'테슬라'의 판매량이 급격히 늘어나는 가운데, 테슬라를 구매한 소비자들의 평가가 엇갈리고 있다. 뛰어난 성능과 혁신의 이면에 예상치 못한 불편들이 도사리고 있어서다. 많은 소비자들은 이 같은 불편을 '얼리 어답터의 숙명'으로 받아들이지만, 이 같은 불편이 안전과 직결되기도 한다는 점에서 문제가 제기된다. 특히 한·미 자유무역협정(FTA)으로 한국의 안전규정과 다르게 만들어진 차량이 판매되고 있다는 점에서 우려가 크다. 편의를 위한 '전자기기'가 아니라 소비자의 생명과 직결된 자동차의 안전 문제 대해서만큼은 명확한 기준을 마련하고 개선이 필요하다는 목소리가 전문가들 사이에서 커지고 있다. 그간 국내에선 찾아보기 힘들던 테슬라는 올해 들어 부쩍 도로 위에서 자주 눈에 띈다. 이는 테슬라의 보급형 모델인 '모델3'가 대량으로 공급됐기 때문이다. 카이즈유에 따르면 테슬라는 1분기 4070대가 국내에 등록된 것으로 나타났다. 같은 기간 국내 전기차 판매 중 가장 많은 수치다. 테슬라의 인기는 테슬라 주가상승을 이끌었다. 지난 6월 2일 미국 나스닥 시장에서 테슬라의 주가는 881.56달러에 거래가 마감됐다. 불과 1년 전인 2019년 6월 3일 종가가 178.97달러였음을 고려하면 불과 1년 사이에 주가가 5배로 오른 셈이다. 테슬라의 주가 상승은 전기차의 판을 바꿨다는 평가를 받는 테슬라 모델3의 글로벌 대규모 공급이 시작되며 본격화했다. 국내에 등록된 테슬라 역시 이 같은 글로벌 공급물량 중의 일부다. 양산 가능성에 의구심을 가져왔던 투자자들에게 테슬라의 대규모 물량 공급은 혁신을 현실로 만든 것으로 평가받았다. 이와 함께 테슬라의 자율주행 지향 시스템인 오토파일럿 기술력에 대한 높은 평가 등이 주가에 영향을 미쳤다는 평가를 받는다. 기업과 주식 종목으로서 테슬라의 경쟁력은 모델3의 대규모 공급으로 입증이 됐다. 하지만 테슬라 판매량이 늘어날수록 소비자 측면에선 우려가 커지고 있다. 테슬라가 국내 자동차 안전기준의 사각지대에 있기 때문이다. 자동차업계 일각에선 테슬라에 적용된 방식들이 국내 자동차 안전기준에 적합하지 않는다는 주장을 내놓는다. '계기반 먹통'은 심각한 안전 결함 익명을 요구한 자동차업계 한 관계자는 "국내 자동차안전기준에 관한 규칙에 따르면 차량의 계기반을 만들지 않는 것은 국내 안전규정에 맞지 않는데, 테슬라는 이 같은 규정에 어긋났음에도 버젓이 차를 판매하고 리콜 조치조차 하고 있지 않다"고 주장했다. 실제 국내법에서 정한 '자동차안전기준에 관한 규칙' 제 110조에는 계기반에 표시되는 '속도계'에 대한 기준으로 "속도표시부는 운전자의 직접시계 범위 내에 위치해야 한다"고 명시돼 있다. 기존 자동차 업체들이 스티어링휠 전면부에 계기반을 위치시키는 이유다. 하지만 모델3는 이 같은 규정에서 벗어나 있다는 게 이 관계자의 주장이다. 모델3에는 스티어링휠(운전대) 앞쪽에 계기반이 존재하지 않는다. 자동차에 대한 모든 정보는 중앙 센터페시아에 마련된 스크린을 통해 표시된다. 테슬라 유저들이 모인 인터넷 커뮤니티 등에는 이 때문에 모델3의 계기반의 가시성이 떨어진다는 지적이 줄을 잇는다.
테슬라가 한·미 FTA로 한국의 안전 규정과 다르게 제작된 차량이 판매돼 국내 자동차 안전기준의 사각지대가 생김에 따라 소비자의 생명과 직결된 만큼 정확한 기준 마련과 대책이 시급하다.