성윤모 장관 8일 '석유화학 업계 신년 인사회'에서 우려 표명 자료사진 : 성윤모(오른쪽) 산업통상자원부 장관. 산업통상자원부 제공 최근 수년간 호황을 누려 온 국내 석유화학 산업이 올해에는 중국의 수요 감소 등으로 불황에 빠질 수 있다는 전망이 나왔다. 성윤모 산업통상자원부 장관은 8일 ‘석유화학 업계 신년 인사회’ 축사를 통해 “석유화학 산업이 슈퍼 사이클(초호황)을 지나 올해 다운 사이클(불황)로 접어들 우려가 있다”고 말했다. 국내 석유화학 수출은 2008년 321억 달러에서 지난해 501억 달러로 56.1% 증가했다. 석유화학 설비 투자액은 2015년 7조4170억 원에서 지난해 8조2360억 원으로 11.0% 늘었다. 성 장관은 내년 ‘석유화학 불황’ 전망의 근거로 ▷북미 대규모 천연가스 설비의 신규 가동에 따른 글로벌 공급 확대 ▷미중 무역분쟁 장기화로 인한 중국의 수요 감소 등을 제시했다. 중국은 국내 석유화학 업계의 최대 수요처다. 성 장관은 “새해에도 대내외 여건이 녹록지 않은 상황”이라고 전했다. 이에 따라 성 장관은 정부가 지난해 말 발표한 ‘제조업 혁신전략’ 이행에 정책 역량을 집중하겠다고 강조했다. 또 석유화학 산업의 도약을 위한 3가지 정책 방향을 제시했다. 그는 “민관이 ‘2년 연속 석유화학 수출 500억 달러 달성’을 위해 예정된 투자를 과감하게 집행하고, 유가 변동성에 취약한 나프타(납사) 외에 다른 원료로 전략을 다변화해야 한다”고 당부했다. 또 “향후 수소경제 시대에 대비해 석유화학 공정에서 부산물로 생기는 부생수소에 대한 투자 확대와 수익 창출 방안을 모색해달라”고 주문했다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr .
성윤모 산업통상자원부 장관은 8일 '석유화학 업계 신년 인사회'에서 석유화학 산업이 국내 석유화학 업계의 최대 수요처인 중국의 수요 감소 등의 이유로 올해 다운 사이클(불황)로 접어들 우려가 있다고  말했다.