풍암천서 악어거북·영산강서 미국가재 잇따라 발견 무등산 자락서 발견된 악어거북. 무등산 자락 등지에서 외래종인 악어거북과 미국가재가 잇따라 발견되면서 생태계 악영향이 우려된다. 27일 영산강유역환경청에 따르면 환경청 자연해설사로 활동하는 김준석씨가 최근 무등산 국립공원 경계지역인 풍암천에서 몸통 길이 30㎝가량의 악어거북을 발견했다. 악어거북은 늑대거북과에 속하는 미국 남서부 습지 고유종으로 성질이 포악하고 하천 생태계에서 포식자 지위를 누린다. 영산강환경청은 악어거북을 인계받아 동물원이나 공인 보호기관으로 넘길 예정이다. 환경청은 국제 멸종위기종 Ⅲ 등급에 속한 악어거북이 엄격한 수출입 규제를 받기 때문에 누군가 국내로 몰래 들여와 기르다가 내다 버린 것으로 보고 있다. 악어거북을 발견한 김 해설사는 풍암천에서 광주호로 이어지는 무등산 자락의 예찰 활동도 펼치는데 아직 별다른 특이점은 없다고 영산강환경청에 알렸다. 환경청은 또 다른 악어거북이 서식하는지와 토착 생태계 피해가 있는지 등을 파악 중이다. 영산강 지류서 붙잡은 미국가재. 영산강 지류에서는 우리나라 야생에서 볼 수 없던 미국가재도 무더기로 발견됐다. 미국가재는 국립생태원이 지난해 시행한 외래생물 정밀조사에서 영산강 지석천, 나주호 대초천, 풍림저수지 일원에 서식하는 것으로 확인됐다. 영산강환경청은 7월부터 미국가재 포획 활동에 나섰고 현재까지 1천900여마리를 잡아들였다. /김동수 기자 김동수 기자
하천 생태계에서 포식자 역할을 하는 미국 고유종 악어거북이 무등산 국립공원에서 27일 발견되었고, 영산강 지류에서는 미국가재들도 발견되었다. 