강릉선 KTX의 서울 출발·종착역이 15 일부터 서울역으로 일원화된다. 코레일은 열차 운행체계를 개편해 현재 주중 기준으로 서울역 출발 10 회, 청량리역 출발 8 회 등 강릉선 KTX 18 회 모두 서울역에서 출발하도록 조정하기로 했다. 그동안 강릉선 KTX의 경우 서울 출발·종착역이 서울역과 청량리역으로 이원화돼 있었다. 특히 주말에 증편되는 16 회 모두 청량리역을 시·종착역으로 운행하고 있다. 이로 인해 수도권은 물론 인천국제공항과 경부선 등 KTX와 연계, 이용하는 환승객들이 불편을 겪어 왔다. 지역 주민들이 줄기차게 출발·종착역 일원화를 요구해 온 이유다. 코레일이 이제라도 지역의 목소리에 귀를 기울이는 것은 다행이다. 서울~강릉 KTX는 경기 고양에서 출발해 서울역을 경유하면서도 서울역에서 승하차를 할 수 없었다. 이 때문에 강릉상공회의소, 강릉시번영회, 강릉시의회, 강릉시, 도시장·군수협의회 등을 비롯, 지역 대학생들도 이해할 수 없는 교통행정이라며 서울역으로 일원화해 줄 것을 촉구해 왔다. 지역 주민들은 출발·종착역의 서울역 일원화를 계기로 보다 많은 관광객이 동해안을 방문, 산불로 어려움을 겪고 있는 지역경기 활성화에 도움을 줄 것으로 기대하고 있다. 평창동계올림픽의 성공 개최에 가장 크게 기여한 것은 강릉선 KTX 개통이다. 올림픽 이후 효과에도 지역의 기대가 컸다. 하지만 올림픽 당시 강릉역 승하차 인원은 하루 평균 2 만2,003 명이었으나 현재는 3 분의 1 수준에 그치고 있다. 가장 큰 탑승률 저하 원인으로 출발·종착역의 이원화가 꼽히고 있다. 개통 효과가 반감되면서 '반쪽 개통 효과'라는 불만까지 제기됐다. 강릉선 KTX 활성화가 시급한 지역의 현안으로 부각되면서 지역의 목소리를 외면하는 코레일에 대한 비난과 반발 수위도 점차 높아지고 있던 게 사실이다. 지역 숙원이었던 강릉선의 서울 출발·종착역 일원화를 시민들은 크게 환영하고 있다. 남은 과제는 강릉선 KTX 이용률 제고와 지역경제 활성화를 위해 코레일, 한국관광공사, 여행사 등과 긴밀히 협력, 다양한 열차 관광상품을 개발하는 일이다. 강릉선 KTX를 이용하는 승객의 70% 이상은 관광이 목적이라는 조사 결과도 최근 강릉에서 열린 세미나에서 발표됐다. 모두가 힘을 모아 강릉선 KTX의 출발·종착역 일원화를 지역의 미래를 책임질 수 있는 전기로 삼아야 할 것이다.
코레일이 열차 운행체계를 재편성해 현재 평일 기준으로 강릉선 KTX 18회 모두 출발·종착역을 서울역으로 조정하여 지역 주민들은 크게 환영하고있으며 출발·종착역 일원화를 계기로 보다 많은 관광객의 방문을 통한 지역경기 활성화를 기대하고 있다.