한아리 기자 갈 길 바쁜 KIA, 2연전서 회생할까 3일부터 1주일에 3개팀과 대결 대부분 홈·수도권 몰려 ‘부담 덜어’ 8월 마지막주 고비…강행군 이어져 지난 7월 5일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 ‘2019 신한은행 MY CAR KBO리그’ KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기에서 KIA 선수들이 6-1의 완승을 거둔 뒤 마운드 주변에 모여 하이파이브를 나누고 있다. /KIA타이거즈 제공 KIA타이거즈가 본격적인 2연전 체제에 돌입한다. KBO리그가 3일부터 3연전 체제를 마치고, 한주당 세팀을 상대하는 방식으로 전환된다. 10개 팀이 팀당 16경기씩 치르는 정규리그 일정상 각 팀은 3연전씩 12경기를 치른 뒤, 2연전씩 4경기를 소화해야 한다. 2연전 일정은 수도권에만 5개 팀이 몰려있기 때문에 지방 구단들로선 부담이다. 기존 3연전 체제에서 주중에 한 차례만 이동하면 됐었다면, 세팀을 상대하면서 두 차례씩 이동하게 되는 만큼 체력소모도 커진다. 여름 무더위와 함께 체력 안배가 중요한 상황에서 이동 횟수와 거리는 또 하나의 순위싸움의 변수로 작용할 수밖에 없다. 지난해 KIA는 8월 한 달간 10개 구단 중 가장 많은 이동 거리를 오갔다. 서울-광주-인천-광주-부산을 오가는 강행군 탓에 무려 1천504㎞를 거리에서 보냈다. 다행히 올해는 일정의 부담을 조금이나마 덜어냈다. 홈과 수도권 일정이 연달아 4~6차례 이어지기 때문이다. KIA는 이번 주중 SK와이번스와의 마지막 3연전을 마치고 주말부터 9월 13일까지 2연전 일정을 시작한다. 이후 대구로 이동한 뒤 주말을 보내고 다시 홈으로 돌아온다. 이때 홈에서 6연전을 치른 뒤 수도권으로 이동한다. 수도권 역시 잠실-고척-문학으로 이어지는 일정이 예정돼 있다. 진정한 고난의 행군은 8월 말부터다. 27일 광주 NC다이노스전을 시작으로 창원(NC)-광주(롯데)-대전(한화)-수원(KT)-광주(키움)-사직(롯데)-잠실(두산)을 오간다. 이 기간만 경기장 간 거리를 기준으로 총 1천634km를 이동해야 한다. 그나마 더위가 한풀 꺾인 뒤 시작된다는 점에서 KIA로서는 조금이나마 반가운 점이다. 현재 KIA는 8위에 머물러 있다. 30일 기준 KIA는 40승 1무 56패를 기록했다. 대거 새 얼굴로 바뀐 마운드는 불안하다. 주축 선수들의 부상과 부진으로 인한 공백도 완전히 해결되지 못했다. 전력의 반을 차지하는 외국인 선수들까지 제 몫을 해내지 못했다. 더욱이 유일한 위안이 되는 젊은 피에게는 이번 2연전 체제가 큰 고비로 작용할 수 있다. 마운드에서는 마무리 문경찬을 비롯해 고영창, 하준영, 이준영 등이, 타선에서는 박찬호를 중심으로 한 이창진 등이 풀타임으로 첫 시즌을 치르고 있다. 그간 대부분의 선수들이 풀타임을 치르면서 한두차례씩 체력의 한계를 토로했다. 하지만 아직 가을 야구를 포기하기에는 이르다. KIA는 앞으로 47번의 경기를 남겨두고 있다. KIA가 ‘체력’이라는 고비를 넘어서 5강의 불씨를 살릴 수 있을지 주목된다. /한아리 기자 har@namdonews.com 한아리 기자 har@namdonews.com
3일부터 3연전 체제를 마치고 한 주당 세팀을 상대하는 2연전 체제로 전환되는 가운데 KIA가 체력 의 열세를 극복하고 5강의 불씨를 살릴 수 있는지 주목된다.