몇년 전 화제를 모은 드라마 응답하라 1988. 천재 바둑소년 택이가 우승 상금으로 받은 5000만원을 두고 이웃끼리 대화를 나누는 장면이 있다. 은행 직원으로 나오는 성동일은 이렇게 말한다. "은행 금리가 쪼까 내려가지고 15%여. 그래도 목돈은 은행에 넣어놓고 이자 따박따박 받는 게 최고지라." 이 말을 듣던 한 이웃이 "은행에 뭐 하러 돈을 넣어. 금리가 15% 밖에 안 되는데"라며 맞받아친다. 15% '밖에' 라니 지금은 상상도 못할 일이다. 실제로 한국은 1970년대부터 외환위기 직전까지 10~20% 정도의 고금리를 유지했다. 은행에만 가져다 줘도 돈이 금방 불어났다. 1980~90년대 가계저축률이 연 평균 18%에 달할 정도로 높은 수준을 유지한 건 이유가 있었다. 이 등식 완전히 깨졌다. 2011년 3.25%였던 기준금리는 이후 계단식으로 꾸준히 하락해 1.25%까지 내려왔다. 역사에 없던 초장기, 초저금리다. 저금리는 무섭다. 금리가 낮아질수록 자산 증식에 걸리는 시간은 가속적으로 느려진다. 적금에 돈을 넣고, 2배가 되는 시간을 따져보면 금리가 5%일 땐 14년이 걸린다. 4%면 18년, 3%면 23년, 2%면 35년이 필요하다. 각각 1%포인트의 격차지만 소요 시간은 금리가 낮아질수록 더 길다. 금리가 1%면? 무려 70년이다. 시중은행에서 2%대 적금 찾기가 어려워진 지금이 바로 그렇다. 한두 푼 아껴도 정작 둘 데가 없다. 은행 예·적금 금리는 바닥을 모르고, 이미 하늘로 치솟은 부동산은 엄두도 못 낸다. '어떻게 해도 큰 차이 없다' '대충 먹고 살자'는 무기력증이 20~30대를 휘감고 있는 건 어쩌면 당연한 일인지도 모른다. 하지만 반대의 움직임도 있다. 이럴 때일수록 더 아끼고, 살뜰히 모아야 한다는 거다. 이른바 '짠테크'다. 돈에 인색한 사람을 뜻하는 '짜다'와 '재테크'의 합성어다. 단순히 안 쓰고 아끼는 것과는 다르다. 불필요한 소비를 줄이고, 조금이라도 더 불릴 방법을 찾아 꼭 필요한 곳에 의미 있게 지출하려는 움직임에 가깝다. 주부 정서윤(33) 씨는 "특판 행사 정보, 중고 장터 활용법 등을 공유하는 글이 커뮤니티에 수시로 올라오고, 짠테크 비법을 소개하는 온라인 카페도 활발하다"고 말했다. 돈 몰리는 26주 적금, 금융 앱은 퀴즈 열풍 정씨의 최근 관심사는 은행권의 특판 행사다. 예·적금 금리가 1%대로 떨어지면서 최근 저축은행을 중심으로 우대 금리를 얹어주는 이벤트가 활발하다. 짠테크족에겐 놓칠 수 없는 기회다. 정씨는 "높은 금리를 주는 대신 수량이 정해져 있기 때문에 경쟁이 치열하다"며 "최근엔 새마을금고 특판 적금에 가입하려 먼 동네까지 찾아가 아침부터 줄을 서기도 했다"고 말했다. 지난 7월 SBI저축은행이 모바일 채널인 사이다뱅크에서 선착순 5000명 한정으로 판매한 정기적금은 두 시간 만에 판매가 끝났다. 연 10%라는 놀라운 금리에 접속자가 폭주했다. 대략 4~5만 명 가량 몰렸는데 상당수는 기회를 놓쳤다. 사실 이런 특판 행사는 높은 금리를 약속하지만 납입 한도가 적다. SBI저축은행 10% 적금도 한 달에 최대 10만원까지만 부을 수 있다. 세금을 떼면 실제 이자는 연 5만원대다.
2011년 3.25%였던 기준금리는 계속 하락해서 1.25%까지 떨어지면서 '짜다'와 '재테크'의 합성어인 짠테크라는 신조어까지 등장한 가운데 저축은행을 중심으로 우대 금리를 더해주는 이벤트가 활발하다.