김태호 PD가 새 예능 ‘놀면 뭐하니?’와 ‘같이 펀딩’으로 침체기에 빠진 MBC 예능의 ‘구원투수’가 될 수 있을지 관심이 모아진다. MBC 제공 최근 MBC 예능은 전례 없던 암흑기를 겪었다. 기존 프로그램들도 부진한데 프라임 시간대인 주말 저녁에 재방송을 내보내고, 평일 밤에 자사 케이블 예능을 편성하는 등 다소 이례적인 행보를 보였던 것. 이런 가운데 MBC는 드디어 ‘반전 카드’를 꺼내들었다. ‘무한도전’을 14년 간 이끌며 ‘국민예능’ 반열에 올려놨던 김태호 PD가 1년 3개월여 만에 프로그램을 양손에 하나씩 들고 돌아왔다. ‘무한도전’ 김태호 PD 새 예능 선보여 유재석 참여 ‘놀면 뭐하니’ 접근 신선 크라우드 펀딩 진행 ‘같이 펀딩’도 “안정적인 예능 시스템 구축하고 싶어” 이달 27일부터 본격적으로 방송된 새 예능 ‘놀면 뭐하니?’는 김 PD가 평소 스케줄이 없는 날 “놀면 뭐하니?”라고 말하는 유재석에게 카메라를 맡기면서 시작된 릴레이 카메라. 유재석부터 시작된 카메라는 하하 유희열 조세호 데프콘 태항호 등 바늘과 실처럼 연결된 수많은 인맥을 타고 뻗어가며 다양한 재미를 담는다. ‘놀면 뭐하니?’는 기존에 볼 수 없었던 특이한 예능이다. 그는 “카메라 앞에선 시청자만 생각했던 유재석이 평상시에는 어떤 모습인지 보여드리고 싶었다”며 시작하게 된 계기를 설명했다. 실제로 방송에서 유재석은 다른 프로그램과 달리 한숨을 푹푹 쉬거나 ‘삐’ 처리 되는 험한 말도 하는 등 확실히 다른 모습을 보여줬다. 게다가 유튜브에 어울리는 형식인 만큼 출연진도 “이거 방송에 나갈 수는 있는 거냐”면서 어리둥절해 하는 모습으로 재미를 안긴다. 김태호 PD의 새 예능 ‘놀면 뭐하니?’. 이런 독특한 방식에 김 PD는 “릴레이 카메라가 우연히 가져오는 필연들을 단 시간 내에 많은 사람을 통해 볼 수 있다”는 관전 포인트도 전했다. 이처럼 특이하지만 동시에 단순해 장기 프로그램이 될 수 있을지 우려도 따라온다. 그는 “릴레이를 통해 만들어지는 다양한 코드로 다른 콘텐츠도 생각 중”이라고 답했다. 실제로 방송 인트로 영상에선 ‘조의 아파트’ ‘대한민국 라이브’ 등 부제를 볼 수 있다. 방송 플랫폼의 다변화 시대답게 유튜브와 포털사이트 동영상 서비스를 통해 비하인드스토리나 하이라이트 등 방송과 또 다른 재미가 담긴 영상도 공개된다. 다른 프로그램은 ‘같이 펀딩’이다. 방송으로 크라우드 펀딩을 진행하는 것으로, 출연자들이 평소 관심 있던 분야나 많은 사람이 함께 해볼 만한 가치 있는 것을 주제로 한다. 김 PD는 “펀딩을 몰라도 방송을 재미있고 의미 있게 볼 수 있다”며 “시청과 동시에 모바일이나 인터넷으로 참여 가능하게 만들 것”이라 설명했다. 두 프로그램에 관심이 집중되는 또 다른 이유는 편성시간이다. ‘놀면 뭐하니?’는 ‘무한도전’ 시간이던 토요일 저녁을 책임진다. ‘같이 펀딩’ 역시 비워두다시피 했던 일요일 저녁에 낙점됐다. 다만 ‘같이 펀딩’은 이달 중 방송 예정이다. 컴백하자마자 주말 저녁시간대를 동시에 책임지게 된 것에 대한 부담감은 없을까. 고개를 끄덕인 그는 “‘놀면 뭐하니?’는 부담감을 떨쳐내기 위해 가벼운 느낌으로 지은 제목”이라고 설명했다. 많은 스타 PD들이 케이블이나 종편의 러브콜을 받고 이적하는 시대지만 김태호 PD는 큰 부담감에도 불구하고 돌아왔다. 이는 MBC에서 이루고 싶은 꿈이 있기 때문. 바로 ‘예능 시스템 구축’이다. 그는 “MBC에서 안정적으로 예능이 계속 배출될 수 있는 시스템을 만들고 싶다”면서 “사실 저보단 후배 PD들이 더 고생하는데 그들이 돋보일 수 있는 좋은 결과물을 만들고 싶다”는 포부도 펼쳐 보였다. 과연 컴백한 그가 침체기에 빠진 MBC 예능의 ‘구원투수’가 될 수 있을지 관심이 모아진다. 김상혁 기자
MBC가 드디어 꺼낸  ‘반전 카드’로 김태호 PD가 1년 3개월여 만에 새 예능 프로그램  ‘놀면 뭐하니?’와 ‘같이 펀딩’을 양손에 하나씩 들고 돌아와 침체기에 빠진 MBC 예능의 ‘구원투수’가 될 수 있을지 주목하고 있다.