중국을 방문 중인 이용섭 광주시장이 세계 미디어와 각국 수영지도자들을 대상으로 광주세계 수영대회를 위한 활발한 홍보 활동을 펼쳤다. 항저우에서는 국제 수영대회에 참가한 북한 선수단장과 감독, 선수들을 만나 내년 광주 수영 대회 참가를 요청하고 광주 대회 참가의미를 설명하는 자리도 가졌다. 이용섭시장이 코 앞에 닥친 광주세계수영대회를 앞두고 광주 대회를 "최고의 안전과 평화 대회로 치르겠다"고 약속한 것은 매우 시의 적절한 것으로 환영 한다. 특히 북한 선수단을 만나 "남북이 공동 선수단을 구성하고 북한 응원단과 공연단이 광주에 온다면 통합의 감동이 지구촌을 울릴 것이다"고 북한 참가 의미를 설명하고 참가를 독려한 것도 고무적이다. 세계 수영선수권대회는 세계 수영 스타들이 모이는 지구촌 축제다. 유럽이나 미국에서는 왠만한 연예인 보다 인기가 높다. 그런 만큼 참가 선수들의 안전이 중요하다는 것은 새삼 강조할 필요가 없다. 이시장의 안전 약속은 안심하고 광주 대회에 참가 해도 된다는 것을 광주시장이 직접 국내외에 천명한 것이어서 의미가 깊다. 광주수영대회는 북한 참가 여부가 흥행에 큰 영향을 미친다는 데 이의를 달사람은 별로 없을 것이다. 이런 상황에서 국제 대회에 참가중인 북한 국가 대표급 선수단을 만나 감독과 선수들에게 안심하고 광주대회 참가를 직접 요청한 것은 북한 선수들의 광주대회 참가에 좋은 영향을 줄것으로 기대 된다. 특히 이시장이 최고의 안전과 평화 대회를 약속한 만큼 북한이 호응해 오리라 조심스럽게 낙관한다. 큰 틀의 한반도 평화와 대회 성공및 흥행을 위해서라도 북한이 통크게 응했으면 하는 바람이다. 거듭 강조하지만 광주 세계 수영 선수권대회는 결코 동네 잔치가 아니다. 하계 올림픽, 동계 올림픽, 월드컵 축구대회와 함께 세계 4 대 빅 스포츠 축제다. 이런 빅 스포츠 대회를 광주만의 잔치로 끝내게 한다면 국가적 낭비다. 광주는 세계 수영선수권대회를 가장 성공적 대회로 만들어 국가적 신인도를 높이고 도시 브랜드가치도 높이는 대승적 자세를 갖고 있다. 또한 광주는 저력을 지닌 도시다. 지난 유니버시아드 처럼 광주의 저력을 보여줄 또 한번의 기회가 광주세계수영선수권대회다. 정부와 국회도 이번 광주 수영대회 예산을 추가로 지원키로 한데 이어 문재인 대통령도 광주수영대회를 돕겠다고 약속 한 바 있다. 이용섭 시장의 활발한 홍보 활동이 북한의 참가로 이어진다면 광주 수영대회는 한반도 평화 번영은 물론 광주시의 도시 발전에도 새로운 도약이 기회로 작용하게 될 것이다.
중국을 방문중인 이용섭 광주시장이 세계 미디어 등을 상대로 광주세계 수영대회를 위한 활발한 홍보 활동을 펼쳤으며 이번 대회는 결코 작은 이벤트가 아니기 때문에 활발한 홍보 활동이 북한의 참가도 이뤄지면 한반도 평화 번영과 광주시의 발전에도 큰 기회로 작용하게 될 것이다.