한국 수출이 12개월 연속 마이너스를 기록할 가능성이 커졌다. 관세청에 따르면 11월 1~20일 수출액은 282억 달러로 지난해 같은 기간보다 9.6%(29억9000만 달러) 감소했다. 품목별로 보면 반도체(-23.6%)·선박(-65.3%) 등의 감소폭이 두드러졌다. 특히 한국 수출액의 5분의 1을 차지하는 반도체는 지난해 말부터 메모리반도체(D램·낸드플래시) 수요가 줄면서 수출이 감소했다. 가격도 큰 폭으로 떨어졌다. D램 가격은 지난해보다 50% 넘게 급락했다. 가격 하락으로 삼성전자·SK하이닉스 등 국내 반도체 기업의 실적 부진도 이어지고 있다. 그나마 하반기 들어 메모리반도체 재고가 감소하고 내년부터 5세대(5G) 이동통신, 사물인터넷(IoT) 등의 성장에 힘입어 데이터센터 수요가 늘어 반도체 업황이 개선될 것이라는 전망이 나온다. 물론 미·중 무역분쟁, 글로벌 경기 침체 등 대외 불확실성으로 회복이 더딜 수 있다는 예상도 있다. 전문가들에게 내년 반도체 시장 전망을 들어봤다. 민지원 현대경제연구원 연구원 | 내년에 단가 개선, 기저효과 기대 내년 반도체 시장은 올해보다 소폭 반등할 것으로 예상되나, 호황기였던 지난해보단 못 미칠 것으로 전망된다. 내년 반도체 업황 개선 요인으로는 반도체 단가 개선과 기저효과가 크게 작용할 것으로 예상된다. 그동안 국내 경제와 수출을 주도해온 반도체 산업은 올 들어 부진을 면치 못하고 있다. 국내 반도체 수출액은 지난해 12월 -8.3%를 기록한 이후 메모리반도체의 단가 하락과 수요 둔화 등 요인으로 11월에도 20일까지 -23.6%를 기록, 12개월 연속 감소세를 이어갔다. 올해 반도체 수출 감소에 따른 기저효과로 내년에는 회복이 기대된다. 미·중 무역분쟁의 완화 분위기 또한 반도체 시장에서 호재 요인으로 작용할 것으로 보인다. 지난해 3월 미국의 중국에 대한 관세부과로 시작된 무역분쟁이 올해 내내 격화되는 모습을 보였다. 상호 추가 관세를 부과하며 격화된 미·중 무역분쟁이 10월 미·중 고위급 무역협상에서 '스몰딜(부분합의)'에 도달했다. 미국은 중국산 상품에 대한 관세율 인상을 보류했고, 중국 또한 미국산 농산물 수입을 확대하고 금융·서비스 산업에 대한 접근성을 개방하기로 합의했다. 홍콩사태 등으로 표류하고 있지만 미·중 무역분쟁이 완화되면 반도체 수요 증가와 단가 상승 등으로 이어져 반도체 시장에 긍정적으로 작용할 것으로 예상된다. 각국 정부·기업의 5G 본격 도입과 클라우드 컴퓨팅, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 4차 산업 핵심 기술에서의 반도체 중요성 증대도 반도체 시장의 긍정적인 요인으로 꼽힌다. 지난 4월 세계 첫 5G 상용화 이후로 주요국과 기업들 역시 5G 조기 상용화 경쟁에 돌입했다. 미국은 4월 5G 상용화에 성공했으며, 도널드 트럼프 미국 대통령은 "5G 경주는 미국이 반드시 이겨야만 하는 경주"라고 선언하기도 했다. 중국 정부는 10월 5G 상용화 계획을 발표했고 중국 통신사와 단말기 제조사가 투자를 늘리고 있다. 이 외에도 스위스(4월)·영국(5월)·호주(6월) 등 세계 각 국이 5G 상용 서비스를 시작하며, 글로벌 경쟁에 불이 붙고 있다.
지난해 말부터 한국 수출액의 많은 부분을 차지하는 반도체의 수출이 감소하고 있으나 내년부터 5세대 이동통신 등의 성장에 힘입어 데이터센터 수요가 느는 등 반도체 단가의 개선과 기저효과가 크게 작용하여 반도체 업체의 수출현황이 개선될 것이라고 전망하고 있다.