국민들의 우려 속에 결국 문재인 대통령의 선택은 조국 법무부 장관 임명이었다. 이제 정국을 비롯한 여러 국면은 폭풍의 눈 속에 다음 단계로 자동 넘어가고 있다. 조국 신임 법무부 장관의 거취를 두고 한 달여간 진영 간 극한대치가 벌어진 나날이지만 어제 문 대통령이 임명안에 전격 서명하면서다. 정치 전문가들의 입을 빌리지 않고라도 국정운영 동력을 잃지 않기 위함이 커 보인다. 그러다보니 세간의 여러 의혹과 논란을 정면으로 돌파하겠다는 의지와 함께 이후 모든 것을 걸고서라도 다른 논란의 중심인 검찰개혁을 기어이 끝내보겠다는 결기까지 엿보이고 있다. 물론 이러한 대통령의 이번 결정은 처음의 예상보다는 약간의 고민이 필요한 듯 보였지만 의외라는 평도 거치고 있다. 그 만큼 대통령으로서도 모험이고 앞으로 다가올 총선정국의 회오리 바람이 기다리는 탓이다. 우리 역시 인사검증이 이뤄졌을 당시부터 얼마 전 개각명단이 발표될 당시 까지 대통령의 조 신임 장관에 대한 최종 임명을 의심하지 않았다. 하지만 이후 가족을 시작으로 불거진 여러 의혹들이 쏟아지면서 진영 내에서 조차 다른 목소리가 나와 대통령의 이런 선택의 여지가 어느정도 있을 것이라는 의심도 어느정도 있었다. 가족부터 웅동학원·사모펀드 등 각종 의혹이 그것이다. 그리고 여기에 청문회 끝에서는 부인의 기소에 이르기까지 검찰 수사가 박차를 가하는 모습까지 보여 그 여지를 남긴 탓이다. 임명 여부를 고심한 흔적이 엿보일 수 밖에 없는 대목이다. 여러 세간의 평에도 이런 대통령의 정면돌파 의지에 배경은 현 정부의 핵심 국정과제인 검찰개혁이 커 보인다. 그야말로 여기서 물러나서는 아무것도 안된다는 절박감이 묻어나고 있다. 알다시피 이런 조 신임 장관은 검찰개혁에 국회로 넘어간 검·경 수사권 조정안과 고위공직자범죄수사처 신설안 등을 설계해 왔다. 그리고 오늘에 이르러 대통령으로부터 개혁안들을 완성하게 만들 적임자로 선택받은 셈이다. 걱정이 컸던 배경이 임명으로 이어진 것으로 보여진다. 줄곧 개혁의 아이콘으로 까지 이어진 조 신임 장관이 검찰의 수사와 야당의 반대 속에 낙마했을 경우에 국정운영의 주도권은 상상하기 어려운 방향으로 갔을 공산이 크다. 그래서 그 우려가 적지 않은 영향으로 작용했을 공산이 적지 않았다는 생각이다. 우리는 이 모든 걱정 속에 자칫 정국이 당분간이라도 엄청난 격랑 속에 묻힐 시간들에 깊은 생각을 하고 있다. 지명을 철회할 경우에 핵심 지지층의 이탈을 불러올 수 있다는 위기감보다 당장 국민들이 느끼는 그 불안감이 오히려 클 수 있어서다. 지금의 정부가 촛불 지지층으로 출범한 정부로 조금이라도 밀리는 듯한 모습을 보여 지지층이 돌아설 경우만 예상했다면 오해 일 수 있다. 단지 대통령의 인사 스타일만 갖고 하는 말이 아니다. 대통령은 국민 전체를 생각해야 하는 막중한 자리다. 그런데 당장 국내의 정치에 청와대와 검찰 사이의 정면충돌 양상까지 노출돼 있다. 국민들이 불안한 이유다. 그 대립각이 커지면서 국정운영에 어려움을 겪을 수 있는 가능성이 있다. 정기국회부터 중도계층 민심 이탈에 이르기까지 잃는 것도 많을 이번 임명이다.
문재인 대통령의 조국 법무부 장관 임명은 의외라는 평도 받고 있으며 정기국회부터 중도계층 민심 이탈까지 잃을 게 많아 보여 우려된다.