이경훈 기생 등 수백만 만세시위 서로가 울타리 되어 지켜 유공자 기록 찾기 어려워 후손에 못전한 서훈 즐비 일제강점기동안 민초 수 백만명이 험난한 길을 자처했다. 군홧발에 무참히 짓밟혀도 다시 일어섰고, 총부리를 겨눠도 꺾이지 않았다. 일제의 잔혹한 탄압이 있을 때마다 서로가 울타리가 돼 나라를 지켰다. '식민통치의 중앙권'에 속했던 경기도도 일제의 탄압에 수많은 시민들이 독립운동에 참여했다. 1919년 3월28일 화성 송산면에서는 군중 1000여명 모여 대대적인 만세시위를 벌였고, 3월29일 수원에서는 기생 수십명이 직접 만든 태극기를 들고 지역을 누비며 만세를 외쳤다. 4월1일 여주 금사면에서는 시민 2000명이 만세운동을 시작해 인근 지역까지 번졌다. 무장항쟁을 통해 1907년 8월22일 의병 20명이 이천 읍내 우체국을 파괴했고 8월31에는 이천 장호원과 여주 부근에서 일본군과 전투를 벌이기도 했다. 또 1896년 1월18일 이천 광현(신둔면 수광리)에서도 의병이 일본군과 전투를 벌여 승리했다. 그러나 일제의 잔혹한 통치에서 목숨 걸고 독립을 외쳤던 수많은 민초들의 흔적은 상세히 남아 있지 않았다. 보훈처와 지자체, 시민단체 등이 오래된 사적을 일일이 살펴보고 있지만, 찾기가 어려웠다. 후손없이 순국하거나 만주 등 해외에서 비밀리에 활동했기 때문이다. 독립운동 공적이 발견돼 국가가 서훈을 수여한 이들도 단편적인 기록만 남아 있는 상태다. 28일 국가보훈처 공훈전시관 자료에 따르면 김여근(1887·애족장)씨는 1919년 4월3일 화성시에서 일본 순사를 처단하는 등의 활동을 하다 체포됐고, 남공필씨(1863·애족장)는 1907년 8월10일 의병에 참여해 광주 일대에서 수 차례의 군자금 모집하다 적발돼 수감됐다. 이들 모두 언제 어디서 어떻게 순국했는지에 대한 기록은 남아있지 않았다. 실제 독립유공자 1만5178명 중 5713명(경기도 357명)에게 추서된 서훈이 후손에게 전해지지 못했다. 이중에는 독립을 위한 무장항쟁에 생애를 바쳐 대한민국장이 추서된 오동진(1889년~1944년)독립운동가도 포함돼 있다. 대한민국장은 백범 김구를 비롯해 안창호, 안중근 의사 등 30명이 받았다. 경기남부보훈지청 관계자는 "일제 추적을 피하고자 다른이름으로 활동하거나, 제적부가 소실돼 후손을 찾지 못하는 독립유공자 많다"며 "국가를 위한 이들의 헌신을 잊지않기 위해 매년 후손찾기 사업을 펼쳐 해결해 나가겠다"고 밝혔다. /이경훈 기자 littli18@incheonilbo.com
'식민통치의 중앙권'에 속했던 경기도는 수많은 시민들이 일제의 탄압 속에서 독립운동에 참여했지만 후손없이 순국하거나 만주 등 해외에서 비밀리에 활동한 이들이 많아 그 활동 흔적이 상세히 남아 있지 않은 까닭에 기록을 찾는 데 어려움을 겪고 있다.