도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 9 일(현지시간) 백악관에서 의약품 TV광고시 가격표 게재를 의무화하는 의료법 제안 행사를 하면서 북한의 발사체를 '미사일'로 규정한 뒤 주시하고 있다고 말하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 10 일(현지시간) 인터뷰에서 북한의 미사일 도발과 관련, "그것들은 단거리 미사일로 매우 일반적인 것"이라며 "신뢰 위반이라고는 생각하지 않는다"고 밝혔다. 지난 9 일 북한의 무력 시위에 "매우 심각하게 주시하고 있다"는 반응을 내놨던 그는 하루 만에 다시 수위를 조절하고 나섰다. 앞서 미국은 유엔 대북 제재 위반 혐의로 북한에서 두 번째로 큰 화물선을 압류하고 대륙간탄도미사일 시험발사를 공개하는 등의 조치를 취했다. 북미가 '강 대 강' 대결로 치닫는 것 아니냐는 우려가 높아지던 때 트럼트 대통령이 분위기를 누그러뜨리며 사실상 "대화 기조를 이어 가겠다"는 뜻을 드러낸 것은 그나마 다행이 아닐 수 없다. 그동안 북한의 핵ㆍ미사일 시험이 없었다는 점을 외교 업적으로 자랑해 온 트럼프 대통령 입장에선 북한의 도발을 애써 무시해야 할 정치적 필요가 있다. 중ㆍ장거리가 아닌 단거리를 강조한 것도 미국 본토에 대한 위협은 아니란 속내가 엿보인다. 단거리라 해도 직접 사정권 안에 든 우리와는 이번 사안을 대하는 심각성이나 이해 관계가 다를 수밖에 없다. 트럼프 대통령이 '괜찮다'고 해서 우리도 그냥 넘길 수 있는 문제는 아니라는 얘기다. 단호한 대응이 요구된다. 그러나 북한 미사일 발사가 2 차 북미 정상회담 결렬 후 미국을 겨냥한 시위의 성격이 크다는 점도 분명한 게 사실이다. 더 이상의 도발을 용납해선 안되지만 대화의 문은 계속 열어 둬야 하는 이유다. 미국도 북한의 무력 시위가 신뢰 위반이라고까지 할 정도가 아니라면 대화에 보다 유연성을 발휘해야 한다. 상호 간 강경 대응이 계속되다 보면 상승 작용을 일으켜 나중엔 걷잡을 수 없는 상황으로 치닫기 마련이다. 북미는 감정의 골이 더 깊어지기 전에 실질적인 비핵화 협상을 재개해야 한다. 영국 등 70 개 핵확산금지조약(NPT) 회원국이 10 일 성명에서 지적한 것처럼 북한은 벼랑 끝 전술과 떼쓰기론 결코 원하는 것을 얻을 수 없다는 사실을 깨달아야 한다. 대화를 이끌어내려는 우리 정부의 입지를 좁히는 것도 바람직하지 않다. 어렵게 조성된 평화의 기회를 날릴 경우 위기를 맞는 건 북한일 것이다.
북미가 '강 대 강' 대결로 치닫는 것 아니냐는 우려가 높아지던 때 트럼트 대통령이 10 일(현지시간) 인터뷰에서 북한의 미사일 도발과 관련, 그것들은 단거리 미사일이라고 규정하며 수위조절에 나섬에 따라 미국은 향후 대북 대화에 유연성을 발휘하며 적극적인 해결책을 모색해야 한다.