한동안 우리 바다에서 씨가 마르다시피 해 ‘금징어’라 불리던 국내산 오징어가 돌아오고 있다. 지난달 부산공동어시장 오징어 위판량은 43.4t으로 지난해 6월 27.7t 대비 56.3% 증가했다. 5월에도 4.4t을 기록해 지난해(2.2t)보다 2배 늘어난 위판고를 올렸다. 부산공동어시장은 주로 쌍끌이 대형저인망어선이 잡은 오징어를 유통하고 있다. 국내 대표 오징어 어장인 울릉도 인근 바다를 끼고 있는 속초수협의 경우 올 5월부터 이달 11일까지 잡은 오징어는 249t으로, 작년 같은 기간(85t)에 비해 세 배 가량 뛰었다. 상반기 연근해 생산량 1만 9114t 지난해의 배, 2년 전 수준 회복 6월 위판량 작년보다 56% 증가 동해 수온 ‘적정’ 어군 잔류 길어 트롤업계, 이달 들어 본격 조업 10월 주어기 때 어황 판가름 전망 18일 국립해양수산개발원 수산업관측센터에 따르면 올해 상반기(1~6월) 연근해 오징어 생산량은 총 1만 9114t이다. 이는 2000년대 들어 ‘최악의 흉년’으로 기록된 지난해 상반기 9599t에 비해 48.5% 급증한 양이다. 연근해 오징어 어획량은 상반기 기준 2017년 2만t이 무너졌고, 지난해에는 이마저도 반 토막 나면서 1만t 아래로 떨어졌다. 하지만 올해 다시 2년 전 수준을 회복하면서 오징어잡이 어선들이 모처럼 활기를 보이고 있다． 이처럼 올 들어 오징어 어획량이 급증한 것은 주 어장인 동해에 적정 수온이 형성되면서 어군 잔류 기간이 길어졌기 때문인 것으로 분석된다． 국립수산과학원 연근해자원과 김중진 박사는 “회유성 어종인 오징어는 동중국해에서 산란 후 5~6월 동해로 북상해 울릉도를 거쳐 7월에는 북한과 러시아 연안으로 올라가는데 올해 6월 들어 대만난류의 강세가 꺾이면서 동해 수온이 평년에 비해 낮게 유지되면서 어군 북상 시기가 늦춰졌다”며 “반대로 1~3월에는 동해안에 평년보다 따뜻한 수온이 지속되면서 남하하던 어군이 우리 어장에 잔류하는 기간이 길어졌고 이런 최적의 조건이 맞아 떨어지면서 어획량 증가로 이어진 것으로 보인다”고 설명했다. 일각에서는 2014년부터 시행된 오징어 금어기 효과가 조금씩 나타나고 있는 것 아니냐는 분석도 나오지만 전문가들은 신중한 입장이다. 지난해 최악의 조업 부진으로 운영난에 시달렸던 부산지역 트롤업계도 올해는 ‘반등’을 기대하면서도 아직은 좀 더 지켜봐야 한다는 분위기다. 대형기선저인망수협 관계자는 “채낚기와 달리 트롤 어선은 이달 들어서야 서해에서 오징어 조업에 들어갔기 때문에 아직까지 어황 회복을 예단하기는 어렵다”며 “동해에서 주어기가 시작되는 10월쯤이 돼야 전체적인 어황을 판단할 수 있을 것”이라고 말했다. 하지만 이 같은 어획량 증가가 당장 오징어 가격 하락으로 이어지지는 않고 있어 소비자들이 체감하기까지는 당분간 시간이 필요할 것으로 보인다. 지난달 오징어(냉장·1㎏) 도매가격은 1만 711원으로, 전년도 1만 431원에 비해 소폭 올랐다. 오징어 수입량이 줄면서 냉동 오징어 소비자가격도 지난달 ㎏당 1만 3073원으로 강보합세를 유지했다. 박태우 기자 wideneye@busan.com
동해  적정 수온 형성으로 금징어라 불리던 국내산 오징어가 돌아오고 있지만 가격 하락으로 이어지지 않아 소비자들이 체감하기까지 시간이 필요할 것으로 보인다