소득 양극화의 예외지대처럼 취급받는 곳이 농촌이다. 해마다 예측과 계획을 꼬박꼬박 내놓지만 관심에서 비껴간다. 21 일부터 이틀간 고령화 시대 농가소득 보전 방안을 다룬 충남도 포럼에서는 유용한 대안들이 눈에 띈다. 농업 정책은 농가소득 정체나 양극화의 해법과 거의 일치한다고 봐도 과언이 아니다. 3 농혁신 등 각 정책의 '열쇠'가 결국은 비슷하다. 포럼에서 환기했듯이 2016 년 농가소득은 10 년 만에 21.9% 증가했다. 그사이 도시근로자 가구소득은 50.2% 늘었다. 평균 농가소득 3719 만원이던 그해는 직전 연도보다 1 만8000 원 쪼그라든 소득이 부각됐었다. 농촌은 무엇보다 기본소득 유지와 소득 안전망에서 취약하다. 전업농 규모화 정책이 계층별 소득 격차를 키운 면도 있다. 소득 상위 20%(5 분위)가 7328 만원을 버는 동안, 하위 20%(1 분위)는 655 만원만 벌 만큼 벌어졌다. 양극화의 깊은 고민이 농촌에 있다. 가처분소득을 기준으로 도시와 농촌은 물론 농가 간 격차를 점점 벌리는 중이다. 수입산에 빼앗긴 국내산의 시장 점유율 회복 전략도 곁들여야 할 것 같다. 올해는 과실류와 특용약용을 제외한 곡물류, 채소류, 육류 등 대다수 품목에서 하락세가 전망된다. 제도적인 농축수산물 적정가격 유지 또한 빼놓지 않아야 할 과제다. 농가기본소득(농민수당) 등 복지적 측면의 '당근책'은 당연히 쓸모가 있다. 농가소득 4000 만원대 진입이 올해 예상된다고는 하나, 정작 농업소득은 1000 만원을 살짝 웃돌 만큼 저조하다. 부업에 따른 농외소득, 보조금 등 이전소득보다 농업소득 비중이 높을수록 좋다. 4 분의 1 에 그친 영농 수입이 탄탄해져야 농업이 살아난다. 국회와 정부, 지방자치단체, 관련 기관·단체의 역할을 여기로 모아야 한다. 말썽 많은 '소주성'(소득주도성장) 정책을 정말 써먹어야 할 곳은 농촌인 성싶다.
소득 양극화의 예외지대처럼 취급받는 곳이 농촌이며 부업에 따른 농외소득, 보조금 등 이전소득보다 농업소득 비중이 높을수록 좋은 상황이며 말썽 많은 '소득주도성장'정책을 정말 써먹어야 할 곳은 농촌인 듯하다.