2009년 개관, 10년간 교육생 17만 명 배출 지난 4일 갤러리아 센터시티 아트홀에서 열린 광덕산환경교육센터 10주년 기념식에서 참석자들이 기념사진을 찍고 있다. 사진=윤평호 기자 [천안]녹색도시의 꿈을 품고 시민 모금을 토대로 건립, 2009년 광덕산 자락에 문 연 광덕산환경교육센터(이하 센터)가 개관 10주년을 맞으며 '행복한 자연학교'로 안착하고 있다. 5일 센터에 따르면 2009년 개관 이후 10년 간 각종 환경프로그램을 통해 교육생 17만 명을 배출했다. 2011년 5882명이었던 연간 교육생은 센터가 환경교육 전문기관으로 뿌리 내리며 2018년 2만 2452명으로 증가했다. 센터 이용일수도 2009년 66일에서 지난해 242일로 휴일을 제외하면 주중 센터 이용 방문객이 끊이지 않았다. 공모사업 참여도 활발해지며 환경교육 횟수도 2010년 89회, 2013년 607회, 2018년 914회로 증가했다. 센터는 지난해도 유아환경교육관, 충남도환경교육센터, 충남기후변화교육센터를 위탁 운영하고 사회환경교육지도사 2급, 3급 양성과정도 진행했다. 센터는 지난 10년의 성과를 결산하고 미래 비전을 선포하는 자리로 지난 4일 갤러리아 센터시티 9층 아트홀에서 10주년 기념식을 개최했다. 이 자리에서는 강일구 전 호서대 총장, 김성헌 공주대 교수, 이종석 전 광덕2리 이장 등 6명이 광덕산환경교육센터 설립과 운영에 헌신한 노고로 공로패를 받았다. 센터는 이날 지속가능성 평가결과 보고서도 발표했다. 차수철 센터장은 "환경문제 해결을 위해 앞으로 기업환경교육을 강화하고 소외계층과 사회적 약자 대상 환경교육서비스를 확대하겠다"고 말했다. 한편 광덕산환경교육센터는 천안아산환경운동연합이 전문적인 환경교육기관 설립을 2000년 제안한 이후 시민 및 충남도, 천안시, 단체·기업의 후원으로 2009년 436㎡ 부지에 지하 1층, 지상 2층 규모로 신축됐다. 윤평호 기자
광덕산환경교육센터가 개관 10주년을 맞은 가운데, 그동안 각종 환경프로그램을 활용해 17만 명의 교육생을 배출하고, 주중 센터 이용 방문객이 끊임없는 등  '행복한 자연학교'로 자리잡고 있다.