공현철 기자 일부 사업장 사후복구 없이 수개월째 방치 안전사고 발생 우려 쓰다버린 폐유 땅으로 흘러들어 오염, 사면 붕괴 등 자연훼손 관리·감독해야할 고창군 인력 부족 이유로 사실상 손 놔 <속보>고창군이 골재채취장에 대한 관리·감독에 손을 놓고 있다. 일부 사업장의 경우 사후복구 없이 현장을 방치해 안전사고까지 우려되지만, 인력 부족을 핑계로 대고 사실상 방치하고 있다. <본지 9월 2일자 5면보도> 3일 취재진이 찾은 고창 대산면의 한 골재채취장. 모래와 자갈을 분리하는 선별기가 빈 터를 지키고 있다. 현장 한쪽에는 각종 장비에 사용했던 것으로 보이는 폐유 보관소가 자리를 잡고 있었다. 시커먼 폐유가 넘칠 듯 가득 담긴 통들 있었고, 일부에서는 기름이 새어나와 땅으로 흘러 오염이 심한 상태였다. 채취사업이 이뤄진 사면(인공적으로 깎은 절토면이나 인공적으로 쌓은 성토면)은 붕괴돼 흙이 쏟아져 내렸다. 사면의 하단 지점에는 지하 굴착으로 저류지까지 만들어진 상태다. 저류지는 늪 형태로 사람이 빠질 경우, 인명 피해가 발생할 우려가 높아 보였다. 하지만 ‘접근금지’ 등의 표지나 안전시설은 전혀 없었다. 한 주민이 이곳에 고여 있는 물을 끌어다 농지에 대기 위해 양수기를 들고 붕괴된 사면을 아슬아슬하게 내려가는 모습이 목격되기도 했다. 최근에는 70~80대로 추정되는 치매노인이 이 근처에서 실종되는 일도 벌어졌다. 경찰이 주변 CCTV를 분석한 결과, 현장 근처로 지나가는 모습이 목격됐지만 행방이 묘연해 늪에 빠졌을 가능성을 두고 수사에 나서기도 했다. 이후 노인은 아무런 외상없이 발견돼 해프닝으로 끝났지만 가족과 주민들은 가슴을 쓸어내려야 했다. 주민 A씨는 “얼마 전에 동네에서 실종사고가 발생해 경찰이 출동하고 난리가 났었다”며 “당시 저류지에 고인 물을 빼낸 뒤 수색을 하자는 논의도 있었지만, 이곳이 늪지대로 형성돼 잠수부 투입도 불가능 했다”고 말했다. 특히 “이 골재채취장으로 인해 자연이 심하게 훼손된 것은 물론, 주민들도 안전사고 위험에 고스란히 노출돼 있다”며 “군에서 조치를 취하지 않는 이유를 모르겠다”고 지적했다. 인근의 다른 골채채취 현장도 상황은 마찬가지. 허가 기간이 지났음에도 불구하고 복구 사업이 이뤄지지 않은 채 방치돼 있었다. 군에 따르면 대산면 골재채취장은 지난 2016년 8월 허가를 시작으로 내년 2월 준공을 앞두고 있다. 허가 면적은 축구장 5개 규모의 36,334㎡로 채취 수량 374,287㎥에 이른다. 이는 25톤 트럭으로 환산하면 2만6,000여 대에 이르는 분량이다. 군 관계자는 “대산면 골재채취장은 사업주가 주민과의 마찰로 사업을 포기한 것으로 알고 있다”며 “3개월 전에 사업주와 연락을 해 ‘복구 설계 중’이라는 답변을 받았다”고 설명했다. 그러면서 “현재 지역 내 육상골재채취사업장은 총 10개소가 있지만 이를 담당하는 공무원은 1명뿐이라 관리·감독에 한계가 있다”면서 “앞으로 사후복구가 이뤄지도록 관리·감독에 나서겠다”고 말했다. /공현철 기자
고창군이 골재채취장 현장을 방치해 안전사고가 우려되지만 인력 부족을 핑계로 대고 골재채취장에 대한 관리·감독에 손을 놓고 있으며 군 관계자는 “앞으로 사후복구가 이뤄지도록 관리·감독에 나서겠다”고 말했다.