. 세계 각국이 수소산업 육성에 나서고 있는 가운데 지역경제 활성화를 위해 울산뿐만 아니라 인근 대구와 부산도 수소경제 선점에 앞 다퉈 나서고 있다. 한국가스공사 본사를 갖고 있는 대구시는 수소 분야 핵심사업으로 추진하는 수소콤플렉스 유치에 팔을 걷어붙였다. 수소콤플렉스는 수소유통센터, 수소연구센터, 수소 충전 실증사업, 수소 교육·홍보관 등으로 구성될 예정이다. 현재 가스공사가 콤플렉스 기본계획과 관련한 용역을 진행 중이다. 특히 대구시는 글로벌 에너지기업이 대거 참석하는 2021 년 세계가스총회(WGC) 개최 전에 수소콤플렉스 1 단계 사업을 마무리해 '수소경제도시' 이미지를 극대화한다는 전략이다. 아울러 최근 수소경제 활성화를 위한 '수소산업 기반 구축 기본계획'을 마련, 미래에너지 선도도시 진입을 선언했다. 또, 부산시도 주력산업인 자동차부품, 조선업 등과 연계한 특화된 수소산업 분야를 적극 발굴·육성해 앞으로 도래할 수소경제사회에 능동적으로 대비할 계획이다. 아울러 올해 수소차 200 대를 시작으로 2022 년까지 수소차 1,000 대를 보급하고 수소충전소도 올해 우선 2 곳을 구축한 뒤 권역별로 10 곳까지 확충할 계획이다. 그리고 울산은 오는 2024 년까지 국비와 시비 400 억원을 투입하는 수소산업진흥원 설립 계획을 마련하고 수소산업진흥원 설립과 운영 방안 연구를 위한 연구용역에도 들어갔다. 수소산업진흥원 업무는 수소 경제 정책 수립, 수소 관련 연구개발, 연관산업 육성 등 다양하다. 더욱이 울산은 수소생산량은 연간 82 만t으로 전국의 50%에 달한다. 2013 년 2 월 세계 최초 수소전기차를 울산에서 양산하기 시작했고, 같은 해 세계 최대 수소타운을 조성하기도 했다. 2018 년 기준으로 361 대에 달하는 수소차가 운행 중이어서 국내 최대 수소전기차 보급 지역이기도 하다. 이처럼 영남권에서 수소경제 선점은 향후 울산의 미래 성장과 직결돼 있다. 이런 시점에 울산시의회가 '수소산업진흥원 울산유치 촉구 결의안'을 발의한 것은 수소경제 선점을 위해 시의 적절하다고 볼 수 있다. 울산이 수소경제 허브가 되기 위해서는 다양한 시스템 구축과 함께 수소 관련 산업을 적극 유치해야 하며 대학에서도 전문인력 양성에도 주력해야 할 것이다.
세계 각국이 수소산업 육성에 나서고 있는 가운데 울산이 수소경제 허브가 되기 위해서는 관련 사업과 전문 인력 양성에 주력해야 할 것이다.