조국 법무부 장관 후보자 딸의 '스펙특혜' 논란에 따른 청년층의 분노가 예사롭지 않다. 21 일 조 후보자가 딸의 부정입학 의혹과 관련해 '가짜뉴스'라고 해명한 게 알려지면서 2030 세대의 울분이 증폭되는 분위기다. 이날 조 후보자는 인사청문회 사무실이 꾸려진 종로구 적선현대빌딩에 출근하면서 "더 많이 질책해달라"며 "정당한 비판과 검증은 혹독해도 달게 받겠다"고 밝혔다. 그러나 고교생이었던 딸의 의학논문 1 저자 등재와 관련해 '부정입학' 논란까지 번지는 것에 대해서는 "명백한 가짜뉴스"라며 "절차적 하자가 없었다"고 반박했다. 조 후보자는 이렇게 정면돌파를 선택했지만 이는 오히려 비판 여론을 더 높여버렸다. 20~30 대들은 학내 게시판, 소셜네트워크(SNS), 각종 온라인 커뮤니티 등을 통해 분통을 터뜨리고 있다. "기득권의 특혜가 연상된다" "상대적 박탈감을 느낀다" "화가 나 죽창 들고싶다"면서 배신감과 허탈감을 토로하는 청년들이 넘쳐난다고 한다. 조 후보자는 정당한 절차를 거쳐 불법은 없었다고 항변할지 모른다. 하지만 딸 조모씨의 명문대-의학전문대학원으로 이어지는 입시 행적을 살펴보면 편법과 꼼수로 가득찬 전형적인 '금수저' 코스다. 보이지 않는 손이 작용하지 않으면 불가능한 일들이다. 청년들은 '공정을 표방하면서도 너무도 공정하지 않은 경쟁'에 분노하는 것이다. '빽없는' 자신만 불쌍하게 여겨진다. 교육은 민감하고 예만한 사안이다. 국민들의 정서를 자극하는 휘발력 강한 이슈다. 이는 기회의 평등문제와 맞닿아있기 때문이다. 조 후보자는 국민의 역린을 건드렸다. 국민 정서상 납득하기 어려운 부분이 너무 많다. 조 후보자는 인사청문회에서 버티면 된다고 판단할 지 모른다. 그러나 지금까지 드러난 사실로도 인사청문회조차 필요없을 정도가 됐다. 청년들의 분노는 임계점을 넘어섰다. 이제 스스로 결정할 때가 온 것이 아니냐는 생각이 든다. 결단이 불가피한 상황이다.
딸의 부정입학 논란으로 이른바 흙수저 세대들의 끝 없는 공분을 사고 있는 조국 법무부장관 후보자는 스스로 물러나야 할 것이다.