노바크 조코비치(1위·세르비아), 라파엘 나달(2위·스페인), 로저 페더러(5위·스위스)가 ‘3강’을 형성해 온 남자 테니스에 세대교체 바람이 거세게 불고 있다. 2017년부터 지난 1월 열린 호주오픈까지 9차례 메이저 대회에서 남자 단식 우승은 모두 세 선수가 돌아가며 나눠 가졌다. 이들의 나이는 모두 30대 이상이다. 조코비치 1987년생으로 올해 32살이고, 나달과 페더러 또한 각각 33, 38살의 베테랑이다. 하지만 최근 들어 20대 신예들 선전이 두드러진다. 지난해 윔블던 4강에서는 20대 선수가 한명도 없었지만, 올해 호주오픈 4강에는 21살의 ‘신성’ 스테파노스 치치파스(10위·그리스)가 이름을 올렸다. 최근 종료된 BNP파리바오픈에서는 26살의 도미니크 팀(4위·오스트리아)이 페더러를 꺾고 우승을 차지했다. 현재 진행 중인 마이애미오픈에서는 ‘20대 돌풍’이 한층 거세졌다. 19살의 펠릭스 오제 알리아심(57위·캐나다)이 보르나 초리치(13위·크로아티아)를 꺾고 4강에 진출했고, 20대인 데니스 샤포발로프(23위·캐나다)와 프랜시스 티아포(34위·미국)가 8강에서 맞붙는다. 단식 세계랭킹에서도 20대 선수들은 선전하고 있다. 세대교체의 선두주자로 꼽히는 21살의 알렉센더 츠베레프(3위·독일)를 비롯해 도미니크 팀과 스테파노스 치치파스 모두 점차 랭킹을 끌어 올리며 10위권에 자리했다. 윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr <ㅗ-12> .
2017년부터 지난 1월 열렸던 호주오픈까지 9차례에 걸친 메이저 대회에 남자 단식 우승을 그동안 '3강'체제를 형성해 왔던 노바크 조코비치(1위), 라파엘 나달(2위), 로저 페더러(5위) 세 선수들이 돌아가면서 모두 가져갔으나 최근에는 20대 신예들의 선전이 두드러지고 있다.