박영규 기자 자립형 마을만들기 나선 남원시 덕과면 주민들 마을이야기 고민 나누고 선진사례 강의, 해결책 마련 남원시 덕과면 주민들이 스스로 일어서는 농촌마을 만들기에 나서 눈길을 끌고 있다. 덕과면은 534세대 1,019명이 거주하며 농사를 주로 하는 농촌 면이다. 그러나 현재는 면 소재지 초등학교에 입학생이 없고, 60대 이상 노인인구가 50%가 넘는데다 젊은층에 속하는 연령층이 50∼60대가 대부분이어서 대안이 마련되지 않으면 장기적으로 폐촌을 맞이할 수밖에 없는 상태에 놓여있다. 주민들은 이 같은 상황을 그대로 두고 볼 수 없다는 판단에 지난 16일 덕과면사회보장협의체(공동위원장 이정숙·조남도, 이하 협의체) 주관아래 ‘서로 배우고 성찰해 스스로 만들어 가는 마을만들기’ 토론회를 열었다. 주민들이 서로 격의 없이 마을이야기와 고민을 나누고, 선진사례 강의를 통해 직접 마을이 당면한 의제를 도출해 그 해결책을 마련해 보자는 취지다. 협의체는 그동안 사람중심, 마을 중심, 관계중심의 공동체성을 회복하기 위해 ‘이·미용서비스 및 건강진단 복지사업’을 추진하는 등 농촌현실의 대안을 찾고자 노력해 왔다. 이번 토론회와 강의도 그 일환으로 협의체 위원과 이장, 귀농귀촌인, 지역주민 30여명이 자리를 함께 했다. 이날 강의에는 장수군에 귀농해 마을만들기 활동을 활발하게 진행하고 있는 박진희 초록누리협동조합 이사장과 이정영 마을학교 교육협동조합 이사장이 초청돼 강의를 진행하며 농촌 마을 활성화, 지역 교육, 6차 산업 활동, 먹거리, 그리고 역사문화 활동 등에 대해 설명하고 지속가능한 시골 만들기와 새로운 교육 공동체를 위한 다양한 경험과 사례를 소개했다. 박진희 강사는 특히 “생각, 방식, 하는 일들이 각기 다른 분들이 모여 어떻게 생각하고 움직이느냐에 따라 지역변화의 출발이 되고 어떤 고민을 하느냐에 따라 지역 문제가 바뀌거나 바뀌는 기회가 올 수도 있다”며 덕과면 마을을 생각하는 모임 구성을 제안하기도 했다. 토론에서 주민들은 가장 시급한 문제로 인구감소와 젊은 인구유입, 귀농인들이 오고 싶은 곳 만들기, 소득증대사업 등을 꼽으며 실행 가능한 정책방안을 강구했다. 조남도 덕과면장은 이날 “살기 좋은 마을 만들기에 지역주민들이 모여 사례를 듣고 지역문제에 대해 진지하게 이야기할 수 있어 의미가 컸다”며 “토의를 통해 나온 이야기와 아이디어는 의미와 목표를 설정하고 자립형마을 만들기를 하나하나 모색해 나갔으면 좋겠다”고 말했다. 한편, 행사를 주관한 덕과면사회보장협의체는 이날 토론회 결과를 기초로 2020년 현안 의제 발굴, 견학, 컨설팅 등 마을만들기 사업을 구체화해 나가기로 했다. /남원=박영규 기자
남원시 덕과면 주민들은 폐촌이 되는 것을 막기위해 스스로 만들어 가는 마을만들기 토론회를 열었으며 현안 의제 발굴, 견한 등 해당 사업을 구체화 하기로했다.