정부와 지자체가 미세먼지 대책을 쏟아내고 있지만 대책의 손길이 미치지 못하는 곳이 있다. 다름 아닌 방과 후 취약계층 아이들에게 돌봄 서비스를 제공하는 지역아동센터다. 이들 센터에 그 흔한 공기청정기 한대 없이 센터 아이들이 고스란히 미세먼지 오염에 노출돼 있는 것이다. 전국의 모든 학교에 공공청정기를 설치한 것과 대조를 보여 이들 센터에도 공기청정기 설치 필요성이 절실해 보인다. 최근 최악의 고농도 미세먼지가 극성을 부리면서 대전의 유치원을 비롯해 초·중·고 476개교에 공기청정기 7978대를 설치했다. 지난 2월에는 공기청정기가 설치되지 않은 어린이집에 총 3733대를 지원해 줬다. 그런데 142곳의 대전의 지역아동센터에는 공기청정기가 한대도 지원되지 않아 3872명의 돌봄 아이를 둔 부모들이 설치를 주장하고 있다고 한다. 아동센터는 방과 후 아동·청소년들이 머무는 곳으로 대부분이 미세먼지에 취약한 초등학생들이란 점이 거슬린다. 정부와 지자체 보조금으로 인건비와 프로그램비, 운영비를 감당하기도 버거워 자체적으로 고가의 공기청정기를 구입하기란 언감생심이다. 대전시에서도 확보된 예산이 없다며 손사래 치기는 마찬가지다. 센터 종사자를 화나게 하는 건 정부가 지난 2월 대전의 그룹 홈, 아동양육시설, 아동 일시보호시설 등을 대상으로 공기청정기 실태조사를 벌였지만 지역아동센터는 해당 조사에서 뺐다는 점이다. 정부의 예산 확보가 더 어렵게 됐다고 하소연할 법도 하다. 그나마 다행인 건 정부가 센터 운영비 인상을 검토하고 있다는 소식도 들린다. 혹시 취약계층 아이들이라서 미세먼지를 마셔도 괜찮다는 사고방식을 행정당국이 가지고 있는 것은 아닌지 의구심이 든다. 대전시는 정부가 해 줄 때까지 마냥 기다릴 게 아니라 시비를 들여서라도 공기청정기를 설치하는 모범 행정을 펼 때다. 담배보다 미세먼지로 인한 사망자가 많다고 하니 건강한 도시를 표방하는 대전시가 최우선적으로 할 일이다.
최근 미세먼지가 극성을 부리면서 대전시는 유치원을 비롯해 초·중·고 476개교에 공기청정기 7,978대를 설치했으나, 방과 후 미세먼지에 취약 아동·청소년들이 머무는 지역아동센터에는 전혀 지원되지 않아 돌봄 아이를 둔 부모들이 공기청정기 설치를 시에 요구하고 있다.