안병철 기자 고창 흥덕초 배구부 전국을 날다 추계배 전국초등학교 배구대회서 2위… 이성희 배구감독 지휘 “불굴의 의지로 전국 배구 준우승한 친구들에게 박수를 보내자, 모든 일에 생각하는 창의적인 꿈나무가 되자” 전교생 73명에게 호소하는 고창 흥덕초 최석진 교장이다. 이는 지난 18일부터 충북 단양에서 열린 제52회 추계배 전국초등학교 배구대회에서 총 31개팀 가운데 당당히 2위를 차지한 시골 초등학교이기 때문이다. 이날 1위를 차지한 서울 면목초의 풍부한 후보 선수에 비교하면 4~6학년 전체 남학생 17명 가운데 9명을 선발해 준우승을 차지한 흥덕초 실력은 기적과도 같다. 아울러 이번 대회에서 최유현 주장을 비롯해 공격상 신재민, 우수 선수상 박상훈 학생 등은 1년간의 고생 끝에 얻어 낸 값진 선물이다. 매년 가을에 열리는 추계배는 서울 중앙여고를 비롯해 중앙여중, 추계초등학교, 추계음악대학 등의 학교법인 추계학원(이사장 임형빈)에서 주최해 전국 배구 꿈나무를 배출하고 있다. 흥덕초는 2017년에도 전국 추계배 준우승을 비롯해 올해 전국소년체전 전북대표, 오는 11월에 소년체전 전북1차 선발전 참가 등 자타가 인정한 시골 명문 배구학교이다. 여기에는 전 여자배구 국가대표 감독인 이성희(53) 배구감독이 흥덕초에 있기 때문이다. 그는 다수의 프로배구단 감독을 비롯해 1998년에 독일 Bayer배구단 해외 1호 선수이기도 하다. 재능기부를 찾던 이 감독은 25년간 엘리트 배구선수를 육성해 온 흥덕초를 발견하고서 이 같은 기적 같은 성과를 거두고 있다. 그는 “생각하는 창의적인 배구와 함께 동기유발로 내면의 잠재력을 극대화 시켜 무한한 힘을 발휘시키는 것이 비결이다”고 말했다. 그 결과 지난해 3월에 남원 중앙초와의 대결에서 25:3으로 크게 패배한 뒤 이 같은 창의배구로 갈고 닦아 같은 해 11월에는 25:15로 역전 승리함으로써 이 감독의 실력이 입증되기도 했다. 지역 배구를 위해 그는 지난해 고창교육청에서 ‘이성희와 함께하는 어린이 성장촉진 교실 운영’ 및 흥덕초 체육관 보수 2억원, 체육관 배구부 전용 매트 교체 1억원 공사, 올해 도민체전 초등배구 우승 등을 이뤘다. 한국초등배구연맹의 이병설 회장은 “흥덕초의 전국 제패에 의심의 여지가 없다”며 “유능한 감독과 학교의 열정, 학부모 관심이 삼위일체가 되었다”라고 격려했다. /고창=안병철 기자
고창의 작은시골학교인 흥덕초등학교 배구부가 제52회 추계배 전국초등학교 배구대회에서 당당히 2위에 올랐는데, 창의적인 배구와 함께 아이들의 내면 잠재력을 끌어올린 것이 그 비결로 꼽힌다