'2019 년 수소생산기지 구축사업 공모'에 삼척이 서울, 경남 창원과 함께 선정됐다. 이 사업은 수소차 및 수소버스 보급사업 지원을 위해 대규모 수소생산지역 이외 지역에 분산형 수소생산시설을 구축하는 것이다. 이로써 강원도는 자체 수소생산능력을 갖추게 됐다. 하반기에 확정할 국내 첫 수소시범도시의 삼척 유치에도 청신호가 켜졌다. 이번 기회를 잘 살려 침체된 지역 경제 발전의 기폭제로 삼아야 할 것이다. 수소에너지를 새로운 성장 동력으로 만들어 지역의 신산업으로 성장할 수 있도록 모든 역량을 집중해 주길 바란다. 정부는 올 초 세계 최고 수준 수소경제 선도 국가로의 도약을 선언했다. '수소경제592'를 혁신 성장 동력으로 정하고 2040 년까지 수소경제 활성화를 위한 방향성과 목표, 추진 전략을 발표했다. 최근에도 제16 차 에너지위원회에서 수소경제 활성화를 위한 중장기 기술개발 전략 등 에너지정책과제를 적극 추진하겠다는 의지를 거듭 밝혔다. 정부는 수소경제를 통해 자동차, 선박 등 수송 분야와 전기 열 생산 등 에너지 분야까지 다양한 새 시장 및 산업 창출 가능성을 전망한다. 이런 상황에서 수소생산기지의 도내 유치는 반가운 일이다. 그러나 수소에너지산업은 대표적인 미래 성장산업으로 손꼽히지만 세계적으로 아직 걸음마 단계다. 폭발적인 시장 확대가 전망되면서 각국의 경쟁도 치열하다. 2030 년까지 중국은 100 만 대, 일본 80 만 대, 미국 캘리포니아주 100 만 대, 독일 180 만 대 수소차 시장 창출에 주력하고 있다. 이들과의 패권 다툼이 격화할 수밖에 없다. 따라서 앞으로 수소차 내수기반이 전반적으로 강화될 것이다. 이를 활용할 수 있는 강원도의 수소경제 인프라와 생태계 조성이 필요하다. 특히 수소경제가 혁신성장의 동력이 되려면 취약한 인프라와 복잡한 규제에 발목 잡히는 일이 있어서는 안 된다. 도는 산업통상자원부로부터 국비 48 억5,000 만원을 지원받아 도비 등 총 70 억원을 들여 수소생산기지를 건설한다. 춘천·원주·강릉·삼척·속초 등 5 개 지역에 연말까지 수소충전소를 건립하고 이를 통해 민간에 수소를 공급한다. 수소전기차도 연말까지 100 대를 보급할 예정이다. 또 정부의 미세먼지 저감을 위한 특별추경에 195 대를 추가 요청, 국회에서 통과될 경우 연말까지 총 295 대를 보급할 수 있을 것으로 전망했다. 하지만 도가 수소산업 선도 기지로 발돋움하기 위해 무엇보다 중요한 것은 현실적이고 구체적인 중·장기 전략 수립과 함께 반드시 계획을 실현시켜야 한다는 점이다.
삼척이 수소생산기지로 지정되면서 수소에너지 사업이 강원 지역의 신성장동력의 역할을 할 것으로 기대되는데, 이를 위해 강원도 내에 수소경제 인프라 및 생태계를 발전시키는 동시에, 현실적이고 구체적인 중장기 전략을 수립하고 이를 실현시켜나가는데 모든 역량을 집중시켜야 할 것이다.