한국과 일본의 '레이더-위협 비행' 공방이 길어지면서 양국 간 군사교류협력이 '완전정지' 조짐을 보인다고 한다. 일본 방위성은 오는 4 월 말 부산 앞바다에서 시작하는 국제해양안보훈련에 이즈모 등 해상자위대 함정 수척을 보낸다는 계획을 재검토하고 있고, 우리 해군은 다음 달 동해 1 함대 사령관의 일본 방문계획을 취소했다. 안 그래도 화해치유재단 해산과 강제징용 배상 판결 등으로 한·일 관계는 악화일로에 있는데 갈등이 군사 분야로 퍼지면서 사태는 걷잡을 수 없이 심각해지고 있다. 일본은 더 이상의 갈등 악화를 초래할 수 있는 행위를 중단해야 한다. 일본 초계기는 지난달 20 일부터 이달 23 일까지 4 차례나 우리 해군 함정을 향해 근접 위협 비행을 감행했다. 일본이 한 달 새 4 차례나 우리 함정을 향해 위협 비행한 저의가 무엇인지 정확히 알 순 없지만, 일본 언론의 지적처럼 아베 신조 내각이 국면 전환을 위해 '레이더·초계기 갈등'을 이용한 것이라면 심각한 문제가 아닐 수 없다. 지난 22 일 극우 성향의 산케이신문과 중도 성향의 아사히신문이 잇따라 발표한 아베 내각 지지율 조사를 보면 지난달보다 3~4.2%포인트 오르기도 했다. 우리 정부는 악화한 한·일 관계를 그냥 방치해선 안 된다. 미래지향적인 양국 관계를 위해서도 관계 개선에 나서야 한다. 일본은 동북아시아 안보를 위해 긴밀하게 공조해야 할 우리의 우방이자 경제·문화 교류와 협력이 불가피한 인접국이다. 지난해 일본을 방문한 한국인 숫자가 754 만 명에 이르는 현실만 보더라도 한·일은 협력하고 같이 가야 한다. 특히 올해는 3·1 운동 100 주년이어서 양국 간 긴장이 어느 때보다 고조될 가능성이 크다고 한다. 이럴 때일수록 정부는 다양한 외교 채널을 가동해 갈등이 장기화하지 않도록 관리해 나가야 할 것이다. 안보와 역사 문제는 분리 대응이 필요하고, 차분한 외교적 대응이 우선 돼야 할 것이다.
화해치유재단 해산, 강제징용 배상 판결 등으로 한일 관계가 악화되어 있는데 군사교류협력 또한 완전정지의 조짐을 보이고 있어 정부의 다양한 외교 채널을 통한 갈등해결이 필요하다.