악성댓글을 견디다 못해 극단적인 선택을 한 유명인의 사례가 늘어나고 있다. 최근에도 너무나 아까운 젊은 연예인이 목숨을 잃었다. 악성댓글에 시달려 우울증을 앓는 경우도 많다. 많은 사람들에게 일거수일투족이 공개된 연예인이나 유명인의 경우 댓글로 인한 피해가 더욱 극명하다. 한 개인에 대한 인신공격과 모욕주기, 아니면 말고 식의 불명확한 댓글로 이미지 손상시키기 등 이미 도를 넘어선 상태다. 익명성 뒤에 숨어 타인을 무차별적으로 공격하는 것은 너무나도 부도덕하며 영혼까지 상처 입히는 극악무도한 행위다. 최근에는 악성댓글의 피해자들이 적극적인 대응에 나서고 있다. 유명 중견 연예인은 자신이나 가족에 대한 근거 없는 악성댓글과 오보에 선처 없이 법적으로 강경하게 대응하겠다고 밝혔다. 예전에도 악성댓글 유포자를 추적해서 잡고 보면 평범하고 어린 학생들인 경우가 많았다. 누군지 모른다는 생각에 죄책감 없이 사실에 근거하지 않은 글을 올리고 무조건적으로 비난의 글을 올리는 것이다. 이들에게 표현의 자유 인정 운운은 오히려 비상식적인 일이다. 악성댓글 폐해가 심각해지자 국내 포털기업들이 악성댓글을 아예 원천적으로 봉쇄하기 위한 개편작업을 시작했다. 가장 먼저 카카오가 지난 25 일부터 다음카카오톡 내 연예뉴스 댓글과 실시간 급상승 검색어 서비스를 중단했다. 참으로 잘한 일이다. 악성댓글은 거의 천편일률적이다. 자신과 반대의견을 가진 사람들까지 한꺼번에 자극적인 비난과 욕설, 저주를 퍼붓는 일이 많다. 기사 내용의 사실 여부를 떠나 비난을 위한 비난이 많은 것이 현실이다. 게다가 실검의 조작도 정치사회적 문제가 된 지 오래여서 어떤 식으로든지 정화와 개편이 필요한 상황이다. 네이버에서도 이의 개편과 폐지에 착수했다. 일단 언론학계업계 등 다양한 의견을 취합하여 신중하게 검토해 방안을 마련하겠다고 밝혔다. 댓글이나 실검이 의견 공론화장이라는 긍정적 기능도 있기 때문에 서두르기보다 보완시스템을 먼저 고려하겠다는 방침이다. 악성댓글을 무조건 폐지하기보다 인공지능(AI) 기술을 활용한 정화 방법을 확대하겠다고 밝혔다. 지난 4 월에 클린봇을 도입했는데 이는 AI가 악플을 탐지해 노출을 제한하는 기능이다. 이 방법이 어느 정도 효과적일 수 있지만 욕설이나 비속어를 치환해도 악플의 전체적인 내용은 그대로인 만큼 백해무익한 악성댓글은 폐지해야 한다. 실검은 무엇보다 조작이 큰 문제이므로 이를 막기 위한 방안 등을 마련해 이로 인한 폐해를 줄여나가야 할 것이다.
악성댓글은 익명으로 타인을 공격하는 극악무도한 행위로, 이로 인한 폐해가 심각해지자 포털기업들이 이를 근본적으로 막기 위한 개편에 들어간 가운데, 실시간 검색어 조작도 사회적으로 문제가 된지 오래 되어서 정화와 개편이 필요한 실정이다.