제1 군 감염병으로 2009 년 이후 줄곧 감소세를 보이던 A형 간염 환자가 올해 들어 급격히 증가했다. 지난해 같은 기간과 비교하면 무려 237%나 늘었다. 현재 질병관리본부에 신고된 환자 10 명 중 7 명은 항체양성률이 낮은 30~40 대로 이 연령대는 특별히 주의해야 한다. A형 간염은 불결한 공중위생과 손 씻기 등 개인위생습관의 부족과 밀접한 관련이 있다. 우리나라는 1995 년 이후 항체양성률이 낮은 10~30 세 사이에서 환자 발생이 증가해 2005 년 798 명에서 2009 년에는 1 만5231 명으로 최정점을 찍었다. 이후 2013 년 867 명으로 줄었으며 지난해 2400 여 명, 올해 3600 명에 육박하는 등 최근 다시 증가세로 돌아섰다. A형 간염은 이맘때 발생 빈도가 높은 것으로 전해진다. 감염되면 고열과 복통, 구토, 설사 등의 증상이 나타나며 8 주간 지속하기도 한다. 평균 잠복기는 28 일이지만 최장 50 일에 달해 역학조사를 해도 원인 파악이 쉽지 않고 특별한 치료법이 아직은 없다. 대개 자연적으로 회복되지만, 면역저하 환자는 주의를 기울여야 한다. 따라서 예방 백신을 접종하거나 공중 보건위생을 철저히 하는 게 상책이다. A형 간염은 집단발병 가능성이 큰 감염 질환이다. 현재 신고 환자 수를 보면 경기도가 1035 명으로 가장 많다. 이어 대전이 615 명, 서울 570 명, 충남 306 명, 충북 229 명, 인천 212 명 순이다. 주로 오염된 음식물에 의해 전파되고 인구밀도가 높은 지역일수록 감염 우려가 커 개인위생 관리 준수가 어느 때보다 확실히 요구된다. 특히 술자리에서 술잔을 돌리는 행위는 감염을 더욱 촉진하는 것인 만큼 절대적으로 금해야 한다. 또 찌개나 탕 등을 함께 떠먹는 음식문화도 이참에 개선됐으면 한다. 곧 날씨가 더워지면 여름철 감염병도 창궐하기 마련이다. 온 나라가 법정 감염병으로 난리를 피기 전에 세심한 예방활동 전개가 더욱 절실하다.
제 1군 감염병으로 2009년 이후 감소세를 보이던 A형 감염 환자가 올해 들어 급격히 많아지고 있어 개인 위생 관리가 어느 때보다 절실히 요구되며 세심한 예방활동이 필요하다.