최근 방송된 EBS 1TV ‘명의’에서 크론병이 소개됐다. 또한 크론병은 가수 윤종신과 래퍼 테이크원이 앓고 있는 것으로 알려져 있다. (사진=‘명의’ 방송화면 캡처) \윤종신은 과거 한 방송에서 “지금도 크론병 때문에 혈변을 본다. 혈변을 보면 너무 무섭다”고 털어놓은 바 있다. 자가면역질환 중 하나인 크론병은 입에서 항문에 이르는 소화관 어느 부위에서나 발생할 수 있는 만성 염증성 장 질환이다. 주로 대장과 소장이 연결되는 부위에서 흔하게 발생하며, 10∼20대 젊은 연령에서 염증성 장질환 발병이 증가하고 있다는 국내 연구결과가 나왔다. 미국의 의사 크론이 1932년 발견해서 크론병이라는 이름이 붙었으며, 발병 원인이 명확하게 밝혀지지 않아서 낫기 힘든 난치성 질환으로 알려져 있다. 발병 초기에는 복통, 설사, 식욕 감소, 장출혈, 혈변 등이 생기고 이로 인해 빈혈과 영양부족, 극심한 체중 감소 증상이 동반된다. 크론병의 증상 중 하나인 항문 통증은 보통 치질로 오인하는 경우가 많아 적절한 시기에 치료를 놓치는 일이 종종 발생한다. 크론병 환자 3명 중 1명은 항문 주위에 치열, 치루, 농양 같은 증상이 발생하는 것으로 알려져 있다. 설사와 복통이 4주 이상 지속할 때에는 대장내시경을 통해 크론병 발병 여부를 확인하는 게 좋다. 강동경희대병원 소화기내과 곽민섭·차재명 교수팀은 2010∼2016년 건강보험심사평가원 보험청구 자료를 토대로 연령별 염증성 장질환 발병률을 분석한 결과 전체 크론병 발병률은 2009년 10만명당 2.38명에서 2016년 2.85명, 궤양성 대장염은 같은 기간 3.98명에서 5.27명으로 증가했다. 이를 연령별로 분석한 결과 두 질병의 10∼20대 발병률 증가 폭이 다른 연령에 비교해 큰 것으로 나타났다. 궤양성 대장염의 경우 통상 30∼40대 발병률이 높은 것으로 알려졌지만 최근에는 10대와 20대 연령층에서 발병률이 가파르게 증가했다는 게 연구팀의 설명이다. 곽 교수는 “이번 연구를 통해 30대 미만의 젊은 염증성 환자들이 꾸준히 증가하고 있다는 경향이 확인됐다. 1인 가구가 증가하면서 육식, 가공식품 위주의 식습관 등이 젊은 연령의 발병률을 높이는 것으로 보인다”고 설명했다. 곽 교수는 “염증성 장질환은 완치가 없기 때문에 젊은 연령에 발병하면 사회적인 부담을 증가시킬 수밖에 없다. 크론병은 설사나 복통, 체중감소가, 궤양성 대장염은 혈변이나 설사, 잔변감이 주요 증상으로 나타난다”며 “이런 증상이 3개월 이상 지속한다면 가볍게 여기지 말고 병원을 찾아 진단을 받아야 한다”고 덧붙였다. 권영미 기자 kym8505@kookje.co.kr .
윤종신이 앓던 크론병은 자가면역질환 중 하나로 만성 염증성 장 질환이며 육식,가공식품 위주의 식습관 등으로 10~20대의 발병률이 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다.