서울경제 문재인 대통령이 남북관계 진전을 위해 북한 구애 발언을 쏟아내고 있으나 김정은 정권은 화답은커녕 미사일 도발로 대응하고 있다. 북한은 6 일 새벽 황해남도에서 동해상으로 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체 2 발을 발사했다. 지난달 25 일 이후 13 일 동안 네 차례나 발사체 도발을 한 것이다. '도발의 일상화' 단계로 접어들었다는 얘기마저 나온다. 북한의 도발은 5 일부터 시작된 한미연합 군사연습에 대한 반발이라는 게 정부의 설명이다. 하지만 문 대통령이 전날 청와대 수석·보좌관회의에서 일본의 경제보복과 관련해 "남북 간 경제협력으로 평화경제가 실현된다면 일본 경제를 단숨에 따라잡을 수 있다"고 역설한 직후 도발이 이뤄졌다는 데서 시점이 공교롭다. 북한의 도발로 문 대통령의 '평화 메시지'는 곧바로 무색해졌다. 북핵 외에 미사일 도발로 남북경협은 당장 가시권에 들어오기 어려운 대안임이 확인됐기 때문이다. 더욱이 한일 갈등에 따른 경제위기는 발등에 떨어진 불이어서 단기대책이 시급한데도 문 대통령은 먼 미래의 해법을 제시해 뜬금없다는 지적을 받았다. 북한 경제수준을 감안하면 남북경협으로 세계 최고의 기술대국을 따라잡는 게 상당 기간 불가능한데도 국민들에게 잘못된 환상을 심어준 것이다. 안보 측면에서는 "잘못된 메시지가 북한의 연쇄 도발을 초래했다"는 지적이 적지 않다. 북한의 미사일 도발이 잇따르는데도 문 대통령은 국가안전보장회의(NSC) 전체회의를 한번도 주재하지 않았다. 다만 정의용 국가안보실장이 주재하는 NSC 상임위 회의나 안보관계장관회의로 대신했을 뿐이다. 게다가 문 대통령은 북한에 한마디 경고도 하지 않았다. 만일 북한의 미사일 도발이 동쪽이 아닌 남쪽을 겨냥했다고 가정한다면 아찔한 상황이 벌어질 수 있음에도 별다른 언급이 없다. 장밋빛 남북관계에 매달리는 그릇된 신호를 보내면 북한의 도발이 재발하는 것을 막을 수 없다. 한일 갈등과 관련해서도 지도자가 국익과 미래를 위해 큰 그림을 그려야 외교적 돌파구를 찾을 수 있을 것이다.
문재인 대통령의 '평화 메시지'에도 불구하고 미사일 발사로 대응하고 있는 북한의 태도는 밝은 미래만 논하는 현실성 없는 남북관계에 대한 메시지가 그들의 도발을 자초하는 것이라 볼 수 있다.