"줄이 생각보다 길지 않네요?" 6월 12일 서울 종로구에 커피전문점인 '블루보틀 광화문점'이 새롭게 문을 열었다. 지난해 5월 성수점, 7월 삼청점, 8월 역삼점, 9월 압구정점 오픈에 이어 국내에 선보인 블루보틀 5호점이다. 지난해 5~9월, 매달 신규 매장을 연 것과 달리 9개월 만의 신류 론칭이다. 블루보틀 광화문점 첫 오픈 시간인 6월 12일 오전 8시에는 30여명의 사람이 줄을 섰다. 줄을 선 사람들의 반응은 한결같았다. 바로 '예전 인기 같지 않다'는 것이다. 매장을 오픈할 때마다 수백 명의 사람으로 장사진을 이뤘던 지난해와 비교하면 올해 인기는 확실히 '시들'해졌다. 지난해 폭발적인 반응을 보였던 해외 식음료 브랜드들의 인기가 사그라지고 있다. 대표적으로 '쉐이크쉑' '블루보틀' '타이거 슈가'를 꼽을 수 있다. 세 브랜드 모두 첫 오픈 시기에 수 시간 줄을 서지 않으면 주문조차 할 수 없었던 인기 브랜드였다. 하지만 현재 모습은 썰렁하다. 지난 2월 용산 아이파크몰점에 오픈한 쉐이크쉑은 가장 최근 론칭한 곳이지만 '기다리는 줄 공간'이 무색할 만큼 방문객이 적다. 주문을 위해 줄 서서 기다릴 풍경은 찾아볼 수 없다. 현재 전국에 59개 매장을 운영하는 타이거 슈가 상황도 비슷하다. 이전엔 음료 한잔을 받기 위해 대기해야 했다면 이제는 주문도 바로, 픽업도 바로다.SNS에서도 주목도 크게 하락 약해진 기세는 수치로도 확인할 수 있다. 이코노미스트가 소셜미디어네트워크(SNS) 중심 마케팅 플랫폼인 미디언스의 해시태그랩을 분석한 결과, 쉐이크쉑을 주제로 SNS에 올라온 게시물은 지난해 7월 정점을 찍고, 계속해서 하락세다. 지난해 7월 2005개, 8월 1588개, 9월 1348개, 10월 936개를 기록하더니 올해 5월은 645개로 게시물이 대폭 줄었다. 블루보틀도 마찬가지다. 지난해 7월 2만7764개, 8월 1만5875개, 9월 1만3897개로 줄더니 올해 5월엔 2241개 수준으로 떨어졌다. 타이거 슈가의 하락세는 더욱 가파르다. 지난해 8월 1만5296개, 9월 5901개, 10월 4885개이더니 올해 5월엔 1084개 정도에 불과하다. 정점이었던 1만5296개와 비교하면 1년이 채 되지 않아 10분의 1 정도 수준으로 떨어졌다. 미디언 스해시태그랩은 '타이거 슈가'의 인기가 "중기로는 하락하고 있고 단기로는 급하락하고 있다"고 분석했다. 오픈 할 당시 크게 인기를 얻다가 급격하게 하락하고 있는 이 세 브랜드는 모두 '해외'에서 온 브랜드라는 공통점이 있다. 2016년 7월 첫 매장문을 연 쉐이크쉑은 SPC그룹 허영인 회장의 차남인 허희수 부사장이 국내로 들여온 미국 햄버거 체인점이다. 국내 젊은층 사이에서 '뉴욕에 가면 꼭 먹어야 하는 버거'로 잘 알려진 브랜드다. 블루보틀 역시 미국에서 온 커피 브랜드로, '커피계의 애플'이라는 별명이 붙었다. 미국 샌프란시스코에서 시작한 블루보틀은 2015년 일본 도쿄에 첫 해외 매장을 열면서 국내 여행객에게 관심을 끌었다. 한때 블루보틀을 상징하는 파란 병이 그려진 천 가방(에코백)을 기념품처럼 사와 SNS상에 인증하는 것이 인기일 정도였다.
지난해 큰 인기를 끌던 해외 식음료 브랜드들의 인기가 시들고 있으며, 6월 12일 문을 연 서울 종로구 커피전문점 '블루보틀 광화문점'의 모습은 예전 같지 않게 줄어든 손님으로 썰렁해진 모습을 느낄 수 있다.