문재인 대통령의 신공항 관련 한마디가 평지풍파를 일으키고 있다. 문 대통령은 '가덕도'란 말을 입에 올리지도 않았지만 "부산 시민들이 신공항에 대해 제기하는 것이 무엇인지 잘 알고 있다"며 가덕도 신공항 재추진에 대해 검토할 수 있다는 여지를 남겼기 때문이다. 당장 부산은 '대통령이 큰 선물을 줬다'며 반색하고 있다. 대구공항 이전 부지 확정만 기다리던 대구경북민들로서는 뜬금없는 가덕도 신공항 재추진이란 복병을 만났다. 이미 정리됐던 영남권 신공항 건설을 둘러싼 지역 갈등이 대통령의 한마디에 재연된다면 곤란한 일이다. 청와대와 국토교통부가 진화에 나섰지만 불씨는 그대로다. 국토부는 '가덕도 신공항 불가 입장'을 다시 한 번 분명히 했다. 김해신공항 정책 추진에 속도를 더 낼 예정이라고 했다. 이미 대구 경북과 부산 울산 경남 등 5 개 지자체의 2016 년 합의를 근거로 김해신공항 계획을 수립해 왔기 때문에 달라질 것이 없다는 것이다. 청와대도 오해가 생겼다는 입장이다. 문 대통령의 발언은 2016 년 결정을 변경하겠다는 것이 아니라고 했다. 앞서 김수현 청와대 정책실장은 "정부의 입장은 바뀐 것이 없다"고 강조한 바 있다. 그런데도 의구심을 떨치지 못하는 것은 대구공항 통합이전 작업이 지지부진해서다. 2016 년 영남권 5 개 지자체의 합의는 김해신공항 확장과 대구공항 통합이전이었다. 영남권 신공항을 둘러싼 10 년 지역 갈등 끝에 맺은 결론이다. 대구경북은 대구공항과 군공항의 통합이전으로 돌파구를 찾기로 했고, 부산은 김해신공항 건설에 방점을 찍었다. 그런 가운데 대구공항 통합이전은 지지부진하고, 김해신공항 계획 역시 겉돌고 있는데 다시 가덕도 신공항 문제가 불거진 것이다. 이런 일련의 과정에서 문 정부의 궁극적 의도에 대한 의심은 자연스럽다. 지역 갈등의 불씨를 되살리지 않겠다면 대구공항 통합이전 작업을 서둘러야 한다. '김해공항 확장안 재검증' 등 논란과는 별개로 대구공항 이전 계획을 하루빨리 확정 지어야 한다. 그래야 현 정부가 꺼진 가덕도 신공항을 되살려 항공 수요를 몰아주려 한다는 오해를 불식시킬 수 있다. 문 대통령이 나서 통합 대구공항 건설부터 속도를 내 줄 것을 주문한다.
문 대통령은 대구공항 건설 이전 작업을 놓고 지역 갈등을 유념하며 하루빨리 확정 지어야 한다.