무안교육지원청 학생기자단이 지난 17일 광주국제양궁장을 방문해 양궁 체험을 하고 있다. 강다은(무안중)기자 광주국제양궁장은 올해도 인기다. 남구 주월동에 위치한 광주국제양궁장은 국내·외 국가대표 선수들이 찾아올 만큼 명성이 자자하다. 지난 17일 1일 기자체험을 위해 광주국제양궁장을 찾은 청계북초, 삼향동초, 오룡초, 무안중, 무안북중 학생들은 양궁장의 인기를 실감했다. 이날만 해도 양궁을 배우기 위해 찾아온 사람은 50명이나 됐다. 광주시체육회 관계자에 따르면 지난해 기준 하루 평균 양궁장을 찾는 인구는 50~60명 정도다. 많게는 80명까지도 방문했다. 양궁을 방과 후 교육으로 활용하면서 방문자 수는 부쩍 늘었다. 삼육초, 삼육중, 삼육고 학생들을 비롯해 봉주초, 장삼초 등 학생들이 최근에도 활 시위를 당긴다. 월요일부터 목요일까지 단체 예약이 거의 다 찰 정도로 인기는 대단하다. 뿐만 아니라 개인적으로 찾아오는 사람들도 있다. 이들은 단체 예약이 없는 금요일에 주로 방문한다. 많은 사람들이 양궁장에 몰리는 이유는 친숙한 이미지로 시민들에게 다가가고 있어서다. 사실 귀족스포츠라고 알려진 양궁은 일반 시민들에게 낯선 스포츠다. 활과 화살 등이 고가장비라서 더욱 그렇다. 광주국제양궁장은 이러한 이미지를 탈피하기 위해 노력했다. 안전 교육 등 간단한 기본 절차 등을 거치면 양궁을 즐길 수 있도록 마련했다. 양궁 프로선수 출신 강사를 배치한 덕분에 가능한 일이었다. 또 입장료는 물론 교육비도 받지 않고 무료로 즐길 수 있도록 운영한다. 여기에 광주가 낳은 양궁스타들의 활약도 양궁장의 이미지 개선에 한 몫 했다. 광주의 자랑인 기보배(광주시청)와 광주여대 출신인 최미선(순천시청)이 지난 2015년 이곳에서 광주U대회 우승 등 선전을 펼쳤다. 찾아오는 사람들은 남녀노소를 가리지 않는다. 연세가 지긋한 노인들은 탁트인 잔디를 보기위해 방문하기도 하고, 젊은 학생들은 학업의 스트레스를 풀기 위해 찾아온다. 또 연인들은 데이트 코스로도 활용한다. 광주국제양궁장은 훈련과 시합이 동시에 가능한 가장 최신 시설을 갖췄다. 2020년 도쿄올림픽을 앞두고 일본 현지 조건과 비슷한 곳이라는 평가를 받고 있어 해외 등 더 많은 선수들이 방문할 것으로 전망 된다. 강다은(무안중)·박예린(삼향동초) 오다은·윤희정·이효은(이상 오룡초)기자 “양궁으로 심신 가꾸세요” 조승현 양궁체험강사 "양궁, 어려워하지 말고 도전해보세요." 조승현(30)양궁체험강사가 지난 17일 광주국제양궁장에서 이같이 말했다. 조 강사는 2017년부터 광주국제양궁장에서 강사로 일을 하고 있다. 전 현대모비스 등 프로선수로 활동하다가 어깨 등 부상여파로 선수생활을 은퇴하고 지금은 양궁을 가르치는 일로 제2의 인생을 살고 있는 것이다. 조 강사는 올해 3년차 접어들며 많은 사람들을 만났다. 어린 학생부터 젊은 청년 등 다양한 사람들을 가르쳤다. 조 강사가 가장 기억에 남는 일은 "자신이 가르친 학생이 두각을 드러냈을 때"로 꼽았다. 그는 "내가 가르친 사람들 중에 흥미로 양궁을 시작했다가 본격적으로 활시위를 당기게 된 학생이 있다"며 "학교 체험프로그램으로 참여했다가 학교까지 옮겨가며 선수로 활동하고 있다. 같은 또래보다 뛰어난 기량을 보인다. 생활 체육에서 엘리트 체육으로 성장하는 계기를 만들어 준거 같아 기쁘다"고 말했다. 조 강사는 지금보다 더 많은 사람들이 양궁을 배우기를 원한다. 그는 "양궁은 사실 접하기 쉽지 않은 운동이긴 하다. 이곳에 많은 사람이 찾아오지만 이들뿐만 아니라 더 많은 일반 사람들에게 양궁을 쉽게 접할 수 있도록 하고 싶다"고 말했다. 서민정·심민하(이상 무안북중)·김가윤·장현정·정유리(이상 무안중)·김우형(청계북초)기자 김우형
남구 주월동에 위치한 광주국제양궁장은 국내외 국가대표 선수들이 방문할 만큼 유명하며 지난 17일 해당 양궁장을 방문한 초등학교 및 중학교 학생들이 인기를 실감하며 2020 올림픽을 앞두고 해외에서 더 많은 인원들이 찾을 것으로 판단되어지고 있다.