정부가 내년 총선을 앞두고 표를 의식해 경북과 대구에는 대구공항 통합이전, 부산 경남에는 가덕도공항 건설을 용인하는 빅딜설이 돌고 있는 신공항 논란은 문재인 대통령의 발언으로 논란이 크게 증폭됐다. 경북과 부산·울산이 유치 경쟁을 벌이고 있는 원자력해체연구소(원해연) 입지 문제도 정부의 어정쩡한 태도 때문에 논란이 불거졌다. 입지 선정을 두고 문재인 대통령과 송철호 울산시장의 인연까지 들먹여지고, 부산과 울산이 정문 출입구 위치를 두고 신경전을 벌이는 등 입지가 울산으로 확정 돼 내달 공식 발표만 남은 것처럼 알려졌다. 또 120 조 SK하이닉스 반도체 클러스터 사업도 특정 언론이 경기도 용인으로 결정된 것으로 보도했다. 정부가 공장총량제로 수도권 규제에 묶여 있는 것을 완화해 이달 말 장관회의를 열어 확정할 계획이라는 구체적 내용이다. 이처럼 경북·대구와 관련한 굵직굵직한 국가 사업이나 정부의 결심이 필요한 사업들을 두고 대통령이나 정부가 논란을 증폭시켜 진정 국면이던 지역갈등을 또 다시 부추기고 있다. 여기에다 거론되는 사업들에서 경북과 대구를 배제하는 듯 한 주장들이어서 지난 총선에서 유일하게 야당인 자유한국당이 압도적으로 승리한 지역이라 정부 여당이 내년 총선에서 영남권에서 부산·경남에 올인 한다는 말이 나오고 있다. 경북·대구 지역민들은 이제 이들 사업들의 추진이 어떻게 되든 간에 큰 불만을 사지 않을 수 없게 됐다. 심지어 정부 여당이 이들 사업에서 소외될 경우 개척시대의 '인종 분리정책'처럼 영남권에서 경북·대구와 부산·경남을 분리하는 '지역분리 정책'을 쓰는 것 아닌가 하는 말까지 나오고 있다. 대통령발 영남권 공항 문제는 13 일 대통령의 부산 발언 이후 1 주일이 다돼 가도록 논란이 이어지고 있다. 영남권 공항문제는 이미 김해공항 확장과 대구 공항 통합 이전으로 결정 나 사업이 진행되고 있던 사안인데 또 논란을 만든 것이다. 18 일 부산·울산·경남 시민단체가 김해공항 확장 반대와 동남권 관문 공항 건설을 요구하며 한 달 기한으로 100 만 명 서명운동에 들어갔다. 경북과 대구가 이미 결정된 사안으로 재론의 여지가 없다고 하지만 가덕도 신공항 건설을 주장하고 나선 것이다. 공항 문제나 원해연, 반도체 클러스터 등 어느 것 하나라도 경북과 대구가 아닌 곳으로 결정될 경우 지역민들의 큰 반발에 부닥칠 것이다. 논란을 촉발하고 증폭시킨 당정청이 결자해지 해야 한다. 그렇지 않으면 경제 불황이 전국에서도 최악 수준인 데다 정부의 지난 예타면제 사업에서 차별되는 등 현 정부 들어 소외감을 느끼고 있는 경북·대구 지역 민심이 크게 동요할 것이다. 당정청은 이들 문제에 대해 시급히 해명하고 방향을 바로잡아야 한다.
국책사업에 대한 논란을 증폭시킨 정부는 지역민들의 큰 반발이 생기지 않게 시급히 해명하고 바로잡아야한다.