박지훈 기자 lionking@busan.com 배달앱 '배달의민족'을 운영하는 우아한형제들이 미국 캘리포니아 대학 로스앤젤레스 캠퍼스(UCLA) 산하 로봇 연구소 '로멜라’(RoMeLa)'와 손잡고 요리 로봇 개발에 나선다. 로멜라연구소는 대한민국 출신의 세계적인 로봇 공학자 데니스 홍 교수가 이끌고 있다. 우아한형제들은 로멜라 연구소는 요리 로봇 개발 프로젝트를 통해 인간의 식생활을 혁신할 기술을 개발하고 현실화할 계획이다. 특히 제조업 등에 활용된 공장용 '로봇 팔'과는 다른 요리 전용 로봇을 만들어 향후 레스토랑이나 음식 제조 시설은 물론 개인용으로 가정이나 사무실 등에서까지 활용할 수 있는 수준까지 발전시키는 것이 목표다. 최소 3~4년 기간이 소요될 것으로 전망된다. 현재 햄버거 등을 자동으로 만드는 로봇은 나와 있지만 기존 조리 로봇들은 보통 단일 과제만 수행할 수 있는 초보적 수준에 머물러 있었다. 코드명 'YORI(요리)'로 명명된 로멜라 연구소의 프로젝트는 요리 로봇이 식재료를 자르고, 팬을 뒤집는 등 다양한 동작과 기능을 소화해 낼 수 있도록 할 계획이다. 음식을 만드는 데 필요한 다양한 과제를 수행할 수 있도록 해 로봇 활용의 확장성을 높이고 요리할 수 있는 메뉴의 폭도 넓힐 계획이다. 하드웨어에 더해 식자재 주문 공급 및 레시피 다운로드 등 소프트웨어까지 더해지면 호텔 셰프의 고급 요리를 로봇의 도움을 통해 집에서 즐기는 것도 가능해 질 전 망이다. 프로젝트를 이끌 데니스 홍 UCLA 교수는 "프로젝트의 핵심은 오랫동안 굳어져 왔던 인간의 식생활을 혁신하는 데 있다"며 "로봇은 우리가 그리는 미래를 앞 당길 수단이며 로봇을 개발하는 과정은 곧 우리 삶을 보다 풍족하고 편리하게 변화시켜가는 흥미진진한 과정이 될 것"이라고 말했다. 앞서 로멜라는 UCLA 산하 로봇 연구소로 제자리에서 1m 이상 뛰어오를 수 있는 4족 보행 로봇 '알프레드2', 스프링 방식의 다리로 높은 장애물을 쉽게 오르는 '나비', 헬륨 풍선과 2족 보행 로봇이 결합된 ‘발루’ 등을 개발하며 세계적인 명성을 이어가고 있다. 그 동안 자율주행 배달 로봇 개발을 위한 다양한 활동을 벌여 왔던 배달의민족은 요리 로봇까지 연구 개발 영역을 확장하게 됐다. 2017년부터 외식 산업 인프라 개선 및 고도화, 자영업자 토털 IT 솔루션에 투자해 왔다. 최근엔 자율주행 서빙로봇, QR코드 스마트오더 등 외식업 미래 기술을 한 곳에 집약한 미래식당 '메리고키친'을 선보였다. 박지훈 기자 lionking@
배달앱 '배달의민족'을 운영하는 우아한형제들이 세계적인 로봇 공학자 데니스 홍 교수가 이끄는 '로멜라연구소'와 함께 인간의 식생활을 혁신할 기술을 개발하기 위한 요리 로봇 개발 프로젝트를 시행한다.