현재 추진 중인 김해공항 국제선 터미널의 2 단계 확장공사가 완료돼도 이용객의 불편은 해소되지 못할 것이라고 한다. 확장공사가 끝난 뒤의 수용능력이 830 만 명에 불과해 2022 년 이용객 추정치 1444 만 명에는 턱없이 못 미치기 때문이다. 이대로라면 김해공항 국제선은 앞으로도 계속 '콩나물시루' 신세를 면하기 어렵다. 2 단계 확장공사를 해도 김해공항의 혼잡이 줄어들지 않는 1 차적 원인은 그 규모가 계획보다 대폭 축소된 탓이다. 당초 3560 억 원의 예산을 들여 연면적 5 만1000 여㎡의 터미널을 지을 계획이었지만 실제로는 예산 660 억 원, 연면적 1 만 8000 ㎡로 줄었다. 그마저도 경량 구조의 임시터미널로 건축된다. 국토교통부가 '김해신공항'이 건설되면 중복투자가 될 수 있다는 이유로 계획을 뒤집었기 때문이다. 처음 계획대로라도 수용인원이 947 만 명으로 이용객 추정치에 못 미치지만 규모 축소로 그마저도 110 만 명 이상 줄어 상황을 더욱 악화시켰다. 보다 근본적인 원인은 정부의 김해공항, 더 나아가 지방 항공승객 홀대다. 정부는 인천공항에 대해서는 수요예측을 후하게 하는 반면 김해공항에 대해서는 현실을 무시한 채 수요를 줄여 잡는 억지성 수요예측으로 일관하고 있다. 이에 따라 인천공항의 경우 실제 이용객이 예측 여객수요에 미치지 못하지만 김해공항은 확장 계획이 세워지기도 전에 이미 실제 이용승객이 계획수요를 초과하는 일이 반복되고 있다. 김해공항 국제선 연간 이용승객은 정부 예측을 무려 7 년이나 앞당겨 이미 지난해 말 1000 만 명을 넘어섰지만 2 단계 확장공사 수용능력은 여기에도 미치지 못하고 있다. 항공 수요의 가파른 증가 추세는 과거와는 차원을 달리한다. 내년 3 월 김해공항~헬싱키 노선을 시작으로 중장거리 노선까지 확대되면 김해공항의 이용 수요는 현재의 수요예측이 무색할 정도로 늘어날 것이 명확하다. 그러나 지금처럼 김해공항을 내버려둔다면 부산을 비롯한 동남권을 오가기 위해 공항을 이용하려는 승객은 넘쳐나는데 수용 능력이 모자라 오는 손님을 되돌려보내야 하는 어처구니없는 상황이 불가피하다. 임시방편으로 김해공항 수용 인원을 늘리는 땜질식 처방은 더 이상 통하지 않는다는 것은 명백하다. 결국 방법은 동남권의 관문공항이 될 신공항을 한시라도 빨리 착수하는 것 외에는 다른 방법은 없다. 정치적 이해득실을 따지거나 수도권중심주의에 빠져 있을 때가 아니다.
현재 추진 중인 김해공항 국제선 터미널의 확장공사 완료 후에도 이용객의 불편은 사라지지 않을 것이라고 하는데, 동남권 항공 수요의 폭증으로 수용 능력이 부족하다는 상황을 피할 수 없기 때문에 동남권의 관문공항이 될 신공항을 되도록 빨리 착수하는 것 외에 다른 방법은 없다.