자유한국당이 당내 인사 징계 문제로 또다시 논란의 중심에 섰다. ‘5·18 망언’으로 징계를 받은 김순례 최고위원이 당직에 복귀하면서 ‘솜방망이 징계’라는 지적이 나오는 상황에서 당이 국토교통위원장 사퇴를 거부한 박순자 의원에 대한 징계 절차를 시작하면서다. 올 4월 5·18 망언으로 당원권 정지 3개월 징계를 받았던 김순례 의원은 18일 최고위원으로 복귀한다. 한국당 박맹우 사무총장은 17일 국회에서 기자회견을 열고 이같이 밝히면서 “당헌·당규상 당원권 정지자가 당원권을 회복했을 경우에 대한 명확한 규정이 없어 당의 부담이 적은 방향으로 정치적 결단을 해야 했다”고 말했다. 김순례 최고위원 ‘자동복귀’ 결정 박순자 징계엔 윤리위 이견 없어 그동안 한국당에서는 김 의원의 최고위원직이 당원권 정지 징계로 자동 박탈되는 것인지, 징계 기간이 끝나면 최고위원직에 복귀할 수 있는지를 놓고 해석이 분분했으나 이날 당 지도부가 ‘자동 복귀’라는 결정을 내렸다. 박 사무총장은 “최고위원직을 박탈해야 한다는 내부 보고서를 당 대표가 묵살했다는 보도가 있는데 이는 사실이 아니다”라고 강조했다. 한국당에선 김 최고위원과 함께 ‘5·18 망언’ 문제로 논란을 일으켜 제명 결정이 내려진 이종명 의원에 대해서도 징계가 사실상 무력화한 게 아니냐는 지적이 나온다. 이 의원의 경우 징계 확정을 위한 의원총회가 열리지 않고 있다. 이처럼 당내 징계에 대한 논란이 확산되는 가운데 한국당 중앙윤리위원회는 이날 오후 국회 의원회관에서 전체회의를 열고 국토교통위원장직 사퇴를 거부하는 박순자 의원에 대한 징계 절차에 착수했다. 정기용 당 윤리위원장은 언론 인터뷰를 통해 “회의에서 박 의원에 대한 징계 개시 결정을 했다”며 “19일까지 본인의 소명 자료를 제출받아 검토한 뒤 내주 예정인 다음 회의에서 논의를 이어가기로 했다”고 밝혔다. 정 위원장은 “박 의원 본인이 직접 소명하기를 원할 경우 다음 회의에 참석할 수 있다”며 “그렇지 않을 경우 다음 회의에서 징계 수위에 대한 결론이 날 가능성이 있다”고 말했다. 그는 1시간 30분가량 이어진 회의에서 윤리위원들이 박 의원을 징계하자는 데에 이견을 보이지 않았다고 설명했다. 다음 회의 일정은 아직 정해지지 않았다고 정 위원장은 덧붙였다. 김종우 기자 kjongwoo@
‘5·18 망언’으로 징계를 받은 김순례 최고위원이 자유한국당 지도부의 ‘자동 복귀’라는 결정을 받아 당직에 복귀하여 징계 무용성 논란이 있는 중에 국토교통위원장 사퇴를 거부한 박순자 의원에 대한 징계 절차가 시작되면서 당내 인사 징계 문제가 다시 논쟁거리가 되고 있다. 