‘국민과자’ 새우깡 제조업체 수입산으로 대체 주원인 군산연안조망협회, 수익성 악화 대책마련 요구 나서 군산 꽃새우가격이 폭락하면서 어민들이 시름에 잠겼다. 군산 꽃새우는 ‘국민 과자’인 새우깡 원료로 주로 쓰이며 전국적으로 알려졌는데, 새우깡 제조업체측이 꽃새우 대신 수입산으로 대체해 판로가 사라진 게 원인으로 꼽힌다. 28일 군산시에 따르면 꽃새우를 채취하는 군산지역 어민들로 구성된 군산연안조망협회는 지난 25일 군산시수협을 찾아 꽃새우 가격 폭락에 항의하며 대책 마련을 요구했다. 군산 꽃새우는 군산 왕등도 인근에서 주로 잡히는 지역 특산물로 새우깡, 새우탕면 등의 원료 또는 안주용으로 쓰인다. 협회는 한때 1상자당(14∼15㎏들이) 9만원을 넘어섰던 꽃새우 위탁판매 가격이 최근 2만7000∼2만8000원까지 급락하는 등 수익성이 급격히 악화하고 있다고 하소연했다. 지역 수산업계에서는 꽃새우 가격 폭락의 경우 새우깡 제조업체측이 주원료를 군산 꽃새우에서 수입산으로 돌리며 수요처가 사라진 점을 원인으로 꼽고 있다. 농심측은 한해 300∼500여ｔ의 군산 꽃새우를 원료로 사용했던 것으로 알려졌는데, 군산 꽃새우 전체 생산량의 60∼70%수준에 이른다. 하지만 수입산 가격이 1만7000원 가량으로 국산의 절반에도 크게 미치지 못하면서 군산 꽃새우가 외면당했다는 게 업계 분석이다. 농심은 올 들어서 군산 꽃새우 납품을 중단한 것으로 전해졌다. 군산시 수협 관계자는 “꽃새우의 주된 판로가 갑자기 사라진 상태에서 이용처마저 많지 않아 가격 폭락사태가 벌어지고 있다”며 “현재로서는 마땅한 대책이 없는 상태”라고 말했다. 이와관련 농심측은 “서해안 바다의 환경 악화로 꽃새우 품질이 예전 같지 않아 불가피하게 내린 결정”이라며 “안타깝게 생각한다”고 밝혔다. /군산=박금석 기자 nogusu@
새우깡 제조업체측이 기존에 군산 꽃새우를 주 원료로 사용해왔으나 수입산으로 대체하게 되면서 군산 꽃새우 가격이 폭락해 어민들이 항의하며 대책 마련을 요구했다.