광주FC 여름이 지난 5월 20일 12라운드 서울E전에서 득점 후 동료들에게 다가가고 있다. 광주FC 제공 프로축구 광주FC의 상승세가 심상치 않다. 올 시즌 최고의 기량을 뽐내고 있는 광주가 시민구단의 한계를 넘어 눈부신 활약을 펼치자 시민들의 관심이 뜨거워 지고 있다. 시즌 초부터 1위에 오른 광주는 3개월째 선두 자리를 달리는 중이다. 광주가 1위를 석달 동안 유지한 것은 창단 9년 만에 달성한 쾌거다. 이뿐만 아니다. 아직까지 패배가 없다. 정규시즌 12경기를 치르는 동안 7승 5무를 기록, 패배를 모르는 팀이 됐다. 광주의 12경기 무패 기록도 구단 최초다. 광주가 이전에 달성한 무패 최대 기록은 지난 시즌 달성한 11경기(3승 8무)다. 무패행진이 계속되자 자연스레 승점은 차곡차곡 쌓여 1위(26점)가 됐다. 광주가 이처럼 강팀으로 변모한 것은 탄탄한 조직력 때문이다. 광주는 주축선수들의 갑작스러운 이탈에도 승점을 쌓아왔다. 주전 골키퍼 이준영이 부상으로 빠지고, 펠리페와 이한도가 경고 누적으로 경기를 출전하지 못했지만 큰 문제를 느끼지 못할 정도였다. 오히려 펠리페가 빠진 3경기에서 김주공 등을 투입해 모두 승리를 거두며 두터운 선수층을 증명했다. 여름, 김정환, 정용총 등이 득점을 만들어 내며 ‘펠리페 원맨팀’이라는 오해를 말끔히 씻어냈다. 물론 10득점 1도움을 기록하며 득점 선두를 달리고 있는 펠리페의 활약이 단연 돋보인다. 그러나 이 탓에 광주의 뛰어난 조직력이 수면아래 가려져 있었다. 조직력은 수비를 보면 분명해진다. 광주는 12경기를 치르는 동안 실점은 7점에 그쳤다. 경기당 0.6골 밖에 허용하지 않은 것이다. K리그2에서 한 자릿수 실점을 허용한 팀은 광주가 유일하다. 리그 2위를 달리고 있는 부산 아이파크도 16점을 내줬다. 광주가 안정적인 수비력을 갖춘 것은 이한도와 이으뜸을 비롯해 최근 전력에 합류한 외국인선수 아슐마토프 등이 철벽수비를 펼친 덕분이다. 중원의 선전도 빼놓을 수 없다. 주장 완장을 찬 여름과 올 시즌 광주 유니폼을 입은 박정수가 안정적으로 공격 지원을 해줬다. 뿐만 아니라 신인 이희균, 엄원상도 기대 이상의 움직임으로 다양하게 공격 기회를 만들었다. 안정적인 뒷문 덕분에 수비 부담이 줄어든 공격진은 골 사냥에 더 집중할 수 있게 됐다. 그 결과 광주는 부산에 이어 많은 득점(20)을 올린 팀이 됐다. 광주가 연일 승전고를 올리자 관중 수도 늘었다. 광주월드컵경기장에서 열린 7경기 동안 2만4천333명이 방문했다. 경기당 3천476명이 찾아온 것이다. 이 수치는 지난해에 비해 2배 가까이 증가한 것이다. 지난해는 경기당 1천998명에 불과했다. 한 광주FC 팬은 “요즘 광주 경기를 보고 있으면 질 거 같지 않다. 특히 필드골을 18골이나 성공시켜서 좋다. 필드골을 많이 넣을 수 있는 팀이 강한 팀이라고 생각한다”며 “또 스쿼드도 두터워 전망이 밝다. 로테이션을 활용해 무더운 여름에도 좋은 성적을 거둘 것으로 기대된다”고 말했다. 한경국기자 hkk42@srb.co.kr 한경국
프로축구 광주FC가 시즌 초부터 3개월 째 선두 자리를 지키며 최고의 기량을 선보여 광주 시민들에게 인기도 높아지고 있다.