관련이슈 : 사설 도널드 트럼프 미국 대통령이 19 일 시리아 주둔 미군을 전면 철수하겠다고 발표해 거센 후폭풍을 일으키고 있다. 트럼프 행정부는 시리아 철군에 이어 아프가니스탄 주둔 미군 병력의 대규모 감축을 검토 중이다. 트럼프 대통령은 트윗에서 "미국이 중동의 경찰이 되기를 원하지 않는다"고 했다. 시리아 철군 결정은 동맹국들과의 사전협의 없이 전격적으로 이뤄져 충격을 준다. '미국 우선주의'의 본색을 드러낸 것이다. 제임스 매티스 미 국방장관은 시리아 철군 재검토 요청이 받아들여지지 않자 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 사퇴 서한에서 "우리 국력은 독특하고 포괄적인 동맹·우방시스템의 힘과 불가분의 관계를 맺고 있다"며 동맹의 중요성을 강조했다. 트럼프 행정부 내 '어른들의 축'이 모두 물러나게 됐다. 충동적이고 예측불가능한 트럼프 대통령을 견제해 정책 안정성을 높이고 동맹국에 신뢰를 주는 '어른'이 사라지는 것이다. 대북 군사옵션 대신 외교해법을 중시해온 매티스 장관의 퇴진은 미국의 대북정책을 비롯한 대외정책의 불확실성을 키울 것이다. 언제 우리 발등에 불이 떨어질지 모를 판이다. 한반도 정세 변화를 예의주시할 때다. 어제 열린 한·미 워킹그룹 회의에서 2 차 북·미 정상회담 준비를 위한 북·미 실무협상 조기 개최에 노력하기로 했지만 전망이 밝지 않다. 미 상원 외교위 코리 가드너 동아태소위원장은 성명을 통해 북한이 비핵화 의지가 없다는 이유로 2 차 북·미 정상회담 취소를 촉구하기도 했다. 한·미동맹에 미칠 파장을 줄이는 게 급선무다. 미국이 '세계 경찰' 역할을 포기하면 주한미군 주둔에 영향을 미칠 가능성을 배제할 수 없다. 동맹관계를 중시하면서 트럼프 대통령의 주한미군 철수 주장에 제동을 걸었던 매티스 장관의 공백이 크다. 공화당 중진인 린지 그레이엄 상원의원은 시리아 철군 결정 철회 요구 결의안을 내겠다고 밝힌 자리에서 주한미군과 관련해 "북한은 그들의 힘을 자랑하면서 '딜(핵협상)을 하기 전에 먼저 한국을 떠나는 게 어떠냐'고 말하고 있다"고 했다. 난항을 겪는 한·미 간 주한미군 방위비분담금 협상에도 트럼프 대통령의 대폭 증액 요구가 여과 없이 제기될 수 있다. 이런 상황에서 국내 일부 시민단체들은 북한이 요구하는 '주한미군 철수'를 따라 외친다. 국가안보를 벼랑으로 모는 천둥벌거숭이 짓이다.
트럼프 행정부는 시리아 철군에 이어 아프가니스탄 주둔 미군 병력의 대규모 감축을 검토 중인데 이로 인해 대북 군사옵션 대신 외교해법을 중시해온 매티스 장관이 퇴진해 미국의 대북정책을 비롯한 대외정책의 불확실성이 커졌으므로 한·미동맹에 미칠 파장을 줄여야 한다.