고령화의 영향으로 노인인구가 증가하는 추세지만 인천의 노인 여가문화시설은 턱없이 부족한 현실이다. 노인복지시설이 특정 지역에 편중돼 노인들로서는 편하게 접근하기도 어려운 형편이다. 노인들의 문화향유와 활동에 대한 욕구가 증가하지만 이를 충족시킬만한 문화시설은 아직 갈 길이 멀어 보인다. 그러다보니 노인들은 길어진 노년을 무료한 일상으로 보내게 되고, 의미 있는 노후의 삶을 영위하기가 쉽지 않은 실정이다. 고령사회에 대응하는 정부와 지자체의 노력에도 불구하고 노인정책의 허상이 여실히 드러나는 실태다. 올 3 월 인천 노인인구는 전체인구 295 만6513 명의 12.5%인 36 만8492 명으로 나타났다. 노인들의 활동적이고 생산적인 노후를 지원하지 않는다면 노인의 사회적 지위는 상실되고, 사회통합에도 악영향을 미치는 요인으로 작용함으로써 결국 보이지 않는 사회적 비용이 증가하게 된다. 노인들의 비활동성은 우울감뿐만 아니라 각종 질병을 유발하는 사회문제로 이어지게 되기 때문이다. 현재 인천 10 개 군·구의 노인인구 분포를 감안하면 노인여가문화시설의 불균형은 심각한 수준이다. 노인 관련 프로그램을 운영하는 노인복지관은 옹진군을 제외하고 인천시노인복지관을 비롯해 10 개 시설이다. 인천시에 따르면 노인복지관을 이용하는 60 세 이상 하루 평균인원은 1 만7700 여명이다. 노인문화센터가 설치되지 않은 지자체는 중·남동구와 옹진군 등 3 개 시·군이다. 다른 지역도 지자체마다 1~3 개로 편차가 있다. 노인 프로그램의 빈익빈 부익부 현상도 초래된다. 중구의 노인인구는 1 만6329 명(13.9%)이지만 노인복지관 1 곳이 있을 뿐이다. 특히 남동구는 6 만1776 명의 노인이 거주하지만 노인문화센터가 없다. 비슷한 노인 규모의 미추홀구는 2 곳의 문화센터를 운용하고 있어 지역별 노인 여가문화 지원 인프라의 격차가 뚜렷해 노인 문화향유의 양극화 현상이라는 우려를 불러일으킨다. 현금복지도 좋지만 궁극적으로 선진 노인정책은 노년의 풍요로운 삶의 방편을 제공하는 노년 프로그램에 달렸다. 지자체의 노인 여가문화시설 확충은 근본적인 고령화 정책이고 시급한 과제이다.
고령화의 영향으로 길어진 노년을 위한 인천의 노인 여가문화시설의 부족한 상황이 개선 되지 않는다면 노인의 비활동성으로 인한 우울감과 각종 질병을 유발하는 사회문제로 이어지기 때문에 노년의 풍요로운 문화생활을 위해 노인프로그램이 절실히 필요하다.