다음달 초 집계되는 ‘7월 말 기준 일본인 대구관광 통계’에 대구시가 촉각을 곤두세우고 있다. 일본 정부의 수출규제 조치 이후 일본인의 대구관광 동향이 처음으로 드러나기 때문이다. 만약 대구를 찾은 일본인이 줄어든 것으로 나올 경우 내년 ‘대구경북 관광의 해’ 계획 수립 조정이 불가피하다. 27일 대구시·대구경북연구원 등에 따르면 7월 말 기준 일본인 대구관광 통계의 최대 초점은 일본의 수출규제 조치 등 정치적 여파에 일본인이 얼마나 반응했느냐는 것이다. 항공권·숙박권·렌터카 검색포털인 ‘스카이 스캐너’가 이달 발표한 ‘일본인의 해외여행지 항공권 검색량’(7월15일~8월 말 출발 항공권 대상)에 따르면 대구 검색량 증가율이 155%로 가장 높았다. 이어 블라디보스토크(105%)·스톡홀름(89%)·부다페스트(79%)·양곤(77%) 순이다. 하지만 이 조사 결과는 지난 6월 말 진행돼 일본의 수출규제 조치가 본격화한 7월은 포함하지 않는다. 대구여행에 대한 일본인의 관심도가 실제 대구 방문으로 이어졌을지는 뚜껑을 열어봐야 안다. 대구시 등이 가장 최근 집계한 올 1~6월 일본인 관광객 수도 4만2천926명으로 지난해 같은 기간보다 57.7% 늘어났다. 대만(14만9천명)에 이어 2위다. 다만, 6월 한 달 기준 관광객 수는 6천618명에 그쳐 전달(1만32명)의 절반 수준에 그쳤다. 이땐 별다른 악재가 없었다는 점을 감안하면 여름휴가 시즌이지만 한·일관계가 급랭한 7월 관광객 수는 더 줄어들 수 있다는 전망이 나온다. 7월 일본인 관광객 수는 내년 ‘대구경북관광의 해’(목표 해외관광객 100만명)와 관련한 대구시 관광마케팅 전략 수립에도 중요한 잣대가 될 수 있다. 이미 우리나라 국민의 일본여행객(아웃바운드) 수는 민감하게 반응하고 있다. 일본정부관광국(JNTO) 통계자료에 따르면 7월 한 달간 일본을 방문한 한국인 관광객은 56만1천명으로 지난해 같은 기간보다 7.6% 줄었다. 7월 대구공항을 통해 일본을 방문한 대구경북민도 전달 대비 10.2%(9천925명) 감소했다. 대구시 관계자는 “일본인의 해외여행 성향이 정치적 이슈에 상대적으로 큰 영향을 받지 않는 특성이 있어 이들이 한국(대구)행 7~8월 항공편을 쉽게 취소하지 않을 수도 있다”면서 “대략 파악한 결과 7월 일본인 숙박객과 대구공항 입·출국자 수는 전달과 엇비슷한 수준”이라고 했다. 이 관계자는 또 “만약 일본발(發) 관광객 충격파가 클 경우 중국·동남아지역에 대한 인바운드(국내 여행하는 외국인)용 전세기 운항 계획을 서두를 방침”이라고 말했다. 최수경기자 justone@yeongnam.com
한일 간 정치 문제로 인한 대구 방문 일본인 관광객 수의 변화가 대구시 관광마케팅 전략 수립에 큰 영향을 미칠 것으로 보이는 가운데, 대구시 관계자는 일본인의 해외여행 성향이 정치적 이슈에 둔감한 편이어서 7월 일본인 관광객 수는 전달과 엇비슷한 수준일 것이라고 밝혔다.