가장 중요한 목표는 회담이 아니라 한반도 평화 청와대는 18일 시진핑 중국 국가주석의 방북으로 인해 남북정상회담 연기 우려가 제기되는 것에 대해 시기에 연연하지 않는다는 입장과 함께 궁극적 목표는 회담 자체가 아니라 '한반도 평화'라는 점을 분명히 했다. 또 북중간 만남에 우리 정부의 의중이 담겨있으며, 비핵화 동력에 도움 될 것이라는 입장도 제시했다. 청와대 핵심관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나, 정상회담 시기에 대해 "주요 20개국(G20) 정상회의 이전이 될지, 이후가 될지 모르겠지만 거기에 너무 매달리지는 않겠다"고 밝혔다. 그러면서 "문 대통령도 언급했듯 정상회담은 언제든 열릴 수 있다면 좋은 것"이라며 "그래서 늘 준비하고 있는 것"이라고 말했다. 특히 "결국 남북 정상회담을 하는 것만이 남북의 가장 중요한 목표는 아닐 것이다. 가장 중요한 부분은 한반도 평화일 것"이라며 "그 길에 있어서 어떤 길로 가는 것이 가장 합리적이고 효율적인지 매순간 판단하고 있다"고 강조했다. 회담 시기나 성사 여부보다 한반도 비핵화 및 평화체제 구축이라는 궁극적 목표를 위해 무엇이 더 바람직한지에 방점을 찍고 역할을 하겠다는 의지표현으로 풀이된다. 이 관계자는 'G20 전에 남북 정상간 만남은 어려워진 것으로 받아들여도 되는가'라는 거듭된 질문에 "그렇지 않다. 남북 정상회담이 조속한 시일 내 열리면 당연히 좋은 것"이라며 "우리의 목표는 남북 정상회담이 아니라는 것을 말씀 드리고자 했던 것"이라고 재확인했다. 그는 또 시 주석의 방북 추진에 대한 우리 정부의 인지 시점에 대해 "(북유럽 3개국 순방일정) 중간쯤에 결정된 사안들을 알고 있었던 것"이라고 밝혔으며, 인지 과정에 대해선 "통보를 받은 것인지, 정황을 포착한 것인지에 대해선 말씀 드리기 어렵다"고 말을 아꼈다. 이 관계자는 청와대가 전날 '중국 정부와 긴밀히 협의해 왔다'고 언급한 것에 대한 추가 설명을 요청하자 "북중 만남에 우리 정부의 의중이 담겨 있다는 것으로 해석이 가능하겠다"며 "한반도 비핵화와 관련해서 미국과 중국은 완벽하게 일치된 의견을 갖고 있다"고 설명했다. 그러면서 "시 주석도 한반도의 평화와 비핵화를 위해 대화가 필요하다는 부분도 공개적으로 이야기한 바 있다"며 "이 문제를 해결하기 위해, 대화 동력의 모멘텀을 살리고 불씨를 꺼트리지 않기 위해서 북중 간 대화가 도움이 될 것이라는 판단을 하고 있는 것"이라고 부연했다. 한편 문 대통령은 지난 12일 노르웨이 오슬로 대학에서 열린 '오슬로 포럼' 기조연설 뒤 대담에서 "가능하다면 6월 말로 예정된 트럼프 대통령과의 한미 정상회담 이전에 김정은 위원장을 만나는 것이 바람직하다"고 밝혔었다. 송충원 기자
청와대는 18일 시진핑 중국 국가주석의 방북으로 인해 남북정상회담 연기 우려가 제기되는 것에 대해, 궁극적 목표는 회담 시기나 성사 여부보다 한반도 비핵화 및 평화체제 구축이라는 점을 분명히 하고 비핵화 동력에 도움이 될 것이라는 입장을 밝혔다.