표창원 더불어민주당 의원(경기 용인정)이 24 일 내년 총선 불출마를 선언했다. 이철희 민주당 의원이 "정치가 부끄럽다"며 용퇴를 선언한 데 이어 두 번째다. 표 의원은 "국가와 국민을 위해 일해야 하는 국회가 정쟁에 매몰돼 민생을 외면하고 본분을 망각했다"며 "제가 질 수 있는 만큼의 책임을 지고 불출마 방식으로 참회하겠다"고 밝혔다. 두 초선 의원의 뼈아픈 자성과 참회를 정치권은 무겁게 받아들여야 한다. 두 의원의 지적처럼 여야가 내년 총선을 앞두고 이해득실과 당리당략에 따른 소모적 정쟁으로 날을 지새우면서 수많은 민생경제 법안이 사장될 위기에 놓여 있다. 20 대 국회 개원 이후 2 만2000 여 건의 법안이 발의됐지만 그중 처리된 법안은 6000 여 건에 불과하다. 더구나 우리 경제에 먹구름이 덮쳐 한 치 앞도 가늠하기 힘든 상황에서 경제 활력 제고와 민생 안정을 위한 주요 법안 처리까지 외면하는 것은 직무유기다. 당장 내년부터 확대 시행되는 주 52 시간 근무제와 4 차 산업혁명에 대비하기 위해 탄력근로제 단위기간을 6 개월로 연장하는 근로기준법 개정안, 데이터 3 법(개인정보보호법, 정보통신망법, 신용정보법 개정안)의 국회 통과가 시급한데도 여야 공방에 막혀 처리가 불투명한 실정이다. 국회가 민생을 저버리는 이유는 비민주적인 정당 정치와 낡은 패거리 정치 탓이 크다. 총선에서 당 지도부가 전략공천 및 하향식 단수공천의 권한을 쥐고 있기 때문에 의원들이 낙점을 받으려 의정 활동보다는 진영 논리에 갇혀 상대 당 공세에 앞장서는 것이다. 여야가 이제라도 이런 봉건적 폐해를 뿌리 뽑고, 기득권을 누려온 기성세대에 대해 인적 쇄신에 나서야 한다. 그래야 정치 발전이 이뤄지고 국회도 국민을 위한 가치와 정책으로 경쟁하는 '공복(公僕)'으로 거듭날 수 있다.
여야가 총선을 앞두고 수많은 현안을 뒤로한 채 밥그릇 싸움만 하고 있는 가운데 초선의원들의 정치가 부끄럽다는 지적을 새겨듣고 뿌리 깊은 폐단을 바로잡아야 정치가 발전을 이루고 국회도 국민을 위한 진정한 일꾼으로 거듭날 수 있다.