지난 13 일 문재인 대통령의 '영남권 신공항 관련' 발언은 지역민을 깜짝 놀라게 했다. 문 대통령의 발언은 '김해공항 확장'이라는 기존 정부 정책을 뒤집을 뿐만 아니라, 대구경북을 소외·고립시키려는 의미를 담은 것처럼 보였다. 또, 부산은 대통령을 움직여서라도, '가덕도' 건설에 전력투구하고 있는 데 반해, 대구경북은 통합신공항 이전 후보지조차 정하지 못한 채 우왕좌왕하고 있었기에 참담한 마음이 적지 않았다. 그렇지만, 청와대·정부 분위기를 볼 때, 가덕도 문제는 수면 아래로 가라앉은 듯 보인다. 그 발언 직후 부산시는 '대통령의 선물'이니 '김해공항 검증 대상을 국토교통부에서 국무총리실로 격상할 것'이니 하며 기대감을 감추지 못했지만, 정부의 후속 조치는 없다. 청와대는 여론 악화를 우려해 공식 언급을 피했고, 국토교통부는 '김해신공항 재검토는 없다'는 입장을 고수했다. 부산시가 기대하는 총리실마저 '김해공항 검증 요청이 오면 고민할 것'이라며 원론적인 답변만 내놓았다. 총리실이 부산시의 소모적인 검증 요청을 받아들여서도 안 되지만, '가덕도 불가론'은 상당 부분 여론의 공감대를 얻은 것이 분명해 보인다. 대구경북으로선 문 대통령의 이번 발언 소동을 전화위복의 기회로 삼을 수 있다는 점에서 그리 나쁜 결과가 아니다. 그동안 대구 통합신공항의 입지도 정하지 못한 채 지지부진했다는 점에서 문 대통령의 발언이 충격요법으로서는 그만이다. 대구시·경북도 공무원들이 공항 문제에 달라진 자세를 보이고 있는 것만 해도 적잖은 수확이었다. 대구시와 경북도는 힘을 모아 조속하게 이전 후보지를 결정할 수 있도록 노력하는 것이 절체절명의 과제임을 알게 됐다. 정부·국방부를 더 강하게 압박하고 설득해야 한다. 대구경북은 이번 소동을 교훈으로 삼아 통합신공항 건설에 굳건하게 매진해야 할 것이다.
문재인 대통령의 '영남권 신공항 관련' 발언은 대구 통합신공항 입지도 확정하지 못한 채 지지부진하게 끌어온 대구경북에 충격요법으로 작용한 가운데, 이를 교훈삼아 통합신공항 구축에 총력을 기울여야 할 것이다.