철강산업 등 위기의 지역경제 중앙정부 차원 관심·지원 필요 광양상공회의소(이하 광양상의)가 침체된 지역경제를 살리기 위한 방안으로 광양항 배후부지 확대 지정을 제시했다. 광양상의는 25일 보도자료를 내고 “광양 경제의 큰 축을 담당하는 철강 산업은 중국산 저가 제품의 가격 공세와 철강 수요 감소 등으로 지역경제가 위기”라며 “지역 경기 회복과 일자리 창출을 위해 광양 산업의 두 축으로 꼽히는 광양항 활성화가 시급하다”고 강조했다. 이어 “광양항 활성화를 위해서는 저렴한 임대료로 입주 가능한 배후단지가 필요하지만 여수광양항만공사는 2030년까지 북측 배후단지(11만㎡) 조성 계획만 있어 부산항(426만㎡), 인천항(512만㎡)에 비해 턱없이 부족한 규모”라고 덧붙였다. 광양상의는 광양경제의 큰 축을 담당하는 포스코 광양제철소는 중국산 저가 제품의 가격 공세로 수익성이 나빠지고, 주요 수출국의 보호무역주의와 철강 수요 감소에 따른 어려움을 호소하고 있다’고 위기감을 비쳤다. ‘철강도시’인 광양지역 기업의 경영난은 물론 근로자들의 생계마저 위협하고 있어 지역 경기 회복과 일자리 창출을 위해 광양항 활성화가 시급한 대목이다. 올해 8월 발표한 자족형 화물창출을 위해 광양항을 아시아의 로테르담으로 개발한다는 해양수산부의 제2차 신항만건설 기본계획 목표를 달성하고 광양항 활성화와 조속한 지역경기 위기 회복을 위해서는 반드시 배후단지가 확대 지정되고 즉시 공급되어야 한다는 것이 관계자들의 설명이다. 이에 즉시 배후단지로 공급이 가능한 세풍일반산업단지가 그 대안이 될 수 있어 최근 전남도는 세풍산단을 광양항 배후단지로 확대 지정하는 계획을 해양수산부에 건의하면서 광양지역 기업과 근로자들을 중심으로 이목을 끌고 있다. 지난 6월 여수광양항만공사는 광양항 배후단지에 입주할 3개 기업(10만㎡)을 모집하였는데 13개 기업이 신청해 광양소재 기업 3개를 포함한 10개 기업이 탈락한 것으로 알려졌다. 광양항 배후단지 확대 지정이 지연되면 배후단지 입주를 희망하는 기업들은 북측 배후단지(11만㎡)가 조성되는 2025년까지 기다려야하는 실정이다. 이백구 광양상공회의소 회장은 “광양항 배후단지 확대 지정이 신속하게 확정되기를 희망하며, 광양항 배후단지 확대는 광양만권 전체의 경제 활성화와 일자리 창출을 위해 매우 절박한 과제”라며 “중앙정부 차원의 각별한 관심과 지원이 필요하다”고 강조했다. /광양=김대수 기자 kds@
광양상공회의소는 지역 경기 회복과 일자리 창출을 위해 광양항 활성화가 시급하다고 보고 배후부지 확대 지정을 제시했다.