광주 외래환자 1천명당 의사환자 60.8명 달해 영유아와 초·중·고교생 집단생활 감염률 높아 어린이집은 ‘등원중지’ 강제력 없어 실랑이까지 환절기를 맞아 인플루엔자(독감)가 기승을 부리면서 개인은 물론 관계당국의 철저한 예방관리가 필요하다. 사진은 광주의 한 병원을 찾은 어린이와 보호자들. /김애리 기자 직장인 이모(45)씨는 인플루엔자 확진을 받아 초등학교 자녀가 등교 중지로 5일간 집에 머무르게(?) 됐다. 하지만 열이 펄펄 끓는 아이를 혼자 집에 둘 수도 없어 결국에 회사를 하루 쉬기로 하고 간병을 해야 했다. 최근 환절기 독감 유행주의보가 수개월째 지속되면서, 어린 자녀를 둔 부모들의 걱정이 커지고 있다. 이번 독감은 유아들과 초·중·고생을 중심으로 확산하고 있어 일선 학교와 어린이집 등에 빨간불이 켜졌다. 24일 광주시 등에 따르면 1차 의료기관 7곳을 대상으로 한 표본감시 결과 지난 7일부터 13일까지 광주에서 외래환자 1천명당 인플루엔자 의사환자는 60.8명이었다. 전국 평균 42.1명과 비교했을 때 상당히 높은 수치다. 2018-2019절기 인플루엔자 유행기준은 1천명당 6.3명을 기준으로 한다. 의사환자란 38℃ 이상의 고열과 오한, 두통, 근육통과 기침, 인후통 등 호흡기 증상을 보이는 사람이다. 특히 연령별로 보면 13-18세는 146.3명으로 가장 높았고, 7-12세는 102.2명, 1-6세 85.8명으로 주로 영유아와 초·중·고생 등 집단생활을 하는 연령층에서 인플루엔자가 급속히 퍼지고 있는 것으로 나타났다. 광주시교육청이 최근 초·중·고생을 대상으로 확진 및 의심환자수를 조사한 결과 4월 첫째주 3천910으로 가장 많았고, 현재는 524명이 독감을 앓고 있다. 실제로 광주 서구 한 초등학교에서도 고열 등의 증상으로 조퇴를 했다가, 인플루엔자 확진판정을 받고 결석을 하고 있는 학생들이 한 반에 3-4명으로 꾸준히 확진자들이 나오고 있는 것으로 알려졌다. 해당 학교 보건교사는 “최근 확진자는 4월초보다 줄었지만, 여전히 고열로 보건실을 찾는 학생들만 하루평균 10명에 이른다”고 말했다. 확진 진단을 받은 학생들은 학교에서는 등교 중지 조치가 내려지지만, 의사의 진단서를 학교에 제출하면 출석이 인정된다. 질병관리본부는 “증상 발생 뒤 5일이 경과하고도 해열제 없이 해열 뒤 2일을 경과해야 하는 모든 조건을 만족해야지 등원·등교 가능하다”고 지침을 내리고 있다. 초·중·고·특수학교는 소독 및 등교 중지 등 감염병 관리에 철저한 편이지만 문제는 어린이집에서의 관리는 상황이 녹록치 못한 실정이다. 어린이집의 경우 매주 확진자와 의사환자(의심환자)를 신고해야 하나, 이는 학교보건법에 따르는 것으로 등원 중지 등은 강제력이 없는 권고사항이기 때문. 또 맞벌이 부부들의 경우 현실적 한계에 부딪히고 있다. 아이를 맡길 곳이 없기 때문에 어쩔 수 없이 등원을 시키다보니 다른 학부모 및 어린이집 간 실랑이까지 벌어지고 있다. 독감은 바이러스 잠복기가 있는 만큼 증상이 조금 나아졌다고 해서 외부 활동을 하는 경우에도 전염 가능성이 높아 학원이나 지자체 아동센터 및 어린이 보호 시설 등은 예방에 취약한 현실이다. 5살 아이를 키우는 엄마 김모(34)씨는 “최근 아이를 데리러 어린이집에 갔다가 마스크를 쓰고 시름시름 앓고 있는 아이가 있어서 깜짝 놀랐다”며 “보육교사에게 항의했지만, 어린이집에서는 어쩔수 없었다는 말만 돌아왔다. 행여나 옮을까봐 걱정된다”고 말했다. 광주시 보건 담당자는 “올해는 독감 전염성과 증상 정도가 심한 편이라서 확산을 막기 위해서는 예방이 가장 중요하다”며 “기침 에티켓과 올바른 손씻기 등 개인위생에 철저해야 하고, 매년 유행하는 바이러스가 다르기 때문에 예방 접종도 필요하다”고 당부했다. /오승지 기자 오승지 기자
최근 독감 유행주의보가 지속되고 유아들과 초·중·고생을 중심으로 확산하고 있어 일선 학교와 어린이집 등에 빨간불이 켜졌다.