김해공항 확장이 더는 지역의 공항 문제를 해결할 대안일 수 없다는 여론이 갈수록 달아오르는 모양새다. 지난 주말 부산시를 시작으로 상공계, 시민단체, 학계 등에서 지금의 김해공항 확장안인 '김해신공항'을 반대한다는 입장이 잇따라 나왔다. 이번 주 초에는 부산시·울산시·경상남도 3 개 지방자치단체가 동시에 김해신공항 정책 폐기를 요구하며 공동 거부에 나섰다. 그동안 신중한 태도를 보여온 부·울·경 지역이 정부 정책에 처음으로 등을 돌렸다는 점에서 심상찮은 사태다. 부·울·경 행정 수장들이 24 일 '관문공항 검증단' 중간보고회 자리에서 김해공항 확장의 한계를 공통으로 인식한 것은, 그동안 본보가 누차 지적한 대로 '24 시간 안전한 동남권 관문공항'의 역할과는 거리가 한참 멀기 때문이다. 길게 내다보고 동남권 여객 수요와 확장성을 세심하게 고려할 것을 입이 아프도록 주문해 왔지만, 정부의 김해공항 확장 정책을 보면 마지못해 등 떠밀린 듯 시늉에 그쳤다는 인상을 지울 수 없다. 정부의 안일한 인식은 김해신공항 기본계획용역 단계부터 소음 영향구역과 추정 여객인원 축소 등 심각한 하자가 있었다는 데서도 잘 드러난다. 용역 보고서를 그대로 받아들인다 해도 안전을 막는 산악 장애물, 평강천 물길 변경에 따른 환경 훼손, 군사기능 확대로 인한 운항 차질 등 해결해야 할 문제가 한둘이 아니다. 국토부가 제시하는 김해신공항의 기능을 아무리 따져봐도 부·울·경 지역민의 열망엔 턱없이 못 미친다는 얘기다. 제대로 된 동남권 관문공항을 건립하려면 기존 계획을 원점 재검토하는 것에서 출발하는 수밖에 없다. 정부는 "이미 지역의 이해관계를 수렴해 결론을 내린 정책을 손바닥 뒤집듯 바꿀 수 없다"는 입장인데, 물론 틀린 말은 아니다. 하지만 이는 정부 정책이 견실하게 만들어지고 지역민의 요구 수준에 부합할 때 적용되는 말이다. 국민이 수긍하지 못하는 정책은 다시 바뀔 수 있다. 부·울·경의 의기투합은 그런 민심을 대변하는 것이다. 물론 김해신공항의 구체적인 대안에 대해서는 아직 조율되지 않은 상태다. 정부가 지역 민심을 오독하지 않도록 3 개 지자체가 자연스럽게 가닥을 잡아가야 할 것이다.
김해공항 확장의 현실적 한계와 국토부가 제시하는 '김해신공항'의 기능은 부·울·경 지역민의 열망엔 턱없이 못미치고 있어 부·울·경 행정 수장, 상공계, 시민단체, 학계 등을 중심으로 '김해신공항'에 대한 반대 입장이 우려된다.