산업부·과기정통부서 사업비 75억원 지원 원천기술 연구 신개념 의료기기 개발 목표 GIST(광주과학기술원, 총장 김기선) 뇌 나노로봇 연구센터(센터장 윤정원, 융합기술학제학부 교수)가 최근 문을 열었다. 센터는 인체 친화적인 나노입자를 이용해 뇌질환을 치료하고 뇌 인터페이스를 가능하게 하는 나노로봇 플랫폼 원천기술 연구를 목적으로 건립됐다. 총 75억원의 산업통상자원부 및 과학기술정보통신부의 지원을 받아 로봇산업핵심기술개발사업에서 2019년부터 2022년까지 ‘뇌 질환 치료용 약물담지 마이크로나노로봇 내비게이션 시스템 기술 개발’ 과제를 통해 뇌질환 치료용 약물전달 로봇 내비게이션 플랫폼 기술을 개발한다. 또 휴먼 플러스 융합 연구개발챌린지사업에서 2019년부터 2023년까지 ‘나노입자를 이용한 차세대 뇌기능 조절기(Nano-BrainStim)’ 과제를 통해 나노입자를 이용한 신개념의 뇌 자극 플랫폼을 구축할 예정이다. 나노로봇을 이용한 뇌 치료용 의료기기 개발 시 의료분야의 혁신을 가져올 것으로 예상된다. 개발될 나노로봇은 비침습 표적 뇌자극 및 뇌 활성화 획득이 가능하고 표적 약물전달 및 방출을 통해 뇌졸중·뇌종양 등의 표적 치료를 통한 뇌 치료의 효율성 극대화 및 부작용 최소화가 가능하다. 아울러 나노입자 온열 치료(hyperthermia)를 통한 불치병인 뇌종양의 비침습적 치료 방법을 새롭게 제시할 수 있다. 뇌질환 치료를 가능하게 하는 표적 약물전달시스템 시장은 2024년 90조의 거대 시장에 이를 것으로 예측돼 나노로봇 내비게이션 시스템의 실용화 및 사업화를 통한 신제품 개발 시도는 의료로봇 분야의 기술혁신을 가져올 수 있고 정부가 목표로 하는 로봇산업 글로벌 4대 강국 달성에 크게 이바지할 것으로 기대된다. 따라서 센터를 통해 하늘을 나는 드론 로봇처럼 몸속을 돌아다니는 뇌 나노로봇 시스템의 실용화 뿐만 아니라 벤처회사로의 발전을 통해 세계시장 진입 가능성도 커진다. 윤 센터장은 “나노입자 로봇플랫폼 원천기술을 확보하고, 영상진단 장치 기반 나노 의료로봇 산업의 실용화를 추진해 세계적으로 나노 의료로봇 산업을 선도할 수 있도록 역량을 증대시키겠다”고 밝혔다. /김종민 기자 김종민 기자
산업통상자원부 및 과학기술정보통신부로부터 총 75억원을 지원받은 GIST(광주과학기술원) 뇌 나노로봇 연구센터는 인체 친화적인 나노입자를 이용해 뇌질환을 치료하고 뇌 인터페이스를 가능하게 하는 나노로봇 플랫폼 원천기술을 연구하고있다.