부산 인구가 30년 사이 74만 명이나 줄어들 것이라는 충격적인 인구소멸 통계(본보 지난달 28일 자 1·3면 보도)에 대해 ‘지금이 마지막 남은 골든타임’이라는 인구 전문가의 분석이 나왔다. 광역시 거점으로 지역 대도시권 형성 수도권 중심의 국토 불균형 해소 대안 제2 도시 명맥 유지하는 부산이 유력 “지방도시 경계 허물고 연대 강화해야” 공공기관 지역 이전 필요성 강조하기도 중앙대 도시계획부동산학과 마강래(사진) 교수는 “지방인구 소멸시대에 부산은 마지막 남은 희망의 불씨”라며 “지금부터라도 정부가 거점형 국토 성장 정책을 통해 강한 지역 대도시권을 형성하지 않으면 대한민국은 완전한 서울 공화국으로 전락하고 말 것”이라고 경고했다. 마 교수는 〈지방도시 살생부〉, 〈지방분권이 지방을 망친다〉 등 저서를 통해 소멸하는 지방도시를 살릴 대안을 제시하며 최근 학계와 정치권 등으로부터 주목을 받고 있는 인구통계 전문가다. 지난달 27일 통계청이 발표한 ‘2017~2047년 장래인구특별추계’에 따르면 30년 뒤 부산의 인구상황은 거의 ‘재앙’ 수준에 가깝다. 부산 인구는 342만 명에서 268만 명으로 감소하고, 특히 생산연령인구는 249만 명에서 136만 명으로 줄어들게 된다. 이 기간에 부산 인구감소율은 21.7%로 전국 17개 시·도 중에서 가장 높다. 반면 수도권 인구는 0.9% 감소하는 데 그친다. 마 교수는 광역시를 거점으로 한 대도시권 형성이 서울과 인천, 경기도 일극 중심의 국토 불균형을 해소할 수 있는 대안이라고 주장했다. 부산, 대구, 광주 등이 지역별 거점이 될 수 있는데, 그나마 아직까지 제2의 도시 명맥을 유지하는 부산은 가장 유력한 대안이다. 마 교수는 주요 광역시에서 진행 중인 인구 이탈 현상을 당장 막기는 힘들다고 봤다. 광역시 단일 인구가 아니라 광역시를 중심으로 한 대도시권의 인구를 살펴봐야 한다고 했다. 실제 부산의 인구는 계속 줄지만, 인접한 양산과 김해의 인구는 최근 지속적으로 증가하고 있다. 마 교수는 “앞으로의 도시 계획은 지방도시 간의 경계를 허문다는 개념으로 접근해야 한다”며 “만약 특단의 조치가 없다면 광역시에 이어 양산, 김해 등 신생 중소도시의 인구도 2030년대 중반부터는 줄어들기 시작할 것이다. 그렇게 되면 지역 대도시권을 형성하는 것 자체가 불가능해진다”고 말했다. 그러면서 마 교수는 지역도시 간의 연대도 강조했다. 마 교수는 “서울과 인천, 경기도는 승자독식이라는 슬로건 아래 하나의 연대로 똘똘 뭉쳐 움직이고 있지만, 정작 대도시권을 형성해야 할 지방도시들은 사분오열하고 있는 모양새”라고 지적했다. 그는 “동남권의 여러 도시들도 지금 서로 인구 따먹기 할 때가 아니다”며 “이익의 교집합을 확대하려면 서로 연대를 강화해야 한다”고 충고했다. 마 교수는 또 부산이 공공기관 이전의 거의 유일한 성공모델이라는 점을 설명하며 공공기관과 앵커기업의 지역 이전 필요성을 강조했다. 마 교수는 “균형 발전이라는 명목 아래 공공기관을 전국에 흩뿌리다시피 하다 보니 제대로 안착한 곳이 부산을 제외하면 거의 없다”며 “민간 부문의 지식기반 제조업과 서비스업이 도심으로 몰리고 있는데 이 수요를 부산 등 지역 대도시권으로 자연스럽게 유도하는 정책이 필요하다”고 말했다. 마 교수는 “국토 불균형이 심각한 지금 같은 상황에서 최선의 정책을 실현하기 위해 허송세월을 보내는 것보단 최악을 피하기 위한 과감한 결단이 필요하다”고 덧붙였다. 안준영 기자 jyoung@busan.com
부산의 인구현황이 감소수준이 심각한 상황에서 마강래교수는 이를 해소할수있는 방법은  광역시를 중심으로 한 대도시권 균등발전이 중요하며, 이를 위해 부산지역에 공공기관과 앵커기업의 이전이 필요하다고 말했다.