북한이 2일 또다시 동해상으로 미상의 발사체들을 발사했다. 지난 6월30일 북미 정상 ‘판문점 회동’ 이래 지난달 25일, 31일에 이어 세 번째다. 이달 초부터 진행되는 한미 연합훈련에 대한 반발이자 비핵화 대화 재개를 앞둔 미국에 보내는 고강도 압박 메시지로 해석된다. 합동참모본부는 이날 “북한은 오늘 오전 오전 2시59분쯤, 오전 3시23분쯤 함경남도 영흥 일대에서 동해상으로 미상 단거리 발사체를 2회 발사했다”면서 “우리 군은 추가 발사에 대비해 관련 동향을 추적 감시하면서 대비태세를 유지하고 있다”고 말했다. 하지만 미상의 발사체들이 미사일인지, 방사포인지는 판단을 유보했다. 앞서 북한은 이틀 전인 지난달 31일 오전 5시6분, 5시27분쯤 원산 갈마 일대에서 동북방 해상으로 미상의 발사체를 발사했다. 한미 정보당국은 이들 발사체를 신형 단거리 탄도미사일로 봤지만, 북한 관영매체는 지난 1일 ‘신형 대구경조종방사포’라고 발표해 한미의 대북 정보수집 및 판단 능력에 의문이 제기됐다. 북한의 이 같은 연쇄적 ‘발사체 도발’은 한국의 F-35 스텔스 전투기 등 첨단 전력 도입과 오는 5일부터 예정인 한미연합훈련을 겨냥한 것이라는 해석이 나온다. 조선중앙통신은 앞서 지난달 25일 진행된 단거리 탄도미사일 시험발사에 대해서도 남측이 “첨단공격형 무기들을 반입하고 군사연습을 강행하려고 열을 올리고 있는 데 대한 무력시위의 일환”이라고 밝혔다. 조만간 재개될 것으로 관측되는 북미 간 비핵화 실무협상을 앞두고 미국을 상대로 ‘신경전’을 벌이고 있다는 해석도 나온다. 한편, 청와대는 이날 오전 7시30분~9시 국가위기관리센터에서 관계부처 장관회의를 개최했다. 권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com
북미 정상 '판문점 회동'이래 세 번째로 북한이 2일 또다시 동해상으로 미상의 발사체들을 발사해 한미 연합훈련에 대한 반발이자 비핵화 대화 재개를 앞둔 미국에 보내는 고강도 압박 메시지로 풀이된다.