[태안] 태안해양경찰서는 최근 단속에서 압수한 괭이갈매기 알 1600여 개를 국립공원연구원, 국립환경과학원, 한국해양과학기술원-남해연구소에 자연환경 연구목적으로 제공했다고 26일 밝혔다. 태안해경은 지난 20일과 21일, 괭이갈매기 번식지인 난도와 격렬비열도에서 괭이갈매기 알을 불법 채집한 일당 5명을 검거하고, 이 알들을 압수해 보관해왔었다. 이후 전문가들의 의견에 따라 자연환경과 생태계 분야에 대해 연구하는 국내 전문기관에 전량 제공하게 된 것이다. 국립환경과학원 이장호 연구원은 "해양생태계 표본을 확보하려면 어려움이 많은데, 해양경찰의 이번 결정으로 우리나라 관련 연구에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다. 괭이갈매기는 최근 알이 남성들의 정력과 여성들의 피부미용에 좋다는 근거 없는 소문이 퍼지면서 때문에 알을 훔치는 사례가 종종 일어나고 있다. 한반도 주변 무인도에서 집단번식하는 흔한 텃새지만 지나친 알 불법채취는 괭이갈매기 군집 뿐만 아니라 주변 생태계에도 영향을 끼칠 수 있다. 해양경찰은 괭이갈매가 알을 지키기 위해 산란철인 4월부터 6월까지 무인도인 난도에 몰래 배를 대고 알을 훔치려는 도둑들과의 전쟁을 치르고 있다. 태안해경 소병용 수사과장은 "천연기념물(제334호)로 지정된 '난도(卵島)'에서 괭이갈매기 알을 무단 반출할 경우 문화재보호법 위반으로 5년 이하의 징역 또는 5000만원 이하의 벌금에 처하고, 인근 섬 등지에서 반출 시에는 야생생물법 위반으로 2년 이하의 징역 또는 2000만원 이하의 벌금에 처해진다"며 "괭이갈매기 산란철인 5월까지 단속활동을 강화할 방침'이라고 밝혔다. 정명영 기자
태안 해양경찰서는 불법 채집 일당 5명을 검거하고, 단속에서 압수하여 보관해온 괭이갈매기 알 1600여 개를 국립공원연구원, 국립환경과학원 등에 전문가들의 의견에 따라 전량 연구목적으로 제공했다고 밝혔다.