도와 춘천시가 다시 추진하고 있는 '춘천세계불꽃 축제'가 지역사회의 핫이슈로 부각됐다. 찬반논란이다. 도가 공감대 구축을 위해 주민설명회를 열고 있지만 반발 기류도 만만치 않아 추이를 주시하게 된다. 올해 당초예산안 심의에서 춘천시의회가 분담금 4 억원을 전액 삭감했던 사안이다. 따라서 이 축제에 배정된 도비 10 억원을 동의해준 도의회가 머쓱해했다. 그럼에도 도는 올 10 월 개최 의지를 더 강력하게 불태우는 양상이다. 추경에서 해당 예산을 확보하겠다며 자신하고 있다. 대회 총예산도 당초 14 억원에서 18 억원으로 늘렸다. 증액된 4 억원은 업체 자부담으로 충당한다는 것이다. 그러나 시중의 여론은 크게 호전된 분위기라고 보기 어렵다. 오히려 '국가적 재앙'이라는 말까지 나온 미세먼지 사태로 더 곤혹스러워진 형국이다. 불꽃 행사로 초래되는 미세먼지가 지역의 대기 질을 더 악화시킬 것이라는 주장이 만만치 않다. 주민설명회를 통해 낙관적 전망을 제시하지만 관광객 유치에 관한 객관적인 판단의 근거가 없지 않느냐는 반론이다. 도·시의원들조차 행사장 일대 주민을 대상으로 설명하는 관계로 호응이 우세하다고 볼 수 있지만 시민사회 전반으로 시선을 돌려보면 여전히 의구심이 강하다는 견해를 보이고 있다. 게다가 서울, 부산, 포항에서 개최하는 불꽃축제와의 차별성도 가늠하기 어렵다는 반응도 여전하다. 또한 춘천의 대표축제로 육성한다지만 제주 '들불축제'와 같은 지역 정체성에 부합하는 근거가 모호하다는 불만을 흘려들을 수 없다. 매년 축제를 정례화해 연인원 40 만명이 찾는 지역 대표 관광상품이 될 것이라는 설명이다. 도와 춘천시가 구상하는 시기인 10 월에 매년 열리는 '한화와 함께하는 서울세계불꽃축제' 예산에 견주면 경쟁력이 있다고 볼 수 없다. 지난해 서울세계불꽃축제 총예산이 70 억원을 넘었다고 알려졌다. 18 억원으로 경쟁력이 충분하다는 객관적 근거가 요구되는 대목이다. 2018 포항국제불꽃쇼에는 몬트리올 국제불꽃 경연대회 우승팀인 영국 주빌레 파이어웍스팀, 2013 년 포항국제불빛축제 경연대회 우승팀인 중국 써니팀 등이 참가했다. 춘천에서 경연을 펼치는 효과가 비교 우위라고 판단할 수 있다면 마땅히 판을 펼쳐야 한다. 따라서 도와 춘천시는 예산 대비 효과, 타 지역 불꽃행사와 다른 매력을 제시해 지역사회의 호응을 불러일으킬 일이다.
도와 춘천시가 추진하고 있는 '춘천 세계 불꽃 축제'가 지역사회의 뜨겁게 관심받고 있으나 이 행사로 인한 미세먼지 발생이 지역의 대기 질을 더 악화 시킬 수 있다는 주장이 나오고 있으므로 도와 춘천시는 예산 대비 효과, 타 지역 불꽃 축제와 분명한 차이점을 제시해 지역사회의 긍정적인 반응을 불러 일으켜야 할 것이다.