대일(對日)특사 파견론이 정치권을 중심으로 흘러나오고 있다. 이에 대한 필요성 제기는 특히 자유한국당 등 야당이 활발하다. 황교안 한국당 대표는 15 일 "서둘러 대일특사를 파견할 것을 문재인 대통령께 강력히 요청한다"고 밝혔다. 같은당 4 선 중진인 유기준 의원도 다음날 한 방송에 출연해 "양국간 갈등 지수를 점차 낮춰야 한다"며 특사 파견을 주장했다. 한국당 뿐 아니라 손학규 바른미래당 대표, 박지원 민주평화당 의원 등도 현 사태 해법의 하나로 특사 파견을 제시하고 있다. 백색국가 지정해제 등 한국에 대한 일본 정부의 수출 규제 강도가 높아지고 장기화 조짐마저 보이고 있다. 특사를 보내려면 지금이 적기다. 실행이 된다면 꽉 막힌 한일 관계의 숨통을 틔우는 돌파구가 될 수 있다. 관련 준비도 상당부분 진행되고 있는 듯하다. 그 적임자로 이낙연 국무총리가 유력하게 거론되는 상황이다. 우선 16 일 열린 더불어민주당과 청와대간 대책 회의에서도 특사 얘기가 나왔다. 일본의 보복성 조치로 당장 영향을 받는 소재 부품 산업에 대한 규제완화 등을 논의하면서 필요할 경우 대일특사 파견을 검토키로 했다는 것이다. 타지키스탄 등 중앙아시아를 순방중인 이 총리의 발언은 조금더 구체적이다. 본인의 대일 특사 거론에 대해서는 "논의된 바 없다"고 하면서도 파견 자체에 대해선 "모종의 흐름이 진행되고 있다"고 언급했다. 청와대와 정부가 특사 파견 카드를 만지작거리고 있는 것은 분명해 보인다. 문 대통령이 16 일 국무회의 모두 발언에서 '투톱 외교'의 중요성을 강조한 것도 같은 맥락에서 볼 수 있다. 대통령과 총리가 적절히 역할을 분담해 정상급 외교무대에서 함께 뛰어야 한다는 게 그 요지다. 실제 쏟아지는 정상외교 수요 감당 차원에서 원칙적으로 맞는 얘기다. 하나 그 행간에는 이 총리의 대일 특사를 고려한 측면도 읽어진다. 지금으로선 대일 특사로 이 총리만한 인물이 없다. 기자로서 도쿄 특파원을 거쳤고, 의원시절 한일 의원연맹에서 주도적으로 활동했다. 한국의 대표적 지일(知日)파다. 게다가 문 대통령이 총리 위상까지 '정상급'으로 높여놓은 터다. 때마침 18 일 문 대통령과 여야 5 당 대표 회담이 열린다. 회동의 전격 성사는 일본의 수출 규제로 국가적 위기감이 고조되고 있는 데 따른 것이다. 그 대응방안이 이날 핵심 의제가 될 수밖에 없다. 초당적 대처를 결의하되 특사 파견의 구체적 시기에 대해서도 진진한 논의 있어야 할 것이다. 특사 파견을 머뭇거릴 이유는 하나도 없다.
냉랭한 한일 관계를 돌파하기 위해 당장 특사를 파견해야 한다는 목소리가 높고 이 역할에 이낙연 국무총리가 적임자로 판단되며 빠른 실행을 위해 특사 파견을 주저할 이유는 하나도 없다.