. 전국 지자체들이 앞다퉈 발행하고 있는 지역사랑상품권이 울산에서도 울산사랑상품권으로 오는 8 월 중에 첫 출시된다고 한다. 지자체들이 지역사랑상품권을 발행하고 있는 데는 그만큼 효과가 증명되고 있기 때문이다. 지역사랑상품권은 해당 지역에서만 사용할 수 있고, 타 지역으로 가면 종잇장에 불과하기 때문이다. 또 사용한 상품권만큼의 돈은 모두 지역사회, 지역경제에 스며들기 때문이다. 상품권 발행에 든 막대한 금액은 모두 지역 경제로 흘러 들어가 지역 경제를 지탱한다는 것이다. 지역사랑상품권은 오프라인에서 사용할 수 있기에 직접 상가에 방문해야 하는데, 이에 따라 상가가 활성화되는 등 부수적인 경제 효과도 거두고 있다. 이처럼 지역경제 활성화를 위한 맞춤형 상품권이 지역사랑상품권인 것이다. 울산시가 지역자금의 역외유출을 방지하고 지역 내 순환을 통한 지역공동체 강화와 지역경제 활성화를 위해 '울산사랑 상품권'을 발행하기로 한 것은 잘한 일이다. QR코드 기반의 모바일 전자상품권과 선불카드 형태로 발행되는 울산사랑 상품권은 1 만원 권과 2 만원 권 두 종류로 만들어진다. 울산시는 이 같은 내용이 담긴 '울산사랑상품권 발행 및 운영에 관한 조례 개정안'을 입법예고 중이다. 올 연말까지 발행규모는 약 300 억 원이며 오는 8 월 첫 출시 때에는 우선 100 억 원을 출시하게 된다. 울산사랑상품권은 백화점, 기업형 SSM과 대형마트 등을 제외하고 울산지역 내 모든 업체에서 사용 가능하다. 울산시는 또 운영업체 선정과정에서 '울산사랑상품권'을 공공시설 및 문화·관광시설에서도 현금처럼 사용할 수 있도록 협의해 나간다는 방침이다. 울산사랑상품권 발행은 자금 역외 유출을 막고 지역 내 재투자되도록 해 생산과 유통, 소비가 선순환되는 기반을 구축하기 위한 것이다. 울산은 2016 년 총생산이 72 조2,000 억 원에 달하지만 역외유출액 역시 13 조1,000 억 원에 이르고 있다. 지역 경기 침체가 장기화되면서 기업은 물론 소상공인들의 삶이 지쳐가고 있다. 경기 회복이 지역 경제 활성화의 선결과제이지만 지금으로서 경기 회복을 기대할 수 없는 상황이다. 울산사랑상품권이 울산 경제 활성화를 위한 첨병이 되길 기대한다. 울산시민들도 울산사랑상품권 애용에 모두 동참해주길 바란다.
해당 지역에서만 사용할 수 있는 지역사랑상품권이 울산에서도 울산사랑상품권으로 오는 8 월 중에 발행되어 지역자금의 역외유출을 막고 지역 내 순환을 통한 지역공동체 강화와 지역경제 활성화를 할것으로 기대된다.