대형선망업계가 3개월 간 휴어에 돌입한 2019년 4월 18일 부산공동어시장 부두에 대형선망 소속 어선들이 정박해 있다. 부산일보DB 부산을 기반으로 하는 대형선망 업계가 사상 첫 3개월간의 휴어기를 끝내고 22일부터 일제히 조업에 돌입하는 가운데, 임금을 제때 지급받지 못한 선원들이 승선 거부에 나서면서 한 선사가 출어를 포기할 처지에 놓였다. 지난해 선사 1곳이 최종 부도 처리되고, 또 다른 선사들이 매각되거나 법정 관리에 들어가는 등 일대 홍역을 치른 선망업계에 올해도 ‘연쇄 도산’의 공포가 엄습하고 있는 것이다. 3개월 휴어기 끝내고 조업 개시 총 10억대 임금 지급 못 한 선사 선원들 승선 거부로 출어 포기 사 측, 임금 해결 위해 매각 타진 어업협정 미타결·수익성 악화 탓 21개 선사 중 절반 채무 ‘위험’ 21일 대형선망업계와 선원선망노조 등에 따르면 올해 처음으로 3개월(4월 18일~7월 20일) 간 자율 휴어를 단행한 대형선망업계는 휴어기 종료와 함께 22일 남항 다대포 등의 정박지에서 일제히 배를 띄워 고등어 조업지로 떠난다. 업계는 당초 21일 출항 예정이었지만, 태풍 ‘다나스’의 내습으로 출어가 하루 미뤄졌다. 하지만 A선사는 임금이 밀린 선원들이 조업을 거부하면서 사실상 출어가 무산된 상태다. 선원 70여 명이 근무하고 있는 이 회사는 지난해 선원들의 수당과 퇴직금 중간정산액, 올해 휴어기 동안의 3개월 치 임금 등 총 10억 원가량의 급여를 지급하지 못한 것으로 알려졌다. 해당 선사는 한·일 어업협정 장기 표류에 따른 조업 손실로 수년째 적자가 누적된 데다, 어선 등을 담보로 한 금융권의 추가 대출마저 막혀 심각한 유동성 위기에 직면해 있다. 선사 측은 체불 임금 해결을 위해 회사 매각을 타진 중인 것으로 전해졌다. 선망업계 관계자는 “휴어기 동안에도 선단당 매달 2억 7000만 원의 고정 경비가 들어간다”며 “조업을 못 해 수입이 전혀 없는 상황에서도 지출은 계속 이어지다 보니 유동 자금이 바닥나 임금조차 줄 수 없는 상황까지 이르게 된 것”이라고 말했다. 문제는 이처럼 자금난에 눌려 회사 존립마저 위협받는 선사가 적지 않다는 것이다. 한·일 어업협정 미타결로 2016년 7월부터 우리 어선들의 입어가 금지된 이후, 일본 EEZ 어획 비중이 전체의 20%를 차지하는 대형선망 업계는 올해까지 3년간 655억 원의 어업 손실을 입은 것으로 추산된다. 대형선망수협에 따르면 2016년 선단당 평균 19억 원에 달하던 영업 적자는 2017년 21억 원으로 늘어났다. 지난해 대형선망업계가 2개월 휴어를 실시한 결과 모처럼 고등어 어획고도 늘고 체장도 커졌지만, 노르웨이산 고등어 수입 급증으로 어가가 떨어져 수익성이 악화된 탓에 결국 ‘적자의 늪’에서 벗어나지 못했다. 배를 띄울수록 적자가 쌓이는 구조가 고착화되면서 ‘기초체력’이 바닥난 선사들이 3개월 휴어기라는 ‘극약 처방’을 견디지 못하고 속절없이 무너지는 셈이다. 대형선망업계는 국내 어업계의 맏형격으로 국내산 고등어의 90% 이상을 잡는다. 업계에서는 현재 대형선망수협 소속 21개 선사, 22개 선단 중 절반가량이 과도한 채무로 재무 건전성이 위태로운 상황에 처해 있는 것으로 보고 있다. 한 가닥 희망을 걸었던 한·일 어업협정 재타결도 최근 한·일 간 무역분쟁 격화로 사실상 물 건너간 실정이다. 수산업계 관계자는 “가속되는 대형선망어업의 기반 붕괴를 이대로 방치한다면 개별 선사는 물론 지역 경제와 수산업계 전반에 돌이킬 수 없는 피해를 끼칠 수 있다”며 “휴어·감척 지원 현실화와 대체 어장 확보 등을 통해 선망업계의 구조조정이 연착륙할 수 있도록 해양수산부와 부산시가 특단의 대책을 내놔야 할 것”이라고 말했다. 박태우 기자 wideneye@busan.com
부산을 기반으로 하는 대형선망 업계가 최초로 3개월간의 휴어기를 끝내고 22일부터 조업에 돌입하는 가운데, 한 선사가 임금을 제때 지급하지 못해 선원들이 승선을 거부하면서 출어를 포기할 상황에 있는데, 이처럼 자금난에 눌려 회사 존립을 위협받는 선사가 적지 않아 선망업계에 올해도 '연쇄 도산'의 가능성이 제기된다.