전남농업기술원이 자체 개발한 쌀 새 품종 ‘새청무’에 대한 인기가 높아지면서 종자 ‘순도’ 유지에 비상이 걸렸다. 정식 보급종이 생산되기 전에 자칫 다른 종자와 섞일 경우 전혀 다른 품종이 생산돼 농가 피해는 물론 새 품종 자체에 대한 신뢰를 잃을 수 있다는 판단 때문이다. ‘새청무’는 지난 10월 전남을 강타한 3번의 태풍에도 쓰러지지 않고 쓰러진 벼에서 싹이 트는 ‘수발아’에도 강한 면을 보이는 등 여러 장점들이 확인되자 농민들에게 큰 호응을 받고 있다. 전남농업기술원과 농협전남지역본부 등에 따르면 지역 농민들은 물론 충청과 전북, 경남 등 타 지역 농업기술원에서 조차 종자공급과 품종개량 방법 등의 문의 전화가 빗발치고 있다. 이에 따라 전남에서는 ‘새청무’를 강진, 해남 등 4개 군에서만 내년도 ‘수매품종’으로 확정했다가 농민들의 요구에 따라 11개 지역으로 확대됐고 종자공급이 채 되지 않은 경남 거제에서도 수매 품종으로 확정한 것으로 알려졌다. 수매 품종이란 내년에 심을 벼 품종을 지자체 별로 미리 정하는 것으로 농민들에게는 경제적 도움을 주고 고품질 쌀을 수매하기 위해 지자체 별로 매년 2개의 벼 품종을 선정한다. ‘새청무’는 지난 9월 국가품종 목록에 등재돼 빠르면 내년에 국립종자원 전남지원을 통해 정식 보급종이 생산될 예정이다. 올해 생산된 ‘새청무’는 품종개발과 현장 적응확인 등을 위해 강진, 고흥 등 지역 대농들에게 종자 또는 종묘를 나눠줘 채종용으로 심었던 것을 수확한 것으로 엄격히 따지면 정식 보급종이 아니다. 그렇지만 키가 작아 바람에 강하고 도정 후 쌀의 양이 정해지는 도정수율이 높은데다 밥 맛까지 좋다는 평가를 받아 각 농가에서 공급 문의가 끊이지 않고 있는 것이다. 농업기술원은 올해 선도물량으로 확보한 700톤을 전남 농협과 협의해 각 RPC 등을 통해 공급할 예정이지만 농민들 요구물량에는 턱없이 부족한 실정이다. 따라서 선도농과 대농 등에서 생산된 일부 종자를 추가로 확보했지만 다른 품종과 섞일 가능성도 배제하지 못하고 있다. 이런 이유로, 전남농업기술원과 전남농협은 물론 채종용 물량을 일부 소유하고 있는 강진통합RPC 등은 최근 ‘순도검사’와 ‘발아율 검사’를 마친 물량에 한해서만 새청무 종자를 보급하기로 합의했다. 이에 대해 전남농업기술원 김동관 팀장은 “하루에도 몇 통화씩 우리 지역은 물론 타 지역에서까지 ‘새청무’에 대해 문의해 오고 있지만 순도를 유지하기 위해 제한적인 보급이 불가피한 실정이다”고 말했다. 도철기자 douls18309@srb.co.kr 도철
전남농업기술원이 자체 개발해 인기를 끌고 있는 새로운 쌀 품종 ‘새청무’는 다른 종자와 섞일시 전혀 다른 품종이 나와 농가피해는 물론 새 품종에 대한 신뢰 훼손의 문제가 제기되어 관련기관들은 종자 ‘순도’ 유지를 위해 '순도검사'와 '발아율 검사'를 끝낸 물량에 대해서만 보급하기로 결정했다.