장다원 부자도시 울산의 기초생활 보장수급자 수가 급격히 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 주된 요인은 경기침체로 일자리를 잃는 경우가 많아서인데 조선업 불황이 극심한 동구 지역의 증가율이 가장 두드러졌다. 22일 울산시 등에 따르면 7월 말 현재 울산시 총인구 115만5,623명 중 기초생활 보장수급자 수는 2만4,102명(2.08%)에 달했다. 조선업 불황이 닥치기 이전인 2012년부터 2014년 사이 울산의 기초생활 보장수급자는 1만5,000명(2012년 1만5,804명, 2013년 1만5,353명, 2014년 1만5,363명) 수준으로 거의 변동이 없었다. 그러던 것이 조선 불황이 본격화된 2015년 2만1,375명으로 늘어난뒤 2016년 1만8,779명, 2017년 1만8,587명으로 줄어들었다. 하지만 조선업 불황이 장기화하면서 일자리를 잃는 경우가 많아지면서 지난해에는 2만2,939명으로 전년도보더 4,000명 이상 늘어났다. 올해 들어서도 기초생활 보장수급자 신청이 몰리면서 연초보다 1,000명 이상 늘어난 것으로 집계됐다. 울산의 인구가 2015년 11월 120만 명을 돌파한 뒤 2016년 117만2,000명, 2017년 118만5,645명, 2018년 117만5,625명 등으로 지속해서 줄어들고 있는 것과는 대조된다. 특히 조선업 불황의 여파가 극심했던 동구의 경우 지난 7월 말 기준으로 기초생활 보장 수급자는 3,789명으로 동구 인구 약 16만 명의 2.3%를 차지했다. 이는 울산지역 기초단체에서는 가장 높은 비율이다. 동구 지역의 기초 수급자는 지난 2017년 2,342명에서 지난해에는 3,323명으로 1년 사이 981명이 늘어난 것으로 집계되고 있으며 올해에는 매달 200여 명씩 꾸준히 증가하고 있다는 게 동구청의 분석이다. 동구의 기초생활 보장수급자는 현대중공업 해양사업부가 있던 방어동과 주거지가 많고 임대 비율이 높은 화정동 주민들이 절반가량 차지해 조선업 불황의 여파가 이 지역 서민경제에 얼마나 깊은 상처를 남겼는지를 가늠할 수 있다. 지난해 10월 기초생활 보장수급자의 기준이 완화된 것이 수급자 수 확대의 요인으로 꼽고 있지만 경제 상황이 어려워진 게 직접적인 영향을 미쳤다는 게 전문가들의 지적이다. 동구외에 구군별 수급자는 중구 6,004명, 남구 6,754명, 북구 3,438명, 울주군 4,262명 등이다. 이에 대해 울산시 관계자는 “기초생활 보장수급자의 수가 늘어난 것이 조선업 불황과 경기침체의 이유로 보긴 어렵고 기초생활 보장수급자 제도가 완화되면서 늘어난 부분이 있다”며 “울산이 다른 광역시도에 비해 기초생활 보장수급자 비율이 높은 편은 아니지만, 점점 증가하고 있는 기초생활 보장수급자를 울산광역자활센터를 통해 자립하도록 도울 예정”이라고 밝혔다.
울산의 기초생활 수급자 수가 급격히 늘어나고 있는 것으로 나타났으며, 주 원인은 경기침체로 일자리를 잃는 경우가 많아서인데 조선업 불황이 극심한 동구 지역의 증가율이 가장 크게 나타난것으로 알려졌고, 이에 대해 시 관리자는 수급자의 수가 늘어난 것이 조선업의 불황과 경기침체의 원인만으로는 볼 수 없고, 제도가 완화되며 수급 대상자가 늘어난 부분이 있다고 해명했다.
