4·19 혁명 참가 당시 얻은 후유증으로 지적장애를 앓고있던 70대가 경찰의 도움으로 실종 26년만에 가족들의 품에 안기게 됐다. 11일 광주 동부경찰서는 지난 1993년 당시 실종됐던 정모(78)씨를 찾아 8일 가족에게 돌려보냈다고 밝혔다. 경찰에 따르면 정씨의 형은 지난 2001년 6월께 ‘1993년께 동생(당시 50세)이 아무런 말도 없이 집을 나가 돌아오지 않는다’고 신고했다. 사라진 정씨는 1960년 4·19혁명 과정에서 고등학생으로 시위에 참여, 머리를 크게 다쳤다. 이후 1974년 조현증 진단으로 국가유공자 1급 판정을 받은 것으로 알려졌다. 경찰은 정씨의 가족들에게 정확한 실종 일시와 장소 등을 물었으나 분명한 답변이 돌아오지 않았다. 이에 경찰은 무작정 전국 무연고자 시설을 탐문했다. 최근까지 탐문 수사를 벌인 끝에 경찰은 지난 8월 초 세종시에 있는 한 보호시설 입소자 중 정씨와 비슷한 70대 남성을 발견했다. 경찰은 이 남성이 사라진 정씨와 생년월일이 다르지만 이름이 같은 점, 1993년도에 이곳 보호시설에 입소한 점에 주목하고 상담일지를 분석했다. 수사 중 경찰은 이 남성의 상담일지에서 ‘광주가 집이다. 서울에서 오랫동안 생활했다’는 내용과 입소 이후 새로 작성한 주민등록신청서에 든 증명사진을 확보했다. 경찰은 이 남성의 새 주민등록증에 첨부된 사진과 1974년 당시 정씨가 병원진료를 받았을 때 정신과진단서에 첨부된 사진이 동일사진임을 확인했다. 이 남성이 동생 정씨일 확률이 높다고 판단한 경찰은 형 정씨와 해당 남성의 DNA를 채취, 대조해 둘이 형제 관계임을 밝혀냈다. 경찰은 이같은 사실을 정씨의 형에 통보, 지난 8일 동생 정씨가 생활 중인 시설에서 상봉을 주선했다. 또 광주보훈청에는 국가유공자 및 가족인 이들 형제에 대한 법률적 지원을 요청했다. 동부서 김한중 실종수사팀장은 “정씨는 당시 조현병으로 인해 생년월일을 헷갈린 상태로 보호시설에 입소한 것으로 보인다. 이때문에 소재파악에 어려움을 겪는 등 수사에 한차례 난관을 겪기도 했다”며 “정씨의 생사여부와 소재를 끈질기게 쫓은 끝에 가족에게 돌려보낼 수 있어 매우 뜻깊다”고 밝혔다. 이영주기자 lyj2578@srb.co.kr 이영주
4.19 혁명 참가 당시 얻은 후유증으로 지적장애를 앓고 있던 70대가 경찰의 도움으로 무연고자 시설을 탐문해 26년만에 가족들의 품에 안기게 되어 광주보훈청에는 국가유공자 및 가족인 이들 형제에 대한 법률적 지원을 요청했다.