더위도 가시고 선선한 가을을 맞이한다는 ‘처서’도 지났지만, 정치권의 열기는 아직 뜨겁다. 최근 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싸고 여야가 공방을 주고받으면서 ‘청문정국’이 정치권을 달구고 있다. 하지만 정치권의 최종 관심사는 단연 내년 4월15일 치러질 총선이다. 청문정국에서 야권은 조 후보자의 사퇴, 여당은 ‘철통엄호’로 극한 대치를 이어나가는 것도 궁극적으로는 내년 총선을 위한 전략과 맞물려 있기 때문이다. 9~10월 국정감사, 11월 예산정국 등 하반기 굵직한 이슈를 앞두고 정국 주도권을 차지해 총선까지 분위기를 끌고가겠다는 의도가 바탕에 깔려 있다. 특히 정치권은 올 연말 조성될 분위기에 촉각을 곤두세우고 있다. 선거를 앞두고 전국을 관통하는 이슈, 즉 ‘바람’을 만들기 위해 각 당의 움직임이 분주한 것이다. 그동안 주요 선거에선 다양한 바람이 불어 선거 승패를 좌우했다. 대구경북(TK)에서도 1996년 15대 총선 당시 ‘TK 소외’ 여론이 일면서 ‘자민련 바람’이 불었고, 그 결과 충청 기반 정당이 대구에서 7명의 당선자를 배출했다. 또한 2008년 18대 총선에선 당시 한나라당의 친박(親박근혜)계 ‘공천 학살’ 논란이 일면서 박풍(朴風)이 거세게 불었고 ‘친박연대’라는 기이한 정당을 원내 제4당으로 만들기도 했다. 이처럼 강력한 ‘바람’은 기존의 예상을 뒤집는 결과를 낳았다. 다소 경쟁력이 떨어지거나 불리한 구도의 후보도 바람을 잘 탈 경우 ‘금배지’를 얻을 수 있다는 결과를 보여줬다. 때문에 내년 총선에서도 각 당은 서로에게 유리한 ‘바람’이 불길 기대하고 있다. 야권은 올 연말 가능성이 높은 바람 중 하나로 ‘정권 심판론’을 꼽고 있다. 지역 정가의 한 관계자는 “내년 4월15일 치러지는 21대 총선은 10월로 임기 반환점을 지나는 문재인정부를 평가하는 ‘중간선거’ 성격이 강하다”고 내다봤다. 반면 여권은 조국 청문회를 극복할 경우 선거제·사법개혁을 묶어 ‘개혁’ 프레임을 강조할 전망이다. 즉 보수 야권을 반(反)개혁세력으로 몰아 내년 총선에서 정치권의 ‘변화’ 바람을 이끌겠다는 설명이다. 이외에도 북·미 협상 진전으로 남북평화 무드가 이어질 경우 ‘신(新)북풍’이 선거판을 휘저을 수 있고, 박근혜 전 대통령 사면 가능성도 ‘태풍의 눈’으로 지목된다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
가을을 맞이하는 처서도 지났지만 정치권의 열기는 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 공방으로 여전히 뜨거우며, 최종 관심사는 내년 4월의 총선이다.