대구FC는 조광래 대표이사의 용병 영입 철학으로 브라질 용병을 잘 뽑기로 유명하다. 대구에서 활약한 외국인 선수(사진 왼쪽부터 조나탄, 에반드로, 주니오)는 자신의 몸값을 3~5배 키운 후 떠났다. 조나탄, 에반드로, 주니오. 대구FC에서 활약하다가 몸값을 키우고 타 팀으로 이적한 브라질 출신 외국인 선수다. 게다가 창단 첫 우승 주역 중 한 명이자 내년 시즌도 대구의 공격을 이끌 세징야, 에드가 역시 브라질 출신. 이름값이 없는 브라질 선수에게 대구는 특별한 곳이다. 재능을 꽃 피울 수 있는 최적의 환경이기 때문이다. ‘대구드림’이라고 불릴 정도. 2014년부터 2016년까지 대구의 공격을 이끈 조나탄은 ‘달구벌 호날두’라고 불렸다. 조나탄은 실력을 입증 받자 중동 이적설, 클래식 팀으로의 이적 등 무성한 소문 끝에 고국인 브라질로 유턴했다. 하지만 2016년 하반기 수원 수원의 구애로 1년 임대 후 이적을 통해 K리그1로 컴백, FA컵 우승을 안기는 맹활약을 펼친 후 2017년 완전 이적을 확정지었다. 중국 슈퍼리그 톈진 테다로부터 수원에서 받던 연봉(약 7억 원)의 3배 이상을 제시받은 조나탄은 톈진으로 이적, 거액의 이적료를 수원에게 선물했다. 대구가 2017년 3월 영입한 에반드로 역시 능력을 인정받아 서울FC의 부름을 받았다. 2017시즌 대구가 K리그1 잔류하는 데 일등공신인 주니오도 올해 초 울산 현대로 이적했다. 이들 모두 대구에서 받던 연봉의 3~5배의 조건으로 이적, ‘대구드림’의 산 증인이다. 이처럼 대구가 걸출한 브라질 용병을 매번 배출해내는 데는 조광래 대구FC 대표이사만의 영업비밀이 있기 때문이다. 그 영업비밀은 알아도 따라하지 못한다. 대구는 열악한 재정 탓에 타 구단처럼 스카우터팀을 해외 현지로 보내지 않는다. 조광래 대표이사 등 구단 관계자들은 에이전트들이 보내 온 데모영상을 사무실에서 보고 분석할 뿐이다. 다만 특이한 점은 외국인 선수의 단점을 꼼꼼히 살핀다는 점이다. 장점보다 단점을 주목한다는 것. 조광래 대표이사는 “구단에서 외국인 선수를 육성할 때 그 단점을 보완할 수 있는 선수인지 아닌지를 판가름하는 것이 영입 철학”이라며 “그리고 선수를 데리고 왔을 때 한국 선수처럼 대하면 안 된다. 최대한 편안한 여건을 만들어줘 적응할 수 있게 만들어야 한다”고 설명했다. 이어 “그런 후 외국인 선수가 그라운드에서 자신의 장점을 꽃 피울 수 있도록 경기 시 움직임 등에 대해 가르치고 특화한 것들이 재미를 본 이유”라고 덧붙였다. 대구가 매번 브라질 용병을 잘 뽑자 타 구단 관계자들은 조광래 대표이사에게 외국인 선수 선발을 부탁하는 러브콜(?)을 보내고 있다. 신헌호 기자 shh24@idaegu.com
대구가 '대구드림'이라 불릴 정도로 걸출한 브라질용병을 배출해내는 데는 "구단에서 외국인 선수를 육성할 때 그 단점을 보완할 수 있는 선수인지 아닌지를 판가름하는 것이 영입철학"이라는 조광래 대구FC 대표이사의 영업비밀이 있기 때문이다.