나루히토 일왕 즉위식 참석 아베와 현실적인 해답 찾길 이낙연 국무총리가 나루히토 일왕 즉위식 참석을 위해 오는 22~24 일 일본을 방문한다. 이 총리는 아베 신조 총리도 만날 예정이다. 올 들어 한·일 관계는 지난 1965 년 국교 수립 이후 최악으로 치달았다. 이 총리는 대표적인 지일파로 꼽힌다. 언론인 시절 주일특파원을 지냈고, 의원 시절 한일의원연맹 수석부회장도 맡았다. 이낙연·아베 회담이 한·일 관계를 정상으로 돌리는 변곡점이 되길 바란다. 문 대통령이 즉위식에 참석하지 못하는 것은 아쉽다. 하지만 어쩔 수 없는 선택으로 보인다. 일왕 즉위식은 일본으로선 국가적 경사다. 행사엔 영국의 찰스 왕세자 등 전 세계에서 정상급 지도자 수십명이 한꺼번에 몰린다. 문 대통령이 아베 총리를 만난다고 해도 양국 간 무역마찰이나 강제징용 피해자 배상, 한·일 군사정보보호협정(지소미아) 종료 등을 놓고 깊은 이야기를 나누긴 어렵다. 이 총리에겐 한·일 관계 정상화의 물꼬를 트는 역할이 맡겨졌다. 우리는 이 총리가 현실주의적 해법을 모색하길 바란다. 지금 과거사를 놓고 옳고 그름을 따져봤자 아무 소용이 없다. 지난 수십년간 그런 식으로 다퉜지만 되레 실타래만 더 엉켰다. 외교에선 구동존이(求同存異), 곧 서로 다른 점을 인정하면서 공동의 이익을 추구하는 방식이 흔히 쓰인다. 대일외교 역시 구동존이가 유용한 전략이다. 우리는 아베 총리에게도 아시아 대국 지도자다운 포용을 주문한다. 문 대통령은 지난 8·15 경축사에서 "일본이 대화와 협력의 길로 나온다면 우리는 기꺼이 손을 잡을 것"이라고 말했다. 이어 내년 도쿄올림픽을 언급하며 "동아시아가 공동 번영의 길로 나아갈 절호의 기회"라고 말했다. 하지만 아베 총리는 문 대통령이 내민 올리브 가지를 외면했다. 만약 이번에도 일본이 반세기 전에 맺은 청구권협정만을 고집한다면 얼음장처럼 얼어붙은 한·일 관계는 쉽게 풀리지 않을 것이다. 지난 9 월 하순 서울에서 열린 한일경제인회의에서 기업인들은 "양국 정부가 대화를 통해 관계 복원을 위한 적절한 조치를 강구해야 한다"는 공동성명을 발표했다. 늘 정부와 정치인 눈치를 보는 기업인들이 이런 성명을 낸 것 자체가 이례적이다. '이에는 이' 식의 보복성 치킨게임은 두 나라 경제에 하등 도움이 되지 않는다. 칭칭 꼬인 매듭은 단칼에 잘라버리는 게 낫다. 이 총리가 '고르디우스의 매듭'에서 한·일 관계를 풀 지혜를 찾길 바란다.
문 대통령이 아베 총리를 만나 양국 간 무역마찰이나 강제징용 피해자 배상, 한·일 군사정보보호협정 종료 등을 보면, '이에는 이' 식의 보복성 치킨게임은 두 나라 경제에 도움이 되지 않는 상황에서, 이 총리가 '고르디우스의 매듭'에서 한·일 관계를 풀 지혜를 찾아야 한다.