교사들의 사기가 갈수록 떨어지고 있어 문제다. 스승의 날(15 일)을 앞두고 한국교원단체총연합회(교총)가 전국 유·초·중·고교와 대학 교원 5 천493 명을 대상으로 설문조사한 결과는 충격적이다. '교원들의 사기가 최근 1~2 년간 어떻게 변했느냐'는 질문에 응답 교원 87.4%가 '떨어졌다'고 답했다. 이전의 설문 조사에서는 '떨어졌다'고 답한 비율이 2009 년 55.3%, 2015 년 75.0%였다. 교원 사기 저하 응답 비율이 10 년 만에 32.1%포인트나 증가한 것이다. 어느 정도 예상은 됐지만 이렇게까지 높게 나올 줄은 몰랐다. 이는 무너지고 있는 대한민국 학교 교육현장의 심각한 현실을 그대로 반영한 수치다. 교원들의 높은 사기 저하 응답률은 대한민국 교육현장이 더 붕괴될 수 있다는 경고이기도 하다. 작금의 교권 추락에 대해 교육당국과 학교가 특단의 대책을 세우지 않으면 안된다는 의미다. 교원들은 '교직생활의 가장 큰 어려움'을 묻는 질문에 가장 많은 55.5%가 '학부모의 민원 및 관계 유지' 항목을 선택했다. 이어 '문제행동, 부적응 학생 등 생활지도' 48.8%, '교육계를 매도·불신하는 여론·시선' 36.4%, '교육과 무관하고 과중한 잡무' 32.0% 등의 순으로 응답했다. 한마디로 극성 학부모들의 민원제기와 문제 학생 지도가 갈수록 힘들다는 얘기다. 때문에 명예퇴직 등으로 교단을 떠나는 교원들이 많아졌다. 특히 상대적으로 힘든 남자 중학교로 배치된 교사들의 명퇴신청이 많은 사실이 이를 뒷받침한다. 교권 붕괴는 최근 들어 명퇴 교원이 급격하게 증가한 사실과도 직결된다. 2 월말 교원 명퇴자 수는 전국적으로 2017 년 3 천652 명, 2018 년 4 천639 명, 2019 년 6 천39 명으로 급증했다. 대구지역만 해도 2018 년 2 월 명퇴 교원은 186 명이었다. 하지만 2019 년 2 월엔 310 명으로 크게 늘었다. 명퇴 신청 증가의 주 원인은 악화되는 교권과 학생 생활지도의 어려움 탓이 크다. 경험 많은 교원들이 교실을 이탈하면 교육현장은 취약해질 수밖에 없다. 교원들이 자긍심을 갖고 활력 넘치는 교실을 만들 수 있도록 교육당국은 빨리 환경을 바꿔야 한다. 교사의 학생지도를 옥죄는 관련 법률도 개정해야 한다. 작금의 교권추락 대책과 관련, 교총에서는 '스쿨 리뉴얼' 필요성을 강조하고 있다. 교권 보호에 따른 교단 안정화가 빨리 이뤄져야만 교사들이 학생을 제대로 지도할 수 있다. 교원의 학습권을 방해하는 온갖 간섭을 막아야 교권 회복이 가능하다.
교원 사기 저하는 10년 만에 32.1% 증가, 명퇴 교원 증가와 연결되는 가운데 교사들의 학생들을 제대로 지도할 수 있도록 권익 보호로 빠른 안정화를 찾도록 해야 한다 .