숭모비 앞면 지난 1995년 돌연 사라진 안중근 의사 숭모비가 3년 전 나주에서 발견된 사실이 뒤늦게 알려졌다. 국가보훈처는 27일 지난 1995년 사라진 안 의사 숭모비가 지난 2016년 나주에서 발견됐으며 현재 발견자 이모(47)씨가 보관하고 있다고 밝혔다. 안 의사 숭모비는 지난 1961년 광주공원에 세워진 후 1987년 현재의 중외공원 자리로 옮겨졌다가 1995년 돌연 자취를 감췄다. 국가보훈처 관계자는 “안 의사 숭모비는 1961년 당시 광주·전남 시·도민과 지역 유림이 광주공원 내 성거사지 5층탑 뒤편에 세웠던 것”이라며 “1987년 중외공원에 안 의사의 동상을 세우던 당시 숭모비의 좌대를 재활용하는 과정에서 사라진 것으로 알려졌다”고 배경을 설명했다. 사라진 숭모비는 지난 2016년 고향인 나주 다시면의 주택에 놓을 조경석을 알아보던 이씨에 의해 발견됐다. 이씨는 조경석을 구하기 위해 나주 금천면의 한 석재상을 찾았으며 이곳에서 숭모비로 추정되는 비석을 발견했다. 당시 이씨는 비석 일부에 한문으로 새겨진 ‘안중근’이라는 이름을 발견했지만 중요하게 생각하지 않고 발길을 돌렸다. 이후 3년이 지난 최근 이씨는 숭모비를 찾고 있다는 소식을 접하고 문득 비석을 발견했던 석재상을 떠올렸다. 석재상을 다시 방문한 이씨는 비석이 남아있는 것을 보고 비석에 새겨진 ‘大韓義士 安公重根 崇慕碑’(대한의사 안공중근 숭모비)라는 비명을 확인했다. 이씨는 이를 토대로 서울 안 의사 숭모회와 연락해 검증을 의뢰했으며 검증 결과 비석은 사라졌던 숭모비로 밝혀졌다. 이씨는 석재상에 비석이 계속 방치돼 있으면 훼손될 우려가 있다고 판단하고 지난 21일 자비로 600만원을 들여 이를 매입했다. 현재 숭모비는 이씨의 자택에 보관중이다. 이씨는 “숭모비가 원래 있던 자리로 돌아갈 수 있도록 최근 광주시에 기증 의사를 밝혔다”며 “이후 광주시에서 학예연구사 2명이 찾아와 진품 여부를 확인하고 현재 기증 방식과 절차를 논의 중에 있다”고 말했다. 국가보훈처는 “숭모비가 나주의 석재상에서 발견된 이유 등 자세한 내용은 향후 조사를 진행해야 알 수 있을 것 같다”며 “아직까지 원상복구 과정 등 자세히 협의된 부분은 없다”고 밝혔다. 이영주기자 lyj2578@srb.co.kr 이영주
국가보훈처는 27일에 지난 1995년 사라진 안 의사 숭모비의 발견자인 이모(47)씨가 최근 광주시에 기증 의사를 밝힘에 따라 기증방식과 절차를 논의중에 있고, 숭모비에 대한 자세한 내용은 향후 조사를 진행해야 할 것이며 복구과정에 대해서는 자세히 협의된 부분은 없다고 발표하였다.  