금호아시아나그룹이 15 일 그룹 핵심계열사인 아시아나항공을 매각한다고 발표했다. 아시아나항공이 겪고 있는 유동성 위기를 해결하기 위해 최후 수단으로 내린 결정이다. 그룹은 앞서 지난 10 일 산업은행 등 채권단에 박삼구 전 회장 영구 퇴진, 오너 일가 금호고속 지분에 대한 담보 설정 등을 조건으로 5000 억원 지원을 요구했으나 거부당했다. 아시아나항공은 지난해 그룹 전체 매출 9 조7835 억원 중 63.7%(6 조2518 억원)를 차지할 정도로 비중이 큰 회사다. 자산 비중도 60%에 이른다. 이 회사가 떨어져 나가면 현재 재계 서열 25 위인 금호아시아나그룹은 60 위권 밖으로 밀려나게 된다. 호남 대표기업으로 대우건설과 대한통운을 인수하며 한때 재계 7 위까지 올랐던 금호아시아나그룹으로선 뼈아픈 상황이 아닐 수 없다. 이미 시장에선 인수후보로 여러 기업들이 거론되고 있다. 대한항공과 더불어 양대 국적 항공사인 아시아나항공이 가진 매력은 작지 않다. 지난해 기준 국제여객 22 개 국가·64 개 도시·76 개 노선, 국제화물 11 개 국가·26 개 도시·25 개 노선, 국내여객 10 개 도시·11 개 노선에 취항하는 글로벌 항공사다. ANA, 에어차이나, 유나이티드항공 등 세계 28 개 항공사와 국제선 여객 코드셰어를 운영 중이며 최대 항공사 동맹인 '스타 얼라이언스'를 통해 세계 193 개국 1300 여 개 공항을 연결하는 네트워크를 구축하고 있다. 항공산업은 여전히 성장산업이다. 지난해 우리나라 국제선 여객 이용자는 여행객의 폭발적 증가에 힘입어 전년 대비 11.7% 증가한 8593 만명, 국제화물은 3.4% 증가한 417 만t을 기록했다. 아시아나항공의 국제여객 점유율은 16.0%, 국제화물 점유율은 24.8%에 이른다. 국내선 여객과 화물이 감소세로 전환했지만 국제 비중이 갈수록 커지고 있어 전체적으로는 유망하다. 지난 몇 년간 대한항공은 오너 일가 관련 문제, 아시아나항공은 유동성 문제로 항공산업 본연 업무에 집중하는 데 어려움을 겪었다. 두 회사 모두 국제 항공사 평가에서 20 위권 밖으로 밀려나는 등 글로벌 경쟁력에도 경고등이 켜졌다. 때마침 대한항공은 조양호 전 회장 별세, 아시아나항공은 매각으로 큰 변화에 직면하게 됐다. 위기를 심기일전의 계기로 삼아 다시 힘차게 비상하길 바란다.
금호아시아나 그룹이 15일 그룹의 핵심계열사인 아시아나항공의 유동성 위기 해결을 위해 매각을 결정하였으며, 이를 계기로 항공산업이 비상하기를 바라는 바이다.