고병하 기자 고 병 하-지방자치팀 기자 부안군 특산품 하면 감자, 양파, 오디, 수박, 마늘, 블루베리, 논콩, 설숭어, 생합, 바지락 등 다양한 것들이 거론된다. 하지만 타 지역 사람들이 “부안에 특산품이 어떤 게 있나요?”라고 물어보면 다들 한번씩 고개를 갸우뚱하며 주춤하게 만든다. 장수사과, 임실치즈, 삼례딸기, 전주비빔밥, 진안홍삼, 무주머루, 정읍한우, 고창복분자, 순창 고추장 등 타 시군처럼 쉽게 나올 수 있는 말인데 어찌해서 생각을 하게 되는지 나조차도 의문이 든다. 부안은 예로부터 먹을거리·볼거리·놀거리 등이 풍부해 많은 사람들이 살기 좋은 고장이라고 칭찬했다. 조선 영조 때 암행어사 박문수조차 살기 좋은 고장을 묻는 영조의 질문에 ‘어염시초(물고기·소금·땔나무)가 풍부해 부모를 봉양하기 좋은 생거부안’이라고 치켜세웠다. 이처럼 부안은 풍부한 먹거리와 천혜의 자연경관을 자랑하면서 서해안 해안관광의 중심부로 급부상해 주말이면 많은 가족과 연인들이 찾고 있다. 그러나 관광객들은 부안 특산품에 대해 잘 알지 못하고 구매매력을 느끼지 못하고 있는 것 같아 안타까운 심정이다. 지역경제 활성화의 가장 기본은 특산품을 활용한 소비촉진으로 생산자와 판매자, 소비자가 모두 상생하는 선순환 구조가 이뤄져야 한다. 실제 장수사과와 임실치즈, 고창복분자 등은 그 브랜드 이미지만으로도 수천억원의 경제적 파생효과가 나타나고 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 부안군도 지역을 대표하는 특산품 브랜드 개발이 시급한 상황이다. 부안군은 민선 3기 대표 특산품으로 연간 1,000억원에 이르는 경제적 유발효과를 창출했지만 시간이 흐르면서 더 이상의 성장에 한계를 보이고 있다. 더구나 오디를 제외한 대부분의 특산품은 전국 어디에서도 재배되고 생산되는 품목들로 차별성이 전혀 없다. 특히 부안군이 심혈을 기울여 추진하고 있는 부안 해풍양파 역시 올해 전국적인 양파 과잉생산으로 인해 판로조차 제대로 확보하지 못하고 있다. 부안군은 자매도시 직거래 장터 운영 등 양파가격 안정화에 발 벗고 나서고 있지만 임시방편식 농산물 소비촉진과 약간의 수출물류비 지원이기 때문에 악순환이 반복되고 있어 근본적인 대책 마련도 시급하다. 무엇보다 부안군 이미지를 높일 수 있는 대표 브랜드 개발이 급선무다. 부안오디에 이은 제2의 브랜드를 개발해 부안을 전 세계에 알릴 수 있는 지혜가 필요하다. 이를 위해서는 행정기관의 과감한 도전이 필요하다. ‘실패는 성공의 어머니’라는 말처럼 실패를 두려워하지 않고 연구·노력하는 뚝심이 중요하다. 또 실패 할 경우에도 비방과 질책이 아닌 격려를 통해 좌절하는 것이 아니라 새로운 열정을 가질 수 있도록 응원해주는 성숙한 조직문화도 정착돼야 한다. 이를 바탕으로 하루 빨리 부안의 대표 특산품 브랜드가 개발되고 전 세계에 알려질 수 있기를 기대한다.
감자, 양파, 오디, 수박, 마늘 등 부안군 특산품이지만 대표적인 특산품은 없기에 지역을 대표하는 브랜드 개발이 시급하다.