북유럽을 순방 중인 문재인 대통령이 어제 한반도 평화를 주제로 한 스웨덴 의회 연설을 통해 북한에 조속히 대화에 나설 것을 촉구했다. 북한이 국제사회의 신뢰를 얻을 때까지 대화를 계속해야 한다는 것이다. 문 대통령은 "북한은 완전한 핵폐기와 평화체제 구축 의지를 국제사회에 실질적으로 보여줘야 한다"며 "국제사회는 북한이 진정으로 노력하면 제재 해제는 물론이고 북한의 안전도 국제적으로 보장할 것"이라고 했다. 북한이 실질적 비핵화를 이행하면 국제사회가 제재 해제와 체제 안전보장을 해줄 수 있다는 메시지다. 한·미 간 교감을 거쳐 내놓은 것으로 보인다. 문 대통령은 12 일 노르웨이 오슬로포럼 연설에서 북·미 비핵화 협상 교착 상태에 대해 "대화하지 않는 기간이 길어지면 대화의 열정이 식을 수 있다"며 북·미 정상의 조속한 만남을 촉구한 바 있다. 어제 연설에서는 한발 더 나아가 북한의 실질적 비핵화 이행을 압박했다. 말이 아닌 행동으로 보여 달라는 얘기다. 연설 직후 질의응답에서는 "남과 북은 완전한 비핵화가 이뤄지면 이어서 재래식 무력에 대한 군축도 함께 노력할 계획"이라며 군축 로드맵도 밝혔다. 남북 및 북·미 간 대화의 물꼬를 틀 계기가 마련되고 있다고 볼 만한 정황이 드러나는 국면이다. 문 대통령은 그제 김정은 북한 국무위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 보낸 친서에 대해 "트럼프 대통령이 발표하지 않은 아주 흥미로운 대목도 있다"고 말했다. 대화 재개와 관련한 새로운 제안이 담긴 것 아니냐는 관측을 낳는다. 6 월 중 남북정상회담 추진에 대해서는 "물리적으로 불가능하지는 않다"고 했다. "대북제재가 해제되려면 북한의 비핵화에 실질적인 진전이 있어야 한다"며 "그런 상황이 가급적 빨리 조성되도록 노력하는 것이 우리 정부가 해야 할 일"이라고도 했다. 트럼프 대통령은 북핵 협상과 관련해 "서두를 것이 없다"는 말을 되풀이하면서도 "나는 달라질지 모른다"며 북측 대응에 따라 미국 기조가 바뀔 가능성을 열어놨다. 모건 오테이거스 미 국무부 대변인은 "북한과의 실무협상을 이어가고 싶고 준비돼 있다"고 했다. 이와 관련해 스티븐 비건 미 국무부 대북정책 특별대표가 이달 하순 방한해 판문점 등에서 북측과 실무접촉을 시도할 것이라는 얘기도 나온다. 문 대통령의 스웨덴 의회 연설이 비핵화 협상 재개의 전기가 되기를 기대한다. 이제 공은 북한으로 넘어갔다. 북한은 정상국가가 되고자 한다면 이번 기회를 놓치지 말아야 할 것이다. 김 위원장이 결단을 내려야 할 때다. 북한은 실질적인 비핵화에 나서는 것 외엔 살길이 없다는 사실을 명심해야 한다. 우리 정부는 남북정상회담이나 북·미 간 비핵화 협상 중재를 너무 서두른다는 일각의 지적에 귀 기울여야 한다. 조급증을 부리면 뒤탈이 나기 마련이다. 실제로 우리 정부의 제안이 북한에 무시당하는 일이 반복되고 있다. 북한 속내는 여전히 오리무중이다. 정부가 북핵의 완전한 폐기 등 대북 원칙을 반드시 지켜나가야 하는 이유다.
유럽 순방 중인 문재인 대통령이 스웨덴 의회에서 한반도 평화를 주제로 한 연설이 북한 비핵화 협상 재개의 발판이 되기를 기대하며, 북한은 실질적인 비핵화 이외에 다른 대안이 없다는 사실을 명심해야 할 것이다.