전남도 인구가 190 만명 선 마저 무너진 가운데 청년인구도 해를 거듭할 수록 줄어들고 있다는 보도가 나왔다. 지난해 기준 전남도내 청년(만18∼39 세)인구는 45 만8 천623 명이다. 반면 65 세 이상 노인층 인구는 41 만4 천여명이었다. 청년과 65 세 이상 노인인구 격차가 고작 4 만여 명에 불과하다. 지난해 말 기준 전남도내 청년인구는 도 전체인구의 24.4%를 차지하고 있다. 65 세 이상 전남 인구는 21.94%로 청년 인구와의 비율 격차가 2.56%에 불과한 실정이다. 이런 추세라면 향후 몇년 내에 역전될 가능성이 현재로서는 높아지고 있다. 전남 인구의 초고령화가 속도를 내고 있다는 얘기다. 이에 따라 전남도는 청년인구 잡기와 함께 유입 정책에 안간힘을 쓰고 있지만 뚜렷한 효과는 내지 못한다는 것이다. 청년인구 문제가 심각해지면서 전남도는 최대 현안인 청년 일자리·인구감소 대응을 위해 일자리정책본부를 격상하고, 신설된 인구청년정책관실내에 청년지원팀을 전진 배치해 인구 감소세를 줄이기 위한 각종 대책을 마련해 추진하고 있다. 실제 전남도는 올해 청년정책 6 개 분야 75 개 사업에 4 천552 억 원을 쏟아붓고 있다. 이는 작년의 3 천977 억2 천여만 원에 14.4% 늘어났다. '청년들이 일하고 머무르는 전남'을 만드는데 총력을 기울이겠다는 의지의 표현인 셈이다. 전남도는 청년인구의 유출을 막고, 다른지역의 청년을 끌어들이기 위해서는 '양질의 일자리'를 만드는 일에 총력을 기울여야 한다. 그래야 청년이 머무르고 당당하게 도전하는 전남으로 자리매김할 수 있기 때문이다.
전남도의 인구가 매년 감소하는 가운데 특히 청년인구가 눈에 띄게 줄고 있어 초고령화가 빠르게 진행 중이므로 전남도는 청년인구의 유출을 막고 타지역으로부터 청년을 끌어올 수 있는 '양질의 일자리'를 만드는 데 최선을 다해야 한다.