새해 벽두부터 '전두환이 민주주의 아버지' 발언으로 파문이 일었다. "(대한민국) 민주주의 아버지가 누구인가. 우리 남편이라고 생각한다." 발화자가 전두환 전 대통령의 부인 이순자 여사라 해도 억지스럽다. 사인(私人)으로서 남편 자랑은 자유지만 온전한 상식으로 할 수도 없고 해서는 안 될 말이다. 민주주의를 위해 싸운 분들과 순국선열에 대한 모독이다. 전두환 당시 보안사령관을 비롯한 신군부 세력의 집권 야욕은 많은 증언과 기록들이 입증한다. 반독재, 민주화를 외치는 시민을 무참히 학살한 옛 전남도청 진압작전(상무충정 작전)을 논의하고 최종 결정했다는 기록도 나와 있다. 계엄 확대와 함께 김대중·김영삼·김종필 '3 김'을 체포 또는 가택연금하는 등의 인권과 민주주의 유린은 세상이 두루 아는 사실이다. 이 여사가 남편의 공로로 치켜세운 5 년 단임 쟁취는 민주주의를 열망하는 국민의 힘이었다. 5·18 에 대한 역사적 평가는 여러 정권을 거치며 이미 내려졌다. 암매장, 헬기 기총소사 의혹 같은 진상규명, 책임자 처벌, 피해자 명예회복 등 미진한 부분은 물론 남아 있다. 전두환 전 대통령은 사자명예훼손으로 고발된 자신의 회고록에서 5·18 을 북한군이 침투해 일으킨 폭동으로 표현하기도 했다. 최초 발포 책임자로서 저지른 과오를 가려보려는 의도다. 이 여사의 황당한 발언은 '기억하지 않으면 되풀이된다'는 금언을 환기시켜준다. 역사에서 못 배우면 역사는 반복된다. 민주화운동 희생자의 명예를 훼손한 혐의로 재판 출석을 앞둔 전 전 대통령은 민주화 운동을 탄압한 장본인이다. 12·12 군사반란과 체육관 선거로 대변되는 비정상적인 절차로 권력을 잡았다. 본인의 생각과 의견이라 해서 진실 왜곡이나 농락에 가까운 궤변까지 용인되는 건 아니다. '내 남편은 민주화의 아버지' 주장은 손바닥으로 하늘 가리기에 불과하다.
민주화운동 희생자의 명예를 훼손한 혐의로 재판중인 전두환을 민주주의 아버지라고 한 이순자의 황당 발언은 '기억하지 않으면 역사는 되풀이 된다'는 금언을 환기시켜 주며 온전한 상식을 갖은 사람이 해서는 안 될 말이다.