더불어민주당은 28일 조국 법무부 장관 후보자를 겨냥한 검찰의 전격 수사에 강한 불만을 토로하면서도 ‘상황 관리’에 주력하는 모양새다. 검찰을 적절히 압박해 돌발변수 가능성을 억제하면서 내달 2~3일 인사청문회만 선방(善防)하면 장관 임명까지 강행할 태세이다. 민주당 이해찬 대표는 이날 인천에서 열린 현장 최고위원회의에서 “언론은 (미리 알고) 압수수색 과정을 취재하는데 (검찰이) 관계기관에 협의를 안 하는 전례 없는 행위가 벌어졌다”면서 여권과 협의 없이 전격적으로 진행된 검찰의 전날 압수수색을 비판했다. 이 대표는 이어 “(한일군사정보보호협정 종료에 따른 한미동맹보다) 오히려 제가 더 우려하는 것은 조 후보자 청문회를 앞두고 검찰이 전격·전방위적으로 서른군데 압수수색을 했다는 뉴스”라며 “이 점이 (협정 종료보다) 오히려 훨씬 더 나라를 어지럽게 하는 길이라는 생각을 안할 수 없다”고 주장했다. 이는 검찰이 여당 대표와 사전 협의 없이 수사에 착수한 것을 비난한 것으로 ‘검찰의 정치적 독립성’을 망각한 발언이란 비판이 나온다. 일부 당직자들은 검찰의 압수수색 내용 중 일부가 언론에 보도된 것을 문제삼으며 검찰을 압박했다. 이재정 대변인은 논평에서 “주요 언론들이 이번 압수수색으로 확보된 문건 내용, 후보자 가족 등에 대한 출국금지 여부, 웅동학원 관련 수사상황 등의 내용을 앞다퉈 보도하고 있다”며 “이것이 가짜뉴스가 아니라면 결국 검찰로부터 새어나간 정보에 의한 보도일 수밖에 없다. 피의사실공표법 위반은 과거 검찰의 대표적인 적폐 행위로 묵과할 수 없는 범죄행위”라고 지적했다. 그는 또 “검찰은 책임자를 확인해 반드시 그 책임을 물어야 할 것”이라며 “이후에도 반복된다면 수사 관련 책임자인 중앙지검장이나 특수2부장 역시 그 책임에서 자유로울 수 없다는 것을 명심해야 할 것”이라고 덧붙였다. 이처럼 민주당 지도부의 잇단 검찰 성토는 검찰 수사가 조 후보자에 대한 국민 여론을 더 악화시키는 것을 막으면서 청문회까지 이 기조를 끌고 가겠다는 의도로 보인다. 그 이면에는 조 후보자가 청문회에서 직접 소명기회를 가질 경우 그 동안 제기된 의혹들이 어느 정도 해소되고 장관 임명에 필요한 여건이 마련될 것이란 기대감이 깔려 있다. 민주당 이인영 원내대표는 이날 라디오 인터뷰에서 “(조 후보자가) 청문회 과정에서 사실을 있는 그대로 밝히고, 장관에 임명된다면 본인에게 주어진 시대적 소명을 전력을 다해서 할 것”이라면서 “검찰 개혁, 사법 개혁을 조 후보자가 적어도 지금 이 시간에 가장 잘 수행할 수 있는 적임자라는 점 또한 부인할 수 없다”며 조 후보자를 엄호했다. 여권의 조 후보자 집착 배경에는 문재인정부의 개혁을 상징하는 조 후보자가 낙마할 경우 정국 주도권이 야권에 넘어가고 9월 정기국회는 물론 내년 총선까지 악영향을 줄 수 있다는 우려감이 작용하고 있다는 분석이다. 하지만 당내 일각에선 조 후보자의 딸 입시 특혜 의혹 등이 확산되면서 청년층을 중심으로 민심 이반이 심화되고 있는 데다 검찰의 강제수사까지 겹쳐 조 후보자의 장관 임명을 강행했다가는 감당할 수 없는 역풍을 맞을 수 있다는 우려의 목소리도 적지 않아 당 지도부로선 고민이 깊어지고 있다. 권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com
더불어민주당은 조국 법무부 장관 후보자를 겨냥한 검찰의 전격 수사가 검찰의 정치적 독립성을 망각한 발언이라며 불만을 얘기했지만, 국민 여론을 더 악화시키는 것을 막기 위해 상황 관리에 주력하고 있다.
