4 일 오후 7 시쯤 강원도 고성군 토성면 원암리 야산에서 발생한 불은 급기야 국가재난사태 선포로까지 이어진 대형 산불로 번졌다. 고성군서 번진 불은 인근 속초와 인제, 강릉, 동해까지 피해를 줬다. 이번 산불로 고성군에서는 인명피해도 있었다. 속초에서는 수학여행을 간 중학생들이 타고 간 관광버스에 불이 옮겨붙어 하마터면 대형 인명사고로 이어질 뻔했다. 산불 발생은 매년 되풀이하고 있다. 지난 10 년간 산불 발생 건수는 4300 건이 넘는다. 즉, 10 년간 매일같이 1 건 이상의 산불이 발생하고 있는 셈이다. 이처럼 거의 날마다 산불이 발생하는데도 재발 방지는 요원한 상태다. 대형 산불에 대한 참담한 기억과 산불 발생 시 발만 동동 굴려야 하는 처지가 안타깝다. 국가재난 사태를 선포하는 등 산불 발생 이후 복구에 대한 발 빠른 대응도 좋지만, 이젠 정말 근본적인 재발 방지를 위한 시스템 구축이 절실하다. 그동안 우리나라에서 발생한 대형산불은 자연발화보다는 실화에 가깝다. 역대 최대 규모의 지난 1996 년 고성 산불은 인근의 육군 사격장에서 불량 TNT를 처리하는 과정에서 규정을 제대로 안 지켜 발생했다. 2005 년 4 월 4 일 발생한 양양 산불 역시 쓰레기 소각 등 부주의로 인한 실화가 대형산불로 키웠다. 당시 산불은 우리의 소중한 문화재인 천년고찰 낙산사를 고스란히 태워 버렸다. 정부는 올해 초 산불방지 종합대책을 내놓으면서 산불감시원, 진화대 등 산불방지인력 2 만 2000 명을 산불 조심 기간 및 연중 탄력적으로 운영해 산불에 효과적으로 대응하겠다고 했다. 이와 함께 과학기술에 근거한 원인별 맞춤형 산불예방으로 사전에 위험요인을 차단하겠다고 했다. 산불 발생이 더욱 자주 발생하는 데는 그만한 이유가 있을 터다. 말로만 하는 원인별 맞춤형 예방노력은 산불방지에 전혀 도움이 되지 않는다. 예방은 말이 아니라 행동이어야만 한다.
지난 4일 강원도 고성군 토성면 원암리 야산에서 발생한 불이 대형 산불로 번지는 등 자주 산불이 발생하지만 이를 막기 위한 대책은 없어 근본적으로 산불 재발 방지를 위한 시스템을 마련해야 한다.