출처 : 환경부 제공 환경부가 우리나라에서 40년 전 사라진 멸종위기 소똥구리를 살리기 위한 복원 작업에 들어간다. 지난 11일 환경부와 국립생태원은 멸종위기 야생생물 2급인 소똥구리 200마리를 최근 몽골에서 도입해 증식을 위한 연구에 착수한다고 밝혔다. 소똥구리는 1970년 이전에는 우리나라에서 쉽게 볼 수 있는 곤충이었지만 1970년대부터 국내에서 발견되었다는 공식 기록이 없다. 특히 경단 굴리기를 하는 소똥구리는 전체 30여 종 가운데 3종 정도인데 모두 자취를 감춘 상태이다. 세계자연보존연맹도 소똥구리를 한국에서 '지역 절멸'로 분류했는데, 이 지역에서 잠재적인 번식 능력을 가진 마지막 개체가 죽거나 야생에서 사라졌다는 뜻이다. 소똥구리의 멸종 원인으로 가축 방목이 줄어든 것이 가장 크며, 가축 질병을 예방하기 위한 구충제, 항생제 사용이 늘어난 것도 그 이유 중 하나이다. 이에 국립생태원은 7,8월에 걸쳐 몽골에서 소똥구리 200마리를 채집해 들어왔으며, 현재 200마리는 경북 영양에 있는 국립생태원 멸종위기종복원센터에서 우리나라의 새로운 환경에 적응 중이다. 센터는 앞으로 소똥구리 증식에 성공해 개체 수가 충분히 늘어나면 적합한 서식지를 찾아 방사할 예정이라고 밝혔다. 한편 환경부는 '멸종위기 야생생물 보전 종합계획'에 따라 2027년까지 소똥구리를 포함한 25종의 멸종위기종을 복원할 계획이다. / 박유연
지난 11일 환경부와 국립생태원은 우리나라에서 40년전 사라진 소똥구리를 살리기 위해 최근 몽골에서 멸종위기 야생생물 2급인 소똥구리 200마리를 채집해 들여와 경북 영양에 있는 국립생태원 멸종위기종복원센터에서 증식을 위한 연구에 착수한다고 밝혔다.