우리나라도 1 인당 국민총소득(GNI) 3 만달러 시대가 공식 개막됐다. 2006 년 2 만달러를 넘어선 지 12 년 만이다. 한국은행이 5 일 발표한 '2018 년 4 분기 및 연간 국민소득'에 따르면 지난해 1 인당 국민총소득은 3 만1 천349 달러로 전년 2 만9 천745 달러보다 5.4% 늘었다. 이로써 한국은 인구 5 천만명 이상 나라 중 1 인당 국민소득이 3 만달러를 돌파한 7 번째 국가에 이름을 올렸다. 선진국 진입의 기준으로 여겨지는 국민소득 3 만달러를 돌파한 것은 분명 축하할 일이다. 하지만 암울한 경제지표를 들여다보면 마냥 웃을 수만은 없는 처지다. 당장 지난해 실질 국내총생산(GDP) 성장률이 2.7%를 기록해 2012 년 2.3% 이후 6 년 만에 최저치를 기록했다. 올해는 더 떨어져 한국은행과 KDI는 2.6%로 예상하고 있다. 심지어 국제 신용평가사 무디스는 2.1%까지 전망치를 낮췄다. 수출도 반도체 부진으로 지난해 12 월부터 2 월까지 3 개월 연속 감소하면서 경고등이 켜졌다. 여기다 급속한 저출산·고령화는 우리 경제의 발목을 잡는 복병이다. 더 큰 문제는 국민이 3 만달러 시대 진입을 제대로 체감하지 못하고 있다는 사실이다. 소득 양극화는 날로 심화되고 고용시장마저 개선될 기미가 안 보여 서민들의 삶이 갈수록 팍팍해지는 것이 현실이다. 성장의 과실이 고르게 흐르지 않아 정부와 대기업의 곳간은 넘쳐나지만 서민과 중소기업의 주머니는 비어가고 있다. 실제로 지난해 4 분기 소득 최하위 20%(1 분위) 가구 월평균 명목소득은 전년 대비 역대 최대인 17.7% 감소했다. 반면 최상위 20%(5 분위) 가구 명목소득은 통계 작성 후 가장 큰 폭으로 늘었다. 고용지표도 부진을 면치 못하고 있다. 지난해 취업자는 전년 대비 9 만7 천명 늘어 2009 년 이후 최저치를 기록했다. 실업률도 3.8%로 2001 년 이후 17 년 만에 가장 높다. 국민소득 3 만달러가 먼 나라 이야기로 들리는 이유다. 앞으로가 더 걱정이다. 경제체질을 근본적으로 바꾸고 성장잠재력을 확보하지 않으면 스페인·그리스처럼 2 만달러대로 추락은 시간문제다. 늦기 전에 AI·빅데이터·수소경제 등 신성장동력을 육성하고, 구조개혁과 규제혁신으로 기업하기 좋은 환경을 만들어야 4 만달러 시대로 나아갈 수 있다. 무엇보다 정부는 국민소득 3 만달러에 걸맞게 국민들의 삶의 질도 높아질 수 있도록 양극화 해소와 일자리 창출에 전력을 다해야 할 것이다.
1인당 국민소득이 3만달러가 되었지만, 이에 안주하지 않고 구조개혁과 규제혁신으로 신성장동력을 확보하는 한편 국민들의 삶의 질도 개선해야 더욱 발전할 수 있을 것이다.