소비자물가 상승률이 올 들어 6 개월째 0%대에 머물렀다. 통계청의 '소비자물가 동향'에 따르면 6 월 소비자물가는 0.7% 상승했다. 올 상반기 물가상승률은 0.6%에 그쳤다. 통계청은 하반기에도 물가 상승률이 여전히 낮을 것이라고 내다봤다. 한국개발연구원(KDI) 등은 연간 물가상승률 역시 0%대를 기록할 것이라고 전망한다. 연간 물가상승률 0%대는 외환위기로 경제가 침몰했던 1999 년(0.8%), 유가 폭락과 메르스(중동호흡기증후군) 사태가 겹친 2015 년(0.7%)을 제외하고는 처음이다. '디플레이션 위험' 경고가 나오기 시작했다. 현대경제연구원은 지난달 "수요 부진으로 소비자물가 상승률이 0%대를 벗어나지 못하는 '준 디플레이션'"이라고 경고했다. 내수 경기를 가늠하는 바로미터인 근원물가조차 0%대라는 이유에서다. 변동성이 큰 농산물과 석유류를 뺀 근원물가 상승률은 지난달 0.9%를 기록, 4 개월째 0%대 행진을 했다. 정부와 한국은행은 "디플레이션이 아니다"라고 했다. 저물가는 일부 품목의 가격 하락 때문일 뿐 전방위적인 가격 하락으로 번지는 디플레이션과는 다르다는 것이다. 하지만 경제 전반을 놓고 보면 침체 수레바퀴는 빠르게 구르고 있다. 지난달 물가 지표에도 내수 부진의 흔적은 뚜렷하다. 물가 상승을 주도한 것은 서비스 물가(1.0%)와 전기·수도·가스(1.3%) 정도다. 서비스 물가는 최저임금 인상의 영향이 크며, 전기·수도·가스는 공기업과 지자체가 요금을 올린 결과다. 내수 소비가 일어 물가가 오른 것은 아니다. 한은의 '소비자동향조사'에 드러난 소비심리도 잿빛이기는 마찬가지다. 지난달 소비자심리지수는 4 월에 기준선인 100 을 겨우 넘어선 뒤 2 개월 연속 하락해 100 선을 밑돌았다. 소비자들이 지갑을 닫고 있다는 뜻이다. 정부가 외치는 소득주도성장은 소비에서도 아무런 효과를 발휘하지 못한다. 외려 기업의 생산과 투자를 위축시킬 뿐이다. 디플레이션 위험은 성장률 2% 달성조차 의문시되는 '경제 추락'을 배경으로 한다. 제조업 생산능력이 5 월까지 10 개월째 하락 행진을 하는 마당에 일자리와 소득이 크게 늘 턱이 없고 소비가 불붙을 리 만무하다. 정부는 이제라도 경제정책 기조를 바꿔야 한다. 이런 지표를 보고도 기형적인 소득주도성장 정책을 고집한다면 국민의 고통은 커질 수밖에 없다.
내수 경기를 가늠하는 근원물가조차 0%대라는 이유에서 디플레이션 위험 경고가 나왔으며, 이런 지표를 보고도 기형적인 소득주도성장 정책을 바꾸지 않는다면 국민의 고통은 더 커질 수 밖에 없다. 