말도 많고 탈도 많던 한국물기술인증원이 대구에 설립된다. 환경부가 대구가 최적의 입지임을 알면서도 계속 미루고 망설이다가 결국 어쩔 수 없다는 듯 달성 물산업클러스터에 설립하기로 했다는 점에서 대구시와 관계자 모두의 노력을 칭찬할 수밖에 없다. 그 과정은 험난했지만, 이제 물산업클러스터가 물산업 메카로 나아갈 수 있을지 여부는 시민의 손에 맡겨지게 됐다. 6 월에 설립되는 물기술인증원은 규모가 큰 기관이 아니다. 근무 인원 90 명 정도에 불과하지만, 물 분야 인·검증을 맡는다는 점에서 물산업의 공신력과 안정성을 위해서는 빠트릴 수 없는 기관이다. 인천, 광주가 유치 경쟁을 벌였지만, 애당초 정치적 고려를 제외한 산업적 측면에서는 물산업클러스터를 보유한 대구와 경쟁이라고 할 것도 없었다. 이제 대구는 물산업과 관련해 기술개발, 인·검증, 국내외 진출이라는 원스톱 지원 체계를 한 번에 수행하는 최적의 환경을 구축했다. 물산업 허브 도시로 성장하기 위한 여건이 마련됐지만, 목표를 이루기 위한 여정은 험난하기만 하다. 중요한 과제는 대구시가 목표로 하는 150 개 기업을 유치하는 일이다. 현재 24 개 기업이 입주를 확정했지만, 이것으로는 부족하다. 민간 기업이 활성화되지 않는다면 허울에 지나지 않기에 기업 유치에 전력을 쏟아야 한다. 또 다른 과제는 상수 및 정수 분야 기술력을 높이는 일이다. 한국환경공단이 물산업클러스터를 위탁 운영하고 있지만, 상수 및 정수 분야 전문성이 있는 한국수자원공사를 참여시키는 방안을 적극 고려해야 한다. 약점을 보완한다면 2025 년까지 세계적인 기술 10 개, 수출 7 천억원, 신규 일자리 창출 1 만5 천 개라는 목표는 장밋빛 계획으로 머물지 않을 것이 확실하다. 대구시는 새로운 먹거리 및 성장 동력을 얻은 만큼 이 기회를 놓치지 않기 위해 최선의 노력을 다해야 한다.
대구에 한국물기술인증원이 세워지는 가운데 우선적인 과제는 대구시가 적극적으로 기업 유치에 나서는 일이며 앞으로도 이 좋은 기회를 놓치지 않기 위해 최선의 노력을 다해야 할 것이다.