[서산]서산시가 최대 현안으로 떠오른 터미널 이전 가부를 결정하기 위한 마지막 절차인 '시민토론회'를 마친 가운데 맹정호 시장의 발언에 논란이 일고 있다. 맹 시장은 3일 시민토론회 마무리 정리 발언에서 "저는 터미널 이전에 대한 정치적 부담이 없는 사람"이라고 말했다. 듣기에 따라 오해를 불어올 수 있다는 비판이 나온다. 전임 시장이 추진한 터미널 이전이기에 자신에게 그만큼 '부담이 없다'는 뜻으로 해석되지만 맹 시장이 터미널 이전이나 존치 중 어떠한 결정을 내리든 한쪽의 민심 이반이 불가피한 상황이다. 그만큼 이해관계가 얽힌 찬·반측의 대립이 심한 상황에서 맹 시장의 발언이 '현실 인식이 너무 안일할 것 아니냐'는 지적이 나오고 있다. 이는 맹 시장이 터미널 이전 여부에 대해 취임 1주년 이내 결정할 것을 시민들에게 약속, 현재의 찬·반 갈등을 키운 것을 부인할 수 없다. 문제는 이전이나 존치 중 어느 한쪽으로 결정하더라도 대내외적 부담이 크다. 전임 시장이 추진한 것처럼 수석지구 도시개발 사업지에 터미널을 옮겨 복합터미널을 조성하는 원안대로 추진을 선택했을 경우 1년 가까이 보낸 행정 시간 허비다. 시는 맹 시장의 공약에 따라 지난해 2월 43억 원을 발주한 '수석지구 도시개발사업 설계용역'을 8월 잠정 중단, 10개월 간 허송세월 시간을 보내고 있다. '자원회수시설' 사례처럼 원안대로 추진할 것이면서 괜한 갈등만 조장했다는 비판도 나올 수 있다. 터미널을 옮기지 않을 경우 행정의 연속성을 저버린 행정 신뢰성 추락과 함께 어렵게 따낸 행정안전부 중앙투자심사를 부정하는 것이라 중앙정부와의 신뢰성도 문제다. 용역비 43억 원 중 이미 들어간 용역비와 계약 해지금 등 7억 8400여만 원의 예산 낭비가 따른다. 일부에서 제기하는 시의 확장성과 미래지향적 발전 방향 설정 등의 외면 비난도 맹 시장이 감수해야 할 여론이다. 토론회를 본 복수의 시민들은 "시민들의 갈등이 첨예한 이 문제만큼 맹 시장이 정치적 결단을 요하는 사안이 또 얼마나 될 것이냐"며 "어느 쪽으로 결정을 하든지 후폭풍은 만만치 않을 것이고, 이는 맹 시장이 짊어져야 할 정치적 부담이 될 텐데 발언이 경솔하지 않았나 싶다"고 꼬집었다. 이에 대해 시 한 관계자는 "어느 누구보다 터미널 문제에 대해 맹 시장이 고심을 하고 있다"며 "정치적 부담을 가지지 않고, 결정하겠다는 맹 시장의 뜻으로 해석하면 될 것"이라고 밝혔다. 박계교 기자
서산시 맹정호 시장은 터미널 이전 가부를 결정하기 위한 마지막 절차인 '시민토론회'의 마무리 정리 발언에서 터미널 이전에 대한 정치적 부담이 없다고 말해 오해를 불러올 수 있다는 비판이 나오며 파장이 일고 있다.