성별에 따른 편파수사·재판을 규탄하는 여성들의 마지막 시위가 그제 서울 광화문광장에서 열렸다. 인터넷 여성커뮤니티 '불편한 용기'가 주최한 이 시위는 지난 7 개월 동안 열린 여섯 번째 집회로서, 일단 이번 시위로 종지부를 찍겠다는 게 주최 측의 발표다. 여성 참가자만 수만 명씩에 이르던 시위가 막을 내렸다고 해서 쟁점이 종료된 건 아니다. 비록 과격한 주장이 표출됐다고 해도 '불편한 용기'가 던진 화두는 여전히 숙제로 남아 있기 때문이다. 우리 사회의 성평등은 지구촌에서 최하위 수준이다. 세계경제포럼(WEF)이 지난주 내놓은 '2018 년 세계 성 격차 보고서'에서 한국의 성평등 지수는 149 개국 가운데 115 위로 나타났다. 초·중등 교육 기회에서 각각 1 위를 차지했지만 고교 졸업 후의 3 차 교육평등은 113 위였다. 무엇보다 경제활동 참여에서의 격차가 줄어들지 않고 있다. 여성 구매력이 2 만 4054 달러로 남성(5 만 2590 달러)의 절반에 못 미치는 등 임금 격차가 121 위로 나타난 게 그 결과다. 이런 현상은 출생 성비에까지 미치고 있다. 남녀 신생아 격차가 세계 137 위까지 내려갔다는 사실 하나만으로도 우리가 처한 성차별 상황을 충분히 짐작할 수 있다. 여성들의 시위가 홍익대 크로키 모델 불법촬영 사건에 관한 경찰 수사의 편파성을 항의하는 데서 시작됐지만 기본적으로 우리 사회의 고질적인 남녀 불평등 의식을 고발하려는 것이었음은 두말할 나위가 없다. 올해 우리 1 인당 국민소득(GNI)이 3 만 달러에 진입한다고 하지만 이러한 외형적인 자화자찬이 오히려 부끄러울 뿐이다. 그런 가운데서도 조금씩이나마 성평등 개선 조짐이 엿보이는 것은 다행이다. 정부가 앞장서서 각급 학교와 사회 전반의 성평등 의식을 강화하고 성차별 묵인 제도를 보완·철폐하겠다는 의지를 내비치고 있다. 내년 여성가족부 예산이 올해보다 41%가 늘어나 처음으로 1 조원을 넘어서게 된 것도 이런 활동을 뒷받침하려는 것이다. 무엇보다 성평등이 인간에게 부여된 기본 권리이면서 사회 발전의 초석임을 이해하려는 자세가 필요하다. 사회 구성원 절반이 차별받는 채로 불행한 사회를 후손들에게 계속 물려줄 수는 없지 않은가.
인터넷 여성커뮤니터 '불편한 용기'가 이끌던 여성시위는 홍익대 크로키 모델 도촬에 대한 경찰 수사의 편파성에 항의 하기 위해 시작해서 우리 사회의 불합리한 남녀 불평등 의식을 고발하면서 막을 내렸지만 그들이 외치던 성평등이 인간에게 부여된 기본 권리이며 사회 발전의 주춧돌임을 깨닫고 점차 개선해 나가야 한다.