봉준호 감독의 영화 '기생충'이 프랑스 칸영화제에서 최고상인 황금종려상을 받았다. 2006 년 '괴물'로 칸영화제와 처음 인연을 맺은 이후 꾸준히 칸의 부름을 받아 온 봉 감독이 13 년 만에 거머쥔 최고의 영예이자 한국 영화계의 쾌거다. 지난해 이창동 감독의 '버닝' 수상 불발의 아쉬움을 단번에 만회한 낭보인 데다 특히 올해가 한국영화 100 주년이란 점에서 경사가 아닐 수 없다. 할리우드 데뷔작 '설국열차', 넷플릭스 진출작인 '옥자' 등으로 이미 세계적으로 유명세가 높지만 이번 수상으로 명실공히 글로벌 거장의 반열에 오른 봉 감독과 '기생충'을 위해 애쓴 모든 영화인에게 축하를 보낸다. 봉 감독은 예술성과 대중성을 절묘하게 배합하는 뛰어난 균형감을 갖춘 영화인으로 꼽힌다. 2003 년 '살인의 추억'으로 흥행과 호평을 동시에 얻고 난 뒤 3~4 년에 한 편씩 발표하는 작품마다 소시민적 삶을 기반으로 사회 비판적 시각과 특유의 유머 감각을 버무려 자신만의 독보적인 영화 세계를 쌓아 왔다. '기생충'도 그 연장선상에 있는 작품이다. 가난한 가족과 부자 가족 이야기를 통해 인류의 보편적 주제인 빈부 격차 문제를 블랙코미디로 다룬 '기생충'의 수상은 심사위원 만장일치로 결정됐다고 한다. 시사회장에서도 기립박수가 끊이지 않았다는데 한국영화가 세계인의 정서를 파고들어 열렬한 공감을 얻었다니 반갑고 흥분되는 일이다. 세계 3 대 영화제 중에서도 가장 권위 높은 칸영화제가 한국영화를 선택했다는 것은 한국영화의 독창성과 우수성을 인정한 것이다. 1919 년 '의리적 구토'로 시작된 한국영화는 1961 년 강대진 감독의 '마부'가 베를린영화제 특별은곰상을 받은 이후 칸영화제 여우주연상(2007 년), 베네치아영화제 황금사자상(2012 년) 등 여럿 의미 있는 성과를 이룩했다. 이에 더해 이번 칸의 쾌거는 한국영화 100 년의 저력이 마침내 정점을 찍은 것으로 볼 수 있다. 국제사회에서 한국영화의 위상이 크게 발돋움할 것은 두말할 나위가 없다. 그러나 한국영화의 빛나는 성과를 마냥 기뻐할 수만 없는 게 현실이다. '기생충'의 주제인 빈부 격차는 영화계라고 다르지 않다. 1000 만 영화가 지속적으로 나오는 한쪽에선 스크린 독과점으로 개봉하자마자 퇴출되거나 아예 세상에 나오지도 못하는 작은 영화들의 비명이 끊이지 않는다. 흥행 코드에 맞춰 천편일률적인 영화만 만든다면 퇴보가 불가피하다. 가뜩이나 넷플릭스 등 미디어 다변화로 영화시장이 예전만 못하다는 우려가 나온다. 문화의 독창성과 풍부함은 다양성에서 비롯된다는 사실을 영화계도 명심해야 한다.
봉준호 감독의 영화 기생충이 칸영화제 황금종려상을 수상함으로써 올 한국영화 100주년에 성과로 평가된 점에서 문화의 독창성과 풍부함은 다양성에서 나온다는 점을 기억해야 하겠다.