베트남 하노이에서 열린 제2 차 북·미 정상회담 결렬 이후에도 그 책임에 대해 신경전이 이어지고 있다. 그중에서도 북한이 핵폐기 보상으로 경제 제재 해제를 어느 범위까지 요구했는지와 관련한 진실 공방이 논란의 초점이다. 북한 리용호 외무상이 "민생에 지장을 초래하는 일부 제재만이라도 해제를 원한다"고 밝힌 반면 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 "북한은 모든 제재 해제를 요구했다"며 반박한 것이 그것이다. 진실 여부를 떠나 북한이 국제사회의 제재 조치로 심각한 형편에 처해 있음을 말해준다. 도널드 트럼프 대통령이 그제 미국 보수진영 행사에서 "북한이 합의를 이룬다면 빛나는 경제적 미래를 가질 것"이라고 거듭 언급한 것도 이런 사실을 염두에 둔 것이라고 판단된다. 미국의 입장에서 굳이 합의를 서두르지 않겠다는 의미를 함께 포함하고 있음은 물론이다. 회담이 결렬되자 현지 일정을 조정한 뒤 서둘러 귀국열차에 오른 김정은 북한 국무위원장의 모습에서는 상대적으로 역력한 피로감이 감지된다. 헐벗은 인민들의 처지를 생각한다면 갈수록 악화되는 내부 경제에 대한 부담을 느끼는 게 당연하다. 결국 해답은 '완전하고도 검증 가능한 핵폐기'에 있다. 북한이 영변 핵시설에 대한 영구 폐기를 카드로 제시하고 있지만 그것만으로는 진정한 의지를 담보하기 어렵다. 과거에도 몇 차례나 그렇게 미온적으로 넘어간 사례를 국제사회가 분명히 기억하고 있기 때문이다. 더구나 이번 정상회담에서 미국 측이 밝혔듯이 북한의 또 다른 비밀 핵시설 의혹도 제기된다. 북한이 보유한 핵탄두가 지난 1 년 사이 10 개가 늘어나 이미 30 개 안팎에 이를 것이라는 추측도 유력한 상황이다. 그동안 중재자 역할을 맡아 온 우리 정부의 역할에 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 문재인 대통령도 북한을 설득하기 위한 노력을 계속해 나가겠다는 뜻을 밝히고 있다. 하지만 북·미 정상회담을 앞두고 미리부터 거론됐던 남북경협 확대 방안은 주춤해질 수밖에 없게 됐다. 트럼프 대통령이 문 대통령에게 '적극적인 중재'를 요청하긴 했으나 국제제재 공조의 범위 안에서 미국의 입장을 북한에 이해시켜 달라는 뜻으로 간주된다. 결국 마지막 선택은 김 위원장의 몫이다.
베트남 하노이에서 제2차 북‧미 정상회담이후, 북한은 모든 제재 해제를 요구했으며 결론은 ‘완전하고도 검증 가능한 핵폐기’에 있어 귀국열차에서 김정은은 마지막 선택을 앞두고 있다.