[이화섭 기자 lhsskf@imaeil.com] 방정오 전 TV조선 대표 방정오 전 TV조선 대표가 고 장자연씨와 자주 통화하고 만났다는 새로운 진술을 대검찰청 과거사진상조사단(진상조사단)이 확보한 것으로 1일 확인됐다. 1일 '한겨레'의 보도에 따르면 방 전 대표의 지인인 김모 씨는 진상조사단 조사에서 "2014년께 방 전 대표가 '2008년인가 2009년쯤 잠시 동안 자주 만나고 연락을 하던 여자가 있었는데 자살을 했다. (이 사건을) 아는 사람에게 부탁해 무마했다'고 한 말을 들었다. 나중에 방 전 대표에게 들어보니 그 여자가 장씨였다"고 밝힌 것으로 확인됐다. 진상조사단은 또 "방 전 대표가 '(측근인) ㅎ씨가 자신이 아닌 다른 사람이 접대를 받은 것으로 꾸며줘서 사건이 잘 마무리됐다'고 말하는 것을 들었다"는 김 씨의 진술도 함께 확보한 것으로 나타났다. ㅎ씨는 조선일보 사주 가족들과 오랫동안 친밀한 관계를 맺어온 사업가다. 앞서 방 전 대표는 "2008년 10월28일 밤 지인의 전화를 받고 뒤늦게 모임에 참석했는데 (나중에 알고 보니) 그 자리에 장씨가 있었다고 한다. 나는 한 시간 정도 있다가 먼저 자리를 떠나 집으로 돌아왔다"며 "그날 이전이나 이후에 장씨와 통화하거나 만난 적이 없다"는 입장을 언론에 밝힌 바 있다. 김 씨의 진술은 장씨를 모른다는 방 전 대표의 말과 정면으로 어긋난다. 진상조사단은 여러 관계자들의 진술을 종합해 "('방 사장'의 잠자리 요구가 있었던 2008년 9월) 그 후 몇개월 후 김성훈(장씨의 당시 기획사 대표 김종승씨의 가명) 사장이 조선일보 방 사장님 아들인 스포츠조선 사장님과 술자리를 만들어 저에게 룸싸롱에서 술접대를 시켰다"는 내용의 '장자연 문건' 속 '방 사장님 아들'이 방 전 대표라고 잠정 결론을 내린 것으로 알려졌다. 당시 방 전 대표는 스포츠조선 사장이 아니었지만, 이는 장씨가 단순히 직함을 오해한 것이라고 진상조사단은 보고 있다. 이 사실에 대해 방 전 대표는 어떠한 입장도 밝히지 않고 있다. 다만 방 전 대표의 법률대리인은 "이미 (장씨와의 통화 등은 사실무근이라는) 공식 입장을 밝혔으며 수사 무마 등은 전혀 사실이 아니다. 추측성 허위보도가 계속될 경우 법적 조처를 취할 것"이라고 밝혀왔다.
방정오 전 TV조선 대표가 고 장자연 씨와 2008년, 2009년 연락을 하던 사이라는 사실이 과거사진상조사단을 통해 확보되었다.