나루히토 일왕 즉위 행사 참석차 일본을 방문 중인 이낙연 국무총리가 오늘 아베 신조 총리와 면담한다. 아베 총리가 한국 정부 고위인사와 공식으로 만나는 것은 지난해 10 월 대법원 강제징용 배상판결 이후 처음이다. 이 총리는 아베 총리에게 문재인 대통령의 친서를 전달하고 얼어붙은 한일 관계의 개선 의지를 표명할 계획이다. 꽉 막혀 있는 갈등을 풀 해법을 찾길 기대한다. 분위기가 어둡지만은 않다. 이 총리는 "상황은 여전히 녹록지 않다"면서도 "'대화를 좀 세게 하자' 정도까지는 진도가 나가지 않을까 싶다"고 내다봤다. 배경에는 양국의 물밑 협상에 진전이 있는 데다 문 대통령의 친서를 휴대한 이 총리의 일왕 즉위 축하 등 한국 정부의 '성의'에 일본도 호응할 것이라는 기대가 깔려있다. 조심스럽지만 해빙 무드가 조성되고 있다고 보는 것이다. 일본의 변화 기류도 긍정적이다. 아베 총리는 최근 참의원에서 "한국은 중요한 이웃나라"라며 "늘 대화를 이어가지 않으면 안 된다"고 밝혔다. 그가 공식 석상에서 유화적인 태도로 대화를 언급한 것은 강제징용 판결 이후 처음이다. 한국의 불매 운동 등으로 지역경제와 기업의 피해가 나타나면서 정치권은 물론 경제인과 문인 등 다양한 계층에서 갈등 해소를 주장하는 목소리도 커지고 있다. 하지만 꼬일 대로 꼬인 한일 관계가 두 사람의 10 분 남짓한 면담으로 풀리기는 쉽지 않을 것이다. 양국 갈등이 강제징용 판결 이후 외교에서 경제, 안보 분야로까지 확산된 데다 수출 규제, 한일 군사보호정보협정(지소미아) 종료 등 쟁점에 대한 시각차가 여전히 크기 때문이다. 이 총리도 "(한일 갈등이)드라마틱하게 단 말 몇 마디로 되는 것이 아니다"라며 성급한 예단을 경계했다. 두 나라가 과거사 문제에 묶여 갈등을 방치하면 모두에게 손실이다. 다음 달 지소미아가 종료되고 연내에 강제징용 일본 기업의 압류 자산 현금화가 진행되면 두 나라 관계는 더 깊은 수렁에 빠질 공산이 크다. 한국 정부의 갈등 해소 노력에 일본 정부가 결자해지 차원에서 화답해야 할 때다. 아베 총리는 진정으로 과거사를 반성하고 평화와 공존의 미래를 위한 열린 자세로 갈등 종식의 결단을 내리길 바란다.
이낙연 국무총리는 아베 총리에게 한국 정부의 갈등 해소 노력을 위해 문재인 대통령의 친서를 전달하며 일본이 진정으로 과거사를 반성하고 평화와 공존의 미래를 위한 열린 자세로 갈등 종식의 결단을 내리기 바란다고 하였다.