새전북 신문 "인건비 상승으로 중소기업 어려움 가중 대출관행, 고금리, 신규대출기피로 은행문턱 높아" 도내 중소기업의 설자금 마련이 어려운것으로 조사됐다고 한다. 매년 되풀이되는 현상이긴 하지만 올해 그 도가 더 한 모양이다. 지난해 설 같은 질문의 조사에 비해 어려운 기업이 크게 늘었다니 걱정이 크다. 중소기업중앙회 전북지역본부가 다음달 초 설명절을 앞두고 75 개 중소기업을 대상으로 설 자금수요를 조사해보니 절반이 넘는 54%에 달하는 기업이 자금사정이 곤란한 것으로 나타났다. 지난해 같은 조사에 비해 9%p나 증가한 수치다. 매출액이 적은 기업, 즉 영세 소기업일수록 자금사정이 곤란하다는 업체 비중이 높은 것으로 분석됐다. 자금사정이 곤란한 원인으로는 인건비 상승을 가장 많이 꼽았다. 조사대상의 65.8%에 달한다고 한다. 판매부진, 즉 장사가 안된다는 이유가 그 다음으로 36.8%를 차지했다. 이밖에도 원부자재 가격이 올랐다거나 판매대금 회수가 늦어지는등의 이유를 꼽았다. 매년 되풀이되는 어려움이 대부분이다. 인건비 상승으로 애로를 겪는다고 응답한 기업 비중이 절반을 넘는 것은 이례적이다. 최근 2 년간 두 자릿수 인상률을 기록한 최저임금 인상의 여파가 중소기업들의 어려움을 가중시키는게 여실히 드러난 셈이다. 경기부진으로 가뜩이나 어려운 판에 인건비까지 큰 폭으로 오르면 중소기업의 부담을 클 수 밖에 없다. 최저임금 인상이 고용이나 경기부진에 영향이 없다고 주장해온 정책당국이 보다 세심히 살펴야 할 대목이고 이유다. 그렇다고 이들 중소기업이 금융기관을 통해 자금을 마련하기도 힘든게 현실이다. 설문조사에서 나왔듯 매출액 등 재무제표 위주 대출관행(40.3%), 고금리(28.4%), 신규대출기피(28.4%)같은 이유로 여전히 은행문턱이 높은 처지다. 중소기업은 전체 기업과 고용의 절대다수를 차지하는 우리 경제의 근간이다. 설명절 자금뿐 아니라 이들 중소기업이 어려움을 겪는다는건 국가경제와 직결되는 문제다. 영세 중소기업들을 배려한 지원정책이 절박한 이유다.
우리 경제의 기초 요소인 중소기업들이 경기부진과 인건비 상승으로 설자금 마련에 애로를 겪고있어 국가의 중소 기업 지원 정책이 절실한 상황이다.