국회 상임위원장 자리를 놓고 자유한국당에서 진흙탕싸움이 벌어지고 있다. 당 지도부가 박순자 국토교통위원장에게 위원장 교체를 통보했는데 박 의원이 사퇴를 거부한 것이다. 한국당은 지난해 7 월 후반기 원 구성 때 자당에 배정된 7 개 상임위원장 가운데 다섯 자리를 임기를 쪼개 2 명이 번갈아 맡기로 교통정리한 바 있다. 국토교통위원장은 박 의원과 홍문표 의원이 1 년씩 나눠 맡는 것으로 결정됐는데 박 의원이 그런 합의를 한 적 없다며 사퇴를 거부하고 있는 상황이다. 이로 인해 국토교통위는 의사일정 진행에 차질을 빚고 있다. 지도부가 당 윤리위원회에 회부해 징계 절차를 밟기로 했지만 박 의원이 사퇴를 거부하면 교체할 방법이 마땅치 않다고 한다. 국회 상임위원장은 상임위 의사일정과 운영을 주도하는 자리로 소관 정부 부처와 산하기관에 막강한 영향력을 행사할 수 있다. 또 국회 본관에 별도 사무실과 직원들을 배정받는 등 장관급 예우를 받을 수 있어 경쟁이 치열하다. 특히 국토교통위는 지역구 사회간접자본(SOC) 사업 예산을 챙기는 데 유리해 '알짜 상임위'로 통한다. 박 의원이 '입원 농성'까지 하며 버티고 있는 건 상임위원장 직위를 사적으로 이용하겠다는 욕심 때문이라는 비판이 당 안팎에서 나오는 이유다. 국회가 국가기관 가운데 신뢰도가 최하위권일 정도로 불신의 대상이라지만 이처럼 유치하고 볼썽사나운 모습까지 보여주는 것에 우려를 넘어 절망감을 느끼지 않을 수 없다. 상임위원장 자리 다툼은 박 의원만의 일이 아니라는 데 심각성이 있다. 정도의 차이는 있지만 더불어민주당도 마찬가지다. 국회법에 상임위원장 임기는 2 년으로 규정돼 있다. 그러나 다선 의원들이 서로 맡겠다고 나서는 바람에 20 대 국회 후반기 18 개 상임위 가운데 8 곳이 임기를 쪼갰다. 임기 1 년짜리 위원장에게 상임위를 이끌어갈 전문성을 기대하는 건 무리다. 여야 모두 임기 쪼개기 편법에서 벗어나야 한다. 경쟁자가 있으면 경선을 통해 선출하는 게 정도다.
당 지도부가 박순자 국토교통위원장에게 위원장 교체를 고지했으나 박 의원이 사퇴를 거절하면서 국회 상임위원장 직위를 두고 자유한국당에서 갈등이 빚어지고 있는데, 국회가 국가기관 중 최저의 신뢰도를 가지고 있다지만 이렇듯 국회를 웃음거리로 만드는 모습을 보여주는 것에 좌절감을 느끼지 않을 수 없다.