울산지역 주력산업들의 부진으로 경기 침체가 장기화 되면서 탈출구를 마련해야 한다는 목소리가 높다. 또 울산지역 조선 산업의 경기 침체와 주력산업 구조고도화 지연에 따라 주력산업 기반 신산업을 발굴, 육성하자는 필요성도 제기되고 있다. 하지만 좀처럼 대안을 찾지 못하면서 경기 개선에 대한 기대는 여전히 암울하다. 이런 상황에서 주력산업 기반 신산업을 발굴, 육성시킬 것으로 기대되는 미래자동차 종합안전시험장이 북구 매곡동 자동차안전시험센터에 들어선다고 한다. 미래차 종합안전시험장은 주력산업 경기 부활과 자동차산업 패러다임 변화를 가져올 핵심 시설로 손색이 없다. 산업부는 자동차산업 한계 극복 및 산업위기지역 미래자동차 부품산업 육성을 위한 연구개발 허브(Hub) 구축을 지원하기 위해 '산업위기지역 미래자동차 종합안전시험장 구축 및 고안전부품개발 지원사업'을 지난 2 월 공고했다. 울산시는 곧바로 공모를 신청했으며, 평가절차를 마무리한 뒤 이달 중에는 협약을 맺고 본격 사업에 나설 것으로 보인다. 울산시는 160 억 원을 들여 올해부터 2021 년까지 미래차 안전시험장 구축사업에 들어가기로 했다. 울산테크노파크에서 주관하는 이 사업은 기존 충돌시험장을 개조해 6 종의 장비를 구축하고 고안전 융합차체 부품 등을 연구개발하게 된다. 특히 종합안전시험장은 자동차산업 패러다임 변화에 대응하기 위해 전기차·수소차·자율주행차의 종합안전성 평가와 강화되는 국제 충돌안전 신법규·신상품성 시험평가에 대응할 수 있도록 구축된다. 또 매출·생산 감소로 어려움을 겪고 있는 산업위기지역 자동차 부품 중소기업들이 친환경차 부품으로 사업다각화와 생산 품목 다양화에 나설 수 있도록 부품개발 R&D지원을 통해 관련 기업의 기술 경쟁력을 확보하고 신제품의 사업화를 촉진할 수 있도록 한다. 내년에는 첨단 연료측정 장비와 신형 성인더미(인형) 2 세트를 갖추게 된다. 2021 년에는 차대차 충돌시스템 등도 갖추게 된다. 미래자동차 부품산업 육성을 위한 첨단장비들을 갖춘 미래차 안전시험장이 구축되면 울산의 미래자동차 산업을 획기적으로 발전시킬 위한 전환점이 될 것으로 기대된다. 당연히 미래자동차 핵심 부품 연구개발 허브로도 충분한 자격을 갖게 될 것이다.
미래차 종합안전시험장은 울산 지역의 주력 산업 부활과 미래 자동차 산업을 획기적으로 발전시킬 핵심 시설이 될 것으로 기대된다.