가격 회복세 불구, 여전히 생산원가에 못미쳐 계란가격 하락세가 장기간 지속되며 사료비 부담 등을 이유로 일부 지역 양계농가는 문을 닫는 등 어려움이 가중되고 있다. 2일 충남도에 따르면 지난달 29일 기준 특란 10개 기준 계란 산지가격은 1021원으로 전월보다 262원 오른 것으로 집계됐다. 계란 산지가격은 지난해 10월부터 생산비(1117원) 이하인 1106원으로 하락한 이후 800-900원대로 떨어지기 시작하다 3월 6일에는 690원까지 떨어졌다. 최근 계란가격이 다시 회복세를 보이며 오르고 있지만 여전히 생산비보다 낮은 상황이다. 계란가격의 하락요인은 방학기간 급식실 미운영 등 계절적 영향도 있지만 농가마다 규모화로 산란계를 키우다 보니 사육마릿수가 증가하면서 계란 생산량이 증가한 점도 주요 원인이다. 더욱이 AI를 대비해 농가에서 산란계를 많이 사육했으나 AI가 확산되지 않으면서 사육마릿수가 늘어난 것도 한 몫 했다. 문제는 생산비 이하 수준의 산지가격 현상이 장기간 지속될 것으로 예측된다는 점이다. 때문에 계란가격이 장기간 사료비, 인건비 등을 포함한 생산비보다 낮은 가격으로 출하되면서 양계 농가들의 부담이 갈수록 커지고 있다. 홍성에서 양계농가를 운영하는 김모씨는 "계란가격 하락은 2017년 살충제 계란 파동 때부터 시작된 것 같다. 이때부터 소비가 감소된데다 사륙마릿수 증가에 따른 계란 공급이 늘어나면서 가격이 생산비 이하로 떨어졌다 올랐다를 반복하고 있다"며 "울며 겨자먹기로 농장을 운영하고 있는데 계란을 다 팔아도 사료값도 안나온다"고 토로했다. 이어 "빚을 지며 농장을 운영하는 곳도 많고 일부 버티다 결국 폐업한 곳도 있다"며 "장기간 이 사태가 계속되면 소규모 농가는 버틸 수 없다"고 목소리를 높였다. 반면 한동안 떨어졌던 돼지고기 가격은 상승세를 보이고 있다. 돼지고기는 성돈 110㎏ 기준 34만 6000원으로 생산비 31만 2000원보다 높고, 전월(31만 8000원)에 비해 크게 상승했다. 아프리카 돼지열병 확산으로 국제가격이 상승해 전년보다 수입량이 감소하면서 돼지고기 가격은 오름세를 보이고 있으며, 당분간 상승세가 지속될 것으로 전망된다. 이에 도 관계자는 "계란가격은 산란계 사육마릿수 증가에 따른 계란 생산량 증가로 인한 계란 산지가격이 생산비 이하로 장기간 지속될 것으로 예측된다"며 "도는 농협중앙회 충남지역본부와 계란소비촉진행사를 진행하는 등 양계농가를 돕기 위해 힘쓰고 있다"고 말했다. 김정원 기자
계란가격의 하락세가 장기간 계속되면서 일부 지역 양계농가의 어려움이 더해지고 있으며 계절적 영향 및 계란 생산량 증가, 생산비보다 낮은 가격의 출하 등의 요인으로 인해 앞으로도 양계 농가의 부담이 줄어들기 어려울 것으로 보인다. 