3 월 수출 추이가 심상치 않다. 11 일 관세청은 이달 1∼10 일 수출이 110 억 달러로 1 년 전 같은 기간보다 19.1% 감소했다고 밝혔다. 반도체와 석유화학과 같은 주력 품목 수출이 꺾였고 대표 수출 지역인 중국이 부진했기 때문으로 분석했다. 반도체와 석유제품은 각각 29.7%, 39% 가량 역신장했다. 승용차와 가전 제품이 5.2%, 7.4% 소폭 증가했지만 분위기를 반전하기는 역부족이었다. 수출 국가별로는 일본이 -29.3%으로 가장 큰 폭으로 떨어졌으며 중국(-23.9%), 미국(-17.0%), 유럽연합(-10.2%) 순으로 감소세를 보였다. 두 측면에서 심각하다. 하나는 3 개월 연속 부진한 상황에서 기대를 걸었던 3 월도 출발이 좋지 않다는 점이다. 수출은 지난해 12 월부터 감소세로 돌아서 지난달까지 3 개월 연속 전년 동기 대비 감소했다. 세 달 연이은 감소는 2014 년 10 월부터 2016 년 7 월까지 19 개월 연속 줄어든 이 후 처음이다. 이 달도 살얼음판을 걸으면서 수출이 경제 발목을 잡을 것이라는 지난해 말 예측이 현실화했다. 또 하나는 주력 제품인 반도체가 날개없이 추락한다는 점이다. 반도체는 그나마 경제 성장을 유지한 일등공신이다. 반도체 수출이 고공성장하면서 지난해 침체한 국내 경기를 가까스로 이겨냈다. 반도체 수출이 올해들어 월 평균 20% 가까이 떨어진다면 단순한 사이클의 문제가 아니라고 봐야 한다. 구조적인 정책 전환이 필요하다. 수출 주도 성장을 위해서는 지원과 활성화 대책만으로는 부족하다. 수출을 보전하기 위한 근본 해법을 찾아야 한다. 결국 내수를 진작하는 방법 이외는 없다. 미중 무역 갈등을 포함한 세계 교역 환경을 볼 때 저성장 수출 기조는 불가피하다. 민간 소비를 활성화할 수 있는 근본 대책이 필요하다. 소득주도성장만으로는 한계가 분명하다. 3 년째 카드를 만지작거리지만 아직도 정책 효과가 나오지 않고 있다. 소비를 자극하고 기업을 움직일 수 있는 과감한 내수 활성화 정책이 나와야 한다.
지난 12월 이후 3개월 연속 수출이 감소한 탓에 3월 수출 추이가 심각하고, 수출 보전을 위한 근본적인 대책이 필요하다.