홍준표 전 경남도지사 재임 때 진행됐던 진주의료원 폐업의 전모를 따지기 위한 기구가 발족했다. '진주의료원 강제폐업 진상조사위원회'는 지난 26 일 공식 기자회견과 함께 본격 활동에 들어갔다. 위원회는 오는 5 월 29 일까지 3 개월간 1 차 조사를 벌인 뒤 6 월 초 합동보고회를 열 계획이다. 2013 년 5 월 29 일 문을 닫은 진주의료원에 대해서는 아직 진상이 정확하게 드러나 있지 않은 까닭에 위원회 출범은 나름 의미가 있다. 위원회의 활동 초점은 진주의료원 폐업이 어떤 배경으로 추진됐는가에 맞춰질 전망이다. 또 도민 사이에 반대 여론이 적지 않았음에도 경남도가 이를 밀어붙인 배경에 대해서도 조사가 이뤄질 것으로 보인다. 당시 경남도는 방만 경영이 초래한 적자와 과다한 부채로 인해 진주의료원이 공공의료기능을 사실상 상실했다는 점을 폐업 이유로 거론했다. 또 강성 귀족노조 득세도 문제점으로 지적했다. 반면 전국보건의료산업노조 측은 사실무근이라고 맞섰다. 진주의료원 폐업 진상 규명 시도는 이번이 처음이 아니다. 국회는 2013 년 6 월 국정조사를 실시한 뒤 '경남도는 1 개월 이내에 조속한 재개원 방안을 마련하라'는 내용의 보고서를 냈다. 또 대법원은 2016 년 8 월 "진주의료원 폐업은 경남도의회가 2013 년 6 월 11 일 관련 조례안을 통과시키기 전에 단행됐기 때문에 위법하다"고 판결했다. 하지만 경남도는 국회 권고안 따르지 않았고 대법원도 위법성은 인정되나 진주의료원이 완전히 문을 닫은 상태여서 폐업 취소 처분을 내리지는 않았다. 이제 관건은 16 명으로 구성된 위원회가 얼마나 열정을 갖고 객관적인 활동을 펼치는가다. 관련 자료를 보유한 경남도 역시 적극 협조해야 한다. 경남도는 그동안 시민단체가 제안한 합동 조사 요구를 수용하지 않아 진상 규명 의지가 과연 있기는 한가라는 비난을 받았다. 어렵게 탄생한 위원회인 만큼 민관이 힘을 합쳐 이번 기회에 진주의료원 폐업에 대한 모든 것을 분명하게 밝혀주기를 기대한다.
홍준표 전 경남도지사 시절 폐업된 진주의료원의 진상조사 위원회가 힘들게 탄생한 만큼 민관이 힘을 합해 폐업의 전모와 특히 어떤 배경으로 추진됐는가에 대해 명확하게 밝혀주기를 기대해 본다.