장부부터 주식회사까지 금융 비즈니스 연대기 일반적으로 회계하면 숫자와 계산을 떠올리기 십상이다. 더욱이 회계 관련 업무를 하지 않는 일반인이라면 더욱 낯선 분야가 회계다. 그러나 회계는 역사가 바뀔 때마다 결정적인 영향을 미쳤다. 알려진 바로는 회계를 비롯한 금융 비즈니스는 중세 유럽부터 시작됐다. 부를 집적한 개인이나 국가는 더 나은 미래를 위해 상업, 금융 시스템을 체계화했다. 장부부터 주식회사까지 세계를 바꾼 금융 비즈니스 연대기가 책으로 출간됐다. 다나카 공인회계사무소 소장인 다나카 야스히로가 펴낸 ‘회계의 세계사’는 역사의 중요한 순간마다 인류를 풍요롭게 했던 회계의 역사를 조명한다. 도시국가들로 이루어진 15세기 이탈리아의 번영을 이끈 것은 상인들이었다. 지중해 무역을 통해 동방과 교역을 했던 상인들은 항상 재해와 같은 위험에 노출돼 있었다. 그 무렵 현금이 없어도 상업 활동이 가능한 반코가 등장했다. 반코로 환어음 거래와 같은 무현금 서비스가 활성화됐다. 또한 각 도시국가별로 통화 환전 서비스가 개시되면서 수수료 사업이 발달했다. 상거래 규모가 커지면서 체계적인 기록이 필요했다. 장부, 부기, 대차대조표 등 회계 개념이 탄생했다. 당시 상인들에게 큰 힘이 됐던 게 바로 ‘부기’다. 상거래의 현재 상태를 이해할 수 있게 해주었는데, 부기 보급에 영향을 미친 인물이 레오나르도 다빈치의 선생인 루카 파치올리다. 그는 1494년 수학서 ‘산술, 기하, 비율 및 비례 총람’을 발표했다. “레오나르도도 애독한, ‘루카 선생의 산술서’라고 일컬어지는 이 책은 ‘27쪽’에 걸쳐서 부기에 대해서 설명하고 있다. 600쪽에 이르는 방대한 분량 중 27쪽일 뿐인 내용이지만 그것은 비즈니스의 역사를 크게 바꿀 정도로 강력했다.” 저자는 15~16세기 르네상스 전성기를 가져온 메디치 가문의 은행 사업과 금융 네트워크의 시작부터 17~18세기 네덜란드와 대규모 동인도회사, 주식과 주주, 증권거래소의 탄생 등 근세의 상거래 변화도 설명한다. 또한 해상 무역과 금융 서비스의 관계, 가족과 친족 중심 상업에서 주주가 등장하는 주식회사까지의 변화도 아우른다. 19세기 영국의 증기기관차 발명은 산업의 판도를 획기적으로 바꾼 계기다. 많은 돈이 필요한 철도회사는 투자자를 모아 이익을 내고 이를 분배하는 배당 형태로 경영이 바뀐다. 이때 투자자들에게 설명하기 위한 자료인 손익계산서가 등장한다. 그뿐 아니라 이윤을 평준화하고 안정적으로 배당할 수 있는 감가상각이라는 회계 규칙도 탄생했다. 일련의 변화는 회계의 주인공이 ‘자신’(경영자)에서 ‘타인’(주주)로 바뀌었음을 의미한다. 보고의 성격이 강해지면서 경리 업무였던 회계는 회계사 영역으로 이동한 것이다. 철도회사에 투자해 이익을 거둔 이들은 경쟁적으로 주식에 투자했다. 대공황 전까지 뉴욕의 주식시장은 열기에 휩싸여 있었고 제조업, 통신회사 등 새 분야 주식이 관심을 끌었다. 반면 사기나 내부자 비리 같은 무질서한 거래도 성행했는데 이에 따라 국제회계기준 등이 마련됐다. 20세기에는 대기업시대가 도래했다. 앤드류 카네기는 분업 제도를 도입했으며 ‘석유왕’ 록펠러는 경쟁 기업 통합으로 석유가격을 조절했다. 제너럴일렉트로닉은 할부 판매를 실시했고, 이것은 지금의 기업경영에서 볼 수 있는 경영법의 원조였다. 저자는 이처럼 장부가 탄행한 15세기부터 현재까지, 시대별로 역사의 흐름이 바뀔 때마다 변화된 금융 서비스를 고찰한다. 시대마다 관통하는 핵심은 부를 창출하고 미래의 가치에 적응할 제도를 체계화했다. 저자는 “담당업무를 하지 않는 한 경영자라 해도 세세한 회계 처리 기술을 배울 필요는 있다. 그보다는 ‘규칙이나 구조가 존재하는 의미’를 아는 것이 중요하다”고 강조한다. <위즈덤하우스·1만6000원> /박성천 기자 skypark@kwangju.co.kr
다나카 야스히로가 책으로 출간한 '회계의 세계사'는 장부부터 주식회사까지 세계를 바꾼 금융 비즈니스 연대기로 역사의 중요한 순간에 회계가 결정적 영향을 미쳤다는 시각에서의 회계의 역사를 다룬 내용이다.