며칠 전 발생한 경남 창녕의 규모 3.4 지진으로 지진에 대한 공포가 다시 커지고 있다. 이 지진은 올해 발생한 내륙 지진 가운데 두 번째로 큰 규모였다. 지금까지 경남 내륙지역에서는 규모 2 이하의 지진이 주로 발생했었는데 이번에 다소 큰 규모의 지진이 발생한 것이다. 다행히 큰 피해는 없었지만 최근 몇 년 새 지진이 우리 생활 깊숙이 들어와 있음이 재확인된 것이다. 2016 년 경주에서 일어난 규모 5.8 의 대지진 이후 거의 1 년 동안 무려 600 여회 이상의 여진이 발생하여 지진에 대한 경각심이 커진 상황이다. 게다가 인근 포항에서도 2017 년 12 월 이후 강진이 계속 발생하여 주민들의 정신적신체적경제적 피해와 충격이 회복되지 않고 있는 상황이다. 일단 포항의 지진은 지열발전이 원인으로 확인돼 인재로 판명됐다. 지열발전을 위해 뚫은 지하 구멍에 수천 톤의 물을 주입하는 과정에서 발생한 강한 압력이 단층대를 활성화 시켜 지진이 발생한 것이다. 하지만 이 지역에 형성된 단층대가 지진에 취약하다는 사실을 감안하면 지열발전이 아닌 자연 지진의 발생 가능성도 완전히 배제할 수 없다. 연세대 연구팀은 최근의 지진의 빈도와 패턴 분석을 통해 앞으로 동해 일대에서 규모 5.0 이상의 지진이 14 년에서 44 년 이내에 다시 발생할 수 있다고 분석해 우려가 크다. 우리나라의 주 지진이 영남지방 단층대에 위치한 경주, 포항 등지에서 발생하고 있으며 최근에도 영덕, 울산, 밀양, 포항에서 규모 2 정도의 지진이 다수 발생하고 있다는 사실은 더 이상 간과할 일이 아니다. 이 일대에서 최근 5 년 간 4 백 건이 넘는 지진이 발생해 건물 내진 설계가 필수적인 상황이지만 현재 경남북 일대의 내진 확보 비율은 9.4% 이하이다. 게다가 이 지역에 원전 시설이 밀집해 있어 더욱 불안감이 크다. 원전에 내진 시설이 되어 있다고 하지만 일본 후쿠시마 원전의 사례에서 보았듯이 강진이 발생한다면 그야말로 속수무책이다. 이 지역 단층대를 중심으로 지진이 활성화되고 있으며 동일본대지진 이후 빈도수가 더욱 커지고 있다. 지진 대비가 매우 긴급한 상황에 도달했음을 암시하는 지표다. 지진에 다소 안이했던 탓에 건물의 내진 설계가 턱없이 부족하다는 사실은 더욱 불안감을 주는 요인이다. 행안부가 오늘 국민참여 지진대피 훈련을 실시한다고 밝혔다. 건축물의 내진 설계 강화, 지진 대피 요령 홍보 및 훈련 등 지진 발생 시 피해 최소화를 위한 각종 대책을 서둘러 마련해야 할 것이다.
원전 시설이 밀집해 있는 경주, 포항 등 영남지방에서 최근 빈번하게 지진이 발생하고 있음에도 건물의 내진설계가 미비하여 주민 불안감 가중되고 있으니, 건축물의 내진 설계 강화, 지진 대피 요령 홍보 및 훈련 등을 시행하여 지진 피해를 최소화하기 위하여 시급히 철저한 대책을 세워야 할 것이다.