우리 기술로 아랍에미리트(UAE)에 건설되고 있는 바라카 원전의 정비사업 계약과 관련해 우려하던 일이 현실로 나타났다. 한수원-KPS 컨소시엄과 두산중공업이 각각 계약을 따내기는 했지만 당초 15 년 이상으로 예상됐던 계약기간이 5 년으로 축소되면서 3 조원 규모에 이를 것이라던 수주액수가 크게 줄어들게 됐다. 계약 형식이 복수의 사업자에게 정비를 나눠서 맡기는 방식으로 바뀜에 따라 독점 계약이 무산된 결과다. 우리의 원천기술로 원전을 지으면서도 일괄정비계약을 성사시키지 못하고 하도급 수준에 그치게 된 것이다. 이처럼 실망스러운 결과가 우리 정부의 탈원전 정책과 무관하다고 할 수 없다. 국내에서는 위험하다는 이유로 신규원전 건설을 기피하면서 관련기술의 해외 수출이 제대로 이뤄지기를 기대한다는 자체가 어불성설이다. 더구나 핵심 인력이 속속 이탈함에 따라 우리 원전 생태계가 급속히 무너지기 시작하면서 앞으로 5~10 년 뒤를 내다보기 어려운 지경에 처했다는 사실을 UAE 측이라고 모를 리 없을 것이다. 입장을 바꿔 놓고 생각해도 마찬가지 결론에 이를 수밖에 없다. 한편으로는 애초부터 기대가 과도했다는 사실도 솔직히 인정할 필요가 있다. 우리 기술로 원전이 건설되고 있다는 이유 하나만으로 후속 정비사업 계약에 있어서도 유리한 조건이 이어질 것으로 간주하고 있었음을 부인하기 어렵다. 정부 당국이나 원전업계의 현실 인식이 너무 안이했다는 얘기다. 그동안 원전운영 과정에서 발생한 크고 작은 사고들도 UAE 측의 불신을 부추겼을 법하다. 여기에 탈원전 정책까지 영향을 미침으로써 지금의 결과가 초래된 것으로 여겨진다. 문제는 앞으로도 비슷한 사태가 이어질 것이라는 점이다. 아무리 발버둥치면서 원전 기술을 수출하려 해도 꺾어진 추세를 되돌리기에는 한계가 분명하다는 얘기다. 이번 바라카 원전 계약에 대해 정부와 한수원이 자화자찬을 늘어놓는 것도 꼴불견이지만 그나마도 거의 끝물이 아닌가 걱정이다. 국내적으로도 전력요금 현실화 문제까지 제기되고 있지만 이젠 정말로 현실적인 접근이 요구된다. 세계 수준에 오른 국내 원전기술을 그대로 끝장낼 생각이 아니라면 탈원전 정책을 조속히 거둬야만 한다.
우리의 원천기술로 아랍에미리트에 건설되는 바라카 원전이 일괄정비계약을 성사시키지 못하고 하도급 수준에 머무르게 된 것은 국내의 탈원전 정책으로 해외의 수출이 제대로 이뤄지지 않는다는 지적이 나오고 있다.