국가기념일 지정된 3·8민주의거 유공자 소수…대구 2·28의거 50여 명과 대조 대전지역 첫 정부기념일로 지정된 3·8민주의거의 실질적인 격상을 높어야 한다는 지적이 나오고 있다. 3·8민주의거는 1960년 4·19의거로 이어진 민주화 운동으로 평가 받지만 타 시도에서 일어난 다수의 민주운동에 비해 그 대우가 현격히 떨어진다는 분석에서다. 3·8 민주의거에 활동한 참여자들에 대한 유공 지정이 아직 이뤄지지 않은 게 단적인 예다. 정부기념일로 지정된 만큼 정부가 이에 대한 대안을 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 2일 대전시와 3·8민주의거 기념사업회 등에 따르면 3·8민주의거는 1960년 대전고등학교 학생들이 주도한 민주화 운동으로 대구 2·28의거, 창원 3·15의거 등과 4·19의거의 도화선이 됐다는 평가를 받는다. 당시 대전고 학생 1000여 명은 대전공설운동장에서 열리는 야당 부통령 후보 장면 씨의 선거연설회에 맞춰 대규모 시위를 하기 위해 거리로 몰려들었다. 그러나 시위 계획을 알아차린 학교 측이 학생 간부들을 오전부터 감금하면서 시위는 무산되는 듯했다. 학교 측은 학생들에게 시위 자제를 당부하는 한편 시위 시간까지 학생들을 묶어두기 위해 학교 사택에 간부들을 모이게 한 뒤 감금했다. 이런 상황에도 학생들은 거리로 뛰쳐나와 독재 타도와 학원 자유화를 외쳤다. 경찰은 이런 학생들을 무참히 짓밟기 시작했다. 학생들은 끝까지 항거하며 유세장까지 진출하는 데 성공했다. 당시 공설운동장 앞을 흐르던 작은 개울을 사이로 학생들과 경찰들 간의 격렬한 싸움이 벌어졌다. 일부는 논바닥으로 밀려 넘어지는가 하면 일부는 대열에서 떨어져 경찰에 연행되기도 했다. 경찰과 학생의 대치는 저녁 무렵 자연스럽게 풀렸다. 다행히 연행된 80여 명의 학생들도 아무런 조치 없이 풀려났다. 이러한 민주의거는 충청권 최초 학생운동이며 대전지역 민주화 운동 효시로 불린다. 그렇지만 3·8 민주의거는 2·28 의거 및 3·15 의거와 달리 주목받지 못했다. 시대 상황과 시민 무관심 등으로 역사적 가치를 제대로 평가받지 못한 탓이 크다. 이런 상황에서 지난해부터 3·8 민주의거 정신을 널리 알리기 위한 국가기념일 지정 추진 운동이 시작됐다. 국가기념일 지정을 촉구하는 범시민추진위원회가 구성돼 결의대회를 개최하는 등 분위기가 고조되면서 마침내 지난해 정부기념일로 지정되게 됐다. 주목받지 못한 탓인 지 이후 현재까지 행정절차가 지지부진하다. 3·8민주의거에 참여한 유공자들에 대한 처우가 대표적이다. 기념사업회 관계자는 "대전지역에서 의거에 참여한 사람 30여 명을 민주의거 유공자들로 지정해달라고 요구했지만 1-2명도 어렵다는 얘기가 나오고 있다"라며 "대전보다 한해 먼저 국가기념일로 지정된 대구 2·28민주의거의 경우 50여 명이 지정된 것으로 파악됐다. 지역 형평성을 위해서도 우리의 주장이 관철돼야 한다"고 말했다. 그는 이어 "올해 처음 시청에서 열린 기념식에 이낙연 국무총리에게 우리의 의견을 피력했지만 현재까지도 정부는 이렇다 할 의견을 내놓지 않고 있다"라며 "충청 소외론이 나오고 있다"고 덧붙였다. 이와 관련 시 관계자는 "민주의거 유공자들의 처우 개선을 위해 정부와 지속적으로 협의하겠다"라고 말했다. 이호창 기자
3.8 민주의거가 타지역 민주운동에 비해 대우가 현저히 떨어진다고 보고  3·8민주의거의 실질적인 위상을 높여한다는 지적이 잇따른 가운데 기념사업회가 이낙연 국무총리에게 여러의견을 개진했지만 아직 정부는 미온적 반응을 보여 충청 소외론이 나오고 있다고 전했다.