6 일 오전 10 시 마침내 조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회가 열린다. 대선주자급 검증으로 진행됐던 '조국 정국'의 분수령이다. 곡절 끝에 조 후보자 딸 입시 의혹과 관련한 증인 6 명, 사모펀드 의혹 관련 증인 3 명, 웅동학원 관련 증인 2 명 등 모두 11 명의 증인 출석에 여야가 합의해 겨우 성사된 청문회다. 이번 청문회는 각자 하고 싶은 말만 했던 조 후보자와 자유한국당의 기자간담회와 달리 국민을 대리해 후보자의 정책 능력과 도덕성을 검증하는 자리다. 검찰까지 개입된 복잡한 구도 속에서 판단을 내리기 쉽지 않은 국민에게 판단의 근거를 제공할 자리다. 증인이 11 명이나 되는 데다 다뤄야 할 사안도 하나둘 아니다. 여기다 동양대 총장 표창장과 한국과학기술원 (KIST) 인턴 활동 조작 의혹까지 새로 불거졌다. 특히 조 후보자의 딸이 부산대 의학전문대학원 입시 때 제출한 동양대 총장 표창장이 허위·조작됐다는 의혹은 사실로 판명되면 처벌까지 이어질 수 있어 "불법은 없었다"는 기존의 공방과는 결이 다르다. 조 후보자 부인의 거짓 해명 요구 논란과 여권 인사의 동양대 총장 회유 전화 논란까지 더해져 더 복잡한 양상으로 전개되고 있다. 다만 동양대 총장의 진술만 근거로 단정 짓는 건 섣부른 판단이라고 본다. 청문회에서 적극적으로 밝혀져야 할 사안이다. 의혹과 해명이 워낙 엇갈리는 데다, 여야 모두 정치적인 명운을 건 모양새라서 그간 청문회에서 눈살을 찌푸리게 했던 행태들이 재연될 우려가 어느 때보다 크다. 야당 의원은 근거 없이 후보자를 닦달하거나 여당 의원은 후보자 감싸기에만 급급해 청문회를 정쟁의 장으로 만들었던 게 기왕의 청문회 풍경이었다. 애초 이틀 일정으로 열기로 한 청문회 일정이 하루로 줄어든 만큼 정쟁을 하느라 허투루 낭비할 시간은 더더욱 없다. 조 후보자 역시 핵심 쟁점에 대해 "몰랐다"라는 말만 되풀이했던 기자간담회와는 달리 의혹을 충분히 불식할 수 있도록 적극적으로 사실을 밝혀야 한다. 청문회가 새로운 정쟁의 계기가 아니라 소모적인 논란이 종식되는 전환점이 돼야 한다. 실체적 진실 규명을 바라는 국민의 요구가 어느 때보다 큰 청문회다. 여야는 청문회가 실체적 진실에 한 걸음 더 다가가는 기회가 될 수 있도록 검증에 주력하고 판단은 국민에게 맡겨야 한다. 문재인 대통령도 인사청문회를 지켜보고 민심의 판단에 따라 결정을 내려야 한다.
6일 오전 10시 열리는 조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회는 이전의 눈살을 찌푸리게 했던 행태가 재연 될 가능성이 있어 검증에 주력하고 판단은 국민에게 맡겨야 한다.