이종근 기자 1928년 고창고보의 모습을 알고 있는가. 염재 송태회(念齋 宋泰會, 1872-1942)가 1928년 그린 고창고보와 인근의 풍경을 소개한 작품이 있어 눈길을 끌고 있다. 그는 1928년 몸담고 있던 고창고보의 모습과 주변 풍경을 그렸다. 1미터가 넘는 긴 비단에 수묵으로 주변 풍경을 그리고 성산(聖山) 아래 신축한 붉은 벽돌의 교사(校舍)를 붉은 색 진채를 써 선명하게 그렸다. 이 그림은 1928년 고창고보를 설립한 양태승 교장이 대구 계성학교 부교장으로 떠나게 되자 긴 감사의 글과 함께 그려준 것이다. 양태승교장은 이 학교가 어느 정도 안정되어 가자 새로 학교를 세우려는 대구 계성학교에 부교장으로 초빙되어 가게 됐고, 그곳에서 1933년까지 재직했다. 1미터가 넘는 긴 비단에 수묵으로 주변 풍경을 그리고 성산(聖山) 아래 신축한 붉은 벽돌의 교사(校舍)를 붉은 색 진채를 써 선명하게 그렸다. 전체 풍경에 비해 교사의 규모는 작지만 그 붉은 교사는 화면을 압도한다. 고창고보를 설립하느라 갖은 고생을 했고, 특히 벽돌 한 장 굽는 것도 철저히 감독하며 정성들여 건물을 지은 양태승 교장의 노고를 치하하는 뜻을 그림에 담은 때문이다. 그는 고창고보 교사 낙성식 때 고창의 역사와 주변산천의 아름다움을 ‘성산기(聖山記)’ 라는 이름으로 서예작품을 썼는데, 이에서 새로 지은 교사를 “으리으리하여 화엄누각과 같이 우뚝 솟아있다(傑然如華嚴樓閣湧出地上)고 표현했다. 그만큼 이 건물이 그에게 크고 아름다웠을 뿐만아니라 자랑스러웠던 것으로 보인다. 건물이 있는 오른편 배경 숲 속에 향교를 그리고 왼편으로는 송림(松林)을 사생했다. 화폭의 맨 우측에는 높은 산을 그리고, 그 옆에 ‘고창고등보통학교부근풍경’이라 쓴 후, 양태승을 위해 모양성 아래 우사에서 1928년 가을에 그렸다.(高敞高等普通學校附近風景, 戊辰秋日爲梁泰承君寫牟陽城下寓舍 念齋宋泰會)고 적었다. 이 그림은 현재 송태회로 부터 그림을 받은 양태승 교장의 손자인 양형렬씨가 소장하고 있다. 이후에 건물은 더 들어섰고, 그것을 찍은 사진도 남아있다. 이제 막 신축한 현대식 건물을 이렇듯 선명하게 그린 것은 그 당시 그림으로서는 매우 귀한 작품이다. 더구나 지금은 건물이 남아있지도 않기 때문에 고창고보 역사에 있어서도 매우 중요한 작품이라 할 수 있다. 배경이 되는 뒷산은 미점법(米點法)을 썼다. 미점은 그가 다른 산수화 작품에서나 다음에 살펴보게 될 에서도 사용하였음을 볼 수 있으며, 후지산을 그릴 때도 썼다고 할 만큼 즐겨 사용하던 준법이다. 대체로 바위가 적은 흙산을 그릴 때 주로 사용했다. 그런데 건물 앞이나 주변 풍광 중에 유난히 키가 크고 가는 나무가 여럿 서있는 것을 볼 수 있다. 이같은 나무 모습은 서양화 풍경에서 볼 수 있는것으로 실제 심어진 나무를 사실적으로 표현한 것으로 보인다. 그는 1872년 전남 화순군 동복면 출신으로, 어려서부터 시문(詩文)과 서예에 뛰어나 16세에 형 재회(在會)와 함께 최연소로 사마시(司馬試)에 급제하여 ‘동몽진사(童蒙進士)’로 불렸다. 1920년 고창 오산고등보통학교(현 고창중고등학교) 한문교사로 초빙된 이후 고창으로 이주해 조선 역사와 한문, 서화를 가르치며 학생들에게 민족사상을 고취했다. 1922년 제1회 조선미술전람회 동양화부에서 입선한 후 글씨와 사군자에서 모두 9회에 걸쳐 입선하며, 실력을 인정받은 송태회는 고창과 전주를 기반으로 전국에서 전시회를 가지면서 활동했다. /이종근 기자
염재 송태회(念齋 宋泰會, 1872-1942)는 1미터가 넘는 긴 비단에 1928년 몸담고 있던 고창고보의 모습과 주변 풍경을 그리고 고창고보와 인근의 풍경을 소개한 작품을 그려 주목 받고있다.