양정선 기자 문상객 배려, 건강 등 이유로 입식 문화 선호 원대병원, 전북대병원 장례식장 등 입좌식 혼합 형태 환경개선비용 부담 등 이유로 좌식 포기 업체도 전통적인 좌식 관행에 대항하는 입식 문화가 빠르게 퍼지고 있다. 좌식 테이블의 마지노선처럼 여겨졌던 장례식장과 한식당 등의 풍경도 입식으로 바뀌는 추세다. 21일 전북대병원에 따르면 대학병원장례식장에 올 연말까지 입식 조문실을 추가 도입할 계획이다. 전북대병원은 지난해 입식 선호 추세에 맞춰 조문 좌석 총 668석 중 168석을 입식으로 교체했다. 이번에 교체 예정인 140석까지 더하면 조문 좌석은 좌식 308석, 입식 360석이 된다. 시설 투자나 변화가 많지 않은 장례식장에서 입식 빈소를 설치하는 것은 조문객들의 수요가 늘어나고 있어서다. 병원 관계자는 “조문객들이 입식을 선호하는 추세여서 지난해부터 좌석 교체가 이뤄지고 있다”며 “양반다리를 하거나 무릎을 꿇고 장시간 앉아 있어야 하는 조문객의 불편 해소를 위한 것”이라고 했다. 이어 “아직까지 좌식을 선호하는 사람도 많기 때문에 입좌식 혼용으로 운영할 계획”이라고도 했다. 앞서 2월 장례식장을 신축 개원한 원광대학교병원도 상주와 조문객의 편의를 위해 입? 좌식 혼용 형태로 빈소를 꾸몄다. 장례식장 뿐만 아니라 전통문화를 앞세운 한식당들도 방석을 걷어내기 시작했다. 좌식을 불편해하는 사람이 늘고 있는 점이 변화 동력이다. 김제에서 한식당을 운영하고 있는 백금영(여? 57)씨는 “좌식 테이블이 무릎 관절을 상하게 한다는 말을 듣고 나서 3개 테이블만 놔두고 입식 형태로 바꿨다”면서 “손님들은 물론 음식을 나르던 직원들도 ‘무릎이 덜 아프다’며 변화를 좋아한다”고 했다. 또 다른 한식당 사장 박귀환(55)씨도 “예약 손님들을 보면 좌식보다 입식을 선호하는 분들이 많다”면서 “비용 탓에 리모델링이 쉽지 않지만 손님을 잡기 위해서 좌식 테이블로 교체중이다”고도 했다. 입식문화 열풍에는 고령화도 한 몫 했다. 이규성 정형외과 전문의는 “허리나 관절에 질환을 가진 사람, 특히 노인의 경우 바닥에 앉으면 상태가 악화될 수 있다”면서 “바닥에 앉기보다는 허리에 무리를 덜 주는 의자에 앉는 것이 건강에 좋다”고 했다. 음식점의 입식 테이블 선호도가 높아지면서 일부 지자체들은 테이블 설치 지원 사업도 진행하고 있다. 행정안전부 등에 따르면 광주 남구와 인천 강화군, 충남 부여군, 전남 장성군 등은 음식점이 입식테이블을 설치할 경우 자기부담금을 제외한 비용을 지원하는 조례를 마련하고 있다. 전북지역에서는 지난 9월26일 임실군에서 ‘일반음식점 환경개선 및 입식테이블 문화 조성에 관한 조례안’이 통과되며, 14개 시? 군 최초로 입식테이블 지원 사업을 진행하게 됐다. /양정선 기자
입식 좌석의 수요가 증가함에 따라 장례식장과 한식당 등에서도 입식 문화가 빠르게 퍼지고 있다.