자유한국당 탈당을 선언한 홍문종 의원이 어제 모든 태극기를 아우르는 신공화당을 만들 준비를 하고 있다고 밝혔다. 홍 의원이 당일 한 매체에 출연해 "중앙당을 만들고 9 월부터는 아마 본격적으로 지역에서 활동이 시작되지 않을까 생각한다" 는 얘기는 본격적인 총선에 뚝이 무너진 듯 보인다. 우리는 당장에 얼마남지 않은 시간에 홍 의원의 말처럼 지난 지방선거에서 한국당이 참패한 이유에 보수의 근간이라는 사람들이 더불어민주당을 찍을 수도, 한국당을 찍을 수도 없었다는 홍 의원에 말에 전적으로 동감하지는 않지만 일면 그럴 수도 있는 가능성의 표심에 자칫 그런 층이 중심으로 신공화당이 또 다른 보수를 자처하며 자리매김 할 것을 우려하고 있다. 명실상부한 정치의 계절이 다가 오면서 짐작이 이렇게 구체화 되는 것에 하는 말이다. 물론 홍 의원에 설정이 모두 현실로 나타나기는 지금으로서 반반이다. 한국당 당원 수천 명이 신공화당으로 빠지고 있다는 것이나 현직의원들도 아마 고민을 많이 하게 되면서 한국당이 흔들릴 것이라는 호언도 마찬가지다. 홍 의원과 비슷한 몸집의 김진태 의원이 동반 탈당설을 부인한 데 대해서도 홍 의원에 자신에 찬 말로 보면 단정하기가 이르다는 생각이다. 신공화당의 이미지가 과거 박정희 전 대통령의 공화당을 연상시킨다는 말에도 홍 의원은 부인하지 않는다는 말로 인정을 하고 있다. 그렇다고 신공화당이 영남을 차지할 수 있을 것이라는 확신은 조급증에 불과하다. 홍 의원에 이런 탈당에 다음 총선에서 공천을 받기 어려워 탈당하는 것 아니냐는 지적에 본인은 정치를 모르는 사람들의 이야기라고 일축했지만 그 진의는 금새 밝혀질 수순으로 보인다. 여러 배경에 앞날 예고에 대한 평도 분분하기는 마찬가지다. 민주평화당 박지원 의원은 어제 이런 홍 의원의 탈당에 대한애국당 조원진 대표와 신당을 창당하면 총선에서 최소 20 석 이상은 얻을 수 있다고 전망했다. 어쩌면 태극기 세력에 대한 지지층을 감안해서라도 가능한 추측으로 판단된다. 이른바 친박신당의 실체가 서서히 드러나는 판국이다. 의석수가 20 석 이상이라면 원내교섭단체도 가능하다. 의원직을 얻기 위해서 얼마든지 이합집산을 하는 정치의 본질을 봐서도 그렇다. 모두 아닐 것이라고 손 사례를 치고 있지만 TK(대구·경북) 전역, 충청권과 PK(부산·경남) 일부에서 신공화당을 앞세워 국회의원 당선자가 나올 수 있는 가능성은 얼마든지 있다. 박지원 예상처럼 패스트트랙이 통과되면 더 유리하고 현행법으로 해도 비례대표가 상당수 당선될 수 있어서다. 실상 이렇게 상황이 반전되면 한국당의 분열 역시 시간문제다. 지금부터라도 황교안 대표는 심각한 상황에 대비해야 한다. 과거의 그것만을 되풀이해 보수가 살 길은 어디에도 없다. 참신하고 버릴 것은 버리면서 제대로 된 보수정치로 나갈 때만이 제대로 된 보수층을 형성할 수 있고 안고 갈 수 있다. 실제로 정치에서의 종이 한 장 차이가 얼 만큼의 표심을 끌고 갔었는지를 회상해 봐도 그렇다.
자유한국당 탈당을 선언한 홍문종 의원이 신공화당을 만들 준비를 하고 있는 상황에서 지유한국당 황교안 대표는 제대로 된 보수층을 형성하기 위해 노력해야 한다. 