크리스마스 카드와 연하장이 사라지고 있다. '크리스마스씰'을 사용할 일도 함께 없어졌다. 결핵퇴치 기금 마련을 위한 '크리스마스'씰이 위기를 맞았다. 크리스마스씰 판매 모금액도 해마다 급감하고 있다고 한다. 그동안 공무원과 초ㆍ중ㆍ고교생의 매입에 힘입어 겨우 명맥을 유지해 왔는데 이마저도 없어지면서 크리스마스씰이 존폐의 기로에 놓인 것이다. 학생 등을 상대로 강매 논란을 빚기도 했으나 당시만 해도 나눔과 기부라는 인식이 없었던 시기라 모금 확대를 위해 불가피했던 점도 없지 않았다. 크리스마스씰 판매는 2014 년 공공기관과 일선 학교의 판매 협력 의무가 사라지면서 더욱 어려움을 겪고 있다. 크리스마스씰은 19 세기 말 결핵으로 죽어가고 있는 아이들을 살리기 위한 덴마크의 한 우체국 직원의 아이디어에서 시작됐다. 1904 년 세계 최초의 크리스마스씰이 탄생했고 우리나라에는 1932 년 첫 발행 돼 한동안 중단됐다가 1953 년 대한결핵협회 창립 후 현재까지 발행하고 있다. 크리스마스씰의 존재 이유인 우리나라의 결핵 환자는 2011 년 이후 꾸준히 감소 추세다. 그러나 인구 고령화와 함께 노인 결핵환자 비율이 늘어나고 있다. 이에 정부는 2022 년까지 인구 10 만 명당 40 명까지 결핵 발생률을 낮추는 것을 목표로 결핵관리종합계획을 수립하고 노인 및 취약계층, 집단시설 결핵 관리에 총력을 쏟고 있다. 2017 년 기준 결핵 환자 수는 3 만6 천44 명으로 신규 결핵 환자가 2 만8 천161 명이며 결핵 사망자가 1816 명에 달하는 등 후진국 병으로 취급받는 결핵이 숙지지 않고 있다. 이같은 상황에서 크리스마스씰은 결핵 퇴치에 큰 기여를 해왔다. 결핵협회는 해마다 30~40 억 원어치의 씰을 판매해 결핵퇴치 자금으로 활용하고 있으나 판매액이 해마다 줄고 있다. 결핵협회는 결핵에 대한 사회적 관심 부족과 강매로 인한 거부감 확산이 판매 감소의 직접적 원인으로 보고 실용성을 고려해 담요, 머그잔, 에코백 같은 물건들을 함께 파는 등 모금방식을 다양화하고 있다. 결핵협회 대구ㆍ경북지부는 범어네거리, 죽전네거리 등 지역 주요 교차로에서 캠페인을 펼치고 전광판 광고를 이용한 홍보와 대구 도시철도 155 개 역 모니터링 등 크리스마스씰 판매 확대에 나서고 있다. 결핵협회의 노력이 얼마만큼 성과를 거둘지는 알 수 없지만 무엇보다 필요한 것은 국민들의 인식 개선이다. 우리나라의 대표적 모금사업이자 결핵 퇴치의 상징인 크리스마스씰의 퇴조를 이렇게 마냥 방치해 두어선 안 될 일이다. 마케팅 강화 등으로 국민들의 참여를 유도해 결핵이 완전히 사라질 날을 기대해본다.
우리나라의 대표적 모금사업이자 결핵 퇴치의 상징인 크리스마스씰의 2014년 공공기관과 학교의 판매 협력 의무가 사라지면서 판매 모금액도 해마다 급감하고 있으며 퇴조를 이렇게 방치해서는 안 될 일이다.