중부일보 세밑 한 대형병원에서 정신과 의사가 자신의 환자에게 흉기에 찔려 숨진 충격적인 사건이 발생했다. 무방비 상태인 의료진에게 작정하고 달려들면 이를 피할 방법이 없는 상황이다. 응급실에서 의료진에게 폭언과 폭행을 하는 일이 늘어나면서 올해부터 이에 대한 가중처벌 법안이 시행되고 있다. 그런데 이번 경우처럼 응급실이 아닌 곳에서 발생한 사건에 대해서는 적용되지 않는 문제점이 있다. 응급실 외 장소에서의 폭력행위에 대한 가중처벌 법안은 국회에 발이 묶여 있는 가운데 이번 사건이 터진 것이다. 병원 내 폭력행위 가중처벌을 응급실과 그 외 장소로 구분하고 있는 점이 이해가 되지 않는다. 이번 사건의 피의자는 진료실에서 흉기로 자신의 주치의인 임 모 교수를 위협했고, 임 교수가 복도로 피신하자 쫓아가 흉기로 수차례 찔렀다. 조울증 환자인 피의자는 경찰 조사에서 범행 사실을 시인하면서도 동기에 대해서는 횡설수설하고 있는 상황이다. 외래환자가 흉기를 들고 병원 내에서 활보해도 아무런 제재를 받지 않아 외래 의료진이 불안할 수밖에 없는 상황이다. 이번 일로 의료계의 충격은 클 수밖에 없다. 외래 의료진들은 직접 대면 중인 환자에 의한 폭력에 최소한의 방어시스템도 없이 그대로 노출되어 있는 것이다. 그런데 이런 사건들이 병원 내에서 수시로 일어나고 있어 우려가 크다. 몇몇 사례들을 보면, 장애등급 판정에 불만을 품은 환자가 병원 기물을 파손하고 진료 중인 의사를 폭행하거나 술에 취해 응급실 의사를 폭행해 중상을 입힌 경우 등 다양하다. 야간 응급실에서는 자신을 먼저 진료해주지 않는다거나 친절하지 않다는 주관적인 이유로 의사에게 폭언, 폭행하는 일이 부지기수로 일어나고 있다. 그래서 올해부터 가중처벌 법안이 시행되게 된 것이다. 의료진도 위해를 받지만 다른 환자들도 위험하기는 마찬가지다. 의료진이 폭력 상황에 놓이면 환자 진료가 제대로 이루어지기 힘들고 그 과정에서 다른 환자도 피해를 입을 수 있다. 그런 점에서 아예 병원 출입 시 흉기 소지 여부를 판별할 수 있는 보안검사를 의무화해야 할 필요성이 커지고 있다. 의료진과 환자, 동행 가족들을 위험으로부터 보호하기 위해서도 필요한 시스템이다. 올해부터 응급실에서는 보안 인력을 의무적으로 배치하고 폭행범에 대한 구속 수사를 원칙으로 대응하게 되었지만 이번 경우처럼 응급실 외 지역은 사각지대가 될 수 있다. 병원 내 어디서나 의료진에 대한 강력범죄가 발생할 수 있다는 점에서 강도 높은 대책을 시급히 마련해야 할 것이다.
응급실 내 의료진 폭언과 폭행에 대한 가중처벌 법안이 시행되고 있지만 응급실 외 장소에서는 의료진들이 환자에 의한 폭력에 최소한의 방어시스템도 없이 노출되어 있어 시급히 대책 마련을 해야한다.