옥천죽향초등학교 구교사 모습. 사진=옥천군 제공 [옥천]새학기를 맞아 옛날 추억 속 학교 분위기를 느낄 수 있는 옥천 죽향초등학교가 관심을 모으고 있다. 죽향초에는 1936년 목조 단층으로 지어진 구교사가 남아 있다. 3칸의 교실을 갖춘 구교사는 등록문화재 제57호로 지정돼 있다. 교실 천장은 목재로 편평하게 치장했으나 복도천장은 마감을 별도로 하지 않고 지붕골조를 그대로 노출해 보다 풍요로운 공간을 연출하고 있다. 건립 당시 모습이 비교적 그대로 남아 있어 근대기 학교 건축양식을 잘 보여준다. 현재 이 건축물을 소유관리하고 있는 옥천교육청은 옥천교육역사관으로 활용하고 있다. 3칸의 교실 중 한 칸에는 옛 교실의 모습을 연출해 놨다. 오래된 녹색칠판과 나무로 만든 책상과 걸상, 장작을 땔감으로 사용하는 난로까지 옛 모습 그대로다. 두번째 칸에는 죽향초등학교 교육역사관으로 학교 과거사를 살펴볼 수 있게 해놨고 세 번째 칸은 향토역사관으로 선조들이 사용했던 맷돌, 화로, 농기구 등이 전시돼 있다. 구교사 외형은 학교를 들어서면 항상 볼 수 있지만 내부를 관람하려면 사전에 학교측의 허락을 받아야 한다. 이 학교 매력은 향수의 정지용 시인(1902-1950)과 육영수 여사(1925-1974) 등 많은 저명인사를 배출했다는 점이다. 정 시인은 1910년 이 학교(당시 옥천공립보통학교)에 입학해 1914년 졸업했다. 육 여사는 역사관으로 활용되고 있는 바로 이 건물에서 친구들과 함께 공부한 것으로 알려져 있다. 이 학교주변에는 정 시인 생가와 지용문학관, 육 여사의 생가, 선사공원, 향토전시관 등 볼거리가 풍부하다. 옥천을 찾는 관광객이 빠뜨리지 않고 찾는 곳이다. 정 시인 생가는 매년 보수를 통해 옛 모습 그대로 돌담과 초가, 우물 등이 자리잡고 있다. 충청북도 기념물 제123호인 육영수 생가는 군이 2004년 안채 복원공사를 시작으로 수차례의 발굴과 자문회의 등 고증을 거쳐 2010년 안채, 사랑채, 위채, 사당 등 건물 13동의 복원공사를 완료했다. 박현규 관광정책담당자는 "새 학기를 준비하는 2월 죽향초 구교사와 정지용 생가, 육영수생가, 선사공원, 향토전시관을 둘러보면 학생아이를 위한 체험교육으로 안성맞춤"이라고 말했다. 육종천 기자
등록문화재 제 57호로 지정된 옥천 죽향초등학교 구교사는 1936년에 목조 단층으로 지어진 건물로, 새학기를 맞아 옛 추억의 자취를 떠올리며 관심을 모으고 있다.