도널드 트럼프 미국 대통령이 여름휴가를 끝내고 돌아오면서 던진 말 한마디가 파문을 일으키고 있다. 18 일 트럼프 대통령은 휴가기간 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)와 저녁식사를 한 사실을 알리면서 "(팀 쿡이) 관세를 내지 않는 아주 좋은 회사와 경쟁하는 것이 관세를 내는 입장에선 매우 힘든 일이라고 말했다"고 소개했다. 여기서 말하는 '아주 좋은 회사'란 애플 경쟁사인 삼성전자를 지칭하는 것으로, 팀 쿡이 트럼프 행정부의 중국산 휴대폰 등에 대한 추가관세 부과계획을 우회적으로 비판한 것으로 풀이된다. 강력한 보호무역주의를 근간으로 한 트럼프노믹스는 사실 시행 초부터 날 선 비판에 직면했다. 노벨경제학상 수상자 15 명을 포함한 미국 경제학자 1140 명이 지난해 5 월 트럼프에게 보낸 공개서한이 대표적이다. 이들은 백악관에 보낸 서한에서 "1930 년대 대공황이 심해진 배경에는 미국발 관세경쟁이 자리잡고 있다"면서 "관세는 국제 무역규정을 복잡하게 만들고, 미국 수출업자가 해외로 제품을 판매하는 것을 더욱 어렵게 할 것"이라고 지적했다. 각국 정상과 글로벌 CEO들의 비판도 끊이지 않았다. 지난해 1 월 열린 다보스포럼은 트럼프 성토장을 방불케 했다. 나렌드라 모디 인도 총리는 "보호무역주의는 테러리즘보다 덜 위험하다고 하기 어렵다"고 했고, 앙겔라 메르켈 독일 총리는 "국가이기주의나 다름없는 보호무역주의로는 앞으로 나아갈 수 없다"고 했다. 또 페이스북 마크 저커버그 CEO는 트럼프 경제정책에 우려를 표하며 "세계화에 앞장서겠다"고 선언했고, 프랑크 아펠 DHL 회장은 "트럼프 정책은 그가 돕고 싶어하는 쪽을 오히려 다치게 할 수 있다"고 경고했다. 트럼프가 '아메리카 퍼스트'를 외쳤지만 그 결과가 좋은 것도 아니다. 올해 초 미국은 관세폭탄 압박에도 불구하고 8913 억달러(약 1006 조원)의 사상 최대 무역적자를 기록했다. 미국의 관세보복 때문에 오히려 경쟁력 저하를 우려하는 애플의 역설적 상황도 그런 경우다. 노벨경제학상 수상자인 폴 크루그먼 교수는 "보복관세 악순환이 이어지면 전 세계 무역이 위축되고, 미국을 포함한 모든 국가가 더 가난해질 것"이라고 전망한 바 있다. 트럼프 대통령이 미국의 미래를 위해서라도 하루빨리 보호무역주의의 미망에서 벗어나길 바란다.
애플의 ceo인 팀 쿡이 트럼프에게 추가관세 부가로 인해 경쟁력이 저하된다고 비판한 것처럼, 많은 경제학자 및 각국의 CEO들은 트럼프의 보호무역주의로 인해 보복관세 악순환이 반복되고 전 세계 무역이 위축되는 부정적 결과를 초래할 것이라는 점에서 트럼프의 정책을 비판하고 있다.