지난 15일 강원 삼척항에서 구조된 북한선원 4명 가운데 2명이 귀순 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 안규백 국회 국방위원장은 19일 국회에서 브리핑을 열고 “합동참모본부가 이런 사실을 보고했다”고 밝혔다. 안 위원장은 “2명 정도는 그런 (귀순) 의지가 강하게 있었고 2명은 내용을 모르고 내려와서 다시 북한으로 돌아간 경우”라고 설명했다. 관계 당국과 현지 주민 등에 따르면 지난 12일 밤 9시쯤 북한 어선 한 척이 북방한계선(NLL)을 넘은 뒤 지난 14일 밤 삼척 앞바다에서 엔진을 끄고 대기했다. 이어 이 어선은 다음 날인 15일 오전 5시가 넘자 동해 일출과 함께 삼척항으로 진입해 부두까지 다가와 접안했다. 이에 우리 주민이 오전 6시50분쯤 112에 신고를 했다. 하지만 군·경은 신고전까지 이를 전혀 알지 못했던 것으로 파악되면서 해안경비 태세에 구멍이 뚫렸다는 비판이 나오고 있다. 정경두 국방부 장관은 이날 오전 열린 전국주요지휘관회의에서 북한 어선이 아무런 제지 없이 동해 삼척항까지 진입한 것은 경계작전의 실패라며 강하게 질책했다. 그는 “북한 어선 관련 상황에 대해 지휘관 모두가 ‘매우 엄중한 상황’으로 인식해야 한다”며 “경계 작전 실태를 되짚어 보고 이 과정에서 책임져야 할 인원이 있다면 엄중하게 책임져야 할 것”이라고 경고했다. 한편 자유한국당은 이를 정경두 국방장관 경질, 9·19 남북군사합의 폐기 주장과 연동시키며 안보쟁점화에 나섰다. 황교안 한국당 대표는 이날 “어선이 아니라 간첩선이면 어쩔 뻔 했는가”라면서 “이 사태의 책임을 엄중히 물어야 하고, 남북군사합의는 무효화하는 것이 당연하다”고 강조했다. 나경원 원내대표는 정경두 장관의 사퇴를 요구했다. 그는 “대한민국 안보를 군이 아닌 어민이 지키고 있었다. 이런 상황을 초래한 것에 대한 책임을 물어야 한다”고 주장했다. 구경모기자 chosim34@yeongnam.com
정경두 국방부 장관은 이날 오전 열린 전국주요지휘관회의에서 지난 12일 북한 어선 한 척이 북방한계선(NLL)을 넘은 뒤 15일 삼척항까지 진입한 사건에 대해, 이는 명백히 경계작전의 실패라며 “경계 작전 실태를 되짚어 보고 이 과정에서 책임져야 할 인원이 있다면 엄중하게 책임져야 할 것"이라고 강하게 질책했다.