조국 법무부 장관 후보자가 이번에는 '검찰개혁안'을 내놓았다. 지난 21 일 안전분야에 이은 정책 발표 2 탄이다. 법무부 장관 후보자로서 밝히는 정책비전이라지만 뜬금없다. 게다가 본인과 가족을 둘러싼 의혹에 대한 검찰 고발로 이어지고 있다. 검찰 조사를 받아야 할 상황에서 검찰을 개혁하겠다니 황당하기조차 하다. 누가 뭐라하든 '나의 길을 갈 것'이라는 오만함마저 묻어난다. "검찰 개혁은 우리 시민 전체의 열망"이라고 내세웠지만 정작 받아들이는 시민들의 생각은 다르다. 지금 조 후보자가 내놔야 할 것은 쏟아지는 각종 의혹에 대한 진솔한 해명이다. 진솔한 해명의 전제는 진정성이 담보돼야 한다. 그러나 조 후보자가 법무부 장관 지명 이후 드러난 의혹에 대응하는 과정에선 이를 찾아보기가 어렵다. "청문회에서 밝히겠다"고만 할 뿐 납득할 만한 해명은 단 한차례도 없었다. 사모펀드와 집안 소유 학교재단을 사회에 환원하겠다거나, 느닷없는 정책발표는 위기 국면을 모면하기 위한 꼼수로밖에는 보이지 않는다. 고교생 딸이 의학논문 제 1 저자로 등재된 사실에 대해서도 "질책을 충분히 알고, 감수하겠다"고만 밝혔다. 무엇을 어떻게 감수하겠다는지에 대한 설명은 물론 없었다. 조 후보자측에서 정의당을 찾아 의혹 관련 해명에 나선 것도 마찬가지다. 딸의 문제로 여론이 악화되자 청년층의 폭넓은 지지를 받고 있는 정의당을 어떻게든 우군화하려는 의도가 역력한 부적절한 처신이다. 조 후보자는 정의당을 찾아 '데스노트'를 피하려 할게 아니라 그럴 시간에 이번사태로 좌절하고 분노하는 청년들의 마음을 한 번 더 헤아렸어야 했다. 서울대 온라인 커뮤니티 '스누라이프'에서는 '조국 전 민정수석, 법무부 장관 적합한가'라는 주제로 투표를 진행중인데 95% 가량이 '부적합'하다는 의사를 밝혔다고 한다. 임명권자인 문재인 대통령과 조 후보자는 이 조사의 의미를 잘 새겨봐야 할 것이다. 청년들이 촛불을 드는 본질이 무엇인지 잘 들여다 보라는 것이다. 조 후보자에 대한 부정적 여론이 빠르게 확산되고 있는 가운데 서울대 총학생회의 후보직 사퇴를 공식 촉구한 것도 같은 맥락이다. 서울대 총학은 입장문에서 조 후보자를 향해 '후안무치'하다고 비판했다. '불법이 아닌데 무엇인 문제인가'라는 사고로는 결코 이 위기를 벗어날 수 없다는 걸 서울대 총학은 지적하고 있는 것이다. 청와대와 여당은 '여기서 밀리면 끝'이라는 생각을 한다면 오산이다. 설령 어렵사리 조 후보자를 구한다 하더라도 정권 차원의 치명상이 불가피하다.
최근 조국 법무부 장관 후보자가 검찰개혁안을 내놓았으나 지금 조 후보자가 내놔야할 것은 쏟아지는 각종 의혹에 대한 진솔한 해명이며 청와대와 여당은 '여기서 밀리면 끝'이라고만 생각하면서 대처해서는 안 된다.