목포 부동산 투기 의혹을 받는 손혜원 더불어민주당 의원이 20 일 탈당을 선언하고 국회 문화체육관광위원 활동도 하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 손 의원은 "검찰 조사로 의혹이 사실로 밝혀지면 의원직을 내려놓을 것"이라며 차기 총선에도 불출마하겠다고 선언했다. 또 의혹에 대해 최초로 보도한 방송사를 허위사실 유포, 명예훼손 등 혐의로 고발하겠다고 밝혔다. 이날 기자회견에서 손 의원은 사실 규명보다 탈당과 차기 총선 불출마 선언이라는 벼랑 끝 전술로 자신의 억울함을 호소하는 데 치중했다. 하지만 탈당했다고 해서 의혹이 사라지는 것은 아니다. 손 의원은 "목포 구도심을 보존하기 위해서였다"고 주장하고 있지만 야당과 국민은 납득하지 않는 분위기다. 손 의원 남편의 재단과 조카, 보좌관 등 측근들이 목포 근대역사문화거리 일대에 사들인 부동산이 20 여 곳으로 드러나면서 의혹이 증폭되고 있기 때문이다. 매입 시점이나 규모 등 논란거리가 한두 가지가 아니다. 게다가 목포 문화재거리에는 문화재청 예산 500 억원이 투입된다. 목포 부동산 매입이 논란이 되는 것은 손 의원이 사인이 아니라 공인인 국회의원이기 때문이다. 더욱이 손 의원이 등록문화재 지정 권한을 가진 문화재청을 소관 상임위로 하는 문화체육관광위의 여당 간사이다 보니 미공개 정보를 이용한 투기 아니냐, 문화재 지정에 관여한 것 아니냐는 의혹이 불거지는 것이다. 공익을 대변하는 국회의원이 구도심 보존이라는 문제를 풀기 위해 공적 활동보다 사적 구매라는 방법을 동원한 것이 옳으냐는 지적도 많다. 아무리 선의가 있었다고 해도 '이해 충돌' 문제를 소홀히 한 것은 이해하기 힘들다. 그런데도 손 의원은 이날 공직자로서 처신이 신중하지 못했다는 지적에 대해 "그렇게 생각하지 않는다"며 국민 정서와 동떨어진 답변을 내놓았다. 이제 공은 검찰로 넘어갔다. 검찰은 엄정한 수사를 통해 국민이 납득할 수 있도록 진상을 소상히 밝혀야 한다. 지금 중요한 것은 실체적 진실이다.
더불어민주당 손혜원 의원이 목포 부동산 투기 의혹에 대해 목포 구도심을 보존하기 위해서였다고 주장했지만 선의라고 해도 구도심 보존을 위해 사적 구매를 하는 것은 이해하기 힘들고 검찰은 엄격한 수사를 통해 진상을 자세하게 밝혀야 한다.