현대인은 '얼마나 오래 살 수 있는지'보다 '얼마나 건강하게 살아갈 수 있는지'에 대한 관심이 더 큰 것으로 나타났다. 2월 5일부터 7일까지 메트라이프생명이 모바일 리서치 기업 오픈서베이와 함께 전국 성인남녀 1000명 대상으로 '건강한 삶'에 대한 인식을 조사한 결과, 응답자의 88.6%가 '심각한 질병에 걸린 채 오래 사는 것보다 짧더라도 건강하게 사는 것이 더 낫다'고 답했다. 평생 심각한 질병 없이 건강하게 사는 대가로 6년 이상 수명이 줄어도 괜찮다는 응답자의 비율은 46.8%였다. 또 15년 이상 줄어도 좋다는 응답자 비율은 10.5%를 기록했다. '유병장수(有柄長壽)' 하느니 수명이 짧더라도 건강하게 살고 싶다는 것이다. 이코노미스트는 질병 없이 건강한 삶 살기의 가장 첫 번째 필수 요건인 '면역력'에 대해 강재헌 강북삼성병원 가정의학과 교수에게 물었다. 먼저 강 교수는 태어날 때부터 타고난 선천성 면역력과 감염, 예방접종 등을 통해 얻은 후천성 면역을 구분하며 면역력을 설명했다. 강 교수는 "면역체계는 '자신'과 '남'을 구분할 수 있는 능력이 있다. '자신'에 대해서는 면역 반응을 유도하지 않지만, 세균과 바이러스와 같은 '남'에 대해서는 면역 반응을 유도하면서 세균을 직접 죽이거나 세균에 감염된 세포를 죽인다"며 "생후 6개월까지는 선천성 면역력으로 건강을 유지하고, 6개월 이후부터는 후천성 면역을 키우게 된다. 면역력 발달 시기인 생후 6개월부터 10살까지의 어린이들이 병원을 자주 들락거리는 이유도 이 때문"이라고 말했다. 스트레스 받으면 면역력 급격히 감소 후천성 면역력이 발달한 이후 면역력이 급격하게 낮아지는 시기는 따로 있다. 개인의 신체나이에 따라 다르겠지만 만 65세 이상부터는 노화로 신체기능이 약해지면서 자연스럽게 면역력도 취약해진다. 강 교수는 "10대, 20대 등 어린 시절에 결핵을 앓고 당시 별문제 없이 나았다가, 60대 이후에 체내 결핵균이 재활성화하는 경우가 많다. 이 경우가 면역력이 떨어지면서 나타나는 상황이다. 대상포진도 마찬가지다. 대상포진 바이러스가 50대 이하에게는 아무런 문제가 되지 않다가 면역력이 낮아진 노년기에 신체를 공격하곤 한다. 이 바이러스는 신경을 타고 올라와 극심한 통증을 유발하기 때문에 50대 이후부터는 대상포진 예방접종을 꼭 맞길 추천한다"고 말했다. 건강한 삶을 영위하고자 하는 현대인의 욕구가 늘고 의료 기술이 발전하면서 면역세포 활성도를 측정하는 검사도 나왔다. 강 교수는 "면역세포에는 B세포, T세포, NK세포 등이 있는데 이중 NK세포 활성도가 면역수준을 평가하는 데 흔히 사용된다. NK세포는 바이러스에 감염된 세포와 종양이 형성됐을 때 빠르게 면역 반응을 제공한다"고 말했다. 면역세포 활성도 검사는 세균과 바이러스가 침투했을 때 내 몸의 면역체계가 제대로 반응할 수 있는 상태인지 확인하는 검사인 셈이다. 하지만 강 교수는 면역세포 활성도 측정 검사는 자신의 면역 수준을 평가하는 여러 도구 중 하나일 뿐 면역력을 근본적으로 강화하는 방법은 아니라고 선을 그었다. 강 교수는 "면역세포 측정 검사는 나이가 들면서 떨어지는 면역 수준을 확인하고 미리 건강 상태를 관리할 수 있도록 돕지만, 무수히 다양한 신체 면역체계의 일부만 확인하는 것이기 때문에 생활 속에서 꾸준히 면역력을 챙길 수 있는 건강한 습관을 지니는 것이 더욱 중요하다"고 말했다.
2월 5일부터 7일까지 메트라이트 생명이 모바일 리서치 기업 오프서베이와 함께 성인남녀 1000명을 대상으로 한 조사 결과, 응답자의 46.8%가 평생 질병없이 건강하게 사는 대가로 6년 이상 수명이 줄어도 괜찮다고  답한 것으로 드러났다.