최종구 금융위원장이 "일본이 돈을 안 빌려줘도 얼마든지 다른 데서 빌릴 수 있다"고 말했다. 지난 5 일 기자들과 가진 간담회에서다. 최 위원장은 "일본이 국내 은행이나 기업을 상대로 신규 대출이나 만기 연장을 안 해도 대처에 큰 어려움이 없다"고 덧붙였다. 최 위원장의 판단을 신뢰한다. 다만 최악의 시나리오에 대비해 촘촘한 대책을 세우는 것도 나쁠 게 없다. 최 위원장은 "2008 년 금융위기 때와 달리 지금 우리 거시경제와 금융시장은 안정돼 있다"고 말했다. 맞다. 국제 신용평가사가 매긴 국가신용등급이 그 증거다. 8 일 무디스는 한국의 등급을 기존 Aa2, 전망은 안정적으로 유지했다. Aa2 는 위에서 세번째로 높은 등급이다. 일본은 오히려 우리보다 두 단계 밑이다. 게다가 한국은 외환보유액도 넉넉하고, 단기외채는 언제든 갚을 수 있는 수준에서 관리되고 있다. 그럼에도 불구하고 우리는 금융당국에 신중한 대처를 주문한다. 8 일 서울 증시는 일본의 경제보복 여파로 크게 흔들렸다. 22 년 전 외환위기가 반면교사다. 당시 일본계 자금이 쑥 빠져나가면서 어려움을 가중시켰다. 이규성 전 재정경제부 장관(재임 1998 년 3 월~1999 년 5 월)은 '한국의 외환위기'(2006 년)에서 "일본계 은행들은 1997 년 11 월 거액을 한꺼번에 회수했다"며 이는 "우리에게 큰 충격을 주었을 뿐만 아니라 비일본계 은행들의 자금회수를 촉발하는 데 상당한 역할을 한 것으로 추정된다"고 말했다. 일본계 자금 철수가 일종의 나비효과를 부를 수도 있다는 경고다. 지난 3 월 기준 미쓰비시파이낸셜그룹 등 일본계 4 대 은행의 국내 총여신은 18 조원이 넘는다. 박근혜정부에서 한·일 통화스와프 협정이 종료된 것도 우리에겐 악재다. 한때 700 억달러에 이르던 양국 통화스와프는 독도·역사 분쟁의 덫에 걸려 2015 년 제로가 됐다. 한·일 통화스와프는 원·엔화를 주고 받는 조건이다. 엔화는 달러에 준하는 기축통화 대우를 받는다. 원·위안화를 교환하는 한·중 통화스와프보다 훨씬 낫다. 하지만 이 방어벽마저 사라졌다. 한국 경제를 생각하면 아무리 일본이 미워도 당장은 손을 잡는 편이 슬기롭다. 반기문 전 유엔 사무총장은 7 일 "지금이야말로 정상 간에 얼굴을 맞대고 대화를 해야 한다"고 제안했다. 앞으로 사태가 어떻게 펼쳐질지는 아무도 모른다. 자신감도 좋지만, 행여 금융이 시스템 위기에 빠지지 않도록 단단히 대비하는 것이야말로 최 위원장과 금융위에 맡겨진 몫이다.
일본의 경제보복으로 인해 금융이 시스템 위기에 빠지지 않도록 단단히 대비해야 하며, 한국 경제를 생각했을 때에는 당장은 일본의 손을 잡는 것이 슬기로운 방법일 것이다.