이낙연(왼쪽) 국무총리와 아베 신조 일본 총리가 24 일 한일 총리회담을 앞서 악수하고 있다. 이낙연 국무총리와 아베 신조 일본 총리가 24 일 악화한 한일 관계의 회복에 공감했다. 과거사ㆍ영토 문제에다 통상ㆍ외교ㆍ안보 분야로까지 번진 한일 관계 악화가 단기간에 호전되기는 어렵겠지만, 한일 총리 회담이 양국 관계 복원의 계기가 되도록 외교적 대화 노력을 기울여야 할 것이다. 이 총리와 아베 총리는 회담에서 "한일 양국은 중요한 이웃 국가로서 한일 관계의 어려운 상태를 이대로 방치할 수 없다는 데 인식을 같이했다"고 외교부가 밝혔다. 이 총리는 문재인 대통령의 친서를 전달하면서 경색된 한일 관계의 타개를 위한 대화를 촉구했고, 아베 총리도 외교 당국 간 대화를 계속하자고 화답했다. 회담이 끝난 뒤 이 총리는 "이제까지 간헐적으로 이어져온 외교 당국 간 비공개 대화가 이제 공식화되고 속도를 더 낼 수 있을 것"이라고 말했다. 이번 한일 총리 회담은 양국 관계 복원의 분기점이 돼야 한다. 7 월부터 일본의 수출규제와 화이트리스트(수출심사 우대국) 배제, 우리의 한일군사정보보호협정(GSOMIAㆍ지소미아) 종료 결정 등으로 갈등이 고조된 상황에서 양국 총리가 예정보다 긴 시간 대화를 나눈 것만으로도 의미가 있다. 그간 외교 당국과 함께 정치권과 재계 등에서 진행된 다양한 물밑 접촉이 앞으로 정부 공식 라인으로 일원화해 진행되면 양국 관계 진전에 속도를 올릴 수 있을 것이다. 물론 갈 길은 멀다. 일본이 여전히 문제 삼고 있는 우리 대법원의 일제 강제동원 피해 배상 판결과 관련한 양국 입장 차이는 여전하다. "국가 간 약속은 지켜야 한다"는 아베 총리의 언급은 대법원 판결 관련 해법을 우리 측에 떠넘겨온 기존 입장의 반복이다. 이 총리가 1965 년 한일 청구권협정을 존중해왔고 앞으로도 준수할 것이라며 원칙적이고 단호하게 응대한 것은 적절했다. 한반도 비핵화와 평화체제 구축 과정에서 일본 등 주변국과의 협력은 필수다. 일본과는 경제협력의 폭과 깊이가 남다를 수밖에 없다. 자존과 원칙을 지키되 국익 차원에서 유연한 협상력을 고민할 때다. 내달 중순 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 12 월 말 한중일 정상회의 등을 적극 활용해 연내 한일 관계 복원을 가시화시키기 바란다.
이낙연 국무총리와 아베 신조 일본 총리가 24일 한일 관계 회복을 위해 회담을 가졌으며 우리나라는 일본의 수출규제와 화이트리스협상에 그치지 않고 국익 차원의 창의적 협상력을 촉구해야 한다.