한전공대 설립 기본계획을 논의할 범정부 지원위원회 회의가 돌연 연기됐다. 정부의 지원 규모를 둘러싼 한국전력과 산업통상자원부 등 정부 부처 간 이견이 그 원인으로 지목되면서 자칫 대학 설립에 차질을 빚지 않을까 하는 우려가 커지고 있다. 한전공대 범정부 지원위원회는 지난 27일 국가균형발전위원회에서 청와대와 국무총리실, 정부 부처, 전남도, 한전 관계자가 참석한 가운데 제3차 회의를 열 예정이었다. 이번 회의에선 오는 2022년 3월 개교를 위한 법적 토대와 정부 및 지자체 지원 등을 담은 한전공대 설립 기본계획안을 협의할 방침이었는데 하루 전인 26일 갑자기 무기한 연기된 것이다. 이에 대해 국가균형발전위원회 관계자는 “부처 간 조율할 사항이 있어 연기를 요청했다”고 밝혀 정부 지원 규모를 둘러싼 이견이 원인이었을 암시했다. 우선 적자 누적으로 이사회의 압박을 받고 있는 한전은 정부의 설립·운영 비용 지원을 기본계획안에 포함시켜 달라고 요청하고 있다. 반면 산업통상자원부 등은 재정 지원 규모가 커지면 형평성 문제가 제기될 수 있다며 자유한국당 등 정치권의 반발을 의식해 난색을 표한 것으로 알려졌다. 세계 최고 수준의 에너지 특화 대학을 지향하는 한전공대 설립에는 7000억 원 안팎의 초기 비용과 연간 600억 원의 운영비가 필요하다고 한다. 전남도와 나주시가 열악한 재정 형편에도 개교 이후 10년간 각각 100억 원씩 총 2000억 원을 지원하기로 한 것은 이 때문이다. 하지만 지자체의 지원만으로는 안정적인 운영을 담보하기 어렵다. 특히 한전공대는 국정 과제인 만큼 정부의 전폭적인 재정 지원과 법적 토대 마련이 뒷받침돼야 한다. 전남도와 한전 및 지역 정치권도 정부 부처 간 이견을 하루빨리 좁혀 대학 설립 절차가 적기에 진행될 수 있도록 힘을 모아야 할 것이다.
한전공대 지원 규모를 둘러싼 회의가 연기되었는데 한국전력과 산업통상자원부 등 정부 부처 간 이견이 조율되지 않은 것으로 보여 국정 과제인 만큼 정부의 적극 지원 의지가 필요해 보인다.