김용배씨가 출하를 앞둔 프룬의 색상 등을 면밀하게 살피고 있다. 미국 캘리포니아가 주산지인 프룬은 국내 최초로 안동에서 재배되고 있다. 미국 캘리포니아가 주산지인 프룬(서양 자두)이 국내 최초로 안동에서 재배되고 있어 관심을 모으고 있다. 재배 농민은 대기업 출신 60대 귀농인으로, 2~3년 만에 거둔 결실이어서 주변을 놀라게 하고 있다. 대기업에 근무하던 김용배씨(61·안동시 와룡면)는 6~7년 전 퇴직을 앞두고 귀농을 결심했다. 하지만 어떤 농사를 지어야 할지 고민이 깊었다. 그러다 김씨는 20년 전 맛있게 먹었던 수입산 건조 프룬이 기억났다. 이거다 싶었던 그는 2014년 와룡면 태리 국도변에 5천㎡ 규모의 토지를 구입한 뒤 국내 최초로 프룬 재배에 뛰어들었다. 초보농부이지만 프룬과 토양의 성질을 이해하는 등 치밀하게 준비했다. 프룬 재배를 위해선 배수가 잘되는 양질의 토양이 필요하다. 김씨는 이 사실을 알고는 땅 매입 후 깊이 1.5m 정도의 흙을 모두 걷어냈다. 그 자리엔 마사토로 교체하고 퇴비를 넣은 다음 비닐하우스를 설치했다. 프룬 묘목 350주는 안동시농업기술센터에서 구입했다. 김씨는 “수입종이라 병해충이 생길까봐 노심초사하면서 보살폈다”고 당시를 회상했다. 그렇게 애지중지 키운 끝에 3년 전부터 먹음직한 프룬이 주렁주렁 열리기 시작했다. 지난해엔 ㎏당 1만5천원에 팔려 일반 농작물보다 소득이 높았다고 한다. 올해는 5t 정도 생산해 7천만원 정도의 수입을 예상하고 있다. 김씨는 “가족과 함께 어렵게 결정한 귀농이었다. 힘든 농사일에 지쳐도 안동사이버장터를 비롯해 온라인으로 주문이 쇄도해 보람을 느낀다”면서도 “안동 등 경북북부지역과 제주도 등 전국 각지로 재배가 확대되고 있어 과잉재배에 따른 가격 폭락이 우려된다”고 말했다. 한편 프룬에 함유된 베타카로틴 성분은 눈의 피로회복과 시력 보호에 도움을 준다. 여러가지 비타민은 황산화 작용으로 노화방지에도 효과가 있다. 프룬은 고혈압 예방, 변비예방, 피부미용, 골밀도 향상, 다이어트 등에도 도움을 주는 것으로 알려져 도시 소비자들의 인기를 끌고 있다. 단맛이 강한 빅버플 수종은 어린이와 노인이 좋아하고, 새콤달콤한 맛이 나는 프레지던트는 여성이 선호한다. 신장·당뇨에 효능이 있는 것으로 알려진 블랙킹은 현재 안동대 교수팀이 성분·효능을 분석 중이다. 글·사진=안동 이두영기자 victory@yeongnam.com
혈압 예방, 변비예방, 피부미용, 골밀도 향상, 다이어트 등에도 도움을 주는 것으로 알려져  있는 프룬(서양 자두)이 국내 최초로 안동에서 60대 귀농인 김용배씨에 의해 재배되고 있으며, 이는 그가 3년에 걸친 노력 끝에 거둔 결실이라 더 의미가 깊다고 할수 있다. 