23일부터 29일까지 단체 관광객 42명 하동·통영 관광 지난 2017년 사드사태로 인한 금한령 이후 경남을 찾은 중국인 단체관광객이 전무한 가운데 2년 만에 처음으로 중국 단체관광객이 다시 경남을 찾았다. 경남도는 한중관계의 변화에 따라 금한령이 해제될 것으로 예상하고 중국 관광시장의 빠른 선점을 위해 중국 청도에 있는 도 산동사무소를 통해 현지 마케팅을 적극적으로 실시했다. 도내 주요 웰니스 관광루트를 개발해 중국 대형여행사를 대상으로 마케팅 활동도 전개해 왔다. 올 1월 말에는 ‘문화와 결합된 스토리가 있는 경남 관광 활성화’를 위한 첫 성과물로, 웰니스 상품코스를 개발해 중국 여행사 3곳과 단체관광객 경남유치 협력 MOU를 체결했다. 이번 중국 단체관광객 경남 방문은 이 같은 노력의 성과이자 MOU체결의 후속 조치로 보인다. 지난 23일부터 29일까지 단체관광객 42명이 1차로 하동·통영을 찾았다. 이어 2차로 14명이 26일부터 30일까지 창원·하동·사천·거제 등을 방문해 진해 벚꽃, 하동 십리벚꽃길·쌍계사, 통영 동피랑·루지·중앙시장, 사천 바다케이블카 등 주요 관광지를 둘러볼 예정이다 도 류명현 문화관광체육국장은 “사드사태의 영향으로 침체상태에 있던 한중 관광교류가 재개된 데 큰 의미가 있다”면서 “앞으로는 한국의 주력시장인 중국·일본·미국을 안정적으로 관리하고 도약시장인 베트남 대만시장을 공략해 고부가 관광시장을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다. 지난 23일부터 29일까지 경남을 찾아온 중국 단체관광객 42명이 하동군 화개장터에서 기념촬영을 했다. 경남도 제공 이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr .
금한령 해제를 예상한 경남도의 발 빠른 마케팅 활동으로 금한령 이후 2년 만에 처음으로 중국 단체관광객 42명이 지난 23일부터 29일까지 하동·통영을 방문했다.