문재인 대통령이 2 차 정상회담 결렬로 소원해진 북미관계를 중재하는 데 나섰다. 문 대통령은 어제 국가안전보장회의(NSC) 전체회의를 열어 2 차 북미 정상회담 내용과 결렬 원인을 파악하고 대응 방안을 논의했다. 비핵화 방법, 대북 제재 해제의 수위 등이 결렬 원인인 것으로 짐작되나 아직 명확하게 정리된 건 없다. 문 대통령이 서둘러 특사 등 대북, 대미 채널을 가동해 진상을 확인한 뒤 북미 정상을 직접 만나 합의의 접점을 모색해야 한다. 중재자에서 한 발 더 나아가 해결사를 자처해야 할 위기상황이어서다. 근본문제는 비핵화 방법인 것으로 보인다. 볼턴 백악관 국가안보회의 보좌관은 "트럼프 대통령이 김정은 국무위원장에게 핵과 생화학 무기, 탄도미사일을 포기하는 결정을 요구하는 '빅딜' 문서를 건넸다"고 했다. 핵은 물론 생화학 무기까지 망라한 대량살상무기와 제조시설의 전면적 폐기 카드를 꺼낸 것이다. 그러나 북한은 현재 폐기할 수 있는 대상을 영변 핵시설로 제한했다. 미국의 요구대로 모든 핵 리스트를 제공하면 공격목표가 될 우려가 있으니, 단계적으로 비핵화하겠다는 얘기다. 전면론과 단계론의 대립이다. 비핵화 방법에 대한 입장이 이처럼 엇갈리니 대북 제재 해제 수위 역시 상충할 수밖에 없다. 북한이 해제를 요구한 2016~2017 년 제재 5 건이 "사실상 모든 제재"(미국)인지, "민생과 관련된 일부"(북한)인지는 비핵화 방법을 둘러싼 근본적인 입장 차이 앞에선 부차적인 입씨름일 뿐이다. 논란이 1 차 북미 정상회담 전의 원점으로 되돌아간 셈이다. 하지만 낙망할 건 없다. 지난 25 년간의 북핵 협상 역사가 그랬다. 그 지난함을 되새기며 다시 처음부터 차근차근 문제를 풀어가야 한다. 볼턴 보좌관은 김 위원장을 향해 "(비핵화 등 북미 현안에) 합의하려면 많은 역을 거쳐야 한다. 하노이 회담은 그런 역의 하나였다"라는 조언을 던졌다. 옳은 말이고, 좋은 조언이다. 그 조언은 트럼프 대통령은 물론 문 대통령에게도 유효하다. 지금은 남·북·미 모두가 그렇게 의지를 다지고 인내심을 길러야 할 시간이다.
문 대통령은 어제 국가안전보장회의 전체 회의를 열어 2 차 북미 정상회담 결렬로 소원해진 북미관계를 중재하는 방안을 논의했는데, 먼저 비핵화 방법이나 대북제재 해제 수위 등 결렬 원인을 정확히 파악한 뒤 북미 정상간 합의의 접점을 서둘러 모색해야 할 것이다.