임영수의 전통문화 돋보기 어렸을 때 남자 아이들 중 구슬치기를 안 해본 사람은 없다. 딱지와 구슬을 많이 가진 아이는 아이들 중에서 항상 대장이 됐다. 구슬치기는 1936년도에 일본에서 들어온 놀이다. 일본에서는 1869년에 '라무네'라고 해 지금의 사이다와 같은 탄산음료가 등장했다. 그 속에 유리로 된 구슬을 넣어 판매하면서 1897년에는 그 구슬이 아이들의 놀이 도구로 보급돼 구슬치기 놀이가 시작됐다. 그 당시 일본에서는 딱치 치기, 고무줄 놀이, 공치기 놀이가 구슬치기와 같이 공장에서 만든 근대식 놀이 기구로 인기를 끌었으며 가게에서 판매됐다. 일본에서는 이것을 '비-다마아소비'라고 해 1933년경에는 막과자가게에서 구슬이 상품으로 판매되기 시작했다. 1936년에 딱지와 같이 우리나라에 들어온 놀이는 함경북도 경원과 경기도 개성에 일찍 보급돼 아이들의 놀이가 됐으며 당시 우리나라에서도 '다마아소비'라고 불렸다. 이 놀이는 중국에서도 유행하는 놀이가 됐으며 그 곳에서는 '다마먹기'라고 불렸다. 이 말은 구슬이란 뜻의 일본말 '다마'와 우리말의 '먹기'가 합성된 말이다. 1941년에 쓰여진 '조선의 향토 오락'에서 일본학자 무라야마 지존이 5년에 걸쳐 조선의 놀이를 조사했는데 이때 구슬치기가 조사돼 있었다. 구슬치기가 1936년에 대한으로 들어왔으니 일찍 자리가 잡힌 것이다. 구슬치기는 지방마다 그 놀이 방법이 다른데 대표 세 곳을 소개하자면 다음과 같다. 전남 장성은 유리 구슬을 땅위에 흩트려 놓고 멀리서 구슬을 던져 맞히는 놀이, 강원도 춘천은 구슬을 벽 등에 던진 후 튀어나와 멈춘 그 자리에서 구슬을 다시 집어서 상대방의 구슬을 치는 방식이다. 단, 보다 멀리 튀어나간 쪽이 상대방 구슬을 칠 수 있다. 함경북도 경원에서는 구슬을 튕겨서 땅에 파놓은 구멍에 들어가게 해 승패를 가리는 놀이로 돼있다. 북한에서 발행한 '재미있는 민속놀이(1994)'에서는 구슬치기를 알치기라고 소개하면서 유래를 옛날 '롱주회'라는 구슬놀이에서 유래 됐다고 했다. 롱주회는 백제시대의 놀이 '농주'를 가리키며, 고구려 고분 벽화에 서너개의 구슬을 공중에 올려 연속적으로 받아내는 그림을 이야기한다. 그러나 그 시대 구슬은 나무로 깎은 나무공을 의미하므로 일제 강점기에 들어온 유리구슬과는 연관성이 없다고 봐야 한다. 노는 방법을 소개할 때 알 맞쳐 먹기 놀이, 구덩이에 알 그려 넣기, 알무지 허물기 놀이가 소개돼 있는 것으로 볼 때 오늘날의 구슬치기 놀이가 분명하다. 구슬치기 놀이 가운데 가장 많이 하는 놀이로 마당 한 가운데 삼각형을 그려놓고 그 안에 있는 구슬을 멀리서 던져 맞추어 먹는 '깔빼기'라는 놀이가 있다. 깔빼기 놀이는 구슬을 '까서 빼 먹는다'고 해서 붙여진 이름으로 보인다. 이 때 삼각형 안의 구슬을 빼 먹기 위해 다른 구슬보다 좀 더 크고 좋은 구슬을 하나씩 갖게 되는데 이것을 '오야다마'라고 불렀다. 말하자면 으뜸구슬이라는 뜻이다. 꼴랑치기는 금산지역에서 여러 명이 구슬치기를 할 때 주로 하는 놀이다. 보통 5-6명이 함께 구슬치기를 하며 자기의 구슬을 쳐서 상대의 구슬을 따먹는다. 지역에 따라서는 세모를 그려놓고 하기 때문에 일명 '세모치기'라고도 한다. 왕구슬로 세모 안에 있는 구슬을 밖으로 쳐냈어도 자기의 왕구슬이 세모 안에 머물러 있으면 실격이 돼 오히려 구슬 하나를 세모 안에 달아 놓아야 한다. 이때 자기의 구슬이 세모 안에 들어간 것을 '꼴랑'이라 한다.
 남자 아이들 사이에서 어렸을 때 안 해본 사람이 없는 구슬치기가  비롯 1936년도에 일본에서 전해진 후 지방마다 그 놀이 방법이 다른데 대표적으로 세 지역으로 나눠졌다.