LG유플러스가 지난주 이사회를 열어 CJ ENM으로부터 CJ헬로 전체 지분의 '50%+1 주'를 인수하기로 의결했다. 이로써 LG유플러스는 경영권 프리미엄에 더해 최대주주 지위를 확보하게 됐다. 인수대금은 8000 억원으로 알려졌다. 이제 남은 절차는 공정거래위원회의 기업결합 심사와 과학기술정보통신부의 양수인가 승인이다. 그러나 공정위가 공정거래법상 인수를 불허하면 과기정통부 심사는 의미가 없다. 결국 이번 인수합병(M&A) 성사 여부는 공정위의 손에 달린 셈이다. 공정위는 3 년 전인 지난 2016 년 SK텔레콤의 CJ헬로(당시 CJ헬로비전) 인수에 브레이크를 걸었다. 당시 공정위가 내세운 근거는 독점규제 및 공정거래에 관한 법률 제7 조 4 항으로, 해당 인수합병이 공정경쟁을 심각하게 제한한다고 판단했다. 특히 CJ헬로 23 개 방송권역 가운데 21 개 권역에서 시장점유율이 46.9~76.0%에 이르고, 2 위 사업자와 격차도 최대 58.8%까지 벌어지는 등 시장지배력이 지나치게 커진다는 점을 우려했다. 공정위는 이번에도 지역별 시장집중도를 면밀히 살펴볼 가능성이 높다. 그러나 이번 경우는 유료방송 시장 4 위(LG유플러스)와 3 위(CJ헬로)의 결합이라는 점에서 지난번 SK텔레콤의 CJ헬로 인수 추진 때와는 상황이 다르다. 두 기업이 결합할 경우 권역별로 시장점유율이 절반을 초과하는 경우가 없지 않지만 이를 판단하는 데는 좀 더 유연한 자세를 가질 필요가 있다. 케이블TV와 IPTV 등 플랫폼 간 경쟁이 치열해지고, 온라인동영상서비스(OTT)를 앞세운 글로벌 기업의 공습에 맞서야 하는 등 국내 유료방송 시장의 상황 변화도 고려 대상이다. 지난번처럼 좌고우면해서도 안된다. 공정위는 기업결합 신고가 들어오면 최대 120 일 이내에 심사 결과를 통보하게 돼 있다. SK텔레콤의 CJ헬로 인수 당시에는 심사를 8 개월간 질질 끌면서 이해관계자들의 비판에 직면하기도 했다. 그러다보니 시장에 혼란만 가중시키고 이런저런 불만과 뒷말도 무성했다. 이번에는 경쟁사들의 격렬한 반대도 없는 상황이다. 공정위는 법과 원칙에 따라 신속하게 결론을 내리면 된다.
LG유플러스가 지난주 이사회를 진행해 CJ헬로의 지분을 인수하기로 결정한 가운데  시장 혼란에 대한 불만과 뒷말이 지속되었던 만큼 공정위는 법과 원칙에 따라 신속히 결론내려야 한다.