최근 자동차 시장에서도 ‘R(Recession·경기침체)’에 대한 공포가 커지고 있다. 자동차 산업의 성장세가 정점을 찍고 하강하기 시작한 것 아니냐는 것이다. 주된 근거는 중국과 인도 시장의 급랭이다. 올 들어 중국·인도 시장 급랭 미국·유럽도 판매 감소세 현대차, 中·印 공장 가동 줄여 한국자동차산업협회에 따르면 올해 상반기 중국 시장의 자동차 판매대수는 1048만 7000대로 지난해 같은 기간보다 11% 감소했다. 중국 시장 침체는 그간 승승장구하던 중국 ‘토종 브랜드’들도 피해가지 못했다. 올 상반기 중국 자동차 브랜드의 출고량은 작년 상반기 대비 21.9%나 줄어들었다. 중국 시장의 대안으로 거론되는 신흥국의 자동차 시장도 위축되고 있다. 13억 명이 넘는 인구를 보유한 인도의 자동차 판매대수가 올해 들어 눈에 띄게 감소해 이곳에서 중국 판매 부진을 만회하려던 자동차 업체들이 당혹스러워하고 있다. 올해 상반기 인도 자동차 판매량은 155만 7000대로 지난해 상반기보다 10.3% 줄었다. 세계 주요 시장 가운데 중국에 이어 두 번째로 판매 감소폭이 컸다. 특히 지난달 자동차 판매대수는 12만 2900대로 지난해 같은 달보다 36% 급감했다. 현지 언론에 의하면 지난 4월 이후 인도 자동차 업체와 부품업체, 판매딜러에서 약 35만 명의 근로자들이 해고된 것으로 추산되고 있다. 선진국 시장 역시 상황이 안 좋지만 중국이나 인도보다는 그나마 형편이 낫다. 올해 상반기 미국 자동차 판매량은 841만 3000대로 지난해 상반기보다 1.9% 줄었고, 유럽 역시 818만 4000대로 3.1% 감소했다. 국내 자동차 업계에도 비상이 걸렸다. 현대차의 경우 중국 시장에서의 판매부진 등으로 올해 들어 7월까지 전체 자동차 판매량이 지난해 같은 기간보다 4.2% 감소했다. 쌍용차는 올해 들어 수출이 32.8% 급감했다. 현대차는 중국과 인도 공장 가동을 줄이는 대신 판매 감소폭이 비교적 적은 미국과 유럽으로 자연스럽게 무게중심을 이동시키고 있다. 현대차는 중국에 이어 지난 9일부터는 인도에서 일부 공장의 가동을 일시 중단한 것으로 전해졌다. 그렇다고 현대차가 인도에서 외면 받고 있다는 것은 아니다. 현대차는 인도 시장 점유율 2위로, 소위 ‘잘 나가는’ 브랜드다. 업계 관계자는 “미·중 무역갈등, 미국의 금융시장 불안, 중국과 아세안 국가들의 성장률 둔화 등이 겹치면서 경기침체에 대한 우려가 그 어느 때보다 높은 상황”이라며 “여기다 자동차 공유기업들이 성장하고 차를 공유하는 문화가 확산되고 있어 당분간 자동차 업계에 어려움이 예상된다”고 말했다. 이주환 선임기자 jhwan@
최근 중국과 인도의 자동차 시장이 얼어붙으며 세계자동차 시장에서 ‘R(Recession·경기침체)’에 대한 공포가 휘몰아치고 있는 가운데 국내 자동차 업계도 판매 감소폭이 상대적으로 적은 미국과 유럽 시장으로 무게중심을 이동시키고 있다.   