일본의 수출규제로 인해 한일 갈등이 심화되고 있는 가운데 태국 방콕에서 내일 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)을 계기로 한일 그리고 한·미·일 외교장관 회담이 연달아 열린다. 한일 관계에 분수령이 될 수 있는 회담이다. 한일 양국은 마주보고 달리는 열차처럼 갈등과 위기를 증폭시키고 있다. 일본은 2 일 한국을 '화이트리스트'(수출관리 우대국가)에서 제외하기 위해 내각회의에서 수출무역 관리령 개정안을 처리한다는 방침이다. 여기에 우리 정부는 이달 24 일까지 연장 여부를 결정해야 하는 한일군사정보보호협정(GSOMIA)과 관련해 "지금으로서는 유지한다는 입장이지만 앞으로 상황 전개에 따라 폐기를 검토할 수 있다"는 강경한 태도로 맞서고 있다. 이런 가운데 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 ARF 참석을 위해 지난 30 일 태국으로 향하면서 "강경화 외교장관과 고노 다로 일본 외무상을 만나 이들이 앞으로 나아갈 길을 찾도록 장려하겠다"며 적극적으로 양국 중재에 나설 뜻을 밝혔다. 미국이 한일 양국에 일단 분쟁을 멈추고 일정 기간 협상을 진행하도록 하는 일종의 '분쟁 중지 협정'을 촉구했다는 보도도 흘러나오고 있다. 최근 동북아시아 정세는 한·미·일 동맹의 중요성을 일깨워주기에 충분하다. 중국과 러시아는 동해에서 합동 군사훈련을 벌이며 한·미·일 안보동맹의 빈틈을 호시탐탐 노리고 있다. 북한은 지난 25 일에 이어 31 일에도 단거리 탄도미사일을 발사하며 한국이나 일본을 위협하고 있다. 이런 상황에서 일본이 한국에 대해 수출규제를 강화한다면 이는 안보적인 측면에서나 경제적인 측면에서나 제 발등을 찍는 꼴이 될 것이다. 한국에 대한 일본의 수출규제는 한국에만 피해를 주는 것이 아니라 한국산 부품·소재를 사용하는 미국·일본·중국 기업에도 연쇄적으로 피해를 주게 될 것이다. 모두가 피해자가 될 수밖에 없는 싸움이자 도발이다. ARF를 계기로 강경화 장관은 1 일 고노 다로 외무상과 태국에서 회담을 갖기로 했다. 한국에 대한 일본의 수출규제가 시작된 이후 한일 외교장관이 만나는 것은 이번이 처음이다. 강 장관은 일본의 수출규제가 얼마나 부당한지 조목조목 따져야 한다. 또 '수출규제가 결국 자기 발등을 찍게 된다'는 사실을 알리고 일본이 사태를 더 악화시키지 않도록 경고해야 한다. 화이트리스트에서 한국을 제외했을 때 닥쳐올 후폭풍을 정확하게 설명해야 한다. 한·미·일 동맹에 미칠 부정적인 영향을 인식하고 미국이 보다 적극적인 중재에 나서도록 해야 한다. 이를 통해 한일이 ARF에서 일단 휴전하고 외교적 협상으로 문제를 풀겠다는 원칙만이라도 분명히 합의해야 한다.
태국 방콕에서 아세안지역안보포럼(ARF)이 열리고 이를 계기로 강경화 장관은 1 일 고노 다로 외무상과 태국에서 토의를 갖기로 했으며 이를 통해 휴전과 외교적 협상으로 문제를 풀겠다는 원칙만이라도 합의해야 한다.