노인일자리 사업에 참여한 어르신들이 그늘도 없는 야외에서 잡초제거 작업을 하고 있어 안전사고 위험이 높다. 최근 몇 년새 노인일자리 사업이 확대되면서 관련 안전사고도 2배 이상 늘어났다. 손동욱기자 dingdong@yeongnam.com 지난달 17일 오후 2시30분쯤 최정호씨(87·가명)는 청소년 선도 봉사를 위해 대구시 동구에 있는 청소년 쉼터로 가던 중 넘어졌다. 이때 무릎이 골절되는 부상을 입어 2주간 통원 진료를 받아야 했다. 이보다 앞선 올해 3월11일 오후 3시20분쯤 동구에서 환경개선 활동을 하던 김말숙씨(여·69·가명)도 계단에서 발을 헛디뎌 넘어졌다. 이 사고로 김씨는 머리와 팔, 어깨 등을 다쳐 병원 신세를 져야했다. 노인일자리 사업이 확대되면서 관련 안전사고도 2년 사이 두 배 이상 급증했다. 특히 체력이 약한 노인들에게 주어진 일자리 대부분이 외부에서 이뤄지는 탓에 무더위가 본격화되는 시기를 앞두고 각별한 주의가 요구되고 있다. 올해 대구시는 국비와 시비 667억여원을 투입해 2만2천866명에게 노인일자리 사업을 진행하고 있다. 2016년 453억원, 2017년 532억원으로 매년 사업 규모가 커졌다. 이에 따라 사업에 참여하는 인원도 지난해에 비해 6천792명 늘었다. 일자리 유형은 공익활동·사회서비스·시장형으로 구분된다. 특히 공익활동 분야 중 ‘공공시설 봉사’ 인원은 1만2천223명으로 53%를 차지한다. 공공시설 봉사는 지역 내 환경정화, 교통지도, 주·정차 계도 등이 주 업무다. 만 65세 이상 기초연금수급자를 대상으로 하는 공공시설 봉사는 하루 3시간씩 한 달 최대 근무일수는 10일, 월 급여는 27만원으로 시급으로 따지면 9천원이다. 짧은 시간 일하고 부수입을 올릴 수 있기 때문에 어르신들 사이에선 인기가 높은 편이다. 그러나 야외에서 활동을 하다 보니 안전 위협에 노출될 수밖에 없다는 지적이 나온다. 길을 걸으며 쓰레기를 줍거나 차가 오가는 도로에 가만히 서서 교통지도를 하고, 휴식공간도 따로 없어 더위와 추위에 그대로 노출되는 것. 이때문에 위험한 작업을 하는 것은 아니지만, 체력이 약하고 외부 날씨에 영향을 많이 받는 고령의 어르신들의 특성을 고려하지 않았다는 지적도 나온다. 8일 노인일자리센터에 따르면 전국 노인일자리 안전사고 건수는 2016년 535건에서 지난해 1천228건으로 증가했다. 대구경북도 2016년 67건, 2017년 118건, 2018년 145건으로 매년 늘어나는 추세다. 중구에서 3년째 환경정화 활동을 하고 있는 김모씨(여·73)는 “집에만 있는 것보다 나와서 일도 하고 담소도 나눌 수 있어 좋지만, 미세먼지가 심한 날이나 오늘처럼 더운 날 밖에서 일할 때 가끔 힘들다. 연세가 많은 분들이 대부분인 만큼 적당히 휴식을 취하면서 일할 수 있었으면 좋겠다”고 말했다. 한국노인인력개발원 관계자는 “사업 규모가 커지고 참여 인원이 늘어나는 만큼 안전사고 예방을 위해 사업을 시행하는 주체인 광역·기초 자치단체 차원에서 전담인력을 확충하고, 안전 교육시간을 확대하는 등의 노력이 필요하다”고 전했다. 이에 대해 대구시 어르신복지과 관계자는 “보건복지부 지침에 따라 안전 매뉴얼을 각 구·군에 전달하고 안전수칙을 준수할 것을 권하고 있다. 또 올해 여름부터는 폭염특보가 내려진 날에는 오후 시간대 야외활동을 제한할 계획”이라며 “이와 함께 어르신들의 건강 상태와 특성에 맞는 일자리를 발굴하기 위해 지속적으로 노력해 나갈 것”이라고 밝혔다. 정우태기자 wtae@yeongnam.com
짧은 시간 일하고 부수입을 올릴 수 있어 어르신들 사이에서 인기가 높은 노인일자리 사업이 확대되면서 안전사고도 2년 사이 두배 이상 급증했으며 노인들에게 주어지는 일자리 대부분이 외부에서 이뤄지고 있어 각별한 주의가 필요하다.