지난달 17 일 국내에서 처음으로 아프리카돼지열병이 확인된 이후 한 달 가까이 되도록 감염경로는 여전히 오리무중이다. 대신 최근 들어 잇달아 야생 멧돼지 사체에서 돼지열병 바이러스 감염이 확인되면서 멧돼지로 인한 확산 경로 우려가 크다. 지난 2 일부터 12 일까지 강원도 철원과 연천 등 군사분계선 인근에서 바이러스에 감염된 야생 멧돼지 5 마리를 확인했기 때문이다. 정부는 경기 파주에서 국내 첫 돼지열병 확인 이후 그동안 이의 확산을 막고자 1 차와 2 차 차단지역을 설정, 그야말로 철통 방역에 나서고 있다. 돼지열병이 발생한 지역 돼지에 대해 싹쓸이 수매해 살처분하는 등의 대책도 내놓았다. 이런 조처로 경기 파주와 연천, 인천 등지의 돼지농장에서는 지금껏 15 만 마리 이상 매몰 처분했다. 이러는 사이 전문가들은 야생 멧돼지에 의한 감염에 강도 높은 주의를 당부하기도 했다. 하지만 결론적으로 정부의 대응은 질타받아 마땅하다. 미적거리다 돼지열병 바이러스에 감염된 야생 멧돼지 폐사체가 연이어 발견된 것이다. 심지어 엊그제는 움직임이 비틀거리는 멧돼지에서 바이러스 감염 사실을 확인한 것은 야생 멧돼지로 인한 돼지열병 확산 우려를 키우고 있다. 다름 아닌 요즘이 야생 멧돼지의 번식기이기 때문이다. 번식기를 맞은 멧돼지는 엄청난 활동량을 자랑한다. 이동반경만 하루에 100 ㎞에 달한다. 정부 부처 간 엇박자로 돼지열병 확산 심각성만 키운 셈이다. 야생 멧돼지가 바이러스 감염을 확산할 수 있다는 충분한 의심 속에서도 그간 대처를 소홀히 한 지적은 면하기 어렵다. 농장 사육돼지는 바이러스 감염 확인순간 인근의 주변 농장 돼지까지 살처분하는 마당인데 반해 이제야 야생 멧돼지에 대한 집중 포획·사살 대책을 내놓은 것은 그동안의 철통 방역과는 앞뒤가 안 맞는다. 늦었지만 이러한 긴급대책이 돼지열병 확산 방지에 큰 보탬이 되기를 바랄 뿐이다.
야생 멧돼지가 바이러스 감염을 확산할 수 있다는 우려가 큰 와중에 정부는 대처를 소홀히 한 부분에 질타를 면하기 어렵지만 지금이라도 긴급대책을 마련하여 바이러스 확산을 방지해야 한다.