21대 총선 누가 뛰나 지난 20대 총선 광주·전남 선거구에서 유일하게 ‘빨간 깃발’을 꽂았던 순천은 이정현 무소속 의원의 출마 여부와 민주당 후보가 누가 되느냐가 흥미롭다. 그동안 역대 총선에서 민주당 후보들의 성적표가 좋지 않았던 것 만큼, 내년 총선에서 명예회복 여부도 관전 포인트다. 순천 표심의 향배가 당보다는 인물 중심으로 전략적 선택을 해왔던 적이 많았기 때문에 내년 총선에서도 한 치 앞을 알 수 없는 안갯속 선거전으로 치러질 것으로 관측된다. 지난 총선에서 보수 정당의 후보로 당선돼 호남 정치사를 새로 쓴 이 의원은 청와대에서 모셨던 박근혜 대통령과 측근의 국정농단으로 입지가 줄어들었다. 이 때문에 현재는 대외적인 정치 행보보다는 은둔형 정치로 재기의 발판을 마련하고 있다. 하지만 박 정권의 몰락을 이끈 ‘촛불민심’이 지속되고 있는 상황에서 지역민심 얻기가 쉽지 않아 보인다. 이 틈을 타 민주당에서는 기존 알려진 후보들이 출사표를 준비하면서 난립하고 있는 양상이다. 서갑원 현 지역위원장을 비롯해 노관규 전 순천시장, 장만채 전 전남도교육감, 김광진 전 의원 등이 자웅을 겨루고 있다. 서 위원장은 17-18대 국회의원, 노무현 정부 시절 대통령비서실 의전비서관과 정무제1비서관, 민주당 원내수석부대표 등을 역임하면서 순천을 대표하는 정치인으로 성장했다. 검사 출신인 노 전 시장은 민선 4·5기 순천시장을 역임하는 동안 순천정원박람회를 성공적으로 기획했다는 점이 지역민에게 각인돼 있다. 지난 지방선거에서 전남지사 선거에 나서 첫 정치무대에서 가능성을 확인한 장 전 교육감도 다크호스로 떠오르고 있다. 장 전 교육감은 순천대 총장을 역임하면서 지역사회에서 호감을 얻으면서 정치인으로서의 자질을 인정받았다. 조충훈 전 순천시장, 김선동 전 통합진보당 의원, 김영득 전 민주당 대변인, 양효석 공인회계사 등이 향후 정국의 변화를 관망하며 출마를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다. 무소속 구희승, 손훈모 변호사도 출마를 저울질하고 있는 것으로 전해졌다. /임채만 기자 임채만 기자
지난 총선에서 순천 보수 정당 후보로 당선된 이정현 의원은 순천 표심을 얻고 있어 이번 선거에서도 무소속으로 출마할 지, 더불어민주당의 어떤 후보와 경쟁할 지 기대가 모아진다.