강원랜드는 지금 새로운 위기를 맞고 있다. 일본을 비롯한 아시아 각국이 규제를 풀고 카지노를 포함한 복합리조트 산업에 경쟁적으로 뛰어들고 있기 때문이다. 특히 주목되는 점은 일본 복합리조트가 개장하면 강원랜드 고객 중 연간 67 만명이 일본으로 이탈할 것으로 전망됐다. 이로 인한 누출액은 1 조3,300 억원에 달할 것으로 추정됐다. 이는 사단법인 한국카지노업관광협회가 경희대 관광학과 이충기 교수팀에 의뢰해 분석한 '일본 복합리조트 도입에 따른 국내 카지노·관광산업 영향 분석 보고서'에서 나왔다. 일본은 지난해 7 월'특정 복합관광시설구역 정비 추진에 관한 법률'이 18 년 만에 통과되면서 2024 년까지 오사카부 등 3 개 지역에 카지노를 포함한 복합리조트를 완공할 계획이다. 강원랜드를 더 심각하게 위협하는 요인은 동남아시아 국가들도 카지노 산업 규제를 풀고 외국인 관광객 유치 전쟁을 펼치고 있다는 점이다. 베트남, 싱가포르, 말레이시아, 필리핀, 마카오, 대만과 러시아 블라디보스토크까지 카지노를 포함한 복합리조트 개발사업에 드라이브를 걸고 있다. 강원랜드는 탄생 배경을 다시 한번 살피고 글로벌 시대 주변국들이 카지노를 비롯한 복합리조트 산업을 어떻게 변화시키고 있는지 민감하게 대응해야 한다. 강원랜드는 석탄 산업 사양화와 더불어 몰락해 가던 폐광지역을 살려야 한다는 지역 주민들의 절박한 절규, 그리고 전 강원인의 호소로 제정된 폐광지역 개발 지원에 관한 특별법(폐특법)에 의해 1995 년에 탄생했다. 공기업의 효율성보다는 파탄 직전의 폐광지역 경제를 회생시키기 위한 마지막 선택이었다. 지금 폐광촌은 강원랜드를 중심으로 '꿈과 희망'을 펼치려고 노력하고 있다. 이런 와중에 일본 복합리조트가 개장하면 강원랜드 고객 중 연간 67 만명이 일본으로 빠져나갈 수 있다는 분석은 강원랜드의 운영에 치명타가 될 것임이 분명하다. 어떻게 경쟁력을 갖춰 나가야 하는지 짚어야 한다. 강원랜드는 폐특법 완료시점인 2025 년까지는 현 상태를 유지할 수 있다. 그러나 그 이후가 문제다. 이 기간 어떻게 준비하느냐에 따라 강원랜드의 위상이 결정된다. 도시재생 등 다양한 접근으로 생존력을 확보해 나가야 한다. 정선지역을 방문하는 사람들이 강원랜드를 보기 위해 고한과 사북에 오는 것이 아니라 고한과 사북이 관광 목적이 돼야 한다. 그러기 위해서는 최소한 고한과 사북을 중심으로 역사·문화·관광도시로 만드는 도시재생 사업에 자치단체와 주민 모두가 관심을 가져야 한다. 여기에다 외국의 사례도 잘 살펴야 한다. 세계 카지노 산업의 선두주자였던 미국 라스베이거스는 이 산업의 과다 경쟁을 예상하고 카지노 산업의 비중을 30%로 축소, 호텔과 컨벤션 그리고 결혼 예식 산업 등 다양한 분야를 접목시켰다. 강원랜드는 발상을 전환해 지금 닥치고 있는 위기를 도약의 기회로 삼아야 한다.
강원랜드는아시아 각국이 규제를 풀고 카지노를 포함한 복합리조트 산업에 경쟁적으로 참여하고 있기 때문에  새로운 위기를 맞고 있는데 발상전환을 통해 지금 직면하고 있는 위기를 도약의 기회로 삼아야 한다.