엄동설한인 요즘 실내원예를 즐기는 고객들이 늘고 있다. 집에서 작은 화단이나 텃밭을 관리하며 실내공기까지 쾌적하게 정화시킬 수 있어 '일석이조' 효과를 누릴 수 있기 때문이다. 싱글족이나 노령층의 외로움을 달래는 반려식물로 각광받고 있다. 광주지역 이마트에 따르면 지난해 12월 1일부터 이달 3일까지 원예용품은 41.7%, 재배용 씨앗 27.5%, 공기정화식물 7.9% 각각 신장했다. 최근 몇년 새 아파트 베란다를 작은 정원으로 꾸미는 실내 텃밭 가정이 늘고 있다. 집에서 직접 재배한 텃밭채소는 겨울철이면 상승하는 채소값 부담을 덜 수 있는데다 쌈채소나 샐러드 등 다양한 요리로도 활용, 주부들의 인기를 얻고 있다. 실내원예는 꼭 먹을 수 있는 채소만이 대상은 아니다. 겨울철이면 미세먼지 등 더욱 악화되는 대기질 오염으로 인해 공기청정이나 가습효과가 있는 공기정화식물도 큰 인기를 끌고 있다. 공기정화 식물은 공기 청정 뿐만 아니라 전자파 차단, 피로회복, 심리적 안정, 스트레스 완화에도 효과가 있는 것으로 침실은 물론 실내공간에 따라 다양하게 둘 수 있으며 인테리어 효과까지 있다 관엽식물도 천연 가습기로 건조한 실내공간에 습도를 유지할 뿐 만 아니라 집안 분위기를 밝게해 인테리어 소품으로 요즘 수요가 증가하는 추세다. 또 식물을 단순히 관상용으로 보거나 공기를 정화하는 것에 그치지 않고 함께 인생을 살아가는 반려식물로까지 발전하는 추세다. 선인장 화분과 미니다육식물은 건조한 실내환경에서도 비교적 잘 자라며 관리가 쉬워 각광받고 있는 상품이다. 고급배양토, 식물영양제 등과 같은 상품들의 판매도 증가하고 있다. 이마트 관계자는 "겨울이 되면 많은 고객들이 외부활동을 자제하고 집안에만 머무는 경우가 많았지만 최근에는 집안에서 텃밭을 가꾸는 활동과 더불어 공기 정화식물로 쾌적한 집안분위기 연출하는 고객들이 늘고 있다"고 말했다. 이윤주기자 lyj2001@srb.co.kr 이윤주
실내원예는 텃밭을 가꾸는 재미 외에도 인테리어 효과는 물론 공기 정화식물로 집안분위기를 쾌적하게 만들 수 있어 집안에 머무르는 시간이 많은 요즘같은 겨울철에 더욱 각광받고 있다.