[토요일&] 휠체어 육상 간판 유병훈 선수 인터뷰 서울·두바이대회 등서 수상 세계적 실력 “대다수 장애인 선수 일과 운동 병행 열악 마음놓고 운동할 수 있게 제도정착 필요” 국내 휠체어육상 간판스타인 유병훈 선수가 구미시민운동장 보조경기장 트랙에서 연습을 하고 있다. 작은사진은 유병훈 선수(오른쪽)와 안점호 감독이 구미시민운동장에서 연습을 마친 뒤 기념촬영을 하고 있다. 사진=조규덕기자 kdcho@yeongnam.com “의지와 열정은 있는데 운동할 수 있는 여건이 갖춰지지 않을 때 선수로서 가장 힘들었습니다.” 경북도장애인체육회 소속으로 국내 휠체어육상의 간판스타인 유병훈 선수(47·구미시 도량동)는 선수의 의지와 열정만으론 스포츠에 집중할 수 없다며 보다 많은 장애인 실업팀이 생겨나길 희망했다. 만 4세 때 고열로 인한 소아마비로 지체장애인이 된 유 선수는 어린 시절 삼육재활학교에 다니며 휠체어농구에 발을 들였다. 그러던 어느날 휠체어마라톤을 하고 있는 후배의 모습을 보고 한눈에 반해 육상 종목으로 전환하게 된다. 20대 초반에 휠체어마라톤을 시작한 그는 서른이 다 된 2001년부터 트랙 종목에 집중했다. 그는 현재 세계순위에서도 상위권을 다투는 선수로 성장했다. 지난 12일(현지시각) 두바이 세계장애인육상선수권대회에서 휠체어육상 T53 800m에 출전해 동메달을 땄으며, 2020년 도쿄패럴림픽 출전 티켓을 확보했다. 지난달 서울에서 열린 전국장애인체육대회에서는 10㎞ 단축마라톤 한국신기록을 세우는 등 5관왕을 차지했다. 앞서 2011년엔 대구세계육상선수권대회에서 은메달을 획득하기도 했다. 경기 평택이 고향인 유 선수는 2014년 4월 경북도장애인체육회 육상실업팀이 창단되면서 경북과 인연을 맺었다. 현재 구미에 살면서 국가대표 소집기간을 제외하고는 구미시민운동장 보조경기장에서 훈련에 매진하고 있다. 유 선수는 장애인 실업팀 덕분에 운동에 전념할 수 있었다고 했다. 그는 “실업팀에 속해 있지 않을 땐 생업과 운동을 병행해야 했는데, 그 점이 가장 힘들었다. 장비도 직접 알아본 뒤 사비를 털어 구입해야 했고, 훈련도 혼자 해야 했다”며 “하지만 실업팀에 오니까 운동에 전념할 수 있게 됐고, 체계적으로 준비해서 대회에 출전할 수 있게 됐다”고 말했다. 유 선수는 장애인스포츠의 구조적인 한계를 지적했다. 그는 “장애인 체육이 예전보다 발전한 것은 맞지만 아직까지 대다수의 장애인 선수는 실업팀에 소속되지 못한 채 일과 운동을 병행하고 있다. 합숙 훈련에 들어가기 위해선 회사에 공가를 내는 등 개인적인 희생이 따르는 것은 지금도 마찬가지”라고 했다. 이어 “더 많은 실업팀이 구성돼 선수층도 확대된다면 장애인 체육이 한 단계 업그레이드될 것”이라며 “장애인 선수들이 마음 놓고 훈련할 수 있도록 제도적인 면이 정착됐으면 하는 바람”이라고 했다. 장애인 체육에 대한 국민의 관심과 응원도 당부했다. 유 선수는 “2011년 대구세계육상선수권대회 출전 당시 대구스타디움은 우사인 볼트에 대한 관심으로 관중이 가득했다. 관중들이 함성을 지르는데 심장이 터질 것 같았다. 그때의 기억은 절대 잊지 못할 것”이라며 “장애인 체육도 몸을 이용한 경기인 만큼 관중의 함성과 응원은 선수에게 큰 힘이 된다”고 강조했다. 구미=조규덕기자 kdcho@yeongnam.com
두바이 세계장애인육상선수권대회에서 메달을 따는 등 경력이 많은 국내 휠체어육상 간판스타인 유병훈 선수는 장애인 선수들이 마음 놓고 훈련할 수 있도록 더 많은 실업팀이 구성되길 바란다고 말했다. 