삼성 라이온즈의 ‘아기사자’ 원태인(19·사진)이 맹수로 성장하고 있다. 원태인은 불펜으로 시즌 개막을 맞이해 2.58의 뛰어난 평균자책점을 유지하고 있다. 이닝 수가 69.2이닝밖에 되지 않아 규정이닝에 16이닝 정도 모자라지만 평균자책점 기록은 리그 상위권이다. 원태인의 평균자책점은 9일 기준 리그 평균자책점 순위 4위에 해당한다. 현재 5위인 SK 김광현의 2.65보다 더 낫다. 1~3위가 모두 외국인 투수인 점을 고려하면 선발 투수로선 국내 투수 중 가장 낮은 평균자책점을 기록하고 있다. 평균자책점 2.58…토종 투수 1위 평균 구속 140㎞ 리그 기준 이하 체인지업·슬라이더로 단점 극복 선발 전환 이후에도 안정감 뽐내 불펜 투수로 6경기 2홀드 평균자책점 2.63으로 호투한 원태인은 선발진이 부진한 탓에 4월 말부터 선발로 보직을 바꿨다. 선발 전환 뒤에도 11경기 3승3패 평균자책점 2.55로 활약하고 있다. 지난 6일 창원NC파크에서 열린 원정경기에 선발 등판해 6이닝 2실점(1자책점)으로 호투했다. 2-2 무승부로 끝나 승리 투수가 되지 못했지만 휴식 뒤 복귀전에서 호투를 보여주며 남은 시즌에 대한 기대감을 키웠다. 원태인은 “나는 삼진을 많이 잡는 투수가 아니다. 야수 선배들이 잘 막아주고, 투·포수 선배들이 조언을 해주신다”며 “그 덕에 좋은 성적을 내고 있다”고 했다. 실업야구에서 활약한 원민구 전 협성경복중 야구부 감독을 아버지로 둔 원태인은 ‘엘리트 코스’를 밟았다. 경복중과 경북고에서 에이스로 성장한 원태인은 청소년 대표팀에도 뽑혔고, 2019년 1차 지명으로 삼성에 입단했다. 고교 시절부터 시속 140㎞ 중반의 공을 던졌지만, 최근에는 ‘정확하게 던지는 법’에 재미를 느꼈다. 원태인은 “정말 프로는 다르다. 시속 150㎞를 던져도 제구가 안 되면 타자들이 안타를 만들더라”며 “그래서 구속보다는 제구에 더 신경 쓰고 던진다”고 말했다. 원태인의 직구 평균 구속은 시속 140㎞로, KBO리그 평균(시속 142㎞)보다 느리다. 그러나 원태인은 체인지업과 슬라이더를 적절하게 섞어던지며 확실한 선발 투수로 자리 잡았다. 선발 투수로서의 안정감 덕분에 올 시즌 원태인은 신인왕을 노려볼 만하다. KBO리그에서 투수 신인왕은 2000년 이후 11명이 뽑혔다. 고졸 첫해 선발 투수가 신인왕을 수상하는 건 꽤 오랜만의 일이 될 것이다. KBO리그에서 마지막으로 고졸 신인 선발 투수가 신인왕을 받은 해는 2006년으로 당시 주인공은 류현진이었다. 원태인은 팀 타선의 도움을 받지 못하는 바람에 2.58이라는 뛰어난 평균자책으로도 3승4패 2홀드에 그치고 있다. 후반기에 승리 수가 늘어난다면 13년 전 ‘괴물 투수’에 이어 고졸 신인 선발 투수의 신인왕 수상도 가능할 것이다. 권혁준기자 hyeokjun@yeongnam.com
삼성 라이온즈의 원태인은 선발 투수로선 국내 투수 중 가장 낮은 2.58의 평균자책점 기록중이며, 후반기에 승리 수가 늘어난다면 고졸 신인 선발 투수의 신인왕 수상도 가능할 것이다.