전남 서남권 관광의 랜드마크로 기대를 모으고 있는 신안 천사대교가 4일 개통 3개월을 맞았다. 불편했던 교통편 등으로 인해 연간 30여만명 수준에 그쳤던 신안 중부권 섬 관광객이 천사대교 개통 이후 100만여명을 훌쩍 넘길 정도로 관광객 증가 부분에서는 가시적인 성과가 나타났다. 하지만, 불편한 도로와 부족한 숙박시설 등은 여전히 숙제로 남아있는 상황이다. 이날 신안군에 따르면 올해 상반기(6월말 현재) 암태도 등 중부권 4개 섬을 방문한 관광객은 130만여명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 13만여명의 10배, 지난해 전체 관광객(23만여명)의 6배 가량이 된다. 대다수 관광객들이 천사대교 개통 이후 방문했다는 점에서 천사대교 개통은 단순히 ‘섬이 육지로 바뀐’것이 아닌 ‘미래 먹거리 산업’을 새롭게 창출해낸 셈이다. 하지만 이 같은 관광객들이 신안의 미래먹거리 산업의 새로운 수입원이 되기 위해선 ‘편하게 먹고, 놀고, 쉴 수 있는’ 환경이 조성돼야 하지만 '부족한 인프라에 대한 보완'은 여전히 현재 진행형인 숙제다. 특히 교통 혼잡과 부족한 식당·숙박시설 상황이 관광객들에게 알려지면서 개통 초기보다 하루에 적게는 2천대에서 많게는 5천대 가량 차량 통행 대수가 감소하면서 지역민의 우려도 커지고 있다. 최근에는 농번기로 단체 관광객들의 비중이 줄면서 극심한 교통정체는 발생하고 있지 않지만 이르면 다음주부터 시작되는 여름휴가 시즌이 다가오면 교통 혼잡과 먹거리 불편 등이 재현될 가능성이 크다. 특히 압해대교를 지나 천사대교를 진입하는 도로가 4차선에서 2차선으로 좁아지면서 발생하는 ‘병목현상’을 해결하기 위해 국도77호선 ‘신장-복룡’구간의 복선화를 익산지방국토관리청에 건의를 해놓은 상태지만 국토청에서는 중장기계획에 반영한다는 입장만 보이고 있어 진척이 더딘 상황이다. 다행히 가변 3차로로 개선이 요구되고 있는 국도 2호선 ‘압해 월포-송공' 3.9km 구간은 국토청에서 공사를 긍정적으로 검토하면서 2차선으로 진행되던 실시설계 용역이 3차로로 변경돼 진행되고 있다. 이에 따라 실시설계가 끝나면 곧바로 공사에 들어갈 예정이다. 주차장 부족 부분에 대해서는 마을 단위 주차장 건립 등을 통해 기존보다 2배 가량 늘어난 1천200여면을 확보하는 등 주요 관광지를 중심으로 지속적으로 늘려가고 있다. 체류형 관광을 위한 숙박시설 확충도 조금씩 성과가 나오고 있다. 이달 중으로 자은면 면전리 일원에 5동 80실 규모의 신안아일랜드 리조트가 문을 열기로 했으며 하루 평균 20여건의 숙박시설 신축과 개보수 융자지원 문의가 계속되고 있다. 건축허가와 토지 매입 등 절차 등이 3~6개월 가량 소요된다는 점에서 아직 실제 융자지원으로 이어지지 않고 있지만 문의가 끊이지 않고 있다는 점에서 숙박시설 확충도 점차 가시적인 결과가 나올것으로 예상된다. 신안군 관계자는 “차량 통행대수가 천사대교 개통 초기보가 많이 줄어 개통 초기처럼 정차 수준의 교통 혼잡은 일어나지 않고 있다”며 “부족한 인프라에 대해서는 지속적으로 보완해 나가겠다”고 밝혔다. 도철원기자 repo333@srb.co.kr 도철원
불편했던 교통편 등으로 관광객이 연간 30여만명 수준에 그쳤던 신안 천사대교가 개통 3개월을 맞아 관광객이 3배 이상 늘어났지만 불편한 도로와 부족한 숙박시설 등은 여전히 해결해야 할 문제로 남아있다.