양정선 기자 경기 침체 영향, 회식문화 변화에 손님 발길 줄어 개업 3개월 만에 폐업하거나, 식당 운영 중단 고민 “연말 특수도 이제 옛말입니다.” 지난 6일 오후 전주 덕진구 한 음식점. 식사 시간 때 한창 붐벼야할 가게 안은 썰렁하기만 했다. 술잔을 기울이는 사람 대신 TV만 혼자 떠들고 있었다. 경기 침체의 영향으로 연말 한파가 상가를 덮치고 있다. 윤창호법과 주 52시간 근무, 송년 모임 기피 현상까지 겹치면서 반짝 특수를 기대하던 외식업계는 한숨 그 자체다. 음식점 업주 최동주(49)씨는 “음식 업계의 연말 특수는 보통 11월 중순부터 시작되지만 지난해와 비교했을 때 매출이 60%가량 줄었다”면서 “저녁 6시부터 9시까지 테이블만 몇 개 잡혀도 감사할 지경”이라고 푸념했다. 텅 빈 예약일지를 보여주던 그는 “이 시기는 예약 손님들로 한창 붐빌 때지만 그런 것도 없다”며 한숨을 쉬기도 했다. 올 초 전주 송천동에서 영업을 시작한 박진원(41)씨는 5개월 만에 가게를 내놓기로 했다. “조금만 더 버텨보라”는 주변의 만류도 있었지만, 매달 적자를 면치 못하면서 식당 운영이 어려워 져서다. 박씨는 “요즘 술자리 문화가 1차에 끝나는 경우가 많아 가맥을 취급하는 가게들은 사정이 좋지 않다”면서 “벌어들이는 수익보다 운영하는 비용이 더 많이 들어가 가게를 내놓기로 했다”고 말했다. 최근 전주 서부신시가지와 중화산동, 송천동 등에 위치한 음식점 20곳을 돌아본 결과, 14곳의 매장 운영자들이 “연말 특수를 느끼지 못한다”고 입을 모았다. 한식과 일식, 가맥 등 매장 차이는 있지만, 법이 바꿔놓은 회식 기피 문화가 매출 감소로 나타나고 있다는 게 업계의 설명이다. 일부 상인들은 “20~60%까지 매출 감소가 있다”고 토로하기도 한다. 삼겹살집을 운영하는 정모(53)씨는 “식당 문을 연지 7년이 넘었지만 올 연말이 최악인 것 같다”면서 “단체 예약 문의로 바쁠 시긴데 전화 자체가 크게 줄었다”고 했다. 일식집을 운영하는 최모(48)씨도 “경기불황과 음주기피, 불매운동까지 삼중고를 겪고 있다”고도 했다. 행정안전부 소속 한국지역정보개발원에 따르면 2014년부터 지난해까지 전북지역 8,384곳의 일반음식점이 문을 닫았다. 2014년 1,616곳, 2015년 1,578곳, 2016년 1,725곳, 2017년 1,764곳, 지난해 1,701곳이다. 올해도 지난달까지 1,490곳의 음식점이 영업을 멈췄다. 전주대학교 경영학과 A교수는 “청탁금지법을 비롯해 윤창호법은 음주문화를, 주52시간 근무제는 개인의 여가문화를 바꿔놓으면서 경제에 영향을 미치고 있는 건 사실이다”면서 “경직된 법과 제도가 시장의 유연성을 저해하고 있는 만큼, 경제 활성화를 위해 일정부분 완화가 필요하다”고 했다. /양정선 기자
경기 침체와 법 개정 및 송년 모임 기피 현상이 겹치면서 연말 특수를 기대하던 외식업계는 한숨을 쉬고 있는데, 전주대 경영학과 모 교수는 법 개정으로 음주,여가문화가 바뀌면서 경제에 영향을 미치고 있는건 사실이니 일정 부분 완화가 필요하다고 밝혔으며, 행정안전부에 의하면 2014년부터 지난해까지 전북지역 8,384곳의 일반음식점이 문을 닫았다.