장세용 구미시장이 26 일 열린 박정희 전 대통령 40 주기 추도식에 참석한 것에 대해 여론은 긍정적이다. 대구 경북에서 더불어민주당 유일의 단체장으로서 우리 사회 보수의 지주(支柱)와 다름없는 박 전 대통령의 추도식에 초헌관으로 참석하는 데 대해 고민이 많았을 터이다. 그러나 시장에 당선되는 순간부터 한 쪽 진영의 단체장이 아니라 시민 모두의 시장이고 시정의 최고 책임자라는 점에서 장 시장의 참석은 지극히 당연한 일이었다. 이번에 처음 참석한 것은 오히려 때 늦은 감 있다. 그러나 이번 추도식 역시 반목의 장(場)으로 변질된 것은 유감이다. 장 시장의 추도사가 단초가 됐다. 그는 먼저 박 전 대통령을 '국가발전을 최우선에 둔 국가주의적 실용주의자' '세상을 끊임없이 바꾸어나간 혁신가' '선구자적 결단' 등 표현으로 고인을 추모했다. 그러나 "평가는 우리 세대가 아닌 후대의 몫"이란 말에 사달 났다. 일부 참석자들이 "내려와라" "치워라"며 야유했다. 구미 출신 백승주 의원은 "이미 역사적 평가는 이뤄졌다"며 바로 반박했다. 박 전 대통령 생가 앞에는 시장을 비난하는 현수막이 걸리고, 구석으로 내몰린 시장과 대통령이 보낸 조화가 현장 분위기를 대변했다. 모처럼의 통합·화합의 자리가 갈등의 골만 확인해 줘 씁쓸하다. 박 전 대통령의 추도식과 탄신제는 항상 주목 받아왔다. 지난해 초헌관을 맡았던 이철우 경북도지사의 눈물은 화제가 됐다. 일부 추도사·격려사 속 '반신반인(半神半人)' '아버지 대통령 각하' '(5·16 은) 구국의 결단'이란 표현은 극심한 논쟁을 낳았다. 올해 서울 현충원에서 열린 추도식에서는 추모객이 황교안 자유한국당 대표를 향해 '배신자'라고 비난하는 등 '보(保)-보(保)' 갈등의 일단을 보이기도 했다. 장 시장의 지난 행보도 반목을 부추기는 데 한몫했다. 지난해 탄신제를 앞두고는 "특정 정치세력이 박 전 대통령을 독점·이용하는데 내가 탄신제에 갈 필요는 없다"는 말이 공개돼 파문이 일었다. '박정희'가 빠진 구미산단 50 주년 홍보영상, 새마을테마공원 논란, 새마을과 폐지 추진도 같은 맥락이다. 박 전 대통령의 추도식을 두고 빚어지는 반목은 구미를 위해서도 바람직하지 않지만 고인을 욕되게 하는 일이다. 고인도 추모 행사가 집단이기주의와 정파 갈등으로 변질되는 것을 안타까워할 것이다. 장 시장이 시정 책임자답게 통합 행보를 통해 먼저 화합의 손을 내밀어야 한다. 박 전 대통령을 존경하는 시민들 역시 고인을 어느 한 진영의 지도자로 격하시키려는 뜻이 없다면 시장이 내민 손을 밀쳐서는 안 된다.
박정희 전 대통령의 추도식이 이번에도 집단이기주의와 정파 갈등의 반목이 일어나 고인은 물론 구미를 욕보이게 해, 고인도 이를 보고 안타까워할 것이다.