매년 약 40만 명이 방문하며 부산의 대표 축제로 자리 잡은 ‘부산고등어축제(사진)’ 예산이 절반가량 삭감되면서 올해 규모가 대폭 축소된다. 축제가 처음 열린 2008년부터 11년간 예산의 절반을 지원해 왔던 대형선망이 경기 악화로 지원을 전면 중단하면서다. 대형선망, 올해 어획량 부진 11년 만에 예산 지원 중단 축제 한 달 앞두고 ‘발등의 불’ 서구청, 규모 축소 ‘응급처방’ 고등어를 주 어종으로 하는 대형선망수산업협동조합(이하 대형선망)은 10월 25일부터 3일간 부산송도해수욕장 일대에서 열리는 ‘제12회 부산고등어축제’ 예산 지원을 전면 중단한다고 29일 밝혔다. 올해 처음으로 조업을 쉬는 기간을 한 달 더 늘려 3개월간 휴어기를 가졌지만 예년보다 어획량이 절반으로 주는 등 큰 성과를 거두지 못했기 때문이다. 대형선망은 매년 축제 전체 예산의 절반가량을 지원해 왔기 때문에 축제를 주최하는 서구청은 축제가 한 달가량 남은 시점에서 급하게 축제 규모를 줄이는 등 발등에 불이 떨어졌다. 2008년부터 시작된 부산고등어축제는 부산의 ‘시어(市魚)’인 고등어를 널리 알리기 위해 매년 서구청과 대형선망이 공동 주최한 축제로, 연간 약 40만 명이 찾으면서 부산의 대표 축제로 거듭났다. 부산고등어축제는 2015년부터 4년 연속 부산시 지정 우수 지역축제로 지정됐고 올해는 유망축제로 선정되기도 했다. 대형선망은 올해 처음 3개월 동안 조업을 쉬었지만 고등어 어획량이 예년 절반 수준에 그쳤다. 대형선망 측에 따르면 올해 들어 지난달까지 고등어 누적 생산량은 3만 1912t으로 지난해 대비 46.9% 줄었다. 대형선망 관계자는 “3개월의 휴어기에도 인건비를 계속 지급해 왔다”며 “ 어획량이 기대에 미치지 못하자 선사가 줄줄이 도산하는 등 업계가 어렵다”고 전했다. 서구청에 따르면 전체 축제 예산은 약 2억 원이었으나, 대형선망이 지원금 약 8000만 원을 삭감하면서 예산이 약 50%가량 줄었다. 예산 삭감으로 서구청은 프로그램 수를 줄이고 축제 상품을 교체하는 등 대안 마련에 나섰다. 서구청은 그동안 대형선망이 진행해 왔던 ‘고등어 주제관’ ‘고등어 판매 부스’ 등은 축제 내용에서 삭제하고, 참여율이 낮았던 프로그램도 없애는 것을 검토하고 있다. 서구청 관계자는 “예산이 대폭 줄어들었으나 적은 예산 안에서 많은 인원이 참여할 수 있는 프로그램을 고안해 내실 있게 축제를 진행하겠다”고 말했다. 박혜랑 기자 rang@
부산의 대표 축제  ‘부산고등어축제'가 예산의 절반을 지원해 오던 대형선망이 어획량이 절반으로 줄어드는 등 경기 악화로 지원을 전면 중단함에 따라 대폭 축소된 규모로 열릴 것으로 보인다.