정성학 기자 세계 최대 수상 태양광 발전사업에 관심 집중 산-학-연-관 특허출원 쇄도하는 등 기대 높아 내년 7월 착공 앞두고 다양한 아이템 쏟아질 전망 수상 태양광 발전단지용 특허 출원이 쇄도하고 있다. 새만금에 들어설 세계 최대 규모의 수상 태양광 발전단지를 겨냥한 것으로 풀이된다. 4일 특허청에 따르면 연간 2·30건에 불과했던 수상 태양광 발전분야 특허 출원이 2014년 49건, 2015년 74건, 2018년 103건을 보이는 등 급격한 증가세를 보였다. 올 들어서도 이 같은 추세는 이어져 상반기만도 모두 54건이 출원된 상태다. 국가 차원에서 수상 태양광 발전사업을 집중 육성하고 있기 때문인 것으로 특허청은 해석했다. 실제로 지난 2012년 합천댐에 들어선 수상 태양광 발전단지는 500㎾에 불과했지만 이후 보령댐과 충주댐 등에 추진된 후속사업은 ‘㎿급’으로 커졌다. 특히, 최근 새만금개발청과 새만금개발공사가 허가를 따낸 새만금 수상 태양광 발전단지 개발사업의 경우 세계에선 처음으로 ‘GW급’으로 확대된 상태다. 전체 발전용량은 원자력발전소 2.1기와 맞먹는 2.1GW로 설계됐다. 현재 전 세계에 설치된 수상 태양광 발전소(1.3GW)를 모두 합한 것보다 큰 규모로, 일반가정 약 100만가구가 쓸 수 있는 전력을 생산해 공급하겠다는 계획이다. 입지는 새만금 한복판인 국제협력용지 일원이 제시됐다. 전북혁신도시 3배 넓이인 약 30㎢에 이르는 수면에 모두 525만여 개에 달하는 태양광 모듈을 설치토록 구상됐다. 사업비는 약 4조6,000억 원이 필요할 것으로 추산됐다. 착공은 내년 7월, 상업운전은 오는 2022년 4월로 잡혔다. 수상 태양광 분야에서 특허 출원이 꼬리 문 배경인 것 같다는 게 특허청측 설명이다. 특허청 관계자는 “수상 태양광 발전은 가용할 수 있는 국토 면적이 좁은 우리나라에 적합한 발전방식이라 주목받고 있다”며 “앞으로도 수분이나 염분과 파도 등과 같은 열악한 환경을 극복하고 발전 효율도 높일 수 있는 연구개발과 특허출원이 지속될 것으로 보인다”고 내다봤다. 한편, 특허 출원은 중소기업과 개인 발명가들이 주도하고 있는 것으로 나타났다. 실제로 지난 2010년 이후 올 6월 말까지 출원된 특허 총 492건을 분석한 결과 이중 53%(262건)는 중소기업이 출원한 것으로 조사됐다. 개인이 29%(141건)를 차지해 뒤이었고 대학이나 연구소 7%(35건), 공기업 7%(34건), 대기업 3%(14건) 등의 순이다. 기술별로는 태양광 모듈을 물위에 떠있게 할 부력체와 프레임이 전체 53%(260건)를 차지해 압도했다. 계류와 고정장치 9%(45건), 발전설비 이동과 회전 8%(37건) 등이 뒤이었다./정성학 기자
새만금에 들어설 세계 최초 GW급 규모의 새만금개발공사 수상 태양광 발전단지를 겨냥한 듯 연간 30건에 불과했던 관련 분야 특허 출원이 2014년 49건에서 2018년 103건으로 급격히 증가했다.