한국일보 9 일 폴란드 비엘스코-비아와 경기장에서 열린 2019 국제축구연맹(FIFA) 20 세 이하(U-20) 월드컵 8 강 한국과 세네갈전의 경기에서 승부차기 접전 끝에 4 강 진출을 확정한 U-20 대표팀 선수들이 한국 응원단을 배경으로 기념촬영을 하며 기쁨을 만끽하고 있다. 비엘스코-비아와(폴란드)=연합뉴스 집념과 투혼, 전략의 승리였다. 9 일 폴란드 비엘스코-비아와 경기장에서 벌어진 2019 국제축구연맹(FIFA) 20 세 이하(U-20) 월드컵 8 강전에서 한국 대표팀이 세네갈을 상대로 3-3 무승부 후 연장 접전 끝에 승부차기에서 3-2 로 극적으로 승리하는 드라마를 연출했다. 1983 년 U-20 월드컵 전신인 세계청소년선수권대회에서 4 강에 오른 이후 36 년 만에 4 강 신화를 달성한 것이다. 대단한 쾌거가 아닐 수 없다. 축구 역사상 세계 공식무대 최초 우승에 대한 국민의 염원이 더욱 간절해졌다. 대표팀은 12 일 오전 3 시30 분 루블린에서 에콰도르와 결승 진출 티켓을 다툰다. U-20 한국 대표팀이 4 강에 진출하는 과정은 "꾸역꾸역 가는 팀이었지만, 쉽게 지지 않는다"는 정정용 대표팀 감독의 말 그대로였다. 선수들이 투지를 발휘해 그라운드를 누비는 모습에 온 국민이 응원을 아낄 수 없었다. 하지만 이 같은 투지 이면에는 노회한 전략이 있었다. 전반은 인내심으로 버티면서 철저하게 수비 위주로 대비하고, 후반에 기회가 생기면 역습으로 몰아치는 '선수비 후역습' 전략이 주효했던 것이다. 이른바 '뒷심 축구' 의 위력은 결과로 말해 줬다. 국민들 보기에 전반과 후반이 다소 딴판으로 느껴졌던 것은 그런 이유였다. 실제로 우리 대표팀은 8 강전까지 치른 5 경기에서 전반에 나온 득점은 아르헨티나전 전반 42 분 터진 오세훈의 헤딩선제골이 유일했고, 나머지 6 골은 연장을 포함해 모두 후반에 터졌다. 철저한 전략적 접근으로 우리는 남아프리카공화국 포르투갈 아르헨티나 등 막강 군단이 속한 '죽음의 F조'에서 2 승1 패, 조 2 위로 당당히 16 강에 오른 뒤 숙적 일본을 1-0 으로 힘겹게 제쳤고, 8 강전에서 천신만고 끝에 세네갈을 격파했다. 노력과 의욕만으로 결과가 좋을 수 없다. 정확한 전략과 그에 걸맞은 상시적인 훈련이 뒷받침되어야 결실을 맺는 법이다. U-20 대표팀의 4 강 진출이 값진 것은 그런 맥락에서다. 우리 정치와 경제가 힘겨운 상황에서 U-20 월드컵의 값진 노력이 우승으로 이어져 국민에게 커다란 희망과 위로가 되었으면 한다.
2019 국제축구연맹 20세 이하 월드컵 8강전에서 한국 대표팀이 세네갈을 맞아 3-2로 극적 승리하면서 36년만에 4강신화를 달성한 대표팀은 국민에게 크나큰 감동과 위안을 주었다.