한아리 기자 KIA 젊은 피 잇단 1군행…베테랑들 물러나나 이범호 은퇴 선언 속 나지완·김주찬 기대 미흡 박 대행, 오정환·오선우 등 발탁…리빌딩 착수 26일 오후 광주 기아챔피언스필드에서 열린 ‘2019 신한은행 MY CAR KBO리그’ KIA타이거즈와 kt위즈의 경기에서 5회말 1사 주자1루 상황에서 KIA타이거즈 나지완이 좌중간 투런 홈런을 치고 베이스를 돌고 있다. /KIA타이거즈 제공 KIA 타이거즈의 베테랑은 살아남을 수 있을까. 박흥식 감독 대행이 배테랑들에게 예고한 ‘6월’이 지나갔다. 박 대행은 지휘봉을 잡고 첫 3연패를 한 뒤 베테랑들을 향해 “6월까지 지켜보겠다”며 경고의 메시지를 전달했다. 부진한 성적은 물론 분위기 쇄신을 위한 조치였다. 6월이 지나자 박 대행은 2군 선수들을 기용해 시험에 나섰다. 사실상 리빌딩에 나선 것이다. 가장 먼저 지난달 30일 오정환과 오선우가 선발 출전하며 기회를 얻었다. 2일 라인업에도 젊은 피들을 수혈했다. KIA는 이날 광주 기아챔피언스필드에서 열린 NC전을 앞두고 문선재와 유민상, 김민식을 1군에 등록했다. 일단, 1군 경험이 있는 선수들이 시험대에 올랐다. 박 대행은 2일 “포스트시즌 진출 가능성이 완전히 사라지지 않은 만큼 끝까지 해볼 생각이다. 하지만 앞을 내다봐야 한다. 2군에 있는 젊은 선수들을 골고루 기용하면서 기회를 줄 생각이다. 고정하지는 않고 자주 로테이션을 시킬 예정이다”고 설명했다. 젊은 피들이 잇따라 1군에 올라오자 그만큼 베테랑들의 입지도 좁아지고 있다. 이범호가 은퇴를 선언하면서 기존 베테랑들을 향한 시선도 더욱 차가워진 상황이다. 가장 힘겨운 여름을 보내고 있는 이는 나지완이다. 나지완은 올 시즌 52경기에 나서 115타수 홈런 6개를 포함 23안타 볼넷 19개 17타점을 기록했다. 득점권 타율도 0.161로 저조했다. 최근 경기에서는 더욱 처진 페이스를 보여줬다. 최근 10경기에서 18타수 3안타 타율 0.167이 전부다. 김선빈과 이명기 등이 페이스를 끌어올리며 존재감을 보여준 사이 홀로 침체기를 벗어나지 못했다. 김주찬도 마음을 놓기에는 불안하다. 잦은 부상이 발목을 잡는다. 지난 28일 수원 KT전을 앞두고 종아리 부상으로 인해 한 주간 휴식을 취했고, 앞선 9일 두산전서는 타구를 처리하는 도중 오른손을 다쳐 열흘가량 경기에 나서지 못했다. 4월에도 몇차례 크고 작은 부상이 있던 만큼 공백이 적지 않았다. 복귀 후 부상 공백을 상쇄할 만큼 폭발적인 경기력도 보여주진 못했다. 최근 10경기 동안 성적표는 31타수 6안타 타율 0.194다. 시즌 타율도 56경기 202타수 51안타 12볼넷 타율 0.252에 그치고 있다. KIA는 박 대행 부임후에도 여전히 하위권에 머물고 있다. 그렇다고 시즌을 접기는 이르다. 베테랑들의 활약이 필요하고 중요하다는 의미다. 리빌딩에 흐름 속에 KIA 베테랑들이 존재감을 회복할 지, 아니면 누군가에게 자리를 비워줄 지 관심이다. /한아리 기자 har@namdonews.com 한아리 기자 har@namdonews.com
KIA의 젊은 선수들이 잇따라 1군에 올라오고 이범호가 은퇴를 선언해 기존 베테랑들의 입지가 좁아지는 가운데 KIA베테랑들이 다시 활약할 지, 오히려 누군가에게 물러날 지 주목을 받고 있다.