부산문화회관이 발표한 시립예술단 객원 감독·지휘자 후보를 두고 지역 문화계가 들끓고 있다. 시립무용단과 합창단, 국악관현악단별로 3 명씩 총 9 명의 후보자에는 지역 예술인이 거의 배제됐다. 지난해 12 월 취임한 이용관 부산문화회관 대표가 올들어서 "시립예술단 새 예술감독은 특채(추천제)로 뽑겠다"는 방침을 밝힐 때부터 어느 정도 불만이 예견됐지만, 상황은 훨씬 심각하다. 자칫 '실력 있고 저명한'이라는 형식 논리에 갇혀, 지역 예술인을 원천적으로 배제한 건 아닌가 싶어 심히 우려스럽다. 시립예술단의 존재 이유는 여러 가지다. 지역민의 문화 갈증을 해소하고, 지역 예술 진흥의 문화 구심점 역할이 클 것이다. 지역 예술인에게 충분한 기회가 주어져야 함은 말할 나위가 없다. 객원 감독까지 꼭 지역 예술가여야 한다는 건 아니다. 다만 지역 예술가가 시립예술단 감독 후보에도 오르지 못하는 추천 시스템에는 문제가 없지 않다. 단적으로 영남 춤은 남도 소리와 함께 한국을 대표할 만하다는 평가를 얻고 있지만, 시립무용단 객원 안무자 후보엔 부산 춤꾼이 한 명도 포함되지 않았다. 이 대표는 취임 일성으로 "예술단을 적극적으로 지원하고, 좋은 작품을 선보이겠다"고 밝혔다. 하지만 객원 감독·지휘자 면모가 드러난 지금은 그 말의 진정성에 의구심을 갖게 한다. 객원 체제로 이어지는 1 년여 가까이 예술단 감독 공백이 예상되는 데도 지금처럼 밀어붙이는 태도가 과연 바람직한지 묻게 된다. 시립예술단이 제대로 된 기량을 펼치려면 소통은 기본이다. 문화회관과 시립예술단원 간에, 문화회관과 지역 예술인 간에 소통이 어땠는지 돌아보기 바란다. 부산시립예술단 지휘자, 안무자, 예술감독에 지역 예술인의 문호를 더 개방해야 한다. 감독 후보군에 반드시 지역 예술인을 포함하는 문제도 검토해야 할 것이다. 그리고 무엇보다 지역 인재를 키우겠다는 강한 의지가 있어야 한다. 추천제라는 절차를 밟더라도 공식 후보자 발표에 앞서 예술단 운영 계획서는 받아내야 한다. 그렇지 않으면 또다시 화려한 경력만을 내세운 '뜨내기' 예술인이 거쳐가는 시립예술단으로 전락하고 말 것이다.
부산문화회관이 최근 발표한 시립예술단 객원 감독과 지휘자 9명 후보자에 지역 예술인이 거의 배제되어, 실력있고 저명한이라는 단어에 갇혀 지역 예술인들을 의도적으로 배제한 것이 아니냐는 우려가 나오고 있어 감독 후보군에 반드시 지역 예술인을 포함하는 문제도 고려해야 할 것이다.