내년 총선 예비후보자 등록 시작일(12 월17 일)이 꼭 3 개월 앞으로 다가왔다. 출마예정자들의 발걸음이 빨라지고 있다. 지역민들의 우선 관심은 자유한국당의 공천에 있다. 정치지형이 보수쪽으로 기울어진 탓에 한국당 공천작업에 본선전 버금가는 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 이와 관련해 최근 한국당 대구시당위원장이 된 정종섭 의원의 제안이 주목된다. 그가 제안한 '권역별공천심사위'는 논의할 충분한 가치가 있는 구상이다. 총선판도를 결정 짓는 주요 변수는 '인물'과 '룰'이다. 국가와 지역의 발전을 견인할 능력과 책임감 있는 인물이 많이 출마하고, 이런 인물이 선의의 경쟁을 할 수 있도록 공정한 게임의 법칙을 만들어야 한다. 총선 전에 선행돼야 할 절차다. 인물 기근에 시달리던 더불어민주당은 최근 중소기업인, 노동계 거물급 인사를 포함해 1 천여명을 대거 입당시켰다고 한다. 험지인 대구에서 이 같은 무더기 입당은 드문 일이다. 이것만으론 부족하다. 냉정하게 평가한다면 민주당은 지역민의 기대를 충족시킬 만한 인물의 영입에 더욱 진력해야만 최소한 버틸 수 있다. 한국당의 총선 인재풀은 수적으로는 넘친다. 그러나 보수의 성지라는 지역민의 자부심에 부응할 만한 인물이 과연 몇 있는지 자문해 봐야 한다. 역량과 비중이 넘치는 인물이 다수 출마해 대구경북 곳곳에서 빅매치가 성사돼야 하지만 지금의 룰로는 이게 어렵다. 권역별공천심사위 구상은 정치개혁 측면에서도 선진적이고 매우 지역 친화적 취지를 담고 있다. 정 의원은 이유를 명료하게 설명했다. "중앙당에서 공천을 해서는 안 된다"는 것이다. 만약 이 제안이 실현된다면 정당공천의 혁명적 변화가 아닐 수 없다. 중앙당 공천의 폐해는 헤아릴 수 없이 많다. 자유민주주의의 핵심은 대의(代議)민주주의이고, 국회의원에 대한 권력의 위임은 주권자인 국민으로부터 나온다. 작금 중앙당 공천의 실상은 대의제 정신을 심각히 훼손시키고 있다. 국민으로부터 나와야 할 권한의 위임이 공천권을 쥔 중앙당 소수 권력자로부터 나온다. 그러다보니 의원은 국민보다는 권력자의 눈치를 본다. 눈치꾼, 거수기라는 말이 그래서 나온다. 계파 줄세우기도 마찬가지다. 막대기만 꽂아도 당선된다는 대구경북의 폐해는 더 크다. 권력자의 측근을 내리꽂는 최적의 장소가 대구경북이다. 이번에도 대구경북이 물갈이의 표적이다. 그러다보니 중량감 있는 정치인의 출현이 어렵고 중앙정치에서의 무게감도 떨어진다. 이제 공천권은 지역 또는 권역별공천위원회로 돌려줘야 한다. 공천제도 혁신이 지긋지긋한 3 류정치 탈출의 시발점이다.
내년 총선 예비후보자 등록 시작일(12월 17일)이 3개월 앞으로 다가오고 있는 와중에, 총선의 판도를 결정 짓는 주요 변수는 '인물'과 '룰'이지만, 험지에서 지역민의 기대를 충족시킬 수 있는 인물 영입은 훨씬 더 어려운 일로 공천권은 지역 또는 권역별공천위원회로 돌려줘야 한다.