강원랜드 수익금의 지역 재투자를 확대하는 제도적 장치가 필요하다. 2018 년도 매출이 감소했음에도 주식배당률이 설립 이래 가장 높게 결정된 탓이다. 지역사회의 불만이 이만저만이 아니다. 폐광지역 경제회생을 위해 설립한 강원랜드가 대주주인 한국광해관리공단의 배만 불리고 있다는 볼멘소리가 나오는 지경이다. 강원랜드는 지난해 창립 20 주년을 맞아 새로운 도약 의지를 내보였다. "폐광지역과의 동반성장을 위한 지역 기여도 확대를 추진한다"고 밝혔다. 구체적인 방안도 제시했다. 지역 기여금 비율을 현재의 영업이익 대비 29.8%에서 35.2%까지 늘릴 계획이라고 강조했다. '정부가 20 년간 세금·기금으로 4 조8,202 억원 챙겨갔다'는 보도가 나오는 등의 낮은 지역 기여도를 의식한 개선방안이었다. 그랬음에도 지난 8 일 이사회 이후 공시한 주식배당률은 상식에 어긋나 빈축을 사고 있다. 이사회에서 정한 주식배당률이 61.39%로 나왔기 때문이다. 2018 년 12 월31 일 기준 1 주당 900 원씩 총 1,824 억6,500 만여원을 1 개월 이내에 배당한다는 것이다. 더 혼란스럽게 하는 것은 이사회에서 배당률을 두고 입장이 극명하게 엇갈렸다는 것이다. 설전이 심각했다고 한다. 도와 폐광지역 4 개 시·군이 추천한 이사들과 광해관리공단을 중심으로 한 정부 측 추천 이사들 간에 오간 고성이 회의장 밖으로 흘러나오기까지 했다니 딱하다. 결국 표결에 돌입, 광해관리공단과 정부 추천 이사들의 수적 우세로 배당안이 가결됐다고 한다. 더 불쾌하게 하는 것은 지역 추천 이사들이 "배당금을 줄여 강원랜드 자체 투자를 늘려야 추후 지역에 도움이 된다는 입장을 피력했지만 거부됐다"는 점이다. 정부가 미세먼지 대책을 내놓으며 광업소에 대한 대규모 구조조정을 예고, 탄광지역 경제가 최악의 위기에 처한 형편에 비춰 보면 분통해하는 게 당연하다. 이사회 정황을 전해 들은 지역사회의 반발 여론이 확산되고 있다. '폐광지역 개발지원에 관한 특별법'의 시한이 2025 년까지여서 근본적인 대책을 치밀하게 강구해야 한다는 주장이 대세라고 한다. "더 이상 좌시하지 않겠다"며 결연한 의지를 내보이기도 한다니 보통 심각한 게 아니다. 폐광지역 대체산업을 착근시켜야 하는 과제가 만만치 않다. 우선은 강원랜드 이사회부터 상식이 통할 수 있는 구조로 개선해야 한다. 이를 구축하는 제도적 근거를 서둘러 명문화해야 함은 물론이다.
폐광지역 경제회생을 위해 설립한 강원랜드가 대주주인 한국광해관리공단의 배만 불리고 있다는 지역사회의 반발 여론이 확산되고 있어 강원랜드 수익금의 지역 재투자를 확대하는 제도적 장치와 구조 개선이 필요하다.