전략 물자에 대한 수출 절차를 까다롭게 한 일본의 조치 이후 우리나라가 기술 독립을 추진하는 가운데, 일본이 수요가 급증하는 천연가스를 러시아에서 들여오는 방안을 추진 중이어서 우리나라도 관련 대응이 시급한 것으로 지적됐다. 한국해양수산개발원(KMI)은 6일 발표한 동향분석 132호에서 석유와 천연가스 등 에너지 자원을 중동과 호주에서 대부분 수입하는 일본이 공급처 다각화를 추구하면서 러시아에 상당한 투자를 진행하고 있다고 소개했다. KMI 동향분석서 투자 사례 소개 황산화물 규제 앞서 한국도 시급 “러 가스전 자립 공급망 구축해야” 천연가스는 미세먼지 배출이 없어 석탄과 석유를 대체하는 에너지원으로 현재도 각광받고 있지만, 내년부터 황산화물 규제가 시행되면 해운업계 수요도 급증할 것으로 예상된다. KMI는 일본이 러시아에서 천연가스 자립 공급망 구축을 추진하고 있는데 이는 가스전 개발 사업에 대한 이권 확보를 통해 생산 운송 판매에 이르는 전체 공급망을 일본 기업 스스로 완결할 수 있도록 하는 것을 의미한다고 분석했다. 일본은 지분 출자 비율에 해당하는 물량을 확보하는 방식으로 투자하고, 이렇게 구축한 공급망을 통해 일본 국내 수요뿐 아니라 제3국 판매까지 추진하는 것으로 파악됐다. 가스 자원을 국내에 보유하지 않으면서도 세계적 에너지 메이저 기업을 육성하려는 의도인 것으로 보고서는 분석했다. 실제 일본은 사할린과 북극해 가스전 3곳에서 사업 이권을 확보하고 있으며, 북극해 쇄빙LNG선 운항 사업에도 진출했다. 앞으로는 캄차카 중개기지 건설에도 참여할 예정인 것으로 알려지고 있다. 이들 지역은 기상과 해상 조건이 험난해 고난도 기술이 필요하고, 장기간 거액의 투자가 필요하다. 이런 사업을 민간기업에만 맡겨둬서는 성공하기 어렵다고 판단한 일본 정부는 국가가 100% 출자한 정책금융기관인 일본국제협력은행(JBIC)과 여러 공공기관을 통해 정보, 기술, 자금, 출자, 채무보증, 융자 등 전부문에서 전폭적인 지원을 하고 있다. KMI는 “국가 주도 아래 민·관 한 몸으로 추진하는 일본의 가스 공급망 구축 사업은 중동, 호주 등 일본과 거의 비슷한 가스 공급처에 의존하고 있는 우리나라에도 시사하는 바가 크다”며 “지리적으로 가까워 운송비가 대폭 절감되는 러시아 가스전에 대해 한국도 자립적 공급망 구축을 모색할 필요가 있다”고 지적했다. 이호진 기자 jiny@
전략 물자에 대한 수출허가를 어렵게 만든 일본이 수요가 급증할 것으로 예상되는 천연가스에 대해서는 러시아로 공급을 선점하기 위한 노력을 하고 있어 향후 우리나라도 이에 대한 대응이 필요할 것으로 보인다