조국 법무장관 수사로 검찰과 여권의 갈등이 불거지면서 윤석열 검찰총장에 대한 거취 문제로 논란이 확대되고 있다. 더욱이 문재인 대통령까지 나서서 윤 총장에게 검찰개혁을 직접 지시하는 단계에 이르렀다는 점에서 법조계에서는 윤 총장의 거취를 놓고 긴장감이 감도는 분위기다. 지난 주말 서울 서초동 검찰청사 주변에서 진행된 여권 주도의 대규모 '조국 지지' 가두집회가 그 계기가 됐음은 물론이다. 조 장관과 그 일가족 수사를 마무리해야 하는 검찰로서는 기로에 처한 셈이다. 여권에서 윤 총장을 공격하는 수위 자체가 심상치 않다. "조국 낙마가 아닌 윤석열 낙마가 더 우려되는 상황"이라는 발언은 하나의 사례일 뿐이다. 조 장관은 문제 될 게 없는데도 검찰이 잘못 수사하고 있다는 얘기다. "'선출되지 않은 권력'이 대통령의 의사를 거스르고 있다"는 발언도 전해진다. '검찰 쿠데타'라는 원색적인 표현도 등장한 마당이다. 과거 검찰 수사에 대해 야당 쪽에서 정치탄압이라며 반발한 사례는 적지 않지만 이번처럼 여권에서 일제히 검찰을 견제하고 나선 것은 유례가 없는 일이다. 이해하기 어려운 것이 어디 그뿐일까. 심지어 윤 총장이 조 장관 임명에 앞서 청와대에 자신의 사표 의사까지 전하면서 반대했다는 얘기도 언론 보도로 떠돌고 있다. 대통령의 인사권에 대한 도전으로 해석될 만한 사안이다. 문 대통령이 윤 총장의 메시지를 전해 듣고 크게 화를 냈다는 얘기도 덧붙여진다. 사실 여부를 떠나 여권 소식통을 인용한 이러한 얘기가 지금에 와서 불쑥 튀어나온 것도 윤 총장의 진퇴 문제와 관련이 없을 수 없다. 검찰은 이에 대해 부인하고 있다. 여권 인사들이 이처럼 윤 총장의 거취 문제까지 제기하고 있는 것은 검찰 수사에 대한 압력으로 간주되기 마련이다. 검찰이 조 장관의 아내인 정경심씨를 소환할 경우 '촛불 시위대'가 검찰개혁을 촉구할 테고, 윤 총장이 끝내 스스로 물러나게 될 것이라는 시나리오까지 나와 있다. 이렇게 된다면 대한민국의 법질서 수호를 위해서도 불행한 일이다. 문 대통령이 윤 총장에게 임명장을 수여한 지 불과 두 달 남짓밖에 지나지 않았다는 점에서도 검찰 역사상 초유의 사태로 기록될 것이다.
조국 법무장관 수사 갈등으로 윤석열 검찰총장에 대한 거취 문제로 논란이 확대되면서 여권 인사들이 윤 총장의 거취 문제까지 제기하고 있는 것은 검찰 수사에 대한 압력으로 보이며 이것은 대한민국의 법질서 수호를 위해서도 바로 잡아야 한다.