2011 년 가습기 살균제 사태를 재조사한 검찰이 사건 발생 8 년여 만에 책임자 34 명을 재판에 넘겼다. 서울중앙지검 형사2 부는 어제 SK케미칼·애경산업 전 대표 등 8 명을 구속기소하고, 환경부 서기관 등 26 명을 불구속기소했다. 검찰 조사결과, SK케미칼 등은 클로로메틸아이소티아졸리논(CMIT)·메틸아이소티아졸리논(MIT)을 원료로 사용한 '가습기 메이트'의 안전성을 제대로 검증하지 않았고, 원료에 독성이 있다는 걸 알고도 은폐한 것으로 드러났다. 검찰은 2013 년 첫 수사 때 옥시·롯데마트·홈플러스 관계자를 기소했지만 CMIT·MIT 원료를 제조·판매한 기업 과실은 확인하지 못했다. 관련 기업들이 안전성 검증 결과가 나오기도 전인 1994 년부터 제품을 판매한 것이 국민의 공분을 사고 있다. 검찰은 "1994 년 최초 가습기 살균제 개발 당시 자료인 서울대 흡입독성 시험 보고서 등을 압수해 최초 개발 단계부터 안전성이 제대로 검증되지 않은 채 부실하게 개발된 사실을 확인했다"고 밝혔다. 서울대 보고서는 '가습기 메이트'에 노출된 실험용 쥐들에 병변이 발생하고 백혈구 수치가 감소해 추가 시험이 필요하다는 결론을 냈다. 그런데 이 보고서가 회신되기도 전에 '가습기 메이트' 판매가 개시됐다고 한다. 기업들의 도덕불감증이 도를 넘어선 것이다. 관련 기업들이 조직적으로 증거인멸을 시도하고, 공무원도 부정에 개입했다니 개탄스럽다. SK케미칼은 서울대 흡입독성 시험 보고서를 숨겼고, 애경산업·이마트 등은 직원들의 PC나 노트북을 은닉했다고 한다. 심지어 가습기 살균제 피해구제 주무부처인 환경부 서기관은 애경산업으로부터 수백만원을 받고 가습기 살균제 건강영향평가 결과보고서 등 내부 자료를 제공했다니 어이가 없다. 한 국회의원 보좌관은 사회적참사 특별조사위원회 조사 무마 조건으로 수천만원을 챙겼다고 한다. 피해자들의 고통은 현재진행형이다. 현재 정부에 등록된 가습기 살균제 피해자는 6476 명이고, 이 중 1421 명이 사망했다. '가습기살균제사건 특별조사위원회'는 어제 "관련 기업들의 책임이 작지 않음에도 적극적인 피해자 배·보상에 나서지 않아 피해자들을 더욱 고통스럽게 하고 있다"고 밝혔다. 검찰 조사 결과가 나온 만큼 기업들은 책임지고 피해자들에 대한 보상과 구제에 적극 나서야 할 것이다. 정부도 책임에서 자유로울 수 없는 만큼 재발을 막기 위한 특단 대책을 세워야 한다.
2011년 가습기 살균제 사태는 관련 기업들이 안전성 검증 결과가 나오기도 전인 1994년 전부터 제품을 판매하였음이 검찰 조사 결과로 나온 만큼 기업들은 책임지고 피해자들에 대한 보상과 구제에 책임지는 모습을 보여야 할 것이다.