미세먼지가 중국과의 갈등 요인으로 떠오를 조짐이다. 환경부는 어제 고농도 미세먼지 사태에 대비한 긴급조치 강화 방안을 발표하고 한·중 양국의 미세먼지 비상저감조치 공동시행 문제를 중국과 협의하겠다고 밝혔다. 문재인 대통령이 전날 중국과의 협력 지시에 따른 후속 조치인 셈이다. 그러나 중국이 책임을 회피하고 있어 인공강우 등 양국 협력이 실제 이뤄질지는 의문이다. 중국 외교부는 그제 문 대통령의 발언 직후 "한국의 미세먼지가 중국에서 간 것인지 충분한 근거가 있는지 모르겠다"며 '중국 책임론'을 반박했다. 서울의 초미세먼지 농도가 지난 5 일 147 ㎍/㎥까지 올랐지만 그 직전 이틀간 베이징에 미세먼지가 없었다며 구체적 수치를 들이대기도 했다. 중국 측의 이러한 주장은 너무 뻔뻔하다. 지난 2 일 베이징의 초미세먼지는 무려 257 ㎍/㎥까지 치솟았다. 지난달 19 일 베이징의 정월 대보름 폭죽행사에 쓰인 황산염 등이 20 여 시간 뒤 서울 상공에서 대거 채취된 것도 움직일 수 없는 증거다. 국립환경과학원은 국내 미세먼지 가운데 많게는 80%까지 중국 탓으로 지목하고 있다. 기상정보 사이트인 '어스널스쿨' 위성사진에서도 중국발 미세먼지의 영향이 여지없이 확인된다. 한심한 것은 우리 외교부의 태도다. 강경화 외교장관은 어제 "미세먼지에 분명히 중국발 원인이 있는 것은 사실"이라며 그동안 중국 외교부와의 정기 대화에서 이 문제를 제기해 왔다고 가세했지만 도대체 어떤 식으로 문제를 제기했기에 중국이 이토록 발뺌으로 일관한단 말인가. 특히 강 장관이 '중국 책임론'을 부인한 중국 외교부 발표에 대해 "그 발언을 못 봤다"고 언급한 자체도 어처구니없다. 자기가 받는 월급이 국민 세금에서 나온다는 사실은 알고나 있는지 모르겠다. 정부의 자세가 이런 식이라면 미세먼지 대책은 한 발짝도 나가기 어렵다. 노영민 청와대 비서실장이 걸어서 출근하고 각 부처 장관들이 학교와 노동현장으로 뛰쳐나가는 '일회성 보여주기'론 안 된다. 탈원전 속도 조절, 경유차 억제 등 내실 있는 대책을 내놔야 한다. 무엇보다 중국의 공조가 필요하다. 말뿐이 아니라 실제로 양국 공조를 관철해 내는 추진력이 절실한 때다.
중국발 미세먼지가 심각해지고 있지만 중국은 책임을 회피하고 있어 양국 협력이 어려워보이므로, 탈월전, 경유차 억제등의 실효있는 대책이 필요하다.