유신 독재에 맞섰던 부산과 창원시민들의 숭고한 정신이 후대에 길이 전해지게 됐다. 정부는 어제 국무회의에서 부마민주항쟁이 시작된 1979 년 10 월 16 일을 국가기념일로 공식 지정하는 안건을 심의·의결했다. 이어 그동안 지자체 차원에서 열렸던 기념행사를 올해부터는 정부 주관으로 진행하기로 했다고 밝혔다. 이로써 부마민주항쟁은 4·19 혁명, 5·18 민주화운동, 6·10 민주항쟁과 함께 우리 현대사에 큰 족적을 남긴 역사적 사건으로 자리매김하게 됐다. 부마민주항쟁 국가기념일 지정은 지역민의 노력 때문에 가능했다고 해도 틀린 말이 아니다. 40 년 동안 시민들은 이 항쟁의 역사적 가치가 정당한 평가를 받아야 한다는 일념 아래 줄기찬 활동을 전개했다. 특히 지난해 10 월부터 벌어진 100 만 명 서명 운동에는 7 개월여 만에 수십만 명이 동참하는 성과도 이뤘다. 이런 열망을 받아들인 정부는 지난 7 월 '각종 기념일 등에 관한 규정 일부 개정안'을 입법예고하며 부마항쟁 국가기념일 지정을 기정사실화했다. 이제 남은 과제는 부마민주항쟁 진상 규명과 더불어 각종 관련 사업을 내실 있게 추진하는 일이다. 18 년간 이어진 군사정권을 종식시키는 데 큰 역할을 한 부마민주항쟁에 대한 연구는 어느 정도 진척되기는 했다. 하지만 당시 정부의 대처과정에서 발생한 사망자 수 등은 여전히 미궁 속에 빠져 있는 상태다. 희생자 명예회복과 피해보상도 제대로 이뤄지지 않고 있다. 게다가 7 만 점에 이르는 방대한 자료를 보관할 공간과 항쟁의 의미를 기릴 기념시설마저 부족하다. 이런 가운데 부산시와 부산민주공원이 오는 2022 년 개관을 목표로 부마민주항쟁특별전시관 건립을 확정했다니 다행스러운 일이다. 그러나 부마민주항쟁기념재단의 기념시설과 창원의 '민주주의 전당' 설립 등도 신속하게 진행해야 할 사업들이다. 부산과 창원은 국가기념일 지정을 계기로 40 년 전 지역에서 울려 퍼졌던 민주주의 정신을 되살리는 데 모든 역량을 쏟아부어야 한다. 정부 역시 부마민주항쟁의 대의가 쇠퇴하지 않도록 전폭적인 지원을 하는 것이 마땅하다.
전날 국무회의에서 정부는 1979 년 10 월 16 일을 부마민주항쟁 국가기념일로 지정하는 안건을 심의·의결하였으니 앞으로 관련된 진상규명과 각종 사업을 빠르게 추진하는 일에 더욱 힘써야 한다.