친환경 가습겸용 공기순환기 장치 개발 ‘주목’ ㈜지구 류명열 대표 “건강한 삶을 위해 최선” “비온 뒤 맑음처럼 깨끗한 물로 공기를 씻어드립니다.” 최근 미세먼지 피해로 인해 국가적 관심이 커지고 있는 가운데 이 지역 중소기업이 친환경 가습겸용 공기순환기 장치를 개발해 주목을 끌고 있다. 주인공은 광주 광산구 장덕동에 위치한 ㈜지구(대표이사 류명열·사진). 지난 1996년 4월 설립돼 올해로 23년째를 맞는 ㈜지구는 공조냉동시스템, 특수 냉동설비, 신재생에너지 전문기업으로 매출액 2016년 196억, 2017년 280억, 지난해 320억으로 매년 성장을 이어가고 있다. 회사 설립 초창기에는 산업용 공조냉동기기의 유지 보수만으로 운영됐으나, 한계를 느끼면서 지난 2004년 직접 기기를 제작해 설비 공사에 나선데 이어 2005년 세상을 품어보자는 의미로 사명을 ‘지구’로 변경했다. 현재 공조냉동 기기를 제조 분야에서 전국 최고라는 명성을 가지고 있다. ㈜지구는 미세먼지로 없는 깨끗한 실내 공기 품질의 3요소로 적정산소량(환기의 중요성)·청정도·적정 온습도를 꼽고 있다. 지구에서 특허등록된 ‘항균 기화식 가습기’는 깨끗한 물로 공기를 세척 후 가습하는 시스템으로 먼지·세균 냄세 제거 효과와 박테리아 전이 없는 향균 패드를 사용하고, 수돗물을 사용하는 특징을 가지고 있다. 또한 설치를 위한 별도공간이 필요하지 않으며, 설치 공간의 제약을 받지 않는 천장매립형 구조를 가지고 있다. 기존의 증기 분사식 가습기는 증기 발생을 위한 고 에너지원이 필요하고 부식 등 오염이 심하다는 문제점이 제기됐으며, 가정용 초음파식 가습기는 가습용 물의 정체로 세척의 번거로움과 오염된 습기 공급이 우려되는 단점이 있다. 이에 반해 ㈜지구가 지난 2010년 특허 등록한 기화식 가습 방식은 습윤된 가습 여재에 공기를 통과시켜 통과 공기의 현열에 의해 물을 기화시키는 원리로 ▲먼지제거 ▲탈취효과 ▲내구성 우수 ▲보수 용이 ▲백분 현상 없음 ▲에너지 소비 매우 낮음 등의 장점을 가지고 있다. 다만 가습 충족시간이 다소 소요된다는 단점을 지니고 있다. 류명열 대표는 “신속·정확·완벽·고객 감동의 슬로건 아래 최고를 목표로 최선을 다하는 업체가 되도록 임직원 모두가 노력하는 젊고 신선한 기업”이라면서 “자연과 공존하며 삶터를 지키고 행복한 미래, 이름답고 건강한 삶을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 그는 특히 “‘눈 내리는 소리조차도 듣는 자세로 상대방의 의견을 듣는다’는 말도 있듯이 항상 청설(聽雪)하는 마음으로 좋은 기업이 되도록 노력하고 있다”면서 “고객을 위한 무한 만족을 실현해 신뢰받는 기업으로 거듭나겠다”고 강조했다. /박은성 기자 박은성 기자
깨끗한 물로 공기를 세척하고 가습하는 시스템인 향균 기화식 가습기는 중소기업에서 개발하여 주목을 끌고 있다.