물 건너 간 것으로 보였던 조국 청와대 민정수석 비서관의 내년 총선 출마설이 다시 수면 위로 떠오르고 있다. 한 때 더불어민주당 부산 의원들을 중심으로 거론된 조 수석의 21대 총선 출마는 그의 법무부 장관 입각 가능성이 높아지면서 수그러드는 듯했다. 사법제도 개혁 등 산적한 현안을 처리하기 위해 법무부 장관으로 이동한 조 수석이 1년도 채 남지 않은 총선 때문에 장관직에서 물러날 가능성이 낮다는 관측에서다. 하지만 조 수석이 법무부 장관으로 이동한 뒤 사법제도 개혁을 마무리 지을 경우 4~5개월 정도 짧게 장관직을 수행하고 사퇴하더라도 정치권 진출 명분이 적지 않다는 관측이 나오고 있다. 이와 관련, 민주평화당 박지원 의원은 26일 “조국 청와대 민정수석이 내년 1월 중 법무부 장관직을 던지고 총선에 출마할 것”이라고 밝혔다. 박 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “제가 생각해본 타임테이블”이라며 이같이 전망했다. 그는 “총선에서 당선되면 2년 후에 대선이 있으니까 대선 후보로 갈 수 있는 확률이 대단히 높다”며 “조 수석의 머릿속이나 민주당 지도부와 의원들 머릿속에는 그런 것도 그리고 있을 것이다. 제가 현미경으로 들여다봐서 뽑아낸 것”이라고 말했다. 박 의원은 “제가 알고 있기로는 조 수석이 부산에서는 무난히 당선된다”며 “부산 시민들이, 특히 PK(부산·울산·경남) 세력들이 굉장히 밀어줄 것으로 본다”고 부연했다. 부산 정치권의 한 인사도 “조 수석이 사법제도 개혁이라는 임무를 완수하든 그렇지 않든 부산 출마 가능성이 매우 높다”면서 “사법개혁에 성공하면 그 성과를 앞세울 것이고, 실패한다면 야당 책임론을 제기하기 위해 총선 출마를 할 것으로 보인다”고 말했다. 공직자가 내년 4월 15일 실시되는 총선에 출마하기 위해선 선거일 90일 전인 1월 16일까지 사퇴해야 한다. 조 수석이 법무부 장관으로 갈 경우 대략 4~5개월 정도 장관직을 수행할 수 있다.
내년 총선에 조국 청와대 민정수석 비서관이 법무부 장관으로 이동한 뒤 사법제도 개혁 임무 수행 후 부산 출마 가능성이 높아 보인다는 관측이 있다.
