이다예 울산 동구가 올해 새로운 지역축제를 개발한다. 방어동 도시재생사업 일환 중 하나로 추진되는 가칭 ‘방어진항 축제’를 구상 중인데, 새 지역축제 추진 통해 침체된 지역경기 활성화와 마을 살리기 두 마리 토끼를 잡을 수 있을지 주목된다. 2일 동구는 가칭 ‘방어진항 축제’를 올해 처음으로 기획 중이라고 밝혔다. 예정된 축제 개최 시기는 오는 9~10월 중이다. 이번 축제는 동구가 121억 가량의 예산을 들여 추진하고 있는 방어진항 도시재생사업 18개 세부사항 중 하나로, 현재는 축제 추진위원회까지 꾸려진 단계다. 또, ‘방어진항 축제’는 기존 ‘방어진 축제’와는 별개라고 동구는 설명했다. 지난해 14회째를 맞이한 방어진 축제는 울산수협 방어진위판장 일대에서 방어잡기, 노래자랑 등 다채로운 주민참여 프로그램으로 열리고 있다. 특히, 방어진항 축제에는 상투적인 기존 축제를 탈피하고 지역의 또 다른 대표축제를 육성하겠다는 정천석 동구청장의 구상이 담긴 것으로 전해졌다. 정 구청장은 최근 진행한 해상투어에서 “방어진항축제와 해맞이 축제의 규모를 키워 동구의 대표 축제로 만들 계획”이라며 “방어진항 남방파제 시설을 재정비해서 새로운 축제의 장을 여는 방안을 검토 중”이라고 언급한 바 있다. 동구는 오는 8일 오전 구청에서 첫 ‘방어진항 축제 추진위원회’를 개최한다. 이날 축제 추진위원회에서는 추진위원 위촉장 수여와 축제프로그램 논의가 진행될 예정이다. 동구 관계자는 “축제 추진위 개최 이후 예산, 정체성 등 구체적인 내용이 나올 예정”이라며 “새 '방어진항축제'를 통해 성공적인 도시재생 사업을 진행해가겠다”고 말했다.
동구가 기존 '방어진 축제'와는 별개로 가칭 '방어진항 축제'를 올해 처음으로 기획 중인 가운데, 정천석 동구청장은 방어진항 축제와 해맞이 축제의 규모를 키워 동구의 대표 축제로 만들 계획이며 방어진항 남방파제 시설을 재정비하겠다고 언급한 바 있다.