광주 29개 초등학교 개설 안해…학부모들 “공교육 차별” 불만 거점 영어체험센터도 4곳 불과…결국 사교육시장으로 눈돌려 “초등학생 방과후 영어교육이 다시 부활해 부담이 좀 줄어드나 했더니…” 초등학교 2학년생 자녀를 둔 김모(43·광주시 북구)씨는 올해 초등 1·2학년 방과후학교 영어수업이 부활됐다는 소식을 듣고 학교에 알아봤지만 허사였다. 자녀가 다니고 있는 학교는 1·2학년 대상 방과 후 영어수업을 운영하지 않았던 탓이다. 김씨는 “다들 방과후학교에서 영어를 배우는데 우리 아이만 배우지 못하면 성적이 뒤떨어질까 걱정돼 어려운 형편에도 사설학원을 보내고 있다”면서 “사교육비 절감을 위해 도입된 공교육 혜택을 누구는 받고, 누구는 받지 못하는 게 말이 되느냐”고 불만을 털어놨다. 지난해 일시적으로 금지됐던 초등 1·2학년 방과후학교 영어과정이 올 3월 공교육정상화법 개정안 시행에 따라 부활했지만, 광주지역 일부 초등학교는 방과후학교 영어과정을 개설하지 않아 공교육에 차별을 받고 있는 학부모들의 불만이 터져나오고 있다. 6일 광주시교육청에 따르면 광주지역 전체 초등학교 155곳 중 초등 1·2학년 방과후학교 영어과정을 운영하는 학교는 126곳(80%)으로 파악됐다. 나머지 29곳에서는 올해 방과후 영어수업을 개설하지 않아 자녀의 영어교육을 포기하거나, 값비싼 사교육 시장으로 눈을 돌릴 수밖에 없는 실정이다. 방과후 영어 수강료가 3만~6만원 수준인 것에 비해 사설학원의 경우 10만원에서 많게는 30만원을 웃돌아 학부모들의 부담이 클 수밖에 없다. 여기에 사교육 경감을 위한 대안으로 꼽히는 거점 영어체험센터 역시 ▲동구 서석초 ▲북구 오정초 ▲서구 광천초 ▲광산구 첨단초 등 4곳에 불과한 데다, 맞벌이가정을 고려하지 않은 운영방식으로 공교육내에서 조차 교육 불평등을 낳고 있다는 지적도 나온다. 이들 센터는 관내 초등학생을 대상으로 방과후 영어수업을 진행 중인데, 평일 오후 2시 20분부터 3시까지 40분간만 교육이 이뤄지는 탓에 맞벌이가정 학부모들은 “그림의 떡”이라고 비판하고 있다. 통학버스 등이 없고, ‘보호자의 책임 아래 통학’을 원칙으로 내걸고 있기 때문이다. 그나마 교내에 학부모 차량 진입이나, 주차도 허용하지 않고 있어 먼 거리를 감수하고라도 직접 통학에 나서는 학부모들의 불만도 크다. 한 학부모는 “40분에 불과한 영어교육을 받기 위해 오가느라 하루 2시간 이상이 소모되고, 주차할 장소도 마땅치 않아 수업이 끝날 때 까지 학교 근처를 배회할 수 밖에 없다”면서 “이 때문에 맞벌이가구의 경우 자녀가 영어센터가 있는 초등학교에 다니지 않는 이상 교육 자체를 받을 수 없는 시스템”이라고 말했다. 이 같은 이용 불편 때문에 거점 영어체험센터가 들어선 학교와 주변 학교 학생에게만 공교육 혜택이 집중되고 있다는 지적이 나온다. 실제 북구 오정초등학교에 마련된 오정영어체험센터의 올해 2기 1교시 ‘초급 Phonics’ 과정 수강생의 출신 학교를 살펴보면, 전체 20명 중 9명(45%)이 오정초 재학생이다. 2교시 ‘초급 회화반(A~D)’도 오정초 재학생이 48명 중 22명(46%)에 달했다. 광주 북구의 한 학부모(여·37)는 “사교육비 걱정없고 차별받지 않는 공교육은 현실과 먼 얘기”라면서 “맞벌이가구를 배려한 기본적인 교육정책도 없이 출산을 장려하는 정부나 교육당국의 행태는 모순적”이라고 비판했다. /박기웅 기자 pboxer@kwangju.co.kr
작년 한시적으로 금지됐던 초등 1·2학년 방과후학교 영어과정이 올 3월 공교육정상화법 개정안 시행에 따라 부활했지만, 광주지역 전체 초등학교 155곳 중 초등 1·2학년 방과후학교 영어과정을 운영하는 학교는 80%정도(총126곳)로 파악되는 등 일부는 방과후학교 영어과정이 개설되지 않아 혜택을 받지 못하는 학생들은 영어교육을 포기하거나 값비싼 사교육 시장으로 눈을 돌릴 수밖에 없는 현실이다.