이도근 최근 5년 간 충북서만 15건 발생 인근 주민 경고 문자메시지도 없어 “지자체 관리 대응 체계 점검 필요” (동양일보 이도근 기자) 7일 음성 목우촌 계육가공공장에서 발생한 암모니아 가스 누출 사고를 계기로 잦은 화학물질·가스 누출사고에 대한 불안감도 커지고 있다. 사고 예방을 위한 각별한 주의는 물론 사고와 관련한 비상체계 구축이 필요하다는 지적이 나온다. 흡입 때 신체에 영향을 주는 화학물질·가스 누출사고가 충북에서도 끊이지 않고 있다. 이번 사고에 앞서 지난해 11월 8일 청주시 옥산면 한 광학필름 제조공장에서 화상과 두통 등을 유발하는 유해 화학물질인 메틸렌 클로라이드 20ℓ가 유출돼 5명이 다쳤다. 같은해 5월 23일에는 청주산업단지 폐수종말처리장에서 황화수소가스가 누출돼 근로자 3명이 질식했다. 황화수소는 흡입 시 구토나 의식불명, 사망까지 이를 수 있는 화학물질이다. 2014년 12월에는 음성군 삼성면 화학제품 제조공장의 화학물질 희석탱크에서 작업 중이던 직원이 유독가스에 질식해 숨졌다. 고용노동부 ‘화학물질 취급 사업장 산업재해 발생 현황’에 따르면 2014년부터 지난해 7월까지 4년 7개월간 화학물질 취급 사업장에서 화학물질에 의한 폭발·파열·화재나 화학물질누출·접촉으로 사망한 노동자는 총 100명, 부상자도 2169명에 달한다. 충북의 경우 지난해 국정감사 자료에서 2014년부터 지난해 10월까지 도내에서 일어난 화학물질 사고는 15건이었다. 화학물질누출사고는 대규모 재난으로 확대될 수 있고 2차 피해로 이어질 경우 수습이 어렵다는 점에서 철저한 예방활동과 안전교육이 절실하다. 미흡한 지자체의 관리·대응체계를 점검해야 한다는 지적도 이어진다. 순환보직으로 전문성이 없는 지자체 공무원의 특성상 위험물질 관련 업무를 담당하는 현장조정관 등 대응 시스템을 갖추기 어렵기 때문이다. 결국 또다른 화학사고가 터진다고 해도 긴급대피 문자메시지조차 제대로 보내기 힘든 게 현실이다. 실제 2013년 4월엔 청주시 오창산단의 한 광학공장에서 여과장치 고장으로 황화수소가 2시간 여 동안 누출되는 사고가 있었다. 당시 유독가스가 바람을 타고 인접 반도체 공장으로 넘어가 220여명이 구토와 어지럼증으로 병원치료를 받기도 했는데 당시에도 인접 공장에 경고성 방송이나 문자메시지가 없어 논란이 됐다. 7일 발생한 음성 계육가공공장 암모니아 가스 누출 때도 소방당국이 인접 업체에 방송을 하긴 했으나 지역 주민들에게 위험성을 알려주는 문자메시지는 보내지지 않은 것으로 전해졌다. 전문가들은 화학사고 발생 때 주민 대피 매뉴얼 등을 제대로 만들기 위해 관련조례 등의 정비가 필요하다고 입을 모았다. 공하성 우석대 소방방재학과 교수는 “당국이 업체로부터 서류보고를 받으면 대부분 문제가 없다고 표기하는 경우가 많아 사건사고가 줄지 않는다”며 “불시 점검 방식을 늘리고 꼼꼼한 점검이 필요하다”고 강조했다. 이도근 기자
음성 목우촌 계육가공공장에서 발생한 암모니아 가스 누출 사고 등 충북에서 2014년부터 지난해 10월까지 15건의 화학물질 누출 사건이 일어나 불안감이 커지고 있는 가운데, 공하성 우석대 소방방재학과 교수는 업체에 대한 불시 점검 방식을 늘리는 등 보다 꼼꼼한 점검이 필요하다고 강조했다. 