8 월 경남 소비자물가지수가 사상 처음으로 마이너스(-0.5%)를 기록했다. 지난해 같은 기간 폭등했던 농축수산물 가격이 하락하면서 지수 전체가 하락했다. 경남지역 월간 소비자물가지수 상승률이 마이너스를 기록했다. 2002 년 2 월 통계청이 물가지수를 작성한 이후 처음이다. 동남지방통계청이 발표한 '2019 년 8 월 경상남도 소비자물가동향'의 경남 소비자물가지수는 103.79 를 기록했다. 지난해 같은 기간보다 0.5% 하락했다. "지난해 신선식품 가격이 크게 올랐던 반면 올해는 일부 품목이 크게 내리면서 전체 물가에 영향을 끼친 것으로 보인다"고 말했다. '디플레이션' 징후가 아니냐는 시각도 나오고 있다. 디플레이션은 상품과 서비스 가격이 지속적으로 하락하는 현상을 말한다. 경기 하강으로 인해 생산이 감소, 실업이 증가되는 현상이 나타난다. 최근의 물가 하락이 일시적인 공급 측 요인뿐만 아니라 경기 침체에 따른 수요 부진도 적지 않게 작용했기 때문이라는 경제전문가들의 진단도 있다. 국민들은 대체로 인플레이션을 걱정하지만 한 번도 경험해보지 않은 디플레이션이 더 무서울 수 있는 현상이다. 한국은행은 "디플레이션으로 단정하기 어렵다"는 입장을 내놨다. 소비자물가 발표 직후 보도자료를 통해 '최근 소비자물가 상황 점검' 상황을 밝혔다. 물가가 지속해서 떨어지면 소비자 입장에서 물가가 싼 것이 좋다. 문제는 전반적 물가가 장기간 떨어지면 그 결과는 인플레이션보다 훨씬 파괴적이다. 가격 하락이 예상되는 상황에서는 가계가 현재 소비를 미래로 연기할 유인이 높아지게 되며, 기업은 수익 감소 우려에 신규투자 및 생산 축소로 대응하게 된다. 디플레이션 악순환에 빠지면 일본의 사례가 보여주듯 벗어나기가 매우 어렵다. 우선, 경기 침체를 완화하는데 모든 정책자원을 집중해야 한다. 정부는 디플레이션 우려가 나오는 상황에서 차단할 복합적인 처방이 필요하다. 극약 처방이 필요하다. 이 상황에 이른 것은 정부 책임이 절대 가볍지 않다. 소비자와 기업은 소비와 투자를 줄이고 생산된 상품은 팔리지 않아 재고가 급증하면 가격을 낮추는 악순환이 반복되기 때문이다.
월간 소비자물가지수 상승률이 마이너스를 기록하면서 디플레이션이 아니냐는 우려가 나오는 상황에서 정부는 디플레이션을 차단할 복합적인 처방을 내려야 한다.