역사적인 2차 북미정상회담이 이틀 앞으로 다가온 가운데 김정은 국무위원장이 그제 전용 열차에 올라 베트남 하노이로 향하고 있다. 김 위원장의 하노이행은 1958년 할아버지 김일성 주석의 베트남 방문을 연상시키는 것으로 여러 포석을 깔고 있다. 중국과 베트남의 경제 개혁개방 성공사례에 주목하고 있다는 메시지를 세계에 전달하는 대목으로도 해석되지만 관심은 북한의 비핵화와 관련한 행보에 집중된다. 트럼프 미 대통령의 베트남행도 임박했다. 회담 코 앞에서 김혁철 북한 국무위원회 대미특별대표와 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표가 마라톤 협상을 이어가며 분위기를 끌어올리고 있어 관심이다. 일각에서 낙관론이 흘러 나오지만 최근 도널드 트럼프 미 대통령이 3차, 4차 북미정상회담까지 시사하면서 '북핵 완전 비핵화'라는 빅 딜 대신 '추가 핵실험 및 미사일 발사' 동결 같은 스몰 딜에 그칠 수 있을 것이라는 우려도 여전하다. 북한이 비핵화를 완강히 거부하는 입장을 내비치고 있는 점 역시 걸림돌이다. 1차 때보다 진전한 합의를 이끌어내는 게 중요하다. 한반도와 동북아를 넘어 세게 평화로 가는 초석을 다지는 만남이 돼야 할 뿐만 아니라 비핵화를 주춧돌 삼아 남북경협의 결실을 도출해내야 한다. 만나지 아니한 만 못한 회담이 된다면 평화와 공동 번영으로 가는 길은 멀어진다. '운전석'에 앉지 못한 우리로서는 미국 측과의 끊임없는 물밑 대화와 철저한 공조가 절실하다. 일본과 중국 러시아 등 주변국의 이해와 협력을 이끌어내는 일도 긴요하다. 하노이에서는 구체적인 비핵화 조치와 대북 제재를 완화하는 성과를 내는 게 최선이다. 반대로 북의 비핵화는 어물쩍 넘어가면서 미국민의 안전만을 확인한 채 상응 조치가 주된 의제로 부각될 경우 북핵을 인정하는 최악의 시나리오로 흐를 개연성을 배제하기 어렵다. 문재인 대통령이 남북경협 카드 등으로 빅 딜을 이끌어내는 위대한 중재자가 될 때 비핵화가 앞 당겨진다.
북한이 여전히 부정적인 입장을 취하고 있지만 관심은 여전히 북한의 비핵화에 집중되고 있는 가운데 이번 회담은 비핵화를 발판으로 남북경협의 결실을 이끌어내야 한다.