‘북한판 이스칸데르’로 불리는 신형 미사일 ‘KN-23’이 최종 전력화 단계에 진입한 것으로 보인다. 6일 발사에서 미사일이 평양 상공을 지나가도록 과감한 궤적으로 시험했고, 발사가 끝난 뒤 김정은 북한 국무위원장과 개발에 참여한 관계자들이 기념 사진을 촬영한 점 등을 감안할 때 북한이 신형 미사일 개발을 끝냈을 수 있다는 분석이 나온다. 신형전술유도탄 발사 참관 김정은, 관계자들과 기념 촬영 “시험발사 사실상 종료” 관측 조선중앙통신은 7일 “김정은 동지께서 8월 6일 새벽 신형전술유도탄 위력시위 발사를 참관하셨다”며 “우리나라 서부작전비행장에서 발사된 전술유도탄 2발은 수도권 지역 상공과 우리나라 중부내륙지대 상공을 비행하여 조선 동해상의 설정된 목표섬을 정밀타격하였다”고 보도했다. 한·미 군 당국은 6일 발사체를 이전 미사일과 같은 ‘신형 단거리 탄도미사일’로 규정했다. 북한 관영매체가 이날 공개한 ‘신형전술유도탄’ 외형이 5월 4일과 9일, 그리고 지난달 25일 발사한 KN-23과 동일했다고 한다. 이 발사체는 평양시와 남포시 외곽 남쪽 부근을 스치듯 비행하면서 450㎞ 떨어진 함경북도 김책시 앞바다에 있는 조그마한 바위섬을 타격한 것으로 전해진다. 군 당국자들은 북한이 완성도를 과시한 것으로 평가했다. 북한 관영매체도 “새형의 전술유도무기체계의 신뢰성과 안전성, 실전 능력이 의심할 바 없이 검증됐다”고 주장했다. 또 6일 발사에서 리영길 총참모장과 박정천 포병국장(육군대장) 외에 그동안 시험 발사에 참석하지 않았던 박봉주, 리만건, 박광호, 리수용, 김평해, 오수용, 안정수, 박태덕, 박태성 등 노동당 부위원장 9명이 수행한 것도 북한 신형 미사일이 완성 단계에 있음을 보여 준다. 중앙통신은 김 위원장이 위력시위발사를 성공적으로 단행한 국방과학 부문 간부, 과학자, 군수공장 노동자와 함께 기념사진을 찍었다고 전했다. 발사 참관에 당 부위원장들이 대거 참석하고 김 위원장이 관련 과학자 노동자들과 기념촬영을 했다는 점에서 북한이 개발해 온 무기들의 시험발사를 사실상 종료하는 행사를 마무리했다는 관측이 가능하다. 한편 북한은 최근의 미사일 발사가 한·미 연합연습에 대한 항의 차원임을 분명히 했다. 중앙통신은 이날 “김정은 위원장께서는 신형전술유도탄 위력시위발사가 목적한 바대로 만족스럽게 진행되었다고 높이 평가하면서 오늘 우리의 군사적 행동이 미국과 남조선당국이 벌여 놓은 합동군사연습에 적중한 경고를 보내는 기회가 될 것이라고 말씀하셨다”고 밝혔다. 민지형 기자
한·미 군 당국은 ‘북한판 이스칸데르’로 불리는 신형 미사일 ‘KN-23’에 대한 궤적을 시험과 발사가 끝난 뒤 김정은 북한 국무위원장이 기념사진을 찍은 것을 감안했을 때 신형 미사일 개발을 끝났다고 분석하고, 북한은 한·미 연합연습에 대한 항의 차원이라고 입장을 밝혔다.