내년 총선을 앞두고 자유한국당 소속 서병수 전 부산시장의 거취가 주목되는 가운데 당내에서 그의 출마가 부적절하다는 여론이 불거지고 있다. 서 전 시장의 총선 출마설은 국회의원 4선과 민선시장을 지낸 관록으로 부산 총선의 사령탑 역할을 할 수 있고, 지역 현황을 누구보다 잘 파악하고 있어 어느 선거구를 맡겨도 소화할 수 있을 것이라는 전제에서 출발한다. 하지만 최근 지역 정치권의 분위기는 사뭇 다른 방향으로 흘러가고 있다. 한국당 중진 ‘3대 불가론’ 주장 “지방선거 패배 책임론 불거져” 서 “먼저 출마하겠단 생각 없어” 부산 한국당의 모 중진의원은 최근 본보 기자들과 만나 ‘서병수 출마 3대 불가론’을 주장했다. 그의 분석에 따르면 우선 서 전 시장은 지난해 한국당 지방선거 참패의 책임론에서 자유롭지 못하다는 것이다. 오거돈 부산시장과의 대결에서 18%포인트라는 큰 격차로 낙선하면서 구청장·지방의원의 득표율 동반하락을 불러왔다는 지적이다. 또 서 전 시장은 2022년 부산시장 선거에 여전히 미련을 갖고 있기 때문에 설사 총선에서 당선되더라도 지방선거 때 사퇴할 수 있다는 것이다. 이럴 경우 해당 지역에서 보궐선거가 실시돼야 하고, 유권자들이 한국당을 불신하게 된다는 것이다. 이와 함께 서 전 시장의 친동생인 서범수 전 경찰대학장이 한국당 울산 울주군 당협위원장을 맡고 있다는 점도 논란이다. 만약 서 전 시장과 서 위원장이 동시에 공천을 받거나 공천경쟁에 나설 경우 당에서는 물론 지역민들의 눈에도 부정적으로 비친다는 것이 이 중진의원의 설명이다. 또 다른 부산 한국당 의원은 “현역 중진들에 대한 물갈이 여론이 높은 상황에서 4선까지 지낸 전직 시장이 다시 등판할 경우 부산시민들이 용납하겠느냐”면서 “새 인물에 대한 열망을 거물 정치인을 내세워 덮어선 안 된다”고 말했다. 한편 서 전 시장은 동구 초량동에 개인 사무실을 낸 데 이어 한국당 부산시당의 싱크탱크인 ‘행복연구원’ 원장을 맡기로 하는 등 활발한 정치활동을 하고 있다. 그는 기자와의 통화에서 “당에서 필요로 하면 모를까 내가 먼저 특정지역에 나서 출마를 하겠다고 생각해 본 적은 한 번도 없다”고 밝혔다. 박석호 기자 psh21@ ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭! ▶ 부산일보 구독하고 스타벅스 Get 하자! ▶ 부산일보 홈 바로가기
부산 한국당의 중진의원들은 "서 전 시장은 지난해 한국당 지방선거 참패의 책임론에서 자유롭지 못하다", “새 인물에 대한 열망을 거물 정치인을 내세워 덮어선 안 된다” 등의 이유를 들어 ‘서병수 출마 3대 불가론’을 주장했다.