도내에서 고교생 10 명이 사상한 참변이 빚어졌다. 강릉시 저동 소재 펜션에 묶었던 서울 대성고 3 학년생들이다. 발견 당시 3 명은 사망했고 7 명은 의식불명인 상태여서 충격을 안겼다. 참변을 당한 원인이 즉각 파악되지는 않았으나 현장에 출동한 소방 관계자들과 담당 의사들에 따르면 일산화탄소 중독일 가능성이 다분하다. "자살도 아니고 타살도 아닌 사고사일 가능성에 무게를 두고 있다"는 것이 강릉소방서장의 현장 브리핑이어서 '안전불감증'을 탓하지 않을 수 없다. 참변을 당한 학생들은 거품을 물고 구토 중인 채로 발견됐다. 거실과 방 여러 곳에서 쓰러져 있었다는 것이 소방 당국의 정황 설명이다. 학생들은 전날인 지난 17 일 오후 4 시께 이 펜션에 입실한 것으로 알려졌다. 그리고 업주가 참변을 당한 학생들을 발견한 시점은 다음 날 오후 1 시12 분께다. 그 사이에 무슨 일이 있었는지는 관계 당국의 정밀한 조사 결과가 나와야 알 수 있으나 '집단 참사'라는 점에서 심각하다. 게다가 부상자 중 위중한 2 명은 고압산소치료가 가능한 원주세브란스병원으로 이송해 치료하는 긴박한 상황에 놓였다. 사고는 예측 불허다. 더구나 생활여건이 다양화되고 있다. 그렇지만 안전 대책은 늘 뒷전이다. 번거롭고 불편해하는 탓이다. 관련 법과 규정이 미처 따라가지 못하는 것도 원인이다. 이런 실정이어서 세상을 떠들썩하게 하는 사건이 벌어지면 그제서야 관계 당국과 정치권 등에서 법규 강화를 언급한다. 이번 강릉 펜션 참사의 정황도 안전을 간과한 데 따른 불상사일 가능성이 농후하다. 사건 현장에서 일산화탄소 농도가 155ppm으로 높게 측정됐다는 것이 소방 당국의 설명이다. 왜 이런 현상이 초래됐는지를 분명하게 밝혀내야 한다. 참변을 당한 학생들은 대학수학능력시험을 마치고 부모들의 동의를 받아 단체 여행에 나서 숙박을 위해 이 펜션에 들었다고 한다. 사고 소식을 접한 서울시교육청은 이들이 현장체험학습을 신청해 여행을 간 것으로 파악됐다고 밝혔다. 그러나 주중에 무려 10 명이 학교가 아닌 먼 외지로 여행을 떠났다는 점도 엄밀하게 따져봐야 한다. 수능 이후 생활지도를 강조하지만 안전 사각지대에 처하기 일쑤여서다. 인생의 꽃을 피워내지도 못한 학생들이 목숨을 잃은 참변이다. 우리 사회의 어떤 문제가 이들의 생명을 빼앗게 했는지 정밀하고 분명하게 가려내야 한다. 재발 방지를 위해서다.
강릉 펜션 고교생 집단 참사가 펜션의 시설관리 미흡으로 인한 인재로 드러나 또 한번 우리사회에 만연한 안전 불감증 문제가 도마에 오른 가운데 도내 고교생이 주중에 외지로 여행을 떠난 것 또한 학교의 생활지도에 문제가 있었던 것이 아닌지 따져봐 우리 사회의 어떤 문제가 이들의 생명을 앗아갔는지 시비를 가려야 한다.