“저희 학교는 손편지도, 아이들이 직접 그린 그림이나 종이로 만든 꽃 선물도 절대 안된다니 스승의 날이 있기나 한건가요.” 청탁금지법(김영란법) 시행 이후 3번째로 맞는 15일 스승의 날을 앞두고 학부모들의 고민은 줄어든 반면 교사에 대한 감사와 존경의 의미는 퇴색하면서 청와대 국민청원 게시판에 ‘스승의 날을 폐지하라’는 요구가 빗발치는 등 ‘존폐 논란’이 일고 있다. 더욱이 엄격한 법 적용으로 인해 꽃이나 카네이션도 선물할 수 없는 현실 속에서 광주·전남 86개교가 휴업하는가 하면 상당수 학부모와 교사들 사이에서는 기념일 자체가 무의미해졌다는 지적도 나오고 있다. 14일 광주시교육청과 전남도교육청에 따르면 스승의 날인 15일 휴업하는 초·중·고교는 광주 5곳, 전남 81곳 등 총 86곳에 이르고 있다. 이에 따라 초등 57곳, 중학교 19곳, 고교 10곳이 휴업하는 것으로 파악됐다. 이처럼 많은 학교가 휴업하는 것은 청탁금지법 위반 소지 등의 오해를 사전에 차단하기 위한 고육지책이라는 것이 지역 교육계 안팎의 시각이다. 또 재량휴업을 하지 않은 상당수 학교도 불필요한 논란을 피하기 위해 선물이나 카네이션을 받지 않는다는 내용의 가정통신문을 발송한 것으로 알려졌다. 초등 6학년 자녀를 둔 한 학부모는 “담임선생님이 손편지도, 케이크에 초 켜고 노래부르는 것도 안된다고 하는 바람에 아이들이 아무 것도 못했다”며 “이럴거면 뭐하러 스승의 날을 제정했는지 모르겠다”고 말했다. 한 일선 교사는 “사제간에 아무 것도 할 수 없는 스승의 날이 무슨 의미가 있느냐”며 “차라리 스승의 날을 폐지했으면 좋겠다”고 말했다. 급기야 이같은 ‘스승의 날 폐지’ 여론은 최근 청와대 국민청원 게시판에 “스승의 날을 ‘교육의 날’로 바꿀 것을 청원합니다”라는 글이 게시된 후 일주일 만에 3천여명이 동의하는 등 일파만파로 확산되고 있다. 청원자들은 스승의 날 의미가 퇴색해버린 상황에서 이를 교육의 날로 바꿔 교사와 학부모, 학생 등 교육 3주체가 공감할 수 있도록 하는 게 바람직하다는 의견을 제시했다. 전국중등교사노조는 “교사들에게 학부모나 제자가 부담을 져야 하는 ‘스승의 날’보다 교사의 전문성과 지위를 향상하기 위해 제정하는 ‘교사의 날’이 더 필요하고 반가운 날이 될 것”이라며 “‘교사의 날’ 제정”을 요구했다. 한편 한국교원단체총연합회가 최근 전국 유·초·중·고·대학 교원 5천493명을 대상으로 조사한 결과 87.4%가 ‘교권이 떨어졌다’고 응답했다. 최민석기자 cms20@srb.co.kr 최민석
청탁금지법(김영란법) 시행 이후 꽃이나 카네이션도 선물할 수 없는 현실 속에서 청탁금지법 위반 소지 등의 오해를 사전에 차단하기 위해 광주·전남 86개교가 휴업하는가 하면 교사에 대한 감사와 존경의 의미는 퇴색하면서 청와대 국민청원 게시판에 ‘스승의 날을 폐지하라’는 요구가 빗발치는 등 ‘존폐 논란’이 일고 있다.