올해 들어 대전과 세종을 비롯한 충청권 전역에서 전염성이 강한 'A형 간염' 환자가 급증하면서 방역에 비상이 걸렸다. 특히 이들 지역에서 발생한 A형 간염 환자 수는 전국 평균을 훨씬 웃돌고 있는 상황이어서 예방백신 접종 등 건강 관리를 위한 주의가 요구되고 있다. 10일 질병관리본부 등에 따르면 지난 1월 1일부터 이날까지 발생한 충청권 A형 간염 환자는 대전 269명, 세종 32명, 충남 109명, 충북 78명 등으로 집계됐다. 특히 대전의 경우 지난해 같은 기간에 발생한 A형 간염 환자가 27명인 걸 감안하면 10배 가까이 증가한 수준이다. 세종은 지난해와 비교해 28명 증가했으며 충남은 36명, 충북은 53명 늘었다. 게다가 인구 10만 명당 발생률은 대전 17.98명, 세종 10.77명, 충남 5.14명, 충북 4.88명 등으로 전국 평균인 2.41명을 훨씬 웃돌고 있다. 대전의 경우에는 전국에서 인구 10만명 당 발생률이 가장 낮은 울산의 (0.34명)의 50배 이상을 넘어섰다. 연령별로는 30대와 40대에서 가장 많은 환자가 나오고 있다. 대전의 경우 총 269명의 환자 가운데 30대에서 107명(39%)을 기록했으며 40대(95명, 35%)가 뒤를 이었다. 이 밖의 연령대에서는 적게는 1명에서 많게는 36명의 환자가 발생했지만 10세 미만에서는 환자가 나오지 않았다. 세종과, 충남, 충북의 경우에도 주로 30대와 40대를 중심으로 다수의 환자가 발생했다. 이는 20-40대의 경우 예방 접종을 받지 않은 경우가 많아 A형 간염에 상대적으로 취약하기 때문으로 풀이된다. 그동안 진행된 연구에서는 2014년 기준 국내 A형 간염 항체 양성률이 9세 이하(67.7%)와 10대(35.2%)는 높아지고 있는 반면 20대(20.2%)가 가장 낮고, 30대(32.4%)와 40대(79.3%)는 과거에 비해 낮아지고 있다는 결과가 나오기도 했다. 제1군 법정감염병 중 하나인 A형 간염은 혈액을 통해 전염되는 B형 간염이나 C형 간염과 달리 A형 간염 바이러스에 오염된 음식이나 물을 섭취할 경우 감염된다. 한 달여의 잠복기 이후 피로, 열, 식욕부진 등 증상이 나타난다. A형 간염은 백신으로 예방이 가능하며 B형과 C형 간염과 같이 만성화되지 않으므로 미리 예방접종을 하는 것이 중요하다. 환자의 대부분은 충분한 영양공급과 휴식으로 자연 회복되지만 음주나 심한 운동 등을 자제해야 한다. 송명준 가톨릭대 대전성모병원 소화기내과 교수는 "A형 간염 예방을 위해서는 음식을 완전히 익혀서 먹거나 개인 위생 관리가 중요하다"며 "자연 치유율은 높지만 감염 시 오랜 기간 일상생활에 지장을 줄 수 있어 예방접종을 받을 필요가 있다"고 말했다. 조남열 대전선병원 소화기센터 과장은 "A형 간염을 예방하기 위한 가장 좋은 방법은 백신 접종인데, 보통 한 번 접종 후 6-12개월 후 추가 접종 시 95% 이상에서 항체가 형성돼 예방할 수 있다"며 "또 식사 전, 화장실 이용 후 등에는 손을 깨끗하게 씻어야 하며 날것이나 상한 음식을 먹지 않도록 주의해야 한다"고 설명했다. 조남형·박영문 기자
10일 질병관리본부 등에 따르면 지난 1월 1일부터 이날까지 전염성이 강한 'A형 간염'의 충청권 환자 수는 대전 269명, 세종 32명, 충남 109명, 충북 78명 등으로 전국 평균을 훨씬 웃돌며 방역당국을 긴장시키고 있다.