광주관광포럼서 세계수영대회 기간 시범운영 제안 접근성 개선, 세계지질공원 주상절리 가치 세계 전파 2019광주세계수영선수권대회를 앞두고 관광객 유치를 위해 대회 기간 유네스코 세계지질공원으로 인증된 무등산 정상을 개방해 친환경 차량을 시범 운행하자는 제안이 나와 주목된다. ▶관련기사 5면 그동안 무등산에 케이블카 설치나 친환경 자동차 운행 등 각종 제안이 환경단체 등의 반발로 무산된 상황에서 세계수영대회를 계기로 이같은 논의가 재개될 지 관심이 모아지고 있다. 무등산권 유네스코 세계지질공원 인증에 따른 국립공원 관리계획수립 시민모임(상임대표 이재창 무등산보호단체협의회 공동의장)은 7일 “광주세계수영선수권대회 기간에 무등산 정상을 개방해 차량을 시범 운행할 필요가 있다”고 주장했다. 시민모임은 이날 광주시 주최, 광주시관광협회 주관으로 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘제58회 광주문화관광포럼’에서 “4만5천여명의 방문객이 예상되는 2019 광주세계수영선수권대회 기간에 광주의 가치를 세계에 알릴 수 있도록 유네스코 세계지질공원인 무등산 정상에 친환경 차량을 시범 운행하는 방안을 검토해야 한다”고 말했다. 공동대표인 허민 전남대 교수(무등산권 유네스코 세계지질공원 대표)는 “무등산 주상절리의 세계적인 가치를 수영대회 기간 광주를 찾은 국내외 관람객들에게 알려야 한다”며 “안전과 편의를 위해서는 전기차와 같은 친환경 차량 운행이 바람직하다”고 말했다. 무등산 정상 접근로 확보 문제는 지난해 무등산권이 유네스코 세계지질공원으로 인증될 때 집중적으로 논의됐었으나 환경단체 등의 반발로 무산된 바 있다. 이런 가운데 세계수영대회를 계기로 친환경차 운행 등 무등산 접근성 개선을 위한 방안들이 다시 수면 위에 떠오르면서 이에 대한 논의가 재개될 것으로 보인다. 교통수단 등을 통한 무등산 접근성 개선을 위해서는 3년후 재인증시까지 유네스코에 증빙을 해야 하는 것으로 알려졌다. 한편 이날 포럼 주제발표에서도 무등산 세계지질공원을 활용해 지역 관광산업을 발전시키는 ‘지오 투어리즘’ 활성화 방안으로 접근성 개선 필요성이 제기됐다. 정길영 광주관광협회 수석부회장은 “무등산 세계지질공원은 광주 관광을 살리는 대안”이라며 무엇보다 접근성 개선을 강조했다. 그는 국내 12개 케이블카를 비롯해 일본, 중국, 대만, 오스트리아, 스위스, 호주 등의 사례를 소개한 뒤 “무등산 주상절리대 접근성 향상 차원에서 장불재에 친환경 차량을 운영할 것”을 제안했다. 또 김영미 동신대 관광학과 교수도 세계지질공원 사례를 들어 교통편의나 운송수단은 세계 공통의 필수 인프라임을 강조했다. 김 교수는 세계지질공원내 이동수단으로 중국 장가계 케이블카, 제주 한라산 모노레일, 대만 타이루커 협곡, 홍콩 피크 트램, 제주 수월봉 전기자전거 등을 예로 들며 무등산 환경에 무해한 친환경 운송수단 채택을 대안으로 내놓았다. /최권범 기자 최권범 기자
무등산이 유네스코 세계지질공원으로 인증될 때  케이블카 설치나 친환경 자동차 운행등 각종 제안이 집중적으로 논의됐었으나 환경단체 등의 반발로 무산된 상황에서 세계수영대회를 계기로 친환경차 운행 등 무등산 접근성 개선을 위한 방안들이 다시 수면 위에 떠오르면서 이에 대한 논의가 재개될 것인지 관심이 모아지고 있다.