국립습지센터 정밀조사 공개 829종 생물 보금자리 확인 보호지역 지정 토론회에선 “체계적 보존” vs “사람이 우선” 찬반 팽팽…공론화 추진 주목 광주 광산구 황룡강 장록습지의 국가습지보호지역 지정 추진에 대한 찬반 논란이 숙의민주주의형 공론화로 해결될 지 주목된다. 사진은 광주 황룡강 장록습지. 광주 도심에 인접한 황룡강 장록습지가 멸종위기종을 비롯해 다양한 야생생물의 주요 서식처라는 사실이 확인됐다. 광산구청 대회의실에서 지난 27일 열린 주민 토론회에서 이정환 환경과학원 국립습지센터장은 장록습지 정밀조사 결과를 공개했다. 국가 습지보호지역 지정 절차에 따라 전국내륙습지 정밀조사를 수행하는 습지센터는 광주시 요청으로 지난해 3월부터 12월까지 서식처 환경조건 차이에 따라 3개 구역으로 나눠 황룡강 장록습지 정밀조사에 나섰다. 그 결과 ▲식물 59과 179종 ▲어류 8과 25종(한국특산종 5종 포함) ▲양서·파충류 6과 7종 ▲육상곤충 92과 320종 ▲포유류 6과 8종 ▲조류 32과 72종 ▲저서성대형무척주동물 38과 48종 등 총 829종의 다양한 야생생물이 서식하고 있는 것으로 확인됐다. 특히 멸종위기종 4종(수달·삵·새호리기·흰목물떼새)이 활동 중이며, 장록습지는 약 60년 이상 자연 기능을 유지하고 있다. 장록습지보다 생물 다양성이 뛰어난 습지는 전국 곳곳에 분포해 있지만, 도심에 자리한 국가 보호 습지는 지금껏 없었다. 토론회에서는 국가습지보호지역 지정 추진과 개발사업을 주장하는 의견이 상충되면서 팽팽하게 대립했다. 국무총리실이 최근 공론화를 통한 숙의민주주의로 장록습지 찬반 갈등을 공동 중재하자고 광산구에 제안해 이뤄진 자리로 사실상 양측의 입장차만 확인됐다. 환경운동연합 최치현 사무처장 등 국가습지지정을 찬성하는 측에서는 “하천과 습지보존은 세계적인 추세다. 더 이상의 개발을 중단해야 한다. 도심에 위치해 있으면서도 원시적인 자연환경이 간직된 장록습지를 보존해야 한다. 장록습지는 영산강 회복에도 도움을 줄 것”이라고 주장했다. 반면 김성도 광산발전협의회원도 “습지보호에 명백히 반대한다”며 “자동차가 왕래하고 소음이 들끓는 곳에서 동·식물이 산다고 생각하느냐. 사람이 우선이다”고 개발사업 추진을 촉구했다. 습지 보전이라는 명분이 지역 개발을 가로막아서는 안된다는 것이다. 이날 토론회에는 총리실 관계자가 참석한 가운데, 환경부, 국립습지센터, 광주시·광산구청, 시·구의원, 시민·환경단체, 광산발전단체장협의회, 주민 등을 포함한 400여명이 참여했으며, 7명의 전문 패널들이 참석해 의견을 제시했다. 광산구는 장록습지 보호지역 지정 및 개발사업 현안을 논의하는 토론회를 3-4차례 더 이어간다. 총리실은 토론회를 통한 여론 수렴을 거쳐 주민 참여 행정 결정 방식의 공론화 논의가 시작되면 광산구와 함께 모델과 방향을 협의할 계획이다. 총리실은 찬반 양측이 합의안을 도출하면 예산 지원 등으로 사회적 대타협에 마침표를 찍을 방침이다. 광산구 호남대학교 인근 황룡강교 일원에서 영산강 합류점까지 약 3㎢에 이르는 장록습지는 선운지구 등 신도심과 송정·장록동 등 원도심과 인접한 생물종의 보고로 광주시는 습지 보전 필요성을 인식해 지난 2017년 10월 환경부에 국가 습지보호 지역 지정을 요청했다. 국립습지센터는 개발사업 차질을 우려하는 지역 여론 때문에 환경부에 장록습지 보호지역 지정계획 수립 건의를 유보한 상태다. /문철헌 기자 /광산=주형탁 기자 문철헌 기자 광산=주형탁 기자
광주 도심에 인접한 황룡강 장록습지에 멸종위기종을 비롯해 다양한 야생생물의 주요 서식치라는 것을 확인하고 토론회가 벌어졌는데, 환경운동연합 최치현 사무처장 등 국가습지지정을 찬성하는 측에서는 하천과 습지보존은 세계적인 추세이므로 더 이상의 개발을 중단해야 한다고 주장하였지만, 김성도 광산발전협의회원은 습지보호에 명백히 반대한다며 자동차가 왕래하고 소음이 들끓는 곳에서 동식물이 사느냐 하면서 사람이 우선이라고 주장하였다.