원주 구 1 군사령부 부지의 원주시 환원에 탄력이 붙은 분위기여서 주목된다. 지역의 최대 관심사인 까닭에 범시민대책위원회(이하 범대위)를 꾸리고 서울에 올라가 촉구시위까지 벌였었다. 사안의 중요성을 인지한 국방부와 원주시, 범대위 관계자들이 민관군상생협의체를 구성했다는 소식이어서 문제 해결의 실마리가 잡힐 것이라는 기대감을 부풀게 한다. 도심지대인 구 1 군사 부지의 보다 효과적인 활용은 원주시와 지역사회의 해묵은 과제이자 염원이다. 최근 들어 남북관계와 국제정세, 국방개혁 등이 맞물려 마침내 1 군사령부가 해체되고 주둔하고 있던 군장병들이 타 지역으로 떠나 숙원을 이룰 수 있는 전기가 도래했다. 하지만 국방부가 또 다른 군 시설로 사용하고자 한다는 정황이 흘러나왔다. 범대위가 발족된 배경이다. 범대위가 정부 요로에 지역 의견을 수렴해 달라고 촉구하고 나선 것은 두말할 나위가 없다. 심지어는 청와대에까지 기지반환 요구서를 전달한 것은 물론이다. 그러나 국방부를 비롯한 정부 어느 곳에서도 귀를 기울여 주지 않아 난감한 처지에 놓이게 했다. 이런 상황에서 민관군상생협의체가 면모를 드러냈다. 지난달 30 일 원주시청에서 시 관계자들과 국방부, 범대위가 마주 앉았다. 그런 자리였던 만큼 상호 이해와 상생 발전, 갈등 해결에 협조하기로 했다. 게다가 안건과 논의도 구체적이고 실질적으로 진행하기 위해 대표단을 두기로 했다니 고무적이다. 나아가 실무위원회에 참여할 직위까지 정했다니 반갑다. 더 주시하게 되는 것은 범대위가 8 가지 요구사항을 분명하게 제시했다는 점이다. 부지 완전 환원을 위한 중장기 계획 수립을 위해 3 자가 논의하고 의견 수렴 절차를 거쳐 단계적으로 추진한다는 것. 원주 소재 군부대 부지 및 시설 현황을 공유하고 시의 도시계획에 따라 군 부지 이용 및 시설 재배치를 긴밀하게 협의한다는 게 요지다. 국방부 관계자들이 즉석에서 확답할 처지는 아닌 탓에 경청할 수밖에 없었지만 시민들이 무엇을 요구하고 있는지를 인지했다고 여겨져 평가할 만하다. 실무위원회까지 꾸리게 됐으니 모임을 거듭할수록 진전된 모양새가 나올 것이라고 본다. 이것이 상생이고 군이 존재하는 이유다. 비단 1 군사 부지 환원만이 아니라 또 하나의 숙원인 '캠프롱' 부지 반환 건도 더불어 논의했다는 점에서 의미를 더한다. 전제는 '상생'이다. 지역사회가 군의 사정을 이해해 편의를 도모하는 데 적극 협력하는 자세를 취해야 마땅하다.
원주시의 해묵은 과제이자 숙원인 구 1군사 부지의 효율적인 활용을 위해 국방부와 원주시, 범대위 관계자들이 민관군상생협의체를 구성한 가운데 군부대 부지 및 시설 현황의 정보를 공유하고 군 부지 이용 및 시설 재배치를 논의할 것으로 기대된다.