올해부터 오는 2023 년까지 제주관광산업 발전을 담은 청사진이 수립됐다. 제주도는 '행복을 키우는 청정휴양관광도시, 제주'를 비전으로 앞으로 5 년간 추진하는 제3 차 관광진흥계획을 5 일 공개했다. 관광진흥계획은 제주도 관광정책의 최상위 계획으로 제주관광의 경쟁력 강화에 대한 기대와 함께 실현 가능성을 두고 우려도 적지 않다. 제주도가 발표한 이번 3 차 계획은 △관광수용태세의 개선과 혁신 △청정환경의 지속가능성 향상 △지식기반 마케팅체계 및 경쟁력 강화 △고부가가치 청정휴양 관광상품 개발과 수익증대 △관광진흥 가치 재정립 등 5 대 목표를 기반으로 141 개 세부과제를 포함하고 있다. 이를 위해 5 년간 국비 1 조1953 억원, 지방비 5590 억원, 민간자본 8197 억원 등 총 2 조5740 억원이 투입된다. 제주관광 재도약을 위한 청사진을 내놓았지만 과제도 만만치 않다. 무엇보다 이번 계획에 투입되는 예산의 87.1%(2 조2416 억원)가 교통 등 인프라 확충에 치중된 감이 없지 않다. 고부가 상품 개발 등 소프트웨어 역량 강화 예산은 12.9%에 불과해 제주관광 질적 향상과 엇박자를 보인고 있다. 또 전체 예산의 78.3%를 차지하는 국비·민간자본이 연도별 계획대로 확보되지 못하면 목표 달성도 어려워 보인다. 지난 2010 년 경제성 미흡으로 좌절된 제주형 트램 도입을 다시 추진하는 것도 타당성 논란이 예상된다. 제주관광산업은 지금 큰 위기를 맞고 있다. 제주를 찾은 관광객은 2016 년 1585 만명으로 정점을 찍은 후 2 년 연속 감소했다. 올해 역시 경기침체 등의 영향으로 전망이 썩 밝지않다. 이같은 상황에서 앞으로 5 년간 제주 관광정책의 핵심이 될 관광진흥계획은 아주 중요하다. 말만 그럴듯한 장밋빛 청사진에 그쳐서는 안된다. 이번 3 차 계획이 제대로 추진될 수 있도록 관광산업 종사자는 물론 공직자들의 역량을 모아야 한다.
제주를 찾는 관광객이 줄어들고 있는 이 시점에 제주도는 5년 간 추진하는 제 3차 관광진흥계획을 공개했고 이를 제대로 실현하기 위해서는 관광산업 종사자와 공직자들이 힘을 모아야 한다.