도내 18 개 시·군의 자치단체장 가운데 4 명이 직위를 상실할 위기에 처해 있어 주시하게 된다. 5 월30 일 공직선거법 위반 혐의로 기소된 속초시장 및 고성·양양군수의 1 심 공판이 마무리되면서 지난 연말부터 6 개월여간 재판을 받아 온 시장·군수 7 명의 1 심 또는 2 심 판결 결과 2 명은 무죄를 선고받았고 2 명은 유죄로 인정됐지만 직을 유지할 수 있는 판결을 받았다. 그러나 3 명은 벌금 100 만원 이상의 형을 받음에 따라 자치단체장 직위에서 내려올 상황에 놓였다. 이경일 고성군수(기부행위 혐의)는 직위상실형인 징역 8 개월을 선고받았고, 최문순 화천군수(기부행위 혐의) 역시 1 심에서 징역 8 개월·집행유예 2 년을 선고받아 발등에 불이 떨어진 상태다. 지난달 진행된 이재수 춘천시장(호별방문, 허위사실유포 혐의)에 대한 국민참여재판에서는 벌금 500 만원이 선고돼 항소심에서 사활을 걸어야 하는 처지다. 한규호 횡성군수도 징역 1 년을 선고 받았다. 선출된 자치단체장이 재임 중 재판을 받게 되면 그 상처는 주민에게 돌아온다. 여기에다 자칫 행정공백이나 시·군정 불신으로 이어져 산적한 현안들이 표류할 수 있다. 이럴 때 공직사회가 중심을 잡아야 한다. 심기일전해 시·군정에 공백이 생기지 않도록 노력해야 한다. 업무를 효율적으로 재배분하고 배전의 노력을 기울여야 주민들이 입은 상처를 치유할 수 있다. 공직자로서의 도덕을 재무장하고 행정의 투명성을 강화하는 것도 실추된 명예를 되찾는 방법일 것이다. 재정이 빈약하고 지역 발전을 위한 자원이 취약한 지역일수록 주민과 지역 발전을 위해 소명의식을 갖고 창의력을 발휘하는 공무원들이야말로 지역의 가장 소중한 자산이며 에너지인 것이다. 그래서 이러한 자산과 에너지를 얼마만큼 최고도로 활용하느냐에 따라 지역 발전의 성패가 좌우된다. 지금이 바로 공직사회가 갖고 있는 에너지가 발휘돼야 할 때다. 특히 자치단체장이 갖춰야 할 리더십 중 그 첫 번째는 이들 공무원을 어떻게 관리하고 활용할 줄 아는가에 있다. 그러나 민선자치가 되면서 학연과 지연에 따른 파벌 인사와 선거 후 논공행상의 자기 사람 심기가 조직의 위계를 흔들어 놓고 공무원들의 사기를 떨어뜨리는 사례가 비일비재했다. 물론 자치단체장들의 정책 철학과 비전을 같이하는 유능한 측근들이 그를 보좌하고 정책 집행을 함께해야 일관성 있고 책임 있는 행정을 펼칠 수 있다. 그리고 연공서열과 인사 관행에 묻혀 있는 유능한 인재를 과감하게 발탁하는 것은 조직에 신선한 충격을 줘 신바람 나게 일하는 분위기를 만든다는 점에서 매우 필요하다. 문제는 인사의 공정성과 투명성이다. 능력 위주의 발탁인사라는 명목으로 자기 사람을 심기 위한 정실 개입의 여지를 확대하고 전문성보다는 친소관계에 따라 직위가 부여돼서는 곤란하다. 공직선거법 위반 혐의 재판 과정은 이를 돌아보는 계기가 돼야 한다.
강원도내 18개 시·군 자치단체장 중 4명이 직위를 잃게 될 위기에 처해 있는 상황에서, 공직사회가 중심을 잡아 시·군정에 공백이 생기지 않도록 노력하는 한편 자치단체장들은 인사의 공정성과 투명성을 되돌아보는 계기로 삼아야 한다.