부산 남·수영구에 수돗물을 안정적으로 공급하기 위해 추진하던 황령산 터널 배수지 사업을 부산시가 보류해 지역 주민의 반발이 거세다고 한다. 지난해 12 월 신규사업 사전심사에서 임대형 민간투자(BTL) 방식으로 추진하기로 했지만 5 개월여 만에 우선순위에서 보류하기로 결정했다는 것이다. 안정적인 수돗물 공급을 위해 반드시 필요한 것이 배수지다. 정수장에서 정수된 물을 가정으로 직접 공급하는 직접급수 방식은 정수장 보수 공사나 송수관 파열 등 사고 시 곧바로 대규모 단수라는 비상사태를 불러오게 된다. 배수지를 통한 간접급수율이 부산 전체는 47%인 데 비해 남구와 수영구는 10%대에 그쳐 언제 대규모 단수가 발생할지 모르는 불안한 상황이다. 황령산 터널 배수지 사업은 사업비가 1270 억원에 이르지만 이미 민간투자자도 확보돼 있는 데다 사업성도 높다. 더 이상 미룰 이유도 없고, 미뤄서도 안 되는 사업인 것이다. 부산시는 이 사업이 민자투자사업이어서 시행될 경우 2023 년 부산시 채무 비율이 급격하게 높아져 정부로부터 불이익을 받을 수 있기 때문이라고 보류 이유를 밝히고 있다. 그러나 시민이 안정적으로 수돗물을 공급받는 것은 시민의 건강한 생활과 직결된 문제로 부산시의 채무 비율을 따져 결정할 사안이 아니다. 게다가 이미 사전심사까지 마친 사업에 대해 이제 와서 시 채무비율을 사업 보류 이유로 대는 것은 궁색하다. 애초에 사업을 추진 때부터 그러한 문제가 있다는 것을 몰랐는지도 의문이다. 황령산 터널 배수지 사업은 남구와 수영구 전역은 물론 부산진·연제구 고지대 일부 등에 거주하는 50 만 명 가까운 시민이 직접적인 영향을 받는다. 올해 9 월까지 사업자를 모집하는 제3 자공고가 이루어지지 않으면 예비타당성조사 등 절차를 새로 진행해야 한다고 한다. 이같은 일이 벌어져서는 안 된다. 부산시는 더 이상 황령산 터널 배수지 사업을 미루지 말고 즉시 사업 시행을 위한 후속 절차에 착수해야 한다. 모든 시민이 단수 걱정 없이 안심하고 안정적으로 수돗물을 공급 받을 수 있도록 하는 것은 부산시의 책임이다.
부산시는 민자투자사업인 황령산터널 배수지 사업의 진행이 2023년 부산시 채무 비율을 높여 정부로부터 불이익을 야기할 수 있다며 배수지 사업을 보류로 두겠다는 입장을 밝혔지만, 배수지 사업은 시민의 건강한 생활과 직결된 문제이기 때문에 채무 비율을 따져 결정할 사안이 아니라는 반발이 제기되고 있다.