세금으로 외유성 출장을 떠난 국회의원들이 해외에서 놀다가 비난 여론에 놀라서 허둥댔다. '열심히 일한 당신 떠나라'고 했는데, 열심히 일하지 않아 빈손 국회만 보여주던 이들이 떠났고 심지어 일이 채 끝나기도 전에 떠났다. 국회 운영위 소속 지유한국당 의원들은 27 일 오후 6 시35 분 베트남 휴양지 다낭으로 출국했다. 국회에서 올해 마지막 본회의가 진행되고 있을 때였다. 특히 신보라 곽상도 의원은 각각 김용균법과 유치원 3 법을 담당한 상임위에 속해 있고 김성태 의원은 최근까지 현안을 다룬 원내대표였다. 그들에게 법안 처리는 뒷전이었다. 다낭에서 5 성급 리조트에 머물다 비난 여론을 접하고 황급히 한인 기업 방문 등 일정을 급조했다고 한다. 더불어민주당도 마찬가지였다. 28 일 일본 오사카와 고베로 떠난 국회 운영위 민주당 의원들은 예정됐던 온천 체험과 관광 일정을 서둘러 취소했다. 여야 운영위원들은 대부분 30 일 귀국했다. 31 일은 청와대 민정수석이 12 년 만에 국회 운영위에 출석하는데, 물어볼 말이나 제대로 준비했는지 모르겠다. 연말에 이렇게 다니는 게 관행이라고 한다. 상식이 있다면 올해는 그 관행을 접었어야 했다. 그럴 이유가 여럿 있었다. '피감기관 갑질 외유' 문제가 불거져 난리를 쳤다. 전수조사까지 하면서 목적이 불분명한 외유성 출장은 자제하자고 했던 게 불과 몇 달 전이다. 한국당은 지난해 집중호우 물난리 때 외유를 떠난 충청북도의원 3 명을 제명했다. 그중 2 명을 올해 지방선거에서 다시 공천했다가 모두 낙선하는 쓴맛을 경험했으니 민심을 확인했을 터였다. 특활비 논란도 있었다. 여야 할 것 없이 특권을 내려놓겠다고 다짐했는데, 외유 특권을 챙기는 데는 여야가 따로 없었다. 자기 돈이라면 이렇게 할 리가 없다. 세금이니 그랬을 테고 세금은 공돈이란 생각이 있었을 것이다. 국회의원의 씀씀이를 틀어쥐어야 할 이유가 더 확실해졌다. 특활비부터 각종 운영비와 세비까지 엄격한 규정을 다시 세우고 투명한 검증체계를 갖춰야 한다. 한 국회의원은 외유 논란을 바라보며 "국민께서 기억했다가 표를 주지 않으셔야 한다"는 글을 SNS에 올렸다. 국회에 자정(自淨)을 기대하긴 어려울 거라는 뜻으로 읽혔다. 유권자들이 똑똑히 기억해둬야겠다.
외유성 출장을 간 국회의원들이 일은 않고 세금으로 놀다가 비난여론을 맞은 가운데 올해는 전수조사까지 하면서 외유성 출장을 자제했던 만큼 더욱 비난의 소지가 있으며 앞으로 이들 의원들을 유권자들이 기억해놔야겠다