미국에서 액상형 전자담배 관련한 사망과 중증 폐질환 사례가 잇따르며 일파만파의 충격을 주고 있다. 액상형 전자담배를 피우던 사람 가운데 8 명이 사망했고, 530 명이 중증 폐질환에 걸렸다고 한다. 액상형 전자담배에 대해 세계적인 유통업체 월마트와 코스트코가 판매 중단, 뉴욕주와 미시간주가 판매 금지에 나선 것만 봐도 사안의 심각성이 충분히 짐작된다. 전자담배는 국내에서도 판매량이 급속히 증가하고 있어 이번 사태는 우리에게도 '발등의 불'로 다가온다. 가향으로 달콤해진 전자담배는 청소년에게 인기가 높지만 눈에 잘 띄지 않아 통제는 쉽지 않은 상태다. 전자담배는 현행법상 담배로 구분되지 않고 중·고등학생도 많이 구매한다니 매우 우려스러운 일이다. 지난해 미국 고등학생 전자담배 흡연율이 20.8%에 달했다고 한다. 결코 우리 청소년의 미래가 되어서는 안 될 수치다. 전자담배에 대한 정부의 대처는 너무 안이해 보인다. 보건복지부는 액상형 전자담배와 중증 폐질환과의 인과관계가 밝혀질 때까지 사용을 자제하라고 권고하는 데 그쳤다. 법상 담배가 아니어서 지금까지 액상에 함유된 성분도 모른다니 기가 막힌다. 가향 액상형 전자담배에 대한 규제는 이미 각국에서 강력하게 추진되고 있다. 규제의 사각지대에 있는 액상형 전자담배 문제에 느슨하게 대처했다가는 제2 의 가습기살균제 사태를 불러올 수도 있다. 국내에서 유통되는 액상형 전자담배의 인체 유해성 여부가 속히 밝혀져야 한다. '가향물질 첨가 금지법안'과 '담배 유해성분 제출 및 공개 의무화 법안'이 국회에 계류 중이라고 한다. 관련 법안이 정기국회에서 바로 처리되도록 정치권도 노력해야 할 것이다. 일반 담배보다 낮은 전자담배의 제세부담금도 인상하는 게 옳다. 국민이 독성 전자담배에 병들도록 내버려 둬서는 안 된다.
미국에서 액상형 전자담배 관련한 충격적인 피해 사례가 이어지는 가운데,  우리나라는 지금까지 액상에 함유된 성분도 파악하지 않았다고 하니 국민이 독성 전자담배의 위험성에 노출되지 않도록 정치권이 노력하여야 한다.