“30년의 세월 속에서 시민의식이 크게 성장한 것 같아 기쁩니다. 다가올 30년은 시민들이 주도하는 생태민주주의·녹색공동체의 토양을 만들고 가꾸는데 힘쓰겠습니다” 광주환경운동연합이 창립 30주년을 맞은 가운데 박태규(사진) 공동의장이 30주년을 맞은 소감을 밝혔다. 박 의장은 “시민들의 관심과 격려가 광주환경운동연합이 걸어올 수 있었던 밑바탕이었다”며 “향후 단체는 사람과 환경을 생각하는 공동체 문화를 키워나가는데 함께하겠다”고 강조했다. 광주환경운동연합은 광주·전남의 환경문제 해결 뿐만 아니라 쾌적한 녹색생태문화도시 건설을 지향하는 환경관을 가지고 활동해오고 있다. 박 공동의장은 이러한 환경관 아래 연합이 가지고 있는 중심 현안들 속에서 시민들의 역할이 주요했다고 밝혔다. 박 공동의장은 “현재진행중인 영광 한빛 원전의 문제를 비롯해 올 초 기승을 부렸던 미세먼지 문제 등 환경문제를 피부로 체감하는 당사자들은 다름 아닌 시민들이다”며 “이들이 직접 주도하는 토론, 정책제언·개발 등 환경운동이 연합의 방향에 큰 역할을 하고 있다”고 밝혔다. 이어 “현재 이슈들을 만들어내는 주체가 단체에서 일반 시민으로 옮겨간 부분을 긍정적으로 평가한다”며 “미래 세대의 안전한 삶을 원하는 분위기가 연합에 힘을 보태는 등 시민의식의 올바른 변화가 느껴진다”고 말했다. 박 공동의장은 시민의식 뿐만 아니라 기업과 정부·행정의 변화도 눈에 띈다고 밝혔다. 그는 “환경이라는 단어가 생소하기 그지없었던 30년 전에 비해 현재는 괄목할만한 변화를 이뤘다”며 “이들이 환경을 대하는 태도가 긍정적으로 변화한 만큼 새로운 환경문제도 뒤따르고 있다. 이를 해결해나갈 의지와 방향이 중요하다”고 강조했다. 광주환경운동연합은 향후 30년 목표를 시민들이 주도하는 생태민주주의의 완성으로 내걸었다. 박 공동의장은 “광주가 내걸고 있는 민주·인권·평화라는 도시의 테마에 맞춰나가기 위해 연합 역시 지속가능한 새 생명이 숨쉬는 생태민주주의의 토양을 일굴 것이다”며 “환경을 지키자는 생각과 실천을 근거로 함께 행복한 도시를 만들어갈 방향이다”고 밝혔다. 한편 광주환경운동연합은 1989년 광주환경공해연구회 창립을 시작으로 지역 환경운동을 개척하고 이끌고 있다. 전남 6개 지역 핵발전소 30기 건설 백지화, 폐선부지 푸른길공원 조성, 상수원 수질 보전을 위한 영산강특별법제정, 무등산 난개발계획 철회, 영산강 재자연화 등 광주전남의 주요한 환경정책을 견인하는 성과를 이뤄왔다. 운하백지화, 탈핵운동 등 지역현안에 대한 시민운동의 구심점 역할 및 미세먼지나 유해화학물질로부터의 환경권 강화, 쓰레기 감량 활동 등 시민의 호응이 높은 생활환경 분야에서도 성과를 이어가고 있다. 이영주기자 lyj2578@srb.co.kr 이영주
광주환경운동연합 의장은 창립 30주년을 맞아 앞으로도 시민 주도의 생태민주주의, 녹색공동체 환경을 만들기 위해 노력하겠다고 말했다.