제주가 '관광1 번지' 체면을 제대로 구겼다. 문화체육관광부가 선정한 2019 년 문화관광축제 46 개 중 유일하게 들불축제만 이름을 올린 것이다. 그나마 2014 년 이후 4 년 연속 우수축제에 뽑혔던 들불축제가 최우수축제로 승격된 것은 위안이지만 국내 대표 관광지라는 명성에 비하면 너무도 초라한 성적표가 아닐 수 없다. 지역별로 선정된 축제를 보면 전북과 경북, 강원도가 각 6 개씩이다. 또 경남과 경북, 전남·경기도가 각 5 개씩 뽑혔는가 하면 충남은 4 개, 충북은 2 개의 축제가 이름을 올렸다. 특히 경남은 화천산천어축제와 진주남강유등축제가 최고등급인 글로벌육성축제, 산청한방약초축제는 대표축제에 선정되면서 명실공히 축제의 도시임을 알렸다. 그런가하면 공업도시인 대구도 2 개의 축제가 선정됐지만 제주는 인천, 광주와 함께 1 개에 그쳤다. 문화관광축제는 1995 년부터 지역축제 중 국내·외 관광객이 즐길 수 있는 관광콘텐츠를 육성하기 위해 선정하고 있다. 제주는 2007 년부터 서귀포칠십리축제와 방어축제가 유망축제나 예비축제로 간간이 선정됐지만 2013 년 탈락한 이후에는 한차례도 선정되지 못했다. 도두오래물축제 역시 2015 년 유망축제로 선정된 바 있지만 다음해 탈락하고 말았다. 제주에는 정부가 지원할만큼 관광 상품성이 뛰어난 대표축제가 없다는 말에 다름아니다. 제주는 한해 30 여개가 개최될 정도로 축제가 넘쳐난다. 이도 행정에서 예산을 지원받는 2 일 이상 축제들로 하루짜리나 소규모 마을축제까지 더하면 2~3 배가 넘는다. 그런데도 들불축제 외에 내세울만한 변변한 축제가 없다는 것은 부끄러운 일이다. 더이상 '그 밥에 그 나물'인 천편일률적 축제로는 안된다. 지역적 특색과 콘텐츠를 갖춘 제주만의 경쟁력있는 축제 육성에 보다 적극적으로 나서야 한다.
문화체육관광부가 선정한 2019 년 문화관광축제에 제주는 유일하게 들불축제만 이름을 올리며 관광 상품성이 뛰어난 대표축제가 없다는 것인데 제주만의 특색과 콘텐츠를 갖춘 축제 육성에 힘써야 한다.