도내 일시휴직자가 3 분기부터 급증하고 있다. 통계청이 발표한 7 월 강원도 고용 동향에 따르면 도내 일시휴직자는 1 만7,000 명으로 전년 동월과 비교하면 무려 111.3%(9,000 명)가 늘었다. 6 월 들어 57.6% 급증했던 일시휴직자 증가 폭이 급기야 7 월에는 세 자릿수 증가율을 보인 것이다. 질병으로 인한 일시휴직이 갑자기 많아진 것은 아닐 것이다. 불황이 지속되면서 경영이 악화돼 임시휴업에 들어갔거나 장기간 고용했던 직원을 차마 해고하지 못하고 일시휴직시키는 사업체가 늘어났기 때문이라는 분석이 나오는 이유다. 전형적인 경기불황의 현상인 셈이다. '외화내빈'인 고용 여건도 여전하다. 지난달 도내 취업자 수는 84 만8,000 명으로 역대 최고치를 기록했다. 하지만 단기 일자리 위주로 늘어난 것으로 나타났다. 취업시간대별 취업자 수를 보면 '36 시간 이상'은 전년과 동일했던 반면 '36 시간 미만'은 전년 대비 14.6%(2 만4,000 명) 증가했다. 영세 사업체들이 법정 하루 근무시간인 8 시간을 넘으면 수당이 배로 늘어나는 것을 피하기 위해 이른바 '쪼개기 고용'을 확대해 나간 것이다. 편법인 줄 알지만 인건비 급증으로 수익성이 급격히 악화되고 있어 어쩔 수 없다는 게 현장의 하소연이다. 전국적으로도 비슷하다. 통계청 고용 동향에 따르면 6 월 취업자 수는 1 년 전에 비해 28 만여명 늘어났다. 경제활동인구 중 취업자 비중을 나타내는 고용률도 67.2%로 이런 통계를 작성한 이래 가장 높았다. 고용시장에 훈풍이 부는 것으로 생각할 수 있지만 내용을 뜯어보면 실망스럽다. 보건·사회복지·교육서비스업 분야에서 취업자가 늘었지만 금융·보험·제조업 부문에서는 1 년 동안 11 만여명이 감소했다. 17 시간 이하 단기 취업자는 20 만여명 증가했다. 비경제활동인구는 1 년 전보다 3 만6,000 명 증가하고 비경제활동인구 중 '쉬었음'은 3 만6,000 명, 구직 단념자도 7 만2,000 명 늘었다. 우리 경제의 성장잠재력이 빠르게 약화되면서 고용 위기가 얼마나 심각한가를 그대로 보여주고 있다. 일할 능력도 의지도 있지만 그냥 쉴 수밖에 없는 사실상의 실업자가 경제활동 포기자의 대열로 빨려 들어가고 있다. 물론 일자리 위기는 글로벌 환경의 요인이 크다. 하지만 일하고 싶은 사람들이 실업자로 잡히지 않고 경제활동 포기자로 분류되는 것은 전혀 다른 얘기다. 정부와 지자체가 일자리 창출을 정책의 앞자리에 내놓고 있지만 구직활동을 포기하게 만들어 유지되는 통계만 바라보는 한 제대로 된 일자리 대책을 제시할 수 없다.
장기 불황으로 인한 경영 상태 악화로 직원들을 해고하지 못하고 일시휴직시키는 사업체가 증가하면서 강원도 도내 일시휴직자 수가 급증하고 있는 것으로 분석되며, 이는 일할 의지와 능력이 있음에도 강제로 경제활동 포기로 이어질 수 있어 고용시장 붕괴가 우려된다.