조국 법무부 장관 후보자의 부인인 정경심 동양대 교수가 딸의 입시부정 증거조작·인멸 등 의혹의 중심 역할을 한 것으로 속속 드러나고 있다. 검찰은 조만간 정 교수를 피의자 신분으로 소환조사할 것으로 보인다. 최성해 동양대 총장은 어제 검찰조사를 받고 나온 뒤 "정 교수가 '딸이 받은 총장 표창장에 대해 확실히 위임받았다고 해주면 좋겠다'고 부탁했다"고 밝혔다. 거짓 해명을 요청한 것으로, 명백한 증거인멸 시도가 아닐 수 없다. 더구나 정 교수는 조 후보자의 5 촌조카 등 사모펀드 핵심 관계자들에게 해외도피를 직접 지시한 것으로 알려졌다. 대학 교수가 이렇게까지 할 수 있는지 어이가 없다. 야당에선 "정 교수를 당장 구속수사해야 한다"고 주장했다. 여권 인사와 여당 의원이 최 총장에게 파장을 최소화해 달라고 전화하는 등 조직적으로 거들고 나선 것은 부적절한 행태다. 심지어 최 총장에게 "총장 표창장에 직인을 찍을 수 있는 권한을 정 교수에게 정식 위임한 것으로 하면 조 후보자를 구하는 데 도움이 될 것"이라고 제안하기까지 했다니 말문이 막힌다. 증거 조작을 교사하는 것은 범죄행위다. 당사자들은 "경위를 물어본 것뿐"이라고 했지만 최 총장 입장에선 압력으로 받아들였을 것이다. "자기들이 정치를 하겠다고 덤비는 것은 검찰의 영역을 넘어선 것"이라는 이낙연 총리의 발언은 검찰 독립을 침해하는 것이다. 여권의 '조국 구하기'가 도를 넘고 있어 우려스럽다. 조 후보자 법무장관 임명 반대 목소리는 갈수록 커지고 있다. 현직 검사로는 처음으로 임무영 서울고검 검사가 "(조 후보자의) 취임 자체가 수사팀에 대한 묵시적 협박"이라며 자진 사퇴를 요구했다. "법무장관은 수사에 영향을 주는 자리여서 재임 중인 장관도 사퇴하는 게 옳은데, 새로 취임한다는 것은 말이 안 된다"는 그의 주장은 일리가 있다. 전국 대학 전·현직 교수 191 명은 어제 조 후보자 지명 철회와 특검 실시를 요구하는 시국선언을 발표했다. 조 후보자가 교수로 재직 중인 서울대 총학생회와 법학전문대학원도 사퇴 요구 성명을 냈다. 딸의 스펙을 쌓는 데 자신의 지위를 이용한 정 교수의 일탈은 국민의 가슴에 못을 박는다. 부인이 사법처리될 가능성이 커진 만큼 조 후보자는 마땅히 자진 사퇴해야 한다. 더 버티는 건 국민에 대한 모독이다.
조국 법무부 장관 후보자의 부인이 딸의 입시부정 행위의 피의자로 소환조사될 예정이므로 조국 후보자는 버티지 말고 자진 사퇴해야 한다.