검찰이 조국 법무장관 후보자와 관련된 각종 의혹에 대해 전격 수사에 착수했다. 어제 서울대와 고려대, 부산대 등 의혹의 진원지였던 관련 기관들을 상대로 동시에 압수수색이 실시됨으로써 수사가 신속히 진행될 것임을 예고하고 있다. 여야가 조 후보자의 인사청문회 일정을 놓고 논란을 빚다가 내달 2 일부터 이틀 일정으로 열기로 합의가 이뤄지면서 즉각 수사에 착수한 모양새다. 관례를 깨고 압수수색이 법무부에 사전 보고되지 않은 채 이뤄졌다는 점에서도 긴장감이 감돈다. 수사가 본격 시작된 만큼 실체적 진실을 밝혀내는 일이 중요하다. 지금껏 검찰에 접수된 고소·고발 사건만 해도 10 건이 넘는다. 조 후보자의 집안에서 운영하는 웅동학원과 사모펀드, 딸의 논문 참여 등 가족들 의혹 사항도 함께 포함돼 있다. 그러나 행여 시간에 쫓겨 수사가 소홀하게 끝나지나 않을까 하는 점이 걱정이다. 수사 대상자가 아직 후보자일망정 법무장관과 검찰이라는 특수관계상 공연한 오해를 피하기 위해서도 수사를 빨리 진행하려는 분위기가 감지되기 때문이다. 문제는 시간적인 제약만이 아니다. 검찰이 과연 적극적으로 수사를 진행할 수 있겠느냐 하는 기본 의지다. 빗발치는 여론에 떠밀려 일단 수사에 착수하기는 했어도 진상을 제대로 가려내기에는 한계가 있을 것이라는 회의감이 드는 것도 사실이다. 청문회가 끝나면 조 후보자가 법무장관으로 임명될 가능성이 크다는 정치적인 기류가 검찰로서는 부담이 될 수밖에 없을 것이다. 법무장관이 검찰총장에 대해 지휘권을 지닌 엄연한 상급자이기 때문이다. 더구나 과거 민감한 정치적 사건 중에서도 어물쩍 넘어간 경우가 적지 않다. 국민이 기대하는 것은 '살아 있는 권력'에 대해서도 가감없이 진실을 파헤치려는 의지다. 혐의가 없다면 없는 대로 결론을 내리면 된다. 조 후보자의 명예를 위해서도 당연히 필요한 절차다. 검찰이 이러한 본분을 잃는다면 우리 사회에 적폐만 쌓이기 마련이다. 문재인 대통령도 윤석열 검찰총장에게 임명장을 주면서 이에 대해 당부한 바가 있다. 이제 윤 총장 체제 검찰의 신뢰성을 보여야 할 때다. 국민의 눈길이 검찰 수사를 유심히 지켜보고 있다는 점을 분명히 깨달아야 한다.
조국 법무장관 후보자 관련 의혹 수사에 돌입한 검찰은 국민의 눈이 지켜보고 있음을 새기고 살아 있는 권력에 대해 철저하게 진실을 밝혀내야 한다.