5 ㆍ18 당시 게엄군의 헬기 사격을 증언한 고 조비오 신부를 "파렴치한 거짓말쟁이"라고 회고록에서 비난한 혐의(사자명예훼손)로 기소된 전두환 전 대통령이 11 일 광주 법정에 섰으나 공소사실을 전면 부인했다. 전 전 대통령 측은 "헬기 사격설의 진실이 아직 확인되지 않았으며, 회고록은 고의성을 가지고 기록한 게 아니다"고 주장했다. 이미 국방부 조사 등을 통해 드러난 사실마저 송두리째 부인하는 모습은 뻔뻔하다 못해 측은하기까지 하다. 어떻게든 5 ㆍ18 관련 책임을 벗어나보려는 얄팍한 꼼수가 아닐 수 없다. 이날 재판에서 쟁점은 헬기 사격 여부와 회고록을 쓸 때 내용이 허위라는 인식이 있었는지에 집중됐다. 헬기 사격은 지난해 2 월 국방부 5 ㆍ18 특별조사위가 "당시 육군이 광주에 40 여 대나 되는 헬기를 출동시켰고, 5 월 21 일과 27 일 시민들에게 여러 차례 사격을 가했다"고 발표해 확인된 사실이다. 앞서 광주 전일빌딩 탄흔 감식을 한 국립과학수사연구원도 "헬기 사격으로 보인다"는 보고서를 발표했다. 이런 명백한 사실에도 전 전 대통령 측은 "당시 헬기 기총소사는 없었으며 있었다고 해도 조 신부가 주장하는 시점에 헬기 사격이 없었다면 공소 사실은 인정되지 않는다"는 궤변을 늘어놓았다. 회고록 기술의 고의성 여부는 책 출판이 과학수사연구원 발표 석달 후라는 점에서 의심스러운 정황이나 이 역시 부인했다. 전 전 대통령은 재판장의 인정신문에 "잘 안 들린다"며 헤드셋을 쓴 것 외에는 답변이나 거동에 전혀 문제가 없었다. 지난해 8 월 첫 재판에 "알츠하이머병을 앓고 있다"며 출석을 거부한 것이 거짓말이었음이 명확해졌다. 전 전 대통령 측은 이날 재판에서도 여전히 재판 관할 이전을 요청해 재판을 지연시키려는 구실찾기에 매달렸다. 전 전 대통령은 5 ㆍ18 이후 39 년간 제대로 된 사죄나 반성을 한 적이 없다. 일부 자유한국당 의원을 비롯한 극우세력이 5 ㆍ18 망언을 쏟아내는 것도 그의 파렴치한 거짓말에서 비롯된 측면이 크다. 법정에서 잘못을 솔직히 인정하고 조 신부 유족과 광주 시민들에게 진심으로 사죄하기 바란다. 이번 재판이 역사와 국민 앞에 속죄할 마지막 기회다.
5.18 이후 39년간 제대로 된 사죄나 반성을 한 적이 없는 전두환 전 대통령은 법정에서 잘못을 인정하고, 조 신부유족과 광주 시민들에게 진심으로 사죄하길 바란다.