전국택시노조 등 4 개 택시 단체 회원들이 20 일 국회 앞에서 '카카오 카풀 반대 3 차 집회'를 하고 있다. 전국의 택시기사들이 카카오의 카풀(승차 공유) 서비스에 반대해 파업을 벌인 20 일, 카풀 중개업체들은 맞불 성격의 마케팅 활동을 벌여 논란을 키웠다. 카카오모빌리티(카카오 자회사), 플러스, 쏘카 등 카풀 업체들은 별도 '포인트'를 지급하거나 서비스 연결 비용을 면제 또는 대폭 할인하는 방식으로 이용자를 끌어들이는 행사를 진행했다. 카풀 서비스 탓에 생존권 위협을 느낀 택시기사들이 운전대를 놓고 길거리로 나선 터에 기다렸다는 듯이 마케팅 활동에 나선 것은 여러모로 적절치 않다. '불난 집에 기름 붓는다'는 비판을 받기 딱 좋다. 카카오 쪽은 "택시 운행 중단에 따른 교통난을 해소할 목적"이라는 명분을 내걸었지만, 궁색하다. 새 영역 진출에 필요한 여론의 지지를 얻는 데도 이롭지 않을 경솔한 처사다. 택시업계도 냉정을 찾고 시민의 마음을 얻는 모습을 보여줬으면 한다. 택시업계 노동단체들이 '더불어민주당 택시·카풀 태스크포스(TF)'에서 제안한 '사회적 대타협 기구'에 참여하겠다는 뜻을 밝히면서도, 대화보다는 파업을 앞세운 게 적절했는지 돌아보길 바란다. 택시기사들의 친절도가 전반적으로 떨어지고, 늦은 밤이나 출퇴근 시간대에는 택시 잡기가 너무 어렵다는 승객들의 불만을 헤아리지 못하면 입지는 점점 좁아질 수밖에 없다. 정부 여당의 갈등 조정력 부재도 지적하지 않을 수 없다. 해묵은 사안임에도 '고객 편의성'과 '택시 운전사 생존권'이라는 양쪽의 틈을 메우려는 노력을 제대로 벌인 흔적을 찾기 어렵다. 자가용 차량으로도 돈을 받고 사람을 태워줄 수 있는 '출퇴근 시간'의 법 해석상 애매함을 방치해 논란과 갈등을 키웠다는 비판을 피하기 힘들다. 이재웅 쏘카 대표가 기획재정부 혁신성장본부 민간본부장 자리에서 물러난다고 밝힌 페이스북 내용에서도 이를 엿볼 수 있다. "혁신성장으로 인해 피해를 보는 분들을 위해 합리적 대책을 전달하고자 노력했으나 한발짝도 못 나가서 아쉽다"고 그는 밝혔다. 정부 여당, 서울시를 비롯한 지방자치단체들이 택시업계와 카풀업계의 이해·갈등을 조정하는 일에 더 적극적으로 나서야 한다.
20일 전국 택시기사들이 카풀 서비스를 반대하는 파업을 벌인 와중 카풀 중개업체들은 맞불 형태의 마케팅 활동을 벌여 논란이 커진 가운데, 택시 기사들은 승객에 대한 친절도와 택시 잡기 관련 어려움을 헤아려 개선하고 정부는 택시업계와 카풀업계의 이해·갈등을 적극적으로 개입해 조정해야 한다.