“세계는 이미 김대중을 20세기의 거인으로 평가했다. 그러나 아쉽게도 한국에서는 지역주의 및 남북대립으로 인해 그에 대한 정당한 평가가 이루어지지 않고 있다.” 베르너 페니히 베를린자유대 명예교수는 지난 16일 국립아시아문화전당 국제홀에서 열린 고(故) 김대중 전 대통령 서거 10주기 기념 학술행사에서 이같이 말했다. 이날 행사는 ‘아! 김대중, 그의 삶과 사상’을 주제로 김 전 대통령이 추구해온 대한민국·아시아·세계의 민주주의와 인권, 남북의 화해와 협력, 평화통일 등을 재조명하기 위해 마련됐다. 기조 강연에 나선 페니히 교수는 ‘세계 지도자로서의 김대중: 시대를 앞서간 정치인’을 주제로 김 전 대통령의 삶을 소개했다. 페니히 교수는 김 전 대통령을 빌리 브란트 전 서독 총리와 넬슨 만델라 전 남아공 대통령과 직접 비교했다. 그는 “이들은 모두 현실적인 선지자, 선견지명을 갖춘 현실주의자였다. 세 사람 모두 놀라운 카리스마를 가진, 영웅이었다”며 “올브라이트 전 미국 국무부장관이 ‘대통령이 된 김대중을 만났을 때 그에게서 민주화 운동가 출신 바츨라프 하벨 대통령과 넬슨 만델라와 닮은 점을 보았다’고 발언하기도 했다. 민주주의와 인권 존중이 아시아의 가치와 양립 할 수 있다는 것을 김대중보다 더 신뢰성 있게 입증할 수 있는 인물은 없을 것”이라고 밝혔다. 기조 강연 후에는 최영태 전남대 교수와 박명림 연세대 교수가 ‘김대중의 삶과 사상’을 주제로 발제를 이어갔다. 최 전남대 교수는 ‘사상가 김대중’이라는 발제에서 “김대중의 삶은 곧 한국 현대사 그 자체였다. 역사의식이 뛰어난 김대중은 해방 후 한국 사회 앞에 놓인 세 가지 과제인 ‘남북분단 극복과 평화’, ‘민주주의 제도의 정착과 공고화’, ‘경제발전과 복지국가 건설’에 집중적인 관심과 또 많은 기여를 했다”고 강조했다. 최 교수는 이어 “위대한 인물은 반드시 다수 대중의 지지를 전제로 한다. 김대중의 정치여정에서 전국의 민주평화세력과 호남인들의 지지는 결국 ‘자유와 민주주의’, ‘평화’, ‘지역균형발전’, ‘정의’ 편에서 뜻을 같이 했기 때문에 가능했다”고 주장했다. 박 교수는 ‘김대중 리더십, 국가운영, 국가발전: 연합과 통합의 정치를 중심으로’라는 발제에서 “타협은 정치소생과 부활의 요체다. 김대중은 정치연합을 통해 정권교체에 성공했고 그를 통해 통합적 리더십을 발휘하여 민주주의 발전, 국가 위기극복, 국민통합, 사회적 대타협, 남북화해를 추구하여 상당 부분을 성취했다”며 “한국은 정치연합이 거의 불가능한 승자독식의 헌법구조를 갖고 있다. 시민의 의사가 비례적으로 반영되는 의회책임제와 반대통령제의 방향으로 변화되지 않으면 안 된다. 김대중 시대의 연합정치와 타협의 경험을 복원해야 한다”고 목소리를 높였다. 문정인 대통령통일외교안보특보는 ‘남북관계와 향후 전망’ 특강을 통해 김 전 대통령이 과거 제안한 ▲남북관계 3대 원칙 ▲3단계 통일방안 ▲4대국 보장론을 소개했다. 유대용기자 ydy2132@srb.co.kr 유대용
 16일 국립아시아문화전당 국제홀에서 열린 김대중 전 대통령 10주기 기념 학술행사에서 베르너 페니히 베를린자유대 명예교수는 세계 지도자로서의 김대중: 시대를 앞서간 정치인을 주제로 김 전 대통령의 삶을 소개했으며 세계는 이미 김대중을 20세기의 거인으로 평가했다고 말했다.