지난 29 일 밤 9 시(현지시간) 헝가리 부다페스트 다뉴브강에서 한국 단체관광객 33 명(가이드 포함)이 탄 유람선이 다른 대형 유람선과 충돌해 침몰했다. 이 사고로 지금까지 7 명이 숨지고 19 명이 실종됐다. 관광객 중에는 6 세 여아를 동반한 3 대에 걸친 일가족도 포함됐다고 한다. 문재인 대통령은 사고 상황을 보고받은 뒤 "구조 수색작업이 신속히 이뤄지도록 가용한 모든 자원을 총동원하라"고 지시했다. 우리 신속대응팀과 헝가리 해난구조대가 긴밀히 협력해 마지막 한 사람이 구조될 때까지 최선을 다해주기 바란다. 이번 참사가 빚어진 다뉴브강은 한강 폭의 3 분의 1 에 불과할 만큼 좁은 곳이다. 하지만 관광객이 몰려 다양한 크기의 유람선 30 여 척이 5~10 분 간격으로 드나들면서 평소 충돌위험의 우려가 많았다고 한다. 사고 당일에는 강한 비바람이 불어 물살이 빨랐는데도 투어를 강행한 것으로 전해졌다. 더구나 "침몰 유람선이 70 년 된 낡은 선박이고 승객들도 구명조끼를 착용하지 않았다"는 얘기까지 나오고 있다. 이런 주장이 사실이라면 안전조치를 소홀히 한 헝가리 측에 엄중히 책임을 물어야 한다. 국내 여행사의 안일한 태도도 문제다. 소셜네트워크서비스(SNS) 등에는 "유람선에서 구명조끼를 주지 않아 가이드에게 문의했더니 '여기는 다 그렇다'고 했다" "기상 악천후에도 환불이 안 된다는 규정이 있다"는 경험담이 올라오고 있다. 여행사가 이런 지적을 수용하고 미리 안전대책을 요구했더라면 피해를 줄일 수 있었던 셈이다. 지금은 한 해 3000 만명이 해외여행을 떠나는 시대다. 안전관리를 대폭 강화하지 않으면 이런 참사는 언제든 재발할 수 있다. 하지만 아직까지 재외국민 안전·보호를 위한 행정규칙만 있다 보니 부상, 재해, 질병 등 해외에서 위급한 상황이 닥쳤을 때 지원되는 예산과 인력, 인프라가 미흡한 실정이다. 정부가 더 각별한 관심을 쏟아야 하는 이유다. 여행사들 또한 안전은 뒷전인 채 값비싼 선택관광을 강요하거나 해외여행자제지역인데도 이를 알리지 않고 상품을 파는 관행을 버려야 한다. 안전 문제로 여행 일정을 변경할 경우에는 배상 책임을 지지 않도록 원칙도 확립해야 한다.
해외 여행 중 참사를 막기 위해서 정부의 각별한 관심과 여행사들의 안전불감증 퇴치가 필요하다.