‘외유성 거짓 출장’으로 물의를 빚고 있는 광주 북구의회 의원들에 이어 서구의회 의원들도 절차와 규정을 무시하고 해외연수를 떠난 것으로 드러나 논란이 확산되고 있다. 6일 광주 서구와 의회 등에 따르면 서구의원, 공무원, 민간인 등 27명은 지난달 30일부터 5일까지 호주 시드니로 ‘고령친화도시 선진사례 해외연수’ 출장을 다녀왔다. 연수에는 더불어민주당 소속 김태영 부의장 등 6명과 의회 사무국 직원 3명이 참여했다. 구청에서는 집행부 공무원 7명과 노인복지관 관계자 10명이 함께 했다. 연수비로 서구의회는 구의원 등 10명에게 일비, 식비, 숙박비, 항공료 등으로 1인당 198만원씩 총 1천980만원의 출장비를 지급했고, 구청은 2천500만원을 지원했다. 하지만, 서구의회는 ‘광주시 서구의회 의원 공무국외출장 조례’에 따라 실행해야 하는 해외연수에 대한 자체 심사를 거치지 않았다. ‘지자체장의 요청을 받아 국외출장을 가는 경우 심사를 생략할 수 있다’는 예외 조항이 있어 심사를 받지 않아도 된다는 것이다. 게다가 지난 7월 민주당 광주시당 차원에서 마련한 ‘광주시당 지방의원 국외연수 규칙’도 무시한 것으로 파악됐다. 시당은 올해 초 발생한 예천군의회의 해외연수 중 가이드 폭행사건을 계기로 외유성 해외여행 근절과 개선이 필요하다며 TF를 꾸려 규칙을 만들었다. 이에 따르면 출장 30일 전 자문위원회에 연수 계획서를 제출하고 자문과 심사를 받아야 한다. 그러나, 서구의원들은 출장 10일 전 시당에 계획서를 제출했으나 시일이 촉박해 결국 심사를 받지 못했다. 공금을 유용해 외유 출장을 다녀와 말썽을 빚은 북구의회는 즉각적으로 사과했다. 고점례 의장은 내부게시판에 “이유 여하를 막론하고 물의를 일으킨 점에 대해 지역민과 동료 의원, 공직자분들께 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 이어 “주민의 대변자라는 의장의 신분으로서 이러한 불미스러운 일로 모든 분들께 심려를 끼치게 됐다”며 “이번 일을 계기로 깊은 반성과 함께 주민의 공복으로서 더욱 사명감을 가지고 분골쇄신하는 마음으로 의정활동에 매진하는 소중한 기회로 삼겠다”고 말했다. 앞서 고 의장 등 민주당 소속 의원 4명과 사무국 직원 3명은 지난달 26-27일 이틀간 ‘통영시의회 방문’ 출장을 다녀왔으나, 정작 시의회는 외관만 보고 대부분 관광성 일정만 소화해 거짓 출장 논란에 휩싸였다. 이에 북구펑 노조는 “출장이라는 명목 하에 공금을 유용해 사적으로 관광하고 왔다”며 의원직 사퇴를 요구하는 등 파문이 일었다. /최환준 기자 최환준 기자
‘외유성 거짓 출장’으로 물의를 빚고 있는 광주 북구의회 의원들에 이어 서구의회 의원들도 절차와 규정을 무시하고 해외연수를 떠난 것으로 드러나 논란이 확산되고 있는데, 서구의회는 ‘광주시 서구의회 의원 공무국외출장 조례’에 따라 실행해야 하는 해외연수에 대한 자체 심사를 거치지 않아 문제가 되고 있다.