국내 대기업인 CJ제일제당은 고등어 가자미 삼치 생선구이 간편식을 시판했다. CJ제일제당 제공 육류 일색이던 가정 간편식(HMR) 시장에 수산물 바람이 불고 있다. 훈제, 조림에 이어 구이까지 소비자들이 번거롭게 생선을 손질하거나 조리하지 않고 곧바로 먹을 수 있는 제품들이 쏟아져 나오면서 관련 시장이 뜨겁게 달아오르고 있다. CJ제일제당은 최근 전자레인지에 돌려 먹을 수 있는 ‘비비고 생선구이’ 3종을 출시했다. 고등어, 삼치, 가자미구이 제품으로, 따로 접시에 옮길 필요 없이 트레이째 먹으면 돼 간편하다. 앞서 오뚜기도 고등어와 꽁치, 삼치를 전자레인지 조리만으로 구워 먹을 수 있는 제품을 내놨다. 식품업계 즉석 생선구이 등 출시 편리성 더해져 시장 급성장 관측 수산 호기지만 원료 외국산에 밀려 “국내산 수산물 경쟁력 강화해야” 그간 생선구이는 ‘번거로운 주방 요리’라는 인식이 강했다. 대형마트나 시장에서 신선한 생물을 구매해 손질한 뒤 비린내와 매캐한 연기를 참아 가며 구워 먹는 것이 일반적이었다. 하지만 식품업체들이 생선 특유의 비린 맛은 없애고, 즉석조리로도 구이와 비슷한 맛을 내는 기술력을 앞다퉈 확보하면서 간편 생선구이 시장이 불붙고 있다. 전자레인지에 데워 먹는 생선조림이나 훈제 요리, 반찬이나 술안주로 먹을 수 있는 꼬막 무침 등도 인기다. 지난해 국내 수산 HMR 시장규모는 236억 원으로, 육가공 식품에 비해서는 아직 미미한 수준이다. 하지만 맞벌이 부부와 1인 가구 증가, 건강식 바람 등을 타고 수산물 HMR 시장이 급성장할 것이라는 것이 업계와 전문가들의 관측이다. 한국이 연간 1인당 수산물 소비량에서 세계 1위라는 점도 관련 시장 성장 잠재력을 높이 평가하는 이유다. 한국농수산식품유통공사는 2016년 2조 원 규모였던 국내 HMR 시장 규모가 올해 4조 원을 넘어설 것으로 전망했다. 사조대림은 다양한 맛의 고등어 구이 간편식을 시판했다. 사조대림 제공 수산업계는 HMR 시장의 폭발적인 성장이 침체에 빠진 국내 수산업에 호기가 될 것으로 기대하고 있다. 하지만 간편식 제품의 원료 공급 시장에서 국내산이 수입산에 밀려 찬밥 신세가 될 수 있다는 우려도 나온다. 현재 국내 수산 HMR 시장에서 가장 큰 비중을 차지하는 것은 훈제형 제품으로, 상당수가 노르웨이산 연어를 원료로 하고 있다. 고등어 역시 노르웨이산이 소비자들의 입맛을 사로잡으며 시장을 잠식해 들어가고 있다. 실제 CJ제일제당이 이번에 내놓은 고등어구이 제품 역시 고소함을 살리기 위해 국내산 대신 지방 함량이 높은 노르웨이산 고등어를 원료로 쓰고 있다. 이 때문에 생산·가공·유통 체계의 선진화를 통해 경쟁력을 강화하지 않는다면, ‘블루오션’으로 떠오르는 HMR 시장에서 국내산 수산물이 소비자와 기업으로부터 외면 받을 수 있다는 지적이 나온다. 이에 대해 대형선망수협 관계자는 “생선구이 등 HMR 제품에 대한 수요가 늘어나면 판로 확대와 어가 상승에도 도움이 될 것으로 기대된다”며 “대형선망업계가 잡는 고등어에 대해 지속가능성 인증인 MSC 인증 추진을 검토하는 등 국내산 브랜드 이미지 제고에 힘쓰겠다”고 말했다. 박태우 기자 wideneye@busan.com
소비자들이 번거롭게 생선을 손질하거나 조리하지 않고 곧바로 먹을 수 있는 가정 간편식(HMR) 시장에 수산물 바람이 일고 있지만, 간편식 제품의 원료 공급 시장에서 국내산이 수입산에 밀릴 수 있다는 우려도 나오고 있다.