경색된 한·일관계가 좀처럼 풀릴 기미를 보이지 않고 있다. 그제 열린 양국 외교라인 국장급 회의도 사실상 결렬되고 말았다. 돌파구 마련 기대가 무산된 것이다. 이번에는 한국 해군 함정이 동해상에 표류한 북한 선박을 구조하는 과정에서 일본 초계기에 대해 사격통제 레이더를 가동했다는 논란까지 겹쳐 신경전을 부채질했다. 박근혜 정부 당시 이뤄진 한·일 위안부 합의가 폐기 상태에 이른 데다 대법원의 강제징용 피해자 배상 판결까지 내려진 이후 양국 갈등이 감정싸움으로 치닫는 듯한 양상이다. 초계기에 대한 레이더 겨냥 논란에서도 서로의 입장은 평행선을 긋고 있다. 일본 방위성은 한국 구축함이 자국 해상초계기를 사격통제 레이더로 조준했다며 명확한 해명을 요구하는 반면 한국 측은 당시 가동됐던 레이더가 실제 조준 용도가 아니며 해상에서 어선 등 작은 표적을 찾는 역할을 할 뿐이라는 입장이다. 일본 초계기가 위협을 느낄 어떤 조치도 없었다는 것이다. 하지만 일본 측은 레이더가 조준됐다는 증거가 데이터로 남아 있다며 한국 정부에 대한 공세를 멈추지 않고 있다. 양국 사이의 이러한 갈등이 당분간 그대로 지속될 수밖에 없다는 점이 더욱 걱정이다. 과거에도 독도 영유권 문제나 교과서 왜곡, 일본 정치 지도자들의 망언 등으로 한·일관계가 얼어붙었던 전례가 없지 않지만 이번처럼 장기화한 경우는 거의 없었다. 지난 한 해 동안 문재인 대통령과 아베 신조 총리가 3 차례의 정상회담을 가졌으나 서로의 입장 차이만 확인한 채 등을 돌린 것이 그런 결과다. 최근 서울에서 열린 한·일의원연맹 총회에 아베 총리가 축사조차 보내지 않은 데서도 불편한 양국 관계의 현주소를 확인하게 된다. 그러나 마찰 관계가 길어질수록 서로에게 손해가 초래되기 마련이라는 사실을 깨달아야 한다. 역사적으로 식민지배의 피해자와 가해자라는 입장에서 마찰이 불가피한 측면이 없지 않겠으나 과거사 갈등을 뛰어넘을 수 있는 건설적인 방안을 모색할 필요가 있다. 감정적인 대결을 삼가면서 상대방의 입장을 이해하려는 노력이 따라야 한다. 양국이 미래지향적인 관계를 강조하면서도 번번이 난관에 부딪치는 이유가 어디에 있는지도 솔직하게 따져볼 일이다.
그제 열린 한일 양국의 외교라인 국장급 회의가 결렬되어 한·일 갈등이 당분간 이어질 것으로 보이는데, 마찰 관계가 길어질수록 서로에게 손해가 초래된다는 사실을 깨달아야 한다.