조국 법무부 장관 관련 의혹을 수사 중인 검찰이 23 일 조 장관의 자택을 압수수색했다. 법무장관의 집이 검찰로부터 압수수색 당하는 초유의 사태에 참담함을 금할 수 없다. 사태가 이 지경까지 왔는데 정부 여당은 여전히 "수사 상황을 지켜봐야 하지 않겠느냐"고 한다. 안이함이 지나치다. 최악의 상황이 오기 전에 차악의 선택이라도 해야 할 때다. 검찰이 조 장관 주변 수사에 착수한 이래 장관 부부와 자녀를 상대로 강제수사를 벌이기는 이번이 처음이다. 주목되는 것은 장관 본인의 범죄 혐의에 대한 직접 수사가 아니냐는 해석이 나오는 것이다. 검찰 안팎에서 사모펀드 의혹과 관련된 공직자윤리법 위반 혐의와 딸의 서울대 법대 인턴활동증명서 허위발급 의혹, 증거인멸 방조 등 조 장관 본인의 혐의가 직접 거론되고 있다. 검찰이 혐의 입증에 상당히 접근하지 않았으면 영장청구도 부담스러웠을 것이고 법원이 영장 발부도 안 했을 것이다. 부인 소환은 초읽기에 들어간 듯하다. 부인이 구속될 경우 사퇴는 불가피하다. 조국에 대한 남다른 애착을 가졌던 정의당도 지지철회 카드를 만지작거리기 시작했다. 그러나 여권 일각에서 엉뚱한 말이 나온다. 부인이 구속되더라도 조 장관을 직접 겨누기 전에는 최대한 버텨야 한다는 것이다. 혹 조 장관이 기소돼도 대법원 판결이 나올 때까지 그냥 가려는 것 아니냐는 의심이 든다. 만약 그럴 경우 민심이반은 막을 수 없다. 여권은 '조국 지키기'로 명분과 실리 모두를 잃고 있다. '조국의 가치'를 여권 스스로 지나치게 키웠다. 보물덩어리처럼 부풀렸다가 이제 버리려니 정권이 망할 것 같은 잘못된 환상에 빠진다. 기이한 굴레에 여권 스스로 갇혔다. 지금이라도 늦지 않다. 조국사태에 대한 생각과 행보를 좀 더 가볍게 할 필요가 있다. 문제가 드러난 장관 1 명을 사퇴시키고 다음 단계로 넘어가는 정상적인 절차를 밟는다고 생각하면 된다. 물론 그동안의 과정에 대해 책임 있는 사람이 국민에게 사과해야 할 것이다. 그러면 조국사태는 현재진행형에서 '과거의 일'로 전환된다. 그래도 야권이 계속 조국을 빌미로 정국을 흔들면 '과거의 일'에 매달려 국정을 팽개치고 정쟁을 일삼는다는 질책을 받을 것이다. 조국사태는 조국사퇴로 끝내야 한다. 그게 유일한 출구다. 최악의 순간이 오기 전에 빠를수록 좋다. 정권의 자존심이 아니라 국민의 자존심을 지켜야 한다.
조국 법무부 장관 관련 의혹을 수사 중인 검찰이 조 장관의 자택을 압수수색하는 등 상황이 심각하게 치닫고 있지만 여권은 사건을 부풀리지 않고 조국 장관의 사퇴로 마무리 지어 국정 운영에 차질이 없게 해야한다.