美 대표 출신 케티 달링 영입, 日서 뛰던 이미경도 새 식구로 2011년 출범한 국내 실업 핸드볼리그인 SK핸드볼 코리아리그에서 사상 최초로 여자 외국인 선수가 코트에 서게 됐다. 부산시설공단은 24일 “미국 국가대표 출신인 케티 달링(37)을 영입했다. 이적 절차가 끝나는 대로 기용할 것”이라고 밝혔다. 케티 달링(왼쪽), 이미경 강재원 감독 등 구단은 필드선수 10명, 골키퍼 3명 등 필드 플레이어가 타 구단에 비해 부족한 데다 대회 후반으로 갈수록 선수들의 피로도가 누적돼 외인 영입에 나선 것으로 전해졌다. 특히 주장 심해인, 김수정, 강은혜 등 주축들의 부상이 크게 작용했다. 케티 달링은 코리아리그 출범 이후 최초이자 핸드볼 큰잔치와 슈퍼리그 시절을 포함하면 10년 만에 한국 무대에 등장한 외인 선수다. 측면 백포지션을 보는 케티 달링은 신장 188㎝ 97㎏의 거구로 농구·육상선수로 뛰다 2005년 핸드볼을 처음 시작했다. 프랑스와 폴란드에서 최근까지 프로선수로 뛰었고, 2008년부터 현재까지 미국 국가대표로 활약 중이다. 지난해 부산컵 국제친선여자핸드볼대회에 미국 대표로 출전한 것이 인연이 돼 부산시설공단과 계약이 급진전됐다. 케티 달링은 “한국 핸드볼이 워낙 빠르고 경기 스타일도 깔끔하다”며 “나도 부산시설공단에 있으면서 그런 점들을 배워 더 좋은 선수가 되고 싶다”고 말했다. 부산시설공단은 케티 달링에 더해 국가대표 센터백 이미경(27)도 영입했다. 이미경은 신장 165㎝ 55㎏으로 서울시청, 대구시청에서 뛰다 일본 히로시마레드를 거쳐 2017년부터 최근까지 일본 블랙불스팀에서 맹활약했다. 이미경은 “2년 반 만에 한국에 돌아왔다. 부산시설공단이 선두를 달리고 있어 저도 보탬이 되는 게 목표”라고 복귀 소감을 밝혔다. 강 감독은 “케티를 영입해 팀 전력에 보탬이 되고, 국내 선수들의 기량이 향상하는 효과를 기대할 수 있다. 다른 팀들도 외국인 선수를 영입한다면 리그 전체에 붐을 일으킬 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그는 이어 “팀에 부상자가 많아 어려움이 있었는데 이미경이 들어오며 큰 힘이 생겼다”며 “새로 영입한 선수들까지 손발을 맞춰 더 좋은 팀으로 만들겠다”고 다짐했다. 박장군 기자 .
부산시설공단은 여자 외국인 선수로는 최초로 국내 실업 핸드볼리그 코트에 서게 될  케티 달링(37)과 국가대표 센터백 이미경(27)을 영입했다.