김병학 고려인인문사회연구소 연구위원이 1964년 출간된 '십오만원사건' 원본에 대해 설명하고 있다. 영화 '좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈'과 '밀정'의 모티브가 된 '십오만원 탈취 사건'은 일제의 돈을 훔쳐 무장투쟁을 하려던 독립운동가들이 조선인 일본 밀정의 배신으로 형장의 이슬로 사라진 스펙타클한 사건이다. 소설 '십오만원사건'은 당시 유일하게 살아남은 최봉설(최계립으로 개명)을 고려인 저자 김준이 직접 인터뷰해 썼다. 소설인 만큼 극적인 분위기를 위해 각색됐거나 창작된 내용도 있고 주요 인물들 외에는 가명으로 처리하고 있지만 독립운동가들이 느꼈던 긴박감, 희망, 좌절이 고스란히 담겼다. 학자들과 각종 문헌에 따르면 실제 사건 '십오만원 탈취사건'은 1920년 1월 4일 북간도 용정 근처에서 일어났다. 북로정서군 소속 철혈광복단 단원 림국정, 최봉설, 김준, 박웅세, 윤준희는 일본 무장 경관의 호송을 받는 현금 수송 행렬을 습격했다. 이들은 일본의 식민지 금융 기관인 조선은행 회령지점에서 용정지점까지 현금 행낭을 옮긴다는 정보를 용정출장소 전홍섭의 제보로 알게 됐다. 일본이 옮기던 자금은 연길과 회령을 잇는 철도 부설 자금으로 일제 침탈을 위해 쓰일 돈이었다. 1919년 3·1만세운동이 일어나 만주 용정에서도 3만여명의 조선인이 만세운동을 벌이다 탄압을 당했다. 젊은 청년들은 만세운동만으로는 독립이 어렵다고 판단, 무장투쟁을 결심하고 일제의 돈을 빼앗아 독립군을 무장하는데 사용하기 위해 이 사건을 모의하게됐다. 전투 끝에 철혈광복단은 5명의 일본군 무장 호송대를 사살하고 현금 15만원을 탈취하는데 성공한다. 지금 가치로 150억원에 달하는 15만원은 소종 한 정에 30원이던 그 시절, 독립군 5천명을 소총과 기관총으로 무장할 수 있는 돈이었다. 철혈광복단은 돈을 가지고 350㎞ 떨어진 러시아 블라디보스토크로 가 신식 소총 3만 자루를 구매하려 했다. 그러나 이 시도를 미리 알게 된 일본에 의해 최봉설을 제외한 나머지 단원들이 체포돼 서대문형무소에서 교수형을 당한다. 홍범도, 안중근과 항일투쟁을 했다 변절하고 일제의 밀정으로 활동한 '엄인섭'이 밀고한 것으로 추정되고 있다. 최봉설은 이후로도 러시아와 중국에서 무장투쟁을 계속한다. 만약 이들의 거사가 성공했더라면 독립군의 전투력은 무시할 수 없는 수준이 됐을 것이란 점에서 아쉬움이 남는다. 소설 '십오만원사건'은 주인공 최봉설이 항일 무장운동가로 성장하는 과정을 통해 당시 항일운동사의 단면을 엿볼 수 있도록 구성돼 있다. 1914년 17살의 소년 최봉설이 만주 와룡동에서 철혈광복의 맹세를 하는 장면부터 만주의 조선인 학교 재학시절의 모습, 철혈광복단에서의 활약상 등이 그대로 묘사돼 있다. 1919년 3월 용정 시 교외에서 일어났던 태극기 만세운동과 일본군의 무자비한 탄압 장면도 실감나게 그려져 있다. 서충섭기자 zorba85@srb.co.kr 서충섭
소설 '십오만원사건'은 1920년 1월 4일 북간도 용정 근처에서 일어났던 탈취사건의 유일한 생존자 최봉설이 항일 무장운동가로 성장하는 과정으로 항일운동사의 단면을 엿볼 수 있도록 구성돼 있다.