쇼트트랙 국가대표 심석희가 조재범 전 대표팀 코치를 성폭행 혐의로 추가 고소한 사건은 실로 충격적이다. 심석희는 조 코치로부터 만 17 세인 고등학교 2 학년 때부터 평창올림픽 직전까지 4 년간 상습적으로 성폭행당했다고 주장했다. 태릉선수촌, 한국체대 로커룸 등 국가시설에서 성폭행이 이뤄졌다고 하는데 이게 사실이라면 여성 국가대표 선수 관리와 보호에 엄청난 구멍이 뚫려 있다는 얘기다. 지도자의 위력에 어린 선수가 저항도 못 했다는 점에서 참으로 가슴 아픈 일이 아닐 수 없다. 조 코치의 폭행이 알려진 것은 심석희가 지난해 1 월 조 코치에게 폭행을 당한 뒤 진천선수촌을 이탈하면서부터였다. 당시 심석희는 "'이러다 죽을 수 있을 것 같다'는 생각이 들 정도로 주먹과 발로 폭행을 당했다"고 털어놨다. 조 코치는 지난해 9 월 상습상해 혐의로 징역 10 개월의 실형을 받고 법정 구속된 상태다. 조 코치는 성폭행을 부인하고 있다. 하지만 고소 내용이 사실이라면 이는 우월적 지위를 이용한 성범죄인 만큼 철저히 규명해야 한다. 지도자의 선수 폭행과 성추행 등은 한국 체육계의 고질적 병폐 중 하나다. 그런데도 쉽게 근절되지 않는 것은 지도자와 제자가 상하, 주종 관계로 엮여 있기 때문이다. 이렇다 보니 폭행을 당해도 저항하지 못하고 침묵하는 경우가 다반사였다. 또한 체육계는 폭행 문제가 불거져도 솜방망이 처벌을 내리기 일쑤였다. 심석희가 성폭행 피해 사실을 털어놓기로 용기를 낸 것은 또 다른 피해자가 발생하는 것을 막기 위해서라고 한다. 스물두 살의 어린 여성으로서, 계속 활동해야 할 선수로서 폭로는 고통스러운 일이었을 것이다. '심석희 사건'은 체육계에 만연한 폭력을 뿌리 뽑는 계기가 되어야 한다. 문화체육관광부는 9 일 가해자에 대한 처벌을 강화하고 민간 주도 특별조사를 실시하는 등 성폭력 근절대책을 내놓았는데 전형적인 뒷북 대응이다. 체육계의 폐쇄적인 구조를 깨지 않고는 갈 길이 멀다. 체육계는 스포츠 강국이라는 위상에 걸맞게 환골탈태해야 한다.
쇼트트랙 국가대표 심석희가 조재범 전 대표팀 코치를 성폭행 혐의로 충격 폭로했으며 한국 체육계에서 고질적 병폐 중 하나인 지도자의 선수 폭행과 성추행은 스포츠 강국이라는 위상에 걸맞게 환골탈태해야 한다.