내포와 함께 입학한 아이들 6년만에 졸업…기대 한몸에 9일 오전 10시 내포초등학교에서 졸업식이 열렸다. 사진=김정원 기자 "우리 아이 어딨어? 아 저기 보인다. 졸업 축하한다." 9일 오전 9시 40분 충남 내포신도시에 위치한 내포초등학교 졸업식을 찾았다. 올해 졸업식은 6회째로 201명의 아이들이 졸업장을 받았다. 이중 내포신도시 1세대라 불리는 아이들이 6년만에 졸업해 관심을 모았다. 졸업식을 앞둔 내포초등학교 교문에는 형형색색 꽃다발을 파는 이들로 가득했고, 자녀나 조카, 손주 등에게 줄 꽃을 신중하게 고르는 이들로 붐볐다. 꽃다발을 안고 졸업식장으로 들어온 학부모, 가족 등은 졸업식을 하는 아이들을 바라보며 뿌듯함을 느꼈고, 아이들은 새로운 시작에 대한 설렘과 헤어짐에 대한 아쉬움으로 가득했다. 이날 졸업식은 사물놀이 축하 공연을 시작으로 국민의례, 학사보고, 6학년 담임 소개, 졸업장 수여, 학교장 훈사 등으로 진행됐다. 고은별·고대운 자녀를 둔 학부모 이선희(44)씨는 "첫째는 이번에 졸업하고 둘째는 6학년에 올라가는데 아이의 졸업식을 보니 기분이 좋으면서 여러 감정이 든다"며 "학교에서 트렌드에 맞춘 교육과정을 진행하는 등 아이들이 학교 가는 게 즐겁다고 한다. 선생님들에게 고맙다"고 말했다. 특히 이번 졸업식에는 내포 1세대라 불리는 1학년부터 6학년 과정을 마친 아이들도 있어 의미를 더했다. 내포초등학교를 1학년부터 6년간 다닌 양소희양은 "기쁘고 좋아요. 그동안 함께한 선생님, 친구들과 잊지 못할 추억이 많아요"라며 "중학교에 가서도 공부 열심히 해 우리 엄마·아빠처럼 좋은 사람이 되고 싶어요"라고 말했다. 내포신도시는 2012년 말 충남도청이 80년 대전청사시대를 마감하고 이전하면서 조성, 현재 인구는 2만 4900명이다. 이후 충남교육청과 충남경찰청 등이 이전해왔다. 대전에서 내포로 이주해온 한 공무원은 2012년 겨울을 회상하며 "내포신도시 처음 오니 건물이 도청을 제외하고 롯데아파트밖에 없어 삭막하고 마음도 추웠다. 그 해 겨울은 유독 춥고 눈도 많이 내렸다"며 "지금은 도서관, 영화관 등이 들어서며 살만해 졌다"고 말했다. 내포초등학교는 2013년 3월 문을 열었다. 졸업생 수 현황을 보면 2014년 34명에서 2016년 117명, 올해 201명 등 해마다 늘고 있다. 한만희 내포초 교장은 "내포초등학교는 신설학교이지만 빠른 시간내 틀을 잡고 자리잡아 홍성교육, 충남교육 중심으로 나가고 있다"며 "마음의 고향 내포초는 항상 학생 여러분을 향해 열어놓고 기다리겠다. 건강하고 아름답게 세상을 살아주길 기대한다"고 말했다. 김정원 기자
내포 신도시 1세대라고 불리는 201명의 아이들이 9일 오전 내포초등학교 첫 졸업식을 장식해 의미를 더하고 있다.