도내 취업자가 1 년3 개월 만에 가장 큰 폭으로 늘었다. 동북지방통계청의 '2019 년 2 월 강원도 고용동향'에 따르면 도내 고용률은 56.1%로 전년 동월 대비 1.8%포인트 올랐다. 도내 고용률의 전년 대비 상승 폭은 전국 17 개 시·도 중 충남과 전남 다음으로 높았다. 고용률 상승에 힘입어 같은 달 도내 취업자 수는 1 년 새 2 만7,000 명 늘어난 73 만1,000 명이었다. 전년 대비 취업자 증가 폭은 2017 년 11 월 이후 1 년3 개월 만에 최대치다. 그러나 도내 실업률도 1 년 새 0.6%포인트 오른 6.7%로 전국 최고를 보였다. 전국 평균실업률(4.7%)을 2%포인트 웃돌았다. 실업자 수는 1 년 새 7,000 명가량 늘어난 5 만3,000 명으로 통계 작성이 시작된 1999 년 6 월 이래 가장 많았다. 고용 상황이 개선 추세로 돌아섰다고 볼 수 없는 이유다. 취업률 상승을 들여다보면 세금으로 만든 일자리만 늘었을 뿐이다. 지속 가능한 좋은 일자리인 제조업 등 민간고용은 여전히 부진을 이어가고 있다. 양질의 일자리를 만드는 데 더 주력해야 한다는 점을 시사하는 대목이다. 특히 청년층의 고용 상황은 오히려 더 나빠졌다. 지속 가능하지 않은 일자리는 그저 임시처방에 불과하다. 전국적으로도 비슷하다. 취업자 수는 같은 기간 26 만3,000 명이 증가했다. 2018 년 1 월(33 만4,000 명) 이후 13 개월 만에 가장 많다. 하지만 내용은 취업지표 개선과 거리가 있다. 2 월 실업자는 130 만3,000 명으로 전년보다 3 만8,000 명 더 늘었다. 2000 년 이후 2017 년(134 만2,000 명)과 2016 년(130 만9,000 명)에 이어 세 번째로 많다. 실업률도 4.7%로 0.1%포인트 상승했다. 앞으로 고교나 대학을 졸업한 청년들이 고용시장에 뛰어든 3 월 이후 실업률은 지금보다 더 악화될 여지가 있다. 정부와 지방자치단체가 돈으로 고용시장을 떠받치면서 당장 지표는 좋아졌지만 공공부문 단기 일자리라 진정한 고용 상황이 나아졌다고 보기는 어렵다는 비판이 쏟아지는 이유다. 고용지표를 개선하고 청년층 고용 대란 문제를 근본적으로 해결할 정책이 필요하다. 고용 사정이 좀처럼 회복세로 돌아서지 못하는 상황은 정부의 경제활력 회복 정책이 겉돌고 있다는 방증이다. 정부는 기업들의 투자를 활성화하고 민간 중심의 질 좋은 일자리를 창출하는 데 일자리 정책의 초점을 맞춰야 한다. 또 우리 경제의 발목을 잡고 있는 규제 개혁 등 구조적 문제 해결에도 적극 나서야 한다.
돈으로 고용시장을 떠받치고 있어 공공부문의 단기 일자리는 증가하고 있으나, 제조업 등의 민간고용은 부진하기에 정부는 기업의 투자와 질좋은 일자리 창출을 위한 정책을 마련해야 한다.