설 밥상머리 화두는 ‘경제 불황’ ‘내년 총선’ 바쁜 일상의 굴레에서 벗어나 고향의 포근한 정을 느끼는 설 명절을 맞아 민족의 대이동이 시작됐다. 오랜만에 모인 친지들은 새해 복을 나누는 세배와 함께 밥상머리에서 다양한 주제를 놓고 이야기꽃을 피울 것으로 보인다. 올해의 설 민심 화두는 국내 경제상황과 내년 총선을 앞둔 정계개편으로 요약할 수 있다. 무엇보다도 서민들의 얇아진 주머니 사정이 단골 메뉴로 떠오를 전망이다. 지난해에 비해 올해 경제 상황이 더욱 악화될 것으로 관측되면서 근로자를 비롯해 자영업자들의 주름살이 깊어지고 있다. 현 정부의 지지율을 끌어내리고 있는 경제 분야에서 마땅한 해법이 보이지 않는 점도 비관적인 전망을 나오는 근거가 되고 있다. 한국 경제를 떠받치는 허리 격인 30-40대 취업자가 지난해 도소매업과 교육서비스업, 제조업 등에서 전방위로 감소한 것으로 집계됐다. 자동차나 조선업 구조조정으로 제조업에서 밀려난 30-40대는 자영업 경기마저 악화하면서 갈 곳이 줄어들고 있다. 이처럼 경제 불황의 고착화는 내년 총선 이슈로 떠오를 가능성이 커졌다. 문재인 정부 집권 4년차에 실시되는 제21대 총선은 경제 문제와 맞물리면서 여당의 ‘안정적인 정국 운영’과 야당의 ‘정권 심판론’을 놓고 뜨거운 공방전이 예상된다. 광주전남에서는 정치지형의 변화가 관심사다. 20대 총선에서는 국민의당이 사실상 독식했지만 총선을 1년 앞둔 상황에서 집권여당인 민주당이 유리한 고지를 점하고 있다. 이런 상황을 비춰볼 때 현역의원들의 대대적인 물갈이가 예상되지만, 최근 침체된 경제문제 등 이유로 추락하고 있는 현 정부와 민주당의 지지율이 변수로 작용하고 있다. 옛 국민의당에서 분화된 바른미래당과 민주평화당 현역의원들은 양당 통합, 민주당 입당 모색 등 다양한 정치진로를 놓고 이합집산 움직임을 보이는 것으로 알려졌다. 지역정가 한 관계자는 “1년여 앞으로 다가온 총선이 올해 설 명절에도 어김없이 대화 주제로 거론될 것으로 보인다”며 “현 정부가 경제불황 탈출의 해법을 제시하지 못한다면 내년 총선은 최근 지방선거 결과와는 달리 일방적인 여당의 승리를 장담할 수 없다”고 밝혔다. /임채만 기자 임채만 기자
이번 설에 악화된 경제상황에 대한 얘기가 가족끼리 오갈 것으로 보인다.