오늘이 한국당 대표를 뽑는 전당대회 날이다. 황교안 후보가 우세한 가운데 오세훈, 김진태 후보가 2위 다툼을 벌일 것으로 전망된다. 오후 늦게 선거 결과가 나올 예정이다. 박근혜 전 대통령의 탄핵과 대선 참패 후 지리멸렬한 한국당이 대표를 선출해 전열을 가다듬고 새 출발을 할지 관심이 모아진다. 새 대표는 강력한 리더십을 발휘해 당내 갈등을 통합하고 한국당을 건전한 보수 정당으로 재정립해야 할 막중한 책임이 있다. 이번 당 대표 선거기간 중 후보들이 보여준 행태는 국민들을 실망시키기에 충분했다. 당권 획득에 급급한 후보들은 5·18 광주 민주화 운동, 박 전 대통령 탄핵과 같은 과거 이슈에만 매몰돼 서로의 약점이나 말꼬리만을 물고 늘어졌다. 후보들은 보수정당으로서 국가의 미래 청사진이나 당내 갈등을 통합할 방안 등은 하나도 제시하지 못했다. 국민들은 세 후보의 말싸움하는 모습만 봤지 그들의 정치적 비전이 무엇인지 알 수가 없었다. 그러한 모습이 당 지지도와 대표 선거의 투표율에서 그대로 나타났다. 더불어민주당과의 격차를 10%포인트까지 줄였던 한국당의 지지도는 5·18 폄하 발언 등으로 다시 10%대로 떨어졌다. 지난 주말 실시된 선거인단 사전 투표율은 24.6%였다. 탄핵에 이은 대선 패배의 충격이 채 가시지 않았던 2017년 7·3전당대회 때의 투표율 25.2%보다도 낮았다. 한국당 후보들에 대한 일반 국민이나 당원들의 실망이 그대로 반영된 것으로 분석된다. 현재 한국당은 많고 많은 정치적 호재를 전혀 살려내지 못하고 있다. 최악의 사태를 맞고 있는 경제상황이나 7·4공동성명에도 미치지 못하는 북핵 문제 등 문재인 정부의 실정이 쌓이고 쌓여 있다. 탈원전 정책으로 인한 환경오염 문제, 무장해제 수준의 방위태세, 북한 돈 퍼주기 문제 등도 있다. 한국당은 그냥 가만히 있어도 지지도가 올라갈 상황이다. 그런데도 한국당이 괜히 건드려서 국민을 실망시키고 지지도를 떨어트려 온 것이다. 보수는 진보와 더불어 사회를 지탱하고 발전시키는 중요한 정반합적인 양대 가치관이다. 어느 한쪽이 붕괴되면 그 사회는 병들고 퇴행한다. 그런 뜻에서 민주당이 100년 집권 등을 운운하는 것은 부적절하고 위험한 발상이다. 새 대표의 한국당은 보수의 진정한 가치를 국민에게 각인시켜야 한다. 당면 최대 과제인 내년 총선에서 승리하기 위해 당내 화합은 물론이고 범보수 통합도 서둘러야 한다. 더 이상 국민을 실망시켜서는 안 된다.
박근혜 전 대통령이 탄핵당하고 대선에서도 전멸했던만큼 한국당은 강력한 리더십으로 당내 갈등 통합과 함께 더 이상 국민을 실망시키지 않는 새로운 대표와 함께  ‘건전한 보수 정당’으로 새 출발해야 한다.