산업통상자원부에 따르면 지난해 우리나라 수출은 사상 처음으로 6000억 달러를 돌파했다. 1948년 수출을 시작한 이후 70년만의 최대 실적이다. 수출, 수입, 무역액 역시 모두 최고를 보인가운데 무역수지도 10년 연속 흑자를 기록했다. 수출로 먹고 사는 나라에서 수출액이 새 기록을 세웠다는 것은 반가운 일이 아닐 수 없다. 그것도 미국, 독일, 중국, 일본, 네덜란드, 프랑스에 이어 수출 6000억 달러를 돌파한 7번째 나라가 됐으니 자부심이 느껴지는 것도 사실이다. 하지만 지난 한해를 돌이켜보면 실업률은 치솟고 청년실업자가 급증했다. 일자리 증가율도 역대 최저 기록을 갈아치웠다. 소득의 부익부 빈익빈 현상은 심화됐다. 경제지표가 나아지고 있다는 정부의 낙관에도 불구하고 국민들의 체감은 나빠졌다. 급격한 최저임금으로 소상공인과 자영업자들은 벼랑 끝이나 다름없었다. 어제 한국은행이 발표한 지난해 자영업자의 경기체감지수를 보면 역대 가장 큰 폭으로 떨어진 것을 알 수 있다. 자영업자뿐만 아니라 국민들의 체감도 크게 다를 바가 없다. 국민들이 중요하게 생각하는 건 민생경제다. 지난해 상반기 77.4%를 기록했던 문 대통령 지지도가 연말 45.9%까지 급락한 것도 이와 무관하지 않을 것이다. 새해엔 대내외 경제여건이 더 나빠질 것이라는 관측이 줄을 잇고 있다. 지난해에 이어 최저임금이 또 10.9% 인상돼 한계 기업이 속출한다는 우려가 크다. 투자 위축과 고용부진으로 경제의 동력도 떨어지고 있다. 2017년 3%대였던 성장률이 지난해 2.7%로 하락한데 이어 올핸 2.5%까지 낮아질 것이란 전망이다. 새해엔 세계 경제도 성장세가 둔화될 것이라고 한다. 우리도 그만큼 어려워질 것이란 얘기다. 경제 여건이 안 좋을수록 정부의 역량을 한 곳으로 집중해야 한다. 적폐청산도 좋지만 이젠 민생에 힘을 쏟을 때다. 국민들이 무엇보다 중요하게 생각하는 것은 먹고 사는 문제임을 알아야 한다.
새해에는 세계 경제 성장세가 약화될 전망이며, 정부는 국민들이 무엇보다 중요하게 생각하는 것은 먹고 사는 문제임을 알고 지금처럼 경제 여건이 나쁠수록 정부의 역량을 한 곳으로 집중해야 한다.