지난 11 일 구미시와 칠곡군을 방문한 김부겸 행정안전부 장관은 자영업자 경영여건 개선과 관련해 주목받는 발언을 했다. 소상공인의 애로를 파악하기 위해 이날 지역을 방문한 그는 "지역이 어려움을 겪는 이유는 돈이 지역에 머무르지 않고 모두 수도권으로 가기 때문"이라면서 칠곡군의 지역사랑 상품권 발행 및 활용에 대해 칭찬했다. 김 장관은 "앞으로 지역사랑 상품권 발행량을 확대하는 등 자영업자 경영여건 개선을 위해 노력하겠다"고 약속했다. 칠곡군의 지역사랑 상품권 활용에서 얻은 여러 아이디어로 군산 등 고용 위기지역에 도움을 줬고, 효과를 거뒀다는 소개도 했다. 의미심장하고 중요한 대목이다. 알다시피 지역사랑 상품권은 발행 규모가 크지 않고 활용에 한계도 있어 사소한 시책으로 간주될 수 있다. 하지만 어려움에 처한 지역 소상공인에게는 실질적이고 직접적인 도움을 준다. 칠곡군을 비롯해 포항시·영덕군 등 상당수 지자체들이 설과 추석 즈음에 주로 집중 발행하고 할인 판매도 하고 있다. 가맹점에서만 사용할 수 있고, 영덕군의 경우 개인은 연간 500 만원 범위에서 월 50 만원까지 살 수 있도록 하는 등 제약이 있다. 하지만 경기 침체기에 지역 상권을 활성화시키는 효과는 의외로 크다. 칠곡군은 상품권 구매 포인트를 적립해 현금처럼 사용하고 연말 소득공제도 받도록 했다. 자영업자는 카드 수수료를 절감할 수 있어 인기를 얻고 있다고 한다. 이런 효과적인 운용으로 칠곡군은 지난 2011 년 발매 이후 지난해까지 707 억8 천790 만원어치를 판매했다. 지난해 추석엔 특별히 상품권 구매 포인트를 인상해 9 억3 천300 만원의 판매 실적을 올렸다. 지역 골목상권과 자영업에 활기를 불어 넣은 것이다. 골목 상권을 살리려는 지자체 장과 공무원의 노력이 이뤄낸 성과로, 타 시·군의 모범이 되기에 충분하다. 지금 대구·경북의 경제는 갈수록 어려워지고 있다. 골목을 들여다보면 텅 비어가는 점포와 임대 현수막이 지역 사정을 여실히 입증하고 있다. IMF 금융 위기 이후 최악의 불경기라는 말을 상인들마다 서슴없이 하고 있다. 그나마 오름세이던 국가산업단지의 수출도 꺾이고 있고, 기업들이 생산라인을 수도권 등 타지로 옮기면서 인구유출도 심각하다. 전통 산업은 부진하고 신산업은 활로를 찾지 못하고 있다. 지역 내 유효수요가 줄어들 수밖에 없는 심각한 상황이다. 이런 시점에서 지역사랑 상품권 애용은 지역 경기 활성화에 단비가 될 수 있다.
김부겸 행안부 장관은 지난 11일 칠곡군과 구미시를 방문하여  코로나로 인한 최악의 불경기 상태에서 '지역사랑 상품권'사용은 침체된 지역경기 활성화에 생명수가 될 수 있다고 칭찬했다 