제프리 루이스 미들버리 국제학연구소 ‘동아시아 비확산센터’의 제프리 루이스 소장이 8일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 공개한 8일자 북한 서해위성발사장 일대의 위성 사진. 북한이 ‘중대한 실험’을 했다고 밝힌 다음날의 모습으로, 오른쪽 원 부분에 지표면이 흩어져 있는 것이 보인다. 엔진 시험과정에서 발생한 배기 가스 때문에 생긴 자국으로 추정된다. <제프리 루이스 트위터> 북한이 동창리 미사일 발사장에서 엿새 만에 또 다시 ‘중대한 시험’을 단행했다. 북한이 비핵화 협상 시한으로 제시한 연말을 앞두고 ‘전략적 핵전쟁 억제력’을 과시하며 미국의 태도 변화를 압박하기 위한 차원으로 풀이된다. 일각에서는 도발 수위를 잇따라 높이며 ‘새로운 길’에 접어드는 수순이라는 분석도 나온다. 북한 조선중앙통신은 지난 14일 조선민주주의인민공화국 국방과학원 대변인 발표를 통해 “13일 오후 10시41분부터 48분까지 서해위성발사장에서는 중대한 시험이 또다시 진행됐다”며 “최근 연이어 이룩하고 있는 국방과학 연구성과들은 조선민주주의인민공화국의 믿음직한 전략적 핵전쟁 억제력을 더 한층 강화하는데 적용될 것이다”고 밝혔다. ‘중대한 시험’은 지난 7일 이후 6일 만이다. 평안북도 철산군에 위치한 서해 위성 발사장은 ‘동창리 미사일 발사장’으로 인공위성 발사대와 엔진 시험장이 있다. 대륙간탄도미사일(ICBM) 연구 개발의 중심지로 북한은 여러 차례 위성 발사라고 주장하며 ICBM 발사체 시험을 진행했다. 지난해 6월 싱가포르 1차 북미 정상회담 이후 북한은 해체 작업을 진행했지만, 지난 2월 하노이 2차 북미 정상회담 이후 비핵화 협상이 교착 상태에 접어들며 동창리에서 해체 움직임도 둔해졌다. 북한은 이번에도 중대한 시험의 내용은 소개하지 않았다. 하지만 전문가들은 지난 번과 마찬가지로 대륙간탄도미사일(ICBM)용 엔진 시험일 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 뉴시스 박지경
북한 조선중앙통신은 지난 14일 조선민주주의인민공화국 국방과학원 대변인 발표에서 지난 7일 이후 6일 만에 또 다시 서해위성발사장에서 중대한 시험을 진행했다고 밝혔으며 이는 북한이 연말을 앞두고 ‘전략적 핵전쟁 억제력’을 과시하며 미국을 압박하기 위한 것으로 보여진다.