울산 지역 대기 중 염소화 PAHs(왼쪽)와 브롬화 PAHs의(오른쪽) 지리적 분포. 두 물질 모두 산업단지에서 고농도를 보이며 도심과 주거지에서 농도가 급격하게 감소했다. 빨간색일수록 고농동, 파란색은 저농도. UNIST 제공 울산과학기술원 최성득 교수. UNIST 제공 울산에서 산업단지를 중심으로 대기 중에 발암성을 가진 신종 유해물질이 측정됐다. ‘울산지역의 미세먼지가 농도는 낮아도 독성이 높을 수 있다’는 주장을 뒷받침하는 결과다. 울산과학기술원(UNIST) 도시환경공학부 최성득 교수팀은 울산 지역의 ‘대기 중 신종 유해물질 분포’를 조사해 오염지도를 작성했다. 이번에 측정한 신종유해물질은 ‘할로겐화 다환방향족탄화수소’(Halogenated PAHs, Halo-PAHs)로, 이 물질에 대한 대기 측정은 국내 최초로 진행했다. 할로겐화 다환방향족탄화수소는 다환방향족탄화수소(PAHs)에 염소(Cl)나 브롬(Br) 등이 결합해 독성이 증가한 물질이다. 연료 사용이나 산업 활동 중에 생성된다고 알려졌고, 발암성도 확인됐다. 그러나 아직 국내에서는 이 물질에 대한 대기 기준이 마련되지 않았다. 이번 조사에 따르면 신종 유해물질은 산업단지를 중심으로 배출됐다. 이 자료를 적용하면 산단 지역의 대기 위해성이 기존에 알려진 유해물질만 측정했을 때보다 26% 증가했다. 최성득 교수는 “울산에서 측정한 신종 유해물질의 농도는 인접 도시 부산은 물론 도쿄, 베이징 등 동북아 주요 도시보다 상당히 높은 수준”이라며 “면밀한 추적 연구를 통해 대기 중 신종 유해물질을 관리할 필요가 있다”고 말했다. 이번 연구는 울산 지역 20개 지점에서 수동대기채취기를 이용해 시료를 채취, 분석하는 방식으로 이뤄졌다. 신종 유해물질은 염소화 다환방향족탄화수소(ClPAHs)와 브롬화 다환방향족탄화수소(BrPAHs)로 나뉘는데, 염소화 다환방향족탄화수소의 경우 석유화학, 조선, 비철단지를 중심으로 농도가 짙었고, 브롬화 다환방향족탄화수소는 석유화학, 자동차 단지 부근에서 그 비중이 높았다. 최 교수는 “환경부에서는 특정대기유해물질 35종을 지정, 관리하고 있지만, 최근 등장한 신종 유해물질에 관해서는 실태조사조차 제대로 이뤄지지 못한 실정”이라며 “이 연구는 울산의 미세먼지 독성이 높다는 주장을 뒷받침하는 증거로, 앞으로도 후속 연구를 진행할 계획”이라고 말했다. 이 연구 결과는 환경오염 모니터링 분야 최상위급 국제 학술지인 ‘유해물질 저널(Journal of Hazardous Materials, IF: 7.650)’에 지난달 17일 자 온라인판에 게재됐다. 권승혁 기자
울산과학기술원 도시공학부 최성득 교수팀은 울산 지역의 '대기 중 신종 유해물질 분포'를 통해 산업단지를 중심으로 발암성을 가진 신종 유해물질이 부산, 도쿄, 베이징보다 높은 수준이 측정되었다며 관리가 필요하다고 말했다.  