울산시가 노후화 된 농수산물도매시장을 이전키로 한 가운데 각 기초단체들 간의 유치전이 과열 양상을 보이고 있다. 특히 남구와 북구, 울주군 등 3 개 기초단체는 특정 단체는 물론 정치권까지 나서 본격적인 유치전에 나서고 있다. 이전 대상지로 검토 중인 부지는 울주군이 6 곳, 북구가 3 곳, 남구가 3 곳 등10 여 곳에 달한다. 자칫 기초단체 간 반목에 따른 후유증이 생기지 않을까 우려되는 상황이다. 남구는 기존 농수산물도매 시장의 연계성 등을 역설하며 태화강역 뒤쪽 옛 쓰레기매립장 부지 등을 거론하고 있다. 4 개 팀 16 명으로 구성된 추진단은 남구지역 후보지 발굴에 집중하는 한편 남구의회, 주민단체 등과 긴밀한 협력체계를 구축해 합리적이고 효과적인 유치전략과 홍보활동을 펼칠 계획이다. 울주군은 면적이 서울의 1.2 배에 달할 정도로 개발 가능한 자연녹지와 평지가 많아 저렴한 비용으로 부지확보가 용이하다는 점을 내세우고 있다. 울주군은 이미 지난 5 월 민간유치위원회가 발족한 상태며 조만간 울주군도 조직적으로 가세할 전망이다. 최근 인구증가 속도가 가파른 북구도 지역의 부족한 공공 인프라를 확충하기 위해 농수산물도매시장의 유치에 적극 나서고 있다. 북구도 시의원, 구의원, 관계 공무원으로 TF팀을 구성한 상태며, 호계동, 시례동 등을 이전 후보지까지 압축해 놓고 있는 것으로 알려졌다. 울산시는 10 월 말까지 각 기초단체들로부터 접수된 후보지를 대상으로 평가를 실시한 뒤 11 월 최종 후보지를 결정한다는 계획이다. 농수산물도매시장의 입지는 한번 결정되면 바꾸기란 현실적으로 불가능하다. 이전이 확정된 울산농수산물도매시장의 규모는 기존 시장보다 4 배나 넓은 20 여만㎡규모로 크게 확대됐다. 시설도 첨단화 되는 만큼 사업비만 3,000 억원 규모에 달할 것으로 추산되고 있다. 울산 농수산물도매시장의 이전은 상인들 뿐만 아니라 시민들의 숙원이기도 하다. 편리한 곳에서 싱싱한 농수산물을 저렴한 가격에 구입할 수 있는 선진화된 시장이 필요하다는 것이다. 당연히 유치를 희망하는 기초단체나 울산시가 합리적인 기준을 가지고 입지 경쟁을 하고, 평가를 해야한다. 특히 경계해야 할 것은 내년 총선이 임박한 만큼 지역 정치권이 이해에 따라 결정되어서는 안 될 일이다. 또 지역 간 균형발전을 염두에 두되 '나눠먹기식'으로 평가가 이뤄져선 안 된다. 농축수산물의 최대 집산지이자 울산지역 생활경제의 중심지가 될 수 있도록 최선의 입지를 선택할 수 있길 기대한다.
울산시가 노후화 된 농수산물도매시장을 이전하기로 결정되어, 기초단체들의 유치 각축전이 벌어지고 있는 가운데 상인들 뿐만 아니라 선진화된 시장에 대한 시민들의 숙원이 이루어지도록 농축수산물의 최대 집산지로, 울산지역 생활경제의 중심지로 거듭날 수 있는 최선의 입지 선택이 이루어지길 기대한다.