강원일보사, 도, 동해안 6 개 시·군은 지난 4 일 양양 쏠비치호텔&리조트 그랜드볼룸에서 2019 동해안 발전전략 국제심포지엄을 개최했다. 이날 김한근 강릉시장, 심규언 동해시장, 김철수 속초시장, 김양호 삼척시장, 김진하 양양군수, 양원모 고성부군수, 고영선 도환동해본부장 등이 동해안권이 남북경협을 앞당기는 토대를 마련하고 통일시대를 여는 초석이 될 수 있도록 적극 나서겠다고 다짐한 것은 의미 있는 일이다. 동해안 현안과 관련, 해당 단체장들이 행정구역을 초월해 한목소리를 내고 지역경제 활성화를 위해 힘을 모으는 모습을 보여준 일로 평가할 수 있다. 또 동해안 6 개 시·군 자치단체장과 관련 공무원들이 정기적으로 한자리에 모여 크든 작든 정보를 교환하고 지역 현안에 대해 교감을 갖는 것만으로도 큰 성과가 아닐 수 없다. 이에 앞서 동해안권 단체장들의 협의체인 상생발전협의회는 제6 차 정례회를 열어 심규언 동해시장을 제4 대 회장으로 선출하고 강릉~제진 철도, 삼척~제천 동서6 축 고속도로 조기 개통, 설악산국립공원 오색케이블카 설치, 동해안 해안침식 공동 대응 등 상생협력 과제를 추진해 나가기로 했다. 특히 심포지엄 분과별 토론에서 김창균 대한교통학회 교통연구소장이 "에너지(동서6 축)의 완성은 삼척~영월고속도로 건설을 통해 완성된다"고 전제하고 "교통 인프라 개발은 늦춰질수록 사업 추진비용이 증가하는 것은 물론 개발 부가가치 감소, 갈등요인 유발, 지역개발 후퇴 등 극심한 부정적 요인이 발생한다"고 지적한 것도 이번 심포지엄의 실적으로 볼 수 있다. 심포지엄에서 제기된 정책 대안들이 국내적으로는 중앙정부와 지방정부가 협력해 발전전략을 강구하는 데 활용돼야 함은 물론이다. 이번 심포지엄이 그 계기가 돼야 한다. 이는 예산 확보가 전제돼야 가능하다. 중앙부처의 각 예산에서 동해안의 현안들이 반영돼 실행에 옮기는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 지역이 역동적으로 움직여야 가능하다. 그리고 도출된 동해안 현안에 대해서는 문제 제기의 수준에 그치지 말고 집요하게 해법을 찾아 나가는 실행력을 보여줘야 한다. 여기에다 현안의 공동 해결을 위한 실제적 대안을 찾는 것은 물론이고 새 의제를 발굴해 나가야 한다. 이에 대한 동해안 6 개 시·군의 후속조치가 지속적으로 이뤄져야 발전할 수 있다. 즉, 심포지엄에서 이끌어낸 합의 사항들이 선언적 의미에 머물지 않도록 해야 한다. 동해안 자치단체는 지역 특유의 가치와 특성을 찾아내고 그것을 바탕으로 지역경제-관광의 새 틀을 만들어 나가지 않으면 안 된다. 이번에 논의된 동해안 현안들은 앞으로 실무협의회를 통해 세밀하게 다듬어야 한다. 심화된 정책적 대안들이 토론되고 채택돼 기본 틀을 다시 한번 보완·재조정해야 한다. 시급하고 불가피한 사안은 그대로 추진하고 되풀이되는 정책은 새로운 정신적 긴장으로 참 변화를 줘야 한다.
지난 4일 양양 쏠비치호텔&리조트 그랜드볼룸에서 강원일보사, 도, 동해안 6개 시·군이 함께한 2019 동해안 발전전략 국제심포지엄에서 제안된 정책 대안들을 중앙정부와 지방정부가 힘을 합쳐 발전전략을 짜내는 데 활용하고 여기에 더해 새 의제를 발굴해 나가는 데도 힘써야 한다.