흔히 '어떤 과제에 도전할 마음이 있느냐 없느냐'로 청년과 노인을 구분하는 경우가 많다. 주어진 환경이나 미래에 도전할 용기가 없으면 마음이 이미 노인인 경우에 해당한다. 비록 몸은 젊다 하더라도 마음이 늙었기 때문이다. 노인들이 도전을 하지 않는 것은 실패했을 때 다시 일어서기 어렵기 때문이다. 그래서 마음이 뻔해도 주저앉고 마는 경우가 많다. 우리는 도전정신이 부족하다는 이야기를 많이 한다. 노인이 아니더라도 우리나라는 한번 실패하면 재기가 어렵다. 그래서 도전하는 사람이 많지 않다. 취업, 창업, 진학 등 모든 분야가 비슷하다. 지난달 26 일 오후 경북대 글로벌플라자에서 '실패 자산의 날' 행사가 열렸다. 청년과 시민들이 실패를 넘어 성공할 수 있다는 인식 전환의 장을 마련하자는 취지였다. 행사는 대구시와 '포럼 창조도시를 만드는 사람들'이 개최했다. 이날 KBS 개그맨 출신인 권영찬씨는 '실패는 성공의 바로 전 단계'라는 주제를 들고 나왔고, 한국지방자치경영연구원 최덕림 연구위원은 30 년 공직생활 동안 경험한 수많은 성공과 실패를 털어놓았다. 또 전 대기업 회사원 임덕정씨는 글로벌 진출 노하우를 바탕으로 '새로운 환경을 위대한 기회로'라는 주제로, 대구의 청년기업가 추현호씨는 실패를 자산으로 변화시킨 '실패는 꿈을 찾는 나침반'이라는 생생한 경험담을 들려줬다. 또 이날 행사 참석자들은 자신의 실패 경험을 토대로 토의에 참여하기도 했다. 4 차 산업혁명 시대에 살아남기 위해서는 실패를 두려워하지 않는 사회 분위기가 형성되고 확산돼야 한다. 그러나 단순히 '걱정하지 말고 도전하라'고 말만 하기에는 현실이 너무 엄혹하다. 실패한 사람이 재도전할 수 있는 사회적 안전장치가 필수적이다. 사회적 안전장치 확보를 위해 정부와 지방자치단체가 나서고 있지만 아직 크게 미흡하다. 다양한 분야에서 도전하는 사람들의 이야기를 듣고 이들의 고충을 해소해 줄 수 있는 정책이 늘어나야 한다. 이번과 같은 지자체 차원의 행사는 매우 바람직하다. 주민의 삶을 위하는 지자체의 역할에 충실한 행사로 평가된다. 앞으로 각급 단체, 학교 등에서도 실패를 자산화하는 사회 분위기 조성과 인식의 저변확대를 이끌어 내야 한다. 초중고 교육과정에도 반영할 필요가 있을 듯하다. 실패를 자산으로 평가해주는 것은 성공 사례를 전파하는 동시에 실패를 반복하지 않는 노하우를 공유하는 지름길이 된다. 새해에는 실패를 두려워 않는 분위기가 개인을 넘어 조직과 지역사회, 국가 전체에 확산되었으면 한다. 모든 실패는 소중한 자산이기 때문이다.
지난달 26일 경북대 글로벌플라자에서 실패를 넘어 성공할 수 있다는 인식 전환의 장을 마련하기위해 '실패 자산의 날' 행사가 열린 가운데 말로 그치는 것이 아닌  4차 산업혁명 시대에서 생존하기 위해 실패를 두려워 하지 않는 사회 분위기가 중요하다.