“‘개장사 그만두고 싶다’는 이야기를 들었을 때는 언제 그게 될까 싶었습니다만 결국 그날이 왔습니다.” 동물자유연대 심인섭(46) 팀장의 소회다. 그의 말처럼 지난 1일 구포 개시장은 60년 만에 역사 속으로 사라진다. 심 팀장은 2017년 5월 구포개시장 측에서 폐업 의사를 비공식적으로 밝힌 뒤부터 2년 동안 지지부진한 협상을 활동가로서 함께 했다. 때로는 부산시와 상인 사이를 조율하기도 하고 동물의 희생을 최소화하기 위해 숨은 그림자처럼 움직인 이가 바로 심 팀장이다. TV 자주 나와 ‘동물농장 아저씨’ 별명 市·상인 2년간 지지부진 협상 조율 도축·전시·고기 판매 금지 이끌어 심 팀장은 TV프로그램에 자주 출연해 ‘동물농장 아저씨’로 잘 알려져 있다. 2013년부터 동물자유연대에서 활동하며 험한 현장을 가리지 않고 직접 구조에 나섰기에 얻게 된 별명이기도 하다. 하지만 어떤 참혹한 구조현장보다 심 팀장은 구포개시장 폐업을 위한 논의 자리가 힘들었다고 했다. “처음에는 악수도 못할 정도로 서로 감정의 골이 깊었어요. 안 그렇겠습니까. 서로 가치관이 극단에 있는 사람들이 웃으면서 회의를 한다는 것이 가능이나 하겠습니까?” 눈 앞에서 개 도축이 이뤄지고 있는 곳의 상인과 동물보호 운동가는 기름과 물보다 더했으면 더 했지 덜하지는 않았다. 때로는 눈 앞에서 개가 팔려가는 데도 아무것도 하지 못하는 사실에 자괴감이 들기도 했다. 하지만 그는 더 큰 목표만을 생각했다. 행여나 협상 자리가 깨지면 언제 다시 이런 기회가 올 것인지 장담할 수 없다고 생각했다. 그 생각을 붙잡고 2년 간의 어려운 시간을 꾹 참고 버텼단다. “어떤 날은 회의장에 들어가는 순간이 지옥같기도 했어요. 특히나 힘들었던 순간은 도축장 봉인을 위해 어두컴컴한 도축장에 들어가는 순간이었죠.” 동물보호 운동가가 개 도축장의 문을 닫기 위해 들어간 것만으로도 의미가 있었지만 도축장에 있는 칼과 도구들을 보자 그는 문을 닫는다는 기쁨보다 가슴이 먹먹해졌다. 앞으로 그가 닫은 도축장 문에서 죽는 동물은 없으니 됐다고 스스로를 위안하면서도 그동안 ‘왜 한 마리라도 더 구하지 못했나’라는 자책에 며칠동안은 술이 없으면 잠도 자지 못할 지경이었단다. 그의 노력으로 구포개시장은 도축, 전시는 물론 고기를 판매하는 것까지 금지한 최초의 사례가 됐다. 경기도 성남 모란 시장은 여전히 도축은 사라졌지만 여전히 고기는 판매하고 있다. “구포개시장은 행정력으로 충분히 개 시장의 철폐가 가능하다는 것을 보여주고 있습니다. 대구 칠성시장, 경주 안강시장 등 아직도 개 도축이 이뤄지고 있는 지자체에서 참고할 수 있는 사례를 만들었다는 것이 큰 성과라고 생각합니다.” 장병진 기자 joyful@busan.com
심인섭(46) 팀장은 어떤 참혹한 구조현장보다 구포개시장 폐업을 위한 논의 자리가 힘들었다고 말하며 구포개시장은 도축, 전시는 물론 고기를 판매하는 것까지 금지한 최초의 사례로써 행정력으로 충분히 개 시장의 철폐가 가능하다는 것을 보여주고 있다고 주장했다.