내년 도쿄올림픽에서 전범기인 욱일기 허용 가능성이 커지는 등 욱일기 관련 논란이 끊이지 않고 있다. 도쿄패럴림픽의 공식메달이 욱일기를 연상케 한 문양으로 논란이 되면서 대한장애인체육회는 국제패럴림픽위원회에 정식 항의하고 메달 디자인 교체를 요구하기로 했다. 일본이 자국에서 열리는 올림픽에서 욱일기를 국제사회에 공식화하기 위해 온갖 방법을 가리지 않는 모습이다. 전쟁으로 독도를 되찾자는 일본 중의원 의원의 망언에도 일본 정부는 개개 의원의 발언에 정부가 논평하는 것을 삼가겠다고 말했다. 공인인 국회의원의 말이 개개인의 말로 치부된다는 것은 매우 어이없는 일로 암묵적 동조 분위기를 대변하고 있다. 독일 나치의 문양은 제국주의 상징으로 지목돼 국제 스포츠경기는 물론 모든 공식행사에서 사용될 수 없으나 욱일기는 제재를 받지 않아 매번 이슈화되고 논란꺼리가 되고 있는 것이다. 지난 해 10 월에도 제주에서 열린 국제관함식에 참석하는 일본 함정에 욱일기 게양 자제를 요청했으나 일본은 끝내 이를 거부하고 참석하지 않았다. 욱일기는 군국주의의 상징으로 일본은 제국주의 침략의 선봉에 욱일기를 앞세우고 무자비한 침략과 인권을 유린했다. 아시아 각국에서는 이를 보기만 해도 분노가 치솟는다. 그것을 모를 리 없는 일본이 욱일기를 전면에 내세우는 것은 과거사에 대한 반성은커녕 여전히 군국주의 환상에서 벗어나지 못하고 있음을 보여준다. 스포츠를 정치화해서는 안 된다는 것은 스포츠 윤리의 기본 중의 기본이다. 따라서 국제 경기에서 국가 간 분쟁이 있는 사안은 원칙적으로 배제되어 왔다. 이에 따라 우리나라는 평창동계올림픽 때 한반도기에 독도를 그려넣지 않았다. 우리나라에서 열리는 올림픽이어서 국내의 반대여론에도 불구하고 이를 배려했던 것이다. 그런데 일본은 자국에서 열리는 올림픽에서 욱일기 사용을 허용하고, 홈페이지에 올린 지도에 독도를 일본령인 것처럼 표기하는 비상식적인 행위를 하고 있는 것이다. 국회 문화체육관광위원회는 지난 달 욱일기 경기장 내 반입금지 결의안을 의결한 바 있고 정부도 아시아 각국과 힘을 합쳐 외교적 노력을 펼치겠다는 입장이다. 역사 앞에 겸허한 태도를 보인 적이 없는 일본이 자국에서 열리는 올림픽에서 욱일기 사용을 강행한다면 국제적 비난에 직면할 것이다. 국제스포츠 경기에 정치적 메시지 등장을 규제하는 것은 너무나 당연한 중대 사안이다. 아직 시간이 남아 있는 만큼 올림픽에서 욱일기가 펄럭이는 일이 없도록 IOC가 적극 역할을 해야 할 것이다.
내년 도쿄올림픽에서 전범기인 욱일기 허용 가능성이 커지는 등 일본이 과거사에 대한 반성은커녕 여전히 군국주의 환상에서 벗어나지 못하고 있어, 이 중대 사안을 IOC가 나서 올림픽에서 욱일기가 펄럭이는 일이 없도록 적극적인 역할을 해야 한다.