동해안 산불이 발생한 지 벌써 7 개월째 접어들고 있다. 정부와 정치권은 동해안 산불 이재민들의 원성을 제대로 헤아려야 한다. 특별재난지역으로 선포해 놓고 가시적인 지원이 없어 현지의 민생은 파탄 지경이다. 특별재난지역 선포에 따라 정부는 긴급복구비 1,853 억원, 추경예산 940 억원을 지원한다고 밝혔었다. 이재민들은 물론이고 난망해하고 있던 지역사회에도 희망을 안긴 게 사실이다. 국민들도 안도하게 했다. 그러나 자세히 살펴보면 야속하기만 하다. 국회는 올 8 월2 일 동해안 산불 피해 소상공인 및 중소기업을 위한 직접 지원 예산액 305 억원 신규 증액 등이 포함된 5 조8,269 억원 규모의 추경안을 가결했다. 당초 정부 추경안에는 피해 주민들이 가장 강력히 요구했던 추가 주택복구비와 소상공인·중소기업인 직접 지원 예산 등은 단 한 푼도 없었다. 도와 도 정치권은 이 같은 상황을 고려해 주택복구비 273 억7,900 만원과 소상공인·중소기업 직접 지원액 500 억원, 건물 철거비 32 억원 등을 국회 예결특위 심사 과정에서 신규 증액시켜 달라고 요청했었다. 국회 예산 심사 과정에서 아예 편성되지 않은 항목의 국비가 추가로 증액된 것은 매우 이례적이다. 일각에서는 법을 넘어선 지원으로 재난 보상의 새로운 기준을 제시한 사례로까지 평가하고 있다. 예결특위는 소상공인·중소기업 직접 지원액 305 억원을 수용했다. 전체 피해신고액 1,431 억원의 20%에 달하는 액수다. 문제는 지금까지 집행되지 않고 있다는 데 있다. 여기에다 한국전력공사와의 보상 협의는 한 걸음도 나아가지 못하고 있다. 이제나저제나 보상 협상이 타결되기를 학수고대했지만 아직 결과물이 나오지 않자 한전의 즉각적인 보상과 검찰의 조속한 수사 결과 발표를 촉구하며 거리로 나섰다. 고성 한전발화 산불피해 이재민 비상대책위원회는 지난 21 일 한전 속초지사 앞에서 항의집회를 갖고 한전의 무책임한 행태를 강하게 비판했다. 이들은 "한전 사장은 이재민을 우롱할 생각하지 말고 성실한 협상을 통해 실질적인 배상을 이행하라"고 촉구했다. 한전은 이제라도 변화된 자세로 주민의 목소리를 들어야 한다. 동해안 산불 관련 피해 보상 진전의 정도가 그야말로 총체적 부실이다. 장기 침체에서 벗어나지 못하고 있는 지역경제를 살리기 위해서라도 예산 집행은 신속하게 이뤄져야 하며 한전은 성의 있는 자세로 보상 협상에 임해야 한다.
동해안 산불이 발생한지 7개월째 접어들고 있지만, 정부 및 한전은 이 지역을 특별재난지역으로만 선포해 놓고 실질적인 지원은 하지 않고 있어 주민들의 불만을 사고 있으며, 정부는 지역 경제 회복을 위해서라도 하루 빨리 예산안을 편성하여 보상 협상을 해야 한다.