광주일보·전남대병원 공동주최 테마가 있는 건강강좌 기침·호흡곤란·가슴 답답 등 다양한 강도로 나타나 기도 만성염증 지속 치료해야 흡입기는 정확한 사용법 중요 천식 바로알기 - 유지은 알레르기내과 교수 유지은 교수가 천식의 증상과 악화의 위험성에 대해 설명하고 있다. <전남대병원 제공> 유지은 교수 천식은 흔한 만성 호흡기 질환으로 기도의 만성 염증에 의하여 발생한다. 천식은 기침, 호흡곤란, 가슴 답답함, 천명 등의 증상이 때에 따라 다양한 강도로 나타난다. 천식은 환자마다 다양한 모습으로 나타나지만 다음과 같은 증상을 보일 경우 천식일 가능성이 높습니다. ▲기침, 호흡곤란, 가슴 답답함, 천명 등의 증상이 밤이나 이른 아침에 악화되는 경우 ▲기침, 호흡곤란, 가슴 답답함, 천명 등의 증상이 감기, 운동, 알레르겐 노출, 날씨 변화, 웃음, 매연, 담배 연기, 강한 냄새 등에 의해 유발될 때. 천식은 증상이 때에 따라 다양한 강도로 나타나기 때문에 수 개월 동안 증상이 없을 수도 있다. 그러한 경우 환자는 천식이 사라진 것으로 오인할 수 있는데, 수 개월 후 증상이 재발한다. 또한 천식이 갑자기 악화되는 급성 악화가 발생할 수 있고, 급성 악화는 생명을 위협할 수 있다. 천식 치료의 목적은 천식 증상을 조절하고, 급성 악화와 폐기능 감소의 위험성을 최소화하는 것이다. 이러한 천식의 증상과 악화의 위험성은 항 염증치료를 통해 완화될 수 있으며, 천식은 기도의 만성 염증에 의한 질환이기 때문에 지속적인 치료가 필요하다. 항 염증치료에서 가장 효과적이고 중요한 약은 흡입스테로이드제이다. 흡입기는 정확한 방법으로 사용하지 않으면 효과가 없기 때문에 정확한 사용법을 아는 것이 중요하고, 규칙적으로 사용하는 것이 중요하다. 또한 환경 관리를 통해 위험인자를 교정해야 한다. 천식은 만성 질환으로 치료에 있어서 환자의 역할이 중요하다. 성공적인 천식 치료를 위해서는 환자와 의사가 천식을 치료하는 파트너로서 치료의 목적과 계획을 공유해야 하며, 환자가 질환의 특성을 바르게 이해하는 것이 필요하다. /정리=채희종 기자 chae@kwangju.co.kr
천식은 흔한 만성 호흡기 질환으로 기도의 만성 염증에 의해 발생하며 급성 악화가 발생할 수 있고 생명을 위협할 수 있으니 지속적인 항 염증치료가 필요하다.