더불어민주당이 내년 설 전까지 다른 당 소속의 현역 국회의원과 자당 후보의 지지율 격차가 좁혀지지 않은 지역구에 대해 전략공천을 할 수도 있다는 의사를 광주·전남 예비후보들에게 보낸 것으로 25일 알려졌다. 이해찬 대표가 ‘경선 원칙-전략공천 최소화’를 수차례 밝혔으나, 정작 선거일이 다가오자 중앙당이 전략공천을 하기 위한 명분 쌓기에 몰두한다는 비판이 지역에서 나오고 있다. 일부 예비후보들은 중앙당이 실시한 것으로 보이는 각종 여론조사와 함께 민주당 안팎에서 끊임 없이 흘러나오는 전략공천설을 ‘전략공천 시그널’로 받아들이고 있다. 최근에는 광주·전남 몇몇 지역구에 예비후보로 등록하지 않은 인물과 현역 의원이 맞붙은 ‘일대일’ 여론조사가 진행돼 중앙당이 전략공천을 하기 위한 다양한 노력을 하는 것으로 분석되고 있다. 그동안 해당 지역구에 출마가 전혀 거론되지 않은 인물이 여론조사에 등장했다는 것은 중앙당이 그 인물의 경쟁력을 파악하기 실시했다는 것이다. 실제로 중앙당은 최근 광주 동남을에 김홍걸 김대중 전 대통령 삼남, 북갑에 김남국 변호사 (종편 출연)와 소병철 법무연수원 석좌교수를 넣어 여론조사를 돌린 것으로 알려졌다. 여론조사 뿐 아니라 구체적으로 중앙당이 전략공천설을 의도적으로 뿌리고 있다는 지적도 나온다. 중앙당이 당 소속 후보들의 경쟁력을 이유로 목포, 해남·진도·완도, 고흥·보성·장흥·강진, 여수을, 광양·곡성·구례 지역의 전력공천설을 흘리고 있다는 것이다. 이는 전략공천에 대한 지역의 여론을 떠보는 차원이기도 해 해당 지역구 후보들을 긴장시키고 있다. 관련 지역의 예비후보들은 설 전까지 중앙당을 설득시킬 지지율을 확보하지 못하면 경선을 하지도 못하고 짐을 싸야 될 상황에 직면할 수도 있다는 관측도 나온다. 하지만, 이같은 중앙당의 행위에 대해 지역민의 여론을 전혀 모르는 중앙집권적 횡포라는 비판이 나오고 있다. 또 선거운동을 시작한지 얼마 되지도 않은 상황에서 후보의 인지도 만으로 경쟁력을 평가하는 것은 논리가 희박한 분석이라는 지적도 나온다. 한 예비후보는 “중앙당의 이런 행위는 지역에서 열심히 뛰고 있는 예비후보 기를 죽이는 것”이라며 “4년전 전략공천으로 민주당이 어떤 결과를 초래했는지 기억해야 한다”고 말했다. 실제로 민주당이 지난 20대 총선에서 전략공천을 한 양향자(서구을), 정준호(북갑), 최진(동남갑) 후보는 모두 낙선했다. 민주당 중앙당 한 관계자는 “민주당 본거지인 호남에서 압승해야 한다”며 “예비후보들이 다른 정당의 현역 의원에 비해 경쟁력이 현저히 뒤쳐지면 당으로선 전략공천을 고민하지 않을 수 없다”고 말했다. 서울=김현수기자 cr-2002@srb.co.kr 김현수
더불어민주당 이해찬 대표가 ‘경선 원칙-전략공천 최소화’를 내세워 왔으나 타당소속 현역 국회의원과 자당 후보의 지지율 격차가 좁혀지지 않은 지역구에 대해 전략공천을 할 수도 있다는 의사를 광주·전남 예비후보들에게 전해 경선 하기도 전에 그만둬야 할 상황이 생길 수 있어 비판 여론이 일고 있다.