안병철 기자 고창 복분자, 진농식품 유윤상 대표 술과 식초 체험장-관광 스토리 개발하며 고창식초문화도시 일조 “어릴 적에 아버지 막걸리 심부름과 약간의 술주정 때문에 술을 원수로 여겼지만, 지금은 술과 식초를 너무 사랑하게 되었다” 13년째 복분자 가공식품에 빠진 고창 진농식품 유윤상(58)대표와 아내 최영란(50)여사의 성공 스토리이다. 이들은 고창읍 주곡마을 이웃 선후배로써 결혼에 성공해 1남2녀를 두고 고향을 지키다가 2006년부터 복분자 재배를 시작해 가공 및 식초 산업까지 도전하고 있는 성공의 주인공이다. 이들에게는 식품을 전공한 호성 아들과 디자인 전공으로 마케팅을 돕는 나현 딸 그리고 대금을 전공했지만 부모사업을 돕는 둘째 딸 유연씨가 있어 든든한 버팀목이 되고 있다. 이웃집 오빠의 교통사고를 안타깝게 여기고 치료해 주던 중에 결혼까지 해 버린 6남매 막내 최여사는 전국을 다니며 술과 식초 공부를 마스터 하고 스승들을 통해 진농식품을 만들게 됐다. 진농식품은 진실한 농부라는 뜻으로 김재섭(농업기술센터 퇴직) 매형과 이웃 농장과의 계약재배 및 철저한 품질로써 승부를 걸고 있다. 유 대표는 “이태리 발사믹 식초보다 더 우수한 한국 발사믹 식초를 만들고 새콤달콤한 맛으로 국민의 건강을 지키겠다”라고 포부를 밝혔다. 그는 미네랄이 풍부한 고창산 복분자를 비롯해 아로니아, 블루베리, 오디 등을 이용해 무첨가 순수 농축액 특허출원도 했다. 이어한 계기는 고창농업기술센터 및 아산면 우리 술학교(이상훈대표)를 통해 술과 식초를 접하게 됐으며 두 부부의 부지런함과 책임감으로 가공 산업의 전초기지를 만들어 낸 것이다. 따라서 2016년에 농립수산식품 교육문화정보원으로부터 창의발상 디자인 체험놀이 선정 및 체험놀이 전문가 2급을 땄다. 이로 인해 이들은 술과 식초의 체험장 및 관광 스토리를 개발 중이며 고창식초문화도시에 일조하게 됐다. 이들은 막걸리학교 우리술 교육 2기를 비롯해 식품의약품 안정처의 제5회 한식날 요리경연대회에서 전통부문 금상의 성적을 거뒀다. 이어 한국양조연구소로 및 대한발효식 문화포럼으로부터 양조주 지도자 취득, 완주군으로부터 술테마박물관 발효식초반 등을 수료하게 됐다. 때문에 이들은 2014년부터 생로병사의 비밀을 비롯해 3도3미 출연, 은수의 세상탐험 출연, 요리비전, 생방송 투데이전북 등에도 얼굴을 내밀었다. 진농식품의 상품에는 복분자를 이용한 원액 및 초 음료, 분말, 환 등이 있으며 오디를 이용한 식초, 즙이 있다. 아울러 아로니아 및 블루베리의 원액, 식초, 분말 외에도 쌀 식초, 무차, 베리에 무쵸 등이 쇼핑몰과 오픈 마켓을 통해 전국으로 인기리에 팔리고 있다. 고창군은 오랫동안 전통을 만들어 온 술과 식초의 숨은 인재들로 인해 다음달 1일에 전국 최초로 ‘식초문화도시 고창’ 선포식을 갖고 30여 종류의 식초 시연과 미래 먹거리 테스트에 나선다. /고창=안병철 기자
아버지 술주정으로 술을 원수로 여겼지만, 지금은 술과 식초를 사랑하게된 13년째 복분자 가공식품에 빠진 고창 진농식품 유윤상대표와 아내 최영란 여사의 이야기이며, 이들은 주곡마을 선후배로써 결혼에 성공해 자녀를 두고 고향을 지키다가 복분자 재배를 시작해 가공 및 식초까지 도전하게 됬고 유대표는 이탈리아의 발사믹보다 더 우수한 한국산 식초를 만들겠다고 포부를 밝혔다.