환경오염과 산업재해로 악명 높은 부산 사상공단에 모처럼 반가운 소식이 날아들었다. 사상구 학장동 동일철강 부지(1 만7348 ㎡)를 전용공업지역에서 일반상업지역으로 바꾸려는 부산시의 '활성화 구역 지정안'을 국토교통부가 승인하고 19 일 고시한 것이다. 이에 따라 이곳에 시가 추진하는 32 층짜리 기업지원복합센터와 민간이 개발하는 지식산업센터가 들어설 수 있게 됐다. 2009 년 정부가 이곳을 공업지역 재생사업 우선지구로 선정한 지 10 년 만에 나온 결실이다. 시는 여기를 중심으로 사상공단을 해운대구 센텀시티의 3 배에 달하는 첨단복합산업단지로 개조할 방침이다. 이 사업에는 국·시비 1647 억 원과 사상스마트시티 재생특별회계 5000 억 원이 투입된다. 사상공단은 1968 년부터 조성된 비법정공단으로, 당시 시 외곽이었던 낙동강 동쪽 저습지에 비계획적으로 공장을 짓는 바람에 공업·상업·주거지역이 뒤섞여 각종 문제를 유발하고 있다. 지난달 28 일 10 명의 인명피해를 낸 황화수소 누출사고와 같은 환경 문제가 대표적인 골칫거리다. 국토부의 이번 활성화 구역 지정고시는 사상공단의 이런 불안한 현실과 결별할 수 있는 전환점이 될 것으로 기대된다. 사상공단의 희소식은 또 있다. 산림청이 주관하는 '미세먼지 차단숲' 공모에 사상공단 녹화계획이 선정된 것이다. 시는 국·시비 10 억 원을 들여 내년에 사업을 벌일 예정이다. 국립산림과학원은 차단숲을 조성하면 미세먼지와 초미세먼지 농도를 각각 최대 32%와 16% 낮출 수 있을 것으로 보고 있다. 이와 더불어 기온 하향 효과도 도모할 수 있다고 하니 겹경사를 만난 셈이다. 하지만 그런 효과는 사업을 차질 없이 잘 추진했을 경우에 누릴 수 있는 것이다. 그러려면 먼저 사업계획부터 합리적, 체계적으로 수립해야 한다. 자칫 수익성에 치우쳐 난개발을 한다면 또 하나의 사상공단을 만드는 우를 범할 수 있다. 주민 여론을 여과 없이 반영해야 하는 건 물론이다. 사상공단이 시의 방침대로 첨단복합산업단지로 거듭날 수 있는지는 이런 기본요건을 충실히 갖추느냐 여부에 달렸다.
사상공단에 기업 지원 복합센터와 지식산업센터가 들어설 수 있게 되었는데 기존처럼 난개발의 후유증을 남기지 않으려면 사업 계획부터 합리적, 체계적으로 세워야 한다.