제주지역 '동물복지 축산농장 인증'이 저조한 것으로 나타났습니다. '동물복지 축산농장 인증제'는 동물이 본래의 습성 등을 유지하면서 정상적으로 살 수 있도록 관리하는 축산농장을 인증하는 제도로 지난 2012 년 산란계를 시작으로 현재는 7 개 축종을 대상으로 시행되고 있습니다. 그러나 지난해에 제주지역에서 신규로 인증을 받은 농장은 단 1 곳입니다. 지금까지 인증된 농장도 산란계 3 개소, 젖소 1 개소 등 4 곳 뿐입니다. 인증 대상 농가가 1300 곳인 점을 감안하면 초라한 실적입니다. 전국적으로 인증농가가 2012 년 34 곳에서 2017 년 145 곳으로 증가하는 추세이지만 제주지역은 큰 변화가 없는 실정입니다. 특히 제주지역 돼지농가(227 곳)와 육계농가(38 곳) 중에서는 동물복지 인증을 받은 곳이 단 한 곳도 없습니다. 제주특별자치도는 동물복지 인증을 위해 내부시설 신·개축 비용과 기자재 구입비 등을 지원해주고 있습니다. 하지만 사육시설이나 밀도 등 인증 기준을 맞춰야하는 농가들의 입장에서는 부담감이 적지 않다고 합니다. 예컨대 육계의 경우 1 ㎡당 19 마리 이하의 공간에서 매일 최소 6 시간 이상 소등으로 수면권을 보장한 농가만 인증 조건이 충족 됩니다. 뿐만 아니라 먹이통과 급수기 등을 닭의 마릿수에 맞게 설치해줘야 하는 등 먹이와 먹이 공급 시스템 확충에 따른 부담도 만만치 않습니다. 기존의 밀집 대량 사육은 각종 동물질병의 저장소 역할을 하면서 인간에게 더욱 강력한 질병으로 다가올 수 있습니다. 건강하게 자란 닭이나 소, 돼지가 동시에 사람에게도 건강한 삶을 준다는 점을 인식해야 합니다. 또한 정부와 지방자치단체 차원에서 동물복지 인증 확대를 위한 지원과 홍보대책이 추가적으로 제시돼야 할 것입니다.
제주도의 '동물복지 축산농장 인증' 현황이 다소 낮은 것으로 조사된 가운데 건강하게 기른 닭, 소, 돼지가 사람에게도 건강한 이로움을 준다는 점을 인지하며 정부와 지방자치단체에서 동물복지 인증 확대를 위한 지원과 대책을 추가적으로 내보여야 할 것이다.