에어부산 항공기 승무원과 사무장이 무단으로 비싼 좌석에 앉은 승객을 제지했다가 승무 팀장은 한태근 사장에게 불려가 해명하고 사무장은 회사에 경위서를 제출했다고 한다. 지난달 17 일 중국발 부산행 에어부산 항공기 안에서 벌어진 일로, 회사 게시판에는 이 때문에 해당 승무원이 승진에서 누락됐다는 글도 올라왔다. 추가요금을 사전에 내지 앉고 마음대로 자리를 옮겼던 승객은 승무원들에게 "한 사장의 친구"라고 말했다. 에어부산 경영진의 사후 대처는 누가 봐도 이해하기 어려울 것이다. 승무원의 승진 누락에 대해 "평가는 사건 전에 이뤄진 것"이라는 회사 측의 해명도 궁색하거니와 경위서 제출 요구는 그 자체로 압력이나 문책으로 받아들여지게 마련이다. 한 사장은 문제의 승객에 대해 "특별한 친분관계가 아니다"고 밝혔다. 매뉴얼을 지켰는데도 불이익을 당한다면 앞으로 어떤 직원이 진상 승객에 적극적으로 대처할 수 있을까 묻지 않을 수 없다. 기내 승객 갑질은 잊을 만하면 터져나온다. 지난해엔 국내 유명 제약업체 회장이 이코노미석 직원들을 자신이 있는 일등석으로 불렀다가 이를 제지하는 승무원에게 폭언을 했다는 보도가 있었다. 최근엔 더불어민주당 김정호 의원이 김포공항에서 신분증을 꺼내 보여달라는 공항 직원의 요구를 거절하고 욕설을 했다 뒤늦게 사과했다. 항공기와 공항은 안전과 보안이 최우선이다. 그 누구도 아닌 항공사 경영진이 이에 미온적으로 대처하면 승객의 부적절한 행위를 부추기는 꼴이 된다. 에어부산은 아시아나항공과 부산시, 지역 상공계가 합작으로 설립한 저가 항공사이다. 취항 10 주년인 지난해엔 코스피 상장도 했다. 경영진의 오판과 갑질 논란으로 모처럼 찾아온 비상의 기회를 날려버리고 회사 이미지에 먹칠을 하는 일은 없어야 한다. 기내 승객의 일탈 행위를 저지할 승무원들의 권한을 보장하고 처벌 법규도 더 강화하는 게 옳다.
에어부산 항공기 승무원과 사무장이 무단으로 비싼 좌석에 앉은 승객을 제지한 대가로 한태근 사장에게 해명과 경위서를 회사에 제출한 사실이 밝혀지며  매뉴얼대로 행한 승무원들의 권한을 지키며 처벌 제도도 더 강화해야 할 것이다.