여행의 이유- 김영하 지음 /문학동네 /1만3500원 “여행기란 여행의 성공이라는 목적을 향해 집을 떠난 주인공이 이런저런 시련을 겪다가 원래 성취하고자 했던 것과 다른 어떤 것을 얻어서 출발점으로 돌아오는 것이다.”(19쪽) 김영하 작가의 여행 에세이 ‘여행의 이유’는 2005년 집필을 위해 한달 간 중국 체류 계획을 세우고 상하이로 떠났으나 공항에서 입국을 거부당하고 추방당했던 일화로 시작한다. 누구에게든 흔치 않은 경험인 추방으로부터 뻗어 나가는 작가의 이야기는 사람들이 여행을 하는 목적에 대한 질문으로 이어진다. 누군가에게 여행의 목적은 일상으로부터 벗어난 휴식일 것이고, 또 다른 누군가에게는 새로운 경험과 배움일 것이다. 그러나 여행에는 늘 변수가 생기기 마련이고, 그것은 행로를 바꾸고 어떤 경우 삶의 방향까지 바꾼다. 애초 품었던 여행의 목적이 여행 도중 발생하는 우연한 사건들로 미묘하게 수정되거나 예상치 못했던 무언가를 얻게 되는 경험. 작가는 이것이 이야기의 가장 오래된 형식인 여행기가 지닌 기본 구조이며 인생의 여정과도 닮았다고 말한다. 작가는 오랜 시간 여행을 하면서 느끼고 생각한 것을 아홉 가지 이야기로 풀어냈다. 경험을 풀어낸 여행담이기보다 여행을 중심으로 인간과 글쓰기, 타자와 삶의 의미로 주제가 확장되는 사유의 여행에 가깝다. 김영하는 작가의 말에서 “오래전부터 여행에 대해 쓰고 싶었다. 여행은 내게 무엇이었나, 무엇이었기에 그렇게 꾸준히 다녔던 것인가, 인간은 왜 여행을 하는가 같은 질문을 스스로에게 던지고 답을 구하고 싶었다”고 설명했다. 그는 여행을 소설에 비유한다. 작가에게 소설 쓰기는 또 다른 여행이다. “설렘과 흥분 속에서 낯선 세계로 들어가고, 그 세계를 천천히 알아가다가, 출발했던 지점으로 안전하게 돌아온다. 독자와 여행자 모두 내면의 변화를 겪는다. 그게 무엇인지는 당장은 알지 못한다. 그것은 일상으로 복귀할 때가 되어서야 천천히 모습을 드러낸다. 내가 살던 동네가 다르게 보이고 낯설게 느껴진다.”(205쪽) ‘김영하’와 ‘여행’이란 매력적인 수식어 만큼 작가 특유의 문학적 사유와 글맛이 넘친다. 정홍주 기자 hjeyes@kookje.co.kr .
김영하 작가의 여행 에세이인 '여행의 이유'는 흔치 않은 경험인 입국거부와 추방당했던 일화로 시작하여
여행을 하는 목적에 대한 질문으로 이어지는데 '여행은 내게 무엇이었나' 같은 질문을 스스로에게 던지고 답을 구하고자  오랜시간 여행을 하면서 느끼고 생각한 것을 아홉가지 이야기로 풀어냈다.