사상 최악의 미세먼지(PM-2.5)가 광주를 비롯한 한반도 전역을 뒤덮고 있다. 환경부 국립환경과학원에 따르면 지난 5 일 전국 17 개 시·도 중 9 곳에서 하루 평균 초미세먼지 농도가 최고치를 기록했다. 광주 133 ㎍/㎥, 전남 94 ㎍/㎥이었으며 서울·세종· 대전·경기·강원·충북· 전북 등의 미세먼지농도가 102 ㎍/㎥에서 151 ㎍/㎥사이를 넘나들었다. 광주는 하루 최고치 미세먼지농도가 200 ㎍/㎥까지 치솟기도 했다. 광주와 함께 200 ㎍/㎥를 넘은 곳은 경기(225 ㎍/㎥), 충북(239 ㎍/㎥), 전북(237 ㎍/㎥) 등이었다. 초미세먼지 농도가 75 ㎍/㎥를 초과하면 '매우 나쁨'으로 구분된다는 사실을 감안하면 미세먼지농도가 얼마나 심각한 상태인지를 헤아릴 수 있다. 국민들의 건강이 위협받고 있다. 문제는 이 같은 최악의 미세먼지농도가 6 일까지 계속됐다는 점이다. 그렇지만 현실적으로 뚜렷한 대책이 없다. 광주·전남을 비롯한 전국 15 개 시·도에서 6 일째 비상저감조치가 시행됐지만 미세먼지농도를 낮추는 데는 효과가 극히 미미했다. 눈과 비가 자주 내리거나 나쁜 대기가 동해 쪽으로 빠져나가는 것만이 최선이다. 뚜렷한 대책이 없다. 국민들을 심각한 위험 속에 빠트리고 있는 미세먼지 발생 원인은 중국에서 배출되는 오염물질이 편서풍을 타고 한반도로 유입되고 있기 때문으로 알려졌다. 한반도는 1 년 내내 중국에서 불어오는 편서풍의 영향을 받고 있는데 중국 산둥반도를 비롯 동남해안 일대에는 각종 공장이 집중적으로 자리하고 있어 각종 유해물질을 배출하고 있다. 학계 일부에서는 국내에서 배출되는 오염물질이 원인이라는 주장을 내놓고 있다. 하지만 국내 최대 중화학공업지역인 여수와 광양, 울산과 포항 등지가 전국에서 미세먼지가 가장 낮은 지역이라는 점에서 이 같은 주장은 설득력이 떨어진다. 지리적인 것이 문제라면 근본적인 대책은 사실상 없다. 피해를 최소화하려는 대책과 노력이 요구된다. 미세먼지는 눈에 보이지 않는 독(毒)이다. 치명적이다. 당장은 유치원과 중·고교 교실에 공기청정기를 설치하고 학생들은 항상 마스크를 착용해야 한다. 가정에서는 자주 환기를 하면서 레인지 후드나 화장실 환풍기, 에어컨의 가습기능을 한꺼번에 가동시키는 것이 바람직하다. 차량운행을 자제하고 금연하는 것도 우리가 할 수 있는 일이다.
사상 최악의 미세먼지가 광주를 비롯해 우리나라 전역에 미치고 있어 국민의 생존권이 위협받고 있으며 이에 대해 피해를 줄이기위한 대책이 강구되어야 할 것이다.