경기일보 KB금융그룹이 펴낸 보고서가 있다. 'KB 자영업 분석 보고서'다. 경험 없는 창업자들이 가장 선호하는 업종이 치킨집이었다. 전체 외식 프랜차이즈 가맹점의 21.1%(2 만 5 천 곳)를 차지했다. 가장 어려워지는 것도 치킨집이다. 치킨집 창업이 2014 년 9 천700 곳에서 2018 년 6 천200 곳까지 줄었다. 반면에 폐업은 2014 년 7 천600 곳에서 지난해 8 천900 곳까지 늘었다. '평생 퇴직금, 닭집으로 날린다'는 말이 괜한 소리가 아니다. 여기서 주목할 대목은 수원의 치킨집 추이다. 일찍이 수원은 치킨집 메카로 자리 잡았다. 인계동 통닭 골목은 외국 관광객에까지 명성이 자자하다. 최근에는 수원 갈비 치킨이라는 영화 특수까지 누리고 있다. 이런 수원에서도 망하는 치킨집이 속출하고 있다. 부천에 이어 전국에서 폐업이 가장 많은 지역으로 꼽혔다. 통닭 골목 인근 인계동서만 최근 3 년간 62 개 매장이 창업하고 78 개 매장이 폐업했다. 기본적으로 인정해야 할 현실은 있다. '먹는 장사'의 주체는 개인이다. 흥하는 것도, 망하는 것도 개인의 몫이다. 수원이 '치킨의 메카'가 된 것도 개인이 만든 역사다. 30~40 년간 이어온 인내와 끈기가 오늘을 만들었다. 몇몇 '통닭 명가'의 역사도 다 그렇게 이뤄졌다. 지금 이 순간에도 새로운 기술 투자를 통한 경쟁에 몰두하고 있다. 이들에게 지나친 사회적 책임을 요구할 순 없다. 현실적이지 않고 강제할 근거도 없다. 다만, 상권에 대한 지자체 책임이라는 측면은 좀 다르다. 지역 특산물 육성이라는 산업 행정의 불균형이 문제 될 수 있다. 지금껏 수원시 통닭 행정은 온통 특정 골목에 가 있었던 게 사실이다. 적어도 행정이 이래선 안 된다. 시정(市政)에 있어 치킨집은 지역 내 어느 곳이나 고르게 다가가야 한다. 그럴 자신이 없다면 특정 지역에 대한 특별한 대우를 줄이거나 중단해야 한다. 이게 개인 사업자와 다른 지방자치단체의 역할이다. 수원 통닭 거리에는 끝없는 줄이 이어져 있다. 억대 매출에 하루가 달리 건물이 올라간다. 그런데 인접한 뒷골목 치킨집엔 손님 한 테이블 없어 세(貰)도 못 내고 있다. 그들에겐 수원시 '통닭 행정' 하나하나가 서운할 수도 있다. 행정의 역할이 제대로 가고 있는지 한 번쯤 고민해야 볼 때가 됐다.
수원은 치킨집의 메카로 알려져 있는데 그 명성과 달리 최근 통계에서 부천 다음으로 폐업이 많은 지역으로 나타나, 지자체의 통닭 행정이 제대로 가고 있는지에 대한 점검이 필요해 보인다.