김병길 주필 스마트 더스트(Smart Dust)라는 인조 먼지가 하늘을 뒤덮을 날이 오고 있는 것 같다. 미국 국방성의 지원을 받아 개발한 스마트 더스트는 쌀 알 만하지만 센서 기능이 뛰어난 자율 로봇이다. 주변 환경의 정보를 감지하며, 무선으로 연결된다. 뿌려 놓기만 하면 네트워크를 형성해 모든 것의 정보를 수집한다. 스마트 더스트 여섯 개를 무인 비행기로 하늘에서 떨어뜨렸다. 땅에 떨어지자마자 탱크와 군용차량의 움직임에 관한 정보를 수집했다. 미국 국방성의 거대한 스파이 로봇역할을 멋지게 해 냈다. 지진 발생 후 고층건물의 안전도 검사를 하려면 많은 사람과 비용이 소요된다. 그러나 진동을 감지하는 센서가 달린 스마트 더스트를 건물 주요 구조물에 뿌려두면 지진으로 인한 진동의 정도를 곧장 계산해 낼 수 있다. 아기 기저귀에 스마트 더스트를 붙여놓으면 아기 위치와 상태를 감시해 위험할 때 경보가 울린다. ‘스마트 공장’‘스마트 팜(농장)’‘스마트 정예군’‘스마트 역사(驛舍)’‘스마트 관광’. 정부가 발표한 ‘2020 예산안’에선 ‘스마트'란 단어가 유독 눈에 많이 띄었다. 무려 83번에 이르렀다. `똑똑하다'는 뜻의 `스마트'가 아니면 예산따기가 어려워서일까? 환경 분야에선 ‘붉은 수돗물’에 대처하는 ‘스마트 상수도 시스템’ 구축에 3811억 원을 투입한다. 전국 지방 상수도에 사물인터넷(IOT)을 접목해 수질 수량을 실시간 측정 감시할 수 있다. 산업시대에는 ‘스마트산단’을 확대하면서 스마트공장 전문가인 ‘스마트 마이스터’도 양성하기로 했다. 도로·철도 분야에서 기차 사고·고장 여부나 혼잡도를 알려주는 ‘스마트역사’ 구축에 100억 원을 들인다. 첨단 기술 발전에 따라 이를 활용한 사업에 예산이 적극 투입되는 것은 당연하다. 그러나 아무 사업에나 ‘스마트’를 남발해 그 의미만 퇴색시키는 것이 아닌지 우려된다. ‘스마트’란 단어를 굳이 붙이지 않아도 똑똑하고 내실 있는 사업은 추진돼야 한다. 한편 ‘스마트’남발이 그럴듯하게 보이기 위한 언어 사대주의적 발상이 아닌가 싶기도 하다.
정부가 발표한 ‘2020 예산안’에 '스마트'란 단어가 83번이나 나오는 만큼 사업에 '스마트'란 단어를 남발함으로써 그 의미가 퇴색될 우려가 있다.