귀농 1년차 장흥 문정화씨 카네이션 재배 3천만원 수익 유칼립투스 출하 대기 단동하우스 보급형 시범농가 스마트팜 면모 갖춰 서울에서의 치열한 삶을 접고 젊은 나이에 시골로 내려와 새로운 미래를 개척하기 위해 화훼산업에 뛰어든 청년 여성 농업인이 있다. 장흥군의 문정화씨가 그 주인공이다. 이제 귀농 1년차, 그녀는 아직 농업에 대해 잘 알지 못하는 농업 새내기지만 그녀의 부모님은 장흥군 장평면에서 느타리버섯을 시작으로 현재는 주작물인 수도작과 감자, 고추 등 다양한 밭작물과 국화 재배까지 하고 있는 20년 이상 된 베테랑 농업인이다. 처음부터 문정화씨의 부모님이 그녀의 귀농을 반긴 것은 아니다. 농촌의 생활이 녹록지 않음을 너무 잘 알고 있기 때문이다. 농촌의 고령화로 인한 일손 부족 문제와 여기에 자재 값이며 인건비는 크게 오르는 반면, 농산물 가격 폭락사태는 계속되고 있어 어느 순간부터 농촌의 현실은 빈곤으로 이어져오고 있다. 이런 농촌의 위기상황 속에서 문씨는 더욱 자신이 귀농을 선택한 것이 옳았다고 생각하고 있다. 정화씨가 이런 막막한 농업현실에서 가장 먼저 뛰어든 것이 스마트팜이었다. 2018년 농림축산식품부가 주최한 ‘스마트팜 청년 창업 보육사업’ 1기 교육생으로 이론과 현장실습을 마쳤다. 여기서 배운 것을 토대로 그녀는 부모님의 농업 노하우와 주변의 선배 농업인들의 도움으로 올해 처음으로 시설 하우스 카네이션을 재배해 3천만원의 수익을 거뒀다. 첫 농사치고 잘했다는 주변의 평가에 자신감을 얻어 지금은 다양한 색깔의 카네이션과 라넌큘러스도 정식했으며, 노지에는 유칼립투스를 정식해 곧 출하시기를 기다리고 있다. 최근에는 전남농업기술원에서 추진하는 단동하우스 보급형 스마트팜 시범농가로 선정돼 환경제어판넬과 관비기를 추가로 설치해 점점 스마트팜의 모습을 갖춰가고 있다. 보통 스마트팜 시스템은 연동하우스나 4천958㎡(약 1천500평) 이상의 큰 규모의 시설하우스에 시스템이 맞춰져 있어 단동하우스는 엄두를 내지 못했는데 이번 사업을 통해 ICT융복합기기를 도입해 원격으로 하우스 온습도에 맞춘 환기관리를 하고 있다. 아울러 문정화씨는 앞으로 재배노하우 뿐만 아니라, 단순한 생산활동에만 그치지 않고 소비자들에게 하나의 문화로 커져가는 반려식물을 이용해 다양한 치유농업을 진행해나가고 싶다는 포부를 밝혔다. 정찬수 전남농업기술원 농촌지원과장은 “스마트팜은 4차 산업혁명 기술을 통한 농업경쟁력 강화와, 농업분야 청년유입을 촉진할 핵심 수단으로 농업에 새로운 활력을 불어 넣을 것으로 기대되고 있어 스마트원예, 스마트과수, 스마트축산, 스마트노지, 스마트유통등 전남농업의 ICT융복합 기술지원에 최선을 다해 나가겠다”고 말했다. /김재정 기자 김재정 기자
1년 차 귀농인인 장흥군의 문정화씨는 스마트팜 농업에 뛰어들었다.