미래 고부가가치 산업으로 주목받는 원전해체산업을 부산의 주력 산업으로 키워 세계 원전해체 시장을 선점하자는 주장이 백화제방처럼 터져 나왔다. 세계 원전해체산업을 부산이 선도하기 위해서는 지역의 전문 인력과 강소 기업을 집중적으로 육성하자는데 의견이 모였고 인프라 확충, 초기 일감 창출, 펀드 조성 등 과감한 선제 투자가 필요하다는 주장도 제기됐다. 부산일보사와 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 최인호 의원 주최로 엊그제 열린 '원전해체산업 육성 및 지원 정책토론회'가 그 열띤 현장이었다. 먼저 부산에서 원전해체산업의 육성과 지원을 위한 정책토론회가 처음으로 열린 것은 뜻깊은 일이라 지적하지 않을 수 없다. 지난 4 월 고리원전 1 호기 현장에서 개최된 '원전해체연구소 설립·운영을 위한 업무 협약 체결식'을 계기로 부산과 울산 경계지역에 원전해체연구소를 설립하기로 공식화한 이후 이번 정책토론회가 원전해체 논의의 시작을 알리는 자리로 평가되기 때문이다. 앞으로 제2, 제3 의 정책토론회가 계속하여 열려야 하는 것은 물론이다. 2030 년까지 설계 수명을 만료해 해체를 기다리는 국내 원전은 모두 12 기로 해체시장 규모가 최소 22 조 원으로 추정되는 데다 전 세계로 따지면 550 조 원이 넘는 규모라고 한다. 이번 토론회에서 논의된 것처럼 원전해체산업을 부산의 신성장 산업으로 키우기 위해서는 해결해야 할 게 한둘이 아니다. 가장 시급한 게 선진국의 80% 수준에 그치고 있는 해체기술을 100% 수준까지 극대화할 전문 인력과 강소 기업을 지역에서 집중적으로 양성하는 일이다. 나아가 안전을 최우선으로 전제하지 않은 원전해체산업은 공염불에 그칠 것이라는 사실을 한시라도 잊어서는 안 된다. 원전해체에서 가장 먼저 강조해야 할 게 안전 확보라는 것은 두말할 나위가 없다. 지역 주민의 안전은 물론이고 위험의 외주화를 막을 수 있는 '안전 컨트롤타워'가 필요하다는 것은 그 때문이다. 안전을 바탕으로 부산의 신성장 동력이자 미래 먹거리인 원전해체산업을 차근차근 육성해 나가는 일은 이제부터가 시작이다.
세계 원전해체산업을 부산이 선도하기 위해서 가장 중요한 것은 100% 해체 기술을 전문화할 인력과 지역에서 기업을 양성하는 것이며, 안전이 담보되어야 한다는 것이다.