포스코 광양제철소에서 대형 폭발 사고가 발생했다. 불과 수개월 전 일어난 화재·정전 사고에 이어 또다시 발생한 이번 폭발 사고로 많은 광양 시민들이 공포에 떨어야 했다. 불은 24일 오후 1시 15분께 광양시 포스코 광양제철소 발전 설비 내부에서 두 차례에 걸친 폭발음과 함께 발생했다. 이 불로 작업자 한 명이 골절상을 입는 등 모두 다섯 명이 부상을 입고 병원으로 이송됐다. 이날 폭발 사고로 100m가량 떨어진 이순신대교가 흔들리고 쇳조각을 비롯한 파편이 공장 주변 도로에 날아들었다는 제보가 잇따랐다. 안전 문제로 한때 교통이 통제됐던 이순신대교는 다시 통행이 재개됐다. 이번 사고는 가동하지 않는 발전기를 시험하는 과정에서 일어난 것으로 알려졌다. 소방 장비 16대와 소방대원 48명을 투입해 화재 발생 50여 분 만에 진화를 마친 소방 당국은, 최근 개발한 발전 장비를 시운전하다 사고가 난 것으로 보고 사고 경위를 조사하고 있다. 포스코에서는 최근 2년 새 인명 사고가 잇따라 발생했으며 지난해엔 산재 사고로 다섯 명이 숨져 노동계가 선정한 ‘최악의 살인 기업’ 공동 3위에 뽑히기도 했다. 지난 6월엔 포스코 내 포스넵(니켈 추출 설비) 공장에서 용접 작업을 하던 중 불꽃이 튀면서 폭발 사고가 발생해 작업자 한 명이 숨지고 한 명이 다치는 사고가 발생했다. 지난 7월에는 변전소 이상으로 정전이 발생해 제철소 내 전기 공급이 끊기면서, 잔류 가스가 배출되지 못해 배관 안에 있던 가스에 불이 붙었다. 이 불로 붉은 화염과 검은 연기가 광양시내를 뒤덮으며 주민들을 불안에 떨게 했다. 이런 마당에 또다시 폭발 사고가 발생했으니 주민들의 불안은 더욱 커질 수밖에 없다. 당국과 포스코는 폭발 사고의 원인을 철저하게 파악해 다시는 이 같은 사고가 일어나지 않도록 해야 할 것이다.
몇 개월 전 화재·정전 사고 이후 또다시 포스코 광양제철소에서 대형 폭발 사고가 발생함에 따라 당국과 포스코는 사고 원인을 철저히 조사해 재발되지 않도록 해야 한다.