서울 목동 열병합발전소 75m 굴뚝에서 농성을 이어 가던 파인텍 노동자들이 11 일 노사 협상 타결로 426 일 최장기 고공농성을 끝냈다. 2014 년에도 400 일 넘게 굴뚝농성을 벌였던 파인텍 노동자들은 이번에는 죽기를 각오하고 굴뚝단식까지 감행해 인명 피해 없이 사태가 수습돼 무엇보다 다행이다. 견해 차이가 컸던 노사는 단식 시작 직후부터 대화를 시작해 노동자들은 '모회사인 스타플렉스의 고용 승계' 대신 '파인텍 3 년 고용 보장'으로 양보하고, 회사는 '대표 책임 명시'를 받아들여 협상을 마무리 지었다. 화학섬유 제조회사인 파인텍의 노사 갈등은 스타플렉스가 2010 년 파산기업인 한국합섬을 인수해 스타케미칼을 세우면서 시작됐다. 안정적인 일자리를 바라며 박봉을 견디던 노동자들은 사측이 2 년 연속 적자를 이유로 스타케미칼을 청산하고 권고사직ㆍ해고를 감행하자 거부하고 복직 투쟁을 벌였다. 첫 굴뚝농성은 파인텍을 신설해 고용 승계하기로 약속하고 끝났지만 1 년여 만에 파업 사태가 불거져 공장은 가동 중단되었고 다시 농성이 시작됐다. 이런 전례를 되풀이 하지 않으려면 노사 모두 이번 협상 결과에 대한 무거운 책임감과 사태 해결 과정에서 보여 준 양보와 타협 정신을 잊어서는 안 된다. 파인텍만이 아니라 많은 노동자들이 권익을 지키는 마지막 수단으로 고공농성을 택하는 노동 현실도 되돌아봐야 한다. 지난해만도 LG유플러스, 대우조선해양, 택시ㆍ버스ㆍ타워크레인 노동자들이 이런 투쟁을 했다. 자칫 생명이 위태로울 수 있는 이런 투쟁 방식을 무슨 유행처럼 택한다고 볼 수는 없다. 노동 당국은 노사가 합리적으로 양보ㆍ타협할 수 있도록 더 적극적으로 개입ㆍ중재하고 있는지 반문해야 한다. 파인텍 사태는 노사 극한 대결이 벌어졌을 경우 사회적인 중재 노력이 얼마나 중요한지도 새삼 깨닫게 한다. 이번 사태 해결에는 노동자의 단식을 응원하고 노사 대화를 촉구하는 종교계와 시민사회단체의 활동도 한몫 했다. 열악한 노동 현실에서 약자인 노동자의 권익을 지키기 위해서는 이런 사회적 지원 역시 필요불가결하다는 사실을 잊어서는 안 된다.
파인텍 노동자들의 426일 최장기 고공농성을 통해 노동자들이 권익을 지키는 마지막 수단으로 고공농성을 택하는 현실을 되돌아보고 노사 극한 대결 상황에서 사태 해결을 위한 종교계와 시민사회단체의 활동 등 사회적 지원이 필요불가결하다는 사실을 잊어서는 안 된다.