동서고가도로 전 구간 철거 논의가 본격화되고 있다고 한다. 2030 등록엑스포 예정 부지를 지나는 우암고가도로 철거 필요성 때문에 당초 사상~해운대 대심도 고속도로가 건설되면 이와 중복되는 사상~진양 7 ㎞ 구간만 철거한다는 계획에서 한 걸음 더 나아가 나머지 구간에 대해서도 철거 논의가 구체화되고 있다는 것이다. 동서고가도로 전 구간 전면 철거는 필요한 일이다. 1994 년 건설된 동서고가로는 길이 10.86 ㎞에 이르는 부산에서 가장 긴 고가교로 부산의 동서를 잇는 교통의 핵심 축이다. 그러나 사상~해운대 대심도 고속도로가 건설되면 그 역할이 현저하게 줄어들게 된다. 부산시의 계획대로 사상~진양 7 ㎞ 구간만 철거하는 것에 더해 동서고가도로의 동쪽 끝인 우암고가도로를 철거해야 한다면 동서고가도로는 부산진구 일대 4~5 ㎞만 남게 되는데, 이 경우 교통량 분산 기능을 사실상 상실해 나머지 구간을 굳이 유지해야 할 필요성도 크지 않다. 무엇보다 동서고가도로 전면 철거는 도심을 가로지르는 대형 고가교로 인해 단절된 도시를 다시 이어 준다는 데 큰 의미가 있다. 그동안 불편을 겪은 주민의 생활환경 개선과 상권 회복에도 도움이 된다. 고가도로 철거는 전국적 추세이기도 하다. 그렇다 하더라도 동서고가로 전 구간 철거는 신중하게 결정하고 추진하지 않으면 안 된다. 동서고가도로는 부산의 교통체계에서 엄청나게 중요한 역할을 담당하고 있다. 지금도 하루 종일 상습 정체를 빚을 정도로 교통량이 많다. 대심도 고속도로가 건설된다 해도 어느 정도 교통수요를 감당할지 쉽사리 예측하기 어려운 상황에서 무작정 전면 철거 방침을 확정하는 것은 성급한 일이다. 부산시 전체의 교통 수요를 종합적으로 분석하고 교통 체계를 전면적으로 개편하는 차원에서 접근할 필요가 있다. 무엇보다 필요한 것은 시민의 의견을 수렴하는 일이다. 동서고가도로 전면 철거는 부산의 지도를 바꿀 수 있을 정도로 중대한 사안이다. 뿐만 아니라 철거를 한다 해도 완전히 철거를 할 것인지, 아니면 일부 구간을 남겨 서울역 고가도로와 같은 도심 공원으로 만들 것인지, 남긴다면 어느 구간을 얼마만큼 남길 것인지, 교각 철거 후 남은 부지를 어떻게 활용할 것인지 등 검토해야 할 사항이 한둘이 아니다. 그런 만큼 부산시가 일방적으로 결정하는 방식이 되어서는 안 된다. 시민의 여론을 광범위하게 듣고 무엇이 부산의 미래를 위해 최선의 방안인가를 찾는 노력을 다해야 한다.
동서고가도로 전 구간 철거 논의가 본격화되고 있는 가운데, 철거를 하면 도심을 가로지르는 대형 고가교로 인해 단절된 도시를 다시 이어 준다는 데 큰 의미가 있지만 부산의 지도를 바꿀 수 있는 중대한 사안으로 부산시는 시민의 여론을 다방면으로 청취하고 부산의 미래를 위해 무엇이 최선의 방안인가를 찾아야할 것이다.