최남춘 정부가 소득주도성장의 핵심 대상인 소상공인과 자영업자를 살리기 위해 내논 대책의 중심에는 '지역화폐'가 있다. 이들의 매출 증대를 직접적으로 지원해 지역 골목상권과 자영업자의 경쟁력을 확보하겠다는 의미다. 성남시의 지역화폐가 모태였다. 성남의 지역화폐 시행 이후 지역상권 소득이 높아지고 지역경제를 살리는 선순환 효과가 나타나면서 전국으로 확산됐다. 30일 울산과학대학교 김병조 교수에 따르면 성남 지역화폐인 '성남사랑상품권(SN-GLC)'의 가맹점 가입율이 증가하고, 지역적 범위도 넓어졌다. 본시가지(수정구, 중원구) 보다 신시가지 (분당구)에서, 전통시장보다 지하철 역세권 위주로 증가했다. 도입단계인 2008년 성남사랑상품권은 본시가지인 수정구 일대 은행시장 및 남한산성인근(45개), 중앙시장·현대시장(108개), 신흥시장(129개), 중원구 상대원시장·남한산성시장(69개)에서 주로 가맹점을 확보했다. 신시가지 분당구에는 돌고래·코끼리시장(42개) 등에서 참여했다. 지난해 가맹점은 중원구에서는 상대원시장(69→507개), 중앙시장·현대시장(108→688개)이, 분당구에서는 돌고래·코끼리(42→201개)에서 폭증했다. 특히 분당구에서는 새로 급증한 상권이 많은 것으로 나타났다. 분당구의 금호시장·이매역(256개), 미금역 일대(249개), 오리역(67개)은 가장 주목할 만한 상권으로 등장했다. 지역화폐의 선두격인 경기도는 민선 7기 경기도정의 주요 공약사업인 지역화폐 제도를 통해 도내 31개시군과 함께 협력해 지역경제 선순환을 일으킨다는 방침을 세웠다. 도는 31개 시군이 각각 발행하는 '경기지역화폐'를 오는 2022년까지 1조5905억원을 발행할 계획이다. 우선 도내 거주 만24세 청년 17만명에게 지급될 청년배당 1752억원과 공공산후조리비 423억원(8만4000명)을 포함, 올해 총 4962억원을 발행한다.이 결과 지난해 12월 대통령 직속 정책기획위원회내 소득주도성장특별위원회가 연 '자영업 경영여건 개선과 소득주도성장' 토론회에서 성남시와 경기도의 지역화폐가 소개되기도 했다. 다른 지역도 상황은 마찬가지다. 행정안전부가 지난해 말 지역화폐(지역사랑상품권)를 발행 중인 강원도 춘천과 양구, 화천의 2017년도 효과 분석을 보면 양구군에서는 자영업자 1인당 한 해 평균 소득 증가율은 2.13%, 춘천시에서는 상품권 판매액 대비 지역 내 지출이 3.75배를 기록했다. 4400만원어치의 상품권을 발행한 화천군에서는 부가가치가 6억9800만원으로 무려 15.9배의 효과를 낸 것으로 나타났다. 결국 지역화폐의 사용은 지역에 따라 그 효과가 크거나 작을 수 있지만, 지역 상권을 활성화하는 효과는 분명히 나타나는 것이다. 도 관계자는 "지역화폐는 골목경제 활성화와 지역경제 선순환의 마중물"이라고 밝혓다. 한편 경기도와 경기도경제과학진흥원, 경기연구원은 오는 31일 오전 10시 서울 여의도 국회 의원회관 제2세미나실에서 '경기지역화폐 활성화방안 토론회'를 개최한다고 밝혔다. /최남춘 기자 baikal@incheonilbo.com
성남의 지역화폐 시행 이후 지역상권 소득이 높아지고 지역경제가 살아나는 선순환 효과가 나타나면서 전국적으로 확산되었고 지역에 따라 효과가 크거나 작을 수 있지만 골목경제 활성화와 지역경제 선순화에 도움이 되었다.