대구의 미래 도시경쟁력이 우려된다. 갈수록 출생률이 하락하고 있어 생산인구 감소가 불가피하기 때문이다. 통계청의 조사 결과 대구의 조출생률(인구 1 천명당 연간 출생아 수)은 5.3 명으로, 6 대 광역시 중 5 위였다. 꼴찌는 부산(5.1 명)이 차지했다. 대구의 지난해 출생아 수는 1 만4 천400 명으로 잠정 집계됐다. 2017 년 1 만5 천900 명이던 것에 비해 1 천500 명이나 줄었다. 대구의 출생아 수 감소폭 역시 부산 다음으로 큰 것이다. 이 때문에 대구에서 문을 닫는 어린이집도 늘고 있다. 2013 년 1 천590 개나 되던 대구의 어린이집은 해마다 줄어 올해 6 월 현재 246 개 감소한 1 천344 개로 집계됐다. 출생률 하락을 심각하게 걱정하는 것은 생산연령인구(15~64 세)의 감소로 이어지면서 도시경쟁력이 하락하기 때문이다. 젊은 연령대보다 노령인구가 더 많아지는 노쇠한 도시로는 역동성과 성장을 기대하기 어렵다. 2017 년 대비, 30 년 후인 2047 년의 생산연령인구 감소율은 대구가 -43.4%로, 부산(-45.6%)에 이어 둘째로 높을 것이라는 분석이 나왔다. 대구는 무엇보다 인구의 순유출이 많아 걱정이다. 지난 한해 대구의 인구 순유출은 1 만4 천242 명이었고 이들의 84.7%가 직업을 찾아 떠났다고 한다. 청년들이 떠나는 대구, 결코 좌시해선 안되는 현상이다. 노동력 감소는 경기 둔화로 직결되고, 이는 소비 위축과 저출산 심화로 이어진다. 빈곤의 악순환이 계속되면 도시의 역동성과 경쟁력은 추락할 수밖에 없다. 출생률 저하는 작금 대한민국의 전국적인 현상이긴 하다. 15~49 세 여성이 평생 낳는 아기 수를 뜻하는 합계 출산율은 올해 0.89~0.90 명에 그칠 것으로 전망되고 있다. 2016 년 1.17 명, 2017 년 1.05 명, 2018 년 0.98 명에 이어 올해는 0.9 명선도 깨질 수 있다는 것이다. 주요 저출산 국가의 지난해 합계 출산율은 일본 1.42, 싱가포르 1.14, 대만 1.06 등으로 한국보다 높다. 출산율이 급락하는 이유로는 가임여성수 감소, 혼인 건수 8 년째 감소, 20 대의 결혼 의식 변화 등이 꼽힌다. 정부가 한해 12 조원에 가까운 저출산 대책 예산을 아동수당·양육수당 등으로 쏟아붓고 있지만 이런 땜질식 처방으로는 효과가 없다. 멀리 내다보고 청년 일자리 확대·보육환경 개선 등의 근본 대책을 차근차근 이뤄내야 개선될 수 있다. 대구의 도시경쟁력 상실을 막기 위한 묘안을 지금부터라도 짜내야 한다.
통계청의 조사에 따르면 대구의 조출생률이 6대 광역시 중 5위로, 출생률 감소에 따른 대구의 미래 도시경쟁력 상실을 방지하기 위해 앞으로 대안을 모색해야 할 것이다. 