비핵화와 대화의 의지는 한결같았다. 그러나 그 기조가 유지되려면 상응조치가 있어야 한다는 단서가 달렸다. 김정은 북한 국무위원장이 1 일 발표한 신년사의 대미 메시지는 지난해 트럼프 미국 대통령과 합의한 '6·12 싱가포르 공동성명'의 정신을 견지했지만, 실천방안에 관한 입장은 한결 강경해졌다. 미국의 협상 방침에 변화가 없을 경우 대화 시작 전의 대립관계로 돌아갈 수 있음을 시사한 것이다. 올해가 한반도 비핵화와 평화체제 구축 여부를 판가름하는 분수령이 될 전망이다. 김 위원장이 새로운 북미관계 수립, 한반도 평화체제 구축과 완전한 비핵화를 천명한 6·12 성명에 대한 일관된 의지를 피력한 것은 긍정적이다. 그가 "미국 대통령과 다시 마주 앉을 준비가 되어 있으며, 반드시 국제사회가 환영하는 결과를 만들기 위해 노력할 것"이라고 밝힌 대목도 고무적이다. 하지만 "공화국(북한)에 대한 제재와 압박에로 나간다면 '새로운 길'을 모색하지 않을 수 없다"는 경고를 덧붙였다. 북미협상 실패에 대비한 '플랜B'를 염두에 두고 있다는 의미다. 종전처럼 미국이 '선 비핵화'를 요구하며 대북 제재를 고수한다면 교착 상태에 빠진 협상이 파국으로 악화될 수도 있는 상황이다. 미국이 최근 남북 철도·도로 연결 착공식을 위한 제재 면제에 동의하는 등 유화적인 모습을 보이고 있는 것은 그나마 다행이다. 제재만이 능사가 아니다. 미국은 비핵화 단계에 걸맞은 상응조치로 화답하는 게 조기 비핵화를 이룰 수 있는 지름길임을 알아야 한다. 마찬가지로 북한 역시 미국으로부터 상응조치를 끌어내려면 국제사회가 인정하는 보다 진전된 비핵화 조치가 전제되어야 함을 명심해야 한다. 6·12 성명은 북미와 남한만의 노력으론 실현하기 어렵다. 김 위원장의 조속한 남한 답방 등을 통해 남북 화해에 가속도를 붙여나가되, 그 성과를 북미관계 개선의 동력으로 활용하려면 국제사회의 협력이 절실하다. 김 위원장이 신년사에서 제안했듯이 다자협상을 통한 국제사회의 지원과 보증이 필요하다는 얘기다. 모든 수단과 방법을 동원해 기필코 올해를 한반도 평화와 비핵화의 원년으로 만들어야 한다.
6·12 싱가포르 공동성명의 정신을 강조한 김정은 위원장의 신년사에 맞춰 미국과 국제사회가 북한 비핵화 단계에 따른 해법을 제시하여 올해를 비핵화의 원년으로 만들어야 한다.