장승주 황기, 감초 줄기 활용, 수중의 중금속 오염 제거 특허출원 세명대학교 최석순 바이오환경공학과 교수 (동양일보 장승주 기자) 세명대학교 최석순(사진) 바이오환경공학과 교수가 충북도와 제천시의 협력연구를 통해 황기, 감초의 줄기를 활용해 수중의 중금속 오염을 제거하는 환경개선 제품을 개발해 주목을 받고 있다. 이 제품은 황기 줄기와 감초 줄기로 바이오차를 만들어 생물의 흡착 성질을 이용해 수중의 중금속을 제거하는 아이디어 제품이다. 바이오차는 바이오매스와 숯의 합성어로 나무나 식물 같은 유기물을 산소가 없는 상태로 열분해해 만든 일종의 숯이다. 이번 연구에서 최 교수는 황기? 감초 줄기 바이오차를 사용해 수중에 함유된 고농도 납과 구리, 철 등을 처리할 경우, 오염물질을 없애는 제거효율이 98% 이상으로 나타난 것을 확인했다. 이는 중금속 처리에 일반적으로 사용되는 활성탄보다 3~4배 더 높은 수치다. 한약재 부산물을 활용한 중금속 처리 방법을 개발한 것은 최 교수의 연구가 국내 최초다. 이 방법은 폐기물로 버려지는 자원을 재활용함으로써 기존 중금속 처리기술보다 더 경제적이고 친환경적인 효과를 볼 수 있다는 점에서 큰 기대를 모으고 있다. 최 교수는 이 연구결과를 지난해 12월 특허출원했다. 최 교수는 “평소 중금속 제거에 많은 관심을 갖고 다양한 천연물소재를 대상으로 연구를 이어간 끝에 한약재 부산물을 활용한 제품을 개발할 수 있었다”며 “이 연구가 지속적으로 이어져 실제 산업현장에 적용된다면 중금속 처리 시장에서 획기적인 수요를 창출할 수 있을 것”이라고 말했다. 제천 장승주 기자
세명대 연구팀은 황기, 감초의 줄기 등의 한약재 부산물을 재활용한 효과적인 중금속 처리기술을 국내 최초로 개발하였다.