최대식 할아버지 요양보호사 도전…충남에서 최고령 100살을 바라보는 망백(望百)의 나이에도 불구하고 아내를 위해 의미있는 도전을 한 할아버지가 있어 잔잔한 감동을 주고 있다. 화제의 주인공은 올해 91세의 고령에도 불구하고 아내의 치매를 직접 돌보기 위해 요양보호사에 도전하는 충남 예산의 최대식 할아버지. 24일 충남도에 따르면 1929년생인 최 옹은 지난 1월 요양보호사 교육원에 등록하면서 값진 도전에 나섰다. 할아버지는 5개월 전부터 치매 증세를 보이는 아내의 약을 타러 보건소를 찾았다가 직원의 추천으로 요양보호사에 도전한 것으로 알려졌다. 할아버지는 다음달 예정된 자격증 시험을 앞두고 불철주야 '열공모드'에 돌입해 주변을 놀라게 만들고 있다. 최 할아버지가 합격하면 충남에서는 최고령 요양보호사가 되며, 전국에서는 경북에 이어 두 번째 고령이 된다. 충남도는 그가 요양보호사에 합격하면 많은 노인들에게 새로운 희망을 심어 줄 것으로 기대하고 있다. 승연희 충남도 노인복지과장은 "요양보호사 자격증이 고령자들 사이에서 인기를 끌고 있다"며 "최 씨는 도내 37만 2000여 명 어르신들에게 귀감이 되고 있으며, 도전자들이 응시해서 합격하기를 바란다"고 전했다. 한편 요양보호사는 치매·중풍 등 노인성 질환으로 독립적인 일상생활을 수행하기 어려운 노인들을 위해 노인요양 및 재가시설에서 신체 및 가사지원 서비스를 제공하는 인력이다. 요양보호사 자격증을 취득하기 위해서는 노인복지법 시행규칙 제39조의3에 따라 시·도지사로부터 지정받은 요양보호사 교육기관에서 표준교육과정 240시간을 이수해야 한다. 은현탁 기자
올해 91세의 고령의 충남 예산의 최대식 할아버지는 아내의 치매를 직접 돌보기 위해 보건소 직원의 추천으로 최고령 요양보호사에 도전하여 노인들에게 새로운 희망이 될 것으로 기대된다.