부산의 지역내총생산(GRDP)이 관련 통계가 시작된 2003 년 이후 처음으로 인천보다 낮아진 것으로 집계됐다. 최근 나온 통계청 보고서를 보면 지난해 부산의 명목 GRDP는 83 조2987 억 원인 반면 인천은 84 조594 억 원이었다. GRDP는 특정지역에서 경제활동별 부가가치가 얼마나 발생했는지를 알려주는 지표다. 부산은 그간 모든 면에서 '대한민국 제2 의 도시'라는 자리를 줄곧 지켰다. 그러나 지난해 경제력만을 놓고 따지면 이런 위상에 금이 가게 된 셈이다. 더 우려되는 바는 표면상으로 나타나는 수치 하락이 아니라 부산 경제가 총체적 위기를 맞고 있다는 점이다. 2015 년의 경우 부산 GRDP는 전년에 비해 6.2%가 늘었다. 하지만 지난해에는 2016 년보다 2.5% 증가하는 데 그쳤다. 사정이 이렇다 보니 전국 17 개 시·도 GRDP 합계 가운데 부산이 차지하는 비중도 2016 년 4.9%에서 지난해에는 4.8%로 줄었다. 이 기간 인천은 2 년 연속 4.9%를 기록하면서 이 부문에서도 처음으로 부산을 앞질렀다. 이 같은 부산의 위상 하락에 대한 일차 원인은 수도권 위주 성장을 고집한 역대 정부에 있다. 정부가 지역균형 발전은 외면한 채 수도권 규제 완화에만 집착하는 바람에 우수 기업과 인력이 서울 및 인천 등에 몰릴 수밖에 없었다. 그렇지만 부산도 도시 침체의 책임에서 벗어나기는 힘들다. 각 지자체가 미래 먹거리 발굴을 위한 신성장 동력 확보에 동분서주하는 동안 부산이 어떤 노력을 기울였는지 자문해본다면 부정적인 대답이 우세할 것이 뻔하다. 물론 통계청 자료 하나를 바탕으로 부산이 제2 의 도시에서 물러났느니 하는 식의 호들갑을 떨 필요는 없다. 오히려 이번 일을 좋은 자극제 삼아 반전의 계기를 마련하면 된다. 저부가가치 업종이 주를 이루는 지역산업의 구조적 한계와 생산가능 인구 감소와 같은 어려움이 산재해 있으나 극복하지 못할 이유도 없다. 시는 보유역량과 행정력을 총동원해 대책 마련에 나서야 한다. 지역 재계도 힘을 보태는 것이 마땅하다. 굳건한 도시 위상은 말로만 지킬 수 있는 게 아니다.
부산의 지역내총생산이 2003년 이후 처음으로 인천보다 낮아진 것으로 집계되어, 지난해 경제력만을 놓고 따지면 '제2의 도시'라는 부산의 위상이 추락하고 있기에 부산시는 보유역량과 행정력을 총동원한 대책 마련이 필요하다.