조국 법무부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 우여곡절 끝에 오늘 열린다. 이번 청문회에선 조 후보자의 역량과 정책 검증도 필요하지만, '딸 입시 스펙 조작' '가족 사모펀드' '가족 사학재단 웅동학원' 등 그와 가족을 둘러싼 의혹의 실체를 제대로 규명하는 것이 중요하다. 특히 조 후보자 딸의 '가짜 총장상' 의혹을 덮기 위해 조 후보자 부인과 여권 인사들이 대학 총장에게 회유성 전화를 걸어 증거 인멸을 시도했는지 여부도 밝혀져야 한다. 지난 2 일 조 후보자가 기자간담회를 자청해 해명에 나섰지만 모든 의혹에 대해 관여한 바 없다고 부인하면서 셀프 청문회로 끝났다. 당시 조 후보자는 8 시간 넘게 진행된 간담회에서 "아내가 해서 몰랐다" "이과 쪽 논문이라 몰랐다" "사모펀드 자체를 몰랐다"는 등 모르쇠로 일관했다. 그의 입에서 '모른다, 몰랐다'(88 회), '알지 못했다'(27 회), '알 수 없었다'(14 회), '이번에 알았다'(7 회), '처음 들었다'(5 회)는 표현만 141 차례가 나왔다. "기자간담회에서 의혹이 대부분 해소됐다"는 여당의 자평에도 불구하고 국민의 실망과 분노가 좀처럼 가라앉지 않는 것도 그의 무책임한 태도와 무관치 않다. 조 후보자가 교수로 재직했던 서울대 총학생회와 로스쿨 학생들까지 나서 "불공정함을 용인하고 책임을 회피하며 모르쇠로 일관하는 자가 어떻게 대한민국의 법무부 장관이 될 수 있느냐"며 자진 사퇴를 외친 것도 이런 민심이 표출된 것으로 봐야 한다. 법무부 수장은 일반인들보다 훨씬 더 높은 도덕성과 신뢰, 준법정신이 요구되는 자리다. 만일 조 후보자가 청문회에서도 부인과 조카, 교수 등에게 책임을 떠넘기고 변명과 부인으로 일관한다면 민심도 끝내 등을 돌릴 것이다. 조 후보자가 정말 억울하다면 제기된 의혹들에 대해 경위를 낱낱이 파악해 청문회에서 솔직하게 밝히는 것이 올바른 자세다. 더 이상 "모른다"는 말은 듣고 싶지 않다.
이번 조국 법무부 장관 후보자의 청문회에선 가족을 둘러싼 의문 해소가 중요한데, 조국 후보자는 청문회 전 기자간담회에서 '모른다'만 141번 언급해 서울대 총학생회 및 로스쿨 학생들까지 자진사퇴를 요구하는 등 민심이 좋지 않음을 알고있어야한다.