눈 없이 따뜻한 이번 겨울이 제주지역 월동채소 농가들에게는 혹독하기만 하다. 재배면적 증가와 평년보다 높은 기온으로 생산량이 크게 늘어난데다 경기 둔화에 따른 소비 감소 등으로 가격 부진을 면치 못하고 있기 때문이다. 파종비도 건지지 못할 위기에 놓이면서 농가들의 시름도 깊어지고 있다. 농협중앙회 제주지역본부와 주산지 농협 등에 따르면 제주산 월동채소류 가격이 좀체 회복되지 못하고 있다. 지난해 폭염 등으로 생산량이 감소한 감자만 평년수준을 웃돌 뿐이다. 월동무의 경우 지난 15 일 도매시장 경락가격은 20 ㎏당 8700 원으로 두번에 걸친 산지폐기로 간신히 영농비 수준을 유지 중이다. 평년(1 만2000 원)은 물론 안정권(9000 원)에는 못미치는 가격이다. 양배추는 8 ㎏당 2800 원까지 떨어지면서 12 월(4353 원), 1 월(3000 원)보다 더 악화됐다. 결국 농가에서는 지난 1 월에 이어 2 차 산지폐기를 진행할 계획이다. 그런가하면 4 월 본격 출하를 앞둔 조생양파도 마찬가지다. 재배면적은 줄었지만 작황이 좋다보니 3.3 ㎡당 수확량은 20 ㎏으로 평년(16 ㎏)보다 되레 늘었다. 더욱이 따뜻한 날씨 탓에 상품이 일찍 생산되면서 첫 출하시점도 평년보다 10 일 이상 앞당겨질 것이란 전망이다. 현재 전국적으로 2018 년산 중만생 양파 재고가 쌓여있는데다 중국산 양파 수입 등으로 처리난은 불가피해 보인다. 이 때문에 벌써부터 2 만1000t 가량의 산지폐기를 논의 중이다. 이같은 상황에 제주지역 월동채소 농가들의 속은 까맣게 타들어가고 있다. 아예 밭을 갈아엎는 것이 낫겠다는 하소연도 나온다. 그런데도 대책은 산지폐기를 통한 시장격리 밖에 없다니 답답한 일이다. 적정생산을 위한 농가 자구노력은 필수지만 농정당국도 농작물 수급조절 능력을 높이고 적정재배를 위한 정확한 관측·조사, 대체작물 개발 등에 적극 나서야 한다.
따뜻한 이번 겨울이 제주지역 월동채소 농가들에게는 재배면적 증가와 증가한 생산량, 소비 감소 등으로 가격 부진을 면치 못하여 힘들게 다가오고 있는데 적정생산을 위한 농가 자구노력은 필수지만 농정당국도 농작물 수급조절 능력을 높이고 적정재배를 위한 정확한 관측·조사, 대체작물 개발 등에 적극 나서야 한다.