중부일보 지난 주말 서울 광진구의 한 고시원에서 화재가 발생해 많은 사람들을 놀라게 했다. 두 달 전 종로고시원 화재로 7 명이 희생되고 10 여 명이 다친 안타까운 사고의 악몽이 되살아났기 때문이다. 다행히 이 고시원에서는 불이 나면서 스프링클러가 작동하여 희생을 막을 수 있었다. 이번 화재는 고시원에 거주하던 70 대 박 모 씨가 자기 방에 불을 질러 발생했는데 스프링클러가 작동하면서 박 씨를 제외한 고시원에 있던 30 여 명이 모두 무사히 탈출했다. 이번 화재는 여러 면에서 많은 사상자가 났던 종로고시원 화재와 비교된다. 당시 종로고시원에서는 스프링클러가 없어 불이 2 시간이나 타 올랐고, 고시원의 꽉 막힌 공간 구조로 인해 대피도 못한 채 희생됐다. 반면 이 고시원은 화재 발생 직후 불이 난 방의 스프링클러가 터지면서 그 방만 불에 탔고, 5 분 만에 진화되었다. 스프링클러 설치의 중요성이 다시 한 번 확인됐고, 스프링클러가 생명을 지키는 안전띠임이 입증됐다. 이 고시원은 2004 년에 지어져 스프링클러 설치 대상이 아니었지만 영업주가 바뀌면 스프링클러를 설치해야 하는 2009 년 개정 소방관련법에 따라 참극을 막을 수 있었다. 원칙을 지킨다는 것이 얼마나 중요한 것인지 다시 한 번 확인하는 순간이다. 전국적으로 1 만 2 천여 개의 고시원 중 스프링클러가 설치되지 않은 곳이 20%나 된다고 한다. 여전히 화재사각지대에 놓인 곳이 많다는 말이다. 소방청은 종로고시원 화재 이후 스프링클러 미설치 고시원에 설치를 지원하기 위한 사업을 계획했지만 관련 예산이 국회에서 통과되지 못했다. 모든 고시원에 스프링클러 설치를 의무화한 법 개정안도 통과 여부가 불투명하다. 국회가 국민의 생명을 지킬 예산과 법안을 묶어 놓고 수수방관하는 사이 또 다른 곳에서 얼마나 무고한 사람들이 희생될지 알 수 없는 일이다. 지난 해 말 29 명의 목숨을 앗아간 제천 스포츠센터 화재참사 1 주기를 맞아 사고 현장의 처참한 모습이 공개되어 유족은 물론 많은 사람들의 마음을 아프게 했다. 화재참사 이후 소방관련 법령 개선, 취약시설 안전점검 등 각종 대책이 나왔지만 눈에 띤 변화는 없어 보인다. 어제도 대구 도심 사우나 건물에서 화재가 발생해 사상자가 나왔다. 국가 정책에 중요하지 않은 것이나 시급하지 않은 것이 없겠지만 국민의 안전은 기본 중의 기본이다. 국민의 안전을 지키는 일에 예산을 아끼거나 늦장을 부리는 것은 직무유기다. 스프링클러 설치 등 안전설비 관련 지원 법안도 신속하게 개정하여 국민 안전의 지킴이 역할을 충실하게 하기 바란다.
지난 주말 서울 광진구의 한 고시원에서 화재가 발생했으나 스프링클러가 작동하여 사상자 없이 전원 탈출, 정부는 국민의 안전이 국가 정책 중 가장 근본이라는 점을 환기하고 스프링클러 등 안전설비 관련 지원 법안을 조속히 개정해 국민 안전을 지켜야 한다.