부산대가 전국 최초로 추진 중인 장애학생 예술교육 특수학교 설립이 2 년째 제자리다. 설계비 13 억 원까지 국비로 확보했지만 아직 부지도 정하지 못했다. 금정산 자락에 지으려는 대학과 환경 훼손을 우려하는 환경단체가 충돌하고 있기 때문이다. 얼마 전 부산시도 대학의 근린공원 해제 요청을 반려해 사태는 장기화 조짐이다. 모처럼 찾아온 양질의 예술교육 기회가 사라질까 장애아 학부모들은 노심초사하고 있다. 장애아를 위한 교육시설 확충이 필요하다는 데 공감하지 않을 사람은 없을 것이다. 그러나 특수학교의 위치가 반드시 금정산이어야 하느냐는 건 한번 생각해볼 문제이긴 하다. 대학 측이 제시한 부지에는 수십 수백 년 된 소나무 숲이 울창하다. 무엇보다 금정산은 국립공원 지정이 추진되는 부산의 진산이다. 내년 7 월 공원일몰제 시행으로 공원 용도에서 일괄 해제되면 개발행위가 합법적으로 가능해져 금정산의 원형 보존에 어려움이 예상되는 상황이다. 아무리 교육시설 건립 용도라지만 국립대가 훼손에 앞장서는 모양새는 좋지 않다. 특수학교가 대학 부설기관이라 관련 학과와의 연계성을 고려해 캠퍼스 내에 설립해야 한다는 주장에 설득력이 없는 건 아니다. 부산대도 논란을 의식해 학교 콘셉트를 자연친화적으로 바꾸고 규모도 줄이는 변화를 보이긴 했다. 그러나 부산대는 이미 수십만 ㎡의 금정산 공원 부지를 해제하려 한 전력이 있기 때문에 이번 특수학교 설립이 또 다른 대규모 개발사업의 단초일 뿐이라는 의심이 걷히지 않는 게 사실이다. 환경단체의 우려를 불식시킬 책임이 대학 측에 있다는 말이다. 안 그래도 학령 인구 감소로 시내 학교시설은 남아돈다. 양산 제2 캠퍼스에도 아직 빈 공간이 많다. 굳이 금정산이 아니어도 대안은 얼마든지 찾을 수 있을 것이다. 사범대와의 업무 연관성 때문에 장전캠퍼스 내에 있어야 한다면 환경 훼손을 최소화하는 보다 확실한 수정안을 대학 측이 내놔야 한다. 부산대와 환경단체는 이미 두 번이나 간담회를 가졌지만 합의점을 찾지 못했다. 이제 한 발 물러나 우리 사회의 최약자 편에서 제일 바람직한 선택이 무엇인지 더 고민해주길 바란다.
부산대가 전국 최초로 추진 중인 장애학생 예술교육 특수학교 설립을 위해 예산까지 확보했지만 부지선정을 두고 환경단체와의 충돌로 2년째 제자리 걸음인데, 부산대와 환경단체는 이제 한 발 물러나 우리 사회의 최약자 편에서 해법을 고민해주길 바란다.