10월 6일까지 17일간 직전마을 일원 가을 꽃 향연 공연·전시·체험 프로그램도 풍성 국내 최대 규모의 가을 꽃 잔치인 제13회 하동 북천 코스모스 메밀꽃 축제가 20일 막을 올린다. 사진은 지난해 축제 때 코스모스가 활짝 핀 모습. 하동군 제공 국내 최대 규모의 가을꽃 잔치인 ‘제13회 하동 북천 코스모스 메밀꽃 축제’가 20일 막을 올린다. ‘느끼세요 가을향기, 즐기세요 꽃천지’를 슬로건으로 내건 이 축제는 내달 6일까지 17일간 하동군 북천면 직전마을 42만㎡(12만 7000여 평) 들판에서 가을꽃 잔치와 함께 공연·전시·체험 등 40여개 프로그램이 준비돼 관람객을 맞는다. 특히 이번 축제는 9월 들어 잦은 가을 비에다 제13호 태풍 ‘링링’의 상륙 등으로 다수의 코스모스가 쓰러지고 습해도 입었지만 영농조합법인과 공무원, 주민이 꽃 가꾸기와 축제장 관리에 힘을 쏟아 축제 기간 활짝 핀 코스모스와 메밀꽃을 구경할 수 있을 전망이다. 또한 올해 축제는 백일홍·천일홍 등 이색 꽃밭과 왕고들빼기·고구마·옥수수·해바라기 등 체험 작물단지도 확대, 체험 거리와 볼거리가 많아졌다. 축제장 탐방로에는 톱밥을 깔고 울타리와 안전펜스에는 애기별꽃을 가꿔 더 자연친화적인 축제장 모습으로 가꿨다. 여기다 축제기간 동안 제4회 호박축제와 인근에 있는 이병주문학관에서 국제문학제(오는 27~29일)가 함께 열려 풍성함을 더한다. 뿐만 아니라 레일바이크 코스인 옛 북천역∼양보역 주변과 철로변에는 가을 고향역의 감성을 느낄 수 있도록 코스모스를 심어 기차와 코스모스가 어우러진 간이역의 추억과 낭만을 즐길 수 있도록 꾸몄다. 신 북천역 주변 호박 축제장에는 전국 슈퍼호박 경진대회와 호박조각하기·호박씨 빨리까기 같은 체험 프로그램, 맷돌호박·옥수수 등 농·특산물 판매, 호박튀김·호박꼬지·호박식혜 등 호박으로 만든 다양한 먹거리도 선보인다. 꽃 축제장의 인기 코너인 600m의 희귀박 터널에는 조롱박·뱀오이·넝쿨식물 같은 20여 종의 희귀 박이 탐스럽게 열려 장관을 연출한다. 여기에 핑크뮬리도 확대 식재하는 등 넓은 축제장 구석구석에서 다양한 작물을 만날 수 있다. 지난해 하동 북천 코스모스 메밀꽃 축제에 몰린 관람객들. 하동군 제공 축제장을 찾은 노약자나 어린이들이 중간 중간 쉬어갈 수 있도록 곳곳에 간이 쉼터를 만들고 자원봉사자와 유도 요원을 요소요소에 배치해 안전사고에도 대비한다. 하동군과 축제위는 관광객 편의를 위해 화장실 등 각종 편의시설과 행사장 내 10여 곳에 1000여 대 규모의 주차공간도 확보했다. 축제 기간 주무대에서는 관광객과 함께하는 황금코스모스를 찾아라, 농특산물 경매, 코스모스 요정 선발대회, 국악공연, 노래교실 공연, 색소폰 연주, 동아리 공연, 관광객 노래자랑 등 매일 다채로운 공연이 이어져 즐거움을 더한다. 둘째 날인 21일 오후 1시에 열리는 개막식에서는 금촌풍물단의 길놀이 농악을 시작으로 송소희가 출연하는 명품국악 공연, 개막 축하 행사, 초청가수 축하 공연도 펼쳐진다. 가족·연인·친구와 함께할 수 있는 체험프로그램도 다채롭게 준비된다. 왕고들빼기 수확 및 김치 담그기, 고구마 수확 및 삶아보기, 삼굿구이, 떡메치기, 소망기원문 만들어 달기, 꽃물들이기 등이 마련된다. 이번 코스모스·메밀꽃 축제 기간 중 악양면 평사리 들판에서는 10월 3일부터 5일까지 평사리 황금들판 허수아비 축제도 열린다. 이선규 기자 지난해 하동 북천 코스모스 메밀꽃 축제 당시 축제장을 메운 메밀꽃과 코스모스. 하동군 제공 ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭! ▶ 부산일보 구독하고 스타벅스 Get 하자! ▶ 부산일보 홈 바로가기
'느끼세요 가을향기, 즐기세요 꽃천지'를 슬로건으로 내건 국내 최대 규모의 가을꽃 잔치인 '제13회 하동 북천 코스모스 메밀꽃 축제'가 20일 막을 올리며 다양한 체험과 볼거리로 관람객을 맞는다.