흑인 여성으로 처음 노벨문학상을 수상했던 미국의 소설가 토니 모리슨이 별세했다. 향년 88세. 미국 언론들은 6일(현지시간) 모리슨이 전날 밤 뉴욕의 한 메디컬센터에서 지병으로 사망했다고 밝혔다. 유족들은 성명을 통해 “모리슨은 어젯밤 가족과 친구들에 둘러싸인 채 평화롭게 세상을 떠났다”고 밝혔다. 미국의 현존하는 최고 작가로 꼽혔던 모리슨은 흑인들의 삶을 여성적인 시각으로 형상화한 작가다. 그녀는 인종차별이라는 민감한 소재를 다루면서도 유려한 문체와 주제의식으로 승화시켰다는 평을 받았다. 1931년 미국 오하이오주 로레인의 선박 용접공 가정에서 태어난 모리슨은 하워드대학교를 거쳐 코넬대에서 문학석사를 했다. 1960년대 출판사 랜덤하우스에서 편집인을 맡았고 이후 프린스턴대에서도 교수로 재직했다. 모리슨은 1970년 첫 장편소설 ‘가장 푸른 눈’(The Bluest Eye)으로 등단했다. 금발 여성이 미(美)의 기준이 되는 사회현실을 검은 머리의 여성이 겪는 고통의 이야기로 그려, 문단의 주목을 받았다. 1987년에는 소설 ‘빌러비드’(Beloved)로 퓰리처상을 비롯한 유수의 문학상을 수상했다. 이후 1993년 미국 흑인여성으로 는 사상 첫 노벨문학상을 수상하는 영예를 안았다. 당시 노벨위원회는 “환상의 힘과 함축으로 미국 사회의 현실을 예리하게 표현했다”고 평했다. /박성천 기자 skypark@kwangju.co.kr
6일 미국 언론들은 흑인 여성으로 처음 노벨문학상을 수상했으며, 미국의 현존하는 최고 작가로 꼽혔던 소설가 토니 모리슨이 전날 밤 뉴욕의 한 메디컬센터에서 지병으로 사망했다고 밝혔다.