매우 당황스럽다. 북한이 즐겨하는 '벼랑 끝' 전술로 치부하려고 해도 이건 좀 아니다. 판을 깨려는 것이 아니라면 이번 행위는 너무 돌발적이다. 북한이 또 미사일을 발사했다고 하니 기가 차 하는 말이다. 지난 5 월 9 일 발사에 이은 군사적 도발이다. 특히 비행거리가 690 여 ㎞나 돼 남한 전역을 위협하는 미사일로 추정된다. 북한이 이런 식의 '벼랑 끝' 전술을 구사한 것은 한두 번이 아니다. 하지만 이번에는 시점이 너무 좋지 않다. 북미 정상이 지난달 30 일 판문점에서 극적으로 만나 실무협상 재개에 합의한 지 한 달이 채 되지 않은 상황에서 미사일이 발사됐다. 더욱이 북미 실무협상은 미국 측이 예고한 시기를 넘겨 지연되고 있다. 게다가 북한은 국제기구를 통한 우리 정부의 쌀 5 만 ｔ 지원을 거부하고 있다. 대신 8 월 예정된 한미 군사훈련을 하지 말라고 주장했다. 또 북한은 다음 달 2 일 방콕에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회담에 리용호 외무상을 파견하지 않는다고 한다. 이 바람에 리 외무상과 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 고위급 회동이 무산됐다. 이런 상황에서 북한이 군사행동을 감행해 어렵게 물꼬를 튼 비핵화 협상 분위기에 찬물을 끼얹지나 않을까 걱정이다. 전문가들은 이번 도발 역시 북미 실무협상을 앞두고 협상력을 제고하려는 것으로 분석한다. 북한이 체제 안전 보장 문제를 실무협상의 주요 의제로 부각하려는 의도로 해석한다. 하지만 무슨 일이든 과하면 모자란 것보다 못한 법이다. '기 싸움' 차원의 도발이 너무 지나쳐 판 자체를 깨는 우는 범하지 말아야 한다. 북한은 과거 '벼랑 끝' 전술을 구사하다가 결국 국제사회의 강력한 대북제재를 받아 경제적 어려움을 초래했던 경험을 잊지 말아야 한다. 다행히 북미는 실무협상 재개를 위한 접촉을 지속하고 있다고 한다. 미국 측은 구체적인 시기와 장소에 대한 북한의 답을 기다리고 있다는 것이다. 북한이 준비되는 대로 실무협상이 시작된다는 의미다. 북한은 고립만 자초하는 군사력 시위를 당장 그만두고 협상 테이블로 나와야 한다.
북한이 북미 실무협상 재개를 앞두고 미사일을 발사한 것은 협상력을 제고하려는 것으로 보이나 지나친 '기 싸움' 차원의 도발이며 과거에 국제사회의 고립을 자초했던 군사력 시위는 이제 그만두고 협상에 임해야 한다.