역사적인 남북미 판문점 회동으로 북미 비핵화 협상이 새로운 국면으로 접어들었다. "한반도 평화 프로세스가 큰 고개를 하나 넘었다"는 문재인 대통령의 말처럼 한반도 비핵화 논의가 다음 단계로 넘어갔다는 데는 이론의 여지가 있을 수 없다. 그런 점에서 곧 시작될 북미 양국의 실무협상에 이목이 쏠리고 있다. 특히 북미 간 대화가 속도를 높일 가능성이 커지면서 주목되는 것은 금강산 관광의 재개 가능성이다. 그러나 통일부는 지난 5 일 금강산 관광 재개 등과 관련, "현재 미국과 협의가 진행된 상황은 없다"고 밝혔다. 정부가 북미 협상 진전 상황에 맞춰 유엔 안보리 제재 대상이 아닌 금강산·개성 관광 재개를 검토하고 있다는 전날 보도를 부인한 셈이다. 북미 대화가 겨우 재개되는 시점에서 금강산 관광 재개를 거론하는 것이 성급할 수도 있다. 북한의 완전한 비핵화 이전에는 대북제재 해제·완화는 없다는 것이 미국의 확고한 입장이다. 국제사회의 대북제재에 발을 맞추고 있는 우리 정부 입장에서도 금강산 관광 재개 문제를 독자적으로 결정하기는 어렵다. 그러나 북한의 완전한 비핵화는 결코 단시일 내에 완료될 문제가 아니다. 그때까지 어떠한 노력도 하지 않고 손을 놓고 있을 수는 없다. 금강산 관광은 남북 모두의 관심사다. 정부는 북미 실무협상에 대한 지원은 물론이고 이참에 남북 대화에도 공을 들여야 한다. 이른 시일 안에 남북정상회담을 개최해 남북 공통 현안을 북미 협상의 궤도에 올려야 할 것이다. '하노이 노딜' 이후 북한이 대화 제의에 응하지 않고 있지만 이번 판문점 회동을 통해 북미 간 교착 상태가 해소된 만큼 남북 대화의 동력을 회복하는 게 긴요하다. 특히 금강산 관광 재개 가능성이 부상하고 있는 만큼 남북이 머리를 맞대고 협력해 나가야 한다. 북미 협상의 지렛대를 겸할 남북 대화가 시급하다. 금강산 관광 사업은 남북 경제협력의 상징이다. 이를 재개하는 것은 오히려 북한의 개방을 촉진하고 경제 발전에 대한 관심을 높여 비핵화를 가속화하는 촉매제가 될 수 있다. 비핵화를 위한 북한의 가시적인 행동에 상응하는 조치를 취하는 것이 제재 유지를 고집하는 것보다 북미 협상의 진전을 위해서도 더 나을 수 있다. 북미 협상 진전과 함께 금강산 관광 재개를 위한 논의도 활발하게 이뤄지기를 기대한다. 그를 위해 필요한 것은 우리 정부의 역할이다. 미국을 설득하는 노력을 지속적으로 기울여야 한다. 이를 위한 남북 정상 간 허심탄회한 논의의 장이 조속히 마련되기를 기대한다.
북한의 완전한 비핵화는 단기간에 해결될 문제가 아닌 만큼 남북 대화의 마중물 역할로서도 활용할 수 있는 금강산 관광 재개 논의가 이뤄지길 바란다.