김상아 ▲ 유지관리비용 발생을 이유로 출입을 막아놓은 정자활어직매장 공중화장실 입구. 올해 초 새단장을 마치고 야심차게 개장한 정자활어직매장이 어항점용사용료 문제로 2층 초장집과 특산물판매장이 개점도 못해 활용도가 떨어지고 있다. 북구 강동지역 해양관광 먹거리 문화의 중심이 되는 상징적인 곳이지만, 운영미숙 등으로 방문객들의 발걸음도 줄어들고 있다는 지적이다. 26일 울산 북구 정자활어직매장. 새롭게 단장된 이 건물은 지난 1월말 재개장했지만 2층에 조성된 특산물판매장과 초장집이 들어설 공간은 휑하게 텅 비어 있었다. 기존 간이건물 형식의 철제구조 직판장을 철거하고 38억원의 예산을 투입해 새 건물을 올리면서 2층에 초장집과 특산물판매장 공간을 조성, 현대화 된 직매장을 통해 주민의 소득증대는 물론 지역경제 및 관광 활성화에도 기여할 것으로 내다보고 있었다. 특히 2층 초장집에서 신선하고 맛있는 회를 먹으며 서정적인 정취가 물씬 풍기는 정자항의 뷰를 느끼는 등의 기대감도 있었지만 신축건물을 제대로 활용하지 못하면서, 2층은 사실상 버려진 공간이 돼 버렸다. 한쪽에 마련된 어촌계 회의실로만 간혹 사용되고 있다. 북구청에 따르면 직매장 1층이 시범운영에 있었고, 최근 정식입점을 위해 점용사용을 신청하라는 공지가 어촌계에 이뤄졌다. 그동안 수족관이 제대로 작동하는지 등 시설물 점검과 보수 등에 오랫동안 시간을 보냈다는 것이다. 이 때문에 점용사용신청을 받아 정식 운영이 늦어졌고, 어촌계원 들 중 입찰을 통해 운영하기로 한 초장집 등도 연쇄적으로 사용이 안됐던 것이다. 일부 어항점용사용료가 예상보다 높아지면서 신청이 늦어지고 있다는 목소리도 있다. 운영 문제는 건물 내 화장실에서도 발생했다. 직매장 내 판매시설 면적을 줄이면서 까지 화장실을 조성했지만 유지관리비가 많이 든다는 이유로 테이프로 ‘수리중’이라는 문구와 함께 이용을 막아놓은 것이다. 이 때문에 매장 근무자들은 물론, 직매장을 방문하는 소비자들도 약 100m 가량 떨어진 정자항 공중화장실을 이용하고 있다. 이처럼 직매장을 이용하는 방문객들의 불편이 가중되고 있는데다, 편의시설에 대한 만족도가 떨어져 발걸음도 줄어들고 있다는 것이 해당 관계자들의 설명이다. 체감상 예전보다 손님이 줄었다는 상인들의 목소리도 어렵지 않게 들을 수 있었다. 이에 대해 북구청 관계자는 “정상운영에 시일이 다소 소요됐지만 안전문제로 연결될 수 있어 시설물 점검과 보수작업이 필요했다”며 “시범운영을 통해 문제점 등을 확인했고, 점용사용신청을 받아 본격적으로 운영에 들어갈 예정”이라고 말했다. 이어 “화장실 사용문제도 어촌계와 협의를 계속해 나가면서 의견을 조율하고 있다”며 “조만간 문제가 해결될 것”이라고 밝혔다.
올해 초 새단장을 마치고 개장한 정자활어직매장이 어항점용사용료 문제로 2층 초장집 및 특산물판매장이 개점이 미뤄지고 있고 화장실 또한 유지비로 인해서 수리중이라는 문구와 함께 이용을 막아 불편을 초래하고 있다.