김종국 기자 법조타운 먹거리촌 주말엔 썰렁 용현동 물텀벙이 4곳만 남아 영업 미추홀구, 상권 활성화 대책 고심 인천시 미추홀구에 있는 학익동법조타운 먹거리촌 및 용현동 물텀벙이거리 입구에 세워진 지주간판. "빚이 1억 원 가까이 되자 더 이상 버티지 못해 가게를 내놓고 이곳을 떠났습니다." 인천시 미추홀구의 대표 맛집 거리인 ‘학익법조타운 먹거리촌’에서 요즘 심심치 않게 들려오는 폐업 소식 중 하나다. 무엇보다 고급 일식점과 새로 문을 연 식당들이 고전을 면치 못하고 있다. 이 같은 사정은 법조타운 먹거리촌뿐만 아니다. 인근 용현동 물텀벙이 특화음식거리에도 아귀 전문 식당 10여 곳이 성업 중이었으나 이제는 4곳만 영업하는 등 손님들의 발길이 뚝 끊겨 어려움을 겪고 있다. 미추홀구는 음식 특화거리 활성화 방안을 놓고 고심하고 있다. 장사가 안 되는 원인이 시대적·환경적 여건과 맞물려 있는데다, 소비자의 입맛 변화도 간과할 수 없는 요소이기 때문이다. 인천지방법원과 인천지방검찰청이 2002년 6월 학익동에 들어서면서 60여 곳의 음식점이 형성된 학익법조타운은 업무용지에 근린생활시설로 유흥주점 등의 입점이 가능한 상업용도가 아니다. 이렇다 보니 평일 낮 시간이나 초저녁 시간대에는 법원과 검찰청을 찾는 손님들로 붐비지만 평일 저녁이나 주말에는 썰물처럼 빠져나가며 상권 공동화 현상이 나타나고 있다. 그렇다고 야간업소를 들여 상권 활성화를 꾀하는 것도 쉬운 일은 아니다. 아파트 단지가 법조타운과 맞닿아 있고 ‘김영란법’ 시행 등으로 공직자의 음주·접대문화가 투명해지면서 예전 같이 유흥업소를 중심으로 한 상권 활황은 나타나지 않을 것이라는 게 업계의 공통된 의견이다. 구는 이 같은 상황을 인지하고 이곳 상인들과 정기적인 회의와 컨설팅을 벌이고 있다. 지난 8월에는 대형 지주간판을 새로운 디자인으로 바꿔 세우고 분위기를 쇄신해 보려는 노력도 했다. 하지만 학익법조타운의 업황은 크게 달라지지 않고 있다. 다만, 구는 물텀벙이 특화음식거리는 다시 살아날 가능성이 크다고 보고 있다. 주변에 주거환경개선사업과 도시재생 뉴딜사업 등이 다양하게 펼쳐지고 있어 정비가 완료되는 대로 상권이 부활할 것이라는 전망이다. 구 관계자는 "물텀벙이 거리는 주변 개발로 떠났던 가게들이 다시 돌아올 수 있지만, 법조타운은 복합적 원인으로 장사가 부진한 만큼 여러 각도에서 상권 활성화를 추진하고 있다"고 말했다. 김종국 기자 kjk@kihoilbo.co.kr
인천시 미추홀구가 음식 특화거리 산업을 통해 지역의 발전을 시도했으나 여러 변수에 의해 난항을 겪고 있다.