윤종채 기자 광양지역축제 대부분 꽃 주제…경쟁력 떨어져 독특한 소재·매력성·타 지역 축제와 차별성 부족 인지도 낮을 뿐 아니라 자연 의존성 콘텐츠로 한계 체험형 콘텐츠 이색 프로그램 통해 경쟁력 강화를 광양시가 해마다 열고 있는 매화축제, 숯불구이축제, 전어축제, 국사봉철쭉축제, 꽃축제 등이 경쟁력이 떨어지는 것으로 나타났다. 최근 호텔 락희에서 ‘광양시 축제 경쟁력 강화 방안’이라는 주제로 열린 ‘대한민국 테마여행 10선 6권역 관광포럼’에서 축제 전문가들은 광양의 축제는 독특한 소재와 매력성·타 지역 축제와 차별성이 부족해 경쟁력이 떨어지며 축제전문가를 갖춰야 하는데 그렇지 못하다고 평가했다. 이날 축제전문가인 이수범 경희대 교는 ‘축제 발전방향 및 성공전략’이라는 주제 발표를 통해 “현대의 지역축제는 볼거리, 놀거리, 먹거리, 배울거리 등을 관광객에게 제공해 욕구를 충족시키고 관광객들이 실제 다양한 경험을 할 수 있는 제반의 행사여야 한다”며 “그러기 위해서는 지역의 이미지를 제고시키고 지역관광과 연계하며 나아가 지역생산품의 홍보 및 판매를 겨냥하는 등 지역발전을 모색하며 지역 활성화를 도모하는 보다 광범위한 목적을 가져야 한다”고 주장했다. 이어 “이러한 목적이 없어서는 광양의 축제가 문화체육관광부의 우수축제에 진입할 수 없게 되며, 지역축제에서 전국의 축제로서 자리매김하기 위해 전국민이 참여해 어울릴 수 있는 축제콘텐츠를 만들어야 한다”고 역설했다. 이 교수는 “광양의 축제는 인지도가 낮을 뿐 아니라 대부분 꽃을 주제로 한 축제”라며 “특히 매화축제는 홍쌍리 명인의 사유지(청매실농원)를 중심으로 열려 축제 프로그램 개발에 한계가 있다”고 지적했다. 이어 “지금까지 꽃 축제가 유망축제에 들어간 사례는 없다”며 “매화축제가 인지도면에서 어느 정도 알려지긴 했지만 우수유망축제로 거듭나려면 매화에 광양만의 독특한 문화적 특성을 추가하여 축제를 운영해야 한다”고 강조했다. 아울러 이 교수는 연예인 동원 등 과도한 예산지출을 수반하는 프로그램은 지양하고 주체와 무관한 의례 식순이나 행사는 과감하게 생략할 필요가 있다고 밝혔다. 숯불구이축제는 축제 운영비 보충을 위해 주행사장 내 품바, 야시장, 외부 음식판매장 등을 지나치게 유치해 축제 정체성이 결여돼 있다고 평가했다. 국사봉철쭉축제는 축제소재 및 주제와 부합되는 행사 연출과 운영이 미흡하며, 광양 전어축제는 인근 지자체 유사 전어축제가 많이 있어 축제소재 한계로 관광객 유인 효과가 미흡하다고 분석했다. 또 정강환 배재대 교수는 ‘국내 외 축제사례를 통해 본 광양시 축제 경쟁력 방안’이라는 주제 발표에서 “광양의 축제는 자연의존성 축제가 대부분이기 때문에 취소나 연기의 우려가 남을 수밖에 없다”며 “단순히 관광객이 오는 데에만 국한되지 않고 시간 약속이 명확하게 제시되는 축제가 될 필요가 있다”고 주문했다. 정 교수는 이어 “자연 의존성 콘텐츠를 탈피해 항시 즐길 수 있는 인공적인 컨텐츠 개발이 무엇보다 중요하다”며, “체험형 콘텐츠 프로그램을 통해 경쟁력을 강화하고, 이색 프로그램을 구성해 관광객을 끌어와야 한다”고 말했다. 광양시 이화엽 관광과장은 “국제적인 축제가 되기 위해서는 하루아침에 이뤄지지 않는다는 것을 이번 포럼을 통해 알게 됐다”며, “광양 축제가 앞으로 더욱 발전할 수 있도록 축제조직의 전문성을 강화토록 하겠다”고 말했다. 동부취재본부/윤종채 기자 yjc@namdonews.com 윤종채 기자 yjc@namdonews.com
광양시는 해마다 매화축제, 숯불구이축제, 국사봉철쭉축제 등 다양한 축제를 진행하는데 소재 및 매력성 타지역 축제와 차별성이 떨어져 축제전문가는 경쟁력을 갖춰야 한다고 했고, 지역축제에서 전국의 축제로 자리매김하기 위해서는 전국민이 함께 어울어지는 축체콘텐츠 개발이 중요하다고 했다.