KBS뉴스 화면 캡처 러시아 군용기의 독도 영공 침범 파문이 확산되고 있다. 러시아 정부는 어제 주러시아 한국 무관부를 통해 국방부에 보낸 공식 전문에서 자국 군용기가 그제 한국 영공을 침범하지 않았고, 오히려 한국 조종사들이 자국 군용기의 안전을 위협하는 비전문적인 비행을 했다고 주장했다. 한국 공군 측에서 유사한 비행을 반복하면 대응조치를 취할 수 있다고 으름장까지 놨다. 적반하장이 따로 없다. 이에 국방부는 "러시아 측 주장은 사실을 왜곡한 것"이라며 "러시아 폭격기 2 대가 한국방공식별구역(KADIZ)을 무단침입했고 조기경보통제기 1 대가 독도 영공을 두 차례 침범한 것은 분명한 사실"이라고 반박했다. 이어 "우리 공군기는 정당한 절차에 의해 경고방송 및 차단비행, 경고사격을 실시했고 이에 관한 명확한 근거자료도 갖고 있다"고 했다. 러시아의 주장은 신빙성이 떨어진다. 러시아 측은 그제 외교 경로를 통해 영공 침범에 대해 유감을 표명했고 정확한 조사 및 재발방지를 위해 노력하겠다는 입장을 우리 측에 전해 왔다. 주한 러시아대사관 차석무관은 "기기 오작동으로 계획되지 않은 지역에 진입한 것으로 생각한다"며 "한국 측이 가진 영공 침범 시간, 위치 좌표, 캡처 사진 등을 전달해 주면 사태 해결에 도움이 될 것"이라고 말했다고 한다. 러시아의 입장이 하루도 채 되지 않아 정반대로 바뀐 셈이다. 이에 대한 우리 안보라인의 대응이 치밀하지 못했던 것은 문제점으로 지적된다. 러시아가 입장을 번복하는 사이 청와대와 국방부가 러시아 측 주장을 여과 없이 공개해 혼선을 증폭시킨 것은 아쉬움이 남는다. 한국과 러시아는 오늘 러시아 군용기의 독도 영공 침범과 관련해 국방당국 간 국장급 실무협의를 가질 예정이다. 정부는 러시아 군용기의 영공 침범을 추적한 레이더 관련 자료 등을 제시하고 러시아에 재발 방지를 촉구할 방침이다. 하지만 러시아는 외교문서로서 효력을 지닌 전문을 통해 영공 침범을 부인한 만큼 쉽사리 입장을 바꾸지 않을 것이다. 자칫하면 작년 말 일본 초계기의 레이더 조사 억지 주장을 둘러싼 한·일 갈등의 판박이가 될 수 있다는 우려를 낳는다. 러시아 정부로부터 재발 방지 약속을 받아내는 게 당면과제다. 이대로 사태를 방치하면 제3 국 군용기의 KADIZ 진입이 빈발할 것이고 우리 군의 대응 강도가 높아지면서 우발적 사고 가능성이 커질 수밖에 없다. 국방당국과 외교라인이 합심해 러시아로부터 영공 침범에 대한 시인과 사과를 받아내는 게 급선무다.
어제 러시아 정부는 그제 자국 군용기가 한국 영공을 침범하지 않았고, 도리어 한국 조종사들이 자국 군용기를 위협하는 비행을 했다고 입장을 번복하였는데 그 사이 청와대와 국방부가 러시아 측 주장을 그대로 공개해 혼란을 키운 게 아쉬우며 국방당국과 외교라인은 협력해서 러시아로부터 영공 침범에 대한 인정과 사과를 받아내야 한다.