이다예 ▲ 6·25전쟁 전사자 고(故) 김홍조 하사 초상화. 국방부 유해발굴감식단 제공. ▲ 6·25전쟁 전사자 고(故) 김홍조 하사 유해 수습 현장. 국방부 유해발굴감식단 제공. ▲ 6·25전쟁 전사자 고(故) 김홍조 하사 유품. 국방부 유해발굴감식단 제공. 1923년 경남 울주군에서 태어나 27살 때 6·25전쟁에 참전했다 전사한 청년이 68년 만에 가족 품으로 돌아오게 된다. “제대 후 호강시켜드리겠다”며 집을 나섰던 고(故) 김홍조 하사는 군 당국의 유전자검사 기법을 통해 유해발굴된 전사자들 중 136번째로 신원 확인됐다. 20일 국방부 유해발굴감식단에 따르면 2011년 5월 6일 강원도 평창군 면온리 일대에서 발굴된 6·25전쟁 전사자 유해가 고 김홍조 하사(현 계급 일병)로 확인됐다. 신원이 확인된 김홍조 하사는 국군 제7사단 8연대 소속으로 6·25전쟁에 참전했다. 1951년 2월 11일 당시 중공군이 경기 양평과 강원 원주 일대에 공격을 가하자, 미 8군사령관은 격멸 작전을 계획했다. 국군 제3군단은 제7사단을 31번 도로(영월~평창선) 동쪽 산악지대로 진출시켜 미 10군단의 공격을 지원했다. 김 하사는 1951년 2~3월께 강원 평창 면온리 일대에서 속사리~하진부리 부근 전투 중 전사한 것으로 추정된다고 군 당국은 설명했다. 그의 유해는 당시 미군 별 문양 단추 1점, 고무줄 1점의 유품과 함께 강원 평창 일대에서 발견됐다. 고 김홍조 하사는 1923년 7월 15일 경상남도 울주군 상북면에서 4남4녀 중 셋째로 태어났다. 19세에 결혼해 슬하에 4자녀를 둔 가장이었다. 농사를 짓고 부둣가에서 일을 하면서 생계를 꾸리다 27세의 나이로 6·25전쟁에 참전했다. 그는 “제대하고 꼭 호강시켜드리겠다”는 말을 어머니에게 남기며 입대했지만, 70년이 다되도록 결국 돌아오지 못했다. 부인 정종인 씨는 남편 사진을 본뜬 초상화를 액자로 만들어 방에 걸어 놓고, 돌아오기만을 바라며 매일 기도했다. 초상화 속 아버지를 68년 만에 만나게 된 딸 김외숙(69) 씨는 “국방부의 유해발굴 사업을 통해 아버지를 찾을 수 있다는 희망이 이뤄졌다는 것이 믿어지지 않는다”며 “아버지가 이제서야 가족 품으로 돌아오신 것이 너무 안타깝다”고 전했다. 김 하사의 유해는 국방부와 유가족이 협의를 거친 뒤 귀환 행사와 안장식을 통해 추후 국립현충원에 안장될 예정이다. 이번 김 하사의 신원 확인은 군 당국이 2000년 4월 유해 발굴을 위한 첫 삽을 뜬 후 136번째며, 유가족 DNA 검사기법을 적용한 두 번째 사례다. 유가족의 DNA 시료 채취에 대한 중요성을 다시 한 번 내보인 것이다. 국방부는 “고인의 딸 김외숙 씨가 등록했던 DNA를 통해 신원을 최종적으로 확인할 수 있었으며, 향상된 유전자 검사기법(핵 검사)을 적용해 가능했다”고 설명했다. 국방부조사본부 과학수사연구소는 올해 6월부터 기존에 보유하고 있던 유전자 중 2013년 이전에 검사했던 6·25 전사자의 유전자 7,400여 건을 대상으로 유가족 유전자 4만3,000여 건을 대조한 결과, 신원을 확인할 수 있었다고 밝혔다. 국방부는 “최근 김영인 결사유격대원의 신원을 DNA 검사기법으로 확인한 후 이번에 같은 방법으로 김홍조 하사의 신원을 확인했다”면서 “앞으로도 신원 확인이 지속할 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.
20일 국방부 유해발굴감식단에 따르면 지난 2011년 5월 6일 강원도 평창군 면온리 일대에서 발굴된 6·25전쟁 전사자 유해를 대상으로 신원확인을 시작한 지 136번째로 1923년 경남 울주군에서 태어나 27살 때 6·25전쟁에 참전했다 전사한 고(故) 김홍조 하사의 신원이 확인되어 68년 만에 가족들에게 돌아게 된다고 설명했다. 