문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령, 김정은 북한 국무위원장이 30 일 냉전과 분단의 상징인 판문점에서 만났다. 한국전쟁 정전협정을 체결한 지 66 년 만에 그 역사적인 장소에서 이뤄진 남·북·미 정상의 만남은 세계인들에게 많은 기대를 걸게 한다. 북한 핵무기를 폐기하고 정전협정을 평화협정으로 발전시켜 보다 안전한 세상을 만들어 달라는 소망이다. 미국과 북한 정상은 앞으로 2~3 주 내에 실무 협상단을 구성하기로 했다고 하니 올해 2 월 하노이 회담 이후 교착상태에 빠진 비핵화협상을 실질적으로 진척시켜야 할 것이다. 남·북·미 판문점 회동에 대해선 여러 가지 기대와 물밑접촉이 있었다 해도 표면적으로 보면 갑자기 이뤄진 모양새다. 트럼프 대통령은 지난 29 일로 예정된 한국 방문을 앞두고 일본 오사카 주요 20 개국(G20) 정상회의에서 "여기까지 왔으니 김 위원장을 만나면 좋겠다"는 뜻을 표시했고 곧바로 북한이 호응하면서 만남이 성사됐다. 즉흥적으로 이뤄진 회동인 탓에 '정치적 이벤트'라고 평가절하할 수 있지만 오히려 이런 만남을 이뤄낸 유연한 태도가 더 기대를 갖게 한다. 북한 비핵화 협상에서도 변화와 타협을 받아들이는 이런 자세를 유지한다면 교착상태에 빠진 협상에 얼마든지 돌파구를 마련할 수 있을 것이다. 문 대통령은 30 일 한미정상회담 직후 "지속적인 대화가 한반도의 완전한 비핵화를 이루는 현실성 있는 유일한 방법"이라고 했는데 말 그대로다. 남·북·미 정상의 30 일 판문점 회동이 당장 비핵화에 대한 실마리를 내놓지 못했다 하더라도 이런 상징적인 장소에서 "과거를 청산하고 미래로 나아가자"고 공동으로 밝힌 사실 자체가 큰 의미를 지닌다. 상호 신뢰를 증진하고 향후 비핵화협상 진전에도 큰 도움이 될 일이다. 남·북·미 정상의 판문점 회동으로 한반도 평화정착에 대한 기대는 커지고 있지만 정작 북핵 해결 방안은 아직 오리무중이다. 미국은 '최종적이고 완전하며 검증된 비핵화(FFVD)'에 관한 일괄타결을 요구하고 있고 북한은 여전히 단계적·순차적 협상과 타결을 주장하고 있다. 대화가 실질적인 성과로 이어지려면 어느 한쪽은 새로운 타협안을 제시하거나 양보를 해야 한다. 트럼프 대통령은 이번 만남을 발표하는 자리에서도 "(대북 경제제재) 해제를 서두르지 않을 것"이라고 밝혔는데 서둘러야 할 쪽은 북한이다. 김정은 위원장은 몇 년 전부터 경제 건설에 총력을 기울이면서 한국, 중국, 러시아와 다각도로 접촉해 왔으나 미국과의 협상이 돌파구를 찾지 못하면서 경제 개발 방안도 진척시키지 못하고 있다. 유엔 결의에 따라 이뤄지고 있는 국제 경제제재를 북한이 비핵화 조치 없이 어느 일방과 협상으로 뚫을 수 있을 것이라는 헛된 기대를 가져선 안 된다. 북한은 최근 한국의 중재외교를 비난하면서 협상교착에 따른 조급증과 답답함을 표시하기도 했는데 한미동맹을 흔들 수 있다는 잘못된 기대도 가져선 안 될 일이다. 한국전쟁 69 주년을 맞아 매일경제가 실시한 통일에 관한 국민 여론 조사에서 '북한이 핵을 포기할 것인가'라는 질문에 우리 국민 77%는 "포기하지 않을 것"이라고 응답했다. 북한이 이런 의구심을 해소하지 못한다면 북한이 원하는 경제제재 해제도 요원한 일이 될 수밖에 없다. 트럼프 대통령은 30 일 판문점에서 김정은 위원장을 백악관으로 초대했는데 김 위원장이 분명하고 명쾌한 '비핵화 보따리'를 들고 머지않은 장래에 미국을 방문할 수 있게 되길 기대한다.
판문점 남북미 정상회담 이후 비핵화협상을 실질적으로 진척시킬 필요가 있으며 대화가 실질적으로 이루어지려면 새로운 타협안과 양보가 필요하다.