2030 부산월드엑스포 유치 계획이 14 일 열린 국무회의를 통과해 국가사업으로 확정됐다. 부산시가 유치전에 뛰어든 지 5 년 만의 결실이고, 월드엑스포 유치 계획도 한층 탄력을 받게 됐다. 2030 년 월드엑스포 유치에 성공할 경우 한국 최초의 '등록박람회'를 부산에서 개최한다는 의미가 있다. 월드엑스포 개최에 따른 천문학적 경제효과는 알려진 바이고, 부산을 세계에 알릴 수 있는 더없이 좋은 기회가 될 것이다. 부산시와 정부는 만반의 준비로 월드엑스포 부산 유치에 총력을 쏟아야 할 것이다. 2030 월드엑스포 유치는 부산만이 아닌 대한민국 전체가 나서야 한다. 프랑스, 러시아, 아제르바이잔 등 6~7 개국이 도전할 것으로 예상하는 만큼 국가 역량을 총집결해 체계적인 유치 추진 전략에 박차를 가해야 한다. 그중에서도 제대로 된 동남권 관문공항 건설은 필수적인 과제다. 월드엑스포를 결정하는 국제박람회기구(BIE) 회원국 160 여 개국 가운데 김해공항까지 직항노선을 갖춘 나라가 13 개국밖에 안 된다는 사실은 부끄럽기 짝이 없다. 현재의 김해공항으로는 월드엑스포를 찾을 전 세계 관광객을 감당할 수 없음은 자명한 일이다. 항공 등 기반 시설 준비 수준이 엑스포 개최 지역 결정의 중요한 기준임은 주지의 사실이다. 이는 엑스포 유치와 성공적 개최를 위한 필수조건이기도 하다. 오거돈 부산시장도 2030 부산월드엑스포 국가사업 확정 기념 기자회견을 열어 "부산권 관문공항 건설 여부가 엑스포 유치의 최대 관건"이라면서 "동남권 관문 공항을 반드시 건설해야 한다"고 강조했다. '김해공항 확장안 백지화, 동남권 관문공항 건설'을 촉구하는 부산·울산·경남의 목소리도 점차 설득력을 얻고 있다. 동남권 관문공항 건설을 중앙정부 차원에서 해결해야 하는 보다 강력한 필요성이 제기된 것이다. 동남권 관문공항 문제가 2030 월드엑스포 부산 유치에 걸림돌이 되어선 안 된다. 정부는 하루빨리 기존의 잘못된 김해공항 확장안을 폐기하고 대안 공항 절차를 밟아야 할 것이다. 김해공항 확장안이 명실상부한 국제공항 역할을 하지 못할 것이라는 진단에 또 하나의 이유가 보태진 셈이다. 엑스포 유치를 위해선 관문공항 문제 해결 외에도 재원 조달 방안 마련, 개최 후 시설 활용 방안 등 과제는 산적하다. 무엇보다 동남권 관문공항 없이 2030 부산월드엑스포를 유치하겠다는 계획은 가당찮은 일이다.
2030 부산월드엑스포 유치 계획이 국가사업으로 정해진 바 현재의 김해공항으로는 전 세계 관광객을 감당하기 어려우므로 동남권 관문공항 건설에 대한 중앙정부 차원의 조치가 강력하게 필요하다.