조선중앙통신과 노동신문 등 북한 매체들이 23 일 일제히 트럼프 미국 대통령이 김정은 국무위원장에게 친서를 보냈다고 보도했다. 매체들은 김 위원장이 그 친서에 "훌륭한 내용이 담겨 있다며 만족을 표시했다"고 전했다. 6·12 싱가포르 정상회담 1 주년을 하루 앞둔 지난 11 일, 트럼프 대통령이 김 위원장으로부터 받았다고 밝힌 "매우 아름다운 친서"에 대한 답신으로 보인다. 지난 2 월 '하노이 노딜' 이후 북미가 서로에게 책임을 떠넘기며 날선 대립을 해온 것과는 사뭇 다른 모습이어서 협상 재개에 대한 기대를 갖게 한다. 변화의 조짐은 지난 20 일 열린 시진핑 국가주석과의 북중 정상회담에서 이미 감지됐다. 이 자리에서 김 위원장이 "우리는 인내심을 유지하겠다"며 대미 대화 지속 의지를 표명한 것이다. 시 주석도 "조선이 자신의 안보와 발전에 관한 관심사를 해결할 수 있도록 돕겠다"고 화답했다. 이에 따라 오는 28, 29 일 일본 오사카 G20(주요 20 개국) 정상회의에서 시 주석이 트럼프 대통령을 만나 북미대화 재개 중재역을 맡을 전망이다. 그 자리에서 김 위원장의 새로운 메시지가 전달될 가능성이 크다. 김 위원장이 트럼프 대통령의 친서에 대해 심중하게 생각해보겠다고 했는데, 메시지는 그 결과일 것이다. 거기에 하노이 회담에서 북한이 제시한 '영변핵시설 폐기' 이상의 비핵화 방안이 담기길 바란다. 영변핵시설 단독안은 미국이 거부했으니 최소한 무게 있는 '+알파'가 필요한 건 당연지사라 하겠다. 미국 또한 더는 '선 비핵화' 주장을 고집해선 곤란하다. 비건 대북 특별대표가 지난 19 일 언급한 "유연한 접근"과 "전제조건 없는 대화 재개"를 주목한다. 최선의 방안은 상호주의 견지에서 서로가 원하는 바를 동시에 주고 받으며 신뢰를 쌓아가는 것이다. 우리 정부에겐 난제가 던져졌다. 남·북·미 3 자에 머물렀던 한반도 문제의 함수가 4 자, 6 자로 고도화되어 간다. 중국에 이어 일본과 러시아까지 가담할 경우, 다시 '6 자 회담'으로 돌아가게 된다. 3 자 때보다 4 배, 6 배 이상 노력하지 않으면 낭패가 불가피하다.
트럼프 미국 대통령이 김정은 국무위원장에게 친서를 보낸 것은 '하노이 노딜' 이후 북미가 대립하던 상황과는 사뭇 판이한 모습이어서 다가오는 일본 오사카 G20 정상회의에서 북미 협상 재개에 관한 대화가 기대된다.