경기남부지방경찰청이 강력범죄 사상 최악의 미제사건인 화성연쇄살인사건의 용의자를 30 여 년 만에 특정했다. '완전범죄는 없다'는 평범한 진리를 다시 한번 일깨워주는 사건이다. 용의자가 범행 사실을 부인하고 있지만 DNA가 3 차례 사건의 증거물에서 채취한 것과 일치한다니 곧 전모가 명백히 드러날 전망이다. 용의자는 처제를 잔인하게 살인해 1995 년부터 부산교도소에서 수감생활을 해 오고 있다고 한다. 1 급 모범수여서 무기징역이 아니었다면 가석방이 됐을 것이라니 진범으로 밝혀질 경우 얼마나 평범을 가장할 수 있는지 살인마의 이중성에 소름이 돋는다. 연인원 경찰력 200 만 명이나 투입하고도 범인을 잡지 못한 화성연쇄살인사건의 이번 유력 용의자 특정은 DNA 분석 기법 덕분이었다고 한다. 과거엔 세포 수가 많아야 DNA 검출을 할 수 있어서 추출에 실패했지만, 기술이 발달하면서 현재는 적은 수로도 검출이 가능하게 됐다는 것이다. 또 피의자나 수감자로부터 획득한 DNA 정보를 데이터베이스로 축적한 것도 크게 도움이 되었다고 한다. DNA 분석 기술의 발달로 완전범죄가 불가능하게 되었다는 이야기다. 장기간 범인을 잡지 못했어도 현장 증거물을 잘 보관하고 사건을 끝까지 추적한 경찰의 집념에 박수를 보낸다. 해당 용의자가 진범이 맞더라도 처벌이 어렵다는 점은 아쉬운 대목이다. 2007 년 이전 발생한 살인사건의 경우 공소시효가 15 년인데 마지막 범행이 지난 1991 년에 벌어져 이미 공소시효가 만료됐기 때문이다. 청와대 국민청원 사이트에는 '화성 연쇄살인 범인 공소시효 무효화'라는 청원 글이 올라오는 등 여론이 들끓고 있지만 소급 입법은 쉽지 않아 보인다. 처벌할 수 없다고 해도 진범을 밝히는 일은 여전히 중요하다. 억울하게 희생당한 피해자와 유가족의 한을 풀어주고, 유사 사건의 재발을 방지하는 것도 경찰 수사의 중요한 목적이다. 나아가 장기 미제 살인사건 해결의 전기로 삼아야 한다. 〈부산일보〉가 2017 년 페이스북을 통해 재조명한 부산에서 가장 오래된 미제 사건인 '연산동 배산 여대생 살인사건'은 네티즌들 사이에서 폭발적인 관심을 얻었다. 미제사건에 지속적인 관심이 필요하다. 부산경찰청 미제사건전담팀은 장기 미제 살인사건 중 '태양다방 살인사건'의 피의자를 검거하고 다수의 사건에서 수사의 진척을 내고 있다고 한다. 지난 3 월에는 동료 여성을 살해한 후 사체를 5 년 동안 자신의 집에 보관한 20 대 부부와 남동생이 지인의 신고를 통해 경찰에 붙잡히기도 했다. 과학수사로 무장한 경찰의 끈질긴 집념과 시민들의 투철한 신고 정신이 있다면 범인은 밝혀지기 마련이다. 나머지 장기 미제 살인사건도 조속히 해결해 범죄 예방에 경종을 울려야 할 것이다.
경기남부지방경찰청이 강력범죄 사상 최악의 미결사건인 화성연쇄살인사건의 용의자를 30여 년 만에 밝혔지만 공소시효의 만료로 처벌할 수 없다고는 하나, 진범을 가리는 일은 여전히 중요하며 한걸음 더 나아가 장기 미제 살인사건 해결의 발판으로 삼아야 할 것이다.