■ '반구대 암각화 보존' 협약 의미 강태아 울산시와 울주군, 문화재청이 반구대 암각화 보존과 세계유산등재를 위한 협약을 체결함에 따라 '대곡천 암각화군'의 세계유산 등재라는 대장정을 다시 시작할 수 있게 됐다. 세 기관은 협약과 함께 ‘세계유산 등재 추진위원회’를 구성, 세계유산 등재에 본격 나서기로 했다. # '대곡천 암각화군' 세계유산 등재 '시동' 울산 대곡천 암각화군은 지난 2010년 대한민국 세계유산 ‘잠정 목록’에 이름이 올라 있다. 이는 유네스코 세계유산 등재를 위해 반드시 거쳐야 하는 과정이다. 대곡천 암각화군은 울산시 울주군 두동면 천전리~언양읍 대곡리~범서읍 사연리로 흐르는 대곡천을 따라 천전리각석, 반구대 암각화, 전기 백악기 중대형 공룡 발자국 200여점이 있는 지역을 일컫는 말이다. 지난 7월 성리학의 산실인 ‘한국의 서원’이 유네스코 세계문화유산에 이름을 올려 다음 차례는 ‘대곡천 암각화군’이 될 것이라는 이야기가 나돌기도 했다. 이번 협약으로 '대곡천 암각화군'의 세계 유산 등재 추진이 기정사실화 된 것이라 할 수 있다. ‘한국의 서원’은 ‘대곡천 암각화군’보다 1년 늦은 2011년 세계유산 잠정목록에 등재된 이후 2015년 1월 세계유산 등재신청서를 제출했다. 이후 ‘반려’(Defer) 의견을 받고 2016년 4월 신청을 자진 철회한 후 3년만에 재신청해 등재에 성공했다. 대곡천 암각화군은 지난 2015년 잠정목록 등재 다음 단계인 ‘우선 목록’등재에 도전했지만 실패했다. 반구대 암각화를 보존할 근본적이고 장기적인 대책이 부족하다는 것이 이유였다. 당시에는 문화재청이 밀고 있던 수위조절안과 울산시가 대안으로 제시한 유로변경, 제방설치 등에 대한 논쟁이 격화되면서 근본적인 보존책이 제시되지 못했다. 민선 7기 들어서도 수문 설치 필요성이 수차례 제기되긴 했지만 최근까지 울산시의 공식적인 입장 표명이 없었다. #시, 12월께 '우선 목록' 등재 신청 이런 가운데 근본적인 보존책이 될 것으로 보이는 '수문 설치안'을 세 기관이 함께 검토함에 따라 ‘우선 목록’등재가 앞당겨질 가능성이 커졌다. 울산시는 ‘대곡천 암각화군’의 보편적 가치(OUV)로 ‘세계에서 가장 오래된 고래사냥 장면을 담고 있는 암각화’라는 사실을 제시하면서 등재를 위한 연구 작업도 사실상 마무리 한 상황이다. 울산시는 반구대 암각화의 세계문화유산 등재를 위해 올해 12월께 문화재청에 세계문화유산 우선목록 선정을 신청할 예정이다. 문화재청은 세계문화유산 우선등재 추진대상을 내년 2월께 선정할 계획이다. 문화재청은 우선 목록에 오른 유산들 가운데 한두곳을 추려 유네스코 세계유산 등재를 결정하는 세계유산위원회(WHC)에 정식 등재를 신청하는데 여기에는 1년 가량 준비과정이 필요한 것으로 알려졌다. 이 기간 동안 수문설치 용역 결과 등을 바탕으로 암각화를 보존할 근본적이고 장기적인 대책을 수립해야 한다. 송철호 시장은 “이번 협약은 지난 20여년간 각 기관의 입장 차이로 큰 진척이 없었던 반구대 암각화의 보존과 세계유산 등재와 관련해 새로운 전환점이 될 것이다. 각 기관의 적극적인 협조로 반구대 암각화의 보존과 세계유산 등재 업무에 속도가 붙을 것으로 기대한다”고 말했다. 또 “시민들 중 맑은 물을 포기한것이냐는 사람들의 의견도 있으리라 생각하지만 반구대를 살리면서 물 문제를 해결할 수 있는 좋은방향으로 흘러갈 수 있도록 최대한 노력하겠다”고 덧붙였다.
울산시와 울주군,문화재청이 반구대 암각화 보존과 세계유산등재의 본격화를 위해 협약하며 '세계유산 등재 추진위원회'를 구성한 가운데,'수문 설치안'을 세 기관이 함께 검토하여 '우선 목록'등재 신청하기로 하면서 등재 업무에 속도가 붙을 것으로 기대하고 있다.