쾌청한 가을 날씨를 뒤로하고 미세먼지 공습이 시작됐다. 예년보다 보름 이상 빠르다. 정부가 강력하고 다양한 미세먼지 대책을 내놓고 있지만, 올해 초미세먼지 수준은 썩 좋아 보이지 않는다. 미세먼지 오염 시즌이 일찍 시작돼 오히려 지난해보다 평균값이 올라갈 전망이다. 미세먼지는 어느덧 가을 불청객으로 자리잡았다. 대개 12 월부터 집중적으로 발생하는 것으로 알고 있지만, 언제부터인가 한가을로 한참이나 당겨졌다. 그리고 가을 미세먼지도 수도권과 충남지역을 중심으로 벌써 '나쁨' 단계를 보이는 등 예년과 비교하면 보름 이상 빨라졌다. 이러한 미세먼지는 중국과 북한발까지 겹쳐 내년 봄까지 기승을 부릴 것으로 관측된다. 가을부터 시작된 미세먼지 공습이 여간 걱정이 아니다. 한국환경공단에 따르면 올해 들어 지난 1 월부터 9 월까지 평균값으로 본 초미세먼지는 충북지역이 29 ㎍/㎥로 가장 높았다. 이어 전북 27 ㎍/㎥, 서울과 충남, 세종 각각 26 ㎍/㎥, 광주 25 ㎍/㎥, 인천 24 ㎍/㎥ 등의 순이다. 전국 17 개 시·도에서 가장 낮은 곳은 경남과 제주로 19 ㎍/㎥다. 하지만 연간 환경기준치 평균이 15 ㎍/㎥인 점을 고려하면 전국의 초미세먼지 상황은 지난 9 월 현재 이미 연간 기준치를 초과했다. 이에 정부와 전국의 지자체마다 더 강력한 미세먼지 저감 대책을 내놓았다. 미세먼지 정도에 따라 노후 경유차는 전국 17 개 시·도에서 운행을 중단해야 한다. 나아가 필요하면 강제적인 차량 2 부제를 시행하고, 9~11 기의 석탄화력발전소 가동을 멈추게 한다. 이를 통해 올해 미세먼지를 20% 줄인다는 계획이다. 그런데 정작 대응이 필요한 중국과 북한발 미세먼지 대책은 쏙 빠져 있어 '앙꼬 없는 찐빵'이 따로 없다. 올가을 들어 엊그제 처음 시행된 미세먼지 저감조치가 국내외 상황 중 어디서 원인을 제공했는지 살피면 더 그렇다.
중국과 북한을 원인으로 하는 미세먼지 공습이 예년보다 보름이상 빠른 가운데 쾌청한 가을 날씨를 뒤엎고 내년 봄까지 판칠 것으로 예측된다.