문재인 대통령이 올해 제74 주년 광복절 경축사에서 내놓을 메시지에는 그 어느 때보다 관심이 쏠린다. 최악의 경제 마찰을 겪고 있는 한일 관계에 분수령이 될 수 있기 때문이다. 문 대통령은 취임 후 지난해까지 두 차례 광복절 경축사에서 남북 문제와 한반도 평화를 집중 언급했는데 지금은 사정이 다르다. 대법원의 강제징용 판결 이후 일본이 경제보복에 나서면서 한일 관계는 최악이고 아직 뚜렷한 해법도 보이지 않는다. 문 대통령의 메시지가 한일 관계에 커다란 방향타가 될 수 있는 이런 상황에서 문 대통령의 최근 발언 변화는 주목해볼 만하다. 문 대통령은 12 일 청와대 수석·보좌관회의에서 "일본의 경제보복에 우리의 대응이 감정적이어선 안 된다"며 냉정한 태도와 근본적인 대책을 주문했다. 수출규제 조치 발표 이후 일본에 '이순신 장군의 12 척 배' 등을 언급하며 강경한 경고 메시지를 보내던 때와는 사뭇 달라진 어조다. 올해는 3·1 운동과 임시정부 수립이 100 주년을 맞는 뜻깊은 해다. 일본 제국주의로 인해 겪어야 했던 고통을 기억하고 일본의 잘못된 행동에 대해서는 분명히 지적해야 한다. 하지만 이제는 과거에 집착하기보다는 미래 지향적으로 나아가야 한다. 한국과 이웃 나라 일본이 서로 돕고 협력해야 할 분야는 무궁무진하다. 자유무역 질서의 혜택을 가장 많이 받아 온 두 나라인 만큼 그런 질서를 지키기 위해 공동 노력해야 한다. 북한의 도발이나 중국·러시아 무력 증강에 대응해 한·미·일 안보협력도 공고히 해야 한다. 다른 한편에서는 도널드 트럼프 미국 대통령의 방위비 분담 요구나 통상 압력을 놓고 동병상련이라는 입장에서 협력 방안을 논의할 수도 있다. 이런 협력 가능성들을 제쳐둔 채 '강 대 강'으로 맞서기만 한다면 한·일 모두 손실을 겪을 수밖에 없다. 아베 신조 일본 총리는 경제보복이든 야스쿠니 신사 참배 같은 정치 행태든 추가 도발을 중단해야 한다. 이를 기반으로 문 대통령은 대승적 차원에서 미래지향적인 대화와 협상을 일본에 촉구해야 한다. 최근 잇달아 미사일을 발사하고 한국을 거세게 비방하는 북한에 대해서도 경고 메시지가 필요하다. 북한 도발에 침묵하는 것은 평화 정착에도 도움이 되지 않는다. 도발을 멈추고 대화에 나서라는 메시지는 북한과 일본 모두에 전해져야 한다.
대법원의 강제징용 판결 이후 한일 관계가 악화되는 데 대해 문 대통령은 일본 제국주의로 인해 겪어야 했던 고통을 기억하고 이를 비판해야 하지만 한편으로는 대승적 차원에서 미래지향적인 대화와 협상을 일본에 제의해야 한다.