울산의 인구가 경기 침체 등으로 갈수록 줄어들고 있어 시급히 대책을 마련해야 한다. 이런 와중에 울산에 대학수가 절대 부족해 청년 인구까지 울산을 떠나고 있어 청년 인구 유출을 방지할 다양한 방안이 필요하다. 울산시가 대학유치 추진 TF를 구성해 청년 인구 유출을 막아보겠다는 강력한 의지를 보여 대학 유치에 거는 기대는 크다. 울산이 대학 수가 다른 지역에 비해 월등히 적다보니 고등학교 졸업생들이 대학 진학을 위해 울산을 떠날 수밖에 없는 환경을 서둘러 개선해야 한다. 올해 기준 고등학교 졸업생 중 대학을 진학하는 학생은 1 만1,000 명 정도 된다. 하지만 울산지역 대학이 수용할 수 있는 입학정원은 5,800 명 정도라고 한다. 이중 지역학생은 3,500 명 정도가 진학하고 나머지 7,000 명 이상은 타지역 대학에 진학한다는 것이다. 울산에 남는 학생보다 울산을 떠나는 학생이 더 많다는 것은 울산으로서는 아주 큰 인력 손실이다. 청년 인구의 유출을 방지하기 위해 울산시가 대학 유치에 나서기로 한 것은 다행이지만 대학 유치가 쉽지 않는 만큼 철저한 준비를 통해 결실을 맺었으면 한다. 그동안 대학 유치에 실패를 한 경험이 있기 때문에 부족한 점을 보완해 반드시 유치했으면 한다. 시는 그동안 타 지역 대학의 울산 이전 유치를 위해 지속적으로 협의를 추진했으나 최종 유치까지 성사되지 못했다. 해당 대학 구성원의 반대나 교육부의 정원증원 반대방침, 대학의 부지 확보 어려움 등이 대학 유치를 어렵게 한 것이다. 현실은 이 보다 더 녹록치 않아 우려스럽다. 전국의 학령인구 감소로 2020 년부터 고교 졸업생 수가 전체 대입정원에 미달될 것으로 전망되고 정부도 현재 49 만명인 대입정원을 2023 년까지 40 만명으로 축소 유도하는 등 대학구조조정에 나섰기 때문이다. 따라서 대학 신설이나 정원증원은 어려울 수밖에 없다. 모든 상황들이 울산의 대학유치에 부정적인 요소로 작용하고 있지만 울산의 미래경쟁력을 강화하기 위해서는 청년 인구 유출을 막아야 한다. 울산이 집중 육성하고 있는 신성장산업에도 젊은 전문인력들이 절대 필요한 상황에서는 청년들의 탈울산을 막아야 한다는 것이다.
울산의 인구가 경기 침체 등으로 갈수록 줄어들고 있어 시급히 대책을 마련해야 한다는 목소리가 높아지는 가운데, 청년 인구 유출 방지 위한 대학 유치 방안이 필요한 시점이며, 신성장산업에도 젊은 전문인력들이 절대 필요한 상황에서는 청년들의 탈울산을 막기 위한 다양한 노력이 절실한 여론이 높다.