사진=옥천군 제공 [옥천]전국 최대 묘목주산지인 옥천군은 제20회 옥천묘목축제 대장정을 마무리하며 국내대표 봄 축제로 자리매김 했다. 31일 군에 따르면 '생명을 밝히는 빛 옥천묘목'이란 슬로건을 내걸고 지난 28-31일까지 올해 묘목축제는 설레는 봄기운을 가득 안고 찾은 7만 1000여 명의 방문객들로 성황을 이뤘다. 정부산림바이오 혁신성장 거점지역이자 최첨단 묘목중심지로서 옥천묘목의 우수성을 알리고 '묘목 하면 옥천묘목'이라는 세계최고의 브랜드로 성장해 나가기 위해 올해는 어느 해보다도 볼거리 즐길거리 가득한 축제로 꾸며졌다. 지난해부터 널찍한 23만㎡ 옥천묘목공원으로 자리를 옮긴데다 넓은 주차장확보와 짜임새 있는 부스 배치, 가족단위 풍성한 프로그램 구성으로 남녀노소 다함께 즐기는 축제로의 지평을 넓혔다는 평가다. 축제장과 주변농원에서는 유실수, 조경수, 화훼류 등 수백여 종이 시중보다 저렴한 값에 판매됐다. 블루베리, 복숭아, 자두 묘목 총 2만 그루를 무료로 나눠주는 행사는 방문객에게 가장 큰 인기를 끌며 매일 300m 넘게 대기 줄이 이어지는 진풍경도 펼쳐졌다. 100개 화분에 달린 복 주머니 속에서 명품쪽지를 찾는 '명품묘목을 찾아라' 시간에는 커피나무, 한라봉 나무 등을 내걸고 다양한 이벤트를 진행하며 축제분위기와 재미를 더했다. 올해 처음 마련된 승마체험, 원목 DIY체험, 군 장비전시회, 버블 쇼 등은 가족단위 방문객에게 색다른 경험을 선사하며 큰 호응을 얻었다. 부모와 함께 축제장 나들이에 나선 아이들은 묘목을 주제로 그림을 그리고 다육이와 이끼식물을 화분에 직접 심어 집에 가져가며 즐거운 하루를 만끽했다. 연인들은 형형색색 화려한 봄 꽃을 배경으로 연신사진을 찍으며 추억남기기에 바빴다. 개막식에 앞서 열린 거리 퍼레이드로 군악대 연주와 의장시범, 태권도시범은 방문객들에게 특색 있는 볼거리를 제공하며 큰 박수갈채를 받았다. 옥천묘목축제추진위원회와의 인구릴레이 협약에 이어 이원초등학교 학생 20여 명이 참가한 인구 늘리기 특별이벤트는 진한 감동을 선사하며 화합의 분위기로 이끌었다. 염지은 홍보담당자는 "올해는 지난해보다도 방문객수가 1만 여명 늘어나는 등 우량묘목인 옥천묘목의 이름 값을 충분히 했다고 생각한다"며 "90년 가까운 옥천묘목이 세계로 뻗어 나가 최고의 브랜드 가치로 성장할 수 있도록 앞으로도 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다. 육종천 기자
전국 최대 묘목주산지인 옥천군이 지난 28-31일까지 옥천묘목의 우수성을 알리기 위해 '생명을 밝히는 빛 옥천묘목'이란 슬로건을 내걸고 개최한 제20회 옥천묘목축제가 7만 1000여 명의 방문객들로 성황을 이루며 국내 대표 봄 축제로 자리매김 했다.