이다예 울산과학기술원(UNIST) 차기 총장 선임을 놓고 내홍이 일었던 가운데 현 정무영 총장이 차기 총장 도전을 공식화했다. UNIST는 정무영 총장의 임기가 종료되는 올해 9월을 앞두고, 최근 총장추천위원회를 발족해 24일 오후 6시까지 총장 후보 공모절차를 진행했다고 밝혔다. 이날 총장 후보자 접수를 마감한 결과, 정 총장이 연임을 위한 신청서를 제출한 것으로 확인됐다고 학교 측은 알려왔다. 다만, 규정상 정 총장을 제외한 나머지 지원자에 대한 신상 및 지원 인원 수 등은 밝히지 않았다. 이 가운데 일부 교수 등 복수의 관계자들은 “접수 마감 결과, 10여명 안팎의 후보자들이 유니스트 총장직에 지원한 것으로 나타났다”며 “내부에서는 총장을 비롯해 부총장과 연구처장 등이, 외부에서 지원한 인물들은 권위 있는 과학기술상 수상자 및 국내 최고의 석학 등이 접수한 것으로 알려졌다”고 주장했다. 이들은 또 “서류평가와 면접을 거쳐 산술평균 점수 상위 3위까지의 명단이 이사회로 8월 말 전달되며 이사회는 최종 1명을 정부에 추천할 예정”이라고 말했다. 이에 대해 학교 측은 “일부 특정 후보자에 대해서는 규정상 확인해 줄 수 없다”며 “시기적으로 내달 말께 이사회에 명단을 올려야 하는 것은 맞지만, 구체적으로 정해진 날짜는 없다”고 설명했다. 지난 18일 UNIST 교수협의회는 정 총장에 대한 연임지지 여부를 묻는 설문조사를 교수 대상으로 실시했다. 이 설문조사는 전자우편 통해 전임교원 312명에게 전달됐는데, 반송(11명)을 제외한 201명이 전자우편을 받았고 이중 184명이 설문조사에 참여해 145명이 반대의사를 냈다고 밝혔다. 참여 교수의 78.4%가 반대한 수치였다. 협의회는 “정 총장에 대한 부정적인 인식의 원인은 일방적 리더십, 단기성과에 최적화된 학교 운영, 학교 외연 확장에 실패한 무능, 학문에 대한 존경과 철학 부재 등으로 꼽힌다”면서도 “정 총장이 후보자 접수한 것에 대해 협의회가 반대 의사를 드러내고 할 일은 아니다”고 선을 그었다. 이처럼 내부 잡음이 나오는 상황에서 정 총장은 이날 후보자 접수를 통해 그동안 비공식적으로 내비친 연임 의사를 확고히 했다.
울산과학기술원의 차기 총장 선임을 놓고 후보자 접수를 마감한 결과 현 정무영 총장이 연임을 위한 신청서를 제출한 것으로 확인된 가운데 내홍에도 불구하고 그동안 정 총장이 비공적으로 내비쳐온 연임 의지가 사실로 확인되었다.