최혁 무난했지만 아쉬움도 큰 광주수영대회 2019 광주세계수영선수권대회가 17일간의 열전을 마치고 28일 폐막됐다. 폐회식은 이날 오후 5시 광주 동구 국립아시아문화전당(ACC)에서 문화공연으로 시작됐다. ‘아름다운 순환(Circle of Life)’을 주제로 해 펼쳐진 문화공연에서는 창(唱)과 국악연주 등 남도의 예술이 펼쳐졌다. 공식폐막행사는 이날 밤 남부대시립국제수영장에서 열렸다. 이번 대회는 규모만으로 보면 ‘성공적인’대회였다. 194개국에서 선수 2천538명이 참가했다. 전체 선수단은 7천459명이나 됐다. 그렇지만 내용면에서 보면 아쉬움이 컸다. 우선 한국의 경우 ‘참가하는데 의의를 두고, 0패를 면하는 것에 큰 의미를 부여할 정도’로 경기력이 약했다. 여자 다이빙 김수지 선수의 동메달로 노메달의 창피를 겨우 면했다. 대한수영연맹의 ‘얼빠진 행정’도 한국선수단 유니폼이 국제적인 웃음거리가 되게 했다. 수영연맹의 늑장행정으로 한국선수들이 제대로 된 유니폼을 입지 못했다. 천으로 가리거나 매직으로 ‘KOR’를 쓴 수영모를 쓰고 출전했다. 남녀수구 팀은 대회 2개월 전에야 급조됐다. 다른 종목 선수들은 제대로 된 전지훈련 한번 받아보지 못하고 출전했다. 사실 이번 대회는 애향심과 애국심으로 치러졌다. 뒤늦게나마 문재인 정부에서 지원을 하기 시작해 ‘구색’을 갖출 수 있었지만 지난 정권에서는 광주수영대회가 ‘미운오리새끼’나 마찬가지였다. 예산도, 정책지원도 야박했다. 예산이 없다보니 준비기간 동안 대회 붐 조성을 위한 수영동호인 국내대회 같은 행사를 열수 없었고 홍보도 부실했다. 준조세성격인 입장권 구매·협찬 부분도 개선이나 인식전환이 필요한 부분이다. 이번 대회는 대기업·지역기업들의 도움으로 수익을 맞췄지만 뒤끝은 개운치 않다. 애향심에 기대 국제대회를 치르고자하는 풍토를 없애야 한다. 몇 년 터울을 두고 F-1대회와 광주유니버시아드대회, 광주수영대회 조직위가 ‘내미는 손’에 부담을 가진 기업들이 많다. 여러 어려움 속에서도 광주수영대회가 문재인대통령 부부를 비롯 정부의 관심과 지원을 받으며 끝날 수 있었던 것은 이용섭 광주시장의 열정과 중앙정치에 대한 영향력에 힘입은 바 크다. 대회막판에 광주 치평동 클럽구조물 붕괴사고로 12명의 사상자가 발생해 안타까움이 있지만 전체적으로는 무난했다. 마스터즈대회도 잘 진행되기를 바란다. 최혁 hchoi@namdonews.com
2019 광주세계수영선수권대회가 17일간의 열전을 마치고 28일 폐막했지만, 경기력이 약했던 한국에게는 아쉬움이 남는 대회였다.