지난주 금요일 부산 도시철도가 또 멈춰서는 사고가 발생했다. 이번엔 노포역~범어사역 지상구간 선로에서 전차선을 고정하는 브래킷이라는 장비가 부러지면서 생긴 일이다. 이로 인해 1 호선 운행이 오전 9 시18 분부터 10 여 분간 중단됐다. 출근이 거의 끝난 시간대여서 그나마 다행이었지만 수천 명 시민의 발이 묶여 불편을 겪었다. 부산 도시철도는 전동차 결함, 시설물 관리 부실, 운전 미숙 등 다양한 이유로 크고 작은 사고가 끊이지 않았다. 부산교통공사 자료를 보면 10 분 이상 운행이 지연된 사고가 2013 년 이후 20 건이나 된다. 우려할 만한 것은 최근 들어 사고 빈도가 잦아지는데다 사고 자체도 공사 측의 관리 소홀이나 부주의, 기기 문제로 인한 것이라는 점이다. 이달만 해도 지난 11 일 기관사가 엉뚱한 길로 들어서 선로장치가 파손되는 바람에 전동차 운행이 1 시간30 분 이상 지연된 사고가 있었다. 사흘 뒤엔 인근 공사장 크레인이 전차선을 건드려 운행이 잠시 멈추기도 했다. 작년엔 달리는 전동차에 환풍기 덕트가 떨어지는가 하면, 신형임에도 전동차가 고장나기도 했다. 이번에 사고원인이 된 브래킷은 정상적인 교체주기가 25 년으로 바꾼 지 12 년밖에 안 됐는데도 하자가 발생했다. 더욱이 공사 측은 한달 전 정기 점검을 벌였으나 문제점을 발견하지 못했다고 한다. 내구연한이 한참 남은 부품에서 결함이 생긴 것도 문제지만, 사전 점검에서 이상 징후를 알아채지 못한 것은 더 큰 문제다. 처음부터 불량품이 설치됐을 가능성과 설비점검의 적정성 여부를 꼼꼼히 따져봐야 할 대목이다. 올해로 개통 33 년 된 부산 도시철도는 일부 구간의 전동차와 선로시설이 낡은 것은 사실이다. 그러나 최근 일련의 사고는 단순히 시설과 장비의 노후화 탓으로 치부할 수 없는 일이다. 공사는 올해 부산시가 확보한 노후시설 개선지원 국비 106 억 원을 최대한 활용해 시설보강에 나서는 한편 사고의 인재(人災)적 요소를 줄이는 방안도 함께 찾아야 한다. 부산시도 반년이상 공석인 사장직의 적임자를 빨리 찾아 리더십 공백이 안전사고의 또 다른 요인이라는 소리가 나오지 않도록 해야 한다.
부산 공사는 최근 잇따라 발생하는 철도 사고를 줄이기 위해 시설 보강과 사전 점검을 확실히 실시하여야 하고, 한편 공석인 사장직의 적임자를 찾아 리더십 공백도 메꿔야 할 것이다.