'평생보증으로 책임지겠다.' 소음과 진동, 주행 중 시동 꺼짐 등 결함 논란을 불렀던 '세타Ⅱ GDi' 엔진에 대해 현대·기아자동차가 내놓은 방안이다. 미국에서는 관련 집단소송에 대해 이미 합의하고 미 법원에 합의 예비 승인 신청을 했다는 게 회사 측의 설명이다. 미 법원이 합의를 승인하면 현대·기아차는 지난 4년여 간 미국 소비자와 마찰을 빚어 온 세타Ⅱ GDi 엔진 문제를 매듭짓게 된다. 일단 민사상 손해배상 문제는 큰 틀에서 해결한 것이다. 그렇다고 모두 끝나는 건 아니다. 미국에서는 아직 검찰 조사를 받고 있다. 국내에서도 엔진 결함을 알고도 이를 숨긴 혐의로 담당 임원이 기소돼 형사재판이 진행 중이다. 평생보증 비용 3분기 실적에 선반영 문제가 된 세타Ⅱ GDi 엔진은 현대·기아차가 2008년 자체 개발한 2~2.4ℓ 가솔린 직분사(GDi) 엔진이다. 소나타·K7·쏘렌토 등 현대·기아차 주력 차종에 탑재한 대표 엔진이다. 하지만 미국과 한국에서 소음·진동은 물론 잇단 시동 꺼짐과 화재로 논란에 휩싸였다. 문제가 처음 발생한 건 2011년 미국이다. 엔진 화재 사고가 났고, 조사 결과 2010년 이후 제조한 세타Ⅱ GDi 엔진에 문제가 있었던 것으로 밝혀졌다. 이에 따라 현대·기아차는 2015년 9월 미국에서 47만대를 리콜했다. 이어 2017년 3월에도 현대차 쏘나타·싼타페, 기아차 옵티마(국내명 K5)·쏘렌토·스포티지 등 119만대에 대해서도 같은 조치를 단행했다. 이 과정에서 미국 소비자가 2년 전 미국 법원에 집단소송을 제기했고, 소송을 이어가다 이번에 합의에 이르게 된 것이다. 미국에서만 총 11개의 집단소송이 진행 중이었다. 현대·기아차는 미 법원이 합의를 승인하면 국내·외 세타Ⅱ GDi 엔진을 탑재한 차량의 엔진 수리비용과 손실을 보상한다는 계획이다. 더불어 엔진 예방 안전 신기술인 엔진진동감지시스템(KSDS) 적용을 확대할 방침이다. 이 엔진을 탑재한 차량은 미국 등 북미 지역에서 팔린 총 417만대다. 늑장 리콜 논란이 있었던 국내 차량에 대해서도 똑같은 보상을 실시한다는 계획이다. 현대·기아차는 미국과 달리 국내 차량은 문제가 없다며 아무런 조치를 취하지 않다가 미국에서의 2차 리콜 이후인 2017년 4월에서야 그랜저·쏘나타 등 국내 차량 17만대를 리콜해 비난을 샀다. 현대·기아차는 해당 엔진을 이미 수리한 고객에게는 수리 비용과 견인 비용 등을 보상하고, 엔진 결함으로 화재가 난 고객에게는 보험개발원에서 발표하는 '차량 보험 잔존가' 기준으로 보상할 계획이다. 세타Ⅱ GDi 엔진을 탑재한 국내 차량은 2010~2019년형 쏘나타·그랜저·싼타페·벨로스터N(현대차)과 K5·K7·쏘렌토·스포티지(기아차) 52만대다. 현대·기아차는 이번 조치로 현대차 약 6000억원, 기아차 약 3000억원의 비용이 발생할 것으로 보고 있다. 현대·기아차는 당장 이 비용을 3분기 실적에 반영했다. 이로 인해 현대·기아차의 3분기 영업이익이 1조원 가까이 쪼그라들었다. 현대·기아차에 따르면 2분기 영업이익 1조원대를 회복하며 'V자 반등'을 노렸던 현대차는 3785억원의 영업이익을 내는 데 그쳤다.
약 4년 동안 미국 소비자와 마찰을 빚어 온 세타Ⅱ GDi 엔진 결함 문제에 대해 현대·기아자동차가 '평생보증으로 책임지겠다'는 방안을 제시한 가운데 이로 인해 9000억 원의 비용이 발생할 전망이다.