. 신복로터리 일대와 범서읍 굴화리 국도 24 호선의 만성적인 교통정체를 해소할 것으로 기대되는 범서하이패스IC 설치사업이 마침내 오는 7 월 공사에 들어간다고 한다. 범서하이패스IC 설치는 당초 2017 년 완공 예정이었으나 공사 구간에 매설돼 있는 상수도관로 이설 문제가 복병이 되면서 수년째 답보상태였다. 하지만 우여곡절 끝에 공사에 착수한다고 하니 반가울 따름이다. 국도 24 호선 통행 차량이나 천상·구영 방면 차량들이 신복로터리를 경유하지 않고 장검IC를 이용해 고속도로로 진입하고 있으나 차량의 증가로 장검IC로 진입하는 도로가 출퇴근 시간이면 교통 정체를 보여 운전자들을 짜증나게 하고 있다. 하지만 범서하이스패스IC가 울주군 범서읍 천상리 고속도로 범서 버스 승강장 주변에 조성되면 곧바로 고속도로로 진입할 수 있어 신복로터리나 장검IC 진입도로 교통 정체 해소에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 평소에도 출퇴근 시간이면 국도 24 호선 범서읍 굴화에서 언양간 도로가 교통 정체 현상을 보여 고속도로 이용 운전자들의 불편이 심각한 실정이다. 하지만 범서하이패스IC가 설치되면 곧바로 고속도로로 진입할 수 있어 이같은 불편이 해소되는 것은 물론 언양에서 울산 시내 방면으로 국도 24 호선을 이용하는 운전자들도 시내 방면 이용이 한결 수월해질 것으로 보인다. 범서하이패스IC는 지난 2015 년 고속도로 IC 설치기준이 개정된 뒤 한국도로공사와 업무협약을 체결한 뒤 본격 조성에 나서게 됐다. 총 사업비 209 억원이다. 이 사업은 관로이설 비용이 포함되면서 사업비가 늘어났고 울산시가 부담해야 할 비용도 130 억원으로 늘었다. 당초 사업비는 140 억원으로 이중 설계·공사비의 50%(77 억원)는 울산시 부담하고 설계와 공사(63 억원)는 한국도로공사에서 시행키로 했었다. 울산시 등은 지난 2 월 설계용역을 마무리 했으며, 울주군으로부터 개발제한구역 행위허가만 받으면 공사 발주에 나설 수 있다. 상수도 관로 이설은 동시에 진행되며 2021 년 말 공사가 완료될 예정이다. 범서하이패스IC는 간이나들목으로 하이패스 단말기를 장착한 차량만 이용할 수 있으며, 나들목이 설치되면 일일 4,500 대가 이용하고 30 년간 총 547 억원의 경제적 편익이 있는 것으로 분석됐다. 범서하이패스IC가 고속도로 이용 운전자들의 편리한 시설이 될 수 있도록 철저한 관리 감독이 뒤따라야 할 것으로 보인다.
범서읍 굴화-언양간 도로의 심각한 교통 정체 현상을 해소해 줄 것으로 기대되는 범서하이패스IC 설치 사업이 오는 7월 공사에 착수되기로 하니 반가울 따름이다.