심진석 기자 ‘행불자 찾기’ 5·18 아픔 어루만지는 길 시민들 “진실 규명 반드시 이뤄져야”강조 국립5·18민주묘지 제 1묘역 제 10구역 광주 5·18민주화운동 39주년 기념식이 끝난 뒤 국립5·18민주묘지에는 수많은 참배객들의 발길이 이어졌지만 유독 조용한 곳이 있다. 5·18 당시 실종된 이들을 기리기 위해 조성된 행방불명자 묘역인 국립5·18민주묘지 제 1묘역 제 10구역. 이곳은 가족들의 요구에 따라 현재 67명의 행방불명자들이 안치돼 있다. 시신이 찾지 못한 탓에 봉분조차 마련되지 못한 상태다. 이날 이 묘역에는 간혹 몇몇 참배객들이 방문하긴 했을 뿐 대부분 참배객들은 스쳐 지나 갔다. 하지만 이곳이 더 쓸쓸하게 느껴진 것은 39년간 묻혀진 5·18의 아픔을 오롯이 간직하고 있는 장소였기 때문이다. 시에 등록된 5·18행방불명자는 400여명이 넘는다. 하지만 이들 중 제대로 인정받은 이는 불과 81명에 불과한 실정이다. 나머지 실종자들에 대한 조사는 여전히 제자리 걸음 중이다. 물론 실종자들을 찾기 위한 작업이 없었던 것은 아니다. 실제 여러 목격담을 통해 암매장 유력 장소에 대한 발굴 작업이 수년전부터 진행됐다. 하지만 별다른 성과는 없었다. 인천에서 가족과 함께 5·18기념식을 참석하기 위해 광주를 방문했다는 류승하(45)씨는 “사실 광주5·18민주묘역에 행불자들을 따로 모셔놓은 곳이 있었는지는 몰랐다”라며 “5·18의 아픔은 결국 이러한 분들이 어떻게 됐는지, 왜 이러한 사태가 발생했는지를 밝혀내지 못한 것에서 비롯됐다”고 지적했다. 이어 “행불자 묘역의 아픔은 결국 실종자 찾기 작업이 완결 됐을 때 가능하다”며 “최근들어 미 정보원 김용장씨 등 5·18에 깊숙히 개입된 이들이 ‘시신 소각’ 등 실종자들을 추적할 만한 증언을 계속해서 하고 있다. 하루 빨리 5·18진실이 규명됐으면 좋겠다‘고 밝혔다. /심진석 기자 mourn2@namdonews.com 심진석 기자 mourn2@namdonews.com
암매장 발굴 작업에도 발견되지 못한 광주 5.18 민주묘역의 실종자들은 봉분이 없이 따로 모셔져있지만 그 배경에 있던 진상도 밝혀내지 못했다.