집배원들이 결성한 우정노조가 총파업을 예고해 걱정이다. 노조원 찬반 투표를 통해 내달 9 일 총파업에 돌입하는 것으로 결정됐다. 아직 추이를 지켜봐야 하겠지만 현재 상태라면 우편물·택배 대란이 뻔하다. 우편배달이 국민 생활에 미치는 영향은 실로 크다. 그 업무와 현장 배달이 전면 중단된다는 것은 생각만 해도 끔찍하다. 물론 민영 택배 업체에서 택배 기능을 대체하기도 한다. 그러나 우체국, 우정사업본부 역할의 일정 부분이다. 더구나 공공성이 강조되고 있다. 우편공무원으로 분류하는 것이 역할을 웅변한다. 우정노조에 공무원 2 만여명과 비공무원 7,000 여명이 속하게 된 배경이다. 이들의 노조활동은 물론 합법이다. 일반 행정직 공무원과 달리 집배원 등 현업 공무원은 국가공무원법에 따라 파업 등 노동운동이 허용된다. 총파업에 나서게 된 원인은 집배 업무의 고충, 열악한 근무구조·체계에 있다. 공공기능이 부여돼 있으니 가능한 파업을 자제해야 한다고 말할 수는 있다. 그러나 우리 사회 전반의 진화된 근로환경에 비춰 보면 불합리한 게 한두 가지가 아니다. 1958 년 우정노조가 출범한 이후 61 년 만의 첫 파업이라는 사실이다. 게다가 파업 찬성률이 93%다. 자신들이 처한 근로환경을 더 이상 좌시하고 있을 수 없다는 것이다. "중노동 과로에 시달리는 집배원을 살려 달라"는 호소라는 것이 우정노조의 주장이다. 우리 사회 전반에서 진행되고 있는 근로환경 개선에 비해 집배원들의 처우가 상대적으로 뒤처져 있음을 부인할 수 없게 하는 대목이다. 고용노동부를 비롯한 정부 관련 부처와 우정사업본부의 보다 적극적인 근로환경 개선 노력이 요구되는 이유다. 지난해 25 명이 사망한 데 이어 올해 9 명이 과로로 세상을 등지는 등 집배원들의 생명권이 위협받고 있어서다. 결국 파업을 목전에 둔 상황이다. 민영회사들이 배달을 꺼리는 산간오지가 많은 도내 지역의 지리적 여건을 감안하면 보통 우려되는 게 아니다. 군부대에 대한 우편 및 택배 업무 마비마저 불가피하다니 여간 불안하지 않다. 공공기능이 부여돼 있는 분야의 파업이 불거질 때마다 대두되는 국민적 불편을 들지 않을 수 없다. '국민볼모'로 비치면 본말이 전도되는 탓이다. 정부가 향후 5 년간 유망 서비스업에 70 조원의 정책금융자금을 지원한다고 밝혔다. 국민 생활과 밀접한 우정 업무에도 각별한 관심을 쏟아야 함은 두말할 나위가 없다. 예고된 총파업을 막는 미봉책을 넘어 중장기적 정책 시행 계획을 갖고 합의점을 이끌어낼 일이다.
집배원들이 결성한 우정노조가 총파업을 예고한 가운데, 공공기능이 부여돼 있는 분야의 파업은 국민적 불편을 동반하며, 국민을 볼모로 잡는다면 그것은 본말이 전도되는 것과 같다.