국립아시아문화전당 야경 수영대회를 앞두고 세계 각국에서 몰려오는 선수단과 관광객들을 위한 광주의 볼거리에도 관심이 집중되고 있다. 광주는 남도의 중심도시로 무등산권을 중심으로한 빼어난 자연풍광과 다양한 근대 역사적 흔적들을 고스란히 간직하고 있다. 국립아시아문화전당을 비롯, 무등산국립공원, 국립5·18민주묘지, 양림동 근대역사문화마을 등이 대표적인 볼거리다. 국립아시아문화전당은 아시아 문화에 대한 교류·교육·연구가 이뤄지고 전시·공연·교육·축제가 이어지는 복합문화기관이다. 아시아 최대 규모의 문화정보 플랫폼답게 규모도 세계 최고 수준이다. 한국 민주주의 역사를 볼 수 있는 민주평화교류원, 국내 최대 어린이 문화시설인 어린이문화원, 지식정보 공간인 문화정보원, 동시대 예술을 볼 수 있는 문화창조원, 피크닉 명당으로 꼽히는 하늘마당 등 볼거리와 즐길거리가 많다. 지난 2013년 21번째 국립공원으로 지정된 무등산국립공원은 호남의 진산이다. 지난해 유네스코 세계지질공원이 됐다. 무등산의 백미는 주상절리대(입석대·서석대·광석대)다. 9천만년 전 발생한 화산활동으로 형성된 곳으로 세계에서 유일하게 산 정상에 있는 지질자원이다. 무등산 일대에 분포하는 지질명소만 20곳에 이른다. 양림동 근대역사문화마을은 전통과 근·현대가 공존한다. 20세기 초 기독교 선교활동의 영향으로 근대 건축양식과 선교문화와 관련된 유적들이 많다. 1899년 건축된 이장우 가옥과 광주에서 가장 오래된 서양식 주택인 우일선 선교사 사택, 오웬기념각, 1904년 유진벨 선교사가 세운 광주 최초의 기독교회인 양림교회 등 눈길 가는 곳 마다 역사의 흔적이 느껴진다. 광주시는 세계수영대회에 참가한 선수단과 관광객들이 광주의 곳곳을 찾아 느끼고 경험할 수 있도록 50개의 수영대회 협력여행사들과 함께 다양한 관광상품을 출시했다. 광주의 대표적 쇼핑거리인 충장로, 근대의상체험이 가능한 양림역사문화마을, 아기자기한 카페들이 모여 있는 동명동 카페거리를 연결하는 상품은 도보여행이 가능하다. 여기에 케이팝(K-POP)댄스체험과 광주향교의 전통문화체험 등 광주 만의 체험프로그램을 더해 이색 도심관광코스를 만들어냈다. 또 대인예술야시장, 남광주밤기차야시장, 1913송정역시장 등 전통시장을 연계, 20~30대 젊은 관광객들의 취향을 겨냥했다. 5·18민주화운동기록관, 5·18민주교류평화원 등 도심 관광지와 국립 5·18민주묘지 등을 연계한 광주 만의 다크투어 상품도 출시됐다. 미향 광주의 육전과 한정식을 맛보는 미식상품과 담양·여수·순천 등 전남의 관광도시를 연계한 상품도 손님 맞이 채비를 마쳤다. 협력여행사 관광상품은 각 여행사 홈페이지를 통해 판매되며 광주시 관광전용홈페이지 오매광주(www.tour.gwangju.go.kr)와 한국관광공사 해외지사 홈페이지를 통해 영어·중국어·일본어로 홍보된다. 광주시티투어 버스도 6개 노선이 운행된다. 전남도에서도 특별상품을 개발해 당일코스 7개와 1박2일 2개 코스를 운영한다. 광주수영대회 특별취재팀=김대우기자 ksh430@srb.co.kr 김대우
광주는 남도의 중심도시로 수려한 자연풍광과 다양한 근대 역사적 흔적들을 간직하고 있어 세계 각국에서 몰려오는 수영 선수단과 관광객들에게 국립아시아문화전당, 무등산국립공원, 국립5·18민주묘지, 양림동 근대역사문화마을 등 다양한 볼거리를 제공하고 있다.