강원도 고성과 속초 등 전국 곳곳에서 동시다발적으로 일어난 대형 산불로 막대한 피해가 발생했다. 문재인 대통령은 강원도 산불 피해 지역을 '특별재난지역'으로 선포했다. 지난 4~6 일 사흘 동안에만 축구장 면적 742 배에 해당하는 530 ㏊의 산림이 잿더미로 변했다니 그 피해가 얼마나 심각한지 짐작할 것이다. 부산도 예외가 아니어서 2 일 해운대구 운봉산, 5 일 기장군 남대산, 6 일 장안읍 명례리 야산에서 각각 산불이 나 24 ㏊ 임야가 불에 탔다. 봄철 산불은 기상 현상에 따른 천재(天災)에 가깝지만, 대응을 소홀히 하면 지난해 미국 캘리포니아주 산불이나 지난달 중국 쓰촨성 산불처럼 대형 참사로 이어질 수 있어 근본적인 재발 방지 대책이 절실하다. 이번 강원 산불에서 정부의 초기 대응에는 큰 무리가 없어 보인다. 인적·물적 자원을 총동원한 민·관 합심의 총력 대응은 오히려 높이 평가할 만하다. 주택 400 여 채, 창고 70 여 채, 농축산 시설 900 여 곳이 소실되고 700 여 명의 이재민이 발생했지만 인명 피해는 사망과 부상 각 1 명에 그쳤다. 그러나 야간 진화 작업 능력의 한계와 국가안보실장의 국회 이석 불허, 일부 지방자치단체장의 공백, 재난 주관 방송사의 특보 체제 지각 전환 등은 옥에 티로 꼽힌다. 봄철이면 반복되는 대형 산불에 대한 방재 체계의 전면 재점검이 시급하다. 천재지변을 원천적으로 막을 순 없지만, 그 피해는 최소화해야 한다. 특히 산불의 경우, 초기 진압이 중요하기 때문에 선진국에서 운용하는 헬기 야간 투시 시스템을 도입하거나 서치라이트, 자동비행 조정 장치 등도 검토할 만하다. 산불이 많이 발생하는 지역에는 감시 센터를 구축하고, 화재 감지기나 폐쇄 회로(CCTV) 등을 설치해 감시 시스템을 철저히 할 필요도 있겠다. 실화자에 대한 솜방망이 처벌도 재고돼야 한다. 삶터를 잃은 피해 주민들에 대한 행정 지원과 피해 복구에도 차질이 없어야 할 것이다. 특별재난지역이 선포되고도 주민들이 실제 지원을 받기까지 터무니없이 오랜 시간을 기다려야 했던 '늑장 행정'이 재연돼선 안 된다. 21 개 임시 거주시설에 머무르고 있는 이재민이 두 번 눈물을 흘리는 일은 없도록 해야 한다. 국회도 소모적 정치 공방을 중단하고 초당적인 지원에 나서야 할 것이다. 전 지구적 재난은 얼마나 철저히 예방하고, 대책을 치밀하게 세우느냐에 따라 피해 규모를 줄일 수 있다. 이제는 대형 산불도 국가적 재난으로 대처해야 한다.
문재인 대통령은 강원도 산불 피해 지역을 '특별재난지역'으로 선포하였는데, 그뿐 아니라 대형 산불에 대한 방재 체계의 재점검이 필요하면 주민들이 실제 지원을 받기까지 오랜 시간이 소모되는 '늑장 행정'이 돼선 안 된다.