김광재 최근 4년간 환자 4.8배 증가 남성보다 여성이 3.7배 많아 장기 방치시 골다공증 유발 하루 20분만 햇빛 쬐도 도움 비타민D 결핍 환자가 크게 늘어나고 있다. 비타민D가 부족하면 구루병, 골다공증의 위험이 높아지므로 주의가 요구된다. 건강보험공단이 2013~2017년 진료데이터를 활용해 비타민D결핍(E55) 환자를 분석한 결과, 진료인원은 2013년 1만8천727명에서 2017년 9만14명, 4.8배로 늘어났다. 성별로 보면 남성은 5천1명에서 1만9천148명으로 연평균 39.9%, 여성은 1만3천726명에서 7만866명으로 연평균 50.7% 증가했다. 이러한 증가세는 비타민D의 뼈, 근육, 면역작용과의 연관성이 알려지면서 비타민D 결핍에 대한 검사, 검진, 적극적인 치료가 늘어났기 때문으로 풀이된다. 또 비타민D는 햇빛 자외선을 통해 합성 혹은 음식을 통해 섭취되므로, 만성질환자 증가와 야외 활동량 감소 등도 원인으로 추정된다. 여성 환자가 남성보다 3.7배 이상 많은 이유에 대해 국민건강보험 일산병원 내분비내과 박세희 교수는 “여성의 경우 외출 시 자외선 차단 크림을 바르는 것이 일상화되어 비타민D 결핍이 더 흔히 나타날 수 있다”며 “또한 폐경 후 여성의 골다공증에 대한 관심이 커지면서 비타민D 결핍에 대한 진료도 증가한 것으로 보인다”고 설명했다. 연령 별로는 남녀 모두 50대에서 가장 많고, 40~60대 중장년층이 전체 환자의 67%를 점유하고 있는데, 이는 피부 노화로 비타민 생성 능력이 떨어지고, 음식에 의한 비타민D 섭취가 줄어든 때문으로 추정된다. 월별 평균 진료인원이 꾸준히 증가하는 가운데 매년 겨울철에 특히 증가율이 높아지는 것은 우리나라의 겨울에는 비타민D 생성에 필요한 자외선이 지표에 거의 도달하지 못하는 탓으로 알려져 있다. 박세희 교수는 “비타민D 결핍을 치료하지 않고 장기간 방치하면 골다공증, 골절 증가, 근력 약화를 유발할 수 있고, 흔하지는 않으나 심한 경우 성인에서는 골연화증, 소아에서는 구루병이 발생할 수 있다. 이외에도 암이나 자가면역질환 등과도 관련된다는 연구들이 최근 보고되고 있다.”고 밝혔다. 비타민D 결핍 환자는 혈액 내 비타민D 수치를 30ng/ml 이상으로 유지하도록 해야 하는데, 음식을 통한 섭취는 충분하지 않을 경우가 많고, 과도한 햇볕 노출은 피부암 등의 위험이 있으므로, 의사와 상의해 비타민D 보충제를 복용하는 것이 필요하다. 비타민D 결핍을 예방하려면 적절한 용량의 보충제를 복용하거나 비타민D가 많은 음식을 섭취하면 좋고, 하루 15~20분 정도 햇빛을 쬐는 것도 도움이 된다. 자외선 차단제를 얼굴에 바르는 경우, 햇빛이 너무 강한 시간을 제외하고는 팔다리를 햇빛에 노출하는 것이 좋다. 김광재기자 contek@idaegu.co.kr
건강보험공단의 2013~2017년 비타민D결핍(E55) 환자 진료데이터 분석 결과에 따르면 성별로 남성은 5천1명에서 1만9천148명으로 연평균 39.9%, 여성은 1만3천726명에서 7만866명으로 연평균 50.7% 증가했고 연령 별로는 남녀 모두 50대에서 가장 많고, 40~60대 중장년층이 전체 환자의 67%를 점유하고 있는 것으로 추정된다.