산업통상자원부가 18 일 문재인 대통령에 대한 2019 년 업무보고에서 '제조업 활력 회복 및 혁신 전략'을 추진하겠다고 밝혔다. 자동차 반도체 등 주력산업에 대한 연구·개발(R&D) 지원과 수요 창출을 통해 부가가치를 세계 최고 수준으로 높이겠다고 했다. 자동차와 조선 등 부진 업종은 미래형 사업구조로의 전환을 통해 재도약을 이끌겠다는 내용도 포함됐다. 제조업의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 경제 성장을 주도하고 고용 및 관련 산업에 미치는 효과가 크다. 산업의 뿌리와도 같은 제조업이 최근 활력을 잃어 뒤뚱거리고 있다. 지난달 취업자 증가폭이 모처럼 10 만명대를 기록하는 등 깜짝 회복세를 보였지만 제조업은 여전히 냉기가 싸늘했다. 제조업 취업자 수는 전년 동월 대비 9 만1000 명 줄어 8 개월째 감소세를 이어가고 있다. 자동차 조선 등 주력 제조업의 업황 부진과 경쟁력 약화로 구조조정이 진행되고 있는 여파다. 제조업이 위축되자 도소매, 음식·숙박업 등 다른 업종으로도 냉기가 번지고 있다. 경제 침체에서 벗어나려면 결국 제조업이 살아나야 한다. 정부가 제조업 활력을 높이는 데 최우선으로 힘을 실어줘야 하는 건 두말할 필요가 없다. 산업부는 이날 자동차부품산업의 일시적 유동성 위기 극복을 위해 3 조5000 억원 이상의 자금을 지원하고 산업 및 고용 위기에 처한 지역에 14 개의 활력 회복 프로젝트를 추진하기로 했다. 지난달에는 2025 년까지 총 140 척의 LNG연료추진선을 발주한다는 내용의 조선산업 활력 제고 방안을 내놓았다. 이런 대책들이 해당 산업의 활력을 높이는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 그러나 더 집중해야 하는 건 제조업 경쟁력을 끌어올리는 일이다. 경쟁력이 뒷받침되지 않으면 지속적인 성장은 불가능하다. 4 차산업 혁명으로 첨단 기술과 결합된 제조업 육성의 필요성이 높아진 만큼 이에 대한 지원을 강화할 필요가 있다. 자동차·조선업종은 전기·수소차와 자율운항 선박 등 친환경·스마트 산업구조로의 전환을 유도하고 대외 의존도가 높은 소재·부품·장비산업의 자립도를 높여가야 한다. 기업들은 정부 탓만 하지 말고 적극적인 투자를 통해 새로운 먹거리를 창출하는 기업가 정신을 회복해야 한다.
산업통상자원부가 18일 문재인 대통령에게 보고한 자료에 따르면 한국의 경제 성장을 견인할 수 있는 제조업 부분에 대한 지원과 수요 창출을 늘려, 부가가치를 세계적 수준으로 끌어 올리겠다고 보고 했는데 지속적인 성장을 위해 제조업 경쟁력을 끌어올리는 것은 중요하다.