제126대 나루히토(德仁) 일왕이 어제 즉위 하면서 레이와(令和) 시대가 열렸다. 그는 첫 소감으로 "(일본) 국민의 행복과 국가의 발전, 세계평화를 간절히 희망한다"며 평화에 방점을 두었다. 여기까지는 전 날 퇴임한 아키히토(明仁) 일왕의 마지막 메시지와 맥을 함께 한다. 다만, 평화헌법으로 불리는 현행 일본 헌법에 대한 수호 의지를 밝히지 않아 여러 해석을 낳는다. 새 일왕 시대를 맞아 평화를 바탕으로 새로운 한일관계 정립을 기대하는 우리로서는 걸리는 대목이다. 나루히토 일왕이 레이와의 정신을 살려 국제사회에서 화합과 번영의 꽃을 피우는 데 앞장서야 마땅하다. 최근 한일관계는 최악의 상황이다. 한국 대법원의 강제징용 배상판결로 외교 갈등이 촉발된 이래 일본은 초등 교과서에 '독도는 일본 땅'이라는 내용까지 포함시켰고, 경제보복 검토 가능성까지 제기되는 국면으로 치달았다. 아키히토 전 일왕이 일본의 우경화한 정치인들과 달리 양심세력의 상징으로 존재한 것처럼 나루히토 일왕의 역할이 더 없이 중차대하다. 주변국에 피해를 준 과거사를 반성하고, 화해와 치유의 손길을 내미는 데 소홀해서는 안 된다. 이성과 상식의 바탕 아래 평화헌법 개정을 막는 수호자가 돼야 하고, 한일 갈등을 풀어나가는 중재자가 돼야 한다. 우리로서도 두 나라 관계가 더 꼬이기 전에 돌파구를 찾아야 할 시점이다. 초계기 마찰에서 보듯 한일 양국은 갈등이 불거질 때마다 확대재생산 해왔다. 외교 채널마저 꽉 막혀 있고 보면 상황이 더 나빠지지 않을까 걱정스럽다. 아베 신조(安倍晋三) 총리가 정권 연장 차원에서 갈등을 부추긴다는 측면이 없지 않다고는 하나 언제까지 앙숙으로 지낼 수는 없는 노릇이다. 반일(反日)-친일(親日)의 이분법에서 벗어나 용일(用日)로 국가 이익을 극대화하는 전략적 사고와 접근이 아쉽다. 다음 달 오사카에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의를 모멘텀 삼아 극일(克日)의 길을 모색하기 바란다.
제126대 나루히토(德仁) 일왕이 어제 즉위하며 레이와(令和) 시대가 열린 가운데 현행 일본 헌법에 대한 수호 의지를 밝히지 않아 여러 해석이 생기고 있는 상황에서 우리로서는 한일관계를 정상화하기 위한 돌파구를 찾아야 한다.