다뉴브강의 유람선 참사는 안전 후진국 헝가리만의 문제가 아니다. 해양도시 부산에서도 발생하지 않는다고 결코 장담할 수 없는 일이다. 작고 낡은 유람선들이 불안한 운항을 지속하고 있기 때문이다. 부산은 특히 해양관광을 미래성장동력의 첫 손가락으로 꼽고 있는 만큼 다뉴브강 유람선 참사를 반면교사로 삼아 안전도시의 기틀을 다져야 한다. 사고 우려가 가장 큰 것은 태종대 유람선이다. 3 개 선사가 7 척을 운항 중인 태종대 유람선은 규모가 모두 30ｔ 미만의 소형인 데다, 평균 선령이 26.7 년에 달해 교체할 때가 됐다. 유람선은 선령 25 년을 초과하면 안전진단 후 최장 5 년까지만 연장 운항할 수 있다. 2022 년까지는 배를 바꿔야 한다. 마침 부산해양수산청이 태종대 유람선의 운항 안전성을 확보하기 위해 용역을 진행 중이다. 30ｔ 미만으로 묶인 태종대 유람선의 톤수 제한을 풀어 안전과 편의 증진을 도모하기 바란다. 해운대 유람선도 예외가 아니다. 해운대 유람선의 경우 올해 설 연휴 마지막 날이었던 지난 2 월 6 일 오후 선착장으로 돌아오던 90ｔ급 선박의 2 층 갑판에서 40 대 남자 한 명이 바다로 추락해 숨지는 사고 전력도 있다. 부산시가 유람선 생태탐방선 낚싯배 등 다중이용선박에 대한 안전점검에 나섰다고 하니, 이번 기회에 사고 발생 소지를 말끔히 걷어내야 한다. 부산 연안의 유람선은 점차 늘어나는 추세다. 지난달 17 일 영도대교와 수리조선소 일대를 순회하는 13ｔ'깡깡이 유람선'이 운항에 들어갔다. 올 하반기에는 부산 북항에도 유람선이 투입될 예정이다. 이를 위해 부산하버플래그는 오는 7 월 취항을 목표로 500ｔ급 유람선을 건조 중이다. 앞서 지난해 9 월에는 370ｔ 자갈치크루즈가 자갈치시장·암남공원·태종대를 도는 남항 노선에 등장했다. 해양관광도시 부산의 명성을 높일 자산들이다. 부산은 해안선 길이가 432 ㎞에 이르는 만큼 유람선 관광 프로그램을 확충할 여지도 크다. 하지만 그보다 더 소중한 자산은 안전이다. 아무리 좋은 유람선을 운항한다고 한들 안전이 담보되지 않는다면 무소용이라는 건 굳이 말할 필요가 없을 것이다.
부산이 해양관광을 미래성장동력으로 가장 중요하게 생각하는 만큼 다뉴브강 유람선 참사가 그들만의 사고가 아님을 생각하여 제대로 된 안전점검을 통해 사고 발생 원인을 걷어내고 안전도시의 기틀을 만들어야 한다.