어제 이시종 충북지사가 대전지하철(중전철)을 청주공항까지 연결하는 내용의 용역 추진을 예고하고 나섰다. 청주시와 협의라는 전제 조건을 달았지만 이 지사 입장에선 청주시가 움직이기 좋게 멍석을 깔아준 격이고 그렇다면 해당 사업의 경제성을 따져보기 위해 연구 용역 단계로 진행될 가능성이 높은 것으로 봐도 무방하다. 이 지사 발언이 제1차 충청권 당정협의회 개최 하루 뒤에 나온 점도 시사적이다. 직접 당사자인 대전·세종·충북 3곳 광역단체장들끼리 어느 정도 교집합이 있었음을 짐작케 한다. 대전지하철의 역외 연장 문제는 세종시에 의해 원심력이 지속적으로 작용 중이다. 세종시 정책 구상은 유성구 반석역-외삼-세종시 구간을 연결하는 것이며, 지난 1월 말 한 대학으로 제출받은 연구 용역 보고서를 통해 1이 넘는 경제성(B/C) 값을 얻는 것으로 돼 있다. 앞으로 대전시와 세종시간에 협상이 잘 될 경우 대전-세종 광역도시철도망 구축이 두 도시의 공통 핵심 정책 영역으로 수렴되는 절차를 밟게 될 것이라는 얘기다. 이런 가운데 이 지사는 내친 김에 청주공항 연장 카드를 꺼내 들었다. 세종시 연장에 그칠 게 아니라 충북 오송을 거쳐 청주공항을 대전지하철 종점 역으로 삼자는 것인데, 아예 정책 논의의 판을 키워버린 형국이다. 장기적 안목에서 보면 이 지사발(發) 대전지하철 노선 확충 구상은 괜찮은 옵션일 수 있다. 바꿔 말해 지금의 대전지하철 노선이 반석에서 '단절'돼야 할 필유곡절이 있지 않다면 세종권을 경유해 청주권으로 주파하는 정책적 비전에 대해 거북하게 여길 이유가 없다는 판단이 든다. 대전지하철 운행 노선 연장은 영업 수익과 연동돼야 하고 아울러 이용객 편익 기대치도 충족시켜야 한다. 그 점에서 '청주공항 연장안(案)'은 정책적 상상력 발휘의 산물로 받아들여진다. 각론에서의 이해와 관점을 잘 조정해 나가면 대전지하철이 충청권 GTX(광역급행철도) 기능을 담당할 수도 있는 노릇이다.
어제 이시종 충북지사가 언급한 대전지하철의 청주공항 연장안은 장기적인 안목으로 볼 때 영업 수익과 연동, 이용객 편익 기대치 충족 등에서 괜찮은 옵션일 수 있다.