40·50 대 은퇴 가구가 2027 년에는 236 만, 2037 년에는 727 만 가구에 달할 것으로 추산됐다. 올해 정년을 맞는 인구가 사상 처음으로 80 만 명을 넘어서고 앞으로 15 년 동안 2034 년까지 연평균 88 만 명이 은퇴한다는 통계도 있다. 베이비붐 세대(1955 년~1963 년 출생 인구)의 은퇴가 본격화된 2015 년부터 이미 예고된 경제활동인구의 감소다. 은퇴인구의 급증에 따라 우리 경제에 닥칠 충격이 만만치 않을 것이다. 우선 고령화로 인한 생산가능인구 감소와 노인빈곤이 큰 과제로 등장하고 있다. 줄어든 소득과 연금에 의존하는 인구가 그만큼 늘어난다는 의미다. 출산율이 받쳐줘 후속 세대의 충원이 지속적으로 이뤄진다면 큰 문제가 없다. 그러나 작년 우리나라 합계출산율은 0.97 로 떨어져 세계 최저를 기록한 것으로 추정되고 있다. 은퇴인구는 주로 연금과 일용직 및 임시직으로 소득을 보전하는 것이 일반적이다. 보험개발원의 '2018 은퇴시장 보고서'에 따르면, 실제 소득과 희망소득간 큰 갭이 존재한다. 은퇴자들은 은퇴 전 소득의 64.3%를 바라지만 실제 소득은 48.1%에 그쳐, 격차가 16%포인트에 달하는 것으로 나타났다. 이 격차만큼 추가 소득을 확보하는 것이 과제다. 대다수 은퇴자들은 인력시장에 나올 수밖에 없다. 외국인 노동자와 경쟁해야 하고 직장 또한 안정적이지도 못하다. 은퇴 후 고령층의 빈곤화와 빈부격차가 새로운 과제로 부상한 것이다. 국민연금의 소득대체율이 40% 정도에 그치는 상황에서 정부가 아무리 기초노령연금을 늘려도 노인 빈곤과 빈부격차 문제는 여전히 남는다. 그렇다면 생산가능인구의 감소로 구인에 어려움을 겪는 중소기업 등을 50·60 대 신중년과 매치하는 방안을 찾아야 한다. 다양한 직업교육과 취업교육으로 은퇴 세대에게 2 모작, 3 모작의 기회를 제공하는 것이 절실하다. 일본이 단카이세대(47~49 년생)의 정년 충격을 직업교육과 재취업 연계로 무난하게 넘긴 지혜를 배울 필요가 있다.
40·50 대 은퇴인구의 급증에 따라 고령화로 인한 빈곤화와 빈부격차가 늘어나 구조적으로 다양한 직업교육과 은퇴 후 재취업의 기회를 준비해야 할 것이다.