11년 표류 끝 10월 8일 시동 거는 ‘월미바다열차’ 사업 추진 11년 만에 정식 개통을 앞둔 ‘월미바다열차’가 원도심 지역의 관광 활성화를 이끌 것이라는 기대가 커지고 있다. 인천시는 오는 10월 8일 개통을 앞둔 월미바다열차가 관광 1번지로서 월미도의 옛 명성을 되찾는 견인차가 될 전망이라고 27일 밝혔다. 내항·개항장 일대 관광 인프라를 연결하는 핵심 관광 콘텐츠로서의 역할을 기대하는 것이다. 시에 따르면 탑승객들은 35분 동안 월미바다열차를 타고 서해바다는 물론 월미산과 인천내항, 기네스북에 등재된 세계 최대의 사일로 벽화 등을 볼 수 있다. 또 4개 역마다 특색 있는 전망대와 포토존을 마련해 이용객들의 만족도도 높이고자 했다. 특히 기점인 인천역 주변에는 차이나타운, 동화마을, 신포국제시장, 월미관광특구 등이 조성돼 있어 월미바다열차를 이용하면 경제적인 관광이 가능하다는 계산이다. 1회 재탑승이 가능하기 때문에 인천역과 월미도 일대 관광 및 교통을 한 번에 해결할 수 있다는 것이다. 특히 타 지역 관광용 모노레일이 대부분 대중교통 접근성이 떨어지는 반면 월미바다열차는 인천역에서 바로 연결된다는 강점이 있다. 여기에 내년 개관 예정인 상상플랫폼, 2024년 완공을 앞둔 국립해양박물관 등이 더해지면 일반 시민은 물론 학생들의 체험학습지로도 손색이 없다는 설명이다. 다만 당분간 불가피한 적자 운영 등 경제성 및 사업성 측면의 과제도 남았다. 시는 개통 후 적어도 2022년까지는 3천만 원에서 7억 원까지 적자가 발생할 것으로 예상된다고 분석했다. 그러다 2023년부터는 1억 원 흑자로 전환되고, 국립해양박물관 개관이 예정된 2024년은 10억 원 흑자 등 지속적으로 경제성이 개선될 것으로 봤다. 여기에는 주변 관광자원을 연계한 관광 활성화 방안 및 특색사업 모색 등이 전제돼야 한다. 미흡한 볼거리 등 시민 만족도 개선도 고려해야 할 부분이다. 7월 진행된 시승식에서 일부 시민들은 "월미문화의거리역부터 이민사박물관역까지는 풍경과 사일로 벽화 등이 볼만했지만 나머지 구간에서는 독특한 볼거리가 없었다"는 의견을 내기도 했다. 이에 대해 박남춘 시장은 "일부에서는 사업성과 시민 호응도를 조금 더 보완한 후 개통해야 한다는 의견도 있었지만, 실제 운행해 보면 더 좋은 활용 방안과 관련 사업이 도출될 수 있다는 판단이 컸다"며 "월미바다열차가 관광 부흥과 지역 상권 활성화, 내항과 원도심 등 지역 통합, 사람과 환경을 아우르는 도시재생사업으로 자리매김하도록 힘쓰겠다"고 말했다. 김희연 기자 khy@kihoilbo.co.kr 기호일보, KIHOILBO
27일 인천시는 사업 추진 11년 만에 정식 개통을 앞둔 '월미바다열차'가 관광 1번지로서 월미도의 옛 명성을 되찾는 견인차가 될 전망으로 일대 관광 인프라를 연결하는 핵심 콘텐츠로서의 역할을 할 것이라고 밝혔다.