[옥천]옥천군은 최첨단 묘목산업중심지로 도약하기 위해 올해부터 묘목육성사업을 강화한다. 10일 군에 따르면 최근 정부산림바이오혁신성장 거점지역으로 선정돼 오는 2021년까지 총 260억 원 예산을 연차적으로 투입해 산림바이오비즈니스센터와 노지온실재배장 등을 구축할 예정이다. 특히 과수 무병묘 시장이 점차확대됨에 따라 우량묘목육성과 묘목 6차 산업화를 통한 농가소득증대를 꾀하기 위해 묘목을 지역향토산업으로 육성할 계획도 갖고 있다. 2022년까지 총 24억원(자부담 6억원 별도)을 들여 이원면 이원리 일원에 무병묘처리시설과 공동육묘장 등을 설치하고 신품종개발에 주력할 계획이다. 올해 묘목농가에 지원하는 보조금 예산도 지난해 1억 8400만 원에서 6000만 원(32.6%)이 늘어난 2억 4400만 원으로 편성했다. 신규사업으로 2800만 원을 들여 묘목용 전동가위를 지원하고 최근 2년 동안 식재한 묘목에 대해 1600만 원을 들여 제초작업, 비료살포 등 관리를 돕는다. 1000만 원을 들여 묘목 포장재를 지원하고 비닐화분, 원화분 등 4종 포트와 상토지원을 위해 7600만 원을 투입한다. 묘목보관용 하우스설치에 9500만 원, 묘목산업특구대학 교육비로는 2000만 원을 투입해 묘목 전문농업인양성에 주력한다. 이에 옥천군은 국내유일의 묘목산업특구 지역이다. 묘목재배 역사만 해도 80년이 넘었다. 1930년 옥천 이원면서 복숭아 자가양묘로 처음묘목을 생산한 이후 지속적인 관리와 투자로 1940년대부터는 본격적인 생산에 들어갔다. 이후 우량묘목생산과 가치를 높이기 위해 유통체계와 기술, 노하우 등을 체계적으로 갖춰 2005년 전국 최초로 묘목산업특구 지정을 받았다. 전국의 묘목생산과 유통이 집중돼 있는 이곳묘목은 전국에서 품질 좋기로 정평이 나있다. 매년 2-3월께면 이곳에 국내 최대 규모의 나무시장이 열리는 이유도 그 때문이다. 2001년과 2005년에는 북한 남포시와 개성공단으로 묘목 6만 1000여 주를 보내 화제가 됐다. 작물실태조사결과 옥천지역 묘목생산면적은 2012년 183.2ha에서 2014년 190.4ha, 2016년 239.5㏊로 해마다 늘고 있다. 한편, 올해로 제20회째를 맞는 옥천묘목축제는 오는 3월 28일에서 31일까지 나흘간의 일정으로 옥천묘목공원에서 열린다. 묘목공원주변 71개 묘목농가가 참여해 유실수·조경수 묘목과 화훼류 등 200여 종을 전시판매하는 이 축제는 지난해 6만 여명이 넘는 방문객을 불러 모았다. 육종천 기자
올해로 20회를 맞이하는 옥천묘목축제가 3월 28일부터 나흘간 펼쳐질 예정인 가운데, 옥천군은 정부산림바이오혁신성장 거점지역으로 선정돼 260억 예산의 우량묘묙육성사업 강화 목표를 앞두고 있다.