일제 강점기 국외 강제동원 피해자들이 고령으로 인해 해마다 사망자가 늘고 있어 일본의 사죄와 배상을 받아내기 위한 정부의 관심이 절실하다는 목소리가 높다. 2일 근로정신대할머니와함께하는시민모임이 최근 행정안전부에 올해 국외 강제동원 피해 생존자 의료지원금 지급 현황에 대한 정보공개 청구로 확인한 결과 일제 강점기 국외 강제동원 피해자 중 지난 2월 생존자는 4천34명인 것으로 나타났다. 이 중 여성 생존자는 167명이었다. 정부는 ‘대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외강제동원 희생자 등 지원에 관한 특별법’에 따라 국외 강제동원 피해자 중 현재 생존자에게 2009년부터 매년 80만원의 의료지원금을 지급하고 있다. 다만, 이 수치에는 일본군 성노예 피해 생존자 21명은 포함돼 있지 않다. 일본군 성노예 피해자는 ‘일제하 일본군위안부 피해자에 대한 생활안정지원 및 기념사업 등에 관한 법률’에 의해 별도의 지원을 받고 있어, 대일항쟁기 강제동원 특별법 의료지원금 대상과는 무관하다. 연도별 의료지원금 수급자 현황을 통해 국외 동원 생존자 수를 파악할 수 있는데, 해방 후 긴 시간이 흐르면서 생존자 수가 급격히 줄고 있다. 실제 2011년 1만7천148명이었던 생존자 수는 2015년 9천937명으로 뚝 떨어졌다. 이후 2016년 8천75명, 2017년 6천570명, 2018년 5천245명, 2019년엔 4천34명으로 줄었다. 시민모임은 “해마다 피해자들이 급격히 세상을 떠나고 있는 만큼 일본의 사죄와 배상을 받아내기 위해 우리 정부의 각별한 관심이 필요하다”고 밝혔다. 서충섭기자 zorba85@srb.co.kr 서충섭
근로정신대할머니와함께하는시민모임이 국외 강제동원 피해 생존자 의료지원금 지급 현황을 확인 결과 해마다 일제 강점기 국외 강제동원 피해자들의 사망자가 늘고있는만큼 정부에서 일본의 사죄 및 배상을 받아내기 위해 관심을 높여야한다고 지적했다.