광주시, 러시아서 물밑 접촉 “참가로 급선회…내일 답변” 응원·공연단 파견은 힘들 듯 “北선수단 광주로 오세요” 2019 광주세계수영선수권 대회에 북측 선수단의 참가를 요청하는 광주시민 한마음 대회가 3일 오후 광주시청 광장에서 열렸다. 이용섭 시장을 비롯한 자원봉사자, 시민들이 한반도기와 노란 풍선을 흔들며 북한 선수단의 대회 참가를 호소하고 있다. /김진수 기자 jeans@kwangju.co.kr ‘2019 광주세계수영선수권 대회’의 최대 흥행 이슈로 꼽히고 있는 북한 참가 여부가 오는 5일께 결정될 것으로 보인다. 북한은 한때 국제수영연맹(FINA) 측에 불참 의사를 밝혔으나 지난달 30일 남북미 정상 판문점 회동 이후, 러시아 모처에서 광주시 측과 만나 참가 가능성에 무게를 두고 이 같은 입장을 전한 것으로 알려졌다. 광주시 관계자는 이와 관련 “오는 5일께 북한이 최종 답변을 주기로 했다”며 “북측이 참가 쪽으로 기운 것 같다”고 전했다. 광주시는 그동안 정부와 정치권을 통해 북한의 대회 참가를 지속적으로 요청했다. 이번 대회에 내년 도쿄올림픽 출전권의 43%가 배정된 점, 북한이 그동안 FINA 대회에 꾸준히 참가해왔고 우수한 성적을 거뒀다는 점을 거론하면서 대회 참가를 독려해왔다. <관련기사 2·3면> 다른 한편으로 광주시와 대회조직위는 북측과 물밑 접촉을 벌여온 것으로 전해졌다. 광주시는 최근 남북미 정상들의 판문점 회동이 이뤄지는 등 한반도 정세가 급변하면서 북측으로부터 ‘대회 참가 방향으로 검토 중이며, 최종 방침은 5일께 표명하겠다’는 답변을 받아낸 것으로 전해졌다. 광주시 설명대로 북한의 대회 참가가 공식화된다면 단순히 수영대회 흥행을 넘어 7월 한 달간 세계의 눈이 광주로 온통 집중될 것으로 보인다. ‘평화의 물결 속으로’라는 이번 대회 슬로건처럼 광주수영대회가 한반도 평화 체제 구축에도 적잖은 영향을 줄 전망이다. 다만 광주시는 선수단 외에 응원단·예술단 파견은 현 단계에서 북한이 고려하지 않는 것으로 파악하고 있다. 북한의 참가 선수단 규모가 크지 않고 수영이라는 단일 종목이라는 점, 대회 참가가 막판에 갑작스럽게 검토되고 있는 점이 영향을 준 것으로 전해졌다. /김형호 기자 khh@kwangju.co.kr
북한은 국제수영연맹(FINA) 측에 불참 의사를 밝혔으나 지난달 30일 남북미 정상 판문점 회동 이후, 러시아 모처에서 광주시 측과 만나 참가 가능성에 무게를 두고 '2019광주세계수영선수권대회'에 참석할 것이라고 밝혔다.