김진태 기자 2019년 11월 18일 캠프 험프리스 미8군사령부 본청에서 미8군 한국 측 부사령관(연락단장) 김태업 준장의 전역식이 진행됐다. 이 전역식은 미8군사령관 (중장 마이클 빌스)이 최초로 행사를 주관하고, 주한미군사령관(에이브스 대장), 정장선 평택시장, 박진 전 국회의원 등 한미 주요인사가 참석해 굳건한 한미동맹을 나타내는 중요한 의미와 메시지를 담고 있다. 특히 이번 전역식은 미8군사령관이 한국군 장교 전역식을 직접 주관함으로써 한미동맹을 강화하는 것으로 매우 이례적으로 회자되고 있다. 이번 전역식의 주인공인 미8군 한국 측 부사령관 김태업 장군은 현 미8군사령관의 공식적인 요청에 따라, 2018년 6월 11일 최초로 미8군 한국 측 부사령관으로 보직됐으며, 미8군 지휘부의 권한위임 사항상에 성문화된 11개 권한과 책임을 위임받아, 미8군 내 시뮬레이션 센터를 활용한 한미연합훈련 촉진, 양평사격장 갈등 관리, 강원도 산불 발생 미국 측 헬기 지원 등 한미동맹의 획기적인 발전을 위한 임무를 매우 성공적으로 수행해 미8군 지휘부의 높은 신뢰를 받기도 했다. 김태업 장군은 육군사관학교에서 역사학과를 전공해 학사학위를 받고, 한성대학교 국제안보전략학 석사, 미 워싱턴 국제대학교에서 국제정치학으로 박사학위를 받았다. 또 대한민국에서 두 번째로 UN 최고 고위자과정을 이수하기도 했다. 김 장군은 33년간 군생활을 매우 탁월하게 수행했고, 그 노력과 성과를 인정받아 보국훈장 삼일장, 대통령표창 2회, 장관급표창 3회, 참모총장급 표창 4회를 비롯해 미 국방부장관 훈장 등 다수의 훈장·표창을 수상했다. 김 장군은 1987년 임관해 주UN 인도파키스탄 옵서버, 이라크MNF-I민군작전처 기획장교, 레바논 평화유지단장, 연합사 기획참모차장, 연합사단 한 측 부사단장 등 다양한 분야의 연합부대에서 근무했다. 특히 한국군 최초로 미8군 사령부 한국 측 부사령관으로 보직돼 탁월한 리더십과 업무 능력으로 한미동맹의 첨단에서 동맹 강화는 물론 연합방위태세 확립을 위해 헌신적인 노력을 했다. 김 장군은 전역사에서 "1983년 1월 29일 까까머리 고등학생이 낯선 서울 태릉골에 와서 몸에 맞지도 않은 전투복, 전투화, 철모를 쓰고 소총 하나 군장 한 개 감당하기에도 벅찬 앳된 청년이, 이제는 어느덧 흰머리와 주름살이 가득한 중년이 돼 어깨에 자랑스러운 별 하나를 달고 군문을 떠나게 됐습니다. 제게 이러한 임무를 부여해 주시고, 푸른 제복으로 국가에 봉사할 수 있게 해준 사랑하는 조국 대한민국에 깊은 감사를 드립니다. 또 한미동맹은 우리 조국 대한민국의 대들보이고, 한미동맹으로 우리 대한민국이 자유민주주의를 향유할 수 있었고, 세계 11위의 경제대국을 이뤘고 세계 속의 대한민국이 될 수 있었다"라며 한미동맹 중요성을 강조했다. 한미동맹을 물과 공기처럼 그저 주어지는 것이 아님을 깨달아야 하고, 가치를 공유하는 동맹을 위한 희생의 자세가 중요하다는 경각심의 메시지도 줬다. 김태업 장군은 전역한 이후에는 미8군사령관의 정치 및 군사고문으로 근무하며 굳건한 한미동맹과 대한민국의 평화를 위해 기여할 예정이다.
2019년 11월 18일 한미동맹 강화에 큰 공헌을 세운 미8군 사령부 한국측 부사령관 김태업 장군의 전역식이 열렸으며 한국군 장교로의 전역식으로는 이례적으로 미8군 사령관이 직접 주관하였다.