미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)가 기준금리를 0.25%포인트 내렸다. 미국은 10 년 가까이 호황을 누리고 있어 현 상황만 보면 금리를 내릴 이유가 없다. 그런데도 금리를 인하한 것은 미국으로 번질 경기 침체에 미리 대응하기 위한 성격이 짙다. 미국 경제상황은 나쁘지 않다. 오히려 매우 좋은 편이다. 성장 속도는 완만하고 실업률도 50 년 만에 최저치를 기록했다. 금리를 조정해 경기 부양에 나설 만큼 심각하지 않다. 오히려 트럼프 대통령이 보호무역 조치를 밀어붙일 정도로 내수 경기는 탄탄하다. 그럼에도 금리를 인하한 배경은 그만큼 세계 경기를 어둡게 보기 때문이다. 미국을 필두로 유럽 등 각국은 앞다퉈 자국 통화가치를 떨어뜨리고 있다. 수출업체에는 악영향을 미칠 수 있다. 우리도 앞으로 올해 3 차례의 금통위가 예정돼 있다. 단연 관심은 추가 금리 인하다. 연준이나 유럽 등 각국이 금리를 인하하는 추세여서 우리도 금리 인하에서 자유로울 수 없다. 문제는 한은이 기준금리를 인하해도 우리 부동산 시장의 경우 강도 높은 규제 영향으로 침체가 지속되고 있어 금리 인하 효과는 반감될 수밖에 없다. 규제 일변도의 부동산 책에 대한 재고가 어느 때보다 절실한 시점이다. 미국 등 각국이 이미 금리가 충분히 낮은 상황에서 돈을 푼다는 것은 더 큰 위기를 예고하는 것일 수 있다는 뜻이다. 세계 경제의 위축은 우리 경기 둔화 속도를 가속화시킬 수 있다. 미국의 금리 인하로 촉발될 각국 중앙은행의 돈 풀기가 우리 경제에 미칠 파장을 예의 주시하며 글로벌 환율전쟁과 수출 경쟁력 약화, 자본시장 변동성 확대 가능성에 치밀하게 대응해야 할 때다. 금리, 주가, 환율 등 여러 변수를 고려해 통화정책을 다시 손봐야 한다. 9 개월 연속 이어진 수출 감소세에 지난달 기록된 사상 첫 마이너스 소비자물가로 디플레이션 진입 우려까지 고조돼 있다. 경기 둔화 속도와 환율전쟁 양상 등 제반 요인을 고려해 가장 유연한 통화정책을 적시에 쓸 수 있도록 만반의 태세를 갖춰야 한다. 특히 경제성장률 저하 가능성이 커지고 있고 세계 경제의 불확실성이 점점 커지는 상황임을 감안해 우리도 선제적인 경제활성화 대책을 세워야 한다.
미국의 연방준비제도가 세계 경기 상황이 안 좋을 것으로 보아 기준금리를 0.25포인트 내렸으니, 우리나라도 금리 인하로 인한 통화 확장이 경제에 미칠 영향을 파악하여 수출 경쟁력 약화, 자본 시장 변동성 확대 가능성에 철저하게 대응해야 할 것이다.