영남일보 지령(紙齡) 1 호가 세상에 나온 지 오늘로 74 년이다. 결코 짧지 않은 성상(星霜) 속엔 영욕이 공존한다. 지역 대표 미디어로 뻗어나가기도 했고 신군부에 의해 강제 폐간되는 시련도 있었다. 하지만 영광의 세월에서나 질곡의 응어리 속에서나 늘 함께했던 독자 존중의 정신이 영남일보를 지켜온 지주(支柱)였음을 부인하기 어렵다. 6·25 전쟁과 4·19 혁명, 5·16 쿠데타, 10·26 으로 이어지는 격동의 시기에도 독자 곁에 머무르며 정론(正論)의 소임을 소홀히 하지 않았다고 자부한다. 창간 74 주년을 맞은 영남일보는 '함께 & 멀리'라는 어젠다를 설정했다. 그 어느 때보다 통합과 협치, 소통이 절실하다고 인식한 까닭이다. 두 개의 광장에서 서로 다른 목소리를 분출하는 생경한 풍경은 대의민주주의의 위기와 국민 분열상을 가감 없이 노정한다. 쪼개진 사회의 갈등치유와 통합이 무엇보다 화급한 사안이다. 하지만 문재인 대통령은 불통으로 일관하고 여당은 조국 장관 수호에만 우격다짐이다. 야당은 국민의 눈높이에 턱없이 부족하고 검찰과 사법부에 대한 불신도 심각하다. 경제 역시 회색빛 일색이다. 소득주도성장 도그마에 빠진 정부는 혁신성장에 방점을 찍지 못한 채 허우적거린다. 양질의 일자리는 사라지고 분배는 더 악화됐다. 이게 '나라다운 나라'인가 싶다. 영남일보는 당파와 지역 정체성을 초월해 국민 통합과 민주주의 정진의 책임을 다할 것을 다짐한다. 여론 계도와 정책 선도의 역할에도 충실할 것이다. 대구통합공항 이전, 대구 취수원 이전 등 지역 현안에 대한 해법을 제시하는 것도 우리의 책무다. 내년 4 월엔 나라의 명운을 가를 총선이 예정돼 있다. 총선 결과에 따라 정치지형이 요동치고 문재인정부의 국정운영에도 심대한 영향을 미칠 것이다. 계파 정치나 낙하산 공천 따위의 후진적 정치 행태를 심판하고 새로운 선거 패러다임을 확산하는 것도 언론의 몫이라 생각한다. '균형'이란 화두에도 천착할 것이다. 대한민국의 화합과 발전을 가로막고 있는 양극화나 수도권과 지방의 괴리 같은 현안에 대한 가장 보편타당한 처방이 균형이기 때문이다. 소득 양극화, 이념 양극화, 정치 양극화로 치닫고 있는 이 가당찮은 불균형 현상을 바로잡을 가치가 바로 균형이기 때문이다. 조국 장관 일가가 탕진한 공정과 정의도 다시 확립해야 한다. 영남일보는 기러기 행렬처럼 높이 날아 멀리 보며 존중과 통합의 기치(旗幟)를 올릴 것이다.
영남일보 지령 1 호가 처음 나온 지 오늘로 74 년으로, 앞으로 균형이라는 화두에도 파고들 것이며 존중과 통합의 깃발을 올릴 것이다.