최근 일본여행 자제 분위기를 기회 삼아 정부가 국내관광을 적극 권장하고 있다. 문화재청이 오는 25 일까지 고궁·종묘 등을 무료 개방하고, 문화체육관광부는 '테마여행 10 선' 등 다양한 여행정보를 제공하고 여행비 지원 이벤트도 연다. 여당인 더불어민주당도 지난 7 일 한국관광공사에서 현장 최고위원회의를 열고 국내관광 활성화를 적극 지원할 것을 다짐했다. 일본여행 수요를 국내관광으로 돌려보려는 의도다. 하지만 1 년에 한 번뿐인 여름휴가지 선택을 애국심에만 호소할 수는 없는 노릇이다. 일본여행을 취소해도 국내보다는 동남아, 중국, 대만 등지로 떠나는 이들이 훨씬 많은 게 사실이다. 이유는 국내여행을 가본 이들의 체험담이 잘 말해준다. 출발부터 교통체증이고, 가서는 바가지와 불친절로 진저리를 친다. 대표 관광지인 강릉의 시청 온라인게시판 후기는 더욱 적나라하다. "4 인 가족이 1 박 하며 총 41 만원을 냈다. 다시 오면 성(姓)을 갈겠다" "음식·숙박·택시 바가지, 한통속으로 모든 게 바가지다" "음식맛 최악, 청결상태 엉망, 가격만 최고!" 등 불만의 목소리가 가득하다. 제주도 역시 물가수준이 서울의 거의 두 배여서 "그 돈이면 동남아로 가겠다"는 판이다. 수려한 자연경관과 문화유산 등 관광자원이 부족한 것이 아니다. 하지만 관광은 볼거리뿐 아니라 가격·음식·숙박·서비스 등으로 종합평가된다. 그런 점에서 관광인프라는 부족하고 손님을 맞는 마인드는 여전히 낙후돼 있는 게 현실이다. 지난해 여행수지 적자가 166 억달러(약 19 조원)에 이른 배경이다. 반일감정에 편승한 이벤트와 호소만으로 국내관광 활성화를 기대하는 것은 어불성설이다. 정부·지자체와 관광업계·주민 모두가 한 번 온 이들이 다시 오게끔 만드는 긴 안목의 노력과 협력이 절실하다. 그러려면 관광규제부터 과감히 풀고, '한철 장사'가 아닌 '사계절 관광'으로 발전시켜야 한다. 내국인이 먼저 만족해야 외국인도 찾는다. 그게 내수를 살리는 길이다.
최근 정부가 국내관광을 권장하고 있지만, 국내여행 관광객들은 교통체증과 바가지, 불친절로 불만이 가득하고, 관광인프라 부족과 손님을 맞는 마인드는 여전히 낙후되어 있어 정부·지자체와 관광업계·주민 모두의 협력이 필요하다.