서귀포시 대정읍 영어교육도시에는 2011 년 9 월 제주도교육감이 설립한 KIS(한국국제학교)를 시작으로 NLCS Jeju, BHA, SJA jeju 등 4 개 국제학교가 들어서 있다. 조기 유학으로 매년 엄청난 국부가 외국으로 유출되는 것을 막기 위해 정부가 국제학교 설립 방침을 세운 이후 영어교육도시 내 국제학교를 7 개까지 허용키로 했다. 이에 따라 영어교육도시를 조성, 총괄운영을 맡고 있는 제주국제자유도시개발센터가 국제학교 추가 유치에 나선 결과 제주도 소재 ㈜에이씨에스제주가 지난해 2 월 제주도교육청에 설립계획승인 신청서를 제출했다. 이 회사는 유치원에서부터 고등학교까지 12 학년 56 학급(정원 1130 명)을 갖춘 'ACS 제주국제학교'를 2020 년 10 월 개교할 예정이라고 밝혔다. 이에 도교육청 국제학교설립심의위원회가 서류를 검토중인 가운데 이석문 교육감이 지난 달 열린 도의회 임시회 교육행정질문에서 "국제학교를 더 신설하는 것은 쉽지 않을 것으로 본다"고 답변, 논란을 불러일으켰다. 이에 대해 도교육청 관계자는 기존 4 개 국제학교 정원이 총 5236 명에 현원은 3850 명으로 73.5%에 불과한 상황에서 국제학교가 신설될 경우 학생 모집 등에서 어려움을 겪을 수 있다는 원론적인 입장을 밝혔을뿐 ACS 제주국제학교 설립에 반대한 것은 아니라고 해명하고 있다. 특히 교수·변호사·회계사 등 외부 전문가 8 명과 내부인사 2 명 등 10 명으로 구성된 국제학교설립심의위원회 심의 결과를 100% 존중할 것이라는 입장이다. 소규모 학교도 아닌 외국의 본교 교육과정을 가져오는 국제학교 설립 법인에 대해 학사 및 재정 운영 능력 등을 꼼꼼히 따지는 것은 당연하다. 국제학교설립심의위원회는 철저한 검토를 거쳐 가급적 빠른 시일 안에 결과를 내놓기 바란다.
제주도교육청에 ㈜에이씨에스제주가 5번째 국제학교 설립계획승인 신청서를 제출했고 이에 대해 도교육청 관계자는 기존 4 개 국제학교 정원이 총 73.5%에 불과한 상황에서 국제학교가 신설될 경우 학생 모집에 어려움을 겪을 수 있다는 입장을 밝히고 국제학교설립심의위원회 심의 결과를 100% 존중할 것이라는 입장이어서 5 번째 국제학교 개교 여부가 주목 된다.