현대중공업의 지배구조 변화에 대한 지역사회의 시선이 곱지 않다. 대우조선해양 인수와 글로벌 경영환경 개선을 위해선 불가피하다는 현대중공업의 해명에도 지역사회가 강하게 우려하고 있다. 현대중공업의 해명이 이해되지 않는 것은 아니다. 중간지주회사의 설립은 대우조선해양 인수 후 예상되는 리스크를 최소화하기 위한 고육책으로 보인다. 정부가 거의 떠넘기다시피 한 대우조선은 향후 현대중공업 경영의 '폭탄'이 될 수도 있다. 경영 전반에 대한 실사를 해 봐야 하겠지만 대우조선해양은 사실상 산자부가 실질적인 주인인 준 공기업 성격이다. 분식회계 등 방만한 경영의 흔적이 곳곳에서 포착되고 있다. 현재의 현대중공업 구조대로 현대중공업이 독자적으로 인수할 경우 그룹 전체에 악영향을 미칠 수도 있다. 물적 분할을 통해 조선사들은 분할한 후, 이를 총괄하는 중간지주사를 만든 이유다. 그렇다고 본사가 꼭 수도권이어야 하는지 모르겠다. 현대중공업은 서울이나 조만간 R&D센터가 들어설 판교 등으로 본사를 이전하는 것이 인력 유치뿐 아니라 조선 계열사의 전문성과 경쟁력 향상을 위한 컨트롤타워 역할을 수행하는 데 효율적이라는 현대중공업의 입장이다. 우수인력들이 서울을 비롯한 수도권으로만 몰리는 상황에서 불가피한 선택일 수도 있다. 하지만 본사의 위치와 관련한 현대중공업의 의사결정이 이 같은 경영상의 이유만으로 이뤄져서는 곤란하다. 어제 송철호 울산시장이 발표한 담화문 내용처럼 현대중공업과 울산은 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 고 정주영 명예회장은 울산의 미포만 사진 한 장으로 오늘날의 현대중공업의 기적을 이뤄냈다. 울산에 터를 잡고 오늘날의 글로벌 리더로 발전한 것은 창업주의 통찰력과 도전 정신의 산물이다. 그동안 숱한 우여곡절 속에서도 '울산본사'를 고집한 것은 창업주의 이 같은 정신을 훼손하지 않기 위해서였을 것이다. 이에 비하면 신설 자회사인 '현대중공업'의 본사가 울산에 있으면 되지 않겠느냐는 현대중공업의 해명이 궁색해 보인다. 국내외 글로벌 기업 중에는 창업주가 기업을 태동시킨 도시에 본사를 둔 사례는 적지 않다. 애틀란타에 본사를 두고 있는 코카콜라, 포항에 본사를 고집하고 있는 포스코가 좋은 예이다. 듀폰, 구글, 페이스북은 관련기업들이 많은 곳에 본사를 두고 있다. 카카오나 하림지주는 오히려 본사를 지방으로 이전해 호평을 받았다. '한국해양조선'의 본사를 수도권에 두려는 현대중공업의 계획은 재검토 돼야 한다.
현대중공업의 대우조선해양 인수 과정에서 리스크 관리를 위해 중간지주회사를 만들고 본사의 위치를 서울 또는 수도권으로 옮기려 하고 있어 울산을 등진다는 비판을 받고 있다.