한아리 기자 KIA, 새외국인 타자로 반전할까 프레스턴 터커 14일 훈련 합류 프레스턴 터커 KIA 타이거즈 새 외국인 타자 프레스턴 터커가 팀 훈련을 함께했다. 프레스턴 터커는 14일 열린 ‘2019 신한은행 마이카 KBO리그 KTwiz와의 경기를 앞두고 선수단과 함께 훈련을 진행했다. 이를 지켜본 김기태 KIA 감독은 “맨손으로 치더라. 손의 감각이 없으면 힘든데 있는 것 같다. 파워는 있는 선수라고 보고를 받았다. 수비는 좌익수와 우익수, 1루수까지 볼 수 있다고 하더라”고 말했다. KIA는 올 시즌의 시작을 함께한 제레미 해즐베이커가 계속되는 타격 부진을 면치 못하자, 결국 지난 10일 웨이버 공시를 신청했다. 이후 대체 선수로 프레스턴터커를 낙점, 13일 메디컬 테스트를 진행했다. 이변이 없는 한 프레스턴터커는 이르면 이번 주말 경기에 등판할 것으로 보인다. 김 감독은 “(비자발급 등)행정처리가 되는 대로 빠르면 이번 주말, 주초 경기가 될 것 같다. 퓨처스 경기를 통해 경기 감각을 끌어올려야 할지에 대해서는 지켜본 뒤 코치진과 상의를 통해 결정될 것이다. 어떻게 활용하냐는 팀에 맞게끔 시합 전까지 준비를 하겠다”고 설명했다. 미국 플로리다주 템파 출신인 프레스턴터커는 신장 183cm 체중 95kg의 다부진 체격을 지니고 있다. 메이저리그에서 3시즌, 마이너리그에서 8시즌 동안 뛰었다. 메이저리그에서는 243경기에 출장 133안타(23홈런) 68타점 65득점 타율 0.222를 기록했으며, 마이너리그에서는 577경기에 나서 629안타(101홈런) 415타점 369득점 타율 0.281을 기록했다. 휴스턴 애스트로스와 애틀랜타 브레이브스, 신시내티 레즈 등 메이저리그 팀에서 뛴 터커는 올 시즌 시카고 화이트삭스 산하 트리플A팀인 샬럿 나이츠에서 24경기에 출전 타율 0.284, OPS 0.771을 기록했다. 터커는 강한 스윙을 바탕으로 한 장타력이 강점이며, 선구안과 컨택트 능력도 갖췄다는 평가를 받고 있다. 10개 구단 중 가장먼저 외국인 선수 방출을 결정한 KIA다. 그만큼 올 시즌 저조한 성적에 대한 돌파를 위해 빠른 결단을 내렸다. 프레스턴 터커가 성공적으로 적응을 마치고 팀 분위기의 전환점이 될 수 있을지 주목된다. /한아리 기자 har@namdonews.com 한아리 기자 har@namdonews.com
KIA는 제레미 헤즐베이커가 타격부진이 계속 되자 웨이버 공시를 신청해 프레스터커를 낙점했는데 터커가 성공적으로 적응을 마치고 팀 분위기의 전환점이 될 지 주목된다.