5선발에 도전하는 ‘루키’ KIA 타이거즈 김기훈(19)이 호투로 응답할 수 있을지 주목된다. 김기훈은 28일 광주-기아 챔피언스필드에서 열리는 한화와의 시즌 3차전에서 선발로 등판한다. 그는 고등학교를 막 졸업한 신인임에도 선동열 감독 등 많은 야구인들에게 ‘선발감이다’며 칭찬을 받아온 유망주다. 183cm, 88kg의 체격에 시속 150km에 육박하는 빠른 공으로 상대 타선을 압도하는 점이 인상적이다. 그를 향한 기대감은 비시즌 때부터 시작된다. 작년 KIA 2019 1차지명 선수로 지명된 김기훈은 그해 10경기에 등판해 27.1이닝 동안 탈삼진 41개를 솎아내며 2승(2패) 평균자책점 1.98을 기록했다. 이에 KIA는 계약금 3억 5천만원을 제시, 영입했다. 실제로 김기훈은 어느 정도 기대에 충족된 모습을 보여주고 있다. 스프링캠프부터 시범경기까지 마운드에 올라 괜찮은 기량을 드러냈다. KIA 유니폼을 입고 처음으로 뛴 경기는 일본 오키나와 우라소에 구장에서 열린 야구르트 스왈로스와의 연습 경기다. 이날 김기훈은 2-1로 앞선 3회말 출격해 1이닝을 소화했다. 볼넷 3개를 내줬지만 피안타를 허용하지 않아 무실점으로 막았다. 시범경기에서는 선발 가능성을 테스트 받았다. 고척 구장에서 열린 키움전에 출전한 김기훈은 4이닝을 소화할 동안 3실점(3자책점)을 내줬고 패전투수가 됐다. 문제는 볼넷이었다. 피안타는 3개에 불과했지만 볼넷 5개를 던져 위기를 자초했다. 정규시즌에도 볼넷에 대한 악몽이 이어진다. 지난 24일 LG 트윈스와의 개막 2차전에서 7회 초 중간계투로 등판했다. 공식적인 첫 프로 데뷔전이었다. 긴장한 탓일까. 한결 나아진 모습을 기대했지만 김기훈은 제구력의 문제를 다시 한 번 상기시켰다. 1.1이닝 동안 7타자를 상대할 동안 볼넷 4개를 기록했다. 폭투도 2개나 있었다. 그 결과 1실점을 허용했다. 굳이 고무적인 측면을 찾는다면 피안타를 허용하지 않았다는 점이다. 매 경기마다 급성장을 보일 신인인 만큼 LG전은 값진 경험이 됐을 것이다. 결국 김기훈이 5선발 자리를 지켜내려면 제구력이 관건이다. 상대가 한화라서 더욱 그렇다. 한화는 정규시즌 3경기까지 가장 많이 볼넷을 얻어 출루하고 있다. 10개 구단 중 가장 많은 볼넷(16개)으로 1루를 밟았다. 볼넷 덕분인지 출루율(0.423) 역시 구단 1위를 달리고 있다. 볼넷으로 재미를 많이 본 한화라면 김기훈을 상대로 무리하게 방망이를 휘두르지 않을 가능성도 있다. 김기훈이 한화전 승리투수에 이름을 올리려면 제구력 안정은 필수인 것이다. 기대를 한 몸에 받고 있는 유망주 김기훈이 한화 타선을 상대로 제구력 난조를 극복하고 웃을 수 있을지 관심이 쏠린다. 한경국기자 hkk42@srb.co.kr 한경국
’ KIA 타이거즈  김기훈은 28일 광주-기아 챔피언스필드에서 열리는 한화와의 시즌 3차전에서 선발로 등판, 5선발 자리를 지켜내려면 제구력이 관건이며 기대를 한 몸에 받고 있는 유망주 김기훈이 한화 타선을 상대로 제구력 난조를 극복하고 웃을 수 있을지 관심이 쏠린다.