새전북 신문 “23일 완주 삼례문화예술촌 사무실서 업무 시작 국내 초기철기문화 연구 대표 기관으로 운영” 완주에 국립문화재연구소가 신설된다. 전북 지역 유적 연구를 통한 지역사회 문화유산 정체성 정립을 기대된다. 행정안전부와 문화재청, 전북도는 전북지역 문화유적 연구를 수행할 국립완주문화재연구소를 설치한다고 밝혔다. 지난 2017년부터 추진한 국립완주문화재연구소 설립이 16일 국무회의를 통과해 최종 확정된 것이다. 전북지역은 전북혁신도시건설 시(2008년~2012년), 만경강 유역 완주 일대에서 70여 개소 이상의 초기철기유적이 발굴되는 등 한반도 고대 철기문화가 활성화되었던 지역으로 확인된 바 있다. 때문에 초기 철기 문화권은 우리나라 고대국가 형성의 시발점이자 본격적인 정치체제가 성립되는 기반으로서 문화재 연구사에 큰 의의를 지닌다. 전북지역 주요 매장문화재 등 문화유산에 대해 조사와 연구,보존 등의 역할을 맡는 국립완주문화재연구소는 국비 280억 원을 들여 완주 이서 전북 혁신도시에 들어서며 오는 2023년 완공 예정이다. 문화재청 산하 국립완주문화재 연구소는 본 건물 완공에 앞서 완주 삼례문화예술촌에 마련된 임시사무실에서 오는 23일부터 업무에 들어가며 정식 개소식은 10월쯤 열릴 예정이다. 4급 소장과 학예연구사 등 9명의 인력으로 운영된다. 그동안 가야사 연구 대상 유적 1,672건 중 23%가 전북지역에 소재하고 있었다. 하지만 종전까지는 영남지역 중심으로 가야 유적 조사가 진행되고 있어 상대적으로 전북지역 유적 조사는 미흡한 상황이었다. 따라서, 그동안 미진했던 전북지역 일대 문화유산 등의 연구를 전담하는 연구기관 설치의 필요성이 꾸준히 제기됐다. 전북지역에는 고창지역 중심의 고인돌 유적, 만경강 중심으로 기원전 300년대부터 전후한 초기철기 유적이 완주, 전주, 익산일대에 집중 분포하고 있음이 2000년대 후반 전북혁신도시 개발 과정에서 확인됐다. 또, 마한, 백제후기 왕도 익산의 유적, 전주의 후백제 왕도유적, 동부지역인 남원과 장수를 중심으로 제철 및 가야유적, 진안 도통리 초기청자유적, 부안 지역의 고려청자 유적 등 중요하고 많은 유적들이 있다. 이번 국립완주문화재연구소 신설에 따른 전북 지역의 유적 조사를 통해 지역 역사 연구에 도움이 될 것으로 기대된다. 특히 연구소 설치를 계기로, 한반도 철기문화권 유입경로인 만경강 유역의 초기철기유적 조사가 활발해지면 고조선, 마한, 백제로 이어지는 고대사의 핵심 연결고리를 찾는데 기여할 것으로 전망된다. 최근 현안으로 대두된 전북 동부지역 가야 고분군의 유네스코 세계문화유산 등재 작업에도 기폭제가 돼 한층 속도를 더해 추진할 것인 만큼 제 역할을 다하기 바란다.
행정안전부와 문화재청, 전북도는 전북지역 문화유적 연구를 수행할 국립완주문화재연구소를 설치한다고 밝히고, 이를 통해 고조선, 마한, 백제로 이어지는 고대사의 연결고리를 찾고, 전북 동북지역 가야 고분군의 유네스코 세계문화유산 등재작업에도 기폭제가 될 수 있도록 제 역할을 다해야한다고 했다.