비무장지대(DMZ)와 인접한 강원도 고성과 철원, 경기도 파주 등 3 개 지역이 'DMZ 평화둘레길'로 지정돼 이달 말부터 단계적으로 일반인에게 개방된다. 정부는 그제 관계부처 및 지자체 합동브리핑을 열어 이같은 계획을 발표했다. DMZ 일대를 관광자원으로 활용하겠다는 취지다. 문재인 대통령도 전날 국가관광전략회의에 참석한 자리에서 "세계 유일의 분단지역인 한반도는 역설적으로 평화관광·환경생태관광으로 도약할 수 있다"며 DMZ관광 활성화 의지를 강조한 바 있다. 이러한 계획은 비단 관광 활성화 차원에서만이 아니라 남북 분단으로 인한 한반도의 긴장완화 해소에도 상당한 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 이미 해당 지역에서는 지난해 9·19 남북군사합의에 따라 남북 양측에서 일부 감시초소(GP)가 시범 철거됐고 유해발굴 작업이 추진되는 등 긴장완화 움직임이 이뤄지고 있다. 이처럼 군사적으로 무력대치 상태가 누그러지고 있는 안보 현장을 민간에 개방함으로써 평화안보 의식을 심어주는 효과도 거둘 수 있을 것이다. 그러나 북한 측의 태도 변화에 따라 이들 지역의 안보 여건이 돌변할 가능성이 여전하다는 점에서 세심한 대책 마련이 필요하다. 단순한 기대만으로 접경 지역을 개방했다가는 자칫 심각한 사태가 벌어질 수 있다는 얘기다. 당국이 계획하고 있는 둘레길 코스가 북한군의 사격 사정권 안에 들어 있다는 자체가 무엇보다 우려스럽다. 남북에서 몇 개씩의 초소가 철거됐다 해도 아직 상당한 초소가 잔존한 실정이다. 북한군이 무장 상태로 수색·정찰 활동을 벌이다가 둘레길 관광객들과 우발적으로 마주칠 수 있다는 사실을 염두에 둬야 한다. 정부가 당초 이들 3 개 지역의 둘레길을 동시 개방키로 했다가 서둘러 계획을 축소한 것도 이러한 우려를 반영한 것이라고 한다. 사전에 충분한 검토가 이뤄지지 않았음을 스스로 인정한 셈이다. 관광객에 대한 오인 사격을 방지하기 위해서는 북한 측과의 논의가 선행돼야 하며 관할하는 유엔군사령부와의 협조 문제도 남아 있다. 둘레길이 전면 개방될 경우 일대의 자연환경이 훼손될 소지에 대해서도 대비책이 마련돼야 한다. 정부의 설익은 계획이 미덥지 못한 이유다.
비무장지대(DMZ)와 인접한 강원도 고성과 철원, 경기도 파주 등 3 개 지역이 'DMZ 평화둘레길'로 지정돼 이달 말부터 순차으적로 일반인에게 개방되고 이러한 계획은 비단 관광 활성화 차원에서만이 아니라 남북 분단으로 인한 한반도의 긴장완화 해소에도 도움을 줄 수 있을 것으로 예상되지만 북한 측의 태도 변화에 따라 안보 여건이 돌변할 가능성이 여전하다는 점에서 대책 마련이 필요하다.