지역 자동차부품업계의 경기가 하락 일변도라는 암울한 소식이다. 이들 업체는 주된 납품처인 현대·기아차의 계속된 영업실적 부진으로 인한 동반쇠락의 길을 걸으면서 생산 및 수출 부진, 재무상황 악화 등으로 2·3 중고의 악순환에 시달리고 있다. 설상가상으로 올해 자동차 판매 경기마저 부진할 것으로 전망됨에 따라 지역 부품업체들은 언제 생사의 갈림길에 서게 될지 모를 정도로 살얼음판 형국이다. 대구·경북의 주력산업인 자동차부품업계가 이처럼 도산 직전의 위기에 처했음에도 불구하고 자생·경쟁력 확보 방안이 거의 전무하다는 현실이 심각성을 더한다. 대구시·경북도를 비롯한 지역 차원의 경기부양책이 다각도로 강구되고 시의적절하게 구사돼야 한다. 당장 급하게 꺼야 할 불은 재무리스크다. 한국은행 대구경북본부에 따르면 지역 자동차부품업체들은 시중금리 상승과 기업신용등급 하락으로 자금운용에 심각한 어려움을 겪는 것으로 분석됐다. 일례로 2017 년 기준 대구와 경북의 저신용등급(7~10 등급) 업체 비중이 각각 30.9%와 53.1%로 전년도보다 각각 2%포인트와 8.7%포인트 높아졌다. 이는 갈수록 은행을 통한 자금확보가 어려워지고 있음을 방증하는 수치다. 은행이 대출을 기피하게 될 요인을 업체 스스로 해소하기 어렵다. 대구시와 경북도가 최소한 이러한 대출보증 정도는 떠맡는 일을 포함해 단기적이지만 화급한 자금 융통 대책부터 마련했으면 한다. 납품처 다변화와 미래차 대응 기술개발 등 장기적인 경영환경 개선 또한 외부의 조력 없이는 거의 불가능하다. 납품선 다변화는 당장 완성차업체의 동의는커녕 방해공작을 받지 않으면 다행인 형편이다. 대구·경북 공히 현대차 납품 의존도가 70%에 육박하는 상황에서 1·2 차협력업체라 할지라도 운신의 폭은 좁을 수밖에 없다. 시쳇말로 부품업체들은 현대차가 기침하면 독감이 걸리는 처지다. 납품선 다변화를 비롯한 사업다각화는 물론 자체적인 기술개발마저 한 부품업체의 노력으로는 한계에 부딪히고 넘을 수 없는 벽에 막힌다는 것이다. 자연스레 지역의 공동 대응이 필요하다는 결론이 나온다. 대구시와 경북도, 지역 상공회의소가 함께 손잡고 지역 부품업계의 이러한 애로사항을 수렴하고 해소한다면 더 바랄 나위 없을 터이다. 자동차부품업계의 구조 합리화를 위한 청사진 마련도 중요하다. 우선 전기차와 수소차 등 글로벌 친환경 자동차에 대한 수요에 부응한 부품업 발전 방안은 자주 논의되고 있지만 기존 부품업계의 구조전환과 기술혁신은 이러한 추세를 따르지 못한다. 결국 지역 부품산업은 신생과 리모델링의 병행 추진을 거쳐야 연착륙을 기대할 수 있기에 지역의 부단한 부양 노력이 뒷받침돼야 한다.
지역 차부품업계의 경기가 추락하고있는 가운데 자금 융통 대책부터 시작하여 지역 차원의 경기부양책이 마련돼야 한다.