우리의 수출 전선에 비상이 걸렸다. 수출액이 지난달까지 석 달 연속 줄어서다. 월별 감소세가 이렇게 지속된 것은 2016 년 5~7 월 이후 30 개월 만이다. 감소폭도 지난해 12 월(-1.2%), 올 1 월(-5.8%)에 이어 2 월 -11.1%로 급격히 확대되니 보통 문제가 아니다. 그나마 무역수지는 흑자 기조를 유지했지만, 2 월 흑자폭이 31 억 달러에 그쳤다. 이는 지난해 월평균(59 억 달러) 대비 반 토막 수준이라 그리 달갑지도 않다. 주요 원인은 반도체·선박 부진과 중국 등의 글로벌 경기 둔화에 있다. 그중에서도 주력인 반도체 부문이 심상찮다. 전체 수출의 20% 넘게 차지해 왔는데, 그 비중이 지난해 9 월 이후 계속 줄면서 올 1 월에는 16%로 내려앉고 말았다. 수출물량과 가격이 동반 감소한 영향이다. 그나마 지난달에야 비중이 17.1%로 소폭 개선됐을 뿐이다. 반도체 의존도가 그만큼 낮아진 측면도 있으나, 반도체와 함께 전체 수출도 떨어졌다는 점에서 심각하게 받아들여야 할 사안이다. 이런 상황이니 정부가 어제 관계부처 합동으로 '수출활력 제고 대책'을 내놓은 건 당연한 조처다. 오히려 늦은 감이 있지만, 우리 경제의 핵심 축인 수출이 더는 활력을 잃지 않도록 지금부터라도 전력을 기울여야 한다. 이번 대책의 뼈대는 두 가지다. 자금난을 겪는 수출기업들이 은행 돈을 쓰기가 수월하도록 무역금융을 확충하는 것, 전시·상담회 등의 수출마케팅 지원을 확대·효율화하는 것이다. 이들의 각 세부항목을 보면 대체로 수긍할 만한 내용으로 보인다. 하지만 관건은 실행력이다. 계획이 아무리 좋아도 현장에 먹혀들어 효과를 내지 않으면 허사다. 수출 전 단계별로 금융지원 프로그램이 제대로 작동하는지, 수출계약서만 있어도 자금을 대출받도록 특별보증이 잘되는지, 수출·매출채권의 조기 현금화가 이뤄지는지 등을 면밀히 살피고 시행에 차질이 없도록 해야 한다. 아울러 기존 주력산업·시장뿐 아니라 수출품목·시장 다변화와 성장동력 육성에도 소홀함이 없어야 하겠다.
반도체·선박 부진과 글로벌 경기 둔화로 인한 수출 하락세 개선을 위해 수출 품목 및 시장 다변화와 성장동력 육성에 관계 부처의 적극적이고 실질적인 지원이 필요하다.