강진 옴천초등학교에 국내 유학생은 물론 외국인 유학생이 전학을 와 ‘작은 학교 살리기’ 프로그램이 더욱 힘을 얻고 있다. 사진은 학교 정규수업에 앞서 한국어를 배우고 있는 학생들. 농촌 오지의 단점을 장점으로 부각시켜 꾸준히 초등학생 유학 프로그램을 추진해 온 강진의 한 초등학교에 최초로 중국 유학생이 전학해와 관심을 모으고 있다. 특히 타 지역에 사는 다문화가정 부모가 학교 유학내용을 안내한 인터넷 통합포털자료를 보고 자녀들 유학을 결정한 것으로 확인됐다. 따라서 전남도교육청의 ‘작은 학교 살리기 정책’ 안에 다문화 가정을 접목하는 등 상황에 맞는 다양한 교육정책이 마련돼야 할 것으로 보인다. 21일 강진 옴천초등학교에 따르면 지난해 10월 수도권에 사는 A씨가 학교에 연락, 인터넷 등에 홍보한 유학 프로그램을 문의했다. 이에 따라 최용 교장과 조태희 교감 등은 부모와 만나 유학 프로그램을 소개하고 관련 시설 등을 직접 확인시켜줬다. 목포가 고향인 아버지 A씨는 중국인 부인과 함께 맞벌이를 하며 수도권에 살고 있지만 가정 여건 때문에 아이들은 중국에서 학교를 다니고 있었다. A씨는 국내에서 아이들과 함께 지낼 수 없어 마음 편히 아이들을 맡길 수 있는 학교를 찾던 중 고향인 목포와 비교적 가깝고 유학 프로그램이 잘 돼 있는 옴천초등학교를 선택한 뒤 4학년인 자녀 1명을 먼저 전학시켰고 나머지 2명도 오는 7월에 전학시키기로 결정했다. 옴천초등학교에는 또 이웃마을의 B씨의 필리핀 손주들 6명(초등생 5명, 유치원 1명)이 한꺼번에 전학해 오기도 했다. B씨 손주들은 유학 프로그램은 때문은 아니지만 이웃에 있는 옴천초등학교 학생 관리 프로그램이 좋다는 설명을 듣고 선뜻 결정한 것으로 알려졌다. 옴천초등학교는 지난 2013년 학생 수가 15명(당시 6학년생 6명)으로 크게 줄어 폐교위기에 몰리자 학교 유학 프로그램을 자체 운영하면서 현재 42명의 학생을 꾸준히 유지하고 있다. 지난해에도 서울은 물론 성남과 양평, 광주 등에서 10개 팀이 유학을 문의해왔고 이 가운데 서너 개 팀은 학교를 직접 방문해 앞으로도 꾸준히 유학생이 늘어날 것으로 기대되고 있다. 조태희 옴천초 교감은 “전학한 학생들은 정규 수업과정에 앞서 1년 동안 한국어는 물론 안정적 생활을 하는 방법을 배우게 된다”며 “학생들이 잘 적응할 수 있도록 최대한 배려할 예정”이라고 말했다. 한편 다문화가정 학생 중 국내에서 나고 자란 아이들이 아닌 중도에 입국한 학생이나 외국인 학생이 5명이 넘으면 ‘다문화 예비학교’로 지정돼 아이들을 전담할 교사와 예산이 1년에 3천500만원씩 지원된다. 그렇지만 학생 수가 5명 미만인 학교는 ‘찾아가는 예비학교’ 프로그램으로 지원받게 된다. 도철기자 douls18309@srb.co.kr 도철
강진 옴천초등학교는 전남도교육청의 '작은 학교 살리기' 프로그램에 타 지역의 다문화가정 부모의 자녀들도 전학을 신청하여 다문화 가정에 맞는 교육정책을 마련할 계획이라고 전했다.