[옥천]옥천군이 대청호내 어족자원보호와 어업인 소득증대에 힘을 보태고 나섰다. 28일 군에 따르면 자율관리어업공동체회원 등 어업인 50여명과 함께 옥천 군북면 소정리 막지선착장인근 대청호에 어린뱀장어 9167마리를 방류했다. 군은 어민소득증대와 대청호 자연생태계를 복원하기 위해 매년 어민주요 소득원인 뱀장어를 비롯해 쏘가리, 붕어, 다슬기 등의 치어를 방류하고 있다. 2016-2018년까지 최근 3년 동안 4억9700만원을 들여 뱀장어 4만2300마리와 쏘가리 5만9500마리 등을 방류했다. 방류어종과 희망 방류수역은 매년 자율관리어업공동체 회원들의 의견을 수렴해 선정하고 있다. 올해 첫 방류어종은 어업인들의 고소득원인 뱀장어로 결정하고 건강한 종자구입을 위해 어업인들과 사전현지 확인도 마쳤다. 이번 방류한 어린뱀장어는 국립수산과학원으로부터 유전자검사와 전염병검사를 거친 길이 10cm 이상의 건강한 종자로 한 마리당 가격이 민물의 제왕 쏘가리 치어보다 비싼 6000원 선이다. 군은 이번 방류를 위해 5500만원의 사업비를 들였다. 고가의 치어들은 8년 정도가 지나면 길이 50cm 이상의 어미뱀장어로 성장하게 된다. 현재 어미뱀장어는 kg당 10여만원을 호가하는 어민주요 소득원이다. 시력보호에 좋은 비타민 A와, 당뇨병으로 인한 합병증을 예방해주는 비타민B2 등이 풍부해 예로부터 보양과 원기회복을 위해 많은 사람들이 찾고 있다. 군은 이번 뱀장어방류를 시작으로 올해 쏘가리와 붕어 등 토종어종을 대청호와 금강연안에 4차례 추가 방류해 수산자원 회복과 어민소득 증대에 기여할 방침이다. 강호연 환경과장은 "어린뱀장어들이 건강하게 자라서 어민소득증대에 큰 도움을 줄 것"이라며 "앞으로도 치어방류 사업 등 어업인들의 지원책을 강화하도록 하겠다"고 말했다. 육종천 기자
옥천군은 어족자원 보호와 어업인 소득 증대를 위해 대청호에 어린 뱀장어 9167마리를 방류했다.