1 월30 일 속초에서 열린 춘천~속초 동서고속철도 착공 촉구 시민 결의대회에 참석했던 속초·고성·인제·양양 주민들의 절규다. 2016 년 박근혜 정부 때 국가재정사업으로 확정된 사업이 2 년6 개월이 지나도록 환경부에 발목이 잡혀 겉도는 현실에 대한 분노의 표출이다. 이 자리에서 주민들은 미시령터널 하부로 관통하는 대안 노선이 최적의 노선이라며 이 노선을 관철시키기 위해 대정부 투쟁을 벌이겠다고 밝혔다. 동서고속철도 건설에 대한 정부의 균형적인 판단과 전향적 검토를 촉구하는 외침이다. 동서고속철도는 춘천에서 화천, 양구, 인제, 백담을 거쳐 속초를 연결하는 92.5 ㎞ 길이의 철도 건설사업이다. 사업비는 총 2 조631 억원에 달한다. 환경부는 세 번째 나온 국지도 56 호선 미시령터널 아래로 터널(9.2 ㎞)을 뚫어 통과하는 노선에 대해 입지 타당성 등 문제를 들어 강원도에 보완을 요구했다. 백두대간보호지역과 국립공원 구역, 생태·자연도 1 등급 권역 등을 지나거나 인접했다는 이유로 재검토가 필요하다는 것이다. 그러면서 동해북부선(강릉~제진)과 KTX강릉선(서울~강릉)을 연계한 대안을 제시했다. 그러나 환경부의 요구는 강원 북부지역의 균형개발을 고려하지 않은 대안으로 2016 년 예비타당성 검토과정에서 이미 폐기된 사안이다. 여기에 환경부가 제안한 노선은 기존 노선보다 20 ㎞ 이상 길어지고 예산도 5,000 억원이나 더 든다. 지역에서 사실상 사업 백지화를 겨냥하고 있는 것이라는 분석이 나오는 이유다. 북한산국립공원, 계룡산국립공원, 소백산국립공원, 다도해국립공원에는 터널이 이미 있다. 1987 년 대선 공약으로 제시된 이후 30 여년간 동서고속철도 건설사업이 겉도는 사이 이보다 경제성이 훨씬 낮은 호남고속철도 건설사업 등은 예타가 아닌 정부의 정책적 판단에 의해 벌써 준공됐다. 이제 동서고속철도 사업은 더 이상 미뤄져선 안 된다. 국가재정사업으로 건설하기로 한 일인 만큼 정부는 이 사업을 조속히 추진하고자 하는 의지를 보여야 한다. 2016 년 국가재정사업으로 결정됐지만 기본계획조차 확정 짓지 못했다. 동서고속철도는 강원도의 30 년 숙원사업이다. 하지만 단순한 지역 현안이 아니다. 동서고속철도는 우리의 북방 정책을 위해 경제적·정책적 측면에서 꼭 추진돼야 하는 국가전략사업이다. 국가 발전을 위한 투자다. 이번에 제출했던 동서고속철도 전략환경영향평가 계획은 도가 아닌 국토교통부에서 세웠다. 환경부는 명분 없는 시간 끌기로 더는 지역 주민의 요구와 민심을 농락하지 말아야 한다. 국토 균형발전과 남북교류를 위해서라도 정책 검토만 하지 말고 집중 투자를 서둘러야 한다. 지금은 지역보다 오히려 정부가 국가전략사업인 동서고속철도 건설에 속도를 내야 할 때다.
1 월30 일 속초에서 동서고속철도 착공 촉구 시민 결의대회에 참석한 주민들은 미시령터널 하부로 관통하는 대안 노선이 최적의 노선이라며 이 노선을 관철시키기 위해 대정부 투쟁을 벌여 지금은 지역보다 오히려 정부가 국가전략사업인 동서고속철도 건설에 속도를 내야 할 때다.