대구경북지역에 빈집이 늘고 있다. 국토교통부 자료에 따르면 대구의 빈집은 3 년 새 38%나 증가한 4 만800 여채다. 경북은 더 심각하다. 빈집이 13 만6 천800 여채나 된다. 경기도에 이어 전국에서 둘째로 많다. 인구 수 대비 빈집 비율로 보면 더 문제다. 경북 5.1%, 경기도 1.9%로 경북이 훨씬 높다. 저출산으로 인한 인구 감소와 고령화, 대도시 집중, 주택의 노후화, 주거환경의 악화 등이 주요 원인이다. 급격한 인구 감소에 지방 소멸까지 거론되는 상황에서 빈집이 쏟아질 수밖에 없다. 대구 인구는 2000 년 248 만명에서 2017 년 245 만명으로 줄었다. 대구시의 '2017 년 구·군별 장래인구 추계'를 보면 2035 년에는 231 만명으로 더 감소한다. 경북 인구 역시 1985 년 301 만명에서 2017 년 269 만명으로 줄었다. 일부 시·군·구에서는 행정구역 유지를 걱정할 정도다. 지속적인 저출산에 젊은층의 역외 유출까지 겹쳐진 때문이다. 빈집의 증가는 다양한 문제를 야기한다. 사람이 살지 않으면 건물의 훼손이 한층 빠르게 진행된다. 태풍 등으로 인해 붕괴위험이 있다. 쓰레기 투기 등으로 도시 미관을 해치는 것은 물론 오·폐수나 정화조 방치로 위생문제를 일으키기도 한다. 빈집이 장기간 방치되면 인근이 슬럼화되고 범죄의 장소로 이용될 수도 있다. 정부는 2017 년 방치된 빈집을 효율적으로 정비하기 위해 '빈집 및 소규모 주택 정비에 관한 특례법'을 제정하고 지난해 2 월부터 빈집 실태조사와 빈집 정비계획 선도사업을 추진하고 있다. 하지만 대구와 경북은 빈집 실태조사를 완료하지 못했다. 대구는 한국감정원과 협의 중이고 경북은 조사에 착수조차 못했다. 일본은 빈집이 사회문제가 된 지 오래됐다. 일본보다 출생인구가 급감하고 고령화 또한 빠른 점을 감안하면 한국에서도 곧 닥칠 문제다. 당장 시급한 것은 정확한 빈집 실태조사다. 이 조사를 토대로 빈집의 체계적인 관리는 물론 활용방안을 찾아야 한다. 단순히 철거하기보다는 리모델링 등을 통해 쓸모있는 공간으로 재탄생시키는 것도 한 방법이다. 빈집을 독거노인들이 함께 생활하는 공간으로 탈바꿈시킨 전남 목포, 폐·공가를 주민공동시설·텃밭·주차장으로 활용하는 대전 등이 좋은 사례다. 시 소유의 빈집을 단돈 1 파운드에 시민에게 넘겨주는 영국 리버풀시의 '1 파운드 주택 프로그램' 등 파격적인 방안도 있다. 우리 사회에 위협이 되기 전 빈집에 대한 대책을 서둘러야 한다.
국토교통부 자료에 의하면 대구의 빈집이 3년새 38%나 증가했는데 제일 급한 정확한 실태조사 조차 안되고 있으니 우리 사회에 위협이 되기전에 빈집에 대한 대책을 서둘러야 할것이다. 