새전북 신문 특별기고 노 은 지-군산시선거관리위원회 주무관 4차 산업혁명의 시대가 다가오고 있다. 증기기관을 통한 기계화, 전기를 이용한 대량생산, 컴퓨터를 이용한 정보화와 자동화로 이룩한 각 단계의 혁명적 발전을 넘어서 바야흐로 새 시대의 시작이란다. 4차 산업혁명이란 용어가 2016년 세계 경제포럼에서 언급되기 시작한 이후로 벌써 3년이라는 시간이 훌쩍 지났음에도 불구하고 이 용어는 아직까지 낯설기만 한 것 같다. 이미 4차 산업혁명은 시작되었다고 말하는 사람들까지 있음에도 불구하고 아직은 그렇다. 4차 산업혁명이라는 용어가 낯선 만큼 우리가 느끼는 불확실성은 커지고 그 불확실성은 어떤 불안을 가져오는 것만 같다. 그러나 인류의 총체적인 역사를 돌아본다면 이런 새로운 시대의 흐름은 무작정 불안해하고 두려워할 만한 일은 아니라는 생각이 든다. 농어업, 목축업 등과 같은 1차 산업이나 소규모의 수공업과 같은 사람의 힘이 산업을 움직이는 주요 동력이었던 시대에서 기계화로 인력이 대체되는 시대를 맞으면서 사람들은 혼란스러워했다. 그러나 산업혁명이 일어난 이후 사람들의 생활양식뿐만 아니라 사회제도, 과학, 기술 등의 여러 분야까지 크게 발전했다. 현대 인류 누구라도 산업혁명 이전의 시대로 돌아가자는 말에 쉽게 동의하지는 못할 것이다. 변화는 어느 정도 불확실성을 내포하고 있으며 그런 불확실함은 혼란을 야기할 수 있다. 그러나 발전에는 변화가 필요하다. 그 변화의 혼란을 이겨내고 우리는 이전보다 확연히 편리해진 삶을 누리고 있다. 4차 산업혁명의 시대, 우리는 더욱더 발전한 정보통신 기술을 토대로 인공지능, 빅데이터, 블록체인 등의 기술들을 실제 사회에 접목하여 가상의 세계와 실제 세계를 연결할 수 있게 됐다. 이 기술들을 실제 세계에 구현함으로써 우리는 큰 변화를 맞게 될 것이다. 그 중 하나가 블록체인기술을 활용한 온라인투표 시스템이다. 블록체인기술은 모든 참여자들이 그 데이터의 기록을 확인하고 검증할 수 있는 시스템으로 여러 사람이 교차 검증할 수 있기 때문에 신뢰성이 매우 높다. 때문에 우리 선거관리위원회에서도 미래 시대에 발 맞춰 블록체인기술을 이용한 온라인투표시스템을 개발하고 있으며 최근에는 선거관리위원회에서 자체 구축한 온라인투표 서비스도 시작했다. 기존에 온라인투표서비스를 이용했던 기관들의 이야기를 들어보면 서비스 이용 만족도가 굉장히 높다는 것을 알 수 있다. 어디서든 모바일 혹은 PC를 이용하여 간편하게 투표에 참여할 수 있어서 선거인들이 투표에 참여하기 쉽기 때문에 선출된 후보자나 안건의 대표성이 높아 투표결과로 인해 갈등이 일어날 여지가 적다. 개표 또한 온라인으로 이루어지기 때문에 인력이나 시간의 소모 없이 투표가 끝나는 대로 결과를 바로 확인할 수 있고 개표 후에는 선거인이 본인의 암호화된 투표확인 검증값으로 개표가 정확하게 이루어졌는지 직접 확인할 수 있어 안심하고 투표에 참여할 수 있게 돼있다. 또 다양한 선거환경에 적용될 수 있도록 모바일이나 PC 웹사이트 외에도 현장투표소를 통한 투표도 가능하도록 만들어져 혹여 기계를 다루기 어려워하거나 통신기기 접근도가 낮은 선거인들 또한 선거에서 소외되지 않고 투표할 수 있도록 하고 있다. 거기에 이번에 새로 서비스를 시작한 자체구축 온라인투표 서비스는 위와 같은 온라인투표시스템 본래의 편의성에 더해 기존 보다 이용요금이 대폭 낮아져 경제성까지 높아졌다. 온라인투표시스템을 낯설게 여기고 온라인투표시스템이 사회에 혼란을 일으킬 거라 우려하는 시선들이 있다. 그러나 이런 시대상의 변화를 무작정 불안하게 여길 필요는 없다는 생각이 든다. 우리는 변화로 인해 발생할 수 있는 문제들에 대응하기 위해 노력하고 있고 혹여 우리가 미처 생각하지 못했던 문제가 발생할지라도 이전 산업혁명이 일어났을 때처럼 우리는 혼란을 이겨내고 더 편리해진 사회에서 살게 될 것이라고 믿는다.
모바일과 PC등의 온라인 투표가 이루어지면 기존 투표보다 결과에 대한 갈등도 줄고 인력이나 시간도 아끼며 정확성을 확보하는 등 더 편리해진 사회에서 살게 될 것으로 믿는다