도내 교사 중 탈강원 희망자가 급증하고 있다. 대부분이 경험이 풍부한 중견교사라는 점에서 강원교육 현장의 부실과 질 저하를 우려하지 않을 수 없다. 교사들의 탈강원 현상이 어제오늘의 일은 아니다. 사정이 그렇다고 하더라도 그동안 대책을 마련하지 못했다는 점은 안타깝기만 하다. 이들은 도내 교육 현장에서 교사로서 자질을 쌓았다. 그 노하우를 강원교육에 제대로 쏟아부을 수 있도록 만들어야 한다. 교사들의 탈강원으로 강원교육이 황폐화되는 일은 없어야 할 것이다. 도교육청에 따르면 도내에서 타 지역으로 근무지 이동을 희망해 전출을 신청한 교원은 2016 년 376 명, 2017 년 430 명, 2018 년 416 명, 올 들어 473 명이다. 이 가운데 근무지로 수도권(서울·경기·인천)을 희망한 교원은 2016 년 265 명, 2017 년 285 명, 2018 년 287 명, 올해 340 명으로 4 년 새 28%나 증가했다. 특히 초등교원보다 중등교원의 교류 신청자가 많았다. 초등교원의 경우 수도권 전출 신청자는 2016 년 82 명, 2017 년 69 명, 2018 년 51 명, 올해 85 명인 반면 중등교원은 2016 년 118 명, 2017 년 171 명, 2018 년 205 명, 올해 210 명이었다. 강원도를 떠나고 싶어 하는 교원이 갈수록 늘어나면서 걱정하는 목소리도 커지고 있다. 전출 신청자가 증가하고 있지만 실제 수도권으로 근무지가 옮겨진 초·중등교원은 지난 4 년간 107 명에 불과했다. 교사의 시·도 간 이동은 1 대1 맞교환 방식으로 이뤄진다. 다른 곳으로 가고 싶은 도내 교사는 많지만 타 지역에서 강원도로 오기를 원하는 교사는 적다는 의미다. 물론 타 지역으로 가야 하는 이유에 가족과 떨어져 근무하는 데 따른 불편 등 불가피한 사정이 없는 것은 아니다. 문제는 열악한 근무여건을 기피해 타 지역으로 가겠다는 교원이 대부분이라는 점이다. 도내 학교의 상당수는 농촌·폐광지역에 있다. 근무환경이 대도시에 비해 나쁠 수밖에 없다. 교육계는 교사들의 '대도시 선호'를 현실로 받아들이는 분위기다. 도서벽지 근무수당을 인상해도 해소할 수 없다는 것이다. 무엇보다 교사들도 자녀들의 교육을 위해 대도시를 원한다. 그렇다고 뒷짐만 지고 있다면 교원들의 도내 교육 현장 외면 현상은 더 가속화될 게 뻔하다. 이는 곧 도농지역 교육수준 격차라는 악순환으로 나타날 것이다. 도내 교사들의 전출 신청 증가는 더 이상 좌시해서는 안 되는 시급한 교육 현안이라는 점을 깊이 인식하고 교사들의 정착률을 높일 수 있는 획기적인 방안을 하루빨리 마련해야 할 때다.
강원도내 교사 중 열악한 근무여건 때문에 타 지역으로 가려는 희망자가 늘어나고 있어 이것을 방관하지 말고 시급한 문제라는 점을 깨달아 교사들의 정착률을 높일 수 있는 획기적인 대책을 세워야 한다.