개천절인 3 일 서울 도심에서 조국 법무부 장관의 사퇴를 촉구하는 대규모 집회가 열렸다. 보수를 표방하는 단체와 인사들로 구성된 '문재인하야범국민투쟁본부'와 자유한국당, 우리공화당 등이 개별 집회를 가진 뒤 광화문광장에 합류했다. 대학생 집회도 열렸다. 한꺼번에 몰린 인파로 인한 사고를 우려해 지하철 5 호선은 광화문역을 무정차로 운행하기도 했다. 이날 집회 규모를 놓고 100 만명이니, 200 만명이니 여러 얘기가 나온다. 그러나 중요한 건 '숫자'가 아니다. 대의 정치는 힘을 잃고 거리의 정치, 광장의 정치가 대세가 됐다는 게 핵심이다. 이날 시위는 지난달 28 일 서울 서초동 서울중앙지검 일대에서 있었던 진보세력의 '조국 수호'집회에 대한 맞불 성격이었다. 이날 집회에 대응해 진보단체들은 5 일 오후 6 시 서초동에서 검찰개혁 촛불문화제를 다시 연다고 한다. 범보수와 진보세력의 조직적 대중 동원이 연쇄적으로 가열될 것이다. 조국 장관 찬·반을 놓고 사회 갈등과 국론의 분열이 한층 극심해지게 됐다. 사회갈등을 법과 관습에 따라 조정하는 게 정치의 존재 이유다. 현대 민주주의는 국민의 위임을 받은 대표자들로 구성된 정당들에 이러한 갈등 조정의 중임을 맡겼다. 정당들이 국회는 비워둔 채 광장으로 나와 지지자를 상대로 호소하는 현실은 결코 정상이 아니다. 그러나 광장의 정치를 근원적으로 부정하기는 어렵다. 대의민주주의가 작동하지 않을 때 나라의 주인인 시민들이 직접 자신들의 의사를 표출할 수 있는 게 민주주의 정신이다. 하지만 현재 광장의 정치는 자발적인 민의의 표출과 거리가 멀다. 문재인 대통령을 비롯한 여권 핵심들이 '이번에 밀리면 끝장'이라는 정략적 계산에서 의도적으로 촉발한 것이다. 최소한의 도덕성이 없을 뿐 아니라 사실상 피의자인 조 장관을 임명한 것은 인사청문회법에도 위배될 뿐 아니라 이 정권이 주창해온 공정·정의에도 어긋난다. 그런데도 국민들을 '조국 지지자=친개혁', '조국 반대자=반개혁'으로 딱지 붙여 지지자들을 모아 세력 몰이를 한 게 사태의 시작이다. 여권은 3 일 광화문 집회에서 표출된 '조국 퇴진' 민심을 가볍게 봐서는 안 된다. 조 장관을 사퇴시켜 나라가 두 쪽 나는 상황을 이젠 멈춰야 한다.
문재인 대통령을 비롯한 여권 핵심들은 조국지지자와 조국반대자로 광장을 분열한 것에 대해 책임을 지고 조국 장관을 사퇴시켜야 한다.