[박승혁 기자 psh@imaeil.com] 노태형 변호사(푸른장학회 회장) 14일 경주 공원묘원에 모인 유가족과 지인들은 어떤 불편 앞에서도 사람 좋게 '씨익' 웃고 마는, 또 포항을 위해 좋은 씨앗을 뿌리려 무던히 노력하던 그를 더 이상 볼 수 없음에 참았던 속울음까지 꺽꺽 쏟아냈다. 12일 스스로 삶의 마침표를 찍은 노태형 변호사(57·푸른장학회 회장). 그는 떠났지만 생전에 이루고자 했던 꿈은 여전히 진행중이다. 노 변호사의 지인인 남상국 매일신문CEO포럼 5기 회장은 "지역의 어려운 청소년들의 학업을 성년 때 까지 보살피는 푸른장학회 활동을 위해 남은 삶을 다 바치기로 한 친군데…"라며 터져 나오는 눈물을 눌렀다. 회원들은 그의 유지를 받들어 푸른장학회의 동력인 십시일반 나눔활동이 계속 이어갈 수 있도록 하겠다고 했다. 그가 유명을 달리하기 하루 전인 11일은 푸른장학회로서는 매우 뜻깊은 날이었다. 2014년 노 변호사와 지인 2명이 시작한 푸른장학회가 올해 500명에 가까운 회원을 모았고, 후원금 규모도 2천만원에서 1억1천만원으로 성장했기 때문이다. 노 변호사는 푸른장학회의 눈부신 성장을 보여줄 올해 행사에 건강상의 이유로 끝내 참석하지 못하고 눈을 감아 회원들의 슬픔은 더욱 컸다. 생전 노 변호사는 "형편이 어렵다는 이유로, 학업을 비롯한 여러 기회가 박탈되는 것을 지역 선배로서 지켜볼 수 없어 장학회를 만들었다. 앞으로 장학회가 그들에게 희망이 될 것이고, 우리는 묵묵히 지갑을 열고 응원해주는 일을 게을리 하지 않겠다"며 푸른장학회에 공을 들였다. 정휘웅 푸른장학회 사무국장은 그는 떠났지만 푸른장학회 활동을 통해 영원히 포항시민들의 가슴에서 살아 숨 쉬도록 하겠다고 했다. 노 변호사가 마지막 가는 길에 한 지인은 그의 인생을 축약하듯 말했다. "한겨울인데 오늘 날씨가 와이래 좋누. 하늘이 그 흔한 거절 한번 못하는 사람 좋은 우리 노 변호사 춥지 말고 편히 오라고 그라는 갑다. 정말 고생했고, 편히 쉬시소" 경산이 고향인 노 변호사는 대구청구고등학교와 영남대학교를 졸업했다. 1992년 제34회 사법시험 합격 후 노태형법률사무소를 열어 포항에서 변호사로 활동해 왔다. 약자 편에 서 변호하고 선·후배·지인을 살뜰하게 챙겨 유달리 주변에 사람이 많았다. 한때(2012년) 새누리당 전신인 한나라당 포항 북구 예비후보로 등록해 정계 진출을 모색했지만 인연이 없었다. 이후 장학사업과 도서관 책기증 운동 등을 하며 지역사회공헌에 헌신했다.
장학사업과 도서관 책기증 운동 등을 하며 지역사회공헌에 헌신한 노태형 변호사가 12일 스스로 삶의 마침표를 찍은 가운데, 푸른장학회 회원들은 그의 유지를 받들어 십시일반 나눔활동을 계속 이어가겠다고 다짐했다.