문재인 대통령이 3 박5 일간의 뉴욕 유엔총회 일정을 마치고 26 일 오후 귀국하면서 "평화도 경제활력도 개혁도 변화의 몸살을 겪어내야 더 나아지는 방향으로 갈 수 있다고 믿는다"는 말을 남겼다. 통상적으로 귀국 직후 받는 현안보고에서 조국 법무부 장관 파문과 관련한 언급은 없었다고 한다. 이는 문 대통령이 '조국 사태'를 개혁과 변화의 몸살쯤으로 보고 있음을 시사한다. 시간이 흐르면 결국 잦아들 것이라는 기대이다. 그런데 '조국사태'는 하루가 다르게 새로운 파고를 만들어내고 있다. 조 장관은 지난 23 일 자신의 집을 압수수색하던 현장 검사와 전화 통화를 했다고 26 일 국회 대정부질문에서 밝혔다. 조 장관은 수사 개입은 하지 않았다고 했으나, 검찰을 인사·행정적으로 관할하고 수사지휘권을 가진 법무부 수장이 자신을 수사하는 검사와 통화했다는 사실이 드러나면서 법조계가 들끓고 있다. 1, 2 야당인 자유한국당과 바른미래당은 "직권을 남용했다"며 장관 탄핵 추진을 외치기 시작했다. 반면 여당인 더불어민주당은 피의사실 공표 등을 언급하며 검찰을 성토했다. 자신들이 임명한 검찰이 권력형 비리로 인식해 대대적인 수사에 들어간 만큼 정부는 신뢰를 갖고 지켜봐줘야 할 텐데 분위기는 그 반대다. 청와대도 한발 담갔다. 강기정 청와대 정무수석은 26 일 조 장관 검찰 수사와 관련해 "한·미 정상회담이 진행 중이니 검찰에 수사를 해도 조용히 하라고 다양한 방식으로 전달했다"고 밝힌 게 논란이 됐다. 청와대가 수사에 외압을 넣은 것으로 해석될 여지가 있다. '조국 사태'가 길어지면서 이 정권을 둘러싼 의혹 제기도 전방위로 확산되고 있다. 대통령 아들 문준용씨와 자유한국당 곽상도 의원(대구 중구-남구)이 '아버지 찬스' '시아버지 찬스'라는 말로 연일 설전을 벌이고 있다. 대한민국 권력 서열 1, 2 위인 문 대통령과 이낙연 총리의 동생이 정부출범 이후 한 회사에 채용된 사실도 새롭게 드러나면서 의구심을 키우고 있다. 이쯤되니 문 대통령이 민심을 거슬러가면서까지 조국 지키기를 계속하는 까닭이 무엇인지 상상력을 자극한다. 문 대통령은 이미 원전 포기, 낙동강보 철거, 최저임금, 주 52 시간 근무, 소득주도성장 등의 정책으로 여론을 뒤흔들었다. 그 결과로 경제는 바닥을 기고, 나라 곳간은 텅텅 비었다는 것이 야당의 지적이다. 이 나라가 어디까지 가야 그 '고집'을 내려놓게 될지 궁금하다.
문 대통령은 '조국 사태'를 개혁과 변화의 몸살쯤으로 보고 있으나, 야당은 장관 탄핵 추진을 주장하고 있어, 이 나라가 어디까지 가야 대통령이 '고집'을 내려놓게 될지 의문이다.