오늘 제72 주년 건설의 날 기념식이 열린다. 건설산업은 근대화 이후 비약적인 성장을 거듭하며 우리나라 경제발전을 이끌어 왔다. 하지만 잔칫날을 맞은 건설인들의 표정이 밝지만은 않다. 나라 안팎에 온통 어두운 소식들뿐이고 건설산업도 예외가 아니다. 건설현장은 지금 이 순간도 전쟁터다. 건설물량이 갈수록 줄어들고 있음에도 정부는 각종 규제를 만들어 건설기업들을 옥죄려고만 하고 있다. 건설노조는 기업들의 사정은 아랑곳하지 않고 자기 '밥그릇 지키기'에 여념이 없다. 건설인들의 애로 사항을 정책에 반영하고 개선해야 할 국회는 3 개월째 식물상태다. 그동안 효자 역할을 톡톡히 했던 해외건설은 올 들어 수주가 작년 대비 3 분의1 이나 줄었다. 건설산업은 이 정부 들어 적폐산업으로 몰리기도 했다. 매년 SOC 예산이 축소 편성됐으며 4 대강사업과 탈원전이 한창 이슈일 때는 건설업도 함께 도마 위에 올려졌다. 집값 상승과 고분양가 소리만 나오면 주택문제의 주범인양 괜히 주눅이 들곤 했다. 작년 하반기부터 정책 기조가 바뀌기 시작한 것은 그나마 다행이다. 생활 SOC라는 이름으로 예산을 배정하더니 24 개 대형사업은 아예 예비타당성조사도 하지 않고 사업을 추진하기로 했다. 내년엔 SOC 예산이 올해보다 늘어날 것이라는 반가운 소식도 있다. 건설업이 예뻐서가 아니라 그동안 건설투자 효과를 간과했었다는 반성으로 보인다. 정책 변화에 대한 온기가 전 산업에 전해지려면 많은 시간이 필요하다. 앞으로 상당 기간 보릿고개가 불가피할 것이다. 이 고비를 넘기기 위해선 우선 업계의 바람부터 들어줘야 한다. 업계는 공공공사비 정상화를 시급한 개선 과제로 꼽고 있다. 수익성의 악화 등으로 산업기반의 붕괴 위기감이 업계 내에 팽배한 상황이다. 공기연장 간접비 문제와 탄력근로제 보완 등도 조속히 해결돼야 한다. 건설노조의 불법 행위도 공권력으로 단호하고 엄중히 다스려야 한다. 건설산업이 국가경제에 기여하는 역할이 점점 줄어들고는 있다지만 여전히 무시할 수 없는 수준이다. 따라서 건설산업을 활성화하기 위한 특단의 조치가 절실한 시점이다. 경제 성장기의 활황세까지는 아니더라도 기업이 시장에서 생존할 수 있는 토대는 마련돼야 한다. 규제를 걷어내고 기업인의 기를 살려야 투자가 늘어나고 일자리도 창출된다. 오늘은 건설인들의 생일이다. 정부와 정치권의 풍성한 선물을 기대한다.
현재 건설물량이 갈수록 줄어들고 있음에도 정부는 각종 규제를 만들어 건설기업들을 옥죄려고만 하고 있어 경제 성장기의 활황세까지는 아니더라도 기업이 시장에서 생존할 수 있는 자리는 마련되어야 하고 규제를 걷어내고 기업인의 기를 살려야 투자가 늘어나고 일자리도 만들어 질 것이다.