[위기의 가출 청소년]하. 전문가 제언 들어보니 ▲ 수원시여자단기청소년쉼터에서 '샌드아트 공동프로젝트'를 통한 여성 청소년들의 진로 교육이 진행되고 있다. /수원시여자단기청소년쉼터 제공 가출청소년들을 보호하는 청소년 쉼터가 효율적으로 운영되기 위해서는 ‘거점형 쉼터’를 설치·운영해야 한다고 전문가들은 지적한다. 27일 경기도에 따르면 지난해 5월 2일 ‘경기도 가출청소년 보호 및 지원에 관한 조례’를 제정했다. 해당 조례는 청소년의 가출 예방, 가출청소년 보호·지원 등을 통해 청소년이 건강하게 생활할 수 있는 환경 조성을 위해 제정됐다. 특히 청소년 쉼터의 효율적 지원과 통합적 관리를 위해 ‘경기도 청소년 거점쉼터’를 지정할 수 있도록 명시돼 있다. 거점쉼터는 가출청소년 보호·지원에 관한 유기적인 정보 제공 및 홍보를 진행하거나 쉼터 종사자들의 처우 개선 및 지위 향상을 위한 연구사업 등의 업무를 수행하는 기관이다. 가출청소년의 정기적인 실태조사를 실시하거나 필요한 정책을 건의할 수도 있다. 해당 조례는 지난 2월 지방의회 우수조례 시상식에서 우수상을 수상받을 정도로 조례의 효과성이나 대응성 등을 인정받은 바 있다. 그러나 현재 도내에는 거점쉼터로 지정되거나 설치된 곳이 한 곳도 없다. 도는 거점쉼터의 기능 중 하나인 쉼터 입소기간이 지나 퇴소한 청소년 자립이나 지원을 위한 ‘청소년자립지원관’을 지난해 11월과 올 8월 경기북부와 남부에 각각 개관했을 뿐 아직까지도 거점쉼터 설치 및 운영 여부를 검토 중이다. 이로 인해 청소년 쉼터 종사자들의 처우 개선을 위한 노력이나 유관기관과의 협력 및 연계체계 구축, 정보의 유기적인 공유 등이 부족한 상황이다. 경기도가족여성연구원의 ‘경기도 청소년 거점쉼터 설치 및 중장기 운영방향’ 연구보고서에 따르면 쉼터 종사자 207명 가운데 99명(47.8%)이 거점쉼터 설치 시 종사자의 권리 향상을 우선적으로 지원해야 한다고 꼽으면서 처우 개선을 요구했다. 또 퇴소 청소년의 자립 지원(47.3%)이나 쉼터 종사자 교육 및 연수를 통한 전문인력 양성(36.7%)도 요구하면서 거점쉼터의 필요성을 엿볼 수 있었다. 전문가들 역시 쉼터의 종류가 일시·단기·중단기로 나뉘는 만큼 거점쉼터 운영을 통해 해당 유형에 맞게 청소년들을 입소시키는 등 연계가 필요하다고 지적한다. 경기도가족여성연구원 전민경 연구위원은 "가출청소년들은 쉼터에 입소하면 경찰, 상담센터, 교육기관 등과 서비스 연계가 필요하지만 현재 쉼터에서는 인력 부족으로 인해 이러한 연계를 제대로 해 줄 수 없다"며 "심지어 가출청소년들로 인한 돌발상황이 발생했을 때도 도움받을 수 있는 상위 기관이 부재하기 때문에 지역사회 연계 협력과 더불어 실태조사를 통해 가출을 예방하기 위해 거점쉼터가 필요하다"고 말했다. 경기대학교 청소년학과 최순종 교수도 "당초 지역아동센터에서는 타 아동센터를 돕기 위한 네트워크의 구심점으로서 거점쉼터를 운영해 왔다. 그것과 비슷하게 청소년쉼터도 거점쉼터를 마련해야 한다"고 말했다. 박종현 기자 qwg@kihoilbo.co.kr 기호일보, KIHOILBO
경기도가 지난해 5월2일 '경기도 가출청소년 보호 및 지원에 관한 조례'를 제정했으나 가출청소년들을 보호하는 '거점형 쉼터'가 현재 도내에 한 곳도 없어 거점형 쉼터의 설치가 시급하다고 전문가들의 지적을 받은 것으로 알려졌다.