2019 년에 들어서자마자 곳곳에서 불길이 치솟아 불안하다. 새해 첫날인 지난 1 일 양양지역에서 대형 산불이 번졌는가 하면 2 일에는 원주 중앙시장에서 화재가 발생, 상인들과 시민들이 발을 동동 구르는 끔찍한 상황이 빚어졌다. 또한 평창군 방림면 야산에도 불이 붙어 소방 당국이 긴급 출동해 진화하는 소동이 벌어지는 등 긴장을 늦출 수 없게 하는 상황이 동시다발적으로 일어나 화재 예방을 강조하게 된다. 이번 양양지역 산불은 저녁 무렵에 불길이 번져 나가 더 불안하게 했다. 더구나 강한 바람을 타고 순식간에 불길이 확산돼 산림 당국과 소방진화대조차 초동진화에 역부족이었다. 일대 주민들이 인근의 학교로 긴급 대피, 노심초사하며 뜬눈으로 밤을 지새우는 고충을 겪었다. 헬기 20 여대와 군장병 800 여명을 포함한 1,600 여명, 관련 장비 80 여대 등을 투입해 무려 20 시간 만에 불길을 잡을 수 있었다. 불행 중 다행히 인명피해는 없었지만 손실이 막대하다. 산림 20 ㏊가 잿더미로 돌변했다. 게다가 국내 최고 명품으로 각광받는 '송이' 주산지여서 보통 걱정되는 게 아니다. 원주 중앙시장 화재 역시 보통 두렵게 한 게 아니다. 전통시장의 속성을 감안하면 대형화재로 확대될 위험이 다분한 탓이다. 위급하고 긴박한 정황이어서 인근 지역인 충북 제천, 경기 여주·양평소방서의 지원을 받는 긴급한 상황을 겪었다. 관련 기관의 정밀감식을 거쳐 화재의 원인이 밝혀지겠지만 나타난 정황만으로도 놀란 가슴을 쓸어내리게 한다. 평창군 방림면 산불의 경우 주택 화목보일러 연통의 불씨가 날려 야산에 옮겨붙은 것으로 보인다는 관측이어서 더 치밀한 화재 방지조치를 당부하지 않을 수 없다. 메마른 날씨가 계속되면서 화재 발생 위험이 최고조로 올라 있는 실정이다. 게다가 강추위까지 몰아쳐 화기 취급이 일상화됐다. 산불·화재 예방조치에 각별히 신경 써야 함은 두말할 나위가 없다. 더구나 연초에 들어서 관계기관의 예방지도·관리가 소홀해진 분위기다. 한순간의 방심으로 재앙을 겪는다는 점에서 결코 긴장을 늦출 수 없다. 이미 '산불' 하면 '강원도'를 떠올릴 만큼 전례가 무수하다. 따라서 관련 대책, 조치를 촘촘하게 펴고 있다. 그럼에도 여기저기서 불길이 치솟고 있다. 지자체는 물론이고 관계기관 책임자들부터 화재 예방에 솔선하는 자세로 경각심을 높일 일이다.
메마른 날씨에 화재 발생 위험이 높아진 가운데 지자체와 관계기관의 예방지도, 관리가 소홀해 지지 않도록 화재예방의 경각심을 높여야 한다.