초대형선 기항이 잦아지면서 부산항 신항 터미널 운영사들이 크레인을 높이고 있다. 사진은 현대상선이 기항하는 신항 4부두에서 기존 크레인으로 컨테이너를 하역하는 모습. 부산일보DB 부산항 신항 안벽 크레인들이 ‘쑥쑥’ 자라고 있다. 강철 크레인이 저절로 자랄 리는 없고, 높이가 점점 높아진다는 의미인데 이유가 뭘까? 초대형 컨테이너선은 길이나 폭도 크지만 수면 아래 잠기는 바닥부터 컨테이너를 실은 뒤의 높이도 월등하다. 경쟁 항만은 초대형선을 맞이하기 위해 거액의 예산을 들여 항로에 쌓인 뻘과 모레를 걷어내는 ‘증심’ 공사를 한다. 부산항 신항도 2015~2017년 기존 수심 15m를 17m로 늘리는 공사를 진행했었다. 하지만 ‘열길 물 속’은 눈에 띄지 않는다. 우후죽순처럼 높아만 가는 크레인이 초대형선을 맞이하는 부산항의 대응을 확인시켜줄 뿐이다. 부산항 신항에는 2017년 4월 세계 1위 선사 머스크라인을 시작으로 지난해 2월 CMA CGM의 생텍쥐베리호(2만 656TEU·1TEU는 20피트 컨테이너 1개), 지난달 31일 MSC 이사벨라호(2만 3656TEU) 등 2만TEU를 훌쩍 넘는 초대형 컨테이너선이 잇따라 부산항 신항을 찾고 있다. 게다가 내년 4월 첫 주부터 매주 한 척씩 현대상선 2만 3000TEU급 초대형 컨테이너선 12척이 차례로 부산~유럽 노선에 투입된다. 글로벌 선사들이 ‘규모의 경제’를 내세워 초대형 컨테이너선으로 운임 경쟁력을 높인 흐름에 현대상선도 동참하는 것이다. 이 때문에 현대상선이 모항으로 사용하는 신항 4부두(HPNT)를 비롯해 초대형 컨테이너선을 맞이하는 항만의 장비도 맞춤형으로 대형화될 수밖에 없는 상황이다. 신항 4부두 HPNT는 43ｍ짜리 11대를 개조해 높이를 대폭 올릴 계획이다. 2대는 52.6ｍ, 9대는 45.6ｍ로 높일 것으로 알려졌다. 2부두(6개 선석) 운영사인 PNC는 지난해 하반기 기존 안벽 크레인 가운데 높이 43ｍ짜리 1대를 개조해 50ｍ로 높인 데 이어 내년에 43ｍ짜리 7대를 46ｍ로 높인다. 이 부두는 이미 국내에서 가장 높은 50ｍ짜리 안벽 크레인 6대를 보유하고 있다. 3부두 운영사 HJNC는 12대의 안벽 크레인 가운데 43ｍ짜리 크레인 1대를 50ｍ로 개조했다. 같은 높이의 3대는 45.6ｍ로 높였다. 1부두 PNIT는 40ｍ짜리 기존 크레인 1대를 46ｍ로 높였다. 5부두 운영사 BNCT는 1개 선석을 확충하면서 새로 도입하는 안벽 크레인 3대를 51ｍ짜리로 발주했다. 안벽크레인뿐 아니라 한꺼번에 많은 하역 물량을 쏟아내는 초대형선에 대응하려면 야적장 수용 능력도 높여야 한다. 운영사들은 컨테이너를 5단까지 쌓던 기존 야적장 크레인을 6단까지 쌓도록 개조했다. 이호진 기자 ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭! ▶ 부산일보 구독하고 스타벅스 Get 하자! ▶ 부산일보 홈 바로가기
부산항 신항에 2만TEU 이상의 초대형 컨테이너선이 계속 들어오고있어 항만의 장비도 덩달아 대형화가 불가피한 관계로 안벽 크레인들이 '쑥쑥' 자라는 모습을 보이고 있다. 