최연수 기자 한계에 도전하는 마라톤 수영, 오픈워터 수영기술뿐 아니라 자연환경 적응 ‘관건’ 우리나라 천혜의 환경…가능성 엿봐 16일 오전 여수 엑스포 해양공원 오픈워터 수영 경기장에서 열린 2019 광주세계수영선수권대회 오픈워터수영 남자 10km 경기에서 코치들이 선수들에게 물병을 전달하고 있다. 특별취재반 여수엑스포해양공원에서 진행되고 있는 2019광주세계수영선수권대회 오픈워터 수영이 16일 3개 종목의 금메달을 가려내며 반환점을 돌았다. 오픈워터 경기는 국내에서는 처음 열리는 국제대회인 만큼 다소 생소한 종목이다. 하지만 출발선에서 낚싯대와 비슷한 도구로 선수들에게 음료를 공급하는 사진이 한 포털사이트의 메인에 걸리면서 관심이 높아지고 있다. 오픈워터 경기에 대해 설명하자면 굳이 바다가 아니더라도 외부의 자연 속에서 치르는 수영경기를 말한다. 따라서 날씨와 수중 생물 등 다양한 환경적 요소가 순위에 영항을 미치는데, 그래서 수영 기술 못지않게 자연에 적응하는 지식과 경험이 중요시 된다. 세계수영선수권대회에서는 오래 전부터 5km, 10km, 25km의 장거리 수영 경기를 해왔으나 이중 남녀 10km만이 지난 2008년 베이징 올림픽에서 처음으로 정식 종목이 됐다. 이번 대회에서 가장 치열했던 경기는 남녀 10㎞ 경기였는데 10위까지는 내년 도쿄에서 있을 올림픽 출전권이 주어졌기 때문이다. 경기방식은 1.666㎞ 구간의 부표를 띠워놓고 5㎞의 경우 3바퀴, 10㎞는 6바퀴, 25㎞는 15바퀴를 도는 형식이다. 예선전 없이 진행되는 경기라 이번 대회 첫 금메달도 오픈워터 5㎞ 경기에서 나왔다. 선수는 어깨, 등, 다리 등 6곳에 방수가 가능한 번호를 새겨 관중들이 쉽게 선수를 식별할 수 있도록 돕고 있다. 양 손목에 트랜스포터라 불리는 기록측정장치를 차고 경기에 임하는데 센서가 설치된 부표를 지날 때 정확한 중간 기록이 자동으로 측정된다. 보트 한척이 선수들이 올바로 방향을 수영할 수 있도록 유도를 하고, 중간 중간 띄워놓은 부표 역시 길잡이 역할을 한다. 경기장을 보면 노란색, 주황색, 빨간색 부표가 있는데 노란색은 턴, 주황색은 방향, 빨간색은 최첨단 기록측정장치가 내장돼 있다. 턴을 하는 과정에서 최단거리를 확보하기 위해 안쪽으로 서로 들어가려고 해 몸싸움이 일어나 순위가 바뀌기도 한다. 특이한 점은 장거리 경기인 만큼 중간에 음식물 섭취가 가능하다는 점이다. 허가를 받은 코치와 심판은 음식물 공급대에 접근할 수 있는데 코치진은 고열량의 음료를 낚시대와 같은 도구에 끼워 수영을 하는 선수들에게 제공하게 된다. 이때 선수는 자유영에서 배영으로 잠시 영법을 바꿔 재빨리 음식물을 섭취하게 되는데 시간을 절약할 수 있는 기술이 필요하다. 음식물을 섭취하다 순위가 바뀌는 경우가 간혹 발생하기 때문이다. 특히 장거리 경기인 만큼 안전을 위해 여러 척의 배가 선수 주위에서 항행하며 만일에 있을 사고에 대비한다. 결승선에는 그냥 통과하는 것이 아니라 결승선 부표에 설치해 놓은 패드를 설치해 놓은 터치해야만 한다. 이번 대회 오픈워터 경기에는 팀종목을 포함해 총 7개의 메달이 걸렸으며 16일까지 총 3개의 금메달의 주인공이 가려졌다. 남자 5㎞에서 헝가리 크리스토프 라소프스키 선수가 이번 대회 첫 메달을 획득했으며, 아시아최초로 중국의 신신 선수가 여자 10㎞에서 금메달을 따는 기염을 토했다. 16일 열린 남자 10㎞에서는 독일의 웰블록 플로리안 선수가 차지했다. 우리나라 선수도 개최국 자격을 얻어 출전했지만 하위권에 머물면서 아쉬움을 남겼다. 그러나 여수 오픈워터 경기장에서 볼 수 있듯이 천혜의 훈련 여건을 갖춘 만큼 체계적인 훈련만 뒷받침된다면 가능성은 충분할 것으로 보인다. 특별취재반/최연수 기자 karma4@namdonews.com 최연수 기자 karma4@namdonews.com
여수엑스포해양공원에서 진행되었던, 국내에서 처음 열렸던 2019광주세계수영선수권대회 오픈워터 수영을 시작으로 체계적인 훈련만 뒷받침된다면, 우리나라 선수도 추후에 상위권에 도달할 가능성은 충분할 것으로 보인다.