대전시가 당초 1년으로 계획했던 '대전 방문의 해' 기간을 3년으로 연장하기로 해 주목된다. 올 '대전 방문의 해'는 그 의미가 이전의 그것과는 사뭇 다르기 때문이다. 올해는 시 출범 70년이자 광역시 승격 30년을 맞는 특별함이 있다. 관행적으로 해오듯 하는 관광객 유치와 홍보활동으로 일회성 '대전 방문의 해'가 되어선 안 된다. 시 출범 70주년을 뜻 깊게 하기 위해서라도 새로운 시도가 필요하다. 대전을 찾는 관광객이 지속적으로 늘어날 수 있도록 하는 계기를 만들어야 한다. 그런 의미에서 통상 1년에 그친 '대전 방문의 해'를 오는 2021년까지 지속 추진키로 한 것은 바람직하다. '대전 방문의 해' 기간을 늘린 것은 좋지만 그렇다고 관광객이 저절로 늘어나는 것은 아니다. 자칫하다 기간만 늘어났을 뿐 이도저도 아닐 수가 있다. 관광객들이 보고, 즐기고, 놀고, 감동까지 할 수 있는 콘텐츠가 필요하다. 그것도 다른 지역과 차별화 되는 대전만의 콘텐츠를 구축해야 한다. 보령 머드축제나 화천 산천어축제 등은 다른 곳에서 넘보지 못하는 차별화된 관광 콘텐츠다. 수백 명의 관광객들이 이들 축제를 찾는 이유이기도 하다. 꼭 관광축제여야 하는 건 아니다. 전시가 됐든, 체험이 됐든 대전시만이 자랑할 수 있는 있는 관광객 유인책이 있어야 한다. 그래야 '대전 방문의 해'를 연장한 의미와 효과를 기대할 수가 있다. 관광 콘텐츠 구축은 기존에 있는 인프라를 활용하거나 새로운 것은 만들어 내는 등 다양한 시도가 가능하다. 시는 대전의 특화된 컨셉으로 이응노 화백, 근대문화유산, 과학 등으로 정하고 상설 여행 콘텐츠로 운영하기로 한 모양이다. 다양한 장소에 짚라인이나 번지점프도 설치키로 했다. 상품권 형태의 '대전여행 쿠폰'도 준비를 하고 있다. 이 모든 것이 관광객 유치에 분명 도움이 될 것이다. 하지만 관광 콘텐츠로 활용할 만한 게 더 없는지 대전시가 고민하고 또 고민 해봐야 한다.
대전시는 출범 70년과 광역시 승격 30년을 맞아 대전 방문의 해 기간을 3년으로 연장키로 하였으나, 이는 기간연장에 그칠 뿐 타 지역과 차별화되는 대전만의 컨텐츠 구축에 더 열을 올려야 한다.