박종대 기자 市농기센터 프로그램 참여로 농산물 상품화 전략에 눈뜨고 고부가 창출 위해 협동조합 결성 지역 대표 먹거리 생산 자신감 숨꾼협동조합원 여성농업인들이 농산물 가공식품 창업에 의기투합해 생산한 제품들을 선보이고 있다. <수원시 제공> "‘수원’하면 떠오르는 대표적인 농산물 먹을거리를 우리 손으로 만들겠습니다!" 산업화와 도시화가 진행된 수원시에서 농업을 통해 소득을 창출하는 농업인구와 경작 면적은 점차 줄어들고 있다. 그러나 수원시농업기술센터는 경쟁력을 갖추고 부가가치를 창출해 이른바 ‘농업의 6차 산업화’를 위한 길을 모색하는 프로그램을 통해 농업인들을 도왔다. 그 결과, ‘농업이 답’이라고 외치는 숨은 재주꾼들이 뭉쳐 수원의 대표 먹을거리를 만들겠다는 꿈을 키워 가고 있다. 김인분(62)씨는 40년 넘게 토종 느타리버섯과 고추를 생산하는 농사꾼이지만 농사는 늘 마음대로 되는 게 아니었다. 어느 해는 고추의 색이 잘 들지 않아 상품성이 떨어졌고, 어느 해는 버섯의 작황이 좋아 물량이 많아지면서 가격이 떨어졌다. 잘게 찢어야 하는 토종 느타리버섯은 손질이 편리한 신품종에 자리를 잃곤 했다. 그런 농작물로 부각을 만들어 지역 판매장에 내놓으면 인기가 높아 상품화하고 싶었지만 엄두가 나지 않았다. 김 씨는 수원시농업기술센터가 올해 처음 진행한 농식품 융·복합 창업 아카데미에 참여하면서 새로운 길을 만들어 가고 있다. 농업기술센터는 수원에서 생산되는 농업자원과 소재를 발굴하고 상품화를 지원하고자 지난 3월부터 16주간 농식품 융·복합 창업 아카데미교육을 진행했다. 23명의 수강생이 전문가들에게서 식품 트렌드, 원료의 특성, 개발 전략, 가공기술, 실습 등을 배웠다. 또 가공창업 인허가 절차, 위생관리 및 HACCP 인증, 원가 분석 방법, 마케팅과 디자인 전략 등 실제 창업을 위해 필요한 정보를 제공받았다. 이 과정에서 5명이 ‘숨꾼협동조합’을 설립하기로 의기투합했다. 도라지정과 등 선물용 식품을 만드는 안현숙(59)씨, 꽃차 등 꽃을 활용한 가공식품 박미숙(52)씨, 허브소금을 만드는 젊은 허브농장주 박가영(28)씨가 함께 하기로 했다. ‘숨은 재주꾼’을 줄여 ‘숨꾼’이라는 이름을 만든 이들은 금곡동에 공동 판매장으로 활용할 창업공간을 임대하고 즉석 판매를 위한 제조·가공업 영업허가 신청 등 제반 준비사항을 진행하고 있다. 아이디어와 솜씨는 있지만 디자인과 마케팅 등 상품화를 위한 정보가 부족했던 구성원들은 각자가 만들어 내는 상품을 적절하게 조합해 ‘수원의 대표 선물 꾸러미’를 만드는 게 목표다. 특히 이들은 환경이 열악해질수록 몸에 좋은 것을 찾는 사람들이 늘어 소비자가 많은 도시에서 농업의 부가가치를 높인 가공식품 사업이 더욱 활성화될 수 있다고 믿고 있다. 협동조합의 막내이자 청년 여성 농부인 박가영 씨는 "초기 투자 비용 등이 많이 들어 상품화를 고민하던 중 마음이 맞는 분들과 협동조합을 설립하게 된 만큼 안전한 먹을거리, 수원의 대표 농산물을 공급해 도시에서 농업을 6차 산업화하는 모범 사례를 만들어 가겠다"고 포부를 드러냈다. 박종대 기자 pjd@kihoilbo.co.kr
수원시 농업기술센터는 ‘농업의 6차 산업화’를 위한 길을 모색하는 프로그램을 통해 수원에서 생산되는 농업자원과 소재를 발굴하고 상품화를 지원하고자 지난 3월부터 16주간 농식품 융·복합 창업 아카데미교육을 진행했다.