북한이 그제 쏜 발사체 두 발이 방사포라고 밝혔다. 단거리 탄도미사일이라는 군 당국의 평가와 달라 논란이 일고 있다. 북한은 그제 김정은 국무위원장 지도 아래 신형 대구경조종방사포 시험사격을 했다고 북한 매체들이 보도했다. 발사 장면을 담은 사진 15 장도 공개됐다. 엿새 전에 쏜 북한판 이스칸데르급 KN-23 단거리 탄도미사일과는 육안으로 식별할 수 있을 만큼 차이를 보인다. 북측 발표가 사실이라면 군 당국의 대북 정보 수집·판단 능력에 심각한 문제가 있다는 우려를 낳게 된다. 합동참모본부는 어제 브리핑에서 "한·미 정보당국은 신형 단거리 탄도미사일과 유사한 비행특성을 가지고 있는 것으로 평가하고 있다"며 탄도미사일이라는 판단을 고수했다. 다연장로켓인 방사포는 여러 개의 발사관으로 동시에 포탄을 퍼붓는 무기체계다. 단거리 탄도미사일과 사거리는 비슷하지만 유도장치가 없다는 게 차이점이다. 다만 최근에는 방사포에도 유도장치를 탑재하는 등 미사일과 경계가 모호해지는 추세다. 북한이 그제 쏜 발사체 두 발은 고도 30 ㎞로 250 ㎞를 날아갔다. 북측 발표가 맞다면 신형 대구경조종방사포는 사거리 200 ㎞의 300 ㎜ 방사포이거나 사거리를 연장한 개량형일 것으로 추정할 수 있다. 충남 계룡대 이남까지 타격권에 들어간다. 군은 발사체 두 발이 초기 속도와 포물선 궤적 측면 등에서 KN-23 단거리 탄도미사일과 매우 유사한 특성을 보였다고 평가한 것으로 알려졌다. 군 당국은 초기 분석에서 방사포일 가능성도 고려했지만 한·미 정보 및 군 당국의 융합분석 결과에 따라 단거리 탄도미사일로 수정했다고 한다. 최종 분석 결과가 나올 때까지는 일단 기존 입장을 유지할 방침이다. 그동안 우리 군의 대북 방어능력에 의문이 제기돼온 게 사실이다. 국방부는 지난 5 월4 일 발사된 북한 미사일이 한 발이 아닌 두 발이라고 그제 정정했다. 상황 발생 후 약 3 개월이 지난 시점에서 가장 기본적인 내용을 고친 것이다. 지난달 25 일 발사된 북한 미사일의 경우 궤적을 끝까지 추적하지 못한 것은 물론 비행거리를 이틀 새 두 차례나 수정했다. 이번 일은 군의 대북 방어망과 관련된 엄중한 사안이다. 군 당국은 진실을 밝히는 데 한치의 소홀함도 없어야 한다. 이번에도 과거의 실수를 되풀이한다면 실추된 군의 신뢰는 회복할 수 없을 것이다.
북한이 쏜 발사체가 방사포라고 직접 밝힌 가운데 그 발사체가 탄도 미사일이라고 한 군 당국의 대북 방어능력에 신뢰 실추가 우려된다.