중부일보 관측 이래 최악의 미세먼지로 경보가 발령되고 수도권에 사흘 동안 비상저감조치가 취해졌다. 많은 시민들이 외출을 삼가고, 바깥 활동 시 마스크를 썼지만 기침 가래가 나고 목이 아프다는 호소가 이어지고 있다. 심지어 실내에서도 미세먼지의 영향을 받는다고 하니 국민 건강에 비상이 걸렸다. 어린이, 고령층, 심장·폐질환자에게 미세먼지는 최대의 적이다. 초미세먼지가 사망을 앞당긴다는 통계도 나오고 있어서 미세먼지의 위험성을 간과할 수 없는 상황이다. 사흘 만에 겨우 비상저감조치가 해제되고 모처럼 맑은 하늘을 볼 수 있었지만 또다시 주말에 미세먼지가 예고된 상황이다. 그런데도 미세먼지에 대한 경각심은 여전히 부족한 상태다. 비상저감조치가 발령된 상황에서도 차량 2 부제에 동참하지 않거나 노후 차량을 운행하는 몰지각한 경우도 발생하고 있다. 공공기관 주차장에서도 이를 위반한 차량이 발견되기도 했다. 게다가 뿌연 미세먼지 속에서도 흡연구역을 벗어나 차도 옆 도로변에서 담배를 피우는 경우도 있어서 지나가는 사람들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 지구온난화와 기후변화 해결이라는 근본적인 대책이 중요하지만 개개인이 일상생활에서 공공의식을 가지는 것도 중요하다. 이번에 중국 베이징과 태국 방콕에서도 최악의 미세먼지가 발생하여 미세먼지, 황사, 스모그가 전 세계적인 이상 기상현상이 되고 있다. 국제사회가 공동의 노력을 통해 대책을 강구해야 하는 상황이 된 것이다. 우리나라도 더 이상 중국과 신경전에서 벗어나 공동 대응에 주력해야 한다. 한중 양국이 23 일 서울에서 한중 환경협력 공동위원회를 개최해 미세먼지 저감, 사전예보 등에 관한 양국 협력방안을 논의한다고 한다. 더 이상 책임을 전가하는 데 힘을 뺏기지 말고 공동 협력을 통해 실효적인 대책을 강구해야 할 것이다. 중국 정부는 초미세먼지 발생 원인에 대해 중국 요인을 부인해 왔으나 미세먼지나 황사에 대해서는 중국의 영향을 부인하지 않고 있어서 한중 양국이 더욱 적극적으로 미세먼지 해소를 위한 대책 마련에 머리를 맞대야 한다. 중국이 조기 예보시스템이나 과학적 데이터 시스템 공동 구축을 제시하고 있는 만큼 실효적인 성과를 기대한다. 삼한사미(三寒四微)라는 신조어까지 만들어질 정도로 미세먼지가 국민 건강과 생활에 치명타를 입히고 있어서 더 이상 머뭇거릴 여유가 없다. 미세먼지 대책 마련에 과학적·기술적·환경적 역량을 총동원하고 동북아 국가 간 협력 체계를 구축해야 할 것이다.
미세먼지가 사망을 앞당긴다는 통계가 나올 정도로 국민들의 건강을 심각하게 위협하는 수준이므로 시민들은 경각심을 가지고 일상생활에서 오염 방지를 위한 실천을 해나가야 한다.