얼마 전 세 살 어린이가 이웃집 개에 물려 크게 다친 사건이 발생했다. 개의 목줄이 늘어나면서 순식간에 아이를 덮쳤고, 이에 놀란 언니도 정신적 충격이 큰 상태다. 두 달 전에도 부산에서 초등학생 2 명이 개에 물리는 사고가 일어났다. 개 물림 사고는 건장한 체격의 성인 남성이라도 예외가 아니다. 엘리베이터 문이 열리면서 주인과 함께 있던 반려견이 순식간에 남성을 덮쳐 응급 수술까지 받아야 했다. 반려견이 늘어나면서 개 물림 사고도 급증하고 있지만 대부분의 견주들은 우리 개는 순해서 물지 않는다고 생각하는 경우가 많다. 하지만 평소 공격성이 나타나지 않던 개도 타인을 대하거나 상황에 따라 공격성이 나타나기도 한다. 전국적으로 하루 6 명, 한 해 무려 2 천 여 건의 개 물림 사고가 발생하고 있어서 더 이상 그대로 방치할 일이 아니다. 지난 3 년 간 개에 물려 병원 치료를 받은 사람이 무려 6 천 8 백 명이나 된다는 사실은 개 물림 사고가 생각보다 심각하다는 사실을 말해 주고 있다. 이번에 세 살 아이를 문 반려견은 반드시 입마개를 해야 하는 맹견 대상 품종에 속하지 않아 입마개를 안 한 점에 대해서는 책임을 물을 수 없는 상태다. 이번만 보더라도 입마개를 해야 하는 품종이 따로 있는 것이 아니란 점이 입증됐다. 반려견 인구가 늘면서 공원 등에서 개를 데리고 산책하는 사람들이 많다. 목줄을 하지 않는 경우도 간혹 발견되고 있는데 대부분 귀찮거나 반려견이 불편해 할 것 같아서라는 이유다. 사람의 안전보다 개의 불편함을 먼저 따진다는 것은 있을 수 없는 일이다. 또 한 사람이 여러 마리의 개를 데리고 산책하는 경우도 있는데 그 옆을 지나갈 때는 불안한 것이 사실이다. 혹시라도 목줄을 하나라도 놓쳤을 때 어떤 사고가 발생할지 알 수 없는 일이다. 견주들에게는 개가 가족 같은 존재이고 우리 개는 착해서 물지 않는다고 생각하겠지만 사고는 순식간에 일어난다. 전문가들은 견주들이 자기가 키우는 종에 대해서 공부도 하고, 개도 교육과 훈련을 받아야 한다고 조언하고 있다. 이번 사고 이후 정부가 세부 대책을 내놓았다. 덩치가 작더라도 공격성이 있을 때는 반드시 입마개를 해야 하고, 또 엘리베이터에서 개를 붙잡지 않으면 주인에게 과태료를 매기는 방안도 추진된다. 자신이 키우는 반려견이 공격성이 있는 지를 반드시 확인하고 만약 있다면 이를 어떻게 완화할 것인지 교육을 시켜야 할 것이다. 개 물림 사고 발생 시 견주에게 책임을 묻는 것은 당연한 일이다. 개 물림 사고 예방에 견주들이 적극 나서야 할 것이다.
대다수의 견주들은 우리 개는 물지 않는다고 생각하는 경우가 많지만 반려견이 증가함에 따라 개 물림 사고도 급증하여 지난 3 년 간 개 물림 사고로 병원 치료를 받은 사람이 무려 6 천 8 백 명이나 되는 등 생각보다 심각한 상태이므로 자신의 반려견이 공격성이 있는 지를 꼭 확인하여 사고 예방에 견주들의 적극적 책임이 뒤따라야 할 것이다.