류석춘 연세대 교수가 강의 도중 일본군 위안부 피해 할머니들을 매춘 여성에 비교하는 발언을 해 파문이 일고 있다. 류 교수는 지난 19 일 사회학과 전공과목 '발전사회학' 강의에서 "(위안부 관련) 직접적인 가해자는 일본(정부)이 아니다"라며 "(위안부는) 매춘의 일종"이라고 말했다고 한다. '매춘부와 과거 위안부를 동급으로 보는 것인가'라는 학생 질문에는 "그런 것과 비슷하다"고 답변했다고 한다. 일제강점기 위안부 강제동원은 1993 년 고노 요헤이 관방장관 담화 등을 통해 일본도 인정하는 사실이다. 그럼에도 유명대학 교수가 버젓이 이런 주장을 하다니 어이가 없다. 학생들이 '일본이 좋은 일자리를 준다고 속여 위안부 피해자를 데려갔다'고 반발하자, 류 교수는 "지금도 매춘 들어가는 과정이 그렇다. '매너 좋은 손님 술만 따라주고 안주만 주면 된다'고 말해서 접대부 되고 매춘을 시작한다"고 했다고 한다. 심지어 질문한 여학생에게 "궁금하면 (매춘) 한번 해볼래요? 지금도 그래요"라고 막말을 한 대목에선 말문이 막힐 지경이다. 강단에 설 자격이 있는지 묻지 않을 수 없다. 위안부 피해 할머니 지원 단체인 '정의기억연대'가 순수한 단체가 아니고 위안부 피해자를 교육해 서로의 '기억'을 만들어냈다는 류 교수 주장은 학자의 기본 소양마저 의심케 한다. 류 교수에 대한 규탄과 해임·파면 요구가 봇물을 이루고 있다. 연세대 총학생회는 류 교수 발언을 강력히 규탄했고, 이한열기념사업회 등 동문 5 개 단체와 정의기억연대는 각각 파면과 해임을 요구했다. 정치권도 한목소리로 비판했다. 더불어민주당과 바른미래당은 류 교수의 망언을 "천인공노할 짓" "가슴 아픈 역사 앞에 칼을 꽂는 막말"이라고 질타했다. 류 교수가 혁신위원장을 맡은 적이 있는 자유한국당도 "류 교수 발언은 매우 부적절하고 국민에게 지탄받아야 마땅하다"고 했다. 대한민국에는 학문과 사상의 자유가 보장되지만 거기에도 넘지 말아야 할 선이 있는 법이다. 류 교수의 굴절된 역사인식은 심각한 수준이다. 그는 "수업 내용이 언론에 오르내리는 것은 적절치 않다"며 해명조차 하지 않고 있다. 활발하게 사회참여를 해 온 학자로서 책임 있는 자세가 아니다. 위안부 할머니 등 피해자들에게 신속하게 사과해야 마땅하다. 류 교수는 자신의 발언에 책임지고 스스로 사퇴해야 한다.
류석춘 연세대 교수가 19일 강의 중에 "가해자는 일본이 아니고 매춘의 일종"이라고 말해 일본군 위안부 피해 할머니들을 매춘 여성에 빗대는 발언으로 파장을 일으키고 있으며 류 교수는 본인의 말에 책임지고 자발적으로 사퇴해야 한다.