대구의 난임 인구가 해마다 늘어나는 가운데 지난 2008 년부터 2018 년까지 10 년 사이에 40 대 남성 난임 인구는 5 배, 30 대 남성의 난임 인구도 3 배 증가한 것으로 집계됐다. 이런 결과는 2018 년 대구의 합계출산율이 사상 처음 1 명도 채 안되는 0.99 명으로 떨어진 최근 조사를 감안하면 심상찮다. 게다가 25~39 세의 주 출산 연령 여성 인구의 감소 추세와 맞물려 대구의 우려스러운 인구 절벽 시대 도래가 더욱 빨라질 것 같아 가볍게 볼 일이 아니다. 대구여성가족재단의 발표에 따르면 2008 년 6 천880 명이던 대구 난임 인구는 지난해 8 천894 명으로 29% 늘었다. 그런데 여성 난임 인구는 10 년 동안 6 천56 명에서 6 천347 명으로 폭이 크지 않은 반면, 남성 난임 인구는 824 명에서 2 천547 명으로 3 배 증가했다. 특히 남성의 경우, 20 대(82 명→102 명)와 달리 30, 40 대는 변화폭이 컸다. 30 대 남성 난임 인구는 2008 년 602 명에서 2018 년 1 천721 명으로 3 배, 40 대는 120 명에서 680 명으로 5 배 이상 늘었다. 물론 난임 인구 증가 현상은 대구만의 문제는 아니다. 전국적으로 증가세여서 2018 년 전국 난임 인구는 22 만 명을 넘었다. 대구 난임 인구의 전국 차지 비율은 4%에 그치지만 10 년 사이 29%의 증가율과 30, 40 대 남성의 가파른 증가 추세를 살피면 그냥 지켜볼 일만은 아니다. 무엇보다 대구는 일자리 부족과 지역의 활력 쇠퇴로 해마다 학생과 젊은이의 탈출 행렬이 만만찮고, 인구도 감소세인 터라 이제부터라도 인구 대책에 관심을 쏟아야 한다. 그런 인구 대책의 하나로, 대구시와 각 지방자치단체는 이번 조사에서 드러난 난임의 원인과 난임에 따른 어려움 등의 분석 자료를 바탕으로 적극적인 지원 대책을 세워야 한다. 무엇보다 이들 난임 남녀는 출산을 피하지 않고 자녀를 간절히 바라는 만큼 지자체는 정부의 난임 보험 제공이나 다양한 출산 장려 혜택처럼 걸맞은 포괄적 지원 대책을 마련, 시행할 만하다. 2 세를 애타게 바라는 이들 예비 부모의 꿈 실현은 본인과 지역, 나라 모두를 위한 일이다.
대구시의 남성난임인구가 가파르게 증가함에 따라, 대구시와 각 지방자치단체에서 난임 보험 제공이나 다양한 출산 장려 혜택 등의 적극적인 인구 대책을 마련하여야 하고, 이를 통해 난임에 애타는 예비 부모의 꿈을 실현하여 인구 유출로 활력을 잃은 지자체와 나라를 부양해야한다.