출범 두 달여를 맞은 북항통합개발추진단이 북항 관통도로의 해법을 찾고 노면전차(트램) 조기 설치 방안을 내놓는 등 북항 재개발을 향한 본격적인 속도전에 나섰다. 어제 추진단 회의에서 제시된 10 가지 중점 추진 과제를 살펴보면, 십수 년간 가시밭길을 걸어온 북항 재개발의 험난한 역사가 보인다. 여전히 해결되지 못한 부산의 숙원사업으로 남아 있다는 것은 그것이 하나같이 난제들임을 뜻한다. 늦게나마 북항통합개발추진단이 발족하고 중점 과제들이 뚜렷한 방향으로 정리된 만큼 더 이상의 지지부진 없이 속도감 있게 밀어붙이는 추진력이 필요하다. 어제 회의에서는 북항과 원도심을 잇는 주도로의 선형을 당초 계획과 달리 일부 수정하는 방안이 제시됐다. 옛 1 부두를 보전하고 매립을 최소화하기로 한 원칙에 따라 부산본부세관과 법무부 출입국사무소, 국립부산검역소 등 3 개 청부 청사는 그대로 두기로 한 것이다. 우회도로는 다소 고육지책의 성격이 짙어 보이지만 청사 이전 비용과 공기 단축 등을 종합적으로 고려하면 가장 현실적인 방법일 수밖에 없다. 접근성 향상을 위해 도시철도 중앙역과 국제여객터미널 사이에 놓는 트램을 서둘러 건설하기로 한 것도 1 단계 사업 마무리를 앞두고 막판 속도를 높인다는 점에서 고무적이다. 북항 재개발 지역의 활성화를 위한 굵직한 현안 사업들은 차질 없는 추진을 기다리고 있다. 보행 덱 부산역 연결 부분 확장, 부산항 역사관 건립, 환승센터 투자 유치 지원, 마리나 항만 사업 시행자 국제공모, 크루즈 전용 터미널 건립, 남항~북항 수변 보행길 조성, 문화관광 콘텐츠 개발 등 어느 하나 중요하지 않은 게 없다. 서면 도심과 북항을 잇는 미군 55 보급창 부지의 이전도 해결해야 할 숙제다. 도심 재생과 재개발의 축이 되는 곳이기도 하고, 엑스포 부지 포함 문제와도 걸려 있기 때문이다. 북항 재개발 사업은 10 년 넘게 답보 상태를 면치 못했다. 현 정부 들어 통합개발의 깃발이 간신히 세워졌지만 그나마도 2 년 가까이 시간을 끌었다. 지금 계획대로 1 단계 공사가 2022 년 상반기에 마무리된다 해도 지역 활성화라는 파급 효과가 나타나려면 10 년 이상 걸릴 수 있다는 게 전문가들의 진단이다. 서둘러 거점 인프라와 콘텐츠를 구축하는 게 무엇보다 시급하다. 부산시와 관계 부처, 공기업 등 모든 관련 기관이 긴밀한 협력 체계를 구축해 빈틈없이 준비하고 신속하게 추진해 나가야 한다.
북항재개발 사업이 10년째 지지부진함을 면치못하고 있는 상황에서 이제라도 북항통합개발추진단이 해법을 찾고 트램조기설치안을 내놓아 사업에 속도가 붙을 수 있을 것으로 보이며, 이에 부산시와 유관기관도 긴밀히 협조해 본 사업을 신속정확하게 추진해야 한다.