국내 주요그룹 총수들이 잇달아 '위기론'을 내놓고 있다. 구광모 LG 회장은 그제 사장단 워크숍에서 현 상황을 "지금까지와는 다른 양상의 위기"라고 진단했다. 앞서 최태원 SK 회장도 "회장을 맡은 지 20 년 되는데 이런 지정학적 위기는 처음"이라고 토로한 바 있다. 이재용 삼성 부회장 역시 잇단 현장경영 행보에서 빠짐없이 위기를 강조하며 전략적 대응을 주문하는 모습이다. 기업 경영을 총괄하는 총수들의 입에서 직접 나온 위기론인 만큼 긴박함의 무게가 결코 가볍지 않다. 물론 그룹 총수들의 입장에서 '위기의 선제적 대응'을 강조하는 게 그렇게 드문 일은 아니다. 현재 상태에 안주하다간 경쟁에서 도태될 수 있다는 의례적인 채찍질 차원으로 볼 수도 있다. 하지만 요즘의 분위기는 심상치가 않다. 미·중 무역분쟁, 일본의 경제보복, 환율·유가 불안 등 대외 불확실성이 매우 큰 상황이다. 안으로는 성장률 추락에 디플레이션 우려까지 겹쳐 그야말로 지금껏 한 번도 경험하지 못한 복합 위기가 진행되고 있다. 특히 단기간에 해결될 문제들이 아니라는 점에서 절박함이 더하다. 그런데도 정부에서는 "우리 경제가 올바른 방향으로 가고 있다"며 마냥 낙관론을 펼치고 있다. 국민과 기업은 외환위기의 악몽까지 떠올리며 걱정이 태산인데도 정부는 "문제없다"니 열불 터질 노릇이다. 현실 인식이 잘못돼 있으니 처방이 올바를 리 없다. 기업 활력을 북돋아 주기는커녕 규제 강화, 최저임금 급격 인상, 주52 시간제 도입 등 되레 부담을 주는 정책들을 쏟아냈다. 오죽하면 박용만 대한상의 회장이 "우리 경제가 버려지고 잊힌 자식 같다"라며 한탄했겠는가. 정부는 현실을 직시하고 기업 현장에서 제기되는 위기론을 흘려듣지 말기 바란다. 지금의 위기는 정치·외교적 변수 등 다양한 대내외 요인이 복합적으로 작용하고 있다는 점에서 기업의 노력만으로는 헤쳐나가기 어렵다. 정부와 기업이 머리를 맞대고 총력 대응에 나서야 한다. 정부는 안이한 낙관론에서 벗어나 침체의 늪에 빠진 경제 활력을 되살릴 방안을 고민해야 한다. 4 차 산업혁명 시대에 부합하지 않는 온갖 규제를 혁파하고 노동개혁, 산업 구조조정을 서둘러야 할 것이다.
정부는 경제 위기에 대해 마냥 낙관론을 펼칠 것이 아니라 국내 유수의 기업 총수들이 주장하는 '위기론'을 귀담아 듣고 복합적인 대내외 요인들을 파악하여 기업과의 협업으로 위기를 극복해야한다.