하이다이빙 수중 안전요원 포르투갈 마리오·카를로스 “27m 플랫폼서 뛰어보진 못해” 포르투갈 출신의 하이다이빙 안전요원 카를로스(왼쪽)와 마리오가 선수들에게 보내는 ‘OK’사인을 해보이고 있다. /특별취재단=김진수 기자 jeans@ ‘인간새’들의 전쟁이 벌어지는 조선대 하이다이빙 경기장. 선수들은 최대 27m 높이 플랫폼에서 낙하해 시속 90㎞가 넘는 속도로 입수한다. 건물 10층 높이에서 떨어지다 보니 잘못 입수하는 경우 정신을 잃는 등의 응급상황이 발생하기도 한다. 이를 대비해 풀장 안에는 4명의 안전요원이 대기한다. 이들 가운데 눈에 띄는 외국인 안전요원 두 사람이 있다. 광주세계수영선수권대회 하이다이빙 ‘water safety’로 활약 중인 포르투갈 국적의 마리오(51), 9카를로스(42)씨다. 2009년 레드불 클리프 다이빙 첫 대회부터 팀을 이뤄 함께 하고 있는 이들은 베테랑이다. 두 사람은 전문 안전요원이긴 하지만 본업은 따로 있다. 마리오는 포르투갈 해군에 복무중인 군인이며 카를로스는 현지에서 경찰로 일하고 있다. 마리오는 “우리는 하이다이빙 선수들에게 발생할 수 있는 사고에 대비해 풀장 안에서 대기한다. 위급상황은 크게 두 가지로 나뉘는데, 선수가 입수할 때 충격으로 의식을 잃는 경우와 골절상을 입는 경우다. 이런 상황이 발생하면 우리 안전요원들은 선수들을 물 밖으로 꺼내 응급조치를 취하는 일을 하고있다. 선수들에게 안정감을 주는 일도 이들의 몫이다.“27m 높이에서 떨지 않을 사람은 없습니다. 우리가 손으로 물보라를 일으켜 낙하 지점을 표시해 주고, 선수들에게 엄지를 들어보이거나 양 팔로 동그라미를 만들어 보이며 심리적인 안정감을 주지요. 표현하지는 않지만 선수가 다이빙 하기 전 우리도 매우 긴장됩니다.” 카를로스는 “레드불 클리프 다이빙에 비하면 세계선수권대회는 매우 쉬운 임무”라며 “해변에서 열리는 레드불 대회는 수심이 깊고 파도와 바람도 심해 4~5시간 가량 진행되는 경기 내내 물 위에 떠있어야 하는 어려움이 있다”고 소개했다. 심지어 식사 또한 물에 뜬 채 제트스키를 통해 배달된 샌드위치나 물을 마시며 버틴다고 한다. 카를로스는 “이곳은 수영장에 단지 떠 있기만 하면 된다”고 웃으며 말했다. 하이다이빙 선수들은 연기를 마치고 나면 이들과 포옹을 하거나 손뼉을 마주친다. 카를로스는 “선수들도 우리를 동료라고 생각한다. 11년 째 하이다이빙 안전요원으로 일하다 보니 모르는 선수가 없고 코칭스태프와도 친분이 깊다”며 “마리오와 나는 세계적인 ‘강심장’들과 함께 일하고 있다”고 설명했다. 안전요원인 이들의 목표는 하나였다. 이들은 “선수들이 안전하게 연기를 마무리할 수 있도록 돕는 것. 한명의 부상자 없이 경기가 마무리 되기만을 항상 기도한다”고 입을 모았다. 카를로스는 “27m 플랫폼에 올라가 보긴 했는데 뛰어 보진 못했다”며 “보통사람이 할 수 있는 일은 아니다. 그들(하이다이빙 선수)은 미친 게 분명하다”며 웃었다. /특별취재단=김민석 기자 mskim@
포르투갈 출신의 하이다이빙 안전요원의 임무는 높은 곳에서 안전하게 연기하는 선수들에게 심리적 안정감을 주는 일이다.