새전북 신문 한?일 경제전쟁으로 반도체에 이어 탄소섬유에 대한 관심이 뜨겁다. 일본이 한국을 백색국가에서 제외함에 따라 오는 28일부터 일본산 탄소섬유의 국내 수입이 까다로워진다. 따라서 정부와 관련 기업들은 대책 마련에 고심하고 있다. 탄소섬유는 알루미늄만큼 가볍지만 강철보다 강한 신소재 섬유로 일본 기업들이 전 세계 시장의 70%를 장악하고 있다. 하지만 우리나라에도 탄소섬유가 존재한다. 바로 전라북도에서 생산되는 탄소섬유 ‘탠섬(TANSOME)’이다. 전주시 팔복동에 위치한 효성은 중성능급 탄소섬유 T700 국내 첫 개발? 양산에 성공하고, ‘탠섬’을 내놓았다. ‘탠섬’은 단순히 민간 기업의 탄소섬유가 아니다. 전라북도민과 효성이 협력하여 이뤄낸 미래 전라북도 성장을 책임질 신산업이다. 2000년대 후반 송하진 전북도지사(당시 전주시장)는 탄소섬유에 주목하고, 지역의 100년 먹거리로 선정하여 역점적으로 추진하였다. 구체적으로 전주기계산업리서치센터(현 한국탄소융합기술원)는 2007년 연 150톤 규모의 탄소섬유 시험생산 시설을 마련하고 탄소섬유 개발에 시동을 걸었다. 당시 지식경제부(현 산업통상자원부)와 전북도, 전주시는 2010년까지 탄소섬유 원사 생산을 목표로 164억 원을 투입해 고기능복합섬유 원천소재 기반구축 사업을 진행했다. 이어서 센터와 효성은 2008년 탄소섬유 공동 기술개발을 시작해, 3년만인 2011년 T700급 국산화에 성공했다. 개발에 성공한 전북도와 전주시, 효성은 생산기지 마련을 위해 전주시 팔복동 산업단지 조성에 착수했다. 당시 전주시 모든 공무원들이 토지주 찾아가 끈질기게 설득한 끝에 착공에 성공했다. 산업단지에 들어선 효성 생산공장 건축 허가도 하루 만에 원스톱으로 처리되었다. 2012년 전주에 자리 잡은 효성 전주탄소섬유공장은 2013년 3월 대한민국 최초이자 세계 3번째로 T700급 탄소섬유를 생산했다. 최근 효성은 탄소산업 선진화를 위해 8,000억여 원을 투자해 설비를 증설하기로 결정했다. 이처럼 대한민국의 탄소섬유 ‘탠섬’은 단순히 효성만의 성과가 아닌 전라북도 발전을 위한 전 도민의 간절한 마음으로 이뤄낸 성과이다. 위기를 기회 사로 삼아야 한다. 국립 한국탄소산업진흥원이 신설되고, 고성능급 T1000급 탄소섬유가 개발된다면 탄소기술 독립이 멀지 않았다. /최윤규(객원 논설위원)
일본이 한국을 백색국가에서 배제함으로서 오는 28일부터 일본산 탄소섬유의 수입이 어려워지게 되면서 우리나라에서 생산하는 탄소섬유 '탠섬'에 관심이 주목되고 있다. 