울산 태화강 100 리가 내년부터 국가하천으로 승격돼 국가의 통합관리가 이뤄진다. 국가가 통합관리하면 태화강 대부분의 구간이 홍수나 태풍 등으로 인한 범람이나 제방 유실 등 재해 예방 사업이 국비로 추진돼 지금보다 더 안전하고 일관성이 있는 태화강 홍수 피해 예방을 기대할 수 있다. 태화강 국가정원 지정에다 국가하천으로 승격되면서 태화강이 정부의 관심과 지원으로 천혜의 생태환경 하천으로 거듭날 수 있을 것으로 보인다. 부산국토관리청은 내년 1 월 1 일부터 태화강, 부산 수영강, 경남 김해 화포천 등 영남지역 3 개 하천을 국가하천으로 분류해 체계적인 관리에 들어간다고 어제 밝혔다. 울산의 중심을 흐르는 태화강은 총연장이 41.33 ㎞에 달한다. 태화강은 지난 1982 년부터 구삼호교까지 11.27 ㎞는 국가하천으로, 구삼호교에서 석남교까지 30.06 ㎞는 지방하천으로 지정돼 관리돼왔다. 이번에 승격되는 구간은 울산 울주군 상북면 덕현천 합류점에서 구삼호교까지 29.74 ㎞ 구간이다. 태화강 41.33km중 국가하천으로 지정이 되지 못하는 구간은 석남사 계곡 320m 구간만 남게 된다. 태화강은 지난 2016 년 태풍 차바 내습으로 인근 공장과 아파트 등 도심지가 침수되면서 610 억 원의 재산피해를 낸 바 있다. 내년부터는 이 같은 피해 예방을 위한 정비에 정부가 신속하게 나서게 된다. 또 태화강 대부분의 구간에 사전 예방적 하천정비가 가능해 지고 태화강 지류의 사연댐, 대곡댐, 대암댐 등의 홍수피해 예방 등을 국가에서 통합관리해 안전성과 일관성 있는 치수관리가 가능해 진다는 것이다. 더욱이 재정적 측면에서 보면 울산시는 재해피해에 대해 전액 국비로 복구되기 때문에 장기적으로는 수천억원의 지방예산 절감이 기대된다. 이로 인해 절감된 예산은 다른 지방하천 투자가 가능해져 다른 하천의 재해예방 기능이 보다 가속화되는 등 국가하천과 지방하천의 정비를 동시에 할 수 있는 이점도 생긴다. 게다가 부산국토청이 하천기본계획을 수립한 지 10 년이 지난 태화강에 대해 새로운 하천기본계획을 수립하고 정비계획도 추진할 계획이어서 태화강이 홍수 대응 능력 강화와 주민 친화적인 환경 조성으로 보다 더 체계적으로 관리될 것으로 기대된다.
내년부터 울산 태화강 100리가 국가하천으로 승격돼 국가의 통합관리를 받게되면 태화강 대부분의 구간에서 사전 예방적 하천 정비가 가능해짐에 따라 태화강의 홍수 대응 능력이 강화되고 주민 친화적인 환경 조성으로 보다 체계적인 하천관리가 진행될 것으로 기대된다.