최근 충청남도 서산시 대산석유화학단지에서 크고 작은 사고가 이어지고 있는 가운데, 에쓰오일이 대산 '첨단정밀화학 특화산업단지' 조성 사업에서 철수하면서 지역 민심이 들끓고 있다. 대산 지역에서는 "에쓰오일 사업 철수로 인한 유무형의 피해가 막대하다"며 "에쓰오일 불매운동을 전개할 것"이라는 목소리마저 나온다. 석유화학업계에서는 "기업이 상황에 따라 사업 철수를 결정하는 것은 기업경영의 한 부분"이라면서도 "이미 지방자치단체 등과 협의를 통해 함께 추진했던 사업을 철회하는 것은 외국 기업이라 가능한 일"이라는 지적도 나온다. 국내 3대 석유화학 산업단지 조성 꿈 물거품 에쓰오일이 발을 뺀 대산 첨단정밀화학 특화산업단지 조성 사업은 2023년 12월까지 서산시 대산읍 독곶리 일원에 291만㎡ 내외로 정밀화학 업종 중심의 산업단지를 조성하는 사업이다. 2017년 7월 문재인 정부 100대 국정 과제의 세부 추진 계획에 반영됐으며, 같은 해 9월 충청남도와 서산시, 에쓰오일, 롯데케미칼, 한화토탈이 이 사업에 대해 상호협력을 강화하는 양해각서(MOU)를 체결하면서 관련 논의가 본격화됐다. 이 사업은 여수, 울산 등과 함께 국내 3대 석유화학단지면서도 국가산업단지로 지정되지 않은 대산 석유화학단지를 산업단지로 재편한다는 점에서 의미가 크다는 평가를 받았다. 산업통상자원부가 최대 10조원의 투자가 이뤄질 것이라고 발표하면서 서산 지역의 기대감도 증폭됐다. 2017년 10월부터 지난해 5월까지 11차에 걸쳐 실무협의회가 열릴 정도로 사업에 대한 논의도 활발했다. 그러나 에쓰오일이 지난 3월 열린 14차 실무협의회에서 대산2 일반산업단지 사업을 포기하고 취득 토지를 매각한다는 입장을 밝히면서 특화산업단지 조성 사업도 표류하고 있다. 서산시 등은 "에쓰오일의 갑작스런 사업 포기로 사업 규모가 당초 계획에서 반토막 났다"고 말했다. 특화산업단지 조성 논의 과정에서 서해에 접한 사유지, 국공유지까지 모두 개발하기로 했는데 에쓰오일의 사업 철수로 이 부지에 대한 개발이 무산됐기 때문이다. 서산시에 따르면 에쓰오일이 2006년 대산2 일반산업단지 조성을 위해 매입한 114만㎡ 규모의 부지는 한화토탈 소유의 땅을 'ㄷ'자 형태로 둘러싸고 있다. 에쓰오일 부지 왼쪽에는 한화토탈 대산공장이 오른쪽에서 롯데케미칼 대산공장이 각각 위치해 있다. 이 같은 지리적 요건을 감안해 에쓰오일과 한화토탈 부지를 롯데케미칼과 한화토탈이 개발하고, 서해안에 위치한 사유지와 국공유지를 에쓰오일이 개발하는 쪽으로 사업이 확장됐다. 서산시 관계자는 "에쓰오일 입장을 최대한 고려해 특화산업단지 조성 사업을 진행해왔는데, 에쓰오일이 사업에서 손을 떼면서 사업 규모가 대폭 쪼그라들었다"고 말했다. 산업부 관계자는 "에쓰오일의 사업 철수는 아쉬운 부분"이라며 "특화산업단지 조성과 관련해 충남도 등에 최대한 협조하고 행정 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다."에쓰오일 불매운동 전개" 들끓는 서산 민심 에쓰오일의 사업 철수로 특화산업단지 조성 계획에서 제외된 지역에 거주하고 있는 주민들은 에쓰오일의 대한 반감을 드러내고 있다.
최근 충청남도 서산시 대산석유화학단지에서 크고 작은 사고가 이어지고 있는 가운데, 산업단지 재편으로서의 의미와 서산시의 기대를 모았던 에쓰오일이 대산 '첨단정밀화학 특화산업단지' 조성 사업에서 철수하면서 지역 민심이 들끓고 있다