. 울산의 미세먼지에 대한 유해성에 대해선 이론의 여지가 없다. 많은 전문가들이 연구를 통해 울산지역 공단에서 배출되는 대기오염물질이 사시사철 미세먼지에 포함돼 시민들의 건강을 심각하게 위협하고 있다는 것을 밝혀냈다. 따라서 울산 미세먼지의 위험을 줄이기 위해선 무엇보다 울산 공단의 대기오염 물질 관리 대책이 선행돼야 한다. 공단의 대기 오염물질을 줄이지 않고는 울산시민들은 미세먼지에서 벗어날 수 없다는 것이다. 그러나 울산 공단의 대기오염물질 배출량은 정부의 대기오염 물질 배출 억제 정책에도 불구하고 되레 늘어나고 있다고 한다. 최근 환경부 발표에 따르면 지난해 '굴뚝 자동측정기기'(TMS)가 부착된 전국 사업장들이 배출한 대기오염물질(총 33 만 46t)이 전년보다 3 만1,413t(9%)이 줄어든 것으로 집계됐다. 그런데 울산은 전년 대비 123t이 증가한 것으로 나타났다. 최근 미세먼지 저감 대책에 따른 노후 화력발전소의 가동중지 및 대기오염물질 방지 시설의 개선 효과로 전국적으로 먼지, 황산화물, 질소산화물의 배출량은 최근 4 년간 꾸준하게 감소하는 추세인데, 울산은 이와 다른 모습을 보이고 있는 것이다. 정부의 대책이 공단에는 미치지 못하고 있다는 반증이다. 환경부 자료를 보니 울산의 TMS로 측정된 대기오염물질은 질소산화물, 황산화물, 먼지, 불화수소, 암모니아, 일산화탄소, 염화수소 등 7 종이다. 먼지, 황산화물, 질소산화물이 미세먼지 주요 원인물질로 알려졌는데, 울산은 이 배출량도 2 만1,983t으로 지난해 2 만1,835t보다 148t 증가했다. 여기에다 울산 공단에서는 다른 대도시에서는 배출되지 않는 불화수소(HF), 암모니아(NH3) 등 위험물질도 포함되어 있다. 이들 유해 대기 오염물질 대부분이 지역의 화학공단에서 배출되는 것으로 나타났다. 주지하다시피 울산은 우리나라에서 가장 많은 화학물질을 취급하고 있다. 아황산가스(SOx) 배출량이 전국 총량의 14%, 휘발성유기화합물(VOCs)은 10%를 차지할 정도로 비중이 높다. 대기 중 벤젠, 톨루엔 등 발암물질이 전국 평균에 비해 6~16 배에 이른다. 정부가 미세먼지 관리를 위해 올해 추경에 1 조원 규모의 예산을 반영하겠다고 한다. 하지만 정부의 미세먼지 대책은 서울과 수도권에 집중될게 뻔하다. 공단 대기오염물질이 포함된 울산의 미세먼지를 위한 대책은 여전히 기대하기 어려운 상황이다. 본지가 여러 차례 지적한대로 특별법 제정을 포함한 울산권 대기관리를 위한 정부의 특단의 대책이 나와야 한다.
울산의 미세먼지를 위한 대책이 부족하고 울산 공단의 대기오염 물질 배출량은 정부의 대기오염 물질 배출 억제 정책에도 불구하고 증가하고 있기 때문에 특별법 제정을 포함한 울산권 대기관리를 위한 정부의 특단 조치가 취해져야 할 것이다.