자연과 교감하며 자연을 거스르는 야외 수영 내달 13일부터 6일간 여수엑스포해양공원서 열려 남녀 3개 코스에 팀 대항전 반선재 2017년 헝가리 부다페스트에서 열린 세계수영선수권대회에 참가한 오픈워터 수영선수들이 역영하고 있다. 말 뜻 그대로 야외에서 진행되는 오픈워터 수영은 실내와 달리 조류와 바람을 헤쳐나가야 하는 묘미가 있다. 자연과 교감하면서도 자연을 거스르는 짜릿한 스포츠로 손꼽힌다. 바다와 강, 호수 등 자연에서 진행되는 오픈워터 수영은 야외 레크리에이션으로 일반 사람들 사이에도 최근 애호가 늘고 있는 수상 스포츠다. 오픈워터 수영은 다음달 13일부터 19일 세계수영선수권 대회 기간 중 6일간 여수시 덕충동 여수엑스포해양공원에서 개최된다. 남녀 각각 5㎞, 10㎞, 25㎞코스에 팀 대항전(5㎞)이 추가돼 모두 7개 금메달이 걸려있다. 오픈워터 수영이 개최되는 여수엑스포해양공원에는 2500석도 마련된다. ‘물속 마라톤’으로 불리는 오픈워터 수영은 파도를 이겨내고 장거리를 이동하기 때문에 강한 정신력과 체력을 필요로 한다. 선수들은 악천후·파도 뿐 아니라 해파리 등 해양생물을 비롯해 예상치 못한 변수로 다양한 외부 요인에 영향을 받기 때문에 영법뿐만 아니라 자연 속에서 수영하기 위한 지식과 경험이 요구되고 있다. 경기 중 모든 영법이 가능하나 보통 자유형으로 진행되며 선수는 플랫폼에서 출발해 2.5㎞ 순환코스를 돌며 지정된 반환 부표와 코스 경계선을 지키면서 모든 코스를 완주해야 한다. 오픈워터 수영에 필요장비는 수영복·고글·수영모 등 3개 뿐이다. 오픈워터 수영은 1810년 5월 3일 로드 바이런이 헬레스폰트(다르다넬스 해협)를 건너기 위해 수영을 한 것에서 유래됐다. 1896년 제1회 그리스 올림픽 대회 경영종목에서 오픈워터 종목 경기가 치러졌다. 2008년 베이징 올림픽 때부터 올림픽 정식 종목으로 채택됐다. FINA(국제수영연맹)은 1991년 대회에서 25㎞를 추가했고, 5㎞는 1998년, 10㎞는 2001년에 포함시켰다. 광주세계수영선수권에서 거친 물살에 도전하는 광주대표 선수는 반선재(여·25·광주시체육회). 반선재는 2019 오픈워터 국가대표선발전 5㎞ 코스에서 57분53초로 1위를 차지한 국내 오픈워터 수영의 대표주자다. 반선재의 첫 국제대회 도전은 2015 광주하계유니버시아드대회였다. 반선재는 홈에서 열리는 이번 대회에서 개인 최고 기록 경신을 노리고 있다. 또 수영팬들에게 바다 수영의 묘미를 보여줄 것으로 기대를 모은다. 오픈워터 수영은 2017 부다페스트 세계수영선수권대회 2관왕인 프랑스의 마르크 앙투안 올리비에와 여자부문에서 2관왕을 차지한 프랑스의 오헬리 뮐러가 참가해 이번 대회 다관왕에 도전한다. 페리 비어트만(27·네덜란드), 애슐리 트위첼(여·30·미국)도 주목받는 선수다. 2016년 제31회 리우 올림픽 팀전에서 금메달을 획득한 페리 비어트만은 지난 대회 10㎞ 코스에서 우승한 바 있다. 역시 지난 대회 5㎞ 코스와 팀전에서 각각 금메달과 은메달을 딴 애슐리 트위첼도 다관왕에 도전한다. 역대 오픈워터 수영 금메달 현황을 보면 독일이 35개로 가장 많았으며 러시아 31개, 이탈리아 29개 순이다. /김한영 기자 young@kwangju.co.kr
‘물속 마라톤’으로 불리는 오픈워터 수영이 다음달 13일부터 19일 세계수영선수권 대회 기간 중 6일간 여수시 덕충동 여수엑스포해양공원에서 개최된다.