드론 시대의 그늘이 가장 극단적으로 현실화됐다. 지난 14 일 사우디아라비아 최대 석유시설 두 곳이 드론 공격을 받아 가동 중단 사태에 빠졌다. 기존 방식보다 23 배 빠른 속도로 농약 살포가 가능해 농촌 일자리 걱정을 하던 것과는 다른 차원의 위협이다. 무인기 드론이 주요 시설을 공격한 첫 사례로 기록될 만하다. 통상적인 안전 수칙과 무관하게 드론의 역기능이 가감 없이 드러났다. 피자 배달이나 하고 안전사고 예방을 하는 '착한 드론'과 정반대의 모습을 직시해야 한다. 사우디의 사례를 적용해보면 국내 국가 산단 등 주요 산업시설은 무방비 상태나 크게 다를 바 없다. 정유공장이나 국가 비축 원유저장소 등을 공격 대상으로 삼는다는 가상만으로도 섬뜩하다. 최근 고리원자력발전소에도 미확인 드론이 출몰해 긴장을 늦출 수 없다. 테러는 중요 국가보호 시설 및 관제권 구역 지정 등 법적 제한을 초월해 이뤄진다. 드론을 이용한 소방안전 등 종합대책을 거론하기에 앞서 드론 위협에 맞서 확실한 대책을 세울 차례인 것 같다. 이제부터 착안할 것은 고장, 충돌 등 제품 안전과 사생활 침해, 산업스파이 영역을 넘어 전쟁과 테러리즘에 활용된다는 점이다. 미국의 경우는 목표물을 오차 없이 타격하는 드론을 실전 배치해 작전을 수행하고 있다. 원격 조정을 넘어 자율비행 드론이 나오면 위험성이 배가할 것이다. 활용 가치가 무궁무진한 드론이 보편적인 무기로 자리잡은 사실을 외면해서는 안 된다. 북한이 특히 무기체계로 드론 동원을 강화하고 있어 우리에겐 더욱 남의 일이 아니다. 택배, 방제, 인명 구조 등 많은 분야와 접목되고 4 차 산업혁명과도 연계된 드론산업의 발목을 잡지 않은 범위 내에서 방호체계를 완벽하게 보완할 때다. 방심은 금물이다. 사우디 사태를 계기로 드론은 테러 세력들이 선호하는 치명적인 무기로 자리를 굳힐 것이 확실시된다.
사우디아라비아의 석유시설 두 곳이 드론 공격을 받아 가동 중단된 사례를 비추어볼 때, 무방비 상태나 다름 없는 국내 주요 산업시설의 드론 위협에 맞선 대책이 필요한 때이다.