내년 총선을 앞두고 부산경남을 보듬기 위한 여당의 행보가 예사롭지 않다. 더불어민주당은 5 일 국회에서 긴급 최고위원회를 열고 부산·울산·경남 지역민심을 잡기 위한 대책을 논의했다. 한국갤럽 조사에 따르면 지방선거 직후인 지난해 6 월14 일 PK의 민주당 지지율은 55%로 자유한국당(20%)을 압도했다. 하지만 지난달 28~30 일 조사에선 민주당 35%, 한국당 32%로 격차가 좁혀졌다. 비공개로 진행된 민주당 최고위원회에선 부·울·경의 민심을 다잡을 다양한 방안이 검토된 것으로 알려졌다. 가덕도 신공항 건설과 공공기관 추가 이전도 그중 하나다. 이미 윤호중 사무총장은 지난달 언론 인터뷰에서 "공공기관 지방 이전을 내년 총선 공약으로 내놓는 것을 검토하고 있다"고 말했다. 공공기관 추가 이전이 실현되면 알짜 금융기관이 PK지역으로 옮겨갈 가능성이 크다. 우리가 가장 우려하는 시나리오는 여당의 정략에 의해 가덕도 신공항 건설이 확정되는 것이다. PK는 민주당의 내년 총선의 명운을 가를 전략적 요충지다. 가덕도 신공항은 PK 공략에 아주 매력적인 카드다. 반면 보수의 텃밭으로 공고화된 대구경북에선 잃을 게 별로 없다. TK와 척을 지더라도 가덕도 신공항을 밀어붙일 거라는 전망이 나오는 이유다. 가덕도 신공항과 대구통합공항 동시 추진이 청와대·정부·여당의 프레임이란 의구심은 갈수록 명징해진다. 딴전을 피우면서 대구통합공항 이전 일정을 미루어 오던 국방부가 최근 순순해진 대목도 석연찮다. 통합공항 이전부지선정위원회와 실무위원회 등을 잇따라 열어 연내 부지를 확정할 것이라고 한다. 다소 부풀려진 대구시의 K2 후적지 가치 산정에도 전혀 이설을 달지 않았다. 부산지역 언론은 지난 3 일 '동남권 관문공항에 대한 대구경북지역민의 입장도 호의적'이라는 여론조사 결과를 보도했다. 민주당 최고위원회가 열리던 날 오거돈 부산시장이 서울 여의도에서 기자간담회를 갖고 "동남권 관문공항 입지를 국토교통부가 아닌 PK에서 정해야 한다"고 말한 것도 우연이 아닐 게다. 제2 관문공항 건설은 주민 편의와 지역경제 부침(浮沈)이 직결된 국가 백년대계 프로젝트다. 총선을 겨냥한 정치공학적 셈법으로 섣불리 결정할 사안이 아니다. 신공항 입지는 1 천300 만 영남권 주민 총의와 미래 항공수요를 우선적으로 반영해야 마땅하다. 영남권 신공항이 여당 총선 전략의 제물이 되는 시나리오가 현실화되는 일은 결코 없어야 한다.
가덕도 신공항 건설 과정에서 대구통합공항 이전 일정을 지연시키던 국방부가 순순해지는 등 여당의 정략에 의한 추진이 염려되는바, 영남권 신공항이 여당 총선 전략의 제물이 되는 일은 없어야 할 것이다.