조국 전 법무부 장관의 사퇴에도 둘로 갈라진 광장은 봉합되지 않고 있다. 지난 주말 서울 여의도와 서초동, 광화문 거리 등 곳곳에서 또다시 집회가 열렸다. 조 전 장관 퇴진을 계기로 일단락될 듯하던 '광장 정치'가 다른 구호를 내걸고 2 라운드에 돌입했다. 여의도와 서초동에 모인 시민들은 '검찰개혁'과 '공수처(고위공직자범죄수사처) 설치'를, 광화문 등에서는 '문재인정부 규탄'과 '공수처 반대'를 외쳤다. 조 전 장관 진퇴가 1 차 진영 대결의 핵심 쟁점이었다면, 이번에는 공수처 도입을 놓고 극렬히 대치하는 형국이다. 더불어민주당은 "하늘이 두 쪽 나도 공수처 설치 등 검찰개혁을 완수하겠다"며 사법개혁안 중 공수처법 최우선 처리 방침을 밝혔다. 반면 자유한국당은 "공수처는 정권 비호용 권력기관으로, 검찰의 옥상옥 조직"이라며 절대 불가 입장을 고수하고 있다. 검찰개혁 관련 입법 논란은 패스트트랙(신속처리안건)에 올려진 선거법 개정안과 맞물려 한층 복잡한 양상으로 전개될 공산이 커졌다. 광장정치와 관련해 문 대통령은 최근 "대의민주주의를 보완하는 직접민주주의 행위로서 긍정적인 측면도 있다"고 했지만, 수긍하기 어려운 말이다. 작금의 광장정치는 직접민주주의가 아니라 극한 갈등의 표출, 즉 실패한 민주주의의 파편에 불과하다. 시민들이 광장에 나서는 것은 정치가 제 구실을 못해서다. '정치의 실종' 때문이다. 국민을 대신해 이해를 조정하고 갈등을 푸는 게 정치 본연의 기능인데, 정치가 제대로 작동하지 못하니 민의가 광장으로 뿜어져 나온 것이다. 조국 사태로 두 달 넘게 국가적 에너지가 낭비됐다. 어제 기준으로 국회엔 수많은 민생·경제 법안을 포함해 1 만5806 개의 안건이 계류 중이다. 국회는 내일 정부로부터 내년도 예산안에 대한 시정연설을 청취하는 것을 시작으로 예산심의도 해야 한다. 망가진 여의도 정치를 복원하려면 범여권이 먼저 짐을 떠안을 수밖에 없다. 조국 사태로 진영 갈등이 첨예화한 만큼 결자해지 차원에서 문 대통령이 협치의 돌파구를 마련해야 한다. 여야 정당 대표들을 다자 형식이든, 일대일 형식이든 직접 만나 꽉 막힌 국정에 숨통을 열어줘야 할 것이다. 광장정치 공세를 이어가려는 한국당도 지나치면 역풍을 맞는다는 사실을 잊어서는 안 된다. 조 전 장관이 사퇴한 만큼 이제는 여야가 정치력을 회복해 민생을 챙기라는 것이 국민의 요구다. 정치가 더는 '조국 터널'에서 헤매서는 안 된다.
조국 전 법무부 장관의 사퇴에도 광장이 둘로 나뉘어 지게된 건 정치의 실종 때문이므로 문재인 대통령은 협치에 나서 이를 해결해야 한다.