일곱살 때 미국 입양 손동석씨 대구경찰에 e메일보내 도움요청 어머니·형들 만나 감격의 포옹 대구경찰의 도움으로 32년만에 어머니를 만난 손동석씨가 웃고 있다. (대구경찰청 제공) 미국으로 입양됐던 실종 아동이 대구 경찰의 도움으로 32년 만에 가족 품에 안겼다. 여섯 살에 실종된 손동석씨(37·미국명 숀 페티프런)는 23일 오전 대구지방경찰청 여성·청소년수사계 사무실에서 생이별한 지 32년 만에 어머니 김모씨(63), 형 등 가족과 재회했다. 1987년 2월11일 대구 동부정류장(옛 동부시외버스터미널)에서 미아로 발견된 손씨는 가족을 찾지 못해 대성원(현재 대구아동복지센터)에 들어갔다. 이듬해 6월 홀트아동복지회를 통해 미국 위스콘신으로 입양됐다. 영천에 살았던 손씨는 일하러간 엄마를 찾기 위해 버스에 탔다가 길을 잃고, 대구까지 온 것으로 알려졌다. 어머니 김씨와 가족은 곧바로 아들을 찾아 나섰지만 허사였다. 그렇게 미국으로 떠나버린 아들을 30여년 그리움 속에 묻어둘 수밖에 없었다. 30대 후반이 된 손씨는 지난 9월16일 대구지방경찰청 장기실종수사팀에 “가족을 꼭 한번 만나고 싶다"는 내용의 e메일을 보냈고, 수사팀은 입양 기록을 확인하는 작업에 나섰다. 이 과정에서 대구아동복지센터를 통해 손씨의 실제 이름을 확인했다. 그 이름으로 1992년부터 주소변동이 없는 사례를 확인, 손씨의 형에게 연락했다. 형으로부터 “어릴 적 동생을 잃어버렸고, 아직도 찾지 못하고 있다”는 말을 들었다. 좀 더 확실하게 하기 위해 국제우편으로 손씨의 DNA 샘플을 받고, 한국에 있는 어머니 김씨의 DNA 샘플과 비교, 최종적으로 친자관계임을 확인했다. 이렇게 32년 만에 어머니를 만난 손씨는 영어로 “정말 많이 보고 싶었다. 나는 당신과 똑같이 생겼다. 오랫동안 찾고 싶었다”고 말하며 어머니 품에 안겼고, 한눈에 그를 알아본 어머니 김씨도 손씨 볼을 어루만지며 “어떻게… 어떻게… 그래. 보고 싶었나. 와줘서 고마워요”라며 울음을 터뜨렸다. 함께 나온 손씨의 형들은 “32년 동안 하염없이 찾았는데 믿기지 않는다”며 경찰에 감사 인사를 전했다. 대구지방경찰청 장기실종수사팀은 손씨 외에도 지금까지 해외 입양 아동 26명에게 가족을 찾아줬다. 노인호기자 sun@yeongnam.com
1987년 2월11일 대구 동부정류장에서 미아로 발견된 손씨는 가족을 찾지 못해 미국으로 입양되었다가 지난 9월16일 대구지방경찰청 장기실종수사팀에 가족을 꼭 한번 만나고 싶다는 내용의 e메일을 보냈고, 수사팀이 입양 기록을 확인하는 작업에 나선 결과 32년 만에 가족 품에 안기게 되었다.