윤석렬 검찰총장 후보자 위증 논란이 연일 확산되는 모습이다. 당장 자유한국당과 바른미래당 등 보수 야당의 자진 사퇴 요구가 봇물처럼 터져나오고 있다. 청문위원으로 참석했던 한국당 법사위원들은 "청문보고서 채택을 완강하게 거부한다"는 단호한 입장을 공개 천명했다. 더불어민주당과 민주평화당, 정의당 등 범 여권은 "검찰 수장 역할을 하는 데 문제가 없다"며 엄호하고 나섰지만 파장은 쉽게 가라앉지 않을 듯하다. 윤 후보자는 8 일 열린 청문회에서 2012 년 12 월 윤우진 전 서울용산세무서장의 뇌물수수 사건과 관련해 변호사를 소개시켜준 일이 있느냐는 질문을 수 차례 받았으나 시종 부인으로 일관했다. 윤 전 서장은 절친한 동료 검사인 윤대진 검찰국장의 친형이다. 그러나 당시 윤 후보자의 설명을 정면으로 뒤집는 내용을 담은 한 언론과의 인터뷰 장면이 공개되면서 거짓말 논란이 촉발된 것이다. 논란이 불거지자 윤 후보자는 "오해가 있었다면 죄송하게 생각한다"며 "사람만 소개했고, 그 변호사가 사건을 선임하지는 않았다"고 말을 바꾸었다. 소개와 선임은 다르다는 언급도 분명히 했다. 적절한 행위는 아니었지만 현행법에 저촉되는 일은 없었다는 얘기다. 윤 후보자가 검사가 담당 사건과 관련해 변호사를 소개해선 안된다는 변호사법을 어겼는지는 명확히 알 수 없다. 또 그의 청문회 발언이 실증법에 벗어났다고 단정하기도 어렵다. 윤 국장의 해명처럼 윤 후보자가 당시 사실과 다른 말을 한 것은 가까운 후배 검사를 보호하기 위한 행동이라고 해도 그 자체를 탓할 일은 못된다. 하지만 국회 청문회는 국민을 대신해 공직자의 됨됨이를 살펴보는 과정이다. 어떠한 경우에도 숨김이나 보탬없이 있는 그대로의 이야기를 해야 한다. 그래야 국민들도 해당 공직자를 능력과 도덕성을 판단할 수 있다. 한데 안타깝게도 윤 후보자는 전혀 그러지 않았다. 이게 문제의 본질이다. 더욱이 검찰총장은 법과 원칙의 구현을 책임지는 막중한 자리다. 검찰의 수장이라면 아무리 사소한 의혹이라도 있어선 안된다. 그러나 당사자였던 윤 국장과 이모 변호사 등의 적극적인 해명에도 불구하고 국민들은 사안의 진실이 여전히 미심쩍다. 이번 사태는 윤 후보자 스스로 결자해지해야 한다. 지금이라도 관련 사안에 대해 진솔하고 설득력있는 해명을 해명을 하라는 것이다. 어렵게 생각할 것도 없다. 그 때 일을 있는 그대로 숨김없이 밝히면 그만이다. 그게 본인은 물론 국정 운영의 안정과 떨어진 검찰의 위상을 되찾는 길이기도 하다.
윤석렬 검찰총장 후보자의 위증 논란이 커지고 있는 가운데 관련 사안에 대한 국민들의 의혹을 해소시키기 위해서라도 진솔하고 명확한 윤 후보자의 해명이 필요하다.