국내 최대 게임업체 넥슨이 매물로 나왔다. 넥슨 창업주인 김정주 NXC(넥슨 지주회사) 대표가 자신과 특수관계인이 보유한 지분 전량(98.64%)을 매물로 내놓은 것으로 알려졌다. 매각이 성사되면 10 조원대의 국내 최대 인수·합병(M&A)이 될 전망이다. 넥슨의 갑작스러운 매각 소식은 여러모로 충격적이다. 넥슨의 상징성을 고려할 때 국내 게임산업 전반에 큰 파장을 미칠 뿐 아니라 세계 게임업계에도 지각변동을 가져올 수 있다. 넥슨은 1994 년 내놓은 국내 최초 그래픽 온라인게임인 '바람의 나라'가 히트한 데 이어 서든어택, 던전앤파이터 등이 인기를 끌며 국내 1 위 게임업체로 성장했다. 한국이 게임산업 종주국이 되는 데 주춧돌을 놓은 기업의 매각이 추진되고 있으니 업계가 술렁거릴 수밖에 없다. 넥슨 매각에 대한 직접적 배경은 알려지지 않았지만 게임업계에서는 김 대표가 한국 게임시장 정체로 경영에 흥미를 잃었다는 분석을 내놓고 있다. 일각에서는 게임산업에 대한 첩첩규제와 진경준 전 검사장에게 '공짜 주식'을 준 사건으로 2 년여간 검찰과 법정을 드나든 것이 영향을 미쳤을 것이라고 보고 있다. 만약 반기업적인 환경과 검찰 수사 등으로 인한 피로감이 원인이라면 실로 걱정스럽다. 국내 게임산업이 위기에 직면했다는 얘기는 지속적으로 흘러나왔다. 게임산업은 연간 5 조원대 수출 실적을 올리면서 수출 효자 노릇을 해왔지만 사행성을 이유로 모바일게임 머니 결제 한도 제한, 청소년 심야시간 게임 이용 차단 등 규제를 강화하면서 성장 정체기를 겪고 있다. 반면 중국 게임업계의 공세는 거세지고 있다. 넥슨 유력 인수 후보로도 중국의 텐센트가 거론되고 있다. 텐센트는 카카오, 넷마블 등 국내 정보기술(IT) 기업 지분을 보유하고 있고, 2016 년 인기 게임 '클래시 오브 클랜'을 개발한 슈퍼셀을 약 10 조원에 인수하는 등 공격적인 행보를 보여왔다. 중국 자본이 인수할 경우 게임산업 주도권이 중국으로 넘어갈 가능성이 크다. 말로만 '게임 한류'를 얘기할 게 아니라 산업 성장을 가로막는 불합리한 규제를 개혁해 게임산업 경쟁력 회복에 나서야 한다.
국내 최대 게임업체 넥슨이 매물로 나온 가운데 반기업적 환경과 검찰 수사에 따른 어려움이 원인으로 지적되므로 적절하지 못한 규제를 개혁해 게임산업 경쟁력 회복에 나서야 한다.