제주지역의 외국인 강력범죄가 심각하다. 제주지방경찰청에 따르면 도내 외국인 범죄는 2015 년 393 명에서 2016 년 649 명으로 급증하더니 2017 년 644 명, 지난해 630 건 등 매년 600 여건에 달한다. 특히 살인, 강도, 강간, 절도, 폭력 등 5 대 강력범죄도 2015 년 140 명, 2016 년 237 명, 2017 년 199 명에 이어 지난해는 243 명까지 늘었다. 툭 하면 벌어지는 외국인 범죄에 도민들의 불안감도 커지고 있다. 제주를 방문하는 외국인 관광객과 거주 외국인이 많아지면서 외국인 범죄도 늘고 있다. 무엇보다 무사증 제도를 통해 제주에 들어온 후 몰래 잠적하는 불법체류자가 증가하면서 이들이 저지르는 범죄도 갈수록 늘고있는 실정이다. 2015 년 16 명에 그쳤던 도내 불법체류 외국인들의 범죄는 2016 년 54 명, 2016 년 67 명으로 늘더니 지난해는 105 명으로 갑절 가까이 급격히 증가했다. 올 들어서도 외국인 범죄가 잇따르고 있다. 지난 7 일 제주시 연동의 한 주택에서 중국인 불법체류자가 또다른 중국인 불법체류자를 흉기로 찌르고 도주했다가 8 일 제주공항에서 경찰에 긴급체포됐다. 앞서 지난 5 월에는 제주시 중앙로 한 금은방에서 귀금속을 훔치려던 중국인이 붙잡히는가 하면 2 월에는 밀린 임금을 받지 못하자 자신이 일하는 건설업체 대표의 집으로 찾아가 흉기로 위협한 중국인도 있었다. 글로벌시대에 제주를 방문하거나 거주하는 외국인들은 더욱 많아질 것이다. 그만큼 외국인 범죄도 증가할 수밖에 없어 대책이 시급하다. 도민 불안감은 물론 자칫 제주에 오는 외국인 관광객이나 유학생, 외국인 노동자 등에 대한 거부감이나 적대감이 생길 수도 있다. 외국인 범죄 예방과 단속에 행정과 경찰, 유관기관들의 긴밀한 협조와 대책이 요구된다. 불법체류자 단속 강화와 철저한 출입국 관리 등 적극적인 대응은 물론이다.
제주도지방경찰청은 제주지역의 외국인 범죄가 매년 증가하고 있다고 밝히면서 자칫 도민 불안감이 생겨 제주도를 방문하는 외국인에 대한 적대감이 생길 수 있어 행정과 경찰, 우관기관들의 협력과 대안방안이 필요할 것이다.