김해 구지봉 일원 소나무숲에 백로떼가 서식하면서 소음과 악취가 발생해 주민 민원이 쇄도하고 있다. 김해시 제공 경남 김해가 요즘 수백 마리 백로 떼 때문에 몸살을 앓고 있다. 특히 백로 떼 서식지가 김수로왕 탄강 설화가 서린 구지봉 일원 소나무 숲이어서 우려를 낳고 있다. 4~9월 날아오는 ‘여름 진객’ 인근 해반천 환경 좋아지자 많을 땐 1000마리 달해 새벽 울음소리·배설물 악취에 민원 쇄도, 소나무 말라 죽기도 市·환경단체 등 해결책 못 찾아 15일 김해시 등에 따르면 최근 경남 김해시 구산동 구지봉 일원의 소나무 숲이 최근 들어 ‘유해조수’(?) 지역으로 전락, 주민 민원이 쇄도하는 곳이 돼 버렸다. 구지봉 일원 소나무 숲은 김수로왕 탄강 설화가 서린 곳으로 사적 제429호로 지정돼 있으나 4월부터 수백 마리의 백로 떼가 서식하고 있다. 문제는 이들 백로 떼의 울음과 배설물로 인한 악취 때문에 인근 아파트와 주택지 주민 민원이 잇따르고 있는 점이다. 김해시는 현재 이 일원에 서식 중인 백로 떼가 평소 400~500마리에 이르고, 많을 때는 1000여 마리에 이르는 것으로 추산한다. 이곳이 백로 떼 서식지로 변한 것은 인근에 자연친화형 하천으로 거듭난 해반천이 있기 때문이다. 백로 떼들이 해반천에 가득한 물고기를 먹이 삼아 서식처로 삼고 있는 것으로 분석된다. 백로는 주로 남쪽지방에서 4월께 둥지를 틀고 새끼를 낳은 뒤, 9월께면 동남아지역으로 떠난다. 결국 5개월 동안은 이 곳에서 머물러야 하는 셈이다. 하지만 이들 백로는 서식하는 동안 서로 뒤엉켜 내는 울음 소리와 배설물 때문에 민원거리로 변해버렸다. 특히 백로는 새벽 3시께부터 심하게 울음 소리를 내고 있어 주민들이 밤잠을 설치게 됐고 결국 “백로 떼를 해결해 달라”는 민원을 시에 잇따라 제기하고 있다. 여름철을 맞아 창문을 열고 생활하는 주택가 주민들 고통이 한층 심한 것으로 보인다. 이들 백로들이 쏟아내는 배설물 때문에 수백 년생 소나무 일부가 고사하고 있다는 사실이 더욱 문제로 지적된다. 김해시는 마땅한 해결책이 없어 고민이다. 시는 조류전문가와 환경단체, 주민들과 머리를 맞대고 있지만 뾰족한 묘책이 없다. 고작 대체 서식지를 찾아야 한다는 제안이나 빈 둥지 철거와 냄새 제거를 위한 배설물 청소 외에는 할 게 없는 상황이다. 주민 민원이 심할 때 가끔 공포탄 발사를 통해 일시적으로 다른 곳으로 유도하지만 이마저도 환경단체의 반대로 현재는 중단한 상태다. 김해시 관계자는 “올해는 주민 불편이 최소화될 수 있도록 냄새 제거에 중점을 두고 있다”며 “백로 소동을 계기로 생태관광도시로의 아름다운 공존을 위한 방안이 어떤 게 있는지 고민하고 내년 이맘 때는 그 해결책을 찾겠다”고 말했다. 정태백 기자 jeong12@busan.com
김수로왕 탄강 설화가 서린 구지봉 일원 소나무 숲에는 수백 마리의 백로 떼가 서식하고 있는데 이들로인한 울음과 배설물의 악취 때문에 인근 주민의 민원이 연일 이어지고 있으며 배설물로 인해 수백 년생 소나무 일부가 고사하고 있는 점이 더욱 큰 문제로 지적된다.