파리 노트르담 대성당이 그제 원인이 확실치 않은 화재로 상당 부분 소실됐다. 이 성당이 프랑스를 상징할 뿐 아니라 인류 역사·문화의 공동유산이라는 점에서 우리에게도 충격이 작지 않다. "노트르담 성당을 파괴한 끔찍한 화재 소식에 충격과 슬픔을 느낀다"는 교황청의 긴급 메시지는 종교적인 차원을 넘어 세계 시민들의 안타까운 마음을 대변한 것이나 마찬가지다. 하루 평균 3 만명의 관광객이 몰리는 관광명소지만 인명 피해가 없었다는 점이 그나마 다행이다. 우리에게도 비슷한 경우가 없지 않다. 2008 년 2 월에 발생한 숭례문 화재사고가 바로 그것이다. 다른 것도 아닌 국보 1 호 문화재가 화염에 휩싸여 속수무책으로 타들어가는 현장뉴스 화면을 지켜보며 대부분 국민들은 발을 동동 구르며 탄식만 흘릴 수밖에 없었다. 지나간 영욕의 역사를 두루 지켜봤을 숭례문이 총체적인 관리 소홀로 순식간에 잿더미로 변하고 만 것이다. 이번 노트르담 대성당 화재도 리노베이션 작업과정에서 일어났을 가능성이 크다고 한다. 누군가의 단순 실수로 엄청난 결과가 초래된 것이다. 부주의로 인한 사고라면 세월호 침몰사건을 빼놓을 수 없다. 인천에서 제주로 향하던 여객선이 진도 인근 해상에서 침몰하면서 300 명이 넘는 인명 피해를 낸 대형 참사였다. 수학여행을 가던 단원고 학생들이 꽃도 피지 못한 채 차가운 바닷물 속에서 목숨을 잃었다. 어제로 참사 5 주기를 맞았으나 우리 사회의 안전의식이 얼마나 바뀌었는지에 대해서는 여전히 의문이다. 그 뒤에도 선박 충돌·침몰사고는 물론 작업 중이던 근로자들의 안전사고도 끊이지 않고 있다. 최근에도 강원 고성·속초 지역에서 산불이 일어나 1757 ㏊의 산림이 불탔고, 1200 명에 가까운 이재민이 발생했다. 각계로부터 구호의 손길이 밀려드는 것은 다행이지만 산림 복구에 20 년 이상 걸린다는 점에서 그만큼 국가적 손실이 초래된 것이다. 하지만 곳곳에서 산불이 여전히 이어지고 있다는 사실을 심각하게 받아들여야 한다. 사소한 일에도 각자가 주의를 기울이지 않는다면 언제라도 대형 사고가 발생할 수 있다는 점을 명심해야 한다. 이번 노트르담 대성당 화재사고가 우리에게 던지는 교훈이기도 하다.
노트르담 대성장 화재가 리노베이션 작업과정에서 발생했을 것이라고 추정되는 가운데, 이번 사건이 주는 교훈은, 사소한 일에도 각자가 조심하지 않는다면 언제든지 대형 사고가 발생할 수 있다는 점이다.