기호일보 한중일 정상회담을 위해 중국을 방문 중인 문재인 대통령이 오늘 베이징에서 시진핑 주석과, 내일 쓰촨성 청두에서 아베 총리와 별도의 정상회담을 가질 예정이다. 우선 이번 한중 회담은 경제와 안보 측면에서 의미가 크다. 그동안 한중은 경제적 측면에서 밀접하게 전략적 관계를 발전시켜 왔다. 하지만 중국의 국산화·자립화 과정에서 우리 기업들의 설 자리는 점점 좁아졌고, 급기야 사드배치 문제가 터지자 중국으로부터 제품 불매, 관광 제한 같은 경제보복까지 감수해야 했다. 이후 정부는 ‘사드 추가 배치, 미 미사일 방어체제, 한미일 군사동맹’에 대한 3不 약속을 했지만 아직도 양국 관계는 예전만큼 호전되지 못하고 있다. 다행히 이번 시련을 통해 얻은 교훈도 있었다. 국민들이 한미동맹과 한중관계가 대등할 수 없음을 깨닫기 시작한 게 그것이다. 중국은 우리 주적인 북한의 동맹국이다. 이 때문에 중국은 북핵에 대해선 제대로 된 영향력을 행사하지 않으면서, 우리 자주권에만 심하게 간섭하는 행태를 보여왔다. 대통령은 대한민국 통수권자로서 이러한 불합리성을 지적하고 바로잡는 노력을 해야 한다. 한일 회담에선 일본의 수출규제, 한일 군사정보보호협정 종료 등 현안을 두고 집중적인 논의가 이뤄질 것으로 보인다. 한일관계는 현 정부에서 가장 악화됐다. 역사 인식 차이, 대북정책 불협화음, 무역 불균형 등 여러 이유가 있겠지만, 무엇보다도 정상 간 신뢰 부족이 이러한 문제를 더욱 심화시켰다. 따라서 이번에도 두 정상이 기존의 사고와 자세를 견지한다면 회담은 하나 마나한 결과가 될 것이다. 지금 아시아에서 한중일은 결코 동등한 힘을 나눠 갖은 삼각관계가 아니다. 중국의 영향력이 한일의 총합보다 높을 수 있다는 게 현실적인 시각이다. 그런데 한일은 동일한 자유민주주의와 시장경제 체제를 유지하고 있음에도 가까운 과거에 대한 인식과 사과 문제로 항상 갈등을 빚어왔다. 실용적 측면에서 접근해야 한다. 대통령은 아베 총리에게 "이제는 서로 상대방 얼굴만 쳐다보지 말고, 함께 앞을 바라보며 갑시다"라고 제안해야 한다. 그렇게 가다 보면 과거는 어느 새 저 멀리 뒤에 있을 것이고, 미래의 한일은 신뢰와 존중이 가득한 관계로 발전할 수 있을 것이다. 중국에는 의연하게, 일본에는 실용적으로 접근할 필요가 있다.
문재인 대통령이 오늘 중국 베이징에서 시진핑 주석과 갖는 한중 회담에서는 한중간 경제와 안보문제에 집중하고, 내일 쓰촤성 청두에서 아베 총리와 가질 한일 회담에서 한일이 대척하기보다는 함께 나아가자고 입장을 밝히길 바란다.