국내에서 자동차 튜닝의 산업화 논의가 본격적으로 시작된 것은 2014년이다. 박근혜 정부의 '창조경제' 일환으로 수면 위에 올랐고, 금방이라도 폭발적인 성장이 이뤄질 것이라는 기대감이 커졌다. 당시 정부는 이 산업이 2020년에는 4조원 규모가 될 수 있다고 전망했다. 하지만 현재 튜닝산업은 변화의 움직임조차 찾기 힘들 정도다. 2014년 5000억원으로 추정되던 시장규모는 아직 그대로다. 튜닝업계는 튜닝산업 활성화를 가로막는 가장 큰 원인으로 '규제'를 꼽는다. 개별 부품에 대해 모두 인증 절차를 받아야 하는데, 영세한 업체들은 이 과정을 감당하기 힘들다. 튜닝업계는 산업통상자원부 산하 한국자동차튜닝산업협회 등을 중심으로 이같은 규제를 없애기 위해 공을 들여왔다. 그 결과 지난해 튜닝산업 제도 개선이 일부 이뤄지기도 했다. 하지만 현업에 종사하는 이들은 "튜닝산업 활성화를 위해선 아직 갈 길이 멀다"고 말한다. 국내 최대 튜닝숍 프랜차이즈 덱스크루의 이홍준 대표는 케이블 방송 '더 벙커'를 통해 잘 알려진 인물이다. 그는 "네거티브 규제로 변화가 이뤄지지 않는 한 자동차 튜닝이 산업으로 영글기에는 한계가 있다"고 지적했다. 이 대표는 협회에서 오랜기간 제도개선위원을 맡아왔다.2014년 5000억 시장 규모 그대로 지난해 8월 국토교통부는 "자동차 튜닝규제를 획기적으로 개선하겠다"며 '자동차 튜닝 활성화 대책'을 발표했다. 27개 항목에 대해 승인검사를 면제한 게 골자다. 그러나 이 대표는 이 같은 조치가 국내 튜닝산업 발전에는 아무런 도움이 되지 못할 것이라고 본다. 그는 "소비자마다 원하는 니즈와 개성이 다른 튜닝시장에서 이 정도 수준의 규제 완화는 효과가 없다"고 단언했다. 자동차 튜닝 활성화 대책을 보면 국토부가 승인검사를 면제한 27개 항목 중 12개는 이미 경미한 튜닝 항목으로 승인검사가 면제되고 있으며, 4가지는 이미 자기인증(법령에서 정한 절차에 따라 제작·수입자가 제품이 안전기준에 적합함을 스스로 인증하는 것) 품목이다. 나머지 11개 항목은 환기장치 등으로 튜닝작업이 많지 않다. 이를 제외한 튜닝 품목은 여전히 튜닝 이전 구조변경 승인, 구조변경 후 최종허가 취득 과정을 거쳐야 한다. 승인검사가 면제된 품목이라 하더라도 현실적으로는 제조사의 '순정 부품'을 사용할 수밖에 없다는 게 이 대표의 설명이다. 튜닝부품으로 인증을 받기 위해서는 차종별로 따로 인증을 받아야 하는데, 영세한 업체들이 이같은 과정을 수행하기는 어려워서다. 현재 튜닝인증부품은 5개에 불과하다. 이 대표는 "영세업체가 부품의 인증을 받는 과정을 보면 보통 2년 넘게 걸리고, 기존 20만원 정도이던 가격이 인증 비용 탓에 35만원까지 올랐다"며 "사실상 가격경쟁력을 상실하게 된다"고 설명했다. 이 대표는 "할 수 있는 것을 나열하는 현재의 '포지티브' 규제 방식을 떠나, 해서는 안되는 것을 정하고 이를 금지하는 방식의 '내거티브' 규제로 바꿔야 한다"고 주장했다. 이 같은 내용은 지난해 3월 '자동차튜닝산업법안'과 '자동차관리법 일부 개정법률안'으로 법안 발의되기도 했다. 이종배 자유한국당 의원과 윤영일 당시 민주평화당 의원이 공동발의 했다.
현재 국내의 튜닝산업은 변화의 움직임조차 찾기 힘들 정도로 튜닝업계는 튜닝산업 활성화를 가로막는 가장 큰 원인으로 '규제'를 꼽고 있으며 국내 최대 튜닝숍 프랜차이즈 덱스크루의 이홍준 대표는 "할 수 있는 것을 나열하는 현재의 '포지티브' 규제 방식을 떠나, 해서는 안되는 것을 정하고 이를 금지하는 방식의 '내거티브' 규제로 바꿔야 한다"고 주장했다.