조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 딸 입시 비리와 가족 사모펀드 투자, 웅동학원 위법 운영 등 각종 의혹에 대해 검찰이 강제수사에 본격 착수했다. 서울중앙지검 특수2 부는 어제 사모펀드 사무실과 웅동학원, 서울대, 부산대, 고려대, 단국대, 공주대 등 20 여곳을 동시다발로 압수수색했다. 검찰이 법무장관 후보자와 관련된 사안으로 압수수색한 것은 사상 처음이다. 검찰은 "국민적 관심이 큰 사안으로서 객관적 자료를 통해 사실관계를 규명할 필요가 크다"고 밝혔다. 늦은 감이 있지만 다행이다. 윤석열 검찰총장 체제가 들어선 이후 사실상 첫 '살아 있는 권력' 수사라는 점에서도 의미가 크다. 조 후보자 문제는 온 국민의 관심이 집중돼 있는 사안이다. 9 월2 일부터 이틀간 국회 인사청문회가 예정돼 있지만 청문위원들은 강제 수사권이 없기 때문에 진상 규명에 한계가 있다. 특히 웅동학원 재산 처리, 해운대구 빌라 위장매매 의혹처럼 강도 높은 수사가 아니면 진실에 접근하기 어려운 의혹들이 상당수다. 국민적 의혹을 해소하고 국가적 혼란을 줄이기 위해서라도 검찰 수사는 불가피하다. 검찰 내 최정예로 꼽히는 서울중앙지검 특수부로 수사 주체를 변경한 것은 고강도 수사 의지를 보여준다는 점에서 바람직하다. 검찰은 성역 없이 신속하게 수사해 온갖 의혹의 진위를 밝혀내야 한다. 문제는 검찰 수사로 조 후보자가 면죄부를 얻을지 모른다는 우려다. 조 후보자는 압수수색에 대해 "검찰 수사를 통해 조속히 사실관계가 해명되길 바란다"고 했다. '해명'이란 말 때문에 가이드라인으로 비칠 수 있다는 지적이 제기된다. 그간 검찰은 '죽은 권력은 난도질하고 살아 있는 권력에는 눈치를 본다'는 비난을 사 왔다. 현 정부의 환경부 블랙리스트 사건이 사실상 흐지부지된 것이 그 대표적인 사례다. 야당이 벌써 특검 요구를 하고 있는 것도 이런 우려 때문일 것이다. 검찰이 조직의 명운을 걸고 수사해야 하는 이유다. 법무장관은 검찰을 지휘·감독하는 기관의 장이다. 문재인 대통령이 국민의 반대에도 불구하고 조 후보자를 장관으로 임명한다면 법무장관이 검찰 수사를 받는 그야말로 초유의 사태가 발생한다. 결코 있을 수 없는 일이다. 조 후보자는 검찰 수사에 부담을 주지 않기 위해서라도 자진사퇴해 자연인으로 수사받아야 한다. 그게 본인이 그토록 주장하던 검찰개혁에도 부합한다. 문 대통령이 "살아 있는 권력에도 엄정하라"고 한 만큼 청와대도 검찰 수사에 개입해선 안 된다.
조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 딸 입시 비리와 가족 사모펀드 투자, 웅동학원 위법 운영 등 온 국민의 관심이 집중됀 조 후보자의 각종 의혹에 대한 검찰 수사에 대해 청와대는 개입해서는 안 된다.