지난 25일 조혈모세포 기증을 위해 국립암센터에 입원한 장태기 중위가 엄지를 들어올리며 밝은 표정을 짓고 있다. 사진=해군 제공 [계룡] 해군 장교가 급성 백혈병 환자를 위해 조혈모세포(골수)를 기증, 따뜻한 이웃사랑을 실천했다. 주인공은 해군 전력분석시험평가단(이하 '전평단') 함정기술처 장태기 중위(28)다. 28일 해군에 따르면 장 중위는 해군에 입대 전부터 서울대병원 등에서 봉사활동을 하면서 조혈모세포 기증자 부족으로 힘겨워하는 환자들의 사연을 자주 접해오면서 조혈모세포 기증이 환자를 도울 수 있는 가장 좋은 방법이라는 것을 알게 됐다. 장 중위는 환자들을 돕기 위해 지난 2011년 각막기증, 장기기증 등록과 함께 조혈모세포 기증 희망 등록을 했다. 조혈모 세포는 '모든 혈액세포를 만드는 어머니 세포'로 혈액암 환자의 완치를 위해 반드시 필요한 조직이다. 혈액암 환자는 먼저 항암치료, 가족 간 이식으로 치료 방법을 모색하지만, 모든 치료가 불가능한 경우 조직적합성항원형(HLA)이 일치하는 조혈모세포 기증자를 기다릴 수밖에 없다. 타인 간 조직적합성항원형이 일치할 확률은 수천-수만 분의 일 정도로 극히 드물다. 장 중위는 이처럼 까다로운 조직적합성항원형(HLA) 일치 때문에 조혈모세포 기증 등록 이후 8년이 지난 올해 1월에서야 조직적합성항원형이 일치하는 환자가 있다는 연락을 받게 된다. 오랜 시간이 지났지만 장 중위의 골수기증 의향은 변함없는 장 중위는 지난 2월 일산 국립암센터에서 2차 조직검사, 3월에 정밀검진을 받은 후 지난 25일부터 26일까지 성공적으로 기증을 끝내고 퇴원했다. 장태기 중위은 "해군 장교로 임관하고, 조혈모세포 기증까지 할 수 있도록 건강한 몸과 따뜻한 마음을 가질 수 있게 키워주신 부모님께 정말 감사드린다"며 "앞으로도 주변을 돌아보고 힘들고 어려운 사람들에게 도움 줄 수 있는 일을 지속적으로 찾아 실천해나가겠다"고 다짐했다. 한편, 장 중위는 현재까지 총 180회의 헌혈을 실시해 헌혈 유공자 금장(50회), 크리스탈 큐브(100회, 현 명예장)를 받았으며 그동안 모은 헌혈증을 (사)한국백혈병소아암협회와 한국백혈병어린이재단에 틈틈이 기부하는 등 각종 봉사활동을 펴 온 것으로 알려졌다. 이영민 기자
해군 전력분석시험평가단 장태기 중위는 급성 백혈병 환자를 위해서 골수를 기증하여 이웃사랑을 실천 하였으며 이미 2011년 각막기증, 장기기증 등록을 한 것으로 알려졌다.