혁신위원장 지낸 류석춘 교수 ‘위안부 매춘’ 발언 여론 뭇매 박인숙 의원은 “조국 정신병” 어렵게 흡수한 지지층 돌아서 조국 법무부 장관 임명을 반대하는 삭발·단식 등 연일 대여(對與) 투쟁 공세로 상승세를 보이던 자유한국당이 혁신위원장을 지낸 류석춘 연세대 교수의 ‘위안부 매춘’ 발언으로 여론의 뭇매를 맞고 있다. 한국당의 막말은 지지율이 오를 수 있는 기회 때마다 터져나와 악재로 작용하면서 대구경북(TK)지역에서도 따가운 눈총을 받고 있다. 류 교수는 최근 일제강점기에 대한 강의 중 위안부와 관련해 “직접적인 가해자는 일본(정부)이 아니다. 위안부는 일본 민간이 주도하고 일본 정부가 방치한 일종의 매춘"이라고 말했다. 여론은 들끓었고, 연세대 총학생회는 물론, 연세대 출신 여야 4당 국회의원들도 류 교수 파면 및 교수직 박탈을 학교 측에 공식 요구하는 등 파문은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 한국당의 망언 논란은 이번만이 아니다. 앞서 박인숙 의원은 지난 16일 청와대 앞에서 진행된 황교안 당대표의 삭발식에서 “제가 의사인데 조국 이사람은 정신병이 있다. 성격장애, 이런 사람들은 자기가 거짓말 하는 걸 죽어도 모른다. 정신병 환자가 자기 병이 있다는 것을 알면 정신병이 아니다”라고 발언하면서 장애인 비하 논란을 빚었다. 같은당 나경원 원내대표는 지난달 6일 열린 국회 운영위원회 전체 회의에서 ‘우리 일본’이라고 말해 해명하는데 진땀을 뺐다. 황 대표도 정부 여당이 소주성(소득주도성장) 정책을 고수하자 ‘이영자(20대·영남·자영업자)’를 중심으로 큰 반발을 사면서 지지율이 떨어지는 와중에 뜬금없이 아들의 대기업 채용과정을 설명하면서 특혜 시비를 불러일으켜 민주당에 등을 돌린 민심을 끌어안는 데 한계를 드러내기도 했다. 한국당의 연이은 ‘막말 논란’에 전통적 지지기반인 TK 보수층에서도 피로감을 느끼고 있다. TK지역 한국당 핵심 당원은 “당이 조금 잘 풀릴 만하면 막말로 ‘자살골’을 넣으니 당을 지지하고 지원하는 입장에서는 힘이 빠진다”며 “국민을 대변하는 정치인이라고는 보기 어려울 정도의 정제되지 않은 발언은 삼가야 한다”고 했다. 전문가들도 이 같은 논란이 계속된다면 ‘조국 공세’로 어렵게 흡수한 지지층이 무당층으로 돌아서는 현상을 가속화 할 것이라는 전망을 내놨다. 신율 명지대 교수(정치외교학과)는 “‘막말 논란’은 무당층의 증가를 유발하게 된다. 결국 한국당도, 민주당도 다 싫다는 사람들만 늘어날 것”이라며 “한국당이 막말 논란에서 빠져나오기 위해선 류 교수가 현재 당과 아무 관련이 없다는 점을 분명히 할 필요가 있다. 당내 구성원 사이에서 또다른 막말 논란이 불거지지 않도록 확실한 내부단속도 필요하다”고 말했다. 민경석기자 mean@yeongnam.com
한국당의 막말은 지지율이 오를 수 있는 기회 때마다 터져나와 악재로 작용하면서 TK지역에서도 눈총을 받고 있으며 전문가들도 논란이 계속된다면 ‘조국 공세’로 어렵게 흡수한 지지층이 무당층으로 돌아서는 현상을 가속화 할 것이라는 전명이며 당내 구성원 사이에서 또다른 막말 논란이 불거지지 않도록 내부단속도 필요하다”고 말했다.