대덕특구 리노베이션이 올해부터 본격 추진된다. 지역혁신 생태계 조성을 통한 혁신성장 거점을 만들기 위해서다. 국내 최대의 연구 집적지로서 인프라가 구축된 곳이 대덕특구다. 이제 성장 경험을 살려 혁신 창업의 울창한 '숲'으로 만들 단계가 됐다. 새로운 대덕특구를 향한 목표 설정은 이번이 처음은 아니다. 대통령이 국가시책으로 발표해 해당 부처가 나서고 대전시가 총력을 기울이겠다고 다짐한 것은 과거에도 익숙한 풍경이었다. 하지만 과학기술 기반의 성장동력 창출에 제대로 근접하지 못했다. 정부가 이번엔 전국 연구개발특구 내 기업 7500 개, 고용 30 만명 창출 계획을 세워놓고 있다. 지역혁신성장과 국가 전략 과제는 그만한 긴밀성이 있다. 마침 대덕특구 리노베이션 관련 예산도 10 억원 확보됐다. 예산과 제도화라는 지금의 호기를 잘 살려야 한다. 미래 과학·산업의 성장 거점은 대덕특구가 있다고 저절로 만들어지지 않는다. 정부출연연구기관, 기업연구소 등과 시너지 효과가 있어야 가능하다. 기업을 유치하고 더욱이 과학기술 창업 혁신지구로 거듭나는 일은 쉽지 않다. 국가 R&D 전 주기에 걸친 과도한 규제도 개선해야 한다. 그 목표는 지역에 한정하지 않는다. 추격형에서 선도형 경제로 가는 국가 차원의 실현 과제다. 과학계, 경제계와 정치계가 꼭 협업해야 하는 이유다. 대덕특구 리노베이션은 또한 특구 공간 재정립의 문제일 수 있다. 혁신을 막는 규제를 연구자 중심으로 개편하는 동시에 연구기관만을 위한 공간을 넘어서야 한다. 그것이 글로벌 산업구조 변화에 대응하는 길이다. 산·학·연 혁신 주체 간 유기적인 인식 공유는 성공의 열쇠다. 토지 이용 규제 완화를 비롯해 판교밸리에서와 같은 실효적인 정부 대책이 아쉽다. 정치 논리로 탈색시키지 않으면서 연구개발(R&D) 프로세스 전반의 규제 혁파가 절실한 시점이다.
올해부터 본격 진행할 대덕특구 리노베이션은 정부출연연구기관, 기업연구소 등과의 협업과 연구개발 프로레스 전면의 규제 혁파가 있어야 성공적으로 만들 수 있을 것이다.