지난해 8 월 이후 중국 전역을 휩쓸고 있는 아프리카돼지열병(ASF)이 북한에서도 발생하며 한반도까지 확산됐다. 북한과 맞닿아 있는 강원도의 경우 잠시라도 경계심을 늦춰서는 안 될 상황이다. 당장 20 만마리 이상 돼지를 사육하는 접경지 양돈농가의 방역에 비상이 걸렸다. 이 질병은 백신도 개발되지 않았고 치료할 수 있는 약도 없다. 치사율은 100%에 이르며 바이러스 생존력이 매우 높다. 구제역보다 더 무서운 가축질병이다. 철저한 검역과 방역으로 바이러스의 도내 유입을 확실히 차단하는 것만이 지금으로선 유일한 대비책이다. 가축전염병은 축산 기반을 뒤흔들어 경제에 막대한 타격을 준다. 2010 년 구제역 파동 때는 전국적으로 무려 350 만마리의 소·돼지가 살처분돼 3 조원의 엄청난 피해를 가져왔다. 당시 도내 돼지 살처분·매몰 규모는 상상을 초월한다. 전체 사육 마릿수 가운데 절반이 넘게 살처분됐다. 특히 철원군의 경우 90%가 넘는 돼지가 사라졌다. 이로 인해 도내 축산업의 뿌리가 흔들리며 지역경제가 초토화됐다. 원천봉쇄에 실패한 탓이었다. 이를 기억하는 일선 농가에서는 벌써부터 ASF에 대한 불안감이 커지고 있다. ASF는 지난해 8 월 중국을 시작으로 올 1 월에는 몽골, 2 월에는 베트남, 4 월에는 캄보디아, 5 월에는 홍콩·북한까지 감염 범위를 넓혀가고 있다. 감염 속도도 빠르다. 세계동물보건기구(OIE)의 ASF 현황 보고서에 따르면 지난달 10~23 일 사이에 보고된 신규 감염 건수는 11 개국에서 2,607 건에 달했다. ASF의 감염 대가는 참담하다. 중국은 최근 ASF 감염 및 감염 우려가 높은 돼지 1 억3,000 만마리를 단계별로 살처분키로 했다. 중국 전체 양돈농가가 기르는 돼지의 30%에 해당한다. 정부는 2018 년 2 월부터 감염국가 축산물 수입금지·국경검역 강화·여행객 및 우편물을 통한 유입 차단 등의 조치를 취하고 있다. 강원도 역시 지난해 10 월부터 가상방역 현장훈련(CPX)을 진행해 왔다. 정부는 접경지역 내 10 개 시·군을 '특별관리지역'으로 선포하고, 위기경보 심각 단계에 준하는 방역조치를 취하기로 했다. 353 개 농가와 남북출입국사무소에 대한 통제방역과 돼지전수조사도 실시키로 했다. 개성 남북공동연락사무소를 통해 대북 협의에도 착수하겠다고 했다. 그러나 ASF 전염병 확산을 막는 것은 정부와 지자체의 힘만으로는 부족하다. 축산농가들의 방역도 철저해야 한다. 중국 산둥성에서 지난달 군산항으로 입국한 여행객이 휴대한 피자의 돼지고기 토핑에서 아프리카돼지열병 바이러스 유전자가 확인됐다. 유전자 염기서열 분석 결과 중국에서 발생한 바이러스 유전형과 동일했다. 중국발 휴대·반입 축산 가공물에서 돼지열병 바이러스 유전자가 발견된 것은 총 15 건에 달한다. 양돈농가는 물론 도민 모두가 관심을 가지고 주의해야 '도내 양돈농가 붕괴'의 재앙을 막을 수 있을 것이다.
지난해 8월 이후 중국 전역에서 발생하고 있는 아프리카돼지열병이 북한에 발생하며 한국까지 위협하고 있으므로 축산업에 엄청난 피해를 입히는 가죽전염병에 대해 정부와 양돈농가는 물론 도민 모두가 도내 원천 차단에 관심을 가지고 협력해서 대처해야 한다.