집권 3 년 차를 맞는 문재인 대통령의 기해년 신년사는 '경제'에 방점이 찍혔다. 문 대통령은 10 일 신년회견문에서 경제를 35 차례, 성장을 29 차례, 혁신을 21 차례 언급하는 등 성장과 혁신을 강조하면서 집권 중반기의 핵심 정책으로 '혁신성장'을 꼽았다. 소득주도성장은 1 차례만 언급했다. 경제와 민생을 최우선으로 하겠다는 각오와 의지를 느낄 수 있다. 문 대통령은 이날 "미래에 대한 두려움이 커지고 정부의 경제정책에 대한 신뢰도가 낮아졌다"면서 "정부는 이런 경제 상황을 매우 엄중하게 보고 있다"고 말했다. 또 '사람 중심'의 기조를 유지하면서 경제성장에 드라이브를 걸겠다는 강력한 의지를 보였다. 이어 "부족한 부분을 충분히 보완해 반드시 '혁신적 포용국가'를 이뤄내겠다"고 했다. 문 대통령은 취임 후 지난 20 개월 동안 가장 큰 성과와 아쉬웠던 점은 무엇이었느냐는 기자회견의 첫 질문에 고용지표가 국민의 기대에 미치지 못한 점이 가장 아쉬웠다고 했다. 실제 문 대통령이 직접 일자리위원회 위원장을 맡는 등 고용 창출을 핵심 국정과제로 내걸었지만 지난해 취업자 수 증가 폭은 세계 금융위기가 한창이던 2009 년 이후 9 년 만에 가장 낮았고, 실업자 수는 1997 년 IMF 환란 이후 최악을 기록했다. 하지만 "경제기조가 잘못됐다고 생각하지는 않는다"면서 "정부 정책기조는 그대로 유지하면서도 보완할 점을 충분히 보완하겠다"고 강조했다. 제이노믹스의 3 대 축인 공정경제, 소득주도성장, 혁신성장 기조를 유지하면서도 향후 보완을 예고한 것이다. 신년사와 기자회견을 놓고 다양한 평가가 나오고 있다. 그중에는 분명 새겨들어야 할 대목도 있다. 우선 '포용성장'이라는 애매한 목표만 있을 뿐 양극화 및 지역 격차 해소에 대한 분명한 의지와 전략은 보이지 않는다는 지적이다. 경제정책은 선택의 문제인 만큼 '새로운 길'을 갈 수도 있다. 그러나 현실에 기초하지 않으면 아무리 선의를 가지고 추구하더라도 결과는 전혀 다르게 나타날 수 있다. 1 년 전 신년회견에서 문 대통령은 "삶의 변화를 체감할 수 있도록 하겠다"고 약속했지만 고용은 줄었고 분배는 악화됐다. 그동안 각종 여론조사에서 문 대통령의 지지율이 하락했던 주요 원인은 경제정책의 실패 때문이었다. 모두가 어렵다는 말은 결코 빈말이 아니다. 최저임금 인상에 주휴수당까지 시행령으로 강제하면서 소상공인들의 비명이 터져 나오고, 기업들은 이미 대규모 감원을 단행하고 있다. 문 대통령은 "올해는 국민의 삶 속에서 정부의 경제정책이 옳은 방향이라는 것을 확실히 체감되도록 하는 것이 목표"라며 "혁신으로 기존 산업을 부흥시키고 새로운 성장 동력이 될 신산업을 육성할 것"이라고 밝혔다. 현실을 인식하지 못하는 경제정책은 결코 성공할 수 없다. 사람 중심의 경제는 초점이 사람에게 맞춰져야 성공할 수 있다.
문 대통령은 10일 신년회견문에서 성장과 혁신을 강조하며 경제와 민생을 최우선으로 하겠다는 각오와 의지를 보여주었으나 '포용성장'이라는 애매한 목표만 있을 뿐 분명한 전략을 보이지 않았는데, 현실을 인식하지 못하는 경제정책은 성공할 수 없기 때문에 구체적인 후속대책이 필요할 것으로 보인다.