정성학 기자 도, 인구대책 중간 점검 보고회 갖고 소멸위기 극복에 총력전 재 강조 출산율 개선, 탈전북 억제, 귀농촌 장려 등 차질없는 정책사업에 집중 내년 4.15 총선을 앞두고 지방정가가 또다시 술렁이고 있다. 가파른 인구 감소세로 국회의석이 1석 더 줄어들게 생긴 탓이다. 의석이 줄어들면 지역사회 대표성도 축소돼 국가예산 확보도, 현안법안 처리도 그만큼 힘겨워지는 악순환이 반복될 수밖에 없다는 것은 더 큰 문제다. 학원가도 학령기 인구 감소세로 입학생 모집난에 머릴 싸맨 모습이다. 이 가운데 전주 군산 익산지역 고교는 미달 사태가 이어지면서 고입 선발고사를 전격 폐지한 상태고, 대학들은 세계 각지로 유학생 유치단을 파견하는 등 생존경쟁에 가까운 사투를 벌이고 있는 실정이다. 버스업계도 승객 감소세로 경영난에 몰려 아우성이다. 작년 말 전체 237개 노선 중 56개 노선을 감회, 또는 감차한 도내 시외버스사들은 올 연말께 추가 구조조정을 예고한 상태다. 현재 통폐합 대상으로 떠오른 노선만도 전주~순창과 군산~김제 등 모두 46개에 달한다. 바로, 지역사회 곳곳에서 벌어지고 있는 ‘소멸 위기론’의 실체다. 전북도가 이 같은 소멸위기를 극복할 수 있도록 인구 늘리기에 총력전을 펼치겠다고 다시 한 번 강조하고 나섰다. 도는 9일 최용범 행정부지사 주재로 인구정책 추진상황 중간 보고회를 갖고 부서별 주요 사업을 점검하고 후속 대책도 집중 논의했다. 앞서 도는 모두 187건에 달하는 대책을 내놓은 상태다. 출산율 끌어올리기부터 청년층 출향행렬 억제와 중장년층 귀농 귀촌 장려 등 온갖 대책이 망라됐다. 빠르면 다음달부터 지원될 이른바 청년수당도 그중 하나다. 도내 중소기업이나 문화예술계 등에서 일하며 터잡고 살아가는 저소득층 청년들에게 월 30만 원씩 정착 장려금을 지원하겠다는 방침이다. 내년부턴 도내 모든 농민들에게 이른바 농민수당도 지급된다. 식량안보와 공기정화 등 농업의 공익적 가치, 특히 소멸위기에 직면한 농촌사회를 유지하고 있는데 따른 일종의 격려성 성격이 더해졌다. 최 부지사는 “사람이 있어야 전북이 있고 미래도 있을 것”이라며 “인구 늘리기의 중요성에 도민들이 공감하고 동참할 수 있도록 그 정책사업들이 차질없이 추진되도록 하겠다”고 밝혔다. 한편, 한 때 250만 명대에 달했던 도내 인구는 심리적 마지노선처럼 여겨져온 180만 붕괴 초읽기에 놓였다. 덩달아 전체 읍·면·동 77% 가량이 이미 공동체 기능을 상실했거나 그 위기에 직면한 상태다. 오는 2047년에는 158만 명대까지 감소할 것이란 통계청 전망치도 최근 나왔다. /정성학 기자
전라북도는 인구가 감소하는 상황을 타개하기 위해 출산율 개선, 청년층의 탈전북 억제, 중장년층 귀농촌 장려 등 많은 정책사업에 총력전을 재강조했다.