강영희 기자 총선 8개월 앞으로, 야권 지형 여당에 비해 불리 유성엽 김종회 의원 탈당, 전북 정치 지형 5분할 “야권 지리멸렬, 대안세력 밀알 되겠다" 선언 민주평화당 비당권파가 12일 집단 탈당을 결행했다. 유성엽(정읍고창), 김종회(김제부안) 의원을 비롯해 천정배·박지원·장병완·윤영일·이용주·장정숙·정인화·최경환 의원이 기자회견장에 섰다. <관련기사 3면> 이들의 탈당을 기점으로 정계개편 시계가 빨라질 것으로 전망되는 가운데 대안정치 합류 인사들에 대한 다양한 시나리오가 나돌고 있다. 총선이 8개월여 앞으로 다가온 가운데 야권 지형이 여당에 비해 절대적으로 불리한 상황에서 탈당이 결행된 만큼 중도 개혁 세력의 통합과 화합에도 가속도가 예상된다. 이들은 “지난 1년 반 동안 국민의 기대와 열망에 제대로 부응하지 못했다”고 평화당을 평가한 뒤 “작은 강물들이 큰 바다에서 하나로 만나듯 더 큰 통합과 확장을 위해 변화와 희망의 항해를 시작하겠다”고 밝혔다. 또한 “문재인정부와 민주당의 국정운영에 실망한 건정한 진보층과 합리적 보수층, 중도층과 무당층의 지지를 하나로 모을 수 있는 비전과 힘, 능력을 갖춰야 한다”면서 “제3세력들을 결집시키면서 국민적 신망이 높은 외부인사를 지도부로 추대하고 시민사회, 각계 전문가가 대거 참여해 주도적인 역할을 할 수 있도록 대안 신당 건설의 마중물이 될 것”이라고 호소했다. 다만 대안정치는 탈당 처리 날짜를 16일로 잡았다. 이날 기자회견 후 가진 질의 응답에서 유성엽 의원은 “평화당이 보조금을 정상적으로 받게 하는 것이 맞다고 생각해서 16일로 탈당계 제출일을 조정하기로 했다”고 설명했다. 중앙 선거관리위원회는 14일 각 정당들에게 국고보조금을 지급하는데 대안정치의 탈당으로 평화당 보조금이 대폭 줄어들게 돼 평화당 안팎에선 정치적 금도를 넘어선 것이라는 지적이 제기됐었다. 대안정치는 최대한 빠른 시일 안에 신당 창당준비위원회를 발족시키는 등 신당 창당에 속도를 낼 방침이다. 세력 확장을 위해 무소속인 이용호, 손금주 의원의 합류도 요구할 계획이다. 그러나 해당 의원들의 합류 가능성은 낮은 상태로 이날 오후 별도로 탈당을 선언한 김경진 의원 역시 21대 총선 무소속 출마를 못박았다. 잦은 당적 변경과 야당에 대한 유권자들의 평가가 긍정적이지 않은 상황에서 당 밖에 머물며 인물 및 의정활동 역량으로 평가를 받겠다는 의지가 강한 것으로 감지된다. 결과적으로 전북의 경우 정치권은 민주당과 평화당, 바른미래당, 대안정치, 무소속 등 5개 정치 세력이 공존하는 정치 다분화 시대를 맞게 됐고 21대 총선 역시 ‘1여 다야’ 구도로 치러질 가능성이 커졌다. /서울=강영희 기자
민주평화당 비당권파가 12일 집단 탈당을 결정해 이들의 탈당을 시작으로 정계개편 시계가 빨라지고 중도 개혁 세력의 통합과 화합에도 가속도가 예상되는 가운데 대안정치 합류 인사들에 대한 다양한 예측이 돌고 있다.