글로벌 공기산업 시장 166조원…신성장 동력 기대 친환경 공기산업 어떻게 추진되나 광산업·가전특화 인프라 강점 251개 업체 생산액 1조원 넘어 어려운 지역 제조업 활력 기대 광주시가 추진 중인 ‘친환경 공기산업 육성 프로젝트’는 지역의 가전산업 역량과 연계해 광주를 공기산업의 핵심거점으로 육성하는 사업이다. 지난해 12월 산업통상자원부에서 광주지역 활력회복 프로젝트로 선정하면서 본격화됐다. 특히 이 분야 글로벌 선도기업인 LG전자가 공동연구 등에 참여하면서 신성장 동력산업으로의 확장성이 크다. 여기다 미세먼지 습격으로 공기질 악화에 따른 청정공기 수요가 급증하고 있어 관련 인프라 구축과 기술개발, 전문 인력을 양성하면 글로벌 시장을 선점할 수 있을 것으로 기대된다. 21일 광주시에 따르면 2021년부터 2027년까지 모두 6천500억원(국비 3천800억·지방비 1천500억·민자 1천200억원)투입해 공기산업혁신센터 등 클러스터 조성, 표준화 기술개발 R&D(연구개발)지원, 전문인력을 양성하는 공기산업 육성 프로젝트를 구상중이다. 평동3차 산업단지 내에 국내 최초 시험인증센터인 공기실증지원센터(1만㎡·7층 규모)를 구축할 계획이다. 공기산업 클러스터 운영과 기술상용화를 지원하는 공기산업 혁신센터(2만1천㎡ ·지상 6층 규모)와 공기산업분야 산학연 공동연구를 통한 기술지원 역할을 담당할 공기질 개선기술연구소도 갖춘다. 지역 가전기업들이 참여하는 공기오염원 분석 및 특화정화기술개발 등을 위한 R&D(연구개발)가 추진되고 실내외 공기상태 모니터링기술, 미세먼지 저감용 필터 및 탈취기술 등 25개 핵심기술 개발도 지원한다. 광주는 광산업 도시로서 공기질 측정기의 주부품인 광센서 생산에 유리하다. 에어가전에 특화된 부품기업이 많은 광주시의 강점을 살리면 공기산업을 집적화 할 수 있다. 현재 광주지역 공기청정기 등 공기산업 관련 사업체는 모두 251개, 종사자는 3천330명이다. 생산액이 1조500억원을 넘어서 6대 광역시 가운데 지역특화도 1위다. 여기다 지난해 완공된 에어가전혁신지원센터(210억원)를 비롯해 광주과학기술원·전자부품연구원·한국광기술원 등 지역내 풍부한 혁신인프라를 활용할 경우 공기산업을 신성장 산업으로 육성할 수 있다. 21일 전자부품연구원에 문을 연 (사)공기산업진흥회도 국가 공기산업 발전에 기여하고 기업의견 수렴 창구 역할은 물론 정책 수립에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 공기산업진흥회는 공기산업 발전 및 신제품 개발, 기업 상생협력 생태계 조성 등을 위해 설립됐다. 진흥회는 오는 28일에는 싱가포르에서 현지 에어가전 전문판매사인 AOM사, dna사 등과 대용량 공기청정기 등 9개사 10개 제품, 100만달러 규모의 수출계약을 체결한다. 내년에는 싱가포르에 ‘에어가전 공동 사후관리(A/S) 센터’도 문을 연다. 이용섭 시장은 “공기산업은 일자리 창출과 기업혁신성장은 물론 국민의 건강을 지킬 수 있는 무한한 잠재력과 경쟁력을 가진 산업이다”며 “한국공기산업진흥회 출범으로 지역 중소 에어가전 기업들이 공동협력을 통해 세계가 인정하는 광주만의 경쟁력을 갖춰나갈 수 있게 됐다”고 말했다. 한편, 광주시 분석 결과 2020년 글로벌 공기산업 시장이 166조원으로 급성장 할 것으로 전망됐다. 친환경 공기산업을 육성할 경우 6천763억원 상당의 생산유발효과, 2천624억 부가가치유발효과, 3천651명의 고용효과가 기대된다. 김대우기자 ksh430@srb.co.kr 김대우
광주광역시가 광주를 공기산업의 핵심 거점으로 만들기 위해 추진 중인 친환경 공기산업 육성 프로젝트가 산업통상자원부에서 광주 활력회복 프로젝트로 선정되어 본격화될 예정이며, 특히 LG전자가 공동연구에 참가해 신성장 동력산업으로 확장성이 큰것으로 알려졌다.