새전북 신문 16일 첫 민간 체육회장 선거 `본격' 정치개입, 선거조직 이용 되풀이 안돼 첫 민간 체육회장선거가 16일 종목단체 보직 사퇴 일을 기점으로 본격화된다고 한다. 광역단위의 체육회, 다시 말해 전북도 체육회와 시군체육회장은 그동안 자치단체장이 맡아왔다. 그러나 자치단체장이 체육회장을 겸임할 수 없도록 하면서 내년 1월15일까지 회장 선거를 치러야 한다. 이미 전북도 체육회장 선거를 치르기 위해 지난 13일 선거관리위원회를 구성하고 조만간 선거일과 선거인수, 선거인명부작성 같은 준비를 서둘기로 했다고 한다. 시군단위 체육회도 무주군 체육회가 다음달 16일 선거를 치르기로 했다. 이에 따라 도 체육회와 시군체육회 회장을 염두에 두고 물밑 선거전에 치열하다. 도 체육회장 선거에 4~5명이 후보군이 움직이고 있다고 한다. 민간 체육회장 선거는 그동안 정치인들이 선거에 이용하기 위한 수단으로 활용했다는 비판을 받아온 체육회가 명실상부한 체육인들의 조직으로 거듭나는 전기가 된다는 점에서 기대가 크다. 실제 각급 체육회는 그동안 민선 자치단체장의 선거캠프에 다름 아니라는 지적을 받아왔다. 이번 회장 선거에서 이를 극복하고 이름과 실제가 같은 민간조직으로 거듭나야 한다. 한데 입후보등록도 받기 전에 단체장 낙점설이 나돌고 있다고 한다. 뿐만 아니라 과거 단체장 선거캠프에서 일한 인사들이 지원설을 흘리며 득표 작업을 하고 있다는 거다. 이들은 예산지원을 잘 받기 위해서는 단체장과 친분 있는 인사가 돼야 한다는 논리를 편다고 한다. 자체 수입 없이 지자체의 예산지원으로 운영되는 체육회 특성상 이런 논리가 먹히고 있다고 한다. 물론 체육회장이 경기인 출신이나 체육관련 인사여야 한다는 법은 없다. 조직을 움직이기 위해 너른 네트워크나 정치적 영향력이 필요하기도 하다. 하지만 단체장이나 특정 정치인의 입김에서 자유롭지 못한 인사들이 회장직을 맡으면 정치조직으로 전락할 우려가 높다. 민간 단체장 선출의 의미를 살리기 위해서도 바람직하지 않다. 체육인들의 조직을 선거에 이용하는 일도 더 이상 되풀이돼서는 안 된다.
16일 종목단체 보직 사퇴 일을 기점으로 첫 민간 체육회장선거가 시작될 예정이며, 정치인의 입김에서 자유롭지 못한 인사들이 회장직을 맡으면 정치조직으로 변질될 가능성이 있어 체육인들의 조직이 선거에 이용되지 않길 바래본다.