1회 충전 600km 주행... 미세먼지 미배출 친환경 철도 수소자동차에 이어 수소철도차량 개발이 눈앞에 다가왔다. 한국철도기술연구원에 따르면 총 연구비 250억원을 들여 수소연료전지 하이브리드 동력시스템을 적용한 철도차량 추진시스템 최적화 및 운용기술을 2022년까지 개발해 실용화한다는 계획이다. 수소철도차량은 수소연료전지를 기반으로 한 하이브리드 철도차량으로 최고속도 시속 110km, 1회 충전으로 600km 이상 주행이 가능하다. 철도연은 수소연료전지 하이브리드 동력시스템 및 철도차량용 전력변환장치, 수소충전소 구축 방안 및 철도차량 기술기준(안) 등을 개발해 올 상반기 준공하는 충북 오송의 철도종합시험선로에서 안정성 및 효율성 등에 대한 성능검증을 2022년까지 완료할 계획이다. 이후 실용화를 위한 실증시험을 추진, 철도운영기관과의 협의를 통해 수소철도차량의 운영방안 및 적용 가능 노선 검토, 철도차량 중장기 구매 및 교체 계획에 수소철도차량이 반영될 수 있도록 진행할 예정이다. 수소철도차량은 물 이외의 오염물질이 전혀 배출되지 않는 친환경 차량으로, 전기차보다 이산화탄소를 적게 배출한다. 또 전차선, 변전소 등의 급전설비가 필요하지 않아 전력인프라 건설 및 유지비용을 절감할 수 있다. 개발 후 전철화가 되어 있지 않은 구간을 운행하는 디젤철도차량을 점진적으로 대체해 효율적이고 안전한 철도운행이 가능하다. 현재 디젤철도차량은 철도분야의 탄소 및 미세먼지를 발생하는 주 오염원의 하나로 지적되고 있다. 오는 5월부터 신규 도입되는 디젤철도차량은 미세먼지 관리 종합대책에 따라 새로운 대기오염물질 배출허용기준을 준수해야 한다. 개발 중인 수소철도차량은 내구연한을 초과하는 디젤철도차량과 탄소배출 규제를 극복하는 데에 효과가 있을 것으로 기대된다. 일본, 유럽, 중국, 미국 등 해외 선진국은 친환경 수소철도차량 개발 및 실용화에 매우 적극적이다. 나희승 철도연 원장은 "수소철도차량 기술개발을 통해 탄소 및 미세먼지, 에너지비용 저감뿐만 아니라 수소에너지 관련 산업 활성화와 이를 통한 일자리 창출이 기대된다"며, "향후 전철화가 이루어지지 않은 구간 또는 남북·대륙철도 일부 구간에서 디젤철도차량을 대체하는 미래 친환경 철도로 그 효과가 기대된다"고 전했다. 정재훈 기자
한국철도기술연구원은 총 연구비 250억원을 들여 수소연료전지 하이브리드 동력시스템을 기반으로 최고속도 시속 110km, 1회 충전으로 600km 이상 주행이 가능한 수소철도차량을 2022년까지 실용화해, 탄소 및 미세먼지를 발생시키는 주 오염원의 하나로 지적되는 디젤철도차량을 대체할 계획이다.