'4·3 보궐선거' 이후 정치권의 이목이 쏠렸던 민주평화당과 정의당의 '공동 교섭단체' 구성은 사실상 무산됐다. 평화당 의원 중 한 명이라도 반대하면 교섭단체 구성 요건을 충족할 수 없는데, 일부 의원들이 교섭단체 보다는 '제3지대'를 주장하며 반대하고 있기 때문이다. 최경환 원내대변인은 9일 열린 의원총회 직후 갖은 브리핑에서 "(정의당과의) 교섭단체 문제는 이견이 있어 시간을 갖고 논의를 계속해 나가기로 했다"고 밝혔다. 평화당이 추후 논의를 한다는 여지를 남겼지만, 의원 한 명이라도 반대하면 어렵다는 점에서 공동 교섭단체 구성은 무산됐다는 평가가 지배적이다. 의원총회에서는 찬성 3명(정동영·천정배·윤영일), 유보 6명(조배숙·김광수·이용주·유성엽·김종회·정인화), 반대 5명(박지원·최경환·장병완·김경진·황주홍)' 등으로 의견이 갈린 것으로 알려졌다. 장병완 원내대표는 "(총선을 1년여 앞둔 현재) 교섭단체냐 아니냐 하는 그런 건 별 의미가 없다는 이야기"라며 "1년 뒤 총선을 준비하는 데 있어서 우리가 다양하게 (다른 방안을) 모색할 필요가 있지 않느냐"고 의원총회 결과를 해석했다. 반대 의원들은 교섭단체보다는 바른미래당 호남 지역 의원들과 합쳐 제3지대를 구축하자는 의견을 낸 것으로 전혀졌다. 유성엽 의원은 10일 한 라디오 방송에 출연해 공동 교섭단체와 관련해 "명백하게 반대라고 하는 분들이 5~6명 이렇게 나왔기 때문에 공동 교섭단체 문제는 안타깝지만 물 건너 간 것 같다"고 말했다. 유 의원은 "(평화당과 바른미래당 통합에 대해) 일부에서는 도로 국민의당이란 비판이 있다고 들었는데 우리가 지금 그런 거 생각할 정도로 여유 있는 상황이 아니다"라고 통합에 무게를 뒀다. 박 의원은 이날 라디오 방송에 출연해 "바른미래당은 보수와 진보가 섞여 있는 한 지붕 두 가족이기 때문에 분란만 있다"며 "바른미래당이 깨끗하게 특히 손학규 대표가 결단하면 통합 등 새로운 모색이 가능하고 이제 손학규 대표께서 결단해야 할 순간이 왔다"고 말했다. 이어 "과거 김대중 대통령은 이기택 총재와 헤어질 때, 당사는 물론 모든 기득권을 다 주고 새롭게 창당함으로써 정체성을 지키고 호남에서 다시 시작해서 대통령이 되었다"며 "바른미래당이 지금처럼 불안하게 존재하는 것보다는 창조적 파괴를 하면 그것이 호남 정치의 복원의 계기가 될 수 있고, 여기서 시작해서 전국정당이 되어야 한다"고 말했다. 서울=김현수기자 cr-2002@srb.co.kr 김현수
'4·3 보궐선거' 이후 정치권의 이목이 쏠렸던 민주평화당과 정의당의 '공동 교섭단체' 구성은, 교섭단체 보다는 바른미래당 호남 지역 의원들과 합쳐 제3지대를 구축하자는 반대 의원들의 의견때문에 사실상 무산됐다.