청춘을 허비한 죄로 취업 시즌을 놓쳐 아르바이트를 전전하던 20대 후반 시절, 아버지가 전남대병원 채용 소식을 알리며 권했다. 공고를 보니 국어·영어 등 여러 과목 시험을 봐야하는데 원서 접수 기간은 한 달 남은 그런 상황이었다. 촉박한 기간이 하도 어이가 없어서 아버지에게 볼멘 소리를 했다. “아니 권할 생각이셨으면 인사과에 물어봐서 일정을 진즉 좀 알려주지 그러셨어요. 지원자도 수천명이라더만 한달 동안 공부해서 어떻게 합격해요.” 그러자 아버지는 다시 권했다. “그러면 1~2년 정도 공부해서 나중에 또 공고가 뜨면 그때 지원해보는건 어떠냐. 우리 병원 좋은 직장이야.” 이미 속물이 되어가던 나는 다시 아버지에 핀잔을 줬다. “몇 명 뽑지도 않던디 이것도 다 누구 누구 빽있는 양반들 자식이 가겄구만. 시간낭비 하기 싫소.” 그러자 아버지는 눈을 동그랗게 뜨시며 아들을 타일렀다. “그렇지 않아. 전남대병원은 시험으로 공정하게 채용한단다.” 아버지는 대학을 졸업하자마자 전남대병원에서 일했다. 서울쪽 병원으로 지원할 수도 있었지만 전남대병원에 자부심이 있었단다. 전남대병원 병리과. 이 여덟 글자는 지금도 예순 넘어 퇴직한 아버지의 일생 그 자체이자 아이덴티티다. 전남대병원 앞 약국에서 일하던 어머니에게 구애해 결혼했고 전남대병원에서 그녀를 병으로 떠나보냈다. 퇴직한 지금도 굳이 병원 근처 밥집을 가자고 필자를 부르기도 하고, 손을 베이는 작은 상처에도 굳이 3차 병원인 전남대병원 응급실로 간다. 꼬박 두 시간을 기다려 진료를 받으면서도 직원들을 둘러보는 아버지의 표정은 편안하기만 했다. 집보다 더 편하게 느끼는 듯 했다. 재직 시절 병원 신문에서 기고 부탁이 있을 때마다 직장을 향한 애정이 가득한 글을 써 왔다. 노조 직원들이 악수를 건네며 동참을 권할 때에는 말 없는 미소로 응대했지만 사실 “이 좋은 직장 다니면서 괜한 짓을 한다”고 마땅찮아 하던 온건 보수파였다. 몸이 불편한 아버지가 한 평생 큰 탈 없이 직장을 다닐 수 있었던 데에는 물심양면으로 배려해 준 같은 과 직원들의 도움도 컸다. 의료 기술을 전공한 동생이 전남대병원에 취직하지 않고 무소의 뿔처럼 제 갈길 간 것이 지금도 못내 아쉽고 돌아오길 바란다. 기자가 된 아들이 “병원의 문제를 말해달라”고 농담조로 말해도 끝까지 조직의 안위를 지키는 의리파인 아버지에게, 지난주 국정감사로 불거진 ‘전남대병원 채용비리’ 소식을 전했다. “거 보십쇼 아버지, 다들 끼리끼리 해먹는 판이더만”이라며 자신의 믿음이 옳았음을 뽐내는 아들에게 아버지는 “거 그 양반 너무했다”며 씁쓸한 웃음만 지었다. 채용비리 뉴스를 접하고 씁쓸할 이가 비단 아버지 뿐일까. 성실과 질박함을 인생의 진리로 알고 살아온 평범한 사람들에게 허탈과 자책을 안겨주는 것이 채용비리다. 채용을 부탁하기 이전에 내 자식이 귀한 만큼 남의 자식도 귀하다는 생각을 권할 따름이다. 고은경
전남대병원의 채용비리 소식을 접하고 씁쓸해지며 성실과 절박함을 인생의 진리로 살아온 평범한 사람들에게 허탈과 자책을 안겨주는것이 채용비리니 채용을 부탁하기 이전에 내자식이 귀한 만큼 남의 자식도 귀하다는 생각을 권한다.