. 울산을 비롯해 조선업 등의 불황으로 고용위기에 처한 지역에 공공일자리를 창출해주는 고용·산업위기지역 지정이 4 일로 만료된다고 한다. 아직 경기 불황에서 벗어나지 않은 상황에서 고용·산업위기지역을 철회해서는 안될 것이다. 울산의 조선업 불황으로 일자리를 찾아 타지로 떠난 근로자들을 다시 돌아올 수 있을 정도의 경기 회복이 될 때까지는 고용·산업위기지역 지정을 연장해야 한다. 울산은 경기가 장기 불황으로 이어지면서 곳곳에서 불만의 목소리가 높다. 주력산업 부진과 경기 침체 등의 영향으로 울산지역 각종 경제 지표가 부진하고 자영업자 수마저 줄어드는 형국에서 고용·산업위기지역에서 제외된다면 울산의 경제가 좀처럼 회복될 수 없다. 울산을 비롯해 경남 창원·통영·거제, 전북 군산과 전남 목포·영암·해남 등은 제조업의 급격한 침체로 고용·산업위기지역으로 지정됐다. 정부는 이를 통해 고용위기의 실직자와 가족의 생계안정을 도모하기 위한 희망근로 지원을 추진하고 있다. 이 사업은 공공일자리를 제공해 실직자를 돕는 사업으로 울산 등 고용·산업위기지역으로 선정된 지역들은 일자리 창출에 조금이나마 도움이 됐다. 여당인 더불어민주당은 어제 국회에서 열린 당정청 협의회에서 추가경정예산을 논의하면서 자동차·조선업 구조조정으로 침체에 빠진 산업위기지역을 지원 대상으로 거론했다고 한다. 홍익표 민주당 수석대변인도 고용·산업위기지역에 대한 추가 요구사항이 높아 연장 조치가 필요하다는 입장을 정부에 전달했다. 이해찬 더불어민주당 대표도 고용·산업위기지역을 연장할 수 있는 대책을 만들어달라고 정부에 요청한 것으로 알려졌다. 이에 이낙연 국무총리는 고용·산업위기지역 경제상황이 아직 어렵기 때문에 현재 상황을 충분히 고려해 지정 연장 여부를 결정하겠다고 했다. 이처럼 당정청이 고용·산업위기지역 재지정에 대한 반대 의사는 없는 것으로 보여 재지정이 될 것으로 보인다. 전국이 경기 불황으로 국민들의 생활이 궁핍하며 하루하루를 어렵게 살아가고 있는 현실을 정부는 파악하고 있을 것으로 안다. 이같은 현실 타파를 위해 정부의 지원이 필요한 고용·산업위기지역 연장을 통해 이들 지역의 경기가 하루라도 빨리 회복될 수 있도록 해야 한다. 이것이 바로 정부가 국민에게 하는 봉사라고 생각된다.
울산 조선업 불황으로 발생한 실직 근로자들이 지역 경기가 회복될 때까지 정부의 희망근로 지원을 받을 수 있도록 고용·산업위기지역을 철회하지 말고 지정을 연장해야 한다.