문재인 정부의 탈(脫)원전 정책으로 백지화 위기에 빠졌던 '신고리 원전 5·6 기 건설 사업'이 이번에는 주 52 시간 근무제 시행에 따른 공기 연장으로 또다시 멈춰설 위기에 놓였다. 하도급업체들은 5 일까지 한수원 등이 근로자 임금 보전 등에 대한 대책을 내놓지 않으면 9 일부터는 공사를 전면 중단하겠다고 예고한 상태다. 그러나 한수원과 삼성물산 측은 "현행법상 공기 연장에 따른 관리비 증가분 외 인건비 상승에 대해선 보전해줄 법적 규정이 없다"며 별다른 대책을 내놓지 못하고 있다. 신고리 원전 5·6 호기 건설 공사는 2016 년 6 월 총사업비 8 조6,000 억원 규모로 착공했으나 이듬해 문재인 대통령이 취임 직후 이 공사를 중단시키고 건설여부를 '공론화'에 부쳤다. 공론화는 4 개월여가 걸렸는데 그해 12 월 결국 공사는 재개됐다. 하도급업체들은 이 당시 적자만 250 여억원 봤다고 주장하고 있다. 시공사와 하도급업체들은 발생한 적자 폭을 줄이기 위해 밤낮으로 공사를 진행했지만 지난해 7 월 주 52 시간 근로제가 시행되면서 공사 현장은 오후 5 시 30 분만 되면 일제히 멈춰 섰다. 올해 초 산업통상자원부는 완공일을 당초 2022 년 10 월에서 2024 년 6 월로 20 개월 연장하는 변경고시를 냈다. '주 52 시간'으로 근무시간이 줄자 일당으로 임금을 받는 일용직 근로자들은 1 인당 월 150 만~200 만원 정도 적게 받게 됐다며 줄어든 만큼 일당을 올려줄것을 요구했다. 고난도 공사인 원전 건설 공사는 숙련공들이 필요했기 때문에 하도급업체들은 울며 겨자 먹기로 이들의 요구를 들어줄 수밖에 없었다. 이로인해 근로자들의 임금 부담이 종전보다 20%가량 상승했지만 발주처나 원청업체가 이를 인정해주지 않다 보니 매달 적자가 쌓여 갔고 버티지 못한 B사는 지난 4 월에 결국 도산했다. 이런 상황인데도 정부는 신고리 5·6 호기 건설 사업비를 증액하는 등의 방안을 검토하지 않고 있다. 숙련공들이 떠난 자리는 비숙련공들로 채워지면서 지역 주민들과 원전 전문가들의 안전에 대한 염려가 커지고 있다. 이같은 염려가 우려로 바뀌기 전에 정부 정책으로 법적인 장치가 마련해야 할 것이다.
주 52 시간 근무제 시행으로 인건비가 올랐지만 정부가 신고리 5·6 호기 건설 사업비를 증액하지 않아 숙련공들이 떠날 우려가 커지고 있으므로  정부는 법적인 마련을 해야 할 것이다.