자충수(自充手). 바둑에서 자기의 수를 줄이는, 오히려 손해의 돌을 말한다. 지난해 4월 공직선거법 개정안이 패스트트랙으로 지정될 때만 해도 더불어민주당은 연동형 비례대표제가 21대 총선에서 민주당 의석수 감소를 가져올 요인으로는 크게 염두에 두지 않았을 것이다. 그러나 21대 총선이 점점 현실로 다가오면서 연동형 비례대표제가 민주당의 자충수가 될 가능성이 제기되고 있다. 황교안 자유한국당 대표는 지난해 12월 26일 민주당을 주축으로 한 소위 '4+1' 협의체(더불어민주당·바른미래당 당권파·정의당·민주평화당+대안신당)의 연동형 비례대표제 선거법 강행 처리 시도에 대해 "꼼수에는 묘수를 써야 한다는 옛말이 있다"며 "선거법이 이대로 통과된다면 비례대표 한국당을 반드시 만들겠다"고 호언했다. 황 대표의 공언은 현실이 됐다. 2월 13일 한국당의 비례대표 의석 획득만을 목표로 하는 위성정당인 '미래한국당'이 선관위의 승인을 받아 정당 등록을 마쳤다. 이와는 별도로 자유한국당은 새로운보수당과 통합 신당인 '미래통합당' 창당에 합의했다. 지역구 투표에서는 '미래통합당'을, 정당 투표에서는 '미래한국당'을 지지해 달라고 유권자들에게 호소할 수 있는 프레임을 완성한 것이다. 한국당 관계자는 "다른 건 몰라도 황 대표가 비례대표 전용의 위성정당 창당을 빠르게 선언한 점은 참 잘한 결정이었다"고 말한다. 전문가도 비슷한 의견이다. 채진원 경희대 공공거버넌스 연구소 교수는 "만약 정공법으로 선거를 치르려다 급작스럽게 비례대표 의석을 목표로 하는 정당 창당을 시도했다면 상당한 역풍이 불 수도 있었다"면서 "선거법 개정 즈음부터 일관되게 '어쩔 수 없는 선택'이라며 위성정당을 준비해왔기 때문에 지지층에서 용인되고 있는 것으로 보인다"고 말한다. 미래한국당은 벌써 실리를 챙기기 시작했다. 2월 14일, 중앙선거관리위원회가 10개 정당에 배분한 1분기 경상보조금 110억1000여만원 가운데 5억7000여만원을 받은 것이다. 같은 날, 정운천 새로운보수당 의원이 미래한국당으로 입당하면서 얻은 극적인 쌈짓돈이다. 전날까지 미래한국당은 한국당 출신의 한선교·김성찬·조훈현·이종명 의원 등 총 4명의 의원을 보유해 약 4000만원을 보조금으로 받을 예정이었다. '캡'을 씌웠더니 0석의 '굴레'도 같이 씌워져 미래한국당은 선관위의 승인을 받은 대한민국 정당이다. 정당 투표 용지의 몇 번째 칸에 '미래한국당'을 이름을 올리느냐는 문제만 남아 있다. 미래한국당은 한국당 현역의원 20~30명을 영입해 '기호 2번'을 확보한다는 복안을 갖고 있다. 현 의석 분포로 볼 때 정당 투표 용지에 더불어민주당이 1번을 차지하고, 미래통합당(자유한국당의 후신)이 비례대표 후보 명부를 선관위에 제출하지 않는다면 제3당이 정당 투표 용지에서 기호 2번을 가져갈 수 있다. 그다음 순번을 놓고 군소정당이 몸집불리기 경쟁을 하게 된다. 미래통합당이 굳이 자신들의 이름을 놔두고 미래한국당이라는 비례대표 전용 위성정당을 만든 이유는 미래한국당으로 하여금 최대한의 비례대표 의석을 확보케 한 뒤 총선 후 합당을 염두에 뒀기 때문이다. 더불어민주당이든 자유한국당이든 지역구 투표와 정당 투표에서 아무리 선전을 한들 바뀐 선거법에 따르면 최대 의석 확보에 제약이 따른다.
민주당을 주축으로 추진한 연동형 비례대표제 선거법은 위성정당의 출현을 야기한 문제점을 가지고 있어서 오히려 민주당의 최대 의석 확보 선거 전략에 큰 제약이 될 것으로 우려된다.