레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령이 15 일(현지시각) 시리아 동북부 지역 공격을 중단하라는 국제사회 여론에 "이 지역의 테러리스트 요소들을 모두 제거할 것"이라며 다시 한번 거부 입장을 분명히 했다. 터키군의 시리아 내 군사행동은 이 지역을 장악한 쿠르드 무장세력과 시리아 정부군의 반발을 불러 무력충돌로 이어져, 지역내 역학구도를 흔들어 안정을 해치고 있다. 그뿐만 아니라 지난 8 년 동안 이미 시리아 내전과 이슬람국가(IS) 전쟁 등으로 고통을 겪어온 쿠르드 주민들의 생존을 위협하는 심각한 재앙이 되고 있다. 터키는 명분 없는 군사작전을 당장 중단해야 한다. 터키의 이번 군사행동은 시리아 내 쿠르드 무장세력인 '시리아민주군'을 겨냥하고 있다. 이 단체를 군사적으로 공격해 이 단체가 터키 내 쿠르드 독립단체인 '쿠르디스탄 노동자당'(PKK)과 연계할 가능성을 미리 차단하겠다는 의도다. 그러나 자국의 이해관계를 군사력으로 관철하려는 것은 국제사회 질서와 안정을 위협하는 행위다. 소수민족을 무력으로 억압하는 것도 국제사회의 보편적 인권규범에 어긋난다. 이번 사태는 미군의 일방적 철군이 촉발한 측면이 크다. 시리아 쿠르드족은 그동안 이슬람국가와의 전쟁에서 미군과 함께 싸웠고, 전쟁 뒤엔 미군이 쿠르드족과 터키군 사이에서 완충 구실을 해왔다. 그러나 최근 도널드 트럼프 대통령은 '미군이 철군하면 터키가 군사행동을 개시할 것'이란 경고에도 불구하고 "이슬람국가와의 전쟁은 끝났다"며 일방적으로 철군을 결정했다. 사실상 터키의 군사행동을 묵인하고 방조한 셈이다. 트럼프 대통령은 터키의 군사행동에 대한 국내외 비판이 거세지자 뒤늦게 경제제재에 나서며 터키를 압박하고 있다. 14 일엔 마이크 펜스 부통령의 파견 계획까지 밝혔으나, 얼마나 실효성이 있을지는 의문이다. 이번 터키의 군사행동으로 민간인 피해도 눈덩이처럼 불어나고 있다. 유엔은 시리아 동북부 지역에서 적어도 주민 16 만명이 피난길에 오른 것으로 집계했다. 쿠르드 민간단체에선 그동안 민간인 41 명 이상이 숨지고 165 명이 위중한 상태에 있다고 밝히고 있다. 구호단체들이 전쟁을 피해 떠나는 바람에 구호활동도 중단됐다고 한다. 터키는 반인도적인 군사행동을 중단하고, 대화와 협상을 통해 문제 해결을 모색해야 한다.
터키군의 쿠르드 무장세력을 향한 군사행동은 지역 내 안정을 위협하고 국제사회 질서에 어긋난 행동으로 터키는 반인도적인 군사작전을 중단하고 대화와 협상을 통해 문제를 해결해야 할 것이다.