담양군이 메타세쿼이아 가로수길 입장료를 1천원으로 인하하는 것을 검토하라는 법원의 화해 권고에 대해 사실상 수용 거부 입장을 밝혀 가로수길을 둘러싼 법정 공방이 가열될 것으로 보인다. 담양군은 4일 "가로수길 입장료를 1천원만 받으라고 법원이 화해 권고를 결정했는데, 2천원 이하로 인하할 계획이 없다"고 밝혔다. 그러면서 “가로수길은 단순히 '길'에 대한 입장료를 받는 게 아니라 메타세쿼이아 길은 물론 담양군이 5만4천여평의 부지에 480억원(국비 200억 포함)을 투입해 조성한 기후변화체험관, 어린이 프로방스, 영화세트장 등 '메타세쿼이아 랜드'를 둘러볼 수 있고 주차비를 별도로 받지 않기 때문에 2천원도 비싸지 않다고 판단한다”고 덧붙였다. 군은 특히 "인건비, 관리비 등으로 매년 9억여원이 소요되는 상황에서 입장료로 관리비를 충당하기도 빠듯하다"고 강조했다. 최형식 담양군수는 "법원이 가로수길 부지가 100% 군유지로 공공시설이고 조례도 있어 입장료 징수는 정당하다고 판단, 적법성을 인정했다"면서 "다만, 법원이 입장료 인하 화해 권고 검토를 권유했는데 가로수길 관리인력만 20명이고 앞으로 더 늘어날 예정인 만큼 2천원 이하는 어렵다. 현재도 적자운영이다"고 말했다. 최 군수는 "종합적인 판단을 거쳐 2주안에 이의신청 여부를 결정할 계획이지만, 일시적으로 1천원으로 낮췄다가 현실을 감안해 다시 입장료를 올릴 수는 없기 때문에 법원의 화해 권고를 받아 들이지 않고 정식 재판을 진행할 방침이다"고 덧붙였다. 앞서 광주지법 제13민사부(김성흠 부장판사)는 전날 A씨 등 2명이 담양군을 상대로 낸 메타세쿼이아 길 입장료(2천원) 반환소송에 대해 1천원으로 조정하는 화해 권고 결정을 내렸다. 하지만 담양군이 법원의 화해 권고 결정에 거부 의사를 밝히면서 정식 재판으로 진행돼 법정 공방이 더 치열해질 전망이다. 담양 메타세쿼이아 가로수길은 1972년 가로수 시범사업의 일환으로 조성됐으며, 2.1㎞에 걸쳐 487그루(평균 높이 30m, 수령 40년)가 심어져 있다. 담양군 학동리 일대에 조성된 메타랜드는 국비 200억원을 비롯해 총 424억원을 들여 메타길을 포함, 호남기후변화체험관, 어린이 프로방스, 영화세트장, 개구리생태공원, 에코허브센터 등이 들어섰거나 추진중이다. 류성훈기자 rsh@srb.co.kr 담양=정태환기자 jth7808@srb.co.kr 정태환
담양군이 메타세쿼이아 가로수길 입장료를 1천 원으로 내리라는 법원의 권유에 인건비, 관리비 등으로 해마다 9억여 원이 소요되는 상황에서 입장료를 2천 원 이하로 내릴 수 없다며 거부 입장을 밝혀 가로수길을 둘러싼 법정 공방이 가열될 것으로 예상된다.