5 월은 어린이날, 어버이날, 성년의 날 등 기념일이 있어서 가족 간의 사랑이나 의미를 다시 한 번 생각해보는 달이다. 하지만 직장인들을 대상으로 한 설문조사에서 5 월 기념일 중 가장 부담스러운 날이 어버이날이란 응답이 80% 넘게 나왔다. 작년에 어버이날을 공휴일로 지정하려다가 무산됐는데 오히려 다행이라는 의견도 많아 효 가치관이 상당히 달라졌음을 알 수 있다. 어버이날에 양가 부모를 찾아뵙는 문제로 부부 간의 갈등이나 스트레스가 표출되기 때문에 차라리 공휴일이 아닌 것이 좋다는 것이다. 전통적인 효에 대한 가치관이 변화하면서 효가 특정한 날에 해야 하는 의무로 인식되어가고 있는 것은 참으로 안타까운 일이다. 현실적으로 자식들의 입장에서는 어버이날에 부모님께 어떤 선물을 하고, 용돈을 드린다면 얼마를 드려야 할 지 고민이라는 하소연이 많다. 20 년 전이나 지금이나 부모들이 가장 받고 싶은 선물 1 위는 현금이란 설문조사 결과도 있다. 필요치 않은 선물을 받는 것 보다 자신이 필요한 것을 살 수 있는 현금이 더 유용하다는 것이다. 현금을 드리는 것이 성의가 없어 보여 정성스럽게 선물을 고르기도 하지만 어버이날 자녀에게 받기 싫은 선물이 책, 케이크, 꽃다발로 나온 설문조사 결과는 참고할 만한 부분이다. 하지만 무엇보다 소중한 선물은 자식들이 부모를 생각하는 마음일 것이다. 어버이날에 내미는 현금이나 고가의 선물보다 부모에 대한 관심과 존중이 더 중요한 것이다. 최근에는 일방적인 효를 거부하는 젊은 세대들이 늘어나면서 달라진 가치관만큼이나 효의 방식도 달라지고 있다. 사위가 처가에서 백년손님이라면 며느리도 시가에서 손님 대접을 받아야 한다는 생각이 TV 예능 프로그램 등을 통해 표출되면서 젊은 세대에 영향을 미치고 있다. 일방통행 식의 효는 가족 간 갈등 요인이 된다는 점에서 어느 정도 달라진 세태를 인정해야 될 시점이다. 최근 여성가족부는 가족 간 호칭에 대한 국민 의견을 수렴하기 위한 설문조사를 진행했다. 특히 혼인 이후 남자의 가족은 높이고, 여자의 가족은 낮추는 전통적인 가족호칭에 대한 반발이 많고, 시대에 맞지 않는 어색한 호칭이 많기 때문이다. 설문조사 결과를 토대로 불평등하고 불편한 가족호칭을 현대에 맞는 호칭으로 재정립하겠다는 것이다. 모든 관계의 시작이 호칭에 있다는 점에서 상호 존중과 평등을 담은 가족호칭 개선은 의미 있는 일이다. 효도와 우애라는 본분을 다하지 않으면 아무리 학식과 문장이 높아도 토담에 보기 좋게 색칠해 놓은 것에 지나지 않는다는 다산 정약용의 말씀이 생각나는 어버이날이다.
가정의 달 5월을 맞아 어버이날에 대해 생각해보면, 최근 효에 대한 가치관 변화로 특정한 날 해야하는 의무로 인식이 변화하는 안타까운 시대에서 현금이나 고가의 선물보다 부모에 대한 존중이 더욱 중요시 되야할 것이다.