산업화의 뒤안길에 묻힌 울산의 문화관광 자원의 활용 방안을 찾는 모임이 열렸다고 한다. 어제 울산 남구는 지역 문화재 등을 활용한 관광 자원화 방안을 모색하기 위한 '지역문화재 바로알기' 역사문화기행을 실시했다. 이 행사에는 상공회의소, 해양수산청, 울산박물관, 고래박물관, 고래문화재단, 문화원 등 다양한 기관이 함께 했다. 이들은 공해이주민들의 흔적인 망향탑과 개운포성, 처용암, 망해사 등을 둘러봤다. 울산은 지난 1962 년 특정공업지구로 지정된 후 국가 경제의 중추로 산업화에 매진했다. 시민들의 삶의 터전은 속절없이 파헤쳐졌고 그 자리엔 콘크리트와 거대한 철골 구조물들이 차지했다. 특히 공장이 들어서기 좋은 해안가 마을들은 흔적 없이 사라졌다. 동시에 마을이 간직했던 역사와 문화도 대부분 기억 속으로 사라져 갔다. 울산 남구가 뒤늦게나마 공단 지역 문화유산에 대해 관심을 가지고 이를 관광자원화하겠다고 하니 다행스러운 일이다. 어제 역사문화기행을 다녀온 곳은 '처용설화'의 흔적이 남아 있는 곳이다. 개운포와 처용마을, 처용암, 망해사까지 '처용설화'에 전해지는 이름이 지금도 그대로다. 특히 망해사는 헌강왕이 처용을 보내 준 동해 용왕의 안녕을 기원하며 지은 사찰이다. 처용암과 처용무, 그리고 신라시대 찬란한 불교문화와 연계해 관광 자원화 할 수 있다. 개운포성지는 조선시대 경상좌수영이 유지되던 석축 성터다. 인근 가리봉수와 더불어 선현들의 충의정신을 되새길 수 있는 역사교육의 장으로 활용 가능하다. 특히 성벽과 출입시설, 선입지 등 수군성의 요소를 고루 갖추고 있어 조선전기 성곽의 축조법을 살펴 볼 수 있는 귀중한 건축물이라고 한다. 공단 지역에 흩어져 있는 망향탑(비)도 귀중한 자산이다. 망향탑은 울산미포국가산업단지 조성으로 이주한 용연, 용잠, 매암 황성동 지역의 실향민들을 위한 시설물로 이주민들의 고향에 대한 그리움이 담겨있다. 남구는 개운포성지 일대의 복원작업이 끝나면 '국가사적'으로 승격시키겠다는 계획이라고 한다. 주변 환경의 훼손이 심해 어려울 수도 있겠지만 주변의 '처용설화' 와 '실향민 이야기'를 버무린다면 불가능한 일은 아닐 것 같다. 산업화에 묻힌 기억들을 찾아 울산의 과거와 현재, 미래를 연결하려는 남구청의 시도에 응원의 박수를 보낸다.
어제 울산 남구는 상공회의소, 해양수산청, 울산박물관, 고래박물관, 고래문화재단, 문화원 등 다양한 기관과 지역 문화재 등을 활용한 관광 자원화 방안을 모색하기 위한 '지역문화재 바로알기' 역사문화기행을 '처용설화'의 흔적이 남아 있는 곳에서 실시하여. 산업화에 묻힌 울산의 과거인 신라시대 찬란한 불교문화와 울산의 현재, 미래를 연결하는 시도에 응원의 박수를 보낸다.