조국 전 청와대 민정수석이 1 일 소정의 절차를 거쳐 직전 일터인 서울대 법학전문대학원 교수로 돌아갔다고 한다. 학교를 떠난지 2 년여 만이다. 하지만 조 전 수석은 금명간 단행될 개각에서 법무부 장관 입각이 유력시되고 있다. 예상대로 조 전 수석이 장관직에 오르게 되면 적어도 1 년 이상 다시 휴직을 해야 한다. 그럴 경우 3 년 넘도록 학교를 비우게 된다. 상황 따라 그 기간은 더 늘어나 4 년이 될지, 5 년이 될지도 모르는 일이다. 이같은 복직과 연이은 휴직이 관련 법이나 학교 규정에 벗어나는 건 아니다. 그러나 그 피해는 고스란히 수업권을 침해당하는 학생들 몫이다. 조 전 수석의 복직으로 폴리페서 논란이 일고 있는 이유다. 폴리페서 문제는 어제 오늘 일은 아니다. 하지만 조 전 수석의 경우가 더 도드라져 보이는 것은 그의 과거 행적 때문이다. 조 전 수석은 정치와 권력에 발을 들여 놓기 전에는 줄곧 "학교와 학생을 버리는 처사"라며 폴리페서를 비판해 왔다. 지난 2004 년에는 서울대학보에 '교수와 정치-지켜야 할 금도(襟度)'라는 글을 기고했다. 여기서 그는 "정치권에 나간 교수가 사직하지 않으면 그 기간 새로이 교수를 충원할 수 없고, 낙선해 학교로 돌아오더라도 후유증은 남게 된다"폴리페서의 폐해를 신랄하게 지적했다. 2008 년에는 서울대 한 교수가 총선에 나가기 위해 휴직을 신청하자 동료 교수들과 연대해 "폴리페서 윤리규정을 만들어 달라"고 총장에게 건의하기도 했다. 그러면서 그는 "교수 1 명이 국회의원이 되면 다른 교수 4 명이 1 년간 안식년을 반납해야 한다"는 주장을 내놓았다. 그 외에도 그의 폴리페서 비판 어록(語錄)은 차고 넘친다. 지금 서울대 학생 온라인 커뮤니티에는 조 교수의 복직을 비판하는 글이 쏟아지고 있다고 한다. 주로 그의 이중적 행태를 지적하는 내용들이다. 누구보다 가혹하게 폴리페서를 비판했기에 학생들은 그만큼 더 배신감을 느끼고 있다는 것이다. 교수의 정치 참여를 무작정 반대할 수는 없다. 학문적 전문성을 바탕으로 국회나 지방자치단체에 진출한다면 국가와 지역사회 발전에도 많은 도움이 될 수 있다. 다만 정치에 참여하려면 깨끗하게 주변을 정리하고 나서야 한다. 대학은 권력 진출을 타진하거나, 적당히 향유하다 마땅치 않을 때 돌아오는 곳이 아니다. 폴리페서의 폐해는 굳이 더 설명이 필요없을 것이다. 조 전 수석은 냉정하게 자신을 돌아보고 결단을 내려주기 바란다.
조국 전 청와대 민정수석이 1일 서울대 법학전문대학원 교수직으로 복귀했는데 이같은 처사는 학생들의 수업권을 침해할 수 있으므로 소위 '폴리페서'의 불명예를 벗기 위해서는 깨끗하게 주변을 정리하고 정치에 나서는 것이 좋다.