. 울산시가 산재전문 공공병원의 입지를 울주군 굴화 공공주택단지로 결정했다고 어제 밝혔다. 급작스런 발표가 다소 당혹스럽기는 하지만 빠른 입지결정으로 공공병원 설립이 훨씬 빨라질 수 있을 것이란 기대가 생긴다. 울산 산재전문 공공병원은 올 초 정부의 예비 타당성 조사면제 사업으로 선정돼 고용노동부와 근로복지공단이 산재기금 2,333 억 원을 들여 건립한다. 부지 매입비(약 300 억원 추정)는 지자체가 부담하는 조건이다. 그동안 산재전문 공공병원 유치 의사를 밝힌 곳은 남구와 중구, 울주군, 북구 등 4 개 구·군이고, 이들 기초단체에서 제시한 부지는 8 곳이나 된다. 울산시는 그동안 도심 내에 최소 3 만㎡ 이상 면적과 토지(그린벨트, 자연녹지, 공원 등), 2020 년 부지 확보 가능 여부(행정절차 이행 기간, 토지 조성 기간 등), 도심 내외 및 산업단지 접근성(이동 거리, 이동시간), 향후 도시 발전 계획(도시, 교통계획), 진료권 및 주변 환경 등 5 가지를 기준으로 입지를 검토했다고 한다. 굴화 공공주택지구는 후보 부지 가운데 유일하게 2020 년 착공이 가능하다는 점이 높은 평가를 받았다. 사업 계획 기간 내에 부지 확보가 가능하고, 울산 도심과 언양을 잇는 국도 24 호선이 관통하고, 고속도로 진·출입로가 인근에 있어 교통 여건이 우수하다는 점 등에서 좋은 평가를 받았다. 하지만 이 지역의 교통수요가 더욱 늘어나는 만큼 일대 교통체계를 획기적으로 개선할 필요가 있을 것이다. 이번에 입지 경쟁에서 탈락한 기초단체들 모두 울산시의 결정을 수용했으면 한다. 입지 선정을 두고 찬반 논란을 벌인다면 그만큼 공공병원 건립시기가 늦어질 수밖에 없기 때문이다. 이제 '울산형 공공병원'을 어떤 형태로 건립할 것인지에 대해 지역 사회가 머리를 맞대야 하겠다. 산재병원이라는 특수성 외에도 지역 최초의 공공 종합병원인 만큼 시민 공공보건 의료에 대한 요구가 반영될 수 있도록 해야 한다. 울산 산재전문 병원은 전국 10 곳의 산재병원과 16 곳의 산재관련 의료기관을 통합 관리하는 모병원의 기능을 수행할 수 있어야한다. 그래야만 UNIST의 생명과학 연구기능과 어우러져 울산을 바이오메디컬 산업의 허브로 이끌 수 있다. 이와 더불어 응급의료체계 구축, 장애어린이재활센터, 장애인치과 유치 등을 통해 민간병원에서 감당하기 힘든 공공의료 환경을 개선할 수 있어야 한다.
울주군 굴화 공공주택단지로 입지가 정해진 산재전문 공공병원을 지역 사회가 협의하여 내실있게 건설함으로써 민간병원에서 감당하기 어려운 공공의료 환경이 더 나아질 수 있도록 해야 한다.