도시 발전의 견인차 역할을 하는 네덜란드 스키폴공항 전경. 스키폴공항은 11년 전 공항도시 개념을 도입, 국제 경영·교류의 거점으로 급성장하고 있다. 대구경북통합신공항처럼 공항을 중심으로 도시발전을 이룬 해외 사례도 적지 않다. 대표적인 것이 네덜란드 스키폴공항과 일본의 중부공항이다. 스키폴공항은 업무도시·물류단지 등 주변지역과 공항의 개발이 효과적으로 연계된 대표적 사례다. 네덜란드 암스테르담 남서쪽 15㎞에 위치한 스키폴공항은 1998년 세계에서 처음으로 ‘공항도시’라는 콘셉트를 내세워 네덜란드 수도공항이자 유럽의 관문으로 급성장했다. 스키폴공항은 1916년 군용비행장으로 시작해 1920년 항공사가 처음 운항을 시작했고 1967년 지금 공항의 모습을 갖췄다. 현재는 대한항공과 아시아나항공을 포함해 110개 항공사가 전세계 87개국 267개 도시를 연결하고 있다. 11년 전 스키폴공항은 공항도시 개념을 도입하면서 이른바 ‘스키폴 업무도시’로 탈바꿈하기 시작했다. 스키폴공항은 두 개의 대형 고속도로가 암스테르담 시내로 연결되고, 철도 역시 유럽 전역으로 이어져 있다. 접근성이 확보되자 국제회의장·호텔·상가·통신센터 등 151만㎡ 규모의 업무도시가 형성됐으며, 국제 경영·교류의 거점이 됐다. 또 배후 물류단지에 화훼 수출입 및 전자제품 등 글로벌 물류기업 및 제조기업이 입주하고 공항도시로부터 회랑으로 확장돼 공항과 도시의 연계개발이 이뤄지고 있다. 일본 나고야에서 남쪽으로 35㎞ 지점에 있는 중부공항도 2005년 2월에 개항해 지역발전을 이끌고 있다. 3천500m 활주로 한 본으로 공항 운영을 시작해 현재 일본 제3위 공항으로 성장했다. 현재 국제선이 25개 이상의 해외 도시에 취항하고 있으며, 국내선도 24개 도시와 연결한다. 연간 이용객 1천200만명 이상, 순수 관광객 300만명을 유치하고 있다. 공항 인근에 도요타자동차와 혼다기연공업, 소니·샤프·산요전기 등 전자회사, 미쓰비시중공업 등이 들어서 있어 항공화물의 한 축을 담당한다. 최근 전 세계 여행객이 뽑은 최고의 공항순위에서 6위에 오르며 성장 가능성을 보이고 있다. 이처럼 공항은 단순히 공항의 기능 뿐 아니라 도시와 주변 지역 위상을 바꾸는 역할을 한다. 대구시와 경북도는 통합신공항을 통해 공항 건설 및 주변 배후도시 조성을 넘어서 대구경북 전체를 아우르는 경제 성장의 축이 될 것으로 기대되고 있다. 임호기자 tiger35@yeongnam.com
대구경북 통합 신공항처럼 공항 중심의 도시발전을 이룬 대표적 해외 사례로는 네덜란드 스히폴공항과 일본의 중부공항이 있는데, 11년 전 공항도시 개념이 도입된 스히폴공항은 국제 경영·교류의 거점으로 급성장 중이다.