전 세계 수영동호인의 축제인 '2019 광주세계마스터즈수영선수권대회'가 5 일부터 시작됐다. 광주세계마스터즈수영대회는 오는 18 일까지 14 일 동안 빛고을 광주에서 개최된다. 개막식은 가장 많은 참가자들이 광주에 머무는 11 일에 열린다. 경기는 광주염주종합체육관과 남부대 수구경기장·주경기장, 오픈워터수영은 여수 엑스포해양공원에서 펼쳐진다. 이번 대회에는 84 개국 6 천여 명이 참가한다. 국내에서는 110 여 개 동호회 소속 1 천여 명의 선수들이 출전한다. 광주와 여수 일대에서 '한여름 물의 향연'이 벌어지는 것이다. 실제 각국의 대회참가자와 가족들은 수영과 휴가를 동시에 즐기기 위해 광주를 찾은 것이다. 이들은 대회기간동안 남도의 곳곳을 다니며 한국의 자연과 음식을 즐기게 된다. 우리에게는 광주의 멋과 맛, 흥을 알릴 수 있는 좋은 기회다. 광주를 찾은 6 천여 명의 외국인들을, 광주를 사랑하고 더 나아가 한국을 사랑할 수 있는 '코리아마니아'로 삼을 수 있는 기회다. 무엇보다 신경써야할 것은 안전과 친절이다. 많은 이들이 흩어져 자고, 개별적으로 움직이기에 숙소·교통·음식·관광과 관련된 안전·편리·위생·즐거움이 가장 중요하다. 이번 마스터즈대회는 또한, 최근 벌어지고 있는 한·일 간의 경제 갈등과 관련해 우호적인 해외여론을 조성할 수 있는 기회이기도 하다. 마스터즈대회에 참가하고 있는 해외선수단과 가족들은 비교적 해외여행을 많이 다니고 있는 사람들이다. 한국에 대한 좋은 인상은 곧 한·일경제갈등에 있어서도 한국에 우호적인 여론과 지지흐름을 형성하게 된다. 사실 미국인과 유럽인 등 해외여행에 익숙한 사람들의 경우 일본에 대한 호감도는 한국보다 높다. 일본은 1500 년대부터 유럽과 긴밀한 교류를 갖고 있었다. 19 세기 일본 도자기와 판화는 유럽 회화에 영향을 끼쳐 일본 화풍이나 문화를 선호하는 '자포니즘'(Japonisme)이 유럽을 뒤덮기도 했다. 미국·유럽인들은 일본에 대해 긍정적인 인식을 갖고 있다. 일본으로부터 직접 피해를 입은 한국과 중국·필리핀 등은 일본에 대해 매우 부정적인 생각을 갖고 있으나 미국·유럽인들의 인식은 그렇지 않다. 한·일 간 경제갈등에 있어서 한국이 유리한 고지를 선점할 수 있는 것은 국제사회가 일본의 태도에 부정적인 견해를 보이는 것이다. 안전하고 친절한 마스터즈대회를 여는 것은 극일(克日)을 이루는 방법이기도 하다.
5일 열린 세계 수영동호인의 축제 '2019 광주세계마스터즈 수영선수권 대회'는 한국에 대한 좋은 인상을 심어줄 수 있는 기회이며 한일 경제 갈등과 관련해서도 한국에 우호적인 여론과 지지흐름을 형성하는 데 기여할 '극일'의 방법이기도 하다.