한겨레21이 지난 11일자에 보도한 ‘윤석열 검찰총장의 접대 의혹’이 지난 주말과 휴일 정치권을 강타했다. 이 보도에서는 검찰이 김학의 전 법무차관의 스폰서인 건설업자 윤중천씨로부터 별장에서 윤 총장을 접대했다는 진술을 확보하고도 수사 하지 않았다는 의혹을 제기했다. 이 보도를 한 하모 기자는 같은 날 라디오 방송에 출연, “(이번 기사는) 윤 총장이 별장에서 성 접대를 받았다는 의혹을 제기한 것이 아니다”고 분명히 했다. 그러면서 “건설업자 윤씨로부터 윤 총장을 접대했다는 진술이 있었는데도 검찰이 이를 수사하지 않고 덮었다는 데 있다”고 설명했다. 하 기자는 기사의 신빙성을 묻는 진행자 질문에 “김학의 성접대 사건 재수사 과정에 대해 잘 아는 3명 이상의 핵심 관계자를 취재한 결과이다”고 답변했다. 이 보도가 나오자 야권은 조국 장관 수사를 진두지휘하는 윤 총장을 흠집내기 위한 물타기용 보도라고 비판했다. 나경원 한국당 원내대표는 같은 날 기자들과 만나 “드디어 윤석열 검찰총장 흠집내기가 시작됐다”며 “물타기, 본질 흐리기 공작은 지칠 줄 모른다”고 비판했다. 김정화 바른미래당 대변인도 같은 날 논평을 통해 “조국 수사 무력화를 위해 윤석열 총장 흠집 내기를 감행한 것인지 묻고 싶다”며 “중립성과 객관성에 사활을 걸어야 하는 언론사마저 진영 논리에 편승해 기사를 양산해내고 있는 것은 아닌지 안타까울 뿐이다”라고 말했다. 검찰은 즉각 사실이 아니라는 자료를 낸 데 이어 윤 총장는 기사를 작성한 하모 기자를 명예훼손으로 고소했다. 반면 더불어민주당은 신중한 입장을 보였다. 이인영 민주당 원내대표는 보도 이후 기자들과 만나 “기사를 불신한다는 것은 아닌데 사실관계를 확인하고 말해야 한다”며 “윤 총장과 관련해 사실관계를 확인해 보겠다”고 했다. 한편 건설업자 윤씨의 변호인은 윤씨 접견 뒤 보도자료를 통해 “윤씨가 윤 총장을 알지 못하고, 만난 적이 없다”고 전했다. 서울=김현수기자 cr-2002@srb.co.kr 김현수
한겨레21이 지난 11일자에 보도한 ‘윤석열 검찰총장의 접대 의혹’에 더불어민주당은 신중한 입장을 보이는 반면 야권은 윤 총장을 흠집내기 위한 물타기용 보도라고 비판하며 논란이 일고 있다.