'4 강 신화'가 깨지고, 한국 축구의 새 역사가 시작되었다. 한국 20 세 이하 축구 대표팀(U-20)은 어제 에콰도르를 꺾고 국제축구연맹(FIFA) 주관 남자대회 사상 처음으로 결승에 진출해, 아시아 국가 최초의 우승에 도전한다. 대회 우승을 목표로 삼았을 때 회의적인 시선이 많았지만, 경기를 거듭할수록 보란 듯이 발전해 우승컵에 바짝 다가섰다. 그동안 우리 선수단이 한마음이 되어서 준비를 많이 했고, 축구에 대한 국민적인 성원도 컸기에 이처럼 좋은 성적을 낼 수 있었다. 이번 대회를 통해 뿌리가 튼실한 한국 축구가 아시아 무대를 벗어나 앞으로 세계의 축구 강호로 자리 잡을 날이 머지않았음을 확인할 수 있었다. 한국 팀은 누가 뛰어도 큰 차이가 없을 정도로 톱니바퀴처럼 착착 맞물려 '원팀'으로 돌아가는 모습이 인상적이었다. 골게터라고 할 주포가 따로 없이 다양한 포지션에서 6 명이 1 골씩 득점을 올린 결과가 이걸 말해준다. 공격 루트가 다양해 공격 전환 때 전원이 벌떼처럼 상대 진영으로 달리니 상대 팀 입장에서 한국의 공세를 막는 건 무척 까다로울 수밖에 없다. 무명 선수 출신이지만 배움을 게을리하지 않아 최고의 지도자 반열에 오른 U-20 대표팀의 정정용 감독은 여러모로 귀감이 된다. 선수 선발에 쏟은 정성에서부터 상대의 허를 찌르는 전술까지 칭찬받을 자격이 충분하다. 그리고 이강인 선수 이야기를 하지 않을 수 없다. 1 골 4 도움의 성적을 올렸으니 거의 모든 골에 그가 관여했다고 해도 과언이 아니다. 늘 감독과 형들에게 먼저 공을 돌리는 '겸손한 천재'의 모습에서 한국 축구의 대들보로 더욱 성장할 것임을 믿어 의심치 않는다. 간판 공격수 오세훈이 "결승에 갈 수 있다고 생각했다. 꿈이나 소원보다 목표였기 때문"이라고 말한 대목에서 기성세대와는 다른 한국 청년의 모습을 읽을 수 있어서 뿌듯했다. 한국 축구가 한 단계 업그레이드된 것에 팬들은 이미 행복했다. 이제 마지막 경기, 언제 이런 기회가 다시 올지 모르는 결승전 무대만 남았다.
한국20세 이하 축구 대표팀이 국제축구연맹(FIFA) 주관 남자대회 사상 처음으로 결승에 진출하여 '4강 신화'가 깨지고 한국 축구의 새 역사가 시작되면서 한국 축구가 아시아 무대를 벗어나 앞으로 세계의 축구 강호로 자리 잡을 날이 머지않았음을 볼 수 있었다.