이른 더위에 최근 개체수 늘어 인천소방본부 구조건수 급증 ▲ 이른 더위로 최근 인천지역에 말벌 개체 수가 크게 급증한 가운데 보호복과 장갑, 헬멧 등 안전장비를 갖춰 입은 119구조대원이 벌집을 제거하고 있다. <인천소방본부 제공> 최근 말벌 개체 수가 급증하고 공격성이 강해지면서 인천지역 각 소방서에 벌집 제거 요청이 빗발치고 있다. 3일 인천소방본부에 따르면 올해 1월부터 4월까지 벌집 제거 요청으로 인한 구조 건수는 67건에 불과했지만, 이른 더위가 찾아온 5월부터 매월 200건에 가까운 요청이 들어오고 있다. 5월 183건에 이어 지난달에는 173건의 벌집 제거가 실시됐다. 지난해에도 4월 한 달간 36건에 그쳤던 벌집 제거가 5월 128건으로 늘어나더니 6월 155건, 7월 685건, 8월 1천251건, 9월 950건 등으로 급격히 증가했다. 11월이 돼서야 34건으로 줄어 소강상태를 보였다. 본격적인 무더위가 시작되는 7월부터 9월까지는 말벌 번식기다. 이 시기에 말벌은 예민해져 공격적인 성향을 보이는데 꿀벌과 달리 계속해서 침을 쏠 수 있다. 꿀벌의 침은 톱날 같은 미세한 돌기가 있어 한 번 찌르면 내장까지 빠져 죽지만, 말벌의 침은 돌기가 없기 때문이다. 벌은 도시가 광역화되면서 서식지가 파괴되고 더 따뜻한 곳을 찾아 기온이 높은 도심 쪽으로 이동하고 있다. 이임마누엘 부평소방서 소방교는 "보호복과 장갑을 끼고 제거활동을 벌여도 말벌의 침은 뚫고 들어온다"며 "주택가 가로수와 학교나 묘지의 덤불 등에서 주로 벌집이 발견되는데, 시민들께서 직접 나서지 말고 반드시 신고하셔야 과민성 쇼크 등 혹시 모를 불상사를 막을 수 있다"고 말했다. 장원석 기자 stone@kihoilbo.co.kr 기호일보, KIHOILBO
말벌은 7월부터 9월까지는 번식기라 예민해져 공격적인 성향을 보이기 때문에 건드리지 말고 소방서에 신고해야 혹시 모를 불상사를 예방할 수 있다.