지난해 12 월 21 일 충북 제천 스포츠센터에서 불이 나 29 명이 숨지고 37 명이 부상했다. 가장 많은 희생자를 낸 2 층 여성 사우나에는 비상벨이 먹통이었고 출입문은 막혀 있었다. 복도는 미로 같았고 화재에 취약한 단열재가 사용됐으며 스프링클러도 작동하지 않았다. 안전관리 기본 매뉴얼 실패가 부른 대형 참사였다. 올 한 해 발생한 대형 안전사고 빈도와 원인을 보면 고개를 내젓게 된다. 제천 화재사건 불과 한 달 후인 올해 1 월 밀양 세종병원에서 발생한 화재로 37 명이 사망하고 143 명이 부상했다. 중환자와 노인성 질환자가 주로 치료받는 이 병원 건물은 건축법상 스프링클러 설치 대상으로 분류조차 돼 있지 않은 사실이 드러났다. 11 월에는 서울 종로구 한 고시원에서 불이 나 7 명이 숨졌다. 스프링클러가 없는 상황에서 화재경보기마저 울리지 않아 피해를 키웠다. 이달 초에는 경기 고양시 백석역 근처에서 온수관이 터져 한 명이 숨지고 20 여 명이 화상을 입었다. 노후 지하 온수관 파열이 계속 보고돼 왔는데도 당국은 안전점검 계획 없이 허송하다 결국 사망 사고에 이르렀다. 이달 11 일에는 충남 태안화력발전소에서 작업하던 하도급업체 직원 김용균 씨가 컨베이어벨트에 끼여 숨졌다. 근무 규정대로 동반 근무자가 있어 비상정지 스위치를 눌렀다면 피할 수 있었던 죽음이다. 그리고 이달 18 일 강릉으로 친목 여행을 떠난 고3 학생 10 명이 펜션에서 자다 가스보일러 유독가스에 질식해 3 명이 숨졌다. 펜션에 가스경보기는 없었다. 지난달 서울 서대문구 KT 아현지사에서 발생한 지하 통신구 화재는 인명 피해는 없었으나 주변 지역 통신과 금융 서비스를 며칠 동안 마비시켰다. 통신구에는 소화기 한 대만 달랑 비치돼 있었다. 9 월엔 서울 상도동에 있는 4 층짜리 유치원 건물이 10 도 기울었다. 아이들이 없는 저녁이었기에 망정이지 대낮이었다면 어떤 비극이 발생했을지 아찔하다. 사람이 사는 세상에서 사고는 불가항력으로 발생한다. 진짜 문제는 사고 원인 대부분이 '기본 무시'에 닿아 있다는 것이다. 그리고 비극이 되풀이돼도 바뀌지 않는 것이다. 내년에는 적어도 기본을 지키지 않아 생때같은 목숨을 잃는 일은 결코 없어야 한다.
지난해 12 월 21 일 충북 제천 스포츠센터 화재사건은 안전관리 기본 매뉴얼 실패가 부른 대형 참사였는데 내년에는 적어도 기본을 지키지 않아 아까운 목숨을 잃는 일은 발생하지 않아야 한다.