2017년 열린 국제협동조합연맹 총회에서 농업의 헌법가치 반영의 필요성에 대해 연설하고 있는 김병원 회장. 농협 제공 김병원 농협중앙회 회장이 ‘협동조합의 노벨상’으로 불리는 ‘로치데일공정개척자 대상’을 받는다. 농협중앙회는 김 회장이 국제협동조합연맹(ICA)이 수여하는 로치데일공정개척자 대상 수상자로 선정됐다고 20일 밝혔다. 시상식은 오는 10월 16일 르완다 키갈리에서 개최되는 ICA 글로벌 총회에서 있을 예정이다. 세계 최초의 협동조합인 ‘로치데일 공정개척자조합’의 명칭을 따 제정된 이 상은 협동조합운동의 선구자가 받을 수 있는 최고의 영예로 여겨진다. 109개국 312개 회원단체(금융·보험·소비자·보건·노동자·주택·수산업·농업)와 10억 명의 조합원을 거느린 세계 최대 민간국제기구인 ICA는 조합원을 위해 혁신적이고 지속가능한 기여를 한 개인에게 이 상을 수여하고 있다. 지금까지 16명의 수상자를 배출했다. 김병원 회장은 취임 후 농업인이 농업의 존재 목적임을 강조하며, 농가소득 5000만 원 달성을 위해 농산물 제값받기, 영농자재·사료 가격인하, 정보통신기술(ICT) 융복합사업 추진 등 역량을 결집해 2018년 농가소득을 전년 대비 10% 증가한 4207만 원으로 늘리는데 크게 기여한 것으로 평가받았다. 또 농촌고령화로 복지사각지대에 놓인 농업인을 위해 2017년 ‘농업인행복콜센터’를 개설해 5만명 이상의 고령 농업인의 생활불편을 해소하고 있으며 ‘농촌현장지원단’을 신설해 돌봄 대상자의 주거 환경을 개선하고 생필품을 지원하고 있다. 농업인 의료서비스를 제공하는 ‘농업인행복버스’는 2018년 한 해 동안 2만 명이 넘는 농업인에게 서비스를 지원했다. 아울러 중앙회의 불합리한 관행을 철폐하기 위해 자회사 본사를 지방으로 이전하고, 범농협 중복업무를 통합했으며 과도한 의전 폐지, 소통 강화 등 유연한 조직문화를 만드는데도 기여했다고 평가받는다. 1978년 남평농협 직원으로 농협에 첫 발을 디딘 김병원 회장은 제13·14·15대 나주 남평농협 조합장, NH무역 대표, 농협양곡 대표를 역임했으며 2016년 농협중앙회장으로 당선됐다. 김덕준 기자 casiopea@busan.com
농협중앙회는 국제협동조합연맹이 조합원을 위해 혁신적이고 지속가능한 기여를 한 개인에게 수여하는 '로치데일공정개척자 대상' 수상자에 김병원 농업중앙회 회장이 선정되었다고 20일 밝혔다.