접근성, 인프라 등 객관적 우위 불구 정치적 의도 우려 대한민국 축구종합센터 후보지 발표가 연기되면서 천안을 1순위 후보지로 장담했던 충남도와 천안시가 당혹감을 감추지 못하고 있다. 도와 천안시는 지난 13일 대한축구협회 축구종합센터 부지선정위원회가 우선협상 대상 1,2,3 순위 발표를 앞두고 돌연 발표를 연기하면서 그 이유에 대해 촉각을 곤두세우고 있다. 천안시는 2차 심사를 통과한 8개 지자체 중 천안이 가장 유리하다고 판단했는데 발표 연기로 맘을 졸이고 있다. 특히 구체적인 연기 이유가 나오지 않으면서 어떤 정치적 의도가 개입된 것이 아닌지 우려하고 있다. 천안시 관계자는 "후보지에 대한 추가 검토가 필요하다는 말 이외에 어떠한 말도 들은 것이 없다"면서 "정치적으로 뭔가 결정이 되고 있다는 말도 있지만 아직 파악된 것은 없다"고 밝혔다. 충남도 역시 축구센터 유치에 올인하고 있었는데 의아해 하고 있다. 도는 지난 10일 축구종합센터 후보지로 천안이 확정되면 도비 400억 원을 지원키로 결정하고, 도의회 의장단과 협의까지 마쳤다. 도는 다른 지자체와의 경쟁을 고려해 공식적인 발표는 하지 않았지만 이 같은 조건을 부지선정위원회에 제시한 상태다. 도와 천안시는 그동안 부지선정위가 발표할 1,2,3 순위 후보지 가운데 천안시 입장면 가산리를 1순위 후보지로 장담하고 있다. 축구센터 후보지 기준 중 접근성, 인프라, 지자체 지원 등 여러 가지 항목에서 천안시 만큼 객관적으로 유리한 곳이 없다는 것이다. 천안시 후보지는 경부고속도로에서 7분 거리로 접근성이 다른 후보지에 비해 좋다. 천안시는 또한 종합운동장과 함께 2002년 월드컵 잉여금으로 조성한 천연잔디 2면, 인조잔디 3면의 축구센터가 위치해 인프라 측면에서 우수하다. 단국대병원과 순천향병원이 축구종합센터 후보지에서 15분 거리에 있으며, 천안지역에는 11개 대학에 스포츠학과가 있어 전문인력 양성에도 유리하다. 천안시 관계자는 "이번 주 중 다시 부지선정위를 열어 후보지를 발표하는 것으로 알고 있다"면서 "축구종합센터 후보지 발표가 한번 연기됐지만 객관적인 데이터를 종합할 때 당연히 천안이 1순위 후보가 돼야 한다"고 강조했다. 대한축구협회 축구종합센터 부지선정위는 지난달 22일부터 24일까지 김포시를 시작으로 용인시, 여주시, 천안시, 장수군, 경주시, 상주시, 예천군 순으로 현장실사를 통해 건립 용지의 적정성, 교통 접근성, 개발여건, 지형 등을 확인했다. 축구종합센터는 33만㎡ 규모에 총 사업비 1500억 원을 투입해 관중 1000명을 수용하는 소형 스타디움과 천연·인조잔디구장 12면, 풋살구장 4면, 다목적체육관, 축구과학센터, 체력단련실, 수영장 등이 조성된다. 은현탁 기자
대한민국 축구종합센터 후보지로 천안시가 1순위 후보지라고 판단했으나 대한축구협회 축구종합센터 부지선정위원회는 돌연 발표를 연기하면서 충남도와 천안시는 당혹감을 드러내고 있다.