미국 연방준비제도(Fed·연준)는 10월 30일(현지시간) 통화정책 기준금리인 연방기금금리(FFR)를 0.25%포인트 내려 1.50~1.75% 수준으로 낮췄다. 올 들어 지난 7월 말과 9월 중순을 포함해 세 차례 연속 인하다. 그러면서 당분간 기준금리를 더 내리긴 어렵다는 메시지를 시장에 던졌다. 연준은 성명에서 "노동시장이 강하고 경제활동이 적정한 비율로 증가하고 있다"면서 견고한 일자리 증가, 낮은 실업률, 가계지출 증가 등을 꼽고, 지난 12개월간 인플레이션도 연준의 목표인 2%를 밑돌고 있다고 밝혔다. 다만 기업 투자와 수출이 약화됐다고 평가하면서 "미미한 인플레이션 압력뿐만 아니라 경제 전망에 대한 글로벌 전개 상황의 '함의'에 비춰 기준금리를 인하하기로 했다"고 설명했다. 미 연준, 내년에 금리 더 내릴 여지 남겨 당분간 금리를 동결할 가능성에도 무게를 뒀다. 연준은 이날 성명에서 9월 성명 문구 중 '경기 확장을 지속하기 위해 적절히 행동하겠다'는 문구를 삭제하고 대신 '(기준금리) 목표 범위의 적절한 경로를 평가하겠다'는 문구를 추가했다. 블룸버그통신은 성명의 수정된 부분은 연준이 당분간 금리를 현재 상태로 유지하거나 최근 3번의 인하가 경제에 미칠 영향을 평가할 준비가 돼 있다는 뜻이라고 해석했다. 제롬 파월 연준 의장도 기자회견에서 "경제와 관련해 들어오는 정보가 우리 전망과 대체로 일치하는 한 현재의 정책 기조는 적절할 것이라고 본다"고 말했다. 이날 연준의 금리 인하는 투표에 참여한 위원 10명 중 8대 2의 찬성으로 결정돼 이번에도 만장일치 찬성을 얻진 못했다. 에스더 조지 캔자스시티 연방준비은행 총재와 에릭 로젠그렌보스턴 연은 총재는 지난 7월, 9월 FOMC와 마찬가지로 금리 동결을 주장했다. 제롬 파월 의장 취임 이후 기준금리 결정 과정에서 만장일치가 깨진 것은 이번에 네 번째다. 연준은 글로벌 금융위기 와중인 지난 2008년 12월 기준금리를 0.00~0.25%로 인하하면서 사실상 '제로 금리'로 떨어뜨렸다. 이후 미국의 경기가 회복되면서 2015년 12월, 7년 만에 금리를 올린 것을 시작으로 긴축 기조로 돌아서 2016년 1차례, 2017년 3차례, 지난해에는 4차례 등 총 9차례 금리 인상을 단행했다. 그러다 미중 무역분쟁과 글로벌 경기 침체 우려, 주요국의 저금리 정책에 영향을 받아 지난 7월 말, 10년 7개월 만에 기준금리를 내렸고 9월에도 0.25%포인트 인하했다. 미국이 내년에 금리를 더 내릴 여지도 있다. 미국의 3분기 국내총생산(GDP) 성장률은 연율 1.9%로 시장 예상치(1.6%)보다는 높아 선방했다는 평가가 있지만, 트럼프 행정부의 목표인 3%대 성장은 어려울 것이라는 예상이 지배적이다. 더구나 미국 제조업 생산이 9월까지 석달째 감소세를 이어가면서 내년 경기 전망이 어두워지고 있다. 강승원 NH투자증권 연구원은 "내년 미국 성장률이 잠재성장률 수준으로 수렴하고, 앞선 법인세 감면 등의 효과가 마이너스(-)로 반전되는 점, 높은 난도의 미중 협상이 예정됐다는 점 등을 고려할 때 내년에도 연준의 금리 인하가 이어질 것으로 예상한다"고 말했다.
미국 연방준비제도는 인플레이션 압력과 경제 전망에 대한 글로벌 전개 상황에 따라 10월 30일 기준금리인 연방기준금리를 0.25% 낮추었으며, 이는 연준이 당분간 금리를 현재 상태로 유지하거나 최근 인하가 경제에 미칠 영향을 평가할 준비가 되었다는 것으로도 보인다.