지난달 실업자 수가 113 만 명으로 6 월 기준으로 1999 년 이후 20 년 만에 최대치를 기록했다. 실업률 역시 4.0%로 1999 년 이후 최고치로 나타났다. 노동시장 등뼈 역할을 하는 30~50 대 남성 고용률은 6 개월 연속 마이너스였다. 일본 정부의 경제 보복, 수출 감소, 경제성장률 둔화에다 외환위기 이후 최악 실업난 등 내우외환(內憂外患)으로 한국 경제가 큰 위기에 직면했다. 통계청에 따르면 6 월 실업자 수는 113 만7 천 명으로 1999 년 148 만 명 이후 20 년 만에 가장 많았다. 청년층과 30·40 대 실업률이 갈수록 높아져 상황이 더욱 심각하다. 15~29 세 청년층 실업률은 10.4%로 전년 대비 1.4%포인트 급등했고 청년층 확장실업률은 24.6%로 사상 최고 수준으로 나타났다. 30·40 대 실업률은 3.7%, 2.4%로 각각 0.2%포인트, 0.1%포인트 증가했다. 20 년 만에 실업자가 최대치를 기록한 것은 제조업 몰락 탓이다. 지난 5 월 제조업의 생산능력지수가 10 개월 연속 떨어져 1971 년 통계 작성 이후 최장 기간 하락했다. 이 여파로 제조업 취업자 수는 6 만6 천 명 감소해 통계 작성 후 최장인 15 개월 연속 감소세를 이어갔다. 괜찮은 일자리를 갖고 가계 살림을 책임지는 가장(家長)의 일자리가 줄어 더 문제다. 남성 고용률이 30 대는 0.1%포인트, 40 대는 1.1%포인트, 50 대는 1.2%포인트 떨어졌다. 미·중 무역 갈등으로 수출이 급감하는 가운데 일본의 경제 보복으로 한국 경제가 어려운 상황으로 내몰리고 있다. 소득주도성장, 탈원전 등 기업을 옥죄는 정책들과 강성 노조 탓에 경제에 적신호가 켜진 지 오래됐다. 스탠더드앤드푸어스(S＆P)마저 올해 한국의 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 2.4%에서 2.0%로 0.4%포인트 낮췄다. 이 와중에 위기 타개에 앞장서야 할 정부는 낙관론에 취해 역할을 못하고 있다. 촛불로 집권한 정권이 2 년여 만에 경제를 태풍 앞의 촛불 신세로 추락시켰다. 미증유(未曾有)의 이 위기를 어떻게 헤쳐나갈지 걱정을 넘어 두렵다.
미·중 무역 갈등으로 인한 수출 감소 및 일본의 경제보복과 더불어 제조업의 몰락에 의한 실업자의 대거 출현으로 한국 경제가 내우외환에 태풍 앞 촛불 신세로 전락하였다.