도교육청 ‘중장기계획’수립, 4대 실천과제 본격 추진 전남도교육청이 학령인구 감소로 점차 늘어가는 ‘작은 학교 살리기’에 본격적으로 나선다. 존폐 기로에 놓인 농어촌 시골 학교에 활력을 불어넣을 수 있을지 주목된다. 8일 도교육청에 따르면 지원 조례에서 학생 수 60명 이하로 정의된 ‘작은 학교’는 지난해 10월 현재 도내 887개 초·중·고교(분교 포함) 중 374곳(42.2%)에 달한다. 489개 초등학교 중 240곳(49.1%), 256개 중학교 중 125곳(48.8%), 142개 고등학교 중 9곳(6.3%)이 학생 수가 60명에 못 미친다. 고교만을 제외하면 중·고등학교는 2곳 중 1곳이 작은(소규모) 학교다. 작은 학교는 2011년 329개를 기록한 이후로 해마다 증가하고 있다. 반면 전남 초·중·고교 학생 수는 2000년 34만1천여명만 지난해에는 19만9천여명으로 급감했다. 도교육청은 최근 상황실에서 유관기관과 농어촌 교육 전문가 등이 참석한 가운데 ‘전남도 농어촌 교육발전 지역협의회’를 갖고 작은 학교 살리기 중장기 계획을 확정했다. ‘행복한 작은학교 따뜻한 교육공동체’를 비전으로, ‘마을과 함께 성장하는 지속가능한 작은학교’를 목표로 설정해 4가지 추진과제를 제시했다. 추진과제는 ▲자발적·민주적인 학교 문화 조성 ▲작은학교 교육과정 특성화 ▲작은학교 활성화를 위한 다양한 전략 ▲지속성 확보를 위한 제도적 기반 조성이다. 도교육청은 실행력을 높이기 위해 도교육청, 교육지원청, 학교별 실천방안과 역할을 구체적으로 명시해 추진하게 된다. 도교육청은 작은학교 살리기 중장기 계획 수립을 위해 유관기관과 학교 현장 경험이 풍부한 교직원으로 구성된 TF를 3개월 동안 운영해 다양한 의견을 적극 반영함으로써 완성도를 높였다. 하지만 작은 학교 운영에는 막대한 인건비와 운영비 등이 들어간 데다 교육과정 부실 등 교직원과 학부모의 반발 등도 만만치 않다. 이기봉 부교육감은 “작은학교 살리기 중장기 계획을 내실있게 추진해 마을과 학교가 함께 상생하고, ‘떠나지 않는 학교’를 뛰어넘어 ‘찾아오는 학교’가 되기를 바란다”고 말했다. /김종민 기자 김종민 기자
전남도교육청이 유관기관과 학교 현장 경험이 풍부한 교직원으로 구성된 TF를 3개월 동안 운영하며 다양한 의견을 적극 반영함으로써 완성도를 높인 '작은 학교 살리기'에 본격적으로 나서 존폐기로에 놓인 농어촌 시골 학교에 활력을 불어넣을 수 있을지 귀추가 주목된다.