우수한 수소산업 인프라에 비해 수소에너지 기술개발, 실증, 보급이나 정책개발을 위한 전담연구소가 없다는 지적을 받아온 울산에 미래 청정수소 경제사회 선도를 위한 독립적인 연구소가 들어선다고 한다. 이 연구소는 2020 년 3 월 착공해 2024 년까지 건립한다. 투입 예산 360 억원중에는 건축비가 240 억원, 기자재 구축비용이 120 억원이 들어간다. 연구소에 들어설 주요시설은 청정 수소 생산·활용, 수소 기반 차세대 산업기술 관련 장비 및 시설, 미래 수소 기술 전시관 등이다. 이를 통해 연구소는 수소 관련 원천기술 연구개발 실증 및 보급 사업, 산학 협력과 기술 사업화 거점, 수소 전문인력 양성 사업 등의 역할을 맡게 된다. 울산시는 UNIST 인근 국도에 태양광으로 생산된 수소를 충전소에 직접 공급하는 시스템을 설치하고 수소전기차 충전소를 건립하는 복합수소 충전 테스트베드도 구축하게 된다. 최근 확정된 2020 년도 국가예산 정부안에는 이와 관련한 예산이 포함되지 않았는데 국회차원의 예산 논의때 관련 예산이 반영될수 있도록 한다는 게 울산시의 계획이다. 울산은 정부가 울산에서 제시한 수소경제 활성화 로드맵과 지난 2 월 발표한 울산시 2030 수소도시 육성전략을 통해 세계 최고 수소도시 실현에 나서고 있다. 이런 가운데 수소생산이 중심이 된 독립적 연구소 건립계획은 울산의 수소산업을 살찌우는 밑거름이 될 것으로 기대된다. 울산의 연간 수소 생산량 82 만t으로 전국 생산량의 50%에 이르고 수소 배관망은 120 ㎞로 전국 200 ㎞의 60%를 차지하고 있다. 이런 상황에서 수소경제가 확대되면서 울산의 수소생산량의 중요부분을 차지하고 있는 개질 수소의 양이 한계에 봉착할 것이라는 지적이 나오고 있다. 수소자원이 산업의 요소요소에 필요하기 때문이다. 차세대 수소융합기술연구소 건립은 태양광을 통한 수소생산과 수소충전소 공급 실증을 통해 미래 청정수소 경제사회 선도를 위한 걸음을 내딛는데 큰 도움이 될 전망이다. 사업 추진의 중심에 서게 될 UNIST는 '친환경 모빌리티용 태양광 수소온사이트 생산시스템 개발 실증사업'(사업비 132 억3,300 만원)이라는 과학기술정보통신부의 기후변화 대응기술 개발사업 과제를 '종자 과제'로 확보하며 차세대 수소융합기술 개발에 팔을 걷어 붙이고 있다. 지역 정치권도 차세대 수소융합기술연구소 건립사업 예산이 조속히 확보될수 있도록 해 이 연구소가 정부의 2030 년 수소 산유국 도약 목표를 선도할 수 있도록 행정·재정 지원을 할 것이다.
울산에 미래 청정수소 경제사회를 이끌 독립적인 차세대 수소융합기술연구가 들어설 예정인데 지역 정치권은 건립사업 예산이 빨리 확보될수 있도록해 연구소가 정부의 2030 년 수소 산유국 도약 목표를 선도할 수 있도록 행정·재정 지원을 할 것이다.