일본 정부가 지난달 한국에 대한 반도체 소재 수출 규제이후 잇따라 수출 허가를 내주면서 사실상 규제 완화쪽으로 가닥을 잡은 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다. 21일 업계에 따르면 일본 경제산업성은 19일 삼성전자에 대한 현지 업체 의 포토레지스트 수출 신청을 허가했다. 지난 7일에 처음으로 자국 기업의 개별 수출 신청을 승인한 이후 이번이 두번째다. 수출을 요청한 기업은 삼성전자인 것으로 알려졌다. 삼성전자는 지난 7일에도 일본 정부의 승인을 받아 EUV(극자외선)용 포토레지스트 3개월치를 들여온 바 있다. 이번에는 수입 물량이 6개월치로 알려졌다. 일본 정부가 반도체 수출 규제 3개 품목중 포토레지스트만 허가를 내주고 있는 것에 대해 반도체 생산라인 중 극자외선 공정에만 사용돼 플루오린 폴리이미드와 고순도 불화수소(에칭가스)에 비해 군사전용의 우려가 없다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 여기에 일본이 한국정부가 제기한 WTO(세계무역기구) 소송전에 대비해 자국에 불리한 명분을 주지 않기 위해 전략적 후퇴를 선택했다는 분석도 있다. 한편으로 한국내 일본 여행 보이콧 바람이 불면서 아베 총리와 아소 다로 부총리의 지역 경제가 영향을 받고 있는 것도 이번 판단과 무관치 않아 보인다. 아베의 지역구인 야마구치 현은 한국인 관광객 급감으로 지역경제 기반이 흔들리고 있다. 일본관광청 자료를 보면 2016년 야마구치 현을 찾은 여행객 중 62.8%가 한국인인 것으로 나타났다. 아소 다로 부총리의 지역구인 후쿠오카 현은 직격탄을 맞고 있다. 지난해 이곳을 찾은 250만 명의 외국인 관광객 중 150만 명이 한국인이었는데 최근 한국인 관광객이 급감하면서 지역상인들의 원성이 커지고 있다. 업계 관계자는 “플루오린 폴리이미드와 고순도 불황수소의 경우 국산화가 빠르게 진행되고 있어 일본 내 생산 기업들이 애가 타고 있는 상황이고 일본 지방경제에 대한 불안감도 커지고 있다”면서 “멀지않은 시기에 다른 반도체 소재들도 결국 일본이 수출허가를 내줄 가능성이 높다”고 말했다. 배동진 기자 djbae@busan.com
지난달 일본 정부의 한국에 대한 반도체 소재 수출 규제 이후, 지난 7일 삼성전자가 일본 경제산업성의 승인을 받아 EUV(극자외선)용 포토레지스트 3개월치를 들여온 데 이어 19일에도 포토레지스트 수출 신청이 허가되면서 사실상 일본 정부가 규제 완화쪽으로 가닥을 잡은 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.