문재인 대통령은 11 일 백악관에서 열린 한·미 정상회담에서 "조만간 남북정상회담을 추진할 계획"이라고 했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 "남북정상회담을 통해, 또는 남북 접촉을 통해 한국이 파악하는 북한의 입장을 가능한 한 조속히 알려 달라"고 요청했다. "김정은 북한 국무위원장과 대화의 문은 항상 열려 있다"고도 했다. 3 차 북·미 정상회담과 남·북·미 정상회담 가능성까지 열어둔 것이다. 하노이 2 차 북·미 정상회담 이후 교착상태에 빠진 북·미 협상의 불씨가 되살아날지 주목된다. 한·미 정상이 북·미 협상 재개의 필요성에 공감했지만 앞날은 순탄치 않을 것이다. 트럼프 대통령이 '북한이 먼저 비핵화 조치를 취하지 않으면 대북제재 완화 등은 없다'는 기존 입장을 고수했기 때문이다. 비핵화 방법론을 둘러싼 한·미 간 견해차도 좁히지 못했다. 문 대통령은 3 차 북·미 정상회담의 '조속한 재개'를 주장했지만 트럼프 대통령은 "단계적 절차를 밟아야 한다. 서둘러서 할 수 있는 게 아니다"며 속도조절을 강조했다. 문 대통령이 중재안으로 내놓은 '굿 이너프 딜'에 대해서는 "현시점에서는 빅딜 이야기를 하고 있다"고 못 박았다. 문재인정부가 현안으로 삼는 금강산관광·개성공단 재개에 대해서도 "지금은 적기가 아니다"고 선을 그었다. 트럼프 대통령은 "(대북 인도적 이슈에는) 문제가 있다고 보지 않는다"며 대북 인도적 지원 가능성을 내비쳤지만 북·미 협상 여건 조성에 기여하긴 어려울 것이다. 그제 열린 북한 최고인민회의에서 '김정은 체제 2 기'가 출범했다. 김 위원장이 국무위원장에 재추대되고, 최룡해 노동당 부위원장이 국무위원회 제1 부위원장 겸 최고인민회의 상임위원장에 올랐다. 내각 총리와 최고인민회의 의장도 바뀌었다. 지도부 교체를 통해 체제를 정비하고 국제사회의 대북제재 장기화에 대비하려는 포석으로 보인다. 전날 노동당 전원회의에 이어 최고인민회의에서도 대미 강경 메시지가 나오지 않은 것이나 김영철·리용호·최선희 등 대미협상 라인이 건재한 것은 북·미 협상에 대한 기대를 접지 않았다는 신호로 볼 수 있다. 현 상황에서 북·미 협상 재개는 전적으로 북한 태도에 달린 만큼 김 위원장은 진전된 비핵화 입장을 내놓아야 한다. 청와대는 "남북정상회담 장소와 시기 등에 대해 아직 아무것도 결정된 것은 없다"고 했다. 하지만 대화 동력을 잃지 말아야 한다는 문 대통령 의지가 강한 만큼 남북정상회담은 빠르게 추진될 것으로 보인다. 4·27 판문점선언 1 주년이 되는 이달 말 열릴 수 있다는 전망도 나온다. 다시 한번 중재자 역할을 맡은 문 대통령은 굳건한 한·미 공조를 기반 삼아 북·미 협상 가능성을 타진해야 한다. 과거처럼 조급증을 낸다고 될 일이 아니다. 문 대통령은 실질적 비핵화 조치가 없이는 대북제재 완화가 불가능하다는 트럼프 대통령 메시지를 김 위원장에게 분명히 전달하고 완전한 비핵화에 나서도록 설득해야 할 것이다.
한미정상회담에서 비핵화방법론에 대한 각자의 주장을 펼치며 두나라간 견해를 좁히지 못해 지금은 전적으로 북한의 김위원장의 태도에따라 북미협상재개가 이루어지므로 진전된 비핵화입장이 필요한 상황에서 문대통령 역시 미국의 의견을 북한에 분명하게 전달하고 비핵화가 이루어질수 있게 설득해야함을 잊지말아야한다.