광주 서구의 SNS 캐릭터 ‘해온이’가 구청의 홍보부장을 맡아 인기몰이 중인 가운데 이를 형상화한 봉제인형을 두고 설왕설래가 이어지고 있다. 다름 아니라 인형 제작을 지역업체가 아닌 타지 업체와 수의계약을 통해 생산한 때문이다. 20일 서구에 따르면 지역·공공 캐릭터에 대한 대국민 인지도를 높이고 지속적인 홍보활동을 실시하기 위해 해온이를 제작했다. 서구 마스코트인 해오라기를 형상화한 것으로 ‘따뜻하고 온정이 가득한 서구’라는 의미를 담고 있다. 정확한 명칭은 ‘서해온(서구+구조해오라기+따뜻할 온)’이며, 좀 더 친근하게 주민들에게 다가갈 수 있도록 해온이라 불리고 있다. 디자인부터 이름까지 서구 주민들과 구청 직원이 참여한 해온이는 올해 디자인을 업그레이드하고 이모티콘과 캐릭터 인형 등으로 제작됐으며, 서구에서 진행하는 서창 억새축제, 풍암호수공원 장미원 등 각종 행사장에서 주민들과 소통해왔다. 그 공로로 이달 초 홍보부장으로 임명받기까지 했다. 또 전국 지자체가 모여 각자의 캐릭터를 뽐내는 ‘우리동네 캐릭터’ 대회에 출전해 2천700표를 받기도 했다. 하지만, 최근 서구가 해온이의 홍보를 강화하고자 제작한 봉제인형을 경기도 소재 업체와 계약을 통해 납품받으면서 논란이 일고 있다. 더구나 서구는 인터넷 검색을 통해 지역에 있는 제조업체를 알아본 후 없다고 판단해 주문했다고 황당한 해명을 했다. 서구 관계자는 “지난 3월 A업체와 수의계약을 하고 홍보용과 이벤트용으로 사용할 200개의 인형을 주문했다”면서 “소량으로 비교적 저렴한 가격에 구입이 가능했던 업체를 선택하게 됐다”고 말했다. 하지만, 광주 지역에도 인형 제조가 가능한 업체가 운영 중인 것으로 나타났다. 안일한 행정 업무가 도마 위에 오르는 대목이다. 한 업체 관계자는 “디자인이나 퀄리티, 수량에 따라 단가가 달라질 수 있다. 서구를 대표하는 캐릭터인 만큼 지역에 소재한 업체가 직접 자체 생산함으로써 그 의미를 부여했더라면 더 좋았을 것”이라고 아쉬워 했다. 이와 관련, 서구 관계자는 “미처 광주에 봉제인형 제조가 가능한 업체가 있는지 몰랐다”며 “이후 예산이 확보된다면, 인형뿐 아니라 작은 인형의 열쇠고리와 같은 물품도 제작할 예정이다. 수량과 단가가 맞는다면 지역 업체와 계약을 적극 검토해보겠다”고 밝혔다. 경기 침체가 이어지는 가운데 상대적으로 영세한 지역 업체들의 제품을 우선적으로 구매하는 것은 당연지사다. 지자체들은 공공구매를 통해 지역 기업들이 성장할 수 있도록 그 토대를 만들어줘야 한다. 광주 서구가 지역 경제 활성화에 뒷짐을 지고 있는 것 아니냐는 비판을 받게 됐다. /최환준 기자 최환준 기자
광주 서구의 SNS캐릭터 '해온이'가 구청의 홍보부장을 맡아 인기몰이 중인 가운데 이를 형상화한 봉제인형 제작을 지역업체가 아닌 타지 업체와 수의계약을 통해 납품받으면서 논란이 일어나고 있다.