벼랑 끝에 선 한국 자동차 업계의 감원 공포가 현실화되고 있다. 르노삼성자동차는 부산공장 직원 400 여 명을 대상으로 희망퇴직 또는 순환휴직 신청을 받기로 했다. 2012 년 감원 이후 7 년 만의 구조조정이다. 구조조정 배경은 생산량 감소다. 이는 르노삼성의 파업이 길어지자 지난 3 월 닛산이 스포츠유틸리티차량 '로그'의 수탁 생산량을 연 10 만대에서 6 만대로 줄이면서 예견된 일이었다. 부산공장 생산량의 절반을 차지했던 '로그' 생산량이 감소하면서 르노삼성의 올해 1~7 월 생산량은 9 만8800 대로 지난해 같은 기간보다 29.1% 줄었다. 9 월 '로그' 수탁계약이 끝나면 상황은 더 심각해진다. 르노삼성은 다른 수출 모델을 배정받기를 원하지만 르노본사는 노사 관계가 안정돼야 후속 모델을 배정할 수 있다는 입장이어서 이 역시 불투명하다. 결국 지난해부터 1 년 가까이 끌어온 극심한 노사 갈등이 르노삼성을 생산절벽이란 위기로 내몬 것이다. 르노삼성은 지난해 10 월부터 60 여 차례 파업과 셧다운 등으로 3000 억원의 손해를 입은 것으로 추산되고 있다. 고액 연봉에도 불구하고 툭하면 파업을 벌이며 기업의 발목을 잡아온 자동차 노조는 마침내 '진실의 순간'과 맞닥뜨리게 된 것이다. 쌍용자동차와 한국GM 등에도 요란한 경고음이 울리고 있다. 쌍용차는 경영적자 누적으로 최근 신차 개발과 양산 계획을 연기했다. 한국GM도 판매 부진으로 공장 가동률이 60% 이하로 떨어졌다. 현대·기아차도 올 상반기 중국 판매량은 42 만대로 사드 보복이 한창이던 지난해보다 20% 이상 줄어들었다. 인도 시장도 작년보다 20% 급감했다. 르노삼성에서 시작된 감원 태풍이 다른 업체로 번질 가능성이 커졌다. 글로벌 경기 침체와 내수 부진으로 인한 판매 부진에 '노조 리스크'까지 겹치면서 한국 차 산업은 풍전등화의 위기다. 생산량은 3 년 연속 뒷걸음질을 치면서 지난해 세계 7 위로 추락했다. 올해 400 만대를 밑돌 것이라는 전망도 나오고 있다. 완성차 업체의 위기는 부품 업체 생태계 붕괴로 이어질 가능성이 높아 더 걱정이다. 글로벌 경쟁력을 키우기 위해서는 고질적인 문제인 고비용·저생산 구조를 깨야 한다. 미·중 무역전쟁, 일본의 수출규제로 상황은 더 악화되고 있다. 노사 간 양보와 타협으로 차 산업의 구조적인 문제를 해결하지 못하면 공멸의 길로 갈 수밖에 없다.
한국 자동차 업계의 감원 공포가 현실화하고 있으며 세계 경기 침체와 내수 부진으로 인한 판매 부진에 '노조 위험'까지 겹치면서 한국 차 산업은 풍전등화의 위기이며 노사 간 양보와 타협으로 차 산업의 구조적인 문제를 해결하지 못하면 공멸의 길로 갈 수밖에 없다.