전라도 출신 인사들이 대한민국 임시정부 독립군의 군자금 모금에 중심 역할을 했다는 비밀자료가 세상에 나왔다. 바로 일제 조선총독부 경무국 비밀문서다. 김재기 전남대 교수(정치외교학과)가 '대한민국 임시정부 100 주년 기념 학술회의(전남대)'에 앞서 지난 10 일 이 자료를 공개했다. '전남에서 임시정부(假政府) 조선독립군 자금 모집원 검거'라는 제목의 비밀보고서에는 북간도 신흥무관학교 한문교사 신덕영이 최양옥, 광주 3·1 운동 주도자 이윤호, 노석정 등과 함께 비밀리에 전라도 지역에서 독립군 군자금을 모금했다고 기록돼 있다. 신덕영 등이 2 개조로 나뉘어 광주, 화순, 곡성, 보성, 담양 등지에서 독립군 군자금을 모금했는데 전라도에서 이에 적극 호응해 40 여명이 참여했고 8 천원 정도(현재 가치로 5 억원 상당)가 모아졌다. 비밀보고서에 기록된 전라도 인사들은 조명석·조하능·노석중·김정연(이상 광주), 정인병·양사형·양재국·손동채·손여애(이상 화순), 윤영기(효천), 박문용(보성), 최면식(면암 최익현의 손자) 등이었다. 비밀보고서는 참가자들의 실명을 적시하고 그들이 낸 군자금도 100 원에서 1 천원까지 구체적으로 기록했다. 노석중·노석정·노석신·노형규·노상영 등 일곡마을 광주 노씨 일가도 기재돼 있다. 이윤호·이창호·유한선씨 등은 훗날 건국훈포장을 받았다. 비밀보고서를 통해 보고된 전라도 지역 독립군 자금 모금 활동을 일제는 매우 엄중하게 받아들였다. 내각 총리와 장관, 관동장관, 관동군사령관, 조선군사령관, 조선헌병대장 등에게 보고됐다. 또한 경찰국장, 검사국장, 각급 법원장과 상해·길림·연해주 총영사관 등에게도 정보가 공유됐을 정도였다. 3·1 운동 직후라면 조선의 거국적 만세운동에 화들짝 놀란 일제의 감시와 통제가 어느 때보다 서슬퍼렇고 혹독했을 시기다. 그 시기 독립활동은 물론 군자금 모금은 자신의 목숨을 내놓아야 하는 일에 다름 없었다. 발각되면 예외없이 뼈와 살이 발리는 모진 고문에다 사형에 처해지기 일쑤였다. 그런 일에 전라도 출신 인사들이 상당수 참여했다. 목숨을 걸고 임시정부와 독립군 활동의 바탕이 되었다는 이야기다.
상당수의 전라도 출신 인사들이 3·1 운동 직후 일제의 감시와 통제가 혹독했을 시기에 대한민국 임시정부 독립군의 군자금 모금에 중심 역할을 했다.