가장 마지막까지 재밌는 야구 보여주고 싶다. 새 시즌을 앞둔 김기태 KIA 타이거즈 감독이 17일 광주-기아챔피언스필드에서 이같이 각오를 밝혔다. 이날 김기태 감독은 새 외국인선수 등 변화된 엔트리 구성과 함께 올해 달라지는 점, 기대되는 점 등을 이야기했다. 김기태 감독은 "이제 다시 시작이다. 비시즌 동안 잘 준비했다. KIA 타이거즈를 사랑하는 팬들을 위해 마지막까지 야구할 수 있도록 하겠다. 끝까지 응원 부탁드린다"고 말했다. 다음은 김기태 감독 일문일답. - 큰 그림이 그려질 시기다. 포지션 윤곽은 어떤가. ▲시범경기 일정이 잡힌 20일까지 컨디션을 최종적으로 점검하겠다. 최근 시범경기 동안 출전했던 선수들이 다 주전멤버라고 생각하면 된다. 선발로 정해진 베테랑들은 모레 경기로 테스트를 끝낼 생각이다. 지난해 시범경기 때 부상당한 경험이 있기 때문에, 마지막 경기는 뒤에서 백업정도로만 출전시킬 생각이다. - 마운드 부상이 있었지만 그래도 수월하게 큰 틀이 짜여 진 것 같은데. ▲캠프 때 준비하는 과정에서 많은 실점이 있었다. 시범경기 때는 대량 실점을 안했다는 점에서 투수들이 많이 좋아졌다는 생각이 든다. 또 선수 구성도 굉장히 젊어졌다. 젊은 투수들이 많이 성장한 것이다. 기대된다. - 새로운 용병 해즐베이커, 터너, 윌랜드가 기대된다. 잘 적응하고 있는가. ▲모두 다 처음이지만 잘 적응하고 있다. 조 윌랜드는 일본에서 2년간 생활해서 그런지 음식 등 환경에 빨리 적응하더라. 터너나 해즐베이커는 한국에 대해 많이 알아보고 있다. 또 주변인들에게 많이 물어봐서 그런지 적응에는 지장 없는 것 같다. 경기력도 마찬가지다. 세 친구 노력을 많이 한다. 빨리 습득하려는 자세가 좋다. 기량도 안정적이다. 해즐베이커는 아직 타자라서 한국 투수들의 구질을 잘 모르기 때문에 시간이 걸리는 것 같다. 이런 부분들은 코치들이나 전력분석들이 조언을 많이 해주고 있어 잘해줄 거라고 믿는다. - KIA에서 선수로 뛰었던 앤서니 코치가 외국인선수들에게 많은 힘이 돼주고 있다는데. ▲그렇다. 큰 힘이 돼 주고 있다. KIA에서 선수생활을 해봤기 때문인지 코칭스탭들의 가교역할을 잘 해주고 있다. 한국야구의 예의와 정보 등을 충고해주고 있다. - 시범경기에서 좋은 경기력을 보이고 있다. 지난 16일까지 2승 2무로 1위다. ▲시범경기 순위는 큰 의미는 없다. 그래도 안 져서 좋다. 선수들이 아직 완벽하지는 않지만 캠프 때 연습했던 것, 상황에 맞게 움직인다는 점에서 큰 점수를 주고 싶다. 감독으로서 감사하게 생각한다. 시범경기 종료까지 얼마 안남았다. 부상에 조심할 때다. - 지난 시즌보다 확실히 나아졌다고 자부하는 부분이 있다면. ▲달라진 점을 꼽으라면 마음가짐이다. 2017년에는 우승의 영광을 맛봤다. 때문에 지난해 '되겠지, 되겠지'했지만 결과적으로 잘 안 풀려 아쉬움이 남았다. 와일드카드 결정전에 나갔어도 말이다. 선수들은 행복을 누릴 자격을 갖추려면 무엇을 해야 하는지 깨닫게 되는 계기가 됐다. 혼자가 아니라 모두의 힘으로 싸워야 된다는 생각이 확실히 인식된 거 같다. 선수단이 해야 할 것은 이것이다. KIA를 사랑하는 팬들을 위해 가장 오래 야구할 수 있도록 하는 것이다. 우리도 바라는 것은 마찬가지다. 준비 잘했으니까 좋은 결과 만들 수 있도록, 큰 즐거움을 나눌 수 있도록 잘하겠다. - 방망이가 뛰어난 KIA로서 바뀐 공인구에 대한 생각이 궁금하다. 부담감은 있나. ▲그 부분은 크게 신경 안 쓰려고 한다. 10개 구단 똑같이 공인구를 쓰기 때문이다. 투수나 야수한테도 너무 민감하게 생각하지 말아달라고 했다. 선수들도 크게 신경 쓰지 않는다는 점은 긍정적이다. - 10개 구단 전력을 어떻게 분석하나. ▲다 세더라. 재밌는 시즌이 될 것 같다. 시즌이 재밌다는 것은 그만큼 현장은 힘들다는 의미다. 팬들을 위해서라면 재밌는 시즌이 되는 게 보기에 좋지 않을까 싶다. 한경국기자 hkk42@srb.co.kr 한경국
KIA 타이거즈 김기태감독은 17일 광주-기아챔피언스필드에서 새로운 시즌을 앞두고 끝까지 재밌는 야구를 보여주겠다는 각오를 다지며 마지막까지 응원해줄 것을 부탁했다.