김병길 주필 국내에는 100ha당 평균 5.6마리, 전국에 30만 마리가 넘는 야생 멧돼지가 살고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 비무장지대와 민통선 지뢰지대까지 포함하면 정확한 통계가 불가능하다. 멧돼지의 개체 수 증가는 산림복원을 위한 노력의 부산물이다. 산림녹화로 서식지가 증가했지만 동시에 도시개발로 생태계가 파괴되면서 자연스럽게 인간의 세계로 진출하고 있다. 최근에는 도심지를 미친 듯 활보하고 아파트 상가에 난입하여 기물을 파손하는 난동을 부렸다. 극단적 공포와 함께 사살의 대상이 됐다. 지난 한 달 동안 한국사회는 아프리카 돼지열병(ASF)이라는 가축 전염병으로 공포와 혼란의 도가니에 휩싸였다. 연천과 파주 같은 북한 접경지역에서 처음 발생한 돼지열병이 접경징역이 아닌 강화도와 김포지역으로 확산되면서 이 지역의 모든 돼지를 도살 처분하는 극약 처방이 결정되었다. 이제 접경지역은 바야흐로 돼지라고는 존재하지 않는 완전한 무돈(無豚) 지역이 됐다. 하지만 느닷없이 멧돼지라는 새로운 적이 전선 한복판에 등장했다. 민통선 부근에서 죽은 멧돼지 사체에서 돼지열병 바이러스가 검출되면서 비상이 걸렸다. 국방부가 돼지 열병 확산을 막기 위해 10월 22일 오전 8시부터 48시간 동안 민통선 이북에서 야생 멧돼지 포획에 돌입 했다. 정경두 국방장관이 북한 눈치보느라 “북한 지역 멧돼지는 절대 내려올 수 없다”고 했지만 고육지책으로 ‘절멸작전’이 시작됐다. 이번 작전에 병력 2000여명이 투입되고, 환경부와 산림청, 각 지자체 등과 협조해 민간 엽사와 팀을 이룬 70여개 민·관·군 합동 포획팀이 구성됐다. 1차 합동 포획에선 126마리를 사살했다. 세계동물보건기구(OIE)는 북한의 돼지 열병 발병 실태를 공식 보고할 것을 요구했다. 남북 간 방역 공조의 필요성을 강조했다. 하지만 북한 당국은 지난 5월30일 OIE에 첫 발병 사실을 통보한 이후 추가 정보를 제출하지 않았고, 방역 공조 요청에도 응답이 없다. 그 사이 멧돼지들만 절멸의 위기를 맞고 있다.
전국 30만 마리가 넘는 야생 멧돼지가 도시개발로 인해 도심지를 활보해 난동을 부리면서 사살의 대상이 되고 있다. 