2018 러시아 월드컵에서 잇따른 ‘선방쇼’를 선보인 골키퍼 조현우의 아시안게임 승선 여부에 관심이 쏠리고 있다. 이번 월드컵 한국의 가장 큰 수확으로 꼽히는 조현우는 월드컵 조별리그 1~3차전에서 신들린 선방으로 단숨에 세계 축구팬들의 시선을 사로잡았다. 특히 영국 BBC가 선정한 ‘조별리그 베스트 11’에 손흥민과 함께 이름을 올리며 해외진출 가능성까지 높아지고 있다. 하지만 군대 문제가 남아있어 자연스럽게 시선은 오는 8월 개막하는 2018 자카르타-팔레방 아시안게임의 대표팀 발탁 여부에 옮겨지고 있다. 대회에서 금메달을 목에 걸 경우 병역 혜택을 받아 군 문제를 한번에 해결할 수 있어서다. 아시안게임은 23세 이하만 출전가능하고, 나이 제한이 없는 와일드카드는 3장이 주어진다. 1991년생 조현우가 아시안게임에 나서기 위해서는 와일드카드로 뽑혀야 한다. 대표팀 김학범 감독은 이미 손흥민을 승선시키겠다는 의지를 보인 만큼 조현우는 나머지 2장 가운데 하나의 자리를 꿰차야 한다. 대표팀이 와일드카드를 통한 전력 보강을 어느 포지션에 둘 것인가에 따라 발탁 여부가 결정될 것으로 보인다. 조현우의 아시안게임 출전은 K리그1 잔류에 ‘발등에 불’이 떨어진 소속팀 대구FC에서는 다소 부담이다. 대표팀에 차출될 경우 대회기간 동안 K리그 출전이 어려워 전력 누수가 생기기 때문이다. 현재 리그 12위로 꼴찌인 대구FC는 내년도 1부리그 잔류 여부가 불투명하다. 1부리그 꼴찌는 2부리그로 자동 강등되고, 11위는 2부리그의 플레이오프 승자와 승강 플레이오프를 통해 강등 여부가 결정된다. 현 상황이라면 대구의 강등이 불가피하다. 때문에 대구는 월드컵 휴식기 이후 경기력 향상에 초점을 맞추고 외국인 선수를 교체하고 공격력을 강화하는 등 전력 보강에 온 힘을 썼다. 그 연장선에서 실점 최소화를 위해서는 골키퍼 조현우의 역할이 클 수 밖에 없다. 더욱이 대구는 ‘대외 환경’도 내년도 1부리그 잔류를 요구하고 있다. 대구는 내년 시즌부터 홈 구장을 지금의 대구스타디움에서 오는 12월께 개장하는 축구전용구장으로 이전하고 새 도약을 준비하고 있다. 이래저래 구단의 고민이 깊을 수 밖에 없는 대목이다. 대구FC 관계자는 “아직 구단차원에서 아시안게임 발탁 여부에 대한 논의를 하지는 못했다”고 하면서 “구단에서는 조현우의 역할이 반드시 필요하고, 선수 개인으로 볼때는 군 문제를 해결할 기회를 얻을 수 있어 고민을 해야하는 부분”이라고 했다. 윤정혜 기자 yun@idaegu.com
2018 러시아 월드컵에서 잇따른 ‘선방쇼’를 선보인 골키퍼 조현우가 병역 혜택을 받을 수 있는 기회인 오는 8월 개막하는 2018 자카르타-팔레방 아시안게임에 출전 할 대표팀의 남은 2장의 와일드 카드를 획득할 수 있을 지 관심이 쏠리고 있다.
