스물네 살 부산국제영화제(BIFF)가 오늘 밤 영화의전당 야외극장에서 개막해 12 일까지 열흘간의 대장정에 들어간다. 영화 '다이빙 벨' 사태 이후 혼란을 겪었던 BIFF가 지난해는 '정상화'에 집중했다면 올해는 재도약의 기틀을 확실히 하겠다고 한다. 특히 올해의 개막식에선 오거돈 부산시장과 이용관 BIFF 이사장이 'BIFF 재도약의 해'를 선언한다. 내년이면 사반세기를 맞는 BIFF가 또 한 번의 도약을 시도하는 올해 영화제에 그만큼 거는 기대가 크다. 개·폐막작 선정에서부터 의미심장하다. BIFF의 뉴커런츠상과 넷팩상을 각각 수상한 신인 감독이 폭풍 성장해 BIFF의 얼굴인 개·폐막작을 장식했다. BIFF 개최의 선순환이 주목되는 부분이다. 대대적으로 교체한 프로그래머는 역대 BIFF 중 가장 많은 수의 영화(97 편)를 전 세계 최초로 상영하는 결실을 가져왔다. 원도심에서 개최하는 관객 참여형 영화 축제 '커뮤니티 비프' 프로그램이 확대되고, 부산진구 부산시민공원으로 상영 공간을 확장한 점도 눈길을 끈다. 개막식 때 영화의전당 주변 3 개 도로를 '차 없는 거리'로 운영하고, 해운대해수욕장 '비프빌리지'를 영화의전당으로 옮겨서 '선택과 집중'을 도모하는 점은 그 성과를 지켜봐야 할 것이다. BIFF가 앞으로 가야 할 길이 녹록지 않은 것도 사실이다. 11 년째 영화제 예산은 동결 상태다. 영화제의 '경제적 자립'은 숙제가 아닐 수 없다. 산업과 페스티벌을 연결한 사례로 언급되는 토론토국제영화제를 BIFF가 주목하는 이유이기도 하다. 장기적으로는 BIFF가 한국 문화산업의 대표적인 마켓이 되는 전략을 세울 수 있어야 한다. 그런 의미에선 올해 새롭게 시작하는 영화와 방송을 포함한 '통합형 마켓'인 '아시아 필름 마켓'에 대한 기대가 남다르다. 혁신과 시민을 화두로 내세운 올해의 BIFF가 성공적으로 마무리되려면 조직위원회의 빈틈없는 운영은 말할 것도 없고, 부산시의 든든한 외곽 지원, 시민 관객들의 자발적인 참여가 필수적이다. 비록 가을 태풍 '미탁'의 영향으로 전야제는 취소됐지만 폐막하는 그날까지 모두가 한마음이 되어 행사를 잘 치르기 바란다. 24 회 BIFF의 힘찬 재도약을 기원한다.
24회 부산국제영화제가 영화의전당 야외극장에서 개최한 가운데, 부산국제영화제가 한국 문화산업의 대표적인 마켓이 되기 위해서는 조직위원회의 꼼꼼한 운영과 부산시의 외곽 지원, 시민 관객들의 자발적인 참여가 요구된다.