LG그룹이 달라졌다. 인화(人和)의 LG가 독(毒)한 LG로 바뀌었다. LG화학은 지난해 4월 인력 유출에 의한 영업비밀 탈취를 이유로 SK이노베이션에 소송을 제기했다. 지난해 9월에는 LG전자가 8K TV 허위광고 혐의로 삼성전자를 공정거래위원회에 제소했다. 삼성 QLED 8K TV를 분해하기도 했다. 경쟁력 제고를 위한 구조조정도 과감하다. LG그룹 지주사 ㈜LG가 지난해 서브원을 매각했다. LG화학 LCD소재사업부문 매각, LG전자 연료전지 자회사 LG퓨얼시스템즈 청산 및 수처리 사업부 매각, LG유플러스 전자결제(PG) 매각 등도 함께 결행했다. 이 같은 변화는 위기로 읽힌다. LG전자·LG디스플레이·LG화학으로 이어지는 주력 계열사가 모두 실적이 좋지 않다. 지난해 LG전자 영업이익은 2조4361억원으로 전년 대비 10% 가까이 줄었다. 스마트폰 사업이 LG전자 실적에 또 한 번 찬물을 끼얹었다. LG화학은 지난해와 비교해 아쉬운 실적을 냈다. 석유·화학 수익성 악화로 지난해 3분기까지 누적 영업이익이 9232억원으로 전년 같은 기간의 절반에 그쳤다. LG디스플레이는 중국발 액정표시장치(LCD) 공급과잉으로 지난해 상반기에만 5000억원의 적자를 냈다. LG그룹은 변화를 가속화한다는 방침이다. 지주사 ㈜LG의 권영수 부회장이 축이다. 권 부회장은 계열사 '계속 사업'과 '중단 사업'을 검토하고 있다. 산업 격동기엔 선택과 집중이 필요하다는 구광모 LG그룹 회장의 주문에서다. 구광모 회장은 지난해 9월 사장단을 불러 '디지털 트랜스포메이션(디지털 전환)'을 강조하기도 했다. 구 회장은 "L자형 경기침체 등 지금까지와는 다른 양상의 위기가 오고 있다"며 "위기 극복을 위해 근본적인 경쟁력을 빠르게 확보하고 사업 체질을 변화시켜야 한다"고 말했다. 계열사 키맨들은 숨이 가빠졌다. LG전자는 당장 모바일 부문 적자폭 축소를 위한 비용절감을 진행해야 하는 과제를 안았다. LG그룹 사정에 정통한 재계 관계자는 "스마트폰 사업 비용 절감을 위한 외주화도 고려하고 있다"고 전했다. LG화학은 신성장 사업으로 정한 전기차 배터리 사업의 실속 확보가 필요하다. LG디스플레이는 OLED 사업에서 뾰족한 성과를 내지 못하면 존속 자체가 위태로울 수 있을 정도로 위기에 몰렸다. 인력 구조조정도 시작 됐다. LG유플러스는 지난해 통합 출범한 LG헬로비전의 조기 안정화를 이뤄야 한다. 스마트폰 적자 탈출 | 이연모 LG전자 MC사업본부장 부사장 이연모(58) LG전자 모바일커뮤니케이션(MC)사업본부장 부사장이 가장 바쁜 한 해를 보낼 전망이다. LG전자는 MC사업 재건 의지를 드러내고 있지만, 주어진 시간이 적다. LG그룹은 스마트폰 수장을 매년 교체하고 있다. 2018년 인사에서 MC사업본부장으로 선임된 황정환 부사장이 1년 만에 물러났고, 후임 권봉석 사장도 1년 만에 이연모 부사장에게 자리를 내주었다. LG전자 내부에서는 "LG전자 MC사업본부장 자리는 무덤"이란 얘기마저 돈다. 수익성이 나쁜 데다 타개책도 마땅치 않아 성과 내기가 어렵다. 스마트폰 사업은 19분기째 적자 행진을 멈추지 못하고 있다. 이 부사장의 당면 과제는 적자 탈출이다.
LG가 삼성전자 및 SK이노베이션 상대로 소송을 제기하고 구조 조정에 나서는 등 독하고 적극적인 행보를 보이는 데 대해 구광모 LG그룹 회장은 "스마트폰 사업 적자 탈출과 L자형 경기 침체 등 새로운 위기를 극복하기위해 근본적인 경쟁력을 신속히 확보하고 사업 체질을 변화시켜야한다" 고 밝혔다.