안전사고가 나면 나오는 말이 있다. 늘 인재라고 한다. 제대로 대처했으면 일어나지 않았을 일이란 의미가 담겨 있다. 이전에 발생한 안전사고를 되돌아보면 상식적인 대처만 잘했어도 일어나지 않았을 경우가 허다했다. 지난날의 사고는 미래의 인재를 예방하는 데 좋은 반면교사나 마찬가지다. 이런 측면에서 한국철도공사(코레일)의 반복되는 열차 안전사고 대책은 너무 아쉽다. 지난 22 일 오전 경남 밀양역에서 발생한 철도 노동자 사상사고(1 명 사망, 2 명 중경상) 역시 미흡한 안전대책이 초래한 면이 강한 탓이다. 코레일 등의 설명을 종합하면 당시 선로작업반이 소속된 삼랑진시설팀의 직원은 열차접근경보 단말기를 제대로 갖추지 못했다고 한다. 작업반 직원 7 명에게 지급된 단말기는 1 대였고, 이조차도 사고를 당한 작업 노동자는 소지하지 않았다는 것이다. 이유는 직원 총원 31 명에게 지급된 단말기가 5 대뿐이었기 때문이다. 안전사고 예방 대책 자체가 미흡했던 것이다. 더욱이 이 장비는 코레일이 2017 년 후진국형 안전사고를 예방하려고 '양방향 정보 교환시스템'을 구축, 같은 해 10 월부터 지급한 것이다. 이는 열차가 작업 위치 2 ㎞ 인근에 도달하면, 화면·음성·진동으로 작업자의 모바일 단말기 및 기관사 내비게이션 화면에 경고 표시를 하는 시스템이다. 선로작업반에게는 꼭 필요한 장비다. 그런데도 단말기는 현재 보급 중이고, 이번에 사고가 난 직원들은 지급받지 못했다. 게다가 단말기는 선로 작업을 하는 외부업체 노동자에게는 아예 지급하지 않은 것으로 감사원의 '철도 안전 관리실태 감사' 결과 드러났다. 이런 상태로 방치하면 밀양역과 같은 사고는 전국 어디에서, 언제든지 재발할 우려가 있는 것이다. 따라서 코레일은 안전사고 시스템을 실효성 있게 개선해야 한다. 단말기 보급을 빠른 시일 내에 완료하는 한편 작업장 소음 탓에 단말기 경고음의 효과가 떨어진다는 지적에 대한 보완대책도 마련해야겠다. 법적, 제도적인 개선은 필요한 게 없는지 이번 기회에 점검할 필요가 있다. 안전사고 예방은 조그마한 가능성에도 대비하고 대책을 세우는 게 바람직하다.
지난 22일 오전 경남 밀양역에서 발생한 철도 노동자 사상사고(1 명 사망, 2 명 중경상)은 31명의 직원에게 지급된 단말기가 5대였던 미흡한 안전대책 사고이며, 이를 해결하기 위해 코레일은 단말기 보급을 신속히 마무리하고 작업장 소음에 따른 경고음의 미미한 효과에 대한 보완대책도 내놓아야 한다.