청양지역 양봉농가의 선구자로 불리는 정산면 김기수씨가 본격적인 벌꿀 채취시기를 맞아 고품질, 고기능성 제품 생산에 여념이 없다. 사진=청양군 제공 [청양]청양지역 양봉농가들이 본격적인 벌꿀 채취시기를 맞아 고품질, 고기능성 제품 생산에 여념이 없다. 청양지역은 옻나무, 아카시아, 감나무, 밤나무, 산야초 등 칠갑산 주변으로 꽃을 피우는 나무(밀원수)가 풍부해 5월 초순부터 9월 초까지 품질이 우수한 기능성 벌꿀 생산이 활발하다. 양봉 농가들은 칠갑산 주변에 양봉장을 조성한 뒤 맛과 향이 일품인 아카시아꿀 등을 채집하고 있다. 채집기로 꿀을 모은 뒤 수분을 날려 보내고 저온숙성하면 청양지역의 독특한 색택을 지닌 기능성 벌꿀이 완성된다. 양봉농가 김기수씨는 "청양 양봉은 칠갑산을 위주로 한 풍부한 꽃의 자원으로 전국에서 가장 품질좋은 꿀로 소문이 나 생산과 판매가 가장 잘 이뤄지는 곳으로 부상하고 있다" 며 "무엇보다 품질을 인정 받을 수 있는 꿀을 생산해 나가는 것이 양봉산업의 맥을 이어가는 중요한 생각과 뜻이다"고 말했다. 때를 맞춰 청양군농업기술센터(소장 강상규)는 각 양봉 농가를 찾아 현장컨설팅을 하고 있다. 농기센터 정경준 지도사는 "고품질 벌꿀을 생산을 위해서는 고유의 맛과 향을 보존하는 것이 중요하다"며 "이를 위해 꿀을 저온에서 농축하는 것이 필수적"이라고 강조했다. 벌꿀의 주요 영양성분은 비타민과 단백질, 당류와 생리활성 물질까지 각종 영양분이 모두 함유되어 있는 것으로 알려져 있고 체내 영양보급, 피부건강, 정장작용, 건강증진 및 신진대사 촉진 등의 효과가 있으며 꿀을 먹고 피부에 바르면 보습과 미백에 좋아 이른바 '꿀 피부'를 얻을 수 있다는 농촌진흥청 연구결과도 있다. 벌꿀을 구입하고 싶은 소비자는 청양군양봉연구회로 연락하거나 청양군농업기술센터 기술보급과(☎041(940)4761)로 문의하면 된다. 박대항 기자
꽃의 자원이 풍부한 청양지역에 양봉농가들은 전국에서 가장 품질 좋은 꿀을 생산이 활발한 5월 초순부터 9월 초까지 채취하기 위해 본격적인 채집에 들어갔다.