내년 치러지는 총선은 접경지 가치를 높이는 기회가 돼야 한다. 강원도는 국방개혁 2.0 및 부대 이전· 해체의 대책으로 법 개정을 통해 접경지역을 국내 첫'특별 발전지구'로 지정하는 안을 추진하고 있다. 이를 첨예하게 이슈화시켜야 한다. 그래서 여야가 더 좋은 정책적 대안을 갖고 경쟁하도록 해야 한다. 특별 발전지구는 현재 국내에는 없는 개념이다. 도가 접경지에 처음으로 도입해 파격적으로 지원한다는 계획을 세운 것은 시의적절하다. 석탄산업 합리화 정책으로 사양길에 접어든 폐광지와 마찬가지로 접경지역 역시 국가안보와 이에 따른 각종 규제로 피해를 입어 온 만큼 국가적 균형발전 정책이 필요하다. 도는 여야에 신설을 요청할 4 개 지원 조항 초안을 마련했다. 첫 번째 조항은 '재정 지원 및 예비타당성 조사 면제'다. 접경지역 발전을 위한 사업에 소요되는 예산을 국가가 보조하며 사회기반시설 확충 시 예비타당성 조사 대상에서 제외하는 안이다. 조세 감면으로 접경지 내 법인세 감면, 면세품 판매점 운영 등이 두 번째 방안이다. 군(軍)부대 유휴지 관리 전환 시 무상양여, 접경지 내에서 생산된 농축수산물의 지역 군부대 의무 사용 강제 조항 등도 담겨 있다. 이런 조항들이 여야의 내년 총선 공약에 담겨야 한다. 강원도는 이외에도 도의 현안을 해결하기 위해 내년 총선을 잘 활용해야 한다. 우리는 거의 습관적으로 무대접 푸대접을 내세우며 부정적인 목소리만 높여 오지 않았는지 돌아봐야 한다. 강원도의 현안들이 각 정당의 총선 주자들에게 강요돼야 한다. 아무리 수(數)의 정치를 한다고 해도, 그리고 강원도가 수적으로 열세라고 해도 강원도가 가져가야 할 몫은 있는 것이다. 남의 관용이나 온정을 바라는 한 강원도는 자원배분에서 소외될 수밖에 없고 '만만한' 지역으로 인식되고 만다. 강원도의 힘은 저절로 생기는 것이 아니다. 역동적으로 움직여야 한다. 특히 국가안보를 위해 접경지 주민들은 고통을 감내해 왔다. 전방과 해안의 철책선을 떠안은 접경지역 주민의 삶은 황폐해졌다. 이를 국가가 마땅히 보상해 줘야 한다. 총선에는 이 문제가 핫 이슈로 떠올라야 한다.
국가안보를 위해 고통을 견뎌해 온 강원도 접경지 주민들을 위해서 내년 치러지는 총선에서 이 문제가 이슈화 시켜 접경지 가치를 높이는 기회로 만들어야 한다.