황정기 2019년 경제기상도는 먹구름이 자욱하다. 경기 버팀목 역할을 해온 수출이 올해에는 힘을 쓰지 못할 것이란 전망이 지배적이다. 정부는 지난해 말 발표한 ‘2019년 경제정책 방향’에서 올해 성장률 전망치를 2.6~2.7%로 제시했다. 우리 경제의 잠재성장률(2.8~3%)에도 못 미치는 수준이다. 금융계와 재계의 전망은 더 어둡다. 국내 은행들은 대부분 2.5% 안팎으로 보고 있다. 한국경제연구원은 2.4%, 국제신용평가기관 무디스는 2.3%까지 내려 잡았다. 대구·경북은 더 심각하다. 대구경북연구원의 ‘대구·경북 경제 현황과 2019년 전망’ 보고서를 보면 올해 대구지역 경제성장률 전망치는 1.7%다. 지난해 2.0%를 감안하면 추락 일변도다. 2.7%의 정부 전망치는 물론 무디스의 전망치 2.3%에도 한참 못 미친다. 지역 중소기업건강도지수(SBHI)는 전월 대비 2.4포인트(p) 하락한 73.6으로 나타났다. 이는 연중 최저치로, 지난해 같은 기간과 비교해도 5.3p 떨어진 수치다. 수치가 100이하면 업계가 경기를 부정적으로 보고 있다는 의미다. 공장가동률도 떨어지고 있다. 지난 달 지역 제조업생산설비 가동률은 전월보다 0.5%p 하락한 73.0%였다. 곤경에 빠진 지역경제를 되살릴 처방을 찾아 당장 실천에 옮겨야 한다. 그 점에서 대구시가 4차 산업혁명을 도약의 기회로 잡은 것은 현명해 보인다. 4차 산업혁명은 거스를 수없는 시대적 흐름이다. 특히 대구시가 추진 중인 자율주행차 분야가 주목된다. 시가 3조9천억을 투자한다는 계획이지만 공교롭게도 정부 역시 오는 2022년까지 완성차와 자동차부품 산업에 5조 원을 투입해 일자리 4천600개를 창출한다는 계획이다. 정부시책에 편승하는 것은 그만큼 성공확률이 높다. 하지만 대구지역 내연기관 자동차부품 생산업계가 산업구조 변화로 최대 위기에 직면한 것에 유의할 필요가 있다. 세계 자동차시장이 전기차·수소차 등 미래차생산으로 급선회하면서 부품 생산을 중단할 처지가 된 때문이다. 전기자동차는 배터리와 모터로 움직인다. 내연기관부품이 거의 필요 없다 보니 엔진, 클러치, 연료시스템 등 상당수 기존 내연기관 부품생산업체가 문을 닫을 수밖에 없게 된다. 따라서 자동차산업 구조변화에 대비한 발 빠른 업종전환이 필요하다. 대구의 경우 자동차부품업종이 지역제조업 생산액의 27%를 차지할 만큼 비중이 크기 때문에 지역경제전반의 위기로 이어질 수 있음을 명념해야 한다.
지난해 말 정부가 올해 성장률 전망치를 2.6~2.7%로 제시한 가운데, 대구경북연구원이 올해 대구지역 경제성장률 전망치를 1.7%로 예상함에 따라, 27%에 이르는 대구 지역 주력산업인 자동차산업을, 전기차에 부합하는 구조로 변화시키는 것과 동시에 발 빠른 업종전환으로, 지역 경제의 위기에 대응해야 할 것이다.