진주교대 김경수 교수, 진주혁신도시 공사현장에서 95개 발견 전 세계 백악기 도마뱀 발자국 화석 중 가장 완벽한 형태 경남 진주혁신도시 조성현장에서 발견된 백악기 도마뱀 보행렬 화석과 분포도. 진주교대 김경수 교수 제공 경남 진주에서 발견된 백악기 도마뱀 발자국 화석에 대한 연구 결과가 세계적 과학 학술지에 정식으로 발표됐다. 진주교육대 부설 한국지질유산연구소(소장 김경수 과학교육과 교수)는 진주혁신도시에서 발견한 세계에서 가장 완벽한 형태의 백악기 도마뱀 발자국 화석에 대한 연구 결과를 네이처 자매 학술지인 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 게재, 발표했다고 16일 밝혔다. 논문 제목은 ‘세계 최대 규모 백악기 도마뱀 발자국 화석 군집, 예외적으로 잘 보존된 한국의 라거슈타테 생흔 군집의 다양한 구성 요소로 이루어진 새로운 형태유형(morphotypes)들과 세계에서 가장 긴 보행렬’이다. 이 연구는 진주교대 김경수 교수를 비롯한 한국의 연구진, 미국의 콜로라도 대학교 마틴 로클리 교수, 스페인 아스트리아주 쥬라기 박물관의 라우라 피누엘라 박사 등 세계적인 발자국 화석 전문가들이 참여한 국제 공동 연구로 수행됐다. 이 도마뱀 발자국 화석은 김 교수팀이 경남진주혁신도시 조성공사현장인 1억 1000만 년 전 백악기 진주층에서 발견됐다. 이곳에서 발견한 도마뱀 발자국 화석은 지금까지 알려진 전세계 중생대 백악기 도마뱀 발자국 화석 중에 가장 크고, 가장 많으며, 가장 완벽한 형태를 띠고 있다고 김 교수는 밝혔다. 모두 95개의 발자국이 보존돼 있고, 5마리가 지나간 보행렬을 확인할 수 있다. 이름은 네오사우로이데스 이노바투스(Neosauroides innovatus·‘진주혁신도시에서 발견된 새로운 종류의 도마뱀 발자국’이라는 의미)라고 명명됐다. 이 화석의 표본(표본 번호:CUE JI-2E Li001)은 천연기념물 제534호로 지정됐고 진주혁신도시 내에 건립된 ‘진주 익룡 발자국 전시관’에 전시돼 있다. 오는 11월께 전시관이 정식 개관하면 세계에서 가장 완벽히 보존된 백악기 도마뱀 발자국 화석을 직접 볼 수 있을 전망이다. 경남진주혁신도시 내에 건립된 ‘익룡 발자국화석 전시관’에 전시된 백악기 도마뱀 발자국화석 표본. 김경수 교수 제공 연구를 주도한 김경수 교수는 “진주혁신도시의 백악기 도마뱀 발자국은 남해군 창선면 가인리(네오사우로이데스 코리아엔시스)와 하동군 금성면에서 발견된 백악기 도마뱀 발자국(사우리페스 하동엔시스)보다 그 수가 더 많고, 앞발자국과 뒷발자국이 모두 잘 보존되어 있다는 점에서 형태적 특징을 분명하게 확인할 수 있는 가장 완벽한 도마뱀 발자국 화석”이라고 말했다. 세계에서 가장 완벽한 백악기 도마뱀 발자국 화석 표본. 김경수 교수 제공 그는 또 “이번 발견으로 진주층에서 발견된 백악기 척추동물 발자국은 익룡, 새, 공룡, 포유류, 거북, 악어, 개구리에 이어서 도마뱀류가 추가됐고, 이는 진주층이 1억 1000만 년 전 백악기에 살았던 척추동물의 다양성을 보여주는 매우 훌륭한 지질학적 창(geological window)이라는 점을 보여준다”며 “또 보존 상태가 매우 우수한 발자국 화석을 품고 있는 ‘라거슈타테’임을 입증한 것이어서 매우 큰 의의가 있다”고 말했다. 이선규 기자 진주교대 김경수(과학교육과) 교수. ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭! ▶ 부산일보 구독하고 스타벅스 Get 하자! ▶ 부산일보 홈 바로가기
한국지질유산연구소는 진주혁신도시에서 발견한 백악기 도마뱀 발자국 화석에 관한 연구를 '사이언티픽 리포트'에 게재 및 발표했다고 밝힌 가운데, 연구를 주도한 김경수 교수는 보존 상태가 좋아 특징을 분명하게 확인할 수 있고 척추동물의 다양성을 보여주는 훌륭한 지질학적 발견이라며 큰 의의를 뒀다.