최근 위궤양 약 성분인 '라니티딘'에서 인체 발암 추정 물질인 N-니트로소디메틸아민(NDMA)이 기준량 이상 검출돼 판매 중지 조치됐다. 수많은 위궤양 환자들이 복용하는 약에 라니티딘이 함유돼 있었지만 이 약을 복용하는 환자들은 이를 알기 어려워 그대로 복용했다. 해당 약의 판매는 중단됐지만 식약처의 판매 중지 조치 뉴스를 접하지 못했거나 먹는 약에 라니티딘이 함유됐다는 것을 모르는 사람은 그대로 약을 복용할 수밖에 없다. 이 같은 일은 이번이 처음이 아니다. 지난해에는 발사르탄 성분이 들어간 고혈압 약에서도 유사한 사건이 있었다.IT·광고·제약 업계 근무 경험으로 창업 나서 신승호 터울 대표는 이처럼 의료시장에서 정보비대칭으로 발생하는 문제를 해결하고자 창업에 나서 '필독' 서비스를 개발했다. 신 대표는 IT·광고·제약 업계 등에서 근무하며 쌓은 경험으로 의료시장의 정보비대칭 해소에 일조하고 사업을 성공으로 이끌 수 있다고 자신한다. "모든 약에는 부작용이 있어요. 일례로 감기약으로 많은 사람이 복용하는 타미플루의 경우 자살 충동을 느끼게 하는 등 신경정신계 부작용이 나타나며 해외에서는 이 때문에 자살사고까지 발생했는데 이를 인지하고 약을 복용하는 사람은 거의 없습니다." 몸에 알 수 없는 이상이 생길 때 대부분 그냥 넘어가는데, 알고 보면 복용하는 의약품의 부작용인 경우가 상당히 많다는 게 신 대표의 설명이다. 약의 부작용을 설명하는 것은 약을 처방하는 약사가 복약지도 과정에서 해야 할 일이다. 하지만 우리나라 의료 현실에서 세세한 복약지도가 이뤄지기는 어렵다. 전문의약품을 처방받는 환자는 자신이 먹는 약이 무슨 성분인지도 모르는 '깜깜이' 상황에 놓여있게 마련이다. 실제로 신 대표가 필독 서비스를 만들게 된 것도 주변에서 이같은 부작용으로 고생하는 사례를 여럿 봤기 때문이다. 그는 "간질환 가족력이 있는 작은 아버지가 별다른 생각 없이 장기 복용하던 무좀약에 간 손상 부작용이 있었다"며 "많은 환자를 봐야 하는 우리나라의 의료 현실에서는 가족력 등을 일일이 확인하기 어렵다"고 말했다. 환자가 포털 등에서 검색으로 약의 성분을 찾아볼 수는 있지만 환자가 꼭 알아야 하는 정보를 관심 사항별로 쉽게 찾기는 어려운 실정이다. 그가 창업한 회사 터울에서 11월 내놓은 필독 서비스는 약의 성분과 부작용, 주의사항, 복용 때 피해야 할 음식 등 처방약에 대한 필수 정보가 기재된 약 봉투를 약국에 제공한다. 약사가 처방 데이터를 입력하면 해당 약품에 대한 정보가 담긴 약 봉투가 A4 크기의 종이에 자동으로 인쇄된다. 약의 실제 이미지, 성분명, 적응증, 부작용, 복용시간 등 복약 기본 정보는 물론 약과 음식물 상호작용 등에 대한 정보, 질병 맞춤형 정보까지 일목요연하게 담겨있다. 약사가 복약지도에 참고로 사용할 수도 있고 환자가 약을 복용하기 전 주의사항들을 다시 환기할 수 있다. 서비스 이름인 '필독'은 의약품 복용 전에 반드시 읽어야 한다는(必讀) 의미와 복약안내문(Pill Document)이라는 중의적 의미를 담았다. 이 서비스는 약국을 대상으로 무료로 제공해 현재 전국 250개 약국에서 사용한다.
터울의 신승호 대표가 만든 필독 서비스는 약의 성분과 부작용, 주의사항, 복용 때 피해야 할 음식 등 처방약에 대한 필수 정보가 기재된 약 봉투를 약국에 제공하여 포털 검색으로 찾기 힘든 복용하기 전 주의사항들을 환자가 한번 더 복용 전 상기할 수 있게 한다.