무등산국립공원사무소 직원 김아론(31·좌)씨와 양헌삼(38·우)씨 해마다 수많은 광주 시민들이 찾는 '어머니산' 무등산은 새해 첫날에도 어김없이 해돋이를 보기 위한 등산객들의 발길이 이어졌다. 국립공원관리공단 무등산국립공원사무소에 따르면 새해 첫날 무등산을 찾은 시민들은 약 3천여명으로 집계됐다. 이날 중머리재에는 1천 500여명의 인파가 몰려 빽빽히 메우기도 했다. 새해 첫날 등산객들만큼 분주한 하루를 보낸 이들이 있다. 국립공원관리공단 무등산사무소에서 근무하는 양헌삼(38)주임과 김아론(31)주임은 "새해 첫날부터 무등산을 사랑하는 시민들의 열정이 느껴진 하루를 보냈다"고 소감을 전했다. 이들은 각각 다른 업무로 무등산의 새해 시작을 함께했다. 김 주임은 상황실의 당직을 서며 문의를 주는 시민들에게 새해 기상상황 등을 안내하고, 양 주임은 홍보 영상에 제작에 필요한 새해 일출 영상 촬영차 장불재에 올랐다. 김 주임은 12월 31일 오후 6시부터 이튿날 오전 9시까지 당직 근무를 섰다. 그는 당직 근무 동안 50여통의 전화를 받으며 등산객들의 문의를 처리했다. 김 주임은 "새해 첫날 해뜨는 시간을 비롯해 해돋이 명소, 탐방로 소요시간 등을 안내했다"며 "등산객들과 일출을 함께 볼 수는 없었지만 일출 장소로 무등산에 관심을 가져주신 시민들에 감사하다"고 밝혔다. 관리사무소 내 무등산 홍보 업무를 담당하는 양 주임은 새해 첫 일출을 카메라에 담기 위해 새벽 4시부터 장불재에 올랐다. 양 주임은 "이 날 장불재에는 300여명에 가까운 시민들이 모여 일출을 기다렸지만 구름이 많이 낀 탓에 해돋이를 제대로 촬영할 수 없었다"고 아쉬움을 내비치기도 했다. 그러나 "뜨는 해를 제대로 감상하지 못해 아쉬웠지만 이날 함께 장불재에 올라주신 등산객들과 함께할 수 있어서 특별했다"고 밝혔다. 관리사무소 직원들은 지난 한해에도 무등산을 보호하며 알리는데 매진했었다. 중머리재 화장실에서 나오는 인분을 퇴비로 만들어 무등산 인근 마을에 제공하는 사업에 참여하기도 하며, 자연자원조사 결과 무등산 서식 신규 생물종으로 등록된 7종의 동식물들을 찾아나서기도 했다. 김 주임은 "중머리재 화장실에서 발생한 인분을 톱밥 등과 섞어 퇴비로 만드는 시범 사업에 참여해 무등산 내 평촌마을에 전달했다"며 "분뇨를 퇴비로 바꿔 재순환시키는 사업을 통해 보다 깨끗한 중머리재를 기대할 수 있게 됐다"며 뿌듯해했다. 양 주임은 "지난해 3월부터 9월까지 실시된 자연자원조사를 통해 7종의 신규생물종이 무등산 서식생물군에 추가됐다"며 "이들의 사진과 영상을 남기려고 불철주야 고생했던 기억이 남는다"고 말했다. 이어 "특히 남생이(멸종위기종 2급)의 경우 등산객들이 목격하는 횟수는 많았지만 카메라에 담는 과정은 쉽지 않았다"며 "9월부터 3개월간 이어온 노력 끝에 촬영에 성공해 언론에 보도되기도 했다"고 기뻐했다. 직원들은 새해 소망으로 가정의 행복과 건강을 꼽았다. 특히 작년 결혼식을 올린 김 주임의 올해 목표는 아이를 가져 든든한 아버지와 멋진 가장이 되는 것이다. 이들은 마지막으로 "무등산이 전국에서 제일 가는 자연 생태계를 가진 공원이 되도록 앞으로도 많은 관심을 부탁한다. 광주 시민 여러분 모두 새해복 많이 받으시길 바란다"고 전했다. 이영주기자 lyj2578@srb.co.kr 이영주
 새해 첫날 무등산을 찾은 시민들은 약 3천여명으로 집계되었는데 무등산국립공원사무소에 근무하는 양헌삼(38)주임과 김아론(31)주임은 "새해 첫날부터 무등산을 사랑하는 시민들의 열정이 느껴진 하루를 보냈다"고 소감을 전했으며 무등산이 전국에서 제일 가는 자연 생태계를 가진 공원이 되도록 많은 관심을 부탁하였다.