재벌 총수가 주주총회 표 대결을 통해 경영에서 물러나는 초유의 일이 벌어졌다. 조양호 한진그룹 회장은 27 일 대한항공 주주총회에서 3 분의 2 이상 동의를 받지 못해 사내이사 연임에 실패했다. 국민연금이 지난해 도입한 스튜어드십 코드(수탁자책임 원칙)에 맞춰 반대 의결권을 행사하고, 소액주주들이 힘을 합쳐 주주 행동주의에 나서면서 주주 이익에 반하는 재벌 총수를 경영진에서 끌어내린 것이다. '자본시장의 촛불 혁명'이란 평가가 나오는 것도 이 때문이다. 조 회장이 주주 손에 밀려난 첫 재벌 총수의 불명예를 쓰게 된 건 자업자득이다. '땅콩 회항', '물컵 갑질', '갑질 폭행'에 이르기까지 한진 오너 일가의 잇따른 갑질은 국민적 공분을 불렀고 기업 가치에도 치명적인 악영향을 미쳤다. 조 회장 본인도 196 억 원의 통행세를 챙기고 회삿돈으로 개인 형사사건 변호사 비용을 지출하는 등 274 억 원 규모의 횡령·배임 혐의로 재판에 넘겨진 상태다. 한진가의 갑질이 되풀이된 건 견제받지 않은 권력이었기 때문이다. 재계에서 이번 주총 결과를 두고 "민간기업 경영권을 좌지우지하는 '연금사회주의'"를 우려하지만, 오너 리스크로 인한 손실이 분명한 상황에서 '주총 거수기'로 수수방관한다면 되레 국민의 재산을 위탁받은 국민연금의 역할을 방기하는 것이다. 이날 대한항공 주가가 전 거래일보다 2.47% 오른 것을 비롯해 한진그룹 계열사 주식이 일제히 강세를 보인 것에서도 주가 하락을 부채질한 오너 리스크가 해소될 수 있다는 시장의 기대감을 읽을 수 있다. 대한항공 주총 결과는 주주의 가치가 극단적으로 훼손될 경우 경영진에 책임을 물을 수 있다는 중요한 선례를 남겼다. 몇몇 기업들이 스튜어드십 코드와 주주 행동주의 확산에 대응해 자발적으로 지배구조 개선에 나선 것처럼 기업은 더 투명한 지배구조 만들기에 힘써야 한다. 국민연금은 국민의 재산을 지키기 위해서라도 주주로서 자기 목소리를 적극적으로 개진해야 한다. 다만 정치적인 의혹에 휩싸이지 않도록 기금운용의 독립성과 공정성은 훼손되지 않아야 한다.
27일 대한항공 주주총회에서 조양호 한진그룹 회장은 3분의 2이상의 동의를 받지 못해 사내이사 연임에 실패, 조양호 한진그룹 회장이 주주들의 손에 밀려난 것은 274억원 규모의 횡령, 배임 혐의로 재판까지 간 조 회장의 작업자득으로 이를 통해 기업들의 자발적 지배구조 개선, 투명한 지배구조를 만들어야 한다.