소나무 재선충병 방제에 비상이 걸렸다. 도내에서 빠르게 확산되고 있어서다. 감염목 주변의 소나무류를 모두 처분하는 탓에 삼림 훼손까지 감수하는 지경이다. 제주도를 비롯한 남부지역에서는 재선충병으로 인해 소나무숲이 초토화되다시피 했다. 이 불행이 도내에 밀어닥친 정황이다. 도내 감염목 발생 추이가 그렇다. 동부·북부지방산림청 등에 따르면 지난해 4 월부터 이달까지 1 년간 도내 국유림에서 발견된 감염목이 100 그루를 넘었다. 또한 특정 지역이 아닌 영서지역 전역에서 발견됐다. 춘천, 홍천, 횡성, 원주, 정선 등에서 매년 발생하고 있다. 더 불안하게 하는 것은 재선충에 감염된 나무가 기하급수적이라고 할 정도로 증가하고 있다. 춘천지역 국유림의 경우 2 년 전 11 그루이던데 비해 최근 1 년 사이에는 무려 58 그루가 발견됐다. 1 년 사이 무려 6 배가량 급증했으니 폭발적인 셈이다. 소나무류 반출금지구역으로 지정, 감시원을 배치해 이동을 단속하는 것은 물론이다. 이런 조치가 내려진 곳이 6 개 시·군 18 만2,000 ㏊에 이른다니 보통 불편한 게 아니다. 게다가 춘천국유림관리소는 확산 방지와 피해 최소화를 위해 감염목이 발견된 잣나무숲 5 ㏊, 2,000 여그루를 이달까지 모두 베어낸다는 방침이다. 식목을 하는 시기에 벌목하는 진풍경이 벌어지게 됐으니 답답하다. 이런 몰상식한 현상이 빚어진 주요인이 지난해 극심했던 '고온 현상'이라고 한다. 매개충(솔수염하늘소, 북방수염하늘소)의 활동을 부추기는 탓이라는 것이다. 엘니뇨 현상 등으로 인해 해를 거듭할수록 평균기온이 높아지는 추세여서 재선충이 더 기승할 게 뻔한 이치이고 보면 보통 불안하지 않다. 확산 방지가 급선무임은 당연하다. 소나무가 국민의 생활과 정서에 미치는 영향을 감안하면 적당히 넘어갈 문제가 아니다. 그렇기에 중장기적으로 근본적인 방제책을 펴는 일 또한 미룰 수 없다. 그 방안은 익히 알고 있고 주지하고 있는 바다. 소나무류 집중화를 막는 것이다. 소나무류 밀집지대에 활엽수를 곁들이는 일이다. 정부, 산림청, 지자체 공히 해당 예산을 확보해 우선순위에 따라 순차적인 현장 작업에 나서야 한다. 매년 심각성을 더하는 재선충 감염 확산 추이다. 이런 사안에 근본적인 대책을 펴지 않는 것은 직무유기다.
제주도와 남부지역에서는 재선충병이 걸린 소나무가 기하급수적으로 늘어 초토화가 된 가운데, 정부는 근본적인 방제책 마련하고 예산을 확보해 순차적으로 작업을 진행해야 한다.