무안국제공항의 유일한 국제선 정기노선인 제주항공의 부실 서비스가 잇따라 제기되면서 무안공항 활성화에 먹구름이 드리우고 있다. 지역 여행업계를 중심으로 잦은 항공기 지연과 연착, 상대적으로 비싼 면세품에 대한 불만이 터져 나오고 있는 것이다. 광주시관광협회는 지난 7월 말부터 제주항공을 이용하는 광주 지역 여행업계를 대상으로 불만을 접수한 결과 제주항공의 지연·연착 및 부실 서비스를 꼬집는 사례가 줄을 이었다고 한다. 실제로 지난 8월 2일 오전 9시30분 무안을 출발, 오전 11시50분 다낭에 도착할 제주항공이 연결편 지연으로 다섯 시간이나 늦게 다낭으로 떠나면서 나트랑으로 가려던 10여 명의 승객이 베트남 항공기를 놓쳤다. 또 지난달 27일에는 울란바토르에서 무안공항으로 오던 제주항공이 현지 기상 사정으로 일곱 시간 늦은 새벽에 도착한 탓에 이용객들은 무안공항을 나가는 교통편을 마련하는 데 애를 먹기도 했다. 문제는 제주항공 측의 안일한 대응이다. 지연·연착에 대해선 ‘항공기 사정으로 늦어진다’는 안내 외에 별다른 해명이 없었다. 제주항공의 기내 면세품 가격도 도마 위에 올랐다. 위스키 발렌타인(30년산 700㎖)의 경우 이달 기준으로 아시아나항공 등의 할인 가격을 적용하면 276달러에 구입할 수 있는 데 반해 제주항공에서는 할인가에도 335달러를 줘야 살 수 있다. 무안공항 이용객들은 제주항공 이외에는 국제선 노선이 없기 때문에 울며 겨자 먹기식으로 더 비싼 가격을 지불하고 면세품을 구입할 수밖에 없는 실정이다. 무안공항은 올 들어 이용객이 60만 명을 넘어서는 등 서남권 국제공항으로 거듭나고 있다. 이런 상황에서 무안공항 활성화에 찬물을 끼얹는 일이 있어서야 되겠는가. 제주항공은 한시바삐 서비스 개선에 나서야 하며 전남도 역시 관리 감독을 강화해야 할 것이다.
무안국제공항에서 유일한 국제선이 있는 제주항공사의 지연·연착 및 부실 서비스 문제가 대두되면서 무안공항 활성화에 지장을 주고 있다.