미중 무역분쟁 등의 여파로 중국의 수출 증가세가 지난해 12월 마이너스로 돌아선 것으로 나타났다. 한국은행은 5일 발간한 해외경제포커스에서 “무역협상 난항이 지속하면서 미중 갈등국면이 장기화할 경우 올해 중국 수출입에 미치는 부정적 영향이 크게 확대할 가능성이 있다”고 밝혔다. 지난해 4분기 중국의 수출증가율은 전년 동기 대비 4.0%를 기록했다. 3분기 수출증가율 11.7%에서 크게 꺾인 것이다. 월별로 보면 연말로 갈수록 수출 부진이 심화했다. 수출증가율은 지난해 10월 14.3%에서 11월 3.9%로 떨어지더니 12월에는 4.4% 감소로 전환했다. 수입 증가율 역시 지난해 4분기 4.4%로 3분기(20.4%)보다 큰 폭으로 떨어졌고, 특히 12월에는 -7.6%로 ‘마이너스’로 돌아섰다. 이처럼 중국 수출입이 부진한 것은 미중 무역분쟁, 중국 내수 위축, 주요 선진국 수요 둔화 등이 복합적으로 작용한 결과다. 중국의 대(對) 미국 수출은 지난해 11월까지 10% 내외의 증가세를 지속하다가 12월 -3.5%로 떨어졌다. 이는 미국이 중국 수입품 관세율 인상을 유예한 영향이 크다. 애초 미국은 올해 1월부터 2000억 달러 규모의 중국산 수입품 관세율을 10%에서 25%로 올리기로 했다. 이에 따라 관세 폭탄을 피하기 위해 수출을 미리 당겨서 하는 ‘선 수출’이 늘어난 바 있다. 그러나 관세 인상 유예 조치로 중국의 선 수출 유인이 소멸했다는 것이다. 대미 수입은 중국의 미국 농산물 수입 감소 및 내수 위축 등으로 9월부터 감소 전환했다. 신흥국에 대해서는 중국의 가공무역 감소에 따른 공급체인 약화 등으로 대아세안 수출의 증가폭(3분기 15.2% → 4분기 7.4%)이 하락하고 수입은 감소 전환했다. 품목별로는 수출입 모두 미·중간 관세부과 및 글로벌 수요 부진의 영향을 주로 받는 품목을 중심으로 부진한 모습을 보였다. 수출의 경우 스마트폰, LCD 등 주력 전자제품이 마이너스 성장률을 기록한 가운데 미국의 관세부과 대상인 신발 등 저부가가치 품목도 증가세가 둔화됐다. 수입은 중국의 소비 등 내수심리 위축으로 내구재 관련 품목이 감소하였으며 무역분쟁 여파에 따라 대두 등 일부 농산물 수입도 축소됐다. 올해 중국의 대외무역은 미·중간 무역협상 진행결과에 따라 유동적일 것으로 전망된다. 미중 무역분쟁이 원만하게 타결되면 중국의 대외무역은 완만한 증가세가 예상된다. 미국은 경기 및 2020년 대선에 미치는 영향 등을 고려해 중국과의 무역분쟁을 조기에 완화시키려는 유인이 있다. 이 경우 불확실성 완화 및 중국 정부의 수출 지원정책 등에 힘입어 수출 및 수입 모두 완만한 증가세가 예상된다. 반대로 무역협상이 난항을 지속할 경우 수출입 부진은 더욱 심화될 가능성이 높다. 글로벌 교역 둔화가 예상되는 상황에서 미국의 2670억 달러 규모 추가 관세부과 등 대중국 무역제재가 확대될 경우 중국 대외무역이 직격탄을 맞을 수 있기 때문이다. 앞서 WTO는 올해 전세계 상품교역 증가율이 2017~18년에 비해 낮아질 것으로 전망(2017년 4.7% → 2018년 3.9% → 2019년 3.7%)한 바 있다. 정유선 기자 freesun@kookje.co.kr .
미·중 무역분쟁, 중국 내수 위축, 주요 선진국 수요 둔화 등으로 인해 중국의 수출 증가세가 마이너스로 떨어졌고 미·중간 무역협상 결과에 앞으로의 대외무역이 달려있다.