양정선 기자 애초 11월 시범시행 예정이었던 종이박스 규제 잠정 보류 전북 마트 관계자 “현장 시도 해봤지만 고객 불만 높아” 장바구니 한계 있어, 대체체 마련되지 않는 한 적용 어려울 듯 장바구니 사용 협약 등에 따라 이달부터 대형마트에서 자취를 감출 것으로 보였던 종이상자가 당분간 그대로 사용된다. 여론 반발에 부딪혀 정부가 정책 시행 시기를 조정해서다. 내년부터 제도를 확대할 계획도 있었지만, 시범운영 시기를 조정하면서 이마저도 보류될 것으로 보인다. 6일 환경부 등에 따르면 이마트와 롯데마트, 하나로마트, 홈플러스 등 대형마트 4사는 이달 1일부터 일부 점포에서 시범사업을 통해 종이상자와 자율포장대를 철수할 계획이었다. 이는 지난 8월 환경부와 대형마트 4개 사가 맺은 ‘장바구니 사용 활성화 점포 운영 자발적 협약’에 근거한다. 박스 포장 시 쓰이는 테이프와 끈 등 불필요한 폐기물 발생을 줄이고, 장바구니 사용을 활성화하겠다는 취지다. 종이박스 포장을 없애야 한다는 주장은 연간 마트에서 발생되는 플라스틱 폐기량이 엄청나기 때문이다. 환경부가 지난 8월 발표한 자료에 따르면 롯데마트·이마트·홈플러스 3개사 기준, 자율포장대 운영에 따라 발생되는 플라스틱 폐기물은 연간 658t 가량이다. 종이박스 포장을 위해 사용되는 테이프와 노끈 등이 환경오염을 초래하고 있다는 것이다. 하지만 이런 계획을 두고 ‘탁생행정’이란 반발이 나왔다. 시민 강창일(52)씨는 “물건을 한 두개 사러가는 것도 아니고 장바구니로 담을 수 있는 양과 무게도 한계가 있다”며 불필요한 정책이라고 지적했다. 박지원(여? 29)씨도 “장바구니 사용의 필요성은 이해하지만 불필요한 짐이 너무 많이 늘어나게 된다”면서 “온라인으로 주문해도 박스나 비닐봉지에 배송되는데 현장의 종이박스를 없앤다고 해서 환경오염이 해결된다는 보장도 없지 않냐”고 꼬집었다. 실제 전북지역 홈플러스 A지점은 시범 운영을 위해 자율포장대를 정리했다가 고객 반발로 곤혹을 치루기도 했다. A지점 관계자는 “매장 오픈 전 박스와 테이프, 끈 등을 치웠다가 고객 반발로 2시간도 안 돼 원상복귀 시켰다”면서 “지금 상황에서는 대체제가 마땅치 않아 제도를 받아들이기 힘들다”고 했다. 롯데마트 B지점은 “불매운동 여파로 눈총을 받고 있는데 이런 작은 부분까지 꼬투리 잡혀 고객이 줄까 염려된다”면서도 “그래도 일회용품 줄이기가 어느 정도 일상화 되고 있으니 박스 규제에 대한 여론도 어느 정도 안정되지 않을까 싶다”고도 했다. 유통업계는 정책 시행 잠정 연기에 따라 현장 혼란 최소화를 위한 방안 마련에 집중할 계획이다. 종이상자를 대체할 수 있는 대여용 장바구니를 용도별로 개발하거나, 종량제봉투? 종이상자 유상 판매 계획이 그 중 하나다. 한 대형마트 관계자는 “소비자 공감을 얻기 위해 종이박스가 환경오염을 초래하고 있다는 홍보마케팅을 마트차원에서도 해나갈 것으로 보인다”면서 “일회용봉투처럼 도입 초기에는 반발이 심해도 점차 사그라지지 않을까 싶다”고 했다. /양정선 기자
테이프와 끈 등 폐기물 발생을 줄이고 장바구니 사용을 활성화하기 위해 대형마트에서 종이상자와 자율포장대를 철수할 계획이었지만 여론 반발에 부딪혀 정부가 11월 시범시행 예정이었던 정책시기를 미뤘다.