대구 국가물산업클러스터가 드디어 도약의 날개를 달았다. 환경부는 10 일 물 분야 인증·검증을 담당하는 한국물기술인증원을 6 월 중 대구 물산업클러스터에 설립한다고 밝혔다. 이와 관련, 환경부는 국내 물기업의 지역적 분포, 인증업무 절차 등 향후 기관 발전 가능성 등을 종합적으로 고려해 최종 입지를 선정했다고 덧붙였다. 그동안 대구시는 물기술인증원 유치를 두고 인천시·광주시와 치열한 경쟁을 펼쳤다. 지난해 6 월 제정된 물산업진흥법에 따라 설립되는 물기술인증원은 물산업 관련 제품의 검사와 인증·검증을 하고 기업들의 해외진출을 지원하는 기관이다. 앞으로 상하수도협회 등 기존 물 인·검증 기관의 업무는 물기술인증원으로 일원화된다. 일단 29 명의 상주 인원으로 출발하지만 향후 단계적으로 기관의 기능과 조직을 확대해 인증기준 개발, 국제 표준화, 시험·분석, 인증분야 국제협력 등의 업무를 수행할 계획이다. 대구시는 "과거 국내 물 분야 인증기관 공신력이 낮아 '셀프인증' 논란도 있었으나 이를 해소하고 미국 NSF(위생재단)와 같이 인증 자체를 세계적 브랜드화 하는 계기를 마련했다"고 의미를 부여했다. 무엇보다 물기술인증원 대구 유치가 갖는 가장 큰 의미는 물산업클러스터의 마지막 퍼즐을 완성함으로서 대구가 글로벌 물산업 허브로 도약할 수 있는 발판을 마련했다는 점이다. 특히 물산업 육성의 전초기지인 인증원이 물산업클러스터로 오게 되면 물 관련 기술 개발은 물론 상용화 테스트, 해외 진출 등이 한곳에서 이뤄지는 등 물산업 중심지로서의 대구 위상이 더욱 강화된다. 현재 대구 달성국가산업단지에 조성중인 국가물산업클러스터는 국내 유일의 물 관련 기업·연구기관 집적지로 다음 달 준공 예정이다. 지금까지 24 개 기업이 부지를 분양받아 4 개사가 가동 중이고 나머지는 연내 착공을 앞두고 있다. 대구시는 내년까지 50 개 기업을 유치하겠는 목표다. 물클러스터 운영기관인 환경부 산하 한국환경공단은 물산업 육성을 통해 2025 년까지 세계적인 기술 10 개, 수출 7 천억원, 신규 일자리 1 만5 천개를 창출한다는 계획이다. 제2 의 반도체로 불리는 물산업은 글로벌시장 규모가 2020 년 1 천조원에 이를 것으로 추산되고, 매년 3% 이상의 성장을 이어오고 있다. 물산업클러스터 육성으로 지역경제 활성화와 세계적 물산업 도시를 꿈꾸는 대구시로서는 그야말로 블루오션 선점이나 다름없다. 그런 점에서 대구시는 이번 물기술인증원 유치를 계기로 물산업 육성에 더욱 박차를 가해야 할 것이다. 물 관련 우수기업과 연구기관 유치에 속도를 내고, 해외수출에 필요한 국제기준의 인증·검증 시스템 구축에도 빈틈이 없어야 한다.
한국물기술인증원이 6월 중 대구 물산업클러스터에 설립됨으로써 대구는 물산업 육성에 더욱 총력을 기울여 글로벌 물산업 중심지로 도약해야 할 것이다.