경남 남해안에서 생산되는 마른 멸치의 산지가격은 반 토막 났는데, 정작 소비자가격은 그대로여서 중간 유통상만 잇속을 챙기고 있다는 지적에 대해 지역 중도매인들이 적극 해명에 나섰다. 크기와 품질에 따라 가격이 천차만별인 마른 멸치의 특성상 통계를 이용한 단순 비교는 적절치 못하다는 주장이다. 통영멸치권현망수협 중매인조합은 5일 “마른 멸치는 가격 결정 요소가 다양하다. 생산지역과 크기, 품질 그리고 건조 상태와 출하 시기에 따른 가격 차이가 크다”면서 “생산량과 평균 위판 단가로 소매가격을 판단해선 안된다”고 밝혔다. 조합은 국내산 마른 멸치 유통량의 절반 정도인 800만 포(1포 1.5㎏)를 수매해 전국의 유통업체에 공급하고 있다. 조합에 따르면 마른 멸치는 크기에 따라 볶음용으로 사용되는 세멸, 소멸, 자멸 그리고 육수용 대멸로 나뉜다. 또 크기별 제품에서도 대, 중, 소로 세분화하고 이를 다시 품질에 따라 상, 중, 하로 나눠 거래·유통된다. 최근 산지가격이 절반 수준으로 떨어진 것은 이 중에도 가장 값이 떨어지는 대멸 하품이 주로 잡히기 때문이라는 설명이다. 조합은 “이맘때 잡히는 하품은 생산량에 관계없이 (1포 당) 1500원에서 4000원선에 낙찰된다. 품질이 낮아 소매점에서 판매하진 않고 주로 납품용으로 판매된다”고 했다. 반면, 대멸 하품을 제외하면 전반적인 마른 멸치 가격은 오름세라는 게 조합의 설명이다. 조합은 “같은 대멸이라도 상품은 2만 원을 호가한다. 자멸은 작년보다 높게는 1만 원 이상 비싸게 낙찰된다”고 전했다. 그런데 이런 상품에 비해 하품 공급이 많다 보니 전반적인 위판단가가 떨어진 듯한 ‘착시 효과’가 나타나고 있다는 것이다. 이에 조합은 “산지 중도매인은 3~5% 정도의 수수료만 취한다. 1만 원 1포에 300~500원 정도인데, 마치 우리가 상당한 이익을 챙기는 것처럼 비춰 너무 억울하다”고 하소연했다. 또 일부 큰손의 매점매석에 유통가격이 오락가락한다는 지적에 대해선 “주문량에 맞춰 물량을 확보하는 차원일뿐 시세 차익을 노린 것은 아니다”고 선을 그었다. 그러면서 “멸치는 양질의 단백질과 칼슘, 미네랄의 주요 공급원이자 오메가-3 지방산이 풍부한 중요 식품이다. 소비자들이 품질 좋은 멸치를 적정 가격에 구매할 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 밝혔다. 김민진 기자
경남 남해안에서 마른 멸치의 산지가격은 반 토막 났는데, 정작 소비자가격은 그대로여서 중간 유통상만 잇속을 챙기고 있다는 지적에 대해 중도매인들이 적극 해명에 나서고 크기와 품질에 따라 가격이 천차만별인 마른 멸치의 특성상 통계를 이용한 단순 비교는 적절치 못하다는 주장이며 생산량과 평균 위판 단가로 소매가격을 판단해선 안된다”고 밝혔다.