지난해 4 월 이른바 쓰레기 대란 이후 일회용품 사용에 대한 규제가 대폭 강화됐다. 커피전문점과 패스트푸드점 매장 내에서는 일회용 플라스틱 컵을 사용하지 못한다. 또 올해부터는 전국 1 만3 천여 개의 대형할인점과 슈퍼마켓에서 일회용 비닐봉지 사용을 금지했다. 그뿐만 아니다. 지난 10 일 정부는 올 상반기 중으로 배달음식점의 일회용품도 사용을 제한하는 대책을 내놓겠다고 했다. 과히 일회용품과의 전쟁이라 해도 되겠다. 정부의 이런 대책에 소비자들은 불편을 감수하면서 적극 동참하고 있다. 시행 초기 형평성에 대한 시시비비가 곳곳에서 일고 있지만 소비자들은 대체로 수긍하는 분위기다. 다름 아닌 무분별한 일회용품 사용 자제로 우리의 환경을 지키겠다는 일종의 동조의식 때문이다. 하지만 이런 국민적인 관심사에도 아랑곳하지 않고 법 테두리를 벗어난 대부분의 상술이 낳은 과대 포장 등은 마치 딴 세상이다. 겹겹이 둘러싸인 알록달록 비닐 포장에서부터 재생하기 어려운 플라스틱까지 해도 해도 너무한 지경이다. 여기에 분리수거도 안 되는 일회용 스티로폼은 또 얼마나 많은지, 요즘 들어서는 이런 포장재가 소비자에게 편리함을 제공하는 게 아니라 오히려 불편을 가중한다. 특히 명절용 선물세트나 종합제품, 특별한 날을 기념하는 이벤트 상품 등은 소비자가 필요한 내용물을 사는 것인지 포장재를 사는 것인지 헷갈릴 정도다. 슈퍼마켓에서 구매한 물건을 담고자 일회용 비닐봉지도 사용치 않는데 산더미처럼 버려지는 포장재는 정말 아니다. 쓰레기 대란으로 촉발된 일회용품 사용 자제는 소비자로서는 어느 정도 정착된 상태라 할 수 있다. 물론 정부의 규제가 뒤따라 빠르게 정착될 수 있었겠지만 전 국민이 환경오염을 줄이고자 하는 자발적인 참여도 한몫했다. 이제는 소비자가 아닌 판매자의 의식전환이 요구된다. 불필요함에도 과도하게 한 포장은 결국 법적인 규제가 있을 수밖에 없다는 점을 알아야 한다.
소비자들은 정부의 일회용품 규제 정책에 불편을 감수하며 적극 참여하는 반면, 판매자들의 비닐과 재활용이 어려운 플라스틱까지을 사용한 과대 포장으로 소비자들의 수고로움이 무색해지는데 이제 소비자가 아닌 판매자의 의식 전환이 필요하다.