김진태 자유한국당 의원이 13 일 저녁 기자회견을 열어 당 대표 선출 당규에 따라 "윤리위원회 회부와 상관없이 전당대회를 완주할 수 있다"고 주장하고 있다. 한국당 윤리위는 14 일 오전 실제 이 규정을 근거로 '5·18 모독 망언'을 한 김 의원과 김순례 의원이 전대 출마자라는 이유로 징계하지 않았다. 연합뉴스 자유한국당이 5·18 민주화운동을 모독하는 발언을 한 이종명 의원을 14 일 제명하기로 했다. 김진태·김순례 의원에 대해선, 전당대회 출마 후보의 징계를 유예한 당내 규정을 들어 전당대회가 끝날 때까지 징계하지 않기로 했다. 당내 선거규정을 빌미로 망언을 묵인하고, 되레 당내 경선에 활용할 수 있는 길을 터준 것이다. 이러고도 자유한국당이 민주주의를 추구하는 정당이라 할 수 있는 건지, 개탄스럽기 짝이 없다. 자유한국당이 이종명 의원 한 사람만 제명하기로 한 건, 지지율 하락 등 파장을 줄이면서 태극기 부대의 반발을 최소화하려는 '꼼수 징계'로 읽힌다. 특히 김진태·김순례 두 의원의 '징계 유예'는 당 지도부가 자초한 것이나 다름없다. 이들이 공청회에서 망언을 한 건 지난 8 일이다. 비난이 빗발쳤지만, 자유한국당은 나흘이 지난 12 일 이들의 후보등록을 허용하고 13 일에야 첫 윤리위를 소집했다. 여론에 밀려 어쩔 수 없이 '징계 쇼'를 했다는 인상을 지울 수 없다. 5·18 민주화운동에 대한 왜곡과 망언을 '당내 선거규정'을 근거로 해서 묵인하는 행태는 더욱 실망스럽다. 사실상 망언을 쏟아낸 이들에게 당 대표와 최고위원 경선에서 이를 정치적으로 활용할 수 있는 길을 열어준 셈이다. 김진태 의원은 윤리위가 소집된 이날도 "5·18 유공자 명단 공개는 하는 게 맞는다"며 당 대표가 되면 탄핵 무효 투쟁뿐 아니라 2017 년 치러진 19 대 대통령선거 무효화를 주장하겠다는 의지를 밝혔다. 김순례 의원은 부적절하다는 의견에도 불구하고 최고위원 출마를 강행했다. 두 의원이 전당대회에서 당원의 선택을 받는다면, 윤리위의 행동은 코미디가 되어버릴 것이다. 이종명 의원의 제명 처분도 자유한국당 의원 3 분의 2 이상 동의를 받아야 확정되기에, 지금 당 분위기론 가능성이 높지 않다. 당내 선거규정이 있더라도 자유한국당이 징계 의지를 내보이려면, 최소한 전당대회 뒤에라도 김진태·김순례 의원을 제명하겠다는 뜻을 밝혔어야 한다. 또 지금이라도 국회 윤리위의 세 의원 징계 추진에 적극 동참하겠다고 공표하는 게 옳다. 그런데도 김병준 비대위원장은 "왜 빨리 (징계) 결론을 안 내리냐고 비판하는데, 인민재판식으로 판단할 권리는 누구에게도 없다"고 딴소리를 하고 있다. 5·18 민주화운동과 이를 무력진압한 5 공 군부독재에 대한 자유한국당의 본심이 뭔지 묻고 싶다.
한국당 윤리위원회는 ‘5·18 모독 망언’을 한 김 의원과 김순례 의원이 전당대회 출마자라는 이유로 징계하지 않기로 결정한 가운데, 이종명 의원 한 사람만 제명하기로 한 건, 당 지지율 하락과 파문을 줄이려는 `꼼수 징계`로 보이고 '5·18 민주화 운동'에 대한 왜곡과 망언을 묵인하는 행태가 매우 실망스럽다.