폼페이오 "대북제재 약간 여지 두고파"... 완화 시사 주목도 한미 정상회담을 위해 방미길에 오른 문재인 대통령이 10일(이하 현지시각) 오후 미국 워싱턴에 도착했다. 교착상태에 빠진 북미 비핵화 협상 재개를 위한 한미 정상간 대화가 어떤 결실을 맺을 지 주목된다. 이날 오후 5시17분 문 대통령 일행이 도착한 미국 워싱턴 앤드류스 미 공군기지에는 미국 측에서 라울러 의전장, 내퍼 미 국무부 동아태부차관보 대행, 수메라 89항공지원 전대장 내외 등이 마중 나왔다. 조윤제 주미국대사 내외도 자리를 함께 했다. 문 대통령은 숙소인 영빈관 블레어 하우스에 여장을 푼 뒤, 이튿날인 11일 트럼프 대통령과 정상회담을 한다. 이번 회담은 북미간 비핵화 대화의 물꼬를 트기 위한 것으로 트럼프 대통령의 초청에 따라 성사됐다. 최대 관심은 북미가 대화 테이블에 마주 설 수 있는 접점을 찾아낼 지 여부다. 분위기는 나쁘지 않다. 한미 정상회담을 목전에 두고 북한과 미국에서 각각 발신하는 메시지가 상호 기대감을 품은 것으로 읽히기 때문이다. 우선 미국에선 마이크 폼페이오 미 국무장관이 제재 완화 가능성을 시사했다. 그는 10일 미 상원 외교위원회 예산 관련 청문회에 출석, '북한이 완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)에 대한 약속을 입증하기 전까지 제재 해제를 하면 안된다는 데 동의하느냐'는 공화당 코리 가드너 의원 질의에 "나는 약간의 여지를 남겨두길 원한다"고 답했다. 그동안 최종적이고 충분히 검증된 비핵화(FFVD) 이전에 제재 완화는 없다며 완강한 입장을 보이던 것과 비교하면 분명히 한 발 물러선 발언이다. 11일 북한매체에 따르면 김정은 국무위원장은 '새로운 길'을 언급하지 않은 채 자력갱생을 강조하고 있다는 전언이다. 김 위원장은 전날 최고인민회의 제14기 첫 대의원대회를 앞두고 소집한 노동당 전원회의에서 "제재로 우리를 굴복시킬 수 있다고 혈안이 되어 오판하는 적대세력들에게 심각한 타격을 줘야 한다. 자력갱생의 기치 높이 사회주의 건설을 더욱 줄기차게 전진시켜 나가야 한다"고 말했다고 조선중앙통신 등이 보도했다. 한미 정상회담은 두 정상 내외 간 친교를 겸한 한미 단독정상회담에 이어 한미 핵심 장관 및 참모들이 배석한 채 오찬을 겸한 확대정상회담 순으로 진행된다. 단독정상회담에는 문 대통령과 김정숙 여사, 트럼프 대통령과 멜라니아 여사만 참석한다. 영부인들의 배석으로 양국 정상간 논의 시간이 줄어드는 것 아니냐는 일각의 지적에 대해 청와대는 전혀 문제 없다는 입장이다. 청와대 관계자는 "방명록에 서명 시간을 갖고, 단독 정상회담에서 먼저 사진을 찍은 후 여사님들은 빠지게 될 것"이라며 "대체로 (양 정상의 단독 회담 시간은) 더 길어질 것으로 예상한다"고 설명했다. 이어진 확대정상회담에는 우리 측에서 강경화 외교부 장관, 정의용 국가안보실장, 조윤제 주미국대사가, 미국 측에선 마이크 폼페이오 국무장관, 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관 등이 참석한다. 서울=송충원 기자
문재인 대통령이 오는 11일 한미 정상간 회담을 위해 방미길에 오른 가운데 두 정상이 교착상태에 빠진 북미 비핵화 협상 재개를 위해 어떤 대화가 오갈지 귀추가 주목된다.