답보 상태를 거듭하던 2 차 북·미 정상회담 개최가 급물살을 타고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 어제 "2 차 북·미 정상회담 개최지를 북한과 협상 중이며 조만간 구체적 장소를 발표할 계획"이라고 밝혔다. "아마도 너무 머지않은 미래에는 발표할 수 있을 것"이라며 "그들(북한)은 만나길 원하고 우리도 만나길 원한다"고도 했다. 지난해 싱가포르에서 역사적인 6·12 정상회담이 열린 지 7 개월 만에 북·미 정상 간 만남이 가시화하는 국면이다. 미국은 2 차 정상회담을 위해 작년 말부터 아시아를 포함한 여러 지역에 사전답사팀을 보내 개최 장소를 물색해 왔다고 한다. 앞서 김정은 북한 국무위원장은 올해 신년사에서 "앞으로도 언제든 또다시 미국 대통령과 마주 앉을 준비가 돼 있다"고 했다. 트럼프 대통령도 "김 위원장과의 만남을 고대한다"고 화답했다. 백악관 각료회의 도중 김 위원장의 친서를 들어 보이기까지 했다. 새해 벽두부터 두 정상이 한반도 평화의 걸림돌인 핵 문제를 논의키로 한 것은 다행스러운 일이다. 하지만 만남보다 중요한 것은 양측이 핵 폐기를 위한 실질적인 진전을 이루느냐 여부다. 혹여 1 차 회담 때처럼 이벤트성으로 끝난다면 안 하느니만 못한 만남이란 비판을 받을 것이다. 자칫 핵 동결 합의에 그칠지 모른다는 우려도 제기된다. 회담의 성과를 끌어내기 위해선 북한의 태도 변화가 중요하지만 북한은 미국을 향해 제재 완화만 소리친다. 북한 선전매체인 메아리는 "우리 공화국은 과분할 만큼 미국에 선의와 아량을 베풀었다"면서 "미국이 상응조치로 화답해야 한다"고 주장했다. 북한은 더 이상 이중적 태도를 계속해선 안 된다. 북한이 미국에 상응조치를 요구하지만 그동안 실질적인 비핵화 조치를 취한 것은 아무것도 없다. "대북 제재는 여전히 유효하고 우리가 몇몇 매우 확실한 증거를 얻을 때까지 계속될 것"이라는 트럼프 대통령의 발언을 흘려듣지 말아야 한다. 미국과 정상회담 테이블에 앉으면 제재 고삐가 느슨해질 것이라고 믿는다면 오산이다. 길은 하나뿐이다. 북한이 명확한 핵 폐기 시간표를 갖고 회담에 임해야 제재가 풀릴 수 있다. 그것만이 북한 경제가 살아나고 한반도에 평화를 항구적으로 정착시키는 길이다.
북한 경제를 살리고 한반도의 항구적 평화 정착을 위해 북한은 명확한 비핵화 계획을 가지고 2차 북·미 정상회담에  참여해야 한다.