일본과의 관계가 수교 이래 최악이다. 양국 간 감정 대립이 격화하면서 사실상 한일 외교는 기능 정지 상태에 빠졌다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 최근 국회 시정연설에서 '코리아 패싱' 기조를 노골화했다. 아베는 한국을 한 차례만 언급했다. 그것도 주변국인 중국과 러시아를 먼저 거론한 뒤 북한 관련 이슈를 말하면서 살짝 걸치는 식이었다. 북한과 국교 정상화를 목표로 하고 있는데, 그 목표 실현을 위해 '한국'을 비롯한 국제사회와 긴밀히 연대하겠다고 말한 것이 전부다. 의도적으로 '코리아 패싱'을 택한 것이다. 강제징용 배상 판결, 레이저 갈등 등으로 한층 긴장된 양국 관계를 감안해 내린 전략적 노림수로 보인다. 외교는 경제 문제와도 직결된다. 실제로 일본 정부의 움직임이 심상치 않다. 일본 언론의 보도에 따르면 일본무역진흥기구(JETRO) 서울사무소는 한국 내 사업 중지를 검토하고 있다. 사무소 소장의 귀국 조치도 고려하고 있다고 한다. JETRO는 일본 기업의 대(對)한국 투자사업을 지원하는 정부기관으로, 그동안 한일 간 경제·비즈니스 관계 구축에 크게 기여해왔다. 일본의 다른 기관들도 한국과 관련된 사업을 축소·중단할 가능성이 크다. 한국에 대한 새로운 강경책이 잇따라 나올 수 있다는 얘기다. 이렇게 사태가 번진다면 한일 양국 모두 경제적으로 큰 영향을 받을 것이다. 한국은 주변 강대국들과 외교를 잘해야 살아남을 수 있는 나라다. 하지만 문재인 정부 들어 '외교 참사'라는 말까지 나온다. 한·미 관계는 주한 미군 감축이 거론될 정도로 흔들리고, 중국으로부터는 일방적으로 당하고, 일본은 대놓고 무시한다. 그럼에도 문 정부는 이를 해소할 의지와 능력을 보이지 못하고 있다. 북한만 바라보다가 동맹까지 잃게 될 판이다.
일본과의 감정 대립이 격화되면서 수교 이래 최악으로 치달으며 사실상 양국 외교는 기능 정지 상황까지 왔지만 이런 상황에서 한국은 주변 강대국들과 무조건 싸우기보다 지혜를 발휘하여 외교를 능수능란하게 대응해야 살아 남을 수 있다.