제주시 선흘2 리에 추진중인 동물테마파크 조성사업을 두고 주민반발이 커지고 있다. 마을 바로 옆에 야생 맹수들을 관람하는 사파리 시설이 들어서는데도 제주도가 인허가 과정을 지역주민들에게 제대로 알리지도 않은 것은 물론 사전에 아무런 협의 절차도 거치지 않았다는 것이다. 또 곶자왈 등 환경훼손도 우려된다며 사업 추진을 적극 반대하고 나섰다. 제주동물테마파크는 제주시 선흘2 리 58 만㎡에 국제승마장, 마상쇼장, 동물체험코스 조성을 위해 2006 년 12 월26 일 환경영향평가 등을 이행하고 2007 년 개발사업 승인을 받았다. 하지만 자금난에 따른 업체 부도로 2011 년 사업이 중단된후 국내 대규모 리조트 D업체가 인수해 6 년 11 개월만인 2017 년 12 월18 일 공사가 재개됐다. 사업 내용도 사자·호랑이·코끼리 등 맹수관람시설과 4 층 규모의 호텔 120 실, 동물병원 등으로 대폭 변경됐다. 이 과정에서 논란이 적지 않았다. 무엇보다 D업체가 7 년인 환경영향평가 유효기간을 20 여일 앞두고 재착공을 통보하면서 '꼼수' 논란을 불렀다. 게다가 환경영향평가 이행 여부에 대한 충분한 검토 없이 제주도가 곧바로 수용하면서 환경훼손 묵인과 특혜 시비에 휘말린 것은 물론이다. 뿐만 아니다. 최초 사업자가 공공성을 명분으로 매입한 대단위 공유지를 제3 자에게 매각하면서 '공유지 되팔기' 논란까지 제기됐다. 각종 의혹과 주민반발에도 불구하고 제주도는 '법적으로 하자가 없다'며 행정절차를 계속 진행하겠다는 입장이다. 이래서야 도가 주민을 배제한 채 사업자 편의를 위해 환경훼손 면죄부와 특혜를 주고 있다는 비판을 면하기 어렵다. 지금처럼 일방적인 행정으로는 사업을 둘러싼 논란과 반발을 더욱 키울 수밖에 없다. 동물테마파크 사업 인허가 절차 과정에서 불거진 논란과 의혹들을 철저히 검토하고 해소해야 한다.
제주시 선흘2리에 추진중인 동물테마파크 조성사업을 두고 주민들의 반발이 거센 가운데 제주도는 '법적으로 하자가 없다'며 행정절차를 계속 진행하고 있어서 각종 의혹과 주민을 배제한 환경훼손 면죄부와 특혜에 대한 비판을 피할 수 없게 되었다.