미·중 무역갈등이 확산되면서 '제2 사드사태' 우려가 커지고 있다. 중국 환구시보는 최근 머리기사에서 "화웨이 설비 수입을 중단하면 한국 기업의 손실은 수십억달러에 이를 것이다. 만일 중국이 한국 기업에 보복조치를 취하면 손실은 눈덩이처럼 커질 것"이라며 보복을 예고했다. 정부의 통제를 받는 관영매체의 보도는 중국 당국의 의중이 담겼다고 봐도 무방하다. 2016 년 북한 미사일 도발에 대응해 사드를 들여왔다가 중국한테 경제 보복을 당한 악몽을 떠올리게 된다. 관세 부과로 시작된 미·중 무역갈등은 환율로 번지고 있다. 미국 상무부는 지난주 성명을 통해 "달러에 대한 자국 통화 가치를 절하하는 국가들에 상계관세를 부과하는 규정을 마련하겠다"고 밝혔다. 환율 개입에 상계관세를 물리기로 한 것은 처음이다. 위안화 가치를 떨어뜨린 중국을 겨냥한 조치이지만 한국도 안심할 수 없는 처지다. 우리나라는 지난해 미 재무부 환율보고서에 중국 등과 함께 '관찰대상국'으로 지정됐다. 앞서 미국이 한국 등 동맹국에 화웨이 거래제한 동참을 요구하자 중국은 자국 내 정보통신(IT) 인프라 사업자가 부품·소프트웨어를 구매할 때 국가안보에 끼치는 위험 여부를 사전 심사하는 규정을 만들기로 했다. 한국 등 외국 IT 제품에 대해 중국이 자기 입맛대로 수입을 금지할 수 있는 근거 장치를 마련하겠다는 뜻이다. 미국 애플에 대한 보복조치를 검토 중이라는 말도 나온다. 이번 주 러우친젠 장쑤성 당서기 등 중국 고위직 3 명이 방한해 한·중 협력방안을 모색한다. 각자 방한 목적이 다르지만 내달 한·미 정상회담을 앞두고 한국을 자국 편으로 끌어들이려는 속셈도 없지 않을 것이다. 우리가 미·중 어느 한쪽을 선택해야 하는 난감한 상황으로 내몰리고 있다. 양쪽의 중간지점에서 모호한 입장을 취하기보다는 위기를 정면 돌파할 해법 마련이 요구된다. 미·중 무역갈등은 사드 사태보다 훨씬 사안이 광범위하고 우리 경제에 미치는 영향도 크다. 우리 수출에서 중국이 차지하는 비중은 지난해 26.8%에 달한다. 자칫 잘못 대응했다가는 6 개월째 감소 중인 수출이 치명상을 입게 된다. 경제와 외교를 망라한 총체적인 대응이 화급한 시점이다. 그런데도 우리 정부에는 도무지 위기감이 느껴지지 않는다. 이제부터라도 미·중 무역갈등이 제2 사드 사태로 번지지 않도록 철저히 대비해야 할 것이다.
미·중 무역갈등이 우리경제에 미치는 영향은 사드 사태보다 훨씬 크고 광범위하며, 미·중 어느 한쪽을 선택해야 하는 난감한 상황에 처한 우리는 미·중 무역갈등이 제2 사드 사태로 번지지 않도록 대비를 철저히 해야 할 것이다.