전남 드론산업 육성 전망 전남, 걸음마 수준 국내 드론 시장 개발 여건·잠재력 풍부 미국·유럽연합·중국 등 선진국 드론 시장 선점 경쟁 치열 드론 산업은 항공, ICT, SW, 센서 등 첨단기술 융합산업으로 성장 잠재력이 매우 큰 분야다. 4차 산업혁명 시대 혁신성장동력으로 불리우는 이유다. 국내 시장은 걸음마 수준이지만 타 지자체에 비해 드론 개발에 대한 전남의 여건과 잠재력은 무궁무진하다. 전남은 고흥에 직경 22㎞에 달하는 비행 시험공역을 확보하고 있으며 국가 종합비행성능시험장와 드론 규제자유특구를 각각 구축·추진중이다. 특히 정부가 드론 산업을 미래 신성장동력 산업으로 육성하는 만큼 농업용, 양식장·적조감시, 섬지역 택배, 전력설비 점검 등 지역 여건을 활용한 비즈니스 모델 보급·확산에 최적지로 손꼽히고 있다. 도는 민수용 무인기 수요 증가에 따른 조종자, 임무장비 운영자, 정비요원 등 교육시스템 구축으로 일자리 창출에 앞장서고 있다. 또한 항공산업 인프라 구축을 통한 드론 활성화를 위한 직간접적인 투자 요건 충족에 힘쓰고 있다. 세부적으로 고흥 항공센터사업(구축 완료), 국가 종합비행성능시험장 사업(구축중), 국가 유·무인기 인증 통합관제 인프라(추진 중), 드론 규제자유특구 지정 및 지원사업(추진 중), 드론기반 재생에너지 O&M 실증 테스테베드 구축(추진 중), 미래형 개인 비행체(PAV) 테스트타운 조성(추진 예정), 전남TP 우주항공첨단소재센터(완료) 등이다. 전 세계 드론 시장은 최대 유망 분야로 평가되는 사업용 시장에 대해 미국, 중국, 유럽 등 주요 선진국들의 각축전이 전개되고 있다. 지난 2016년 3억8천억불이었던 사업용 드론 세계 시장은 2026년 70억8천억불까지 증가할 것으로 전망된다. 세계 최대 드론 시장은 미국으로 전 세계 31.8%를 점유하고 있다. 지난 2013년 유·무인기 통합 로드맵을 통해 세계 최고 기술력을 보유하면서 글로벌 시장을 섭렵하고 있다. 미국내에서는 지난 2013년부터 무인기 시험, 안전기준 연구 등을 위한 테스트베드를 운영하고 있으며 NASA를 중심으로 드론 교통관리체계(UTM)를 개발중이다. 드론에 대한 투자열기는 식을 줄 모르고 있다. 아마존(택배), 보잉(정찰기), 구글(고고도 드론), 인텔(제어), 3D로보틱스(상업용), 페이스북(인터넷), 퀼컴(S/W) 등 글로벌 기업이 투자 행렬에 동참하고 있다. 미국의 드론에 대한 발빠른 시장 개척에 유럽연합(EU)에서는 올해까지 14개 분야 핵심기술 개발 계획 및 유·무인 항공기 공역 통합에 대해 2028년까지 단계적 구축 목표로 로드맵을 제시할 예정이다. 아시아 국가 중 드론이 가장 저변이 확대된 국가는 중국이다. DJI, 이항 등 기업의 성공으로 세계 최대 소형 드론 생산기지를 구축중이며 드론 등 10대 중점분야 기술 로드맵을 마련해 추진중이다. 일본도 지난 2017년부터 공공발주 건설사업에 드론 등 IT 기계 사용을 의무화하는 등 관련 산업 육성에 힘쓰고 있다. 또 센보쿠시(산림감시, 조난구조), 치바시(드론 택배), 이마바리시(인프라 관리) 등 드론 특구를 지정해 드론 전용시험장 운영, 연구시설 구축 등 인프라를 지원하고 있다. 이처럼 선진국들의 드론 시장 투자는 기하급수적으로 늘어나고 있다. 항공, IT·물류 등 글로벌 기업들은 자사가 보유한 강점을 최대한 활용해 드론 산업에 진출하는 전략을 구사하고 있다. /임채만 기자 임채만 기자
4차 산업혁명 시대에서 가장 큰 잠재력을 보유한 드론 산업을 우리 정부 역시 미래 신성장동력 산업으로 육성하려는 중에 있으며 국내에서는 전남 지역이 비행 시험공역 확보 및 드론 규제자유특구 등을 추진 중에 있기에 드론 산업의 최적지로 뽑히고 있다.