‘하노이 노딜’ 이후 사실상 멈춰 선 남북교류 사업 재가동을 위한 핵심 동력으로 한국 정부가 ‘남북철도 연결’을 띄우는 분위기다. 이르면 10월 초로 예상되는 북·미 실무협상 재개를 앞두고 남북관계 복원을 위한 적극적인 움직임으로 풀이된다. 통일부 장관 “대북 제재결의안 예외” 美·中 ‘남북 철도’ 긍정적 분위기 한몫 트럼프 “철도 통해 북한으로 갈 수 있다” 김연철 통일부 장관은 지난 27일 국회 대정부질문에서 더불어민주당 박정 의원의 관련 질의에 “남북철도 연결은 공공 인프라에 해당한다. 대북 제재결의안에 보면 비상업적 공공 인프라는 제재위원회의 사전 승인을 받으면 예외적인 조치로 추진할 수 있다”고 말했다. 이어 김 장관은 “철도 연결은 남북관계 역사에서 오랫동안 논의해 왔던 것이고, 문재인 정부에서 의욕적으로 추진하는 교량국가론 핵심적인 사업”이라며 “통일부는 그런 부분에 대해 충분히 유념하면서 적극적으로 준비를 해 나가겠다”고 덧붙였다. 그는 “트럼프 미국 대통령도 철도 연결 사업 의미를 강조하고 있다”고도 했다. 실제 트럼프 대통령은 지난달 26일(현지시간) 프랑스 주요 7개국(G7) 정상회의 폐막 회견에서 불쑥 “(북한은)중국, 러시아, 한국 사이에 있다”며 “항공편 말고도 철도 등을 통해 (북한에)갈 수 있다”고 말했다. 당시 트럼프 대통령이 ‘철도’ 문제를 콕 집어 언급한 배경이 관심을 받았는데, 한·미 간 남북철도 연결 사업에 대한 물밑 소통이 진행되고 있다는 관측이 나온다. 중국 정부가 남북철도 사업 추진에 적극 나서는 상황도 한국 정부에 긍정적이다. 정세현 민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장은 지난 26일 중국 선양에서 열린 제19기 민주평통 선양협의회 출범식에서 “리커창 중국 총리가 작년 5월 문 대통령에게 북·중 접경인 중국 단둥에서 북한을 거쳐 서울까지 연결되는 고속철 건설을 제안했다”고 깜짝 발표를 했다. 정 부의장은 그러면서 “올해 3차 북·미 정상회담에서 북핵 문제 해결 과정이 시작될 수 있는 여건이 조성되면 남북관계도 빠르게 좋아질 것”이라며 “제일 먼저 아마 남북 철도·도로 연결 및 현대화 공사도 시작할 수 있게 되지 않을까 한다”고 했다. 민지형 기자 oasis@
 ‘남북철도’에 대해 트럼프 대통령과 중국정부의 전향적인 자세 가운데 ‘하노이 노딜’ 이후 사실상 멈춰 선 남북교류 사업 재가동을 위한 핵심 동력으로 한국 정부가 ‘남북철도 연결’을 띄우는 분위기다.