수조 원의 공적자금이 투입된 대우조선해양이 현대중공업에 매각된다고 한다. 대우조선해양 최대 주주인 산업은행이 대우조선해양 지분 전량을 현대중공업에 현물 출자 하는 방식의 민영화 추진에 따른 것이다. 조선업 비전문가인 산업은행이 언제까지 대우조선해양 경영개선 작업을 계속할 수 없기에 민영화는 필요한 일이다. 20 여 년간 주인 없는 회사였던 대우조선해양이 뼈아픈 구조조정을 통해 다시 주인을 찾게 되었다는 점은 의미심장하다. 현대중공업이 대우조선해양을 인수하면 세계 1 위 규모의 조선사가 탄생하게 된다. 두 회사의 총 수주 잔량을 합하면 세계 조선 시장에서 점유율이 21.2%로 늘어나고, 지난해 전체 LNG 선박 발주량의 절반도 훌쩍 넘어선다고 한다. 고질적인 출혈경쟁 문제가 해소되며, 정상적인 선가 확보를 통한 수익성 개선이 가능해지는 긍정적인 효과가 기대된다. 하지만 대우조선해양과 직접 관련 있는 거제는 물론이고 통영과 고성을 비롯한 부산·경남의 표정은 심상치 않다. 최근 조선업 업황 회복으로 좀 살아나나 싶었던 대우조선해양이 동종업계인 현대중공업에 인수합병 되면 또다시 구조조정 태풍이 불고, 지역경제가 위축되는 악순환이 걱정되기 때문이다. 산업은행 이동걸 회장이 "양사가 상당 부분 인력 구조조정을 마무리한 단계이고, 이미 상당한 수주 물량을 확보한 상태여서 인위적 구조조정을 할 필요성이 없다"고 했지만 원론적인 이야기일 뿐이다. 불가피한 측면이 있다고 해도 노조에 알리지도 않고 일방적으로 인수합병을 발표한 것도 고용 안정 의지에 대해 의심을 하게 만든다. 대우조선해양 매각이 위기의 지역 경제를 자칫 나락으로 밀어 넣는 행위가 되어서는 안 된다. 경제 논리만을 앞세운 일방통행식 인수합병은 지역의 거센 저항에 직면할 수밖에 없다. 직접적인 영향을 받는 이해당사자인 노조나 지역사회의 목소리에도 귀를 기울일 필요가 있다. 인수합병 주체인 산업은행과 현대중공업은 고용 안정을 가장 중시한다는 공개적인 약속을 해야 한다. 무엇보다 고용 안정이 중요하다.
현대중공업은 대우조선해양의 매각으로 20 여년 만에 주인을 찾는 만큼 고용 안정을 최우선으로 하겠다는 공개적인 약속을 해야 한다.