황교안 전 총리가 자유한국당 신임 대표로 선출됐다. 황 전 총리는 27 일 당 전당대회 현장 투표와 선거인단 사전투표, 국민여론조사에서 김진태, 오세훈 후보를 압도하며 당선됐다. 이로써 자유한국당은 지난 7 개월간 이어진 비상대책위 체제를 마감하고 황교안 대표와 새로 선출된 5 명의 최고위원으로 지도부를 구성하고 새 출발하게 됐다. 자유한국당의 새 지도부는 13 개월 남은 내년 4·15 총선에서 승리해야 하는 당면과제를 안고 있다. 우선 그동안의 무기력한 모습에서 탈피하는 것이 급선무다. 당 분위기를 일신해야 한다. 한국당은 의원 숫자로도 집권당인 더불어민주당에 버금가는 제1 야당임에도 그동안 제대로 된 야당 역할을 못해왔다는 지적을 받아왔다. 비판을 겸허히 받아들여야 한다. 소득주도성장으로 대표되는 정부여당의 이념에 경도된 정책이 독주하는데도 이렇다 할 견제와 대안을 제시하지 못했다. 자신들이 신주처럼 여기는 굳건한 안보체제에 구멍이 생기는 데도 구경만 했다. 뼈를 깎는 반성이 있어야 한다. 다음으로 시급한 것이 당내 갈등 해소다. 당 대표 선출 과정에서 불거진 박근혜 전 대통령 탄핵을 둘러싼 계파간 이견을 해소해야 한다. 박 전 대통령의 탄핵과 관련한 문제는 어떡하든 피해갈 수 없는 사안이다. 당 차원에서 박 전 대통령 탄핵에 대한 입장을 정해야 한다. 이 문제는 회피할 수도 없고 회피해서도 안 된다. 탄핵과 관련한 갈등을 정면으로 돌파해야 한다. 그런 연후에야 친박, 비박, '배박'이니 하는 계파 싸움을 척결할 수 있고 단결할 수 있다. 힘 있고 건설적인 야당의 존재는 정부나 국민을 위해서 바람직하다. 그동안 야당다운 야당의 실종에서 실망을 금치 못했던 국민들에게 희망을 주기 바란다. 황교안 대표를 비롯한 지도부는 흔들리고 있는 자유민주제와 시장경제체제라는 헌법적 가치를 목숨 걸고 수호한다는 각오를 되새겨야 할 것이다.
새 출발하는 자유한국당의 황교안 대표와 최고위원 등 지도부는 그동안 제 1야당의 소임을 다하지 못하였음을 자인하고 자유민주와 그 국민을 위해서 힘 있고 발전적인 야당으로 거듭나기를 바란다.