홍영표 “유감 … 머리숙여 사죄” - 당 지도부 서둘러 수습 나서고 - 이해찬 대표까지 민심 다독여 더불어민주당 홍영표 원내대표는 25일 열린 최고위원회의에서 ‘20대 청년’ 발언 논란을 언급하며 “원내대표로서 깊은 유감을 표시하고 머리 숙여 사죄한다”고 사과했다. 문재인 대통령의 국정과 민주당에 대한 20대 지지율이 가뜩이나 신통치 않은 가운데 터져 나온 악재여서 사태를 서둘러 수습해야 한다는 의도가 담긴 발언으로 해석된다. 홍 원내대표는 “20대 청년은 대한민국 미래를 책임질 주역”이라며 “20대가 미래에 대한 희망을 가질 수 있어야 우리 사회도 미래가 있다”고 말했다. 설훈 최고위원과 홍익표 수석대변인의 20대 청년 발언 논란에 원내를 책임진 홍 원내대표가 대표 격으로 유감과 사과의 뜻을 표명한 것으로 분석된다. 하지만 당사자인 홍 수석대변인은 이날 정론관 브리핑 직후 기자들과 만나 “원내대표 사과에 동의하지 않는다”며 “설 의원 발언에 그렇게 (사과)하신 것 같다”고 말했다. 홍 원내대표 발언에 홍 수석대변인이 불만을 표시하고 나선 것이다. 이어 홍 수석대변인은 “20대가 통일문제 등에 부정적으로 인식한 것은 다 알지 않나. 그 당시 사회적 분위기의 영향을 받은 것이 있고, 교육은 학교 교육만 있는 게 아니라 매스미디어 교육도 있다. 20대에 국한된 것이 아니라 전 국민과 관련된 것”이라며 자신의 발언 취지를 설명했다. 앞서 설 최고위원과 홍 수석대변인은 이날 최고위원회의에 참석했으나 20대 청년 발언과 관련해 별다른 언급을 하지 않았다. 민주당은 ‘청년 정신’을 강조하면서 청년이 마주한 어려운 현실을 타개하는 데 노력하겠다며 20대 민심을 다독였다. 이해찬 대표는 “3·1 운동을 이끈 자유, 민주, 청년 정신은 4·19혁명, 부마 민주항쟁, 5·18민주화운동, 6월 항쟁, 촛불혁명으로 이어졌다”며 “근현대사의 질곡에서 뛰쳐나오게 한 위대한 힘은 청년 정신에 있다”고 강조했다. 김미희 기자 .
지난 25일 열린 최고위원회의에서 '20대 청년' 발언 논란에 대해 더불어 민주당 홍영표 원내 대표가 사과 했으나 홍 수석대변인은 사과에 동의하지 않았다.