정부가 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방출 문제에 대한 공개적인 외교전에 돌입했다. 일본의 경제 도발로 한·일 관계가 악화된 상황이 오염수 문제에 대한 한국 정부의 공개적이고 적극적인 문제제기에 영향을 준 것으로 풀이된다. 외교부는 권세중 기후환경과학외교국장이 19일 오전 니시나가 도모후미(사진) 주한 일본대사관 경제공사를 초치해 후쿠시마 원전 오염수 해양 방출 계획에 대해 물었다고 밝혔다. 권 국장은 니시나가 공사에게 원전 오염수와 관련한 한국 정부의 우려를 담은 공식 외교문서인 ‘구술서’를 전달했다. 주한일본대사관 경제공사 초치 우려 담긴 공식 외교문서 전달 구체적인 방출·처리계획 요청 구술서에는 한국 정부가 원전 오염수 처리 결과가 양국 국민의 건강과 안전, 나아가 해양으로 연결된 국가 전체에 미치는 영향을 매우 엄중하게 인식하고 있다는 내용이 담긴 것으로 전해진다. 후쿠시마 원전 오염수 해양방출 보도와 국제환경단체 주장의 사실관계에 대한 일본 정부의 공식적인 답변을 요청했을 가능성이 많다. 앞서 국제환경단체 그린피스의 숀 버니 독일사무소 수석 원자력 전문가는 이코노미스트에 기고한 글에서 “아베 내각과 도쿄전력이 후쿠시마 제1 원전에 쌓여 있는 고준위 방사성 오염수 100만t 이상을 태평양에 방류할 계획을 추진하고 있다”며 “특히 한국은 위험에서 벗어나기 어렵다”고 주장한 바 있다. 외교부는 아울러 일본 정부가 국제사회에도 후쿠시마 원전 처리 계획 등을 포함한 제반 대책을 보다 투명하고 구체적으로 설명해 달라고 요청한 것으로 알려졌다. 한국 정부는 지난해부터 원전 오염수 해상 방류에 대한 우려를 전달했지만 현재까지 일본 정부는 모호한 입장만 취하고 있다. 2011년 원전 폭발 사고 후 후쿠시마 제1 원전에서 보관하고 있는 오염수는 하루에 170t씩 늘어나 증설계획을 고려하더라도 2022년 여름께 저장용량(137만t)이 한계에 이를 것으로 추정된다. 일본 정부는 해양 방출, 대기 방출, 지하 매설, 파이프라인을 이용한 지층 주입, 전기분해, 원전 부지 내 저장탱크에 장기보관 등을 놓고 처리 방안을 고심하고 있다. 이와 관련, 강경화 외교부 장관은 21일 중국 베이징에서 한·중·일 정례회담을 계기로 열리는 한·일 외교장관회담에서도 고노 다로 일본 외무상에게 해당 문제를 제기할 것으로 보인다. 민지형 기자 oasis@
일본의 경제 도발로 한·일 관계가 악화된 상황이 오염수 문제에 대한 한국 정부의 공개적이고 적극적인 문제제기에 영향을 주어 한국 정부가 우려를 담은 공식 외교문서인 ‘구술서’를 전달하는 등 정부가 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방출 문제에 대한 공개적인 외교전에 돌입했다.
