경북도와 시군의 구제역 청정지역 사수를 위한 방역 활동이 돋보인다. 경기도 안성과 충북 충주에서 발생한 구제역이 지난달 31 일 이후 소강상태를 보이고 있다. 하지만 구제역은 한 번 발생하면 확산 속도가 빠른 데다 가축의 피해가 크기 때문에 방역에 최선을 다해야 하는 가축 전염병이다. 이 때문에 경북도를 비롯한 각 시군이 설 연휴에도 방역 활동을 벌이는 등 힘을 쏟고 있다. 경북은 지난 2015 년 3 월 구제역이 발생한 이후 청정지역을 유지하고 있다. 지난 2017 년 전남에서 AI(조류인플루앤자) 발생 이후 전국에서 22 건이 발생하는 등 확산이 됐지만 경북도가 초동 방역조치와 철통 방어로 막아낸 경험을 갖고 있다. 당시 경북도는 AI 발생 이후 즉각 특별방역대책기간을 정해 7 개월 간 운영에 들어가 효율적인 방역활동을 전개 했다. 경북도와 각 시군이 이 같은 가축 전염병 예방을 위한 적극적 대처 경험을 살려 이번에도 구제역을 효율적으로 차단할 수 있을 것으로 기대된다. 도는 구제역 차단 방역을 위해 현재 울릉군을 제외한 22 개 시·군 23 곳에서 거점소독시설을 운영하고 있다고 한다. 거점소독시설에서는 다른 시·도 축산 차량 등을 집중적으로 소독하고 도내 우제류 가축시장 14 곳을 오는 21 일까지 폐쇄, 매일 집중적으로 소독할 방침이라고 한다. 지난 1∼2 일 지역 농가에서 사육하는 소와 돼지 195 만 마리에 대한 긴급 백신 접종도 마쳤다. 지난 2 일에는 이개호 농림축산식품부 장관과 이철우 경북도지사가 직접 문경시 구제방역대책본부를 방문해 직접 방역작업을 해 보이는 등 철저하고 강력한 차단방역을 해 줄 것을 당부하기도 했다. 구제역이 발생한 충북과 가까운 문경시는 지난 1 일부터 고윤환 시장을 단장으로 하는 구제역방역대책본부를 설치·운영하고 시민운동장 주차장에 거점소독장을 즉시 가동하는 등 철저한 차단방역 활동에 들어갔다. 문경시 공무원들은 5 일간의 설 연휴도 반납하고 방역 작업을 벌였다. 1~2 일 양일간 우제류 8 만6409 두에 대한 구제역 긴급백신을 접종했고, 축협 경매우시장 임시폐쇄, 윷놀이·달집태우기 등 읍면단위 행사 전면취소 조치, 방역약품 배부, 공동방제단(4 개)을 활용한 축사주변 소독, 공군 제16 전투비행단 제독차량 동원 이화령터널 등 충북 도계지역 소독실시 등 강력한 차단방역을 실시하는 등 투혼을 보여주고 있다. 구제역 차단 작전 와중에 고령군 다사면 낙동강 변 일원에서 지난달 AI 바이러스가 검출됐다는 소식이 전해졌지만 6 일 저병원성인 것으로 확인돼 가슴을 쓸어내리기도 했다. 고령군은 지난달 30 일부터 3 일까지 3 개 초소에서 24 시간 방역상황실을 긴급 가동, 가금류 이동제한과 소독을 병행하며 차단방역작업을 벌였다. 설 연휴도 반납하고 구제역과 AI 차단을 위한 눈물겨운 노력을 보여준 경북도와 각 시군 공무원들과 유관 기관 직원들의 노고에 박수를 보낸다. 아직 완전 종식이 됐다고 판단하기에는 이르기 때문에 좀 더 노력해서 경북이 구제역과 AI 청정 지역 유기가 될 수 있게 힘써야 할 것이다.
경북도는 지난 2015 년 3월 구제역이 발생한 이후 더이상 구제역이 발생하고 있지 않지만 이는 강력한 차단방역을 실시하였기 때문이므로 경북도는 앞으로도 좀 더 노력해서 청정지역을 유지하기 바란다.