본격적인 주 52 시간 근무제 시행을 앞두고 우려했던 일들이 벌어지고 있다. 우선 서민의 발로 불리는 버스가 기사충원의 어려움으로 도내에서도 주민들의 발이 묶일 위기에 있다는 소식이다. 다른 곳도 사정은 비슷하지만 도내 버스운송 업체들이 주 52 시간 근무제 단계적 시행을 앞두고 버스기사 충원 등에 어려움을 겪고 있어 하루라도 서둘러 대책 마련을 하지 못하면 그야말로 관광버스를 동원하거나 꼼짝없이 발을 묶어둬야 할 판이다. 알려졌다시피 이번 7 월부터 300 인 이상 버스운송 업체는 주 52 시간 근무제를 지켜야 한다. 그리고 300 인 미만 업체는 내년 1 월부터 시행된다지만 그 때는 곧 온다. 느끼기 따라 위반업체에 대한 벌도 결코 가볍지 만 않다. 이를 어길 시 사업주는 2 년 이하 징역 형 또는 2 천만 원 이하의 벌금형을 받는 이유에서다. 문제는 버스를 운행할 절대적인 기사 부족이다. 버스업체들이 주52 시간제에 맞춰 기존 노선을 모두 운행하기에는 버스기사가 부족해 운행 감축이나 노선 폐지가 불가피할 것이 불을 보듯 훤하다. 대략 도가 추측하기로도 주 52 시간 적용으로 버스 운전 노동자가 최대 8 천 명이 더 필요한 것으로 추정하고 있어 지금으로서는 당장 도내 노선 폐지와 운행 감축이 이뤄지고 있는 여주, 안성 같은 농촌지역이 더 문제로 판단된다. 실제로 여주지역 시내버스 노선을 운행하고 있는 경기·대원고속은 5 월 중순과 6 월 중순 등 2 차례에 걸쳐 기존 시내버스 14 대를 감축한다는 계획으로 알려진다. 그리고 감축에 따른 2 개 노선 폐지를 검토하고 있다는 말도 들린다. 여기에 기존의 노선들도 전반적으로 감축 운행이 불가피해 시민들의 큰 불편은 당분간 이어질 것으로 예상된다. 물론 해당 지방정부가 감차와 노선 조정에 따른 버스 운행 공백 지역이 발생할 경우 한정면허 도입 방안을 적극 검토하고 있지만 장기간을 볼 때 기초적인 대책마련이 시급하다. 대개의 이러한 한정면허가 교통 수요가 불규칙해 일반버스 운행이 어려운 노선의 운송 사업자에게 발급하는 면허라는 사실은 알려진 것으로 시가 한정면허를 통한 교통모델사업을 추진한다지만 그 만족도는 여전히 의문으로 남고 있다. 여러 얘기가 불필요하게 주 52 시간 근무제로 주민들의 상당한 불편은 코 앞에 서 있다. 특히 농촌지역이 경쟁력으로 인해 인력 수급에 어려움이 많다는 것은 지방정부가 참고해야 할 사안이다. 버스기사 수급을 지금부터라도 늘려나가는 방안이 시급하다. 그리고 정확한 실정부터 파악해 이에 들어갈 예산도 마련해야 한다. 그 과정중에 잘된 예도 없지는 않다. 농촌지역에 보급되고 있는 행복택시다. 버스가 다니지 않는 마을에 행복택시는 주민들에게 행복 그 자체다. 주민 누구나 버스 기본요금인 1 천250 원만 지불하고 이용료의 차액은 시가 지원해 만족감도 좋다. 바로 앞의 위기에 전전긍긍할 시간적 여유도 없다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 법이다.
주 52시간 근무제 이행을 앞두고 우려했던 일들이 일어나고 있는데, 이는 버스가 기사충원의 어려움을 겪으면서 주민들의 발이 묶일 위기에 처한 것이며 지금부터라도 버스기사 수급을 서둘러 늘려나가야 한다.