. 해양수산관련 연구기관이 전무한 울산에 수산자원연구소 건립이 추진된다고 한다. 울산에 수산자원 연구기관이 들어서면 과학적이고 체계적인 연안생태계 관리가 기대된다. 울산의 어업 경쟁력도 향상될 것으로 보인다. 울산 연안은 바다의 사막화인 백화현상 때문에 어자원이 급격히 줄고 있는 상황에서 수산자원 연구기관 필요성은 더욱 절실하다. 2015 년 수산자원관리공단의 발표에 따르면 울산 연안의 46.5%가 백화현상이 심각한 것으로 나타났다. 문제는 한 번 사막화 현상이 나타난 곳은 자연 상태로는 해초가 다시 자라지 않는다는 것이다. 결국 인위적으로 해초를 심어야 한다는 것이다. 이에 따라 울산시는 매년 수억원을 투입해 울산 앞바다를 복원하는 해중림 사업을 추진하고 있다. 이런 상황에 놓인 울산 앞바다를 자연 그대로의 모습으로 빨려 되돌려줘야 한다. 그런데 아직까지 울산에 수산관련 전담 연구기관이 없었다는 게 이해가 안된다. 연안을 끼고 있는 전국 11 개 시·도 중 수산자원연구소가 없는 유일한 곳이 울산이라는 사실에 놀라울 따름이다. 늦었지만 지금이라도 수산자원연구소를 건립한다고 하니 다행스럽다. 울산 수산자원연구소는 수산산업의 컨트롤타워 역할을 수행해 어업인들의 소득 향상은 물론 수산 경쟁력 강화에 큰 도움이 될 수 있도록 해야 한다. 울산시는 어제 수산자원연구소 건립 타당성 검토 용역 착수보고회를 가졌다고 한다. 이번 연구용역에서는 국내 수산종자산업(어류·패류·해조류)의 동향과 지역 수산업의 여건, 국내외 사례 등을 분석해 수산자원 연구기관 설립 필요성을 진단한다. 또 연구소 건립 비전과 목표를 수립하는 한편 연구소의 역할과 조직구성 전략, 타 지자체 연구소와의 차별화 방안도 모색한다. 연구소 건립 부지 선정과 사업비 확보 방법도 연구한다. 수산자원 연구기관의 입지도 연안이 있는 울주군이나 북구, 동구 중에서 결정해야 한다. 보고회 자료를 보니 울산의 수산자원연구소 건립 강점은 수산물 소비시장이 인접해 있고 일부 품종에 대한 우수한 육종기술을 보유하고 있다는데 있다. 약점으로는 수산업 육상기반 미흡과 수산자원 연구기관 부재, 수산물 생산업체 영세성, 수산업 종사자 감소, 어민 고령화 지속 등의 문제가 꼽혔다. 이들 약점들은 수산자원연구소가 건립되면 어느 정도 해결될 수 있을 것으로 보인다 수산자원연구소가 울산에 반드시 건립될 수 있도록 지혜를 모아야겠다.
울산시는 수산자원연구소 설립은 어업인들의 소득향상과 수산 경쟁력이 강화되어 현 약점을 어느 정도 해결될 수 있어  울산에  건립될 수 있도록 지혜를 모아야 할 것이다.