나이가 들면 젊었을 때보다 신체기능이 떨어질 수밖에 없습니다. 젊은 사람에 비해 노년층이 인지능력이나 대처능력이 저하되기 때문입니다. 그러니 고령자가 핸들을 잡을 경우 사고발생 우려는 더욱 높아질 수 밖에 없을 겁니다. 제주지역 택시운전사 연령대가 갈수록 높아지고 있어 우려됩니다. 한국교통안전공단에 따르면 올해 7 월 기준 제주도내 택시운수 종사자는 5318 명으로 집계됐습니다. 이 가운데 65 세 이상 고령 택시운전사는 1200 명으로 전체의 22.5%를 차지했습니다. 고령 택시운전자가 5 명중 1 명꼴입니다. 2010 년만 하더라도 65 세 이상은 5.3%에 그쳤습니다. 그게 2014 년 10.8%에 이어 올해는 20%를 넘어선 겁니다. 그런데 고령 택시운전사의 사고위험도 덩달아 높아지고 있어 걱정입니다. 제주에서 발생한 택시 교통사고는 2014 년 406 건, 2015 년 372 건, 2016 년 353 건, 2017 년 322 건, 2018 년 302 건으로 5 년간 1755 건이 발생, 23 명이 숨졌습니다. 이중 65 세 이상 고령 택시운전사가 사고를 낸 경우는 14.9%(262 건)로 51~60 세 44.8%(787 건)에 이어 두번째로 많았습니다. 문제는 고령 운전자에 의한 교통사고가 급증하고 있다는데 있습니다. 노인 운전사고는 고령화 시대를 맞아 피할 수 없는 현실이 됐습니다. 돌발상황이 발생할 경우 대처능력이 젊은이보다 2 배나 느리다는 연구 결과도 있습니다. 국립재활원에 따르면 고령 운전자는 젊은 운전자보다 반응 시간 및 속도예측이 느렸습니다. 또 핸들 조작 및 동시 조작능력도 떨어졌습니다. 때문에 고령 운전자의 인지능력 등 신체기능에 대한 검사기준을 마련해 제한하는 방안을 강구할 필요가 있습니다. 나이 들었다고 운전까지 막느냐고 할 수 있겠지만 사고의 우려가 그만큼 높기 때문에 그렇습니다.
제주지역 택시운전사 연령대가 갈수록 높아지고 있으며 고령 운전자에 의한 교통사고도 급증하고 있는 가운데 고령 운전자의 인지능력과 신체기능에 대한 검사기준을 마련해 제한할 필요가 있다.