사고 14시간만에 수심 72m서 동체 발견…전방위 수색 손가락 절단 환자 등 태우고 대구 향하다 2분만에 발생 최초 신고자 “헬기가 비스듬하게 비행하다가 고도 낮춰” 1일 독도 인근 해상에서 발생한 119구조본부 소방헬기 추락사고와 관련, 현장 수색이 계속되고 있는 가운데 사고지점 주변 해상에서 발견된 기체 일부. 작은 사진은 추락사고 헬기와 잠수사가 수중에서 촬영한 사고헬기 동체. 앞서 이날 오후 2시40분쯤 수심 72.6m 지점에서 추락 헬기 동체가 해경 특수구조단 잠수사에 의해 발견됐다. <동해지방해양경찰청 제공> 응급환자를 태우고 독도를 이륙한 119구조본부 소방헬기가 2분 후 곧바로 추락해 소방대원과 환자·보호자 등 탑승자 7명 전원이 동체와 함께 바다에 빠졌다. 해경·해군·소방 등 수색당국은 사고신고를 접수한 지 14시간 만에 독도 남쪽 600m, 수심 72m 지점에서 소방헬기 동체를 발견한데 이어 실종자로 추정되는 시신 1구를 찾으면서 수색에 활기를 띠고 있다. 사고원인은 헬기 블랙박스와 동체에 설치된 교신 녹음장비를 회수해야 파악할 수 있을 것으로 보인다. 해경 등에 따르면 지난달 31일 밤 11시26분쯤 중앙119구조본부 영남항공대 소속 소방헬기(EC-225)가 독도 인근에서 홍게조업을 하던 중 손가락 절단사고를 당한 환자를 태워 대구를 향해 이륙한 지 2분 만에 바다로 추락했다. 사고 당시 독도 주변은 맑은 가운데 초속 10~12m의 바람이 불었다. 최초 사고를 목격하고 소방당국에 신고한 신정범 독도경비대장(경감)은 “선착장을 이륙한 헬기가 비스듬하게 비행하다가 고도를 낮추는 게 이상해서 계속 지켜봤는데 곧바로 바다에 추락해 119에 신고했다”고 말했다. 수색당국은 사고발생 30여분 만인 1일 0시5분쯤 5001함을 현장에 보내 소형 구조보트 2대로 추락 추정지점을 중심으로 수색에 나섰다. 밤새 조명탄 172발을 쏘면서 민간어선의 협조까지 받아 실종자 및 실종헬기 수색에 나섰지만 이날 오전까지 별다른 성과를 거두지 못했다. 그러나 동해지방해양경찰청 황상훈 수색구조계장은 이날 오후 브리핑을 통해 “1일 오후 1시35분쯤 투입된 중앙특수구조단 잠수요원들이 독도남방 600m, 수심 72m 지점에서 소방헬기를 발견했다”고 발표했다. 그는 “생존자 여부를 확인한 뒤 청해진함을 이용해 헬기 인양 등 추가 계획을 세우겠다”고 덧붙였다. 사고헬기의 동체는 깨끗한 원형 그대로는 아니라고 해경은 밝혔다. 수색당국은 추가 실종자 수색에 나서, 사고 헬기 동체 인근에서 무인잠수정이 시신 1구를 발견해 확인하고 있다고 밝혔다. 이날 오후 4시쯤 잠수지원함이, 오후 5시40분쯤엔 심해구조가 가능한 해군 청해진함(4천t)이 투입되는 등 해경함정 4척, 소형 고속보트 8대, 해군함 2척, 관공선 3척, 그리고 해경과 해군, 소방 등 항공기 10대가 항공과 해상 수색에 나서고 있다. 사고소식을 접한 실종자 가족은 이날 오전 속속 포항에 도착했다. 1차로 가족 23명과 소방관계자 등 32명이 오전 9시50분 배편을 통해 울릉도로 떠났다. 가족은 비통함 속에 수색당국이 마련한 헬기를 타고 사고현장 주변을 둘러봤다. 한편 사고가 난 EC-225 기종은 소방청이 2016년 3월 430여억원을 들여 도입한 것으로, 중앙119구조본부 영남항공대에 배치됐다. 도입 한 달 후인 2016년 4월 노르웨이에서 대형 사망사고를 내면서 유럽에서는 한시적으로 운항제한 조치가 내려지기도 했다. 동해=원형래기자 포항=마창성·김기태기자 ktk@yeongnam.com 울릉=정용태기자
지난달 31일 밤 소방대원과 환자·보호자 등 7명을 태운 중앙119구조본부 영남항공대 소속 소방헬기(EC-225)가 독도 이륙 2분 후 바다로 추락하자 수색에 나선 해경·해군·소방 등이 헬기 동체와 실종자 추정 시신 1구를 발견했다. 