여성장애인들은 여성이자 장애인이라는 이중의 사회적 차별에 시달린다. 경제활동에서도 그렇다. 장애인들의 경제활동 참여율이 비장애인에 비해 현저히 떨어지는 현실에서 특히 여성장애인의 경우는 더욱 취약하다. 제주지역 여성장애인이라고 다르지 않다. 일하고 싶은 열망은 강하지만 경제활동 참여율이 남성장애인의 절반에도 미치지 못하는가 하면 불안정한 고용과 저임금 등 근무여건 마저 열악하다. 제주여성가족연구원이 24 일 발간한 '제주지역 여성 장애인 취업활성화 방안 연구'에 따르면 지난해 기준 도내 등록 여성장애인 1 만5409 명 중 경제활동 참여율은 20.7%에 그쳤다. 여성장애인 10 명 중 겨우 2 명만 경제활동에 나서고 있다는 말이다. 이는 도내 남성장애인의 경제활동 참여율(52%)에 비하면 절반도 안된다. 여성장애인들의 고용환경도 열악한 것으로 나타났다. 취업을 한 여성장애인의 과반수(54.7%)가 1~4 인 기업체에서 일을 하고 있었다. 이들 중 45.4%는 임시근로자였으며, 고용기간도 1 개월 이상~1 년 미만이 96.6%로 대다수를 차지했다. 근로시간도 하루 평균 4 시간에 머물렀다. 이처럼 영세한 기업 규모와 고용 불안정, 짧은 근로시간 등으로 도내 여성장애인들의 임금도 월평균 72 만원 정도에 불과했다. 제주여성가족연구원은 이번 연구에서 여성장애인들에 대한 심층면접도 진행했다. 그 결과를 보면 도내 여성장애인들은 취업에 대한 열망이 무척 강했다. 직업은 스스로에 대한 자부심과 삶의 활력소라는 것이다. '일자리가 최고의 복지'라는 말이 있다. 여성장애인의 취업 확대를 위한 대책이 시급하다. 일자리 정보를 찾기 어려운 여성장애인들을 위한 취업지원 관련 인프라 구축과 함께 업무능력 향상 교육프로그램 개발도 필요하다. 무엇보다 기업들이 여성장애인을 고용하도록 하는 다양한 제도·정책 마련에 나서야 한다.
취약한 제주 여성장애인들의 경제활동을 위해 무엇보다 기업들이 여성장애인을 고용하도록 하는 다양한 제도·정책 마련에 나서야 한다.