치사율 100%인 아프리카돼지열병(ASF)이 9 월 17 일 처음 발생한 지 한 달이 다 돼 가지만 아직까지도 감염 경로나 감염원은 오리무중이다. 그런 가운데 철원군 민통선 내 야생멧돼지에서 ASF 바이러스가 검출되면서 강원도 대응에 비상이 걸렸다. 강화와 경기북부에 국한됐던 ASF가 방역 라인을 뚫고 남하했다는 의미다. 환경부는 지난 12 일 철원군 원남면 진현리 민통선 일대에서 발견된 멧돼지 4 마리 중 1 마리에서 ASF 바이러스가 검출됐다고 밝혔다. 해당 멧돼지는 지난 11 일 군인에 의해 발견된 후 해당 사단의 추가 수색 과정에서 신고된 것으로 알려졌다. 그러나 발견된 멧돼지 4 마리 중 1 마리는 지뢰지역에 위치해 검사를 진행하지 못한 것으로 나타났다. 이제 ASF는 전국적 창궐까지 우려되고 있는 현실이다. 감염 경로부터 정확하게 파악해야 한다. 철원군 민통선 내 야생멧돼지에서 ASF 바이러스가 검출된 만큼 북한의 협조가 절대적으로 필요하다. 북한은 올 5 월 ASF 발생 이후 제대로 방역이 이뤄지지 않아 일부 지역에서는 사육돼지가 전멸한 것으로 전해지고 있다. 정부는 6 월부터 공동조사와 공동방역을 북측에 제의한 상태다. 지난달 17 일 국내에서 처음 ASF가 발생한 뒤 다시 동일한 제의를 했으나 북한은 아직까지 아무런 반응을 보이지 않고 있다. 남북한은 인도적 차원에서 공동조사와 방역을 서둘러 추진해야 한다. 남북 정상은 지난해 9·19 평양공동선언 등을 통해 다양한 분야에서 서로 교류할 것을 밝혔다. 이는 군사적 긴장 완화에도 도움을 준다. ASF 공동대응은 남북교류협력에 더없이 좋은 사례가 될 수 있다. 남북한 모두에 도움이 되는 일이기 때문이다. 걸핏하면 '우리민족끼리'를 내세우면서도 정작 인도적 문제인 ASF 공동 조사와 방역에 소극적인 것은 이율배반이다. 북한은 우리 정부의 ASF 공동조사와 방역 제의를 즉각 수용해야 한다. 북한이 계속 제의를 묵살한다면 남북관계 개선이나 협력에 관심이 없다고 봐야 한다. 인도적 문제를 해결하는 과정에서 남북 간 신뢰관계가 더 단단해지는 법이다. 그런 과정이 쌓여야 북한이 원하는 남북협력 중 하나인 경제협력의 돌파구도 열릴 수 있다. 남북은 상대방의 애로사항을 헤아려 인도주의적 지원과 상생적 경제실리를 창출하기 위한 노력을 부단히 해 나가야 한다. 남북관계에서는 절대법칙이 없다. 법칙은 따르는 것이 아니라 만들어 가는 것이다. 작금의 상황이 한반도 내적 상황을 넘어 열강의 힘이 작용하고 있지만 남북 스스로 수시로 변화하는 상황을 관리해 나가야 한다. ASF 공동조사와 방역은 좋은 상황 관리가 될 것이며 원만한 남북관계를 정착시키는 데도 기여한다. 이는 남과 북이 서로 화해하고 협력을 해 나가는 과정일 수 있다. 협력은 쌍방이 공동으로 하는 노력이고, 지속되려면 서로에게 이익이 돼야 한다.
치사율 100%인 아프리카돼지열병(ASF)이 발생한 지 한 달이 다 돼 가지만 아직도 감염 경로나 감염원은 오리무중인 상태인 가운데 남북한은 인도적 차원에서 공동조사와 방역을 서둘러 진행해야하고 북한은 우리 정부의 ASF 공동조사와 방역 제의를 즉각 수용해야 한다.