낙동강은 '영남의 젖줄'이다. 부산·울산·경남을 먹여살리는 '생명의 강'이지만 현실은 '낙똥강'으로 전락한 지 오래다. 매년 〈부산일보〉의 기획기사는 낙동강 수질의 문제점을 웅변하는 것이다. 〈부산일보〉가 낙동강 물의 수질을 조사한 결과는 충격적이다. 부산시 상수도사업본부와 창원시에 취·정수장 수질 관련 정보 공개를 청구한 결과에 따르면 지난해 8 월 매리취수장의 남조류 세포 수는 2015 년 관측 이후 가장 높은 수치를 기록했다고 한다. 같은 기간 물금취수장의 남조류 세포수는 3 만 7020 셀/㎖로 2006 년 125 셀/㎖보다 무려 296 배 높게 나타났다. 매리취수장에서 끌어들인 낙동강 물은 덕산정수장에서 정수 과정을 거쳐 지난해 하루 평균 54 만 5000t(52.04%)이 부산 시민들에게 공급됐다. 또 물금취수장의 낙동강 물은 화명정수장을 통해 하루 35 만 4000t(35.16%)이 공급됐다. 사실상 부산에 공급되는 수돗물 87.2%의 원수가 최악의 '녹조라떼 물'이었던 셈이다. 남조류는 간 손상을 일으키는 '마이크로 시스틴'과 신경을 마비시키는 '아나톡신'이라는 독소를 생산한다고 한다. 상수도본부는 고도정수과정에서 남조류 독소가 검출된 적이 없다고 하지만 학계와 부산 시민들의 의구심은 클 수밖에 없다. 뿐만 아니다. 지난해 부산의 취수장인 물금의 낙동강 물 화학적산소요구량(COD)은 6.8 ㎎/L로, 2009 년 7.1 ㎎/L을 기록한 이래 최악을 기록했다. 이 정도 수질은 공업용수나 농업용수로밖에 쓸 수 없다고 한다. 먹을 수 없는 물이라는 뜻이다. 반면 지난해 팔당호(수도권 상수원), 대청호(대전·충청권 상수원)，주암호(광주·전남권 상수원)의 COD는 3.4~4.8 ㎎/L으로 나타나 부산의 경우보다 수질이 훨씬 좋았다. 원수의 수질 자체가 크게 차이가 나다 보니 부산과 수도권 등 다른 지역이 마시는 수돗물은 수준이 다르다. 수질이 좋지 않은데도 불구하고 부산 시민들은 수도권 주민들보다 더 비싼 돈을 주고 수돗물을 마시고 있다고 한다. 환경부는 상수원에 녹조가 번성하자 급수를 아예 중단하기도 한 미국의 사례를 남의 일로만 치부해서는 안 된다. 지난해처럼 낙동강 수질이 정수 역량을 벗어날 정도로 심각했다면 과감하게 급수를 중단해야 했다는 것이다.
부산일보의 낙동강 수질 검사 결과 충격적인 결과가 나왔고, 이 물을 원천으로 하는 매리취 취수장의 남조류 세포 수가 2015년 이후 사상 최악의 수치를 기록했는데, 이렇게 정수 역량을 벗어났다면 과감하게 급수를 멈추는 것도 고려해야 한다고 생각된다.