올해 3·1 운동 100 년을 맞았다. 1919 년 3 월 1 일 전국에서 들불처럼 독립만세운동이 일어났지만, 민족의 분단으로 100 년이 지나고도 진정한 독립과 평화의 길을 요원하기만 하다. 더욱이 3·1 운동의 역사가 온전히 후대에 전해지지 않고 있는 현실은 안타까운 노릇이 아닐 수 없다. 특히 지역 항일운동사는 이런저런 이유로 '반쪽 기림'으로 전락해 부산 항일운동사의 뿌리를 재조명해야 한다는 목소리가 높다. 부산진 일신여학교 독립만세운동, 동래 장날 독립만세운동, 범어사 학생 독립만세운동, 구포 장날 독립만세운동, 부산항일학생의거(일명 노다이 사건) 등으로 경찰에 연행된 이는 128 명이지만 독립유공자로 서훈된 이는 절반을 겨우 넘긴 66 명에 그친 것으로 부산일보 취재 결과 확인됐다. 반쪽 기림으로 3·1 독립만세 운동의 의의가 반쪽으로 전락하는 일은 결코 없어야 하며, 이런 식으로는 항일운동의 역사를 온전히 잇지 못하는 것은 불문가지다. 정부는 독립유공자 서훈받기가 '하늘의 별 따기'라는 후손들의 주장을 흘려들어서는 안 된다. 국가가 적극적으로 독립유공자를 발굴하는 게 아니라 후손이 선조의 독립운동 공적을 스스로 입증하도록 사실상 손을 놓고 있는 탓이다. 역사적 지식이 부족한 개인이 자료를 모은다는 게 힘들뿐더러 "박사학위 딸 정도로 연구를 해야 할 판"이라는 한탄까지 나온다고 한다. 숨어서 독립운동을 한 이는 서훈 받는 길이 사실상 봉쇄된 것이나 마찬가지다. 현행 포상기준이 너무 엄격하다는 지적도 나온다. 부산은 자랑스러운 항일운동의 역사를 가진 도시다. 일본과 가까운 해양도시라는 특성상 일제 식민지배의 전초기지였던 만큼 수탈의 역사도 깊어 항일저항운동이 내면화할 수밖에 없었다. 보훈청을 비롯한 정부가 독립유공자에 대한 선제 발굴 작업에 나서야 한다. 부산지역의 독립운동 현충 시설이 태부족한 현실도 개선되어야 마땅하다. 지역의 독립운동가를 발굴하고 그들을 기리는 현충 사업은 지금이라도 서둘러야 한다. 그 길이 100 년 된 3·1 운동의 함성을 오늘에 되살리는 일이다.
올해 3.1운동이 일어난지 100주년이나, 이를 기리는 행위는 부진하고 독립 운동가의 후손들이 혜택을 받는 부분은 미미하기에 이런 것들을 개진하는 현충 사업을 추진하여 역사에 자부심을 가지고 더 뜻 깊게 이를 기릴 수 있어야 한다.