문재인 대통령이 어제 청와대에서 벤처기업인들을 만났다. 이해진 네이버 창업자를 비롯해 기업가치 1 조원 이상의 유니콘 기업을 일군 벤처 1, 2 세대 기업인 7 명을 초청해 혁신성장 정책과 규제개혁 등 다양한 의견을 나눴다. 문 대통령은 지난달에도 중소·벤처기업인들과 간담회를 가졌지만 당시엔 참석자가 너무 많아 깊이 있는 이야기를 주고받기에는 한계가 있었다. 어제는 소그룹으로 모였던 만큼 벤처기업인들은 현장에서 겪고 있는 애로점을 허심탄회하게 전했고, 문 대통령도 정부의 혁신성장 정책의 취지를 설명했다. 형식보다는 내용에 중점을 뒀다는 점에서 의미 있는 자리였다. 문 대통령이 한 달 만에 다시 벤처기업인들을 만난 것은 우리 경제가 처한 암담한 현실과 무관하지 않다. 우리 경제는 내수와 수출 부진으로 자동차와 철강, 조선 등 주력 업종이 고전하면서 만성적인 저성장에 빠져 있다. 갈수록 식어가는 우리 경제의 심장을 다시 뛰게 하려면 새로운 성장 동력이 절실한데 신기술로 무장한 벤처기업들이 그 역할을 감당할 수 있다. 그러나 현재 벤처기업들이 처한 환경은 매우 열악하다. 혁신성장은커녕 살아남기도 만만치 않다. 아무리 좋은 사업 아이디어와 신기술을 가지고 있어도 첫 단계부터 좌절을 맛보는 벤처기업이 한둘이 아니다. 원격의료와 카풀 서비스가 자리를 잡지 못하고 있는 것에서 드러난 것처럼 이익집단의 거센 반발과 이중삼중 규제가 사업화를 가로막고 있기 때문이다. 근로시간 단축 등 경직된 노동 정책으로 인력 운용에도 어려움을 겪는다. 미국 실리콘밸리에서는 벤처기업이 성공하면 그 가치를 인정받고, 인수·합병(M&A)이나 상장을 통해 보상을 받는다. 그러나 국내에서는 벤처기업의 자금 환수가 쉽지 않다. 해마다 수많은 벤처기업이 창업하는데도 유니콘 기업이 잘 나오지 않는 이유다. 문 대통령은 혁신성장을 위해서는 벤처 창업이 활발해져야 한다고 강조했지만 말로만 그쳐서는 안 된다. 벤처기업인이 마음껏 혁신할 수 있는 여건을 만들어주는 게 중요하다. 이를 위해 혁신을 방해하는 규제를 풀어주는 게 급선무다. 이익집단의 반발로 신산업이 좌절되는 일도 막아야 한다. 혁신할 수 있는 판을 깔아줘야 문 대통령과 벤처기업인들의 만남이 그 자체로 끝나지 않고 혁신성장으로 이어질 수 있다.
문재인 대통령은 어제 이해진 네이버 창업자를 비롯한 7명의 벤처기업인들을 초청해 다양한 의견을 나누었으며, 현재 만성적인 저성장에 빠져있는 우리 경제를 살리기 위해서는 벤처 기업들이 혁신할 수 있는 판을 깔아줘야 한다.