구미지역 제빵업체 '아름다운 베이커리'가 문을 닫았다. 구미지역 소외계층 아이들과 다문화가족들에게 든든한 버팀목이 돼 온 '아름다운 베이커리'가 크리스마스이브인 지난 24 일 셔터를 내린 것이다. 구미시민들에게는 무척이나 아쉬운 소식이다. '아름다운 베이커리'는 그동안 지역 소외계층 아동들의 결식비를 지원하고 결혼이주여성들에게 일자리를 제공했다. 또 수익금의 1％를 기부하는 경북사회복지모금회의 '아름다운 가게' 1 호점에 이름을 올리기도 했다. 초기의 빵 공장 식구는 대부분 결혼이주여성이었다. 한국인 남편과 결혼해 정착한 그들은 한국 풍습은 물론 말조차 서툴렀다. 하지만 그들은 이곳에서 일하며 한국 사회에 쉽게 적응할 수 있었다. 이곳을 거쳐 간 결혼이주여성 중 일부는 삼성과 LG 등 대기업에서 외국어 강사로 활동하고 있는 이들도 있다고 한다. '아름다운 베이커리'는 2006 년 2 월, 어려운 사람들에게 일자리를 제공하고 수익을 지역사회에 환원한다는 취지로 출발했다. 43 명의 시민이 7 천만 원을 출자했다. 하지만 빵 공장 경영은 그리 만만치 않았다. 빵은 잘 팔리지 않았고 빚만 늘어났다. 그러다가 주위의 도움과 기업체의 지원으로 거래처가 늘고 사업 취지에 뜻을 같이하는 출자자도 늘었다. '아름다운 베이커리'의 장흔성 대표는 "어렵게 시민들의 도움으로 문을 열었는데, 운영이 서툴러 문을 닫게 돼 죄송하다"고 말했다. 가뜩이나 자영업자 등의 폐업이 줄을 잇는 판국이었다. 이런 상황에 경영의 기본 지식조차 없는 이들이 좋은 일을 해보겠다는 순수한 열정만을 갖고 출발한 것이 13 년을 이어왔다. 그것만으로도 장한 일을 했다고 할 수 있다. 모두 지역사회의 관심 덕분이었다. 대기업도 나서서 도움을 줬다. 하지만 그것이 한계였다. IMF 때보다 더 어렵다는 사회 전반에 드리운 불황의 바람을 이겨내지 못한 것이다. 지역 경제가 어려워지면서 거래처가 하나, 둘 떨어져 나가기 시작했고 매출이 반 토막 나 더 운영할 수 없는 상황에 몰렸다. 아름다운 베이커리가 문을 닫으면 당장 구미에 사는 1 천여 명의 이주여성과 500 여 명의 소외계층 아동의 지원마저 끊길 우려가 없지 않다. 이들에 대한 지원은 어차피 관련 복지기관이나 단체 또는 지자체가 떠맡을 수밖에 없을 것이다. 지역의 첫 사회적기업 실험이 이렇게 허망하게 막을 내리다니 안타깝기 짝이 없다. 경북도민과 구미시민들이 아름다운 베이커리의 처지에 관심을 갖고 새해에는 다시 문을 열 수 있는 방안을 찾을 수 있으면 좋겠다.
'아름다운 베이커리'가 지난 24 일 셔터를 내려 당장 구미에 사는 1천여 명의 이주여성과 500여 명의 소외계층 아동의 도움마저 끊길 우려가 있으며 아름다운 베이커리의 상황에 관심을 갖고 새해에는 다시 문을 열 수 있는 방법을 찾을 수 있으면 좋겠다.