세계보건기구(WHO)가 '코로나19'의 세계적 대유행을 가리키는 '팬데믹(pandemic)'을 선언한 지 30여 일 만에 전 세계 코로나19 확진자가 200만 명에 육박하고 있다. 미국 존스홉킨스대에 따르면 4월 15일 기준 전 세계 코로나19 확진자 수는 197만여 명으로 집계됐다. 전체 사망자 수는 12만여 명이다. 전 세계 국가(239개)의 77%에 해당하는 185개국이 코로나19에 감염된 상태다. 그야말로 바이러스 하나가 지구를 휩쓸고 있는 셈이다. 뉴욕타임스(NYT) 칼럼니스트 토머스 프리드먼은 "앞으로의 세계는 '코로나19 이전(BC, Before Corona)과 이후(AC, After Corona)'로 구분될 것"이라고 단언했다. 코로나19로 인해 경험하지 못한 대변화가 일어나고 있다는 의미다. 사피엔스 호모데우스 등을 집필한 유명 역사학자 유발 하라리도 "이 폭풍이 지나고 인류는 살아남겠지만 우리는 전혀 다른 세계에서 살게 될 것"이라고 말한다. 세계 각국은 봉쇄와 사회적 거리두기로 숨죽이고 있다. 그러나 물밑에서는 엄청난 격변의 씨앗이 꿈틀거리고 있다. 현재 상황을 바탕으로 전 세계 석학들은 앞으로 어떤 상황이 전개될지, 어떤 부분에서 우리의 삶이 변화할지 전망하고 있을까. 코로나19로 인해 소위 선진국이라고 말하는 국가들은 의료 물품 수급에 애를 먹고 있다. 마스크는 물론 방호복, 인공호흡기 등 코로나19 예방과 치료에 필수적인 물자가 부족한 상태다. 이에 대해 노벨경제학상 수상자인 조지프 스티글리츠 미국 컬럼비아대 교수는 4월 10일 영국 가디언(The Guardian)과의 인터뷰에서 "코로나 19 팬데믹으로 의료용품 공급이 어느 한 국가 또는 한 지역에 집중돼 있을 경우에 초래되는 문제점이 드러나고 있다"고 말한다. 그러면서 "코로나19 상황이 마무리된 이후 서구 국가들의 의료용품 수입은 줄어들고, 국내에서의 생산이 증가하게 될 것"이라고 말한다. 미국의 외교전문지 포린 폴리시(Foreign Policy)에 기고한 미국외교협회(CFR)의 섀넌 오닐 선임연구원도 비슷한 의견이다. 오닐 연구원은 "코로나19 팬데믹 이후 세계에서 더 많은 회사가 그들의 공급품이 어디에서 왔는지 파악하고, 공급 다변화를 위해 효율성을 다시 생각할 것"이라고 봤다. 코로나19가 글로벌 공급망의 고리를 끊어버렸기 때문이다. 오닐 연구원은 "코로나19로 피해를 본 지역의 공장 폐쇄로 병원, 약국, 슈퍼마켓, 소매유통뿐만 아니라 다른 제조업체들의 재고와 제품 공급이 어려워지고 있다"며 "기업들은 이제 오늘날 생산을 지배하고 있는 다단계, 다국적 공급망을 재고하고 축소할 것"이라고 내다봤다. 글로벌 가치사슬의 맹점이 코로나19로 여실히 드러났기 때문에 이에 대해 전면적인 재검토가 일어날 것이라는 얘기다. 얽히고설킨 세계 경제 시스템 전면 수정 불가피 영국 싱크탱크 채텀하우스의 로빈 니블렛 소장도 비슷한 맥락에서 "코로나19가 경제적 세계화를 후퇴시키는 요인으로 작용할 가능성이 있다"고 제기한다. 니블렛 소장은 "이미 미국은 중국을 견제하기 위해 미국의 첨단 기술과 지적 재산권 사용을 금지시켰고, 동맹국에 이를 따르도록 결정했으며, 탄소 배출량 감축 요구에 많은 기업은 장거리 공급망에 의존하는 것에 의문을 제기하고 있다"고 말한다.
세계보건기구(WHO)가 '코로나19'로 '팬데믹(pandemic)'을 선언한 지 30여 일만에 전 세계 코로나19 확진자 200만여 명이 발생한 가운데 선진국들조차 의료 물품 수급에 어려움을 겪으면서 글로벌 가치사슬의 허점이 드러나 이에 대한 재검토가 시행될 전망이다.