사설 알권리 침해하는 언론정책 안된다 기자실 통폐합과 관련해 17일 저녁 열린 노무현 대통령과 언론인과의 토론회는 별다른 결론 없이 끝났다. 현 정부와 언론인 간 인식의 격차가 크다는 사실만을 새삼 확인시켜 주었다. 우리가 정부의 기자실 통폐합 조치에 반대한 것은 이 조치가 언론의 정보 접근권을 차단해 국민의 알권리를 침해할 가능성을 염려했기 때문이다. 가뜩이나 우리나라 공무원은 세계 어느 나라보다 폐쇄적이라는 지적을 듣고 있는 마당에 기자실마저 없애면 정보 공개가 더욱 위축될 것임은 불을 보듯 뻔하다. 기자실 통폐합을 골자로 한 이른바 '취재지원 선진화 방안'이 발표된 후 공무원들의 취재 기피가 늘었다는 소리가 취재 현장에서 들리는 것은 이런 걱정이 결코 기우로 그치지 않을 것임을 방증하는 것이나 다름없다. 그럼에도 노 대통령은 기자실 통폐합과 정보공개는 별 관계가 없는 것처럼 말하고 있으니 답답하다. 노 대통령이 기사의 품질을 문제 삼으며 국정브리핑을 자주 보라는 말을 한 것도 온당치 않다. 국정 브리핑은 정부의 시각이 반영돼 있다는 점에서 일방적으로 특정 시각을 강요하는 것밖에 안 된다. 노 대통령이 기자실의 폐해와 관련해 관점의 획일성이 전염되는 게 문제라고 지적하면서도 국정 브리핑만이 최선의 매체인 양 말하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다. 기사 품질이 형편없이 낮다면 정부가 개입하지 않더라도 시장에서 외면당함으로써 자연 도태될 수밖에 없을 것이다. 노 대통령이 대통령에 대한 기사가 국민의 정부 시절보다도 두 배 반이나 증가했다며 이를 언론개혁에 대한 언론의 불만 탓으로 돌린 것도 올바른 인식이 아니다. 노 대통령에 대한 기사가 많이 실린 것은 참여정부의 정책에 공감하기 어렵거나 대통령의 스타일이 많은 논란을 몰고 왔기 때문이다. 언론개혁이 참여정부 출범 초기 화두가 되기는 했지만 이것이 다시 도마 위에 오른 것은 최근의 일임을 대통령도 모르지 않을 것이다. 노 대통령이 기자실 폐쇄문제에 대해 충분한 시간 여유가 있다며 언론과 대화를 하겠다고 다소 융통성을 보인 것은 그나마 희망을 갖게 한다. 국민의 알권리를 침해하는 언론 정책은 어떤 명분으로도 합리화될 수 없다. 두고두고 역사에 누가 되지 않도록 열린 마음으로 여론을 수렴해 신중하게 추진하기 바란다. ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지 2007.06.18 07:50:59 입력
 기자실 통폐합과 관련해 노무현 대통령의 토론회는 결론 없이 끝났고 참여정부의 정책에 공감하기 어렵기 때문이며 여론을 수렴해 추진하기 바란다.