문재인 대통령이 제74 차 유엔총회 참석 및 한·미 정상회담을 위해 22 일 미국 뉴욕으로 떠났다. 도널드 트럼프 미 대통령과의 정상회담은 한국 시간으로 24 일 오전 열린다. 한동안 교착상태이던 북한과 미국의 비핵화 실무협상 재개를 앞두고 최근 들어 북·미 양측에서 긍정적인 신호가 잇달아 나오는 상황이어서 이번 한·미 정상회담 결과와 문 대통령의 역할에 특히 관심이 모아진다. 트럼프 대통령은 최근 자신의 대북 정책이 실패할 것이라는 볼턴 전 국가안보보좌관의 발언을 반박하며 북한 비핵화의 '새로운 방법' 거론했다. 트럼프 대통령은 또 "김정은 북한 국무위원장과의 매우 좋은 관계"를 자신의 가장 주요한 외교 치적으로 꼽기도 했다. 북·미 실무협상의 북한 측 수석대표인 김명길 외무성 순회대사는 트럼프 대통령의 발언에 대해 "보다 실용적인 관점"이라고 평가하며 "현명한 정치적 결단을 환영한다"는 반응을 내보였다. 하노이 북·미 정상회담 결렬 이후 북한의 비핵화 방식을 두고 미국의 북한 선 비핵화 요구와 북한의 단계적 방식이 첨예하게 맞섰다. 실무회담 재개를 앞두고 북한은 미국에 대해 '새로운 계산법'을 요구하며 기싸움까지 벌였다. 트럼프 대통령이 밝힌 '새로운 방법'의 구체적인 내용은 아직 알 수 없지만 실무협상에서 미국이 보다 유연한 안을 제시할 가능성도 있다. 북한이 트럼프 대통령의 발언에 대해 긍정적인 평가를 내린 만큼 북·미 실무협상에서 진전된 결과가 나올 것이라는 기대감이 커지고 있다. 북·미 양측에서 모처럼 나온 긍정적 신호들이 실제 북·미 실무협상과 북·미 3 차 정상회담으로까지 이어져야 한다. 그를 위해서는 문 대통령의 중재자·촉진자 역할이 어느 때보다 중요하다. 북·미 간 입장차를 좁히고 대화를 진전시키기 위해 이번 한·미 정상회담에서 미국이 대화에 유연성을 보이도록 설득하고, 필요하다면 중재안도 제시해야 한다. 북한에 대해서도 실질적인 비핵화 조치로 북한의 비핵화 의지에 대한 의심을 불식시키도록 이끌어야 한다. 북한의 완전한 비핵화와 이를 통한 한반도의 항구적 평화 정착을 위한 문 대통령의 큰 역할을 기대한다.
도널드 트럼프 대통령이 북한 비핵화를 위한 '새로운 방법'을 모색하고 있으므로 문재인 대통령은 24일로 예정된 트럼프 대통령과의 정상회담에서 대화를 진전시키고 중재안을 제시하는 큰 역할을 해야 한다.