홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 오늘로 취임 100 일을 맞는다. 문재인 정부 들어 두 번째 경제 사령탑을 맡은 그가 어느새 업무적응 고비를 넘기고 있는 것이다. 그러나 경제정책 활성화에 대한 기대를 모으며 업무를 시작했던 데 비해서는 그동안의 실적이 낙제점 수준에서 크게 벗어나지 못한다는 것이 대체적인 평가다. 그 자신 "이제 성과로 승부내야 한다"며 정책 추진의 속도를 강조했으나 실제로는 변한 게 거의 없다는 얘기다. 당초 그를 필두로 하는 새 경제팀에 맡겨진 가장 중요한 과제 가운데 하나가 소득주도성장 정책 속도를 어떻게 조절하느냐 하는 것이었다. 그의 전임자인 김동연 부총리와 장하성 당시 청와대 정책실장 사이에 이 문제를 두고 첨예한 대립이 있었고, 이런 갈등을 해소하는 책임자로 그가 기용됐기 때문이다. 하지만 결국 말로만 그친 모양새다. 탄력근로시간제 논의에 있어서도 홍 부총리의 역할은 제한적이다. 취임 초기 기업인들과 대화에 나서는 움직임을 보여주긴 했으나 역시 정부 입장을 전달하는 수준에 그치고 말았다. 물론 홍 부총리의 역할이 돋보인 측면도 없지는 않다. 취임 이래 기존 경제관계장관회의를 경제활력대책회의로 이름을 변경하면서까지 규제 샌드박스 추진에 의욕을 나타냈다. 공유경제 활성화와 제2 벤처붐 확산에 있어서도 마찬가지다. 그러나 이 과정에서 리더십 부재라는 결점을 드러낸 것은 무척 아쉬운 대목이다. 증권거래세 인하, 신용카드 소득공제 폐지 등의 방안에서 우유부단한 태도를 보여주기도 했다. 우리 경제를 어떻게 끌어가야 한다는 장기적인 안목이 부족하다는 지적을 받을 수밖에 없다. 문제는 우리 경제의 앞날에 더욱 험난한 요인들이 도사리고 있을 것이라는 점이다. 기업의 생산·투자는 이미 하강곡선을 긋고 있으며, 그나마 버팀목 구실을 하던 수출도 침체에 빠져 있다. 여기에 청년 일자리가 묶여 있는 데다 가계부채도 위기 수준에 육박하고 있다. 재정 투입으로 해결하기에는 한계가 분명한 상황이다. 기업 경영을 활성화함으로써 생산과 일자리를 늘리는 것이 바람직한 해결책이다. 국민들이 홍 부총리의 정책 추진을 주시하고 있다는 사실을 무겁게 인식하기 바란다.
홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 취임이후 실적에 대해 대체로 낙제점의 평가를 받고 있다는 점을 무겁게 인식하여 장기적인 안목을 갖고 리더쉽 있는 정책을 펴야 할 것이다.