요즘 유행하는 ‘꼰대 판별법’이 있다. “우리 때는 말이야…”로 시작하는 잔소리를 하는 사람이 바로 꼰대라는 것이다. 이러한 꼰대 판별법에 의하면 386세대들도 꼰대일 가능성이 다분하다. 386세대는 1960년대 태어나 1980년대 대학을 다닌 사람들이다. 이들이 30대이던 1990년대 만들어진 말로, 50대가 된 지금은 이들을 가르켜 586이라고 부르지만 간단하게 ‘86세대’라고 말하기도 한다. 최근 386세대를 비판하는 목소리가 사회 전반에서 크게 들린다. 보수 우익 쪽에서 시작된 386세대 비판론이 젊은층을 거쳐 이제는 일부 진보 진영까지 확산되고 있다. 출판계만 보더라도 386을 비판하는 신간이 베스트셀러에 오르고 있다. ‘386세대 유감’에서 30~40대 저자들은 386을 “꿀 빨아먹고 헬조선 만든 세대, (후배들이 올라올) 사다리를 걷어찬 세대, 무능한 꼰대 집단…”이라고 혹평한다. “어려움 없이 대학을 졸업하고 직장을 잡아 중산층이 됐고 IMF 외환위기 파고도 피해 간 단군 이래 가장 축복받은 세대”라면서 “민주화운동의 경력을 훈장 삼아 권력을 쟁취하고 권력의 네트워크를 사회 전 분야로 확장해 개인의 이득을 취한 세대”라고 비판한다. 한마디로 현재의 대한민국은 386에 의한, 386을 위한, 386의 나라라는 것이다. 386 운동권 출신인 민경우씨의 지적도 날카롭다. 그는 ‘평등의 역습’이란 책에서 386은 평등교육을 말하면서 자녀를 특목고에 보내고 부동산 투기를 죄악시하면서 여러 채의 아파트를 갖고 있다며 이중성을 지적했다. ‘나는 빠리의 택시운전사’로 유명한 홍세화 씨는 며칠 전 칼럼에서 “86세대 대부분은 민주화운동을 했다는 윤리적 우월감과 이념 서적 몇 권을 읽은 경험으로 지적 우월감을 갖기 쉽다”며 “지적 우월감과 윤리적 우월감으로 무장한 민족주의자들에게서 자기 성찰을 기대하기는 어렵다”고 비판했다. 386에 대한 날선 비판은 민주화 수혜를 독식한 일부 권력층에 해당하는 말일 것이다. 하지만 천운을 타고난 386들이라면 불운한 뒷 세대에게 “우리 때는 안 그랬다”며 무작정 노력을 강조하는 꼰대는 아닌지 되돌아봤으면 한다. /장필수 전남본부장 bungy@
1960년대에 태어나 1980년대에 대학을 다닌 사람들을 386세대라고 부르는데, 최근 이들이 사람들에게 '꼰대', '헬조선 만든 세대' 등과 같은 비판을 받고 있다.