김관용 전 경북도지사가 필리핀 아테네오 대학에서 교수와 학생 등 300여명을 대상으로 ‘새마을운동의 세계화’에 대해 특강한 뒤 기념사진을 찍고 있다. “계획된 1시간 강의가 학생들의 쏟아지는 질문으로 1시간30분 이상 진행될 정도로 필리핀 학생들의 새마을운동에 대한 열기가 높았습니다. 경북도지사로서 진행했던 새마을운동에 대한 경험들이 필리핀을 비롯한 저소득국가의 발전으로 이어질 수 있도록 힘쓰겠습니다.” 김관용 전 경북도지사가 지난 8일 필리핀 아테네오 대학에서 교수와 학생 등 300여명을 대상으로 ‘새마을운동의 세계화’에 대한 특강을 실시했다. 이날 강의는 학교측의 요청으로 이뤄졌다. 그는 “필리핀에 와보니 많은 사람이 현재의 가난을 운명처럼 받아들이는 경향이 있는데, 우리가 새마을운동을 통해 가난에서 벗어났다는 것을 이야기하며 인식을 바꾸고 있다”고 말했다. 3선의 경북도지사 시절 새마을운동을 아시아와 아프리카 등 세계 빈곤국가에 전파하는 선봉장으로서 ‘새마을전도사’라는 별칭까지 얻은 그에게 새마을운동의 세계화는 여전히 현재진행형이다. 도지사 임기가 끝나자마자 지난해 8월 필리핀으로 유학길에 오른 만큼 필리핀에 대한 애정도 각별하다. 그는 이날 특강에서도 교수와 학생들에게 “한국이 필리핀에 신세진 것이 많다. 감사하다”며 두번이나 머리숙여 인사를 했고, 큰 박수를 받았다. 그는 “우리나라를 가난으로부터 탈출시킨 농업혁명의 원조인 ‘통일벼’의 육종과 배양을 필리핀 국립종자원이 우리 정부와 함께 진행했다”고 인연을 소개하기도 했다. 김 전 도지사는 “‘농업발전 없이는 굶주림에서 해방될 수 없고 선진국이 될 수 없다. 농업혁신이 소득성장을 가져오고 부강한 나라로 이끈다’고 특강에서 강조했다”면서 “학생들에게 농업현장으로 내려가 새마을지도자가 했던 것처럼 희생하고 리더가 되어 국민의 생각의 틀을 바꾸고 의식을 일깨우라고 주문했다”고 말했다. 특히 그는 그동안의 생활과 경험을 통해 “필리핀은 국민이 영어를 할 수 있고, 평균 연령이 낮고, 기후도 좋아 3모작도 가능한 점 등 장점이 많다. 필리핀은 깊은 잠에서 깨어나면 엄청나게 혁신적이고 발전을 가져올 것”이라고 내다봤다. 아테네오 대학에서 영어공부에 심취해 있는 그는 이번 1시간30분의 특강과 질의응답을 모두 영어로 처리했다. 김 전 도지사는 “영어로 강의하는데 죽을 뻔 했다”면서 크게 웃었다. 그는 “좀 더 영어를 배워서 저개발국가, 굶주린 국가의 현장으로 다니면서 새마을운동을 전파하고 싶다”는 포부를 밝혔다. 전영기자 younger@yeongnam.com
김관용 전 경북도지사는 지난 8일 필리핀 아테네오 대학에서 교수와 학생 등 300여명을 대상으로 ‘새마을운동의 세계화’에 대한 특강에서 필리핀의 장점을 설명하며 학생들이 농촌에 내려가 새마을지도자처럼 희생적 리더가 되어 국민의식을 바꾸고 농업에 혁신을 일으킨다면 부강한 나라로 이끌 수 있을것 이라고 강조했다.