부산시가 다대포 일원을 세계적 명소로 만든다고 한다. 사실 다대포해수욕장은 부산의 5 개 해수욕장 가운데 가치에 비해 가장 저평가된 '숨은 보석'이다. 다대포해수욕장은 2017 년에는 이용이 편리한 곳으로 꼽히며 전국 해수욕장 경진대회에서 1 등을 차지한 바 있다. 올여름에도 벌써 500 만 명이 다녀갔다. 세계 최대 규모를 자랑하는 '꿈의 낙조분수'와 생태 친화 해변공원으로 다대포를 찾는 관광객은 매년 가파르게 증가하고 있다고 한다. 하지만 다대포에는 숙박시설과 상업시설 같은 주변 인프라가 따라가지 못해 관광 명소화에 커다란 걸림돌이 되고 있다. 다대포해수욕장 인근의 숙박업소가 1 곳뿐이라니 해운대 194 곳, 광안리 91 곳과 비교하면 격차가 너무 심하다. 숙박업소가 없으니 관광객들은 밤만 되면 썰물처럼 빠져나갈 수밖에 없다. 부산시의 관광종합계획 프로젝트로 답보 상태에 머물렀던 다대포 일대 개발에 속도가 붙을 것으로 보인다. 이번 계획은 스쳐 지나가는 관광에서 머무는 관광으로 바뀌는 트렌드에도 부합한다. 과거 부산 관광의 일번지였다 오랫동안 잊혔던 송도해수욕장도 해상케이블카 등 다양한 볼거리로 부활에 성공한 바 있다. 부산시가 2021 년까지 외국인 관광객 수를 연 400 만 명으로 늘리려면 다대포도 제 역할을 단단히 해야 한다. 비슷한 시설을 넣으면 자칫 모두가 경쟁력을 잃는 우를 범할 수도 있으니 다대포만의 장점을 살릴 방안을 고민해야 할 것이다. 이번 다대포 명소화에는 호텔 유치 유력 부지로 꼽히던 다대포해수욕장 동측 배후지를 비롯해 다대포해수욕장, 몰운대, 다대포항 인근 한진중공업 부지까지 대상에 포함된다고 한다. 그동안 사하구가 다대포 개발을 주장하며 용도지역 변경을 시에 꾸준히 요청했지만 지금까지 무산된 이유는 난개발 우려 때문이었다. 다대포의 최고 매력은 낙동강 하구 모래톱이 펼쳐진 천혜의 자연경관에 있다. 세계적 명소 만들기라는 명분이 빼어난 다대포의 자연경관을 해치는 물꼬가 되어서는 결코 안 될 것이다. 다대포가 친환경과 세계적 관광명소라는 두 마리 토끼를 다 잡기를 기대한다.
부산시가 종합관광계획을 통해 다대포 일대 개발에 손을 걷고 나섰으며, 이를 통해 부산의 5대 해수욕장 중 가장 저평가된 숨은 보석같은 다대포 해변이 친환경과 세계적 명소라는 두 목표를 모두 다 성취하길 바란다.