경산지역 5 개 지방 대학이 일본의 무역 보복 피해 극복에 나서 주목된다. 일본이 잇단 무역 규제로 한국을 옥죄면서 지역의 관련 기업이 어려움을 겪자 경산시와 함께 지난 9 일 특별 전담팀 구성을 결의한 것이다. 지역 중소기업을 돕기 위해 분연히 일어선 대학은 경일대·대구가톨릭대·대구대·대구한의대·영남대다. 이들 지역 대학의 산업연구소는 경산시와 함께 지역 중소·중견 기업의 현장 애로 진단 및 해결에 적극 나서기로 한 것인데 의미가 작지 않다. 주요 기술의 연구개발에 대한 진단과 자문은 물론, 산학협력 공동 프로젝트로 기업에 도움을 줄 수 있기 때문이다. 기술적 한계 등으로 당장은 성과를 기대하기 어려울 수도 있다. 그렇더라도 일본의 무역 보복으로 어려움에 처한 지역 중소기업의 피해 최소화를 위해 경산시와 지역 5 개 지방대학이 결기있게 나섰다는 사실 자체만으로도 좋은 본보기다. 무엇보다 지방대학의 이런 적극적인 자세는 지방 분권시대에 아주 바람직한 것이다. '뜻이 있는 곳에 길이 있다'는 격언이 말해주듯 어쩌면 의외의 성과를 내거나 돌파구를 찾을지도 모른다. 실제로 지역 5 개 대학은 자체 연구소를 통해 나름대로 축적된 기술력을 지니고 있다. 이들 연구소는 자동차·반도체·디스플레이·전기 전자·기계 금속·화학 소재 관련 지역 중소기업체에 기술 자문과 애로 기술 지원을 하기로 했다. 여기에 경산시는 행정지원 서비스를 확대한다. 지자체가 예산지원까지 보탤 수 있다면 더할 나위 없겠다. 위기의 지역 산업 생태계 극복을 위해 관·학·산 연합 체계 구축은 그 무엇보다 절실한 것이기 때문이다. 이렇게 자생력을 키우기 위해 자구 노력을 하는 곳에 국회와 국가가 적절한 지원을 한다면 금상첨화 아니겠는가. 이 시점에서 지방대학 육성과 지역 맞춤형 인재 육성 필요성이 부각된다. 수도권 일극주의 및 수도권 쏠림으로 인한 폐해를 줄이기 위해 지방분권이 화두로 대두된지 오래다. 하지만 정작 중요한 지방으로의 재정 이양과 지방대학 육성은 아직 걸음마 단계여서 문제다. 관련 법안들이 국회에 계류돼 있고, 정파적 이해 관계 때문에 처리에 속도를 내지 못하고 있다. 권영진 대구시장은 최근 세종시의 지방자치회관 개관식에 참석한 자리에서 "지방의 재도약은 지방 대학의 성장과 함께 가야 한다"고 강조했다. 맞는 말이다. 지방 대학의 육성으로 지역에 필요한 인재들이 지방에서 능력을 발휘하는 시대가 빨리 와야 한다. 일본과의 경제전쟁이 이를 부각시키고 있다.
지난 9일 일본의 무역 보복에 의한 지역 중소기업의 피해 극복을 위해 경일대·대구가톨릭대·대구대·대구한의대·영남대가 산한협력 공동 프로젝트를 진행한다.