올들어 제주지역에서 첫번째 지진이 발생했다. 제주지방기상청에 따르면 지난 17 일 밤 10 시19 분께 서귀포시 서쪽 29 ㎞ 지역에서 규모 2.6 지진이 발생했다. 진원은 대정읍 무릉리로 발생 깊이는 12 ㎞, 최대진도는 Ⅲ(3 등급)이다. 실내 또는 건물 위층에 있는 사람이 진동을 현저하게 느끼고 정지한 차가 약간 흔들리는 수준으로 지진에 따른 별다른 피해신고는 없었다고 하니 다행이다. 제주지역에서 지진 발생 빈도가 해마다 증가하고 있다. 2012 년 3 차례에 불과하던 도내 지진 발생 건수는 2017 년 13 차례로 크게 늘었다. 진앙지는 대부분 해상이지만 육상에서도 지진이 심심치않게 발생하고 있다. 1978 년 관측 이래 도내에서 발생한 육상 지진은 1995 년과 2004 년, 2014 년, 2016 년에 이어 이번 지진까지 5 차례다. 비록 대부분이 규모 2.9 이하로 강도는 약하다고 해도 제주가 결코 지진 안전지대라고 방심할 일이 아니다. 이처럼 제주가 지진에서 자유롭지 않은 상황임에도 대응력은 취약하다. 특히 민간건축물의 내진율은 걱정스러울 정도다. 지난해말 기준 도내 내진설계 대상 공공시설물 1142 곳 중 내진설계가 된 건축물은 643 곳(56.3%)이다. 전국평균(47.2%)보다 높은데다 정부의 2020 년 내진율 계획(55%)도 2 년 앞당겼다. 하지만 내진설계가 된 민간건축물은 적용대상 4 만9458 곳 중 1 만1748 곳(23.7%)에 그쳤다. 2017 년(23.2%)보다 0.5%포인트 올랐을 뿐이다. 지진은 사람의 힘으로 어쩔 수 없는 자연재앙이다. 어느 순간 우리 삶에 들이닥쳐 고통을 줄 지 모른다. 하지만 지진을 막을 수는 없어도 선제적 대비책으로 피해를 최소화할 수는 있다. 건축물 내진설계 강화는 물론 예·경보 시스템과 대피소 확충 등 인프라 구축, 대응훈련·교육 등 대책 마련에 적극 나서야 한다.
제주 지역의 지진 발생 빈도가 해마다 증가하는데 비해 대응력이 취약하기 때문에 인프라 구축, 대응훈련 및 교육 등과 같은 대책 마련을 적극적으로 해야 한다.