청정 자연환경 유지를 위한 산림 파괴 보완 방안을 강구할 일이다. 산림 훼손이 심각한 지경이어서다. 도내 산림 면적이 최근 15 년 사이 큰 폭으로 감소했다. 축구장 면적의 1 만1,516 배에 달하는 규모가 사라졌다고 한다. 산림 손실로 인한 악영향이 다방면에 미치는 점을 감안하면 적당히 넘어갈 사안이 아니다. 도의 최대 자원은 뭐니 뭐니 해도 산림이다. 이를 토대로 생활을 이뤄왔고 산업을 일으켰다. 그러나 무분별한 개발 논리에 눌려 가치 상실은 고사하고 불편한 존재로 여기는 탓에 문제가 심각해졌다. 5 년마다 시행되는 산림청 산림기본통계에 그 실상이 여실히 드러났다. 도내 14 개 시·군 산림 면적이 2000 년 104 만7,053 ㏊에서 2015 년 103 만8,830 ㏊로 축소됐다. 무려 8,223 ㏊가 감소한 것이다. 같은 기간 도내에서 산림 면적이 가장 크게 변동된 영월군의 경우 1,544 ㏊나 줄어들었다. 철원, 양구, 인제, 고성군은 2009~2010 년 비무장지대 지적 복구로 산림 면적이 변동돼 통계에서 제외됐다. 그러나 전반적인 산림 감소 추세에 비춰 보면 이들 지역도 손실이 적지 않음을 부인할 수 없다. 산림을 훼손할 수밖에 없는 사정을 모르는 바가 아니다. 문제는 산림 유지를 위한 대안이 안 보인다는 것이다. 가속화되는 도시 팽창과 도시화 등에 따른 도로 건설 등 SOC(사회간접자본)사업에 의한 손실이다. 여기에 제대로 대처하지 못해 발생하는 각종 재난도 가세한다. 산불, 수해 임도를 비롯, 도로개설, 태양광 발전시설 조성 등에 의한 손실·파괴도 거들었다. 경관 파괴도 적당히 넘어갈 사안이 아니지만 산림 훼손이 2 차 피해를 초래하는 점도 간과할 수 없다. 나날이 심화되고 있는 미세먼지도 산림 감소와 무관치 않다. 지역 발전을 위해 불가피할지언정 산림 파괴를 바라만 보고 있을 수 없음은 자명하다. 지자체는 물론이고 사업별로도 보완책을 갖추게 해야 한다. 이른바 수질오염총량제와 같은 개념이다. 북한지역 산림 복원 지원이 이슈로 부상한 상황에 도내 산림 파괴에 대한 대책이 안 보이는 것은 앞뒤가 맞지 않는다. 기후변화로 인해 산림의 질 개선, 소나무류 재선충병에 대한 근본적인 대응책 필요성 등에 비춰 보면 마냥 미뤄 놓고 있을 사안이 결코 아니다. 정부부처, 분야별로 관련 업무가 제각각인 실정을 감안하면 총체적인 관점에서 정책을 수립할 수 있는 시스템부터 갖춰야 마땅하다.
통계청에 따르면 산업 발전에 따른 도시 팽창과 도로 건설 등 사회간접자본 사업에 의한 산림 훼손으로 도내 산림 면적이 최근 15년 사이 큰 폭으로 감소하며 문제가 심각해 지고 있어 정부는 지자체는 물론이고 사업별로도 보완책을 갖추어 총체적인 관점의 정책을 수립할 수 있는 시스템을 갖춰야할 것으로 보여진다.