국내 통신위성 천리안 1호가 내년이면 가동연한이 끝나 이에 대한 대책 마련이 시급하다는 지적이 제기됐다. 11일 국회 과학기술정보방송통신위원회 김경진 의원(광주 북구갑)이 과학기술정보방송통신위원회에서 받은 ‘국내 통신위성 현황’ 등의 자료를 분석한 결과 유일한 국가 통신위성인 천리안 1호의 가동연한이 내년 3월까지지만 정부는 후속 계획조차 제대로 세우지 못하고 있는 것으로 파악됐다. 천리안 1호는 대한민국 최초의 해양 관측, 기상 관측, 통신 서비스 임무를 수행하는 정지궤도 복합위성으로 유일한 국가 통신위성이다. 우리나라는 민간위성 무궁화호 5A·6·7호까지 총 4개가 운영되고 있다. 정부는 최근에야 ‘우주개발 진흥법’에 따른 후속 통신위성에 대한 계획을 수립했지만 이 계획에 따르면 후속 통신위성은 2027년 발사가 목표다. 이에 내년부터 국가통신위성 공백이 불가피해지자 정부는 천리안 1호의 가동연한을 다시 한 번 연장하는 것을 검토 중이다. 이미 천리안 1호는 지난해 가동연한을 내년 3월로 한차례 연장했다. 김 의원은 “정부 예산편성 시스템상 예비타당성조사에 수년이 소요되고, 위성개발과 발사에도 수년이 소요되는 걸 잘 알고 있으면서도 천리안 1호 후속 모델 개발을 지체해 결국 국가통신위성 공백위기를 초래했다”며 “정부가 민간위성에 기대어 본연의 임무를 망각한 채 천리안 1호의 수명연장으로 위기를 모면하려 한다”며 비판했다. 김성희기자 pleasure@srb.co.kr 김성희
11일 국회 과학기술정보방송통신위원회 김경진 의원이 ‘국내 통신위성 현황’ 등의 자료를 분석한 결과, 정부가 가동연한이 내년 3월까지인 국가 통신위성인 천리안 1호의 후속 모델 개발을 지체해 결국 국가통신위성 공백위기를 초래했다며 비판했다.