김현우 동네 누비는 특이함 히트 오전 매진 허다해 민원도 차량 2대 추가 제작 돌입 지난해 공주·이천 견학 뒤 최근 군산시도 '벤치마킹' "열차가 시내를 누벼? 이거 특이하네." 유네스코 세계문화유산인 수원화성의 관광 자동차 '화성어차'가 전국에 입소문이 날 정도의 인기몰이를 하고 있다. 28일 수원시에 따르면 최근 전라북도 군산시 관계자들은 수원을 찾아와 화성어차와 관련된 자료를 수집하고 도입배경, 행정절차, 운영방식 등에 대해 알아봤다. 벤치마킹을 위해 꽤나 먼 거리를 달려온 것이다. 이 관계자들은 현장견학을 진행하는 내내 '특이하다'는 평가를 했다. 동네 곳곳을 누비는 관광차량 자체가 희귀해서다. 당시 견학을 했던 군산시 공무원은 "도심에서 보기 어려운 특별한 관광열차여서 관광객이 많이 찾아온다는 소문을 들었다"며 "우리 시 관광사업을 활성화할 때 참고할 예정"이라고 말했다. 화성어차는 관광객이 수원화성 주요 문화재를 두루 구경할 수 있도록 2016년 수원시가 야심차게 도입한 관광 상품이다. 승합차에 객차를 붙인 대형 차량으로, 40여명이 탑승한다. 관광객들은 시속 약 20㎞ 내외로 이동하는 차량에서 화성행궁, 연무대, 화홍문, 장안공원, 전통시장, 팔달산 등 수원화성 관광거점(약 5.7㎞)을 생생하게 관람할 수 있다. 외형도 이색적이다. 대한제국 순종 황제가 타던 자동차와 조선시대 국왕의 가마를 모티브로 하고 있다. 이 같은 장점에 화성어차의 인기는 고공행진 중이다. 시가 집계한 '연간 화성어차 이용 관광객 수'를 보면, 2017년 9만여명의 이용 관광객이 2018년 12만여명으로 증가했다. 한해 사이 3만여명이나 더 찾아온 셈이다. 화성어차를 이용하고 싶어도 못했던 잠정 관광객을 합하면 20만여명에 육박할 것이라는 예상까지 나온다. 실제 화성어차는 매일 '오전 매진'되는 경우가 허다하다. 나들이철인 4~6월과 9~10월이면 전국 이용객이 몰려 끝이 보이지 않는 줄이 형성된다. 이에 '멀리서 왔는데 못 탔다'는 민원이 계속 제기되면서 수원시가 올해 화성어차 2대(5~6호)를 추가 제작하는 작업에 돌입했다. 지금은 4대(1~4호)가 운행된다. 타 지자체의 관심도 이어지고 있다. 이달 군산시에 앞서 지난해 충청남도 공주시가 벤치마킹 한 바 있고, 이천시도 화성어차, 자전거 택시 등 관광 상품을 둘러보기로 했다. 열차나 열차를 모양으로 한 관광 상품은 국내 여러 지역에 있지만, 일대를 자유롭게 누비는 건 화성어차가 유일한 것으로 알려져 있다. 시 관계자는 "세계문화유산인 수원화성을 중심으로 한 체험관광을 활성화 하자는 목표로 화성어차를 도입 및 운영해왔다"며 "2대가 추가 제작되면 많은 관광객들이 이용 못하는 문제가 개선될 것"이라고 밝혔다. /김현우 기자 kimhw@incheonilbo.com
유네스코 세계문화유산인 수원화성 주요 문화재를 두루 구경할 수 있도록 수원시가 야심차게 도입한 관광 상품인 '화성어차'가 한해 12만명이 이용할 정도로 입소문을 타고 인기를 끌고있다. 