강영희 기자 여야 각 정당 동상이몽, 조 후보자 임명 관련 민심 흐름 관심 전북 정치권 진보 vs 보수 진영 경쟁 가속화 예고, 다당제 타격 불가피 총선 전 추석 명절 연휴 앞두고 여론 흐름 주목, 정국은 경색 조국 법무부장관 후보자 임명을 둘러싸고 벌어지는 논란이 정치권의 이슈를 집어삼키는 블랙홀로 작용하는 등 21대 국회의원 총선거 정국의 최대 변수가 될 전망이다. 3일 국회의원회관에서 만난 국회의원과 보좌진, 당직자 등 도내 정치권내 주요 인사들은 한 목소리로 조국 효과가 낳을 영향력을 주목하면서 다양한 시나리오 예측에 열을 올렸다. 뿐만 아니라 내년 출마를 준비중인 전북지역 여야 총선 후보군들은 조 후보자의 전날 기자회견 이후 민심 흐름을 예의주시하고 있다. 바른미래당과 민주평화당의 내분과 분당으로 민주당 대 다야 구도의 전북정치 지형에서 조 후보자의 임명에 대한 민심 흐름은 8개월 남은 총선 결과를 예측하는데 중요한 변곡점이 될 것으로 예상되기 때문이다. 대체적으로 다수 인사들은 이번 논란이 진보와 보수로 나뉜 현 구도를 더욱 공고히 하면서 더불어민주당과 자유한국당 중심의 거대 양당 체제를 두텁게 할 것이라는 전망을 내놨다. 평화당 소속의 고위 관계자는 “조국 후보자 논란을 지켜보면서 한국당과 민주당이 총선 판을 의식한 채 갈등 구조를 만들어 가고 있다는 생각이 들었다”면서 “문재인 대통령이 조 후보자 임명을 강행할 경우 다당제 정착은 더욱 어려워 질 것”이라고 전망했다. 그는 조 후보자를 둘러싼 논란은 양측의 21대 총선 고도 전략일 수 있다고 덧붙였다. 반면 조 후보자를 둘러싼 민주당의 대응을 패착으로 보는 시각도 많았다. 한 야권 의원은 “국민을 정확하게 보수와 진보로만 쪼갤 수 없다. 중도 진영이 있고 지식층은 이번 사안을 결코 가볍게 보지 않는다”며 “민주당의 오만함이 지속될 경우 수도권 선거는 전패하게 될 것이다. 호남의 일부 지역만 승리하는 최악의 선거가 될 수 있다”고 내다봤다. 그는 아울러 “노무현 전 대통령이 탄핵된 후 열린우리당이 총선에서 대승을 거두고 승승장구 할 것 같았지만 한 때 폐족 신세로 내몰리기도 했다”며 “정치와 선거는 결코 앞날을 내다볼 수 없을 정도로 가변적이다. 영향력과 득실 여부를 예측하기에는 무리가 있다”고 말했다. 또 다른 의원은 제 1야당인 한국당을 원망했다. 그는 “청문회 정국에서 후보자의 흠결을 지적하고 낙마시킬 수 있는 기회가 있었음에도 한국당이 언론 공세에만 열을 올리고 말실수를 하면서 여론 흐름을 뒤바꿔 놨다”며 “민주당이 위기 때마다 극복할 수 있는 힘은 아이러니하게도 한국당에서 나온다”고 말했다. 한편 문재인 대통령은 3일 조국 법무부장관 후보자와 한상혁 방송통신위원장 후보자 등 6명에 대해 6일까지 시한을 정해 인사청문경과보고서의 재송부를 국회에 요청했다. 윤도한 청와대 국민소통수석은 이날 춘추관에서 브리핑을 통해 “동남아 3개국 순방 중인 문 대통령이 6일 귀국해 후보자들에 대한 임명 여부를 결정할 계획”이라고 말했다. /서울=강영희 기자
21대 국회의원 총선거 정국의 최대변수는 조국 법무부장관 후보자 임명을 둘런싼 논란이 블랙홀이 될 것으로 예상되어 정치권 인사들은 민심의 흐름을 예민하게 파악하고 있다.