사진=서천군 제공 [서천]서천군 장항화물역이 올 4월 사람과 공간, 역사와 문화시설로 재 탄생한다. 서천군은 지난 13일 장항 도시탐험역 콘텐츠 구축용역 및 시범사업 착수보고회를 개최했다. 2015년 국토부 공모사업에 선정된 장항화물역 리모델링 및 공생발전 거점 조성사업은 장항화물역을 바다·제련소·종착역 등 장항이 가진 고유한 특징과 역사를 탐험할 수 있는 장항 도시탐험역으로 리모델링하는 사업이다. 장항 화물역은 지난 2017년 9월 이후 모든 운송업무가 중단돼 장항지역 공동화가 발생함에 따라 활성화 방안이 절실한 상태였다. 이날 착수보고회에서는 어린이와 가족 방문객을 위한 내부 공간 조성, 콘텐츠 개발 및 개관식을 포함한 시범사업 운영에 대한 논의가 진행됐다. 장항읍 창선2리 632-26번지 일원에 2층 규모로 건립될 장항 도시탐험역은 1층에는 맞이홀, 어린이라운지, 자전거대여소, 2층에는 도시탐험카페, 장항이야기 뮤지엄, 도시탐험전망대 등 관광객과 주민 모두가 문화향유를 할 수 있는 공간으로 조성된다. 특히 외관은 홀로그램 필름을 활용한 전면 개방형 유리창으로 관광객과 주민의 눈길을 사로잡고 내부는 장항의 근대도시 형성사 등 역사와 오늘날의 장항 변천사를 다각적으로 체험할 수 있는 다양한 콘텐츠들로 꾸며진다. 군은 관련전문가 자문, 지역주민의 의견 수렴을 거쳐 오는 4월 준공 후 개관행사 준비 및 홍보 등을 추진하고 8월까지 본격적으로 프로그램 시범운영에 나설 계획이다. 노박래 군수는 "장항지역에서 추진 중인 타 사업과 연계 추진함으로써 기능의 중복방지 등 사업의 효율성을 높이고 모든 사업들이 시너지 효과를 발휘할 수 있도록 하겠다"며 "침체됐던 장항읍에 빛을 밝히고 서천 경제활동 중심지라는 명성을 다시 살리겠다"고 밝혔다. 한편 장항역은 근대건축물로 1930년 개통된 장항선을 통해 승객과 화물을 운송하는 주요 교통거점이었으나 2008년 장항 화물역으로 역명 변경과 동시에 여객열차 운행 중지 및 간이역으로 격하됐다. 최병용기자
서천군은 장항 화물역이 사람과 공간, 역사와 문화시설로 재탄생하려면 관련 전문가 자문과 지역주민의 의견을 수렴하여 관광객과 주민이 함께 문화를 향유할 수 있는 공간으로 거듭나서 다양한 프로그램들이 효과적으로 운영한다면 서천 경제활동 중심지로서의 명성을 되찾을 수 있다고 하였다.