. 차세대 신성장동력을 위한 지자체들의 경쟁이 치열하다. 특히 바이오헬스 산업의 경우 원주 , 충주, 대구 등 각 지자체마다 기존의 주력산업에서 벗어나 새로운 성장동력으로 선점하기 위해 숨 가쁘게 뛰고 있다. 울산시도 주력산업인 화학·제조·에너지 산업과 연계한 '최첨단 게놈 기반 바이오헬스산업 허브도시'를 위해 속도를 내고 있다. 울산시는 지난 2015 년 울산 게놈 프로젝트 선언 이후 지난해 7 월 '울산 만 명 게놈프로젝트'를 본격 착수해 1,000 명에 이어 올해 1,100 명의 한국인 게놈 빅데이터를 구축하는 등 목적 달성을 위해 노력하고 있다. 더욱이 미국 하버드대학 의과대학 등 총 25 개 기관들과 MOU를 체결해 상호 협력중이며, 특히 올해 국내 최초로 '게놈정보와 게놈산업 대중화'를 주제로 한 '게놈 엑스포 2018'을 개최해 게놈산업 발전전략을 모색하고 글로벌 협력네트워크 구축하는 등 '게놈 허브 도시'로 자리매김을 했다. 아울러 지난 8 월 지방병원의 의료한계를 극복하고 병원 경쟁력 제고를 위해 울산 게놈 빅데이터를 중심으로 한 지역 병원들 주도의 '게놈 기반 개인 맞춤형 정밀의료 서비스 상용화 사업' 추진을 위해 지역 6 개 대형병원과 MOU를 체결해 지역 차원의 게놈 기반 정밀의료를 추진하고 있다. 또, 이들 지역병원들과 게놈 기업체, UNIST 게놈산업기술센터 등은 지난 11 월 '민간추진위원회'를 구성, 운영하는 등 민간 게놈 사업의 속도를 내기 위해 노력중이며, 울산시는 게놈 기반 정밀의료 활성화를 위해 규제개선 등 행정적 지원에 적극 나서고 있다. 뿐만 아니라 글로벌 수준의 R&D 기술개발을 위해 'UNIST-WFIRM-UniBasel 생체장기모사 연구센터'를 유치했다. 울산시는 이 같은 성과를 토대로 지역 바이오헬스 기업체, 대학, 연구기관, 병원 등 관계자들의 인적 네트워킹 구축에 대한 요구를 반영해 내년에는 '바이오헬스산업 포럼'을 운영할 계획이다. 그리고 지역 산·학·연·병 관계자들과의 네트워킹을 통해 정부 R&D지원 사업 중 가장 많은 예산이 지원되고 있는 바이오 분야 R&D를 유치한다는 계획이다. 이처럼 울산시의 바이오헬스 산업에 대한 추진은 새로운 성장동력이 될 것이다. 그러나 바이오헬스 산업은 특성상 제품의 개발, 제조에 이르기까지 공급자 중심이었던 시장구조에서 최근 4 차 산업혁명과 함께 예방·치료의 수요자 중심 맞춤형 방식으로 변화되고 있는 만큼 소비자의 니즈를 잘 파악해야한다. 그리고 바이오헬스 산업의 허브가 되기 위해서는 이를 뒷받침할 수 있는 뿌리산업 기반 구축 역시 중요하다.
지자체들의 치열한 신사업 육성 경쟁에 울산시는 내년부터 지역 바이오헬스 인적 네트워킹 구축으로 새로운 성장동력을 확대하기 위해 바이오 분야 R&D를 유치할 예정으로 수요자의 니즈 파악에 관심을 기울여야 할 것이다.