경기가 좀처럼 살아날 조짐을 보이지 않는다. 지속적인 경기침체·불황으로 곳곳에서 아우성이다. 특히 소상공인들의 애로가 아주 크다. 경기가 좋지 않을수록 이들의 어려움은 늘 있어 왔지만, 요즘은 어떻게 해야 좋을지 몰라 전전긍긍한다. 이익이 별로 나지 않거나 적자에 시달리는데도 '울며 겨자 먹기' 식으로 운영을 하는 곳도 많다고 한다. 이들 소상공인의 업황은 곧 일반 가정의 생활경제로 이어질 수밖에 없어 대책을 서둘러야 한다는 지적이다. 인천시 불공정거래피해상담센터가 최근 벌인 실태 조사에서도 소상공인들의 경제난을 알 수 있다. 시내 주요 8 대 상권(계양·구월·부평·송도·신포·논현·주안·청라) 내 업체 610 곳을 대상으로 한 조사 결과 점포 운영 기간이 '1 년 미만' 19.8%, '1~3 년 미만' 30.0%에 달했다. 전체의 절반 가량인 49.8%가 3 년 안에 업체를 접는다는 얘기다. 업체의 월평균 영업이익을 보면 '100 만원 이하' 22.3%, '100 만~300 만원' 36.4%, '없다'(적자)가 16.4%였다. 소상공인들은 점포 운영난 이유로 임대료(58.2%)를 꼽았다. 인건비가 32.1%로 뒤를 이었다. 그나마 시내에서 꽤 규모가 큰 상권을 골라 조사를 해서 이 정도지, 그렇지 않은 곳까지 점검했다면 더 나빴을 것은 충분히 짐작하겠다. 소상공인뿐만 아니다. 대기업에서도 경제난 징후는 여기저기서 나타난다. 한국경제연구원이 얼마 전 주요 대기업(131 개) 대졸 신규채용 계획을 조사한 결과 올해 채용 규모를 줄인다는 곳이 33.6%, 늘린다는 곳은 17.5%에 불과했다. 채용을 줄이려는 까닭으로 기업들은 경기악화(47.7%), 내부상황 어려움(25.0%), 인건비 부담 증가(15.9%) 등을 내놓았다. 이처럼 국내 경기불황은 발등에 떨어진 불이다. 이렇게 가다간 국민들의 불평·불만을 잠재우지 못할 것이란 분석이 나온다. 무엇보다 우리 경제의 지표를 보여줄 수 있는 소상공인들을 지켜내지 않으면 더 큰 어려움을 겪게 된다. 사회적 약자인 임차인을 위하는 '상가건물 임대차보호법' 시행 강화 등을 통해 소상공인들을 살리는 일이 시급하다.
발등에 떨어진 경기불황으로 우리 경제의 지표를 보여주는 소상공인들의 애로가 갈수록 커져 '상가건물 임대차보호법' 시행 강화 등 소상공인을 지켜낼 대책을 서둘러야 한다는 의견이 늘어나고 있다.