휘발윳값과 100원 정도 밖에 차이 안나 두 유종간 가격격차 10년 내 가장 줄어 높은 연비와 싼 기름값 덕에 ‘유지비 갑’으로 불리던 경유차가 나락으로 밀려나고 있다. 최근 경유 가격이 휘발윳값의 약 93% 수준까지 상승해 두 유종간 가격 격차가 10년 내 가장 줄어든 것으로 나타났기 때문이다. 14일 한국석유공사 유가정보 서비스 ‘오피넷’에 따르면 이날 자동차용 경유 가격은 전국 평균 1천311.92원, 광주 1천295.85원으로 전날에 비해 0.63원, 0.28원 각각 상승했다. 휘발유 가격은 전국 평균 1천417.77원(광주 1천402.79원)으로 경유와 비교해 봤을 때 두 유종간 격차는 이제 100원 정도 밖에 차이가 나지 않는다. 이미 광주지역 일부 주유소에서는 두 유종간 100원차로 간격을 좁혔다. 동구 관내 총 11개 주유소 중 삼보주유소, 솔바우주유소, 학동주유소, 삼영주유소 등 4곳이 100원차를 유지했다. 경유 가격(전국 평균 1천311.92원)은 보름 만에 리터당 24.86원이 오르는 등 꾸준히 상승세를 보이고 있다. 지난달 넷째 주 기준 자동차용 경유 가격은 1천287.06원으로 집계됐다. 휘발유 가격은 1천388.16원으로, 휘발유 가격 대비 경유 가격은 92.7% 수준이었다. 이는 지난 2009년 1월 넷째 주(93.8%) 이후 주간 기준으로 10여년 만에 최고 수준이며, 월간 기준으로도 2009년 1월(96.5%) 이후 가장 높다. 과거 2005년 5월 당시 정부는 경유 승용차 급증으로 대기오염이 악화하는 것을 막기 위해 경유 소비자 가격을 휘발유 대비 70%에서 85%로 인상키로 결정하고 특별소비세를 인상했었다. 이에 그동안은 통상 휘발유와 경유의 가격 비율이 대략 100대 85 수준으로 인식됐지만, 지난해 연말 이후엔 휘발유 가격 대비 경유 가격이 줄곧 90% 이상이었다. 월간 기준으로 지난해 1-10월까지는 86-88%대였으나 작년 11월(90.1%)과 12월(92.4%)을 거쳐 올해 1월(92.47%)과 2월(92.49%)까지 계속 가격 격차가 좁혀졌다. 두 유종간 가격 격차가 줄어든 주요 원인은 휘발유 가격이 상대적으로 급락한 영향이 크다. 최근 휘발유 가격 약세가 진정 국면에 들어서기는 했지만, 지난해 미국 정유사를 중심으로 공급 과잉 현상이 나타나면서 국제 휘발유 가격이 작년 연말부터 올해 초까지 급락했기 때문이다. 경유차 운전자 홍모(33)씨는 “가솔린(휘발유)차와의 기름값과 차이가 100원 밖에 안 나는 게 말이 되냐”며 “수많은 단점들을 뒤로 하고 유지비 때문에 디젤(경유)차를 선택했는데 이제는 장점이 하나도 없다”고 토로했다. 정유업계 한 관계자는 “높은 연비 때문에 경유차 판매가 증가하고 있는데 경유세를 인상하면 전기차나 하이브리드차, LPG차량으로 연료 소비가 이동할 수 있다”며 “경유가 마치 미세먼지의 주범처럼 말하는 것 역시 과학적 증거가 없다”고 주장했다. /임후성 기자 임후성 기자
경유 가격이 약 93%까지 오르면서 기존에 경유차의 장점으로 내세웠던 높은 연비와 저렴한 기름값이 의미가 없어졌다.