올해 3·1 절은 100 주년을 맞는 뜻깊은 해다. 때 맞춰 광주시교육청이 교육계 내에 친일의 찌꺼기를 대대적으로 청산하기로 했다. 시교육청은 전문가그룹으로 테스크 포스팀(TF팀)을 꾸려 교가는 물론 교기와 교목, 기념비에 이르기까지 친일 흔적을 빠짐없이 조사한다는 방침이다. 유독 교육계에 친일의 그림자가 오래 드리워진 것은 친일 세력이 교육계를 지배 해왔기 때문으로 해석 할 수 있다. 광주지역 각급 학교의 교가와 교명은 물론 상징물에 이르기까지 친일 잔재가 곳곳에서 어른 거린다. 현제명·김동진·김성태·이흥렬 등으로 대표되는 친일 작곡가들이 작곡한 교가를 많은 학생들이 버젓이 부르고 있다. 친일 작곡가들의 교가가 자랑스러운 전통으로 둔갑한 현실은 '의향 광주'를 모독하는 일이다. 이는 일제 시대 친일 세력들이 학교를 건립하면서 대물림해온데서 비롯된다. 친일세력들이 학교를 세운뒤 대를 물려가면서 광주 교육계를 주물러 온 것으로 받아들여도 무리는 없다. 그동안 시 교육청의 친일잔재 청산작업에는 몇가지 의미 있는 성과가 있었다. 본보의 보도에 따라 백일초등학교 교명을 성진초로 바꾸고 광덕중·고 교가를 교체키로 하는 등의 가시적 성과가 그것이다. 그러나 전반적인 친일 청산 작업은 간헐적이고 파편적으로 이뤄져 왔다. TF활동도 형식에 치우쳤다는 것이 중론이다. 이번 만큼은 시 교육청이 공언한대로 체계적인 활동이 이뤄져야 한다. 친일세력의 행적과 잔재물의 조사가 이뤄진 다음에는 기록으로 남겨 다시는 부끄러운 역사가 반복되지 않도록 해야 할 일이다. 독일의 나찌 청산에서 보듯 역사청산에서 시효란 없다. 친일 청산도 바짝 해서 없애는 것이 아니라 상시적으로 이뤄져야 한다. 끊임없는 연구와 치밀한 추적없이 친일 역사가 제대로 지워지지 않는다. 그런면에서 시 교육청 TF팀의 친일 청산 작업을 기대한다. 여론 몰이식 과오만 지나치게 찾기 보다는 객관성과 공정성을 담보할 치밀한 조사를 요구하는 것이다. 시 교육청의 친일 잔재 청산작업은 일회성 이벤트로 끝내서는 안된다. 아직도 우리 교육계는 찾으면 얼마든지 많은 친일 잔재가 남아 있다. 별 뜻없이 쓰는 교명이나 상징물에 이르기까지 친일의 그림자를 거둬 내야할 잔재가 알게 모르게 생활 속 깊숙이 뿌리 내린지 오래됐다. 3·1 절 백주년을 맞아 교육계 친일의 잔재를 확실히 거둬 내야 할 때다. 교육계 친일 청산은 단죄 보다는 올바른 역사를 후손에게 물려 준다는 의미가 크다. 반세기 넘도록 친일의 잔재가 남아 있는 교육 현실이 암담하다.
3·1절 백주년을 맞아 광주시교육청은 교육계 내 친일 잔재를 청산하기로 결정했으며 다시는 부끄러운 역사가 반복되지 않도록 끊임없는 연구와 치밀한 추적으로 확실히 잔재를 처리해야 한다.