기획재정부가 이번 주 중 총사업비심의위원회를 열어 춘천~속초 동서고속철도의 총사업비를 결정한다. 이번 회의는 사실상 6 명의 대통령이 강원도 공약 맨 앞에 내세웠던 동서고속철도 착공의 마지막 관문이나 다름없다. 총사업비가 신속히 결정돼야 기본계획 고시 후 설계에 돌입할 수 있어 관심이 집중되고 있다. 30 여년 숙원사업인 동서고속철도의 2026 년 개통은 반드시 이뤄져야 한다. 차질이 생겨서는 안 된다. 동서고속철도는 총사업비 협의만 마무리되면 입찰 방식 등에 대한 검토를 마친 후 연내 기본설계에 착수할 수 있다. 기본설계에 필요한 예산 전액(165 억원)을 이미 확보해 둔 상태다. 하지만 기재부가 한국개발연구원(KDI)에 추가 용역을 의뢰하는 카드를 만지작거리고 있는 것으로 알려졌다. KDI가 추가 검토를 할 경우 동서고속철도 사업은 최소 6 개월 이상 또 지연될 수 있다. 이유는 늘어난 동서고속철도 총사업비 때문이다. 전략환경영향평가가 1 년6 개월간 지연되면서 발생한 물가상승요인과 환경부의 요구에 따른 일부 노선 수정 등으로 기존 2 조1,438 억원보다 3,000 억원가량 증액됐다. 기재부는 사업비 증액의 불가피성에 공감하면서도 수천억원에 부담을 느끼고 있는 것으로 전해지고 있다. 이와 관련해 최문순 지사는 횡성을 방문한 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관에게 총사업비 추가 검토 없이 사업비를 결정해 줄 것을 요청해 귀추가 주목된다. 동서고속철도는 시급히 건설돼야 한다. 동서고속철도는 수도권에서 동해안을 관광하는 데 안전성·신속성을 제공하고 물류비를 절감하는 데 도움을 준다. 다른 지역보다 상대적으로 낙후된 접경지역의 개발에도 큰 힘이 된다. 특히 도는 지난 반세기 동안 수도권을 중심으로 추진된 국가의 불균형 발전정책으로 인해 상대적으로 철저하게 소외돼 왔다. 이뿐만 아니라 국가안보와 백두대간 및 한강수계 보호를 위해 다른 지역보다도 희생과 불이익을 감수해 왔다. 그러나 금강산 관광 중단 등으로 경기침체가 가속화되고 있어 돌파구가 필요한 실정이다. 동서고속철도 2026 년 개통은 강원도의 현안 중 현안이다. 정부가 보다 책임 있게 다뤄주기를 바란다. 2016 년 7 월11 일은 동서고속철도가 국가재정사업으로 결정된 날이다. 그렇지만 3 년이 지난 지금까지도 착공을 하지 못하고 있는 현실은 답답하기만 하다. 이 사업은 단순한 지역 현안이 아니다. 우리의 북방정책을 위해 경제적·정책적 측면에서 꼭 추진돼야 하는 국가전략사업이다. 동서고속철도는 수도권과 강원·설악권의 접근성 향상, 동해선 철도와 한반도종단철도(TKR), 시베리아횡단철도(TSR)를 연계한 교통물류망을 구축하는 대역사다. 대통령이 강원도를 방문할 때마다 조속한 추진을 약속했던 만큼 빠른 후속조치가 이어져야 한다. 기재부 역시 적극 협력해 신속히 총사업비를 결정해 줄 것을 촉구한다.
강원도의 30년 숙원사업인 동서고속철도가 사업비 문제로 아직까지 착공을 못하고 있는 현실에, 기획재정부는 적극 협력으로 신속히 총사업비를 결정하여 동서고속철도의 2026년의 개통은 반드시 이루어져야 한다.