이낙연 국무총리가 지난 9 일 국회에 출석해 "(김해공항 확장안) 재검증 결과가 언제 나올지 예단할 수 없다"고 했다. 총리실 재검증이 합의된 지 스무날 가까이 지나도록 아무런 입장 표명이 없다가 나온 언급치고는 실망스러운 내용이다. 김해공항 확장안 재검증은 지역과 지역, 중앙정부와 지방정부의 견해가 충돌하는 대단히 민감한 이슈인 건 분명하다. 불가피하게 이런저런 여론의 향방을 살피는 과정이 없을 수 없을 것이다. 그러나 재검증 작업이 늦으면 늦어질수록 "총선용" "포퓰리즘" 같은 공연한 오해와 의혹을 부를 수밖에 없음을 알아야 한다. 총리실은 오는 10 월께 재검증 결과를 발표하고 결론을 내겠다는 입장이지만, 국내외 전문가들을 섭외하고 검증기구를 구성하는 절차 등을 고려하면 결코 여유로운 일정이 아니다. 부산·울산 지역 여당 관계자에 따르면, 9 월 중 재검증 결과가 나오고 내년 총선 전에 김해공항의 대안 입지가 결정되는 일정을 최상의 시나리오로 기대하는 듯하다. 일각에서는 만약 검증 결과가 늦어진다 해도 상관 없다는 자신감도 보이고 있다 한다. 하지만 검증이 늦어져 정치적 논란에 휩싸이는 건 결코 바람직하지 않다. 김해공항 확장안이 예산 7 조 원 투입에도 불구하고 안전을 보장할 수 없는 '반쪽짜리' 대안이라는 건 더 이상 말할 필요가 없다. 김현미 국토부장관은 8 일 "김해신공항 건설 추진 원칙은 변함없다"며 여기에 찬물을 뿌렸다. 안타깝게도, 정부 결정 자체가 불변의 진리라고 여기는 구시대적 사고방식이 여전히 견고하다. 정부 곳곳에 숨은 이런 시각들이 각종 의견을 조율해야 하는 총리실의 검증 작업을 지연시키는 요소로 작용하는 건 아닌지 걱정된다. 총리실 재검증을 '부·울·경의 환심을 사서 총선·대선을 치르려는' 정부 여당의 의도로 보는 사람이 적지 않다. 제대로 된 진실을 알지 못하는 국민을 위해서라도 이 문제를 총선용으로 엮으려 해서는 안 될 것이다. 부당한 의심을 불식하려면 정치적 갈등이 일기 전에 재검증 작업이 서둘러 이뤄져야 한다. 시간이 많지 않다. 총리실이 조속히 검증을 마무리한다는 각오로 임하길 바란다.
김해공항 확장안 재검증이 대단히 민감한 사안인 것은 확실하나 이 문제를 총선용으로 엮어 정치적으로 이용하려 하는 이들이 존재하기 때문에, 부당한 의심을 불식시키기 위해서라도 신속한 재검증 작업이 이루어져야 한다.