패션硏 입주업체의 극단적 선택 지난 16일 대구 동구 봉무동 한국패션산업연구원 1층 사무실에서 숨진 채 발견된(영남일보 12월17일자 8면 보도) 봉제 하도급업체 대표는 이상과 현실의 괴리 간격을 좁히지 못하면서 극단적 선택을 한 것으로 알려져 주위를 안타깝게 하고 있다. 17일 대구 봉제업계 종사자 등에 따르면 봉제 하도급업체 대표 강씨는 2016년까지 대구경북봉제공업협동조합에서 사무국장으로 일했다. 조합의 재정여건이 어려운 탓에 직원없이 홀로 100여명 조합원 관리를 하며 능력을 인정받았다. 봉제조합 관계자는 “강씨는 굉장히 성실한 사람이었고, 업무 능력도 뛰어났다”고 기억했다. 하지만 조합 상황은 나아질 기미를 보이지 않았고, 그는 어쩔 수 없이 조합을 떠나야 했다. 강씨가 조합을 나간 이후 따로 직원을 뽑지 않았고, 조합원들이 업무를 조금씩 부담해야 할 정도였다. 지역 업계 시급제로 운영되는데 일반회사처럼 고용하다 임금부담 업종 수익률 낮아 임차료까지 밀려 “채무액 수억원에 달했다”얘기도 그렇게 떠밀리듯 조합을 나간 강씨는 2017년 한국패션산업연구원 내 작은 사무실을 내고, 봉제업체를 시작했다. 일자리를 잃은 50대 가장은 어쩔 수 없이 자영업자가 된 셈이다. 하지만 조합에서 서류로만 봤던 봉제업과 현실의 괴리는 컸다. 적지 않게 주문을 받았지만 수익률이 낮아 일을 할수록 적자가 쌓였다. 거기다 업계 관행처럼 이어온 직원의 시급제 임금 구조를 적절하게 활용하지 못한 점도 금전적 손실을 키운 원인 중 하나가 된 것으로 보인다. 강씨를 잘 아는 봉제업계 한 종사자는 “영업은 잘했을지 몰라도, 직접 옷을 만들어 보지 못한 사람이 하도급업체를 운영한다는 자체가 무리였다”며 “봉제노동자는 아침에 출근, 저녁에 퇴근하는 일반적인 근로 환경이 안된다. 일감이 있을 때 사람을 불러 시급제로 돈을 줘야 하는데, 강씨는 가족같은 회사를 만들겠다는 생각에 일반 회사 직원처럼 고용하다 보니 인건비 부담이 커진 것 같다”고 귀띔했다. 그러다 보니 일을 해도 수입은 늘어나지 않는 구조가 반복됐다. 그럼에도 계속해서 일을 해야겠다는 생각에 원단을 사들였지만, 결국 그 원단이 생의 마지막이었다. 한국패션산업연구원 입주업체 한 직원은 “연구원에 줘야 할 임차료가 1년 넘게 밀려있고, 사고 당일에는 원단을 제공했던 업체 대표가 미수금 때문에 원단을 다시 가지고 간 것으로 알고 있다”며 “소문에는 채무가 수억원에 달할 정도로 힘들었다고 한다”고 말했다. 관련업계에 따르면, 대구지역에서 4대 보험에 가입돼 있거나 사용자와 근로계약서를 체결한 봉제업체 노동자는 10명 중 2명도 안 된다. 대구경실련과 대구경북정보공개센터가 지난 8월1일부터 9월10일까지 실시한 봉제 노동자 근로조건 실태조사 결과에 따르면, 조사 대상 112명 가운데 국민연금, 고용보험, 산재보험, 건강보험 등 4대 보험 가입자 수는 16.9%(19명)에 그쳤다. 그나마 모두 사업자 등록이 된 업체 소속으로, 미등록 업체 소속 노동자는 4대 보험에 가입된 경우가 단 한 명도 없었다. 사용자와 근로계약서를 작성한 노동자도 전체의 12.5%(14명)에 불과했고, 미등록 업체 소속은 한 명도 작성하지 않았다. 조사 대상자의 평균연령은 57세로 봉제 경력은 29년, 하루 노동 시간은 평균 8.6시간이지만, 월평균 급여는 등록업체 노동자는 160만원, 미등록 업체 노동자는 107만원이었다. 경실련은 “대구시와 정부는 대구를 세계적인 섬유패션도시로 만든다며 1조원에 가까운 예산을 투입했지만 봉제노동자를 위한 예산은 거의 없다”며 “대다수의 대구지역 봉제노동자들은 근로기준법, 최저임금법 등의 제도는 물론 근로환경 개선 지원 등 정부의 각종 지원 사업에도 사각지대에 있는 만큼 대구시와 고용노동부 등은 봉제노동자 문제에 대한 실태조사를 하고 근본 대책을 마련해야 한다"고 주장했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com
지난 16일 대구 봉무동 한국패션산업연구원 1층 사무실에서 숨진 채 발견된 봉제 하도급 업체 대표 강 씨는 가족 같은 회사를 만들겠다는 생각에 인건비 부담이 커지고, 연구원 임차료가 1년 넘게 밀리는 등 수억 원의 채무에 힘들어하다 극단적 선택을 한 것으로 알려져 주위를 안타깝게 했다.