. 어제 송철호 울산시장을 비롯한 영·호남 8 개 시·도지사가 광주시 김대중컨벤션에서 '협력회의'를 열었다. 영·호남 시·도지사 협력회의는 지난 1998 년부터 동서화합과 영·호남 공동 발전방안 모색을 위해 설립된 협력기구다. 8 개 시도는 이 모임을 통해 공동정책 과제와 지역균형발전 과제를 논의하고, 국가의 미래와 지역균형발전을 위한 대정부 제안을 하고 있다. 올해도 8 개 시도지사들은 수도권 공장총량제 준수 강화, 국가균형발전특별회계 지방이양 공동대응 등 지방분권 확대를 위한 논의를 이어갔다. 울산과 관련된 논의도 많았다. 동서 광역수소경제 생태계 구축을 위한 공동협력사업, 고용·산업위기지역 지정연장 및 지원확대, 영·호남 광역철도망 및 광역도로망 구축 등이 주요 관심사로 논의됐다고 한다. 이중 영·호남 광역철도망 및 광역도로망 구축과 관련된 내용이 특히 관심을 끈다. 남북축 위주의 교통망을 동서축으로 확대해 영호남을 아우르는 초 광역 교통망을 구축하자는 것이 주요 내용이다. 이사업에는 부산~목포 간 광역철도 건설, 광주~대구 달빛 내륙철도 건설, 전주~김천 동서 횡단 철도 건설 등과 함께 송철호 울산시장이 제안한 동남권 광역철도사업도 포함돼 있다. 동남권 광역철도는 부산 노포~경남 양산(북정)~울산 신복로터리를 잇는 41.2 ㎞ 구간을 연결하는 사업으로 어림잡아 1 조7,277 억원이 투입되는 대형 프로젝트다. 하지만 지방비(30%) 부담이 만만찮은데다 정부의 예비타당성조사가 발목을 잡을 수 있다. 만약 이 사업을 광역교통망 확충사업으로 울산과 부산 경남이 공동 추진할 경우 예타 면제는 물론 조속한 추진에도 탄력을 받을 수 있을 것으로 보인다. 울산은 머잖아 광역 교통망의 중심으로 들어서게 된다. 내년에는 동해 남부선 복선 전철화 사업이 마무리돼 부산은 물론 경주와, 포항 등 해오름 도시들과 전철로 연결된다. 어제 논의된 동남권 광역철도와 함께 울산 무거동 무거사거리~부산 동래 내성교차로를 잇는 광역 BRT 건설도 가시화될 가능성이 높다. 울산 함양간 고속도로도 완공을 눈앞에 두고 있다. 울산이 동남권과 환동해, 호남지역과 광역 교통망으로 이어지는 교통의 중심이 되는 것이다. 이러한 광역 교통 기반은 울산 경제 발전의 토대가 될 뿐만 아니라 앞으로 진행될 남북 경협에도 큰 도움이 될 것이다. 이제 초광역 교통시대에 대비, 트램 등 지역 내의 선진 교통체계 도입에 대한 정책 결정도 서둘러야겠다.
어제 영·호남 8 개 시·도지사가 광주시 김대중컨벤션에서 '협력회의'를 열었고 균형발전특별회계 지방이양 공동대응 등 지방분권 확대를 위한 논의를 이어갔다.