김은희 10년간 배다리전통주학교로 주류 발전에 힘쓴 유진용 교장 ▲ 지난 5일 배다리전통주학교에서 유진용 교장이 올해 상반기 교육을 듣는 학생 24명을 대상으로 오리엔테이션 수업을 진행 중이다. /사진제공=배다리전통주학교 올해 첫 수업 시작 … "제조법도 중요하지만 대중화 됐으면" "전통주 한 병에는 45억6000만년의 지구 역사가 들어있습니다. 발효하는 과정에서 효모·초산균으로 자연의 섭리를 느낄 수 있거든요." 지난 5일 인천 동구 배다리전통주학교에서는 올해 첫 수업을 시작하는 입학식이 열렸다. 이번 학기 수업을 받는 24명의 학생을 대상으로 전통주 등 발효음식을 소개하는 오리엔테이션 수업을 진행한 것. 앞으로 학생들은 6개월간 두 가지 전통주 수업을 받게 된다. 입문 과정을 배우는 10기 학생들은 김치·메주·식초·장아찌와 같이 제철음식들을 다루며, 지난해부터 수업을 들은 9기 학생들은 전통주 빚는 과정을 본격적으로 시작한다. 이 같은 전통주 교육프로그램을 만든 이는 바로 유진용(62) 교장. 그는 벌써 10여년 넘게 제자들을 키우며 우리 술의 발전 방안을 함께 모색하고 있다. 젊은 시절 화학공학과를 전공하고 GS칼텍스에서 정년퇴직한 유 교장이 전통주에 관심 가지게 된 것은 2004년쯤이다. 당시 노조중앙지부 부지부장이었던 그는 파업의 배후로 지목돼 보복성 인사를 당한 상태였다. 우연히 서울 서초구 배산면주가에은 진행하는 전통주 교육을 듣고 전통주에 매력을 느끼게 된다. "술을 만드는 일이 석유화학 분야와 크게 다르지 않더라고요. 원유 증류 공정에서 휘발유, 가솔린 등을 만들어내는 일과 유사하다 싶었습니다. 이후 3년간은 계속 술을 빚었어요. 여러가지 실험도 해보고 때로는 명인도 찾아가보고 그랬죠." 이후 2007년부터 그는 강의를 시작했다. 자신이 느낀 발효의 매력을 인천시민들과 나눠야겠다고 생각했기 때문이다. 그러다 2013년 복합문화공간 스페이스빔 부설기관으로 전통주학교를 정식 개소했다. 이제는 수업을 들은 이들 가운데 일부가 강사로 나설 정도로 학교도 안정화된 추세다. "이제는 부담감이 더 큽니다. 수업 들으러 오는 분들 모두 각자의 의미를 찾는 분들이 많거든요. 그렇다보니 자연스레 중압감과 부담감이 있습니다. 특히 올해는 많은 분들이 찾아와서 부담스럽기도 하고 고맙기도 하고 그렇습니다." 그는 다양한 맛과 향이 있던 우리 전통주의 명맥을 이어가고 싶다고 전했다. 이를 위해서는 대중화를 통해 언제 어디서든 우리 술을 맛볼 수 있어야 한다는 생각이다. 유 교장은 "옛 제조방법 자체도 중요하지만, 전통주를 대중적으로 사랑받을 수 있게 만드는 작업도 중요하다고 본다. 향유되지 못하면 박제된 것이나 마찬가지"라며 "개인적인 노력과 더불어 제도 개선도 필요하다. 면허를 통해 엄격하게 규제하는 대신 다양한 시도가 가능한 환경을 만들어 달라"고 말했다. /김은희 기자 haru@incheonilbo.com
지난 5일 인천 동구 배다리전통주학교는 입학식을 개최하였고 9기 학생들은 전통주 빚는 과정을 본격적으로 시작하여 6개월간 두 가지 전통주 수업을 받을 예정이다.