오는 13일 자유형 100m 출전을 앞두고 염주체육관에서 훈련에 매진하고 있는 이동현씨. 수영대회조직위 제공 2019광주세계마스터즈수영대회에 참가한 국내 선수 가운데 유일한 장애인 선수가 있어 화제다. 자폐장애 1급으로 이번 대회 자유형 100m13일)와 접형 50m(14일), 접영 100m(15일) 등 3개 종목에 출전하는 이동현(29·광주시 동구 학동)가 바로 그 주인공이다. 이번대회 전 세계 참가자 4천32명 가운데 3명인 장애인 선수 중 한명이자 1천34명 국내 선수 가운데서는 유일한 장애인이다. 경기를 앞두고 있는 동현씨는 지난 6일부터 염주실내수영장에서 오전과 오후 2시간씩 하루 4시간 맹훈련을 하고 있다. 수영을 오래 해온 국내외 비장애인들과 실력을 겨룬다는 것 자체가 무리라는 시선에도 불구하고 동현씨는 아름다운 도전을 시작했다. 동현씨는 비장애인들과 기록과 순위를 다투기 위해 이번 대회에 참가한 것이 아니다. 함께 시합하며 장애인에 대한 편견을 깨고 비장애인들과 똑같이 할 수 있다는 모습을 보여주기 위해 도전장을 내밀었다. 사실 ‘예’ ‘아니오’ 등 아주 간단한 대화만 가능한 자폐 1급이다. 그런 그를 재활시키고 살피는 것은 온전히 어머니 정순희씨(58)씨의 몫이다. 자신의 삶보다 아들의 인생을 함께 살아온 정씨는 이번에도 아들에게 멋진 경험과 추억을 선물해야겠다는 생각에 덜컥 참가를 신청했다. 동현씨는 중2때인 15살에 처음 수영을 시작했다. 어머니 정씨는 자폐장애에 수영이 좋다는 주변의 말을 듣고 망설임 없이 동현씨를 수영장으로 이끌었다. 다행히 아들도 수영을 좋아해 훈련을 시작했지만 그 과정이 순탄했던 것만은 아니다. 비장애인들은 한 번에 할 수 있는 간단한 동작도 동현씨는 수백번의 반복적 훈련을 통해서야 겨우 익힐 수 있었다. 이같은 어려움에도 동현씨는 포기하지 않고 훈련에 매진했다. 그런 노력끝에 장애인 전국체육대회에서 광주 대표로 출전해 메달을 획득하기도 했다. 어머니 정씨는 기록이나 순위보다 수영을 통해 동현씨의 언어 구사와 행동 능력이 많이 개선된 점을 무엇보다 기쁘게 생각하고 있다. 정씨는 “광주에서 세계대회가 열린다는 소식을 접하고 동현이에게 비장애인들과 함께 하는 멋진 경험과 즐거움을 선물하고 싶어 참가를 신청했다”면서 “장애인과 비장애인이 함께 하는 모습이 세상의 모든 장애인들과 그 부모들에게 큰 용기와 힘이 됐으면 좋겠다”고 말했다. 정씨는 “장애인들이 재활 목적으로 수영을 많이 선호하지만 실제 연습할 풀이 없어 어려움이 많다”며 “장애인 수영 인프라가 더욱 확대됐으면 좋겠다”고 말했다. 김대우기자 ksh430@srb.co.kr 김대우
2019광주세계마스터즈수영대회에 유일한 장애인 선수로 지폐장애 1급인 이동현씨가 3개 종목에 출전하는데, 아들에게 멋진 경험과 즐거움을 선물하고, 모든 장애인들과 부모들에게 큰 용기와 힘이 되길 희망한다는 의견을 밝혔다. 