우리 군이 어제 독도방어훈련에 전격 돌입했다. 정부가 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료를 선언한 지 사흘 만이다. 한·일 관계에 미칠 파장을 감안해 두 달간 미뤄오던 카드까지 꺼낸 셈이다. 독도방어훈련 이름을 '동해 영토수호훈련'으로 바꿨고 규모도 예년에 비해 배로 커졌다. 이지스함인 세종대왕함을 포함한 해군 최정예 제7 기동전단과 육군 특전사가 이 훈련에 사상 처음 투입됐다. 독도뿐 아니라 울릉도 지역 등도 작전구역에 포함됐다. 일본 해상초계기의 위협비행과 러시아 군용기의 독도영공 침범 등 전방위 안보 위협에 대응하는 차원으로 풀이된다. 청와대는 "그야말로 우리의 주권과 영토를 수호하기 위한 훈련"이라고 했다. 정부는 "특정 국가를 상정하고 실시하는 것은 아니다"고 했지만 일본은 "즉각 훈련을 중단하라"며 거세게 반발했다. 일본 정부는 외교 경로를 통해 "다케시마(독도의 일본명칭)는 일본 고유의 영토"라며 "훈련을 도저히 받아들일 수 없다"고 항의했다. 외교부는 "독도는 명백한 우리 고유의 영토"라며 일축했다. 한국 대법원의 강제동원 배상 판결로 촉발된 한·일 갈등이 경제와 안보를 넘어 영토분쟁으로 번질지 모른다는 우려를 낳는다. 일본이 추가보복 조치에 나설 것은 불을 보듯 뻔한 일이다. 일본은 28 일 예정대로 백색국가(화이트리스트)에서 한국을 제외하는 조치를 시행하면서 개별수출허가품목을 늘릴 공산이 크다. 청와대가 지소미아 종료 선언 때 말한 국익이 도대체 무엇인지 묻지 않을 수 없다. 당장 한·미동맹이 뒤틀리고 외교적 고립을 자초하고 있지 않는가. 경제적 불확실성도 커져 기업들은 좌불안석이고 금융시장 역시 살얼음판이다. 가뜩이나 양국 갈등의 골이 깊어가는 시점에서 독도방어훈련에 나선 게 현명한 처사인지 의문이다. 이런 때일수록 정부는 안보와 경제이익을 냉철히 따져 유연하게 대처해야 한다. 섣부른 감정적 대응은 화를 자초하기 십상이다. 일본 정부도 한·일 갈등의 장기화가 자국에 큰 피해를 야기한다는 점을 모르지 않을 것이다. 자해적인 경제보복조치를 중단하고 과거사 문제를 직시하면서 진정성 있는 성찰과 반성을 해야 할 것이다. 양국은 어떤 상황에서도 대화의 끈을 놓아서는 안 된다. 무엇보다 보복이 보복을 부르는 파국을 막는 일이 화급하다. 대화를 하다 보면 확전을 피하고 상생과 공동번영으로 나아가는 길을 찾을 수 있을 것이다. 정부는 일본의 추가보복조치가 몰고 올 피해를 최소화하는 대비책 마련에도 만전을 기해야 한다.
독도방어훈련에 돌입한 우리 군에 대하여 일본이 거세게 반발하는 상황에서 정부는 안보와 경제이익을 고려하여 현명하게 대처하고 일본의 추가보복에 의한 피해를 막을 대비책을 모색해야만 한다.