한국을 공식 방문한 도널드 트럼프 미국 대통령이 어제 판문점에서 김정은 북한 국무위원장과 만났다. 이 자리에는 문재인 대통령도 함께했다. 남·북·미 정상이 분단과 냉전의 상징인 판문점에서 회동한 건 이번이 처음으로 상징적 의미가 크다. 트럼프 대통령은 앞서 군사분계선에서 김 위원장과 악수한 뒤 함께 북측으로 잠시 넘어갔다가 남측으로 돌아왔다. 미국 현직 대통령으로는 최초로 북한 땅을 밟은 것이다. 북·미 정상은 50 여분간 따로 만나 북한 비핵화 등 현안을 논의했다. 사실상 3 차 북·미 정상회담이라는 평가도 나온다. 트럼프 대통령은 김 위원장과 회동한 뒤 대북 협상과 관련해 "마이크 폼페이오 미 국무장관 주도로 2∼3 주간 실무팀을 구성해 협상을 하겠다"며 "스티븐 비건 국무부 대북정책특별대표가 (실무팀) 대표가 될 것"이라고 했다. 폼페이오 장관과 비건 특별대표 주도로 후속 북·미 정상회담 개최를 위한 북한과의 실무협상이 진행될 것으로 보인다. 지난 2 월 하노이 2 차 북·미 정상회담 결렬 이후 중단된 비핵화 협상의 물꼬가 트인 건 다행스러운 일이 아닐 수 없다. 김 위원장은 "트럼프 대통령이 이런(저를 만나겠다는) 의향을 표시하신 것을 보고 깜짝 놀랐다"며 "사전에 합의된 만남이 아니냐고 하는데, 정식으로 만날 것이라는 걸 오후 늦은 시각에야 알게 됐다"고 했다. 이번 만남이 트럼프 대통령의 즉흥적인 제안에 의해 성사됐음을 확인한 것이다. 일각에선 이번 제안이 내년 재선을 노리는 트럼프 대통령의 정치적 필요에 의한 것이라는 얘기가 나온다. 이번 회동이 실질적인 비핵화의 진전보다는 이벤트성 행사에 초점을 맞춘 게 아니냐는 우려도 제기된다. 북·미가 협상을 재개하기로 했지만 갈 길이 멀다. 협상의 관건인 비핵화 해법을 두고 양측의 간극이 여전히 크다. 미국은 일괄타결식 '빅딜'을 요구하지만 북한은 단계적 비핵화를 주장한다. 실무급에서 치밀한 협상과 준비 작업을 거쳐도 성공하기 어려운 게 북·미 정상회담이다. 빈손으로 돌아선 하노이 2 차 북·미 정상회담이 그 방증이다. 서두른다고 될 일이 아닌 것이다. 한·미 정부가 깊이 유념해야 할 점이다. 김 위원장은 트럼프 대통령에게 "과거를 청산하고 미래로 나아가자"고 강조했다. 맞는 말이다. 북·미는 대결과 반목의 어두운 과거를 청산하고 밝은 미래를 향해 나아가야 한다. 그러려면 북·미 관계 진전의 발목을 잡는 핵 프로그램 폐기부터 서둘러야 할 것이다. 그런데도 북한은 한·미를 비난하는 데 열을 올리고 있다. 김 위원장 추대 3 주년인 29 일 열린 중앙보고대회에서는 '핵무력 완성'을 김 위원장의 최대 업적으로 내세웠다. 북·미 대화 분위기가 조성되는 상황에서 기 싸움의 성격이 강하다. 김 위원장이 진정 미래를 향해 나아갈 생각이 있다면 입으로만 '과거 청산'을 외칠 게 아니라 실질적인 비핵화 조치를 취해야 한다.
남.북.미 정상이 판문점에서 처음으로 회동해 북한 비핵화 현안에 대해서 의논하였으며 실질적인 비핵화 조치가 이어져야 한다.