이종근 기자 “혼자 잘 살 수 있을까? 더불어 사는 사회가 되려면 배려가 필요해” 교수들이 뽑은 올해의 사자성어로 '두 개의 머리가 한 몸을 갖고 공유하는 운명공동체'를 뜻하는 '공명지조(共命之鳥)'가 선정됐다. ‘공명지조’는 '아미타경'(阿彌陀經) 등 불교 경전에 등장하는 하나의 몸에 두 개의 머리를 가진 새다. 한 머리는 낮에 일어나고 다른 머리는 밤에 일어난다. 한 머리는 몸을 위해 항상 좋은 열매를 챙겨 먹었는데 다른 머리는 이를 질투했다. 화가 난 나머지 한 머리가 어느 날 독이 든 열매를 몰래 먹어버렸고, 운명공동체인 두 머리는 결국 모두 죽었다. 몸 하나에 두 머리를 달고 살아가는 새가 있으니 바로 ‘공명지조’다. 두 개의 머리가 서로 도우며 살아야 하는 운명을 갖고 태어난다. 늘 그렇듯이 행복한 일보다는 불행할 일이 더 많다. 서로를 시기하며 질투하며 미워하던 두 개의 머리는 사이가 좋지 못해 마침내 상대방에게 독약을 먹여 죽게 만들었다. 비익조(比翼鳥)는 암컷과 수컷의 눈과 날개가 하나씩인 새다. 서로 짝을 이루지 못하면 날지 못한다. 둘이서 열심히 날개를 퍼득여야 잘 날 수 있다. 눈도 하나뿐이니 서로 열심히 좌우를 살펴야 함이 마땅하다. 백거이의 ‘장한가’엔 재천원작비익조(在天願作比翼鳥-하늘에서는 비익조가 되기를 원하고), 재지원위연리지(在地願爲連理枝-땅에서는 연리지가 되기를 원하네), 천장지구유시진(天長地久有時盡-높은 하늘 넓은 땅 다할 때가 있건만), 차한선선무절기(次恨線線無絶期-이 한은 끝없이 계속되네)' 라고 나온다. 전설에 의하면 동쪽의 바다에는 비목어(比目魚)가 살고, 남쪽 땅에는 비익조(比翼鳥)가 산다고 한다. 비목어는 눈이 한 쪽에 하나밖에 없기 때문에 두 마리가 좌우로 달라붙어야 비로소 헤엄을 칠 수가 있고, 비익조는 눈도 날개도 한쪽에만 있어 암수가 좌우 일체가 되어야 비로소 날 수 있다고 한다. 비익조(比翼鳥)는 부부의 좋은 금슬을 나타낸다. 어찌나 금슬이 좋은지 항상 붙어 다녀서, 심지어 날 때도 서로 몸을 붙인 채 수컷은 왼쪽, 암컷은 오른쪽 날개로 난다는 것이다. 그래서 이름도 비익조이다. 그러나 비익조는 전설상의 새이므로 그림으로는 원앙새와 비슷하게 그려진다. 시경에 나오는 저구(雎鳩)도 자웅(雌雄-암수)의 사이가 좋아, 암수 중 한쪽이 죽으면 상대가 마저 따라 죽었기 때문에 멸종했다고 한다. 나도 한 치 앞도 모르는 게 내 마음이 아닐까. 혼자 잘 살 수 있을까? 미워하는 마음이 자신을 불태워 그렇게 된 것이리라. 언제부터인가 서로를 이기려고 하고, 자기만 살려고 하지만 어느 한 쪽이 사라지면 죽게 되는 것을 모르는 한국 사회에 대한 대한 안타까움이 든다. 서로를 이해하려는 마음보다 서로를 질시하는 마음이 더욱 커져 세상이 극과 극을 향해 치닫고 있는 것인지도 모른다. 진정으로 더불어 사는 사회가 되려면 배려가 필요한 까닭도 바로 여기에 있다. /이종근(문화교육부장)
교수들이 뽑은 올해의 사자성어가 있는데 몸 하나에 두 머리를 달고 살아가는 새가 있으니 공명지조로써 두 개의 머리가 한 몸을 갖고 공유하는 운명공동체를 뜻하며 비익조(比翼鳥)는 암컷과 수컷의 눈과 날개가 하나씩인 새다.
