국립 난대수목원 유치 경쟁이 뜨겁다. 전남 완도군과 경남 거제시 간의 유치 경쟁이 치열하게 전개되고 있는 것이다. 난대수목원 입지 선정은 10월 말께 최종 판가름 날 예정이다. 이에 앞서 10월 17일 완도에서는 산림청의 대상지 선정을 위한 현장 평가가 진행된다. 국립 난대수목원은 난·아열대 산림식물자원 연구와 기후 변화 대응을 위해 한반도 남부권에 조성할 예정이다. 현재 완도와 거제의 2파전으로 지자체와 주민들은 유치에 사활을 걸고 있다. 완도는 전국 최대 난대림 자생지를 보유하고 있는 완도수목원 400ha를, 경남 거제시는 동부면 구천리 일원 국유지 200ha를 후보지로 제시하고 있는 상황이다. 산림청의 현장 평가는 식생·수목원·관광 등 아홉 명의 전문가로 구성된 평가단이 ‘대상지 선정 심사 평가표’에 따라 실시한다. 산림청은 현장 평가 70%, 서류·발표 평가를 30% 반영해 평균 70점 이상을 대상지로 10월 말 최종 확정하고, 2020년 기본구상 및 타당성조사 용역을 할 계획이다. 대상지로 선정되면 여건에 따라 1000억~2000억 원이 투자되며 관련 산업 발전은 물론 관광자원으로도 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 따라서 난대수목원을 완도에 유치할 수 있도록 총력을 기울여야 할 것이다. 다행히 완도수목원 지구는 천혜의 자연 경관과 함께 국내 최대 난대림 집단 분포지여서 최적의 조건을 갖추고 있다. 수목원 분야 전문가들은 완도수목원을 국내는 물론 해외에서도 사례를 찾아볼 수 없는 최고의 난대림 군락지로 평가하고 있다. 그런 만큼 전라남도와 완도군 그리고 지역 정치권과 대학 및 연구 기관 등도 적극 나서야 한다. 특히 산림청에 근거 자료를 충분히 제출함으로써 정치·경제적인 여건에 휘둘리지 않고 객관적 현장·타당성 심사로 대상지가 선정되도록 해야 할 것이다.
국립 난대수목원을 한반도 남부권에 조성할 예정으로 전남 완도군과 경남 거제시 간의 유치 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 