중부일보 카자흐스탄을 국빈 방문 중인 문재인 대통령이 카자흐스탄에 안장되어 있던 독립유공자 계봉우·황운정 지사 내외의 유해를 국내로 봉환하는 의식을 주관했다. 대통령이 이제야 모시러 왔다며 고개를 숙여 배웅하는 모습이 매우 인상적이었다. 대통령이 국외 현지에서 독립유공자의 유해를 봉환하는 행사를 주관한 것도 처음이지만 독립유공자에 대해 국가가 최대의 예우를 하겠다는 뜻을 실천한 것이어서 더욱 의미가 있다. 아직도 국외에 안장되어 있는 유해가 152 위이며 카자흐스탄에는 우리에게 너무나 잘 알려진 청산리전투의 홍범도 장군 등 3 위의 독립유공자 묘소가 남아 있다. 계봉우 지사는 1919 년 상하이에 임시정부가 수립되자 북간도 대표로 임시의정원 의원 활동을 했고, 중앙아시아로 강제이주 당한 뒤에는 민족교육에 전념하면서 조선문법, 조선역사 등을 집필하여 건국훈장 독립장을 받은 애국지사다. 황운정 지사는 3.1 운동에 참가했고 러시아 연해주에서 무장부대 일원으로 대원을 모집하고 일본군과의 전투에 참여하여 건국훈장 애족장을 받았다. 두 지사가 독립운동에 헌신한 것은 물론 1937 년 중앙아시아로 강제 이주된 뒤에는 혹독한 환경 속에서도 조국을 잊지 않고 우리 민족의 글과 역사, 교육에 힘썼다는 사실은 참으로 감동적이다. 현재 이 지역에는 11 만 명에 가까운 고려인의 후손이 살고 있으며 고국을 떠난 지 오랜 시간이 지났지만 여전히 우리 민족의 정신과 뿌리를 잃지 않고 살고 있다. 홍범도 장군이 여전히 현지에서 정신적 지주 역할을 하고 있다는 사실만 보아도 이민족이며 이방인으로 살면서도 높은 민족적 자부심을 지켜왔다는 점을 알 수 있다. 그들이 현재 카자흐스탄의 정계? 재계?학계? 문화계 등 각 분야에서 뛰어난 활약을 펼치고 있어서 앞으로 한국과 카자흐스탄을 연결하는 중요한 가교 역할을 할 것으로 기대된다. 3.1 운동 100 주년이 된 지금에서야 머나먼 이역 땅에서 자신의 뿌리를 잊지 않고 조국을 그리워하며 살았을 독립유공자의 희생과 헌신의 삶을 기억했다는 것은 참으로 송구한 일이다. 그분들의 숭고한 이상과 실천을 잊지 않는 것은 물론 독립유공자에 대한 예우를 제대로 하겠다는 정부의 다짐이 3.1 운동 백주년인 올해에만 그쳐서는 안 될 것이다. 이후에도 이런 기조는 절대로 흔들려서는 안 될 것이다. 대한민국의 정신적 지주로서 독립유공자를 제대로 기억하고 예우하는 것은 민족과 역사의 정의의 기준을 바로 세우는 일이다.
문재인 대통령이 카자흐스탄에 안장되어 있던 독립유공자 계봉우·황운정 지사 내외의 유해를 국내로 봉환하며  3.1 운동 100 주년이 된 지금에서야 그분들의 희생과 헌신의 삶을 기억했다는 것은 참으로 송구한 일이며 제대로 기억하고 예우하는 것은 민족과 역사의 정의의 기준을 바로 세우는 일로 이 기조는 흔들리면 안된다.