김정은 북한 국무위원장이 신년사를 통해 '금강산 관광' 재개를 제의해 추이에 관심이 쏠리고 있다. 화해·협력 무드를 타던 남북관계가 북한의 실제적인 비핵화 문제에 막혀 더 이상 진전되지 못하는 형편이어서다. 이를 타개하는 방안으로 '조건 없는 재개'를 제안했다는 분석이다. 2018 평창동계올림픽 이후 이렇다 할 비전이 보이지 않는 강원도의 처지에서는 반가운 일이다. 그러나 현실적으로 풀어야 할 문제가 복잡하게 얽힌 난제여서 실타래를 풀어내는 지혜가 요구된다. '금강산 관광' 재개 필요성은 굳이 설명하지 않아도 된다. 지난해 11 월 금강산지구에서 진행된 관광 시작 20 주년 행사에서 남북 당국자들이 인식을 공유했다. 우리의 국민적 공감대도 충분한 분위기다. 그러나 시행에 돌입하기에는 여건이 무르익지 않았다는 것이 대체적인 해석이다. 김정은 위원장은 이번 신년사에서 한 발 더 나아갔다. '조건 없는 재개'라고 말했다. 이에 대해 우리 정부도 즉각 화답했다. 통일부는 대변인 논평을 통해 "남북 간 화해·협력을 진전시켜 남북관계를 되돌릴 수 없는 단계로 발전시키겠다"는 의지를 피력했다. 이러고 보면 지난해 신년사에서 김 위원장이 평창동계올림픽에 북한 선수단의 참가 의사를 제시, 남북 대화의 물꼬를 텄던 정황과 유사해 기대를 부풀게 한다. 하지만 남북관계, 한반도 정세는 여전히 답보 상태다. 그 핵심이 북한의 비핵화 의지에 대한 국제사회의 불신이다. 국면 타개를 위한 2 차 북미정상회담이 필요하지만 성사되기까지는 양측 당국자들 간의 물밑 대화가 진전돼야 한다. 김정은 위원장이 트럼프 미국 대통령에게 신년 축하 친서를 보내 좋은 반응을 얻은 것이 고무적이지만 북미정상회담에 대한 언급은 나오지 않고 있다. 따라서 '금강산 관광' 역시 국제사회의 대북제재를 타고 넘는 방안에 대한 실무적 논의가 요구된다. 중국인 관광객들이 얼어붙은 두만강을 걸어서 북한을 관광하는 모습이 언론 보도를 통해 전해졌다. 북·중·러 3 국 국경이 맞닿은 중국 지린성 훈춘 팡촨풍경구에서의 광경이다. 이와 관련해 우리의 관심사인 '금강산 관광' 또한 대북제재에 포함되지 않는다는 사실이다. 문제는 국제사회의 공감이다. 국면을 뒤집어 보면 '금강산 관광' 재개가 복잡하게 얽혀 있는 한반도 정세의 실타래를 풀어내는 실마리다. 한 발 더 내딛는 자세로 관광 재개에 대한 실무적 논의를 모색할 일이다.
화해 협력 분위기였던 남북관계가 실제적인 비핵화 문제에 진전을 못하는 형국에 해법으로 대북제재를 타고 넘는 금강산 관광이 거론되며 복잡하게 얽혀있는 한반도 실타래를 풀어내는 실마리로 지목되고 있고 실무적인 논의가 요구된다.