북구 강동초등학교의 학생 통학로 보행 환경이 위험천만하다고 한다. 건물 신축공사로 인도가 막히고 사람 키만큼 자란 잡초가 인도를 점령해 보행이 불가한 곳도 있다고 한다. 게다가 도로가 준공승인이 나지 않아 신호등이 점멸상태로 있어 사고 우려가 높다는 것이다. 학교 주변이 온통 교통 안전사고에 노출돼 있다고 하니 시급히 개선돼야 할 것으로 보인다. 이같은 열악한 보행환경 때문에 어제 방과후 수업을 마치고 하교하는 아이들이 인도를 걸을 수 없어 차가 다니는 도로로 내려와 걸으면서 차량을 피해가는 아찔한 일이 벌어졌다고 한다. 아니나 다를까 최근 이 도로에서 어린이 10 여명을 태운 어린이집 통학차량이 사고를 당하는 일이 벌어졌다고 한다. 울산지역에서는 최근 안타까운 어린이 교통사고가 자주 발생하고 있다. 지난달 23 일 북구 매곡동 한 아파트 앞 도로에서 학교를 마치고 집으로 향하던 여자 아이가 횡단보도 부근에서 트럭에 치여 병원으로 후송됐다가 사망했고, 지난 4 월에는 북구의 한 아파트 주차장에서 어린이가 차에 치여 사망하기도 했다. 어린이 교통사고가 끊임없이 발생되고 있는데도, 학교 주변의 어린이 교통안전을 위한 보행환경 개선은 시급히 개선되지 않고 있어 특단의 대책 마련이 필요할 것으로 보인다. 교통사고 통계를 보니 울산지역 교통사고 건수와 사망자 수는 줄어들고 있지만 어린이가 차량에 치여 사망하거나 다친 사고가 오히려 늘고 있다고 한다. 어린이 교통사고 예방을 위한 학교 주변 보행환경 개선과 예방교육은 더욱 절실해 보인다. 도로교통공단에 따르면 지난 3 년간(2016~2018 년) 울산지역 어린이 교통사고는 2016 년 1,497 건, 2017 년 1,602 건, 2018 년 1,523 건으로 발생했다. 다행히 이 기간 사망자가 없었지만, 부상자가 2,000 여 명이나 됐다. 올해에는 교통사고 1 건, 안전사고 1 건(아파트 주차장 사고) 등 사망자가 2 명이나 발생해 어린이 교통사고에 대한 경각심을 주고 있다. 학교 주변은 물론 아파트 단지나 어린이들이 많이 다니는 곳에는 교통 안전시설 설치를 의무화하고, 운전자들도 어린이들이 지나칠 때는 서행을 하는 운전습관도 필요하다. 또 교통 안전시설이 필요하다고 생각되면 누구나 할 것 없이 경찰청이나 교육청, 지자체에 건의를 해서라도 교통안전 사각지대를 없애야 한다. 어린이 안전이 '안전한 울산'의 최우선 과제가 돼야겠다.
울산 북구 강동초등학교의 학생 통학로 주변 환경이 위험천만하고 교통 사고 위험이 높은 상황이니, 어린이 안전을 '안전한 울산'의 최우선 정책과제로 삼고 보완책을 마련해야 한다.