신생아 수가 같은 달 기준으로 36 개월 연속 최소기록을 경신중이다. 이제 통계청의 인구동향 발표는 답답함을 넘어 허탈감을 준다. 지난 3 년간 매달 한번도 빠짐없이 심각한 저출산 문제를 출생아들이 줄어드는 울음소리로 경고하지만 개선 기미는 커녕 점점 악화되기만 한다. 봄은 여성들에게 좋은 출산시기다. 하지만 올 3 월 출생아는 2 만7100 명으로 작년 같은 달보다 2900 명 감소했다. 3 월 기준으로 1981 년 월별 집계를 시작한 이래 가장 적었다. 월 출생아가 3 만명 미만으로 떨어진 것은 처음이다. 추세가 이러니 1 분기 출생아도 7.6% 감소한 8 만3100 명이다. 역시 1981 년 이후 가장 적다. 연말로 갈수록 출생아는 더 줄어들 게 분명하다. 매년 그렇다. 지난해 출생아 수도 1 분기 8 만9900 명→2 분기 8 만2100 명→3 분기 8 만500 명→4 분기 7 만4300 명으로 줄어들었다. 올해 1 분기를 8 만3100 명으로 출발했으니 연말 수치는 예측하는게 두려울 정도다. 통계청은 "출산을 가장 많이 하는 연령대인 30∼34 세 여성 인구 자체가 줄어든데다 출생에 선행하는 혼인이 몇 년째 계속 줄면서 출생아가 감소하고 있다"면서 "올해도 작년에 이어 합계출산율이 1.0 명을 하회할 가능성이 커 보인다"고 설명한다. 전 세계 198 개국 가운데 출산율이 1 명 미만인 나라는 우리밖에 없다. 인구를 유지하는 마지노선이 합계출산 2 명이다. 그 절반도 안되는 상황이 이어진다면 지금 20 세 청년이 50 세가 되는 2049 년이면 생산연령인구 10 명당 8 명의 65 세 이상 고령인구를 부양해야 한다. 이제 인구 재앙은 현실이다. 우리 인구정책의 컨트롤타워는 대통령직속 저출산고령사회위원회다. 고령화 문제와 저출산 대책은 함께 운영되어야 효율적이란 취지에서다. 하지만 하나도 무거운 주제를 두개를 함께 들고 있자니 쉽게 움직이지 못했다. 2017 년 12 월 새 위원을 위촉하면서 청와대 간담회를 가진 후 아무것도 나오는게 없는 이유다. 이런 가운데 올해부터 인구감소가 시작돼 2065 년에 우리나라는 전세계에서 '가장 늙은 나라'가 되리라는 통계청의 '장래인구 특별추계 자료가 지난 3 월 나왔다. 급기야 정부는 4 월에 기획재정부 1 차관을 팀장으로 10 개 부처가 참여하는 인구정책 태스크포스(TF)를 만들었다. TF는 6 월 말 종합 대책을 발표한다. 뭔가 종전과 다른 대책이 나와야 한다.
같은 달 기준으로 36개월 연속 신생아 수가 매년 최소 기록으로 감소하는 가운데 2065년에는 우리나라가 전 세계에서 '가장 늙은 나라'가 된다는 인구 재앙은 이제 현실이다.