■백내장 바로알기 강태아 ▲ 동강병원 김태훈 안과전문의가 환자를 살펴보고 있다. 김태훈 전문의는 “백내장은 더 이상 노인성 질환이 아니기 때문에 조기 진단이 중요하다”고 말했다. 백내장은 카메라 렌즈에 해당하는 안구속 수정체가 여러 가지 원인으로 혼탁해진 것을 말한다. 수정체가 투명성을 잃고 망막(시세포)에 정확히 상을 맺지 못해 시력 저하가 일어나는 질환인데 심한 경우 동공을 통해 하얗게 변한 수정체를 눈으로도 확인할 수 있다. 백내장의 원인은 유전외에 자극에 의한 외상성, 당뇨병, 포도막염 등 다양하다. 특히 나이가 들면서 수정체에 단백질이 끼어 혼탁해지는 노인성 백내장이 흔하다. 스마트폰 사용량의 증가로 백내장의 발병연령도 낮아지고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 40~50대 백내장 환자수는 2012년 약 18만명에서 2016년 약 22만명으로 20%이상 증가했다. 이에따라 전문의들은 50대부터 2년마다 안과 검사를 할 필요가 있다고 권하고 있다. 밝은 곳보다 어두운 곳에서 더 잘보이거나 나이가 들면서 노안이 와서 잘 안보이던 신문이 갑자기 잘 보이게 된다면 백내장으로 인한 증상이 아닌지부터 검사해봐야 한다. #인공수정체 삽입하는 게 효과적 치료 한번 혼탁해진 수정체는 다시 맑아지지 않아 약물치료로 병의 진행을 늦출 수 있지만, 근본적인 치료 방법은 아니다. 이에따라 혼탁해진 수정체를 제거, 인공수정체를 삽입하는 방법이 가장 효과적 치료다. 백내장 수술은 작은 절개창을 통해 수정체를 초음파로 부수는 초음파수정체유화술이 보편화돼있다. 이 수술법은 절개창이 작아 상처가 작고 안구를 그대로 유지하면서 수술해 과거에 시행하던 수술보다 여러 면에서 안전하다. 또 수술 후 회복이 빨라 일상생활로 빠르게 복귀할 수 있다. 인공수정체는 단초점과 다초점으로 나뉘며 다초점 인공수정체는 근거리, 중간거리, 원거리 모두에서 시력을 회복해 노안과 백내장을 동시에 해결할 수 있다. 최근에 소개된 다초점 인공수정체는 야간 빛번짐, 달무리도 현저하게 적다. 수술 시기는 의사의 판단과 환자가 현재 느끼는 주관적인 불편함을 함께 고려해야 한다. 하지만 지나치게 늦게 수술하면 합병증 발생 위험이 있으며 수술 자체도 어렵고 수술 후 결과가 좋지 않을 수 있다. 일단 백내장으로 진단되면 정기적으로 눈을 검사하고 수술 시기에 대해 전문의와 상담하는 게 중요하다. #수정체 노화 유발 자외선으로부터 눈 보호하는 게 중요 백내장을 예방하고 눈을 건강하게 유지하려면 수정체의 노화를 유발시키는 자외선으로부터 눈을 보호하는 것이 중요하다. 자외선이 심한 날은 반드시 선글라스를 착용하시고 외출하거나 장시간 자외선에 노출되는 시간을 줄이는 것이 좋다. 녹색채소와 항산화제 (비타민 C, E) 섭취도 좋은 방법이다. 이 밖에 평소 흡연이나 지나친 음주는 피하는 것이 좋고, 당뇨와 같은 전신대사질환이 있는 사람들은 전신질환 관리가 무엇보다 중요하다. 아울러 항산화 효과가 있는 음식들을 적절히 섭취하시는 것이 백내장의 진행을 억제하는데 많은 도움이 된다. 동강병원 김태훈 안과전문의는 “현대인들에게 백내장은 더 이상 노인성 질환이 아니기 때문에 조기 진단이 중요하며 정기적인 검사를 통해서 내 눈의 상태를 확인하는 것이 좋다”고 말했다.
건강보험심사평가원에 따르면 백내장 환자수가 2012년 약 18만명에서 2016년 22만명으로 20%이상이 증가한 것으로 나타나 전문의들은 50대부터 2년마다 안과 검사를 할 필요가 있다고 말했다. 