미국과 중국 사이의 무역 전쟁이 갈수록 격해지고 있다. 우리나라는 물론 세계 경제에 미치는 영향력과 파급이 심상치 않다. 세계은행은 미·중 무역 전쟁으로 세계 무역 증가세가 10 년 만에 최저 수준으로 떨어졌다고 밝혔다. IMF는 내년 글로벌 GDP가 0.5% 감소할 것으로 예측했다. 수치상으로도 부정적 여파가 확연하다. 중 무역 갈등이었다. 중 양국이 추가관세를 철폐하고 무역 대립을 해소할 것을 촉구했다. 더 큰 문제는 미국과 중국의 무역 갈등이 우리에게 직격탄으로 다가올 수 있다는 점이다. 우리나라의 최대 교역국인 미국과 중국 사이에 끼여 이러지도 저러지도 못한 상황으로 끌려가는 모양새다. 미국은 중국 기업인 화웨이와 거래하지 말라고 직접적으로 요구하고 있고, 중국은 그러면 심각한 결과를 가져올 수 있을 것이라고 엄포를 놓는 형국이다. 최근 화웨이가 삼성과 SK에 반도체를 더 수출해달라고 요청했는데 해당 기업들은 선뜻 결정을 내리지 못하고 있다. 물건을 더 사겠다는 반가운 소식에도 미국을 의식하지 않을 수 없는 상황인 것이다. 수출을 늘릴 기회인데도 미국이 제재 대상과 거래하는 기업까지 제재하는 세컨더리 보이콧에 해당할 수 있어서 쉽게 결정을 내리지 못하고 있는 것이다. 삼성전자 매출의 18%, SK 하이닉스 매출의 39%가 중국에서 나오고 있고, 그중 가장 큰 고객이 화웨이란 점에서 고민이 깊어지고 있다. 중요한 것은 미국이나 중국 어느 한쪽의 편을 드는 모습으로 비춰지지 않아야 한다는 점인데 참으로 답답한 일이다. 두 기업이 중국 현지에 대규모 반도체 생산 공장이 있어 자칫 제2 의 롯데에 대한 사드 보복 사태가 재연될 가능성도 우려된다. 미국과 중국의 무역 갈등이 바로 우리 경제에 발등의 불이 되고 있는 것이다. 표면상으로 드러나게 어느 한 국가의 편을 드는 모양이 된다면 분명 우리 경제가 직격탄을 맞을 수 있다. 매우 미묘한 상황이지만 이를 해결하기 위해 정부가 나서는 것은 오히려 더 큰 부정적인 결과를 가져올 수 있다. 그런 점에서 경영계나 국제통상전문가들은 정부가 원칙적인 통상 질서 외에는 공식 입장을 절제해야 한다고 의견을 내놓고 있다. 미국과 중국의 무역 갈등이 타협점을 찾기만 기다려야 하는 우리 입장이 상당히 답답하지만 현재로선 신중한 대응으로 더 큰 화를 막아야 할 상황이다.
미국과 중국 사이의 무역 전쟁이 심화되는 가운데, 우리나라가 표면상으로 드러나게 어느 한 국가의 편을 든다면, 우리 경제가 직격탄을 맞을 수 있으므로, 정부는 원칙적인 통상 질서 외에는 공식 입장 표명을 조심해야만 한다.