대구FC. 매일신문DB 대구FC의 AFC 챔피언스리그(이하 AFC 챔스) 16강 진출에 대한 축구팬들의 기대가 높다. 대구 팬들뿐 아니라 전국국 관심을 얻고 있는 모습이다. 늘 리그 성적 하위권을 맴돌았고 한때 K리그 2(챌린지) 강등까지 경험했던 대구FC는, 그러나 올해부터 완전히 달라진 '다크호스'의 면모를 보이고 있다. K리그 1(클래식)의 경우 5월 6일 기준 5승 4무 1패(승점 19점)로 전북, 울산에 이어 3위를 달리고 있다. 비슷한 상승세를 AFC 챔스 F조 초반 잇따라 보여준 바 있다. 호주 멜버른 빅토리와 중국 광저우 에버그란데를 연이어 꺾은 것. 그러나 이후 일본 산프레체 히로시마와의 원정 및 홈 경기에서 연달아 패배, 현재 2승 2패(승점 6점)로 조 3위를 랭크하고 있다. 4개 팀 가운데 2개 팀이 16강에 진출하는 AFC 챔피언스리그 조별예선에서 대구FC의 경쟁 상대는 조 1위(3승 1패, 승점 9점) 산프레체 히로시마와 조 2위(2승 1무 1패, 승점 7점) 광저우 에버그란데이다. 조 4위(1무 3패) 멜버른 빅토리는 탈락이 확정돼 제외. ▶남은 경기는 이렇다. 5/8 대구FC VS 멜버른 빅토리 / 산프레체 히로시마 VS 광저우 에버그란데 5/22 대구FC VS 광저우 에버그란데 / 산프레체 히로시마 VS 멜버른 빅토리 5월 8일 멜버른 빅토리와 홈인 DGB 대구은행파크에서 싸우는데, 원정에서 한 번 이겨봤다는 점, 그리고 멜버른 빅토리가 조별 예선 통과를 위한 동기 부여를 이제는 받지 못한다는 점 등이 대구FC에 유리한 부분이다. 같은 날 산프레체 히로시마와 광저우 에버그란데가 경기를 갖는다. 산프레체 히로시마의 홈 경기이다. 이어 대구FC는 마지막으로 5월 22일 중국 원정으로 광저우 에버그란데와의 경기를 갖는다. 홈에서 광저우 에버그란데를 한 번 꺾긴 했지만, 번 경기는 원정인데다 광저우 에버그란데가 좀 더 선수층이 두껍고 지난 경기와는 달리 상대 분석을 확실히 하고 나올 것으로 보여 고전이 예상된다. 같은 날 산프레체 히로시마와 멜버른 빅토리의 경기가 있다. 그런데 이 경기가 멜버른 빅토리의 홈 경기이다. 따라서 대구FC는 5월 8일 대구 팬들이 가득한 앞에서 멜버른 빅토리를 한 번 더 이기고, 대신 5월 22일 멜버른 빅토리가 자신들의 홈에서는 유종의 미를 거두고자 산프레체 히로시마를 꺾어주길 바라야 한다. 그러면서 대구FC는 광저우 에버그란데의 홈에서 맞붙는 마지막 경기는 적어도 무승부 이상을 바라봐야 한다는 분석이 나온다. 광저우 에버그란데와 대구FC가 16강에 진출하는 시나리오인 셈. 물론 산프레체 히로시마와 광저우 에버그란데의 5월 8일 경기 결과가 중요한 변수이고, 이 경기 결과에 따라 전략도 수정이 필요해진다. ▶대구FC는 얇은 선수층이 아쉽다. 또한 16강에 진출하더라도 K리그, FA컵 등을 함께 준비 및 소화해야 하는 빡빡한 일정 탓에 남은 행보가 점점 힘에 부칠 것으로 예상된다. 남은 AFC챔스 2경기 일정도 그렇다. 5월 8일 멜버른 빅토리와의 AFC챔스 홈 경기 앞뒤로는 5월 3일 상주 상무와의 K리그 홈 경기, 5월 11일 FC서울과의 K리그 원정 경기가 있다. 5일 및 3일 간격이다. 따라서 FC서울 전보다는 멜버른 빅토리 전에 선수 기용 등에서 좀 더 힘이 실릴 가능성이 있다. 5월 22일 광저우 에버그란데와의 AFC챔스 원정 경기 앞뒤로는 5월 19일 인천 유나이티드와의 K리그 홈 경기, 5월 26일 수원 삼성과의 K리그 홈 경기가 있다. 3일 및 4일 간격이 살인적일 수 있지만, 광저우로 떠나기 전 앞뒤 두 경기가 모두 대구에서 갖는 홈 경기라는 게 체력 안배 등의 측면에서 그나마 다행인 부분이다. 황희진 기자 hhj@imaeil.com
늘 리그 하위권 성적을 맴돈 대구FC는 올해부터 다크호스의 면모를 보이고 있으며 특히나 멜버른 빅토리를 한번 더 이기고, 멜버른이 산프레체 히로시마를 꺾는다면 광저우 에버그란데와 마지막 경기에서 무승부를 해 16강에 진출하는 시나리오가 완성될 수 있을 것이다.