강원도 강릉 펜션에서 일어난 고3 학생들의 참변이 난방용 가스보일러에서 유출된 일산화탄소 중독으로 밝혀져 우리 사회에 만연한 안전불감증의 민낯이 또다시 드러났다. 김진복 강릉경찰서장은 19 일 브리핑에서 국립과학수사연구원의 검시 결과, 혈중 일산화탄소 농도가 치사량을 훨씬 넘는 수치가 나왔다고 밝혔다. 경찰은 사고현장 감식과정에서 1.5ｍ 높이 가스보일러와 배기구인 연통 부위가 제대로 연결되지 않은 채 어긋나 있었던 사실을 발견했다. 앞서 18 일 강원도 강릉 경포대 한 펜션에서 수능시험을 끝내고 개인체험학습을 나선 고3 학생 10 명 가운데 3 명이 숨지고 7 명이 의식을 잃고 쓰러진 채 발견됐다. 난방·취사용 연료가 타면서 발생하는 무색무취의 일산화탄소는 심하게 중독되면 목숨을 잃을 수도 있으므로 각별히 유의해야 한다. 최근 5 년간 가스보일러 사고로만 14 명이 사망하고 35 명이 다쳤는데 대부분이 일산화탄소 중독이었다. 하지만 미국·캐나다 등 선진국과 달리 우리나라는 주택이나 펜션은 일산화탄소 경보기 설치 의무가 없다. 문화체육관광부가 지난 9 월 마련한 법규에도 야영시설만 설치 대상이다. 지자체도 펜션의 화재경보기와 소화기 설치 등은 점검하지만 가스시설은 점검대상이 아니다. 이번 참사도 가스누출경보기만 설치했어도 사고를 막을 수 있었던 만큼 다중이용시설에 대한 경보기 설치 의무화가 시급하다. 늘어나는 농어촌 민박시설에 대한 안전관리 대책도 이참에 다시 한 번 점검해 봐야 한다. 사고가 난 펜션은 지난 7 월 농림축산식품부에 의해 농어촌민박으로 지정됐다. 농어촌관광 활성화와 주민소득 증대를 목적으로 시행되는 농어촌민박은 사는 주택에서 민박을 운영할 수 있고 토지이용에도 여러 혜택이 주어진다. 그러나 농어촌민박 상당수가 불법증축과 용도변경을 하고 실거주 요건도 어기는 등 관리가 허술하다. 지난 6 월 전국 2 만여 곳을 전수 조사한 결과 5 천700 여건의 위법행위가 적발됐다. 주52 시간 시행 등으로 주말·휴일 여가시간을 즐기려는 사람이 늘면서 펜션과 캠핑장이 우후죽순 생겨나지만 시설 운영자들의 안전의식은 낙제점이다. 정부도 대형사고가 날 때마다 안전기준을 강화하고 엄벌을 강조해도 그다지 나아진 것은 없다. 말로만 안전한 나라를 외칠 게 아니라 이번 기회에 전국의 펜션·캠핑장 등 다중이용시설을 전수조사하고 확실한 안전대책을 세워야 한다. 아울러 수능시험 이후 방치되다시피 하고 있는 고3 학생들의 효율적인 학사관리 문제도 함께 고민해봐야 한다. 필요하다면 고교수업과 대학입시 일정을 조정하는 방안도 논의해야 할 것이다.
강릉 펜션에서 발생한 가스보일러 일산화탄소 유출 사고를 계기로 정부는 전국의 여가 시설을 조사하고 일산화탄소 경보기를 설치해 안전 대책을 더욱 철저히 마련해야 한다.