국토부 관계자가 본보에 이렇게 밝혔다. "서울외곽순환고속도로 명칭 변경 문제는 수도권 주민들만의 문제가 아니다. 경기ㆍ인천ㆍ서울이 합의했다고 해도 타지방 주민 의견을 수렴할 필요가 있다." 모처럼 모아진 수도권 3 개 지자체 의견을 인정하기 어렵다는 말이다. 수도권 순환 도로의 명칭 문제를 비수도권에 가서 물어보겠다는 말이다. 이 관계자의 심중을 짐작하는 건 어렵지 않다. 안 해주겠다는 것이다. 반대한다는 것이다. 앞서 경기도는 국토부에 경기ㆍ인천ㆍ서울의 공동 건의서를 올렸다. 서울이 경기ㆍ인천과 이해관계가 다를 수도 있는 문제다. 그런 서울을 대상으로 어렵게 동의를 구해 도출한 공동 건의서다. 현행 규정에 의하면 도로 명칭 변경을 건의하려면 노선을 경유하는 모든 지자체장의 동의를 받아야 한다. 이 규정을 충족하는 조건을 완비해서 올렸다. 그런데 국토부에서 다른 얘기가 나온다. 갑자기 '타지방 의견'을 얘기한다. "타지방 주민 의견을 수렴할 필요가 있다"는 말의 의미가 궁금하다. 이쯤 되자 국토부가 명칭변경을 꺼리는 다른 이유가 추정된다. 이번 서울외곽순환고속도로 명칭 변경이 지방의 비슷한 요구로 이어질 수 있다는 우려 말이다. 지금 명칭 변경에 필요한 절차는 다 멈춰 있다. 국토부가 7 월에 명칭 개정을 위한 용역을 진행했다. 용역업체가 없어 유찰됐다. 지난달 초에도 또다시 유찰됐다. 업체들이 접근 못 할 용역도 아니라 보여진다. 우리는 입찰 공고의 내역, 세세한 입찰 방식 등을 세세히 모른다. 단지, 국토부가 의지를 갖고 추진하는 다른 용역이었어도 이렇게 유찰됐을까라는 의구심이 남는다. 서울외곽순환고속도로가 지나는 대부분 지역은 경기도다. 서울과 인천 지역이 일부 있다. '서울외곽순환'이라 쓰면 안 된다. 다분히 서울 중심적 지명표기다. 이 명칭을 시대에 맞게 옳게 바꾸자는 것이다. 엄밀히 이건 '명칭 변경'도 아니라 '명칭 바로잡기'다. 주변에서 나오는 다음과 같은 추측이 사실이 아니길 바란다.
서울외곽순환고속도로가 지나는 대부분 지역은 경기도임에도 불구하고 국토부가 고속도로 명칭을 변경하는데 타지방 주민 의견을 수렴할 필요가 있다는 이유로 결정을 미루고 있는데 국토부는 명확한 의지를 갖고 명칭을 바로 잡아야 한다.