올해 '도농상생프로젝트'가 본격 활동에 돌입한 가운데 '강원도형 농촌 롤모델'로 부각되고 있어 주목된다. 주민 참여를 통해 농촌 마을의 발전을 모색해 온 성과다. 우리 농업의 고된 현실, 그에 따른 농촌 위기 돌파구다. 한계마을, 마을 소멸을 걱정하는 단계에 놓여 있어서다. 이런 형편에 농촌 마을에 새로운 활력을 불어넣는 사업이 제대로 평가되고 있어 고무적이다. 주지하고 있다시피 도농상생프로젝트는 '21 세기형 새마을운동'이다. 이것이 강원도에서 시작됐다. 강원일보사와 강원도, 농협 강원지역본부, 강원연구원, 한국농어촌공사 강원지역본부, 농촌사랑 농도상생포럼 등이 2008 년부터 진행한 농어촌 살리기 운동이다. 농촌에 새로운 비전을 접목하기 위해 관련 전문가들과 해당 기관, 주민들이 머리를 맞대고 현실적으로 가능한 방안을 도출해 시행하는 일이다. 취지와 목적이 주목되듯 매진해 온 성과도 엿보게 했다. 2011 년 농림수산식품부가 제정, 시상한 '제1 회 대한민국 농어촌마을' 대상을 수상했다. 이 프로젝트에 참여한 전문가와 농촌 마을 대표, 공무원 등이 각각 대통령상을 수상한 것이다. 이에 힘입어 더욱 박차를 가해 온 것이 13 년째에 접어들었으니 그간의 노력이 가상하다. 그 중심축으로 현장 활동을 수행해 온 구심체가 '농촌사랑 농도상생포럼'이다. 또한 매년 첫발을 내딛는 자리가 '농촌사랑 농도상생포럼 오리엔테이션'이다. 지난 23 일 강원연구원 회의실에서 2019 오리엔테이션이 열렸다. 올해 도농상생프로젝트를 진행할 도내 12 개 마을 대표와 주민, 관계자들이 두루 참여, 견해를 나누며 심도 있는 현장 활동을 다짐했다. △노인 복지와 사회 복지 초석 만들기 △귀농·귀촌인들과의 화합 방안 모색 △산나물 등 지역 산물의 상품화 방안 등의 마을 특성·여건에 맞는 비전 마련을 요청하기도 했다. 자리를 함께한 청와대 시민참여비서관실 관계자가 현장의 목소리를 생생하게 들었을 것임은 물론이다. 오리엔테이션에서 제시됐듯 우리 농촌에는 이제까지와는 또 다른, 새로운 문제까지 등장했다. 주민 고령화, 귀농·귀촌인들과의 갈등 여지다. 이주민 정착을 위한 지원책이 현지 주민들에게는 역차별로 비치는 등의 고충이 적지 않다. '늙어 가는 농촌'이라는 말까지 나오는 현상은 더 심각하다. 대책이 절실하기에 정부가 '고향세' 제정을 들고 있는 지경이다. 이런 가운데 남북 농업교류가 목전에 놓여 있다. '남북분단 1 번지'인 도는 전초기지가 돼야 할 숙명이다. 그 준비가 남달라야 함은 물론이다. 이 또한 '남북 강원도 상생'의 전기로 삼아야 한다. 그러고 보면 경험과 효용가치, 비전 찾기의 사례가 바로 '도농상생프로젝트'다. '강원도형 농촌 롤모델'을 재생산의 저력으로 삼는 지혜를 강구해야 한다. '농촌사랑 농도상생포럼'을 확실하게 콘텐츠화하는 사업에도 팔을 걷어붙일 것을 당부한다.
도농상생프로젝트가 이번년도부터 본격적으로 시작되며 강원도형 농촌의 롤모델로 주목받고 있기 때문에 소멸 위기의 농촌 마을에 활력을 주는 사업으로써의 평가가 더욱 고무적으로 인식되는 가운데 향후 강원도형 농촌 롤모델을 기반으로 재생산에 이바지하는 지혜를 모색해야 한다.