대구공항 내 호텔 에어포트가 지난 7일 자진해서 문을 닫았다. 호텔 영업을 시작한 지 17년 만이고, 임대기간이 1년 이상 남았는데도 경영악화로 폐업한 것이다. 2002년 대구공항 옛 청사를 개조, 보수해 만든 호텔 에어포트는 당시 특2급 수준의 호텔로 문을 열었다. 51개 객실과 회의실, 미팅룸, 사우나 및 헬스장 등의 편의시설을 갖췄고, 예식장으로도 활용했다. 당초 계약기간은 2014년 7월까지였고, 만료 후 재입찰을 통해 현재까지 운영하고 있었다. 예식 이후 곧바로 신혼여행을 떠날 수 있는 이점 등으로 인기를 모으기도 했지만, 공항 내 주차난으로 인한 불편이 늘어나면서 영입이익도 줄어들기 시작했다. 2013년 108만명이던 대구공항 연간 이용객이 2014년 3월 저비용항공사 첫 취항을 시작한 이후 해마다 급증, 현재는 연간 400만명을 넘어선 상태다. 이런 탓에 주말마다 주차전쟁이 벌어지고 있는 상태다. 여기에다 대구 시내에 다른 호텔들이 리모델링을 통해 경쟁력 확보에 나섰고, 공항 인근에 예식장이 신규 오픈하면서 경영 악화는 더 심해진 것으로 알려졌다. 업계 한 관계자는 “호텔 에어포트의 경우 초기에는 예식장 등에 손님이 몰리면서 나름 영업이 잘됐다. 하지만 기본적으로 건물이 노후된 상태인 탓에 시간이 지날수록 예식장과 호텔로 큰 메리트가 떨어지면서 경영에 타격을 입은 것으로 보인다”고 말했다. 호텔 에어포트 측은 구체적인 폐업 이유에 대해서는 밝히지 않았다. 호텔 에어포트 임대 기간은 2020년 8월까지로 1년 이상 남은 상태다. 경영 악화로 문을 닫았더라도 호텔 측은 원상복구까지 해줘야 하는 상황이다. 원상복구에만 수억원이 들 것으로 보여 호텔 입장에서는 원상복구를 해주기 힘들 것이란 이야기가 나오고 있다. 이에 대해 한국공항공사 대구지사 관계자는 “원상복구 미 이행에 대비해 6억원 상당의 보증보험증권을 보유하고 있어, 호텔측에서 원상복구가 불가능하다면 보증보험증권을 활용하면 돼 큰 문제는 없다”면서 “여기에 임대차계약상 위약금 조항이 있어 중도 반납에 따른 위약금과 원상 복구 절차에 대해 현재 호텔측과 협의 중에 있다”고 말했다. 호텔이 문을 닫게 되면서 기존 호텔 공간을 어떻게 활용할지에 관심을 쏠리고 있다. 이용객이 늘어나면서 부족해진 공항 터미널 공간으로 이용하자는 안이 가장 유력하게 거론되고 있다. 현재 대구공항 터미널 이용객은 연간 400만명가량으로 수용한계치(375만명)를 넘어선 상태다. 이 때문에 2017년부터 호텔 부지를 다시 터미널로 환원해 시설부족 문제를 해결하자는 주장이 꾸준히 제기됐다. 또 2016년에는 기존 공항 청사와 호텔 건물 사이 외부공간에 터미널을 증죽할 계획이었지만 시설투자 무용론에 막혀 중단됐다. 한국공항공사 대구지사 관계자는 “현재 부지 활용에 대한 다양한 아이디어가 있다. 시설활용 방안에 대한 용역이 진행 중인 만큼 용역 결과에 따라 활용계획을 수립해 나갈 예정”이라고 말했다. 유승진기자 ysj1941@yeongnam.com
옛 대구공항을 개조한 호텔 에어포트가 경영이 악화되어 폐업했는데 원상복구에만 수억원이 들 것으로 보이지만 한국공항공사 대구지사 관계자는 공항의 복구를 위한 자금은 보증보험증권을 통해 조달할 수 있다며 현재 호텔측과 합의 중이라 말했다.