수영대회의 성공적인 진행 기원과 한반도 평화 정착을 위한 시도민의 의지를 담은 ‘인간 띠 잇기’ 행사가 마련돼 관심이 쏠리고 있다. 광주시는 ‘한반도 평화를 위한 광주평화손잡기’ 행사가 18일 5·18민주광장에서 조선대 수영장까지 2.5㎞ 구간에서 열린다고 17일 밝혔다. 이 행사는 지난 4월 열린 ‘DMZ 평화손잡기’ 연장선으로, 한반도 평화와 세계평화를 염원하는 광주 시민의 뜻을 모아 2019 광주세계수영선수권대회를 전 세계인의 평화축제로 승화시키고자 추진됐다. 운동본부는 애초 북한의 참가를 기대하며 지난 해 평창올림픽이 그랬듯 이번 수영대회를 통해 남북의 화합과 통일을 여는 새로운 돌파구가 될 것으로 기대했다. 분단 70여년의 역사에서 민족 동질성 유지와 통일의식을 고취시키는 데 가장 앞장 선 분야는 ‘스포츠’라는 판단에서다. 비록 북한 참가는 불가능해졌지만 남북통일의 염원은 이어간다는 입장이다. 50여 개의 지역 시민단체가 참여한 ‘한반도 평화를 위한 광주평화손잡기’가 주최하고 시민·학생·수영대회 참가자 등 1만여 명이 참여해 5·18민주광장부터 조선대 수영장까지 손을 맞잡고 오후 7시에 ‘평화의 인간띠’를 잇는 모습을 만든다. 이에 앞서 오후 6시에는 5·18민주광장에서 문화공연과 기념행사가 펼쳐지며, 시민들의 평화선언문 낭독과 팝페라 공연 등이 진행된다. 평화의 인간띠가 만들어지는 구간 사이사이에서는 풍물길놀이, 노래 공연 등 다채로운 문화행사가 길거리 공연으로 펼쳐진다. 주최 측은 이번 행사가 진정한 평화의 축제가 될 수 있도록 시민과 세계수영선수권대회 참가자들의 적극적인 참여를 요청했다. 이용섭 광주시장은 “이 행사를 통해 한반도의 평화를 원하는 광주시민의 염원이 세계에 전해지기를 바란다”며 “광주수영대회의 거대한 평화의 물결이 세계 곳곳으로 흘러가 정치와 이념의 장벽을 넘어 세계를 하나로 묶어주기를 희망한다”고 밝혔다. 수영대회 경기장 곳곳에서도 남북 통일의 염원은 계속되고 있다. 지난 16일 오전 헝가리와 캐나다의 여자 수구경기가 열린 남부대 수구경기장에 파란색 반팔셔츠를 입은 광주대와 송원대, 기독간호대 대학생 500명이 ‘통일염원’, ‘PEACE SUPPORTERS’ 문구가 적힌 접이식 응원도구 클래퍼를 들고 양 국가를 응원했다. 이들은 애초 북한 선수단의 참가를 기대하고 ‘통일염원’, ‘PEACE SUPPORTERS’ 문구와 함께 ‘한반도’를 클래퍼에 표기했고, 서포터즈 단체복에도 수영대회와 관련된 다양한 이미지를 모아 한반도를 새겼다. 비록 북한은 불참했지만 제작한 응원도구를 우리나라 경기는 물론 세계 각국 응원전에 사용하고 있는 것이다. 남북통일의 염원을 전 세계에 알리자는 것이었다. 서포터즈 관계자는 “북한 선수단 참가를 대비해 서포터즈 학생들이 장시간 준비해 왔다”며 “비록 북한 선수단이 오지는 않았지만 응원도구로 통일 염원을 표현할 수 있어 의미가 있다”고 말했다. 이 관계자는 “북한 선수단과 함께 하지는 못하지만 남북통일을 염원하는 응원도구로 아쉬움을 달래고 있다”고 덧붙였다. 특별취재팀=선정태기자 wordflow@srb.co.kr 선정태
광주수영대회의 성공적인 진행과 한반도 평화를 염원하며 '광주 평화 손잡기'행사가 5월 18일 5·18민주광장에서 조선대 수영장까지 개최될 예정으로 평화의 인간띠가 정치와 이념의 장벽을 넘어 세계를 하나로 묶어주기를 바란다.