문재인 정권 출범과 함께 임기를 시작한 이낙연 국무총리가 오늘로 1987 년 민주화 이후 '최장수 총리' 기록을 세우게 됐다. 재임 881 일을 맞으면서 기존 김황식 전 총리의 재임 기록을 뛰어넘게 된 것이다. 행정부를 차분하게 이끌어 온 노력의 결과임은 더 말할 것도 없다. 그동안의 노고에 격려를 보내고자 한다. 이 총리가 국정의 여러 분야에서 민심을 다독이며 노력해 온 것은 널리 알려진 일이다. 강원도 산불이 났을 때나 아프리카돼지열병이 처음 확진됐을 때도 마찬가지였다. 언론인 출신으로 국회의원과 전남도지사를 지낸 경력이 말해주듯 국정 추진에 있어 한 치의 실수와 변명도 용납하지 않는 엄격한 자세를 보여줬다. 일찌감치 여권의 차기 대권주자 반열에 오른 데서도 일반의 평가를 확인하게 된다. 호남 출신 정치인이라는 사실 덕분에 탕평·화합 차원에서 총리로 발탁된 측면이 없지 않지만 기대 이상의 능력을 과시하고 있는 셈이다. 그러나 아쉬운 점도 없지 않다. 지난 주말만 해도 광화문과 여의도에서는 문재인 정권에 대한 찬반을 놓고 대규모 시위대가 서로 세력을 과시하는 모습을 드러냈다. 조국 전 법무장관의 임명 및 사퇴에 따른 후유증이 이어지고 있는 것이다. 국민들이 정의·공정·균등의 현주소를 묻는 가운데 이 총리가 최장수 기록을 세우게 됐다는 점에서 불편한 감정을 느끼는 것도 틀림없는 사실이다. 더구나 정부가 남북 화해에 치중하는 과정에서 안보·국방은 실종됐으며 외교정책도 심각하게 흔들리는 양상이다. 여기에 부동산·교육정책까지 표류하는 상황에서 이 총리 스스로도 착잡한 심정이리라 여겨진다. 주목되는 것은 언제까지 이 총리가 자리를 지킬 것이냐 하는 점이다. 내년 총선을 앞두고 여의도로 돌아가려는 의중을 나타낸다는 소문도 벌써부터 나돌고 있다. 정치인으로서 나름대로 계획이 있을 것이기 때문이다. 하지만 떠날 때 떠나더라도 지금 자리에서 끝까지 책임을 지겠다는 뜻을 거둬서는 안 된다. 적어도 국론 분열의 위기만큼은 막겠다는 의지를 보여주기 바란다. 이념·진영으로 갈라진 사회상을 치유하는 것이 '최장수 재상'이라는 명예와 의미를 살리는 최선의 방법이다. 이 총리의 분발을 기대한다.
총리 자리를 지킬 것인지 주목받는 최 장수 국무총리 이낙연은 적어도 국론 분열의 위기만큼은 막으려는 모습을 보여야 한다.