일제 강제징용 노동자상에 대한 부산시의 행정대집행이 불러온 후폭풍이 만만찮다. 시는 지난 12 일 동구 정발 장군 동상 앞에 세워진 노동자상을 강제 철거한 뒤 남구 일제강제동원역사관으로 옮겼다. 이에 전국공무원노조 부산본부가 시청에서 항의농성을 벌였고 오거돈 시장의 사과를 요구했다. 어제는 민주노총과 시민단체가 청와대 앞에서 기자회견을 열어 정부 및 부산시가 노동자상을 원상복구하라고 주장했다. 노동자상 건립은 사실 아주 민감한 부분이다. 정부나 지자체 처지에서는 노동자상 설치가 가져올 수 있는 외교적 파장을 의식하지 않을 수 없기 때문이다. 참혹했던 일제 강제 징용의 기억을 되살리자는 취지에서 시민단체가 수년 전부터 부산에도 노동자상을 세우자고 의지를 모았지만 번번이 좌절된 이유다. 올해만 해도 적폐청산·사회대개혁 부산운동본부가 지난 달 3·1 운동 100 주년을 기념해 일본 영사관 앞에 건립을 하려는 시도가 있었으나 경찰의 저지로 무산됐다. 그러나 이런 상황을 이해한다 하더라도 시의 이번 조치는 적절하지 못했던 것이 분명하다. 특히 시가 동구청, 노동자상 건립위원회 등과 이 사안에 대해 협의를 계속하는 과정에서 행정대집행이 이뤄졌다는 점도 납득하기 힘들다. 시로서는 피치못할 사정이 있었을 터지만 그에 앞서 해결책을 끌어 내려는 노력을 지속하는 게 옳았다. 이처럼 노동자상을 기습적으로 철거할 바에는 왜 시민단체와 머리를 맞댔는지 궁금해진다. 시는 사태 수습을 위한 노력을 즉시 재개해야 한다. 여기에는 오 시장이 15 일 제안했던 사회적 공론화 기구 구성을 통한 건립지 결정도 포함될 수 있을 것으로 예상된다. 하지만 더 중요한 요건은 난제를 슬기롭게 해결하려는 시의 열정이다. 시민단체가 여러 차례 지적한 것처럼 시가 대화 과정에서 계속 소극적인 태도로 일관한다면 양측의 갈등은 더 커질 수밖에 없다. 이번 일을 계기로 노동자상 건립에 대한 사회적 합의가 하루빨리 도출됐으면 한다.
부산시가 동구 정발 장군 동상 앞에 세워진 노동자상을 강제 철거한 뒤 남구 일제강제동원역사관으로 옮긴 행정대집행이 불러온 후폭풍이 거세, 부산시는 사태수습을 위한 노력을 즉각 개시해야 한다.