이종근 기자 ‘발바닥이 다 닳아 새 살이 돋도록 우리는 우리의 땅을 밟을 수밖에 없는 일이다. 숨결이 다 타올라 새 숨결이 열리도록 우리는 우리의 하늘 밑을 서성일 수밖에 없는 일이다.(조태일, 시 <국토서시> 일부)’ 70~80년대 어두운 시대에 맞서며 강건한 목소리를 낸 저항시인이자, 자연과 하나된 순정한 정서를 아름답게 노래한 곡성 출신 죽형(竹兄) 조태일(1941~1999) 시인을 기리는 문학상이 제정됐다. <제1회 조태일문학상>은 곡성 출신 조태일 시인의 삶과 시세계를 기리는 것은 물론 한국문학의 새로운 성과를 보여준 시인을 발굴, 우리 문학의 위상을 높일 것으로 기대된다. 조태일 시인의 20주기(2019년 9월 7일)를 앞두고 제정된 조태일문학상의 상금은 2천만 원이며, 접수 기간은 31일까지다. 매년 조태일 시인을 기리는 문학축전을 열어온 죽형조태일시인기념사업회와 곡성군은 표현의 자유와 민주화를 위해 앞장서온 조태일 시인을 조명하고 널리 알림으로써 지역민에게는 자긍심을 심어주고 문화예술의 발전에 기여하는 기회를 갖고 있는 것. 공모 접수일을 기준으로 최근 2년 이내(2017년 6월 1일 이후~)에 발간한 시집을 시인 본인이 직접 응모하거나 추천위원의 추천을 통해 응모할 수 있다. 시상식은 오는 9월 7일 곡성군에서 열리는 조태일 시인 20주기 문학축전에서 진행될 예정이다. 죽형조태일시인기념사업회와 곡성군이 주최하고, 한국작가회의, 광주? 전남작가회의, 창비, 문학들, 시인(발행인 이도윤)이 후원한다. 공모 요강 및 응모서류는 곡성군 홈페이지에서 내려받을 수 있으며, 접수는 광주광역시 북구 북문대로60 광주문화예술회관 별관 죽형조태일시인기념사업회 제1회 조태일문학상 담당자 앞으로 하면 된다. 조시인은 곡성 태안사에서 대처승의 7남매 중 넷째로 태어나 광주서중, 광주고, 경희대를 졸업했다. 1964년 경향신문 신춘문예에 당선돼 문단에 나왔고, 시집 <아침선박> <식칼론> <국토> <자유가 시인더러> <산속에서 꽃속에서> <풀꽃은 꺾이지 않는다> <혼자 타오르고 있었네> 등을 펴냈다. 시인이 나고 자란 태안사 계곡에는 유품과 희귀 시집 등을 전시한 조태일시문학기념관이 2003년 문을 열었다. /이종근 기자
조태일 시인의 20주기를 기리기 위해 <제1회 조태일문학상>이 진행될 것이며 상금은 2천만원이고 시상식은 조태일 시인 20주기 문학축전에서 열릴 계획이다. 