인명구조견 ‘소백’과 핸들러 이진희 소방장. 농촌지역에서 실종된 70대 노인이 인명구조견 덕에 나흘만에 무사히 가족 품으로 돌아갔다. 소방청 중앙119구조본부에 따르면 고령군 고령읍에 사는 A씨(78)가 지난 4일 오후 집을 나선 뒤 귀가하지 않고 있다는 신고가 5일 경찰에 접수됐다. 경찰은 탐문수사와 인근지역 CCTV 영상을 분석해 A씨가 7일 오후 5시쯤 고령군 대가야읍 외리 인근을 지나간 것을 확인하고 곧바로 중앙119구조본부와 함께 수색에 나섰다. 중앙119구조본부는 7~8일 이틀에 걸쳐 인명구조견 6마리를 투입했다. 이 가운데 구조견 ‘소백’(6살·라브라도 리트리버종)이 8일 오후 2시17분쯤 외리 근처 야산에서 A씨가 쓰러져 있는 것을 발견했다. A씨가 집을 나선 지 나흘, 소백이 현장에 출동한 지 4시간 만이다. A씨는 발견 당시 의식이 있었지만 탈진과 저체온 증세를 보여 응급처치 후 곧바로 병원으로 옮겨졌다. 중앙119구조본부는 다행히 건강에는 큰 문제가 없다고 설명했다. 구조견 소백의 핸들러 이진희 대원(소방장)은 “수색지역이 광범위하고 숲이 우거져 수색에 어려움이 있었지만, 실종자가 더 위험에 처하기 전에 구조돼 다행”이라고 말했다. 앞서 소백과 이 대원은 지난해 9월에도 경남 하동에서 실종된 60대 노인을 실종 사흘 만에 찾아내기도 했다. 이 대원은 전국 소방공무원 중 최초이자 유일한 여성 인명구조견 핸들러로 2016년 5월부터 활동하고 있다. 강승규기자 kang@yeongnam.com
고령군 고령읍에 사는 A씨(78)가 지난 4일 오후 집을 나선 뒤 귀가하지 않고 있다는 신고가 5일 경찰에 접수되어 중앙119구조본부와 함께 수색에 나섰고 구조견 ‘소백’(6살·라브라도 리트리버종)이 8일 오후 2시17분쯤 외리 근처 야산에서 쓰러져 있는 A씨를 발견했다.