한지연 “10대 때부터 경찰시험 3차례 연속 낙방 후 경찰이 되기까지 조 형사님은 제게 지붕 같은 분이셨어요. 군대까지 해병대로 따라갔으니 말 다했죠, 뭐.” 대구 서부경찰서 비원지구대 강원영(24) 순경은 학창시절부터 특별한 인연을 이어온 ‘삼촌’을 소개하며 이같이 말했다. 그는 막막하고 힘든 시간을 흔들림 없이 이끌어준 조규진(50) 대구 강북경찰서 형사에 대한 존경심을 아낌없이 드러냈다. 멘토-멘티 관계에서 삼촌-조카로 막역한 사이가 된 조 형사와 강 순경은 2010년도부터 현재까지 10여년 가량 인연을 이어오고 있다. 강씨가 조 형사에게 형사가 되고 싶다고 멘토링을 요청하면서부터다. 강 순경은 “너무 막연하고 정보도 없어 답답하던 차에 같은 반 친구 중 한 명이 삼촌께 여러 가지 조언을 받고 있다는 이야기를 전해 들었다”며 “도움을 받던 친구는 경찰을 꿈꾸진 않았지만 흔들림 많던 10대 때 학교 밖에서 또 다른 스승을 만나 안정을 찾았다. 나 또한 그런 분이 꼭 필요하다고 느꼈고 감사하게도 삼촌께서 쉽게 수락해주셨다”고 말했다. 조규진 형사는 숱한 방황을 겪었던 스스로를 돌아보며 멘토 역할을 자처했다고 했다. 조 형사는 경찰이 되기 전 막노동을 하고 택시, 외항선을 타는 등 일을 하면서도 늘 제 길이 아닌 듯 공허함을 갖고 있었다. 타인에게 도움이 되는 일을 해야겠다고 다짐했지만 마음먹은 대로 일이 풀리지 않았다. 오롯이 혼자서 견뎌야 했던 시간들이었다. 경찰이 되고 난 후부터는 꿈을 키워갈 10대들에게 작은 보탬이나마 되고 싶다는 마음이 커졌다. 2004년도부터 금전적 지원이 필요한 청소년을 돕기 시작했고, 2010년도부터는 멘토링을 하기 시작했다. 조 형사는 “직업이 직업이다 보니 다양한 경험을 하게 되고 이를 어린 친구들에게 전해줄 수 있는 기회도 만나볼 수 있었다”며 “특히 형사를 꿈꾸던 원영이한테는 현장 이야기를 많이 해줬다. 종종 만나 결의를 다지기도 했는데 서로가 버팀목이었던 셈”이라고 말했다. 이에 강원영 순경은 “시험 낙방 후가 가장 힘들었는데 삼촌께서 교재를 사라며 책값을 주시기도 하고 경찰지망생으로는 알 수 없는 생생한 현장을 들려주셔서 마음을 잡는 데 큰 도움이 됐다”며 “지구대에서 사건 초동대응을 통해 경험을 쌓고 삼촌과 같은 형사가 되는 것이 꿈이다. 형사가 된 후에도 소중한 인연을 이어나갈 것”이라고 전했다. 한지연기자 jiyeon6@idaegu.co.kr 강원영 대구 서부경찰서 비원지구대 경찰(왼쪽)과 조규진 대구 강북경찰서 형사. 한지연기자
대구 서부경찰서 비원지구대 강원영 순경은 형사가 되고 싶다고 멘토링을 요청하면서부터 멘토-멘티 관계가 되어 여러 조언과 든든한 버팀목이 되어주어 이제 막역한 사이가 된 조규진 대구 강북경찰서 형사에 대한 존경심을 드러내었는데, 멘토가 되어준 조형사는 숱한 방황을 겪었던 자신의 경험을 바탕으로 멘토 역할을 하였다고 전했다.