권영진 대구시장은 최근 새해 신년사를 통해 공무원들에게 '절박한 현실 인식과 담대(膽大)한 도전정신(挑戰精神)'을 주문했다. 이철우 경북도지사는 지난 3 일 시무식에서 '공무원의 환골탈태(換骨奪胎)'를 요구했다. 현 시대상황이 필요로 하는 공직자의 자세를 강조한 것인데 되새기지 않을 수 없다. 대구 공무원들이 지녀야 할 '담대'는 '겁 없는 용기'를 뜻한다. 대구시의 적잖은 노력에도 성과가 미진한 역점 현안들의 획기적인 돌파구를 찾기 위해서 필수적이다. 경북지역 공직자가 필요로 하는 '환골탈태'도 마찬가지다. 일자리 창출과 저출산 극복을 위해서는 관행에서 벗어나 머리와 뼛속까지 혁신적으로 전환해야 한다는 의미다. 대구시장·경북도지사의 위기의식과 적확한 진단에 공감한다. 두 광역단체장이 공직사회의 강도 높은 혁신을 주문한 것은 작금의 경제·사회 기류 변화가 예사롭지 않기 때문이다. 사회계층 간 갈등이 심화되고 있는 가운데 경제는 하강국면으로 이미 돌입했다. 대구는 특히 상수원 이전문제·통합신공항 건립추진·미래 먹거리 산업 육성 등 상당수 현안들이 지지부진해 문제다. 심각한 현실에 대한 대구시의 절실함이 부족하고, 민·관 추진력도 미흡하다는 진단이 역설적으로 가능하다. 설상가상으로 섬유·전자·자동차부품 등의 주력 전통산업도 퇴조세다. 이 시점에서 지역 경제에 활력을 불어넣을 혁신적인 추동력이 나와야 마땅하다. 그런데 못찾고 있다. 농업과 농촌을 획기적으로 바꿔야 할 경북도 상황은 마찬가지다. 경북 쪽 산업은 자동차·기계·조선 등 완제품 의존도가 높은 분야가 대부분이다. 때문에 울산·부산·거제·경남쪽 제조업이 부진할 경우 경북지역 산업체도 어려워진다. 여느 해보다 어려울 것으로 예상되고 있는 2019 년이 시작됐다. 올해는 특히 최저임금 인상·근로시간 단축 등 걸림돌도 많아 제조업체·자영업자들은 더 어렵다고 하소연이다. 하지만 어떻게든 가격·기술 경쟁력을 강화하면서 신산업쪽으로 전환도 모색해야 한다. 기업 체질을 완전히 개선해 혁신성장의 발판을 마련하지 않으면 언제 도태될지 모르는 상황이다. 이런 심각성을 반영하듯 삼성·현대자동차·SK·LG 등 국내 주요 기업들은 올해 경영화두로 '변화'와 '혁신'을 선언했다. 혁신만이 생존을 가능하게 해 준다는 메시지다. 권영진 대구시장과 이철우 경북도지사의 주문대로 담대한 도전과 환골탈태로 올 한 해 대구·경북이 위기탈출의 돌파구를 찾아내야 한다. 그 지상과제 추진과정에 민·관이 긴밀하게 협력해야 함은 물론이다.
권영진 대구시장과 이철우 경북도지사가 신년사를 통해 언급했듯이 어려운 현실 상황속에서 모두가 도전정신과 환골탈태와 같은 혁신을 마음에 새겨야 할 것이다.