안병철 기자 고창 대산면 복지 최고, 강순자 위원장 적십자 등 연 2,000시간 봉사 계절마다 지원 아끼지 않아 “언니 동생들과 함께 지역 어르신 돌보느라고 아플 겨를이 없다” “아픈 사람에게는 맛있는 반찬이 최고예요” 고창 대산면 지역사회보장협의체 강순자(68·사진) 위원장의 지역사랑이다. 그는 오는 13일에 동리국악당에서 지역사회복지조직 역량강화대회에서 우수 사례발표 준비에 바쁘다. 40여년을 고창군청 보건직으로 활동한 그는 2010년 퇴직 후 남편의 고향이자 35년간 근무했던 대산면에서 제2의 삶을 아름답게 꾸미고 있어 지역 화제이다. 이를 위해 그는 정읍 연지동에서 태어나 친정어머니에게 물려받은 요리솜씨를 발견하고서 전북도의 요리경연대회에서 1등을 차지하고 2011년에는 한식 자격증까지 준비했다. 강 위원장을 고창으로 보낸 것은 당시에 강한동 친정아버지가 대산파출소에 근무하면서 인연이 되었고 대산면사무소에 근무하는 김창수(71)씨를 남편으로 삼은 것이다. 남편 김창수씨는 대산면 성남마을 출신으로 대산면장 및 재무과장으로 퇴임해 군 장학재단에서 사무국장을 맡아 지역 인재양성 및 아내 강 위원장의 버팀목이 되고 있다. 강 위원장은 공직에 있으면서도 1993년부터 대한적십자사 고창지구에서 총무를 비롯해 부회장, 대의원 및 대산면 봉사회장 등을 두루 거치며 연간 2,000시간 이상의 봉사활동을 펼치고 있다. 아울러 그는 2012년에 대산면 생활개선 회장 및 2015년에는 보건복지부 공모사업인 희망나누기 위원장을 도맡아 지역사회의 봉사자로 우뚝 섰다. 따라서 복지 사각지대에 놓여 있는 어르신을 발굴해 연간 40여명에게 밑반찬을 비롯해 여름에는 모기장과 잠옷 기증, 겨울에는 전기매트, 말벗 등 촘촘한 복지봉사에 앞장서고 있다. 그는 “받기만하는 어르신은 없다”며 “그분들 마음속에는 감사와 정이 넘쳐나는 것을 발견할 수 있다”면서 보람을 느낀다고 말했다. 강 위원장은 어르신들에게 나눠줄 장조림을 비롯해 생채, 김자반, 나박김치 등 반찬을 준비해 반찬 마실 봉사자들과 함께 방문하고 지역민에게 연간 7백만원 이상의 공동모금도 일구고 있다. 이 같은 봉사에 동참하는 천사들로는 김민성 면민회장 비롯해 박윤규 농협조합장, 박창수 예비군면대장, 김형석 애향회장, 박상래 노인회장, 박상래 이장협의회장, 신종원 주민자치위원장, 오유종 새마을지도자회장 등이다. 아울러 박영자 부녀회장 및 조충웅 농촌지도자회장, 김성규 자율방범대장, 정연성 의용소방대장, 김혜연, 김성수, 표명순, 강옥현, 김영민, 신종명, 전승윤, 한결RPC 박종대 대표 등이 참봉사자로 뛰고 있다. 모든 호칭이 언니 동생으로 친하게 통하는 그들은 3,500여명의 주민들을 섬기며 수박 및 무, 양파, 배추 등으로 유명한 대산면의 명성을 이어가고 있다. 강 위원장은 “조우삼 면장과 김필재 부면장, 김영선, 윤석만씨 등 면사무소 직원들의 적극적인 관심에도 감사한다”며 “반찬통을 들고 나서는 마실팀을 볼 때에 가장 흐뭇했다”라고 자랑했다. 그는 1,500평의 농장을 일구며 복분자를 비롯해 가지, 사과대추 등을 심어 이웃과 나누는 삶을 몸소 실천하고 있다. 김기운, 법원 두 아들을 둔 강 위원장은 2016년에 면민회에서 공로부문 표창으로 인정받으며 부부 공직자에서 지역 봉사자로서 새로운 희망이 되고 있다. /고창=안병철 기자
40여년간 고창군청 보건직으로 활동한 지역사회보장협의체 강순자 위원장은 복지 사각지대에 있는 어르신을 발굴해 여름부터 겨울까지 봉지봉사에 앞장서고 있다.