심전도를 측정하는 시계가 첫 정보통신기술(ICT) 규제 샌드박스 사업으로 선정됐다. 과학기술정보통신부는 14 일 고려대 안암병원과 벤처기업 휴이노가 신청한 손목형 심전도 장치를 허용하기로 했다. 심전도 워치는 환자의 심전도 기록을 모니터링하고, 이상 증세가 나타나면 전화나 문자로 병원을 찾을 것을 알려주는 웨어러블기기다. 환자는 줄이 달린 심전도 기기를 차고 다니지 않아도 되고, 의사는 간편하게 심전도를 측정할 수 있다. 심전도 워치는 2015 년 개발됐지만 국내 규제 장벽 때문에 상용화가 4 년이나 막혀 있었다. 개발업체는 시장 진출을 위해 백방으로 뛰었지만 활로를 찾을 수 없었다. 이렇게 허송세월하는 사이에 애플은 지난해 말 심전도 측정 기능을 탑재한 '애플워치4'를 출시했다. 혁신제품을 먼저 개발해 놓고도 규제 탓에 외국 업체에 선수를 뺏긴 것인데 뒤늦게나마 빛을 보게 됐으니 다행이다. 심전도 워치는 국내 원격의료산업의 자극제가 될 것이라는 점에서 의미가 크다. 정부는 원격의료를 허용한 것은 아니라며 선을 그었지만 전 세계적으로 확산되고 있는 대세를 거스를 수는 없다. 지금은 ICT 발달로 스마트폰과 웨어러블기기를 사용해 원격에서 환자 상태를 상세하게 점검하고 처방까지 할 수 있는 시대다. 미국, 일본, 중국 등 많은 국가는 원격의료를 허용할 뿐만 아니라 시장을 키우고 있다. 일본은 약 조제는 물론 건강보험까지 지원하고 있다. 원격의료는 정체된 우리 경제에 새로운 성장동력이 될 수 있는 분야이기도 하다. 시장조사업체인 스태티스타에 따르면 세계 원격의료 시장은 2015 년 181 억달러에서 올해 300 억달러를 넘어서고 2021 년에는 412 억달러에 달할 것으로 전망됐다. 우리나라는 2000 년대 초부터 원격의료 도입과 확대를 추진했지만 20 년 가까이 진척된 게 거의 없다. 대한의사협회를 비롯한 이익단체가 환자 안전 등을 이유로 강하게 반발하며 한 발짝도 나가지 못했기 때문이다. 이제는 달라져야 한다. 홍남기 부총리는 어제 중소기업 CEO 혁신포럼에 참석해 "원격진료는 선진국에서도 하고 있는 제도로 우리도 못 할 게 없다"고 밝혔는데 백번 옳은 말이다. 심전도 워치가 규제 샌드박스 사업으로 선정된 것을 계기로 원격의료도 속도를 내야 한다.
국내 규제 장벽 때문에 상용화가 4년이 막혀있던 심전도 워치가 14일 과학기술정보통신부는 고려대 안암병원과 벤처기업 휴이노가 신청한 손목형 심전도 장치를 허용하기로 한 계기로 원격의료도 속도를 내야 한다.