[이희대 기자 hdlee11@imaeil.com] 의성군 단북면 노연리 일대 3만2천600여㎡에 들어설 '반려동물복합문화센터' 조감도. 의성군 제공 경북 의성군 단북면 노연리 일대에 전국 최초로 '반려동물복합문화센터'가 들어선다. 의성군은 반려동물 관련 산업으로 청년들을 유입해 침체되고 있는 농촌 경제에 활력을 불어넣기 위해 100억원을 들여 단북면 노연리 의성 국민체육센터 인근 3만2천600여㎡ 터에 '반려동물복합문화센터'를 건립하기로 했다. 이달 중 착공해 오는 10월 완공할 예정이다. 반려동물복합문화센터에는 애견호텔과 수영장, 테마공원, 캠핑장, 방갈로, 교육장 등이 들어설 것으로 보인다. 의성군은 이와 함께 반려동물과 관련된 사료와 용품 등의 제조업체가 입주할 수 있는 산업단지를 조성하는 방안도 적극적으로 검토하고 있다. 군은 반려동물 관련 다양한 교육 프로그램 마련 등을 위해 민간 전문가에게 센터 운영 전반을 위탁할 예정이다. 이에 따라 올 상반기 안에 운영자를 선정해 내년 상반기에 반려동물문화센터 문을 연다는 내부 방침을 세워 두고 있다. 반려동물복합문화센터는 경상북도와 의성군이 청년 유입을 위해 심혈을 기울여 추진하고 있는 '이웃사촌 시범 마을'의 한 축을 담당할 첫 작품이라는 측면에서도 의미가 크다. 게다가 반려동물문화센터 바로 옆에는 수영장과 헬스장 등의 시설을 갖춘 '의성 국민체육센터'도 자리해 이 일대(단북면과 안계면 경계지)가 청년들이 생활하기에 최적의 장소가 될 것으로 기대되고 있다. 김주수 의성군수는 "반려동물복합문화센터를 잘 운영하면 청년들을 위한 일자리 창출과 관광 소득 증대에 크게 기여할 것으로 기대된다"며 "이를 위해 반려동물 관련 교육과 체험 등 다양한 프로그램 개발에 힘을 쏟겠다"고 했다.
경상북도와 의성군이 청년 유입을 위한 '이웃사촌 시범 마을'의 첫 작품으로 '반려동물 복합문화센터'를 건립하기로 했으며, 다양한 교육 프로그램 마련 등을 위해 민간 전문가에게 운영을 위탁할 계획이다.