백승호와 이강인 우리나라 대표팀의 주축이었던 기성용(뉴캐슬)과 구자철(아우크스부르크)이 국가대표 은퇴를 선언한 만큼 2022년 카타르 월드컵을 대비해 젊은 선수들로 대표팀 세대교체를 진행해야 하는 상황을 맞았다. 특히 이강인, 백승호, 정우영 등은 대표팀 벤투 감독이 볼리비아, 콜롬비아와 국내 평가전을 앞두고 점검 중인 유럽파 선수 후보군에 포함돼 있어 교체 출전으로 경기력을 확인할 수 있었던 만큼 차출 가능성은 커지게 됐다. 특히 9월에 시작되는 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선을 앞두고 이번 3월 A매치는 이강인(발렌시아)은 물론 백승호(지로나)와 정우영(바이에른 뮌헨) 등 유망주들을 직접 불러 경기력을 확인할 좋은 기회다. 벤투 감독은 볼리비아, 콜롬비아와 국내 평가전을 위해 3월 18일 A대표팀 선수들을 불러 모은다. 대한축구협회는 볼리비아, 콜롬비아와 평가전 일정을 발표하면서 김판곤 국가대표전력강화위원장이 “3월 친선경기는 아시안컵 이후 새롭게 팀을 정비하는 한편 올해 하반기부터 시작되는 월드컵 예선에서 활용할 선수들을 발굴하는 계기가 될 것”이라며 의미를 부여했다. 벤투 감독은 이강인과 백승호, 정우영의 경기 장면 영상을 확보해 직접 경기력을 확인한 만큼 이들을 3월 A매치 소집할 가능성이 없는 건 아니다. 하지만 축구협회로선 이들의 소집에 한 가지 걸림돌이 있다. 올해 중요 대회인 2019 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵과 2020년 도쿄올림픽을 준비하는 23세 이하(U-23) 대표팀에도 뽑힐 수 있는 만큼 A대표팀에 불러야 할지 고민이 크기 때문이다. 이들을 이번 3월 A매치에 소집할 경우 오는 폴란드에서 열리는 U-20 월드컵과 도쿄올림픽 예선 경기 때는 차출하기가 쉽지 않다. 벤투 감독은 대표팀 소집 명단은 1주일 전 월요일인 11일 발표할 예정이다. 3월 초 귀국하는 벤투 감독이 이번 3월 A매치에 부를지는 코치들과 상의를 거쳐 최종적으로 결정한다. 이수환 기자 .
기성용과 구자철이 국가대표 은퇴를 선언하면서, 3월 18일 A대표팀 선수 소집에 이강인, 백승호, 정우영 등의 유럽파 선수 후보군이 차출될지 귀추가 주목된다.