도내 대학 졸업생 10 명 중 6 명꼴로 취업을 위해 수도권으로 빠져나가고 있다. 이는 도가 지난 28 일 강원창조경제혁신센터에서 개최한 제1 차 강원일자리 종합포럼에서 밝혀졌다. 도내 대학 졸업생 1 만1,383 명 가운데 60%가 취업을 위해 수도권으로 가고, 34.9%만 도내 기업에 취업했다. 강원도의 경우 인구 대비 대학 수가 타 지역보다 많고 각 대학들이 신입생 정원의 70%를 수도권에서 유치해 청년인구 회복의 '불씨'가 생겨도 살리지 못하고 있는 셈이다. 이런 상황에서는 강원도의 인구가 늘어날 수 없다. 보다 실제적인 방안을 갖고 추진력을 발휘해야 할 일이다. 인구 늘리기는 전국 모든 지역의 최우선 현안이자 당면 과제다. 비단 지역만의 문제가 아니다. 국가적으로도 심각한 상황에 봉착해 있음은 두말할 나위가 없다. 정부와 자치단체의 모든 정책, 각종 선거공약의 제1 순위도 지역 인구 확보에 초점이 맞춰져 있다. 그럼에도 각론에 들어가면 꼬인 매듭을 풀기가 여간 어려운 게 아니다. 우선은 지역에 정주할 수 있는 여건이 몹시 미흡하다. 청년들이 취업할 수 있는 기업이 있어야 한다. 강원도에는 변변한 기업을 찾을 수 없다. 기업이 잘 돌아가야 일자리가 늘어난다. 또 이는 지역경제 활성화의 선순환 구조가 될 수 있다. 근본적으로 지역에서 살 수 있는 기반이 미약한 것이다. 문제는 지역의 정주 여건과 인구 확보 시책이 악순환의 굴레에 빠져 있다는 점이다. 인구가 적으니 국비 지원금도 찔끔 수준이다. 이것이 상대적 낙후를 고질화하는 원인이다. 따라서 정부가 시행하는 국책사업에 목을 매는 처지다. 지역 특성에 맞는 사업을 통해 일자리를 제공해야 사람이 모여드는 것은 상식이다. 결국은 소득기반이다. 아울러 일시적으로 지역에 머무는 것이 아닌 정주할 수 있게 해야 한다. 교육, 의료, 문화생활 여건이 충실해야 지역에 뿌리를 내리고 살 수 있기 때문이다. 물론 도는 그동안 일자리 확보 프로젝트, 농촌건강마을 만들기, 의료·건강·보육 분야 등 지역 특성에 맞는 과제들을 추진해 왔다. 중요한 것은 행·재정적 집중력이다. 도가 제시한 시책은 타 시·도에서도 전개하고 있는 것들이다. 따라서 주민등록지 옮기기 등 당장의 실적도 필요하지만 결국은 인구 유입 시책의 경쟁력이 관건이다. 또 간과해선 안 될 일은 지역에 정착하는 사람들의 생산력이다. 여기에다 지역경제 기여도에 초점을 맞춘 실질적인 인구 늘리기 시책 시행에 보다 깊은 관심을 기울여야 지속 가능한 사회가 구축된다는 점을 인식해야 한다. 인구가 줄어들고 있는 일본의 지방도시는 신혼부부나 어린 자녀를 둔 부부가 이사 오면 살 집을 매우 싸게, 혹은 무상으로 제공한다. 이에 비해 우리의 청년 주거 복지엔 허점이 많다. 둥지 없는 새는 알을 낳지 않는다. 정부와 자치단체는 청년 주거·일자리 문제를 우선적으로 해결해야 한다.
강원도내 대학 졸업생 10명 중 6명이 취업을 위해 수도권으로 빠져나가고 있어 도내 청년들이 취업할 수 있는 기업을 유치해야 하고 한시적으로 지역에 머무는 것이 아닌 정주할 수 있게 해야 한다.