저류지는 빗물을 임시로 가둬두는 인공시설물이다. 집중호우나 장마철, 태풍 등 비가 한꺼번에 쏟아질 때 특정지역에 빗물이 몰리거나 하천 범람 등으로 주택가, 도로, 농경지 등의 침수 피해를 막기 위한 것이다. 저류지의 역할이 이처럼 중요하지만 현재 제주지역 저류지 가운데 관리 부실로 제기능이 어려운 곳이 적지 않다고 하니 우려스러운 일이다. 제주지역에 조성된 저류지는 모두 258 곳이다. 2007 년 태풍 '나리' 내습으로 제주시 4 대 하천이 모두 범람하면서 막대한 피해가 발생하자 제주도가 침수 피해 우려가 있는 곳에 저류지 설치작업을 추진한데 따른다. 하천 20 곳, 도로변 63 곳, 재해위험개선지구 77 곳, 배수개선정비 85 곳, 택지개발사업 8 곳, 밭기반정비사업 5 곳 등이다. 저류지의 전체 용량은 하천 저류지 202 만5000 ㎥ 등 687 만1403 ㎥이다. 그런데 이들 저류지 10 곳 중 3 곳이 관리가 미흡하다고 한다. 제주도가 우기를 앞두고 일제점검을 실시한 결과 86 곳에서 문제가 나타났다. 하천 저류지인 산지천 2 곳과 독사천 2 곳 등 4 곳에서 유입·유출의 구조적 문제로 빗물이 제대로 흐르지 않고 있었다. 아라 택지개발사업 저류지 2 곳은 폭우에도 빗물이 유입되지 않는가 하면 유지관리부서에서 이관사항을 확인하지 않아 관리가 안되는 저류지도 2 곳이었다. 토사 퇴적물 등이 쌓여 저류 기능이 떨어진 저류지도 52 곳에 이르렀다. 장마와 태풍의 계절인 여름철은 어느때보다 폭우에 따른 침수 피해가 우려되는 시기다. 게다가 최근에는 기후변화 영향으로 장마철이 아니더라도 게릴라성 물폭탄을 뿌리는 일이 잦아지고 있다. 여름 한철에만 물난리에 대비할 일이 아니라는 말이다. 언제 집중호우가 쏟아지고 주민들이 피해를 입을지 알 수 없다. 저류지가 항시 제역할을 다할 수 있도록 수시로 점검·관리하고 기능 개선이 필요하다.
여름철 장마와 태풍, 최근엔 기후변화의 영향으로 게릴라성 물폭탄이 잦아진 요즘 제주지역 저류지의 역할이 더욱 중요해졌기에 관리 미흡으로 제 역할을 하지 못하는 저류지는 항시 점검,관리하고 기능개선이 필요하다.