손흥민(27·토트넘)의 주가가 급상승하고 있다. 해리 케인과 델리 알리 등 공격진에 부상자가 속출한 위기 상황에서 손흥민은 토트넘의 에이스다운 면모를 제대로 펼치면서 자신의 이름값을 더욱 떨치고 있다. 영국 매체인 아이풋볼(eyefootball.com)은 지난 5일(현시시간) “첼시가 손흥민을 영입하기 위해 8000만 파운드(약 1170억 원)의 이적료를 준비했다”는 추측성 기사까지 내놨다. ‘올해의 선수’ 후보에도 오르내리고 있다. 잉글랜드 대표팀의 ‘레전드 공격수’ 앨런 시어러는 지난 3일 BBC 방송의 인기 프로그램인 ‘매치 오브 더 데이’에 출연해 “손흥민은 최근 프리미어리그 12경기에서 10골을 넣었다”라며 “손흥민은 올해의 선수 후보 5, 6명에 분명히 포함돼야 한다”고 말했다. 손흥민은 지난해 열린 아시안게임을 시작으로 지난달 아시안컵까지 태극마크의 의무를 다하면서도 소속팀인 토트넘에서 맹활약을 펼치며 ‘혹사 논란’까지 불거졌지만 모두 이겨내고 이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그 무대에서 10골을 넣어 세 시즌 연속 두 자릿수 득점을 완성했다. 영국 공영방송 BBC에서 프리미어리그 주간 베스트 11을 선정하는 가스 크룩스는 지난 4일 “손흥민이 토트넘의 라인업에 복귀한 것은 페라리에 연료를 부은 것과 같다”고 했다. 손흥민은 지난해 12월과 올 1월에 치른 토트넘의 13경기에서 무려 12경기를 선발로 나서는 강행군을 펼친 뒤 아시안컵에 출전한 벤투호에 합류했다. 벤투호는 8강에서 탈락했고, 손흥민은 피곤한 몸을 이끌고 토트넘에 복귀한 뒤 무서운 정신력으로 두 경기 연속골을 작성하며 해리 케인과 델레 알리가 부상으로 빠진 토트넘 공격 라인의 핵심 골잡이 역할을 수행하고 있다 윤정길 기자 .
손흥민과 관련하여 첼시 이적설이 나오고, '올해의 선수' 후보에 오르내리는 등 손흥민의 인기가 급등하고 있다.