지난해 농업인들에게 지급된 농업재해보험금이 사상 최고를 기록, 피해를 입은 농업인들에게 그나마 위안이 된 것으로 나타났다. 농협손해보험 제주지역총국에 따르면 폭설이나 태풍 등 자연재해에 따른 농작물재해보험금은 지난해 296 억6700 만원으로 2017 년 80 억4400 만원에 비해 269% 216 억2300 만원 늘었다. 또 소·돼지·가금·말 등 가축재해 및 농기계종합보험금 지급액은 2018 년 54 억900 만원으로 전년 38 억2700 만원에 비해 41.3% 15 억800 만원이 증가했다. 이로써 농작물재해보험과 가축재해 및 농기계종합보험을 합친 농업재해보험금 지급액은 2018 년 350 억7600 만원으로 전년 118 억7100 만원에 비해 195% 232 억500 만원 늘어났다. 이는 2001 년 농업재해보험 도입 후 사상 최고 금액이다. 이처럼 농업재해보험금 지급액이 급증한 것은 농작물재해보험의 경우 가입자가 2017 년 5713 농가에서 지난해 1 만279 농가로 는데다 자연재해가 워낙 자주 발생, 수혜자가 1503 농가에서 5253 농가로 폭증한데 가장 큰 원인이 있는 것으로 보인다. 하지만 단감·떫은감·고추·버섯 농가는 가입자가 단 1 농가씩에 그치고 참다래(4 농가), 마늘(8 농가), 양파(16 농가) 등 일부 품목의 가입률이 농가 수에 비해 극히 저조, 아직도 농작물재해보험에 대한 인식이 낮은 것으로 지적된다. 이에 따라 자연재해 빈발로 지난해 가입자 1 만279 농가 중 절반이 넘는 5253 농가가 보험금 지급 혜택을 받았다는 사실에 비춰 이제는 농작물재해보험에 대한 인식을 새롭게 해야 할 것으로 여겨진다. 특히 농가들은 보험료 중 국가와 지자체가 각각 50%, 35%씩 지원해 자부담은 15%에 그치고 있는 점도 고려, 농작물재해보험에 적극 가입할 것을 권장한다.
작년 지급된 농업재해보험금이 사상 최고를 기록했지만 인식 부족으로 혜택을 받지 못하는 농가가 여전히 있어 보다 적극적인 홍보를 통하여 가입을 권장해야 한다.