프로축구 광주FC가 20 일 K리그2 우승을 확정했다. 2010 년 창단한 광주FC의 공식대회 첫 우승이다. K리그2 1 위는 'K리그1 으로 자동 승격된다'는 조항에 따라 광주FC는 1 부 리그에 자동 복귀된다. 광주FC는 2017 시즌 K리그1 최하위 성적을 내 K리그2 로 강등 당했다. 두 시즌 만에 '굴욕'을 이겨내고 당당하게 K리그1 로 복귀하는 쾌거를 이뤄냈다. 광주FC가 2019 K리그 2 부 리그 조기우승을 달성한 것은 구단 관계자와 선수들이 마음으로 뭉쳤기 때문이다. 이용섭 광주광역시장과 정원주 대표이사·기영옥 단장·박진섭 감독은 경기력향상을 위해 선수영입을 적극적으로 추진했다. 선수들의 애로사항을 적극 해결하는 한편 선수들이 즐거운 마음으로 경기에 임할 수 있도록 후원을 아끼지 않았다. 이 시장의 지속적인 관심과 '한우파티' 등으로 선수사기를 올려주곤 했던 정원주 대표이사의 남다른 후원, 선수들을 마음으로 읽어내 독려하고 이끈 기영옥단장·박진섭 감독의 리더십이 바닥을 헤매던 '광주FC'를 '펄펄 나는' 팀으로 바꾼 것이다. 구단관계자와 선수들이 무슨 일이 있어도 '1 부 리그 복귀 목표를 달성하자'며 최선을 다한 결과다. 이제 광주FC의 과제는 1 부 리그에서 좋은 성적을 내서 광주시민의 기대에 부응하는 것이다. 광주광역시는 광주FC가 1 부 리그에서 경쟁력을 가질 수 있도록 지금까지 60 억 원이었던 구단운영비를 내년부터 80 억 원으로 대폭 늘려 지원한다. 또 축구 전용구장 조성을 비롯 광주시민들의 관심·응원 유도 등 여러 측면에서 지원을 강화할 방침이다. 시는 1 부 리그의 운영비가 최소 100 억 원이 넘는 만큼 지역 중견업체 등을 대상으로 후원을 독려할 방침이다. 쉬운 문제는 아니지만 정원주대표이사가 중심이 돼 지역 업체들이 십시일반으로 후원에 나서면 '20 억 원+a'라는 추가운영비가 확보될 것으로 보인다. 광주의 자존심을 살리기 위한 지역기업인들의 단합과 마음씀씀이가 요구되고 있다. 무엇보다 필요한 것은 광주시민들의 적극적인 관심과 응원이다. 경기장 안에서 선수들을 호랑이로 만드는 것은 관중들의 함성과 박수소리다. 선수들은 관중의 사랑을 받아야 큰다. 기업·시민들의 적극적인 입장권 구매와 경기관람이 필요하다. 구단관계자와 시민들의 정성과 관심이 이어져 광주FC가 1 부 리그에서도 좋은 성적을 내기를 기대한다.
광주 FC가 2019 K리그 2 부 리그 조기우승을 완수함에 따라 1 부 리그에 자동으로 복귀하게 되었는데 구단 관계자와 선수들이 마음을 합친 덕분에 우승할 수 있었고 앞으로 관계자와 시민들의 마음과 관심이 계속되어 1부 리그에서도 좋은 성적을 내기를 기원한다.