40 대 한국 여성이 아프리카 부르키나파소 테러집단에 억류됐다가 프랑스 특수부대에 구출돼 그제 파리로 무사 귀환했다. 이 여성이 언제, 어디서 납치됐는지는 아직 알려지지 않고 있다. 프랑스 특수부대도 구출 대상인 프랑스 남성 2 명 외에 한국·미국인 여성이 한 명씩 함께 붙들려 있다는 사실을 사전에 몰랐다고 한다. 우리 국민이 피랍 상태에서 안전하게 구출됐다는 사실에 안도할 뿐이다. 우리 외교부가 프랑스 정부의 발표가 있기까지 이 여성의 피랍 사실 자체를 모르고 있었다는 것은 문제다. 해외여행객 등 재외국민이 사고를 당할 경우 우선적으로 의존할 수 있는 것이 해외공관이기 때문이다. 외무부가 해외여행객들에게 휴대폰 문자로 주의사항을 알려주는 것도 그러한 책임 때문이다. 하지만 이번에는 본인의 책임이 더 크다. 그동안 실종신고조차 이뤄지지 않았다니 가족이나 중간에서 연락을 취하던 사람들은 도대체 무얼 하고 있었는지 모르겠다. 우리 국력이 신장되면서 해외여행도 급속히 늘어나는 추세다. 올해만 해도 해외여행자가 3000 만명을 넘어설 것으로 예상된다고 한다. 이런 현실에서 외교부가 여행객 개개인의 동선을 파악하기란 불가능하다. 그렇다고 여행자에게 일정을 보고하도록 규제한다면 이를 받아들일 사람도 없을 것이다. 더욱이 부르키나파소는 외교부가 남북으로 나눠 '여행자제' 및 '철수권고'로 지정한 곳이다. 제한조치를 내렸다면 이에 따르는 게 국민의 당연한 도리다. 2007 년 아프가니스탄에서 벌어진 '샘물교회 사건'도 비슷한 경우였다. 당시 치안이 불안정한 아프간에서 선교활동을 하던 신도 23 명이 탈레반 세력에 납치돼 2 명은 살해됐고, 나머지는 뒤늦게 석방된 사건이다. 이들에 대한 협상금 지급 등 석방해결 방식을 두고 이어진 사회적 갈등이 작지 않았다. 여행금지 대상지에서만이 아니다. 유명 휴양지에서 래프팅이나 스노클링을 즐기다가는 물론 절벽 추락사고도 일어난다. 여행을 즐기면서도 자신의 안전은 자신이 책임진다는 생각을 가져야만 한다. 이번 구출작전에서 특수부대원 2 명이 목숨을 잃는 바람에 구출자들을 맞는 프랑스의 분위기가 매우 싸늘하다는 소식을 우리도 숙연한 마음으로 받아들여야 할 것이다.
40대 한국 여성이 아프리카 테러집단에 억류되었다가 특수부대에 구출된 사건은 국민들은 여행에서 국가의 제한 조치를 따라야 하고 자신의 안전을 자신이 책임져야 한다는 생각을 가져야 할 것임을 시사한다.