미국이 기준금리를 두 달 만에 또 인하했다. 18 일(현지 시각) 미 연방준비제도(Fed·연준)는 연방공개시장위원회 정례회의를 열고 기준금리를 0.25% 포인트 내렸다. 10 년 7 개월 만에 기준금리를 0.25%포인트 끌어내린 지난 7 월 말에 이어 연속으로 '인하 카드'를 꺼내든 것이다. 연준은 성명에서 미중 무역전쟁에 따른 불확실성, 세계 경제의 부진한 성장, 기업의 고정투자 약화 등을 금리 인하 배경으로 꼽았다. 이날 연준은 분명한 신호를 보내진 않았지만 상당수 월가 전문가들은 오는 12 월 추가 금리인하 가능성을 점치고 있다. 이번 미국의 금리인하를 계기로 우리의 기준금리 인하 여부에도 관심이 모아진다. 이날 이주열 한은 총재는 "시장의 예상에 부합한 결과"라며 "이번 금리인하는 타국 입장에서 보면 통화정책의 부담을 덜어주는 측면이 있다"는 입장을 밝혔다. 미국이 선제적으로 금리를 내리면서 한은 입장에선 금리를 추가로 인하할 명분을 확보한 셈이다. 사실 우리나라 경기상황을 보면 우리가 미국보다 금리를 내려야 할 요인이 더 많다고 볼 수 있다. 최근에는 마이너스 물가를 의미하는 디플레이션 조짐까지 나타났으니 금리인하를 결정할 수 있는 여력은 더 커졌다. 기준금리를 내리면 투자와 소비가 촉진돼 경기부양을 기대할 수 있다. 반면 부작용도 생긴다. 가계부채가 증가하고 단기 부동자금이 부동산 시장으로 쏠리는 등 금융 불안정을 부를 수 있다. 자칫하면 자본의 탈(脫)한국에 불을 지를 가능성도 간과할 수 없다. 이런 순작용과 부작용을 면밀히 따져 한은은 최적의 금리인하 타이밍을 잡아야한다. 어느 때보다 적극적인 경기부양이 시급한 상황인 만큼 금리인하는 늦지 않아야 한다. 너무 신중하다가는 실기할 수 있다. 미 연준의 사례를 참고하면서 한은은 선제대응의 시기를 놓치지 말아야한다. 적절한 시기를 포착해 금리인하 효과를 최대화해야 할 것이다.
미국이 기준금리를 두 달 만에 또 내리면서 한은 입장에선 금리를 추가로 인하할 명분을 확보했으니 미 연준의 사례를 참고하면서 한은은 선제대응의 시기를 놓치지 말아야한다.