[수영대회 성공 '광주 국제도시 비상하자']<중>성공대회 주역 자원봉사·시민서포터즈 1만5천여명 자발적 참여…국제도시 이미지 제고 통역·시상·응원·환영·주차 등 현장 곳곳 맹활약 2019광주세계수영선수권대회 통역지원 자원봉사자들이 주경기장인 남부대학교 시립국제수영장 주변에서 외국인 선수 등을 안내하고 있다. 광주가 세계 5대 메가 스포츠 대회인 세계수영선수권대회를 성공적으로 치룰 수 있었던 데에는 한 마음 한 뜻으로 모인 시민들의 역할이 컸다. 1만5천명의 시민 자원봉사자들과 서포터즈는 대회 현장 곳곳에서 민간 외교관 역할을 하는 등 세계수영선수권대회의 간판 얼굴이 됐다. 특히 개·폐회식을 비롯해 통역, 경기장 시상, 응원 등 31개 분야에서 외국어에 능통한 봉사자들을 전진 배치해 국제도시로서의 이미지를 한껏 끌어올렸다. 외부에서 온 방문객들의 눈에 확 튀는 민트색, 핑크색 등 형광색 유니폼을 입고 각자의 자리에서 성심성의껏 최선을 다해 역할을 수행했다. 전국 각지에서 3주간 짐을 싸들고 온 자원봉사자들이 있는가 하면 11세 초등학생부터 90세 어르신까지 연령대도 다양했다. 봉사에는 출신지, 직업, 남녀노소를 불문한다는 진리를 다시 한 번 확인시켜줬다. 실제 하루 수십 차례 물속에 뛰어들며 공을 챙기는 수구 볼보이 김강혁(인천 용현초)군의 나이는 11세로 이번 대회 최연소 자원봉사자였다. 수영을 배우고 있는 김군은 “박태환 선수처럼 한국을 대표하는 경영 선수가 되고 싶다”는 자신의 꿈을 밝히기도 했다. 일본어 통역을 맡은 김종식씨는 90세로 이번 대회 최고령 자원봉사자였다. 노익장을 과시하며 활발한 활동을 펼친 김씨는 “일제 강점기를 겪으며 나라를 잃어버린 기억에 국가적 행사에 참여해 꼭 일조하고 싶었다”는 소회를 밝혔다. 대회 초반 ‘노쇼’ 현장으로 썰렁했던 경기장 분위기를 띄우는 역할도 1만2천여명의 시민 서포터즈가 담당했다. 각 경기장별로 응원단을 구성해 우리나라 선수들뿐만 아니라 타국의 선수들까지 힘차게 응원해 사기를 북돋았다. 올해 국내에서 열리는 유일한 국제스포츠대회를 성공적으로 치러내기 위해 한 마음 한 뜻으로 모인 이들의 활약상은 입소문이 나 국제수영연맹(FINA) 공식 홈페이지에도 언급됐다. 국제수영연맹은 “선수들은 자신의 팬들이 필요 없을 정도로 광주대회에서는 모든 선수들에게 ‘그들만의 응원단’이 있다”고 시민 서포터즈를 집중 조명했다. 등 뒤에 ‘서포터’라고 쓰여진 셔츠와 모자를 착용한 서포터즈들은 거의 모든 경기장에서 만날 수 있었고, ‘우리는 당신을 응원한다’는 현수막을 들고 나라별로 열띤 응원전에 동참했다. 이들은 대회 현장 이외에 남도 투어·전통 문화체험 행사 현장에서도 외국 선수들과 소통하며 축제분위기를 더했다. 카자흐스탄의 아이게림 이싸이에바(Aigerim Issayeva) 선수는 “수영대회 참가를 위해 여러 나라를 방문했지만 광주 시민들의 친절하고 따뜻함이 가장 기억에 남는다”고 말했다. /김다이 기자 김다이 기자
시민 자원봉사자들과 서포터즈가 대회 현장 곳곳에서 민간 외교관 역할을 한 덕분에 광주시가 '2019 세계수영선수권대회'를 성공적으로 치뤘다.