흡연, 쓰레기 무단투기 등 무등산 국립공원을 찾는 탐방객들의 불법행위 적발 건수가 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 국회환경노동위원회 자유한국당 김학용의원이 지난 25 일 국립공원공단으로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5 년간 무등산에서 적발된 불법·무질서 행위는 498 건으로 집계됐다. 이들 불법행위의 유형을 보면 샛길 출입이나 취사, 쓰레기 투기, 흡연 등이 주류를 이룬다. 샛길을 찾는 사람들은 대부분 기존 탐방로에 싫증을 느껴 '조용한 샛길'을 찾았다가 법을 어기는 경우가 많다. 그러나 기존 탐방로를 벗어나 마구잡이로 다니다 보면 새로운 길이 생겨나 야생동물의 활동 영역을 침범하고 희귀 식물의 훼손이 늘어날 수밖에 없다. 또한 사고가 발생했을 때 적절한 대처도 어렵다. 본인의 안전과 희귀 동식물 보호를 위해 지정된 탐방로 등산은 반드시 지켜야 한다. 국립공원 내 금지된 취사행위도 골칫거리다. 우거진 숲이나 계곡에서의 불법 취사는 아직도 근절되지 않고 있다. 불법 취사는 산불이나 오염 발생의 주원인으로 엄격하게 금지돼있음을 잊어서는 안된다. 양이 줄어들고 있다고 하지만 등산객들이 버리는 먹다 남은 음식물 쓰레기 또한 적지 않다고 한다. 특히 등산 도중에 흡연을 일삼는 행위도 여전해 비흡연자들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 무등산은 도심 가까운 곳에 위치해 있는데다 유네스코가 인정할 만큼 지질 및 지형가치면에서 보존가치가 높은 생태계 보고다. 우리나라에서 절멸되거나 절멸위기에 놓인 동식물의 존재도 다수 확인되고 있다. 이런 생태 자산의 보고인 무등산을 보호해 후손에게 온전히 물려주는 일은 광주시민의 의무라해도 지나치지 않다. 국립공원 무등산은 해마다 계절에 관계없이 수많은 탐방객이 밀려들고 있다. 가을철이면 수많은 인파가 한꺼번에 몰려 적절한 통제를 고민해야 할 정도다. 국립공원 무등산을 보호하는 성숙한 시민 의식이 요구된다. 지정된 등산로 이용, 취사 및 쓰레기 투기나 흡연 자제 등 작은 실천만으로도 무등산을 보호할 수 있다. 우리의 국립공원 무등산을 지키는데 광주시민 모두가 성숙한 시민의식으로 뜻을 모을 때다.
최근 5년간 무등산에서 적발된 불법, 무질서 행위는 498건이며 바로잡을 수 있는 것은 지정된 등산로 이용 등 시민들의 작은 실천이므로, 산을 보호하는 성숙한 시민의식이 중요하다.