부산 시내버스 노선의 '부익부 빈익빈 현상'이 심각한 것으로 조사됐다. 〈부산일보〉 취재진이 145 개 부산 버스 노선을 전수조사한 결과 52 개 노선이 도시철도역을 10 개 이상 경유하고 있는 것으로 확인됐다. 사상~해운대를 오가는 31 번 시내버스는 무려 19 개 도시철도역과 겹치고 그중 9 곳의 정류장은 도시철도를 따라 나란히 달린다고 한다. 반면 녹산공단을 비롯한 교통오지에는 노선 개설을 요구하는 민원이 수년째 이어졌지만, 노선 부족 현상은 해소되지 않고 있다. 시민의 이동권과 관련된 보편적 교통복지에서부터 부익부 빈익빈 현상이 심화하고 있다. 버스 노선 중복이 사라지지 않는 원인 중의 하나는 수익의 부익부 빈익빈 현상 때문이다. 도시철도와 노선이 겹치는 중복 노선은 교통 오지를 오가는 정책 노선보다 수익이 갑절은 넘게 많다. '돈 되는 노선'에만 집중하고 '돈 안 되는 노선'에는 소홀한 자본의 논리가 그대로 작동하고 있는 셈이다. 중복 노선을 줄이고 시민의 발이 묶이지 않도록 필요한 노선을 신설해 공공성을 살리겠다며 막대한 재정지원금을 버스 회사에 지원하는 버스준공영제의 취지는 온데간데없어진 셈이다. 그 와중에 버스의 수송분담률은 해마다 떨어져, 버스 회사의 적자를 보전할 재정지원액은 눈덩이처럼 불어나고 있다. 대중교통 비효율을 부르는 버스 노선 중복은 주먹구구식 버스준공영제 운용의 단적인 사례다. 부산시는 지난해 21 개 버스 노선을 조정했지만, 시민이 체감하기엔 아직 멀었다. 노선 개편의 가장 기초 자료인 수요 파악이 선행되지 않은 깜깜이 노선 조정이라는 지적이 제기되는 대목이다. 인프라 부족도 한몫했다. 동부산·금정·연제공영차고지 등 공영차고지가 3 곳에 불과한 것도 노선 다양화를 가로막는 결정적인 제약 요인이기 때문이다. 차고지가 제한적이다 보니 탄력적으로 버스 노선을 신설하는 데 현실적인 제약이 뒤따를 수밖에 없다. 시는 최근 노선 면허와 운영권을 직접 갖는 방식으로 버스준공영제의 대전환을 추진할 거라고 밝혔다. 비효율적인 버스 노선을 그대로 두고는 말처럼 성공하긴 쉽지 않다. 중복 노선을 과감히 정리하고 교통 소외지역을 중심으로 정책 노선을 신설하는 방향으로 노선 대수술에 나서야 한다. 145 개 버스 노선을 제로 베이스에서 전면 재조정한다는 각오까지 해야 한다. 대중교통 이용 활성화의 전제는 대중교통 접근성을 높이는 데서 출발해야 한다.
부산시는 비효율적인 버스 노선 중복의 원인 중의 하나인 수익의 부익부 빈익빈 현상의 바로잡기 위해서 중복 노선을 교칙하고 교통 정책 노선을 신설하는 방향으로 개선해야 한다.