예산 부담 탓 지속사업 추진 포기 운영비 5억여 원 소진되면 종료 ▲ 인천시와 남동구, 인천e음 대행사인 코나아이(주) 관계자가 지난 달 18일 남동구청장실에서 '남동e음' 발행을 위한 3자 협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 사진=남동구 제공 인천시 남동구가 인천지역 기초단체에서는 처음으로 인천시의 ‘이(e)음카드’ 정책에 제동을 걸었다. 수십억여 원의 혈세로 일부 시민에게만 혜택을 제공하기보다 보편적 복지에 중점을 두겠다는 입장이다. 1일 남동구에 따르면 당초 지속사업으로 추진하려던 ‘남동e음카드’를 5억6천만 원만 편성·운영한 뒤 예산이 소진되면 종료하는 방안을 검토 중이다. 남동e음카드 운영에 올 연말까지 약 20억 원이 필요할 것으로 내다봤다. 구가 편성할 예산은 2~3달만 운영이 가능한 정도다. 구 역시 당초에는 지속적으로 e음카드를 추진하려 했으나, 수요가 예상보다 훨씬 많이 늘어나면서 예산 가용이 어려워졌다. 그러나 이미 남동e음카드를 주민들에게 홍보한 이상 시작조차 하지 않을 수 없다는 판단에 편성된 예산으로 운영한 뒤 소진되면 지속여부를 결정할 방침이다. 현재까지 구는 예산을 남동e음카드에 투입하는 것 보다 주민들의 보편적인 복지향상에 투입하겠다는 입장이 앞선다. 인천의 일부 기초단체들은 시가 인천 내에서 사용할 경우 6%를 돌려주는 ‘인천e음카드’ 정책을 시행한 이후 자체별로 예산을 추가 편성해 해당 지역에서 카드를 사용하면 소비자들이 돌려 받는 금액 비율을 높이는 정책을 추진하고 있다. 서구와 연수구는 사용 금액의 10%를 돌려주고 있으며, 미추홀구도 이날부터 8%의 인센티브 포인트를 제공하고 있다. 남동구 역시 7월 1일부터 7.5%의 인센티브를 지원할 예정이었으나, 예상보다 많은 수요가 발생하면서 충분한 예산을 마련하지 못해 8월 이후로 연기한 상태다. 문제는 각 기초단체에서 e음카드 운영을 위해 투입하는 재원이 적지 않다는 점이다. 서구는 기금과 구비, 시비 등을 포함해 올해 약 92억 원의 예산을 책정했고, 연수구는 35억7천여만 원, 미추홀구는 5억 원 등을 예상하고 있다. 특히 인천시청이 위치한 남동구는 다수의 공무원들이 e음카드를 발급받은 상태로, 시청을 중심으로 한 상권과 소래포구 등으로 타 지역에 비해 소비가 많을 것으로 구는 내다보고 있다. 남동구의 한 관계자는 "현재의 e음카드는 당초 지역 내 소비를 촉진하겠다는 취지와도 맞지 않고, 제도상 허점이 많다는 우려가 제기되고 있다"며 "무엇보다 현금을 충전해 쓰는 방식인 만큼 형편이 좋지 못한 시민들은 자신들의 세금으로 다른 사람에게 혜택만 주고 있는 꼴"이라고 지적했다. 이병기 기자 rove0524@kihoilbo.co.kr 기호일보, KIHOILBO
남동구는, 수요가 예상보다 많이 늘어나 예산 활용이 어려운 '남동e음카드'를 주민들에게 공식적으로 알린 이상 시작을 하지 않을 수는 없다며 편성된 예산이 소진되면 지속 여부를 결정할 방침이다.