서울경제 검찰이 24 일 조국 전 법무부 장관 부인인 정경심 동양대 교수를 구속한 데 이어 이달 말 조 전 장관을 소환 조사할 것으로 알려졌다. '조국 사태의 종착역'인 조 전 장관의 사법처리가 어떻게 될지에 관심이 쏠리고 있다. 서울중앙지법의 송경호 영장전담 부장판사는 정 교수에 대한 영장실질심사 뒤 이날 "범죄혐의 상당 부분이 소명되고 증거인멸 염려가 있다"면서 구속영장을 발부했다. 검찰은 정 교수의 구속영장 청구서에서 딸의 위조된 동양대 표창장 등을 의학전문대학원 입시 등에 이용한 혐의, 사모펀드 투자금 약정 허위신고와 미공개 정보를 이용한 차명주식 취득, 동양대 연구실과 자택 PC 증거인멸 등 모두 11 개 범죄 혐의를 열거했다. 이 가운데 최소 4 개 혐의에 조 전 장관이 연관됐다는 의혹이 제기됐다. 특히 정 교수가 2 차전지 업체 WFM의 주식가치가 오를 수 있다는 내부정보를 입수해 차명으로 이 회사 주식 12 만주(6 억원어치)를 매입한 의혹과 관련해 검찰은 매입자금 일부가 조 전 장관 계좌에서 이체된 정황을 포착한 것으로 전해졌다. WFM 주식 매입 당시인 2018 년 초 청와대 민정수석이었던 조 전 장관 부부는 공직자윤리법상 직접투자가 금지된 상태였다. 두 자녀의 서울대 공익인권법센터 인턴증명서 허위발급 의혹과 관련해서도 당시 인권법센터에 몸담고 있었던 조 전 장관의 조사가 불가피하다. 정 교수의 증거인멸 시도를 조 전 장관이 방조했다는 의혹도 제기됐다. 조 전 장관은 그동안 모르쇠로 일관하면서 연루 의혹에 선을 그어왔다. 인사청문회나 기자간담회에서 "몰랐다"거나 "나와 관련이 없다"고 주장했다. "사모펀드가 뭔지도 몰랐다"고 잡아떼기도 했다. 조 전 장관은 성역 없는 권력비리 규명이라는 검찰 개혁의 본래 목표를 실현하기 위해서라도 이제 스스로 입을 열어 의혹의 실체를 고백해야 한다. 손바닥으로 하늘을 계속 가릴 수는 없다. 집권 세력도 검찰과 법원을 압박해 조국 일가 의혹에 대한 수사와 재판을 방해하는 일이 더 이상은 없도록 해야 한다.
최소 4 개 혐의에 연루되있다는 의혹속에서 조국 전 법무부 장관은 자신을 둘러싼 혐의에 대해 모르는 일이라고 대응해왔으나 지금이라도 스스로 입을 열어 실체를 밝혀야 한다.