설악권 침체가 갈수록 심각해지고 있다. 특히 우리나라 최초의 국가 조성 대형 관광단지이자 강원도를 상징하는 대표 관광지인 속초시 설악동이 폐허 위기에 내몰렸다. 도가 특별법을 근거로 재개발을 위한 예산 지원을 정부에 요청하고 있으나 해당 부처는 이를 철저하게 외면하고 있다. 최문순 지사는 지난 2 일 기획재정부 경제예산심의관을 방문해 설악동 재건사업의 국비 지원을 강력히 요청했다. 지난해까지 기재부는 설악동 재건사업의 법적 근거인 '동서남해안 및 내륙권 발전 특별법'이 2020 년 폐지돼 신규 예산 투입은 불가능하다며 반대했다. 그러나 2018 년 말 이 법의 시효가 2030 년까지 10 년 극적 연장됐다. 하지만 기재부는 지난주 최 지사의 요청에 대해 타 지역과의 형평성 등을 이유로 여전히 부정적인 입장을 고수하고 있다. 기재부는 설악동의 현실을 제대로 파악해야 한다. 설악동에 조성된 숙박·상가시설 226 동 중 현재 영업 중인 곳은 70 곳에 불과하다. 일반 관광지보다도 못한 극심한 침체에 허덕이고 있는데도 이렇다 할 대책 없이 버려져 있는 상태다. 가족단위 여행이 늘어나고 관광패턴도 단순히 보는 데서 체험을 즐기는 쪽으로 변화하면서 방문객이 급감했기 때문이다. 물론 강원도와 속초시 등이 이러한 환경 변화에 대응해 숱한 대책을 쏟아 냈지만 실현된 것은 없다고 해도 과언이 아니다. 더욱이 1998 년 금강산 관광이 시작되면서 지역 주민들은 기대에 한껏 부풀어 있었다. 남북화해의 시대 금강산 관광이 지역의 새로운 경제 활력이 될 것이라는 기대는 완전히 물거품 됐다. 연계 관광 상품을 만들어 내지 못하고 설상가상 금강산 관광까지 중단돼 지역의 피해는 눈덩이처럼 불어나고 있다. 설악권 관광 침체는 속초 양양 고성 인제 등 설악권 경제공동체를 와해시키고 있다. 설악권 침체를 더 이상 외면해서는 안 된다. 활성화 대책 마련이 무엇보다 우선돼야 한다는 얘기다. 현재 설악권 사정은 당장 모든 규제를 없앤다 해도 필요한 행정절차를 감안하면 개발 지연이 불가피하다. 그만큼 낙후 상황 개선이 절박하다. 개발이 곧 환경 파괴라는 편협된 등식에 묶여 있는 한 설악권에는 아무런 변화도 주지 못한다. 정부 당국의 인식 재고와 용단을 거듭 촉구한다. 그 대안 중 하나는 오색 로프웨이의 조속한 설치다. 천혜의 관광자원을 활용, 강원관광의 재도약과 설악동의 활성화 방안이 마련돼야 한다. 로프웨이 설치에 대해 중앙정부나 환경단체의 반대도 있을 수 있지만 지금 우리는 21 세기 최첨단의 세상을 살고 있다. 기술의 발전으로 환경의 피해를 최소화하면서 로프웨이를 설치할 수 있다. 오히려 이러한 사업들이 환경을 보전하는 데 도움이 된다. 강원도는 설악동을 살리고 도의 관광일번지 재도약을 위해서라도 친환경적으로 로프웨이 사업이 실시될 수 있도록 중앙정부에 강력히 요구해야 한다.
설악권의 침체가 가속화되고 있는데 이는 속초 양양 고성 인제 등의 경제공동체를 무너뜨리기 때문에  관광일번지 재도약을 위해서라도 친환경적으로 로프웨이 사업이 가능하도록 정부에 강력한 요구해야 한다.