김정은 북한 국무위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 보낸 친서에서 한·미연합 군사훈련이 종료되는 대로 협상을 재개하고 싶다는 의사를 밝혔다고 한다. 트럼프 대통령도 엊그제 김정은 위원장의 친서를 소개하면서 "나는 너무 머지않은 미래에 김정은을 보기를 원한다"며 3 차 정상회담 개최에 대한 희망을 피력했다. 그동안 북한이 한·미연합 훈련을 비난하며 잇따라 미사일을 발사하고는 있지만 비핵화 판 자체를 흔들지 않은 것 같아 다행이라 할 만하다. 한·미연합지휘소 본 훈련이 오는 20 일까지니까 북·미 간 실무협상은 이달 말 혹은 다음 달 초에는 가능할 것으로 보인다. 북·미 정상이 올 6 월 말 판문점에서 '역사적 회동'을 한 뒤 '2~3 주 후' 열기로 합의한 실무협상이 한 달 이상 지연돼 온 것은 실망이다. 그래서 '정치적 이벤트' 혹은 '톱다운 방식의 한계'라는 둥 이런저런 말들이 많았다. 북·미는 판문점 합의를 상기하며 하루 속히 대화의 테이블에 앉아야 할 것이다. 비핵화와 상응 조치라는 실질적 성과 도출을 위한 북·미 대화 재개를 더는 미뤄서 안 된다. 향후 재개될 실무협상에서는 미국이 내세우는 '포괄적 합의'와 북한이 주장하는 '단계적 합의' 사이에서 양측이 얼마나 유연성을 갖고 협상에 임하는지가 관건이 될 것이다. 북·미 당국은 하노이 노딜 이후 서로가 '새로운 셈법'과 '창의적인 해법'을 언급한 바 있다. 북한이 영변 핵시설을 전면 폐기하고 핵 프로그램을 완전히 동결하면 미국은 그에 상응해 경제적 제재를 완화하고, 연락소 개설 같은 체제 안전 보장을 위한 인도적 조치를 취할 수 있다는 시나리오가 언급된다. 북한이 남한을 향해 연일 무력시위와 비난을 하는 것은 유감이다. 북한은 올해 들어서 탄도미사일로 추정되는 일곱 번째 발사체를 동해상으로 쏘아 올렸다. 북한 외무성은 권정근 미국담당 국장 명의의 담화문을 내고 한·미 훈련 해명 전에는 남북 간 접촉 자체는 어려울 것이라며 북·미 관계와 분리된다는 점을 재확인했다. 다행히 청와대가 북·미 협상의 동력을 되살리기 위해 북한의 압박에 성급한 대응을 삼가고 있는데 이는 북·미 실무협상 진전 결과에 따라 남북 관계의 향배도 가늠해 볼 수 있기 때문일 것이다. 북한은 한반도 비핵화와 평화 정착에 결코 도움이 되지 않는 '통미봉남'의 행위를 자제하길 바란다. 한·미 훈련과 미사일 발사에도 불구하고 북·미 대화는 재개돼야 한다.
김정은 북한 국무위원장이 트럼프 미국 대통령에게 보낸 친서에서 한미연합 군사훈련의 종료를 협상 재개의 조건으로 내세우고, 판문점 북미 정상회담 후 실무협상이 지연되고 있는 상황에서 청와대는 북미협상의 불씨를 되살리기 위해 북한의 압력에도 차분한 대응을 이어가고 있다.