외국인 범죄가 급증해 적당히 넘어갈 수 없다. 도내에 거주하는 외국인이 증가하는 추세를 넘어서는 범죄 발생률이라고 한다. 게다가 범죄 성향도 다양화하는 데다 흉포화하는 경향을 보여 불안하기만 하다. 근로현장의 외국인 의존도가 높아진 데 따른 악영향이다. 도내 등록 외국인 수가 지난해 1 만8,000 명을 넘었다. 지역 어디에서나 외국인을 어렵지 않게 목격하는 실정이다. 다문화 시대가 여실하다. 따라서 다양성을 인정해야 하는 것은 물론이지만 성장해 온 배경, 언어와 생활문화의 차이에서 발생하는 충돌이 예사다. 문제는 범죄 행위로 불거지는 것이다. 더 우려하게 하는 것은 외국인 범죄 발생률이다. 2018 년 기준 등록 외국인은 전년 대비 8.85% 늘어난 데 비해 외국인 범죄 증가율은 2 배 이상 높은 20.76%로 나타났다. 강원지방경찰청 집계에 따르면 2017 년 419 건이던 외국인 범죄가 지난해에는 506 건으로 증가했다. 분명 급증세다. 외국인 범죄 발생률도 그렇거니와 죄질 또한 끔찍하다. 지난해 도내에서만도 살인 1 건, 폭력 114 건, 지능 범죄 76 건, 마약류 범죄 8 건, 기타 범죄 223 건 등이다. 강간이 2017 년 10 건에서 20 건으로 두 배나 늘어 경악하게 한다. "불안해서 가까이 하기가 겁난다"는 말을 흘려들을 수 없게 한다. 이런 형편에 외국인 관리 대책은 눈에 띄지 않아 실망스럽게 한다. 도내 외국인 지원단체는 '함께하는 공동체 원주 외국인 주민지원센터'가 있는 원주지역 단 한 곳에 불과하다고 한다. 우리 사회, 근로·산업현장의 외국인 수요가 불가피한 형편에 비춰 보면 관리책은 한심한 지경이 아닐 수 없다. 외국인을 백안시하면 결코 안 된다. 인권·인륜적으로 금기다. 하지만 범죄가 늘어나는데 대책이 안 보이면 방치나 다름없다. 낯선 문화에 대한 불편함을 덜어주는 것 또한 절실하다. 이를 산업·생활현장에 맡겨 놓는 것 역시 무리다. 정부 대책은 물론이고 관련 기관의 보다 적극적인 보호·관리 시스템을 구축해야 마땅하다. 도내 사정을 감안하면 생활권역별로 지원단체·기관을 설치해야 한다는 게 관계자들의 지적이다. 결혼이주여성과 외국인 방문객 증가에 따른 근본적인 해결책이기도 하다. 인권·의료·노무 상담, 문화 체험, 의료 지원 등이 두루 제공돼야 하기 때문이다. 치안 유지, 범죄예방 차원에서도 마찬가지다. 지자체의 외국인 관리체계 역시 더 치밀해야 함은 두말할 나위가 없다.
외국인 범죄가 급증하고 범죄가 늘어나는데 대책이 안 보여 정부 대책은 물론이고 관련 기관의 보다 적극적인 보호·관리 시스템을 구축해야 마땅하다.