대구 경상여고 가스 흡입 사고(영남일보 9월3일자 1면 보도) 원인 규명이 자칫 미궁에 빠질 전망이다. 관련 조사에서 이렇다 할 진전이 없기 때문이다. 대구시보건환경연구원·대구지방환경청·북구청 등 관계 기관은 3일 오전 이 학교 사고 현장에서 가스 누출 원인 파악을 위해 인근 북구 제3산단 입주 업체 등에 대한 조사를 벌였다. 이들 기관은 이번 사고 원인을 △인근 3산단에서의 원인을 알 수 없는 가스 누출 △강당 내 에어컨에서 배출된 프레온 가스 △강당 아래층 과학실 내 가스 유입 등 크게 3가지로 추정했다. 하지만 에어컨 프레온 가스의 경우 무색무취 성분이어서 학생들이 느꼈다는 ‘타는 냄새’가 날 수 없고, 과학실 옆 교사연구실에선 단 한번도 이 같은 사고가 발생한 적이 없는 것으로 파악됐다. 그나마 2천여개 제조업체가 모여있는 3산단에서 가스가 유입될 가능성이 있지만 이 또한 피해가 학교 내 학생들에게만 집중된 탓에 사고 원인으로 단정하기 어렵다고 현장 조사 관계자는 밝혔다. 가스공사 관계자는 “과학실의 유기화합물 검출은 미미해서 영향을 미칠 만한 수준이 아니다”고 말했다. 이처럼 원인 규명이 여의치 않은 상황에서 교육당국 등이 사고에 대해 안일하게 대처하고 있다는 지적이 나오고 있다. 대구시교육청 관계자는 이날 “오늘(3일)은 경상여고 주위에서 냄새가 감지되지 않는다”고 말했지만, 대구 북부소방서는 이날 오전 9시쯤 인근 주민으로부터 “냄새가 나는 것 같으니 현장에 와 달라”는 신고를 받고 현장에 출동했다. SNS상에서도 학교측이 이번 사건을 심각하게 여기지 않고 있다는 주장이 제기됐다. 이날 페이스북 ‘경상여고 대신 전해드려요’ 페이지엔 “엘리베이터 쪽에 아직도 가스 냄새가 난다. 선생님들은 어제 일이 있었을 때도 별로 심각하지 않다는 식으로 넘겼다” “학교에서 전체 방송으로 부모님에게 괜찮다고 전화하라며 휴대폰을 나눠줬다” 등의 글이 올라왔다. 이에 대해 경상여고 관계자는 “학생들에게 휴대폰으로 학부모에게 연락하라고 한 것은 대책회의를 한 결과 계속 ‘이상 없다’는 판정이 나와 학부모에게 전하고자 한 것”이라며 “증세가 의심되는 학생 역시 모두 병원에 보내려는 노력을 했다. 학생의 안전이 무엇보다 가장 중요하다”고 해명했다. 한편 사고 발생 당일 74명이 병원에 옮겨진 이 학교엔 이날도 11명이 두통 등을 이유로 결석했다. 서민지기자 mjs858@yeongnam.com
대구시보건환경연구원·대구지방환경청·북구청 등 관계 기관이 3일 오전 대구 경상여고 사고 현장에서 가스 누출 원인 파악을 위해 조사를 벌였지만 원인 규명이 자칫 미궁에 빠질 상황에서 교육당국 등이 사고에 대해 안일하게 대처하고 있다는 지적이 나오고 있다.