이다예 수년째 안개 속이던 울산 우정혁신도시 내 신세계백화점 건립계획이 올해 중 발표될 것으로 보인다. 그동안 혁신도시 상권의 핵심시설이 될 백화점 입점을 놓고 갈팡질팡했던 분위기에서 어떠한 긍정적 결실로 맺어질지 주목된다. 박태완 울산 중구청장은 26일 민선7기 취임 1주년 기자회견에서 “지난 4월부터 신세계 측이 외부 컨설팅용역 결과와 내부 검토를 거쳐 올해 안에는 반드시 건립 계획을 발표하겠다는 입장을 전달해왔다”고 밝혔다. 이 자리에서 박태완 중구청장은 “신세계 스타필드 입점이냐, 백화점이냐를 두고 많은 이야기가 있었지만 내부에서 백화점 건립으로 확정됐다”며 “스타필드는 부지가 대략 2만5,000평에서 3만평이 돼야하는데 그 정도의 크기는 되지 않는다고 판단했다”고 말했다. 이어 “대신 고층으로 건물을 올리는 계획 등 여러 구상을 해본 결과, 백화점 건물로 세우되 큰 틀에서는 주민들이 여가 생활을 즐길 수 있는 주민복합편의시설 형태로 하자고 이야기를 나눴다”고 설명했다. 박 구청장은 또 “신세계가 온라인 상거래가 새로운 소비트렌드로 자리 잡은 4차 산업 시대에 백화점 신규개발은 매우 어려운 상황”이라면서도 “울산혁신도시 부지 내 신세계 백화점 건립에 대한 기본 계획에는 변함이 없다는 입장도 전했다”고 했다. 다만, 구체적인 착공 시기와 규모 등은 미정이다. 앞서 2013년 8월 신세계 측의 부지 매입 등 백화점 투자계획 발표 이후 1여 년간에 걸쳐 타당성용역, 사업규모 및 착수 시기 등 컨설팅이 추진돼왔다. 그러다 2015년 2월 자체적인 ‘백화점 사업 착수는 2016년 이후로 연기한다’는 방침이 내려졌다. 이후 2016년 2월 신세계와 중구 양측은 울산혁신도시 백화점 건립과 상호 발전을 위한 업무협약을 맺었다. 당초에는 한국석유공사 앞(우정동490번지 외 1필지, 2만4,300㎡) 부지에 2016년 착공, 2019년 준공예정이었다. 타 지역으로 유출되는 울산 소비자를 수용할 스포츠, 영화, 레저 등의 복합문화센터 건립이 예상됐다. 하지만 백화점 입점이 해마다 지연되면서 지역에서는 ‘울산우정혁신도시 상권활성화 지원 건의서’와 ‘중구청장 서한문’을 정부와 신세계 측에 각각 전달하며 빠른 사업 추진을 요구해왔다. 끝으로 박 구청장은 “혁신도시 내 시설 담당자 및 임원들과 협의를 이어오고 있다”면서 “올해 중 반드시 확정하겠다”고 말했다.
박태완 울산 중구청장은 26일 민선7기 취임 1주년 기자회견에서 "신세계 측이 올해 안에는 반드시 건립 계획을 발표하겠다"는 입장을 전해왔다고 공개해 수년째 답보상태에 머물러 있던 울산 우정혁신도시 내 신세계백화점 건립계획이 올해 중 발표될 것으로 보이지만, 구체적인 착공 시기와 규모 등은 아직 미정이다.