통계청이 발표한 8 월 소비자물가상승률이 전년 동기 대비 0.0%를 기록했다. 소숫점 자릿수를 늘려보면 -0.038%다. 1965 년 통계 작성 이래 첫 마이너스다. 소비자물가상승률은 1 월 0.8%를 기록한 이후 한번도 1%대를 넘지 못하다 급기야 마이너스까지 떨어졌다. 디플레이션 우려에 힘을 실어주는 수치다. 하지만 정부와 한국은행은 디플레이션을 우려할 상황은 아니라고 했다. 정부측은 한국의 저물가가 수요측보다는 공급측 요인에 상당부분 기인한 것으로 분석했다. 한국은행도 연말에는 기저효과가 사라지면서 물가가 빠르게 반등할 것이라 예측했다. 하지만 이런 전망이 바람만으로 끝날 가능성이 높아지고 있다. 한국경제가 이미 저성장, 저물가의 늪에 빠졌다고 보는 전문가들이 많다. 지난 5 월 한국은행 금융통화위원회 관계자조차 "한국경제가 지나치게 낮은 인플레이션을 우려해야 할 시점에 이르고 있는 것으로 판단된다"며 '잃어버린 10 년'을 겪은 일본경제를 답습할 가능성도 내비쳤다. 이것이 현실화될 것 같은 징후가 곳곳에서 포착된다. 우선 한국경제를 떠받치고 있는 제조업 생산능력이 역대 최장기간 하락세를 보이고 있다. 통계청에 따르면 제조업 생산능력지수가 지난해 8 월 사상 처음 하락한 이후 지난 7 월까지 줄곧 내리막을 걷고 있다. 기업들이 앞으로도 경기 회복이 쉽지 않을 것이라 판단하고 공장규모를 지속적으로 줄이고 있기 때문이란 분석이다. 소비심리도 많이 위축됐다. 한국은행의 '2019 년 8 월 소비자동향조사'에서 8 월 소비자심리지수는 전월대비 3.4 포인트 하락한 92.5 이다. 2017 년 1 월(92.4) 이후 가장 낮은 수치다. 소비자심리지수는 낮을수록 비관적이다. 각종 경제지표가 암울한데 낙관론만 펴고 있을 상황은 아니다. 과도한 불안감이 오히려 경기를 더 위축시키기 때문에 정부와 한국은행이 국민을 안심시키려는 의도일 수 있다. 하지만 미중 무역분쟁, 한일 경제갈등 등 국내외 상황이 한치 앞도 내다볼 수 없을 정도로 불확실하다. 현재의 경제여건을 보면 상황이 좋아질 요인보단 악화될 요인이 많다. 한국은행이 지난 7 월 올해 성장률을 2.2%로 전망했으나 전문가들은 2% 달성도 쉽지 않다고 한다. 이 분석이 힘을 얻고 있는 것도 이 때문이다. 디플레이션의 공포를 조장할 필요는 없지만 안이하게 팔짱만 끼고 있을 때도 아니다. 저물가·저성장·저금리의 벽에 갇힌 한국에 혹시나 다가올 디플레이션 가능성을 일축하기보단 사전 대비를 철저히 해야 한다.
통계청이 발표한 8월 소비자물가상승률이 전년 동기 대비 0.0%를 기록하였고 우려가 높아지는 가운데, 정부와 한국은행의 디플레이션 가능성 일축에 안심하기보다 저물가,저성장,저금리의 벽에 갇힌 현상황에서 혹시나 다가올 디플레이션에 대한 철저한 사전 대비가 필요하다.