좀 많이 충격이다. 지난 4 월 부산에서 태어난 신생아 수가 역대 가장 낮은 수준이라고 한다. 그것도 1 년 전보다 10% 넘게 줄었다. 통계청의 '2019 년 4 월 인구 동향' 자료를 보면 지난 4 월 부산의 출생아 수는 지난해 4 월 1700 명보다 11.8% 감소한 1500 명에 그쳤다. 이는 관련 통계가 시작된 1981 년 이후 4 월 기준 최저치다. 인구 1000 명당 출생아 수를 의미하는 '조출생률'은 5.3 명으로, 전국 17 개 시·도 가운데 최저치다. 이 역시 관련 통계를 시·도별로 집계하기 시작한 2000 년 이후 4 월 기준 가장 낮은 수준이다. 여기에다 부산의 총인구는 2036 년 298 만 명으로 300 만 명선이 붕괴되는 것으로 전망하는 통계청 통계가 나왔다. 이는 2 년 전 조사 때 2045 년으로 추정한 것보다 9 년이나 당겨진 것이다. 2047 년까지 총인구 감소율 역시 17 개 시·도 중 최악이다. 출생아 수와 인구 급감은 부산만의 문제는 아니다. 원인은 물론 혼인 감소다. 아이를 낳는 주 연령층인 30 대 초반 여성 인구가 줄고 혼인도 감소하니 출생아 수가 줄 수밖에 없다. 하지만 부산은 비정상적이다. 특히 지난 4 월 부산의 신생아 수 감소율은 전국 -6.1%보다 배 가까이나 된다. 부산의 총인구 역시 1995 년 389 만여 명으로 정점을 기록한 뒤 2017 년 342 만 명으로 47 만 명 줄었고, 2036 년에는 100 만 명 가까이 급감할 것으로 전망됐다. 사람은 먹고살 수 있는 곳으로 이동하는 게 동서고금을 통해 변하지 않는 현상이다. 부산의 신생아 수가 적고, 인구가 급감하는 것은 그만큼 일자리가 없어 사람이 살지 않는다는 이야기다. 한때 9.5%까지 달했던 부산의 지역내총생산량(GRDP)의 전국 비중이 현재 반 토막 난 사실은 이를 설명한다. 이 역시 어제오늘 나온 원인 분석이 아니다. 부산만의 특별한 대책이 요구된다는 것도 이미 너무나 잘 알고 있다. 그래서 실질적인 미래 성장 동력을 찾는 게 시급하다. 그렇지 않으면 사람이 몰리지 않는다. 합판산업 등 몰락한 전통적인 제조업을 대체할 산업을 하루빨리 육성해야 한다. 무엇보다 중요한 것은 철저하고 치밀한 분석에 기반한 실천이다.
지난 4월 부산에서 태어난 신생아 수가 역대 가장 낮은 수준일 뿐 아니라 부산 총인구도 급격히 감소해 2036년에 300만명이 붕괴될 전망이며 이를 극복하기 위한 실질적인 미래 성장 동력을 찾는 게 시급하다.