어제 베트남 하노이에서 열린 제2 차 북·미 정상회담이 결렬됐다. 성공을 장담했기에 더욱 아쉬움이 크다. 전날 만찬 분위기가 괜찮았고 어제 오전엔 "비핵화 준비가 안 됐다면 여기까지 오지 않았을 것"이라는 김정은 북한 국무위원장의 발언이 전해지면서 '세기의 담판'이 타결될 것이라는 성급한 추측이 나오기도 했다. 하지만 정상회담은 아무런 성과도 없이 끝났고 뒤이어 예정됐던 오찬과 합의문 서명도 줄줄이 취소됐다. 세계적 관심 속에 몇 달씩이나 준비한 정상회담이 이처럼 허망하게 끝난 것은 이례적이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 정상회담 직후 단독 기자회견에서 "김 위원장이 제재 완화를 요구했으나 우리가 원하는 것을 제시하지 못했다"며 회담 결렬을 공식화했다. 북한에 끌려다니며 '나쁜 합의'를 서두르기보다 제재의 끈을 바짝 조여 비핵화를 관철하고야 말겠다는 강력한 의지를 표명한 셈이다. 북핵 동결 내지 대륙간탄도탄(ICBM) 제거와 제재 완화를 맞바꾸는 '스몰 딜'이 불발됐다는 점에서는 오히려 위안이다. 미국인들의 관심이 트럼프 대통령 비리에 관한 청문회에 쏠린 상황에서 그가 노벨평화상과 재선을 겨냥한 '치적 쌓기'에 급급해 대폭 양보할 가능성이 매우 높았기 때문이다. 따라서 트럼프 대통령이 "완전하고 불가역적인 비핵화가 중요하다"며 대북협상 기본 원칙을 재확인한 것은 의미심장하다. 다만 회담의 분위기가 우호적이었고 양측이 회담장을 박차고 나간 것도 아니라는 트럼프 대통령과 마이크 폼페이오 국무장관의 발언에 비춰보건대 북·미 협상이 완전한 파국에 이르지는 않은 것으로 보인다. 서로 원위치로 돌아가 주고받을 수 있는 것을 재점검한 후 다시 협상에 나설 가능성이 높다는 얘기다. 북한은 "빨리 타결하기보다는 제대로 타결하고 싶다"는 트럼프 대통령의 진의를 읽어야 한다. 대북 제재가 본격화하면서 2017 년 경제가 3.5%나 후퇴하고 작년에는 더 어려워졌을 것으로 추정되는 데도 '핵·경제 병진노선'을 고집하다간 자멸을 피할 수 없기 때문이다. 우리도 남북관계 과속을 자제하고 미국과의 공조를 굳건히 다지는 것이 바람직하다. 지금은 인내심을 갖고 북한 비핵화를 꾸준히 압박할 때다.
베트남 하노이에서 열린 제2 차 북·미 정상회담이 결렬됐지만 북핵동결과 제재 완화를 맞바꾸는 스몰딜이 불발됐다는 것은 오히려 다행이며 앞으로 더욱 미국과의 공조를 굳건히 다져야 한다.