‘李총리 역할’ 지역민 호응 클 듯… 이개호 등엔 “여유 두고 의사 밝혀야” 문재인 대통령이 지난 9일 이낙연 국무총리를 비롯한 현직 장관들의 총선 출마 문제에 대해 처음으로 언급했다. 내년 총선을 11개월 가량 앞두고 여권에서 이 총리에 대한 ‘차출론’이 계속되는 시점에서 문 대통령의 이번 발언이 나와 한층 관심이 쏠린다. 취임 2주년을 맞아 9일 오후 8시 30분부터 청와대 상춘재에서 진행된 KBS 특집 대담 ‘대통령에게 묻는다’에서 문재인 대통령은 이 총리를 비롯한 국무위원들의 출마 여부에 대해서 “본인의 의사에 달린 것”이라는 원칙을 거듭 밝혔다. 그러면서도 문 대통령은 “선거에 나갈 생각이 있다면 임박해서가 아니라 충분히 여유를 두고 의사를 밝히는 것이 바람직하다”고 강조했다. 이에 따라 현직 장관들의 총선출마 결심 및 장관직 사퇴가 예상보다 빨라질 수 있으리라는 관측도 제기된다. 이 총리의 경우 본인이 출마하거나 적어도 총선에서 일정 부분 이상의 역할을 해야 한다는 요구가 여권 내에서 계속 나오고 있다. 특히, 차기 대권 주자로 발돋움하고 있는 이 총리가 차기 총선에서 호남 쪽 선거를 책임지는 역할을 맡게 될 경우 김대중 전 대통령 이후 유력한 첫 호남 출신 대권주자란 점에서 지역민들의 상당한 호응이 있을 것으로 예상된다. 아울러 현직 장관 가운데서는 이개호 농림축산식품부 장관을 비롯해 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관, 김현미 국토교통부 장관, 진선미 여성가족부 장관, 유영민 과학기술정보통신부 장관 등이 총선 출마 예상자로 꼽힌다. 이 장관은 평소 “올 정기국회 전에는 장관직을 내려놓고 싶다”는 의사를 주변에 밝혀왔으나, 정치권에서는 “정기국회는 끝나야 돌아올 수 있을 것”이라는 전망이 많았다. 그러나 이날 문 대통령이 ‘미리 의사를 밝힐 것’을 주문함에 따라 교체 시기가 더 당겨질 가능성도 생겼다는 관측이 나온다. /김진수 기자 김진수 기자
내년 총선을 앞두고 여권에서는 이낙연 국무총리에 대한 ‘차출론’이 계속되는 시점에 문재인 대통령이 이 총리를 비롯한 국무위원들의 출마 여부에 대해서 "본인의 의사에 달린 것”이라는 원칙을 밝혀 관심이 쏠리고 있다.