청와대는 북한에 식량을 지원하는 방안을 검토하기로 했다고 8일 밝혔다. 청와대 관계자는 이날 기자들을 만나 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 전날(7일 밤) 통화에서 논의한 대북 식량 지원과 관련, “이제 검토에 들어가야 하는 단계”라며 이같이 말했다. 이 관계자는 “인도적 차원의 대북 식량 지원에 대해 트럼프 대통령이 지지한 만큼 어떤 품목이 어떤 방법으로 얼마나 지원될지 궁금할 텐데, 이제 논의에 들어가야 하는 단계여서 확정된 것은 없다”고 말했다. 이어 “직접 지원이냐 기구를 통한 지원이냐의 문제를 포함해 논의가 이뤄질 것”이라며 “결과물이 나오면 해당 부처에서 발표가 있을 것”이라고 말했다. 이는 국제기구를 통한 공여 방식 외에도 정부 차원의 직접적인 식량 제공 방법도 검토하겠다는 뜻으로 해석된다. 앞서 7일 밤 한미 양정상은 전화통화에서 최근 유엔 식량농업기구(FAO)와 세계식량계획(WFP)이 발표한 북한 식량 실태 보고서에 대해 의견을 교환했다. 이 과정에서 트럼프 대통령은 “한국이 인도적 차원에서 북한에 식량을 제공하는 것이 매우 시의적절하며 긍정적인 조치가 될 것”이라고 말하며 지지를 표했다고 청와대가 밝혔다. 이에 따라 정부는 앞으로 대북 식량지원의 방식과 시기, 규모 등에 대한 구체적인 검토에 들어갈 것으로 예상된다. 청와대는 이날 양정상 간 통화 내용을 두고 청와대와 백악관 발표 내용이 미묘하게 엇갈린 데 대해서도 설명했다. 미국 언론을 통해 보도된 바에 따르면 저드 디어 백악관 부대변인은 “두 정상은 북한의 최근 동향과 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD) 달성 방안을 논의했다”고 밝혔다. 반면 ‘트럼프 대통령이 한국의 대북 식량 제공을 지지했다’는 청와대 발표 내용은 백악관 발표에는 없었다. 청와대 관계자는 백악관 발표 가운데 FFVD가 언급된 데 대해 ‘북한이 비핵화를 위한 대화 궤도에서 이탈하지 않도록 하면서 조기 비핵화 협상을 재개하는 방안을 논의했다’는 표현에 들어있다”고 진화했다. 또 식량 지원 언급이 빠진 데 대해서는 “미국 측에서 어느 수준까지 발표할지는 알 수 없지만 있었던 내용을 전달드린 것”이라고 전했다. 앞서 정부는 지난 3일 유엔 식량농업기구(FAO)와 세계식량계획(WFP)이 발표한 북한 식량 실태보고서에 “인도적 차원에서 우려하고 있다”는 입장을 내놓으면서 지원 검토 기류를 본격화했다. 한편 이날 오후 스티브 비건 미국 국무부 대북정책특별대표가 청와대를 방문해 비핵화 협상 재개 문제 등에 대해 논의한 것으로 전해졌다. 이영란기자 yrlee@yeongnam.com
청와대 관계자는 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 통화에서 논의한 대북 식량 지원과 관련하여 트럼프 대통령은 인도적 차원의 대북 식량을 지원을 지지했지만 아직 확정 되지 않았다며 북한에 식량을 지원하는 방안을 검토한다고 밝혔다.