이다예 “미세먼지 피해서 아기랑 괌으로 여행 왔어요. 그나마 살 것 같네요.” 연일 기승을 부리고 있는 미세먼지가 잿빛 하늘과 함께 때 아닌 ‘빈부격차’까지 불러오고 있다. 최근 일부 부모들 사이에서 일명 ‘미세먼지 도피 해외여행’이 유행처럼 번지면서, 소득 불평등·양극화 심화 등에 따른 박탈감을 느끼는 이들마저 생겨나고 있다. 6일 오전 미세먼지 ‘매우나쁨’ 수준을 보인 울산에 거주 중인 A씨는 모 맘카페에 “심각한 미세먼지 수치를 보고 있자니 괌의 맑은 하늘이 그리웠다”며 “비싼 돈을 주고 온 만큼 미세먼지 없는 괌에서 아이랑 편안하게 쉬다갈 것”이라고 밝혔다. 해당 글에는 ‘우리도 다음주 괌 항공권을 예약해 놨다’ ‘이틀 전 귀국했는데 다시 가고 싶다’ ‘숙소는 어디로 잡았느냐’ 등 10여개의 여행문의·후기 댓글들이 잇따라 달렸다. 이뿐만 아니다. 10만 원대의 최고급 필터마스크를 비롯해 수백만 원에 이르는 최신형 공기청정기 등 프리미엄 미세먼지 관련 상품 구입 후기도 속속들이 등장했다. 학부모 김 모(울주군·40)씨는 “남편 출·퇴근, 아이들 등·하교용 미세먼지 마스크 구입에 100만원 가까이 썼는데 확실히 비싼 게 좋은 것 같다”며 “주말에는 남편이랑 가정용품매장에 들려 새로 나온 공기청정기를 추가로 구입할 예정”이라고 전했다. 반면, 이 같은 생활과 괴리감이 느껴지는 일상에 상대적 박탈감이 느껴진다는 목소리도 크다. 또 다른 맘카페에서 3살 아들이 있다고 밝힌 C씨는 “돈 있고 여유 있는 사람들은 미세먼지 피해서 해외여행도 가고, 고급 필터가 들어간 비싼 마스크만 찾아 쓴다던데 부럽다”며 “나쁜 공기 때문에 돈 없으면 아기를 낳지 말아야 하는 세상이 온 것이냐”고 답답한 심정을 토로했다. 일부 회원들도 ‘마스크라도 자주 바꿔줘야겠다’ ‘아이들에게 미안하다’ ‘돈만 있으면 당장 가고 싶다’는 식의 댓글들을 남겼다. 주부 조 모(29) 씨는 “지인이 최근에 미세먼지 때문에 못 살겠다며 단기 국외여행을 준비 중인 것을 보고 솔직히 참담한 기분이었다”며 “2인 가족이 괌에서 한 달을 살기 위해 평균 500만원이 필요하다던데, 공기청정기 구입도 망설여지는 판국에 미세먼지 때문에 여행을 간다는 것은 사치다”고 말했다. 상황이 이렇다보니, 미세먼지로 인한 사회 양극화 현상이 심각한 사회문제로 번질 수 있다는 지적도 나오고 있다. 부모의 재력을 기반으로 하는 이 현상들을 유행으로만 받아들이기에는 결코 가볍지 않다는 거다. 한 시민단체 관계자는 “부모가 미세먼지로부터 아이를 지키고 싶은 건 당연하다. 하지만 재력이 뒷받침돼야하는 상황에 일부 부모들은 무기력함을 호소하고 있다”며 “결국 정부가 국민 건강을 책임지며 지키고 있다는 신뢰감을 내보여야 할 때”라고 강조했다. 한편, 이날 울산과 부산을 제외한 전국에 고농도 미세먼지 비상저감조치가 발령됐다. 수도권에서는 이달 1일 이래 6일 연속 비상저감조치가 시행 중이다.
최근 일부 부모들 사이에서 유행중인 상품은 ‘미세먼지 도피 해외여행’과 10만 원대의 최고급 필터마스크를 비롯해 수백만 원에 이르는 최신형 공기청정기 등 프리미엄 미세먼지 관련 상품인 반면, 이 같은 생활과 괴리감이 느껴지는 일상에 상대적 박탈감이 느껴진다는 목소리도 크다.