김광재 비염·결막염·기관지천식 등 호흡기질환 유발 주의해야 장시간 야외활동 피하고 외출 후 위생관리는 필수 비염, 감기로 혼동 말아야 꽃가루 알레르기 예방을 위해서는 외출 후 세수와 양치를 하는 것이 좋다. 산수유, 매화, 개나리 등 봄꽃들이 한창이다. 따뜻한 날씨에 야외활동이 많아지는 계절이지만, 봄철 불청객 꽃가루 알레르기도 시작되는 시기이다. 꽃가루는 알레르기가 있는 사람들에게 비염이나 기관지 천식, 아토피 피부염 등 알레르기 질환을 유발한다. 꽃은 수분방법에 따라 크게 풍매화와 충매화로 나눌 수 있다. 곤충을 매개로 하여 꽃가루를 퍼뜨리는 충매화는 꽃가루 생산량이 적고, 크고 무거워 공기 중에 잘 부유하지 않는다. 따라서 정원사 등 특수한 경우을 제외하면 알레르기 질환을 유발하는 경우가 드물다. 이에 반해 바람에 의해 꽃가루가 전파되는 풍매화는 꽃가루의 생산량이 많고, 크기가 작고 가벼우며, 공기 중에 잘 날아다닐 수 있어 알레르기와 연관이 많다. 꽃가루 알레르기가 있는 사람의 경우, 꽃가루를 접하면 코나 입을 통해 점막에 붙어 알레르기비염이나 결막염을 일으키게 된다. 또 꽃가루가 침이나 가래 등을 통해 분해되면 모세 기관지나 폐에 도달하게 되어 천식 증상을 일으키기도 한다. 꽃가루는 영하의 날씨에는 날아다니지 않고, 영상 10도 이상에서 활발하게 날아다닌다. 봄과 가을이 절정기이고 그외에는 현저히 감소한다. 종류별로는 2월 말부터 5월까지 수목류가 주를 이루며, 8~10월에는 돼지풀, 쑥 그리고 환삼덩굴 꽃가루가 주를 이룬다. 2월 말부터 가장 많이 날아다니는 수목류 꽃가루는 노간주나무가 먼저 나타나고 뒤를 이어 자작나무, 오리나무가 나타나게 되며, 노간주나무나 측백나무는 남부지역에 많이 분포한다. 이렇듯 꽃가루는 계절성 항원이지만 이를 피하기란 쉽지 않다. 특히 나무나 잡초 등 근원을 제거하기는 현실적으로 불가능하고, 마스크를 착용해도 꽃가루를 피하기가 쉽지 않다. 그렇지만 외출 후 집에 돌아왔을 때 옷에 묻은 꽃가루를 털어내고, 꽃가루 유행시기에는 마스크를 착용하거나 창문을 닫는 방법 등으로 어느 정도 막을 수 있다. 유행시기에 옷이나 창문을 통해 실내로 들어온 꽃가루는 에어컨이나 공기청정기 등을 이용해 제거할 수 있다. 또 기상청과 대한 소아알레르기 호흡기 학회가 운영하는 ‘꽃가루예보’ 홈페이지(www.pollen.or.kr)를 통해 지역별 꽃가루 예상 수치, 현황, 정보 등을 알아보고 대비하면 좋다. ▶꽃가루 알레르기 예방법 ① 꽃가루가 많이 날리는 시간(오전 5시~10시)은 가급적 바깥출입을 하지 않는다. ② 외출 후에는 문밖에서 옷의 먼지를 털고 실내로 들어간다. ③ 외출 후 미지근한 물로 세수와 양치를 한다. ④ 창문은 닫아두고, 필요하면 에어컨 등을 이용해 청정 공기를 유지한다. 자동차의 창문도 꼭 닫는다. ⑤ 감기와 혼동하지 않는다. 알레르기비염은 맑은 콧물이나 가려움증, 심한 재채기가 특징이다. ⑦꽃가루 알레르기 증상을 보이면 전문의와 상담하고 적절한 약제를 처방받는다. 도움말=한국건강관리협회 경북지부 김광재기자 contek@idaegu.co.kr
따뜻한 날씨에 야외활동이 많아지는 계절인 봄이 다가왔지만, 불청객 꽃가루 알레르기도 시작되어 꽃가루 알레르기가 있는 사람의 경우, 알레르기비염, 결막염, 기관지 천식, 아토피 피부염 등을 주의해야 한다.
