. 오늘은 제49 회 지구의 날이다. '지구의 날'은 지난 1970 년 4 월 22 일 미국 위스콘신주의 게이로드 넬슨 상원의원이 앞서 1969 년 미국 캘리포니아주에서 발생한 해상원유 유출사고를 계기로 환경문제에 관한 범국민적 관심을 불러일으키기 위해 주창한 것이 계기가 됐다. 우리나라는 지난 2009 년부터 매년 '지구의 날'을 전후한 일주일을 기후변화주간으로 정하여 기후변화의 심각성을 인식하고, 온실가스 감축을 위한 저탄소생활 실천의 필요성을 알리기 위한 소등행사 등을 전국 각지에서 진행하고 있다. 울산에서도 오늘 '지구의 날 '이벤트가 열린다고 한다. 오후 중구 태화강지방정원 느티마당에서는 'SOS, 나의 지구를 구해줘'라는 주제로 지구의 날 기념식이 열린다. 이 행사에서는 그린리더 울산시협의회 회원 100 여 명이 행사 방문자를 대상으로 온실가스를 줄이기 위한 저탄소생활 실천 캠페인을 펼친다. 지구사랑 퍼포먼스, 홍보부스 운영, 걷기대회 등이 태화강변 일원에서 함께 열린다. 오후 8 시부터 10 분 동안에는 소등행사가 진행된다. 전기 소비가 많은 시간대에 지자체 청사와 부속건물 등 공공건물 사무실 조명, 울산대교와 십리대밭교 등 주요 시설의 경관조명이 모두 꺼진다고 한다. 시민들도 자발적으로 참여하면 된다. 도시가 발전하면서 야간 경관 조명은 갈수록 늘어나고 있다. 밝은 도시 조명으로 인해 매미가 밤을 낮으로 착각하고 계속 우는 등의 생태계 교란이 부지기수로 일어나고 있다고 한다. 밤잠을 설치는 시민들도 의외로 많다. 그야말로 빛 공해다. 울산시에 접수된 빛 공해 관련 민원은 2013 년 29 건에 불과했던 것이 2014 년 31 건, 2015 년 63 건, 2016 년 62 건 등 매년 증가 추세에 있다는 통계도 있다. 하지만 야간경관이 관광자원으로 인식되면서 울산지역 곳곳에 인공조명 시설이 무분별하게 설치되고 있다. 울산대교, 십리대밭교 등 지역의 주요교량, 시민들의 산책공간으로 개발된 태화강지방정원을 비롯한 공원, 심지어 도심지 야산의 주요 등산로에까지 조명이 설치돼 있다. 어떤 건출물의 경우 홍보를 위해 전 층에 경관 조명을 설치한 뒤 밤새도록 불을 밝혀 두는 경우도 있었다. '뜨거운 지구'에 잠시 휴식을 주는 이벤트 참여를 통해 환경보호의 의미를 되새길 수 있기를 바란다.
우리나라는 2009년부터 매년 '지구의 날' 전후 일주일간을 기후변화의 심각성을 인식하고 저탄소생활 실천 필요성을 위한 소등행사를 진행하는 반면, 울산지역 곳곳에는 야간경관이 관광자원으로 인식돼 수많은 인공조명 시설이 마구 설치되고 있어, 이번 이벤트를 통해 환경보호 의미를 되새기길 바란다.