“디자인이나 특허 등이 증서 단계에만 머무르면 안 됩니다. 상용화가 이뤄져 사용자들에 의해 이용되는 실용성 있는 제품이 돼야 합니다. 이를 위해서는 상용화 기술개발에 대한 체계적인 지원이 절실합니다. 이는 스타트업 기업이나 신사업을 추진하는 중소기업의 성공 확률을 높이는 데 결정적 역할을 할 것입니다” 울산과학기술대학교(UNIST) 김관명 디자인 및 인간공학부 부교수는 특허청 100만 번째 디자인등록의 주인공이다. “재원·노하우 없는 R＆D 산업 육성 대기업·중기 갑을 관계 끊어야 성공” 김 교수는 지난 19일 청와대에서 열린 ‘200만 호 특허증 및 100만 호 디자인등록증 수여식’에서 문재인 대통령으로부터 조선시대 암행어사의 표준자로 사용됐던 사각유척을 기념품으로 받았다. 김 교수는 디자인 100만 호 주인공이 된 소감을 묻자 운이 좋았을 뿐이라며 겸손을 표했다. “단순히 100만 번째 디자인 개발자일 뿐 99만 9999번째와 100만 0001번째 개발자와 다를 바 없다”며 “수상은 이전까지 99만 9999번까지의 과정에 있었던 모든 분들 덕분”이라고 공을 돌렸다. 그러면서도 디자인 100만호의 의미를 강조했다. 김 교수는 “(디자인 100만호는) 대한민국이라는 국가에 있어서 특별한 것”이라며 “87년 산업디자인을 전공하던 당시에는 일본 제품을 벤치마킹하는 사례가 무척 많았다. 하지만 지금은 역전되어 국제학회에서도 오히려 한국이 벤치마킹의 대상이 되고 있다”고 소회를 밝혔다. 현업 경력이 만 14년에 이르는 김 교수는 산업 현장에서 요구하는 인재와 학계에서 다뤄지는 지식은 간극이 너무 크다며 현실을 냉정하게 지적했다. 김 교수는 “우리가 흔히 이런 말을 한다. 사람은 많이 배출되는데 뽑을 사람이 없다”며 “그게 우리 현실을 단적으로 나타내는 것이다”고 꼬집었다. 그러면서 “대학(원)에서 가르치는 디자인은 새로운 콘셉트와 아이디어를 내는 훈련을 주로 시킨다. 이후 해당 제품의 구체적인 기술과 사용법에 대한 스토리텔링 교육까지는 이뤄진다. 하지만 이것은 그림의 떡이다. 현업에서는 그림만으로는 해결되지 않는다. 사용자의 손에 들려 사용자의 사용 아래에 실용성을 가져야만 제품의 생명이 생기는 것이다” 김 교수는 연구개발(R＆D) 산업 육성을 위해서는 대기업, 중소기업의 갑을 관계 고리를 끊어야 한다고 질타했다. “울산의 경우만 해도 자동차, 조선, 화학 등 기업이 수천 개에 달한다. 하지만 대기업은 여기서 극히 소수에 불과하다. 새로운 벤처 기업들은 대기업과의 계약 없이는 스스로 기술개발이 가능한 재원도 노하우도 전혀 없는 상태다”. 그러면서 정부의 연구개발 육성 방식도 문제가 있다고 주장했다. “정부는 재정지원 수준만 제공하고 있다. 노하우가 부재한 상황에서 무조건적인 자금 투입은 연구개발 산업을 공회전 시킬 뿐”이라고 비판했다. 울산에서만 벌써 여러 해 살아온 그는 비수도권 지역의 한계점도 아쉬움으로 남는다고 전했다. 특히 연구개발에 필요한 부품의 다양성 부족을 문제로 짚었다. “울산은 대한민국 산업 수도라지만 용재 유통상가의 규모는 서울에 비해 터무니 없이 작다. 그나마 부산은 울산보다 나은 편이다. 이러한 부분도 해결돼야 우리나라가 연구개발 산업 강국으로 도약할 수 있다”고 힘주어 말했다. 이은철 기자 euncheol@busan.com
특허청 100만 번째 디자인등록 주인공인 울산과학기술대학교(UNIST) 김관명 디자인 및 인간공학부 부교수는 디자인이나 특허 등이 증서 단계에만 머무르지 않고 사용자들에 의해 상용화가 되어 실용성 있는 제품이 돼야 한다고 강조하였다.