소비자심리지수(CCSI)가 반년 만에 대폭 떨어졌다. 한은의 5 월 소비자동향조사를 보면 소비자심리지수가 97.9 를 기록해 전달 101.6 에서 3.7 포인트 내렸다. 하락폭이 작년 7 월 이후 가장 컸다. 한은 소비자심리지수는 소비자들이 경기를 어떻게 느끼는지 보여주는 지표로 100 이하면 경기를 낙관적으로 보는 소비자들보다 비관적으로 보는 이가 많다는 의미다. 소비자심리지수는 작년 11 월부터 조심씩 올라 4 월에는 100 을 넘어섰다. 그러던 것이 5 월 들어 뚝 떨어진 것이다. 한은은 수출 부진과 주가 하락, 미중 무역전쟁, 원화 가치 하락으로 인한 수입물가 상승 등이 소비자의 경기 판단에 부정적 영향을 미친 것으로 파악했다. 소비자심리지수는 미약하지만 4 월까지 5 개월 연속 오르며 소비 개선 가능성을 보인 것이 사실이다. 정부도 투자, 생산, 고용 등 다른 지표들이 악화하거나 들쭉날쭉 하는데 반해 소비자심리지수가 지속적으로 오르는 것을 들어 경기가 나아지고 있다고 주장해왔다. 문재인 정부 출범 2 년의 경제부문 성과를 제시하는 데도 소비자심리지수가 5 개월 연속 상승하고 있다는 점을 증거로 들었다. 그러면서 소득주도성장 정책의 효과가 나타나고 있다고 했다. 그러나 소비자심리지수가 대폭 하락하면서 그나마 믿었던 지표도 사라지게 됐다. 사실 거의 모든 경제지표가 중장기적으로 내리막인데, 소비자심리지수만 오른 것이 납득하기 어려웠다. 그래서 정부가 지출하는 이전소득이 대폭 늘어난 영향으로 보는 시각도 있다. 국민 20%(1 분위)의 소득 비중 가운데 정부 보조금이 절반 이상을 차지했으니 공짜 돈을 받아든 이들로서는 소비심리가 좋아졌을 것이다. 이제 소비심리마저 급락한 상황에서 정부가 어떤 설명을 내놓을지 궁금하다. 세금으로 경기를 진작하는 데는 한계가 있다. 앞으론 경기 침체로 세수 걱정을 할 판이니 재정도 여의치 않다. 재정승수를 철저히 따져 써야 한다. 이념에 사로잡혀 성과 없는 정책을 고집하지 말고 실질적 정책으로 하루빨리 전환하길 촉구한다.
소비자심리지수가 반년 만에 대폭 하락한 가운데 소비자심리지수의 지속적 상승을 근거로 경기가 호전되고 있다는 주장을 했던 정부는 실질적인 정책으로의 전환을 모색할 필요가 있다.