노후 화력발전소 조기 폐쇄를 목표로 충남도가 '행동'에 들어갔다. 미세먼지와 온실가스 감축을 위해 강력하고 구체적인 조치를 예고한 것이다. 행정부지사를 단장으로 하는 태스크포스도 가동을 개시했다. 유엔기후변화협약 탈석탄동맹에 가입하는 등 정부보다 지자체가 잰걸음을 하고 있다. 석탄수도로 불리는 충남도의 탈석탄 주도는 지역 에너지 전환에서 매우 중요한 역할이다. 그 연장선상에서 지자체 간 탈석탄정책 협약을 하면 시너지가 나올 수 있다. 정부 제9 차 전력수급기본계획의 노후 석탄화력발전소 수명 기준을 30 년에서 20 년으로 단축한다는 방안이 특히 눈에 띈다. 그렇게 하려면 대체에너지 확보에 주력해야 할 것이다. 깨끗하고 안전한 에너지 전환에 중지를 모아야 하는 이유다. 석탄화력 수명을 30 년으로 잡으면 2050 년대에 가서야 실효적으로 감축된다는 예측도 조기 폐쇄 논리를 뒷받침한다. 실제 충남도 계획이 반영되면 2026 년 기준으로 도내 화력발전소 30 기 중 14 기의 폐쇄가 가능하다. 사례에서는 충남 2 기, 경남 2 기, 강원 1 기 등의 석탄발전소 가동 중단으로 대기 질 영향에 의미 있는 변화를 보였다. 그린피스 사무총장이 '기후 악당' 표현까지 쓰며 기후변화 담론 이끌기를 충남도에 주문한 사실도 새삼스럽다. 근본적으로는 45% 비율의 석탄화력 구조부터 바꾸지 않으면 안 된다. 말만 앞세우고 지금 속도로 가면 너무 더디다. 에너지 문제의 속성상 정치 쟁점화하면 본질이 흐려져 변변한 논의조차 어렵게 된다. 환경부와 수도권 3 개 시·도, 충남도는 탈석탄 친환경에너지 전환 공동선언도 했다. 그러는 한편에서 정부가 20 년 이상 된 석탄화력발전소의 수명 연장에 대한 예비타당성 조사를 진행했다고 알려져 찬물을 끼얹고 있다. 선언이나 협약을 하기 전에 정부가 화력발전량을 늘리는 모순된 정책부터 파기하는 게 순서다.
충남도가 노후 화력발전소를 조기 폐쇄하기 위해 행동에 나섰지만 그러기 위해서는 대체에너지를 확충하는 데에 힘을 쏟아야 할 것이고 정부는 화력발전소의 수명 연장에 대한 예비타당성 조사 같은 모순된 정책부터 없애야 한다.