3·1 운동 100 주년 아침이다. 100 년 전 선대들이 한목소리로 외쳤던 독립만세의 현재적 의미를 곱씹어 볼 만하다. 더는 식민지가 아니라고 해서, 독립된 나라에서 산다고 해서 그저 3·1 운동을 과거의 일로 박제화해 역사 교과서에 가둬서는 안 된다. 정부는 2 월 26 일 3·1 운동의 상징처럼 여겨진 유관순 열사에게 독립유공자 1 등급 서훈을 추가했다. 유관순 열사 외에도 임시정부 초대 국무령 이상룡 등 제대로 평가받지 못한 독립유공자들의 공훈 및 삶을 재조명하는 것 또한 반드시 해야 할 일 중 하나다. 3·1 운동 정신의 정수는 평화와 국민 화합, 민주주의에 있다. 21 세기에 더 심화해야 할 가치들이다. 100 년 전 오늘 서울 탑골공원 앞에서 시작된 만세운동은 전국적으로 확산됐고, 전체 인구의 10 분의1 가량인 200 여만명이 참가한 것으로 학자들이 새로운 역사적 증거를 발굴하고 있다. 총칼로 진압한 일본 헌병대에 맞서 비폭력으로 항거했다. 이 탓에 7509 명이 숨졌고 1 만 5850 명이 다치는 등 희생이 컸지만, 식민 지배를 받던 여러 나라 민중들에게 민족자주에 대한 깊은 감화를 주었다. 특히 인도의 비폭력 독립운동, 중국의 반제 반봉건 5·4 운동 등은 3·1 운동에서 비롯된 도미노 효과였다. 한반도는 66 년간 '전쟁 중단' 상태지만, 한반도에 평화의 뿌리를 내리려는 노력이 진행되고 있다. 평화 통일은 3·1 운동 정신의 정수와 맥이 닿는다. 실제 '오등은 자에 아 조선의 독립국임과'로 시작하는 100 년 전 독립선언문은 인류공영의 지혜를 담은 세계평화 선언문이다. 독립선언문 후반부에서 '동양평화로 중요한 일부를 삼는 세계 평화, 인류 행복에 필요한 계단이 되게 하는 것'이라고 분명히 선언했다. 이는 과거 우익세력들이 강조했던 민족주의와는 거리가 멀리 떨어져 있음을 보여 준다. 향후 새롭게 만들어질 동북아 평화질서의 패러다임 속 한국이 해내야 할 역할을 고스란히 적시한 100 년 전 가르침이다. 어제 베트남 하노이에서 만난 북미 정상회담이 기대했던 '종전선언' 등에 이르지는 못했다. 하지만 한반도는 물론 지구촌 어느 곳에서도 더이상 전쟁이 있어서는 안 되며 평화의 가치를 통해 공영을 추구해야 한다는 과제는 명백하다. 국민 통합의 과제 또한 3·1 운동으로부터 반드시 되새겨야 할 가르침이다. 3·1 운동에 나선 이들은 남녀노소, 직업, 계급, 지역, 종교의 구분도 없었다. 각자의 처지와 이해관계는 서로 달랐지만, 독립이라는 지상명제 앞에서 화합하고 일치단결했다. 진보와 보수, 종교, 노사, 남녀 등 여러 형태의 갈등과 대립이 얽혀 국가의 에너지를 하나로 모아 내지 못하는 우리에게 시사하는 점이 크다. 각자가 가진 차이를 인정하고, 다양성을 존중하면서도 범국가적 과제 앞에서는 국민 통합을 이뤄 내야 한다는 당위성은 3·1 운동이 우리에게 준 또 다른 교훈이다. 특히 평범한 장삼이사들이 자발적으로 떨쳐 일어났다는 점은 모든 권력은 국민에게서 나온다는 민주주의를 확인하는 과정으로도 인식된다. 나라의 주인은 왕이나 양반과 같은 특권 계층이 아닌, 바로 국민이라는 인식은 2016 년 대통령 탄핵의 촛불집회까지 이어졌다고 할 수 있다. 헌법 전문에서 '대한민국은 3·1 운동으로 건립된 대한민국의 임시정부의 법통을 계승한다'고 밝히고 있듯 3·1 운동으로부터 시작한 민주주의를 더욱 발전시키고 심화시켜야 할 과제를 안고 있다. 지난 100 년 우리는 민족과 국가의 운명을 스스로 개척해 왔다. 그 결과 변방에서 세계의 중심으로 떠오르고 있다. 경제와 문화, 정치 등에서 한국의 저력을 세계에 알리며 '한국식 해결 방안'을 제시했다. 3·1 운동 100 주년을 맞는 이 아침 100 년 전의 목소리를 떠올리며 화합과 평화, 민주주의의 가치를 다시 한번 되새기며 또 다른 100 년을 향해 민주주의적 가치를 실천할 때다.
3·1 운동 100 주년 아침을 맞이하여 우리는 선대들이 소리쳤던 독립만세의 현재적 의미와 화합, 평화, 민주주의의 가치를 되새기며 앞으로 100년을 향해 민주주의적 가치를 실천해야 한다.