초등학교 시절 신문사를 방문해 아저씨들이 활자 뽑는 모습을 본 적이 있다. 원고 한 장씩을 손에 들고 빠른 손놀림으로 필요한 글자를 뽑아내는 게 퍽 신기했다. 다음 날 배달돼 온 신문을 보면서는 이전과 좀 다른 느낌을 받게 됐다. 어제 본 납활자들이 종이에 찍혀 어떤 ‘문장’을 만들어 내고 있었으니까. 2017년부터 진행되는 ‘오월 안부 프로젝트’는 옛 전남도청, 전일빌딩 등 ‘광주’ 상징 이미지가 실린 엽서를 ‘오월 우체통’에 넣으면 국내외 어디든 보내주는 기획이다. 처음 엽서를 받았을 때 상징 그림과 함께 독특한 글씨체가 인상적이었다. 기획자들이 파주 활판 공간을 찾아가 직접 활자를 골라 찍어 낸 글씨체였다. 컴퓨터로 글을 쓰고 프린터를 통해 뽑아내는 시대에 ‘활자’가 주는 매력은 유별나다. 최근 다큐 ‘캘리포니아 타이프 라이터’를 관람했다. 미국 캘리포니아 중고 타자기 가게를 중심으로 펼쳐지는 영화를 통해 오랜만에 ‘타자기 소리’를 들었다. 글자가 한 자 한 자 종이에 찍힐 때마다 나는 ‘탁탁’ 소리와 줄 바꿈을 할 때 나는 ‘종소리’ 등을 들으며 새삼 옛 생각에 젖었다. 영화 속엔 타자기와 관련된 수많은 사람이 등장한다. 매일 타자기를 치고 수백 대의 타자기를 수집한 영화배우 톰 행크스, 타자기로 연주하는 4중주단, 낡은 중고 타자기 부품으로 미술 작품을 만드는 아티스트 등. 타자기는 1867년에 크리스토퍼 래섬 숄스가 발명했다. 현재 서울국립한글박물관에서 열리는 ‘한글 타자 전성시대’전(2월2일까지) 자료에 따르면 1970년대 전국에 타자수가 7만 명, 학원도 서울에만 51곳이 있었는데, 기능 검정시험에도 많은 사람이 몰렸다고 한다. 영화를 본 후 직접 타자기 소리를 듣거나 타자기를 쳐 보고 싶다는 생각이 들었다. 미국에서는 ‘아날로그 시대로의 귀환’을 꿈꾸며 다시 타자기 붐이 일고 있다는데 광주에선 카페 인테리어 물품으로 사용되는 정도였다. 마침 송재영(타라재이) 씨가 사람들이 전하고 싶은 이야기를 타이프로 쳐 문장으로 기록해 주는 ‘타자기 버스킹’ 행사를 12일부터 시작한다고 한다. 오랜만에 추억 속으로 빠져 볼 수 있을 것 같다. /김미은 문화부장 mekim@
타자기의 매력을 느낄 수 있는 전시가 서울국립한글박물관에서 열리고 있고, 송재영씨의 버스킹 행사도 열릴 예정이다.