수제맥주 '곰표밀맥주'가 대기업 맥주인 '클라우드'를 넘어섰다. 곰표밀맥주는 지난 5월 수제맥주업체 세븐브로이가 대한제분과 협력해 편의점 CU에 단독 판매한 제품이다. CU에 따르면 500㎖ 캔으로 출시된 초도 물량 30만개가 일주일이 채 되지 않아 완판 됐다. 초도 물량 매출 기준으로 같은 기간 롯데칠성음료의 클라우드 맥주를 앞질렀다. 업계에 따르면 곰표밀맥주 캔맥주(500㎖·3900원) 기준 매출이 같은 기간 클라우드보다 10% 가량 높은 것으로 나타났다. CU가 지난 2018년 업계 최초로 수제맥주를 선보인 후 대기업 맥주 매출을 앞선 것은 이번이 처음이다. 수제맥주가 맥주 매출 톱10 안에 진입한 것도 최초다. CU 관계자는 "소량 생산되는 수제맥주의 특성상 지금도 수요보다 공급이 부족한 상황이라 현재 점포마다 발주량을 제한하고 있다"라며 "생산량의 95%가 편의점 점포로 들어오지만 입고와 동시에 품절될 정도로 인기가 뜨겁다"고 말했다. 공급량이 받쳐준다면 국산맥주 매출 1위 자리도 넘볼 만하다는 설명이다. 일본 맥주 빠진 자리 채운 수제맥주 수제맥주가 주류시장의 주류(主流)로 떠올랐다. 다품종 소량생산이라는 한계에 부딪혀 대기업 맥주의 아류(亞流) 쯤으로 여겨지던 과거와 달라진 모습이다. 지난 몇 년간 맥주를 비롯한 전체 주류시장 규모는 지속적으로 감소하고 있다. 주류시장 출고액으로 보면 2015년 9조3616억원에서 2018년 9조394억원으로 줄었다. 맥주 출고량은 2014년 206만㎘에서 2018년 174㎘로 4년 만에 15%가 감소했다. 올해는 코로나19 여파로 더 떨어질 것이라는 어두운 전망도 나온다. 반면 수제맥주는 최근 4~5년간 매년 20~30%씩 성장하고 있다. 특히 올 들어서는 지난해에 비해 판매량이 3~4배(편의점 기준) 성장한 것으로 나타났다. 업계 관계자는 "다양한 맥주에 대한 관심이 높아진데다 일본 불매운동으로 수입맥주 대신 수제맥주를 찾는 발길이 늘었다"고 말했다. 그간 전체 맥주 매출에서 아사히·삿포로 등 일본 맥주가 차지하던 비중은 30%가량이다. 불매운동으로 일본 맥주 매출이 쪼그라들면서 그 자리를 수제맥주가 채웠다는 분석이다. 관세청에 따르면 올해 5월까지 일본 맥주 수입액은 전년 동기 대비 91%가 줄었다. 반대로 일본맥주 매출이 폭락했던 지난해 하반기 국산 수제맥주 매출은 전년보다 241.5% 상승했다. 올해 상승폭은 더 가파르다. CU에 따르면 올해 상반기 수제맥주 매출은 전년 동기 대비 390.8% 급성장했다. 매출 비중 역시 지난 3월 50.3%로 증가하며 2016년 이후 4년 만에 수입맥주(49.7%)를 앞질렀다. 6월에는 50.5%로 소폭 상승했다. 전체 국산맥주 매출 중 수제맥주가 차지하는 비율은 7% 수준이다.55개→151개, 양조장 7년 만에 3배 증가 수제맥주 시장의 가장 큰 호재는 올해 초 개정된 주세법이다. 술에 매기는 세금 방식이 52년 만에 '종가세'에서 '종량세'로 바뀐 것이다. 고가 재료를 쓰는 수제맥주는 원가가 기성 맥주에 비해 비쌌다. 주류 출고가를 기준으로 세금을 매기는 종가세 방식으로는 세금 역시 올라갈 수밖에 없었다.
수제 맥주인 '곰표밀맥주 캔맥주'는 같은기간, 대기업의 맥주인 '클라우드'보다 10%가량 판매량이 앞섰는데, 술의 세금 부과 방식이 52년 만에 '종가세'에서 '종량세'로 바뀐 영향도 크다.