남북이 26 일 북측 지역인 개성 판문역에서 남북 철도·도로 연결을 상징하는 '경의선·동해선 철도·도로 연결 및 현대화 착공식'을 갖는다. 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 9·19 평양선언에서 '금년 내 착공식'을 못 박은 바 있다. 따라서 이날 행사는 양 정상의 이행 의지를 보여주는 자리라고 할 수 있다. 한반도 평화는 물론 신경제지도의 신호탄을 남북이 함께 쏜다는 의미도 담겨 있다. 이번 착공식을 계기로 한반도 평화와 번영에 대한 기대 또한 더 높아질 것이다. 이 행사에는 주요 인사가 대거 참석한다. 남측은 김현미 국토교통부 장관과 조명균 통일부 장관, 이해찬 더불어민주당 대표 등이 참석한다. 통일부에 따르면 북측에서는 리선권 조국평화통일위원회 위원장, 방강수 민족경제협력위원회 위원장, 박명철 민족경제협력위원회 부위원장, 김윤혁 철도성 부상, 박호영 국토환경보호성 부상, 최병렬 개성시 인민위원회 위원장 등이 온다. 또 중국 국가철로국 차관보와 러시아 교통부 차관, 몽골 도로교통개발부 장관, 유엔 아시아태평양경제사회이사회 사무총장 등도 자리를 함께한다. 과연 어떤 메시지가 나올지 관심이다. 현재 정부는 동해선 철도보다는 경의선 철도 현대화 및 남북 구간 연결에 우선순위를 두고 있다. 동해북부선 강릉~제진 구간 사업비는 내년 예산에 책정하지도 않았다. 하지만 통 큰 결단을 내려야 남북관계 진전도 속도를 더할 수 있다는 점을 명심하기 바란다. 특히 동해선 도로 연결 및 현대화사업은 사업 구간인 고성(금강산)에서 원산까지의 거리가 107 ㎞로 비교적 짧은 데다 북측이 주력하고 있는 '원산 국제관광지 조성'과도 맞물려 있다. 경비만 따질 것이 아니다. 남북의 실리를 꼼꼼히 살펴보는 것이 중요하다. 남북이 철길로 이어진다면 분단을 극복하고 한반도의 평화와 새로운 미래를 열게 될 것이다. 조명균 통일부 장관의 말처럼 동북아와 세계에 평화와 번영을 실어나를 것이다. 휴전선에 막혀 있던 한반도의 경제 영토를 유라시아 대륙으로 확장하는 엄청난 기회가 될 것이다. 하지만 타당성 조사, 기본 설계, 실시 설계, 예산 편성, 시공자 결정 등이 완료되지 않은 상태에서 이뤄지는 만큼 착공식은 말 그대로 '행사'일 뿐이다. 중국과 러시아의 견제도, 비핵화 추진·종전선언도 걸림돌이 될 수 있다. 착실히 준비해 결실을 거두기 바란다.
북한이 26일 개성 판문역에서 남북 철도·도로 연결을 상징하는 '경의선·동해선 철도·도로 연결 및 현대화 착공식'을 갖으며 이를 계기로 한반도 평화에 대한 기대가 높아질 것으로 보인다.