조국 법무부 장관 후보자와 그 가족을 둘러싼 의혹이 전방위로 드러나고 있다. 조 후보자 배우자와 두 자녀가 투자한 사모펀드의 투자자 6 명이 모두 조 후보자 일가족이라고 한다. "펀드의 다른 투자자가 누군지 모른다"던 조 후보자의 거짓 해명 논란이 커지고 있다. 공직자윤리법상 이해충돌 방지 규정을 피하려는 편법이라는 지적이 나온다. 이 사모펀드가 투자한 웰스씨앤티는 펀드를 운용하는 코링크프라이빗에쿼티(PE) 설립 전부터 사업계획을 구상하고 공공분야 사회간접자본(SOC) 사업 제안서를 작성한 정황도 드러났다. 청와대 민정수석이던 조 후보자를 등에 업고 공공 SOC 사업을 겨냥해 수익을 거두려고 한 게 아니냐는 의혹을 낳는다. 조 후보자의 딸 조모씨가 고교 시절 제1 저자로 이름을 올린 단국대 의학 논문은 한국연구재단 내부 규정을 위반했다는 의혹도 제기됐다. 재단 규정상 책임연구원을 1 저자나 책임저자로 올려야 하는데, 책임연구원인 A교수는 공동저자가 됐다. 조씨가 이 논문에 이름을 올린 것은 의료법 위반이라는 주장도 제기됐다. 의료인이 아닌 고교생이 환자 정보를 다루는 것이 의료법 위반에 해당할 수 있다는 것이다. 조 후보자 관련 의혹으로 민심이 요동치고 있다. 어제 발표된 KBS 여론조사 결과 조 후보자가 장관직을 수행하는 게 부적합하다는 응답은 48%로 집계됐고, 적합하다는 응답은 18%에 불과했다. 대학가에선 조 후보자 딸 입시 의혹 규탄집회가 확산되고 있다. 서울대와 고려대에서 23 일 교내 촛불집회가 열린 데 이어 부산대도 28 일 촛불집회를 열기로 했다. 조 후보자와 청와대는 사실상 '불가' 판정을 내린 국민의 뜻을 거슬러서는 안 된다. 조 후보자는 어제 "아이 문제에 대해 불철저하고 안이한 아버지였다. 국민 정서에 맞지 않는다"며 "국민에게 송구하다"고 했다. 그러면서도 "검찰개혁 임무를 완수하겠다"며 물러날 의사가 없음을 분명히 했다. 의혹이 쏟아지면서 조 후보자 일가에 대한 검찰 수사를 촉구하는 고소·고발이 10 건 넘게 이뤄졌다. 조 후보자는 장관에 취임하더라도 자신이 지휘하는 검찰에서 조사를 받게 될 수도 있다. 국회 인사청문회 일정을 잡지 못하자 더불어민주당은 '국민 청문회'라는 편법을 추진하고 있다. 법적 근거도 없는 국민 청문회를 연 뒤에 청와대가 임명을 강행하면 엄청난 역풍에 직면할 수 있다. 조 후보자와 여권은 이제 도도한 민심의 흐름을 직시해야 한다.
조국 법무부 장관 후보자와 그 가족을 두고 의혹이 드러나면서 민심이 요동치는 가운데 조 후보자와 여권은 이러한 민심의 흐름을 거슬러서는 안된다.