2030 등록엑스포 유치 후보지를 북항 일대로 변경한 부산시가 북항 전역을 엑스포 부지로 활용한다는 방침을 내부 설명회에서 밝혔다고 한다. 북항 재개발 1 단계 부지 일부 외에도 북항 재개발 2 단계 부지인 자성대부두와 55 보급창, 우암·감만부두로 이어지는 북항 전체 지역에 엑스포 시설을 고루 배치시킨다는 것이다. 이 같은 부산시의 계획에서 특히 주목되는 부분은 55 보급창이 엑스포 부지에 포함된 점이다. 55 보급창은 한국전쟁 이후 부산항으로 반입되는 미군 군수물자를 보관하고 전국의 미군 부대로 보급하는 역할을 해 왔다. 그러나 부산 시민의 입장에서는 이 부지가 수십 년간 미군에 점유되면서 애물단지처럼 여겨져 온 곳이기도 하다. 현재 진행 중인 북항 재개발과 원도심 재개발에도 걸림돌이 되고 있다. 2016 년 마크 리퍼트 당시 주한 미 대사가 미국 고위인사로는 처음으로 반환 가능성을 시사하는 등 이전 논의가 없지 않았지만 이후 전혀 진전을 보지 못하고 있는 상태다. 2030 등록엑스포 부산 유치가 확정되고 북항 일대 전체가 엑스포 부지로 결정된다면 55 보급창 부지를 제외한 채 엑스포를 개최할 수 없는 것이 너무도 명확하다. 북항 전체를 엑스포 부지로 놓고 볼 때 가장 중심부에 위치한 핵심 지역일 뿐만 아니라 이를 포함시키지 않고는 엑스포 부지 내 연계교통망 구축도 불가능하다. 꼭 엑스포가 아니라도 55 보급창 이전은 반드시 이루어져야 할 부산의 숙원사업이다. 북항 재개발 2 단계 사업과 동천재생사업 등 도심 재생과 재개발의 축이 되는 지역이기 때문이다. 앞으로 북항 전체가 재개발되면 군사적 효용도 퇴색될 수밖에 없다. 지금은 시민의 품에 돌아와 부산시민공원이 된 옛 하야리아의 부지 반환에서 보듯 주한미군 부지 반환은 쉬운 일이 아니다. 55 보급창이 국가 안보상 중요한 역할을 맡았던 만큼 무턱대고 이전만 주장하기는 어렵다. 한·미 간 논의가 필요하고 대체부지도 마련해야 한다. 막대한 재정이 소요되고 국방부 등 정부 부처와의 협의를 거쳐야 하는 절차 또한 복잡하다. 2030 엑스포 개최 추진을 계기로 55 보급창 이전 논의를 공식화하면 이 과정에서 정부의 전폭적인 지원을 받을 수 있기에 부산의 입장에서는 더할 수 없이 좋은 기회다. 그런 만큼 55 보급창 이전 논의를 신속하게 진전시켜야 한다. 이를 위해서는 정부의 엑스포 유치 국가계획에서 55 보급창을 포함한 북항 일대가 엑스포 부지로 결정되도록 하는 것이 급선무다.
2030 등록엑스포 유치 후보지에 55 보급창을 포함한다는 부산시의 계획에 따라 부진했던 55 보급창 반환이 가속화되도 정부는 조속히 55 보급창을 포함한 북항 일대가 엑스포 부지로 선정되도록 해야 한다.