전자담배 아이코스 전용 제품인 ‘히츠’ 11종을 생산하는 한국필립모리스 양산공장 전경. 한국필립모리스 제공 한국필립모리스㈜가 최근 경남 양산공장에서 궐련형전자담배 아이코스 전용 제품인 ‘히츠(HEETS)’ 11종을 생산할 수 있는 체제를 구축했다. 아이코스는 2017년 출시된 궐련형 전자담배 기기다. 연간 120억 개비 생산 체제 구축 국내 소비 담배의 16.7% 차지 직원 300여 명도 신규 채용 필립모리스는 “2017년부터 3000억 원을 들여 양산공장 7만㎡ 부지에 연간 120억 개비를 생산할 수 있는 히츠 생산설비를 갖췄다”고 4일 밝혔다. 연간 120억 개비는 국내에서 소비되는 일반과 전자담배 720억 개비의 16.7%를 차지하는 규모다. 필립모리스는 2017년 양산공장에 히츠 생산설비 구축에 들어간 뒤 지난해 10월 말 처음으로 ‘히츠 실버’를 생산, 국내 공급을 시작했다. 이어 연말까지 앰버 등 6종의 히츠를 추가했고, 최근에도 ‘히츠 골드’ 등 4종을 더해 모두 11종의 히츠 담배를 생산하게 됐다. 양산공장은 일반 생산 공장 중 유럽(5개 나라) 바깥에서 히츠를 생산하는 첫 공장이자 아시아·태평양 지역 유일한 생산 기지로 탈바꿈했다. 특히 필립모리스는 원활한 히츠 생산을 위해 직원 300여 명도 새로 채용했다. 양산공장에는 모두 직원 700여 명이 근무 중이며, 이 중 60~70%가 지역 출신이다. 히츠는 일반 담배와 제조 과정이 다르다. 담뱃잎을 가공한 재료를 평평하고 얇게 뽑아낸 뒤 촘촘하게 주름을 잡아 히츠에 넣는 크림핑 기술이 적용돼 있다. 아이코스와 결합해 가열된 히츠는 유해성분 발생을 일반 담배 대비 평균 90% 이상 줄이는 것으로 알려져 있다. 또 유해물질 성분 감소라는 제품 특징을 유지하기 위해 물리적, 화학적 특성 검사와 에어로졸 검사 등을 포함한 품질 경영 시스템도 갖췄다. 정일우 한국필립모리스 사장은 “히츠 11종 양산체체 구축은 필립모리스가 본격적으로 산업의 패러다임을 바꾸겠다는 선언”이라고 밝혔다. 그는 “한국 시장에서 이미 110만 명 이상의 소비자가 일반 담배를 끊고 아이코스로 전환했다”고 덧붙였다. 김태권 기자 ktg660@
한국필립모리스㈜가 일반 담배보다 유해성분을 적게 배출하는 히츠 11종을 생산할 수 있는 환경을 경남 양산공장에 구축하여 양산공장은 아시아, 태평양 지역의 유일한 히츠 생산기지가 되었다. 