이종우 <주>한국호머 회장의 영남대 발전기금 기탁식에서 송암장학회 졸업생들이 장학기금 1천만원을 기탁하고 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 부인 신광순씨, 이종우 회장, 장학생 이기범씨. “오늘의 저를 있게 해준 모교 영남대와 후배를 위해서 나눔을 실천하는 것입니다. 나눔의 실천이야말로 진정한 인생의 가치를 결정한다고 생각합니다.” 지난 14일 오후 3시 영남대 천마아트센터 컨벤션홀에서는 영남대 학교발전기금 역사에서 전환점이 될 만한 아주 의미 있는 행사가 열렸다. 영남대 기계과 64학번 출신인 <주>한국호머 이종우 회장(80)의 학교발전기금 기탁식이었다. 영남대는 개교 후 가장 많은 발전기금을 기탁한 이 회장을 위해 이날 법인이사장과 이사, 총장과 본부 보직교수, 총동창회 회장과 동문, 교수 등이 참석한 가운데 이 회장과 가족들을 초청해 발전기금 기탁식을 마련하는 등 예우를 했다. 과학도서관 리노베이션에 사용 2002년부터 장학금 12억 지원도 누적금액 62억…개교 후 최고액 "나눔이 진정한 인생의 가치 결정” 이 회장은 이날 모교 과학도서관 리노베이션을 위해 50억원 상당의 부동산을 발전기금으로 쾌척했다. 영남대 법인 이사로 있으면서 과학도서관 리노베이션에 난항을 겪고 있는 것을 지켜보면서 자신의 부동산을 리노베이션 비용에 보태기로 한 것이다. 이 부동산은 이 회장이 사업을 시작한 첫 공장부지로 자신의 분신과도 같은 부동산을 학교발전을 위해 희사했다. 이 회장은 이번에 기탁한 50억원 이외에도 2002년부터 자신처럼 가정 형편 때문에 학업에 어려움을 겪고 있는 후배를 위해 ‘송암장학회’를 설립하여 현재까지 약 12억원 이상의 장학기금을 영남대에 기탁했다. 2003년부터 매년 기계공학부 2학년에 진학하는 학생을 선발해 졸업할 때까지 전면 장학금을 지급해오고 있는데 그 수가 17명을 훌쩍 넘었다. 이번에 기탁한 기금을 포함하면 총 62억원의 발전기금을 기탁한 것이다. 1938년 일본에서 태어난 이 회장은 1945년 광복 이후 김천으로 귀국했지만, 6·25전쟁을 겪으며 힘들고 가난한 유년시절을 보냈다. 정규교육을 받지 못했지만 배움에 대한 식지 않는 열정으로 공군 전역 후 군무원으로 근무하던 1964년, 27세의 늦은 나이로 영남대 기계공학과에 입학했다. 아침에 도시락 두 개를 손수 싸서 점심은 군대에서 저녁은 학교에서 먹으며 주경야독으로 4년 만에 학업을 마친 이 회장은 1977년 경량철골 및 칸막이 자재 생산 전문업체인 <주>한국호머를 설립했다. 이 회장은 ‘실패는 있지만 포기는 없다’는 각오로 연구와 기술 개발을 거듭하여, 국내에 도입되지 않은 신기술을 소개하며 건축 자재 국산화와 건축 자재 산업 발전을 이끌어 왔다. 이 회장은 이날 “제게는 꼭 필요한 만큼만, 딱 그만큼만 있으면 된다”면서 “새롭게 변화될 과학도서관이 후배들의 꿈을 실현하는 터가 되기를 기대한다”고 말했다. 이 회장은 이날 후배들에게 “공부 1등 하려고 노력하기보다는 이 사회에 꼭 필요한 사람이 돼야 한다”면서 “대기업 취직도 좋지만 여건이 어려운 중소기업에서 다양한 경험을 하는 것도 인생에 큰 도움이 된다”고 당부했다. 이날 이 회장 발전기금 기탁식에는 송암장학회 졸업생들이 이 회장에게 배운 나눔의 철학을 실천하고자 후배들을 위해 1천만원의 장학기금을 기탁해 행사 의미가 더 깊었다. 박종문기자 kpjm@yeongnam.com
 ‘송암장학회’를 설립하여 현재까지 약 12억원 이상의 장학기금을 영남대에 기탁한 한국호머 이종우 회장이 모교 과학도서관 리노베이션의 난항을 보고 이를 위해 50억원 상당의 부동산을 발전기금으로 쾌척했다.