이번주 발표 연구용역 결과 토대 정부 적극 건의 여수 엑스포 17년 준비 교훈 삼아 ‘불굴의 도전’ 국내에서 가장 많은 섬을 보유한 전남도가 ‘국제 섬 엑스포’ 유치에 사활을 건다. 전남도는 오는 2028년 국제 섬 엑스포 전남 유치를 목표로 이번주 나오는 연구용역 결과를 토대로 정부에 적극 지원을 건의할 방침이어서 귀추가 주목된다. 16일 전남도에 따르면 오는 2028년 국제 섬 엑스포 유치 가능성에 대한 기본 연구용역 결과가 이번주 중 나온다. 전남도는 2028년 여수 엑스포와 같은 대규모 인정엑스포(Recognized EXPO) 유치를 위해 실무 절차에 들어갔다. 국제박람회기구(BIE)가 공인하는 섬 엑스포는 5년 주기로 추진되는 등록엑스포와 등록엑스포 사이에 추진되는 인정엑스포로 구분된다. 등록엑스포의 경우 2025년과 2030년은 일본과 부산에서 이미 준비하고 있기 때문에 선점됐다고 볼 수 있다. 따라서 전남도는 이 사이에 있는 2028년 인정엑스포를 목표로 계획하고 있다. 다만 아시아권 여러 나라들이 개최를 준비하고 있기에 우리나라에서 새로운 엑스포를 유치하는 것이 녹록지만은 않은 상황이다. 그럼에도 불구하고 전남도는 지난 2012 여수 엑스포의 경우도 구상에서 개최지 확정까지 17년이라는 세월동안 노력한 결실을 교훈삼아 국제 섬 엑스포 유치에 행정력을 집중할 방침이다. 실제 김영록 전남지사는 지난달 8일 섬의날 행사에서 “2028년 세계 섬 엑스포를 전남에 유치해 대한민국 섬을 세계에 알리겠다”고 밝혔다. 김 지사는 당시 ‘섬의 날 기념 썸 페스티벌’ 기념식 환영사에서 “서남해안의 보석같은 섬과 해양관광 자원을 하나로 묶어 세계적인 관광명소로 승화시키는 ‘남해안 관광시대’를 열어가겠다”며 국제 섬 엑스포 유치 의지를 확고히했다. 특히 이날 기념사를 한 이낙연 국무총리도 “세계 섬 엑스포가 실현 될 수 있도록 정부가 전남도와 함께 협력하겠다는 다짐의 말씀도 드린다”고 전남도의 도전에 힘을 실었다. 전남도가 발주한 ‘섬 엑스포’ 기초 연구용역도 이번주 중 나오는 등 후속절차에 속도가 붙을 전망이다. 용역에는 ‘섬 문화 엑스포’ 유치 방안을 마련하기 위한 것으로 ▲엑스포 유치 타당성 및 필요성에 대한 논리개발▲엑스포 유치 전략을 위한 중장기적 로드맵 ▲섬 문화 엑스포 기본방향 설정 및 정책제언 ▲국내외 유사 박람회 개최 및 운영사례 검토 분석 등이 포함됐다. 도는 내년에 엑스포 유치를 위한 타당성 용역을 의뢰, 결과를 토대로 행정안전부와 기획재정부에 국제행사개최 승인을 받을 예정이다. 국제행사 개최 승인이 나면 여수 엑스포 유치 때처럼 국가차원의 추진기구를 구성해 국제박람회 기구(BIE)에 유치 신청을 한다는 구상이다. 전남도 관계자는 “제1회 섬의날 유치를 계기로 글로벌 섬 행사의 일환으로 국제 엑스포 추진을 하게됐다”면서 “타당성 용역결과를 토대로 중앙부처를 상대로 국제행사 승인 절차를 밟을 것”이라고 말했다. /임채만 기자 임채만 기자
전남도는 2028년 인정엑스포 유치를 목표로 정부에 적극 지원을 건의할 예정이다.