내년 4월 치러지는 21대 총선을 겨냥한 야당발 정계개편이 가시화하고 있다. 우선 물꼬는 민주평화당이 텄다. 평화당 내에서 제 3지대 신당을 추진하던 '변화와 희망의 대안정치연대(대안정치)'는 오는 12일 집단 탈당계를 제출키로 했다. 대안정치를 이끄는 유성엽 원내대표는 8일 국회 기자간담회에서 "대안정치 소속 의원 전원은 평화당을 떠나기로 결심했다"며 "(탈당 의원은) 모두 10명이며, 오는 12일 11시 전원이 참가하는 기자회견을 통해 결의를 밝히겠다"고 말했다. 이어 "이념을 떠나 민생정치에 동의하는 모든 이들이 모여 새로운 제 3지대 신당을 건설할 것을 제안한다"고 밝혔다. 유 원내대표는 "창당 1년 반만에 당을 떠나는 마음이 편치는 않다"라며 "그러나 제3지대 신당 창당이란 2보 전진을 위한 1보 후퇴라고 애써 생각한다"고 말했다. 이어 "정동영 대표는 '함께 하자'는 거듭된 제안을 끝내 거부했다"며 "원활하고 신속한 제3지대 신당을 위해 대표직을 내려놓고 비상대책위원회로 전환하자고 했지만 이를 당권 투쟁으로 받아들이고 거부했다"고 비판했다. 그러면서도 "머지않아 다시 한 길에서 만날 수 있길 기대한다"며 "지금 정치권이 요동치고 있다. 여의도의 정치개혁이 절실하다. 대안정치가 변화와 희망의 시작을 알리고 이끌어가는 데 앞장서겠다"고 약속했다. 평화당은 현재 소속 국회의원 14명과 바른미래당 소속이지만 평화당에서 활동하는 박주현·장정숙 의원까지 모두 16명이다. 이 가운데 대안정치에 속한 의원은 유 원내대표를 비롯해 김종회·박지원·윤영일·이용주·장병완·장정숙·정인화·천정배·최경환 의원 등 10명이다. 이들 10명 의원 외에 김경진 의원도 같은 날 탈당계를 제출할 것으로 알려졌다. 다만, 김 의원은 대안정치에 합류하지 않고 무소속으로 내년 총선을 준비할 것으로 보인다. 이들은 기자회견 전에 중앙당과 당 중앙선거관리위원회에 탈당계를 제출한다는 계획이다. 다만 바른미래당 소속 비례대표인 장정숙 의원은 탈당이 불가한 만큼 탈당계가 아닌 원내대변인 등 당직 사퇴서를 낼 예정이다. 대안정치는 일단 제 3지대에 둥지를 틀어 놓고 뜻을 같이하는 정치세력을 규합할 것으로 보인다. 이에 따라 유성엽 원내대표와 윤영일 정책위의장 체제로 올해 정기국회를 치르면서 정치 상황을 주시할 것으로 예상된다. 대안정치가 합류하기를 기다리는 정치그룹은 바른미래당 내 호남의원들이다. 바른미래당도 최근 당권파와 비당권파로 나눠져 극심한 내홍을 겪고 있다. 심리적 분당을 넘어서 곧 당이 쪼개질 것이란 관측이 지배적이다. 더욱이 바른미래당은 지난 7일 공개된 나경원 자유한국당 원내대표의 인터뷰로 발칵 뒤집어졌다. 나 원내대표가 보수대통합을 위해 유승민 의원이 한국당 소속으로 서울에서 출마했으면 한다고 밝혔기 때문이다. 물론 유 의원은 가당치 않은 이야기라며 불편한 심기를 드러냈다. 하지만 정치권에서는 보수통합이 무르익고 있다는 해석이 나왔다. 반대로 바른미래당 호남 출신 의원들은 대안정치 측의 입장과 같이 제 3지대 신당을 원하는 분위기다. 바른미래당의 대표적 호남 중진인 박주선 의원은 지난달 30일 대안정치가 주최한 토론회에 참석해 "앞으로 바른미래당에서도 전 당원이 빅텐트론에 참가하는 분위기와 여건을 만드는 데 최선을 다하겠다"고 밝힌 바 있다. 분위기는 무르익었다. 그러나 당장 바른정당 호남 의원들이 움직일 가능성은 작아 보인다. 보수정당의 움직임을 봐가며 9월 정기국회 개회, 추석 연휴 등을 그냥 보낼 가능성이 크다. 그 이후 정계개편이 시도될 것으로 관측된다. 서울=김현수기자 cr-2002@srb.co.kr 김현수
평화당 내 변화와 희망의 대안정치연대 유 원내대표는 창당 1년 반만에 탈당하는 것이 편하지는 않다며 민생정치에 동의하는 모든 이들이 모여 집단 탈당을 하고 신당을 건설할 것이라고 밝혔다.