첫 단독 방한…외교·국방 현안 포괄 논의할 듯 23일 존 볼턴 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 방한한 가운데 24일 정의용 청와대 국가안보실장과 강경화 외교부 장관, 정경두 국방부 장관을 잇달아 만나 한반도 평화체제 구축과 한미동맹 강화방안 등 양국 간 주요 현안을 협의할 예정이다. 방한에 앞서 일본을 먼저 방문한 그는 전날 도쿄(東京) 외무성에서 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상을 만났다. 그의 한일 양국 방문은 일본의 대(對)한국 수출규제 조치로 인한 양국 갈등이 악화하는 가운데 이뤄져 과연 해결책이 마련될지 주목된다. 볼턴 보좌관의 이번 방한에서는 협정 연장 시한이 30여일 앞으로 다가온 한일 군사정보보호협정(GSOMIA) 문제가 논의될 수도 있다. 국방부는 애초 ‘협정 재연장’ 가능성에 무게를 뒀으나 최근 일본이 한국대법원의 강제징용 판결을 빌미로 수출규제 조치를 취하고 추가적인 보복성 조치까지 예고하자 청와대는 “모든 옵션을 검토한다”는 입장까지 밝혔다. 이에 미국은 한일군사정보보호협정이 파기될 경우 한미일 안보 공조의 근간이 흔들릴 수 있다고 우려하는 것으로 전해졌다. 또 호르무즈 해협의 민간선박을 보호하기 위한 연합체 구성 문제가 논의될지도 관심사다. 한국의 호위연합체 동참 문제는 청와대와 외교부 차원에서 조율이 이뤄져야 할 사안이지만, 함정 파견 등 실무적 문제는 한미 국방 당국 간 논의해야 할 사항이어서 이 역시 볼턴 보좌관이 거론할 가능성이 있다. /임동욱 기자 tuim@kwangju.co.kr
존 볼턴 미국 백악관 국가안보회의 보좌관은 이번에 한국을 방문하여 강경화 외교부 장관, 정경두 국방부 장관을 만나 일본의 대 한국 수출규제 조치에 관한 이야기, 한일 군사 정보보호협정 문제 등에 대해 협의할 예정이다.