메르세데스-벤츠의 10세대 E 클래스가 수입차 처음으로 단일모델 10만 대 판매를 달성했다. 이 모델이 2016년 6월 국내에 공식 출시된 이후 약 3년 만이다. 이처럼 E 클래스가 국내에서 대 히트를 기록한 이유는 무엇일까. 메르세데스-벤츠코리아는 이에 대해 “모던 럭셔리의 정수를 보여주는 디자인과 탁월한 안전성, 역동적인 주행성능, 최첨단 주행보조시스템과 편의사양 등 다수의 혁신 기술을 갖춘 것이 장점”이라고 설명한다. 그러면서 “10세대 E 클래스에 최초 적용된 12.3인치 와이드 스크린 콕핏 디스플레이는 완전히 새로운 사용자 경험을 제공하며, 첨단 주행보조 시스템과 안전 시스템이 결합된 인텔리전트 드라이브는 운전자보조 시스템의 새로운 차원을 제시했다”고 덧붙였다. 하지만 업계와 학계의 반응은 이와 온도차가 있다. 벤츠의 여러 모델들 중 E 클래스는 가장 특징이 없는 쪽에 가깝다는 것이다. 업계 관계자는 “S 클래스는 고상하고, CLS는 속도감이 뛰어나다고 한다면 E클래스는 오히려 ‘지루한’ 모델에 가깝다”고 평가했다. 이와 관련, 김병철 한양대 미래자동차학과 교수는 “베스트셀링카는 가격이나 성능, 이미지 등 여러 측면에서 가장 무난한 모델인 경우가 많았다”며 “E 클래스도 뚜렷한 특징이 있다기보다는 벤츠를 찾는 고객들이 접근하기 편해서 많이 팔렸을 가능성이 높다”고 말했다. 업계는 여기에 ‘삼각별’로 통칭되는 벤츠 브랜드가 큰 역할을 한 것으로 풀이한다. 그러면서 10만 대나 팔리면서 ‘고급 벤츠 차량을 탄다’는 희소성이 약해진 만큼 어떤 형식으로든 판매에 영향이 미칠 것으로 예상하고 있다. 한편 벤츠코리아는 E 클래스 10만 대 판매 감사 캠페인을 오는 9월 30일까지 진행한다. 추첨을 통해 선물을 제공하는 이번 이벤트는 벤츠코리아 전국 56개 전시장과 21개 인증 중고차 전시장을 통해 구매한 E 클래스(W213, 17년식 이후)를 보유한 고객이라면 누구나 참여할 수 있다. 이주환 선임기자
메르세대스-벤츠의 10세대 E 클래스는 2016년 6월 국내에 공식 출시된지 3년만에 수입차 최초로 단일모델 10만 대를 판매했는데, 메르세데스-벤츠코리아는 디자인과 안선성, 주행성능, 최첨단 주행보조시스템 등 다수의 혁신 기술을 갖추었기 때문이라고 분석했다.