한국의 노동생산성 순위가 10 년 만에 23 계단이나 추락한 것으로 나타났다. 근년 임금이 크게 상승해온 점을 감안할 때 노동생산성이 떨어질 것이라는 점은 예견됐던 일이나 추락 폭과 속도가 예상을 뛰어넘는다. 그만큼 우리 제조업 경쟁력이 급격히 하락하고 있다는 신호다. 미국의 비영리 민간 조사연구기관 컨퍼런스보드가 41 개국을 대상으로 조사한 '제조업 생산성 및 단위노동비용 국제비교' 보고서에 따르면, 한국의 1 인당 노동생산성은 2010∼2017 년 연 2.8% 증가하는 데 그쳐 순위가 5 위에서 28 위로 떨어졌다. 41 개국 노동생산성 연평균 증가율 3.5%에도 한참 못 미쳤다. 그 이전 2002∼2009 년 연 7.0% 증가하며 중국 폴란드 슬로바키아 루마니아에 이어 5 위에 랭크됐지만 이후 급격히 추락한 것이다. 특히 한국은 2010 년 이후 노동생산성 상승률이 일본(4.1%) 독일(4.0%) 프랑스(2.9%) 등 주요 선진국보다도 낮았다. 이들 국가는 모두 1 인당 GDP가 4 만 달러가 넘는 국가들로 3 만 달러대의 한국이 이들보다도 노동생산성 증가율이 낮다는 것은 경제가 조로하고 있다는 강력한 시그널이다. 노동생산성의 추락은 노동비용의 급격한 상승에서 기인한다. 41 개국의 제조업 단위노동비용 증가율은 2002∼2009 년 연평균 6.0% 늘었지만, 2010∼2017 년에는 반대로 연평균 1.7% 감소했다. 반면 한국은 같은 기간 각각 연평균 0.8%에서 2.2%로 상승하며 세계 흐름과 거꾸로 갔다. 이에 따라 단위노동비용 역시 같은 기간 37 위에서 3 위로 급등했다. 컨퍼런스보드의 분석은 현재 한국경제의 고질적 병리현상인 고비용저효율을 그대로 반영한다. 특히 선도 산업인 제조업에서 노동생산성이 급락하는 것은 전체 한국경제의 경쟁력이 악화하고 있다는 점을 각인시킨다. 그럼에도 정부는 임금을 못 올려 안달이고 주52 시간근로제 등 갈수룩 경직된 노동규제를 늘리고 있다. 고임금 똬리를 틀고 기득권을 놓지 않는 금속노조 등 기득권 노조의 개혁에는 손을 놓고 있다. 노동시장의 유연화 없이는 노동생산성 추락은 멈추지 않을 것이다.
미국의 비영리 민간 조사연구기관 컨퍼런스보드가 조사한 보고서에 따르면 한국의 노동생산성은 5위에서 28위로 하락했는데 이는 이들 국가는 모두 1 인당 GDP가 4 만 달러가 넘는 국가들로 3만 달러대의 한국이 이들보다도 노동생산성 증가율이 낮다는 것은 경제가 노쇠하고 있다는 강력한 신호로 해석이 가능한 상황이며  노동생산성 하락은 멈추기 위하여 노동시장의 유연화가 필요하다.