초상권 침해 신고가 급증하고 있다. 스마트폰 등 휴대용 촬영장비의 발달로 사진·영상을 찍는 일이 일상화되면서 생긴 현상이다. 개인과 방송업자들이 거리 곳곳에서 카메라로 촬영하는 모습을 쉽게 볼 수 있는 게 요즘이다. 방송통신심의위원회(방심위)가 2014 년부터 지난해 9 월까지 5 년간 집계한 초상권 침해 관련 피해신고는 3 만9 천151 건이나 됐다. 지난해 9 개월 동안 신고된 건수는 1 만188 건으로, 2014 년 신고 건수 5 천17 건의 두배를 넘는다. 유튜브를 비롯한 인터넷 방송이 증가하면서 언론중재위원회에 초상권 침해 조정·중재 신청도 쇄도하고 있다. 2005 년부터 2017 년까지 언론중재위가 초상권 침해와 관련해 조정한 건수는 1 천158 건이나 된다. 언론도 초상권 침해에 대해 무감각하다는 증거다. 초상권은 자신의 얼굴을 포함한 신체가 허가없이 촬영되거나 공표되지 않을 권리를 말한다. 초상권 침해는 특정인의 초상이 SNS 등 정보통신망을 통해 유포돼 명예를 훼손하는 불법행위다. 일단 침해당한 당사자가 본인인지 식별이 가능해야 하고, 상업적 목적으로 무단 사용된 경우, 촬영을 계약했을 때는 그 범위를 넘어서 사용한 경우에 초상권 침해가 인정된다. 소멸시효가 있어서 침해 사실을 알게 된 날로부터 3 년 이내에 손해배상을 청구해야 한다. 예외적으로 언론의 보도 활동을 위한 것으로 명백히 판명된 경우, 공공의 이익을 위한 것으로 판단된 경우에는 초상권 침해가 인정되지 않는다. 널리 알려진 '공인'은 언론보도상 초상권 보호 대상에서 제외되기도 한다. 국회의원과 지방의원 등 정치인·연예인·스포츠 선수·사회운동가·지방자치단체장이 공인에 해당된다. 초상권 침해에 대한 처벌은 손해배상이 일반적이다. 이용 목적과 침해 정도에 따라 벌금액수에 차이가 나지만 통상 30 만원 정도 나오는 것으로 알려져 있다. 가벼운 사안은 서로 합의하는 경우가 많다. 민사상 손해배상 책임이 인정되지만 명예가 심하게 훼손됐거나 성적 수치심을 유발했다고 판단될 경우에는 형사 처벌 대상도 되므로 주의해야 한다. 초상권 논란이 확산되고 있어도 각종 촬영장비로 아무런 책임의식 없이 대중을 찍고 유튜브에 올리는 이들이 여전히 많다는 게 문제다. 이들은 타인의 권리를 침해하는 행위의 심각성을 깨닫지 못하고 있다. 때문에 학교나 직장에서 초상권 침해 사례를 수시로 교육하고, 초상권 보호 필요성을 홍보해야 한다는 지적이 나오고 있다.
개인의 얼굴 등이  허가없이 인터넷을  통해 유포되는  불법행위로 인해  초상권 침해 신고가 급증하고 있는 만큼,  학교나 직장에서  초상권 침해 사례의 교육과 초상권 보호의 필요성을 홍보해야 한다