안동 하회마을을 찾은 관광객들이 섶다리를 건너고 있다. <안동시 제공> [안동] 안동 하회마을 방문객이 크게 늘었다. 최근 영국 앤드루 왕자 방문에 맞춰 임시가설된 하회마을 섶다리 덕분이다. 안동시에 따르면 지난달 하회마을 방문객은 9만5천782명으로 지난해 같은 기간(7만780명)보다 2만5천여명 늘어났다. 주민들에 따르면 하회마을 방문객 70% 이상이 섶다리를 건너보고 부용대·화천서원 등으로 이동한다. 섶다리는 안동 관광 패턴에 큰 변화를 가져왔다. 하회마을 평균 관람 시간은 1시간30분가량이었으나 개통 이후엔 섶다리 위에서 사진을 찍고 부용대까지 오르면서 2시간30분으로 늘어났다. 섶다리 인근 화천서원 운영자는 “섶다리 정취를 즐기기 위해 찾아오는 관광객이 섶다리를 건너 바로 화천서원으로 올 수 있어 손님이 20~30% 늘었다. 주민들이 다니기도 편리하다”고 말했다. 그동안 하회마을 나룻배 운항이 중지되면서 시내버스 이용 관광객은 부용대로 갈 수단이 마땅치 않아 멀리서 바라만 보고 돌아갔다. 하지만 섶다리가 설치되면서 부용대까지 걸어서 갈 수 있게 됐다. 안동시 관계자는 “섶다리 영구 존치를 위해 부산지방국토관리청 하천점용 허가·문화재청 문화재현상 변경허가를 신청했다”며 “오는 14일까지 관련 기관의 인허가를 받지 못하면 안타깝지만 철거가 불가피하다”고 말했다. 이두영기자 victory@yeongnam.com
안동 하회마을이 최근 앤드루왕자 방문에 맞춰 지어진 섶다리에 부용대까지 갈 수단이 확보되면서 방문객수 9만 5천 782명을 기록 지난해 동기 비교해 2만 5천여명이 늘었다