스타트라인에 서 있는 총선이 슬슬 움직이기 시작했다. 일단 지난 주 자유한국당 홍문종 의원의 탈당과 '친박 신당' 창당 선언을 계기로 야권 정계개편 시계가 빨라지는 분위기도 한 몫을 더하고 있다. 어쩌면 내년 4 월 총선 전 박 전 대통령의 석방이 이뤄지는 것을 전제로 보수진영 재편이 급물살을 타는 시나리오 마저 시중에서는 점치고 있다. 결국에는 제1 야당인 한국당의 고민이 깊어지면서 별별 모양새가 다 나오고 있을 정도다. 물론 정가에서는 자칫 보수 분열로 이어지면서 내년 총선에서 제1 당 탈환에 실패할 수 있다는 우려가 팽배하기도 하다. 그렇지만 한국당 내부에서는 총선 국면이 본격적으로 전개될 오는 9∼10 월까지는 자당을 구심점으로 한 보수통합 기반을 다져놔야 한다는 인식이 서서히 퍼지면서 결속을 다지는 분위기라는 소식도 전해지고 있다. 최대 야당인 한국당이 최근 들어 바른미래당에 러브콜을 보내는 것도 이와 다르지 않다. 보수 빅텐트 작업에 시동을 거는 것도 마찬가지다. 진작부터 친박에 대한 색을 빼는 작업도 중도 지지층 확장 목적이라는 해석이 나올 정도다. 문제는 바른미래당 내 호남 중진의원들은 물론 손학규 대표를 비롯한 국민의당 출신 의원 다수가 한국당과의 통합을 두고 절대 불가라는 입장에서 빠져 나오지 않고 있는 것이다. 한 마디로 이런 고수가 한국당과 바른미래당의 당 대 당 통합을 어렵게 만들고 있다는 판단도 어렵지 않다. 알다시피 가장 큰 그림은 보수통합의 현실적인 시나리오로 한국당이 바른미래당 내 바른정당계 의원 일부를 받아들이는 흡수통합 방식이다. 한국당의 일부 의원 말처럼 "당 대 당으로 합치는 것은 사실상 불가능한 것 아니겠냐"며 "바른정당계 의원들을 상대로 개별적인 접촉은 하고 있다"는 것이 지금으로서는 최선일 수 있다. 듣기로도 한국당 인사들이 차기 총선에서 경쟁력이 있는 바른정당계 의원들 몇 명에게는 노골적으로 복당을 권유하고 있다는 얘기가 돌 정도다. 나경원 원내대표도 얼마 전 한 토론회에서 바른미래당과의 통합에 적극적으로 노력하고 싶다는 의견과 기회가 되면 유승민 의원과 논의해 보겠다는 의지를 슬쩍 내 비쳤다. 그러나 걸림돌이 없지는 않아 보인다. 대구·경북(TK)에 지역구를 둔 다수 한국당 의원들이다. 당장에 바른정당계를 이끄는 유승민 의원의 복당을 한사코 반대하는 것으로 알려지면서다. 여기에 바른미래당 의원들이 패스트트랙 정국에서 수위에 오른 내부 갈등에 '다른 당과의 통합은 추진하지 않는다'고 결의한 것도 통합에 적잖은 변수가 될 것이라는 시각이 많다. 한 마디로 공개적으로 결의를 했는데 총선 직전이라면 몰라도 지금 상황에서 당을 나가는 것은 여러모로 정치적 부담이 클 것이란 예상에서다. 물론 다른 변수도 있다. 한국당이 바른미래당과의 통합에 실패할 경우 내년 총선 때 일부 지역구에서 선거연대 형식을 통해 손잡을 수 있을 것이라는 전망이 그것이다. 어쩌면 지난 재보선 때 창원성산에서 민주당과 정의당이 한 경우의 수에서다. 바둑에서의 수 보다 많을 앞으로 총선 정국이다. 총성은 울렸고 이합집산만 남아 보인다.
지난 주 자유한국당 홍문종 의원의 탈당과 '친박 신당' 창당 선언을 계기로 야권 정계개편이 시작되면서 최근 바른미래당에 통합을 제안하기도 하는데 아직 TK 지역의 다수 한국당 의원 등 걸림돌이 많다.