부산형 지역사회통합돌봄(커뮤니티 케어) 사업이 본격적으로 추진된다고 한다. 부산시와 부산복지개발원은 시범사업 지역을 다음 달 중순께 공모를 실시해 선정할 예정이다. 시는 전문가 심의 등을 거쳐 지역 읍·면·동 중 2 곳을 시범 사업지로 선정한다. 이후 시는 사업지를 2020 년 52 곳, 2021 년 122 곳, 2022 년 206 곳으로 확대한다는 계획이다. 따라서 이번 시범 사업지 선정은 중요하다. 첫 단추를 잘 끼워야 한다. '시작이 반'이라는 말도 있다. 시범 사업을 통해 지역 실정에 맞는 성공적인 모델을 개발하면 이후 사업 추진이 원활할 것이다. 부산형 커뮤니티 케어는 고령화율이 높은 부산으로서는 관심과 기대가 큰 사업이다. 이미 고령화 사회로 접어든 부산에 새로운 복지 패러다임을 제시할 수 있다는 이유에서다. 부산의 고령화율은 지난해 기준 16.5%로, 전국 특별·광역시 중 최고 수준이다. 2022 년에는 고령화율이 20%를 넘어 초고령사회가 될 것으로 예상된다. 이 같은 급속한 고령화에 대비해 부산은 서비스 공급 기관에 따라 단편적으로 제공되던 돌봄 복지 서비스를 사람 중심으로 통합해야 한다는 지적이 그동안 꾸준하게 제기돼 왔다. 시도 지역주도형 사회서비스를 공급하는 등 구·군과 읍·면·동의 기능 강화에 초점을 두고 있어 고무적이다. 지역사회와 어울려 살아갈 수 있도록 주거와 보건의료·요양·돌봄·독립생활 지원 등을 통합적으로 확보한다는 방침이다. 각 주민센터를 중심으로 지역케어 체계가 구축되면 이 같은 통합적인 복지서비스 제공이 가능할 것이란 게 전문가들의 견해다. 커뮤니티 케어 사업은 고령화 사회의 돌봄 복지 대안으로 꼽히고 있다고 한다. 이미 영국·일본 등 국가에서는 성공적으로 정착한 검증된 모델이기도 하다. 더욱이 부산형 커뮤니티 케어는 정부가 추진 중인 '지역사회 통합 돌봄'의 부산형 버전이자, 민선 7 기 오거돈 부산시장의 핵심공약이다. 단순한 실험이 아니라 꼭 조기 정착시켜야 하는 사업인 것이다. 따라서 시행착오를 줄이고 최적의 지역 통합사회 서비스 모델을 개발하는 게 중요하다. 빈틈없는 준비와 추진을 당부한다.
이번에 추진될 부산형 지역사회통합돌봄고령화 사업이 고령화 사회로 진입한 부산에 새로운 복지 패러다임을 제시하고 최적의 지역 통합사회 서비스 모델로 정착되어야 한다.