12 일부터 해양수산부 동해어업관리단이 국내산 명태 불법 어업을 단속하고 나섰다. 육상 전담팀을 꾸리자 생태탕 판매 금지 소문이 사실처럼 오르내렸다. 정부가 해명했듯이 국내산 명태 어획 금지가 와전된 것이다. 수입산에 한해 유통, 판매, 식용이 가능하다. 시판되는 생태탕 재료 대부분은 어차피 러시아산(産)이다. 하나의 해프닝이지만 명태가 국민생선임을 입증이라도 하듯 화제성은 컸다. 다시 정리하면 판매 금지는 현재 어획량 0 에 가까운 국내산에 한정된다. 가난한 집 제사상에도 올랐던 값싸고 맛있는 명태에 대해 정부가 포상금을 내건 건 웃지 못할 상황이다. 해방 직후 연간 어획량이 30 만톤에 육박해 먹고 남을 정도였을 땐 상상조차 하기 힘든 일이다. 3 년 전 완전양식 기술을 확보해 국산 명태 환생에 들떴다. 하지만 성장주기 단축을 포함한 명태 살리기 프로젝트는 여의치 않다. 명태 부활이 더딘 이유는 '노가리 사태' 재현 탓이기도 하다. 안줏거리 새끼 명태인 노가리 어획을 지난 1971 년 허용한 것이 명태 씨를 말린 데 결정적이었다. 해양 온도, 물고기 스트레스, 산성도와 염도 등 다른 요인을 곁들여 어종 붕괴 사태에 선제적으로 대처해야 한다. 이제야 우리는 해상 어획 단계에서 위판장과 식당 유통 과정까지 단속을 벌이고 있다. 뒷북도 이런 뒷북이 없다. 무분별한 남획으로 수산자원 씨를 말린 비극은 갈치, 고등어, 참조기 등 다른 어종에서 언제든 발생할 수 있다. 총알오징어라 칭하는 어린 오징어 남획으로 자원이 고갈된 지경이다. '12 ㎝ 이하 오징어가 전체의 20%' 등의 불합리한 단속 조항은 급히 손봐야 한다. 명태는 특히 어획량이 급격히 쪼그라든 1990 년대부터 남획을 엄격히 금지해야 했다. 국내산 명태를 우리 밥상에서 보려면 완전양식으로 기술적 난관을 돌파했을 때와 같은 창의적인 자세가 다시 필요하다.
12 일부터 해양수산부 동해어업관리단이 국내산 명태 불법 어업을 단속을 위해 육상 전담팀을 꾸리자 정부가 생태탕 판매를 금지한다는 와전된 소문이 떠돌고 있는데, 수입산은 유통, 판매, 식용하는데 문제가 없다.