벌교읍민회, 태백산맥문학관 11주년 기념 제정 “문학은 인간의 인간다운 삶을 위하여 인간에게 기여해야 한다.” 보성 벌교에 자리한 ‘태백산맥문학관’ 벽면에 조정래 육필로 새겨진 문구다. 이는 조정래 문학정신을 말하는 것으로, 조 작가의 모든 작품은 그 정신을 모태로 탄생했다고 해도 과언이 아니다. ‘태백산맥’은 조정래 문학정신이 잘 발현된 대표작으로 꼽힌다. 조정래 대하소설 ‘태백산맥’의 고장인 보성군 벌교읍에 ‘태백산문학관’이 개관(2008년 11월)한 지 올해로 만 11년이 됐다. 벌교읍민회에서는 태백산맥문학관 개관 11주년을 기념해 올해 ‘조정래문학상’을 제정했다. 보성군은 지난 10년 동안 태백산맥문학관이 독자들의 호응을 받은 데 대한 보답으로 그 연장선에서 문학상을 제정하게 됐다고 밝혔다. 조정래의 문학적 성취를 기리고 뛰어난 작품을 쓰는 중견 작가들을 격려해 창작열을 북돋우자는 취지다. 상금은 1억 원으로 국내 문학상 가운데 최고 수준이다. 중견 작가들이 일정 기간 안정된 환경에서 창작에 전념해 뛰어난 작품을 창작할 수 있도록 하자는 의미다. 국내 문학상 가운데는 동인문학상, 김승옥문학상, 혼불문학상 등이 각각 5000만원을 수여한다. 올해 제1회 조정래문학상 수상자로 ‘천하무적 입담의 최고봉’으로 불리는 성석제 작가가 선정됐다. 수상작은 ‘왕은 안녕하시다’(2권). 성석제 작가는 그동안 우리말의 아름다움과 우리 문학의 힘을 문학 작품으로 증명해온 중견 작가다. 그에게는 ‘입담과 해학을 능수능란하게 구사하는 천상 이야기꾼’이라는 수사가 따른다. 수상작 ‘왕은 안녕하시다’는 올해 초에 발간된 장편소설로 조선 숙종 시대를 배경으로 한다. 우연히 왕과 의형제를 맺게 된 주인공 성형의 이야기가 작가 특유의 유장한 필치로 전개된다. 한편, 조정래문학상의 수상 대상 작품은 당해 연도부터 3년 이내에 발표된 장편소설과 소설집으로 제한했다. 운영위원회는 매년 작가, 문학평론가, 문학 전공 교수, 각 문예지 편집장, 일간지 문학 담당기자들에게 추천을 의뢰하고 그 중에서 10여 편을 본심에 넘긴다. 이후 심사위원들이 수상작을 결정한다. 올해 시상식은 11월 2일 오후 6시 벌교특설무대에서 있을 예정이다. 성 작가는 현대문학상, 동인문학상, 이효석문학상 등을 수상했으며 ‘황만근은 이렇게 말했다’, ‘투명인간’ 등 다양한 작품을 펴냈다. /박성천 기자 skypark@
벌교읍민회에서는 태백산맥문학관 개관 11주년을 기념해 독자들의 호응에 보답하고자 ‘조정래문학상’을 제정하고 제1회 조정래문학상 수상자로 성석제 작가를 선정했다고 밝혔다.