북한이 아직 시작하지도 않은 한·미 연합훈련을 트집잡아 북·미 실무협상을 보이콧하겠다고 위협했다. 북한 외무성 대변인은 그제 담화에서 "합동군사연습 중지는 도널드 트럼프 미국 대통령이 싱가포르 회담에서 직접 공약하고 판문점에서 거듭 확약한 문제"라고 주장했다. 대변인은 연합훈련이 실행될 경우엔 북·미 실무협상에 영향을 주게 될 것이라고 했다. 지난 2 월 '하노이 노딜'로 경색된 북·미 관계가 판문점 정상 회동으로 전기를 맞은 지 보름 만에 북한이 다시 몽니를 부리는 것이다. 담화는 "오는 8 월 우리를 겨냥한 합동군사훈련 '동맹 19-2'를 강행하려 한다"며 "우리 공화국을 군사적으로 타고 앉기 위한 실동훈련, 전쟁시연회"라고 했다. "우리가 미국과 한 공약에 남아 있어야 할 명분도 사라지고 있다"는 엄포도 놨다. 지난해 싱가포르 북·미 정상회담 직후 트럼프 대통령이 일방적으로 연합훈련 중단 방침을 밝힌 뒤 대규모 훈련은 중단됐다. '동맹 19-2' 연합위기관리연습은 작년 폐지된 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 대체한 것으로, 올해는 전시작전통제권 전환 능력을 검증하는 데 초점을 둔다. 컴퓨터 시뮬레이션을 이용한 지휘소 연습이어서 실제 병력과 장비가 동원되지 않는다. 북한을 자극하지 않기 위해 명칭도 바꿨다. 그런데도 북한은 문제를 삼고 있다. 북·미 협상을 앞둔 '몸값 높이기' 전략이라는 분석이 나온다. 미 국방부 대변인은 "미국과 한국은 가을 연합훈련 프로그램을 실시할 준비를 하고 있다"며 "이 일상적인 연합훈련은 한·미동맹과 연합 준비태세 향상 활동을 통한 한반도 방위에 미국이 전념하고 있음을 보여준다"고 설명했다. 우리 국방부는 훈련 일정에 큰 변화가 없을 것이라고 했다. 북·미 협상에 대해 트럼프 대통령은 "시간은 본질적인 게 아니다"고 했고 미 국무부 대변인은 "그들에게 '시간과 여유'를 주려고 한다"고 했다. 협상 재개가 늦춰질 가능성을 열어둔 것이다. 어떤 경우든 한·미동맹 이완을 노리는 북한 계략에 휘말려선 안 될 것이다. 한·미 연합훈련은 북한의 군사적 위협에 대응하기 위한 것이다. 북한이 비핵화 약속을 이행하지 않으면서 일상적인 한·미 연합훈련을 하지 말라고 하는 것은 어불성설이다. 공연한 트집을 잡아 북·미 협상을 지연시키다간 정상국가가 될 드문 기회를 놓칠 수 있음을 명심해야 한다.
북한의  '합동군사연습 중지는 트럼프 대통령이 싱가포르 회담에서 직접 공약하고 판문점에서 거듭 확약한 문제' 라며  오는 8월 실시하는 한·미 연합훈련을 문제 삼고 북·미 실무협상을 위협하는 것은, 협상을 앞둔  '몸값 높이기' 전략이라는  분석이 나오고 있어 북한의 계략에 휘말려선 안 될 것이다.