개성공단의 가동 중단 조치가 발표된 지 지난 10 일로 꼭 3 년을 맞았다. 오는 27~28 일 베트남 하노이에서 열릴 예정인 2 차 북·미 정상회담이 한반도 비핵화와 평화체제 구축의 전기가 될 것이라는 전망이 나오면서 개성공단 재개에 대한 기대도 한껏 커지고 있다. 나아가 개성공단 재개가 대북 외교 갈등을 푸는 핵심 열쇠일 뿐만 아니라 침체 일로를 걷는 국내 제조업 위기의 돌파구가 될 것이라는 주장도 공공연하게 나오는 것은 주목할 만하다. '개성공단 폐쇄 3 년, 어떻게 할 것인가'를 주제로 국회에서 열린 토론회는 먼저 시의적절한 행사로 평가된다. 되돌아보면 남북 지도자들이 새해 벽두부터 개성공단 재개의 기대감을 한껏 키운 것도 사실이다. 김정은 북한 국무위원장이 신년사에서 "아무런 전제조건이나 대가 없이 개성공업지구와 금강산관광을 재개할 용의가 있다"고 하자, 문재인 대통령은 "북한의 조건 없고 대가 없는 재개 의지를 매우 환영하며, 개성공단과 금강산관광의 재개를 위해 북한과 사이에 풀어야 할 과제는 해결된 셈"이라고 화답했다. 2 차 북·미 정상회담이 개성공단과 금강산관광 재개의 신호탄이 될 것이라는 전문가들의 주장도 속속 등장하는 마당이다. 실제로 유엔 안전보장이사회 대북제재 2397 호의 사안별 면제 결정과 미국 대북제재강화법의 제재 면제 조항(민주주의적 한반도의 평화통일 기여 증진) 등을 활용하면 지금이라도 남북 경협에 대한 면제가 가능하다는 주장은 귀담아들을만 하다. 정부가 미국에 대한 적극적인 설득 작업에 나서야 하는 이유이기도 하다. 이제는 국내 경제 활성화를 위해서라도 개성공단 재개가 시급하다는 경제인들의 목소리를 정부가 새겨들어야 할 차례다. 개성공단이 중소 제조기업의 활로가 되면서 해외 제조업의 회귀를 촉진해 일자리 창출로 이어질 것이라는 게 경제인들의 주장이다. 특히 부산의 신발업계로서는 개성공단 재개가 서광이 될 것이라는 기대가 크다. 3 년간 폐쇄된 개성공단을 조속히 재개해 국내 제조업의 활로를 찾는 데 적극적으로 나설 수 있기를 바란다.
남북 지도자들이 신년사를 통하여 개성 공단과 금강산 관광 재개를 향한 의지를 나타낸 가운데 방법을 모색하고자 '개성공단 폐쇄 3 년, 어떻게 할 것인가'를 주제로 국회에서 토론회가 열렸으며 이를 계기로 개성공단이 신속하게 재개해 국내 제조업의 활로를 찾기를 기대해 본다.