[엄재진 기자 jinee@imaeil.com] 엄마까투리 캐릭터가 첫 출신된 12일 안동시와 경북문화콘텐츠진흥원은 생일 잔치를 마련했다. 안동시 제공 12일 오전 안동시 대동관 낙동홀에서는 '엄마까투리' 생일 잔치 행사가 마련됐다. '엄마까투리'는 2011년 3월 12일 안동에서 극장판 단편 애니메이션으로 태어났다. 2017년 생일날에는 권정생 생가에서 주민들과 축하했고, 지난해에는 엄마까투리 출격대와 함께 복지시설인 시온재단을 방문해 원생들과 함께 진행했다. 올해 생일 잔치는 제작사인 ㈜퍼니플럭스, 권정생어린이문화재단의 후원으로 애니메이션 주요 시청자인 지역 어린이 400여 명을 초청해 축하행사, 싱어롱 뮤지컬 공연, 권정생 동화 '금강산호랑이', '강냉이' 원화전시 등으로 꾸며졌다. 엄마까투리는 권정생 선생의 원작 동화를 기반으로 2011년 지역 극장에서 첫 선을 보인 뒤 관람객의 호평이 이어졌다. 특히 경상북도, 안동시, 경상북도문화콘텐츠진흥원, ㈜퍼니플럭스, EBS가 참여해 2016년 8월 TV 시리즈로 제작 방영된 뒤 국내·외 어린이들에게 큰 사랑을 받았다. 애니메이션은 권정생 선생의 어린이 사랑, 자연과 인간의 공존 등 특유의 따뜻하고 감성적인 이미지와 스토리로 꾸준한 인기를 얻고 있다. 또 모성애·가족애·친환경 등 인문학적 가치를 높이 평가받아 초등학교 1학년 국정교과서에 등재, 2017년 콘텐츠 분야 최고의 영예인 대한민국콘텐츠대상 대통령상을 수상하는 등 웰메이드 애니메이션으로 호평을 받고 있다. 엄마까투리의 인기는 지역 콘텐츠로는 아주 드문 경우로 현재 중국 등 9개국 26개 방송사에 방영되고 있다. 영상판권수입과 더불어 출판, 완구 등 라이선싱사업에 따른 로열티 수입, 뮤지컬 공연수입 등 현재까지 1억8천만원의 수익을 거두었다. 특히 중국에서 매일 1천만뷰 이상을 기록하는 등 해외시장에서의 가파른 인기상승으로 수익이 더 증가할 것으로 예상된다. 안동시는 엄마까투리를 지역의 대표 콘텐츠로 정착시키기 위해 진흥원과 함께 다양한 사업들을 진행하고 있다. 막내 '꽁지'를 안동시 홍보대사로 위촉하고, 엄마까투리 버스운행, 방향지시등 켜기 생활화 캠페인, 남안동 IC 입구를 비롯해 주요관광지에 엄마까투리 조형물 설치, 지역 주민들이 비영리 목적에 캐릭터를 활용할 수 있도록 안내하고 있다. 안동시는 안동문화관광단지 주변에 141억 원 규모의 '엄마까투리 상상놀이터'를 조성할 계획으로 타당성 조사용역을 마치고 국비확보에 노력하고 있다. 엄마까투리 상상놀이터는 태생지 안동을 알리고, 어린이들의 오감을 만족시켜 건강한 성장에 기여할 수 있는 공간으로 관광 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다. 권영세 안동시장은 "엄마까투리는 권정생 선생의 원작 동화의 힘, 진흥원의 참신한 기획력, 제작사의 열정과 노력이 합쳐져 탄생한 작품"이라며 "지역 어디에서나 볼 수 있고, 시민 누구에게나 사랑하는 캐릭터로 자리 잡고, 대한민국 대표콘텐츠, 나아가 세계적으로도 인정받는 콘텐츠가 될 수 있도록 아낌없이 지원해 나가겠다"고 말했다.
안동시 낙동홀 에서는 동화를 기반으로 애니메이션화 된 후 호평을 받아온 '엄마까투리의 생일잔치'가 마련됐으며, 어린이 400여을 초청해 축하행사, 뮤지컬 공연, 권정생 동화 '금강산호랑이', '강냉이' 원화전시 등으로 꾸며졌다.