대법원 전원합의체가 어제 국정농단사건 상고심에서 박근혜 전 대통령에게 내려졌던 2 심 판결이 공직선거법 법리를 위반했다고 판결했다. 이로써 징역 25 년에 벌금 200 억원을 선고한 2 심 판결은 파기됐으며, 사건은 서울고법으로 되돌아갔다. 이재용 삼성전자 부회장과 '비선 실세' 최순실씨의 2 심 판결도 파기됐다. 이로써 이들 세 사람에 대한 재판이 서울고법에서 다시 이뤄지게 됐다. 그동안 정국을 뒤흔들었던 국정농단 사건이 3 년 만에 마무리 국면으로 접어든 상황이다. 이번 상고심 판결로 처지가 막막해진 당사자는 이 부회장이다. 삼성그룹이 최씨의 딸 정유라씨에게 제공한 말 3 마리가 뇌물로 추가 인정됨으로써 2 심 형량보다 높아질 가능성이 커졌기 때문이다. 원심에서 내려졌던 집행유예가 취소되고 구속 가능성까지 전망된다. 그 배경에 삼성그룹 경영권 승계와 관련한 청탁이 있었다는 게 대법원의 결론이다. 박 전 대통령에 대해서도 뇌물혐의에 대한 분리 선고가 이뤄지면 형량이 더 무거워질 가능성이 다분하지만 이미 25 년형이 내려졌다는 점에서 상징적인 의미만 더해질 뿐이다. 문제는 이 부회장의 신변 변화에 따라 삼성그룹의 경영도 앞을 내다보기 어려운 짙은 안개에 휩싸이게 됐다는 사실이다. 본인으로서는 재판 결과에 관계없이 현장 경영에 차질이 없도록 최선을 다하겠다는 의사를 밝혔음에도 불구하고 그룹 분위기는 이미 침울하게 가라앉은 상황이다. 이 부회장이 추진해 왔던 국제무대 복귀 작업은 물론 중요한 경영 사안에 대한 결단도 당분간은 보류될 조짐이다. 삼성의 경영권 승계와 관련한 내부 혼선은 또 다른 문제다. 대법원에서 최종 혐의가 입증된 만큼 그에 따른 책임을 면할 수는 없다. 세계적으로 한국을 대표하는 삼성그룹이 이처럼 곤경에 처한 사실이 안타까울 뿐이다. 가뜩이나 미·중 무역분쟁과 일본의 수출 규제 등으로 우리 경제에도 위기가 닥쳐오고 있는 상황이다. 이 부회장과 삼성의 곤경으로 더욱 악화될 소지가 커졌다. 지금 단계에서는 이 부회장 스스로 법원의 선처를 받을 수 있도록 노력하는 것이 최선의 방안이다. 삼성그룹이 이번 위기를 슬기롭게 극복하고 글로벌 기업으로서의 위상을 지켜가기를 기대한다.
삼성 그룹 이 부회장은 이번 상고심 판결로 처지가 막막해지면서 경영도 곤란에 처하게 되었으나 위기를 지혜롭게 극복하여 세계적인 기업의 위상을 지키기 바란다.