휴어기를 끝낸 대형선망업계가 조업을 재개한 지 보름째가 된 지난 5일 오전 부산공동어시장은 대형선망 소속 운반선들이 풀어 놓은 고등어와 전갱이 등을 경매, 선별해 수송하느라 수백 명의 종사자들이 바쁘게 몸을 놀렸다. 이날 하루 공동어시장에는 고등어 2만여 상자(18㎏ 기준)와 전갱이 1만 5000 상자가 위판됐다. 하루 10만 상자의 고등어가 거래되는 주어기(10월 이후)에 비할 바는 못 되지만, 어시장이 긴 잠에서 깨어난 모습이었다. 휴어기 여파로 올 들어 이날까지 공동어시장의 수산물 위판량은 지난해 같은 기간에 비해 23%나 줄었다. 대형선망업계가 주로 잡는 고등어(망치고등어는 제외) 위판량이 지난해 3만 3927t에서 올해 1만 668t으로 69%나 급감한 것이 크게 영향을 미쳤다. 다행히 과잉 공급 해소에 따른 어가 상승으로 어시장 전체 위판액은 지난해와 비슷한 수준을 유지했지만, 올해 대형선망업계가 지난해와 비슷한 어획고를 올릴 수 있을 지 여부는 주어기로 접어들어야 판가름 날 것으로 보인다. 올 첫 3개월 휴어기 여파 가시화 위판량 급감·중도매인 등 피해 지원금 턱없이 부족 업계 부담 지방 재원 안정적 확보도 과제 문제는 극약처방식으로 시행되는 현행 휴어제의 취약점으로 인해 매년 극심한 후유증이 반복될 공산이 크다는 점이다. 우선 휴어제 시행을 위한 지방비 확보 문제가 선결 과제로 꼽힌다. 올해 실시된 휴어지원제도는 자율관리어업 육성사업의 일환으로 국비 50%, 시비 40%, 자부담 10%로 재원이 마련됐다. 현재와 같이 부산시가 사업비의 40%를 분담해야 하는 상황에서는 재원 확보가 불안정할 수밖에 없다. 이 때문에 가뜩이나 재정난에 시달리는 부산시는 지방비 부담을 완화시켜달라고 정부에 지속적으로 요구하고 있다． 대형선망업계 역시 인건비 확대 등 지원을 보다 현실화해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 이번에 시행된 휴어지원 사업은 금어기 한 달을 제외하고, 내국인 선원의 2개월 치 급여를 지원하는 것으로 한정돼 있다. 대형선망업계의 경우 선원 비율이 내국인 70%, 외국인 30%로 이뤄져 있는데 결국 휴어 기간 외국인 선원 인건비와 내국인 선원의 각종 수당은 선사가 고스란히 부담해야 한다. 대형선망수협 관계자는 “3개월의 휴어기 동안에도 인건비와 고정비 등으로 선사 당 10억~12억 원 가량의 비용 부담이 발생하는데, 정부 지원은 2억 원 수준에 그치는 실정”이라며 “조업 중단에 따른 자금난 악화로 선원 인건비를 주지 못해 출어조차 못하는 상황이 초래되고 있는 만큼 유동성 부담을 덜 수 있는 실질적인 방안도 필요하다”고 말했다. 공동어시장 중도매인들이 휴어기 확대에 반발해 주말 경매 참여 거부를 결의했다 한발 물러섰지만, 휴어제 시행에 따른 산지 유통인과 관련 종사자에 대한 지원 역시 필요하다는 지적이다. 휴어기간이 길어지면 대형선망업계 의존도가 높은 중도매인들로서는 일시적으로 수입이 끊겨 자금난이 심화되는데다 거래선 이탈 등 이중삼중의 피해를 겪을 수밖에 없다. 수산물을 보관 유통 가공하는 연관 업계 역시 동반 타격을 받아 국내 수산업 기반이 약화될 것이라는 우려도 나온다. 수산업계 관계자는 “현재의 대형선망업계의 위기와 그로 인한 휴어제 확대 시행 등은 한·일 어업협정 장기 표류로 인한 여파가 주원인으로 꼽히는 만큼 정부가 보다 책임감을 갖고 피해 최소화에 나서야 할 것”이라고 말했다. 박태우 기자 wideneye@busan.com
휴어기 여파로 수산물 위판량은 23%나 줄었으며 고등어는 69% 급감했고 대형선망업계가 지난해와 비슷한 어획고를 올릴 수 있을 지 여부는 주어기로 접어들어야 예측할 수 있다고 밝혔다.