대중교통수단으로 주목받고 있는 것은 단연코 지하철이다. 수송분담률이 월등히 높은 데다 정시성까지 갖췄으니 이보다 나은 대중교통수단은 없다고 해도 무방하다. 하지만 건설비용이 엄청나 쉽사리 엄두를 못 내는 단점이 있다. 이에 차선책으로 재정 상황과 여건 등을 고려해 중앙차선제를 비롯한 간선급행버스체계(BRT)와 자기부상열차, 트램 등이 급부상했다. 때를 같이해 광역단위 지방자치단체마다 지역 실정에 맞게 이를 기존의 지하철과 연계해 대중교통 활성화에 이바지하거나 도모를 꾀하고 있다. 이른바 자가용을 멀리하고 대중교통 중심의 교통체계를 구축하기 위함이다. 이런 가운데 지하철을 대신하는 대중교통수단으로 노면전차라 불리는 트램에 대한 왜곡된 시선을 지적하지 않을 수 없다. 현재 대전시 등에서 도입을 희망하는 트램은 우리나라 교통 여건상 광역단위 지자체에서는 사실상 겉보기만 번듯한 허울뿐이다. 출퇴근 때마다 주요 도로는 주차장이나 다름없는 교통체증을 빚고 있는 상황은 전혀 고려치 않고 외국의 그럴듯해 보이는 트램을 도입하겠다는 발상이 그렇다는 것이다. 거듭 분명히 하자면 트램으로 유명한 외국의 상황은 트램이 다니는 도로가 별도로 돼 있고, 도시의 중심지에서는 버스와 트램, 자가 승용차 등이 공용으로 도로를 사용하지만 대개 자가 승용차의 진입이 불편하게끔 도로 상황을 구축해놓고 있음을 알아야 한다. 트램만 다닐 수 있는 전용도로를 갖출 여력이 있기나 한지 살펴야 한다. 대중교통수단은 대중이 편리해야 그 역할을 다하는 것이다. 반대로 모두가 불편할 수밖에 없는 구조라면 아무리 좋은 정책일지라도 되돌려 봐야 한다. 여기서는 트램이 딱 그런 처지다. 간선급행버스와 중앙차선제를 위한 24 시간 전용차로조차 빠듯한 도로여건에서 2 개 차선을 내놓아야 하는 트램은 정말 언감생심이다. 차라리 버스전용차로제가 백배는 나을 듯하다.
지하철 건설의 대안으로 간선급행버스체계와 자기부상열차, 트램 등이 급부상하고 있는 가운데 트램은 교통체증이 심각한 우리나라 교통 여건상 맞 않아서 좋은 정책일지라도 우려가 많으면 다시 생각해야 한다.