부산시가 지난 7 일 '치매로부터 자유로운 부산을 위한 4 대 발전 전략'을 발표했다. 치매 조기 검진 및 예방활동 강화, 치매안심센터 운영 내실화와 지역 돌봄 연계, 치매전담형 시설 확충, 치매친화적 환경 조성 등이 주요 내용이다. 시의 이번 조치는 갈수록 치매환자가 늘고 있는 우리 사회 현실을 고려할 때 국가 지원과 더불어 이제는 지자체 차원의 맞춤형 대책도 만들어야 한다는 여론을 반영한 것으로 풀이된다. 지난해를 기준으로 부산지역 65 세 이상 노인의 치매유병률은 9.03%(5 만1000 여 명)에 이른다. 전국 평균(10.16%)보다는 조금 낮지만 결코 안심할 수준은 아니다. 최근 한 기관에서는 부산의 급격한 고령화 속도로 볼 때 오는 2031 년에는 치매유병률이 10.66%를 기록하면서 전국 광역시 가운데 가장 높을 것이란 전망까지 내놨다. 특단의 대책이 서둘러 마련되지 않는다면 조만간 치매가 큰 사회문제가 될 것은 불을 보듯 뻔하다. 촘촘한 안전망 구축을 통한 조기 대응의 필요성이 진작부터 끊임없이 제기된 이유다. 그러나 시의 이 같은 방침이 제대로 진행되려면 넘어야 할 산도 적지 않을 것으로 예상된다. 2022 년까지 모든 구·군에 치매전담 공립시설을 설치하겠다는 계획만 해도 해당 기초지자체와의 공조 없이는 달성이 어렵다. 주민들이 치매관련 시설을 '혐오시설'이라며 적극 반대할 경우 구·군이 이를 무시하기는 힘들기 때문이다. 민간시설의 50%를 치매전담형으로 바꾸겠다는 구상 역시 실현 여부는 미지수다. 치매전담형 전환 때는 엄격한 기준 통과가 필수적이어서 민간시설들이 적극 호응을 하지 않을 가능성이 높다. 시는 치매 관련 종합대책을 세운 만큼 예상되는 여러 문제점을 꼼꼼히 검토한 뒤 실행에 차질이 없도록 만반의 준비를 해야 한다. 또 구·군을 대상으로 공립시설 설치의 당위성을 적극 알려 협력을 이끌어 내는 일도 소홀히 해서는 안 된다. 이와 함께 기존 돌봄 시설의 운영을 강화하는 조치도 필요하다. 시의 이번 정책이 치매 때문에 삶의 질이 하락한 시민의 고통 경감으로 이어지기를 바란다.
부산시는 '치매로부터 자유로운 부산을 위한 4 대 발전 전략'을 발표했으나 이 계획이 제대로 추진되려면 해결해야할 문제가 많을 것으로 예상되며 성공적인 추진을 위해서는 예상되는 여러 문제점을 꼼꼼히 검토한 뒤 실행에 차질이 없도록 만반의 준비를 해야 한다.