올 들어 광주·전남 지역 국가산업단지의 가동률이 크게 떨어지고 있는 것으로 나타났다. 광양만권 경제자유구역 등의 외국계 기업 투자도 큰 폭으로 감소하면서 지역 산업 생태계가 활력을 잃어가고 있는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. 한국산업단지공단이 자유한국당 김규환 의원에게 제출한 자료에 따르면 광주 첨단과학국가산단 내 50인 미만 입주 기업들의 가동률은 지난 6월 기준 52.5%로, 2년 전보다 19.3%포인트 떨어졌다. 50인 이상~300인 미만 기업들의 가동률도 54.0%에 머물러 2년 새 28.9%포인트나 급락했다. 여수국가산단에 있는 50인 미만 기업의 경우 54.9%로 28%포인트, 광양국가산단은 38.2%로 20%포인트 각각 하락했다. 같은 기간 국내 국가산단 전체의 50인 미만 기업 가동률이 10.1%포인트 떨어진 점을 고려하면 광주·전남 산단의 침체는 이보다 훨씬 심각한 것으로 풀이된다. 이 같은 분위기 속에서 광주 지역 국가산단에 입주했다가 계약을 해지한 기업도 지난 7월 기준 74개로, 신규 입주 업체(65개)보다 훨씬 많았다. 또한 민주당 어기구 의원이 산업통상자원부에서 제출받아 공개한 ‘경제자유구역별 투자 유치 현황’에 따르면 지난해 광양만권 경제자유구역이 유치한 외국인 직접 투자(FDI)는 1428만 5000달러에 그쳐 전년에 비해 61.4%나 줄었다. 이는 전국 7개 경제자유구역 중 감소 폭이 가장 큰 것이다. 산업단지는 그동안 국가 경제뿐만 아니라 지역 경제의 성장을 이끄는 엔진 역할을 해 왔다. 그런 점에서 입주 기업들의 가동률 저하는 생산과 수출의 감소로 이어져 지역 경제의 침체를 가속화할 수 있다. 따라서 노후한 산업단지 환경을 개선하고 중소기업들의 사업 구조를 고도화하는 등 경쟁력을 높이기 위한 대책 마련을 서둘러야 할 것이다.
올 들어 광주·전남 지역 산업단지의 가동률이 크게 떨어져 지역 산업 생태계가 침체하고 있는 것 아니냐는 우려가 커지고 있어 노후한 산업단지 환경을 개선하고 중소기업들의 경쟁력을 높이기 위한 대책 마련을 서둘러야 할 것이다. 