김신영 활성화 용역·자문위 검토인천 중구가 관광객 감소로 침체된 송월동 동화마을을 살리기 위한 밑그림 그리기에 나선다. 동화마을은 벽화로 이름을 알렸지만 관광객의 발길을 다시 끌 만한 콘텐츠가 부족해 한계에 부딪힌 상태다. <인천일보 2018년 11월27일 19면> 중구는 다음 달 실시하는 '개항장 활성화 용역'에 동화마을을 포함시킬 계획이라고 27일 밝혔다. 2013년부터 단계적 개발을 거쳐 온 동화마을이 최근 들어 침체기를 겪자 활성화 방안을 모색하기 위한 것이다. 이 용역 결과를 참고해 다음 단계의 개발 계획을 세운다는 방침이다. 이 외에 국비 공모사업과 주민참여예산제 등을 통해 동화마을을 새롭게 조성할 방안을 찾을 예정이다. 주민과 상생하는 방향이 장기적으로 긍정적인 효과를 가져올 것이라는 판단에서다. 외부 전문가가 참여하는 자문위원회를 꾸려 토론회를 개최하는 방법도 검토 중이다. 동화마을은 지역 대표 관광지로 자리 잡았지만 몇 년 전부터 관광객이 감소하기 시작했다. 실제 동화마을 거점 관광지인 '트릭아트 스토리'의 방문객 현황을 살펴보면 2016년 6만8000명에서 2017년 4만9000명으로 줄었고, 지난해 말 기준으로는 3만1000명이 다녀갔다. 구는 동화마을의 명맥을 이어가고자 그림 전문가를 채용해 벽화 보수작업을 진행하는 등 새로운 분위기 연출을 위해 노력하고 있다. 하지만 동화마을만의 특색 없이는 꾸준히 관광객이 찾는 지역을 만들기 어렵다는 지적이 나온다. 박상길 중구의원은 "동 이름에 대한 유래를 이야기로 풀어내 벽화에 담는 것도 고유의 관광 자원이 될 수 있다"며 "자유공원과 연계해 도보 관광이 가능한 둘레길을 만들면 동화마을이 중구 역사 문화 벨트 사업의 마중물 역할을 할 수 있을 것"이라고 제안했다. 중구 관계자는 "동화마을의 관광객 수는 줄었지만 중국 광저우 등 해외에서 벤치마킹을 위해 찾는 사례가 이어지고 있어 희망적"이라며 "용역과 주민 참여를 통해 활성화 계획을 세워 관광객이 다시 찾는 지역을 만들겠다"고 말했다. /김신영 기자 happy1812@incheonilbo.com
인천 중구가 벽화로 이름을 알려온 동화마을이 최근 침체기를 겪자 국비 공모사업과 주민참여예산제 등을 통해 마을을 새롭게 조성하여 활성화 방안을 찾을 예정이다.