손흥민만 남긴 건 특혜 주장, 팀 리그 부진도 짜증 부채질 기성용의 소속팀인 영국 프리미어리그 뉴캐슬 유나이티드 팬들이 또 다른 한국인 선수의 활약에 단단히 뿔이 났다. 상대는 다름 아닌 손흥민(토트넘)이다. 손흥민(왼쪽), 기성용 영국 매체 HITC는 3일 ‘뉴캐슬 팬들은 손흥민이 여전히 토트넘에서 뛰고 있는 것에 짜증 낸다’는 제목의 기사를 내보냈다. 매체는 “뉴캐슬 팬들은 손흥민이 여전히 토트넘 유니폼을 입고 뛰는 사실에 화를 내고 있다”며 “기성용은 2주 전 국가대표팀에 차출됐다. 하지만 손흥민은 특별 혜택을 받고 토트넘에 머무르고 있다. 손흥민은 1월 중순에 한국 대표팀에 합류한다”고 전했다. 기성용의 빈자리를 느낀 팬들이 애꿎은 손흥민에게 불평을 터뜨린 것이다. 이어 매체는 “뉴캐슬 팬은 키플레이어(기성용)를 잃은 것에 매우 좌절하고 있다. 반면 토트넘은 절정의 폼을 유지하는 공격수를 보유하고 있다”며 “뉴캐슬은 앞으로 몇 주 더 기성용 없이 경기를 치러야 한다”고 덧붙였다. 뉴캐슬 팬들도 “왜 손흥민은 (리그에서) 뛰고 있는데, 기성용은 (국가대표팀에 차출돼) 뛰지 못하느냐” “기성용은 왜 2경기 전부터 팀을 떠났나” 등의 글을 올리며 구단의 결정을 성토하고 있다. 국가대표팀뿐만 아니라 소속팀에서도 공수의 키인 기성용의 존재감이 드러나는 대목이다. 기성용은 지난달 23일 풀럼전을 끝으로 벤투호에 차출됐다. 오는 14일 합류할 손흥민보다 3주 이상 빠른 움직임이다. 벤투 감독은 지난달 말 아시안컵에 나설 23명의 태극전사 명단을 발표하며 “손흥민을 제외한 모든 선수는 26일까지 정상적으로 합류한다”고 기성용의 차출을 못 박았다. 기성용이 빠진 사이 뉴캐슬은 리그에서 맥을 못 추고 있다. 리버풀전 0-4 대패에 이어 왓포드와는 1-1 무승부를 기록했고, 3일 맨체스터 유나이티드(맨유)전에서는 0-2로 무릎을 꿇었다. 특히 이날은 결과뿐만 아니라 내용 면에서도 밀렸다. 맨유에 맞서 점유율 34%를 기록할 만큼 압도적인 전력 차를 드러냈다. 기성용의 공백이 어느 때보다 큰 한판 승부였다. 뉴캐슬은 앞으로도 첼시 맨체스터 시티 등 리그 정상권 팀들과의 경기를 연속으로 펼쳐야 한다. 박장군 기자 .
기성용의 소속팀인 영국 프리미어리그 뉴캐슬 유나이티드이 기성용을 뺀 후 리그에서도 부진한 실적이 이어지자 팬들은 다른 한국인 선수 손흥민의 활약에 불평을 터뜨리고 있다.