과학기술정보통신부가 추진 중인 ‘가속기 기반 신약개발 사업’ 최종 사업자로 경북도와 포스텍이 선정됐다. 이에 따라 국비 229억원을 확보해 2023년까지 5년간 총 사업비 458억원을 투입, 포항융합산업기술지구에 신약개발 등 핵심사업을 수행할 세포막단백질연구소를 설립한다. 가속기 기반 신약개발은 2016년 세계 최고의 포항 4세대 방사광가속기 준공을 계기로 지역 주력산업 위기를 극복하고 미래 성장 동력산업을 육성하기 위해 1천500조원의 글로벌 신약시장 공략을 목표로 경북도가 전략적으로 추진해 온 사업이다. 가속기 기반 신약개발 사업의 핵심인 세포막단백질연구소는 세포막단백질만을 전문적으로 연구하는 기관으로선 세계에서 독일·미국에 이어 세번째다. 국내에선 지금까지 일부 대학·연구소에서 단편적 연구를 해왔지만, 종합적·체계적 연구를 할 수 있는 국가급 연구소는 세포막단백질연구소가 처음이다. 연구소가 내년 12월 준공되고 세계적 연구장비를 구축하게 되면 4세대 방사광가속기와의 시너지를 통해 기존 단편적 연구와는 비교할 수 없는 규모의 신약 개발 연구가 이뤄지게 된다. 질병 원인의 60% 이상을 차지하지만 분석이 어려워 다루지 못한 세포막단백질의 구조와 메커니즘을 규명하고 신약 후보물질을 발굴하게 된다. 아울러 독창적 신약 개발이 가능하고 신약 후보물질 도출에 투자되는 비용·시간을 획기적으로 절감할 수 있어 우리나라 신약 개발의 기술적 한계 극복은 물론 1천500조원 규모의 글로벌 신약시장에서 주도권을 확보할 수 있는 전기를 마련할 것으로 기대된다. 특히 지난해 행정안전부 공모사업으로 유치한 비즈니스융복합센터에 이어 이번에 세포막단백질연구소를 유치하게 됨에 따라 경북도가 2025년까지 완성 예정인 가속기 신약개발 클러스터도 급물살을 탈 것으로 보인다. 이철우 경북도지사는 “민선 7기 과학산업의 핵심 권역으로 동해안권 메가사이언스밸리 전략을 구체화하고, 과학기술정보통신부와 함께 가속기 신약개발 클러스터를 차질 없이 추진해 동해안권 산업경제 발전의 새바람을 반드시 일으키겠다”고 말했다. 전영기자 younger@yeongnam.com
과학기술정보통신부가 '가속기 기반 신약개발 사업' 사업자로 경북도와 포스텍을 선정하였으며, 5년간 총 458억원을 투입하여 포항융합산업기술지구에 세포막단백질연구소를 설립하여 최초로 종합적·체계적 연구를 할수 있는 국가급 연구소가 만들어진다.