경기남부지역 양돈 농가 축산인 들이 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 어제 새벽에 음성으로 판명된 경기 화성시의 한 양돈농장에서 접수된 아프리카돼지열병(ASF) 의심 신고의 결과였다. 그래서인지 천만다행이란 말도 나오고 있다. 의심 신고 농장 500m 내에서 돼지 수 천두를 키우는 농장주는 밤새 잠을 못 이루고 이러한 소식만을 기대하고 있었다는 소식도 들린다. 누구든 이런 다행스런 소식을 기대하지 않았겠냐만 막상 음성판정으로 인해 당장의 큰 걱정은 덜어낸 듯 보인다. 농가에서는 지난 8 년 전의 악몽을 되새기고 있었는지도 모른다. 당시 구제역으로 살 처분한 경험으로 조그만 긴장도 늦추지 못하고 있던 탓이다. 그렇지 않아도 경기남부 농가에서는 하루가 다르게 다가오는 돼지열병으로 인해 아침저녁으로 농장을 소독하고, 혹시 몰라 한달 가량 밖에 나가지도 않고 농장 안에서만 머무르고 있을 정도의 비상사태였다. 심지어 생필품이 필요할 땐 축사에서 함께 지내는 직원 중 1 명이 대표로 나가서 구매해 오는 식으로 생활 하고 있다는 말도 들릴 정도다. 알다시피 이러한 농장주들의 걱정 이외에도 질병 전문가들부터 주민 모두역시 화성에서 확진이 났다면 그건 전국으로도 확산할 수 있다는 예고나 마찬가지란 심정을 가지고 있다. 음성이란 한 마디가 전체 경기농가의 걱정을 일순간에 날려버린 셈이다. 하지만 우리는 농가는 물론 도민 전체가 아직 마음을 놓기는 이르다는 생각이다. 아직까지 정확한 발병원인과 경로조차 파악되지 못하고 있어서다. 파주부터 시작해 인접한 지역에서 잇따라 확진이 나온 탓으로 화성 양감면에서 확진이 났다면 평택도 결코 안심할 수 없는 지역이 고 홍성으로 번진다면 얘기는 심각하게만 진행될 것이 뻔해서다. 그렇지 않아도 돼지열병의 주요 감염원 중 하나인 멧돼지가 경기지역 도심에 잇따라 나타나며 주민들이 불안에 떨고 있다는 소식도 들린다. 실제로 몇일전에 용인시 수지구 상현동 상가 일대에 멧돼지가 출현, 상가와 인근 아파트단지를 돌아다니다 출동한 경찰에 의해 사살됐는데 놀란 기관에서 현장 시료를 채취해 분석, ASF 음성이라는 결과를 내놓은 적도 있다. 당장에 멧돼지 사체를 묻고 소독작업도 했다지만 혹시나 모를 ASF를 경계하고 있을 정도다. 심지어 성남시 수정구의 한 오피스텔 지하주차장에서도 멧돼지가 출현하며 소동이 빚어졌는데 이 역시 현장에서 사살됐고 국립환경과학원은 ASF 음성 판정을 내려 가슴을 진정시킨 적이 있다. 그럼에도 여전히 멧돼지가 여전히 아프리카돼지열병의 주요 매개로 꼽히고 있는 상황이다. ASF에 감염된 멧돼지가 국가간 경계를 넘나들며 자연스럽게 병을 옮기고 다닌 사례가 있어서다. 지금부터라도 야생멧돼지를 통제할 방안이 마련돼야 한다. 의심되는 상황에 바로 대처하지 않는다면 그야말로 호미로 막을 일을 가래로 막아야 하는 교훈을 우리는 수 차례 경험한 탓이다.
경기 화성시의 한 양돈농장에서 신고된 아프리카돼지열병(ASF) 의심사례가 음성으로 판명되었으나, 아직 우리 농가 및 도민 전체가 안심하기는 이르며 야생멧돼지 통제를 위한 대책이 조속히 마련되어야 한다.