이탈리아·미국계 자동차회사 피아트크라이슬러(FCA)와 프랑스 르노자동차 간 합병 추진은 급박하게 돌아가는 글로벌 자동차산업 재편의 현주소를 보여준다. 합병에 성공하면 르노 계열인 닛산과 미쓰비시 자동차를 합쳐 연산 1500 만대 이상 세계 최대 자동차 기업이 탄생한다. 미국·이탈리아·프랑스·일본 4 개국에 걸친 다국적 동맹이다. 두 회사는 합병을 통해 미래차 개발을 위한 규모의 경제 달성, 경영 효율화 두 가지 목표를 겨냥할 것으로 분석된다. 지금 자동차 업계는 차산업 태동 이후 가장 큰 변혁기를 맞고 있다. '달린다'는 기능을 빼면 기존 내연기관 자동차와는 DNA 자체가 다른 제품들이 개발되고 있다. 이 주도권을 누가 가져가느냐에 따라 업계 판도가 바뀔 것이다. 때문에 주요 메이커마다 미래차 개발에 천문학적인 돈을 쏟아붓고 있다. FCA와 르노가 합쳐지면 더 많은 개발비용을 투입해 경쟁에서 치고 나갈 수 있다. 합병은 또 두 회사의 글로벌 생산기지와 서비스망을 한데 합침으로써 조직 슬림화를 가능하게 한다. 구조조정으로 아낀 비용은 연구개발 역량 확대로 이어진다. 글로벌 메이커들은 앞다퉈 구조조정을 통한 비용 절감과 미래차 개발역량 극대화에 나서고 있다. 폭스바겐은 2023 년까지 7000 명을 줄여 약 7 조원을 확보할 계획이고 제너럴모터스는 북미 공장 5~7 곳 폐쇄 및 인력 1 만5000 명 감축을 발표했다. 포드도 인력 구조조정을 진행 중이다. 오직 한국 자동차 업계만이 이 같은 흐름에서 동떨어져 있다. 현대차 노조는 30 일부터 시작되는 임금·단체협상에서 정규직 1 만명 채용을 핵심 요구사항으로 내걸 예정이다. 전기차 시대 도래만으로 지금 생산인력의 20~30%가 잉여인력이 되는 마당에 퇴직으로 비게 될 자리를 고스란히 정규직으로 채워넣으라는 주문이다. 그나마 노조가 산정한 퇴직자 규모도 과장됐다고 사측은 반박했다. 글로벌 자동차 업체 중 구조조정이 가장 절실한 회사라면 1 인당 생산성이 제일 낮은 현대차를 뺄 수 없다. 그런데 이 회사 노조는 구조조정은커녕 퇴직에 따른 자연 감소조차 받아들일 수 없다는 것이다. 조합원 감소에 따른 노조 영향력 쇠퇴를 걱정해서라고 한다. 세상이 다 변하는데 제자리를 고집한다면 결국 혼자만 뒤에 남게 된다. 2016 년까지 자동차 생산 세계 5 위였던 한국이 7 위로 내려앉은 사실이 그걸 증명한다.
이탈리아·미국계 자동차회사 피아트크라이슬러(FCA)와 프랑스 르노자동차 간 합병 추진은 글로벌 자동차산업 재편이 얼마나 빠르게 돌아가는지 보여주는데 한국 자동차 업계만 이 흐름에 계속 빠져있다면 결국 혼자만 뒤에 남게 된다.