새해 두 달을 허송세월로 보낸 식물국회에 대한 국민의 비난이 거세다. 민생현안은 산더미인데 정쟁과 대치로 국회가 표류하자 조속한 정상화를 촉구하는 목소리가 커지고 있는 것이다. 2 차 북미정상회담과 자유한국당 전당대회 등 큼직한 이벤트도 끝난 만큼 더 이상 국회 파행을 방치해서는 안 된다는 여론이 힘을 얻고 있다. 이와 관련해 더불어민주당, 한국당, 바른미래당 등 여야 3 당이 4 일 원내대표 회동을 갖고 3 월 임시국회 소집을 위한 담판에 나서기로 해 주목된다. 물론 한국당은 손혜원 의원 의혹 국정조사를 정상화 조건으로 내세우고, 민주당은 조건 없는 정상화를 요구하고 있어 합의점을 찾을지는 여전히 미지수다. 여야의 기 싸움에 국회는 올 들어 단 한 차례도 본회의를 열지 못했다. 이 때문에 처리해야 할 민생·개혁법안과 현안이 뒷전으로 밀리면서 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아오고 있다. 당장 한국유치원총연합회가 유치원 개학 연기 투쟁에 나서 '유치원 3 법' 등 대책 마련을 위한 국회 논의가 시급한 상황이다. 공교육정상화법 개정안 처리도 미뤄져 3 월 새 학기부터 재개될 것으로 보였던 초등 1·2 학년 방과 후 영어수업도 사실상 무산됐다. 여기다 탄력근로제 단위 기간을 6 개월로 확대하는 근로기준법 개정안, 소상공인기본법, 안전한 의료 환경 조성을 위한 '임세원법', 고위공직자비리수사처 신설을 포함한 사법개혁 법안 등도 한시가 급하다. 특히 시한이 촉박한 선거제 개혁은 빠듯한 일정 등을 감안하면 3 월 국회가 정상화되더라도 통과를 장담하기 어렵다. 더욱 기가 막히는 것은 국회가 2 개월 허송세월 하면서 국민의 가슴은 하얗게 타 들어가지만 세비는 꼬박꼬박 받아간다는 사실이다. 더구나 지난해 기준 국회의원 1 인당 연봉이 1 억5 천만원이나 되는데도 올해 세비를 1.8% 셀프 인상했다. 일말의 양심이라도 있다면 국회 공전에 대한 책임을 지고 무임금 무노동 원칙에 맞게 세비를 반납하는 것이 도리다. 수출이 3 개월 연속 마이너스를 기록하고 고용과 소득분배마저 최악인 상황에서 이유야 어찌됐건 국회가 일손을 놓고 있는 것은 직무유기나 다름없다. 기업과 국민의 고통을 생각한다면 여야는 즉각 조건 없이 국회 정상화에 나서는 것이 마땅하다. 무엇보다 결렬된 2 차 북미정상회담의 후속 대책 논의를 위해서라도 3 월 임시국회는 더 이상 미룰 수 없다. 문희상 국회의장과 여야 5 당 대표의 '초월회' 모임이 황교안 한국당 대표 취임 이후 처음으로 4 일 열리는 만큼 이 자리에서 국회 정상화의 돌파구를 마련하길 바란다.
기 싸움으로 2개월간 한 차례도 본회의를 열지 못한 식물국회가 세비를 수령하는 것은 용납될 수 없으며, 여야는 즉시 국회를 정상화 해 산적한 민생법안을 처리해야 한다.