최근 3년간 296건 적발·올해도 벌써 106건 달해 심진석 기자 타인의 생명 위협하는 ‘스텔스 차량’ 주의보 최근 3년간 296건 적발·올해도 벌써 106건 달해 불법행위 인지 못한 운전자들 많아·의식개선 시급 정모(32)씨는 지난 1일 오후 10시께 지인들과 저녁 식사를 마친 뒤 차를 운전하고 집으로 돌아오던 중 아찔한 사고를 당할 뻔 했다. 도로 위에 갑작스레 나타난 검은색 물체가 자신의 차량쪽으로 급하게 다가왔기 때문이다. 급히 핸들을 꺾고 상황을 파악하니 전조등을 켜지 않아 일명 ‘스텔스 차’였다. 경적을 울리며 해당 차주에게 주의를 주긴 했지만 떨리는 가슴은 몇 시간 동안 진정되지 않았다. 이처럼 야간 도로를 등화장치를 소등한 채 운행하는 ‘스텔스 차량’들로 인해 시민들의 안전이 크게 위협받고 있다. 특히 올해에는 예년과 비교해 스텔스 차량 적발이 급증하면서 각별한 주의가 요구되는 상황이다. ‘스텔스 차’란 탐지가 어렵다는 뜻의 스텔스(stealth)와 일반 차량의 합성어로 야간에 전조등을 켜지 않고 도로를 활보하는 차들을 의미한다. 4일 광주지방경찰청에 따르면 최근 3년간(2016년~2018년)지역에서 발생한 자동차 등화점등 조작 불이행 위반 적발 사례는 296건이었다. 지난 2016년 214건을 최고로 2017년 55건, 2018년 27건으로 점차 감소 추세였다. 하지만 올해(6월 기준)에는 상반기에만 벌써 106건의 적발 건수를 기록, 앞서 2년간 적발건수를 이미 앞질렀다. 이 속도라면 지난 2016년 단일 적발 건수도 넘길 것이란 우려까지 나온다. 올해 스텔스 차량 적발 건수가 급증한데는 경찰의 단속 효과 일수도 있지만 그만큼 운전자들의 안전의식 부재가 팽배해 있기 때문이란 분석이다. 실제로 일반 운전자들 사이에서 야간 주행 중 전조등이나 미등을을 켜지 않는 것이 불법 행위인지 잘 알지 못하는 경우가 많다. 단순 실수 정도로 치부하는 셈이다. 이러한 운전자들은 다른 운전자들이 자신의 전조등 미점등을 지적하면 도리어 화를 내는 경우도 허다하다. 하지만 야간 주행중 이러한 행위는 엄연한 위법 행위다. 현행법에는 야간 차량 운행 시 또는 안개가 끼거나 눈이 내릴 때 차량 등화장치를 켜도록 규정하고 있다. 위반시에는 2만원(승합·승용차 적용시)의 범칙금이 부과된다. 이처럼 스텔스 차량을 위법 항목에 포함시킨 것은 ‘사고 위험성’ 때문이다. 야간에 불을 켜지 않고 운행하는 차량은 다른 운전자들 시선에서는 잘 보이지 않는다. 특히 2000년대 이후 출시되는 차량 창문에는 일정 수준 이상 썬팅이 돼 있어 이러한 현상은 더욱 짙어진다. 빛이 없는 차량은 도로 위에서 움직임이 잘 감지가 되지 않는다는 의미다. 급작스런 유턴이나, 급회전 구간에서 스텔스 차량을 만났다면 대처가 늦어질 수밖에 없고 결국 사고로 이어질 수 있는 것이다. 이는 자신 뿐 아니라 타인의 목숨까지도 위협하는 ‘사실상 살인행위’다. 스텔스 차량을 음주운전 차량과 비교한 것도 이과 비슷한 맥락이다. 운전자들의 안전의식 전환이 요구되는 이유다. 지역 한 경찰은 “차량의 등화장치를 작동시키지 않는 운전자들 대부분은 단순 실수가 많다“며 ”하지만 이러한 사소한 실수가 교통사고를 일으키는 원인 이 된다. 기본적으로 운전자 자신은 물론 타인을 보호한다는 마음으로 운전을 하기 전 전조등을 켜졌는지와 같은 기본적인 상황은 확인 한 뒤 운전하는 습관을 키우는 것이 좋겠다“고 말했다. /심진석 기자 mourn2@namdonews.com 심진석 기자 mourn2@namdonews.com
야간에 전조등을 켜지 않고 도로를 활보하는 ‘스텔스 차량’이 시민들의 안전을 위협하고 있는 가운데 경찰의 단속 효과와 운전자들의 안전의식 부재로 스텔스 차량 적발 건수가 급증했다.