요즘 도로에서는 낯선 탈것에 올라 질주하는 사람들을 자주 만나게 된다. 전동킥보드 같은 이른바 '퍼스널 모빌리티'가 어느새 새로운 이동수단으로 우리 사회에 자리 잡은 것이다. 이용자가 2017 년 7 만 5000 명에서 2022 년에는 20 만 명으로 늘 것이라니 가히 폭발적인 성장세가 전망된다. 전동킥보드는 단순한 놀이기구가 아니라 상당히 위험한 이동수단인데 이 사실을 간과하는 경향이 있다. 이용자가 늘며 사고 또한 최근 급증세다. 2017 년 한 해에만 전동킥보드 주행 사고로 4 명이 사망했다니, 지금처럼 뒷짐 지고 구경만 해서는 안 될 것이다. 전동킥보드 운전자 대부분은 헬멧 등 안전 장비를 착용하지 않은 채 차도와 인도를 종횡무진 누비며 '위험한 질주'를 하는 중이다. 퍼스널 모빌리티를 대상으로 하는 보험 상품이 아직 없으니 누구든 이들 무보험차량에 피해를 볼 수도 있다. 일부 대여 업체들은 '무인 공유 대여 시스템'으로 운영되어 운전자는 음주 상태에서도 아무런 제재 없이 빌릴 수 있다니 생각만 해도 아찔하다. 하지만 아직 '법적 과도기'라는 핑계로 부산시와 경찰 등 관계기관은 퍼스널 모빌리티의 안전 문제에 대해서는 완전히 손을 놓고 있다고 한다. 경찰은 단속에 대한 매뉴얼이 없다며 전동킥보드가 인도를 마구 달려도 겨우 계도만 하는 실정이다. 부산시는 부산 시내에 전동킥보드나 전동휠 등의 대여업체가 얼마나 되는지 현황조차 파악하지 못하고 있다. 이미 다수의 사망 사고까지 유발한 전동킥보드 안전 관련법 마련이 시급하다. 물론 일차적인 책임은 신산업을 관리·감독하고 육성해야 할 정부와 국회에 있다고 하겠다. 최고속도와 통행 가능한 도로, 운행 방법 등을 정하고 도로교통법과 연동해 불편함이 없으면서도 안전에 지장을 주지 않는 방향으로 조속하게 법안을 마련해야 한다. 관련법은 산업 활성화를 통해 미래 먹거리를 확보하는 데 걸림돌이 되어서는 안 될 것이다. 미래 먹거리 확보에 관심이 많은 부산시 입장에서도 정부 차원의 대책이 나오기만 기다릴 것이 아니라 선도적으로 대책을 강구할 필요가 있다.
퍼스널 모빌리티가 폭발적인 인기를 얻고 있는데도 불구 부산시와 경찰 등은 안전사고 방지에는 뒷짐을 지고 있어 앞으로 관계 기관은 최고속도, 주행도로 등을 정한 관련 법과 도로교통법 정비를 하루 빨리 서둘러야 한다.