김해공항에 착륙하려던 항공기 3 대가 착륙 신호 이상으로 다른 공항으로 회항하거나 선회 비행하는 일이 잇따라 발생했다. 지난달 25 일 오후 괌에서 승객 180 여 명을 태우고 김해공항으로 온 진에어 항공기가 공항 상공을 선회하다 결국 대구공항으로 회항했다. 비슷한 시간 대한항공 항공기 2 대도 선회비행을 했다고 한다. 큰 사고 없이 회항 또는 착륙을 해 천만다행이지만 하마터면 대형 사고로 이어질 수도 있는 상황이어서 가슴을 쓸어내리게 한다. 이번 사태의 원인을 두고는 한국공항공사와 항공사의 주장이 엇갈리고 있다. 공항공사 측은 항공기 수신 장비의 문제라 주장하고, 항공사 측은 김해공항 착륙 신호 장비에 이상이 있다는 입장이다. 3 대의 항공기에서 착륙 신호 수신 문제가 생겼고, 대구로 회항해서는 정상 착륙했다는 점에서는 항공사의 주장에 무게가 실리지만 비슷한 시간대에 다른 항공기들은 이상 없이 착륙했다는 부분에서는 공항공사 측의 주장도 배제하기 어려워 의문이 남는다. 항공청은 교신기록 근거로 외부 전파에 의한 전파 혼신이 발생한 것으로 추정하고 있다고 한다. 김해공항 착륙 신호 이상 문제의 원인은 정확하고 철저하게 규명돼야 한다. 항공기의 안전한 계기착륙을 위해 필수적인 것이 착륙 신호다. 착륙 신호 이상 시 시계착륙을 할 수도 있지만 안전성에서 계기착륙에 비해 떨어진다. 만약 김해공항 착륙 신호 장비에 이상이 있다면 이는 곧 공항의 안전에 문제가 있다는 말과 다르지 않다. 항공청의 추정대로 전파 혼신이라면 공항 안전에 필수적인 외부 전파 관리에 구멍이 뚫렸다는 의미이니 이 역시 그냥 지나칠 일이 아니다. 안전이 중요지 않은 분야는 없지만 특히 공항은 그 중에서도 안전이 최우선이다. 김해공항은 지난해 한 해 이용객 수가 무려 1700 만 명에 이른다. 한 해에 뜨고 내리는 항공기도 10 만 대가 훨씬 넘는다. 그런데도 김해공항의 안전성에 대해서는 항상 의문이 제기돼 왔던 것을 부인할 수 없다. 2002 년 중국 민항기 사고로 129 명 사망한 기억이 아직도 생생하다. 사고 없이 끝났으니 별 문제 아니라는 식으로 흐지부지 넘어가서는 결코 안 된다.
김해공항에 착륙 예정이었던 항공기 3대가 착륙 신호 이상으로 회항하거나 선회 비행하는 상황이 계속해서 발생한 가운데 안전이 최우선인 공항의 착륙신호 이상 문제의 원인은 철저하게 밝혀져야 한다.