무공훈장 서훈 스피크먼 씨 “한국에 묻어달라” 유언 따라 6·25전쟁 때 중국군 진지에 수류탄을 던지고 육박전을 벌여 ‘전쟁 영웅’이란 별명이 붙은 참전용사 고 윌리엄 스피크먼(영국·사진) 씨가 부산에 잠든다. 국가보훈처는 지난해 6월 90세로 별세한 스피크먼 씨의 유해가 고인의 유언에 따라 부산 유엔묘지에 안장된다고 6일 밝혔다. 스피크먼 씨는 6·25전쟁이 한창이던 1951년 11월 임진강 유역 마량산 전투에서 용맹을 떨쳐 무공훈장인 빅토리아 십자훈장을 받았다. 마량산은 해발 315ｍ로 임진강 일대 군사적 요충지다. 미군이 몇 차례 점령을 시도했으나 중공군 제64군에 가로막혀 실패했다. 당시 24세였던 스피크먼 이병은 수적으로 우위를 점한 중공군에 맞서 다른 병사 6명과 함께 적진에 침투해 수십 개의 수류탄을 투척한 뒤 육탄전을 벌여 상대에게 막대한 손실을 입혔다. 이 활약에 힘입어 전우들은 대오를 정비해 적의 진격을 저지하는 전공을 세웠다. 이후 그는 1952년 1월 영국으로 후송됐지만 3개월 뒤 귀환해 같은 해 8월까지 전장을 지켰다. 이런 공로가 인정돼 빅토리아 십자훈장을 받았고, 2015년 이 훈장을 한국에 기증했다. 2010년과 2015년에 한국을 찾은 그는 “당시 수천 명의 중공군이 공격해왔는데 우리는 겨우 700명뿐이었다”며 “싸움을 피할 수 없는 상황에서 수류탄을 있는 대로 모아 던졌다”고 회고했다. 고인은 생전 늘 한국의 발전상을 이야기하며 ‘내가 그곳에서 싸웠다’고 자랑스러워했다는 전언이다. 보훈처 관계자는 “군인은 언제나 자기가 싸웠던 장소를 생각한다. 죽으면 재가 돼 마량산 고지에 묻히고 싶다는 유지에 따라 유족과 협의해 부산 유엔묘지에 모시기로 했다”고 밝혔다. 류민하 기자 skycolor@kookje.co.kr .
국가보훈처는 6·25전쟁 때 '전쟁 영웅'이란 별명과 생전 늘 한국의 발전상을 이야기하며 자랑스러워했던 참전용사 고 윌리엄 스피크먼씨의 유해를 유언에 따라 부산 유엔묘지에 안장된다고 밝혔다.