최근 A매치 평가전 무패 행진, 아시안게임 우승 기운도 받아 - 약팀 상대 빌드업 전술에 관심 ‘벤투호, 59년 만의 아시아컵 우승을 노린다’. 한국축구는 유독 아시안컵과 인연이 적다. 1956, 1960년 대회를 연속 제패한 이래 한 번도 정상에 오르지 못했다. 2015 아시안컵 결승에서도 연장 접전 끝에 호주에 무릎을 꿇었다. 아시아의 호랑이라고 부르기엔 초라한 성적표다. 아랍에미리트에서 선수들의 훈련 모습을 지켜보는 파울루 벤투 감독. 국제신문 DB 오는 5일 UAE(아랍에미리트)에서 열리는 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에 나서는 축구 대표팀의 각오가 남다른 이유다. 한국 축구는 59년 만에 아시아 정상에 도전한다. 지난해 8월 파울루 벤투 감독이 새 지휘봉을 잡은 뒤 분위기는 최고조다. 벤투호는 출범 후 치른 일곱 번의 A매치 평가전에서 3승 4무로 무패 행진을 벌이고 있다. 뚜렷한 색깔의 전술로 칠레 우루과이 등 강팀들과도 대등한 경기를 펼쳤다. 2018 자카르타·팔렘방아시안게임 금메달의 기운도 고스란히 이어졌다. 선봉장은 주장 손흥민(토트넘)이다. 영국 프리미어리그에서 최고의 활약을 펼치는 그는 오는 14일 리그 경기를 마친 뒤 대표팀에 합류한다. 16일 조별 리그 3차전 중국전부터 출전이 가능하지만, 체력적 부담이 커 16강 토너먼트부터 그라운에 나설 것이 유력하다. 손흥민은 이번 대회 24개국을 통틀어 최고의 스타이기도 하다. AFC(아시아축구연맹)는 손흥민에 대해 “한국을 1960년 이후 처음으로 아시아 정상까지 이끌 수 있는 희망”이라고 평가했다. 벤투호는 토너먼트부터 강팀들과 만날 것으로 보인다. 조별 예선을 1위로 마치면 16강에서도 비교적 약체들과 맞붙게 된다. 본게임은 사실상 E조 1위 D조 2위의 맞대결 승자와 만날 8강부터다. E조엔 만년 우승 후보 사우디아라비아가 있고 D조 2위는 이라크가 차지할 가능성이 크다. 4강에 오르면 개최국 UAE나 우즈베키스탄과 맞붙을 것으로 보인다. UAE는 에이스 오마르 압둘라흐만이 십자인대 부상을 당해 출전이 무산됐지만 모하메드 아흐메디, 아메르 압둘라흐만 등 주전들이 건재하다. 개최국 프리미엄에도 기대를 건다. 우즈베크는 아시아의 맹주 자리를 노리는 중앙아시아의 강호다. 우승 트로피를 들어 올리기까지 일본 이란 등 전통의 라이벌도 넘어서야 한다. 특히 아시안컵 통산 4회 우승의 일본은 경계 대상 1순위다. 일본은 모리야스 하지메 감독 부임 후 5경기에서 4승 1무로 파죽지세를 달리고 있다. 지난 아시안게임에 이어 결승에서 일본과 재회할 가능성이 높은 상황이다. C조에 속한 대표팀은 오는 7일 필리핀과 조별 예선 첫 경기를 치른다. 12일에는 키르기스스탄과 만나고, 4일 뒤 중국과 마지막 예선전을 펼친다. 중국을 제외한두 팀은 한 수 아래로 밀집수비 전략을 들고나올 것으로 보인다. 벤투 감독이 약팀들을 상대로 빌드업 전술을 어떻게 운용할지도 관심거리다. 박장군 기자 .
한국축구 대표팀은 주장 손흥민을 선봉장으로 하여 오는 5일 UAE(아랍에미리트)에서 열리는 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 59년 만의 우승을 노린다.