#. "다음 세대 아이들은 현금이 무엇인지 모르게 될 것이다." 지난 2015년 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 아일랜드 더블린에 위치한 트리니티 칼리지에서 '현금 없는 사회'를 언급했다. 앞으로 20~40년 안에 현금 없는 사회가 도래할 것이라는 전망이다. 이후 글로벌 IT업계에서는 더욱 대담한 예상이 이어졌다. 2017년 마윈 알리바바그룹 회장은 "중국에서는 2023년이면 현금이 필요 없는 사회가 도래할 것"이라고 전망했다. #. 현금 없는 세상은 예상보다 빠르게 다가오고 있다. 스웨덴, 네덜란드 등 일부 국가에서는 이미 비용 절감과 금융거래의 투명성을 위해 현금 사용을 제한하고 있다. 국내에서도 한국은행이 지난 2016년에 '2020년까지 동전 없는 사회로 전환'을 언급했고, 2017년부터 거스름돈을 교통카드 등을 통해 충전하도록 장려하고 있다. 스타벅스와 올리브영 등에서는 이미 현금 없는 매장이 도입됐다. 현금 없는 사회 역주행하는 '기념주화' 인기 전 세계적으로 현금 없는 사회로의 전환이 가속화되면서 역설적이게도 화폐 수집 시장이 달아오르고 있다. 현금의 종말이 기정사실화되면서 현재 시중에서 실사용할 수 있는 주화들의 희소성이 부각되고 있어서다. 실제로 한국은행이 창립 70주년을 기념해 발행한 '한국의 주화 세트'의 가격은 지난 6월 12일 배송이 시작된 이후 일부 거래 사이트에서 15만원까지 치솟기도 했다. 해당 주화 세트를 판매한 한국조폐공사에서 책정한 가격은 3만원으로, 구매자 입장에서는 사자마자 4배의 프리미엄이 붙은 셈이다. 한국은행 70주년 기념 '한국의 주화' 세트는 발매 전부터 화폐 수집가들 사이에서 수집 경쟁이 불붙었다. 일반인들을 상대로 한 구매 접수 과정에서 약 22만 세트의 주문이 들어오면서 발행 물량인 7만 세트를 훌쩍 넘어섰다. 인기의 비결은 1원과 5원짜리 동전이다. 세트에는 1원과 5원, 10원, 50원, 100원, 500원 등 6종의 동전이 하나씩 포함됐는데 현재 시중에서는 1원과 5원짜리 동전이 사실상 자취를 감췄다. 한국은행에서는 지난 2006년부터 1원과 5원짜리 동전을 일반 유통 물량으로 발행하지 않고 있고 소장용으로만 발행하고 있다. 김현옥 한국은행 화폐연구팀 조사역은 "한국은행 창립 70주년 기념 '한국의 주화' 세트는 역사적 희소성이 인기의 비결"이라며 "돌아오지 않는 역사적 기념상품이라는 상징성이 간직하고자 하는 욕구를 자극한 것 같다"고 설명했다. 주화 수집가들이 상품의 가치를 판단할 때 가장 먼저 고려되는 요소는 희소성이다. 화폐 수집가들은 물론 일반인들에게도 유명한 1998년산 500원짜리 동전이 대표적인 사례다. 해당 주화는 보관 상태가 좋다면 200만원을 호가하는 것으로 알려져 있다. 희소성의 원인은 외환위기를 겪으면서 발행 물량이 부족했기 때문이다. 한국은행에서는 연말에 다음 해 동전 수요를 추정하고 생산량을 결정하는데 1997년 말에는 외환위기 사태가 발생하면서 1998년 500원 주화 발행 물량이 8000개에 불과했다. 1998년을 기준으로 전후 10년간 발행된 500원짜리 동전의 연평균 발행물량은 8000만개 가량이다.
현금 없는 사회가 기정사실화 됨에 따라 상품의 가치 판단에 우선 순위인 희소성에 의해 '기념주화'가 화폐 수집 시장을 달아오르게 하고 있다.