검찰의 '조국펀드' 수사가 공직자윤리법 위반 및 횡령 의혹을 넘어 주가조작 의혹으로 비화하고 있다. 검찰은 지난 주 사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티(PE)의 몸체로 지목되는 자동차부품업체 익성 본사와 지점 등을 압수수색했다. '여의도 증권가의 저승사자'라 불리는 서울남부지검 증권범죄합동수사단도 수사에 합류했다고 한다. 검찰은 현재까지 진행한 수사만으로도 상당한 주가조작 정황을 포착한 것으로 전해진다. 주목할 대목은 이런 의혹과 관련해서 조국 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수와 코링크PE의 실질적 대표인 조 장관의 5 촌 조카 조범동씨가 한 몸처럼 움직였다는 점이다. 정 교수는 2006 년 2 월 이후 남동생과 조씨의 부인에게 돈을 빌려주는 방식으로 코링크PE에 10 억원을 출자해 상당한 지분을 보유했다고 한다. 조씨는 투자사에서 50 억원가량을 빼내 10 억원을 정 교수에서 돌려줬다. 정 교수 등 조 장관 일가는 추가로 모두 14 억원의 사모펀드 투자로 가로등 자동점멸기 업체인 웰스씨앤티 지분까지 확보했다. 정 교수는 지분도 없는 다른 투자사에서 경영자문료 등 상당한 돈을 챙겼다. 한때 익성의 코스닥 상장 관련 작업 실무자였던 조씨가 거물로 변신한 것도 이해하기 힘들다. 조씨는 코링크PE를 설립한 지 얼마 지나지 않아 익성과 그 자회사 IFM뿐 아니라 2 차전지 업체 WFM(코스닥상장사), 웰스씨앤티 등 최소 4 개 기업의 지분을 획득하거나 인수했다. 청와대 민정수석실 직원까지 투자한 특수잉크업체 큐브스(현 녹원씨엔아이) 등과도 서로 지분투자로 얽혀 있다. 조씨는 거미줄처럼 얽힌 투자사에서 멋대로 돈을 빼내 호화생활을 즐겼다. 지분 투자나 허위 공시 등으로 상장사의 주가 띄우기에 나서는가 하면 비상장사의 우회 상장을 시도하기도 했다고 한다. 증권가에선 공짜 거래는 없는 법이다. 주가조작에는 은밀한 자금거래뿐 아니라 내부자정보 활용과 권력층 비호 등 갖가지 비리와 불법이 동원되기 일쑤다. 조 장관 일가는 주가조작의 수익 극대화를 보장하는 정보를 제공하고 권력의 뒷배역할도 했을 가능성이 있다. 검찰 수사는 조국펀드 사태가 단순 금융사기극인지 권력형 비리, '게이트' 사건인지를 가름할 것이다. 주가조작은 자본시장을 교란시키고 기업과 투자자를 멍들게 하는 중대 범죄다. 검찰은 수사력을 모아 주가조작 의혹의 실체를 낱낱이 파헤쳐야 한다.
현재 수사 중인 '조국펀드'에서 조국 법무부 장관의 부인과 조 장관의 조카가 한 몸처럼 움직여 주가를 조작한 정황이 나타난 것에 대해서, 검찰 수사를 통해 이번 사태가 단순 횡령 의혹인지 아니면 권력형 비리인지 밝혀야 한다.