10일 투르크와 지역 예선 앞두고 내일 터키서 조지아와 평가전 손흥민·황희조 등 해외파 소집 벤투 감독 10회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 벤투호가 본격 출항한다. 2022년 카타르 월드컵 아시아 지역예선이 오는 10일부터 시작된다. 1986년 멕시코 월드컵을 시작으로 2018년 러시아 월드컵까지 9회 연속 본선 진출을 달성한 한국 대표팀이 터키 이스탄불에서 2연전을 준비한다. ‘벤투호’는 오는 10일 투르크메니스탄 원정을 시작으로 스리랑카, 북한, 레바논 등과 홈엔드어웨이 방식으로 총 8경기를 치른다. 카타르 월드컵 아시아 지역 2차 예선은 8개 조에 5개 팀씩 나뉘어 내년 6월까지 열린다. 각 조 1위 팀은 최종 예선에 직행하며 2위 팀 중 성적이 좋은 4개 팀이 추가로 3차 예선에 진출한다. 최종 예선에 진출한 12개 팀은 6개 팀씩 2개 조로 나눠 4.5장의 본선 티켓을 놓고 경쟁을 하게 된다. 피파랭킹 132위인 투르크메니스탄은 한국(37위)보다 상대적으로 전력이 떨어지는 팀이다. 역대 전적은 3전 2승 1패로 앞서서고 있지만 1998 방콕 아시안게임에서 2-3 역전패를 당한 적이 있는 만큼 방심은 금물이다. 벤투 감독은 이번 경기를 앞두고 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘), 황의조(보르도), 황희찬(잘츠부르크), 이강인(발렌시아) 등 해외파 9명을 선발했다. 중국리그에서 활약하고 있는 ‘장신 스트라이커’ 김신욱(상하이 선화)도 명단에 포함됐다. 벤투 감독이 지휘봉을 잡은 후, 김신욱을 부른 건 처음이다 벤투호는 투르크메니스탄에 앞서 5일(한국시간) 밤 10시 30분 터키 이스탄불에서 조지아를 상대로 최종 리허설을 치른다. 한국이 맞붙는 조지아는 FIFA 랭킹이 94위로 높지 않다. 주로 수비벽을 두껍게 쌓은 뒤 역습과 세트피스로 반격에 나서는 전술을 쓰는 것으로 알려졌다. 조지아전은 필드 플레이어 전원이 밀집 수비를 펼칠 가능성이 큰 투르크메니스탄을 대비할 수 있는 좋은 경기가 될 전망이다. 조지아는 1990년 구 소련이 붕괴되면서 러시아로부터 독립한 신생국가 중 하나다 유럽 대륙과 아시아 경계에 위치한 조지아는 과거 러시아명인 ‘그루지야’로 불렸지만 2008년 러시아와의 전쟁 이후 영어식 표현인 조지아로 불리고 있다. 벤투 감독은 “투르크메니스탄의 전력 분석을 시작했고 이미 파악하고 있는 정보들도 많다”며 “투르크메니스탄이 아시안컵 종료 후 감독을 교체했고, 교체한 후에는 경기를 보지 못해 예측하기 어려운 부분은 있다. 하지만 우리 스타일을 버리지 않고 우리가 추구하는 경기 방식을 토대로 상대를 분석해 잘 준비하겠다”고 말했다. /김한영 기자 young@kwangju.co.kr
10일부터 시작되는 2022년 카타르 월드컵 아시아 지역예선에서 9회 연속 본선 진출을 달성한 한국 대표팀은 이스탄불에서 투르크메니스탄 원정을 시작으로 스리랑카, 북한, 레바논 등과 홈엔드어웨이 방식으로 총 8경기를 치른다.