한·일 갈등이 확산되고 있는 가운데 문재인 대통령이 사태 해결을 위해 외교적 대화의 문을 계속 열어두겠다는 뜻을 밝혔다. 문 대통령은 어제 74 돌 광복절 경축사에서 "지금이라도 일본이 대화·협력의 길로 나오면 기꺼이 손을 잡을 것"이라며 "공정하게 교역하고 협력하는 동아시아를 함께 만들어갈 것"이라고 말했다. 양국 간 대립이 극한으로 치닫게 되면 자칫 공멸 우려가 크다는 점에서 문 대통령이 일본에 대해 직접적인 비난을 자제하면서 대화를 촉구한 것은 환영할 일이다. 문 대통령이 "도쿄올림픽에서 우호·협력의 희망을 갖게 되길 바란다"며 내년 도쿄올림픽 참가를 시사한 점도 주목할 만하다. 여권 내 일부 강경파의 '올림픽 보이콧', '관청 주도 불매운동' 등 감정을 앞세운 대일(對日) 대응의 자제를 주문한 것으로 읽힌다. 극일(克日) 의지를 다지되 감정적 충돌로 인한 확전은 바람직하지 않다는 메시지다. 무엇보다 "과거를 성찰하는 것은 과거에 매달리는 것이 아니라 과거를 딛고 미래로 가는 것"이라며 미래지향의 열린 자세를 보인 점도 고무적이다. 문제는 일본의 태도다. 아베 정권이 우리 대법원의 강제징용 배상 판결에 수출규제로 대응한 것은 백번 잘못됐다. 외교 협의를 통해 풀어야 할 갈등을 경제보복으로 해결하려는 행태는 과거사 문제를 퇴행적으로 접근한 것이다. 과거사에 대해 진정한 반성의 뜻이 없다는 얘기나 마찬가지다. 그러고도 우리 정부의 대화 요구에 응하지 않고 있다. 양국 산업관련 담당국장 협의, 세계무역기구(WTO) 수석대표 간 대화 제안 등은 물론 미국의 중재 움직임도 거부했다. 몰염치한 행태가 아닐 수 없다. 문 대통령이 대화 의지를 밝힘에 따라 공은 다시 일본으로 넘어갔다. 양국의 과거사 인식과 해법에 차이가 큰 만큼 돌파구를 마련하는 일이 쉽지는 않을 것이다. 그렇더라도 해법을 찾기 위한 대화마저 거부하는 것은 옳지 않다. 다음 주 중국에서 열리는 한·중·일 외교장관 회담에서 한·일 간 대화의 실마리가 열려야 할 것이다. 일본은 문 대통령이 내민 손길을 뿌리쳐서는 안 된다. 양국의 미래지향적인 관계는 전적으로 일본의 태도 변화에 달려 있다는 사실을 직시하기 바란다.
문재인 대통령이 한일 갈등 해결을 위해 외교적 대화의 문을 열어두겠다는 뜻을 내비쳤지만 아베 정권은 우리 대법원이 강제징용 배상판결을 수출규제로 대응하는 등의 경제보복을 해왔고, 양국의 갈등해결은 전적으로 일본의 태도 변화에 달려있다고 생각된다.