지난달 30 일 부산 송상현광장에서 열린 자유한국당 2 차 장외집회의 후폭풍이 거세다. '살리자 대한민국! 문 정권 규탄 부산·울산·경남 집회'라는 이름으로 열린 행사에서 지역 차별을 부각하며 망국적인 지역감정을 조장하는 막말 수준의 정제되지 않은 언사가 터져 나와 정쟁으로 비화하는 양상을 보이기 때문이다. 선거 때마다 반복되어 온 정치권의 지역감정 조장으로 나라 전체가 오랫동안 극심한 분열과 갈등을 겪어 온 까닭에 이번 사태를 지켜보는 여론의 반응은 따갑기만 하다. 나경원 자유한국당 원내대표는 부산 집회에서"문재인 정권은 광주일고 정권이라는 이야기도 있다"며 "이 정권이 부·울·경 쪽에 인재를 등용하는가 봤더니 서울 구청장 25 명 중 24 명이 민주당인데, 그중 20 명이 광주·전남·전북이더라"고 말했다고 한다. 또 "부산지역 아파트값은 100 주 연속 하락하고 있다. 부·울·경의 자영업자들, 제조업자들, 기업인들이 다 힘들다 한다"며 부·울·경을 차별하는 현 정권을 심판할 것을 강조한 것으로 알려졌다. 제1 야당의 원내대표 말로는 귀를 의심케 하는 막말이 아닐 수 없다. 아무리 한국당이 장외투쟁에 나설 정도로 정부 여당과 첨예하게 대립하는 중이라도, 또한 아무리 부·울·경 지역이 내년 총선의 승부처로 떠오르고 있다 하더라도 해서 될 말이 있고 안 될 말이 있는 법이다. 정치 지도자가 대놓고 영호남 차별을 부추기고 지역감정을 조장하는 것은 있을 수 없는 일이다. 선출직인 서울 구청장들을 임명직인 것처럼 호도한다거나 근거 제시 없이 '광주일고 정권' 운운하는 것도 '아무 말 대잔치'를 방불케 한다. 나 원내대표는 자신의 지역감정 조장 발언에 대해 정치권의 비판이 쏟아지고 있음을 직시해야 한다. 이는 여야를 굳이 가리지 않을 정도다. 오거돈 부산시장도 "대한민국의 발목을 잡는 지긋지긋한 지역감정을 끝내고 싶다는 간절한 염원이 있었는데, 역사의 뒤안길로 사라졌으리라 믿었던 지역감정 덧씌우기, 색깔론이 버젓이 되살아나고 있다"고 가세하고 나섰다. 지역주의 망령을 불러내는 낡은 정치는 다시는 이 땅에 발을 붙여서는 안 된다.
정치 지도자가 지역 감정을 부추기고 근거 없는 색깔론 주장을 하는 등의 낡은 정치는 다시는 보여져선 안될 것이다.