우리나라의 1 인당 국민총소득(GNI)이 지난해 처음으로 3 만 달러를 돌파했다. 한국 경제가 소위 선진국 영역에 첫발을 들인 것이다. 2006 년 2 만 달러대를 넘어선 뒤 12 년 만이다. 인구 5000 만 명 이상으로 1 인당 GNI가 3 만 달러를 넘는 국가로 이루어진 '30-50 클럽'에도 세계 7 번째로 이름을 올렸으니 대단하다. 다만 GNI가 기업소득과 정부 소득까지 합산되는 탓에 실제 가계소득과는 차이가 있을 수 있다. 특히 지난해 명목 GNI는 20 년 만에 최저치를 기록하는 등 국민 개개인이 느끼는 체감 경기와는 괴리가 커 마냥 기뻐할 수만은 없다는 게 안타깝다. 1 인당 GNI 3 만 달러 돌파의 의미는 작지 않다. 전쟁의 폐허를 딛고 압축적으로 경제성장을 일궈 온 전 국민의 피땀 어린 노력이 담긴 것이라 평가된다. 한국전쟁 직후인 1953 년 1 인당 GNI는 67 달러에 불과해 최빈국 수준이었다. 1977 년 1047 달러를 달성해 1000 달러를 넘기까지 24 년이 걸렸고, 그로부터 17 년 만인 1994 년 1 만 달러를 달성했다. 이후 2006 년에 2 만 달러를 넘어섰지만 그사이 1997 년 외환위기와 국제통화기금(IMF) 구제금융이라는 경제 참사를 겪었고, 글로벌 금융위기를 거치면서 마침내 3 만 달러 고지에 올라선 것이다. 문제는 지금부터다. 앞으로의 우리 경제 앞날이 순탄치 않을 수 있기 때문이다. 한국은행 전망에 따르면 올해 경제 성장률은 2.6%다. 2012 년(2.3%) 이래 가장 낮은 수준이다. 수출 전선에도 빨간불이 켜졌다. 중국과 미국 등 해외 경기 전망도 밝지 않다. 조선·철강·반도체 등 주력 산업이 구조적 한계로 인해 흔들리고 있는 데다 체감 경제와 밀접한 고용 시장은 얼어붙어 있고, 양극화는 점점 심화하고 있다. 기초 경제력을 다지지 않으면 안 된다. 우리 경제가 활력을 찾을 수 있도록 정부가 할 일이 많다. 불합리하고 비효율적인 규제는 없는지, 국민이 신나게 일할 방안은 무엇인지 꼼꼼히 살펴야 한다. 성장의 과실이 상위 소수가 누리는 데 그치지 않고 국민 모두에게 고루 흐르도록 해야 할 것이다. 저출산·고령화, 소득·고용 양극화, 수도권·지방 양극화, 주력 산업 경쟁력 약화 등 구조적 문제를 해결하지 않으면 한국 경제의 성장은 선진국 '언저리'에서 멈출 수밖에 없다. 국민소득 3 만 달러 시대 진입을 계기로 국민들이 실질적으로 체감할 수 있는 경제 성장과 정책 수립을 기대한다.
한국 경제가 선진국 영역에 발을 들였지만 선진국 언저리에서 멈추지 않기 위해서는 기초 경제력을 다지고 구조적 문제를 해결해야 한다.