1972년 2월 21일, 미국 리처드 닉슨 대통령은 당시 ‘중공’(中共)으로 불리던 적대 국가를 방문한다. 그는 출발 전 “이것은 평화를 위한 여행이다”라고 말했다. 북경에 도착한 닉슨은 영빈관에 여장을 푼 지 세 시간 반 만에 모택동 사저를 방문, 한 시간 가량 예정에 없던 정상회담을 가졌다. 두 지도자는 역사적인 악수를 나눈 후 ‘진지하고 솔직한 논의’(당시 백악관 대변인 표현)를 가졌다고 했다. 20여 년 전 한국전쟁에서 서로 총구를 겨눴던 미·중 정상의 악수는 냉전시대를 탈피해 새로운 ‘데탕트’(detente: ‘완화’를 뜻하는 프랑스어) 시대에 접어들었음을 알리는 신호였다. 이때 정치적 후폭풍이 얼마나 컸던지 ‘닉슨 중국에 가다’(Nixon goes to China)라는 영어 관용어구가 만들어지기도 했다. 영향력 있는 인물 또는 정당이 예상치 못한 효과를 일으킬 때 쓰는 은유적 표현이다. “그곳에 있는 동안 북한 김 위원장이 이것을 본다면, 나는 DMZ에서 그를 만나 악수를 하고 인사를 할 수 있을 것이다.” (While there, if Chairman Kim of North Korea sees this, I would meet him at the Border/DMZ just to shake his hand and say Hello!) 미국 도널드 트럼프 대통령이 지난 6월 28일 G20 회의차 일본 오사카에 머물면서 자신의 트위터에 이런 희망 사항을 올렸다. SNS를 통해 밝힌 미 대통령의 ‘깜짝 제안’은 불과 하루 뒤 실현됐다. 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장, 그리고 문재인 대통령의 판문점 회동은 영화보다 극적이었다. 미국 대통령이 북 지도자와 손을 잡고 남과 북을 가르는 판문점 콘크리트 경계석(군사분계선)을 넘는 장면은 매우 상징적이었다. 정전 선언이 이뤄진 지 66년 만에 분단의 상징인 판문점에서 참으로 역사적 순간이 연출됐다. 트럼프와 김정은은 이미 두 차례나 정상회담을 가진 바 있지만 이번 판문점 회담은 더욱 각별하다. 이번 회동이 한반도 평화를 가져오는 마중물이 되기를 기원한다. /송기동 문화2부장song@
정전 선언이 이뤄진 지 66년 만에 분단의 상징인 판문점에서 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장, 그리고 문재인 대통령의 회동은 영화보다 극적이었다.