전두환 정권 때의 국방부가 5·18 당시 기관총에 의한 사망자가 있었음에도 관련 기록을 조작·은폐했다는 주장이 나왔다. 軍이 그동안 '기관총에 의한 사망자는 존재하지 않는다'고 주장해온 것과 상충돼 파장이 예상된다. 거론된 기관총은 논란 중인 헬기에 장착된 것이었을 가능성을 배제할 수 없다. 전남대 5·18 연구소 김희송 연구교수는 21 일 국방부가 1985 년 작성한 '광주사태의 실상'이라는 보고서에 LMG기관총에 의한 사망자가 47 명이라고 기록돼있다고 밝혔다. 보고서는 1980 년 5 월 총상에 의한 민간인 사망자로 기관총 외에 M16 소총 29 명, 칼빈 소총 37 명, M1 소총 8 명을 적시했다. 보고서는 LMG기관총, 칼빈, M1 의 구경이 같은데도(7.62 ㎜) 각 총기별로 구분해 사인(死因)을 기록해 놓았다. LMG기관총의 구경은 광주에 출동한 헬기에 장착된 기관총의 구경과 일치한다. 500MD 헬기의 M134 미니건 또는 UH-1H헬기의 M60 기관총에 의한 사망자로 추정할 수 있게 하는 중요한 단서다. 해당 보고서는 야당이 최초로 5·18 을 쟁점화한 제125 회 임시국회 대정부 질의 답변 자료로 작성됐다. 국방부는 기관총 사망자가 없는 것처럼 국회에 보고했다. 당시 검사, 군법무관, 합동수사단 수사관 등이 참여한 사체검안위원회가 '기관총 사망자'를 확인했음에도 국방부가 이를 지우고 '기타 사망자 48 명'으로 조작했을거라는 이야기다. 보고서에는 또 '폭도(시민) 간 오인 사격'에 따른 LMG기관총, 칼빈, M1 총상 환자가 나왔다고 기록돼 있다. 김교수는 신군부가 기관총 사격 등을 감추고 자신들에게 유리한 정황을 만들기 위해 왜곡시켰을 것으로 추정했다. 그간의 여러 조사를 통해 군은 1985 년부터 5·18 학살을 정상적인 군 작전으로 호도하는 등 기록물을 조작해온 것으로 밝혀졌다. 그해 6 월5 일 꾸려진 군내 '80 위원회'가 이를 주도했다는 것도 알려진 바다. 기관총에 의한 사망자 은폐·조작은 있을 수 없는 일이다. 헬기에 장착된 기관총 사격이었다면 파장은 걷잡을 수 없다. 국방부의 해명과 함께 철저한 진상조사가 필요하다.
전두환 정권 국방부가 5·18 당시 기관총에 의한 사망자가 있었는데도 관련 기록을 조작·은폐하고 5·18 학살을 정상적인 군 작전으로 호도하는 등 기록물을 1985년부터 조작해온 것으로 밝혀지고 있어, 국방부의 해명과 철저한 진상조사가 필요하다.