부산·울산·경남의 요구에 따라 김해신공항 적정성 여부를 판단하는 국무총리실이 가덕도 신공항은 검증 대상이 아님을 분명히 했다. 총리실 관계자는 8 일 영남일보와의 통화에서 "김해신공항과 관련된 부문만 검증한다. 가덕도 신공항은 별개 문제"라고 밝혔다. 가덕도 신공항 절대 불가를 주장하는 대구경북을 의식한 조치로 여겨진다. 하지만 대구경북과 부·울·경 간 갈등의 요체는 총리실의 가덕도 신공항 검증 여부가 아니다. 총리실의 김해신공항 검증 자체가 가덕도 신공항 건설로 가기 위한 수순이라는 의구심도 여전하다. 검증 과정에서 대구경북의 참여를 배제한 것부터 미심쩍다. 총리실 검증 결과의 답이 이미 정해져있다는 소문까지 나돈다. 사실이라면 '동남권 관문공항으로서 김해신공항 불가' 판정이 나올 게 뻔하다. 김해신공항 불가 결론이 도출되면 부·울·경이 주장하는 가덕도 신공항 건설의 당위성은 더 확고해진다. 정치권에선 PK 표심을 얻기 위해 가덕도 신공항을 용인할 거란 전망이 정설로 받아들여지는 분위기다. PK는 문재인정부와 더불어민주당의 명운을 가를 내년 총선의 전략적 요충지다. 정부·여당이 공을 들일 수밖에 없는 곳이다. '대구경북 통합대구공항-부·울·경 가덕도 신공항'으로 교통정리가 됐다는 얘기도 들린다. 딴전을 피우던 국방부가 최근 통합대구공항 추진 일정에 속도를 내는 모습도 석연찮다. 제2 관문공항 건설은 주민 편의와 지역경제 부침(浮沈)이 직결된 국가 백년대계 프로젝트다. 총선을 겨냥한 정치공학적 셈법으로 섣불리 결정할 사안이 아니다. 신공항 입지는 1 천300 만 영남권 주민 총의와 미래 항공수요를 우선적으로 반영해야 마땅하다. 영남권 신공항이 여당 총선 전략의 제물이 되는 시나리오가 현실화되는 일은 결코 없어야 한다. 어쨌거나 총리실은 김해신공항 검증이란 폭탄을 떠안은 셈이다. 어떤 결론이 나오더라도 혼란과 비난을 피할 수 없다. 그래서 원칙을 지키는 게 중요하다. 대구경북을 검증 과정에 반드시 참여시켜야 하는 이유다. 이는 2016 년 신공항 관련 영남권 5 개 시·도 합의정신에도 부합한다. 또 총리실이 가덕도 검증을 않는다는 언급만으론 김해신공항 검증 결과의 후폭풍을 잠재울 수 없다. 청와대와 총리실이 대구경북의 동의 없이는 가덕도 신공항을 건설하지 않겠다는 방침을 천명해야 한다.
청와대와 총리실은 부산·울산·경남의 요구에 따라 검증 과정에서 대구경북의 참여를 배제한 것부터 의심스러운 가덕도 신공항은 대구경북의 동의 없이는 건설하지 않겠다는 방침을 천명해야 한다.