지난 23일 옥천장령산 자연휴양림을 찾은 방문객들이 이른 피서를 즐기고 있다. 사진=옥천군 제공 [옥천]옥천장령산 자연휴양림에서 자연을 즐기려는 사람들로부터 각광받고 있다. 24일 군에 따르면 본격적인 휴가철이 시작되기도 전인 지난 22-23일 주말이틀동안 3400여 명 관광객이 찾아 피톤치드로 몸과 마음피로를 말끔히 씻고 돌아갔다. 올해초 문을 연 어린이놀이터 옆 편의시설 2층 데크에 앉아 이곳에서 판매하는 각종 음료와 농특산물 등을 먹으며 시원한 자연바람 속 색다른 멋을 즐기는 사람들도 줄을 이었다. 장령산 자연휴양림은 사시사철 색다른 멋이 있지만 충북도내에서 피톤치드가 가징 많이 배출되는 곳으로 알려진 이곳은 여름철산림욕장과 휴양지로 인기가 높다. 시원한 나무그늘 아래 금천계곡을 따라 12개 정자와 파라솔, 33개의 데크시설이 조성돼 있다. 도심을 떠나 지친 심신을 달래주는 자연 속 힐링지로 인기다. 해발 656m 장령산은 자연경관이 수려하고 아름답기로 소문난 산으로, 굴참나무, 소나무, 상수리 나무군락이 넓고 빽빽하게 자라 뜨거운 햇볕을 막으며 곳곳에 시원한 자연 그늘을 만든다. 또 야영장, 정자, 데크시설, 파라솔은 주말의 경우 인터넷 예약 첫날부터 동이 나고, 계곡을 따라 나져 있는 산책로와 치유의 숲은 완만한 산책코스로 가족끼리 쉬엄쉬엄 대화하며 즐기기에 제격이다. 소나무와 참나무 숲 사이계곡과 능선에 왕관바위, 포옹바위, 병풍바위 등 빼어난 절경의 기암괴석도 관광객들에게는 신기한 볼거리와 맑은 금천계곡 물은 깨끗하고 투명해 아이들이 몸을 담그고 물놀이 하는데 최고 장소다. 산행을 하느라 지친 어른들에게도 천국이 따로 없다 이곳을 찾는 사람들에게 편안함을 안겨주는 그늘과 산에서 불어오는 상쾌하고 시원한 바람은 이곳 휴양림에서만 느낄 수 있는 가장 큰 매력이다. 20년 넘는 명성에 걸맞게 도심을 벗어나 푸르른 이곳 자연경관과 함께 즐기려는 인파만 지난해 20만명 가까운 관광객이 몰렸다. 군 관계자는 "도심을 피해 일찌감치 휴양을 즐기러 오는 사람들이 많다"며 "가족들이 함께 즐길거리와 쉼이 있는 이곳 휴양림을 방문해 자연 속 여유를 되찾고 가시길 바란다"고 말했다. 육종천 기자
옥천장령산 자연휴양림은 사시사철 다른 멋이 있고 피톤치드가 많이 배출되어 자연을 만끽하려는 사람들로 본격적인 여름휴가철이 시작되기도 전에 많은 인기를 얻고 있다.