한국해양수산개발원(KMI·사진) 원장 공모가 난항을 겪고 있다. 후보자 3명을 선정한 뒤 석 달째를 맞았는데 차기 회의 일정도 구체적으로 잡지 못하는 상황이 빚어지자 재공모 가능성까지 거론된다. 7월 후보 3명 선정 뒤 임추위 구성 이사회 결정 잇단 연기·결격 논란도 “부산에 기여할 인물로 재공모” 주장 총리실 경제인문사회연구회는 두 달여 전인 7월 19일 강준석 전 해양수산부 차관, 정명생 KMI 부원장, 장영태 인하대 아태물류학부 교수를 새 원장 후보로 선정했다. 당시에도 전격적인 후보자 3인 선정에 대해 뒷말이 나왔다. 18일 임원추천위원을 선출하고 불과 하루 만에 위원들을 재소집해 지원자 12명에 대한 서류 심사를 1시간 안에 끝냈다는 얘기가 흘러나왔기 때문이다. 통상 임추위 구성 이후 1~2주 준비 기간을 부여했던 관례와도 어긋난다는 지적이 나왔다. 현재 양창호 KMI 원장 임기는 이미 8월 25일로 끝났다. 예정대로라면 연구회는 8월 24일 이사회를 열어 후보자 3명의 경영 계획을 듣고 질의응답 후 새 원장을 임명했어야 했다. 하지만 이사회가 9월 5일로 미뤄졌고, 회의는 열리지 않은 채 다시 19일로 미뤄졌다. 게다가 지난 19일 이사회조차 KMI원장과 함께 공모한 한국법제연구원장만 김계홍 전 법제처 차장으로 결정하고, 10월 중 이사회를 다시 열기로 하고 마무리됐다. 3배수 후보 발표는 KMI가 앞섰으나 새 원장 임명은 법제연구원이 더 빨랐던 셈이다. 이렇게 새 원장 임명이 지연되자 KMI 안팎에선 후보자 3명에 대한 검증 과정에서 결격사유가 발견된 것 아니냐는 지적이 나온다. 정명생 부원장은 과거 농촌경제연구소 출신으로 1997년 기관 통폐합 때 KMI에 합류해 수산 분야를 연구하고 있으며, 강준석 전 차관도 부산수산대 출신으로 해수부에서 수산 분야에 줄곧 봉직하다 2018년 8월 해수부 차관으로 퇴임했다. 두 후보 모두 원만한 성격이지만 정 부원장은 장악력 문제가, 강 전 차관에 대해선 ‘해피아’ 논란이 있다. 장영태 교수는 세계해사대(WMU) 근무 경력으로 해운 분야 전문성이 있지만 오히려 문성혁 해수부 장관과 같은 WMU 근무 경력, 양창호 원장에 연이은 인천 지역 대학 출신이라는 점이 약점으로 꼽힌다. 부산항을사랑하는시민모임은 이와 관련 지난 23일 성명을 내고 현재 후보자 중에는 적합한 인물이 없다며 차기 원장 후보를 재공모하라고 요구했다. 항사모는 성명에서 “KMI가 부산에 이전한 해양수산 분야 최고 국책 연구기관인데도 공공기관 지방 이전 취지와 달리 해양수도 부산에 대한 기여를 소홀히 했거나 외면했다”고 지적하고 “지역에 대한 애정을 바탕으로 해양수산 업계가 실제로 필요로 하는 연구 주제를 발굴하는 연구 풍토 혁신이 필요하다”고 지적했다. 이호진 기자 jiny@busan.com
KMI 원장 공모가 후보자 3명을 선정한 뒤 예정대로라면 후보자 3명의 경영계획을 듣고 새 원장을 임명했어야 하나 석 달째 무소식으로 어려움을 겪고 있다.