경남 하동군과 경남독립운동연구소가 발굴해 정부에 포상을 신청한 영호남 독립운동가 22명이 오는 15일 제74주년 광복절을 맞아 정부 서훈이 추서된다. 하동군과 경남독립운동연구소 측은 이번 광복절에 하동 출신 3명, 전남 출신 10명, 광주 출신 9명 등 미포상 독립운동가 22명이 건국훈장(2명)과 건국포장(8명), 대통령표창(12명) 등 정부 포상을 받게 됐다고 12일 밝혔다. 하동군·경남독립운동연구소 3·1운동 100주년 맞아 발굴한 미포상 지역 독립운동가 3인 광주 3·1운동 참여자 19명 등 건국훈장·대통령표창 받게 돼 이들은 정재상 경남독립운동연구소장이 2009년 국가기록원에서 발굴한 광주 3·1만세운동 참여자 19명과 지난해 3월 하동군과 경남독립운동연구소가 3·1운동 100주년 기념사업으로 펼친 지역 내 미발굴·미포상 독립운동가 찾기 전수조사 때 찾아낸 하동 출신 선열 3명이다. 이번에 건국훈장 애족장을 받게 된 하동 출신 우용현(1901~1942) 선생은 1931년 부산·대구 등지에서 항일 비밀결사조직을 만들어 활동하면서 민족해방운동을 이끌었다. 같은 해 11월 2일 부산 목도에서 신만중(하동·건국훈장), 김유태 등과 모임을 하고 조선독립과 항일을 내용으로 한 전단 600장을 만들어 부산 시내에 살포했다. 이에 일본 경찰에 체포돼 1년 넘게 미결로 있으면서 가혹한 고문을 당하다가 1933년 소위 치안유지법 및 출판법 위반으로 진주법원에서 징역 1년 형을 받고 옥고를 치렀다. 대통령표창을 받게 된 정희근(1888~?·하동군 금남면 대치리) 선생은 1919년 3월 18일 하동에서 박치화(건국훈장) 등과 대한독립선언서 일명 하동독립선언서를 제작·서명한 12인 중 한 명이다. 선생은 3월 20일 정락영(건국훈장), 이범호(건국훈장) 등과 남해장터에서 만세시위를 주도했다. 이 같은 일로 일본 경찰에 체포돼 모진 고문을 받고 평생을 고생하다 생을 마쳤다. 대통령표창을 받는 정경식(1909~?· 하동군 북천면 사평리) 선생은 1937년 일본군에 징용돼 운전병으로 중국과의 전쟁에 참전했다. 이후 일본군의 만행을 국내외에 전파하다가 잡혀 군법에 따라 금고 6월형을 받았다. 윤상기 하동군수는 “우용현, 정희근, 정경식 하동 출신 독립지사를 비롯해 이웃 전남 출신 등 22명의 독립운동가가 함께 세상에 드러나고, 100년 만에 그 공적을 인정받게 돼 뜻깊은 광복절”이라고 말했다. 정재상 경남독립운동연구소장은 “광주 3·1독립운동가를 발굴한 지 10년 만에 국가유공자로 인정받았다. 그동안 서훈을 위해 청와대와 국민고충처리위원회에 청원도 했다”며 “이분들의 위국헌신이 늦게라도 인정받아 마음의 짐을 덜게 됐다”고 소회를 밝혔다. 이선규 기자 sunq17@busan.com
하동군과 경남독립운동연구소는 3.1운동 100주년을 맞아 국가기록원에서 발굴한 3.1만세운동 참여자 19명과 3월 하동군과경독운영소가 지역 내 미발굴. 미포상 지역 독립운동가 3인 등 정부에 포상을 신청한 22명에 대해 15일 광복절을 맞아 정부 서훈을 추서할 예정이다.