지난해 국가습지로 지정된 경남 김해시 화포천 습지 옆에 교육 및 볼거리 기능을 갖춘 제2 화포천 습지가 조성된다. 시는 인근에 위치한 봉하마을과 함께 새로운 관광 인프라가 될 것으로 기대하고 있다. 김해시는 15억 원을 들여 한림면 장방리 화포천 습지 하류지역 7929㎡ 부지에 인공습지를 조성키로 했다고 2일 밝혔다. 시는 지난해 말 실시설계를 끝냈으며 이달 중으로 습지를 만들 업체를 선정할 예정이다. 공사는 연말까지 진행된다. 이 곳에서는 2세들의 자연 학습체험을 위한 공간으로 화포천 습지에서 불가능한 다양한 체험활동을 할 수 있다. 미니 화포천 습지인 셈이다. 화포천 습지는 습지보호지역으로 지정돼 각종 훼손 및 체험활동 행위에 제약이 따른다. 화포천 습지처럼 꾸며 직접 습지 속으로 들어가 고둥잡기, 물고기 잡기, 식물채집을 하며 수질 정화작용과 동식물의 보고인 습지의 기능을 이해할 수 있도록 한다는 것. 이 곳에는 습지원, 체험장, 수생식물원, 생태숲 등을 갖추게 된다. 부지는 시유지여서 따로 보상이 필요 하지않아 민원 발생 등의 걸림돌이 없다. 이 곳은 연간 100만 명 이상 탐방객이 찾는 봉하마을에 위치해 관광객 유치에도 도움이 될 것으로 김해시는 기대하고 있다. 김해시 김판돌 환경위생국장은 “대상 부지는 낙동강과 인접한 곳으로 습지 형태를 갖추고 있어 제2 화포천으로 조성하는데 큰 어려움이 없을 것으로 본다”고 밝혔다. 전국 첫 대단위 하천형 습지인 화포천 습지는 동식물의 보고로 10여 년 전 고 노무현 대통령이 귀향 후 주변 공장에서 흘러나온 폐수 등으로 오염이 가속화되고 있는 현실을 안타깝게 여겨 대대적인 습지 회생 운동을 펼쳤다. 오늘날의 모습을 되찾게 된 계기가 됐다. 지난 2017년 12월 환경부로부터 습지보호지역으로 지정됐다. 박동필 기자 feel@kookje.co.kr .
김해시는 화포천 습지 옆에 2세들의 자연 학습체험을 위한 공간을 마련하고 아이들이 수질 정화작용과 동식물의 보고인 습지의 기능을 이해할 수 있도록 하는 미니 화포천 습지를 조성할 계획이다.