이은철 기자 euncheol@busan.com 조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 서울 국회에서 열린 기자간담회에서 자녀 관련 얘기를 하다 감정이 북받쳐 울먹이고 있다. 김종호 기자 kimjh@ 조국 법무부 장관 후보자의 2일 기자간담회가 간접적으로 예고된 것은 국회 인사청문회가 사실상 무산된 이날 오전 11시 50분께였다. 조 후보자는 인사청문회 준비 사무실 앞에서 “오늘 중이라도 국민 앞에서 기자회견을 진행하겠다”고 밝혔다. 이에 더불어민주당은 조 후보자의 계획 발표 이후 이날 오후 3시 국회에서 기자회견이 개최될 것이라고 전했다. 국회 인사청문회 무산으로 제기된 의혹을 반박할 기회를 잃었다 판단해 국회 출입 기자들에게 질의를 받는 기자회견을 개최한 것이다. 기자회견 이모저모 “딸, 포르쉐 탄다는 건 명백한 허위사실” 보수 유튜브 매체 강제 퇴장 소란도 ■딸 언급하며 눈시울 붉혀 기자간담회가 시작되자 조 후보자는 이 자리가 마련되기만을 기다렸다는 듯 쏟아지는 기자들의 질문들에 시종 당당한 태도를 유지했다. 딸의 입시비리와 장학금이나 사모펀드 의혹 등 주제를 막론하고 다소 빠른 말투로, 거침없이 또박또박하게 해명을 이어갔다. 특히 조 후보자는 꼿꼿한 자세로 앉아 질문하는 취재진과 일일이 눈을 마주쳤고, 질문이 끝나면 잠시도 틈을 주지 않고 곧바로 대답에 들어갔다. 답변 도중 망설임이나 머뭇거리는 모습 역시 좀처럼 찾아볼 수 없었다. 다만 조 후보자는 가장 억울한 허위사실을 묻는 기자의 질문에 딸을 언급하며 눈시울을 붉혔다. 조 후보자는 “남성 기자 두 명이 밤 10시에 혼자 사는 딸아이 집 앞에 와서 문을 두드리면서 나오라고 한다”며 “그럴 필요가 있겠나, 도를 넘었다고 생각한다. 그것이 저희 딸과 관련이 돼 있을 때는 너무 힘들다”고 말한 뒤 국민들의 감성에 호소하는 모습을 보였다. 이후 눈을 감고 침묵하며 자신의 감정을 표출하기도 했다. 이 과정에서 눈에 눈물이 잠시 고이며 눈가가 젖기도 했다. 조 후보자는 떨리는 목소리로 거듭 “딸아이 혼자 사는 집 앞에 야밤에는 오지 말아 달라. 딸이 벌벌 떨며 안에 있다. 부탁드린다. 정말 이것은 부탁드린다”고 당부했다. 조 후보자는 “애초부터 명백한 허위 사실을 알면서도 고의로 그런 공격을 하는 것은 정말 아니라고 생각한다”며 “저희 딸 아이가 포르쉐를 타고 다닌다고 한다. 어떻게 (해명)하라는 말인가”라고 호소했다. 이어 조 후보자는“꼭 그래야 하는 것인가. 저희 아이가 당시 장학금 받은 것과 외국유학을 가고 영어를 잘해 글로벌 전형에 들어간 점 등은 유학 기회, 글로벌전형 기회가 없었던 ‘흙수저’ 청년들에게 미안하다. 그러나 저를 비난해 달라”고 요청했다. 조 후보자는 또 “(저는)무관심한 아빠였기 때문에 저희 아이가 고등학교 때 자기 나름 열심히 해 인턴도 하고 영어시험을 공부해 들어갔다. 저를 비난해 달라”고 재차 당부했다. ■보수 매체 퇴장 당하기도 이날 기자간담회장으로 사용된 본청 246호는 민주당의 의원총회장으로 사용되는 곳으로 최대 300여 명이 수용 가능하다. 하지만 민주당에 등록된 출입 언론사는 총 500여 곳으로 모두가 출입하기에는 부족한 공간이다. 따라서 민주당은 사전에 문자 공지를 통하여 언론사별 기자 1명으로 입장을 제한하고 기자들의 소속과 출입증을 직접 확인한 후 비표를 나눠주었다. 조 후보자의 기자회견 시각이 다가오자 민주당은 사전에 나눠준 비표를 확인했다. 이 과정에서 장내에서는 소란이 벌어지기도 했다. 민주당은 보수 유튜브 매체인 ‘신의 한수’ 기자를 발견하고 퇴장을 요구했다. 이에 ‘신의 한수’ 기자들은 반발했으나 이내 국회 방호과 직원들에 의해 강제 퇴장 당했다. 이들은 끌려나가면서 “대한민국은 자유민주주의 국가다! 민주당은 신의 한수를 내보내고 있다. 우리가 뭘 잘못했습니까. 대한민국 만세”라고 외쳤다. 이은철 기자 euncheol@
지난 2일 조국 법무부 장관 후보자가 서울 국회에서 열린 기자간담회에서 허위사실을 묻는 기자의 질문에 눈시울을 붉히며 딸아이 혼자 사는 집 앞에 야밤에는 오지 말아 달라고 당부했다.