인천지역의 붉은 수돗물 사태가 길어지고 있다. 일부 지역이라고는 하지만 시민들의 일상생활에 미치는 불편도 가중되고 있다. 당장 학교급식이 장기간 중단되고 있는 문제는 더 이상 방치할 수 없다. 이번주 들어서도 서구·영종지역 등에서 81 개 학교의 급식 중단이 계속될 예정이라고 한다. 그러나 이번 사태에 대한 인천시의 대처는 답답하다 못해 시민들의 불안을 더 키우고 있다. 필터 교체비 등을 지원하고 차량으로 생수병들을 공급한다고 해결될 일이 아니다. 인천시는 이번 사태를 계기로 인천 수돗물의 품질에 대한 근본적인 대책에 나서야 할 것이다. 인천시는 시민들에게 깨끗한 물을 공급하기 위해 2013 년부터 고도정수처리시설 설치 사업을 추진해 왔다. 고도정수처리시설은 일반 정수 방법으로는 제거되지 않는 농약 등 유해 물질들을 처리하기 위해 활성탄과 오존처리법 등을 활용하는 정수 시설을 말한다. 보다 깨끗한 수돗물을 만들기 위해 2 차례에 걸쳐 물을 더 정화하는 것이다. 그러나 사업을 시작한지 6 년이 지났지만 고도정수처리시설은 4 곳의 정수장 중 겨우 2 곳에서만 진행 중이거나 막 시작된 정도이다. 부평정수장은 활성탄 처리시설이 완공됐지만 오존시설은 아직 건설 중에 있다. 2016 년에야 착공된 공촌정수장은 현재 1 단계인 활성탄 시설을 설치하는 중이다. 나머지 남동·수산정수장은 아직 손도 못댄 상태다. 결국은 재원 문제다. 인천시는 고도정수처리시설 사업에 수백억원이 소요돼 국비를 지원받아야 한다는 입장이라고 한다. 이번 사태를 맞아 이 사업의 조기 추진을 강조하고 나섰지만 추가경정예산 확보 등 구체적인 재원 조달 방안은 마련하지 않고 있다. 서울의 경우 이미 지역 내 모든 정수장에 고도정수처리시설의 도입을 완료한 것에 비하면 크게 비교된다. 물은 깨끗한 공기와 마찬가지로 시민들에게 원초적인 생존자원이다. 물 관련 전문가들은 국비 지원이 여의치 않거나 늦춰질 수밖에 없다면 인천시 예산을 투입해서라도 시급히 물 공급 체계를 업그레이드해야 할 것이라고 주장한다.
인천지역의 붉은 수돗물 사태를 계기로 인천시는 수돗물 품질에 대한 근본적인 대책에 나서야 할것이고 국비 지원이 어렵고 늦춰진다면 인천시는 예산을 투입해서라도 빠르게 물 공급 체계를 개선해야 할것이다.