우리 경제를 이끌어 온 3 대 축이 모두 급속도로 위축되고 있다. 통계청에 따르면 2 월 산업생산은 전월보다 1.9% 줄면서 5 년11 개월 만에 가장 큰 감소 폭을 기록했다. 여기에 소비와 투자도 동반 감소했으며, 경기 동향 지표 악화도 계속됐다. 우리경제가 트리플 부진에 빠진 것이다. 설비투자는 작년 11 월 -4.7%, 12 월 -2.8%로 감소세를 이어가다가 올해 1 월 1.9%로 반짝 반등한 뒤, 2 월에 큰 폭의 감소를 보였다. 건설기성은 전월보다 4.6% 감소했다. 작년 2 월(-4.9%) 이후 12 개월 만에 최대 감소 폭이다. 생산과 소비, 설비투자, 건설기성 등 4 가지 요소가 모두 줄어든 것은 작년 5 월 이후 처음이다. 문제는 앞으로도 이 같은 상황이 개선되기 쉽지 않다는 점이다. 한국경제연구원(KERI)은 올해 경제성장률을 지난해보다 0.3%포인트 낮은 2.4%로 전망했다. 이는 정부가 2.6~2.7%, OECD가 2.6%로 보던 것에서 한참 아래로 내려온 수치다. 외국 기관이 보는 한국 경제성장률은 작년 말까지 평균 2.8%로 잠재 수준을 유지해 오다가 지난달 들어서는 2.5%로 하향 조정됐고 무디스는 2.1%까지로 대폭 낮췄다. 상황이 이런데도 정부는 여전히 우리 경제에 낙관적인 인식을 갖고 있다. 정부만 나홀로 괜찮다는 시각이다. 경제를 살리기 위해서는 기초체력을 튼튼히 키우는 수밖에 없다. 지속적인 노동개혁과 규제개혁을 통해 경제 체질을 강화해야 한다. 생산과 소비, 설비투자가 동시에 부진한 것은 우리 경제에 심각한 구조적 문제가 있다는 증거다. 경제를 너무 비관적으로 보는 것도 문제지만 낙관적 시각은 더 경계해야 한다. 대응책을 서둘러 마련해야 한다. 경제가 악순환의 더 깊은 수렁에 빠져들기 전에 대책을 마련해야 한다. 그렇다고 단기적이고 대증적인 처방은 안 된다. 근본적인 대안을 고민해야 한다. 대외 불확실성에도 맷집을 기를 수 있도록 경제체질 강화에 나서야 한다. 또한 규제개혁에도 박차를 가해 소비와 투자가 늘어날 수 있도록 해야 한다. 그렇지 않으면 우리 경제가 부진의 늪에서 빠져 나올 수 없다.
우리나라 경제 원동력인 생산, 설비투자, 건설의 3대 축이 부진한 가운데 더 깊은 경제 악순환의 늪에 빠져들기 전에 정부는 규제개선으로 소비와 투자가 증가할 수 있도록 노력해야한다.