정부가 지난달 29 일 발표한 예비타당성조사 면제 대상에 남부내륙철도 사업이 뽑혔으나 정작 철도가 지나는 성주 주민들은 크게 반발하고 있다. 사업 선정을 반겼던 군민 기대와 달리 성주에는 기차역이 아니라 철도 운행 신호체계인 신호장만 둘 것으로 알려져서다. 성주 군민들의 실망과 강한 반발은 그럴 만하다. 2017 년 한국개발연구원 기초용역 자료에 따르면 경북 김천~경남 거제 구간을 잇는 172 ㎞ 남부내륙철도는 김천·성주·고령 등 경남북 9 개 시·군을 지나지만 경북에는 기점인 김천 외에는 역이 없다. 성주에는 단순히 신호장만 설치되고 역사는 인근 경남 합천에 두는 것으로 돼 있다. 성주 군민들의 분노와 역사 유치 서명 움직임은 충분히 수긍할 수 있다. 성주에는 극심한 찬반 논란 속에 지난 2017 년 4 월 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 부대가 배치되기 시작했다. 그 과정에서 숱한 시위와 반대 투쟁으로 홍역을 치렀다. 이에 정부가 반대 민심을 달래는 각종 정책을 쏟아냈지만 아직 큰 진척은 이뤄지지 않고 있다. 반발은 자연스럽다. 성주 군민들이 전국적인 반대 투쟁과 중국의 압박 등 극심한 혼란 속에서도 첨단 무기 배치를 받아들인 일은 국가 안보 정책과 국익 우선의 결과였다. 그러나 약속과 달리 정부 지원은 지지부진해 불만이 적지 않은 터에 남부내륙철도 사업에서마저 성주 발전에 실질적인 도움이 될 만한 시설은 빠진 것으로 드러났으니 군민들의 분노와 좌절감은 더 클 수밖에 없다. 이제 성주군과 경북도는 이런 사정을 제대로 정부 당국에 알리고 남부내륙철도 사업 추진 과정에서 주민 여론이 적극 반영되도록 나서야 한다. 경북에 철길만 내는 일보다 통과 지역의 발전을 실제 담보할 수 있는 적절한 수의 역사 설치는 꼭 이뤄내야 할 과제다. 성주군과 경북도의 발 빠른 준비와 대처가 필요하다.
성주군과 경북도는 남부내륙철도 사업 추진 과정에서 주민 여론이 적극 반영되도록 나서야 하며  경북에 철길통과 지역의 발전을 실제 담보할 수 있는 적절한 수의 역사 설치는 꼭 이뤄내야 할 과제로발 빠른 준비와 대처가 필요하다.