어제 새 지도부 선출을 위한 전당대회를 분기점으로 한국당 지도체제가 7개월만에 온전한 모습을 갖추었다. 전대 결과는 예견된 대로 황교안 전 총리가 득표율 1위를 기록해 보수 야당의 당권을 거머쥐게 됐다. 당 지도부 라인업 구성은 당심과 민심의 산물이다. 경선 과정서 잡음과 마찰이 없지도 않았지만, '보수재건'의 책무가 무거운 새 지도부를 존중하고 힘을 실어줄 일이다. 한국당을 둘러싼 정국 현실은 녹록지 않다. 첫걸음을 잘 떼야 하고, 그렇지 않으면 정국 주도권을 내 준 채 여권에 끌려다닐 공산이 크다. 그런 가운데 내년 4월 총선을 맞는다면 보수재건과 수권정당으로의 면모일신은 요원해진다. 그런 낭패를 보지 않으려면 첫째, 당내 계파 갈등과 작별하고, 대신 건강한 보수와 중도 우파 세력까지 아우를 수 있어야 한다. 이른바 극우세력과의 갈등 문제만 해도 그렇다. 한국당이 보수 스펙트럼과 외연을 넓히면서 당내 민주주의가 활발하게 작동하면 시나브로 해소될 수 있는 부분이다. 둘째, 대여(對與)전선과 관련해 개혁보수의 가치 지향과 민생논리를 명확히 할 필요가 있다. 그러려면 정부·여당과 싸우는 데 급급하다가 실속 없이 회군하는 행태를 반복해선 곤란하다. 여당과 갈등하는 여러 쟁점 현안에 대해 실효적으로 파고들어야 한다는 얘기다. 그동안 비정상 체제라 한계가 있었던 측면이 있었지만 이제는 아니다. 여론 지지를 업고 있는 데도 상대를 공략 못한다면 무능을 자인하는 꼴이다. 셋째, 하노이 2차 북·미정상회담 이후 전개될 한반도 정세 변화를 염두에 둔 '전략적 독법(讀法)'이 요구된다. 비핵화 노선은 고수하되 남북경협 영역에 있어서 사안에 따라 유연해지는 것도 나쁘지 않다. 충청권 보수진영 입장을 대변한다면 한국당 전대 결과는 또 다른 아쉬움이다. 당권은 역부족이었다 해도 당최고위원을 1명도 배출하지 못 했기 때문이다. 그런 만큼 현역 중진의원들이 지역의 기대치에 부응하기를 바란다.
황교안 전 총리가 득표율 1위를 기록해 보수 야당의 당권과 보수재건의 책무를 떠안게되어 정국 주도권을 내주지 않으려면 첫걸음을 잘 떼야한다.