문희상 국회의장이 지난주 블룸버그와의 인터뷰에서 "전쟁범죄 주범의 아들인 일왕이 위안부 피해자에게 사죄하라"고 한 발언에 대해 일본 총리와 각료들이 내놓은 반응이 점입가경이다. 외무상과 관방장관에 이어 아베 총리까지 나서 "매우 놀랐다"며 철회와 사죄를 요구했다. 고노 다로 외무상은 "발언을 조심하라"며 아예 협박조다. 위안부 문제에 대해 사과를 해야 할 당사자가 도리어 사과를 요구하는 어처구니없는 일이 벌어지고 있는 것이다. 아키히토(明仁) 일왕의 아버지인 히로히토(裕仁)는 일본이 일으킨 중일·태평양전쟁 당시 국가 원수이자 일본군 최고통수권자였다. '천황은 국가의 원수로서 통치권을 총람한다'는 메이지헌법 제4 조의 규정이 전쟁의 최종 책임은 히로히토에게 있다는 걸 분명히 하고 있다. 전쟁 중 벌어진 위안부 문제에 대한 책임도 당연히 그가 져야 한다. 아들이 대신 사죄 안 하면 그 협량을 탓할 수밖에 없겠지만 총리나 각료가 기세등등해 반발할 일은 아니다. 이러니 일본이 한국 중국 등 아시아에 행한 반인륜 범죄에 반성하지 않는다는 지적을 받는 것이다. 일본군 위안부 피해자는 정부 등록 240 명 중 생존자가 23 명 뿐이다. 얼마 전엔 위안부 문제의 상징적 인물이었던 김복동 할머니마저 일본의 진정 어린 사과를 받지 못한 채 세상을 떠났다. 인간으로서 겪어선 안 될 고통을 평생 안고 살아온 그들에게 일본의 최고 지도자가 진심을 담아 사과 한마디하라는 게 이리도 펄쩍 뛸 일인가. 일본 정치권의 과잉반응은 국내 시선을 밖으로 돌려 자신들의 입지를 다지려는 전통적 일본 정치스타일의 재연이라는 의심을 사기에 충분하다. 안 그래도 '통계 부정'으로 위기에 몰린 아베 총리가 한국과의 초계기 갈등을 부각시켜 보수 결집에 성공했다는 분석이 있다. 코드는 이미 읽혔다. 일본 지도자들은 나치에 희생된 유대인 위령탑 앞에 무릎을 꿇었던 빌리 브란트 전 서독 총리의 메시지를 한번쯤 생각해 보기 바란다.
문희상 국회의장이 일왕이 위안부 피해자에게 사과하라는 인터뷰에 일본 총리와 각료들은 도리어 사고를 요구하고 있어, 이들은 유대인 위령탐 앞에서 무릎을 꿇었던 전 서독 총리의 메시지를 생각해봐야 할것이다.