1996년 1월 1일 새해에 가요 팬들에게는 절망적인 뉴스가 보도됐다. 당시 최고의 인기를 누리고 있던 가수 서지원이 극단적인 선택으로 생을 마감했다는 것이었다. 그는 세상을 떠나기 전날인 1995년 12월 31일 밤부터 새해가 밝아오던 다음 날 새벽까지 후배 가수지망생인 박모 군을 비롯한 친구들과 송년회를 가진 뒤 함께 자신의 숙소인 동작구 대방동의 아파트로 돌아와 아침에 라면을 끓여먹고 자기 방에서 잠을 잤다. 그리고 그날 저녁 8시가 다 되어서야 잠에서 깬 친구들이 그의 방으로 들어갔을 때 그는 온몸에 경련을 일으키고 있었다고 한다. 그의 침대에는 노란색 알약 1알이 있었다고 전해진다. 친구들은 그를 업고 서울 중앙대 부속 용산병원 응급실로 옮긴다. 하지만 그날밤 9시에 그는 결국 세상을 떠나고 만다. 그의 사인은 약물 과다 복용으로 알려져 있지만, 실제로는 그가 삼킨 약의 일부가 기도로 넘어가는 바람에 발생한 호흡곤란이 때문이라고 한다. 부검 결과 그의 위에서 신경 안정제 300알 분량의 약 성분이 검출됐다. 고 서지원이 세상을 떠나기 불과 2달 전에는 듀스의 전 멤버 김성재가 세상을 떠난 상황이었다. 잇따라 벌어진 둘의 죽음은 가요팬들에게 엄청난 충격으로 다가왔다. 고 서지원은 2집 앨범 발표를 앞두고 있었다. 2집 앨범의 ‘내 눈물 모아’라는 곡은 지상파 3사 가요 순위 프로그램 1위를 휩쓸며 시대의 명곡으로 남았다. 당시 그의 축하 무대는 뮤직비디오로 대체됐다. 그는 당시 소속사로부터 부당한 대우를 받고 있었다는 사실이 뒤늦게 밝혀지기도 했다. 한 시사프로그램에서는 고 서지원이 동생에게 운동화 한 켤레를 못 사줘 마음 아파 했다고 한다. 최고의 인기를 누리고 있었지만, 모친에게 전화해 경제적 도움을 요청하기도 했다고 한다. 적지않은 수익을 소속사에 안겨줬음에도 불구하고 제대로 된 경제적 보상을 받지 못했고, 이러한 고통과 2집 앨범 공개를 앞둔 압박에 극단적인 선택을 했다는 것이다. 김준용 기자 .
1990년대 최고의 인기를 누리고 있던 가수 서지원이 과도한 신경 안정제를 삼키다 호흡곤란으로 사망한 것으로 알려진 가운데 소속사로부터 부당한 대우를 받고 있었다는 사실이 밝혀졌다.