폐사율이 최대 100%에 이르는 돼지 전염병인 아프리카돼지열병(ASF)이 국내에서 처음 발생했다. 전국 양돈농가에도 비상이 걸렸다. 농림축산식품부는 경기도 파주의 한 양돈농장으로부터 16 일 돼지 5 마리의 폐사 신고를 받고, 정밀조사 결과 ASF가 양성 확진됐다고 17 일 밝혔다. 이에 따라 농식품부는 ASF 위기경보를 '심각' 단계로 격상하면서, 해당 농장주와 가족이 소유한 3 개 농장의 돼지 3950 마리를 모두 살처분했다. 전국 양돈농장, 도축장, 사료공장 출입 차량 등에 48 시간 동안 일시 이동중지명령이 내려졌고, 경기도 돼지의 다른 지역 반출도 일주일 동안 금지됐다. 전국 6300 여 양돈농가에 대한 일제 소독, 의심 증상 예찰도 진행키로 했다. 농식품부는 앞으로 일주일이 ASF 확산의 고비로 보고 있다. ASF는 바이러스로 감염되는 1 급 가축전염병으로 사람에게 옮겨지지는 않아 크게 불안해할 필요는 없다고 한다. 그러나 돼지는 한 번 감염되면 고병원성의 경우 거의 모두 폐사할 만큼 치명적이다. 아직 백신이나 치료약도 개발되지 않은 상태다. 사실상 무방비의 상태로, 감염된 돼지는 살처분 말고 달리 대응 방안이 없다. 이 병은 작년 중국과 베트남, 몽골 등에서 발생한 이후 올해 5 월 북한으로 번졌다. 파주의 ASF도 농장이 접경지역에서 불과 10 ㎞ 정도밖에 떨어져 있지 않아 야생 멧돼지 등을 통해 북한에서 전파됐을 가능성이 높은 것으로 당국은 보고 있다. 자칫 ASF가 확산되면 전국 양돈농가에 심각한 타격이 불가피하다. 현재 전국에서 사육되는 돼지 1200 만 마리가 모두 위험한 상황에 놓였다. 살처분 돼지가 늘면 돼지고기 값도 크게 오를 것으로 우려된다. 중국에서는 올해에만 전체 사육 돼지의 20% 정도가 살처분됐고, 병이 크게 번진 이후 돼지고기 값이 40% 이상 급등했다. ASF 확산을 차단하기 위한 초기의 철저한 방역이 가장 중요하다. 돼지는 좁은 공간에 여러 마리를 가둬 키우는 특성상 한 마리만 감염되어도 순식간에 모든 돼지로 퍼진다. 초기방역에 실패하면 피해가 걷잡을 수 없이 커지게 된다. 국내 축산농가에서 빈번하게 발생하는 구제역(口蹄疫)의 경우 2010∼2011 년 방역실패로 전국 11 개 시도에서 무려 348 만 마리의 소·돼지가 살처분되고 3 조 원 규모의 엄청난 피해를 입는 대란(大亂)이 일어났다. 가축 매몰지에서 침출수가 유출돼 토양과 지하수까지 오염되는 2 차 재앙까지 빚어졌다. 2014∼2015 년에도 구제역으로 17 만여 마리의 가축이 희생됐지만, 2017 년 다시 번지는 사태를 막지 못했다. 정부는 비상한 대응체제로 양돈농가에 바이러스가 퍼지지 않도록 빈틈없는 방역관리와 예방조치 강화에 전력을 다해야 한다. 허술한 대응으로 초기 방역에 실패하면 또 과거 구제역의 악몽이 되풀이될 수 있다.
지난 17일 농림축산식품부는 경기도 양돈농장에서 처음으로 아프리카돼지열병(ASF)이 발생했다고 밝혔으며, 이 돼지전염병은 사실상 살처분 외에 뾰족한 수가 없기 때문에 정부는 발견 초기부터 철저한 방역과 예방조치에 주력해야 한다.