미국 뉴욕 맨해튼 서쪽에 위치한 '허드슨야드'가 지난 15 일 공개됐다. 허드슨야드는 맨해튼 철도차량 기지를 재개발한 곳으로 민간 부동산 개발 사업으로는 역대 최대 규모라는 점에서 주목을 받았다. 총 사업비는 250 억달러에 달하며 2025 년까지 단계별로 고층 고급아파트와 쇼핑센터, 호텔 등 초대형 복합단지를 조성한다는 게 사업 개요다. 콜버그크래비스로버츠(KKR)와 블랙록, CNN 등 유명 기업이 새로 둥지를 틀었고, 고급 아파트 60%가 이미 팔렸다니 뉴욕의 새로운 중심지로 떠오를 가능성이 높다. 놀라운 사실은 개발되기 전만 해도 이곳이 낙후된 철도 용지였다는 점이다. 1950 년대부터 개발이 추진되다가 구체적인 계획이 나온 것은 2005 년이었다. 하지만 2008 년 금융위기로 다시 좌초될 위기에 직면했다. 이에 뉴욕시는 민간 자본을 끌어들여 2012 년 말 첫 삽을 떴다. 빌 더블라지오 뉴욕시장은 공개 행사에서 "뉴욕에서는 불가능을 현실로 만드는 힘이 있다"며 "이 프로젝트는 뉴욕이 세계에서 가장 경쟁력 있는 도시임을 보여주는 사례가 될 것"이라고 강조했는데 백번 공감할 수 있는 말이다. 외국에는 허드슨야드와 유사한 사례가 적지 않다. 일본 도쿄역 개발도 그중 하나다. 개발 전에 도쿄역 주변은 이중삼중 규제에 묶여 사람들이 떠나면서 도심 공동화 현상이 심했다. 일본 정부는 도쿄 도심을 살리기 위한 방안으로 이 지역의 고도 제한과 건축물 규제를 파격적으로 풀며 재개발에 착수했다. 미쓰비시 등 민간 기업들이 사업에 참여하며 도쿄역 주변은 국제 경쟁력을 갖춘 복합단지로 화려하게 부활했다. 우리도 2000 년대 중반부터 낙후된 철도 용지를 개조하는 '용산역세권개발사업'을 추진한 바 있다. 용산역 철도정비창과 서부이촌동 등 41 만8000 ㎡ 용지를 비즈니스 허브이자 관광명소로 조성하는 프로젝트였다. 사업비만 30 조원에 달해 단군 이래 최대 개발 사업으로 불리기도 했다. 2007 년 민간 사업자를 선정하며 야심차게 추진했지만 금융위기로 자금 조달에 문제가 생기면서 흐지부지되고 말았다. 사업을 인계받은 서울시는 지난해 마스터플랜을 내놓을 예정이었지만 부동산 가격 급등 여파로 발표를 무기한 연기했다. 결과적으로 용산 개발은 한 발짝도 나가지 못한 셈이 됐다. 도심 한복판에 있는 땅을 10 년 넘게 방치한 것이다. 허드슨야드와 도쿄역 사례에서 볼 수 있듯이 역세권 재개발은 도시 경쟁력을 획기적으로 높일 수 있는 기회를 준다. 땅값 상승 등 일시적 부작용이 있을 수 있지만 그렇다고 사업을 미루는 것은 문제가 있다. 서울시는 하루빨리 마스터플랜을 공개해 사업을 재개하고, 정부도 규제 완화 등 지원을 아끼지 말아야 한다.
맨해튼 철도차량 기지를 재개발한 민간 부동산 개발 사업으로는 역대 최대 규모라는 점에서 주목  받고 있는 '허드슨야드'가 지난 15 일 공개된 가운데, 역세권 재개발은 도시 경쟁력을 획기적으로 높일 수 있는 기회가 됨으로 서울시는 조속히 마스터플랜을 공개해 사업을 재개하고 정부도 적극 지원해야한다.