중부일보 도널드 트럼프 미국 대통령이 북미 관계에 대해 입을 열었다. "서로의 입장을 충분히 이해한다는 점에서 3 차 정상회담은 잘 될 것"이라는 말이다. 그리고 나서 다소 듣기에도 애매한 입장을 내놓았다. 핵무기와 함께 제재가 없어질 수 있는 날이 곧 오기를 고대한다는 것이다. 어쩌면 이 같은 답변은 북한 김정은 국무위원장이 바로 전날 최고인민회의 연설에서 "미국이 새로운 계산법을 가져오라"고 3 차 정상회담 조건을 내건 데 빅딜을 고수한 것이나 다름없어 보인다. 알려졌다시피 두 정상은 김 위원장의 지난 10 일 당 중앙위 연설부터 사흘 연속 공을 넘기고 있다. 마치 지난 하노이 회담 결렬 이후 원점에서 서로가 먼저 양보하길 기다리는 듯한 양상으로 눈치게임으로 향하게 된 셈이다. 중요한 얘기는 북·미 두 정상의 핑퐁이 언제까지냐 하는 점이다. 멀리 못 갈 얘기다. 그리고 언젠가는 서로의 결심에 승복하거나 아니면 입장을 지키다가 누구라도 먼저 손을 내밀어야 끝날 사안이다. 우리 역시 며칠 전 김정은 위원장이 당 중앙위 전원회의에서 "자력갱생의 기치로 제재로 우리를 굴복시킬 수 있다고 혈안이 된 적대세력들에게 심각한 타격을 주어야 한다"는 얘기에 주목하고 있다. 듣기에도 단호한 김 위원장의 말은 트럼프 대통령이 문재인 대통령과 만나 "제재는 유지하길 원한다"는 다소 느긋한 답변만으로 돌아왔다. 말이 느긋함이지 실제로는 트럼프 역시 대선을 앞둔 시점에서 충분히 계산된 얘기일 수 있다. 물론 서두르지 않는다면서 다양한 스몰 딜 도 가능하다는 언급을 했다. 그러나 빅딜을 논의하고 있고, 그 빅딜이 핵무기를 제거하는 것이라는데 누구도 이의를 달지 못하는 것도 엄연한 현실이다. 상황이 이러함에도 지금 북한은 제재 해제 문제 때문에 목이 말라 미국과 정상회담에 집착할 필요가 없다면서 미국이 새로운 계산법을 가지고 자신들에게 다가서는 게 필요하다는 입장을 보여 우리로서는 이를 어떻게 받아들여야 할지 난감한 현실이다. 어찌됐든 조만간 남북정상회담을 통해 두 사람 사이를 중재하겠다고 나선 문 대통령의 부담만 커졌다는 게 맞는 말일 수 있다. 솔직히 그 부담이란 게 난처함 그 이상으로 다가온 이유다. 당장 우리의 분명한 입장을 원하고 있는 김 위원장을 설득할 카드도 지금으로서 마땅치 않은 상황이다. 우리가 내민 카드 중 개성공단·금강산 관광 재개에 대해 트럼프 대통령이 적절한 때가 아니다라는 입장을 밝힌 것부터가 부담이다. 마치 싸움을 마친 양측이 누가 먼저 손을 내밀 것인가 하는 시점만 보고 있는 듯한 기분이다. 여기에 더한 부담은 지금 김 위원장이 우리를 향해 '오지랖 넓은 중재자 행세를 한다'고 의도적으로 직접 비난한 상황이다. 오지랖을 어떻게 해석해야 하는 고민도 필요 없이 북한은 분명한 선을 우리에게 요구하고 있다. 그것은 마치 미국 안에서도 우리에게 중재자 이외 혈맹을 강조하는 것과 다르지 않다. 결정해야 할 때는 곧 올 것이고 우리는 현명함의 내용을 정리해야 하는 시간만 남았다.
미국 트럼프 대통령이 북한과의 빅딜거래를 그대로 고수하겠다는 입장을 내놓은 가운데 우리나라만 북한과 미국 사이에서 난처한 입장이 된 상황이지만, 그럼에도 조만간 혈맹국 미국과 오지랖 부리지 말라는 북한과의 사이에서 선택을 해야 될 때가 오고 있다.