부산시가 청년 창업 활성화를 위해 지원하는 시제품 제작 공간이 사라질 위기에 처했다. 시는 최근 해운대구 우동 '센탑(센텀기술창업타운)'에 자리한 해당 시설 2 곳의 올해 임대료 예산 1 억 원 삭감을 결정했다. 2016 년부터 매년 일정 금액을 보조했지만 기대 만큼 결과물이 나지 않았다는 것이 이유다. 시는 1 년 간 추이를 지켜본 뒤 존치 여부를 판단하겠다고 밝혔지만 업계에서는 시가 사실상 센탑 내 시제품 제작 공간을 폐쇄하는 절차에 들어간 것으로 보고 있다. 시의 이번 조치는 예산 집행 및 감독기관의 당연한 책무라 할 수 있다. 청년 창업 지원이라는 명목 아래 뚜렷한 성과가 없는 데도 무작정 세금을 투입해서는 안 된다. 물론 센탑 부실의 가장 큰 책임은 2 곳의 운영 주체인 부산테크노파크와 부산창조경제혁신센터에 있다. 시 조사 결과, 두 기관은 청년 창업가를 키운다는 당초 취지와 달리 각종 교육이 초중고생에 치중되는 바람에 수료자가 당초 기대에 미치지 못하는 등 제대로 된 역할을 하지 못한 것으로 드러났다. 그러나 시도 자책해야 할 부분이 많다. 창업 육성 생태계 조성이라는 원칙은 맞지만 면밀한 사전 검토 없이 '보여주기식' 행정을 한다는 지적이 곳곳에서 나오고 있다. 게다가 시는 센탑의 실패 사례가 있음에도 부산국제금융센터(BIFC)에도 비슷한 시설을 설치한다는 계획을 세운 것으로 알려졌다. 시는 시제품 제작 공간을 여러 곳에 두는 것이 창업열기 확산에 더 유리하다는 입장이다. 반면 전문가들은 내부 역량 강화가 선행돼야 한다고 입을 모으고 있다. 일례로 민간이 주도하는 부산 메이커스페이스는 지난해 37 개 과정을 통해 6741 명의 수료자를 배출했다. 또 시제품 2038 건 제작, 실제 창업 5 건의 실적을 기록했다. 반면 센탑은 창업연계로 이어진 경우가 아예 없었다. 이는 예산 규모가 문제가 아니라 교육내용이 탄탄하다면 청년 창업 육성이라는 목표 달성이 얼마든지 가능하다는 이야기다. 시는 이번을 계기로 시제품 제작 공간 확장 방침에 대해 재검토할 필요가 있다. 무슨 일을 하든 외형보다는 내실이 더 중요하다.
부산시가 청년 창업 활성화를 위해 지원하던 시제품 제작 공간을 폐쇄하려고 하는 것을 반면교사로 삼아 뚜렷한 성과가 없는데 무작정 세금을 투입해서도 안되고 어떤 일이든 외형보다 내실이 중요하다는 것을 알아야 한다.