매년 원정 변호사 시험을 치러야 하는 강원대 법학전문대학원(로스쿨)이 원정 변호사 시험 해소를 요구하고 있다. 현재 타 지역 시험장에서 매년 5 일간 진행되는 변시를 치러야 하는 곳은 강원대, 전북대, 충북대, 원광대, 제주대 등 5 개 로스쿨이다. 이들 로스쿨 응시생들의 경우 60~70 권의 책을 들고 최소 2 주 정도의 기간 동안 타 시·도 고사장으로 이동해야 하는 불편을 겪고 있다. 이에 로스쿨의 원장들은 올 11 월 변호사 시험 공고를 앞두고 최근 국회 법사위를 방문해 이들 5 개 지역 응시생들이 불리한 여건에서 변호사 시험을 보지 않도록 지역 확대를 건의했다. 변시는 당초 서울지역 고려대, 연세대, 한양대, 건국대 등 4 개 대학에서만 실시하다가 2014 년 3 회 변시부터 대전(충남대)으로 늘어난 이후 올해 진행된 8 회 변시부터 부산, 대구, 광주 등 3 개 권역이 늘어 총 5 개 권역으로 확대 시행되고 있다. 그런데 올해부터 지역에서 변시를 시행한 로스쿨의 변시 합격률은 타 지역 원정 시험 때보다 5~10% 정도의 상승 효과를 봤다. 입학정원도 타 대학에 비해 상대적으로 적은 이들 로스쿨이 자신의 출신 학교에서 변시도 볼 수 없다면 이는 소수가 차별대우를 받는 것이라고 주장하는 이유다. 최근 변시 합격이 어려워지면서 로스쿨이 변시를 준비하는 고시학원화하는 등 설립 당초의 취지를 잃고 있다는 지적이 많다. 지역 로스쿨의 사정은 더욱 복잡하다. 수도권 로스쿨과의 합격률 격차가 크게 벌어지자 '통폐합'의 목소리까지 나온다. 당장 발등에 불처럼 떨어진 변시 성적 끌어올리기에 신경을 쓰지 않을 수 없다. 특히 현재 서울 4 개 대학, 경상도 2 개 대학, 전라도, 충청도의 경우 모두 지역에서 변시 응시가 가능하지만 강원도와 제주도만 그 기회가 박탈되고 있는 상황이다. 그렇지 않아도 지방 로스쿨 대학들은 수도권 대학과 합격률 격차에 대해 단순 비교하는 것을 억울하게 여긴다. 입학 때부터 성적 차이가 있고 지역인재 할당제가 지방대 로스쿨에만 적용됨으로써 선발과정부터 기울어진 운동장이라고 보기 때문이다. 닷새간 '원정 시험'을 치르는 것 또한 성적에 불리하게 작용한다는 지적이 많았다. '변시 개선방안'으로 시험이 치러지는 지역이 확대된 배경이다. 하지만 아직까지 원정 변시를 치러야 하는 지역이 남아 있다. 이는 개선돼야 한다. 추가 확대를 할 경우 시험 관리가 어렵다는 변명은 행정편의적 발상이다. 공평한 기회를 주고자 한다면 모든 응시생을 배려해야 한다.
다른 지역에서 변호사 시험을 쳐야하는 로스쿨 학생들은 60~70 권 가량의 서적을 가지고 2주이상 시험장으로 움직여야 한다는 어려움을 겪고 있기 때문에 로스쿨 원장들은 얼마전 이에 해당하는 5개 학교 응시생들에게 다른 응시생들과 같은 기회를 주기 위해 국회 법사위에 고사장 확대를 건의했다.