지리산 인근 주민들의 고소득 임산물인 고로쇠 수액의 출수 시기가 따뜻한 날씨로 지난해보다 열흘 정도 빨라졌다. 경남 진주 국립산림과학원 산림바이오소재연구소는 경칩 시기에 맛볼 수 있다고 알려진 고로쇠 수액의 출수 시기가 따뜻한 날씨로 지난해보다 열흘 정도 앞당겨졌다고 7일 밝혔다. 산림바이오소재연구소의 모니터링 결과, 올해는 지난 2월 4일부터 고로쇠 수액의 본격적인 출수가 관찰됐다. 반면 지난해는 한파의 영향으로 2월 14일부터 출수 됐다. 고로쇠 수액 채취 시기를 결정할 때는 일교차 조건이 가장 중요하다. 특히 영하와 영상을 오가는(-5도∼14도) 조건일 때 출수량이 급격히 증가한다. 고로쇠 수액은 채취 기간이 3주 내외인 단기소득 임산물이기에 적정 시기를 놓칠 경우 수확량에 변동이 생길 수 있다. 고로쇠 수액은 산업적인 이용을 위해 지속적인 생산량이 확보돼야 하지만 최근 기후변화 등 다양한 원인으로 인해 출수량의 예측이 어려워지고 있다. 산림바이오소재연구소 손영모 소장은 “자연현상을 규칙적으로 이해한다는 일은 매우 어렵지만 축적된 데이터를 기반으로 수액 생산량 예측모델을 개발할 것이다”며 “이를 통해 기후변화에 따른 피해를 최소화하고 임업인들의 수익 증대에 기여할 것”이라고 말했다. 한편 국립산림과학원 산림바이오소재연구소는 기후변화에 의한 임업인의 피해를 줄이기 위해 지난 1991년부터 ▷수액 채취 표준공정조사 ▷수액 채취 관리기술 개발 ▷수액 천연 음료 제조기술 등 수액 자원 개발을 위한 연구를 수행하고 있다. 또 2018년부터 수액생산의 대표지역 중 하나인 지리산 지역(해발고도 800m)에 조사 목을 설정해 매년 기후변화에 따른 적정 수액 출수 시기와 출수량을 조사하고 있다. 산림바이오소재연구소가 기후변화에 따른 고로쇠수액 생산량을 모니터링하기 위해 측정 장비를 설치 한 후 데이터를 수집하고 있다.
경남 진주 국립산림과학원 산림바이오소재연구소가 지속적인 생산량을 확보해야하는 고로쇠 수액의 출수 시기가 지난해보다 열흘 정도 앞당겨졌다고 7일 밝혔으므로, 적정 시기를 놓칠 경우 수확량에 변동이 생길 수 있다고 한다.