서부산 물놀이의 명소로 지난해만 2 만 명 이상 찾은 부산 북구 덕천동 '화명생태공원 야외수영장'이 올해는 운영을 중단했다고 한다. 표면적인 이유는 수질 오염의 원인을 둘러싼 공방이지만, 수영장을 관리하는 부산시 낙동강관리본부와 위탁업체 사이에 소송전으로 비화한 상태다. 양측의 진실 공방을 보고 있으면 어이가 없다. 더욱이 폭로전으로 치닫는 내용 중에는 시민 건강과 연관된 내용도 있어서 부산시의 해명과 함께 명확한 진상 규명이 필요해 보인다. 낙동강관리본부는 2017 년부터 3 년간 위탁운영 계약을 맺은 업체가 지난해 운영비를 내지 않아서 올 2 월 계약 해지를 통보했다. 반면 위탁업체는 두 번의 페인트칠 얼룩 사고로 수영장을 조기 폐장하는 등 영업손실이 커서 손해배상청구 소송을 제기했다. 양측의 의견을 종합할 때 2017 년 6 월 수영장 보수공사 때 사용한 도색 페인트가 야외용이 아닌 실내건축용이란 점은 분명한 실수였다. 낙동강관리본부 측은 이때의 잘못은 인정하면서도 사용된 페인트가 인체에는 무해하다는 검사 결과가 나왔다고 주장했다. 하지만 그 이듬해 제대로 된 페인트를 사용하고도 몸과 옷에 도료가 묻어나는 같은 현상이 반복됐다면, 그 원인과 인체 유해 여부는 철저하게 따져 오해 소지를 풀었어야 했다. 위탁업체의 폭로 시점에도 석연치 않은 대목은 있다. 계약해지가 발생한 뒤 본격적인 문제 제기에 나섰다. 위탁업체의 주장처럼 당시에 낙동강관리본부 측에 인체 유해 여부를 조사하자고 했는데도 묵살당했다면, 문제의 소지를 알면서도 돈벌이에 급급해 영업을 강행한 것으로밖에 이해되지 않는다. 영업이익 손실에 따른 적정한 운영비와 계약 해지의 잘잘못은 법정소송을 통해 가려지겠지만 그것으로 그쳐선 안 된다. 애초에 페인트 도색 실수와 수질 관리를 잘못한 것에 대한 낙동강관리본부의 대시민 사과나 재발 방지를 위한 공식적인 입장 표명이 이뤄져야 한다. 여름철을 맞아 물놀이 시설에 대한 부산시 차원의 전반적인 점검도 필요할 것이다. 많은 시민이 편하게 물놀이를 즐길 수 있는 것도 중요하지만 시민 안전과 직결된 문제는 최우선으로 삼아야 한다.
서부산 물놀이의 명소‘화명생태공원 야외수영장’운영을 중단한 이유는 수영장을 관리하는 부산시 낙동강관리본부와 위탁업체 사이의 소송전,폭로전 때문으로, 시민 건강과 연관된 페인트 도색 실수와 수질 관리를 잘못한 부분에 있어서는 부산시의 사과와 진상 규명이 필요하다.