태극마크 달고 사상 첫 올림픽 티켓 견인 한국 남자 럭비 7인제 대표팀이 사상 처음으로 올림픽 본선에 진출하는 쾌거를 이뤘다. 지난 24일 인천 남동아시아드 럭비경기장에서 열린 2020 도쿄올림픽 아시아 지역예선 결승에서 홍콩에 12-7 역전승을 거두고 기뻐하는 선수들. /대한럭비협회 제공 전국체육대회 전남 대표 럭비팀인 한국전력공사 소속 선수 7명이 태극마크를 달고 한국 남자 럭비 대표팀을 사상 첫 올림픽 본선 진출이라는 신기원을 열었다. 서천오(국군체육부대) 감독이 이끄는 한국 남자 럭비 대표팀은 지난 24일 인천 남동아시아드 럭비경기장에서 열린 2020 도쿄올림픽 아시아 지역예선 결승에서 홍콩에 12대7의 극적인 역전승을 거두며 우승컵을 차지하는 쾌거를 이뤘다. 이로써 한국은 아시아 지역예선 우승팀에만 주어지는 단 1장의 도쿄올림픽 직행 티켓을 손에 넣었다. 한국 럭비가 올림픽 본선 무대를 밟는 건 지난 1923년 국내에 도입된 이후 무려 96년 만이다. 특히 지난달 서울에서 열린 제100회 전국체육대회 럭비 남자 일반부 은메달 주역인 한국전력공사 럭비팀 박완용(대표팀 주장)을 비롯한 김현수·이성배·장정민·한건규· 김남욱·유희범은 이번 대회에서 눈부신 활약을 펼치며 한국 럭비 대표팀 사상 첫 올림픽 본선 진출의 주역으로 자리매김했다. 조별리그에서 아프가니스탄(19-0), 스리랑카(44-7)를 가볍게 꺾고 C조 1위를 차지한 한국은 8강에서 말레이시아(32-7), 준결승에서 중국(12-7)을 차례로 제압하고 결승에 올랐다. 한국은 영국계 귀화 선수들로 무장한 ‘아시아 럭비 쌍두마차’ 홍콩과의 결승에서 전반 4분40초에 리 로스 존스에게 트라이를 허용해 0-7로 끌려갔다. 하지만 선수들 모두 마지막 기회라는 각오로 뭉친 한국 선수들의 투혼은 눈부셨다. 패색이 짙던 경기에서 기적을 만든 중심에는 주장 박완용이 있었다. 박완용은 후반 종료 1분54초를 남기고 천금 같은 트라이로 극적인 동점을 만들었다. 기세가 오른 한국은 연장 6분26초에 터진 장용흥(일본 NTT)의 트라이로 경기를 마무리했다. 정건배 전남도체육회 사무처장은 “전남을 대표하는 한국전력공사 럭비팀 선수들이 전남을 넘어, 국가대표로서 전남의 자긍심을 높여줘 감사하다”며 “2020년 도쿄올림픽에서도 좋은 성적을 낼 수 있도록 열심히 지원하고 응원하겠다”고 말했다. /박희중 기자 박희중 기자
전국체전 럭비 7인제 대표팀이 96년 만에 첫 올림픽 본선 진출을 할 수 있는 기회를 얻었다.