동천동강병원 신경외과 김태형 전문의 iusm ▲ 동천동강병원 신경외과 김태형 전문의가 척추질환자를 진료하고 있다. 척추질환은 한국인에게 가장 흔한 질환 중의 하나이다. 건강보험심사평가원에 따르면 2016년 우리나라에서 척추질환으로 병원을 찾은 환자가 무려 1,140만명이나 된다. 그럼에도 허리가 아픈 사람들이 병원을 잘 내원하지 않는 것도 현실이다. 허리가 아프면 수술을 해야한다는 생각에 부담을 가지는 경우도 많이 있고, 주위 사람들이 허리 수술 잘못하면 허리를 못 쓰게 될수 있다는 식의 격한 조언을 듣기 때문이기도 하다. 하지만, 약 80% 정도의 허리통증 환자는 약물치료나 운동치료와 같은 보존적인 치료로도 좋아지는 경우가 많다. 막연한 수술에 대한 두려움으로 병원을 찾지 않는 것은 오히려 독이 되는 경우가 많다. 통상적으로 척추질환으로 인한 수술은 보존적 치료만으로는 회복을 기대하기 어려운 경우 등에는 수술을 고려하게 된다. 과거 허리수술은 피부를 절개하고 질환이 있는 부위를 수술하는 형태였면 최근에는 최소한의 절개만으로 수술하는 척추내시경수술이 확대, 환자들의 부담을 많이 줄여주고 있다. 척추내시경수술은 사람들이 흔히 알고 있는 복강경 수술과 유사한 장점을 가지고 있다. 따라서 절개부위가 작아 흉터가 거의 남지않는다는 장점이 있다. 또 근육이나 뼈 손상이 없어 수술 후 회복이 빠르다는 큰 장점이 있다. 특히 척추수술에서 재활이나 일상생활 복귀에 필요한 근손상을 줄인다는 부분은 정말 큰 장점이다. 의사로서 안타까운 점은 척추내시경수술과 같은 좋은 술기가 있음에도 여전히 수술에 대한 편견이나 두려움으로 병원에 가지 않고 참다가, 더 이상 참을 수 없는 수준에서 내원하는 경우가 많다는 점이다. 허리는 몸의 기둥이라는 말이 있을 정도로 중요하다. 따라서 허리가 아프면 숙련된 신경외과 전문의를 찾아 진료를 받고 치료방향을 정해 빨리 치료하는 것이 중요하다. 그리고 가벼운 통증에서는 병원에서 수술하지 않고 물리치료나 약물로도 치료가 가능한 경우가 많기 때문에 수술을 두려워하지 말고 빨리 병원에 내원하는 것이 중요하다.
척추질환은 한국인에게 가장 흔한 질환 중의 하나이지만 수술에 대한 막연한 두려움 때문에 병원에 가지 않고 있다가 오히려 독이 되는수가 있는데  가벼운 통증은 병원에서 수술하지 않고 물리치료나 약물로도 치료가 가능한 경우가 많으며  최근에는 최소한의 절개만으로 수술하는 척추내시경수술이 확대되어 환자들의 부담을 많이 줄여주고 있으므로 수술을 두려워하지 말고 빨리 병원에 내원하는 것이 중요하다.