최범채 (사)광주권의료관광협의회 회장 겸 시엘병원 원장이 몽골 차히야 바툴가 대통령으로부터 몽골 최고 명예 훈장인 ‘북극성’ 훈장을 수여 받아 화제다. ‘북극성 훈장’은 몽골 내에서 10년 이상 몽골 공공 의료발전에 혁혁한 공로가 인정되었을 때 수여하는 훈장으로, 특히 외국인 의사가 몽골 정부로부터 이 훈장을 받은 경우는 몽골 건국 이후 드문 일이다. 시엘병원 최범채 원장은 지난 2017년 몽골 차히야 엘벨도르지 대통령에게 받은 ‘보건의료분야 공훈’ 훈장에 이어 두 번째 대통령 훈장을 받은 몽골 내 대표 의료진으로 인정받게 됐다. 최 원장은 지난 2010년부터 지금까지 80여 차례 몽골을 방문, 불임증 및 부인과 관련 수술 등 몽골의 인구증가에 관한 책임감을 느끼고 현지 열악한 의료시스템을 개선하기 위하여 다양한 활동을 펼쳐왔다. 최 원장은 몽골국립모자보건센터에 인큐베이터를 비롯 분만에 필요한 각종 의료기자재를 기증한데 이어 매년 몽골 국립의대에 3명의 장학생을 선발, 장학금과 시엘병원 연수 기회를 제공하는 등 몽골 미래 의료계를 이끌 수 있는 리더를 양성하는데 앞장서고 있다. 지난 2017년에는 몽골 현지에 한국 의료기관 해외진출의 성공사례로 기록된 ‘몽시엘병원’을 설립, 수많은 몽골 불임환자들을 치료해 600여 쌍의 몽골 불임증 부부에게 희망을 주는 등 지속적으로 몽골 인구 증가에 크게 기여하고 있다. 최범채 원장은 “몽골에서 인구증가를 위해 앞으로 더 많은 관심을 가져 달라는 메시지로 생각하니 어깨가 더 무겁다”면서 “한국 의료시스템을 전수해 몽골 의료시스템 발전이 된다면 한국과 광주의 의료가 전 세계에 이름을 날려 의료 선진도시 광주의 이름을 알리는데 노력하겠다”고 소감을 밝혔다. 선정태기자 wordflow@srb.co.kr 선정태
최범채 원장은 80여 차례 몽골을 방문해 부인과 관련 수술 등을 통해 열악한 의료시스템을 개선해 외국인 의사로는 최초로 몽골 공공 의료발전에 공로를 인정받아 몽골 최고 명예훈장인 '북극성' 훈장을 수여받아 주목을 받고 있다.