이낙연 국무총리가 내년 4월 치러지는 21대 국회의원 총선거와 관련, “저도 정부·여당에 속한 일원으로 거기서 뭔가 일을 시키면 합당한 일을 할 것”이라고 말했다. 사실상 총선 전 총리직 사퇴 가능성을 시사한 발언으로 총리 교체 등의 추가 개각 전망이 나오고 있다. 더불어 현직 총리가 ‘총선 역할론’을 거론한 것이 선거법 위반에 해당될지 여부도 논란이 될 전망이다. 이 총리는 지난 8일(현지시각) 에콰도르 키토에서 순방 동행 기자단과 가진 간담회에서 내년 총선의 의미에 대한 질문을 받고 “현직 총리가 구체적으로 의미를 규정하는 것은 적절치 않다”며 신중한 입장을 견지한 가운데 이같이 말했다. 그러나 이 총리의 발언은 사실상 총선에 직접 출마하거나 공동선대위원장을 맡아 총선을 진두지휘하겠다는 의도로 해석돼 논란이 예상된다. 앞서 자유한국당 정종섭 의원(대구 동구갑)은 행정자치부 장관 시절 새누리당 국회의원 연찬회에 참석해 “총선 필승”이란 건배사를 외쳐 야당인 민주당이 ‘선거법 위반 혐의’로 선관위에 고발한 바 있다. 선관위는 선거법 위반은 아니란 결론을 내렸지만 공무원 선거 중립의무에 대한 ‘주의’ 조치를 내렸다. 이 총리는 지난달 22일 더불어민주당 시·도당위원장과 가진 술자리에서도 이 같은 정 의원 사례를 직접 언급하며 시·도당위원장들의 건배사 요청을 고사하기도 했다. 따라서 총선과 관련해 발언을 아꼈던 이 총리가 태도를 바꾼 것은 총선 전 총리직 사퇴가 이미 결정됐기 때문이라는 관측이다. 문재인 대통령 역시 최근 있었던 KBS 취임 2주년 대담에서 ‘출마할 사람은 빨리 돌아가라’는 취지의 언급을 하기도 했다. 이에 따라 여권에서는 이 총리를 비롯한 당내 대권 주자들이 전면에 나서 총선 전략을 짜는 것과 함께 나아가 당내 대권 주자 레이스가 앞당겨질 수 있다는 예측이 나오고 있다. 반면 야권은 이 총리의 발언이 부적절하다며 반발하고 나섰다. 전희경 자유한국당 대변인은 “정치적 중립을 지켜야 할 행정부를 이끄는 총리의 ‘총선 역할론’ 발언은 오해의 소지가 다분하다”며 “문재인정부에서는 청와대도 총선, 여당도 총선, 총리마저 총선인데 민생을 좀 챙겨달라는 소리는 들리지 않는 모양”이라고 지적했다. 구경모기자 chosim34@yeongnam.com
이낙연 국무총리는 내년 4월에 치러지는 21대 국회의원 총선거와 관련하여 “저도 정부·여당에 속한 일원으로 거기서 뭔가 일을 시키면 합당한 일을 할 것”이라고 발언하고 총선 전 총리직 사퇴 가능성과 사실상 총선에 직접 출마하겠다는 의도로 해석돼 논란이 예상된다.