美 뉴욕 전체회의서 승인… 보건·위생 관련 전문성 인정 받아 유엔 주최·주관 행사에 참여 의견 제시·국제 로비 활동 가능 세계화장실협회(WTA)는 보건·위생 관련 화장실 분야 전문성을 인정받아 유엔(UN) 경제사회이사회로부터 ‘특별 협의 지위’를 획득했다고 25일 밝혔다. 유엔 경제사회이사회는 전 세계 비정부기구(NGO)와 협력을 강화하기 위해 특별한 역량을 갖춘 NGO에 협의 지위를 부여한다. 대상 기구는 유엔 경제사회이사회 상임위원회인 ‘NGO 위원회’ 추천을 받아 심의를 거쳐 결정한다. 포괄적 협의 지위, 특별 협의 지위, 명부상 협의 지위 등으로 나뉜다. WTA가 획득한 ‘특별 협의 지위’는 보건·위생, 인권 등 유엔 경제사회이사회 활동 분야에서 전문성을 갖춘 NGO에 부여된다. WTA는 지난해 5월 NGO 위원회에 협의 지위 신청을 했고, NGO 위원회는 심의를 거쳐 WTA를 추천 대상 단체로 결정했다. NGO 위원회의 추천을 받은 유엔 경제사회이사회는 지난 24일 미국 뉴욕에서 전체회의를 열고 WTA를 특별 협의 지위 NGO로 최종 승인했다. 이번 지위 획득으로 WTA는 향후 유엔이 주최·주관하는 회의·행사에 참여해 서면·구두로 의견을 제시할 수 있게 됐다. 또 부대 행사를 개최하거나 행사에 참여해 국제 네트워크를 형성하고 로비 활동을 할 수 있는 권한도 얻었다. 염태영 WTA 회장은 "WTA가 보건·위생 분야 국제기구로서 그에 걸맞은 위상을 갖추게 됐다"며 "유엔 지위 획득을 발판 삼아 각국 정부·기관과 협력사업을 확대해 화장실문화 운동을 전 세계로 확산시키겠다"고 말했다. 고(故) 심재덕 전 수원시장 제안으로 2007년 설립된 WTA는 깨끗한 화장실로 세계인의 보건·위생수준을 높이는 것을 목표로 화장실이 부족하고 위생환경이 열악한 저개발국에 공중화장실을 짓는 ‘희망의 화장실 프로젝트’를 전개하고 있다. 지난해까지 가나·케냐·라오스·몽골·캄보디아 등 16개국에 공중화장실 33개소를 건립했다. 또 화장실 관련 우수 사례를 공유하고 발전 방향을 모색하기 위한 ‘세계 화장실 리더스 포럼’(6회), ‘국제화장실문화 콘퍼런스’(6회)도 열었다. 박종대 기자 pjd@kihoilbo.co.kr 기호일보, KIHOILBO
비정부기구(NGO)단체인 세계화장실협회(WTA)는 지난 24일 뉴욕에서 열린 UN 경제사회이사회 전체 회의를 통해 보건 위생과 관련하여 화장실 분야에 전문성을 인정받아 '특별 협의 지위'를 얻게 됨으로써 향후 UN이 주최, 주관하는 행사에 참여하여 의견을 제출할 수도 있고 부대행사를 직접 열거나 혹은 참여하여 국제적 교류와 로비 활동도 할 수 있게 되었다.