교착상태에 빠진 북핵 문제를 타개할 절호의 기회가 오고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 2 차 북·미 정상회담 성사를 위해 양측이 발 빠르게 움직이면서다. 북·미 정상회담과 김 위원장의 서울 답방이 모두 1~2 월에 이루어질 것 같다는 여권 유력 인사의 전망도 나왔다. 올 1~2 월은 한반도의 항구적인 평화 정착과 장차 통일로 가는 길목에서 또 한 번의 중대한 고비가 될 것으로 보인다. 트럼프 미 대통령은 6 일(현지 시간) 미국과 북한은 2 차 북·미 정상회담 개최 장소를 협상하고 있으며 머지않아 발표할 것이라고 했다. 앞서 김정은 위원장이 신년사에 이어 트럼프 대통령에게 또다시 친서를 보내 북·미 관계 개선과 비핵화 협상에 대한 의지를 드러낸 데 대한 화답이었다. 트럼프 대통령의 발언은 엄밀하게 보면 북한에게 고위급회담에 빨리 나오라고 촉구하는 의도로 해석하는 게 옳다. 내년 대선에서 북한 비핵화를 외교적 성과로 삼으려는 트럼프 대통령은 2 차 정상회담에 앞서 결과에 대한 확실한 담보가 필요하기 때문이다. 따라서 정상회담의 사전회담 성격이자 지난해 11 월 초에서 연기된 뒤 아직 일정도 잡지 못하는 고위급회담을 속히 재개할 필요가 있다. 한·미 양국이 최근 북한 비핵화 로드맵에 핵 신고·검증을 뒤로 미루는 방안을 포함시켰다니 북·미 정상회담 성사에 큰 걸림돌은 제거된 것으로 보인다. 2 차 회담 지연의 원인인 핵 신고와 제재 완화 사이에 간극이 좁아져 다행스럽다. 이제 공은 북한으로 넘어갔으니, 북한도 전향적인 자세로 고위급회담에 빨리 나와서 북·미 정상회담의 길을 열어야 한다. 한국 정부는 북·미 대화 테이블이 조속히 마련될 수 있도록 다시 중재 외교의 시동을 걸어야 한다. 올해 초 있을 김 위원장의 서울 답방 때 북한이 신뢰감을 가지고 비핵화 조치에 나서도록 충분히 설득해야 할 것이다. 북·미 양측이 양보와 타협을 통해 모두에게 유익한 종착점에 이르도록 정부가 조정자 역할을 더욱 잘해주기를 기대한다.
트럼프 미 대통령은 6 일(현지 시간) 김정은 북한 국무 위원장과의 2 차 북·미 정상회담 성사를 위해 개최 장소를 협상하고 있고 발표가 임박해 보이는 가운데 양측이 양보와 타협을 통해 상호 이익이 되는 목적지에 다다르도록 정부가 조정자 역할을 더욱 노력하기를 바란다.