때아닌 홍역이 비상이다. 2006 년 홍역 퇴치 선언을 한 우리나라에서 그동안 잠잠하다가 홍역 확진자가 대구·경북에 이어 경기도에서도 발생하는 등 최근 크게 늘면서 이러다 전국으로 확산할지 모른다는 우려감도 내심 드는 게 사실이다. 21 일 질병관리본부에 따르면 우리나라의 홍역 확진자는 이날 현재 대구와 경북 17 명, 경기도서 20 대 여성 3 명이 추가로 확진 판정을 받아 9 명 등 모두 26 명이다. 이중 성인은 11 명 영유아가 15 명이다. 질병관리본부는 대구·경북에서 발생한 홍역과 경기도서 확인한 홍역 유전형은 달라 전국적인 확산 사례로 판단할 수는 없지만, 20~30 대 사이의 연령대는 주의를 기울여야 한다고 밝혔다. 이는 경기도에서 확진 판정을 받은 20 대 여성 3 명이 앞서 홍역에 걸린 영유아 5 명의 가족이며, 대구·경북지역 홍역 확진자 8 명도 20~30 대 성인이기 때문이다. 이처럼 20~30 대 성인들한테서 집중해 홍역이 많이 발생하는 것은 2 차 예방접종과 관계가 깊다. 즉, 1983 년생부터 1996 년생 사이의 우리나라 성인은 1 차 홍역 예방접종만 했다. 그리고 2 차 예방접종 확인 의무화 시기를 벗어나 있다. 참고로 1967 년 이전 출생자는 홍역에 걸려 자연 항체를 가지고 있다. 홍역은 한 번 걸려 회복이 되면 자연적으로 면역을 형성해 다시는 안 걸린다. 그리고 예방을 하려면 영유아 시기 두 번의 접종을 해야 한다. 생후 12~15 개월 사이에 한 번, 4~6 세 사이에 또 한 번이다. 그런데 지금 20·30 세대는 2 차 예방접종을 하지 않은 사례가 많다. 항체가 없으면 접촉자의 90%가 발병하는 등 전염성이 강해 이들 성인세대의 감염률이 높을 수밖에 없다. 여기에 우리나라에서 이번에 확인된 홍역 유전형이 유럽과 중국, 태국, 필리핀 등지에서 유행하는 유전형과 유사한 만큼 전국 확산을 막기 위해서는 이 지역 여행객에 대한 사후 관리도 필요하다.
2006 년 홍역 퇴치 선언을 한 이래 경북 지역에서 시작한 홍역이 전국으로 확산될 기미를  보이며 비상인 가운데, 홍역은 항체가 없으면 접촉자의 90%가 발생하는 등 전염성이 강하고 특히 이번에 확인된 홍역 유전형이 세계 도처에서 유행하는 유전형과 비슷해 폭넓게 대처하여 전국 확산을 막아야 한다.