미국 2 위 차량공유 서비스 업체인 리프트가 지난 29 일(현지시간) 기술주 중심의 미국 나스닥 시장에 공식 데뷔했다. 리프트는 이번 공모로 23 억4000 만달러(약 2 조7000 억원)의 자금을 조달했고, 시가총액은 이날 264 억달러(약 30 조168 억원)를 기록했다. 모바일 앱만으로 운전자와 소비자를 연결하는 차량 호출 업체가 국내 1 위 자동차 완성기업인 현대자동차 시가총액(25 조8000 억원)보다 더 많은 것이다. 리프트는 2007 년 '짐라이드'라는 대학 내 카풀 서비스로 출발한 지 10 여 년 만에 미국에서 우버에 이어 30%대 점유율을 가진 업체로 성장했다. 지난해 매출은 21 억6000 만달러(2 조4552 억원)로 전년 대비 두 배 상승했으나, 손실 규모도 9 억1100 만달러(1 조352 억원)로 2017 년 6 억1100 만달러에서 크게 늘었다. 아직 적자투성이인 서비스 플랫폼 기업에 투자자들이 몰린 것은 차량공유 서비스가 자동차산업의 판도를 바꿀 미래형 플랫폼 비즈니스이기 때문이다. 더구나 4 차 산업혁명 시대에 자율주행 기술과 결합하게 되면 파급력이 더 커질 수밖에 없다. 1 위 기업인 우버 상장까지 이뤄지면 FANG(페이스북·아마존·넷플릭스·구글)에 이어 또 하나의 성장동력이 될 가능성이 높다. 이에 비해 국내 차량공유 서비스는 각종 규제와 업계 갈등 탓에 한 발짝도 못 나가고 있다. 중국은 물론 동남아에도 뒤지면서 "한국은 공유경제의 무덤"이라는 얘기까지 나온다. 2013 년 한국에 진출한 우버는 택시업계 반발로 2015 년 서비스를 중단했다. 작년 10 월 카카오가 선보인 카풀 서비스도 난항에 부딪혀 올 1 월 중단됐고, 사회적 대타협 기구 발족 이후에도 택시기사 월급제 논란으로 70 여 일째 멈춰 서 있다. 공유경제는 혁신성장의 축이자 거스를 수 없는 세계적 대세다. 차량공유 서비스를 둘러싼 갈등을 조정하면서 최우선순위로 둬야 할 가치는 소비자 편익이다. 택시업계와의 상생도 중요하지만, 카풀 서비스를 찬성하는 국민 절반 이상의 목소리도 외면해선 안 된다. '소유'에서 '공유'로 전환하는 자동차산업의 패러다임 변화와 소비자 수요를 따라잡지 못하면 해외 모빌리티 기업과의 경쟁에서 뒤처지고 미래 성장도 기약하기 힘들다.
차량공유업체 리프트가 나스닥에 상장해 현대자동차보다 높은 시가총액을 기록함으로써 공유경제의 가능성을 보여준 반면, 한국은 소비자 편익을 고려하지 않은 규제로 인해 패러다임 변화에 뒤처지고 있으므로 규제 개혁이 절실하다.