명작 의자 유래 사전/니시카와 타카아키 인류의 특징 중 하나가 직립 보행이다. 이는 인간에게 많은 이득을 안겨주었다. 하지만 그만큼 손해도 컸다. 요통은 물론 무릎 관절병이 대표적이다. 사람은 얼마 서있지 못한다. 서서 자는 말 같은 행위는 천하장사 헤라클레스도 불가능하다. 그래서 원시인들은 다리에 피곤이 차면 나무 그루터기나 평평한 바닥에 앉아서 쉬었을 것이다. 이후 인간은 각종 도구를 이용하고 발명하면서 더 편리하고 안락하게 앉을 수 있는 장치를 고안하기 시작했다. 이렇게 등장한 게 바로 의자이다. 의자는 이처럼 굳이 발명이라는 말을 붙일 것도 없이 자연스레 나타났지만, 그 역사와 의미, 기술은 다른 어느 사물 못지않다. 전 세계 의자의 역사·흐름 총망라 상세한 일러스트 디자이너에 영감 오랫동안 의자를 연구해온 니시카와 타카아키는 고대와 중세 귀족용 의자부터 현대 명장이 디자인한 의자까지 총망라한 책을 써냈다. 〈명작 의자 유래 사전〉은 전 세계 의자의 역사와 흐름을 연대표와 계통표를 붙여 설명한 책이다. 또 각 시대를 대표하는 의자 350점을 일러스트와 함께 소개하고 있다. 풍부한 내용으로 수록된 연대표와 계통도는 독자가 과거와 현대의 의자가 서로 어떻게 영향을 주고받으며 발전했는지 쉽게 파악할 수 있게 한다. 의자의 모양을 상세하게 그린 일러스트들은 일반 독자의 이해를 돕는 것은 물론 새로운 제품을 고민하는 의자 제작업자들에게 힌트를 줄 만하다. 고대에 사용하던 의자들을 소개하는 대목이 눈길을 끈다. 목재 다리 3개로 만들어진 약 5000년 전 고대 이집트 의자는 그 실용성이 놀랍다. 세계에서 가장 오래된 의자 ‘헤테프헤레스의 황금 안락의자’는 권력과 권위를 뽐내는 듯하다. 현대에도 재설계될 정도로 디자인 완성도를 자랑하는 ‘클리스모스’는 기능성과 아름다움을 동시에 느끼게 하는 의자이다. 의자 이름의 유래도 흥미롭다. 르네상스의 대표적인 의자인 ‘단테스카’와 ‘사보나롤라’는 각각 시인 단테와 도미니크회 수도사 사보나롤라에서 이름을 딴 것이다. 18세기에 만들어진 ‘스모커스보’는 술집이나 커피하우스에서 느긋하게 앉아 있는 사람들이 많아서 붙여졌다. 니시카와 타카아키 지음/박유미 옮김/한스미디어/332쪽/2만 5000원. 이준영 선임기자 gapi@
'명작 의자 유래 사전'을 통해 역사와 의미를 가지며 발전해온 의자의 흐름을 파악할 수 있으며 의자 제작업자들은 새로운 제품을 위한 힌트를 얻을 수 있다.