정치지도자들의 동해안 산불 피해지 방문은 고통받고 있는 주민 위로는 물론 소통의 장이 돼야 한다. 피해 주민들을 안심시키고 고통을 함께하는 것을 보여 주려는 메시지는 결코 가볍지 않다. 그리고 방문 이후 신속한 후속조치가 있어야 방문 의미가 배가된다. 그러나 동해안 산불이 발생한 지 두 달이 넘도록 현장에서는 달라지는 것이 없다는 볼멘소리가 들려오고 있다. 대통령·총리·장관·차관부터 여야 정치인들까지 끊임없이 산불 현장을 방문해 '법을 뛰어넘는 지원'을 약속했으나 정작 피해 주민들의 고통은 조금도 나아지지 않고 있다. 여기에 한국전력공사가 산불 관련 수사 결과가 나오기 전이라도 보상절차에 돌입하겠다는 입장이지만 빨라야 9 월이나 돼야 피해 보상이 이뤄질 전망이다. 한전 측이 피해에 대한 손해사정에 착수했음에도 기간만 2 개월가량 소요될 예정이기 때문이다. 또 손해사정에 대한 이재민들의 불신도 적지 않아 실제 보상을 받기까지는 장기화가 불가피하다. 이뿐만이 아니다. 장마로 인한 산사태 위험은 이재민들을 더욱 불안하게 만들고 있다. 산사태를 막기 위해 긴급 벌채가 계획된 525 ㏊의 산림에 대한 공사비 250 억원이 정부의 추가경정예산에 담겨 있지만 국회의 공전으로 아예 시작조차 하지 못하고 있다. 그동안 정치지도자들의 동해안 산불 피해지 방문은 다음 선거를 위한 이벤트 만들기인가. 주민들을 위로하고 고통에 공감해야 할 지도자들의 산불 피해지 방문이 오히려 주민과의 간극을 벌려놓고 있다. 대통령·총리·장관·차관은 물론 여야 정치지도자들의 현장 방문이 피해 주민들의 애로사항을 듣고 위로성 발언이나 하는 수준이라면 의례적 방문이었다는 비판을 면할 수 없다. 지금 피해 주민들이 느끼는 상실감은 이루 말할 수 없다. 현장에서 일어나고 있는 문제점을 가슴으로 면밀히 파악해 신속한 지원 대책을 마련해야 한다. 이를 바탕으로 즉각 실행에 옮겨야 한다. '현실에 맞지 않는 지원제도'도 이참에 손봐야 한다. 이번 동해안 산불 피해지역에는 수산물 가공업체 등 중소 규모 시설과 점포 등이 많이 자리 잡고 있었다. 소상공인들은 생활터전을 완전히 잃었다. 하지만 이들이 받을 수 있는 지원은 저금리 융자, 대출금 상환 연기뿐이다. 다시 생활터전을 일구려면 수억원의 빚더미에 앉아 파산 우려가 크다. 이들의 파산은 산불 피해지역 경제의 기반을 흔들 수밖에 없다. 산불에 의한 2 차 피해가 발생하는 것이다. 또 피해지역에서의 토사 유출로 인한 연어어장 황폐화 등 피해 가능성도 배제할 수 없다. 14 년 전 양양 산불 당시에도 이 같은 2 차 피해로 지역경제가 오랜 침체기를 겪었다. 정부와 국회는 대통령과 각 당 대표들이 산불 피해 주민들의 손을 잡고 한 약속이 지켜지도록 발 빠르게 움직여야 한다. 현실에 맞지 않는 재해 지원법은 국회를 열어 개정해야 한다.
여야 정치인들이 산불 현장을 방문해 '확실한 지원'을 약속 했으나, 대책이 빠르게 진행되지 않으면서 보여주기식 방문이었다는 의심을 받는 상황속에서 최대한 빠르게 지원 방법을 마련해야 한다.