1836년, 찰스 다윈은 진화론의 아이디어를 얻었다고 전해지는 비글호 항해를 마쳤다. 하지만 정작 ‘종의 기원’을 발표한 시기는 그로부터 23년 후인 1859년. 그가 진화론을 떠올리기까지 이토록 오랜 시간이 걸린 이유가 뭘까. 다윈이 ‘자연선택’의 개념을 떠올린 곳은 자연이 아니다. 오히려 산업혁명이 한창이었던 19세기 영국의 사회에서 비롯됐다. 사육자의 가축 선별과정, 공장의 분업화·세분화, 빈민 구제 정책으로 오히려 더 많은 자식을 낳는 하층민 등 다양한 사회 현상을 지켜본 후 오직 적합한 개체들만 자식을 낳고 다음 세대에서 그 삶을 반복시킨다는 결론에 다다랐다. 삶 속에서 배울 점들을 찾는 과학자들의 과학적인 생각법을 살펴보는 책 ‘아인슈타인은 이렇게 말했다’가 출간됐다. 갈릴레오 갈릴레이, 아인슈타인, 찰스 다윈 등 뛰어난 업적으로 시대의 아이콘이 된 과학자 50명의 삶을 하이델베르크대학의 에른스트 페터 피셔 교수가 엮었다. 저자에 따르면 뛰어난 과학자들은 단순히 ‘천재적인 과학자’에서 그치지 않고 ‘지혜로운 과학자’의 면모까지 보여준다. 역사에 길이 남을 그들의 업적은 과학자의 지식의 양에서 비롯된 게 아니라 삶의 다른 영역에서 떠올린 통찰을 연구에 투영할 때 이루어진다는 것이다. 책은 크게 6개 장으로 나뉜다. 1장에서는 천문학자와 물리학자를 다루고 2장에서는 수학·정보학자들을 살펴본다. 3장은 자연학자와 생물학자, 4장은 화학자와 의학자로 채웠다. 5장과 6장은 각각 분자생물학과 유전학을 연구한 이들의 삶, 작가와 심리학자 등 그 밖의 인물들의 이야기를 실었다. <해나무 1만5800원> /유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr
이델베르크대학의 에른스트 페터 피셔 교수는 갈릴레오 갈릴레이, 아인슈타인, 찰스 다윈 등 뛰어난 업적으로 시대의 아이콘이 된 과학자 50명의 삶 속에서 배울 점들을 찾는, 역사에 길이 남을 그들의 업적은 과학자의 지식의 양에서 비롯된 게 아니라 삶의 다른 영역에서 떠올린 통찰을 연구에 투영할 때 이루어진다는 것 과학자들의 과학적인 생각법을 살펴보는 책 ‘아인슈타인은 이렇게 말했다’가 출간했다.