울산시가 오는 2024 년까지 사회적경제 기업 비중 1% 확대 등을 목표로 하는 '사회적경제 종합발전계획'을 수립한다고 한다. 사회적경제 기업 비율이 울산의 전체 사업체에서 차지하는 비중이 1%도 되지 않아 더 확대하겠다는 의지로 보인다. 사회적기업은 사회적 약자인 취약계층에게 일자리나 사회서비스를 제공하는 등 사회적 목적을 추구하며, 이를 위해 수익을 창출하는 영리·비영리 조직이라고 할 수 있다. 이는 양극화 해소, 일자리 창출 등 공동이익과 사회적 가치의 실현을 위해 사회적 경제조직이 상호협력과 사회연대를 바탕으로 사업체를 수행하는 모든 경제적 활동을 말한다. 협동조합, 자활기업, 농어촌공동체회사 등과 함께 사회적경제조직에 포함돼 있다. 시는 사회적경제 종합발전계획 수립을 '사회적경제 활성화를 통한 사회 혁신과 포용 성장 견인'을 비전으로 추진할 계획이다. 사회적경제 기업이 창업·성장할 수 있는 생태계 조성을 위해 10 개 전략, 24 개 세부과제로 구성해 추진한다. 추진 목표를 보면 울산의 전체 사업체 대비 사회적경제기업 비율을 현재 0.56%에서 2024 년 1%로, 사회적경제 인지도를 같은 기간 31%에서 50%로 늘리기로 했다. 또 취약계층 종사자 비중을 현재 71%에서 80%로 늘린다. 이를 위해 신규 비즈니스 모델 발굴, 지역 중심 인재 양성, 통합지원체계 구축 등 10 개 전략이 제시됐다. 울산의 사회적경제 기업들은 제조·판매업, 청소·차량관리·배달·집수리·조경서비스, 식품생산·가공·유통, 교육서비스 등이 70% 이상을 차지해 다양하지 못하다는 지적이 있다. 특히 저출산, 고령화, 1 인가구 증가 등 사회적 위험이 늘어남에 따라 새로운 사회서비스 수요에 대응하기 위해서라도 다양한 사회적경제 기업들이 생겨나야 한다. 사회적경제 기업들이 활성화하기 위해서라도 주민이 사회적경제에 대해 자연스럽게 접하고 관심과 이해의 폭을 넓힐 수 있는 기회도 제공해야 한다. 사회적기업이 사회적 가치 추구에 중점을 두고 혁신적인 방법으로 사회 문제를 해결하고 일자리도 창출할 수 있기 때문이다. 시가 올해초 신설한 사회적경제 전담부스와 지난 8 월 말 개소한 사회적기업 성장지원센터를 통해 사회적경제 기업이 더욱 활성화되고 주민에게 더 가까이 다가갈 수 있도록 해야 할 것이다.
울산시가 수립한 '사회적경제 종합발전계획'은 사회적 위험이 증가함에 따라 새로운 사회서비스 수요에 부응하기 위한 사회적경제 기업들을 만드는 것이 목표이며 특히 올해초 신설한 사회적경제 전담부스 등을 통해 주민에게 더 밀접할수 있도록 노력 해야 할 것이다.