[예산]예산군이 '으뜸 관광도시'건설의 순풍에 돛을 달았다. 군은 올해 지명탄생 1100년을 정점으로 지난 4월 6일 출렁다리 개통식을 한 지 51일만에 방문객이 100만명을 넘어서는 기록을 보이고 현재도 매일 2만여명의 관광객이 방문하는 기록을 새우는 등 명실상부한 충남 내륙의 수변관광도시로서의 성장 가능성을 확인했다. 이렇듯 매일 예산군 인구 8만여명의 1/4에 달하는 외지인 2만여명이 관광을 목적으로 예산군을 찾은 것은 예산군 역사 이래 처음 있는 일이다. 이로인해 주요 관광지 입장객 수도 전년 같은 기간 대비 50% 이상 늘었으며 지역경제 활성화는 물론 전국에 관광 예산을 각인시키는 데 성공했다. 예산군은 황선봉 군수는 취임 후 수십년간 농업용수와 생활용수로만 사용됐던 예당호를 관광지로 개발하기 위해 고군분투한 결과 순수 국비 94억원을 확보, 출렁다리를 지난 2017년 7월 사업을 시작해 2018년 완공, 2019년 4월 개통식을 했다. 또한 출렁다리 주변에 100m 높이의 음악분수대도 오는 10월 선보일 예정이며 1000여억원이 투입된 한국농어촌공사의 예당호물넘이 확장공사가 올해 완공될 예정으로 2만 5500㎡의 친수공원이 방문객에게 친환경 친수 공간을 제공해 출렁다리와 함께 관광 시너지 효과를 극대화 할 것으로 기대된다. 이와 함께 군은 예당호 착한농촌체험세상 조성사업과 덕산온천휴양마을 조성 사업을 추진하고 있어 관광도시 건설을 완성해 나갈 계획이다. 착한농촌체험세상 조성사업은 지난 1월 기본 및 실시설계용역 착수보고회를 실시하고 올해 안으로 실시설계에 들어가 2020년 5월 착공 2021년 12월 준공할 예정이다. 사업비는 362억원이며 주요 시설은 △착한팜그리네센터 △착한농부체험장 △농가체험시설 △예당숲놀이터 △예당치유정원 △예당스카이전망대 △이야기 나루터 등이다 특히, 덕산온천휴양마을 사업은 덕산면 사동리 일원에 440억원을 수힐링센터, 온천테마센터, 힐링공원 등을 2023년까지 조성한다. 현재 군은 덕산온천휴양마을 조성사업을 위해 지난해 기본계획 수립을 완료하고 2019년 국비 10억원을 기본 및 실시설계비로 확보, 오는 2020년 기본 및 실시설계 용역 착수하는 등 본격적인 사업에 들어갈 예정이다. 아울러 덕산 지역에는 올해 완공을 목표로 내포보부상촌 건립사업과 덕산도립공원 생태관찰 및 이용시설 설치사업 등이 추진중에 있어 명실상부한 관광도시로서의 면모를 갖춰나가고 있다. 군 관계자는 "예당호와 덕산온천지역 두 축을 중심으로 새로운 관광개발사업을 추진해 나가고 있다"며 "수덕사, 가야산, 충의사 등 기존의 관광자원과 함께 관광밸트화에 충남 내륙의 관광도시 예산을 건설해 나가겠다"고 말했다. 박대항 기자
 지명탄생 1100년, 출렁다리 개통으로 방문자가 급증함에 따라 예산군이 충남 내륙의 대표적인 관광도시로서의 가능성을 확인했으며 주요 관광지 입장객 수가 전년 동기간 대비 50% 이상 늘어남에 따라 지역경제 활성화 및 예산관광을 기억시키데 성공했다.