올해 6 월 부산시가 공식 지정을 정부에 건의한 금정산 국립공원이 부산의 대표적인 산과 해안명소까지 대거 포함하는 '부산형 국립공원'으로 확대 추진된다고 한다. 부산시 건의에 환경부가 지리·생태·인문학적 가치를 고려해 대상지를 더 넓히는 방안을 요구했고, 시가 금정산 외에 백양산과 태종대·오륙도·이기대 같은 해안 지질공원이 포함된 안을 전달했다는 것이다. 환경부의 추가 타당성 조사가 이어지겠지만 부산의 지리적 특성이 두드러지고 생태 연결성이 높은 만큼 충분히 실현 가능성이 높다고 본다. 금정산은 부산 도심을 동서로 나누면서 남북을 잇는 긴 능선을 자랑하는 부산의 상징이다. 백양산·엄광산·구덕산을 거쳐 다대포 몰운대로 귀착하는 백두대간 낙동정맥의 마지막 축이 금정산이다. 부산의 산들은 금정산의 드넓은 품속에 있다고 해도 과언이 아닌 만큼 국립공원에 백양산 등이 포함되는 것은 하등 이상할 것이 없다. 때마침 산림청이 엄궁산·구덕산·승학산 일대에 국내 첫 국립 산림복지단지를 조성하겠다고 발표한 마당이다. 이와 연계해 산과 바다가 어우러지는 국가적 명소가 탄생하기를 기대한다. 그동안 국립공원 지정을 향한 부산 시민의 오랜 염원에도 불구하고 타당성 조사연구 용역이 나오기까지 13 년이라는 긴 시간이 필요했다. 종합적 관리와 보존이 필요한 금정산의 가치는 물론이고 산과 강과 바다라는 천혜의 자연환경을 갖춘 부산의 매력이라면 국립공원 지정이 충분히 값하고도 남는다. 금정산만 놓고 보면 대상 면적이 59.3 ㎢로 다소 작지만, 해안 지질공원까지 포함된다면 면적은 최대 130 ㎢ 이상으로 늘어날 것이다. 물론 국립공원 지정 과정에서 적잖은 난관들이 예상되는 게 사실이다. 당장 개발 위기에 처해 있는 금정산 일대의 현실, 그리고 대상 지역에 포함된 토지 소유자들의 반발을 풀어야 한다. 공원 대상지가 늘어난다는 건 그만큼 해결해야 할 과제도 많아진다는 뜻이다. 금정산 일부가 걸쳐 있는 경남도와 양산시 등 인근 지역의 의견도 조율해야 할 것이다. 부산에서 탄생할 새로운 형태의 국립공원이 제때 빛을 보려면 부산시의 빈틈없는 준비가 절실하다.
부산시가 올 6월 정부에 건의했던 금정산 국립공원이 대상지역을 대거 포함해 '부산형 국립공원'으로 확대 추진됨에 따라 개발 위기에 놓인 금정산 일대의 현실 및 토지 소유자들의 반발을 빈틈없이 해결해 제때 빛을 볼 수 있도록 준비해야 한다.