독감 환자에게 처방하는 항바이러스제 타미플루의 부작용에 대한 우려가 높아지고 있다. 지난 주말 부산의 한 아파트 12 층에서 추락사한 13 세 여중생이 사망 전 타미플루를 복용하고 환각과 환청 증세를 보였다는 가족들의 증언이 나온 게 기폭제가 됐다. 청와대 국민청원 게시판에는 정부 차원의 해결책을 요구하는 목소리도 커지고 있다고 한다. 타미플루의 부작용 의심 사례가 국내외에 이어지고 있는 것은 사실이다. 2016 년 11 세 초등학생이 타미플루를 복용하고 21 층에서 떨어져 숨지는가 하면, 2009 년엔 14 세 중학생이 이 약을 먹고 아파트 6 층에서 뛰어내린 적도 있다. 식품의약품안전처에 접수된 부작용 신고 건수는 2015 년부터 올 9 월까지 636 건이다. 대부분 구토 설사 어지러움 등이지만 환각 증상이 6 건, 혼란 불안 증세도 12 건이나 보고됐다고 한다. 피해자는 대부분 소아와 청소년이었다. 일본에서도 2009~2017 년 소아 청소년 투신 사고가 8 건 발생했다. 일본 후생노동성은 만10~19 세 미성년자에게 타미플루 처방을 한때 금지하기도 했다. 그러나 이 같은 부작용 의심 사례와 타미플루 사이에 의학적으로 납득할 인과관계는 밝혀진 것이 없다고 한다. 환각이나 환청이 약의 부작용인지 고열을 동반하는 독감 증세의 일종인지 아직은 모른다는 것이다. 유럽에서는 약을 복용하지 않았는데도 비슷한 증세를 호소한 경우가 있었다. 부작용 논란이 먼저 벌어진 일본에서는 이런 이유로 올 8 월부터 타미플루 복용을 재개했다. 무턱대고 복용을 중단하거나 복약을 아예 하지 않으면 독감 때문에 더 큰 문제가 발생할 수 있다는 게 전문가들의 조언이다. 막연한 두려움이나 의심에 휘둘려 과도한 공포감이 조성되는 것은 경계 대상이다. 다만 병원이나 약국에서 복약지도를 철저히 할 필요가 있다. 최소한 환자나 가족들이 부작용 가능성을 미리 인지할 수는 있어야 하기 때문이다. 무엇보다 식약처는 약물 복용 이후 환자의 이상 행동과 타미플루와의 관계에 대해 최대한 빨리 조사 결과와 대책을 내놓아야 한다. 독감 환자가 급증하는데 늑장 대처로 혼란이 커질 가능성이 있다.
항바이러스제 타미플루의 부작용 의심 사례가 국내외에 보고되고 있지만 부작용에 대한 의학적인 인과관계가 없다고 하나 국민들의 불안이 더 커지기 전에 식약처는 약물 복용 이후 부작용 의심 사례와 타미플루와의 관계에 대해 빨리 조사 결과와 대책을 발표해야 할 것이다.