만물이 잠에서 깨어나는 경칩을 앞두고 봄꽃이 꽃망울을 터트리고 있다. 무등산국립공원사무소는 봄을 알리는 야생화인 '복수초'와 '변산바람꽃'이 무등산 곳곳에서 만개하기 시작했다고 27일 밝혔다. 공원사무소측은 "복수초와 변산바람꽃의 일반적인 개화 시기는 3월 초로 알려져 있다"며 "예년에 비해 따뜻한 날씨가 이어지자 10일정도 개화 시기가 빨라진 것으로 보인다"고 밝혔다. 낮 최고기온 15도를 웃도는 따뜻한 날씨가 이어짐에 따라 봄꽃의 개화가 예년보다 앞당겨질 것으로 보인다. 광주지방기상청이 이날 발표한 최근 날씨 동향에 따르면 2월 초반(1~6일)은 이동성 고기압 및 저기압의 영향으로 평년(1~3℃)보다 높은 기온인 6~8℃를 보였던 것으로 조사됐다. 특히 2~3일과 5~6일에 걸쳐 남부지방에 따뜻한 남서기류가 유입되면서 이 때 기온이 크게 올랐던 것으로 분석됐다. 실제로 지난 7일 광산구 수완동에서 평년보다 한 달 앞서 개화한 매화가 목격되는 등 당시 높았던 기온은 봄꽃의 이른 개화를 재촉한 것으로 보인다. 이처럼 평년보다 다소 높은 기온을 보였던 2월에 이어 3월 기온도 평년(6.6~7.4℃) 기온보다 높을 것으로 전망돼 광주·전남의 봄꽃 개화도 평년보다 2~3일 빨라질 것이라는 관측이 나오고 있다. 웨더아이는 남부지방의 개나리는 3월 15∼23일, 진달래는 3월 16∼28일 개화할 것으로 예상했으며 봄꽃의 절정은 3월 22일∼30일께가 될 것으로 예보했다. 이는 평년보다 2~3일 빠른 시기다. 다만 봄꽃의 공식 개화 시기는 육안 관측에 의존하고 있어 관측지점에 따라 다소 차이가 발생할 수 있다. 이영주기자 lyj2578@srb.co.kr 이영주
'복수초'와 '변산바람꽃'이 무등산 곳곳에서 예년보다 빨리 만개하여 봄이 오고 있음을 알리고 있다.