이낙연 국무총리와 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 24 일 만남 자체는 긍정 신호였다. 올여름 문재인 대통령과 아베 총리의 '8 초 악수'와 꼭 비교하지 않더라도 대화·교류가 필요하다는 메시지성은 강했다. 갈등 해결의 물꼬를 조금 튼 상태가 됐다는 사실이 유의미하다. 관계 회복의 시발점이 일본 수출규제 철회라는 관점에선 평행선을 달린 것처럼 보일 수 있으나 빗장 잠근 외교적 의사소통을 재개했다. 그런 점에서 진전이다. 주목할 부분은 한일관계가 이대로 방치될 수 없다는 공감이다. "국가 간 약속 준수"를 언급한 아베 총리 발언을 뜯어보면 기존 입장에서 후퇴한 건 아니다. 그렇다고 우리가 저자세일 이유는 없다. 대법원 판결 이후 처음 성사된 양국 최고위층 간 대화에서 어렵게 발견한 관계 복원의 실마리를 놓지 않으면 되는 것이다. 갈등의 매듭을 풀 결정권은 '아베'뿐 아니라 우리에게도 있다. 일본의 수출규제는 1965 년 국교 정상화 이후 유례없는 조치였다. 경위와 이치를 따지자면 창의적인 강제징용 해법 이전에 일본이 먼저 역사적 반성을 해야 국제기준에 부합한다. WTO 규범을 생각하면 부당한 수출규제와 관련한 사과도 곁들일 일이다. 실제로 나루히토 일왕 즉위식을 관계 발전의 변곡점으로 삼고 싶거든 달라져야 한다. 실무 협상에서나 정상 간 톱다운 해법에서나 강제징용 배상안에서 일본이 원하는 해결책만 고집해선 안 된다. 결자해지를 정말로 요구할 쪽은 오히려 한국이다. 이낙연-아베 공식 만남을 통해 최악의 상황에서 반걸음쯤 빠져나왔다고 본다. 양국 수뇌의 의지도 상당 부분 확인했으나 실질적인 진전까지 이루려면 크나큰 입장 차이를 극복해야 한다. 그러면서 사태 해결의 본론인 정상회담으로 차근차근 진입할 차례다. 이번 면담으로 레일을 깔았는지 침목만 놓았는지는 더 지켜볼 부분은 있다. 한·일 대화 재개에서 최고의 핵심 포인트가 되었길 바란다.
24일 긍정 신호를 보였던 이낙연 국무총리와 아베 신조 일본 총리의 만남은 올 여름 문재인 대통령과의 '8초 악수'와  대조하지 않더라도 한국과 일본이 대화·교류가 필요하다는 메시지성이 강했으나, 이번 면담을 통해 레일을 깔았는지 침목만 놓았는지는 두고봐야 할 부분이다.