제주환경자원순환센터 매립장이 1 일부터 본격 가동되기 시작했다. 2017 년부터 601 억원이 투입돼 제주시 구좌읍 동복리 일대 21 만㎡ 부지에 242 만㎥ 규모·6 개 구역으로 조성된 매립장에는 도 전역에서 발생하는 불연성 폐기물이 반입된다. 이와 함께 오는 11 월말에는 환경자원순환센터에 반입되는 폐기물을 처리할 소각장도 준공될 예정이다. 소각장은 1 일 처리용량 500 톤 규모로 1, 2 호기가 구축된다. 제주환경자원순환센터 운영으로 제주시 봉개동과 서귀포시 색달동 매립장 포화에 따른 쓰레기 처리난에도 숨통이 트였다. 하지만 환경자원순환센터가 정상적으로 가동하기 위해서는 과제도 적지 않다. 무엇보다 도는 환경자원순환센터 매립장은 철저히 분리 배출된 불연성 폐기물만 반입하도록 하고 있다. 재활용이나 가연성, 음식물쓰레기 등의 반입은 원천적으로 차단하고 있는 것이다. 문제는 제주시 읍면지역이다. 제주시 동지역이나 서귀포시는 음식폐기물을 분리배출하고 있지만 제주시 읍면지역은 RFID(음식물쓰레기 수거장치)가 단 한곳도 설치되지 않아 여전히 종량제 봉투에 넣어서 버리고 있다. 더욱이 소각장이 준공된 후에도 가연성과 음식폐기물이 혼합 배출된다면 악취 발생은 물론 소각능력까지 떨어질 수 있다. 소각시설이 가동되기 전에 제주시 읍면지역의 음식쓰레기 분리배출 대책이 시급하다. 아무튼 환경자원순환센터 가동으로 도내 쓰레기 처리에 일단 한숨을 돌렸다. 하지만 지금 제주지역의 쓰레기 문제는 심각한 상황이다. 최근 몇년간 관광객과 유입인구 증가로 도내 1 인당 쓰레기 발생량은 전국 최고수준이다. 이대로라면 환경자원순환센터 시설 포화도 시간 문제일 수밖에 없다. 결국 재활용·분리배출과 쓰레기 양을 줄이기 위한 행정의 보다 근본적인 대책 마련과 함께 도민들 역시 쓰레기 문제에 경각심을 갖고 적극적인 참여와 인식 개선이 필요하다.
제주환경순환센터 가동으로 도내 쓰레기 처리에 한숨을 돌렸지만 근본적인 대책마련과 도민들의 인식 개선이 필요하다.