부산 운봉산 산불 진화 작업에 나선 군 장병의 시 작품이 화제가 됐다. 수준 높은 시구가 진화에 참여했던 장병의 노고를 절절하게 함축했다는 호평을 받았다. 육군 53사단은 기동대대 장병을 상대로 봄 맞이 문학 대전을 열어 이민하(26) 일병이 출품한 시 ‘청춘’을 최우수작품으로 선정했다고 14일 밝혔다. 53사단은 장병의 사기 진작 차원에서 지난 달부터 이달까지 ‘봄꽃’과 ‘전우’를 소재로 한 문학 사진 작품 30여 점을 출품 받았다. 이후 출품작은 대대원 모두에게 공개돼 대원 각자가 마음에 드는 작품 1개를 택하는 식으로 평가됐다. 그 결과 이 일병이 출품한 시 ‘청춘’이 가장 많은 대원의 지지를 받았다. ‘청춘’은 며칠에 걸쳐 운봉산 화재 진압 작업에 동원된 장병들의 노고를 표현한 작품이다. 운봉산에 불이 난 지난 2일 장병들은 산불 소강지역에 투입돼 물을 가득 담은 등짐 펌프를 매고 잔불 진화를 진행했다. 이후에도 장병들은 2차례 추가로 현장에 투입됐다. 이 일병은 난생 처음 본 재해 현장을 ‘아주 작은 불씨 한 점 켜켜이 쌓인 흙더미 아래 숨죽이고 발열하던 화마는 인간이 만들어낸 좁다란 길을 남기고 모든 것을 집어삼켰다’고 표현했다. 이 일병이 목격한 화마의 참상 속에는 비극 만 있는 것은 아니었다. 잿더미 속 숨은 불씨가 2차 발화를 일으키지 않도록 노력하는 전우들을 보며 ‘청춘’이라는 희망을 찾아냈기 때문이다. ‘잿가루 속 거친 숨 몰아쉬며 이고 나른/전우들의 등짐펌프를 통해/또 다른 봄이 다시금 돋아나고 있는 것을/(중략)/다 타버린 땅 위/(중략)/내게 봄을 알린 것은/(중략)/한 더미 잿 속 피어 오른 전우들의 청춘이었다’. 53사단은 이 일병에게 부상으로 포상 휴가를 주고, 이 일병의 작품을 대대 곳곳에 전시했다. 이 일병은 미국 유학 중 군에 입대한 공대생 출신으로, 제대 후 학교를 마친 뒤 컴퓨터 프로그래머가 되는 게 꿈이다. 이 일병은 “평소 시를 좋아해서 고등학교 때까지 부모님께 어버이날 선물로 시를 써서 드렸다”며 “시 출품은 이번이 처음인데, 어안이 벙벙하다”고 소감을 밝혔다. 여운태 사단장은 “실제 현장에서 느낀 감흥을 시에서 그대로 느꼈다는 대원들의 평가를 들었다”며 “앞으로도 장병의 소질을 개발할 수 있는 문화 행사를 수시로 열겠다”고 밝혔다. 이승륜 기자 thinkboy7@kookje.co.kr
육군 53사단은 기동대대 장병을 대상으로 한 봄 맞이 문학 대전에서 이민하 일병이 출품한 부산 운봉산 화재 진압 작업에 동원된 장병들의 노고를 표현한 시 '청춘'을 최우수작품으로 선정했다.