북한이 10일 새벽 또다시 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체 두 발을 동해상으로 발사했다. 한·미 연합연습에 대한 무력시위 성격이 짙다. 6일 단거리 탄도미사일 2발을 쏜 이후 나흘 만이자, 올해 들어 일곱 번째 이뤄진 북한의 단거리 발사체 발사다. 북한 관영매체들은 11일 전날 함경남도 함흥 일대에서 발사한 발사체가 ‘새 무기’였다며 김정은 국무위원장 참관 속 진행된 시험 사격 장면을 공개했다. 조선중앙통신과 노동신문은 “김정은 동지께서 8월 10일 새 무기의 시험사격을 지도하셨다”며 사진 6장을 함께 보도했다. 北, 새 무기 시험사격 장면 공개 단거리 3종 세트 모두 개발한 듯 북한이 이번에 공개한 사진을 보면 KN-23과는 다른 신형 탄도미사일로 보인다. 군 당국은 북한이 공개한 사진을 통해 발사관 형태를 비롯한 미사일 동체, 유도방식 등 세부적인 제원을 분석 중인 것으로 전해진다. 북한이 공개한 사진을 보면 미사일은 2개의 사각형(박스형) 발사관을 탑재한 무한궤도형 이동식발사차량(TEL)에서 발사됐다. 미사일 모양으로만 봐서는 에이태킴스(ATACMS·미국산 전술지대지미사일)와 닮은꼴이다. 에이태킴스는 속도 마하 3, 길이 4m, 직경 600㎜지만, 북한 미사일은 크기가 이보다 크고 비행 속도도 2배가 빨랐다. 북한판 신형 전술 지대지 탄도미사일로 볼 수 있다. 결국 북한은 5월 4일부터 약 3개월 사이에 북한판 이스칸데르급 KN-23과 대구경조종방사포에 이어 신형 전술 지대지 미사일까지 단거리 3종 세트를 모두 개발한 것으로 보인다. 북한이 미국과 비핵화 대화를 하면서도 한편으론 단거리 탄도미사일 개발 등 재래식 무기 개발에 주력해 왔음을 보여 준다. 실제 북한 매체들은 이날 “또 하나의 새 무기체계를 완성했다”고 공표했다. 김정은 위원장은 역시 “우리나라의 지형 조건과 주체전법의 요구에 맞게 개발된 새 무기가 기존의 무기체계들과는 또 다른 우월한 전술적 특성을 가진 무기체계”라고 평가했다고 북한 매체들은 전했다. 북한이 지난 5월 초부터 잇달아 발사한 북한판 이스칸데르급 KN-23 단거리 탄도미사일과 사진을 공개한 신형 대구경조종방사포, 이번 신형 전술 지대지 탄도미사일 등 3종의 무기체계는 앞으로 스커드 계열의 단거리 탄도미사일을 대체할 것으로 전망된다. 북한의 이번 신형 3종 무기는 모두 고체 연료를 사용하는 공통점이 있다. 고체 연료는 따로 연료 충전 시간이 필요 없어 신속 발사가 가능하다. 미사일방어체계로 요격하기가 그만큼 더 어려워진다. 민지형 기자
북한이 단거리 탄도미사일을 쏜 지 나흘만인 지난 10일, 또다시 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체가 발사힌 것으로 확인되었는데, 이는 한·미 연합연습에 대한 무력시위일 것으로 추측되고 있다.