. 초?중?고 무상급식만큼이나 중요한 것이 바로 친환경급식이다. 친환경 급식이 일반 급식보다 예산이 많이 들기는 하지만 아이들의 건강권과 지역 친환경 농가의 경쟁력을 갖추는 일이며 또한 자연 환경을 보호하는 일이기도 하다. 이처럼 많은 장점이 있지만 각 지자체들이 무상급식에 따른 예산의 부담에다 친환경급식까지 하기가 쉽지 않은 것이 현실이다. 이런 가운데 울산 남구가 지역 최초로 친환경급식식재료 식단비율 70% 실현을 목표로 친환경급식비 지원사업을 추진한다고 한다. 이번 지원사업으로 친환경 무상급식에 대한 지원을 지속적으로 늘려가게 됐다. 남구는 지난 11 일 2019 년 초·중·고 친환경급식비 지원사업 추진을 위한 친환경급식지원 심의위원회를 개최해 친환경급식식재료 식단비율을 70% 실현을 목표로 매년 10% 친환경급식지원 예산을 증액하는 친환경급식지원 연차별 종합계획을 심의 확정했다. 이에 따라 친환경급식지원이 실시되는 첫 해인 2019 년도에는 17 억 5,000 만원의 예산으로 지역 친환경 농축수산물 구입비의 50%를 지원하게 된다. 또한 지역농축수산물의 소비확대를 통한 지역순환경제 실현을 위해 의무사용비율을 정하고, 배송 등 공급업무의 위탁자 선정 시 학교급식의 공공성을 실현할 수 있도록 식재료의 안전한 공급을 위한 위생관리와 시설확보, 사회적 기여도, 식재료 사고를 대비한 영업배상책임보험 가입 등의 세부기준도 마련했다. 이날 위원회의 결정으로 남구 관내 초·중·고 61 개교 3 만6,500 명이 친환경급식비 혜택을 볼 수 있게 됐다. 남구는 앞서 지난 1 일 지역 5 개 구·군 가운데 처음으로 올해부터 초? 중?고 친환경 무상급식에 이어 유치원까지 급식비 지원을 확대한다고 밝혔다. 남구지역 45 개 유치원 원아 총 3,472 명이 무상급식 지원 혜택을 받게 되며, 원아 1 명당 연간 약 50 만원 가량의 학부모 부담을 줄일 수 있게 될 것으로 예상되고 있다. 친환경급식 한 끼는 1 인당 연간 4.29 평 넓이의 숲을 조성하는 것과 같은 효과가 있다고 한다. 따라서 남구가 초? 중?고 3 만6,500 명이 친환경급식을 하게 될 경우 15 만6,900 평의 산림을 조성하는 효과가 된다. 물론 예산부족으로 일부 기초단체들이 어려움을 호소하고 있는 상황을 충분히 이해되지만 '인재와 환경'이라는 미래를 투자한다는 관점에서 친환경 급식 지원 폭을 넓혀 나가는 것도 좋을 것이다.
울산 남구가 지역 최초로 친환경급식식재료 식단비율 70% 실현을 목표로 친환경급식비 지원사업을 추진한다고 하니 '인재와 환경'이라는 미래에 투자한다는 관점에서 앞으로 다른 지자체도 친환경 급식 지원 폭을 넓혀 나가는 것이 필요하다. 