주현정 무등일보 차장. 뉴스룸 기획팀장 '노해(勞懈)하고 편협하다'. 아픈 지적이 있을거라고 예상은 했지만 생각보다 더 아팠다. '뉴스를 파는 곳에 뉴스(아젠다)가 안보인다'. 시대적 문제에 대해, 미디어 시장 변화에 대해 끊임없이 주시하고, 분석하고, 습득해야 할 언론이 공부하지 않고 있다는 방증이었다. 책은 커녕 단 몇 줄의 텍스트보다 이미지를, 동영상을 더 선호하는 이들에게 활자로만 꽉 채워진 콘텐츠를 고집스럽게 밀어내고 있는 '우리'를 돌아보게 했다. 기자는 요즘 지역 미디어 시장의 신랄한 비판의 소리를 수집하러 다닌다. '지역민들은 우릴 잊은지 오래구나. 지금이라도 변화하지 않으면 영영 잊혀질 수 있겠구나' 위기감 때문이다. 뜨끔했다. 만나는 이들이 내놓은 지적마다 부끄러운 마음이 들 정도로 공감되고 정확해서다. 사실 기자도 차분하게 엉덩이 붙이고 앉아 지역 신문을 펼쳐보는 날이 많지 않다. 그렇다고 콘텐츠를 소비하지 않는 것은 아니다. 지면 대신 모바일과 PC가, 뉴스 대신 스낵 콘텐츠가 그 자리를 대신했을 뿐이다. 신문기자도 신문을 안보는 시대, 창피하지만 이게 현실이다. 얼마 전 권석천 중앙일보 논설위원도 '기자들을 기다리지 마라'는 제목의 글을 통해 '정부기관과 기업에서 기사 스크랩이 사라지는 순간 거짓말처럼 영향력도 사라지지 않을까'라고 우려했다. 곤두박질치고 있는 오늘날 언론의 신뢰도 수준을 여실히 보여주는 한 문장이다. 그렇다면 지역민들에게 다시 신뢰를 쌓고 저널리즘으로서의 기능을 회복하려면 어떻게 해야 할까? 답은 단순명료했다. '역지사지'. 사람들이 맛있어 할 콘텐츠가 무엇인지, 맛없는 콘텐츠를 맛있게 요리하는 방법은 무엇인지를 공급자 입장이 아닌 수요자 시점에서 바라봐야 한다. 독자들은 더이상 '뉴스'에 목말라하지 않는다. 그저 '콘텐츠'를 소비 할 뿐이다. 기자들이, 언론이 사회지도층이라는 굴레에서 벗어나 뉴스서비스업 종사자라는 마음가짐을 가져야 하는 이유다. 배경을 알고 싶어하는 독자에게는 심층분석을, 재미를 추구하고자 하는 독자에게는 유쾌함을 줄 때, 그리고 그 경험이 여러번 쌓이고 쌓여야만 정보를 소비하는 '창구' 중 하나로 비집고 들어갈 수 있을 것이다. 지역언론은 지금 '백척간두'에 서 있다. 더 이상 물러설 곳이 없는 절벽 끝에서도 한 걸음 내디디면 새로운 세계가 열린다. '불가능하다고 생각하는 순간, 가장 좋은 방법을 잃어버리게 된다. 긍정의 마음으로 방법을 찾아 헤매다 보면 그 결과는 아주 달라진다. ' 개인적으로 아주 좋아하는 광주MBC 한 라디오칼럼리스트의 말이다. 이렇게 가만히 있다가 지역민에 잊혀진 채 사라질 순 없다. 주현정
지면 대신 모바일과 PC가 뉴스 대신 스낵 콘텐츠가 대신하는 시대에 살고 있는 요즘,지역언론은 지역민에 잊혀지지 않기 위해 공급자 입장이 아닌 수요자 시점에서 배경을 알고 싶어하는 독자에게는 심층분석을, 재미를 추구하고자 하는 독자에게는 유쾌함을 줄 때, 지역민들에게 다시 신뢰를 쌓고 저널리즘으로서의 기능을 회복할 수 있을 것이다.