북미 정상 판문점 회동이 수면 위로 급부상한 것은 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 29일 오전 방한에 앞서 트위터를 통해 김정은 국무위원장과의 비무장지대(DMZ) 회동을 제안하고, 최선희 북한 외무성 제1부상이 반나절 만에 발표한 담화를 통해 긍정적 반응을 보이면서부터다. 트럼프 미국 대통령은 김 위원장과 만남을 제안한 것과 관련, “우리는 잘 지내고 있다. 나는 그(김 위원장)와 잘 지내고 있고 다른 사람들과도 잘 지낸다. 나는 모든 사람과 훌륭한 관계를 갖고 있다”고 강조했다. 그러면서 “외교 정책에 있어 일어난 상황들을 본다면, 우리는 이란 문제와 관련해 노력하고 있고 무슨 일이 일어날지 보자. 그들은 합의하고 싶어한다”며 시간이 많이 남아 있다고 언급했다. 다만 트럼프 대통령이 지난달 29일 북미 DMZ 회동에 대해 “오늘 아침에 생각한 것”이라고 극적 장면을 연출했지만, 실제로는 북미 만남을 사전에 철저히 준비했을 것이라는 관측에 무게가 실린다. 이와 관련, 미 정치전문매체 ‘더 힐’은 트럼프 대통령이 지난달 24일(현지시각) 이 매체와의 인터뷰에서 DMZ 회동 구상을 밝혔다고 뒤늦게 공개했다. 이 매체는 사안의 민감성을 고려해 보도 유예 제안을 받아들였다가 트럼프 대통령이 직접 이 사실을 밝히자 내용을 공개한 것. 트럼프 대통령은 더 힐과의 인터뷰에서 “내가 방문할 곳 중에 하나”라며 DMZ 방문 계획을 알렸고, ‘김정은이 만나자고 제안한다면 만날 것인가’라는 질문에 “그렇다. 그럴 수 있을 것”이라고 답했다고 한다. 트럼프 대통령의 ‘깜짝 제안’에 대해 최선희 북한 외무성 제1부상이 이례적으로 신속하게 긍정적 반응을 보인 것도 사전에 미국측 움직임을 어느 정도 파악하고 있었던 것이라는 관측에 무게가 실린다. 다만 미 당국은 극소수 참모 외엔 ‘DMZ 회동’을 알지 못할 정도로 해당 사실을 철통 보안에 부친 것으로 보인다. 사실 지난달 28∼29일 일본 오사카에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 트럼프 대통령의 방한이 추진되면서 북미정상이 판문점에서 만나는 시나리오가 거론돼왔지만, 남북·북미 간 대화에 좀처럼 돌파구가 열리지 않으면서 회의적 전망이 컸다. 하지만 파격이 일상화된 트럼프 대통령과 김 위원장이 비핵화에 대한 첨예한 입장 차이 속에서도 친서외교를 통해 상호 신뢰를 쌓더니 급기야 판문점 회동이라는 역사적 사건을 만들어 귀추가 주목된다. 이영란기자 yrlee@yeongnam.com
지난달 29일 북미 DMZ 회동은 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한에 앞서 트위터를 통해 회동을 제안하고 최선희 북한 외무성 제1부상이 반나절 만에 긍정적 반응을 보이면서 급부상했는데 미 정치전문매체 ‘더 힐’은 트럼프 대통령이 지난달 24일 인터뷰에서 DMZ 회동 구상을 밝혔다고 뒤늦게 공개했다.