이달 인사청문회 정국이 심상치않다. 짙은 먹구름 속에 '폭풍 전야'와도 같은 분위기여서다. 문재인 대통령의 8·9 개각을 놓고 여야 진영이 극명하게 엇갈린 입장을 보이며 국회 인사청문회 과정에서의 격렬한 충돌을 예고하는 까닭이다. 벌써부터도 양측 간 공방이 치열하다. 더욱이 내년 총선을 불과 8 개월여 앞둔 터라, 자칫 청문회가 정쟁의 장으로 변질될 가능성도 높다. 그도 그렇지만, 오랜 대치 끝에 겨우 정상화를 이룬 국회가 또다시 파행을 빚지 않을까 더 우려스럽다. 이번 청문회 대상은 모두 장관급 7 명이다. 여당인 더불어민주당은 "개혁과 전문성에 방점을 찍은 적임 인사"라며 이들을 적극 엄호할 자세다. 반면 제1 야당인 자유한국당은 "독선적 부적격 인사"로 규정하고 총력 공세에 나설 태세다. 그중에서도 대립의 핵심은 전 청와대 민정수석인 조국 법무부장관 후보자다. 편향된 정치관을 가졌다며 그의 임명에 극도로 반대해 온 한국당 측이 '야당과의 협치 포기' '야당에 대한 전쟁 선포' 등의 격앙된 반응을 쏟아낸 것만 봐도 알 수 있다. 따라서 조 후보자에 한국당이 파상 공격을 펼칠 게 뻔하다. 문 대통령 최측근인 전 민정수석이 법무장관에 직행한 데 따른 법 집행 공정성 시비, 그의 민정수석 재직 당시 인사검증 실패 및 서울대 교수 복직·휴직을 둘러싼 '폴리페서' 논란, 55 억 원의 재산 형성 과정 등 여러 사안이 도마에 오를 걸로 보인다. 물론 장관 후보자의 자격과 자질, 도덕성을 국민 눈높이에서 철저하게 검증하고 옥석을 가리는 건 당연한 일이다. 그 외 나머지 6 명의 장관급 후보자도 마찬가지다. 하지만 청문회가 종전 사례처럼 알맹이 없이 과도한 정치공세나 일방적 옹호, 감정싸움으로 흘러서는 안 된다. 그렇게 해서는 청문회 무용론만 더할 뿐이다. 한국당 일각의 '청문회 보이콧' 고려 주장도 정국 경색만 부채질하게 된다. 여당은 이제 '내로남불'에 솔직해야 옳다. 2011 년 이명박 정부 때 민정수석의 법무장관 내정을 강력 성토했으니 말이다. 조 후보자 역시 자신을 둘러싼 논란과 의혹을 청문회에서 털어내지 못하면 사법개혁의 짐이 한층 더 무거울 수밖에 없다.
문재인 대통령의 8·9 개각을 놓고 여야 간 극명한 입장 차이를 보이고 있으나 과도한 정치공세나 일방적 옹호, 감정싸움 등으로 흘러가서는 안되며 장관 후보자의 자격과 자질, 도덕성을 국민 입장에서 철저하게 검증하여 선택해야 할 것이다.