. 3·1 운동 100 주년을 맞아 항일운동터전인 보성학교 복원, 교육 분야 친일잔재 청산 TF팀 구성, 울산강제징용 노동자상 건립 등 의미있는 행사들이 지역에서도 펼쳐지고 있다. 이런 가운데 유관순 열사의 서훈이 당초 3 등급에서 1 등급으로 상향된다는 기쁜 소식이다. 정부는 국민의 올바른 역사관과 애국정신을 길러 민족정기를 드높이고 국민통합에 기여한 유관순 열사에게 건국훈장 대한민국장을 추가로 서훈하기로 의결했다. 유관순 열사는 3·1 운동의 상징적 인물로 독립운동사에 중요한 의미를 지니고 있다. 그러나 아쉽게도 광복회 총사령인 울산의 박상진 의사의 서훈은 조정되지 않았다. 더욱이 그의 부하였던 부사령 김좌진 장군 서훈은 1 등급이지만 상관인 박 의사 서훈은 3 등급에 불과해 서훈은 재조정을 위한 30 만 시민 서명운동을 펼쳤지만 서훈 상향을 이루지는 못했다. 박상진 의사는 1910 년 사법고시를 통과해 판사가 됐으나 나라가 망하자 모든 재산으로 대한광복회를 조직한 뒤 무장투쟁을 이끌었다. 하지만 박 의사의 서훈등급은 건국훈장 5 등급 중 3 등급에 해당되는 독립장이다. 이에 대해 (사)우리역사바로세우기운동본부는 서훈이 낮은 것은 박상진 의사가 처단한 민족반역자 장승원의 아들인 장택상이 해방 후 이승만 정권하에서 총리가 되면서 역사왜곡 일어났기 때문이라고 주장했다. 울산은 박상진 의사는 물론 많은 항일투사가 있다. 울산의 대표적인 항일교육기관인 보성학교 성세빈 선생은 이 학교를 일군 주역이자 신간회울산지부, 청년사회운동을 이끈 독립운동가다. 또, 1933 년 경남교원노조사건으로 2 년 6 개월 옥고를 치른 김경출 선생, 울산청년동맹, 신간회울산지부, 1944 년 건국동맹에 참가한 박학규 선생 등도 항일 독립운동을 했지만 독립유공자로 인정을 받지 못하고 있다. 반면, 친일 인물들이 독립유공자로 둔갑하는 등에 대한 면밀한 조사가 필요한 시점이다. 광복 74 주년을 맞았지만 독립유공자로 이름을 올리지 못한 분들을 발굴해 그 정신을 계승해야 한다. 울산도 박상진 의사의 서훈 상향과 독립운동가로 인정을 받지 못하고 있는 분들을 유공자로 추서될 수 있도록 해야 한다. 아울러 울산의 항일정신을 후대에 전하기 위해서는 김종훈 국회의원이 주장한 항일독립기념관 건립도 검토해야 할 시점이다.
울산의 박상진 의사의 서훈은 조성되지 않아 울산도 다른 지역처럼 독립운동가로 인정을 받지 못하고 있는 분들을 대상으로 유공자로 추서될 수 있도록 하는 방안을 마련해야 하며 항일독립기념관 건립도 검토해야 한다.