화학연 서장원(앞줄 왼쪽 다섯 번째) 박사와 공동연구 핵심연구자 신성식(앞줄 왼쪽 일곱 번째) 박사를 비롯한 화학연 페로브스카이트 태양전지 연구진의 모습. 한국화학연구원이 차세대 태양전지로 주목받는 페로브스카이트 태양전지 최고효율 부문에서 전세계 1위를 달성했다. 화학연이 기록한 24.23%는 페로브스카이트 태양전지의 이론상 최고효율에 근접한 수치라는 데 의의가 있다. 22일 화학연에 따르면 미국재생에너지연구소(NREL)가 지난 16일 '태양전지 최고효율 차트'를 통해 화학연 서장원 박사·매사추세츠공과대(MIT) 모운지 바웬디 교수 공동연구팀이 기록한 24.23%가 페로브스카이트 부문 세계 최고 수준이다. 이는 1세대 실리콘 태양전지 최고효율인 26%에 근접, 2세대 CdTe와 CIGS 태양전지 최고효율인 22.1%, 22.9%보다 높은 수치다. 화학연은 2017년 10월 세계 최고효율 22.7%를 기록한 뒤, 1년 반 만에 세계 1위 자리를 되찾았다. NREL은 매년 분기별로 태양전지 최고효율을 기록한 연구기관을 발표한다. 이전 최고효율은 중국과학원이 기록한 23.7%였다. 서 박사는 "태양전지 충전율(FF·Fill Factor)을 84%까지 끌어올려 기록을 달성했다"며 "전류만 더 상승시킨다면 효율 향상의 여지가 남아있다"고 설명했다. 페로브스카이트 태양전지는 기존 실리콘 태양전지보다 제조가 쉽고 제작원가가 낮아 차세대 태양전지로 주목받고 있다. 최근 정부가 발표한 '재생에너지 3020 이행계획안'에도 실리콘 태양전지를 대체, 병행할 기술로 소개됐다. 한편 화학연은 중국과학원, 스위스로잔연방공대 등과 함께 전 세계 페로브스카이트 태양전지 연구를 이끌고 있다. NREL 태양전지 최고효율 차트에는 이번 기록을 포함해 지금까지 총 6번 이름을 올렸다. 주재현 기자
한국화학연구원이 페로브스카이트 태양전지의 최고효율화 연구에서 역대치를 달성하며 1년 반 만에 정상의 자리를 차지하였으며 화학연이 기록한 24.23%는 페로브스카이트 태양전지의 이론상 최고효율 근접치라 의의가 있다.