도내 혼인건수가 역대 최저치를 기록했다. 통계청이 발표한 '2018 년 혼인·이혼통계'에 따르면 이 기간 도내에서 이뤄진 혼인은 전년 대비 301 건 감소한 6,994 건에 그쳤다. 1981 년 관련 통계 작성이 시작된 이후 가장 적은 수치다. 같은 해 도내 인구 1,000 명당 혼인건수를 의미하는 조혼인율 역시 2000 년 첫 통계 집계 이래 가장 낮은 4.6 명에 머물렀다. 결혼을 하지 않는데 출산율이 오를 리 없다. 통계청은 여성 1 명이 낳을 것으로 예상하는 출생아 수인 합계출산율이 지난해 0.98 명이었다고 발표했다. 경제협력개발기구(OECD) 가운데 합계출산율이 1.0 명 아래로 주저앉은 나라는 우리뿐이다. 강원도 신생아는 8,400 명으로 전년에 비해 600 명이나 감소했다. 이는 1981 년 첫 통계 집계 이래 가장 적은 수치다. 이 기간 도내 합계출산율은 1 년 새 0.05 명 줄어든 1.07 명이었다. 혼인은 출산의 선행 지표다. 역대 최저 혼인율을 심각하게 받아들여야 하는 이유다. 출산도, 결혼도 역대 최저다. 인구절벽 대책이 시급하다. 원인은 복합적이다. 무엇보다 20, 30 대 초반 인구가 줄었다. 여기에 높은 실업률에 직면한 동시에 경제·사회적 생계여건마저 악화되면서 결혼 기피 현상이 심화된 것이다. 일자리를 구하지 못하니 경제적 여유가 없고 결혼할 엄두도 나지 않는다. 설사 일자리를 구해도 내 집 마련을 꿈꾸기 어려운 데다 결혼하고 아이를 키우는 경제적 부담도 크다. 집값 상승도 한 원인이다. 직장인이 서울에 있는 집 한 채를 사려면 월급을 한 푼도 안 쓰고 13.4 년을 꼬박 모아야 한다. 이러다 보니 결혼에 대한 인식도 바뀌고 있다. 통계청의 '사회 조사' 결과에 따르면 '결혼을 해야 한다'고 생각하는 이들의 비중이 2012 년 62.7%에서 지난해 48.1%로 줄었다. 한 세대 만에 출생아 수가 반 토막 나 인구절벽에 직면한 나라는 세계에서 한국이 유일하다. 결혼 기피는 곧 출산율 저하, 인구 감소로 이어진다. 인구 감소는 생산인력을 줄이고 소비력을 떨어트려 잠재 경제성장률을 낮춘다. 경제·사회의 역동성과 활력을 찾기 어렵다. 국가 경쟁력이 끝없이 추락할 위기에 직면한 셈이다. 심각한 저출산 문제와 직결되는 혼인 감소 현상은 국가의 존립마저 위태롭게 만든다. 역대 정부가 그동안 인구 정책에 무려 100 조원을 훨씬 넘게 투입하고 받은 성적표는 최저의 혼인율과 출산율이다. 걱정 없이 결혼하고 아이를 낳을 수 있는 환경을 조성하는 대신 단기 처방에 급급했기 때문이다. 결혼해서 아이를 낳아도 행복한 삶을 유지할 수 있다는 믿음부터 가질 수 있어야 이 문제는 해결된다. 따라서 근본적인 해법은 아이를 낳고 싶은 나라다. 이를 위해 정부와 지자체는 결혼과 출산 정책을 최우선 과제로 추진해야 한다. 대책 마련을 서두르지 않으면 인구 재앙을 피할 수 없다. 더 늦기 전에 인구 감소를 막기 위한 삶의 질 개선이 필요하다.
통계청이 발표한 '2018 년 혼인·이혼통계'에 따르면 이 기간 도내에서 이뤄진 혼인은 작년에 비해 301 건 줄어든 6,994 건에 그쳐 역대최저 수준인 것으로 나타났고, 한 세대 만에 출생아 수가 절반이 줄어 인구절벽에 직면한 나라는 세계에서 한국이 유일해, 이 재앙을 벗어나기 위해서는 정부와 지자체가 결혼과 출산 정책을 최우선 과제로 삼아 대책마련에 나서야 한다.