지난 반세기 동안 섬진강을 가로질러 경상도와 전라도를 이어준 경전선 철도 폐선 구간의 옛 섬진철교가 하동의 새로운 랜드마크로 재탄생한다. 경전선 복선화 2016년 폐선 26일 재첩축제 ‘걷는 길’개통 이후 공모 통해 관광자원화 경남 하동군은 경전선 복선화 사업에 따라 2016년 용도가 폐기된 경전선 섬진철교를 ‘알프스 하모니철교’로 재단장해 관광자원화하기로 했다고 23일 밝혔다. 옛 경전선은 남해안을 동서로 횡단해 영·호남을 연결하는 총길이 300.6㎞ 철도다. 1968년 개통 이래 반세기 동안 양 지역을 오가며 운행하다 경전선 전철화에 따라 2016년 7월 14일 마지막 운행을 끝으로 폐선됐다. 군은 옛 하동역∼섬진철교 간 2.2㎞ 구간을 복합레저공간이자 새로운 관광자원으로 개발하기로 하고, 사업비 38억 원을 들여 ‘하동읍 시가지 폐철도 공원화 사업’을 추진, 현재 마무리 단계다. 군은 섬진철교를 영·호남이 교류하고 추억하는 ‘알프스 하모니철교’로 명명하고, 이 철교에 ‘걷는 길’을 1차로 조성했다. 걷는 길은 오는 26일 제25회 섬진강문화 재첩축제 개막일에 개통한다. 재첩축제 특별행사로 치러질 이날 개통식에는 섬진강 이웃사촌인 하동군, 광양시, 구례군 기관장, 주요 인사와 지역 주민, 관광객 등 300여 명이 참석한 가운데 섬진철교 역사 소개와 개통 테이프커팅 등을 진행한다. 군은 앞으로 공모 사업을 통해 50년 역사를 자랑하는 이 철교를 하동 미래 100년을 책임질 새로운 랜드마크로 만들어 관광자원화한다는 구상이다. 군 관계자는 “영·호남 주민의 애환이 서린 추억의 공간이자, 국내·외 관광객을 유인하는 지속 가능한 콘텐츠로 개발해 새로운 랜드마크로 삼을 것”이라고 말했다. 이선규 기자 sunq17@
경남 하동군에 따르면 경전선 복선화 사업에 따라 2016년 용도가 폐기된 섬진강을 가로질러 경상도와 전라도를 이어주던 경전선 섬진철교를 사업비 38억 원을 투입해 ‘하동읍 시가지 폐철도 공원화 사업’이 마무리 단계로 들어서면서 새로운 랜드마크인 ‘알프스 하모니철교’로 재탄생 시킬 예정이다.