소나무 재선충 확산이 심각하다. 산림청은 지난 15 일 2018 년 5 월부터 올 4 월까지 1 년간 도내에서 소나무 재선충병에 감염돼 베어낸 소나무 수가 1,651 그루에 달한다고 발표했다. 2017 년 5 월부터 지난해 4 월까지 1 년간 803 그루가 피해를 입은 것에 비해 두 배 넘게 증가한 것이다. 특히 최근 1 년간 춘천, 원주, 홍천, 횡성, 정선, 인제까지 소나무 재선충 피해가 급속도로 번지고 있다. 강원도의 재선충병은 지금부터 14 년 전인 2005 년도 강릉시와 동해시에서 소나무 6 그루가 발생했고 2007 년도에는 춘천시와 원주시에 잣나무 4 그루가 발생했다. 지금 소나무 재선충 확산은 파죽지세다. '산림 수도' 강원도가 무색하다. 강원도 특유의 푸르고 청정한 산은 어느 곳에서나 싱싱한 생명력을 내뿜어 왔던 소나무에서 비롯됐다. 소나무는 수천 년 동안 우리나라 임산자원의 주인공, 자연환경의 근간이자 민족 정서의 버팀목이었다. 현재까지 소나무 재선충의 완전 방제에 성공한 나라는 없다고 한다. 그러나 대만, 일본과 같이 소나무 숲이 대부분 소멸되는 사태는 어떻게든 막아야 한다. 일본은 70 년간 퍼진 후에야 재선충의 실체를 알게 됐다. 그때 이미 말기(末期)였다. 또 일본은 삼나무, 편백나무가 주된 수종(樹種)이다. 현재는 꼭 보존해야 할 곳만 철저하게 지키는 정책을 펴고 있다. 우리는 숲의 4 분의 1 이 소나무다. 이것을 포기할 수 없다. 피해 확산 저지와 핵심지역 보존을 위한 선제적 맞춤형 방제 전략과 기술을 더 발전시켜야 한다. 항공·지상 방제의 효과를 높이기 위한 기술과 함께 피해목을 재활용할 수 있는 열처리 기술도 더욱 진전시켜 나가야 할 때다. 또한 생명공학 기술을 활용해 친환경적인 매개충 방제제를 만들고 항원 항체를 이용해 감염목을 조기에 탐지하는 기술을 개발해야 한다. 피해목을 찾아내는 데 많은 인력과 시간이 소요되는 넓은 면적의 강원도 산림은 정보통신기술(ICT) 기반의 첨단 무인항공기 운영, 항공 및 인공위성 영상을 활용한 관리의 효율성이 시급하다. 원격 예찰시스템이 제대로 갖춰지지 않으면 재선충 방제는 어렵다. 생명공학, 전자공학, 항공우주 및 정밀화학 등 다양한 분야의 융복합 연구 결과들이 모이면 소나무 재선충병 피해지역에 따른 선제적 맞춤형 방제 전략도 구축될 것이다. 산·학·연이 함께 현장에서 답을 찾고 소통과 협력을 통해 재선충 확산 방제에 나서야 효과를 낼 수 있다. 여기에다 소나무 재선충 확산 방지도 대대적으로 홍보하고 교육해야 한다. 산에서 누렇게 변해 가는 소나무가 보이면 바로 신고할 수 있도록 신고센터를 확대 운영해야 한다. 에너지 절약이나 환경을 보호하자는 홍보와 광고는 자주 보이지만 재선충을 막자는 광고는 거의 보이지 않는다. 정부와 자치단체 혼자만의 문제가 아니라 국민 모두와 함께하는 대대적인 '우리 소나무 지키기 운동'을 즉각 시행해야 한다.
소나무 재선충이 2017 년 5 월부터 지난해 4 월까지 1 년간 2배 넘게 확산하여 총 803 그루가 피해를 입었다고 하니 강원도가  '산림 수도'라는 말이 무색해진다.