미국 루이지애나주 석유화학공장에 31 억달러(3 조6000 억원)를 투자한 신동빈 롯데그룹 회장이 13 일(현지시간) 백악관을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령과 면담했다. 트럼프 대통령은 신 회장과 면담한 뒤 트위터에 글을 올려 "한국 기업으로선 최대 규모의 대미 투자"라며 "한국 같은 훌륭한 파트너들은 미국 경제가 어느 때보다 튼튼하게 돌아가고 있다는 것을 알고 있다"고 반색했다. 트럼프 대통령이 2017 년 1 월 취임한 이후 백악관에서 한국 대기업 총수를 면담한 것은 이번이 처음이다. 그만큼 경제를 살리고 일자리 창출에 도움이 된다면 국내외 기업을 가리지 않고 만나 투자를 독려하고 있는 것이다. 우리 정부는 과연 기업들의 활력을 북돋워주기 위해 이렇게 해본 적이 있는지 묻고 싶다. 트럼프 대통령은 취임 후부터 과감하게 규제를 풀고 법인세 최고세율도 35%에서 21%로 낮추는 등 친기업 행보를 보이고 있다. 이로 인해 기업들의 '야성적 충동'이 살아나 투자가 늘고, 지난 1 분기 성장률도 연율 3.2%로 전문가 예상치(2.5%)를 크게 웃돌았다. 그에 비해 우리 기업들은 여전히 정권 눈치를 보며 움츠러들어 있다. 문재인 대통령이 지난 3 월 외국 투자 기업인 60 여 명을 청와대로 초청해 규제혁신 등을 약속했지만 2 년 만에 한 번 만나선 기업의 애로사항을 해소하기 힘들다. 지금 국내 투자 환경은 매우 열악하다. 주요 선진국들은 법인세율을 낮추는 마당에 우리 정부는 법인세를 22%에서 25%로 올리고 상법개정안 등을 통해 기업 활동을 제약하고 있다. 김상조 공정거래위원장은 "재벌개혁은 또 실패하지 않을 것"이라며 벼르고 있다. 이러니 기업들이 생산기지와 법인을 해외로 옮기는 '탈한국' 현상이 심화될 수밖에 없다. 정부가 기업을 홀대하면 투자 확대를 통한 고용 창출과 경제 활성화는 어려워진다. 기업인을 만나고 규제를 완화해주는 것을 마치 '기업에 대한 특혜'인 것처럼 여겨서는 안 된다. 트럼프 대통령처럼 문 대통령이 성장과 혁신을 주도하는 기업인들을 수시로 만나는 '비즈니스 프렌들리' 행보를 보여야 기업의 활력이 솟아나고 경제도 살아날 수 있다.
신동빈 롯데그룹 회장은 미국 루이지애나주 석유화학공장에 31 억달러를 투자한 공로로 13일 백악관을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령을 면담했는데 트럼프 대통령은 경제를 살리고 일자리 창출에 도움이 된다면 국내외 기업 불문하고 투자를 독려하고 있는 것으로 우리 정부는 기업의 활력을 살리기 위해 이렇게 해본 적이 있는지 묻고 싶다.