"다들 가슴 쓸어내렸죠." 6월 초 사석에서 만난 서울시 공무원은 입맛을 다시며 쓴웃음을 지었다. 이유를 물었더니 이런 대답이 돌아왔다. "이재명 경기지사가 또 (이슈를) 선점하는 줄 알았다. 다행히 정부에서 난색을 보였길래 망정이지…." 이재명 지사는 5월 29일 전 국민에게 20만원씩 2차 긴급재난지원금을 지급하는 추가경정예산 편성을 정부에 공식 건의했다. 코로나19 사태 장기화로 어려움을 겪는 국민의 생활 안정과 지역경제 활성화를 위해 추가 재난지원금 지원이 필요하다는 입장이다. 그러나 정부는 재정 여건을 들어 부정적 입장을 보였다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 6월 1일 '2020년 하반기 경제정책 방향' 정부 합동브리핑 후 질의응답에서 2차 긴급재난지원금 지급 가능성을 묻는 말에 "재정 당국을 맡는 입장에서 저는 추가적인 긴급재난지원금 지급은 전혀 생각하지 않고 있다"고 못을 박았다. "가슴 쓸어내렸다"는 공무원의 말이 이어진다. "코로나19 사태 국면에서 박원순 서울시장이 '라이벌' 이재명 지사에게 자꾸만 이슈를 선점당하는 것 같아 조마조마한 심정이었다. 만일 이 지사의 2차 긴급재난지원금 지급 제안이 받아들여졌다면 서울시의 당혹감은 상상 이상으로 커졌을지도 모른다." 그래서인지 여의도를 중심으로 "코로나19 정국에서 박원순 시장이 조바심을 내는 것 아니냐"는 말들이 나온다. 차기 대선후보 여론조사에서 부동의 1위를 달리는 이낙연 민주당 의원은 차치하더라도 같은 당 광역단체장인 이재명 지사와의 격차가 점차 벌어지기 때문이라는 설명이 곁들여진다. '리얼미터'의 차기 대선주자 선호도 월례 여론조사를 살펴보면 두 사람 간 지지율 변화 추이를 한눈에 알 수 있다. 코로나19 사태가 확산하기 직전인 2020년 1월 조사에서 이재명 지사 5.6%, 박원순 시장 2.9%로 두 사람 간의 격차는 2.7%p에 그쳤다. 그러나 코로나19가 유행한 2월 이후 둘의 지지율은 크게 벌어졌다. 이 지사의 경우 13.0%(2월)→13.6%(3월)→14.4%(4월)→14.2%(5월)를 기록했다. '리얼미터'뿐 아니라 최근 다른 여론조사에서도 이 지사는 황교안 전 미래통합당 대표를 3위로 밀어내고 2위로 올라섰다. 전문가들 사이에서는 "동물적 감각의 이슈 선점 능력이 이 지사 지지율 상승의 원동력"이라는 분석도 나왔다. 반면 박 시장은 3.6%(2월)→3.5%(3월)→2.0%(4월)→2.3%(5월)에 그치고 있다(5월 조사의 경우 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±1.9%p, 이하 자세한 사항은 중앙선거 여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 같은 기관의 2019년 5월 조사(4.7%)와 비교하면 박 시장의 지지율은 반토막 난 셈이다. 더불어민주당 전략기획 파트 출신 정치 컨설턴트는 "코로나19 정국에서 이재명 지사와 박원순 시장의 명암이 엇갈리고 있다"면서 "이 지사는 유능한 행정가이자 이슈 선점 지도자라는 인상을 각인시키며 과거 자신에 대한 부정적 이미지를 덜어낸 반면 박 시장은 '따라잡기'에 급급한 듯한 모습을 비치고 있다"고 진단했다. '리얼미터' 정례 조사(5월 기준)에서 이낙연 의원은 12개월째 1위를 지켰다.
코로나 19가 유행한 2월 이후 박원순 서울시장과 이재명 지사의 지지율이 크게 벌어지고 있는 가운데 이 지사가 2차 긴급재난지원금 편성예산을 정부에 제안하면서 이슈 선점 지도자라는 인상을 각인시킨 반면 박 시장은 따라잡기에 급급한 양상을 보이고 있다고 한 컨설턴트는 진단했다.