큰 파장을 일으켰던 해군 2 함대 사령부 내 '거동수상자' 사건의 용의자가 같은 부대에서 경계근무를 서고 있던 일반 병사로 밝혀졌다고 한다. 그 병사가 초병 근무지에서 무단 이탈하며 이번 사건이 비롯됐다는 것이다. 그제 국방부가 발표한 조사 결과다. 요지는 해당 초병이 문책 두려움으로 함구하는 바람에 다른 부대원의 허위 자수와 그에 대한 상급자의 제의(강요 의혹) 등으로 사태가 커졌다는 얘기다. 우리 군이 어쩌다 이런 지경이 됐는지 한심하기 짝이 없다. 지난달 15 일 북한 목선의 강원도 삼척항 입항 사건으로 경계망이 뚫린 지 한 달도 채 안 된 마당에 이 같은 사건이 또 터졌으니, 충격이 훨씬 더 크다. 국방부 조사에 따르면 그 병사는 지난 4 일 밤 초소 근무 중 음료수를 사려고 200ｍ 정도 떨어진 자판기에 갔다. 그리고 복귀 도중 탄약소 초소 경계병에 목격된 뒤 '수하'에 불응한 채 달아났다는 것이다. 애초 이를 시인했다면 부대 자체 징계로 마무리될 사안이었는지도 모른다. 하지만 일련의 과정을 보면, 군의 기강해이가 도를 넘은 수준이다. 북한 목선 사태 이후 국방부 장관이 전군에 주문한 '완벽한 근무태세'가 무색해서다. 더구나 거동수상자가 군간부에 의한 허위 자수로 확인됐음에도 군 수뇌부에 보고되지 않고, 제보를 받은 야당 국회의원에 의해 먼저 공개된 것은 심각한 문제다. 국방부 차원의 수사가 시작된 지 하루 만에 진범이 드러난 것도 의문점이다. 따라서 허위 자수와 관련된 강요 여부 등을 철저히 가려야 마땅하다. 하기야 북한 목선 사태 때의 사건 축소·은폐 정황, 초등 조사·대처 부실 등과 닮은 꼴이니 군이 이번에도 의혹을 자초한 것이나 마찬가지다. 기강은 군의 생명이다. 기강이 풀려서는 군의 존립기반이 흔들리고 오합지졸이 되기 쉽다. 그런데 경계망에 허점이 많고 근무도 엉망이라면 군 기강이 제대로 설 리 만무하다. 땅에 떨어진 군 기강과 국민적 신뢰가 다시 회복될 수 있도록 정부와 군당국은 뼈를 깎는 각오로 나서야 할 때다.
해군 2 함대 사령부 내 '거동수상자' 사건이 병사의 무단 일탈과 부대원의 허위 자수로밝혀져 우리 군의 기강 해이가 심각한 수준에 이른 것으로 드러났는데 군이 해이해진 군기강을 바로잡고 국민적 신뢰를 회복하기 위해 분골쇄신하는 자세가 필요하다.