. 강원도 대형 산불로 또다시 산불에 대한 경각심이 커지고 있다. 울산도 지난 2013 년 울주군 언양에서 발생한 산불로 임야 280 ㏊를 잃는 큰 피해를 입었다. 당시 수천여명이 15 시간 넘게 진화작업을 벌여 큰 불길을 잡았지만 부상자 3 명을 포함 54 명이 삶의 터전을 잃었고 농작물과 농기계, 가축 등 소방서 추산 111 억원의 재산 피해가 났다. 대형 산불을 겪은 울산이 강원도 대형 산불로 인한 강원도 지역민들의 피해에 대한 아픔을 누구보다 잘 알고 있다. 그런데 대형 산불을 경험한 울산이 소방 환경에서는 광역시 중에서 가장 열악하다고 해 개선이 절실한 실정이다. 소방관 국가직화 문제를 다루는 국회 행정안전위원회에서 자유한국당 간사를 맡고 있는 이채익 국회의원이 어제 울산 남부소방서에서 가진 현장 간담회에서 울산의 열악한 소방 환경을 소개했다. 울산의 소방 환경을 보면 △국내 최대 국가산단이 밀집한 지역 특성상 대형재난 발생 가능성 상존 △소방공무원 1 인당 담당인구 1,092 명·관할면적 1.0 ㎢으로 광역시 최고 △소방차 평균 도착시간 10 분 7 초 광역시 최하위 △소방력 기준 대비 현장인력 부족률 33.2% 광역시 최고 등으로 매우 열악한 수준이라고 한다. 시급히 개선돼야 할 사항들이다. 이같은 열악한 상황에 처한 울산의 소방 환경 개선을 위해 울산소방본부는 △국민안전 확보를 위한 균등하고 향상된 소방서비스 제공 △신속하고 효과적인 재난대응을 위한 국가의 책임성 강화 △안정적인 현장부족인력 충원과 소방공무원 처우 개선 등이 필요하다고 주장했다. 또 각종 재난·사고현장에 출동하는 소방대원들의 트라우마를 치료할 수 있는 기관도 필요하다고 했다. 소방대원들이 위급한 현장에서 사건·사고를 수습하며 겪는 트라우마는 상당할 것으로 보인다. 따라서 이를 전문적으로 치유할 수 있는 센터 설립의 시급성이 설득력을 얻고 있다. 소방공무원의 국가직화도 필요하지만 낙제점에 가까운 울산의 소방 환경 개선도 절실하다. 이채익 의원도 이날 간담회에서 소방관의 국가직화도 필요하지만 신분만 국가직이 아니라 실질적인 처우 개선과 지휘체계 일원화 등 구체적인 방안도 함께 논의돼야 하고 중앙정부와 울산시의 소방 환경 개선 노력도 반드시 필요하다며 국회 차원에서 지역의 소방 강화를 위해 노력을 기울이겠다고 했다. 울산의 소방 환경 개선에 울산시와 정부는 물론 국회에서도 더 큰 관심을 가져야 할 것이다.
광역시 중 가장 빈약한 소방 환경을 가진 울산은 처우 개선과 지휘체계 확립 등의 대책이 필요하며 이에 따라 울산시와 정부는 소방 환경 개선에 관심을 가지고 이를 개선하려는 노력을 가져야 한다.