경기도 특별사법경찰단이 지난달 25 일부터 이달 4 일까지 북한강 일대에서 수상레저시설 단속을 벌였다. 그 결과 불법으로 위험물을 취급한 업체 8 곳을 적발했다고 밝혔다. 이러한 얘기는 팔당물을 식수원으로 하는 수도권의 주민들에게 여간 찜찜한 내용이 아니다. 이런 가운데 도내 137 곳에서 수상레저시설이 운영되고 있는데 그중 96 곳이 가평군 북한강 일대에 몰려있다는 사실 역시 식수원에 대한 특별한 주의를 요구하고 있다. 더한 문제는 가평군과 인접한 북한강 유역에서 각종 수상레저기구, 보트 등이 이렇게 대규모로 운영되고 있음에도 영업허가를 받지 않고 운영 중이라는 얘기는 참으로 믿기 어려울 지경이다. 이번에도 특별사법경찰단은 이들 업체 중에서 모터보트 5 대 이상을 보유하고 수상레저시설을 운영 중인 기업형 업체 16 곳을 대상으로 단속을 벌였고 지정 수량을 초과한 위험물을 허가받지 않고 저장·취급한 업체 7 곳과 선박 주유취급소로 허가는 받았지만 플라스틱 용기에 휘발유를 저장한 업체 1 곳을 적발해 형사 입건한 상태다. 문제가 된 업체는 휘발유를 20ℓ 용기에 담아 11 통에서 많게는 21 통까지 지정 수량을 초과해 무허가로 저장한 것으로 드러났는데 휘발유를 바지선 등에 무분별하게 보관한 업체와 건축물 사용허가 전 수상레저 영업을 하는 등 5 건의 불법행위에 대해 시정할 것을 관계기관에 통보했다는 것이다. 이 모든 행위들이 식수원인 북한강에서 일어났다는데 단속과 그 결과가 중시되고 있다. 사실상 수도권의 젖줄 북한강 상류에서 수상레저업체들의 불법·탈법 영업으로 몸살을 앓고 있다는 사실은 어제 오늘의 얘기가 아니다. 수도권 1000 만 시민에게 물을 공급하는 수산자원보호구역으로 지정돼 있는 곳으로 엄격한 관리 감독을 받아야 하는 이유다. 하지만 최근 몇 년간 수상레저업체들에 대한 신규 허가가 수십 건씩 이뤄진 것을 알수 있고 더구나 허가를 받지 않은 업체마저 불법영업을 강행하다 이용객들이 사망사고까지 발생하는 일을 목격하고 있노라면 마치 이 지역이 치외법권이나 되는 듯한 착각을 불러일으키고 있다. 이러한 정황에 경찰이 관할 지자체 담당 공무원과 대형 수상레저업체 간의 유착 의혹에 대해 수사를 벌이고 있지만 관할 지자체에서는 50 년간이나 유지되어온 수산자원보호구역 지정에 대해 몰랐다는 말로 책임을 넘어가고 있다는 소식도 들린다. 강원도와 경기도 일대를 흐르는 북한강은 오래전부터 수상레저업이 몰려있다. 불법과 탈법이 비일비재하다면 일벌백계로 다스려야 함이 마땅하다. 서울 등 수도권은 팔당호에 있는 물을 정수해 식수로 사용한다는 사실을 염두에 둬도 수도권 수자원이 훼손되면 큰일이다. 유선장 주변의 육안으로도 식별되는 부유물만 봐도 식수원 안심이 안되고 일대 위락시설들의 정화시설 배출마저 점검해야 하는 현실이다.
북한강 상류는 수도권 시민의 젖줄로 엄격히 관리되야 마땅하므로 이곳에서 수상레저불법 영업을 해 수산자원을 오염시키는 업체들을 철저히 단속해야 한다.