일자리를 찾아 부산을 떠나는 청년의 문제는 어제오늘 일이 아니지만, 더 큰 문제는 탈부산에 가속도가 붙을 것이라는 우울한 전망이다. 1980 년대 중·후반 태어나 유년기를 보낸 부산 청년의 25%는 이미 부산을 떠난 것으로 조사됐다. 각종 조사에서 나이가 어릴수록 부산을 떠나겠다는 응답이 더 많았고, 시간이 갈수록 관련 통계 자료는 더 비관적이다. 부산의 주요 경제활동인구인 25~49 세 인구가 2017 년 121 만 명에서 2047 년 61 만 명으로 반 토막이 날 것으로 추정한 통계청 자료가 단적인 사례다. 주지하다시피 청년이 부산을 떠나는 가장 큰 이유는 일자리 때문이다. 특히 기업이 원하는 인재와 청년이 원하는 일자리 간 미스매치 탓이 크다. 서울 다음으로 대학 졸업자를 많이 배출하는 곳이 부산이지만, 부산에선 이들을 잡을 좋은 일자리가 태부족이다. 한국고용정보원이 선정한 일자리 지수 상위 39 개 기초지자체에 부산이 한 곳도 포함되지 않았다는 건 놀라운 일이 아니다. 정반대로 부산 기업들은 일할 사람이 없다고 아우성이다. 먹고살기 위해 부산을 떠나는 청년만 탓할 수는 없다. 눈높이를 낮추라고 청년을 닦달할 일은 더더욱 아니다. 애향심에 호소하거나 도전의식을 고취한다고 될 일도 아니다. 답은 나와 있다. 청년의 눈높이에 맞는 좋은 일자리만 있으면 된다. 청년은 단순히 급여로만 좋은 일자리를 판단하지 않는다. 더 중요한 잣대는 복지·근로 환경과 개인의 발전 가능성이다. 대기업 못지않은 좋은 근무환경을 제공하는, 작지만 강한 강소기업을 키워야 하는 이유다. 상대적으로 잘 알려진 대기업과 공공기관으로 구직자가 몰리는 현실을 개탄하기에 앞서 이런 강소기업에 대한 충분한 정보를 제공해야 청년들이 믿고 뛰어들 수 있다. 그렇게 좋은 일자리를 창출하는 선순환 체계를 만들어야 한다. 부산시도 청년 구직자의 피부에 와닿는 대책을 내놔야 한다. 광주형 일자리로 치고 나간 광주처럼 부산도 지역 맞춤형의 '부산형 일자리'를 구체적으로 고민해야 한다. 새로운 성장 동력을 찾는 일도 게을리해서는 안 된다. 중소기업의 생산성을 키우는 노력과 함께 대기업 본사와 글로벌 기업 유치를 위해서도 발 벗고 나서야 한다. 공공기관 지방 이전에 더 속도를 내도록 정부에 촉구해야 한다. 동원할 수 있는 모든 수단을 다 끌어와야 한다. 일자리 미스매치의 악순환을 끊지 못하면 부산의 미래는 없다.
부산의 주요 경제활동인구들이 2017년 121만 명에서 2047년 61만명으로 절반이 될 위험이 있으므로 부산은 청년의 눈높이에 맞는 일자리 창출을 노력하고 광주와 비슷하게 지역 맞춤형의 '부산형 일자리' 역시 구체적인 고민이 필요하다.