국제환경단체 '그린피스' 활동가들이 2014 년 12 월 전남 영광 한빛핵발전소 앞에서 부실 부품을 쓰는 원전의 가동 중단을 촉구하고 있다. 원자력안전위원회는 원자로 제어봉 조작 미숙 사고를 일으킨 한빛1 호기 발전소의 사용을 정지시키고 특별조사를 진행하겠다고 20 일 밝혔다. 더욱이 당시 수동정지는 원자력안전기술원(KINS) 소속 전문가들이 현장 점검을 벌여 지침을 지키지 않았음을 확인하고 중단 지시를 내린 다음에야 이뤄졌다고 한다. 한수원의 자체 판단력에 의문을 품을 수밖에 없다. 국민을 아연실색게 한 점은 더 있다. 측정시험 당시 원자로 조종사 면허를 갖지 못한 이가 제어봉을 조작했다는 것이다. 너무나 안이하고 미심쩍은 모습이다. 운영지침 미준수와 함께 무면허자의 제어봉 조작 또한 원자력안전법 위반 사항이다. 안전 문제와 직결되는 중대 사안이란 뜻이다. 원안위가 원전 사고엔 처음으로 특별사법경찰관을 투입해 특별조사를 벌이기로 했다는데, 명확한 진상 파악이 이뤄져야 한다. 물론 이번 사고가 체르노빌 원전 폭발 때처럼 '출력 폭주'로 이어질 수 있었다고 단정할 단계는 아니다. 짐작과 추정으로 공포감을 키우는 것 또한 바람직하지 않을 것이다. 한수원이 "한빛1 호기는 원자로 출력 25%에서 원자로가 자동으로 정지되도록 설계돼 있어 제어봉 인출이 계속되더라도 더 이상의 출력 증가는 일어나지 않는다"고 밝히고 있지만, 철저한 조사로 국민 불안을 잠재워야 할 것이다. 특히 이번 사고가 이전의 원전 사고와 달리 설비 문제나 단순 실수가 아니라, 대형 원전 사고와 직결되는 판단 착오와 안전불감증에서 비롯됐다는 점에서 경각심을 가져야 마땅하다. 원안위는 이번 사고에 대한 추가 조사와 함께 재발 방지책 마련에 총력을 기울여야 한다. 아울러 7 월20 일까지 두 달 동안 벌이기로 한 전반적인 안전점검을 통해 원전에 대한 불신과 불안감을 해소하는 방안을 찾기 바란다. 한수원도 '원전 안전 신화'에 갇혀선 안 된다. '한빛1 호기가 지금은 안전하게 유지되고 있다'거나 '시설 내·외부로 방사능 누출은 없었다'는 설명만으로 국민을 안심시킬 수는 없다.
원자력안전위원회는 한빛1호기 원자로 제어봉 조작 미숙 사고를 단지 방사능 누출이 없었다는 이야기로 국민을 안심시키려 들지 말고 대대적인 안전점검을 통해 불안감을 해소하는 대책을 마련해야 한다.