오늘 서울 서초동 검찰청사 앞에서 검찰개혁과 조국 법무부 장관 지지를 외치는 대규모 집회가 또 열린다. 주최 측은 이번 주를 끝으로 집회를 잠정 중단키로 해 규모가 전보다 커질 것이라고 한다. 우리공화당과 자유연대도 서초동에서 조 장관 규탄 맞불집회를 개최한다. "조국이 적임자다"와 "조국은 안 된다"라는 진영논리가 부딪치는 '거리의 정치'로 국론 분열이 심화되는 모양새다. 언론도 진영논리에 휘둘리고 있다는 비판이 제기된다. 유시민 노무현재단 이사장이 'KBS의 김경록씨 인터뷰 검찰 유출' 의혹을 제기한 것과 관련해 KBS에서 벌어진 일은 이해하기 어렵다. KBS는 당초 자사 법조팀이 조 장관 일가의 자산관리인인 김씨와 인터뷰한 내용을 검찰에 유출했다는 유 이사장의 주장에 반발해 법적 대응에 나서겠다는 입장을 밝혔다. 하지만 유 이사장이 '최고경영자가 나서야 한다'는 취지의 발언을 하자 KBS 경영진은 돌연 조사위원회 구성, 법조팀의 취재 배제와 특별취재팀 구성을 결정했다. 사측은 기자들의 강한 반발에 부딪혀 보도본부 자체 점검을 먼저 하겠다고 한발 물러났지만, 이번 일은 공영방송의 현주소를 적나라하게 보여준다. 객관적이고 독립적이어야 할 언론의 기본 책무를 되돌아보게 된다. 윤석열 검찰총장이 김학의 전 법무부 차관의 스폰서인 윤중천씨 별장에서 접대를 받았다는 의혹에 관한 언론 보도는 여야가 진영논리에 활용하고 있다. 여당인 더불어민주당 이인영 원내대표는 사실관계 파악 여부에 관한 질문에 "그걸 파악 안 해볼 수 없지 않겠느냐"고 답했다. 어제 서초동 대법원 앞에서 '문재인 정권 사법농단 규탄' 현장 국정감사대책회의를 연 자유한국당의 나경원 원내대표는 "본질은 물타기"라며 "이 정권의 비열함에 대해 분개하지 않을 수 없다"고 했다. 국정감사장에서도 논란이 됐다. 국회 법사위 국감에서 김 전 차관 수사를 이끌었던 여환섭 대구지검장은 "검찰과거사위 조사에서 윤 총장 이름을 본 적이 없다"고 밝혔다. 조국 사태로 나라가 둘로 갈라지면서 정치·경제·외교안보 등 중요한 국정 현안들은 모두 뒷전으로 밀렸다. 국가 안팎에서 경제위기를 알리는 경보음이 끊이지 않지만 정부는 사실상 손을 놓은 상태다. 북한 비핵화는 스톡홀름 북·미 실무협상 결렬 이후 갈 길을 찾지 못하는데도 정부의 존재감은 찾아볼 수 없다. 국민의 마음을 하나로 모아도 모자랄 판에 양쪽으로 갈려 서로 삿대질을 해대니 국정이 실종되는 건 당연하다. 진영논리가 판치는 거리의 정치가 제도 정치를 대신하는 건 정상이 아니다. 상황이 이렇게 된 근본적 책임은 인사권을 잘못 행사한 대통령에게 있다. 그러니 대통령이 현 상황을 풀어야 한다. 나라가 두 쪽 났는데도 "국론분열이 아니다"라는 무책임한 발언에 그쳐서는 안 될 것이다. 대통령은 한 진영의 수장이 아니라 모든 국민을 아우르는 국가 최고지도자다. 속히 조 장관 거취에 대한 결단을 내려야 한다.
최근 진영논리가 부딪치는 '거리의 정치'로 국론 분열이 악화되고 있는 상황에 언론까지 휘둘리고 있어 언론은 그들의 객관성과 독립성을 되돌아봐야 한다.