국경도 나이도 정치색도 걸림돌이 될 순 없었다. 정구(소프트테니스)라는 스포츠 앞에선 모두가 하나였다. 제20회 한일친선정구대회에 나선 양국 선수들이 지난 2일 일본 야마구치현 호후시의 정구장에서 기념사진을 찍고 있다. 한일정구친선협의회 제공 한일 정구인 100여 명은 지난 2일 일본 야마구치현 호후시에서 ‘한일친선정구대회’를 열었다. 한일친선정구협의회가 주관한 대회로 올해 20회째를 맞았다. 백발이 성성한 양국 선수들은 매년 대한해협을 번갈아 오가며 실력을 겨루고 우호를 다져왔다. 올해 한국 선수단은 70대 7명, 80대 5명 등 35명으로 고령층 정구인들이 주축이 됐다. 과거 한국 국가대표로 아시아 정구를 호령했던 이경천 이기충 천선숙 씨도 이름을 올렸다. 이들은 지난달 28일 부산항에 모여 배편으로 일본 열도를 밟았다. 한일 정구인들의 친선 교류는 2000년대로 거슬러 올라간다. 양국의 몇몇 정구인들이 모여 순수한 우정을 쌓고자 울산에서 1회 대회를 개최하기로 한 것이 인연의 시발점이 됐다. 매년 100명이 넘는 선수가 참가한 친선전은 20년간 이어졌고, 양국 화합에 지출한 쌈짓돈를 합하면 5억 여원에 이르는 것으로 전해졌다. 이날 대회 부녀부 우승자는 천선숙 김정숙 씨였다. 70대, 80대부 경기는 각각 이남주 김동기 씨, 정하모 박기수 씨가 우승 트로피를 들었다. 한일친선정구협의회 박기수 회장은 “한일 정구 교류가 성년의 해를 맞아 감회가 새롭다. 후배들에게 친선의 역사를 잘 물려주겠다”고 말했다. 박장군 기자 .
2000년대부터 20년간 이어진 '한일친선정구대회'가 지난 2일 야마구치현 호후시에서 열렸다.