밭작물 수급가격 안정기금(이하 밭작물 안정기금)은 제주산 밭작물의 원활한 유통과 적정가격 유지로 수급안정을 도모하기 위해 도입된 제도다. 밭작물의 과잉생산이나 재난·재해 등에 대한 지원으로 농가의 경영안정과 지속적인 영농환경을 조성하자는 것이다. 하지만 한시적 사업으로 종료를 앞두고 있어 안정적 기금 운용을 위한 대책이 시급하다. 밭작물 안정기금은 2013 년 제정된 '제주도 밭작물 수급가격안정기금 설치 및 운용 조례'에 따라 2015 년부터 운용되고 있다. 기금은 300 억원을 목표로 2016 년 30 억원, 2017 년 32 억원 2018 년 30 억원, 올해 30 억원 등 4 년간 총 122 억원이 조성됐다. 과잉생산이 예상되거나 과잉생산된 밭작물의 시장격리·매취사업 등 가격안정과 수급이 불안정한 밭작물의 원활한 유통체계 확립을 위한 조사·연구, 유통시장 확대를 위한 수출관련 사업 등의 재원이다. 현재까지 밭작물 안정기금은 2016 년 당근 등 3 개 품목에 5 억5600 만원, 2017 년 고구마 등 3 개 품목에 15 억8100 만원, 지난해 양배추 등 4 개 품목에 14 억2300 만원 등이 투입됐다. 이처럼 밭작물 안정기금이 제주산 밭작물의 시장가격 지지와 수급 조절 등으로 농가에 많은 도움을 주고 있지만 3 년 뒤에는 사업이 자동으로 폐기될 상황에 놓였다. 조례상 2022 년까지 한시적으로 기금이 운용되는 탓이다. 제주산 밭작물은 값싼 외국산 농산물의 시장 개방은 물론 과잉생산에 따른 가격폭락과 처리난이 거의 매년 되풀이되면서 어려움을 겪고 있다. 이런 마당에 밭작물의 원활한 유통과 적정가격 유지, 수급안정을 위한 기금사업이 중단되는 것은 결코 바람직하지 않다. 제주도도 관련 조례 개정과 함께 농어촌진흥기금 등 유사기금과 통합 방안 등을 검토하고 있다. 밭작물 안정기금이 지속적으로 운용되도록 대책 마련에 소홀함이 없어야 한다.
2015년부터 시행되고 있는 밭작물 수급가격 안정기금은, 제주산 밭작물의 원만한 유통과 적정가격 유지로 수급안정을 꾀하기 위해 도입된 제도인데 한시적 사업으로 종료를 앞두고 있어 안정적 기금 운용을 위한 대책이 시급하다.