2017 년 29 명의 목숨을 앗아간 충북 제천 스포츠센터 화재, 47 명이 숨진 지난해 경남 밀양 세종병원 화재에서 피해를 키운 주범은 드라이비트 외벽이었다. 그런데 도내 공립유치원 건물 절반가량과 특수학교 건물 3 분의 1 도 드라이비트가 사용된 것으로 드러났다. 도교육청에 따르면 2018 년 기준 도내 유치원 23 개원의 건물 36 곳 중 17 곳(47.2%)이 드라이비트 마감재 시공 건축물인 것으로 나타났다. 또 특수학교(사립 포함)도 7 개교의 건물 54 곳 가운데 드라이비트 사용 건물이 19 곳에 달했다. 도내 초·중·고교 건물 총 4,677 곳(공사립) 중 1,183 곳(25.3%)의 외장재도 드라이비트다. 드라이비트는 저렴한 가격과 건설시간 단축, 단열효과 등이 뛰어나다. 하지만 불이 붙으면 번지는 속도가 빠르고 많은 유독가스를 발생시켜 짧은 시간에 인명 및 재산의 대형 피해를 가져올 수 있어 일명 '불쏘시개'로 불린다. 따라서 이대로 방치했다가는 자칫 소 잃고 외양간 고치는 일이 일어날 수 있어 특단의 대책이 요구된다. 특히 드라이비트 시공 건축물이 집중돼 있는 유치원과 특수학교는 불이 날 경우 대피나 구조활동 등에 있어 상대적으로 가장 취약한 곳이다. 화재 발생 시 대형 피해에 무방비로 노출돼 있는 셈이다. 물론 이들 건물이 불법인 것은 아니다. 불에 잘 타지 않는 소재로 시공해야 한다는 규정이 도입된 것은 2015 년이기 때문이다. 현재 교육부는 시·도교육청에 교육부 차원 사업으로 대응계획을 세워 추진할 것을 지시했다. 당장 예산 확보가 돼 있지 않은 만큼 교육부나 시·도교육청이 중장기 사업으로 드라이비트 교체나 개선 등의 계획을 마련하고 있다. 그러나 비용을 핑계로 안전의 빗장을 풀어주고, 문제가 날 때마다 찔끔찔끔 보수한 대가가 늘 끔찍한 참사로 이어질 수 있다는 교훈을 가슴 깊이 새겨야 할 것이다. 어린이나 장애인, 청소년 등이 다니는 학교의 경우 안전관리는 더욱 엄격한 기준이 필요하다. 지나치다고 느낄 정도여야 한다. 오히려 과해야 마땅하다. 경제적인 손익분기점은 절대 판단기준이 될 수 없다. 안전대책이 만분의 일에 가까운 불행에 대비하는 것이라고 하더라도 반드시 조속하게 시행해야 한다. 언제 어디서 어떻게 발생할지 모르는 사고를 예방하고 관리하는 안전대책은 귀찮고 번거로운 일이 아니다. 비상상황을 고려해 일상적으로 교육하고 숙지시켜야 할 만큼 매우 중요한 일이다. 도내 학교 건물에 대한 사회적 우려를 결코 가볍게 봐서는 안 되는 이유다.
2017년 29명의 목숨을 앗아간 충북 제천 스포츠센터 화재, 47명이 숨진 지난해 경남 밀양 세종병원 화재에서 피해를 키운 주법은 드라이비트 외벽이었는데, 드라이비트는 가성비가 뛰어난 자재이지만, 불이 붙으면 심각한 피해를 가져올 수 있는 단점이 있어 어린이나 장애인, 청소년 등이 다니는 학교의 경우 안전관리는 더욱 엄격한 기준이 필요하다.