11일 오전, 지난 9일 발생한 어선 전복 사고로 숨진 스리랑카 국적 외국인 선원 빈소를 찾은 통영해양경찰서 김해철 서장이 고인의 넋을 기리며 분향하고 있다. 통영해양경찰서 제공 11일 오전 9시 30분 경남 통영의 한 장례식장. 백발의 중년 남성과 수염 덥수룩한 외국인 청년 셋이 텅 빈 빈소를 지키고 앉았다. 지난 9일 통영 매물도 앞바다에서 발생한 어선 전복사고로 숨진 스리랑카 선원 A(24) 씨의 마지막 가는 길. 가족의 생계를 위해 외국인 선원으로 취업한지 올해로 3년째지만, 이역만리 타국에서 쓸쓸하게 생을 마감한 그를 추모하는 이는 함께 일한 동료 몇몇뿐이었다. 그런데 적막감마저 감도는 이 곳에 특별한 조문객이 찾아왔다. 전복 사고 당시 구조 활동을 진두지휘했던 통영해양경찰서 김해철 서장이었다. 안타까운 소식을 전해들은 김 서장이 이례적으로 조문에 나선 것이다. 임채현 경비구조과장, 김길규 해양안전과장, 김수옥 수사과장도 동행했다. 일행 모두 정복을 갖춰 입어 최대한의 예를 갖췄다. 영정사진 앞에 선 김 서장은 고인의 넋을 기리며 헌화하고 향을 피웠다. 그리곤 일행과 함께 묵념하며 A 씨의 마지막 길을 배웅했다. 이어 빈소를 지키고 있던 사고 어선 선주와 동료들에게도 위로의 뜻을 전했다. 김 서장은 “소중한 생명을 구조하는 것 만큼이나 슬픔에 빠진 그들을 위로하는 것도 구조 책임기관의 역할이라 생각한다. 어쩌면 당연한 일”이라고 말했다. 사고 어선 선주 겸 선장으로 A 씨와 함께 사고를 당했다 해경에 구조된 B 씨는 “정이 많이 든 선원이다. 가족이 멀리 있다 보니 가족여행에 동행할 만큼 친아들처럼 아꼈다”면서 “안타까움은 이루 말할 수 없지만, 이렇게 찾아와 주는 분이 있어 더 없이 고맙다”며 눈시울을 붉혔다. 3일장을 마친 A 씨 시신은 국내 대사관을 통해 스리랑카 현지 가족들에게 인계될 예정이다. 한편, A 씨가 승선했던 통영선적 통발어선 A(8.55t) 호는 지난 9일 오전 3시 42분 통영시 매물도 남동방 12해리 해상에서 전복됐다. 당시 선박에는 A 씨 등 스리랑카 국적 외국인 선원 2명을 포함해 6명이 승선한 상태였다. 사고 발생 1시간여 만인 오전 4시 40분께 어망 부이를 잡고 표류하던 선장과 선원 5명은 구조됐다. 하지만 A 씨는 전복된 선내에서 호흡과 맥박이 없는 상태로 발견돼 통영 소재 병원을 긴급 후송됐지만 끝내 숨을 거뒀다. 김민진 기자
지난 9일 발생한 어선 전복 사고로 숨진 스리랑카 국적 외국인 선원 빈소를 찾은 당시 구조활동 지휘를 했던 통영해양경찰서 김해철 서장이 위로의 마음을 전했다.