한반도 운명을 좌우할 '세기의 담판'이 하루 앞으로 다가왔다. 김정은 북한 국무위원장과 트럼트 미국 대통령은 26 일 베트남 하노이에 잇따라 도착해 실무협상 결과를 최종 점검하는 등 회담 준비를 끝낸 상태다. 이번 회담은 한반도 비핵화와 평화체제 구축 여부를 판가름하는 결전장이나 다름없다. 앞선 시행착오들처럼 미국의 정권 교체로 차질을 빚기 전에 비핵화 문제를 해결하려면 시간이 빠듯하기 때문이다. 이번 회담이 당장 실행 가능하진 않아도 그에 근접한 현실적 로드맵을 마련하는 자리가 되어야 하는 이유다. 지난해 6 월 1 차 북미 정상회담 이후 8 개월여 동안 짧은 협상과 긴 교착을 되풀이하는 과정에서 양측은 가능한 선택지를 거의 주고받은 것으로 나타났다. 폼페이오 미 국무장관과 함께 대북 실무협상을 담당했던 앤드루 김 전 중앙정보국 코리아미션센터장의 강연 내용에 따르면, 미국이 구상하는 북한 비핵화 로드맵은 핵·미사일 실험 중단→핵 신고·사찰·폐기→핵확산금지조약(NPT) 재가입이다. 북한이 이에 응할 경우 미국은 북한 수출입 제재 완화, 연락사무소 개설, 종전선언 등 정치·경제·안보 3 대 상응조치를 고려 중이라고 한다. 비건 미 실무협상대표가 언급한 12 가지 의제 역시 이와 유관한 것으로 보인다. 그렇다면 비핵화와 상응조치를 적절히 주고받는 합리적 로드맵을 짜는 일만 남은 셈이다. 비건 대표가 북미 협상의 최대 장애물로 꼽히는 '선 비핵화' 입장에서 벗어나 비핵화·상응조치의 동시이행으로 방침을 전환할 의사를 피력한 터라 로드맵 작성은 한결 순조로워졌다. 북미가 그 로드맵을 착착 이행하며 신뢰를 쌓아간다면 트럼프 대통령의 임기 내 비핵화는 충분히 가능하리라고 판단된다. 김 위원장 또한 지난해 같은 비핵화 완료 시점을 제시한 바 있다. 최근 김 위원장이 노동당 기관지를 통해 비핵화를 공식화하고, 트럼프 대통령도 신뢰를 표명한 만큼 이제 부정적 시각을 거둘 때가 됐다. 북미 정상회담 성공을 위한 여야의 초당적 대처가 절실한 시점이다. 이번이 70 년 한반도 냉전사에 종지부를 찍을 수 있는 마지막 기회가 될지도 모른다.
베트남 하노이에서 북한과 미국 정상들이 회담에 참가해 한반도 비핵화와 평화체제 구축을 위한 협상을 하며 70 년 동안이나 지속된 한반도 냉전사에 비극을 평화로 돌릴 수 있는 구체적 성과가 있는 기회로 되어야 한다.