경기일보 의사ㆍ간호사복을 입고 거리를 나다니면 안 된다. 긴급 환자 수송의 경우를 제외하곤 다 금지된 행위다. 환자에도 같은 수준의 제한이 있다. 병문안 허용 시간이 엄격하다. 평일 오후 6~8 시, 주말과 공휴일은 오전 10~낮 12 시ㆍ오후 6~8 시다. 병원 문화 개선 권고안이다. 2015 년 메르스 사태를 계기로 마련됐다. 지난해 8 월부터 시행에 들어갔다. 병원에서의 2 차 전염병 예방 및 감염 노출 방지가 권고안 마련의 목적이다. 이게 영 안 지켜진다. 의사ㆍ간호사 등 의료진의 근무복 외출이 숱하게 목격된다. 대형 병원 주변 식당가 등에서 특히 많이 보인다. 심지어 수술복 차림까지 있다. 간호사 복장도 수두룩하다. 환자복 상태로 병원 주변을 배회하는 환자들도 많다. 병원 주변 공원 등을 산책하는 환자들이 특히 많다. 권고안 시행 직후에는 잠시 지켜지는 듯했다. 하지만, 시간이 흐르면서 흐지부지됐다. 이제 권고안에 대한 인식조차 없어 보인다. 하소연은 있다. 필요성은 인식하지만 현실성이 떨어진다고 지적한다. 근무복을 매번 갈아입고 외출하기엔 번거로움이 크다고 한다. 환자들의 외출 옷차림을 일일이 간섭하기에도 한계가 있다고 한다. 여기에 단속과 처벌이 없는 것도 얘기된다. 병원 문화 개선 권고안은 말 그대로 권고다. 위반하더라도 처벌할 법률적 강제성이 없다. 이러다 보니 실태를 파악하는 작업조차 없다. 지키면 다행, 안 지켜도 그만이라고 여긴다. 권고안 탄생에 이런 배경이 있었다. 2015 년 삼성서울병원 병원장이 기자들 앞에 섰다. "메르스에 노출된 환자 285 명, 의료진 193 명을 격리 조치했다"며 "14 번 환자와 접촉한 인원은 환자 675 명, 의료진 218 명이다"라고 했다. 치료해야 할 병원이 감염에 무방비였던 실태를 이실직고한 대국민 사과 회견에 다름 아니었다. 이후 병원협회가 복지부와 함께 방지책을 내놨다. 그게 지금의 권고안이다. 사회적 공분에 대한 자정노력이다. 쏟아지는 비난에 대한 스스로 약속이다. 그러면 지켜야 하는 것이다. 시간이 흐르고 기억이 약해졌다고 슬그머니 집어넣으려 들면 안 된다. 불편하다고 핑계 댈 것 없다. 잘 지키는 의료인ㆍ병원은 있다. 한 의료인은 다른 의료인들의 근무복 외출 장면을 촬영해 본보 논설실에 제보했다. '지키기로 했으면 지켜야 한다'는 게 제보 이유다. 환자와 방문객의 항의를 무릅쓰고 통제에 나서는 병원도 있다. 자비를 들여 스크린 도어를 설치하고, 환자와 보호자에게 바코드나 QR 코드가 찍힌 출입증을 부여했다. 그들도 불편하다. 그래도 국민과의 약속이니 지키는 것이다. 누가 강제한 게 아니다. 의료계 스스로 국민에게 한 약속이다. 폐지하면 모를까, 있는 한 지켜야 한다.
메르스 사태로 인해 시행된 의료인 근무복 외출 금지 권고가 현실과 동떨어져 있고 강제성이 없다는 이유로 거의 지켜지지 않고 있으나, 감염 방지를 위해서는 국민과 한 약속이라는 생각으로 권고를 준수해야 한다.