도내 제조업체 2 곳 중 1 곳은 올해 설비투자 확대 계획이 없는 것으로 나타났다. 한국은행 강원본부가 도내 주요 제조업체 20 여곳을 대상으로 올해 설비투자 계획을 조사한 결과다. 국내외 경기에 대한 불안감이 해소되지 않으면서 생산 확대 계획도 보류하고 있는 것이다. 도내 제조업 기반이 무너지는 소리나 다름없다. 그나마 수출이 호조세를 보이고 있고 수출 1 위 품목인 의료기기가 선전하고 있다는 점이 위안이다. 그러나 도내 제조업은 여전히 어려운 상황이다. 제조업이 튼튼해야 산업 안정성이 확보된다. 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 자율주행차, 생명공학(BT) 등 4 차 산업혁명 시대 유망업종도 그 하드웨어는 제조업에 기반하고 있다. 도내 제조업이 도약할 수 있도록 발판을 강화해야 한다는 목소리가 커지는 이유다. 강원경제의 성패는 제조업 가동률과 생산성에 달려 있다. 경쟁력의 기반이기 때문이다. 하지만 현실은 어둡다. 올 초 한국은행 강원본부가 2017 년 강원도 실질 지역내총생산(GRDP) 확정치를 분석한 결과에 따르면 도에서 발생한 총부가가치 가운데 제조업의 비중이 9.3%로 전국 평균(30.3%)에 크게 못 미쳤다. 2000 년 13.4%에 비해서도 작아졌다. 제조업의 설비투자 증가율도 2015 년 5.7%, 2016 년 1.5%, 2017 년 1.3%로 2 년 연속 감소했다. 국내 제조업 평균 가동률은 70%에 그치고 있다. 1998 년(66.8%) 이후 가장 낮은 수치다. 도내 제조업 가동률 역시 국내 평균에도 못 미친다. 제조업 가동률은 생산능력 대비 생산량 수준을 보여주는 지표다. 제조업 생산능력 대비 생산량이 나아지지 않고 있다. 피부에 닿는 현실적 위기다. 당장 재고가 쌓이고 있고, 생산능력도 점차 떨어지고 있다. 제조업의 위기가 강원도뿐 아니라 세계 공통의 문제라고 치부할 일이 아니다. 분야별 대책을 철저히 마련해 강원경제의 성장 엔진이 활력을 되찾아야 한다. 지자체에서는 제조업 회생에 경제 정책의 최우선 순위를 둬야 한다. 제조업 활성화를 통해 강원경제의 최대 현안인 일자리 창출에 기여토록 해야 한다. 제조업이 취약한 도내 산업구조는 상대적으로 낮은 소득 수준으로 이어지고 있다. 강원지역 제조업의 노동생산성은 전국 대비 68% 수준에 그치고 있다. 2017 년 상반기 기준 강원지역 임금근로자 1 인당 월평균임금(명목 기준)은 211 만원으로 전국 16 개 시·도에서 두 번째로 적다. 도내 제조업의 위기는 심각하다. 정부와 지자체가 그동안 여러 차례 제조업 대책을 마련했고 스마트 공장과 규제샌드박스를 비롯한 다양한 정책수단을 동원해 제조업 혁신을 지원하고 있지만 현장 체감도는 낮다. 현장의 목소리에 귀 기울이는 일에서부터 출발해야 한다. 고임금 구조 고착화에 따른 생산성 추락을 막는 일도 시급하다. 더 큰 재앙을 맞이하기 전에 강원도에서 제조업을 하려는 분위기 조성으로 비상구를 찾아야 한다.
한국은행 강원본부 조사 결과 강원도내 제조업체 2곳 중 1곳은 설비투자 확대 계획이 없는 것으로 나타나 도내 제조업이 기반 와해되고 있으므로, 제조업을 활성화해 강원경제 최대 현안인 일자리 창출에 나서야 하겠다. 