자유한국당 최고위원인 조경태(사진·사하을) 의원이 북한의 탄도미사일 도발을 계기로 다시 핵무장론을 들고나와 논란이 일고 있다. 조 의원은 29일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “우리 대통령은 전술핵 재배치와 관련해 미국과 협상을 해야 한다”며 “미국이 받아주지 않으면 즉각 핵확산금지조약(NPT)을 탈퇴하고 자강할 수 있는 핵무기 개발에 들어가야 한다”고 말했다. “전술핵 재배치 美와 협상” 주장 “부작용 무시한 대응” 지적도 당내 북핵외교안보특위 위원장인 원유철 의원도 전날 당 회의에서 “국민의 80%가 이제 우리도 전술핵 재배치나 자위권 차원에서 핵을 보유해야 하는 게 아니냐는 반응을 보인다는 사실을 결코 가벼이 봐서는 안 된다”며 핵무장론에 불을 지폈다. 한국당 내 핵무장론 주장은 조 의원이 처음이 아니다. 2017년 5월 대선 후보 경선 때에도 홍준표 후보가 미국의 전술핵 재배치를 공약으로 제시했고, 올해 2월 당 대표 경선 당시에도 오세훈 후보가 “우리가 핵무장을 한다고 하면 중국이 나설 수밖에 없고, 북한은 그러면 꼼짝 못 한다”고 말했다. 이어 황교안 대표는 취임 초기인 3월 14일 “최악의 상황이 올 수도 있는 우리 현실을 고려하면 무조건 접어 놓을 수만도 없는 일”이라며 자체 핵무장론에 힘을 보탰다. 그러나 핵무장론은 이로 인한 국제사회의 제재, 동북아 핵개발 도미노 현상 등 현실적 부작용을 도외시한 다분히 감정적인 대응이라는 지적이 적지 않다. 육군 준장 출신인 더불어민주당 민홍철(경남 김해갑) 의원은 이날 본보와의 통화에서 “미군이 가지고 있던 전술핵도 철수한 상황에서 핵무기를 개발해야 한다는 주장은 어불성설”이라고 비판했다. 이은철 기자 euncheol@
자유한국당 최고위원 조경태 의원이 북한의 탄도미사일 도발을 계기로 우리도 전술핵 재배치와 관련해 미국과 협상하고 미국이 이를 받아주지 않으면 핵확산금지조약(NPT)을 탈퇴하고 자강할 수 있는 핵무기 개발에 들어가야한다며 핵무장론을 다시 꺼내들어 논란이 되고 있는 가운데, 현실적 부작용을 무시한 감정적인 대응일 뿐이라는 지적이 나오고 있다.