경기일보 여주 세종고등학교는 기숙형 공립학교다. 타 시도에서 진학한 학생, 도내 타 시군에서 진학한 학생들이 많다. 이들에게 기숙사는 학교생활을 이어가는 가장 기본적 조건이다. 그런 학교 기숙사에서 불이 났다. 학생들이 잠자던 5 일 새벽 5 시30 분께였다. 다행히 학생들이 진화에 나서 큰불로 확산되지는 않았다. 연기를 마신 학생 3 명이 병원으로 이송되는 정도에 그쳤다. 뒤늦게 소식을 접한 학부모들은 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 그런데 여기부터 다른 피해가 시작됐다. 학교 측이 기숙사를 1 년간 폐쇄한다고 통보했다. 기숙사 입실 학생의 상당수는 시외(市外) 또는 도외(道外) 지역 거주자다. 여주지역 거주자라도 통학에 상당한 시간이 소요된다. 기숙사가 없다면 세종고등학교에 진학하지 않았을 학생들이다. 시간을 쪼개 학업에 집중해야 할 고등학생들이다. 이런 학생들에게 기숙사 1 년 폐쇄는 타 학교로의 전학까지도 고려해야 할 심각한 상황변수다. 학교 측 입장을 이해 못 하는 바 아니다. 화재 재발 방지를 위한 공사가 간단하지 않다. 기숙사 내 열 감지기, 연기 감지기를 추가 설치해야 하고, 기숙사 바닥 난방도 교체해야 한다. 예상치 못했던 예산을 지출해야 한다. 학교 자체 예산이 있을 리 없다. 교육청 예산 지원에도 절차상의 시간이 필요하다. 용역 발주 등의 절차를 지키는 데 행정적 필수시간도 있다. 적법한 절차를 지켜야 한다는 설명이 잘못된 것은 아니다. 문제는 학교기숙사라는 점이다. 대입(大入)에 매달리는 고등학생들이다. 그 기간 학생들을 어떻게 건사하겠다는 설명이 없다. 돈 들여 원룸을 얻든지, 집에서 통학하든지, 다른 학교로 전학을 가든지 학생과 학부모들이 알아서 하라는 셈이다. 그렇게 밝히진 않았지만, 결론이 그렇다. 본보가 취재하던 중 일부 대책이 전해졌다. 공사 기간을 내년 5 월까지로 앞당겨 보겠다고 했다. 교육청 예산 지원 등이 논의된 것으로 보인다. 다행이지만 이것도 부족하다. 더 앞당겨야 한다. 업체 선정 등 절차를 줄여서라도 공사 기간을 단축해야 한다. 한 달이라도, 아니면 단 며칠이라도 앞당기도록 노력해야 한다. 세종고등학교의 잘못을 따지려는 게 아니다. 학생과 학부모의 속 타는 입장을 헤아려야 한다는 것이다.
여주 세종고등학교 기숙사에서 불이 나, 학교 측이 1년간 폐쇄한다고 통보했지만 공사 기간을 단 며칠이라도 앞당기는 노력이 시급하다.