나라 경제가 내리막길을 치닫는데도 정작 경제활력 회복의 주역이 돼야 할 기업들은 갈수록 어려운 처지로 내몰리고 있다. 특히 춘투(春鬪), 기업규제 입법, 주주행동주의 등의 악재가 한꺼번에 겹치면서 기업 옥죄기가 절정에 달한 느낌이다. "3 월이 두렵다"는 재계의 탄식이 엄살로만 들리지 않는 이유다. 무엇보다 대규모 파업이 발등에 떨어진 불이다. 민주노총은 이미 내달 6 일 탄력근로제 확대를 반대하는 총파업을 예고했다. 마치 국경일 행사처럼 제시한 파업 일정이다. 현대·기아차노조도 내달 파업에 돌입한다. '반값 연봉'을 내세운 광주 자동차공장이 완공되는 2021 년까지 총력 투쟁하겠다는 것이다. 지난달 잇단 부분파업으로 생산이 반토막 난 르노삼성차노조도 민노총과 연대한 총파업 카드를 다시 만지작거리는 중이다. 최근 민노총 산하 금속노조조차 국내 자동차산업의 위기를 진단했건만 산업 현장에선 막무가내인 셈이다. 현대차가 국내에 마지막으로 공장을 지은 게 23 년 전인데도 노조가 파업 이유로 공급과잉을 든 것은 정말 황당하다. 앞으로도 계속 공장을 외국에 지으란 말인가. 그보다는 반값 연봉 공장이 성공하면 임금 인상을 더 이상 요구하기 힘들다는 '귀족노조'의 얄팍한 속셈이라고 봐야 할 게다. 여당이 밀어붙이는 규제 입법도 총파업 못지않은 걱정거리다. 더불어민주당은 3 월 임시국회에서 대주주 의결권 제약과 일감몰아주기 규제 강화 등을 겨냥한 상법, 공정거래법, 유통산업발전법 개정을 밀어붙일 태세다. 이에 반대하는 자유한국당을 배제하고 다른 야당들과 선거법 등을 주고받으려는 움직임이다. 국민연금이 스튜어드십코드 시행에 나서고 행동주의 펀드들의 고배당 요구와 인사 간섭 움직임을 노골화하는 것도 재계에는 큰 위협이다. 기업이 구태에서 벗어나지 못한다면 국민과 시민단체, 정부 등이 매를 드는 게 당연하다. 하지만 누울 자리 봐 가며 발 뻗으라고 했다. 일자리 절벽과 최악의 소득양극화로 경제가 결딴나게 생겼는데도 기업을 옥죄기만 해선 될 일도 틀어질 수밖에 없다. 연초부터 기업인들을 잇따라 만나며 경제 살리기에 나선 문재인 대통령의 행보가 한낱 시늉에만 그쳐선 안 된다.
대규모 파업, 기업규제 입법, 국민연금의 스튜어드십코드 시행 등의 악재가 3월 한꺼번에 기업을 덮치고 있는데, 내리막길로치닫고 있는 경제에 활력을 불어넣기 위해서라도 기업에게 숨통을 틔워줘야 한다.