지난 5 월 부산대학교 미술관 외벽 붕괴 사고는 애초 부실 시공이 원인이었던 것으로 드러났다. 국립과학수사연구원이 정밀 조사를 벌인 결과 외부 벽돌의 하중을 지탱하기 위한 철근의 간격이 지나치게 넓거나 아예 철근이 없는 곳도 있었다. 이런 현상은 1~3 층보다 문제가 된 4, 5 층 외벽이 더 심했다고 한다. 벽돌을 받치는 지지대가 부실했으니 조그만 충격에도 속절없이 무너져내릴 수밖에 없었던 것이다. 시공사의 안전 불감증과 사후 부실 점검 때문에 애꿎은 인명만 희생된 격이다. 공교롭게도 부산대 사고 이후 건물 외벽의 마감재로 쓰인 벽돌이나 시멘트가 떨어지는 사고가 대구의 한 고등학교와 전북대학교에서도 잇따랐다. 다행히 인명 사고로 이어지지는 않았으나 건물 외벽 붕괴 사고에 대한 경각심은 높아질 수밖에 없다. 지역 내 주요 대학들은 학내 노후 건물에 대한 전수 정밀안전점검을 뒤늦게 벌이고 있기는 하다. 하지만 시공 자체가 부실했을 경우 이를 맨눈으로 판별해내기는 쉽지 않다. 부산대 미술관 외벽이 붕괴 5 개월 전 육안 검사에서 양호 판정을 받았던 사실만 봐도 그렇다. 대학 건물만 문제가 되는 것이 아니다. 최근엔 기후 이변으로 태풍 폭우 돌풍 등 예상치 못한 기상재해가 잦고 지진도 부쩍 자주 일어난다. 건물 외관을 아름답게 꾸미는 것도 좋지만 유리 석재 등으로 부실하게 시공된 마감재는 도심을 오가는 시민들에게 마른 하늘의 날벼락 같은 흉기가 될 수 있다. 특히 부산처럼 해안가를 중심으로 고층 건물이 많고 아파트도 갈수록 고층화되는 추세를 감안하면, 건물 자체의 구조적 안전성은 말할 것도 없거니와 지금까지 상대적으로 덜 조명받았던 마감재 관리에도 관심을 기울이지 않으면 안 된다. 부산대 사고와 관련해선 책임자를 가려 추궁하기가 지금으로선 쉽지 않아 보인다. 26 년 전 공사에 쓰인 시방서가 이제는 없고 시공사도 폐업했기 때문이다. 하지만 이번 사고를 계기로 대학 건물 전수점검을 철저히 시행하는 한편, 안전진단 기준과 방식도 보다 체계화해야 한다. 잦은 사고가 한 번의 대형 사고로 이어질 수 있다는 위기의식을 가져야 할 때다.
지난 5월 부산대학교 미술관 외벽 붕괴 사고의 원인이 부실 시공이었던 것으로 밝혀지며 주요 대학들이 낡은 건물에 대한 정밀안전점검에 들어간 가운데 늦었지만, 이번 사고를 계기로 전수 점검을 철저히 시행하는 한편 안전진단 기준과 방식도 더욱 체계화해야 한다.