민선 1·2기(제31·32대) 전남도지사를 지낸 허경만(사진) 전 지사가 지난 15일 저녁 광주 모 처에서 지사 시절 기획실장과 국장 등을 지냈던 인사들과 오랜만에 만찬하며 회포를 푼 것으로 알려졌다. 특히 이날 회동에는 이개호 농림축산식품부 장관과 김영록 전남지사, 이병훈 광주시 문화경제부시장 등 지역의 유력 정치인들이 함께해 주목을 끌었다. 하지만, 허 전 지사는 지사를 그만 둔 뒤 주로 서울 등에서 있으면서 가끔 과거 인연을 맺은 지역 정치인과 공무원 등을 만나고 있으나 정치적 활동을 전혀 하지 않는 것으로 전해진다. 이날 모임에도 이 장관과 김 지사, 이 부시장 외에 박재순 전 농어촌공사 사장과 손기정 당시 정무부지사, 이공주 전 전남도 해양수산국장 등 허 전 지사 시절 전남도에서 근무하며 지근거리에서 모셨던 인사들이 부부동반으로 참석했다. 김종식 목포시장은 이날 회동에 초대 받았으나 개인적 일정 때문에 참석하지는 않은 것으로 알려졌다. 이날 회동에 참석한 이병훈 부시장은 16일 본보와의 통화에서 “허 전 지사를 모셨던 당시 기획실장과 국장 등 9명이 부부동반으로 오랜만에 함께 저녁식사를 한 것으로 특별히 정치적으로 해석할 만한 성격의 만남이 아니다”며 확대 해석을 경계했다. 이 부시장은 “허 전 지사가 고령인데다가 서울에 거주하고 있어 안부를 물을 겸 식사 자리를 마련했고 시간이 되는 분들이 함께한 것”이라며 “과거 허 전 지사 시절에 함께 구상했던 천사대교나 고흥~여수 연륙교 등 국도 77호선 확장 등에 대한 추억담들이 오갔다”고 말했다. 한편 허 전 지사는 순천 출신으로 검사와 변호사를 하다 정치에 입문해 5선 국회의원을 지냈고 1995년 6월27일 치러진 제1회 전국동시지방선거에서 전남도지사에 당선됐다. 김대우기자 ksh430@srb.co.kr 김대우
15일 민선 1·2기 전남도지사를 지낸 허경만 전 지사가 이개호 농림축산식품부 장관 등 지역 유력 정치인들과 함께 식사를 하며 오랜만에 회포를 푼 것으로 알려지며 관심을 끄는 가운데 이 회동에 참석한 이병훈 부사장은 정치적 확대 해석은 하지 말아 달라고 전했다.