이자카야·라멘집·일식당 등 피해 속출 “라멘집 안 가” vs “반일정서 지나쳐” 일본 술, 음식 등에 대한 불매운동 여파와 휴가철 비수기까지 겹쳐 라멘집·일식당·이자카야 등 업주들의 한숨이 늘고 있다. 최근까지만 해도 일본 콘셉트의 음식점이 외식업계 트렌드로 자리잡으면서 ‘불황의 무풍지대’로 통했지만 일본과의 경제전쟁으로 상황이 달라졌기 때문이다. 지난 12일 광주 서구 광천동 한 라멘집. 점심시간에도 불구하고 이 라멘집은 다른 인근 식당에 비해 비교적 한산한 모습이었다. 20개 정도의 테이블은 4분의 1 밖에 채우지 못했다. 일부 시민들은 일본어로 표기된 간판을 보고 고개를 돌렸다. 직장인 황모(28·여)씨는 “일본에 대한 거부감이 크게 일고 사회 전반적으로 불매운동에 나선 상황인데 굳이 일본 문화를 소비하고 싶지 않다”며 “문화 자체를 거부하는 차원에서 일본 식당에도 가지 않고 있다”고 말했다. 한 일식당에서는 국산만을 취급한다며 일본어로 된 상호도 한글로 표기해 안내문을 게재했다. 해당 라멘집 업주는 “여름 휴가철이라 어려운 시기에 불매운동이 식당으로까지 번지면서 손님 발길이 끊겼다”면서 “주변 일식당처럼 일본 식재료를 쓰지 않고 있다는 안내문을 게시해야 하나 고민 중”이라고 말했다. 초밥집을 운영하고 있는 김모(43)씨는 “가게를 찾은 한 손님이 매출에 영향이 없는 지 묻기도 했다”면서 “일본 음식 자체를 꺼리는 분위기가 조금씩 확산되고 있는 것 같다”고 깊은 한숨을 내쉬었다. 광주 최대 유흥가인 상무지구에는 일본식 선술집(이자카야)이 모두 20여곳에 달하며, 한 골목에만 6곳이 몰려 있다. 실제 상무지구 선술집들을 돌아본 결과 불매운동 체감지수는 낮은 편이었다. 평일임에도 선술집 좌석은 절반 가량 들어차 있었지만 일부 선술집은 전년에 비하면 타격이 전혀 없는 것은 아니라고 말한다. 이자카야를 운영 중인 한 업주는 “불매 운동으로 인해 손님이 끊길까 걱정된다”고 우려했다. 반면 일본 문화까지 거부하는 건 지나치다는 주장도 있다. 문화 불매 운동은 일본에 경제적 피해를 주지 않으며 오히려 국내 산업에 영향을 미칠 수 있다는 지적이다. 직장인 최모(25·여)씨는 “일본식당에 간다고 해서 일본에 돈이 들어가는 건 아니지 않느냐”며 “일본 불매 운동을 한다는 사람들도 유니클로가 폭탄 세일을 하면 다 갈 것”이라고 주장했다. 한편, 일식 프랜차이즈 본사는 2017년 기준 181개로 브랜드 수는 197개에 달한다. 가맹본부는 앞선 해와 비교해 20.86%(29개) 증가했고 신규 등록 가맹본부 수도 같은 기간 28.65%(35개) 늘며 전체 외식업종 중 가장 높은 증가율을 보였다. /임후성 기자 임후성 기자
일본 불매운동 여파로 일식 업주들이 불황을 겪고 있는 상황에서 일본 문화까지 거부하는건 일본에 경제적 피해를 주지 않으면서 국내 산업에만 영향을 끼친다는 지적이 나오고 있다.