부산의 지난달 고용지표가 개선된 것으로 나타났다. 통계청이 그제 발표한 '7 월 고용 동향'에 따르면 지난달 부산의 취업자 수는 169 만6000 명으로 지난해 7 월보다 4 만1000 명이 늘었다. 매년 7 월 기준 증가 폭이 2014 년(4 만9000 명) 이후 최대치를 기록했다. 고용률 또한 1 년 전보다 1.7%포인트 상승한 57.3%로 5 년 만에 최고였다. 단기간의 호실적이긴 하지만 그간의 추세를 감안하면 고무적인 현상이다. 부산의 고용지표 중 특히 눈에 띄는 것은 20·30 대와 관련해서다. 20·30 대 취업자 수는 지난해 7 월보다 3 만4000 명이 증가했다. 전체 지역 취업자 수 증가(4 만1000 명)의 대부분을 이들 세대가 차지한 셈이다. 역대 7 월 기준으로 20·30 대 취업자 수가 전년보다 증가한 것은 2016 년 이후 3 년 만이다. 이처럼 하향곡선을 그려온 이들 세대 취업자 수가 증가세로 전환했으니 주목할 만하다. 이를 두고 청년층의 지역 이탈을 막으려는 시 일자리 정책이 효과를 냈다는 분석도 나온다. 그러나 꼼꼼히 들여다보면 마냥 이렇게 평가하기엔 아직 일러 보인다. 7 월 부산의 취업시간대별 취업자 수를 보면 주당 근로 1~17 시간인 아르바이트형 취업자의 숫자가 전년에 비해 2 만7000 명 증가했다. 이는 지역 전체 취업자 수 증가(4 만1000 명)의 65.8%에 달하는 수치다. 전체 취업자 수가 늘어났다고는 하나, 20·30 세대를 중심으로 한 아르바이트 증가가 이를 견인했을 가능성을 보여주는 대목이다. 게다가 주 생산연령인 40 대 취업자 수는 유일하게 감소했다. 정부나 지자체가 일자리 확충을 위해 막대한 예산을 쏟아붓고 있지만 단기간에 효과를 기대하기 어려운 것 또한 사실이다. 그런 와중에 고용 지표가 다소나마 개선된다면 반가운 일이기도 하다. 그러나 이런 일시적 지표를 과대해석하는 건 금물이다. 이는 상황을 왜곡할 뿐 근본 해법 도출에 오히려 장애가 된다. 무엇보다 일자리는 수적인 증가 이상으로 질적 개선이 중요하다는 점을 결코 잊어선 안 된다.
부산의 지난달 고용지표가 개선된 것으로 드러났으며 정부가 일자리 제공을 위해 예산을 쏟아붓고 있지만 단기간에 효과를 기대하기는 어렵고 수적인 증가 이상으로 질적 개선도 중요하다는 점을 결코 잊어선 안 된다.