북미, 유연한 주고받기로 협상 성과물 내야 김정은 북한 국무위원장이 30 일 판문점 남측 자유의 집에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 회동을 마친 뒤 군사분계선을 사이에 두고 문재인 대통령과 트럼프 대통령의 배웅을 받고 있다. 한반도 분단의 상징인 판문점에서 남북미 3 국 정상 간 '세기의 만남'이 성사됐다. 문재인 대통령의 조연 역할이 돋보인 가운데 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령 간에 사실상의 3 차 북미 정상회담도 열렸다. 역사적인 이번 만남이 한반도 비핵화 및 평화체제 구축 논의의 분수령이 되도록 관련국 모두의 적극적인 노력을 기대한다. 김 위원장과 트럼프 대통령의 판문점 회동은 그 자체가 새로운 역사의 시발점이라 할 만하다. 70 년 적대 당사국인 북미 양국 최고지도자가 두 손을 맞잡고 군사분계선을 넘나든 것은 항구적 평화체제 구축을 지향하겠다는 상징적 행보였다. 김 위원장은 "트럼프 대통령이 (군사)분계선을 넘은 건 과거를 청산하겠다는 것"이라고 의미를 부여했고, 트럼프 대통령도 "우리는 굉장히 긍정적인 일을 이뤄냈다"고 화답했다. 두 정상 모두 적대관계 청산 의지가 없었다면 이번 만남은 성사되기 어려웠을 것이다. 트럼프 대통령의 전격 제안을 김 위원장이 통 크게 수용함으로써 서로에 대한 깊은 신뢰를 재확인한 것은 향후 북한 비핵화와 한반도 평화체제 관련 논의가 본격적으로 속도를 낼 것이라는 기대를 갖게 한다. 실제 한반도 비핵화 및 평화체제 구축 협상은 이날의 역사적 만남을 계기로 다시 본궤도에 오를 것으로 기대된다. '깜짝 이벤트' 정도로 예상됐던 것과 달리 북미 정상은 판문점 남측 자유의 집에서 50 분 가까이 정상회담을 진행했고, 회담 직후 트럼프 대통령은 "마이크 폼페이오 국무장관 주도로 2∼3 주간 실무팀을 구성해 협상을 하겠다"고 밝혔다. 스티븐 비건 미 국무부 특별대표가 전날 최선희 북한 외무성 부상을 비공개 접촉하기에 앞서 '단계적ㆍ병행적 해법'을 언급한 것은 기존 '빅딜론'에서 유연성을 보이겠다는 취지로 읽힌다. 트럼프 대통령이 김 위원장과의 회동 후 원론적이지만 제재 완화 가능성을 언급한 것도 주목할 만하다. '하노이 노딜' 이후 넉달 넘게 공식 협상은 열리지 않았지만 물밑 접촉을 통해 이견을 좁혀왔음을 짐작할 수 있다. 북미 협상이 본격화할 경우 문 대통령이 언급한대로 영변 핵시설의 완전한 폐기가 '되돌릴 수 없는' 비핵화의 실질적 입구가 되면서 대북제재 완화를 포함한 양국 간 주고받기 협상이 진전될 가능성이 커 보인다. 트럼프 대통령은 한미 정상회담 후 공동 기자회견에서 문 대통령의 관련 언급에 대해 "올바른 방향으로의 한 걸음이 될 것"이라고 긍정 평가했다. 문 대통령은 이번 남북미 3 자 회동 과정에서 내내 북미 두 정상을 앞세우며 조연을 자처했지만, 촉진자ㆍ중재자로서의 역할만큼은 어느 때보다 뚜렷했다는 평가를 받을 만하다. 북미 양국의 70 년 적대관계 청산과 30 년 가까이 지리하게 이어져온 북핵 문제 해결은 어느 것 하나 쉽지 않은데다 중첩돼 있기까지 하다. 하지만 남북미 3 국 정상은 판문점 회동으로 이들 난제에 대한 해결 의지와 가능성을 전 세계에 보여줬다. 우리 정부가 관련국들의 이해관계 조정 및 당사자로서의 역할을 전략적으로 수행하는 가운데 북미 간 실무협상이 진전을 이룸으로써 김 위원장의 워싱턴 방문이 비핵화ㆍ평화체제 관련 논의의 출구가 될 수 있기를 기대한다.
김정은 북한 국무위원장이 판문점 남측 자유의 집에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 회동을 한 후 북한 비핵화와 한반도 평화체제 관련 논의를 본격적으로 진행하여 북미 간 실무협상이 진전을 이루어야 한다.