전국적으로 35 도를 넘나드는 폭염이 계속되고 있다. 전국 곳곳에 폭염특보가 내려진 가운데 열화상 카메라로 들여다 본 아스팔트 온도는 무려 50 도를 넘어서고 있다. 폭염으로 고속열차 레일이 늘어져 고속열차가 시속 10km로 저속 운행되고 살수작업으로 레일 온도를 낮추고서야 제대로 정상 운행될 정도다. 무엇보다 폭염으로 건강을 잃는 일이 발생하지 않도록 특히 주의해야 한다. 얼마 전 경북 김천에서는 밭일을 하던 80 대가 숨졌는데 온열질환이 원인인 것으로 추정되고 있다. 한낮 땡볕에서 농사일을 하는 것은 자칫 사망에 이를 수 있다는 점에서 주의해야 한다. 시골에 홀로 계시는 부모님께 안부전화 드리는 것은 필수 권장사항이다. 매년 이맘때면 폭염으로 인해 온열질환자가 급증한다. 질병관리본부는 올해 660 명이 온열질환을 겪고, 1 명이 사망했다고 밝혔다. 아직 무더위가 끝나지 않아 더 많은 환자가 나올 수 있으므로 스스로 관리는 물론 주변 사람들의 관심이 필요하다. 지난 해 온열질환자가 2600 여명을 넘었고 숨진 사람도 34 명이 됐던 것과 비교하면 올해는 그나마 다행스럽지만 아직 더위가 맹위를 떨치는 시기여서 만반의 주의가 필요하다. 일단 스스로 자신의 몸을 잘 관리해야 한다. 온열질환도 조금씩 증상이 다르므로 유의해서 관찰하고 대처해야 한다. 열사병은 땀이 나지 않으면서 열이 나고 의식을 잃는다. 이때 물을 마시면 기도가 막힐 수 있으므로 오히려 주의해야 한다. 반면 땀을 흘리면서 힘이 없고 창백해지면 열탈진 증상이다. 신속하게 시원한 곳으로 옮기고 병원으로 이송해야 한다. 노약자는 가장 기온이 높은 정오에서 오후 2 시 사이에 외출을 피하고 통풍이 잘 되는 헐렁하고 가벼운 옷을 입는 것도 방법이다. 일터 자체가 야외인 사람들에게는 매우 위험스런 상황이 계속되므로 한낮에는 작업하지 않도록 해야 한다. 운동으로 땀을 빼는 것보다 가벼운 유산소 운동으로 몸을 푸는 것이 더 낫다고 전문가들은 조언하고 있다. 무더위 탓에 자꾸 찾게 되는 찬 음료나 커피, 술 등은 오히려 체온을 상승시키고 이뇨작용을 촉진시켜 탈수 증상이 나타나기 쉬우므로 삼가야 한다. 무엇보다 물을 마시는 것이 가장 좋은 방법이다. 에어컨 등 냉방기기도 적극 이용해야 한다. 매년 7 월과 8 월에 한시적으로 누진제를 완화하고 있으므로 전기료 걱정 없이 냉방기기를 사용하여 자신과 가족의 건강을 지키는 것이 중요하다. 지구환경의 변화로 폭염이 국가적 재난이 되고 있어 개인적으로나 국가적으로 온열질환에 적극 대비해야 할 것이다.
지구환경의 변화로 매년 폭염이 지속됨에 따라 온열질환자가 급증하고 건강을 해치는 경우도 발생하고 있어 개인적으로나 전 국가적으로도 온열질환에 적극 대비해야 한다.