미중 양국 무역 대표단이 오는 9 일(현지시각)부터 양일간 결렬이냐 타결이냐를 놓고 담판을 벌인다. 중국협상단은 이날 워싱턴을 방문해 미국 측과 무역협상을 시작한다. 당초 협상은 이번주 타결될 것으로 기대됐었다. 그런데 도널드 트럼프 미국 대통령이 돌연 추가 관세폭탄을 예고하면서 난기류에 빠졌다. 이번에 양국이 합의를 도출할 지는 미지수다. 만약 팽팽한 힘겨루기로 끝내 합의를 이루지 못한다면 무역전쟁의 전면전 확대는 피할 수 없게된다. 미중 협상이 결렬되면 글로벌 시장과 경제는 극심한 타격을 받을 것으로 우려된다. 한국은 더 큰 일이다. 무역의존도가 높은 한국 경제는 충격을 피할 수 없다. 우리의 1, 2 위 수출 대상국이 충격을 받는 마당에 국내 수출산업이 온전할 턱이 없기 때문이다. 우리나라 수출은 지난해 12 월 이후 지난달까지 5 개월째 감소세다. 1 분기 경상수지 흑자는 6 년 9 개월 만에 최저치를 기록했다. 외국인 배당액 송금이 집중되는 4 월에는 경상수지가 적자로 돌아설 가능성도 제기된다. 이런 상황에서 미중 협상이 어긋난다면 한국의 수출 하락세는 가속화될 것이다. 원·달러 환율이 최근 급등세를 보이는 것도 이런 우려감에서다. 미중이 합의를 이룰 것이라고 안일하게 생각하다간 후폭풍을 감당못할 수 없다. 최악의 사태가 닥치더라도 상황을 제대로 관리할 수 있도록 만반의 대비를 해야한다. 수출기업을 덮칠 충격을 잠재울 구체적인 대책을 세우고 수출시장 다변화에 속도를 높여야할 것이다. 동시에 금융시장을 면밀히 살피고 안정에 주력하면서 공조 체제를 강화해야 한다. 수출품의 고부가가치화를 이루고 수출 품목을 다각화해 수출 경쟁력을 되살리는 일도 시급하다. "안전띠를 단단하게 매야 한다"는 뱅크오브아메리카 메릴린치의 조언을 새겨듣고 최악의 상황을 전제로 고민해야 할 때다. 안이한 인식으로 일관한다면 위기는 현실로 다가올 것이다.
미중 무역 협상이 결렬되면 한국은 극심한 타격을 받기 때문에 안일한 생각을 하지 말고 최악을 상정해 만반의 대비를 해야한다.