지난달 소비자물가가 '공식적'으로 마이너스를 기록했다. 1 일 통계청의 '소비자물가 동향'에 따르면 9 월 소비자물가지수는 1 년 전보다 0.4% 하락했다. 지난 8 월 소비자물가도 0.038% 하락했지만 소수점 한 자릿수까지만 따지기 때문에 공식적으론 0.0% '보합'이었다. 이제 9 월 소비자물가가 사상 첫 마이너스로 떨어진 셈이다. 소비자물가가 하락한 것은 1965 년 통계 작성 이래 처음 있는 일이다. 정부는 'D(디플레이션)의 공포' 확산 차단에 나섰다. 이날 기획재정부는 김용범 1 차관이 직접 나서 "디플레이션 상황은 아니다"라고 적극 설명했고 통계청도 올 연말부터 0% 중후반 수준의 물가상승률을 보일 것이라고 전망했다. 하지만 디플레이션 그림자가 갈수록 짙어지는 것은 부인할 수 없다. 이날 산업통상자원부는 9 월 수출이 447 억1000 만달러로 전년 동월 대비 11.7% 감소했다고 발표했다. 이로써 지난해 12 월 시작한 수출 급락세는 무려 10 개월째 이어졌다. 전반적인 내수 수요를 반영하는 소비자물가와 대외 경제여건을 보여주는 수출의 '동반 마이너스 행진'은 디플레이션 현실화에 힘을 실어주고 있다. 이러다간 한국이 일본처럼 장기불황에 빠져드는 것 아니냐는 우려가 나온다. 실제로 여러가지 면에서 90 년대 일본과 비슷한 상황이다. 성장률은 떨어지고 물가는 낮아지며 인구 고령화는 빠르게 진전되는 게 20 년 전 일본과 '닮은 꼴'이라는 것이다. 세계경제 침체가 장기화될 경우 한국은 일본보다 탈출에 불리하다. 일본의 수출 비중은 10%대지만 한국의 수출 비중은 30%대이기 때문이다. 따라서 일본보다 더 심한 불황이 올 가능성도 있다. 해법은 경제 활력 제고에 있다. 기업 경쟁력을 갉아먹는 소득주도성장 정책을 폐기하고 혁신 정책을 펼치는 게 화급하다. 신속한 정책 전환이야말로 우리 경제가 일본식 장기불황으로 직행하지 않는 길이다. 현실을 직시하지 않는다면 결국 국민들의 고통만 커진다는 것을 정부는 명심해야 할 것이다.
소비자물가 지수가 마이너스를 보여 줬고 이는 내수 수요와 수출의 하락을 의미하는데 해법은 소득주도성장을 폐기하고 기업을 경쟁력을 올려주는 정책을 시행하여 경제 활력을 제고 하는데 있다.