13 일 부산을 찾은 문재인 대통령이 "영남권 5 개 광역자치단체의 뜻이 하나로 모인다면 결정이 수월해질 것"이라며 취임 후 처음으로 신공항 문제를 언급한 대목은 비록 명시적이지는 않아도 동남권 관문공항의 가능성을 열어놨다는 점에서 주목할 만하다. 신공항 문제 해결의 절차를 설명한 원론적인 발언으로 볼 수도 있지만, 대구·경북과 대타협을 한다는 전제로 김해 신공항 추진 결정을 원점에서 재검토할 수 있음을 시사하는 발언으로 해석할 수 있기 때문이다. 대선 당시 문 대통령이 "24 시간 안전한 동남권 관문공항"을 공약으로 내걸었지만, 신공항을 둘러싼 그간의 논란을 고려하면 명쾌한 결론을 내리기엔 정치적인 부담이 큰 것은 사실이었다고 본다. 그런데도 문 대통령은 이날 지역 경제인과의 오찬 간담회에서 "가급적 빠른 시일 내에 결정되도록 하겠다"면서 신공항 문제를 적극적으로 풀어나갈 의지가 있음을 강조했다. 그런 상황에서 최소한 국무총리실 재검증을 요구하는 지역의 민심에 화답했다는 것만으로도 큰 의미가 있다. 문 대통령의 발언에 더해 김해 신공항 재검토를 둘러싼 환경은 이전과 달라졌다. 정치적인 미봉책의 산물인 김해 신공항이 이름만 신공항일 뿐 동남권 관문공항이 되기엔 턱없이 부족하다는 건 부·울·경 검증단을 통해 이미 확인됐다. 이철우 경북도지사와 권영진 대구시장도 "대구통합신공항이 조기에 건설되면 가덕도 신공항을 수용할 수 있다"며 강력한 반대에서 한발 물러선 입장이다. 문 대통령의 발언으로 동남권 관문공항의 불씨는 살아났지만, 영남권 5 개 시·도의 완전한 합의를 끌어내는 건 쉽지 않은 과제다. 부산시의 전략이 더 치밀해져야 하는 이유다. 부산과 울산, 경남이 한목소리로 김해공항 확장안을 거부하고 있지만, 그다음 단계에 관한 공감대는 온전히 형성되지 못했다. 밀양과 가덕도를 두고 극단적인 경쟁을 벌이던 때와는 달라졌다 해도 여전히 대구·경북의 민심이 호의적이지 않다는 것도 현실이다. 더는 이전과 같은 지역 대립 구도로 흘러가지 않도록 영남권 시·도의 상생 협력을 끌어낼 부산시 전략이 무엇보다 중요한 시점이다.
13일 부산을 방문한 문재인 대통령의 말은  김해 신공항의 가능성이 부족하다는 결론과 함께 부산시가 동남권 관문공항이 될 가능성을 살아나게 했으며, 앞으로는 과거와 다르게 영남권 시,도의 지지와 협력를 만들어낼 전략을 짜야한다.