정래수 (동양일보 정래수 기자) 대전 도심속에 위치한 한국원자력연구원이 또다시 방사성폐기물 관리에 총체적인 허점을 드러냈다. 핵연료물질과 방사선동위원소 등을 무단으로 사용, 원자력안전법을 어기는 등 안전 불감증과 연구자의 도덕적 해이가 심각한 것으로 조사됐다. 이처럼 원자력연구원의 민낯이 드러나면서 원자력 안전에 대한 대전시민의 불안감이 더욱 커지고 있다. 원자력안전위원회는 지난 10일 101회 원자력안전위원회를 열고 핵연료물질 사용소지 변경허가 위반 등 원자력안전법을 위반한 3건에 대해 총 1억5000만원의 과징금을, 방사선작업종사자 교육훈련 미이수 등 원안법을 위반한 7건에 대해 총 1550만원의 과태료를 부과하는 ‘한국원자력연구원에 대한 행정처분안’을 의결했다. 원안위는 2017∼2018년 정기검사 결과 원자력연구원이 허가 없이 핵연료물질을 사용했음을 확인했다. 2015년 12월에는 핵연료물질(감손우라늄) 90.338㎏을 허가받지 않은 시설에서 사용했고 2017년 6월과 7월에는 각각 16.714㎏, 92.56㎏을 사용했다. 연구원은 또 플루토늄 0.05g, 감손우라늄 640g, 천연우라늄 약 5g, 토륨 약 0.001g 등 핵연료물질을 허가받지 않은 장소에 보관한 것으로 확인됐다. 방사성의약품(Lu-177)을 허가 없이 실험동물에 주입한 것도 이번 정기검사에서 적발됐다. 원자력연구원이 안전관리를 소홀히 해 과징금 처분을 받은 것은 이번이 처음이 아니다. 연구원은 방사성물질에 오염된 물을 빗물관으로 흘려보냈고 방사선 관리구역 안에서 쓴 장비를 무단으로 매각했다. 방사성물질에 오염된 콘크리트와 흙을 연구원 안에 방치하거나 몰래 묻기도 했다. 이에 원안위는 2017년 연구원에 과징금 19억2500만원과 과태료 5600만원 처분을 내린 바 있다. 이외에도 연구원은 핵연료 물질을 허가 없이 보관해 작년에는 총 1억500만원의 과징금 및 과태료 처분을 받았다. 정래수 기자
한국원자력연구원이 안전관리 위반으로 과징금 처분을 받았던 것에 이어 또다시 핵연료물질과 방사선동위원소 등을 무단으로 사용, 원자력안전법을 어기는 등 방사성폐기물 관리에 안전 불감증과 도덕적 해이가 심각한 것으로 조사 결과 드러났다.