2017년 정부가 내놓은 '재생에너지 3020 전략'은 2030년까지 신재생 발전 비중 20%를 목표로 한다. 이는 상당히 공격적인 목표로 평가받는다. 신재생 에너지 발전을 높여야 한다는 방향성에 이의를 제기하는 사람은 없지만 이 같은 공격적인 목표에 대한 우려는 여기저기서 나오고 있다. 태양광 발전에 대한 경제성 논란도 여기서 출발한다. 급진적인 에너지 정책 변화가 우리 경제에 타격을 주지 않겠냐는 우려다. 태양광 발전이 화력과 원자력 발전만큼의 경제성을 갖췄거나 빠른 시간 안에 갖출 수 있다면 태양광 발전의 확대에 대해서는 이견이 나타나지 않을 것이다. 하지만 경제성에 대해서 전혀 다른 분석이 나오면서 논쟁은 더욱 치열해지는 양상이다.REC 보조금 더하면 판매단가는 원자력 3.5배 현재로선 태양광 발전이 원자력 발전보다 경제성이 떨어진다는 것은 부정하기 어렵다. 한전이 발전원별로 전기를 사오는 금액(정산단가)을 따져보면 태양광의 정산단가는 전체 발전원의 중간 수준이다. 정산단가는 전력거래를 하는 발전사업자가 전력시장에서 지급 받은 전력거래금액을 전력거래량으로 나눠 산출한다. 2018년 기준 한전의 전력 구입단가 평균은 1㎾h당 100.66원이다. 이를 발전원 별로 구분해 보면 원자력의 구입단가가 62.1원으로 가장 낮았고 그 뒤를 석탄(81.81원)이 이었다. 태양광과 풍력, 수력, 바이오 에너지 등이 포함된 신재생에너지 단가는 98.61원으로 LNG(121.03원), 양수(125.37원), 유류(179.43)보다 낮게 나타났다. 신재생에너지 중 태양광의 정산 단가는 97.93원으로 수력(106.66원), 풍력(105.77원)에 이어 3번째였다. 태양광 발전을 더욱 빠르게 육성해야 한다고 주장하는 측에서는 태양광 발전의 정산단가의 하락세에 주목한다. 반면 화력·원자력의 정산단가는 오르는 추세여서 태양광이 빠른 시일내에 화력·원자력과 대등한 경제성을 가질 것이라고 전망한다. 실제 태양광 발전 정산단가는 지난 2012년 170.56원에서 지속적으로 하락해 2016년에 76.81원까지 떨어졌다. 같은 기간 원자력 발전 정산단가는 39.52원에서 67.91원으로 상승했다. 석탄 발전도 같은기간 66.25원에서 73.93원으로 상승했다. 최인호 더불어민주당 의원은 "태양광발전 구매단가 하락 추세와 해외사례를 종합해볼 때 조만간 태양광발전이 석탄·원자력발전보다 경제성이 좋아질 것으로 판단된다"고 긍정적 입장을 내놓았다. 다만 이런 계산법에 오류가 있다는 지적도 나온다. 정산단가는 연료가격과 전원 구성, 전력수요 등 다양한 요인의 영향을 받는데다 한전과 발전자회사간 이익분배를 위해 2008년 도입한 '정산조정계수'에 따라 변화폭이 크다. 예컨대 석탄 발전에 높은 계수를 주면 석탄 발전 정산단가가 높아지는 효과가 나타난다. 이 때문에 정산단가의 변화를 가지고 경제성을 따지는 것 자체가 큰 의미가 없다는 지적이 많다. 또 한전의 정산단가에는 신재생 발전에 주어지는 신재생에너지 공급인증서(REC) 보조금이 포함되지 않았다는 지적도 있다. REC는 발전사업자가 신재생에너지 설비를 이용해 전기를 생산했음을 증명해주는 인증서다.
'재생에너지 3020 전략'은 2030년까지 신재생 발전 비중 20%를 목표로 하는데, 이 급진적인 에너지 정책이 경제에 타격을 줄 수 있다는 우려가 있으며 경제성에 대해서 전혀 다른 기준을 취하고 있어서 논쟁이 더 가열되었다.