일본이 반도체 핵심 소재에 대한 수출 규제에 나서면서 정부와 기업 모두 대책 마련에 골몰하고 있다. 산업통상자원부는 지난 29 일 업계 대상 설명회를 개최했고 기업들도 수출 규제 품목의 재고 확보와 대체 공급처 찾기에 분주하다. 이번 사태를 계기로 반도체 소재·부품 국산화를 서둘러야 한다는 목소리도 높다. 하지만 막상 재고가 소진되면 대응할 방법이 없다는 게 문제다. 한국무역협회에 따르면 올해 1~5 월 수입 금액 기준으로 반도체 공정에 쓰이는 포토레지스트(감광액)의 대일 수입의존도는 91.9%, 고순도 불화수소(에칭가스)는 43.9%에 달했다. 실리콘 웨이퍼는 39.7%가 일본산이다. 일본의 수출 규제 조치가 장기화해 반도체 소재 공급이 중단되면 국내 기업들은 심각한 타격을 받을 수밖에 없는 구조인 것이다. 반도체 소재·부품의 대일 의존도가 높아진 것은 글로벌 분업 시스템에서 불가피한 측면이 있었다. 반도체 소재와 부품은 오랜 기간 기술력을 축적한 일본 기업들이 담당하고, 한국은 반도체를 생산해 전 세계 전자·가전 업체에 공급하는 가치사슬이 구축돼 있었던 것이다. 이런 점에서 일본 정부의 갑작스러운 수출 규제 조치는 자유무역 질서를 심각하게 훼손한 것으로 볼 수 있다. 애플을 비롯해 미국 정보기술(IT) 기업들이 일본의 경제보복 조치를 즉각 철회할 것을 요구하고 있는 것도 이런 이유 때문이다. 그러나 한국 경제의 큰 축인 반도체산업에서 핵심 소재와 부품을 지나치게 일본에 의존하는 것은 위험하다. 세계 메모리반도체 시장에서 한국의 점유율은 70%가 넘는다. D램익스체인지에 따르면 올해 1 분기 삼성전자의 D램 시장 점유율은 매출액 기준으로 42.7%, SK하이닉스는 29.9%에 달했다. 두 기업이 의기투합하면 국내에서 우수한 소재·부품 기업을 더 많이 키울 수 있었다. 하지만 협력사와 소재·부품을 공동 개발하면서 전속 거래를 요구하는 폐쇄적인 구조 탓에 일본이나 독일처럼 반도체 소재 분야에서 히든챔피언이 나오지 못했다. 만약 삼성전자와 SK하이닉스에 동시에 납품하는 풍토였다면 국내 기업 중에서도 세계적인 경쟁력을 갖춘 소재·부품 기업이 탄생했을 가능성이 높다. 늦은 감이 없지 않지만 삼성과 SK는 지금이라도 손을 잡고 반도체 핵심 소재 경쟁력 강화에 나서야 한다. 물론 모든 제품을 국산화해야 한다는 말은 아니다. 글로벌 공급망의 효율성과 공급의 안정성 간 균형을 맞추는 게 중요하다. 글로벌 분업 체계에 따라 공급처를 다양화해 리스크를 분산하면서 핵심 소재와 부품만큼은 가능한 한 국내에서 조달할 수 있는 경쟁력 있는 생태계를 조성해야 한다. 이를 위해서는 전속 거래나 수직 계열화에 집착하지 말고 대국적 견지에서 기술력 있는 협력사를 발굴하는 게 중요하다. 정부도 우수한 소재·부품 기업에 지원을 아끼지 말아야 한다.
일본의 수출 규제 조치로 산업통상자원부는 지난 29 일 업계 대상 설명회를 열고 기업들도 반도체 등 관련 수출 규제 품목에 대처 방안을 찾는 중인데 우리나라의 경쟁력 있는 반도체 산업의 핵심 소재와 부품을 일본에 지나치게 의존하는 것은 위험하기에 이 기회를 삼성과 SK가 협력하여 반도체 핵심 소재 경쟁력 강화에 나서는 계기로 삼아야 한다.