“부산 탁구 팬의 뜨거운 참여와 자원봉사자의 전문적인 노력 등이 어우러져 대회를 성공적으로 치를 수 있었습니다. 외국 선수와 심판진들도 호평하고 있어 내년 부산 세계선수권대회(단체전)를 성공적으로 치를 수 있을 거라는 기대감과 자신감이 생겼습니다.” 지난 5월 대한탁구협회 회장에 선출된 유승민(37) 회장은 지난 2일부터 7일까지 부산 사직체육관에서 열린 신한금융 2019 코리아오픈 국제탁구대회 조직위원장으로서 대회 운영을 총괄 지휘했다. ‘2019 부산 코리아오픈’ 총괄 지휘 대회 기간 2000여 팬 유료 입장 한국 선수들 기대 이상으로 잘 싸워 취임 후 처음 치르는 탁구 대회이자 내년 3월 부산 세계선수권대회를 앞두고 관중 동원과 대회 운영 등을 점검하는 테스트 이벤트 성격을 띠고 있어 유 회장은 하나에서부터 열까지 신경을 쏟았다. 유 회장은 “우리 선수들이 세계 정상급 선수들이 대거 출전한 대회에서 기대 이상으로 잘 싸워줬다”면서 “부산 탁구 팬들도 열성적인 응원으로 우리 선수들에게 힘을 실어줘 내년 세계선수권에서 우리 선수들의 선전과 성공적인 대회 개최가 기대된다”고 말했다. 부산시민들이 세계선수권대회 개최에 자긍심을 가질 수 있게 준비를 철저히 해 멋있는 대회로 치러 보겠다는 유 회장은 대회 흥행에서도 자신감을 얻었다고 설명했다. 이번 코리아오픈은 무료가 아닌 유료 입장으로 전환했지만 대회 기간 동안 2000여 명의 탁구 팬들이 경기장을 찾아 선수들을 응원했다. 유 회장은 “탁구 경기의 가치를 드높이기 위해 이번 코리아오픈에서 처음 유료 입장을 시도했는데, 예상보다 많은 분들이 찾아 감사를 드린다”고 밝혔다. 그러나 홍보 측면에서 부족한 점이 있었다고 자평했다. 유 회장은 “내년 세계선수권대회 때는 부산시와 함께 홍보위원회를 구성해 체계적이고 다양한 홍보 이벤트를 개최해 더 많은 사람들이 경기장을 찾을 수 있게 보완할 계획”이라고 강조했다. 유 회장은 또 한국 탁구의 차세대 에이스 재목감들이 예선 관문을 통과하지 못한 점에 대해서도 보완책을 마련하겠다고 덧붙였다. 그는 “가능성은 충분한데 이번에 아깝게 예선을 통과하지 못했다”며 “미래 재목감들이 잘 할 수 있는 분위기를 만들고, 선배들과 경쟁을 할 수 있는 기회, 세계적인 선수와 경기할 수 있는 기회를 많이 제공해 내년 세계선수권대회와 도쿄올림픽에서는 좋은 성적을 거둘 수 있게 지원하겠다”고 말했다. 그는 특히 “내년 3월 부산 세계선수권대회에 70여 개국 2000여 명의 선수와 관계자가 부산을 찾는다. 벌써부터 유럽과 중국, 일본 등에서 문의가 오는 등 관심을 보이고 있다. 세계적인 관광 명소인 해운대의 벡스코에서 열리는 세계선수권대회가 부산 관광 활성화에도 기여할 것으로 기대한다”고 덧붙였다. 임원철 선임기자 wclim@busan.com 사진=윤민호 프리랜서 yunmino@
지난 5월 대한탁구협회 회장에 선출된 유승민(37) 회장은 지난 2일부터 7일까지 부산 사직체육관에서 열린 신한금융 2019 코리아오픈 국제탁구대회 조직위원장으로서 대회 운영을 총괄 지휘한 가운데, 내년 3월 부산 세계선수권대회를 앞두고 테스트 성격을 띠고 열린 이번 대회에서 우리 선수들이 기대 이상으로 잘 싸워줬고 부산 탁구 팬들도 열성적인 응원을 보내 줘 내년 세계선수권의 성공적인 개최가 기대된다고 자신감을 보였다.