거대한 철강공장을 스마트팩토리로 변화시켜 4 차 산업혁명을 이끄는 세계의 '등대공장(lighthouse factory)'으로 인정받은 포스코가 누적 조강(粗鋼)생산 10 억t을 달성했다. 첫 쇳물을 생산한 지 32 년 만인 2005 년 5 억t을 기록한 뒤 14 년 만에 5 억t을 추가한 것이다. 글로벌 경제성장 둔화, 세계 철강업계 공급 과잉 등 여러 불리한 상황을 극복하고 이뤄낸 값진 성과다. 포스코가 계속 전진할 수 있었던 것은 끊임없이 새로운 시장을 개척해 온 덕분이다. 중국으로 인해 세계 철강회사들이 구조조정으로 내몰릴 때 포스코는 기술개발과 설비 합리화로 대응했다. 자동차 외판용 고강도 도금강판, 태양광 구조물용 합금도금강판, 극저온용 고망간강 등 첨단 철강제품은 이 과정에서 나온 산물이다. 한국에서 '한강의 기적'을 가능하게 했던 포스코가 지금은 고급 철강제품을 필요로 하는 글로벌 기업들에 없어서는 안 될 핵심 파트너로 우뚝 선 것이다. 미·중 무역전쟁 등으로 세계 제조업 경기가 글로벌 금융위기 이후 최악의 국면으로 빠져들고 있지만, 새로운 시장 개척으로 돌파하려는 한국 기업의 분투는 다른 곳에서도 펼쳐지고 있다. 현대자동차는 수소차 시장 선점에 나선 데 이어, 자율주행 분야에서 세계적인 기술력을 보유한 미국 앱티브와 합작법인 설립을 발표하는 등 미래차 경쟁력 제고에 속도를 내고 있다. 삼성전자와 SK텔레콤은 일본 통신업체를 대상으로 5G 통신장비 공급과 기술수출에 성공했다. LG화학이 미국 GM의 전기차 배터리 합작 파트너가 될 가능성이 높다는 소식도 들려온다. 대기업이 새로운 시장 개척으로 눈을 돌리면서 벤처와 스타트업(신생 벤처기업)의 공간이 커지고 있는 것도 고무적이다. 한국 경제가 사방으로 막혔다는 암울한 전망 속에서 이런 기업들의 분투는 한 줄기 희망이 되고 있다. 돌이켜 보면 국내 기업들의 성장과정에서 어렵지 않은 적은 한 번도 없었다. 대외 경제환경이 불리하게 돌아가고 안에서는 정쟁이 기업의 발목을 잡기 일쑤였다. 그때마다 한국 기업들은 새로운 성장동력으로 돌파구를 찾아냈다. 불굴의 기업가 정신으로 불확실성을 뚫고 나가는 기업들을 응원한다.
미·중 무역전쟁과 대내외 정쟁으로 기업의 발목을 잡는등 세계 제조업 경기가 글로벌 금융위기 이후 최악의 국면으로 빠져들고 있지만 포스코,현대자동차,삼성전자,SK텔레콤,LG화학등 대기업의 새로운 시장 개척으로 한국경제의 암울한 전망 속에서도 불굴의 기업가 정신으로 한국경제를 다시 살려야 한다.