미세먼지 기승과 함께 생활 필수품이 돼버린 마스크. 미세먼지 흡입을 줄이기 위한 마스크도 다양해지면서 가격도 천차만별로 늘어나고 있다. 광주·전남 지역에 일주일 연속 미세먼지가 기승을 부린 6일 오전. 광주 서구 한 시내버스 정류장에는 20여 명의 시민들 중 대부분이 마스크를 착용하고 있었다. 상당수 미세먼지용 마스크를 착용했지만 일부 방한용 마스크를 착용한 시민들이나 자전거용 마스크를 착용한 시민들도 눈에 띄었다. 정류장 인근 약국에는 마스크를 구입하려는 시민들로 가득했다. 미세먼지용 마스크는 1천원짜리 1회 용부터 1달 정도 사용할 수 있는 4만원 제품까지 다양했다. 마스크를 고르는 시민들 사이에서 "마스크가 너무 비싸다. 숨 쉬는데도 빈익빈 부익부가 된 거냐"는 자조섞인 불만도 터져나왔다. 시내 버스정류장 인근의 편의점에도 마스크를 구입하려는 시민들로 붐볐다. 주부 김모(41·여)씨는 "인터넷 쇼핑으로 한 박스에 5만원을 들여 미세먼지 마스크를 구입했다"며 "4인 가족이 하루에 한장씩 쓰면 한달에 한번씩 구매해야 한다. 예상치 못한 지출이다"고 밝혔다. 전문가들은 미세먼지 마스크는 구입할 때 '의약 외품'이라는 문자와 함께 식품의약품안전처의 KF마크가 있는지 확인해야 한다고 설명했다. KF는 식약처의 인증을 받았다는 표시다. 뒤에 붙은 숫자는 차단 효과를 표시한 것인데 KF94는 0.4㎛ 미세입자를 94% 걸러낼 수 있고 KF99는 99% 걸러낼 수 있다는 걸 의미한다. 숫자가 높을수록 차단 효과가 높다는 뜻이다. 숫자가 클수록 숨쉬기가 어렵다는 불편함은 있다. 식약처 관계자는 "한 번 사용한 마스크는 오염돼 있어 재사용하지 말아야 한다"며 "또 마스크를 빨아 쓰기도 하는데, 미세먼지용 마스크는 정전기를 활용한 필터로 미세먼지를 걸러내기 때문에 빨면 이 기능이 사라진다"고 설명했다. 이 관계자는 "방한용 마스크에 휴지 등을 덧대 사용하기도 하는데, 얼굴에 잘 밀착되지 않아 미세입자 차단 효과가 거의 없다"고 덧붙였다. 미세먼지로 인한 시민 건강을 우려하는 목소리도 높아지고 있다. 광주신세계안과는 올 1월부터 이날까지 안구건조증·알레르기성 결막염 등 증상을 보인 환자 진료 건수는 총 1만3천여건으로, 지난해 같은 기간 9천834건에 비해 30% 이상 증가했다고 설명했다. 선정태기자 wordflow@srb.co.kr 선정태
미세먼지가 기승을 부리며 미세먼지 차단 마스크가 다양해지면서 1천원의 일회용 마스크부터 4만원의 한달용 마스크까지 가격또한 천차만별로 늘어나고 있어 시민들은 숨을 쉬는데도 빈익빈 부익부가 되는거냐며 불만을 제기하고 있다.