〈부산일보〉 기획 시리즈 '완월동 이제 홍등을 끄자'가 '재생의 모범, 전주 선미촌'을 소개하는 것으로 마무리됐다. 성매매 집결지에 문화공간이 들어서고 일반인이 드나들자 성매매 업소도 자연 문을 닫게 되었다는 사실을 조명했다. 그동안 완월동 폐쇄 시도가 건물주들의 보상 문제로 번번이 좌절되었음을 고려할 때 보상을 통한 재개발이 아니라 도시재생으로 자발적 폐쇄를 유도하는 게 바람직하다는 것을 보여 주는 대목이다. 부산시와 서구청이 도시재생을 접목하여 완월동 폐쇄에 적극적으로 나서야 한다. 전북 전주시 완산구 서노송동 성매매 집결지 선미촌은 강력한 행정력과 민관 협력으로 폐쇄 절차를 밟고 있어 부산이 교훈으로 삼을 만하다. 2014 년 이전에는 60 여 성매매 업소에 150 여 명의 성매매 여성들이 있었던 선미촌은 2015 년 변화의 길에 들어섰다. 전주시가 집결지 내 건물을 임대해 '현장 시청'을 세우면서 분위기가 달라졌다고 한다. 성 구매자, 성매매 여성, 성매매 업주 등이 아닌 일반인들이 드나들면서 업소들이 하나둘 문을 닫기 시작했다는 것이다. 또한 '인권'과 '예술'을 주제로 한 문화공간을 마련하면서 주민의 공간으로 재탄생하게 되었다. 완월동을 폐쇄하기 위해서는 보상을 통한 재개발보다는 재생을 통해 슬럼화된 지역의 분위기를 바꾸는 게 현실적이라는 지적이 제기된 바 있다. 2013 년 완월동 폐쇄에 따른 연구 용역을 수행한 부산연구원의 주장은 새겨들을 만하다. 부산시가 개별 건물을 매입해 문화공간을 조성하는 등 사람이 드나들 수 있는 환경을 만들면 완월동은 자발적 폐쇄 절차를 밟을 수밖에 없다는 것이 요지였다. 불법적 공간을 없애는 것뿐만 아니라 오랫동안 드나들지 못했던 장소를 시민에게 돌려주는 재생의 의미가 크다. 완월동의 역사를 한눈에 보여 주는 '기억의 공간' 조성 등 장소 재생도 중요하지만 성매매 여성에 대한 지원을 통한 사람 재생도 소중하다. 인천, 대구, 전주, 아산, 광주, 서울 성북, 춘천 등 7 개 지방자치단체에서 성매매 집결지에서 일하던 여성들이 다시 업소로 돌아가지 않도록 지원하는 조례를 제정하고 있음을 눈여겨봐야 한다. 성매매 여성들이 집결지를 벗어나 다른 삶을 꾸릴 수 있도록 사회안전망을 제공할 필요가 있는 것이다. 부산시와 서구청도 장소와 사람에 대한 도시재생을 통해 완월동을 폐쇄해 나가는 구체적인 길을 찾아야 할 때다.
부산시와 서구청은 선미촌을 교훈 삼아, 문화 공간 형성 등 지역의 분위기를 바꾸는 도시재생에 집중한 완월동 폐쇄 대책을 적극적으로 마련하여야 한다.