'명지국제신도시'라는 이름이 부끄럽다. 외국인 투자 유치 활성화와 그에 적합한 주거환경을 조성하고자 시작된 명지국제신도시가 국제 기능이 빠진 평범한 신도시로 전락하고 있어서다. 명지국제신도시 1 단계가 완공 단계에 들어갔지만 외국기관과 외국인 유치는 수년째 거의 진척이 없다고 해도 과언이 아니다. 심지어 외국인 전용 임대 아파트와 임대주택 단지의 수요가 없어 외국인 대상이라는 당초 취지를 포기하고, 용도 변경에 나서는 일이 연이어 벌어지고 있다고 한다. 국제신도시 조성 초기 계획이 물거품이 되었다는 말까지 나오는 지경이다. 명지가 '국제 빠진 국제신도시'가 될 위기를 맞이한 가장 큰 이유는 외국기관 유치가 너무 지지부진해서다. 외국 교육기관 부지에는 영국 랭커스터대와 합의 각서 작성을 위한 협상을 진행 중인 것이 유일하다. 독일 프리드리히 알렉산더대학 부산캠퍼스를 비롯해 연구개발 센터 등을 유치하는 '한독 혁신 클러스터 구축사업'은 이미 무산되고 말았다. 외국계 대형병원 부지는 주인을 찾지 못해 방치되어 있다. 국제적 업무 수행을 하는 데 필수인 호텔과 컨벤션 시설이 없어 명지에서 해운대까지 세미나를 위해 일부러 가는 일도 벌어지고 있다고 한다. 도시 기반시설 조성이 거의 완료돼 2 단계 착공을 앞둔 시점인데도 1 단계 외국인 투자 유치계획 부지 중 45%에만 투자 계획이 수립 중이라니 참 딱한 처지다. 외국인 유치 실패로 부지 용도 변경이 일어나 국제신도시가 베드타운으로 전락하는 것은 도시계획이 실패했다는 의미다. 주도면밀한 계획 없이 우선 땅을 팔고 보자는 식의 '개발 지상주의'가 이 같은 상황을 초래했다고 볼 수밖에 없다. 부지는 LH가 팔고, 투자 유치는 경제자유구역청이 하는 이중적 구조에 문제가 없는지 따져볼 때다. 명지국제신도시 2 단계 착공을 앞두고 외국인 정주 환경과 국제 업무 환경 조성을 위해 부족한 부분에 대해 당장 보완에 나서야 한다. '국제 빠진 국제신도시'라는 오명을 듣지 않으려면 외국자본 유치를 위한 특단의 대책이 나와야 한다.
명지국제신도시가 국제라는 이름이 부끄럽게도 외국기관 유치 실패로 부지 용도 변경이 일어나 베드타운으로 전락하는 지경에 이르렀다.