부산 명지국제신도시에 국제학교와 외국 대학교 유치 발표가 잇따르고 있지만 실제 설립 여부는 불투명하다. 명지국제신도시 전경. 부산일보 DB 부산 명지국제신도시 내 글로벌 캠퍼스 타운에 국제학교 설립이 가시화되고 있다는 소식(본보 지난달 29일 자 4면 보도)이 알려지면서 인접한 위치에 들어서기로 한 영국 랭커스터 대학의 추진 과정에도 관심이 모이고 있다. 올해 9월 개교를 목표로 2년 전 업무협약(MOU)을 체결했지만, 여태까지 감감무소식이었기 때문에 설립 무산에 대한 우려까지 나오고 있다. 시는 지난달 28일 보도자료를 통해 명지국제신도시에 들어설 국제학교의 우선협상대상 후보로 영국 로얄러셀스쿨을 선정했다고 밝혔다. 2년 전 MOU 후 설립 지지부진 대학측 조사서 부정 의견도 나와 유치 원점되나 우려 목소리 커 市 “당초 합의대로 이뤄질 것” 3만㎡ 규모로 기숙사와 생활시설 등을 갖추고, 유치부부터 고등부까지 800여 명의 국내외 학생을 모집·운영하겠다는 청사진을 그리고 있는 것이다. 영국 왕실이 후원하는 학교가 부산에 분교를 세운다는 소식에 지역 부동산업계와 교육업계는 물론 일반 시민들까지 큰 관심을 보이고 있다. 명지 글로벌 캠퍼스 타운 조성 사업은 3단계로 계획돼 있다. 유치원·초·중·고교 과정(K-12)을 갖춘 외국인 학교인 로얄러셀스쿨은 2단계에 속한다. 1단계는 외국 대학교와 대학원 유치고, 3단계는 외국기업 부설 연구소와 연구 개발센터 등을 유치하는 것이다. 시는 지난 2017년 3월 보도자료를 내고 명지국제신도시에 영국 랭커스터 대학을 유치하기 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 대대적으로 홍보했다. 글로벌 캠퍼스 조성 1단계 사업에 해당한다. 학부생 9500명, 대학원생 3600명을 모집할 계획이며 회계금융, 경영관리, 마케팅, MBA 과정 등을 운영한다. 글로벌 캠퍼스에 연면적 1만 2351㎡ 규모로 지어질 예정이며 위치는 로얄러셀스쿨 부지와 인접하다. 당초 시가 밝힌 개교 목표 시기는 2019년 9월이었다. 하지만 아직 MOU보다 한 단계 위의 절차인 MOA(MOU보다 구체적인 내용과 상호 간의 권리·의무 등을 규정)조차 체결하지 못한 상태다. 31일 부산시와 부산진해경제자유구역청에 따르면 랭커스터 대학 설립 건은 지난해 산업부와 교육부의 동의 절차를 거쳤다. 지난해 12월 설립 준비비 6억 원과 건축비 20억 원 등 국비 예산도 확보했다. 올해 들어 랭커스터 대학 측은 자체적으로 명지국제신도시 진출에 대한 타당성 조사를 진행했고, 긍정적 검토 결과와 부정적 의견이 함께 나온 것으로 알려졌다. 이런 상황에서 협상 진행마저 지지부진하자 일각에서는 랭커스터 대학 유치 자체가 무산되는 것 아니냐는 우려 섞인 목소리도 나온다. 이 같은 우려를 단순한 기우라고 치부하기는 어렵다. 실제 부산진해경제자유구역 지사과학단지에 2011년 개교한 독일 프리드리히 알렉산더 대학(FAU)은 운영난과 교수진 확보 어려움 등을 이유로 2017년 철수했다. 경남 하동군에 한국캠퍼스 설립을 수년간 추진하다 결국엔 개교 프로젝트 철회 의사를 밝힌 영국 애버딘 대학도 있다. 하지만 부산시는 랭커스터 대학 설립은 계획대로 진행될 것이라며 의혹에 대해서 확실하게 선을 그었다. 시 관계자는 “부산시, 부산진해경제자유구역청, 랭커스터 대학 등이 3자 간의 합의를 진행 중인 상황이다”며 “서로 의견을 주고받는 과정에서 협의가 계속되고 있는데 이는 관례적인 일이다. 랭커스터 대학 유치는 당초 합의대로 이뤄질 것이며 시도 이를 위해 여러 측면에서 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 안준영 기자 jyoung@busan.com
부산 명지국제신도시에 2년 전 업무협약(MOU)을 체결했던 영국 랭커스터 대학 설립 무산 여부에 대해 부산시는 당초 합의대로 이루어질 것이라고 밝혔다. 