1999년 삼성·현대 항공, 대우중공업 합병해 탄생 20주년 맞아 미래 100년 준비 착수 1999년 삼성항공, 대우중공업, 현대우주항공 항공사업부가 합병해 탄생한 KAI가 10월 1일 창사 20주년을 맞는다. KAI 사천 본사 전경. KAI 제공 한국항공우주산업㈜(KAI)이 10월 1일 창사 20주년을 맞는다. 국내 유일의 항공완제기 제작사인 KAI는 1999년 국내 항공우주산업 육성을 위해 대우중공업, 삼성항공, 현대우주항공의 항공사업부를 통합해 설립됐다. 지난 20년간 국산 최초의 기본훈련기 KT-1을 시작으로 초음속 고등훈련기 T-50, 경공격기 FA-50, 다목적기동헬기 수리온 등 다양한 국산 항공기 개발에 성공했다. 또 에어버스, 보잉 등 세계 유수의 항공기 제작업체 핵심파트너로서 민항기 설계와 제작에 참여했다. 다양한 무인기, 위성, 발사체 등으로 사업영역을 확대하며 한국의 대표 항공우주기업으로 자리매김하고 있다. 세계 항공우주시장의 후발주자라는 약점을 극복하고 인도네시아, 터키, 페루, 이라크, 필리핀, 태국, 세네갈 등 7개 국에 국산 항공기인 KT-1과 T-50을 수출했다. 여기에다 한국형전투기(KFX), 소형무장헬기(LAH), 소형민수헬기(LCH) 개발로 도전의 역사를 이어가고 있다. 또 4차 산업혁명과 연계한 미래 항공우주기술 연구개발에도 박차를 가하고 있다. 한국형전투기 KF-X 개발사업은 지난달 26일 상세설계(CDR)를 성공적으로 마치고 시제 1호기 부품 제작을 진행 중이다. LCH는 지난해 7월 초도비행에 성공하고 현재 비행시험을 진행하고 있다. LAH는 7월 초도비행 성공 후 본격적인 비행시험에 착수한 상태다. KAI는 미래 항공기 기술 확보를 위해 전투용무인기(UCAV), 수직이착륙무인기(VTOL), 개인이동형비행체(PAV) 등 다양한 차세대 항공기 기술에 대한 자체선행연구를 진행 중이며, 차세대 중형위성 개발로 우주 산업화도 준비하고 있다. KAI는 9월 27일 사천 본사에서 임직원들이 참석한 가운데 ‘창사 20주년 기념식’을 갖고 미래 100년을 위한 결의를 다졌다. KAI 제공 KAI는 앞서 27일 사천 본사에서 ‘창사 20주년 기념식’을 갖고 미래 100년을 위한 결의를 다졌다. 창립기념사에서 안현호 사장은 “척박한 환경에도 KAI 임직원과 협력업체의 노력, 정부 유관기관의 지원이 어우러져 눈부신 성장을 이뤄냈지만, 지난 5년간 매출과 수주의 정체로 위기 상황”이라고 언급하며 “지속 성장이 가능하도록 튼튼한 KAI로 거듭나야 한다”고 강조했다. 안 사장은 “경영 위기를 타개하기 위해 모든 역량을 수주에 집중하고 뼈를 깎는 원가절감과 선제적 연구개발로 수주 경쟁력을 향상해야 한다”며 “또 대한민국 항공우주 대표 업체로서 미래 비전을 제시하고 중소협력업체와 상생하는 체계도 만들자”고 제시했다. KAI는 10월 말께 20년 역사를 기록한 900페이지 분량의 ‘한국항공우주산업㈜ 20년사:항공우주를 향한 꿈과 도전’ 책자를 발행할 예정이다. 이선규 기자
1999년 국내 항공우주산업 육성을 위해 대우중공업, 삼성항공, 현대우주항공의 항공사업부를 통합해 설립된 한국항공우주산업(KAI)이 창사 20주년을 맞았고, 최근에는 사업영역을 확대하며 한국의 대표 항공우주기업으로 자리매김하고 있다.