S-OIL은 어제 3 분기 영업이익이 2,307 억원으로 지난해 3 분기보다 26.9% 줄었다고 발표했다. 역내 대규모 설비 가동과 미중 무역분쟁 장기화로 인한 수요 부진으로 스프레드 약세가 지속된데 따른 것이다. 이같은 부진이 4 분기에도 이어질 것이란 전망이 우세여서 지역 경제에 먹구름이 드리워질 것으로 우려돼 석유화학 부진 탈출이 급선무이다. 9 월 통관기준 울산 수출에서도 유류와 화학제품 부진으로 수출이 4 개월째 하락했다. 유류와 화학제품이 부진했던 것은 유가 하락에다 미중분쟁 지속 및 수출단가 하락 때문이다. 올해초 조선 산업 경기가 나아질 것이라는 우세한 전망 속에서도 3 분기 현대중공업과 현대미포조선 등 현대중공업그룹 조선 3 사의 실적이 크게 떨어져 연간 수주 목표에 빨간불이 예상되면서 지역 경제가 위축될 것으로 전망됐다. 여기에다 석유화학도 부진이 장기화할 경우 울산 경제가 성장 동력을 잃어 주저앉을까봐 걱정이다. 석유화학의 장기 부진이 있어서는 안되는 이유다. 그러나 4 분기 석유화학 경기전망에서도 좋지 않을 것이란 예측으로 지역 경제가 암울할 것으로 예상된다. 또 울산상공회의소가 지역 150 개 제조업체를 대상으로 조사한 4 분기 기업경기전망지수(BSI)가 78 로 나와 제조업 경기가 좀처럼 개선되기 어려울 것으로 전망됐다. 이유는 세계 경제 성장세가 둔화되고 내수 경기 침체가 장기화되기 때문이다. 4 분기에는 자동차와 조선은 크게 우려할 사항은 아니지만 석유화학 부진이 걱정이다. 석유화학 BSI가 61 로 나타나 미·중 무역 분쟁이 장기화되고 내수경기도 위축되는 등 대내외적 불안 요인으로 수요가 감소될 것으로 전망되기 때문이다. 게다가 내년부터 중국의 석유화학 설비 증설에 따른 에틸렌 물량이 본격적으로 풀릴 경우 공급 과잉이 우려되고 있다. 울산 주력 산업들이 힘을 발휘하지 못하면 지역 경제는 더 일어서기 어렵다. 소비가 증가되고 투자와 수출이 활력을 찾아야 한다. 이를 위해선 울산의 주력산업들은 기업경기 활성화를 위해 투자 확대를 통한 경영환경 개선을 에 적극 나서야 한다. 지역 사회도 내수경기가 활성화될 수 있도록 도울수 있는 방안이 무엇인지 찾아야하겠다.
울산의 주력 산업인 유류와 화학 제품 분야에서 전년도 대비 3분기 영업이익이 대폭 감소하였으며, 이와 함께 제조업 또한  4분기 경기 전망이 좋지 않아 지역 경제가 암울할 것으로 예상되기 때문에 울산의 주력 산업들은 경영 환경 개선에 적극 나서야 한다.