황교안 전 국무총리가 어제 열린 자유한국당 전당대회에서 당 대표로 선출됐다. 당장은 내년 총선을 이끌고, 길게는 2022 년 대선에서 재집권의 기반을 다져야 할 제1 야당의 지도자 자리에 오른 것이다. 황 대표는 지난달 한국당에 입당해 대표 출마를 선언한 뒤로 각종 여론조사에서 야권의 차기 대선주자 가운데 선두 자리를 지켜왔다. 그런 기대에 부응하듯 여유 있게 경쟁자들을 물리쳤다. 그러나 황 대표의 앞날에 장밋빛 전망만 있는 건 아니다. 지리멸렬한 당 안팎의 우파 세력을 단합하고 보수적 가치를 재정립해야 하는 무거운 책무가 함께 주어졌음은 물론이다. 지금 한국당 내부의 모습을 들여다봐도 결코 쉽지 않은 과제다. 이번 전당대회를 치르면서도 '5·18 망언' 파동이 돌출한 데다 박근혜 전 대통령의 탄핵을 둘러싼 논란도 불거졌다. 전당대회를 계기로 대거 입당한 '태극기 부대'의 의향에 맞추려고 합리적이고 건강한 보수의 확장성을 스스로 차단한 행태는 결코 바람직한 모습이 아니다. 더구나 황 대표 본인도 이러한 움직임에 동조하는 태도를 보여준 것은 안타깝다. 황 대표는 검사를 거쳐 법무장관과 국무총리를 지낸 관료 출신으로, 정치에 있어서는 초년병이나 다름없다. 기성 정치인과 달리 때 묻지 않은 순수함과 참신함, 계파를 초월한 공정성을 발휘할 수 있다는 게 장점이라는 얘기다. 특히 한국당이 일반 국민의 지지를 얻으려면 과거에 집착하는 행보에서 과감히 벗어날 필요가 있다는 사실을 명심해야 한다. 지난 문제에 계속 파묻혀 있다면 특정 세력이나 지역적인 지지를 받을 수는 있겠지만 한계는 분명하다. 이제는 국가의 미래를 바라보면서 국민들에게 새로운 비전을 제시해야 한다. 적어도 다시 정권을 찾겠다는 수권정당으로서의 의지가 확실하다면 과거에 빠져 티격태격하는 모습에서 조속히 탈피해야 할 것이다. 한국당을 바라보는 지지자들의 아쉬움이기도 하다. 한국당은 제1 야당으로서 집권당인 더불어민주당과 함께 국정을 이끌어가는 공동 위치에 있다. 정부·여당의 잘못에 대해 매섭게 비판하고 견제하면서도 민생 문제에 있어서는 원활한 협치의 자세가 요구된다. 황 신임대표의 두 어깨에 걸린 과제임은 물론이다.
황교안 전 국무총리가 자유한국당 전당대회에서 당 대표로 선출되었으나, 전당대회를 계기로 합리적인 보수의 확장성을 차단하는 것은  바람직하지 못해 국가의 미래를 바라보며 새로운 비전을 제시해야만 한다.