2013년 중앙신인문학상에 시가 당선돼 작품활동을 시작하고 2015년 첫 장편 ‘최선의 삶’으로 문학동네 대학소 설상을 수상했던 임솔아 작가가 첫 소설집 ‘눈과 사람과 눈사람’을 펴냈다. 임 작가는 2017년 ‘괴괴한 날씨와 착한 사람들’로 2017년 신동엽문학상 수상을 계기로 시와 소설 모두에서 괄목할 만한 성취를 보여주고 있다. 시적인 문장에 담긴 진중한 사유는 한국문학 깊이를 더한다는 평을 받고 있다. 이번에 펴낸 단편집에는 모두 8편의 작품이 수록돼 있다. 열여덟 살부터 스물다섯 살까지 인물 순으로 배치된 각각의 작품은 시적인 언어와 무게를 지니고 있어 저마다 울림을 선사한다. 특히 다음 작품으로 이행할수록 나이를 먹어가는 인물들 보여주는 변화는 인상 깊다. 첫 작품 ‘줄 게 있어’의 주인공 ‘영후’는 친구의 죽음을 이해가기도 전에 강요받는 애도와 주변의 배려로 부담스러워 한다. 영후는 자신과 다른 세상에 편입되지 못하며, 그런 영후를 세상은 ‘병들었다’고 본다. ‘병원’의 주인공 ‘유림’은 기초생활수급자로 사는 삶을 포기하고 자살을 시도한다. 그러다 거액의 병원비를 떠안게 된다. 건강보험 혜택이 절실해진 나머지 정신병력 진단서를 받기 위해 정신과 의사와 끈질긴 사투를 벌인다. 작가는 ‘작가의 말’에서 “이 인물들은 여태 내가 겪어온 것들을 함께 겪는 동지들”이라며 “나는 이 인물들의 경험으로부터 출발된 인간이다. 삶을 이어갈 나와 내 소설 속 인물이 앞으로도 닮은 모습일 수 있을까. 막연히 그랬으면 좋겠다고 생각해본다”고 말했다. <문학동네·1만2500원> /박성천 기자 skypark@kwangju.co.kr
설상을 수상했던 임솔아 작가가 나이를 먹어가는 인물들 보여주는 변화를 인상깊게 펴낸  첫 소설집 ‘눈과 사람과 눈사람’이 시적인 문장에 담긴 진중한 사유는 한국문학 깊이를 더한다는 평을 받고 있다.