음식을 빼놓고선 문화를 논할 수 없다. 음식이야말로 지역적 특색을 가장 도드라지게 표현하는 지역문화의 총칭이다. 그 중에서도 광주는 자타가 공인하는 최고 맛의 고장이다. 곳곳에 특색있고 맛깔스런 음식들이 즐비하다. 12일 개막하는 광주세계수영선수권대회를 찾을 세계 194개국 1만3천여명의 선수단과 임원진, 동호인들이 광주 먹거리에 기대를 하고 있는 이유다. 광주가 '미향'(味鄕)으로 불리는 것은 환경·지리적으로 제철 식재료가 풍부하고 여러가지 양념과 조화로운 조리법을 보유하고 있어서다. 여기에 남도의 넉넉한 마음이 더해져 어느 지역에서도 느낄 수 없는 맛과 멋을 만들어 낸다. 많고 많은 맛깔스런 음식 중에 광주시는 최근 7가지 대표음식을 뽑았다. 광주상추튀김·무등산보리밥·광주주먹밥·광주송정리떡갈비·광주육전·광주오리탕·광주계절한식이 바로 그것이다. 광주상추튀김은 1970년대 우체국 뒷골목 분식점에서 우연히 개발됐다. 싱싱한 상추에 오징어튀김과 간장에 절인 고추와 양파를 싸서 먹는다. 전혀 상상할 수 없는 상추와 튀김의 낯선 조합은 호기심에서 한 번, 예상치 못한 마성의 맛으로 또 한 번 사로잡는다. 간혹 외지인들은 상추를 튀긴 것으로 오해하기도 한다. 무등산 보리밥과 광주송정리 떡갈비, 광주오리탕은 이미 특화거리가 형성돼 외지인들의 입맛을 사로잡고 있다. 50년이 넘도록 광주 사람들의 최고 보양식으로 자리잡은 광주오리탕은 들깨의 고소함과 신선한 미나리가 어우러져 걸쭉한 감칠맛을 낸다. 북구 유동에 오리탕 거리가 조성돼 있다. 무등산 자락에서 맛볼 수 있는 보리밥은 계절에 따라 바뀌는 다양한 나물에 머리고기, 도토리묵, 된장국 등 맛깔스러운 음식들이 한상 차림으로 나온다. 나물과 고추장, 참기름을 넣고 쓱쓱 비벼 열무에 쌈을 싸먹으면 그 맛이 일품이다. 광주송정리 떡갈비는 소고기에 돼지고기를 함께 다져 얇게 저민 것을 숯불에 구워 고소한 식감을 자랑한다. 찰떡궁합인 시원한 뼛국은 마니아가 있을 정도로 사랑 받고 있다. 광주의 대표 별미 중 하나인 육전은 한우 아롱사태를 얇게 포 떠 달걀옷을 입힌 뒤 기름에 부쳐낸다. 즉석에서 갓 부쳐낸 따끈한 육전을 파무침과 함께 먹거나 젓갈을 곁들어 채소에 싸 먹는다. 남도 맛의 종합선물세트인 광주계절한식은 그야말로 산·들·바다가 한 상에 차려진다. 상다리가 휘어질 만큼 많은 가짓수의 음식을 제철음식으로 차려내는 광주의 대표음식이다. 이 외에도 양념돼지갈비, 굴비정식, 꽃게장 백반, 홍어삼합, 생고기 등 미식가들의 입맛을 자극하는 명품 음식들이 부지기수다. 광주시 관계자는 “흔히들 여행의 반은 식도락이라고 한다. 맛의 고장인 광주에 오면 이미 반은 성공한 여행이다”며 “수영대회 기간 광주에서 박진감 넘치는 경기도 관람하고 맛깔스런 광주음식을 맛보면서 행복한 추억을 만들길 바란다”고 말했다. 김대우기자 ksh430@srb.co.kr 김대우
12일 개막하는 광주세계수영선수권 대회를 앞두고 광주의 유명한 음식이 눈길을 끌고 있는데, 광주상추튀김,무등산보리밥,광주주먹밥 등 다양한 음식을 통해 수영대회 기간동안 경기와 광주의 맛을 즐길 수 있다.