지영수 이시종 지사와 한범덕 청주시장이 5일 충북도청 브리핑룸에서 충북항공관광산업육성범도민추진위원회와 함께 청주국제공항 거점 항공사 유치 를 환영하는 기자회견을 갖고 있다. (동양일보 지영수 기자) 충북도·청주시·도의회·정치권이 청주국제공항을 거점으로 한 저가항공사(LCC) ‘에어로케이(K)’ 출범에 일제히 환영하고 나섰다. 이시종 지사는 “국토교통부로부터 청주공항을 거점항공사로 신청한 에어로케이항공사의 항공운송사업 면허발급이 최종 확정됐다”며 “청주공항이 드디어 날개를 활짝 펴고 세계로 미래로 비상할 수 있게 됐다”고 환영했다. 이 지사는 “충북항공관광산업육성범도민추진위원회·도의회를 중심으로 한 도민 모두의 뜨거운 열망, 충북도·청주시·지역국회의원들의 집요한 정부설득, 에어로케이항공사의 치밀한 준비 등 3년간 두 번의 도전 끝에 만들어낸 대규모 합작품”이라고 말했다. 이어 “지난 1월에는 12조7000억원에 달하는 예타면제 사업이 확정되고 지난 2월에는 35조원대 SK하이닉스 반도체 투자유치가 발표된데 이어 청주공항 활성화의 20년 묵은 숙제인 거점항공사가 탄생하게 되는 경사를 듬뿍 안게 됐다”고 강조했다. 이 지사는 “청주공항이 지난 번 사드사태와 같은 피해를 두 번 다시 반복되지 않도록 중국일변도 노선을 탈피해 국제노선 다변화에 박차를 가하겠다”고 밝혔다. 이 지사는 “소형항공기 계류장을 조성해 현재 제주에만 국한된 노선을 2021년, 2020년 개항 예정인 흑산도·울릉도 공항까지 확대해 나갈 계획”이라고 말했다. 한범덕 청주시장은 “청주공항 거점항공사 유치는 무엇보다 국제정기노선의 안정적 유지로 관광수요가 증가돼 관광산업이 성장하고 양질의 일자리 창출로 이어져 지역경제 활성화 계기가 될 것으로 확신한다”며 환영의 목소리를 냈다. 한 시장은 “특히 세종시가 신행정수도 역할을 원활히 수행하도록 세종시 관문공항으로 육성해 지방분권화와 국가균형발전으로 이어지길 기대한다”며 “충북도와 협력해 에어로케이가 중부권 거점공항으로서의 중추적 역할을 할 수 있도록 모든 노력을 아끼지 않겠다”고 강조했다. 충북도의회는 환영성명을 내 “청주공항을 거점으로 한 항공사 신규면허 발급으로 항공교통 편익증가와 청년일자리 창출로 지역경제 활성화가 될 것”이라며 “충북도민 뿐만 아니라 세종시를 비롯한 충청권, 수도권 주민까지 혜택을 볼 것”이라고 기대했다. 더불어민주당 충북도당은 논평을 통해 “문재인 정부의 이번 결정은 지역 일자리 창출과 관광·경제발전에 목말라하고 있는 충북도민들에게 시원한 청정수와 같은 결정”이라며 환영했다. 민주당은 “변재일 도당위원장을 중심으로 정부, 국회, 지자체 등과의 긴밀한 협력을 통해 청주공항 활성화 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 최선을 다할 것을 도민들께 약속한다”고 말했다. 자유한국당 충북도당도 환영성명을 내 “명실상부한 중부권 거점항공으로의 성장과 지방재정확충은 물론 도내 일자리 창출과 경제활성화에 기대를 건다”며 “우여곡절 끝에 이뤄낸 성과인 만큼 충북 발전에 이바지하길 바란다”고 강조했다. 지영수 기자 
청주공항을 거점으로 한 LCC유치를 일제히 환영하며 충북은 도내 일자리 창출과 경제활성화에 기대를 걸고 있다.