경기도는 강원도, 문화재청과 함께 비무장지대(DMZ)의 유네스코 세계유산 남북공동 등재를 추진한다. 남북 분단의 상징인 DMZ를 평화와 화해의 장으로 돌려놓기 위한 노력이다. 남북을 동서에 걸쳐 폭 4 ㎞, 길이 248 ㎞로 갈라놓은 DMZ는 한국전쟁 이후 인간의 발길이 거의 닿지 않은 천연자원의 보고다. 또 끊어진 철길과 땅굴 등 전쟁과 대결의 상흔이 고스란히 남아 있는 분단의 상징이다. 유네스코 세계유산은 그 성격에 따라 자연유산과 문화유산으로 분류된다. 2 개의 가치를 동시에 지닌 복합유산으로서의 조건을 모두 충족시키는 세계유산은 지구상에 별로 없다. 하지만 DMZ는 자연 생태계가 잘 보존돼 있을 뿐만 아니라 분단의 흔적들이 그대로 남아 있어 복합유산이 될 가능성이 크다고 한다. 국립생태원에 따르면 DMZ에 서식하는 멸종위기 야생 동식물은 모두 101 종으로 전체 267 종의 38%에 달한다. 금강소나무 등 식물도 2504 종이나 자라고 있다. 문화유산은 헤아릴 수 없을 정도로 많다. 철원 월정리에 70 년이 다 되도록 멈춰서 있는 녹슨 철마를 비롯해 국군 9 사단과 중공군 38 군단의 전투로 열흘 동안 주인이 24 번이나 바뀐 백마고지 그리고 천년 세월을 거슬러 올라가면 궁예 태봉국의 옛 도읍지도 이곳에 잠들어 있다. DMZ가 유네스코 세계유산으로 등재되기 위해서는 잠정목록 단계를 거쳐야 한다. 오랜 기간 잠정목록으로 남아있는 유적들의 경우 국가와 지자체가 예산을 편성해 대규모 지원을 하지 않는 한 등재를 장담하기가 어렵다는 게 관계자들의 시각이다. 경기도는 그동안 DMZ 세계유산 남북공동 등재를 위해 각고의 노력을 기울여 왔다. 지난 4 월에는 국회의원 45 명과 함께 DMZ 학술 심포지엄을 개최하기도 했다. 그러나 DMZ가 세계유산으로 등재되기까지는 앞으로 넘어야 할 산이 너무 많다. 유산에 대한 연구자료 보완과 함께 등재 논리 등이 지속적으로 개발돼야 할 것이다. 평화통일의 전초 기지이자 훌륭한 관광자원이 될 DMZ의 세계유산 등재를 위해 정부와 지자체는 물론 온 국민이 함께 힘을 쏟아야 할 때다.
경기도가 DMZ의 유네스코 세계유산 등재를 추진하고 있는데 등재 논리 등의 지속적인 개발이 필요하며, 경기도 뿐만 아니라 정부와 지자체는 물론, 온 국민이 함께 노력해야 한다.