헝가리 부다페스트 다뉴브강에서 한국인 단체관광객 33 명과 헝가리 승무원 2 명이 탑승한 유람선이 침몰해 우리 국민 26 명이 사망·실종되는 참사가 발생했다. 패키지 투어를 하던 한국인이 탄 유람선 '허블레아니'(헝가리어로 '인어')는 대형 유람선인 '바이킹 크루즈'가 뒤에서 추돌하는 바람에 빠른 속도로 가라앉은 것으로 알려졌다. 문재인 대통령은 "가장 중요한 것은 속도"라며 실종자에 대한 구조·수색 작업에 만전을 기할 것을 지시했고, 강경화 외교부 장관이 현장 지휘를 위해 헝가리로 급파됐다. 헝가리 유람선 사고는 실로 참담한 일이지만 지금은 실종자 구조와 수색에 한 치의 빈틈도 없도록 최선의 노력을 다해야 할 때다. 부다페스트에는 수일 전부터 비가 내려 다뉴브강의 수심이 높고 물살이 빠른 데다 야간에 사고가 발생해 구조와 수색에 애를 먹는 것으로 알려졌다. 헝가리 해난구조대는 물론이고 주변국과 협조해 구조전문가를 추가 투입하는 한편 우리 해군·소방청·해경 등의 긴급구조대 급파도 서둘러야 한다. 또한 사고로 충격을 받은 가족의 현지 방문 등 섬세한 배려도 뒤따라야 한다. 신속한 구조 및 수색 작업과 함께 사고 원인에 대한 철저한 조사가 뒤따라야 하는 것은 두말할 나위가 없다. 유람선이 출항할 당시 비바람이 부는 등 기상 조건이 나빴지만, 운항을 강행한 이유가 무엇인지 자초지종을 확인해야 한다. 또한 유람선 승선 때 구명조끼를 착용하는 게 기본이지만 관행에 따라 착용하지 않은 것으로 속속 밝혀지고 있는 만큼 이에 대한 책임 소재도 분명히 가려야 한다. 주지하듯 헝가리 부다페스트는 우리나라에서 인기 관광지로 꼽히는 곳이다. 체코 프라하, 오스트리아 빈과 함께 동유럽 패키지 여행상품을 구성하는 대표적인 관광지로, 특히 다뉴브강 유람선 투어는 여행 필수코스로 꼽힐 정도다. 앞으로 이번과 같은 불의의 유람선 침몰 사고가 발생하지 않으려면 철저한 진상 조사와 함께 정부 차원의 재발 방지책이 나와야 한다. 국민의 생명과 재산을 보호하는 것보다 우선하는 국가의 의무란 있을 수 없기 때문이다.
헝가리 다뉴브 강에서 한국인 26명이 사망 또는 실종된 참사와 관련해 실종자 구조와 수색에 전력을 다해야 할 것이며 철저한 진상조사와 정부 차원의 재발방지책도 필요하다.