어제 20 대 정기국회 경제 분야 대정부질문에서 총리실 검증 단계로 넘어간 '동남권 관문공항' 건설 문제가 집중 거론됐다. "제2 국제공항에 버금가는 동남권 신공항이 만들어져야 한다"는 송영길 더불어민주당 의원의 질문에 이낙연 국무총리는 "김해신공항이 관문공항답게 기여할 수 있는지에 대해 의견 차이가 있다. 검증 작업을 최단기간 안에 마치도록 하겠다"고 답했다. 검증 작업이 총리실로 넘어간 지 3 개월이 지나도록 아무런 진척이 없는 상황에서 나온 답변치고는 다소 막연하고 부족한 내용이다. 하지만 이날 대정부질문 첫 질의자로 수도권 중진 송 의원이 동남권 관문공항의 필요성을 제기한 자체가 적잖은 의미를 지닌다. 인천시장까지 지낸 그는 동남권 관문공항이 없으면 항공 수요를 외국 공항에 다 빼길 수 있기 때문에 동남권과 인천이 향후 항공 분야에서 상생 관계로 나아가야 한다고 보고 있다. 정치 논리에 매몰되지 않고 국가 균형발전 측면을 고려한 대단히 객관적인 시각이라 하지 않을 수 없다. 정부가 이를 수용해 장기적 안목에서 국내 항공정책에 대해 사려 깊은 검토를 해야 한다. 김해공항은 지난해 항공교통 서비스 평가에서 국내 4 대 국제공항 중 최악이라는 평가를 받았다. 수하물 컨베이어 벨트의 처리 물량은 많고 대합실 의자 및 화장실 수, 안내데스크 상주 인력은 부족해 편의시설의 열악한 민낯이 다시 드러났다. 김해공항 국제선 터미널의 2 단계 확장 공사가 완료돼도 정부가 수요 전망을 턱없이 낮게 잡아 시설 확충을 기대하긴 힘든 상황이다. 김해공항을 확장한다고 해서 항공기 수요와 이용객 폭증을 해결할 수 없음은 숱한 데이터로 증명되고 있다. 동남권 관문공항 건설 말고는 다른 해법은 없다. 수도권 중심주의와 정부의 안일한 미봉책, 정치적 논리가 국가적 사업을 막아서는 안 될 것이다. 송 의원의 지적대로, 동남권 관문공항은 어려운 부·울·경 경제를 살리기 위해서라도 꼭 필요하다. 이번 국회에서 지역 정치권의 막중한 역할이 요구된다. 김해신공항 검증 조기 해결을 정부에 적극 촉구하고 동남권 관문공항의 필요성을 널리 알려야 한다.
김해공항 서비스 개선과 지역균형발전을 고려했을때 동남권 관문공항 건설은 꼭 필요하며 정부는 장기적인 관점에서 항공정책을 검토해야 한다.