부산을 방문한 문재인 대통령이 "영남권 5 개 광역자치단체가 하나로 뜻을 모은다면 결정은 수월해질 것"이라는 말로 동남권 관문공항을 향한 부·울·경 민심에 화답했다. 그동안 부정적 기류가 강했던 청와대 참모들의 반대를 무릅쓰고 나온 파격 발언인데, 이는 그만큼 대통령의 의지가 강력한 것임을 방증한다. 대통령이 사실상 동남권 관문공항의 해법을 제시한 것이나 다름없는 만큼 부산으로서는 이제 영남권 여론을 하나로 수렴하는 데 온힘을 기울여야 할 것이다. 이미 울산과 경남은 부산과 함께 김해공항 확장안에 반대하는 입장을 명확하게 취하고 있다. 따라서 동남권 관문공항의 결정적인 향방은 대구·경북(TK) 지역의 여론을 어떻게 끌어안느냐에 달렸다. 과거 신공항 문제를 놓고 갈등을 벌인 전력이 있긴 하지만 상황이 크게 변했다. 현재 TK 지역은 대구공항 통합이전 방안인 통합신공항 사업에 목을 매고 있는 처지다. 이철우 경북도지사 등은 "통합신공항 문제가 해결된다면 가덕도신공항에 반대할 이유가 없다"는 입장을 여러 차례 밝혀왔다. 당장 문 대통령의 발언에 반발 여론이 나오는 것도 사실은 통합신공항 사업에 대한 부정적인 영향을 걱정하는 목소리다. 대통령 발언으로 동남권 관문공항 사업의 커다란 추진 동력을 얻은 부산시는 울산·경남과 함께 TK 지역과의 전략적 제휴 방안을 찾아야 한다. 오거돈 부산시장이 어제 "대구·경북 통합신공항 사업이 확정되도록 최선을 다해 돕겠다"고 공언한 것은 그런 점에서 발 빠르고 적절한 대응이다. TK 통합신공항이 정부 사업으로 확정되려면 결국 국비 확보라는 벽을 넘어야 한다. 이 문제에 대해 부산이 최대한의 협조와 지원을 기울이면서 동시에 동남권 관문공항에 대한 지지를 끌어낼 윈-윈 전략이 필요하다. 경제적인 논리를 마련하는 등 구체적이고 섬세한 준비를 보탠다면 대타협이 불가능한 것만도 아니다. 당장 야당과 일부 중앙언론을 중심으로 "총선용 포퓰리즘"이라는 비판 여론이 거세다. 전형적인 '내로남불'이다. 지방분권과 국토균형 발전이라는 시대적 요구엔 애써 눈을 감고 있다. 이런 중앙중심적 편견을 불식할 논리를 마련하는 것도 중요하다.
부산을 방문한 문재인 대통령이 동남권 관문공항에 관한 부·울·경 민심에 답변을 하였고 부산은 영남권 여론을 하나로 수렴하는 데 전력을 다해야 할 것이며 울산·경남과 함께 TK 지역과의 전략적 제휴 방안을 찾아야 한다.