한국말이 서툴다는 이유로 어린 자식 앞에서 베트남 출신 아내를 무차별 폭행한 남편이 국민적 공분을 사고 있다. 이번 한번이 아니었다고 한다. 게다가 경찰에 긴급체포 된 남편은 "언어가 다르고 생각이 다르다보니 감정이 쌓였다"며 "다른 남자들도 마찬가지일 것"이란 어이없는 변명으로 더 큰 지탄을 받았다. 청와대 국민청원 게시판에는 폭력 남편을 강력히 처벌해달라는 글이 3 건이나 올라있기도 하다. 결혼이주여성에 대한 폭력은 어제 오늘의 문제가 아니다. 국제결혼 등으로 다문화사회가 가속화되는 제주지역도 다르지 않다. 도내 결혼이민자는 2010 년 1614 명에서 2017 년 4189 명으로 크게 늘었다. 남성이 661 명인 반면 여성은 3528 명으로 80% 이상을 차지하고 있다. 그런데 이들 결혼이주여성 10 명 중 2 명이 가정폭력을 경험한 것으로 나타났다. 물건을 집어던지고 욕을 하는 것은 물론 신체적 폭행이 가해지기도 했다. 가해자는 배우자가 80.1%로 대부분이었다. 특별한 연고도 없고 언어와 문화, 생활 풍습이 다른 이국에서 결혼이주여성들이 가장 믿고 의지해야 할 남편이 되레 고통을 준다는 것은 너무도 끔찍한 일이다. 더군다가 이처럼 가정폭력에 시달리면서도 절반 가까이(45.9%)는 외부에 알리지 않고 그냥 참고 살고 있었다. 상담·쉼터 등 지원 시스템이 있는지도 잘 모르다보니 전문기관에 도움을 요청한 경우는 8.9%에 불과했다. 글로벌시대에 국제결혼은 더이상 특별한 일이 아니다. 또 저출산·고령화로 다문화가정은 더 증가할 수밖에 없다. 이런 가운데 언어와 생활방식이 다르다는 것이 폭력의 원인이 될 수는 없는 일이다. 다문화가정에 대해 서로 다른 문화를 이해하고 존중하는 인식 개선과 인권·폭력 예방 교육이 절실하다. 이와 함께 폭력 피해 이주여성들이 적절한 도움을 받을 수 있도록 지원 및 시설 확대 운영도 요구된다.
단지 한국말이 서툴다는 이유로 베트남 출신 아내를 무차별 폭행한 남편이 국민적 공분을 사고 있는 가운데 자기와 언어와 생활 방식이 다르다고 해서 폭력을 휘두르는 건 이제 더이상 국제결혼은 특별한 일이 아니라는 인식 개선과 인권·폭력 예방 교육이 절실해 보인다.