도내 대다수 사회복지시설 운영이 지극히 부실한 것으로 밝혀져 충격이다. 보건복지부 평가에서 낙제점(D~F등급)을 받았다고 한다. 더구나 지자체에서 설립, 직접 또는 위탁 운영하는 시설들이 F등급에 속해 있다. 혈세를 들여 세워 형편이 어려운 주민들을 도와준다고 버젓이 생색을 내고 있지만 정작 운영 실태를 들여다보니 실망스럽기 그지없는 경우여서 괘씸하다. 평가 대상은 노인복지관, 사회복지관, 양로시설, 한부모가족복지시설이다. 이들의 시설·환경, 재정·조직운영, 인적자원 관리, 프로그램·서비스, 이용자권리, 지역사회 관계 영역 등 운영 실태 전반에 대한 평가다. 이번 평가 대상 시기는 2015 년부터 2017 년까지다. 도내 노인복지회관(12 곳) 중 강릉노인종합복지관은 F등급(100 점 만점 60 점 미만), 춘천 소양강댐효나눔복지센터는 D등급(60 점 이상~70 점 미만)으로 나왔다. 사회복지시설(18 곳) 가운데 양구종합사회복지회관, 양양군종합사회복지회관, 화천군종합사회복지회관이 F등급으로 평가됐다. 양로시설(8 곳)에서는 원주 돌나라신선원, 춘천 늘푸른화수원, 횡성 새힘터가 F등급이다. 기특한 것은 한부모복지시설들이다. 도내 3 곳 모두 A등급(90 점 이상)을 받아 타 시·도에 비해 운영 상태가 우수한 것으로 나타났다. 그러나 복지의 필요성, 중요성에 비춰 보면 도내 관련 시설의 전반적인 운영 실태는 서둘러 개선·보완해야 하는 과제를 안고 있다. 도는 물론이고 시·군의 예산 중 가장 많은 금액이 투입되는 곳이 복지 분야다. 수요·증가 추세 또한 해를 거듭할수록 늘어날 게 뻔하다. 관련 시설이 더 필요하고 운영시스템도 보다 치밀해야 함은 두말할 나위가 없다. 복지시설이 부실하게 운영되는 원인은 다방면에 걸쳐 있다. 우선은 정부와 지자체를 비롯한 관계기관의 지원이 미흡한 것이다. 여기에 시설 관계자, 운영진의 안일한 자세에서 비롯된다. 느슨한 관리·감독도 지적하지 않을 수 없다. 직시해야 하는 것은 도움이 필요한 사람들이 의지하는 시설이라는 점이다. 복지부는 D·F등급을 받은 곳에 대해 시설운영 개선계획을 제출받아 이행 여부를 점검, 컨설팅 전문가로 구성된 품질관리단을 시설에 보내 개선을 지원할 예정이라고 밝혔다. 일견 마땅해 보이지만 한 가지는 짚고자 한다. 복지부가 시설 개선에 직접 관여하는 행태로 비치면 '왜 지자체를 도외시하느냐'는 오해를 사게 된다는 점이다.
보건복지부는 자체 평가에서 낙제점인 D·F등급을 받은 곳에 직접 전문가로 구성된 품질관리단을 보내 시설 개선에 직접 관여하는 모습을 보일 경우 지자체를 도외시한다는 오해를 사게 될 것이다.