산재전문공공병원만 두고 보면 애매한 성과다. 정부가 29 일 발표한 예비타당성 조사 면제사업에 울산은 산재전문공공병원과 외곽순환고속도로 2 건이 선정되는 성과를 거두었다. 그런데 외곽순환고속도로와는 달리 산재전문공공병원은 명칭에서부터 약간 당황스럽다. 환영의 목소리와 함께 반대여론이 사그라들지 않는 이유이기도 하다. 산재전문병원은 우선 규모에서 기대에 미치지 못한다. 500 병상 규모라는 울산의 요구와는 달리 300 병상으로 줄어들었다. 경제성이 낮은 국립병원 설립이라는 측면에서 보면 불가피한 선택이라 할 수 있지만 국가균형발전을 위해 정부가 작정하고 예산을 투입하기로 한 것이라면 이름에 걸맞은 기능을 할 수 있는 규모가 돼야 한다는 아쉬움은 여전하다. 더욱 애매한 것은 보건복지부가 아닌 고용노동부를 담당부처로 한 산재전문공공병원이라는 명칭이다. 지난 정부의 대통령 공약이었던 산재모병원을 폐기하고 새정부 들어 새롭게 추진했던 것이 혁신형 공공병원이다. 일단 새정부의 공약인 혁신형공공병원에서는 많이 멀어진 반면 산재병원에 무게가 실린 것으로 분석된다. 문제는 혁신형공공병원도 아니고 산재모병원도 아닌, 아예 한발 뒤로 물러난 일반 산재병원이 되는 것이다. 물론 울산은 우리나라 산업수도로 불리면서도 산재병원 하나 없는 도시다. 그렇다고 해서 새삼스레 전국 10 곳의 산재병원과 다름없는 일반 산재병원 설립을 희망하는 것은 아니다. 정부도 운영에 애로를 겪고 있는 산재병원을 한곳 더 늘려나가겠다는 의도는 분명 아닐 것이다. 문대통령은 울산방문에서 '산재모병원 형태의 공공병원'을 약속했다. 대통령의 약속으로 미뤄보건대 그동안 추진해온 산재모병원에서 크게 벗어나지 않을 것으로 예상할 수 있다. 이름이야 어떻든 상관없다. 전국 10 곳의 산재병원과 16 곳의 산재관련 의료기관을 통합관리하는 산재전문 치료병원과 UNIST의 생명과학 연구기능을 접목한 바이오메디컬 산업의 허브가 돼야 한다. UNIST와의 연계성은 지방 국립병원들이 한결같이 겪고 있는 의료진 구성을 위해서도 절실한 대목이다. 여기에 더해 예타통과를 눈앞에 두고 있었던 산재모병원을 폐기한 이유와 명분을 살리려면 장애어린이재활센터, 장애인치과 등 민간병원에서 감당하기 힘든 의료환경 개선까지 포함해야 한다는 혁신형공공병원 지지자들의 요구에 대해서도 분명한 답을 내놓아야 한다. 송철호 울산시장의 말대로 "울산공공병원은 지금부터 시작"이다. "공공성 확보를 위한 진료과목 확대, 전문센터 유치, 응급의료체계 구축 등 부족한 지역 민간의료 기능을 보완하면서 첨단연구기능을 가진 지역 거점 병원"을 기본으로 울산지역의 의료수준 향상의 계기를 만들어야 할 것이다.
정부가 29 일 발표한 예비타당성 조사 면제사업에 울산 산재전문공공병원이 선정되었지만, 아직 병원 설립의 구체적 성과가 애매한 가운데 울산지역의 의료수준 제고의 계기는 지금부터 만들어가야 할 것이다.