이용걸 경기북부상공회의소 의정부지회장 "의정부지역 소상공인들의 권익 신장과 보다 많은 혜택을 위한 기틀을 마련하겠습니다." 경기북부상공회의소 의정부지회 이용걸(57)회장은 2017년 8월 의정부지회가 창립하며 초대 회장으로서 2년간 조직 안정을 위해 노력해 왔다. 현재 150여 개 회원사를 둔 의정부지회는 지역경제 활성화와 상공인들의 권익 대변을 위한 기관으로 역할을 다하고 있다. 이 회장은 "의정부는 양주·동두천·연천에 비해 기업 규모가 크진 않지만 소상공인 수는 더 많다"며 "의정부지회 창립은 보다 세밀하고 다양한 소상공인 혜택을 위해 꼭 필요했다"고 말했다. 의정부는 제조기업 수가 적고 유통업과 서비스업 비중이 높다. 큰 규모의 기업이 없어 경쟁력이 약하다고 할 수 있지만 이 회장은 반대로 장점도 많다고 한다. 그는 "외식업 등 서비스업은 사람을 상대로 하기에 동종 업계 상인들끼리 뭉쳐야 시너지 효과가 날 수 있다"며 "이를 위해 연매출 50억 원 미만이면 상공회의소 가입이 되지 않지만 우리는 별도의 임의회원 형식으로 참여할 수 있도록 했다"고 말했다. 의정부지회는 상인들이 업체 규모별 혜택 등 노동법 관련 정보를 잘 파악하지 못하는 경우가 많아 지속적인 안내 문자 발송 등 프로그램 홍보에 신경을 쓰고 있다. 특히 의정부시와 연계한 ‘CEO 아카데미’의 경우 평소 교육기회가 적은 소상공인들을 대상으로 전문 강사진을 통한 경영철학, 실무교육 등의 강의를 제공해 호응을 얻고 있다. 이 회장은 전국에서 가장 많은 휴대전화 대리점을 둔 ACT 대표로서 통신업계에서의 성공 노하우와 경영철학을 지회 운영에 접목하고 있다. 그는 "휴대전화 시장이 포화 상태였지만 어렵다는 생각을 바꾸면 돌파구가 나온다"며 "경쟁이 심해 누군가가 포기하면 그만큼 선점의 기회가 생긴다. 남들과 다른 방식으로 승부를 걸 수도 있다"고 강조했다. 항상 위기 뒤에 기회가 숨어 있다는 것이 이 회장의 지론이다. 그는 "국내 프랜차이즈 업체 중 의정부 출신 업체가 많다. 의정부에 서비스업이 워낙 많다 보니 이 지역에서 살아남은 업체는 자연스레 전국 경쟁력이 생긴다"며 "평생교육 시스템과 연계해 청년창업을 지원하는 등 서비스업 성장을 돕는 것도 지역경제 활성화 방안 중 하나"라고 진단했다. 무에서 유를 창조하는 초대 회장이라는 자리에 자부심이 있다는 이 회장은 내년 8월까지 남은 임기 동안 지역 상공인들에게 최대한 지회를 알리는 것을 사명으로 삼고 있다. 그는 "후대 회장들도 지속적인 의정부지역 발전을 이룰 수 있도록 기반을 다져 놔야 한다"며 "그냥 있다가 가는 자리가 아니라 모두들 ‘지회를 만들기 잘 했구나’라고 피부로 느낄 정도로 발전할 수 있는 틀을 만들고 싶다"고 강조했다. 의정부=신기호 기자 skh@kihoilbo.co.kr 기호일보, KIHOILBO
유통업과 서비스업의 비중이 높은 의정부의 특성으로 인해, 의정부지회는 소상공인에게 혜택을 주기 위해 지역경제 활성화와 상공인들의 권익 대변을 위주로 일하고 있다. 