동양일보 조원제 영동군농업기술센터 소장 조원제 영동군농업기술센터 소장 (동양일보) 과일의 고장 영동군은 농촌지도사업의 방향을 과수를 중심으로 한 생산과 가공을 통한 부가가치 향상에 중점을 두고 있다. 포도, 사과, 배, 복숭아, 자두 등의 과수 재배면적이 4000ha를 상회하며 곶감과 호두의 주산지이기도 하다. 전체 가구 중 41%(9947호)의 가구가 농업에 종사하고 있으나 과수와 유실수 재배면적이 많아 쌀을 사먹는 농가가 많은 농업군이기도 하다. 특히, 민선 7기의 군정 3대 목표의 첫 번째가 ‘전국 제일의 농업군 영동’으로 영동군농업기술센터에서는 ‘고품질 청정 농산물을 생산하는 영동군’이라는 비전 아래 매진하고 있다. 농업인과의 현장소통 강화를 위해 서부권과 남부권의 농업기계임대사업장에 농촌지도사를 파견해 현장지도를 강화하고 있으며, 농업기계임대사업장 신축, 농업기계 현장순회교육팀을 2개 팀으로의 확대 등 농업인 서비스 강화에 호응을 얻고 있다. 농업기술센터는 22개회 1400여명의 품목별 연구회를 조직했다. 이 중 과수분야 연구회가 7개로 명품 과일생산에 총력을 기울이고 있다. 특히 42개의 와이너리가 있는 영동군은 매년 ‘대한민국 와인축제’를 개최하고 각종 세계와인품평회와 주류대상에서 최고의 메달을 수상하는 등 품질의 우수성을 인정받고 있다. 또한, 6개의 농업인단체의 교육, 연찬회 및 각종 농업정보소식 제공으로 농업인의 자립 역량에도 큰 노력을 기울기고 있다. 2018년부터는 귀농·귀촌인을 위한 사업 추진으로 이들의 빠른 정착을 돕고 있으며, 기후변화 및 이상기후에 신속한 대응을 위해 SNS, MMS 등을 활용한 영농정보 제공과 시범사업 추진으로 ‘천혜향’, ‘레드향’ 등의 다양한 아열대 작물 생산에도 크게 기여하고 있다. 영동군은 세계 최대매장량의 일라이트가 있다. 과수분야에 일라이트와 관련한 실증시험이 올해 시작되며, 전국 최대생산량의 장수풍뎅이는 한국의 곤충산업 기틀을 만드는데 큰 기여를 했다. 200톤이 넘는 유용미생물과 아미노액비도 무료로 공급하고 있다. 끝으로 8월 28일부터 9월 1일까지 개최되는 포도축제는 군내에서 재배된 다양한 포도의 전시, 판매와 포도왕을 선발하며, 10월 10일부터 14일까지 개최되는 10회 대한민국와인축제는 100여 가지가 넘는 와인을 선보일 예정이다. 전국 제일의 농업군, 영동을 함께 만들어 가기 위해 오늘도 나와 농업기술센터 직원들은 영농현장에서 농업인들과 함께 땀 흘리며 땀의 소중함을 되새겨 본다.
영동군은  ‘전국 제일의 농업군 영동’으로 농촌지도사를 파견해 현장지도를 강화하고 농업인 서비스 강화하는 등 과수를 중심으로 한 생산과 가공 향상에 노력하고있다. 