더불어민주당 송영길 의원이 어제 부산상의 강연에 이은 〈부산일보〉와의 단독 인터뷰에서 "동남권 관문공항은 국가 발전을 위해 꼭 필요하다"며 "공항 입지로는 가덕도가 최적"이라는 견해를 밝혔다. 송 의원의 발언이 남다른 눈길을 끄는 것은 그가 인천시장을 지낸 이력이 있는 데다 이해 당사자인 부·울·경(PK)과 대구·경북(TK) 이외 지역의 인사로서 처음으로 명확한 의견을 드러냈기 때문이다. 동남권 관문공항에 대한 정치 논리 개입을 경계해온 우리로서는 최대한 객관적 시선을 보여줄 수 있다는 점에서 주목해야 할 대목이 적지 않다. 그중 인천공항은 이제 포화 상태이기 때문에 동남권 관문공항과 인천공항은 경쟁이 아닌 윈-윈 관계를 형성할 수 있다는 판단이 대표적이다. 동남권 관문공항이 없으면 항공 수요를 외국 공항에 다 뺏길 수밖에 없는 현실을 정확하게 들여다본 진단이다. 대구공항과 상생 관계가 가능하다는 점에 대해서도 그는 공감을 표시했다. TK 역시 대구공항이 포화 상태에 있어서 대구경북신국제공항이 필요한 상황인 만큼 PK와 TK가 접점을 찾아 원만한 합의를 이룰 수 있다는 얘기다. 관문공항 입지와 관련해 "김해공항 확장안은 조종사 의견을 수렴하지 않아 위험천만하다"는 송 의원의 말 또한 설득력을 지닌다. 주지하다시피, 가덕도는 경남 절반의 도시에 인접해 있고 부산신항과의 연계성도 뛰어나지만, 김해공항과 비교해 비행사고 대비라는 측면에서도 훨씬 유리한 조건이기 때문이다. 수도권 언론은 정치 논리가 김해신공항을 흔들고 있다고 연일 맹공이다. 동남권 관문공항을 지역 이기주의로 매도하는 것이야말로 편향된 시각이다. 지역민의 고통에 눈감고 동남권 관문공항을 PK와 TK의 지역 대결로 몰아가는 것이야말로 정치적이다. 김해공항 확장안이 되레 객관성을 상실한 정치적 결정의 산물이었던 것인데, 거듭 강조하거니와 동남권 관문공항은 국가 전체의 이익과 국토 균형발전 차원의 문제다. 지난 20 일 국토교통부 장관과 부·울·경 3 개 광역자치단체장이 김해공항 확장안을 국무총리실 주관 아래 재검토한다는 데 합의했다. 이제 총리실에서 중립적이고 엄격하게 검증하는 일만 남았다. 우리 부산으로서는 총선용 포퓰리즘의 대상이라는 달갑잖은 비난을 들을 이유가 전혀 없다. 이를 불식시키기 위해서라도 정부는 검증 결과를 하루빨리 도출해야 할 것이다.
가덕도는 인천공항의 포화 상태를 해결해 줄 적정 지대로서 동남권 관문공항으로 위치나 안전성 문제에서도 좋은 조건이다.