부산 동래구 신청사 건립 추진이 공사 도중 보존 가치가 높은 문화재들이 훼손될 수 있다는 지적이 나오면서 일시 중단됐다. 부산시 문화재심의위원회는 최근 열린 '역사·문화환경 보존지역 내 건물의 현상 변경 심의' 회의에서 구청이 제출한 설계안을 반려했다. 이 때문에 오는 10 월 착공해 2021 년 8 월까지 모든 공정을 마치겠다는 동래구의 신청사 건립 계획에 차질이 빚어질 가능성이 커졌다. 심의위원회가 이번에 논란의 대상으로 삼은 부분은 '지하 굴착'이다. 설계안대로 진행되면 지하 3 층까지 땅을 파야 해 이 곳에 묻힌 유적이 대거 파손될 수 있다는 것이 서류를 반려한 핵심 이유다. 특히 새 건물이 들어설 현 청사의 아래에는 동래읍성 흔적이 상당수 남아 있어 자칫하면 성곽의 옛 모습과 위치가 완전히 교란될지도 모른다고 전문가들은 우려하고 있다. 우리나라 역사에서 동래읍성이 지닌 역사·문화적 가치로 볼 때 충분히 수긍할 만한 주장이라 생각된다. 물론 동래구가 신청사 건립에 매진하는 데도 타당한 근거는 있다. 현 구청은 1963 년에 완공된 오래된 건물이다. 정밀안전진단에서 D등급이 나올 정도로 낡았고 공간도 협소하다. 그동안 별관 증축 등 몇 번의 확장 및 보수작업이 이뤄졌으나 한계가 있어 미봉책에 불과하다는 비판을 받아 왔다. 다른 곳에 신청사를 건립하는 방안은 예산 문제로 백지화된 바 있다. 그러나 심의위원회 결정이 나온 만큼 동래구는 신청사 건립에 신중을 기하는 것이 옳다. 문화재 훼손을 최대한 자제하면서 원래 목적을 이룰 수 있는 방법을 모색해야 한다. 건설과 보존은 동전의 양면과 같기 때문이다. 형태가 양호한 성곽에는 강화유리를 설치해 보존하는 것도 대안의 하나가 될 수 있다. 구청은 다음 달 내로 심의위원들의 현장조사를 통해 보완책을 마련한 뒤 재심을 신청한다는 계획을 세워놓고 있다. 이 자리에서 서로 머리를 맞댄다면 문제 해결의 열쇠를 찾는 일이 불가능하지는 않을 것이다.
새 건물이 들어설 현 청사의 아래에는 동래읍성 흔적이 상당수 남아 있어 자칫하면 성곽의 옛 모습과 위치가 완전히 교란될지도 모른다고 전문가들은 우려하고 있다.