광주는 물론 국내에서 처음으로 개최한 세계선수권대회였다. 그야말로 안방에서 펼쳐진 대회인 만큼 광주·전남 선수들은 온 힘을 다해 싸웠다. 기대를 넘어 맹활약을 펼친 선수들도, 아쉬움을 뒤로한 채 경기장을 나온 선수들도 있었다. 이번 대회 경영 맏언니로 출전한 백수연(광주시체육회)은 준결승 진출과 한국 신기록을 세웠다. 백수연은 평영 200ｍ에서 예선전에 출전해 2분26초56으로 16위를 차지, 준결승행 막차를 타는 영광을 안았다. 주 종목이 아닌 평영 50m와 평영 100ｍ에서는 예선 탈락의 고배를 마셨지만 마지막에 웃었다. 여자 혼계영에 출전해 4분03초38로 한국 신기록을 세운 것이다. 비록 도쿄 올림픽 출전권은 따내지 못했지만 새 역사를 썼다는 것에 기뻐할 수 있었다. 권하림(광주시체육회)은 다이빙에 출전했다. 김지욱(울산무거고)와 함께 혼성 10m 싱크로나이즈드에 나섰지만 합계 247.20점을 기록해 8개팀 중 7위로 마감했다. 또 여자 1m 스프링보드 예선전에서는 합계 217.80점을 따내며 전체 43명 중 17위를 기록했다. 상위 12명에게 주어지는 결선행 티켓은 따내지 못했다. 추민종(전남수영연맹)이 출전한 남자 수구팀은 기적을 일으켰다. 마지막 경기였던 뉴질랜드와의 대결에서 12대12까지 가는 접전 끝에 승부 던지기로 5대4 제압, 첫 승을 따냈다. 대회 최종 목표를 마지막 경기에서 이뤄 감동은 두 배가 됐다. 또 오희지(전남수영연맹)가 주장인 여자 수구팀도 소기의 목표를 달성했다. 당초 대회 1골을 노렸던 여자 수구 대표팀은 모두 6골을 넣었다. 첫 경기 헝가리전에서 0대64로 대패했지만, 러시아전에서 1대30, 캐나다전에서 2대22, 남아프리카공화국전 3대26을 기록했다. 최하위로 대회를 마쳤지만 열정적인 이들의 모습에 팬들은 박수와 환호를 보냈다. 반선재(광주시체육회)가 나선 오픈워터 수영은 세계의 높은 벽을 실감했다. ‘물속에서 달리는 마라톤’이라고 불리는 오픈워터 종목이다. 한국은 개최국 자격으로 첫 출전해 의미 있는 발자국을 남겼다. 반선재는 개인전 5㎞와 팀 릴레이 5㎞에 출전해 입상에는 실패했지만 끝까지 완주했다. 유망주 김민섭(여수문수중)은 접영 200m에 출전했다. 예선전 기록은 2분00초95였다. 47명 중 32위 기록이다. 당초 목표인 1분대에 들어오지 못해 아쉬웠지만 희망을 남겼다. 그가 아직 한참 성장 중인 중학생이라는 점을 고려하면 경영의 미래는 있다. 특별취재팀=한경국기자 hkk42@srb.co.kr 한경국
국내에서 처음으로 개최한 광주세계수영선수권대회에서는 광주·전남 선수들이 준결승 진출과 신기록을 세운 기쁨과 결승 진출에 실패하는 아쉬움이 남는 대회였다.
