자유한국당의 내년 총선 공천룰 윤곽이 드러나며 각종 ‘물갈이 설’이 일고 있는 가운데 대구경북(TK)에 실제로 ‘공천 칼바람’이 불어닥칠지에 대해 지역 정치권에서 예의주시하고 있다. 정치권에선 내년 총선 공천에서 한국당 현역의원, 특히 ‘텃밭’ 대구경북 의원들의 물갈이 가능성이 높을 것으로 보고 있지만, 최근 한국당의 행보를 비추어 봤을 때 ‘쇼(Show)’에 그칠 것이라는 회의적인 시각도 만만찮다. 한국당의 최대 위기였던 박근혜 전 대통령 탄핵 이후에도 건재했던 대구경북 의원들을 과연 공천에서 물갈이 할 수 있겠냐는 것. 신상진 한국당 신(新)정치혁신특위 위원장은 지난 6일 한 라디오 인터뷰에서 “현역 물갈이폭이 클 수밖에 없다”고 밝혔다. 신 위원장은 또 다른 언론 인터뷰에서 “지역·선수별로 구분해 평가하는 방안을 검토 중”이라고 밝히면서 대구경북 다선의원들의 물갈이 가능성이 높게 예상됐다. 하지만 총선 공천을 통한 당내 인적 쇄신과 개혁이 얼마나 이뤄질지는 미지수다. 특히 당내에서 많은 지분을 차지하고 있는 대구경북 의원들을 과연 몇이나 ‘정리’할 수 있을지에 대해 회의적인 목소리가 나온다. 박 전 대통령이 탄핵된 2017년 3월 이후 몇 차례 바뀐 한국당 지도부에서도 대대적인 인적 쇄신에는 이르지 못했기 때문이다. 대구경북 한국당 의원 대다수는 박 전 대통령 탄핵 이후에도 강한 생명력으로 지금까지 살아남았다. 탄핵 이후 한국당에는 인명진 비대위, 홍준표(대표) 체제, 김병준 비대위 등 세 차례 지도부 변경을 거쳐 현재의 황교안 대표 체제에 이르렀지만, 지도부가 4차례 바뀌는 동안 당명이 새누리당에서 자유한국당으로 바뀌었을 뿐 당내 인적 구성 등에는 큰 변화가 없었다. 당초 인명진 전 비대위원장은 취임 직후 강도 높은 인적청산을 예고했지만, 일부 핵심 친박(親박근혜) 의원들의 징계에 그치면서 쇄신에 실패했다는 평가가 나왔다. 홍준표 전 대표나 김병준 전 비대위원장 체제 때도 마찬가지다. 남은 것은 고강도 인적 쇄신이 아닌 비대위원장이나 대표에게 ‘줄서기’뿐이었다는 비판도 나온다. 김 전 비대위원장 시절 대구경북 현역 의원 중 곽상도·정종섭 의원이 당협위원장직을 박탈당했지만, 신임 당협위원장 임명 등 후속 조치는 아직까지 이뤄지지 않고 있다. 한때 인적 쇄신 대상에 포함됐던 곽·정 의원은 황교안 체제에 들어서 더욱 힘을 받는 모양새다. 결론적으로 대구경북 현역의원 중 일선에서 물러난 이는 최경환 의원(경산) 정도다. 그러나 최 의원은 재판과 구속이라는 당 밖 요인에 의해 자연스레 정치 일선에서 퇴장할 수밖에 없었다는 점에서 적극적인 당내 개혁에 의한 결과는 아니라는 평가가 많다. 이 때문에 내년 총선 공천에서도 대구경북 의원들의 대폭 물갈이는 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다. 여기다 대구경북 보수정치권에서 현역의원을 대신할 만한 이렇다 할 대체 인물을 찾지 못하면 ‘구관이 명관’이라는 당내 여론이 나올 수도 있어 이 역시 현역 물갈이를 어렵게 만드는 요인이다. TK 정치권 한 관계자는 “그동안 수차례 한국당 지도부가 인적 쇄신을 입에 올렸지만, 대구경북 의원 중 탄핵 사태에 책임있는 친박이나 도덕성에 흠결이 있는 인사들은 여전히 건재하다”면서 “이 때문에 한국당이 공천 혁신이나 인적 쇄신 가능성을 예고해도 별로 신뢰가 가진 않는다”고 말했다. 노진실기자 know@yeongnam.com
자유한국당이 내년 총선 공천에서 대구경북 의원들의 물갈이 가능성을 비췄지만 박 전 대통령 탄핵 때도 쇄신에 실패했던 전적을 들어 이번 행보도 쇼에 그칠 것이라는 예상도 나오고 있다. 