새전북 신문 EBS 캐릭터 펭수의 인기가 뜨겁다. 펭수는 EBS 유튜브 채널 ‘자이언트 펭TV’의 주인공이다. 설정상 펭수는 유명 크리에이터가 되기 위해 남극에서 헤엄쳐 온 열 살짜리 펭귄이다. ‘자이언트 펭TV’ 구독자는 11월 25일 현재 94.9만 명이고, EBS 오디션 합격영상은 232만회를 기록하고 있다. 펭수는 유튜브를 넘어 MBC와 SBS에도 출연하고 있다. 펭수의 인기가 치솟으며 각종 기업의 러브콜을 받고 있다. 한 일간지는 펭수의 1년 광고모델료를 최소 3억에서 최고 5억까지 전망했다. 지상파 방송에서 크리에이터 캐릭터를 만들 정도로 이에 대한 관심이 매우 높다. 지난해 교육부와 한국직업능력개발원이 전국 초중고생 2만 7천여 명을 대상으로 장래희망을 조사한 결과 초등학생에서 유튜버로 대표되는 크리에이터가 5위를 차지했다. 이처럼 초등학생의 장래희망 직업은 그 시대상을 반영한다. 이와 같은 현상은 매체환경의 변화로 가능해졌다. 고성능 스마트폰의 대중화로 적은 비용으로도 고해상도의 동영상 제작이 가능해졌다. 더불어 동영상 플랫폼이 등장하며 공유와 추천이 가능해졌다. 따라서 누구나 시청자에게 공감과 재미를 줄 수 있는 동영상 제작과 공유가 가능해졌다. 동영상을 제작 공유하는 이들은 유튜브에서 ‘유튜버’, 아프리카TV에서 ‘BJ(Broadcasting Jockey)’ 등 다양하게 불린다. 1인 중심으로 동영상 콘텐츠를 기획하고 제작 유통시킨다는 의미에서 통칭하여 ‘크리에이터’로 명명된다. 크리에이터가 중심이 된다는 의미에서 이러한 산업을 ‘1인 미디어’로 칭한다. 1인 미디어 산업에서 크리에이터를 돕는 MCN(Multi-Channel Network) 기업까지 생겨났다. MCN은 콘텐츠 기획, 제작, 송출, 저작권 관리 등 전반적 크리에이터 업무를 지원한다. 나아가서 MCN은 다양한 사업에 관여하는 콘텐츠 공급자로 성장 중이다. 미국에서 메이저 영화사들은 MCN의 성장 가능성을 인정하고 주요 MCN을 인수합병했다. 구체적으로 드림웍스는 2013년 어썸니즈TV를 인수했고, 2016년 워너 브러더스도 머시니마를 인수했다. 우리 정부도 5G시대 성장산업으로 1인 미디어를 선정하고 육성을 추진 중이다. 과기부는 지난 8월 ‘1인 미디어 산업 활성화’를 발표하였다. 이번 발표는 크리에이터 발굴부터 콘텐츠제작 지원, 창업 등 사업화 유도, 해외진출 지원 등 활성화 여건 마련을 주요 골자로 한다. /최윤규(객원 논설위원)
1인 중심으로 동영상 콘텐츠를 기획하고 제작 유통시키는 크리에이터 중심의 산업을 ‘1인 미디어’라고 부르며, 우리 정부도 5G시대 성장산업으로 1인 미디어를 선정해 육성하고 있다.

