. 울산을 흔히 놀거리와 볼거리의 부족으로 체류형 관광에 한계가 있다는 지적이 울산 관광산업의 해결과제가 되고 있다. 이에 따라 매번 야간 관광의 활성화를 주창하고 있지만 실천적 방법 모색이 쉽지 않은 상황이다. 이번 울산발전연구원에서 내놓은 보고서에서도 이같이 내용을 담고 있다. 울발연 유영준 박사는 '체류형 관광 활성화 방안 연구'라는 보고서를 통해 '2017 울산 방문의 해' 성과를 지속적으로 유지하고 나아가 지역경제 활성화를 도모하기 위해 체류형 관광을 활성화해야 하며, 이를 위해 야간 관광에 초점을 맞출 필요가 있다고 주장했다. 그는 울산을 방문한 관광객과 호텔 이용객, 전문가 등을 대상으로 IPA(중요도 만족도 분석)를 통해 울산의 체류형 관광에 대해 조사했으며, 그 결과 '야간 관광'이 중점 개선사항으로 꼽혔다고 강조했다. 유 박사는 관광객들이 한 지역의 관광지를 둘러본 뒤 각종 야간 프로그램이 운영되는 관광지로 이동해 체험 프로그램을 이용한 뒤 체류하는 경향에 주목해야 한다고 조언했다. 울산을 찾는 관광객의 체류를 늘리기 위해서는 늦은 시간까지 운영되는 야간 볼거리의 다양화가 반드시 필요하다고 덧붙였다. 울산에서 현재 활용되고 있는 체류형 관광자원으로는 중구, 남구의 야시장과 동구의 울산대교 전망대, 대왕암공원, 울산조선해양축제를 비롯해 울주군의 명선교 야경이 있으며, 야간 관광 프로그램으로 울산시티투어의 '아름다운 달빛여행' 등이다. 그는 각종 홍보수단을 통해 울산의 야간 관광, 즉 나이트투어를 홍보하고 울산의 무료 관광지를 춘천의 스카이워크와 같이 유료화해 관광지를 입장한 관광객들의 관광상품권을 지역의 상점에서 사용할 수 있도록 유도하면 지역경제 활성화에 기여할 것이라고 제언했다. 모두 맞는 말이다. 그러나 냉정하게 보면 울산만의 특징이 현재로는 없다는 것이다. 야경은 오래 머물 수 있는 조건이 되지 못한다. 체류형 관광이 되기 위해선 그 도시만의 문화가 살아 있어야 한다. 울산의 특징을 담은 상설 공연 필요성이 예전부터 나온 것도 이 때문이다. 울산의 역사 내지는 지역문화를 녹여내 관광객을 끌여 들일 수 있는 울산만의 문화 공연을 매일 상설화해야 한다. 그래야 체류형으로 이어지게 된다. 지금은 당위성과 필요성만 논할 것이 아니라 전문가들이 모여 실천적 방안을 놓고 고민하고 해답을 찾아야 할 때다.
놀거리, 볼거리 부족이라는 울산 관광산업의 한계에 대하여 울발연 유영준 박사는 체류형 관광과 그 중에서도 야간 관광의 활성화를 주장했으며 이에 맞추어 전문가들은 실천적 방안을 내놓아야 할 때이다.