휴양·치유·산림교육 등 산림 복지 서비스를 출생에서부터 노년에 이르기까지 생애주기별로 제공하는 국내 첫 국립산림복지단지를 부산 원도심에 마련하는 계획이 진행 중인 것으로 알려졌다. 산림청과 부산시가 엄궁산, 구덕산, 승학산 일대에 축구장 크기 700 여 개에 해당하는 500 만㎡에 자연휴양림, 치유의 숲, 유아 숲 체험원, 산림교육센터 등 12 개 산림복지시설이 들어서는 산림복지단지를 추진하고 있다는 것이다. 국내 첫 국립산림복지단지가 부산에 들어서는 것은 크게 환영할 일이다. 특히 산림복지단지가 들어서는 일대는 부산의 원도심을 꿰는 지역일 뿐만 아니라 서부산권으로도 이어져 부산의 균형 발전에도 이바지할 것으로 기대된다. 이 지역은 또한 산과 바다 그리고 낙동강을 두루 끼고 있어 부산의 새로운 관광 명소로 자리 잡을 게 분명하다. 부산항에서부터 송도·다대포해수욕장, 낙동강하구를 두루 조망하는 시원한 눈맛도 일품일 것이다. 무엇보다 부산 사람들의 삶의 질이 나아질 것은 불문가지다. 산을 비롯하여 자연이 주는 혜택을 시민들이 만끽하며 살아갈 수 있기 때문이다. 특히 원도심을 비롯하여 부산에는 노인 인구가 많은데, 건강을 지켜주고 여가 활동을 가능하게 하는 산림복지단지는 노인 복지단지에 다름 아니다. 또한 산림은 노인은 물론이고 유아에 이르기까지 다양한 연령대가 이용할 수 있다. 그런 점에서 부산시가 거주지에서 쉽게 접근할 수 있는 '도시재생형 산림단지'를 모색한 것은 잘한 일이다. 부산 국립산림복지단지가 성사되도록 노력하는 일만 이제 남았다. 산림청과 충분한 협의를 진행하고 있다지만 부산시로서는 최종 결정이 날 때까지 정부를 설득하는 노력을 게을리하지 않아야 한다. 엄광산 구덕산 승학산 등 해당 부지의 시유지 비율이 90%에 달한다는 사실이 사업 성사 전망을 밝게 하고 있다고 한다. 국유지 변환이 용이한 까닭이다. 이런 세세한 대목에 이르기까지 부산시가 산림청과 꼼꼼하게 계획을 수립해 국립산림복지단지가 부산에 들어서도록 최선을 다해야 한다.
국내 첫 국립산림복지단지가 부산 원도심을 꿰는 계획이 진행되며 부산의 균형 발전에도 크게 이바지할 것으로 기대를 모으고 있다.