남태우 선임기자 leo@busan.com 레일리 올해 롯데 자이언츠가 최하위권을 맴돌고 있는 여러 이유 중 빼놓을 수 없는 중요한 포인트가 바로 외국인 선수들의 동반 부진이다. 올 시즌 롯데에서 뛴 외국인 선수 중 기대를 충족시킨 선수는 한 명도 없다. 지난해 말 롯데는 투수 제이크 톰슨과 2루수 아수아헤를 데려왔다. 여기에 기존 좌완투수 레일리와는 재계약했다. 롯데는 이후 부진에 시달리던 톰슨과 아수아헤를 퇴출시켰다. 톰슨 대신 SK 와이번스에서 방출된 다익손을 데려왔고, 아수아헤 대신 미국 마이너리그에서 뛰던 윌슨을 영입했다. 하지만 새로 들어온 선수들도 기대에 못 미친 채 시즌 종료를 향해 달려가고 있다. 1선발 레일리 22경기 5승8패 매년 초반 부진하다 막판 ‘반등’ “팀 필요할 때 제 역할 못 해” SK서 방출 후 이적 다익손 9번 등판, 한 번도 무실점 없어 아수아헤 대타 윌슨 타율 0.257 수비 좋지만 ‘외국인 거포’ 필요 롯데 1선발투수인 레일리는 7일 현재 22경기에 선발로 나서 5승8패, 평균자책점 3.49를 기록했다. 퀄리티스타트(6이닝 이상 투구, 3자책 이하)는 열다섯 번이었다. 표면적으로만 보면 승운이 없어 승리만 적을 뿐 훌륭한 기록이다. 그동안 레일리는 시즌 초반 부진하다 막판에 힘을 내는 모습을 보였다. 시즌 초반은 롯데처럼 전력이 약한 팀에게는 매우 중요한 시기다. 이때 좋은 성적을 내야 끝까지 버틸 수 있다. 그런데 레일리는 팀이 필요한 시기에는 제 역할을 못 하다 이미 가을야구 진출 가능성이 희미해졌을 때부터 호투를 펼친다. 지난 여러 해 동안 반복되는 상황이다. 내년에 박세웅-장시환-서준원으로 3~5선발을 꾸린다고 보면 롯데에게 필요한 외국인 투수는 1~2선발투수다. 시즌 내내 꾸준하게 성적을 내주고, 특히 팀이 어려울 때 버텨줄 수 있어야 한다. 레일리는 과연 그런 기대치에 부응할 수 있는가. 다익손 다익손은 내구성이 약하다는 이유로 SK에서 방출됐다. 5이닝 이상을 던지기 어렵다는 이야기다. 그는 롯데에 와서도 이런 약점을 극복하지 못했다. 롯데에서 아홉 번 선발등판했지만 한 번도 무실점 경기를 하지 못했다. 평균 6이닝 동안 3~4점을 잃었다. 한 팬은 “SK에서 버린 이유가 있다. 다익손은 더 이상 선발 로테이션에 쓸 이유가 없다. 차라리 2군의 김원중, 윤성빈을 올리는 게 아니면 박시영을 선발로 키우는 게 낫다”고 전했다. 윌슨 아수아헤의 대타로 들어온 윌슨은 32경기에서 타율 0.257에 5홈런 18타점을 기록했다. 그의 타율은 미국 마이너리그에서 기록한 것과 유사하다. 윌슨의 성적을 롯데가 올 시즌 소화한 103경기로 단순하게 환산하면 홈런 16개, 타점 60개 정도가 된다. 아주 나쁜 성적은 아니지만 올 시즌 상위권 팀 외국인 타자들과 비교하면 처지는 기록이다. 그의 장점은 안정된 수비다. 하지만 내년 시즌 롯데에 필요한 외국인 타자는 수비형보다는 거포형이다. 롯데는 민병헌-손아섭-전준우-이대호로 이어지는 상위타선을 믿고 최근 여러 해 동안 외국인 타자를 ‘2루수 소총’으로 충원했다. 하지만 결과적으로 그런 전략은 실패했기 때문에 내년에는 외국인 타자를 보는 눈이 바뀔 수밖에 없다. 그렇게 되면 윌슨의 수비는 장점이 아니라 오히려 약점이 된다. 롯데는 아직 시즌 중이기는 하지만 외국인 선수 문제를 고민하고 있는 것으로 알려져 있다. 단장, 감독을 바꾸는 처지에 외국인 선수 3명도 모두 물갈이할 가능성이 높을 것으로 보인다. 롯데는 과연 어떤 ‘외국인 선수 리스트’를 확보하고 있을까. 남태우 선임기자 leo@busan.com
올해 롯데 자이언츠가 외국인 선수들의 동반부진으로 인하여 최하위권을 맴돌면서 시즌 중이기는 하지만 외국인 선수 물갈이를 고민하고 있는것으로 알려졌다.