따뜻한 대화와 엄격함이 건강한 아이 만든다. 5 일은 어린이 날이다. 주말이 시작되는 3 일부터 대체휴일인 6 일까지 '어린이날 맞이 황금연휴'가 예정돼 있다. 어린 아이가 있는 가정들은 선물과 함께 가족 나들이를 준비하느라 부산한 모습이다. 국립아시아문화전당을 비롯 광주·전남지역 전시·공연장과 각종 센터에도 다양한 어린이날 행사가 마련돼 있어 나름 풍성한 어린이날이 될 것으로 보인다. 하지만 어린이날을 맞아 고민해 봐야할 점은 우리 자녀들이 '건강한 몸과 따뜻한 심성을 지닌 아이'들로 크고 있느냐는 것이다. 안타깝게도 현실은 비관적이다. 아이들은 운동장에서 뛰어놀며 몸과 마음을 키우는 대신 스마트폰을 들여다보면서 게임을 하는데 열중하고 있다. 과열경쟁 탓에 '똑똑한 아이들'은 많으나 '예의바른 아이들'은 찾아보기 힘들다. 어린아이는 국가의 미래다. 어떤 성품의 아이들을 키워내느냐에 국가의 장래가 달려있다. 그런데 지금의 공교육은 학습교육으로 기울어진지 오래다. 인성교육은 형식적이다. 공교육은 제대로 된 사람을 키워내는데 초점이 모아져 있지 않다. 얼마나 공부를 잘하는 학생들을 만드느냐에 관심이 쏠려 있다. 가정교육 역시 실종상태다. 사람교육이 결여돼 있다. 과거 우리사회가 지향했던 최고의 가치는 효와 충이었다. 최첨단 현대사회에 고루한 유교가치를 들이댄다고 반발할 이도 있겠지만 가족 사랑과 나라사랑은 불변의 가치임에는 분명하다. 효와 충의 가치가 있었기에 과거 우리사회는 가난했지만 따뜻했다. 나라에 어려운 일이 있을 때면 마음이 모아졌다. 효와 충 교육이 약화되면서 사회가 각박해졌다. 과거 조상들은 아이를 키울 때 '내 집 아이, 네 집 아이'를 가리지 않았다. 머리를 쓰다듬어주고, 나무라는 일을 함께 했다. 공동체 자녀교육을 이야기할 때 줄곧 인용되는, '아이를 키우려면 온 동네의 노력이 필요하다'는 아프리카 속담은 이미 오래전부터 우리가 실천해왔던 지혜다. 아파트형 생활 형태와 자녀 과보호로 이런 지혜 역시 없어진 지 오래다. 마찬가지로 '매를 아끼면 자녀를 망친다'는 격언 역시 폐기된 상태다. 과거의 매는 '따끔한 체벌'이었지만 지금의 매 개념은 '대화와 꾸중'일 것이다. 따뜻한 대화를 동반한 꾸중은 자녀의 마음을 움직이게 한다. 당장은 힘들지만 자녀를 건강하게 만든다. 이런 교육이 가정을 따뜻하게 하고 사회를 튼튼하게 만든다. 선물을 안겨주는 것만이 능사가 아니다.
따뜻한 대화와 엄격함이 건강한 아이를 만들고, 따뜻한 대화를 동반한 꾸중은 자녀의 마음을 움직이게 하며 이런 교육이 가정을 따뜻하게 하고 사회를 튼튼하게 만든다.