홍콩 사태가 갈수록 악화되고 있다. '범죄인 인도 법안(송환법)'에 반대하는 홍콩 시위 격화로 국제공항이 일시 폐쇄된 데 이어 지난 14 일에는 중국인 2 명이 시위대에게 4 시간 동안 폭행당하는 사건이 일어났다. 이 사건으로 중국 내 여론은 험악해졌고, 중국 정부는 "테러리스트와 다를 바가 없다"며 거세게 반발하고 있다. 중국군과 무장경찰이 광둥성 선전으로 속속 집결하고 있는 가운데 중국 정부는 "선전에서 홍콩까지 10 분이면 된다"는 경고 메시지를 날렸다. 중국 정부의 무력진압 가능성이 커지자 세계 각국이 중국의 자제를 촉구하고 나섰다. 앙겔라 메르켈 독일 총리는 "폭력을 피하고 대화를 통해 해법을 찾아야 한다"고 말했고, 도널드 트럼프 미국 대통령도 인도적 해결을 강조했다. 중국의 무력진압은 최악의 선택이다. 지난 40 년 동안 쌓아올린 개혁·개방의 성과를 한 방에 무너뜨릴 수 있기 때문이다. 1997 년 중국은 영국과의 홍콩 반환 협상에서 '일국양제(一國兩制)'를 50 년간 보장해 홍콩이 자본주의와 민주주의 체제를 유지하도록 하겠다고 약속한 바 있다. 일국양제 원칙은 그동안 잘 지켜져 왔으나 시진핑 국가주석 집권 이후 '하나의 중국'이라는 기치 아래 '홍콩의 중국화'를 추진하면서 22 년 만에 원칙이 흔들리고 있다. 중국은 대만에도 일국양제 방식의 통일을 요구하고 있는데, 홍콩 사태로 그 체제의 모순이 적나라하게 드러나고 있다. 홍콩 시위는 인권, 자유와 관련 있는 송환법이 발단인 만큼 국제사회는 무력진압을 강력히 반대하고 있다. 중국의 무력진압이 현실화하면 30 년 전 톈안먼 사태 때처럼 유혈 사태로 번질 가능성도 크다. 그럴 경우 아시아 금융 허브인 홍콩 위상이 추락하면서 해외 자본 유출과 글로벌 기업 철수로 중국 경제에 치명타가 될 수 있다. 이는 글로벌 자유주의 질서에도 큰 타격을 줄 것이다. 홍콩 시위가 비극으로 끝나는 일은 결단코 없어야 한다.
중국의 홍콩 무력진압은 국제사회도 반대하는  최악의 선택이며 비극으로 끝나서는 안된다.