강원도의 현금 역외유출이 전국 최고여서 대책이 시급하다. 한국은행이 국회 기획재정위원회에 제출한 '2019 년 지역본부별 화폐 환수율 현황'에 따르면 올해 1~9 월 강원도의 화폐 환수율(발행액 대비 환수액)은 31.8%로 전국 최하위였다. 강원도의 경우 올해 4,842 억원이 중앙은행을 통해 지역에 공급됐으나 이 중 1,542 억원(31.8%)만 환수돼 3,300 억원은 어딘가에 묶여 있거나 역외 유출된 것으로 파악됐다. 지역에 돈이 돌지 않아 실물경제가 얼어붙는 이른바 '돈맥경화'가 지자체 가운데 가장 심각한 것이다. 산업연구원에 따르면 2000 년 도내 요소소득(근로소득+기업소득) 역외유출 규모는 3 조2,980 억원이었지만 2016 년에는 6 조1,842 억원으로 큰 폭으로 증가했다. 또 전북연구원이 통계청 자료를 토대로 분석한 결과 '지역 내 본사 매출액 비중'이 강원도는 56.3%로 전국 평균(63.9%)보다 7.6%포인트 낮았다. 한국은행 강원본부가 3 대 신용카드사 도민 이용액을 분석한 결과 역시 연간 신용카드 사용액의 49%가 외지로 유출됐다. 지역 소득의 유·출입 심화 현상은 소득 유출 지역과 유입 지역 간 분배소득 격차를 확대해 지역 내 경제 선순환 형성을 저해하는 요인으로 작용한다. 특히 강원도 소득 역외유출에 가장 타격이 큰 경로로 '기업소득 유출'이 꼽히고 있다. 지역 간 분배소득 격차를 줄이기 위해 지역산업 발전전략을 펼치는 것이 관건인 셈이다. 도내 소득을 수도권에서 블랙홀처럼 빨아들이고 있다는 것은 어제오늘의 얘기가 아니다. 하지만 뚜렷한 대응책도 없는 실정이다. 역외유출이 많다는 것은 도내에서 생산된 부가가치가 도민에게 분배되지 않은 것이다. 지역에서 발생하는 수입은 지역에서 쓰여야 지역경제가 발전할 수 있다. 그렇지 않으면 지역공동화 현상이 나타나고 지역경기 침체는 더욱 가속화된다. 무엇보다 지역 선순환 경제체제를 구축해야 한다. 기업 근로자들의 지역 내 소비 촉진을 비롯해 소득 역외유출을 막을 수 있는 전략적인 기업 유치 정책 수립·시행이 필요하다. 또 근로자들의 지역 내 이주 유인책 강화, 인력 양성 및 공급 지원 강화 등의 정책을 펼쳐야 한다. 장기적으로는 핵심산업 고도화를 통한 성장동력 지속성을 유지하고 정주여건 개선을 통한 기업 입지 및 근로자 주거율 제고에 관심을 가져야 한다. 갈수록 사람과 돈이 빠져나가고 있는 지방은 소멸이 가속화될 수밖에 없는 위기에 처해 있다. 이를 개선하기 위해서는 경제, 세제, 교육, 의료 등 각 부문별 지방의 자립역량 강화 정책을 모색해야 한다. 중앙정치권과 중앙정부 역시 지방의 몰락에 효과적으로 기민하게 대처해야 한다. 특히 부의 쏠림은 지역 균형발전을 기치로 내건 현 정권의 중대한 과제다. 지역간 격차에 따른 지방소멸 해소방안 마련이 국가적 과제임을 명심하고 해결에 총력을 쏟아야 할 것이다.
올해 강원도에 유입된 4천8백억 중 3천3백억 가량이 역외유출된 것으로 드러난 가운데, 이를 해결하기 위해서는 지역 내 선순환 경제체제 구축하고 전략적인 기업유치 정책을 실현하는 것이 필요하다.