이철우 경북도지사의 민선7기 1년은 도전과 응전으로 요약된다. 1주년을 맞는 소감이 어떠냐는 질문에 ‘어떻게 지나갔는지 모를 정도로 바쁘기만 했다’는 그의 소회에서 알 수 있듯 산적한 과제를 해결하기 위한 힘겨운 싸움의 연속이었다. 그도 그럴 것이 과거 여당 단체장 시절 어렵지 않게 많은 국비를 확보한 경북도였지만 민선7기는 야당 단체장이란 어려움 속에서 출발했기 때문이다. 특히 경북 숙원사업인 대구경북 통합신공항 사업은 연내 최종 이전후보지 선정을 위한 절차가 본격적으로 진행되고 있지만 가시밭길을 걸어야만 했다. 이 도지사는 취임 후 경북의 현실을 진단하고 발전 방안을 구상하는 데 많은 시간을 보냈다. 매일 오전 5시에 일어나 자정이 되어서야 귀가할 정도였다. 한 달 평균 1만㎞를 달리며 도민의 생생한 목소리를 듣고 정책 반영을 위해 노력했다. 이 때문에 이 도지사의 별명은 ‘일’철우라 불리고 있다. 특히 투자유치와 문화관광 부문에서 가시적인 성과를 거뒀다. 이 도지사는 “취임 초기 각 분야 전문가 109명이 참여한 ‘잡아위원회’를 구성해 경북 발전의 밑그림을 바탕으로 1년간 4조6천700억원의 투자유치를 이끌어냈다”며 “문화관광산업 활성화를 위해 경북문화관광공사를 설립하고 23개 시·군과 함께 1천억원을 목표로 관광기금도 조성 중”이라고 설명했다. “경북발전 큰그림에 기금도 조성 도민과 함께 인구감소 극복할 것 조만간 통합신공항 추진단 발족 지진특별법 조속제정도 급선무” 농식품유통교육진흥원 설립, 스마트팜 혁신밸리 추진 등 농업농촌의 재생을 위한 큰 그림도 그렸다. 이밖에 지방소멸 극복을 위한 이웃사촌시범마을 조성, 균형발전을 위한 동부청사 개청, SOC, 복지, 대구와의 상생협력 등 도정 모든 부문에서 성과를 내고 있다. 이 도지사는 “기업맞춤형 지원 사업인 ‘경북형 일자리’모델은 향후 경북의 신성장 동력이 될 전망이다. LG화학과 전기차 배터리 생산을 확정한 ‘구미형 일자리’는 경북형 일자리 모델의 첫 적용 사례가 됐다”며 “앞으로 포항형, 경주형, 안동형, 김천형 등 다양한 형태의 경북형 일자리 모델을 적용해 나갈 것”이라고 밝혔다. ‘김해신공항 재검증’ 등 외부환경의 변화에도 불구하고 대구경북 통합신공항의 흔들림 없는 추진 의지도 분명히 했다. 이 도지사는 “국가정책으로 결정된 사업을 정치쟁점화하는 것은 옳지 않다. 법에 따라 절차가 진행 중이고 부지 선정도 눈앞에 두고 있다”며 “대구공항으로 인한 소음피해를 받는 대구시민이 24만명, 고도제한으로 재산권 침해면적도 대구의 13%에 이른다는 점만 봐도 통합신공항 건설 외에 대안은 없다”고 강조했다. 이어 “통합신공항은 공항공사에만 10조원 가까이 투입된다. 또 1만여명의 배후도시 건설과 광역SOC 구축 등이 기대된다. 대구도 공항이 이전하면 여의도의 2.5배에 이르는 땅을 첨단신도시로 개발할 수 있다”며 “앞으로 도는 부지사를 단장으로 통합신공항 추진단을 만들어 도정 역량을 집중할 것이다. 대구경북의 하늘 길을 열 수 있도록 시·도민이 도와주기 바란다”고 말했다. 하지만 난제도 적잖다. 무엇보다 급격한 인구감소를 어떻게 극복해 낼지 관심이 모아진다. 이 도지사는 경제성장을 해결책으로 내세웠다. 그는 “1960~70년대까지만 해도 경북은 대한민국 중심이었다. 하지만 지금은 지방소멸을 걱정하는 처지가 됐다”며 “모든 공직자와 도민이 경북의 경제성장에 힘을 모은다면 머잖아 경북은 대한민국의 중심으로 우뚝 일어설 것이라 확신한다”고 강조했다. 또 포항지진특별법의 조속한 제정도 급선무다. 이 도지사는 “그동안 특별법 제정을 위해 대통령, 국무총리, 여야 대표를 만나 지역민심을 전달하고 지원을 적극 건의해 왔다”며 “특별법 제정은 포항시민의 생존이 걸린 시급한 문제인 만큼 여야 합의로 된 특별법을 하루빨리 제정해 줄 것을 정부와 국회에 간곡히 당부한다”고 말했다. 임호기자 tiger35@yeongnam.com
취임 1주년을 맞은 이철우 경북도지사는 "잡아위원회로 1년간 4조 6천700억원의 투자유치에 성공해 경북 발전의 밑그림을 그릴 수 있었고, 경북형 일자리 모델이 향후 경북의 신성장 동력이 되리라 기대한다"고 소감을 밝혔다.