김현우 첫째는 주민, 둘째는 지역, 셋째는 약속. 앞으로 살아갈 정치인생을 이 3가지에 '올인'하겠다고 결심한 뒤, 분주하게 움직이고 고민을 반복하고 있다. 개인의 시간마저 내다 버린 지 오래. 현안과 민심이 다양한 만큼, 지역구 시의원에 대한 불만도 많았던 수원 서부권. 이곳 주민들 사이에서 '열정파 시의원'이 지역 문제 해결을 위해 앞장선다는 입소문이 나고 있다. 그 주인공은 조미옥 수원시의회 의원(더불어민주당, 금곡·입북·당수동). 조 의원은 3일 인천일보와 인터뷰에서 "의원이 존재하는 이유가 많지만, 지역주민들의 삶을 조금이라도 더 나아지게 해야 한다는 점을 잊어서는 안 된다. 나부터 지키고자 한다"고 밝혔다. 제11대 수원시의원에 입문한 조 의원은 수원에서 강사, 학원 운영 등 교육 분야에 20여년 몸을 담았다. 그 후 전문성을 인정받아 교육문화 협력·연구 모임인 한국교육문화재단의 경기지부에서 대표로 활동하기도 했다. 학부모와 아이들을 직접 마주한 기간이 길어지자 교육 환경에 대한 아쉬움도 쌓였다. 이는 조 의원을 정치에 끌어들이는 힘으로 작용했고, 2016년 백혜련 국회의원(민주·수원을) 지역구 여성위원장으로 정계에 첫발을 내딛었다. 조 의원은 "교육도 결국 지역발전이 필요한 문제인데, 이를 해결하기 위해선 제도개선이 앞서야 한다는 현실을 접하곤 정치인을 결심했다"며 "이제 최선을 다할 일만 남았다"고 말했다. 사실 조 의원은 '신분당선 연장(광교~호매실)'이라는 초선 치고 무겁다 할 수 있는 짐을 안고 시작했다. 2006년 국토교통부가 고시를 통해 추진한 뒤, 13년째 지연된 서수원 지역 최대 현안이다. 조 의원은 우선 역할에 최선을 다하기로 했다. 지난해 제338회 임시회 제2차 본회의가 열리자마자 "수만명의 서수원지역 주민들이 불편한 교통 속에 고립돼 고통을 겪고 있다. 책무성을 가지라"며 정부를 상대로 과감히 발언했다. 이후 주민들과 논의를 본격 시작했다. 시간, 장소, 날씨를 불문하고 관련된 논의가 있는 곳이라면 어디든 참여했다. 수십차례 만남의 과정에서 용기를 얻은 이들은 공동 투쟁을 시작했다. 1000명이 넘는 규모였다. 결과적으로 밝은 전망을 낳았다. 국토부가 2기 신도시 광역교통망 개선방안에 해당 사업을 올린 것. 조 의원은 주민들로부터 큰 호감을 샀다. 온라인 카페 등에 조 의원을 두고 "혜성처럼 나타났다"는 등의 칭찬이 자자할 정도다. 조 의원은 "서수원은 내가 살고 있는 곳이기도 하다. 버스노선이 굉장히 안 좋고, 교통기반시설도 열악해 주민들의 하소연이 이만저만이 아니다"며 "당선되자마자 이 문제에 내가 할 수 있는 모든 것을 쏟아 붓겠다고 다짐했다"고 강조했다. '만나면 좋은 친구'를 정치 프레임으로 내세우고 있는 그는 '매일 주민과 만나는 것'이 목표다. 주민과 함께하는 시간이야 말로 정치의 행복이자, 민생 현안 해결의 열쇠가 된다는 믿음에서다. 그러다보니 자연스레 현장 활동이 잦아졌고, 개인의 시간은 줄어들었다. 현재 조 의원은 정리해야 할 일이 현장 활동으로 지연되자, 토·일요일 휴일 반납도 서슴지 않고 있다. 조 의원은 "늘 초심을 잃지 않고 선거 당시 공약, 주민의 민원을 최선에 최선을 다하고자 한다"며 "마을 주민, 아이들과 함께하는 시간이 너무 행복하다. 지방의원의 정치는 소소함이 기반이 돼야 한다"고 설명했다. /김현우 기자 kimhw@incheonilbo.com
조미옥 수원시의회 의원은 첫째는 주민, 둘째는 지역, 셋째는 약속이라는 이 3가지에 정치인생을 올인하겠다고 결심한 뒤 매일 주민과 만나는 것을 목표로 분주하게 움직이고 고민을 반복하고 있다.