설 연휴를 이틀 앞두고 충청지역에서도 구제역 의심사례가 나오면서 방역당국에 비상이 걸렸다. 어제 충주의 한 한우 농가에서 구제역 의심신고가 접수됐고 간이 키트 검사 결과 양성으로 판정됐다고 한다. 지난 28일과 29일 경기도 안성 농가 2곳에서 잇달아 구제역이 확진된 뒤 타 시·도에서 발생한 첫 의심사례다. 농림축산식품부는 경기도와 인접한 대전, 세종, 충남·북 지역에 긴급 백신접종을 진행하고 있다. 하지만 접종을 마치기도 전에 충주에서 의심사례가 나온 것이다. 안성지역의 방어선이 무너져 구제역이 전국으로 확산되는 게 아닌가 하는 불안이 고조될 수밖에 없다. 안성서 구제역이 발생한 이후 가장 긴장을 하고 있는 곳이 인접한 충청지역 농가들이다. 안성과 맞닿은 충북 진천, 음성과 충남 천안은 그야말로 초비상이다. 이와 함께 구제역이 발생한 안성 농가에 들렀던 사료차량이 거쳐 간 농가도 마찬가지다. 음성, 진천, 청주, 영동, 보은 등 5개 시·군 8개 농가가 해당된다. 이들 농가에 대해선 차량, 가축, 분뇨 등을 외부로 반출하지 못하게 하고 있다. 충주 농가는 안성 지역과 역학관계가 없고 지난해 9월 구제역 백신 접종을 했다고 한다. 그렇다 해도 좀 더 면밀한 조사를 해봐야 한다. 가축 전염병이 다 그렇지만 구제역은 방어선이 한번 무너지면 걷잡을 수 없이 확산된다. 안성 구제역은 발생 시점이 설 명절 직전이라는 취약점이 있다. 설 명절은 전국적으로 인구와 차량의 이동이 최고조에 달하는 기간이다. 방역당국이 가장 우려를 하고 있는 것도 이 부분이다. 백신 접종을 조기에 마무리하고 모든 역량을 동원해 차단방역에 나서고 있지만 한계가 있을 수밖에 없다. 구제역은 최종 발생일 이후 14일간 의심증상이 나타나지 않으면 확산이 없는 걸로 간주한다. 설 연휴가 끝나는 2월 중순까지가 확산여부를 가름할 고비가 된다. 방역당국과 축산농가 뿐만 아니라 국민들의 적극적인 협조가 필요한 일이다.
충청지역에서 구제역 의심사례가 나오면서 전국적으로 인구와 차량의 이동이 최고조에 달하는 설 연휴를 앞두고 안성과 맞닿은 진청, 음성과 천안이 초비상이다.