울산 북구 이상헌 의원이 지난해 대표 발의한 '관광진흥법 일부개정법률안'이 어제 국회 문화체육관광위원회 전체회의를 통과해 북구 강동관광단지 개발에 청신호가 켜졌다. 이상헌 의원의 1 호 법안이기도 한 이 법률은 현행 관광진흥법 제54 조에 제6 항을 신설, 사업시행자가 아닌 민간개발자가 관광단지 일부에 대해 조성사업을 하고자 하는 경우, 조성하려는 토지면적 중 사유지 3 분의 2 이상을 취득하면 사업시행자인 지방자치단체에게 남은 사유지의 매수를 요청할 수 있도록 하는 내용을 담고 있기 때문이다. 이 법은 문화체육관광부가 반대의견을 내면서 무려 1 년 간 국회에 계류돼 있었지만, 지난 16 일 법안심사소위원회의 의결을 거쳐 해당 상임위를 통과, 사실상 법안이 연내 본회의를 통과할 것으로 보인다. 이에 따라 현재 뽀로로 테마파&리조트 조성을 추진 중인 민간개발자가 강동관광단지 8 개 지구 중 하나인 테마숙박지구 부지의 3 분의 2 만 매입하면 사업시행자인 북구청에 매수요청을 할 수 있어 사업추진이 보다 더 원활해질 것으로 기대된다. 법안의 연내 처리가 가시화된 만큼 북구 강동관광단지 개발이 탄력을 받을 것으로 전망된다. 게다가 울산외곽순환고속도로 건설과 강동산하지구 완공, 강동골프장 건설 등 주변 여건도 좋아지고 있어 사업성은 더욱 높아질 것으로 보인다. 강동관광단지 조성사업은 북구 산하동, 정자동, 무룡동 일원 136 만8,939 ㎡ 부지에 2 조600 억원을 투입해 8 개 테마지구별로 나눠 콘도, 워터파크, 오토캠핑장, 안전체험관, 키즈오토파크 등의 시설물을 건립하는 것이다. 이중 안전체험관은 지난해 개관했다. 또 국내 최대 규모의 어린이 교통안전 체험관인 '키즈오토파크 울산'은 지난 6 월 개관했다. 그러나 강동리조트는 개발을 위해 롯데와 접촉 중에 있지만 아직까지 별다른 진척이 없다. 또 뽀로로 테마파크&리조트 사업도 사업시행자와 지난 2017 년 MOU를 체결한 후 아직까지 추진이 되지 않고 있어 답보상태이다. 강동관광단지의 성공적인 개발을 위해 울산시가 민자투자 유치에 각고의 노력을 기울이고 있으나 경기 침체 등 악재들이 가세하면서 추진에 어려움을 겪고 있다. 이번 개정 법률 이 강동관광단지 조속한 개발의 계기가 되길 기대한다.
울산 북구 이상헌 의원이 발의한 '관광진흥법 일부개정법률안'이  국회 문화체육관광위원회 전체회의를 통과하여 법안의 연내 처리가 가시화된 만큼 북구 강동관광단지 개발이 탄력을 받을 것으로 기대되며, 여기에 울산외곽순환고속도로 건설과 강동산하지구 완공 등 주변 여건도 호전되고 있어 사업성은 더욱 좋아질 것이다.