정의용 국가안보실장이 9 일 오후 청와대에서 2 박3 일간의 방북 일정을 마치고 돌아온 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표와 악수하고 있다. 청와대 제공 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표가 지난주 2 박3 일간 방북해, 북한 쪽과 2 차 북-미 정상회담을 위한 실무협의를 마치고 귀환했다. 구체적인 협의 내용은 공개되지 않았지만, 서울에서 비건 대표를 만난 당국자들이 한결같이 "북-미 간 생산적인 협의가 이뤄졌다" "북한이 전례없이 적극적이었다고 한다"고 전하는 걸 보면, 북-미 간 적잖은 진전이 있었음이 감지된다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 9 일 북-미 정상회담 개최 도시로 베트남 하노이를 공개한 뒤 "평화의 진전을 위해 김정은 국무위원장과 만나기를 고대한다"고 기대감을 감추지 않았다. 이달 말 열릴 2 차 북-미 정상회담의 전망을 더욱 밝게 하는 대목으로 읽힌다. 북-미는 그동안 북한의 비핵화 조처와 이에 따른 미국의 '상응 조처'를 어떻게 교환할지 등을 놓고 협의해왔다. 김정은 위원장은 지난해 9 월 평양공동선언에서 미국의 상응 조처를 전제로 영변 핵시설을 포함한 플루토늄과 우라늄 농축시설의 폐기 등을 약속한 바 있다. 이에 대해 미국은 상응 조처로 종전선언과 연락사무소 설치, 대북 인도지원 확대 등을 우선 검토하고, 비핵화 완료 이후 대북제재 해제를 추진한다는 계획인 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 "북한이 김 위원장의 지도력 아래 경제 강국이 될 것"이라며 다시 한번 북한의 '경제 우선' 노선에 대한 지지 의사를 나타냈다. 비건 대표가 북-미 실무협상을 마친 뒤 곧바로 서울로 돌아와 청와대와 외교부 등 한국 외교당국자는 물론 여야 정치인들과도 협상 결과를 공유하는 모습은 고무적이다. 한-미 간 실질적인 협조와 공조가 잘 이뤄지고 있음을 드러내준다. 몇몇 보수언론이 대북정책을 둘러싸고 한-미 간 불협화음을 내고 있다는 우려를 쏟아냈으나 근거 없는 기우였음을 보여준다. 앞으로도 한-미가 긴밀한 공조체제를 유지하길 기대한다. 미국 국무부가 북-미 2 차 정상회담 이전에 다시 한번 추가 실무협의를 할 계획이라고 밝힌 것을 보면, 이번 협의로 북-미 간 이견이 모두 해소되진 않은 것 같다. 해묵은 북핵 문제가 한번 만남으로 해결될 순 없을 것이다. 그러나 두 나라 지도자의 의지가 확고하다는 게 확인된 만큼, 추가 협의로 접점을 찾아 성공적인 2 차 북-미 정상회담의 토대를 마련할 것으로 기대한다.
 정의용 국가안보실장은 9일 청와대에서 2 박 3 일간의 방북 일정을 마치고 돌아온 스티븐 비건의 2 차 북-미 간 정상회담을 위한 실무협상이 생산적인 협의가 이루어져  협조와 공조가 잘 이뤄지고 있다고 전해졌다.