내달부터 기아자동차 광주공장에서 양산되는 소형 스포츠유틸리차량(SUV) ‘셀토스’가 국내외 소형 SUV 시장에서 베스트셀링카로 등극해 ‘스포티지’와 ‘쏘울’에 이어 지역경제에 활력을 불러일으킬 수 있을지 주목된다. 기아차는 이달 인도에 최초로 ‘셀토스’를 선보인 뒤 내달 국내 판매를 시작으로 순차적으로 글로벌시장에 출시할 계획이다. 자동차업계에 따르면 국내 소형 SUV 시장 규모는 빠르게 커지고 있다. 지난 2015년 8만2천여대에서 지난해는 15만3천여대로 3년 만에 거의 두 배로 늘었다. 현재 국내 소형 SUV 시장 경쟁은 현대자동차 ‘코나’와 쌍용자동차 ‘티볼리’가 주도하고 있다. 지난해 ‘코나’가 5만468대로 1위, ‘티볼리’가 4만 3천897대로 2위로 두 차량이 소형 SUV 시장의 60% 이상을 점유하고 있다. 이에 맞서 기아차 ‘스토닉’과 르노삼성 ‘QM3’가 점유율 확대에 나서고 있고, 올 하반기에는 현대차 초소형 SUV ‘베뉴’가 출시를 대기하고 있다. ‘스토닉’이 판매 부진을 겪고 있는 가운데 기아차는 ‘셀토스’를 통해 소형 SUV 시장에서 도약을 모색하고 있다 . ‘셀토스’는 기존 ‘스토닉’과 ‘스포티지’의 중간 크기 차량이다. 주력 엔진은 1.6ℓ가솔린 터보로, 최고출력 204마력, 최대토크 27.㎏·m의 성능을 자랑한다. 또 정통 SUV 스타일을 모던한 젊은 감각으로 재해석한 외장디자인과 젊은 고급감을 강조하고 있다. 기아차 광주공장의 ‘셀토스’ 양산으로 지역 관련 업계의 기대감이 높아지고 있다. ‘제2의 스포티지’가 될 것이라는 전망까지 나오고 있다. 기아차 광주공장이 지난 2014년부터 양산 중인 ‘스포티지’는 국내외에서 폭발적 인기를 얻으며 현재까지 누적 생산량 230만여대를 기록하고 있다. 특히 기아차 광주공장의 생산 규모 확대를 이끌어 왔고 광주를 ‘자동차 산업도시’로 만드는 데 일조했다. 지난 1월 ‘쏘울 부스터’ 출시 효과로 올해 1분기 기아차 광주공장 생산은 지난해 동기에 비해 1.9% 늘었다. 앞으로 ‘셀토스’ 가 ‘스포티지 신화’를 이어간다면 어려운 지역경제와 지역 자동차 부품업계에 큰 힘이 될 것으로 기대된다. 이삼섭기자 seobi@srb.co.kr 이삼섭
현재 국내 소형 SUV 시장 경쟁은 ‘코나’와 ‘티볼리’ 두 차량의 점유율 60% 이상을 차지하고 있는 가운데 내달부터 기아 자동차 광주 공장에서 양산되는 소형 SUV ‘셀토스’가 출시되어 반응이 주목된다.