2 년 전부터의 논란이 그치지 않고 있다. 인천 송도국제도시에 수천억 원을 들여 설치된 쓰레기 자동집하시설의 일부 가동률이 8%에 그치며 사실상 제 역할을 못 하는 것으로 나타나면서다. 당시에 나온 얘기로도 전력 소모마저 설계 대비 23 배를 초과하는 등 재원 낭비도 극심한 것으로 드러났는데 국회 국토교통위원회 박완수 의원이 인천시로부터 제출받은 국감자료를 봐도 그 추측을 가능하게 만들고 있다. 연간 1 만786t을 처리할 수 있게 만들어진 송도 4 공구 자동집하시설의 지난해 실제 처리실적은 8.1%인 872t에 불과했다는 것이다. 알려졌다시피 이런 자동집하시설은 '돌아다니는 쓰레기차가 없는 도시'를 표방해 만들어 놓은 시스템이다. 송도의 경우 무려 1 천465 억 원이나 투입해 각 가정에서 배출한 하루 평균 35.4t의 쓰레기를 지하 관로를 통해 한데 모아 폐기물 처리시설로 보내는 방식인데 송도 3 공구와 1 공구도 각각 설계 대비 처리 능력이 적어 논란이 많았다. 지난 2006 년 가동 개시 이후 잦은 고장과 비효율적 설계·운영으로 감사원 감사에서도 지적받기도 한 송도의 대표적인 골칫거리 시설로 전락한 이유부터 따져 물어야 한다. 계획 대비 낮은 가동률에도 전력 소모는 천정부지처럼 높았다는 얘기도 마찬가지다. 박 의원 지적대로 상식적이지 못해서다. 이용률이 8%에 그친다는 건 무용지물이라고밖에 볼 수 없고 이런 시설을 가동시키는데 전기료는 예상보다 수십 배 비싸게 물고 있다면 결국 시민 혈세 낭비다. 설치된 시설의 문제점을 철저히 분석해 그 책임 소재를 명백히 가려야 할 것이 분명한 사안이다. 그럼에도 주민 반발을 우려해 공개하기를 꺼려 하는 이유는 무엇인가. 서로에게 책임 넘기기의 도 역시 넘어서고 있다. 잦은 고장으로 제구실을 못 하는 인천 송도 쓰레기 자동집하시설의 문제점을 진단하는 용역 결과가 나왔어도 인천시 연수구는 지난달 하순께 송도 쓰레기 자동집하시설의 최종 진단 용역 결과를 받고 공개 시점을 인천경제자유구역청과 협의하고 있다는 정도다. 9 개월간 진행된 이번 용역은 쓰레기 자동집하시설의 문제점을 진단하고 해결책을 찾는 게 목적인데 시설 보수의 필요성이 지적되고 음식물 쓰레기를 자동집하시설로 수거하지 말아야 한다는 내용이 포함된 것으로 알려지고 있다. 그 배경에는 이런 시설을 온전히 사용하지 못하면 아파트 분양 과정에서 시설 설치비용을 부담했던 주민들이 반발할 것으로 예상되는 탓이다. 그래서인지 연수구는 용역 결과를 인천경제청에 전달했지만, 답변이 아직 오지 않아 공개를 못 하고 있다며 결과 공개가 늦어지는 상황을 인천경제청 탓으로 돌리고 인천경제청은 해당 용역이 연수구가 진행한 것이므로 연수구가 자체적으로 결과 공개 여부를 정해야 한다며 맞서고 있는 웃지 못할 상황만 전개되고 있다. 이러다 보니 피부로 와닿는 쓰레기 자동집하시설 문제에 적극적인 쪽은 주민일 수밖에 없다. 쓰레기가 뒤섞이면서 음식물쓰레기 재활용이 불가능한 지금의 상황부터 고쳐 나가야 한다. 송도 이외 전국적으로 유사한 민원을 고려해서라도 납득할 만한 대책이 나와야 한다.
인천 송도국제도시에 수천억 원을 들여 설치된 쓰레기 자동집하시설이 사실상 제 기능을 수행하지 못 하는 것에 대해 시는 시설의 문제점을 분석해 그 책임 소재를 확실히 가려내야 하며 전국적 유사 민원을 고려해서라도 주민이 이해할 만한 대책을 제시해야 한다.