오늘(8 일)은 세계여성의 날이다. 20 세기 초반 미국에서 여성노동자들이 노동조건 개선과 선거권 획득을 위해 벌인 시위에서 출발한 국제기념일이다. 우리나라는 지난해 법정기념일로 지정했다. 올해도 한국여성단체협의회·한국여성단체연합 등 관련 단체들이 성평등 사회를 촉구하는 다양한 기념행사를 갖는다. 대구에서는 대구경북여성단체연합이 7 일 '#미투 #대구 내 삶을 바꾼다 우리가 해낸다'를 슬로건으로 내걸고 대구여성대회를 열었다. 그동안 여성의 인권과 사회적 지위가 많이 좋아졌다고는 하지만 세계여성의 날에 되돌아 본 대한민국 여성의 현주소는 아직도 갈 길이 멀다. 세계경제포럼(WEF)이 지난해 12 월 발표한 '세계 젠더(성)격차 보고서'를 보면 한국의 성평등 수준은 전체 149 개국 중 115 위에 불과하다. 경제활동에서도 비정규직이 40%를 넘고 저임금 여성 비중이 35.3%로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 1 위다. 남녀 임금격차도 OECD 회원국 중 가장 크다. 글로벌 회계컨설팅업체 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)가 발표한 '2019 년 직장여성 지수' 보고서에 따르면 36 개 OECD 회원국 가운데 33 개국을 대상으로 조사한 결과 한국은 남녀 임금격차가 34.6%에 달했다. 실업률도 여성이 남성의 두 배나 된다. 출산·육아에 따른 경력 단절이 주된 원인으로 보이는 만큼 일과 가정이 양립 가능한 사회 환경 조성이 무엇보다 중요하다. 정치권의 유리천장 역시 '넘사벽'이다. 우리나라 국회의원 300 명 중 여성의원 비율은 겨우 17.1%(51 명)에 머물러 전 세계 평균 24.3%에도 못 미친다. 르완다(61.3%), 쿠바(53.2%), 프랑스(39.7%), 이탈리아(35.7%), 영국(32.0%) 등과 비교하면 차이가 두드러진다. 더구나 민선 1 기부터 7 기까지 여성 광역단체장은 한 명도 나오지 않았다. 그렇다고 범죄로부터 여성이 안전한 나라도 아니다. 성폭력 피해 여성만 보더라도 2006 년 1 만2 천403 명에서 2016 년 2 만6 천116 명으로 10 년 새 2.1 배 늘었다. 저출산 고령화시대를 맞아 여성의 사회진출을 촉진하고 지속가능한 국가발전을 견인하려면 양성평등의 가치 구현은 더 이상 미룰 수 없는 시급한 과제다. 정부는 지난해부터 이어진 미투운동과 남성중심의 사회구조에 분노한 여성들의 거리시위를 교훈삼아 사회 곳곳에 도사리고 있는 여성차별과 유리천장 제거에 적극 나서야 한다. 아울러 양성평등지수가 높을수록 국가 경쟁력과 국민행복지수가 높다는 통계도 있는 만큼 사회 구성원 모두의 인식전환이 필요하다.
오늘날 세계여성의 날에 되돌아본 대한민국 여성의 인권과 사회적 지위는 과거보다는 나아졌지만, 아직 갈 길이 먼 상황이며 지속할 수 있는 국가발전이 어가려면 양성평등의 가치 구현 실현은 시급한 과제이고 정부는 사회 곳곳에 도사리고 있는 여성차별과 유리천장을 없애는 데 적극적 나서야 한다.