조현경 기자 올해 1750만 명 예상… 동아시아 문화도시 행사 개최 등 긍정적 영향 올해 우리나라를 방문한 외래 관광객이 역대 최고치를 돌파할 것으로 전망되는 가운데 인천을 찾은 외래 관광객 수도 2015년 이후 최고치를 기록할 것으로 보인다. 24일 문화체육관광부와 인천시에 따르면 올해 대한민국을 방문한 외래 관광객이 역대 최고 기록인 2016년 1천724만 명을 뛰어넘는 1천750만 명에 이를 것으로 내다봤다. 이는 사상 최고 기록이다. 또 올해 인천을 찾은 외래 관광객은 138만 명에 이를 것으로 예상된다. 이는 최근 5년간(2015∼2019년) 기록 중 최고치다. 인천을 방문한 외래 관광객 수는 2015년 90만 명, 2016년 107만 명, 2017년 134만 명, 2018년 127만 명이다. 인천에 온 외래 관광객이 늘어난 이유는 올해 동아시아 문화도시 개최와 중국 개별 관광객 유치 확대, 방인 관광시장 다변화 정책 추진 등이 꼽힌다. 인천은 중국 시안(西安), 일본 도시마와 함께 2019년 동아시아 문화도시로 활동했다. 동아시아 3국은 매년 동아시아 문화도시를 선정한다. 대한민국과 중국·일본이 매해 각 나라마다 한 곳씩 총 세 곳의 문화도시를 뽑아 다양한 문화행사를 열며 ‘동아시아의 의식, 문화 교류와 융합, 상대 문화 이해’라는 3대 정신을 실천한다. 특히 올해는 한·중·일 3국의 문화와 관광 교류를 논의하는 ‘제11회 한·중·일 문화장관회의’와 ‘제9회 한·중·일 관광장관회의’가 모두 인천에서 열려 많은 인사들이 인천을 찾았고 국가 간 문화·관광 협력 강화를 약속했다. 시는 내년에는 더 많은 외래 관광객이 인천을 찾을 것으로 예상했다. 목표는 158만 명이다. 중국인 관광객 회복세가 이어지고 있고, 외래 관광객 시장 다변화를 위해 동남아 등을 대상으로 마케팅을 강화하고 있어서다. 더구나 내년에는 도쿄 올림픽이 있어 이와 연계한 유치활동도 벌일 계획이다. 시 관계자는 "내년에는 더 많은 외래 관광객이 인천을 찾을 수 있도록 지역을 대표하는 관광상품을 개발하고 홍보하는 등 다방면에서 적극적으로 노력하겠다"고 말했다. 조현경 기자 cho@kihoilbo.co.kr
올해 인천을 찾은 외래 관광객은 2015년 이후 최고치인 138만 명에 이를 것으로 예상되는데 이는 동아시아 문화도시 개최와 중국 개별 관광객 유치 확대 등이 요인이 된 것으로 보인다.