작년 우리나라 수출이 사상 처음으로 6000 억 달러를 넘었다. 산업통상자원부는 2018 년 수출액이 전년보다 5.5% 늘어난 6055 억 달러로 잠정 집계됐다고 1 일 밝혔다. 수입은 11.8% 증가한 5350 억 달러로 705 억 달러 흑자다. 내수 부진과 투자 위축 등 다른 경제지표들이 악화하고 있는 상황에서, 한국 경제를 떠받치는 수출이 증가세를 이어가고 있는 것은 그나마 다행이다. 역시 반도체가 최대 효자였다. 지난해 반도체 수출은 1267 억 달러로 2017 년 979 억4000 만 달러보다 29.4% 늘었다. 전체 수출에서 차지하는 비중도 단일 품목으로 가장 큰 20.9%에 달했다. 대외의존도가 높은 우리 경제에서 수출이 갖는 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 그런 점에서 수출 호조가 언제까지 지속될 수 있을지 무엇보다 우려하지 않을 수 없다. 악재들이 중첩된 까닭이다. 주요 시장인 미국과 중국, 일본, 유럽연합(EU) 경기의 동반 하강 추세가 뚜렷하다. 국제통화기금(IMF), 세계은행, 경제협력개발기구(OECD) 등 국제기구와 글로벌 투자은행(IB)들도 일제히 올해 세계 경제 성장률 전망치를 작년보다 낮췄다. 미중무역분쟁 재연, 보호무역주의 확산 등 수출 환경이 갈수록 나빠질 공산이 크다. 특히 반도체에 지나치게 편중된 수출구조가 취약점이다. 반도체 경기의 고점(高點)이 지났다는 비관론은 새롭지 않다. 이미 반도체 수출에 적신호가 켜졌다. 글로벌 수요 둔화로 D램과 낸드플래시 등 메모리 시장이 침체하고, 반도체 굴기(굴起)의 대규모 투자와 지원 정책을 업은 중국 기업 공세까지 본격화하고 있다. 작년 11 월부터 국내 업체의 반도체 출하량이 줄기 시작했고, 글로벌 시장조사업체인 D램익스체인지는 올해 D램 가격이 25%까지 떨어질 것이라는 예측을 내놓았다. 삼성전자와 SK하이닉스가 초(超)격차를 유지하고는 있지만, 올해 반도체 수출증가율은 한 자릿수에 그칠 전망이다. 반도체를 제외한 선박과 무선통신기기, 가전, 디스플레이, 자동차, 철강 등 주력산업 대부분의 수출은 작년부터 눈에 띄게 감소하는 추세다. 게다가 미국이 무역확장법 232 조를 적용, 수입차에 25% 관세를 부과할 경우 자동차 수출의 심각한 타격이 불가피하다. 산업연구원 등 연구기관 들은 올해 수출증가율을 작년보다 크게 낮아진 3%대로 예상하는데 그것도 낙관하기 어렵다. 먹구름만 가득한 수출 전선이다. 전통 주력산업의 부진을 메워 줄 신산업은 아직 손에 잡히는 게 없고, 산업구조 고도화를 위한 혁신 전략도 부재 상태다. 반도체마저 꺾이고 수출이 흔들리면 한국 경제는 더 기댈 곳도 없어진다. 기술과 가격·품질 등 수출경쟁력 강화, 통상 마찰 극복, 새로운 시장 확대 등을 위한 종합적인 대책과 정책 역량을 총동원한 선제적 대응이 다급하다.
작년 우리나라에 사상 최대 수출액을 기록하였지만 선박을 비롯한 주력 산업분야에서 실적이 감소함에 따라 종합적인 대책과 선제적 대응이 시급하다.