“로봇을 오감으로 느껴보세요!” 국내 최고의 ‘로봇 전문가 부부’가 부산을 찾았다. 한양대 로봇공학과 한재권 박사와 ‘키네틱 아티스트(Kinetic Artist, 정적인 작품이 아니라 동력이나 힘으로 실제로 움직이는 작품을 만드는 작가)’ 엄윤설 작가가 바로 그들이다. 한양대 박사·‘키네틱 아티스트’ 활약 “수학·과학 못 한다고 좌절 말고 미술 잘하면 로봇 디자이너 도전을” 부산과학체험관이 개관 3주년을 기념하기 위해 마련한 특별전 ‘로봇과 나’를 기획한 한 박사와 엄 작가는 지난 6일 나란히 로봇과 인간의 삶과 상호작용에 관한 이야기를 들려줬다. 세계적인 로봇 공학자인 데니스 홍 박사의 제자인 한 박사는 교육부 미래교육 위원이기도 하다. 4차산업혁명 시대에 맞춰 교육계에서 로봇과 관련된 조언을 듣기 위해 한 박사에게 자문을 구하고 있는 것이다. 그는 “교육계에서 로봇공학에 대한 관심을 가져주는 게 고무적”이라고 했다. 한 박사는 “10년, 20년 뒤면 로봇계에서 우수 인력으로 성장하기 위해 학생들이 관련 정보를 습득해야 한다. 그렇게 보면 로봇공학은 산업부나 과기부보다 교육부가 더 관심을 가져지는 게 맞는 분야”라고 설명했다. 전국을 돌며 전시와 세미나, 특강의 일정을 이어가는 한 박사와 엄 작가 부부는 이 시대의 ‘로봇 전도사’라 해도 과언이 아니다. 이번 특별전을 주최한 부산과학체험관에서도 이들을 모시는 데 적잖은 공을 들였다. 인공지능과 더불어 4차산업혁명 시대 가장 각광받는 분야가 바로 로봇이다. 그러나 동시에 학부모에겐 낯선 학문 분야이기도 하다. 이런 학부모의 막연한 두려움에 대해 엄 작가는 “강연을 다니면서 가장 많이 듣는 질문이 ‘우리 아이가 로봇에 관심이 있는데 뭘 가르쳐야 하나요?’라는 질문”이라며 “수학과 과학을 못 한다고 좌절할 필요는 없고 미술을 잘하면 로봇 디자이너로 참여할 수도 있으니 어떤 분야든 아이가 뭘 잘할 수 있는지부터 파악하는 게 좋겠다”고 조언했다. 실제로 스키 로봇인 ‘다이애나’를 제작할 당시에는 개발팀에 로봇 지식이 전무한 스키 선수가 팀원으로 머물기도 했다는 게 엄 작가의 설명이다. 로봇에 접목할 수 있는 재능이 공학에만 국한되는 건 아니라는 이야기다. 오는 18일까지 부산과학체험관에서 선보이는 ‘로봇과 나’ 특별전은 로봇을 눈으로만 보는 데 그치지 않고 만지고, 이야기하고, 직접 느껴볼 수 있는 게 특징이다. 앞서 언급한 ‘다이애나’를 비롯해 한양대의 안내 로봇 ‘에리카’ 등 이들 부부의 손으로 빛을 본 로봇들이 부산의 학생과 학부모를 반갑게 맞이한다. 한 박사는 “이번 전시는 로봇의 외형을 한 번 보고 끝나는 전시가 아니라 함께 이야기를 나누고 뛰어놀 수 있도록 마련된 자리”라며 “가족끼리 앞으로 로봇과 함께 살아갈 미래를 미리 경험해 보는 전시가 됐으면 한다”고 말했다. 권상국 기자 edu@busan.com
부산과학체험관이 개관 3주년을 기념해 특별전 ‘로봇과 나’를 통해 로봇과 인간의 삶과 상호작용에 관한 이야기를 들려주고 직접 만지고 이야기 하면서 누구나 전문가가 될 수 있음을 말하고자 한다.


