농민들의 시름이 갈수록 깊어지고 있다. 무·배추 등의 고랭지 채소 풍작으로 가격이 폭락한 형편이다. 산지 밭에서 고스란히 폐기처분하는 실정이다. 반면 수출 효자 품목은 수출 물량을 확보하지 못해 냉가슴을 앓고 있다. 작황 자체가 부실한 게 원인이라고 한다. 이러고 보면 정책은 보이지 않고 현실은 뒤죽박죽이다. 농림축산식품부 등에 따르면 농식품 수출은 2018 년까지 3 년 연속 성장세를 보였다. 더 고무적인 것은 지난해의 경우 신선 농산물이 수출 증가세를 주도했다는 점이다. 이들 품목 수출 증가액이 역대 최대 실적을 기록했다. 더구나 농가소득에 직접 관계하는 과일, 채소류, 인삼류 등의 수출이 크게 늘었다. 하지만 올해 들어 기세가 꺾였다. 최근 도내에서 나타난 현상을 보면 실망스럽기까지 하다. 주요 작목의 수출이 감소했다. 한국농수산식품유통공사의 '7 월 강원도 농산물 품목별 국가별 실적'을 본보가 입수해 분석한 결과가 불안한 현실을 고스란히 반영하고 있다. 우선은 일본으로 수출되는 토마토의 경우다. 물량 자체가 지난해 대비 10％나 주저앉았다. 수출 효자 품목으로 꼽혀 온 파프리카의 경우는 더 심각하다. 2018 년 207 만4,465 ㎏을 수출했으나 올해 201 만3,310 ㎏으로 무려 6 만㎏ 이상이 줄었다. 게다가 수출 물량 감소로 인한 농가 수입은 23％나 감소했다고 한다. 늘어나도 시원치 않은 판에 되레 감소했고 보면 보통 걱정되는 게 아니다. 더 실망스럽게 하는 것은 고랭지 채소 농사다. 가격이 폭락하자 농식품부와 강원도가 공급 감소 정책을 빼들었다. 9,000 톤의 무를 단계적으로 산지 폐기하기로 한 것이다. 애써 풍작을 이뤘지만 출하비용과 운송비조차 건지기 어렵다니 딱하기 이를 데 없다. '농업 정책'이라는 말이 무색하다. 더구나 시중 물가 유지를 위해 국민의 혈세를 투입, 산지에서 폐기하는 것이어서 볼썽사납다. 일본과의 무역 분쟁으로 농산물 수출이 부진하다고 치부할 수도 없다. 강원산 농산물에 대한 일본 유통업체들의 주문이 여전하다고 한다. 하지만 기상불순과 병해충 등으로 인한 작황 부진이 수출 감소로 이어지고 있다. 그런가 하면 소비자들은 물가 급등을 실감한다. 따라서 소비심리가 굳어지는 양상이다. 추석 대목이 오히려 상경기 침체로 이어질까 우려된다는 것이 상인들의 걱정이다. 농업 정책이 현실을 감당하지 못하는 탓이다. "채소가격안정제 예산을 확대하는 등 정부에서 장기적인 가격 안정화 지원 대책을 세워달라"는 당부였다. 정부와 지자체 공히 마찬가지다. 농업이 민생·지역경제에서 차지하는 비중이 막대함을 감안하면 걸맞은 정책·시책이 요구된다. 기상현상에 따라 출하량이 들쭉날쭉하고 가격이 폭등·폭락을 거듭하는 것은 후진적인 정책 탓이다.
한국농수산식품유통공사의 '7월 강원도 농산물 품목별 국가별 실적'을 분석에 따르면 이번 농가 수입이 23%나 주는 등 불안한 현실을 반영하고 있는 가운데 기상불순에 따라 수출 물량과 가격이 들쭉날쭉하는 것은 후진적인 정책이 원인으로 이에 대한 대책이 필요하다.