판문점에서 제3 차 북·미 정상회담이 이뤄졌다. 방한 중이던 도널드 트럼프 대통령이 어제 문재인 대통령의 안내로 판문점을 방문해 김정은 북한 국무위원장과 만난 것이다. "아주 특별한 역사적 순간"이라거나 "트럼프 대통령의 만남 의향 표시에 깜짝 놀랐다"는 두 사람의 대화에서도 이번 회동이 전격 합의됐다는 정황이 드러난다. 트럼프 대통령이 한국 방문을 며칠 앞두고 트위터로 운을 띄우면서 무성한 추측을 불러일으켰던 판문점 회담이 깜짝 성사된 것이다. 남·북·미 정상의 첫 3 자 회동이 이뤄졌다는 점에서도 의미가 작지 않다. 이날 회담은 그동안 양측이 물밑 실무협상에서 신경전을 벌이며 대립각을 세우던 것과는 달리 친밀한 분위기를 보여주었다. 회담이 1 시간 가까이 이어졌다는 점에서도 결코 짧은 만남은 아니었다. 지난 2 월 베트남 하노이에서의 회담 결렬 이후 두 정상이 친서를 교환하며 서로의 호의와 신뢰를 축적해 온 결과다. 트럼프 대통령이 미국 최고 지도자로서는 처음으로 남북 군사분계선을 넘어 북측 땅을 밟았다는 사실부터가 상징적인 의미를 지닌다. 이날 회담에서의 가장 큰 소득은 북·미 양측이 앞으로 북한 핵폐기 협상을 계속 진행할 수 있다는 신뢰관계가 확인됐다는 사실이다. 정상회담이 갑작스럽게 성사된 탓에 더 이상의 구체적인 세부 논의가 이뤄지기도 어려웠을 법하다. 트럼프 대통령이 김 위원장에게 백악관 초청 의사를 전했으며, 김 위원장이 트럼프 대통령에게 "좋지 않은 과거를 청산하고 좋은 앞날을 개척하는 남다른 용단의 지도자"라고 추켜세운 것만으로도 성과라고 할 수 있다. 오히려 지금부터가 중요하다는 얘기다. 결국은 북핵 협상의 종착점을 어디로 끌고 가느냐 하는 게 핵심이다. 미국 측은 이에 대해 '완전 핵폐기'에서 조금도 물러나지 않고 있다. 현재로썬 북한에 대한 제재 완화도 검토하지 않고 있다. 하지만 북측은 '단계적 비핵화' 방안을 고집하고 있다. 중국과 러시아도 이러한 입장에 동조하고 있는 상황이다. 그렇게 본다면 앞으로의 협상도 그렇게 수월하지는 않을 것이 틀림없다. 한반도 분단을 상징하는 판문점에서 평화프로세스의 획기적인 이정표가 세워졌다는 자체로 의미를 찾을 만하다.
한반도 분단의 상징인 판문점에서 이루어진 제3 차 북·미 정상회담은 양국의 신뢰관계를 확인하고 북한 핵폐기 평화 프로세스를 진행하기 위한 새로운 계기를 마련하였다.