<그림2> M87 관측에 사용된 EHT망원경. 8개 망원경 : 아타카마 밀리미터/서브밀리미터 전파간섭계(ALMA), 아타카마 패스파인더(APEX), 유럽 국제전파천문학연구소(IRAM) 30미터 망원경, 제임스 클러크 맥스웰 망원경(JCMT), 대형 밀리미터 망원경(LMT), 서브밀리미터 집합체(SMA), 서브밀리미터 망원경(SMT), 남극 망원경(SPT) 사진=EHT공동연구진 제공 세계 최초로 초대질량 블랙홀의 증거와 모습이 공개됐다. 10일 EHT공동연구진에 따르면 8개의 전파망원경을 연결한 사건지평선망원경(EHT, Event Horizon Telescope)으로 초대질량 블랙홀 관측에 성공했다. 연구진은 여러 번의 관측자료 보정과 영상화 작업을 통해 고리 형태의 구조와 중심부의 어두운 지역, 즉 블랙홀의 그림자를 발견했다. 이를 통해 M87의 사건지평선이 400억여 ㎞에 걸쳐 드리워진 블랙홀의 그림자보다 2.5배 정도 더 작다는 것을 밝혀냈다. 연구진은 앞으로 국제전파천문학연구소 천문대, 그린란드 망원경, 킷픽 망원경의 참여로 더욱 향상된 민감도를 달성할 수 있을 것이라고 내다봤다. 한국은 한국천문연구원 소속 연구자 등 8명이 동아시아관측소(EAO) 산하 제임스 클러크 맥스웰 망원경(JCMT)과 아타카마 밀리미터/서브밀리미터 전파간섭계(ALMA)의 협력 구성원으로서 EHT 프로젝트에 참여했으며, 한국이 운영하고 있는 한국우주전파관측망(KVN)과 동아시아우주전파관측망(EAVN)의 관측결과도 본 연구에 활용됐다. 폴호(Paul T. P. Ho) EHT이사회 구성원 겸 동아시아관측소(EAO) 소장은 "우리는 이번 관측결과들을 시공간의 휘어짐, 초고온으로 가열된 물질과 강한 자기장을 포함하는 물리학적 컴퓨터 모델들과 비교할 수 있었다"며 "실제로 관측된 영상의 다양한 특징들이 우리의 이론적인 예측과 놀라울 정도로 맞아 떨어진다"고 말했다. 해당 관측 결과는 10일 미국 천체물리학저널 레터스(The Astrophysical Journal Letters) 특별판에 6편의 논문으로 발표됐다. 주재현 기자
10일 EHT공동연구진에 의하면 8개의 전파망원경을 연결한 사건지평선망원경으로 초대질량 블랙홀 관찰에 성공했으며 여러 번의 관측자료 보정 및 영상화 작업을 통해 고리 형태의 구조와 중심부의 어두운 부분, 즉 블랙홀의 그림자를 포착했다며 그 증거와 모습이 공개됐다.