도내 택시요금이 다음 달부터 오른다. 기본요금은 2,800 원에서 3,300 원으로 500 원 인상된다. 거리요금은 현행 152m당 100 원에서 133m당 100 원으로, 시간요금은 40 초당 100 원에서 33 초당 100 원으로 각각 조정된다. 승객이 택시를 타고 4.06 ㎞(택시당 1 회 평균 영업거리)를 이동할 경우 지불해야 하는 요금은 현재 4,800 원에서 5,600 원으로 오르는 셈이다. 심야할증 시간은 자정부터 새벽 4 시까지에서 자정부터 오전 5 시까지로 1 시간 연장된다. 할증률은 종전대로 20%다. 택시요금 인상은 2013 년 5 월15 일 2,200 원에서 2,800 원으로 오른 이후 6 년 만이다. 그동안 동결된 요금을 업계의 경영 상황 및 근로자 처우 개선, 이용자 부담 등을 종합적으로 반영해 인상했다는 게 도의 설명이다. 또 도민들이 안전하고 편리한 교통수단으로 인식할 수 있도록 택시업계 서비스 개선을 위해 최대한 노력하겠다는 각오도 밝혔다. 그러나 택시요금 인상을 바라보는 서민들의 심기는 편치 않다. 지난해 하반기부터 공공요금이 줄줄이 오르고 생활물가도 급등했는데 택시요금까지 뛴다니 한숨이 절로 나올 수밖에 없다. 이제 중요한 것은 서비스의 질이다. 도민들이 택시요금 인상에 공감하도록 하려면 서비스가 확 개선돼야 한다. 요금을 올리는 만큼 불편함, 불쾌감이 없도록 획기적으로 이뤄져야 한다. 이익만 고집하고 서비스는 엉망이면서 요금만 올리면 되겠느냐는 지적과 불평이 나오지 않도록 해야 할 것이다. 승차 거부, 담배 냄새 찌든 불결한 내부, 불친절한 언행, 폭주 등은 여전히 승객들의 불만이다. 도민들은 짐도 같이 옮겨주고 최소한의 인사도 나누는 기사, 쾌적한 차량 서비스를 바란다. 자구 노력 없이 요금만 올리면 반감만 커지게 된다. 최소한의 서비스 경쟁력조차 확보하지 못한다면 택시업계가 도태되는 것은 시간문제다. 지자체에서는 요금을 올리는 만큼 택시 이외의 다른 승차 대안도 제시해 줘야 한다. 그렇지 않아도 대중교통이라고는 버스와 택시밖에 없는 강원도다. 어쩔 수 없이 택시를 이용해야 하는 이용객들의 부담만 크게 늘어난다면 이는 문제다. 요금 인상이 불가피하다면 대안 없는 강행이 되지 않도록 더 겸허하게 따져봐야 한다. 그래야 도민들이 불편을 겪는 일도 줄어들 것이다. 이번 요금 인상을 보다 근본적인 대중교통 대책을 마련하는 계기로 삼아야겠다.
하반기부터 공공 요금이 줄줄이 오른 상황에 도내 택시 요금이 다음 달부터 인상됨에 따라 이번 요금 인상을 근본적인 대중교통 대책을 마련하는 계기로 삼아야 한다.