한 해가 저물고 다시 새해가 온다. 어김없는 자연의 순환이다. 누가 뭐라 하지 않아도 자신의 삶을 한 번쯤 되돌아보게 되는 시점이다. 나는 누구인가? 어디에서 와 어디로 가는가? 무소유라는 책으로 널리 알려진 법정 스님의 글도 도움이 된다. 소설가 정찬주가 최근 펴낸 법정 스님 인생응원가를 이쪽저쪽 뒤적이면서 다시 그의 정신세계를 떠올려봤다. 정찬주는 20여 년 전 샘터사에 근무할 때 법정 스님의 원고를 담당하며 직접 인연을 맺었다고 한다. 인연은 다양할 수 있다. 법정 스님의 글을 통해 간접적으로 인연을 맺은 이도 무수히 많을 터인데, 아마 종교인으로서의 법정보다는 '명상 수필가'로서 더 가깝게 느끼는 이도 많을 듯하다. "우리는 '내 것'이라고 집착한 것 때문에 걱정하고 근심한다. 자기 자신도 영원한 존재가 아닌데 자신이 지닌 것들이 어떻게 영원할 수 있을 것인가." 언뜻 무뚝뚝해 보이기도 하는 법정 스님의 문체는 평범한 말에 담긴 어떤 힘을 느끼게 한다. 평범 속의 비범이라고 할까. 법정 스님의 글은 오늘날 영미권에서 바람을 일으키는 현대 명상과도 잘 어울리는 듯하다. 불교라는 종교를 의식하지 않고도 한 편의 성찰적 수필처럼 읽히는 점에서 그러하다. 기독교 국가인 영미권에서 새롭게 유행하는 명상은 불교를 전면에 내세우지 않는다. 특정 종교와 무관함을 강조하면서 명상을 위해 불교 신자가 될 필요가 없다고까지 말한다. 하지만 명상 방법에서 불교와 전혀 관련이 없다고 할 수는 없을 것이다. 인도의 오래된 전통 요가에서부터 태국·미얀마 등 남방불교권의 위파사나, 한국의 전통 참선 등이 두루 서양의 명상에 영향을 미쳤기 때문이다. 참선 혹은 선이란 말을 전통적으로 사용해온 한국 불교계에서도 요즘은 참선 대신 명상이란 용어가 점차 확산되고 있는 듯하다. 과거에 동양의 전통 수행이 서양의 명상에 영향을 주었다면, 이제 다시 역으로 동양이 서양의 명상으로부터 영향을 받는 식이라고 할 수 있겠다. 13년째 이어온 '서울국제불교박람회'라는 행사가 있는데, 올해의 공식 주제를 '명상'으로 내걸었다. 조계종 주최로 11월 15~17일 기간에 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 열린 이 행사는 불교 관련 산업이나 예술 작품을 소개하는 기존의 차원을 넘어 명상을 주제로 한 본격적인 콘퍼런스를 별도로 기획해 눈길을 끌었다. 콘퍼런스는 3가지로 구성됐다. '죽음에 관한 명상(Being with Dying)', '마음챙김 자기연민 명상(Mindful Self- Compassion·MSC), '마음챙김에 근거한 스트레스 완화(Mindfulness-Based Stress Reduction·MBSR) 프로그램이다. 오늘날 영미권에서 유행하는 명상을 망라해놓은 셈이다. 3일간의 행사 일정 중 3종의 명상 프로그램을 하루에 하나씩 배치, 매일 오전 10시부터 오후 6시까지 현대 명상의 주요 흐름을 압축적으로 체험해볼 수 있게 했다."명상의 A부터 Z까지 다 보여주고 싶었다" 이 행사를 기획한 김영수 연출감독은 "박람회의 주제를 명상으로 잡고 한국 최대의 '명상 쇼'를 펼칠 수 있었던 것은 큰 행운이었다. 명상의 A부터 Z까지 다 보여주고 싶었다"고 말했다.
'서울국제불교박람회'가 11월 15~17일에 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 열려 명상을 주제로 불교 관련 산업이나 예술 작품을 소개해 오늘날 영미권에서 유행하는 명상을 보여준다.