지역 언론을 배제하는 네이버의 횡포에 대한 규탄이 전방위로 확산되고 있다. 전국 시·도의회 의장협의회와 부산시의회·경남도의회가 네이버의 지역 언론 배제를 규탄하는 공동 성명서와 규탄 결의안을 채택한 데 이어 부산 구·군의회 의장협의회도 2 일 네이버 대응에 동참하기로 결정했다. 전국언론노조와 전국 민주언론시민연합은 1 일부터 경기도 성남시 네이버 본사 앞에서 '뉴스 서비스 지역 차별 철폐'를 촉구하는 1 인 릴레이 시위에 돌입했다. 네이버는 최근 뉴스 서비스 편집 기능 개편과 모바일 콘텐츠 채널 제휴사 선정을 통해 사실상 지역 언론을 철저히 배제했다. 온라인과 모바일을 통한 뉴스 접근이 날이 갈수록 늘어나는 현실에서 국내 뉴스 유통을 사실상 독점하다시피 하고 있는 네이버의 이 같은 행태는 뉴스 유통사업자로서의 정당한 역할을 넘는 횡포라고밖에 말할 수 없다. 이는 특정 지역 언론의 유불리에만 그치는 문제가 아니라 국민의 지역 소식 접근 기회를 원천적으로 차단해 국민의 알 권리를 박탈하고 건전한 여론 형성까지 저해한다. 어떤 뉴스를 선택하느냐는 뉴스 소비자인 국민의 몫이며, 그 선택의 기회는 공정하게 주어져야 한다. 국민이 지역 언론을 선택할 기회가 봉쇄되고 수도권 중심의 편향된 논리로 가득찬 중앙 언론의 뉴스만 제공되면 지역의 목소리가 국민 전체에 전달될 길은 막히고 수도권 중심의 여론만이 마치 전체 국민의 여론인 것처럼 호도된다. 이렇게 되면 지역 주민의 이해관계와 정치적·사회적 의사는 국가 정책 결정에 반영될 기회를 상실하고, 이는 수도권 집중과 지역 차별을 가속화시켜 결국 지역이 고사하는 결과를 초래하고 만다. 네이버의 지역 언론 배제에 대한 규탄이 확산되고 있는데도 네이버는 여전히 침묵만 지키고 있다. 이제는 네이버가 대답을 해야 한다. 하루빨리 지역 언론을 배제하는 횡포를 중단하고 공정한 뉴스 유통 구조를 마련하겠다는 입장을 천명하지 않으면 안 된다. 정부 역시 뒷짐만 지고 있을 일이 아니다. 국민의 알 권리라는 민주주의 기본 원칙을 지키기 위해서라도 공정한 미디어 환경을 만드는 법적·제도적 장치를 시급히 강구할 필요가 있다.
최근 네이버가 뉴스 서비스 편집 기능 개편 등을 통해 사실상 지역 언론을 배제한 것이 지역주민의 이해관계와 의사가 국가 정책에 반영될 기회를 차단하고 수도권 집중현상을 가속화 시키는 결과를 초래할 우려가 있어 전국 시·도의회 의장협의회와 부산시의회·경남도의회 등 광역, 기초의회는 네이버 규탄에 나서게 되었으니 공정한 뉴스 유통 구조를 위해 네이버가 답변을 해줘야 할 시점이 되었다.