한국일보 자유한국당 황교안 대표가 19 일 오전 민생 대장정의 일환으로 찾은 제주시 회천동 쓰레기매립장에서 관계자에게 질문하고 있다. 연합뉴스 황교안 자유한국당 대표가 이번 주 수도권 민생 대장정을 끝낸 뒤 어떤 정치적 결정을 내릴지가 초미의 관심사다. 교체된 여야 원내대표들이 국회 정상화를 위한 대화를 시작하는 만큼 제 1 야당 대표의 선택이 어느 때보다 중요하기 때문이다. 문재인 대통령이 제안한 청와대 여야 대표회담과 여야정 상설협의체 재개 문제가 형식과 범위를 놓고 힘겨루기 양상을 보여온 만큼 전망은 밝지 않다. 하지만 지금이야말로 황 대표가 광주 5 ㆍ18 기념식 참석 과정의 경험을 쓴 보약으로 삼아 통합의 큰 정치를 해나갈 때다. 황 대표는 5 ㆍ18 기념식 전후로 일부 시민단체의 거센 항의와 물병 세례까지 받았지만 소신대로 참석을 강행했다. 이후 그는 입장문에서 "기념식에 간 것은 환영받기 위해서가 아니라 제가 반드시 참석해야 할 곳이기 때문이다. 광주 시민의 마음이 열릴 때까지 광주 시민들을 만날 것"이라고 밝혔다. 국회 5 ㆍ18 진상특위 표류 책임과 '5 ㆍ18 망언 3 인방' 솜방망이 징계로 광주 시민이 화가 난 것을 알지만 그럴수록 더다가가 소통하는 것이 자신의 책임이자 역할이라는 얘기다. 황 대표가 냉대에 개의치 않고 광주 시민에게 다가가겠다고 말한 것은 정치인으로서 성숙한 자세다. 그러나 어떤 메시지와 콘텐츠로 광주 시민의 마음을 열겠다는 것인지 알맹이가 빠져 실망스럽다. 특히 5 ㆍ18 특위 정상 가동에 적극 협조하고 망언 의원 징계를 조속히 매듭짓겠다는 언급을 안 한 것은 이해할 수 없다. 이런 문제를 털지 않으면 한국당에 덧칠된 '수구 우파' 꼬리표를 뗄 수 없고 국민통합은 물론 당의 외연 확장도 그림 속의 떡일 뿐이다. 더 중요한 현안은 패스트트랙 발동 후 실종된 의회 정치를 복원하는 일이다. 여야 지도부가 앞장 선 막말 공방으로 여야 간 감정의 골이 깊게 패여 있다. 한국당의 '좌파 독재'만큼 문 대통령의 '독재자 후예' 발언도 논란이다. 그래서 황 대표가 24 일 민심 대장정 완료에 즈음해 내놓을 옵션이 더 주목된다. 때마침 민주당과 한국당 바른미래당 등 여야 3 당 원내대표가 오늘 국회 정상화 방안을 놓고 머리를 맛댄다. 눈앞의 지지층 너머를 보는 황 대표의 리더십을 기대한다.
국회 정상화를 위한 대화의 시작인 만큼 제 1 야당 대표의 선택이 중요하기 때문에 황교안 대표의 수도권 민생 대장정 이후의 정치적 선택이 관심을 받고 있는 가운데, 황 대표의 결정으로 실종된 의회 정치의 복원을 기대한다.