임태환 '직영 보호센터' 추진 … 교통 발달한 비주거지 물색최근 한 동물보호단체가 유기동물을 집단 안락사해 사회적 논란이 불거진 가운데 인천시가 직접 동물보호센터를 운영하는 방안을 검토 중이어서 귀추가 주목된다. 시는 매년 증가하는 유기동물 문제의 대안으로 직영 동물보호센터 운영을 검토 중이라고 25일 밝혔다. 그동안 인천에는 직영 동물보호센터가 한 곳도 없는 탓에 10개 군·구 모두 위탁 운영으로 유기동물을 관리해왔다. 현재 시는 보호센터 건립 부지를 찾고 있으며 올해 안에 부지가 확정되면 2020년 완공을 목표로 공사를 시작한다는 계획이다. 시는 사업비에 대한 부담을 덜고자 정부가 진행하는 '동물보호 문화복지 사업' 공모 신청도 함께 추진하고 있다. 만약 이 사업에 최종 선정된다면 정부로부터 보호센터 건립비용으로 사용할 수 있는 16억원을 지원받을 수 있다. 최근 5년간 인천지역 유기동물 수는 해마다 증가하는 추세다. 시에 따르면 2014년 4924마리였던 유기동물은 지난해 6911마리로 2000마리 가까이 늘어났다. 포획된 유기동물은 각 군·구마다 계약된 위탁 운영기관(동물병원)으로 이동돼 보호를 받지만 일정 기간 내 입양되지 않으면 안락사를 피하기 어려운 실정이다. 앞서 시는 센터 건립 예정지로 서구 백석동에 있는 2753㎡ 규모의 시유지를 고려했었다. 이곳에 유기동물 교육센터와 동물보호 활동지원센터, 산책로 등을 만들어 안락사 문제를 해결하고 유기동물을 보호해 입양을 희망하는 시민에게 보낸다는 밑그림을 그렸다. 그러나 센터 예정지 인근에 들어설 아파트 입주 예정자들이 소음 등을 이유로 센터 건립에 반발하며 사업이 차질을 빚었다. 이들은 아파트와 동물보호센터가 너무 가깝다는 이유로 부지 이전을 강하게 요구했다. 결국 시는 보호센터에서 발생하는 동물 울음소리가 주민 불편으로 이어질 수 있다는 점에 동의해 주거지역과 가깝지 않은 지역 중 교통 환경이 좋은 곳 위주로 대체 부지를 찾고 있다. 시 관계자는 "법적으로 동물보호센터를 지을 수 있는 개발제한구역 쪽을 우선적으로 고려하고 있다"며 "인천이 서울과 경기도에 비해 유기동물이 많은 만큼 신속히 센터를 건립하겠다"고 말했다. /임태환 기자 imsens@incheonilbo.com
25일 인천시에 따르면 해마다 증가하는 유기동물 문제의 대안으로 직영 동물보호센터 운영을 검토 하고 있으며 부지확보 시 2020년 완공을 목표로 공사를 시작하기로 한 가운데 정부가 진행하는 '동물보호 문화복지 사업' 공모 신청도 진행 중이다.