자유한국당이 현역 국회의원 21 명이 포함된 전국 79 곳의 당협위원장을 낙마시키고, 새 위원장 자격 심사를 벌이고 있다. 26 일에는 대구 동구을, 수성구갑을 포함한 25 개 지역에 대해서는 재공모를 실시키로 발표했다. 당내 물갈이, 즉 당 개혁의 첫 조치가 한창 진행 중이다. 한국당은 누가 뭐래도 제1 야당이자 보수 정치세력의 강력한 기둥이다. 반면 박근혜 전 대통령 탄핵사태 이후 보수정당에 대한 국민적 환멸이 증폭되면서, 보수가치마저 매도되는 현상이 빚어지고 있다. 한국당은 따라서 보수가치 재건의 큰 책무에 직면해 있다. 한국당이 당초 당협위원장 교체 기준으로 밝힌 4 가지 사유는 그런 점에서 일견 수긍이 간다. 한국당은 2016 년 총선 공천 파동, 최순실 사태를 비롯한 국정 운영 실패, 보수 분당과 대선·지방선거의 연이은 패배에 책임 있는 자, 법원에서 1 심 유죄 판결을 받은 경우를 기준으로 내세웠다. 반면 이 같은 원칙에도 불구하고 벌써부터 이런저런 사유로 구태를 답습하고 있다는 우려가 나온다. 일부 당협위원장은 사전에 내정돼 다른 후보들은 들러리를 서고 있다는 주장이 대표적이다. 당의 조직을 맡을 인물을 당이 주체적으로 택하는 것은 나무랄 일이 아니다. 그렇지만 대통령 탄핵사태와 보수 몰락의 배경에 밀실 정치, 밀실 공천이 자리했던 점을 상기하면 수긍하기 어렵다. 따라서 이번 당협위원장 심사는 보다 투명하고 공개적일 필요가 있다. 공개 오디션 심사를 확대하는 것도 한 방법일 것이다. 새 정치인의 수혈 기준은 무엇보다 보수 가치를 구현할 보수의 전사(戰士)가 될 인물인가가 돼야 한다. 한국에서의 보수 가치는 자유민주주의에 대한 헌신, 개인의 자유와 개성의 창달, 노동과 기업에 대한 공평한 존중, 분단된 특수상황 속에서의 안보 등으로 압축된다. 이는 설령 진보·좌파를 지지하는 국민도 존중해 줘야 할 가치이기도 하다. 보수정당이 존재한다 하더라도 보수적 가치가 허물어져 있다면 그 정당은 껍데기일 뿐이다. 제1 야당인 한국당이 집권 여당을 견제하고 나아가 향후 집권까지 도모한다면 단순히 현 정권의 실정(失政)에 기대서는 안 될 일이란 것은 삼척동자도 안다. 그렇다면 당의 토대인 보수 가치에 보다 천착하고, 당연히 이번 쇄신 작업을 통해 이 같은 가치를 복원하겠다는 불퇴의 결의가 있어야 한다. 국회의원을 안락한 직업으로 생각하고, 지역주의 바람이나 이용해 선수(選數)나 높이는 그런 정치인을 껴안을 만큼 한국당이 한가하지 않다. 선거의 유불리를 넘어 보수 가치 구현에 매진할 인물들을 수혈할 때 한국당의 미래가 있을 것이다.
보수가치 재건이라는 큰 책무에 당면해 있는 한국당은 새 정치인의 수혈 기준으로 우선 보수 가치를 구현할 보수의 전사(戰士)가 될 인물을 발굴해서 충원할 때 미래가 약속될 것이다.