삼수 끝에 치른 2018 평창동계올림픽이 9 일 개막 1 주년을 맞는다. 평창올림픽은 북한의 참여로 국제적 관심이 쏠린 데다 동계올림픽 사상 가장 많은 2920 명의 선수가 참여하고 총 619 억원의 흑자를 기록하는 등 흥행, 수익 면에서 성공을 거둔 행사로 평가받고 있다. 당시 평창올림픽으로 인한 경제적 효과는 향후 10 년간 65 조원에 달할 것이라는 장밋빛 전망이 쏟아졌다. 하지만 그로부터 1 년이 지난 지금 '올림픽 모멘텀'은 실종된 분위기다. 큰 도약이 점쳐졌던 강원도 경제는 급속도로 위축되고 있다. 기업 유치뿐 아니라 소비심리도 얼어붙고 활기를 띠었던 부동산 시장도 쪼그라들고 있다. 열정과 환희로 들썩였던 개·폐회식장은 3 만5000 개의 관중석이 모두 철거되고 성화대만 덩그러니 남은 채 허허벌판으로 변했다. 관광객 유치에 실패하면서 인적도 뚝 끊겼다. 2000 억원을 들여 지은 정선스키장은 가리왕산 국유림 복원 문제를 놓고 정부, 지자체, 주민들이 갈등을 벌이고 있다. 알펜시아 슬라이딩 센터는 폐쇄됐고, 강릉 스피드스케이팅 경기장 등 상당수가 사후 활용 해법을 찾지 못해 방치되면서 유지관리비용만 축내는 애물단지로 전락하고 있다. 개막 전부터 수천억 원이 투입되는 경기시설을 놓고 '하얀 코끼리(비용은 많이 들지만 쓸모없는 시설)' 논란이 일었는데 우려가 현실이 되고 있는 모양새다. 평창을 '아시아의 다보스'로 만들어 마이스(MICE, 회의·관광·컨벤션·전시)산업의 심장으로 키우자는 제안부터 관광허브로 육성하자는 아이디어까지 평창의 인프라스트럭처를 활용할 다양한 비전들이 쏟아졌지만 추진은 지지부진했다. 이는 시설 운영·관리 주체인 컨트롤타워 부재, 정부의 무관심 등이 원인이다. 이대로 간다면 경제적인 면에서 실패 사례로 꼽히는 나가노올림픽의 전철을 밟을 수밖에 없다. 평창올림픽 개막 때부터 '포스트 평창'에 대한 치밀한 밑그림을 그렸다면 지금 같은 상황에 처하지는 않았을 것이다. 문화체육관광부와 강원도는 경기장 활용 문제를 해결하기 위한 올림픽기념재단을 연내 설립한다고 한다. 늦었지만 이제라도 정부와 강원도가 머리를 맞대고 평창올림픽 유산을 제대로 활용할 방안을 찾아야 한다.
평창 올림픽은 흥행, 수익 면에서 성공을 거둔 행사로 평가 받았지만 강원도 경제가 급속도로 위축되고 있는 상황에서 늦었지만 지금이라도 정부와 강원도가 함께 평창 올림픽의 유산을 제대로 활용 할 방법을 찾아야 한다.