이종근 기자 군산 '아흔아홉 다리'는 1977년 松京橋(송경교)라는 이름을 붙여 길이 60m, 폭 35m 크기의 콘크리트로 만들어졌다. 하지만 누구도 송경교라 불러주질 않는다. 또 누구는 경포교라고 부른다. 숙종 때 나온 군산진지도를 보면 강 중앙에 다리가 그려진 바, 바로 경포교다. 아흔아홉이라는 의미는 ‘길다’라는 표현이며 아홉이라는 숫자는 우리 민족이 즐기는 길(吉)한 숫자이므로 하여 그 경포교가 당시에 아주 길었던 것으로 추정된다. 개항기에는 경포교 옆으로 철길이 놓여 혹자들은 철교 침목이 아흔 아홉개라서 불렸다는 그럴듯한 이야기도 있다. 또 이 다리의 길이가 아흔아홉 발자국이 되어서 그렇다는 말도 있으나 앞서 말한 경포교의 길이가 길다는 데서 비롯된 것 같다. '아흔아홉다리'는 1701년의 군산진 지도에 표기된 다리(송경교)를 지칭하며 군산선(1912)이 지나는 철교와 함께 코흘리개 아이들에겐 흥밋거리였다. 개천에 물귀신이 숨어있다고 해서 가까이 가기를 꺼렸음에도 철교 침목이 99개가 맞는지, 송경교 길이가 99걸음이 되는지 발로 확인하면서 '찐빵 내기'를 할 정도로 유명세를 탔다. 이곳은 조선시대에 나무로 만든 아흔아홉 걸음걸이의 큰 다리가 있어 지금도 그렇게 불리우고 있다. 한쪽에서는 인근을 지나는 기차 철교에 99개의 침목이 쓰였기 때문이라는 얘기도 있다. 그럴싸한 얘기다. 조선왕조때의 지도를 보면 임피와 함라에서 설애로 이어지는 큰 도로가에 큰 냇가가 하나 있었고 그 속에 다리가 있었는데, 그 다리의 길이가 아흔아홉 발자국 이었다는 이야기도 전하고 있다. 군산문화원이 2013년 가진 ‘우리 고장의 옛지명 표지판’은 나운동 ‘나룻리’라는 옛 지명 표지판을, 금암동은 ‘째보 선창’, 경암동 ‘설애’, 구암동 ‘궁멀’, 선양동 ‘둔배미’라는 이름을 내걸었다. 또, 소룡동(솔꼬지), 동흥남동(팔마재), 지곡동(백두게), 경장동(아흔아홉다리), 서흥남동(흙구덩이), 내초동(새섬), 장미동(동령고개) 등의 표지판을 세웠다. 전주 동산동은 1907년 일본 전범 기업인 미쓰비시 기업 창업자의 장남 이와사키 하시야(岩崎久彌)가 자신의 아버지의 호인 ‘동산(東山)’을 따 창설한 동산 농사주식회사 전주지점이 위치했던 데서 유래됐다. 이에 전주시는 광복 74주년을 맞아 14일 일제잔재로 알려진 '동산동'의 명칭을 ‘여의동’으로 바뀌고 새로운 역사의 출발을 알렸다. 전범기업인 미쓰비시의 창업자 호에서 유래된 행정명칭이 역사속으로 사라졌다. 백년 전, 아픈 역사의 현장을 바꾸고 역사를 올바르게 세우는 계기가 될 것이며, 진정한 광복의 의미를 되살리는 일이 아닐까. 우리 마을의 고유 지명이 그 지역의 역사요, 민족의 정신이며, 생활 그 자체인 까닭이다. /이종근(문화교육부장)
군산 '아흔아홉 다리'는 1977년 松京橋(송경교)라는 이름으로 콘크리트로 만들어졌으며 숙종 때 나온 군산 진지도를 보면 강 중앙에 다리가 그려진 바, 바로 경포교이며 아흔아홉이라는 의미는 ‘길다’라는 표현, 아홉이라는 숫자는  길(吉)한 숫자이므로 그 경포교가 당시에 아주 길었던 것으로 짐작된다. 
