국회 인사청문회를 앞둔 조국 법무부 장관 후보자에 대한 비판 여론이 확산하면서 이번 주말과 휴일이 조 후보자의 진퇴에 변곡점으로 작용할 가능성이 있다는 관측이 제기되고 있다. 조 후보자 사퇴 요구가 정치권을 넘어 학부모단체로 확산됐고, 대학가에서도 조 후보자 사퇴 촛불집회가 예정돼 있기 때문이다. 정치권 뿐만 아니라 학부모단체와 대학가로 퍼진 조 후보자의 사퇴 여론이 급속히 확산하면 청와대도 어쩔수 없는 것 아니냐는 기류가 여권 내에서 조심스럽게 흘러나오고 있다. 전국학부모단체연합은 22일 서울 종로구 현대빌딩 앞에서 기자회견을 하고 “조국 딸 입학 비리에 빽 없는 학부모는 가슴 치며 분노한다”며 조 후보자의 자진 사퇴를 촉구했다. 이들은 “한 번의 시험도 없이 수시를 통해서만 최상층에 진입하는 불공정한 일이 어디에 있느냐”며 “모든 학부모와 대학·대학원생들은 허탈과 상실감에 빠져있다. 무엇으로 학부모와 2030세대의 분노와 허탈감을 치유할 것인가”라고 비판했다. 또한 논란의 중심에 선 조 후보자의 딸이 졸업했거나 재학 중인 대학에서는 조 후보자 사퇴 촛불집회가 열릴 것으로 알려졌다. 촛불집회는 고려대 커뮤니티 ‘고파스’의 한 이용자가 ‘고대판 정유라인 조국 딸 학위취소 촛불집회 관련 공지’란 게시물을 올리면서 시작됐다. 고려대 촛불집회는 23일 예정된 가운데 총학생회도 중앙운영위원회 임시회의를 열어 조 후보자의 딸 입학 관련 의혹에 대해 논의하고 대응 방침을 마련할 계획이다. 서울대 학생들은 ‘조국 교수 STOP! 서울대인 촛불집회’란 제목으로 23일 오후 8시 30분 교내 광장 ‘아크로’에서 집회를 연다. 집회 주최 측은 “학생들을 가르치는 교수 자격조차 의문으로 만들고 있다. 서울대 학생으로서 조국 교수가 부끄럽다”며 집회 개최 이유를 설명했다. 조 후보자의 딸이 현재 재학 중인 부산대도 입학 취소 및 조 후보자 사퇴 촉구 촛불집회를 검토 중인 것으로 전해졌다. 정치권은 대학가의 촛불집회가 조 후보자의 사퇴 여론을 확산시키는 촉매제로 작용한다면 청와대의 입장 변화가 불가피할 것이란 해석을 내놓고 있다. 한편, 여야는 이날도 조 후보자를 놓고 극한 대립을 이어갔다. 청와대와 더불어민주당은 “청문회를 열어 (조 후보자의 이야기를) 들어보자”고 주장했지만 자유한국당은 “문재인 대통령이 지명을 철회해야 된다”고 맞섰다. 청와대 핵심관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 조 후보자의 딸 논문 저자 등재 논란 등을 비롯한 각종 의혹에 대해 “하루빨리 인사청문회를 통해서 조국 지명자의 입장과 생각들을 국민들께서 들어야 할 필요성 있다”고 말했다. 반면, 황교안 자유한국당 대표는 최고위원회에서 “문재인 대통령은 분노한 민심을 직시하기 바란다”며 “문 대통령은 즉각 조국 법무부 장관 후보자 지명을 철회하고, 이미 너무나도 깊이 상처받은 우리 국민들께 직접 사죄할 것을 강력히 요구한다”고 밝혔다. 서울=김현수기자 cr-2002@srb.co.kr 김현수
국회 인사청문회를 앞둔 조국 법무부 장관 후보자에 대한 비판 여론이 심하면서 전국학부모단체연합은 22일 서울 종로구 현대빌딩 앞에서 기자회견을 하고 조 후보자의 자진 사퇴를 요구하며 문 대통령은 즉각 조국 법무부 장관 후보자 지명을 철회하고 우리 국민들께 직접 사죄할 것을 강력히 요구한다고 밝혔다.