울산시가 도심 대중교통수단인 '트램' 건설 추진과 함께 부산과 연결되는 광역도시철도망 건설에도 박차를 가하겠다고 밝혔다. 트램과 광역도시철도망을 제때 연결해 시너지 효과를 극대화 하겠다는 것이다. 울산시가 우선 추진할 광역 철도망구축 사업은 남구 신복로터리에서 울주 범서를 거쳐 KTX 울산역, 언양, 양산 북정을 잇는 노선이다. 이 구간은 울산시의 트램 계획에 포함되지 않았다. 향후 부산 도시철도 1 호선 연장선인 양산선과 연결되는 이 노선은 연장 41.2 ㎞로 1 조1761 억 원의 사업비가 든다. 국가에서 70%를 지원하고 울산시에서 30%를 부담하는 방식으로 건립된다. 이 사업은 지난 2007 년부터 부산·울산·경남 3 개 시·도에서 공동 추진키로 합의하고 2014 년 정부 상위계획인 대도시권 광역 교통 기본계획(2013~2020, 국토교통부)에 반영됐다. 하지만 지지부진하던 이 사업은 지난 5 일 열린 부·울·경 광역 교통 실무협의회에서 공동 시행키로 합의하면서 돌파구를 찾았다. 울산권 광역철도 확충의 당위성을 적극 개발해 향후 정부 상위계획인 대도시권 광역 교통 기본계획(2021~2040)에 재 반영될 수 있도록 해야 할 것이다. 사실 그동안 울산시는 행정 권역 내 교통서비스 개선에 집중하다보니 주변 도시와 연결되는 광역 교통망을 추진하는 일엔 소홀할 수밖에 없었다. 하지만 울산과 양산, 부산을 잇는 광역 교통 서비스는 개선 요구는 당면한 현실이다. 부산이나 양산 지역에 보금자리를 마련한 후 울산으로 출퇴근 하는 기업체 직원들이 허다하고, 관광과 쇼핑을 위해 두 지역들 이동하는 시민들도 갈수록 늘어나고 있다. 이들은 대부분 대중교통수단이 아닌 자가용으로 이동하는 불편을 감수하고 있다. 울산시가 도심 내 전철 구축사업 조차 미적거리는 동안 동해남부선 부산~울산 구간이 오는 2021 년 3 월께 개통될 예정이다. 서생·남창·망양(가칭)·덕하·선암·태화강 등 6 개 역사가 운영되면 울산 남부권은 자연스럽게 광역도시철도 시대를 맞게 된다. 동해 남부선은 경주를 거쳐 포항까지 연결될 예정이다. 광역철도망 구축은 지자체간 교통 활성화는 물론 시민 삶의 질 향상, 생산성 증대, 국제경쟁력 향상으로 이어질게 분명하다. 울산 서부권 개발을 촉진할 수 있는 광역도시철도망 건설에 울산시가 주도적으로 참여해 가시적 성과를 내야 하겠다. 아울러 무거동 무거사거리~부산 동래 내성교차로를 잇는 광역 BRT 건설 사업에도 울산시가 관심을 가져야겠다.
울산시가 도심 대중교통수단인 '트램' 건설 추진과 함께 부산과 연결되는 광역도시철도망 건설에도 속도를 내겠다고 밝혔는데 그동안 울산시는 행정 권역 내 교통서비스 개선에 힘을 쏟다보니 주변 도시와 연결되는 광역 교통망을 추진하는 일엔 소홀할 수밖에 없었으나 울산과 양산, 부산을 잇는 광역 교통 서비스 개선 요구는 당면한 현실이다.