18일 한 방송에서 근이영양증 투병 중인 아들 강석준 씨와 매일 아들을 데리고 등교하는 어머니 이윤미 씨 모자가 출연해 근이영양증에 대한 관심이 커지고 있다. 근이영양증이란 근육이 파괴되거나 지방이나 결합조직으로 변화되는 질환으로, 점진적인 근력 저하로 스스로 움직일 수 없는 상태에 이르는 진행성근육 질환이다. 보통 태어나서 첫 해는 특별한 증상 없이 건강한 모습을 보이다가 18~36개월 사이에 자주 넘어지고 계단을 오르기 힘들어 하는 등 근육 약화를 보이기 시작한다. 이후 스스로 이동할 수 없을 정도로 근력이 감소하고 성인기가 되면 호흡 근력의 약화로 이어진다. 근이영양증의 근본적인 치료방법은 없으나 스테로이드 사용 및 근육세포이식 또는 유전자 치료 등이 연구되고 있으며 적절한 재활치료는 근이영양증 환자의 삶의 질을 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 특히 근이영양증은 여러 방송에서 다뤄지기도 했다. 지난해 12월 방송된 KBS1 교양프로그램 ‘인간극장’은 ‘홍구야, 인도 가자’ 1부로 꾸며졌다. 해보고 싶은 것도, 가보고 싶은 곳도 많은 열여섯 살 사춘기 소년 김홍구. 김홍구는 세 살 무렵, 차차 근육이 굳어가는 듀센형 근이영양증 판정을 받았다. 이 하나뿐인 아들에게 유전병을 물려주게 된 탓에 마음 한편에 늘 미안함을 안고 살아온 엄마는 홀로 많은 시간을 보내는 아들에게 세상과 소통할 수 있는 창구를 만들어주고자, 초등학교 1학년 때부터 꾸준히 컴퓨터를 가르쳤다. 아직 치료법이 없는 근이영양증은 약을 복용하며 진행 속도를 늦추는 것밖에 할 수 있는 게 없어 많은 안타까움을 낳았다. 과거 탤런트 권오중은 아들 권혁준 군이 근이영양증이라고 오진을 받았다고 밝히기도 했다. 이수환 기자 .
근이영양증은 근육이 파괴되거나 지방 또는 결합조직으로 변화되는 질환으로 스테로이드 사용과 유전자 치료가 연구되어 있으나 근본적인 치료법이 아직 없는 실정이다.