소래습지생태공원 ‘보호지역’ 지정 놓고 의견 엇갈려 인천시가 소래습지생태공원 활성화에 나서면서 이 일대를 습지보호지역으로 지정해 과도한 개발을 막아야 한다는 목소리가 커지고 있다. 하지만 보호지역 지정이 이중 규제라는 의견도 있어 이용과 보전에 대한 시각이 엇갈린다. 11일 시에 따르면 ‘더불어 잘 사는 균형발전 방안’의 일환으로 소래습지생태공원 활성화 사업을 추진하고 있다. 시가 지난 4월 발표한 이 계획은 2022년까지 국비와 시비 등 419억 원을 들여 인천대공원에서 장수천~소래습지생태공원~소래포구~시흥갯골생태공원~물왕저수지로 이어지는 20㎞ 구간을 활용하는 내용이다. 주요 사업은 자연마당 조성과 해양데크 설치, 시설물 정비 등이다. 사업이 본격화되자 시민단체들을 중심으로 소래습지생태공원을 습지보호지역으로 지정해야 한다는 의견이 나온다. 인천시의회와 인천가톨릭환경연대가 지난달 24일 주관한 간담회에서는 보호지역 지정에 관한 의견이 집중적으로 나왔다. 시의 이용계획이 결정됐으니 보전을 위한 대원칙도 세울 때라는 것이다. 현재 소래습지는 생태공원으로 지정돼 관리되고 있지만 공원시설 특성상 보존보다는 이용 관점의 접근이 많았다. 이번 활성화 구상 중 공원 인근 공유수면에 길이 800m, 폭 3m 규모의 해양데크를 설치하겠다는 계획이 대표적이다. 시가 소래습지를 보호지역으로 지정하면 이 같은 시설물 설치행위들이 보다 엄격히 제한된다. 습지보전법은 보호지역 내 건축물이나 인공구조물의 신·증축을 비롯해 습지의 수위나 수량이 증가하거나 감소하게 되는 모든 행위를 제한한다. 송도갯벌과 소래습지, 시흥갯골을 하나의 생태권으로 연계하려면 보호지역으로 지정해야 한다는 주장도 나온다. 소래습지는 시흥갯골과 맞닿았으나 2012년 시흥갯골만 국가해양습지보호지역으로 지정됐다. 시와 시흥시가 따로 놀면서 2013년에 맺은 ‘소래습지 생태공원과 시흥갯골 습지의 공동관리 협약’의 후속 사업을 제대로 추진하지 못하고 있다. 한편에서는 이미 공원으로 지정해 관리하고 있는 곳을 보호지역으로 이중 지정할 필요는 없다는 의견도 나온다. 많은 시민들이 생태공원을 찾고 활용하도록 하기 위해서는 환경을 훼손하지 않는 범위에서 일부 시설물 설치나 정비가 필요하다는 입장이다. 결국 이용과 보전 중 시가 힘을 싣는 방향에 따라 보호지역 지정 여부가 갈릴 것으로 보인다. 보호지역 지정은 환경부 장관, 해양수산부 장관 또는 지자체장에 권한이 있다. 시는 2009년 송도갯벌(6.11㎢)을 보호지역으로 지정했다. 장봉도 해역(68.4㎢)은 해수부가 직접 보호지역으로 지정했다. 인천시지속가능발전협의회와 시흥시지속가능발전협의회는 이달 중 ‘소래습지·시흥갯골 습지 공동 보전과 활용 방안’을 주제로 시와 구, 의회, 해수부, 시민단체를 비롯한 관계 기관들과 토론회를 열어 보호지역 지정 등을 논의할 계획이다. 홍봄 기자 spring@kihoilbo.co.kr 기호일보, KIHOILBO
소래습지생태공원 ‘보호지역’ 지정 여부에 대해 극도의 개발을 멈춰야 한다는 의견과 지역 이중규제를 해서는 안된다는 두 의견이 충돌해 인천시지속가능발전협의회와 시흥시지속가능발전협의회는 회의를 열어 이에 관련된 논의를 할 예정이다. 