우리는 흔히 광주시와 전남도는 '한 뿌리'라는 표현을 자주 쓴다. 광역시라는 행정상 경계만 있을 뿐 오랜 세월동안 동고동락을 함께 나눈 같은 생활권역이기 때문이다. 하지만 언제부터인가 광주와 전남간에 괴리감이 싹트고 있음을 흔히 볼 수가 있다. '상생'관계라는 말이 무색할 정도다. 특히, 이해관계가 충돌할 땐 어김없이 현실에 부딪치곤 한다. 최근들어 이같은 현상은 더욱더 뚜렷해졌다. 한전공대를 비롯 e스포츠 상설경기장, 정부와 여당의 공공기관 이전 '시즌 2'와 맞물린 유치경쟁에서 물밑 이전투구 현상은 농후해졌다. 대표적인 사례는 한전공대 유치 과정에서 드러났다. 한전은 이런 틈새를 이용해 열악한 지방재정을 많이 끌어들이는 전략에 성공했다. 문체부가 공모한 60 억 규모의 e스포츠 상설경기장은 광주가 최종 낙점됐다. 전남도 역시 순천 정원박람회 인근 잡월드 부지를 내세워 경쟁에 뛰어들었지만 결과론적으로 광주와 불필요한 소모전만 전개한 셈이다. 정부가 추진하는 '시즌 2'공공기관 유치 경쟁은 더욱더 치열해질 전망이다. 광주시와 전남도가 유치하려는 대상 기관이 현재로서는 중첩될 가능성이 높다는 분석 때문에 그렇다. 따라서 시·도의 실무진이 사전에 공동유치전략을 세워 큰 틀의 방향을 잡아야 한다는 여론이다. 문제가 됐던 혁신도시 공동발전기금조성 문제는 광주시와 나주시간에 합의가 이뤄져 해결될 조짐이지만 나머지 현안들은 속단키 어렵다는 것이 중론이다. 상생의 대표적인 성공 사례는 광주·전남공동혁신도시를 꼽는다. 물론 상호간 경쟁은 분명 필요하다. 하지만 중앙집권화 돼 있는 우리나라 현실에 비춰볼 때 사안에 따라서는 광주·전남은'상생'을 통한 전략적인 방법을 선택해야 한다. 행정력·예산낭비 등 부작용이 우려되는 현실적인 이유 때문이다.
동일 생활권인 광주시과 전남도가 대형 국책 사업 유치에 불필요한 소모전을 멈추고 사안에 따라서는 '상생'하기 위한 방법을 찾아야 한다.