부산의 7 개 해수욕장이 지난달 31 일 자로 공식 폐장했다. 그렇다고 해수욕 자체를 못 하는 건 아니다. 지난해 말 개정된 '해수욕장 이용 및 관리에 관한 법률'이 올 7 월 1 일부터 시행돼 365 일 입수 가능한 해수욕장이 되었고, 그동안 유명무실했던 '입수 금지 과태료' 규정도 사라졌기 때문이다. '관광 활성화' 차원의 법 개정 취지는 좋은데, 폐장 이후의 해수욕장 안전관리 문제는 또 다른 과제로 떠올랐다. 앞서 폐장한 강원도 일대 해수욕장에서 안전사고 소식이 잇따르는 등 부산도 예외가 아닌 만큼 대책이 시급하다. 이제는 해수욕장 물놀이 자체를 단속할 수 있는 법적 근거도 사라졌다. 취객이 막무가내로 입수 의사를 보여도 강제로 막을 수 없으며, 감시 망루가 없어 물에 빠지는 사고를 인지하기도 어렵다. 만에 하나 있을지도 모르는 해양 안전사고에 발 빠르게 대처하려면 일정 자격을 갖춘 안전관리 요원의 해수욕장 배치는 필수적이다. 그러나 지금 상황으로는 수상 안전요원 없이 전문 자격증도 없는 일반 기간제 4~5 명이 한 조를 이뤄 익사 사고뿐 아니라 불법 상행위까지 감시해야 한다. 안전 사각지대가 생길 수밖에 없는 구조다. 국·시비 등 실질적인 지원 없이는 구조 인력이나 장비 늘리기는 한계가 있을 수밖에 없다. 관련 부처에 예산 지원 등을 요구하되, 해수욕장 관리를 맡은 기초 지자체에서도 손 놓고 있어선 안 된다. 지난해 '해수욕장의 이용 및 관리에 관한 법률' 개정안이 발의되면서 해수욕 철과 무관하게 수영·서핑·스쿠버다이빙 등을 상시 허용하는 것이 예고됐지만 준비가 미흡했다. 지자체마다 특성을 살린 조례 제정 등을 통해 사계절 해수욕장 운영을 대비했어야 했다. 국가 차원의 '365 일 해수욕장' 운영 가이드라인 마련과 컨트롤타워 구축도 서둘러야 한다. 사계절 해수욕장의 안전을 얼마나 확보할 수 있느냐가 이 제도 정착의 성패를 가를 것이다. 특히 부산 해변은 물에 들어가기가 훨씬 수월한 편이어서 언제든 안전사고가 날 수 있는 상황이다. 개개인의 각별한 주의가 가장 필요하지만, 행정에서도 최소한의 대비책은 세워 둬야 한다. 만전의 대비만이 '365 일 해수욕장'의 안전 사각지대를 줄일 수 있다.
'해수욕장 이용 및 관리에 관한 법률'이 올해 7 월 1 일부터 시행돼 365 일 입수 가능한 해수욕장이 되었는데, 국가 차원의 '365 일 해수욕장' 운영 가이드라인과 컨트롤타워 체제를 서둘러 만들어 만전의 대비를 해야 안전 사각지대를 줄일 수있다.