. 정부가 어제 발표한 예비타당성조사 면제 사업에 울산외곽순환고속도로와 공공병원 설립 사업이 포함됐다. 2 개의 지역 숙원사업이 한꺼번에 결실을 보게 된 것은 환영할 일이다. 그간 정부 설득을 위해 동분서주한 울산시와 지역 정치권, 특히 수도권 지자체들의 협박에 가까운 압력에도 불구하고 지역 균형발전을 위해 지방의 대형 숙원사업들이 추진될 수 있도록 한 정부의 결단에 박수를 보낸다. 울산은 이번 정부의 예타 면제 사업 선정에 상대적으로 많은 수혜를 받은 것이 사실이다. 그동안 비용 및 수익을 따지는 정부의 예비타당성조사를 통과하지 못해 사업 추진이 불투명했던 울산외곽순환도로만 해도 그렇다. 정부는 최근까지도 울주군 경부고속도로 미호분기점에서 북구 호계까지 노선을 검토한 것으로 알려졌다. 하지만 산업 물류의 도심 통과를 막고, 순환고속도로의 기능을 수행하기 위해서 반드시 강동까지의 노선이 필요하다는 울산시와 정치권의 목소리를 정부가 받아들였다. 외곽순환고속도로가 강동까지 연결됨에 따른 기대 효과는 상상외로 클 것으로 기대된다. 우선 현대자동차와 현대중공업 등 동, 북구에 위치한 기업들의 물류가 도심을 통과하지 않고도 전국 어디로든 이동이 가능하다. 몽돌 등 천혜의 해안경관을 가진 강동과 주전의 개발에도 가속도가 붙을 수 있을 것이다. 울산시는 연계 교통망 확충을 비롯해 지역관광 활성화를 위한 꼼꼼한 계획을 수립해 최고의 시너지 효과를 낼 수 있도록 해야 할 것이다. 산재전문 공공병원의 경우는 당초 지역사회가 요청한 규모와 차이가 있는 것이 사실이다. 울산시는 당초 '500 병상에 연면적 10 만㎡ 규모'의 종합병원 형태의 공공병원 설립을 요청했다. 그런데 300 병상 규모로 축소되면서 '반쪽짜리 공공병원'이라는 비판이 나오고 있다. 하지만 공공병원 설립은 당초 예타 면제 대상 사업에 포함되지 않았던 것으로 알려졌다. 따라서 '첫 삽'을 뜰 수 있게 된 것만으로도 적지 않은 의미를 가진다고 할 수 있다. 울산 산재전문 공공병원은 아직 밑그림조차 없다. 이는 지역 사회가 어떻게 중지를 모으느냐에 따라 병원의 성격은 물론 규모도 바꿀 수 있다는 의미다. 진료과목 확대, 응급 외상센터 등 전문센터를 갖추면 지역 공공의료의 부족한 부분을 채울 수 있을 것이다. 무조건적 반대보단 시민들의 공공 의료서비스 향상에 획기적으로 기여할 수 있는 공공병원이 건립될 수 있도록 머리를 맞대야겠다.
정부가 발표한 예비타당성조사 면제 사업에 울산외곽순환고속도로와 공공병원 설립 사업이 포함된 가운데 정부 설득을 위해 움직인 울산시와 지역 정치권, 지역 균형발전을 위해 지방의 대형 숙원사업이 추진되도록 한 정부의 결단에 호응을 보내며 울산시는 연계 교통망 확충 비롯 꼼꼼하게 계획을 수립해 시너지 효과를 낼 수 있도록 해야 한다