광화문광장과 서울역 등에서 3 일 조국 법무부 장관 사퇴와 문재인 대통령을 규탄하는 대규모 집회가 열렸다. 자유한국당, 우리공화당, 한국기독교총연합회 등 야당과 보수단체들이 주도한 이 집회에는 숭례문까지 2.1 ㎞ 구간 10∼12 차로 도로에 참가자들이 가득 찰 정도였다. 이에 맞서 검찰 개혁을 촉구하고 조 장관을 지지하는 촛불집회도 지난달 28 일에 이어 5 일 서울중앙지검 앞에서 대규모로 열릴 예정이다. '조국 사태'를 놓고 보수와 진보 진영이 이처럼 세 대결을 벌이면서 국론은 갈수록 분열되고 진영 간 갈등의 골도 깊어지고 있다. 미국·중국·유럽연합(EU) 등의 무역전쟁과 북한의 잇따른 도발로 한국의 앞날은 그 어느 때보다 불투명하다. 18 호 태풍 '미탁'으로 인한 피해도 엄중하다. 모든 국민이 똘똘 뭉쳐도 돌파하기 어려운 이런 위기 상황에서 생업에 힘써야 할 국민이 둘로 쪼개져 국력을 허비하고 있으니 참으로 통탄할 일이다. 정치지도자 모두가 뼈저리게 책임을 느껴야 할 일이지만 그중에서도 국정 최고지도자인 문재인 대통령의 책임이 가장 무겁다고 할 만하다. 문 대통령은 취임 당시 "2017 년 5 월 10 일, 이날은 진정한 국민 통합이 시작되는 날로 역사에 기록될 것"이라고 약속했으나 현실은 거꾸로다. 심지어 문 대통령은 국민 다수의 반대를 무릅쓰고 조 장관을 임명한 데 이어 조국 지지집회와 비판집회에 차별적 반응을 보임으로써 국민 분열을 더 키우고 있다는 비판까지 받고 있다. 문 대통령은 이제라도 편 가르기 정치에 분명한 경고를 보내면서 통합을 위한 행보에 박차를 가해야 한다. 문 대통령은 대선 과정에서 '국민이 하야를 요구하는 상황이 생긴다면'이라는 가상 질문을 받자 "광화문광장으로 나가겠다"고 했다. 시민들과 함께 끝장토론이라도 하면서 설득하는 노력을 보이겠다는 뜻이었다. 지금처럼 국론 분열이 위험 수위에 이르렀을 때 문 대통령이 바로 그런 노력을 보여줘야 한다. 대국민 담화문을 발표하든 '국민과의 대화'를 개최하든 기자회견을 열든 문 대통령이 직접 전면에 나서 국민과 소통해야 할 때다. 이번 사태의 도화선이 된 조 장관의 거취에 대해서는 더 늦기 전에 결단을 내려야 한다. 지금은 대통령이 침묵할 때가 아니다. 국민이 길거리에 몰려나와 갈등을 표출하는 대신 생업에 전념할 수 있도록 진정한 설득의 리더십을 발휘해야 한다.
대통령 규탄 집회가 열리면서 국민들이 둘로 쪼개져 분열된 가운데 문재인 대통령은 이제라도 편 가르기 정치에 경고를 보내고 전면에 나서 통합을 위해 국민과 소통해야 한다.