올 4 월 발생한 동해안 산불 피해 복구가 6 개월째 지지부진하다. 여기에다 산불 이재민들의 고통은 계속되고 있다. 한국전력공사가 지난 3 일 추석 전 피해보상금 1 차 지급을 약속했지만 더딘 복구작업 등으로 이재민들의 생활은 여전히 불편하고 힘들기만 하다. 대통령과 국무총리 그리고 정치인들까지 나서 이재민들을 돕겠다고 한 것은 말뿐이었다. 후속조치가 미미하다. 정부와 정치권은 동해안 산불 이재민들의 고통을 가슴으로 헤아려야 한다. 추석 명절을 집에서 보내지 못하는 쓸쓸함이 동해안 이재민들을 덮치고 있다. 특별재난지역으로 선포해 놓고 정쟁으로 일관하는 와중에 산불 이재민들은 파탄 지경이다. 올 4 월 동해안 산불은 축구장 4,000 개에 가까운 면적의 산림을 한순간에 폐허로 만들었다. 이재민도 역대 대형 산불 가운데 가장 많은 1,200 여명에 이른다. 문제는 정부의 복구 지원 계획이 재해로 모든 것을 잃은 이재민들을 위무하기엔 턱없이 부실하다는 점이다. 대통령과 총리, 장관들이 산불 피해 현장을 찾아 '법을 초월한 지원 방안을 모색하겠다'고 약속, 제도적 미비점에도 불구하고 실질적 지원이 이뤄질 것으로 기대했던 이재민들의 심장이 타들어 가고 있다. 주택이 모두 탄 경우 정부 지원금 1,300 만원에 국민 성금 등을 합쳐 6,300 만원이 지원되고 소상공인과 중소기업엔 국민 성금 2,000 만원씩이 배분된다. 평생 흘린 땀의 결실인 일터를 잃은 소상공인과 중소기업에 대한 정부 지원은 사실상 없는 것이나 다름없다. 2000 년 고성을 시작으로 삼척, 동해, 강릉 등지로 옮겨붙어 역대 최대인 2 만3,794 ㏊의 산림이 소실됐다. 좋은 나라는 재해와 같은 사회적 위험에서 주민을 적극 보호하는 나라다. 지금 동해안 산불 이재민들은 과연 우리나라가 19 년 전 산불 발생 당시에 비해 좋아지긴 한 거냐고 묻고 있다. 피해 보상에 속도를 내야 한다. 이재민들의 생계가 걸린 절박함을 제대로 파악해야 한다. "국민의 믿음을 저버리지 않는 정부가 돼 달라"는 것이 산불 피해지역 주민들의 간절한 호소다. 특별재난지역으로 선포됐는데도 현지의 민생은 파탄 지경이다. 동해안 산불 피해지역 주민들은 올 6 월9 일 서울로 달려가 청와대 앞 거리와 국회 앞에서 연이은 집회를 열었다. 적극적 지원이 말의 성찬에 그치고 있는 배신감 때문이다. 정부는 더 이상 동해안 산불 피해지역 이재민들을 실망시켜선 안 된다. 국민 성금과 각종 지원금을 신속하게 집행해 이재민들의 고통을 조금이라도 덜어줘야 한다. 추석 명절을 앞두고 있는 산불 이재민들에게 무작정 기다려 달라고 하는 것은 가혹한 일이다. 그렇지 않아도 계속되는 경기침체와 일본의 경제보복 등으로 지역경기는 가라앉을 대로 가라앉았다. 이런 지역경기를 살려 내기 위해서라도 예산 집행을 더 이상 미룰 수 없다. 예산도 적기에 집행해야 효과가 나는 법이다.
한국전력공사가 지난 3일 추석 전 피해보상금 1차 지급을 약속했지만 더딘 복구작업 등으로 이재민들의 생활은 파탄 지경이며 이 와중에 특별재난지역으로 선포해 놓고도 정쟁으로 일관하는 정부는 더 이상 동해안 산불 피해지역 이재민들을 실망시키지 말아야 할 것이다.