문재인 대통령이 4 일 박용만 대한상공회의소 회장, 손경식 한국경영자총협회장, 김기문 중소기업중앙회장, 김영주 한국무역협회장을 청와대로 초청해 오찬을 함께한다. 한국 경제가 성장률과 물가 하락 속에 일본식 장기 불황의 늪으로 빠져드는 것 아니냐는 우려가 커지는 가운데 기업인들의 목소리를 청취하고 대응책을 마련하기 위한 자리다. 문 대통령이 경제인들을 청와대로 초청하는 것은 일본의 수출규제에 대한 대응책을 논의한 지난 7 월 간담회 이후 약 3 개월 만이다. 문 대통령이 기업인·경제단체장과 만난 자리는 여러 번 있었지만 보통 20~30 명이 한꺼번에 만나다 보니 덕담 이상의 대화를 나누기가 힘들었다. 이번에는 참석자가 적은 만큼 우리 경제 현실과 위기 요인을 놓고 보다 깊이 있는 대화를 나눌 수 있을 것으로 기대된다. 한국 경제는 지금 저성장·저물가에 시달리고 있다. 글로벌 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 7 월 2.0%로 제시했던 우리나라 올해 성장률 전망치를 1 일 1.8%로 낮췄다. 물가상승률은 9 월에 -0.4%로 1965 년 통계 작성 이후 최저치를 기록했고 수출은 9 월까지 10 개월째 마이너스 행진을 벌이고 있다. 이런 상황 속에서도 문 대통령은 "우리 경제가 올바른 방향으로 가고 있다"고 밝혀 많은 국민들을 어리둥절하게 만들었다. 또 조국 법무부 장관을 둘러싼 논란이 몇 달째 이어지면서 "경제는 잊히고 버려진 자식"이라는 한탄이 터져나오고 있다. 이제 문 대통령이 경제단체장들을 만나 현장 목소리에 귀 기울이는 모습은 그 자체로 경제인들에게 힘을 주게 될 것이다. 다만 이번 초청 대상에서도 전국경제인연합회장은 제외했는데 만나고 싶은 사람만 만나고, 듣고 싶은 얘기만 들으려 한다면 현실을 정확하게 파악할 수 없다. 편견이나 고정관념 없이 우리 경제를 있는 그대로 진단해야만 기업인들이 신바람 나서 투자를 늘리고 일자리를 더 창출하는 분위기도 만들어낼 수 있게 될 것이다.
한국경제가 일본식 장기 불황의 늪에 빠질 우려가 커지는 가운데 문재인 대통령은 기업인들과 적극적으로 소통해 대응책을 마련하기 위해 청와대 오찬을 가졌는데 편견이나 고정관념 없이 우리 경제를 있는 그대로 진단해야만 기업인들의 투자를 늘리고 일자리로 창출하는 분위기도 만들어 낼 수 있을 것이다. 