시설원예와 축산 중심으로 추진되던 '스마트팜' 등 농촌 정보통신기술(ICT)이 노지작물 재배에도 활용된다. 농림축산식품부는 오는 25일까지 노지작물에 ICT를 접목한 '노지작물 및 과원 스마트영농모델개발사업'에 참여할 농업기술원과 농업기술센터를 공모한다. 이번 사업은 농가인구 감소와 고령화로 어려움을 겪는 노지작물 재배 농업인에게 ICT를 활용해 자동 관수, 자동 병해충 방제 등을 할 수 있는 모델을 개발하기 위해 추진된다. 농식품부는 지난해 노지작물 중 무, 배추, 양파, 고추 등 채소품목을 대상으로 추진했지만, 올해부터는 곡물과 과수 등 노지에서 재배되는 모든 품종으로 확대 추진한다. 이와 함께 지난해에는 자동관수 중심으로 현장적용을 했으나 올해에는 드론을 활용한 병해충 방제, 외부기상 분석을 통한 병해충 예측 등 다양한 기술을 발굴해 지원할 방침이다. 사업대상으로 선정된 곳은 데이터 분석과 활용을 위해 현장에서 발생하는 환경, 생육, 경영정보 등을 제공해야 한다. 참여를 희망하는 농업기술원과 농업기술센터는 ICT장비 모델과 농가를 구성해 농식품부와 농림수산식품교육문화정보원(농정원)에 사업계획서를 제출하면 된다. 특히 노지작물 ICT 재배에 관심이 있는 농업인과 농업법인도 사업에 참여할 수 있으며, 농식품부는 제출된 사업계획에 대해 전문가 평가를 거쳐 내달 말까지 대상지를 선정할 계획이다. 농식품부 관계자는 "선정된 모델은 성과분석을 거쳐 현장에서 확산할 수 있도록 보급할 것"이라며 "노지는 자연환경 영향으로 시설재배에 비해 품질 균일화가 어렵지만 스마트팜을 통해 개선할 수 있을 것으로 보이며, 노동력 절감과 생산성 향상도 기대된다"고 말했다. 한편 자세한 내용은 스마트팜 홈페이지를 통해 확인할 수 있다. 정재훈 기자
농림축산식품부는 농가인구 감소와 고령화로 인해 어려움을 겪는 농업인에게 시설원예와 축산 중심으로 추진되던 '스마트팜'을 지원함으로서 자동 병충해 방제와 자동 관수 및 다양한 기술을 발굴해 지원한다는 방침이다.