대한민국이 거의 두 쪽으로 갈라졌다. 우리 사회가 조국 법무장관에 대한 지지파와 반대파로 나뉘어 서로를 비난하는 불신 국면으로 치닫고 있는 것이다. 그 기본 입장에 따라 조 장관과 그의 일가족을 수사하는 검찰에 대한 반응도 엇갈리기 마련이다. 조 장관의 지지세력이 '검찰 개혁'을 주장하며 윤석열 검찰총장을 압박하는 이유이기도 하다. 여기에 여야 정치권이 찬반 양론으로 극렬히 대립하고 있는 것은 물론 문재인 대통령까지 검찰 수사의 문제점을 지적하고 나섬으로써 나라가 온통 '조국 사태'에 얽혀 뒤숭숭한 분위기다. 지난 주말 서울 서초동의 검찰청사 주변에서 도로를 사이에 두고 벌어진 양측의 가두집회가 현재 우리 사회가 처한 모습을 극명하게 보여준다. 조 장관을 지지하면서 검찰 수사를 경계하는 집회의 참가 인원이 압도적으로 많았지만 양측 집회를 주도한 단체들의 성향으로 미뤄 결국 진보와 보수의 대결로 이어지는 양상이다. 검찰 수사 결과 조 장관의 거취가 바뀌느냐 여부에 따라 향후의 정국 주도권이 영향을 받게 될 것이라는 대결 인식이 그 바탕에 깔려 있음은 물론이다. 정치권이 조 장관의 진퇴 문제를 놓고 부딪치는 모습은 더 말할 것도 없다. 여권은 더 이상 밀리지 않겠다며 '조국 지키기'에 전력을 기울이고 있다. 검찰에 대해서도 야당과 내통하고 있다며 '위헌적 쿠데타'라는 비난까지 제기된다. 공세를 퍼붓는 야권의 움직임도 더욱 거세지고 있다. 자유한국당은 지난 주말 부산, 대구 등 전국 주요 지역에서 동시다발 장외집회를 열고 '조국 사퇴' 여론 확산을 이끌었다. 앞으로 진행될 국정감사도 조 장관 문제로 격돌을 피할 수 없을 전망이다. 그러나 찬반 여론이 대립한다고 해서 검찰 수사까지 흔들려서는 안 된다. 검찰이 금주에는 조 장관의 아내 정경심씨를 정식 소환해 여러 의혹에 대해 조사하는 등 수사에 속도를 낼 것이라 하니 조만간 의혹의 실체가 드러날 것이라 기대한다. 문 대통령이 검찰 개혁을 강조하며 '경고 메시지'를 보낸 것이 부담으로 작용하겠지만 혐의 여부를 있는 그대로 규명하면 될 것이다. 검찰 수뇌부도 수사 결과에 직책과 명예를 걸겠다는 각오를 굳게 다질 필요가 있다.
조국 법무장관에 대한 대립이 심화되며 불신 국면으로 접어들고 있는 가운데 그렇다고 해서 검찰 수사까지 혼란에 빠져선 안되며 각오를 굳게 다질 필요가 있다.