김유리 기자 인현동 화재 참사 후 20년… ‘인천 인현동 화재 참사 20주기 추모제’가 30일 인천시 중구 학생교육문화회관 앞 추모비에서 열려 한 유가족이 학생들의 이름이 새겨진 비석을 어루만지고 있다. 이진우 기자 ljw@kihoilbo.co.kr 인천시 중구 인현동 화재 참사가 올해 20주년을 맞았다. 20년의 세월로도 화마에 자식을 잃은 부모들은 하염없이 눈물만 흘렸다. 30일 오전 인천학생교육문화회관에서 ‘인천 인현동 화재 참사 20주기 추모제’가 열렸다. 추모제에는 도성훈 인천시교육감과 허종식 인천시 균형발전정무부시장, 이용범 인천시의회 회장, 유가족과 시민단체 등 150여 명이 참석해 헌화와 묵념, 헌시 낭독에 이어 추모공연으로 희생자의 안식을 기원했다. 허종식 균형발전정무부시장은 "너무 늦었지만 희생된 청소년들의 부모님께 참사 당시 사회적 책임을 다하지 못한 인천시를 대표해 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 추모사를 전했다. 인현동 화재 참사는 1999년 10월 30일 중구 인현동의 한 건물에서 화재가 발생해 57명이 사망하고 78명이 부상한 대형 참사다. 희생자 대부분은 인근 중·고등학교에서 축제를 마치고 뒤풀이를 하기 위해 2층 호프집에 모인 어린 학생들이었다. 출입구 층계 외에 다른 비상탈출구가 없었으며, 2층 창은 판자로 막혀 있었다. 여기에 호프집 업주가 돈을 지불할 것을 요구하며 학생들을 막아서 대피하지 못했다는 사실도 밝혀져 분노를 자아내기도 했다. 인현동 화재 참사가 인재였다는 사실은 계속해서 밝혀지고 있다. 호프집은 불법 대수선 등으로 업장 폐쇄 명령을 받았음에도 무허가 영업행위를 해 왔으며, 비상구가 막혀 있음에도 형식적인 소방점검을 통과했다. 이를 묵인한 공무원과 경찰이 조사에 연루됐지만, 그럼에도 이 참사로 처벌을 받은 사람은 호프집 업주 한 명뿐이었다고 유가족들은 말한다. 비극은 여기서 끝나지 않았다. 당시 미성년자들이 호프집에 있었다는 이유로 불량 청소년의 일탈이라는 꼬리표가 붙기 시작한 것이다. 구조적인 문제가 하나둘 밝혀졌지만 이미 유가족들이 많은 상처를 받고 난 뒤였다. 최근 지역사회가 인현동 참사를 재조명하기 위해 나서고 있다. 유족회와 시민단체 등으로 구성된 인현동 화재 참가 20주기 추모준비위원회는 지난 21일 그동안 공개되지 않은 행정자료와 증인 진술을 수집해 공적 기록물로 제작할 계획을 발표했다. 또 버스 전용 주차장과 도시가스 정압기 사이에 위치한 위령비의 주변 환경을 개선할 계획이다. 11월 3일까지 인천학생교육문화회관 2층 가온갤러리에서는 추모 전시회가 열려 희생자들의 유품과 명예 졸업장 등을 전시한다. 도성훈 교육감은 "인현동 참사가 단지 지나간 20년의 회고가 아닌 미래지향적 가치 확장이 될 수 있도록 제반 사업에 적극적으로 참여할 것"이라며 "필요한 행·재정적 지원을 다할 것임은 물론 ‘학생들이 안전한 학교’를 만들기 위해, 그리고 학생들이 행복하게 생활할 수 있는 마을과 지역사회를 만드는 일에 최선을 다하겠다"고 다짐했다. 김유리 기자 kyr@kihoilbo.co.kr
1999년 10월 30일 중구 인현동의 호프집에서 인재에 의해 발생한 화재로 57명의 학생 등이 사망한 '인천 인현동 화재 참사 20주기 추모제'가 30일 오전 인천학생교육문화회관에서 열렸다.