부당한 폭력에 대한 정당한 항거…모든 시민 함께 참여 “지속적 재평가로 정부와 미국의 책임 분명해지고 있다” 5·18 민중항쟁 당시 외국인 인류학자의 시각으로 광주 상황을 분석한 논문이 공개됐다. 1980년 광주에 머물고 있던 린다 루이스(Linda Lewis)가 쓴 이 논문은 광주시민과 계엄군이 아닌 제 3자이자 외국인인 입장에서 항쟁을 객관적으로 조명하려 노력했다는 점에서 가치가 크다는 평가를 받고 있다. 5일 최용주 5·18기념재단 비상임연구원은 린다 루이스(이하 루이스)가 1987년 작성한 ‘광주항쟁: 미국 인류학자의 참여관찰’ 논문의 번역본을 공개했다. 루이스는 미국 콜롬비아 대학 인류학과 박사과정을 수료한 뒤, 30대 초반의 나이에 광주를 찾아 전남대와 광주지방법원을 오가며 ‘한국 전통규범이 근대적 법 제도에 어떤 영향을 주고 있는지’를 연구하고 있었다. 이 과정에서 갑자기 5·18이 일어났고, 직접 보고 들은 내용을 노트에 꼼꼼히 기록했다. 1980년 5월19일 집으로 돌아가지 못한 여고생 3명을 자신의 집에서 재운 루이스는 군인들이 집집마다 돌며 시위자들을 수색하고 시내를 완전히 통제하고 있다는 말을 듣는다. 군인들은 잔인하고 입에서 불결한 냄새를 풍겼으며 최근에 숨진 지도자(박정희 대통령)를 찬양하는 노래를 불렀다고 했다. 광주시민들은 루이스에게 “왜 미국은 가만히 있느냐”는 질문을 던졌다. 루이스는 마크 피터슨 ‘풀브라이트’(미국 장학단체) 서울 사무소장에게 전화를 걸었지만 그가 아무 것도 모르고 있다는 사실에 충격을 받았다. 광주 상황을 지켜본 루이스는 인류학적 관점에서 5·18을 ‘대중적’ 성격으로 규정했다. 초창기 대학생을 중심으로 이어지던 시위는 5월19일부터 계엄군의 잔학성에 분노한 일반인이 참여하며 항쟁으로 발전했다. 다만 일부 시민들은 부상에 대한 두려움 때문에 선뜻 합류하지 못했다. 루이스는 계엄군이 광주 외곽으로 물러난 이후인 5월23일을 기점으로 항쟁이 절정에 달한 것으로 분석했다. 기존에 참여하지 않았던 시민들도 참여하며 거리를 메웠고, 폭도·무법자·공산주의자 딱지가 붙을 염려가 있음에도 노동자부터 공무원까지 모든 시민계층이 참여했다. 이 과정에서 항쟁을 반대하는 목소리는 없었다. 루이스는 광주시민들을 이끈 동력을 ‘분노’와 ‘민주화에 대한 갈망’으로 봤다. 일제강점기와 6·25전쟁 때도 경험하지 못했던 폭력을 국군으로부터 당하자 광주시민은 정부의 정당성에 대한 근본적인 질문을 던졌다. 부당한 폭력에 대한 저항이 폭동으로 폄훼되자 분노는 더욱 극에 달했다. 분노는 결국 민주정부를 수립하자는 정치적 운동으로 승화됐다. 이 때문에 모든 시민이 참여했고 개인 재산의 약탈이 없었으며, 광주시민들의 폭력행위는 계엄군이나 소수의 정부 인사들에게 한정됐다. 루이스는 논문 말미에 “새로운 통찰과 실체적 진실이 발굴됐을 때 비로소 희생자의 관점에서 항쟁을 재평가 할 수 있다”며 “광주항쟁은 지속적으로 재평가되고 있으며 희생자의 결백과 정부 행위의 부당함, 미국의 책임도 분명해지고 있다”고 밝혔다. 최용주 연구원은 “이 논문은 평사봉사단원이었던 팀 완버그가 1987년 발표한 논문과 함께 외국인이 5·18을 학술적으로 접근한 최초의 논문”이라며 “제3자이자 연구자 입장에서 항쟁 과정을 객관적으로 조명하려고 노력했다는 점에서 가치가 크다”고 설명했다. /김용희 기자 kimyh@kwangju.co.kr
5일 5·18기념재단 최용주 비상임연구원은 제3자이자 외국인 연구자인 린다 루이스(이하 루이스)가 항쟁 과정을 객관적으로 조명하려고 노력했다는 점에서 가치가 크다는 평가를 받고 있는 ‘광주항쟁: 미국 인류학자의 참여관찰’ 논문 번역본(1987년 작성)을 공개했다.