부산 사상공단의 '뿌리산업'인 표면처리(도금)업체들이 아직 걸음마도 못 뗀 사상스마트시티 조성 사업에 밀려 오갈 데가 없는 위기에 처했다고 한다. 노후한 사상공단을 재개발해 첨단업종 중심 산업단지로 혁신하겠다는 데 반대할 사람은 아무도 없다. 하지만 그렇다고 터줏대감격인 표면처리업체들을 원만한 이전 대책도 없이 알아서 하라고 내팽개쳐서는 안 될 것이다. 표면처리는 기계 자동차 조선 전자 이동통신까지 전후방 분야에 널리 적용되는 관련 산업과의 연계성이 큰 핵심 기술이기 때문이다. 부산의 표면처리산업은 한국전쟁 직후까지 거슬러 올라갈 정도로 역사가 오래되었다. 자동차 생산의 영향으로 크게 늘어난 부산지역 표면처리업체 600 여 곳 가운데 160 여 곳이 사상공단에 모여 있다. 현재 이들 업계는 사상스마트시티 도시계획에 따라 공장 증개축이 막혀 옴짝달싹할 수가 없는 지경이라고 한다. 부산시는 협동화단지를 조성해 미음산단으로 이전하려는 업계를 좌절시킨 전력이 있다. 자동차부품이나 조선기자재를 주로 취급하니 서부산에 있는 게 당연한데, 시는 업체들에게 이번에는 동쪽 끝 산자락으로 가라고 제안했다니 기가 막힌다. 이처럼 천덕꾸러기 신세가 된 것은 업체들이 영세해 악취 같은 환경오염에 적극적으로 대응하지 못하며 공해업종으로 인식된 탓이 크다. 독일이나 일본에서는 유해물질을 무해화하고 환경친화적 재료를 사용해 고부가가치화를 실현하고 있다고 한다. 2011 년 녹산산업단지에 들어선 부산청정도금센터도 환경에 문제가 없는 성공 사례로 꼽히고 있다. 표면처리업은 공해업종이라는 오래된 편견을 깰 때가 되었다. 물류 인프라가 중요한 표면처리업체들이 서부산권역 산단에 입주하려면 기존 입주업체와 인근 주민들의 반발이 우려되는 것도 사실이다. 바로 지자체의 관심과 지원이 필요한 대목이다. 시가 나서서 업체들이 이전과 함께 친환경적으로 바뀌도록 선도해야 한다. 부산지역 산업의 오래된 핵심 기술 분야를 친환경으로 더욱 안아야 할 때다. 뿌리 없이는 혁신이란 열매도 열리지 않는다.
부산 사상공단의 뿌리 산업인 표면처리(오금)업체들의 서부산권역 산단 입주를 위해 부산시는 이들 업체들이 친환경적 생산방식을 도입하하도록 하여 이전에 따르는 기존 입주업체와 인근 주민들의 반발을 해결해야 한다.