농협 전남지역본부 직원들이 최근 무안과 함평 등 양파 산지를 돌며 작황을 살펴 보고 있다. 6월 초 본격 출하를 앞둔 양파와 마늘 값이 지난해에 이어 올해도 폭락할 것으로 예상돼 농민단체들이 농축산식품부에 대안 마련을 주장하고 나서고 있다. 특히 농민들은 지난해 배추 값 폭락으로 큰 어려움을 겪어 온데 이어 양파와 마늘 값마저 크게 떨어질 것으로 우려되자 깊은 시름에 빠져 있는 모습이다. 9일 농협 전남지역본부에 따르면 올해 전국 양파 재배면적은 2만1천756㏊로 지난해보다 17%가 줄었고 마늘도 2만7천689㏊로 2.3%정도 감소했다. 올해 전남지역 양파 재배면적은 8천475㏊로 지난해 1만1천327㏊ 보다 25% 정도 줄었고 마늘도 5천803㏊로 지난해보다 3.8%정도 줄었다. 그러나 지난 겨울부터 날씨가 좋은데다 병충해도 없이 잘 자라는 바람에 생산량은 오히려 양파가 20~30%, 마늘은 10~20% 정도 더 늘 것으로 예상되고 있다. 재배 면적을 줄이는 등 생산량을 조절하기 위해 노력 했지만 날씨가 변수로 작용하면서 농작물이 너무 잘 돼는 바람에 시장가격이 떨어지게 된 것이다. 실제로 매년 잎이 노랗게 말라버리는 노균병 때문에 전체 수확량의 10%정도가 감소하는 피해를 입었지만 지난 겨울 눈이 내리지 않아 올해는 병충해도 발생하지 않고 있다. 여기에다 본격적으로 알이 굵어지는 시기인 5월에 들어서도 비가 적당히 온 뒤 날씨가 맑아지는 등 최적의 생육환경이 조성되면서 상품 비율도 크게 늘어날 것으로 예상되고 있다. 이에 따라 전국 양파 재배면적의 39%, 마늘의 21%를 차지하고 있는 전남지역 농가들의 큰 피해가 우려되고 있다. 서울 가락시장에서 거래되는 양파 1kg가격을 보면 (5월 초 상품 평균 기준) 762원으로 지난 4월 평균값 910원보다 더 떨어졌다. 적정가격 1천원에는 크게 미치지 못하고 있는 실정이다. 가락시장에서 거래되는 깐마늘 1kg도 5천675원에 거래되고 있어 적정가 6천258원보다 크게 떨어진 상태다. 지난해 같은 시기 깐마늘 값은 6천752원에 거래됐다. 그렇지만 본격 출하시기인 다음달 초가 되면 전국에서 물량이 쏟아져 들어올 수 밖에 없어 마늘, 양파 값 추가하락은 불 보듯 뻔한 일이어서 관계당국의 대책 마련이 시급하다는 지적이다. 이에 따라 전국농민회 광주전남연맹은 최근 성명을 내고 정부에서 수확기가 다가오기 전에 양파 초과 생산량에 대한 대안을 마련해 주고 생산비 보장과 산지 폐기면적을 확대해 줄 것 등을 주장하고 있다. 이에 대해 농협 전남지역본부 관계자는 “양파와 마늘 값 폭락 우려에 대한 정부 대안이 다음 주께 마련되는 것으로 알고 있다”며 “농민들의 노고에 조금이라도 보탬이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 도철기자 douls18309@srb.co.kr 도철
지난해 배추 값 폭락에 이어 올해는 양파와 마늘 농사가 너무 잘 되서 시장 가격이 크게 떨어지자 농민단체들이 농축산식품부에 대책 마련을 주장하고 있다.