전남 쌀 ‘대표 품종’을 만들고, ‘미질이 좋지 않다’는 잘못된 이미지를 씻기 위해 개발 중인 ‘새청무’(2021년 농가보급 예정)에 대한 기대감이 높아지고 있다. ‘새청무’ 시범생산 결과, 밥맛이 좋고 적정한 수량이 열리는데다 정미소에서 쌀로 만드는 도정 수율도 평균 4%정도 높아 시범 농가를 중심으로 좋은 반응을 얻고 있기 때문이다. 전남도기술원이 개발한 새 품종 쌀 ‘새청무’는 지난 2009년 기존의 ‘새누리’와 ‘청무’를 첫 교배한 뒤 적응성, 균일성, 안정성 시험 등을 거쳐 국립종자원에 품종출원을 마쳤고 2018년에 품종이 공식 등록된 상태다. 도 농업기술원은 특히 품종등록 과정에서 전남지역에서만 ‘새청무’가 생산될 수 있도록 하는 ‘품종보호 출원’을 냈다. 도 기술원이 ‘품종보호출원’을 낸 이유는 크게 세 가지 정도. 쌀 최대 생산지인 전남을 대표하는 쌀 품종이 없는데다 ‘전남 쌀은 품질이 좋지 않다’는 잘못된 이미지를 개선해 좋은 값에 전남 쌀을 판매해서 결국 농가 소득을 올리자는 것이다. 실제로 전남도와 전남농협 등에 따르면 2018년 전남지역에 심어진 쌀 품종은 ‘신동진’ 32%, ‘새일미’ 23.7%, ‘새누리’ 7.4%, ‘미품’ 4.2%, ‘영호진미’ 3.3% 등의 순이지만 전체로 보면 99개 품종이 농가 뜻에 따라 불규칙적으로 심어지고 있다. 이 가운데 ‘신동진’은 농촌진흥청이 개발한 국내 대표 쌀 품종으로 전국에서 많은 인기를 얻고 있지만 타지역에 비해 수확기 일교차가 크지 않는 전남에서는 미질이 조금 떨어진다는 평을 받고 있다. ‘신동진’ 낱알이 다른 쌀에 비해 커서 일교차가 커야 알곡이 잘 성숙되지만 전남은 일교차가 크지 않아 쌀에 얼이 드는 것처럼 하얗게 보이는 ‘복백’ 현상이 타 지역보다 조금 많다는 것이다. 전남도기술원은 ‘새청무’를 전남 대표 쌀 품종으로 키워내기 위해 오는 2021년 종자보급에 이어 2022년에는 파종면적을 최대 70%까지 끌어올린다는 계획이다. 이에 따라 전남농협 등에 ‘신동진’을 중심으로 만들어지고 있는 전남쌀 대표 브랜드 ‘풍광수토’에도 ‘새청무’가 쓰일 수 있도록 해달라고 협조를 구한 상태다. 또 ‘새청무’ 종자를 농가에 더 많이, 더 빨리 보급하기 위해 선도농가를 중심으로 파종면적을 확대했다. 지난해 파종 면적 3천㏊에서 올해는 1만4천100㏊(전남 쌀 재배면적 14만5천㏊)로 넓혀 농가 보급종을 확보하는데 노력하고 있다. 한편 전남에서는 조생종 쌀인 ‘조명’과 ‘조명1호’, 특미인 ‘다향흑미’ 등의 품종을 개발했지만 중만생종을 개발해 품종 등록한 사례는 이번이 처음이다. 도철기자 douls18309@srb.co.kr 도철
‘품종보호출원’으로 전남지역에서만 생산가능한 새 품종 쌀 ‘새청무’는 밥맛이 좋고 정미소에서 쌀로 만드는 도정 수율도 평균 4%정도 높아 좋은 반응을 얻고 있다.
