25 일 최정호 국토교통부 장관 후보자를 시작으로 인사 청문회에 돌입했다. 최정호 후보자를 둘러싸고 여야가 날선 공방을 주고받았다. 26 일에도 김연철(통일부)·문성혁(해양수산부)·박양우(문화체육관광부) 후보자 인사 검증으로 국회가 후끈했다. 후보자만 다를 뿐 이틀 동안 열린 청문회 내용은 대동소이했다. 야당 쪽에서는 주로 도덕성에 맞춰 후보자를 난도질했고 여당 쪽은 이를 막기에 급급했다. 낯 뜨거운 막말도 오갔으며 평가도 극과 극이었다. 김연철 후보자 청문회에서는 야당 의원은 '사상 최악의 인물'이라고 평가하는 반면 여당은 '천연 다이아몬드'라고 치켜세웠다. 같은 인물을 두고 평가가 극단으로 갈리는 상황이 아이러니다. 인사 청문회 목적은 두 가지다. 하나는 임명권자가 발견하지 못한 비리와 불법 행위와 같은 결격 사유가 있는지를 꼼꼼하게 따지자는 데 있다. 또 하나는 과연 해당 공직에 걸맞은 능력을 갖췄는지 사전에 검증해 보는 자리다. 두 측면에서 본다면 야당이 내세우는 도덕성이나 여당의 정책 검증 모두 일리 있는 주장이다. 도덕성과 정책 검증 어느 하나 경중을 둘 수 없는 사안이다. 장관이라는 공직자가 갖춰야 하는 기본 소양이다. 문제는 과정이다. 인물 자체보다 당의 이념이나 입장에 맞춰진다면 배가 산으로 갈 공산이 크다. 정작 중요한 검증 과정은 생략되고 여야 입장에서 원하는 주장만 되풀이될 소지가 많다. 대부분 장관 청문회가 판박이처럼 비슷했던 것도 이와 무관치 않다. 청문회에서 화끈한 한방을 위해 사안 자체 보다는 자극적인 언사를 남발하는 경우도 많다. 하지만 과거 사례를 볼 때 지엽적인 문제인 경우가 많았다. 정작 중요한 정책 검증은 뒷전이고 여론의 관심을 끌기 위한 질의도 적지 않았다. 27 일에도 진영(행정안전부)·박영선(중소벤처기업부)·조동호(과학기술정보통신부) 후보자가 청문회 무대에 오른다. 막판까지 정책을 평가하고 공직자로서 자격이 있는 지를 검증하는 청문회 본연의 목적에 충실하기를 바란다.
25일 장관들의 인사청문회가 시작된 바 당의 이념이나 입장만을 가지고 설전을 벌일 게 아니라 정책과 공직자로서의 자격을 검증하는 꼼꼼한 인물 평가에 나서야 할 것이다.