최혁 광주수영대회에 북한선수단 참가하기를 이용섭 광주광역시장이 북한 측에 ‘2019광주세계수영선수건대회 참가’를 정중하게 요청했다. 이 시장은 1일 기자회견을 갖고 “6월30일 문재인 대통령과 김정은 국무위원장, 트럼프 대통령이 판문점에서 만나 한반도 평화 정착을 위한 대화의 물꼬를 다시 텄다”며 “김 위원장께 북측의 광주수영대회 참가를 간절히, 정중히 요청 한다”고 밝혔다. 이 시장은 “이번 세기적 만남을 계기로 북측의 광주수영대회 참가에 대한 희망의 불씨가 다시 키워지고 있다”며 “판문점에서 시작된 대화의 물꼬가 한반도 전역을 타고 내려와 7월12일 광주에 도달하기를 간절히 바란다”는 희망을 나타냈다. 또 “북한선수단이 참가하면 광주수영대회가 세계 체육역사상 가장 성공적인 대회가 될 것”이라 말했다. 광주수영선수권대회는 당초 우려와는 달리 입장권 판매가 호조를 보이고 있으며 정부차원의 대대적이 지원이 이뤄지고 있어 만족스러운 대회가 될 전망이다. 이런 가운데 북한 선수단이 참가할 경우 국제적인 관심과 흥미가 쏟아져 역대 대회 중 가장 성공적인 대회가 될 가능성이 높다. 대화와 교류를 통한 평화분위기 구축에도 큰 도움이 된다. 지금까지 광주시와 정부는 여러 경로를 통해 북한 선수단의 광주수영대회 참가를 요청해왔다. 대회흥행과 한반도 평화분위기 정착을 염두에 둔 제의였다. 아쉽게도 북측은 이에 대한 공식적인 반응을 일체 보이지 않았다. 그렇지만 세 정상의 판문점 회동에 따라 남북 간의 대화분위기가 다시 조성되고 있어 북한선수단 참가기대를 높이고 있다. 북한선수단의 광주수영대회 참가가 우호적인 국제여론을 조성하는데 도움이 된다고 판단되면 김 위원장은 개막식이 임박한 시점에 극적으로 북한선수단을 보낼 가능성이 있다. 국제수영연맹(FINA)과 광주세계수영선수권대회 조직위원회는 북한선수단의 막판합류 가능성을 염두에 둔 경기진행을 상정해둔 상태다. 북한 측의 결심만 남아있다. 설령 북한 선수단이 참가하지 않더라도 광주수영대회는 시민들의 적극적인 협조로 잘 치러질 것으로 보인다. 하지만 북한선수단 참가는 광주수영대회에 대한 세계인의 관심을 촉발시킨다는 점에서 메가톤급 흥행성공 요소다. 정부의 적극적인 물밑접촉과 참가요청이 계속돼야 한다. 광주수영대회가 또 한 번의 남북화해의 계기가 되기 바란다. 최혁 msk@namdonews.com
이용섭 광주광역시장은 1일 기자회견에서 6월30일에 있었던 문재인 대통령과 김정은 국무위원장, 트럼프 대통령의 판문점 회담이 7월 12일 2019광주세계수영선수권대회에 영향을 미쳐 북한 선수의 대회 참가를 희망한다고 밝혔다.