검찰이 어제 조국 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수를 비공개 소환했다. 8 월27 일 검찰이 조 장관 일가 의혹에 대한 공개 수사에 착수한 지 37 일 만이다. 조 장관의 딸, 아들 조사에 이어 각종 의혹의 핵심인물인 정 교수까지 소환됨에 따라 수사는 최대 분수령을 맞고 있다. 검찰은 비공개 소환이 수사팀의 자체 판단이라고 했지만 "청와대와 여권의 압박이 통한 것"이란 비판을 피하기는 어렵다. 야당은 "살아 있는 권력에 굴복한 황제소환"이라고 비난했다. 포토라인 금지 등 검찰개혁의 첫 수혜자가 조 장관 부인이란 역설에 대해 국민들의 시선이 고울 리 없다. 정 교수는 오전 9 시부터 8 시간가량 조사받고 건강 문제로 조사 중단을 요청했다고 한다. 귀가할 때도 취재진을 피해 검찰청사를 빠져나갔다. 검찰은 조사할 내용이 많아 한두 차례 더 소환할 방침이다. 정 교수에 대한 의혹은 끊이지 않는다. 그는 8 월 말 전방위 압수수색 전후로 동생 등과 함께 수차례 증거인멸 회의를 가졌다고 한다. 자택 PC하드 교체 때도 조 장관, 변호사와 통화한 것으로 알려졌다. 검찰은 표창장 위조의 모든 과정이 확인되는 파일까지 확보했다. 법조계에선 현재까지 드러난 혐의와 증거인멸 시도를 볼 때 정 교수에 대한 구속영장 청구는 불가피하다고 보고 있다. 진보진영에서도 '조국 펀드'가 권력형 범죄일 가능성을 제기한다. 투기자본감시센터는 그제 "조 장관이 66 억원대 뇌물을 받았다"며 조 장관 부부 등 사모펀드 관계자 7 명을 검찰에 고발했다. 이 센터 윤영대 소장은 "조 장관은 검찰개혁을 주장할 게 아니라 검찰 수사를 받아야 한다"고 했다. 김경율 전 참여연대 공동집행위원장에 이은 윤 소장의 사모펀드 의혹 제기는 조 장관에 대한 수사의 필요성을 방증한다. 박상인 경제정의실천시민연합 정책위원장도 "조 장관 사퇴가 오히려 검찰개혁에 도움이 될 것"이라고 했다. 공정한 수사와 검찰개혁을 위해 조 장관이 물러나야 한다는 것이다. 여당인 더불어민주당은 조 장관 일가 수사검사를 고발하는 등 노골적으로 수사팀을 압박하고 있다. 정치권력이 검찰 수사를 흔드는 건 법치에도 반한다. 검찰은 부당한 외압에 굴하지 말고 법과 원칙에 따라 엄정하게 수사해야 한다. 윤석열 검찰총장은 취임 때부터 '국민의 검찰'이 되겠다고 약속했다. 국민들이 납득할 수 있는 수사 결과를 내놓는 게 국민의 검찰이 되는 길이다.
검찰이 조국 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수에 대한 수사를 진행할 때에는 이치에 맞지 않는 외부 압력에 굽히지 않고 법과 원칙에 따라 날카롭고 공정하게 수사해야 하며 국민이 이해 가능한 수사 결과를 제시해야 한다.