자유한국당 부산·울산·경남(PK) 정치권이 이달 말로 예정된 조국 법무장관 후보자의 인사 청문회를 앞두고 복잡한 딜레마에 빠져 있다. 조 후보자의 거취가 어떻게 결정되든 내년 PK 총선에 심대한 영향을 미치기 때문이다. 현재 조 후보자에겐 청문회 벽을 넘지 못하고 낙마하거나, 청문보고서 채택없이 법무장관에 임명되는 경우, 여야의 청문보고서 채택 합의로 장관이 되는 방법 등 세가지 길이 놓여 있다. 조국 낙마 땐 PK 출마할까 걱정 임명되면 사법개혁안 놓고 충돌 먼저, 가능성이 희박하지만 조 후보자가 사퇴하는 시나리오다. 이 경우 조 후보자가 내년 PK 총선에 직접 출마할 가능성을 배제할 수 없다. 가뜩이나 서울대생들로부터 ‘가장 부끄러운 동문’이라는 비판을 받고 있어 당장 대학 교수로 복귀하려면 적지 않은 갈등이 예상된다. 물론 청문회 문턱을 넘지 못한 불명예를 안고 있다는 점에서 총선 출마 자체가 힘들어질 수도 있다. 다음은 여야 합의로 ‘법무장관 조국’을 인준하는 경우이다. 이렇게 된다면 조 후보자는 정부의 최대 과업인 사법개혁을 완수한 뒤 학교로 돌아갈 가능성이 높다. 스스로 정치와 맞지 않는다고 밝힌데다 최종 목적을 달성했기 때문이다. 한국당 PK 정치권 입장에서 최악의 상황은 청문보고서 채택 없이 법무장관에 지명되는 것이다. 문 대통령의 스타일로 봤을 때 청문 보고서와 무관하게 조 후보자를 법무장관에 앉힐 확률이 높다. 그러면 PK 출신이 위원장을 맡고 있는 법사위(여상규)나 사법개혁특위(유기준)와 사법개혁안 처리를 놓고 끊임없이 충돌하게 된다. 더욱이 한국당을 제외한 여야 4당이 연동형 비례대표제와 사법개혁안 동시 처리에 합의한 상태여서 국회 문턱을 넘을 가능성이 있다. 권기택 선임기자 ktk@
인사청문회가 이달 말 예정된 상태에서 낙마, 대통령에 의한 임명, 여야의 채택 합의로 임명 되는 3가지 노선 앞에 서있는 조국 법무장관 후보자를 두고 자유한국당 PK 정치권은 어떻게되든 내년 총선에 악재로 작용할 카드이기에 복잡한 딜레마에 빠진 상태다. 