트럼프 미국 대통령이 지난달 신시내티에서 열린 '미국을 계속 위대하게' 집회에 참석해 참석자들의 호응을 유도하고 있다. 미중 무역전쟁이 격화하고 있다. 23 일(현지시간) 트럼프 대통령은 3,000 억달러 규모의 중국산 수입품에 부과키로 했던 보복관세율을 10%에서 15%로 5% 포인트 높이겠다고 발표했다. 앞서 중국이 미국산 수입품 750 억달러어치 5,078 개 제품에 5~10%의 보복관세를 부과하겠다고 발표하자 즉각 보복 수준을 높인 것이다. 그러자 중국 상무부는 24 일 "끝까지 싸울 것"이라는 성명을, 관영 인민일보는 "핵심이익을 지키기 위해 전쟁도 불사할 것"이라는 입장을 냈다. 미중 무역전쟁 확전은 7 월 말 미중 고위급 무역협상이 결렬되면서 촉발됐다. 먼저 트럼프 대통령이 8 월 초 중국 수입품에 대한 10% 보복관세 부과 선제 공세를 폈다. 이에 중국은 23 일 750 억달러 미국 수입품에 대한 5~10% 보복관세 부과로 맞대응에 나섰고, 트럼프가 다시 보복관세율을 15%로 올리는 식의 난타전이 전개된 것이다. '말싸움'도 험악해지고 있다. 트럼프는 시진핑 주석을 '적'으로 지칭했고, 중국은 '전쟁'을 언급하기에 이르렀다. 당일 미국 다우존스와 나스닥지수는 각각 2.5%, 3% 급락했다. 미중 무역전쟁 격화가 가뜩이나 장단기 금리 역전으로 대두된 미국 경기침체 우려를 증폭시켰다. 이미 지난 2 분기 성장률이 1990 년 이후 최저치인 6.2%로 나온 중국 경제도 추가 둔화 우려가 높아지고 있다. 블룸버그는 미국이 중국 수입품에 대해 10% 보복관세를 부과할 경우 중국 연간 성장률이 마지노선인 6% 이하로 추락할 것이라고 분석했는데, 5% 포인트의 추가관세까지 더해지면 위기적 수준의 경기 급랭까지 우려된다. 문제는 우리 경제다. 한국은행에 따르면 6 월 말 이후 국내 코스피지수와 원화 가치 하락세는 주요국 중 가장 심각했다. 일본 경제보복 영향도 없지 않았으나, 경제구조상 우리나라가 미중 무역전쟁의 최대 피해국이 될 것이라는 우려 때문이다. 실물 역시 수출 위축세 등이 이어지면서 연간 성장률이 1%대로 떨어질 것이라는 분석이 확산되는 실정이다. 금융과 실물 부문의 우려가 증폭되고 국내 정치 상황의 불안이 가중되면서 돌발 위기의 우려가 커지고 있는 상황이다. 비상 대응의 고삐를 더 죌 때다.
미국과 중국의 무역갈등이 점점 격렬해지고 있는데, 그 여파로 금융과 실물 부문이 고전을 하고 있는 사이 국내 정치 불안까지 더해져 최악의 위기가 발생할 수있다는 전망도 나오고 있는만큼 가능한 모든 상황에 대한 대비를 철저히 해야할 것이다.