시대가 바뀌고 국민 수준이 높아져도 우리 국회는 후진적인 모습 그대로다. 정치의 품격과 대화·타협은 언감생심이고 정쟁과 극한 대치가 판을 친다. 그것도 모자라 온갖 폭력이 난무하는 지경이 됐다. 여야 공방 탓에 되는 일이 없는 '식물 국회'를 넘어 지금은 '동물 국회'로 바뀌었다. 더욱이 입법부가 법을 지키고 솔선수범하기는커녕 각종 불법행위를 앞장 서서 자행하니 개탄스럽기 짝이 없다. 도대체 그들의 머리와 안중에는 주권자인 국민이 있는 것인지 되묻지 않을 수 없다. 선거제 개편과 고위공직자범죄수사처 신설, 검경수사권 조정 관련 법안 등의 신속처리 안건(패스트트랙) 지정을 둘러싸고 국회가 난장판으로 변했다. 지난 25~26 일 의사당 곳곳에서 여야 간 육탄전, 감금과 욕설, 회의장 봉쇄, 집기 파손, 법안 탈취 등 그야말로 목불인견의 작태가 벌어졌다. 몸싸움 방지를 위해 7 년 전 만든 국회선진화법은 휴지조각이 됐다. 주말 휴일에도 여야의 팽팽한 대립 속에 맞고발 사태로 비화했으니 국회가 과연 어디로 흘러가는 것인지 참담한 심정이다. 민생 관련 법안 심의·처리에도 한시가 급한 마당에, 선거법 개정 등의 패스트트랙 문제로 여야가 이처럼 극한 충돌을 빚는 걸 납득할 국민이 얼마나 될지 모르겠다. 경제난에 고통받는 서민층과 소상공인, 산불·지진 피해에 신음하는 주민 등을 조금이라도 생각한다면 이럴 수 없지 않은가. 패스트트랙은 어디까지나 입법 절차이지 결론이 아닌 만큼 여야 협상이 얼마든지 가능하다. 그런데도 독재정권 운운하며 사생결단식으로 막는 자유한국당의 행동은 도무지 이해하기 어렵다. 패스트트랙을 주도하는 더불어민주당 측도 비판에서 자유로울 수 없다. 연동형 비례대표제에 반대하는 한국당을 설득하기가 쉽지 않다고 해도, '게임의 규칙'인 선거제 개편은 끝까지 여야 합의 처리를 견지해야 마땅하다. 힘들수록 더 대화와 타협에 나서는 게 집권 여당의 책임 있는 자세다. 제1 야당인 한국당도 마찬가지다. 이제 여야는 이전투구에서 벗어나 국회 본연의 기능과 민생 정치를 복원해야 한다. 대화와 타협을 할 줄 모르고 외면하는 국회라면 존재가치도 없을 터이다.
여야는 새로운 시대에도 후진적인 모습 그대로 서로를 탓하는 공방만 하지 말고 국회 본연의 기능과 정치의 이유를 되살려야 할 것이다.