음성읍 읍내리 가섭산 폐채석장 사진=음성군 제공 [음성]볼썽사납게 수 십년간 방치돼 있던 가섭산 폐채석장 일대가 친환경 테마공원으로 조성된다. 음성군은 음성읍 가섭산(해발710m) '폐채석장 복원 사업'을 추진 한다고 14일 밝혔다. 지역의 명산인 가섭산에는 과거 채석장으로 쓰였던 생채기가 그대로 남아 있다. 군은 오는 8월까지 6억 원의 사업비를 투입해 정상부 폐석지의 지형과 산림 경관을 복원해 황폐화된 식생을 복원할 계획이다. 폐채석장 일원 2만1138㎡에는 양질토를 채워넣고 소나무·잣나무 등 교목류와 등나무 등 덩굴류를 고루 심어 산림경관을 되살린다. 폐석지 정상 부분에는 등산객 안전을 위한 철망도 설치한다. 군은 이번 사업으로 국도 및 시내 생활권 전역에서 가시권에 위치한 폐석지를 복원함으로써 산림 경관이 크게 개선될 것으로 기대되고 있다. 강호달 군 산림녹지 과장은 "가섭산의 대규모 산림복원 사업을 안전하고 친환경적으로 시공할 방침"이라며 "테마공원을 조성해 전국 최고의 관광지를 만들어 보겠다"고 말했다. 한편, 가섭산 인근에는 고려시대 나옹화상 혜근이 창건한 가섭사 사찰이 있다. 서남쪽 미타사 내에는 1992년에 승려 일타로부터 분과받은 부처님 진신사리 3과를 모신 대광명사리탑(大光明舍利塔)이 있다. 사찰 입구에는 1998년에 세운 동양 최대의 지장보살 미래여래입상(충북도 유형문화재 130호)이 있다. 오인근 기자
음성군은 과거 폐채석장으로 쓰였던 흔적이 남아있는 가섭산의 정상부 폐석지 지형과 산림 경관을 복원하는 '폐채석장 복원 사업'을 추진한다.