하지 정맥류 알아보기 강태아 ▲ 정맥류가 있는 사람의 경우 달리기 운동을 지나치게 하는 것은 정맥류를 악화시키므로 삼가하는 게 좋다. 의료진이 하지정맥류 환자를 수술하고 있다. 하지 정맥류는 하지 정맥의 판막에 문제가 생겨 혈액이 심장으로 올라가지 못하고 다리 쪽으로 역류해 생기는 질환이다. 다리나 종아리 피부 밖으로 다리 혈관이 울퉁불퉁하게 튀어나오는 등 미관상 보기가 흉하고 누워 있거나 다리를 들고 있을 때는 그 정도가 경미해 지거나 없어지지만, 서 있을때에는 그 정도가 다시 심해지는 양상을 보인다. 여기다 한번 발생하면 원래 상태로 돌아가지 않고 방치하면 피부 궤양 등의 합병증이 발생할 수 있다. 하지 정맥류의 원인은 아직 명확하게 규명돼 있지는 않지만 복합적인 원인에 의해 생기며, 유전적인 요인도 작용한다. 다른 유발요인으로는 오래 서 있는 직업인 경우, 임신, 비만, 연령증가 등이 있으며, 엉덩이나 허벅지에 꽉 끼는 옷을 자주 입거나, 허리띠를 너무 꽉 조이는 것도 정맥 내 압력의 상승을 가져와 정맥판막의 이상이 생기거나 정맥벽이 약화돼 정맥류가 발생할 수 있다. 대부분의 정맥류는 외관으로도 알수 있어 육안 진단이 되지만 심부 정맥의 상태, 관통정맥의 상태, 그리고 침범한 정맥의 상태와 판막의 상태, 치료 전후의 경과 등을 검사하기 위해 이학적 검사 등을 거치는데 듀플렉스 칼라 초음파 검사가 대부분을 차지한다. 정맥류의 임상적 분류는 직경 2mm 이하의 붉은색 계통의 혈관이 피부에 보이는 1기부터 피부 습진이나 궤양이 생긴 6기까지 구분된다. 하지정맥류의 치료는 발생원인과 위치에 따라 달라진다. 치료법은 치료용 압박스타킹 착용, 약물복용, 약물경화요법, 수술적 절제술, 혈관 내 레이저 치료, 고주파치료 등이 있으며 환자의 상태에 따라 각각 다르게 적용될 수 있다. 압박 스타킹은 증상이 경미하거나 예방 목적으로 착용하게 되는데 일상생활 중 계속 착용하기 때문에 불편하고, 미관상의 문제가 있기 때문에 외출할 때는 착용이 곤란하다. 약물경화요법은 늘어난 정맥류에 혈관을 섬유화시키는 경화제를 주사하는 방법으로 비교적 간단하게 외래에서 시술이 가능하다. 치료의 원칙은 정맥류는 표피 정맥의 문제이므로 하지 혈류의 85~90%를 차지하는 심부 정맥의 이상이 없어야 치료가 가능하다는 것이다. 만약 심부정맥색전증 등이 있는데 표피정맥을 제거해 버리면 심장으로 혈액이 되돌아가지 못하여 다리가 심하게 붓게 된다. 다리에 습진이 생기거나, 피부가 썩는 피부 궤양이 생기기도 하고, 튀어나온 혈관이나 피가 딱딱하게 굳어서 심한 통증과 함께 염증을 일으킨다. 드물지만 이러한 혈전이 떨어져 나가 폐동맥으로 들어가 막히면 폐동맥색전증으로 호흡곤란이 오게 된다. 하지정맥류를 예방법은 오랜 시간 동안 서서 일을 해야 할 경우에는 가금씩 다리를 움직여 주는 게 좋다. 오랫동안 앉아서 일을 하는 경우도 가급적 피해야 하며, 앉아 있더라도 다리를 꼬지 않아야 하고 가금씩 일어서서 다리 운동을 한다든지 다리를 들어 올려 주는 자세를 취하는 것도 필요하다. 허리, 엉덩이, 허벅지 부위가 너무 쪼이는 옷을 입는 것도 피하는 것이 좋으며, 무리하지 않는 규칙적인 운동은 근력 강화를 통하여 정맥 혈류에 도움을 주지만, 정맥류가 있는데 지나치게 달리기 운동을 하는 것은 정맥류를 악화시키므로 삼가는 게 좋다. 휴식 시간이나 집안에서 있을 때는 다리를 심장보다 높게 올려놓는 것도 증상 완화에 도움이 된다. 또한 편식하지 않는 균형 잡힌 식사와 적정 체중의 유지도 필요하다. 필요한 경우 압박 스타킹을 신는 것도 예방이나 병의 진행을 막을 수 있고 증상을 호전시킬 수 있다. 동천동강병원 흉부외과 박상섭 전문의는 “평소 다리를 꼬고앉거나 몸에 꽉 끼는 의류를 즐겨 입는 것은 다리 정맥 순환을 방해하기 때문에 조심해야 한다”며 “운동도 정맥이 확장될 경우 더 나빠질 수 있어 등산보다는 가벼운 걷기나 수영이 효과적이다”고 말했다.
하지 정맥류는 하지 정맥의 판막에 문제가 생겨 혈액이 다리쪽으로 역류해 생기는 질환인데, 예방을 위해선 오랫동안 서있거나 앉아서 일하는 것 모두 주의해야한다.