최근 대구경북을 방문하는 등 전국 순회 ‘민생투쟁 대장정’을 이어나가고 있는 자유한국당 황교안 대표가 이번 주(19~25일) 민생투쟁 일정을 마무리한다. 특히 이번 주 민생투쟁 지역이 호남·수도권 등으로 사실상 한국당의 ‘험지’로 꼽히는 곳이어서 지지세 확장에 나서는 황 대표의 행보에 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 황 대표는 19일 제주를 찾아 쓰레기위생매립장 방문, 제주스타트업협회 회원들과 간담회 등의 일정을 통해 지역 민심 청취에 나섰다. 황 대표는 이날 기자들과 만나 “제주도라 하면 살기 좋은 곳이라 생각하기 쉽지만, 막상 와 보니 많은 어려움이 있었다”며 “여전히 제주는 아름답지만, 조금 더 제주도민의 삶이 나아질 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 황 대표는 20일 전북 군산으로 넘어가 ‘민생투쟁 대장정’을 이어간다. 전북 방문은 지난 전주역 규탄 대회 이후 두 번째로, 이번에는 현장 최고위원회의를 연 뒤 새만금 33센터와 익산 국가식품클러스터 등을 둘러볼 계획이다. 또한 인천, 경기 등 한국당의 지지세가 낮은 것으로 평가받는 지역을 잇따라 찾는다. 지난 7일 부산에서 시작해 대구경북, 충청 등을 방문했던 만큼 그동안 한국당 지지세가 강한 곳을 돌며 지지층 결집을 시도했다면, 이번에는 지지세 ‘확장’에 나선 셈이다. 황 대표의 지난 12일간의 ‘민생투쟁 대장정’ 행보를 놓고 정치권에서는 다양한 평가가 나온다. 운동화를 신은 채 전국을 돌며 마을회관에서 잠을 청하고, 밀짚모자를 쓴 채 농가 일손을 돕는 모습 등으로 공안검사를 비롯해 오랜 공직 생활로 만들어진 경직된 이미지를 탈피했다는 시각도 있다. 그동안 여의도 정치권에 ‘세(勢)’가 전무했던 황 대표 입장에서 제1야당의 당 대표로서의 입지를 다지는 계기가 됐다는 평가도 있다. 대구경북을 비롯해 각 지역에서 해당 지역 국회의원·당협위원장과 현안에 대해 의견을 교환하며 보수진영 유력 대권주자로서의 입지를 굳혔다는 설명이다. 하지만 장외투쟁이 황 대표 1인에게 집중돼 결국 황 대표 본인을 위한 대권행보 아니냐는 비판도 있다. 또 계속되는 장외투쟁에 따른 피로감도 나오고 있는 상황이어서 황 대표를 비롯한 지도부가 이를 어떻게 극복할지도 관심사다. 한편 황 대표는 전날 5·18 기념식에서 항의를 받은 데 대해 이날 제주에서 “시점을 말하기는 어렵지만 기회가 되는 대로 자주 호남을 찾아서, 그리고 광주를 찾아서 상처받은 분들에게 위로가 될 수 있는 길을 찾아보겠다”며 “많이 만나고 이야기를 나눌수록 변화가 있을 것이라고 생각한다”고 말했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
황교안 대표의 '민생투쟁 대장정'이 사실상 한국의 '험지'로 꼽히는 호남·수도권 방문을 마지막으로 이번주 마무리 되며, 황 대표의 행보를 놓고 정치권에서는 다양한 평가를 내놓고 있다.