여수·광양 국가산업단지에서 최근 폭발과 원료 유출 등으로 인한 대형 사고가 잇따라 주민들의 불안감이 커지고 있다. 이와 함께 전남 지역 산업 생산의 핵심 축인 산업단지가 치명적인 안전사고 빈발로 인해 ‘화약고’라는 오명을 쓰고 있다. 2015년 이후 5년간 광양 국가산업단지가 위치한 광양에서는 모두 26건의 안전사고가 발생했다. 포스코 광양제철소에서만 그제 다섯 명의 부상자를 낸 대형 폭발에 앞서 지난 6월에는 폭발 사고로 노동자가 다쳐 병원에서 숨지기도 했다. 지난 7월에도 정전 사고로 불꽃과 시커먼 연기를 내뿜으면서 주민들이 공포에 떨어야 했다. 특히 광양 국가산단에는 광양제철소를 비롯해 120개가 넘는 기업들의 공장이 가동 중인데도 비상 상황 때 안전 대책을 총괄할 컨트롤타워조차 없는 실정이다. 이에 시민단체들은 중대 재해 해결을 위한 민관 합동 조사를 촉구하고 있다. 여수 국가산단 역시 위험 물질을 취급하는 공장이 대부분인데도 노후화된 시설 등으로 대형 사고가 빈발하고 있다. 이곳에선 광양 산단과는 달리 5년 전 정부 부처와 전남도·여수시 등 아홉 개 관련 기관이 컨트롤타워 격인 ‘여수 화학 재난 합동 방재센터’를 구성해 운영하고 있다. 하지만 사고 발생 시 개별 법에 따라 사고 처리와 사후 관리를 하는 바람에 제 역할을 하지 못하고 있다고 한다. 이들 산단 사고는 자칫 대형 재난으로 이어질 수 있다는 점에서 이를 미연에 방지하고 사고 시 효율적으로 대처할 수 있는 합동 대응 체계 구축이 절실하다. 기업 역시 방재 훈련을 강화하고 노후 설비 개선을 위한 투자를 서두르는 등 사회적 책임을 다해야 한다. 아울러 정부와 지자체는 방재 컨트롤타워가 제대로 작동할 수 있도록 권한과 역할 강화를 위한 관련 법 개정과 종합적인 안전 대책 마련에 적극 나서야 할 것이다.
광양 국가산단에 위치한 여러 공장에서 안전사고가 발생, 안전대책을 총괄할 컨트롤 타워가 없어 정부와 지자체에서는 사고를 방지하기 위한 법 개정 및 안전 대책을 세워야 한다.