지난 4 일 강원도 산불은 국가재난 사태로 선포될 만큼 초대형 화재였다. 고성에서 시작된 불은 강풍을 타고 순식간에 인근 속초, 강릉, 동해, 인제로 번지면서 막대한 피해를 냈다. 축구장 742 배에 달하는 산림 530 ㏊를 태우고 주택 401 채, 축산·농업시설 900 여곳이 불탔는가 하면 1 명이 숨지는 등 인명피해도 있었다. 하루아침에 생활터전을 잃은 주민들의 상실감은 이루 말할 수 없을 것이다. 피해 복구에 국민들의 관심과 위로가 필요하다. 봄철은 건조한 날씨로 특히 화재의 위험이 높다. 소방청 국가화재정보센터에 따르면 최근 5 년간 제주지역에서 발생한 임야 화재는 2014 년 83 건, 2015 년 48 건, 2016 년 28 건, 2017 년 86 건, 2018 년 43 건 등 모두 288 건에 이른다. 이 중 30~50% 가량이 3~4 월에 발생한 것으로 나타났다. 올들어서도 과수원 등 임야에서 35 건의 화재가 발생해 3 명이 다치고 1600 여만원의 재산 피해를 냈다. 그런데 이들 임야 화재의 대부분이 부주의에 의한 것이라고 한다. 288 건 중 87.5%인 252 건이 부주의가 원인으로 조사됐다. 과수원이나 목초지 등에서 농업부산물이나 쓰레기 등을 모아 태우다가 불씨가 바람에 날려 화재로 번지는 것이다. 또 담뱃불을 완전히 끄지않고 무심코 버린 작은 담배꽁초가 화재로 이어지기도 한다. 마른 날씨가 지속되는데다 바람까지 강하게 불 때는 작은 불씨라 할지라도 큰 불이 되기 쉽다. 불은 한순간에 모든 것을 잿더미로 만든다. 소중한 것을 잃고나서 후회한들 소용 없다. 소방당국은 도 전역에 '경계' 단계를 발령하는 등 화재 예방 강화에 나서고 있다. 도민들도 농업부산물이나 쓰레기 등 소각행위를 자제해야 한다. 산에서 담배를 피우거나 등산·야영 때 취사행위도 안된다. 화재 예방에 너나없이 각별히 신경써야 한다.
지난 4일 강원도에서 일어난 큰 산불로 알 수 있듯이 봄철은 화재의 위험이 다른 계절보다 상당히 높은 편이고, 이러한 화재를 예방하기 위해 담배를 피우거나, 취사행위를 하는 등의 행위는 절대 해서는 안될 것이다.