지난해 귀농·귀촌인 189명 전국 228개 지자체 중 1위 멘토단 운영 등 특화된 정책으로 초기 실패 줄여 호평 지난달 28·29일 양일간 고창군 일원에서 도시민을 대상으로 ‘고창으로 행복한 초대(고창체험프로그램)’ 행사가 열렸다. <고창군 제공> 고창군이 전국에서 귀농인이 가장 많이 정착한 곳으로 나타났다. 농림축산식품부·해양수산부·통계청이 최근 발표한 ‘2018년 귀농어·귀촌인 통계결과’에 따르면 고창군은 지난해 189명의 귀농인이 정착한 것으로 조사됐다. 이는 전국 228개 기초지자체 중 귀농인 규모 1위로, 국가통계에서도 ‘농생명식품수도, 귀농1번지 고창’의 위상이 확인된 셈이다. 이처럼 고창군이 전국적인 귀농 감소 추세에도 불구하고 수많은 예비농민들을 지역으로 끌어 들이고 있어 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 이는 은퇴자나 귀농인들 사이에서 원주민과의 갈등 등 귀농에 대한 환상이 깨졌기 때문이라는게 군의 분석이다. 이와 함께 멘토단 운영, 체류형 농업창업지원센터 등 고창군만의 특화된 귀농귀촌 정책이 귀농인의 초기 실패를 줄이는 성과를 내고 있는 점도 크게 작용했다. 특히 지난해 상반기 문을 연 ‘고창군 체류형농업창업지원센터’는 예비 귀농귀촌인이 10개월 이상 실제로 생활하면서 영농교육, 창업교육을 받고 구체적인 귀농귀촌계획을 세울 수 있도록 돕고 있다. 또 복분자를 비롯해 수박, 체리, 멜론, 땅콩 등 다양한 특화 작목을 재배하는 이들이 많아 “논농사 외에도 농사를 지으면서 돈을 벌 수 있다”는 입소문에 예비 귀농인들이 몰리고 있다는 것이다. 유기상 고창군수는 “고창군은 지역 전체에 분포돼 있는 고인돌과 고분군을 보듯 수 천년 전부터 살기 좋은 곳으로 명성을 떨쳐 왔다”며 “최근에는 귀농귀촌인들을 위한 소득 사업과 다양한 인문교육 등이 조화를 이루면서 귀농귀촌의 1번지로 자리를 확고히 하고 있다”고 밝혔다. /고창=김형조 기자 khj@
농림부·해양수산부·통계청이 최근 발표한 ‘2018년 귀농인 통계 결과’에 따르면 고창군은 189명이 정착한 것으로 조사돼 이는 전국 기초지자체 중 1위로 전국에서 가장 많은 귀농인이 정착한 곳으로 나타났다.