신세계가 울산 혁신도시에 백화점 부지를 매입해 놓고도 아직 구체적인 건립 계획이 없어 울산 시민들의 불만이 이만저만이 아니다. 신세계는 지난 2013 년 8 월 백화점 부지를 매입하면서 투자계획을 내놓기도 했으나 차일피일 하다가 급기야 지난 2015 년 2 월에는 백화점 사업 착수를 2016 년 이후로 연기한다고 방침을 내린 후 아직까지 구체적인 계획이 없는 것이다. 신세계 백화점의 혁신도시 입점을 기대했던 울산시민들의 실망이 커질 수밖에 없다. 신세계는 부지 확보를 해놓고도 허송세월을 보낸데 대해 일말의 책임감이 있다면 서둘러 백화점 건립에 나서야 할 것이다. 울산시민들의 기대에 부응해야 할 것이다. 울산시민들은 신세계 부지의 성공 여부가 혁신도시 전체의 성공은 물론, 해당 지역 상권 활성화의 마중물 역할도 할 수 있을 것으로 기대하면서 백화점 입점을 기대해왔다. 이런 상황에서 신세계측으로부터 백화점 건립에 대한 계획을 올해 안으로 발표하기로 했다는 소식이 들려왔다. 어제 박태완 울산 중구청장이 민선 7 기 취임 1 주년 기자회견에서 "신세계가 올해 안으로 백화점을 건립하겠다는 입장을 전달해왔다"고 전했다. 그동안 백화점 대신 스타필드가 입점한다는 소문도 무성했지만 백화점 건립으로 확정했다는 입장도 전했다. 하지만 백화점에 대한 구체적인 건립 시기나 규모, 완공 시기를 언급하지 않아 신세계가 또다시 지연시키지 않을까 우려되고 있다. 하지만 신세계가 외부 컨설팅 용역 결과와 내부 검토를 거쳐 건립 계획을 발표하기로 한 만큼 다시 한번 더 믿는 수밖에 없다. 올해 안으로는 백화점의 구체적인 계획이 나와 서둘러 백화점이 입점되길 기대한다. 당초 신세계 백화점은 2016 년에 착공해 올해 중으로 준공예정이었다. 그리고 울산 소비자를 수용할 스포츠, 영화, 레저 등의 복합문화센터 건립으로 추진될 예정이었다. 계획보다 많이 늦어진 만큼 신세계는 백화점의 조기 건립으로 침체된 울산 경제를 활성화 시키고 장기 불황에서 벗어날 수 있도록 해야 한다. 기업의 존재 이유가 여기에 있다 해도 과언이 아니다.
신세계는 지난 2013 년 8 월 백화점 부지를 매입후 지난 2015 년 2 월에는 백화점 사업 착수를 2016 년 이후로 연기한다고 결정을 내린 후 아직까지 구체적인 계획이 없는데, 일말의 책임감이 있다면 서둘러 백화점 완공에 나서 침체된 울산 경제를 활성화 시키고 장기 불황에서 벗어날 수 있도록 해야 한다.