이 정도 상황이면 무용지물로 전락한 거나 진배없다. 부산 영도구 동삼동에 있는 부산항 국제크루즈터미널이 그렇다. 수백억 원을 투입해 크루즈선 전용 부두·터미널로 지은 이곳 시설이 제대로 운영되기는커녕 사실상 폐쇄된 채 장기간 방치되고 있다니 말이다. 한마디로 기가 찬다. 막대한 예산만 낭비한 꼴이라 해도 과언이 아니다. 처음부터 수요 예측이 잘못됐거나 시설활용 계획이 주먹구구식으로 이뤄지지 않고서야 어떻게 이런 사태가 벌어질 수 있겠나 싶다. 명색이 국제크루즈터미널인데, 그 현장의 모습은 볼썽사납고 민망스럽다. 건물 기둥 곳곳에 녹이 슨 데다, 주변에는 잡초도 무성하다. 게다가 구내 주차장은 터미널 보수공사를 이유로 지난해 9 월 말부터 아예 폐쇄됐고, 쇠사슬이 둘린 터미널 본관도 출입이 전면 통제된 상태다. 그러니 흉물스럽다는 지적이 나올 만하다. 하기야 올해 들어 지금까지 이곳 부두에 입항한 크루즈선은 지난 4 월 중 달랑 1 척이다. 그 외 올 연말까지도 입항이 예정된 것은 고작 2 척이니 말문이 막힌다. 애초 이 시설은 2007 년 4 월 문을 열었다. 해양수산부와 부산해양수산청 등이 부산항을 '동북아 크루즈관광 허브'로 육성하겠다며 825 억 원을 들여 조성했다. 하지만 입항 유치실적이 저조해 활용도가 기대 이하라는 비판을 받아왔다. 그럼에도 해수부 당국은 2016 년 8 월부터 322 억 원으로 확장공사를 벌여 지난해 하반기 준공했다. 22 만 ｔ급 배가 댈 수 있도록 부두 길이·너비를 각각 440, 45ｍ로 넓힌 것이다. 인천항에 이어 국내 두 번째 규모의 초대형 크루즈선 전용부두다. 이처럼 두 차례 공사비만 1147 억 원을 들인 터미널이 제 값어치를 못 한다는 건 말이 안 된다. 이는 어쩌면 예견된 일이다. 2015 년 부산항 북항(동구 초량동)의 새 국제여객터미널이 개장해 크루즈선을 받고 있어서다. 도심과 가까운 이곳에 배가 몰리면서 영도의 터미널은 '크루즈선 전용'이 무색하게 됐다. 2016 년 중국의 '사드 보복' 이후 대형 크루즈선 유치에 타격을 입은 측면도 있지만, 이 같은 문제에 대한 근본적인 해결책이 없으면 크루즈터미널 활성화는 기대하기 어렵다.
천문학적인 자금으로 조성한 부산항 국제크루즈터미널은 저조한 입항 실적으로 활용도가 기대에 미치지 못하여 현재 폐쇄에 가까운 상태로 방치되어 있으며, 이처럼 장기적 이용성이 고려되지 않고 지어진 시설에 대해서 발본적인 해결책이 요구된다.