韓 면적 30배 세계 최대 지방정부 자원개발 관련 포스코 관심 요청 경북도의회가 러시아 사하공화국의회와 문화·경제 분야에서 실질적인 교류를 확대하기 위해 다양한 의견을 교환했다. 장경식 도의회 의장이 취임 당시 추진한 북방교류 사업이 성과물로 이어질지 관심이 집중되는 대목이다. 러시아 사하공화국의회 지르코프 부의장과 일행은 지난 2일 3박4일 일정으로 경북도의회를 방문했다. 이 기간 포항 영일만신항, 동북아자치단체연합 사무국, 포스코 등을 잇따라 찾아 북방교류에 관심을 보였다. 이번 방문은 북방교역에 지속적인 관심을 보여 온 사하공화국의회 측의 강력한 요청에 따라 실무를 담당하고 있는 <주>포항 영일만신항에서 추진상황 브리핑을 듣고 국제컨테이너 터미널 현장을 확인하는 순으로 진행됐다. 이 자리에서 지르코프 부의장은 한·러 북방교역의 중심인 포항에 대한 러시아 사하공화국의 관심이 크다는 점을 알렸다. 장 의장에겐 양국 미래관계 발전에 적극 앞장서 줄 것을 요청했다. 이에 대해 장 의장은 “지난해 12월 러시아 연해주의회와의 우호협력 교류협약 체결에 이어 올해 6월 사하공화국의회와도 교류협약을 체결하는 등 도의회 의장 임기 중 북방교류 기반 정착에 전력을 다하고 있다”며 양국 집행부 간 교류실무 추진도 적극 추진할 것을 약속했다. 사하공화국 의원들은 자국 내 풍부한 지하자원과 사회간접시설의 개발과 관련해 포스코의 관심을 강력히 요청했다. 이번 방문을 통해 사하공화국 의원들은 의회 차원에서 양국 지방정부 간 교류를 적극 지원하고 있다는 점과 단순 교류행사가 아닌 지방외교 사절단이라는 점도 분명히 밝혔다. 장 의장은 “지난해 7월 도의회 의장 취임 이후 지속적으로 추진해 온 북방교류 사업이 이번 사하공화국의 답방으로 성과를 내기 시작했음에 자부심을 느낀다”며 “사하공화국 방문단과 전 일정을 함께하는 동안 사하공화국 양궁 대표단의 예천양궁장 훈련 교류, 농업분야 협력 등 많은 실질적 의제를 다룬 만큼 향후 집행부와의 협의를 통해 교류협력의 구체적 성과를 거둘 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다. 한편, 사하공화국은 대한민국 면적의 30배에 달하는 세계 최대 지방정부이며 러시아 전체 다이아몬드 생산량의 95%, 금 생산량의 15%, 산림자원의 50%를 차지하는 러시아 미래 잠재력의 숨은 보고로 알려져 있다. 장석원기자 history@yeongnam.com
2일 경북도의회를 방문한 러시아 사하공화국의회 부의장 일행은 영일만신항, 포스코 등을 찾으며 북방교류에 관심을 보였는데 이에 장경식 도의회 의장이 추진해온 북방교류사업이 결실로 이어질지 관심이 집중되고 있다.