인천일보 어제부터 백령도 등 서해5 도 해역에서의 봄어기(4∼6 월) 조업이 시작됐다. 이곳 어민들은 올해는 '꽃게 풍년'이 됐으면 하는 기대감에 부풀어 있다는 것이다. 남북간의 긴장 완화에 따라 올해부터는 조업 어장이 확장되고 조업시간도 1 시간 더 늘어났기 때문이다. 어민들의 바람대로 이번 봄철의 꽃게잡이가 만선을 이루고 이 곳 바다에서의 어로활동이 앞으로 더 자유롭게 되도록 관심을 기울여야 한다. 정부는 이달 1 일부터 서해5 도 어장을 기존 3209 ㎢에서 245 ㎢ 늘어난 3454 ㎢로 대폭 확장하고, 55 년간 금지돼 온 야간 조업도 매일 1 시간씩 더 허용하기로 했다. 대청도와 연평도 해역의 어로한계선 북방 3 개 구역이다. 그러나 백령도 해역의 어장들은 이번 확장에서 배제돼 해당 지역 어민들의 불만이 크다. 이에 따라 인천시는 최근 해양수산부에 서해5 도 인근 어장의 추가 확대와 조업시간 연장을 건의했다. 인천시는 기존 어장 확장 외에 백령도 북쪽 및 동쪽 해역 295 ㎢와 연평어장 인근 102 ㎢ 등의 구역에서도 추가로 조업이 가능하도록 허용해 줄 것을 요청했다. 인천시는 또 조업 시간에 대해서도 기존 일출 전, 일몰 후 30 분씩 1 시간 연장으로는 부족하다고 지적했다. 일출 전 1 시간, 일몰 후 2 시간 등 총 3 시간으로 연장해 줄 것을 건의했다. 그간 수십 년간 자유로운 조업활동을 구속받아온 이곳 어민들로서는 이번 조치가 아직도 미흡해 보인다. 특히 올해부터의 어장 확대에 백령도 해역은 아예 제외됐다. 정부와 정치인들은 서해5 도 어장이 엄청난 규모로 늘어났다고 생색을 냈지만 확장의 여지는 남아있기 때문이다. 조업시간도 일출 30 분 전, 일몰 30 분 후 정도로는 미흡하다. 이 곳 해역에서의 조업 통제는 그때그때의 안보상황에 따라 신축적으로 대응하면 될 것이다. 군사적 긴장 수위가 높아질 경우, 조업 시간과 구역을 다시 줄인다해도 어민들이 충분히 이해할 것이다. 또한 이곳 어장에서 또 하나의 규제가 되고 있는 어선 안전조업 규정도 좀 완화해야 한다. 어민들의 '해양쓰레기 수거' 숙원도 서해5 도 어장의 지속가능성 측면에서 적극 지원돼야 할 것이다.
어제부터 백령도 등 서해5 도 해역에서의 봄어기(4∼6 월) 조업이 시작돼, 인천시는  백령도 북쪽 및 동쪽 해역 295 ㎢와 연평어장 인근 102 ㎢ 등의 구역에서도 추가로 조업이 가능하도록 허용해 줄 것을 요청하며, 조업 시간이 기존 일출 전, 일몰 후 30 분씩 1 시간 연장으로는 부족하다고 지적했다.