북한 비핵화를 둘러싼 국제 외교전이 새롭게 가동되고 있다. 이번에는 중국까지 가세한 모양새다. 문재인정부로서는 이제 숙명적으로 짊어지고 가야 할 사안으로 외교력 시험대에 다시 한번 올라섰다. 일본 오사카에서 열린 G20 정상회의에서 문 대통령은 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 도널드 트럼프 미국 대통령과 순차적으로 회담을 가졌다. 중국, 러시아 정상은 앞서 김정은 북한 국무위원장과 각각 정상회담을 했다. 북한으로서는 자신들의 사활이 걸린 핵문제를 놓고 미국을 향한 압박용 지렛대로 삼는 국가들이다. 시 주석은 문 대통령과의 회담에서 "김정은 위원장이 비핵화 의지는 변함이 없다고 했고, 대화를 통해 풀어가길 원한다"고 전했다. 대화론을 강조한 셈이다. 앞서 김 위원장은 트럼프 대통령과 이른바 '친서 외교'를 펼쳐 주목받았다. 트럼프는 '아름다운 편지'를 받았다고 했고, 김 위원장도 트럼프의 답신 편지를 읽는 사진을 공개하면서 화답했다. 트럼프 대통령은 일본에 이어 29 일 1 박2 일 일정으로 한국을 방문한다. 비무장지대(DMZ)를 찾는 일정도 포함된 것으로 전해졌다. 문 대통령과 함께 한반도 현지에서 북한 핵문제에 대한 대화의지와 함께 미국의 향후 전략에 대한 외교적 신호를 보낼 것으로 예상된다. 또 미국측의 대북 창구인 스티븐 비건 국무부 대북특별대표도 방한해 한국측과 접촉하고 있다. 대화 분위기가 무르익고 있지만 문제는 지금까지 확인한 바를 종합하면 북한의 진정성이다. 완전하고도 불가역적인 비핵화에 대한 의지가 있는가 여부다. 북한은 한때 비핵화 범위에 대해 이른바 '조선반도 전체'로 영역을 넓히며 모호한 태도를 취했다. 주한미군을 겨냥한 것으로 보인다. 여기다 하노이 회담 실패 이후 충격을 받은 탓인지 우리를 향해 굉장히 불만 섞인 발언들을 쏟아내고 있다. 북한 외교부가 외무성 미국담당 국장의 말을 빌려 '대화는 미국과 조선(북한)이 직접적 당사자이며 남조선(한국)은 참여할 문제가 전혀 아니다'라고 밝히기도 했다. 김정은 위원장이 시정연설에서 직접 언급한 '오지랖 넓은 중재자·촉진자 역할을 하지 말라'고 한 발언과 맞닿아 있다. 결국 북핵문제는 현재 긍정적이고도 부정적 요인들이 공존하고 있다. 우리는 당사자인 동시에 한편 제3 자적인 입장에 놓여 있다. 국내적으로는 북한을 다루는 태도를 놓고 강·온 양측으로 갈리는 조짐마저 보인다. 그만큼 어려운 이슈이자 도전이다. 기왕 중재자 역할을 자임했다면 다시 한번 인내를 갖고 대화재개를 향해 총력 외교력을 펼쳐야 할 때다.
북한 비핵화를 둘러싼 국제 외교전이 새롭게 가동되고 있으며, 북핵문제는 현재 긍정적이고도 부정적 요인들이 병존하고 있지만 이왕 중재자 역할을 자처했다면 다시 한번 인내를 갖고 대화재개를 향해 총력 외교력을 펼쳐야 한다.