조국 법무부 장관 가족이 투자한 이른바 ‘조국 펀드’와 같은 경영참여형 사모펀드(PEF)가 600개를 넘어서 출자하기로 약정한 금액이 80조원을 돌파했다. 이러한 사모펀드는 규제가 약해 제도 악용의 우려가 있는 만큼 일반 개인 투자자들은 유념해야 한다는 게 전문가들의 지적이다. 9일 금융감독원에 따르면 올해 6월 말 현재 PEF 수는 지난해 말(583개)보다 53개 늘어난 636개에 달했다. 이는 2009년 말(110개)보다는 526개(478.2%) 증가한 수준이다. PEF 수는 2015년 말 316개에서 2016년 말 383개, 2017년 말 444개 등으로 늘다가 2018년 말에는 583개로 급증했다. PEF 출자약정액은 올해 6월 말 현재 80조9천억원으로 지난해 말보다 6조4천억원 증가했다. 출자약정액은 투자자가 PEF에 출자하기로 재산운용 담당회사인 업무집행사원(GP)에 약속한 금액이다. 투자자가 PEF에 실제 출자한 이행액과 차이는 있을 수 있다. 이는 출자약정액을 부풀려 투자비율을 정해 자금이 상대적으로 적은 투자자의 참여를 용이하게 하기 위해서다. 실제로 지난해 말 현재 출자약정액은 74조5천억원이었지만 이행액은 55조7천억원으로 집행률이 74.8%였다. 출자약정 규모가 가장 큰 PEF는 한국산업은행이 운용하는 ‘케이디비밸류제육호’로 2조7천500억원에 달하고, 가장 작은 PEF는 키스톤프라이빗에쿼티가 운용하는 ‘키스톤기술금융제2호’로 5억원이다. 조국 장관 가족이 가입한 ‘블루코어밸류업1호’의 출자약정액은 PEF 636개 중 553위 수준이다. ‘조국 펀드’ 의혹에 따라 PEF를 불법증여 수단으로 치부하는 것은 바람직하지 않다는 게 운용사의 설명이다. A사모펀드 운용사 대표는 “가족 몇명이 사모펀드를 만들어 불법증여를 한다는 사례는 거의 없었다. 가족끼리 펀드를 하면 특정인의 의사가 다른 투자자에 휘둘릴 필요 없이 반영된다는 이점이 있고, 조국이 투자했다는 사실이 알려지면 투자자를 끌어모으는 광고 효과가 있지만 특수한 케이스인 만큼 일반 투자자들이 참고할 만한 것은 아니다”라고 설명했다. 다만, 사모펀드 특성상 정부의 관리·감독에서 벗어나 있는 것은 투자자들이 유념해야 할 대목이다. 별도의 공시 의무가 없는 데다 금융감독원조차 펀드 운용의 결과를 보고받을 뿐 운용사가 어떤 자산에 어떻게 투자하고 언제 매각할지 등 핵심 구조에 대해선 확인할 방법이 없다. 이러한 규제 완화 영향으로 자칫 사모펀드 제도 자체를 악용하는 사례가 발생할 수 있다는 게 운용사들의 조언이다. 이효설기자 hobak@yeongnam.com (?) 사모펀드(PEF)=기업 지분을 사들여 경영에 개입하거나 지배구조 개선에 나서 기업 가치를 높인 뒤 지분을 되팔아 차익을 남기는 것을 목적으로 하는 펀드
최근 급증한 경영참여형 사모펀드(PEF)는 별도의 공시 의무가 없고 금융감독원조차 펀드 운용의 결과를 보고받을 뿐 운용사가 어떤 자산에 어떻게 투자하고 언제 매각할지 등 핵심 구조에 대해선 확인할 수단이 없으며  집행률이 74.8%에 그치는 등 제도 악용의 가능성이 있어 일반 개인 투자자들은 조심해야 한다.