부산 기장군 장안읍 동남권 방사선 의과학 일반산업단지 내에 수출용 신형 연구로를 짓는 사업이 원자력안전위원회의 건설 허가 승인을 받았다. 한국원자력연구원이 허가를 신청한 지 4 년6 개월 만이다. 여기에다 같은 단지에 추진 중인 중입자가속기 치료센터 사업도 관련기관 협약으로 속도를 내고 있다. 이들 핵심사업이 순항함으로써 동남권 방사선 의과학산단이 첨단 의료산업 메카로 도약할 일만 남은 셈이다. 수출용 신형 연구로는 암 진단·치료 등에 사용되는 의료용 방사성 동위원소를 생산하는 소형 원자로를 일컫는다. 방사성 동위원소는 그간 상당수 수입에 의존해 왔다. 따라서 연구로가 국내에 들어설 경우 자급은 물론 수출까지 가능해 미래 먹거리 사업으로 주목돼 왔다. 이 때문에 부산시와 기장군이 전국 9 개 지자체와 치열한 경쟁 끝에 사업을 유치했지만, 2014 년 허가 신청 이후 경주·포항 지진 등으로 안전성 문제가 제기되면서 승인이 지연돼 왔다. 우여곡절 끝에 이들 두 사업이 최근 물꼬를 트면서, 동남권의과학산단이 비로소 제 모습을 갖추기 시작했다는 점에서 의미가 남다르다. 그간 동남권의과학산단이 부산의 첨단 미래 전략산업의 또 다른 한 축이 될 것으로 관심을 받았지만 기대만큼 다양한 사업에 진척을 보지 못한 게 사실이기 때문이다. 따라서 핵심사업의 본격화를 계기로 나머지 사업들 또한 이름에 걸맞도록 보다 속도를 내야 하겠다. 아울러 두 핵심사업 앞에 남은 과제도 만만찮다. 신형 연구로 관련기업을 이곳으로 대거 유치하는 게 급선무다. 이를 위해서는 연구 인력과 기업체 직원 등이 거주할 공간도 필요하다. 정부 또한 연구로 건설이 오랜 기간 지연된 만큼 내년 예산이 조기에 확보되도록 해달라는 기장군 요청을 귀담아 듣길 바란다. 중입자치료센터가 지역에 기여할 수 있는 작업도 구체화돼야 한다. 이런 노력과 관심이 계속돼야 동남권의과학산단이 명실상부한 미래 먹거리로 자리잡을 수 있다.
부산 기장군 장안읍 동남권 방사선 의과학 일반산업단지 내에 수출용 신형 연구로를 설립하는 사업이 원자력안전위원회의 건설 허가 승인을 받았는데, 정부는 내년 예산이 일찍 확보되도록 해달라는 기장군 요구에 귀를 기울여야 할 것이며 노력과 관심이 지속돼야 동남권의과학산단을 미래 먹거리로 키워낼 수 있을 것이다.