보해양조, 소주 가격 인상 놓고 ‘딜레마’ 빠져 재료가격 상승 ‘인상’ vs 서민물가 상승 ‘부담’ 하이트진로가 다음달부터 소주 가격을 6.45% 인상하기로 결정하면서 호남지역 대표 소주업체인 보해양조㈜가 가격 인상을 놓고 딜레마에 빠졌다. 29일 보해양에 따르면 “원가 상승에 따른 소주 가격 인상 요인이 있지만 잎새주 가격 인상은 아직 결정된 것은 없다”고 밝혔다. 하이트진로는 다음달 1일부터 ‘참이슬’ 소주의 공장 출고가격을 6.45% 인상한다. 하이트진로는 참이슬 후레쉬와 참이슬 오리지널(360㎖)의 공장 출고 가격을 병당 1천15.7원에서 1천81.2원으로 65.5원(6.45%) 올린다는 방침이다. 회사 관계자는 “2015년 11월 가격 인상 이후 원부자재 가격, 제조경비 등 원가 상승요인이 발생했다”면서 “3년여간 누적된 인상요인이 10% 이상 발생했으나, 원가절감 노력 등을 통해 소비자의 부담을 최소화하는 선에서 인상률을 결정했다”고 말했다. 이처럼 하이트진로가 ‘참이슬’ 가격을 올린 방침인데도 보해양조가 가격 인상에 선뜻 나서지 못하는 데는 무엇보다 소주가 서민의 술이라는 이미지가 강하기 때문이다. 여기에다 주류 제조사 입장에서 가격을 올리더라도 세금을 제외하고 회사가 얻는 인상 효과는 병당 수십 원에 불과하다는 점이다. 다만 ‘참이슬’ 가격이 인상되면 서민들이 이용하는 술집 등에서는 ‘잎새주’ 가격도 자연스럽게 함께 올려 받을 가능성도 있는 만큼, 이에 따른 악화한 여론은 주류업체에 집중될 가능성이 크다. 2015년 11월 소주 가격 인상 때 술집 등에서 판매하는 소주 1병 가격은 3천500원 내지는 4천원으로 인상 전보다 500원-1천원 올랐다. 그때와 달리 이번 가격 인상에서는 술집 판매용 소주 가격이 대부분 1천원 이상 오른 병당 5천원에 달할 것으로 예상한다. 서민 입장에서 일행들과 함께 소주 몇 병만 마셔도 1만원이 훌쩍 넘는 가격을 지불해야 한다는 점은 부담이 아닐 수 없다. 주류업계 등에서는 지방 소주사의 소주 가격 인상도 시간문제일 뿐 결국은 시차를 두고 모두 가격을 올릴 것으로 예상한다. 2015년 소주 가격 인상 때에도 1위 업체인 하이트진로가 가격을 제일 먼저 올리고 한두 달 정도 시차를 두고 지방 소주사들이 동시에 가격을 올린 사례가 있다. 당시 보해양조도 다른 지방사들이 가격을 인상할 때 동참하지 않고 나 홀로 가격을 동결했으나, 결국 9개월 후인 2016년 8월에 소주 가격을 올렸다. 지방 소주사 관계자는 “소주 가격이 오르면 유통마진과 업주 마진은 가격 인상 폭보다 훨씬 많이 오르지만, 결국 비난은 소주 제조사가 다 받게 된다”고 토로했다. 관계자는 이어 “인건비와 제조원가 상승 등으로 가격 인상요인이 분명히 있지만 서민 부담을 최소화하고 업체 수익성도 보장하는 방안이 있는지를 신중히 검토 중이다”고 덧붙였다. /박은성 기자 박은성 기자
하이트진로가 다음달부터 '참이슬'의 출고가격을 인상할 것으로 결정하면서 보해양조(주) '잎새주'의 가격 인상 여부가 논란이 되고 있다.
