내달 15일…관계 경색에 방북 성사 미지수 정부가 다음 달 15일 평양에서 열리는 카타르 월드컵 예선경기 남북전에 남측 응원단을 파견하기로 하고, 북측과 접촉에 나섰다. 통일부 당국자는 26일 기자들에게 “응원단 파견과 관련된 의사를 다각적인 방법으로 북측과 타진하고 있다"고 밝혔다. 다만, 구체적인 타진 경로를 밝히지는 않았다. 이 당국자는 “응원단 규모 등을 언제까지 정해야 하느냐”는 질문에 “(북측과) 협의해 우리 안을 제시해야 하기 때문에 의사 타진 절차가 필요하고 무엇보다 북측의 반응을 살펴봐야 한다"고 말했다. 그러나 남북관계가 경색된 상황에서 대규모 민간인 방북이 성사될지 미지수다. 게다가 평양에서 열리는 월드컵 예선전에 남측이 응원단을 파견한 전례도 없다. 앞서 2017년 4월 평양에서 열린 AFC 여자 아시안컵 예선전 당시에도 남측 응원단은 방북하지 못했다. 일각에선 경색된 남북 관계가 풀리지 않은 상태에서 북측 의사조차 확인되지 않은 채 우리 정부만 너무 앞서가는 게 아니냐는 비판이 나온다. 이 때문에 정부는 고심에 빠진 것으로 알려졌다. 한편, 이번 평양원정 경기를 위해 방북하는 남측 인원들은 모두 정부의 방북 승인을 받아야 한다. 특히 이번 경기를 계기로 방북한 남측 인원들은 이후 전자여행허가제(ESTA)를 통한 미국 무비자 입국은 어려워질 전망이다. 구경모기자 chosim34@yeongnam.com
정부는 평양에서 열리는 카타르 월드컵 예선경기 남북전에 응원단을 파견하기로 방침을 정하고, 북측과 타진중이나, 현재의 경색된 남북관계 상태에서 너무 앞서 가는 게 아니냐는 비판도 나오고 있다. 