한국일보 자유한국당의 황교안 대표 체제 출범을 계기로 파행과 휴업으로 얼룩진 국회 정상화 기대감이 커지고 있다. 국정을 책임진 더불어민주당이나 새 진용을 갖춘 한국당 모두 더 이상 국회를 공전시킬 수 없는 절박한 상황이기 때문이다. 민주당은 청와대가 요구하는 '성과'가 급하고, 한국당은 새 지도부가 약속한 '변화'를 보여줘야할 처지다. 여야는 이쯤에서 소모적인 기싸움을 접고 역지사지하며 출구를 찾는 게 옳다. 접점 찾기가 쉽지는 않을 것이다. 5 ㆍ18 망언 징계, 손혜원 의원 국정조사 등 현안을 놓고 여야가 양보없는 논란을 계속해온 데다 각종 민생ㆍ개혁법안에 대한 입장도 줄곧 평행선을 그어왔으니 말이다. 엊그제 황 대표가 취임 인사차 국회의장과 여야 대표를 만난 자리에서도 어색한 장면이 이어졌다. 덕담도 끝나기 전에 문희상 의장과의 면담 자리는 국회 파행의 책임 소재가 주제가 됐고, 이해찬 민주당 대표와는 북미 정상회담 문제로 신경전을 벌였으며, 손학규 바른미래당 대표 상견례에선 5 ㆍ18 역사인식이 도마에 올랐다. 하지만 국회의 몰염치한 행태가 임계치에 이른 것은 분명하다. 오죽하면 문 의장이 국회의원 전원에게 서한을 보내 "민주주의 최후의 보루인 국회를 (두달 넘도록) 팽개치면 국회를 해산하라는 요구가 쓰나미처럼 몰려올 것"이라고 경고했겠는가. 여야가 손혜원 문제에 대한 서로의 속셈을 숨겨서 일이 어렵게 전개되고 있지만 답은 다 나와 있다. 한국당이 손혜원 의혹 국정조사에 집착하는 것은 청와대를 흠집내려는 의도다. 조국 민정수석 운영위 출석 사례에서 보았듯이 크게 거리낄게 없다면 이 의도를 민주당이 역이용할 수도 있다. 한국당도 역이용되지 않으려면 자신들의 요구를 균형있게 배분하는 지혜가 필요하다. 가장 중요한 것은 황 대표의 정치력과 결단이다. 망언 의원 징계와 국회 정상화가 그 시험대다.
파행과 휴업으로 얼룩진 국회에 민주당이 청화대의 성과 요구에 급해 있는 만큼 자유한국당의 새 지도부가 변화를 약속하고 있며 황교안 대표 체제를 출범에 기대하고 있어 정치력과 결단으로 국회 정상화를 할 수 있도록 해야 한다.