항만 반입 위험물 중 일부 옥외저장소 규정 적용 없는 등 사각지대 김상아 ▲ 화재 진압이 마우리된 석유화학제품 운반선 '스톨트 그로이란드 호' 처참한 모습. 폭발흔적이 뚜렷한 사고 선박의 9번 탱트와 질소 이송작업을 위해 부두에 정차되어 있는 트럭이 한 눈에 들어 온다. 드론촬영 임경훈기자 울산 염포부두 선박 폭발·화재사고와 관련 울산항을 비롯한 국내 항만위험물 관리의 문제점이 도마위에 올랐다. 비록 사망자가 없었지만 화재 진화까지 18시간 30분의 시간이 걸린 점, 성질이 달라 유해화학물질이 밀집해 사후처리가 원활히 진행되지 않은 점 들을 감안하면 보다 체계적인 ‘통합 안전관리 시스템’이 필요하다는 지적이다. ▶관련기사 3면 30일 한국해양수산개발원에 따르면 항만구역 내 반입되는 위험물 중 위험물 안전관리법에 적용을 받지 않는 위험물은 별도의 위험물 보관 적용 없이 일반야적장에 보관되고 있다. 이러한 위험물은 옥외저장소 규정이 적용되지 않아 3단 이상 적치 및 안전장비·소화장비 기준이 없어 사각지대에서 방치되고 있다. 특히, 위험물안전관리법상에서 적용받지 않는 독성(Class6.1), 부식성(Class8), 유해성물질 등의 경우 항만구역 내에서 적용되는 시설규정이 없어 옥외저장소가 아닌 야적장에 보관되고 있는 실정이다. 해수부의 경우 터미널 사업자의 자체안전관리계획서에 따라 IMDG Code적용 위험물의 관리를 담당하게 해 물질별 안전관리보다는 관리조직, 시설 및 비상대응에 초점을 맞추고 있다. 이 때문에 컨테이너 야적장 보관에 대한 공백이 예상된다. 또한 항만 내 야적된 유해화학물질 종류 및 야적위치 등의 정보 또한 상호 공유가 되지 않아 안전관리의 어려움이 따른다. 항만 내 위험물 선별적 관리가 이뤄지지 않는 것도 지적됐다. 항만 내 위험물 적치 방법의 경우 항만에서의 위험물은 관리의 효율성을 목적으로 특정장소에 집하 및 보관되는 상황이다. 이는 관리의 효율성이라는 장점은 있으나 터미널 등지의 위험물 사고가 발생하였을 시 연쇄폭발 등으로 인한 막대한 피해가 발생할 가능성이 있고, 화재 진압의 어려움 등의 단점도 가지고 있다. 기존의 위험물의 통합 적치 시스템을 활용하되 물질별 특성을 고려한 적치 방법의 개선이나 일반 컨테이너와의 혼재 방법 등의 다양한 적치 방법을 도출해 위험물 관리의 효율성 및 안전성을 높일 수 있는 방안이 필요하다. 항만안전관리자의 전문성이 결여된 점도 개선돼야 한다. 국내의 경우 항만위험물 안전관리자의 자격 요건은 ‘위험물 관련 기능사 자격증소지자’로 규정하고 있다. 하지만 위험물을 종합적으로 관리할 수 있는 전문성이 떨어지는 것으로 평가된다. 울산항은 전국 액체화물 물동량의 30% 이상을 처리하는 전국 1위 액체화물 중심 항만이다. 올해 1∼7월 울산항 전체 물동량(1억1,744만t)의 81%(9,512만t)가 원유, 화학공업생산품, 석유정제품 등 액체화물이다. 폭발이나 화재, 해양오염 등 사고 위험의 부담을 늘 안고 있는 셈이다. 항만 안전관리자의 자격 요건 강화뿐만 아니라 위험물 관리를 위한 실시간 모니터링 요원도 필요하다. 일본의 경우 위험물질 전문가가 항만 총괄 관리자로 상주하며 실시간 관리를 하고 있지만, 국내에서는 터미널별 안전관리자에 의존하고 있는 상황이다. 한국해양수산개발원 김우선 팀장은 “울산항은 국내 최대 위험물 취급 항만으로 보다 세부적인 안전매뉴얼과 일원화된 규정 등을 반영한 위험물 통합관리시스템이 구축돼야 한다”고 말했다. 한편 이날 울산해양수산청은 울산항에서 주로 이뤄지는 선박대 선박 TS환적작업에 대해 울산대교 인근 지역에서는 제한하는 방안을 검토하고 있다. 이번 선박폭발화재 불기둥이 울산대교까지 치솟는 등 안전에 대한 우려가 제기돼서다.
울산 염포부두 선박 폭발·화재사고와 관련하여 항만구역 위험물들이 옥외저장소 규정이 적용되지 않아 3단 이상 적치 및 안전장비·소화장비 기준이 없어 사각지대에서 방치되고 있는 바, 특히 울산항은 국내 최대 위험물 취급 항만으로 보다 세부적인 안전메뉴얼과 하나의 체계화된 규정을 반영한 위험물 통합관리시스템 구축의 필요성이 제기된다.   