광복절을 하루 앞둔 14 일 고양시에서 의미 있는 행사가 열렸다. '일본의 경제침략, 우리는 일본을 항상 이렇게 이겼다'라는 주제로 열린 토크콘서트였다. 이날 행사는 지금 우리나라가 일본과 경제전쟁 중인 시기에 매우 의미 있는 메시지로 다가온다. 1954 년 3 월. 당시 이승만 대통령은 우리나라에서 열리는 세계축구선수권대회에 일본인이 한국 땅을 밟는 것을 절대 용납할 수 없다며 일본인 입국금지를 선언했다. 해방 이후 첫 한일전이지만 이 대통령은 치욕적인 일본식민지 시절을 떠올리며 일본의 입국을 거부한 것이다. 때문에 대회가 한국이 아닌 일본 메이지신궁 경기장으로 변경됐지만 이 마저도 이 대통령이 우리 선수들의 일본 입국을 불허하면서 난관에 봉착했다고 한다. 이후 주변의 설득과 "일본에 패하면 모두 현해탄에 빠지겠다"는 선수들의 각서가 이 대통령을 움직여 어렵사리 역사적인 한일전이 열렸다. 당시 시모노세키 항에 훈련차 정박해 있던 우리나라 해군 함정 병사들도 이 경기장을 찾아 태극기를 흔들었다고 한다. 이 또한 해방 이후 일본에서 처음으로 태극기가 게양되고 휘날리게 된 사례였다고 한다. 국가대표 골키퍼로 출전한 홍덕영 선수가 "그날의 첫 한일전 경기는 마치 전쟁을 나간 것 같은 기분이었다"는 말은 당시의 경기장 분위기를 새삼 짐작케 한다. 3 월7 일 열린 경기에서 우리나라는 일본을 5 대1 로 대승한데 이어 2 차전을 2 대2 로 비기며 총득점 7 대3 으로 일본을 대파해 스위스 월드컵 본선에 오르는 기염을 토한다. 이것이 한국이 일본을 처음으로 이긴 경기로 기록됐다. 요즘 우리나라와 일본의 경제전쟁을 보면 1954 년 선수들의 각오를 되짚게 한다. 문재인 대통령이 "다시는 일본에게 지지 않는다"라고 말한 것처럼 일본이 과거 36 년 동안 한반도를 침탈과 식민지로 유린했지만 이제는 과거의 대한민국이 아니기 때문에 우리는 질 수 없다. 물론 반일감정에 치우쳐 국수주의와 민족주의에 빠져드는 것은 경계해야 한다. 우리는 과거 우리 선조들이 목숨을 내놓으며 현해탄을 건넌 것을 잊지 말아야 할 것이다.
요즘 우리나라와 일본의 경제전쟁을 보면 1954 년 선수들의 각오를 되돌아보게 되는데 일본이 과거 36 년 동안 한반도를 침탈과 식민지로 짓밟았지만 이제 옛날의 대한민국이 아니기 때문에 우리는 질 수 없으며 과거 우리 선조들이 목숨을 걸며 현해탄을 건넌 것을 잊지 말아야 할 것이다.