중부일보 세계 최저 출산율이 국가적 재앙이 되고 있는 상황에서 출산을 더욱 기피할 만한 충격적인 사건이 발생했다. 정부의 아이돌봄 서비스기관에서 파견된 아이돌보미가 14 개월 된 아기의 뺨을 때리고 머리를 치는 등 학대한 정황이 드러난 것이다. CCTV에 담긴 50 대 여성 아이돌보미의 행각은 경악 그 자체다. 보행기에 앉아 있는 아기에게 억지로 밥을 먹이면서 욕설과 폭행을 하고, 잠을 재울 때도 칭얼대는 아기를 꼬집거나 발로 차는 학대 행동을 서슴지 않았다. 아기가 다른 방에서 울어도 본인은 거실에서 스마트폰만 보고 있기도 했다. 손자뻘인 아기에게 어떻게 그런 학대를 했는지 도저히 믿기지 않은 일이다. 아기의 부모는 돌보미가 평소 친절하여 전혀 의심하지 않았다고 분통을 터트리고 있다. CCTV가 없었다면 이런 학대 정황도 알 수 없을 것이다. 이 돌보미의 경력이 6 년차란 점에서 그 이전에도 학대받은 아기들이 더 나올 가능성이 있다. 아기의 부모인 맞벌이부부는 정부 서비스기관에서 나온 사람이어서 믿고 맡겼는데 아기가 날마다 악몽 같은 시간을 보내고 있었다는 사실에 더욱 분노하고 있다. 피해 아기의 부모는 국민청원 게시판에 영유아 학대에 대한 처벌과 돌보미 자격 심사를 강화하라는 등 제도 개선을 요구하는 글을 올렸다. 현재 아이돌보미는 나이 불문 없이 누구나 할 수 있어 자격 요건이 너무나 허술하다. 아기를 돌보는 사람은 기본적인 인성은 물론 영유아의 발달 단계를 인지할 수준의 교육을 거친 사람이어야 한다. 누구나 아이를 돌볼 자격이 있지 않다는 것이 이번 사건을 통해 드러난 것이다. 문제의 이 돌보미는 아기에 대한 학대가 훈육 차원이었다고 변명했다. 학대와 훈육, 사랑을 구분하지 못하는 사람에게 아이 양육을 맡긴다는 것 자체가 위험한 일이다. 아무 것도 표현하지 못하는 아기지만 영유아기에 정신적·신체적 학대를 당하면 성장 과정에서 불안감, 우울감이 생기고 자존감도 낮아지는 것이 사실이다. 출산율이 좀처럼 오르지 않는 요인 중 하나는 바로 아이를 마음 놓고 맡길 곳이 없다는 점이다. 손자녀를 돌봐줄 조부모의 조력이 없으면 일과 양육의 양립이 어려운 것이 현실이다. 출산율을 올리기 위해 온갖 선심성 대책을 펼쳐도 결국 마음 놓고 일하면서 아이를 키울 수 있는 환경과 시스템이 마련되지 않는다면 그림의 떡일 뿐이다. 이번 사건을 계기로 아이돌보미의 자격요건을 강화하고 정기적인 교육을 통해 재발 방지에 나서야 할 것이다.
현재의 아이돌보미 자격 요건이 너무 부실하므로 이번 기회에 아이돌보미의 자격요건을 강화시키고 향후 정기 교육을 지속적으로 실시해야 한다. 