지난해 말 개성 판문역에서 열린 '경의선·동해선 철도·도로 연결 및 현대화 사업' 착공식은 남과 북의 끊어진 철도와 도로를 잇는다는 의미를 넘어선다. 철책선에 막혀 섬처럼 고립된 한국이 유라시아 대륙과 연결되는 물꼬를 트는 행사였다. 북한을 거쳐 파리와 런던까지 유라시아를 잇는 거대한 철의 실크로드가 열린다는 의미다. 더 의미심장한 것은 유라시아 대륙의 시작과 끝에 부산이 있다는 점이다. 부산항과 신공항까지 더해지면 명실공히 육해공에서 부산이 물류의 시발점이 된다. 이런 장밋빛 꿈이 현실이 되려면 넘어야 할 산이 많다. 당장 유엔의 경제 제재에 막혀 남북한이 사용할 카드가 제한적이다. 북한의 철도 노후화가 알려진 것보다 심각하다는 것도 간단치 않은 해결과제다. 부산으로선 본격적인 남북경협 시대를 앞두고 앞다퉈 대북 사업을 준비하는 다른 지자체와의 경쟁도 관건이다. '남북 평화 철도의 출발역'이란 기치를 내건 경기 광명시를 비롯해 서울과 전남 목포, 충북 오송 등이 일찌감치 남북철도 출발역을 꿈꾸며 경쟁에 뛰어들었기 때문이다. 이런 상황에서 지난해 오거돈 부산시장이 북한을 방문해 5 개 분야의 교류사업을 제안하고, 한반도 평화 시대를 대비해 남북교류협력사업을 선제적으로 추진하는 것은 평가할 만하다. 유라시아 철도 시종착지 추진 사업, 원산~나진을 거쳐 유럽까지 운행하는 화물 시범사업은 대륙 관문으로 자리매김하는 긴요한 사업이다. 북한 나진항 부두운영권 확보, 원산과의 해상운송로 확보처럼 육·해상 물류를 연계한 사업은 해양수도 부산의 결정판이라고 본다. 지난해 9 월 문재인 대통령의 방북을 축하하기 위해 북한이 선보인 대규모 카드섹션에서 '부산발 평양행 열차'를 형상화한 것은 북한이 부산의 지정학적 위치를 충분히 공감하고 있다는 단적인 사례다. 평화수도로서 부산의 지정학적 위치를 십분 활용해야 한다는 의미다. 남북철도사업에서 수도권에 밀리지 않도록 부산과 북한을 연결하는 동해선 정비가 급선무라는 점을 정부에 강조해야 한다. 대북 사업에서 비슷한 관심사를 가진 부·울·경이 협력하고, 정부의 철도 인프라 구축에도 공동 대응할 필요가 있다.
지난해 말 개성 판문역에서 개최된 '경의선·동해선 철도·도로 연결 및 현대화 사업' 착공식은 남과 북의 철도와 도로를 연결하는 것을 넘어 유라시아를 잇는 거대한 실크로드의 탄생을 기념한 가운데 부산항과 신공항이 더해지면 육해공에서 부산이 물류의 시발점이 될 수 있다.