강원도는 물론이고 지역사회가 한림대 약대 유치에 힘을 실어줘야 한다. 한림대는 도내에서 유일하게 내년 약학대학 신설 후보대학으로 선정돼 이제 최종 결과를 기다리게 됐다. 곧 교육부의 2 차 현장실사가 끝나면 이달 말 한림대 약대 유치 여부는 판가름 날 것으로 보인다. 교육부의 2020 학년도 약학대학 신설을 위한 1 차 심사 결과 한림대가 포함된 것 자체만으로도 큰 성과라 하지 않을 수 없다. 김중수 총장을 비롯한 교직원 전체가 합심해 이뤄낸 결과물이다. 한림대는 이미 의대, 간호대뿐만 아니라 바이오 등 의생명과학 분야에서 두각을 나타내고 있다. 한림대는 이번 약대 유치에 뛰어들면서 한림의료원 산하 5 개 대규모 병원 등 차별화된 인프라와 재단의 전폭적인 지원 등을 내세워 타 대학과 구별되는 전략을 펼쳤다. 이제 1 차 심사를 통과한 전북대, 제주대와 경쟁을 해야 하는 상황이다. 도와 지역사회는 한림대 약대 유치를 강 건너 불구경하는 식으로 관망해서는 안 된다. 한림대의 최종 약대 유치는 장담할 수 없기 때문이다. 지금부터 집중력을 발휘해야 한다. 한림대의 약대 유치는 호락호락한 일이 아니다. 얼마 남지 않은 기간 여러 가지 난관을 헤치고 고비를 넘어야 한다. 전북과 제주의 도전을 뿌리쳐야 함은 물론이다. 여기에 필요한 동력을 갖추는 도와 지역사회의 지혜가 필요하다. 그동안 강원도가 지역 주민의 삶의 질을 향상시키기 위해 각종 프로젝트 유치 과정에서 경험했듯 제일 요긴한 것은 지역 주민의 성원이다. 이것이 토대가 돼야 한림대 약대 유치의 당위성이 더욱 공고해진다. 하지만 현 단계에서 정작 필요한 것은 도의 역할이다. 도는 지역 대학이 하는 사업에 무관심해서는 결코 안 된다. 때로는 도가 가지고 있는 내적 역량을 최대한 발휘해 지역 대학이 추진하고 있는 사업에 시너지를 낼 수 있도록 해 줘야 한다. 이를 위한 구심점이 확실해야 하는 것은 상식이다. 즉, 도는 물론이고 자치단체, 지역 대학의 응집력이 발생하는 구조, 신뢰받는 체제는 두말할 나위가 없다. 지금 우리나라는 대내외적으로 매우 중요한 시기이고 해결해야 할 현안이 산적해 있다. 그중 오랜 '중앙집권체제와 수도권 초집중화'로 인해 주택, 교통, 환경, 직장 등 사회 경제적 비용 증가, 국가효율성 불균형, 비수도권 주민의 상대적 박탈감 등 상당한 문제가 발생하고 있다. 이를 해결하기 위한 여러 방법 중 하나가 지역 대학 육성을 통한 균형 잡힌 국가 발전이다. 지역의 대학이 경쟁력을 가지면 우수한 인재가 몰려오게 돼 있다. 이는 지역 발전을 견인하는 동력이 될 수 있다. 결국 지역 대학을 활성화하고 안정적으로 운영하는 것이 지역 발전은 물론이고 국가 균형발전을 이루는 길이다. 도와 지역사회가 지역 대학이 추진하는 각종 프로젝트를 관심 있게 살피고 지원해야 하는 이유다. 대학과 지역사회는 필연적인 상생관계다.
강원도의 활성화는 지역 발전으로 국가 균형을 이루는 길이므로 한림대 약대 유치에 힘을 실어줘야 한다.