공공의료의 최일선이라 할 수 있는 울산지역 보건소들이 ‘의사’를 제때 채용하지 못해 어려움을 겪고 있다고 한다. 울산의 경우 마음만 먹으면 일반 병원 진료를 받을 수 있는 광역시인 만큼 지역 보건소의 위상이 예전에 비해 크게 줄어들었다. 하지만 의료 소외 계층의 진료는 물론 질병 예방 활동 등 공중보건 역할을 무시할 수 없는 기관이다. 울주군의 경우 그동안 ‘농어촌 등 보건의료를 위한 특별조치법’에 따라 공중보건의사(병역 대체 공공의사)들이 배치돼 농어촌 지역의 의료서비스를 담당해왔다. 하지만 여성들의 의대 진학이 늘면서 전국적으로 공중보건의가 급감함에 따라 공중보건의사의 수급에 비상이 걸린 상태다. 이에 따라 울주군은 5급 상당 일반임기제 공무원인 지방의무사무관을 채용하기로 했다. 그러나 지난해 11월부터 최근까지 모두 5차례에 걸쳐 채용공고를 냈지만 신청자조차 거의 없었다고 한다. 이 때문에 지역 공공의료서비스의 공백도 빚어지고 있다. 보건지소의 공중보건의 1명이 보건지소 두 곳에서 격일로 근무하고 있다는 것이다. ‘언제, 어디서, 어떻게’ 발생할지 모르는 긴급환자 발생에 대한 공중보건이 구멍이 날 수밖에 없는 상황이다. 울산지역 다른 보건소도 ‘의사’ 구인난을 호소하기는 마찬가지라고 한다. 남구보건소 장생포보건지소도 지난 3월 1일 근무하던 의사가 떠난 뒤 4개월 동안 빈자리를 채우지 못하다가 지난 1일자로 겨우 적임자를 찾았다. 동구보건소에서는 근무하던 의사가 계약기간 2년을 채우지 않고 올해 1월 사직서를 내는 바람에 아예 일반임기제 자리를 정규직으로 전환해 지난 6월 1일 새로운 의사를 찾을 수 있었다고 한다. 중구보건소도 최근 2년 계약직인 일반임기제를 정규직으로 전환해 겨우 ‘의사 모시기’에 성공했다고 한다. 의사들이 ‘공무원’되기를 꺼리는 것은 과도한 업무와 잦은 민원 등 근무조건이 좋지 않은데 비해 임금수준이 낮기 때문이라고 한다. 2년 마다 계약을 해야 하는 ‘임기제’인 것도 문제다. 울산도 이미 초고령 사회로 접어들어 노인들의 의료 수요가 폭발적으로 늘고 있다. 공중보건의사 배치 축소도 예견되어 있는 만큼 ‘의무직 공무원’의 확보도 발등의 불이다. 유능한 의사들이 지방 보건소에 근무할 수 있도록 처우를 개선하고, 은퇴의사 활용 등 다양한 인력 유치 방법도 모색해야 할 시점이다.
울산시는 일반 병원 진료를 받을 수 있는 광역시인 만큼 지역 보건소의 위상이 떨어져, 지난해 11월부터 최근까지 5차례 채용공고를 냈지만 신청자도 없는 상황이라 보건소들이 의사를 제때 채용하지 못해 어려움을 겪고 있다.
