미국과 중국의 무역전쟁이 격화되고 있다. 미리 예고된 대로 어제부터 서로 상대국 상품에 추가관세 부과 조치가 시작됐다. 미국 도널드 트럼프 대통령이 며칠 전 언론 인터뷰에서 밝혔듯이 마찰 해소를 위한 양국 간 대화 노력이 시도되고 있으면서도 좀처럼 해결의 실마리를 찾지 못하고 있는 것이다. 어느 쪽이라도 한발 물러섰다간 자칫 계속 양보해야 하는 사태가 벌어질 것을 우려하고 있기 때문이다. 결과적으로 세계 경제에 드리운 먹구름도 짙어질 수밖에 없다. 여기에 오는 12 월 15 일부터는 후속 조치가 시행된다. 미국은 중국산 정보·기술(IT) 제품에 대해, 중국은 미국산 자동차와 부속품에 대한 보복 관세를 예고하고 있다. 이처럼 가속화되는 보복 경쟁에 따라 타격이 겹치면서 양국 경제도 침체의 깊은 구덩이로 빠져들고 있다. 미국의 경우 트럼프 대통령이 연방준비제도(Fed)에 대해 "아무 일도 안 하고 있다"며 기준금리 인하를 노골적으로 압박하는 데서도 확인되는 사실이다. 중국도 그동안 6% 이상에서 유지됐던 성장률이 올해는 5%대로 떨어질 것으로 전망된다. 이러한 여파가 우리에게 그대로 미쳐온다는 게 문제다. 일본과의 수출 규제까지 겹쳐 그 후유증이 장기화될 것이라는 사실이 더욱 심각하다. 지난달만 해도 수출 실적이 작년 같은 달에 비해 13.6% 줄어든 442 억 달러로 집계됐다는 게 산업통상자원부의 어제 발표다. 이로써 수출은 작년 12 월 마이너스(-1.7%)로 돌아선 이래 9 개월 연속 감소세를 기록했다. 지난 6 월부터 3 개월 연속 두 자릿수 감소세를 나타내고 있다는 점에서도 위기 상황에 처한 우리 수출업계의 분위기를 짐작하게 된다. 우리로서는 해외에서 발생하는 불리한 변수들이 조속히 마무리되기를 기다릴 수밖에 없지만 동시에 자구책도 적극 강구해 나가야 한다. 세계 각국이 교역에서 점차 보호주의 성향을 띠는 만큼 특단의 대책 마련이 필요하다. 일본 정부가 지난 7 월 수출규제에 돌입한 이후 그동안 3 차례에 걸쳐 고순도 불화수소 등에 대해 수출이 허가됐으나 우리 나름의 국산화 노력을 게을리해서는 안 되는 이유다. 경제를 되살리려면 수출 경쟁력을 회복하는 것이 가장 시급한 과제다.
미국과 중국의 무역전쟁이 격화된 가운데 일본과의 수출 규제까지 겹쳐 9개월 연속 수출이 감소 하고 있는 상황에서 해외에서 발생하는 불리한 상황들이 조속히 마무리되기를 기다릴 수밖에 없지만 경제를 되살리려면 수출 경쟁력을 회복하는것이 가장 시급한 과제이다.