오늘이 3·1운동 및 상해 임시정부 수립 100주년이 되는 날이다. 3·1운동과 임시정부 수립의 숭고한 희생정신과 독립의지가 다시 한 번 뜨겁게 가슴을 저민다. 그동안 일제가 숨기고 왜곡해 온 3·1운동 및 임시정부의 역사적 사실과 새로운 가치도 하나하나 드러나고 있다. 3·1운동과 임시정부 수립 100주년을 맞아 우리 후손들이 이들의 숨겨졌던 역사 및 인류 문화적 가치와 의미를 재조명해 되새기는 것이 맡겨진 의무라 하겠다. 우선 3·1운동의 도화선이 된 ‘2·8 독립선언’의 역사적 의의를 재정립해야 한다. 1919년 이날 도쿄의 조선인 유학생들은 윌슨의 민족자결주의 선언에 힘입어 조선 독립을 선언했다. 이들은 조선청년독립단을 발기하고 조선민족대회 소집 청원서, 선언서, 결의문 등을 작성해 일본 중의원과 귀족원 의원, 일본 주재 외국 외교관, 신문사 등에 보냈다. 식민국가 청년들이 침략국의 수도에서 독립을 선언한 인류 역사에서 전무후무한 일이다. 3·1운동의 실상도 일제의 집계와는 크게 다른 것으로 밝혀지고 있다. 국사편찬위원회가 지난 2016년부터 3년간 진행한 ‘3·1운동 100주년 기념 데이터베이스 구축사업’에 따르면 3.1운동의 규모나 사망자 수가 일제의 공식 발표보다 2배 이상 더 많았다고 한다. 3·1 만세운동에 참여한 인원이 1716건 시위에 103만명이었고 사망자도 934명이나 됐다 한다. 일제가 3·1운동의 가치를 폄하하기 위해 이를 고의로 축소해 발표했던 것이다. 국사편찬위원회는 3·1운동의 기록을 데이터베이스화하기 위해 방대한 자료를 조사한 것으로 알려지고 있다. 일본 육군성 자료인 ‘소요사건관계서류철’, 조선총독부의 ‘소요사건에 관한 도 장관 보고철’, 외무성의 기록인 ‘불령단 관계 잡건’ 등 모두 2만여건의 3·1운동 관련 사료를 1차적으로 분석했다 한다. 이들 외에도 수집, 분석해야 할 자료들이 많다. 일본뿐만 아니라 북한을 포함한 전 세계에 산재한 사료도 수집해야 한다. 3·1운동에 관한 객관적 사료를 분석해 그 실상을 알리는 것만큼 중요한 일들이 또 있다. 대한민국을 탄생케 한 임시정부의 의의를 재조명하는 일이다. 100년 전 신자에게 독립운동 참여를 금지했던 천주교도 반성했다. 이처럼 반성하고 털 것은 반성하고 털어 모든 민족 구성원을 하나로 결집해야 한다. 3·1 운동 및 독립선언문과 관련 자료의 인류 문화적 가치가 충분한 만큼 이들을 유네스코 유산에 등재하는 노력도 병행해야 한다.
100주년을 맞은 3·1운동 및 상해 임시정부 수립의 숭고한 희생정신과 독립의지에 대하여 우리 후손들이 숨겨졌던 역사 및 인류 문화적 가치와 의미를 재조명해 되새기는 것이 마땅하다 하겠다.