5·18 민주화운동 사적지 제11호인 옛 광주적십자병원이 헐리지 않고 보존될 수 있는 길이 열렸다. 5·18 당시 시민군 사상자들이 치료를 받은 적십자병원이 공매 물건으로 나옴에 따라 최근 광주시가 매입을 추진하기로 했다는 것이다. 광주시 동구 불로동에 있는 옛 적십자병원은 5·18사적지 29곳 중 그 어느 곳보다 역사적 상징성을 갖는다. 5·18민주화운동 당시 광주 도심과 가장 가까운 종합병원이어서 수많은 부상자를 치료하고 시민의 목숨을 살려낸 곳이기 때문이다. 이후에도 시민들의 헌혈 행렬이 이어지는 등 피를 나눈 광주 공동체가 시작된 장소이기도 하다. 특히 1980년 5월18일 금남로에서 최초로 계엄군의 폭력에 의해 사망한 고(故) 김경철 씨가 이송됐던 병원으로도 잘 알려져 있다. 5·18민주화운동 이후에도 부상자 치료에 적극 나서는 등 이곳은 적십자정신을 이어간 곳으로 유명하다. 하지만 옛 광주적십자병원의 민간 매각 계획이 알려지면서 사적지가 아파트나 상업용지로 재개발돼 훼손될 것이라는 우려가 많았으며 본보는 여러 차례 기사와 사설을 통해 사적지를 보존해야 한다는 주장을 펴 왔다. 이에 따라 광주시는 최근 사적지 매입을 결정하게 됐지만, 100억 원에 이르는 매입가 때문에 고민이 깊은 것으로 전해지고 있다. 그럼에도 광주시는 일단 내년 1월 공매 절차가 시작됨에 따라 최근 5월단체의 중재로 서남재단 청산인 측과 협의에 나섰다. 다만 적십자병원을 보유한 서남재단 청산인 측이 89억 원(감정가+α)이라는 막대한 매각가를 요구해 적정 가격 협상은 넘어야 할 과제다. 우리는 광주시의 사적지 매입 결정을 환영하면서, 시의 적극적인 노력과 청산인 측의 양보로 합리적인 가격에서 매입 결정이 이뤄지기를 기대한다. 이 과정에서 ‘5월 사적지’가 결코 흥정의 대상으로 전락해서는 안 될 것이다.
광주시의 매입 결정으로 5·18 민주화운동 사적지 옛 광주적십자병원이  보존될 수 있는 길이 열렸지만, 100억 원에 이르는 매입가격으로 고민이 많아 합리적인 가격에서 매입 결정이 이루어지길 바라고 있다.