한국지방신문협회 주최 지역신문 현안 토론회서 제기한국지방신문협회 주최 지역신문 현안 토론회서 제기 [강은경 기자 ekkang@imaeil.com] 한국지방신문협회 주최 지역신문 현안 토론회가 20일 서울 한국언론진흥재단 연수교육센터에서 열렸다. 한국지방신문협회 제공 지역사회를 소외시키고 여론 다양성을 훼손하며 서울 중심주의를 강화해 민주주의 발전에 역행하는 네이버 등 각종 포털의 초기 화면에 지역언론 뉴스를 배치하도록 법으로 강제해야 한다는 주장에 제기돼 주목받고 있다. 석민 매일신문 선임기자는 20일 한국언론진흥재단 연수교육센터에서 열린 '2019 한국지방신문협회 주최 지역신문 현안 토론회' 주제발표를 통해 "네이버 등 포털에 대한 규탄과 시위, 여론에 대한 호소만으로는 이미 뉴스 유통시장과 여론의 헤게모니를 완전히 장악한 네이버의 자발적 변화를 기대하기 어렵다"고 지적했다. 또 "네이버 등에 의한 지역사회 소외와 민주주의 훼손을 근본적으로 막아내려면 국회를 통한 입법투쟁이 현실적 방안"이라고 강조했다. 이날 석 선임기자는 지난해 4월과 5월 발의된 정동영 민주평화당 국회의원 대표발의 안과 강효상 자유한국당 국회의원 대표발의 안을 비교했다. 그는 "지역언론 기사를 포털 등의 홈페이지 첫 화면에 일정비율 이상 의무적으로 게재하도록 한 강 의원 안과 뉴스서비스 이용행태에 대한 분석까지 지역언론에 제공하도록 한 정 의원 안을 통합해 단일 법안(신문 등의 진흥에 관한 법률 일부개정법률안)으로 만들자"고 제안했다. 특히 석 선임기자는 "디지털 퍼스트를 넘어 모바일 온리(only) 시대로 접어든 현실에서 네이버로 대표되는 포털의 민주성과 지역성을 법적으로 보장하지 않을 경우 지역사회와 지역여론은 외면받고 소외돼 한국 민주주의는 심각한 위기를 맞게 될 것"이라고 경고했다. 그는 이어 지역신문 개혁 방향과 관련, ▷지역성의 의미를 '공간'에서 함께 사는 공동체라는 '사회적 의미'로 확장하고 ▷콘텐츠 중심의 뉴스 환경 구축을 통한 지역주민 참여 유도 ▷현장과 분석, 논평이 결합된 복합형 심층기사 도입 등을 제시했다. 한편 석 선임기자는 출범 15주년을 맞은 한국지역신문발전위원회의 발전 방향에 대해 "2차례 시한연장 사례에서 보듯 '강력한 우선지원 기준에 입각한 한시적 집중지원으로 지역신문의 균형발전을 이뤄내겠다'는 당초 입법취지는 비현실적이라는 게 확인됐다"며 "문재인 대통령의 공약대로 지역신문발전특별법을 일반법으로 전환하고 기금을 강화해 지역여론 활성화를 통한 민주주의 수호 관점에서 접근해야 한다"고 말했다.
네이버 등 각종 포털의 초기 화면에 지역언론 뉴스를 배치하도록 법으로 강제해야 한다는 주장이 대두되었으나 규탄과 시위, 여론에 대한 호소만으로는 어렵다고 국회를 통한 입법투쟁이 필요하다고 주장했다.