퇴소 뒤 생활 필요한 교육 없어 전문가 “무주택자 지원책 연계 체계적 직업훈련 등 마련 절실” 대구시 “내년 자립지원관 설치” 대구지역 청소년 쉼터의 역할이 숙소 제공에 그치고 있다. 퇴소한 청소년들이 스스로 사회구성원으로 자리잡을 수 있는 실질적인 공간이 될 수 있도록는 보완책 마련이 시급하다는 지적이다. 지난달 31일 대구 YMCA 청소년문제연구소가 발표한 자료에 따르면, 지난해 중장기 청소년쉼터 입소생 가운데 20세 이상 청년이 차지하는 비율은 총 45%로 가장 많았다. 민법상 만 19세 이상은 청소년이 아니지만, 청소년기본법 상으로는 만 24세까지도 청소년으로 인정해 쉼터 생활이 가능한 것이다. 중장기 쉼터를 떠나는 인원 역시 20대 청년층이 많았다. 지난해 퇴소 연령을 분석한 결과, 청년층이 전체 41%로 조사됐다. 자립할 수 있는 나이가 됐다고 판단해 자발적으로 쉼터에서 나가는 경우가 대부분이지만, 더이상 쉼터에 머물 수 없는 나이가 돼 퇴소하는 이들도 적지 않다고 관계자는 전했다. 현재 쉼터 퇴소 청소년을 위한 주거지원책이 전무한 상황이다. 생활관리와 직업훈련을 비롯한 자립지원서비스를 제공하는 자립지원관도 현재 대구에는 없다. 가정 해체, 가정 폭력을 이유로 집을 나온 대부분의 청소년들에게 자립은 절실하지만, 경제적 어려움으로 자립을 이루지 못하고 있는 것이다. 청소년 쉼터에서 생활하다 대학에 진학한 A씨(24)는 “운 좋게 기숙사에 들어갔지만, 방학 기간 지낼 곳이 없어 난처했다. 이제는 도움을 받을 수 있는 곳도 없어 막연한 불안감을 가지고 살아가고 있다"고 했다. 박정희 대구YMCA 청소년문제연구소 책임연구원은 청소년 정책 심포지엄에서 “경제적으로 어렵고, 금전관리 능력이 부족한 청소년들이 보증금을 마련하는 게 쉬운 일이 아니다"라면서 “한국토지주택공사의 무주택자를 위한 지원 방안, 국토부의 주거취약계층을 위한 지원책과 연계할 수 있는 방법도 고민해봐야 한다. 뿐만 아니라 대상자 수준에 맞는 체계적인 취업 지원도 필요하다”고 지적했다. 대구시는 이르면 내년 상반기까지 자립지원관을 설치할 계획이다. 대구시 청소년과 관계자는 “쉼터 출신 아이들에게 주거와 주거비 지원은 물론 직업 훈련비 등도 함께 제공하려고 한다. 자립지원관리사를 따로 채용해 사후 관리도 꾸준히 하겠다”고 말했다. 한편 지난해 말 기준 대구지역 청소년 44만1천여명 가운데 1만4천672명(3.2%)이 위기·취약 청소년으로 대구시는 추정하고 있고, 사례관리 인원은 3천160명에 이른다. 정우태기자 wtae@yeongnam.com 청소년 쉼터란= 가출청소년이 가정·학교·사회로 복귀하고 올바르게 적응할 수 있도록 일정 기간 보호하면서 주거를 지원하는 시설을 의미한다. 대구에는 현재 총 6곳의 쉼터가 운영되고 있다. 일주일 미만 짧은 기간 머물 수 있는 ‘일시 쉼터’ 2곳, 3개월 이내(연장가능 최대 9개월)의 보호를 제공하는 ‘단기 쉼터’ 2곳, 3년 이내(최장 4년) 생활을 보장하는 ‘중장기 쉼터’ 2곳이 있다.
현재 대구지역 청소년 쉼터는 숙소 제공의 역할만 하고 있으며 퇴소 청소년을 위한 주거지원책이 전혀 없어 퇴소한 청소년들이 스스로 사회구성원으로 자리잡을 수 있는 실질적인 공간이 될 수 있도록 하는 보완책 마련이 시급하다는 지적이다.