90대 중·후반 고령으로 매년 사망자 수 늘어나 일제 침략과 식민지배 하에서 평생 고통을 받았던 피해자들이 일본 정부의 사죄를 끝내 받지 못하고 한 많은 생을 떠나고 있다. 아베 정권이 적반하장 격 ‘경제침략’을 노골화 하면서 생존자들의 분노는 극에 달하고 있다. 4일 오전 서울에 거주하던 일본군 성노예 피해 생존자 1명이 별세했다. 정의기억연대는 정의기억연대는 “할머니가 아프고 고통스러운 기억을 모두 잊으시고 편안하시기 바란다”고 추모했다. 올해 들어서만 이번이 다섯 번째다. 지난 1월28일에는 유엔 인권위원회에서 ‘일본군 성노예’ 피해자임을 공개 증언하는 등 문제 해결에 앞장섰던 인권운동가 김복동 할머니가 향년 93세로 유명을 달리 했다. 지난 3월3일에는 광주·전남지역 유일한 생존자였던 곽예남 할머니(94)가 별세했다. 같은 달 31일에는 또 다른 위안부 피해 생존자 할머니가 세상을 등졌다. 정부에 등록된 위안부 피해 생존자 240명 가운데 220명이 세상을 떠났다. 생존자는 20명으로 줄었다. 강제동원 피해자는 지난 2월 정부 의료지원금 수급자 기준으로 전국에 4천34명이다. 이중 485명이 광주·전남지역에 거주하고 있다. ‘근로정신대 할머니와 함께하는 시민모임(시민모임)’에 따르면 이미 고령인 생존 피해자들의 수는 매년 줄어들고 있다. 2011년 1만7천148명이었던 전국 총 생존 피해자는 2015년 9천937명으로 1만명 아래로 내려간 뒤 ▲2016년 8천75명 ▲2017년 6천570명 ▲2018년 5천245명 ▲2019년 4천34명으로 감소했다. 광주·전남지역에서도 지난해에만 총 180명이 숨졌다. 대다수 피해자들의 경우 현재 90대 중·후반으로 대부분 요양병원 신세를 지고 있는 것으로 알려지고 있는 만큼 즉각적인 사죄와 배상이 이뤄져야 함에도 불구하고, 오히려 일본 정부는 경제침략까지 감행하면서 우리 민족을 또다시 위협하는 무모함을 서슴지 않고 있다. /문철헌 기자 문철헌 기자
‘근로정신대 할머니와 함께하는 시민모임에 따르면 정부에 등록된 위안부 피해 생존자 240명 가운데 220명이 별세, 이미 고령인 생존 피해자들의 수는 매년 줄어들고 있다며 아베 정권이 적반하장 격 ‘경제침략’을 노골화에 생존자들의 분노는 극에 달하고 있다.