경상수지 흑자 행진이 7 년 만에 멈춰 섰다. 어제 한국은행에 따르면 4 월 경상수지는 6 억6000 만달러 적자로 집계됐다. 유럽 국가들의 재정위기가 한창이던 2012 년 4 월 이후 처음 적자로 돌아선 것이다. 우리 경제의 최후 보루마저 허물어지고 있다는 뜻이다. 1 분기 경제성장률 -0.4% 추락에 이어 날아든 암울한 경제 성적표다. 정부와 한은은 경상수지 적자가 계절적 요인으로 인한 일시적인 현상이라고 강조한다. 연말 결산법인의 외국인 투자자에 대한 배당금 지급이 4 월에 많이 빠져나갔다는 설명이다. 그러나 작년 4 월에 이보다 더 많은 배당금이 해외로 유출됐는데도 흑자를 기록한 점을 감안하면 맞는 얘기로 보기 어렵다. 근본 원인은 반도체 단가 하락과 세계 교역량 둔화에 따른 수출 감소에 있다. 4 월 수출은 작년 동월보다 6.2% 감소했고, 5 월에는 9.4%나 급감했다. 우리나라 수출은 올 1 분기에 7.1% 줄어 G20(주요 20 개국) 가운데 감소 폭이 가장 컸다. 더구나 제조업을 비롯한 국내 기업의 경쟁력마저 하락하고 있다. 한은의 기업경영분석을 보면 지난해 기업 3 곳 중 1 곳은 번 돈으로 이자조차 내지 못할 정도로 경영 사정이 나빠졌다. 산업의 허리인 제조업 성장률은 올 1 분기 -3.3%로 뒷걸음질했다. 이번 경상수지 적자 반전은 본격적인 위기의 충격파가 도래하지 않은 상황에서 나온 것이어서 더욱 우려스럽다. 세계경제에 먹구름을 몰고 올 미·중 무역전쟁은 갈수록 격화할 조짐이다. 중국은 대미 보복 카드로 중국 여행객들의 미국 방문을 제한했다. 영국을 방문 중인 도널드 트럼프 미국 대통령은 테리사 메이 총리에게 중국 통신장비업체인 화웨이 제재에 동참할 것을 요구했다고 한다. 세계은행도 이런 상황을 고려해 올해 세계 경제성장률 전망치를 2.6%로 기존보다 0.3%포인트 낮췄다. 삼성전자를 비롯한 국내 기업들은 최근 비상경영에 잇달아 돌입하고 있다. 나라 안팎의 경제환경이 그만큼 위태롭다는 얘기다. 하지만 정부 내에선 위기감이 느껴지지 않는다. 위기의 경고음이 연일 울리는데도 좋아진다는 소리만 한다. 홍남기 경제부총리는 2 일 TV에 출연해 "한국경제가 위기라는 지적에 전혀 동의하기 어렵다"면서 "하반기에는 경기 개선이 이뤄질 것"이라고 말했다. 경제 난국에 비상한 각오로 대처하지 않으면 '진짜 위기'가 오고 말 것이다.
7년 만에 멈춰버린 경상수지 흑자 흐름에 대해 정부가 위기감을 느끼고 단호히 대처해 '진짜 위기'의 도래를 막아야 한다.