부산시의 가로수 행정이 곳곳에서 잡음을 일으키고 있다. 한여름 열섬 현상을 막고 미세먼지 저감을 위해 추진한 그늘나무 식재 사업이 목표량의 절반도 못 채우고 멈추는가 하면, 앞서 자성로 등에 시행한 병렬 가로수 조성 사업도 그다지 좋은 평가를 얻지 못하는 상황이다. 시가 관계기관이나 단체, 상인, 시민들의 의견을 충분히 수렴하지 않고 사업을 진행한 탓에 일부 지역에선 이미 심었던 나무를 뽑아내기까지 했다. 행정 미숙이 초래한 예산 낭비다. 지금까지 가로수 식재 과정에서 드러난 가장 큰 문제점은 민관 소통의 부재로 보인다. 나무를 도로 중간에 심을 때 최우선 고려사항이 장애인이나 유모차 등의 통행을 방해하는 여부일 것이다. 안전과 직결되는 교통표지판과 신호등 가림 문제나 영업 영향에 민감한 상인들의 불만도 사업 추진 전에 선결해야 하는 숙제다. 이런 문제들을 충분히 감안하지 않으면 돈은 돈대로 들고 효과는 제대로 보지 못하는 일이 벌어진다. 요즘처럼 폭염이 잦아지고 미세먼지 때문에 숨을 쉬기 곤란한 날이 늘어나는 상황에선 도심 가로수의 역할이 크다. 땡볕에 노출된 사람이 가로수 아래서 휴식을 취하자 얼굴 온도가 2~4 도 내려가고 미세먼지 농도는 30%, 초미세먼지는 15~16%나 낮아졌다는 국립산림과학원 연구결과가 그것을 말해준다. 차량 소음 감소 효과도 있다니 일반적인 그늘막과 비교할 수 없는 일석삼조의 효과다. 하지만 취지가 아무리 좋아도 도로의 기능이 훼손되거나 시민들이 불편을 호소한다면 나무의 식재 방법이나 위치, 수종 선택에 신중을 기해야 한다. 가로수 식재는 명분에만 집착해 일방적으로 밀어붙여선 곤란하다. 가능하면 예산도 제때 확보해 필요한 시기에 사업이 추진되도록 해야 목표한 성과를 달성할 수 있다. 시민이나 상인들 역시 가로수를 단순한 도로 시설물만 아닌 도심 경관을 살리고 도시민 삶을 쾌적하게 하는 미학적 차원에서 접근하는 안목을 가질 필요가 있다.
부산시 가로수 식재 행정 과정 중 준비미비로 인한 민관 소통 부재로 잡음이 일어나고 있는데, 부산시는 취지의 좋고 나쁨을 떠나 시민들이 불편하면 나무 식재에 신중을 기해야 한다.