일본의 '아이치(愛知) 트리엔날레 기획전'에 출품된 '평화의 소녀상'이 강압적으로 전시 중단된 사태가 발생했다. 나고야 시장은 '위안부 문제가 사실이 아닐 수도 있다'는 망언까지 서슴지 않으며 시민의 안전을 빌미로 전시 중단을 요구했다. 일본 우익과 정치권의 압력이 문화예술 분야까지 뻗치고 있는 것이다. 결국 평화의 소녀상은 전시된 지 사흘 만에 전시 중단조치가 내려지고 입구에 커다란 벽을 만들어 관람객들의 출입을 막았다. 소녀상을 출품한 작가는 '일본에는 양심의 자유, 표현의 자유가 없다'는 것을 드러냈다고 강하게 비판했다. 이 기획전의 제목이 '표현의 부자유 그 후' 인데 전시 중단조치로 인해 표현의 부자유라가 무엇인지 완성되는 아이러니한 일이 벌어진 것이다. 거리나 광장의 소녀상이 아니라 미술전에 출품된 작품에 전시 중단 조치가 내려진 것은 일본이 스스로 문화국가가 아님을 입증하는 일이다. 일본의 우익들은 전화나 이메일을 통해 집요하게 전시 중단을 협박했고 나고야 시장이 노골적으로 이에 동조한 것이다. 전시가 중단된 이후에도 소녀상이 전시된 경위에 대해 조사하겠다며 목소리를 더 높이고 있다. 일본 집권 세력들의 왜곡된 역사관을 그대로 보여주는 사례가 아닐 수 없다. 다만 이번 전시회가 열린 아이치현 지사가 전시 중단조치는 위헌이며 국가 폭력이라는 양심선언을 하여 눈길을 끈다. 이처럼 이번 사태를 두고 일본 내부에서도 비판 여론이 확대되고 있다. 민주국가에서 문화예술을 탄압하고 강압적으로 전시를 중단할 수 있는 선례를 남겼기 때문이다. 일본 정부는 전시 중단 결정에 아무런 영향을 주지 않았다고 부인했지만 이를 믿을 사람은 없다. 전시행사에 대해 보조금 지원 여부를 검토한다고 하면서 아무런 영향을 주지 않았다고 앞뒤 맞지 않는 변명만 늘어놓고 있는 것이다. 일본 언론이나 시민들도 이번 조치에 대해서는 아베정부를 비판하고 있다. 문화예술 탄압이 얼마나 부끄러운 일인가를 알기 때문일 것이다. 미술품의 전시를 정부가 강압적으로 막는 것은 민주국가에서 있을 수 없는 일이며 전 세계에 일본의 문화수준을 보여준 것이다. 일본 정부가 감추고 싶은 위안부 문제에 대해 대단히 민감한 것은 어제오늘의 일이 아니지만 예술작품으로서 소녀상을 막는 것은 문화의 독립성과 표현의 자유를 크게 훼손하는 일이다. 관람객들이 판단할 문제를 정부가 막는 것은 자격지심의 발로이다. 전시회를 주관하고 출품했던 한일 양국의 작가들이 결정 철회를 요구하는 가처분 신청을 냈다. 일본의 양심이 어디까지인지 다시 한 번 주목된다.
일본 '아이치 트리엔날레 기획전'에 전시 중이던 소녀상이 외부의 압력으로 철거되었고, 이는 일본이 문화국가임을 부정하는 행태이며 표현의 자유를 침해하는 행위이다.