엊그제 부산을 비롯해 서울 서울중앙지검 일대에서 열린 '검찰 개혁 촛불집회'는 박근혜 전 대통령의 탄핵 촉구 집회 이후 최대 규모를 기록했다고 주최 측이 판단할 정도로 국민적 관심사가 높았다고 한다. 집회 이후 여야에서 내놓은 참가자 숫자나 논평은 각각 달랐지만 분명한 것은 검찰 개혁을 바라는 민심의 큰 흐름이 확인된 점이다. 검찰은 말할 것도 없고, 정치권 역시 촛불집회에 모인 국민의 뜻을 준엄하게 받들어야 할 것이다. 조국 장관이 법무부 장관 후보에 지명된 지난달 9 일부터 현재까지 국내 정치는 한 달 반이 넘도록 거의 올 스톱 상태였다고 해도 과언이 아니다. 여야 정치권은 조국 수호와 파면에 각각 열을 올렸고, 경제와 안보, 외교라는 국가 중대사는 뒷전으로 밀려났다. 검찰의 조국 의혹 수사는 정치 개입, 과잉 수사, 피의사실 유포 논란을 불러일으켰다. 문제는 조 장관 이슈가 집어삼킨 현실 정치가 앞으로도 전혀 개전의 여지가 보이지 않는다는 것이다. 오죽하면 시민들이 다시 촛불을 들 수밖에 없는가를 정치권과 검찰은 깨달아야 한다. 개중에는 조 장관을 지켜야 한다고 주장하는 사람도 있지만, 중요한 것은 조 장관의 사퇴 여부와 관계없이 검찰 개혁을 더 철저히 해야 한다고 요구하는 민심이다. 문재인 대통령도 지적했지만 검찰이 해야 할 일은 검찰에 맡기고, 국정은 국정대로 정상적인 운영을 해야 제대로 된 나라다. 국민이 나랏일을 걱정해 생업을 뒤로하고 다시 거리로 나서게 해선 안 된다. 지금 국내엔 조 장관 이슈 외에도 산적한 현안이 많다. 당장 제20 대 국회 마지막 국정감사가 이번 주부터 시작된다. 또 한 번 '조국 전쟁'이 예상되긴 하지만 다른 이슈까지 소홀히 취급해선 안 될 것이다. 연내 3 차 정상회담이 예상되는 북·미 협상, 3 개월이 넘도록 얼어붙은 한·일 관계, 아프리카돼지열병도 발등의 불이다. 정치권이 만사 제치고 정쟁만 일삼을 때가 아니라는 거다. 검찰 역시 검찰 개혁을 위한 국민의 뜻을 충실히 받들겠다고 말로만 할 게 아니라 실제 행동으로 보여줘야 한다. 조국 논란 속에서도 검찰 개혁 대의를 놓쳐선 안 된다.
서울중앙지검 일대에서 열린 검찰 개혁 촛불집회가 최대규모로 치뤄진 가운데 조국장관에 대한 수호와 파면 주장으로 국론이 분열되었는데 검착개혁은 놓쳐서는 안되는 대의다.