미세먼지와 함께 침묵의 살인자로 불리는 미세플라스틱에 대한 경고음이 날로 커지고 있다. 특히 최근 몇 년 새 해양에 유입된 미세플라스틱의 심각성이 크게 부각됐다. 한국해양수산개발원(KMI)이 지난 14 일 공개한 데이터에 따르면 전 세계 해양에 떠다니는 미세플라스틱은 최소 5 조2500 억 개에 달했다. 더더욱 문제는 태평양 지역의 미세플라스틱을 기준으로 그 수가 2030 년이면 2 배, 2060 년이면 4 배로 늘어날 것이란 점이다. 이 때문에 전 세계가 뒤늦게 심각성을 인식하고 여러 규제를 마련하고 있지만 이제 걸음마 수준일 뿐이다. 미세플라스틱은 길이가 5 ㎜ 이하인 플라스틱을 통칭한다. 의도적으로 만들어진 1 차와, 풍화를 통해 잘게 부서진 2 차로 구분되지만 어떤 것이든 우리 몸에 치명적이다. 96.3%가량이 육상에서 발생, 전 세계 해양을 광범위하게 오염시켜 먹이사슬을 통해 사람에게 되돌아오기 때문이다. 우리나라 연안 또한 미세플라스틱 오염이 심각한 것으로 보고되고 있다. 누구도 자유로울 수 없는 환경의 역습인 셈이다. 이 때문에 세계 각국의 움직임도 바빠지고 있다. 유럽연합은 2021 년부터 일회용 플라스틱 제품 사용을 금지하기로 지난해 합의했다. 이외에 여러 나라에서 화장품·치약 등에 쓰이는 미세한 플라스틱 알갱이(마이크로비즈) 사용 금지나 억제조치가 내려졌다. 우리나라도 2017 년부터 마이크로비즈 함유 제품의 생산과 수입이 금지됐고 지난해부터는 매장 내에서 플라스틱 컵을 사용하지 못하게 했다. 또 2027 년까지 일회용품과 플라스틱 빨대 사용을 제로화하겠다고 공표했다. 세계적인 플라스틱 퇴출 움직임에 우리나라 역시 동참하고 있는 것은 다행이지만 더 적극적일 필요가 있다. 2016 년 기준 우리나라의 1 인당 플라스틱 사용량이 세계 1 위라는 조사 결과도 있다. 전 지구적인 문제 이전에 우리 앞에 심각하게 다가온 재앙이라는 이야기다. 이에 따라 정부가 올해 해양 미세플라스틱 종합관리대책을 수립할 예정이라니 더 늦기 전에 선제적이고 과감한 규제에 나서야 옳다. 국민들 또한 생활습관 개선을 통해 무분별한 플라스틱 사용을 줄여나가야 한다.
최근 몇 년 새 해양에 유입된 미세플라스틱의 심각성이 화두가 되고 있으며, 2016년 기준 우리나라의 1 인당 플라스틱 소비량이 세계 1위라는 조사 결과가 밝혀졌기도 했어서, 이에 따라 정부가 올해 해양 미세플라스틱 종합관리대책을 수립하는 것은 옳다고 본다.