13일 오전 부산 남구 해군작전사령부 부산작전기지 대강당에서 청해부대 30진 강감찬함에 편성된 청해부대원들이 파병신고를 하고 있다. 강선배 기자 ksun@ 청해부대 30진 강감찬함이 해적 퇴치 등 한국 선박 보호 임무를 수행하기 위해 소말리아 아덴만으로 출항했다. 강감찬함은 미국이 공식적으로 요청하면 이란을 견제할 호르무즈 해협 호위 연합체에 참여할 수 있다는 관측도 제기된다. 13일 해군작전사령부는 이날 오후 2시 부산작전기지에서 청해부대 30진 강감찬함(4400t급)이 소말리아 아덴만으로 출항했다고 밝혔다. 해적 퇴치·한국 선박 보호 등 항공대·함정승조원 300명 투입 아덴만서 내년 2월 중순까지 양기진 소령 여군 첫 항공대장 앞서 이날 오전 10시 30분 청해부대 30진 대원들은 부산작전기지 대강당에서 심승섭 해군 참모총장에게 파병 신고를 마친 뒤 함정 앞에서 가족들의 환송을 받았다. 청해부대 30진 강감찬함은 아덴만 해역에서 우리 선박을 보호하기 위해 해적 퇴치, 선박 호송, 안전항해 지원 등의 임무를 수행한다. 30진에는 해군특수전전단(UDT/SEAL) 요원으로 구성된 검문검색대, 해상작전 헬기(Lynx)를 운용하는 항공대, 함정 승조원 등 300여 명이 투입된다. 다음 달 초 29진 대조영함과 임무를 교대하고, 내년 2월 중순까지 아덴만 해역에서 우리 선박을 보호할 계획이다. 특히 강감찬함에서는 청해부대 파병 최초로 여군이 항공대장을 맡는다. 해상작전 헬기 조종 1580시간 비행기록 보유자인 양기진(37·여) 소령이 그 주인공이다. 그는 2014년 여군 최초로 해상작전 헬기 정조종사 교육 과정도 수료했다. 강감찬함은 청해부대 11진 파병 당시 소말리아 해적에게 납치된 뒤 582일 만에 풀려난 제미니호 피랍 선원 구출과 호송 작전을 완수한 역사도 갖고 있다. 강감찬함 파병은 2010년 4진, 2012년 11진, 2014년 15진에 이어 이번이 4번째다. 강감찬함은 향후 미국이 주도하는 호르무즈 해협 호위 연합체에 참여할 수 있다는 가능성도 제기된다. 미국이 영국, 프랑스, 독일 등 유럽 국가뿐만 아니라 일본, 한국, 호주 등에 연합체에 참여할 것을 촉구했기 때문이다. 연합체는 미국이 이란을 견제할 목적으로 주요 원유 수송로인 호르무즈 해협을 호위하기 위해 추진하고 있고, 현재 영국과 이스라엘 등이 참여 의사를 밝힌 상황이다. 앞서 미국은 핵 협상 파행으로 올해 5월 이란의 원유 수출을 봉쇄했고, 이란 혁명수비대는 지난달 영국 유조선을 억류하는 등 국제적 갈등이 불거졌다. 강감찬함이 임무를 수행할 아덴만에서 호르무즈 해협까지는 4일 안팎이 소요되는 거리다. 이에 따라 미국이 한국에 공식적으로 참여를 요청하면 호르무즈 해협으로 뱃머리를 돌릴 수 있다는 관측도 나온다. 강감찬함에 탑재된 무기 체계가 다소 보강됐다는 주장도 나오는 상황이다. 하지만 이란과의 관계를 무시하기는 어려워 항해 도중 임무 수행지를 변경하기는 어려울 것이라는 의견도 동시에 나온다. 해군작전사령부 관계자는 “호르무즈 해협 파병은 결정된 게 없는 상황이고, 무기체계 보강 여부도 확인된 게 없다”는 입장을 밝혔다. 이우영 기자 verdad@busan.com
청해부대 30진 강감찬함은 지난 13일에 소말리아 아덴만으로 출항하였는데, 향후 미국이 주도하는 호르무즈 해협 호위 연합체에 참여할 것인지에 대한 여부를 두고 관심이 주목되고 있다.