설 연휴를 전후해 한반도 명운을 가를 소식들이 날아들었다. 도널드 트럼프 미 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 만남을 공식화했고, 미국과 북한은 평양에서 실무 협상에 돌입했다. 트럼프는 5 일(현지시각) 미 하원에서 열린 신년 국정연설을 통해 오는 27∼28 일 베트남에서 김 위원장과 만날 것이라고 발표했다. 트럼프는 "나와 김 위원장은 좋은 관계를 맺고 있다"며 회담에 대한 성과를 자신했다. 트럼프 연설 직후인 6 일 서울에 머물던 스티븐 비건 미 국무부 대북정책 특별대표가 오산 미군기지를 출발, 평양에 들어갔다. 정상회담의 막바지 실무협상이 시작된 것이다. 앞서 '세기의 담판'으로 불렸던 지난해 6 월 싱가포르 1 차 북미 정상회담에서는 △미국과 북한의 새로운 관계 수립 △한반도 평화체제 구축 △판문점 선언(2018 년 4 월27 일 남북간)의 재확인과 북한이 한반도의 완전한 비핵화를 향해 노력한다는 약속 △유해 송환이란 합의사항을 발표했다. 미군 유해발굴 등 일부 소소한 성과에도 불구하고 비핵화의 세부 이행 절차를 뒤로 미루면서 미완의 정상회담이 됐다. 따라서 8 개월 만에 물밑 조율을 거쳐 확정된 이번 2 차 정상회담은 북한 비핵화에 대한 절차적 로드맵을 도출해야 할 중차대한 시험대가 됐다. 핵심은 단계적 비핵화에 발맞춰 미국이 대북 압박 제재조치를 풀어야 한다는 북한의 요구에 맞서 미국이 어떤 수준으로 비핵화를 이끌어내고 또 북한의 요구를 일정부분 들어줄 수 있는가에 달려 있다. 특히 막연하고 모호하다는 '비핵화의 개념에 대한 구체적 정의(定義)'를 도출해야 한다. 북한은 한때 비핵화는 미국의 전략자산무기의 남한 철수까지 포함한다는 주장을 내놓기도 했다. 남한 일각에서는 미국이 자신들을 위협할 대륙간탄도미사일(ICBM)의 확실한 폐기만 있다면, 북한의 핵무기 보유를 행여 용인하는 것 아니냐는 우려마저 있다. 분명한 점은 장차 평화협정을 통한 남·북·미 간 3 각 평화체제 구축이 목표이기도 하지만 한편 북한 핵무기의 완전한 제거 없이는 남한, 즉 대한민국의 안보가 항구적으로 보장될 수 없다는 것이다. 트럼프가 이번 연설에서 "내가 미국 대통령이 되지 않았다면 우리는 북한과 수백만이 사망할 수도 있는 큰 전쟁을 치렀을지도 모른다"고 언급한 대로 피해의 당사국은 남북한이 된다. 당연히 우리는 앞서 미국은 물론 국제사회가 목표로 내건 '북한 핵무기의 완전하고도 불가역적인 폐기'를 다시 기억해야 한다. 문재인정부는 2 차 북미 정상회담과 3 월에 예정된 남북한 정상회담에서 국가적 사활이 걸린 이 목표를 반드시 사수하고 또 관철시킬 전략에 몰입해야 할 역사적 책무가 있다.
트럼프는 5 일(현지시각) 미 하원에서 열린 신년 국정연설을 통해 오는 27∼28 일 베트남에서 '비핵화의 개념에 대한 구체적 정의(定義)'를 끌어내기 위해 김 위원장과 2 차 정상회담을 할 것이라고 공표했다.