설날씨름서 6년 만에 태백장사…나이 많다는 주변 우려 뒤집어 - 데뷔팀 기장군청 해체 아픔에도 - 갈매기씨름단서 제2전성기 활짝 - “타 지역 러브콜, 의리로 뿌리쳐 - 지역 씨름 명맥 제가 지켜야죠” ‘나이는 숫자에 불과하다’는 스포츠계의 명언이 이번 설날 씨름판에서도 다시 한번 입증됐다. 부산갈매기씨름단의 오흥민은 불혹의 나이에 역대 최고령 태백장사에 올랐다. 오흥민이 지난 2일 2019 설날장사 씨름대회에서 태백장사에 오른 뒤 우승트로피에 입을 맞추고 있다. 부산시씨름협회 제공 오흥민은 지난 2일 전북 정읍시국민체육센터에서 열린 ‘위더스제약 2019 설날장사 씨름대회’ 태백급(80㎏ 이하) 결정전(5판 3승제)에서 이재안(양평군청)을 3-2로 꺾고 꽃가마에 올랐다. 2013 설날장사 씨름대회에서 생애 첫 태백장사를 지낸 이후 6년 만의 정상 등극이자 2016년 장성복(양평군청)의 만 36세를 뛰어넘은 역대 최고령 태백장사 기록이다. 6년 만에 설날 씨름 태백장사 타이틀을 탈환한 오흥민은 6일 국제신문과의 인터뷰에서 “씨름판의 최고 연장자이지만 장사를 또 지낼 수 있다는 믿음이 있었다”면서 우승의 공을 소속팀 김태우 감독과 자신을 믿고 기다려준 부산 씨름판에 돌렸다. 오흥민은 이번 대회에서 특유의 노련함으로 가볍게 결승에 안착했다. 8강에서 자신보다 14살이 어린 정민궁(연수구청)을 2-0으로 돌려 세웠고, 4강에서는 우승후보로 주목받던 윤필재(의성군청)에게 2-0 완승을 거뒀다. 결승 상대는 2014년 설날 대회 4강에서 패배를 안겼던 이재안이었다. 오흥민은 잡채기와 배지기로 내리 두 판을 따냈지만, 이재안에게 반격을 허용하며 승부는 2-2 원점으로 돌아갔다. 하지만 오흥민은 마지막판에서 밀어치기로 상대를 눕히며 두 팔을 번쩍 들어 올렸다. 상대 감독이 비디오판독을 신청했지만 결과는 그대로였다. 오흥민은 “설욕 의지를 가지고 기존과는 다른 변칙 전술을 준비했다. 마지막 상대를 넘길 때 이미 이겼다는 확신이 들었다”며 “나이가 많아 장사를 더 하긴 힘들다는 우려가 많았지만 할 수 있다는 믿음을 가지고 도전했다”고 말했다. 부산 씨름의 자존심 오흥민은 이번 대회를 통해 제2의 전성기를 활짝 열었다. 백전노장의 승부사 오흥민은 부산 동아고와 전주대를 졸업한 뒤 2004년 기장군청에서 프로생활을 시작했다. 도중에 씨름단이 해체되는 아픔을 겪었지만, 2011년 부산시체육회 산하 실업팀으로 창단한 부산갈매기씨름단에서 선수 생활을 이어갔다. 다른 지역에서 수많은 스카우트 제의를 받았지만 전부 뿌리쳤다. 고향팀에 남은 건 순전히 의리와 사명감 때문이었다. ‘부산 씨름에 없어서는 안 될 보석 같은 존재’라는 김 감독의 평가에 화답이라도 하듯 오흥민은 “부산 토박이로서 지역 씨름의 명맥을 이을 선수가 부족했고 나라도 지키겠다는 마음이 컸다. 감독님과의 신뢰도 두터워 돈보다 의리가 먼저였다”고 강조했다. 오랫동안 부산 씨름판을 지킨 성실한 선수로 기억되고 싶다는 오흥민은 올해 또 다른 도전에 나선다. 후배들 앞에서 ‘백전노장도 우승할 수 있다’는 명제를 다시 한번 증명한다는 각오다. 그는 “한 번 정도는 더 장사를 차지할 기회가 올 것이라 생각한다”며 “씨름판의 후배들이 제 나이가 될 때까지 장사에 도전하겠다는 말들을 하는데 노력하면 할 수 있다는 믿음을 심어줄 수 있어 보람차다”고 웃어 보였다. 박장군 기자 genearal@kookje.co.kr .
전북 정읍시 국민체육센터에서 열린 '위더스제약 2019 설날장사 씨름대회'에서 오흥민이 6년 만에 태백장사에 올라 최고령 태백장사 기록을 세웠다.