2024년 수소융합기술연구소·가칭 한국수소산업진흥원 설립, 수소도시 사업 지정 추진 강태아 세계적인 수소 도시로 발돋움하려는 울산시가 수소그린모빌리티 규제자유특구 지정 움직임과 더불어 정부의 수소 관련 기관 유치와 설립에 안간힘을 쏟고 있다. 15일 울산시에 따르면 ‘울산 수소그린모빌리티 규제자유특구’ 사업계획은 최근 중소벤처기업부 2차 규제자유특구 지정의 우선 협의대상으로 선정됐다. 최종 선정 여부는 11월에 나올 예정이다. ‘울산 수소그린모빌리티 규제자유특구’는 ‘고부가 가치 수소산업 생태계 조성’을 목표로 울산테크노산단 일원을 중심으로 지정될 예정이다. 사업 기간은 2020년부터 2021년까지 2년간이며 사업비는 245억 원이 투입된다. 울산시는 이 사업을 통해 울산의 수소 연계 인프라를 활용해 수소 모빌리티 기술을 상용화하고, 이에 따른 수소 충전 수요증대 대응을 위한 대용량 수소이송체계 구축으로 수소경제 활성화 기반을 마련한다. 울산시는 정부의 수소 관련 기관 유치와 설립에도 적극 나서고 있는데 국내 최초 수소 전문연구기관인 차세대 수소융합기술연구소 설립도 그 중 하나다. 360억원이 투입되는 연구소는 울산시 울주군 언양읍 울산과학기술원(UNIST)에 지하 1층, 지상 5층, 연면적 5,700㎡ 규모로 오는 2024년까지 건립하기로 했다. 이 연구소에는 청정 수소 생산·활용, 수소 기반 차세대 산업기술 관련 장비 및 시설, 미래 수소 기술 전시관 등이 들어선다. 울산시는 국회의 내년 예산 논의때 관련 예산이 반영될수 있도록 노력을 다한다는 계획이다. 송철호 울산시장은 “울산시가 전국 최고 수소 산업 인프라를 가지고 있으나 수소 전담 연구소가 없어 울산과학기술원 차세대 수소융합연구소에 대한 기대가 매우 크다”고 밝힌 바 있다. 울산시는 수소산업 컨트롤타워 역할을 맡게 될 가칭 한국수소산업진흥원 유치·설립도 추진한다. 2024년까지 국비와 시비 400억원을 투입하는 수소산업진흥원 설립 계획도 마련했으며 수소산업진흥원 설립과 운영 방안 연구를 위한 연구용역도 하고 있다. 정부가 수소산업 육성·전담 기관으로 수소산업진흥원 설립에 나서면 이를 울산에 유치하겠다는 의지다. 수소산업진흥원은 이채익 국회의원(울산 남갑)이 2018년 5월 발의한 수소경제활성화법에서 수소산업 경쟁력 강화 등을 위해 설립해야 하는 정부 기관이다. 국회에 제출된 관련 법안들에는 수소의 유통 및 수급관리를 위해 한국수소유통센터를 설립 등의 내용도 포함돼 있다. 울산시는 국토교통부가 추진 중인 수소도시 사업에도 여느 지자체보다 적극적이다. 수소시범도시는 10월중 국토교통부 공모사업으로 지자체 설명회 등을 거쳐 12월까지 3개 도시 정도를 선정할 예정이다. 주거와 교통 중심의 기본모델에 지차체 특화모델과 R&D 사업을 추가해 진행할 예정이다. 울산시는 앞서 2018년 10월에는 394억원을 들여 수소연료전지 실증화센터를 구축하기도 했다. 울산의 수소생산량은 82만t으로 전국의 50% 이상을 차지하는 국내 최대 규모다. 수소 생산기업도 밀집한 가운데 수소 배관망은 120㎞로 전국 200㎞의 60%에 이른다. 2013년 2월 26일 세계 최초 수소전기차 양산을 시작했고, 향후 50만대로 증산을 추진 중이다. 세계 최대 규모 수소타운을 조성해 2012년 8월부터 이듬해 5월까지 운영하기도 했다. 2018년 현재 361대에 달하는 수소전기차를 보급해 국내 수소전기차 보급 비율로는 38.1%에 이른다. 2016년 12월에는 수소택시를 시범운영하고 2018년 10월에는 전국 최초로 수소버스 노선을 운행하고 있다. 울산시 관계자는 “울산은 수소 이송·저장·활용, 수소전기차 생산공장 입지 등 국내 최고의 수소산업 생태계 기반을 보유한 도시”라며 “수소도시로 선정될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
울산시는 국내 최초 수소 전문연구기관인 차세대 수소융합기술연구소 설립 추진 등 세계적인 수소 도시로 발돋움하기 위해 정부의 수소 관련 기관 유치와 설립에 안간힘을 쏟고 있다.