고은정 조선시대 성리학의 산실 '한국의 서원'이 유네스코 세계문화유산에 이름을 올렸다. 지난해 말부터 세계문화유산 등재를 본격 추진 중인 ‘대곡천 암각화군’과 비슷한 시기에 대한민국 세계유산 잠정목록에 이름을 올린 문화유산들이 잇따라 등재에 성공하면서 다음 순서는 꼭 ‘대곡천 암각화군’이 돼야 한다는 바람의 목소리가 높다. 유네스코 세계유산 등재를 결정하는 세계유산위원회(WHC)는 지난 6일 아제르바이잔 수도 바쿠에서 진행 중인 제43차 회의에서 한국의 서원을 세계유산 중 문화유산으로 등재했다. 서원은 공립학교인 향교와 달리 지방 지식인이 설립한 사립학교로, 성리학 가치에 부합하는 지식인을 양성하고 지역을 대표하는 성리학자를 사표(師表)로 삼아 배향했다. 세계유산에 등재된 한국의 서원은 모두 9곳이다. 풍기군수 주세붕이 중종 38년(1543)에 '백운동서원'이라는 명칭으로 건립한 조선 첫 서원인 영주 소수서원을 비롯해 안동 도산서원과 병산서원, 경주 옥산서원, 달성 도동서원, 함양 남계서원, 정읍 무성서원, 장성 필암서원, 논산 돈암서원으로 구성된다. 16∼17세기에 건립한 이 서원들은 조선 후기 흥선대원군이 서원 철폐령을 내렸을 때 훼철되지 않았고, 2009년 이전에 모두 국가지정문화재 사적으로 지정돼 원형을 비교적 잘 유지했다는 평가를 받았다. ‘한국의 서원’은 ‘대곡천 암각화군’보다 1년 늦은 2011년 세계유산 잠정목록에 등재된 이후 2015년 1월 세계유산 등재신청서를 제출했다. 이후 '반려'(Defer) 의견을 받고 2016년 4월 신청을 자진 철회한 후 이번에 재신청해 등재에 성공했다. 한국의 13번째 세계유산인 ‘산사, 한국의 산지승원’ 또한 ‘대곡천 암각화군’보다 3년 늦은 2013년 세계유산 잠정목록에 올랐으며, 5년 만에 세계문화유산이 됐다. 지난 2015년 한국의 12번째 세계유산이 된 ‘백제역사유적지구’는 2010년 1월 ‘대곡천 암각화군’과 함께 잠정목록으로 등재됐다. ‘백제역사유적지구’ 또한 잠정목록 등재 5년 만에 세계유산에 이름을 올렸다. 문화재청은 ‘한국의 서원’ 다음 차례는 내년에 등재 심사를 받는 '한국의 갯벌'로 지목하고 있지만 이는 문화유산이 아닌 자연유산이다. 2022년 등재를 목표로 세운 울산시는 세계유산 잠정목록 등재 9년 만인 올 하반기부터 ‘대곡천 암각화 세계문화유산 기반마련 용역’을 추진하며 올해 말 문화재청에 세계문화유산 우선목록 등재를 신청할 계획이다. 대곡천 암각화군은 2010년 잠정목록에 등재됐지만, 아직 우선목록에는 등재되지 않았다. 세계문화유산 우선목록 등재는 잠정목록 등재의 다음 단계이며, 세계문화유산으로 최종 등재되기까지 진행되는 절차이다. 문화재청의 세계문화유산 우선등재 추진대상 선정은 내년 1월 결정된다.? ‘대곡천 암각화군’은 울산시 울주군 두동면 천전리~언양읍 대곡리~범서읍 사연리로 흐르는 대곡천을 따라 천전리각석, 반구대암각화, 전기 백악기 중대형 공룡 발자국 200여점이 있는 곳이다. 울산시는 ‘대곡천 암각화군’이 ‘세계에서 가장 오래된 고래사냥 장면을 담고 있는 암각화’라는 사실을 세계 다른 문화유산들과 비교해 탁월한 보편적 가치(OUV)로 보고 있다. 한편 현재 대한민국 세계유산 잠재목록에는 ‘대곡천 암각화군’외에 ‘강진 도요지’ ‘중부내륙산성군(삼년산성, 상당산성, 미륵산성, 충주산성, 장미산성, 덕주산성, 온달산성)’ ‘염전(전남 신안군, 영광군)’ ‘낙안읍성’ ‘외암마을’ ‘서울 한양도성’ ‘김해, 함안, 가야고분군’ ‘고령 지산동 대가야 고분군’ ‘화순 운주사 석불석탑군’ 등이 올라있다. 고은정기자
'한국의 서원'이 유네스코 세계문화유산에 이름을 올렸는데 대곡천 암각화군과 비슷한 시기에 잠정목록에 이름을 올린 서원 등이 잇따라 등재되며 울산시는 암각화군을 등재목표로 올해 말 문화재청에 세계문화유산 우선목록 등재를 신청할 계획이다.