서울경제 세밑 기부가 어느 해보다 부진하다는 소식이다. 사회복지공동모금회에 따르면 최근 한달간 모금액은 1,577 억원으로 지난해 같은 기간의 82%에 머물렀다. 목표액(4,105 억원)의 절반에도 미치지 못해 '사랑의 온도탑' 수은주는 좀처럼 올라가지 못하고 있다. 기부활동에 참여한 국민은 26.7%로 2011 년 이후 최저치로 떨어졌다. 기부심리가 꽁꽁 얼어붙었다고 해도 과언이 아니다. 온정의 손길이 줄어든 데는 기부 자체에 대한 불신과 함께 경기침체의 영향이 크게 작용하고 있다는 점에서 심각성을 더한다. 울산지역의 경우 모금액이 지난해의 35%에 그치는 등 불황에 직면한 산업도시일수록 기부실적이 저조하다고 한다. 대기업은 그나마 예년 수준을 유지하고 있지만 규모가 작은 중견·중소기업일수록 기부에 나설 엄두조차 내지 못한다는 것이다. 중소기업사랑나눔재단의 기부액이 전년 대비 15%나 줄어들고 기부에 참여하지 않는 이들의 절반 이상이 경제적 여유 때문이라고 답변한 것은 하루하루 먹고살기 어려운 현실을 반영한다고 봐야 한다. 국민소득 3 만달러 시대를 맞아 기부문화가 오히려 뒷걸음질치고 있다는 사실은 곱씹어볼 문제다. 특히 1 억원 이상 고액기부자 모임인 '아너 소사이어티'의 올해 신규 회원 수가 급감하는 등 개인 기부가 갈수록 줄어들어 걱정을 키우고 있다. 사회적으로 부자들에 대한 부정적 인식이 높아진 것도 그렇거니와 소득주도 성장의 부작용이 기부현장에도 나쁜 영향을 미쳤다고 볼 수 있다. 정부의 과도한 시장 개입으로 준조세 부담이 눈덩이처럼 커지면서 기부 여력도 그만큼 줄어들어 소외된 이웃을 더 어렵게 만든 셈이다. 문재인 대통령은 25 일 국민에게 따뜻한 나눔의 마음을 전하며 이웃을 돌보는 여유를 갖자는 성탄 메시지를 내놓았다. 하지만 함께 잘 사는 포용국가에서 갈수록 현실이 팍팍해지고 인심마저 각박해지는 이유를 헤아려봐야 한다. 중요한 것은 경제 전반에 활력을 불어넣어야 이웃을 보살피는 기부문화가 자연스레 살아날 수 있다는 사실이다.
사회복지공동모금회에 따르면 최근 기부실적이 후퇴하고 있는 이유는 기부자체에 대한 불신과 경기침체의 영향이 반영되었다고 보고 기부문화의 회생중요요점은 경제 전반에 활력을 넣어야 기부문화도 살아난다는 것이다.