이번 설 연휴 기간 중 전국에서 1000 건이 넘는 음주운전 위반 사례가 적발됐다고 한다. 설 연휴이던 지난 2 일부터 5 일까지 나흘 동안 적발된 음주운전이 모두 1114 건에 이른다는 것이 경찰청의 발표다. 음주운전으로 인한 교통사고도 146 건으로 집계됐다. 윤창호법 시행 이후 처음 맞는 명절이라는 점에서 음주운전이 얼마나 줄어들 것인지 미리부터 관심을 끌었지만 결과는 매우 실망스럽다. 경찰 당국의 단속 예고에도 불구하고 '음복(飮福) 운전'의 유혹을 뿌리치지 못했다는 얘기다. 후회와 눈물이 그 결과다. 술에 취해 과속하던 중 단속카메라를 피하려다 승용차가 뒤집어진 사고가 하나의 사례다. 현역 해군 하사관이 몰던 승용차가 갓길에서 견인되던 승용차를 들이받는 사고도 일어났다. 이 사고로 설을 맞아 고향으로 가던 20 대 회사원이 참변을 당하고 말았다. 더욱이 피해자가 외아들이라는 사실까지 더해져 슬픔을 자아낸다. 음주운전 사고가 지난해보다 줄었다고는 하지만 음주운전 사고로 애꿎게 희생되는 '제2, 제3 의 윤창호'가 끊이지 않고 있는 것이다. 음주운전 처벌을 강화한 윤창호법이 지난해 12 월부터 시행되고 있지만 아직 사회적인 경각심은 부족한 실정이다. 음주운전을 하다가 두 번만 적발돼도 징역 5 년까지, 또는 벌금 2000 만원까지로 형벌이 대폭 강화됐건만 코웃음 치는 분위기다. 자기만은 괜찮겠거니 하는 '설마'의 방심 탓이다. 심지어 음주운전을 단속해야 하는 현역 부장검사가 음주 상태로 운전하다 적발되자 뺑소니치는 경우도 있었다. "한 번 잡아 볼 테면 잡아 봐라"라는 배짱 심보인지 모르겠다. 음주운전은 교통사고를 유발하기 쉬운 데다 자칫 치명적인 사태를 초래하게 된다. 강력한 단속이 요구되는 이유다. 형사책임뿐만 아니라 자동차보험의 사고 면책금 액수를 올리는 등 경제적인 부담도 강화할 필요가 있다. 공무원에 대해서는 적격심사 관리를 강화하고 음주운전 상습범은 가석방 대상에서 제한하는 방안도 강구할 만하다. 음주 상태로 핸들을 잡는 것은 다른 사람의 목숨도 위협한다는 점에서 살인 행위나 마찬가지다. 운전에는 단 한 잔의 술도 용납되지 않는다는 사회적인 인식을 넓혀나가야 할 것이다.
음주운전에 대한 처벌이 한층 강화된 윤창호법을 비웃기라도 하듯 설 연휴 동안 전국에서 1000건 이상의 음주운전 적발이 있었는데 운전을 할 때는 술을 절대 마시면 안된다는 인식을 가져야 할 것이다.