동북아 에너지 중심도시로 나아가려는 울산시에 희소식이 날아들었다. 송철호 시장의 공약사업으로 추진해온 '울산 동북아 오일·가스허브사업 북항 1 단계 사업'이 한국개발연구원(KDI)의 예비타당성 조사를 통과했다는 것이다. 예비타당성 조사 결과 경제성(B/C) 0.93, 수익성(PI) 0.98, 종합평가(AHP) 0.537 였다. '동북아 오일·가스 허브사업'은 그동안 울산시와 정부가 추진해 온 석유 중심의 '동북아 오일허브 사업'에 '가스'를 추가해 사업을 확대한 것이다. 예타 통과에 따라 북항에 1 단계로 부지면적 22 만㎡에 264 만 배럴의 저장시설과 3 선석(12 만/8.5/1 만DWT)을 설치하게 된다. 3 단계까지 마무리되면 북항에는 6 선석 부두와 30 만2,000 ㎡ 부지에 813 만 배럴 오일(LNG 387 만, 석유제품 453 만)을 저장하는 시설을 2025 년까지 갖추게 된다. 총 사업비는 약 1 조4,202 억 규모다. '동북아 오일·가스 허브사업'이 예타를 통과하게 된 결정적 계기는 SK가스가 사업에 참여했기 때문이다. 울산시는 지난 1 월 SK가스와 협의해 액화천연가스 투자를 유치한 뒤 기존 사업에 액화천연가스부문을 추가해 7 월 예비 타당성 조사를 신청했다. SK가스는 2021~2024 년까지 1 조5,000 억원을 투자해 가스복합발전소와 에너지저장장치를 울산에 건설한다는 계획이다. '동북아 오일허브사업'은 지난 1997 년 울산신항 건설 프로젝트와 함께 추진한 국책사업이었다. 2010 년 예비타당성 조사를 통과한 후 지금까지 3 조원 가량 투입됐다. 하지만 국제유가 하락 등으로 대규모 해외투자사들이 투자를 철회하면서 난항을 겪어왔다. 여기에다 석유화학, 정유, 브랜딩 등 주요사업을 결정하고 추진해야할 석유공사의 부진도 사업을 더욱 어렵게 만들었다. KDI는 북항 사업을 분석한 결과 전국 1 조4,052 억원, 울산 내 8,382 억원의 생산유발효과가 발생할 것으로 전망했다. 특히 고용유발효과는 전국 9,685 명, 울산 7,277 명으로 분석했다. 울산시는 최종 3 단계 사업까지 마무리될 경우 울산지역에만 2 만여명의 일자리가 생길 것으로 전망하고 있다. 이번 예타 통과로 울산은 석유는 물론 가스와 관련한 다양한 포트폴리오를 구축할 수 있게 됐다. 울산시는 지역기업과 협력해 사업을 성공적으로 마무리해 '동북아 에너지 중심도시'로 나아갈 수 있도록 차질 없는 준비를 해주길 바란다.
올산 동북아 오일,가스허브사업 북항 1단계사업이 한국개발연구원의 예비타당성 조사를 통과하여 석유, 가스와 연관된 포트폴리오 구축을 할 수 있게 되었으므로, 울산시는 동북아 에너지 중심도시로 나아갈 수 있도록 철저한 준비를 해야 할 것이다.