이달 국내 출시 예정인 쉐보레의 중형 픽업트럭 콜로라도. 한국지엠 제공 국내 완성차 기업 한국지엠(GM)이 ‘쉐보레’ 브랜드로 한국수입자동차협회(KAIDA)에 가입하는 등 수입차 브랜드 정체성을 강화하기로 했다. 국내 완성차와 수입차 브랜드의 장점을 둘 다 가지려는 시도로 해석된다. 업계에 따르면 한국지엠은 국내 시장에서의 이미지 강화 차원에서 미국 자동차 브랜드 쉐보레로 KAIDA에 가입한다. ‘쉐보레’ 브랜드로 KAIDA 가입 수입차 브랜드 정체성 강화 쉐보레는 1911년 미국 디트로이트에서 시작된 자동차 브랜드다. 국내 시장에서도 스파크, 말리부, 트랙스, 이쿼녹스, 임팔라, 카마로, 볼트 EV 등이 쉐보레 브랜드로 판매된다. 한국지엠의 모회사인 제네럴모터스(GM)는 쉐보레 외에도 캐딜락, GMC, 뷰익 등의 자동차 브랜드를 보유하고 있다. 한국지엠은 스파크와 말리부, 트랙스 등을 국내에서 생산하고 볼트 EV, 이쿼녹스, 임팔라, 카마로 등은 미국에서 수입한다. 이달 출시가 예정된 중형 픽업트럭 콜로라도와 대형 SUV 트래버스도 수입해 판매하는 차종이다. 이들 모델 판매가 시작되면 한국지엠 판매 차종 중 수입차는 전체의 60%를 넘어선다. 쉐보레를 수입차 브랜드로 등록하는 것은 한국지엠의 마케팅 전략이 ‘프리미엄’으로 선회했다는 것을 의미한다. 한국지엠은 트래버스 광고 영상에서 디스커버리, 포드 등 수입차 브랜드의 SUV들을 등장시켰다. 국산차와 비교를 거부하겠다는 의미로 해석할 수 있다. 그간 한국지엠이 판매하는 수입차는 항상 동급 국산차와 비교됐다. 이에 상대적으로 비싼 가격이 지적됐고, 이는 판매량 감소로 이어졌다. 국산차 대비 가격 경쟁력을 갖추기 어려우니 수입차 이미지로 높은 가격을 설득하겠다는 전략이다. 업계 일각에선 앞뒤가 바뀌었다는 지적이 나온다. 내수 시장에서 한국지엠의 판매량이 극히 부진한 원인부터 ‘치유’해야 한다는 것이다. 업계 관계자는 “판매·AS망에서 우월한 지위를 가지고도 수입차에 밀렸다는 것은 시장에서 경쟁력이 부족하다는 것”이라며 “경쟁력 확보를 위한 노력이 선행되지 않는다면 쉐보레 브랜드 강화는 그저 가격을 높이기 위한 핑곗거리로 보일 수도 있다”고 지적했다. 이와 함께 쉐보레가 미국차 브랜드라는 것이 강조되면서 그간 끊이지 않았던 한국 철수 논란이 재점화할 수 있다는 우려도 있다. 쉐보레에 밀려 한국지엠에 대한 관심도가 떨어질 수 있다는 논리에서다. 이주환 선임기자
국내자동차협회(KAMA)에 가입되어 있는 한국지엠(GM)이 ‘쉐보레’ 브랜드로 한국수입자동차협회(KAIDA)에 가입함으로써 국내 완성차와 수입차 브랜드의 장점을 둘 다 가지려는 시도로 해석되며, 수입차 브랜드는 ‘프리미엄’ 이미지를 구축하려는 마케팅 전략으로 풀이된다.