장다원 울산지역 착한가격업소가 지난 2017년을 정점으로 줄어들고 있는 것으로 나타났다. 제공되는 혜택보다 현실적인 부담이 더 크다는 게 자진 취소의 이유인데 이에 대한 대책안이 필요하다는 지적도 나오고 있다. 25일 울산시 등에 따르면 울산지역 착한가격업소는 정부가 제도를 도입한 지난 2011년 64곳에서 2012년 112곳으로 늘어났지만 경기 침체와 원재료 값 상승 등으로 증감을 반복한 뒤 2017년 117곳을 정점으로 2018년 112곳, 그리고 올해에는 7월 말까지 107곳으로 줄어들었다. 이는 착한가격업소로 지정되면 재료비나 인건비가 올라도 음식값을 인상할 수 없어 운영난이 가중되면서 착한가격업소를 자진 취소하거나 어쩔수 없이 가격을 올렸다가 지자채의 단속에 적발, 취소 되는 사례가 있기 때문이다. 착한 가게는 울산 전체 평균가격의 20%가량 저렴한 가격으로 운영하고 있다. 특히 음식점은 6,000~7,000원 선을 지키고 있다. 울산 남구의 D가게는 착한가격업소가 시행된 2011년도부터 현재까지 착한가격을 유지해 착한가격업소로 지정됐다. 하지만 D가게 업주는 당장이라도 착한가격업소를 중단하고 싶은 심정이라고 밝혔다. D 업주는 “착한가격업소라고 해서 지금 가격 유지 중이지만 솔직히 지금 경기를 보면 가격 유지하기가 힘들다”며 “업소 지정만 하고 이에 대한 마땅한 혜택도 없어 착한가격업소를 지금이라도 중단하고 싶은 심정”이라고 말했다. 현재 울산시에서는 착한가격업소에 대해 쓰레기봉투지원과 시설개선 등을 지원해주고 있지만 종량제봉투 지원은 올해부터 지원대상이 소상공인으로 확대, 착한가격업소임에도 혜택을 못 받는 업소들도 더러 있다. 또 시설개선 역시 한정적이어서 실질적인 도움이 되지 않는다. 2012년 착한가격업소로 지정된 북구 소재 S 세탁소 업주 김 모(65) 씨도 “요즘 인건비도 오르고 물가도 다 오르는 상황에서 평균보다 낮은 가격대를 유지하기엔 어려운 현실”이라고 말했다. 또 “착한가격업소로 지정되면 종량제봉투나 바닥 장판 교체나 간판 정비 등의 지원들이 있다고 들었는데 세탁소는 그런 공사가 들어가면 많은 세탁물을 둘 곳이 없어 실질적으로 도움이 되지 않는다”며 “업종에 따라 혜택을 유동적으로 지원해 가게마다 실질적인 도움이 될 수 있었으면 좋겠다”고 밝혔다. 자진 취소나 가격상승으로 착한가격업소가 줄면서 이를 해결하기 위한 방안으로 지자체에서 실효성 있는 지원 대책이 마련돼야 한다는 목소리가 나오고 있다. 이에 울산시는 “매년 착한가격업소에 대한 홍보나 지원들이 이뤄지고 있다”며 “앞으로 착한가격업소가 활성화될 수 있도록 다른 방안들을 모색하겠다”고 말했다.
울산지역 착한가격업소들이 해당 업소로 지정시 기타 요소로 비용이 증가되어도 음식값을 인상할 수 없어 운영난이 가중되면서 자진하여 취소하거나 단속에 적발되는 사례가 늘어감에 대한 해결 방안으로 지자체에서 실질적인 대책이 촉구되고 있다.