부산 성매매 집결지의 대명사인 완월동이 여전히 홍등을 밝힌 채 성업 중이라는 사실은 놀라운 일이다. 지금도 37 개 업소에서 200 여 명의 여성이 성매매에서 나서고 있고, 업소당 한 달 평균 매출만 1 억 원에 달하는 실정이라고 한다. 경찰이 적극적인 단속을 하지 않는 데다 불법 증·개축, 불법 영업 등에 대한 행정기관의 솜방망이 처벌이 화근으로 꼽힌다. 당국은 언제까지 완월동 성매매 집결지에 대해 손을 놓고 있을 것인지 묻지 않을 수 없다. 완월동 재정비 사업의 방향을 모색하는 〈부산일보〉 기획 시리즈 '완월동 이제 홍등을 끄자' 취재를 위해 들른 완월동은 그야말로 홍등가 모습이 완연했다고 한다. 1961 년 윤락행위방지법에 이어 2004 년 '성매매 방지 특별법'이 시행된 지 15 년이 지났지만 완월동은 아직도 성매매 집결지이자 성매매 단속의 사각지대로 남아 있었다. 붉은 등으로 밤을 밝힌 완월동 거리에는 성 구매업소를 찾아 배회하는 남성들과 이들을 붙잡으려는 알선자의 호객행위로 북적북적했다고 한다. 완월동에 대해 단속 의지가 없다는 것은 곳곳에서 드러난다. 올해 7 월 기준 경찰이 성매매로 입건한 업주와 건물주는 각각 15 명으로 대부분 300 만 원 이하의 벌금이 부과됐을 뿐이라고 한다. 현장 적발이 쉽지 않다는 이유로 경찰 단속이 형식적이라는 지적도 나온다. 불법 증·개축이 횡행하지만 1998 년 이후 구청의 단속 건수는 20 건에 불과하다고 한다. 부산시는 서구청이 폐쇄를 주도해야 한다고 하고 서구청은 단속 권한이 제한적이라며 서로 떠넘기기에 급급한 인상이다. 완월동 일대의 슬럼화를 막기 위한 재정비 사업이 활기를 띠려면 우선 홍등부터 꺼야 한다. 무엇보다 불법으로 규정된 성매매가 완월동에서 버젓이 이뤄지고 있는 것은 있을 수 없는 일이다. 경찰이 의지만 있다면 성매매를 뿌리 뽑을 수 있다. 서울 영등포 집창촌의 경우처럼 경찰이 24 시간 성매매 집결지 입구에 상주할 필요가 있다. 부산시와 서구청 등 지자체도 함께 나선다면 완월동 재생 사업이 한층 탄력을 받을 것은 불문가지다.
당국은 완월동 일원의 슬럼화를 막기 위해 경찰이 24시간 성매매 집결지 입구를 지키도록 해서라도 단속을 강화해야 한다.