문재인 대통령이 조국 법무장관 후보자에 대한 임명 결정을 미룬 채 막바지 숙고에 들어갔다. 지난 6 일 국회 인사청문회가 끝나는 시간에 맞춰 검찰이 조 후보자의 부인 정경심 교수를 전격 기소하면서 좀더 신중한 결정을 내려야 한다는 필요성에 직면한 것이다. 당초 어제 임명을 재가하고 오늘 임명장을 수여할 것이라는 관측이 유력했으나 아직 이와 관련한 일정도 잡히지 않았다고 한다. 법적 절차가 마무리됨으로써 조 후보자를 장관에 임명할 수 있는 '대통령의 시간'이 고민의 시간으로 바뀐 것이다. 지금으로서는 문 대통령의 의중을 짐작할 수 없고, 따라서 결과도 예단하기 어려운 처지다. 더구나 여야 정치권의 견해도 팽팽히 맞서 있다. 청문회에서 자유한국당 의원들의 거듭된 의혹 추궁에도 불구하고 청와대와 더불어민주당 내부에서는 "핵심적인 문제들이 대부분 해명되거나 최소한 후보자와 직접 관련된 위법 사항은 드러나지 않았다"며 조 후보자를 두둔하는 입장이다. 다만 그의 부인이 기소된 것과 관련해 "상황을 정리할 시간이 필요하지 않겠느냐"는 정도의 분위기다. 그러나 이러한 여권의 인식은 다분히 정략적 판단에서 비롯되고 있다는 지적을 피하기 어렵다. 조 후보자가 딸의 동양대 표창장 위조 의혹과 관련해 최성해 총장에게 전화를 걸었다는 한 가지 사실만으로도 의혹은 더욱 증폭된다. 최 총장의 관련 증언도 구체적으로 공개됐다. 이처럼 점차 확대되는 의혹들에 대해 변명으로 일관하는 조 후보자의 모습에서 안쓰러움을 느끼게 된다. 지금껏 그 스스로 앞장서서 외치던 사회개혁론자로서가 아니라 한낱 자기 이익을 방어하려는 태도일 뿐이다. 설사 조 후보자에 대한 임명이 강행된다고 해도 법무장관으로서의 역할은 이제 기대할 수가 없게 됐다. 그가 내세웠던 사법개혁 추진 동력은 장관 적격성 논란과 함께 스러져 버린 뒤끝이다. 아내가 검찰에 기소된 상황에서 법무장관을 맡는 자체도 부적절하다. 앞으로 검찰 수사가 어떤 식으로 진전될지 내다보기도 쉽지 않다. 조 후보자를 장관에 임명할 경우 젊은층을 중심으로 하는 민심의 이반은 더욱 가속화될 것이다. 국가와 국민을 위한다는 대승적 차원에서 문 대통령의 결단을 기대한다.
문재인 대통령이 조국 후보자에 대한 임명 결정을 미룬 채 숙고에 들어갔는데 아내가 검찰에 기소된 상황에서 법무장관을 맡는 것은 적합하지 않기 때문에 국가와 국민을 위하는 대승적 차원에서 문 대통령의 결단을 필요하다.