삼성 라이온즈의 윤성환이 안정적인 피칭을 이어가며 올시즌 팀의 에이스로 떠오르고 있다. 윤성환은 1일 광주 KIA전에 선발등판해 5이닝 9피안타 4탈삼진 2실점으로 올 시즌 첫승을 올렸다. 다섯 경기 만에 신고한 첫승이어서 다소 늦은 감이 있지만, 앞선 경기에서 기록한 피칭내용을 보면 윤성환은 더욱 든든할 수밖에 없다. 윤성환은 이날 전 4경기에서 3차례의 퀄리티스타트를 올렸다. 특히 4월19일 대전 한화전과 25일 대구 SK전에서 연속 퀄리티스타트를 찍는 저력을 보여줬다. 이 같은 활약으로 2일 현재 패전 없이 1승에 평균자책점 3.54를 기록 중이다. QS 3번 찍고 5경기 만에 첫승 지난해 ‘최악의 한해’ 보낸 후 올해는 패전 없이 평자책 3.54 구속 떨어졌지만 제구로 압도 사실 기록만 놓고서 본다면 외국인 투수 헤일리가 더욱 빛나는 게 사실이지만, ‘선발투수의 몫’이라는 잣대를 들이대면 에이스라는 칭호는 현재 윤성환에게 더욱 어울린다. 헤일리는 6차례의 등판에서 퀄리티스타트 플러스를 두차례 찍는 등 4차례의 퀄리티스타트를 찍었지만, 다른 2경기에선 선발로서 제 역할을 해주지 못했다. 특히 지난달 24일 대구 SK전에서는 투구 중 갑작스레 부상을 입고 현재 2군에서 재활치료를 받고 있다. 반면 윤성환은 5차례의 선발등판에서 모두 5이닝 이상 3실점 이하를 기록하며 선발투수로서의 몫을 충실히 수행해줬다. 지난해와는 완전히 다른 윤성환의 행보에 팀은 반가울 수밖에 없다. 윤성환은 지난해 시즌 초반 5경기를 치르는 동안 1승2패 평균자책점 6.75로 부진했다. 시간이 지나도 상황은 나아지지 않았고, 윤성환은 결국 5승9패 평균자책점 6.98이라는 데뷔 이후 최악의 기록을 냈다. 2013년부터 이어오던 5년 연속 두자릿수 이상 승리 기록도 2018시즌 부진으로 인해 멈췄다. 더이상 나아질 기미가 보이지 않았던 윤성환이 다시 반등할 수 있었던 비결은 뭘까. ‘노쇠화설’의 원인이 된 구속이 나아진 것은 아니다. 평균 구속은 확실히 떨어졌다. 윤성환은 2016시즌부터 지난해까지 평균구속 135㎞(직구기준)를 기록했는데 올해는 131㎞에 그치고 있다. 그럼에도 불구하고 윤성환은 전매특허인 제구력을 바탕에 두고 커브로 완급조절하면서 상대타자와 영리한 싸움을 벌이고 있다. 더욱이 최근 윤성환의 제구력은 그야말로 놀랍다. 포수가 설정한 위치에 공을 그대로 꽂아넣는 ‘칼날 제구’를 펼쳐주고 있다. 윤성환은 “작년에는 FA계약을 앞두고 마음이 흔들리기도 했고, 전반적으로 야구에 집중하지 못했다. 지금은 마인드 컨트롤을 잘해서 편안하게 내 공을 던질 수 있게 됐고, 그래서 투구 결과도 좋아지고 있다”고 말했다. 명민준기자 minjun@yeongnam.com
지난해 데뷔 이후 최악의 기록을 냈던 삼성의 윤성환이 올 시즌 자신의 전매특허인 커브로 타자들과 영리한 싸움을 펼치며,KIA전 선발등판해 2실점으로 첫승을 따냈다. 