기아차 노조가 해외 전용 모델의 국내 생산을 요구하는 안건을 대의원대회에 상정해 빈축을 사고 있다. 미국 모델인 '텔루라이드'와 인도에서 만드는 'SP2'를 국내 물량으로 돌리라는 것이다. 현지에서 잘 팔리니 한국에서 생산하면 이익이 될 것이라는 말인데 황당한 발상이 아닐 수 없다. 국내 공장 생산성이 외국에 비해 낮다는 사실은 널리 알려진 바다. 자동차산업협회에 따르면 2015 년 기준 차량 1 대당 평균 생산시간(HPV)에서 국내 공장은 외국 경쟁사나 해외 현지 공장보다 6~10 시간 길었다. 그만큼 생산성이 떨어진다는 뜻이다. 그럼에도 현지 생산 차종을 국내로 들여오라는 것은 떼를 쓰는 것과 같다. 억지 주장을 하고 있는 것은 르노삼성차 노조도 마찬가지다. 르노그룹 본사가 물량을 줄이고 닛산의 스포츠유틸리티차량인 '로그' 생산 계약이 오는 9 월 끝나는데도 사측이 받아들이기 힘든 요구를 하며 지난해 10 월부터 7 개월째 부분파업을 벌이고 있다. 최근에는 투쟁 강도를 높이기 위해 민주노총 가입을 추진하고 있다고 한다. 공장 문을 닫아야 할지도 모를 위기가 몰려오는데 노조는 전혀 다른 세상에 살고 있다는 의문이 들 정도다. 자동차 산업 판도가 친환경과 자율주행차로 바뀌고 차량공유 시장이 커지면서 글로벌 자동차 업체들은 선제적 감원에 나서고 있다. GM과 포드, 폭스바겐, 재규어·랜드로버 등은 적게는 수천 명, 많게는 2 만명 가까이 구조조정할 것이라는 계획을 발표했다. 실적이 나빠서가 아니라 세계 자동차 수요가 급감할 것에 대비하기 위한 것이다. 한국 자동차 시장에도 경고음이 울리고 있다. 올 1 분기 국내 자동차 생산량은 95 만4908 대로 2009 년 1 분기 이후 최저 수준을 기록했다. 현대차 국내 본사는 1974 년 상장 후 44 년 만에 처음으로 적자를 냈다. 생산 물량이 줄고 파업이 반복되면 연 400 만대도 힘들 것이라는 전망이 나온다. 지난해에도 국내 자동차 생산량은 402 만9000 대로 전년보다 2.1% 줄었다. 10 대 자동차 생산국 중에 유일하게 3 년 연속 감소하며 순위도 멕시코에 밀려 세계 7 위로 떨어졌다. 노조는 이런 엄중한 현실을 외면해서는 안된다. 위기 극복을 위해 사측과 머리를 맞대고 고통 분담에 동참해야 한다. 이는 궁극적으로 노조와 조합원을 살리는 길이기도 하다.
현재 자동차 사업 중 친환경과 자율주행차로 바뀌고 차량공유 시장이 커지면서 세계적으로 자동차 시장에 빨간 불이 들어온 상황에 우리나라의 자동차 회사 노조들은 이러한 상황은 고려하지 않은 채 오히려 이와 반대되는 것을 사측에 요구하고 있는 가운데 회사와 노조 모두 다 위기를 극복해 잘 살기 위해서는 합심하여야 한다.