이종억 단순 추모제 형식벗어나 서정적 시어 ‘향수’로 국민 삶에 녹아들어 32회 지용제 준비로 바쁜 일과를 보내고 있는 김승룡 옥천문화원장이 잠시 시간을 내 정지용 시비 앞에서 포즈를 취했다. 옥천 이종억 기자 32회 지용제의 주 무대가 될 지용생가를 찾는 탐방객들이 본 행사를 앞두고 늘고 있다. 옥천 이종억 기자 (동양일보 이종억 기자) 충북 옥천이 낳은 한국 현대시문학의 선구자 정지용(鄭芝溶·1902~1950) 시인을 기리고, 그의 시 정신을 잇기 위해 해마다 옥천에서 열리는 ‘지용제’가 대중성 있는 콘텐츠를 강화하면서 세계화를 향한 명품축제로 진화하고 있다. 지용제가 1988년 해금(解禁)조치로 납북작가라는 족쇄에서 풀려난 시인 정지용을 추모하는 단순한 형식에서 벗어나 ‘향수’로 대표되는 지용의 서정적 시어를 통해 국민들의 삶속에 녹아드는 국민문학축제로 발돋움하고 있는 것이다. 더욱이 정지용 시인이 한국 현대시문학의 아버지이자 큰 별로 재평가되고, 중국·일본 지용제와 옥천 지용제 기간 동안 개최되는 국제문학포럼을 통해 세계적으로 알려지면서 지용제의 위상을 한껏 끌어올리고 있다. 옥천군과 옥천문화원은 9~12일 나흘간 불후의 명시 ‘향수’(鄕愁)의 배경이 되는 옥천 구읍 정지용 생가를 중심으로 32회 지용제를 펼친다고 7일 밝혔다. 주목되는 부분은 행사 주 무대를 지난해까지 축제장소로 사용했던 지용문학공원에서 정지용의 발자취와 정서가 스며있는 지용생가 주변 마을골목 곳곳으로 옮겼다는 점이다. 김승룡 옥천문화원장은 이에 대해 “정적인 문학축제를 동적인 문화산업축제로 만들기 위해 정지용의 시어와 정지용의 고향이라는 부분에 초점을 맞춰 군민들의 일상 속에 녹아드는 콘텐츠개발이 필요했다”며 “지용제를 옥천에서 개최하는 당위성을 부여하면서 주민들의 삶속으로 파고들어 모든 군민들이 호응할 수 있도록 지용제를 대중화하는 작업의 일부분”이라고 설명했다. 김 원장은 이어 "주민들도 구경만 하던 주변인 입장에서 직접 축제를 이끌며 주인으로 참여하는 축제로 변모하고 있다"면서 “이제 지용제는 문인들만의 축제가 아닌 옥천군민을 비롯해 충북도민, 나아가 국민 누구나 참여해 어울릴 수 있는 국민문학축제로 성장하고 있다”고 자평했다. 옥천문화원은 또 지용제의 세계화를 뒷받침하기 위해 지용제가 끝날 무렵 ‘지용문학연구회’를 발족하고 발기인총회를 가질 예정이다. 회원은 국내에서 정지용을 연구하는 유수의 학자들을 주축으로 옥천출신 정지용 연구학자 등을 총망라한다. 김 원장은 “중국·일본지용제가 시작되기 2~3개월 전에는 지용문학연구회를 창립할 계획”이라며 “이 연구회의 지용에 대한 심도 있는 연구를 통해 지용제의 세계화와 대중화, 관광자원화를 위한 이론적 근거를 마련할 것”이라고 말했다. 옥천문화원은 지용제의 세계화를 위해 추진하고 있는 중국지용제와 일본지용제에 대해서도 공을 들이고 있다. 2013년부터 연변지용제를 개최해 지용제 국제화의 첫발을 내디뎠고, 명맥이 끊겼던 일본지용제도 2014년부터 부활시켰다. 지난해부터는 옥천 지용제 기간 동안 국제문학포럼을 개최하며 지용의 시 정신을 해외로 전파하는데 총력을 기울이고 있다. 특히 지난해 중국지용제에서는 시낭송대회 프로그램이 추가되고 항저우사범대학에 정지용문학센터가 설립되는 성과를 거뒀다. 일본에서 개최한 정지용문학포럼도 현지의 좋은 반응을 이끌어 내는 등 지용문학의 세계화를 위한 노력들이 점차 빛을 발하고 있다. 김승룡 원장은 지용제를 한 단계 더 업그레이드하기 위한 방안에 대해 "골목길투어, 버스킹, 시낭송 등 일부 프로그램 상설화를 통해 관광객들도 가볍게 참여할 수 있도록 관광상품화해야 한다”며 “특히 옥천을 한국문학의 메카로 만들기 위해서는 문학전용 도서관을 마련해 사람들의 머릿속에 항상 지용이 살아 숨쉬도록 해야 한다”고 역설했다. 옥천 이종억 기자
충북 옥천에서 한국 현대시문학의 선구자 정지용 시인을 기리는 지용제가 단순한 추모제 형식을 벗어나 서정적 시어 '향수'를 통해 국민의 삶속에 녹아드는 국민문학 축제로 성장하고 있다.