석주명 선생은 일제 치하에서 전국을 직접 돌아다니며 우리나라 최초로 나비 연구에 일생을 바쳤던 세계적으로도 인정받는 나비학자이자 교육자이다. 1908 년 평양에서 태어난 그는 1943 년 4 월부터 1945 년 5 월까지 경성제국대학 생약연구소(현 제주대학교 아열대농업생명과학연구소)에서 근무하며 제주도의 자연, 인문, 사회 등에 대한 자료 조사 및 연구활동을 통해 총 6 권의 '제주도 총서'를 펴낸 제주학의 선구자로도 유명하다. 1940 년대 건축됐을 것으로 추정되는 경성제대 생약연구소는 당시 도면과 현황을 비교하면 거의 원형을 유지하고 있는 것으로 파악되고 있다. 이에 따라 현재 석주명기념관으로 불리고 있는 경성제대 생약연구소는 제주지역에 남겨진 근대건축 학교시설로서의 가치뿐만 아니라 석주명 선생이 2 년 1 개월간 머무르면서 곤충학과 제주어 및 인구 등 다양한 연구를 수행한 뜻깊은 건축물로 평가되고 있다. 이처럼 석주명기념관이 인지성이나 역사성 등에서 높은 의미와 가치를 지니고 있는 것으로 평가됨에 따라 서귀포시는 26 일 제주특별자치도세계유산본부에 국가문화재 등록을 신청했다고 밝혔다. 앞으로 문화재청의 현지조사 및 심의 등 행정절차를 거쳐 빠르면 올해 하반기에 국가등록 문화재로 지정될 것으로 전망되고 있다. 문화재 지정이 이뤄지면 농림축산식품부 공모사업으로 석주명기념관 정비를 포함한 서귀포시 영천동 농촌중심지활성화사업이 더욱 활기를 띠면서 지역 활성화와 마을 역량 강화에 크게 기여할 것으로 보인다. 또 석주명기념관은 스토리텔링을 활용한 관광자원으로 손색이 없어 국내외 관광객을 유치하는 데에도 도움을 줄 것으로 기대된다. 따라서 제주도와 서귀포시는 현재 방치된 생약연구소 건물을 문화재 등록과 함께 기념관으로 보존, 후손들에게 잘 넘겨줄 수 있도록 등록 절차 진행에 만전을 기해야 할 것이다.
제주도 서귀포시는 26일 인지성과 역사성 면에서 높이 평가되는 석주명기념관을 국가문화재로 등록하기 위해 신청하였으며 앞으로 지역 활성화와 마을 역량 강화에 크게 보탬을 주어 관광객 유치에도 도움이 될것으로 전망된다.