건조한 날씨에 강풍까지 이어지며 전국에 걸쳐 산불 위험이 최고조에 달했다. 특히 산림당국이 산불 경계를 당부한 지난 4일 강원도에서 국가재난 수준의 산불이 발생했다. 이날만 전국에서 12건의 산불이 발생했고 최근 1주일로 기간을 넓히면 69건의 산불이 나 이중 21건이 야간산불로 이어졌다. 충청을 비롯한 전국 각 지역이 산불로 한바탕 홍역을 치렀다고 해도 과언이 아니다. 강원도 7개시 11개군 가운데 5개 시·군을 덮친 초대형 산불은 가까스로 진화되면서 화마가 할퀴고 지나간 상흔들이 속속 드러나고 있다. 정부는 강원 고성군·속초시·강릉시·동해시·인제군 등 5개 지역을 '특별재난지역'으로 선포, 범정부적 지원에 나서는 한편 정확한 산불 피해 집계와 원인 파악에 주력하고 있다. 지난 4일 오후 7시 17분쯤 고성군 토성면 원암리 일성콘도 인근에서 시작된 산불은 건조한 대기와 강한 바람을 타고 삽시간에 퍼졌다. 소방청은 전국 여러 시·도의 소방력을 동원하는 '대응3단계'를 발령해 소방차 820대, 헬기 51대를 현장에 투입했고 소방공무원 3000여 명과 의용소방대원, 산림청 진화대원, 군인과 공무원, 경찰 등 1만 4000여 명이 산불과 사투를 벌였다. 소방당국의 총력대응으로 인제 산불은 발생 45시간 만인 6일 정오쯤 잡혔고 고성·속초와 강릉·동해는 각각 5일 오전과 오후 큰 불길을 끄는 데 성공했다. 산불로 인한 피해는 눈덩이처럼 불어나고 있다. 행정안전부 중앙재난안전대책본부가 7일 오전 4시 기준으로 발표한 피해현황에 따르면 이번 산불로 김모(58)씨 등 2명이 사상하고 주택 401채, 축산시설 925곳 등이 불에 탔다. 소실된 산림 면적은 고성·속초 250㏊, 강릉·동해 250㏊, 인제 30㏊ 등 모두 530㏊에 이른다. 축구장 면적(7140㎡)으로 환산하면 742개 구장이 불에 타 없어진 것이다. 속초와 강릉 등지 주민 4000여 명은 긴급 대피했다. 이중 722명이 21개 임시거처에서 생활하고 있는 것으로 파악된다. 충남에서도 산불이 잇따랐다. 6일 오전 11시 15분쯤 당진 정미면 한 야산에서 불이 나 임야 300㎡가 소실되고 산 중턱에서 A(88)씨가 숨진 채 발견됐다. 경찰과 소방당국은 A씨가 불길이 번지면서 미처 빠져나오지 못해 숨진 것으로 보고 사고 경위를 조사하고 있다. 비슷한 시각 태안 원북면 한 야산에서 발생한 불로 임야 100㎡가 타고 B(76)씨가 손과 얼굴 등에 1-2도 화상을 입었다. 앞서 지난 4일 오전 11시 48분쯤 시작된 아산 설화산 산불은 꺼졌다 살아나기를 반복하다 6일 오전 1시쯤 완전 진화됐다. 소방당국은 산불 발생 31시간 만인 5일 오후 7시쯤 완전 진화했다고 밝혔으나 낙엽 속 불씨가 되살아나 진압에 애를 먹었다. 현재 전국 대부분 지역은 건조특보가 발효된 상태다. 울산, 부산, 대구를 비롯해 강원도, 경남, 경북 일부 지역 등 동해안을 중심으로 건조경보가 내려져 있다. 대전, 세종, 충남, 충북에는 건조주의보가 이어지고 있어 다. 건조경보는 실효습도 25% 이하인 상태가 이틀 이상, 건조주의보는 실효습도 35% 이하가 이틀 이상 지속될 것으로 예상될 때 내려진다. 소방당국은 "날씨가 건조하고 바람이 많이 부는 날씨가 이어지고 있다"며 "작은 불씨가 큰 화재로 이어질 수 있으니 각별히 유의해 달라"고 당부했다. 문승현 기자
건조한 날씨와 강풍의 영향으로 지난 4일 강원도 7개시 11개군 가운데 5개 시·군을 덮친 초대형 산불이 발생한데 이어 충청권도 산불이 잇따르면서 전국 각 지역의 산불 위험이 최고조에 달했다.