후쿠오카시 히키코모리 성인 지원센터 ‘요카요카 룸’의 아사미 미치코(왼쪽) 대표와 나카무라 타케시 코디네이터. 지난 10일 오후 4시 일본 후쿠오카시 성인 히키코모리 지원센터 ‘요카요카 룸’. 여럿이 빙 둘러앉는 소파에 검은 정장 차림의 30대 남성이 40대 여성 강사와 1대 1 영어 회화 수업에 한창이었다. 1시간 반가량 되는 수업 시간 대부분을 줄곧 ‘음…어…’만 되뇌던 이 남성은 주변에 앉아 있는 사람들과 자연스레 눈을 마주치는 것도 힘들어했다. 강사는 그에게 용기를 불어 넣으며 격려하되, 억지로 답변을 강요하진 않았다. 오랫동안 ‘히키코모리(은둔형 외톨이)’로 지내며 자신의 방 밖으로 나서지 못했던 이 남성은 2년 반째 요카요카 룸에 다니면서 천천히, 사회 밖으로 용기 있는 발걸음을 내미는 연습 중이었다. 후쿠오카 히키코모리 지원센터 ‘있는 그대로 괜찮다’는 의미 본인과 가족 상담·직업훈련 통해 사회로의 복귀와 취업 활동 도와 전국서 자조모임 정부 지원 촉구 최근 10대 대상 상담 영역 확대 일본에서는 히키코모리 문제를 예방하고, 가족과 당사자 상담, 직업 훈련 등을 통해 은둔형 외톨이들이 사회와의 접점을 넓혀갈 수 있도록 돕는 기관과 프로그램이 지자체 단위로 다수 마련돼 있다. 후쿠오카시에 있는 성인 히키코모리 지원센터가 바로 ‘요카요카 룸’이다. 요카요카는 ‘있는 그대로 괜찮다’는 뜻의 하카타 사투리. 후쿠오카시 정신보건복지센터에서 관할하며 예산 등을 지원하고, 민간비영리단체(NPO) 작파(JACFA)가 위탁 운영 중이다. ■사회 진출·적응 돕는 프로그램 요카요카 룸에는 임상심리사·사회복지사·정신보건복지사 등 5명이 상담 업무와 각종 사무 등을 도맡고, 후쿠오카시 정신보건센터장인 정신과 의사 1명이 상근한다. 요카요카 룸에서 제공하는 서비스는 히키코모리에 특화된 본인과 가족 대상 상담과 ‘그룹 프로그램’ 운영, 가족 자조(自助) 모임 지원 등이다. 히키코모리 지원은 단순 상담에만 그치지 않고 궁극적으로 사회 적응과 취업 등을 목표로 진행된다. 전화·내방 상담 외에도 집 밖과 단절된 이들을 위해 센터 측이 직접 가정을 방문해 상담을 진행하기도 한다. 필요시 전문의료기관과 협업도 이뤄진다. 그룹 프로그램은 히키코모리에게 ‘밖으로 나가는 이유’를 만들어준다. 컴퓨터 강좌, 펜글씨 쓰기, 요리, 영어 회화, 다도, 산책 등 천천히 외부와의 단절을 극복해나가는 내용으로 구성되며, 이렇게 활동한 내용을 정기적으로 소식지로 엮어 소개하기도 한다. 나카무라 코디네이터는 “편의점에서 물건 하나 사는 것도 하지 못하던 이들이 친구를 만들고, 대인관계가 가능해지면서 취업 활동도 하게 된다”며 프로그램 효과를 전했다. ■은둔형 외톨이는 ‘네 탓’ 아니야 전국 각지에서 히키코모리 가족들의 자조 모임도 활발하다. 비영리단체 법인 형태로 운영되는 KHJ 전국 히키코모리 가족 연합회는 강연회와 세미나를 열어 히키코모리 문제를 향한 사회적 인식을 높이고, 자체적으로 실태 조사와 연구활동을 벌이며 정부와 지자체의 정책적 지원을 촉구한다. 매월 전국 가족 연합회 단위의 소식지를 펴내며 정보 공유도 한다. 현이나 시 단위로 설립된 전국의 히키코모리 지원센터는 지역 단위 부모 모임의 활동을 뒷받침해준다. 히키코모리 지원센터의 목적은 히키코모리가 개인과 가족의 문제가 아닌 지역 사회의 문제라는 것을 인식하는 데에서 출발한다. 아사미 대표는 “대가족이 함께 지내던 1940년대 이전에는 가족과 지역 커뮤니티 안에서 지지와 사랑을 받는 것이 가능했지만, 이후 핵가족화가 진행되고 구성원들의 고립과 단절로 인해 히키코모리가 심화된 것으로 보인다”라고 말했다. 후쿠오카에서는 작년 9월부터는 등교를 거부하고 방에 틀어박히는 10대들을 대상으로 하는 상담창구가 개설되는 등 히키코모리 문제에 더욱 빠르게 대처하려는 시도를 벌이고 있다. 후쿠오카/글·사진=민소영 기자 mission@busan.com
일본 후쿠오카시 성인 히키코모리 지원센터 ‘요카요카 룸’은 히키코모리를 대상으로 영어 회화 수업 등 훈련을 진행한다.