심진석 기자 ‘위험천만’ 교통사고에 신음하는 지역 어린이들 최근 3년 동안 광주지역서 1천352건 발생…사망 7명 어린이보호구역 사고 102건…“근본 대책 마련돼야” 지역 거주 어린이들이 여전히 교통사고 위험에 노출돼 있는 것으로 드러났다. 특히 어린이를 보호하기 위해 마련된 어린이보호구역 내 교통사고가 매년 평균 30여건 이상 발생하는 것으로 나타나 근본적인 대책 마련에 나서야 한다는 지적이다. 7일 광주지방경찰청 등에 따르면 최근 3년간(2016~2018년) 광주지역에서 발생한 어린이 교통사고는 1천352건(사망 7명, 부상 1천697명)이었다. 연도별로 보면 2016년 478건(사망 1명, 부상 592명), 2017년 459건(사망 6명, 부상 554명), 지난해 415건(사망 0명, 부상 551명)이다. 수치상 조금씩 어린이교통사고가 줄고 있는 것은 사실이다. 하지만 매년 평균 400건이 넘는 어린이교통사고가 발생하고 있다는 점은 시사하는 바가 크다. 그만큼 어린이들을 위한 지역 교통 안전 시스템이 현장에서 제대로 작동하지 않고 있다는 반증이기 때문이다. 이는 어린이 안전을 위해 마련한 어린이보호구역 내 교통사고 발생 건수를 보면 쉽게 이해가 가능하다. 최근 3년간(2016~2018년)광주지역에서 발생한 어린이보호구역 내 교통사고는 102건(사망 2명, 부상 132명)에 달했다. 매년 평균 약 34건의 어린이교통사고가 어린이보호구역 내에서 발생한 셈이다. 이를 전국 범위를 확대해 보면 위험성에 따른 우려는 더욱 커진다. 도로교통공단이 보행중 교통사고를 당해 죽거나 부상당한 아이들을 인구 10만명 당 비율(2017년 기준)로 분석한 자료를 보면 광주는 약 96.8명꼴로 전국 17개 시도 중 3위를 차지했다. 이는 전국 평균(79.7명)보다도 약 17.1명 많았고, 사고율이 가장 낮은 세종시(38.0명)와 비교해서는 무려 2.5배가 높았다. 단순히 지역 어린이교통사고 발생 건수가 줄었다는 소위 숫자놀음이 전혀 의미가 없는 본질적 이유다. 전문가들은 어린이교통사고 상당수는 운전자 부주의 혹은 과속 등 제도상 허점이 조화(?)를 이뤘기 때문으로 보고 있다. 실제 국내 어린이보호구역은 시속 30㎞ 이하로 제한하고 있다. 하지만 현장에서 이는 무용지물인 경우가 많다. 운전자들의 과속 행위를 막을 만한 단속카메라 시스템 구비가 되지 않은 곳들이 많아서다. 기껏해야 과속방지턱 정도만이 어린이보호구역 내 사고를 막는 역할을 할 뿐이다. 어린이보호구역 내 불법 주정차 단속 역시 헛구호에 그치는 경우가 많은 것도 어린이교통사고가 발생하는 주된 요인이다. 결국 어린이 교통사고를 막기 위해선 보다 현실적인 제도가 마련돼야 한다는 지적이다. 도로교통공단 한 관계자는 “어린이 교통사고는 어린이의 과실보다는 운전자의 잘못된 교통의식이 작용한 경우가 훨씬 많다”며 “어린이 교통사고를 막기 위해선 제한적이라도 어린이보호구역 내에 과속 단속을 강화하고 교통경찰의 의무배치 등 효율적인 수단을 적용해야 한다”고 지적했다. /심진석 기자 mourn2@namdonews.com 심진석 기자 mourn2@namdonews.com
광주는 전국 17개 시도중 세 번째로 어린이보호구역 내 어린이 교통 사고비율이 높아 현실적인 제도 개선과 근본적인 대책 마련에 나서야 한다는 지적이 나오고 있다.