FINA 기술위원, 하이다이빙 경기장 점검‘2019 광주세계수영선수권대회’ 개막 D-50일을 하루 앞둔 22일 오전 광주 동구 조선대학교에 건설 중인 하이다이빙 경기장에서 FINA(세계수영연맹) 하이다이빙 기술위원들이 시설을 점검하고 있다. 임정옥기자 joi5605@srb.co.kr 수영선수권대회가 50일 앞으로 다가왔다. 광주세계수영대회는 수영의 불모지나 다름없는 광주에 수영 인프라를 확충할 수 있는 절호의 기회라는 평가를 받고 있다. 광주시와 대회 조직위원회, 광주시교육청, SRB미디어그룹은 광주수영대회 레거시(legacy·유산) 사업으로 수영선수 육성 공동 프로젝트를 추진한다. 광주지역 수영 인프라와 선수육성 현황 점검, 유망선수 소개, 전문가 좌담회를 통해 꿈나무 육성 프로그램의 개선점을 짚어본다. 편집자 주 광주세계수영대회는 7월12일부터 8월18일까지 31일 간 광주와 여수 일원에서 열린다. 세계적인 수영스타들이 총 출동한다는 점에서 수영 꿈나무들에게는 경기 관람 자체가 산 교육이다. 세계 정상급 선수들의 경기를 직접 눈으로 보고 배우며 롤모델로 삼는 경험을 할 수 있기 때문이다. 하지만 안타깝게도 광주지역 초·중·고 수영선수들의 현황을 살펴보면 명맥만 겨우 유지하고 있는 수준이다. 수영팀을 운영하고 있는 초등학교는 3곳(학생수 19명), 중학교는 2곳(학생수 16명)에 불과하고 엘리트체육인을 육성하는 체육고등학교에도 선수가 12명 뿐이다. 현재 다이빙 종목 선수는 체육고에 2명이 있으나 중학교에는 단 한 명도 없는 실정이다. 수영선수 층이 얕은 것은 비인기 종목인 이유도 있지만 시설과 교육환경과 밀접한 관련이 있다. 광주지역 수영장은 공공기관과 사기업이 운영하는 곳을 합쳐 총 13곳에 불과하다. 그나마 선수들이 훈련을 할 수 있는 곳은 남부대수영장·염주체육관수영장·체육고수영장 등 3곳이 있지만 남부대와 염주체육관은 올해 세계수영대회 공사로 몇개월 동안 이용하지 못하고 있다. 일반 수영장은 개인사업장이거나 위탁받은 곳으로 선수 전용 레인을 할애하지 않고 있다. 국가적으로 ‘공부하는 선수, 운동하는 학생상’을 추구하다보니 엘리트 수영선수를 육성하는 데 한계가 있다는 지적이 나온다. 일반 수영장에서 훈련을 하려면 이용객이 많은 오전과 야간 시간대를 피해 평일 오후 1시~5시에 훈련을 해야 하지만 수업시간과 맞물려 있어 엄두도 내지 못하고 있다. 이 때문에 야간에 ‘눈치 훈련’을 하거나 훈련시설이 없는 다이빙 선수들은 주말과 휴일에 경북 김천까지 가서 훈련을 하고 있다. 사정이 이렇다보니 수영에 자질이 있는 일반 학생들이 있어도 부모들이 비전이 없다고 보고 취미활동에만 머무르게 하고 있다. 광주시교육청이 매년 개최하고 있는 교육감배 학생수영대회에는 선수 외에도 클럽에서 활동하고 있는 학생 등을 포함해 평균 400여 명이 참가하고 있다. 학교 수영팀이 이들 중 기량이 뛰어난 학생들을 스카웃하려고 해도 학생과 부모 모두 전문적인 훈련이 힘들고 공부에 방해가 된다며 손사래를 치고 있다. 광주세계수영대회는 수영 불모지 광주를 ‘수영도시’로 탈바꿈시키는 데 결정적인 역할을 할 것으로 전망된다. 광주시는 수영대회 개최 후 600억대 레거시 사업을 추진한다. 지난해 연구용역을 통해 시설, 문화, 교육, 역사 등 수영과 관련된 10가지 레거시 사업을 정했다. 시설로는 수영진흥센터, 야외수영장, 국제스포츠 기념관을 건립한다. 전국 규모의 마스터스 수영대회를 창설하고 엘리트선수 육성 체계도 정비할 방침이다. 레거시 사업이 차질없이 추진될 경우 국내는 물론 세계의 수영인들이 광주에 몰려들어 ‘수영도시 광주’라는 새로운 타이틀을 갖게 될 것으로 전망된다. 광주시수영협회 송상록 전무는 “광주세계수영대회 후 진흥센터 등 전문 수영시설이 건립되면 꿈나무 육성은 물론 생활체육 활성화도 기대된다”며 “스포츠 저변 확대는 국민 건강증진으로 이어지고 나아가 의료비 지출도 감소되는 만큼 국가적으로 장려해야 한다”고 말했다. 공동취재팀 김대우
7월 12일 개막을 앞둔 광주세계수영대회를 기반으로 광주시·시교육청·SRB미디어그룹은 광주지역 수영인프라를 확충하여 수영 꿈나무를 육성하는 공동 프로젝트를 추진할 계획이다.  