권동혁 기자 전주시, 아중호수 일대 천만그루정원도시 대표 정원 조성 『민재의 일기』 동생 도영이와 함께 엄마·아빠의 손을 잡고 전주 아중호수 산책에 나섰다. ‘도심과 가까운 곳에서 ‘힐링’을 하고, 숲속 체험도 해보자’면서 아빠가 데리고 나왔다. 우리는 호수 주변을 걷다 넝쿨식물이 휘어 감겨 있는 다리를 만났다. 그 너머에는 더 재밌는 것들이 있을 것 같아 엄마·아빠에게 “빨리 가보자”고 했다. 다리는 ‘에코브릿지’라는 이름이 붙었는데, 건너에 있는 울창한 숲에서 도시락을 먹으며 신나게 놀았다. 아빠는 이렇게 나무가 많은 곳을 보고 ‘이곳이 호동골인데 예전에 쓰레기를 매립했던 곳’이라고 거짓말을 했다. 오는 2023년 전주 아중호수 일대를 찾으면 이런 체험을 할 수 있을 것으로 보인다. 전주시가 10일 천만그루 정원도시를 대표하는 지방정원을 조성하기 위한 계획을 내놓아서다. 시는 2023년까지 우아동 호동골 양묘장과 자연생태체험학습원, 아중호수 일대 약 30만㎡를 전주만의 차별화된 정원이자 정원문화산업으로의 거점 공간으로 만들 계획이다. 이를 위해 이달부터 내년 5월까지 천만그루 정원도시 대표 지방정원 조성을 위한 밑그림을 그리는 마스터플랜 수립용역을 추진한다. 자연생태체험학습원 일원은 시가 과거 쓰레기매립장으로 버려진 공간을 활용해 사시사철 계절에 맞게 다양한 꽃들이 피어난 꽃누리 휴식공간으로 가꿔 많은 사랑을 받고 있다. 시는 이곳을 지방정원으로 규모를 확대해 인간과 자연이 공존하는 테마 공간으로 바꾸고, 지역 경제도 활성화하는 명소화 사업을 추진할 계획이다. 시 관계자는 “지방정원 조성 예정지인 양묘장 주변이 행치봉 등 산림과 인접해있고, 단절된 양묘장과 아중호수를 연결시켜 에코브릿지로 복원하면 지방정원을 넘어 국가정원으로 골격을 갖추는데 양호할 것으로 보인다”고 말했다. 시는 마스터플랜 수립과정에서 쓰레기매립장이라는 도시발전 저해요소를 전주만의 테마정원으로 재탄생시키기 위해 국내·외 다양한 사례를 연구하고, 관련 전문가와 시민의 의견도 꾸준히 수렴해 나가기로 했다. 또 내년 5월까지 마스터플랜 구상이 마무리되면 전북도와 환경부에 각각 지방정원과 에코브릿지 설치를 위한 사업을 신청해 신규 예산을 확보한다는 구상이다. 최무결 전주시 생태도시국장은 “이번 마스터플랜 수립 과정에서 천만그루 정원도시 전주를 대표하는 정원으로 재생해 가꿀 수 있는 방안을 마련하고, 향후 국가정원으로 지정되도록 최선의 노력을 기울이겠다”고 말했다. /권동혁 기자
전주시는 2023년까지 아중호수 일대를  정원문화산업으로의 거점 공간으로 만들어 전주시만의 숲속 체험장을 계획하고 있다.