고래가 폐플라스틱으로 고통을 받고 있다. 지난 3 월 이탈리아 사르디니아 섬의 휴양지 포르토 체르보 해안가에서 암컷 향유고래가 숨진 채 발견됐다. 사체를 부검한 결과 고래 위장에서 무려 22 ㎏의 플라스틱 쓰레기가 발견돼 심각한 충격을 줬다. 부검한 고래 뱃속에는 비닐봉투와 그물망, 전깃줄, 플라스틱 접시 등도 발견됐다고 한다. 이처럼 폐플라스틱 때문에 숨진 고래가 잇달아 발견되면서 플라스틱 제품 사용을 전면 중단해야 한다는 목소리가 더욱 커지고 있다고 한다. 무심코 버린 폐플라스틱이 바다로 흘러들어 가 결국 고래가 희생당한 것이다. 왜 고래가 사람들 때문에 희생을 당해야 하는지에 대해 사람들은 깊은 반성을 해야 한다. 앞으로 이런 일이 발생하지 않기 위해서는 환경을 보호해야 한다는 사람들의 인식 개선이 절실하다. 이런 상황에서 울산항만공사가 어제 울산지방해양수산청, SK에너지, 우시산, UN환경계획과 손을 맞잡고 해양 플라스틱 저감을 위한 업무협약을 체결하고 본격 활동에 들어갔다고 한다. 이들 기관들은 앞으로 유기적인 협조체제를 구축해 울산항을 중심으로 해양 플라스틱 저감 캠페인을 벌여 국내외 해양 환경문제 해결에 적극 나서기로 했다. 주요 활동을 보면 해양 플라스틱 저감 및 기후변화 대응을 위한 협업 강화, 일회용품 저감을 위한 울산항 아그위그 챌린지 공동 추진, 울산항 선박 폐플라스틱 업사이클링 사업 공동 추진, 해양 환경보호 공동사업 홍보 및 국내외 사례 전파 등이다. 이들 기관들의 플라스틱 저감 활동이 지역의 기관, 기업체는 물론 시민들에게도 마땅히 전파돼야 하겠다. 고래가 더 이상 고통을 받지 않는 깨끗한 바다를 조성해 되돌려줘야 한다. 울산 시민들도 자기 집에서부터 환경 보호를 한다는 인식으로 솔선수범을 해야 한다. 가장 기본적인 분리수거부터 철저히 하고 외부에서는 쓰레기를 함부로 버리지 않는 성숙한 시민 의식을 보여줘야 한다. 또 일회용품 사용을 줄이고 종이컵 대신 머그컵을 사용하고 마트 등에서 비닐봉지 대신 장바구니를 활용해야 한다. 최근 환경 보호 강화로 마트 등에서 비닐봉투 사용을 금지하고 있기 때문에 장바구니 활용은 필수적이다. 고래와 사람들이 함께 살아가는 환경을 만드는 것은 '고래도시' 울산시민들의 책무임을 잊지 않아야겠다.
고래가 폐플라스틱으로 고통을 받고 있어 울산항만공사가 어제 울산지방해양수산청, SK에너지, 우시산, UN환경계획과 손을 맞잡고 해양 플라스틱 저감을 위한 업무협약을 체결하여 본격 활동에 돌입하며, 고래와 환경보호를 위해 '고래도시' 울산시민도 책임감을 갖기 원한다.