경기일보 국내 거주 고려인의 수가 급증하고 있다. 2019 년 3 월 기준으로 8 만3 천890 명이다. 2016 년 3 월과 비교하면 215% 늘었다. 그 중 상당수가 경기도를 거주지로 택하고 있다. 특히 안산시에는 1 만2 천여 명이 거주한다. 고려인 최다 거주 지역이다. 그만큼 고려인 4 세도 많다. 한 초등학교는 전체 884 명 가운데 140 명이 고려인 4 세다. 모두 우리 민족의 후손이다. 1920 년대 강제 이주당한 조선인 17 만명에서부터 이어져 온 후예들이다. 이 고려인 4 세들이 겪는 어려움이 여간 아니다. 국내 정착의 기본이라 할 언어부터 장벽이다. 읽지 못하거나 쓰지 못한다. 학교 부적응으로 이어진다. 학업 성취도도 낮을 수밖에 없다. 학업 중단 비율이 월등히 높다. 상급학교 취학률도 낮다. 그렇다고 부모가 가르칠 수도 없다. 대부분 일용직 육체노동에 종사하는 부모다. 별도의 한국어 교육을 시킬 여건이 못 된다. 학교나 가정 모두에서 그냥 방치돼 있다고 봐야 한다. 여기엔 고려인 4 세에 대한 근본적인 문제가 있다. 고려인을 보듬어주는 어떤 정책도 없다. 법적으로는 그냥 외국인이다. 고려인 4 세가 몇 명인지 잡혀 있는 통계도 없다. 러시아나 중앙아시아 민족에 포함해 놨다. 당연히 고려인 4 세만을 위한 국어 교육도 없다. 학교 현장에서는 다른 러시아ㆍ중앙아시아 국가 자녀들과의 형평성 문제를 걱정한다. 결국, 달려가는 곳이 사설 교육시설이다. 45 만~50 만원씩 주고 한국어를 배우는 것 외 수가 없다. 문재인 대통령의 고려인 챙기기는 각별하다. 4 월 우즈베키스탄을 국빈 방문했을 때도 특별한 일정이 많았다. 타슈켄트에서 고려인 후손 200 여 명을 초청해 간담회를 가졌다. 한국 문화관 개관식에 참석해 동포들을 격려했다. 귀국 길에는 독립운동가 고려인의 유해를 직접 봉환해 왔다. 가는 곳마다 고려인에 대한 특별한 감사도 빼놓지 않았다. 그런데 현실 속 고려인 4 세의 현실이 이렇다. 한국어 교육조차 받지 못하고 있다. 없는 돈 내가며 스스로 알아서 배워야 한다. 학생 수가 얼마나 되는지 조사된 자료조차 없다. 동남아ㆍ러시아 출신 외국인 자녀와 똑같은 수준의 취급을 받는다. 이래 놓고 무슨 '위대한 우리 민족의 후손'을 얘기하는지 모르겠다. 고려인 후손임을 확인하는 것이 불가능한 일도 아니다. 정책적 의지만 있으면 얼마든지 가능한 일이다. 말에 걸맞은 정책을 고민해야 한다.
고려인 4세들은 법적으로 외국인이어서 어려움이 많아 고려인에 걸맞는 정책을 마련해야 한다.