18일 ‘쌀(米)의 날’을 맞아 쌀 소비 확대에 동참을 홍보하는 캠페인이 열리고 있지만 정작 쌀 값은 하락세를 면치 못하고 있는 것으로 나타났다. 특히 지난해 가을 이후 대부분의 과채류 값이 떨어지고 최근 보리와 우리밀 값 마저 폭락하고 있는 가운데 재고량 증가와 소비 둔화 등의 이유로 쌀 값마저 하락해 농민들이 망연자실하고 있는 실정이다. 여기에 올해 추석이 빨라 조생종 벼 수확시기도 빨라질 것으로 예상돼 지금의 하락세가 올해 벼 수매가에 그대로 반영될 여지가 커 농민들이 또 다시 피해를 입을 수 밖에 없을 것으로 우려된다. 한국농촌경제연구원과 농협 전남지역본부등에 따르면 최근 쌀 값은 80kg 기준 한가마에 18만9천원 정도로 쌀 수확시기인 지난해 10~12월보다 4천원 정도 떨어졌다. 쌀 값은 지난해까지 적정 수준을 유지해오다 올해 들면서 서서히 떨어져 최고 18만 7천원까지 떨어졌다가 조금 회복된 것으로 조사됐다 이에 따라 정부도 산물벼 인수도(쌀 수급조절을 위해 정부 인수나 RPC에 내주는 등의 역할을 하는 공공비축미 중의 일부) 8만7천톤을 시중에 풀지 않고 정부에서 사들이는 등 쌀 재고 소진과 물량 조정 등에 나섰지만 쌀 값은 좀처럼 회복되지 않고 있다. 지난해 생산된 쌀 재고량은 지난 5월말 기준으로 농협이 지난해 대비 16만 1천톤이 많고 민간에서는3만6천톤이 적다. 따라서 6월에서 8월까지 평균 쌀 소비량 13만 9천톤을 고려해도 2018년산 쌀은 10월 중순 이후에나 소진될 것으로 예측됐다. 그렇지만 올해 추석이 9월 13일로 평년에 비해 보름 이상 빨라 조생종 벼를 비롯해 2019년산 쌀 수확도 전체적으로 빨라질 것으로 예상된다. 이 때문에 지난해 쌀 재고량을 많이 갖고 있는 RPC를 비롯한 민간 유통업자들의 부담이 커져 쌀 값이 오르기보다는 내릴 가능성이 크고 시중 쌀 값은 결국 수매가에 그대로 반영될 수 밖에 없어 악순환이 이어질 것으로 우려된다. 관계 기관에서도 이 같은 상황을 고민하며 소비 촉진을 위한 활동을 이어가고 있지만 대안을 내지는 못하고 있다. 전남도와 농협 전남지역본부는 18일 제 5회 쌀의 날을 맞아 KTX 광주송정역과 광주 기아챔피언스필드에서 홍보활동을 펼쳤다. 광주송정역에서는 전남도와 전남농협이 공동으로 우리 쌀로 만든 백설기 떡과 농협 식혜 3천개와 부채를 고객들에게 나눠주며 우리 쌀 소비를 늘려달라는 내용의 홍보캠페인을 개최했다. 또 농림축산식품부와 농협경제지주가 공동으로 주관해 광주기아챔피언스필드에서 개최 한 2019년 쌀의 날 행사가 이어졌다. 도철기자 douls18309@srb.co.kr 도철
한국농촌경제연구원과 농협 전남지역본부등에 따르면 최근 쌀 값은 80kg 기준 한가마에 18만9천원 정도로 지난해 보다 4천원 정도 떨어졌으며 재고량 증가와 소비 둔화 등의 이유는 결국 수매가에 반영될 수 밖에 없어 농민들이 망연자실하고 있는 형편이다.