김현주 편집부 차장 일 년 전 일도 기억 못 하는 사람일지라도 17년 전 2002년 여름은 또렷하게 기억할 것이다. 남녀노소 누구 하나 가릴 것 없이 모두가 뜨거웠고, 짜릿했다. 그 해가 기억에 남는 건 변방에 머물렀던 한국 축구의 새 역사가 쓰였기 때문이다. 축구 룰 조차 모르는 사람도 그 해 여름엔 밤낮을 가리지 않고 거리에 나와 ‘대~한~민~국’을 외쳤다. 그 응원에 힘입어서 일까. 한국은 포르투갈과 이탈리아, 스페인 등 세계 강호를 연이어 격파시키면서 온 국민을 열광시켰다. 그 해 한국 축구 4강 신화만큼 잊혀지지 않는 장면이 하나 더 있다. 바로 붉은 악마의 거리 응원전이었다. 12번째 선수라 불렸던 붉은 악마들의 질서정연한 응원전은 또 하나의 전설을 만들었다. 단체 응원전이 열리는 날이면 늘 불거져 눈살을 지푸리게 했던 사건·사고가 없었을뿐더러 제집처럼 깔끔해진 응원 장소는 한국 국민임이 자랑스러울 정도로 부각됐다. 17년 만인 올해 ‘어게인(again) 2002’가 재현됐다. 2019 FIFA U-20 월드컵으로 한국은 다시 한번 뜨겁게 타올랐고, 붉게 물들었다. 한국 남자 축구 사상 처음으로 국제 축구연맹(FIFA) 주관 대회에서 준우승을 차지했다. 2002년을 뛰어넘는 성과를 이룩한 것이다. 하지만 2002년만 못해진 부분도 눈에 띄었다. 바로 축구팬들의 응원전이었다. 열기와 열정은 당시를 능가했지만 질서와 시민의식은 다소 옅어진 느낌을 지울 수 없었다. U-20 결승전이 열린 날 광주 거리 응원에 참석한 한 시민은 경기가 끝난 이후 산더미처럼 쌓인 쓰레기를 보며 2002 한일월드컵 당시를 떠올렸다고 했다. 세월이 흐르면서 한국 축구 성적은 진일보 했는데 시민의식은 후퇴하고 있었기 때문에 더욱 아쉬움이 컸다고도 했다. 광주는 2015년 광주 하계 유니버시아드 대회(이하 광주 U대회)를 통해 전 세계에 광주시민의 저력을 보여준 바 있다. 기대 보단 우려의 시선이 컸던 만큼 성공개최 이후 광주에 대한 재평가가 더욱 이슈가 됐다. 1조 999억 원에 달하는 시설비와 운영비를 절감하면서 광주 U대회는 ‘저비용·고효율’로 갈음됐다. 이도 중요하지만 앞서 더욱 눈여겨볼 점은 국제대회에 임하는 시민들의 자세였다. 2015년 당시 9천300여 명의 시민 자원봉사자들이 참여하면서 ‘광주 U대회=시민대회’라는 말이 탄생할 정도였다. 행사 진행과 통역 등 광주를 세계에 알리는 민간 외교관 역할부터 경기장이든 주차장이든 땡볕 아래서 선수들의 손발 역할까지 자처하고 나섰던 시민들의 자발적이고 헌신적인 참여가 진정한 성공개최로 이끌었다는 평가다. 세계 5대 메가 스포츠 이벤트로 알려진 세계수영대회가 보름여일 후면 광주에서 열린다. ‘2019 광주 세계수영 선수권대회’의 성공개최를 위해 광주시와 수영대회 조직위의 실수 없는 대회 준비는 물론 광주 U대회를 성공개최로 이끈 시민들의 저력을 다시 한번 보여줄 때이다. ‘어게인 2015’를 기대하며. 김현주
광주는 보름여일후에 열린 세계 5대 메가 스포츠 이벤트의 하나인 "2019 광주 세계수영 선수권대회' 에서 2015년 광주 하계 유니버시아드 대회에서 보였던 광주 시민의 저력을 다시 한번,  '어게인 광주'를 보여줘야 한다.