제24 회 바다의 날 기념식이 오늘 오전 남구 장생포 미포조선 이전부지에서 열린다. 우리나라 조선과 자동차 산업의 중심도시이며, 세계 오일·가스 허브로 도약을 추진하는 울산에서 14 년 만에 국가행사로 열리는 것이다. 주제는 '바다와 함께 꾸는 꿈, 바다와 함께 여는 미래'다. 바다의 날 행사는 바다의 중요성을 널리 알리고 해양수산인들의 자긍심을 높이기 위해 지정된 국가 기념일이다. 따라서 전국의 해양수산 관계자들이 울산을 방문하게 된다. 공업항에서 상업항으로 변모한 울산항의 위엄을 보여 줄 수 있는 좋은 기회다. 컨테이너를 쉴 새 없이 선적하고 하역하는 모습이나 대형 선박을 건조하는 조선소의 웅장한 모습도 외지인들에게는 생소하며, 감탄을 자아낼 것이다. 조선업의 경기 불황으로 절정기의 건조 모습은 아닐지라도 충분히 자랑할 수 있는 기회로 여기고 손님맞이에 열과 성을 다해야 한다. 이번 행사엔 대통령이 참석하진 않지만 국무총리와 해양수산부 장관, 해양수산 관계자 등 2,000 여명이 대신해 자리를 빛내 줄 것이다. 기념식은 해경의장대의 축하 공연 등 식전행사에 이어 바다헌장 낭독, 기념사, 상징이벤트 축하 공연 등의 순으로 진행된다. 기념사에 앞서 해양수산업 발전에 기여한 유공자에 대한 포상 수여식도 열린다. 특히 '플라스틱으로 고통 받는 고래를 지켜주세요!'라는 주제로 해양 쓰레기로 삶의 터전과 생명을 위협받고 있는 고래를 지키기 위한 크라우드펀딩 프로젝트도 진행된다. 이를 통해 울산 방문객들에게 일회용품 사용 자제를 촉구하고, 울산이 전국의 바다생태계 보호에 앞장서는 모습도 보여줄 수 있다. 행사에 참석한 울산시민이나 관광객들에게 다양한 볼거리와 즐길 거리도 제공된다. 5 개 주제, 60 개 전시관으로 구성되는 특별전도 마련돼 일반 시민들이 흥미롭게 다가설 수 있을 것이다. 울산의 미래는 바다에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 울산시가 추진하고 있는 해상풍력발전, 동북아 오일허브사업 등 미래 먹거리 사업이 모두 바다와 관련이 있다. 울산의 주력이라할 수 있는 현대중공업의 부활도 바다에 달려있다. 울산이 바다와 함께 꿈을 꾸고, 미래를 열기 위해서는 바다가 오염되지 않도록 보전해야 함은 물론이다. 바다의 날 기념식을 계기로 울산이 글로벌 에너지 허브로 도약할 수 있고, 해양 도시의 면모도 갖출 수 있기를 기대한다.
미포조선 이전 부지에서 열리는 제 24회 바다의 날 기념식을, 조선업의 불황속에서도 충분히 자랑할 기회로 삼아 손님맞이에 최선을 다하고 이 날을 계기로 울산 해양 도시의 면모도 갖출 수 있기를 바란다.