‘2019 광주오픈 국제남자 챌린저’ 오늘 개막 메튜 앱든·조던 톰슨 등 32개국 선수 400여명 참가 권순우 등 ‘코리아 사총사’ 우승 도전…명승부 예고 여성 동호인, 청·장년대회도 병행…흥행열기 고조 13일 광주 남구 진월국제테니스장에서 개막하는 ‘2019 광주오픈 국제남자 챌린저대회’에 참가하는 ‘코리아 사총사’. 왼쪽부터 권순우, 이덕희, 정윤성, 남지성. 세계 각국 유수의 선수들이 참가해 수준 높은 테니스의 진수를 보여줄 ‘2019 광주오픈 국제남자 챌린저대회’가 13-19일 남구 진월국제테니스장에서 개최된다. 서울과 부산, 광주로 이어지는 국내 3주 연속 챌린저대회의 마지막 대회로 2016년 창설돼 올해로 4번째 행사다. ATP(세계남자프로테니스연맹), KTA(대한테니스협회)가 주최하고 광주시테니스협회 주관으로 광주에서 단일 종목으로 유일하게 치러지는 국제 스포츠 이벤트인 이번 대회에는 32개국 400여명의 선수단이 참가한다. 총 상금 5만 달러 규모인 이번 대회는 토너먼트 방식으로 치러지며 단식 48드로, 복식 16개드로로 진행된다. 단식 우승자에게는 80점의 랭킹포인트와 7천200달러의 상금이 주어진다. 광주오픈은 서울(4월29일-5월5일)과 부산(6-12일)에 이어 열리면서 이전 대회보다 랭킹이 높은 선수들이 대거 참가, 박진감 넘치는 경기가 예상된다. 이번 대회에서 가장 랭킹이 높은 선수는 메튜 앱든(호주·51위)이다. 오른손잡이로 강력한 포핸드가 주 무기다. 이어 조던 톰슨(호주·67위)를 비롯해 캐나다 유망주로 불리는 브레이든 슈널(캐나다·110위)의 명승부가 예상된다. 2016년 광주오픈 우승자 리카르다스 베란스키(리투아니아·98위), 2017년 두바이챔피언십에서 ‘테니스 황제’ 로저 페더러를 꺾은 에브게니 돈스코이(러시아·123위), 마르코스 바그다티스(사이프러스·전 세계 8위 현 138위)도 복병으로 주목받고 있다. 권순우(당진시청·152위)를 비롯해 이덕희(서울시청·263위), 정윤성(의정부시청·261위), 남지성(당진시청·357위) 등 국내 상위랭커들도 총출동한다. 권순우는 올해만 두 차례 챌린저대회 정상에 오르며 상승세를 타고 있어 이번 시즌 안에 100위 벽을 깰 가능성이 높다. 이덕희는 청각장애 3급이라는 장애를 딛고 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 동메달을 획득했다. 2017년 130위까지 올랐던 이덕희는 이번 대회를 통해 100위권 재진입에 도전한다. 정윤성은 주니어랭킹 최고 3위(2016년 3월21일)를 기록했고 2016년 프랑스오픈주니어 남자 복식 준우승을 차지한 후 2017년 프로에 입문했다. 남지성(국군체육부대)는 광주시테니스협회 추천(와일드카드)으로 대회 단·복식에 출전한다. 지난대회에서 복식 우승, 단식 준우승을 차지했던 남지성은 올해 서울오픈에서 이덕희를 꺾고 약 8개월 만에 승리를 거두며 상승세를 타고 있다. 광주시테니스협회는 광주오픈기간 동안 아마추어 대회를 동시 개최해 시민들의 관심 제고와 흥행몰이에 나선다. 오는 17일 여성동호인대회, 18-19일 청·장년 대회를 개최해 동호인들이 대회에 참가하며 광주오픈도 동시에 즐길 수 있도록 했다. 또 테니스 대회에서는 보기 드문 댄스팀과 함께하는 색다른 응원문화를 조성 한다는 구상이다. 한편, 이번 대회 준결승과 결승전 경기는 SPOTV로 생중계된다. 강철성 광주시 테니스협회장은 “서울과 부산, 광주까지 3개 대회가 연이어 열리면서 예년보다 수준 높은 선수들이 대거 참가해 대회의 질적 수준이 높아질 것”이라며 “국제스포츠 이벤트 개최로 지역경제 활성화에도 도움이 되는 만큼 대회 기간 광주시민들의 뜨거운 관심과 격려를 부탁드린다”고 말했다. /박희중 기자 박희중 기자
남구 진월국제테니스장에서 ATP(세계남자프로테니스연맹), KTA(대한테니스협회)가 주최하고 광주시테니스협회 주관으로 광주에서 단일 종목으로 유일하게 치러지는 국제 스포츠 이벤트인 ‘2019 광주오픈 국제남자 챌린저대회’가 개최, 이전 대회보다 랭킹이 높은 선수들이 대거 참가해 박진감 넘치는 경기가 예상된다.