부산에 해수욕하러 왔다가 짜증만 받고 간다는 피서객들의 뒤늦은 볼멘소리가 터져 나오고 있다고 한다. 어제오늘의 문제가 아닌 부산 해수욕장의 극심한 주차난 탓이다. 대중교통을 이용하는 피서객들이 느는 추세라고는 하지만 해수욕장마다 주차면이 절대적으로 부족한 게 엄연한 현실이다. 전국 최고라는 부산 해수욕장의 명성에 어울리지 않는 '주차 불편'이 피서객 감소로 이어질 수 있다는 점에서 체계적인 대책 마련이 시급하다. 광안리해수욕장과 송도해수욕장의 주차난은 이미 악명이 높다. 하루 평균 50 만 명의 관광객이 찾는다는 광안리의 경우 공·민영 50 개 주차장에 총 1735 개의 주차면을 겨우 확보하고 있을 뿐이다. 하루 10 만 명의 피서객이 몰려드는 송도해수욕장도 공·민영 19 개 주차장에 1220 개의 주차면에 그치고 있는 실정이다. 주차면 부족에 따른 해수욕장 주차난이 불을 보듯 뻔한 상황이다. 이에 따라 해수욕장에서 멀리 떨어진 곳에 주차한 뒤 대중교통을 이용하는 촌극도 벌어지고 있다고 한다. 가뜩이나 부산 해수욕장 방문객이 줄고 있는 상황에서 주차난이 감소세를 부채질할까 적이 걱정스럽다. 부산 7 개 해수욕장을 찾은 관광객 수를 집계한 결과 지난해 같은 기간보다 17%나 줄었다는 통계가 최근 나온 적이 있다. 이런 추세라면 올해 부산 해수욕장 방문객 수는 5 년 만에 처음으로 3000 만 명대로 떨어질 것이라고 한다. 해수욕장 주차난이 심화한다면 피서객 감소세는 더 가팔라질 수밖에 없다. 자동차나 렌터카를 주차하는 데 애를 먹는 상황에서 피서를 즐길 엄두가 나겠는가. 부산시와 일선 지자체는 주차면 수를 늘리는 데 먼저 공을 들여야 한다. 기존의 주차장을 효율적으로 이용할 지혜도 짜내야 한다. 그런 점에서 연제구가 주거지 전용 주차장을 공유한다는 계획을 세우고 있는 것은 주목할 만하다. 낮에 비어 있는 주거지 전용 주차장을 앱을 통해 싼값에 이용하도록 한다는 방침인데 해수욕장을 끼고 있는 기초자치단체에서도 활용할 필요가 있다. 피서지를 찾는 손님에 대한 서비스 강화에 눈을 돌려야 할 때다.
피서철 부산 해수욕장을 찾은 피서객들이 주차난으로 인한 짜증을 표출하고 있어, 피서객 감소를 예방하기 위해서는 주차 불편을 완화할 체계를 강구해야 하며 방문객에 대한 서비스를 강화해야 한다.