불황에 허덕이던 부산지역 조선기자재 산업이 재도약의 기지개를 켜고 있다고 한다. 대기업에 납품하며 간접 수출하던 과거와는 달리 독자 기술을 개발해 외국 조선소와 선주를 대상으로 직접 영업에 뛰어들고 있다는 것이다. 해외 진출 모양새는 매우 긍정적이다. 회원사 230 여 곳으로 구성된 한국조선해양기자재공업협동조합이 앞장서고 있기 때문이다. 올해 들어 해외 진출은 더욱더 확장되고 있다. 조합은 지난 7 월 러시아 상트페테르부르크에 해외 지사를 설립한 데 이어 이달 중 그리스 아테네에 추가 설립을 추진하고 있다. 앞서 조합은 2017 년 중국 상하이와 싱가포르에 수출 전진 기지를 설립해 운영 중이다. 해외 지사는 거점 기지 역할을 할 것으로 보인다. 이에 따라 현지 바이어 발굴 등 새로운 시장 개척과 그동안 최대 난제였던 사후서비스 문제 해결 등 현지화 사업이 수월해질 전망이란다. 여기에다 글로벌 조선산업의 추세는 큰 기대감을 갖게 한다. 세계 조선산업에는 친환경 규제가 확산되면서 친환경 관련 조선기자재 산업이 급부상하고 있기 때문이다. 이는 향후 관련 시장의 확장성이 크다는 것을 의미한다. 특히 글로벌 수요가 몰리고 있는 선박 평형수 내 미생물을 완전히 제거하는 '선박 평형수 처리 장치', 선박이 내뿜는 대표적인 대기 오염 주범인 황산화물을 저감하는 '스크러버' 기술 분야의 점유율 세계 1 위는 지역 기업이다. 글로벌 조선기자재 시장은 급속히 성장할 것이라는 게 전문가들의 관측인 만큼 이제 앞으로의 대비가 중요하다. 호재를 놓치지 않으려면 준비를 철저히 해야 한다. 글로벌 경쟁력을 강화하는 게 필수다. 이를 위해서는 기술력을 갖추는 게 무엇보다 필요하다. 새로운 영역의 고부가가치 기술력을 끊임없이 개발해야 한다는 이야기다. 글로벌 시장의 흐름을 놓치지 않는 것 역시 시장 개척의 기본이다. 이런 측면에서 관의 역할도 무시할 수 없다. 행정적인 지원은 기업의 해외 진출과 신기술 개발에 큰 도움이 된다. 부산시는 물론 정부와의 민관 협력 네트워크를 탄탄하게 구축할 필요가 있다.
세계 조선산업의 친환경 규제 확대를 밑거름으로 한 부산 지역 조선기자재 사업의 재성장을 위해 여러 방면에서 대비해야 한다.