김영호 전남대 환경미화원 "우웅~ 우웅~." 7일 오전 5시 북구 전남대 캠퍼스의 칠흑같은 어둠을 깨뜨리는 소리가 들렸다. 전남대학교 환경미화원 김영호(60)씨가 송풍기로 도로 먼지를 청소하면서 나는 소리다. 김씨는 '학생들이 먼지를 마시지 않게 하겠다'는 마음으로 열심히 청소하고 있다. 김씨 오전 8시가 출근 시간이지만 5시가 되기도 전에 나와서 일을 시작한다. 그는 "송풍기로 청소를 하면 먼지가 나는데, 학생들 등교하는 시간이랑 겹친다"며 "학생들이 오기 전에 청소하는게 더 낫다고 생각해 일찍 출근한다"고 설명했다. 김씨는 이른 새벽에 출근해 피곤하지만 오히려 흥겹게 청소하고 있다. 그는 "60세가 넘어서도 일할 수 있는 있다는 것만으로도 감사하다"며 "일찍 출근하니 아침의 좋은 공기마시며 차분하게 일할 수 있어서 즐겁다"고 웃어 보였다. 김씨의 대학 청소 일이 즐거운 이유는 생기 넘치는 대학생들 때문이다. 그는 "대학생들이 내 아들·딸 같아 일하는 시간이 피곤하지가 않다"며 "자식 같은 학생들을 항상 소중히 생각하는 마음으로 일한다"고 애정을 표현했다. 김씨는 대학교를 졸업하고 직장을 다니고 있는 자녀들이 있다. 이들은 김씨의 힘의 원천이자 자부심이다. 그는 "아이들이 아빠 도움 안 받으려고 열심히 공부해서 장학금 받으면서 학교를 다니고 어려운 시험도 통과해 좋은 데 취업했다"며 "한편으로는 애들이 어렸을 때 사업에 실패해 많이 못해준 게 아직도 미안하다"며 안타까워했다. 광주 동구에서 태어난 김씨는 부유한 집안에서 남부럽지 않게 자라 사업도 했지만, 믿고 따르던 사람에게 사기를 당했다. 이 충격으로 10년이 넘도록 사람들을 만나지 못하고 직장도 구하지 못했다. 이런 까닭에 김씨 가족들은 긴 시간 힘든 시기를 보냈고, 자녀들의 성장기가 겹치면서 김씨가 아버지로서 해주지 못한 것이 많아 한없이 미안한 마음이 떠나지 않고 있다. 오랫동안 힘없이 쳐져있던 김씨를 일으켜 세운 건 딸이었다. 재수를 하겠다며 도움을 요청하자 번뜩 '이대로 있으면 안되겠구나'라는 경각심이 생겼다는 것이다. 그는 "딸의 도와달라는 말에 힘을 내 다시 일을 시작하게 됐다"고 회상했다. 김씨는 "당시 사기를 당하고 죽이고 싶은 만큼 부정적인 생각이 가득했다"며 "점차 긍정적인 생각과 즐거운 마음을 가지려고 노력했다. 그래서 지금 자식들도 잘되고 나도 이렇게 즐겁게 살고 있을 수 있다"고 웃어보였다. 김씨는 "두 번 실패하지 않는다는 마음으로 자장면 배달을 하면서도 최고가 되려고 했고 남들보다 높은 보수를 받았었다"며 "지금 청소 일도 아무것도 아닐 수 있지만 다른 사람에게 잘 보이려 하는 게 아니라 내가 맡은 한은 최선을 다하고 싶다"고 힘주어 말했다. 그가 학생들과 이야기할 기회가 생길 때마다 "하나의 일을 해도 열심히 해라. 자기 분야에 대해서는 최고가 돼야 한다. 하지만 무엇보다도 항상 좋은 생각과 마음을 갖고 있는 게 중요하다"고 조언한다. 이 말은 김씨 자신이 평소에 다짐하고 있는 말이기도 하다. 긍정적이고 즐겁게 살다보니 지나간 해의 아쉬움보다는 새해의 희망이 더 크다. 김씨는 "컴퓨터로 일처리하는게 많은데, 나이를 먹으니 컴퓨터 다루는게 쉽지 않았다"며 "올해는 컴퓨터를 완벽하게 사용할 수 있게 연습하고 싶다"고 밝혔다. 김씨는 또 "올해는 딸이 좋은 남자를 만나 결혼했으면 하는 걱정 아닌 욕심이 있다"며 "다른 사람들도 자신의 목적을 갖고 열심히 살면서 건강하고 행복했으면 좋겠다"고 바랐다. 서충섭기자 zorba85@srb.co.kr 서충섭
생기 넘치는 대학생들로 인해 청소 일이 즐겁다는 전남대 환경 미화원 김영호씨는 "내가 맡은 청소 일에 최선을 다하고 싶다"며 "나이를 먹으니 컴퓨터가 어렵다며 올해는 컴퓨터를 잘 사용하도록 연습하고 싶다"고 희망을 밝혔다.