필립 르포르 주한 프랑스 대사가 대광여고 학생들과 대화의 시간을 가지고 있다. 광주 대광여고, 한국과 프랑스 ‘교육 교류’ 디딤돌 역할 광주 대광여자고등학교와 프랑스의 인연이 깊어지고 있다. 최근 수년 동안 주한 프랑스 대사가 바뀔 때마다 직접 대광여고를 방문함은 물론 대광여고와 프랑스 고교 간의 홈스테이 등 다양한 교류행사가 꾸준히 진행되고 있다. 이로 인해 2015년 이후 한국과 프랑스의 교류는 물론, 광주와 프랑스 간 교육교류가 활성화되는 등 광주교육의 위상이 높아지고 있다는 평가다. 필립 르포르 주한 프랑스 대사와 하원의원 친선협회 프랑스 사절단은 26일 오전 대광여고를 방문해 수업을 참관하고 학생들과 대화의 시간을 가졌다. 프랑스 하원의원인 조아킴 손 포르제, 스테파니도, 미셸 에르비옹, 드니 마세글리아, 파비앙 레네 등 5명의 ‘불한 하원의원 친선협회’ 의원들도 학교를 찾아왔다. 불한 하원의원 친선협회장인 조아킴 손 포르제 의원은 한국에서 태어나 프랑스로 입양돼 2017년 국회의원에 당선됐다. 그는 이날 학생들에게 “한국인 부인을 만나 결혼했고, 장모님 역시 한국에서 교사로 재직했던 탓에 한국 교육에 대한 관심이 크다”며 “지속적으로 불어를 가르치고 프랑스에 대한 사랑을 보내주는 대광여고에 깊은 감사를 드린다”고 말했다. 대광여고와 프랑스의 친선관계의 시작은 4년 전으로 거슬러 올라간다. 2015년 6월 대광여고 양수경 불어 교사가 프랑스 정부로부터 ‘교육공헌 훈장’을 수여받은 게 인연이 됐다. 프랑스 교육공헌훈장은 나폴레옹 1세가 프랑스 대학 석학들에게 수여하기 위해 제정한 것으로, 현재는 교육·문화 분야에 공로가 큰 세계 각국 유력인사들에게 프랑스 정부가 직접 수여한다. 그동안 대학교수나 문화계 저명인사들이 받았으며, 고등학교 교사가 받은 사례는 이례적이다. 당시 제롬 파스키외 프랑스 대사가 직접 학교를 찾아와 훈장을 수여한 뒤 2017년 10월 프랑스 교육대표단이 방문했고, 지난해 9월에는 파비엉 페논 전 프랑스 대사가 찾아와 특강을 하기도 했다. 여기에 지난해 9월 프랑스 엘리제궁에서 열린 양국 정상 만찬장에 대광여고 학생과 교사들이 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 초청을 받아 화제가 되기도 했다. 주한 프랑스 대사가 바뀔 때 마다 학교를 방문하고, 프랑스 대통령이 학생들을 초청하는 등 고위 관계자들이 관심이 크다는 점에서 대광여고에 대한 프랑스 정부의 애정을 엿볼 수 있다. 이처럼 인연이 이어지면서 광주와 프랑스의 교육 교류에도 물꼬가 텄다. 지난해부터 프랑스 몽페리에 ‘장 모네’ 고등학교와 각각 12명의 학생이 참여하는 홈스테이 방식의 국제교류를 시행 중으로, 광주시교육청과 몽펠리교육청은 교육·역사·문화에 대한 정보를 공유하는 내용의 협약(MOU)을 체결하기도 했다. 다음달 6일에는 몽펠리에 교육감과 교육 대표단이 광주와 대광여고를 방문할 예정이다. 프랑스 정부는 외국어고가 아닌, 일반고에서 꾸준한 불어교육과 함께 프랑스를 알리고 있는 대광여고에 깊은 애정을 가진 것으로 전해졌다. 유양식 대광여고 교장은 “프랑스 정부와 고위 관계자들이 광주와 대광여고에 지대한 관심을 보내주고 있다”며 “우리 학교가 역점적으로 시행하고 있는 프랑스와의 국제교류 활성화에도 큰 도움이 될 것이라 본다”고 말했다. /글·사진=박기웅 기자 pboxer@kwangju.co.kr
최근 수년 동안 광주 대광여자고등학교가 프랑스 고교간의 홈스테이 등 다양한 교류행사가 진행되면서 한국과 프랑스의 교류뿐만아니라 교육교류까지 활성화되는 디딤돌 역할을 하고 있다.