검찰이 23 일 조국 법무부 장관의 서울 방배동 자택을 전격 압수수색했다. 검찰이 사모펀드 의혹을 비롯해 조 장관 딸의 서울대 법대 인턴활동증명서 허위 발급 의혹, 증거인멸 방조 의혹 등 조 장관과 가족의 범죄혐의에 대해 강제수사에 나선 것이다. 검찰에 대한 인사권을 가진 법무부의 현직 수장이 검찰로부터 압수수색을 당한 것은 사상 초유의 일로, 이런 해괴한 광경을 지켜보는 국민들 심경은 그야말로 참담하다. 검찰 수사를 통해 드러나는 조 장관 의혹은 크게 3 가지다. 우선 조 장관이 가족 사모펀드 운용보고서가 급조된 사실을 알고 있었을 가능성이다. 검찰은 이미 조 장관이 사모펀드 운용보고서를 가족펀드 운용사인 코링크PE 직원으로부터 자택에서 건네받은 사실을 확인했다. 조 장관이 부인인 정경심 동양대 교수가 펀드 설립·운영에 개입한 사실을 알고 허위 보고서 작성을 지시한 것으로 드러나면 공직자윤리법 위반 및 증거위조 교사혐의로 처벌이 불가피하다. 조 장관은 또 자산관리인인 증권사 직원이 정 교수의 부탁을 받고 자택에서 PC 하드디스크 교체작업을 할 당시 "아내를 도와줘 고맙다"는 취지로 말했다고 한다. 이것이 사실이라면 증거인멸 및 은닉 방조에 해당된다. 조 장관 딸과 '품앗이 인턴' 의혹이 불거진 장영표 단국대 교수 아들이 서울대 공익인권법센터에서 인턴활동증명서를 발급받게 된 과정도 의혹투성이다. 법원이 조 장관 자택의 압수수색 영장을 발부한 것은 그만큼 검찰 소명이 설득력이 있다는 의미다. 여권이 이런 검찰 수사를 '먼지떨기식 수사'라고 비난하는 것은 조 장관 감싸기로 비칠 수밖에 없다. 법치와 정의를 수호해야 할 법무부 장관이 압수수색을 당한 것만으로도 장관으로서 신뢰와 권위를 잃었다고 볼 수 있다. 더구나 조 장관은 부인이 곧 피의자 신분으로 검찰에 소환되고 자신도 검찰 조사를 받아야 할 처지다. '검찰개혁'과 '무죄추정'을 이유로 버틸 일이 아니다. 조 장관은 더 이상 구차한 모습을 보이지 말고 결단해야 한다. 자연인 신분으로 검찰 조사를 받는 것이 그나마 성난 민심을 누그러뜨리고 대통령의 국정 운영 부담도 덜어줄 수 있다.
조국 법무부 장관의 자택을 23일 검찰이 전격 압수수색 예정이며, 사모펀드 보고서 및 자녀의 학력 위조 방조 의혹 등이 고스란히 드러날 것으로 예상되기 때문에 조 장관은 이제 국정 운영 부담경감이라는 대외적 목표를 위해서라도 은닉보다는 순순히 검찰 조사를 받아야 할 것이다.