방탄소년단(BTS)이 컴백과 동시에 무서운 기세로 세계 팝 시장을 장악하고 있다. 최고·최초·최단 기록들을 무더기로 쏟아내고 있는 것이다. 가히 무차별 공습 수준이다. 우선 영국·미국 음악차트 동시 석권이라는 새 역사를 썼다. 새 앨범은 미국 '빌보드 200'과 영국 '오피셜 차트' 1 위에 올랐다. 빌보드에선 세번째 1 위이고, 오피셜 차트 정상 등극은 한국가수 최초다. 앨범 성적뿐 아니라 타이틀곡 '작은 것들을 위한 시' 뮤직비디오로도 세계 기록을 쓰고 있다. 이 뮤직비디오는 공개 37 시간 37 분 만에 유튜브 실시간 조회수로 1 억 건을 넘었다. 이는 전 세계 최단 시간 1 억뷰다. CNN 등 서구 언론들은 방탄소년단을 '이 시대의 비틀즈'로 표현할 만큼 강렬한 임팩트로 받아들이고 있다. 이들의 신드롬적 인기를 1960 년대 비틀즈를 비롯한 영국 로큰롤의 미국 음악계 장악인 '브리티시 인베이전'(British Invasion)에 비견할 정도다. 한국의 아이돌 그룹이 이렇게 전 세계에 엄청난 영향력을 끼칠 수 있다는 사실이 놀랍기만 하다. 경제적 측면에서도 방탄소년단 열풍은 의미가 크다. 이들의 행보는 바로 시장으로 연결된다. 현대경제연구원 분석에 따르면 BTS는 지난 몇년간 연평균 5 조6000 억원 규모에 달하는 긍정적인 영향을 우리 경제에 미쳤다고 한다. 이런 추세라면 올해는 이런 효과들이 더욱 커질 것이 확실하다. '걸어다니는 대기업'이라 말해도 무리는 아닐 것이다. 제2, 제3 의 BTS가 계속 생겨나야 하는 이유이기도 하다. 동시에 방탄소년단의 쾌거는 '버닝썬 게이트' 이후 위축된 우리 연예계에 새 활력까지 불어넣을 조짐이다. 문화예술의 영향력이 정치·경제의 위력보다 더 클 때가 있다. 방탄소년단은 이를 증명한다. 7 명의 방탄소년단 멤버 전원이 자랑스럽기만 하다. 이들에게 아낌없는 박수를 보낸다. 더 분발해 비틀즈를 넘어서는 세계 최고의 뮤지션이 되기를 기대한다.
한국 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS)이 무서운 속도로 전세계 팝 시장을 휩쓸고 있는 가운데 그 엄청난 영향력이 놀랍고 자랑스러우며 앞으로 비틀즈를 뛰어넘는 최고의 뮤지션으로 거듭나길 바란다.