지난 6일 국회 인사청문회에서 나온 조국 법무부 장관 후보자의 일부 진술이 곧바로 반론에 부딪히면서 그에 대한 국민적 불신이 가중되고 있다. 동양대 총장 표창장 허위 논란과 관련한 답변에 대해선 당사자가 직접 “사실이 아니다”고 지적했고, 단국대 의학논문 취소와 관련한 조 후보자 딸의 책임 여부에 대해선 익명으로 반박 목소리가 나왔다. 조 후보자는 인사청문회에서 자신에게 불리한 내용에 대해선 “모른다” “알아보겠다”면서 야당 추궁의 예봉을 피해갔지만, 일부 진술은 주말을 보내면서 ‘사실과 거리가 멀다’는 평가를 받고 있다. 동양대 총장 표창장 문제와 관련해 조 후보자는 청문회에서 최성해 동양대 총장과 직접 통화한 것은 한 번이고 “사실관계를 밝혀달라고 했다”고 강조했지만, 최 총장의 말은 달랐다. 최 총장은 언론 인터뷰에서 조 후보자와 직접 통화한 것은 두 차례임을 분명히하고 통화 내용도 구체적으로 밝혔다. 조 후보자는 통화에서 최 총장에게 “표창장 발행 권한을 (조 후보자 부인인) 정경심 교수에게 위임한 걸로 해달라” “총장님도 살고 정 교수도 산다” “빨리 보도자료를 내달라”고 했다는 것. 단순히 ‘사실관계를 밝혀달라’는 차원과는 거리가 있어 조 후보자 발언의 진실성이 통째 흔들리는 양상이다. 최 총장은 자신 발언에 신뢰를 뒷받침하기 위해 통화 내용이 자동녹음 기능에 의해 모두 녹취돼 있다고도 했다. 조 후보자가 계속해서 사실을 왜곡할 경우 공개할 수 있다는 입장을 밝히기도 했다. 조 후보자 딸이 제1저자로 등재된 단국대 장영표 교수 의학논문이 최근 대한병리학회에 의해 직권 취소된 것과 관련, 조 후보자는 청문회에서 “장 교수의 문제다. 제 딸 아이 문제는 아니다”고 선을 그었다. 이는 장 교수 책임인 연구윤리심의위원회(IRB) 승인 허위 기재를 겨냥한 발언이다. 하지만 병리학회 관계자는 “논문 취소사유엔 IRB 허위 기재뿐 아니라 저자 자격 미충족도 포함된다”고 밝혀 조 후보자 딸의 책임을 분명히 지적했다. ‘스펙 품앗이’ 의혹이 제기된 단국대 장 교수의 아들 장모씨가 2009년 서울대 법대 공익인권법센터에서 받은 인턴 활동 증명서에 대해서도 허위 의혹이 사실로 굳어지는 모양새다. 장씨는 최근 검찰 조사에서 2주간의 인턴 활동은 하지 않고 마지막날 국제학술대회에만 참가했다고 시인한 것으로 전해졌다. 따라서 같은 증명서를 받아 고려대 진학에 활용한 조 후보자 딸도 허위 가능성이 제기되고 있다. 서울대 법대는 조 후보자의 근무처이기 때문에 부인인 정경심 교수가 연루된 것으로 의심되는 다른 스펙들과는 달리, 조 후보자가 개입했을 가능성이 높은 것으로 지적되고 있다. 권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com
언론 인터뷰에서 동양대 최 총장이 통화 내용 녹취를 근거로 통화 내용도 구체적으로 밝히며 지난 6일 국회 인사청문회에서 나온 조국 법무부 장관 후보자의 일부 진술에 국민적 불신이 가중되고 있다.