경기도가 추진 중인 '서울 외곽 순환 고속도로' 명칭을 '수도권순환고속도로'로 변경하는 계획에 대해 서울시와 인천시가 최종 합의했다는 소식이다. 이렇게 되면 지지부진 했던 그간 서울외곽순환고속도로에 대한 개명 작업이 탄력을 받게 될 것으로 보인다. 일단 밖으로 비치기에는 왜 이렇게 명칭 하나를 놓고 도가 온힘을 쏟는 가에는 여러 추측이 있지만 실제로 도로명이 갖는 의미를 놓고 볼 때에 상당히 타당성이 있다는 생각이다. 여기에는 일단 서울시가 고속국도 100 호선인 최근 '서울외곽순환고속도로'명칭 개정에 동의하는 내용의 서울시와 송파·노원·강동구 3 개 구청의 동의서를 경기도에 공식 통보한 탓이 크다는 판단이다. 알다시피 이들 3 개구는 현재의 서울외곽순환고속도로가 경유하는 지역이다. 그러다보니 경기도는 이달 중순까지 '도로의 노선번호 및 지명 관리에 관한 규칙'을 근거해 관련 준비 절차를 마치고 국토교통부에 명칭 변경을 공식 건의할 계획이라는 소식도 들린다. 이렇게 명칭 변경 건의서가 제출되는 마지막에는 국토부가 행정안전부, 한국도로공사 등 관계부처 의견수렴 절차를 거쳐 도로관리심의위원회에 상정해 변경 여부를 결정하게 돼 모든 얘기는 종결되게 된다. 따지고 보면 참으로 긴 세월이었다. 하니 못하니, 이치에 맞니, 그르니 하는 시간들이 너무 길었던 탓이다. 물론 여기에는 적지않은 비용이 포함될 것이 뻔하다. 실제로 명칭 변경에 따른 교통 표지판 교체비용은 원칙적으로 도로관리청인 시군구 지자체가 부담하게 되지만 재정 여건상 어려울 경우 광역 지자체가 정비계획을 수립해 지원하는 방안도 검토할 방침이라는 말이 이를 뒷받침 하고 있어서다. 그 배경에는 사실상 이미 이재명 경기도지사가 지난해 3 월 지사 선거 당시 "서울외곽순환고속도로라는 이름은 서울 중심의 사고"라며 "지사가 되면 이름부터 바꿀 것"이라고 공약한 바로 잊지않고 채근한 탓도 없지 않다. 또한 인천시 역시 지난해 12 월 서울외곽순환도로 이름을 수도권순환고속도로로 바꿔야 한다며 국토부에 경기도와 함께 명칭 개정을 건의한 탓이 크다고 할 수 있다. 걸림돌도 있었다는 후문이다. 지금의 제도상 고속도로의 명칭변경을 위해서는 해당 노선을 경유하는 모든 지자체장의 동의를 얻어 2 개 이상 지자체장이 공동 신청하게 돼 있어 서울시의 동의가 필요한 상황이어서다. 따지고 보면 이런 서울외곽순환도로 일부 구간이 서울시 송파·강동·노원구를 경유한 까닭이다. 그래서 서울시와 경기도가 실무협의회를 구성해 4 차례 회의와 동의 절차를 진행해왔고 도의회와 양주·의정부시 등 경기도 13 개 시군 의회도 연이어 명칭변경 촉구 결의안을 채택하는 뚝심 보태기에 나섰는지도 모른다. 누구의 지적이 아니라도 경기도가 서울시 변방이라는 이미지는 더 이상 없어야 한다. 지방자치 원년이 도대체 몇 년인가를 생각해 봐도 그렇다.
'서울 외곽 순환 고속도로' 명칭을 '수도권순환고속도로'로 변경하는 계획에 대해 서울시와 인천시의 최종 합의로, 진전이 없던 개명작업이 이루어 지는 것에 따라 경기도는 서울의 변방이라는 선입견을 없애는 기회가 되어야 한다.