11 월부터 간선도로는 시속 50 ㎞로, 이면도로는 30 ㎞로 제한속도를 낮추는 '안전속도 5030' 정책이 부산 전역에서 시행된다. 2021 년부터 전국적으로 시행하기에 앞서 부산이 선제적으로 '도시의 속도'를 낮춰 사람과 차가 공존하는 실험에 들어가는 것이다. 습관적인 과속으로 인한 교통사고를 획기적으로 줄이기 위해 불가피한 조치다. 운전자보다 보행자, 속도보다 안전을 중시하는 방향으로 교통 문화의 패러다임을 바꾸는 전환점이 되기를 기대한다. 수치로 확인되는 교통 문화의 현실은 여전히 후진적이다. 2016 년 우리나라 인구 10 만 명당 교통사고 사망자는 8.4 명 수준으로 경제협력개발기구 36 개국 중 4 위에 올랐다. '운전하기 험한 도시'라는 오명을 쓴 부산의 상황은 더 심각하다. 교통사고로 인한 중상자 비율이 자동차 1 만 대당 29.8 명꼴인데, 이는 전국 평균 27.5 명과 7 대 도시 평균 25.8 명을 웃도는 수치다. 게다가 인지 반응 속도가 느린 65 세 이상 고령 운전자도 전국 최고 수준이다. 부산이 '안전속도 5030' 정책을 다른 지역보다 앞서 도입하는 이유다. 속도를 낮추면 치명적인 위험도 준다. 시속 60 ㎞로 충돌할 때 중상 가능성은 92.6%나 됐지만, 50 ㎞에선 72.7%, 30 ㎞에선 15.4%로 급격히 낮아졌다는 실험 결과가 단적인 사례다. 도시의 속도를 낮추는 실험은 시범실시한 영도구에서 이미 효과를 입증한 바 있다. 교통사고 사망자 수는 24.2% 감소했고, 특히 야간에는 사상자가 42.2%나 줄었다. 보행자 사망사고도 37.5%가 줄었다. 반면 제한 속도를 낮추면 심각한 정체 현상이 벌어질 것이라는 우려와 달리 차량 흐름에는 별반 지장을 주지 않은 것으로 조사됐다. 자동차가 도로의 흉기가 돼 애먼 집안을 풍비박산 나게 하는 비극이 되풀이돼선 안 된다. 자신뿐만 아니라 타인의 안전을 위해서라도 속도를 늦춰야 한다. 안전과 생명보다 우선하는 가치는 없다. 제한 속도를 낮추면 당장엔 불편하겠지만, 운전 문화는 습관이라서 느린 속도에도 익숙해지기 마련이다. 부산시와 부산경찰청도 제한속도 하향 조정에 앞서 미비한 교통 기반시설이 없는지 꼼꼼히 살펴보고, 시민의 혼선을 줄일 수 있도록 노력해야 한다.
부산시는 안전속도 5030 정책 시행에 앞서 철저한 시설 점검을 통해 시민들의 혼선을 줄여 해당 정책이 교통 문화를 바꾸는 시발점이 되도록 해야 한다.