주 52 시간 근로제 유예기간이 3 월 31 일 종료와 함께 관련 사업장과 근로자 모두 울상이다. 탄력근로제 확대를 기대했던 사업장은 국회의 법 처리 지연으로 주 52 시간 근로제를 전면 시행해야 하며, 이를 지키지 않으면 관련 법에 따라 2 년 이하의 징역 또는 2000 만 원 이하의 벌금을 물어야 하고, 근로자는 일을 더하고 싶어도 달리 방법이 없기에 그렇다. 1 일부터 전면 시행에 들어간 주 52 시간 근로제는 300 인 이상 사업장이 대상으로 이 중 중소기업들은 발등에 불이 떨어진 꼴이다. 당장 인력이탈이 시작됐기 때문이다. 그렇지 않아도 인력난으로 힘든 중소 사업장은 직격탄이 아닐 수 없다. 근로자 역시 줄어든 근로시간만큼 임금이 줄면서 막막한 실정이다. 이는 주 52 시간 근로제 시행에 따른 조사결과에서도 그대로 드러난다. 중소기업중앙회 자료에 따르면 주 52 시간 근무로 중소기업은 평균 6.1 명의 인력이 부족하고, 근로자는 월평균 27 만1000 원의 임금이 감소하는 거로 내다봤다. 이런 가운데 일부 대기업은 주 52 시간 근로제가 그야말로 워라밸의 시작이다. 임금 삭감 없는 주 35 시간 근무제를 도입해 시행 중인 곳도 있다. 그만큼 업무에 대한 집중력이 높고 효율도 좋아졌기에 가능하다. 당연히 저녁 시간은 물론 주말까지 자기계발과 더불어 가족과 함께다. 이는 주 52 시간 근로제가 또 다른 부익부 빈익빈 현상을 초래한 것은 아닌지 우려스런 부분이다. 같은 사업장이지만 중소기업과 대기업간 불균형이 뜻밖에 심각하기에 그렇다. 물론 전부는 아니지만, 한쪽은 고질적인 일손 부족에 임금 감소 폭이 두드러지고 다른 한쪽은 일은 줄고 임금변동이 없으니 말이다. 고용개선과 일자리 확대, 풍요로운 저녁이 있는 삶을 전제로 주 52 시간 근로제를 시행한다면 그에 맞게끔 규모·업종에 따라 맞춤형 대책이 나와야 한다. 획일적인 제도 시행은 오히려 양극화를 불러올 수도 있다.
주 52시간 근로제가 전면 시행에 들어간 가운데, 중소사업장의 인력난과 임금 감소세가 커지고 있으므로 규모와 업종에 따른 맞춤형 개선안이 필요하다.