오는 11 월 25~26 일 한국과 아세안(ASEAN·동남아시아 국가연합) 10 개국 정상이 참석하는 '2019 한-아세안 특별정상회의' 부산 개최가 최종 확정됐다. 2009 년(제주도), 2014 년(부산)에 이어 국내에서 세 번째로 열리는 한-아세안 정상회의를 부산이 2 회 연속으로 유치하게 된 것이다. 다수의 국제회의 개최 경험과 국제회의 관련 시설 등 개최 여건이 양호하다는 점 외에 아세안문화원 소재지로서 아세안 국가들과 긴밀한 교류가 이뤄지고 있다는 점에서도 부산 개최는 타당한 결정이라 할 만하다. 한-아세안 정상회의 부산 개최를 계기로 우리나라의 신남방정책이 한 단계 더 격상하고, 부산은 아시아 중심도시로의 도약이 기대된다. 올해 한-아세안 정상회의는 이전과는 비교할 수 없을 정도로 무게감이 크다. 문재인 정부가 대아세안 외교를 미·중·일·러 4 강 외교 비중으로 다루고 있는 데다, 이번 행사를 신남방정책의 추진 교두보로 삼겠다는 의지가 강하기 때문이다. 아세안은 2017 년 기준 총인구 6 억 4700 만 명, 국내총생산(GDP) 2 조 7600 억 달러, 총 교역량 2 조 5700 억 달러로 시장 규모가 세계 7 대 경제권에 속한다. 우리 정부는 내년까지 아세안과의 교역 규모를 대중국 교역 수준인 2000 억 달러로 늘리겠다는 목표를 갖고 있다. 김정은 북한 국무위원장의 다자외교 데뷔 무대 가능성도 비상한 관심을 끌고 있다. 김 위원장의 참석 여부는 북·미 대화 진전 등 여러 전제 조건이 충족돼야 하지만 정부에서도 초청 의사를 거듭 밝히고 있는 만큼 기대하는 바다. 문 대통령과 김 위원장이 동아시아 철도공동체 구상의 출발점이 될 부산역이나 남북 물류 시대를 열어갈 부산신항에서 만나는 장면이 연출된다면 부산은 '평화 도시'로 각인될 수 있는 절호의 기회를 갖게 된다. 부산으로선 완벽한 정상회의 개최를 위해 만반의 준비를 해 나가야 한다. 문재인 정부 들어서 국내에서 개최되는 최대 규모 국제회의인 만큼 신남방정책이 더욱 숙성되는 계기로 삼아야 할 것이다. 동북아 해양수도로서의 국제적 위상과 한-아세안 협력의 대표 도시로 부산이 자리매김할 수 있길 바란다. 2014 년 정상회의 개최 이후 베트남 등지에서 부산지역 기업체 인지도와 매출이 크게 높아지는 파급효과를 누렸던 만큼 침체한 지역 경제에 새로운 돌파구를 마련해야 한다. 부산을 교두보로 삼은 한-아세안 관계 도약이 동아시아 평화와 번영을 넘어서 세계 평화에도 기여할 수 있어야 할 것이다.
11월 25~26일 부산에서 한국과 아세안 10개국 정상이 첨석하는 "2019 한-아세안 특별정상회의'가 개최 확정된 가운데 아세안과 지속적인 교류가 이뤄지는 점에서 타당한 결정이라 할 수 있으며 이번 정상회의 개최로 부산이 아시아 중심도시로 도약할 수 있기를 기대한다