울산과 대구 경북 등 낙동강 수계 지역의 통합 물 관리 대책이 올 연말께 구체화된다는 소식이다. 정부는 어제 이낙연 국무총리 주재로 낙동강 물 문제 해소를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 이 협약에는 총리 외에도 환경부장관, 국무조정실장, 문화재청장, 대구시장, 울산시장, 경상북도지사, 구미시장 등이 함께 했다. 이날 협약에서 각 기관은 정부가 추진하고 있는 '구미산단 상황에 적합한 폐수 무방류시스템 도입방안' '낙동강 통합물관리 방안' 등 2 가지 연구에 대한 협조와 함께 연구 결과를 최대한 존중하기로 약속했다고 한다. 두 연구의 최종 목적지는 대한민국의 인류유산인 국보 285 호 반구대암각화 보존이다. 암각화의 침수 원인이 되는 하류의 사연댐 수위를 낮추는 대신 울산 지역에 맑은 물을 공급하자는 것이다. 정부와 관련 지자체는 지난해 10 월 두 가지 방안 마련을 위해 용역을 맡기기로 합의한 바 있다. 그동안 사연댐 수위를 낮추기 위한 전제 조건인 '운문댐 활용 방안'은 운문댐 용수로 쓰고 있는 대구시의 반대로 무산됐다. 하지만 대구시는 대구시민들이 이용하는 용수의 취수원을 구미 공단 상류지역으로 옮길 수만 있다면 운문댐 물을 나눠 쓸 수도 있다는 입장이다. 반면 구미시는 상수원보호구역으로 묶일 것을 우려해 이를 반대하면서 더 이상의 진전이 이뤄지지 않았다. 정부가 이 같은 지역 간 갈등 해소를 위해 우선 추진하고 있는 것이 구미 산단의 폐수 무방류 시스템 구축이다. 구미 산단의 폐수가 낙동강으로 흘러드는 것을 차단하면 대구의 기존 취수원을 확대해 추가 용수확보가 가능하기 때문이다. 대구시로서도 맑은 용수를 추가로 확보하고 '페놀사고'와 같은 오염사고를 원천 차단할 수 만 있다면 운문댐 물을 울산에 공급하는데 동의하겠다는 입장이다. '낙동강 통합물관리 방안'은 낙동강 수계의 용수를 통합 관리하는 방법으로 각 지자체에 수자원을 배분하는 방안을 찾는다는 것이다. 여기에는 울산이 안동댐과 연결된 영천댐 용수 활용방안도 포함될 가능성이 높은 것으로 전망된다. 낙동강 수계 지자체들이 납득할 만한 연구 결과가 나올 경우 '반구대암각화 보존'을 위한 사연댐 수위조절은 급물살을 탈 가능성이 높다. 낙동강 수계 지자체들의 공조로 지난 50 여년 간의 '물고문'으로 훼손된 반구대암각화 보존 방안이 극적으로 마련될 수 있을지 시민들 모두 관심을 가지고 지켜봐야겠다.
낙동강 물 문제 해소를 위한 업무협약이 체결돼 낙동강 지역 통합 물관리 대책과 함께 지난 50여 년간 훼손된 반구대암각화 보존 방안이 만들어질지 관심을 가지고 지켜봐야겠다.