일선 지자체 민원실이 급증하는 악성 민원인의 폭언·폭행으로 위축되고 있다. 악성 민원인들은 자기 손익과 관련된 문제 해결을 지자체 민원실에 지속적으로 요구하는 데 그치지 않고, 욕설에다 심할 경우 민원실 근무자에 대한 폭력행사도 주저하지 않고 있다. 민원실 공무원에 대한 폭거는 지난해 8 월21 일 봉화군 소천면사무소에서 발생한 엽총 난사 사건이 역대 최악의 사례로 기록되고 있다. 당시 상수도 문제로 이웃과 갈등을 빚던 77 세 귀농인 김모씨가 민원 제기 후에도 문제 해결에 진척이 없자 불만으로 엽총을 발사한 것이다. 이로 인해 애꿎은 젊은 공직자 2 명(47 세 6 급, 37 세 8 급)이 소중한 목숨을 잃었다. 지자체의 악성민원은 특히 기초생활수급자에 대한 주거급여 산정 등 사회복지직에 종사하는 공무원들에 쏠리고 있어 문제다. 복지분야 근무자에 대한 민원인들의 몰상식한 과도한 불만 표출로 근무자가 정신과 상담은 물론 전직까지 하는 사태가 벌어지고 있다. 이 때문에 공무원 시험을 준비하는 수험생들도 최근에는 사회복지직 선택을 기피, 다른 직렬쪽으로 방향을 바꾸고 있다고 한다. 예삿일이 아니다. 실제로 사회복지 담당 공무원들의 민원 피해는 상상을 초월한다. 국회 보건복지위원회에 제출된 2017 년 사회복지공무원 피해는 10 만1 천90 건으로, 폭언이 61%(6 만9 천861 건)로 주류를 이뤘다. 이어 업무방해 20.9%(2 만1 천102 건), 위협 8.3%(8 천340 건), 폭력 0.3%(339 건) 순으로 조사됐다. 대구지역 공무원들도 폭행(4 건), 전화 폭언(2 천119 건), 대면 폭언(202 건) 등 피해를 입었는데 피해자 대다수가 사회복지쪽 근무자로 드러났다. 이에 의성·청도군, 영천시, 대구시 북구 등 일선 지자체는 대책마련에 적극 나서고 있다. 경찰서 112 종합상황실로 연결되는 양방향 비상벨 설치는 물론, 특이 민원이나 비상 상황 발생에 대비한 대응 모의훈련을 실시했다. 지자체가 민원실 공무원뿐만 아니라 방문 시·도민의 안전을 위해서 필요한 만반의 조치를 하는 건 당연하다. 그보다 마찰 감소를 위해 민원실 근무자가 최대한 적극적이고 성실한 자세로 민원 해결에 노력해야 한다. 시·도민도 민원실 근무자의 어려움을 이해하고 대화로 문제를 풀어나가야 한다. 또한 단시일내 해결이 어려운 민원에 대해서는 중재·조정을 담당하는 전담팀을 꾸려 운영하는 방안도 필요하다. 일선 민원실 공무원들이 일부 악성 민원인에 휘둘려 본연의 업무에 차질을 빚도록 해서는 안된다.
공시생들도 사회복지직을 기피할 정도로 사회복지직 공무원들에게 악성민원이 집중되므로 악성 민원들이 일선 공무원들의 업무를 방해하지 못하게 대책마련에 나서야 한다.