민주평화당 박지원 의원이 26일 조국 청와대 민정수석의 대권후보론을 재차 제기하고 나섰다. 조 수석이 박 의원 관측대로 PK(부산·울산·경남) 출신 대권후보로 부상하게 되면 ‘영남후보론’의 TK(대구경북) 주자인 더불어민주당 김부겸 의원(대구 수성구갑)에게는 강력한 라이벌이 될 전망이다. 박 의원은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 법무장관 기용설이 나오는 조국 수석에 대해 “제가 생각할 때는 조국 수석은 (내년) 1월 중에 법무부 장관을 던지고 총선에 출마할 것”이라면서 “총선에서 되면 바로 2년 있다가 대통령 선거가 있으니까 대통령 후보로 갈 수 있는 확률이 대단히 높다”고 말했다. 박 의원은 지난달 조 수석의 법무장관 기용설이 처음 나왔을 때도 “대선후보로 생각하고 있는 (문재인) 대통령의 구상”이라고 해석한 바 있다. 조 수석이 장차 대권주자로 성장하게 되면 좌파 진영의 ‘영남후보론’에 대입될 수 있어 김부겸 의원과 경쟁관계가 불가피할 것이란 지적이 나온다. 영남후보론은 김대중 전 대통령의 후계 구도와 관련해 처음 제기된 것으로, 진보 진영 주자는 호남의 지지를 얻을 수 있는 영남 출신 후보라야 대권 승리를 기대할 수 있다는 주장이다. 실제로 노무현 전 대통령과 문재인 현 대통령이 영남후보론의 성공 사례로 평가되고 있다. 그간 영남후보론의 TK 주자로는 김부겸 의원이 선두를 달리고 있었고, 최근 들어 유시민 노무현재단 이사장도 함께 거명되고 있는 실정이다. 그에 비해 PK 출신은 상대적으로 약했다. 해양수산부 장관을 지낸 김영춘 의원과 재판 중인 김경수 경남도지사 정도가 후보로 거론됐으나, 조 수석이 새로운 주자로 급부상하는 모양새다. 정치권에선 김 의원과 조 수석이 같은 진보 진영에 있으면서도 성향이 상당히 다른 것으로 평가되고 있다. ‘강남 좌파’로 불렸던 조 수석은 최근 잇단 정국현안에 자신의 소신을 SNS에 올리는 과정에서 다소 격정적이고 선동적인 면모를 드러냈다. 최근 일본의 수출 규제조치 직후 페이스북 글에서 “일제의 강제징용과 관련된 대법원 판결을 부정·비난·왜곡·매도하는 사람은 친일파”라고 주장해 동료 법조인들로부터 ‘이분법적인 법해석’이라는 비난을 자초했다. 특히 조 수석의 대학 후배인 부산대 로스쿨 정승윤 교수는 “국민들을 가르치면서 훈계하려는 ‘법돌이 권력자’의 오만함에 기가 질린다”고 공개 비난을 퍼부었다. 그에 비해 김 장관은 진보 진영에서도 중도에 가까운 이념적 좌표를 보여주고 있어 ‘중도층 표심 얻기’에 유리하는 평가다. 그는 26일 영남일보와의 인터뷰에서 한일 무역전쟁과 관련해 “한일 양국의 협력은 필수적” “한미동맹이 지난 60년간 대한민국을 지켜오는 데 효과적인 안전장치였다”고 말해, SNS에 ‘죽창가’를 올리며 반일 감정을 자극했던 조 수석과는 다른 측면을 보였다. 다만, 조 수석은 문재인 대통령의 직계로 분류돼 친문(親문재인)세력의 지지를 받을 수 있다는 점과 민주당 지지세가 강한 PK 출신이란 점이 강점으로 지적된다. 그에 비해 김 장관은 ‘보수의 심장’으로 불리는 TK에 지역기반을 두고 있다는 점이 상대적인 약점으로 꼽힌다. 게다가 본인의 강한 부인에도 불구하고 언제든지 현역 복귀 가능성이 살아 있는 유시민 이사장도 ‘넘어야 할 산’으로 지목되고 있다. 권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com
CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출현한 민주평화단 박지원 의원이 조국 청와대 민정수석의 대권후보론을 제기하였으며 박 위원의 예측대로라면 조 민정수석은 더불어민주당 김부겸 의원과 경쟁하게 된다.