광주세계수영선수권대회에 북한 참가 무산위기가 감지되고 있다. 북측이 2019 세계수영선수권대회 참가가 어려운 상황이라고 국제수영연맹(FINA)에 밝힌 것으로 확인됐다. 북측이 "광주 수영대회 참가가 어렵다"는 의사를 처음 밝힌 것이어서 막판 대회 분위기 조성에도 난기류가 형성되고 있다. 우리는 북한이 광주세계수영대회 참가를 여러차례 소망해왔다. 북한 참가로 광주 세계수영대회 성공은 물론 민족 평화에도 기여하기를 바래왔던 터다. 북한 참가는 민족이 하나 되는 모습을 전 세계인에게 보여줄 수 있는 소중한 기회이면서 교착상태에 빠진 남북대화와 북미간 평화협상 분위기에도 긍정적 역할을 할 것으로 기대했기 때문이다. 스포츠가 이념을 넘어 평화에 기여한 경우는 얼마든지 많다. 남북한은 이미 지난 평창 동계올림픽에서 함께 노력해 전 세계인에게 강한 인상을 남겼다. 광주 수영대회도 북한 선수단 참가로 스포츠가 정치와 이념의 벽을 뛰어 넘는 또 한번의 이벤트를 기대해왔다. 비록 북한의 참가가 어렵다는 의사를 국제수영연맹에 밝혔다고 하나 아직 모든 상황이 끝난 것은 아니다. 북한은 지난 평창 동계올림픽 때도 개최 1 개월을 앞두고 전격적으로 참가했던 전례를 미뤄 보면 포기하기에는 아직 이르다. 대회 엔트리 마감도 6 월 12 일까지인 만큼 희망을 끈을 놓지 말고 광주시와 조직위는 최선을 다해 주기 바란다. 지난 24 일 이용섭시장이 직접나서 "세계 유일 분단국가에서 열리는 광주대회를 통해 체육이 정치와 이념을 뛰어넘을 수 있다는 것을 보여주자"고 북한 참가를 호소한 것은 시의적절했다. 코넬 마르쿨레스쿠 국제수영연맹 사무총장도 광주수영대회 북한 참가를 "정중히 요청한다"고 시와 공동보조를 취하는 노력을 보여 주고 있다. 그렇다면 이제 북한의 결단만 남았다. 평화와 인권의 도시 광주에서 열리는 세계수영 대회에 북한이 참가해 줄 것이라는 희망의 끈을 놓지 않는다. 민족 공동 번영의 장을 북한 동포와 함께 하려는 광주시민의 바램이 북한 동포들에게 전해지길 기원한다. 150 만 광주시민은 북한 선수단의 대회 참가를 인내심을 갖고 기다릴 것이다.
광주세계수영선수권대회에 북한 참가 무산 될 수도 있지만 지난 평창 동계올림픽 때도 개최 1 개월을 앞두고 전격적으로 참가했던 전례가 있기에 광주시민은 북한 선수단의 대회 참가를 기다릴 것이다.