경남 고성군이 정부가 추진하는 ‘수소에너지 융·복합 단지’ 유치에 나선다. 올해 연말부터 단계적으로 폐쇄될 삼천포화력발전소를 차세대 에너지 생산·발전이 가능한 기지로 탈바꿈 시킨다는 전략이다. 특히 새로운 성장 동력을 확보하면서 발전소 폐쇄에 따른 경제활동 인구 감소 공백도 매우는 일석이조의 효과를 기대하고 있다. 고성군은 24일 하이면사무소에서 수소에너지 융복합 단지 유치를 위한 민·관 협의회 발대식을 가졌다. 군은 이번 발대식을 기점으로 하이면 삼천포발전본부 내 수소에너지 종합지원센터를 건립하고 수소 생산, 혼소 발전이 가능한 융복합 단지 유치에 총력전을 펴기로 했다. 핵심은 수소를 생산하고 이를 LNG와 섞어 전기를 생산하는 혼소발전이다. 이와 함께 지역 내 수소생산기지 조성과 수소 혼소발전의 경제성, 환경성에 대한 주민의 이해를 높이고 공감대 형성에도 적극 나서다는 계획이다. 고성군이 수소에너지 단지에 주목하는 이유는 정부가 미세먼지 감축을 위한 에너지 전환정책의 하나로 30년 이상 된 노후 화력발전소 폐쇄하기로 결정했기 때문이다. 정부 방침에 따라 올해 연말, 1983년 가동을 시작한 삼천포화전 1, 2호기가 우선 폐쇄된다. 이어 1994년 설치된 3, 4호기가 2023년 말, 1998년 설치된 5, 6호기도 2027년 말까지 가동을 중단한다. 발전소가 폐쇄되면 직접적인 경제활동인구만 연간 5300여 명 줄어든다. 이로 이한 주변 지역 경기 침체는 물론, 지방세 수입과 정부 지원금도 사라져 지방 재정에도 적잖은 타격이 예상된다. 이에 정부는 지난해 6월 ‘에너지산업 융복합 단지의 지정 및 육성에 관한 특별법’을 제정했다. 이를 토대로 산업통상자원부가 에너지 전환정책을 마련했다. 그 첫 번째가 수소에너지 융복합 단지다. 고성군은 삼천포발전본부 제3회처리장을 이를 위한 단지로 조성할 계획이다. 발전에 필요한 수소는 공기업인 한국가스공사가 LNG를 이용해 생산하거나 지역 중소기업이 태양광 등 신재생에너지로 생산한 전기와 물을 분해한 것을 활용한다. 또 단지 내 수소에너지 종합지원센터도 건립해 전문 인력을 양성하고 기술 개발, 실증 테스트도 병행한다. 연계 기관이나 기업도 유치고 계획하고 있다. 산자부는 지자체 공모를 거쳐 사업 계획서 평가, 현장 실사 등을 거쳐 늦어도 10월 말께 대상지를 확정할 계획이다. 김민진 기자
경남 고성군이 올해 연말부터 단계적 폐쇄에 돌입하는 삼천포화력발전소를 차세대 에너지 기지로 교체하겠다는 전략의 일환으로 '수소에너지 융·복합 단지' 유치에 적극 나설 예정이며 이를 통해 새로운 성장 동력 확보 및 경제활동 인구 감소 공백을 없애는 효과를 기대하고 있다고 밝혔다.