대기업들이 잇달아 이탈하면서 빈사상태에 빠져 있는 구미 경제가 회생의 전기를 맞고 있다. 구미형 일자리 사업에 참여할 기업으로 LG화학이 유력시되고 있는가 하면 5G(5세대 이동통신) 단말기 시험장 구축사업이 확정됐다. 뿐만아니라 구미 국가5산업단지 3구역 입주 업종을 기존 7개에 9개를 추가로 확대해 투자 유치가 용이해지는 경사까지 겹쳤다. ‘구미형 일자리사업’을 주목하는 이유는 구미경제가 빈사상태에 빠져 극적 전기가 절실해진 때문이다. 구미는 최근까지 경북 경제의 대들보였으나 삼성, LG 등 대기업 공장의 수도권·해외 이전과 경기 불황으로 산업단지 가동률이 크게 떨어지는 등 경제가 침체의 늪에 빠졌다. 산업단지 근로자는 2015년 10만2천 명에서 지난해 말 9만3천 명으로 뚝 떨어졌다. 가동률은 지역 기업체의 88%를 차지하고 있는 50인 미만 중소기업의 경우 32.1%로 형편없이 낮아졌다. 실업률은 2014년 2.7%에서 지난해 상반기 5.2%로 급등했다. 1969년 국내 최초의 산업단지 구미산단이 조성된 이래 최악의 상황이다. ‘구미형 일자리’는 전기자동차 배터리 산업으로 방향이 잡힌 가운데 기업 파트너로 LG그룹이 유력하게 떠오르고 있다. 구미에는 스마트폰과 대형 TV 등이 호황일 때 세운 LG 계열 공장이 6개 있다. 기존 생산 라인 일부를 증설해 활용할 수도 있어 투자 부담이 상대적으로 낮다는 이점이 있다. 경북도는 투자 규모와 상관없이 고용창출이 1천명 이상 될 것을 기대하고 있다. 경북도·구미시는 임금협력형보다 투자촉진형에 더 큰 무게를 두고 있다. 임금협력형은 자동차 등 고임금 분야에서 임금을 삭감하는 만큼 정부와 자치단체가 임금을 보존해주는 형식이어서 구미지역에서는 대기업이 참여하는 투자촉진형이 결정될 것으로 보고 있다. 임금은 그대로 두고 기업이 투자하면 노사민정 협약에 따라 정부와 자치단체가 복지·주거 등을 지원하는 투자촉진형이 구미경제에 활력을 불어 넣을 것으로 기대하고 있다. 구미시가 해야 할 일이 산적해 있다. SK하이닉스 반도체 클러스터 유치 실패에서 드러났듯이 교통, 교육, 문화 등 정주 여건 개선이 시급하다. KTX 구미 정차 문제도 해결해야 한다. 이 같은 정주 여건 개선 없이는 대기업의 구미 이탈 현상이 반복될 우려가 짙다. 구미시는 지역경제를 부흥시킬 수 있는 절호의 기회를 놓치지 않도록 지역의 역량을 집중시켜야 한다.
지역경제를 부흥시킬 수 있는 기회인 '구미형 일자리사업'에 5G 단말기 시험장 구축사업이 확정되고 전기자동차 배터리 산업의 기업파트너로 LG화학이 유력 참여 기업 떠오르고 있다.