서울경제 현대중공업이 대우조선해양을 인수한다는 소식이다. 대우조선 최대주주인 산업은행은 31 일 이사회를 열어 현대중공업의 대우조선 인수를 승인한다고 발표했다. 이번 인수작업이 마무리되면 명실상부한 글로벌 1 위의 초대형 조선사가 탄생해 시장판도의 변화를 몰고 올 것으로 전망된다. 이번 인수 발표는 삼성중공업과 함께 국내 조선산업에 '빅2 체제'가 출범한다는 점에서 크게 반길 만하다. 그간 조선 3 사가 세계 시장에서 치열한 수주전을 펼치는 바람에 저가 출혈경쟁이 빚어지고 국내 업계의 수익성 악화를 초래했던 것도 부인할 수 없다. 업계에서 빅2 체제로 재편해야 한다는 지적이 꾸준히 제기돼온 것도 이런 이유에서다. 현대중공업이 규모의 경제를 통해 압도적인 시장 지배력을 행사한다면 협상 능력도 높아지고 중국과 일본 등 경쟁국의 거센 추격을 따돌리는 호기로 삼을 수 있을 것이다. 더욱이 액화천연가스(LNG) 운반선 등에서 보유한 고부가가치 기술을 공유하고 시너지 효과를 창출할 경우 초격차 수준의 경쟁력을 확보하는 계기가 될 것이라는 기대도 높다. 지금 세계 조선산업은 시장축소와 설비과잉으로 사활의 기로에 서 있다. 중국과 일본 등 우리의 경쟁국들이 일찍이 거대 조선소 합병을 통해 내실을 갖춰온 사실을 고려하면 우리는 한발 늦었다고 볼 수도 있다. 차제에 확고한 세계 1 위를 지켜내려면 원가 경쟁력과 노동생산성을 끌어올리고 한발 앞선 기술력을 갖추는 게 중요하다. 인수과정에서 필요하다면 2 차 구조조정을 추진하는 작업도 필요할 것이다. 노조도 무조건 반대만 앞세우지 말고 지금이 회생의 마지막 기회라는 절박성을 갖고 인수작업에 힘을 보태야 한다. 이번 인수는 조선업은 물론 국내 산업 전반에 구조재편의 신호탄을 쐈다고 볼 수 있다. 차제에 산업 경쟁력을 키우는 차원에서 부실한 사업 부문을 정리하고 과감한 통폐합으로 신사업을 촉진하는 구조조정을 가속화해야 한다. 정부와 채권단도 조선산업이 세계 시장의 맹주로 확고히 자리매김할 수 있도록 지원을 아끼지 말아야 할 것이다.
현대중공업이 대우조선해양을 인수하여 국내 조선업계가 'Big 2 체제'로 재편되면 부실한 사업부문은 정리하고 과감한 통폐합과 구조조정을 단행하여 산업 경쟁력을 키워서 한국 조선업계가 세계 시장에서 1위 자리를 굳건히 유지할 수 있도록 정부와 채권단도 아낌없는 지원으로 뒷받침해야 한다.