18억여원 들여 설립 내일 개관 전시유물 성경책 4권 등 달랑 6점 수장고 보관 66점도 대부분 서적 광주기독병원 등과 유물 교류해야 광주시 남구 양림동 최흥종기념관. 광주시 남구가 3년 간의 준비 끝에 개관하는 양림동 ‘오방 최흥종 기념관’이 콘텐츠 부실 논란에 휩싸이고 있다. 기념관 전시 유물이 6점에 그친 것으로 알려지면서 공간 조성에만 급급한 ‘전시 행정’이라는 지적이 나오고 있다. 14일 남구에 따르면 오는 16일 오후 4시 양림동 유진벨 기념관 옆에서 ‘오방 최흥종 기념관 개관식’이 열린다. 남구는 광주 대표 독립운동가인 오방 최흥종(1880~1966) 선생의 업적을 기리기 위해 사업비 18억 원을 투입, 지난 2016년 7월부터 기념관 건립을 추진해 왔다. 기념관은 옛 양림동 테니스장 부지를 활용해 지상 1층 연면적 451㎡ 규모로 지어졌으며, 옥상에 조성되는 정원은 인근 양림미술관과 유진벨 선교사 기념관 등으로 연결된다. 기념관은 애초 지난해 5월 개관이 목표였지만 유물 확보가 늦어지면서 1년 반을 연기했다. 남구가 개관에 맞춰 선보이는 유물은 오방 선생이 생전에 사용했던 러시아·라틴어·영어·한글 성경 4권과 대한민국 건국훈장 애족장·훈장, 백범 김구 선생이 선물한 ‘노자 도덕경’ 족자 1점 등 6점이다. 이 외에 수장고에 보관된 유물 66점 대부분 오방 선생이 소지했던 책인 것으로 전해졌다. 지난 1일부터 오는 31일까지 ‘무등, 시대의 스승을 품다:오방·석아·의재’ 전시를 열고 있는 의재미술관이 오방 선생이 회장으로 있던 애국단체 ‘계유구락부’ 회원 사진, 오방 선생의 장례식 사진 등 희귀 자료들을 처음 공개하는 것과 비교된다. 남구 주민 A씨는 “18억원이나 들여 건물을 지었는데 고작 유물 6점만 볼 수 있는 게 말이 되느냐”며 “광주를 대표하는 독립운동가 기념 공간이 시민들에게 외면을 받는 예상 낭비 공간으로 전락하지 않을까 우려된다”고 말했다. 이에 대해 문화재 전문가들은 광주기독병원 제중역사관과 광주YMCA 역사관 등이 보유하고 있는 오방 선생 관련 유물을 임대 형식으로라도 오방 최흥종 기념관으로 옮겨 한 곳에서 전시하는 방안도 고려해야 한다고 제안했다. 제중역사관과 YMCA역사관 등은 오방 선생이 사용했던 의료기기, 활동 모습 사진 등을 갖추고 있다. 외지 방문객 등을 고려해 세군데에 분산된 유품을 한곳에 모야 한다는 의견이다. 남구는 현재 확보한 유물 중 가장 의미가 있다고 꼽히는 6점을 엄선해 선보인다는 입장이다. 남구 관계자는 “전시실 규모가 작아 유물 6점 이상을 배치할 수 없는 구조”라며 “시기별로 주제를 정해 수장고 유물을 교체 전시할 예정”이라고 해명했다. 기념관 운영을 맡은 광주 YMCA 관계자는 “오방 선생이 돌아가신지 60년이 지났고 평생 어려운 이웃들과 함께하며 책 이외에는 남아 있는 유품이 많지 않다”며 “학술대회나 문화 행사를 통해 오방 선생의 삶을 알릴 수 있는 방안을 마련하겠다”고 밝혔다. 한편 최흥종 선생은 1904년 광주 제중병원(현 기독병원)에서 근무하며 나환자 치료에 헌신했고 3·1운동 당시 광주 만세시위를 주도한 혐의로 3년간 옥고를 치렀다. 광주 YMCA를 설립했으며 해방 후 건국준비위원회 전남지회장을 역임하는 등 광주지역 사회운동에 몸담았다. 1966년 별세했을 때는 광주 최초 사회장(社會葬)으로 장례식이 치러지기도 했다. 정부는 지난 1962년 애국훈장을 수여했으며 1986년과 1990년에는 각각 대통령 표창과 건국훈장 애족장을 추서했다. /김용희 기자 kimyh@kwangju.co.kr
광주시 남구에 개관하는 '오방 최흥종 기념관'에 전시 유물이 6점에 그쳐 콘텐츠 부실 논란이 일고 있다.