기자 어머니 김정희(57)씨와 아들 조슈아 라이스씨가 38년 만의 눈물의 상봉을 하고 있다.“왔네, 왔네, 살아있었네….” 아들의 모습을 단번에 알아본 어머니 김정희(57)씨. 아들 조슈아 라이스(한국이름 김태형) 씨에게 달려가 와락 껴안으며 말했다. 아버지 김진호(61)씨도 곁에 다가가 눈물의 상봉을 지켜보다 아내와 아들을 한꺼번에 끌어안으며 눈물을 훔쳤다. 함께 온 친지들도 눈물을 흘리며 이들 가족의 상봉을 지켜봤다. 통역을 거쳐야 소통이 가능했지만 어머니 김씨는 연신 아들의 손을 어루만지며 아들의 목소리에 귀를 기울였다. 부부는 가장 먼저 아들의 건강상태를 확인하는 등 안부를 물었다. 아들은 어린 시절 자신의 모습이 담긴 사진첩을 보여주며 어머니의 손을 꼭 잡았다. 30일 오전 10시40분 대구지방경찰청 여성청소년계 사무실에서는 38년간 생사를 알지 못한 채 서로를 그리워하며 살아온 부모와 자식이 극적으로 상봉했다. 김씨 부부는 1981년 12월20일 대구 중구 동인동 대구예식장에서 열린 지인의 결혼식장에 갔다가 아들(당시 3세)과 생이별해야 했다. 부부는 경찰에 실종신고를 하는 등 백방으로 아들을 찾아 나섰지만 끝내 찾지 못했다. 어린 아들은 누군가에 의해 보호시설로 인계됐고, 몇 개월 후 미국으로 입양됐다. 아들 태형씨는 39세 미국인 조슈아 라이스로 훌쩍 자라있었다. 라이스씨는 “그동안 버려진 줄로만 알고 살았다. 청소년기인 16세 때 처음으로 부모님을 찾아야겠다고 결심했다. 하지만 쉽지 않아 포기했는데 이렇게 부모님을 찾게 돼 기쁘다”며 소감을 전했다. 그는 가족들과의 소통을 위해 오는 9월 한국에 다시 들어와 경희대학교에서 한국어를 배울 예정이다. 이들 가족의 상봉은 최근 대구지방경찰청 장기실종수사팀이 1970~1980년대 무연고 보호 아동의 경우 해외로 입양되는 사례가 많다는 사실을 파악, 지역 내 보호시설의 협조로 수사를 진행하면서 이뤄졌다. 아버지 김씨가 보호시설에 제출한 사진과 닮은 얼굴을 찾았고, 입소카드 확인 결과 태형씨와 일치했다. 경찰은 국제우편으로 태형씨의 DNA 샘플을 송부받아 아버지 DNA 샘플과 비교 의뢰, 최종적으로 친자관계임을 확인할 수 있었다. 부부는 “아들이 죽었는지 살았는지조차 몰랐기에 그저 살아만 있어 주길 바랐다. 찾았다는 소식이 아직도 믿기지 않는다. 기적 같다”고 말했다. 그는 일주일간 대구에서 가족들과 함께 시간을 보낸 뒤 다음달 7일 오전 1시 미국으로 출국할 예정이다. 김지혜 기자 hellowis@idaegu.com
30일 오전 10시40분 대구지방경찰청 여성청소년계 사무실에서는 38년간 생사를 알지 못한 채 서로를 그리워하며 살아온 어머니 김정희(57)씨와 아들 조슈아 라이스씨가 38년 만에 극적으로 상봉했다.
