프로야구, 전년대비 관중 8% 감소 25라운드까지 진행된 K리그1, 지난해 같은 기간 총 관중 수 근접 올 시즌 K리그1 흥행을 이끌고 있는 대구FC의 홈구장 DGB대구은행파크. 한국 프로 스포츠의 양대 산맥인 ‘프로야구’와 ‘프로축구’의 희비가 엇갈렸다. 프로야구의 관중이 지난해보다 줄어든 반면 프로축구의 관중은 대폭 늘었기 때문이다. 류대환 KBO 사무총장은 13일 “올 시즌 관중이 800만 명을 넘기기는 사실상 힘들다”며 “2년 연속 관중이 감소했는데 중장기 발전 계획을 새로 세우겠다”고 밝혔다. 2019 KBO리그는 지난 12일까지 전체 일정의 75%인 542경기를 치른 결과 569만6천913명이 입장했다. 이는 전년도 같은 기간 617만7천475명보다 8% 감소한 수치다. KBO 사무국은 현재 추세라면 올 시즌 관중이 지난해(807만3천742명)보다 50만~60만 명가량 줄어든 750만~760만 명대에 머물 것으로 예측했다. 프로야구 관중이 4년 만에 700만 명대로 추락하는 셈이다. 구단별로는 올 시즌 새 구장인 창원 NC파크를 건립한 NC 다이노스만 59% 증가했을 뿐 삼성 라이온즈 등 9개 구단의 관중이 일제히 감소했다. NC의 새 구장 효과가 없었더라면 KBO리그 전체 관중 감소폭은 더 컸을 것으로 보인다. 반면 프로축구는 무더운 날씨에도 관중몰이를 하는 중이다. 한국프로축구연맹에 따르면 70%가량 진행된 이번 시즌 누적 관중이 이미 지난 시즌 총 관중에 근접했다. K리그1, 2 모두 다음 라운드에서 지난해 총관중 수를 넘어설 전망이다. 하나원큐 K리그1 2019 25라운드까지의 누적관중은 120만7천597명으로 지난해 38라운드까지 총 관중인 124만1천320명에 근접했다. 26라운드 6경기에서 이번 시즌 경기당 평균 관중인 8천51명이 들어오면 누적 관중 수는 지난 시즌 총 관중 수를 돌파한다. DGB대구은행파크(이하 대팍)의 개장 효과를 톡톡히 누린 대구FC의 관중 증가가 K리그1 흥행에 일조한 셈이다. 올 시즌 대팍에서 열린 12경기에서 총 12만5천317명의 관중이 입장했다. 대구의 평균 관중 수는 1만443명으로 K리그1 12개 팀 중 3위를 기록하는 등 지난해(4천17명)와 비교하면 놀라운 성장세다. 3위까지 주어지는 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 진출권을 둘러싼 FC서울, 강원FC, 대구FC 등의 중위권 다툼도 치열하고 K리그1 하위권 팀들의 생존 경쟁과 승격을 노리는 K리그2 상위권 경쟁까지 더해질 예정이어서 K리그 흥행은 지속될 것으로 보인다. 신헌호 기자 shh24@idaegu.com
프로야구는 관중이 4년만에 700만 명대로 추락한 반면, 프로축구는 무더위 속에서도 관중을 끌어모아 관중이 대폭 늘었다.