정교수 영장청구여부 곧 결정 외적 잡음 고려 이달중 마무리 조국 법무부 장관의 사퇴에도 불구하고 조 장관 일가 의혹에 대한 검찰 수사는 예정대로 진행될 것으로 보인다. 검찰은 조 장관의 부인인 정경심 동양대 교수에 대한 조사를 마치는 대로 구속영장 청구 여부를 결정할 것으로 알려졌다. 검찰은 14일 오전 9시30분부터 정 교수에 대한 5차 비공개 소환 조사를 진행했다. 그러다 조 장관 사퇴 소식이 들려오자 정 교수의 요청에 따라 조사를 중단했다. 정 교수는 검찰 출석 후 6시간 가까이 지난 오후 3시15분께 귀가했다. 검찰은 지난 50여일간 조 장관 일가 의혹에 대한 수사를 벌이면서 여권 및 청와대와 파열음을 빚어왔다. 검찰은 조 장관의 인사청문회를 지켜본 뒤 수사에 나설 것이란 법조계 안팎의 예상과 달리 청문회 준비가 한창인 8월27일 동시다발적인 압수수색에 나서며 수사를 본격화했다. 조 장관의 인사청문회가 치러진 지난 9월6일, 정 교수를 사문서위조 혐의로 전격 기소하면서 논란을 낳기도 했다. 여당은 검찰이 정치에 개입한다고 비판했고, 야권에선 기소를 통해 가족 비리가 드러났는데도 조 장관의 임명을 강행한 정부·여당을 맹공했다. 정 교수는 자녀 입시 부정 의혹 외에도 사모펀드 투자 의혹과 관련해 운용사인 코링크프라이빗에쿼티(PE) 주식을 차명 보유하고 투자처의 경영에도 개입했다는 의심을 받고 있다. 이 때문에 핵심 의혹의 당사자이자 현직 법무부 장관의 부인인 정 교수의 신병 처리 여부는 일찌감치 이번 수사의 분수령으로 관측돼 왔다. 조 장관이 사퇴했지만 검찰은 예정대로 5차 조사를 마친 뒤 추가 조사 및 구속영장 청구 여부를 판단할 것으로 보인다. 법원이 정 교수에 대해 청구한 검찰의 영장을 발부해 줄 경우 검찰은 조 장관을 겨냥한 수사로 직행할 수 있는 길을 열게 된다. 조 장관은 검찰을 인사·행정적으로 관할하는 부처의 수장인 동시에 피의자 전환 가능성을 배제할 수 없는 사건 관련자였다. 실제 검찰은 조 장관의 검찰개혁 드라이브를 상당한 부담으로 여기고 있었다. 웅동학원 채용 비리 혐의 등으로 청구한 조 장관 동생 조모씨(52)의 구속영장이 기각된 점도 검찰을 위축시켰다. 이런 가운데 전해진 조 장관의 사퇴는 검찰의 정치적 부담을 덜어내는 계기가 될 것으로 평가된다. 하지만 수사 강도를 곧장 끌어올리긴 쉽지 않아 보인다. 당장 특수부 축소를 비롯한 각종 검찰개혁 작업이 급물살을 탄 상황인 데다 서초동 촛불집회 등을 통해 드러난 검찰개혁 여론도 상당한 부담이다. 검찰은 수사가 장기화할수록 수사 외적인 잡음이 커진다는 점을 고려해 이달 중 최대한 수사를 종결하고 결과를 발표하겠다는 의지가 강한 것으로 알려졌다. 민경석기자 means@yeongnam.com
검찰은 조국 법무부 장관의 사퇴에도 불구하고 예정대로 정경심 동양대 교수에 대한 조사를 마치는 대로 오는 4일 오전 9시30분부터 정 교수에 대한 5차 비공개 소환 조사를 진행하였다.