지난 23일 광주 동구 소태동에 위치한 노인복지시설 이일성로원에서 입소 어르신들이 성탄축제에 참가하고 있다. “참말 기쁘고 즐거웠죠. 친구 할매들이랑 선물과 덕담도 주고받은 덕분에 따스운 성탄절 보내고 있당께요.” 마음 아픈 사연의 어르신들이 성탄절을 맞아 모처럼 웃음꽃을 활짝 피웠다. 성탄 행사를 직접 기획하고 꾸린 어르신들은 선물을 나누고 장기자랑을 펼쳐보이면서 저마다 가진 외로움과 쓸쓸함을 달랬다. 지난 23일 광주 동구 소태동 이일성로원. 80여 명의 무의탁 어르신들을 돌보고 있는 이곳에서 어르신들을 위한 특별한 성탄 행사가 펼쳐졌다. 성로원은 지난 1960년 설립 이후 매년 딱한 사정의 어르신들을 위해 성탄 행사를 진행하고 있다. 성로원이 여는 성탄 행사는 저마다 아픈 과거를 가지고있는 어르신들이 호탕하게 웃을 수 있는 큰 잔칫날이기도 하다. 특히 올해 성탄 행사의 경우 성로원 직원들이 주도해 분위기를 조성했던 예전과 달리, 입소한 어르신들 전원이 나서 직접 행사를 기획하고 꾸렸다. 이날 오후 3시부터 진행된 행사는 전 어르신들이 참여한 음악체조 발표회, 성가대 공연, 손수 만든 생활 소품 전시회, 난타공연, 자작시낭송 등으로 꾸며졌다. 어르신들의 손끝에서 태어난 종이공예, 그림 등도 성로원 복도에 전시되면서 행사 분위기를 한껏 끌어올렸다. 특히 글을 전혀 모르던 어르신들이 입소 후 한글을 깨우치면서 쓴 자작시 낭송 시간을 통해 서로의 인생을 되돌아보기도 했다. 이날 김매금(84) 할머니는 ‘할미꽃’이란 자작시를 발표했다. 김 할머니는 시 구절을 통해 할미꽃에 맺힌 이슬을 ‘우리 어머니가 날 보러 온 눈물’에 빗댔다. 김 할머니는 “어머니를 보내드린 지 20년째지만 아직도 그립다. 입소한 어르신들 모두 어머니가 있었고 또 여의었을 것”이라며 “나도 내 어머니가 그리울 때가 많다. 지금 어머니가 계신다면 이것저것 많이 해드리고 싶다는 생각에 시를 썼다”고 밝혔다. 이어 “시를 낭송하다 어머니가 떠오르는 대목에서 많이 울음을 참았다. 이번 성탄절 자작시낭송 시간을 통해 어머니를 그리워했던 마음을 토해낼 수 있어 참 뜻깊었다”고 말했다. <@1> 손은진 이일성로원장은 “성로원 안에서 마음껏 놀아보자는 취지에서 비롯된 소소한 성탄 행사에 어르신들이 한껏 어울려주셔서 기뻤다. 입소 이래 전혀 웃음을 짓지 않던 한 할머니도 행사에 참여하시면서 처음으로 환하게 웃어보였다”며 “특히 어르신들이 발표 등을 위해 초청한 강사들을 붙잡고 스스로 프로그램들을 기획하고 주도했던 점이 인상 깊었다. 어르신들께 연말 분위기를 느끼게 해드리고자 마련된 행사가 어느새 어르신들이 주도하는 행사로 변해 보람있었다”고 말했다. 이어 “연말만 되면 많은 어르신들이 쓸쓸해하신다. 특히 가족들과 사회로부터 소외된 배경을 가진 어르신들은 더더욱 찾는 사람이 없어 마음 아파하신다”며 “무의탁 어르신들의 건강하고 활기찬 노후를 위해 많은 관심을 부탁드린다”고 밝혔다. 이영주기자 lyj2578@srb.co.kr 이영주
23일 광주 동구에 위치한 이일성로원의 입소 어르신들이 성탄축제에 참여 했으며, 성로원은 60년도 설립이후 매년 행사를 진행했고, 특히 올해의 성탄행사는 직원들이 주도 했던것과는 달리 어르신 전원이 나서 직접 행사를 기획하고 꾸려 더 의미가 깊었다.