기호일보 김진형 동국대 강사 크리스마스를 대표하는 인물인 산타클로스는 풍성한 흰 수염에 붉은 옷을 입고 썰매를 끄는 순록 루돌프와 짝꿍이 돼 착한 아이들에게 선물을 나눠 준다. 북극이 고향인 이 할아버지는 굴뚝을 타고 벽난로로 내려와 선물을 두고 간다. 그래서일까. 굴뚝이 없는 집에 살던 친구들은 산타 할아버지가 자신의 집에 오지 못할까 봐 걱정하기도 했다. 지금도 전 세계의 많은 어린이들은 산타 할아버지의 존재를 굳게 믿고 있다. 어른들도 아이들의 꿈과 희망을 지켜주기 위해 다양한 이벤트를 통해 노력한다. 1947년 개봉한 영화 ‘34번가의 기적’은 성탄절의 상징적인 인물인 산타 할아버지와 사람들의 믿음이 만들어 낸 기적을 이야기하는 작품이다. 현실적인 삶의 태도를 추구하는 워킹맘 도리스는 뉴욕 최대 백화점 메이시의 행사담당자다. 추수감사절을 맞아 산타클로스 퍼레이드를 준비 중이던 그녀는 우연히 산타 이미지와 꼭 맞는 크리스 할아버지를 발탁하게 된다. 자연스러운 제스처와 푸근한 인상으로 역대 최고의 산타클로스 대역으로 인기를 얻은 그는 백화점에 정식 채용돼 장난감 코너에서 상품을 추천하는 일을 맡게 된다. 그러나 자신이 산타 대역이 아닌 진짜 산타클로스라 믿고 있는 할아버지는 아이들에게 원하지도 않는 선물을 추천할 수 없었다. 손님이 찾는 상품이 없을 경우 다른 가게를 친절하게 추천하는 모습에 많은 고객은 감동하게 된다. 이윤을 쫓기보다는 고객을 먼저 생각하는 크리스의 대응에 감동한 덕에 메이시백화점의 매출은 오히려 늘어난다. 한편, 크리스를 처음 발탁한 도로시는 현실주의자로 산타와 동화 속 판타지 세계에 염세적이다. 도로시의 어린 딸 수잔도 엄마의 교육방침으로 일찌감치 산타의 존재는 믿지 않았다. 한 발 더 나아가 유치원 친구들과의 소꿉놀이도 비현실적이라며 배척하고 있었다. 크리스 할아버지는 그런 어린 소녀의 마음에 따뜻한 동심의 세계를 만들어 주려 애쓴다. 그 결과 수잔뿐 아니라 엄마인 도로시도 변해 간다. 영화 ‘34번가의 기적’은 동명 영화와 뮤지컬로 각색될 만큼 많은 사랑을 받은 작품이다. 워킹맘이자 싱글맘으로 홀로 아이를 양육하는 팍팍한 현실이 힘들어 냉소적인 세계관에 젖은 엄마와 현실을 일찍 깨우친 6세 소녀의 삭막한 마음은 크리스를 통해 위로받는다. 이뤄질 수 없는 꿈이라 생각해서 누구에게도 말하지 않았던 소녀의 소원은 결국 행복한 현실 속에서 실현된다. 영화 ‘34번가의 기적’은 잊고 지내던 순수함과 가정의 소중함을 일깨워 주는 따뜻한 작품으로 온 가족이 함께 즐길 수 있는 진정한 가족영화다. 크리스 할아버지를 통해 선한 마음과 나눔의 행복이라는 크리스마스의 의미를 다시금 생각하게 한다.
1947년 개봉한 영화 ‘34번가의 기적’은 성탄절의 상징적인 인물인 산타 할아버지와 홀로 아이를 양육하는 냉소적인 세계관에 젖은 엄마와 현실을 일찍 깨우친 6세 소녀의 소원이 결국 행복한 현실 속에서 실현되는 감동적인 이야기이다.