양국 대응 수위 갈수록 고강도/지금은 갈등 상황 돌아볼 때/日 의도 파악해 전략적 대응해야 한·일 '레이더-위협비행' 갈등이 최악의 상황으로 치닫고 있다. 양국의 군사교류협력까지 전면 중단될 조짐을 보인다. 이와야 다케시 일본 방위상은 그제 오는 4 월 한국 주변 해역 등에서 열리는 국제해양안보훈련에 참가하려던 자위대 호위함 이즈모 등의 부산 입항 계획에 대해 "어떤 형태로 참가하는 것이 적절한지는 이제부터 잘 검토하고 싶다"고 했다. 입항 취소에 방점이 찍힌 발언이다. 우리 해군도 어제 2 월로 예정된 김명수 동해 1 함대사령관의 일본 방문계획을 보류했다. 우려했던 군사교류협력의 전면 중단이 현실화될까 걱정이다. 한·일 양국은 '말 폭탄'도 주고받는 판국이다. 이와야 방위상은 엊그제 초계기가 배치된 가나가와현 해상자위대 기지를 찾아 "여러분의 노력 덕분에 우리 바다, 하늘, 영토, 국민을 지키고 있다"고 자위대원들을 격려했다. 정경두 국방부 장관은 이튿날 해군작전사령부를 방문해 "일본 초계기의 위협 비행은 우방국에 대한 심대한 도발행위"라며 군의 대응수칙대로 강력하게 대응할 것을 지시했다. 박한기 합참의장이 '지휘서신 1 호'를 통해 일본 해상초계기 위협 비행에 대한 작전 대응 시간을 줄이고 대비태세를 강화하라고 지시한 것도 같은 맥락이다. 한·일 양국은 '말 대 말' '행동 대 행동' 식 맞대응을 한 달 넘게 이어가고 있다. 갈수록 대응 방식은 구체적이고 강도는 세진다. 흡사 전쟁을 앞둔 국가들이 선전포고 직전에 벌이는 기싸움과 닮았다. 일각에선 일본 해상초계기가 또다시 근접 비행하면 공군 전투기를 동원해야 한다는 강경론까지 등장해 우려를 더한다. 만에 하나 이번 갈등이 우발적인 충돌로 비화한다면 양국 관계는 파국을 면치 못할 것이다. 끝 모를 장군멍군식 강대강 대치는 갈등을 해소하기는커녕 상황을 악화시킬 뿐임을 한·일 당국자들도 모르지 않을 것이다. 우호관계를 파탄시키고 적대국으로 돌아설 심산이 아니라면 이쯤에서 멈춰야 마땅하다. 한 발만 더 나가면 위기를 맞을 수 있다는 경고를 무시하면 안 된다. 어쩌다 이 지경까지 왔는지 돌아보고 근본적인 해결책을 고민할 필요가 있다. 북핵 문제가 엄중한 상황에서 한·미·일 안보협력체제에 금이 가는 사태를 자초하는 건 안보 자해행위다. 정치권 일각에서 한·일 군사비밀정보보호협정(GSOMIA) 폐기 주장까지 나온다. 이런 식으로 감정적인 대응에 나설 일이 아니다. 한·일 군사교류협력 중단은 양국에 아무런 도움이 되지 않는다. 우리 정부는 일본 의도를 면밀히 파악해 냉정하고도 전략적으로 대응해야 한다.
한·일의 끝 모를 강대강 대치는 갈등에 최악의 상황으로 치닫고 군사교류협력 중단은 양국에 아무런 도움이 되지 않기에 우리 정부는 일본 의도를 파악해 전략적으로 대응해야 한다.