22~24일 조선대 경기장서 진행…이번 대회 최고 관심종목 36명 출전, 국내 선수 없어 아쉬움…구조대원 3명 상시대기 21일 오후 광주 동구 조선대학교 하이다이빙 경기장에서 선수들이 훈련하고 있다. /특별취재단=김진수 기자 jeans@ “어휴 10m도 무서운데 27m를 어떻게 뛰나요?” 플렛폼·스프링보드 다이빙 선수들도 ‘겁내는’ 하이다이빙 경기가 시작된다. 아찔한 높이(남 27m,여자 20m)에서 초인적인 몸짓을 펼치는 하이다이빙은 22일부터 24일까지 사흘간 광주시 동구 조선대학교 축구장에 설치된 다이빙대와 임시수조(지름 15m, 깊이 6m)에서 진행된다. 이번 대회는 광주·전남의 진산(鎭山)인 무등산을 배경으로 경기가 펼쳐진다. FINA(국제수영연맹)는 대회 기간 20억명 이상이 주요 경기를 시청할 것으로 보고 있다. 제20회 FINA(국제수영연맹)기술회의에서 처음 소개된 하이다이빙은 2013 바르셀로나 세계수영선수권대회에서 처음으로 세계수영선수권대회 정식종목으로 선보였다. 이후 2015 카잔, 2017 부다페스트에 이어 이번 광주대회가 4번째지만 국내에서 선보이기는 이번이 처음이다. 아쉽게도 우리나라는 하이다이빙에 출전하지 않는다. 국내에는 선수가 없기 때문이다. 선수들은 수조 가운데서 뿜어나오는 기포를 보고 몸을 던진다. 입수 충격을 피하기 위해 반드시 발부터 입수하는 게 규칙이다. 부상을 예방하기 위한 것이다. 18세 미만은 참가할 수 없다. 남자선수의 경우 시속 90㎞의 속도로 수면과 만난다. 선수들은 공중에서 몸을 비트는 트위스트와 회전을 동작을 연기한다. 이는 고난도 연기 점수를 받으려는 것이기도 하지만, 하강 속도를 늦춰 충격을 최소화하는 역할도 한다. 극도로 위험한 스포츠이기 때문에 선수들의 안전을 위해 수조 안에 레스큐(구조대원) 3명이 배치된다. 이종휘 광주세계수영선수권대회 조직위원회 하이다이빙 담당관은 “최대 27m 높이에서 점프하는 하이다이빙은 워낙 위험해 떨어지면서 받는 충격을 견디지 못한 선수들이 종종 쇼크를 일으킨다. 심할 경우에는 목숨을 잃기도 한다”며 “수조에 배치된 레스큐들은 선수가 입수 후 3초간 움직임이 없을 경우 곧바로 수조 밖으로 구조한다”이라고 설명했다. 광주대회에는 남자 12개국 23명, 여자 11개국 13명 등 모두 36명의 선수가 출전한다. 이들은 남자 27m, 여자 20m 종목에서 각 1개씩의 금메달을 놓고 경쟁한다. 주요 남자 선수로는 영국의 개리 헌터와 미국의 스티븐 로뷰가 있다. 개리 헌터는 2016· 2017 FINA 하이다이빙월드컵과 2013·2015년 세계수영선수권대회를 석권한 하이다이빙의 대표주자다. 스티븐 로뷰도 2017 세계수영선수권대회 금메달과 2017 FINA 하이다이빙월드컵 은메달을 획득했다. 하이다이빙은 광주수영세계선수권대회에서도 가장 인기있는 종목이 됐다. 입장권 (6500장)은 대회가 개막하기 전 일찌감치 판매목표량 100%를 달성했다. 하이다이빙은 지난 2017년 부다페스트 도나우 강변의 고풍스러운 외관을 배경으로 펼쳐져 세계인의 눈길을 사로잡았다. 헝가리의 랜드마크인 국회의사당을 배경으로 하늘을 날던 하이다이빙 선수의 모습이 카메라 앵글에 잡히면서 세계인들의 시선을 끌었고 단숨에 세계수영선수권대회의 상징이 됐다. /특별취재단=김한영 기자 young@
이번 광주수영세계선수권대회에서 최고 관심종목인 하이다이빙 경기가 36명의 선수가 출전한 가운데 22일부터 24일까지 사흘간 조선대학교 경기장에서 진행된다.