박원순 서울시장이 홍릉 일대에 조성되는 '서울바이오 허브'를 아시아 최고의 바이오클러스터로 만들겠다는 구상을 밝혔다. 올해 신년사에서 서울시를 '경제특별시'로 만들겠다는 박 시장이 서울시의 주요 미래 먹거리로 바이오사업을 꼽은 것이어서 주목된다. 박 시장은 지난 10 일 매일경제와의 그룹인터뷰에서 홍릉 바이오클러스터의 잠재력을 강조하며 "서울의 미래 먹거리는 고령화시대를 맞아 고부가가치 의료기기와 의약품을 만드는 바이오 의료 분야가 될 것"이라고 밝혔다. 박 시장은 이를 위해 2021 년까지 5000 억원을 투자해 서울바이오허브 내에 기존의 산업지원동 외 연구실험동, 지역열린동, 글로벌협력동 등 모두 4 개동을 조성할 계획이다. 또 생명공학기술(BT), 정보기술(IT), 융합센터(성북구 하월곡동), 첨단의료기기 개발센터(동대문구 청량리동)도 각각 2020 년과 2021 년에 설립할 예정이다. 고려대 병원과 경희의료원, 한국과학기술연구원(KIST) 등이 밀집한 홍릉 일대는 박사급 연구인력만 5200 명이고, 연구개발(R&D) 규모도 1 조5000 억원에 달해 바이오 연구 및 실험에 최적의 입지로 꼽힌다. 현재 자동차 반도체 등 우리의 기존 주력산업이 세계 경기 둔화와 미·중 무역 갈등의 여파로 주춤하는 상황에서 박 시장이 향후 발전 가능성이 매우 높은 바이오산업을 차세대 주력성장의 동력으로 삼겠다고 밝힌 것은 바람직하다. 관건은 바이오 같은 신산업 활성화를 위한 정부의 전폭적인 지원 여부다. 싱가포르 정부는 2003 년 '바이오폴리스' 산업단지를 건설하고 40 곳 이상의 글로벌 제약사의 연구소와 생산공장을 유치해 자국 총생산(GDP) 중 제약·바이오 비중을 두 배 가까이 늘렸다. 박 시장도 인터뷰에서 상가포르 바이오폴리스를 언급하며 "서울바이오허브를 위해 '강소연구특구' 지정을 중앙정부에 요청하고 있는데 특구로 지정되면 많은 규제가 해제되면서 테스트베드 역할을 할 것"이라고 기대감을 내비쳤다. 서울바이오허브가 미래 성장동력으로 퀀텀점프할 수 있으려면 서울시 지원만으로는 한계가 있다. 정부가 특구 지정과 규제 폐지, R&D 지원 확대, 전문인력 양성 등 적극적인 육성에 나서야 가능하다.
박원순 서울시장은 홍릉 일대에 ‘서울 바이오 허브’를 조성하여 미래 시장을 고려해 고부가가치 의료기기와 의약품을 개발하는 아시아 최고의 바이오 클러스터로 만들겠다고 밝히며 중앙 정부에 ‘강소 연구특구’ 지정을 요청, 규제 해제 등 정부 차원의 서포트도 촉구했다.