문 대통령이 전용기에 탑승하기 전에 청와대 비서진이 이를 발견해 바로잡은 뒤 비행기가 이륙했다. 성남=연합뉴스 그제 중앙아시아 순방에 나선 문재인 대통령의 전용기인 공군 1 호기에 태극기가 거꾸로 걸린 어이없는 일이 발생했다. 취재기자들에게 사진이 찍히면서 이 사실이 알려졌다. 청와대 비서·경호·의전 담당자와 외교부, 공군 관계자들이 현장에 있었지만 제때 알아채지 못한 것이다. 문 대통령이 탑승하기 직전에야 바로잡았다. 청와대 관계자는 "태극기에 이물질이 묻어 새 태극기로 교체하는 과정에서 착오가 있었다"고 해명했다. 대통령 전용기의 전반적인 관리 책임은 공군에 있다. 최근에 이런 사고가 빈발하니 단순한 실수로 치부할 수 없다. 지난 4 일 외교부에서 열린 한·스페인 전략대화 때는 구겨진 태극기가 등장했다. 조현 외교부 제1 차관과 페르난도 발렌수엘라 스페인 외교차관이 이 태극기 옆에서 기념사진을 촬영했다. 한바탕 소동이 벌어진 뒤 외교부 담당과장은 보직에서 해임됐다. 지난주 문 대통령이 한·미 정상회담을 위해 미국 워싱턴 인근 앤드루스 공군기지에 도착했을 때는 미국 의장대가 색이 바랜 태극기를 들고 환영식을 했다. 태극기의 태극문양 하단 청색 부분이 옅은 하늘색이었다. 박근혜 전 대통령이 2016 년 핵안보정상회의에 참석하기 위해 앤드루스 공군기지에 내릴 때도 같은 태극기가 사용됐다고 한다. 미국은 한국 여론이 들끓자 태극기를 교체키로 했다고 한다. '대한민국 국기법'에는 "제작·보존·판매 및 사용 시 그 존엄성이 유지되어야 하며, 훼손된 국기를 계속 게양하거나 부러진 깃대 등을 방치하여서는 안 된다"고 규정하고 있다. 정부는 국기법에 근거해 게양 방법 및 관리 등에 관한 책임을 따진다. 태극기 관련 사고의 책임자를 가려내 엄벌에 처해야 할 것이다. 오죽하면 민주평화당 박지원 의원이 "대통령이 탑승해 순방에 나설 공군 1 호기 태극기까지 거꾸로 게양했다면 기강해이가 극에 달한 것"이라며 "정부마저 이런 태극기 모독을 계속하면 안 된다"고 했겠는가. 최근 잇따라 벌어지는 태극기 수난사를 보면 정부의 기강해이가 어느 정도인지 짐작할 수 있다. 태극기를 소홀히 다루는 공직자들의 국가관과 애국심에 대해 의문을 갖게 된다. 한때 태극기를 기피하는 민중의례가 성행하던 때를 떠올리게 된다. 정부는 나라의 상징인 태극기 모독행위가 부지불식간에 확산되기 전에 공직 기강부터 바로 세워야 한다. 정부는 태극기 관리를 엄중히 하는 동시에 태극기의 위상을 드높이는 일에 나서야 할 것이다.
그제 문재인 대통령 전용기에 태극기가 거꾸로 게양되는 등 최근 태극기의 나라 상징으로서의 위상이 손상되는 일이 연이어 일어나고 있어 정부의 기강해이가 짐작된다.