기아자동차는 3년 만에 부분변경한 모델 ‘K7프리미어’를 출시했다. 기아자동차가 3년만에 내놓은 페이스리프트(부분변경) 모델 ‘K7 프리미어’가 사전예약자 1만대를 돌파해 차를 받기까지 수개월 정도 기다려야 하는 등 초반 ‘흥행몰이’에 성공했다. 부분 변경 모델 치고 이례적으로 높은 인기를 누리고 있는 K7 프리미어가 어떤 특장점으로 소비자를 끌어들이고 있는지 지난 4일 K7 프리미어 3.0 가솔린 모델를 타고 기아차 광주공장에서 담양까지 시승해 봤다. K7 프리미어의 첫 인상은 ‘K9’을 떠올리게 했다. 대형급 세단의 압도적인 인상과, 차체 크기를 내뿜으며 신차급 변신이라는 말이 무색하지 않게 이전 K7과 크게 달라진 모습을 보였다. 우선 전면부의 라디에이터 그릴이 기존보다 크게 넓어지고 그릴 양 옆으로 연결된 헤드램프가 통일성을 높였다. 이 사이에 Z 모양의 시그니처 라이팅이 세련된 위압감을 뽐냈다. 후면부는 가로로 길게 늘어진 바 형태의 커넥티드 타입 LED 리어 콤비네이션 램프가 낮보다 밤을 기대하게 만들었다. 전체적으로 크롬을 많이 사용해 역동적이면서도 고급스러웠다. K7 프리미어는 디자인만으로도 충분히 경쟁력을 확보했다. 주행은 어떨까. 고속도로를 주행하는 내내 차로부터 보호받고 있는 느낌을 받았다. K7프리미어는 최첨단 운전자보조시스템(ADAS)기능이 대거 탑재됐다. 함께 탑승한 동료와 이야기 도중 몇번 차선을 이탈하려는 움직임이 있을 때마다 차로유지보조(LFA) 기능이 스티어링 휠을 제어해주면서 강력하게 잡아줬다. 굴곡이 심한 차선도 문제 없이 매끄럽게 따라 나갔다. 특히 내비게이션 기반 스마트크루즈컨트롤(NSCC-C)은 부드럽게 속도를 조절하면서 LFA가 중심을 꽉 잡아 주니 다른 크루즈컨트롤 기능을 가진 다른 차량들보다 확연히 안정적인 느낌을 받았다. 또 내비게이션과 연동해 과속단속구간에서 자동으로 규정속도를 맞춰주는 등 가히 반자율주행차라는 말이 무색하지 않았다. 주행성능에서도 훌륭한 안정감을 뽐냈다. R-MDPS(랙 타입) 덕분에 감각적인 스티어링과 함께 6기통 엔진은 시속 100㎞가 넘어가도 차량의 흔들림이 없었을 뿐더러, 엔진과 소음의 진동이 거의 느껴지지 않았다. 8단 자동변속기 덕분인지 부드러운 변속에 서스펜션 또한 안정적이었다. 속도감을 느끼기 위해 스포츠 모드를 바꾸니 좀 더 민감해졌지만 큰 변화는 없었다. 몸만 편해진 게 아니라 시선도 편해졌다. 후측방모니터를 통해 사이드미러를 보지 않아도 방향 지시등에 따라 12.3인치 슈퍼비전 클러스터를 통해 고화질로 후측방 영상을 볼 수 있고, 마찬가지로 12.3인치의 AVNT(오디오·비디오·내비게이션·통신)모니터를 통해 표시되는 서라운드뷰는 차 밖에서 운전하는 느낌을 충분히 들게 했다. 연비는 고속도로에서는 가뿐히 14~15㎞/ℓ를 기록했고, 차량 정체가 심한 도심에서는7~8㎞/ℓ를 보였지만 기아차가 공개한 복합연비 11.1~11.9㎞/ℓ와 큰 차이가 없었다. 한편 이번 K7 프리미어는 2.5 가솔린, 3.0 가솔린, 2.4 하이브리드, 2.2 디젤, 3.0 LPi 등 5가지 모델로 출시됐다. 이삼섭기자 seobi@srb.co.kr 이삼섭
기아자동차가 3년만에 부분변경한 'K7프리미어'는 첫 인상이 대형급 세단의 압도적인 디자인과 차체 크기가 이전 K7과 크게 달라진 모습이며 주행성능에서도 훌륭한 안정감을 뽐냈다.