수산업의 침체로 어촌이 붕괴위기를 맞고 있다. 강원연구원이 도내 어촌마을 68 곳을 조사한 결과 10 곳 가운데 9 곳이 소멸위기에 처해 있다는 최근 보고는 수산업의 현주소다. 그동안 어촌 경제를 지탱해 온 연근해어업은 현재 자원 감소와 수입수산물 증가라는 이중고를 겪고 있다. 뿐만 아니라 어선 노후화로 사고위험에 노출돼 있으며, 노동력 고령화와 선원 인건비 상승 등으로 역대 최대 위기에 직면해 있는 상황이다. 어업생산량이 급감하면서 지역 주민 역시 생계위협에 시달리고 있다. 수산업 회생 대책을 서둘러야 하는 이유다. 수산업의 위기는 잡는 어업이든, 기르는 어업이든 모두가 갈수록 침체되고 있다는 데 문제의 심각성이 있다. 어획고·어민소득·어업인구 감소는 수산업 기반 위축과 밀접한 관련이 있다. 활기를 불어넣을 새로운 성장 동력을 찾는 것이 중요하다. 우선 어획량을 늘릴 수 있는 방안이 강구돼야 한다. 지역적 특성과 어업 환경 등에 적합한 고부가가치 어종의 생산과 가공, 유통, 관광, 바이오 산업과의 연계 등 산업화도 서둘러야 한다. 어항들의 특색을 살린 체험관광, 해양레저스포츠 산업 육성 등의 적극적인 추진도 필요하다. 제8 회 수산인의 날 기념식이 지난 1 일 동해에서 열렸다. 이 자리에서 김영춘 해양수산부 장관은 잘사는 어촌을 만들어 나가겠다고 말했다. 문재인 대통령은 축하 영상메시지를 통해 살기 좋은 어촌, 활력 넘치는 어촌을 만들어 가겠다고 밝혔다. 이런 약속은 전혀 새로운 것이 아니다. 우리나라의 해양국력은 약속만 남발하는 사이 추락을 거듭해 왔다. 마지막 약속이어야 한다. 이번만은 어촌이 아름다운 자연과 풍요로운 삶이 어우러진 매력적인 삶의 터전으로 변화할 수 있도록 노력하겠다는 다짐을 반드시 지켜 나갈 수 있기를 바란다. 수산업을 되살릴 수 있는 길은 오로지 경쟁력 강화뿐이다. 정부는 인구가 줄고 고령화와 수산자원 감소 등으로 복합적인 위기를 맞고 있는 어촌을 되살릴 정책으로 '수산혁신 2030 계획'을 확정했다. 미래의 먹거리가 될 바다에서 새로운 도약을 일궈내겠다는 강한 의지가 담겼다. 이제 방향은 정해졌다. 계획대로 이뤄진다면 희망을 걸어볼 만하다. 대한민국의 수산업 구조를 근본적으로 개선하고 현재 위기 상황을 극복해 미래 혁신성장 산업으로 발돋움할 수 있을 것이다. 초지일관하게 밀고 나가는 추진력이 그 무엇보다 요구된다.
수산업의 침체로 어촌이 붕괴위기를 맞고 있으므로 우선 어획량을 늘릴 수 있는 방안이 강구돼야 하며 어촌이 매력적인 삶의 터전으로 변화되도록 노력해야 한다.