민주노총이 어제 정기 대의원대회를 열어 사회적 대화기구인 경제사회노동위원회(경사노위) 참여 문제를 놓고 밤늦게까지 진통을 겪었다. 지난해 10 월 임시 대의원대회에서도 경사노위 참여 안건이 상정됐지만 합류 반대파가 대거 불참하며 정족수 미달로 결정을 내리지 못한 바 있다. 경사노위는 민주노총 불참으로 힘이 빠진 상태로 지난해 11 월 출범했다. 문재인 대통령이 지난 25 일 양대 노총 위원장을 만난 자리에서 민주노총의 경사노위 참여를 독려한 이유다. 이날 면담에서 김명환 민주노총 위원장은 탄력근로제 확대 반대와 국제노동기구(ILO) 핵심협약 비준 등 몇 가지 요구를 제시했다. 그는 대의원대회에서도 "양보와 타협이 아닌 개혁 과제를 관철하기 위한 것"이라고 밝혀 민주노총이 경사노위에 합류한다 해도 앞날이 순탄치 않을 것임을 예고했다. 문재인정부의 친노동 정책에 힘입어 노동계 영향력은 더 커졌다. 민주노총은 지난해 조합원이 90 만명으로 늘었다. 하지만 몸집에 걸맞은 사회적 책임을 다하고 있는지는 의문이다. 조합원의 주축을 이루고 있는 공공 부문과 대기업 노조의 이익을 대변하고 있는지는 몰라도 비정규직과 최저임금 노동자, 영세 자영업자, 중소기업 근로자 등 열악한 근로조건에서 일하는 사람들에 대한 배려는 찾아보기 힘들다. 노동시장 이중구조를 해소하려면 정규직 노조의 양보가 불가피한데도 이를 외면한 채 총파업 같은 극한 투쟁으로 일관하고 있다. 이래서는 사회적 책임을 다하는 노동단체라고 할 수 없다. 우리 사회는 대기업과 중소기업, 정규직과 비정규직으로 양분된 노동 양극화 때문에 많은 문제가 야기되고 있다. 청년 실업률은 최악인데 중소기업은 구인난에 허덕이는 일자리 미스매칭을 비롯해 최저임금 인상과 근로시간 단축에 따른 산업 현장의 혼란, 자동차·철강·조선 등 주력 산업의 경쟁력 약화는 모두 노동 경직성과 관련이 있다. 이로 인해 가장 큰 고통을 받는 이들은 대기업 노조에 속하지 못하는 중·하층 노동자들이다. 민주노총이 진정으로 노동 연대를 추구한다면 조합원 이익만 대변할 게 아니라 이들의 고충에도 눈을 돌려야 한다. 이를 위해서는 사회적 대화에 적극 참여해야 한다. 기존 투쟁 방식을 고집하다가는 국민 지지는커녕 여러 기득권 세력 중 하나로 지탄의 대상이 될 것이다.
민주노총은 조합원 이익만 대변할 게 아니라 대기업 노조에 소속되지 않아 가장 큰 어려움을 겪는 중·하층 노동자들의 고충을 해소하기 위해 사회적 책임의식을 바탕으로 대화에 적극적으로 참여해야 한다.