중부일보 결국 문재인 대통령이 나서 직접 장관 후보자에 대한 지명을 철회했다. 어제 조동호 과학기술정보통신부에 대한 지명 철회와 함께 최정호 국토교통부 장관 후보자는 이날 후보자직을 자진 사퇴해 그 어려운 관문인 국회 인사청문회를 마친 7 명의 장관 후보자 중 2 명이 낙마했다. 지난 8 일 단행한 2 기 개각이 차질을 빚게 된 일이다. 우리는 무엇보다 윤도한 청와대 국민소통 수석이 당일 브리핑을 통해 발표한 문구에 주목하고 있다. "조동호 후보자에 대해서는 국회 인사 청문회 과정에서 자격이 국민의 눈높이에 맞지 않는다는 지적이 제기됐고, 문 대통령은 오늘 논의 끝에 후보 지명을 철회하기로 했다"라고 했다는 것이다. 얘기의 끝은 국민의 눈높이에 맞지 않는다는 지적을 청와대가 인정한 셈이다. 물론 윤 수석의 말대로 조 후보자의 경우 그간 말이 많던 해외 부실 학회에 참석한 사실을 본인이 밝히지 않았고 교육부와 관련 기관의 조사에서도 드러나지 않아 검증에서 걸러낼 수 없었다는 것이지만 석연치 않은 부분은 남아 보인다. 이와 함께 청와대 인사 검증이 공적 기록과 세평을 중심으로 진행되기 때문에 일정 부분 한계가 있다는 것도 일면 이해가 되긴 하지만 과연 이것이 전부였는지도 현재로서는 여전한 의문으로 남고 있다. 더구나 조 후보자의 다른 문제 등을 종합적으로 판단해 후보 지명을 철회하게 됐다는 얘기의 끝이 흐려 국민들이 이를 전부 이해하기란 충분치 않아 보이는 것도 사실이다. 알려졌다시피 지명 철회된 조 후보자는 처음에 5G 전문가로서의 능력을 인정받아 장관으로 기용하려 했던 인물이다. 그럼에도 그는 대표적 해적 학술단체로 꼽히는 인도계 학술단체 오믹스와 관련된 학회에 참석했다. 결국 청와대의 의중대로 이번 장관 후보자 인선에도 7 대 배제 기준을 적용하고 준수했다지만 이러한 국민의 눈높이를 맞추는 데 미흡했다는 것은 무엇으로도 변명하기에 궁색해 보인다. 당장에 자유한국당 등 야당들은 어제 최정호 국토교통부 장관 후보자의 자진사퇴와 청와대의 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자에 대한 지명 철회와 관련해 코드인사가 아닌 후보자부터 내치는 꼬리 자르기라는 혹평을 하고 있는 상황이다. 결국 조국 민정수석 등 청와대 인사 검증 라인에 대한 문책이 이어질 것이 뻔해 보인다. 한국당 등 야당들은 최정호·조동호 후보자 선에서 꼬리 자르기를 한다는 주장과 함께 코드에서 한 발짝 떨어져 있는 사람부터 내쳐 제물로 삼는다는 비난을 하고 있다. 그러니까 김연철 통일부, 박영선 중소 벤처기업부 장관 후보자 등 한국당과 바른미래당 등이 사퇴를 강력 요구하는 후보자들에 대한 임명을 강행하기 위해 이 두 후보자를 낙마시켰다는 주장인데 이쯤 되면 코드인사에 대한 논란이 사그라지지 않을 수 있다. 어찌됐건 이번 일에 청와대 인사 라인이 분명한 답변이 있어야 한다. 남은 후보자들도 살길이 쉽지 않은 판에 일각의 지적처럼 책임지는 모습이 필요하다.
청와대는 국회인사 청문회에서 조후보자의 부족한 자질과 국민의 눈높이에 맞지 않는 자격때문에 결국 지명을 철회하기로 했지만 석연치 않은 점에 의구심을 가지는 이가 많으므로 인사에 관해 분명한 해명이 필요하다.