부산시와 부산·진해경제자유구역청은 최근 명지국제신도시 내 글로벌 캠퍼스 타운에 들어설 국제학교 후보로 영국 왕실이 후원하는 로얄 러셀스쿨을 선정했다는 보도자료를 냈다. 3 만㎡ 규모로 기숙사와 생활시설까지 갖추고, 유치부부터 고등부까지 800 여 명의 국내외 학생을 모집하겠다는 구상도 내비쳤다. 솔깃한 소식이지만 기대감만 키우는 건 아닌가 하는 의구심도 지울 수가 없다. 유치가 성사된 것처럼 떠들썩하게 홍보했다가 '부도어음'으로 끝난 전례가 한둘이 아니라서다. 국내 최대 글로벌 캠퍼스를 꿈꾸는 명지국제신도시의 청사진은 거창했다. 미국 UCLA 간호대학, 영국 브라이튼 칼리지, 미국 유나이티드 월드 칼리지, 독일 프리드리히 알렉산더 대학, 영국 랭커스터 대학에 이르기까지 이곳에 들어설 것으로 이름을 올린 외국 교육기관만 해도 한 손에 꼽기 어렵다. 아파트 분양업체들은 이런 장밋빛 청사진을 어김없이 개발 호재로 선전했다. 그 많은 후보 중 협상이 진행되고 있는 건 영국 랭커스터 대학뿐이다. 법적 구속력이 없는 양해각서(MOU) 체결을 과장해 홍보하고는 구체적인 협상에 들어가선 무산되는 일이 반복됐던 것이다. 원점 재검토가 반복되면서 간호 인력 양성부터 금융·물류 인재 양성까지 유치 대상 대학의 전공은 오락가락했고, 일정도 번번이 달라졌다. 올해 9 월 개교를 목표로 2 년 전 MOU를 체결한 랭커스터 대학 유치마저 물 건너가는 것 아니냐는 우려가 나오는 까닭이다. 글로벌 캠퍼스뿐만 아니라 외국인 전용 임대아파트, 외국인 합작 연구개발센터, 외국인 투자시설 유치도 지지부진하다. '국제'는 온데간데없고 주거 공간만 남은 '신도시'로 전락했다는 우려도 나온다. 시는 장밋빛 전망만 내놓을 게 아니라 구체적인 성과로 우려를 불식시켜야 한다. 랭커스터 대학 유치 약속 이행이 첫 관문이다.
부산시는 국내 최대 글로벌 캠퍼스를 꿈꾸는 명지국제신도시 청사진으로 법적 구속력이 없는 양해각서(MOU) 체결을 과장해서 홍보하고 장밋빛 전망만 내놓을 게 아니라 구체적인 성과를 내서, 우려를 불식시켜야 한다.