30, 40 대 중년층 사이에 A형 간염이 급속도로 번지고 있지만 부산 지역 내 백신 예방접종을 실시하는 보건소는 절반밖에 안 된다. 16 개 구·군 중에서 강서 영도 동 서 연제 동래 수영 기장 등 8 곳 보건소는 성인 대상 접종을 하지 않는다는 것이다. 국가필수예방접종이 아닌데다 예산이 없다는 이유에서다. 보건소 접종을 않는 구·군의 주민들은 배 이상 비싼 일반 병·의원이 대안이나 이마저도 백신 품귀 현상이 벌어질 우려가 있다. 올 들어 4 월까지 A형 간염 환자는 전국적으로 3597 명이며 부산에만 91 명으로 집계되고 있다. 예년의 2~3 배에 달하는 수치다. 특히 환자의 37.4%가 30 대, 35.2%는 40 대로 30, 40 대 환자가 70% 이상을 차지한다. 1970 년대 초반에서 1980 년대 후반 출생자들은 국내 위생환경이 개선되면서 일상생활 속에서 자연스럽게 항체를 얻을 기회가 없었고, 지금처럼 2012 년생 이후에게 주어지는 무료 접종의 혜택도 갖지 못했던 것이 주요 원인이다. A형 간염 백신은 가격이 비싼 고가 백신에 속한다고 한다. 전량 수입인데다 생산 및 공급 물량도 한정돼 있다. 갑자기 수요가 늘면 생산업체로부터 공급량을 추가 할당받아야 하는데 이 과정에 시간이 걸린다. 보건소는 1 회 접종에 4 만 원대로 일반 병·의원의 8 만~10 만 원대보다 훨씬 저렴하지만 주사를 맞을 수 있는 곳이 현재로선 한정돼 있다. 그나마 보건소에서 확보한 물량도 수요가 폭증할 경우 언제 동이 날지 모른다. 예상치 못한 발병 증가에 백신 대란까지 겹치면 질병 관리에 더 큰 어려움이 발생할 수 있는 상황이다. A형 간염 감염을 막는 길은 철저한 개인 위생 유지다. 손 씻기, 물 끓여 마시기, 음식 공유 않기 등 기본적인 생활 수칙 홍보가 다시 필요해진 시점이다. 일단 감염된 이후엔 치료제가 없어 예방 백신이 유일한 해결책이다. 항체가 없는 사람은 하루라도 빨리 백신을 맞는 게 좋다. 이를 위해 보건 당국은 백신 물량을 가능한 한 많이, 신속히 확보해야 한다. 보건소 예방접종을 실시하지 않고 있는 구·군에서는 예산 핑계 대지 말고 보건 서비스의 질을 높여야 할 것이다.
A형 간염이 빠르게 퍼지고 있음에도 부산 일부 보건소는 백신의 높은 비용 때문인지 예방접종을 실시하지 않고 있는데 이런 보건소들는 예산 탓만 할 것이 아니라 서비스의 질을 높여야 할 것이다.