열 손가락을 깨물다 보면 특히 아픈 손가락이 있다. 앞서 난 생채기가 특정 손가락의 고통을 배로 할 수도 있고 잘 쓰지 않던 손가락은 면역력이 약해 더욱 아프기도 하다. 필자는 대구사람이다. 하지만 성인이 된 후 줄곧 서울생활을 해왔다. 분명 본의였고, 사람은 서울 즉 큰물에서 놀아야 된다는 표현도 어느 정도 믿어왔다. 서울의 살인적 물가를 감당하기 어려워 더부살이도 해보고 단칸방의 눅진함을 몸소 체험하기도 했다. 다행인 것은 실력 대비로 운 하나는 좋아 나름의 승승장구도 맛봤다. 그러다 어찌어찌해서 대구로 돌아왔다. 그리고 그 후 창업을 했으며 인공지능(AI)시스템을 그 어떤 제반사항보다 신뢰하면서 그렇게 10년을 보내왔다. 그 10년 세월동안 열 손가락 깨물어서 더 아픈 지역이 바로 내 고향 대구란 걸 새삼 느끼면서 대구의 미래와 AI를 어떻게든 접목시켜야겠다고 생각했다. 그래서일까. 부족하지만 본사 차원의 건설과 푸드 금융에 이르는 각종 계열사가 설립될 때도 AI라는 정체성은 놓지 않았다. 4차 산업혁명의 아류가 아닌 주체가 되고 싶은 개인적 욕심 하나와 수도권 기준, ‘낙후’의 주홍글씨를 안고 살아가고 있는 대구의 영광회복에 작은 힘이나마 기여하고 싶었다. 단순한 애향심인지 엔지니어로서의 자존심인지 정확히 알 수는 없지만 AI에 대한 믿음은 분명했다. 대구는 국내 유일로 스마트시티·빅데이터 분야 국가 시범사업 4관왕을 차지하는 등 정보통신과 관련한 자랑할만한 이력을 갖고 있다. 특히 신 도시 창출의 신 패러다임으로 일컬어지는 스마트시티의 전 국가적 롤 모델로 부상한지는 이미 오래다. 개별 차원의 AI 사업을 넘어 생활 저변에 스며든 ‘시민체감 서비스’ 구축에도 더욱 박차를 가하고 있다. 2016년 시 차원으로 발현된 ‘스마트 대구 프로젝트’는 교통, 데이터, 신 에너지, 자율 주행차에 이르는 AI의 핵심 4대 분야를 관통, 사업의 주도적 추진을 통해 ‘도시 서비스의 스마트화’라는 고무적 캐치 프레이즈를 양산해 냈다. 이는 곧 산재한 도시문제해결, 신 성장 동력 창출, 도시 경쟁력 제고 등의 플랫폼과 고도화된 인프라 구축 등의 사안에 투신한 것으로 풀이된다. 그럼에도 아직 해결해야 할 과제가 있다. 가장 중요한 게 바로 수요와 공급의 불균형이다. 스마트 사업 자체가 구축자 중심으로 이뤄지다 보니 지역 간 편차가 계산되지 않았다. 상황이 이렇다보니 실효성에 관한 의구심은 증폭되고, 시민들의 체감 정도는 자연스레 떨어지고 있다. 방법론을 내세우기 전 현실적 솔루션이 선행돼야할 이유다. 인구감소가 이어지고 있다지만 수도권을 제외한 여타 지방도시 대비, 대구의 인프라는 결코 적지 않다. 플랫폼 역시 구축 속도를 보면 고무적이다. 이제는 혁신이다. 스마트시티 구축을 위한 ‘지능형 초연결망 사회 구축’이 그러하고, ‘도시 성장 단계별 맞춤형 스마트시티 조성’, ‘시민 체감 형 스마트 솔루션과 서비스를 접목하는 확산 시스템’, ‘스마트시티 수요에 대응하는 융합형 인재 양성’, ‘스마트시티형 규제 유예’ 등이 바로 그것이다. 이같은 혁신이 조기에 이뤄질 수 있다면 플랫폼의 고도화는 물론 양질의 인력 양성까지 자연스레 이뤄질 것이다. 이제는 ‘선택’을 해야 할 시점이자 이에 따른 ‘집중’을 시도할 때라는 방증이다. 3대 도시로의 위용을 빼앗긴 대구의 자존심은 큰 상처를 입었지만 상처는 치유하면 된다. 그 치유제가 바로 AI다. 지금까지의 대구의 이력만으로 대구는 AI, BT, NT 분야의 충분한 경쟁력을 지니고 있다. 이제는 다른 게 없다. 그저 대구의 새로운 아이덴티티로 AI가 자리잡을 수 있도록 산학연이 손을 잡고 선택과 집중만이 남아있다. 이동군 군월드 대표 운영자
대구의 미래 또는 대구의 새로운 아이덴티티가 될 ‘스마트 대구 프로젝트’가 AI의 핵심 4대 분야를 관통하는 ‘도시 서비스의 스마트화’라는 고무적 캐치 프레이즈를 양산해 내기 위해선 산학연이 손을 잡고 선택과 집중만이 살길이다.