조국 전 법무부 장관이 사퇴했음에도 불구하고 주말인 엊그제 서울 광화문 광장과 여의도 국회 앞길 그리고 서초동 등 도심 곳곳에서 또 대규모 장외 집회가 열렸다. 지난 14 일 조 전 장관의 사퇴로 자연히 장외투쟁도 끝날 것 같았으나 전혀 그렇지 않았다. 오히려 진보성향의 단체는 국회앞 까지 진출하는 등 외연을 넓혔다. 그나마 다행스럽게도 지난 주말 거리 집회에 참석한 인원은 조 전 장관의 사퇴 이전보다는 눈에 띄게 줄어 들었다. 진보와 보수 단체의 집회가 인근에서 동시 다발적으로 열려 아슬아슬했지만 이렇다할 물리적 충돌이 빚어지지 않은 것도 다행스러운 일이다. 조국 전 장관 사태로 촉발된 장외집회는 벌써 한달째 공휴일과 주말마다 열리고 있다. 이날 광화문 집회에 참석한 나경원 자유한국당 원내총무는 '10 월 항쟁'은 지금부터 시작이라고 목소리를 높였다. 황교안 한국당 대표도 장외 집회를 계속 이어갈 것이라며 대정부 투쟁을 강조했다. 진보 성향의 집회도 보수세력에 맞서 경쟁적으로 뒤쳐지지 않을 것임은 뻔하다. 이런 기세라면 주말 집회는 앞으로도 계속될 것으로 보여 걱정스럽다. '검찰 개혁','조 전 장관 구속' '고위 공직자 범죄수사처(공수처) 반대' 등을 둘러싸고 민심이 두쪽으로 갈라진 참담한 현실을 보여주고 있는 것이다. 대규모 장외 집회가 벌어지는 것은 정치가 제역할을 하지 못한 탓이 크다. 진보나 보수 진영에 관계없이 국회라는 대의의 틀을 통해 자신들의 의사와 정책을 표출하는 방안이 마련돼 있지만 소통이 단절된 채 알방통행식 태도로 일관하고 있기 때문에 빚어진 결과다. 타협할때는 타협하고 양보할 때는 양보해야 하는 대화 채녈이 막혀 버렸다는 얘기다. 정치권의 무능력과 직무 유기가 현재 상황을 초래했다고 해도 과언은 아니다. 이러한 사태까지 오게 된 책임은 국정을 주도하는 여권에 있다고 봐야 한다. 지금 정기국회가 한창이다. 해결해야 할 민생을 뒷전에 두고 국민을 거리로 내몰고 상투적인 장외투쟁을 벌이는 것은 도대체 누구를 위한 집회이고, 무엇을 위한 투쟁인지 이해하기 어렵다. 장외집회는 사회적으로 경제적으로 큰 폐해를 가져오기 마련이다. '민생은 '나 몰라라' 하는 무책임한 발상에 다름아니다.
장외 집회가 한달 째 공휴일과 주말마다 열리고 있는 것은 정치가 제 역할을 하지 못한 탓으로 민생을 뒷전에 두고 국민을 거리로 내몰고 상투적인 장외 투쟁을 벌이는 것은 누구를 위한 것이고, 무엇을 위한 일인지 묻고 싶다.