전남도교육청이 의욕적으로 추진 중인 '작은 학교 살리기'가 강진의 옴천 초등학교에서 가능성을 보여주고 있다. 옴천 초교는 80 여년의 역사를 자랑하지만 지난 2013 년 학생수가 15 명으로 줄어 폐교위기에 몰렸다. 그러나 꺼져 가는 학교를 살리기 위한 노력으로 지금은 42 명 수준의 학생을 유지하고 있다. 전남도의 '작은 학교 살리기'는 교육계와 지역민의 자구 노력에도 불구하고 난관에 부닥쳤다. 가장 큰 이유는 농어촌 지역의 인구가 급감한 탓이다. 도시 학교가 저출산 여파로 학생수 부족을 겪는 가운데 전남 지역 농어촌 학교의 타격은 더 클 수밖에 없다. 지자체와 지역 교육청, 지역민들이 학교 살리기에 나섰지만 현실은 악화 일로다. 일시적으로 외지 학생을 유입시키는 방식으로 버텨 보지만 땜질식 처방으로 곧 한계를 보였을 뿐이다. 이런 상황에서 옴천 초교가 그 가능성을 보여 반가운 소식이 아닐 수 없다. 지속 여부는 조금 더 지켜볼 필요가 있겠지만 학교측의 학생 관리 프로그램은 눈여겨 볼 필요가 있다. 수도권에 거주하는 학생들과 다문화 학생들이 옴천 초교로 전학을 오는 이유는 학사 관리가 남다르기 때문이다. 실제 교육내용도 진로지도와 적성교육이 조화를 이룬다는 평이 나온다. 작은 학교의 장점을 잘 살리고 있다는 것이다. 옴천 초교가 다문화 학생들에게 눈을 돌린 것도 성공 비결중 하나다. 서울과 성남, 양평, 광주등에서 유학올 정도라면 작은 학교 살리기 성공 사례라 할만하다. 옴천 초교의 사례가 모범이듯 작은 학교가 살기위해서는 좋은 교육프로그램이 필수다. 눈여겨 볼 것은 요즘 학부모들의 변화 추이다. 지역을 넘어 좋은 교육 프로그램을 찾는 학부모가 늘고 있다. 학부모들이 성적보다는 자녀들의 흥미와 적성을 살려줄 시골의 작은 학교를 찾고 있다는 것을 새겨보아야 한다. 저출산 여파가 대학 정원에까지 영향을 미치는 상황이다. 천편일률적 교육 방식으론 학교유지가 불가능하다. 옴천 초교가 지핀 작은 학교 살리기 불씨가 꺼지지 않게 지역사회의 합의와 관심이 중요 과제로 떠올랐다.
옴천 초교는 학생수가 15 명으로 줄어 폐교위기에 몰리자  학교를 살리기 노력으로 지금은 42 명 수준의 학생을 유지하여  전남교육청의 '작은 학교 살리기'가 강진의 옴천 초등학교에서 가능성을 보여주고 있다.