이다예 울산 동구가 올해부터 일산해수욕장 물놀이장 유료화를 추진해 적지 않은 논란이 예상된다. 동구는 조성 이후 무료 개방하던 일산해수욕장 야외 물놀이장을 올해부터 유료로 운영하기로 했다고 2일 밝혔다. 이는 올해 해수욕장 물놀이장 운영 경비에 6,600만원이 투입될 것으로 예상되면서, 이용자 부담원칙을 적용한 것이라고 동구는 설명했다. 대부분 무료로 운영되는 해수욕장 시설들 가운데 물놀이장에 대해서만 기본 이용금액을 받겠다는 거다. 물놀이장 사용료는 소인·대인 구분 없이 1,000원이며, 유아(만6세 미만)는 무료다. 다만, 해수욕장 샤워장 사용료는 소인(만7세 이상~만12세 이하) 1회 500원, 대인(만13세 이상) 1회 1,000원으로 기존과 같다. 동구는 현재 관련 조례인 ‘울산광역시동구 해수욕장 관리 및 운영 조례 일부개정조례’를 개정하기 위한 절차를 밟고 있다. 지난해 일산해수욕장 물놀이장 이용객 수가 8,000명으로 집계된 것을 고려했을 때, 동구는 올해 유료화 전환을 통해 800만원의 수익을 거둘 것으로 보인다. 하지만, 울산 지자체에서 운영 중인 물놀이장 가운데 동구가 두 번째로 유료화 방침을 내놔 논란이 예상된다. 동구 주민 이 모(48·여)씨는 “울주군이나 다른 물놀이장은 무료로 잘 운영하고 있는데 고용위기지역인 동구에서 유료화한다고 하니 당황스럽다”며 “일산해수욕장을 찾는 관광객과 주민들을 위해 계속 무료 운영하는 게 맞지 않나 싶다”고 목소리를 냈다. 이와 관련, 중구는 지난 2014년 도심 야외 물놀이장에 대한 사용료를 지역 최초로 징수하겠다고 밝혀 비슷한 지적을 받은 바 있다. 중구의 계획은 동천 야외물놀이장과 당시 조성 중이던 척과천 야외물놀이장을 연령별로 사용료를 다르게 책정해 받겠다는 거였다. 동천 물놀이장의 경우, 수도요금 포함 1억 가량이 매년 지출되는 것으로 전해졌다. 그러나, 해수욕장 물놀이장의 경우 도심에 있는 것이 아니라 해수를 사용하는 시설로 별다른 수도요금은 들지 않는다. 한 복지관계자는 “타 지자체처럼 수돗물을 끌어와서 매년 막대한 물 값을 내야하는 도심 물놀이장도 아닌데 유료화를 결정했다”면서 “어려운 지역경기에 주민복지에 더욱 신경써야하는 것 아니냐”고 지적했다. 동구는 지난달 6일부터 26일까지 입법예고를 거쳤고, 동구의회 임시회에 상정해 심의 받은 뒤 시행할 계획이다. 다만, 물놀이장 유료화 추진에 따라 올해 이용객 수는 지난해보다 줄어들 것으로 내다보고 있다. 동구 관계자는 “해당 물놀이장은 성인보다 무료 대상인 유아 이용률이 높아서, 물놀이장 사용료가 동구의 수익으로 이어진다고는 할 수 없다”며 “그래도 무료 운영 때보다 질서유지와 안전이 더욱 보장될 것이라 기대한다. 사용료를 받는 대신 앞으로 시설 관리에 더욱 신경 쓸 것”이라고 말했다.
울산 동구가 조성 이후 무료로 개방해왔던 일산해수욕장의 야외 물놀이장을 올해부터 소인·대인 구분 없이 1,000원의 사용료로 유료로 운영하기로 지난 2일에 발표해서 논란이 예상된다. 