2030 월드 엑스포 부산 유치 전략의 싱크탱크 역할을 하게 될 연구지원위원회가 어제 발족식을 열고 공식 출범했다. 부산뿐만 아니라 전국에서 분야별 전문가들이 망라된 연구지원위원회는 앞으로 체계적인 엑스포 유치 전략의 틀을 짜야 하는 막중한 과제를 떠안게 되었다. 국제박람회기구(BIE)는 2 년 뒤인 2021 년부터 2030 엑스포 유치 도시 신청을 받는다고 한다. 후보지에 대한 실사를 거쳐, 2023 년 총회에서 170 개 회원국들이 투표로 개최지를 결정한다니 지금부터 부지런히 준비에 나서도 절대 이르지 않다. 아시아에서는 일본과 중국이 이미 월드 엑스포를 개최한 경험이 있다. 한국은 OECD 회원국이며 GDP 상위국 중 유일하게 월드 엑스포를 개최하지 못한 국가로 유치경쟁력이 높게 평가된다. 2030 엑스포에는 160 여 개 국가에서 5050 만 명이 참가해 43 조 원의 생산유발효과와 50 만 명의 취업유발효과가 기대된다. 우리가 유치에 성공하면 4 차 산업혁명을 선도하며 국민소득 5 만 달러 시대로 도약하는 발판도 마련할 수 있다고 한다. 이 같은 효과만 충분히 알리면 엑스포 유치에 대한 국민적인 공감대 형성은 그다지 어렵지 않을 것이다. 국제박람회기구 가맹국 성향을 파악해 지지 요청을 하는 것은 그다음 과제다. 한발 앞서 2025 년 엑스포를 유치한 일본 오사카는 '삶을 빛내는 미래 사회의 디자인'이라는 슬로건으로 준비하고 있다고 한다. 부산시는 부산연구원이 최근 보고서에서 밝힌 '오사카 엑스포 유치는 민관협력의 총체적 결과'라는 주장을 깊이 새길 필요가 있다. 시는 엑스포 부산 유치가 확정될 때까지 중앙정부와 힘을 합치는 것에만 신경을 써서는 안 된다. 부산·울산·경남지역의 지자체가 공동으로 광역 대응 체제를 구축하고 지역의 주민과 기업이 한마음으로 힘을 모으는 것이 그에 못지않게 중요하다. 세계인이 공감하면서도 부산의 차별성을 부각할 전략적 주제를 개발해 주제와 부합하는 마스터 플랜을 수립하는 것이 싱크탱크가 해야 하는 당면 과제다. 오거돈 부산시장은 2030 엑스포 유치로 부산의 발전을 50 년 앞당기겠다고 자신했다. 북항 전역을 엑스포 부지로 활용한다고 선언한 만큼 55 보급창을 포함한 북항 일대가 엑스포 부지로 조기 결정되고, '부산 대개조'를 견인할 지역 개발 전략이 나와야 한다. 부산시는 빈틈없이 치밀한 유치 준비로 국제박람회기구 실사에 대비해야 한다.
2030 월드 엑스포 부산 유치 전략의 싱크탱크 역할을 하게 될 연구지원위원회의 출범으로 체계적인 엑스포 유치 전략을 고민하는 막중한 임무를 맡게 된 가운데 부산시는 치밀한 유치 준비로 국제박람회기구 실사를 준비해야 한다. 