기호일보 연말이다. 우리는 해마다 연말이 돌아오면 어려운 이웃 돕기 운동을 통해 사랑을 나누고 있다. 최근 경제가 어려운 탓도 있겠으나 예전에 비해 고아원과 양로원 등 어려운 이웃 시설원에 대한 도움의 발길이 뜸해졌다 한다. 선거를 앞두고 있는 정치인들 또한 각종 규제법을 의식해 기부를 꺼리고 있는 것도 그 한 이유라 한다. 이른바 김영란법 시행 이후로는 해마다 연말이면 각계에서 답지하던 소년소녀 가장이나 각종 복지시설에 대한 후원이 현저하게 줄어들었다 한다. 때문에 저소득층이나 시설원들이 겨울나기에 어려움을 겪는다는 소식도 들린다. 어려운 이웃을 돕는 행위를 어떠한 명목으로도 제한하거나 막는 법은 있을 수 없다. 그런 법이 있다면 그 법은 개폐의 대상인 악법이라 하겠다. 이러한 사회 분위기 속에서도 일부 뜻있는 독지가들이 연말을 맞아 사랑 더하기 운동을 펼치는 등 행복나눔을 몸소 실천하고 있다. 사단법인 ‘수와진의 사랑더하기’는 크리스마스를 맞아 오늘 인천시청 중앙홀에서 ‘행복한 사랑더하기 산타클로스’행사를 개최한다고 한다. 이 행사는 지역 내 소외계층에게 나눔을 실천하기 위해 지난 2010년 시작한 이후 올해로 10주년을 맞는다고 한다. 오늘 행사에서는 어린이들이 있는 저소득층 가정을 우선해 선물하고, 홀몸노인, 모자가정, 한부모가정 등을 방문해 사랑이 담긴 선물세트를 전달할 계획이라 한다. 10년이라는 오랜 기간 동안 어려운 이웃에게 잊지 않고 나눔사랑을 베풀고 있는 사랑더하기 행사 관계자 여러분들에게 응원가와 함께 갈채를 보낸다. 이렇듯 신문마다 어려운 이웃돕기 기사가 지면에 끊이지 않고 게재되고 있다. 흐뭇한 소식들이 아닐 수 없다. 하지만 여전히 사랑의 온도탑은 크게 달아 오르지 못하고 있다. 지방자치단체마다 사랑의 온도탑을 세워놓고 각계의 온정을 기다리고 있다. 온도탑마다 다소간 온도차이를 보이고 있으나 좀처럼 뜨겁게 치솟지 못하고 예열 수준에 머무르고 있다는 것이 공통점이라 한다. 기쁨은 나눌수록 커지고 어려움은 작아진다 했다. 후회는 언제나 지난 다음에 온다. 일주일 후면 경자년 새해다. 올 한 해 후회를 남기지 않기 위해서라도 시민 모두가 나서 사랑의 온도탑을 높여야 하겠다.
최근 경제가 어렵기도 하고 선거를 앞둔 각계 정치인들이 각종 규제법을 의식해 기부를 꺼리는 등 도움의 손길이 뜸해진 가운데 시민 모두가 나서 올 연말 후회를 남기지 않기 위해서라도 사랑의 온도탑을 높여야 되겠다.