한국농어촌공사와 전남도농업기술원은 지난 19일 나주 공사 본사에서 청년농업인을 초청해 간담회를 열고 소통의 시간을 가졌다. <농어촌공사 제공> “청년농부들에게 희망을 준다면서 농지은행사업의 청년 비중은 갈수록 줄어들고 있습니다. 농지 확보 방안은 뭐가 있는지 궁금합니다.” “청년창업농 간 우선순위를 나이 순으로 정하다니요. 말이 됩니까?” 최근 한국농어촌공사 나주 혁신도시 본사에서 열린 ‘청년농업인 초청 간담회’에서는 지역 청년농부 31명의 성토가 쏟아졌다. 김인식(65) 공사 사장과 함께 진행한 간담회는 예정된 종료시간을 한 시간 이상 넘겨가며 열띤 토론이 이어졌다. 전남도농업기술원과 공동 주최한 이번 간담회는 청년농업인의 목소리를 듣고 관련 제도를 개선하기 위해 마련됐다. 이날 가장 뜨겁게 오르내린 현안은 ‘농지은행’ 제도였다. 청년농업인에게 가장 큰 장벽은 ‘농지 확보’이기 때문이다. 담양 최영상씨는 “청년들은 농지확보가 급선무인데 공사는 가진 땅이 적고, 현장에서는 공사에 땅을 맡길 마음이 없어 문제”라며 “왜 지주들이 공사에 땅을 맡기지 않는지에 대한 고민과 적극적인 비축 대책이 필요”하다고 지적했다. 영암 박정운씨는 “농지은행 사업인 경영회생지원 이자율 3%를 인하할 필요가 있다”며 “이 제도의 조건에 대해 모르는 주변 농업인이 많다. 경영회생 환매제도를 개선해야 한다”고 말했다. 무안 김창섭씨는 “청년창업농 간 우선 지원순위를 정할 때 나이가 더 많다는 이유로 순위에서 밀린 경우가 있다”며 “경영면적을 반영한 기준을 재설정 해줄 것”을 요구했다. 함평 양희백씨는 “농지은행 포털을 통한 농지 매도 때 2030세대를 우선 순위에 둬야 한다”고 말했고 한 청년농업인은 “지주와 매입자 간 합의를 거친 뒤 단지 지원자금을 받을 때 포털에 공고할 필요가 있는 지” 되물었다. 농어촌공사는 연말까지 이들의 건의사항을 담당부서별로 검토해 개선 조치할 방침이다. 농어촌공사 전남본부에 따르면 농지은행 사업에서 청년층(만 19~39세) 지원 비중은 2017년 23.7%, 2018년 23.2%, 올해 8월말 17.3%로 연 20%대에 그친데다, 오히려 줄어들고 있다. /백희준 기자 bhj@kwangju.co.kr
최근 한국농어촌공사 나주 혁신도시에서 지역 청년 농부 31명이 참석하여 ‘청년농업인 초청 간담회’가 개최되었으며 이날 가장 뜨겁게 오르내린 안건은 ‘농지은행’ 제도였는데 농지 확보가 시급하다며 비축 대책의 필요성을 논의했다.