의료칼럼 동천동강병원 응급의학과 이상원 전문의 iusm 사람들은 흔히 무더위라고 하면 7, 8월을 생각한다. 틀린 말은 아니다. 하지만 작년 2018년의 경우 폭염이 지속되면서 전국 각 보건소들이 9월 말까지 온열질환 감시체계를 운영하기도 했다. 지난 몇 해의 7~9월의 온열질환 사망자가 자연재해 사망자보다 더 많다는 통계도 있을 정도로 위험한 온열질환에 대해 지금부터 관심을 가져야 하는 이유다. 온열질환이란 숨쉬기 어려울 정도로 무더운 날씨에 무리한 외부활동으로 나타나는 질환으로, 일사병과 열사병이 대표적이다. 일사병은 흔히 사람들이 더위먹은 병이라고도 말하며, 여름에 흔히볼 수 있는 질병 중 하나이다. 일사병은 더운 공기와 강한 햇빛에 의해 우리 몸이 체온을 조절하는 기능을 상실하여 발생한다. 가벼운 일사병은 어지러움, 두통, 피로, 무기력감 등이 나타나지만, 심한 경우 근육통, 저혈압, 빈맥, 실신, 정신이상 등 특이증상으로 이어지기도 한다. 조심할 점은 일사병의 증상에서 정신이상이 나타나면 열사병을 의심해 보아야 하기 때문에 반드시 병원진료를 받아야 한다. 일사병은 대체로 염분과 수분의 부족이 원인이기 때문에 충분한 물이나 이온음료를 마시면 예방할 수 있다. 또한, 서늘한 곳에서 휴식을 취하고 충분한 수분을 섭취하면 대부분 호전된다. 열사병은 여름철 빨간불이라고 부르며, 일사병보다 위험한 질병이다. 열사병 역시 일사병처럼 더운 환경에 지속적으로 노출되면 발생하며, 집중호우나 폭염으로 인한 고온다습한 환경에서 많이 발생한다. 나이가 많은 사람과 심장병, 당뇨 환자들이 더 쉽게 걸린다고 알려져 있으나, 건강한 사람이라도 더운 환경에서 일을 많이하거나 운동을 심하게 하면 발생하게 된다. 일사병과 비슷한 증상이라고 오해하기도 하지만, 몸에 고열이 발생하고 정신이상이 발생하는 것이 대표적인 증상이다. 땀을 많이 흘리기도 하지만 흘리지 않는 경우도 있으며, 얼굴이 창백해지고 식은 땀이 나며 탈진하기도 한다. 구토나 설사를 하기도 하고 맥박이 빠르게 뛰기도 한다. 열사병은 증세가 심각해지면 사망에 이를 수 있는 위험한 질환이다. 열사병 환자가 발생하면 환자의 체온을 빨리 내려주는 것이 중요하다. 옷을 벗기고 찬물로 몸을 적시거나, 얼음이나 알코올 마사지를 하고 에어컨이나 선풍기 바람을 쐬어주어야 한다. 그리고 빨리 응급실로 이송하여야 한다. 이 때, 환자가 의식이 없다면 절대 물을 먹여서는 안된다. 7월 말이 넘어가면 많은 사람들이 더위가 약해진다 생각하지만, 9월까지도 절대 더위에 방심해서는 안된다. 평소 균형잡힌 식생활과 규칙적인 운동을 하고, 너무 더운 환경에서의 야외활동을 삼가며, 충분한 수분을 섭취하면 온열질환에서 안전하게 생활할 수 있을 것이다.
열사병은 몸에 고열이 발생하고 정신이상이 발생하는 것이 대표적인 증상이며, 열사병 환자가 발생하면 환자의 체온을 빨리 내려주고 바로 응급실로 이송하여야 한다