. 울산시가 올해 복지예산을 작년보다 높게 편성했다. 울산시는 이를 통해 시민의 삶을 책임지는 포용적 복지를 확대하겠다고 밝혔다. 울산이 장기 불황으로 인한 인구 감소로 광역시 위상을 위협할 정도의 위기에 처해 있다. 울산시의 복지정책이 울산을 떠났던 사람들이 돌아오고 출산 장려로 인구가 다시 늘어나며, 이로 인해 경기가 되살아 날 수 있는 처방약이 되길 기대한다. 울산시는 올해 보건복지예산을 지난해 보다 13.1% 증액한 9,591 억 원을 편성했다. 이는 일반회계분야 울산시 전체예산 2 조9,456 억 원의 32.6%를 차지할 정도이다. 울산시 일반회계 예산의 1/3 수준에 복지예산을 편성한 것이다. 이를 통해 복지기준을 소득·주거·돌봄·건강·교육의 5 개 분야별로 최저선과 적정선을 10 월 말까지 마련하기로 했다. 또 급감하고 있는 출산율 제고를 위한 다자녀 가정 우대정책으로 다자녀사랑카드 이용자 혜택을 확대해 뉴 울산다자녀사랑카드를 2 월부터 발급 시행한다. 양육에 대한 경제적 부담 완화를 위해 민간 가정 어린이집에 재원 중인 만 3~5 세 아동에 대해 둘째아이 이상 지원하던 차액보육료를 7 월부터 첫째아이로 확대 지원한다. 둘째자녀 이상 출산지원금도 지속적으로 지원하고 만 0~5 세 아동에 대해 소득수준과 관계없이 아동수당을 월 10 만원씩 지원한다. 자녀를 안심하고 맡길 수 있는 돌봄센터를 6 개소 신규 설치 운영한다. 울산시는 노인일자리 사업을 전년대비 18% 확대하고 북구 송정택지개발지구에 제2 시립노인복지관 신축 건립도 추진한다. 4 월부터 기초연금이 25 만원에서 30 만원으로 확대 지원된다. 장애인연금을 4 월부터 5 만원 인상하고 장애인일자리를 지난해 대비 15% 확대해 531 명에게 제공한다. 장애인특별교통수단인 장애인 콜택시를 3 월부터 야간운행 시 사전예약제에서 휠체어 이용 장애인은 상시 운영체계로 확대, 운영된다. 경력단절 여성의 사회참여기회 제공을 위해 '여성새로일하기센터'를 2 개소에서 동구에 1 개소 설치해 3 개소로 운영한다. 울산시의 복지정책이 시민들의 행복한 삶을 누릴 수 있도록 하는 것은 물론 울산 경제가 빨리 장기 터널에 빠져 나올 수 있는 밑거름이 될 수 있어야 한다. 울산 이곳저곳에서 경기 침체로 시민들의 고통은 커져만 가고 있다. 울산시도 올해 첫 화두로 불황 탈출로 정해놓은 만큼 빠른 시일 내 경기가 회복될 수 있도록 힘을 모아야 한다. 시민 복지는 곧 불황 탈출이라는 것을 명심해야 할 것이다.
울산시가 다양한 프로그램을 통해 시민의 포용적 복지를 확대하고자 복지예산을 높게 편성한만큼, 울산시 경기가 재활성화 될 것을 기대한다.