한국원자력연구원 창립 60 주년 행사가 9 일 열렸다. 원자력 산·학·연 공동체는 이 날을 한국원자력 발전을 기념하는 날로 정하고 해마다 한국 원자력의 더 나은 미래를 다짐해왔다고 한다. 특히 올해는 '환갑'을 맞아 해외석학초청 세미나 등을 의욕적으로 준비해왔다는 것이다. 그러나 행사는 주목받지 못하고 쓸쓸이 치러졌다. 물어보나마나 그 이유는 문재인 정부의 '탈원전' 때문이다. 한국의 원자력 지식과 기술 발전사는 세계 원자력 학계와 산업계에서 '기적'으로 통하고 있다. 국민소득이 60 달러도 안 되는 시절인 1950 년대 후반 이승만 대통령은 원자력의 미래를 내다보고 미국을 설득해 한국에 원자력연구원을 설립했다. 아프리카 국가보다 더 못 살던 시절 당장의 식량이 아쉬운 판국에 원자력 원조를 요구한 탁견은 1970 년대 들어 본격적으로 꽃을 피웠다. 박정희 대통령은 이승만 대통령의 뜻을 이어 원자력을 에너지로 이용하는 계획을 수립하고 원자력발전소 건설에 진력했다. 이렇게 해서 세계에서 가장 안전한 한국형 원자력발전이 개발되기에 이른 것이다. 문재인 정부가 '탈원전'을 선언했지만, 미래 안정적 에너지 확보를 위해서는 원자력을 버려서는 안 된다는 것이 이성적인 판단이다. 원자력발전은 저렴할 뿐 아니라 깨끗하고 안전한 에너지다. 원전은 산업화 과정에서 값싸고 품질 좋은 전력을 공급한 일등 공신이다. 지난 40 여 년 동안 방사능 유출 사건이 단 한 건도 발생하지 않았을 정도로 안전하게 관리돼왔다. 비록 문재인 정부의 오판으로 탈원전 정책이 추진 중이지만 원전의 필요성과 중요성은 안정적인 전력 공급이 관건인 4 차 산업혁명 시기에 더욱 부각될 것이다. 탈원전이 자랑스러운 한국원자력 60 년의 결실을 훼손돼선 안 된다. 지금은 비록 한국원자력이 씁쓸히 '환갑'을 맞고 있지만, 국민이 원전의 진실에 눈뜨는 날 화려하게 부활할 것이다.
9 일 한국원자력연구원 창립 60 주년 행사는 탈원전을 선언한 문재인 정부의 판단착오로 초라한 환갑을 맞고 있지만 곧 화려하게 되살아 날 것으로 60 년의 결실을 훼손돼선 안 된다.