수년간 성장세를 이뤄온 수입차업계가 본업인 자동차 수입 및 판매 외에 할부금융·인증중고차·렌트카 등 다양한 사업을 전개하고 있다. 수입차업계가 진행하는 신사업을 보면 '외국계 기업의 문어발식 확장'이라기보다는 '차량판매'를 극대화하는 데 방점이 찍혀있다. 다각화한 사업이 해외 본사의 이익 증대로 직접 연결되지는 않기 때문이다. 하지만 이 같은 사업다각화 과정에서 시장 질서를 흐리는 경우가 발생하기도 한다. 특히 자영업자와 중소기업이 주로 영위하는 업종에서 영향력이 커지며 불만의 목소리가 나오고 있다. 카드사 진입에 힘 잃어가는 캡티브 금융 수입차업계의 외도 중 가장 활성화 된 것은 할부금융업이다. 고가의 수입차를 일시불로 구입하는 소비자는 많지 않고 할부금융이나 리스를 이용하는 경우가 대부분이기 때문이다. 수입차 업계가 시장 성장기에 들어서며 캡티브(계열사 간 내부시장) 금융사업에 진출한 것도 이 같은 이유에서다. 차량 구매를 원하는 고객들에게 '맞춤형 금융서비스'를 제공함으로써 판매량을 극대화시키기 위한 전략이었다. 수입차업계가 할부금융 서비스를 시작한 것은 2000년대 초부터다. 2001년과 2002년 각각 설립된 BMW파이낸셜서비스코리아(이하 BMW파이낸셜)와 메르세데스-벤츠파이낸셜서비스코리아(이하 벤츠파이낸셜)가 시초다. 2005년 도요타파이낸셜서비스코리아, 2010년 폴크스바겐파이낸셜서비스코리아가 설립됐다. 딜러사도 할부금융 시장에 관심을 가졌다. 효성은 효성파이낸셜에서 2004년부터 수입차 할부금융업을 시작했고, 도이치모터스는 2013년 도이치파이낸셜을 설립했다. 자동차 수입사의 캡티브 금융 사업은 최근까지 무섭게 성장해왔다. 벤츠파이낸셜의 감사보고서를 보면 한국채택국제 회계기준을 채택한 2014년부터 2017년까지 급격한 성장세를 보였다. 2014년 기준 이 회사의 매출(영업수익)은 1085억원, 영업이익은 254억이었는데 불과 3년 뒤 각각 1750억원, 871억원으로 불었다. 그러나 수입차 캡티브 금융사의 영업방식을 고려하면 이 같은 성장을 '큰 이득을 챙긴다'고 단순 평가하긴 어렵다. 수입차 캡티브금융사는 할부금융이나 리스 사업의 예대차익으로 할인 금액을 회수하며 수익을 낸다. 수입차 브랜드들은 차를 구매할 때 캡티브 금융사의 상품을 사용하면 더 큰 폭의 할인을 받을 수 있도록 한다. 할부금융사의 성장은 결국 수입사나 딜러사의 마진을 일정부분 가져가는 방식으로 이뤄지는 셈이다. 벤츠파이낸셜은 지난해 딜러사인 한성자동차와 한성모터스, 스타자동차에 각각 76억원, 12억원, 12억원의 판매장려금을 지급했다. 2018년엔 지급 금액이 225억, 31억, 34억원으로 더 컸다. 재무제표상 나타나진 않지만 지분관계가 없는 딜러사들에도 판매량에 따라 이 같은 장려금을 지급한다. 그러나 수입차 캡티브 금융사들의 성장은 2018년부터 정체 상태다. 벤츠파이낸셜의 2018년 매출은 1948억원으로 전년대비 10.7% 늘었지만 영업이익은 787억원으로 9.7% 감소했다. 지난해는 매출과 영업이익이 각각 2024억원, 789억원을 기록했다. 2019년 수입사인 메르세데스-벤츠코리아의 매출과 영업이익이 5조4378억원, 2180억원으로 2017년 대비 각각 27.5%, 46.7% 늘어난 것과 비교하면 캐피탈사의 성장세가 줄어드는 추세라는 게 명확히 드러난다.
수년간 캡티브 금융 사업으로 최근까지 성장세를 유지해온 수입차업계가 판매량 극대화를 위해 고객들에게 '맞춤형 금융서비스'를 공여함으로써 본업인 자동차 수입 및 판매 외에 할부금융·인증중고차·렌트카 등 다양한 사업을 진행하고 있다.