북한이 그제 함경남도 선덕 일대에서 동해상으로 발사체 2 발을 쐈다. 올 들어 9 번째, 이달 들어 5 번째 발사체 도발이다. 최고 고도는 97 ㎞, 비행거리는 380 여㎞다. 조선중앙통신은 "새로 개발한 초대형 방사포를 김정은 국무위원장의 지도 하에 성공적으로 시험발사했다"고 했다. 북·미 비핵화 협상을 외면하고 무력 도발만 일삼는 북한의 위험천만한 행태가 도를 넘고 있다. 이 '초대형 방사포'의 최대 사거리는 400 ㎞가 넘어 남한 전역이 타격권에 들어간다. 은밀하게 기동해 짧은 시간에 다량 발사할 수 있다고 한다. '북한판 이스칸데르'인 KN-23 등 신형 단거리 미사일과 함께 쏘면 한·미 군사시설과 국가전략시설이 무력화될 수 있다는 우려를 낳는다. 핵무기 못지않은 효과를 거둘 수 있는 전술무기로 평가된다. 국민 불안을 잠재우려면 군은 더 두껍고 넓은 방어망을 서둘러 구축해야 할 것이다. 북한의 도발은 미국의 대북제재에 대한 불만 표출과 함께 협상력을 높이려는 의도로 보인다. 문제는 도널드 트럼프 미 대통령의 '김 위원장 감싸기'다. "우리는 매우 좋은 관계를 맺고 있다"면서 "그는 미사일 테스트를 좋아한다. 우리는 단거리미사일을 제한하지 않았다"고 했다. 영국·일본 등이 "다수의 유엔 안전보장이사회 결의안을 위반한 것"이라고 비판한 것과 딴판이다. 김 위원장은 트럼프 대통령에게 보낸 친서에서 한·미 연합훈련이 끝나면 도발을 멈추고 비핵화 협상에 복귀하겠다고 약속했지만 지키지 않고 있다. 게다가 리용호 북한 외무상이 마이크 폼페이오 미 국무장관을 겨냥해 "갈 데 올 데 없는 미국 외교의 독초"라고 막말 폭탄을 던졌는데도 트럼프 대통령은 꾸짖기는커녕 '김정은 대변인'처럼 행동한다. 이러니 북한이 기고만장해 도발 강도를 높여가는 것 아닌가. 북·미 비핵화 협상은 갈 길이 멀다. 트럼프 대통령과 김 위원장이 말로만 비핵화를 약속했을 뿐 입구에도 도달하지 못한 판국이다. 조선중앙통신은 "제재 해제를 대가로 국가의 전략적 안전을 포기하지 않을 것"이라고 했다. 비핵화 상응조치는 제재 해제만으로는 부족하고 북·미 관계정상화 등 안전보장 조치가 필수적임을 강조한 것이다. 북한은 이런 문제를 논의하기 위해서라도 하루속히 비핵화 협상 테이블에 앉아야 한다. "좋은 관계는 언제든 변할 수 있다"는 트럼프 대통령의 말을 새겨듣기 바란다.
그제 북한이 미국의 대북제재에 대한 불만 표출과 함께 협상력을 높이려는 의도로 보이는 발사체 2발을 함경남도 선덕 일대에서 동해상으로 쐈으며 군은 더 넓은 방어망을 신속히 구축해 국민 불안을 해소시켜야 할 것이다.