이다예 ▲ 울산 동구 일산해수욕장 관광안내소 내 쉼터 공간에서 노인들이 장기를 두고 있다. ▲ 울산 동구 일산해수욕장 관광안내소 내 쉼터 공간에서 노인들이 장기를 두고 있다. 관광객에게 여행정보와 휴식을 제공해야할 울산 동구 일산해수욕장 관광안내소가 노인사랑방으로 전락하며 제 역할을 못하고 있다. 그런데 이 같은 ‘본말전도’의 상황이 매년 반복되고 있어 행정당국의 관리가 소홀한 것 아니냐는 지적이다. 13일 오후 동구 일산해수욕장 관광안내소. 일산해수욕장 중앙화장실 2층에 위치한 쉼터 내 탁자들에는 장기판이 각각 구비돼 있었다. 점심시간이 지나자 쉼터는 관광객이 아닌 노인들이 “잡아야지”라며 장기 훈수 두는 소리로 소란스러워졌다. 쉼터 유리문에는 ‘관광객은 왼쪽으로 들어오세요’라는 글이 써 붙여져 있었다. 쉼터 풍경에 당황한 관광객들이 발길을 돌린 뒤로 마련된 안내문이었다. 동구 등에 따르면 지역노인들이 일산해수욕장 관광안내소 실내공간을 본격 이용하기 시작한 건 지난해 1월부터였다. 당시만 해도 노인들은 일산해수욕장 중앙화장실 데크 인근에서 길거리 장기를 두며 시간을 보냈다. 이를 본 구청 관계자들은 추운 날씨에 야외에서 시간을 보내는 이들의 상황을 고려, 안내소 내부 이용을 권유한 것이 지금까지 이어져 오고 있다. 한 노인은 "낮에 친구들이랑 놀려니 마땅히 갈 곳이 없었는데, 따뜻한 실내에 머물 수 있어 이곳으로 온다"며 "집 가까운데 경로당이 있지만 무리생활 때문에 가기가 꺼려진다"고 말했다. 그러나 문제는 이 같은 상황이 동구의 고질적 관행으로 자리 잡고 있다는 점이다. 구청과 노인들간의 암묵적 약속을 통해 안내소가 여가생활공간으로 당연시 여겨지고 있다는 거다. 모 현장 관계자는 “매일 오후 3시~4시 장기판의 피크 타임이고, 주말에는 찾아오는 수가 훨씬 많아 쉼터를 꽉 채울 정도”라며 “동구에 거주하고 있는 노인들만 아니라 타 구·군에서도 무리를 이뤄 안내소에서 시간을 보내고 간다”고 설명했다. 이어 “안내소 자원봉사자들도 관광안내 공간이었던 쉼터에서 더 이상 관광객을 원활하게 응대하지 못해서 나오지 않고 있는 상황”이라며 “찾아오는 노인들을 막을 수도 없는 노릇이라 답답할 따름”이라고 말했다. 이뿐만 아니다. 노인들이 타고 온 오토바이와 자전거 등이 안내소 1층 도로에 불법 주·정차 돼 있어 행인들의 눈살을 찌푸리게 하고 있는 것으로 전해졌다. 상황이 이렇다보니, 일산해수욕장은 물론 동구관광의 이미지 손실까지 우려된다는 지적이다. 동구 일산해수욕장의 첫 관문이라 할 수 있는 안내소가 변질되자, ‘난처’하고 ‘부끄러운’ 상황이 연출되고 있다. 실제로 지난 주말 이곳을 찾은 관광객 김 모(26·대구 수성구) 씨와 일행은 ‘불편함’을 느끼고 발길을 돌려야 했다. 김 씨는 “일산지 바다를 편히 앉아서 감상하기 위해 관광안내소에 올라왔는데, 할아버지들이 다 자리를 꿰차고 앉아 있어 친구들과 앉을 곳이 없었다”며 “이런 분위기의 관광안내소는 처음이었다”고 전했다. 반면, 동구는 지역민들의 복지를 위해 앞으로도 관광안내소를 찾는 노인들과의 원활한 합의를 통해 현 상태를 유지하겠다는 입장이다. 동구 관계자는 “관광 비수기인 겨울철에 한해서 안내소를 지역 어르신들에게 제공한 것이고, 어르신들과 합의하에 이달 안으로 안내소를 비우기로 했다”며 “노인들이 시설보다 개방된 공간을 선호하기도 하고, 안내소가 임시거처로는 최적화된 곳이기 때문에 사회복지시설이 새롭게 들어서지 않는 이상 쉼터 공간을 계속 제공할 것”이라고 말했다.
울산의 일산해수욕장 관광안내소가 지역노인들의 여가생활공간으로 사용되고 있어, 동구관광의 이미지 손실까지 우려되지만 동구에서는 사회복지시설이 부족해 비수기에만 쉼터 공간을 계속 제공할 것이라는 입장이다. 