허성무 창원시장이 어제 반바지 차림으로 도청에 출근해 화제가 됐다. 8 월 두 달간 매주 수요일을 직원들이 자율적으로 반바지를 입고 출근할 수 있도록 하는 '프리 패션 데이'로 정했다. 허 시장이 이날 아침 일찍 반바지 복장으로 출근했다. 그는 "공무원 복무규정에는 단정하게 옷을 입어야 한다고만 돼 있고 반바지 제한규정은 없는 것으로 안다"며 "무조건 꽁꽁 싸맨다고 단정한 것이 아니라 반바지도 단정하게 입을 수 있다고 생각한다"고 말했다. 반바지 차림이 가능한 '자율복장'은 민간기업 뿐 아니라 공무원 조직에서도 점차 확대되고 있다. 서울시는 박원순 시장이 지난 2012 년부터 반바지 출근을 허용했고, 수원시는 지난해부터 경기도도 지난 1 일부터 여름철 반바지 근무가 가능하도록 복장을 직원들 자율에 맡겼다. 이들 도시 공무원들의 반바지 착용은 보수성이 강한 공직사회에서 일종의 파격이다. 민원인을 수시로 응대해야하는 공직사회의 특성상 공무원들 스스로 반바지 같은 복장은 받아들이기 어렵다. 실제 창원시의 경우 당초 여름철 전면 시행을 추진했다가 직원들의 반대로 수요일만 하는 것으로 정했다고 한다. 반바지를 입더라도 운동화나 캐주얼화를 신도록 해 최소한의 품위는 갖추는 장치도 했다. 경기도의 경우는 전면 자율에도 불구하고 실제 반바지를 입고 출근하는 공무원이 거의 없다고 한다. 본격적인 폭염 기간이 시작되면 늘어날 것이라고 하지만 공직사회의 복장이 크게 바뀌지 않을 것이란 전망이 우세하다. 경기도는 반바지 착용과 관련해 공무원과 도민 대상 온라인 설문조사를 거쳤다고 한다. 온라인 설문조사에 참가한 도민 80.7%, 직원 79%가 반바지 근무에 찬성했다. 공무원들은 청사 안에서만 근무하는 게 아니라 밖으로 나가 사람들을 만나거나 회의를 해야 하는 경우가 많기 때문에 현실적으로 반바지 차림을 받아들이기 쉽지 않다. 그럼에도 이들 자치단체들이 여름철 자율복장을 추진하는 것은 공직사회의 경직성을 풀어 보겠다는 시도다. '공무원은 이래야 한다'는 고정 관념을 파괴해 다양성을 확대하겠다는 의미인 것이다. 울산지역 공무원들도 반바지 허용까진 아니지만 여름철 노타이 차림은 기본이고, 색상에 대한 관행도 없어진지 오래다. 이제 한 발 더 나가는 파격을 고려해 볼 시점이다.
반바지 차림이 가능한 '자율복장'이 민간기업뿐 아니라 공무원 조직에서도 점차 확대되고 있는 만큼 울산시도 공직사회의 경직성을 해소하기 위해 여름철 자율복장 등 파격적인 혁신을 고민해봐야 한다.