남녀가 교제 중에 일어나는 '데이트 폭력'이 위험수위다. 단순한 사랑싸움이 아닌 심각한 범죄로까지 이어지고 있는 것이다. 데이트 폭력은 모욕적인 언사나 가벼운 몸싸움에서 시작하지만 점점 과격한 폭력까지 서슴지 않게 된다. 특히 한번 데이트 폭력이 벌어지면 이에 그치지 않고 상습적으로 폭력을 행사하는 경우가 많아 더 큰 문제가 되고 있다. 제주지역에서도 데이트 폭력이 빈발하고 있다. 지난해 10 월 헤어지자는 여자친구를 수차례 폭행하고 흉기로 협박한 뒤에 다시 여자친구 집을 찾은 20 대 남성이 잠복 중인 경찰에 붙잡혔다. 같은해 9 월에는 그만 만나자는 연인을 폭행하고 흉기로 위협한 30 대 남성이 구속되기도 했다. 제주지방경찰청에 따르면 지난해 도내에서 데이트 폭력으로 검거된 사람은 128 명(구속 9 명·불구속 119 명)으로 전년 100 명(구속 9 명·불구속 91 명)에 비해 28% 증가했다. 데이트 폭력의 심각성은 여성긴급전화 1366 제주센터를 통한 상담 건수에서도 드러난다. 지난해 제주센터에서는 297 건의 데이트폭력 상담이 이뤄졌다. 전년(112 건)보다 갑절 이상 늘어난 수치다. 제주지역 데이트폭력 상담은 2014 년 79 건, 2015 년 99 건, 2016 년 102 건 등으로 매년 늘고 있다. 하지만 아직도 데이트 폭력을 단순히 개인 간 문제로 생각해 덮어두거나 보복이 무서워 신고나 상담 등을 꺼리는 경우도 적지 않아 실제 피해자는 더 많을 것으로 보인다. 폭력은 어떠한 경우에도 정당화될 수 없다. 데이트 폭력 역시 아무리 사랑으로 치장한다고 해도 명백한 범죄다. 연인 간 폭력·협박 등이 있었다면 피해자는 지체없이 주변에 도움을 요청하거나 경찰에 신고해야 한다. '한번쯤이야' 하는 마음으로 넘겼다가 자칫 생명까지 위협받을 수 있다. 이와 함께 당국은 데이트 폭력 예방을 위한 홍보 강화와 함께 가해자에 대한 사법처리를 강화하는 등 보다 엄정한 대처에 나서야 한다.
남녀 교제 중에 일어나는 '데이트 폭력'이 위험수위로, 지난해 제주센터의 경우는 297 건의 데이트폭력 상담이 이뤄졌는데, 당국은 데이트 폭력 예방을 위한 홍보 강화와 함께 가해자에 대한 사법처리를 강화하는 등 보다 엄정한 대처에 나서야 한다.