일본 오사카에서 오늘부터 G20 정상회의가 열린다. 각국 정상들은 양자 회담을 통해 현안을 해결하는 중요한 기회로 삼고 있다. 일 정상회담이 들어있지 않다. 일 관계가 더욱 악화된 시점임을 감안하면 반전 회동 가능성을 예측하기도 했다. 일본 측이 미정이라며 일말의 여지를 남겨 놓았지만 관계 개선을 위한 좋은 기회를 놓치는 것은 아닌 지 우려된다. 일본이 의장국으로서 37 명의 국가정상이나 국제기구 수장들을 모두 만날 수 없다고 말하고 있지만 의도적으로 우리나라를 배제한다는 인상을 지우기 어려운 것이 사실이다. 게다가 이미 두 달 전 문재인 대통령이 아베 총리와의 정상회담을 희망한다고 공개적으로 밝혔다. 의도적으로 회피하는 것이 아니라면 한? 일 정상회담 일정을 넣지 않는 것이 더 어색한 상황이다. 양국이 과거사 문제로 갈등 요인이 많지만 최근 강제징용 판결 이후 일본의 입장이 더욱 강경해지고 있다. 강제징용 피해자들은 2 차 소송에서 또다시 승소했다. 해당 일본 기업은 일본 정부의 뒤에 숨어 모르쇠로 일관하고 있고, 일본 정부는 한일청구권 협정으로 모든 배상은 끝났다며 버티기 작전으로 나오고 있다. 일본 기업이 판결대로 배상을 하면 되지만 일본 정부의 강경 거부 입장에 기업 또한 배상 책임을 외면하면서 양국 관계만 더욱 꼬여가고 있는 것이다. 지난 주 외교부1 차관이 도쿄로 찾아가 양국 기업이 공동으로 재원을 마련하자고 해법을 제시하기까지 했으나 일본은 이를 거부했다. 문 대통령은 통신사 공동 인터뷰에서 일본 측에 제안한 해법이 현실적인 해결책이라고 언급하기도 했다. 하지만 일본은 오히려 한? 일 정상회담을 강제징용 문제와 연계시키면서 정상회담 무산이라는 카드로 답을 한 것이다. 한?일 양국 간에 강제징용 문제만 있는 것이 아니라 외교, 안보, 경제, 비핵화 문제 등 협의할 의제들이 많다. 일본 내에서조차 강제징용 배상 판결을 이유로 회담을 하지 않는 일본 정부의 태도에 대해 비판의 목소리가 나오고 있는 실정이다. 일 양국 정상이 자연스럽게 대화할 수 있는 기회를 놓치게 되었고, 일본의 의도성이 드러나 보이면서 과거사 문제에 당당하기 어려운 자격지심까지 느껴진다. 한?일 양국이 서로 문을 닫아 걸고 살 수는 없는 일이다. 일본이 갈등 해결의 의지가 조금이라도 있다면 서로 만나고 대화해야 얽힌 실타래 한 줄이라도 풀어나갈 여지가 생길 것이다.
오사카에서 열리는 G20 정상회의에는 한일간의 정상회담이 포함되어 있지 않지만, 갈등을 해결하고자 하는 일본의 의지가 조금이라도 있다면 서로 만나고 대화하여 얽힌 실타래를 풀어 나아갈 기회를 만들어야만 한다.