“만약 CIP가 울산에서 이뤄지는 부유식 해상풍력발전 프로젝트에 관심이 있다면 가능한 한 빨리 저에게 연락해 주십시오.(울산대학교 김연민 교수)” “미스터 김. CIP에 대해 배려해주셔서 감사합니다. 우리는 당신을 만나는 것에 매우 관심이 있습니다.(덴마크 기업 CIP)” 덴마크 등 외국기업 투자 가교 역할 “2021년 울산 앞바다 기공식 목표” 울산대학교 산업경영공학부 김연민 교수가 지난해 7월 덴마크에 본사를 둔 부유식 해상풍력기업 코펜하겐 인프라스트럭처 파트너스(CIP)에 이메일을 띄웠다. 이 편지는 CIP가 울산 앞바다에 수조 원대 투자를 결정하는 가교 역할을 했다. 지난 15일 울산시 부유식 해상풍력사업 추진위원장인 김 교수를 울산대학교 그의 연구실에서 만나 이 사업의 현황과 과제, 전망에 대해 들어봤다. “부유식 해상풍력발전은 울산의 새 블루오션이 될 겁니다. 한국이 부유식 풍력사업의 세계적 수출 기지가 되고 조선산업을 능가하는 발전을 이룰 수 있습니다.” 그의 목소리에 힘이 넘쳤다. 부유식 해상풍력은 한마디로 바다에 바람으로 돌아가는 터빈을 띄워 전기를 생산하는 시설이다. 민선 7기 울산시정의 핵심 과제이자, 정부 2030 신재생에너지 정책과 맞닿아 있다. 송철호 울산시장이 지난 6·13 지방선거 당시 김 교수 제안으로 공약에 담았다. 이후 김 교수는 울산에서 부유식 해상풍력발전을 꽃피울 산파 역할을 맡았다. 한데, 왜 부유식 해상풍력일까? 도심에 흔히 보이는 태양광도 있는데…. “태양광은 사막이나 몽골의 허허벌판이 없다면 대규모 사업이 불가능합니다. 하지만 부유식 해상풍력은 조선산업과 밀접한 연관이 있습니다. 울산에는 바다에 부유체를 띄울 항만과 크레인과 독이 있고, 용접기술도 뛰어나죠. 이미 조선산업 세계 1위라는 자부심이 말해줍니다. 터빈 기술이 부족하지만 이는 장기과제로 남겨두더라도, 울산이 생산기지로 적합하다는 데 이견이 없습니다.” 김 교수의 편지 덕분일까. 세계 유수의 재생에너지 기업들은 울산 부유식 해상풍력 사업의 가능성에 주목했다. CIP 외에도 슈퍼메이저인 로열더치셀을 비롯해 노르웨이 에퀴노르, 영국 GIG 등 6~7개 사가 울산 앞바다에 총 6GW 규모, 사업비 36조 원에 달하는 거액을 뿌리겠다며 너도나도 울산시와 업무협약을 체결했다. 일각에서는 국민의 바다에서 창출한 이윤이 외국기업으로 유출되는 것 아니냐는 우려도 나온다. 하지만 김 교수는 “대부분 민간투자사가 국내기업과 컨소시엄을 이뤄 사업에 참여하고 있고 지역업체로 기술이전, 고용창출 같은 후방효과가 나타나도록 업무협약을 체결하고 있다”고 설명했다. 업계에 따르면 1GW(원전 1기에 해당)의 부유식 해상풍력발전 단지를 조성할 때 고용 효과는 3만 5000명에 달한다. 넘어야 할 산도 많다. 부유식 해상풍력사업은 이제 풍황 자료를 수집하는 정도로 걸음마 단계다. 사업 해역이 군사작전구역과 겹치는 데다, 조업권 침해를 주장하는 어민 반발도 해결해야 할 난제다. 사업이 완료되려면 환경영향·교통영향·전파영향 등 각종 허가도 20개 정도 받아야 하는 지난한 과정이 남아 있다. 2021년 기공식 개최가 목표다. 실제 울산 앞바다에서 1GW 부유식 해상풍력발전단지를 보려면 2023~2024년은 돼야 한다고 한다. “부유식 해상풍력발전은 반드시 쓰러져가는 조선산업을 일으키고 울산을 살릴 효자 산업이 될 겁니다. 힘든 과정이 많지만 시민들의 성원이 있다면 슬기롭게 헤쳐나갈 수 있다고 믿습니다.” 권승혁 기자 gsh0905@busan.com
울산 부유식 해상풍력발전의 산파 역할을 맡고있는 울산대학교 산업경영공학부 김연민 교수는 한국이 부유식 풍력사업의 세계적 수출 기지가 되고 조선산업을 능가하는 발전을 이룰 수 있다고 장담했다. 