10 년 이상 끌어온 부산 롯데타워 공사가 또다시 연기됐다. 롯데그룹이 올 연말로 예정된 도시계획시설사업 실시계획 인가 시한을 23 개월 연장해달라고 요청했고 부산시가 승인한 것이다. 원래 107 층 510m 높이의 빌딩을 지으려다 올 초 공중수목원이 들어간 380m짜리 전망타워로 계획이 바뀌어 설계 변경에 시간이 더 필요하다는 게 롯데 측의 표면적인 이유다. 이 때문에 2009 년부터 중단된 공사를 이달부터 재개해 2022 년까지 완공하려던 계획도 순연될 수밖에 없게 됐다. 현재 롯데타워 부지는 초고층 호텔을 짓기 위해 만들어진 것이어서 상부 건물의 높이와 용도에 맞게 대폭적인 설계 변경이 불가피하다는 롯데 측 설명에 타당성이 없는 건 아니다. 그러나 전망타워 10 월 착공과 2022 년 12 월 완공 계획을 부산시와 대대적으로 발표한 게 불과 9 개월 전 일이다. 당시 설계 소요 시간을 감안하지 못했다면 너무 아마추어적이고, 발표부터 하고 보자는 심산이었다면 부산 시민에 대한 기만이라는 비난을 면하기 어렵다. 이번 공기 연장에 대해 사람들이 필요 이상으로 우려하는 것도 모두 롯데가 자초한 일이다. 공사 시작부터 원래의 매립목적을 바꿔 주거시설을 넣으려다 실패한 사실은 이미 알려져 있다. 2009 년과 2013 년 두 번이나 공사를 미뤄 부산의 옛 중심은 현재 엉거주춤한 상태로 방치돼 있다. 최근 공유수면 매립목적 변경허가 권한이 해양수산부에서 부산시로 바뀌었다. 세 번째로 공기를 연장한 롯데가 주거시설 절대 불가 입장을 견지하고 있는 민선 7 기가 아닌 차기 부산시를 바라보고 있다는 의심을 받아도 할말 없게 돼 있다. 광복동 롯데타워 부지를 접하는 부산 시민의 마음은 착잡하다. 부산시청이 옮긴 자리에 지역 새 랜드마크가 들어설 것이라는 기대가 20 년 이상 제자리걸음이다. 롯데가 최근 몇 년 새 최순실 국정 농단이나 사드 사태 등 나라 안팎에서 어려움을 겪으며 무엇보다 수익이 중요한 처지임은 인정된다. 그러나 350 만 부산 시민과의 약속은 약속이다. 부산 경남을 연고로 한 대기업으로서 이런 시민적 기대를 저버려서는 안 될 것이다.
롯데그룹이 도시계획시설사업 실시계획 인가 시한을 23개월 연장을 요청하고 부산시가 승인해 10년 이상 끌어온 부산 롯데타워 공사가 또다시 연기된 것과 관련해 롯데는 부산 경남을 연고로 한 대기업으로서 시민적 기대를 저버려서는 안 될 것이다.