경남지역 대표 중소 조선소인 통영시 성동조선해양 전경. 부산일보DB 국내 3대 대형 조선소가 초대형 컨테이너선과 LNG 운반선을 잇달아 수주하며 국내 조선 경기가 되살아난다고 하지만 또 하나의 축인 중소·중견 조선업을 진흥하는 전략과 정책 시행이 시급하다는 지적이 나왔다. 부산·경남·울산 지역 경제에 미치는 영향이 적지 않다는 점에서 관계 당국의 관심과 참여가 필요할 것으로 보인다. 오셔노미 포럼 서울대 신종계 교수 정부에 조선업 진흥 정책 촉구 중형조선시장 中·日 70~80% 발주 중국 인건비 상승·일본 구인난 판도 변화 시기 국내 선사에 기회 조선해양산업발전협의회장을 맡은 서울대 조선해양공학과 신종계 교수는 최근 부산에서 열린 오셔노미 포럼에서 ‘대한민국 조선해양산업 발전 방안’을 주제로 한 발표에서 이 같이 주장했다. 신 교수는 10만t급 이하 중형 벌크·탱커 선박을 주로 건조하는 중소·중견 조선소와 국내 3대 메이저 조선소 같은 대형 조선소는 시장 특성이 달라 정책이나 산업 진흥 전략도 다르게 접근해야 한다고 강조했다. 특히 이미 부흥기에 접어든 대형 조선소와 달리 중국과 일본이 세계 발주량 70~80%를 쓸어 담는 중형 조선 시장은 우리가 경쟁력을 높여야 할 시장으로 꼽혔다. 과거 한국 중소·중견 조선이 주도하던 시장인데 단가가 높은 대형 조선에 국내 역량이 집중되면서 상대적으로 가격 경쟁력과 기술 수준에서 각각 강점이 있는 중국과 일본이 시장을 점유하게 된 것이다. 신 교수는 국내 중형 선박 단가가 중국과 일본에 비해 10% 가량 비싼 점 때문에 세계 물량이 중국에 몰리고 국내 선사조차 중국에 발주하는 상황이라고 지적했다. 하지만 국내 중소·중견 조선소 경쟁력을 높일 기회는 오고 있는 것으로 평가됐다. 중국은 인건비 상승, 일본은 구인난으로 중형 조선 시장에서 어려움을 겪기 시작했다는 것이다. 국내 중소·중견 조선소는 소프트웨어 개발 능력과 유능한 인력 부족, 약한 영업력, 부실한 관리, 낮은 생산성, 은행권의 문턱 높은 선수금 환급보증(RG) 등으로 어려움을 겪고 있다. 신 교수는 “중소·중견조선 생태계가 완전히 무너지고 나면 어떻게 되살릴 방법을 찾을 수가 없다”며 “기존 조선소에서 퇴직한 유능한 인력을 확보해 LNG추진선이나 스마트 자율운항 선박 등 조선 시장의 판도가 바뀌는 시기에 새로운 시장을 석권할 수 있는 기회를 활용해야 한다”고 지적했다. 선체 외판 곡면 가공 자동화 공장 구축 등의 방식으로 생산성은 20% 높이면서 원가는 10% 절감할 수 있는 공정 혁신을 이루면 빠른 건조와 높은 품질까지 담보할 수 있을 것이라는 것이 신 교수의 전망이다. 신 교수는 “국내 조선 기술이 세계 최고 수준이므로 원가를 좀 더 낮추는 데 금융권의 협력이 필요하다”며 “정부와 조선업계, 금융계 등이 협력한다면 한국 조선업이 주력 수출 산업이자 자유 무역을 지키는 첨병 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다. 이호진 기자 jiny@busan.com ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭! ▶ 부산일보 구독하고 스타벅스 Get 하자! ▶ 부산일보 홈 바로가기
조선해양산업발전협의회장을 맡은 서울대 조선해양공학과 신종계 교수는 최근 부산에서 오셔노미 포럼에 참석해 국내 조선 경기가 되살아나고 있는 이때, 중소·중견 조선업을 부흥시키는 것에 관계 당국의 관심이 집중되어야 한다고 주장했다.  