태평양 전쟁 개전 초, 미국은 당시 태평양의 4분의 1을 장악할 만큼 강한 해군 군사력을 갖고 있었던 일본을 상대로 물자 보급선과 수송선을 파괴, 군사 배치와 전술을 미리 알아내며 산호해 해전, 미드웨이 해전을 승리로 이끌었다. 영국이 패튼 장군의 부대가 영국 남동부에 집결한 것처럼 꾸며 나치를 속여 승리를 거머쥔 사건도 있었다. 이밖에도 많은 전쟁의 배후에는 암호 해독자들이 있었으나, 그들 대부분이 여성들이었다는 사실은 잘 알려지지 않았다. 싱크탱크 새로운 미국 재단 선임 연구원이자 저널리스트인 리자 먼디가 2차 세계대전 중 보이지 않는 곳에서 활약한 여성 암호해독자들의 이야기를 다룬 책 ‘코드걸스’를 펴냈다. 저자에 따르면 1940년대 미국에서 ‘암호 해독’ 분야는 막 발을 뗀 상태였고, 따분한 일이자 부차적인 일로 치부됐다고 한다. 재능 있는 여성들이 암호해독 적임자로 여겨졌던 배경이다. 오히려 명예에 대한 무관심과 중요한 일은 여성의 일이 아니라는 안팎의 선입견이 여성 암호 해독자들의 비밀을 지켜주는 데 도움이 됐고, 그들은 끈기와 직관력, 번뜩이는 영감으로 전쟁을 승리로 이끄는 주축이 됐다. 책은 오랜 시간 사회적·개인적 이유로 투명인간처럼 지냈던 20여명의 여성암호해독자들을 직접 찾아가 들은 경험담을 담았다. 어떤 이는 해독의 속도와 정확도가 전쟁에 영향을 미친다는 압박감 속에서 고통받았고, 어떤 이는 비보를 전해 들었으나 비밀 임무를 맡은 이상 숨죽여 우는 수밖에 없었다. 급박한 전쟁 상황 속 그들이 느꼈던 사랑과 우정, 고통, 환희를 자세한 묘사로 현장감있게 풀어냈다. <갈라파고스·2만7000원> /유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr
저널리스트 리자 먼디가 2차 세계대전 중 활약한 여성 암호해독자들의 이야기를 다룬 책 ‘코드걸스’를 펴냈으며, 본서는 20여명의 여성암호해독자들이 전쟁 상황 속에서 느꼈던 감정 들을 세밀한 묘사로 현장감있게 풀어냈다.