지구촌 최대 규모의 수영 축제인 ‘2019 FINA 광주세계수영선수권대회’ 개막을 앞두고 민주·인권·평화 도시 광주가 들썩이고 있다. 세계 각국 선수단이 광주에 속속 도착하고, 광주 시내 곳곳에서는 각종 공연 등 문화행사가 펼쳐지면서 대회 분위기는 최고조에 달하고 있다. 이번 대회는 역대 최대 규모의 국가와 선수들이 참가한다. 전 세계 194개 국가, 2639명의 선수들이 이번 대회에서 새로운 기록을 위해 금빛 물살을 가르게 된다. 하지만 이번 대회 최대 흥행 요소로 꼽혔던 북한 선수단이 아직까지 참가 여부를 통보해 오지 않고 있어 많은 아쉬움을 남기고 있다. 이번 대회 슬로건은 ‘평화의 물결 속으로’이다. 대한민국의 민주주의와 인권을 지켜 온 광주에서 전 세계 인류 평화의 가치를 드높이고자 하는 염원을 담았다. 대회 개막일이 불과 이틀밖에 남지 않았지만 북한의 참가가 극적으로 이뤄진다면, 이번 대회는 말 그대로 한반도 평화를 넘어 전 세계 인류의 평화 가치를 드높이는 대회로 평가받게 될 것이다. 그렇게 되면 지속적인 한반도 긴장으로 인한 동북아시아 정세 불안 등도 이번 대회를 통해 말끔히 해소할 수 있을 것이다. 대회 주최 측인 세계수영연맹(FINA)과 광주세계수영선수권대회 조직위원회도 북한 참가를 위해 마지막까지 다양한 노력을 기울이고 있다. 엔트리 마감이 지나도 정치적 상황 등을 고려해 개막일까지 신청을 받아주기로 했고, 선수촌과 개막식 좌석도 비워 놓은 상황이다. 이는 최근 판문점에서의 역사적인 남북미 정상 회동을 계기로 한반도 평화 분위기가 다시 조성됨에 따라 대회 개막 전 북한의 참가 신청이 있을 수 있다는 기대 때문이다. 그동안 스포츠는 정치와 이념의 장벽을 뛰어 넘어 온 게 사실이다. 스포츠를 통한 교류와 소통이 곧 평화라는 사실을, 이번 대회에서 북한의 참가로 증명됐으면 한다. 지난해 2월, 평창 동계올림픽에 북한 선수단과 응원단이 참가하면서 시작된 남북 정상회담·북미 정상회담 등 한반도 평화의 물꼬가 터졌던 것처럼, 이번 대회에서도 북한의 참가로 새로운 한반도 평화의 전기를 마련하는 계기가 됐으면 한다. /최권일 정치부장 cki@kwangju.co.kr
'2019 FINA 광주세계수영선수권대회'는 전 세계 인류 평화의 가치를 드높이고자 하는 염원을 담아 '평화의 물결 속으로'라는 슬로건을 내걸었다. 