정부의 예비타당성(이하 예타) 면제로 사업 추진에 탄력이 붙은 제2 경춘국도 건설은 기존 계획대로 차질없게 진행돼야 한다. 경기도 남양주시 금남IC에서 춘천시 서면 당림리를 잇는 32.9 ㎞다. 이 도로 개설을 강원도와 춘천시의 제안으로 정부의 예타 면제까지 받았다. 그러나 경기도 일각에서 노선 변경을 주장, 논란이 확대될 조짐이어서 찬물이 되지 않을까 우려된다. 제2 경춘국도의 필요성은 굳이 설명하지 않아도 된다. 이미 고속도로 춘천~서울 구간이 포화 상태다. 주말과 휴일, 사안별 성수기 때는 주차장으로 돌변한다. 정부가 예타 면제 사업으로 지정한 이유다. 이동 시간 지체에 따른 불편·손실이 막대함은 물론이다. 그 부담이 고스란히 이용자에게 전가된다. 단순한 여행이 아니라 민생에 직결돼 더 심각하다. 또한 강원도가 적극 나선 것이 도민들의 편의만을 위해서라고 해석하면 안 된다. 이 구간을 이용해 영서북부, 영동지역으로 이동하는 국민의 불편을 덜어줘야 하는 일이다. 따라서 일부 지역 주민들이 편의를 더 도모하고자 노선 변경을 주장하고 나선 것은 지역이기주의가 아닐 수 없다. 이미 사전조사 용역 결과를 반영한 기본계획이 나와 있는 노선이다. 그러나 춘천시와 경기도 가평군이 원하는 노선은 상이하다. 이에 대해 원주지방국토관리청은 관련 지자체와 협의를 거쳐 최종 확정할 방침이라고 밝혔다. 문제는 현재 계획된 노선을 변경하는 게 실현 가능성이 낮은 것은 물론이고 사실상 불가능하다는 점이다. 우선은 새로 교통수요조사 및 타당성 검토를 실시해야 하는 일이다. 게다가 지자체의 요구노선은 여타 시·군의 반발을 불러일으킨다는 점이다. 긁어 부스럼을 만드는 우를 범할 수 있는 탓이다. 또한 가평지역에서 원하는 노선의 경우 노선이 길어지는 데 따른 예산 부담이 가중될 게 뻔하다는 분석이다. 괜한 소모적 논란으로 공사 기간만 부지하세월이 될 여지도 다분하다. 오히려 춘천시가 제시한 최단 거리, 최소 비용이 투입되는 방안을 적극 검토하는 것이 지혜다. 원주지방국토관리청은 당초 계획을 흔들림 없이 추진해야 한다. 무엇보다 중요한 것은 예타 면제를 받은 사업이라는 사실이다. 따라서 올해 상반기 설계비 확정 후 기본설계·실시계획을 차질 없이 진행해야 한다. 더구나 주민설명회 등에서 불거질 주장에 좌고우면하면 안 된다. 더 큰 혼선을 초래하는 단초가 되기 때문이다.
필자는 정부의 경춘국도 건설이 차질없이 진행되어야한다고 주장했지만 일각에서는 논란의 확대의 조짐이보이는것으로 우려하고 있는 가운데 정부는 실시계획면에서 주민들에게 혼란을 주어서는 안된다는 입장을 보여주고 있다