산불 피해 조사에 보다 치밀하고 신중한 자세가 요구된다. 산림 피해면적이 들쭉날쭉해 재난 파악조차 안일하다는 비난이 일었다. 산림청장이 지난 10 일 강릉에서 가진 브리핑을 통해 피해면적이 1,757 ㏊(1,757 만㎡)로 나타났다고 밝혔다. 당초 발표 면적 530 ㏊에서 무려 3.3 배가 늘어난 규모다. 인제지역의 경우 11 배나 차이가 난다니 할 말을 잃게 된다. 정부 측의 조사 집계가 이런 지경일진대 민간 피해 조사가 제대로 될 수 있느냐는 의구심을 갖게 하는 사례여서 불편하다. 정부와 대통령이 서둘러 특별재난지역을 선포했을 정도로 막대한 피해를 입었다. 워낙 피해면적이 넓고 응급조치가 우선인 탓에 피해 집계가 용이하지 않은 것은 당연하다. 그런 만큼 신중하고 치밀한 조사가 필요하다. 괜한 민심에 편승하는 것도 곤란하거니와 이번 기회에 난감했던 숙제를 해결하려는 의도로 피해 규모를 축소·확대하면 더더욱 안 된다. 정부가 추경예산을 세워 지원하고 경기 침체에 시달리는 국민이 애틋한 도움을 보내는 성의를 배반하는 경우여서다. 산림 피해면적이 불어난 데 대한 해명도 궁색하다. 도면상으로 추정하다 보니 정확하지 않았다는 것이다. 또한 "불 끄는 데 집중하다 보니 면적 파악은 우선순위가 뒤로 밀렸었다"고 설명했다. 아무리 그렇더라도 공신력을 생명으로 하는 정부기관이라는 점에서는 이해하기 어렵다. 더구나 이날 산림청의 발표는 또다시 정정해야 할 가능성이 농후하다. 현장조사가 오는 19 일까지 열흘간 실시되기 때문이다. 지자체와 합동으로 진행하는 일이고 위성영상 분석 자료는 물론이고 첨단 드론을 활용하는 등 정밀 조사 방법을 두루 동원하는 것이어서 기존 발표가 정확하다고 볼 수 없다. "지자체를 통해 발표하다 보니 통합하지 못했다"는 대목도 불쾌하다. 가뜩이나 발화 수사를 주시하는 등 예민한 상황이다. 이미 강원도동해안산불방지센터의 발화 추정에 대해 한국전력 측이 즉각 반박하며 자연재해로 몰아가는 양상이어서 촉각을 곤두세우게 된다. 애꿎은 피해를 당한 이재민, 지역사회의 곤경을 감안하면 피해 조사에 늦장을 부려서도 안 되지만 신중을 기해야 마땅하다. 또한 조사의 객관성 확보는 무엇보다 우선이다. 지역재난안전대책본부와 합동조사를 원칙으로 하는 이유다. 정부의 특별지원금 배분, 국비 70% 확보 관철 등 현안이 막중하다. 산불피해특별재난지역복구대책 추진 특별위원회를 꾸린 도의회의 역할을 강조하는 것도 그래서다. 비단 산림 피해 조사만이 아니다. 이재민 재활 기반, 지역사회 손실 등도 정밀하게 조사해야 대책 요구가 설득력을 더하게 된다. 따라서 현장조사체계를 더 세심하게 갖추고 수시로 점검해 결함을 보완하는 것은 기본이다. 발화에서부터 진화, 지원, 복구에 이른 일련의 대응, 대처 과정이 '백서'에 기록된다는 점에서 적합한 판단을 촉구한다.
산림 피해면적이 들쭉날쭉해 재난 파악이 쉽지 않다는 의견이 제시됨에 따라 산불에의 대응, 대처 과정에서 올바른 판단을 위해 현장조사체계를 세심하게 갖추고 수시로 점검해 결함을 보완할 필요가 있다.