파주에 이어 연천에서도 아프리카돼지열병(ASF)이 발생했다. 농림축산식품부는 18 일 연천군 백학면 한 양돈농장에서 폐사한 어미돼지에 대해 ASF 확진 판정을 내렸다. 전날 파주에 이어 하루 만에 또 확진 판정이 나오자 ASF 확산 공포가 커지고 있다. 치사율 100%라는 치명적인 아프리카돼지열병이 경기북부 지역에 확산된 게 아니냐는 우려가 나오고 있다. 연천의 농장은 돼지 4 천700 여 마리를 사육 중이다. 해당 농장 반경 500m 내에는 2 개 농가가 돼지 4 천500 여 마리를 사육중이며, 반경 3 ㎞ 이내엔 3 개 농가가 8 천500 여 마리를 키우고 있다. 이들 돼지는 모두 살처분 조치됐다. 우려했던 일이 현실로 나타나자 축산농가들은 충격에 빠져 초비상이다. 농식품부는 사람·가축·차량 이동통제와 함께 긴급 조치에 들어갔다. 정부는 아프리카돼지열병이 어떻게 경기북부 지역에 퍼졌는지 파악하지 못하고 있다. 역학조사를 벌이고 있지만 최종 결과까지 상당한 시간이 걸리는데다 감염 경로가 베일에 싸여 있어 답답할 따름이다. 중국과 동남아에서 발생한 ASF가 올해 5 월 북한까지 퍼진 이후, 북한에서 전파됐을 가능성이 크다고 예측할 뿐이다. 파주ㆍ연천 두 농가 모두 북한과 이어진 하천 인근에 위치하고 있다. 정부는 국내 첫 ASF 발생 뒤 위기경보를 최고 수위인 '심각' 단계로 격상했지만 18 일 연천에서 확진이 나오자 파주ㆍ연천을 포함해 포천시ㆍ동두천시ㆍ김포시ㆍ철원군 등 경기ㆍ강원 6 개 시·군을 아프리카돼지열병 '중점관리지역'으로 지정했다. 6 개 시·군 간 공동방제단 전환배치 등 소독 차량을 총동원하고, 생석회 공급량을 다른 지역보다 최대 4 배까지 늘려 집중 살포하고 있다. 또 중점관리지역 내 양돈농장에 대한 돼지반출금지 조치를 1 주에서 3 주간으로 연장하고, 지정된 도축장에서만 도축·출하하도록 해 타지역 반출을 금지했다. 3 주간 경기·강원지역 축사에는 질병 치료 목적 이외 출입도 제한했다. 축산 방역당국이 초동대처에 안간힘을 쓰며 확산 차단에 나섰지만 농가들은 백신도 치료제도 없고, 전파 경로가 오리무중이다 보니 불안감에 휩싸여 있다. 소비자들도 돼지고기 가격 급등을 우려하고 있다. ASF 발생 소식에 17 일 돼지고기 경매가격이 전날보다 32.4% 상승했다. 18 일에는 일시이동중지명령으로 전국 주요 돼지 도매시장이 일제히 휴장했다. 당분간 소매상들의 물량 부족현상 등 후유증이 예상된다. 한 양돈업 컨설팅업체는 "ASF 발생으로 전체 사육 두수의 10%에 가까운 최소 100 만 마리 돼지를 살처분하게 될 수 있다"며 "살처분에 따른 손실 2 천500 억 원, 매출 하락 6 천억 원, 사료 판매액 감소분 2 천400 억 원 등 1 조 원이 넘는 피해가 예상된다"고 밝혔다. 정부는 최고의 방역 대책과 함께 빈틈없는 검역으로 더 이상의 확산을 막아야 한다. 북한과의 방역 협력도 필요하다. 돼지고기 수급ㆍ가격변동 상황을 예의 주시하면서 물가관리도 철저히 해야 한다. 최악의 상황을 고려한 대비책도 마련해야 한다.
아프리카돼지열병이 경기북부 지역에 확산되고 있다는 우려가 나오고 있으며 축산 방역당국이 초동대처에 안간힘을 쓰며 확산 차단에 나서고 있지만 농가들은 백신도 치료제도 없고, 전파 경로도 알 수 없다 보니 불안감이 높아지고 있으므로 최악의 상황을 고려한 대비책을 마련해야 할 것이다.