농작물 병충해 방제에 팔을 걷어붙일 일이다. 도내 농촌지역 작물 재해가 심각해서다. 멸강나방이 농작물을 습격, 초토화하는 지경이라고 한다. 최근 춘천, 원주, 횡성, 양양, 강릉 등에서는 멸강나방 유충이 벼와 옥수수대를 갉아먹는 탓이다. 이로 인한 피해 면적이 20 여㏊(27 일 기점)에 달한다니 보통 불안하지 않다. 작물의 생육이 한창인 시기다. 병충이 한껏 기승하는 기후환경이기도 하다. 따라서 이즈음의 농작물 관리가 한 해 농사를 좌우함은 두말할 나위가 없다. 여기에 불청객이 끼어드니 바로 병충해다. 작물의 성장을 해치는 정도가 아니라 아예 고사시키는 지경이다. 농민들이 한시도 긴장을 늦추지 않고 세심하게 보살피지만 불가항력적인 상황에 처하기 일쑤다. "나방 유충을 비롯한 벌레들이 오이를 갉아먹은 뒤 더 이상 자라지 못하고 시들어 버렸다"며 농민들이 울상을 짓는 이유다. 가뜩이나 오이 가격이 폭락해 애가 타는 형편인데 아예 자라지도 못하니 망연자실하기 마련이다. 병충해 방제의 고충이 나날이 확대되는 것도 난감하게 한다. 기후변화와 생활환경 변화, 각종 개발사업 등으로 인해 새로운 병충이 발생하는 탓이다. 농민들이 즉각 대처하기 어려운 사안임은 물론이다. 지자체의 농업 관련 공무원들과 농업기술원 농촌지도소 등에서 더 적극적인 자세로 방제 대책을 세워야 하는 것은 상식이다. 매년 되풀이하는 방식만으로는 어림없기 때문이다. 아무리 부산을 떨어도 농민들로서는 한계일 수밖에 없다. 1 년 농사라는 점에서는 가계부담도 여간 우려되는 게 아니다. 따라서 최적의 방제를 위한 지원책, 현장 작업체계도 치밀하게 갖춰 놓아야 한다. 사람도 그렇거니와 농작물 병충해 또한 마찬가지다. 예방, 즉각적인 대처가 무엇보다 절실하기 때문이다. 병충으로 인한 피해가 최소화되도록 예찰을 강화하고 있다는 것이 도농업기술원의 입장이다. 그러나 초토화되다시피 하는 막심한 피해이고 보면 비상태세를 보여야 마땅하다. 농가들에게 적기에 약제를 살포하도록 권고하는 수준이라면 적합한 조치라고 볼 수 없다. 유행병, 전염병이 들면 예방조치를 강요하듯 적극적인 방안을 펴야 한다. 그런가 하면 방제활동으로 인한 2 차 피해에 대한 주의도 당부해야 한다. 방제 이후 한 달가량은 소에게 풀을 먹일 수 없어 농가들의 걱정이 적지 않다고 한다. 이제 올해 장마 시작 시기다. 푹푹 찌는 기온에 습도가 더해지면 제일 우려되는 게 병해다. 이를 감안한 방제 활동 수시 검검을 당부한다.
도내 농촌지역 작물 재해가 심각하니 지차체 농업 관련 공무원 및 농촌지도소는 능동적인 자세로 방제 대책을 세우고, 방제를 위한 지원책과 현장 작업체계도 치밀하게 갖춰 놓아야 한다.