중부일보 황교안 전 총리가 자유한국당 당권을 장악했다. 더불어민주당 이해찬 대표의 말대로 총선을 지휘할 한국당 전대는 북미 회담과 겹치는 일정으로 그리 언론에 가운데를 차지하지는 못했다. 그래서인지 레이스는 마지막까지 흥행 부진을 벗어나지 못했다. 어차피 대표는 황교안 으로 판세가 굳어지면서다. 게다가 당원들의 참여가 저조했고 북·미 정상회담과 일정이 겹쳐 외부 관심도 꺾였다. 이런 가운데 자유한국당 2·27 전당대회 당대표 경선에 출마한 황교안 전 국무총리, 오세훈 전 서울시장, 김진태 의원은 어제 현장투표가 예정된 대의원 8115 명의 마음을 잡기 위한 마지막 메시지 경쟁을 벌였다. 그 결과 가 당대표에 당선됐다. 이미 황 전 총리는 '통합과 미래'를 언급해 왔고 오 전 시장은 '중도보수로의 확장'에, 김 의원은 '웰빙 야당에서 전투 야당으로의 전환'에 각각 방점을 찍고 지지를 호소했지만 결국 대의원들의 표심은황 전 총리를 향했다. 어제 오후 2 시부터 경기 고양시 킨텍스 1 전시관에서 제3 차 전당대회를 열고 당대표와 4 명의 최고위원, 1 명의 청년 최고위원 등 새 지도부를 선출한 한국당은 이제 사실상 열린 가시밭길을 향하고 있다. 당 대표가 된 황 전 총리는 페이스북을 통해 "지금 대한민국에 소프트파워가 실종됐다. 오직 국가주의와 포퓰리즘만이 우리의 삶을 지배하고 있다"며 "자유우파의 철학과 가치를 중심으로 튼튼한 정책을 담아낼 것"이라고 미래 구상을 밝힌 바 있다. 그리고 화합과 통합을 통해 새로운 아침을 열어달라고 호소한 바 있다. 사실상 이날 새로 선출된 황 당대표는 2020 년 국회의원 총선거 공천을 책임지는 막강한 대표가 될 것으로 판단된다. 짐작대로 당대표와 최고위원을 분리해 선출하는 단일지도체제에서 뽑히는 당대표인 까닭이다. 그 만큼 영향력이 더 클 수밖에 없다는 견해가 크다. 여기에 당 안팎에서 조차 내년 총선 결과에 따라 새 당대표가 단숨에 2022 년 대통령선거 후보로 직행할 수 있다는 관측이 나오는 것도 무리가 아니다. 결국 이런저런 이유로 인해 당내에서는 황 대표가 총선 승리의 필수 조건인 보수 통합에 적지않은 공을 들일 것이 분명할 것으로 전망하고 있을 정도다. 그럼에도 여러 과제는 산적해 있다. 알려진대로 어제 전당대회 과정에서 불거진 적지 않은 태극기 부대의 부상과 당 우경화 논란이다. 그리고 박근혜 전 대통령 탄핵 정당성 및 최순실 태블릿PC 조작설 논란은 앞으로 새 지도부의 짐으로 작용할 것이 분명해 보인다. 이제 경선은 끝났다. 하지만, 정치는 지금부터가 시작이라는 결기를 황 대표는 지금부터 다져나가야 한다. 국민들은 거대 야당인 한국당의 앞날을 걱정하고 있다. 진정한 야당으로 거듭나야 한다는 충심어린 얘기와 함께다. 앞으로 황 대표가 껴안고 가야할 일도 많고 때로는 버리고 가야할 것도 산적해 있다. 총선 이라는 엄청난 과제도 그중 하나다.
2020년 국회의원 총선거 공천을 위한 강력한 자유한국당 대표로서 황교안 전 총리가 당선된 후, 총선 승리의 필수적인 보수 통합에 노력할 것으로 전망하고 있다.