충전 후 도주 수법으로 8통 훔쳐, 현장 책임자 등 일당 3명 검거 세계적으로 품귀 현상을 빚는 헬륨가스를 훔쳐 큰돈을 벌려고 한 일당이 경찰에 붙잡혔다. 부산 사하경찰서는 빈 가스통에 몰래 충전시킨 헬륨가스를 담아 빼돌린 혐의(특수절도)로 A(58) 씨 등 3명을 불구속 입건했다고 18일 밝혔다. A 씨 등은 지난 1월 25일 오후 2시 사하구 신평동 한 가스회사에서 빈 가스통에 헬륨가스를 충전한 뒤 차량에 싣고 달아나는 수법으로 최근까지 3차례에 걸쳐 500만 원가량의 헬륨가스 8통을 훔쳐 팔아 치우려 한 혐의를 받는다. 인체에 무해한 헬륨가스는 병원에서 자기공명영상장치(MRI)를 사용하거나 반도체를 제작할 때 필요하다. 하늘에 띄울 열기구나 풍선 등에 주입하기도 한다. 하지만 헬륨가스는 천연가스를 채취하는 과정에서만 나오고, 생산할 수 있는 가스전도 제한된다. 여기에다 최대 생산국인 미국의 경매 물량이 감소해 헬륨가스 가격이 폭등했다. 이 때문에 헬륨가스를 전량 수입하는 우리나라에선 보통 10만 원대에 거래되던 양이 최근 40만~50만 원을 주고도 구하기 어려울 정도다. 경찰 조사 결과 이 일당은 평소 이런 사정을 잘 알고 있었으며, 헬륨가스 가격이 폭등한 시점을 노려 범행을 공모한 것으로 드러났다. A 씨는 가스회사 현장 책임자로 15년간 근무했고, 운반책 B(52) 씨는 이곳에 5년 정도 다니다가 그만두고 지금은 또 다른 가스회사에서 일한다. 판매책 C(53) 씨는 가스회사에서 납품받는 거래처 직원이다. 경찰은 가스회사 사장의 신고를 받은 뒤 CCTV 영상을 분석해 A 씨 등을 모두 검거했다. 피해품인 헬륨가스 47ℓ(가스통 8개)도 회수했다. 배지열 기자 .
세계적으로 품귀 현상을 빚는 헬륨가스를 빈 가스통에 충전한 뒤 차량에 싣고 달아나는 수법으로 큰돈을 벌려고 한 일당이 경찰에 붙잡혔는데 그들은 모두 전·현직 가스회사 직원이었다.