울산시가 도심에 위치한 농수산물도매시장을 이전하기로 최종 결정했다고 한다. 뒤늦은 감이 없진 않으나 여간 다행스런 일이 아닐 수 없다. 1990 년 3 월 건립된 울산농수산물도매시장은 지어진지 30 여년이 지나면서 교통혼잡과 시설 노후화 등으로 인한 안전성과 유통물류기능의 한계, 주차시설 부족에 따른 이용 불편 등이 지속해서 제기됐다. 특히 안전에도 심각한 문제가 있다. 울산농수산물도매시장은 올해 초 설명절을 앞두고 수산물종합동에서 불이나 전소됐다. 이때문에 상인들은 지금도 임시 판매시설에서 영업하고 있다. 이전에도 지난 2009 년, 2016 년 두 차례 더 화재가 있었다. 특히 2016 년에도 추석대목을 앞둔 시점에 종합식품동에서 불이 났다. 오래된 시설물에 전시시설물이 빼곡하게 들어선 탓이다. 주차장도 공영 도매시장이라고 하기에 부끄러운 수준이다. 2017 년 농수산물 도매시장 통계를 보면 울산 농수산물 도매시장의 주차장 부하율은 20.21t/㎡으로 전국 평균 11.08t/㎡의 두배 수준이다. 이는 광역시(서울 제외) 평균 14.91t/㎡ 보다도 월등히 높은 것이다. 주차시설 부족으로 그만큼 시장이 혼잡하다는 것이다. 울산시의 이전 결정으로 농수산물 도매시장 시설현대화 사업이 탄력을 받게 됐다. 이전되는 농수산물 도매시장은 지하1 층, 지상3 층, 주차장 2,600 면 규모로 지어진다. 직판동과 물류센터가 들어서면서 기존에는 없던 채소류 저온경매장과 저온저장시설, 냉동창고, 선별 소포장 시설, 푸드플랜, 집배송시설이 들어선다. 커피숍, 수면실, 휴게실, 샤워실이 들어서고 견학 관광통로 시설도 구축된다. 또 축산물 직판장 연계 식당가나 음식물 처리시설 오폐수 처리시설도 만들어진다. 울산시는 행정(2 명), 전문가(4 명), 시민대표(1 명) 등 7 명으로 구성된 소위원회를 구성해 본격적인 위치선정 작업에 들어갈 예정이다. 현재 울주군은 청량면에 북구는 진장동, 남구는 야음근린공원에 도매시장을 유치하겠다는 움직임을 보이고 있다고 한다. 울산시는 합리적인 부지 선정 기준을 서둘러 마련하고, 각 지자체들은 공정한 유치 경쟁을 해야 하겠다. 울산 농수산물도매시장의 현대화사업은 더 이상 지체할 수 없다. 울산시가 보다 적극적인 추진의지를 갖고 이해당사자들과 이전 협의에 나서야 할 것이다. 이전을 반대하는 일부 상인들도 농수산물시장 현대화를 반드시 이뤄내야 한다는 대승적 차원에서 시의 정책에 적극 협조해야 하겠다.
울산시가 도심에 위치한 농수산물도매시장을 이전하기로 결정을 했으니 적극적으로 추진의사를 가지고 이해당사자들과 협의해 농수산물 도매시장 시설현대화 사업에 박차를 가해야 할 것이다.
