내년 4월 15일 치러지는 제21대 국회의원 선거를 앞두고 선거구 획정에 예비 후보자는 물론 지역민들의 관심이 쏠리고 있다. 다음 달로 예정된 국회 본회의에서 현행 안대로 선거법 개정안이 확정되면 광주·전남에서 의석수가 4석 줄어들 가능성이 높기 때문이다. 현재 광주·전남 지역구 의석은 광주가 8개, 전남이 10개이지만 여야 4당이 합의안 선거법 개정안이 확정되면 광주는 6석, 전남은 8석으로 줄어들 전망이다. 선거구제 개편 기준이 인구수이다 보니 하한선에 미달하는 지역구를 인근 지역구와 통폐합하게 되기 때문이다. 통폐합이 거론되는 지역구는 광주의 경우 동남을과 서구을이며 전남은 여수갑과 여수을이다. 이렇게 되면 국회의원 수 감소로 인한 지역 정치권의 위상 추락도 불을 보듯 뻔하며 지역민들의 민심을 제대로 전달하기가 어렵다. 문제가 특히 심각한 곳은 농어촌 지역구다. 농어촌은 고령화로 인해 인구 감소가 심해질 수밖에 없는데 인구수를 기준으로 의석수를 배분하면 민의를 대변하는 의원 수는 더 줄어들 우려가 크다. 전남의 경우 4개 행정구역을 묶은 선거구가 담양·함평·영광·장성과 고흥·보성·장흥·강진 등 두 곳인데 단순 인구수 기준으로 개편하면 5개 군이 1개 지역구가 되는 ‘공룡 선거구’가 탄생할 가능성도 높다. 그런 점에서 중앙선거관리위원회가 최근 마련한 토론회에서 지역민들이 선거구제 개편안에 대한 불만을 쏟아낸 것도 어찌 보면 당연하다. 지역민들은 선거구 축소를 최소화하는 제도적 장치 마련을 촉구했다. 단순히 인구만으로 선거구를 획정하지 말고 거주 면적도 산입해야 한다거나, 인구 하한선에 미달하는 지역을 위한 예외 조항을 신설해 달라는 요구 등이 단지 이익 집단의 목소리만으로 들리지는 않는다. 마침 중앙선관위가 이달 말까지 농어촌 주민들의 의견 청취에 나설 계획이라는데, 민심을 제대로 파악해 이를 선거구 획정에 반영해야 할 것이다.
내달로 예정된 국회 본회의에서 현행 안대로 선거법 개정안이 확정되면 광주·전남에서 의석수가 4석 줄어들 가능성이 높아 15일 치러지는 제21대 국회의원 선거를 앞두고 많은 이들의 관심이 쏠리고 있는데, 중앙선관위는 민심을 제대로 반영하는 선거구 획정을 진행해야 할 것이다.