대구 앞산공원 낙동강승전기념관에서 6·25전쟁 당시 소년병으로 참전한 원로들이 순국한 소년병을 위해 위령제를 올리고 있다. “6월은 보훈행사가 많은데, 오늘은 오고 싶지 않은 행사입니다. 늘 틀에 박힌 앵무새 같은 추도사도 읽어야 하는데, 이는 보훈청이 열심히 하겠다는 내용입니다. 오늘은 (추도사를) 꺼내지 않겠습니다.” 21일 오전 11시30분 대구 앞산공원 낙동강승전기념관에서 열린 ‘6·25참전 순국소년병 제22회 위령제’에서 박신한 대구지방보훈청장이 나지막한 목소리로 인사말을 이어가다 갑자기 눈시울을 붉혔다. 박 청장은 “지난해 처음 이 행사에 참석했는데, 당시 유승민 의원의 첫마디는 ‘먹먹합니다’였다. 이 말은 지금도 저의 뇌리에 잊히지 않고 같은 심정”이라며 “보훈청장으로 오기 전 국방부 유해발굴감식단에 있었는데, 6·25 전사자 유해발굴 과정에서 교복을 그대로 입고 전사한 소년병들을 발굴하기도 했다. 매년 이들을 기리고자 노력하겠다는 말씀밖에 못드려 정말 죄송하다”고 했다. 이어 “(소년병 예우에 대한) 내용을 잘 전달해 뭔가 이루는 데 일조하도록 하겠다”고 덧붙였다. 유승민 의원도 “해마다 위령제에 올 때마다 정치인으로서 소년병과 그 가족에게 뭐라 죄송한 말씀을 드려야 할지 모르겠다"며 “국방위와 보훈처의 소극적인 태도, 기획재정부의 재정(국가유공자 예우) 때문에 어려움을 겪고 있지만 20대 국회가 열리면 이 법안이 통과될 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다. 이날 박 청장과 유 의원이 이처럼 소년병과 유족 등이 참석한 ‘소년병 위령제’에서 애통한 모습을 보인 것은 번번이 국회에서 소년병에 대한 ‘국가유공자 예우 및 지원에 관한 법률’이 무산되고 있기 때문이다. 윤한수 6·25참전 소년·소녀병 전우회장은 “훈련도 제대로 받지 못하고 전쟁에 투입된 어린 소년들은 총알받이처럼 무참히 희생됐다. 그들의 희생으로 오늘의 대한민국이 있다"면서도 “그동안 위령비 하나 세우지 못하고 비군인 참전자 기념비가 세워진 이곳에서 추모의 예를 올리고 있다”고 안타까워했다. 글·사진=강승규기자 kang@yeongnam.com
박신한 대구지방보훈청장과 유승민 의원은 낙동강승전기념관에서 열린 '6.25 참전 순국소년병 제 22회 위령제'에 참석하였으며 '국가유공자 예우 및 지원에 관한 법률'이 국회에서 번번이 무산되는 것에 대해 안타까운 심정을 토로했다.  