2017 년 11 월 15 일 포항 지진이 발생한 지 16 개월이 지났지만 지진 논란은 여전히 현재진행형이다. 포항시 북구 흥해읍에서 일어난 지진은 규모 5.4 로 1978 년 기상장비로 지진을 관측한 이래 2 번째로 큰 규모였다. 이 지진으로 인해 1000 명이 넘는 이재민이 발생했고, 수천억 원의 재산 피해가 발생했다. 이처럼 엄청난 피해를 입힌 지진의 발생 원인을 두고 논란이 이어지고 있다. 자연 발생 지진인가, 유발 지진인가 하는 것이다. 이 문제를 두고 정부조사단이 지난 1 년간 조사를 벌였고, 20 일 그 결과를 발표한다. 오늘 그 결과를 발표하는 것이다. '포항 지진과 포항지열발전의 연관성 분석 연구 결과'를 서울 한국언론진흥재단 기자회견장에서 발표한다. 포항 시민들은 정부가 발표 장소를 서울로 잡은 것에 우선 불만이 높다. 지역에서 발생한 지진의 원인을 조사해 발표하는 자리라면 당연히 현장에서 해야 하는 것이 마땅한데도 서울에서 하는 것에 옳으냐는 것이다. 또 정부가 자칫 정치적 판단을 내리지 않을지 시민들이 염려하고 있다. 이강덕 포항시장은 이 같은 시민들의 우려에 대해 19 일 포항시청에서 브리핑을 가졌다. 지열발전소와 지진의 연관성 규명 발표는 정무적 판단이 아닌 과학적 진실을 밝히는 차원에서 이뤄져야 한다고 강조한 것이다. 이 시장의 주장처럼 이번 판단은 추호라도 정치적 거래의 대상이 돼서는 안 된다. 철저한 데이터와 근거에 입각한 과학적인 판단이 내려져야 한다. 국민재난안전포털에 의하면 포항 지진으로 62 명이 부상했고, 이재민 611 세대 1219 명이 발생했다. 공공시설피해는 532 곳에서 557 억여 원의 피해액이 집계됐다. 사유시설 피해 물량도 426 만61 건, 피해액 1087 억 원에 달했다. 포항시 조사에서는 시설피해 5 만5095 건 등 직 간접 피해액이 3323 억 원에 이르는 것으로 집계됐다. 이뿐 아니라 시민 41.8%가 지진의 공포와 트라우마 등 외상후스트레스장애를 겪은 것으로 조사됐다. 지진으로 인한 지역 경기 침체 등 돈으로 환산할 수 없는 간접적인 피해가 지금도 이어지고 있다. 오늘 정부의 지열발전 연관성 분석 결과 발표에 따라 엄청난 파장이 불가피하다. 자칫 오늘 발표로 포항 시민들이 엄청난 혼란을 겪을 수 있다. 과학적인 판단이야 말로 그 파장을 최소화할 수 있는 길이다. 정부와 경북도, 포항시는 시민이 원하는 지열발전소의 폐쇄와 원상복구는 물론 정부의 지진 보상 등 결과 발표에 따라 일어날 수 있는 여러 문제들에 대해 신속하고 철저한 조치가 뒤따라야 할 것이다.
2017 년 11 월 15 일 발생한 포항 지진 원인을 두고 정부가 자칫 정치적 판단을 하진 않을지 시민들의 걱정과 논란이 여전히 지속되고 있어 철저한 데이터와 근거에 입각한 과학적인 판단이 필요하다.