제1 회 평창남북평화영화제(PIPFF·이하 평창영화제)가 막을 올렸다. 16 일 평창 올림픽스타디움에서 레드 카펫을 밟고 개막식을 가진 데 이어 첫 스크린을 열었다. 남북평화영화제라는 테마를 내세운 도내 첫 국제영화제다. 영화산업도 그렇거니와 영상문화가 대세인 시류여서 남다른 시선으로 주목하게 된다. '평창'이라는 지명을 앞세운 영화제다. 전 세계를 감동시킨 2018 평창동계올림픽이 이 영화제 탄생의 모태임은 물론이다. 올림픽에 북한 선수단의 참여 방안을 협의하면서 남북 화해·협력의 물꼬를 튼 것이 남북정상회담, 북미정상회담을 넘어 판문점에서 남북미 정상이 함께 회동하는 단계로 이어졌다. 평창올림픽이 인류평화의 디딤돌로 작용했음을 부인할 수 없다. 그리고 평창영화제가 열리게 됐다. 도가 앞장서 강릉시, 평창군과 손을 맞잡아 개최하게 됐다. 평창올림픽의 평화에 대한 열망을 이어받아 또 하나의 명품 영화제를 기대하는 염원이 내포돼 있음은 물론이다. '평화·공존·번영'을 주제로 역사적인 첫발을 내디딘 이날 개막식에는 한국 영화제의 상징인 김동호 부산국제영화제 명예집행위원장과 오석근 영화진흥위원회 위원장을 비롯해 국내 영화인들이 총출동하다시피 했다. 더구나 부산국제영화제, 부천국제판타스틱영화제, 전주국제영화제 주요 인사들이 기꺼이 찾아와 '선을 넘어 하나로, 힘을 모아 평화로'를 슬로건으로 내세운 평창영화제의 가치를 읽게 했다. 개막작도 영화제 테마를 여실히 입증해 보였다. 6·25 전쟁 때 헤어져 남·북에서 각각 조류학자로 활동하던 원홍구·원병오 박사 부자가 연구를 위해 날려 보낸 새로 인해 서로의 생사를 확인한 실화를 바탕으로 제작한 '새'였던 까닭이다. 올해는 부분 경쟁 국제영화제로 16 일부터 20 일까지 평창과 강릉 일대에서 진행된다. 33 개국 85 편의 영화가 상영된다고 한다. 북한에서의 영화 찍기, 마스터클래스를 비롯해 전시·공연 등의 부대행사도 마련돼 있다. 관건은 세계 정상급으로 대접받는 부산국제영화제를 비롯해 전국이 영화제 붐인 상황에서 평창영화제의 존재성이다. '남북평화'라는 정체성을 확고하게 하는 것은 기본이다. 따라서 정치적, 이념적 이벤트로 전락하지 않도록 스스로 경계해야 한다. 정부 지원 없이 도와 시·군비를 투입하는 영화제를 사단법인 체제로 유지하는 것이 합당한지에 관한 재검토도 필요하다. 지속적으로 발전해 나가야 하기 때문이다. 강원영상문화에 폭넓게 기여하는 방안도 심도 있게 고민할 일이다.
평창올림픽의 평화에 대한 소망에 이어 명품 영화제를 기대하는 염원이 담긴 제1 회 평창남북평화영화제가 개최된 가운데 영화제가 정치적, 이념적 이벤트가 되지 않도록 조심해야 한다.