잠복기 긴 탓 감염자 소비패턴 분석도 필요 의견 대전시가 A형 간염 확진자를 대상으로 대규모 역학조사를 벌이고 있지만 근본 원인을 찾지 못해 골머리를 앓고 있다. 지난 10일 기준 대전의 A형 간염 환자는 727명. 인구 10만 명당 A형 간염 발생률이 48.59명으로 전국 17개 시·도 중 압도적 1위 수준이다. 시는 최근 예방 접종을 권장하는 재난문자 발송 이후 접종자가 큰 폭으로 늘어 확산세가 누그러졌다고 설명하지만 상황은 여전히 심각하다. 시는 감염자에 대해 대대적인 역학조사를 펼치고 있다. 지난 달 1일부터 감염자 밀접 접촉자에 대한 조사를 실시하고 있는 것. 시는 음식물에 의한 바이러스 전파 가능성이 높아 특정 음식과 식당 등을 역추적 하면 감염 경로를 쉽게 파악할 수 있다는 판단에 따라 이 방법을 활용하고 있다. 감염 후 평균 15-50일의 바이러스 잠복기가 있다는 점에 착안한 것이다. 그러나 이 같은 방식은 한계가 있다는 지적이다. 현재 지역 A형 간염의 감염 사례 대부분은 특정 음식점이 아닌 개별 접촉에 따른 경우이기 때문이다. 시 관계자는 "지역 보건소에서 감염 환자와의 면대면 조사를 통해 역학 조사 범위를 결정하고 있다"며 "잠복기가 길고 음식점 등을 포함한 감염자의 소비패턴을 읽을 수 없어서 조사가 제한적일 수밖에 없다"고 어려움을 토로했다. 그렇다고 시가 그동안 손을 놓고 있었던 건 아니다. 지난 3월 대전을 포함한 충청권의 A형 간염 발병률이 전국 최고 수준에 달한 시기에 열린 시와 질병관리본부와의 긴급회의에서 새로운 형식의 역학 조사 방식이 논의됐던 것으로 알려졌다. 회의에 참석한 한 외부 전문가는 감염자의 '신용 카드 사용 내역 조회'를 대안으로 제시했다. 환자의 소비 패턴을 정확히 파악하면 바이러스 감염지로 추정되는 음식점을 특정할 수 있다는 것이다. 이후 시는 이와 관련해 내부 검토를 벌였지만, 개인정보보호법 저촉 우려가 높아 실행에 옮기지 못한 것으로 전해졌다. 대신 예방 접종 안내와 개인위생 관리 철저를 당부하고 있다. 허태정 시장은 13일 열린 주간업무회의에서 "감염의 원인이 되는 생활환경과 사회문화를 개선하는 시민 참여 운동을 널리 전개해 근본적 대응력을 높여야 한다"고 강조했다. 시는 A형 간염 예방접종 홍보 강화와 전염원인 제거를 위한 사회문화 개선운동을 전개키로 했다. 또 음식점 등을 대상으로 '술 잔 안 돌리기', '반찬을 덜어먹는 개인 접시 사용하기' 등을 권장하고 있다. 김용언 기자
대전시는 인구 10만 명당 A형 간염 발생률이 전국 1위 수준이지만, 개인정보법 저촉 우려로 환자의 소비 패턴을 정확히 파악할 수 없어 역학 조사가 한계에 부딪혀 난감해하고 있다.