고 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사가 10 일 97 세의 일기로 소천했다. 임종 직전 가족들은 성경 시편 23 편을 낭송했다. 독실한 기독교 신자인 이 여사가 평소 좋아한 구절이다. 기도를 하고 찬송을 부를 때 이 여사는 같이 부르려고 입을 움직였다. 이 여사는 유언을 통해 "하늘나라에 가서 우리 국민을 위해, 민족의 평화통일을 위해 기도하겠다"고 밝혔다. 또 "우리 국민들이 서로 사랑하고 화합해 행복한 삶을 사시기를 바란다"고 기원했다. 서로 사랑하고 화합하라는 고인의 당부가 어느 때보다 가슴에 다가온다. 지금은 여당과 야당이, 진보와 보수가, 가진 자와 못 가진 자가 서로 갈등하고 대립하고 있다. 이번 장례를 계기로 사랑과 화합을 되새겨 보기를 권고한다. 마침 장례위원회에 더불어민주당 이해찬, 자유한국당 황교안, 바른미래당 손학규, 민주평화당 정동영, 정의당 이정미 대표 등 5 당 대표 모두가 고문으로 참여한 것은 바람직하다. 김 전 대통령의 부인이자 동지로서 여성운동과 민주화운동, 남북화해에 앞장서 온 고인은 고난의 세월을 신앙으로 버텨왔다. 전 부인과 사별하고 두 아들이 있는 김 전 대통령과 결혼한 후 남편이 납치와 옥살이, 사형선고, 가택연금 등을 겪는 동안 모든 것을 감내하며 곁을 지켰다. 1981 년 전두환 신군부에 의해 사형판결을 받고 남한산성 육군교도소에 수감 중인 남편을 면회했을 때는 이렇게 기도했다고 평전에 썼다. "어느 누구도 정치적인 이유로 억울하게 생명을 잃는 일이 없게 하시고 고난받는 우리 형제들의 그 희생이 헛되지 않게 하시옵소서. 그리고 이 땅에 하나님의 정의가 실현되는 민주주의가 이루어지도록 허락해주시옵소서." 노환이 심했던 이 여사는 고문 후유증에 시달리던 장남 김홍일 전 의원이 두달전 먼저 하늘나라로 간 것도 몰랐다. 고인은 장로로 평생 출석한 신촌 창천교회에서 열리는 장례예배 후 국립현충원 김대중 전 대통령 묘소에 합장된다. 부디 하늘나라에서 김 전 대통령과 함께 우리 국민의 행복과 민족의 화해를 빌어주기를 기도한다.
지난 10일 소천하신 이희호 여사는 국립현충원 김대중 전 대통령 묘소에 합장될 예정이며, 나는 김 전 대통령과 고인이 하늘나라에서 국민의 행복과 민족의 화해를 빌어주기를 기도해본다.