‘한국 요트의 희망’ 조원우가 지난달 23~29일 이탈리아에서 열린 요트 RS:X 세계선수권대회에서 경기를 펼치고 있다. 국제RS:X협회 제공 “우리나라 스포츠 사상 처음 요트 종목 올림픽 메달을 목에 걸겠습니다.” ‘한국 요트의 희망’ 조원우(해운대구청)가 2020 도쿄올림픽 요트 RS:X 종목 출전권을 획득했다. RS:X 세계선수권 대회 9위 도쿄올림픽 종목 출전권 획득 고교 때 세계주니어대회 2연패 장기 훈련으로 경험 축적 관건 조원우는 지난달 23~29일(한국시간) 이탈리아 토르볼레의 가르다 호수에서 열린 ‘2019 RS:X 윈드서핑 세계선수권대회에서 출전 선수 130명 가운데 9위를 차지했다. 그는 지난해에는 세계선수권대회에서 29위에 머물렀다. 조원우의 성적은 요트 전 종목을 통틀어 역대 세계선수권대회에서 우리나라 선수 최고 성적이다. 그는 이번 대회에서 10위에 오른 도미자와 마코토(일본)을 따돌리고 아시아 선수 중에서 가장 좋은 성적을 내면서 이 종목에서는 우리나라 선수 최초로 올림픽 출전권을 따냈다. 조원우는 부산체고 시절부터 ‘요트 꿈나무’로 국내에서 각광받았다. 2010년 크로아티아, 2011년 아일랜드에서 열린 세계주니어요트선수권대회 RS:X 종목에서 아시아 선수로는 최초로 2번 연속 우승하는 놀라운 기록을 세웠다. 하지만 그에게도 슬럼프가 찾아왔다. 2016년 브라질 리우데자네이루 올림픽에서 요트 메달을 딸 것으로 기대를 모았지만 정작 대회 출전권도 따내지 못했다. 절치부심한 조원우는 2017년 아시아요트선수권대회 2위, 지난해 같은 대회 우승을 차지하며 다시 상승세를 탔다. 이번 세계선수권대회에 앞서 지난달 일본 에노시마에서 열린 헴펠 월드컵 시리즈에서는 4위를 차지하기도 했다. 에노시마는 내년 도쿄 올림픽 요트 종목 경기가 열리는 곳이다. 부산요트협회 김정철 부회장은 “힘이 좋고 근성이 뛰어나다. 리우 대회 무렵에는 슬럼프를 겪었지만 지금은 회복했다. 내년 대회에서 메달을 기대하고 있다”고 말했다. 그는 “일본과 유럽에서 장기 전지훈련을 실시해 경기 경험을 더 쌓아야 한다. 실력 있는 외국인 코치 영입도 필요하다”고 덧붙였다. 조원우는 이탈리아에서 돌아오자마자 오는 10일 개막하는 제100회 전국체육대회에 출전하기 위해 서울로 올라가 훈련에만 매달리고 있다. 한편 부산 해운대구청 소속인 하지민은 지난 8월 올림픽 티켓을 따냈다. 그는 일본 사카이미나토에서 열린 레이저급 세계선수권대회에서 16위를 차지해 출전권을 확보했다. 남태우 선임기자 leo@busan.com
지난해 세계선수권대회에서 29위에 머물렀던 조원우가 지난달 23일부터 24일까지 열린 ‘2019 RS:X 윈드서핑 세계선수권대회에서 9위에 이름을 올리며 우리나라 선수 최고 성적을 기록하였다.