출생아 수가 또 역대 최저 수준을 기록했다. 통계청이 발표한 '2019 년 2 월 인구동향'에 따르면 도내 출생아 수는 총 600 명으로 집계됐다. 2 월 기준 출생아 통계 집계가 시작된 1981 년 이후 39 년 만에 가장 적다. 전국 17 개 시·도 중 제주 다음으로 낮았다. 또 2 월 기준 도내 출생아 수는 2013 년부터 줄곧 1,000 명 선을 밑돌고 있다. 인구 1,000 명당 출생아 수를 의미하는 조출생률도 5.5 명으로 2000 년 첫 통계 공시 이래 2 월 기준 최저치를 보였고 전국 평균 조출생률(6.5 명)보다 1.0 명이나 못 미친다. 이 같은 감소세라면 600 명 선마저 무너질 수 있다는 우려가 나오고 있다. 더 큰 문제는 사망자가 출생아보다 많은 인구 자연감소세 추이다. 실제 같은 달 도내 사망자 수는 총 900 명에 달해 한 달 새 인구 300 명이 자연감소했다. 인구 고령화로 사망자 수가 출생아 수를 추월해 인구 자연감소가 가파르게 진행되고 있는 셈이다. 인구 재앙이 코앞까지 다가왔다. 지역 존립을 위해 새판을 짠다는 각오로 나서지 않으면 안 된다. 더 늦기 전에 모두가 노력하지 않으면 지역의 미래는 암울할 수밖에 없다. 강원도의 미래를 밝혀줄 혁신적인 출산 대책이 필요한 때다. 통계청은 출생아 급감 원인으로 출산기여도가 높은 30~34 세 여성 인구가 감소한 점을 꼽았다. 실제 행정안전부 조사 결과 올 3 월 도내 30 대 초반 여성 인구는 총 3 만4,820 명으로 1 년 전보다 1,433 명이나 줄었다. 여기에 도내 혼인건수는 전년 동월 대비 5 건이 증가했지만 500 건으로 여전히 전국 최저 수준에 머물렀다. 30 대 여성 인구가 예년만 못하고 혼인건수마저 늘지 않고 있는 탓에 출생아 수 감소 폭은 더욱 확대될 가능성이 크다. 결혼을 하지 않는데 출산율이 오를 리 없다. 혼인은 출산의 선행 지표다. 역대 최저 혼인율을 심각하게 받아들여야 하는 이유다. 정부와 지자체는 출산 정책을 최우선 과제로 추진해야 한다. 인구 감소는 지역은 물론 국가의 존립마저 위태롭게 만든다. 2006 년 이후 저출산 대책에 130 조원 이상을 투입하며 수많은 정책을 쏟아냈지만 근본적인 처방에는 미치지 못했다. 저출산은 단기간에 해결할 수 없다. 출산장려금 같은 어설픈 당근책으로 해결될 문제가 아니다. 인구 대책은 결혼과 출산, 보육, 교육, 주거, 노인 대책의 종합판이어야 한다. 아이를 낳고 싶은 사회 분위기를 만드는 것이 시급하다.
통계청에 의하면 2019년 2월 강원도 내 출생아 수는 총 600명으로 30대 여성 인구가 줄고 혼인건수마저 낮은 탓에 출생아 수는 더욱 감소될 가능성이 크므로 정부와 지자체는 출산 정책을 최우선 숙제로 삼아야 한다.