부산의 생태자산인 낙동강 하구 습지를 람사르 습지에 등록해야 한다는 지적이 다시 제기되고 있다. 낙동강관리본부가 둔치 활용방안 등을 마련하기 위해 용역 중인 '낙동강 하구 2030 마스터플랜'을 부산시의원들에게 설명하는 자리에서다. 지난 주 부산시의회 복지환경위원회 소속 의원 7 명은 습지 현장을 방문, 보전 필요성에 공감하고 여기에 한목소리를 냈다고 한다. 람사르 등록을 통해 습지 보전이 이뤄지면 마스터플랜과의 연계 효과가 커질 것이라는 주문이다. 낙동강 하구의 람사르 등록 필요성은 20 여 전부터 제기된 오래된 사안이다. 습지대를 보호하기 위한 국제협약인 람사르에 등록되면 낙동강 하구 습지의 중요성을 국제적으로 인정받고 보전과 관리가 보다 체계적으로 이뤄질 수 있기 때문이다. 이 때문에 경남 창녕의 우포늪, 전남 순천만 등 국내 23 곳이 람사르 습지로 지정돼 보호받고 있다. 오거돈 부산시장 또한 이를 선거 공약에 포함하고 취임 이후에도 공식화했지만 지금까지 별다른 진척이 없는 상황이다. 20 여 년 전부터 최근까지 람사르 등록 논의가 지지부진한 것은 습지 주변 어민들의 반대가 완강한 탓이다. 철새도래지여서 지금도 여러 규제에 묶여 있는 어민들로선 람사르에 등록될 경우 겹규제로 생존권이 심각하게 위협받을 수 있다는 것이다. 람사르 등록을 위해서는 이해 당사자들의 동의가 필수적인데 어민들이 반대할 경우 사실상 추진이 불가능하다. 낙동강 하구 습지의 가치도 중요하지만, 오랜 세월 이곳에서 생계를 유지해 온 어민 입장 역시 충분히 이해할 만하다. 그럼에도 이날 시의원들이 람사르 등록에 공감한 것은 더 늦기 전에 더없는 생태자산인 이곳을 체계적으로 보호해야 할 타당성을 인식했기 때문일 터이다. 따라서 이제부터라도 시는 어민들 설득에 나서는 적극적인 자세를 보여야 옳다. 부산시는 람사르 등록 공식화 이후 지난해 10 월 어민 대표들과 고작 한 차례 만났을 뿐이다. 이래서야 시의 추진 의지가 부족하다는 소리가 나올 수밖에 없다. 시의회 또한 어민과의 소통이 이뤄지도록 최대한 힘을 보태야 마땅하다.
부산의 낙동강 하구 습지를 람사르 습지에 등록하기 위해 시의회는 어민과 소통하여 논의를 진행해야 한다.