. 올해의 관광도시로 선정된 울산 중구가 관광객 유치를 위한 선포식을 갖고 다양한 사업을 본격 추진하고 있다. 선포식은 상징적인 의미와 함께 관광객 유치에 혼신의 마음을 다하겠다는 선언적인 의미도 포함돼 있다. 중구가 이같은 의미를 담아 울산시와 시·구의회 등과 함께 대내·외적 인지도를 높이고 성공적인 관광도시가 되겠다고 선포식을 가진 것이다. 중구는 지난 9 일 선포식에 앞서 크레존(구 상업은행)에서 울산큰애기 이미지가 그려진 종이에 색을 칠해 나만의 핀버튼 만들기와 울산큰애기가 그려진 나무와 팬을 색칠해 열쇠고리를 완성하는 등의 울산큰애기 체험프로그램을 진행했다. 또 울산큰애기와 함께 사진을 찍는 '포토존'을 운영하고, 울산큰애기 얼굴 모양의 풍선과 울산큰애기 플러스 친구 추가 시 카카오톡 이모티콘을 배부했다. 특히, 지역의 유명 막걸리인 '복순도가'와 울산큰애기의 콜라보 행사로 룰렛이벤트를 실시, 중구여행 퀴즈 등을 통해 복순도가 화장품을 증정하고, 복순도가 막걸리 시음을 하는 등 다채로운 이벤트도 벌였다. 중구는 큰애기를 활용한 각종 퍼포먼스로 한껏 분위기를 고조시키고 있는 것이다. 하지만 관광도시를 알리는 것으로만 관광도시가 되는 것은 아니다. 지역적인 관광도시는 한계가 있다. 산업도시에서 관광도시로 탈바꿈을 하는 울산의 지자체들이 한 뜻이 돼야 한다. 중구가 올해의 관광도시로 선정됐지만 중구만의 문제가 아니다. 울산시 전역을 대상으로 관광도시를 알리고 지자체의 적극적인 지원과 협조도 따라야 한다. 이를 통해 중구의 강점을 살린 관광상품을 만들어 내고 알려야 관광도시로 발돋움할 수 있을 것이다. 중구는 전국에 잘 알려져 있는 십리대숲을 잘 활용해야 한다. 대숲 주변을 잘 볼 수 있는 자전거 투어와 도보 여행 상품도 필요할 것으로 보인다. 또 타 지역 시민들이 가장 가고 싶어 하는 곳이 그 지역만의 고유한 멋과 맛을 느낄 수 있는 곳이 전통시장이다. 울산 중구만의 특징적인 음식이나 기념품을 판매하는 특화거리도 필요할 것으로 보인다. 침체를 보이고 있는 야시장도 다시 활성화시킬 수 있는 방안도 절실하다. 이번 관광도시 선정을 기회로 진정한 관광도시가 될 수 있는 방안 마련이 필요할 때다. 울산시와 지자체의 협조와 지원으로 중구를 포함한 울산시 전역이 관광도시가 되길 기원해 본다.
울산은 이번 관광도시 선정을 계기로 산업도시에서 진정한 관광도시로 탈바꿈 할 수 있도록 중구의 십리대숲을 활용하는 등 지자체들이 한 뜻이 되어 방안 마련이 필요하다.