정부가 그제 출범식을 개최한 '반도체 소재·부품·장비기술 인력양성 사업'은 부산·울산·경남 지역이 처한 관련 분야의 열악한 산학 현실을 그대로 보여줬다. 이 사업은 대학과 기업이 정부 주도로 컨소시엄을 구성해 관련 분야 인재를 양성하는 교육 과정이다. 일본 기업 의존도가 높은 관련 분야의 기술 수준과 기업 경쟁력을 단기간에 끌어올리기 위한 것이다. 산업통상자원부는 관련 분야의 연구·개발(R&D)에 집중적으로 투자하고 지원한다. 산업부는 올해부터 5 년간, 총 300 명의 고급 인력을 양성한다는 계획이다. 2017 년 기준 국내 반도체 장비 국산화율은 18.2%, 소재 국산화율은 50.3%에 불과하다. 정부가 의지를 갖고 정책적으로 추진하는 이런 사업에 지역의 대학과 기업은 참여하지 못했다. 컨소시엄에는 수도권과 충청권 6 개 대학과 41 개 중소·중견기업이 참여했다. 주관기관인 반도체산업협회는 관련 분야 인력양성 경험과 실적 보유, 특히 학부생 대상 반도체장비 전공트랙 과정을 운영 중인 곳을 중심으로 참여 대학을 구성했다고 밝혔다. 참여 기업은 대기업과 비교해 인력 수급이 어려운 중소·중견기업들이다. 이는 결국 컨소시엄에 참여할 정도의 수준을 갖춘 지역 대학과 기업이 없다는 것을 의미한다. 부울경의 관련 분야 경쟁력이 그만큼 떨어진다는 것이다. '고부가가치형'으로 산업 생태계의 탈바꿈을 시도하는 부울경 현실을 대변한다. 무엇보다 뼈아픈 것은 부산시다. 시는 기장군 방사선의과학산단에 차세대 파워반도체 클러스터를 조성해 관련 업체를 유치할 계획이었다. 하지만 지역 대학이 이번 정부의 반도체 인력 양성 사업에서 제외됐다. 따라서 고급 인력 양성 방안을 마련하는 게 시급한 현안이 됐다. 만약 인력 양성 시스템을 구축하지 못하면 기업 유치는 사실상 어렵고 클러스터 조성도 당연히 힘들다. 따라서 시의 특단의 대책이 요구된다. 시뿐만 아니다. 경남도와 울산시도 이번 문제를 계기로 인력 양성에 적극적으로 나서야 한다. 산업 생태계 탈바꿈의 기본이다.
반도체 소재·부품·장비기술 인력양성 사업은 부·울·경 지역이 처한 열악한 산학 현실을 고부가가치형으로 탈바꿈하는 시도이고 부·울·경 뿐 아니라 경남도와 울산시도 이번 문제를 계기로 인력 양성에 적극적으로 나서야 한다.