김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령의 역사적인 하노이 핵 담판은 27 일 밤 첫 친교 만찬으로 시작됐다. 만남 자체가 역사였던 싱가포르 회담과 달리 구체적인 성과를 내야 하는 장소로 베트남을 선택한 건 북·미 정상 모두에게 상징적이다. 김 위원장이 경제정책을 총괄하는 오수용 노동당 경제담당 부위원장을 수행원으로 데려와 하이퐁의 자동차·휴대전화 산업단지를 둘러보게 한 것도 이번 회담의 방점이 어디에 찍혀 있는지를 보여준다. 트럼프 대통령도 "베트남은 지구상에서 흔치 않게 번영하고 있다. 북한도 비핵화한다면 매우 빨리 똑같이 될 것"이라며 북한에게 장밋빛 청사진을 거듭 약속했다. 다만 전제는 북한의 핵 포기다. 28 일 정상회담에서 결판이 나겠지만, 북한의 영변 핵시설 폐기와 미국의 상응 조치로 종전선언, 상호 연락사무소 개설에는 북·미 간 공감대가 형성된 것으로 알려졌다. 문제는 북·미 모두 그보다 더 진전된 플러스알파를 요구한다는 점이다. 트럼프 대통령은 부정적인 여론을 잠재울 가시적인 비핵화 로드맵을 최대한 끌어내야 하고, 김 위원장은 실질적인 제재 해제의 최대치를 끌어내는 게 회담의 목표다. 그 틈을 메우는 것이 핵심이다. 미국이 통 큰 제재 완화 카드를 꺼내 들어 북한의 통 큰 비핵화 조치를 끌어내는 것이 바람직한 구도지만, 트럼프 대통령 입장에선 미 의회의 동의를 얻어야 하는 전격적인 제재 완화 카드를 꺼내기가 부담스러운 게 사실이다. 이런 맥락에서 북한의 과감한 비핵화 행동을 끌어내고, 북·미 정상의 정치적 부담을 덜어주는 대안으로 남북경협 카드가 적절해 보인다. 문재인 대통령이 지난 19 일 트럼프 대통령과의 통화에서 비핵화 견인을 위한 상응 조치로 남북의 철도·도로 연결과 남북경협을 제안하고, 미국이 요구하면 한국이 그 역할을 떠맡을 수 있다고 밝힌 바로 그 카드다. 전반적인 제재의 틀을 무너뜨리지 않고도 대북 제재 예외조치나 면제 사항으로 처리하면 가능한 일이다. 김 위원장이 올해 신년사에서 조건과 대가 없는 개성공단 가동과 금강산 관광 재개를 언급했다는 점도 남북경협 카드의 유용성을 높인다. 온 국민의 시선이 하노이에 쏠린 건 우리가 한반도 운명의 당사자이기 때문이다. 북·미 회담의 촉진자로서 한국의 존재감을 드러내면서 적극적으로 한반도 새 패러다임을 만들어간다는 측면에서도 남북경협 카드의 의미는 남다르다. 개성공단과 금강산 관광이 또다시 남북 화해 협력의 상징으로 자리매김하길 기대한다.
27일 밤 베트남 하노이에서 첫 만찬으로 시작된 제2차 북.미 정상회담에서 북한의 비핵화 견인을 이끌어 낼 수 있는 남북경협 카드가 잘 활용되어 개성공단과 금강산 관광 재개를 통한 남북 화해 협력이 이루어지길 기대한다.