중부일보 간신히 반쪽만 면한 형국이다. 불과 며칠 전만 해도 홍준표 의원과 심재철·안상수·정우택 의원등이 줄줄이 성명서를 내고 이번 전대에 불출마하겠다고 밝혔고 오 전 시장도 당초 당 지도부의 2·27 전대 일정 연기 불가 방침에 반발하면서다. 하지만 그 안의 여러 사정이 변한 일인지 후보등록일인 어제 출마 쪽으로 입장을 선회하면서 이제 구도는 어찌됐건 양강으로 가게됐다. 자유한국당의 차기 지도부를 선출하는 2·27 전당대회다. 최근 들어 민주당의 여러 악재에 지지율마저 꿈틀대던 한국당으로서는 호기에 더한 기회란 점은 분명했지만 현실에 비쳐진 전대의 앞뒤 모습은 실망스럽기만 하다. 물론 이제 오세훈 전 서울시장이 최종 출마키로 하면서 전대 구도는 오 전 시장과 황교안 전 국무총리의 양강 구도로 재편돼 안개속으로 흐르고 있다. 판단하건대 이렇게 오 전 시장이 전대 보이콧 선언을 4 일 만에 바꾸는데 따르는 정치적 부담도 없지 않을 얘기다. 많은 고민이 뒤따르고 정치적 결단이 필요했을 시간이다. 오죽하면 이른 아침까지도 출마와 불출마를 놓고 고심을 거듭한 것으로 알려지면서 언론마저 오락가락 할 정도였다는 것은 이번 전대의 비중이 오 전 시장에게 얼마나 큰 비중으로 다가온 것인지 시사하고 있다. 들리는 얘기로 이렇게 오 전 시장이 당대표 선거에 나서기로 막판 결심 한 것은 최근 그 해석이 다른 박근혜 전 대통령의 옥중메시지와 며칠 사이 엄청난 파장을 불러일으킨 한국당 일부 의원들의 5·18 망언 등이 적지 않은 영향을 미친 것으로 보인다. 지금에 와서 왜 면회와 관련되고 최소한의 의전을 놓고 소모적인 얘기들로 보수마저 분열되는지 박 전 대통령의 발언 책임도 아주 없지는 않아 보인다. 그렇지 않아도 박 전 대통령은 이미 탄핵으로 정치적 빈사 상태가 아닌가. 그런데 보이지 않게 변호사를 대신해 원하건 원치않건 전당대회 국면에 나왔다는 자체도 도리가 아닌 것으로 여겨진다. 도대체 언제까지 박 하나의 성을 놓고 수식어를 얼만큼 만들어야 잠재울 수 있는지 놀랍기만 하다. 이런 논란이 보수재건에 얼마나 건설적인지 한번쯤 생각을 해 봤어야 할 당사자들이다. 더구나 여당의원들에 헛발질에 이어 이번에는 이미 역사적·정치적 평가가 끝난 5·18 민주화운동을 놓고 마치 여당을 도와준 형국이 된 한국당의 민낮 들을 보면 혀마저 차게 된다. 단순히 과거로의 희귀라도 이런 주제가 극우 지지층의 표심을 잡기란 어렵다. 보다 이성적인 얘기들도 널려있는데 왜 이렇게 자승자박하는 모습을 보여야 하는지 별별 의구심을 갖게 하고 있다. 그래서 이 모두의 상황이 오 전 시장으로서 중도 우파와 개혁보수의 깃발을 내걸고 전당대회에 뛰어들게 만든 것으로 여겨진다. 물론 실패한다 해도 비박계의 대표주자가 될 수 있는 기회다. 그 이유는 이미 오 전 시장이 박근혜를 극복해야 한다는 발언을 하면서다. 오랜 공백이 있던 오 전 시장의 결단이 전당대회에 뛰어들었고 이제 한국당은 양강으로 가면서 당권을 쥔 구심점을 중심으로 전열을 추슬러야 할 상황이다. 분열의 모습을 여기까지 보여야 하는 것도 물론이다.
자유한국당의 전당대회가 홍준표 의원과 심재철 의원 등의 불출마로 반쪽 전당대회로 전락하는 것은 박근혜의 옥중메세지와 5·18 망언 등의 영향 탓으로 보여지며 이를 감당하기 위해 오 전 시장이 전당대회에 출마하는 결단을 보였으므로 한국당은 구심점을 잡고 전열을 가다듬어야 할 것이다.