정치권 막말 후폭풍…정 의장 제명·한국당 사과 요구 등 시끌 정용기 자유한국당 정책위의장이 '북한 김정은 국무위원장이 문재인 대통령보다 지도자로서 더 나은 면모도 있는 것 같다'고 발언한 것을 두고 정치권의 막말 논란이 뜨겁다. 한국당을 제외한 여야 4당은 정 정책위의장의 발언이 도를 넘은 망언이라며 의원직 제명과 사퇴 등을 요구하고 있다. 한국당 일각에서도 도가 지나쳤다는 반응도 나오고 있지만 당사자인 정 정책위의장은 발언의 진의가 왜곡됐다며 맞서고 있다. 문제의 발언은 지난달 31일 천안 우정공무원교육원에서 열린 한국당 국회의원·당협위원장 연석회의에서 나왔다. 정 정책위의장은 북한 김정은 국무위원장이 하노이 회담 협상을 맡았던 김영철 노동당 통일전선부장과 김혁철 국무위원회 대미특별대표 등을 숙청했다는 언론 보도를 거론하면서 "지도자로서 조직과 국가를 이끌어가려면 신상필벌이 분명해야 하는데 김정은은 잘못하니 책임을 묻는다"며 "북한 김정은에게서 야만성, 불법성, 비인간성을 뺀다면 어떤 면에서는 지도자로서 문 대통령보다 더 나은 면도 있는 것 같다"고 말했다. 그는 "문 대통령은 남북관계, 북한의 핵미사일 문제, 대일·대미관계가 엉망진창이 됐는데도 책임져야 할 사람에 책임을 묻지 않고 힘없는 외교부 참사관 한 명을 파면시켰다"며 "이런 사태를 놓고 문 대통령은 문정인 대통령 통일외교안보특보, 서훈 국정원장, 정의용 청와대 안보실장, 강경화 외교부 장관에게, 북한처럼 처형이 아니라, 책임을 물어야 하는 것 아닌가"라고 따졌다. 그는 이어 "이렇게 이야기하는 저도 대한민국 국회의원으로서 치욕스럽지만, 역설적으로 제가 오죽하면 김정은은 책임을 묻는다는 점에서는 문 대통령보다 지도자로서 낫다고 말하겠는가"라고 재차 강조했다. 이같은 발언이 알려지자 정치권은 벌집을 건드린 것처럼 사납게 반응했다. 이해식 더불어민주당 대변인은 논평을 통해 "한국당이 문재인 대통령을 김정은의 수석대변인이라고 폄하하더니 이제는 대놓고 김정은 위원장이 더 나은 지도자라고 말하며 대통령을 비하하고 조롱하고 있다"며 "정용기 의장은 국민 앞에 사죄하고 한국당은 정 의장을 제명하기 바란다"고 촉구했다. 바른미래당과 민주평화당 정의당 등도 각각 대변인 논평을 통해 정 정책위의장의 제명과 한국당 차원의 사과를 요구했다. 황교안 한국당 대표도 정 정책위의장 발언과 관련, "부적절한 측면이 많고 과한 부분이 있어서 국민들게 송구하다는 말씀을 드린다"면서 유감의 뜻을 전했다. 하지만 발언 당사자인 정 정책위의장은 결이 다른 반응을 나타냈다. 그는 1일 페이스북에 해당 발언이 담긴 동영상을 올린 뒤 자신의 입장을 밝혔다. 그는 "인사권자로서 대통령이 책임을 물어야 한다고 주문한 얘기를 왜 왜곡하는지 모르겠다. 악의를 가지고 왜곡하려는 사람이 아니라면 큰 문제가 없다고 판단할 것"이라며 "제가 북한에 인권이 없고 김정은은 야만적'라고 한 말을 아예 빼고 보도한 매체는 그 의도가 뭔지 묻고 싶다. 동영상을 보고 판단해 달라"고 말했다. 서울=김시헌 기자
정용기 자유한국당 정책위의장은 "김정은은 신상필벌이 분명해 잘못하면 책임을 묻는다. 지도자로서 문 대통령보다 더 나은 면도 있는 것 같다"며 "문 대통령은 남북관계, 핵미사일 문제, 대일ㆍ대미관계가 엉망이 됐는데도 책임져야 할 사람에 책임을 묻지 않는다"라고 말해 논란이 되고있다.