수돗물을 바로 마셔도 되는 나라는 전 세계적으로 손에 꼽을 정도다. 여기에 우리나라도 당당히 이름을 올리고 있다. 우리의 수돗물 안전기준은 까다롭기 유명하다. 수질검사항목은 세계 각국보다 월등히 많다. 지자체별로 차이는 있지만 200 가지가 넘는다. 수도꼭지에서 바로 마시기에 부족함이 없도록 철저하다. 이처럼 바로 마셔도 문제가 없을 만큼 세계적인 안전기준을 충족하고 있지만, 우리 수돗물에 대한 불신의 벽은 여전하다. 1989 년 중금속 오염 파동 등을 거치며 식수원에 대한 관리노력은 크게 개선됐다지만, 잊힐 만 하면 터져 나오는 상수도관 오염에 의한 수돗물 파동은 여전하다. 올해 들어 연이은 붉은 수돗물 사태가 그렇다. 지난 5 월 말 60 일 이상 이어진 인천 붉은 수돗물 공포가 채 가시기도 전에 8 월에는 경북 포항에서 한바탕 소동이 벌어졌다. 이후 잠잠해지는가 싶더니 10 월 초 다시 충남 아산에서 붉은 수돗물 사태로 주민들이 불편을 겪고 있다. 3 일부터 나온 붉은 수돗물은 사흘째 이어지고 있다. 붉은 수돗물 사태는 노후화된 상수도관이 원인이겠지만 한편으론 상수도관 세척 등 관리부실도 한 몫하고 있다는 사실은 수돗물에 대한 불신을 더 키우기에 충분하다. 올해 국정감사에서 붉은 수돗물 사태를 유발한 인천의 상수도관은 지난 10 년간 한 차례도 세척을 하지 않았다는 사실은 그동안 수돗물을 믿고 마셔온 시민들에 대한 배신이다. 상수도관 관리 부재가 어디 인천만 그랬을까 하는 생각이 머릿속을 떠나지 않는다. 붉은 수돗물 사태를 겪은 지자체마다 앞으로 걱정없는 수돗물 공급을 앞다퉈 약속하고 있다. 상수원부터 각 가정의 수도꼭지까지 첨단기술 등을 동원해 신뢰할 수 있는 수돗물을 공급하겠단다. 다행스러운 일이 아닐 수 없다. 그러나 수돗물 불신 사태가 이런 시설의 문제보다 관리부실 등 사람에 의한 문제가 더 크다는 사실을 알았으면 한다.
바로 마셔도 문제가 없는 우리나라 수돗물은 세계적인 안전기준을 충족하지만 수돗물에 대한 불신이 여전해서 인천의 붉은 수돗물 사태에는 시설의 문제보다는 관리부실 등 사람에 의한 문제가 더 큰 사실을 알고 신뢰할 수 있는 수돗물 공급을 위해서 노력해야 한다.