우리 경제가 끝없는 추락을 계속하고 있다. 국내 경기 둔화양상은 생활 속에서 그대로 전해진다. 이에 한국은행은 기준금리를 현재 수준(1.75%)을 유지하기로 했다. 대신 경제 성장률 전망치는 2.6%에서 0.1% 포인트 내린 2.5%로 조정했다. 이러다 디플레이션 늪에 빠지는 것은 아닌지 모를 일이다. 우리나라의 경기 상황은 줄곧 내리막길이다. 지난 2 월 현재 경기를 나타내는 동행지수 순환변동치는 11 개월 연속 하락했다. 앞으로 경기전망도 어둡다. 미래 경기를 예측하는 선행지수 순환변동치 역시 9 개월째 하락 국면이다. 이런 가운데 우리의 경제성장률이 불과 십수 년 후 0%대로 떨어질 것이라는 전망치는 암울하기까지 하다. 특히 심각한 수준의 고령화 속도가 우리 경제를 더욱 곤두박질치게 한다는 대목에선 걱정이 앞선다. 엎친 데 덮친 격으로 출산율까지 바닥을 기는 상황은 앞으로 우리 경제에 미칠 파장이 얼마만큼 심각하게 다가올지 짐작이 가고도 남는다. 그런데도 정부의 대응은 안일함 그 자체라 할 수 있다. 이는 인구정책에서 그대로 드러난다. 오래전부터 인구절벽을 우려해왔지만, 실질적으로 효과를 거둔 대책이 있는지 살펴보면 금방 답이 나온다. 세계 최저 출산율을 보이지만 아이를 낳지 않으려는 이유를 파악해 접근하기보다는 단지 아이를 낳으면 얼마를 지원해준다는 정책이 고작이다. 앞으로 얼마 후 일할 사람이 없어 경제성장을 이루지 못한다면 여간 걱정이 아니다. 여기에 해결책이 쉽사리 보이지 않는 청년실업 문제는 국가 경제를 떠나 일상의 경제 위기를 그대로 보여준다. 며칠 전 이재준 한국개발연구원 선임연구위원의 주장처럼 2031 년 우리 경제성장률이 0%대로 추락하기 전 특단의 자구책을 세워야 한다. 인구정책처럼 책상머리가 아닌 현장에서 답을 찾아야 한다. 우리가 그동안 경험해보지 못한 디플레이션 충격은 상상을 초월할 수 있음을 알아야 한다.
우리 경제가 끝없는 추락을 하고 있는 가운데 디플레이션 늪에 빠질수도 있으며 인구정책처럼 책상머리가 아닌 현장에서 답을 찾아 자구책을 세워야 한다.