경제전문가들이 아니라도 피부로 느끼는 장바구니 물가는 마치 큰 폭으로 인상된 버스값의 실행을 앞둔 그것과 비슷한 심정일 수 있다. 많은 뉴스매체가 예고한 대로 지금 세계 경제 성장세가 글로벌 금융위기 이후 가장 둔화할 것이라는 전망이 속속 나오고 있다. 마찬가지로 대외 개방성이 높은 한국 경제에 대한 우려도 함께 커지고 있는 것도 전혀 이상한 일은 아닐 것으로 보인다. 최근에는 아예 선진국과 개발도상국을 가리지 않고 경제지표가 경고음을 저마다 요란하게 내고 있을 정도다. 그래서 인지 얼마 남지 않은 내년에는 세계 경제가 긴 침체에 들어설 수 있다는 유엔의 경고가 불안한 국내경제의 지표를 뒤흔들고 있다. 당장에 미국과 중국의 무역전쟁 장기화가 이를 만들고 있다. 이 가운데 우리는 일본과의 무역갈등으로 수출 전망이 어두워진 가운데 사우디아라비아 원유 시설 피습과 국제유가 상승으로 또 다른 형태의 복병을 만나기 일보직전이다. 어제의 유엔무역개발회의 보고서가 그렇다. 무역과 개발 보고서 2019 는 분명 올해 세계 경제 성장률이 2.3%로 예상하고 있다. 다시보자면 이 같은 숫치는 글로벌 금융위기의 여파로 세계 경제가 마이너스 1.7% 성장률을 기록했던 2009 년 이후 10 년 만에 가장 낮은 수치로 밖에 볼 수 없다. 문제는 내년이라고 나아지지 않을 것이란 우울한 전망이다. 내년을 바라봐야 잿빛 전망으로 가득 찼다면 말 해 무엇 하겠는가. 희망이 없는 마치 시커먼 터널을 향하는 마음 같아 더 없이 무겁기만 한 보고서의 내용은 이 밖에도 많다. 내년 미국과 독일, 영국 등 주요 선진국을 중심으로 시작해 글로벌 경제에도 침체의 바람이 불 가능성이 상당히 크다는 지적이다. 그렇지 않아도 전세계의 경제를 들먹이는 미국은 2 년전의 감세 정책 효과가 감소되어 가고 있다. 이 판국에 유로화를 사용하는 19 개국의 유로존은 스태그네이션을 향해 거침없이 질주해 가고 있다. 그러니까 불안하기는 대륙이나 북미·아시아가 마찬가지 상황인 셈이다. 세계 경제 관련 지표를 봐도 2012 년 이후 가장 장기간 위축 국면이 이어지고 있다. 세계 교역량도 연속 감소하고 있다. 어찌 할 것인가는 그야말로 각국의 각자도생에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 세계의 모든 국가들에게 고른 상품을 공급해 오던 중국의 성장세도 예전만 못하다. 그래서인지 유엔무역개발회의는 미국 경제에 2017 년 감세에 따른 상승세가 사라져가고 있고 투자 붐의 신호도 미약하다는 설명으로 대신하고 있을 정도다. 정작 문제는 이처럼 주요 선진국과 개발도상국들의 경제가 침체 국면에 들어서면 대외여건에 민감한 한국 경제 역시 영향을 받을 수밖에 없다는 사실이다. 실제로 얼마 전 미국이 중국산 철강·알루미늄 관세를 인상하면서 본격화된 미중 무역 분쟁의 경우 1 년 6 개월이 지나도록 해결 실마리를 찾지 못하고 있다. 무디스와 모건스탠리의 전망처럼 한일 무역갈등이 일본보다는 한국 경제에 더 큰 타격이 될 것도 포함해서다. 모든 것을 예단해서 겁만 먹을 일은 물론 아니다. 하지만 분명한 것은 우리가 원유 공급 차질에 취약해 제조업등 다른 분야에도 영향이 미칠 것이란 분명한 사실이다.
세계 경제가 글로벌 금융 위기 이후 가장 안좋은 징후를 보이고 있으며 이에 따라 대외여건에 민감한 한국 경제 역시 큰 영향을 받게 될 것이므로 앞으로 우리나라 제조업 등 여러 분야에서 침체 상황이 발생할 것이라 생각한다.