중부일보 취업과 결혼, 출산의 연결고리로부터 자유롭지 못한 청년들이 결혼에 대해 솔직한 심정을 토로하는 자리를 가졌다. 진선미 여성가족부장관이 20~30 대 비혼 청년들을 만나 결혼과 관련한 고민을 듣고 이야기를 나눴다. 비혼 청년이 늘어가고, 혼인연령도 점점 높아가는 추세에서 소수의 의견이기는 하지만 이들이 들려준 이야기는 상당히 시사하는 바가 크다. 비혼을 주제로 한 간담회였기 때문에 자연히 혼인적령기 청년들의 결혼에 대한 고민들이 허심탄회하게 나왔다. 이 자리에서 참석한 청년들은 대학원생이거나 직장인들로 경제적 수준은 달랐지만 고민은 모두 일치했다. 결론은 결혼이 두렵다는 것이다. 중견기업에 다니는 한 직장인은 연봉 수준이 가운데 끼어 있어 정부의 지원을 받을 수 없다고 말했다. 결혼을 가로막는 요인이 경제적 문제라는 것이다. 또 한 여성은 무기 계약직으로 최저임금을 받는 현실에서 서울에서 혼자 살기도 힘든데 결혼이나 주거 문제는 더욱 두려운 일이라고 말했다. 비혼을 선택할 수밖에 없는 이유, 결혼을 가로막는 걸림돌, 결혼에 따른 경제적 부담 등이 청년들의 어깨를 짓누르고 있는 것이다. 기성세대로서 마음이 무거울 수밖에 없는 청년들의 현실이다. 세계 최저 출산율로 국가의 동력이 급격히 떨어지는 현실에서 비혼을 생각할 수밖에 없는 청년층이 늘어난다는 것은 보통 심각한 일이 아니다. 간담회 자리에서 청년들은 경제적인 이유 외에도 결혼으로 발생하는 부부 간의 감정적인 문제, 육아와 양육, 그리고 시댁? 처가와의 관계 등에 대해서도 고민을 토로했다. 시대와 세대가 바뀐 만큼 이전 시대의 가족관계를 강요할 수 없다. 따라서 갈등을 해소하고 문제해결력을 키울 수 있도록 부부교육, 부모교육도 정책적으로 마련되어야 할 필요성이 크다. 또한 결혼하지 않는 청년들에 대한 사회적 시각도 바뀌어야 한다는 의견도 나왔다. 결혼 적령기가 따로 정해져 있는 것이 아니라 개개인이 원할 때 자유롭게 할 수 있도록 편견 없는 시선이 필요하다는 것이다. 개개인의 삶이 존중되어야 하고 다양한 삶의 방식을 인정해야 하는 것은 당연한 일이다. 이미 우리 사회는 그러한 방향으로 가고 있으며 불과 수년 전과 비교해 보아도 엄청난 인식의 변화가 생겼다. 어떠한 삶을 선택하느냐는 개인의 몫이지만 청년들이 현실에 떠밀려 어쩔 수 없이 비혼을 선택하지 않도록 사회적 시스템이나 경제적 지원이 뒷받침되어야 할 것으로 보인다.
진선미 여성가족부장관이 20~30 대 비혼 청년들을 만나 취업과 결혼, 출산에 대한 토론 자리를 가졌는데, 세계 최저 출산율을 기록 중인 국가에서 비혼을 고려하는 청년이 늘어난다는 것은 심각한 일로서, 현실 문제 때문에 청년들이 비혼을 선택하지 않도록 사회적 시스템이나 경제적 지원이 뒷받침되어야 할 것으로 보인다.