김명희 경상대 교수 ‘5·18 자살과 트라우마의 계보학’ 주제 발표 1980년대 저항적 자살·2000년대 고문 후유증 등 46명 극단적 선택 5·18폄훼 폭력 여전…트라우마 치유법은 진상규명·가해자 처벌 5·18민주화운동의 생존자들이 항쟁 39년이 지난 현재까지도 ‘국가폭력’과 ‘사회 집단적 폭력’에서 헤어나지 못하고 있는 것으로 나타났다. 5·18민주화운동 직접 참가자들과 목격자들은 당시 트라우마에 시달리고 있음은 물론 심지어 이를 극복하지 못하고 극단적인 선택을 하는 경우가 끊이지 않고 있다는 것이다. 이에 대해 5·18 연구자들은 기존 청산방식의 문제점을 지적하고, 당사자들을 더 이상 죽음으로 내몰지 않도록 새로운 청산방식의 마련이 시급하다고 강조했다. 광주 5·18기념문화센터에서 지난 15일 ‘5·18연구의 계보학’을 주제로 열린 ‘5·18 39주년 기념 학술대회’에서 김명희 경상대학교 사회학과 교수는 “1980년 이후 2019년 10월까지 5·18로 인한 직간접적피해를 입어 극단적인 선택을 한 사람의 수는 46명으로 추정된다”고 발표했다. 이날 ‘5·18 자살과 트라우마의 계보학: 치유되지 않은 5·18’을 주제로 발표한 김 교수는 ‘연도별 5·18참가자 자살자수 현황’을 공개했다. 자살자 수는 1980년대 25명으로 가장 많았고 1990년대 4명, 2000년대 13명, 2010년대 4명이었다. 김 교수가 공개한 현황은 5·18민주유공자유족회가 2008년까지 연구해 2010년 발표한 자료에 이후 신문 보도 사례를 추가한 것으로, 언론보도를 통해 밝혀진 것이 이정도지만 실제 자살자 현황은 이보다 훨씬 많을 수 있다고 밝히면서 2008년 이후 현재까지 후속 연구가 이뤄지지 않아 정확한 실태를 파악할 수 없다고 밝혔다. 김 교수에 따르면 5·18 직후 10년간 높은 자살률을 유지하다가 1990년대에 들어서 하락 추세를 보이지만, 2000년대에 이르면 2004년 한 해에만 7명이 자살하는 등 다시 자살빈도가 높아졌다. 이후 2010년대 자살은 모두 4건으로 지난 8월 계속되는 5·18 왜곡과 무관심을 비탄하며 스스로 목숨을 끊은 고(故) 박정철씨 사례 이전까지 5·18 관련 자살은 공적 담론에서 소강상태를 보이고 있다고 김 교수는 설명했다. 김 교수는 1980년대에는 광주의 아픔을 자신의 아픔과 동일시하며 학살 가해자의 책임과 사건의 진실을 일반시민들에게 전달하기 위한 저항적 자살이 많았다고 발표하면서, 5·18민주화운동과 관련해 전두환 정부를 비판하는‘동포에게 드리는 글’을 배포하고 종로 5가 기독교회관 6층에서 투신 사망한 서강대생 고(故) 김의기씨의 사례를 들었다. 이 후 1988년 5·18 보상정책의 실행 이후 1990년대에는 5·18 관련자들의 자살은 줄어드는 추세를 보였지만, 2000년대에 다시 급증했다. 김 교수는 2000년대 들어 자살이 증가한 이유로 고문 후유증과 생활고를 꼽았다. 신체적·정신적 고통을 견디기 위해 대부분 알코올에 의존했고 이로 인한 대인관계 실패, 가정문제, 실직, 빈곤을 겪었다는 것이다. 이에 멈추지 않고 5·18 자살자들이 삶의 과정에서 겪었던 고통이 제2세대와 유가족의 피해로까지 확대 재생산되는 양상을 보인다고 분석했다. 5·18 왜곡이 지속되고 가짜뉴스가 판치며 가해자들이 처벌되지 않은 상황에서 참가자들은 일시적 보상만 받으며 가족 간 갈등이나 자존감이 훼손돼 다시 극단적인 선택으로 내몰린다는 것이다. 김 교수는 “그동안 5·18 문제에 대한 정부 대책의 대부분은 피해자에 대한 적극적 치유대책보다는 금전 보상 위주의 미봉책과 여러 가지 기념사업에 머물렀다”면서 “5·18 트라우마를 치유하는 가장 좋은 방법은 진상규명과 가해자 처벌이다. 인권과 정의, 진실과 기억의 연대에 기초한 사회적 치유 모델 구축을 위한 다각도의 대책을 마련해야 한다”고 주장했다. /정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr
5·18민주화운동의 생존자들이 현재까지도 '국가폭력'과 '사회 집단적 폭력'의 트라우마에 힘들어하며 이를 극복하지 못하고 극단적인 선택을 하는 경우가 계속되고 있어 5·18 연구자들은 기존 청산방식의 문제점을 지적하고, 새로운 청산방식의 마련이 시급하다고 강조했다.