‘찬 이슬이 맺히기 시작한다’는 한로(寒露)가 다가오고 있다. 기온이 내려가기 전에 수확을 해야 한다는 의미에서 한로는 ‘가을 수확철’이 다가왔다는 뜻이기도 하다. 하지만 수확철이라는 말이 무색하게 잇따라 태풍이 전남을 직격하면서 일 년 농사의 결실을 기다리고 있던 농민들을 시름에 잠기게 하고 있다. 특히나 올해는 예년보다 잦은 비로 인해 벼 등숙기 기간 일조시간이 일평균 1.4시간이 줄어드는 등 작황이 예년보다 못할 것이라는 전망이 나오고 있다. 이런 가운데 최근 한 달 사이에 제13호 태풍‘링링’을 시작으로 제17호 태풍‘타파’,제18호 태풍 ‘미탁’이 잇따라 전남으로 상륙하면서 수확기를 앞둔 벼농사에 직격탄을 날렸다. 전남의 전체 벼 재배면적 15만4천91㏊ 중 태풍으로 인해 쓰러짐, 침수, 까맣고 하얗게 변하는 흑·백수, 낱알에 이삭이 피는 수발아 등 4만9천여㏊에 피해가 발생했다. 이는 전남 벼 재배면적의 31.8%에 달하는 수준으로 피해가 막심하다는 의미다. 이처럼 수해로 피해를 입은 벼들은 품질이 낮아 공공비축미나 시장 출하가 불가능해 정부에 기대는 것 외에 마땅한 처리방안이 없는 상황이다. 전남도가 이 같은 상황 속에 정부에 태풍 피해를 입은 벼를 공공비축미의 65% 또는 55% 수준으로 매입을 해 줄 것을 건의했다. 사료용으로나마 사용을 할 수 있게 정부가 도와주지 않을 경우 일 년간 애써 키워온 벼를 그대로 버려야할 뿐만 아니라 안 그래도 어려운 농민들에게 큰 부담으로 남을 수밖에 없기 때문이다. 다행히 정부에서도 이 같은 농민들의 어려움을 받아들여 태풍 피해 농가 손실 최소화를 위해 매입 규격을 신설해 농가의 피해 벼 수매 희망물량 전량 매입을 21일부터 추진한다는 입장을 밝혔다. 참으로 다행스러운 일이다. 하지만 제19호 태풍‘하기비스’발생 가능성이 또 제기되고 있어 아직 안심할 수 있는 단계는 아니다. 19호 태풍이 한반도를 향할 가능성이 낮을 것으로 보고는 있지만 그 가능성이 전혀 배제된 것은 아니라는 관측도 나오고 있다. 안 그래도 아프리카돼지열병(ASF)로 인해 어려움을 겪고 있는 농가들에게 더 이상 피해가 생기지 않도록 수확 가능한 농작물들은 미리 수확하고 철저한 관리를 해나가야 한다. 풍성한 수확의 계절, 천고마비의 계절이라는 가을, 수확을 기쁨을 더 이상 농민들에게서 뺏어가는 일이 없었으면 좋겠다. 모두가 풍요롭고 여유로운 가을을 맞이할 수 있도록 더 이상 태풍 같은 예상을 벗어난 피해는 없기를 기원해본다. 도철원
연이은 태풍 발생으로 인해 전남도 벼농사 농가들이 큰 피해를 보자 전남도가 정부에 태풍 피해를 본 벼를 공공비축미의 55% 혹은 65% 수준으로 매입해 줄 것을 제안했으며 정부가 이를 수락하면서 태풍 피해 농가 손실 최소화를 위해 매입 규격을 신설해 21일부터 농가의 피해 벼 수매 희망물량 전량 매입을 진행한다.