1965 년 한일 국교정상화 이후 한국이 단 한 번도 대일 무역수지 적자에서 벗어나지 못한 것으로 나타났다. 7 일 한국무역협회와 관세청 통계에 따르면 1965 년부터 2018 년까지 54 년 동안 한국의 대일 무역적자 누적액은 약 708 조원으로 집계됐다. 일본을 상대로 단 한 해도 무역흑자를 거둔 적이 없으니 이렇게 엄청난 적자가 고착되어온 것이다. 적자의 대부분은 소재·부품 수입에서 비롯됐다. 소재·부품은 올 상반기 대일 무역적자의 3 분의 2 를 차지했고, 최근 5 년 간을 보면 그 규모는 약 90 조원에 이른다고 한다. 그동안 숱하게 부품·소재 국산화가 필요하다는 지적이 제기됐지만 별 성과는 없었다. 당장 돈 되는 생산기술 개발에만 치중해 경쟁력 원천이 되는 원천기술 개발에는 소홀했던 것이다. 그 구조적 문제점이 이번 일본의 기습적인 경제보복으로 여실히 드러났다. 약한 고리를 치고나온 일본에게 한국은 속수무책으로 당할 수 밖에 없는 상황이 됐다. 우리나라 부품·소재 산업이 취약성을 벗지 못하면 일본의 몽니는 되풀이될 수 밖에 없다. 수입선 다변화 같은 단기 대책도 필요하지만 근본대책은 부품·소재의 국산화율을 끌어올려 일본 의존도를 낮추는 길 밖에는 없다. 물론 말처럼 쉽지는 않다. 세계 최고 수준의 일본 부품과 소재 수준을 뛰어넘으려면 엄청난 투자와 시간, 끈질긴 노력이 필요하기 때문이다. 하지만 이번 일본의 경제보복이 우리 경제의 고질적인 '대일 의존도'를 낮출 수 있는 계기가 될 수 있다는 관측도 나온다. 정부도 대일 무역적자 및 산업리스크 절감 방안 마련에 적극적으로 나서겠다는 방침이다. 이제 대일 의존 고리를 끊어버릴 때가 왔다. 지난 2011 년 일본대지진 이후 수입선 다변화와 부품 국산화 등으로 일제 부품 의존도를 크게 낮춘 한국 자동차업계의 선례도 있다. 일 생겼을 때 '반짝하는 식'으로 하면 안된다. 장기적 극일의 길이 무엇인지 제대로 논의하고 조용하게 실천해야 한다. 그러면 전화위복이 될 것이다.
한일 국교 정상화 이후 한국은 부품,소재의 대일 의존도를 낮추지 못해 무역수지 적자에서 벗어나지 못 했으나 이번 일본의 경제보복을 기회로 대일 의존도를 낮추기 위한  장기적 대책을 제대로 논의하고 실천해내야 한다.