한·러 정부의 물류단지 공동 추진으로 '기회의 땅'으로만 여겨온 극동러시아가 눈앞에 성큼 다가왔다. 홍남기 경제부총리가 최근 극동 러시아 볼쇼이카멘 지역을 직접 둘러본 뒤 해양수산부와 부산항만공사에 물류단지 조성 타당성 조사를 서두르라고 지시하며, 양국 협력 사업에 박차가 가해졌다. 볼쇼이카멘은 〈부산일보〉가 올해 초 '극동러시아가 부른다' 기획 기사를 통해 물류단지와 항만을 갖춘 '코리아 콤플렉스'로 조성하자고 제안했던 곳이다. '극동 코리아 콤플렉스'는 부산항에 중요한 전략적 요충지이자, 부산 지역 기업들에게는 신성장동력 창출이라는 기회를 제공할 것으로 기대된다. 극동러시아는 최근 10 년간 항만 물동량이 250%나 증가하며 러시아 전체에서 가장 경제 활동이 활발하게 펼쳐지는 지역이다. 부산항과 직접 연결되는 '코리아 콤플렉스'는 향후 북극항로가 열리면 중간 기착지가 될 가능성이 높다. 시베리아횡단철도를 통해 유럽으로 진출하는 교두보 역할도 기대할 수 있다. 러시아산 LNG는 가격 경쟁력이 뛰어나지만 아직 국내에 들여오지 못하는 형편이다. LNG벙커링 터미널과 친환경 에너지 자립 항만을 구축하려는 부산항에 극동러시아는 최적의 파트너인 셈이다. '코리아 콤플렉스'는 문재인 대통령이 2017 년 신북방정책의 일환으로 제안한 '나인 브리지 프로젝트'가 본격 가동한다는 신호탄이다. 극동러시아는 수산가공과 냉동 창고, 수리조선 등에 투자를 원한다니 부산 기업이 진출하기에 유리해 보인다. 치열한 국내 경쟁으로 힘들어하는 부산 지역 해양수산 관련 기업들에게 극동러시아 진출은 매력적인 대안이 될 것이다. 해수부와 부산항만공사가 곧 착수할 볼쇼이카멘 물류단지 조성 타당성 조사가 우선 통과되어야 한다. 국내 대기업은 물론이고 지방자치단체들도 극동러시아 태스크포스팀을 꾸려 적극적으로 나서는 움직임을 보이고 있다. 극동러시아가 부산에 진정한 기회가 되려면 부산시도 자체적으로 기업들의 투자 위험을 최소화하도록 지원 체계를 잘 구축해야 할 것이다. 한·러 상생으로 이어질 이번 계획이 꼭 성사되길 기대한다.
한·러 정부의 물류단지 공동 추진으로 극동러시아가 눈앞으로 다가오면서 극동 코리아 콤플렉스는 부산항에 중요한 전략적 요충지이자, 부산 지역 기업들에게는 신성장동력 창출이라는 기회를 제공할 것으로 기대되기 때문에 이번 계획이 꼭 성사되길 기대한다.