올 4 월 도내 실업률과 실업자 규모가 역대 최고치다. 통계청에 따르면 올 4 월 기준 도내 실업률은 전년 동월 대비 0.5%포인트 상승한 3.5%로 조사됐다. 이는 4 월 기준으로 관련 통계 작성이 시작된 2000 년 이후 19 년 만에 가장 높은 수치다. 올 1 분기 도내 실업률도 6.8%로 전국 17 개 시·도 가운데 제일 높은 수치를 보여 분기별 최고치를 찍었다. 고용지수가 최악의 기록을 경신하며 좀처럼 회복의 기미를 보이지 않는다. 오히려 갈수록 암담해지는 것 같아 답답하기만 하다. 실업자 수 역시 최대 규모를 갈아 치웠다. 같은 달 도내 실업자 수는 1 년 전보다 5,000 명이 늘어난 총 3 만명으로 이 역시 월별 실업자 통계 집계 이래 19 년 만에 가장 많은 수다. '일자리 정부'라는 호언이 무색할 정도로 실업률이 심각한 상황이다. 통계청은 실업률·실업자가 증대된 원인으로 이 시기 공무원 시험 등 공공일자리를 향한 취업활동이 활발했던 점을 들었다. 공무원 시험에서 탈락한 취업준비생들이 대거 실업자로 흡수됐다는 것으로 지자체가 제공한 일자리 의존도가 높은 도내 고용시장의 한계점을 여실히 보여줬다. 먹고사는 문제가 근본적으로 해결되지 않고 있는 셈이다. 무엇보다 일자리 창출이 최우선 과제임은 이제 두말할 나위가 없다. 같은 달 도내 고용률은 전년 대비 1.9%포인트 오른 63.8%로 집계됐다. 지자체 노인일자리 사업 효과가 반영된 결과다. 연령대별로 보면 60 세 이상 고령취업자(21 만4,000 명)는 1 년 새 2 만1,000 명이 증가했다. 하지만 이를 감안하더라도 고용 악화 내용이 좋지 않다. 20~29 세 청년층 취업자 수는 전년에 비해 3 만명 줄어든 9 만9,000 명에 그쳤다. 생산성이 높고 한창 일할 연령대에선 취업자가 감소하고 60 대에선 급증하는 추세가 지속되고 있는 것이다. 경기 흐름의 바로미터인 제조업과 건설, 도·소매 취업자 수도 계속 줄고 고령자나 단기 일자리 위주의 사회복지서비스업과 보건업 등에선 일자리가 느는 현상이 계속되고 있다. 모름지기 정부는 국민 삶을 보살피는 데 정책의 최우선 순위를 둬야 한다. 현실을 직시하지 않으면 정확한 진단이 나올 수 없고, 백약이 소용없다. 이 같은 상황에 둔감해져 더 이상 위기감을 갖지 않게 된다면 이는 더 큰 문제다. 청년실업은 어쩔 수 없는 구조적인 문제라서 근본적인 해법이 없다는 식의 태도나 앞으로 나아질 것이라는 근거 없는 낙관론도 경계해야 한다. 먹고사는 문제가 해결되지 않는다면 국민의 삶의 질도 높아질 수 없다는 점을 잊지 말아야 할 것이다.
올 4 월 도내 실업률과 실업자 규모가 역대 최고치를 경신하며 좀처럼 회복의 기미를 보이지 않고 있으며 이대로 해결되지 않는다면 국민의 삶의 질도 높아질 수 없다고 우려하고 있다.