새해 벽두부터 대구시·경북도가 지역 통합관광산업 활성화를 위해 의욕적으로 나서고 있어 주목된다. 시·도는 '2020 년 대구·경북 관광의 해'를 기치로 오는 6 월7 일 서울 코엑스에서 열리는 '한국국제관광전' 행사에서 대대적인 선포식을 갖는다. 올해부터 실행에 들어가 2019 년 885 만명의 관광객을 유치하고, 내년 지역 관광객 1 천만명 시대를 열겠다는 당찬 각오다. 이를 위해 이미 대구시와 경북도는 새해 인사를 통해 문화체육관광국장을 서로 상대지역으로 파견시켰다. 두 시·도 간 상생협력을 제대로 이끌어 내기 위해 관광 담당 수장을 맞바꾼 이 묘수는 획기적인 것으로 평가된다. 사실 대구·경북은 볼거리·즐길거리가 없진 않지만 빈약하다. 대구의 김광석거리·서문시장·안지랑 곱창골목·약령시·팔공산·도동서원 등은 꽤 괜찮은 흡인력을 지닌 곳이다. 경북쪽에도 안동의 유교문화권·경주의 신라문화권·포항쪽 동해안 문화권·가야문화권 등 다채로운 문화유적이 산재해 있다. 하지만 외지인·외국인에게 한마디로 '이거다' '여기다' 하고 내세울 만한 대표 관광지가 없어 문제다. 실제로 대구·경북은 오랜 기간 볼거리·먹거리가 없다는 부정적인 이미지 속에 관광객을 서울 등 수도권과 제주도에 거의 다 뺏겨 왔다. 출입국 기관 집계로는 지난해 1~11 월 우리 국민 2 천643 만명이 외국에 나갔다. 반면, 외국인 입국자는 1 천428 만명이었다. 외국인의 두 배 가까운 내국인이 해외로 나가고 있고, 그나마 외국인도 극소수만 대구·경북을 방문하는 게 불편한 현실이다. 대구·경북의 관광산업을 원점에서 재검토해야 하는 이유다. 경기가 침체 일로인 이때 '굴뚝없는 산업' 관광업으로 돌파구를 찾겠다는 시도는 고육지책이지만 기대감을 준다. 대구·경북 관광활성화를 위해 시·도가 이번에 내놓은 전략은 잘 망라된 '종합 처방전'처럼 보인다. 골격은 △하회·양동마을 등 유네스코 세계문화유산 등재지역 연계 관광 △체험과 건강을 동시에 챙기는 웰니스 관광 △포스코·지능형 차량 등 산업 연계관광이다. 기획자의 의도대로 방문객들이 경북지역 문화 유적지를 둘러본 뒤 대구에서 쇼핑을 하고 간다면 성공적일 것이다. 하지만 결코 쉽지 않은 일이다. 관광객의 취향은 너무나 다양하고 제각각이어서 모범답안을 찾기 어렵기 때문이다. 그래서 시행 초기 반응이 좋은 분야에 대한 선택과 집중이 필요하다.
대구시·경북도가  '2020 년 대구·경북 관광의 해'를 기치로 6 월7 일 서울 코엑스에서 열리는 '한국국제관광전' 행사에서 대대적인 선포식을 갖고 지역 통합관광산업 활성화를 위하여 의욕적으로 나서고 있으나 외국인의 두 배 가까운 내국인이 해외로 나가고 있고,  외국인도 극소수만 대구·경북을 방문한다는 불편한 현실을 돌파하기 위해 사업을 원점부터 재검토하여 "종합 처방전"같은 전략보다 반응이 좋은 분야에 대한 선택과 집중이 필요할 것으로 보인다.