자유한국당이 최근 21 명의 국회의원을 포함해 전국 79 곳의 당협위원장을 낙마시킨 것은 박근혜 대통령 탄핵사태 이후 정치권 내 보수세력의 첫 전열정비 작업이다. 강한 반발이 예상됐던 낙마 당사자들이 시일이 흐르면서 비교적 수긍하는 분위기로 돌아서 당 내분 확산은 일단 차단되는 형국이다. 대표적 친박(親박근혜) 인사로 탈당까지 거론했던 4 선의 홍문종 의원(경기 의정부)이 "비대위의 청산작업에 반기를 들 생각은 없다"고 톤을 낮춘 것이 대표적이다. 한국당은 누가 뭐라해도 제1 보수 정당이다. 2 년 전만 해도 강력한 집권여당이었다. 그러던 한국당이 '박근혜 탄핵 찬반 대립'으로 갈 데까지 가면서 정체성을 상실했다. 이는 곧 대한민국 보수세력의 쪼개기로 이어졌다. 바른정당에 이은 바른미래당으로의 이탈과 대한애국당으로 표현되는 '고전적 우파'의 탄생은 보수 분열의 결과물이다. 한국당이 앞으로 보수의 가치를 지우기로 작정하거나 아니면 향후 총선·대선에서 권력 쟁취를 아예 포기한다면 모를까, 그렇지 않다면 지금과 같은 산산조각난 형세로는 당 재건이 불가능하다. 국민적 지지 여부를 떠나 대한민국 정치권에 보수 존재의 당위성은 있는 것이고, 그렇다면 이들 세력을 이끄는 정치 지도자들은 보수 몰락의 책임과 동시에 작금의 위중한 상황을 타개할 희생을 감내해야 한다. 한국당의 비상대책위원회를 맡고 있는 김병준 위원장은 취임 후 뚜렷한 성과를 내놓고 있지는 못하지만 최근 당협위원장 숙정 작업과 관련한 발언은 그런 점에서 주목된다. 김 위원장은 자신이 비대위원장으로 들어오면서 강력하게 요구받은 것이 인적쇄신이라며 "1 차 인적쇄신은 이번 당협위원장 교체, 2 차 쇄신은 전당대회, 3 차는 21 대 총선 공천, 4 차 인적쇄신은 국민의 선택"이라고 단언했다. 김 위원장 개인의 구상을 떠나 한국당 진로에 대해 근접한 답을 내린 것으로 보인다. 보수 재건은 끊임없는 쇄신에 있는 것이고, 최후의 결정은 결국 국민이 하는 것이다. 작금의 당협위원장 교체는 쇄신의 표피에 불과하다. 보수 재건에 있어 무엇보다 요구되는 것은 일선 정치인의 희생정신이다. 이번 1 차 쇄신에서 조직강화특위위원장을 맡은 김용태 의원(3 선·서울 양천구)이 스스로 교체대상에 몸을 실은 것은 최소한의 '정치적 염치'다. 한국당은 이런 정치적 염치가 쌓일 때 다음 총선과 대선에서 보수 재건의 끈을 그나마 부여잡을 수 있다. 흘러간 레코드처럼 친박·비박의 계파정치에 연연하고, 나는 책임이 없다는 식의 몰염치에 포로된다면 명예도 권력도 박탈시킬 국민적 심판이 기다릴 수밖에 없다.
제 1보수 정당인 한국당이 보수 재건에 요구되는 정치인의 희생정신없이 계파정치에 연연하고 책임 회피를 일삼으면 결국 국민적 심판이 기다릴 수밖에 없다.