기습적으로 강제징용노동자상을 철거한 부산시 행정대집행의 후폭풍이 만만찮다. 노동자상 건립을 주도한 시민사회단체는 부산시청에서 "철거는 친일"을 외치며 밤샘 농성을 벌였고, 오거돈 시장은 기습 철거에 반발한 공무원노조의 저지를 피해 '007 작전' 하듯 출근하는 수모를 겪었다. 민주노총과 시민사회단체 100 여 곳이 기습 철거에 항의하는 집회까지 벌이며 전국적인 관심사로 떠올랐다. 지난해에 이어 두 번이나 철거를 당하는 수난을 겪은 노동자상은 애초 동구 초량동 일본영사관 앞에 설치하려고 했다. 민감한 외교 문제 등을 이유로 부산시가 남구 일제강제동원역사관을 설치 위치로 고수하는 바람에 정발 장군 동상 앞 인도에 임시로 설치된 상태였다. 그러다가 관할 구청인 부산 동구청과 시민사회단체가 끈질긴 협의 끝에 정발 장군 동상 인근 쌈지공원으로 설치 위치를 합의한 바로 다음 날 기다렸다는 듯이 부산시가 철거에 나선 것이다. 굳이 기습 철거를 단행해 사달을 부른 부산시의 결정은 이해하기 어렵다. 노동자상 건립 위치를 둘러싸고 지난한 논의를 거쳐 이견을 좁히고 가까스로 합의에 이르렀기 때문이다. 박인영 부산시의회 의장이 "소녀상 건립 과정에 비춰보면 진전을 이룬 것"이라고 평가한 것도 그래서다. 부산시가 이번 협의 과정에선 빠지긴 했지만, 그 이유만으로 1 년 넘도록 자리를 못 잡다가 어렵사리 대화와 타협으로 이룬 결정을 무위로 돌린 건 성급했다고 본다. 시민의 성금을 모아 건립한 노동자상은 남의 나라에 동원돼 목숨을 잃은 원혼을 달래고, 일본의 사죄와 반성을 촉구하는 상징물이다. 참혹한 역사를 잊지 않고, 역사를 바로 세우겠다는 다짐이다. "조형물 설치를 위한 법적 절차를 이행하지 않은 불법조형물"이라며 성급하게 몰아붙일 일이 아니다. 시는 노동자상 건립 취지를 충분히 살릴 수 있도록 동구청과 시민단체의 합의를 존중하는 것이 후폭풍을 최소화하는 방안임을 인식해야 한다. 철거해놓고 뒤늦게 공론화를 요구하는 것도 사태를 풀어가는 적절한 대응은 아니다. 더는 불필요한 마찰이 빚어지지 않도록 시는 책임지고 수습에 나서야 한다.
기습적으로 강제징용노동자상을 철거한 부산시 행정대집행의 후폭풍이 거세며 시는 노동자상 건립 취지를 살려 동구청과 시민단체의 합의를 존중하는 것이 후폭풍을 최소화하는 방법임을 인지하고 확실히 수습에 나서야 한다.