김정은, 노동당 제7 기 제4 차 전원회의 주재 (평양 조선중앙통신=연합뉴스) 김정은 북한 노동당 위원장이 지난 10 일 당 중앙위원회 본부청사에서 열린 당 제7 기 제4 차 전원회의를 주재했다고 조선중앙통신이 11 일 보도했다. 이번주 중 열릴 북-러 정상회담은 하노이 2 차 북-미 정상회담 결렬 이후 김정은 북한 국무위원장의 첫번째 정상외교 상대로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 선택됐다는 점에서 먼저 주목할 만하다. 북-미 비핵화 협상이 장기전이 될 것에 대비해 우군을 확보하고 협상의 지렛대를 키우려는 북한의 전략과, 한반도 문제에서 목소리를 내고자 하는 러시아의 이해관계가 맞아떨어진 결과다. 김 위원장은 북-러 정상회담 개최 발표 전에 시진핑 주석에게 친서를 보내 '한반도 정세 흐름의 관건적 시기'에 '동지적 관계'의 전진이 필요함도 강조했다. 북-러 정상회담을 통해 중국을 자극하고 러시아와 공조해 대미 협상력을 키우겠다는 구상이 드러난다. 우리 정부는 북한의 이런 중-러 밀착이 비핵화 협상의 원심력으로 작용하지 않도록 외교 역량을 모아 대응해야 한다. 이런 상황에서 하노이 회담 이후 계속돼온 북-미 신경전은 갈수록 커지는 느낌이다. 다행인 것은 북-미 정상 간 신뢰관계가 유지되고 있다는 점이다. 하지만 이런 신뢰관계도 교착이 길어지면 훼손될 수 있고, 그렇게 되면 출구 찾기는 더 어려워질 수밖에 없다. 눈여겨볼 것은 '문재인 대통령이 김정은 위원장에게 보낼 트럼프 대통령의 메시지를 가지고 있다'는 보도를 청와대가 확인해준 점이다. 보도를 보면, 상당히 의미 있는 메시지일 가능성이 있다. 이 메시지를 고리로 삼아 북-미가 대화 재개로 나갈 길을 만들 여지도 있어 보인다. 그러나 북-미 대화가 다시 시작되려면 먼저 남북정상회담을 열어 계기를 마련해야 한다. 북한의 응답이 빨리 올 수 있도록 다각적인 노력이 필요한 때다.
북-러 정상회담은 하노이 회담 결렬 후 김정은의 첫 정상외교 상대가 푸틴이라는 점에서 집중이 되고 있는데, 북-미 비핵화 협상 장기전에 대비해 우군이 필요한 북한과 한반도에서 목소리를 내려하는 러시아의 이해관계가 만난 결과이기에 우리는 중-러 밀착이 비핵화 협상의 원심력이 되지 않도록 외교 역량을 모아 준비해야 한다.