내년 4·15 총선을 둘러싼 공천 경쟁이 치열해지고 있다. 도내 총선 주자들도 자신의 세 확장과 공천 싸움에서 유리한 입지를 차지하기 위해 전·현직 지방의원, 지역의 사회·문화단체장, 경제인, 지역원로 등을 내 사람으로 만들겠다는 경쟁에 불이 붙었다. 각 당이 본격적인 공천작업에 들어가면 인물 쟁탈전은 더 심화될 전망이다. 현재 더불어민주당은 현역 의원 40 여명을 물갈이하는 대규모 인적 쇄신을 준비 중인 것으로 알려졌다. 자유한국당은 최근 총선 공천에 결정적인 영향력을 행사하는 당무감사위원 9 명 전원을 새로 임명하고 10 월부터 당협 평가를 진행한다. 총선이 7 개월 앞으로 다가왔다. 공천 과정을 지켜보는 유권자들의 최대 관심사는 '개혁'이다. 조국 법무부 장관 임명 논란은 여당 주류인 586 운동권 정치인들의 내로남불과 불공정 문제로 번진 상태다. 야당도 혁신의 흐름에서 자유로울 수 없다. 조국 임명에 실망한 민심이 야당으로 가지 않고 있는 것도 이 때문이다. 지금 대한민국과 지역사회가 한 단계 도약하기 위해서는 무엇보다 새로운 정치적 변화가 절실한 시점이다. 아직도 이념, 계층, 진영 대결에 함몰돼 있는 정치 행태는 시대적 흐름을 역행하는 것이나 다름없다. 21 대 총선은 유능한 인재 공천이 명운을 가를 것이다. 유권자도 어느 정당이 지역사회가 바라는 인재들을 수혈하는지 가리는 공천 경쟁의 무대로 만들어야 한다. 당내 반대 세력을 몰아내기 위한 정략적인 공천 물갈이는 경계하고 국가와 지역의 새판을 짜는 데 누가 더 적임자인가를 판단하고 선택해야 할 것이다. 아직까지 정치 형세를 예측하기는 어렵다. 하지만 분명한 사실은 지금까지 여야가 보여준 무능과 부패, 무사안일에 실망한 지역민이 많다는 점이다. 앞으로 공천 시계는 더욱 빨라질 것이다. 낡은 정치 청산을 바라는 민심을 읽는 공천만이 정당의 미래를 보장받을 수 있다. 내년 총선에 대한 관심이 그 어느 때보다 높다. 누구를 선출하느냐에 따라 도민의 삶이 좌지우지되기 때문이다. 팍팍한 삶에 활기가 돌 수 있도록 지역경제 살리기와 일자리 창출에 대한 비전을 제시할 수 있어야 한다. 정치적 이해관계에 따라 공천을 하고 혈연으로, 지연으로, 학연으로 국회의원을 뽑는 낡은 선거 적폐가 되풀이돼서는 안 된다. 냉정한 시선으로 입지자의 면면을 살펴 옥석을 가려내야 한다. 국가 비전, 민생안정, 지역 발전 등을 놓고 선의의 경쟁을 벌이며 검증을 거쳐 공천을 받는 공명정대한 선거가 되기를 기대한다.
4.15 총선 유권자의 최대 관심사가 개혁인 만큼 여야는 공천 과정에서 낡은 선거를 되풀이해서는 안 되며 유권자들 또한 공천자의 다방면을 살펴 옥석을 가려내야 한다.