한국지엠 노조가 전면파업에 들어갔다. 기본급 인상 등 노조의 임금협상 요구안을 회사 측이 수용할 수 없다는 입장을 고수한 데 따른 것이다. 파업은 11 일까지 이어질 예정으로, 노조는 한국지엠 소속 조합원 8000 여 명과 연구개발(R&D) 신설법인 GM테크니컬센터코리아 소속 조합원 2000 여 명 등 모두 1 만여 명이 참여한다고 밝혔다. 한국지엠 노조의 전면파업은 2002 년 미국 제너럴모터스(GM)가 이 회사의 전신인 대우자동차를 인수한 이후 처음이다. 이번 파업으로 1 만 대 이상의 자동차 생산차질이 예상된다. 노조는 기본급 5.65% 인상, 통상임금 250%(약 1023 만 원)의 성과급과 격려금 650 만 원 지급 등을 요구했다. 그러나 사측은 지난 5 년간(2014∼2018 년) 누적 순손실이 4 조4518 억 원에 이르는 등 경영난이 해소되지 않고 있다며 임금이 동결되어야 한다는 입장이다. 우려스럽기 짝이 없다. 한국지엠은 적자 누적으로 작년 2 월 군산공장을 폐쇄했다. 사업장 철수를 막기 위해 산업은행을 통한 8000 억 원의 공적자금이 투입되면서 부도 위기를 넘겼다. 공적자금은 국민 세금이다. 미국 GM본사는 한국 사업장 10 년 이상 유지, 신차 2 종 생산을 약속해 국내 공장 가동을 이어가고 있다. 그럼에도 한국지엠이 경쟁력을 높여 자생력을 갖출 수 있을지 여전히 의문이다. 판매량 감소로 공장가동률이 계속 저조하다. 이런 상황에 노조가 대폭 임금인상을 요구하면서 파업을 벌인 것이다. 최근 GM본사는 한국지엠 노조의 파업으로 생산차질이 누적되면 한국에 배정된 물량 일부를 다른 나라로 뺄 수 있다는 경고까지 했다. 이 경우 한국지엠은 또다시 심각한 위기를 맞게 된다. 그렇지 않아도 미국 GM은 작년 11 월 북미공장 5 곳을 폐쇄키로 하는 등 대규모 구조조정에 나서고 있다. 언제 또다시 한국철수론이 불거질지 알 수 없다. 지금 국내 경제상황은 최악이고, 특히 자동차산업은 글로벌 차원의 수요 감퇴에 직면하고 있다. 강경투쟁 일변도로 해마다 습관성 파업을 일삼아왔던 현대자동차 노조는 올해 임금 및 단체협상을 분규 없이 타결했다. 2011 년 이후 8 년 만이다. 산업 전체의 위기에서 노사 공멸을 막기 위한 대승적 합의였다. 르노삼성자동차는 생산량 감소로 이미 부산공장 직원의 희망퇴직 등 구조조정에 들어갔다. 한국지엠 노조도 이 같은 현실을 직시해야 한다. 회사의 장기생존을 위한 경영정상화가 최우선 과제다. 노사 양측이 고통을 분담한 구조조정과, 생산성 제고 및 판매력 강화 등으로 자생력을 키우는 데 힘을 모으는 것이 어느 때보다 긴요하다. 노조의 무리한 임금인상 요구와 파업은 경영난만 더욱 가중하고, GM이 한국 생산물량을 축소하는 빌미가 될 가능성이 높다. 이는 결국 자신들의 일터마저 잃는 최악의 결과를 초래할 수 있다.
한국지엠 노조가 결국 전면파업에 돌입한 것은 자멸하는 결과를 초래할 수 있는 심각한 사안이므로 회사는 장기적으로 살아남기 위해서는 경영정상화를 최우선 목표로 삼아야 할 것이다.