정부가 삼성전자·SK하이닉스 등과 함께 국내 유수 대학에 4 년제 반도체 학부 신설을 추진한다. 서울대, 카이스트, 연세대, 울산과학기술원(UNIST) 등과 협의를 진행 중이며 졸업 후 100% 채용을 보장할 계획이라고 한다. 반도체 학과 신설을 통한 전문 인재 양성은 한국 수출의 버팀목 역할을 하는 반도체산업의 글로벌 경쟁력을 뒷받침할 수 있다는 점에서 의미가 크다. 그동안 반도체 인력은 석·박사 과정을 통해 배출하면서 인재 확보에 어려움을 겪어왔다. 최근 미국·중국 등 해외 기업으로의 반도체 인재 유출이 빠르게 늘어나고, 글로벌 인재 쟁탈전도 치열해지고 있어 어느 때보다 전문가 육성이 시급한 시점이다. 특히 반도체 학과 신설은 메모리 반도체에 비해 경쟁력이 취약한 비메모리 반도체 인재를 확보하려는 구상이어서 주목을 끈다. 한국은 삼성전자·SK하이닉스가 세계 메모리 반도체 1, 2 위를 달리며 시장의 60%를 차지하고 있지만 시스템반도체(비메모리) 시장점유율은 3%에 불과하다. 미국의 비메모리 반도체 점유율이 70%, 대만이 8%, 중국이 4%인 것을 감안하면 한국은 거의 존재감이 없다. 반도체 강국이라고는 하지만 D램·낸드플래시 같은 메모리 분야에 편중되면서 불균형이 심각했던 게 사실이다. 하지만 세계 비메모리 반도체 규모는 지난해 기준 3100 억달러로 메모리(1600 억달러)의 2 배에 달한다. 특히 지난해 말부터 메모리 반도체 호황이 멈추면서 시장이 휘청대고 있고, 5G 이동통신, 자율주행차 등 신산업 출현으로 비메모리 수요가 확대되고 있는 만큼 인력을 키워 비메모리 반도체 경쟁력을 끌어올리는 게 절실하다. 기업이 대학에 장학금을 지급해 인재를 키우는 방식은 기업이 필요로 하는 인재와 대학이 공급하는 인재 사이의 '미스 매칭'을 해소할 수 있는 해법이 될 수 있다. 지금 청년들은 취업절벽에 내몰려 있지만 4 차 산업혁명과 관련된 기업들은 인력을 못 구해 허덕이고 있는 게 현실이다. 국내 대학들도 미국, 중국 대학들처럼 기업들의 투자에 문을 열고 창업이 꽃을 피울 수 있는 분위기를 조성해야 한다. 반도체뿐 아니라 다른 미래 산업들도 글로벌 경쟁력 강화를 위해 대학과의 연계를 통한 전문인력 양성을 적극 검토해 볼 만하다.
세계 메모리 반도체 1, 2위를 달리는 삼성전자와 SK하이닉스가 비메모리 반도체 경쟁력을 끌어올리기 위해 정부와 손을잡고 국내 대학에 4년제 반도체 학부 신설을 추진하는데 이처럼 다른 산업들도 대학과의 연계를 통해 전문인력 양성에 힘써야 한다.