인천일보 비무장지대(DMZ) 난개발에 대한 우려의 목소리가 적지 않다. 남북 관계 진전과 함께 정부와 지자체의 무분별한 개발사업이 우수한 보존가치를 지닌 DMZ 생태계를 망가뜨리고 있다는 주장들이 나온다. 며칠 전 정부는 DMZ 관광명소화를 골자로 한 '대한민국 관광 혁신전략'을 발표했다. 관광산업 육성을 위해 DMZ 지역에 평화둘레길 10 개를 조성해 국민들이 직접 걸어 다닐 수 있도록 하겠다는 것이다. 경기도 파주 둘레길은 이미 완성 단계에 다다랐고, 올해 상반기 중 경의선에는 평화관광 테마열차도 운영할 예정이라고 한다. 또 인천 영종도에서도 북한 개성공단과 해주를 잇게 될 서해평화고속도로 1 단계 건설이 곧 시작될 태세다. 비무장지대의 한 축을 담당하고 있는 경기도는 DMZ 개발에 더 적극적이다. DMZ 개발을 위해 독일 베를린 장벽을 세계적 관광 명소로 재탄생시킨 이스트사이드 갤러리협회와 협력에 나섰고, DMZ 평화정거장 사업 등 관광 인프라 구축에도 안간힘을 쓰고 있다. 하지만 정부와 지자체 너나 할 것 없이 DMZ 생태계 보존 방안은 뒤로한 채 개발에 매달리는 구상들이 앞서가는 모양새다. 지난 70 여년 간 인간의 손길이 닿지 않은 경기도 DMZ 지역은 국제적인 생태적 보고로 평가되고 있다. 국립생태원에 따르면 DMZ에 서식하는 멸종위기 야생 동식물은 모두 101 종으로, 전체 267 종의 38%에 달한다. 반달가슴곰, 사향노루, 산양 등이 살고 있고 금강소나무 등 식물도 2504 종이나 자라고 있다. 경기도 파주에서 강원도 고성까지 155 마일(248 ㎞)의 DMZ는 산지, 평지, 습지가 다양하게 어우러져 자연을 그대로 간직하고 있는 남한 최고의 동식물 보금자리라고 해도 과언은 아니다. 이제 평화의 상징처럼 된 DMZ 개발이 난개발의 온상이 되지 않도록 준비해야 한다. 지난 2012 년 파주시 민간인출입통제선 안에 있는 수내천이 대한민국 테마여행지로 선정돼 무분별하게 개발되면서 물난리를 맞고, 지금은 거대한 둑을 짓는 토목공사를 진행하고 있다는 사실을 잊어서는 안 될 것이다. DMZ는 전쟁과 분단의 슬픔을 딛고 일어선 한민족에게 하늘이 내린 최고의 자연 자원이기 때문이다.
며칠 전 정부는 관광산업 육성을 위해 DMZ 지역에 평화둘레길 10 개를 조성해 국민들이 직접 걸어 다닐 수 있도록 하겠다는 '대한민국 관광 혁신전략'을 발표하였는데, 비무장지대(DMZ) 난개발에 대한 걱정의 목소리가 적지 않은 상황에, 정부와 지자체 모두 DMZ 생태계 보존 방법은 뒤로한 채 개발에만 매달리는 모습을 보이고 있어 DMZ 생태계 파괴가 우려된다.