울산하이텍워터, 환경부 ‘용수도 사업자 인가’ 반려에 용수공급방안 ‘급선회’ 강태아 울산미포국가산업단지내 맞춤형 공업용수도 공급사업을 추진하던 울산하이텍워터(주)가 낙동강물을 끌어다 쓰는 ‘공업용수도 사업자 인가’ 신청을 포기하고 하수를 재이용해 공업용수로 활용방안 추진에 나섰다. 이의 추진이 구체화될 경우 용암폐수처리장에서 이어 폐수를 공업용수로 재사용하는 사례가 확대될 전망이다. 21일 울산시 등에 따르면 울산하이텍워터는 지난 4월 환경부 낙동강유역청에 일반공업용수도 사업자 인가 신청서를 제출했지만 수도법 제12조(수도사업의 경영원칙)에 따라 수도사업은 국가, 지방자치단체 또는 수자원공사(현 K-water)가 경영하는 것이 원칙이라는 이유로 반려됐다. 울산하이텍워터는 공업용수도 통합공급사업을 독자적으로 추진하는 게 힘들게 되자 하수재이용수를 이용한 용수공급방안을 강구중이다. 울산시도 지난 9월초 업체측에서 사업제안서를 제출하자 제안서를 기초로 수요조사를 마쳤다. 울산미포산단내 입주 기업들은 그동안 자체적으로 공장 내 물공급 시스템을 갖춰 낙동강 계통이나 대암댐 계통 공업용수를 공급받아 용도에 맞춰 사용하고 있다. 하지만 가뭄이 심해진 지난 2017년부터는 낙동강 물 사용량이 상대적으로 많아지면서 기업들의 물 이용 부담금도 커진데다 기업체들이 낙동강 물 수질상태에 따라 사용할 수 있는 공업용수량에도 차이가 났다. 업체들이 공업용수 부족분을 메우기 위해 또 다시 공장내에 증설하기 위해서는 부지확보 등에 어려움이 있는데다 기업별 시설운영 및 수처리 시설에 필요한 중복 투자비용 부담을 줄이고 양질의 공업용수를 저렴한 비용으로 공급, 기업경쟁력을 키울 수 있도록 하는데 ‘통합 물공장’ 이 필요하게 된 이유다. 용연하수 처리장에서 부곡용연지구의 물공장까지 하수를 끌어와야해 당초보다 400억원 가량의 비용이 더 들어가지만 안정적인 용수 공급 측면 등에서는 장점으로 작용할 것이라는 게 업체측의 설명이다. 울산하이텍워터측에서는 하수 재이용수를 사용하는 경우 원수가격이 기존보다 t당 233.7원 절감되고 물이용부담금이 t당 170원 절감되는데다 낙동강 원수에 비해 안정적인 용수공급과 수질확보가 용이한 점, 하수재이용시 하수도 요금감면 효과, 울산시 조례에 따라 상징적인 방류수 사용료부과에 따른 시 재정에도 기여할 것으로 내다봤다. 울산시도 용원 폐수처리장 하수재이용사업을 인가해준 경험이 있어 앞으로 계속해 하수 방류수를 이용한 공업용수 사업을 추진해 부족한 공업용수를 해결해 나가겠다는 계획과도 맞아 떨어졌다. 울산하이텍워터은 부곡·용연지구에 1,729억원을 들여 통합 물공장을 지어 2021년10월 정도부터 용수 공급에 나설 예정이었다. 하루 공업용수 공급량은 13만7,000㎥에 달한다. 이 용수는 SKGC, SKC, 한주, 한국스티롤루션, 한화케미칼 등에 공급될 예정이다. 울산하이텍 이종윤 이사는 “하수를 이용하는 것으로 공업용수 공급방식을 바꾸더라도 설계기간 3개월만 더 들어가면 돼 전체 공정은 큰 차질이 없을 것”이라고 말했다.
울산하이텍워터(주)가 양질의 공업용수를 기업에 저렴한 비용으로 공급하는 ‘통합 물공장’사업을 위해 안정적인 용수공급과 수질확보가 용이하며, 하수도 요금감면 효과와 시 재정에도 기여하는 하수 재이용수를 공업용수로 이용하는 방안 추진에 나섰다.