조양호 한진그룹 회장이 핵심 계열사인 대한항공 사내이사에서 물러나게 된 것은 대기업 오너가 주주 반대로 경영권을 상실한 최초 사례다. 한진은 물론 국내 대기업 경영 관행에 두고두고 영향을 미칠 큰 사건이다. 당장 리더십 공백을 맞게 된 대한항공은 새로운 경영체제 구축이라는 난제를 안게 됐다. 조 회장은 20 년간 대한항공 최고경영자(CEO)로 있으면서 회사를 글로벌 항공사로 성장시켰다. 공과에 대한 평가와는 별개로 대한항공 경영에서 그가 차지하는 비중은 절대적이다. 조 회장이 앞으로도 그룹 지주사인 한진칼을 통해서, 또 아들인 조원태 대한항공 사장을 통해 경영에 영향을 미칠 수는 있겠지만 지금 같은 권한 행사는 불가능해졌다. 항공산업에 대한 조 회장의 전문성, 글로벌 네트워크는 대한항공의 큰 손실이 아닐 수 없다. 오너십 위기가 경영 위기를 불러올 가능성도 있다. 대한항공은 조속히 경영체제 개편에 착수해 이 같은 공백을 최소화해야 한다. 이 작업이 단순히 빈자리를 채우는 수준에 머물러서도 안 된다. 대한항공은 조 회장 일가의 '갑질' 행각이 거푸 폭로되고 뒤이어 각종 횡령·배임 의혹이 드러나면서 국민과 시장의 신뢰를 잃었다. 사명에서 '대한'을 박탈해야 한다는 목소리까지 나왔다. 갑질의 희생양이 된 전·현직 직원들이 오너일가 처벌과 퇴진을 요구하면서 노사 관계는 파탄이 났다. 대한항공은 조 회장의 공백을 메우는 한편으로 그의 시대가 남긴 상처를 치유해야 한다. 그러려면 제2 창사 수준의 경영쇄신이 불가피하다. 투명하고 유능한 책임경영으로 KAL에 쏟아진 오명과 조소를 씻어내야 한다. 국민이 다시 '대한항공'에서 자부심을 느낄 수 있게 하려면 갈 길이 멀다. 국민연금 스튜어드십 코드는 이번에 그 위력을 유감없이 드러냈다. 이번 사태를 야기한 1 차적 책임은 조 회장 일가에 있고 그로 인해 기업가치가 훼손됐다는 국민연금의 개입 명분은 어느 정도 타당하다. 다만 '약한 고리'인 대한항공을 계기 삼아 국민연금이 대대적 재벌 손보기에 나서려 한다는 염려가 시장에 팽배한 것이 사실이다. 정부를 대리한 국민연금이 사기업의 경영권을 침식해 들어가는 상황을 경계해야 한다. 결국 선을 어느 수준에 긋느냐에 따라 스튜어드십 코드의 사회적 편익이 갈릴 것이다. 부작용을 줄이고 편익을 극대화하려면 국민연금의 절제가 반드시 필요하다.
한진그룹 회장 조양호가 대한항공 사내이사에서 물러나게 된 것은 대기업 오너가 주주 반대로 경영권을 상실한 최초 사례이자  항공산업에 대한 조 회장의 전문성, 글로벌 네트워크에 대한 손실이며 스튜어드십 코드의 부작용을 줄이고 편익을 크게하려면 국민연금의 절제가 반드시 필요하다.