“크리토여, 우리가 이스쿨라피우스에게 수탉 한 마리 값을 치르지 않은 것이 있다네. 잊지 않고 갚아 주기 바라네.” 크리토가 대답했다. “닭 값은 꼭 치르겠습니다. 또 다른 하실 말씀은 없으신지요?” 이 물음에는 대답이 없으셨고, 한참 있다가 그분의 몸이 한 차례 꿈틀 움직였다네. 집형인이 이불을 벗겨 보니 선생님의 눈길은 굳어져 있었고, 이것을 본 크리토가 그분의 입과 눈을 닫아드렸다네. 고대 그리스의 철학자 플라톤은 자신이 쓴 ‘대화편’(The Dialogues) 가운데 ‘파이돈’(Phaidon)에서 스승인 소크라테스가 독배를 들고 죽어가는 모습을 담담하게 그리고 있다. 당시 소크라테스는 ‘신들을 믿지 않고 다른 새로운 신성을 끌어들임으로써 청년들을 타락시켰다’는 혐의로 고발됐다. 소크라테스는 자신이야말로 진정으로 청년들을 교육하는 아테네의 양심이라고 주장하고 ‘신들을 믿지 않는다는 비난은 중상모략’이라며 자신을 변호했다. 그러나 시민 배심원들은 281표 대 220표로 그의 유죄를 인정했다. 소크라테스에 대한 유죄판결은 당시 아테네 정치의 중심지였던 아고라(Agora-광장)에서 이뤄졌다. 재판 당일 아테네 시민들을 대상으로 한 추첨에서 뽑힌 배심원들은 아고라에 설치된 시민 법정에서 직접 소크라테스의 변명을 듣고 난 뒤 사형을 선고한 것이다. 소규모 도시국가에서나 가능한 것으로 여겨졌던 ‘광장 정치’가 수천 년 세월을 건너뛰어 요즘 우리나라에서 재현되고 있다. 보수와 진보가 두 갈래 진영으로 나뉘어 ‘대의 민주주의’의 핵심 기구인 국회를 ‘패싱’하고 서울 도심 한복판에서 얼굴을 마주하며 대치하고 있는 것이다. 지금 수십만 명의 군중이 들어찬 서초동과 광화문은 총성 없는 전쟁터를 방불케 한다. 하지만 아테네의 아고라에는 서로의 이야기를 듣고 판결하는 질서가 있었다. 이에 비해 서울의 아고라에는 내 편과 네 편을 가르는 맹목과 증오만 판친다. 분열은 합의를 이루는 과정이 되어야만 의미가 있다. 서울 집회의 열기가 새로운 사회적 대타협을 이루기 위해 국민적 에너지를 모으는 과정으로 훗날 기억될 수 있기를 바란다. /홍행기 정치부장redplane@
‘대의 민주주의’의 핵심 기구인 국회를 ‘패싱’하고 서초동과 광화문 집회로 보수와 진보가 두 갈래 진영으로 나뉘어 서울 도심 한복판에서 대치하고 있는 것은 마치 소규모 도시국가에서나 가능한 것으로 여겨졌던 ‘광장 정치’가 요즘 우리나라에서 재현되고 있는 듯하다. 