대구의 오랜 현안이었던 캠프워커 헬기장(H-805) 부지 반환 문제가 이제야 해결될 전망이다. 대구시와 국방부 그리고 주한미군 관계자가 최근 대구 남구 캠프헨리 대구기지사령부에서 SOFA 4 차 실무협의를 열고 한국 측이 제안한 부지 반환 경계 확정 합의 권고문과 공동 환경평가 요청에 합의한 것이다. 국방부에 따르면 이제 주한미군의 서명과 SOFA 환경평가 절차만 남겨놓고 있다니, 대구도서관 건립과 3 차 순환선 연결 등 대구의 숙원 사업들에 시동을 걸 수 있으리란 기대를 해본다. 캠프워커 헬기장 부지(2 만8 천967 ㎡)와 헬기장 A-3 비행장 동편 활주로(700m)는 지난 2002 년 한국 내 미군 공여지 전반을 통폐합하는 연합토지관리계획에 포함되면서 반환이 결정됐다. 그러나 부지 안에 있는 일부 미군 시설물을 이전할 대체공여지 조성 공사와 반환 부지 경계선 확정 등 세부적인 합의가 이뤄지지 못한 채 17 년이나 미적대며 계속 끌어온 것이다. 국가 안보를 위해 미군 주둔에 따른 오랜 불이익과 불편함을 감내해온 남구 주민들로서는 답답한 노릇이 아닐 수 없었다. 더욱이 이는 남구 주민들만의 문제가 아니다. 대구 시민들의 불편과 고통도 간과할 수 없다. 부지 반환 지체로 3 차 순환도로 연결구간 단절이 장기화되면서 시민들은 도로 정체 및 차량 우회의 수고를 겪어왔다. 이 구간의 동맥경화증이 대구 우회도로 전체 흐름에도 악영향을 미치고 있는 것이다. 조재구 남구청장이 올 연초 미군 대구기지사령관을 만나 부대 주둔으로 막힌 3 차 순환도로 미개통 구간에 대해 지하터널이라도 뚫자고 제안한 것 또한 한계에 이른 주민과 시민들의 불만을 감안한 고육책에 다름 아니었다. 이번 합의에 따라 대구시는 조만간 3 차 순환도로 설계 예산을 추경에 반영할 계획이다. 도서관 건립 예정지에 있는 미군 시설물도 내년 3 월 안으로 옮길 것이라고 한다. 미군은 주둔 환경 변화에 따라 약속한 부지 반환을 더 이상 미뤄서는 안 된다. 국방부와 대구시 남구청도 남은 행정절차의 조속한 이행에 박차를 가할 것을 촉구한다. 기형적인 교통 환경과 도시 발전의 폐해를 더 이상 방치해서는 안 된다.
캠프 워커 헬기장 부지와 헬기장 A-3 비행장 동편 활주로는 2002년 반환이 결정되었으나 일부 미군 시설물 이전 대체 공여지 조성 공사와 세부 합의가 미흡한 체 17년을 미적대며 끌어왔었는데, 국방부와 대구시 남구청은 남은 행정절차의 조속한 이행을 해야 할 것이다.