우리나라가 세계 최초로 5G 이동통신 서비스를 시작한 지 69 일 만에 가입자 100 만명을 돌파했다. 4 세대 LTE 100 만 돌파 시점 보다 10 여일이나 빠르다. 과기정통부와 이동통신업계는 100 만 돌파에 즈음해 '5G 서비스 점검 민관합동 태스크포스(TF)' 회의를 열고 실내외 서비스 에어리어 확대에 박차를 가하기로 했다. 가입자들 사이에서 커버리지 협소와 끊김 현상에 대한 불만이 제기되고 있는데 따른 것이다. 사실 4G보다 20 배 빠르다는 5G의 성능을 제대로 실감 못하고 있다는 가입자들이 적지 않다. 우선은 서비스 지역 확대와 조기 서비스 안정화를 이루는 것이 급선무다. 초고속, 초저지연, 초대용량에 걸맞는 풍부한 5G 콘텐츠 확보도 숙제다. TF회의에서 통신사들은 기지국 구축에 적극 나서고 제조사들은 네트워크 장비 공급을 원활히 하며 5G 폰 다양화로 선택폭을 확대하기로 한 것은 다행이다. 그러나 진정한 5G의 성공은 5G가 인프라로서 촉진할 각 분야의 혁신을 국내에서 가시화하고 이를 갖고 세계로 나아가는 것이다. 세계 최초 상용화라는 타이틀을 무리하면서까지 지킨 것도 5G 성공모델을 국내에 만들고 이를 토대로 향후 10 년간 수 조 달러에 이를 5G 및 그 융합산업의 시장을 선점하기 위해서다. 이통3 사가 현재 의욕적으로 추진하는 스마트팩토리는 가장 주목할 만한 분야다. 4 차 산업혁명의 핵심은 연결성이고 통신이 그것을 담당한다. 5G는 생산현장에서 사람-기계-부품을 실시간 동종 또는 이종간 연결해 생산성 점프를 할 수 있게 해준다. 정부는 2022 년까지 스마트팩토리 3 만 개를 구축하고 전문인력 10 만 명을 양성한다는 목표로 세워놓고 있다. 이밖에 5G는 콘텐츠산업은 물론 의료건강, 자율주행차 등 교통 및 물류, AR과 VR을 활용한 교육, 농어업, 국방 등에서 패러다임을 바꿔가고 있다. 5G 가입자 100 만명 돌파를 계기로 무궁무진한 글로벌 5G 시장 선점전략을 재점검해야 할 것이다.
우리나라가 세계 최초로 5G 이동통신 서비스를 시작한 지 69일 만에 가입자 100만명을 돌파한 가운데, 진정한 성공으로 나아가기 위해서 5G 관련 분야의 혁신을 국내에서 가시화시키고 이를 통한 글로벌 5G 시장 선점 전략을 재검검해야한다.