고등학교 3 학년 동급생 10 명이 함께 여행을 떠났다가 강릉의 펜션에서 3 명이 숨지고 7 명은 중환자실에 눕는 비극이 발생했다. 수능시험을 마치고 친구들끼리 모처럼 마음을 모아 떠난 여행이 '이별 의식'이 돼버린 셈이다. 그동안 청소년기의 열정과 욕구를 억누른 채 오로지 대학입시에만 매달려 온 학생들이다. 그들 모두 모범생이었고 대부분 대학에 이미 합격한 상태였다고 하니, 푸른 꿈을 마음껏 펼쳐야 할 청춘들이 하룻밤 새 꺾여 버린 것이다. 이번 참사 역시 인재(人災)라는 점이 무엇보다 안타깝다. 일산화탄소 중독에 의한 사망으로 최종 확인됐기 때문이다. "국과수가 직접 검시한 결과 혈중 일산화탄소 농도가 치사량을 훨씬 넘었다"는 것이 경찰의 발표 내용이다. 학생들이 묵었던 방 안의 일산화탄소 농도도 정상 수치보다 8 배나 높게 나왔다. 가스 보일러와 배기구를 연결하는 틈새가 어긋나 외부로 배출돼야 할 배기가스가 실내로 스며들었을 것이라는 게 경찰의 분석이다. 그렇다면 가스경보기만 설치돼 있었더라도 참극은 막을 수 있었을 것이다. 학생들이 실신한 모습을 발견하고 신고한 펜션 주인은 당일 새벽 3 시까지도 인기척을 들었다고 진술했다. 일산화탄소가 무색·무취에 자극성이 없다고 하지만 경보기가 가스 누출을 알려 줬다면 학생들이 이처럼 허망하게 변을 당하지는 않았을 것이다. 이번만이 아니라 최근 들어 국민의 간담을 서늘케 하는 사건들이 계속 이어지고 있다는 사실이 심각하다. 경기 고양 백석역 인근에서의 열수관 파열사고와 강릉선 KTX 탈선사고의 아찔한 기억이 아직도 뇌리에 생생하다. 태안화력발전소 하청업체 근로자인 김용균씨 사망사고도 발생했다. 왜 비슷한 사고가 반복돼야 하는가. 정부는 그제 홍남기 부총리가 주재한 국무회의에서 '공공기관 안전관리 강화방안'을 논의했다. 그러나 뒷북치기로는 안전사고를 막기 어렵다. 사후약방문 처방으로는 국민의 안전을 보장할 수 없다는 얘기다. 선제적으로 위험 요소를 찾아내 미리 방비해야 한다. 그래야만 '안전 불감증'이라는 고질병에서 벗어나 건강하고 미래지향적인 사회를 이룰 수 있다.
계속되는 인재 반복 사고 방지를 위해 선제적 위험요소를 미리 찾아 방비해야 한다