옥천군 다람쥐택시 이용 모습. 사진=옥천군 제공 [옥천]옥천 오지마을 주민들의 발이 돼주는 다람쥐택시가 활동반경을 넓혔다. 옥천군은 기존 20개 마을에서 운영해 왔던 다람쥐택시를 올해부터 24개 마을로 확대해 운행한다고 13일 밝혔다. 이번 추가된 마을은 옥천읍 양수리 윗수정, 이원면 대동리, 군북면 석호리 용호마을, 군북면 막지리 장고개 등 3개 읍면에 4개 마을이다. 다람쥐택시는 군 버스노선이 닿지 않는 마을주민의 교통 불편해소와 군민들 간의 차별 없는 이동권 보장을 위해 2015년 11월 처음 도입됐다. 해당 마을주민들은 버스요금(현금)과 동일하게 어른 1300원, 중고생 1000원, 초등학생 650원만 내고 마을내부에서 정한 읍면소재지 등 지정장소까지 택시를 타고 이동할 수 있다. 군은 택시요금과의 차액을 사후 정산해 택시기사에게 직접지급하는 방식으로 이뤄진다. 운영을 시작한지 만 3년이 지난 2018년 말 누적이용객 수는 4만 1552명으로 운행횟수는 2만 8025회인 것으로 집계됐다. 지난해 1만 9715명이 1만 3486회를 이용한 것을 감안하면 하루평균 54명이 37회씩을 이용한 셈이다. 이에 운행대상조건은 버스가 들어가지 않는 마을중 주민등록상 10세대 이상, 15명 이상이면서 마을거점에서 최단거리 버스승강장까지의 거리가 1㎞ 이상인 지역이다. 군은 2017년 조례개정을 통해 기본기준에 다소 못 미치는 마을이더라도 교통여건과 안전 등을 고려해 추가선정할 수 있도록 했다. 다만, 버스운행이 되는 마을과의 형평성을 고려해 이용횟수는 일주일에 6일 이내 하루 4회 이하로 제한된다. 김싱환 교통행정담당 팀장은 "수요자부족 적자노선 등으로 버스운행이 되지 않는 마을위주로 다람쥐택시 투입을 늘려가고 있는 중"이라며 "앞으로도 오지마을 교통약자들의 불편해소를 위해 노력하겠다"고 말했다. 육종천 기자
버스가 없는 교통 취약 주민들에게 이동권을 보장해주기 위해 옥천군이 도입한 다람쥐택시가 기존 20개 마을에서 24개 마을로 운영을 확대하게 되었으며, 버스운행이 가능한 마을과의 형평성을 고려해 주별, 일별 이용횟수에 제한을 두고 운영한다. 