참으로 가지가지 한다는 생각을 지울 수 없다. 기초의회의 국외연수 문제가 바람 잘 날 없이 말썽이다. 국제적인 망신살을 뻗친 경북 예천군의회 해외연수 파문이 채 가시기도 전에 이번에는 경기 과천시의회 박상진 의원이 구설에 올랐다. 지난해 11 월 14 일부터 27 일까지 캐나다 몬트리올과 할디만디를 다녀온 일정이 뒤늦게 문제가 된 것이다. 박 의원이 제출한 애초 연수계획서에는 사회적 경제와 4 차 산업을 둘러보겠다며 인공지능연구소와 풍력·태양광 복합발전단지, 폐 산업단지 등을 방문하는 것으로 돼 있다. 그러나 그가 다녀온 곳은 일정표 상 태양광 발전소와 총영사관 등 두 곳이다. 나머지 일정은 박 의원의 아들이 재학 중인 몬트리올 레이크사이드 고등학교와 관할 교육청인 피어슨 교육청, 라신 지역도서관, 한인 학부모 어머니회 등을 방문한 것으로 드러났다. 일정상 누가 보더라도 혈세를 들여 그의 가족을 방문한 것이나 다름없다. 부인과 자녀 3 명 등 박 의원의 가족은 지난해부터 캐나다에 거주 중이다. 하지만 그는 전혀 문제가 없다는 반응이다. 오히려 캐나다의 선진 교육사례를 살펴보면서 그 혜택을 과천시민들과 나누고 싶다고 했다. 뻔뻔하기 이를 데 없는 처사가 아닐 수 없다. 이런 뻔뻔함은 대전의 기초의회도 마찬가지다. 지난달 서구와 유성구, 대덕구의회의 의장인 3 명의 의원이 태국으로 국외연수를 다녀오면서 관광일정으로만 계획이 짜인 것이 확인돼 여행경비 일체를 반납했다. 그러고선 경비를 반납했으니 이번 국외연수와 관련해 별다른 책임이 없다는 태도다. 전국 212 개 기초의회에서 국내외 연수비용으로만 연간 평균 80 여억 원을 사용한다. 그리고 한 번씩 파문이 터지면 국외연수를 취소하거나 연기해 어물쩍 넘어가면 끝이다. 혈세만 낭비한다는 비난 속에 왜 국외연수를 떠나야 하는지, 또 국외연수가 아니면 안 되는 이유가 궁금하다. 이참에 국외연수를 아예 없애는 것도 방법이다.
혈세만 낭비한다는 비난 속에도 기초의회의 국외연수 진행이 필요한지에 의문점이 들고 아예 없애는 것도 고려해봐야한다.