명실상부한 '해양 수도 부산'을 건설하는 방향을 모색하는 대규모 회의가 29, 30 일 이틀동안 이어졌다. 부산 웨스틴 조선호텔에서 열린 '2019 부산해양콘퍼런스'에는 부산시를 비롯해 부산시의회, 한국해양수산개발원, 한국해양과학기술원, 한국해양진흥공사, 부산항만공사, 부산연구원 등 관계 기관이 대거 참석했다. 부산의 해양산업 발전을 위한 토론회 등은 그동안 적지 않게 치러졌다. 그러나 지역으로 이전한 '해양 클러스터 기관'이 시와 함께 머리를 맞댄 것은 이번이 처음이라는 점에서 주목된다. 세계 6 위 컨테이너 항만을 갖고 있는 부산은 우리 나라 최대의 해양도시다. 2 만6408 개의 관련 업체가 37 조 원의 매출을 올리고 있다. 업계 종사자만 15 만 명에 이른다. 하지만 이 같은 외형적인 규모와 달리 해양정책 수립이나 항만관리 등의 부분에서 시가 행사할 수 있는 권한은 극히 적다. 그러다 보니 훌륭한 해양 자원을 갖추고도 이를 활용할 발전 동력을 찾는 일도 제대로 이뤄지지 못했다. 해양콘퍼런스에서 발제자 및 토론자들의 논의 초점도 이런 현상을 타개하자는 쪽에 맞춰졌다. 우선 무역항과 연안항의 관리 이원화 해제, 지방자치단체의 항만 직접 관리와 같은 '해양자치권'의 확보를 가장 시급한 과제로 거론했다. 또 첨단 정보를 연계한 '스마트 해양 물류 체계' 구축, 한국해양진흥공사의 해양금융 활용을 통한 해운경기 활성화 대책 등이 제시됐다. 아울러 해양 클러스터 기관들이 전문가 집단을 만들어 지역 업체에 기술력과 정보를 전수하도록 하자는 합의도 도출됐다. 물론 콘퍼런스에서 언급된 내용들이 단시일 내 현실화되기는 어렵다. 중앙정부와의 협의 등 해결해야 할 과제도 수두룩하다. 하지만 부산이 가야할 길이 뚜렷하게 드러난 것은 분명하다. 더 중요한 것은 이런 구상은 시나 개별 기관의 노력만으로 달성될 수 없다는 사실이다. 체계화된 종합 추진 계획이 없다면 숱한 방안은 공염불에 불과하다. 이번 콘퍼런스를 계기로 지속 가능한 해양 수도 부산을 완성하는 데 지역의 모든 역량이 결집되기를 바란다.
부산시 등의 '해양 클러스터 기관'이 대거 참석하여 '해양 수도 부산'을 건설하는 방안을 모색하고자 '2019 부산해양콘퍼런스'가 개최되었는 바, 시급한 과제인 '해양 자치권'의 확보 노력과 종합 추진 계획을 통해 지역의 모든 역량이 결집되어야 한다.