5·18 광주민주화운동 기념식은 올해도 숱한 논란 속에 진행됐다. 가뜩이나 꼬인 정국은 5·18 기념식 이후 더욱 냉각되는 분위기다. 그제 기념식은 5·18 의 아픔을 치유하는 데 앞장서야 할 여야 정치권이 오히려 5·18 을 둘러싼 갈등을 부추기고 있다는 사실을 다시 확인시켜 줬다. 문재인 대통령은 기념식에서 "독재자의 후예가 아니라면 5·18 을 다르게 볼 수 없다"고 말했다. 자유한국당 김진태·이종명·김순례 의원의 '5·18 망언'을 정면 비판한 발언이다. 조국 청와대 민정수석도 '5·18 망언' 정치인을 겨냥해 "우리 사람이 되기는 힘들어도 괴물은 되지 말자"고 영화 속 대사를 인용해 비난했다. 나경원 한국당 원내대표는 "반쪽짜리 기념식을 본 듯해 씁쓸하다"며 문 대통령 기념사에 유감을 표했다. 민경욱 한국당 대변인도 "반쪽짜리 대통령의 모습"이라고 비판하면서 김정숙 여사가 황교안 한국당 대표와 악수하지 않은 것까지 문제 삼았다. 황 대표는 의자, 물병 세례를 뚫고 겨우 기념식에 참석했으나 일부 시민의 격렬한 반발로 분향도 하지 못한 채 식장을 빠져나왔다. 최근 한국당 의원들을 중심으로 5·18 과 관련해 북한 침투설을 제기하고, 5·18 유공자를 괴물집단으로 폄하하는 등 역사를 왜곡하고 진실을 헐뜯는 시도가 이어졌다. 한국당과 황 대표는 5·18 의 상처를 덧낸 언행에 깊이 반성하고 사과해야 한다. 황 대표가 5·18 망언 의원들에 대한 징계 문제를 확실히 매듭짓지 못하고 기념식 참석만 고집한 것은 비판받아 마땅하다. 그렇다고 이정미 정의당 대표가 광주를 방문하려는 황 대표에게 '사이코패스' 운운한 것은 실망스럽다. 공당 대표가 사용해서는 안 되는 저급하고 유치한 막말이다. 5·18 민주화운동이 39 주년을 맞았지만 이처럼 정치·사회적 논란은 확산 일로다. 정치권은 통합과 치유의 길을 모색하기는커녕 막말·망언으로 갈등을 일으켜 정치적으로 이용하려 한다. 5·18 은 불의와 독재에 맞서 민주주의를 지키려 한 숭고한 시민운동이다. 우리나라 민주화운동에 큰 획을 그은 역사적 사건으로 평가받는다. 그런데도 40 년이 다 되도록 논란은 거듭되고 분열이 깊어지는 것은 안타까운 일이 아닐 수 없다. 한국당은 진정으로 5·18 광주의 아픔을 껴안아야 한다. 정부와 여당도 갈등을 벗고 통합을 향해 나아가는 방안을 모색해야 한다.
5.18 기념식을 둘러싼 여야의 정치분열이 계속되고 정치, 사회적 논란은 계속되는데 정부와 여당은 갈등을 끝내고 통합을 향해 나아가야 한다.