성리학 이념을 투영해 지은 조선시대 교육기관인 서원 9 곳을 묶은 '한국의 서원'(Seowon, Korean Neo-Confucian Academies)이 유네스코 세계유산 등재가 확실시된다. 문화재청은 유네스코 세계문화유산 등재를 심사하는 세계유산위원회(WHC) 자문기구인 이코모스(ICOMOS·국제기념물유적협의회)가 한국이 세계유산으로 신청한 '한국의 서원'을 등재 권고했다고 10 일 밝혔다. 이코모스의 등재 권고를 받은 유산은 이변이 없는 한 세계유산위원회에서 등재된다. 서원은 공립학교인 향교와 달리 향촌사회에서 자체적으로 설립한 사설 학교다. 한국의 서원은 영주 소수서원을 비롯해 경주 옥산서원, 안동 도산서원과 병산서원, 달성 도동서원, 함양 남계서원, 정읍 무성서원, 장성 필암서원, 논산 돈암서원 9 곳으로 구성된다. 이 서원들은 2009 년 이전에 모두 국가지정문화재 사적으로 지정됐으며, 훼철되지 않아 원형이 비교적 잘 보존됐다는 평가를 받는다. 한국의 서원은 2016 년 당시 이코모스 전문가 패널 심사에서 주변 경관이 문화재 구역에 포함되지 않았다는 이유로 '반려' 판정을 받은 뒤 3 년 만의 재도전 끝에 결실을 보게 됐다. 한국의 서원은 아제르바이잔 수도 바쿠에서 6 월 30 일 개막하는 제43 차 유네스코 세계유산위원회에서 등재 여부가 최종 확정된다. 한국의 서원이 세계유산에 등재되면 우리나라는 석굴암·불국사, 해인사 장경판전, 종묘(이상 1995 년), 창덕궁, 수원 화성(이상 1997 년), 경주역사유적지구, 고창·화순·강화 고인돌 유적(이상 2000 년), 제주 화산섬과 용암동굴(2007 년), 조선왕릉(2009 년), 한국의 역사마을: 하회와 양동(2010 년), 남한산성(2014 년), 백제역사유적지구(2015 년), 산사, 한국의 산지승원(2018 년)을 포함해 세계유산 14 건을 보유한다.
문화재청은 이코모스가 '한국의 서원'을 등재 권고했다고 10일 밝힘에 따라 조선시대 사설 교육기관인 영주 소수서원을 비롯해 9곳 서원의 유네스코 세계유산 등재가 가능해졌다.