. 울산시의 또 다른 숙원사업이던 북구 농소~경주 외동 간 국도 건설 사업도 정부의 예타 면제 사업으로 추진된다. 이 사업은 지난 29 일 정부의 예타 면제 사업 발표에서 지역균형발전사업이 아닌 국토교통부의 '국도위험구간 예타 면제 사업(1 조2,000 억원)' 에 포함된 것으로 확인됐다. 이로써 올해 정부의 예타 면제 사업에 울산외곽순환고속도로 건설과 울산 산재전문 공공병원 건립, 북구 농소~경주 외동 국도건설 사업 등 총 3 건의 지역 현안사업이 포함된 셈이다. 농소~경주 외동 국도건설 사업은 총 사업비 1,700 억 원이 투입돼 연장 5.9 ㎞(이예로 천곡교차로~경주 외동 구어교차로) 구간을 왕복 4 차로 도로로 건설하는 것이다. 외곽순환고속도로 건설 사업과 함께 농소~경주 외동 국도건설 사업은 북구 뿐 아니라 울산지역 전체 발전에 큰 기여를 할 것으로 기대된다. 특히 이 사업이 완료되면 이예로(옥동~농소간 도로)와 바로 연결돼 국도 7 호선 산업로의 만성적인 교통 혼합 해소에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 그동안 만성 교통정체가 발생하는 국도 7 호선 구간의 문제를 해결하기 위해 지난 2012 년 12 월부터 여러 차례 이 사업이 추진된 바 있으나 2016 년 기획재정부의 예비타당성 조사(B/C=0.87)에서 탈락해 사업추진이 중단됐다. 송철호 시장은 사업을 따내기 위해 김현미 국토교통부장관, 송재호 국가균형발전위원장 등 중앙 정부 주요 인사를 여러 차례 방문, 중요성을 강조하는 등 지속적으로 노력한 것으로 알려졌다. 이 사업은 해오름동맹 도시 간 공동협력 사업으로 선정돼 더욱 의미가 있다. 이 도로 건설로 울산과 경주의 접근성이 좋아져 양 도시의 동반 성장도 예상된다. 울산과 경주, 포항의 해오름 동맹 도시 간 접근성 강화와 화합에도 큰 도움이 될 것이다. 울산시는 하루빨리 성취감에서 벗어나 농소~경주 외동 국도건설 등 예타 면제 사업 추진에 행정력을 집중해야 하겠다. 적정 사업비 확보와 예산 조기 집행을 통해 속도감 있는 추진이 필요하다는 이야기다. 또 KDI의 사업계획 적정성 검토를 통해 적정 사업규모와 효율적 대안 분석 등 후속절차도 신속히 추진해야 한다. 사업계획 적정성 검토는 예타와 달리 사업시행을 전제로 사업비의 적정성, 추가적인 대안 등을 검토하는 제도이다. 예타 면제를 받은 지자체들의 사업비 확보 경쟁은 벌써 시작됐다고 봐야 한다. 울산시의 발 빠른 대응을 촉구한다.
울산시의 또 다른 숙원사업이던 북구 농소~경주 외동 간 국도 건설 사업이 정부의 예타 면제 사업 발표에서 지역균형발전사업이 아닌 국토교통부의 '국도위험구간 예타 면제 사업(1 조2,000 억원)' 에 포함된 만큼 울산시는 하루빨리 성취감에서 벗어나 농소~경주 외동 국도건설 등 예타 면제 사업 추진에 행정력을 집중해야 하겠다.