구제역이 확산 조짐을 보이고, 조류인플루엔자(AI) 바이러스가 검출되는 등 가축 전염병 방역에 비상등이 켜졌다. 지난 28 일과 29 일 경기도 안성 농가 2 곳에서 구제역이 발생한 데 이어 어제 충북 충주의 한 농가에서도 구제역 의심 신고가 접수됐다. 구제역으로 확진될 경우 경기도 방역망이 뚫린 것이어서 전국적인 확산에 대한 우려를 하지 않을 수 없다. 정부는 초동방역팀을 보내 이 농장의 소 11 마리를 긴급 살처분하고, 반경 500m 안쪽에 있는 2 개 농장의 소 38 마리도 예방적 살처분을 하기로 했다. AI 바이러스도 잇따라 검출되고 있다. 경북 고령군 다산면 낙동강 일대와 전북 익산 만경강 일대, 충북 청주 미호천에서 채집한 야생조류 분변에서 H7 형 AI 바이러스가 검출돼 정부가 고병원성 여부를 확인하고 있다. 폐사율이 80% 이상인 고병원성 AI 바이러스가 국내에서 마지막으로 확인된 것은 지난해 2 월 충남 아산에서였다. 각 지자체는 해당 반경 10 ㎞를 예찰 지역으로 설정해 가금류 이동제한 조치를 내리고, 농가 소독을 시행하는 등 방역 강화에 나섰지만, 올겨울 철새 유입이 예년보다 늘어나면서 AI 발생 가능성이 높아진 터라 걱정이 크다. 구제역과 AI는 한번 확산하기 시작하면 걷잡을 수 없이 퍼져 축산업계를 초토화시킬뿐더러 나라 전체로도 큰 피해를 입힌다. 백신 접종 등 예방에 최선을 다하는 게 우선이지만, 원천 차단하기는 매우 어려운 만큼 발생 즉시 확산을 차단해 피해를 최소화하는 데 힘써야 한다. 무엇보다 사람과 차량 이동이 가장 많은 시기인 설 연휴를 앞둔 만큼 방역에 한층 철저한 대비가 요구된다. 농림축산식품부와 관련 지자체들은 연휴 기간 24 시간 비상 방역에 들어간다고 한다. 전국 각지의 농가도 방역에 적극 협조하고, 귀성객들도 각별한 주의를 기울여야 할 것이다.
차량 이동이 가장 많은 설 연휴를 앞두고 구제역과 AI의 확산 조짐으로 전염병 방역에 적신호가 켜진 지금 농가들은 방역에 적극 협조하고 귀성객들은 각별한 관심으로 방역에 전력을 쏟아야 한다.