17 주째 접어든 홍콩시민들의 시위에서 처음으로 총격 피해자가 나오면서 홍콩 사태가 다시 중대한 기로에 섰다. 경찰은 정당방위이자 합법적·합리적 대응이라고 주장하지만, 시민들은 피해자 학교에 집결하는 등 분노가 커져가고 있다. 어떤 이유에서든 시위대에 대한 유혈 진압은 용납할 수 없는 일이다. 중국의 70 주년 건국절 행사에 맞서 '애도의 날'로 명명하고 홍콩시민들이 대규모 시위에 나선 1 일, 췬완 지역 타이호 거리에서 18 살짜리 고등학교 2 학년 학생이 경찰의 총탄에 맞아 중상을 입었다. 페이스북 등에 공개된 동영상을 보면, 가슴을 발로 찬 경찰한테 쇠파이프로 응수하려는 그를 향해 불과 1m도 되지 않는 거리에서 경찰은 주저 없이 방아쇠를 당겼다. 총격 직전, 다른 진압경찰이 시위대에 고립돼 위험에 처한 상황이었던 건 사실이지만 사전경고도 없이 실탄을 사용한 건 반인권적인 과잉 진압이라는 비판을 피하기 어렵다. 지난 6 월 초 송환법 반대 시위가 시작된 이래 최대 규모인 180 여명이 체포되고 100 여명이 다친 이날, 경찰은 췬완 외 다른 지역에서도 5 번의 실탄 경고사격을 했다고 한다. 중국 베이징에선 하루 종일 화려한 열병식과 행사가 열리며 '중화부흥'을 과시한 이날, 1980 년 광주를 연상시킬 정도로 격렬했던 홍콩의 모습은 극적인 대조를 이뤘다. 애초 시위를 촉발시켰던 범죄인 인도조례(송환법)는 지난달 초 철회됐지만, 이미 홍콩시민들의 요구는 그를 넘어섰다. 2014 년 우산혁명을 넘어 이토록 시위가 오래가는 데엔 중국의 홍콩 정책이 민심을 존중하지 않고 강압적으로 변하는 데 대한 분노와 공포가 깔려 있다. 이런 상황에서 폭력 진압과 실탄 사용은 더 큰 충돌을 불러, 걷잡을 수 없는 유혈사태로 번질 가능성이 있다. 실탄 발사의 적절성을 따지기 위한 진상조사를 시민들이 신뢰할 수 있도록 철저하게 진행하는 한편, 홍콩 당국은 대화에 긴급하게 나서야 한다. 더는 피를 흘리는 일이 없어야 한다.
홍콩 시위에서 경찰의 실탄발사로 첫 피해자가 나오면서 홍콩 사태가 다시 심각한 상황의 기로에 놓이게 되었으며, 홍콩 당국은 시민들이 신뢰할 수 있도록 실탄발사의 진상조사를 철저하게 진행해야 한다.