지난 4일 영동군 학산면 봉림리 곽중삼(63) 씨 비닐하우스(5000여㎡)에서 분홍빛 복사꽃이 만개해 절정을 이루고 있다. 사진은 곽씨부부가 복숭아 수분작업을 하고 있는 모습. 사진=영동군 제공. [영동]과일의 고장, 영동군이 복숭아꽃으로 봄 향기가 가득하다. 5일 군에 따르면 학산면 봉림리 곽중삼(63) 씨 비닐하우스(5000여㎡)에서 분홍빛 복사꽃이 만개해 절정을 이루고 있다. 보통 노지의 복숭아꽃은 4-5월에 피지만 시설하우스의 꽃은 2개월 정도가 빨리 핀다. 올해는 겨울이 비교적 따뜻해 꽃 피는 시기가 더욱 앞당겨졌다. 지난 2월 중순부터 복사꽃이 피기 시작해 현재는 하우스 전체를 덮어 화사함의 절정을 이루고 있다. 1월 초부터 가온이 시작돼 현재 주간 평균 20도 정도의 적절한 온습도로 관리해 인공수분기를 활용한 수정 작업이 이루어지고 있다. 이르면 오는 5월 중순께 탐스럽고 풍성한 복숭아를 만날 수 있을 것으로 전망되며 20여 일간 출하작업이 진행될 예정이다. 나무의 생육상태와 꽃의 발아가 좋아 올 한해도 풍년 농사가 전망되고 있다. 10여 년 넘게 복숭아 농사만 짓는 곽 씨는 전국을 찾아 다니며 우수 영농기법 습득에 열을 올린 덕에 복숭아에 관해서는 베테랑 농사꾼으로 통한다. 곽씨는 최근에 육성된 조생황도(미황, 조황, 수황, 금황) 품종을 재배하고 있다. 시설하우스 재배는 시설 및 초기 투자비용이 높지만 출하시기가 빠르고, 병해충 억제, 재해피해 감소 및 품질이 균일하다는 장점이 있다. 일찍 출하되는 만큼 소비자들에게 인기가 높고 가격이 높아 소득 증대에 크게 기여하고 있다. 군은 지역 과수 재배농가에 인공수분기를 무상으로 대여해 과수의 결실률과 품질 향상과 공을 들이고 있다. 무엇보다 군의 선진 농업기술과 농가의 값진 땀방울이 합쳐져 최고급의 과수생산기반을 세우고 과일의 고장 위상을 든든히 뒷받침하고 있는 만큼, 군은 시설재배 농가를 위해 영농지도와 기술지원을 강화한다는 방침이다. 곽 씨는 "과일의 고장임을 자랑하며 여름의 시작을 알리는 과일인 복숭아를 생산한다는 자부심으로, 그 어느 곳보다 품질 좋고, 맛 좋은 과일이 생산될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 한편, 영동군에서는 2790 농가가 1246㏊ 면적에서 명품 복숭아를 생산중이다. 손동균 기자
영동군 시설하우스 복숭아꽃의 개화 시기가 앞당겨져 예상보다 이르게 출하작업이 진행될 예정인 가운데, 군은 시설재배 농가를 위한 지원에 대한 강화 방침을 밝혔다.