일본의 경제 보복이 현실화되면서 국내 산업에 초비상이 걸렸다. 일본이 수출 규제를 강화한 소재 3 종은 국내 주력 산업인 반도체·디스플레이 생산에 없어서는 안 될 필수 재료다. 일본이 예고한 대로 4 일부터 공급을 끊을 경우 버틸 수 있는 소재 재고량은 겨우 두 달치에 불과하다. 이들 품목은 일본의 세계 시장 점유율이 무려 70~90%에 달하고 있다. 국내나 중국에도 이들 소재를 만드는 기업이 있지만 품질이 떨어져 사실상 일본에서 받는 물량이 절대적인 상황이다. 한국 대법원의 강제징용 배상판결에 불만을 품은 일본이 작정하고 우리의 아킬레스건을 정조준한 것이다. 일본의 보복조치가 장기화될 경우 반도체와 디스플레이 생산이 중단되는 등 타격이 불가피하다. 170 조원에 달하는 양대 산업 수출 역시 치명타를 입을 수 있다. 삼성전자, SK하이닉스, LG디스플레이 등 국내 기업들은 긴급회의를 열고 대응책을 모색하거나 대체 수입처 확보에 나서는 등 분주히 뛰고 있지만 뾰족한 해법을 찾지는 못하고 있다. 문제는 일본이 여기에 그치지 않고 수출 규제 품목을 확대해 나갈 가능성도 배제할 수 없다는 것이다. 통신기기, 화학, 철강 등으로 전선을 확대할 경우 한국의 피해는 일파만파 커질 수밖에 없다. 일본의 기습적인 경제보복으로 일본에 과도하게 의존하고 있는 소재 산업의 구조적 문제점이 드러났다. 2017 년 한국의 부품소재 무역수지는 중국, 미국에 대해서는 각각 399 억달러, 97 억달러로 흑자를 달성했지만 대일 무역수지는 160 억달러 적자를 기록했다. 수년간 국내 부품·소재 ·장비 국산화가 필요하다는 지적이 제기됐지만 차일피일 미루다 보니 일본에 공격당하는 신세가 된 것이다. 반도체 소재의 국산화율은 50%에 불과한 실정이다. 절반을 해외에서 들여오는 셈이니 이번처럼 국가 간 충돌이 생기면 속수무책으로 당할 수 있다. 정부는 1 일 "수입처 다변화와 국내 생산설비 확충, 국산화 개발을 추진해 왔다"고 밝혔지만 아직도 갈 길이 멀다. 이번 기회에 핵심 부품소재 공급망을 전면 재점검할 필요가 있다. 소재 국산화를 위한 정부 투자를 확대하고 수입처 다변화 등을 통해 첨단산업의 체질을 개선해나가야 한다. 국내 부품소재 산업이 취약성을 벗지 못하면 이번과 같은 일본의 위협은 되풀이될 수밖에 없다.
일본의 경제보복으로 일본에 과도하게 의존하고 있는 소재산업의 구조적인 문제점이 들어났으니 이번기회에 공급망을 전면 재점검해 소재 국산화를 위한 정부 투자 확대와 수입처의 다양하고 복잡한 첨단산업의 체질을 고쳐나가야 할 것이다.