삼순이 정찬일 지음 “전 가구의 30퍼센트 이상이 식모를 두는 현상은 선진국에서도 상상할 수 없는 일이다. 웬만한 중산층도 인건비 때문에 엄두는 못 내는데 당시 세계 최빈국 중의 하나인 한국에서 어떻게 그런 일이 가능했을까? 이에 대한 답은 수학문제의 정답처럼 명확하다. 식모들의 인건비가 매우 낮았기 때문이다. 식구 중 한 입이라도 덜고, 한 푼이라도 벌어야 하는 구직자들이 너무나 많았다.(중략) 그러나 전쟁의 피해가 어느 정도 사라진 후에도 “먹여주고 재워주기만 하면 됩니다. 잘 부탁드립니다”라며 구걸하듯 사정하니 인건비는 하락할 수밖에 없었다.”(본문 중에서) 1945년, 1948년, 1958년, 1968년 ‘연도별 여성 신생아 이름 선호도’에 따르면 각각 ‘영자’, ‘순자’, ‘영숙’, ‘미경’이 제일 많았다. 해방이 되던 1945년에는 ‘자’(子)가 들어간 이름이 압도적이었다. 일본식 작명의 영향으로 보이는 부분이다. ‘자’를 빼면 ‘순할 순(順)’ 자가 두 번째로 많았는데 이마저도 1948년에는 가장 많았다. 과연 ‘순’ 자는 어떤 의미일까? 조선시대는 일찍부터 “여자는 순해야 한다”는 교육을 받고 자랐다. ‘순’이라는 글자에는 두 가지 의미, 즉 “순하다”와 “따르다”라는 뜻이 담겨 있다. 지아비와 집안을 잘 따르는 ‘순한 여자’가 여성이 지녀야 할 덕목이었다. 이 땅의 수많은 ‘순이’. 그 중에서도 대표적인 세 ‘순이’(삼순이-식모, 버스안내양, 여공)의 전성시대를 복원, 조명한 책이 발간돼 눈길을 끈다. ‘비이성의 세계사’의 저자 정찬일이 펴낸 ‘삼순이’는 감춰지고 잊힌 또 다른 한국 현대사이자 지금도 분투하고 있는 한국 여성 선배들의 이야기다. 저자는 1950~1980년대 한국 여성의 주된 직업군이었던 식모, 버스안내양, 여공의 전성시대와 그들 삶의 구체적인 모습에 초점을 맞췄다. 그러며서 각각 ‘식순이’, ‘차순이’, ‘공순이’라는 비하적 표현으로 불린 이름이 ‘삼순이’ 이름으로 모아졌다고 설명한다. “‘과연 삼순이라는 비하 표현이 합당한가?’라는 문제에 봉착했다. 인생에서 가장 아름다워야 할 때 가장 고단했던 그들을 위로는 못 해줄망정 비하 표현을 해야 하는지, 마침표를 찍으면서까지 고민했다. 하지만 시대 상황에 충실하기로 결단 내렸음을 양해 바란다.” 먼저 ‘식모’는 일제강점기부터 1950년대까지 가장 많은 여성이 선택한 일이었다. 아니 불가피했을 것이다. 입 하나 덜기 위해 집 밖으로 나가야 했던 어린 여성들이 할 수 있던 일은 ‘남의 집 안’으로 들어가 ‘하녀’가 되는 것이었다. 식모들은 밖으로 드러나지 않는 ‘사적 영역’에 머물던 터라 부조리와 인권 침해를 감내해야 했다. ‘버스안내양’은 ‘상냥하고 부드럽게’ 승객을 모신다는 명분으로 탄생했다. 그러나 하루 18시간씩 만원 버스 속에서 요금 수납과 안내 등 온갖 궂은일을 도맡았던 그들에게 상냥함은 사치였다. 여기에 개문발차 사고와 알몸 수색 등 위험과 비인권에 노출되면서도 갖은 비아냥에 시달렸다. 마지막으로 ‘여공’은 공단과 기숙사에서 생활하며 ‘산업역군’이 돼야 했던 이들이다. 유신정권의 노동집약적 수출산업이 파생한 근로자들이었다. 그러나 이들은 ‘순하게’ 부조리를 이해하지만은 않았다. 공감과 연대감은 노동운동으로 이어졌으며, YH무역 여성노동자 신민당사 농성은 대표적이었다. 저자는 ‘삼순이’는 “타인을 위해 조각조각 부서지는 희생을 기꺼이 무릅쓴 숭고함이었다. 그들은 그것을 ‘팔자’로 받아들이면서 시대의 민초가 되었다. 그런 그들에게 동정 말고 진심에서 우러나는 감사를 표했던 적이 있는가? 비아냥대거나 조연으로만 취급했지 주역으로만 대접한적이 있는가?”라고 반문한다. <책과함께·2만5000원> /박성천 기자 skypark@kwangju.co.kr
작가 정찬일이 1950~1980년대 한국 여성의 주된 직업군이었던 식모, 버스안내양, 여공들의 생활상을 조명한 책 '삼순이'를 발간해 이목을 끌고있다.