카풀서비스를 둘러싼 사회적 갈등이 첨예한 가운데 쏘카 자회사 VCNC가 운영하는 승차공유 서비스 '타다'가 이용자들에게 인기를 끌고 있다. 지난해 10 월 서비스를 개시한 후 100 일여 만에 가입 회원이 25 만명을 돌파했다. '타다'는 스마트폰으로 차량을 호출하는 서비스로 기본 구조는 카카오택시와 비슷하지만 운행차량이 택시가 아닌 11 인승 렌터카이고, 운전자가 전문기사라는 점이 다르다. 소비자가 렌터카를 빌리면 타다와 운전용역 계약을 맺은 기사가 함께 오는 시스템이다. 카풀서비스가 자가용으로 영업을 하는 '유사택시'라는 비판에 직면하자 타다는 11 인승 렌터카를 활용하는 방식으로 불법 논란을 피했다. 여객 운수사업법상 렌터카를 대여하면서 운전자를 알선해서는 안 되지만 11~15 인승 승합차의 경우 운전자 알선·파견이 가능하다는 예외 조항을 파고든 것이다. 고객들이 꼽는 타다의 가장 큰 장점은 택시 이용 시 최대 불편사항이었던 승차 거부가 없다는 점이다. 가장 가까운 곳의 차량이 자동 매칭되는 시스템을 갖추고 있고, 운전자들이 1 만원의 고정시급을 받기 때문이다. 택시보다 10~20% 요금이 비싸지만 넉넉한 공간, 와이파이·스마트폰 충전 등 프리미엄 서비스 제공 등에 소비자들이 만족하면서 재탑승 비율이 80%대에 이르고 있다. 타다 돌풍은 소비자들이 원하는 것이 무엇인지 극명하게 보여준다. 스마트폰을 이용한 차량 호출, 쾌적한 서비스, 신용카드 자동 결제 등 혁신적인 서비스에 호의적인 반응을 보이고 있는 것이다. 소비자의 편익에 초점이 맞춰진 공유경제는 이제 거스를 수 없는 대세가 되고 있다. 특히 차량 공유는 선진국뿐 아니라 동남아시아에서도 다하고 있는데 한국만 뒤처져 있다. 오죽하면 한국을 차량공유의 무덤이라고 하겠는가. 각종 규제와 기득권의 저항이 신산업 태동을 막고 있기 때문이다. 진통을 겪고 있는 카풀 문제 해결을 위한 사회적 대타협 기구가 22 일 출범한다. 카카오모빌리티가 서비스를 중단하는 등 우여곡절 끝에 마련된 자리다. 이는 단순한 생존권 다툼이 아니라 향후 4 차 산업혁명이 가져올 갈등 해결의 첫 시험대라는 점에서 주목을 끈다. 택시업계와의 상생도 중요하지만 공유경제와 혁신성장의 싹을 잘라서는 안 된다. 무엇보다도 사회적 대타협에 있어 대중교통 소비자의 편익이 뒷전으로 밀려선 안 된다.
사회적 대타협에 있어 대중교통 소비자의 편익을 뒷전으로 밀지 말고 소비자들의 요구를 극명하게 보여준 타다 돌풍처럼 소비자의 편익에 맞춰진 공유경제는 이제 거스를 수 없는 대세이므로 멈춰서는 안 된다.