'후진국 병'이라는 홍역이 전국에 확산할 조짐이다. 대구에서 지난달 17 일 첫 환자가 발생한 이후 한 달 새 확진자가 26 명이나 된다. 지역별로는 대구와 경북이 17 명으로 가장 많고, 안산에서 8 명, 시흥 1 명 등 경기도에서 9 명이 확진 판정을 받았다. 처음 홍역 환자가 확인된 대구와 경북 지역 주민, 특히 소아 청소년을 둔 가정에서는 불안이 가시지 않고 있다. 그런데도 방역 당국에서는 발생 홍역의 원인이나 감염 경로 등을 제대로 시·도민들에게 알리지 않고 있다. 각 시군에서도 홍역 감염 예방이나 홍역에 감염 됐을 때 행동 수칙 등에 대한 홍보를 제대로 하지 않고 있어서 자칫 홍역 확산이 우려되고 있다. 대구에서는 홍역 뿐 아니라 한 산후조리원에서 신생아 38 명이 호흡기세포융합바이러스(RSV)에 감염되는 등 감염성 질환의 발원지로 지목되고 있다. 산후조리원은 발생 사실을 쉬쉬하며 숨겨온 사실이 드러나고 있다. RSV는 대구에서 발생 이후 경기도 시흥에서 10 명의 신생아가 확진 판정을 받았고, 인천의 산후조리원에서도 2 명이 확진 됐으며 제주도에서도 1 명이 확진 판정을 받는 등 전국에 확산하고 있다. 홍역이나 RSV와 같은 감염병은 초기 대응이 매우 중요하다. 초기 대응이 대규모 확산 여부를 가름하기 때문이다. 하지만 방역 당국이나 시도의 시민들에 대한 홍보가 제대로 이뤄지지 않고 있다. 자칫 긴장의 끈을 놓을 경우 전국에서 5 만 5000 명 이상의 환자가 발생했던 2000~2001 년의 '홍역 대유행'이 재연될 우려를 안고 있다. 방역 당국에 따르면 지난해 말부터 번지고 있는 이번 홍역은 동남아에서 유입된 바이러스 라고 한다. 우선 역학조사를 통해 홍역 바이러스 유입 경로를 밝혀야 한다. 지난해 말과 올해 발생한 대구·경북 지역 홍역은 모두 바이러스가 동남아에서 유입된 것으로 확인됐으나 확진자 가운데 해외에 다녀온 환자는 없다는 것이 의문이다. 이 때문에 시민들은 역학조사에 의문을 갖고 있다. 대구의 경우 역학조사 결과도 제대로 알려주지 않았다. 방역 당국과 시도는 시·도민들이 안심할 수 있게 적극 해명해야 한다. 홍역과 같은 감염병은 개인위생과 밀접한 관련이 있으므로 온 국민의 협조가 필요하다. 또 방역 당국은 단계별 조치 등 비상대응으로 홍역과 RSV 확산을 막아야 한다. 환자는 물론 시민들은 기침이나 재채기를 할 때 소매로 입과 코를 가려는 생활 예절을 실천하고, 의심 증세가 나타나면 즉각 보건소나 질병관리본부에 문의해야 한다. 홍역과 RSV 등 감염병은 자칫 '대유행'으로 번질 가능성이 높다. 이들 감염성 질환은 민관이 힘을 합해야 효율적으로 예방, 퇴치할 수 있다. 방역 당국과 자치단체는 시민들에게 좀 더 확실하게 예방책을 알려야 할 것이다.
홍역이나 RSV와 같은 감염병은 초기 대응이 매우 중요함에도 각 시군에서 행동 수칙 등에 대한 안내를 제대로 하지 않아 확산이 걱정되므로 방역 당국과 자치단체는 시민들에게 예방책을 알려야 한다.