대구경북지역의 숙원인 낙동강 물 문제 해결을 위한 가시적인 첫 단추가 채워졌다. 중앙정부가 연말까지 낙동강 유역 지방자치단체와 함께 연구용역을 통해 낙동강 물 문제 해소를 위한 방안을 마련하기로 한 것이다. 이를 위해 국무총리실은 29일 서울 정부서울청사에서 이낙연 국무총리 주재로 관련 지자체와 ‘낙동강 물 문제 해소를 위한 상호협력 업무협약(MOU)’을 체결했다. 늦어도 너무 늦은 결정이다. 애초에 지자체 당사자끼리 협의하도록 방치할 일이 아니었다. 정부는 연말까지 낙동강 유역 지자체와 함께 연구용역을 통해 낙동강 물 문제 해소를 위한 방안을 마련하기로 했다. 협약에 따라 정부는 낙동강 본류의 수질 개선 등 물 문제를 해소하기 위한 연구용역 2건을 공정하고 중립적으로 수행하고 이 과정에서 지자체의 참여를 보장할 계획이다. 대구 취수원 문제를 정부차원에서 풀어보려는 최초의 시도다. 첫 번째 연구용역은 ‘구미산업 단지 폐수 무방류시스템 도입’ 연구로 폐수 특성을 면밀히 분석하고 기술적·경제적 타당성을 고려해 낙동강으로 폐수처리수가 배출되지 않도록 하는 방안을 도출할 예정이다. 두 번째는 낙동강 본류의 수질 개선을 위한 ‘낙동강 통합물관리 방안’ 연구로, 수량·수질·먹는 물 분야 전문가가 참여해 낙동강 유역에 대한 최적의 물 이용 체계를 마련할 계획이다. 정부는 연구결과를 바탕으로 연말까지 종합적인 낙동강 물 문제 해소방안을 마련할 계획이다. 낙동강 대구 취수원의 구미 이전은 2009년 대구시가 공식적으로 정부에 건의하면서 지역 현안으로 부상했다. 그간 수차례 공식적 논의가 있었으나 양 지역간 갈등만 깊어졌다. 민감한 문제라는 이유로 지자체간 합의를 전제하는 등 정부의 미온적인 태도가 한몫했다. 문재인 정부 들어서도 마찬가지다. 이낙연 총리는 2017년 9월13일 국회 대정부질문에서 “취수원 이전 직접 나서겠다”고 말해 화끈한 진전을 기대했지만 빈말이었다. 지금까지 한 치도 진전된 게 없다. 정부의 적극적 개입과 중재로 국가적 차원에서 풀어야 마땅하다. 지난 해 12월 여론조사에서 대구시민 41%가 취수원 이전이 지연되는 이유로 ‘정부의 무관심‘을 지적했듯이 대구 취수장 이전의 문제는 양 지역의 협상에 맡길 성질이 아니다. 낙동강 수계의 수질문제는 근본적으로 중앙정부의 몫이다. 정부가 나서 대구-구미 간 물 문제를 투명하게 해결해 주기 바란다.
2009년 대구시가 공식적으로 정부의 건의해 지역 현안으로 떠오른 낙동강 대구 취수원 구미 이전 문제를 해결하기 위해 정부가 적극적 개입과 중재로 국가적 차원에서 방안을 마련하는 것은 당연하다. 