새전북 신문 낡고 협소한 전주역사가 널찍하고 쾌적한 공간으로 새롭게 태어난다. 전주시는 지난달 전주역사 국제설계공모 당선작을 발표했다. 발표에 따르면 전통과 미래가치를 담은 역사는 광장과 내부정원을 갖춘 생태공간으로 조성된다. 특히 새 역사는 기존 한옥형 역사를 허물지 않고 연결하여 한옥을 감싸는 형태로 2021년 착공하여 2024년 하반기 완공될 예정이다. 전주역의 역사를 살펴보면 1914년 11월 17일 전라북도 전주시 이동면 상생리 25번지에 자리를 잡고 처음으로 영업을 시작했다. 이듬해인 1월 16일 전주역사가 준공됐다. 첫 역사 위치는 전매청부지를 거쳐 현재 아파트가 들어선 태평동 지역이다. 한국 최초의 월간 잡지 ‘소년’을 창간한 최남선은 전라도 여행을 기록한 ‘심춘순례’에서 “전주역의 넓은 광장에서 짐 다툼하는 작은 지게꾼들의 수월치 않은 싸움통에 한참 우스운 괴로움을 겪고”라며 당시 전주역의 번잡함을 묘사했다. 당시 전주 철도구간은 이리(현재 익사)에서 전주까지만 연결된 경편철도(輕便鐵道)였다. 경편철도는 표준 기차궤도보다 좁고, 소형의 열차를 사용하였다. 과거 경편철도는 교통량이 적은 지방철도에서 사용되었다. 당시 이리와 전주 구간은 민간기업 소유로 우리나라 최초의 사설철도이다. 전주역은 이리와 전주 구간과 함께 1928년 조선총독부 철도국에 매수되었다. 역사는 다음해 9월 20일 전주군 이동면 노송리 568번지로 이전 신축되었다. 이전 부지가 현재 전주시청 자리이다. 전주시청은 지금도 서노송동 568-1번지 지번을 사용하고 있다. 전주역사 이전 신축과 함께 선로도 경편철도에서 표준철도로 개량되었다. 새롭게 조성된 전주역사는 한국식 전통 가옥인 한옥양식으로 세워졌다. 이후 북전주-신리 구간 이설작업으로 전라선은 현재 위치로 옮겨졌다. 이와 함께 전주역사도 1981년 5월 25일 현 위치인 전주시 덕진구 동부대로 680에 이전 준공된다. 현 전주역사는 노송리 역사와 마찬가지로 한옥양식으로 건축됐다. 전주역은 2011년 복선전철 개통과 함께 KTX 정차를 시작했고, 현재 ITX-새마을, 무궁화호, 남도해양열차 모두가 정차한다. 현 전주역사는 2016년 기준 이용객 1인당 사용면적이 0.23㎡에 불과해 전국 KTX 정차역 평균 1.53㎡의 7분의 1에 그쳤다. 이와 같은 불편함으로 시설개선 필요성이 대두된 이후 역사 신축이 결정되었다. 새로운 전주역사가 국내 최초의 사설철도 시설, 한옥을 품은 철도역사 등 우리나라 철도역사의 전통을 이어나가길 기대한다. /최윤규(객원 논설위원)
전주시는 낡고 협소한 전주역사를 감싸는 형태로 광장과 내부정원을 갖춘 생태공간을 조성해 전통과 미래가치를 담아낸 쾌적한 공간의 새 역사를 2024년 하반기에 완공할 예정이다.