홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 주 52 시간 근무제가 확대 적용과 관련해 "중소기업에서 어려움을 제기해 이번 달 중 보완책을 발표할 예정"이라고 11 일 밝혔다. 세부 방안에 대해서는 언급을 피했지만 "행정부 내부에서 조치할 수 있는 사안을 꼽아 관계부처 협의를 진행해 왔다"며 상당 부분 진척이 있었다고 덧붙였다. 앞서 문재인 대통령은 52 시간 근무제를 보완하겠다는 의지를 시사했다. 문 대통령은 8 일 국무회의에서 "노동시간 단축 확대 시행에 경제계 우려가 크다"면서 "국회에서 입법이 안 됐을 때 정부가 할 수 있는 대책을 미리 모색하라"고 지시했다. 52 시간 근무제는 지난해 7 월부터 300 인 이상 사업장을 대상으로 실시했으며 내년 1 월1 일부터는 50 인 이상 300 인 미만 사업장에 적용된다. 사실상 전면 시행이 불과 2 개월 앞으로 다가온 것이다. 대통령과 부총리 메시지는 그만큼 상황이 긴박함을 의미한다. 실제로 중소기업중앙회 자체 조사에 따르면 중소기업의 56%가 주 52 시간제 준비가 안 됐다고 답했다. 당장 코앞으로 다가왔지만 전혀 대비책이 없다는 이야기다. 설상가상으로 정치권 논의는 답보 상태다. 충격 완화를 위해 정부와 여당이 추진 중인 보완 법안은 국회에 계류 중이다. '탄력근로제 단위기간 확대'를 골자로 노사정 합의를 거친 법안을 발의했지만 7 개월이 지나도록 야당과 이견을 좁히지 못했다. 애초부터 52 시간 근무제는 무리한 법안이었다. 근로자 복지를 위해 필요하지만 현장과 동 떨어져 연기 혹은 보완이 필요하다는 여론이었다. 결국 정부안대로 확정됐지만 불과 1 년을 넘기지 못하고 현장의 아우성으로 되돌아왔다. 가장 피부에 와 닿는 방법은 보완 법의 통과지만 정국상황을 볼 때 쉽지 않을 것으로 보인다. 그렇다면 정부가 하루빨리 보완 대책을 내놔야 한다. 시점 운운할 정도로 여유가 없다. 자칫 대부분의 중소기업이 범법자로 몰릴 상황에 놓여 있다.
11일 홍 부총리의 주 52 시간 근무제 확대에 관해서 7개월 간 야당과의 이견 차이로  제대로 진행되고 있지 않고 있는데 좀 더 현실 가능한 법안을 내놓아야 할 것이다.