오는 7 월 개장 예정인 '마산로봇랜드'의 운명을 두고 말이 많다. 명색이 로봇랜드인데 로봇은 없고 고작 테마파크만 채워질 가능성이 커서 장래가 더 걱정이라는 말도 나오고 있다. 또한, 2 단계 사업을 계속 진행하더라도 로봇산업 육성을 위한 디딤돌 역할은 고사하고 민간 리조트 사업으로만 채워지고 변질될 개연성도 높아 보인다. 로봇랜드의 내용이 이렇게 변질된 이유는 과거 홍준표 도정의 혼돈과 난맥에 기인한다. 로봇랜드 조성사업은 10 여 년 전 김두관 지사 시절 로봇비즈니스벨트 사업 추진과 함께 본격적으로 시작되었다. 경남도가 의욕적으로 사업을 추진하면서 2014 년에 이르러 기획재정부 예비타당성조사를 통과하였고 국책사업으로 확정됐다. 하지만 당시 홍준표 전 지사는 로봇랜드재단에서 전담하고 있던 로봇산업 관련 업무와 부서를 통째로 경남테크노파크로 이전시켰다. 업무 이전의 분명한 이유도 없이 도지사의 말 한마디로 업무분장이 이루어지면서 로봇랜드재단은 R&D센터를 챙길 여유도 없이 테마파크 사업에만 내몰린 기묘한 상황이 연출되었다. 바로 이런 연유로 이후 로봇랜드 사업은 제대로 중심을 잡지 못한 채 흘러버린 셈이 되었다. 올 7 월 개장을 해야 하는 로봇랜드의 꽃이라고 할 수 있는 R&D센터에 입주할 기업이 하나도 없다는 문제 이외에도 지역주민들의 반대로 인해 하수관거 공사마저도 시작하지 못한 구간이 있다. 하지만 7 월 개장 약속을 지키지 못하면 민간 투자자들과의 계약을 위반하는 일이 벌어지면서 일은 더욱 꼬여버릴 가능성도 농후하다. 이런저런 사정과 핑계를 백분 이해한다고 하더라도 먼저 경남도는 로봇랜드 사업의 정체와 내용이 무엇인지부터 해명해야 한다. 테마파크와 골프장·리조트 건설 사업에 로봇랜드라는 이름을 붙여도 되는지 의구심이 들기 때문이다. 지금 당장은 이름과 전혀 걸맞지 않은 모양새라고 하더라도 향후 내용을 어떻게라도 채워 가겠다는 대책과 계획은 있어야 한다. 로봇산업이 미래산업의 핵심일 것이라고 누구나 말할 수는 있겠지만, 이 산업이 기계산업과 어떻게 조우하면서 변형해 나갈지를 알려주는 역할 정도는 해야 한다.
마산로봇랜드에는 로봇은 없고 로봇산업 육성보다 민간리조트사업, 테마파크로만 채워질 우려가 있어 걱정의 목소리가 나오고 있는가운데 이러한 현상을 해결할 수 있도록 정부는 향후 구체적인 대책과 계획이 필요하다.