울산 강남교육지원청, 소규모 초등학교장 모임 열어 공동학구제·학교지원 등 조례 제정 필요성 제기 교육지원청 “타시도 사례 참고해 충분히 검토” 주성미 ▲ 울산 강남교육지원청은 19일 오후 중회의실에서 ‘작은 학교 활성화 방안’을 위한 학교장 모임을 열고 지원 조례 제정을 비롯한 다양한 방안을 논의했다. (울산시교육청 제공) 출산율 감소와 도심 쏠림 현상으로 통폐합 위기에 놓인 울산지역 소규모 학교장들이 ‘공동학구제’와 맞춤형 예산을 지원할 수 있는 조례 제정의 필요성을 제기하고 나섰다. 19일 오후 울산 강남교육지원청 중회의실에서는 통폐합 위기에 놓인 소규모 학교장들이 처음으로 한자리에 모여 ‘작은 학교 활성화 방안’을 논의했다. 학교장 모임에는 강남교육지원청이 담당하는 학교 중 소규모 초등학교로 두서초, 명산초, 반곡초, 삼동초, 삼평초, 여천초, 장생포초, 척과초 등 8곳이 참석했다. ‘도심지역 전교생 120명 이하, 농·어촌지역 전교생 60명 이하’라는 울산지역 통폐합 학교 기준을 근거로, 현재 전교생과 앞으로의 학생 수용계획 등을 종합해 선정된 학교의 장들이다. 이들 학교 전교생은 모두 100명 이하(3월 1일자 기준)다. 장생포초는 27명으로 가장 적고, 두서초는 43명, 삼동초는 46명, 척과초는 49명으로 농·어촌지역의 통폐합 기준을 한참 밑도는 수준이다. 삼평초와 명산초, 반곡초는 각각 53명, 56명, 58명이다. 여천초의 경우 99명으로 가장 많지만, 22명인 6학년에 비해 올해 신입생은 절반으로 줄어든 11명으로 앞으로 학생 수가 급격히 줄어들 것이란 우려가 있다. 이날 회의에 참석한 학교장들은 학생 수가 줄어들고 있는 문제를 해결하기 위해 학교 자체 경쟁력을 높이고, 학생과 학부모의 학교 선택권을 넓힐 수 있는 방안을 건의했다. 특히 취학구역을 제한하는 ‘학구제’의 권역을 해제하거나 넓히는 ‘공동학구제’를 요구했다. 해당 취학구역에 거주하지 않더라도 학교 경쟁력을 보고 학부모나 학생이 학교를 선택해 옮겨올 수 있도록 하는 취지다. 또 소규모 학교에 대한 교육여건 등을 개선하고 경쟁력을 높일 수 있도록 통학버스, 방과후학교, 학교시설 등을 지원해야 한다는 목소리도 높였다. 현재 시교육청과 지자체 등이 일부 지원을 하고 있지만, 소규모 학교의 수요를 충족하지 못하고 있다는 지적도 제기됐다. 삼동초 양경용 교장은 “학원이 전무한 곳의 학생들은 방과후학교에만 의존할 수밖에 없고, 통학거리가 먼 학생들에게는 통학버스 문제가 절실한 등 학교마다 각자 맞춤형 지원이 필요하다”면서 “지원 등을 통해 학교가 경쟁력을 키우고, 공동학구제로 학생들과 학부모들이 학교를 선택할 수 있도록 한다면, 소규모 학교도 살아날 수 있을 것”이라고 말했다. 김수미 교육장은 “작은 학교에 생명력을 불어넣기 위해 행정적인 지원과 학교 구성원의 적극적인 노력이 필요하다”면서 “학교만의 특색 있는 교육과정을 운영한다면 위기가 오히려 기회가 될 수 있을 것”이라고 말했다. 강남교육지원청은 이날 조례 제정의 필요성이 제기된 만큼 다른 시도 사례를 참고해 조례 제정을 비롯해 지원 방안을 종합적으로 검토하겠다고 밝혔다. 현재 소규모 학교에 대해 울산시교육청이 일부 통학차량을 지원하고 있는 수준이다. 강북교육지원청의 경우 10학급 미만인 약수초(84명), 연암초 효문분교(3명), 주전초(57명) 등 3곳에 방과후학교 운영비 명목으로 연간 600만~1,800만원 상당을 지원하고 있으며, 올해 10학급 미만으로 학생 수가 감소한 복산초(7학급)와 이화중(9학급)에 대해서도 추가 경정을 통해 예산을 지원할 예정이다.
19일 오후 울산 강남교육지원청 중회의실에서는 통폐합 위기에 놓인 소규모 학교장들이 처음으로 한자리에 모여 ‘작은 학교 활성화 방안’을 논의가 이루어졌는데 취학구역을 제한하는 ‘학구제’의 권역을 해제하거나 넓히는 ‘공동학구제’, 통학버스, 방과후학교, 학교시설 등을 지원 등 다양한 의견이 나왔다.