지난달 21 일 공식 선거운동에 들어갔던 4·3 보궐선거 일정이 오늘로 마무리된다. 이제 유권자의 선택만 남았다. 이번 보선은 국회의원(창원성산, 통영고성) 2 명과 기초의원 3 명(전북 전주시 라, 경북 문경시 나·라)을 뽑는 '미니 선거'이나, 그 어느때보다 관심이 집중됐다. 여야가 총력전을 펼칠 정도로 선거운동 열기도 뜨거웠다. 내년 총선의 전초전 격으로 지역 민심의 향배를 가늠할 수 있다는 점 등이 크게 작용했을 터다. 그런 맥락에서 이번 보선의 사전투표율이 14.37%로 역대 재·보선 중 최고치를 나타낸 것은 예사롭지 않다. 더구나 창원성산(14.53%)과 통영고성(15.08%)에서는 더 높게 나왔다. 통상 재·보선은 대선이나 총선, 지방선거 같은 전국 단위 선거와 다르게 투표율이 낮다는 점을 감안하면 긍정적인 현상이다. 물론 이것이 본투표율 상승으로 이어질지는 두고 봐야 겠지만, 전체 투표율이 오를수록 민의가 선거에 그만큼 많이 반영된다는 사실은 말할 나위가 없다. 새삼스러운 일은 아니지만, 이번 선거에서도 여야 진영이 상호 비방과 각종 논란 등의 볼썽사나운 모습을 연출한 것은 비판받아 마땅하다. 정책 경쟁보다 상대방 흠집내기에 더 열을 올린 게 아니냐는 인상을 떨치기 어렵다. 게다가 장관 후보들을 둘러싼 여러 문제와 청와대 '인사 참사', 김학의 전 법무부 차관의 성 접대 의혹과 관련한 제1 야당 대표의 사전 인지 여부 공방, 축구경기장 내 '반칙 선거유세' 등의 이슈가 변수로 떠오르며 선거 분위기를 어지럽힌 듯하다. 국회의원 2 명이 걸린 보선에 여야 지도부가 총출동해 법석을 떠는 우리 정치문화도 곱씹어볼 필요가 있다. 요란한 정치 구호와 세몰이가 판을 치다 보면, 후보 간 토론이나 정책 대결은 뒷전으로 밀리기 쉬워서다. 평소엔 소홀히 하다가 선거 때만 되면 '지역 챙기기'에 나서는 행태도 앞으로 지양돼야 옳다. 그렇더라도 유권자는 냉철한 판단으로 옥석을 가려야 한다. 결국 투표로 말을 해야 지역과 정치를 바꿔나갈 수 있다.
공식 선거운동에 들어간 4.3 보궐선거 일정이 오늘로 마무리되고 보선의 사전투표율이 14.37%로 역대 재, 보선 중 최고치를 나타낸 가운데, 유권자는 냉철한 판단으로 엄정한 심판을 내려야 한다.