전쟁에 학적부 사라져…순천여중, 조정익 어르신 등에 증명서 70년만에 졸업장을 받은 조정익씨 등이 졸업학력을 증명하기 위해 순천여중(옛 순천공립여학교)에 제출한 졸업사진. <조정익씨 제공> “누가 졸업장을 받으면 부러웠는데, 죽기 전에 받을 수 있어 여한이 없습니다.” 70년 만에 중학교 졸업 증명서를 받게 된 조정익(88) 할머니는 감격에 겨운 듯 울먹이며 소감을 이렇게 밝혔다. 22일 순천시 등에 따르면 조씨는 4년제인 순천공립여학교(현 순천여중)를 다니던 1948년, 여순사건을 겪은 데 이어 1950년 발발한 6·25 전쟁으로 학교에 다닐 수 없었다. 해방 이후 격동의 역사 속에서 겨우 학교를 마쳤지만, 학적부가 혼란의 시기에 사라져 졸업을 증명할 길이 없었다. 70년이 세월이 흘렀고 10월 열린 여순사건 추모 행사에서 허석 순천시장은 조씨처럼 졸업장을 받지 못한 할머니들의 딱한 사연을 듣게 됐다. 순천시는 곧바로 순천여중과 함께 할머니들을 지원하고 나섰다. 학교 측은 1946∼1950년, 할머니들이 학교에 다녔던 흔적을 찾았으나 학적부 등 자료가 대부분 사라져 어려움을 겪었다. 할머니들은 당시 학교 앨범 사진을 제출했고, 학교 측은 학업성적관리위원회를 열어 이들의 학력을 인정해주기로 했다. 조씨는 “친구들과 만나 교가를 부르니 먼저 세상을 떠난 친구들 생각에 가슴이 아팠다”며 “교장 선생님과 시장님이 많이 도와주셔서 감사드린다”고 말했다. 순천여중은 이들이 80대 고령인 데다 거동이 힘든 분도 있다고 보고 별도의 졸업장 전달 행사는 열지 않고 졸업증명서를 발급해 주기로 했다. /순천=김은종 기자 ejkim@kwangju.co.kr
88세인 조정익 할머니는 1948년 여순사건, 1950년 6.25전쟁때문에 학교를 겨우 졸업했으나 졸업을 증명할 학적부가 사라져 받지 못 했던 졸업장을 순천시의 도움으로 70년 만에 받게 되었다.