국회 찾아 ‘의혹 해명’ 나선 조국 조국 법무부 장관 후보자는 2일 국회에서 기자간담회를 갖고 "주변에 엄격하지 못했던 것에 깊이 반성하고 사과드린다"고 몸을 낮췄다. 조 후보자 국회 청문회는 여야 합의 불발로 사실상 무산됐다. 국회 법제사법위원회는 이날 조 후보자 인사청문회 일정을 논의하기 위해 전체회의를 열었지만 합의에 이르지 못했다. 조 후보자는 이날 국회에서 기자간담회를 자청, 모두발언을 통해 "과분한 기대를 받았는데도 큰 실망을 안겨드린다"고 말했다. 이날 간담회는 조 후보자의 요청에 따라 더불어민주당 주관으로 진행됐다. 조 후보자는 "무엇보다 크게 느낀 건 현재 논란이 다름 아닌 제 말과 행동으로 생겼다는 뉘우침"이라며 "개혁과 진보를 주창했지만 많이 철저하지 못했다"고 말했다. 이어 "젊은 세대에 실망과 상처를 줬다"며 "법적 논란과 별개로 학생과 국민들께 죄송하다"고 했다. 그러면서 "문재인 정부의 두 번째 법무부 장관으로 지명을 받은 것은 사회개혁에 적극적으로 참여해 온 학자로서, 민정수석 임무를 통해 권력기관 개혁의 책임을 다한 공직자로 법무부 장관의 역할을 다하라는 뜻으로 생각한다"고 덧붙였다. 그는 이어 "누군가는 서슬 퍼런 일을 감당해야 한다"며 "저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 여기에 서 있어야 하는 이유"라고 밝혔다. 그는 "어떤 정권이 들어와도 되돌릴 수 없는 개혁을 하겠다고 다짐한다"며 "감히 그 기회를 주실 것을 국민에게 요구한다. 과분한 이 자리 외에 어떠한 공직도 탐하지 않겠다"고 강조했다. 조 후보자는 "여러 번 초라한 순간을 맞는다고 해도 부당하게 허위사실로 아이들을 공격하는 일을 멈춰달라"며 "허물도 제게 묻고 책임도 제게 물어달라"고 덧붙였다. 딸의 의학 논문을 둘러싼 의혹과 관련해 "당시에는 그 과정을 상세히 알지 못했고, 최근 검증 과정에서 확인하게 됐다"며 "학부모 참여 인턴십은 재학 중인 고등학교 담당 선생님이 만든 것으로, 그 프로그램에 아이(딸)가 참여했던 것"이라고 설명했다. 조 후보자는 "단국대 교수와 저는 전화번호도 모르고 연락한 적도 없다"며 "저나 누구도 인턴십과 관련해 교수님에게 연락을 드린 적이 없다"고 말했다. 특히 자신의 의혹을 둘러싼 검찰 수사와 관련해서는 "윤석열 검찰총장께서 법과 증거에 따라 수사를 전개할 것이라고 본다"며 "법무부 장관이 되면 가족과 관련된 일체의 수사에 대해 보고를 금지하도록 지시하겠다"고 강조했다. 그러면서 "어떠한 보고도 받지 않을 것"이라고 거듭 언급하면서 "지시가 없어도 윤석열 검찰총장이 보고하지 않고 열심히 수사할 것"이라고 덧붙였다. 한편, 자유한국당 나경원 원내대표는 조 후보자의 국회 기자간담회와 관련해 "신성한 민의의 전당인 국회와 국민을 능멸하는 행위"라고 목소리를 높였다. 나 원내대표는 이날 국회에서 의원총회를 마친 뒤 기자들을 만나 "안 될 일이 일어난 것이고, 국회를 모멸한 행위"라면서 이같이 말했다. 박태영 기자 pty@kihoilbo.co.kr 기호일보, KIHOILBO
조국 법무부 장관 후보자는 2일 국회에서 기자간담회를 갖고 논란이 되고 있는 부분에 대해 사과하며 허물과 책임을 자신에게 물어달라면서도, 권력기관 개혁의 의지도 함께 밝혔다.