신학기 광주지역 초등학교에 학급당 학생수가 10명대인 '미니학급'이 속출하고 있는 반면 사립과 일부 택지지구 학교는 학급당 30명 이상의 과밀화현상이 나타나는 등 '양극화 현상'이 뚜렷해지고 있다. 특히 저출산과 도심 공동화 등으로 인해 일부 학교에서는 학급당 학생수가 10명에도 미치지 못하고 신도심에서는 수용 학생이 세배가 넘는 집중화가 고착화되고 있어 대책마련이 시급하다. 17일 광주시교육청에 따르면 올해 초등학교 신입생 학급 가배정 결과, 출산붐이 일었던 2012년 출생아들이 입학하는 해로 취학 아동수는 지난해 1만4천754명이던 것이 1만5천275명으로 521명 증가했으나, 학급수는 2년새 77개나 줄어 3천919개로 추산됐다. 학생수가 신입생에 비해 상대적으로 많은 6학년생들이 중학교에 입학하면서 전체 초등생수가 줄어든 때문으로 풀이된다. 실제 올해 광주지역 초등학생은 1∼6학년 통틀어 8만9천400여명으로, 10년 전부터 3만3천500명이나 감소했다. 전체 157개교 학급 가배정 결과, 학급당 학생수는 평균 22.84명이지만 20명 미만, 심지어 10명 미만인 미니 학급들이 속출했다. 학급당 평균 학생수 20명 미만은 38곳에 이른다. 비율로는 24.2%, 광주 초등학교 4곳 중 한 곳 꼴이다. 동구 J초교, 광산 S초교, 도농복합지역인 남구 M초교 등 5곳은 학급당 학생수가 6∼7명으로 10명에도 미치지 못해 초미니 학급 운영이 불가피한 실정이다. 20명대 붕괴가 초읽기에 들어간 학교만도 모두 21곳에 이른다. 반면 사립과 일부 택지지구 학급당 학생수는 30명을 넘겨 과밀화 현상이 일어나고 있다. 사립 초교 3곳의 신학기 학급당 학생수는 나란히 33.67명, 31.50명. 30.11명으로, 모두 30명선을 넘어섰다. 광산 수완지구와 하남지구 내 4개 공립 초등학교도 학급당 30명 이상의 과밀화가 불가피한 실정이다. 특히, 수완지구 S초교는 학급당 34.67명으로, 광주지역 평균치보다 12명, 경제협력개발기구(OECD) 평균치(21.3명)보다 13명이나 많은 상황이다. 시 교육청 관계자는 "저출산과 공동화, 선호하는 거주지역와 학교 등에 따라 학급당 학생수에 편차가 발생하고 있다"며 "작은 학교 살리기 정책과 학교신설이나 교실 증축, 통학구역 조정 등 다각적인 노력을 지속적으로 기울일 방침"이라고 밝혔다. 최민석기자 cms20@srb.co.kr 최민석
저출산과 도심 공동화로 인해 광주지역 초등학교의 학급당 학생 수가 10명대인 곳이 속출하는 반면 신도심에서는 학급당 30명 이상 과밀학급이 발생하며 양극화가 심해지자, 광주시 교육청은 작은 학교 살리기 정책과 학교 신설이나 교실 증축 등 대책을 마련하겠다고 밝혔다.