광주 흑석동에 자사 브랜드 주유소 운영 주유업계 “영세 자영업자 생계 무너뜨린다” 반발 이마트24는 지난 달 20일 광산구 흑석동에 자사 브랜드를 내건 광주지역 첫 주유소를 냈다. 편의점 업계 4위 이마트24가 잇따라 광주·전남지역에 주유소를 내고 있다. 주유소 업계는 “영세 자영주유소의 생계 기반을 무너뜨리고 있다”며 반발하고 있다. 26일 주유업계에 따르면 이마트24는 지난 달 20일 광산구 흑석동에 자사 브랜드를 내건 광주지역 첫 주유소를 냈다. 이 주유소로부터 반경 1㎞ 안에는 8개의 주유소가 운영되고 있다. 이마트24는 올해부터 ‘편의점 중심 주유소’ 사업을 시작했다. 지난 1월에는 목포 2개 지역에 주유소를 임차해 1·2호점을 냈다. 목포 2개 지점에 설치된 편의점에는 바리스타가 직접 원두커피를 만들어 판매하고 있으며, 광주 지점은 세차장·타어어 판매점·편의점 등 편의시설을 구비하고 있다. 이마트24는 택배 대행, 알뜰 통신요금제 등으로 서비스 범위를 넓혀왔고 올해 10개 주유소를 개설한 뒤 점차 점포를 늘릴 계획이다. 주유업계는 편의점이 직접 주유소를 운영하는 ‘편의점 주유소’에 즉각 반발했다. (사)한국주유소협회는 목포 점포 개장이 알려진 지난 1월 보도자료를 배포하고 “대기업 브랜드인 이마트24의 주유소사업 진출 확대는 영세 자영주유소들의 생계 기반을 붕괴시실 수 있는 중대한 사안”이라며 우려를 드러냈다. 이와 같이 대기업의 주유소 사업 진출 움직임과는 반대로 10년 전까지만 해도 주유소는 ‘부의 상징’이었지만 과당 경쟁 등으로 인해 사양길을 걷고 있다. 주유소협회 광주지회에 따르면 최근 5년 동안 광주에서는 100개 넘는 주유소가 문을 닫았다. 국세통계에 따르면 올해 8월 말 기준 영업 신고된 주유소는 광주 262개(광산구 113개·북구 64개·서구 43개·남구 31개·동구 11개), 전남 814개 등 1076개로 집계됐다. 지역 주유소 수는 ▲2017년 1120개(광주 272·전남 848) ▲지난해 1109개(광주 271·전남 838) 등 해마다 줄고 있는 추세다. 한진현(59) 주유소협회 광주지회장은 “주유소 사업이 공급 과잉으로 접어들면서 제살 깎아먹기를 하고 있다”며 “마진을 내려면 현재 휘발유 ℓ당 1500원대 중반 가격을 받아야 하지만 광주지역 주유소 절반 넘게 1400원대에 기름을 팔고 있다”고 말했다. 또 그는 “폐업한 주유소 사업자들은 대부분 업종을 변경하거나 폐업 절차를 밟고 있다”며 “폐업한 주유소 15개 부지에는 커피 전문점 스타벅스 매장이 들어섰는데, 이는 스타벅스 간판을 달면 몸값을 높여 나중에 부지나 건물을 팔기 수월해지기 때문”이라고 설명했다. 한국석유공사 유가정보서비스 오피넷에 따르면 이날 오후 7시 기준 ℓ당 보통 휘발유 가격은 광주 1517.47원으로, 서울지역 가격 1623.17원보다 105.7원이 낮고 전국 평균 1537.09원도 밑돈다. 이마트24 관계자는 “박리다매 식으로 석유 가격시장을 교란시킬 의도는 전혀 없고 정가·정품·정량 주유와 편의점 서비스를 결합한 새로운 사업모델을 창출한 것”이라며 “현재 광주지역에 이마트24 주유소를 늘릴 계획은 없다”고 말했다. /백희준 기자 bhj@kwangju.co.kr
이마트24는 지난 달 20일 광산구 흑석동에  광주지역 첫 자사 브랜드 주유소를 낸 후, 연이어 내고 있는 가운데, 주유소 업계는 영세 자영주유소의 생계 위협의 이유로 반발하고 있다.