서울시가 광화문광장을 재조성하겠다면서 어제 설계도를 공개했다. 공모를 거친 설계대로라면 이순신 장군과 세종대왕 동상이 광장 바깥으로 옮겨져 거침없이 트인 공간이 된다. 대신 촛불 시위를 형상화한 바닥 장식을 새긴다는 계획이 포함됐다. 여론은 엇갈린다. 취지를 공감하기도 하지만, 멀쩡해 보이는 광장을 왜 지금 굳이 대수술을 하려고 하는지 의아해하는 시민이 적지 않다. 현 광화문광장은 오세훈 서울시장 때 700 억원을 들여 2009 년 8 월 완공했다. 10 년 만에 박원순 시장이 1040 억원을 들여 재단장하려는 것인데, 광장은 지상은 최대한 비우고 땅밑은 주변을 긴밀하게 연결해 지하도시로 꾸민단다. 탁 트인 시야로 북악산을 바라보고 녹지도 늘어나면 서울시민에게는 미관과 편의가 충족되는 측면도 있지만, 교통 문제 등은 남는다. 광화문은 서울의 심장이자 대한민국 '광장문화'의 상징이다. 사회적 맥락을 고려한다면 서울시와 박 시장이 마음먹었다고 자택 안마당처럼 일방적으로 뜯어고칠 수 없다. 서울시는 공모 당선 업체와 당장 다음달 설계 계약을 맺고 내년 초 공사에 들어가 2021 년 준공하겠다고 한다. 이렇게 몰아붙이니 공론화를 거쳤더라면 듣지 않았을 구설을 박 시장이 듣고 있다. 두 동상을 한쪽 옆으로 치운다는 구상만 해도 그렇다. 그 자리에 촛불혁명 이미지를 새겨 역사성을 살린다지만, 두 위인의 동상 자체가 강력한 역사적 상징물이라고 논박할 시민도 얼마든 있을 것이다. 본의 아니게 진보와 보수를 소모적 논쟁에 빠트릴 위험성마저 다분하다. 시장 공약 사항이었다고 해도 광장 재조성 사실을 몰랐던 서울시민들이 태반이다. 서울시는 GTX-A 노선도 광화문역을 신설하겠다 하지만, 국토교통부와 협의도 끝나지 않았다. 속도전으로 밀어붙이지 말라는 걱정이 나오는 이유다. 논란을 감수하더라도 추진할 사업에는 다수를 설득할 확고한 철학이 전제돼야 한다. 프로젝트를 직접 발표하고 비판이 들리자 박 시장은 1 시간여 만에 "확정된 게 아니다"라고 발을 뺐다. 안 그래도 박 시장의 진중하지 못한 시정(市政)이 한창 도마에 올라 있다. '을지면옥'이 철거된다는 보도에 여론이 나빠지자 10 년 넘게 추진한 을지로·청계천 재개발을 재검토하겠다고 갑자기 선언한 통에 해당 지역에서 혼란이 이만저만 아니다. 광화문광장은 서울시의 것도 박 시장의 것도 아니다. 서울시민의 것만도 아니고 '국민의 것'이다. 논의 과정에 진통이 따르더라도 국민 여론을 충분히 수렴해야 한다. 그래야 모두의 광장이 될 수 있다.
서울시가 광화문 광장을 재조성하겠다며 어제 설계도를 선보였지만 멀쩡한 광장을 왜 굳이 바꾸려고 하는지 의아해하는 시민이 적지 않아 논의 과정에서 국민 여론을 충분히 들어봐야 할 것으로 보인다.