올해는 일본군 '위안부' 문제 해결에 앞장섰던 시민단체 한국정신대문제대책협의회(이하 정대협)가 출범 30주년을 맞이하는 해다. 정대협은 2015 한·일 위안부 합의 무효화를 기치로 설립된 정의기억재단과 2018년 통합했다. 정의기억연대(일본군 성노예제 문제 해결을 위한 정의기억연대, 이하 정의연)는 두 단체가 통합하며 내건 새 이름이다. 통합 당시 정의연 이사회는 윤미향 정대협 상임대표를 이사장으로 선출했다. 지난 5월 7일 이용수(92) 할머니의 기자회견을 계기로 지난 30년간의 행적에 세간의 이목이 집중된다. 쟁점은 ▷피해자 중심주의 훼손 ▷한·일 위안부 합의 관련(합의 내용 사전인지 및 피해자 할머니의 위로금 수령 방해) 의혹 ▷단체 회계 불투명성 논란 등 크게 세 가지로 나뉜다. 정의연은 5월 11일 기자회견을 열고 두 시간여에 걸쳐 제기된 의혹들에 대해 해명했다. 그러나 처음 문제를 제기한 이 할머니는 5월 13일 월간중앙과 단독 인터뷰에서 윤 당선인과 정의연을 향해 "자기 욕심 차리는 사람들"이라며 비판의 날을 거두지 않았다. 현재 제기되고 있는 의혹들을 쟁점별로 정리했다. 쟁점1. '피해자 중심주의' 훼손 의혹 이용순 할머니의 주장은 일관되게 그간의 정대협 활동이 피해 당사자인 할머니들이 아닌 단체 중심으로 돌아가는 점을 가장 큰 문제로 지적한다. 이런 문제의식은 이 할머니가 자청한 기자회견과 월간중앙과의 인터뷰 내내 밑바탕에 깔려 있었다. 이 할머니는 "피해자를 위해 데모를 시작했는데, 피해자를 위해 한 것이 거의 없다", "어째서 거기(나눔의집) 있는 할머니만 피해자라고 하느냐"고 비판했다. 이 할머니는 5월 7일 기자회견에서 정대협이 피해자 지원 활동을 소홀히 한 근거로 2007년 6월께 미국 하원을 대상으로 한 위안부 결의안 캠페인 당시를 지목했다. 할머니는 당시 "결의안 통과시키려고 워싱턴에 다녔는데 (정대협에서)아무도, 돈 한 푼 보태준 사람 없다"며 "미국에 사는 교포들이 십시일반으로 (도와줬다)"고 주장했다. 2016년 8월 서울 남산에 위안부 피해자들을 기리는 '기억의 터'를 조성할 때에도 당사자들의 뜻을 묻지 않았다는 의혹도 제기됐다. 기억의 터는 정의연과 여성계 등 시민단체를 중심으로 구성된 추진위원회가 국민 성금을 모아 서울시와 함께 조성했다. 위안부 피해자 247명의 이름을 비석에 새겼다. 중앙일보 보도(5월 13일)에 따르면, 위안부 피해자 A할머니는 "나는 그거(피해자 이름 등재) 했는지도 몰랐다. 승낙한 적도 없다"고 밝혔다. A할머니는 나중에서야 자신의 이름이 새겨진 것을 알고서 '새벽에 망치와 끌을 들고 가 스스로 자신의 이름을 지웠다'고 했다. 추진위와 서울시 측은 피해자 247명의 명단을 정대협에서 받았다고 해명했다. 이와 관련해 정의연은 보도가 나온 직후 배포한 설명 자료에서 "피해자로 등록되지 못한 분들을 포함한 인원"이라고 해명했다. 왜 당사자에게 비석 등재 여부를 직접 묻지 않았는지에 대한 질문과 동떨어진 답이다. 중앙일보 취재에 응한 A할머니는 또 화해·치유재단이 지급하려 한 1억원의 피해자 지원금을 정대협에서 받지 못하게 했다고도 했다.
이용수 할머니가 정의연에 대한 의혹은 피해자 중심이 아닌 단체의 중심으로 운영, 한·일 위안부 합의 관련된 위로금 수령 방해, 단체 회계 불투명 등 세 가지인데, 5월 11일 정의연의 잘문과 동떨어진 해명과 5월 13일 이 할머니의 윤미향 정대협 상임대표와 정의연을 향한 비판에 이목이 집중된다.