문재인 대통령이 어제 조해주 중앙선거관리위원회 상임위원 후보자에 대한 임명을 강행했다. 장관급인 선관위원 후보자가 청문회를 거치지 않은 것은 이번이 처음이다. 조 위원은 국회 청문보고서 채택 없이 임명되는 문재인정부의 여덟 번째 고위공직자이기도 하다. 자유한국당 등 야당은 2 월 국회 보이콧, 국회 연좌농성 방침을 밝히는 등 강력 반발했다. 야당은 조 위원이 지난 대선 당시 문재인 후보 선거 캠프의 특보로 임명된 점을 들어 여당의 청문회 개최 요구에도 응하지 않았다. 문 대통령은 인사청문 경과보고서를 19 일까지 송부해줄 것을 국회에 재요청했다. 재요청 시한을 5 일 넘기고서도 여야가 청문회 개최와 관련한 접점을 찾지 못하자 임명 수순을 밟았다. 논란이 된 대목은 조 위원의 정치 성향이다. 더불어민주당이 2017 년 9 월 발행한 '대선 백서'를 보면 조 위원은 지난 대선 당시 문 대통령 선거 캠프에서 '공명선거특보'로 활동했다고 기록돼 있다. 하지만 민주당은 조 위원을 특보로 임명한 적이 없으며, 실무자 착오로 백서에 이름이 올라간 것이라고 주장했다. 조 위원도 "특보로 활동한 적이 없다"고 했다. 납득하기 힘든 해명이 아닐 수 없다. 다른 특보 명단은 착오가 없고, 단 한 명뿐인 '공명선거특보' 이름만 실수로 올라갔다는 주장을 누가 곧이 믿겠는가. 조 위원은 후보 지명 무렵에서야 인터넷 백과사전인 '나무 위키'에 게재된 '공명선거특보 조해주' 부분을 삭제했다는 야당 주장에도 납득할 만한 답을 내놓지 않았다. 정치적 중립이 요구되는 선관위 상임위원에 정치적 편향성을 지닌 인물을 임명한 것은 옳지 않다. 그는 후보 지명 직후 주변에 선관위 노조 설립 의사까지 밝힌 것으로 알려졌다. 선관위에 노조가 설립되면 공정선거의 토대가 크게 흔들릴 위험이 있다. 선관위는 정치적 중립과 공정성이 무엇보다 중요하다. 선거가 공정성을 잃으면 소중하게 가꿔온 우리의 민주적 기반이 훼손될 것이다. 조 위원은 그간의 우려를 의식해 향후 선거관리 업무에서 공정성을 해칠 어떠한 일도 해서는 안 될 것이다.
조 위원은 국회 청문보고서 채택 없이 임명되는 문재인정부의 여덟 번째 고위공직자로 이처럼 선관위 상임위원에 정치적 편향성을 지닌 인물을 임명한 것은 바람직하지 않으며 향후 선거관리 업무에서 공정성을 훼손하는 어떠한 일도 해서는 안 될 것이다.