민주평화당이 노선 문제로 양분 위기에 휩싸이면서 정계개편의 불씨가 될지 관심이다. 앞서 내분을 겪었던 바른미래당의 ‘핵분열’ 가능성과 맞물려 중도성향의 제3지대 신당 탄생과 ‘보수 대통합’ 가능성이 동시에 거론되고 있다. 민주평화당 유성엽 원내대표는 17일 국회에서 ‘변화와 희망의 대안정치연대’(대안정치) 출범과 배경 설명을 알리는 기자회견을 갖고 “오는 9월 정기국회 이전에 제3지대 신당 창당의 1단계를 가급적 매듭짓겠다”면서 “무너지는 대한민국 경제를 살릴 수 있는 대안경제정책을 제시해 내년 총선서 제1당이 되겠다”고 강조했다. 대안정치는 민주평화당 내 이른바 반(反)당권파 의원 10명이 ‘제3지대 신당’을 출범시키기 위해 이날 새벽 발표한 정파 이름이다. 이들은 전날 밤 9시부터 당의 진로를 놓고 2시간 가량 진행된 비공개 의원총회에서 정동영 대표를 비롯한 당권파와 당 노선을 놓고 격론을 벌인 끝에 대안정치 결성을 발표했다. 유 원내대표를 포함해 박지원·김종회·윤영일·이용주·장병완·장정숙·정인화·천정배·최경환 의원 등 10명이 명단에 포함됐다. 이들이 빠지면 당에는 정동영 대표와 조배숙·황주홍·김광수 의원 등 4명만이 남는다. 유 원내대표는 “시작은 10명이지만 세력을 평화당 내부에서, 밖에서, 또 정치에 그동안 참여하지 않았던 외부인사를 모으겠다”면서 “주로 바른미래당 쪽에서 변화를 바라는 분들이 있으리라 생각한다. 개별적으로 만나고 있다”고 밝혔다. 유 원내대표가 거론한 제3지대 신당은 일차적으로 ‘호남정당’이라는 지역당 위상에서 벗어나는 것을 목표로 하고 있다. 현 정동영 대표 체제로 내년 총선을 치렀다가는 ‘1석도 건지기 어렵다’는 위기감 때문에 중간지대에서 ‘헤쳐모여’를 시도하는 것이다. 더불어민주당과 자유한국당 등 거대양당 대결구도에 식상한 국민이 적지 않기 때문에 이들과 차별되는 중도 성향 신당을 만들면 승산이 있다고 보고 있다. 이들의 첫 포섭 대상은 바른미래당 의원들이 될 전망이다. 앞서 바른미래당 손학규 대표도 ‘제3지대론’을 거론하며, 보수성향의 유승민 전 대표(대구 동구을)와 노선 차이를 보인 바 있다. 민주평화당 관계자는 “바른미래당 의원들이 평화당으로 그대로 오는 건 쉽지 않다”며 “신당을 만들어야 바른미래당에서도, 무소속에서도 자연스럽게 올 수 있다”고 말했다. 이런 신당 움직임에 바른미래당 손 대표가 동조하게 되면 유승민 전 대표를 포함한 바른정당계 지역구 의원 8명과는 갈등이 불가피할 전망이다. 바른정당계 의원들은 햇볕정책 등 통일·안보 정책에서 민주평화당과 시각이 다르기 때문에 손 대표의 제3지대 구축론에 일찌감치 반대 입장을 보였다. 이와 관련해 한 정치 분석가는 “제3지대 신당 움직임이 한동안 잠잠하던 바른미래당 내분에 다시 불을 붙일 수 있고, 이는 유승민 전 대표를 포함한 바른정당계와 자유한국당 간의 보수대통합을 자극하는 동력이 될 수도 있다”고 지적했다. 권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com
민주평화당이 당내의 당권반대파 의원 10명이 또다른 신당을 출범시키기 위한 새로운 정파를 탄생시키며 분당 위기에 놓이면서 향후 정계개편의 불씨가 될지 관심을 모으고 있다