부산도시철도 타기가 겁이 난다. 며칠 전 부산도시철도 1 호선 첫차의 선로 이탈 사고를 비롯해 걸핏하면 전동차가 멈추고 화재 사고가 난다. 그럴 때마다 큰 사고로 이어지지 않은 것을 다행이라 여기고 가슴을 쓸어내리지만, 언제까지 가슴 졸이며 도시철도를 타야 하는지 모를 일이다. 사고가 날 때마다 지적해왔지만, 안전보다 경영 효율성을 앞세우는 지금 방식으론 언제든 비슷한 사고가 재발할 수 있다. 무엇보다 '인력 효율화'를 명분으로 2 인 1 조 체제에서 바꾼 1 인 승무제의 문제점은 바로 잡아야 한다. 며칠 전 사고 역시 1 인 근무 체제가 빚어낸 구조적 문제라는 지적을 새겨들어야 한다. 다대선 개통 이후 업무 강도는 더 세졌는데, 여전히 기관사 혼자서 그 많은 승객의 안전을 감당하는 부담을 지고 있다. 어두컴컴한 지하에서 오랫동안 혼자서 일하면서 생기는 스트레스는 곧바로 승객의 안전에 영향을 미칠 수밖에 없다. 긴급상황이라도 생기면 제대로 대처하기 어렵다는 건 불 보듯 뻔하다. 노후 전동차 문제도 오래된 숙제다. 부산 도시철도 920 량 중 33 년 된 전동차가 무려 44 량이나 되고, 20 년 넘은 노후 전동차까지 포함하면 320 량이나 된다. 3 대 중 1 대꼴로 20 년이 넘었다. 노후화된 차량의 결함이 지연 운행과 사고로 이어진 것도 한두 번이 아니다. 당장 철저한 안전점검으로 사고를 미연에 예방하는 것과 함께 근본적으로 내구연한이 지난 노후 전동차 교체를 위한 예산 확보에 나서야 한다. 부산교통공단은 한 해 3000 억 원에 육박하는 적자 탓을 댄다. 만성 적자가 발목을 잡고 있는 현실을 부정할 수는 없지만, 그렇다고 안전을 뒷전에 둘 수는 없다. 부산시는 당장에 표심을 얻을 수 있는 신규 노선 건설에 열을 올리기에 앞서 기존 도시철도의 안전부터 챙겨야 할 일이다. 비용 절감에 매달리다보면 자칫 안전사고를 불러 더 큰 손실을 초래한다는 걸 잊지 말아야 한다. 안전운행으로 패러다임을 완전히 바꾼다는 전제 아래 대안을 찾아야 한다.
부산 도시철도 920량 중 20년 넘은 전동차는 320량이나 될 정도로 노후화되어 차량의 결함으로 지연 운행과 사고로 이어진 것이 적지 않은데 부산시는 신규 노선 건설에 열을 올리기 보다 앞서 기존 도시철도의 안전부터 챙겨야 한다.