박용만 대한상의 회장이 정부와 정치권을 향해 작심하고 쓴소리를 던졌다. 그제 페이스북에 올린 글에서 "여·야·정 모두 경제위기라는 말을 입에 담지 말았으면 좋겠다"면서 "위기라고 말을 들으면 국민의 한 사람으로 억장이 무너진다"고 했다. "일본은 치밀하게 정부 부처 간 공동작업까지 해가며 보복해 오는데 우리는 서로 비난하기 바쁘다"고 지적하기도 했다. 경제 여건이 악화되는 상황인데도 근본 대책 없이 즉흥적인 대응에 그치는 현실에 불만을 표시한 것이다. 그의 비판은 더 나아간다. "다들 전통산업의 한계를 인식하고 폭풍처럼 다가오는 미래사회를 예견해서 첨단기술과 신산업에 몰입하는데 우리는 규제의 정글 속에 갇혀 있다"는 것이다. 그러다 보니 일을 시작하고 벌이는 자체를 성취로 받아들일 정도의 '코미디 상황'에 이르렀다고 했다. 더구나 규제는 계속 추가되는 데다 기업은 항변하기조차 조심스러운 분위기가 됐다. "이제 제발 정치가 경제를 붙들어줄 것은 붙들고, 놓아줄 것은 놓아줘야 할 때 아니냐"라는 탄식이 나올 만도 하다. 박 회장은 그동안 정부 및 정치권과 수시로 대화를 나눠 왔다. 최근에도 여야 5 당 원내대표에게 조속한 국회 정상화와 함께 규제개혁 법안의 통과를 당부하기도 했다. 기업 경영을 통해 관료 집단과 정치권에 미운털이 박히면 어떤 불이익을 당하는지 직접 체험으로 겪은 입장이기도 하다. 그런데도 그가 '미스터 쓴소리'라는 별명답게 다시 직격탄을 날린 것이다. 오죽 답답한 심정이었을까 짐작이 간다. 나라 바깥의 변화를 제대로 읽어달라는 호소이며, 마음 놓고 활동할 수 있도록 발목 잡지 말아 달라는 절규다. 관료와 정치인 중에서는 그에게 눈을 흘기는 이들도 없지 않을 것이다. 그러나 당연히 할 얘기를 한 것이다. 기업인들 대부분은 그에게 응원의 박수를 보내고 있을 것이라 여겨진다. 반도체·자동차 등 주력산업이 수출 급감과 내수 부진, 그리고 경쟁국의 보복으로 곳곳에서 경제 위기의 경보가 울리고 있는 상황에서 이러한 쓴소리를 한낱 푸념 정도로 받아들여서는 안 된다. 더이상 나락의 구덩이로 굴러떨어지지 않으려면 정치가 경제의 발목을 잡는 일은 없어야 할 것이다.
박용만 대한상의 회장은 "제발 정치가 경제를 붙들것은 붙들고 놓아줄것은 놓아줘야 할때"라며 계속되는 추가 규제에 항변하기조차 힘든 분위기를 꼬집으며 정부와 정치권을 향해 쓴소리를 던진 것이다.