서울경제 세계 최대의 정보기술(IT) 가전전시회 'CES 2019'가 11 일(현지시간) 폐막했다. 첨단기술이 총동원된 이번 전시회의 최대 화두는 인공지능(AI)이다. AI를 탑재한 로봇이 자유자재로 움직이는가 하면 TV나 냉장고·조명이 스스로 작동하는 모습은 미래 사회가 어떻게 바뀔지를 보여주는 대목이다. 여기에 5 세대(5G) 초고속인터넷 기술까지 결합하면서 새로운 시대의 도래가 머지않았음을 알렸다. CES에서 선보인 기술들이 조만간 현실로 나타날 것이라는 증거는 곳곳에 있다. 지하철을 안내하는 AI 탑재 로봇이 일본에 등장했고 드론을 이용한 배송은 연내 상용화가 이뤄질 것으로 전망된다. 시험주행이기는 하지만 자율주행차가 도로를 누비는가 하면 실감형 가상현실·증강현실 기술도 내년이면 사회에 급속히 퍼지는 '기술 확산점'에 도달할 것으로 예상된다. 아마존·구글이 AI에 천문학적 규모의 투자를 하는 것도, 중국이 로봇·드론 등의 분야에서 '굴기'를 앞세우는 것도 조만간 실현될 미래의 기회를 놓치지 않기 위함이다. 세계가 4 차 산업혁명을 향해 뛰고 있지만 우리는 더디기만 하다. 한국의 과학기술 혁신 역량은 미국의 68% 수준에 불과하고 그나마 일부 분야에서는 기술 격차가 커지고 있다. 2014 년 3.8 년이었던 자율주행차 기술 격차는 2 년 뒤 3.9 년으로 늘어났고 로봇도 3.8 년에서 4.0 년으로 벌어졌다. 신산업·신기술 육성을 위해 17 일부터 규제 샌드박스를 시행하기로 한 것은 다행이지만 바이오와 의료 분야는 규제에 가로막혀 한 발짝도 나아가지 못하고 있는 것이 우리의 현실이다. 기술혁신은 거스를 수 없는 대세다. 제대로 대응하지 못하면 우리의 미래는 장담하기 힘들다. 전면적이고 과감한 규제완화가 이뤄져야 하는 이유다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난해 12 월 인사청문회 때 "서비스산업발전기본법을 적극적으로 추진하겠다"고 말했다. 정부가 관광, 의료, 물류, 게임·콘텐츠 분야의 활성화 방안을 마련 중이라는 이야기도 들린다. 혁신이라는 거대한 흐름에 더는 뒤처지는 일이 없도록 정부와 여당이 온 힘을 기울이기를 바란다.
세계 최대의 정보기술(IT) 가전전시회 'CES 2019'가 11 일(현지시간) 폐막한 가운데, 최대 관심 대상은 미래 사회를 예시한 인공지능(AI) 로봇과 AI가전제품 등이었으며, 정부도 4차 산업혁명을 향해 과감한 규제완화와 혁신 산업 활성화를 위해 적극적으로 힘 써주기 바란다.