크리스마스와 연말연시를 맞은 기부 현장에 한파가 몰아친다. 전국 17 개 시·도에 세워진 사랑의 온도탑이 꽁꽁 얼어붙었다. 사회복지공동모금회의 희망 2019 나눔 캠페인의 모금 실적은 전년 대비 80% 수준에 머물고 있다. 서울 광화문 광장에 설치된 온도탑은 40%를 넘기기가 힘겨웠다. 구호단체의 각종 기부 캠페인도 살아나지 않아 전망을 어둡게 한다. 첫 번째 영향은 연이어진 경기침체다. 무엇보다 개인과 기업 살림이 나아지지 않아서다. 연말 기부의 상징이던 구세군의 자선냄비도 거리 모금과 기업 모금에서 지난해 대비 15% 내외 줄었다. 자영업자 폐업, 고용절벽, 개인 소득과 기업 이익 감소 등 우리 경제 현실을 여실히 반영해준다. 지난해의 어금니 아빠 사건 등 나눔단체에 대한 불신의 그림자까지 일부 남은 것도 문제다. 예상은 했지만 이 정도일 줄은 몰랐다. 국민소득 3 만달러와 인구 5000 만명 이상인 30-50 클럽의 7 번째 멤버가 되는 나라답지 않다. 물론 경제의 파이는 커졌지만 국민은 실감하지 못하고 있다. 그보다는 여럿이 조금씩 힘을 합하면 삶의 기반이 흔들리는 한 사람을 돕기 쉽다는 십시일반의 정신이 퇴색한 것이다. 전체의 절반을 차지하던 기업 기부금뿐 아니라 공기업 참여도 저조하다. 어렵다고 사회적 돌봄이 필요한 소외계층을 방치할 수는 없다. 나눔 실천에 동참해 이웃 사랑의 온정을 나눠야 한다. 이대로 가면 지난해보다 1.3% 늘린 4105 억원의 목표 달성이 어려울 수 있다. 기부의 물결을 다시 살리고 연탄은행에 연탄을 쌓고 사랑의 김장을 담가야 한다. 사랑의 수은주가 100 도를 달성하지 못한 해는 온도탑이 처음 등장한 2000 년과 2010 년 2 번이었다. 불황일수록 그 그늘은 짙다. 사랑의 온도탑 목표치를 모두 채워 세밑과 연초를 훈훈하게 달구는 희망의 거탑이 돼야 하는 이유다.
경기침체의 영향으로 크리스마스와 연말연시를 맞은 기부 현장에 한파가 혹독하지만 사랑의 온도탑 목표치를 달성하여 세밑과 연초를 따뜻하게 감싸는 희망의 탑이 되도록 마음을 모을 때다.