신용백 기자 문득 예전에 많은 이들에게 감동을 줬던 가사가 생각난다. "젖은 손이 애처로워 살며시 잡아본 순간, 거칠어진 손마디가 너무나도 안타까웠소. 시린 손끝에 뜨거운 정성, 고이 접어 다져온 이 행복, 여민 옷깃에 스미는 바람, 땀방울로 씻어온 나날들 나는 다시 태어나도 당신만을 사랑하리라." 우리나라에서 보기 드문 1천여 명의 회원으로 구성된 초대형 단체가 이천에서 활동하고 있는데 4년간 그 단체의 사무국장을 맡았었고 이젠 그 자리를 떠난다. 지난 4년 동안 다사다난했던 여러 일들로 인해 가정에 소홀했는데 특히 아내에게 미안하다. 물론 결혼 이후 그동안 아내와 함께해야 할 시간에 내가 같이하지 못한 때가 많았던 것 같다. 비가 부슬 부슬 내리던 지난 일요일 오후. 한동안 건강이 좋지 않아 집에서 쉬고 있던 아내가 바람을 쐬러 나가자고 말한다. 여주강변에 있는 천년고찰 신륵사를 찾았다. 가끔 아내와 함께 가던 곳이기는 하나 그날 따라 유난히 새롭게 느껴진다. 법당에 앉아 있는 아내를 바라본다. 30여 년간 함께했지만 뭐 하나 제대로 아내에게 해준 것이 없었던 것 같아 미안한 마음에 울컥한다. 다정다감하지 못한 나의 성격이 원망스럽다. 동갑인 우리 부부는 많은 나이라고 할 수는 없지만 그렇다고 적다고 할 수 있는 나이는 결코 아니라고 생각된다. 그래도 100세 시대이기에 우리 부부가 함께 살아갈 날이 더 많다. 그동안 살면서 막말로 산전수전 공중전까지 다 치렀다고 해도 과언이 아닐 정도로 순탄하지 못했던 내 삶에 함께 동행해 준 아내가 너무 고맙다. 미안함과 고마움을 말로는 다할 수 없지만 그래도 내 마음을 전하고 싶다. "우리는 하늘이 맺어준 천생연분입니다. 그렇기에 당신은 내 인생에 가장 아름다운 선물입니다. 또 바늘과 실이 하나가 되지 않으면 아무 것도 꿰맬 수 없듯이 당신과 나는 헤어져서는 못사는 한몸이기에 당신과 함께 아름답게 여생을 수놓으며 살겠습니다. 그 어느 누구도 우리의 사랑과 행복을 방해하지 못하도록 노력하겠습니다. 인생은 도인생본간난(度人生本艱難)이지만 내 곁에는 당신이 있기에 삶의 긴 여정이 행복입니다."
힘들었던 내 삶을 함께 해 준 미안하고 고마운 아내에게 "헤어져 살 수 없는 한몸인 우리가 함께 아름답게 여생을 살아가자."고 마음을 전하고 싶습니다.