문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 지난해 9 월 19 일 평양 '5·1 경기장'에서 환호하는 평양시민들에게 손을 맞잡고 인사하고 있다. 남북 정상이 평양에서 만나 비핵화와 군사적 긴장 완화, 경제협력 등 5 개 분야에 걸쳐 평화공존의 청사진을 제시한 '9 ㆍ19 평양 공동선언'을 발표한 지 1 년이 지났다. 하지만 작금의 남북관계는 공동선언의 빛이 바랠 만큼 경색돼 있고, 최근에야 북미 대화 분위기가 다시 조성되고는 있지만 비핵화 협상은 여전히 지지부진한 상황이다. 이제라도 비핵화 협상의 진전과 남북관계 발전의 선순환 구조를 정착시킬 수 있는 상호신뢰 회복의 모멘텀을 찾아야 한다. 문재인 대통령은 지난해 9 월 19 일 평양 5 ㆍ1 경기장에서 남측 대통령으로는 처음으로 15 만 평양시민을 향해 "70 년의 적대를 완전히 청산하고 다시 하나가 되기 위한 평화의 큰 걸음을 내딛자"고 역설했다. 앞서 문 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 정상회담에서 채택한 공동선언에는 실질적인 전쟁 위험 해소 방안과 구체적인 경협 구상, 인도주의 및 사회ㆍ문화 분야 협력, 김 위원장의 서울 답방 등이 담겼다. 한 달여 뒤 고위급 회담에서는 철도ㆍ도로 연결과 산림 및 보건의료 협력, 2020 년 도쿄올림픽 공동참가, 이산가족 상봉 추진 등 분야별 일정이 마련됐고 일부 진전도 있었다. 특히 군사합의와 관련해 비무장지대(DMZ) 내 감시초소(GP) 시범 폭파와 휴전선 관통 도로 연결 등 상징성 있는 조치들이 취해졌다. 그러나 유엔 대북제재가 지속되고 북미 간 비핵화 협상이 겉돌면서 이산가족 상봉 문제를 논의할 적십자회담마저 무산될 만큼 남북관계는 다시 경색됐다. 지난 2 월 '하노이 노딜' 이후 북한은 한미 연합훈련과 우리 정부의 첨단무기 도입을 공개적으로 비난하며 10 차례에 걸친 단거리 미사일 등 신무기 시험발사로 되레 군사적 긴장을 고조시켜 왔다. 지난 1 년은 남북관계의 진전이 지난한 과제임을 새삼 일깨운다. 더욱이 남북관계는 주변 강대국들의 이해관계가 얽혀 있는 비핵화 협상과도 맞물려 있다. 이 때문에 조만간 이뤄질 북미 대화와 한미 정상회담은 교착된 남북관계를 풀고 새로운 진전을 이룰 중요한 계기가 될 수 있다. 북미 협상에서 문 대통령의 중재자ㆍ촉진자 역할이 성과를 내 남북관계 발전으로 이어질 수 있도록 치밀하고 적극적인 외교 전략이 절실하다.
남북 정상이 평화공존의 청사진을 제시한 '9 ㆍ19 평양 공동선언'을 발표한지 1년이 지났지만 유엔 대북제재가 지속되고 북미 간 비핵화 협상이 겉돌고 있는 상황에서 북미 협상에서 문 대통령의 중재자ㆍ촉진자 역할이 성과를 내 남북관계 발전 동력으로 이어질 수 있도록 적극적인 외교전략이 필요하다.