우여곡절 끝에 조국 법무장관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 오늘 열린다. 조 후보자가 기자간담회 형식으로 자신과 일가족에 쏠린 의혹에 대해 해명을 시도했지만 그것으로 인사청문회를 대체할 수 없다는 여야 간의 인식 일치에 따른 것이다. 이미 문재인 대통령이 관련 절차가 끝나는 대로 조 후보자를 임명 강행하겠다는 의사를 내비친 만큼 청문회를 통해 여야 사이의 치열한 공방이 이뤄질 수밖에 없는 상황이다. 청문회의 제한된 시간상 조 후보자 일가족과 관련된 의혹을 제대로 규명할 수 있겠느냐 하는 점이 문제다. 증인 채택에 있어서도 핵심 관계자들이 대부분 제외됐다. 그런데도 의혹은 꼬리를 물고 연달아 불거지는 양상이다. 어제만 해도 조 후보자의 딸에게 수여됐다는 동양대 총장의 표창장 위조 여부가 새로운 쟁점으로 떠올랐다. 이 의혹을 덮으려고 조 후보자의 부인 정경심 교수가 최성해 총장에게 전화를 걸어 "표창장이 정상 발급된 것으로 해 달라"며 불법 혐의를 덮으려 했다는 의혹까지 추가로 제기됐다. 결국은 검찰이 풀어야 할 과제다. 검찰도 나름대로는 수사에 속도를 내고 있는 모습이다. 지난주 서울대와 부산대, 웅동학원 재단 등 20 여곳에 대해 동시 압수수색을 벌인 데 이어 어제도 조 후보자의 사모펀드 의혹과 관련해 한국투자증권을 압수수색했고, 사모펀드 투자를 받은 웰스씨앤티 대표를 소환 조사했다. 표창장 의혹 규명 차원에서 동양대 최 총장도 참고인으로 소환돼 조사를 받았다. 조 후보자의 딸이 부산대 의학전문대학원 입학 때 유리한 근거가 됐던 만큼 반드시 사실 여부를 가려낼 필요가 있다. 우려되는 것은 검찰 수사를 흔들려는 움직임이 만만치 않다는 점이다. 유시민 노무현재단 이사장과 김두관 더불어민주당 의원이 최 총장에게 전화를 걸었다는 사실이 단적인 사례다. 본인들의 원래 의도를 떠나 여권이 검찰에 압력을 넣는 것으로 비칠 수 있다. 그러지 않아도 수사를 총지휘하는 윤석열 검찰총장에게 조롱의 의미가 담긴 엿 소포가 수북이 배달되고 있다. 조 후보자가 장관에 임명된다면 수사는 흐지부지 끝나게 될지도 모른다. 검찰의 명예가 이번 수사에 달려 있다는 사실을 분명히 인식해야 한다.
오늘 조국 법무장관 후보자에 대한 인사 청문회가 열릴 예정인 가운데, 장관 임명이 확정되고, 수사가 부실하게 종결되면, 검찰의 명예는 실추될 것이 분명하므로 검찰은 엄정 수사에 매진 해야 할 것이다.