[강은경 기자 ekkang@imaeil.com] 대구 달성군 구지면 국가 물산업클러스터. 매일신문 DB 물산업클러스터 성공의 핵심 시설인 한국물기술인증원의 대구 설립 가능성이 점차 높아지는 분위기다. 정부가 대구 입지를 두고 해외진출 지원과 물산업 시너지 효과 창출 등에 유리한 것으로 분석한 데다 청와대에서도 긍정적인 신호를 보내고 있어 기대감이 한층 높아지고 있다. 지난 10일 환경부 '물기술인증원 설립운영방안 연구용역' 결과에 따르면 환경부는 입지 장단점에서 대구가 인천, 광주를 제치고 5가지 측면에서 유리한 여건을 갖추고 있는 것으로 평가했다. 대구는 물산업과 관련 업체·연구기관·시설 등 전반적인 체계를 구축하고 있어 인천, 광주에 비해 더 앞서고 유리하다는 분석이다. 특히 물관련 실증화시설을 활용하기 쉽기 때문에 물산업 기준개발과 연구기반 조성과 해외진출 지원을 위한 네트워크와 기반 확보에서 앞서는 것으로 평가됐다. 수도권보다 접근성이 떨어진다는 지적이 있었지만, 사실상 물산업 기반을 바탕으로 한 네트워크, 해외 진출 등 효율성 측면에서 타 지역의 장점을 압도하는 것으로 파악됐다. 무엇보다 대구가 물산업에만 최적화된 최신 시설과 장비, 인력을 모두 갖추고 있고, 물산업 관련 기관이 모여있어 업무협력 체계를 구축하기 쉽다는 점이 최대 장점으로 작용한다. 기술개발부터 상용화를 위한 테스트, 해외 진출까지 한 곳에서 가능한 것이다. 현재 물산업클러스터에는 롯데케미칼을 비롯한 24개 기업이 입주를 결정했고 이중 대다수가 올해 상반기 중 공장 착공에 나설 예정이다. 입주기업들이 투자한 금액만 총 2천100억원으로 고용인원은 850여 명에 이를 것으로 보인다. 특히 김수현 청와대 정책실장도 물기술인증원 대구 설립에 대해 긍정적인 신호를 보냈다. 김 실장은 최근 강효상 자유한국당 국회의원을 만나 "대구 유치 문제를 긍정적으로 살펴보겠다"며 "대구 물산업클러스터의 성공을 위해서도 적극 노력하겠다"고 말한 바 있다. 환경부는 물기술인증원 입지 선정을 위한 설립위원회를 지난 28일 구성하고 내달 중 1차 위원회를 개최할 예정이다. 환경부 관계자는 매일신문 기자와의 통화에서 "위원회 운영과 관련 규정을 정해야 하고 아직까지 소재지는 논의 중인 상황이다"며 "위원 간 협의를 통해 결정될 부분이라 입지 발표 시기는 명확하지 않다. 빨라야 3월 중 정해질 것으로 보인다. 연구용역 결과를 비롯해 예비타당성 면제 사업으로 인한 지역 효과 등을 모두 종합적으로 고려해 최종 선정될 것"이라고 말했다.
지난 10일 '물기술인증원 설립운영방안 연구용역' 결과에 따라면 환경부는 입지 장단점에서 대구가 인천, 광주를 제치고 5가지 측면에서 유리한 여건을 갖추고 있는 것으로 평가했고 청와대에서도 긍정적인 신호를 보내고 있어, 한국물기술인증원의 대구 설립에 대한 기대감이 한층 높아지고 있다.