서울경제 조국 법무부 장관 후보자가 국회 인사청문회 절차를 무시하고 기자간담회 형식으로 자신을 둘러싼 온갖 의혹에 대한 해명에 나섰다. 여권이 '조국 장관 불가론' 확산을 막고 반전을 꾀하기 위해 모든 수단을 동원하는 가운데 '셀프 청문회'를 통해 정면돌파에 나선 것이다. 조 후보자는 이날 더불어민주당이 인사청문회 개최와 관련한 야당의 양보안을 거부한 직후 기자간담회를 열겠다고 발표했다. 이날 나경원 자유한국당 원내대표는 조 후보자 가족의 증인채택 요구를 양보하고 청문회를 5 일 이후에 개최하자고 하면서 일정 조정을 시도했다. 그러나 민주당은 "청문회 일정 연기는 절대 안 된다"며 제동을 걸었다. 조 후보자가 청와대·여당과 함께 법에 규정된 청문회를 의도적으로 패싱한 셈이다. 이는 조 후보자에게 일방적 해명 기회를 준 뒤 곧바로 장관 임명을 강행하기 위한 수순으로 풀이된다. 인사청문회 거부는 국회와 국민이 안중에도 없는 오만한 태도이다. 또 의회민주주의를 무시하는 전형적 포퓰리즘이다. 조 후보자는 이날 오후 국회에서 열린 기자간담회에서 "주변에 엄격하지 못했던 것에 대해 깊이 반성하고 사과드린다"고 말한 뒤 딸 의혹과 관련해서는 울먹거리는 등 감성적 접근으로 비판론을 피해가려 애썼다. 조 후보자는 그럼에도 "과분한 이 자리 외에 어떠한 공직도 탐하지 않겠다"면서 법무부 장관을 맡겠다는 강한 의지를 표명했다. 검찰 개혁의 핵심이 검찰의 독립성과 중립성 확보임에도 이를 정면으로 위배하는 경력을 가진 조 후보자가 법무부 장관을 굳이 맡겠다는 욕심을 이해할 수 없다. 그는 딸의 논문 작성 제1 저자 등재 및 대학·의학전문대학원 입학 의혹, 사모펀드 투자 의혹 등 어떤 점에 대해서도 국민이 납득할 수 있게 해명하지 못했다. 그는 딸의 고려대 입학에 대해 "논문을 제출한 적이 없다"고 했지만 자기소개서에 논문 저자 등재 사실을 썼다는 의혹에 대해서는 입장을 밝히지 않았다. 조 후보자는 국민을 잠시 속일 수 있다는 생각을 버리고 흠결 없는 사람에게 법무부 장관 자리를 넘겨주는 결단을 해야 한다.
조국 후보자가 '셀프 청문회'를 가진 가운데 검찰 개혁의 핵심이 검찰의 독립성과 중립성 확보임에도 이를 위배하는 경력을 가진 그가 법무부 장관을 굳이 맡겠다는 욕심을 이해할 수 없으며 조 후보자는 국민을 잠시 속일 수 있다는 생각을 버리고 흠결 없는 사람에게 법무부 장관 자리를 넘겨주는 결단을 해야만 할 것이다.