부산 시내 개인택시 종사자 절반이 65 세 이상의 노인이라고 한다. 부산은 개인택시는 물론이고 일반화물차의 고령운전자 비율도 전국에서 가장 높았다. 법인택시도 고령운전자 비율이 서울에 이어 두 번째였다. 부산의 65 세 이상 운전면허자는 2015 년 15 만 9258 명에서 2018 년 21 만 995 명으로 늘어났다. 부산의 고령자 증가 속도가 전국 최고 수준이니 고령운전자 비율 전국 1 위는 어쩌면 당연한 결과라고 하겠다. 문제는 고령운전자가 증가하며 이들이 일으키는 사고도 급증하고 있다는 점이다. 전체 교통사고 사망자는 감소 추세지만 고령운전자에 의한 사망사고는 되레 증가하고 있다니 부산시로서는 대책 마련에 부심하지 않을 수가 없다. 특히 택시나 화물차는 일반승객과 무거운 짐을 실어나르기에 일반 승용차보다 더 위험하다. 갈수록 늘어나는 고령운전자 사고를 막으려면 보다 적극적이고도 세밀한 대처가 있어야 한다. 부적격자의 운전은 남의 목숨을 위험하게 만들 가능성이 높기 때문이다. 정부도 고령운전자 사고를 막기 위해 올해부터 75 세 이상 고령운전자의 적성검사 기간을 5 년에서 3 년으로 단축해 면허 재발급 요건을 강화했지만 이것만으로는 크게 부족하다. 운전을 직업으로 하는 이들에게는 보다 철저한 건강검사와 교육이 필요하다. 우선 적성검사 주기를 지금보다 더 줄이고 심도 있게 검사를 해야 한다. 운전에 영향을 주는 중대한 질병을 앓는 경우에는 의료진의 판단으로 운전에 제한을 두는 법안을 마련해 속히 적용할 필요가 있다. 고령자의 생존권과 이동권도 중요하다는 사실은 잊지 말아야 한다. 나이를 먹었다고 해서 건강 상태와 무관하게 무조건 면허를 반납하는 식이 되어서는 안 된다. 아직 충분히 능력 있는 고령운전자로부터 생업을 뺏어서는 곤란하다. 일본이나 미국에서는 도로 표지판 크기를 20% 이상 키우거나, 도로 조명을 밝게 하고 있다고 한다. 고령자가 운전해도 위험하지 않을 환경을 만드는 것이 우리 사회가 지향해야 하는 올바른 방향이다. 고령운전자 대책은 면밀하게 세워야 한다.
부산은 개인택시는 물론이고 일반화물차의 고령운전자 비율도 전국에서 가장 높아 이들이 유발하는 사고도 증가하는 바 고령자가 운전해도 안전할 환경을 조성하는 것이 우리 사회가 움직여야 하는 올바른 방향이다.