해외연수를 둘러싼 공직사회의 부적절한 행위가 끊이지 않고 있다. 이번에는 대구시가 망신을 자초했다. 실무진이 해외연수 포상 대상인데 간부들이 가로챘다는 지적이 나와 논란이 되고 있다. 대구시는 최근 보건복지부의 권고를 무시하고 해외연수 대상자에 4~6 급 간부들을 포함시켜 이른바 갑질행위를 했다는 지적을 받았다. 사정은 이렇다. 보건복지부가 실시한 '지역자율형 사회서비스 투자사업 평가'에서 대구시가 우수 평가를 받았고, 이에 따른 포상으로 해외연수 기회를 확보했다. 5 월8 일부터 15 일까지 8 일간 일정으로 1 인당 400 만원 상당의 스웨덴·핀란드 등지의 복지선진국 현장답사 프로그램이다. 복지부는 사업에 직접 참여해 공이 큰 '실무 담당 공무원'과 '사회서비스지원단 업무담당자'를 참여시켜 줄 것을 요청했다. 반면 대구시는 이 같은 가이드라인을 무시한 채, 시 소속 간부 3 인을 선정해 명단을 제출했다. 복지부는 이에 '다른 지방자치단체는 모두 실무진과 수상에 공이 큰 당사자들이 가는데 대구시만 유일하게 이들을 포함하지 않았다'며 시에 수차례 공문을 보냈다. 공직사회에서 해외연수는 끊임없이 말썽을 일으킨다. 일례로 국민권익위원회가 2015 년 해외연수를 포함한 '퇴직예정 공직자의 포상 및 금품제공 근절'을 요구했지만, 대구시와 지역 상당수 구청은 이를 무시해 도마에 올랐다. 한술 더 떠 권익위의 권고에 아랑곳 없이 지난해 '공무원 후생복지에 관한 조례'를 별도로 제정해 퇴직예정 공무원의 해외연수 조항을 아예 삽입했다. 심지어 동구의 경우 배우자까지 해외연수에 포함시켰다. 평생 공직에 봉사한 공직자들에게 일종의 포상을 한다는 점은 이해될 수 있지만, 과도하다는 지적이 나올 수밖에 없다. 앞서 공무원은 아니지만 예천군의회 의원들은 해외연수 과정에서 가이드를 폭행해 국민 여론을 들끓게 했다. 지방의원도 공직자 범주에 든다고 가정할 때 해외연수를 둘러싼 공직사회의 도덕적 해이가 심각하다는 방증이다. 공직자든 지방의원이든 필요하면 해외연수를 갈 수 있고 또 이를 통해 견문을 넓히는 것은 합당한 일이다. 그렇지만 우후죽순, 이런 저런 핑계를 대 유람 삼아 앞다퉈 나간다는 것은 분명 문제가 있다. 모두 국민 세금이 소요되는 프로그램이다. 정 나가고 싶으면 스스로 사비로 가야 할 것이다. 해외연수를 둘러싼 공직사회의 구설수가 더 이상 없어야 한다. 후진적 관행과 폐습일 뿐이다.
해외연수를 둘러싼 공직사회의 부적절한 행위가 계속되고 있는 상황에서, 공직자 및 지방의원들이 필요하면 해외 연수에 참여하여 견문을 넓힐 수는 있겠지만 우후죽순, 핑계를 대어 유람 삼아 나간다는 것은 좋지 않다고 생각한다.