“미래학자가 하는 일이요? 깜깜한 숲길에 빛을 비추는 것과 비슷합니다. 사람들이 걷고 있는 어두운 길을 밝혀주는 거죠.” 구글이 선정한 세계 최고 미래학자로 뽑힌 바 있는 토마스 프레이 다빈치연구소장이 부산을 방문했다. ‘2030 부산 월드엑스포’가 국가사업으로 확정된 것을 기념해 4일 열린 ‘제6회 국제콘퍼런스’의 기조연설을 맡아 부산시의 초청을 받은 것이다. 구글 선정한 세계 최고 미래학자 ‘미래의 삶-미래의 지역사회’ 다뤄 전자칩 내장 ‘스마트 신발’ 제안도 “한국은 15번 정도 왔는데, 부산 방문은 이번이 처음입니다. 바다가 있어 특히 아름다운 도시라고 느꼈어요. 아직 많은 시간을 보내진 못했지만, 열정적인 도시라는 인상도 받았습니다.” 이날 부산항국제전시컨벤션센터에서 열린 강연과 이어진 인터뷰에서 프레이 소장은 인류와 지구촌의 미래에 대한 여러 비전을 제시했다. 그가 보여준 미래상은 대체로 밝고 긍정적인 것들이었다. “사실 저는 유토피아도 믿지 않고 디스토피아도 믿지 않습니다. 하지만 새로운 기술이 생겨나면 우리의 문제해결 능력도 반드시 발전될 거라 믿어요. 기술은 우리가 안고 있는 빈곤, 기아와 같은 문제를 보다 긍정적인 방향으로 해결해 줄 수 있습니다.” 급속한 기술 발전과 사회 변화로 사라지게 될 직업이나 위기에 처한 산업에 대해 이야기하면서도 그는 낙관론을 잃지 않았다. 프레이 소장은 앞서 터키 이스탄불 강연에서 2030년대에 20억 개의 일자리가 사라질 것이라고 강연한 것을 예로 들었다. 그는 “신문과 언론에는 사라지는 일자리 20억 개에 대한 경고가 주로 보도됐지만, 이는 동시에 새로운 일자리가 생겨난다는 이야기이기도 하다”며 “마이크로 대학 형태의 직업 재교육이 더 중요해지고, 2030년에 인터넷 시장에서 가장 큰 회사는 교육 기반 회사가 될 것”이라고 전망하기도 했다. 부산의 신발 산업과 관련해서도 그는 ‘스마트 신발’이라는 새로운 기회가 있다는 점을 강조했다. “전 세계에서 판매되는 신발은 210억 켤레나 됩니다. 향후 이와 관련된 크고 작은 산업 10만 개가 만들어 질 거예요. 전자칩이 내장돼 넘어질 때를 예상해 신호를 보내거나 온도가 올라가면 발을 시원하게 만드는 신발 같은 것이 그 예입니다.” 월드엑스포 유치에 대비한 다양한 아이디어도 부산에 제안했다. “2030년 부산 엑스포에 ‘미래 발명품 박물관’을 만드는 건 어떨까요? 세계 어느 곳에서도 아직 발명되지 않은 물건을 전시하는 거죠. 한국의 시선으로 미래를 예측하고, 그 상상력이 세계에 영향을 줄 수 있는 좋은 기회가 될 겁니다.” 이자영 기자 2young@busan.com 사진=강원태 선임기자 wkang@
토마스 프레이 다빈치연구소장이 '2030 부산 월드엑스포’ 확정을 기념해 ‘제6회 국제콘퍼런스’의 기조연설을 맡아 부산에 방문해 2030 부산 엑스포에 '미래 발명품 박물관' 건설을 제안했다.