"부산에선 이미 가덕도 신공항이 결정된 분위기였다." 지난 22 일 부산지역 TV토론에 참석한 강주열 대구경북 하늘길살리기 운동본부 집행위원장의 전언이다. 그는 "부산의 가덕도 신공항 재추진은 치밀한 로드맵과 전략에 따라 진행되고 있다"고도 했다. 기실 부산의 신공항 행보는 부산시를 포함해 정치권·경제계·시민사회단체가 일사불란하며, 의지는 집요하고 전략은 정치(精緻)하다. 대구경북에선 부산이 가덕도 신공항 재추진을 기정사실화하고 있다는 점에 주목해야 한다. 제대로 대응하지 못하면 속절없이 당할 판이다. 자칫 인천과 가덕도 두 개의 국가 관문공항의 변방으로 전락할 수도 있다. 2011 년 '영남권 신공항 밀양유치 범시도민 결사추진위원회'로 출범한 '대구경북 하늘길살리기 운동본부'가 활동을 중단한 지 2 년 만에 다시 가동되는 것도 이런 위기감의 발로로 여겨진다. 하늘길살리기 운동본부는 일단 가덕도 신공항 재추진 결사 저지에 총력을 쏟기로 했다. 무엇보다 우려되는 대목은 대구경북은 통합대구공항, 부산·울산·경남은 가덕도 신공항을 건설하면 된다는 게 부·울·경의 분위기라는 점이다. 하지만 가덕도 신공항이 건설되면 통합대구공항은 충분한 항공수요와 경쟁력을 확보하기 어렵다. 인구 1 천300 만명의 영남권에서 두 개의 관문공항이 존립할 수 없는 데다 통합대구공항이 규모와 접근성에서 가덕도 신공항을 따라잡을 수 없는 까닭이다. 더욱이 국토교통부의 통합대구공항 청사진엔 유럽·미주 노선이 가능한 3 천500m의 활주로를 만들 계획이 없다고 한다. 대구시가 국방부에 제출한 군공항 이전계획서 상의 활주로 길이는 현재의 대구공항과 같은 2 천743m라는 주장도 있다. 사실이라면 통합대구공항을 관문공항 규모로 홍보해온 대구시가 시민을 속인 셈이다. 대구시의 분명한 해명이 있어야 할 것이다. 문재인 대통령의 '김해 신공항 총리실 검증' 발언이 가덕도 신공항을 염두에 둔 포석이었다면 검증 결론은 '불가'로 판명날 게 확실하다. 그럴 경우 신공항 현안을 모두 원점으로 돌려야 한다. 밀양을 포함해 영남권 신공항 입지를 새로 결정해야 마땅하다. 통합대구공항 건설은 김해 신공항의 대안이었기 때문이다. '김해 신공항 불가' 결론이 가덕도 신공항 건설이 아니어야 한다는 의미다. 청와대와 총리실·국토부는 '김해 불가' 이후의 영남권 신공항 로드맵에 대한 입장을 밝혀야 한다.
영남권 신공항에 김해 불가 결론이 부산의 가덕도 신공항 재추진으로 이어지는 것은 부당하므로 청와대와 총리실·국토부는 이에 대한 명확한 입장을 표명하고 밀양을 포함해 영남권 신공항 입지를 새로 결정해야 한다.