연평균 55.6% 성장…특광역시중에서는 최고 증가율 강태아 울산을 찾은 해외 의료관광객이 지난해 처음으로 2,000명대를 넘어서 외국인 환자 유치가 허용된 2009년 이후 최대 실적을 기록한 것으로 나타났다. 연평균 증가율은 55.6%로 특광역시중에서는 가장 높았다. 보건복지부가 최근 발표한 ‘2018년 외국인환자 유치실적’ 조사결과에 따르면 2018년 우리나라를 방문한 외국인환자 수가 2017년 32만 1574명 대비 17.8% 증가한 37만 8967명으로 집계됐다. 외국인환자는 국내에 거주(외국인 등록 또는 국내 거소신고)하지 않는 외국인으로, 국민건강보험 가입자나 피부양자가 아닌 상태에서 진료 받은 환자를 말한다. 2018년 한 해 동안 190개국의 외국인환자가 우리나라를 찾았고, 중국·미국·일본·러시아·몽골 순으로 많았다. 진료과별로는 내과통합 진료가 약 9만 명으로 전체의 19.4%를 차지해 가장 많았으며, 성형외과(14.4%)·피부과(13.7%), 검진센터(8.9%), 산부인과(5.3%) 순으로 전년과 비슷한 경향을 보였다. 의원을 찾은 외국인환자가 37.5%로 가장 많았으며, 종합병원(25.0%), 상급종합병원(21.3%), 병원(10.2%)이 뒤를 이었다. 병원·의원의 비중은 전년대비 7.2%p 증가(40.5%→47.7%)했으나, 상급종합·종합병원의 비중은 전년대비 6.1%p 감소(52.4%→46.3%) 했다. 울산은 지난해 2,301명의 외국인환자 유치에 성공했고, 이 수치는 전년 대비 196%에 늘어난 것이다. 울산은 외국인환자 유치가 허용된 2009년 43명에 불과했다. 그러던 것이 다음해인 2010년 614명으로 늘어났으며 2013년에는 1,086명으로 1,000명을 처음으로 넘었다. 일년 단위로 증가와 감소를 거듭하던 울산의 외국인환자 수는 지난해 2,000명대를 처음으로 진입하면서 유치 허용 이래 최고 실적을 거뒀다. 이는 울산지역 병·의원들의 활발한 유치활동의 결과라는 분석이다. 울산지역 병원중 지난해 울산대병원에서 최초으로 국가공인 의료 통역사가 배출되는 등 외국인 환자 유치에 적극 나서고 있다. 하지만 전체 외국인 환자수가 서울 24만5,463명, 인천 1만7,760명 등에는 턱없이 모자라는데다 전북 3,508명, 충남 2,909명, 충북 2,903명 등에도 못 미친 전국 12위에 그친 것으로 집계됐다.
보건복지부에 따르면 울산 방문 해외의료관광객 숫자가 2000명을 넘기며 외국인 환자 유치가 허용된 2009년 이후 최대 실적을 달성했고 연평균 증가율도 특광역시 중 가장 높은 55.6%를 기록하였다