대우조선해양이 인도네시아 해군으로부터 1400t급 잠수함 3 척을 수주했다고 한다. 계약 금액이 10 억 2000 만 달러라고 하니, 우리 돈으로 대략 1 조 1600 억원에 이르는 액수다. 2011 년에 이어 8 년 만에 이뤄진 추가 계약이다. 우리 방위산업의 뛰어난 기술력에 지속적인 신뢰를 더함으로써 잠수함 건조 강국들과의 경쟁에서 승리한 쾌거라 하지 않을 수 없다. 20 여년 전 독일에서 전수받은 기술을 꾸준히 발전시켜 잠수함 수출국 대열에 당당히 올랐다는 점에서도 감회가 작지 않다. 잠수함뿐만 아니라 전체 방산 분야에서 우리의 기술력은 이미 선진국 반열에 올라서 있다. 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)가 최근 발표한 보고서에 따르면 2014 년부터 지난해까지 5 년간 세계 무기교역 실적에서 한국의 수출 순위는 11 위를 기록했다. 물론 수입 실적도 9 위를 나타내긴 했지만 우리가 이 분야에 뒤늦게 뛰어들었다는 사실을 감안하면 상당한 진전을 이룩한 셈이다. 남북 대치 현실에서 자주국방을 이루기 위해 불철주야 노력한 결과임을 부인하기 어렵다. 하지만 최근 들어 방산 분야의 실적은 뒷걸음질치고 있다. 지난해 국내 10 대 방산기업의 매출액이 전년보다 16%, 수출액은 34% 하락했다는 산업연구원의 조사에서도 그런 사실이 드러난다. 산업연구원이 방산기업 통계조사를 낸 지난 10 여년 동안 매출이 감소한 건 이번이 처음이라는 점에서도 우려를 더해준다. 새 정부 들어 방산 비리를 과거 정부 적폐청산 차원에서 다루기 시작하면서 기술개발 노력이 주춤해졌고, 결과적으로 첨단무기 개발에 거듭 실패한 게 그 원인으로 지목된다. 방위산업은 고용 측면에서도 직접적인 영향을 미친다. 최근 방산 분위기가 얼어붙으면서 그 중심지인 경남 창원 일대의 업체들이 생산라인을 멈춰야 할 지경이라고 아우성치는 현실을 돌아볼 필요가 있다. 국방비가 정부 예산의 10% 수준이지만 제조업에서 방위산업이 차지하는 고용 비중은 1%에도 못 미친다는 사실을 심각하게 받아들여야 한다. 기술력을 앞세워 국방력을 강화하는 동시에 세계시장 진출을 뒷받침하려는 노력이 요구된다. 이번 잠수함 수출이 방산업계 재도약 계기가 되기를 바란다.
대우조선해양이 인도네시아 해군에게 1400t급 잠수함 3 척을 1조 1600억 원의 액수로 수주하였고, 이 잠수함 수출의 계기를 방위산업 재도약의 기회로 삼아야 한다.