아시아문화전당 개최 준비 사전 실사 해보니 특급호텔 없어 숙박 등 문제 아세안문화원 있는 부산으로 관광산업 활성화 위해 MICE산업 인프라 확충 나서야 광주시 전경. 광주시가 지역 성장동력인 관광산업 활성화와 지역경제 도약을 위해 MICE산업 공공 인프라 확충에 적극적으로 나서야 한다는 목소리가 높다. MICE산업은 기업회의(Meeting), 포상관광(Incentive Travel), 국제회의(Convention), 전시회(Exhibition)의 머릿글자를 딴 것으로 관광산업의 핵심 요인이자 지역경제를 견인하는 촉매다. 21세기 국가 간, 지역 간 관광·회의 산업 유치전이 가열되고 국가 간 문화 예술을 토대로 무한 경쟁이 가속화되는 상황에서 화두로 떠오른 지 오래다. 이 같은 지적은 오는 11월 25일부터 27일까지 개최되는 ‘2019 한-아세안 특별정상회의’의 개최지가 아시아문화중심도시 광주가 아닌 부산에서 열린다는 점에서 시사하는 바가 크다. 23일 아시아문화전당 관계자에 따르면 “당초 ‘한-아세안특별정상회의’는 광주 개최를 염두에 두고 사전 실사를 했지만 특급호텔 부재와 그에 따른 경호 숙박 등의 문제가 대두되면서 결국 아세안문화원이 있는 부산 쪽으로 정해진 것으로 안다”고 밝혔다. 이 관계자는 이어 “아시아문화중심도시이자 아시아문화전당이 있는 광주에서 특별정상회의가 개최돼야 한다는 데 공감하지만 숙소 등의 문제가 해결되지 않아 불가피하게 다른 지역에서 행사가 열리는 것은 광주뿐 아니라 문화전당 차원에서도 손실이 크다”고 덧붙였다. 사실 문화전당 내에는 아시아 문화 관련 콘텐츠의 제작·유통 뿐 아니라 문화 관련 홍보·교육·연구를담당하는 아시아문화원이 있다. 지금까지 문화전당과 아시아문화원은 한-아세안 전통오케스트라와 같은 문화예술 교류를 꾸준히 추진하고 아셈(ASEM)문화장관 회의를 개최하는 등 의미 있는 성과를 냈다. 오는 10월 말에는 문화전당 개관 4주년을 기념해 아시아 37개국이 참여하는 아시아 문화주간 행사가 열린다. 이 기간에는 한-아세안 문화장관 회의가 열려 한-아세안특별정상회의 어젠다 등이 논의될 것으로 예상된다. 또한 전통 오케스트라 특별공연과 인도 영화제, 아시아 무형문화 유산 영상제 등 다양한 프로그램도 진행된다. 그러나 문제는 국제적인 행사를 치르기에 광주시의 숙박시설이 취약하다는 점에 있다. 광주시의 ‘관광호텔 현황’에 따르면 현재 광주에는 5성급 호텔은 전무한데다 4성급도 2개(325실)밖에 없어 사실상 MICE를 비롯한 전 세계인의 이목이 집중되는 국제적인 행사를 치르기에는 역부족이다. 여기에 문화전당 인근에는 4성급이 없고 3성급 3개와 2성급 1개만 있어, MICE 등 글로벌한 행사를 개최하기는 어려운 실정이다. 한편으로 제2컨벤션센터나 어등산에 특급호텔 건립이 추진되고 있지만 현재로선 언제 정상궤도에 오를지 미지수다. 이기훈 지역문화교류재단이사는 “아시아문화도시조성사업 정상화와 문화전당 활성화 관점에서 보면 일정부분 우려가 현실화되는 점이 있다”며 “특급호텔 건립 등 MICE산업도 그러한 부분과 연계해 문화전당과 협력체계를 구축할 필요가 있다”고 밝혔다. /박성천 기자 skypark@kwangju.co.kr
11월25일부터 27일까지 개최되는 2019 한-아세안 특별정상회의의 개최지 사전 조사 결과 숙박 시설 등의 인프라 부족 문제로 광주에서 부산으로 변경되면서 MICE산업 공공 인프라 확충 문제를 해결해야 한다는 주장이 제기되었다.