부산 광안리해수욕장 주변 공중화장실에서 유독가스가 새어 나와 여고생이 의식불명에 빠진 것은 어처구니 없는 일이다. 이 여학생은 의식을 잃고 쓰러진 지 20 여 분 만에 발견돼 병원으로 옮겨졌지만 며칠 째 사경을 헤매고 있다고 한다. 최초 신고를 했던 친구도 가스를 마셔 여러 차례 쓰러질 위기에 처했던 것으로 알려졌다. 여름철이면 피서객들로 붐비는 부산의 대표적 해수욕장 공중화장실에서 이 같은 일이 일어났다니 도무지 믿기지가 않는다. 경찰과 국립과학수사연구원, 한국산업안전보건공단 등의 합동 조사에 따르면 이 가스는 황화수소인 것으로 확인됐다. 매일 새벽 3~4 시에 정화조에서 오수를 퍼 올리는 정례 작업 도중 오수처리시설 내에 있던 황화수소가 공중화장실 세면대 바닥 배수 구멍을 통해 유입돼 사고가 발생한 것으로 추정된다. 이 곳에서 측정된 황화수소 수치는 단시간 허용농도 기준치(15ppm)의 60 배 이상인 1000ppm이었다니 얼마나 유독성이 강했는지가 미루어 짐작된다. 건립된 지 30 년가량 되는 이 공중화장실은 10 여 년 전 관광객과 시민에게 개방을 하면서부터 수영구가 관리를 해왔다. 그러나 구청은 이 곳의 하루 오수 배출량이 140t 수준으로 점검기준(300t)에 미치지 못한다는 이유로 그동안 한번도 안전진단을 하지 않은 것으로 드러났다. 게다가 파장이 확산되자 횟집들이 사용하는 시설은 해당 상가에 관리책임이 있다는 궁색한 해명까지 했다. 더 우려되는 것은 이 같은 사고가 다른 곳에서도 생길 수 있다는 사실이다. 부산에는 현재 601 곳의 공중화장실이 운영 중이다. 특히 광안리해수욕장 인근에만 10 곳이 있다. 그런 만큼 이번에 황화수소가 누출된 공중화장실과 유사한 오수처리시설을 가진 곳도 상당수일 것으로 예상된다. 하지만 정확한 실태 파악은 아직 되지 않은 실정이다. 시가 이번 사고를 계기로 부산지역 공중화장실에 대해 긴급 전수조사에 들어간다니 완벽한 점검을 해야 할 것이다.
부산 광안리해수욕장 주변 공중화장실에서 유독가스가 누출되어 여고생이 의식불명에 빠진 것은 어처구니 없는 일로, 더 우려되는 것은 이 같은 사고가 다른 곳에서도 발생 수 있는 현실이지만 확실한 실태 파악이 아직 이루어지지 않고 있는 실정이다.