남부내륙철도가 지나가는 경북 성주 지역 주민들이 크게 반발하고 있다. 성주군은 2일 군청 대강당에서 ‘남부내륙철도 성주역 유치 범군민추진협의회’를 출범하고 본격적인 활동에 들어갔다. 남부내륙철도 관련 한국개발연구원(KDI)의 기초용역보고서를 두고 형평성 논란이 일고 있는 것이다. 그도 그럴 것이 사업선정을 반겼던 성주 군민의 기대와 달리 성주에는 기차역이 아니라 철도운행 신호체계인 신호장만 둘 계획으로 밝혀진 때문이다. 한국개발연구원(KDI)이 2017년 작성한 남부내륙철도 보고서에 따르면 김천~거제 단선 구간 중 신설 역사 4곳이 모두 경남지역에만 위치한 것으로 밝혀졌다. 남부내륙철도는 기점과 종점을 포함해 성주, 고령, 합천, 의령, 진주, 통영 등 9개의 시군을 통과하고, 구간 내 6개 역사와 1개의 신호장이 설치되는 것으로 설계돼 있다고 한다. 6개 역사 중 김천역과 진주역은 기존의 경부선 김천역과 경전선 진주역을 공동으로 사용하고 합천, 고성, 통영, 거제역은 신설하는 것으로 설계돼 있다고 한다. 경북만 빠진 것이다. 남부내륙철도는 경남 전용 철도냐 라는 말까지 나오고 있는 이유다. 정부는 사업 검토성을 거쳐 올 하반기부터 남부내륙철도의 기본계획을 수립할 계획이라고 한다. 그러나 아직도 성주 군민들의 요구에 정부가 응하는 기색이 없다. 경북지역이 열차가 지나가는 길만 내줘 오히려 지역발전의 장애물이 늘어나는 꼴이 되고 만 셈이다. 경북지역 통과 구간(김천~성주~고령)이 경남지역 구간 107km의 3분의 1이나 되면서 역사 하나도 신설하지 않은 사실을 ‘경북 홀대’ 외에 무슨 말로 표현할 수 있겠는가. 성주군은 그렇잖아도 사드(THAAD) 배치 문제로 홍역을 치른 곳으로 그 후유증은 아직도 진행 중이다. 사드 배치를 둘러싸고 찬반 논쟁이 격하게 벌어지면서 시위와 갈등으로 군민들이 겪은 고통은 이루 말할 수 없었지만 정부의 보상 문제는 한 걸음도 진척되지 않고 있다. 성주 군민의 이런 흉흉한 심정도 모르고 남부내륙철도 마저 연구보고서대로 강행한다면 지역균형발전은 빛 좋은 개살구에 지나지 않는다. 남부내륙철도 건설사업은 지역균형발전 차원에서 예비타당성조사가 면제된 사업이다. 경남권에 비해 2배나 더 긴 철로가 놓이는데 역사 하나도 없다는 사실보다 더 비상식적인 일은 없다. 지역균형발전 취지를 살리고 사드 피해 지역임을 감안한다면 성주에 정차역을 반드시 건립해야 한다.
지역균형발전 취지에 맞고 사드 피해 지역임을 고려하면 성주에 정차역이 건립되야 된다는 기대와 달리 기차역이 아닌 철도 신호장만 설치될 계획이 밝혀져 2일 성주군은 군청 대강당에서 '남부내륙철도 성주역 유치 범군민추진협의회'를 출범하고 활동에 들어 갈 예정이다. 