함안 가야리 유적이 국가지정문화재로 지정된다. 북쪽에서 본 가야리 유적 전경. 함안군 제공 경남 함안군의 가야리 유적이 국가지정문화재로 지정된다. 함안군은 문화재청이 ‘함안 가야리 유적’을 국가지정문화재 사적으로 지정 예고했다고 26일 밝혔다. 지난해부터 가야리 유적의 사적지 지정을 추진해 온 함안군은 4월 사적지 지정 신청이 경남도 문화재위원회 심의를 통과함에 따라 문화재청에 지정신청서를 제출했다. 함안 가야리 유적이 사적으로 지정되면 2011년 사적 제515호로 지정된 함안 말이산고분군과 1963년 사적 67호로 지정된 함안 성산산성 등과 함께 국가 사적으로서의 큰 의미를 갖는다. 문화재청은 30일간의 예고 기간을 통해 의견을 수렴한 후 문화재위원회 심의를 거쳐 사적 지정 여부를 최종 결정하게 된다. 함안 가야리 유적은 함안군 가야읍을 가로질러 남강으로 흘러 들어가는 신음천과 광정천이 합류하는 지점(해발 45~54m)의 독립구릉에 위치해 있다. 구릉 외곽 사면을 활용해 토성을 축조하고, 내부에 고상건물과 망루 등을 축조했다. 유적 축조 시기는 출토 유물 등으로 미뤄 아라가야 전성기인 5세기부터 6세기로 추정된다. 유적을 중심으로 남문외고분군, 선왕고분군, 필동고분군 등의 중대형 고분군이 둘러싸고 있다. 동쪽으로 1.5㎞ 지점에는 길이 39m, 폭 15.9m의 가야 최대 건물 유적인 당산유적이 위치해 있다. 또 남쪽으로는 아라가야 최대 고분군인 함안 말이산고분군이 있어 이 일대가 아라가야의 중심 왕도로서의 기능을 수행했음을 알 수 있다. 유적은 5차례의 지표조사를 통해 대략의 범위가 확인됐고, 2018년 4월 경작 과정에서 토 성벽의 일부가 확인됨에 따라 국립가야문화재연구소에 의해 본격적인 시굴·발굴조사가 이뤄졌다. 발굴 조사 결과 △대규모 토목공사로 축조된 토성과 목책(울타리) 시설 △대규모의 고상건물지 등 14동의 건물지 △건물지 내에서 쇠 화살촉과 작은칼, 쇠도끼, 비늘갑옷 등이 출토돼 이곳이 군사적 성격을 지닌 대규모 토성인 것으로 확인됐다. 올해 진행된 성벽부 정밀조사에서는 가야문화권에서 처음으로 판축토성을 축조하기 위한 구조물들이 양호한 상태로 확인돼 아라가야는 물론 우리나라 고대 토성의 축조수법을 규명할 수 있는 중요한 자료로 평가받고 있다. 조근제 함안군수는 “가야리 유적의 사적 지정은 국정과제인 ‘가야사 조사연구 및 정비사업’과 민선7기 공약사업인 ‘아라가야 연구복원사업’의 핵심과제로 그동안 혼신의 노력을 기울여 온 성과”라며 “가야리 유적의 철저한 보존 관리와 조사 연구, 진정성 있는 활용으로 역사문화도시로서 함안의 새로운 미래를 열어갈 것”이라고 말했다. 이성훈 기자
함안군에 따르면 함안군 가야읍을 가로질러 남강으로 흘러 들어가는 신음천과 광정천이 합류하는 지점에 위치한 가야리 유적이 지난 4월 사적지 지정 신청이 경남도 문화재위원회 심의를 통과함에 따라 국가지정문화재로 지정될 예정이다.