KAIST(한국과학기술원)는 석현정, 최경아 산업디자인학과 교수가 청백색(blue-enriched white) 조명이 아침잠을 깨우는데 효과를 입증했다고 3일 밝혔다. 수면과 각성 등 인간 생체리듬 연구는 빛이 생리작용에 관여한다는 사실이 2000년대 초반 인간의 망막에 제3의 광수용세포가 발견된 후 꾸준히 이어지고 있다. 제3의 광수용세포는 기존 간상세포나 원추세포와 달리 비 시각적인 것에 반응하고 뇌에 전달되는 경로도 다르다. 이 세포는 빛의 파란색 영역에 가장 민감해 이를 통해 각성 등 여러 생리적 현상이 발생할 뿐 아니라 뇌파, 멜라토닌 분비, 심전도에 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌다. 연구팀은 푸른 빛이 저녁 숙면에 방해되지만, 때와 장소에 따라 이롭게 활용할 수 있음을 증명하기 위해 노력했다. 이를 위해 KAIST 재학생 15명을 대상으로 실험을 진행해 타액의 변화 등 생리적 지표와 설문조사를 통한 주관적 지표를 동시에 관찰했다. 실험에는 6500K의 높은 색온도를 지닌 청백색 조명과 3500K를 지닌 낮은 색온도인 주백색 조명이 사용됐다. 조명 밝기는 500lx로 고정했으며 피실험자는 2개 조명 환경에 1시간 동안 무작위로 노출됐다. 이를 통해 청백색 조명이 기상 후 멜라토닌 호르몬 분비를 억제하는 데 효과적임을 확인했고, 인체를 아침잠에서 깨워 생체리듬 유지에 긍정적인 영향을 미치는 것도 입증했다. 석 교수는 "연구는 단순히 조명을 바꿔가며 구성원을 편하게 쉬려 해주는 의도에서 시작했으나 과학적 근거와 고도화를 통해 신뢰성 있는 데이터를 수집하고 많은 사람이 혜택을 볼 수 있는 결과를 얻었다"고 설명했다. 최 교수는 "조명 시스템의 진화가 실내 건축물뿐만 아니라 차량 내부와 지하주차장, 냉장고, 세탁기 등 각종 전자기기에도 적용될 수 있을 것"이라고 말했다. 정재훈 기자
KAIST(한국과학기술원)는 석현정, 최경아 산업디자인학과 교수가 빛이 생체리듬에 영향을 미친다는 연구와 관련해 청백색(blue-enriched white) 조명이 광수용세포에 영향을 줘 아침잠을 깨우는데 효과를 보여줬다고 3일 밝혔다.