춘천시가 프리컷 목재산업 클러스터 조성을 추진하고 나서 시선이 간다. 물론 정부 지원사업이다. 올 3 월 산림청에 프리컷 제재시설사업을 신청, 국비를 확보한다는 의지다. 도가 '산림수도'를 자처하지만 산출되는 목재 자원의 활용 측면에서는 이렇다 할 면목이 보이지 않는 실정이어서 춘천시의 의지를 주목하게 된다. 산림자원 중 목재는 생활에 제일 밀접한 소재이자 자원이다. 전통적인 난방용품이자 생활도구이며 그 효력이 여전히 각광받고 있다. 따라서 국내 타 지역에 비해 상대적으로 목재가 풍부한 도의 입장에서는 긴요하면서도 요긴한 자원이다. 현재 도내 원목이 전국에 공급하는 양이 가장 많다(43.54%)는 게 사실이다. 그러나 관련 업체는 8%밖에 안 된다니 비효율적으로 공급되는 셈이다. 부가가치가 적으니 소득 또한 낮을 수밖에 없다. 실제로 도내에서 생산되는 원목 대부분이 수도권으로 수송돼 펄프재 등의 가치가 낮은 목재로 이용되는 형편이다. 이러고 보면 여전히 1 차 산업 단계에 불과한 경우다. 가공·제작을 통해 효용성을 높여 소득을 올리는 등의 개선책이 요구되는 것은 불문가지다. 춘천시가 프리컷 목재산업 클러스터를 조성하기로 한 취지와 당위성은 이미 드러난 것만으로도 충분하다. 하지만 산림청의 지원을 이끌어 내야 하는 일이어서 보다 정밀하고 확실한 산술적 타당성을 제시해야 한다. 올해 상반기 중 프리컷 사업 육성에 관한 연구용역을 실시하기로 한 점을 고무적이라고 보는 이유다. 이후 목재협동조합 설립, 운영 방식 결정, 단지 조성 부지 선정 등을 진행한다는 계획이다. 내년 착공, 2022 년에 준공할 방침이라고 한다. 더 고무적인 것은 국산 목재 이용 활성화, 지역 내 고용 창출이 이뤄진다는 점이다. 체험 활동 등에 참여하는 지역 방문객이 늘어나게 되니 이 또한 지역경제에 활력이 됨은 물론이다. 관건은 클러스터 조성 타당성을 견실하게 구축하는 일이다. 춘천지역의 지리적 이점과 산업화 여건도 타 지역에 비해 특출하다. 우선은 수도권 접근성, 교통망이 크게 확충돼 있다. 여기에 북한의 산림자원을 활용함에 있어서도 여타 지역에 비해 용이하다. 강원대 산림환경과학대학은 전국 최고 권위를 인정받고 있어 산학연계 시너지효과가 배가되는 점도 설득력을 더한다. '구슬도 꿰어야 보배가 된다'는 이치처럼 지역의 관련 여건을 결집해내는 춘천시의 행보를 재삼 촉구한다.
춘천시가 프리컷 목재산업 클러스터를 조성을 추진하며 산림수도를 자처한 도의 목재 자원의 활용 측면이 성과가 없어 그 의지에 주목하며 취지와 당위성에 시선이 간다.