외교는 수 싸움이며, 감정싸움도 일종의 전략이다. 외교 관계에서 실제 자기감정을 주체하지 못해 막말이나 폭언을 일삼는 정치인·외교관은 없을 것이다. 감정싸움이나 극단적 대처는 모두 치밀하게 계산된 행동이다. 감정싸움은 대외적으론 일을 풀어낼 명분이 없다는 점을 알리고, 국내 정치적으론 지지층을 결집하는 데 사용한다. 리더십 위기를 맞은 정치 지도자들이 외교 관계 악화를 지렛대 삼아 상황을 반전시키려는 경우도 많다. 실제 그런 의도가 없었다고 해도, 적성 국가와의 관계 악화는 대개 국내 정치에는 유리하게 작용한다. 한·일 관계가 실타래처럼 점점 더 꼬이고 있다. 한국에 압류된 일본제철(옛 신일철주금)·미쓰비시중공업 등 일본 기업 자산이 현금화를 앞둔 가운데, 일본이 거센 반발과 함께 실력 행사를 예고하고 있다. 한국 정부도 양자 간 합의가 어렵다고 판단하고, 일본의 수출 규제 문제를 세계무역기구(WTO) 분쟁해결 절차에 올리기로 했다. 일본이 한국에 반도체 소재·부품 수출을 처음 금지한 지난해 7월 이후 상황이 더욱 악화하고 있다. 사건의 발단은 2018년 11월 한국 대법원이 강제징용 피해자들이 미쓰비시중공업을 상대로 낸 손해배상청구 소송에서 원고 승소 판결을 내리면서다. 피해자 보상을 위해 미쓰비시중공업의 자산은 동결된 뒤 처분 절차를 밟게 됐다. 韓과 분쟁에서 '불리한 선례'가 두려운 日 이에 일본 정부는 "징용 피해자 문제는 1965년 한일청구권협정 체결 당시 한국에 제공된 5억 달러 상당의 유무상 경제협력을 통해 모두 해결됐다. 한일청구권협정 위반이자 국제법 위반"이라고 반발했다. 일본 정부는 외교 경로를 통해 한국 정부에 항의하는 한편, '대항 조치'를 취하겠다는 입장을 밝혔다. 실제 일본은 한국의 핵심 수출 품목인 반도체·디스플레이에 타격을 주기 위해 지난해 7월 고순도 불화수소·포토레지스트·플루오린 폴리이미드 등 3개 핵심 소재·부품의 수출을 제한했다. 더불어 한국을 '화이트리스트(수출절차 우대국)'에서 제외하며 갈등을 더욱 키웠다. 이와 관련해 일본 기업 관계자는 "사유재산은 불가침의 영역이며, 전후 일본에서 공적 영역이 민간 자본을 침해한 적이 없다"며 "일본 정부는 물론 민간에서도 해외 정부가 자국 기업의 자산을 빼앗아 갔다고 판단할 것"이라고 주장했다. 또 일본이 중국·러시아와 영토 분쟁 중이며, 북한이나 동남아시아 국가들에 대한 식민지 지배 청산을 아직 해소하지 못했다는 점도 강경 대응의 배경으로 해석된다. 한국 대법원의 판단에 미온적으로 대처했다가는 좋지 않은 선례를 남길 수 있어서다. 한·일 관계는 올해 들어서도 냉각 상태가 이어지고 있다. 지난해 일본 자유민주당(자민당)이 참의원 선거에서 대승을 거둔 뒤로 양국 갈등은 잠시 소강상태로 접어들었으나 올해 들어 다시 갈등이 재점화됐다.8월 일본제철 압류 효력 발생 앞두고 갈등 고조 아소 다로 부총리 겸 재무상은 월간 분게이슌슈(文藝春秋)와의 올해 초 인터뷰에서 "한국이 (일본) 민간기업 자산 현금화를 실행한다면 한국과의 무역을 재검토하고 금융제재를 단행하는 등의 여러 (대응) 방법이 있다"고 언급했다.
7월 일본이 한국에 반도체 소재 부품을 수출 금지하고 일본 기업 자산이  한국에 있는 현물들을 현금화 시키면서 상황이 심각해지자 한국이 일본의 수출 규제를 WTO 분쟁해결 절차에 올리기로 계획하고 있어 실리보단 명분싸움이 될것으로 보인다.