우려했던 대로 올 4 월 우리나라의 경상수지가 6 억6000 만달러 적자로 집계됐다. 유럽 국가들의 재정위기가 한창이던 2012 년 4 월 이후 7 년 만인데 당시엔 유럽연합(EU)으로의 수출이 줄면서 생겼던 일이었다. 경상수지는 상품이나 서비스 수출입에서의 상품수지와 여행, 운송 등에서의 서비스수지에다 배당, 이자 등에서 비롯되는 소득수지로 구성되는데, 경상수지 적자는 들어오는 달러보다 빠져나간 달러가 더 많다는 의미다. 이번 적자 역시 수출 감소로 상품수지에서의 흑자가 확 줄어든 게 가장 큰 원인이다. 4 월 수출은 483 억달러로 전년 같은 달보다 6.2% 감소하며 5 개월째 뒷걸음질했다. 정부와 한국은행은 이번 경상수지 적자를 일시적 현상으로 간주하는 기류다. 지난 4 월엔 외국인에 대한 배당금 지급이 몰린 데다 봄철 성수기로 관광수지 적자폭이 컸던 요인 때문이라고 했다. 하지만 경상수지의 가장 큰 비중을 차지하는 상품수지 추이를 보면 향후 호전을 장담하기엔 어려운 것 같다. 4 월 상품수지 흑자는 56 억7000 만달러로 전년 같은 기간의 96 억2000 만달러에 비해 41%나 급감했다는 점에서다. 미·중 무역전쟁이 격화되는 데다 세계적으로 교역 규모가 줄어드는 등 대외 여건은 결코 녹록지 않다. 세계은행은 4 일(현지시간) 내놓은 전망 보고서에서 올해 세계 경제 성장률 전망치를 지난 1 월보다 0.3%포인트 하향 조정한 2.6%로 제시했다. 연초 예상보다 무역분쟁이 더 확대된 데다 개발도상국의 부채 증가와 투자 감소 등으로 글로벌 경제 전반의 성장이 둔화될 것이라는 분석이다. 이런 여건 악화를 감안한 듯 제롬 파월 미국 연방준비제도이사회 의장은 무역전쟁에 대한 우려를 보이면서 상황에 따라 금리 인하가 가능하다는 입장을 내비쳤다. 기존의 관망 기조에서 변화 가능성을 읽게 했으니 뉴욕 증시는 뜨겁게 반응했다. 문제는 우리가 안팎의 난관을 헤쳐나갈 수 있느냐다. 4 일 나온 1 분기 경제성장률 잠정치는 속보치보다 0.1%포인트 낮아진 전 분기 대비 -0.4%였다. 우리의 주력 수출품목인 반도체 단가 하락이 계속되는 등 여파로 수출 감소는 5 월에도 이어졌다. 수출과 함께 수입도 줄고 있어 불황형 늪에 빠질 조짐도 있다. 한국 경제의 대외신인도를 뒷받침했던 경상수지 흑자가 다시 선순환 구조를 회복하도록 체계적인 대책을 마련해야 한다.
올 4월 우리나라의 경상수지가 7년 만에 6억 6000 만달러 적자를 기록해 정부와 한국은행은 이번 경상수지 적자에 대해 아직은 큰 위기로 보고있지 않으나, 경상수지 흑자 회복을 위해 체계적인 대책을 마련해야 한다고 본다.