지난 22 일 개성 남북공동연락사무소에서 일방적으로 철수했던 북측 인원 중 일부가 어제 복귀했다. 통일부 당국자는 "오늘 오전 8 시10 분쯤 북측 인력 가운데 일부가 복귀해 연락사무소에서 일하고 있다"고 밝혔다. 이 당국자는 "북측은 평소대로 교대근무차 내려왔다고 언급했다"면서 "오늘 오전에 남북 연락대표 간 협의를 진행했고 앞으로도 평소처럼 운영할 예정"이라고 했다. 남북 간 협의 창구인 연락사무소 기능이 사흘 만에 사실상 정상화됐다니 다행이다. 북측은 연락사무소 철수와 복귀의 이유에 대해선 일절 밝히지 않았다고 한다. '추가 대북제재를 하지 않겠다'는 도널드 트럼프 미국 대통령의 입장 표명이 북측의 복귀 결정을 이끌어낸 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 22 일 트위터를 통해 "추가 대북제재 철회를 지시했다"고 했다. 트럼프 대통령이 '북한 달래기'에 나서자 북한 김정은 정권이 화답한 것으로 볼 수 있다. 북측의 연락사무소 복귀는 하노이 2 차 북·미 정상회담 결렬 이후 양측 간 긴장 고조를 피하고 비핵화 협상을 이어갈 실마리를 마련했다는 점에서 의미가 있다. 우리 정부의 대응은 돌아볼 여지가 있다. 연락사무소는 남북이 4·27 판문점 선언에 따라 설치한 공식 기구다. 남북 당국자가 365 일 24 시간 상주하며 남북관계 전반에 걸쳐 상시 협의하는 남북의 소통 공간이다. 하지만 북한은 철수 당시에 문서 등으로 공식 통보하지 않은 채 구두로 "상부 지시"라고만 밝히고 사무실을 떠났다. 그런데도 연락사무소에서 근무하는 우리 측 인원 25 명은 23∼24 일 현지에 남았고, 어제는 39 명이 정상 출근했다. 김창수 연락사무소 사무처장은 출경에 앞서 "북측이 연락사무소에서 철수했지만 (정상 가동의) 불씨가 살아 있기에 불씨를 지키기 위해서 오늘 평상시와 다름없이 출근한다"고 설명했다. 북한에 대한 지나친 저자세라고 할 수밖에 없다. 북한은 '우리민족끼리' 등 선전매체들을 동원해 연일 대남 압박을 이어가고 있지 않은가. 정부가 남북대화를 통해 북·미 간 비핵화 협상을 중재하는 일은 필요하다. 그렇더라도 지켜야 할 원칙과 금도가 있다. 북한의 무례하고 비상식적인 행동에 질질 끌려다녀서는 안 된다. 비위를 맞추면 북한이 성의 있는 자세를 보일 것이라고 생각한다면 오산이다. 정부는 남북협력에 대한 장밋빛 환상에서 깨어나 원칙을 지키면서 남북대화를 해나가길 바란다.
개성 남북공동연락사무소에서 일방적으로 철수했던 북측 인원 일부가 어제 복귀했는데 하노이 북·미 정상회담 결렬 이후 양측의 긴장 고조를 피하고 비핵화 협상을 계속할 실마리를 만들었다는 의미는 있지만 정부는 남북협력에 대한 장밋빛 환상에서 벗어나 원칙을 지키는 남북대화를 이어나가길 바란다.