U-20 월드컵 결승 응원전 열린 ACC 하늘마당 가보니 축구로 하나 된 ‘광주’ 응원 열기로 ‘후끈’ 경기 종료까지 자리 지키며 밤새도록 응원 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 한국과 우크라이나와의 결승 경기가 열린 16일 새벽 광주 동구 국립아시아문화전당 하늘마당에 모인 시민들이 응원을 펼치고 있다. “대한민국 국민으로서 너무나 자랑스럽습니다.” 한국 축구 역사상 첫 국제축구연명(FIFA) 주관 대회 우승을 놓쳤지만 응원 나온 시민들의 얼굴엔 미소와 자랑스러움이 가득했다. FIFA U-20 월드컵 결승전이 열린 16일 새벽 광주 동구 국립아시아문화전당(ACC) 하늘마당에서는 시민 5천여명이 참여한 가운데 길거리 퍼레이드가 펼쳐졌다. 이날 거리응원전은 지난 2002년 월드컵을 연상케 했다. 붉은색 티셔츠를 입은 시민들과 붉은 LED 머리띠를 착용하고 ‘대~한 민국’에 몸을 맡겨 리듬을 타고 박수를 치는 시민들로 가득 메워진 것이다. 하늘마당에는 각종 응원용품과 먹거리를 파는 길거리 상점이 열렸고 가족과 연인, 친구 등이 삼삼오오 몰려들어 붉은 열기를 더했다. 정면에는 가로 9.3m 세로 3.7m의 400인치의 고화질 대형 전광판과 무대가 설치됐다. 시민들은 각자 준비한 돗자리를 펴고 치킨과 맥주 등을 마시며 불꽃 응원전을 벌였다. 전반 4분, 이강인 선수가 패널티킥으로 오른쪽 그물망을 가르는 선취점을 뽑아내자 시민들은 ‘대~한민국’ 응원가를 연신 내지르며 서로 안고 폴란드에 있는 태극전사들에게 힘을 불어 넣었다. 전반 33분, 세트피스를 허용해 우크라이나가 한 골을 추가하는 순간에는 곳곳에서 아쉬운 탄성이 흘러나왔다. 하지만 이내 한 시민의 “괜찮아” “괜찮아”하는 위로의 응원소리가 잔잔하게 울려 퍼지자 다시 하늘마당은 역전의 기세로 불타올랐다. 특급 조커 ‘막내형’ 이강인이 화면에 잡힐 때면 남녀노소 큰 환호가 나왔다. 1:1로 전반전을 마치고 후반전에 접어들자 응원 소리는 더욱 더 커졌다. 후반시작 기세등등하게 경기를 풀어가던 한국이 7분과 44분 우크라이나에게 역전골과 쐐기골을 먹자 탄식이 이어졌다. 일부 실망한 시민들은 먼저 자리를 뜨기도 했다. 그러나 대다수 시민들은 경기가 끝날 때까지 남아 최선을 다한 선수들에게 격려의 박수를 보냈다. 광주 양림동에서 온 김지인(28·여)씨는 “2002년 월드컵 당시 초등학교 4학년이였는데 마치 그때처럼 재미 있었다” 며 응원전에 치킨을 한 마리 시키면 배달이 늦을까봐 두 마리 시켰는데 한 마리가 남아서 내일 먹겠다“고 미소를 지었다. 지산동에서 아들과 함께 나온 김주열(48)씨는 “평소 아들과 축구를 보고 차는 걸 좋아해 나오게 됐다”면서 “비록 우승은 하지 못해 아쉽지만 아들과 추억을 만들 수 있어서 좋았고 대한민국 국민으로서 태극전사들이 너무 자랑스럽다”고 말했다. 수완지구에서 친구들과 함께 온 이수민(28)씨는 “졌지만 잘 싸웠다. 사실 전반전에 골 넣었을 때 이길 줄 알았다. 늦은 시간 이렇게 친구들과 국민들에게 소중한 추억 안겨줘서 고맙다”고 대표팀에게 감사함을 전했다. /문철헌 기자 문철헌 기자
U-20월드컵 결승전이 열린 16일 새벽 광주동구 국립아시아문화전당 하늘마당에서는
경기는 졌지만  최선을 다한 선수들에게 격려하는  시민들의 응원 열기로 가득했다. 