프랑스 파리의 노트르담 대성당 화재는 남의 일 같지가 않다. 유네스코 세계문화유산의 허망한 소실에 지구촌이 충격에 휩싸였다. 부활절을 앞둔 성주간의 화재는 어두운 기억을 불러일으킨다. 11 년 전 설 연휴에 불탄 국보 1 호 숭례문의 아픔과 맞닿기 때문이다. "우리의 일부가 불탔다"는 프랑스의 탄식은 "우리의 자존심이 불탔다"는 숭례문 앞 탄식과 겹쳐진다. 파리 화재는 심산유곡의 천년고찰뿐 아니라 신앙공간으로만 여겨지던 종교시설의 화재에 대한 관심을 환기하고 있다. 사적 258 호 서울 명동대성당, 사적 290 호 대구 계산동성당, 등록문화재 643 호 대전 대흥동성당도 노트르담 대성당처럼 주교좌 성당이다. 주교좌는 아니나 사적 288 호인 전주 전동성당도 있다. 도심에 소재한 이 성당들은 방화 등 위험에 상시 노출돼 있다. 강화된 문화재보호법 시행령이 화재를 다 막아줄 수는 없다. 문화재청의 16 일 요청이 아니라도 각 지방자치단체는 화재 대비 태세를 점검해야 할 것이다. 전북도에서 안전경비 인력을 전주 풍남문과 고창 선운사 등 주요 목재 문화재에 24 시간 배치한 것은 바람직한 선례다. 문화재청이 취약하다고 특정한 국가지정문화재 469 건만이 아니다. 모든 문화재와 사적은 방재시스템을 완벽하게 갖춘 다음 일반에 공개해야 한다. 숭례문 화재가 일어난 2 월 10 일을 우리는 문화재 방재의 날로 정했다. 파리지앵과 세계인, 그리고 역사에도 4 월 16 일(현지시간 15 일)은 비통한 날로 각인될 것 같다. 노트르담 대성당 화재에서 본 것처럼 문화재는 불을 끄기 힘든 장소다. 소방차 진입이 불가능한 문화유산도 있다. 안타까움을 잠시 뒤로 하고 문화재 방화 관리와 소방 전문인력 확보, 방재 시스템 구축 등 경각심을 일깨우는 계기로 삼아야 한다. 끝으로 인류의 소중한 유산인 노트르담 대성당이 온전히 재건될 수 있길 바란다.
프랑스 파리의 노트르담 대성당 화재는 천년고찰, 서울 명동대성당과 같은 우리의 종교시설의 화재에 대한 경각심을 환기시켜 준 가운데 앞으로 문화재 방화 관리와 소방 전문인력 확보, 방재 시스템 구축 등으로 소중한 우리의 문화 유산이 소실되는 일이 없도록 해야겠다.