기호일보 총선을 4개월가량 앞두고 17일부터 예비후보자 등록과 함께 본격적인 선거전에 돌입했지만 정해진 룰이 없어 깜깜이 선거가 우려되고 있다. 정작 예비후보 등록은 시작됐지만 선거구 획정 논의조차 이뤄지지 않았고, 선거법 개정안 등이 포함된 패스트트랙 협상도 여야의 극한 대치로 난항이 계속되고 있어 예비후보자들은 향후 정치일정에 따라 선거구가 바뀔 수 있다는 걱정을 안고 예비후보 등록에 나서고 있다. 예비후보 등록 첫날 등록률이 낮은 이유도 선거법 개정과 선거구 획정 지연에 따른 눈치보기 탓이 아닌가 싶다. 예비후보자 등록제도는 정치 신인에게도 자신을 알릴 수 있는 기회를 보장해 주기 위해 도입된 제도다. 예비후보자로 등록하면 공식 선거운동 기간 전이라도 선거사무소를 설치할 수 있고 명함 배부와 표지물 착용 등 일정한 범위 내에서 선거운동을 할 수 있다. 현역 지역구 의원에 비해 활동 범위가 제한적인 이들에게 예비후보등록은 당연히 거쳐야 할 선거의 시발점인 셈이다. 그러나 지난 선거와 달리 이번 선거에서는 선거구 획정이 확정되지 않은 상태에서 출마예정자들이 예비후보자 등록을 하게 되면서 인지도가 낮은 정치 신인들로서는 불만이 클 수밖에 없다. 선거법 개정안이 원안대로 통과되든, 수정안이 통과되든 어차피 몇몇 선거구는 조정 대상이 될 수밖에 없기 때문이다. 하지만 선거법 개정은 아쉽게도 여야 간 서로 첨예하게 대립한 채 아직 합의에 이르지 못하고 있다. 선거를 치를 룰도 정하지 못한 채 선거 운동에 나선다니 어이가 없는 일이기도 하다. 특히 현역 의원에 비해 인지도가 낮은 정치신인들은 선거구 획정 지연이 불리하게 작용할 수밖에 없다. 다만 지역 중진의원들의 공천 배제 여부와 험지 출마 등이 현실화될 경우 지역 총선판도에 지각변동을 불러올 수 있고, 보수진영의 대통합이나 정당 간의 선거 연대 등 여러 변수도 예상할 수 있는 만큼, 후보자 등록일 직전까지 치열한 각축전이 예상된다. 이미 선거구 획정 확정 기한을 넘긴 상황에서 룰조차 정하지 못한 채 출발한 선거전이지만 유권자들은 예비후보자들을 세심하게 검증해야 한다. 국민 한 사람 한 사람을 대변할 선량을 선출해야 하는 중요한 선거이기 때문이다. 비록 늦었지만 최선의 선거법 합의안 도출을 기대한다.
21대 총선은 선거구 확정도 되지 않은 상황에서 예비 등록이 시작되어 깜깜이 선거가 우려된다. 