내년 4 월 15 일 치러지는 21 대 총선까지 꼭 1 년이 남았다. 현 정부 임기를 만 2 년 앞둔 시점에서 치러질 내년 선거는 문재인 정부의 남은 임기 국정 추동력을 결정할 절대 승부처가 될 것이다. 2016 년 당시 집권 새누리당이 20 대 총선에서 친박-비박 분열과 공천 파동으로 참패하면서 박근혜정부는 동력을 상실했고 몰락으로 이어졌다. 대선이 정권의 주인을 결정하는 선거라면 총선은 정권이 자기 철학대로 국정을 운영할 수 있을지를 결정한다. 대통령 임기 중간에 치러지는 총선은 중간평가 성격이 강하다. 1 년이나 앞둔 시점에 문재인정부의 중간 성적표를 예단할 수는 없다. 다만 큰 흐름은 있다. 문재인정부는 지금 집권 2 년 차 4 분기를 지나고 있다. 한국갤럽이 조사한 4 분기 국정지지도 평균은 긍정평가가 46%, 부정평가가 44%다. 지지율이 같은 시점의 이명박(47%)·박근혜(44%)정부와 거의 비슷하다. 주목되는 것은 긍정·부정평가 항목들이다. 한국갤럽 4 월 둘째주 조사에 따르면 부정평가 이유로 가장 많이 꼽힌 것이 경제·민생 문제 해결 부족이다. 무려 37%다. 다음으로 북한 관계에 치중(9%), 인사 문제(9%), 일자리 문제(5%), 최저임금 인상(4%) 등이 뒤를 잇고 있다. 일자리와 최저임금 문제까지 합치면 대략 부정평가의 절반이 경제정책에 대한 실망에서 비롯된 것으로 나타난다. 긍정평가 항목은 북한과의 관계 개선(13%), 열심히 한다(13%), 외교를 잘함(10%), 강원 산불 진화 대응(9%), 복지 확대(5%) 등 순이다. 대북 관계 및 외교는 지지층과 비판층의 평가가 크게 엇갈리는 부분이고 강원 산불은 일회성 이슈다. 무엇보다 경제 관련 긍정평가가 많지 않다는 게 눈에 띈다. 요약하면 긍정평가와 부정평가가 비슷한 가운데 부정평가는 '경제·민생 문제'로 고착된 반면 긍정평가는 가변성이 강해 보인다는 것이다. 지금까지 문재인정부의 국정 최우선 순위는 북한 문제였다. 그러나 하노이 미·북정상회담 결렬 이후 전반적 흐름은 이 정부 바람과는 거꾸로 가고 있다. '북한 관계 개선'이 내년 총선 즈음에서도 인기 있는 의제일지 장담할 수 없다. 반면 일자리를 필두로 한 민생경제는 총선이 가까워질수록 중요성이 커질 것이다. 여권은 추경과 사회간접자본(SOC) 투자 등 재정확장 정책으로 내년 총선에 경기 사이클을 맞출 수 있을 것이다. 그러나 이는 미봉책일 뿐이다. 그보다는 이 정부가 경제를 바라보는 마인드가 바뀌었다는 인식을 심어주는 게 중요하다. 총선까지 남은 1 년 동안 소득주도성장, 최저임금 인상 등 무모한 정책실험 대신 성장과 일자리 창출에 효과적인 정책을 제시하며 국민의 마음을 사야 한다.
내년 21대 총선까지 1년이 남아, 현 정부 임기를 만 2 년 앞둔 시점에서 치러질 내년 선거는 문재인 정부의 남은 임기 국정 추동력을 결정할 절대 승부처가 될 것으로 보이며 총선까지 남은 1년 동안 성장과 일자리 창출에 효과적인 정책을 제시하며 국민의 마음을 설득해야 할 것이다.