현장 보존과 이전을 놓고 논란 중인 진주시 정촌뿌리산단 공룡발자국화석 발견지가 어떻게 결론이 날 것인지는 우리가 미래에 어떻게 대처해야 하는지에 대한 고민일 수 있다. 뿌리산단은 침체한 서부경남 경제의 희망임은 부정할 수 없다. 원래 계획한 대로 추진하고 싶은 심정은 이해가 된다. 하지만 개발 과정에서 발견된 공룡발자국화석 또한 지역의 소중한 자산이다. 이것을 잘 보존하는 것 또한 지역의 자랑일뿐더러 잘만 하면 미래 먹거리로 활용할 수도 있다. 어떻게든 결론은 날 것이다. 하지만 간과해서는 안 될 것이 옮기면 그 가치가 훨씬 못해진다는 것이다. 진주 정촌뿌리산단 조성지에서 발견된 공룡발자국화석을 어떻게 할 것인지에 대해 현재 논란은 현지 보존이냐, 이전 보존이냐다. 여기에는 비용이 발생하는데 둘 다 비슷하다는 의견이 나왔다. 그렇다면 굳이 옮길 이유는 줄어든다. 진주시와 개발 주체 측이 이것을 몰랐다고 보기는 어렵다. 옮기는 과정의 시간과 절차를 생각해도 현지보존이 맞다. 비용도 문제다. 옮기게 되면 국비지원을 못 받게 되니 더욱 옮길 이유가 없다. 공룡발자국화석 현지 보존을 주장하는 시민단체 등은 이전에 발굴된 진주 호탄동 세계 최대 익룡 발자국과 진성 가진리 세계 최대 새발자국, 지금 발굴 중인 정촌뿌리산단 조성지는 각 분야에서 세계적인 화석 산지로 인정받고 있다고 강조했다. 지질학회가 국립공원관리공단에 제출한 용역보고서는 유네스코 세계유산으로 등재될 수 있을 정도로 평가하기도 했다. 이 유적들과 고성, 하동의 공룡 관련 유적들을 잘 묶으면 기대 이상의 효과를 볼 수도 있다. 현장 보존을 원하는 시민단체들은 도무지 불가한 것을 우기는 것이 아니다. 비용문제로 이전 보존을 주장하는 것은 설득력이 없다는 것도 드러나고 있다. 멀리 내다볼 줄 알아야 한다. 논쟁이 길어지는 것도 득보다 실이 많다. 국가적 자랑거리를 보존하기 위해서는 특별 조치들이 나와야 한다. 중앙정부가 나서야 하고 이참에 자연문화유산의 보존을 위한 관련 법과 예산 등 조치들을 만들어야 한다. 문화유적들이 개발에 모두 없어지고 나면 우리의 미래도 없다.
진주시 정촌뿌리산단 공룡발자국화석 발견지가 현장 보존과 이전을 놓고 논란 중인 가운데 정부는 자연문화유산의 보존을 위한 관련 법과 예산 등 조치들을 만들어 보호하려는 태도를 취해야 하며 문화유적이 개발에 모두 없어지고 나서 후회하면 안된다.