“관광은 여행업과 호텔, 식당 등이 어우러지는 필하모닉 오케스트라라고 할 수 있습니다. 부산 여행업계의 새로운 지휘자로서 관광을 통한 지역경제 활성화에 기여하도록 회원업체와 함께 노력하겠습니다.” 송세관(72) 태평양관광㈜ 대표가 최근 부산시관광협회의 새 회장으로 선출됐다. 부산시관광협회는 여행사와 호텔, 식당 등 1040개 업체가 회원으로 가입한 지역 관광업계의 대표기관이다. 송 회장은 앞으로 3년간 협회를 맡아 국제크루즈관광 활성화와 해외 마케팅, 관광안내소 운영 등의 사업을 추진하게 된다. 태평양관광㈜ 운영 ‘영원한 현역’ “김해공항 대체 동남권 신공항 시급 유엔공원 등 부산 관광 잠재력 무한” “여행 트렌드 자체가 단체여행, 패키지 여행에서 가족, 친구 위주의 소규모 여행으로 바뀌어 가고 있습니다. 지역 여행업계도 개별화와 전문화 등 경쟁력을 높이기 위한 대응책이 어느 때보다 요구되는 시점입니다.” 부산 관광산업은 최근 어려움을 겪고 있다. 중국·일본과의 외교 갈등, 부족한 관광 인프라 등으로 부산을 찾는 해외 관광객은 오히려 줄어드는 추세다. 김해공항도 단거리 국제노선 위주로 운항되고 있어 부산 여행업계는 자체 상품 대신 서울지역 대형 여행사의 모객 대행에 의존하는 실정이다. 송 회장은 내년 3월로 예정된 부산~헬싱키 직항노선 개설이 부산의 여행업계 활성화에 큰 도움이 될 것으로 보고 있다. 헬싱키는 유럽으로 가는 최단 코스인 데다 100여 개 도시로 환승이 가능한 허브공항이기 때문이다. 송 회장은 “부산의 관광산업 발전은 물론 부산의 미래를 위해서는 장거리 노선의 신설에 머물 것이 아니라 김해공항을 대신할 동남권 신공항의 건설이 시급하다”며 “관광업계가 이를 위해 힘을 모아 나가겠다”고 말했다. 송 회장은 관광업계에서 잔뼈가 굵은 사람이다. 1970년 대 초반 관광 산업에 발을 디딘 뒤 1994년 태평양관광(주)을 설립해 부산을 대표하는 관광회사로 성장시켰다. 지금도 현장에서 열정을 사르는 송 회장은 후배들 사이에 ‘영원한 현역’으로 불린다. ‘여행이란 마음의 허기를 채우는 것’이라는 지론을 가진 송 회장은 그동안 지구를 20바퀴 정도 돌 정도로 젊음을 여행에 바쳤다. 송 회장은 “부산은 세계에 한 곳뿐인 유엔공원을 갖고 있고, 스페인의 산티아고 순례길에 필적할만한 아름다운 해안길을 갖고 있는 등 무한한 잠재력을 갖고 있는 곳”이라며 “가난을 상품화할 것이 아니라 부산만이 갖고 있는 자원을 개발하기 위해 부산시, 부산관광공사와 함께 힘을 합쳐 나가겠다”고 포부를 밝혔다. 정상섭 선임기자 verst@busan.com
최근 부산시관광협회의 새 회장으로 선출된 송세관 회장은 앞으로 3년간 국제크루즈관광 활성화와 해외 마케팅 등의 사업을 추진하게 되며 내년 3월로 예정된 부산~헬싱키 직항노선 개설이 부산의 여행업계에 큰 도움을 줄 것으로 보고 있다. 