광주·전남 개 물림 3년간 500여건 …3일마다 1명 병원行 정부, 외출 목줄 길이 2ｍ 제한 추진…사고예방 대책 시급 “목줄 풀린 반려견이 사나운 이빨을 내밀고 거리를 배회하는 거랑 범죄자가 칼을 들고 쫓아오는 거랑 뭐가 다른가요.” 얼마 전 A씨는 광주 서구 금호동 주점 앞에서 반려견에게 물릴 뻔한 아찔한 기억을 털어놨다. 핏불테리어로 보이는 개가 입마개와 목줄을 하지 않고 돌진해 오자 부리나케 도망을 갔다는 것. A씨는 “밤마다 자주 지나다니는 보행로인데 매번 지나칠 때마다 그 개 때문에 무서운 적이 한 두 번이 아니었다”며 “도대체 주인인 주점 업주는 목줄 하나 매지 않고 방치하는지 모르겠다”고 토로했다. 이어 “최근엔 반려견을 데리고 나온 젊은 남녀가 다급히 자신들의 개를 껴안고 겁에 질린 것을 목격하기도 했다”며 “계속 방치하게 된다면 인명 피해 등 사고로 이어질 것이 분명하다”고 우려했다. 반려견 1천만 시대에 접어들면서 견주에게 한없이 예쁘고 사랑스러운 반려견이 시민들에게 공포의 대상이 되고 있다. 의무적으로 목줄과 입마개를 착용해야 한다는 동물보호법 시행규칙이 있지만, 상당수 견주들이 소극적으로 임한 탓에 개 물림사고로 이어지고 있기 때문이다. 소방청 등에 따르면 최근 3년간(2016-2018년) 119구급대가 개 물림사고로 병원에 이송한 환자는 총 6천883명에 달한 것으로 나타났다. 2016년 2천111명, 2017년 2천404명, 2018년 2천368명으로 매년 2천여명 이상이다. 같은 기간 광주와 전남지역에서도 이송 환자는 531명에 이른다. 한 달 평균 14명, 3일마다 1명꼴인 셈이다. 현행 동물보호법에서는 맹견 5종(도사견, 아메리칸 핏불테리어, 아메리칸 스태퍼드셔 테리어, 스태퍼드셔 불 테리어, 로트바일러 등)에만 입마개를 의무화하고 있다. 또 ‘월령이 3개월 미만인 맹견은 입마개를 하지 아니할 수 있으며, 맹견에 속하지 않는 경우 법적 의무사항이 아니다’는 예외규정을 뒀다. 하지만, 현실적으로 입마개 의무화 대상이 아닌 대형견에게 물리는 사고가 빈번한 탓에 동물보호법이 개 물림사고를 방치하고 있는 것 아니냐는 지적이 나온다. 실제로, 지난 5월20일 광주 서구 쌍촌동의 한 공원에서 행인이 진돗개에게 물리는 사고가 발생했다. B(55)씨가 키우는 진돗개가 행인 C(40)씨의 오른쪽 종아리와 허벅지 등을 3차례나 문 것이다. B씨는 “반려견에 목줄을 채우고 산책에 나섰는데, 개가 행인에게 달려들 때 갑자기 목줄이 풀렸다”고 진술했지만, 입마개는 채워져 있지 않았다. 앞서 같은달 13일 오후 9시20분께는 이 곳에서 10대 소녀가 개에게 발목을 물리기도 했다. 이에 따라 정부는 안전관리를 강화하는 데 초점을 맞춰 반려견의 외출용 목줄 길이를 2ｍ로 제한하는 내용으로 동물보호법 개정을 추진하고 있다. 목줄이나 가슴 줄 길이는 ‘동물을 효과적으로 통제할 수 있고, 다른 사람에게 위해를 주지 않는 범위’로 돼 있는데 이를 구체화 한 것이다. 아울러 공동주택 등의 건물 내부 공용공간에서는 소유자가 동물을 안거나 목걸이를 잡도록 규정했다. 소방청 관계자는 “개 물림사고 사고의 예방을 위해서는 주인의 허락 없이 개를 만지거나 다가가지 말아야 하고, 특히 음식을 먹거나 새끼를 키우는 개는 민감하므로 자극하면 안된다”며 “개에 물렸을 때에는 즉시 흐르는 물로 상처를 씻어주고 출혈이 있는 경우에는 소독된 거즈로 압박하는 등 응급처치 후 119의 도움을 받아 신속히 의료기관을 찾아 치료해야 한다”고 당부했다. /최환준 기자 최환준 기자
반려견에 대한 목줄, 입마개 착용이 의무화된 동물보호법이 있지만 상당수 견주들이 법을 따르지 않아 개 물림사고로 이어지고 있는데 광주전남지역에서는 환자가 500여명이 넘게 발생하고 있어, 정부는  안전을 위해 반려견의 외출용 목줄 길이를 2ｍ로 제한하는 내용으로 동물보호법 개정을 추진하고 있다.