광주와 전남지역의 아동학대 건수가 전국 상위를 다툰다는 부끄러운 자료가 나왔다. 최근 5 년 사이 아동학대 증가폭이 전국 최대치인데다 재학대율도 급증한 것으로 나타났다. 피해 아동의 가정과 유치원 어린이집 등에서 발생하는 아동학대에 대한 근본적인 대책 마련이 요구된다. 국회 보건복지위원회 김광수 민주평화당 의원이 최근 보건복지부에서 제출받은 '최근 5 년간 아동학대 및 아동재학대 현황' 자료에 따르면 지난 2014 년부터 2018 년까지 전국에서 발생한 누적 아동학대 건수는 8 만7 천413 건이었다. 같은 기간 발생한 아동재학대 건수도 8 천562 건이나 됐다. 이 가운데 광주에서 발생한 아동학대는 2014 년 164 건, 2015 년 253 건, 2016 년 346 건, 2017 년 796 건에서 지난해 973 건으로 집계됐다. 지난 5 년사이 5.9 배가 늘어난 수치로, 증가폭이 전국에서 가장 높았다. 아동재학대 건수 또한 2014 년 16 건에서 2018 년 59 건으로 증가폭은 3.7 배였다. 전국 평균은 2.5 배다. 전남의 아동학대 건수 역시 2014 년 641 건, 2015 년 757 건, 2016 년 1 천229 건, 2017 년 1 천409 건, 2018 년 1 천708 건으로 큰 폭의 증가세를 보이고 있다. 재학대율 또한 2014 년 55 건에서 지난해 192 건으로 3.5 배나 증가했다. 광주·전남의 아동학대 및 재학대율이 전국 1·2 위에 이르는 수준이다. 아동학대나 재학대는 대부분 가정 내에서 부모들에 의해 발생하는 것으로 분석됐다. 더불어 학교 교사나 영유아 어린이집 등의 보육교사들에 의한 아동학대도 5 년간 6.5 배 이상 늘어났다. 아동학대는 신체적·정신적, 성적 폭력 등 적극적 가혹행위를 비롯해 유기와 방임 등 소극적 의미의 학대를 포함한다. 아이들이 건강하고 행복하게 자라야 함은 당연하다. 아이들이 학대를 받는다는 건 가정과 사회가 정상적이지 못함을 반증하는 것이다. 부모세대로서 부끄러운 일이 아닐 수 없다. 각 가정은 물론 정부와 지자체, 시민 사회가 함께 아동의 건강과 행복을 지켜주어야 하며 위기나 취약 가정의 피해 아동 보호 및 구제에 나서야 한다.
전남도는 아동 학대 건수가 전국 상위에 오른 자료를 상기하여 아이들이 건강하고 행복하게 자랄 수 있도록 피해 아동 보호와 구제에 적극적으로 나서야 할 것이다.