독일 현대 지성사 속에서 집단지성을 대표했던 프랑크푸르트 학파 지성인들 가운데서 아도르노와 벤야민은 특별한 지적인 관계였다. 두 천재 이론가는 세기의 파국을 온몸으로 감당하면서 지적인 우정을 나누었다. 아도르노와 벤야민이 자신들의 사유세계와 일상에 대한 속살을 숨김없이 드러낸 121통의 편지가 책으로 묶여졌다. 두 저자가 쓴 ‘아도르노-벤야민 편지 1928~1940’은 지성사에서 잘 드러나지 않는 속살 등 당대 상황을 엿볼 수 있는 내용이 담겨 있다. 지금까지 벤야민(1892~1940)의 마지막 편지는 잘 알려져 있다. 히틀러의 유럽 지배 과정에서 자행된 유대인 대학살을 피해 미국으로 망명하려던 그는 스페인 국경 마을 포르부에서 자자결한다. “막다른 상황에서 나는 끝내는 수밖에 달리 선택의 여지가 없습니다. 아무도 나를 알아보지 못하는 피레네 산맥의 한 작은 마을에서 내 삶은 끝나게 되겠지요. 부탁건대 내 친구 아도르노에게 내 생각을 전달해 주십시오. 그리고 그에게 내가 처했던 상황을 설명해 주십시오.”(1940년 9월 25일) 책은 구성상 제1부와 제2부는 처음 편지를 주고받기 시작하는 때의 의례적인 느낌들이 강하다. 제3부에 접어들면서 친밀감이 형성된 두 사람은 서로간의 곤란한 처지를 솔직히 털어놓는다. 또한 이들은 프랑크푸르트 학파 내의 구성원이었던 에른스트 블로호나 지크프리트 크라카우어, 베르톨트 브레히트 등에 대해서도 솔직한 감정을 드러내기도 한다. <길·3만8000원> /박성천 기자 skypark@kwangju.co.kr
독일 현대 지성사 속에서 집단 지성을 대표했던 프랑크푸르트 학파 아도르노와 벤야민이 자신들의 사유세계와 일상에 대해 드러난 121통의 편지가 '아도르노-벤야민 편지 1928~1940'라는 책으로 묶여졌다.