문재인 대통령이 교착 상태에 빠진 북·미 비핵화 협상의 돌파구를 마련하고자 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나고 돌아왔다. 한·미 정상은 비핵화 협상의 진전을 위해 남북 대화는 물론이고 북·미 정상회의 개최가 필요하다는 데 인식을 같이했다. 특히 트럼프 대통령이 남북 대화를 통해 비핵화 협상과 관련한 북한 김정은 국무위원장의 의중을 확인하고 싶다는 입장을 표명해 문 대통령의 '중재자' '촉진자' 역할이 다시 조명받았다. 이번 한·미 정상회담과 관련하여 구체적인 회담 내용이 알려지지 않는 바람에 '노 딜'이라는 비판도 있지만, 남북 그리고 북·미 간 다음 협상을 위한 징검다리 역할을 했다는 점에서 그 의미가 작지 않다. 트럼프 대통령이 문 대통령을 만난 자리에서 3 차 북·미 정상회담이 열릴 수 있다고 하자 김 위원장은 시정연설을 통해 "제3 차 조미(북·미) 수뇌회담을 하자고 한다면 한 번은 더 해 볼 용의가 있다"고 화답했다. 또한 북한과 미국 지도자들은 앞서거니 뒤서거니 서로에 대한 개인적 신뢰를 표현해 세 번째 북·미 정상회담의 가능성을 높였다. 이제 공은 다시 문 대통령에게 돌아왔다. 우리 정부는 대북특사를 보내 제4 차 남북 정상회담을 조속히 성사시켜야 한다. 허심탄회한 대화를 통해 김 위원장의 의중을 정확하게 파악해 북·미 간 간극을 좁힐 절충점을 모색하는 일이 문 대통령에게 주어진 미션이라고 할 수 있을 것이다. '빅딜'을 고수하는 미국과 '단계적 접근'이라는 주장을 굽히지 않는 북한 모두를 만족할 중재안을 이번에는 찾아내야 한다. 그러기 위해서는 남북 정상 간 돈독한 신뢰 관계가 전제되어야 한다. 하지만 "(남측은) 오지랖 넓은 '중재자' '촉진자' 행세를 할 것이 아니라 민족의 이익을 옹호하는 당사자가 되어야 한다"는 김 위원장의 시정연설은 우려할 만하다. 남북한의 신뢰를 회복하려는 서로의 적극적인 노력이 있어야 한다는 것을 시사하는 대목이다. 김 위원장의 서울 답방 등 지금의 남북 관계를 진전시킬 획기적인 방안이 나와야 할 때다.
한·미 정상은 비핵화 협상의 진전을 위해 남북 대화 뿐만 아니라 북·미 정상회의 개최의 필요성을 같이 인식한 만큼 우리 정부는 대북특사를 보내 제 4차 남북 정상회담을 조속히 성사시키고 김 위원장의 서울 답방 등 지금의 남북 관계를 일보 앞당길 획기적인 해결책이 나와야 할 때다.