인천을 생각하면 바다와 관련한 그러니까 대부분 해양친수라는 개념을 놓칠 수가 없다. 그만큼 인천은 해양과 밀접함을 지니고 있다는 뜻이나 다름없다. 하지만 이런 인천시가 서해안 최대의 항만을 품고도 해양 기관을 줄줄이 놓치고 있다는 본보 소식은 분발을 뛰어넘어 뭔가 새로운 전환점을 맞아야 할 것으로 믿고 있다. 이미 본보가 보도한 몇몇 소식으로도 선박이나 해사에서 발생하는 사건과 국제 상거래 관련 분쟁을 해결하는 해양시설인 해사법원도 인천 유치가 불투명한 답보상태라는 점만 들어도 이 같은 답답함은 이어지고 있다. 2 년 전만 해도 도 '해사법원 인천 설립 범시민 추진 태스크포스(TF)'를 꾸리고 관련 토론회를 개최하는 모습을 보아오던 우리 역시 이런 적극적인 움직임이 꾸준히 이어지지 않는 점을 의아해하고 있다. 그 공식적인 활동이 끊긴 이유조차 모르고 있을 정도다. 이미 그 경쟁 후보지인 부산의 경우 1 최근까지 관련 학술지를 발표하는가 하면 올 초 해양 분야 자치권 확보 추진 위원회를 구성하는 등의 적극적인 해사 법원 설립을 추진해 오고 있다. 왜 이런 대조적인 모습을 보이는 것일까. 해양 전문가는 물론 웬만큼 바다에 관심 있는 사람이라면 이런 우리나라 첫 해사 법원이 자리잡는 해양도시는 모든 바다의 해양 분쟁을 처리하게 된다는 사실을 알 수 있다. 다시 따져보면 만일 부산에 자리잡게 될 경우 인천 바다에서 벌어지는 해양 분쟁 사건들이 부산에 가서 처리해야 하는 지리적으로 시간적으로 엄청난 낭비가 벌어지는 사태가 이어지는 일이 생기게 되는 셈이다. 비단 이뿐만이 아니다. 현재 송도 국제도시에 자리 잡고 있는 중부지방해양경찰청도 사정은 마찬가지다. 해양경찰청 본청이 경기도 세종시에서 인천으로 돌아오면서 중부청이 신청사를 찾아 이전하려는 움직임이 나오고 있는 탓이다. 현재 인천이 아닌 내륙 중심의 경기도 평택·시흥·화성시는 물론 충남 당진·서산·보령시와 태안·홍성군마저 이런 중부지방해경청 유치를 노리고 있다는 사실은 인천이 얼마나 물러터진 움직임을 보이는 것인지 단적으로 증명하고 있다. 그렇지 않아도 당진시는 지난 11 일 중부청 이전 범시민 서명운동을 전개한 바 있다. 이어 21 일에도 당진시 의회에서 중부청 이전을 시사했고 홍성군에서는 중부청 유치를 위한 실무추진단마저 꾸리며 회의를 진행하고 있을 정도다. 이렇게 적극적인 손짓을 해도 시원치 않을 판국에 정작 인천시가 별다른 전략 없이 안일함만 보이는 모습은 비교를 넘어 시민들로 하여금 나태함마저 느끼게 하고 있다. 지금까지 고작 서구 루원시티 부지나 송도 신항 공공청사 부지를 신청사 용도로 제안했을 정도의 소극적인 행정을 보였을 뿐이다. 선박 안전기술 공단도 4 년 전에 세종시로 자리를 옮겼고 한국 해양교통안전공단 역시 지난해 12 월 유치에 실패한 경험을 안고 있는 인천시다. 국립 해양 박물관도 예타를 통과 했다지만 개관까지 지루한 시간이 남아있다. 지지부진하기는 인천종합 안전 비상훈련장 역시 마찬가지다. 고민에 머물지 말고 행동하는 무엇인가를 시민들은 기다리고 있다.
인천은 바다와 떼려야 뗄 수 없는 관계이지만 서해안 최대의 항만을 품고도 해양 기관을 줄줄이 놓치고 있어 적극적이어도 시원치 않을 판국에 안일함만 보이는 모습은 시민들로 하여금 게으름마저 느끼게 하고 있어 진취적인 모습을 보여야 한다.