다음주 나루히토 일왕 즉위식 참석차 일본을 방문하는 이낙연 국무총리가 아베 신조 일본 총리와 만나 문재인 대통령 친서를 전할 것으로 보인다. 총리실은 어제 이 총리가 24 일 도쿄 총리관저에서 아베 총리와 면담할 예정이라고 밝혔다. 면담은 10∼20 분 정도 이뤄질 것으로 예상된다. 이 자리에서 한·일 관계 개선 의지를 표명할 계획이라고 한다. 이 총리는 일본 언론과의 인터뷰에서 문 대통령의 친서 관련 질문에 '네 써주십시오'라고 답했다고 밝혔다. 문 대통령 친서 휴대를 기정사실화한 것이다. 아베 총리에게 한·일 정상회담 개최를 제안할 것이라는 얘기도 나온다. 11 월 중순 칠레에서 열리는 에이펙(아시아태평양경제협력체) 정상회의 등에서 양자정상회담 개최 가능성을 타진한다는 것이다. 치킨게임으로 진행되던 한·일 갈등이 이번에 출구를 찾게 되기를 바란다. 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)은 11 월22 일 종료되고, 강제동원 배상 판결에 따른 일본 기업의 국내 자산 매각절차도 이르면 11 월 시작된다. 그전에 양국이 전향적인 해법을 만들어내지 못하면 양국 관계는 더 깊은 수렁에 빠져들게 된다. 정상 친서에는 통상 현안과 관련한 각론이 담기지 않는 점을 감안하면 문 대통령 친서에는 한·일 관계에 대한 생각과 향후 구상 등이 담길 것이다. 꽉 막힌 한·일 관계를 풀겠다는 강한 의지가 표명돼야 할 것이다. 한·일 갈등의 진앙인 대법원 강제동원 배상 판결 문제가 화급한 사안이다. 이 총리는 "문 대통령은 강제동원 배상 문제가 한·일 양국의 미래지향적 관계에 지장을 줘서는 안 된다고 생각하고 있다"며 "징용 피해자들이 수용할 수 있고 국민에게 설명할 수 있는 대책을 모색 중"이라고 했다. 명분과 실리를 모두 얻을 수 있는 창의적 해법이 마련돼야 한다. 강제동원 배상 문제만 풀리면 지소미아 종료와 일본의 수출규제 등 관련 현안들은 자동적으로 해결될 것이다. 한·일 간 대화 분위기 조성을 위한 이 총리의 역할이 그 어느 때보다 중요하다. 한국 정부의 갈등 해소 노력에 일본 정부는 성의를 보여야 한다. 무모한 수출규제가 외려 일본 경제에 부메랑이 되고 있음을 모르지 않을 것이다. 일본을 방문한 한국인 관광객 수가 전년에 비해 58.1%나 줄고 한국 소비자의 불매운동으로 일본제품 판매가 급감하고 있지 않는가. 아베 총리는 "한국이 국가 간 약속을 어겼다"며 한국이 먼저 갈등을 푸는 조치를 내놔야 한다는 원칙론을 내세운다. 이런 태도를 바꿔야 돌파구가 열릴 것이다. 핵으로 무장한 북한의 위협이나 중국 패권주의에 대응하기 위해서라도 한·미·일 공조는 복원돼야 하며 지소미아는 그 핵심 고리다. 한·미·일 협력체제의 균열은 동북아 안보와 평화를 흔들게 된다. 문 대통령과 아베 총리는 한·일 갈등을 풀 마지막 기회라는 생각으로 결단을 내려야 한다. 실리를 외면하고 명분만 고수하다간 양국 모두 패자가 될 것임을 명심해야 할 것이다.
다음주 나루히토 일왕 즉위식 참석차 일본을 방문하는 이낙연 국무총리가 아베 신조 일본 총리와 만나 문재인 대통령의 친서를 전달할 것으로 보이는데, 이를 계기로 한일갈등을 해소할 수 있는 출구를 찾게 되기를 바라며, 문 대통령과 아베 총리는 한·일 갈등을 풀 마지막 기회로 생각하고 결단을 내려야 한다.