결국 논란 끝에 장관 후보자 두 명이 어제 낙마하고 말았다. 조동호 과기부장관 후보자에 대해서는 문재인 대통령이 지명을 철회했고, 최정호 국토부장관 후보자는 자진 사퇴했다. 외유성 출장과 아들의 호화유학으로 논란을 빚은 조 후보자나 부동산투기 및 자녀 편법증여 의혹으로 도마에 오른 최 후보자가 국민 눈높이에 맞지 않는다는 여론에 따른 것이다. 정치권에서도 야당은 물론 여당 내부에서조차 이들의 청문회 평가가 장관직 수행에 낙제점 수준이라는 지적이 제기됐던 터다. 문 대통령이 장관 지명을 철회하기는 이번이 처음이라는 점에서도 사태의 심각성을 말해준다. 낙마한 두 사람뿐만 아니라 다른 다섯 명의 후보자에 있어서도 크고 작은 결격 사유가 드러났다. 두 사람에 대한 '꼬리 자르기'로 논란을 마무리지으려 해서는 곤란하다. 정책 능력에서는 모두 뛰어난 사람들이 평소 자기관리가 이토록 허술했는지 안타까울 정도다. 개인적인 품격이 국민들 기대에 미치지 못함으로써 다른 사람들로부터 손가락질을 받는대서야 부처 정책도 신뢰 받기가 어려울 수밖에 없다. 이번 낙마 사태는 불기피한 결과다. 더욱 심각한 것은 장관 후보자 지명 때마다 불거지는 부실검증이다. 논란이 끊이지 않는데도 똑같은 사례가 반복되고 있다. "청와대 인사 검증은 공적 기록과 세평을 중심으로 진행되기에 한계가 있다"는 윤도한 국민소통수석의 해명은 너무 무책임하다. 이미 문제점을 확인하고도 후보로 추천했다는 이낙연 총리의 기존 해명과도 또 다르다. 윤 수석의 말대로 공적 기록과 세평에 따라 검증이 진행되는 것이라면 구태여 청와대에 인사검증 조직을 둘 필요도 없을 것이다. 이번 사태는 앞으로 정부 고위직 인사의 패러다임을 확 바꿔야 한다는 필요성을 깨우치고 있다. 정권 출범에 기여하거나 진영 논리에 동조하는 사람들 중에서 사람을 뽑으려 든다면 선택의 폭은 자꾸 좁혀지기 마련이다. 지지층 내부에서 취합된 인사자료에 얽매이지 말고 각 영역에서 꾸준히 제 역할을 해 온 참신하고도 도덕적인 일꾼들을 적극 발굴해야 한다. 다음달로 출범 만 3 년을 맞는 문재인 정부의 성패와도 직접 관련이 있는 문제다. 청와대 인사팀부터 쇄신할 필요가 있다.
조동호 후보자와 최정호 후보자가 결격 사유가 들어나 낙마하여, 앞으로 정부 고위직 인사에 대한 인사 패러다임이 바뀌어야한다.