기계 수출도 안 좋다고 하니 비관세장벽에 가로막힌 수출 물량은 없는지 꼼꼼하게 살펴보는 것이 중요하다.