임소연 기자 ‘1人1果시대’…작은 것이 경쟁력이다 영암 ‘애플수박’ 재배농가 현장 가보니… 1인 가구 겨냥…크기·값 등 소비자 부담 낮추고 수익은 타 작물 보다 3배 이상 올라가‘1석 2조’ ‘한 손에 들어오는 애플수박’ 지난 30일 오전 전남 영얌 소산리 자연사이농원에서 농업인 신순희(44·여)씨가 애플수박을 살펴보고 있는 모습. 애플수박은 1인 가구를 겨냥해 만들어진 품종으로, 크기가 작고 껍질이 얇아 사과처럼 깎아 먹을 수 있는 수박이다. /임소연 기자 lsy@namdonews.com “애플수박은 일반 수박의 4분의 1 정도 크기에 당도가 높고 씹는 맛이 아삭한 것이 특징이에요.” 2일 오전 전남 영암 소산리 자연사이농원 비닐하우스. 농업인 신순희 (44·여)씨가 최근 수정 작업을 마친 작물이 위로 잘 자랄 수 있도록 유인하는 작업을 하느라 분주했다. 신 씨가 작업중이던 작물은 바로 ‘애플 수박’으로 이제 막 수정된 엄지 손톱만한 수박이 매달려 있었다. 바로 옆 비닐하우스에는 한창 자라고 있는 어른 주먹만한 ‘애플수박’ 수천 개가 한 주에 5, 6개씩 주렁주렁 매달려 있었다. 애플수박은 껍질이 얇아 사과처럼 깎아 먹을 수 있다 해서 붙여진 이름이다. 아열대 식물인 애플수박의 원산지는 아프리카지만 지구 온난화의 영향으로 이제 한국에서도 잘 자란다. 애플수박은 3월 중순부터 7월까지 재배가 가능하다. 한 줄기에 최소 3개~9개까지 수확이 가능해 일반 수박보다 재배가 편하다. 또 하우스 재배로 병 발생도 적고 장마철에도 고당도 고품질을 유지할 수 있다. 신 씨의 농가에서는 당도와 재배시기 등을 고려해 한 줄기에 5, 6개를 수확하고 있다. 기존 수박은 혼자 사는 사람에게는 비싼 과일이다. 혼자 먹기엔 양이 많고 음식물쓰레기도 많이 나오기 때문에 치우기 번거롭다. 애플수박은 기존 수박의 4분의 1크기로 미니수박으로도 불리며 최근 늘어난 1인가구 소비 트렌드와도 맞아 떨어져 수요가 늘어나고 있다. 특히 높은 당도는 물론 육질이 뛰어나 맛이 좋으며 껍질이 얇아 사과처럼 깎아 먹을 수 있어 간편한 간식으로 인기를 끌고 있다. 애플수박 가격은 1통에 6천 원~7천 원 사이로 부담없다. 요즘 소비 트렌드와 인기에 힘입어 신 씨는 4년 전부터 애플수박을 재배 중이다. 신 씨는 애플수박이 농한기에 수익을 낼 수 있는 효자 작물이라고 귀띔했다. 신 씨는 기존에 청양고추를 재배하던 때 보다 2~3배 이상 수익이 늘었다 말했다. 신 씨 농가에서 수확한 애플수박은 직거래 등을 통해 전량 판매하고 있다. 카페 등에도 유통된다. 애플수박을 통째로 그릇으로 사용하는 카페가 늘어 나고 있기 때문이다. 신 씨는 “애플수박은 고수익을 달성하고 재배시기가 짧다는 장점이 있지만, 그만큼 당도를 올리는 것이 관건이다”면서 “애플수박 농가를 4년째 이어오면서 영암군농업기술센터서 많은 도움을 받았다. 앞으로도 기술센터 등이 소비트렌드에 맞는 새로운 소득작목 발굴로 지역농업인들의 소득이 증대 될 수 있도록 힘써주면 좋겠다”고 말했다. /임소연 기자 lsy@namdonews.com 지난 30일 오전 전남 영얌 소산리 자연사이농원에서 농업인 신순희(44·여)씨가 최근 수정된 애플수박 작물이 위로 잘 자랄 수 있도록 유인하는 작업을 하는 모습. 애플수박은 한 줄기에 5, 6개 정도 자라며 수정 후 줄기는 하루에 어른 손 한뼘 만큼 자라기 때문에 매일 유인 작업을 해줘야 한다. /임소연 기자 lsy@namdonews.com 임소연 기자 lsy@namdonews.com
전남 영암 소산리 자연사이농원의 농업인 신순희 씨는 최근 늘어난 1인가구 소비 트렌드에 따라 기존 수박의 4분의 1크기로 미니수박으로 불리는 애플수박을 재배하며 기존에 청양고추를 재배하던 때 보다 2~3배 이상 수익이 늘었다고 말했다.