정치권이 일본의 수출규제로 빚어진 한일 갈등이 민심에 어떤 영향을 미치는지 유불리를 저울질하는 모양새이다. 잇단 여론조사에서는 대일(對日) ‘강경 대응’을 지지하는 응답이 높아 국민 여론은 자유한국당에 다소 불리하게 형성되는 양상이다. 리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 지난달 30일 실시해 31일 발표한 여론조사 결과에 따르면 ‘일본이 한국을 화이트리스트(백색국가)에서 제외하는 등 경제보복을 확대할 경우, 한국과 일본이 북한 관련 정보를 서로 공유하게 한 군사정보보호협정(GISOMIA)을 파기해야 한다는 주장’에 대한 입장을 묻는 질문에 ‘파기해야 한다’는 응답은 47%로 나타났다. 반면 ‘한미일 군사공조가 흔들려서는 안되므로 연장해야 한다’는 응답은 41.6%로 나타나 ‘파기 지지’보다 5.4%포인트 낮았다. 한국당 지지세가 강한 대구경북에서도 파기 지지 응답이 50.5%로, 연장 지지 35.8%보다 14.7%포인트 높았다. 앞서 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난달 26일 실시한 여론조사에선 ‘한일갈등 해소를 위한 외교적 타협론’에 반대 응답이 48.8%로 나와 찬성 응답 40.8%보다 8%포인트 높았다. 외교적 타협론은 문재인정부에 대일 강경 대응을 주문해온 더불어민주당보다 한국당 입장에 가까운 것이다. 이를 감안해 더불어민주당 싱크탱크인 민주연구원은 지난달 30일 당 소속 의원들에게 “‘원칙적 대응’을 선호하는 여론에 비추어 볼 때 총선 영향은 (우리 당에) 긍정적일 것”이라는 내용을 골자로 비공개 자료를 돌린 사실이 드러나 야당이 강력 반발하고 나섰다. 민주연구원은 ‘한일갈등에 관한 여론 동향’이란 보고서에서 일부 여론조사 결과를 근거로 “일본의 무리한 수출규제로 야기된 한일 갈등에 대한 각 당 대응이 총선에 영향을 미칠 것이라는 의견이 절대 다수고, 해결 방안도 ‘원칙적인 대응’을 선호하는 의견이 ‘타협적 방식’보다 많다”며 “우리 지지층(2040, 진보)뿐 아니라 스윙층(50대, 중도, 무당층)에서도 원칙적인 대응을 선호했고, 이들 집단에서 한일 문제에 대한 대응이 총선에 영향을 미칠 것으로 더 많이 생각하고 있다”고 풀이했다. 보고서는 또 “일본의 화이트리스트 배제에 대한 대응으로 한일 군사정보보호협정 폐기에 관해서는 한국당 지지층만 제외하고 모든 계층에서 찬성이 높게 나타난다”고 폐기 쪽에 무게를 실었다. 하지만 이런 내용은 초유의 국가적 위기 국면에서 총선의 유불리를 따진 것이어서 야당의 비판을 자초했다. 민주평화당 정동영 대표는 “민주당의 공식 사과가 필요하고 양정철 원장을 즉각 해임해야 한다”고 요구했다. 한국당 이만희 원내대변인도 “지금이라도 양정철 원장은 국민 앞에 사죄하고 즉시 원장직에서 물러나야 한다”고 가세했다. 바른미래당 김정화 대변인은 “집권욕에 눈먼 민주당”이라며 “나라를 병들게 만드는 박테리아같은 존재”라고 쏘아붙였다. 이에 대해 민주연구원은 이날 해명 자료를 통해 “한일 갈등을 선거와 연결 짓는 것에 동의하지 않는다”면서 “충분한 내부 검토 절차를 거치지 않은 상태에서 부적절한 내용이 나갔다. 관련자들에게 엄중한 주의와 경고 조치를 취했다”고 밝혔다. 야권은 이처럼 여당의 ‘총선 영향 저울질’에 한목소리로 비판했지만 ‘대일 강경 대응’을 지지하는 여론의 추이를 살피며 수위를 고민하는 모양새다. 권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com
더불어민주당 싱크탱크인 민주연구원은 '한일갈등에 관한 여론 동향'이란 보고서에  민주당이 총선에 긍정적이라는 비공개 자료를 돌려서 야당의 비난을 자초하였고, 민주연구원측은 충분한 내부 없는 자료가 나갔다며 주의와 경고조치를 취했다고 했다.