-취임 2년 이낙연 총리 행보 관심 유력한 여권의 차기 대선후보인 이낙연 국무총리가 오는 31일로 취임 2주년을 맞는다. 이 총리는 그동안 타고난 정치적 감각 뿐 아니라 안정감 있는 국정운영 면에서도 높은 평점을 받았다. 특히 여권 내에서 높은 인지도와 지지도를 바탕으로 내년 4월 총선에서 이 총리의 역할론이 대두되고 있어 그의 향후 행보에 갈수록 관심이 커지고 있다. ◆신중한 행보…사이다 발언 호평 이 총리는 2017년 5월10일 문재인 정부의 초대 국무총리 후보자로 지명된 뒤 국회 인사청문회를 거쳐 5월31일 임기를 시작했다. 그에 대한 인사는 임종석 비서실장 임명과 함께 호남인사 중용의 대표적 사례로 거론됐다. 이 총리는 지난 2년간 '일하는 내각'과 '현장 행정'을 강조하면서 내각을 안정적으로 운영했다는 평가를 받고 있다. 또 신중하면서도 겸손한 행보로 공직자의 모범을 보여줬다는 지적이다. 더욱이 국회 대정부질문 때 야당 의원들의 공세를 촌철살인으로 받아치는 이른바 ‘사이다 발언’과 강원 산불과 관련한 꼼꼼한 지시를 수첩에 적어넣은 ‘깨알 메모’ 등이 화제가 되면서 대중의 호평을 받았다. ◆연내 당 복귀하나 이 총리는 언론인, 4선 국회의원, 전남도지사 등 다양한 경험을 쌓았지만, 그동안 대국민 인지도는 대선주자급에 미치지 못했다. 하지만, 최근 여론조사마다 여권 대선주자 지지도 선두권에 오르며 정치적 존재감이 커졌다. 이 때문에 정치권 안팎에서는 내년 4월 총선에서 여당 승리를 위해 이 총리가 적당한 시점에 당으로 복귀해 선거에서 역할을 할 것이란 전망이 나온다. 구체적인 역할과 관련해선 선대위원장을 맡아 총선을 지원하거나 정치적 상징성이 큰 지역에 직접 출마하는 방안이 거론된다. 당 복귀 시기는 총선 일정을 고려한다면 이르면 올 가을 정기국회 전후, 늦어도 연내에는 이뤄지지 않겠냐는 관측이 나온다. 새 총리 후보자 지명 후 인준까지 상당한 시일이 걸리는 데다 총선 국면에서 인사청문회로 야당에 공격의 빌미를 제공하지 않으려면 총리 교체 시점이 내년 이후로 넘어가선 안 된다는 분석에서다. 만약 이 총리가 10월말 이후까지 재임한다면 1987년 대통령 직선제 도입 이후 최장수 총리 기록을 세우게 된다. 현재까지 직선제 이후 최장수 총리는 2년 5개월(2년 148일)간 재직한 김황식 전 총리다. 반면, 이 총리가 내년까지 정부에서 역할을 할 것이란 전망도 있다. 현재 국내외 환경이 만만치 않은 상황에서 총선을 생각하더라도 당보다는 정부에서 역할이 더 중요할 수도 있다는 판단 때문이다. 총리실 관계자는 29일 "여권의 전체적인 총선전략에 따라 당에서 총선 역할에 대한 구체적 요구를 하면 이 총리가 행동에 나설 수 있을 것"이라고 말했다. 박지경기자 jkpark@srb.co.kr 박지경
타고난 정치적 감각과, 안정감 있는 국정운영으로 유력한 차기 대선후보인 이낙연 국무총리가 취임 2주년을 맞았으며, 높은 인지도와 지지도를 바탕으로 하는 그의 향후 행보에 대해 관심이 커지고 있다.