일본 아베 정부의 수출 규제가 촉발한 시민들의 '일본 제품 불매운동'이 빠르게 확산하고 있다. 과거 불매운동과 비교해 차분하게 전개되면서도 파급력은 훨씬 강해 보인다. 아베 정부의 부당한 경제 보복에 대한 시민들의 분노가 그만큼 크기 때문일 것이다. 우리가 알게 모르게 사용하는 일본 제품과 그것을 대체할 수 있는 한국 상품의 정보를 알려주는 사이트인 '노노재팬'은 18 일 하루 동안 17 만명이 찾아 접속 장애가 발생했다. 노노재팬은 누구나 새로운 정보를 올릴 수 있도록 설계돼 시민들이 적극적으로 참여하고 있다. 노노재팬 사이트를 개설한 김병규씨는 "강제징용 피해자 분들을 위한 위로와 공감의 표시로 만들게 됐다"고 말했다. 회원수가 133 만명에 이르는 국내 최대 일본 여행 카페인 '네일동'은 17 일 활동을 중단했다. 네일동 관리자는 일본 참의원 선거(21 일)를 앞두고 일본 여행을 좋아하는 사람들의 마음을 일본 정부에 보여주고 싶다는 글을 올렸다. 일본 관광국 통계를 보면, 지난해 일본을 찾은 한국인 수는 754 만명으로 전체 일본 방문객 3119 만명 중 24%를 차지했다. 중국의 838 만명(27%)에 이어 두번째로 많다. 오프라인에서도 불매운동의 파급 효과가 확연히 나타나고 있다. 국내 최대 편의점업체인 씨유(CU) 집계를 보면, 아베 정부가 수출 규제를 발표한 지난 1 일부터 18 일까지 전체 맥주 판매는 지난해 같은 기간에 비해 1.2% 증가했는데 유독 일본 맥주 판매만 40% 이상 감소했다. 불매운동은 더 확산될 것으로 보인다. 리얼미터가 전국 성인 남녀 503 명을 대상으로 조사해 17 일 발표한 여론조사 결과를 보면, '현재 불매운동에 참여하고 있다'는 응답이 54.6%로 전주보다 6.6%포인트 늘었다. 또 이 전국 성인남녀 1 천명을 대상으로 조사해 18 일 공개한 여론조사 결과를 보면, '불매운동에 참여하겠다'는 응답이 72%에 이른다. 특히 30 대 여성(92.4%)과 40 대 여성(90.6%) 비율이 높았다. 미국 은 18 일 '우리 가게는 일본 제품 안 판다'는 제목의 기사에서 한국 사회의 일본 제품 불매운동 현장을 자세히 보도했다. 이처럼 이번 불매운동이 국민 생활 전반으로 확산되는 것은 과거 독도 문제 등 단일 사안과 달리 국가경제 전체에 충격을 주는 경제 보복에서 비롯됐기 때문이라는 분석이 나온다. 아베 정부가 '강제징용 피해 배상'이라는 역사 문제를 놓고 수출 규제라는 치졸한 대응을 한 탓에 누가 먼저랄 것도 없이 시민들이 자발적으로 행동에 나서고 있다는 것이다. 일부에선 불매운동을 현실을 모르는 '감정적 행동'으로 폄하하고 있는데, 옳지 않다. 알량한 지식으로 시민들을 가르치려 드는 오만한 태도가 아닐 수 없다. 아베 정부는 일부 한국 신문의 일본어판이 전하는 왜곡 보도에 현혹되지 말고 한국인들의 '진짜 민심'을 무겁게 받아들여야 할 것이다.
일본 아베 정부의 수출 규제로 인해 시작된 일본 제품 불매운동에는 부당한 경제 보복에 대한 시민들의 분노가 담겨 있으며 아베 정부는 왜곡 보도에 휘둘리지 말고 한국인의 실제 민심을 진지하게 수용해야 한다.