청와대가 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 간 7 일 전화통화에서 트럼프 대통령이 인도적 차원의 대북 식량지원에 지지를 표명했다고 밝혔다. 그러나 8 일 백악관 발표에는 트럼프 대통령이 대북 식량지원에 대해 지지를 표명했다는 내용이 없다. 더구나 백악관은 청와대 대변인이 언급하지 않았던 FFVD(최종적이고 완전하게 검증된 비핵화) 방안을 논의했다고 밝혔다. 전화통화의 초점을 청와대는 트럼프 대통령이 대북 식량지원을 지지한데 맞춘 반면, 미 백악관은 최종적이고 완전한 비핵화 방안 논의에 맞췄다. 양 정상이 김정은 정권을 대화궤도에서 이탈하지 않도록 하는데 의견일치를 보았음에도 한미 양국은 이렇게 다른 방향을 바라보고 있다. 청와대가 공식 브리핑에서 없던 말을 하지는 않았을 것이다. 그러나 트럼프 대통령은 원칙적인 수긍에 그쳤을 가능성이 높다. 미 정부의 대북 식량지원에 대한 입장은 9 일 스티브 비건 미 국무부 대북특별대표가 방한해 논의하는 과정에서 보다 분명해질 것이다. 북한의 식량사정이 나쁜 건 이미 알려진 사실이다. 지난 3 일 유엔 식량농업기구(FAO)와 세계식량계획(WFP)는 '북한 식량안보 평가'에서 북한 식량사정이 심각한 수준이라고 밝혔다. 문재인 정부는 이번 보고서가 나오기 전에도 국제기구를 통한 대북 인도적 지원 방침을 밝혀왔다. 그러나 대북제재가 이어지면서 집행이 미뤄졌다. 식량지원이 논의된 이상 문 정부는 어떡하든 이번 기회에 식량지원 관철을 위해 노력할 것으로 보인다. 하지만, 결정 과정에서 시기와 조건 등을 철저히 따져봐야 한다. 미사일 발사 직후 식량을 지원하면 '때 쓰면 얻는다'는 잘못된 신호를 줄 수 있다. 북 노동당 정권은 여태껏 이같은 수법을 써왔다. 인도적 필요가 아무리 긴급하더라도 식량지원에 상응해 비핵화로 가는 조치를 요구해야 한다.
이번 미국과 북한에 대한 식량지원을 논의한 문재인 정부는 이를 위해 노력할 것으로 보이는데, 북한의 미사일 발사 직후 식량을 지원하면 '때 쓰면 얻는다'는 잘못된 신호를 줄 수 있는 만큼 인도적 필요가 아무리 긴급하더라도 식량지원에 상응해 비핵화로 가는 조치를 북한에 촉구해야 한다.