봉준호 감독이 영화 '기생충'으로 제72 회 프랑스 칸 국제영화제에서 황금종려상을 품에 안으며 한국영화사를 새로 썼다. 경쟁 부문 심사위원장의 말이 수상의 의미를 정확하게 짚고 있다. "우리는 정치적이거나 사회적인 이유로 수상작을 결정하지 않는다. 감독이 누구이고 어느 나라 영화인지도 중요하지 않다. 영화 그 자체로만 평가한다." 의심의 여지없는 예술적 경사 앞에서 '영화 도시' 부산의 감회도 남다를 수밖에 없다. 봉 감독은 물론이고 세계에서 차지하는 한국영화의 위상도 한층 더 높아질 것으로 기대한다. 지난 세기 '방화'의 시대를 면치 못하던 한국영화는 2000 년대 들어 세계적으로 역동적인 활약을 펼치기 시작했다. 이제는 '천만 관객'이 몰리는 한국영화가 드물지 않은 시대를 맞았다. 마침 올해가 한국영화 100 주년이라는 사실은 이번 수상의 의미를 더한다. 그동안 열악한 환경 속에서 영화인들이 기울인 열정과 노력, 여기에 더해 국민의 사랑이 없었다면 오늘의 영광은 없었을 것이다. 수상의 도취에만 빠져 있을 수 없는 것이 한국영화의 엄중한 현실이다. 영화진흥위원회 자료를 보면, 2015~2019 년 한국 영화산업의 연평균 성장률 전망은 1.1% 정도다. 최근 10 년간 연평균 5%에 비하면 턱없이 낮은 수준인데, 성장이 갈수록 더뎌지고 있다는 의미다. 한국영화가 새롭게 발전하려면 콘텐츠 경쟁력에서 우위를 가질 수 있는 방안을 찾는 게 중요하다. 소재의 벽을 깨고 상상력을 무한대로 넓히는 창의력이 없으면 살아남기 힘들다. 가장 큰 문제는 대중적 흥행 코드를 품고 있거나 대규모 자본이 투입된 영화들이 스크린을 독과점하는 현상이다. 이는 문화적 다양성과 건강성을 심각하게 해친다. 우리 사회의 고질적 병폐인 양극화가 영화계에도 나타나고 있음은 안타까운 일이 아닐 수 없다. 다채로운 창의성과 예술성을 수용할 중소영화 제작사의 동반 성장이 가능한 시스템을 만들어야 한다. 빈부격차 문제 등을 블랙 코미디로 풀어낸 '기생충'은 그래서 영화적으로도 현실적으로도 통찰을 품고 있는 것이다. 이번 수상이 한국 영화계의 현실을 돌아보고 새로운 도약의 기회를 찾는 계기가 되길 바란다.
기생충이 칸 영화제에서 황금종려상을 받아 한국영화사에 큰 업적을 남긴 가운에 더 큰 성장을 위해서는 콘텐츠의 다양화와 중소영화 제작사와의 동반 성장 시스템을 갖추어야 한다.