40 번째 부마민주항쟁 기념식은 그 발원지인 창원 경남대에서 첫 정부행사로 16 일 치러졌다. 올해부터 대전 3·8 민주의거 기념식이 정부 주관으로는 대전시청에서 열렸던 것과 한가지로 뜻깊다. 부마항쟁은 미완이면서도 미완이 아니다. 엄혹한 유신 체제 균열과 뒷날 군사정권 종식의 초석이 됐기 때문이다. 한국 민주주의의 한 획을 그은 사건이 정부 주관 행사가 된 점에서 각별한 의미가 있다. 이날 기념식에서 문재인 대통령도 부마항쟁을 "민주주의의 새벽을 연 위대한 항쟁"이라 했다. 이것은 그저 수사적인 표현이 아니다. 그 잠재력은 이듬해 5·18 민주화운동으로 이어졌고 1987 년 6·10 민주항쟁의 씨앗이 됐다. 이런 날이 한 달 전에야 기념일이 됐다. 지난 대구 2·28 민주운동과 대전 3·8 민주의거가 국가기념일 반열에 오른 것도 늦은 감이 있다. 일련의 '운동'과 '항거'는 4·19 혁명, 5·18 민주화운동 등과 시대적 순서를 달리할 뿐 민주주의의 계보를 잇는다. 각종 기념일이 정권적 차원에서 부침한다는 지적이 나올 수는 있다. 실제로 박정희 대통령 시절 53 개에서 26 개로 축소한 사실이 있고 현재는 50 개로 늘어났다. 부마민주항쟁만 해도 '일부 학생과 불순분자의 난동'으로 낙인찍히던 시절이 있었다. 10·26 사태를 촉발해서인지 박근혜 정부에선 홀대를 받았다. 늦게나마 합당한 예우를 받게 된 것은 다행스러운 일이다. 정부 주관 기념식으로 다시 부각하는 사안이 기념관 건립 문제다. 3·15 의거와 5·18 민주화운동처럼 기념관을 세워 역사성을 제대로 알려야 한다. 다른 민주화운동도 모두 같다. 합리적 기준을 만들어 기념관 건립을 지원하겠다는 3·8 민주의거 기념식 때의 정부 약속을 믿는다. 민주화운동을 평가하고 합당한 유공자 예우를 하는 토양이 다져져야 한다. 그래야 더 좋은 민주주의를 향한 지표로 삼을 수 있다.
지난 16일 창원 경남대에서 치뤄진 부마민주항쟁 기념식을 계기로 앞으로 우리는 민주화운동을 평가하는 차원에서 3·15 의거 등처럼 기념관을 지어 역사성을 조속히 알려야한다.