기재부 예타조사 통과…광주-부산 2시간 열차시대로 2027년 완공 남해안선벨트 활성화 국가 균형발전 기대 경전선 광주-순천 구간은 유일한 단선 비전철로 일제강점기 1930년 건설 이후 한 번도 개량되지 않았다. ‘세상에서 가장 느린 기차’라는 오명과 호남 소외의 대표 사례로 꼽혀 왔다. 실제 4대 간선철도망(경부·호남·중앙·경전선) 중에서 비전철 구간이 아직도 남아 있는 유일한 노선이다. 경전선 노선 중 영남 지역은 복선 전철화 사업이 이미 완공되거나 진행 중에 있다. 수많은 곡절 끝에 마침내 고속전철화가 추진돼 호남과 영남이 2시간대 연결이 가능해졌다. 기재부 재정사업평가위원회는 19일 오전 ‘광주-순천 구간 전철화사업’ 예타 재조사 결과, 비용 대비 편익(B/C)은 0.88, 정책성평가는 0.653으로 통과됐다고 발표했다. 지역의 오랜 숙원인 이 사업은 광주에서 순천까지 총연장 122km 구간의 선형을 개량하고 전철화 하는 것으로 총사업비는 1조7천569억원이 투입되며, 설계속도는 250km/h이다. 2020년 국토교통부의 기본계획 수립을 거쳐, 기본 및 실시설계, 공사 착공을 거쳐 2027년 완공될 예정이다. 남해안 철도인 경전선 구간의 마지막 개량사업으로 광주와 목포에서 부산까지 준고속 철도망이 완성되는 셈이다. 광주에서 부산까지 소요시간이 5시간42분에서 2시간24분으로 3시간18분이 단축돼 ‘2시간 열차시대’가 개막된다. 현재 건설 중인 보성-임성리 남해안 철도를 이용하면 목포에서 부전역까지 운행시간은 6시간33분에서 2시간24분으로 4시간9분이 줄어든다. 뿐만 아니다. 남해안권 준고속 철도망의 완성으로 ‘선벨트(SUN BELT)’라고 불리는 발전 종합계획을 조속히 완료하고, 지역의 새로운 경제·물류·휴양 허브 조성 및 지역 경제발전을 통한 국가균형발전에 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 경전선 전철화는 지난 2011년 제2차 국가철도망 구축계획에 반영돼 2014년1월 예타에 착수했으며, 2018년 11월 B/C 0.85, AHP 0.489로 예타를 통과하지 못했다. 올해 1월 국가균형발전 프로젝트에서 예타 대상사업으로 선정된 이후, 5월 착수해 이날 최종 통과하는 성과를 거뒀다. 광주시와 전남도는 경전선 예타 통과를 위해 지속적인 국비 건의와 20명의 경유 지방자치단체장의 공동건의문 채택 등 사업 필요성을 알리는데 공동 대응하는 등 강력한 사업 추진의지를 보여왔다. 도는 부산시 등과 함께 목포에서 부전까지 ‘느림보 열차’ 체험을 통해 조속한 사업추진의 공감대를 확산하기도 했다. 지역 국회의원들도 지난해와 올해 2회에 걸쳐 국회토론회를 개최하고 조기 착수 촉구 기자회견, 지자체와 국회의원 건의문 채택과 더불어 설계예산 확보 등의 활동으로 지역의 강한 의지를 평가하는 정책성 평가에 큰 기여를 했다. 이용섭 시장은 “경전선 준고속철도가 완성되면 광주-부산이 2시간대에 연결돼 영호남간 신남부 경제권 기반 구축과 관광 활성화를 통해 지역 발전의 계기가 될 것이다”고 밝혔다. 김영록 지사는 “광주·전남 최대 숙원사업이 마침내 해결됐다”며 “보성-순천 구간 전철화가 조기에 이뤄지도록 예산 확보 및 관련 절차 진행을 최대한 지원하겠다”고 말했다. /임채만 기자 /김다이 기자 임채만 기자김다이 기자
광주와 부산을 연결하는 경전선 구간의 고속전철화가 2020년 국토교통부의 계획 수립을 거쳐 2027년 완공예정이다.