부산의 공립유치원 101 곳 중에서 초기 화재 진압에 결정적인 역할을 하는 스프링클러가 설치된 곳이 단설의 경우 20 곳 중 4 곳, 병설은 81 곳 중 1 곳에 불과한 것으로 나타났다. 설치율만 따지면 4.9%밖에 안 된다. 독립 건물로 운영되는 단설유치원은 관련법상 2004 년부터 스프링클러 의무시설이 됐지만 15 년간 대부분이 위법 상태였던 것이다. 학교시설과 함께 있는 병설도 작년 6 월 법이 바뀌어 바닥면적 300 ㎡ 이상은 의무가 됐지만 설치율은 사실상 제로에 가깝다. 화재 대처능력이 어른들에 비해 한참 떨어질 수밖에 없는 아이들이 있는 곳이라 스프링클러의 역할은 더 중요한데도 상황은 이렇다. 지난해 교육부 조사에 따르면 경남은 공립유치원 421 곳 가운데 24 곳에 스프링클러가 설치돼 설치율이 5.7%로 얼핏 부산과 비슷해 보인다. 그러나 의무시설로 편입된 지 1 년이 채 안된 병설 393 곳이 0%일 뿐, 단설은 28 곳 중 24 곳에 설치가 완료됐다. 사립도 271 곳 중 절반 이상인 136 곳에 설치된 것으로 집계돼 부산보다 발빠른 움직임을 보이고 있다. 부산시교육청이 늦게나마 관련 예산을 확보해 올해 단설 5 곳, 병설 18 곳 등 2020 년까지 연차적으로 스프링클러 설치를 확대할 계획이라고는 하나 좀 더 빨리 서둘렀어야 할 일이다. 공립도 공립이지만 부산은 사립유치원 취원율이 약 85%로 전국에서 가장 높다. 300 여 곳에 달하는 사립유치원에 대한 의무 소방시설 현황 파악을 함께 진행해 미설치 유치원에 대한 독려도 잊지 말아야 한다. 2017 년 충북 제천 스포츠센터 화재나 작년에 발생한 서울 종로 고시원 화재, 밀양 세종병원 화재 등은 모두 스프링클러가 없어 초기 진화에 실패한 것이 희생을 키운 주요 원인 중 하나였다. 유치원이나 어린이집에서도 크고 작은 화재가 일어나 가슴을 쓸어내린 일이 한두 번이 아니다. 대형 사고는 언제나 우리 주변을 맴돌다 허점을 노린다. 아이들이 보다 안전한 시설에서 지낼 수 있도록 있는 힘을 다하는 게 어른들의 책무이다. 예산 투입의 우선순위나 중요도에서 이보다 더 앞세울 게 있나 싶다.
부산의 공립유치원의 스프링클러 설치율이 5%에 간신히 미치는 것으로 드러났으며, 화재시 대처능력이 떨어지는 아이들이 모인 장소이므로 우선적으로 예산을 투입하여 설치율을 늘려야 한다.