최근 A형 간염이 빠르게 확산되면서 확진자 수가 올해 벌써 작년보다 넘어서는 기현상이 벌어지고 있다. 3700 여 명 정도가 확진 판정을 받았는데 특히 서울과 경기도 등 수도권에서 1600 건 넘는 환자가 발생하고 있어 더욱 주의가 필요하다. 그런데 문제는 보건당국에서조차 그 정확한 이유를 모른다는 것이다. 원인을 모르니 치료와 예방에도 비상이 걸렸다. 초기 증세가 고열과 복통, 식욕부진, 메스꺼움, 구토와 황달 증세를 동반한다. 게다가 잠복기가 15 일~50 일이어서 감염된 경위와 원인을 정확하게 파악하기 어렵다. 50 일 전에 누구와 무슨 음식을 먹었는지 추적하기가 힘들어 역학조사도 어려운 실정이다. 무엇보다 우려되는 점은 아직 치료제가 없다는 점이다. 희귀병도 아닌데 치료제가 없는 감염병이 있다는 것도 이해하기 힘들다. 그런데 또 하나 주목할 점은 이번에 확진 판정을 받은 환자의 70%이상이 30~40 대라는 점이다. 그도 그럴 것이 이 예방백신이 1997 년에 들어와 2012 년생부터는 백신을 무상으로 접종했지만 30, 40 대의 경우에는 무상접종 기회가 없었다는 점이다. 따라서 보건당국은 70 년 이후 출생자의 경우 서둘러 백신을 접종하라고 권고하고 있다. 만 40 세 미만은 검사 없이 곧장 백신을 접종하고, 40 세 이상은 검사를 통해 항체가 없는 경우에 한해 접종할 것을 권장하고 있다. 또한 계절적으로도 3 월에서 5 월 사이에 A형 간염이 많이 발생하고 있어서 자신의 연령과 건강 상태를 체크하여 서둘러 백신을 접종해야 할 것이다. A형 간염이 치료제가 없는 만큼 예방이 최선의 치료제다. 무엇보다 개인위생을 철저하게 지키는 일이 급선무다. 화장실을 다녀오면 반드시 철저하게 손을 씻는 것은 기본 중의 기본이다. 음식은 반드시 익혀서 먹고, 채소와 과일도 깨끗이 씻어 껍질을 벗겨 먹는 것이 좋다. 특히 음식을 조리하는 사람들은 손 씻는 습관이나 마스크 착용 등에 더욱 주의를 기울여야 한다. 또한 한 냄비에 숟가락을 같이 넣고 먹는 한국식 식습관도 개선될 필요성이 크다. 한 사람이라도 감염된 상태면 같이 먹은 사람들이 모두 감염될 가능성이 크기 때문이다. A형 간염이 확산되면서 직장인들 사이에서 1 인용으로 따로 나오는 음식을 먹는 기류가 형성되고 있는 점은 바람직한 점이다. 최근 홍역 환자 발생에 이어 A형 간염까지 급증하고 있어 국민건강에 비상이 걸린 상태다. 연령대를 파악하여 예방접종을 서두르고 개인위생 및 음식관리를 철저히 해야 할 것이다.
최근 A형 간염이 최근 급속히 늘어나면서 확진자 수가 지난해 보다 많은 이상한 현상이 벌어지고 있지만 감염 원인을 알수없고 치료제가 없어 국민 건강에 비상이 걸린 상태로 예방접종을 서두르고 개인위생 및 음식물 관리에 철저히 해야 할 것이다.