이동성 고기압이 찬 공기 남하 저지…1월 20일 지나야 ‘눈 구경’ 12월 평균기온 5.1도로 평년보다 2도 높아…광주 적설량 ‘0㎝’ 겨울비가 내린 26일 광주시 동구 충장로에서 시민들이 우산을 쓰고 횡단보도를 걷고 있다. /최현배 기자choi@kwangju.co.kr “올 겨울 눈은 언제 볼 수 있나요?” 올 겨울 들어 12월 한달간 광주지역에 눈 다운 눈이 한 차례도 내리지 않는 이상현상이 나타나고 있다. 광주지방기상청은 공식관측 장소가 있는 운암동에서 12월 들어 진눈깨비와 소낙눈이 각각 한차례씩 내렸다는 입장이지만, 이를 본 시민은 없다. 광주에선 내년 1월 20일 이후에나 눈을 볼 수 있을 것으로 전망되고 있다. 26일 광주지방기상청 등에 따르면 지난 1일부터 25일까지 광주지역에 공식 적설량은 ‘0㎝’다. 반면 최근 20년(1999~2018)간 12월 한 달간 평균 눈 내린 날은 8.7일이나 된다. 올 겨울 광주에 공식 적설량 기록은 없지만, 광주지방기상청은 지난 3일 새벽 3시 37분부터 1시간여 동안 공식 관측지점인 운암동에 눈송이가 빗방울과 함께 진눈깨비 형태로 내려 첫눈으로 기록됐다는 입장이다. 광주지방기상청은 이틀 뒤인 지난 5일 오후에도 70여분 가까이 한때 내리는 눈인 소낙눈이 내렸으며, 눈이 쌓이지 않아 적설량은 0㎝를 기록했다고 밝혔다. 광주지역은 북구 운암동의 광주지방기상청 관측소에서 관측자가 실제로 목격할 경우 첫눈으로 공식 인정하고 있다. 하지만 대다수 광주시민은 첫 눈을 체감하지 못했고, 기상청이 공식적으로 밝힌 첫 눈도 인정(?)할 수 없다는 입장이다. 광주지방기상청은 겨울시즌이 한달이 다 되도록 광주에 눈다운 눈이 내리지 않는 것은 평년보다 높은 우리나라 주변 기온 때문인 것으로 분석하고 있다. 이 같은 고온현상은 대기 하층(고도 1.5㎞ 이하)에서 우리나라 부근으로 발달한 이동성 고기압이 북쪽의 찬 공기가 내려오는 것을 저지하고 있는데다, 시베리아 북쪽의 강한 바람(한대제트)이 대기 상공(고도 5㎞ 이상)에 위치해 북극 찬 공기가 중위도로 남하하는 것을 막고 있기 때문이다. 실제 올 12월 한달간(25일까지) 광주 기온은 평균기온 5.1도, 최고기온 10도로 평년(1981~2010년)보다 2도 가량 높았다. 1998년 이후 20년 만에 적설량 없는 12월을 보낸 지난해(최고기온 7.8도·평균기온 3.2)보다도 높다. 지난해엔 눈이 쌓이지는 않았지만, 눈이 흩날리는 모습은 8차례나 목격됐다. 기상청 관계자는 “1월 중순까지는 현재와 비슷한 기압계가 유지되고 북쪽의 찬 공기가 강하게 남하할 가능성이 적어 광주지역에 눈보다는 비나 진눈깨비가 내리는 날이 많을 것으로 예상된다”며 “기온은 평년과 비슷하거나 조금 높겠고 강수량은 평년과 비슷하겠다”고 밝혔다. 많은 시민들이 애타게 기다리는 눈은 내년 1월 중순이후에나 볼 수 있을 전망이다. 기상청은 1월 중순부터는 기온이 낮아져 눈 내릴 가능성이 높을 것으로 예상했다. 광주지방기상청 관계자는 “1월 중순 이후에는 일시적으로 북쪽으로부터 찬 공기가 남하해 기온이 점차 낮아짐에 따라 비 대신 눈이 내리는 날이 늘어날 가능성이 있다”고 전망했다. /김한영 기자 young@kwangju.co.kr
광주지역에서 12월 한달간 눈이 한 차례도 내리지 않는 기이한 현상이 나타나며 광주에 눈다운 눈이 내리지 않는 이유는 평년보다 높은 우리나라 주변 기온 때문인 것으로 분석하고 있다.