도의회가 지난 12 일 본회의장에서 제278 회 임시회 1 차 본회의를 열고 열흘간의 의사 일정에 들어갔다. 도의회 역할은 도정이 올바른 방향을 잡아 추진력을 발휘하게 하는 데 있다. 더 중요한 것은 도의회 본연의 기능이다. 집행부를 견제하기는커녕 정파로 갈등을 유발해서는 안 된다. 도의회는 정파를 초월해 집행부를 견제하면서도 지역 현안 해결을 위한 대안을 제시해야 한다. 강원도 현안은 한두 가지가 아니다. 제2 경춘국도가 예비타당성조사 면제 사업으로 선정됐지만 제천~영월 고속도로, 설악산 오색케이블카, 동서고속철도, 알파인경기장의 합리적 존치 등 주요 현안 사업은 정상 궤도로 진입해야 한다. 이뿐만이 아니다. 금강산 관광, 동해 관광공동특구, 통일경제특구, 동해북부선 철도 건설 등 각종 사업도 구체화돼야 한다. 그러자면 도의회는 이 같은 현안들을 해결하기 위한 도의 정책 방향이 올바로 가고 있는지 따져야 한다. 우선 각 당의 입장에서 도의 현안을 바라봐선 곤란하다. 여야 협력의 균형 감각이 절대적으로 필요하다. 도의회는 이미 지난해 7 월 여야 조율을 통해 의장단을 구성했다. 더불어민주당 3 선의 한금석 의원이 전반기 의장으로 활동하게 됐다. 2 명의 부의장도 원만하게 배분됐다. 직전 도의회 개원 당시 자유한국당이 의장단은 물론 상임위원장까지 독식하는 전횡을 보였던 점에 비춰 보면 이번에는 합리적인 모양새다. 당시 원구성도 도의장이 직권을 행사했다. 자유한국당 독주체제의 도의회가 제 기능을 발휘했는가에 대한 평가는 엇갈릴 수 있으나 집행부에 일방적으로 끌려다니지 않은 것만은 분명하다. 그동안 도의회는 물론이고 시·군의회 개원 진통은 눈살을 찌푸리게 했다. 의장단 진출을 위해 선거 당시의 정당을 박차고 나갔는가 하면 상대 당 의원들과 의기투합해 눈총을 받는 경우가 곳곳에서 발생했다. 대의와 신의를 헌신짝 내던지듯 팽개치고 개인의 영달을 위해 이전투구·이합집산하는 의원에게 무엇을 기대할 수 있겠는가. 특히 도의회가 구태를 벗은 자세를 보이지 않으면 민심을 저버린 부메랑을 맞게 됨은 당연하다. 강원도는 남북관계가 화해·협력 무드에 접어들었고, 2018 평창동계올림픽 이후 지역의 새로운 비전을 모색하는 과제를 안고 있다. 도의회가 역동적으로 움직여 집행부에 아이디어를 제공하는 역할을 게을리해서는 안 된다. 그래야 도의회의 역할에 대한 주민의 관심을 유도해 낼 수 있다. 도의회뿐만 아니라 시·군의회 운영에서 가장 큰 문제점은 지방의회에 대한 주민의 무관심과 불신이다. 지방의회에 대한 주민의 관심과 만족도는 지방의회가 구성된 뒤로 지금까지 큰 변화 없이 바닥권에 머물고 있다. 일부 지방의회에서 반복되는 감투싸움과 정파적 이해로 인한 파행적 의회 운영은 낯설지 않은 일상이 된 지 오래다. 이번 도의회 임시회는 이를 불식하는 계기가 돼야 한다.
도의회는 정파를 초월해 역동적으로 움직여 집행부에 아이디어를 제공하는 역할과 문제 해결을 위한 대안 제시해야 민심을 얻을 수 있고, 주민들의 관심 또한 필요할 것이다.