엊그제 해양수산부 북항통합개발추진단이 '부산항 북항 1 단계 항만재개발 사업계획 변경(안)'에 대한 주민 공청회를 열었다. 이날 전문가와 주민들이 한목소리로 대책을 요구한 데서도 드러났듯, 북항 재개발 1 단계 사업의 핵심은 접근성 문제를 해결하는 것이다. 이동하고 근접하기조차 어려운 곳에서 활발한 건설과 투자가 이뤄지기를 바라는 것은 어불성설이다. 특히 원도심에서의 접근성이 개선되지 않으면 사업이 기대하는 재개발 지역의 활성화는 공염불에 그칠 공산이 크다. 지난 5 월 항만 당국은 비용이 덜 들면서 친환경적인 대중교통 수단인 트램을 조기 건설하기로 결정한 바 있지만, 말이 '조기' 건설이지 시기를 감안할 때 너무나 머나먼 현실이다. 도시철도 1 호선 중앙역에서 재개발 지역을 관통해 자성대 교차로와 문현역(1 단계)을 거쳐 부전역과 부산시민공원(2 단계)을 연결하는 트램 노선 '씨베이(C-BAY) 파크선'의 경우 계획대로라면 착공까지는 10 년 이상 세월이 필요하다. 북항재개발지역 노선 우선 개통을 위해서는 1 단계(중앙역~문현역) 공사라도 당장 서두를 필요가 있다. 북항재개발과 교통 인프라 건설이 따로 노는 형국이라면 상승 효과를 기대하기 힘들다는 건 상식이다. 지하 공간을 활용해 트램을 연결하거나 폐선된 동해남부선 선로를 이용해 원도심을 끌어안는 방안 등 대중교통망 확보 대책을 다각도로 찾아내야 한다. 최근 부산시가 해양수산부에 북항 재개발 1 단계 사업지 내 트램 건설을 요청했다는 소식은 그런 점에서 고무적이다. 500 억 원의 예산만 확보되면 중앙역~국제여객터미널 앞(2.4 ㎞)에 5 개 역을 만들 수 있다고 하니 해수부의 전향적인 노력을 기대한다. 북항 재개발 사업이 10 년을 넘게 끌었지만 바다를 품는 시민·관광객의 행복과 지역 경제의 활성화라는 목표를 위해서는 제대로 마무리되는 것이 중요하다. 시설 공사가 끝난다 해도 교통망이 확충되지 않는다면 개발의 효과가 지역 사회에 번지기는 어렵다. 교통 인프라의 조기 구축은 북항 재개발이 꿈꾸는 '워터프론트'의 진정한 확장을 의미한다고 해도 과언이 아니다.
지난 5월 항만당국은 저렴하면서도 친환경적인 대중교통 수단인 트램을 조기 건설하기로 결정했으나 현실적으로 어려워 원도심에서의 접근성의 개선이 이루어지지 않을시 재개발 지역의 활성화는 기대하기 힘들며 북항 재개발을 위하여 교통 인프라의 조기 구축이 신속하게 추진될 필요가 있다.