오가피 열매. 오가피 열매가 혈압을 떨어뜨리는데 효과가 있는 것으로 나타났다. 농촌진흥청은 오가피 열매가 혈압을 낮추는 데 효과가 있음을 인체적용시험과 동물실험을 통해 확인했다고 25일 밝혔다. 오가피는 주로 복통·가려움증·골절상 등에 쓰이는 약용작물이다. 열매의 경우, 각종 혈전 관련 증상을 치료하거나 예방하는 데 사용한다. 농촌진흥청은 오가피 열매의 기능성을 과학적으로 증명하기 위해 경희대와 양지병원, 산업체와 3년간 공동 연구를 진행했다. 연구는 고혈압 전 단계 증상을 보이는 만 19세 이상 75세 이하 남녀 80명을 대상으로 인체적용시험을 한 결과, 오가피 열매 추출물을 하루 2g씩 먹은 집단은 가짜 약(위약)을 먹은 집단보다 혈압이 유의적으로 줄어들었다. 수축기 정상 혈압인 120mmHg에 도달한 대상자 비율을 보면, 오가피 열매 추출물을 먹은 집단은 48%였지만, 가짜 약을 먹은 집단은 15%에 그쳤다. 동물실험과 활성 성분 분석에서도 비슷한 결과가 나왔다. 오가피 열매 추출물을 4주간 먹인 고혈압 쥐는 202mmHg에서 142mmHg로 고혈압 처방 약(캡토프릴)과 비슷한 수준으로 혈압이 떨어졌다. 이러한 효과는 오가피에만 함유된 ‘세코-사포닌계 화합물’이 혈압을 높이는 효소의 활성을 억제한 결과로 나타난 것이다. 실제 고혈압 약(캡토프릴)도 이 효소를 억제해 혈압을 낮추는 것으로 알려져 있다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Oxidative Medicine and Cellular Longevity(산화의약 및 세포수명)’ 등 2곳에 실렸으며, 원천 기술은 국내 특허등록과 함께 국제특허 출원을 마쳤다. 또 오가피 열매는 식약처로부터 ‘혈압조절’ 건강기능식품 원료로 인정을 받았다. 농진청 관계자는 “이번 연구는 국내 고혈압 환자가 750만 명에 이르고 있는데 부작용 없는 안전한 식품소재를 활용해 기존 고혈압 치료제들을 보완하고, 예방할 수 있게 됐다는 데 의미가 있다”고 말했다. 김덕준 기자 casiopea@busan.com
농촌진흥청은 오가피 열매가 주로 복통·가려움증·골절상 등에 효과를 보일 뿐만 아니라 혈압을 낮추는 데 효과의 유무를 만 19세 이상 75세 이하 남녀 80명을 대상으로 한 인체적용시험과 동물실험을 통해 확인했다고 25일 밝혔다.