방글라데시 꼬람똘라병원의 이석로 원장이 31회 아산상 대상을 수상했다. 사진은 현지 환자를 살펴보는 이 원장(사진 가운데). <@1><@2>“제가 상을 받을 수 있었던 것은 이름 없는 분들의 관심과 노고 덕분입니다. 많은 관심에 따른 깊은 책임감을 느낀다. 더 신중하고 조심스럽게 일하겠습니다.” 광주 출신 의사가 방글라데시에서 무려 25년간 현지 환자들을 돌보고 있다. 그런 그의 노고를 인정받아 이번에 아산사회복지재단에서 주는 아산상 대상을 수상했다. 주인공은 방글라데시 수도에서 30킬로 떨어진 작은 시골 꼬람똘라의 병원 이석로(55) 원장. 동성중과 금호고, 전남대 의대를 졸업하고 광주기독병원에서 인턴과 레지던트 수련 과정을 밟다 방글라데시로 건너갔다. 1994년 아내, 18개월된 아들과 함께 건너가 3년만 봉사하고 돌아올 생각이었던 이 원장은 어느새 25년이나 머물고 있다. 이 원장은 긴시간 동안 방글라데시의 열악한 환경 속에서 무료 진료와 의료 환경 개선, 여성 교육, 장학 사업, 사회 환경 개선에 앞장 섰다. 그가 받는 상금은 3억. 이 원장은 “뜻하지 않던 큰 상을 받게 돼 기쁘다”며 “상금으로 입원실과 수술실 확장, 승강기와 변압기 설치, 의료 기자재를 구입할 계획”이라고 밝혔다. 그가 30세의 젊은 나이에 방글라데시로 향한 것은 광주기독병원에서 의료 선교활동을 하던 미국인 의사 카딩턴씨의 영향때문이다. 한국을 떠난 카딩턴씨는 ‘더 소외된 사람들에게 가겠다’며 방글라데시로 향했고, 이 곳에서 꼬람똘라 병원의 전신은 통기진료소를 세웠다. 의사를 찾는다는 소식을 듣고 망설임없이 지원한 것이다. 방글라데시는 의료 보험도 없는데다 진료비가 비싸 가난한 사람은 병원 한번 가지 못하고 병을 키우고 있다. 꼬람똘라병원은 다른 병원의 30~50%의 진료비만 받으면서 지역의 가난한 사람들도 찾을 수 있는 병원이 됐다. ‘가성비 좋은 병원’으로 소문나면서 다른 지역의 환자들도 찾고 있다. 교육 기회가 없어 직장을 갖기 힘든 방글라데시 여성들을 위해 간호학교를 설립해 자립을 돕고 있다. 이 원장의 노력으로 꼬람똘라병원은 연간 8만명 이상에게 양질의 의료 혜택을 제공하고 있다. 현지인들은 그를 ‘꼬람똘라의 슈바이처’로 부른다. 의사 15명과 간호사 30명, 120명정도의 직원들이 있는 이 병원은 현재 내과 외과 정형외과 산부인과 소아과 치과 이비인후과 안과 등의 진료가 가능하다. 정형외과 의사는 정현균 과장, 소아과 의사는 안은영 과장을 비롯해 박수진 간호사와 조은희 간호학교장, 이 원장의 부인이 약사로 활동하고 있다. 이 원장은 “특별한 능력이나 여유가 있어서 봉사를 시작한게 아니다. 내 자신의 업적을 위한 것도 아니다”며 “봉사를 통해 내가 왜 살아가고 있는지 이해하게 됐고, 불필요한 것에 마음을 빼앗기지 않게 됐다”고 밝혔다. 그는 “봉사는 자신의문제만 보지 않고 다른이의 마음과 그들의 문제를 볼 수 있으면 어떤 형편의 누구든 할 수 있다”며 “다만 봉사받는 사람들의 자존감을 잃지 않도록 해야하고, 그들이 자립할 수 있도록 도와주면서도 오래 기다릴 수도 있어야 한다”고 덧붙였다. 선정태기자 wordflow@srb.co.kr 선정태
25년간 방글라데시의 빈궁한 환경 속에서 무료 진료와 의료 환경 개선, 여성 교육, 장학 사업, 사회 환경 개선에 기여하고 있는 꼬람똘라병원의 이석로 원장이 31회 아산상 대상을 수상했다.