현대중공업이 대우조선해양 인수 작업을 진행 중인 가운데 두 회사 노조 반대가 큰 장애물로 부상하고 있다. 현대중공업 노조는 20 일 '인수 반대', 대우조선 노조는 19 일 '매각 반대'를 내걸고 각각 파업을 결의했다. 현대중공업은 인수 기업, 대우조선은 피인수 기업으로 입장이 반대지만 노조 주장은 두 회사가 같다. 인수·매각 후 대규모 인력 구조조정이 예상되므로 반대한다는 것이다. 파업안 통과로 다음달 초 본계약 체결을 앞두고 양사가 공동 파업을 벌일 가능성이 커졌다. 대우조선 최대주주인 산업은행 이동걸 회장은 매각 발표 당시 "매각이 이뤄져도 조선지주 아래 양사가 동등하게 편입되는 구조이기 때문에 인위적인 구조조정은 없다"고 밝힌 바 있다. 한영석·가삼현 현대중공업 공동대표는 이달 19 일 낸 담화문에서 "대우조선 인수 목적은 우리나라 조선산업을 살리기 위한 것이며 이를 위해 한쪽을 희생시키는 일은 있을 수 없다"고 구조조정설을 부인했다. 그러나 노조는 사측 설명을 전혀 믿지 않는 듯하다. 해양플랜트, LNG선, 특수선 등 겹치는 사업 분야가 많아 결국 인력 감축에 나설 것으로 보고 있다. 노조의 두려움은 과장된 측면이 있다. 국내 조선산업을 빅3 체제에서 빅2 로 바꿀 이번 인수는 주목적이 인력 구조조정에 있지 않다. 국내 조선사 간 과당경쟁을 방지해 가격 결정권을 갖는 것이 핵심이다. 업황 회복기에 접어든 시점에서 당장 인력을 줄여야 할 유인이 큰 것도 아니다. 대우조선은 이미 구조조정을 통해 5 만여 명을 2 만7000 명으로 줄인 상태다. 노사갈등으로 인수 효과가 반감되는 상황은 사측도 원치 않을 것이다. 물론 장기적으로 중복되는 분야를 정리할 가능성은 있다. 그러나 꼭 인수·합병이 아니더라도 일상적으로 발생하는 것이 사업 구조조정이다. 그 가능성을 이유로 인수에 반대하는 것은 "평생 일자리를 보장하라"는 얘기나 다름없다. 대우조선 매각은 한국 조선산업의 큰 구조조정이다. 이 구조조정이 성공해야만 지금 있는 일자리가 유지되고 더 많은 일자리가 생겨난다. 변화가 두렵다고 현상 유지를 고집하다가는 산업 자체가 없어질 수 있다. 그게 노조가 진정 두려워해야 하는 상황이다.
현대중공업 노조와 대우조선 노조는 합병 반대 파업을 결의하고 인력 구조조정에 반대 입장을 밝히고 있으나 대우조선 측은 매각이 이뤄져도 인위적인 구조조정은 없다고 밝혀 양측 노조의 파업의 명분이 없어졌다.