안병철 기자 [포커스] 15년째 자장면 봉사 북경반점 홍성동 사장 “우리 같은 중식기술자들이 할 수 있는 게 얼마나 있을까요? 부모님 떠오르며 재능 기부할 뿐입니다”라는 고창 북경반점 홍성동(49. 부부사진) 사장의 봉사정신이다. 그는 봉사를 위해 1톤 차량을 구입해 15년째 100~500명까지 자장면 봉사를 실천해 주위로부터 칭찬이 자자하다. 지난 25일 월요일에 그는 고창요양병원을 찾아가 150명의 어르신들에게 자장면 재능기부를 한 것이다. 더 많은 봉사를 위해 그는 와이즈맨 회장을 비롯해 밀알회, 고창 사랑회, 새고창로타리클럽 등에 가입해 수요처를 개발하고 회원들과 함께 풍성하고 아름다운 고향 만들기에 앞장 선 것이다. 지난 6월에도 그는 고향인 성송면에서 11개 마을 노인 150여명을 삼태마을 광장에 초청, 짜장면 무료 나눔 봉사활동을 새마을 부녀회원들과 하모니를 연출했다. 서재형 성송면장은 “맛있는 자장면 기술자인 홍사장과 농번기에도 봉사해준 부녀회원들께 감사한다”라고 인사했다. 이어 9월에는 제29회 성송면민의 날 화합 한마당 잔치에서 유기상 군수를 비롯해 조규철 군의장, 정남진 성송면민회장, 강성오 청년·체육회장 등 주민 1,000여명과 출향인사가 대거 참석한 행사에서 군정발전에 기여한 공로로 그는 군수 공로패를 수상하기도 했다. 봉사자로 알려지기까지는 그에게도 가난과 시련의 벽이 있었지만 그의 부지런함과 순수함으로 인해 1남1녀를 둔 행복한 가정을 꾸밀 수 있었다. 그는 성송 향산마을에서 5형제 장남으로 태어나 너무도 가난하여 10대에 상경해 중식요리를 배우며 의식주를 해결하고 용돈을 모아 동생들 교육비를 지원해야만 했다. 먹고 살기 위해 그는 50여가지 중식메뉴를 배우고 배달부터 재료구입, 주방장, 메뉴개발까지 스스로 개척해야 했다. 따라서 2005년 고향을 찾을 때까지 8번이나 창업과 월급쟁이를 번갈아 가며 외길을 걸어 지금은 고창에서 두 번째 가는 전천후 중식 전문가이다. 열심히 살아가는 모습 때문에 태국출신 아내와 사촌 언니 동생 등 3명이 북경반점을 가장 맛있게 운영하며 매주 월요일 휴일에는 기부행사로 설렌다는 그는 “행사장에 가장 먼저 도착해 음식 준비하고 가장 나중에 돌아온다”며 “함께하는 많은 봉사자들 때문에 행복을 감출 수 없다”라고 웃었다. 무에서 행복을 찾아 실천하고 있는 홍 사장은 중년에 접어 들어 더욱 사랑받고 할 일이 많은 마음 부자 고창인이기도 하다. /고창=안병철 기자
고창 북경반점 홍성도 사장은 15년째 자장면 봉사를 실천해 주위로부터 칭찬을 받고 있으며, 군수 공로패를 수상하기도 했다.