태화강 국가정원이 지난 18 일 선포식을 갖고 본격적인 손님맞이를 하고 있다. 오늘의 태화강 국가정원이 있기까지는 생태적으로 건강한 태화강이 있었기에 가능하다. 하지만 태화강의 건강성이 지속적으로 보장될 수 있을지는 미지수다. 특히 태화강으로 흘러드는 비점오염원을 어떻게 관리하는가가 관건이 될 것이다. 아무리 정원을 잘 가꾸어 놓더라도 태화강의 수질이 악화되면 국가정원의 체면을 구길 수 밖에 없을 것이다. 때마침 환경부가 태화강 국가정원의 모태라 할 수 있는 태화강과 동천 126,939 ㎢를 비점오염원 관리지역으로 지정했다고 하니 환영하지 않을 수 없다. 비점오염원이란 도시, 도로, 농지, 산지, 공사장 등 불특정 장소의 수질오염물질 배출원을 뜻한다. 보통 빗물 등에 씻겨 오염물질을 배출하게 된다. 그동안 울산시가 태화강과 동천으로 흘러드는 비점오염원을 차단하기 위해 일부 지역에 저류지를 확보하는 등 적잖은 노력을 기울여 왔지만 예산 확보가 어려워 더 이상 확대하지 못하고 있다. 환경부가 태화강과 동천을 비점오염원 관리 지역으로 지정함에 따라 관련 시설 설치 예산을 추가로 지원 받을 수 있는 길이 열렸다. 저감 시설 설치 때 국비 지원 비율이 50%에서 70%로 상향된다. 이에따라 우선 울산시가 2020 년부터 50 억원을 투입하는 태화강 하상교 비점오염 저감 사업의 시비 부담이 25 억원에서 15 억원으로 절감될 예정이라고 한다. 특히 비점오염원 관리 대상지역이 남구 4 개동(달동, 무거동, 삼산동, 신정동)과 중구 13 개동(교동, 다운동, 반구동, 복산동, 북정동, 성남동, 성안동, 옥교동, 우정동, 유곡동, 태화동, 학산동, 학성동)으로 태화강 유역 37.462 ㎢이르는 것으로 나타나 효과가 더욱 클 것으로 예상된다. 동천 유역은 89,477 ㎢로 중구 9 개동(남외동, 동동, 반구동, 복산동, 서동, 성안동, 약사동, 장현동, 학성동)과 북구 13 개동(가대동, 달천동, 대안동, 매곡동, 명촌동, 상안동, 송정동, 시례동, 신천동, 연암동, 중산동, 진장동, 창평동)이 속한다. 비점오염원 관리지역으로 지정되면 대개는 보통 빗물 등에 씻겨 들어오는 오염물질을 저감하는 시설을 만들어 오염원이 강이나 바다로 유입되지 않도록 하는 사업이 진행된다. 생태둠벙, 인공습지, 식생수로, 침투도랑, 장치형 시설 등의 방법이 활용된다. 환경부와 울산시는 비점오염원을 저감하기 위한 관리 대책을 꼼꼼하게 수립하고, 차질 없이 시행될 수 있도록 해야 할 것이다. 비점오염원을 어떻게 관리하느냐가 태화강국가정원의 성공과도 직결된다는 사실을 명심하길 바란다.
태화강 국가정원이 18일 선포식을 갖고 본격적인 손님맞이를 하고 있는 가운데 환경부가 태화강과 동천을 비점오염원 관리 지역으로 지정함에 따라 관련 시설 설치 예산을 추가로 지원 받을 수 있는 길이 열려 비점오염원을 어떻게 관리하느냐가 태화강국가정원의 성공과도 직결된다.