코로나19 팬데믹으로 세계 경제가 직격탄을 맞았다. 국제통화기금(IMF)은 세계 경제가 올해 -3.0% 역성장할 것으로 내다보고 있다. 각국의 국경 봉쇄조치가 올해 하반기까지 이어지는 경우를 가정한 수치다. 글로벌 금융위기가 닥쳤던 2009년에도 마이너스 폭은 -0.1%에 불과했다. 이보단 덜하지만 한국 경제에 대한 전망도 어둡긴 매한가지다. IMF는 지난달 발간한 '주요 20개국(G20) 경제전망 보고서'에서 한국의 올해 성장률을 -1.2%로 예상했다. 블룸버그 산하 경제연구소인 '블룸버그 이코노믹스(BE)'도 최근 보고서에서 한국의 마이너스 성장(-0.1%)을 전망했다. 경제위기는 대표적 안전자산인 금을 장롱 속에서 끄집어낸다. 1997년 외환위기 때 '금 모으기 운동'을 통해서 그랬고, 코로나19로 세계 경제가 휘청거리는 지금은 치솟는 금값을 좇아서다. 황금열쇠·돌 반지·기념주화 등 오랜 잠에서 깨어난 고금(古金)이 골드바로 다시 태어나는 현장을 카메라에 담았다. 소액 투자 목적 '미니 골드바'도 인기 "금을 팔기 위해 오는 사람들이 눈에 띄게 늘었어요." 지난 4월 23일 서울 종로의 한국금거래소 직원이 고금을 정리하며 말했다. 이날 금 3.75g(1돈)의 매입 가격은 코로나19 발생 이전인 지난해 12월보다 20% 이상 오른 24만3500원이었다. 치솟는 가격에 어려운 경제 상황까지 겹치자 돌 반지와 황금 열쇠 등 오래된 예물을 현금으로 바꾸려는 사람들이 부쩍 늘었다. 이 업체의 올해 1~4월까지 금 매입 건수는 작년 같은 기간보다 36배 늘어 3만1211건을 기록했다. 고금은 이곳에서 골드바로 재탄생한다. 1200℃가 넘는 초 고온의 불에 금을 녹여 준비된 주조 틀에 부은 뒤 식히면 1㎏짜리 순도 99.99% 골드바가 된다. 이렇게 만들어진 1㎏짜리 골드바를 다시 커다란 롤러로 길고 납작하게 편 뒤 프레스 기계로 자르면 미니 골드바가 만들어진다. 미니 골드바는 1.875g(반 돈)~100g짜리로 크기가 줄면서 가격 부담도 적어진다. 한국금거래소 송종길 전무는 "유동성이 확대되면 금의 가치는 오를 수밖에 없다"며 "금의 인기는 한동안 계속 이어질 것"이라고 말했다.
1997년 외환위기 때 금값이 오른 것처럼 코로나19로 세계 경제가 어려워진 요즘 금 3.75g(1돈)의 매입 가격은 코로나19 발생 이전인 작년 12월보다 20% 이상 오른 24여만원의 가격대를 형성하고 있는데, 코로나19발 경제 위기와 가파른 금값 상승에 오래된 금 예물을 현금으로 바꾸려는 사람들이 늘면서 골드바를 생산하는 공장도 바빠지고 있다.