박남춘 인천시장이 첫 수질 피해 민원이 접수된 지 67 일 만에 주요지점 수질 기준치 이내 측정을 선언하면서 사실상 종식 선언했다. 긴 시간이었고 그 만큼 박 시장으로서는 인내와 위기의 시간이었을 얘기다. 붉은수돗물 사태 이후 약 2 개월 만에 인천시가 사실상 종식됐다고 선언한데는 정부 안심지원단과 주민대책위에서 시행한 주요 지점 수질 검사 결과 모두 기준치 이내 정상 수치로 측정됐다는 자신감이 있는 것으로 보인다. 하지만 박 시장의 말처럼 정상 수치임에도 불구하고 현재 수질에 대해 모든 주민이 만족하고 있지는 않을 수 있다. 그럼에도 수질 관련 민원이 수질 피해 이전 수준으로 접수되고 있다는 것은 다행함을 넘어서고 있다. 그럼에도 여전히 수질 회복이 안됐다고 판단할 상황은 아니고 수질 회복 결정이 늦어져 보상과 상수도 혁신과제에 집중할 시간을 계속해서 늦출 수 없다는 판단이 선다는 박 시장의 말 속에는 일련의 고뇌도 엿보이고 있다. 그의 말처럼 모든 시민이 정상화에 동의하면 좋겠으나 67 만 피해주민을 모두 만족시키려면 1 년이 지나도 어려울 것이라는 얘기는 어찌 들으면 무책임하고 책임회피성으로 들릴 수도 있지만 일단 지금으로서 사고 이전 수준이냐 아니냐에 따라 정상화를 선언 하는 것도 행정상의 수순으로 여겨졌을 것으로 판단되는 이유다. 문제는 아직도 시원하게 해결되지 못한 피해보상이다. 시는 이날 강화와 서구, 영종 주민설명회에서 설명한 재발 방지책과 수질개선방안, 피해보상 방안 등에 대해서 밝혔지만 당장의 일부 주민들과 시민단체는 정부 지원금 확보 실패와 계속되는 피해를 주장하고 있다. 물론 시가 문제가 된 강화에서 강화읍 인근 18.4 ㎞ 노후관로 교체와 배수지 확대, 서구에서는 수질이 좋지 않거나 관말에 속한 지역의 수질 집중 개선과 배수지 확대등 또한 영종의 이중 관로 설치와 2 차 처리시설 설치방안 등을 재발 방지책으로 내놓았지만 피부에 와 닿는 피해보상에 관해서는 여전한 평행선을 달리고 있어 보인다. 물론 이번 기회에 시가 시민 누구나 애플리케이션을 통해 수질의 탁수와 주요 항목 수치를 확인할 수 있는 '스마트 워터 그리드 시스템'을 구축하기 위해 용역을 발주한 것에 대해서는 환영하는 분위기다. 그러나 아직 구체적인 보상 기준을 세우지 못했음을 사실상 인정한 것에 우리는 빠른 기준과 보상으로 하루속히 이 사태가 마무리되기를 바라고 있다. 애매한 말로 언제까지 주민들을 달래보려 하면 얘기는 길어진다. 당장에 영수증을 제출하면 심의를 거쳐 사회적 통념에서 벗어나지 않는 수준에서 보상하겠다는 말이 오히려 실증적일 수 있다. 시의 평가대로 전체 피해 주민 가운데 서구에서만 50 만 명으로 대부분 피해를 입은 적수사태다. 이번 사태로 큰 학습효과를 얻은 다른 지자체에서도 교훈으로 삼아야 한다.
박남준 인천시장이 적수사태 종식 선언을 한 가운데 문제는 피해보상으로 빠른 기준 마련과 보상으로 이 사태가 해결되길 희망한다.