21 일 일본 참의원 선거는 자민당과 연립 여당인 공명당이 의석 과반을 확보했지만, 개헌 발의선엔 못 미치는 '절반의 승리'로 귀결됐다. '전쟁할 수 있는 정상 국가 일본'을 만들려는 아베 총리의 야심엔 일단 제동이 걸렸지만, 개헌 동력 확보를 위해서라도 '한국 때리기'를 계속할 것이라는 우려도 크다. 아베 총리는 개표 방송에서 "(개헌에) 기한이 있는 것은 아니지만 임기 중에 어떻게든 실현하고 싶다"며 2021 년 9 월 전 개헌 욕심을 숨기지 않았다. 블룸버그 통신이 "정치적 장악력을 얻은 일본이 먼저 해야 할 일은 이웃 나라를 상대로 시작한 어리석은 무역전쟁에서 빠져나오는 것"이라고 조언했지만, 전망은 그리 밝지 않다. 일본 사회의 급격한 우경화와 마땅한 견제 세력 없는 일당 독주가 이번 참의원 선거 결과에 반영됐음을 짐작하긴 어렵지 않다. 수출규제에 찬성하는 여론이 일본에서 압도적으로 높은 까닭도 비슷한 맥락이다. 혐한 감정을 부추기는 언론의 편향적인 보도와 부실한 과거사 교육 탓에 일본 침략사에 대한 일본인의 이해가 떨어진 것도 아베 정권의 폭주에 한몫했을 것이다. 그렇다고 일본 사회 전체에 대한 무조건적인 반감이나 국수주의적 접근으로 사태가 해결될 것으로 보진 않는다. 가와모토 요시아키 대표가 이끄는 'NO MORE 왜란 실행위원회'가 22 일 부산 동구 초량동 일본영사관 앞 '평화의 소녀상' 앞에서 일본의 침략 역사를 반성하고 사죄를 구한 건 그래서 주목할 일이다. 20 년째 꾸준히 한국을 찾아 과거사를 반성하는 양심적인 일본인의 존재에서 한·일 갈등의 매듭을 풀 실마리를 찾을 수 있어서다. "침략의 역사를 제대로 교육하지 않아서 일본의 근·현대사를 모르는 일본 시민이 일본 정부의 이야기를 그대로 믿고 있다"는 이들의 안타까움에서 제대로 된 역사 인식의 필요성도 절감한다. 아베 정권의 한국 때리기는 경제적 도발에 그치지 않는다. 전쟁 금지를 규정한 평화헌법을 고쳐 동북아 질서를 재편하려는 큰 그림이 읽힌다. 아베 정권의 반평화적 행위를 비판하는 일본의 시민사회와 연대할 지점이다. 성난 민심을 전달하는 우리 국민의 일본 제품 불매 운동이 자발성에 기반한 것처럼 양심적인 일본의 여론도 자발적으로 깨어나게 해야 한다. 아직은 이들의 목소리가 주변부에 머물러 있다. 건강한 한·일 관계와 동북아의 평화 공존을 위해 일본의 양심적인 시민사회 목소리를 발굴하고 이들과 손잡아야 한다.
가와모토 요시아키 대표가 이끄는 'NO MORE 왜란 실행위원회'가 22 일 부산 동구 초량동 일본영사관 앞 '평화의 소녀상' 앞에서 일본의 침략 역사를 반성하고 사죄한 가운데 우리 국민의 일본 제품 불매 운동이 자발성에 기반한 것처럼 양심적인 일본의 여론도 자발적인 노력이 필요하다.