부산의 최대 성매매 집결지인 완월동 폐쇄를 위해 구청과 경찰이 전방위적으로 나서기로 했다는 건 늦었지만 잘한 일이다. 며칠 전 부산 서구청 주최로 열린 성매매 방지 대책 실무협의체 회의에서 성매매 단속을 강화하고 성매매 여성의 자활을 돕기 위한 대책이 논의됐다고 한다. 단속의 손길이 느슨하다는 비판을 받았던 경찰은 그간 서부경찰서에 일임했던 단속을 부산지방청 단위로 확대하기로 했다. 서구청도 완월동 폐쇄가 거론된 뒤로 처음으로 여성 생계비를 구비로 지원하는 방안을 검토하기로 했다고 한다. 한 달 전 완월동 업주와 여성들이 15 년 만에 거리에 나와 집회를 열었을 때 내건 명분도 '생존권'이었다. "무리한 단속으로 손님이 끊겨 여성들이 생활에 어려움을 겪고 있다"며 성매매 여성 30 여 명이 탄원서를 냈다. 불법으로 규정된 성매매를 완월동 폐쇄가 이뤄질 때까지 눈감아 달라는 건 가당찮은 주장이다. 성매매 여성을 착취하는 피라미드 구조 최상층에 있는 업주와 건물주가 성매매 여성을 앞세워 생존권을 주장하는 건 염치없는 노릇이다. 성 상품화를 생존권으로 포장하는 왜곡된 논리는 성매매 여성에 대한 지원이 선행돼야 바로잡을 수 있다. 성매매 여성의 '생존권'은 여성의 몸을 상품으로 파는 방식이 아니라 다른 방법으로 확보돼야 한다. 그러기 위해서는 성매매 여성들이 다시 업소로 돌아가지 않아도 되도록 자활 대책이 먼저 나와야 한다. 인천, 대구를 비롯한 전국 7 개 지자체에서 성매매 여성 자활 지원 조례를 만든 것도 그 일환이다. 전국 최초로 관련 조례를 만든 대구에서는 지원을 받은 여성 76 명 중 단 한 명도 다른 성매매 업소로 재유입되지 않았다고 한다. 완월동 불법 성매매 집결지 폐쇄가 이전처럼 유야무야 돼서는 안 된다. 엄격한 법 집행이 이뤄져야 한다는 건 두말할 필요가 없다. 다만 완월동 전방위 합동 단속은 성매매 여성 지원과 병행해야 효과를 거둘 수 있다. 부산시는 시급하게 성매매 여성 자활 지원 조례를 만들고, 서구청은 조례가 만들어지기 전에라도 긴급 생계비 지원을 비롯한 대안 마련에 나서겠다는 약속을 지켜야 한다.
경찰이 부산 내 완월동의 성매매촌을 폐쇄하기로 한 것은 환영할 일이지만 우선 성매매여성의 자활지원이 선결되어야 하며, 특이 이에 대해 부산시는 관련 조례를 만들고, 긴급생계비를 지원하는 등 대안 마련에 서둘러야 한다.