지난 2017 년 말과 2018 년 초에 타 시·도에서 대형 화재사고가 잇달아 전국이 큰 충격에 빠졌다. 2017 년 12 월 21 일 충북 제천시 하소동 스포츠센터에서 난 불로 29 명이 숨진데 이어 불과 한 달만인 2018 년 1 월 26 일에는 경남 밀양시 가곡동 세종병원에서 환자 42 명과 당직의사를 비롯한 의료진 3 명 등 모두 45 명이 숨지고 150 여명이 다치는 대형 화재가 발생했다. 이들 사고를 계기로 소방청은 대형화재 참사의 재발 방지와 획기전 전기 마련을 위해 지난해 7 월 9 일부터 12 월 31 일까지 화재 위험성이 높고 대형 인명피해가 우려되는 영화관, 백화점 등 다중이용시설 17 만2000 개 동을 대상으로 1 단계 화재안전특별조사를 실시했다. 제주에서는 제주도소방안전본부가 기숙사와 근린생활·의료·숙박·위락·수련시설 등 총 4446 개 동을 대상으로 소방특별조사를 실시한 결과 휴·폐업 139 동을 제외하고 양호한 곳은 1643 개 동(37%)에 그치고 2664 개 동(59%)이 불량 판정을 받았다. 지적 건수만 소방 7750 건, 건축 3122 건, 전기 798 건, 가스 373 건, 기타 113 건 등 1 만2156 건에 이른다. 중대한 위반 사항은 소방안전관리자 미선임 2 건, 스프링클러 주펌프 고장 방치 2 건 등 4 건에 불과하지만 대형 화재사고가 폭발이나 불가항력적인 재난이 아니라 대부분 사소한 부주의에서 비롯된다는 점을 고려하면 걱정하지 않을 수 없는 수치다. 제천·밀양 화재 사고 이후 스프링클러 설치 대상을 11 층 이상에서 6 층 이상으로 강화하는 등 보완대책이 이어지고 있는 것은 다행으로 여겨지고 있는 반면 건축주 등 시민들의 의식은 크게 달라지지 않았다는 지적도 만만치 않다. 소를 잃고도 외양간을 고치지 않는 우를 범하지 않도록 시민들 모두 화재 예방에 대한 인식을 더욱 높여야 할 것이다.
충북 제천시 하소동 스포츠센터 화재에 이어 불과 한 달만에 경남 밀양시 가곡동 세종병원에서 45명이 숨지고 150명이 다치는 대형 화재가 발생한 가운데 대형 화재사고가 대부분 사소한 부주의에서 비롯된다는 점을 고려하면 걱정하지 않을 수 없는 수치이므로 모두가 소를 잃고도 외양간을 고치지 않는 우를 범하지 않도록 화재 예방에 대한 인식을 높여야한다.