미중 고위급 무역협상이 무위로 끝났다. 당초 미국과 중국의 무역전쟁을 끝낼 마지막 협상으로 기대됐었지만 성과없이 종료됐다. 앞으로 추가협상이 진행되더라도 이미 강대강 구도에 돌입한 양국이 극적 타협을 이룰 것으로 기대하긴 어려운 상황이다. 이미 도널드 트럼프 대통령은 초대형 관세폭탄의 스위치를 눌렀다. 2000 억 달러 규모의 5745 개 대중(對中) 수입품에 대한 추가 관세율을 기존 10%에서 25%로 올린 것이다. 다만 중국 화물이 미국에 도착할 때까지 2 주 가량 관세 인상 효과는 지연된다. 트럼프 대통령은 이때까지 타협점을 찾지 못하면 추가로 3250 억 달러 규모의 중국산 수입품에 25% 관세를 매기겠다고 으름장을 놓았다. 미중 무역전쟁의 여파는 두 나라에만 그치지 않는다. 글로벌 시장과 경제가 타격을 받을 것이다. 한국은 더 큰 일이다. 수출로 먹고사는 우리나라의 대중 수출비중은 26.8%, 대미(對美)는 12.1%다. 중국이 보복에 나서 '제2 차 미중 무역전쟁'이 발발하면 우리가 입을 피해는 불문가지다. 12 일 한국무역협회 국제무역연구원은 미국의 잇따른 대중 관세 부과로 중국의 중간재 수요가 줄어들어 한국의 대(對)세계 수출은 총 0.14%(8 억7000 만달러) 이상 감소할 것으로 추정했다. 기업의 투자지연, 금융시장 불안, 유가하락과 같은 간접적 영향까지 감안할 경우 피해는 예상조차 하기 어렵다. 가뜩이나 생산·내수·수출이 감소하고 환율까지 요동치는 사면초가에 빠진 상황에서, 이보다 더한 악재가 없을 듯 싶다. 미중 무역전쟁 악화에 따른 후폭풍을 피할 수는 없을 것이나 손 놓지말고 타격을 최소화하는 방안을 마련해야한다. 미중 무역전쟁의 소용돌이에 휩싸인 제조업 수출경쟁력을 살리는 대책을 세우고 금융·자본시장 불안에 대비해야한다. 보름 넘게 국회에 발이 묶여있는 추경안 통과도 시급하다. 큰 경제위기로 비화하지 않도록 지혜를 짜내야 할 때다.
미국과 중국의 무역협상이 무위로 끝나면서 수출로 먹고사는 우리나라의 경제에 후폭풍이 예상되는 바 이를 최소화할 수 있도록 대책을 강구해야 한다.