박종대 기자 수원시가 지난해 여름 장맛비와 강풍에 쓰러진 530년 된 느티나무 후계목(後繼木) 증식에 성공해 보호수로서 명맥을 이어 나갈 수 있게 됐다. 1일 시에 따르면 영통구 단오어린이공원 느티나무(수원 11호 보호수)의 후계목 20주를 증식했다. 이 느티나무는 지난해 6월 강풍을 버텨내지 못하고 나무 밑동 부분부터 찢기듯이 파손됐다. 나무 높이 3m 부분에 자리한 큰 가지 4개가 원줄기 내부 동공(洞空)으로 인해 힘을 받지 못하고 바람에 한꺼번에 무너져 내렸다. 시는 경기도산림환경연구소의 지원을 받아 보호수 복원을 추진했고, 후계목 20주를 증식했다. 보호수의 밑동을 보존하고 밑동에서 맹아(새로 돋아나는 싹)와 실생묘(씨앗에서 새로 난 묘목)를 채취해 조직 배양 방식으로 한 것이다. 현재 30㎝ 정도 자란 후계목은 수원시공원녹지사업소(5주)와 산림환경연구소(15주)에서 보관·관리하고 있다. 시는 후계목 중 우량목(優良木)을 선별해 집중적으로 관리하고, 후계목을 심는 장소와 시기는 전문가와 시민 의견을 수렴해 결정할 예정이다. 수령이 530년 이상인 영통구 단오어린이공원 느티나무는 1982년 10월 보호수로 지정됐다. 높이 33.4m, 흉고(胸高) 둘레 8.2m에 이르는 나무였다. 2017년 5월에는 ‘대한민국 보호수 100선(選)’에 선정되기도 했다. 이 나무는 조선 정조대왕이 수원화성을 축조할 당시 나뭇가지를 잘라 서까래를 만들었다고 알려진다. 나라에 큰 어려움이 닥칠 무렵 나무가 구렁이 울음소리를 냈다는 전설이 있다. 지역주민들은 이 나무에서 매년 영통청명단오제를 지내왔다. 지난해 나무가 부러지는 사고 직후에는 지역주민들이 느티나무를 위로하는 제사를 지내기도 했다. 최광열 공원녹지사업소장은 "이번에 증식한 후계목은 아직 묘목에 불과하지만 울창하게 성장해 주민들에게 추억을 선물하는 또 다른 역사를 지닌 나무로 남을 수 있게 됐다"며 "오랜 세월 주민과 함께 한 단오어린이공원 느티나무 보호수를 최선을 다해 복원하겠다"고 말했다. 박종대 기자 pjd@kihoilbo.co.kr
수원시가 경기도산림환경연구소의 지원을 받아 강풍에 쓰러졌던 단오어린이공원의 530년 된 보호수 느티나무 후계목(後繼木) 복원을 추진했고 20주 증식에 성공했으며 차후 우량목을 선별해 집중적인 관리에 나선다.