고위험 인플루엔자 바이러스의 감염 기전모델. 1918 스페인 독감의 PB1-F2 단백질이 인터페론 생성에 중요한 DDX3와 결합, 분해시킴으로써 항바이러스 반응을 차단하고 이를 통해 바이러스의 병인성이 높아짐이 확인됐다. 사진=한국연구재단 제공 1918년에 발생해 전세계적으로 5000여만 명 이상의 사상자를 낸 스페인 독감의 병인기전이 규명됐다. 이를 통해 고위험군 인플루엔자 바이러스의 새로운 항바이러스제 개발 전략, 예측, 진단에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 28일 한국연구재단에 따르면 성백린·김균환 교수 외 2명으로 구성된 연구팀이 스페인 독감 바이러스에서 독성을 일으키는 핵심 인자와 그 원리를 규명했다. 연구팀은 스페인 독감 바이러스의 'PB1-F2'라는 단백질에 돌연변이가 있음을 주목했다. 연구결과 이 돌연변이가 인터페론 신호전달에 관여하는 필수 단백질인 'DDX3'을 분해함으로써 신체 항바이러스 물질인 인터페론 베타 유도를 저해, 바이러스의 병독성을 증가시키는 것을 밝혀냈다. 스페인 독감 바이러스와 같이 PB1-F2 단백질의 특정 위치의 아미노산에 돌연변이가 있을 때만 이 특성이 나타나며 돌연변이가 없고 병독성이 약한 일반적인 인플루엔자는 이러한 성질을 나타내지 않았다. 김균환 교수는 "이 연구는 스페인 독감의 새로운 병인 기전을 규명한 것으로 향후 새로운 형태의 고 위험성 인플루엔자 감염의 치료제 개발에 응용될 수 있다"며 "특정 위치의 돌연변이 규명을 통해 스페인 독감과 같은 고위험군 바이러스를 조기에 검출하고 이를 예측할 새로운 방법을 제시할 수 있을 것으로 판단된다"고 말했다. 연구 성과는 지난 12일 국제학술지 '엠보 저널(EMBO Journal)'에 12일 게재됐다. 주재현 기자
한국연구재단에 따르면 성백린 김균환 교수 등으로 구성된 연구팀이 스페인 독감 바이러스의 'PB1-F2'라는 단백질에 돌연변이가 있음에 주목 하고 연구를 거듭한 결과 위 단백질이 DDX3와 결합, 분해시켜 항바이러스 반응을 차단하고 바이러스의 병인성을 높이는 것으로 확인했다.