삼성전자 1 분기 영업이익이 전 분기 대비 42.6%나 감소하며 실적 쇼크를 기록했다. 지난해 하반기부터 세계 반도체 경기가 하강 국면에 접어든 데다 디스플레이 패널 가격이 하락해 어느 정도 예상됐던 결과다. 삼성전자는 지난달 자율공시를 통해 1 분기 실적이 시장 전망치를 밑돌 것이라고 예고한 바 있다. 반도체 수요가 점차 살아날 것이라는 전망도 있지만 지난해처럼 분기 영업이익이 10 조원을 돌파하는 호황을 기대하기 어렵다고 보는 이도 적지 않은 만큼 '포스트 반도체'를 대비할 필요가 있다. 삼성전자 실적 쇼크는 반도체에 쏠린 우리 경제의 구조적 취약성을 드러냈다는 점에서 심각하게 봐야 할 문제다. 세계 반도체 수요가 줄고 D램 가격이 급락한 시점과 우리 수출 실적이 뒷걸음질하기 시작한 시기가 일치하는 게 그 증거다. 산업통상자원부가 지난 1 일 발표한 '3 월 수출입동향'을 보면 4 개월째 수출이 감소하고 있다. 지난해 12 월 1.7% 하락하더니 올해 들어 감소 폭은 더 커졌다. 반도체 수출 부진은 경상수지에도 악영향을 주고 있다. 한국은행에 따르면 2 월 경상수지(잠정)는 36 억달러 흑자를 기록했는데 이는 4 년 7 개월 만에 최소 수준이다. 중국 제조업 둔화와 석유제품 수출이 저조한 탓도 있지만 반도체 가격 하락 요인이 컸다. 우리나라 전체 수출에서 반도체 비중은 20%에 달한다. 그러다 보니 삼성전자와 SK하이닉스 실적이 악화되면 경제 전체가 몸살을 앓는다. 한마디로 세계 반도체 경기에 의존하는 천수답 경제인 셈이다. 이래서는 견고한 경제 성장이 어렵다. 반도체 외끌이 경제를 타개하려면 자동차, 철강, 조선 등 주력 업종 경쟁력을 하루빨리 회복해야 한다. 이를 위해서는 5G 이동통신, 인공지능, 빅데이터, 자율주행 등 4 차 산업혁명 기술을 이들 산업에 접목하는 방식으로 부가가치를 높일 필요가 있는데 이는 규제개혁과 노동시장 유연화 등 제도적 뒷받침이 있어야 가능하다. 미국과 중국 간 무역분쟁 등 우리 경제를 위협하는 돌발변수가 한둘이 아니다. 반도체 경기가 살아난다고 해도 경제가 회복될 것으로 낙관하기는 힘들다. 이런 때 성장을 이어가려면 반도체에 편중된 우리 경제의 취약성을 개선해야 한다. 반도체를 이을 신산업 분야에 대한 과감한 규제완화와 전폭적 지원이 절실한 이유다.
삼성전자는 1분기 영업이익이 전 분기에 비해 42.6%나 감소하는 실적 쇼크를 기록하며 반도체에 쏠린 우리 경제의 구조적인 문제를 드러내 반도체 경기가 살아난다 해도 우리 경제가 회복될 것으로 낙관하기는 어려울 것이다.