오늘은 3·1 독립만세운동 100 주년을 맞는 날이다. 100 년 전 오늘 이천만 민족은 남녀노소, 신분계층, 종교와 사상, 지역을 초월해 한 마음으로 조선이 독립국임과 조선인이 자유민임을 선언했다. 3·1 독립선언서는 자유, 독립, 평화, 민주, 민권과 공화의 이념을 담은 민족사 최초의 근대정신의 표출이었다. 관행적 범칭으로 '운동'이었지만 그 정신과 전개양상은 가히 '혁명'이었다. 무엇보다 비폭력 저항운동으로서 전 지구적 피식민국들에게 독립 저항운동의 방향을 제시했다. 일찍이 이러한 거국·거족적 비폭력 시민운동은 세계사적으로 없었다. 중국의 5·4 운동이나 인도의 비폭력 저항운동은 3·1 운동의 영향을 크게 받았다. 3·1 운동은 당시 세계를 휩쓸고 있는 제국주의 광풍에 정면 반기를 든 담대한 거사였다. 약소국 민족자결주의 숭고한 정신을 세계에 떨침으로써 25 년 후 독립하게 되는 많은 약소 독립국들의 자존의 밑거름이 됐다. 3·1 운동이 제시하는 자유와 민주·평화·주권재민·공화주의는 100 년이 지난 지금도 결코 빛바랠 수 없는 인류 공영의 지표다. 100 년 전 우리 선조들이 이렇듯 선각적 인식을 가질 수 있었던 것은 누천년 문화적 자양분이 작용하지 않았다 할 수 없다. 3·1 독립운동의 에너지는 임시정부 태동으로 이어졌다. 임시정부는 3·1 독립운동의 자유·민주·공화 이념을 바탕으로 독립투쟁의 구심체 역할을 했다. 임시정부의 체제는 해방 후 그대로 대한민국 건국 시 기본 토대가 됐다. 따라서 오늘의 대한민국은 임시정부와 3·1 독립만세운동의 법통 위에 서 있는 것이다. 오늘 우리가 3·1 독립만세 정신을 기리고 계승해야 하는 이유가 여기에 있다. 비록 국토 분단과 이념 갈등의 현실과 마주하고 있지만 대한민국가 한반도의 유일한 적통이라는 점을 결코 잊어서는 안 된다. 북 비핵화라는 민족적 과제와 선진국가로서 위상 확보라는 목표 앞에서 3·1 독립만세의 거룩한 정신을 되새길 때다.
3·1 운동이 제시한 민주·평화·주권재민·공화주의는 100주년이 된 오늘날에도 결코 가려질 수 없는 인류 공영의 지표로, 북 비핵화와 선진국가 위상 확보를 위해 3·1 독립만세의 거룩한 정신을 되새겨야 하겠다. 