제주도가 다시 유네스코 세계지질공원 재인증에 성공했다. 2010 년 세계지질공원 인증을 받은 뒤 2014 년 한차례 재인증에 이어 두번째다. 이로써 제주도는 2022 년까지 4 년간 세계지질공원 브랜드 지위를 계속 유지하게 된 것은 물론 세계자연유산, 생물권보전지역과 더불어 유네스코 자연환경 분야 3 관왕의 자존심도 지켜내게 됐다. 유네스코는 세계지질공원의 재인증을 확정한 공식 문서와 함께 인증서를 지난 14 일 제주도에 보내왔다. 이번 두번째 재인증은 지난해 7 월 현장실사를 시작으로 9 월 이탈리아에서 열린 운영위원회 심사 등 엄격한 평가를 거쳐 이뤄졌다. 유네스코는 2014 년 첫 재인증 당시 유관기관 협의체 구성, 지질공원 가시성 향상, 파트너십 확대 구축, 홍보활동 강화, 지역주민 참여 확대, 국제교류 강화 등 10 개 권고사항을 제시했는데 제주도가 이를 충실히 이행한 것이 주효했던 것으로 보인다. 제주도는 두번째 재인증을 받으면서 12 년간 세계지질공원 지위를 갖게 되는 쾌거를 이뤘지만 앞으로 과제도 많다. 유네스코는 올해 재인증 과정에서 4 개의 권고사항을 다시 내놓았다. 제주도 지질공원과 지오브랜딩사업 웹사이트를 통합하고, 관광 활성화 영향에 대한 연구를 수행하도록 했다. 또 유네스코 3 관왕 브랜드와 연계한 시너지 관리방안을 구축하는 한편 국제교류에도 활발히 참여할 것을 권고한 것이다. 세계지질공원으로 인증받고 지위를 계속 유지하는 것은 쉽지 않다. 이번 재인증 심사를 받은 33 개 지질공원 가운데 오스트리아 '카닉 알프스'는 레드카드를 받으면서 지위를 잃었다. 제주도는 유네스코 권고사항 등을 충실히 이행하도록 노력해야 한다. 특히 세계지질공원이 생태계 보호뿐 아니라 관광자원 활용으로 지역경제 활성화를 주요 목표로 하는 만큼 브랜드 가치 제고를 통한 도민이익 창출에도 더욱 적극적으로 나서야 할 것이다
14일 제주도는 유네스코가 세계지질공원의 재인증을 확정한 공식 문서와 인증서를 보내왔다고 밝혔는데 이로써 제주도는 유네스코의 권고사항 등을 성실히 이행해야 하며 생태계 보호와 지역경제 활성화를 위해서 더 능동적인 행동에 나서야 할 것이다.