15 일 통계청이 발표한 '4 월 고용동향'에 따르면 실업자 수와 실업률, 청년실업률이 4 월 기준으로 2000 년 이후 가장 높게 나타났다. 청년 체감실업률 역시 2015 년 통계를 작성하기 시작한 이래 최고점을 찍었다. 2 월과 3 월 20 만명대를 기록하며 회복 조짐을 보였던 취업자 수 증가폭은 다시 10 만명대로 내려왔다. 이 정부 들어 고용 부진은 일상화되다시피 해 이 같은 지표는 그다지 충격적이지도 않다. 다만 문재인 대통령이 14 일 '중소기업인대회'에서 "총체적으로 본다면 우리 경제는 성공으로 나아가고 있다"고 말한 바로 다음날 나온 실업 통계여서 이 정부의 경제 인식과 현실의 간극을 새삼 돌아보게 된다. 전날 문 대통령은 부진한 지난해 고용지표에 대해 "통계와 현장의 온도차는 물론 있을 것"이라고 말했다. 통계는 나쁘지만 현실은 바람직한 방향으로 움직이고 있다는 취지였다. 대통령이 참모들에게 보고받는 '현장'이 어디인지 궁금해진다. 혹시 거대 노조 보호를 받는 대기업 정규직 근로자, 운 좋게 자리를 지킨 근로자를 지칭했다면 틀린 얘기는 아니다. 이들은 최저임금 인상 덕에 임금은 올랐고 주 52 시간 근무로 생활에 여유도 생겨났을 것이다. 그런데 통계는 수많은 근로자가 지난 1 년 사이 고용 시장에서 탈락한 사실을 적시한다. 대통령은 지난주 취임 2 주년 기자회견에선 "상용 근로직이 많이 늘었다. 노동의 질이 좋아진 것은 분명하다"고 했다. 통계청에 따르면 지난달 주 36 시간 이상 취업자는 62 만4000 명 감소했고, 36 시간 미만은 80 만2000 명 증가했다. 특히 17 시간 미만 초단시간 취업자가 36 만명 이상 증가해 1982 년 이후 가장 많이 늘었다. 청년층이 음식점 등에 유입됐고 공공일자리가 10 만명가량 늘었기 때문이라고 통계청은 설명했다. 반면 '양질의 일자리'를 대표하는 제조업 취업자는 지난해 4 월부터 13 개월 연속 감소했다. 경제 주축인 30·40 대 취업자도 계속 줄고 있다. 그것이 어떤 문제이건 해결의 출발점은 현상과 원인을 정확히 규정하는 것이다. 그러려면 사실을 회피하지 않는 용기가 있어야 한다.
대통령이 상용근로직이  증가해 노동의 질이 좋아졌다고 밝힌 것과는 달리 통계는 최악의 실업률을 보여주고 있는 현실을 직시해 정부는 실업 문제를 해결하기 위해서 문제의 현상과 원인을 정확히 분석해야 할 것이다.