신한·KB·하나·우리·NH농협 등 5대 금융지주 회장단은 주기적으로 조찬 회동을 갖는다. 때때로 금융위원장이나 금융감독원장을 초청해 현안에 대해 의견을 교환하기도 한다. 내년 봄에도 이 모임의 멤버는 그대로 유지될까? 금융업계에서는 내년 봄 회장단의 면면이 바뀔 가능성에 주목하고 있다. 5대 금융지주 가운데 신한·우리·NH농협금융지주 회장의 임기가 내년 3월을 전후에 만료되기 때문이다. 주인공은 조용병 신한금융그룹, 손태승 우리금융그룹, 김광수 NH농협금융지주 회장이다. 외형적인 실적만 보면 대체로 양호한 편이다. 조 회장은 '리딩금융그룹'의 입지를 탄탄히 다졌고, 손 회장은 우리금융그룹의 성공적인 지주사 안착을 꾀했다. 김 회장 역시 체질개선에 나서 역대 최대 수익 실현을 눈앞에 뒀다. 그러나 해결하지 못한 고질적인 문제점도 남아 있다. 은행과 비은행간 수익 불균형이 대표적이다. 초저금리 기조가 이어지면 핵심 계열사인 은행이 벌어들이는 이자이익에 의존한 금융그룹 실적 고양은 한계에 직면한다. 금융지주들이 해외진출이나 우량 비은행 계열사 인수 등 포트폴리오를 다변화하려는 이유다. 그나마 신한금융의 비은행 수익이 30%대를 기록했지만 우리·NH농협은 은행 수익이 비은행 수익을 압도한다. 업계에서는 이들의 연임 장애물은 외부에 있다는 분석이 나온다. 세 회장 모두 크고 작은 악재를 안고 있기 때문이다. 임기 만료를 눈앞에 둔 세 회장의 연임 가능성을 전망해 봤다. 실적도 혁신도 리드한 3년 "내부 이슈도 없어" 2017년 3월부터 신한금융그룹을 이끌고 있는 조용병 회장은 2020년 2월 3년 임기가 만료된다. 하지만 조 회장의 임기가 내년에 끝날 것으로 보는 이는 많지 않다. 그는 올 9월 창립 18주년 행사에서 '일류 신한'이라는 새 도전을 천명했다. 업계 관계자는 "조 회장이 취임 초부터 추진한 '2020 스마트 프로젝트'에 이어 '일류 신한'을 언급한 것은 연임 의지의 피력"이라고 분석했다. 취임 당시 조 회장은 ▷조화로운 성장을 통한 그룹가치 극대화 ▷글로컬라이제이션(Glocalization) ▷디지털 신한으로 업그레이드 ▷신한문화의 창조적 계승·발전 등 '2020 스마트 프로젝트'를 중장기 과제로 제시한 바 있다. 조 회장의 '일류 신한'으로의 도약 천명은 연임에 대한 자신감을 피력한 것으로도 볼 수 있다. 조 회장의 3년 임기가 마냥 순탄했던 것은 아니다. 취임 첫해인 2017년, KB금융지주에 국제회계기준(IFRS)을 도입한 2011년 이후 7년 만에 리딩금융그룹 자리에 내줬다. 당시 KB금융의 2017년 순이익은 3조3119억원으로, 전년보다 54.49% 증가했다. 반면 신한지주는 희망퇴직 등으로 대규모 일회성 비용이 발생한 가운데 순이익 2조9179억원을 올리는 데 그쳤다. 취임 초 "국내 1등 금융그룹 자리를 지키는 것뿐 아니라 신한금융그룹을 글로벌 금융그룹으로 한 단계 도약시키겠다"는 조 회장은 머쓱해질 수밖에 없었다. 절치부심한 조 회장은 비은행 부문 확장에 무게를 두며 사업 영역을 확대했다. 그 결과 신한금융그룹은 글로벌 사업 순익이 37%나 성장한 3215억원으로 끌어올렸고, 2018년 누적 당기순이익도 3조1567억원을 기록했다.
5대 금융지주 가운데 신한·우리·NH농협금융지주 회장의 임기가 내년 3월을 전후에 만료될 예정인 가운데, 신한그룹 금융 조 회장은 '리딩금융그룹'의 입지를 탄탄히 다졌고,  우리금융 그룹 손 회장은 우리금융그룹의 성공적인 지주사 안착을 꾀했으며 NH 농협 금융지주의 김 회장 역시 체질개선에 나서 역대 최대 수익 실현을 눈앞에 두며 임기연장 가능성이 양호한 편이다.