국내 기업들의 4 차 산업혁명 진출이 극히 부진하다는 조사 결과가 나왔다. 한국경제연구원이 매출 300 대 기업 가운데 132 개 상장사를 대상으로 최근 10 년간 정관 목적사업 변동을 살펴봤더니 인공지능(AI)이나 자율주행 등 4 차 산업혁명과 관련된 사업이 새롭게 들어간 기업은 불과 20 개사에 머물렀다. 4 차 산업혁명에 출사표를 던진 기업이 7 곳 가운데 1 곳에 불과한 셈이다. 글로벌 무대에서 4 차 산업혁명의 패권다툼이 한창인 상황에서 우리 기업들은 걸음마도 떼지 못하고 있다는 사실은 충격적이다. 그나마 자율주행이나 가상현실 등 이미 사업성이 검증된 분야에 머무를 뿐 3D프린팅·블록체인 등 미래 분야에 참여한 기업은 한 곳도 없다. 세계 최고 수준의 정보통신기술(ICT)을 보유하고도 기껏해야 전자상거래나 교육사업에 만족하고 있을 뿐이다. 국내 기업들이 3 차 산업혁명 시대에 머물러 있다는 냉혹한 평가가 나올 만하다. 얼마 전 손정의 소프트뱅크 회장이 청와대를 찾아 정보통신 강국의 명성과 달리 AI 발전이 늦었다고 충고한 것도 같은 맥락이다. 소리만 요란할 뿐 지지부진한 정책을 꼬집은 것이다. 우리 기업들이 4 차 산업혁명 진출을 꺼리는 것은 불확실한 경영환경 탓이 크다고 봐야 한다. 대한상공회의소가 300 대 기업을 대상으로 설문조사를 실시했더니 절반이 4 차 산업혁명 기술을 전혀 활용하지 못하고 있다면서 그 이유로 시장 형성 불투명과 규제 장벽을 꼽았다. 당장 승차공유만 해도 택시 월급제와 면허제를 도입하는 등 기득권을 보호하는 미봉책 수준에 머무르고 있다. 빅데이터나 원격의료 등 무엇 하나 진척되는 분야를 찾아보기 힘든 형편이다. 신산업에 진출한 스타트업이 규제와 기득권의 장벽 앞에 쩔쩔매는 모습을 지켜보는 기업들은 무엇을 느끼겠는가. 4 차 산업혁명은 국가와 기업의 미래 경쟁력을 좌우할 핵심 분야다. 그것도 1~2 년 내에 승부가 판가름날 것이다. 정부는 이제라도 민간 창의력을 북돋우고 경쟁을 촉진함으로써 새 일자리와 서비스가 창출되는 환경을 만들어야 한다.
국내 기업들이 4 차 산업혁명 진출을 꺼리고 있는 이유가 시장 형성 불투명과 규제 장벽 등 불확실한 경영환경 탓인 것으로 나타난 만큼 정부는 민간 창의력을 북돋우고 경쟁을 촉진하여 새 일자리와 서비스가 창출되는 환경을 조성해야 한다.