전신주 개폐기의 불꽃 하나에서 시작된 강원 산불은 여의도 면적의 1.8 배에 해당하는 산림 520 ㏊와 주택 400 여 채를 집어삼켰다. 화마에 생활터전을 잃고 실의에 빠진 이재민은 720 여 명에 달한다. 몰아치는 강풍에 초대형 재난으로 이어질 뻔했던 산불이 빠르게 진압될 수 있었던 것은 목숨을 걸고 화재 현장으로 달려온 소방관, 군인, 시민 등 영웅들이 있었기 때문이다. 산불이 강원 일대로 번지자 전국 각지의 소방차 872 대, 소방대원 3251 명이 밤새 어둠을 뚫고 화재 현장으로 출동해 불을 껐다. 전국 소방차량의 15%, 가용 소방인원의 10%로 단일 화재에 투입된 사상 최대 규모였다. 이는 2017 년 소방청 개청 이후 대형재난에 대해 관할 지역 구분 없이 국가 차원에서 대응하게 비상출동시스템을 강화한 덕분이었다. 화재 진압을 위해 전국 각지에서 모여든 소방차 행렬이 양양 고속도로를 달리는 모습은 감동을 자아내기에 충분했다. 소방관들은 속초시 교동의 한 LPG 충전소로 치고 들어가는 불길을 잡아냈고, 불길에 휩싸인 요양원을 뚫고 들어가 노인 환자들을 구해냈다. 강원도가 보유한 소방 장비와 인력만으로는 역부족이었는데 시·도 간 공조했기에 피해 규모를 줄일 수 있었다. 군장병 1 만6599 여 명, 경찰관도 1700 여 명이 투입돼 산불 진화와 인명 구조 등에 팔을 걷어붙였다. 강원도청 소속의 한 산불 진화 대원은 자신의 집이 불타고 있는데도 현장에서 산불을 껐다고 한다. 시민 영웅들의 활약도 빛났다. 속초시 식당 배달원들은 오토바이를 몰고 미처 대피하지 못한 노인들을 구조했고, 병원 직원들은 구급차가 모자라자 자기 차로 환자들을 옮기기도 했다. 속초시 한 횟집에 불이 붙자 인근 상인들이 횟집 호스를 뽑아 불을 껐다. 산불이 발생하자 대형 폭발을 막기 위해 발화 지점에서 7.5 ㎞ 떨어진 민간화약고의 위치를 경찰에 알려 함께 화약 5t을 옮긴 시민도 있었다. 재난을 이기기 위해 협력하는 이들의 모습은 이 세상이 아직 살 만하다는 희망을 가지게 만든다. 반면 국회의 행태는 실망스럽기 짝이 없다. 자유한국당은 화급을 다투는 상황에서 재난 컨트롤타워인 정의용 국가안보실장을 운영위원회에 붙잡아둬 여론의 뭇매를 맞고 있다. 이후에도 여야는 재난을 공동 수습하기보다는 정의용 실장 '늦은 이석', 민주당 소속 김철수 속초시장의 제주 휴가를 놓고 연일 네탓 공방을 벌이고 있다. 국민은 안중에도 없고 정쟁에만 목청을 높이는 정치권은 대오각성하고 화재 현장의 영웅들에게서 용기와 진정성을 배워야 한다.
강원 산불은 산림 520㏊와 주택 400여 채를 피해가 났고 자유한국당은 재난 지휘소인 정의용 국가안보실장을 운영위원회에 붙잡아뒀는데 국민은 안중에도 없고 정쟁에만 목청을 높이는 정치권은 대오각성하고 화재 현장의 영웅들에게서 용기와 진정성을 배워야 한다.