송철호 시장이 의욕적으로 추진하고 있는 울산국제영화제의 윤곽이 나왔다. 울산시는 어제 '울산국제영화제 기본계획 수립 연구용역 최종 보고회'를 열고 사실상 마지막 자문을 받았다. 울산시는 용역 결과에 따라 내년 8 월 27 일부터 9 월 1 일까지 6 일간 '울산국제영화제(UIFF·위프)를 태화강 국가정원 야외상영장과 울산문화예술회관 등지에서 개최한다. 상영 규모는 40 개국 150 여 편으로 영화제 개최에 약 30 억 원의 예산이 들 것으로 추산된다. 영화제 개최 시기는 인근 부산국제영화제(10 월), 제천국제음악영화제(8 월), 토론토국제영화제(9 월 초) 등 국내외 국제영화제 일정을 고려해 결정했다고 한다. 하지만 비슷한 시기에 울주세계산악영화제가 열릴 예정이어서 울산에서 2 개 국제 영화제가 열릴 가능성도 배제할 수 없다. 울산시는 내달 1 일 용역이 최종 마무리되면 9 월 중 국제영화제 종합추진계획을 수립하고, 12 월까지 독립적인 추진기구인 법인을 설립하고 조직위원회도 구성한다. 내년 1 월엔 집행위원회와 선정위원회(프로그래머), 사무국 등도 구성하는 등 시정 역량을 집중한다는 계획이다. 울산시가 울주산악영화제와의 중복성 논란에도 불구하고 국제영화제를 추진하는 것은 열악한 지역의 문화 환경을 극복하고, 영화제를 계기로 울산 르네상스를 실현하기 위한 것이다. 영상 관련 연관 산업을 육성하고 새로운 산업역량을 개발하는 계기를 만들겠다는 것이다. 하지만 넘어야 할 산이 많다. 우선 올해로 4 회째를 맞는 울주국제산악영화제와의 중복성 논란을 어떻게 잠재울 수 있을까 하는 것이다. 울주국제산악영화제를 진행하고 있는 울주군은 "당장 두 영화제가 통합한다면 둘 다 실패할 가능성이 높다"면서 여전히 통합에 반대 목소리를 내고 있다. 어제 용역보고회에서도 이 문제가 제기됐지만 '통합이 바람직하다'는 선에서 정리된 것으로 알려졌다. 전국에서 우후죽순 개최되고 있는 국제영화제에서 어떻게 차별성을 확보할 것인지도 걱정이다. 특히 인근 부산시가 매년 10 월 개최해 세계적 명성을 얻고 있는 '부산국제영화제'와 어떻게 경쟁할 것인지도 숙제다. 국제영화제를 계기로 울산의 영상산업을 어떻게 진흥시킬지에 대한 고민도 더 필요해 보인다. 울산에는 영상 관련 대학은 물론 영화 제작과 관련한 인프라가 사실상 전무한 상태이기 때문이다. '국제영화제'를 개최하기 위해 울산시가 해결해야할 문제가 많다는 이야기다.
울산시는 울산국제영화제 기본계획 수립 연구용역 결과를 참고하여 산적한 과제와 비판을 딛고 울산 르네상스를 실현하기 위해 영상산업 진흥 방안에 대한 심도 깊은 고민을 해야 한다.