이용객 年 3% 감소 환승률 14.9% 불과 전체 107개 노선 중 손익분기점 이상 노선 11개 뿐 시민 만족도 33.8%, 2025년 지원금 1천억 돌파 수익구조 악화 속 재정 투입은 갈수록 늘어 ‘골머리’ 광주 시내버스 이용객과 수익은 줄어들고 있는 반면 준공영제로 인한 재정지원금은 매년 수백원씩 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 특히 환승 노선이 늘어났음에 불구하고 해년마다 그 비율이 줄어들고 있어 실질적인 효과를 얻을 수 없는 만큼 준공영제 실태 조사와 노선 개편 등 대대적인 개선책이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 26일 광주도시철도공사 대강당에서 열린 ‘광주 대중교통 활성화 시민토론회’에서 임영길 교통안전국민포럼 광주전남지회장은 광주 시내버스 이용객은 2013년 1억5천200만명에서 2017년 1억3천500만명으로 연평균 3.01% 감소율을 기록했다고 발표했다. 청소년 이용객의 경우 연평균 5.15%로 가장 높았고, 어린이 4.85% 감소, 일반 2.58% 감소율을 보였다. 유소년층 인구 감소로 통학 시 대중교통 이용률이 낮아지는 것으로 보인다. 또한 시내버스 간 환승비율은 2010년 19.9%(92개 노선)이었지만 2017년 14.9%(100개 노선)로 매년 줄었다. 시내버스 증차로 인한 직결노선의 증대로 인한 효과지만 이로 인한 노선의 장대화, 배차간격의 증대 등의 역효과로 서비스 수준이 되레 약화됐다. 아울러 단일요금체계로 기능별 시내버스의 요금체계가 특화되지 않아 환승에 대한 이용자들의 거부감이 높은 것으로 분석된다. 2017년 시내버스 전체 107개 노선 중 손익분기점인 대당 50만원 이상은 11개 노선에 불과했다. 특히 준공영제에 따른 광주시 재정지원금은 2013년 395억원, 2014년 445억원, 2015년 529억원, 2016년 508억원, 2017년 522억원, 2018년 639억원으로 매년 증가세다. 2006년 광주시내버스 준공영제를 실시해 2018년까지 13년간 재정지원금만 4천820억원에 달한다. 현재 지원규모로 볼 때 2020년 746억원, 2023년 931억원, 2025년 1천128억원의 지원금이 들어갈 것으로 추정된다. 도시철도 1호선의 이용객의 경우는 2015년 1천831만명에서 2018년 1천888만명으로 거의 변화가 없는 가운데 운영지원금은 2014년 398억원, 2015년 405억원, 2016년 423억원, 2017년 453억원, 2018년 454억원이었다. 도시철도의 경우 장래 지원 추정 규모는 2023년까지 454억원 수준으로 동일할 것으로 예상되나 전구간 개통시점인 2025년부터는 740억원으로 늘어날 것으로 예측됐다. 광주의 대중교통 수송분담률은 7.1%로 수도권 46.3%, 부산 울산권 23.1%, 대구권 25.5%, 대전권 11.6%에 비춰 광역도시 중 가장 낮다. 대중교통 특히 시내버스에 대한 시민 만족도는 33.8% 정도였으며, 불만족 이유로는 ‘운행간격이 길다’, ‘노선이 불합리하다’가 전체 72.7%를 차지해 조정의 필요성이 제기됐다. 그러한 가운데 도시철도 2호선이 완공되는 2025년에는 도시철도간의 환승 뿐만 아니라 시내버스와의 환승체계에 대한 대책마련이 요구되고 있다. 임 회장은 “광주시의 장기적인 대중교통 운영방식은 민영과 준공영, 공영이 혼재된 형태로 검토돼야 할 것으로 생각된다”며 “재정지원금을 감소시키거나 또는 증가를 멈출 수 있는 대안을 적극적으로 검토해야 할 단계”라고 말했다. /김다이 기자 김다이 기자
26일 광주 도시철도공사 대강당에서 열린 시민토론회에서 임영길 교통안전 국민포럼 광주전남지회장은 광주 시내버스 수익은 줄어들고 있는 반면 준공영제로 인한 재정지원금은 매년 늘고 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.