. 올해 무상교복을 시행하는 곳은 전국 총 8 곳으로 부산, 경기, 충남, 전남은 중학생만, 인천, 대전, 세종, 전북은 중고등학생 모두 지원하고 있다. 이 가운데 교육청이 100% 부담하는 곳은 부산, 충남, 전북 3 곳이다. 그리고 인천, 대전, 경기, 전남 등 4 곳은 지자체와 50%씩 분담하고 있고 세종의 경우 지자체가 100% 부담하는 것으로 나타났다. 그러나 울산은 교육청과 시가 50%씩 분담해 올해 교복무상을 실시해야 하지만 교육청만 33 억원의 자체 예산을 편성해 중·고등학교 신입생 2 만1,811 명에게 1 인당 12 만5,000 원을 지원한다. 각 학교마다 공동구매한 교복 대금 중 지원금을 제외하고 개별 부담금을 청구하는 방식이다. 동·하복 교복 한 벌 기준으로 평균 25 만원을 지출하는 것으로 집계되고 있는데, 시교육청은 이 비용의 절반을 지원하는 셈이다. 앞서 지난해 지방선거 당시 송 시장은 기자회견을 열어 교육·복지 분야 공약을 발표하면서 내년부터 중·고등학교 신입생 무상교복 지원을 위해 당선과 동시에 새 교육감과 원활한 협의를 거쳐 학부모들의 경제적 부담을 덜겠다고 약속했다. 하지만 현재 울산시는 무상교복 지원에 난색을 표하고 있다. '무상 교복'이 송철호 시장이 후보자 시절 약속한 정책이긴 하지만, 당선자 신분에서 최종적으로 발표한 '공약 사업'에는 배제됐다는 것이다. 수많은 공약 중 '우선 사업'에 고려되지 않는 다는 의미다. 시는 조선업 불황 등으로 지역 경기가 어려워지고, 세수도 많이 줄어든 상황이라면서 한정된 예산으로 우선 추진해야 하는 사업을 꾸리는 것이라 '무상 교복'은 확답하기 힘들다는 입장이다. 이 같은 울산시의 태도에 대해 지역 사회의 반발이 예상되고 있다. 민중당 울산시당은 선거 때는 무상교복으로 표심을 공략하고 당선된 이후에는 예산 부담 등의 이유로 지원하지 않는 것은 무책임한 태도라고 비판하고 나섰다. 시장의 전국 자치단체장 업무 수행도가 최하위를 벗어나지 못하는 것도 여론의 뭇매를 맞고 나서 한 박자 늦게 정책을 결정하는 경우가 많은 것도 원인이 되고 있다. 사실 무상교복 지원은 시장의 의지만 있으면 가능한 일이다. 무상교복을 공약으로 내건 만큼 1 차 추경에서라도 예산을 확보해 시민과의 약속을 이행해야 하는 것이 지금으로서는 답이다.
지난해 지방선거에서 송철호 울산 시장은 무상교복 지원을 위해 교육감과 논의해 학부모들의 경제적 부담을 경감할 것이라 공약했으나 지역 경기 불황과 세수 감소를 이유로 진행을 중단해 향후 1차 추경에서라도 예산을 확보해 시민과의 약속을 이행해야 한다. 