조국 법무부 장관 후보자가 엊그제 기자간담회를 자청해 8 시간 넘게 그동안의 의혹들에 대해 해명했지만 논란은 수그러들 기미가 없다. 기자간담회가 법적인 절차가 아닌 데다 인사 검증 형식으로도 미흡했던 까닭이다. 기본적으로 자료 요청 권한이 없는 기자들의 대응은 한계가 있을 수밖에 없었다. 해명만 있고 추궁은 없었던 건 그런 이유다. 어제는 자유한국당이 이를 문제 삼으며 '반론 간담회'를 열기도 했으나 조 후보자 없이 진행된 행사는 역시 공허한 메아리로 끝나고 말았다. "의혹이 다소 해명됐다"고 보는 여당과 "대국민 사기 콘서트"라는 야권의 시각은 더욱 크게 벌어졌다. 인터넷 여론 중심의 진영 갈등도 누그러지기는커녕 더 심화하는 우려스러운 상황이다. 국회법이 규정한 인사청문회 대신 기자간담회 형식의 청문회가 열린 것 자체가 전례 없는 일이었다. 정치력 부재를 드러낸 여야 정치권이 부끄러움을 깨닫고 책임을 통감해야 마땅하다. 어제 문재인 대통령이 조 후보자에 대한 인사청문 경과보고서를 재송부해 달라고 국회에 요청한 시한이 6 일이다. 이날까지 청문보고서가 도착하지 않으면 7 일부터 조 후보자를 바로 장관에 임명할 수 있다. 하지만 이대로 임명 절차가 강행된다면 국론 분열이 확대되리라는 건 불 보듯 뻔하다. 지난 이틀간 우리가 확인한 건 '조국 이슈'가 해결되려면 법적 절차에 의한 검증을 통해 국민적 공감대가 확산돼야 한다는 사실이다. 조 후보자 역시 "내일이라도 열린다면 당장 국회 청문회에 참석하겠다"는 의지를 밝힌 바 있다. 여야는 책임 공방을 벌일 시간에 청문회 개최 합의에 노력을 집중해야 한다. 촉박하지만 시간이 아예 없는 것은 아니다. 여당은 증인들에게 적극적인 출석을 요청해 이른 시일 안에 청문회를 여는 것이 바람직하다. 야권은 증인 채택 범위와 일정을 고집해 닷새 뒤에나 열자는 주장만 되풀이할 때가 아니다. 여야가 의지만 있다면 오늘이라도 청문회를 열면 된다. 지금은 국회의 헌법적 책임과 국민에 대한 도리만을 생각해야 할 때다. 청와대 역시 임명 강행이 아닌 대승적 판단을 내려야 하는 건 물론이다.
조국 법무부 장관 후보자가 엊그제 기자간담회를 가진 것에 대해 여당은 "의혹이 상당부분 해소됐다"고 봤으나 야권은 "대국민 사기극"이라는 시각을 가진 가운데 '조국 이슈'가 해결되려면 법적 절차에 이한 검증 과정이 필수적인 듯 보인다.