기호일보 수원의 근대적 역사유물인 부국원(富國園)에 내걸렸던 벽걸이 괘종시계가 80여 년 만에 제자리로 돌아왔다는 소식이다. 일제강점기 수원의 종묘회사 ‘부국원’에서 근무했던 할아버지가 모은 여러 유물을 손자가 수원시에 무상으로 기증했기 때문이다. 이번에 기증된 유물은 당시 부국원에서 사용했던 괘종시계(1938~1939년 제작 추정), ‘부국원 화재해상보험 주식회사’가 발행한 보험증서, ‘거래 검수서’, 부국원 야구부 운동기구 구입 영수증, 부국원 수취 엽서·봉투, 일제강점기 우표 등 부국원과 관련된 다양한 유물들이다. 이 중 ‘거래 검수서’에는 부국원이 함경북도를 비롯한 여러 지역 농회와 거래한 농산물 내역이 담겨 있다. 당시 농업 구조, 부국원 경영 사정 등을 파악할 수 있어 연구·전시자료로서 가치가 높은 것으로 판단된다. 특히 부국원 건물에 걸려있던 일본 야마토(大和)사의 태엽 장치 괘종시계는 보관 상태가 무척 양호해 당시의 모습을 그대로 보여주고 있다. 부국원은 옛 가로(街路)의 근대적 경관 형성과 도시의 역사적 변화를 보여주는 옛 관청 건물로 근대기 농업행정과 농업연구의 중심지로서 수원의 역사와 정체성을 말해주는 건물이기도 하다. 일제강점기 농작물 종자와 종묘, 농기구, 비료 등을 판매하던 주식회사 부국원의 본사로 사용된 사무소였다. 해방 이후 1952∼1956년에 이르기까지 수원법원과 검찰 임시청사로 사용된 뒤 1957년에서 1960년에 이르기까지는 수원시 교육지원청, 1974년에는 공화당 경기도당 청사, 1979년 수원예총으로 이용됐다가 1981년에는 박내과 의원으로 사용되는 등 수원의 역사적 도시변화와 함께 한 건물이다. 개인 소유였던 건물이 개발로 2015년 철거 위기에 놓이자 수원시가 매입해 3년간 복원작업을 거쳐 2018년 11월 29일 근대역사문화전시관으로 리모델링해 개관했다. 수원 부국원 건물은 2015년 ‘시민이 뽑은 지켜야 할 문화유산 12선’에 선정됐고, 2017년 10월에는 문화재청 등록문화재(제698호)로 지정돼 역사적 가치를 인정받았다. 수원시민과 함께 100여 년이라는 시간을 함께했던 건축물로 2017년에 등록문화재 제698호로 지정 받아 근대 문화유산으로 인정 받고 3년여 간 복원 과정을 통해 다시 시민들에게 돌아온 귀중한 유산이다. 근대역사 100여 년을 함께했던 부국원은 한마디로 근대 건축역사의 기록을 뚜렷하게 보여주는 가운데 소중한 이들 기증물도 다시 빛을 보게 돼 기쁘고 반갑다.
수원의 근대적 역사유물로 문화재청 등록문화재로 지정돼 역사적 가치를 인정받은 건물 부국원에 내걸렸던 괘종시계가 당시 부국원에서 근무했던 할아버지가 모은 여러 유물을 손자가 무상으로 기증하면서 80년 만에 제자리로 돌아왔다는 좋은 소식이 들렸다.