울산의 가장 큰 취약점은 돈은 많이 버는데 그 돈들이 모두 울산 밖으로 빠져나간다는 것이다. 수많은 근로자들이 울산지역 현지 공장에서 열심히 일을 하는 반면 급여로 받는 돈은 거의 울산이 아닌 서울, 부산, 경기 등에서 쓴다는 말이다. 그러나 보니 울산은 갈수록 빈 점포가 늘게 되고 영세업자들은 장사가 잘 되는 인근 도시로 이주를 하는 악순환의 틈바구니로 빠져들게 된 것이다. 인구가 빠져 나간다는 것은 돈이 순환되지 않고 있다는 것을 말하는 것이다. 산업연구원이 2016 년 시·도별 지역소득 역외유출을 조사한 결과 전국적으로 유출된 돈은 99 조1000 억원으로 집계됐고, 지방별로는 충남(24 조9000 억원), 경북(16 조1000 억원), 울산(13 조6000 억원), 경남(12 조원), 전남(11 조5000 억원), 충북(9 조7000 억원), 강원(6 조1000 억원), 전북(4 조8000 억원) 순으로 나타났다. 반면 자금의 유입은 서울(40 조3000 억원), 경기(21 조9000 억원), 부산(8 조4000 억원), 대구·대전(3 조4000 억원), 광주(2 조2000 억원), 인천(2 조원) 등으로 집계됐다. 울산은 총생산이 72 조2000 억원에 달했으나 그 중에 20% 가까이가 울산 밖으로 빠져나간 것이다. 지난 1 일 BNK금융경영연구소 동남권연구센터가 발표한 연구보고서에 따르면 최근 5 년 동안 울산지역 자영업자 수는 9 만명에서 8 만1000 명으로 10.0%의 감소율을 보였다. 그만큼 자영업자들의 장사가 안 된다는 것을 입증해주는 것이다. 울산시는 8 월께부터 300 억원 상당의 '울산사랑상품권'을 발행할 예정이다. 전국적으로 유통되는 '온누리상품권'과 달리 '울산사랑상품권'은 대형마트나 백화점, 사행성 업소 등을 제외한 울산지역 대부분의 상점에서 사용할 수 있다. 할인율이 5%인 이 상품권이 발행되면 울산 밖으로 빠져나가는 돈을 지역 내에 묶어두는 마중물 역할을 톡톡히 할 것으로 기대된다. 시는 4 만곳 이상을 가맹점으로 등록시킬 계획이다. 현재 지역상품권은 전국 61 개 지자체에서 발행되고 있다. 울산사랑상품권을 비롯한 지역 상품권은 더 다양화할 것으로 기대된다. 중요한 것은 울산사랑상품권을 지역밀착형으로 정착시켜 시민생활 속으로 침투시키는 것이다. 그러기 위해서는 울산시 차원에서 상품권의 유통구조를 획기적으로 개선해야 하며, 지역 자영업자들의 적극적인 자금흡수 노력 또한 뒤따라야 한다.
울산의 큰 취약점은 돈은 많이 벌지만 그 돈들이 모두 울산 밖으로 빠져나간다는 것인데 울산시는 이를 막기위해  300 억원 상당의 '울산사랑상품권'을 발행해 울산 밖으로 나가는 돈을 지역 내에 묶어두는 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.