광주광역시와 전남 나주시 간의 '버스 노선 갈등'이 계속되는 모습을 보면서 광주와 전남이 내세우고 있는 '상생·협력' 다짐이 얼마나 허망한 것인지를 절감한다. 이용섭 광주시장과 김영록 전남지사는 기회가 있을 때마다 협력을 강조하고 있지만 현실은 '광주와 나주 버스가 몇 군데 정류장에서 정차할 것인지' 조차도 해결하지 못하고 있는 상태다. 이용섭 시장과 김영록 지사는 지난해 8 월 광주·전남 상생발전위원회 모임을 갖고 여러 현안에 대해 힘을 모으기로 시·도민 앞에서 굳게 다짐했다. 그리고 '민선 7 기 광주·전남 상생호가 닻을 올렸다'고 대대적으로 홍보했다. 그러나 결과적으로 양 자치단체장들의 상생다짐은 '결실 없는 말잔치'에 그치고 있다. 정치력부재와 의지 부족이 원인이다. 현 상황에서 보면 '버스노선 갈등'같은 '2 차원적 방정식'을 풀 능력이 없는 광주·전남이 '군 공항이전'과 같은 '고차원방정식'을 풀어보겠다고 나서는 것은 '어림없는 일'이다. 걷지도 못하면서 날겠다고 나서는 모양새다. 이런 상태라면 '민선 7 기 광주·전남 상생'은 '웃으며 사진이나 찍고 뒤끝은 참으로 허망한' 쇼잉(Showing)에 그칠 가능성이 높다. 어떻게 보면 '계속되고 있는 버스노선 갈등'은 지역역량의 한계와 지역이기심을 그대로 보여주고 있는 사례다. 딱히 시장과 지사만의 책임이 아니다. 지역 국회의원과 지방의회의원, 언론 모두의 책임이다. 상대의 처지를 헤아리는 역지사지(易地思之)의 마음과 갈등을 풀어나갈 지혜가 부족하다. 무엇보다 시도민의 편의를 우선하는 자세가 필요하다. 버스는 대중교통 수단이기에 모든 정류장에 멈추는 것이 기본이다. 그래야 승객들이 편리하기 때문이다. 그런데 현실은 운수업자들의 입장과 이에 휘둘리는 행정기관의 타협에 의해, 버스를 타고 내리는 정류장이 정해지고 있다. 999 번의 경우 광주 지역 44 개 정류장 중 15 개 정류장에서만 정차가 허용되고 있다. 02 번 같은 준공영 버스도 제한이 돼있다. 나주시는 지난 해 말 999 번 버스의 광주 승하차 정류장을 현재 15 곳에서 39 곳으로 확대 조정해 달라는 변경안을 국토부에 제출한 바 있다. 이에 반해 광주시는 농어촌버스의 운행 거리를 30 ㎞에서 5 ㎞로 축소해 달라고 맞섰다. 국토부는 '조정안 심의'를 보류한다고 지난 14 일 밝혔다. 협의체를 구성해 스스로 해결하라고 권유했다. 창피한 일이다.
'버스 노선 갈등'도 타개하지 못하는 광주와 전남의 양 자치단체장들의 상생다짐이 '결실 없는 말잔치'에 그치고 있어 시도민의 편의를 우선하는 마음가짐이 필요한 시점이다.