도가 올 10 월 원주에서 열리는 '제7 회 광역두만강개발계획(GTI) 국제무역·투자박람회' 추진 동향을 발표했다. 역대 최대 규모 개최다. 500 개의 부스, 핵심 바이어 500 명을 초청한다는 계획이다. 여기에 국내외 참관객 목표를 최소 10 만명 이상으로 제시했다. 지난해에 비해 두 배로 높여 잡은 수치여서 의욕을 읽게 한다. 'GTI'라는 용어를 내세운 행사인 만큼 북방경제 루트를 견인하는 것이 모토다. 도를 대표하는 '알이 꽉 찬, 배판 박람회'로 개최한다는 의지다. 따라서 주제도 '평화와 번영 강원기업-날아라, 세계로, 미래로'로 정했다. 준비 상황도 순조롭다고 한다. 국내기업의 부스 신청이 당초 목표(450 개)를 초과한 560 여개라는 것이다. 또한 올 8 월31 일까지 신청을 받는 해외기업 부스(50 개 목표)도 무난할 것이라는 전망이다. 그런가 하면 올해는 개막을 겸한 전야제를 신설했다고 한다. 특설무대를 중심으로 페스티벌을 마련해 국내외 관람객과 기업인들이 함께하는 축제의 장을 펼친다고 밝혔다. 원주에서 열리는 장소의 특성, 시너지효과를 더하고자 제15 회 강원 의료기기 전시회(GMES 2019)를 병행 개최하는 것도 고무적이라고 평하게 된다. 하지만 지난해부터 추진해 온 북한의 참가는 여전히 안갯속이다. 북한기업들의 참가를 유도해 '대동강 맥주축제 등을 추진한다'는 계획이지만 확신하지 못하는 정황이다. 2018 평창동계올림픽의 경우처럼 북한이 전향적인 자세로 나와 참여하기를 바라는 형편이다. 쉽지 않은 사안이지만 'GTI' 사업, 행사의 가치에 비춰 보면 최선을 다해 접근할 일임은 두말할 나위가 없다. 도와 지역경제가 안고 있는 숙명이자 활로가 여기에 달려 있기 때문이다. 산업기반이 타 지역에 비해 상대적으로 열악하지만 활로 개척에 따른 비전은 상상 이상이 될 수 있는 분야가 북방경제라는 점에서다. 산업박람회이지만 전 세계의 시선이 집중될 정도는 물론 아니다. 그렇더라도 도가 개최하는 의지와 주제에 맞는 질적 가치가 충실하게 감지돼야 한다. '아니면 말고' 식의 애드벌룬 띄우기가 아닌 실질적이고 성과가 분명하게 주어지는 전시·비즈니스의 장이어야 하는 이유다. 도가 팔을 걷어붙이고 나선 마이스(MICE)산업, 국제컨벤션사업의 성패가 GTI 박람회에서 가늠됨을 강조하는 것도 같은 맥락에서다. 경기 침체와 수출 부진이 몰고 온 경제적 불안감이 보통이 아니다. 활로 개척을 강요받고 있다는 방증이다. GTI 박람회가 '강원경제의 희망의 등불'로 작용해야 함을 거듭 당부한다.
도가 발표한 올 10월 원주에서 열리는 '제 7회 광역두만강개발계획(GTI)' 국제무역·투자박람회' 추진 동향에 의하면 지난해부터 추진한 북한의 참가는 불확실하지만 행사의 가치를 생각해 최선을 다해 접근해야 한다고 밝혔다.