6일 오전 국회 법제사법위원회 회의장에서 열린 조국 법무부장관 후보자 인사청문회에서 조 후보자가 모두발언을 마친뒤 고개숙여 인사하고 있다. 김종호 기자 kimjh@ 조국 법무부 장관 후보자가 6일 국회 인사청문회에서 자신을 둘러싼 각종 의혹에 대해 “죄송하다”고 거듭 몸을 낮추면서도 거취에 대해서는 “검찰 개혁의 소명을 이루는 데 온 힘을 다하겠다”며 장관직 수행 의지를 굽히지 않았다. 조 후보자는 6일 이날 한국당 소속 법사위원들의 거듭된 사태 요구에 대해 “법무부 장관 후보자로 지명된 사람으로서 모든 행보를 무겁게 해야 한다고 생각한다”며 “후보자 사퇴 여부는 지금 거론하기 어려운 조건”이라고 말했다. “기어이 법무부 장관을 하겠다는 건 아니지만 제 거취는 개인의 문제가 아니라고 생각한다”고도 했다. 앞서 조 후보자는 이날 청문회 모두발언에서 “저와 제 가족의 일로 국민께 큰 실망감을 드렸다”고 사과하면서도 “그럼에도 법무·검찰의 개혁을 완결하는 것이 제가 받은 과분한 혜택을 국민께 돌려드리는 길이며 저의 책무라고 생각한다”고 말했다. 조 후보자는 이날 ‘검찰 수사까지 받고 있는데 지명하신 분에게 오히려 큰 짐을 지어드리는 게 아니냐’는 지적에 대해 “임명권자에게, (법무부 장관 후보자로) 임명된 데 대해 죄송하다”면서도 스스로 거취를 결정하라는 요구에는 “양해해 달라”고 답했다. 이와 관련, 조 후보자는 이날 더불어민주당 김종민 의원이 “동양대학교 표창장이 위조됐으면 당연히 법무부 장관을 못하죠”라고 묻자 “그렇다면 제 처가 법적인 책임을 져야 한다”고 말했고, “표창장이 아내에 의해 위조됐다고 하면 후보자는 어떤 조치를 할 생각이냐”는 같은 당 정성호 의원의 비슷한 질문에도 “수사가 진행되고 있다. 수사 기관이 판단할 것이고, 만약 기소가 되면 재판에서의 결론에 따라 관련이 있다면 처벌을 받아야 한다”고 말했다. 배우자의 위법 사실이 드러나면 사퇴해야 한다는 여당 의원들의 지적에 조 후보자가 ‘재판 결과’까지 보겠다는 입장을 보인 것이다. 조 후보자가 검찰 수사 결과 배우자의 흠결이 드러난다고 해도 장관직 수행을 계속 하겠다는 뜻을 보인 것이라는 해석이 나온다. 일각에서는 여당 의원들이 표창장 문제와 조 후보자 거취를 먼저 연계했다는 점에서 검찰 수사 결과에 대비한 일종의 ‘출구 전략’을 마련하려는 것이라는 시각과 그 만큼 이 문제에 대한 자신감을 보인 것이라는 관측이 엇갈린다. 이은철 기자 euncheol@busan.com ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭!
지난 6일 조국 법무부 장관 후보자는 자신을 둘러싼 각종 의혹에 대해 "죄송하다"고 거듭 몸을  낮추면서도 사태 요구에 대해서는 "지금 거론하기 어려운 조건", "제 거취는 개인의 문제가 아니라고 생각한다."라고 말하며 장관직 수행 의지를 굽히지 않았다.