경남지역 최초로 시 직영, 22일부터 연중무휴 운영 - 만 6개월~5세 아동 수용 - ‘시간당 1000원’ 요금 저렴 - 고교·특수학교도 무상급식 - 보편적 복지 강화 눈길 24시간 아이를 돌봐주는 공보육 체계가 경남 진주시에 도입된다. 그동안 어린이집 차원의 24시간 돌봄 서비스가 선보인 적은 간혹 있지만, 자치단체가 직접 이런 체계를 구축한 건 도내에서 처음일 뿐 아니라 전국의 다른 시·도에서도 전례를 찾기 어렵다. 진주시는 오는 22일부터 진주육아종합지원센터에서 24시간 보육 사업을 시작한다고 2일 밝혔다. 이 사업은 진주시가 직영하며 야간과 주말, 공휴일에도 서비스를 제공한다. 이는 정부의 주간 시간제 보육 사업을 확대한 것이다. 진주시는 야간 근무를 하거나 경제활동으로 급한 사정이 생긴 부모를 위해 긴급 보육의 필요성이 크다고 판단해 이 사업을 진행한다. 진주시는 이 사업을 위해 보육교사 6명을 채용하기로 했으며, 올해 예산으로 2억1000만 원을 확보했다. 운영 시간은 평일에는 정부의 시간제 보육이 제공되지 않는 오후 6시부터 다음 날 오전 9시까지다. 주말과 공휴일에는 오전 9시부터 0시까지 운영한다. 유치원이나 어린이집에 다녀도 만 6개월~5세 아동이면 24시간 보육을 이용할 수 있다. 급식과 간식은 주지 않지만, 시간당 이용료는 1000원으로 저렴하다. 24시간 보육을 이용하려면 하루 전에 육아종합지원센터로 전화(055-749-3616)하거나, 센터를 직접 찾아 예약하면 된다. 긴급한 사정이 생기면 당일 현장에서 예약할 수도 있다. 진주시는 이와 함께 올해부터 무상급식을 지역 내 모든 초중고교와 특수학교로 확대한다. 진주시 학교급식지원심의위원회는 이를 위해 144억 원을 지원한다. 지난해까지 동(洞) 지역 고교생은 무상급식을 받지 못했다. 급식 단가도 지난해 2730원에서 올해 3200원으로 올렸다. 진주시는 올해 교육 분야 예산을 지난해 215억 원에서 52% 오른 326억 원으로 책정했다. 이를 통해 교육 환경 개선과 지역 교육 경쟁력을 강화해나간다는 계획을 세웠다. 이에 따라 한때 경남도의 진주의료원 폐원으로 복지가 후퇴하는 피해를 봤던 진주시가 이번을 계기로 보편적 복지를 다시 강화해나갈 수 있을지 관심을 끈다. 조규일 진주시장은 “24시간 보육은 갑작스러운 야근 등으로 육아에 어려움을 겪는 부모에게 도움을 주기 위한 시책”이라며 “무상급식 전면 시행과 함께 급식비 단가를 인상해 급식의 질도 좋아질 것”이라고 말했다. 김인수 기자 iskim@kookje.co.kr .
진주시는 24시간 공보육을 도내 최초로 실시하고 무상급식을 지역 내 모든 초중고교와 특수학교로 확대한다.