침대 매트리스와 가구를 생산해 판매하는 기업인 지누스는 10월 30일 코스피에 상장했다. 지누스는 지난 1989년 '진웅'이라는 이름으로 코스피에 상장했지만, 경영환경 악화로 2005년 상장폐지 됐다. 2014년부터는 금융투자협회에서 운영하는 장외시장(K-OTC)에서 거래됐다. K-OTC에서 10월 24일 기준으로 지누스 거래가격은 7만6200원, 시가총액 거래대금 기준으로는 2위였다. 지누스는 매장 위주로 판매하던 침대 시장에서 아마존닷컴과 월마트닷컴 등을 통한 온라인 판매 경로를 개척했다. 지난해 지누스의 미국 온라인 매트리스 시장점유율은 27.3%에 이르렀다. 세계 매트리스 시장 성장과 지누스의 상장 소식에 1년 전 4만원대에서 80% 넘게 올랐다. 장외주식 시장은 코스피·코스닥 시장에 상장되지 않은 주식을 사고 파는 비공식 주식시장을 말한다. 장외주식 시장은 개별적으로 매매가 이뤄지기 때문에 전체 시장 규모는 정확히 알 수 없다. 시장에서는 사설 장외주식거래 사이트의 연간 거래 규모를 약 6조원으로 추산한다. 장외주식 거래는 금융투자협회가 운영하는 K-OTC와 38커뮤니케이션, 피스탁 등과 같은 사설 장외주식 사이트에서 가능하다. 증권업계 관계자는 "최근 비상장 주식, 특히 벤처기업에 대한 관심이 커지고 있어 비상장 주식에 대한 거래 수요도 완만한 속도로 증가할 가능성이 크다"고 내다봤다. 실제로 장외거래는 늘고 있다. 10월 24일 K-OTC의 거래대금은 58억원대로 2014년 출범 초기(24억원)보다 두 배 수준으로 늘었다. 누적 거래대금은 시장 출범 5년여 만에 2조원을 돌파했다. 기업 수도 104개사에서 135개사로 꾸준히 늘고 있다. 이렇다 보니 증권사들도 전문 투자처로 불렸던 장외주식 시장에 출사표를 던졌다. 삼성증권은 블록체인 기업 두나무, 빅데이터 기업 딥서치와 손잡고 비상장주식 거래 플랫폼인 '증권플러스 비상장'을 10월 말에 선보였다. 증권플러스 비상장을 통해 앞으로 4000개 비상장기업의 주식 거래가 가능해진다. 기업 분석 정보는 100개 기업을 시작으로 점차 늘려나갈 예정이다. 앞서 유안타증권은 지난해 2월 비상장주식 거래 플랫폼인 '비상장레이더'를 내놨다. 증권사, 비상장 주식 플랫폼 속속 선보여 장외주식이 투자자들에게 관심을 받는 이유는 기업공개(IPO)를 앞둔 기업에 미리 투자할 수 있기 때문이다. 공모주 청약 경쟁률은 대개 수백 대 1에 달한다. 그러나 장외 시장에서 유통되는 주식을 매입하면 공모주를 배정받기 위해 경쟁을 벌일 필요가 없다. 장외 주식거래 사이트 한 관계자는 "IPO까지 시간은 걸리겠지만 장외 시장에서 매입해 기다리면 시세차익을 누릴 수 있을 것이란 기대감에 투자하는 사람이 많다"고 말했다. IPO를 준비한다는 소식이 전해지면 장외 시장에서 관련 종목의 거래가격이 요동친다. 특히 중견기업이나 대기업의 비상장 계열사는 장외 시장에서 인기가 높은 종목이다. 가령 상장이 미뤄진다고 해도 시기적인 문제일 뿐 재무 안정성이 좋아 안정적인 투자처로 꼽힌다. 특히 최근 정부가 모험자본 육성과 스케일업(Scale-up) 펀드를 통한 '제2의 벤처 붐' 조성에 힘을 쏟고 있어 장외주식 투자에 대한 관심이 더욱 커졌다.
상장되지 않은 기업에 대한 투자수요가 장외주식 시장에서 실현화되고 있으며, 시세차익을 누리려는 개인투자자들의 거래 수요가 꾸준히 늘어나고 있는 실태이다.