고은정 ▲ 엄계옥 작 '시리우스에서 온 손님'. 최근 우리는 어디를 가나 심심치 않게 우리는 길고양이들과 마주한다. 어떤 사람은 관심 없이 지나치고, 어떤 사람은 싫다고 외면하고, 또 어떤 사람은 이 한 끼가 처음이자 마지막일지 모르겠다며 밥을 준다. 이렇게 고양이는 인간과 오랜 세월을 함께 해왔으며 엄연한 생태계의 일원이다. 엄계옥 작가가 발표한 ‘시리우스에서 온 손님’(가문비 틴틴북스·148쪽)은 그와 같은 인식으로부터 출발한다. 작가는 지구상에 존재하는 모든 생명은 우주의 어떤 별로부터 여행을 온 자들이라고 말한다. 아기 고양이 나비는 시리우스 성좌에서 아름다운 지구별로 여행을 왔다. 보아 이모라는 사람을 만나 보호받지만, 황금색 눈동자는 언제나 경계를 늦추지 못한다. 사람들은 땅 한 뙈기도 나눠 주지 않을뿐더러 번식하지 못하게 중성화 수술을 시키고, 필요하면 안락사를 시켜 버린다. 나비는 사 년 전 이곳으로 온 날로부터 단 하루도 마음 편할 날이 없었다. 나비는 또 다른 미지의 별로 가기 위해 지구별 여행을 끝내기로 마음먹고 떠돌이 개를 불러 죽음을 맞는다. 이 작품은 길고양이도 인간과 똑같은 아픔과 슬픔을 느끼므로, 지구의 생명이 다하는 날까지 공생하며 살 수 있는 방법을 모색할 것을 주문하고 있다. 저자 엄계옥 작가는 경북 울진에서 태어나 2011년 『유심』 신인상을 수상하며 작품 활동을 시작했다. 시집으로 『내가 잠깐 한눈 판 사이』가 있으며, 현재 울산문인협회, 한국시인협회 회원으로 활동하고 있다. 그림을 그린 우형순 작가는 미술인문학을 강의하면서 동국대 미술학과에 출강하고 있다. 중등 과학, 도덕, 국어 등 교과 연계성이 좋아 청소년들에게 권하는 책이다. 고은정기자
엄계옥 작가의 '시리우스에서 온 손님'은 엄연한 생태계의 일원인 길고양이와 인간이 공존하며 살 수 있는 방법을 찾아야 한다고 얘기한다.