28일 오전 부산도시철도 1호선 교대역 인근 사직천과 온천천 합류 지점에서 물고기들이 집단으로 폐사한 모습. 부산의 대표 도심하천인 온천천에서 비가 오면 물고기가 집단 폐사하는 현상이 해마다 반복되고 있다. 비에 떠밀린 오수가 하천으로 유입되면서 용존산소(DO)가 떨어지기 때문인데, 관할 지자체가 이를 주먹구구식으로 관리하면서 어류 폐사를 예방하지 못하고 있다는 지적이 나온다. 올해 벌써 두 차례 집단 폐사 구청 용존산소 관리 기준 없어 매년 반복… 市 통합관리 시급 28일 오전 부산도시철도 1호선 교대역 인근 사직천과 온천천 합류 지점에서 물고기 100여 마리가 집단 폐사해 물 위를 떠다녔다. 앞서 지난 24일에도 안락교 방면 온천천 하류에서 새끼 숭어(모치) 수십 마리가 폐사한 것을 동래구청이 확인해 수거했다. 온천천 내 물고기 떼죽음은 매년 반복되고 있다. 비가 많이 내리면 온천천 하부에 가라앉아 있던 침전물이 떠오르고, 인근에서 유입된 하수가 늘어 용존산소(DO)가 급격하게 감소하기 때문이다. 동래구청에 따르면 평상시 온천천 DO 농도는 10㎎/L정도 수준이지만 지난 24일 어류 집단 폐사 당시 DO 농도는 비정상적으로 낮은 0.9㎎/L였다. 통상 부패물을 먹는 잉어 등을 제외하면 일반 물고기는 DO 4-5㎎/L이하에서 생존하기 어렵다. 이처럼 DO 농도는 어류의 생존과 직결되지만 지자체에서는 제대로 된 관리 매뉴얼조차 없는 실정이다. 구청은 하수 유입 등으로 온천천 DO 농도가 낮아질 경우 낙동강 물을 끌어와 오염 물질을 희석한다. 하지만 실시 기준이 없어 DO가 단시간에 급격히 감소할 경우 빠르게 대처하지 못하고 있다. 동래구청 관계자는 “낙동강 물을 내보내는 데 필요한 기준은 따로 없고 오염 우려가 있다고 판단될 경우 시행하고 있다”고 말했다. 온천천 DO 농도는 부산시에서 실시간으로 측정하고 있지만 관할 구청에 조치를 통보하는 기준은 마련돼 있지 않다. 부산시보건환경연구원에서는 온천천에 3개의 자동 측정기를 설치해 1시간 단위로 DO 자료를 수집하고 있다. 연구원 관계자는 “DO가 낮을 경우 구청에 하천 순찰 강화 등 조치를 요청하기도 하지만 국가에서 정한 명확한 통보 기준은 따로 없다”고 말했다. 전문가는 부산시의 온천천 통합 관리가 근본적인 해결책이라고 주장했다. 부산대 생명공학과 주기재 교수는 “금정·동래·연제구 3개 지자체가 따로 관리하는 현재로선 DO 농도를 기반으로 한 실시간 대처가 어려워 주먹구구식으로 운영될 여지가 많다”며 “부산시가 온천천을 통합관리해 일관성 있는 관리 지침을 마련해야 한다”고 말했다. 이상배 기자 sangbae@
부산의 도심하천 온천천에 비가 오면 오수가 유입되면서 용존산소가 떨어져 물고기가 떼죽음을 당하는 일이 매년 반복되고 있음에도 시가 제대로 된 관리를 하지 않는 것에 대해 전문가는 시의 온천천 통합 관리가 근본적인 해결책이라고 제언했다.
