북한이 동창리 미사일 발사장의 철거시설 중 일부를 2 월 중순부터 복구하고 있다는데 새로운 도발의 신호여서는 결코 안 될 것이다. 북한의 이런 움직임은 미국의 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)가 위성사진을 토대로 전하고 있을 뿐 아니라 국가정보원도 5 일 국회에 보고했다. 베트남 하노이에서 2 차 미·북정상회담이 결렬된 후 발견된 움직임이지만 그 의도가 무엇인지는 아직 분명하지 않다. 동창리 미사일 발사장은 북한이 지난해 7 월 일부 시설을 철거했고 지난해 9 월에는 남북 정상이 영구 폐기하기로 합의했으며 이번 2 차 미·북정상회담에서도 발사장 폐기에 관해 사찰·검증을 논의할 것으로 예상됐다. 시설 복구작업은 지난달 16 일부터 이달 2 일 사이에 시작된 것으로 추정된다. 국가정보원은 미·북정상회담이 성공적으로 끝났을 때 미사일 발사장 폐기에 참관단을 불러 홍보 효과를 높이려고 수리한 것으로 추정할 수도 있고 협상 결렬에 대비해 다시 미사일 시설로 쓰려고 복구한 것일 수도 있다고 해석했다. 북한이 지난해 5 월 폭파한 풍계리 핵실험장에 특이 동향이 없는 점을 감안하면 아직 추가적인 도발로 단정할 수는 없다. 미·북정상회담이 결렬된 현 상황에서는 대화 당사자 모두가 서로를 자극하기보다는 신중하게 협상 돌파구를 모색해야 한다. 다만 우리 정부로서는 그동안 확보한 남북 간의 여러 채널을 이용해 북한이 오판하지 않도록 메시지를 전할 필요가 있다. 북한의 미사일 실험 유예를 자신의 치적이라고 주장해온 도널드 트럼프 미국 대통령을 압박하기 위해 북한이 특유의 벼랑끝 전술을 시도하는 것이라면 원하는 결과를 얻지 못할 것이라는 사실을 경고해야 한다. 미국과 긴장만 고조시키고 상호 신뢰만 무너뜨릴 뿐이라는 사실을 분명히 해야 한다. 지금은 우리 정부도 대북 경제제재 완화나 남북 경제협력을 서두르기보다는 상호 신뢰를 잃지 않도록 관리하는 것이 중요하다. 북한이 핵무기를 포기하지 않고도 원하는 것을 얻을 수 있다는 오해를 유발한다면 한미 간 이견만 노출할 수 있다. 우리 정부의 중재외교는 북한이 반드시 핵무기를 포기해야 한다는 사실과 협상과정에서 새로운 도발을 해서는 결코 안 된다는 사실을 경고하는 것에서부터 출발해야 한다.
북한이 미사일기지를 복구하고 있기 때문에 북한의 핵무기 포기와 새로운 도발로 오판하지 않게 우리 정부의 중재외교가 필요한 시점이다.