내수 소비시장이 둔화되고 수출물량마저 줄어 경영난을 겪고 있는 광어 양식어가를 위해 제주도가 수급조절에 나섰다. 제주도는 최근 소비 둔화로 어장 내 양식광어가 적체돼 어려움에 빠진 양식어가를 긴급 지원하기 위해 도내 359 개 양식장에서 사육중인 400~600g급 광어 200t을 올해말까지 수매한 뒤 폐기처리키로 했다. 수매에 소요되는 15 억원은 도수산물안정기금(30%), 제주도어류양식수협(40%), 양식어가(30%)가 분담한다. 도는 앞으로 폐기되는 광어는 내년 3~4 월이 되면 1 ㎏이상으로 성장, 유통되는데 중간단계에서 생산 조절함으로써 봄철 가격 하락을 막는데 도움을 줄 것으로 보고 있다. 이번에 실시되는 사상 첫 중간 크기 양식광어 폐기에 앞서 양식수협은 지난 8 월말까지 자체자금 35 억원을 투입, 1 ㎏급 성어 312t을 사들여 시장에서 격리한 바 있다. 이처럼 제주도와 양식수협이 적지 않은 돈을 들여 활광어를 폐기하는데 대해 불가피하다는 반응이 없지 않은 가운데 광어값 지지 효과를 거둘 수 있을지에 대해서는 회의적인 분석도 나오고 있다. 실제로 현재 광어값 하락이 물량 과잉이 아니라 소비자들이 연어와 알게 모르게 팔리고 있는 일본산까지 포함된 방어를 선호하는 때문이라는 것은 양식어가들도 인정하고 있는 상황이다. 여기에다 출하가격이 웬만큼 떨어져도 일반 식당에서는 광어 횟값이 끄떡도 하지 않는 유통구조도 한 몫 하고 있다. 따라서 제주도와 양식수협 등 생산자는 기존 일본 외에 중국 등으로 수출시장을 다변화하고 군납을 확대하는 등 해묵은 과제를 푸는데 모든 힘을 기울여야 한다. 이와 함께 빠르게 변화하는 소비자들의 입맛에 맞춰 광어를 꼭 회가 아닌 선어로 유통하거나 새로운 조리법을 개발하는 데에도 적극 나서야 할 것이다.
내수 소비시장이 둔화와 수출하락으로 경영난을 겪고 있는 광어 양식 어가를 위해 제주도와 양식 수협이 활광어를 폐기하여 수급조절에 나섰으나, 근본적인 해결을 위해서 수출시장을 다변화하거나 군납을 확대하고, 급변하는 소비자들의 입맛에 맞춰 선어 유통이나 새로운 조리법을 개발하는 데에도 적극 나서야 한다.