광천동 주민센터, 꽃길 가꾸기 사업 추진 평범한 산책로 ‘천상의 화원’으로 탈바꿈 광주 서구 광천동 주민센터와 동 주민들이 해바라기 모종을 심으며 정성스레 가꾼 광주천 일대가 ‘천상의 화원‘으로 탈바꿈해 지역민들의 눈길을 사로 잡고 있다. 광주 서구 광천동 주민들이 참여해 직접 손으로 가꾼 ‘꽃길 만들기’ 사업이 자연과 도시가 공존하는 자연친화적인 도시환경을 조성해 지역민들의 눈길을 사로잡고 있다. 봄철 벚꽃명소로 알려진 광주천 일대에 해바라기와 국화를 심음으로써 여름에도 이곳을 찾는 시민들에게 또 하나의 볼거리를 제공하고 있기 때문이다. 28일 광주 서구 광천동 주민센터에 따르면 광주세계수영선수권대회가 열리는 기간 광주를 찾은 외국인들과 시민들에게 아름다운 도시의 이미지를 선보이고자 ‘광주천 해바라기 가꾸기 사업’을 추진했다. 주민총회 의견수렴 과정에서 광주천 둑에 1m 간격으로 꽃을 심어보자는 의견이 나온 데 따른 것으로 찬반투표에서 주민들의 압도적인 찬성을 받아 진행했다. 그 배경에는 재개발이 늦어지고 있는 광천동 마을 여건상 낙후된 도시 미관 개선이 시급한데다 삶의 질 개선이 필요하다는 주민들의 요구가 있었다. 광주시에서도 ‘광주천 아리랑물길 조성’ 사업을 추진하고 있으나, 주민들의 관심과 참여를 이끌어내기에는 역부족이었다. 이를 위해 주민센터는 각 통장들과 함께 주민 300여명을 만나 설문조사를 실시하고, 각 경로당을 방문해 지역 어르신들의 의견을 청취하기 시작했다. 지난 3월31일 주민총회에서 광주천 일대에 해바라기 꽃밭을 만들자는 주민들의 마음이 하나로 일치되면서 ‘주민과 함께하는 광주천 해바라기 가꾸기’ 사업이 본격적인 시동을 걸게 됐다. 4월8일부터 통장단과 주민 10여명이 참여해 한 뼘 간격으로 땅을 파서 2-3개의 해바라기를 심기 시작했으며, 필요한 해바라기 씨앗과 거름 등은 서구청 건설과로부터 지원을 받아 공수해왔다. 마을 주민들의 참여율은 더욱 높아져 경로당회원 30여명이 광암교 다리 밑의 운동기구 주변 띠풀을 제거하고 해바라기 모종을 심었으며, 마을의 교회와 어린이집, 아동센터 등 20여 곳에서도 동참했다. 광주천 전체면적 중 1/3가량인 8천600㎡ 정도를 동 주민들이 직접 가꾸고, 나머지는 구청 건설과에서 담당했다. 광주천 광암교에서 광천2교까지 주민들의 정성과 사랑을 받고 자란 해바라기들은 6-7월 즈음 줄지어 피어나면서 ‘천상의 화원’에 버금할 정도의 아름다운 자태를 뽐내기 시작했다. 그동안 평범한 산책로로 이용됐던 광주천이 동 주민들의 값진 땀방울로 인해 아름답고 쾌적한 경관으로 탈바꿈한 순간이었다. 주민센터는 여기서 그치지 않고 시민들에게 즐길거리를 선사하고자 7월 초 이곳에 포토존을 설치해 ‘주민이 해바라기 키우는 손길’의 제목으로 그간 노력해온 모습이 담긴 사진들을 1장의 플래카드에 정리해 주민의 힘으로 가꿔놓은 해바라기 밭의 의미를 새겨뒀다. 또한, 서구 죽봉대로에 위치한 주요 상가 곳곳마다 해바라기가 심어져 있는 80개의 작은 화분에 ‘웃음꽃 피는 광천동’ 스티커를 부착해 배부하는 등 마을의 특색을 담은 이색적인 도보 관광코스를 개발했다는 호평을 받고 있다. 임철진 광천동장은 “앞으로도 마을 주요 거리에 내 집 앞 화분 내놓기 운동을 전개해 ‘해바라기 웃음꽃 피는 마을’이 되도록 하고, 마을 주민과 어깨 도움하며 주민의 어려운 일이 있으면 도와주는 친근한 동장이 되겠다”고 말했다. /최환준 기자 최환준 기자
광주세계수영선수권대회가 열리는 기간 광주를 찾은 사람들에게 아름다운 도시의 이미지를 선보이기 위해 광주 서구 광천동 주민센터와 동 주민들이 해바라기 모종을 심으며 '광주천 해바라기 가꾸기 사업'을 추진했다. 