4일 전남전을 마친 광주FC 여름이 팬들을 위해 무릎을 꿇고 유니폼에 사인하고 있는 모습. 광주FC 제공 광주FC 부주장 여름(MF)이 팬들을 위해 무릎을 꿇어 뒤늦게 화제다. 여름은 지난 4일 전남 드래곤즈와의 경기가 끝난 후 유니폼에 사인을 요청한 팬을 위해 기꺼이 바닥에 무릎을 꿇어 SNS(소셜네트워크서비스) 등에 최근 많은 관심을 받고 있다. 여름의 팬서비스를 본 팬들은 “무릎을 꿇고 사인해 주는 모습을 보고 감동했다”며 그에게 칭찬하는 글을 남기기도 했다. 이같은 광주 구단의 팬서비스 때문일까. 광주는 매경기 새역사를 남기며 승승장구 하고 있다. 성적은 물론 관중 수도 급증하고 있는 것이다. 광주는 지난 20일 광주월드컵경기장에서 열린 하나원큐 K리그2 2019 12라운드 홈경기에서 서울 이랜드를 3-1로 제압하고, 소중한 승리를 거뒀다. 이로써 광주는 3월 10일부터 현재(5월 23일 기준)까지 75일 째 리그 1위 자리를 지킴과 동시에 팀 창단 이래 최다 연속 무패 기록(12경기·7승 5무)도 경신했다. 그리고 또 하나. 이날 경기장을 찾아 준 2천615명의 관중과 함께 팀 역대 월요일 최다 관중 기록도 함께 만들게 됐다. K리그 전체 경기와 비교하면 소소할 수 있으나, 역대 K리그에서 월요일 밤 경기장을 찾은 관중 추이를 보면 의미 있는 기록이다. 특히 팬들과 함께여서 더욱 뜻깊다. 이날 광주를 찾은 2천615명의 관중은 승강제 이후 K리그2에 도입된 월요일 경기(105경기) 가운데 역대 9번째로 많은 관중(평균 1천162명)이다. 또 지난해 치러진 광주의 월요일 2경기에 총 1천708명이 찾은 것을 감안하면 3배 이상 늘어난 수치이기도 하다. 올 시즌 광주의 리그 평균 관중은 3천476명. 펠리페의 해트트릭 이후 치러진 홈 3연전 중 2경기에서 폭우가 쏟아지며 관중 유치(2경기 2천398명)에 어려움을 겪었지만 어린이날 5천700여명의 관중이 경기장을 찾는 등 총 관중 2만4천333명을 기록 중이다. 가장 눈에 띄는 점은 경기장을 찾은 관중들과 선수들의 호흡이다. 지난 8라운드 안산전에서 퇴장 징계를 받은 펠리페는 어린이날 자신을 기다리는 팬들을 위해 사인회를 자처했다. 또 관중들은 골이 터지거나 아쉬운 장면이 나올 때마다 환호하며 선수들의 사기를 북돋아 줬다. 광주는 창단 10주년이 되는 2020년 그라운드와 거리가 6m 이내인 새집(축구전용경기장)으로 이사를 간다. 새집은 총 관중석이 7천여석으로 작고 아담하지만 모두 하나 된 마음으로 축구를 즐길 수 있다는 장점이 있다. 광주의 캡틴 김태윤은 “팬들과 함께 승격을 이루고 새집에서 멋진 경기를 펼치는 것이다. 그 꿈을 향한 팬들과의 하나됨이 잘나가는 광주의 원동력이다”며 “우리를 응원하는 팬들을 위해 자만하지 않고, 언제나 최선을 다할 것이다”이라고 말했다. 광주 관계자는 “리그 1위 행진도, 12경기 무패행진도 처음이다. 앞으로 매 경기가 역사다. 기록에 의미를 두고 경기를 치르진 않겠지만 동기부여가 되는 건 확실하다”며 “‘승격을 위한 우승’이 아닌 팬들과 함께, 챔피언 트로피와 함께 ‘우승에 의한 승격’을 이뤄내겠다“고 밝혔다. 한경국기자 hkk42@srb.co.kr 한경국
여름은 지난 4일 전남 드래곤즈와의 경기가 끝난 후 유니폼에 사인을 요청한 팬을 위해 바닥에 무릎을 꿇고 사인해 주는 모습이 SNS 등에 실리면서 팬들의 감동 및 칭찬과 함께 매 경기 새역사를 남기며 승승장구하고 있다.