권기택 선임기자 ktk@busan.com 자유한국당은 일본 문제가 내년 부산·울산·경남(PK) 총선의 주요 현안으로 부상할 것으로 전망한다. 그런데도 한국당은 일본을 비교적 잘 알고 있는 PK 출신 지일파 인사들을 외면하고 있다. 일본 문제에 대한 PK지역의 민감성은 최근 민심 변화가 단적으로 보여 준다. 문재인 대통령을 비롯한 집권세력이 일본의 경제보복에 대한 강경 대응 방침을 밝히자 PK 지지도가 급상승했다. 리얼미터와 tbs 정례 여론조사(선거여론조사심의위 참조)에서 7월 마지막 주(29~31일) 39.9%였던 문 대통령의 PK지역 국정지지도는 8월 첫 주(5~7일) 조사에서 44.4%로 껑충 뛰어올랐다. 반면 한국당의 PK 지지도는 40.3에서 34.8%로 뚝 떨어졌다. 이런 상황인데도 한국당의 대응은 소극적이다. PK 출신 ‘일본통’을 사실상 방치하고 있는 것도 그중 하나다. PK에는 외교·정치·대학·언론 등 일본 전문가가 유달리 많다. 유흥수 전 의원은 주일 대사와 한·일의원연맹 간사장을 거쳐 현재 한·일친선협회중앙회 이사장을 맡고 있다. 주일 대사를 지낸 권철현 전 의원은 일본 쓰쿠바대학에서 박사학위를 받았고, 한·일의원연맹 부회장 겸 간사장을 지냈다. 와세다대학 석사 출신인 이성권 전 의원은 한·일의원연맹 21세기위원회 부위원장과 고베 총영사를 역임하기도 했다. 특히 이 전 의원은 고노 다로 일본 외상의 보좌진을 지내기도 했다. 학계에도 한·일차세대학술포럼 대표를 지낸 장제국 동서대 총장, 민주평통 사무처장과 한국일본학연합회 회장 등을 역임한 김대식 동서대 교수 등이 있다. 그러나 권철현 전 대사는 8일 “한국당이 공식적으로 조언을 구하거나 도움을 요청한 적은 없다”고 했고, 장제국 총장은 “한국당에서 따로 연락 온 것은 없다”고 했다. 권기택 선임기자 ktk@
문재인 대통령이 일본의 경제보복에 대한 강경대응방침을 밝히자 지지도가 급상승했고 자유한국당은 일본 문제가 내년 총선의 주요 현안이 될 것으로 예상하지만 지일파 인사들을 외면하고 있어 논란이다.