. 대왕암 해상케이블카 설치하자는 주장은 2016 년 울산시의회 송해숙 전 시의원이 가장 먼저 제안했으며 이어 지난해 지방선거 당시 김기현 전 시장이 관광분야 공약으로 내 놓았다. 그리고 민선 7 기를 맞은 송철호 시장은 지난해 11 월 울산시의회 제2 차 정례회 제1 차 본회의에서 김미형 의원의 '동구의 관광산업 활성화 제안' 시정질문에 대해 해양 조망이 가능한 해상케이블카를 설치하겠다고 밝혔다. 이처럼 동구와 울산의 관광활성화를 위해 해상케이블카는 제안자가 중요한 것이 아니라 그만큼 관광산업으로 멋진 사업이 될 수 있다는 것을 의미한다. 이에 따라 울산시는 대왕암 케이블카를 우선 민자개발 방식으로 추진하는 방안으로 가닥을 잡았다. 시는 지역 대표 랜드마크 관광 자원을 조성하기 위해 올해부터 길이 1.5 ㎞에 이르는 해상케이블카 설치 사업을 시작해 2022 년 완공하는 계획을 세워놓고 있다. 앞서 지난 1 월엔 이달 중에 사업추진 방식을 결정하고 업체의 사업 추진 제안서가 접수되면 4 월 중으로 사업성 검증을 위한 타당성 검토에 들어간다고 밝힌 바 있지만 한 달이 넘도록 해당 업체의 계획서가 제시되지 않아 장기화되는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다. 당초 시는 지난해 하반기 해상케이블카 설치 사업을 위한 기초 자료 조사를 마쳤고 사업성이 확인되면 5 월 중으로 참여 업체를 대상으로 케이블카 설치사업 공모에 들어가며 오는 연말께 공원조성계획 변경 및 도시관리계획을 결정키로 했지만 당장 민간업체의 구체적인 사업 제안이 있다고 하더라도 사업 실시 여부 검토와 절차 이행에는 상당한 시일이 소요될 것으로 예상하고 있다. 특히, 대왕암공원은 한국관광공사의 한국관광 100 선에 선정돼 외래 관광객이 꾸준히 증가하고 있으나, 동구지역 경제를 살리는 마중물로 삼기 위해서는 체류형 관광 인프라 구축이 절실한 상황이다. 이 중심에 해상케이블카가 있다. 그러나 아직 갈 길이 멀다. 관심을 보인 업체의 계획서가 제시되지 않았고 시민공감대 형성을 위해 토론회와 공청회 등의 절차가 있기 때문이다. 울산관광을 위해 해상 케이블카의 설치는 필요하지만 울주군 행복케이블카 설치 문제도 함께 풀어야 할 숙제로 남아있다. 일각에서는 행복케이블카에서 해상케이블카로 방향을 전환한 것 아니냐는 의혹의 눈초리를 보내고 있는 만큼 양 케이블카에 대한 울산시의 명확한 입장을 정리해 밝혀야 할 시점이다.
울산시는 지역 대표 랜드마크를 조성하기 위해 해상케이블카 설치 사업을 계획하고 있으나 울주군 행복케이블카 설치 문제도 함께 해결해야 할 숙제로 남아있어 두 케이블카 사업에 대한 울산시의 명확한 입장 정리가 필요한 시점이다.