지난해 수거한 침적물 207t 달해 전년比 36t 늘어… 대부분 폐그물 불법 조업 단속만으로 인력 빠듯 환경오염 심각 ‘어구실명제’ 시급 ▲ 인천시 중구 옹진군 자월면 이작도 인근 수역에서 지난달 한 어민이 중국산 폐그물을 건져 내고 있다. <사진=이작도 주민 제공> 인천시 옹진군 앞바다가 중국산 저가 어망 때문에 크게 훼손되고 있다. 본격적인 성어기를 맞아 일명 ‘닻배’로 불리는 어업선이 중국산 저가 어망을 바다에 투기하기 때문이다. 어민들은 관할 기관의 현장 단속 강화와 투명한 어구실명제 집행<본보 2018년 12월 4일자 19면 보도> 등을 지속적으로 요구하고 있다. 2일 관련 업계 등에 따르면 한국어촌어항공단이 지난해 옹진군 앞바다에서 수거한 침적쓰레기는 총 207t이다. 2017년(171t)보다 36t 늘었다. 침적쓰레기 상당수는 폐그물이 차지하고 있다. 수거된 그물은 쓰레기처리업체에 맡겨져 재활용하거나 폐기된다. 그러나 누가, 언제, 어디서 이 어구를 버렸고, 생산지가 어딘지는 파악되지 않고 있다. 이작도 등에서 닻자망이나 유마장 등 자망어업을 하는 지역 어민들은 닻배를 지목하고 있다. 매년 가을철 성어기가 시작되면 닻배들이 국산 어망보다 절반가량 싼 수입산 그물을 이용해 꽃게 치어 등을 마구잡이로 잡은 뒤 어망을 바닷속에 버리는 것을 목격했다고 밝히고 있다. 중국산 저가 어망이 수입되기 전에는 연안·화수·만석부두 등지에서 수작업으로 만든 그물을 어민들이 구입했다. 당시 자망 한 폭(30m)은 7만∼8만 원 정도였다. 하지만 수년 전부터 한 폭에 3만∼4만 원에 불과한 중국산 그물이 대량 유통되기 시작하면서부터 일부 선장들이 성수기에 그물을 수리해 다시 사용하기보다는 어망을 바다에 버리고 새 어망을 사는 편을 택하고 있다는 게 어민들의 설명이다. 상황이 이렇지만 해양경찰은 엄두를 못 내고 있다. 서해5도에 출몰하는 중국 어선의 불법 조업을 단속하는 데 업무력이 집중돼 단속인력도 부족한데다, 옹진군의 어업지도선도 일손 부족 등으로 속수무책이기는 마찬가지이다. 지역 어민들은 해경과 해군, 옹진군, 수산업협동조합 등 관계 기관이 합동으로 나서 과도한 어구 사용과 폐그물로 인한 환경오염을 막아야 한다고 요구한다. 인천해경 관계자는 "주민들의 요구사항이 공식적으로 접수되지는 않았지만 관련 민원이 있다는 것을 알고 있다"며 "유관기관과 정보를 공유해 단속이 이뤄질 수 있도록 하겠다"고 말했다. 김종국 기자 kjk@kihoilbo.co.kr 기호일보, KIHOILBO
한국어촌어항공단이 지난해 옹진군 앞바다에서 수거한 침적쓰레기 중 상당수가 중국산 저가 어망으로 밝혀지고 있는데, 지역 어민들과 관계 기관은 페그물로 인한 환경오염을 막아야 한다고 요구하고 나섰다.