북한의 단거리 발사체 도발을 둘러싸고 한반도에 군사적 긴장이 다시 고조되고 있다. 김정은 북한 국무위원장은 "강력한 힘에 의해서만 진정한 평화와 안전이 보장되고 담보된다는 철리를 명심하라"고 강조하고 나섰고, 노동당 기관지 노동신문도 '과학기술의 위력으로 사회주의 건설의 일대 양양기를 열어나가자'는 제목의 사설에서 "우리 인민의 강력한 지향과 불굴의 투쟁 기세는 그 무엇으로써도 막을 수 없다"고 역설했다. 이런 북한의 강경 태도와는 달리 미국이 북한과의 협상 의지를 적극적으로 피력하고 나선 것은 특기할 만하다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 북한의 무력 도발 13 시간 만에 트위터를 통해 "김정은은 내가 그와 함께한다는 것을 알고 나와의 약속을 깨고 싶어 하지 않는다. 합의는 이뤄질 것"이라고 밝혔다. 마이크 폼페이오 국무장관도 "중거리 미사일이나 장거리 미사일, 대륙간탄도미사일(ICBM)은 아니라는 높은 확신을 갖고 있다"며 "이번에 한 행동이 방해가 되지 않기를 희망하며, 대화를 계속하기를 원한다"고 언론을 통해 강조하고 나섰다. 이는 국내에서 북한이 쏜 발사체가 미사일이냐 아니냐를 둘러싸고 벌어지고 있는 논란을 무색하게 할 정도다. 강 대 강 대치로 긴장을 고조하기보다는 유연한 협상 자세로 대화의 틀을 유지하고 있는 트럼프 행정부의 대응은 높이 평가할 만하다. 폼페이오 국무장관은 북한 식량난에 대처하기 위한 인도주의적 지원과 관련해 제재를 해제할 어떤 조치를 고려하느냐는 언론의 질문에 대해서도 "인도주의적 지원은 허용된다"는 의사를 분명히 했다고 한다. 이는 북한의 무력시위에 무력으로 맞대응을 하는 것이 아니라 대화로 문제를 해결해 나가겠다는 미국의 의지를 대내외에 천명한 것으로 해석된다. 오는 9 일 한국을 찾는 스티븐 비건 미국 대북특별대표의 방한을 계기로 북·미 대화가 다시 물꼬를 트기를 바라마지 않는다. 동해안 무력 도발을 계기로 미국의 대북 협상 의지를 확인한 만큼 북한도 판문점 선언에서 확약한 '완전한 비핵화'와 '전쟁 없는 한반도'를 향한 구체적인 로드맵을 내놓아야 한다. 이제 다시 문재인 대통령의 '중재자' '촉진자' 역할도 새삼 주목받을 수밖에 없게 되었다. 북한과 미국 사이에 신뢰의 징검다리를 놓아 북·미 대화가 실행으로 옮겨지도록 우리 정부의 각별한 노력이 요망된다.
북한의 단거리 발사체 도발을 둘러싸고 한반도에 군사적 긴장이 다시 고조되고 있는 가운데, 미국은 북한 무력시위에 대화로 문제를 해결해 나가겠다는 북과의 협상할 의사를 천명, 이로써 우리정부는 북·미 대화가 실행으로 옮겨지도록 각별한 노력이 요망된다.