국민 1인당 연간 쌀 소비량이 매년 줄어들고 있다. 통계청이 28일 발표한 '양곡소비량 조사 결과'에 따르면 지난해 국민 1인당 연평균 쌀 소비량은 61.0kg으로 2017년 61.8kg 대비 0.8kg(1.3%) 감소했다. 2016년은 61.9kg, 2015년에는 62.9kg을 소비했다. 쌀 소비 감소율로 보면 2018년 1.3%로 2017년 0.2%보다 증가했으나 최근 10년간 감소율(2008-2017) 1.79%보다는 낮은 수준이다. 최근 10년간 연도별 가구부문 1인당 연간 쌀 소비 감소율을 살펴보면 2009-2012년까지 매년 2% 내외에서 2013-2015년까지 3%대로 급격히 증가하다가, 2016-2018년까지 1% 수준으로 감소폭이 완화됐다. 2017년(0.2%)에 이어 2018년 감소율(1.3%)이 최근 10년간 평균 감소율 1.79%보다 줄어든 원인은 1인 가구 비중 증가에 따라 2017년 통계조사부터 그간 제외되었던 1인가구를 조사 대상에 포함시켰기 때문이다. 이와함께 국류, 찌개·탕류 등 가정 간편식(Home Meal Replacement) 소비 확대 경향, 그동안 쌀 소비 촉진 정책 등이 영향을 미친것으로 분석됐다. 이에 따라 일부에서는 2016년부터 쌀 소비량 감소 추세가 정체기에 접어들었다는 견해도 있다. 그러나 통계 조사방식 변경으로 인한 영향, 인구구조 및 식품소비 행태 변화 추이 등을 감안하면 향후 2-3년 정도는 쌀 소비량 변화 추이를 더 지켜볼 필요가 있다는 지적이다. 다만 1인당 쌀 소비량 감소추세가 둔화됨에 따라 쌀 수요량이 당초 예상보다 늘어 공급과잉 물량이 감소하는 등 쌀 수급은 다소 안정적일 것으로 전망된다. 앞으로 농식품부는 가정간편식(HMR) 등 최근 식품 소비 트렌드를 반영한 쌀가공식품 개발 지원 등을 통해 쌀 소비 확대를 적극 추진하는 한편 어린이 등을 대상으로 쌀 중심의 건강한 식습관 형성을 지원하고, 쌀에 대한 긍정적 인식 확산 등 교육·홍보를 지속하기로 했다. 정재훈 기자
통계청에 따르면 작년 국민 1인당 연평균 쌀 소비량은 61.0kg으로 2017년보다 0.8kg(1.3%) 감소했고, 이는 최근 10년간 평균 감소폭보다는 낮은 수치다.  