미세먼지로 푸른 하늘을 보기가 힘들어지고 있다. 날씨가 풀리면서 미세먼지는 더욱 심화될 것이라는 예보가 나오면서 벌써부터 걱정이다. 미세먼지가 일상생활의 불편은 물론 건강에도 위협적이라는 사실을 모르는 사람은 없을 것이다. 호흡기에서 걸러지지 않고 몸속으로 바로 침투해 폐암이나 심장·호흡기 질환 등을 일으킨다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소가 1 급 발암물질로 지정할 만큼 치명적이다. 장시간 바깥에서 일을 해야 하는 야외노동자들은 그런 미세먼지에 그대로 노출되는 탓에 특히 취약할 수밖에 없다. 정부가 지난 1 월 야외에서 일하는 노동자들을 위한 미세먼지 대응지침을 마련한 것도 이에 따른다. 사업주는 항상 사업장에 호흡용 보호장구(마스크)를 비치하는 한편 미세먼지 주의보나 경보가 발령되면 노동자들에게 지급해야 한다. 또 미세먼지 수치가 높으면 근무시간을 조정하고 휴식시간을 추가로 제공하도록 하고 있다. 정부의 이번 지침은 야외노동자들을 미세먼지로부터 보호하기 위한 것이지만 정작 현장에서는 제대로 지켜지지 않고 있다. 제주지역 역시 마찬가지다. 실제 본보 취재 결과 지난 22 일 제주시지역 초미세먼지가 '나쁨' 수준이었음에도 불구하고 건설현장이나 공항 주차요원, 환경미화원 등 마스크를 착용한 야외노동자는 찾아보기 힘들었다. 야외노동자들 중에는 사업주가 마스크를 지급하도록 지침이 생긴 것조차 모르고 있었다. 근로시간을 단축하거나 휴식을 취하는 것은 말할 것도 없다. 야외노동자 미세먼지 대응지침이 현장에서 외면받는 것은 말그대로 '지침'에 불과하기 때문이다. 권고사항이다 보니 사업주에게 강제할 수도 없고 지키지 않는다고 따로 처벌규정도 없다. 지침만 만들어놓는다고 다가 아니다. 야외노동자 미세먼지 지침이 제대로 시행되고 실효성을 높이기 위해 사업주들에 대한 행정당국과 관련기관의 적극적인 홍보와 지도·관리가 시급하다.
야외노동자들을 위한 미세먼지 대응지침이 현장에서는 지침에 불과해 실효성을 높이기 위해선 사업주들에 대하여 행정당국과 관련기관들이 홍보 및 지도, 관리를 적극적으로 해야 한다.