“삼겹살에 소주한잔 하자” 직장을 다니면서 가장 많이 듣는 말 중에 하나였다. 하나부터 열까지 서툴고 힘들었던 사회생활을 지탱하게 해줬던 말 이기도 했다. 삼겹살에 소주 한잔은 늦은 퇴근으로 고픈 배는 물론 지친 삶에 활력을 채워줬다. 또한 매번 당연하게 지갑을 열었던 선배의 후배 사랑 표현이기도 했다. 서민들의 큰 위로가 됐던 ‘삼겹살에 소주 한잔’은 이제 서민들에게 부담이 되고 있다. 더 이상 퇴근길에 간단히 던질 수 있는 말이 아니게 된 것이다. 서민들의 애환을 달래줬던 소주 한병에 5천원을 내야되냐고 볼멘소리를 했던 일조차 이젠 옛일이다. 식당과 술집에서 한 병당 5천원을 내는 일이 익숙해졌다는 사실 자체가 씁쓸한 요즘이다. 삼겹살 값 역시 말해 뭐하겠는 가. 삼겹살 1인분 가격이 대략 1만2천원에서 1만3천원이다. 말 그대로 ‘금겹살’인 것이다. 과거엔 외식 메뉴에도 오르지 못했던 삼겹살이 이젠 가격이 부담스러워 집에서 구워먹고 말자는 이야기가 나올 정도가 됐다. 국내에서 처음으로 아프리카돼지열병(ASF)이 발생했다는 뉴스를 접하고 가장 먼저 든 생각은 이제 돼지고기 먹기도 힘들겠구나였다. 초기 대응만 잘하면 별일 없을 수도 있겠다고도 생각했지만 돼지열병의 확산세가 심상치 않다. 지난 17일 국내 첫 발병 이후 국내에서 모두 6건의 돼지열병 확진 판정이 나왔다. 더욱이 지난 24일에 이어 25일까지 연이틀 인천 강화군과 경기도 양주에서 또다시 의심사례가 나오면서 방역당국은 물론 축산농가 등에 비상이 걸렸다. 농림축산식품부는 26일 전국 돼지의 일시이동중지 명령을 48시간 연장한다고 밝혔다. 이는 지난 24일 정오부터 전국 돼지에 대해 48시간 일시이동중지명령을 내린 데 이은 조치였다. 이 같은 확산 조짐에 일부에선 골든타임을 놓친 것 아니냐는 지적이 나오고 있다. 돼지열병 발병 열흘째에 접어들면서 돼지고기 가격까지 들썩이고 있다. 실제로 지역내 전통시장과 대형마트에서 판매되고 있는 돼지고기 값이 소폭 상승하고 있다. 문제는 추가 이동중지 조치에 따른 출하 제한으로 가격과 수급에 영향을 미치게 될 것이라는 점이다. 실제로 대형마트들의 경우 비축해 둔 물량이 모두 판매될 것으로 예상되는 이번 주말을 넘기고 나면 가격 인상이 불가피하다는 전망까지 나오고 있다. 돼지고기 대체재인 닭고기 가격 역시 오르고 있어 서민들의 주름살이 더욱 깊어지고 있다. 이 뿐만 아니라 축산농가의 붕괴도 우려되는 상황이다. 이 같은 확산세가 멈추지 않는다면 걷잡을 수 없는 상황으로 치달을 것이라는 것이 전문가들의 분석이다. 우리나라에서 돼지농가가 가장 밀집된 충청지역까지 돼지열병이 내려오게 된다면 국내 양돈업의 붕괴로 이어질 수 있다는 말이다. 백신이 있어 예방이 가능한 구제역과는 달리 돼지열병은 백신이 없어 예방도 할 수 없을 뿐더러 회복을 하는데까지 상당한 시간이 소요된다. 실제로 돼지열병이 휩쓸고 간 유럽 역시 양돈업을 회복하는데까지 수십년이 걸렸다고 한다. 현재까지 피해도 가슴 아프지만 그나마 국내 양돈업이 버틸 수 있는 정도라고 하니 정부차원의 강력한 차단방역으로 서민경제에 큰 타격이 없길 바란다. ‘삼겹살에 소주한잔’이 다시 퇴근길에 가볍게 던질 수 있는 말이 되길. 김현주
돼지열병 발병으로 돼지고기 가격이 들썩이며 삼겹살 1인분 가격이 1만 2천원 정도로 뛰어 올라 서민들의 큰 위로가 됐던 ‘삼겹살에 소주 한잔’도 옛말이 되어 부담스러운 메뉴가 되었다. 