대구시와 경북도가 이뤄내야 할 현안 중 하나는 관광산업 활성화이다. 하지만 대구시·경북도의 장밋빛 구상과는 달리, 일선 현장은 제대로 돌아가지 않고 있어 문제다. 시·군·구 기초 단체마다 정비해야 할 대상이 곳곳에 널려 있다. 최일선에서 누구보다 지역 구석구석을 챙겨야 할 기초 지자체장의 현장시찰 및 점검이 소홀하기 때문이다. 기초 지자체장들의 이런 마인드와 자세로는 지역 관광산업 활성화가 요원하다. 시급히 개선해야 할 곳이 어렵잖게 눈에 들어올 것이다. 주택가에는 폐 건자재 더미가 수년째 쌓여 환경을 파괴하고 있다. 재개발 예정지엔 빈집들이 방치돼 있다. 해당 구청에선 사유지여서 처리하기 힘들다는 변명을 하고 있는 모양인데 바람직한 자세가 아니다. 지역민 삶의 질 저하 행위에 대해서는 적극적인 행정지도로 바로잡아야 마땅하다. 골목과 거리의 구석진 곳에는 각종 폐기물·쓰레기가 방치돼 있다. 도심 공원의 쓰레기통도 자주 넘친다. 플라스틱 용기와 비닐, 빈캔과 빈병이 마구 돌아다녀도 신경쓰는 이 없다. 지자체가 환경미화원들을 효율적으로 운용하지 못하고 있다는 방증이다. 주말과 공휴일 밤에 많은 손님을 맞은 먹자골목의 다음날 오전 풍경은 보기 민망할 정도다. 이 쓰레기 천국 상태는 월요일 가게 주인이 와서 주변을 청소해야 정리된다. 그때까지 온갖 쓰레기로 뒤범벅이 된 거리는 부끄러운 대구의 민낯을 고스란히 드러내고 있다. 대구 경북을 찾는 외지 관광객들이 이런 상황을 목도한다면 이 지역을 빨리 벗어나고 싶을 것이다. 지난해 한국을 찾은 외국인 관광객은 1 천535 만명이었다. 그런데 외국인 관광객 대다수는 서울·인천·경기 등 수도권과 제주도를 찾았다. 대구(56 만명)·경북(52 만명) 방문 외국인은 108 만명밖에 안된다. 외국인 관광객들을 불러 들이고, 재방문율을 높이려면 지자체 공무원과 시·도민 등 각 분야가 총체적으로 바뀌지 않으면 안된다. 시장·구청장·군수 등 자치단체장과 관련 공무원들은 능동적으로 현장을 돌면서 철저히 점검, 미흡한 부문을 즉각 개선해야 한다. 지역 주민들도 보다 적극적으로 주거지 주변 청소·정리정돈에 나서야 한다. '제2 의 새마을운동'이라도 벌여야 할 형편이다.
대구시와 경북도는 관광 활성화를 구상하고 있지만, 기초 지자체장들의 현장점검 소홀, 엉망으로 방치되어 있는 환경 파괴 요인들을 해결하지 않으면 관광객 유치와 재방문율을 올리는 것은 요원한 일이기 때문에, 대구 경북의 각 분야가 대대적으로 변화해 노력해야 한다.