중증정신질환자가 병원을 퇴원 한 후 사회 적응을 할 수 있도록 도와주는 정신재활시설이 울산에는 턱없이 부족하다고 한다. 이들이 제대로 재활을 받지 못할 경우 사회적인 문제로 이어질 수 있기 때문에 울산시는 정신재활시설 확대에 적극 나서야 한다. 정신건강현황 4 차 예비조사 결과보고서에 따르면 울산에서 정신병원 등 의료기관에 입원한 정신질환·장애인 환자는 2017 년 말 기준으로 총 1,321 명에 달한다. 하지만 이들이 퇴원한 후 사회로 복귀하고 취업 준비를 도와주는 정신재활시설의 수는 울산이 전국 꼴찌라고 한다. 그 것도 울산에 등록된 재활시설이 두 곳뿐이란다. 이들을 위한 재활시설이 다른 시설에 비해 상대적으로 더 많아야 함에도 불구하고 터무니없이 적다고 하니 문제의 심각성을 더해주고 있다. 결국 울산 중증정신질환자들 대부분이 재활 활동을 받지 못하고 곧바로 사회로 돌아가는 셈이어서 이들을 위한 재활시설 설치를 서둘러야 할 것이다. 울산과 인구 규모가 비슷한 대전은 2017 년 말 기준으로 정신의료기관 입원환자 1,154 명이 있으며, 재활시설은 30 곳으로 울산의 15 배로 많아 큰 차이를 보이고 있다. 대전에서는 재활시설 한 곳당 23 명의 정신질환자를 수용할 수 있어 퇴원한 중증정신질환자 대부분 재활활동을 받으면서 사회로 복귀가 가능하다고 한다. 울산도 대전처럼 퇴원하는 중증정신질환자들이 재활치료를 모두 받을 수 있도록 해야 한다. 그런데 울산시는 재활시설과 주거형태시설 관련 시설이 필요하다는 것에는 동감하고 있지만 아직까지 정신재활시설 관련 사업은 추진하지 않고 있는 것으로 알려지고 있다. 울산시는 지금부터라도 중증정신질환자들에 대한 관심을 갖고 재활시설 확대 방안을 마련하는데 최선을 다해야 한다. 특히 재활시설 수에서 대전과 너무나 차이가 나고 있다는 것을 인식하고 개선하는데 행정력을 모아야 한다. 현재 정신재활시설은 신고제로 운영되고 있다. 정신재활시설을 설치·운영하기 위해서는 해당 정신재활시설이 소재한 시·구·군에 신고를 해야 한다. 울산 정신재활시설 한 관계자는 "울산에 정신재활센터가 너무 부족하다. 적어도 각 구마다 있어야 한다"며 "현재는 중증정신질환자를 받고 싶어도 받을 수 없는 실정"이라고 불만을 호소했다. 시설 관계자의 말처럼 적어도 5 개 구·군에 한 곳씩이라도 재활시설이 설치돼 울산 중증정신질환자들이 편안하게 재활을 받도록 했으면 하는 바람이다.
울산시는 재활을 받지 못할 경우 이는 사회적 문제로까지 이어질 수 있어 정신재활시설 확대에 나서야 하는 가운데 대전과 차이가 크기 때문에 행정력을 모아서 적어도 5 개 구·군에 한 곳씩이라도 설치되어 재활을 받도록 했으면 하는 희망이다.