해외 여행객 규모 증가와 함께 여행상품 관련 계약 불이행 및 부당행위 5년 새 50% 이상 증가 사진=게티이미지뱅크주부 강모씨는 지난해 중순 해외 여행을 떠나기 위해 지인 20명과 지역 A여행사의 '후불제 여행 상품'에 가입했다 황당한 일을 겪었다. 강씨가 개인 사정으로 여행을 갈 수 없게 돼 해당 상품에 입금한 360여만 원을 환불해줄 것을 요청하자 여행사가 이를 6개월 간 미룬 것이다. 수차례 환불 요청 끝에 지난달 전체 금액 중 10% 가량을 받아냈지만 이후 여행사 대표와의 연락은 닿지 않았다. 해당 여행사는 현재 영업을 중단한 상태다. 강씨는 "소비자원, 공정거래위원회 등 여러 기관에 도움을 요청했지만 마땅히 구제 받을 방법이 없어 난감하다"고 털어놨다. 해외 여행객 규모가 매년 늘며 가입 여행상품과 관련한 피해도 덩달아 증가하고 있다. 특히 최근 3-4년 사이 후불제 여행 상품을 둘러싼 피해가 끊이지 않고 있어 소비자들의 주의가 요구된다. 후불제 여행이란 경비의 절반은 여행 전, 나머지는 여행 후 납부하는 할부거래상품을 말한다. 여행업계는 사전에 환불규정 약관을 면밀히 검토하고 여행사의 보증보험 가입여부 등을 반드시 확인할 것을 권했다. 20일 한국소비자원 대전지원과 소비자교육중앙회 대전지부, 한국관광공사 등에 따르면 해외여행을 떠난 내국인은 지난해 기준 2869만 5983명으로 전년 2649만 6447명에 견줘 8% 가량 증가했다. 해외 여행객이 증가함에 따라 여행상품과 관련한 피해 사례도 늘고 있다. 최근 들어선 후불제 여행 상품에 대한 피해가 두드러진다. 후불제 여행 상품은 여행 전후로 경비를 분할 납부하기 때문에 목돈이 없어도 여행을 다녀올 수 있다. 그러나 문제는 사전 경비 납입 후 6-12개월 가량은 해당 금액을 사용할 수 없도록 규정한 여행사가 많아, 공백기간 사업주가 잠적할 경우 계약 이행이 원만하게 이뤄지지 않을 수 있다. 또 단체여행은 고객에게 인원이 채워지지 않았다는 이유로 여행을 지연시키기도 한다. 피해자 대부분은 정보 습득력이 비교적 취약한 50대 이상 중·장년층이라는 점에서 심각성을 더하기도 하다. 한국소비자원에 따르면 대전·세종·충남의 국외여행 관련 계약불이행이나 부당행위 상담은 2014년 169건에서 지난해 264건으로 56.2%나 증가했다. 여행업계와 소비자원은 상품 가입 시 환불규정과 여행사 보증보험 가입 여부 등을 면밀히 살펴 피해를 최대한 예방해야 한다고 조언했다. 한국소비자원 대전지원 관계자는 "여행정보센터를 통해 환불규정을 반드시 확인하고 계약서 상 여행사가 여행보증보험 가입업체인지 살펴야 한다"며 "만약 피해를 인지했다면 곧바로 수사기관에 의뢰해야 피해를 최소화할 수 있다"고 말했다. 이영환 기자
해외 여행객 규모가 매년 늘어남에 따라 정보 습득력이 비교적 취약한 50대 이상 중·장년층을 중심으로 여행상품과 관련한 피해 사례 역시 증가하고 있으므로 상품 가입 시 환불규정과 여행사 보증보험 가입 여부 등을 충분히 살펴보아야 한다.