■ 이자현 에너피아 대표 이자현 에너피아 대표가 자사 제품을 들고 설명하고 있다. 해당 제품은 에너피아를 성장하게 만든 난방 필름. “실패에서 성공을 배웠습니다.” 지난 24일 달성군 화원읍에 위치한 에너피아 본사에서 만난 이자현 대표는 실패가 있어야 성공이 뒤따른다고 말했다. 처음부터 사업가는 아니었다. 경남에서 행정공무원으로 사회생활을 시작한 그는 사업을 통해 국가경쟁력 향상을 이뤄낼 수 있다고 믿었다. 이 대표는 공무원 생활에 사표를 던지고 가시밭길에 스스로 뛰어들었다. 1989년 당시 그가 처음으로 관심을 가졌던 사업은 전기 패널이다. 당시 휘발유가 아닌 전기로 열을 내는 장치는 해외에서 인기를 얻고 있었지만 국내에선 생소했다. 시장 반응은 냉정했다. 3년 만에 회사를 내놨다. 하지만 이 대표는 꿈을 접지 않았다. 전기를 사용해 열을 내는 열선이 언제가는 국내에서 통할 것이란 믿음이 있었다. 이에 2003년 봉덕동에 20평(66㎡) 남짓한 공간에서 다시 시작했다. 가장 먼저 시작한 제품은 탄소 발열 필름이다. 음식점 바닥에 설치돼 짧은 시간에 고열을 발생시키는 제품이었다. 시장에서 이 대표의 상품이 알려지기 시작했다. 당시 유류파동으로 인해 정부가 휘발유 사용을 줄이는 방법을 강구하고 있던 까닭에 이 대표의 열선 사업은 승승장구했다. 작은 점포에서 시작된 사업은 2007년에 제작 공장도 갖추게 됐고 제품도 직접 제작과 생산이 가능해졌다. 이제 세계로 뻗어나가고 있다. 이 대표는 “실패가 있었기 때문에 사업시스템 전반에 대한 이해를 할 수 있었다”며 “받은 사랑에 보답하고자 지역 일자리 창출, 소외시민 따뜻한 겨울 나기 등 환원사업도 구상하고 있다”고 말했다. 서정혁기자 seo1900@yeongnam.com
이자현 에너피아 대표는 처음 전기 패널 사업에 실패했지만 이 실패가 있었기 때문에 사업시스템 전반에 대해 이해를 할 수 있어서 열선 사업을 다시 시작했고 유류파동으로 정부가 휘발유 사용을 줄이는 방법을 강구하고 있던 때에 전기 열선 사업은 승승장구하게 됐다.