어제 '문재인 정부'의 초대 해양수산부 김영춘 장관이 물러나고 신임 문성혁 장관이 공식 임기를 시작했다. 해수부의 수장이 힘 있는 정치인에서 해운항만 분야 전문가로 바뀐 것이다. 김 전 장관은 1 년 9 개월간 역대 최장수 해수부 장관으로 재임하며 박근혜 정부 시절 추락한 해수부의 위상을 제자리로 올려놓았다는 평가를 받는다. 김 전 장관은 한국해양진흥공사를 설립해 해운재건의 기틀을 마련한 점이 가장 돋보인다. 해수부의 '어촌뉴딜 300' 사업도 정부 전체의 지역 밀착형 생활 SOC 사업으로 확대될 정도로 성공적이었다. 부산으로서는 '항만지역 대기질 개선 특별법' 제정으로 미세먼지를 줄일 기반이 마련되었다. 지난달 부산항 북항통합개발추진단 출범으로 '부산항 북항 2 단계 재개발'이 한층 속도를 낼 수 있게 된 것도 큰 의미가 있다. 스웨덴 세계해사대학 교수를 지낼 정도로 전문성이 있는 문 신임 장관에 대해 거는 기대는 클 수밖에 없다. 문 장관은 역시 해운재건을 가장 중요한 과제로 꼽았다고 한다. 컨테이너선 대량 건조를 통해 한국 선사들의 경쟁력을 높이며, '해운재건 5 개년 계획'을 내실 있게 밀고 나가는 일은 매우 중요하다. 문 장관의 능력은 약점으로 꼽히는 수산 분야에서도 분명히 드러나야 한다. 3 년 이상 끌어온 한·일어업협정은 타결을 위해 비상한 결단을 내리겠다던 김 전 장관마저 결국 손을 들고 만 난제다. 타결이 너무 오래 지연되며 대형선사 도산으로 선원들이 무더기로 직장을 잃는 등 수산업계의 고통이 가중되고 있다. 문 장관은 수산업계의 숙원인 한·일어업협정의 조속한 타결에 전력을 기울여야 할 것이다. 해수부에는 타 정부 부처 간 협의를 요구하는 사안이 많다고 한다. 문 장관이 교수 출신이라 조직 장악력 같은 리더십 문제부터 업무 추진력에 대해 우려하는 시선이 있는 것도 사실이다. 해양수산 현안과 정책과제와 관련해 발로 뛰며 관계 부처는 물론 국회까지 적극적으로 설득하고 관철해 나가겠다고 했다니 앞으로 지켜볼 노릇이다. 해양 수산이 희망을 주는 산업으로 제대로 자리매김하길 기대한다.
해운항만 분야 전문가인 문성혁 장관이 해수부 수장으로 선정되어 앞으로 해양수산 현안과 정책과제가 적극적으로 해결되길 기대하며 해양 수산이 희망을 주는 산업으로 자리매김하기를 희망한다.