이아람 ＃경북 성주에 있는 에코팜은 파리목 곤충인 동애등애 유충을 건조해 사료용으로 만들어 판매 중이다. 최근 한 사료업체와 월 4천만 원 상당의 납품 계약을 했다. 연 매출은 4억8천만원인 셈이다. 곤충산업이 ‘돈’이 되고 있다. 그 동안 큰 매출이 없어 눈에 띄는 성과가 없었지만 최근 액수가 큰 계약이 성사되는 등 서서히 기지개를 켜는 모습이다. 한국농촌경제연구원(KREI)은 국내 곤충시장 규모가 2015년 3천39억 원에서 2020년 5천363억 원으로 성장할 것으로 전망했다. 이에 경북지역의 곤충사육농가도 크게 늘었다. 29일 경북도에 따르면 도내 곤충사육농가는 2014년 68가구에서 2018년 427가구로 늘었다. 전국에서 두 번째로 많은 것으로 알려졌다. 곤충 판매규모는 2014년 5억 원에서 2018년 50억 원으로 껑충 뛰었다. 4년 새 10배가 뛴 셈이다. 하지만 곤충시장이 아직 활성화 단계가 아니어서 가구당 판매액은 적은 실정이다. 경북도 관계자는 “이제 시작한 농가와 본격적으로 꾸린 농가의 판매액 차이가 좀 있으나 곤충산업이 유망한 만큼 매출규모나 사육농가도 꾸준히 증가할 것으로 예상된다”고 말했다. 경북도 관계자에 따르면 최근 곤충산업은 식용이나 약용곤충 중심에서 사료용 곤충으로 범위가 넓어졌다. 또 노동집약적 생산체계에서 농업에 정보통신기술(ICT)을 접목한 스마트팜 생산체계로 바뀌는 중이다. 실제 경산에서 흰점박이꽃무지(굼벵이)를 생산하는 농업회사법인 성암인섹트는 스마트팜을 도입해 생산량을 30% 높이고 노동력을 70% 절감하는 효과를 거둔 것으로 알려졌다. 경북도는 2011년부터 지금까지 65가구에 33억 원을 지원해 곤충 생산·가공·체험 기반조성에 힘썼다. 이아람기자 aram@idaegu.co.kr
한국농촌경제연구원이 국내 곤충시장 규모가 2015년 3039억 원에서 2020년 5363억 원으로 성장할 것으로 전망하는 등 곤충산업이 돈이 되는 사업으로 크게 발전하고 있다.