장다원 ▲ 고양시 덕양구에서 매년 반복되는 은행나무 열매 악취 민원 해소를 위해 설치한 은행나무 열매 수거장치. (고양시 제공) 가을만 되면 ‘악취’를 내는 은행 암나무로 인해 이맘때쯤 은행나무는 민원의 주범이 되고 있지만, 공해를 흡수·제거하는 등 유익한 면이 큰 만큼 열매 수거 장치를 설치하는 등 공생방안이 필요하다는 지적이다. 21일 동구 대송로 일대, 희망 근로자 5명이 은행나무 밑에서 도로변에 떨어진 열매를 수거하고 있었다. 인근에는 보행자들이 혹여나 은행 열매를 밟지 않을까 바닥을 내려다보며 종종걸음을 지었다. 김유진(23·여) 씨는 “은행을 밟으면 종일 은행 냄새가 진동해 최대한 피해서 걸으려고 한다”면서 “은행나무에서 떨어지는 열매들이 다 터져있어 외관상 보기에도 너무 안 좋다”고 말했다. #울산지역 은행나무 16%가량 악취 내는 암나무 울산지역 가로수 총 16만351주 중 은행나무는 총 2만7,048주, 이중 악취를 풍기는 ‘암나무’는 4,254주로 16%가량을 차지하고 있다. 은행나무는 샛노란 단풍이 아름다운 데다 병충해에 강해 가로수에 적합하지만 열매 겉껍질에 함유된 빌로볼(Bilobol)과 은행산(nkgonic acid)이 악취를 풍기면서 이 시기 주된 민원 대상이 된다. 울산시는 이런 점을 고려해 지난 2015년부터 암나무를 수나무로 교체하는 사업을 진행 중이다. 이를 통해 작년 말까지 12억3,000만 원을 들여 969그루를 교체했다. 또 열매가 익어 떨어지기 전 ‘은행 털기’를 통해 조기 수거에 나서고 있다. 수거되는 열매의 양은 해마다 6,000kg을 웃돌고 있다. 통상적으로 10월 초부터 털기에 나서고 있지만, 올해에는 9월 말부터 나서 예년의 3분의 1수준으로 민원이 줄었다는 게 울산시의 설명이다. #그물망 열매 수거 장치 등 설치 필요 이런 상황에도 은행나무는 공해에 강하고 미세먼지 등 대기 중 공해 물질을 흡수해 제거하는 것으로 알려져 공해 도시의 오명을 가진 울산에는 꼭 필요한 나무로 평가받고 있어 타 지자체에서 실시하고 있는 그물망 열매 수거 장치를 우선적으로 설치하는 노력이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 열매 수거 장치는 은행나무에 달린 열매가 바닥으로 떨어지는 것을 방지하고 그물망 한 곳으로 모여 쉽게 수거할 수 있도록 한 것으로 경기 고양시 등 설치지역 주민들의 반응은 ‘대만족’이라는 평가를 받고 있다. 울산시는 역시 그물망 설치를 고려하고 있지만 한 그루에 50만원 정도 들어가는 데다 도로 인근 가로수에 설치하는 것이어서 미관을 해치고 사고 위험성도 제기돼 이를 선뜻 추진하지 못하고 있다. 시민들이 은행나무를 직접 따거나 떨어진 열매를 줍는 것도 현행법상 점유이탈물횡령죄에 속해 이를 예외로 하는 방법 모색이 필요한 실정이다. 울산시 관계자는 “다른 지자체에서 실행하고 있는 방안도 고려해 봤지만, 예산이 많이 들어 부담이 되고 다른 지자체에서 실패하는 사례도 있어 신중하게 논의해보고 결정할 예정이다”고 말했다. 한편 은행나무는 1995년부터 2015년까지 20년간 울산의 시목(市木)으로 지정돼 주민들의 사랑을 받아왔다. 현재 울산의 시목은 대나무다.
공해를 흡수·제거하는 등 유익한 면이 큰 은행나무가 냄새 때문에 민원의 주범이 되고 있어 고양시는 공생방안으로 열매가 바닥으로 떨어지는 것을 방지하는 열매 수거 장치를 달아 설치지역 주민들의 만족도가 높게 나타나고 있다.
