경기일보 지방의원이 해야 할 일은 산더미다. 시도 조례를 만들고 바꾼다. 시도민의 생활을 직접 규율하는 규범이다. 시도의 모든 행정을 감독한다. 시도민의 유무형의 이익과 직결된 각종 업무다. 시도가 세운 예산을 분석한다. 시도민이 낸 세금을 허투루 못 쓰게 한다. 지역구민의 민원을 해결한다. 행정을 벗어난 실생활 전반에 대한 해결사다. 실생활과 밀접하다 보니 지역민의 평가도 즉각적이다. 어느 것 하나만 소홀해도 호된 비난에 직면하게 된다. 법으로 정해진 업무 자체도 급증하고 있다. 대통령 직속 자치분권위원회가 이런 자료를 냈다. 지방의원이 담당해야 할 지방사무의 증가다. 2002 년 1 만1 천여건에서 2013 년 1 만4 천여건으로 늘었다. 다뤄야 할 자치법규 변화도 집계했다. 1994 년 5 만여건에서 2016 년 9 만5 천여건까지 늘었다. 변하지 않은 것은 하나 있다. 이 모든 일을 시도의원 혼자서 해야 한다는 현실이다. 보좌관은 법으로 인정되지 않았고, 전문위원은 부족해서 못 쓴다. 국회의원 1 명에는 9 명의 보좌인력이 배정된다. 입법 보좌관부터 운전기사까지 분대(分隊) 병력이 주어진다. 지방의원에는 단 한 명의 보좌관도 주어지지 않는다. 국회의원과 같은 수준의 지원을 기대할 순 없다. 하지만 '보좌관 0 명'은 어떤 논리로도 설명되지 않는다. 전문위원이 있다고 하나 의원 1 인당 0.27 명이다. 의회에 배치된 전문위원들을 의원들이 '나눠 쓰고' 있는 것이다. 이쯤 되면 나오는 말이 있다. '수준 떨어지는 지방의원'이란 지적이다. 연상되는 장면도 있다. '술 취해 주먹 휘두르는' 예천군 의원 영상이다. 20 년 넘게 이어지는 반복이다. 언제나 질 떨어지는 지방의원은 있었다. 언제나 추태 부리는 지방의원도 있었다. 대만 타이베이 직할시의회 의원이 63 명이다. 의원 1 인당 6~8 명의 보좌진을 두고 있다. 절대 그렇지 않다. 우리에도 지방의원 보좌관제는 필요하다. 예산 부담의 현실적 문제가 있다면 과도기적 장치라도 강화해야 한다. 현행 전문위원제도로는 턱없이 부족하다. 지방 의원 1 명당 0.27 명 수준인 지금의 인력으로는 일할 수 없다. 최소한 '1 대 1'까지는 늘려야 한다. 우리 주변에서 어렵지 않게 접하는 지방의원 모습이다. 제도 개선의 기준점은 이런 정상적인 모습이어야 한다. 그래야, 조직이 개혁되고 미래가 밝아진다.
지방의원에게는 자격이 없다며 단 한 명의 보좌관도 주어지지 않는데, 국회의원은 1명당 9명의 보좌인력이 배정되고 있는 것이 현실이며,  지방의원의 보좌관제를 허용하여 지방의원들의 업무 효율성을 높여야 조직의 미래가 밝아진다.