두 달여 전 정치권을 달궜던 논쟁이었다. 미국 트럼프 대통령의 방한을 초청한 정상 간 통화를 두고 나온 설전이다. 한국당은 굴욕적 외교라고 정의하며 정부를 몰아붙였다. 하지만, 대체적인 평가는 달랐다. 정상 초빙에 대한 통상적인 예를 벗어나지 않았다고 인식됐다. 이를 유출한 공무원과 이를 언론에 발표한 야당 의원이 고발되는 상황으로 일단락됐다. 우리가 이 문제를 뒤늦게 짚으려는 이유가 있다. 그런 우여곡절 끝에 방한한 트럼프 대통령의 외교 행보다. 문재인 대통령과의 함께 DMZ를 방문했다. 김정은 북한 위원장과의 극적인 만남이 있었다. DMZ에서 이뤄진 남ㆍ북ㆍ미 정상 만남이다. 그 자체로 역사적 의미가 충분하다. 문 대통령의 표현처럼 "세계가 주목할 만한" 이벤트였다. 중재자를 자청해온 문재인 정부가 모처럼 대화의 중심에 섰다. 보는 국민의 감회도 컸다. 그러나 우리가 본 무게중심은 따로 있다. 트럼프의 '독한' 경제 외교다. 한국 체류 시간이라야 24 시간이 전부였다. 6 월29 일 저녁 7 시에 와서 30 일 오후 7 시에 갔다. 이 짧은 시간에 트럼프는 한국 경제인들을 만났다. 재계 총수 18 명을 한 자리에 모아놓고 간담회를 했다. 이재용 삼성전자 부회장, 정의선 현대차 그룹 부회장, 최태원 SK 그룹 부회장, 권영수 LG 그룹 부회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 5 대 그룹 총수가 모두 참여했다. 말이 간담회지 미국 투자를 위한 권고 자리였다. 한미 무역 환경을 말하며 눈치 안 보고 미국 입장을 말했다. "지난해 (미국의) 대한 무역적자가 20% 이상 감소했다"고 자랑했다. 우리 입장에서 보면 전에 없이 날아간 미국 흑자 폭이다. 한미 FTA(자유무역협정) 개정에 대해서도 "양쪽에게 이익이 되는 일정이었다"고 설명했다. 농산물, 의약품, 자동차 분야를 언급까지 했다. 모두가 우리에게는 개정을 통해 손해를 떠안은 분야다. 기업인들을 일으켜 세우기도 했다. 롯데그룹 신동빈 회장을 일으켜 세운 뒤 "미국에 3 조6 천억원을 투자하기로 약속했다"고 말했다. 이어 이 삼성 부회장, 정 현대 부회장 등을 줄줄이 세워 놓고 대미 투자를 강조했다. "훌륭한 리더가 자리 함께했다"고 소개했지만, 결론은 미국에 더 많이 투자하라는 메시지 전달이었다. 결례로 해석될 수도 있다. 하지만, 트럼프는 했다. 그게 트럼프다. 국익을 위해서는 물불을 가리지 않는다. 거대한 무역 전쟁도 불사한다. 상대국에 대한 협박도 밥 먹듯이 한다. 이런 노력이 이어진 미국 경제 지표가 있다. 실질 GDP 성장률이 2016 년 1.6%에서 2019 년 1 분기 3.2%까지 높아졌다. 실업률은 같은 기간 4.9%에서 3.9%로 개선됐다. 소비자 물가상승률은 1.3%에서 0.8%로 안정됐다. 미국 경제 확장세가 2 차 세계 대전 이후 최장 기간 이어지고 있다. 우리 정치는 트럼프 방한을 두고 굴욕이냐 아니냐로 싸웠다. 그런데 그 트럼프는 한국에서의 24 시간 동안 경제 실익을 쏙쏙 빼갔다. 기업 총수들 세워놓고 어르고 뺨쳤다. 그래서 지도자가 향하는 손끝이 곧 국가의 미래다.
트럼프 대통령은 간담회 자리에서 한국 경제 거물들 기립시켜 소개했지만 결국 더 많이 투자하라는 메세지로 트럼프는  한국에서의 24 시간 동안 경제 실익을  챙긴 모습을 우리는 주목해야 한다.