광주 롯데갤러리가 5·18 민주광장과 금남로, 전일빌딩 등 5월 광주의 상징 장소의 의미를 사진 앵글로 풀어낸 전시가 진행되고 있다. 함평교육지원청 주최로 1일 기자체험에 나선 함평여자중학교 학생기자단이 14일 찾은 롯데백화점 11층 광주롯데갤러리에서는 다음달 1일까지 열리는 조대연 작가의 ‘광주의 시간-기억을 기다리다’사진전이 한창이다. 갤러리는 현재 조 작가의 사진 40여점을 전시하고 있다. 이번 전시는 조 작가의 일곱번째 개인전으로 지난 2015년 이후 근 4년만에 선보이는 자리다. 전북에서 태어나 서울에서 사진을 전공한 조 작가는 신문사 사진기자 출신이다. 이후 미국 유학을 다녀온 후 광주에 정착했다. 이번 ‘기억을 기다리다’전은 작가가 5·18민주광장을 중심으로 관찰한 장소와 사람들에 대한 이야기다. 거리극을 포함한 다양한 형식의 문화행사, 3·1운동 기념식이나 추모행사 등이 펼쳐지는 광장의 모습을 사진에 담았다. 조 작가는 “이번 전시는 지난 10년간 광주 구도심을 지나면서 봤던 장소와 사람들에게 어떤 일이 있었는지에 대한 기록과 상상을 동시에 바라보는 작업이다”며 “이 시대의 가치를 공유하고 사는 지역 사람들에게 이 곳이 어떤 곳인지 단순하면서도 복잡한 질문을 통해 각자 답을 찾을 수 있길 바란다”고 설명했다. 롯데갤러리 고영재 큐레이터는 “롯데갤러리는 매월 광주·전남 작가들을 발굴·지원하고 있다”며 “이번 달 전시하는 조 작가는 사진작가이면서 광주대 교수인데, 광주 출신이 아닌데도 지역에 대한 애정이 크다”고 밝혔다. 고 큐레이터는 갤러리와 미술관의 차이에 대해서도 설명했다. 미술관은 대체로 갤러리에 비해 규모가 크고 미술작품 전시와 더불어 여러 교육도 진행하는 등 공익목적이 더 크다. 반면 갤러리는 작은 규모의 전시실에 전시품 판매 등 수익 목적이 더 강한 곳이다. 나서연·윤지영·윤채린·이예은·최다은·황단비기자 “작가 성장에 도움주는 전시할터” 롯데갤러리 광주점 고영재 큐레이터 고영재 큐레이터가 롯데갤러리 전시장에서 작품 설명을 하고 있다. “기반이 약한 지역 미술이 성장하는데 도움이 되고 싶습니다.” 롯데갤러리 광주점의 고영재 큐레이터는 “서양화를 전공해 작가 활동을 벌이다 미술 역사를 공부하면서 예술가와 국민들의 매개자역할을 하는데 매력을 느꼈다”며 “중간 다리 역할을 하고 싶어 큐레이터라는 직업을 갖게 됐다”고 밝혔다. 15년째 활동 중인 고 큐레이터는 “광주. 전남의 지역의 미술 기반이 약한 편이다”며 “지역 작가들에게 보다 많은 전시 기회를 제공하고 싶다”고 밝혔다. 그는 “큐레이터라는 직업이 단순히 미술만 잘한다고 될 수 있는 직업이 아니다”며 “철학과 사학 등 인문학에 대한 공부를 많이 해야 하고 건축을 전공한 큐레이터도 있다”고 설명했다. 고 큐레이터는 “전시회를 기획하는데서부터 홍보하는 총괄 역할은 물론 전시장 조명을 직접 교체하기도 한다”며 “무엇보다 미술과 작가에 대한 애정이 있어야 좋은 큐레이터가 될 수 있다”고 강조했다. 그는 “몇년 전 5월에 8명의 작가와 ‘어머니’를 주제로 한 전시를 진행했는데 한 작품을 보면서 울고 있는 여성이 기억에 남는다”며 “그림을 보면서 자신의 삶을 투영할 수 있다는 점을 알게 돼 뿌듯했다”고 밝혔다. 김예림·나수빈·이나림·이예담·배한주기자
14일 함평여자중학교 학생기자단이 1일 기자체험으로 롯데백화점 11층 광주롯데갤러리에서 열리는 조대연 작가의 '광주의 시간-기억을 기다리다' 사진전에 참여해 작가가 지난 10년간 5.18민주광장과 광주 구도심을을 중심으로 관찰한 이야기를 보면서 시대의 가치를 공유하는 시간을 갖었다.