자유한국당 의원들이 15 일 오후 국회 본청 앞 계단에서 '추석 민심 국민보고대회'를 열고 문재인 정부를 규탄하는 구호를 외치고 있다. 이번 추석 연휴 기간의 화제는 단연 조국 법무부 장관 임명을 둘러싼 정국 갈등이었다. 여야 정치권은 연휴 마지막 날인 15 일 기자간담회 등을 열어 추석 민심을 받들겠다고 다짐했지만 각기 수렴했다는 민심의 내용은 크게 엇갈렸다. 더불어민주당 이인영 원내대표는 기자간담회에서 "추석 민심은 민생이 시작이고 끝이었고 전부였다"며 "정기국회 100 일과 남은 국회의 시간을 대타협과 대공존의 정치시간으로 만들어 국민의 여망에 부응하겠다"고 말했다. 반면 야당이 청취한 민심의 초점은 '조국 사퇴'였다. 자유한국당은 이날 국회에서 '추석 민심 국민보고대회'를 열고 "민심이 현 정권에 등을 돌렸다"면서 조국 장관의 사퇴를 촉구했다. 17 일 교섭단체 대표 연설을 시작으로 문을 여는 20 대 마지막 정기국회도 민생법안 처리에 올인 하려는 여권과 조국 이슈를 계속 끌고 가려는 야권의 힘겨루기로 파행이 이어질 위험이 커졌다. 조국 임명으로 증폭된 정국 갈등과 국민 분열을 치유할 1 차적인 책임은 여권에 있다. 조국 장관 임명 이후 문재인 정부에 대한 여론이 그 어느 때보다 싸늘해진 게 사실이다. KBS 여론조사에서 문 대통령이 국정 운영을 잘 못하고 있다는 응답이 53.3%로 절반을 넘었다. KBS 조사에서 부정평가가 긍정평가를 앞지른 것은 처음이다. SBS 조사에서도 부정평가가 처음으로 절반을 넘었다. 조국 임명이 국민에게 실망감을 안겨주면서 정권에 대한 부담으로 작용하고 있음을 의미한다. 지금 우리나라는 최악의 경기 침체에다 한일 갈등, 남북 관계 교착 등으로 한 치 앞을 내다보기 어려운 위기 상황이다. 문 대통령과 여당은 추석 민심을 겸허히 받들어 갈라진 국민 마음을 통합하고 야권을 국정의 동반자로 끌어안는데 최선을 다해야 한다. 특히 자영업자, 중소기업, 청년층 지원을 위한 민생법안과 검찰 개혁 등 정책적 사안에서 뚜렷한 성과를 내야만 조국 임명으로 이반된 민심을 되돌릴 수 있을 것이다. 야당도 조국 의혹은 검찰 수사에 맡기고 국회에서 경제와 민생을 챙기는데 집중해야 한다. 조국 이슈를 장외로 끌고 가 정쟁의 도구로 쓰려는 전략은 내년 총선에 결코 도움이 되지 않는다는 점을 명심하기 바란다.
경기 침체, 한일 갈등, 남북 관계 교착 등 나라가 복합적 난국에 빠져있는 상황에서 청와대와 여당은 추석민심을 수용하고 야권을 국정 동반자로 포용해야 하며 야당도 조국 의혹은 검찰 수사에 맡기고 국회에서 경제와 민생을 챙기는데 집중해야 한다.