장애인단체, 저상버스 확충 더 시급 [천안]천안시가 구본영 천안시장의 공약사업으로 시행을 검토 중인 '장애인 시내버스 무료환승 지원'이 실효성 논란을 빚고 있다. 장애인계는 무료환승 지원보다 저상버스 확충이 시급하다는 입장이다. 무료환승 지원 대상 확대에 청소년이 빠진 것에 불만의 목소리도 나오고 있다. 29일 시에 따르면 다음달까지 장애인 무료환승 확대 지원 계획을 수립할 예정이다. 조례 개정 및 보조금 심의 등을 거쳐 2020년 1월부터 장애인 무료환승 지원을 시행한다는 방침이다. 천안시는 65세 이상 노인들에게 지난 2017년 8월부터 시내버스 1일 무료 환승을 지원하고 있다. 시가 계획대로 추진하면 내년 1월부터 시내버스 무료환승 대상이 노인에 이어 장애인까지 넓혀진다. 천안시가 교통복지 차원에서 시내버스 무료환승 지원 확대 카드를 꺼내 들었지만 정작 장애인계에서는 볼멘소리가 나오고 있다. 천안의 장애인인권단체인 한뼘인권행동의 최재석 부대표는 "천안은 장애인 등 교통약자의 대중교통 이용 활성화를 위한 저상버스가 법정 대수에도 크게 못 미치고 운행 노선도 매우 한정되어 있다"며 "저상버스 확충이 몇 년 째 제자리인 상황에서 장애인 무료환승은 시행해도 효과는 매우 제한적"이라고 지적했다. 실제 천안시 저상버스는 법정 대수 보다 부족하다. 교통약자의 이동편의증진법 시행령 제14조는 시를 운행하는 버스 대수의 3분의 1을 저상버스로 정하고 있다. 천안시에 따르면 395대 시내버스 중 저상버스는 27대로 저상버스 보급률이 6.84%에 불과하다. 청소년도 천안시 시내버스 무료환승 확대 시책의 개선을 요구했다. 천안의 고등학교 3학년 김가빈(19) 군은 "2017년 천안시 청소년 시내버스 요금이 인하됐지만 여전히 타 지역보다 높은 수준"이라며 "대중교통 이용이 많은 청소년들의 경제적 부담을 덜기 위해서라도 무료환승 확대 대상에 청소년을 배제해서는 안된다"고 말했다. 천안시는 2017년 9월부터 청소년 시내버스 카드요금을 1070원에서 920원으로 150원 낮췄다. 천안시 오기환 대중교통팀장은 "저상버스는 국비가 확보되면 2021년까지 매년 6대씩 늘릴 계획"이라며 "시내버스 무료환승 지원 대상에 청소년 포함은 고려해보지 못했다"고 말했다. 윤평호 기자
구본영 천안시장의 장애인 시내버스 무료환승 지원 공약사업에 대해 효과의 미비함을 거론하며 장애인계는 무료 환승 지원 보다는 저상버스 확충이 시급하다고 지적했다.