'구미형 일자리사업'창출 사업의 윤곽이 드러나고 있다. 광주형 일자리 사업 추진 이후 두 번째여서 전국적 관심의 대상이자 지역민이 큰 기대를 걸고 있는 사업이다. 구미형 일자리 사업은 LG화학이 주축으로 경북도와 구미시가 적극 협조해 전기차 배터리의 핵심 소재인 양극재 생산 공장을 건설한다는 것이다. 양극재는 2 차전지 용량과 출력을 결정짓는 소재로 전체 생산원가의 40%나 차지하는 핵심 요소다. 구미시는 한 때 한국 전자산업의 메카였지만 삼성전자 등 대기업이 속속 수도권과 외국으로 생산기지를 옮겨가는 바람에 '산업의 빈둥지 증후군'이라 할 정도로 심각한 경제 공동화 현상을 겪고 있다. 이런 데다 올해 유치에 올인 하다시피 했던 SK하이닉스 공장 유치의 실패로 절망감이 큰 상황이었다. 이 같은 절박함을 배경으로 이철우 경북도지사와 장세용 구미시장, 지역 국회의원 등 정치인들의 초당적인 유치 노력으로 LG화학의 투자를 이끌어 냈다. 경북도와 구미시는 LG화학에 세금감면 혜택은 물론 공단 입주의 편의성을 최대한 보장하고, 인력 확충을 위한 채용지원, 사택 등 복지관련 지원 계획도 구체적으로 제시한 것으로 알려졌다. LG화학은 6000 억 원 정도를 투자해 구미에 이 양극재 공장을 지어 일자리를 창출하는 것으로 가닥이 잡혔다. 사업 추진 일정을 보면 내년 1 월께 착공해서 1000 명 이상의 직·간접 고용 효과를 예상하고 있다. LG화학이 지난 7 월 경북도와 구미시로부터 '구미형 일자리 투자유치 제안서'를 받고 '배터리 양극재' 공장을 구미에 짓겠다는 의견을 전달했다고 9 일 밝혔다. 그간 청와대 등 정치권에서는 1 조 원 이상 투자, 1000 명 이상 고용 배터리 셀 공장 건설을 요구했는데 드러난 결과로는 규모가 축소된 듯해서 아쉬움이 남는다. 우려스러운 점 또한 없지 않다. LG전자가 정부의 일자리 창출 압력으로 마지못해 구미 투자를 한 것이 아닌가 하는 우려다. 일부에서는 국내 일자리 창출을 위해 경제 논리를 벗어난 대기업의 투자로 지속 가능한 산업활동을 보장할 수 있겠나 하는 것이다. 구미시가 이미 경제 논리의 쓰나미로 LG전자나 삼성전자의 핵심 사업 공장이 수도권이나 해외로 빠져나가는 쓰라린 경험을 했기 때문이다. LG화학은 이 같은 지역민들의 우려를 불식시킬 수 있는 확고한 투자 약속을 하는 것이 무엇보다 중요하다. LG화학의 장기적이고 확고한 투자 방향이 정해지면 경북도나 구미시는 물론 경북도민 전체가 LG화학 구미형 일자리 사업의 성공을 위해 가능한 모든 역량을 결집해야 할 것이다. 부지 제공과 인력의 채용 지원은 물론 사택 등 복지 부문에 최대한 협력해서 종사자들이 정주할 수 있게 만들어야 한다. 포스코 건설 당시 포항 지곡주택 단지처럼 LG화학 직원이 거주하는 공원 같은 주거단지 조성 등에 각별한 신경을 써야 할 것이다. LG화학 구미형 일자리의 성공은 경북의 새로운 도약 발판이 될 것이다.
LG화학은 장기적이고 확고한 투자를 약속하고, 경북도민 전체는 구미형 일자리 사업의 성공을 위해 모든 역량을 다해야 한다.