문재인 대통령이 15 일 대기업, 중견기업, 대한상공회의소 회장단 등 약 130 명을 청와대로 초청해 '기업인과의 대화'를 갖는다. 지난 7 일 중소·벤처기업인과의 대화에 이어 문 대통령이 올 들어 두 번째로 기업인들과 갖는 대화 자리인데 정부 정책을 홍보하고 이해시키려 하기보다는 정책의 개선점을 찾는 자리가 돼야 할 것이다. 매일경제가 '기업인과의 대화'를 앞두고 지역상공회의소 회장 15 명을 인터뷰해 보니 어느 응답자는 "기업과 서민들의 현실을 알고 있는지, 고장난 경제정책은 왜 고집하는지 모르겠다"며 답답함을 토로했다. 이들은 '정부 경제정책에 10 점 만점 기준으로 점수를 매겨 달라'는 요청에 평균 4.7 점을 부여해 낙제로 평가했다. 또 지금의 한국 경제 상황을 놓고서는 응답자 중 9 명이 '위기'라고 진단했다. 이런 위기감과 답답함을 마음속에 품고서도 대통령이 발언할 때마다 박수만 치고 나온다면 그런 대화는 하나 마나 한 쇼에 불과하다. 기업인들은 오히려 절망을 느끼고 한국을 떠날 기회만 노리게 될 것이다. 청와대는 이번 기업인들과의 대화를 앞두고 서면 질문을 미리 받기는 했지만 실제 대화는 사전에 정해진 시나리오 없이 10 일의 기자회견처럼 진행한다고 했다. 문 대통령이 기업인들의 발언을 적극 유도할 것이라는데 대기업들은 박근혜정부 시절 개별 기업 이슈에 관한 대화를 나눴다가 홍역을 치른 경험이 있다. 그 탓에 구체적인 사례에 대해선 말문을 닫은 채 뜬구름을 잡는 것 같은 대화를 나눌 수도 있다는 걱정이다. 문 대통령이 진정성을 갖고 기업 어려움에 다가서려면 기업인들이 허심탄회하게 애로사항을 설명할 수 있도록 쓴소리를 요청해야 한다. 고용·투자·수출이 전반적으로 위축되고 있는 지금은 그 어느 때보다 기업인을 응원하고 격려해야 할 때다. 그동안 경제인들은 정부 규제, 기업상속제도, 최저임금제도 등에 관한 개선을 끊임없이 건의해왔다. 이런 문제에 실질적인 개선책은 내놓지 않으면서 또다시 기업인들에게 일자리 창출과 설비투자 확대만 당부해서는 어떠한 성과도 내기 힘들다. 세계 무대에서 적어도 우리 기업들이 불리한 조건을 안고서 일본·중국 기업들과 경쟁하지 않도록 기업하기 좋은 환경부터 조성해야 한다.
15일 문 대통령이 기업인 약 130명을 청와대로 초청해 '기업인과의 대화'를 가질 예정으로 대통령이 기업 어려움에 다가서려면 허심탄회한 쓴소리를 요청할 필요성이 있으며, 세계 무대에서 적어도 우리 기업들이 불리한 조건으로 경쟁하지 않도록 기업하기 좋은 환경부터 만들어주어야 한다.