바쁜 연말 국회 일정 내팽개치고 / 여야 의원 한통속으로 외유 떠나 / 세부 일정 공개 등 제도 보완 필요 국회의 할 일이 태산처럼 밀린 세밑에 또 '외유성 출장' 논란이 불거졌다. 논란에 휩싸인 국회 운영위원회 소속 자유한국당 곽상도·신보라·장석춘 의원은 어제 새벽 베트남 다낭에서 조기 귀국했다. 이날 밤 예정됐던 귀국 일정을 앞당긴 것이다. 이들과 함께 출국했던 김성태 전 원내대표는 그제 돌아왔다. 28 일부터 2 박3 일 일정으로 일본으로 워크숍을 떠난 운영위 소속 일부 더불어민주당 의원들도 당초 예정됐던 온천과 관람 일정을 취소한 것으로 알려졌다. 정치 현안을 놓고 서로 으르렁대는 여야가 외유성 출장에는 한통속이다. 김 전 원내대표 등 한국당 의원 4 명이 베트남의 대표적 휴양지 다낭으로 출발한 27 일 열린 올해 마지막 국회 본회의에는 국민적 관심이 집중된 안건들이 상정돼 있었다. '위험의 외주화'를 막기 위한 산업안전보건법(일명 김용균법)과 국회 정치개혁특별위원회 연장 등과 관련한 중요한 내용들이었다. 그런데도 이들은 다낭행 비행시간에 맞추기 위해 본회의에 불참했다. 3 박4 일 일정의 출장 목적도 불분명하다. 한·베트남 교류협력 강화, 다낭 코트라 무역관 개소 등으로 시급하거나 중요한 내용도 아니었다. 항공료와 체류비 등은 운영위 예산으로 충당됐다. 결국 이들이 국민 혈세로 외유성 출장에 나섰다고 볼 수밖에 없다. 신 의원은 귀국 후 언론을 통해 "잘못된 판단을 해서 본회의를 불참하고 (다낭으로) 간 것은 적절한 행동이 아니었다"고 머리를 숙였다. 김 전 원내대표는 "본회의 일정을 감안해 일정을 잡았지만 베트남 측과의 사전 약속을 마음대로 미룰 수 없어 부득이 출장을 떠났던 것"이라고 해명했다. 군색한 변명에 불과하다. 이번 일은 국회의원의 책무를 저버린 일로 조기 귀국이나 사과 몇 마디로 유야무야 끝내선 안 된다. 국회의원들의 외유성 출장은 수십년간 이어져 온 잘못된 관행이다. 김기식 전 금융감독원장이 지난 4 월 피감기관 지원을 받아 외유성 출장을 다녀온 게 문제가 돼 사퇴한 이후 국회에선 자성의 목소리가 나왔다. 당시 정세균 국회의장은 "국회법을 고쳐서라도 의원 외유성 국외 출장은 근절해야 한다"며 개혁 의지를 밝혔다. 하지만 달라진 게 없다. 국회의원의 외유성 출장을 막으려면 감시의 그물을 촘촘히 짜는 수밖에 없다. 이들의 출장 일정을 국회 홈페이지에 시간대별로 자세하게 공개해 국민 누구나 살펴볼 수 있도록 하는 등 제도 보완이 절실하다.
정세균 국회의장이 오랫동안 이어온 잘못된 관행인, 외유성 출장을 근절하겠다는 의지를 밝히므로, 국회 홈페이지에 시간대별로 출장 일정을 확인할 수 있는 제도를 마련해야 할 것이다.