더는 최악이란 말도 소용없을 듯싶다. 희뿌연 거리는 어김없이 시야를 완전히 가린다. 지금보다 더하면 어떻게 숨을 쉬고 살아야 할지 생각만 해도 끔찍하다. 한반도를 뒤덮은 미세먼지 공포가 벌써 몇 날째인지 확인하기도 두렵다. 만물이 겨울잠에서 깨어나는 경칩도 미세먼지는 비껴가지 못했다. 경칩인 6 일 오전부터 제주와 전남 일부 지역을 제외한 온 나라의 미세먼지 농도는 매우 나쁨 단계다. 비상저감조치가 벌써 엿새째 이어지고 있지만, 상황이 나아질 기미는 전혀 없어 보인다. 결국, 이낙연 총리가 나서 정부와 지방자치단체의 통렬한 반성을 주문했다. 국민은 정부와 지자체에서 비상저감조치를 시행하면 어느 정도 진정되리라 기대했다. 하지만 결과적으로 이런 조치가 미세먼지 공포감을 줄이는데 별다른 소용이 없다는 사실에 더 주목할 필요가 있다. 이는 초미세 먼지로 인한 피해가 담배보다 심각하기 때문이다. 세계보건기구(WHO)가 2014 년 발표한 자료에 따르면 전 세계에서 흡연으로 사망하는 사람이 1 년에 600 만 명인데 미세먼지로 인해 사망하는 사람은 무려 700 만 명에 달한다. 미세먼지가 끼치는 질환은 엄청나다. 요즘 대다수 사람이 목은 칼칼하고, 눈은 침침하고, 숨쉬기도 불편하다는 말을 많이 하는데 미세먼지가 눈에 들어가면 각막염, 코로 들어가면 비염이나 부비동염을 일으킨다. 또 폐로 들어가면 기관지염 등을 유발한다. 심지어 혈관으로 들어가 뇌혈관 질환을 일으키고, 장시간 미세먼지에 노출되면 협심증이나 심근경색 가능성도 크다는 게 의료진의 설명이다. 나아가 WHO는 2013 년 초미세 먼지를 1 급 발암물질로 정했다. 비상저감조치 발령이 사상 초유로 엿새째 이어지지만, 국민이 체감할 수 없다는 것은 정부의 미세먼지 대책이 얼마나 허술하고 안이한지 잘 보여준다. 미세먼지로 인한 피해가 흡연보다 심각한데 반성도 좋지만, 정부의 대처가 과연 금연정책에 견줄 만한지 살피길 바란다.
경칩인 6일 오전부터 전국의 미세먼지 농도는 매우 나쁨 단계인 가운데 이낙연 총리가 나서서 정부와 지자체의 통렬한 반성을 요구했는데, 반성도 좋지만 정부의 대응이 과연 적절했는지 살피길 바란다.