한아리 기자 ‘확’ 달라진 KIA…그 이유는 박흥식 사령탑 부임후 9경기서 8승1패 상승세 7연승도…마운드 안정·베테랑 책임감 등 효과 사진은 지난 19일 대전한화생명이글스파크에서 열린 KIA타이거즈아 한와이글스의 2019 신한은행 MY CAR KBO 리그 경기에서 박흥식감독의 모습. /KIA타이거즈 제공 반전의 KIA 타이거즈다. 9연패를 기록하며 최하위로 추락했던 KIA가 사령탑 교체후 7연승 신바람을 내고 있다. 팬들은 달라진 경기력에 “내가 알던 KIA가 맞느냐”고 입을 모은다. 일부는 “예전에는 선수들이 태업을 한 것 아니냐”는 목소리까지 낼 정도다. KIA는 박흥식 감독대행 체제 이후 9경기에서 8승 1패를 기록했다. 7연승도 달렸다. 팀 순위도 8위 KT와 승차 없이 승률에서 뒤진 9위다. 6위 한화이글스, 삼성라이온즈와는 2경기 차 밖에 나지 않는다. 향후 1~2주 경기 결과에 따라 중위권도 넘볼 수 있게 됐다. 이날 중순까지만 해도 꼴찌에서 허우적 거리던 모습과는 천양지차다. KIA가 사령탑 교체 후 상전벽해를 연상시키는 성적을 내고 있는 배경은 뭘까. 마운드의 안정이 우선됐다. 에이스 양현종은 5월을 기점으로 부활을 알렸다. 5월 한달간 치른 5경기에서 나서 35이닝 24피안타(1홈런) 5볼넷, 37탈삼진 4실점(3자책)을 기록했다. 평균자책점 0.77. 김윤동의 갑작스런 부상으로 임시마무리가 된 문경찬은 14경기 연속 무실점 행진을 이어왔다. 박 대행의 선수단 운영도 주효했다. 그는 먼저 베테랑들에게 책임감을 주문했다. 메시지 전달에 주저하지 않았고, 스스로 변화하도록 이끌었다. 베테랑의 응답이 이어졌다. 최형우는 지난 21일 한경기서 4안타를 시작으로 24일에는 멀티홈런을 때려내 해결사 면모를 과시했다. 김주찬과 나지완은 공수에서 팀을 뒷받침 하고 있으며 안치홍도 타선의 중심을 지키고 있다. 여기에 젊은 선수들의 기동력을 활용한 적극적인 주루플레이, 작전수행이 들어맞자 타선이 터졌다. 최원준, 박찬호로 이뤄진 테이블세터는 최고의 시너지를 발휘했고, 최형우는 해결사의 면모를 과시했다. 침체됐던 팀분위기도 자연스럽게 변화했고, 베테랑과 신인들의 조화를 통한 투타의 급격한 상승으로 이어졌다. 지난 26일 KT 전은 KIA의 달라진 점이 가장 잘 드러난 경기였다. 마운드는 안정적이었고, 타선의 플레이는 톱니바퀴처럼 순조롭게 흘러갔다. 1, 2번 테이블세터들은 출루해 과감한 주루플레이를 시도했다. 병살로 이어질 수 있는 타구를 희생플라이로 바꾸고, 진루에 그칠 안타에 홈을 밟았다. 박흥식 감독대행은 27일 남도일보와의 통화에서 “팀이 이기려면 제일 잘할 수 있는게 뭔지 생각했다. 치는거나, 던지는 건 슬럼프가 온다 하지만 뛰는 건 다르다. 기동력, 적극적인 주루플레이, 작전 수행이 뒷받침 돼야 한다. 그럼점이 주효했다”며 “앞으로도 위기가 많이 올거다. 우리가 할 수 있는건 최대한 연패를 줄이고 한계단 한계단 다시 올라가야 한다. 남은 91경기 동안 이런 분위기를 유지하려고 생각하고 있다”고 밝혔다. /한아리 기자 har@namdonews.com 한아리 기자 har@namdonews.com
9연패를 기록하며 최하위로 떨어졌던 KIA가 사령탑 교체 및 마운드의 안정이 우선되는 등의 효과로 7연승을 달리고 있다.