'문화 변방'이라고 일컬었던 전남 섬이나 산간오지에서도 대도시 영화관에서 상영하는 개봉영화를 동시에 볼 수 있는 '작은영화관'이 인기를 끌고 있다. 최근 몇 년새 전남 일선 시·군에 '작은 영화관'이 속속들어서면서 '유쾌한 반란'이 일고 있음은 참으로 반가운 소식이다. 지난 2014 년 1 호점인 장흥 정남진시네마를 시작으로 고흥, 진도, 완도, 곡성, 화순에 이어 지난 5 일 7 호점인 보성 영화관이 문을 열었다. 전남도는 내년까지 담양, 해남, 영광, 신안군 등 4 곳도 추가로 개관할 계획이다. 전남도에 따르면, 지난해 말 기준 누적 관람객은 71 만5 천명으로 집계됐고 이를 통해 벌어들인 순이익은 8 억1 천만을 거둬들였다. 고흥이 4 억6 천만원으로 가장 활발히 운영되고 있는데, 이런 추세라면 고흥군은 향후 5 년 이내로 영화관 신축비용인 11 억5 천만원을 회수할 수 있을 것으로 기대된다. 이처럼 작은영화관이 폭발적인 인기를 끌고 있는 이유는 개봉영화를 대도시권과 같은 시긴에 볼 수 있어 굳이 도회지로 나갈 필요가 없고 관람료 역시 40% 이상 저렴하기 때문인 것으로 분석됐다. 하지만 아직도 전남 도민들의 영화관람 횟수는 전국 최하위권에 머물고 있는 것으로 드러났다. 광주·전남연구원이 최근에 내놓은 인포그래픽 제24 호에 따르면, 지난해 1 인당 영화관람 횟수는 전남은 2.59 회로 집계됐다. 이는 전국 평균 4.18 회에 비해 현저히 낮고 서울의 5.08 회에의 절반에도 미치지 못하는 수준이다. 그나마 광주는 5.34 회로 서울에 이어 전국 2 위를 기록했다. 이같은 수치는 전남도가 군 단위 농어촌 지역민들의 문화 향유 기회를 마련하려 했던 '작은영화관'사업의 당초 취지를 확인해준 당연한 결과다. 전남도가 앞으로 이 사업을 차질없이 전개해야 할 이유도 여기에 있다.
'문화 변방'이라고 일컬었던 전남 섬이나 산간오지에서도 대도시 영화관에서 상영하는 개봉영화를 동시에 볼 수 있는 '작은영화관'이 인기를 끌고 있다.