보건복지부에서 발표한 자료에 따르면 작년 전국에서 접수된 노인학대 신고 1만5,482건 중 5,188건이 학대로 판정받는 등 노인학대가 큰 사회적 문제로 대두되고 있다. 복지부 통계를 보면 작년 노인학대 유형은 정서적 학대(42.9%), 신체적 학대(37.3%), 방임(8.8%), 경제적 학대(4.7%) 순으로 나타났다. 노인학대의 90% 가량이 가정에서 발생하고 있으며, 노인부부가정에서 배우자가 상대 배우자를 학대하는 부부간 학대도 증가하고 있다. 노인학대는 2014년 3,532건, 2015년 3,818건, 2016년 4,280건, 2017년 4,622건, 2018년 5,188건 등 매년 증가 추세이고, 노인인구가 매년 30만 명씩 늘고 있기 때문에 노인학대 피해자도 계속해서 늘어날 전망이다. 그러나 학대피해를 받는 많은 수의 노인들이 갈 곳이 없거나 가해자인 가족 등에게 피해가 갈 것이 두려워 신고를 기피하고 경향이 있어 실제 피해사례는 훨씬 많을 것으로 추정된다. 정부에서는 노인학대 예방 및 피해자 보호를 위해 전국 33곳의 노인보호전문기관, 18곳의 피해노인 쉼터를 운영하고 있으며 이를 확대할 방침이다. 노인학대 문제를 해결하기 위한 정부와 지자체의 노력만으로는 한계에 다다를 수밖에 없어 무엇보다 노인들의 사정을 잘 아는 이웃들이 따뜻한 관심을 가져야 하고 심한 경우 전문기관의 도움을 받아야 한다. “노인학대가 더 이상 가정, 시설 내의 문제가 아닌 사회적 문제로 인식되기를 바란다”는 보건복지부 장관의 말에 귀를 기울여야 할 때다. 또한 “노인을 공경하지 않는 젊은이의 노후는 결코 행복할 수 없다”라는 탈무드 속담처럼 노인을 공경하는 사회적 분위기 형성이 필요하다. 정부와 지자체에서도 아웃리치(찾아가는 서비스) 활성화를 통해 학대피해를 입은 노인들의 사정이 외부에 알려질 수 있도록 요양서비스 확대, 노인아파트 도입 등 사회 인프라 구축이 시급하다. 정균홍(화순경찰서 경무계장) 정균홍
보건복지부는 지난해 전국에서 접수된 노인학대 신고 1만5,482건 가운데 5,188건이 학대로 확인되는 등 큰 사회적 문제로 제기되고 있으며 학대의 90%가량이 가족 간에 발생하며 노인부부가정에서 부부 사이에 학대도 늘어나고 있어 정부에서는 노인학대 예방 및 피해자 보호를 위해 전국 33곳의 노인보호전문기관과 18곳의 피해노인 쉼터를 운영 중이고 이를 확충할 계획이다.