조국 법무장관이 오늘 대전지검 천안지청에서 '검사와의 대화'를 진행한다고 한다. 의정부지검에 이어 두 번째다. 유례없는 현직 법무장관 자택 압수수색이라는 검찰의 강도 높은 수사를 받는 상황에서도 일선 검사들을 만나겠다는 것이다. 의혹의 실체가 차례로 벗겨지고 있는 터에 부끄러움을 모르고 '내 갈 길을 가겠다'는 오기로 비친다. 중단하는 게 온당한 처사다. 검찰은 그제 조 장관 집을 압수수색했다. 검찰의 인사·행정을 관할하는 법무장관이 압수수색을 당한 것은 초유의 사태다. 사모펀드 의혹과 관련한 공직자윤리법 위반 혐의, 딸의 서울법대 인턴활동증명서 허위발급 의혹, 증거인멸방조 등 조 장관 본인의 범죄 혐의에 대해 검찰이 직접 수사에 나섰다는 분석이다. 사실상 조 장관이 피의자 신분이 됐다는 얘기다. 법원의 영장 발부가 예사롭지 않다. 사안의 중대성에 비춰 법무장관 자택에 대한 영장 발부는 신중에 신중을 기할 수밖에 없는 사안이다. 그럼에도 법원이 영장을 발부했다는 건 조 장관의 위법성을 상당 부분 인정했다는 뜻이다. 검찰이 조 장관의 혐의를 입증할 증거를 확보한 것으로 볼 수 있다는 의미다. 소환이 예고된 그의 아내 정경심씨는 물론 조 장관 본인도 검찰에 불려갈 공산이 큰 것이다. 사정이 이렇다면 조 장관은 자숙해야 마땅하다. 피의자 신분으로서 검사들과 만나 무슨 얘기를 나누겠다는 것인가. 도덕적 정당성을 의심받는 입장에서 '검찰 개혁'을 주도한다는 것도 소가 웃을 일이다. 오죽하면 검찰 내부에서 "조 장관이 검찰 개혁을 부르짖는 건 병역 기피 논란의 가수 유승준이 군대 가라고 독려하는 모습"이라는 비아냥이 나왔겠는가. 수사 결과가 나올 때까지만이라도 스스로 직무를 정지하는 것이 옳다. 청와대와 여당도 무턱대고 조 장관을 감싸고만 돌 일이 아니다. 특히 여당이 검찰 수사를 강력 비판하며 피의사실 공표 고발 방침을 밝히는 등 '조국 지키기'에 나서는 것은 국민 감정을 거스르는 어리석은 행태다. 조 장관 반대 여론이 커지고 민심이 등을 돌리면 한순간에 국정 동력이 무너질 수 있다는 사실을 알아야 한다. 공정하고 정의로운 사회를 지향한다면 조 장관 거취를 숙고하기 바란다.
조국 법무장관이 대전지검 천안지청에서 오늘 의정부지검에 이어 '검사와의 대화'을 실행, 조국 법무부 장관은 현재 자택 압수수색이라는 강도 있는 수사를 받는 상황에서도 활동을 자처, 이에 조국 법무장관에게 자숙을 요구, 비판하며 사회정의를 위해 조국 법무장관의 직무 접합성에 대해 숙고하는 것을 촉구했다.