지난달 오션 인피니티사와 계약 - 30일 남아공 케이프타운서 출항 - 최장 50일 동안 남대서양 수색 - 선체 발견때 미확인 구명벌 확인 - 항해기록저장 장치 회수도 계획 2017년 3월 남대서양에서 실종된 스텔라데이지호를 찾기 위한 심해 수색 작업(국제신문 지난해 11월 22일 자 10면 등 보도)이 드디어 막을 올린다. 스텔라데이지호 가족대책위원회는 오는 30일 남아프리카공화국 케이프타운에서 스텔라데이지호 심해 수색을 위한 수색 선박이 출항할 예정이라고 14일 밝혔다. 지난해 8월 국무회의에서 심해 장비 투입 관련 예비비 편성안이 통과된 이후 6개월여 만이다. 스텔라데이지호 심해 수색은 해외에서 해양 사고가 일어난 선박에 대해 우리 정부가 실시하는 첫 수색 작업이다. 주무 부처인 외교부는 지난달 28일 미국 심해 수색 전문업체인 ‘오션 인피니티’와 심해 수색 용역 계약을 체결했다. 수색은 최장 50일간 진행되고, 계약 규모는 48억4000만 원이다. 오션 인피니티는 지난해 말레이시아 실종 항공기 수색에 참여했고, 지난해 11월에는 아르헨티나 해군 실종 잠수함을 발견한 심해 수색 전문업체다. 오션 인피니티가 스텔라데이지호 선체를 발견하면 무인 잠수정에 부착된 비디오카메라 등을 통해 미확인 구명벌의 위치를 확인하고 선체의 3차원 이미지를 작성하게 된다. 가능하다면 항해기록저장 장치(VDR)도 회수할 계획이다. 스텔라데이지호 가족대책위 허영주 공동대표는 “심해 수색을 통해 실종 선원 행방을 확인하고 사고 원인을 명확하게 규명해야 한다”며 “블랙박스와 각종 증거자료를 회수해 사고의 진실을 찾을 수 있기를 바란다”고 말했다. 스텔라데이지호는 2017년 3월 31일 브라질에서 철광석 26만ｔ을 싣고 중국으로 출항해 ‘물이 샌다’는 메시지를 보낸 뒤 우루과이 인근 남대서양에서 침몰한 것으로 추정된다. 선원 24명 중 필리핀인 2명이 구조됐지만 한국인 선원 8명과 필리핀 선원 14명 등 총 22명의 생사가 현재까지 확인되지 않고 있다. 가족들은 같은 해 5월 문재인 정부의 ‘1호 민원’으로 스텔라데이지호 수색과 원인 규명을 요구했다. 1년여가 흐른 지난해 8월 국무회의에서 남대서양 사고지역 심해 수색을 결정했다. 심해 수색 결정 이후 실제 수색에 나서기까지 우여곡절을 겪었다. 지난해 10월 외교부가 진행한 1차 용역 공개입찰에 참여한 업체는 한 곳도 없었다. 외교부는 곧바로 추가 입찰을 시작했지만 진행 상황에 대한 발표 없이 또다시 2개월이 지났다. 이를 두고 입찰 전 공식적으로 견적을 산출하는 과정을 생략한 탓에 업체들이 용역 대금이 비현실적이라는 이유로 참여하지 않았다는 지적이 나오기도 했다. 배지열 기자 .
14일 스텔라데이지호 가족대책위원회는 오는 30일 남아프리카공화국 케이프타운에서 지난 2017년 3월 남대서양에서 실종된 스텔라데이지호 심해 수색을 위한 선박이 출항할 예정이라고 밝혔으며 외교부는 지난달 미국 심해 수색 전문업체인 ‘오션 인피니티’와 용역 계약을 체결했다.