'사외이사 찾기'가 3월 정기 주주총회를 앞둔 상장사들의 난제로 떠올랐다. 법무부 등 정부가 지난 1월말 '사외이사 임기를 6년으로 제한'하는 상법 시행령 개정안의 즉시 시행 방침을 정하면서 상장사들의 사외이사 구인 대란이 벌어졌다. 상장사들은 1개월여 앞으로 다가온 3월 정기 주주총회 전까지 임기 6년 제한을 넘어선 사외이사를 내보내고 새로운 사람을 사외이사로 선임해야 한다. 임기 6년에서 1~3개월가량 재직 기간이 남은 사외이사도 교체 대상이다. 한 상장사 IR 담당자는 "시행령에 맞춰 사외이사를 교체해야 하는데 사람이 없다"고 말했다. 한국상장회사협의회에 따르면 코스피와 코스닥을 포함한 556개 상장사가 총 718명의 사외이사를 새로 선임해야 하는 것으로 집계됐다. 코스피 233개 상장사와 코스닥 333개 상장사 각각 311명, 407명씩이다. 상법에서 상장사는 이사 총수의 4분의 1 이상을 사외이사로 선임하도록 하고 있어 사외이사 선임을 미룰 수도 없다. 특히 자산총액 2조원이 넘는 기업은 이사 총수의 과반수(최소 3인)를 사외이사로 선임해야 한다. 한국상장회사협의회 관계자는 "29개 상장사가 3명 이상을 물갈이해야 하고, 2명 이상을 모집해야 하는 상장사도 116개"라고 했다. 당장 셀트리온은 사외이사 6명을 모두 바꿔야 할 처지다. 김동일 인하대학교 교수(생명공학부)와 이요셉 인일회계법인 고문이 12년째 사외이사를 역임하고 있다. 조균석 이화여자대학교 교수(법학전문대학원) 역시 재직 기간이 11년에 달해 상법 시행령 개정안에 따라 연임할 수 없다. 조홍희 법무법인 태평양 고문과 전병훈 한남대학교 교수(무기체계 M&S 연구센터)도 오는 3월 임기 만료 기준 재직 기간이 6년을 넘는다. 재직 기간이 5년인 이종석 조슈아트리아시아 인베스트먼트 회장은 연임할 경우 임기 2년 중 1년만 이사직 유지가 가능하다. 셀트리온·삼성SDI 사외이사 전원 교체해야 대기업 상장사도 상황은 같다. 이코노미스트가 대기업집단에 소속된 상장사 264곳을 전수 조사한 결과, 새로 사외이사를 선임해야 하는 대기업집단 소속 상장사만 40개로 나타났다. 삼성SDI는 사외이사 4명을 모두 바꿔야 한다. 2014년 3월부터 사외이사를 맡은 김난도 서울대 교수(소비자학과), 김재희 연세대 교수(전기공학부) 등이 연임할 수 없다. 2011년부터 사외이사를 맡은 김성재 한국외대 경영학부 교수도 마찬가지다. 삼성SDS는 박정호 고려대 전기공학부 교수 등 3명이 6년 제한에 걸린다. 카카오 역시 3명의 사외이사를 보내고 새로 뽑아야 한다. 대기업집단 상장사 중 13곳은 사외이사 2명씩을 새로 뽑아야 한다. 삼성전기는 권태균 법무법인 율촌 고문, 최현자 서울대 교수(소비자학과)를 교체해야 한다. KT의 사외이사 장석권 한양대 교수(경영학과), 김종구 법무법인 여명 고문변호사는 임기 6년을 채웠다. 특히 장 교수와 김 변호사는 KT의 신임 최고경영자(CEO) 구현모 사장 선출 절차에서 핵심 역할을 했지만, 상법 시행령 개정안에 따라 물러나게 됐다. 현대건설, SK텔레콤, 고려아연, 영풍, LS 등도 사정이 마찬가지다. 사외이사를 1명씩 교체해야 하는 곳도 아시아나항공, 롯데하이마트 등 25곳이다.
지난 1월 말 법무부 등 정부가 '사외이사 임기를 6년으로 제한'하는 상법 시행령 개정안의 즉시 시행 방침을 정하면서 1개월여 앞으로 다가온 3월 정기 주주총회 전까지 임기 6년 제한을 넘어선 사외이사를 내보내고 새로운 사람을 사외이사로 선임해야 하는 상장사들의 구인 대란이 벌어지며 "시행령에 맞춰 사외이사를 교체해야 할 선임이 없다"라고 한 상장사 IR 담당자는 울분을 토했다.