이다예 “이제 복날에 보신탕은 안 먹죠. 복날 의미도 크게 없을 뿐더러 요즘 맛있는 음식들이 얼마나 많은데 그런 것만 찾나요. ‘개 잡는다?’ 옛말이죠.” 삼복더위의 시작을 알리는 초복인 지난 12일 오후 울산 울주군의 한 보신탕집. 평소대로라면 점심 예약이 꽉 차 있어야할 날이었지만 다소 한산한 모습이었다. 7년차 단골손님 일행들을 제외하고 10개 테이블 중 7개가 비어있었다. 이처럼 최근 “개고기는 혐오식품”이라는 인식이 확산됨에 따라 ‘제1순위 보양식=보신탕’이라는 공식이 깨지고 있는 모양새다. 복날마다 개고기 식용 찬반문제가 주요 화두로 떠오르고 있다. 이날 보신탕집 사장 A(60)씨는 “여름 한 철 장사하는 식당인데, 개고기에 대한 부정적인 인식 때문인지 손님이 급격히 줄어들고 있다”며 “옛날에는 탕 종류를 예약주문해서 집으로 가져가는 손님들도 많았는데 그마저도 없어 삼계탕집으로 바꿔야하나 고민 중”이라고 말했다. 실제로 현행 축산법이 개정되면 보신탕집은 불법으로 간주되고, 개 식용문화는 급속도로 사라질 것으로 보인다. 현재 축산법 및 축산법 시행규칙에서는 개를 가축으로 규정하고 있어 명확한 제재가 어려운 상황이다. 이 때문에 전통적인 복날에 큰 의미를 두지 않고 ‘마라탕’ ‘메밀국수’ 등 나만의 보양식을 찾아먹는 등 복날 풍경이 달라지고 있다. 직장인 B(울주군 청량읍·27)씨는 “친구들과 복날이라고 만났는데 흔한 삼계탕 대신 요즘 인기 있는 '마라탕'(중국 마라향유에 육수를 부은 뒤 각종 식재료를 넣고 끓인 탕)을 먹기로 했다”며 “‘이열치열’이라고 하는데, 입맛에 맞는 뜨거운 음식으로 더위를 이겨내면 되는 것 아니겠느냐”고 말했다. 같은 날 남구 달동의 한 메밀국수 집에는 저녁시간에도 차량 행렬이 이어졌다. 식당 관계자는 “작년 초복 때는 날씨가 너무 더워서 시원한 메밀국수를 찾는 손님들이 워낙 많았다”며 “올해는 비교적 날씨가 크게 덥지 않은 편인데도 대목처럼 가게가 거의 매일 만석”이라고 말했다. 보양식을 먹더라도 전통적인 삼계탕 등을 먹어야 한다는 인식도 줄어들었다. 이와 동시에 1인 가구와 맞벌이부부 등이 늘어나면서 집에서 간편 보양식을 해먹는 경우는 크게 늘어났다. 14일 이마트의 2017·2018년 7~8월 보양식 매출 분석 결과에 따르면 생닭 매출은 감소하고 장어와 전복, 민어 등 비중이 증가했다. 또, SSG닷컴은 지난달 4일부터 이달 3일까지 갈비탕, 장어, 전복죽 등 보양식 HMR 매출이 전월 같은 기간에 비해 70% 가까이 증가했다고 밝혔다. 11번가에서 지난 1일부터 8일까지 삼계탕 가정간편식(HMR) 판매는 지난해 같은 기간 대비 23% 늘어났다. 업계 관계자는 “복날이 아니어도 삼계탕을 손쉽게 먹을 수 있게 되면서, 평소 즐겨 먹지 않는 식재료들로 만든 음식들이 복날에 큰 인기를 끌고 있는 추세”라고 말했다.
복날 '보신탕'이  “개고기는 혐오식품”이라는 인식이 확산되고 개정 축산법에 따라 보신탕집이 불법으로 개정되면서  ‘제1순위 보양식=보신탕’은 옛말이 되고 있으며 대신  ‘마라탕’ ‘메밀국수’ 등 나만의 보양식을 찾아먹는 등 복날 풍경이 달라지고 있다.