부산시가 지역 공기업인 부산교통공사의 경영 손실을 '무조건 보전'해주던 방식을 바꾸기로 한 것은 주목되는 조치다. 지난 1 일 나온 '부산교통공사 경영 혁신안'을 보면 앞으로 시는 해마다 이 기관에 지급했던 '요금손실분'에 대해 한도를 설정하기로 했다. 매년 예산편성 때 공사 측의 운영 적자 예상 규모를 사전에 정한 뒤 결산 때 정액으로 지원한다는 것이 핵심이다. 제도가 제대로 정착되면 공사의 책임경영을 강화하는 전환점이 될 수 있을 것으로 기대된다. 시의 이번 경영 혁신안은 지금의 구조로서는 공사의 경영상태 개선이 힘들다는 절박감에서 나온 것으로 풀이된다. 그동안 시는 서민 가계 부담 가중을 우려해 도시철도 요금을 수송원가 이하로 책정했다. 이 때문에 적자 운영이 불가피했고 시는 이를 예산으로 보충했다. 지난해에는 2142 억 원, 2017 년에는 2179 억 원의 혈세가 투입됐다. 하지만 이러다 보니 공사가 방만경영을 한다는 지적이 끊이지 않았다. 적자 보전 방식 변경에 따라 공사도 강도 높은 자구책을 마련해야 하는 책무를 지게 됐다. 이와 관련해 공사는 현재 하루 90 만 명 수준인 도시철도 이용객을 2021 년까지 100 만 명까지 끌어올리고 교통 수송분담률도 20%로 높인다는 방안을 제시했다. 또 직원 임금체계 개편과 탄력근로제 도입으로 인건비 증가 요인을 최대한 억제하는 한편 부대 수익 발굴에 주력한다는 방침도 세웠다. 공익성을 띤 도시철도 운영은 태생적으로 이익 창출에 한계가 있는 것이 사실이다. 그러나 이 같은 사정을 이해한다 하더라도 적자를 시 예산으로 무작정 메울 수는 없는 일이다. 시와 공사는 경영 혁신안 수립을 계기로 더 효율적인 경영 방안 모색에 머리를 맞대야 한다. 여기에는 도시철도와 버스 간 중복노선 조정을 통한 교통체계 개편이 포함될 수 있을 터다. 더 나가서는 급속한 고령화로 날로 증가 추세인 도시철도 무임승차 비용의 국비보전도 정부에 요구해 관철시킬 필요가 있다.
부산시가 부산교통공사의 경영손실을 무조건 보전해주는 방식을 변경하기로하여 공사의 책임경영의 강화를 기대할 수 있고 시와 공사는 효율적인 경영 혁신안을 위해 노력해야한다.