대표적 서민금융기관인 새마을금고 역사관이 경남 산청에 들어선다. 산청군은 1960년대 우리나라에서 새마을금고가 처음 시작된 산청군에 기념전시관, 교육시설 등을 갖춘 새마을금고 역사관이 건립된다고 7일 밝혔다. 새마을금고중앙회는 내년까지 사업비 110억 원을 들여 산청읍 지리 일원 1만 2000㎡ 터에 새마을금고 기념전시관과 회원교육시설, 체험관 등 새마을금고 태동지 역사관을 지을 것으로 알려졌다. 1963년 국내 첫 설립한 발상지 중앙회, 110억 들여 내년 완공 새마을금고는 이 역사관을 중심으로 새마을금고 관련 상설 전시관과 인재원의 기능을 분담하는 교육관 운영, 산청동의보감촌과 연계한 연수 프로그램 개발 등에 나설 것으로 전해졌다. 새마을금고 역사관이 건립, 본격 운영되면 전국 새마을금고 회원 등의 방문객이 크게 늘어 지역 관광산업과 지역경제 활성화에도 상당한 도움이 될 것으로 산청군은 기대했다. 아직도 주요 서민금융기관 역할을 담당하는 새마을금고는 1963년 5월 25일 산청군 생초면 계남리 하둔마을에서 ‘하둔마을금고’라는 이름으로 발족해 시작됐다. 일본에서 상업학교를 나온 권태선(1903년생) 씨가 당시 하둔마을 이장 박봉술 씨와 함께 설립을 주도해 이 마을 주민 50여 명을 회원으로 처음 시작한 것이 우리나라 새마을금고 역사의 시작이다. 하둔마을금고가 설립된 뒤 산청지역을 토대로 1963년 말 경남에서만 모두 115개의 마을금고가 설립되는 등 전국에 급속도로 전파한 것으로 알려졌다. 1970년 가을부터 시작된 농촌개발운동인 새마을운동과 자연스럽게 접목되면서 ‘새마을금고’로 이름이 바뀌어 현재까지 이르게 됐다. 이런 사실은 새마을금고중앙회가 2013년 창립 50주년을 맞아 펴낸 ‘새마을금고 50년사’에 수록돼 있다. 현재 산청 생초면 계남리 하둔마을 마을회관 앞에는 발상지 비석이 세워져 있다. 산청군은 지난해부터 우리나라 새마을금고 발상지라는 역사적 사실을 앞세워 기념역사관 유치에 힘을 쏟아 결국 이를 성사시킨 것으로 알려졌다. 이선규 기자 sunq17@
7일 산청군은 산청군에 사업비 110억 원을 들여 새마을금고 역사관을 건립할 것이며 역사관이 본격 운영되면 지역경제 활성화에도 상당한 도움이 될 것이라고 밝혔다.  