문재인 대통령은 10일 대구 계명대학교 실내체육관에서 열린 ‘순직 소방항공대원 합동영결식’에 참석해 고인들의 넋을 기리고 가족들을 위로했다. 현직 대통령이 합동 영결식을 찾은 것은 이번이 최초라는 게 청와대의 설명이다. 순직 소방대원에 대한 영결식에 참석하겠다는 문 대통령의 의지가 강했던 게 배경이라는 분석이다. 이날 합동영결식은 10월 31일 독도 인근 해상에서 응급환자 이송 중 소방구조헬기 추락으로 순직한 대원들을 애도하고 경의를 표하기 위해 소방청장(葬)으로 엄수됐다. 당시 사고 故 김종필·이종후(헬기 조종사), 故 서정용(헬기 검사관), 故 배혁(구조대원), 故 박단비(구급대원) 등 5명이 사망했다. 2004년 소방방재청이 신설된 이후 중앙정부가 주관한 소방공무원 합동영결식에 현직 대통령이 참석하기는 이번이 처음이다. 합동영결식에는 문 대통령을 비롯해 진영 행정안전부장관, 박삼득 국가보훈처장, 소방공무원, 의용소방대원, 유가족 등 1천800여명이 참석했다. 문 대통령은 이날 故 김종필·서정용·이종후 소방항공대원에게 녹조근정훈장을, 故 배혁·박단비 대원에게는 옥조근정훈장을 각각 수여했다. 문재인 대통령은 추도사를 통해 “다섯 분의 헌신과 희생에 깊은 존경의 마음을 바치며, 다급하고 간절한 국민의 부름에 가장 앞장섰던 고인들처럼 국민의 안전에 대해 대통령으로서 무한한 책임감을 가지겠다”고 했다. 이어 “소방관들의 안전과 행복을 지키는 것 역시 국가의 몫임을 잊지 않겠다”며 “이번 사고의 원인을 철저히 규명하고, 소방헬기의 관리 운영을 전국 단위로 통합해 소방의 질을 높이겠다”고 강조했다. 문 대통령은 “모든 소방가족들의 염원이었던 소방관 국가직 전환 법률이 마침내 공포됐다”며 “오늘 다섯 분의 영정 앞에서 국가가 소방관들의 건강과 안전, 자부심과 긍지를 더욱 확고하게 지키겠다고 약속드린다”고 했다. 문 대통령은 영결식이 끝나고 유가족과 함께 그동안 실종자 구조·수색 활동에 헌신한 해경, 해군, 소방대원들을 격려했다. 서울=김현수기자 cr-2002@srb.co.kr 김현수
10월 31일 독도 인근 해상에 소방구조헬기가 추락해 순직한 대원들을 위해 10일 계명대학교 실내체육관에서 열린 ‘순직 소방항공대원 합동영결식’에 문재인 대통령이 참석해 고인들의 넋을 기리고 가족들을 위로했는데 이는 소방방재청이 신설된 이후 소방공무원 합동영결식에 참석한 최초의 현직 대통령이라고 한다.