. 최근 울산시 홈페이지에는 울산외곽순환고속도로 구간을 강동IC까지 확장해야 한다는 민원인들의 글이 봇물을 이루고 있다. 뿐만 아니라 국민신문고나 기획재정부, 북구청에도 이 같은 민원이 수십 건 올라오는 등 여론이 확산되고 있다. 이달 중으로 판가름이 날 울산외곽순환고속도로 예타 면제에 대한 울산시민들의 염원이 어느 정도인지 알 수 있는 대목이다. 이들은 "울산외곽순환고속도로 하나만 믿고 현 정권을 지지했다"든가 "강동까지 확장되지 않으면 문재인 대통령은 공약을 파기하는 것이고 울산시장은 자질 부족"이라고 말하고 있다. 또 "강동까지 연결되지 않으면 강동지역 관광 사업이 지연되거나 흐지부지 되고 만다"거나 "언양~영천간 왕복 6 차선 도로가 개통됐는데, 언양에서 시내로 들어오는 도로와 울산시내 곳곳의 도로망이 불편해 교통 혼잡이 발생해 울산외곽순환고속도로 건설이 강동까지 연결돼야 한다"고 주장하고 있다. 이는 울산외곽순환고속도로 예타 면제는 물론 강동까지 건설돼 외곽순환도로의 제 기능을 바라는 시민들의 간절한 소망일 것이다. 울산시도 예타 면제 요구를 균형발전위원회나 정부에 지속적으로 하고 있다. 결과물이 도출되지 않을 경우 시민들로부터 받을 거센 항의는 불을 보듯 뻔하다. 그렇게 되지 않을 것으로 믿는다. 그렇게 돼서도 안된다. 송철호 시장이 문재인 대통령과 누구보다 친분이 두텁다는 사실을 모르는 시민들은 없다. 그러기에 예타 면제와 강동까지 확장되는 것을 더욱 바랄지도 모른다. 송철호 시장은 줄곧 주장한대로 경부고속도로 미호JCT에서 동해고속도로 범서IC를 지나 호계IC를 거쳐 국도31 호선 강동IC까지 25.3 ㎞ 구간이 완성되는 울산외곽순환고속도로 건설을 무조건 관철해야 할 것이다. 송 시장은 민선 7 기 2 년차 들어 첫 직무수행평가로 받을 사업이 울산외곽순환고속도로 예타 면제 여부가 될 것이다. 송 시장은 민선 7 기 출범 후 각 여론조사에서 그다지 좋은 평가를 받지 못했다. 송 시장은 추진사업들이 제대로 평가를 받을 경우 인기도 높아질 것이라고 말해왔다. 민선 7 기 1 년차에는 추진사업들의 성과물이 없어서 평가를 제대로 못 받았다면, 2 년차부터는 송 시장의 업적이 가시적으로 나타나고 덩달아 인기도 높아져야 한다. 울산외곽순환고속도로 예타 면제를 관철시켜야 하는 이유도 여기에 있다고 하겠다.
요즘 울산시에 시민들의 민원이 쇄도하고 있는 것은 울산외곽순환고속도로 구간을 강동IC까지 확장해야 한다는 시민들의 염원에 반하여  강동까지 확장되지 않는다면  "울산외곽순환고속도로 하나만 믿고 현 정권을 지지했는데  문재인 대통령은 공약을 파기하는 것이고 울산시장은 자질 부족"이라며 현 정부를 거세게 압박하고 있다.