“북한 선수단 참여를 끝까지 기다릴 것이며, 북한 선수들이 참석해 이번 대회가 세계인의 화합의 장이 되길 기대합니다.” 최종삼 광주세계수영선수권대회 선수촌장은 광주시 광산구 우산동 선수촌 VIP접견실에서 언론사 공동인터뷰를 열고 “마지막까지 북한의 참가를 기대하며 숙소를 충분히 확보하고 기다리는 상태다” 면서 “북한 선수단이 온다면 자체적인 요구 사항이 있을 것이다. 안전·교통·외부 접촉 문제 등 요구 사항에 맞춰 충분히 준비하고 협조할 수 있다”고 말했다. 이어 “대회 활성화 방안이 북한팀 참가다. 세계가 주목할 것이고 수영대회에 대한 국민적 관심도 높아지고 대회가 활성화 될 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 그는 선수촌장으로서 광주세계수영선수권대회에 참가선수들이 편안한 숙소에서 최상의 컨디션으로 최고의 성적을 낼 수 있도록 준비했다. 최 선수촌장은 “그동안 선수촌 운영 경험을 많이 했다. 가장 중요한 것은 최상의 컨디션을 낼 수 있는 여건이다”면서 “선수촌 내에 의무시설, 편의시설, 놀이공간, 운동센터 등 다양한 공간을 만들어 선수들이 대회를 즐길 수 있도록 노력했다”고 설명했다. 최 선수촌장은 “새로 지은 건물이다 보니 시설물 이용에 따른 몇 건의 민원이 있었지만 대부분의 선수들은 음식 등에 만족하고 있다”면서 “수영대회에 참가한 선수들이 시합은 치열하게 생활은 평화롭게 성적을 내기 위해 최선을 다했으면 한다. 서로 노력하고 즐기는 화합의 장이 되기를 기대한다”고 말했다. 한편 장성출신인 최 선수촌장은 1971년 열린 유도 세계선수권대회 63㎏급에서 동메달을 획득하는 등 유도 간판선수로 활약했다. 제22대 태릉선수촌장, 2016 리우올림픽 대한민국 선수단 총감독을 역임하고, 동아시아유도연맹 회장과 대한올림픽위원회 위원을 지낸 바 있다. /특별취재단=김한영 기자 young@
최종삼 선수촌장은 광주세계수영선수권대회가 활성화되기 위해 북한의 참가를 기다릴 것이고, 이 대회에 마련된 각종 편의 시설을 통해 세계인의 화합의 장이 되길 기대했다.