지난해 9월 취임한 서민환 국립낙동강생물자원관장(56)은 경북의 미래 신성장 동력으로 바이오 산업을 꼽는다. 경북의 생물자원이 경북미래를 바꿀 노다지로 보이기 때문이다. 서 관장은 특히 경북의 생물자원과 연구자·기업이 융합할 경우 시너지 효과는 상상을 초월할 것으로 기대했다. 서 관장은 “생물자원관에는 100여명의 연구인력이 있다. 이들은 매년 미생물 등 300종 이상의 새로운 생물종을 찾아내 특성을 밝히는 등 산업적 활용가치를 높이고 있다”며 “기업과 연계해 산림 및 담수생물에서 의학·뷰티·건강식품 원료가 되는 신물질을 찾아내고, 이를 산업화로 연결시킬 수 있다면 경북은 바이오 산업의 메카가 될 것”이라고 강조했다. 낙동강생물자원관내 담수생물자원은행에서 지금까지 1천800건이 넘는 생물자원을 산·학·연에 분양했다. 뿐만 아니라 필수 지방산을 다량 함유한 녹조류 생산성 향상 배양법 개발, 토양내 맹독성 비소 미생물 제거 기술개발, 감 탄저균 성장억제 담수균류 발견 등 개관 4년 만에 산업화가 가능한 다양한 연구성과를 내기도 했다. 서 관장은 “<주>애경산업과 공동연구로 낙지다리 추출물을 활용한 주름개선제를 개발, 특허등록 및 인체 안전성까지 확인했다”며 “또 <주>한불화장품과 <주>이엔코리아에도 미백기능과 항노화 기능이 우수한 갈대뿌리 발효추출물을 개발, 기술이전을 완료했다”고 말했다. 최근에는 프랑스에 본원을 둔 파스테르 연구소와 항생제 내성과 관련한 신약소재 개발을 위한 MOU도 체결했다. 자원관은 조사 발굴된 담수생물자원을 활용해 항산화·항염·미백 등 197건의 유용 생물소재 연구와 35건의 특허, 16건의 기술 상담 및 이전, 종판별, 효과분석 등의 역할을 하고 있다. 서 관장은 자원관의 전시공간에 대한 자부심도 대단했다. 그는 “전시관에는 3천500여종, 1만8천여점의 동식물 표본이 전시되어 국내 최대 규모를 자랑한다. 연간 22만여명의 관람객이 찾고 있다”며 “앞으로 전시공간을 더욱 발전시켜 영유아는 물론 청소년, 성인 모두에게 사랑받는 공간으로 만들어 갈 것”이라고 설명했다. 서 관장은 “자원관은 국내 유일의 담수생물 전문연구기관이자 생물자원 전시 수준 또한 국내 최고 수준”이라며 “청소년들이 자원관에서 다양한 담수생물자원을 오감으로 체험함으로써 생물자원의 소중함과 바이오 산업을 제대로 이해할 수 있길 바란다”고 말했다. 임호기자 tiger35@yeongnam.com
서민환 국립낙동강생물자원관장은 경북의 미래를 좌우할 미래 신성장 동력으로 바이오 산업을 꼽으며 경북의 생물자원과 연구자·기업의 융합으로 발생할 시너지 효과가 매우 클 것으로 내다봤다. 