아프리카돼지열병(ASF)이 아시아 전역으로 빠르게 확산하면서 우리나라도 비상이 걸렸다. ASF는 아프리카와 유럽지역에서 주로 발생했으나 지난해 8 월 중국을 시작으로 올해 1 월 몽골, 2 월 베트남, 4 월에는 캄보디아 등지로 급속히 퍼지고 있다. 우리나라는 철저한 차단 방역망을 구축하고 있다지만 결코 안전지대는 아니다. 따라서 그 어느 때보다 철통 방역이 요구된다. 정부는 물론 농가에서도 예방대책을 허투루 할 수 없다. 전염력이 강한 데다 폐사율이 100%에 이르지만, 예방 백신이 없기에 그렇다. ASF 발생은 감염된 돼지나 야생멧돼지의 이동과 무관치 않다. 또 오염된 돼지 생산물 반입도 주요 전염경로로 알려졌다. 게다가 ASF 바이러스는 실온에서 18 개월, 냉장 상태로는 무려 6 년간 존속한다니 한번 발생하면 다시 돼지를 키우기란 만만치 않다. 중국 내 ASF 발생 농가 80%가 다시 돼지 키우기를 포기했다는 소식은 결코 남의 일이 아니다. 현재 국내 돼지 사육두수는 1100 여만 마리다. 자칫 차단방역이 뚫리면 경제적 손실이 1 조 원에 이를 것으로 전망된다. 아직은 차단방역이 성공적으로 유지되고 있지만, 불안감은 지울 수 없다. 최근 중국 등을 다녀온 여행객이 가져온 햄과 소시지 등에서 ASF 바이러스 유전자가 10 여 건 검출됐기 때문이다. 다행히 정밀검사 결과 바이러스는 불활성화 상태로 전파 우려는 없었지만, 긴장의 끈을 놓을 수 없다. ASF가 아시아 전역으로 급속도로 번지는 상황은 우리에게도 그만큼 위협이 된다는 뜻이다. 더욱이 왕래가 빈번한 아시아 국가에서 ASF가 극성을 부린다는 사실은 언제라도 ASF 바이러스가 국내로 유입될 수 있음을 알아야 한다. 국외 여행객의 축산물 반입을 사전에 당부해야 한다. 또한, 검역체계를 더욱 강화해야 한다. 이런 면에서 엊그제 정부가 세종시에서 전개한 ASF 방지를 위한 가상 방역 현장 훈련은 의미가 깊다.
아시아 전역 아프리카돼지열병 확산세에 우리나라도 국외 여행각의 축산물 반입을 사전 당부하며 검역체계를 보다 높게 강화해야 한다.