부산시의회가 새해에 '끝장토론'을 도입할 계획이어서 귀추가 주목된다. 시의회는 최근 '부산시의회 회의 규칙 일부 개정안'을 만장일치로 통과시켜 '무제한 토론'의 길을 열었다고 한다. 또한 '5 분 자유발언'을 60 분 이내 12 명으로 제한한 규정을 없애 의원들의 의정활동을 최대한 보장하기로 했다. 의원들의 토론과 발언 경쟁이 치열해지면서 '일하는 의회'로 자리매김할 것이라는 기대가 높다고 한다. 연말연시를 맞아 부산시의회에서 의욕에 찬 계획이 나온 것은 반가운 일이다. 제8 대 부산시의회가 274 회 정례회를 끝으로 한 해를 마무리했지만 기다렸다는 듯이 신년 포부를 밝힌 것은 시의회나 시민을 위해 다행스럽다. 6·13 지방선거를 거쳐 7 월 첫발을 뗀 제8 대 시의회는 그동안 숨 가쁜 6 개월을 보낸 게 사실이다. 47 명의 전체 시의원 가운데 초선인 41 명의 시의원 대부분이 "열정 하나로 정신없는 6 개월을 보냈다"는 소회를 밝히기도 했다. 이런 가운데 내년 개원을 앞두고 의정활동에 의욕을 보이는 것은 흐뭇한 광경이 아닐 수 없다. 지금은 지난 의정활동을 차분히 되돌아볼 때다. 시의원 대부분이 초선인지라 그동안은 사실상 시의회에 적응하는 기간이었다고 해도 무방하다. 행정사무감사, 예산안 심사, 공공기관장 인사검증 등 현안도 줄을 이었다. 내년에는 특히 '시민중심 도시개발 행정사무조사특별위원회' 등 3 대 특위를 가동할 예정이어서 시민의 이목이 쏠리는 마당이다. 사정이 이러한 만큼 의정활동의 기본인 토론문화를 활성화하기로 한 것은 시의적절하다. 제8 대 부산시의회는 변화와 개혁에 대한 부산 시민의 열망을 통해 출범했다는 사실을 한시라도 잊어서는 안 된다. 23 년 만의 지방권력 교체라는 역사적 의미를 늘 되새겨 지방자치와 지방분권을 수호하는 지역 민주주의의 보루라는 사실을 명심 또 명심해야 할 것이다. 끝장토론 등 열린 의정활동으로 시민의 여망에 부응하려는 시의회의 노력은 높이 평가할 만하며, 또한 앞으로도 계속 이어져야 마땅하다.
부산시가 내년부터 '끝장토론'을 도입하기로 해 시의회가 '일하는 의회'로 자리매김할 것으로 기대하는 시민들의 기대에 부응하려는 시의회의 노력은 높이 살 만하고 또 앞으로도 계속 이어져야 마땅하다.