오승록 서울 노원구청장은 지독한 '현장주의자'다. 늘 승합차를 타고 직접 현장을 찾는다. 그리고 '이거다' 싶으면 수첩을 펴서 메모한다. 국회의원 비서관, 청와대 행정관, 서울 시의원(2010~2018년)을 거친 오 구청장은 2018년 7월 민선 7기 노원구청장에 취임했다. 취임 후 1년 6개월여 동안 그가 차량으로 달린 거리(국내 기준)는 4만1000㎞. 이는 서울에서 부산까지 51번 왕복한 거리에 해당한다. 우수 사례 수집을 위해 다녀온 곳만도 지방 35개소, 해외 12개국에 이른다. 주말을 이용한 1박 2일 지방 출장도 자주 있었다. 오 구청장의 열정과 아이디어는 지역의 변화로 나타나고 있다. 서울 동북부에 위치한, 전국에서 가장 많은 아파트가 밀집한 베드타운에서 구청장이 나서 변화를 일으킬 만한 게 무엇이 있을까. 하지만 오 구청장 취임 후 노원구가 꿈틀대고 있다는 게 주민 다수의 목소리다."일상의 행복 느껴야 애향심도 생긴다" 가장 큰 변화는 주민이 피부로 느끼는 일상의 행복을 위한 여건 마련. 개발을 통해 지역의 미래를 바꾸는 일은 시간이 걸린다. 여러 관계 기관과의 입장과 역할 등이 서로 맞물려 있다 보니 구청 홀로 추진할 수도 없다. 그래서 우선 과제로 정한 것이 주민 휴식의 삶이다. 잘 쉬어야 에너지를 얻고 동네를 사랑하는 마음도 가질 수 있다는 게 오 구청장의 소신이다. "다행히 노원구는 자연환경이 우수하다. 수락산·불암산·영축산·초안산이 지역을 감싸고 있고 중랑천과 당현천이 도심을 흐른다. 그동안 좋은 여건을 활용하지 못했을 뿐이다." 오 구청장의 말처럼 노원구는 사람 시야에서 식물의 녹색이 보이는 비율, 이른바 '녹시율(綠視率)'이 서울에서 최고다. 이를 많은 주민이 활용할 수 있도록 노원구는 권역별 힐링 공간을 만들고 있다. 중계동 불암산 나비정원 일대의 힐링타운, 공릉동 경춘선 철도공원 주변에 조성한 서울 최초의 야간 불빛정원, 월계동 영축산 무장애 숲길 조성이 대표적이다. 경춘선 철도공원의 야간 불빛정원의 경우, 오 구청장은 최초 구상 이후 좀 더 구체적인 아이디어를 얻기 위해 가평 아침고요수목원을 여러 차례 답사했다. 이어 원주 오크밸리의 '소나타 오브 라이트' 불빛 쇼 현장을 찾아 분위기를 직접 느껴봤다. 지난해 12월 21일 개장한 불빛정원은 연일 관람객들의 발길이 이어지는 등 서울의 새로운 야간 명소로 부상하고 있다. 수락산 휴양림을 만드는 것도 마찬가지다. 오 구청장은 노르웨이 오슬로의 피오르트리 하우스에 직접 다녀왔다. 어른들에게는 어릴 적 TV 속 허클베리 핀과 톰 소여의 모험에서 봤던 나무 위의 집이 현실화되고, 아이들에게는 무한한 상상력을 심어줄 로망의 장소가 곧 탄생할 것으로 노원구는 기대하고 있다. 주민 문화·예술의 갈증을 해소하는 것도 빼놓을 수 없다. 오 구청장은 매년 4월 개최하는 '당현천 등(燈) 축제'를 노원구 대표 축제로 업그레이드하기 위해 경남 진주의 남강 유등 축제 현장에 다녀왔다. 또 하계동의 어린이와 청소년을 위한 신체활동 시설인 어린이 상상나라를 만들기 위해 핀란드 액티비티 파크, 동대문디자인플라자(DDT) 디키디키, 하남 스타필드 '스포츠 몬스터', 전북 완주의 '놀토피아'를 벤치마킹하기도 했다.
오승록 노원구청장은 주민 휴식있는 삶을 목표로 주변 자연환경을 활용한 권역별 힐링 공간을 조성중으로 구체적인 아이디어를 얻기 위해 여러 곳을 답사하는 현장주의자의 면모를 보인다.