7 일은 갈맷길의 10 번째 생일이다. 부산지역 걷기 혁명의 시발점이 된 날이다. 그 의미를 되새기고 기념할 만하다. 갈맷길의 미래를 준비하는 날이면 더욱더 의미가 있겠다. 그날 해운대 동백섬 광장에서는 '걷고 싶은 도시 부산' 선포식이 열렸다. 그렇게 시작된 걷기 혁명은 걷기 불편했던 부산의 길을 완전히 변화시켰다. 9 코스 21 개 구간의 278.8 ㎞라는 걷기 인프라가 구축됐다. 바다 산 강 온천이 어우러진 사포지향의 자연환경을 시민이 제대로 누릴 수 있게 된 것이다. 무엇보다 갈맷길은 시민의 생활패턴에 큰 변화를 줬다. 길 걷기를 생활로 만들었고 삶의 질을 높였으며 쾌적한 도심을 만드는 데 큰 역할을 했다. 갈맷길은 시민에게 힐링을 선물한 셈이다. 갈맷길 전체 코스를 완주한 사람도 1000 명에 육박한다고 한다. 오는 10 월 '걷기 아시안게임'으로 불리는 아시아걷기총회(ATC) 부산 개최라는 성과도 갈맷길이 있어 가능했다. 이렇게 갈맷길은 부산의 대표 브랜드로 자리 잡았다. 앞으로의 과제는 갈맷길의 업그레이드다. 여기에는 지속 가능한 길의 관리와 새 걷기 코스 개발을 바라는 시민 염원이 담겨 있다. 제주 올레길처럼 외지 관광객을 끌어들이려면 이용자의 편의성을 제고해야 한다. 주변 마을의 역사와 문화 콘텐츠를 활용하는 것 역시 중요하다. 마침 부산시가 올해를 '사람 중심 보행도시 부산' 원년으로 선포했다. 이는 민선 7 기 핵심 사업이자, 오거돈 부산시장의 '1 호 정책'으로 다양한 사업을 펼치고 있다. 잘만 하면 이번 기회가 부산의 걷기 환경을 다시 한 번 확 바꾸는 제2 의 갈맷길 탄생으로 이어질 수 있을 것 같다. 하지만 이런 과제는 시민의 적극적인 참여 없이는 성공이 어렵다. 우리는 이미 민간 단체 역할의 중요성을 경험한 바 있다. 걷기 붐 조성에는 2009 년 10 월 창립한 ㈔걷고싶은부산의 역할이 결정적이었다. ㈔걷고싶은부산은 그린워킹 등 갈맷길 걷기 프로그램을 운영하면서 시민 참여와 관의 사업을 주도했었다. 특히 유지 보수 등 갈맷길 관리와 새로운 보행문화 확산을 위해서는 민간 차원의 역할이 필수다.
오는 7일 갈맷길의 10번째 생일을 축하하며 향후 지속 가능한 관리와 새 걷기 코스 개발 등의 시민 염원을 담아 한층 업그레이된 갈맷길이 되어야 한다.