지난 2017년 산불진화헬기가 보성군 벌교읍에서 추락해 조종사가 사망한 사고<광주일보 2017년 11월17일자 7면>의 원인이 규정보다 긴 화재 진화용 물주머니 때문이었다는 조사 결과가 나왔다. 국토교통부 항공철도사고조사위원회는 25일 이 같은 조사 결과를 담은 ‘항공기 사고 조사보고서’를 발표했다. 조사보고서에 따르면 2017년 11월 16일 오후 4시35분께 민간업체 에어로피스사 소속 헬기(HL9170)가 화순에서 발생한 산불을 진화하기 위해 보성군 벌교읍 이착륙장에서 이륙했다. 헬기는 이륙 5분 뒤 상공 150∼200ｍ에서 꼬리 회전날개가 떨어진 채 10여 차례 회전을 하다 추락해 조종사 박모(63)씨가 숨지고 헬기가 파손됐다. 사고 헬기는 ‘헬기 매뉴얼’을 따르지 않고 규정보다 1ｍ 이상 긴 물주머니를 사용하다 이 물주머니가 뒤로 펴지면서 꼬리 회전날개를 때려 회전날개가 떨어졌으며, 조종 불능 상태를 맞은 것으로 조사위는 판단했다. 사고 헬기 동체에 화물을 묶는 인양 고리부터 꼬리 회전날개까지 길이는 530㎝로 측정됐는데 물주머니의 길이(612㎝)와 추가연결고리(13㎝) 길이까지 합한 총 길이는 625㎝에 달했다. 매뉴얼에는 물주머니 길이를 인양 고리부터 꼬리 회전날개까지의 길이보다 최소 6인치(15.2㎝) 이상 짧아야 한다고 나와 있다. 조사위는 “해당 헬기는 규정보다 긴 물주머니를 달고 산불현장으로 출동하던 중 조종사가 어떤 이유인지는 알 수 없으나, 철새와 같은 장애물을 피하기 위해 조종간을 급격하게 조작을 하다 물주머니와 꼬리 회전날개가 충돌한 것으로 추정된다”고 설명했다. /김용희 기자 kimyh@kwangju.co.kr
보성군 벌교읍 산불진화헬기 추락 사고가 헬기 매뉴얼 규정보다 1m이상 긴 물주머니를 사용하다 꼬리 회전날개와 물주머니가 충돌하며 조종 불능 상태를 맞은 것이 원인이 된 것으로 밝혀졌다. 