우려했던 사태가 현실로 대두됐다. 접경지역 민통선 내 야생멧돼지 폐사체에서 연이어 아프리카돼지열병(ASF) 바이러스가 검출됐다. 더구나 도내 지역, 철원군에서 발생한 것이어서 비상이다. 대치하고 있는 적군도 그렇거니와 북한지역에서 내려오는 멧돼지와 전쟁을 벌여야 하는 형편이라 주시하지 않을 수 없다. 지난달 경기도 북부지역에서 ASF가 처음 발견된 이후 관건은 초동 대처, 즉 확산 방지였다. 도내 유입 차단을 위한 각별한 방역조치가 취해졌다. 도를 비롯한 관계기관은 물론이고 양돈농가에서도 방역 지침을 충실하게 이행하며 불안해했다. 그러나 정작 우려하며 노심초사했던 것은 제멋대로 활보하는 멧돼지였다. 관련 전문가들과 주민들의 걱정이 이만저만이 아니었다. 하지만 정부의 관련 업무부처의 입장은 그리 긴장하지 않는 동태였다. 국내 발병 바로 다음 날 환경부의 입장이 그랬다. 보도자료를 통해 "ASF는 야생멧돼지와 관계없다"고 밝혔다. 발병 원인이 명확하게 나오지 않았고 역학조사가 막 시작된 상황인 시점이었다. 섣부른 판단, 책임 회피 등의 비난이 빗발쳤지만 환경부의 입장은 요지부동이었다. 그러나 결국은 멧돼지의 ASF 감염, 바이러스 매개체라는 지목이 사실로 드러났다. 정부, 환경부의 안일한 대응이 사태를 키우지 않았느냐는 볼멘소리를 일축할 수 없다. 도내 지역에서 잇따라 감염 멧돼지 사체가 발견되자 도가 '긴급 방역 관련 회의'를 열어 유관기관의 대응 방향을 점검했다. 이 자리에서도 불만이 쏟아졌음은 물론이다. 정부가 북한과의 공동 방역에 실패해 사태를 키워 놓고 대응을 지자체에게 떠넘긴 상황이라는 것이다. 정부가 철원과 경기도 연천 등 일부 지역에서 멧돼지에 대한 총기 사냥을 허용했지만 여전히 난감하다는 것이다. 구체적인 행동조치가 제시되지 않아 도와 접경지 시·군이 마땅한 대책을 세우지 못하는 실정이어서다. 환경부의 오판이 혼란을 초래한 사실을 부인할 수 없다. 방역의 중요성, ASF에 감염된 멧돼지 발견지점 등에 비춰 보면 긴박한 상황이다. 따라서 정부의 멧돼지 대응에 관한 명확한 지침은 기본이다. 현장의 치밀한 대처 또한 두말할 나위가 없다. 민관군이 긴밀한 협력체제를 갖추는 등의 혼연일체가 돼야 한다. 북한에서 ASF 발병이 처음으로 확인된 시점이 올 5 월이었다. 남북 공동 방제를 이끌어내지 못한 정부이기에 더 이상 갈팡질팡하는 모습이면 곤란하다. 재앙이 눈앞에 닥친 상황을 직시한 적극적인 방침을 기다린다.
민통선안에서 아프리카돼지열병(ASF) 바이러스가 검출된 야생멧돼지 사체가 발견되고 있는 가운데 정부가 올곧은 기본 지침을 세우고, 민관군이 합동으로 협력 체제를 만들어야 할 중요한 시점이다.