미중 무역전쟁의 여파가 대구까지 상륙했다. 지역의 주력업종인 자동차부품 업체의 수출실적이 상반기 동안 두자릿수로 곤두박질을 쳤다. 대구상공회의소가 발표한 '2019 년 상반기 대구지역 대(對)FTA체결국 교역현황'에 따르면 전체 자동차부품 수출실적은 작년 같은 기간보다 12.0% 줄어들었다. 충격적인 감소폭이다. 중국에 대한 자동차부품 수출과 아세안 국가에 대한 전체 수출도 같은 기간 각각 8.7%와 15.3% 감소했다. 반면 대 미국 상반기 전체 수출은 다소 증가했다. 대 FTA체결국 전체 수출 감소비율도 두자릿수에 육박하고 있다. 이 같은 현상은 미중 무역 분쟁으로 중국의 제조업이 부진해지면서 대 중국 자동차부품 수출은 감소한 반면, 그 반사이익으로 미국에 대한 전체 수출은 소폭 증가한 것으로 분석된다. 또 중국이 미중 무역 전쟁의 돌파구를 찾느라 아세안시장을 공략하면서 대구의 전체 아세안 수출이 줄고 있다. 이런 여파로 대 FTA체결국에 대한 수출이 전반적인 감소세를 보이면서 지역경제에 먹구름이 드리우고 있다. 미중 무역 분쟁이 전세계 무역질서를 교란시키고 있는 것이다. 최근 지역 자동차 부품회사의 일감을 좌우하는 대기업들은 대외불확실성 때문에 투자를 줄이며 현금을 쌓고 있다. 이들 대기업의 투자가 줄면 지역 자동차부품 업체의 타격은 더 클 수밖에 없다. 최근 대미관계가 악화조짐을 보이면서 미국에 대한 일시적 수출증가도 언제 수출감소로 돌아설지 알 수 없다. 대기업의 방어적인 경영은 상당기간 지속될 전망이다. 이런 상황이 오래 간다면 대구 자동차 부품업체의 앞날이 매우 걱정스럽다. 지금 할 수 있는 최선의 방책은 수출을 다변화하고, 기술개발에 박차를 가하는 것이다. 우리의 수출이 주로 FTA체결국을 중심으로 이뤄지는 점을 감안하면 EU와 아세안, 남·북미 시장 등 52 개 자유무역협정(FTA) 체결국으로의 수출 다변화가 시급하다. 대구시가 최근 무역사절단을 꾸려 미국과 멕시코 등 북중미 완성차 업체를 찾아 관련업계와 공동마케팅에 나선 것은 시의적절하다. 대구시는 지역 자동차 부품업체들이 시장을 다변화할 수 있도록 행정적 뒷받침에 더욱 심혈을 기울여야 한다. 대구의 주력업종이 타격을 받으면 대구 경제에 악영향을 미친다는 점을 간과해선 안된다. 형식적인 지원을 넘어 지역 업체에 도움을 줄 수 있는 모든 자원을 동원해야 한다. 정부에도 자동차 부품업체의 어려움을 적극 알려 가능한 지원을 받아내야 한다.
미국과 중국의 무역 갈등으로 인해 대구 지역의 FTA 체결국 대상 자동차부품 수출이 감소한 상황에서, 지역 경제 활성화를 위해 FTA 체결국에 대한 수출 다변화가 필요하다.