우리 대법원의 일제 강제징용 배상 판결과 관련해 일본 정부가 반도체 소재 수출규제 조치를 발동한 것은 보복의 첫 카드라고 한다. 앞으로 더욱 강력한 보복 수단이 뒤따를 것이라는 진단이 잇따른다. 일본 언론에서는 아베 정부가 검토 중인 보복조치가 200 개 가까이 이른다는 보도가 전해질 정도다. 자유무역에 역행하는 것은 물론 자국 기업 발등 찍기라는 비판을 감수하면서도 보복에 돌입한 것은 그만큼 치밀하게 단계별 대책까지 마련해 놓았다는 자신감의 표출인 셈이다. 통상 전문가들은 일본 정부가 이번 규제로 우리 첨단산업의 급소를 단번에 파고든 데 이어 농·수산물 수입 및 전략물자 수출 제한 등의 후속 카드를 들고나올 수 있다고 우려한다. 취업비자 발급과 송금 제한 조치를 포함해 더 정교하고도 은밀한 방식의 보복도 검토되고 있다고 한다. 일본 정부가 미리부터 보복 전략을 짜 온 게 사실이라면 우리 경제에 미치는 파급효과도 따져봤을 것이다. 대응 방안이 마땅치 않을 수밖에 없는 상황이다. 그렇더라도 이에 대한 우리 정부의 대응은 개탄스럽기 짝이 없다. 보복조치 낌새를 사전에 감지하지 못한 것은 물론 규제 방침이 공식 발표된 뒤에도 현실성 떨어지는 대안들을 대책으로 내놓고 있을 뿐이다. 발등에 불이 떨어진 처지에서 생산설비 확충, 국산화 추진, 수입선 다변화 등의 필요성을 외쳐봤자 공허한 메아리에 지나지 않는다. 당장 오늘부터 규제를 받게 된 산업현장에는 초비상이 걸렸건만 장기 과제를 면피용으로 발표한 것이니, 이런 무능과 무책임이 따로 없을 것이다. 중요한 것은 일본의 경제 보복과 우리의 맞대응이 감정·오기 싸움으로 번져서는 안 된다는 점이다. 비록 선제공격을 당했지만 냉정을 되찾고 경제전쟁의 불길을 잡을 수 있도록 대화의 물꼬를 터야 한다. 민관의 모든 채널과 인맥을 동원할 필요가 있다. 일본 역시 마찬가지다. 호혜의 정신을 바탕으로 공존·공영을 추구해 온 이웃나라를 보복의 대상으로 끌어들이는 건 양국 관계를 바닥부터 무너뜨리는 처사다. 국제사회의 지탄을 피하기도 어렵다. 바싹 타들어가는 경제전쟁의 도화선을 제거하기 위해서는 문재인 대통령과 아베 총리가 조속히 만나야 한다.
한, 일 경제전쟁이 감정이나 오기 싸움으로 확대되는 것은 바람직하지 않으며 평정심을 되찾아 문재인 대통령과 아베총리가 하루 속히 만나야한다.