강원일보가 창간 74 주년을 맞아 여론조사 전문기관인 리얼미터에 의뢰해 지난 12 일부터 15 일까지 강원지역 성인 남녀 844 명을 대상으로 실시한 여론조사 결과는 도내 국회의원들에 대한 직무수행의 정도를 숨김 없이 드러냈다. 응답자의 47%가 지역구 국회의원의 직무수행에 대해 '잘 못한다'(28.6%) '매우 잘 못한다'(18.4%)는 부정평가를 내렸다. 특히 '만약 내일이 총선일이라면 현재 거주하고 있는 지역의 현역 국회의원과 경쟁인물 중 누구를 선택하겠느냐'는 질문에 51.8%가 '경쟁인물을 택하겠다'고 답했다. 현역 국회의원을 뽑겠다는 응답은 23.1%에 그쳤다. 현역 의원을 달갑지 않게 생각한다는 뜻이다. 답변을 보류한 '모름·무응답'(25.1%)보다도 낮은 수치다. 주목해야 하는 것은 결과로 나타난 수치가 아니라 행간에 담긴 도 출신 국회의원에 대한 강원인의 기대가 사라지고 있다는 점이다. 일부 국회의원에 대한 검찰 수사와 관련, 온갖 억측이 난무한 것도 작용한 것으로 보인다. 이는 강원도의 정치세 약화로 이어지고 있다. 자유한국당 황영철(홍천-철원-화천-양구-인제) 국회의원이 2 심에서도 의원직 상실형을 선고받으면서 도 정치력도 상당한 타격을 입고 있는 것이 사실이다. 줄줄이 쌓여 있는 도 현안과 내년 국비 확보에도 빨간불이 켜졌다. 황 의원의 지역구는 홍천, 철원, 화천, 양구, 인제 등 무려 5 개 시·군이다. 접경지역과 농촌 등 지역별 특색이 강해 지역 현안이 다양하고 그 수도 많다. 도 정치력 약화는 황 의원만의 책임이 아니다. 같은 당 권성동(강릉)·염동열(태백-횡성-영월-평창-정선) 국회의원은 강원랜드 부정청탁 의혹에 휩싸여 재판을 받고 있다. 더불어민주당 심기준(비례) 의원도 정치자금법 위반 혐의로 재판 중에 있다. 활동에 많은 제약이 따를 수밖에 없다. 이럴 때일수록 소임을 다해야 한다. 지역 발전을 위해 목소리를 높여 주민이 지역 국회의원들의 활동상을 피부로 느끼게 해야 한다. 지금까지 도 국회의원들의 목소리가 들리지 않는다. 도 출신 국회의원들은 내년 총선을 앞두고 정치적 무기력을 넘어 존재감을 보여줘야 한다. 그래야 강원인들은 표로 보답하게 된다. 전국적인 상황에서 정치세가 열악하고 재원이 빈약한 강원도로서는 지역 국회의원들이야말로 현안을 해결할 소중한 자산이다. 이들이 소신을 갖고 역동적으로 뛰어줄 때 지역의 현안이 쉽게 해결된다는 것은 상식이다. 수십년 강원도 현안인 설악산 오색케이블카는 사실상 좌초 위기에 놓였고 춘천~속초 동서고속화철도 등 오랜 숙원사업도 부진하다 지난해 말 가닥이 잡혔다. 인구가 적은 데다 이렇다 할 강원도의 정치력을 보여주지 못한 결과다. 지금 강원도는 정체냐, 아니면 새로운 도약이냐의 중대한 갈림길에 서 있다. 지역의 재도약을 위해 열악한 환경이지만 도 국회의원들이 결집해 스스로의 가치를 높여 나가야 한다.
여론조사에서 총선 시 경쟁인물을 택하겠다는 답변이 과반수를 넘겨 도 출신 국회의원들은 지역 발전에 관심을 가져 주민들이 활동상을 느낄 수 있게 존재감을 보여줘야 할 시점이다.