‘MKF 고교대전’ 앞둔 서선진 대한격투스포츠연맹 회장 "최근 우리나라 격투기가 소강상태지만 다시 일어날 것이다. 고교격투대항전은 또 다른 격투기문화의 시발점이 될 것이다." 서선진(59·세림조경건설㈜ 회장·사진)대한격투스포츠연맹 회장은 젊은이들에게 꿈과 희망을 주기 위해 고교격투대항전을 시작했다. 보다 탄탄한 조직 아래 한국 격투기 활성화에 힘을 보태고자 대한격투스포츠연맹까지 창설했다. 서 회장은 격투기를 통해 청소년 선도, 사회봉사, 인천 스포츠 발전 등에 힘을 보태겠다는 일념이 강하다. 그는 "젊은이들이 꿈꾸는 일들을 이룰 수 있다면 기성세대들이 힘을 보태 주는 게 맞다. 나는 어린 시절 누구에게도 도움 받은 적 없이 어렵게 살아왔다. 그래서 젊은 사람들에게 조금이라도 도움을 줄 수 있다면 행복이라 여기는 사람"이라며 자신의 인생관을 전했다. 서 회장은 올해 한국 격투기의 부흥기를 일으키고자 대한격투스포츠연맹을 결성했다. 그가 격투기와 인연을 맺은 것은 2016년 MKF 총재를 맡으면서다. 서 회장은 "처음엔 지인들이 경제상황도 좋지 않은 마당에 자칫 손가락질 받을 수 있다며 만류했다. 하지만 사회 헌신에 대한 생각을 저버릴 수 없었기에 주위의 만류를 뿌리치고 김동균 MKF 대표와 함께 연맹 결성을 결심했다"고 말했다. 그는 "연맹을 만들었으니 조직적인 토대 아래 고교는 물론 일반 동호인들에게 격투기의 진정한 의미와 필요성을 알려 안전하고 재미있게 즐기는 스포츠로 만들고 싶다"며 "모든 스포츠가 위험성을 내포하고 있는 만큼 정확한 규칙과 규정을 엄수한다면 충분히 즐길 수 있는 스포츠가 격투기"라고 강조했다. 한국 격투기 발전에 대한 이야기도 전했다. 그는 "인천의 MKF가 입식격투기 무대에서 보다 탄탄해지려면 학생대회도 중요하지만 성인대회 활성화 역시 중요하다"며 "이번 고교격투대항전을 통해 일본 단체 라이즈(RISE)와 정식 교류를 위한 물꼬를 트게 됐다"고 말했다. 오는 13일 인천 하버파크호텔에서 열리는 ‘전국 고교격투대전 시즌2’에는 일본 라이즈 선수단 20명(선수 3명)이 참가한다. 연맹은 이 대회를 통해 앞으로 일본·중국 등 아시아 단체들과의 교류를 추진할 계획이다. 서 회장은 고교격투대항전이 한국 격투기문화를 새롭게 변화시킬 것이라고 단언했다. 그는 "학교폭력 등으로 힘들어 하하는 학생들에게 돌파구를 제시하고 싶다. 많은 학생들이 올바른 길로 가 자신이 바라는 삶을 살아가는 데 조금이나마 보탬이 됐으면 하는 바람에 고교격투대항전을 개최하고 있다"고 말했다. 이어 "내년부터 대회가 좀 더 활성화돼 지역 예선을 거쳐 인천에서 본선을 치를 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다. 최유탁 기자 기호일보, KIHOILBO
한국 격투기 활성화를 위해 대한격투스포츠연맹을 창설한 서선진 회장은 젊은이들에게 꿈과 희망을 주기 위해 고교격투기대항전을 시작했고 학생들이 올바른 길로 가 자신이 원하는 삶을 살아가는데 도움을 주고자 고교격투대항전을 개최하고 있다고 했다.