안병철 기자 보리를 통한 인생2막 고창 청맥 김재주 대표 농촌경제에 미치는 영향과 오색보리 수출, 중국 바이어 호평 “석정온천 동네에서 선후배들끼리 공차며 즐겁게 놀았죠”라며 고창에서 농촌의 어려운 현실과 보리에서 금맥을 찾은 청맥(주) 김재주(왼쪽) 대표는 백년을 꿈꿀 수 있게 됐다. 고창 농업기술센터에서 CEO포럼 모임을 통해 사업적 마인드 및 인적·물적 조건들을 갖추며 그의 남다른 사명감이 컬러보리 스타에 오르게 만들었다. 그는 농식품부의 7월 농촌융복합산업인에 선정을 비롯해 2016년 신지식농업인 선정, 기술평가 우수기업, 제1회 대한민국 사랑받는 기업 정부포상, 국립식량과학원으로부터 공로패 등 자타가 인정하는 한국 속의 고창, 고창속의 스타인 셈이다. 그의 실적은 연매출 8억원 정도의 규모이지만 보리의 농촌경제에 미치는 영향과 오색보리 수출, 중국 바이어의 호평 등에서 미래 100년을 점칠 수 있다. 유기상 군수는 모임 때마다 “고창 보리가 햇반 보리밥의 원료뿐만 아니라 하이트진로의 블랙보리에 원료공급을 하고 있다”면서 “고창보리라는 표시가 곧 병에 새겨질 것이다”라고 자긍했다. 보릿고개 시절의 보리는 벼목 벼과에 속하는 식용작물로 선사시대에 에티오피아와 남동 아시아에서 재배가 시작되어 기원전에 거의 전세계로 퍼진 식량자원으로 90일의 생육기간에 겉보리, 쌀보리, 맥주보리 및 최근 칼라 보리가 생산된다. 이들 보리는 단백질·칼슘·인 및 비타민 B 등이 있어서 식량 및 소주·맥주·된장·고추장으로 사용되며 세계 수확량의 반 정도는 가축의 먹이, 나머지는 사람이 먹거나 엿기름 및 생산량의 10％ 이상이 맥주 맥아를 만드는 데 쓰이고 있다. 우리나라는 1965년을 기점으로 생산이 감소하고 있으며 전라도와 경상도, 제주도 등지에서 찰보리, 팔달보리, 탑골보리, 늘쌀보리, 새쌀보리, 두산 22호와 12호 등이 재배된다. 이처럼 보리가 맥을 못 찾을 때에 김대표는 2007년도에 농업회사법인 청맥을 설립하고 흑색, 청매, 자맥 등의 컬러보리의 기능성을 발견했다. 그의 열정은 2015년도에 슈퍼푸드라는 이름으로 외국 농산물이 판을 칠 때에 농민의 마음으로 보리국수를 비롯해 보리빵, 보리떡, 과자, 카페, 경관관광 등으로 위기를 극복한 것이다. 청맥의 김계환(52·오른쪽)이사는 “고창농업기술센터 CEO연합회 교육국장을 하면서 김대표와 인연을 맺었다”며 “농업인과 함께 100년을 꿈꾸며 세계로 뻗어갈 것이다”라고 말했다. 김이사는 서울 르노삼성연구소에서 기술표준화 전문가로 일하다가 전국 최고의 좋은 땅을 찾다가 7년 전에 고창에 귀농한 기술컨설팅 전문가이기도 하다. 청맥의 보리국수는 지난 19일에 고창종합복지사회관에서 농업기술센터 직원들과 함께 군민 400여명에게 점심으로 제공됐다. /고창=안병철 기자
고창에서 성장한 김재주 청맥 대표는 외국 농산물이 각광 받는 시기에도 농민의 마음을 담은 보리 관련 식품과 산업으로 위기를 극복했고, 현재 오색 보리 수출과 중국과의 교역 등을 바탕으로 농업의 100년 미래에 대한 포부도 보였다.