남·북·미 정상이 정전 66 년 만에 분단의 상징인 판문점에서 한 자리에 섰다. 비록 즉흥적인 '깜짝 만남'이었지만 한반도 평화 프로세스를 정상 괘도에 다시 올려놓기에 충분한 이벤트였다. 사전에 기획되지 않은 세 정상의 만남을 TV생중계를 통해 생생하게 지켜보던 시민들은 '놀라움'을 감추지 못했다. 특히 트럼프 미국 대통령이 아무 거리낌 없이 판문점 분단 표지석을 지나 북한 땅을 밟고 김정은 위원장과 함께 다시 남쪽으로 돌아오는 장면을 넋을 잃고 바라보았다. 두 정상을 맞는 문재인 대통령의 모습도 어느 때보다 밝았다. 이번 세 정상의 만남이 무엇보다 기쁜 것은 하노이 회담이후 삐걱거리던 한반도 대화 채널이 순식간에 복원됐다는 점이다. 사실 하노이 회담에서 북미 간 북핵 합의가 실패하면서 긴장감이 어느 때 보다 높았다. 북한은 미국의 협상 방법에 대해 사사건건 문제를 제기했고, 특히 남측에 대해선 정부 당국자에 대한 불만을 노골적으로 제기하면서 갈등을 키우는 분위기였다. 김 위원장의 말대로 트럼프 대통령의 깜짝 제안을 하루에 받아들인 것이라면 북미 두 정상간 신뢰가 제법 탄탄하다는 것을 짐작할 수 있다. 언제든 어떤 형식으로든 만나 대화할 수 있다는 신호를 보여준 것이나 다름없다. 세 정상의 만남으로 한반도의 '대화 시계'가 다시 빠르게 돌아갈 것으로 보인다. 미국은 곧바로 마이크 폼페이오 미 국무장관 주도로 대화 재개를 위한 실무팀을 2∼3 주 내에 꾸려 대화에 나서겠다고 했다. 트럼프 대통령이 김 위원장을 백악관에 초대했다면서 3 차 북미정상회담 장소가 워싱턴이 될 것이란 소식도 들린다. 이번 북미 정상의 만남에서 어떤 수준의 이야기가 오갔는지는 아직 정확히 알 수 없지만 분명한 것은 북·미간 대화가 앞으로도 계속 이어질 것이란 점이다. 대화와 협상은 한반도의 완전한 비핵화와 평화를 이루는 가장 현실적인 방법이다. 한반도의 문제를 완벽하게 해결하지 못하는 보여주기 식 선언 보다는 대화와 협상을 통해 불가역적인 결실을 맺길 기대한다. 우리 정부도 한반도 평화 프로세스가 차질 없이 진행될 수 있도록 역할을 다해주길 바란다. 아울러 지역사회도 한반도 평화시대를 위한 준비에 더욱 박차를 가해야겠다. 한반도 평화시대의 도래와 남북 경협의 활성화는 침체에 빠진 울산의 경제를 회복시킬 수 있는 중요한 계기가 될 수 있을 것이다. 특히 북한을 거쳐 중국과 러시아, 유럽 등으로 연결되는 경제 벨트의 중심도시가 될 수 있도록 치밀한 준비를 해야 할 것이다.
정전 66년 만에 열린 남·북·미 정상의 판문점 회동이 대화와 협상을 통해 불가역적인 결실 뿐만 아니라 지역 경제를 되찾을 수 있는 계기가 되기를 희망한다.