강태아 울산 시티투어 버스가 태화강 국가정원과 연계한 테마형 코스를 확대하는 등 대대적인 개편에 나선다. 지역경제 활성화를 위한 전통시장 코스도 추가됐다. 울산시는 28일 오후 시청 중회의실에서 ‘2019년 시티투어 자문단 회의’를 열고 이같이 결정했다. 자문단은 우리나라 2호 국가정원을 관광객들에게 소개하고 지역경제 활성화 효과를 얻고자 태화강 국가정원과 전통시장 코스를 각각 신설하기로 했다. 자문단은 또 시티투어 탑승률이 낮은 순환형 코스에 대한 조정, 테마형 코스 개편 등에 대해서도 토의했다. 2001년부터 운행된 울산 시티투어는 2017년 울산방문의 해를 계기로 이용객이 증가했다. 시는 매년 코스 개편과 요금 할인율 확대 등 개선책을 마련하고 있다. 올들어 지난 9월까지 시티투어 이용객은 모두 1만2,823명으로 지난해 같은 기간의 1만2,601명보다 222명(1.8%) 증가한 것으로 집계됐다. 이중 테마형 이용객은 6,760명, 순환형은 6,063명으로 테마형 이용객이 많았다. 순환형 코스의 경우 금요일부터 일요일까지 이용객이 3,745명으로 나머지 기간 2,316명보다 1,429명이나 많아 순환형 이용객은 주말에 집중된 것으로 분석됐다. 이에따라 순환형 코스는 금~일요일만 운영해 비효율을 최소화하는 것으로 가닥을 잡았다. 또 태화강 국가정원을 중심으로 코스를 개편하고 이용객 대기시간을 단축할 수 있도록 배차시간을 1시간으로 30분 줄였고 횟수도 1일 6회에서 7회로 늘렸다. 울산시는 또 버스 2대 추가 도입으로 운행 버스가 총 6대로 늘어나는 내년 2월까지 코스 변경 허가, 노후차량 교체, 정류장 정비 등을 완료한다는 계획이다. 울산시 관계자는 “태화강 국가정원 지정으로 외래 관광객들이 많이 찾을 것으로 예상하고 있다.”면서 “국가정원과 전통시장을 연계한 개편으로 시티투어 이용률이 높아지고, 지역경제 활성화에도 기여하기를 기대하고 있다”고 밝혔다.
2001년부터 운행된 울산 시티투어가 태화강 국가정원 지정으로 관광객이 증가할 것을 예상함에 따라, 자문단과 함께 태화강 국가정원과 전통시장코스 신설을 결정하고 배차시간을 줄이고 운행횟수도 늘리는 등 이용객을 위한 대대적 정비에 나섰다.