정부가 지난 27일 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 예인 조치됐던 북한 소형 목선과 선박에 타고 있던 선원 3명을 전원 송환했다. 통일부는 29일 “정부는 오늘 오후 동해 NLL 선상에서 북측 목선 및 선원 3명 전원을 자유의사에 따라 북측에 송환할 예정”이라며 “이날 오전 8시18분쯤 개성 남북공동연락사무소를 통해 관련 내용을 담은 대북통지문을 전달했으며, 목선과 북측 선원들도 동해 NLL 수역으로 이미 출항했다”고 밝혔다. 합동참모본부에 따르면 지난 27일 밤 동해 NLL을 침범해 우리 군에 예인된 북한 소형목선(길이 10m)에 탑승한 선원 3명은 ‘항로착오’로 NLL을 넘었으며 ‘귀순 의사는 없다’고 진술한 것으로 알려졌다. 북한 선원 3명 중 1명은 군복을 착용하고 있었고, 이 인원이 군인인지 여부는 확인되지 않았다. 이들의 NLL 월선 의도에 대한 최종 결과는 나오지 않았다. 하지만 최근 두 달 동안(5월31일~7월4일 기준) 동해에서 NLL을 넘어 퇴거 조치된 북한 어선은 380여척에 달한다. 이는 지난해 같은 기간의 40여척에 비해 10배 정도 증가한 것으로, 올해 NLL 일대 오징어 어장이 형성된 것과 직접 관계가 있다는 분석이다. 군 관계자는 “일반 어선들과 달리 남한으로 인계조치를 취한 이유는 해당 목선이 군 부업선으로 추정됐다는 점, 심야에 NLL을 넘어왔다는 점 등이 주요했다”고 전했다. 이와 함께 북한에 나포됐다가 풀려난 러시아 국적의 300t급 홍게잡이 어선인 샹 하이린 8호가 28일 오후 1시27분쯤 속초해경 소형 경비정의 에스코트를 받으며 속초항에 입항했다. 이 선박은 항해 도중 기관 고장으로 북한에 나포된 것으로 추정된다. 선박이 안전하게 정박하자 검역기관 직원들이 승선해 약 30여분간 검역을 실시했다. 검역이 끝난 오후 2시6분쯤 한국인 선원 2명은 하선했다. 이와 관련, 우리 정부가 북한 측에 러시아 어선과 함께 억류된 2명의 국민 송환을 10차례가량 요청했지만 아무런 응답을 받지 못한 것으로 알려져 파문이 예상된다. 특히 해당 어선이 풀려나 한국으로 향할 때조차도 이 사실을 통보받지 못한 것으로 알려졌다. 구경모기자 chosim34@yeongnam.com
통일부는 지난 27일 밤 동해 NLL을 침범해 우리 군에 예인된 북한 소형목선에 탑승한 선원 3명이 귀순 의사가 없다고 밝혀 전원을 송환하였다고 발표했다.