서울대학교병원 이사회가 ‘중입자가속기’의 사업자 변경을 최종 승인했다. 서울대병원이 본격적으로 사업의 주체로 나서게 되면서 부산 기장군에서 꿈의 암 치료 시대가 열릴 것으로 기대된다. 29일 부산시와 기장군 등에 따르면 이날 오전 서울대학교 병원 이사회가 중입가가속기 구축 지원사업 추진 안건을 통과시켰다. 2010년 시작한 중입자가속기 사업은 탄소입자를 빛의 속도로 올려 암세포만 파괴하는 꿈의 암 치료기를 도입하는 사업이다. 이를 위해 부산시와 기장군은 동남권 방사선 의과학일반산업단지에 중입자 치료센터를 건립, 이곳에서 중입자가속기 치료 상용화를 할 예정이었다. 그러다가 중입자가속기 치료기 국산화 연구 실패, 기종 변경 등으로 수차례 사업이 연기돼 2023년 센터에서 치료가 이뤄지는 것으로 목표가 수정됐다. 이후 주관 연구기관을 서울대병원으로 변경하고 2017년 9월 관계기관 간 양해각서를 체결하면서 사업이 자리를 잡았다. 하지만 서울대병원에서 750억 원 이외에 추가 부담을 하지 않는 문제를 두고 정부와 견해 차이가 해소되지 않아 막판 장애로 작용했다. 이런 이유로 지난달 26일 서울대병원 이사회에서 관리자 변경이 포함된 안건 상정이 불발됐으나 이번에 같은 안건이 이사회에서 극적으로 통과된 것이다. 이 과정에서 총사업비가 1950억 원에서 2606억 원으로 늘어나 기장군은 애초 분담하기로 한 사업비 250억 원 외에 80억 원을 추가로 부담하게 됐다. 이로써 부산 기장군은 동북아 의료관광허브로 성장할 동력을 얻게 됐다. 시 관계자는 “그간 지역 국회의원과 관련 기관을 수 차례 방문하면서 사업의 조속한 추진을 당부했다”며 “치료센터 수익 나면 지역 기여 효과 높도록 서울대병원과 협약 체결하겠다”고 강조했다. 군은 “애초 사업비에 추가로 80억 원을 부담하는 등 사업의 조속한 추진에 대한 지역의 열망을 보여왔다”며 “앞으로도 관련 기관과 협의해 사업이 중입자 가속기가 조속히 가동되도록 노력하겠다”고 약속했다. 한편 중입자가속기가 들어서는 동남권 방사선 의·과학 일반산업단지는 정부와 지자체가 2020년 준공을 목표로 조성 중이다. 이곳에 가속기 뿐 아니라 수출용신형연구로를 유치하고, 방사성동위원소 융합연구 기반과 파워반도체 산업클러스터를 조성해 관련 강소 기업이 모이는 방사선 의과학 융합 클러스터를 조성하는 게 기장군과 부산시의 목표다. 이승륜 기자 thinkboy7@kookje.co.kr .
서울대학교병원 이사회가 탄소입자를 광속으로 올려 암세포만 파괴하는 치료기인 '중입자가속기'의 사업자 변경을 마침내 승인하면서 부산 기장군이 동북아 의료관광허브로 도약할 동력을 얻게 됐다.