일본 이마무라(今村) 가문의 3대에 걸친 사랑에 보답 일본을 방문 중인 김남경 경남과학기술대 총장 일행이 지난 4일 일본 고치현 토사시에 있는 옛 진주공립농업학교 제6대 교장 송덕비와 묘소를 찾아 참배했다고 7일 경남과기대가 전했다. 김 총장 일행이 참배한 곳은 이 대학의 전신인 옛 진주공립농업학교 교장을 지낸 일본 교육자 이마무라 다다오(今村忠夫)교장의 묘소다. 1925년 이 학교 제 6대 교장에 부임한 그는 1927년 일제에 맞서 학생들이 동맹 휴학을 벌였을 때 주동학생 퇴학을 요구한 일본 경찰에 맞서 끝까지 학생을 보호했던 인물이다. 또 퇴직금 전액을 20년 동안 몸담았던 옛 진주공립농업학교 도서 구입비로 기부했다. 1963년 76세로 사망할 때에는 자신이 살던 집을 토사시에 기부해 현재 토사시민병원 자리가 됐다. 해방이 된지도 한참 뒤인 1985년 경남과기대는 선생을 기리는 장학금을 만들기로 하고 아들이 기부한 돈을 합친 7000만 원으로 금촌(今村) 장학회를 설립, 운영했다. 1988년 선생에게 은혜를 입고, 배운 이 학교 제자들은 기금을 모아 옛 집터가 있던 일본 토사시에 ‘은사 금촌충부 선생 송덕비’를 세웠다. 송덕비의 비문은 파성 설창수 선생이 짓고, 글씨는 진주를 대표하는 서예가 은초 정명수 선생이 썼다. 이들 모두 선생의 제자였다. 일제강점기 이 땅에서 20년을 국경과 민족을 초월해 참교육을 실천한 교육자로 제자들은 기억하고 있다. 송덕비는 현재 일본 토사시가 관리 중이다. 양쪽에 멀구슬 나무(경남과기대 교목) 두그루가 심어져 있다. 경남과기대 100주년 기념관 역사관의 이마무라 다다오 교장 사진 앞에는 ‘민족과 국경을 초월한 교육자’라고 적혀 있다. 이날 묘소 참배에는 일본 토사시 이따하라 시장 등 관계자들이 김 총장 일행을 맞았다. 특히 이마무라 다다오 선생의 손자인 이마무라 마사키 씨도 동행했다. 이후 이마무라 다다오 교장이 잠든 곳을 찾아 함께 절을 올렸다. 김 총장은 “2017년 이마무라 다다오 선생의 아들인 이마무라 쇼코 씨가 100세의 일기로 타계했을 때도 슬픔을 나누었다”며 “이마무라 가문의 3대에 걸친 경남과기대 사랑에 조금이나마 보답하고 싶었다”라고 소감을 밝혔다. 이따하라 토사시 시장은 “한국에서 토사시의 자랑인 이마무라 선생님을 잊지 않고 찾아 주셔서 감사하다”며 “양 지역 우호의 상징인 송덕비를 잘 가꾸고 보존하겠다”라고 말했다. 이날 이마무라 다다오 교장의 손자인 이마무라 마사키씨는 “할아버지와 아버지의 뜻을 이어서 경남과기대와의 관계를 지속적으로 발전시켜 나가겠다”며 “잊지않고 찾아 주셔서 후손으로서 너무 자랑스럽다”라고 감격했다. 한편 손자인 이마무라 마사키씨는 지난 4월 경남과기대 109주년 기념식에 참석해 장학금을 전달하고 축하했다. 이마무라 씨는 축사를 통해 “경남과기대 개교 109주년을 진심으로 축하드린다. 개인적으로 한국에 온 것이 아니고 일본의 한사람으로서 여러분을 만나 뵙게 되었다. 100여 년 전에는 일본과 한국이 나쁜 관계에 있었다. 그 속에서 일본사람들이 잘 못 한 게 많았기 때문에 진심으로 사과드린다”며 고개를 숙였다. 기념식참석자들은 힘찬 박수로 화답했다. 이어 지금도 정치적으로 나쁜 관계에 있어 죄송하게 생각한다”며 거듭 사과했다. 이보다 앞서 2010년 개교 100주년 때는 ‘이마무라 부자(父子)의 삶과 진주산업대(현 경남과기대 전신)의 인연’ 이라는 주제로 초청 특강이 열리기도 했다. 이날 강연에는 이마무라 다다오 선생의 아들인 이마무라 쇼코(今村昌耕) 씨가 대학을 찾아 부친과 경남과기대의 인연을 이었고, 이제 손자에까지 이르고 있다. 이선규 기자 김남경 경남과학기술대 총장 일행이 지난 4일 일본 고치현 토사시에 있는 옛 진주공립농업학교 제6대 교장 송덕비와 묘소를 찾아 참배했다. 경남과기대 제공.
일제강점기 시절 진주공립농업학교의 6대 교장으로 학생 동맹 휴학 주동자의 퇴학을 반대한 이마무라 다다오 교장과 3대에 걸쳐 사랑을 나누는 그의 가문에 감사를 표하기 위해 김남경 경나과학기술대 총장 일행이 4일 일본 고치현에 있는 이마무라 다다오 교장의 묘소를 찾아 참배하였다. 