경영난에 시달리던 대구경북 자동차부품업계에 모처럼 희소식이 전해졌다. 경주에 본사를 둔 중견기업 엠에스오토텍이 주도하는 컨소시엄이 지난해 2 월 폐쇄한 한국GM 군산공장을 인수하기로 한 것이다. 이 컨소시엄은 군산공장 인수와 초기 생산시설에 2 천억원을 투자, 900 여명의 인력을 고용할 계획이다. 2021 년부터 연간 5 만대의 전기차를 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 생산하고, 2025 년엔 자체 모델로 연간 15 만대까지 양산할 방침이다. 코스닥 상장기업인 엠에스오토텍은 MS그룹의 주력회사다. 현대·기아자동차 1 차 협력사로 차체 부품을 생산하고 있으며 지난해 매출액이 8 천920 억원에 달한다. 특히 이번에 엠에스오토텍 컨소시엄이 GM군산공장을 인수한다는 소식이 전해지자 지역의 자동차부품 업계는 크게 반기는 분위기다. 침체된 지역 차부품업계에 활력소가 되는 것은 물론 향후 공장 가동이 본격화되면 지역 부품업체의 납품에도 도움이 될 것으로 기대되기 때문이다. 그러잖아도 대구경북의 주력 업종인 자동차부품산업은 사면초가다. 완성차 업계의 불황에다 최저임금 인상과 근로시간 단축, 대출금 상환 압박, 르노삼성차 노사분규 등이 겹치면서 고사 위기에 몰렸다. 더구나 기업 규모마저 영세해 연매출 30 억원 미만 업체가 절반 이상이고, 종업원 수 30 인 미만인 곳이 60%를 넘는다. 자체 부설연구소를 보유한 곳도 20%가 되지 않는다. 사정이 이렇다보니 눈앞에 닥친 전기·수소차, 자율주행차 시대 대응은 엄두도 내지 못한다. 이 같은 현실에서 엠에스오토텍 컨소시엄이 GM 군산공장을 인수해 전기차를 생산하기로 한 것은 지역 부품업계의 미래자동차 대응 기술 개발과 사업다각화에 자극제가 되기에 충분하다. 알다시피 한국 자동차 업계는 지금 최대 위기 상황이다. 세계 5 위 자동차 생산국이었지만 멕시코에도 뒤져 지난해 7 위로 추락했다. 현대자동차는 중국 1 호 공장인 베이징현대1 공장을 4 월부터 가동을 중단하기로 했고, 기아차는 옌정1 공장 가동을 포기하고 중국 업체에 넘기기로 했다. 문제는 완성차 업계의 불황이 고스란히 부품사로 전달될 수밖에 없다는 점이다. 더 늦기 전에 미래형 자동차 부품·소재 개발에 대한 투자와 지원을 늘리고 사업다각화에도 적극 나서야 한다. 자동차산업 생태계가 붕괴되지 않도록 산·학·연·관이 함께 머리를 맞대고 위기 극복 방안을 찾아야 한다. 부품업체들도 인수합병을 통해 규모를 키우고 해외시장 확대에 나설 필요가 있다. 이럴 때일수록 엠에스오토텍의 GM군산공장 인수에서 보듯이 새로운 도전과 미래를 내다보는 혜안이 절실하다.
경주 중견기업 엠에스오토텍 컨소시엄이 지난해 2월 생산 중단한 한국GM 군산공장을 인수하기로 결정함에 따라 정부는 향후 미래 자동차 부품·소재 개발에 대한 투자와 지원을 확대해야 하고, 산·학·연·관이 합심해 위기 극복 방안을 모색해야 한다.