황신섭 연천군이 40년간 사용하던 군목(군을 상징하는 나무)을 바꾸면서 주민들이 크게 반발하고 있다. 군이 주민 의견 수렴 과정을 제대로 거치지 않고 변경했기 때문이다. 2일 군에 따르면 1978년부터 사용한 군목 대추나무를 느티나무로 바꿨다. 번식력이 강한 느티나무가 장수 마을을 상징하는데 더 적합하다고 판단해서다. 하지만 주민들은 이 같은 결정을 받아들이기 어렵다는 반응이다. 주민 김성기씨는 "군목을 바꾼다는 얘기조차 들어보질 못했다"며 "도대체 누구의 의견을 듣고 이렇게 결정했는지 의문이다"라고 말했다. 실제로 군은 군목 변경을 추진하던 지난해 7~8월 사이 설문 조사를 했다. 문제는 공무원 등 378명에게만 군목 변경 의사를 물었다는 점이다. 더욱이 당시 설문 참여 인원 중 느티나무를 원한다는 응답은 고작 40명에 불과했다. 나머지 182명은 아예 변경을 원하지 않는다고 답했다. 그런데도 군은 느티나무를 새 상징물로 선택했다. 이런 가운데 대추 농가의 반발은 더 거세다. 연천군이 대추(천황) 농사의 중심지이기 때문이다. 현재 군내 대추농가는 54곳이다. 이들은 지금까지 대추나무를 활용해 홍보물을 만들어 대추를 팔았다. 그러나 군이 갑작스레 느티나무로 군목을 바꾸면서 생계에 타격을 입게 됐다고 주장하고 있다. 군 대추작목반의 한 관계자는 "40년이나 쓰던 대추나무를 하루 아침에 느티나무로 바꿔 황당하다"며 "우리 지역엔 아직도 대추나무가 많다. 이런 점을 보더라도 느티나무는 어울리지 않는다"고 말했다. 이들은 지난 2월 군과 의회를 찾아 군목 변경 철회를 요구했다. 군 관계자는 "대추 농가에게는 대추나무를 군목으로 표기한 홍보물을 계속 쓰도록 권장했다"며 "주민 사이에서도 의견이 엇갈리는 것으로 안다. 1~2년 뒤 주민 전체 의견을 물어 이를 재검토하겠다"라고 밝혔다. /김태훈·황신섭 기자 hss@incheonilbo.com
연천군이 2일에 지난 40년 간 사용하던 군목(군을 상징하는 나무)인 대추나무를 느티나무로 변경하면서 주민의 의견 수렴 과정을 제대로 거치지 않아 주민들의 반발이 거세다.