4일 담양 동초등학교 평화의 소녀상 앞에서 지난 2일 세상을 떠난 위안부 피해자 故 곽예남 할머니의 추모식이 열렸다. "할머니가 지난 60년간 아프고 외롭고 무서웠을 세월을 헛되이 하지 않겠습니다. 생전의 아프고 고통스러운 기억은 훌훌 털어버리고 좋은 곳으로 가셔요." 호남 유일의 일본군 위안부 피해 생존자였던 고(故) 곽예남 할머니를 떠나보내는 추모식이 4일 담양읍 동초등학교 평화의 소녀상 앞에서 열렸다. 이날 참석자들은 끝내 일본의 사죄를 받지 못한 채 세상을 떠난 곽 할머니의 명복을 빌었다. 지난 2015년 6개월의 시한부 판정을 받은 곽 할머니는 3년을 끝끝내 더 버티며 일본의 사죄를 기다리다 94세의 일기로 결국 세상을 떠났다. 곽 할머니가 바란 것은 그를 19살 젊은 나이에 중국 위안소로 끌고가 모진 고초를 겪게 하고 60년만에 고향에 돌아가게 한 죄에 대한 사죄다. 행사장에는 문재인 대통령과 이낙연 국무총리가 보낸 조화가 곽 할머니의 마지막 길을 함께했다. 백희정 일본군 성노예 문제의 정의로운 해결을 위한 광주나비 대표는 추도사에서 "손톱에 빨간 매니큐어를 바르고 손을 내밀며 자랑하던 소녀같던 모습을 더는 볼 수 없다는 사실이 너무 가슴 아프다"며 "할머니와의 지난 3년간의 추억을 영원히 기억하겠다"고 추모했다. 이어 "지난 60년간 아프고 외롭고 무서웠을 세월을 헛되이 하지 않겠다"며 "일본군 위안소 생활 증언 당시 일본군을 용서할 수 없다던 할머니의 말씀을 잊지 않겠다"고 말했다. 백 대표는 추도사를 읽다 터져 나오는 눈물을 삼키기 위해 안간힘을 쓰는 모습을 보였다. 장석웅 전남도교육감도 조사를 통해 "폐암 판정을 받고 나서도 3년 이상을 버텼던 곽 할머니는 절통한 심정으로 삶을 지탱해오셨을 것"이라며 "분해서, 억울해서 이대로 죽을 수 없다던 그의 한을 푸는 것은 우리의 몫이다. 일본 정부로부터 진실한 사죄를 받고, 곳곳에 남겨진 친일 잔재를 청산해야 한다"고 강조했다. 추모제는 조사, 약력 소개, 추도사·추모가, 진혼굿, 헌화, 결의발언 순으로 진행됐다. 1925년 담양에서 태어난 곽 할머니는 19살 때인 1944년 일본 순경에 이끌려 중국 흑룡강 한 위안소로 끌려갔다. 전쟁이 끝난 뒤 할머니는 돌보는 이 없이 중국 광저우로 가게 됐고 이후 각지를 돌다 안휘성 숙주에 정착해 60년을 살았다. 곽 할머니는 지난 2004년 '느낌표' 프로그램과 한국정신대연구소의 도움으로 60년만에 고향으로 돌아왔다. 이후 조카의 돌봄을 받으며 고향인 담양에서 지냈으나 지난 2015년 폐암 말기 판정을 받았다. 6개월의 시한부 인생을 3년여간 지속해 온 곽 할머니는 평소 "집에 가고 싶다"는 말을 자주 했다. 한편 곽 할머니의 별세로 일본군 위안부 피해자 생존자는 22명으로 줄었다. 서충섭기자 zorba85@srb.co.kr 서충섭
 4일,일본의 사죄를 기다리다 94세의 일기로 세상을 떠난 일본군 위안부 피해 생존자였던 고(故) 곽예남 할머니의 추모식이 동초교 평화의 소녀상 앞에서 열렸으며, 이날 참석자들은 끝내 사죄를 받지 못한 채 떠난 곽 할머니의 명복을 빌었다. 