프랑스 파리의 상징이자 인류문화유산인 노트르담 대성당에 15 일 화재가 발생했다. 첨탑과 지붕이 무너져내렸고 내부 유물도 상당 부분 소실된 것으로 추정된다. 첨탑 보수공사를 위해 설치한 비계의 상부 쪽에서 불길이 시작돼 내부 목재장식 등으로 옮겨붙었다고 한다. 시뻘건 화마가 8 시간 동안 노트르담 대성당을 집어삼키자 파리 시민과 관광객들은 발을 동동 구르며 눈물과 탄식을 쏟아냈다. 1163 년 공사를 시작해 1345 년 축성식을 연 노트르담 대성당은 중세 이후 프랑스의 역사가 숨쉬는 곳이다. 이곳에서 나폴레옹 황제 대관식, 프랑수아 미테랑 전 대통령 장례식 등이 거행됐다. 프랑스혁명의 광기 속에서 헐자는 여론에 내몰렸지만 빅토르 위고가 소설 '노트르담의 꼽추'를 써서 복원의 계기를 마련한 것으로 유명하다. 그렇게 보존 노력을 기울인 문화재도 한번 불이 나자 걷잡을 수 없었다. 불길이 크게 번진 이유는 첨탑이 화재에 취약한 나무와 납으로 건조됐기 때문이다. 고딕양식의 특징인 아치형 지지구조 설치를 위해 사용한 많은 목재와 화재방지시스템 미비가 복합적으로 작용해 불길을 키운 것으로 보인다. 워낙 오래된 데다 나무 대들보를 특징으로 하는 거대 구조물이어서 헬기로 공중에서 물을 살포하기도 어려웠다고 한다. 물이 낙하할 때의 무게를 지탱하지 못하면 건물 전체가 붕괴할 수 있기 때문이다. 인근에 센강이 있었지만 소방기구를 충분히 갖추지 못해 강물을 제대로 활용하지도 못했다고 한다. 노트르담 대성당 화재는 2008 년 2 월 발생한 숭례문 화재를 떠올리게 한다. 방화로 불이 붙은 숭례문은 이튿날까지 불길을 잡지 못했다. 누각까지 무너져내리는 것을 국민들이 TV중계로 허탈감 속에 지켜봐야 했다. 숭례문도 오래된 목조건물인 데다 주위 관리가 부실했고 화재방지시스템도 제대로 갖추지 못했다. 지금도 우리 주변에는 화재에 취약한 목재로 건설된 문화재가 널려 있다. 한순간의 화재로 수백년, 수천년 된 문화유산이 사라질 수 있음을 명심해야 할 것이다. 문화재청은 우리 문화재의 안전상황을 긴급 점검하기로 했다. 문화재 방재를 위해 문화재 안전상황실 운영을 강화하고 지방자치단체, 돌봄단체, 안전경비원과 긴밀히 협력하겠다고 했다. 이러한 예방조치가 일회성이 돼선 안 된다. 철저한 점검과 관리를 통해 소중한 문화재를 불에 태워버리는 일이 다시는 발생하지 않도록 해야 한다.
15일, 프랑스 파리의 상징이자 인류문화유산인 노트르담 대성당에 화재가 발생했는데 고딕양식의 특징인 아치형 지지구조 설치를 위해 많은 목재가 사용된 점과 화재방지시스템이 미비한 점이 복합적으로 작용하여 화재의 규모가 커진 것으로 보이며 한순간의 화재로 수백년, 수천년 된 문화유산이 사라질 수 있다는 것에 경각심을 가져야 할 것이다.