경남 하동군에 고소득 유망 신품종인 산초 재배단지가 전국 최초로 조성된다. 산림청 품종관리센터가 농가의 새로운 소득원 창출을 위해 재배 기술을 지도할 예정이어서 다수확에 따른 산업화도 가능할 전망이다. 하동군은 횡천면 산초작목반의 신품종 산초 생산계획이 산림청 국립산림품종관리센터가 시행하는 신품종 재배단지 조성사업 공모에 선정돼 내달부터 재배단지 조성사업에 들어간다고 21일 밝혔다. 지난 18일에는 횡천면사무소에서 산림청과 산초 작목반, 신품종 출원인, 주민 등 30여 명이 참석한 가운데 사업 설명회도 가졌다. 이 계획에 따르면 국비 25억 원을 들여 횡천면 애치리 일대 군유지 5만㎡에 연말까지 육묘장과 재배사를 조성한다. 신품종 산초는 내년 말까지 2년간의 묘목 재배 기간을 거쳐 2021년부터 수확이 가능할 전망이다. 이 재배단지는 20여 명의 산초작목반원 등 임업인 50명 내외로 구성되는 사회적협동조합이 운영한다. 이 사회적협동조합은 설립을 위해 용역을 의뢰해 두고 있는 상태다. 재배단지가 들어서는 횡천면에는 현재 한초 5호와 10호, 15호, 930호 등 국내 최다 산초 열매 생산품종을 특허 출원한 육종가 한치복 씨 등 주민이 작목반을 꾸려 재배하고 있다. 단기 소득 창출이 가능하고 냉해에 강해 재배가 비교적 쉬우며 약재, 기름, 장아찌 등의 용도로 활용된다. 구충, 살균, 해독 효능이 뛰어나 민간에서는 만병통치약이라며 상비약으로 활용하고 있다. 하동군 관계자는 “횡천면은 산초 재배조건이 좋은 토질과 일조량 등을 갖추고 있어 대규모 재배단지 조성이 가능하다는 평가를 받았다”며 “재배단지가 조성되면 가공상품도 생산하고 우수묘목 보급 등으로 사업영역을 확대할 예정이다”고 말했다. 이완용 기자 산림청과 하동군 관계자가 주민과 함께 왼천면 애치마을 산초재배 예정지를 확인하고 있다. 하동군 제공
삼림처어 국립산림풍종관리센터가 진행한 신품종 재배단지 조성사업 공모에서 경남 하동군 횡천면 산초작목반의 신품종 산초 생산계획이 선정되면서, 내달부터 경남 하동군에는 산초 재배단지가 조성되고, 산림청 품종관리센터로부터 재배 기술을 지도받을 예정이다. 