전남 곳곳에서 '고형폐기물(SRF) 열병합 발전소' 갈등이 일고 있다. 나주혁신도시에는 SRF 열병합발전소가 들어서 있으나 배출물질의 유해성 여부를 놓고 주민들의 반발이 심해 가동되지 못하고 있다. 담양·무안 등에서도 SRF발전소 설립이 추진되고 있지만, 지역주민의 반대에 부딪혀 인·허가를 받지 못하고 있다. 여수도 SRF발전소 가동 분쟁이 있는 곳이다. 고형폐기물(SRF:Solid Refuse Fuel)은 폐합성수지류를 비롯 폐지·폐목재류 등 가연성 물질을 선별해 파쇄·건조 등의 처리과정을 거쳐 연료화 시킨 고체연료를 통칭하는 것이다. 발열량은 4,000kcal/kg 이상이다. 폐기물 발생을 최소화하고 재활용을 극대화하면서 동시에 에너지를 얻을 수 있어 효율적인 신재생에너지로 간주되고 있다. 문제는 안정성이다. 나주지역 주민들은 SRF발전소에서 배출되는 미세먼지·배출물질들이 건강에 해롭다고 주장하고 있다. 나주 SRF발전소는 2017 년 12 월 준공됐지만 2 년째 가동되지 못하고 있다. 지난 9 월 26 일 열린 민관 거버넌스에서 시민참여형 환경영향조사와 주민수용성조사 결과를 토대로 한LNG 난방방식 전환 검토 등이 논의됐다. 타협의 실마리를 겨우 찾은 상태다. 문제는 나주 SRF발전소가 LNG로 난방방식이 바뀌면 당초 생활쓰레기를 들여오기로 한 광주 및 인근 지역에서 '쓰레기 대란'이 일어날 수 있다는 점이다. 나주 SRF발전소 미가동으로 인한 한국지역난방공사의 손실액(2018 년 당기순손실액 2 천265 억 원)과 시설변경에 따른 투자비를 누가 감당할 것인가도 관건이지만, 장기적으로는 쓰레기 처리에 문제가 생긴다. 무안과 담양, 율촌 제1 산단에 추진 혹은 조성되고 있는 SRF열병합발전소 건설이 난항을 겪고 있는 것은 SRF열병합발전소를 유해 혹은 혐오시설로 여기고 있는 지역민들의 반대 때문이다. 무안군 승달산 자락을 부지로 해 추진되고 있는 SRF열병합발전소 건설은 지역민들의 반발로 인해 초기단계에서부터 어려움을 겪고 있다. 담양과 율촌 제1 산단도 같은 경우다. SRF발전소는 쓰레기처리와 재생에너지확보라는 효과를 준다. 그런데 안전성 우려와 혐오시설이라는 인식 때문에 가동이 어렵다. 정부가 안정성을 보장하지만 선출직 자치단체장과 의원들이 주민들의 눈치를 보면서 반대대열에 합류하는 것도 사업을 어렵게 하고 있다. 쓰레기를 버리지만 내 주변에 처리시설이 들어오는 것은 반대하는, 이중행태도 개선돼야 한다.
전남 곳곳에서 '고형폐기물(SRF) 열병합 발전소' 갈등이 발생하는 가운데, SRF 발전소에 대한 안전성 우려와 혐오시설이라는 인식과 쓰레기처리시설에 대한 주민들의 이중행태를 개선시켜야 갈등을 해결할 수 있다.