도대체 어떻게 하자는 건지 모르겠다. 불과 7 개월 전에 전면 백지화시켰던 '부전천 생태하천 복원사업'에 대해 부산시가 재추진을 검토하고 있는 것으로 확인됐다니 말이다. 이 사업은 전임 서병수 시장 때 중점 추진됐던 것이지만, 지난해 11 월 30 일 시가 오거돈 시장 명의로 사업취소 결정을 공식 발표했던 사안이다. 그랬던 것을 지금와서 전반적으로 다시 검토한다니 어이가 없다. 당시 시는 설계과정에서 전체 사업비가 급증하고 환경부 국비 지원대상에서 제외된 점 등을 이유로 백지화 입장을 내놨다. 기능분리형(2 층식) 복원 방식으로 바꾸려는 시의 계획에 환경부가 생태하천에 못 미친다며 제동을 걸었던 것이다. 이에 시는 확보한 국비를 반납하고 사업 추진과정을 자체 감사한다고 발표했었다. 더구나 오 시장은 설계비의 무단 전환이나 허위 보고 여부 등을 끝까지 파악해 철저히 책임을 묻겠다고 공언했던 터다. 하지만 감사는 솜방망이 처분에 그쳤다. 이런 과정을 감안할 때, 시가 지난달 '부전천 복원 재추진 검토를 위한 원탁회의'를 열었다는 것은 이 사업을 사실상 재추진하려는 의도로 비치기에 충분하다. 이는 환경단체 관계자와 상인, 전문가 등 20 여 명이 참석하는 것으로, 이달 하순 2 차 원탁회의도 개최할 예정이라니 그 무게감이 커 보인다. 이에 대해 시는 모든 가능성을 열어두고 검토하는 차원이라고 밝혔다. 하지만, 그럴 거 같으면 애초에 충분히 검토하고 발표했어야 옳았다. 지난해 백지화 결정이 성급했다는 얘기다. 자치단체의 정책이 변덕스러워서는 될 일도 안 된다. 업무 연속성이나 추진동력, 시민 신뢰도 역시 떨어지기 마련이다. 그렇다고 부전천 생태하천 복원의 필요성을 부정하는 게 아니다. 아스팔트로 뒤덮힌 도심 하천을 자연형으로 되살리려는 노력은 세계적 추세다. 강이 살아야 도시도 사는 법이다. 물론 쉽지 않은 일이다. 막대한 비용과 이해관계자 반발 등 해결 과제가 만만찮아서다. 그런 만큼 시는 부전천 생태하천 복원에 대한 입장과 방향부터 제대로 잡는 게 마땅하다.
지난해 백지화하였던 부전천 생태하천 복원 사업을 재추진하려는 부산시는 사업에 대한 정확한 입장을 밝혀야 한다.