복지부 산하 중앙아동보호전문기관이 발표한 '2018 전국아동학대 현황'을 보면 수치에 담겨진 아동학대의 심각성이 여실히 드러나 있다. 지난 해 아동학대 피해 아동이 2 만 명을 넘었다. 아직도 드러나지 않고 숨겨진 경우를 고려하면 통계 수치 이상의 학대받는 아동이 있을 가능성이 있다. 게다가 더욱 심각한 것은 학대 받은 아동이 다시 학대를 당하는 재학대 사건도 10.3%나 된다는 점이다. 학대 피해를 당해 아동보호기관이나 경찰 등 공적 개입이 이루어졌지만 또다시 학대가 되풀이된 경우다. 공적 개입 이후 가정으로 돌아간 아동의 환경이 전혀 개선되지 않아 동일한 고통을 또 겪은 것을 의미하며 관계 기관의 지속적인 사후 관리가 미비했음을 알 수 있다. 무엇보다 충격적인 것은 아동학대 가해자의 73.5%가 친부나 친모 등 친부모에 의한 학대라는 점이다. 지난 해 아동학대로 사망한 경우가 28 명인데 가해자 30 명 가운데 25 명이 친부 혹은 친모였다. 자녀를 죽음에 이르기까지 학대하는 천륜을 거스른 부모가 있다는 것은 도저히 이해할 수 없는 일이지만 그런 일이 우리 사회에서 버젓이 벌어지고 있는 것이다. 학대의 유형도 신체적 학대나 언어적 학대 외에 부모의 방임이나 무관심도 상당하다. 사망한 아동 중 30%가 방임으로 인한 죽음이었다는 사실은 정서적 학대의 심각성을 보여주고 있다. 게다가 최근 3 년 간 학대로 숨진 아동 가운데 주검이 되고 나서야 사회가 학대 피해를 인지한 경우가 85%나 되어 타인에 무관심한 우리 사회의 일면이 그대로 반영되고 있다. 학대 받은 아동의 대부분이 자신의 집에서 숨졌지만 이웃이나 주변에서 이를 전혀 알지 못할 정도로 무관심한 점이 보편화되어 있다. 아이 한 명을 키우려면 온 마을이 필요하다는 것은 바로 이런 점에도 유효한 말이다. 계절에 맞지 않은 옷이나 지저분한 차림새, 영양 상태가 극히 빈약한 모습은 아동이 위험상황에 있다는 신호인 것이다. 평소 이웃이나 주변에 학대가 의심되는 아동이나 가해자를 알고 있으면 즉각 신고를 해야 한다. 친부모 외 아동학대 가해자의 대부분은 아동 가까이에 있는 사람들로 학교나 보육 교직원, 계부 순이었다. 얼마 전 맞벌이 부모 대신 영아를 돌보던 보육교사가 영아를 학대한 사건이나 계부와 친모가 중학생 딸을 살해한 사건 등 충격적인 아동학대 사건이 끊임없이 발생하고 있다. 자녀를 자신의 소유물로 생각하거나 훈육과 학대를 구분하지 못하는 부모들도 많다. 부모, 교사, 보육 교직원 등을 대상으로 지속적이고 전문적인 아동학대 예방교육이 이루어져야 할 것이다.
복지부 산하 중앙아동보호전문기관이 공개한 '2018 전국아동학대 현황'을 보면 재학대 사건이 무려 10.3%나 되므로 부모, 교사, 보육 교직원 등을 대상으로 체계적인 아동학대 예방교육이 실시되어야 한다.