. 울산시가 울산강소연구개발특구(이하 강소특구) 유치에 본격 나섰다고 한다. 이를 위해 이달 초에 과학기술정보통신부에 지정 신청서를 제출했다. 강소특구로 지정되면 강소특구 육성을 통한 연구개발 촉진과 연구개발 성과의 사업화 및 창업을 위한 체계적 지원이 가능해져 지역혁신과 경제성장에 도움이 된다. 또 특구 내 연구소기업·첨단기술기업 세제 감면, 인프라 구축과 기술사업화(R&BD) 사업비 국비 지원, 특구 개발사업 각종 부담금 감면 등 다양한 혜택이 주어진다. 무엇보다 울산이 연구개발의 중심지로 도약할 수 있는 기폭제가 될 수 있다. 울산시는 강소특구 지정에 행정력을 모아야 한다. 울산시는 울산, 포항, 경주 해오름 세도시가 추진하던 동해안연구개발특구 지정이 무산된 것을 기억하고 반드시 강소특구를 유치한다는 생각으로 추진해야 한다. 특구 지정여부는 6 개월 이내 결정된다고 한다. 강소특구 유치를 위한 기간은 충분하다. 기존 특구는 지정을 위해서 연구기관 40 개, 대학 3 개 이상이 필요하지만 강소특구는 기술핵심 기관 1 개 이상만 갖추면 된다. 울산시는 울산강소특구(총면적 1.84 ㎢) 지정을 위해 우수한 R&D인력과 뛰어난 기술사업화 역량을 가진 울산과학기술원(UNIST)을 기술핵심기관으로 선정했다. 울산과학기술원과는 강소특구 지정·육성 협력을 위한 협약을 체결했다. 전문가 자문 등을 거쳐 강소특구 육성 종합계획도 수립했다. 또 장기간 소요되는 신규 배후부지 개발보다는 신속한 성과 창출이 가능한 울산하이테크밸리 일반산업단지를 배후공간으로 지정했다. 이처럼 강소특구 유치를 위한 준비는 착착 진행되고 있다. 이런 준비와 노력이 유치라는 결과로 이어져야 한다. 강소특구 지정을 받기 위해 정부에서 요구하거나 갖춰야 할 것이 무엇인지 다시 파악하고 성과물을 만들어야 한다. 정부는 전국 총 20 ㎢ 범위에 면적 2 ㎢ 이내의 소규모·고밀도 연구단지 10 개 이상을 새로 조성한다는 계획을 세우고 있다. 강소특구 지정은 강소특구전문가위원회의 타당성 심사, 관계부처 협의, 연구개발특구위원회의 심의를 거쳐 신청 6 개월 이내에 최종 결정된다. 경남·경북 등의 강소특구 지정 여부가 다음달께 예정된 상반기 특구 위원회에서 결정 날 것이라고 알려졌는데, 결과에 따라서는 경북과 경남의 협조도 필요할 것으로 보인다.
울산시는 연구개발을 통한 사업화 및 창업을 위한 지원을 체계적으로 받아 연구 개발의 중심지로 발돋움하기 위해 ' 강소특구' 지정에 행정력을 총 동원해야 한다. 