고은정 기자 중구청 “담당부서와 협의…이달중 문화재청과 논의” 태화사지(太和寺址) 추정지역의 첫 문화재 조사가 추진되고 있어 태화사의 원형을 밝힐 수 있을지 기대를 모으고 있다. 울산 중구청은 5일 태화루 북서쪽 태화동 35-1번지 일원의 문화재 조사를 추진한다고 밝혔다. 이곳은 지난 2004년 울산발전연구원 문화재센터가 지역향토사학자와 인근주민들과 함께 현황조사를 했으나 일반 주택이 빼곡히 들어서 있고 일대가 모두 시멘트와 아스팔트로 포장돼 제대로 된 문화재 조사를 한 적이 없다. 현재 올 5월부터 2,840.7㎡ 면적에 80면의 태화시장 권역 주차장 조성공사가 진행 중으로, 주차장 조성을 위해 10여 채의 주택이 철거된 상태다. 태화사는 신라 선덕여왕(632~647)때 자장(590-658)이 통도사와 함께 창건했다고 전하는 사찰로, 신라 10대 사찰 중 하나였다고 『삼국유사』에 전한다. 각종 문헌기록에 따르면, 태화사지는 현재 태화루 북서쪽 태화사당이 있는 이팝나무 일대로 추정되는데 1962년 태화동 반탕골에서 울산 태화사지 십이지상 사리탑이 발견돼 많은 학자들은 태화사지를 반탕골을 중심으로 한 황모산 일대로 추정하고 있다. 이 일대는 일제 강점기 만들어진 지적도에 ‘사지(寺址)’라고 명명돼 있기도 하다. 2004년 울산발전연구원의 ‘태화사지 태화루 문화유적 조사’ 보고서에는 “문헌 중에는 현 로얄예식장 자리가 태화사의 종루이자 태화루 자리라고 주장이 있어, 신라시대의 남북 자오선 가람배치를 이곳에 맞출 경우 이팝나무 북쪽까지 가람이 배치할 가능성이 높다”고 봤다. 그동안 인근 저지대 일부 주택 주위에서 조선시대 기와 편과 현 태화루 남쪽 절벽에서 신라시대부터 고려· 조선조 기와편이 각각 나오기도 했다. 울산발전연구원 문화재센터 관계자는 “그동안 개축을 위해 뜯어낸 민가 하단에서 자기편이 다수 나온 것으로 봐서 일대에 유물이 흩어져 있을 것으로 예상되며, 이는 민가가 들어서면서 매몰되거나 훼손된 것도 많았다는 추측을 낳게 한다”고 밝혔다. 한편 학자들은 특히 태화사지와 관련된 지형으로 태화루 남쪽 강변의 용바위를 들고 있다. 김극기의 신증동국여지승람 울산군 누정 시서(時序)에 “길이 멀수록 더욱 아름다운 것은 용두(龍頭)이다. 용두를 베고 우뚝 일어나 서쪽으로 경봉(驚峰)의 드높은 봉우리에 연하고, 남쪽으로 경해의 넓고 넓은 물결에 임한 것은 태화강이다”라고 한 용두와 용바위가 일치한다고 보고 있다. 울산 중구청 경제산업국 관계자는 “문화재 담당부서와 충분한 협의를 거친 후 8월중으로 문화재청과 논의해 조사에 들어갈 예정”이라고 밝혔다.
울산 중구청은 5일 신라 선덕여왕(632~647)때 창건했다는 태화사지(太和寺址) 추정지역의 문화재 조사를 추진되고 있어 태화사의 원형을 밝힐 수 있을 것으로 예상되고 있다. 