고운영 기자 익산시는 ‘제16회 천만송이 국화축제’가 오는 25일 개막된다. 중앙체육공원에서 개최되는 이번 축제는 ‘꿈과 사랑의 나라로 떠나는 국화 여행’을 주제로 펼쳐진다. 이번 축제는 형형색색 국화 속에서 사랑 여행을 떠날 수 있도록 연출되며 LED조명이 설치돼 화려한 야경을 즐길 수 있도록 꾸며진다. 축제장에는 핑크빛 사랑길이 조성되며 익산에서 파리까지 기차여행을 희망하는 ‘유라시아 희망열차’를 에펠탑과 함께 만나볼 수 있다. 중앙광장에는 10m 높이의 ‘아름드리 국화언덕’와 20m 규모의 ‘국화향기궁전’이 설치돼 동화 속 풍경을 제공한다. 유료로 운영되는 특별전시관 내에는 ‘어린이 동화나라’가 마련돼 동화 신데렐라를 직접 경험할 수 있다. 특별전시관 입장료는 3000원이며 익산시민은 신분증을 제시하면 무료 입장할 수 있다. 입장권은 교환쿠폰으로 교환해 축제장에서 사용할 수 있다. 축제장에 설치된 세상에서 가장 큰 자이언트 꽃다발, 로맨틱 캔들 하우스 등에서는 사랑고백 인증샷을 남길 수 있으며 고백 이벤트도 진행된다. 특히 이번 축제는 시민과 함께 만들어가는 도농상생, 소득창출형 축제로 운영된다. 제작된 조형물은 육군부사관학교 장병들의 지원을 받아 설치되며 화훼농가들은 화분국화 5만여점을 납품하고 국화판매를 통해 매년 3억원 가량의 소득을 창출하고 있다. 실내전시관에는 다륜대작과 현애 등 800여점의 국화작품과 50여종의 신품종이 전시된다. 또 분재전시관에는 모양작 등 200여점의 작품을 만나볼 수 있으며 이 작품들은 심사를 통해 농촌진흥청장상, 전북도지사상 등이 수여된다. 아울러 지역 농특산물인 탑마루 쌀과 고구마, 국화화장품 등 100여종의 로컬푸드가 판매된다. 익산시 농업기술센터 신성룡 소장은 “사랑여행 일번지 익산에서 인생 최고의 추억과 꿈·사랑을 가득 선사할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 한편 지난해 진행된 축제에는 64만명이 방문해 231억원의 지역경제 유발효과를 거둔 바 있다. /익산=고운영 기자
익산시는 오는 25일 중앙체육공원에서 '꿈과 사랑의 나라로 떠나는 국화여행'을 주제로 한 '제16회 천만송이 국화축제'를 개막할 예정이며 행사장에는 다륜대작과 현애 등 800여점의 국화작품 등이 전시된다. 