일본 기타큐슈의 ‘화장실 박물관’ 토토 뮤지엄 내부 전시 풍경. 공장 굴뚝이 가득한 잿빛 공업 도시가 첨단 기술을 자랑하는 투어 프로그램과 세련된 문화 공간으로 무장해 국내·외 관광객들이 ‘일부러 찾아오는 도시’를 만들어내고 있다. 일본 후쿠오카현 기타큐슈(北九州)시 이야기다. 위생도기 제조사 ‘TOTO’ 화장실 박물관으로 인기몰이 샤본다마 셋켄 등 기업 박물관 공업도시에 관광객 불러들여 ■변기와 근대화 역사까지 한눈에 기타큐슈시 고쿠라(小倉) 역에서 시내버스를 타고 15분쯤 달리면 화장실에서 자주 마주친 익숙한 영문 알파벳 네 글자가 먼저 눈에 들어온다. 바로 ‘TOTO’다. 토토(TOTO) 뮤지엄은 일본의 도자기 산업 역사를 비롯해 쪼그려 앉는 좌변기부터 최첨단 비데까지 화장실 문화의 발전상을 볼 수 있는 즐거운 박물관이다. 2층 규모의 희고 둥근 독특한 외관이 화장실 변기의 매끄럽고 흰 곡선을 떠올리게 한다. 토토 뮤지엄은 2017년 창립 100주년을 기념해 문을 열었다. 별도의 신청 없이 누구나 무료로 입장해 관람할 수 있어 입소문을 타고 인기를 높이는 중이다. 토토 관계자는 “많을 땐 하루 300명, 평일에도 다양한 나라에서 온 사람들이 100명 이상 몰린다”고 말했다. 1층 쇼룸에는 화장실, 욕실과 주방 등 리모델링을 원하는 고객이 다양한 상품을 직접 보고 상담할 수 있는 공간도 마련돼 있다. 박물관은 찻잔과 그릇 등을 제조하던 식기 공장 시절부터 1900년대 초반 초대 사장이 유럽을 방문한 계기로 위생적 화장실 문화에 눈을 뜨면서 수세 변기와 세면기 등 위생도기 제조로 방향을 틀어, 전 세계 화장실 위생도기 시장 점유율 1위에 오르기까지의 역사를 제품 실물 전시와 연표, 만화와 영상 등 다채로운 시각 자료로 소개한다. 기념품 가게에선 찻잔과 그릇 등 도자기류부터 코믹한 디자인의 각종 두루마리 휴지, 미니어처 변기, 문구류 등 웃음이 나오게 하는 흥미로운 상품이 즐비하다. ■무료 투어 뒤에 ‘한정상품’ 쇼핑도 기타큐슈 비누공장 ‘샤본다마 셋켄’ 공장 투어. 비누 원료부터 생산 과정을 관람하고, 말랑하고 따끈한 비누도 만져보는 공장도 있다. 무첨가 비누와 세제 등을 제조하는 유명 업체인 샤본다마 셋켄이 10년 넘게 운영 중인 공장 투어에도 남녀노소 방문객들이 줄 잇는다. 학생들에겐 체험 프로그램을 좀 더 제공하는 등 연령대별로 투어 눈높이도 맞춰준다. 1시간 남짓 투어가 끝나면, 오직 공장에서만 살 수 있는 ‘한정상품’ 쇼핑도 가능하다. 일본 산업용 로봇업체인 야스카와전기가 운영하는 로봇 마을 내 견학 시설 ‘야스카와전기 미래관’도 수십 종류에 달하는 로봇과 첨단 기술을 경험할 수 있는 인기 견학지다. 최근 몇 년 새 ‘산업관광’으로 이름을 알리고 있는 기타큐슈는 6개 지역 기업이 박물관 네트워크를 구성해, 장소마다 각사 홍보 팸플릿을 함께 전시해 배포하는 등 ‘팩토리 관광’을 이어가고 있다. 후쿠오카 ‘아사히 맥주’ 하카타 공장 투어 중 무료 맥주 시음장 모습. 한편 아사히, 기린 등 규슈에 공장을 둔 맥주 업체도 투어 신청 마감이 속출하는 전통적인 인기 투어 코스다. 아사히맥주 하카타공장 관계자는 "평일엔 600여 명, 주말엔 800명 이상이 투어에 참가한다"고 말했다. 후쿠오카/글·사진=민소영 기자 mission@busan.com
일본의 공업도시 기타큐슈가 화장실 문화의 발전상을 볼 수 있는 토토 뮤지엄, 비누 원료부터 생산 과정을 관람할 수 있는 '샤본다마 셋켄' 공장 투어 등 6개 지역 기업의 박물관 네트워크를 구성해 '팩토리 관광'을 내세우며 국내·외 관광객이 찾아오는 도시로 변모했다.