사천상공회의소, 사천발전연구원, 사천사회단체협의회 등 경남 사천 지역 기관·단체들이 8일 사천시청에서 기자회견을 갖고 “대한항공은 사천-김포 간 항공노선 편수 감축 계획을 철회하라”고 요구했다. 대한항공이 적자를 이유로 지역 항공 노선을 기존의 절반으로 감편하려는 움직임을 보이자 지역 시민사회가 강하게 반발하고 있다. 경남 사천상공회의소,사천사회단체협의회, 봉사단체협의회, 사천발전연구원은 8일 오전 사천시청에서 기자회견을 열고 “대한항공은 사천∼김포 간 감편 운항계획을 즉각 철회하라”고 촉구했다. 주 28회 운항 노선, 적자 이유 10월부터 주 14회 운항 알려져 사천상공회의소 등 기자회견 “경남 서부권 유일한 항공편 수요 증가, 오히려 증편해야” 대한항공은 현재 주 28회 운항하는 사천~김포 노선이 적자가 누적된다는 이유로 오는 10월부터 절반인 주 14회로 감편할 계획인 것으로 알려졌다. 대한항공은 이 노선 운항에 따른 적자가 연간 30억 원가량에 이른다고 주장한다. 그러나 지역민들의 의견은 다르다. 사천, 진주 등 서부경남 일원 시민단체와 주민들은 “대한항공이 적자를 이유로 사천~김포 간 운항 횟수를 줄이려는 것은 눈앞에 보이는 기업의 사익만 채우려는 것”이라며 “대한항공은 근시안적인 사천~김포 노선 감편 운항 계획을 철회하라”고 요구했다. 이들은 “사천은 한국항공우주산업(KAI) 등 국내 최대 항공산업이 집적된 곳이며 국내 첫 항공정비(MRO) 사업이 추진되는 등 국제적인 항공도시로 발전하고 있다”며 “오히려 항공 수요가 늘고 있고, 지역경제 활성화와 지역균형 발전을 위해 이 노선을 증편 운항하는 방안을 마련해 달라”고 촉구했다. 실제로 사천공항 탑승률은 대전~통영 고속도로 개통 등 교통 여건 변화에 따라 2004년부터 이용객이 급감하다 2016년 10만 100명, 2017년 12만 명, 2018년 11만 7000명 등 다소 회복 추세를 보인다. 경남도와 경남 서부권 8개 시·군은 지역 유일의 항공교통편인 사천공항의 사천∼김포 노선 탑승률 저조에 따른 적자에 대한 손실보전을 지원하기 위해 2011년 ‘지역 공항 활성화를 위한 재정지원 조례’를 제정, 사천시의 경우 2016년 11월부터 연간 1억 원씩 손실보전금을 지원하고 있다. 진주시도 올해 초 지원을 위한 조례를 제정, 내년부터 손실보전금 지원에 본격 나설 예정이다. 정기현 사천상공회의소 회장은 “이 사안은 사천지역만의 문제가 아닌 경남 전체의 문제인 만큼 경남도와 경남지역 9개 상공회의소, 지역 정치권 등과 연대해 사천공항 운항 편수 감축을 막아내겠다”고 밝혔다. 이선규 기자 sunq17@busan.com
대한항공이 적자를 이유로 사천~김포 노선의 운항을 10월부터 절반으로 감편할 계획을 밝히자 경남 사천 지역 기관·단체들이 항공노선 감축 계획을 즉각 철회하라며 8일 사천시청에서 기자회견을 가졌다.