김병길 주필 홍콩 정부는 올해 안에 ‘빈집세’ 도입을 추진할 계획이다. 부동산 개발업자들이 아파트를 지은 뒤 집값 상승을 노려 분양을 미루는 행태를 막기 위해 빈집 1만여 채에 세금을 부과한다. 홍콩의 아파트 가격은 3.3㎡(평)당 1억 원을 넘어섰다. 주택가의 20평형대 아파트는 한국 돈으로 50억 원에 이른다. 홍콩 직장인이 아파트 한 채를 사려면 한 푼도 쓰지 않고 20.9년을 모아야 한다. 중국·홍콩 정부가 주택난 해결에 나섰다. 주거문제를 해결하지 않고는 ‘범죄인 인도법 개정안’(일명 송환법)반대로 시작돼 100일 넘게 이어지고 있는 청년들의 시위를 끝낼 수 없다. 자동차, 조선 등 주력 산업 침체 이후 울산에서는 사람이 살지 않은 채 방치된 빈집이 최근 2년 사이 8300가구나 늘어 2018년엔 2만965가구로 3만여 가구에 가깝다. 고령화·저출산에 인구 유출까지 이어졌기 때문이다. ‘빈집’은 1년 이상 아무도 살지 않고 있는 집을 말한다. 지난해 전국의 빈집은 141만9617가구로 2017년(126만4707가구)보다 12.2% 증가했다. 지역별로는 경기도(24만9635가구)에 가장 많았고, 경북(13만6805가구), 경남(13만1870가구), 전남(11만8648가구), 충남(10만6443가구) 순이었다. 울산은 7대 도시 가운데 대전(2만9900가구)과 비슷하다. 한국에 앞서 초고령화 시대를 맞은 일본은 진작 열도 곳곳의 ‘빈집 사태’로 비상이다. 그대로 둔다면 2020년 도쿄올림픽 때는 1000만 채에 이를 것으로 예상된다. 일본의 자식세대는 의외로 냉정해졌다. 아버지 세대처럼 내집 마련이 인생의 목표가 아니게 되었다. 내집 마련은 수도권 집중 시대의 산물이다. 헤이세이(平成) 12년 (2000년) 이후 수도권 인구 증가는 멈췄다. 이미 남아도는 주택이 있다는 것을 알자 평생 대출을 갚으면서 집을 사는 것은 바보라는 사실을 젊은 세대는 깨닫기 시작했다. 늘어나는 한국의 빈집에 대한 걱정이 사회문제가 된 일본을 닮아가고 있다. 하지만 홍콩이나 일본과는 또 다른 양상의 한국의 빈집 급증에 대한 해결책 마련을 서둘러야 한다.
‘빈집’은 1년 이상 아무도 살지 않고 있는 집으로 지난해 전국의 빈집은 141만9617가구로 2017년(126만4707가구)보다 12.2% 증가하여, 홍콩이나 일본과는 다른 양상의 한국도 빈집 급증에 대한 해결책 마련을 서둘러야 한다.