자동차업계의 하투(夏鬪) 바람이 뜨겁다. 민주노총 산하 현대자동차와 기아자동차 노조는 어제부터 이틀간 파업 찬반투표에 돌입했다. 현대차가 파업에 들어가면 노조는 8 년 연속 파업의 대기록을 세우게 된다. 한국지엠과 르노삼성차 노조도 파업 으름장을 놓고 있다고 한다. 현대차 노조가 제시한 항목에는 기본급 인상과 별도로 당기순이익의 30%를 성과급으로 내놓고 정년을 64 세로 연장하라는 억지 요구가 들어 있다. 한국지엠 노조는 기본금 5.65% 인상과 통상임금 250% 성과급을 회사 측에 압박하고, 르노삼성차 노조는 기본급 8%를 인상하라고 소리친다. 이미 세계 최고에 이른 국내 차 업계의 임금 수준을 감안하면 무리한 요구가 아닐 수 없다. 지난해 현대차 직원 1 인당 연봉은 9200 만원으로 일본 도요타와 독일 폴크스바겐 등을 크게 웃돌았다. 더구나 해외 경쟁업체들은 생존을 위해 고강도 구조조정까지 단행하고 있는 상태다. 현대차는 2017 년 3 분기 이후 줄곧 판매 부진과 수익 저하에 시달리다 지난 2 분기에 영업이익 1 조원대를 회복했다. 원화 약세 흐름과 신차 판매 호조에 힘입은 '반짝 실적'이란 평가가 있다. 파업이 현실화하면 오랜 침체의 늪에서 간신히 벗어난 차 업계는 다시 나락에 빠져들 것이다. 우리 경제는 일본의 경제보복, 미·중 무역 분쟁의 틈바구니에서 큰 난관에 봉착해 있다. 간판 기업인 삼성전자는 2 분기 잠정 영업이익이 작년 동기의 절반 이하로 쪼그라들었고 SK하이닉스는 3 년 만에 최악의 실적을 냈다. 한국경제연구원에 따르면 8 월 기업경기실사지수(BSI) 전망치가 80.7 에 그쳤다. 글로벌 금융위기가 한창이었던 2009 년 3 월(76.1) 이후 10 년 5 개월 만에 가장 낮은 수준이다. 경기 침체의 먹구름이 앞으로 더욱 짙어진다는 뜻이다. 이런 내우외환의 위기에서 자동차 노조가 파업을 강행한다면 '갈라파고스 노조'라는 소리를 들을 것이다. 스스로 '경제 적폐'임을 입증하는 사례를 또 하나 추가할 뿐이다.
우리 경제가 일본의 경제 보복, 미·중무역분쟁등의 난관에 봉착해 있는 상황에서 현대자동차와 기아자동차 노조가 또 한번 파업에 들어갈 것으로 보이는데, 억지 요구 요건이 들어있는 이런 파업이 현실화 되면 자동차 업계는 다시 난관에 봉착할 것으로 보여진다.