4일 광주 서구 홀리데이 인 광주호텔에서 열린 제8기 무등CEO 아카데미 초청강연에 나선 강우현 탐나라상상그룹 대표이사가 ‘남이섬 신화’ 예를 들어가며 상상브랜드시대를 강조하고 있다. 오세옥기자 dkoso@srb.co.kr “안 되는 것도 되게 하는 것이 ‘상상’입니다. 상상을 현실로 만들기 위해서는 일단 저질러 보는 것이 중요합니다.” 강우현 탐나라상상그룹 대표이사는 지난 4일 광주 서구 홀리데이 인 광주호텔에서 열린 제8기 무등CEO 아카데미 하반기 첫 강연에서 이 같이 말했다. 하늘이 캔버스라며 전투기로 하늘에 그림을 그리는 사람, 한국에서 상표를 가장 많이 디자인한 그래픽 디자이너 중 한명이자 세계적인 동화 일러스트레이터 겸 작가, 버려진 소주병과 블록으로 벽을 만들고 창을 내어 집을 짓는 사람, 망해가던 남이섬을 기적처럼 부활시킨 사람. 강 대표를 지칭하는 수식어들이다. 강 대표는 특히 빚 덩어리에 술병만 나도는 불모지였던 남이섬을 연간 330만명이 찾는 대한민국 100대 관광지로 변화시킨 ‘남이섬 신화’의 주인공으로 유명하다. 여러 갈래로 지나온 그의 삶은 ‘상상’과 ‘역발상’으로 귀결된다. 강우현 탐나라상상그룹 대표 강 대표는 자유상상의 시대, 상상브랜드시대를 강조하며 ‘남이섬 신화’ 이야기를 시작했다. 그는 “당시 남이섬은 누가 봐도 망해가는 곳이었지만 ‘불가능도 자원이다’는 역발상으로 새 출발했다. 유원지를 관광지로 바꾸고 소음을 리듬으로, 경치를 운치로 바꿨다”며 “쓰레기도 자산으로 활용했다. 빈 소주병은 트리와 꽃병, 보도블록, 조명등 등으로 탈바꿈 시켰고 자갈에 편지를 쓰고 돌담을 쌓았다”고 설명했다. 강 대표는 이어 “쓰레기를 ‘내버리다’가 아닌 ‘써버리다’라는 생각으로 장난스럽게 재활용하니 사람들이 사진을 찍으며 추억을 남겼다. 곧이어 명소가 되더니 사람들이 몰리기 시작했다”며 “장난기가 있을 때 집중력은 최고조가 된다. 지금의 남이섬은 그렇게 동화적인 상상력으로 만들어진 곳”이라고 소회했다. 그는 전투기로 하늘에 그림 그리기를 시도하는 등 상상력에 대한 설명을 이어갔다. 1998년 하늘을 도화지 삼고 전투기를 붓 삼았던 일화를 소개하며 “하늘에 그림을 그리고 싶다는 상상 세상에서 제일 큰 그림을 그리고 싶다는 목표로 이어졌고 전투기를 빌려 스카이드로잉(skydrawing) 시도하기에 이르렀다”고 말했다. 그는 독보적인 스타일로 나만의 소재를 찾는 것이 브랜드 시대의 성공비결이라고 강조했다. 자신이 ‘하늘에 그림을 그리는 디자이너’라는 수식어를 갖고 있는 것처럼 기업을 하는 사람이라면 ‘너는 누구냐’에 대한 답을 할 수 있어야 한다는 지론이다. 강 대표는 “내 제품, 내 상품, 나의 서비스를 인지시키려면 ‘너는 누구냐’에 대한 질문에 답할 수 있어야 한다. 상상력을 바탕으로 자신의 것을 만들어라”고 조언했다. 제주도에서 제2의 남이섬 신화를 써내려가고 있는 그는 사업 재원 조달 방법을 묻는 질문에 “어떤 일을 할 때 돈으로 시작하는 것 자체가 잘못된 것이다. 일단 돈 대신 사람을 벌어야 한다”며 “은행에 10억원을 넣고 지출한 만큼 다시 채우는 씩으로 예산을 썼다. 5년 가까이 10억원을 쓰며 건물 4동을 지었다”고 말했다. 그려먼서 “직원들을 두배로 늘려 월급에 3배만 벌어오게끔 했다. 공부, 성적, 아이큐 보통인 사람만 뽑는다면서도 뭐든 잘 할 것 같은 사람들을 직원으로 뽑았다”며 “일이 힘들어도 직원들 스스로가 배우고 성장한다는 느낄 수 있을 때 유능한 사람이 모이고 그 사람들로 인해 돈을 벌 수 있는 것이다”고 당부했다. 유대용기자 ydy2132@srb.co.kr 유대용
강우현 탐나라상상그룹 대표이사는 무등 CEO아카데미 강연에서 "일단 저질러보라, 상상력을 바탕으로 자신의 것을 만들라" 등 조언을 아끼지 않았다. 