동구 서석로 웨딩숍 2000년 대 초반 결혼남녀의 ‘필수 코스’ 5년 새 절반이 문 닫고 20여 업체 남아…곳곳 ‘임대’ 딱지만 광주시 동구 서석로 ‘웨딩의 거리’에는 40여 개 웨딩숍이 성업했지만 점포가 절반 정도로 줄었다. 이 거리 건물 4곳에는 ‘상가 임대’ 딱지가 나붙어 있다. /최현배 기자 choi@ 20일 오후 광주시 동구 서석로 ‘웨딩의 거리’. 충장로 상가와 70m 정도 떨어진 웨딩의 거리는 10분이 지나도록 행인 한 명 찾기가 힘들었다. 웨딩의 거리를 알리는 조형물 옆 상가에는 ‘임대’ 딱지들이 나붙어 있었다. 광주 동구 ‘웨딩의 거리’에서 웨딩숍이 사라지고 있다. 업계에 따르면 웨딩의 거리에서 영업하는 업체는 5년 새 절반 가까이 문을 닫았다. <관련기사 3면> 6월 현재 동구 서석로 230여 m 구간에 조성된 웨딩의 거리에는 20여 개 업체가 영업 중이다. 원래 웨딩숍이 자리했던 건물 4곳은 길게는 2년 전부터 영업을 중단해 새 임차인을 물색하고 있다. 이날 찾은 웨딩의 거리에선 한 두쌍의 예비부부가 상담을 받고 있을 뿐 대부분의 가게에선 손님을 찾아볼 수가 없었다. 웨딩숍의 빈자리는 최근 남성 맞춤 의상실들이 채우고 있다. 국립아시아문화전당이 생긴 4년 전부터는 웨딩의 거리 인근에 커피전문점과 주점, 음식점 등이 들어서 신흥 가두상권으로 떠올랐고 유행에 민감한 젊은 층을 겨냥한 네일아트점, 액세서리점도 잇따라 생겼다. 화려한 조명이 흐르는 ‘구시청’ 상권과 달리 웨딩의 거리는 손님이 없는 탓에 오후 6시만 되면 하나같이 셔터를 내리면서 상권 양극화가 심화되는 추세다. 웨딩의 거리에서 25년 동안 웨딩숍을 운영해 온 강순례(50) 김가웨딩 대표는 “웨딩의 거리는 5~6년 전부터 몰락하기 시작했다”고 설명했다. 강씨는 “폐업한 점주들 가운데는 대형 웨딩업체에 들어가 직원으로 일하는 경우도 있다”며 “우리 숍의 경우 매출이 6년 전에 비해 10분의 1 수준으로 떨어졌다”고 말했다. 올해는 4년마다 돌아오는 윤달이 없을 뿐더러 지난 2일은 웨딩업계가 길일로 여기는 ‘손없는 날’이었지만 하루에 손님 한 명을 만나기 힘든 게 현 웨딩산업의 현실이다. 2000년대 초반 본격적으로 조성된 웨딩의 거리는 광주에서 결혼하는 남녀들이 꼭 들러야 하는 ‘필수 코스’였다. 같은 시기에 결성된 광주웨딩협회는 호황에 힘입어 지역 사회복지기관을 도와 저소득가정을 위한 합동결혼식을 열기도 했다. 하지만 7년 전 광주웨딩협회가 웨딩의 거리에서 개최하려 했던 결혼박람회가 무산되는 등 상황이 갈수록 악화하면서 현재 광주웨딩협회는 사실상 와해된 상태다. 충장로 상권이 붕괴되면서 웨딩업체는 광주 상무지구로 이동하고 있다. 지난 3월 웨딩마치를 울린 김민정(32)씨는 스튜디오·드레스·메이크업을 뜻하는 ‘스드메’ 계약을 상무지구에 있는 한 웨딩컨설팅 업체와 맺었다. 김씨는 “웨딩의 거리는 집과 직장에서 다니기에 교통편이 불편하기 때문에 상무지구 업체를 선택했다”며 “발품을 팔면 계약금을 100만원 정도 절약할 수 있어서 (웨딩의 거리에 있는 가게를 이용하라는) 부모님의 권유에도 웨딩의 거리를 고집하지 않았다”고 말했다. 광주시 동구 관계자는 “지난해 8월 웨딩의 거리 일대 도로 양방향에 28개면 규모의 무인주차장을 설치한 것을 빼고는 이 구역 상권을 위한 지원제도는 따로 없다”며 “오는 2024년까지 예산 300억원을 들여 인쇄의 거리 보행환경을 개선하고 충장로·양림동 등을 연결한 ‘광주 도심관광트레일’사업을 통해 웨딩의 거리 접근성을 높이는 방안을 구상하고 있다”고 말했다. /백희준 기자 bhj@kwangju.co.kr
광주시 동구 서석로 ‘웨딩의 거리’에는 40여 개 웨딩숍이 성업했지만 점포가 절반 정도로 줄어 ‘웨딩의 거리’에서 웨딩숍이 사라지고 있어 2024년까지 예산 300억원을 들여 인쇄의 거리 보행환경을 개선하고 충장로·양림동 등을 연결한 ‘광주 도심관광트레일’사업을 통해 웨딩의 거리 접근성을 높이는 방안을 구상하고 있다