마스터즈수영대회 주 경기장 세계 선수단·시민 어울림 한마당 2019 광주세계마스터즈수영선수권대회가 열리고 있는 광주 남부대 마켓스트리트 내 잔디광장에서 8일 외국인 선수들이 맥주를 들고 건배를 외치고 있다. ‘2019 광주세계마스터즈수영선수권대회’ 의 주 경기장인 남부대학교에 마련된 마켓스트리트 잔디광장(우정의 동산)이 세계 각 국 선수단과 시민들의 작은 휴식처로 각광받고 있다. 특히 각종 문화공연이 시작되는 저녁 시간 대에는 세계 각국 수영 동호인들의 축제와 교류의 장으로 변하고 있다. 이는 국가대표들이 출전해 메달과 기록 경쟁을 벌이는 선수권대회와 달리 마스터즈대회는 참가에 의미를 두고 수영을 즐기는 수영 동호인들과 가족 참가자들이 대부분이기 때문이다. 남부대 마켓스트리트 잔디광장이 인기를 끌고 있는 것은 넓은 잔디밭과 햇볕을 피할 수 있는 파라솔과 의자, 푸드트럭, 공연 무대, 게임 부스 등 휴식과 공연 감상, 체험 공간 등이 모두 마련되어 있어서다. 이곳은 우선 오감을 자극하는 푸드트럭의 다양한 음식이 선수단과 시민들을 유혹한다. 치킨부터 닭꼬치, 스테이크, 핫도그, 소떡소떡까지 다양하게 마련된 음식들이 큰 호평을 받고 있다. 특히 마스터즈대회 기간 이곳의 분위기는 세계선수권대회와는 사뭇 다르다. 훈련과 연습으로 지친 몸을 달래듯 편히 쉬다 갔던 선수권대회와는 달리 마스터즈대회 참가자들은 삼삼오오 모여 맥주파티를 열고 축제를 즐기듯 현장 분위기를 달구고 있다. 각종 문화공연이 시작되는 저녁시간 때가 되면 이곳은 축제의 장으로 변한다. 흥겨운 음악공연에는 어깨 춤을 추고, 각 국 선수단과 시민이 한데 어울려 맥주 한잔에 우정을 쌓는 등 교류의 공간도 되고 있다. 각종 문화공연에도 자발적으로 참여해 연인에게 풍선으로 사랑을 고백하는가 하면 마술사의 공연에서는 보조 공연자로 적극 나서기도 한다. 미국 여자 수구팀의 켈리 이튼 선수는 “이곳은 매일 축제 분위기라 자주 찾게 된다”고 소감을 밝혔다. /최권일 기자 cki@kwangju.co.kr
남부대 잔디광장은 세계 각 국 선수단과 시민들의  휴식처로 마스터즈대회 참가자들은 파티와 축제를 즐기듯 현장에는 흥겨운 음악에 선수단과 시민이 한데 어울려 교류의 공간이 되고 있다.