부산소방본부 헬기 2대 중 1대·산림청 지원 헬기 5대 중 4대, 1990년대부터 운용 ‘노후 심각’ - 대부분 기본 안전장치도 없어 - 충돌·추락 등 위험 안고 비행 부산에서 산불 등 대형 화재가 발생했을 때 진화 작업을 벌이는 소방 헬기 대부분이 노후한 데다 기본적인 안전장치도 갖추지 못해 개선이 시급하다는 지적이 나온다. 11일 부산시 소방재난본부에 따르면 소방본부는 화재 진화 등을 위해 2대의 헬기를 운용하고 있다. 이 중 1대는 지난해 230억 원을 들여 교체한 최신 기종이지만, 나머지 1대는 1997년부터 운용해 노후가 심하다. 산림청이 보유한 헬기의 사정은 더욱 심각하다. 산림청 산림항공본부는 경남 양산관리소에 헬기 5대를 배치해 부산 울산 경남지역 및 경북 일부 지역에서 대형 화재가 발생하면 진화를 지원하고 있다. 양산관리소가 운용 중인 헬기 중 2000년에 들여온 1대를 제외하면 모두 1990~1993년에 도입된 것이다. 가장 오래된 헬기는 30년째 진화 작업에 나서고 있다. 노후 문제뿐 아니라 두 기관이 운용하는 헬기 대부분에는 기본적인 안전장치도 갖춰져 있지 않다. 헬기가 안전하게 비행하려면 블랙박스, 공중충돌 경고장치, 지상출동 경고장치, 기상레이더 등 ‘4대 안전장치’가 필수다. 부산소방본부가 운용 중인 신형 헬기에는 기상 레이더를 제외한 안전장치가 장착돼 있지만, 나머지 1대에는 공중충돌 경고장치만 설치돼 있다. 양산관리소가 보유한 헬기 5대 중 대형 헬기 2대에만 블랙박스가 장착돼 있을 뿐 나머지 헬기에는 아무런 안전장치가 없다. 이 때문에 헬기 사고가 발생해도 사고 원인을 밝힐 수 없을 뿐더러 대형 화재로 여러 대의 헬기가 출동해 진화를 벌이던 중 서로 부딪히는 사고가 날 수도 있다. 하지만 당분간 뚜렷한 해결책이 없다. 부산소방본부는 2023년 노후 헬기 1대를 교체할 계획이지만 교체 전까지 노후 헬기는 위험천만한 비행을 이어나가야 한다. 산림청도 2025년까지 소형 헬기 3대를 교체한다는 방침을 세웠으나, 자체 계획일 뿐 예산 반영 여부는 불투명하다. 더욱이 산림청은 노후 헬기에 안전장치를 추가로 장착할 계획을 아예 갖고 있지 않은 것으로 알려졌다. 상황이 이렇게 되자 지역 정치권은 문제 해결을 위한 예산 편성 의지를 밝혔다. 전재수(북강서갑) 국회의원은 “최근 추가경정예산안 편성을 위한 당정 협의회에서 이 문제를 제기했고, 정부와 공감대를 이뤘다”며 “야당을 설득해 노후 헬기 교체, 안정장치 추가 설치를 넘어 헬기 수 자체를 늘려 부산 시민의 안전을 지키겠다”고 말했다. 임동우 기자 .
부산의 소방본부는 노후 헬기 교체 계획이 있지만 교체 전까지 노후 헬기의 위험천만한 비행은 계속될 것이고, 산림청도 소형 헬기 교체 방침은 세웠으나 계획일 뿐 예산 지급 여부가 불투명해 노후 헬기를 비롯해 기본적인 안전장치도 갖추지 못한 부산의 안전에 빨간불이 켜진 상태다.