일가족 3 명을 포함해 4 명이 매몰돼 숨진 부산 사하구 구평동 산사태 참사가 인재(人災)일 가능성이 커지고 있다. 〈부산일보〉 취재진과 함께 현장을 둘러본 산사태 전문가는 허술한 배수로 관리와 물에 약한 석탄재 매립이 비탈면 붕괴 참사를 부른 것으로 진단했다. 이곳은 산사태 취약 지역에서도 빠져 있어 희생자들은 대피 안내 문자조차 받지 못했다. 막을 수도 있었던 참사였다는 점에서 안타까움을 더한다. 참사가 벌어진 곳은 석탄재가 대량 매립돼 재해에 극히 취약한 지역이었다. 석탄재는 알갱이의 점착력이 낮아 물을 머금으면 알갱이가 분리되는 성질을 가진다. 게다가 산사태가 난 곳의 원지형은 물을 잘 흡수하는 화산암으로 이뤄져 있어, 계속된 비에 꾸준히 물을 머금어 지하수의 압력도 높아질 대로 높아진 상태였다. 결국 지하수가 지면 위로 솟구쳐 매립된 석탄재를 밀어내면서 일순간 비탈면 붕괴 사고로 이어진 것이다. 집중호우가 발생하면 산사태에 극히 취약한 토질이었던 셈이다. 재해에 취약한 위험 지역이었지만 현실에서는 전혀 반영되지 않았다. 참사가 벌어진 곳은 부산시 지정 산사태 취약 지역 250 여 곳에 포함되지 않은 것은 물론이고 산사태 취약 지역으로 선정하기 전 단계인 실태 조사 대상지에서조차 제외된 곳이었다. 해발 고도 150m에 불과해 급경사가 아니라는 이유로 재해 위험 사각지대에 방치돼 있었다. 산사태 취약 지역을 정하는 변수로 비탈면의 경사나 곡률 등을 따지는 대신 토질은 빠졌기 때문이다. 토질의 특성을 간과한 것이 치명적인 결과를 불렀고, 산사태 취약 지역 지정의 허점도 고스란히 노출했다. 기후 위기로 예상하지 못한 자연재해의 위험도 더 커지고 있다. 자연재해야 어쩔 수 없는 측면이 있다고 해도 사전에 충분히 대비하지 못해 애먼 희생자가 생기는 일이 반복돼서는 안 될 일이다. 특히 도시 개발 과정에서 산지의 난개발이 심한 부산은 산사태의 위험도 더 크다. 그만큼 재해 위험 사각지대를 최소화하고 방제 대책도 더 치밀하게 실행해야 한다는 말이다. 부산시와 일선 구·군청은 토질 외에도 다양한 변수를 산사태 취약 지역 지정에 반영하는 것을 포함해 실질적으로 취약 지역에 대한 방제시설도 꼼꼼하게 챙겨야 한다. 이번 참사가 산사태 취약 지대를 없애는 전기가 돼야 한다.
부산 사하구 구평동 산사태로 4명 매몰 참사가 벌어진 가운데 이 곳은 석탄재가 대량 매립되어 집중호우가 발생하면 취약한 곳인 만큼 일선 구·군청은 토질 외에도 다양한 변수를 반영하여 취약 지역에 대한 방제시설을 꼼꼼히 해 앞으로 같은 참사가 반복되지 않게 해야 한다.