광주시와 전남도가 의병 기념시설 건립 사업을 각기 따로 추진하면서 논란이 일고 있다. 호남 의병 역사는 한 뿌리인데 경쟁적으로 기념사업을 추진하는 것은 예산 낭비이자 갈등 요인이 될 수 있다는 지적이다. 의병 기념시설 건립은 전남도가 먼저 시작했다. 전남도는 ‘남도의병 역사공원’이란 이름으로 임진왜란부터 한말까지 호남의병의 역사를 한눈에 볼 수 있는 시설을 건립하기로 하고 용역을 진행 중이다. 33만㎡에 추모·기념·전시실과 체험·교육시설을 갖춘 테마마크와 어린이 전용 체험관 등을 조성한다는 것이다. 지난해 10월 처음 구상을 내놓았을 때는 사업비가 200억 원이었지만 최근 480억 원으로 늘었다. 전남도는 나주·장성·보성 등 10여 개 시·군이 역사공원 유치전에 나서면서 과열 양상을 보이자 지난 8월 끝내기로 한 부지 선정을 무기한 연기하고 콘텐츠 보완 작업을 벌이고 있다. 이런 상황에서 최근 광주시가 어등산 일대 부지에 377억 원을 들여 ‘호남의병기념관’을 짓겠다고 나선 것이다. 전시 범위는 임진왜란부터 8·15 광복까지의 의병 활동상으로, 추모·전시·체험 관람 및 편의시설 등이 들어서는데 전남도 역사공원과 콘텐츠와 시설 면에서 거의 비슷하다. 호남 의병의 역사는 광주·전남을 따로 떼 놓고 볼 수 있는 사안이 아니다. 임진왜란은 물론 한말 의병 때도 호남 의병의 활동 범위는 광주와 전남을 분리할 수 없을 정도로 연계돼 있다. 중복 투자로 인한 예산 낭비도 문제지만 사업비의 절반가량을 국비에 의존해야 하기 때문에 통합 추진으로 국비 지원 명분을 확보할 필요도 있다. 문화체육관광부와 보훈처 등 정부 관련 부처는 현 상태로는 예산 지원이 불가능하다는 입장을 밝히고 있기 때문이다. 다시 강조하지만 광주 전남이 비슷한 사업을 놓고 소모적인 경쟁을 벌이는 것은 옳지 않다.
광주시와 전남도가 의병 건립시설 사업을 따로 추진하고 있지만 예산 문제 등 여러 문제를 고려하였을때 협력하여 통합적으로 추친할 필요가 있다. 