미국이 오는 13일(현지시간) 수입산 자동차에 고율의 관세를 부과하는 무역확장법 232조에 대한 적용 여부를 결정하는 가운데 미국 자동차 수출 의존도가 높은 지역 자동차 업계가 촉각을 곤두세우고 있다. 무역확장법 232조는 외국산 수입 제품이 미국 안보를 위협한다고 판단하면 수입을 제한하거나, 고율의 관세를 매길 수 있도록 한 조항으로 도널드 트럼프 대통령은 이 조항을 통해 EU, 일본, 한국 등에서 수입되는 차량에 부과되던 기존 2.5% 관세를 25%로 인상하는 방안을 추진해 왔다. 앞서 미국 상부부는 지난 5월 수입차에 대한 232조 적용 여부를 결정할 계획이었지만 이를 6개월 연기하고 유럽연합·일본 등과 협상을 벌여왔다. 미국이 무역확장법 232조를 적용돼 수입산 자동차에 25% 고율 관세를 부과하면 국내는 물론이고 지역 경제가 직격타를 맞는다. 11일 한국무역협회 광주·전남지역본부에 따르면 기아자동차 광주공장이 위치한 광주의 지난 9월 자동차 수출액은 3억7천100만달러로 광주 전체 수출액의 35.3%에 이른다. 기아차 관계자는 “기아차 광주공장 수출 차량 10대 중 4대 가량이 미국에 수출되고 있어 만약 고율 관세가 부과된다면 엄청난 타격이 올 수 밖에 없다”며 “워낙 국제적인 사안이기 때문에 자동차업계에서는 지켜볼 수밖에 없는 상황이다”고 말했다. 실제 지난해 기아차 광주공장 대미 수출은 전체 생산량 45만5천252대 중 39.8%에 달했다. 세부적으로 쏘울 9만3천558대, 스포티지 8만7천657대 등 총 18만1천215대를 미국에 수출했다. 특히 미국에서 인기 있는 쏘울의 경우 지난해 전체 생산량 15만 6천716대 중 59.6%인 9만 3천558대가 미국으로 수출됐다. 또 올 연말부터 해외 시장 판매가 예정돼 있는 셀토스의 미국시장 안착에도 악영향을 미칠 것으로 보인다. 증권업계에서는 25% 관세 부과가 현실화될 경우 현대차와 기아차의 대미 자동차 수출 대수가 각각 8만3천여대와 3만8천여대가 줄어들 것으로 예상했다. 또 고율 관세 부과는 기아차 광주공장에 상당 부분 의존하고 있는 지역경제에도 악영향을 미칠 것으로 우려됐다. 지난 2016년말 기준으로 기아차 광주공장은 광주시 제조업 종사자의 10%, 광주시 총 생산액의 32%, 광주시 총 수출액의 40%를 차지했다. 지역 1차 협력업체 50여 곳을 포함해 이들과 거래하는 2차 이상의 협력 업체가 수백 여곳에 이른다. 이삼섭기자 seobi@srb.co.kr 이삼섭
도널드 트럼프 대통령은 이 조항을 통해 EU, 일본, 한국 등에서 수입되는 차량에 부과되던 기존 2.5% 관세를 25%로 인상하는 방안을 추진해 왔는데 이렇게 되면 국내뿐만 아니라 지역 경제가 직격타를 맞을 수 있기에 기아차 관계자는 상황에 대해 예의주시 하고 있다.