국내 주요 명산에서 구상나무, 분비나무, 가문비나무 등 보호 가치 높은 '상록침엽수'가 고사하고 있는 것으로 확인됐다. 산림청 소속 국립산림과학원이 2017년부터 지난해까지 2년간 전국 고산지역 멸종위기 침엽수종 실태를 조사한 결과 구상나무림 33%, 분비나무림 28%, 가문비나무림 25% 가량이 쇠퇴하고 있다. 수종별로 쇠퇴도가 가장 높은 지역은 구상나무의 경우 한라산에서 39%, 분비나무는 소백산에서 38%, 가문비나무는 지리산에서 25%로 조사됐다. 침엽수종은 주로 고산지역에 분포해 한건풍이나 강풍, 폭설 등 극한의 기상상황 영향을 받는데다 기온 상승과 가뭄, 여름철 폭염, 적설량 감소 등 기후변화로 인한 생리적 스트레스 때문에 고사와 쇠퇴 위협에 직면한 것으로 산림과학원은 분석했다. 또 고산 침엽수종 숲이 안정적으로 유지되기에는 어린 나무 개체수가 적고, 나무 연령구조가 불안정해 지속적인 개체군 유지가 어렵다는 점에서 우려를 더한다. 흉고 직경 6㎝ 미만이면서 수고 50㎝ 이상인 어린 나무를 조사한 결과 지리산에서 구상나무와 가문비나무는 각각 ㏊당 평균 191그루, 53그루였고 설악산 분비나무는 평균 181그루로 매우 적은 수준이었다. 산림과학원은 이번 실태조사를 통해 고산지역에 분포하는 7대 고산 침엽수종에 대한 전국 정밀 분포도를 최초로 제작했다. 전국 31개 산지에 멸종위기 고산 침엽수종이 서식하고 있으며 전체 분포면적은 1만 2094㏊였다. 국내 산림 면적의 0.19% 수준이다. 지리산이 5198㏊(43.0%)로 가장 넓은 면적에 걸쳐 분포하고 있고 한라산은 1956㏊(16.2%), 설악산은 1632㏊(13.5%), 오대산은 969㏊(8.0%)로 조사됐다. 구상나무는 265만 그루, 분비나무는 98만 그루, 가문비나무는 3만 그루가 서식하는 것으로 산림과학원은 추정했다. 문승현 기자
산림청 소속 국립산림과학원이 2017년부터 작년까지 전국 주요 명산의 고산지역 멸종위기 침엽수종 현황을 확인한 결과, 구상나무림 33%, 분비나무림 28%, 가문비나무림 25% 등 보호 가치 높은 '상록 침엽수'가 고사하고 있는 것으로 드러났으며, 고산 침엽수종 숲이 안정적으로 이어가기에는 어린 개체수가 적고 나무 연령이 불안정해 계속 개체군을 유지하기 힘들다는 점에서 우려된다고 전했다.