K리그2 전반기 18경기 무패. 유망주 엄원상 U-20 맹활약 등 화제 올 시즌 누적 관중 2만8606명 9경기만에 지난해 누적 관중 돌파 프로축구 광주FC가 18경기 연속 무패행진을 하며 성적과 흥행에서 모두 쾌속 질주를 하고 있다. 사진은 지난 6월 16일 광주월드컵경기장에서 열린 부천FC와의 경기를 관람하고 있는 축구팬들. 이날 경기장에는 4797명이 입장했다. <광주FC 제공> 프로축구 광주 FC는 2019시즌 화제의 팀이다. 나상호의 이적 공백 우려가 있었지만 펠리페라는 새로운 ‘해결사’가 스포트라이트를 받았고, 창단 첫 5연승 속에서 18경기 연속 지지않는 게임을 하고 있다. 팀의 특급 유망주 엄원상은 U20월드컵으로 인기스타가 됐고, 최근에는 박진섭 감독이 ‘겨울 양복’으로 화제를 모았다. 덩달아 관중석의 열기도 뜨거워지고 있다. 안산그리너스와의 홈경기가 열린 지난 6일 무더위에도 광주월드컵 경기장에는 4357명의 유료 관중이 입장했다. 이미 올 시즌 누적 관중이 2만8606명이 되면서 지난해 총 관중수도 넘어섰다. K리그 2로 강등된 지난해 광주의 홈 18경기에는 2만8739명의 유료관중이 찾는 데 그쳤다. 올 시즌에는 광주의 신바람 행진 속에 9경기 만에 지난해 관중을 돌파했다. 평균관중도 지난해 1522명에서 3178명으로 109% 증가했다. 날씨와 U20 월드컵이라는 ‘특수’를 누리지 못하고도 이룬 결과라는 점에서 더 의미 있다. 광주는 지난 3월 10일 아산무궁화를 상대로 2019시즌 홈 개막전을 치렀다. 이날 5294명이 경기장을 찾아 올 시즌 최다 관중을 찍었다. 이어진 3월 17일 부산아이파크와의 홈경기에서도 2610명이 입장했지만 4월 7일 안양전과 4월14일 대전전 관중수가 각각 903명과 932명으로 급감했다. 7일 광주에 비가 이어지면서 8.9㎜의 강수량이 기록됐다. 봄비치고는 꽤 많은 비가 내렸다. 17일에도 비가 내리면서 경기장을 찾으려던 팬들의 발길을 막았다. 시즌 초반 날씨 도움을 받지 못했지만 광주의 승리가 쌓여가면서 날씨의 영향력은 줄어들고 있다. 지난 6일 광주의 한낮 기온은 32.8도까지 올랐다. 올해 광주의 최고 기온이었지만 이날 경기장에는 4357명이 찾아 축구를 즐겼다. 광주 입장에서는 U20월드컵의 분위기를 살리지 못한 점도 아쉽기는 하다. 대한민국을 축구 열기로 물들였던 U20월드컵 대표팀은 지난 6월 17일 귀국했다. 광주의 루키 엄원상도 준우승 멤버로 당당히 귀국길에 올랐다. 하지만 다른 구단들이 U20월드컵 멤버를 중심으로 인기몰이를 하는 동안 광주는 원정길에 나섰다. 6월 24일 수원을 찾은 광주는 6월 29일 대전을 찍고 7월 6일에서야 안방에서 경기를 치렀다. 날씨와 U20월드컵의 도움을 받지 못했지만 광주는 수준 높은 경기력과 성적 그리고 팬서비스로 사람들의 발길을 끌고 있다. 광주는 지난해 홈 9경기에서 2승 4무 3패 (승점 10)에 그쳤지만 올 시즌 안방에서 치른 9경기에서는 6승 3무(승점 21)를 기록하고 있다. 매 경기 새로운 주인공이 탄생하고 있고, 박진섭 감독을 포함한 광주 선수단은 경기가 끝난 뒤에는 그라운드를 돌며 팬들에게 감사의 인사를 전하고 있다. 2019시즌은 광주 축구의 터닝포인트다. 광주는 2020년 전용구장 시즌을 연다. 광주 팬들은 내년 시즌부터 전용구장에서 차원이 다른 생생한 축구를 만날 수 있게 됐다. 성적으로 물꼬를 튼 광주의 축구 열기는 전용구장과 함께 더욱 더 뜨겁게 달아오를 전망이다. /김여울 기자 wool@kwangju.co.kr
프로축구 광주 FC는 2019시즌 화제의 팀으로 산그리너스와의 홈경기가 열린 지난 6일 무더위에도 광주월드컵 경기장에는 4357명의 유료 관중이 입장하며 광주의 축구 열기는 전용구장과 함께 더욱 더 뜨겁게 달아오를 전망이다.