오는 6 월 발대하는 제주도소방안전본부 소속 제주소방항공대는 각종 항공수색과 인명구조, 화재진압, 응급환자 수도권 이송 등에 큰 도움을 줄 것으로 기대되고 있다. 하지만 소방항공대 정원 18 명 가운데 핵심인력이라고 할 수 있는 다목적 소방헬기 '보라매'의 항공조종사를 제대로 확보하지 못해 정상적인 운용에 차질이 우려되고 있다. 제주도소방안전본부에 따르면 소방항공대는 구조·구급대원, 정비사, 운항관리사, 소방항공조종사 등 정원 18 명으로 구성돼 있다. 도소방안전본부는 당초 소방헬기 계약에 맞춰 2016 명 1 명, 2017 년 5 명 등 3 교대 근무를 위한 항공조종사 정원 6 명을 채용했었다. 그러나 2018 년 2 명에 이어 올해 1 월에도 2 명의 항공조종사가 사직, 4 명의 결원이 발생함에 따라 제주도는 지난 2 월 지방소방위 계급의 지방소방공무원(항공조종사) 경력경쟁 채용시험계획을 공고했다. 제주도는 응시원서 마감 결과 지원자가 전무하자 같은 달 22 일 추가공고를 냈는데도 결과는 마찬가지였다. 다만 이달 10 일 마감한 공고에서 다른 지역 출신 1 명만 지원한데 그쳤다. 이처럼 지원자가 나서지 않는 것은 최근 소방뿐만 아니라 해경, 경찰, 산림청 등 전국적으로 조종사 수요가 몰리면서 인적 자원들이 제주 근무를 꺼리는데 원인이 있는 것으로 보인다. 이 때문에 다른 시·도에서도 구인난을 겪고 있는 소방청이 오는 6 월쯤 전국단위로 일괄 채용한다 하더라도 제주는 인력 확보가 결코 쉽지 않을 것으로 우려된다. 이렇게 되면 항공소방대는 파행적으로 운용되면서 산불진압이나 응급환자 이송 등 긴급한 상황에 신속하게 대처하기 어려울 것으로 예상된다. 제주도와 소방안전본부는 지역실정에 맞는 복지혜택을 제공하는 등 항공조종사를 안정적으로 확보할 수 있는 방안을 마련해야 할 것이다.
제주도소방안전본부 소속 제주소방항공대가 이번에 소방헬기 '보라매'의 항공조종사를 제대로 모집하지 못해 산불진압이나 응급환자 이송 등 긴급한 상황에 빠르게 대처하기 어려울 것으로 예측되니 지역실정에 알맞는 복지혜택을 제공하는 등 항공조종사를 안정적으로 확보할 수 있는 대책을 찾아야할것이다.