[최창희 기자 cchee@imaeil.com] 아쉬웠지만 잘 싸웠다. 어린 태극전사들은 후회없이 싸웠고 한국 축구사에 오래 기억될 준우승이란 값진 성과를 올렸다. 3면·26면 태극전사들은 16일 오전 1시 폴란드 우치에서 열린 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 결승전에서 우크라이나에게 1-3으로 역전패했다. 한국 남자 축구 역사상 최초로 국제축구연맹(FIFA) 주관 대회 결승에 올랐지만, 트로피를 눈앞에서 놓쳤다. 전반 5분 만에 이강인(발렌시아)의 선제골로 천금같은 리드를 잡았지만 3골을 반납했다. 첫 실점후 우크라이나의 파상 공세는 매서웠다. 전반 32분 수비수 김현우가 백태클을 시도하다 경고를 받았고 실점의 빌미가 됐다. 공중볼을 다투다 우크라이나 블라디슬라프 앞에 떨어진 공은 그대로 골로 이어졌다. 후반 들어 우리 대표팀은 4-2-3-1로 전열을 재정비하고 역습을 노렸지만 8분 만에 추가 실점했고 후반 44분에는 상대에게 쐐기골을 내줬다. 아쉽게 졌지만 경기가 끝난 뒤 이강인 선수는 FIFA 선정 이번 대회 골든볼 수상자의 영광을 차지했다. 포르투갈전 첫 패배를 극복하고 남아프리카공화국·아르헨티나·일본·세네갈·에콰도로까지 월드컵기간 내내 우승후보들을 연신 격파하는 태극전사들의 모습에 국민들은 밤을 지새우며 얼싸안고 소리쳤다. 무엇보다 한국축구의 새로운 미래를 미리 엿볼 수 있었다. 이번 대표팀이 보여준 실력은 앞으로 두고 두고 한국 축구계의 자산이 될 것으로 점쳐진다. 이강인을 비롯해 이광연·정호진·최준 등 선수 모두가 영웅이었다. 이들의 막강한 기량과 정신력에 세계가 깜짝 놀라기도 했다. 대구토박이 정정용 감독의 리더십은 축구계뿐아니라 우리사회 전반에도 강한 울림을 줬다. 축구계의 비주류로서 화합과 소통, 상대에 대한 인정 등으로 강한 원팀을 만든 그의 리더십은 갈등·분열 조짐을 보이고 있는 우리 사회에 새로운 리더십 모형을 제시하기도 했다.
16일 폴란드에서 열린  U-20 월드컵 결승전에서 1-3의 역전패를 당해 아쉽게 준우승을 얻었지만 경기 종료 후 이강인 선수는 골든볼을 수상하는 등 후회없는 경기를 펼쳤다.