정성학 기자 효성 증설투자에 탄소산단 조성 인가까지 탄소클러스터 가속페달 "탄소산업 생태계 완성할 한국탄소산업진흥원도 조속히 설립돼야" ■송하진 도지사에게 듣다 국토교통부가 예고대로 2일 전주 탄소소재 국가산업단지 조성계획을 승인했다. 국내 유일한 국산 탄소섬유 생산기업인 효성 전주공장 증설투자 발표에 이은 낭보다. 송하진 도지사로부터 그 의미와 비전을 들어봤다. <편집자주> ▲탄소산단 조성계획이 승인된 것은 어떤 의미가 있나? -효성 전주공장의 1조원 투자유치 협약에 이어 전주 탄소소재 국가산업단지 지정으로 탄소산업 육성이 가속페달을 밟게 됐다. 전북이 대한민국 탄소산업의 수도로 발전하는 계기가 확실히 마련됐다는 게 가장 큰 의미일 것이다. 얼마 전 효성 투자 협약식에 참석해 탄소산업에 대한 강력한 육성의지를 밝힌 문재인 대통령의 약속이 지켜진 것이다. 앞으로 탄소산단은 대한민국 최고의 탄소 특화 산업밸리로 발전할 것이다. ▲구체적으로 기대되는 파급효과가 있다면? -탄소산단이 조성되면 연구기관 21개와 탄소기업 71개 등이 집적화되고 2,000여 명에 달하는 취업유발 효과도 있을 것으로 기대하고 있다. 무엇보다 전후방 산업 연계효과가 매우 크다. 따라서 탄소산업을 국가전략산업으로 확실히 발전시켜 전북 대도약의 핵심사업이자 대한민국 경쟁력 강화의 계기로 만들어갈 생각이다. ▲요새 탄소산업이 다시 주목받는 배경은 일본측 수출 규제 때문인 것도 같은데? -일본의 수출 규제가 전북 탄소산업이 임계점을 돌파하게 하는 모멘텀이 되긴 했지만 10년 넘게 이어 온 전북의 담대한 도전과 끊임없는 노력이 없었다면 현재의 이러한 국민적 관심과 투자 성과도 얻을 수 없었을 것이다. 그 발아시기부터 전북이 주도해온 탄소산업의 수준은 이제 대도약 직전까지 왔다고 본다. ▲탄소산업이 성공하려면 세계 최고 수준으로 평가받는 일본 기업들과 기술격차 해소도 중요할 것 같은데? -일본이 30년 걸려 성공한 T-700급(중성능급) 탄소섬유 개발을 우리 전북과 효성의 연구진은 3년 만에 성공했다. 현재 항공 우주산업과 방산산업 소재 등 고성능(T1000급) 분야에선 기술격차가 존재하는 게 현실이지만, 스포츠와 레저 그리고 수소경제의 핵심인 수소저장용기에서는 우리 탄소섬유도 세계적 경쟁력을 갖고 있다. 따라서 앞으로 상용화도 충분히 가능하다고 본다. ▲일본산 탄소섬유가 장악하다시피한 국내 시장에서 상용화는 또다른 도전 과제가 될 같은데? -국내 탄소섬유 수요시장은 현재 대비 600%까지 확장될 수 있는 폭발적인 성장잠재력을 갖고 있다. 지속적인 투자로 전북산 탄소섬유의 국내 공급시장 점유율을 현재 30%에서 80%까지 올리도록 노력할 것이다. 현재 국내 탄소섬유 시장은 연간 3,460톤 규모이지만 2028년에는 2만4,000톤까지 예측돼 연평균 6.7% 증가할 것으로 전망된다. 따라서 효성측 계획대로 증설투자를 잘 이행한다면 국내시장 80% 점유율도 가능하다고 본다. ▲끝으로 탄소산업 국산화를 위해 우리가 눈여겨봐야할 대목이 있다면? -국가적 차원에서 원천기술 개발과 상용화 연구개발에 대한 적극적인 투자와 수요시장 확대 노력에 나서야 한다고 본다. 수 십 년간 이어진 적자와 매출부진을 감내하면서도 탄소섬유에 대한 연구개발과 상용화에 매진해 세계 탄소시장 강국으로 성장한 일본의 사례를 눈여겨봐야 한다. 안타깝게도 우리나라는 탄소산업과 관련된 국가차원의 전문기관이 없는 실정이다. 이렇다보니 대학, 연구기관, 기업 등이 산발적으로 연구를 진행하고 있는데 이런 방식으론 선진 기술을 추격하는데 한계가 있다. 우리도 세계적 경쟁력을 갖추려면 탄소산업의 체계적 육성과 생태계 조성을 책임지고 담당할 컨트롤 타워가 반드시 필요하다고 본다. 바로, 한국탄소산업진흥원의 조속한 설립이 필요하다는 의미다. /정성학 기자 csh@sjbnews.com
국토교통부가 2일 전주 탄소소재 국가산업단지 조성계획을 승인하면서 전북이 대한민국 탄소산업의 수도로 발전하는 계기가 확실히 마련되었으므로 한국탄소산업진흥원의 조속한 설립이 필요하게 되었다.