세계적으로 품귀 현상을 빚고 있는 헬륨가스를 훔쳐 팔려 한 일당이 경찰에 붙잡혔다. 부산 사하경찰서는 빈 가스통에 몰래 충전시킨 헬륨가스를 훔친 혐의(특수절도)로 A(58) 씨 등 3명을 불구속 입건했다고 18일 밝혔다. 이들은 가스 회사의 전·현직 직원과 거래처 직원으로 알려졌다. A 씨 등은 지난 1월 25일 오후 2시 부산 사하구 신평동 한 가스업체에서 빈 가스통에 몰래 헬륨가스를 충전한 뒤 차량에 싣고 외부로 빼돌리는 수법으로 3차례에 걸쳐 총 500만 원 상당의 헬륨가스 8통을 훔쳐 처분하려 한 혐의를 받고 있다. A 씨는 회사 현장 책임자로 15년간 근무했고, 운반책 B(52) 씨는 과거 5년 정도 일하다 그만두고 현재는 다른 가스업체에서 일하는 것으로 밝혀졌다. 판매책 C(53) 씨는 해당 회사에서 물품을 납품받는 거래처 직원이다. 이들은 최근 헬륨가스 가격이 폭등하는 것을 노리고 범행을 공모했다. 인체에 무해한 헬륨가스는 병원에서 MRI 영상을 찍거나 반도체를 제작하는 과정에 필요하다. 하지만 천연가스를 채취하는 과정에서만 생산되고, 생산할 수 있는 가스전도 제한된다. 최근 헬륨 최대 생산국 미국의 경매물량 감소 등의 이유로 가격이 폭등했다. 헬륨을 전량 수입하는 국내의 경우 평소 10만 원대에서 거래되던 헬륨가스 한 통이 최근 40~50만 원을 주고도 구하기 힘들 만큼 ‘품귀 현상’이 빚어지고 있다. 경찰은 업체 사장의 신고와 CCTV 영상을 분석해 피의자를 모두 검거했다. 피해품인 헬륨가스 47ℓ 가스통 8개도 모두 회수했다. 경찰 관계자는 “최근 헬륨가스는 가지고 있는 것만으로도 가치가 높다. 이들은 빼돌린 가스를 가스통에 정량만큼 꽉 채우지 않고 정상가보다 싸게 팔아 이윤을 남기려 한 것으로 파악된다”고 말했다. 배지열 기자 heat89@kookje.co.kr .
18일 부산 사하경찰서에 따르면 최근 세계적 품귀 현상을 빚고 있는 헬륨가스를 빈 가스통에 몰래 충전시켜 팔려고 한 혐의(특수절도)로 3명의 일당을 붙잡았는데 이들은 모두 가스 회사의 전·현직 직원과 거래처 직원으로 알려졌다.