'더도 말고 덜도 말고 한가위만 같으라'고 일컫는 추석 명절을 앞두고 사회 전반에서 시름에 겨워하는 목소리가 들린다. 생활이 팍팍하다는 것이다. 이를 입증하듯 추석자금난이 만만치 않다. 올 추석자금 사정이 지난해보다 악화됐다는 조사 결과도 나왔다. 고질화되다시피 한 경기침체가 원인임은 의심의 여지가 없다. 이런 지경에 급여를 받지 못한 체불임금 도내 노동자가 1,100 명을 훌쩍 넘는다고 한다. 즐겁기는커녕 야속한 심정을 곱씹는 상황이어서 나 몰라라 할 수 없다. 중소기업중앙회 강원지역본부가 도내 기업을 대상으로 실시한 '2019 년 중소기업 추석자금 수요조사' 결과가 참담하게 한다. 중소기업 10 곳 중 8 곳이 올 추석자금 사정이 지난해보다 악화됐다고 답했다는 것이다. 자금난을 호소하는 응답률은 전년보다 20%포인트 증가했다고 한다. 최악의 경기상황이라는 해석이다. 게다가 도내 기업들의 체감경기가 전국보다 더 좋지 않다는 분석이다. 사정이 이러해 추석상여금 지급도 여의치 못하다는 하소연이 다분하다. 그나마 지급예정 금액도 지난해에 비해 감소할 수밖에 없는 실정이라고 한다. 이래저래 민생 고충이 적지 않을 형국이다. 명절을 앞두고 지자체를 비롯한 관계 당국이 체불임금 청산 의지를 내보인다. 올해도 마찬가지다. 근로자들이 편안한 명절을 보낼 수 있도록 임금체불 청산활동 등 대책 마련에 집중한다는 방침이다. 그러나 올 7 월31 일까지 도내 관할 고용노동지청에 접수된 체불금(164 억원) 해소 실태를 보면 딱하기만 하다. 72 억원은 지급됐지만 아직도 92 억원은 미지급 상태로 남아 있다고 한다. 가족의 생계가 걸린 사안이고 보면 적당히 넘어가서는 안 된다. 체불기업이 스스로 해결할 수 없는 상황이라면 관계기관 등에서 우선 지급하고 구상권을 청구하는 등의 방안을 적극 활용해야 한다. 거듭되는 물가 인상에 국민의 소비심리가 크게 위축됐다. 시중경기가 활력을 잃은 게 역력하다. 사정이 이러해 세간에서는 "추석경기를 기대하기 어렵다"는 냉소가 팽배하다. 정부와 지자체 등에서 기회가 있을 때마다 내수경기 활성화를 위한 소비활동을 권장하지만 지갑은 쉽사리 열리지 않고 있다. 올해 동해안 피서객이 감소한 원인이 소비 위축이라는 분석이 나올 정도다. 기업들의 자금 확보가 절실하고 국민은 돈 쓸 일이 널려 있는 추석 명절이 속속 다가오고 있다. 지자체를 비롯한 관계 당국은 물론이고 금융기관 등에서 보다 세심한 추석 민생 대책에 팔을 걷어붙일 일이다.
올 추석자금 사정은 지난해보다 악화됐다는 조사 결과가 나온 가운데 자금난을 호소하는 중소기업의 응답률이 전년보다 20%포인트 증가하므로 지자체를 비롯한 관계 당국과 금융기관 등은 세심한 추석 민생 대책에 힘써야 할 것이다.