가수 안치환(54)씨가 지난 7월 7일 신곡 '아이러니'를 발표했다. 이날 낮 12시 주요 음원사이트에 곡이 공개될 무렵, 언론에서도 일제히 안씨의 신곡 소식을 쏟아냈다. 코로나19, 5·18민주화운동 등 사회성 짙은 곡들을 잇달아 내놓을 때와는 사뭇 다른 차원에서 세간의 관심을 끌어모았다. '솔아 솔아 푸르른 솔아' 등 86세대의 정서를 대변해왔다는 평가를 받는 그가 별안간 진보 진영 내의 왜곡된 경향을 꼬집는 메시지를 발산하고 나섰기 때문이다. 일부 언론에선 '안치환, 진중권·김경률에 이어 공개 탈(脫)진보?'라는 제목의 기사를 올리기도 했다. 노래 내용이 어떻기에 이런 반응이 나온 걸까. 다음은 '아이러니'의 일부 대목이다. '일 푼의 깜냥도 아닌 것이/ 눈 어둔 권력에 알랑대니/ 콩고물의 완장을 차셨네/ 진보의 힘 자신을 키웠다네' 후렴구에서 안씨는 한층 직설적으로 심정을 드러낸다. '아이러니 왜 이러니 죽 쒀서 개 줬니/ 아이러니 다 이러니 다를 게 없잖니/ 꺼져라! 기회주의자여' 곡을 둘러싼 평가가 분분하자 안씨는 7월 10일 자신의 유튜브 채널에 올린 동영상에서 "나는 진보를 욕하지 않는다"고 선을 그었다. 그는 "(진보 진영 내에서) 진보의 탈을 쓴 기회주의자를 다룬 노래"라며 "곪은 상처를 베어내지 않고 어떻게 먼 길을 걸어가겠느냐"고 덧붙였다. 또 다른 인터뷰에서 안씨는 "세상은 내 편, 네 편이 아니라 옳고 그름의 문제여야 한다"며 "내부의 잘못된 것을 고쳐나가지 않으면 이명박·박근혜 시절과 다른 게 무엇이겠냐"고 반문했다. 안치환의 외침은 문화예술계로부터 잔잔한 반향을 불러왔다. 문단 내 성추행 의혹을 폭로했던, 서른, 잔치는 끝났다의 시인 최영미씨는 자신의 페이스북 페이지에 "역시 안치환!"이라며 "아이러니, 다 이러니…"라고 썼다. 또 민음사 대표이사 편집인을 지낸 장은수 편집문화실험실 대표는 "예술을 무서워할 때만 정치는 그럴듯해진다"며 "착한 권력은 없다. 비판을 견디는 권력만 착하다"고 권력의 본령을 언급했다. 영화기획자이자 작가로 활동하는 이쌍규씨는 한 언론 칼럼에서 "'아이러니' 노래가 선명하게 나의 뇌를 강타한다. 성찰의 부끄러운 시간"이라며 권력을 향해 다음과 같은 일침을 가했다. "팬덤정치의 아수라장이다. 공적 윤리와 사적 윤리의 구별이 필요 없다. 이기면 무조건 정의가 되는 각자도생의 몰염치 사회를 강요한다. 그러나 역사상 견제와 통제받지 않는 권력의 처참한 말로를 우리는 또렷하게, 너무 아프게 기억하고 있다.""편 가르기 아닌 옳고 그름 다룬 것" 창의력과 상상력을 자양분으로 삼는 문화·출판·예술 분야는 전통적으로 시대를 풍자하고 현실을 비판하는 영역이다. 따라서 변화를 꾀하는 진보적 정서에 더 편하게 공명하는 경향이 있다. 보수 진영에서는 문화·출판·예술 분야를 일러 '진보 진영이 가장 공들여온 정치적 진지(陣地)'라고 간주하기도 했다. 이와 관련, 보수 성향의 문호 이문열 작가는 "문화 쪽은 진보가 거의 98%까지 장악하고 있다"(2013년 1월 국민일보 인터뷰)고 말하기도 했다. 이 작가는 당시 인터뷰에서 "지난 10여 년 새 문인들이 보수라고 색을 드러내는 즉시 당하는 불이익이 너무 컸다"며 예술계의 사상·표현의 자유가 갈수록 경색돼간다는 취지로 비판한 바 있다.
요즘 안치환, 진중권, 김경률 등 문화·예술인들이 각자 활동 속에서 진보진영 내의 그릇된 기회주의자를 비판하고 나와 문화예술계에 반향을 일으키고 있다.