올해로 8회째를 맞는 변호사 시험 합격자 통계가 지난 1일 발표됐다. 아무래도 지역민들 시선은 충남대·충북대 로스쿨이 거둔 성적에 쏠린다. 충남대는 비(非)수도권 지역거점 8개 국립대 로스쿨 중 이번 변시 합격률에서 1위를 차지했고 충북대 순위는 뒤로 처진 것으로 나타났다. 두 대학 로스쿨 만을 단순 비교할 경우 합격률에도 격차가 있고 합격자 숫자도 차이가 있음을 통계를 통해 확인할 수 있다. 다만 두 대학간 평면 비교에 필요 이상 의미를 부여하지 않아도 된다. 두 대학이 무슨 라이벌 구도를 형성하는 것도 아니고 중요한 것은 전국 25개 대학 로스쿨과 상대해 두 대학 로스쿨이 각자 특색 있는 입지를 확보하고 강점을 살려 나는 것이라 할 수 있기 때문이다. 이를 위해 두 대학 로스쿨은 그간의 공과를 되짚어보는 것도 나쁘지 않다. 이른바 'SKY' 중심의 수도권 대학 로스쿨과 비교하면 운동장의 기울어진 쪽에 있는 게 지방 거점 대학 로스쿨임을 부정할 수 없지만, 충남·충북대는 그래도 전망이 밝은 편이라 할 수 있다. 지난해까지 7년 동안 변시 누적합격률 지표를 보면 충북대 로스쿨의 경우 6위권에 진입하고 있음을 알 수 있다. 이는 중요한 시사점을 제공한다. 로스쿨 입학정원이 적고 그에 따라 응시생이 많지 않음에도 불구, 합격률이 높다는 것은 프로야구에 비유하면 득점권 안타 생산율이 높다는 얘기다. 올해 변시에서는 충남대 로스쿨이 합격자수에서 눈에 띄게 앞서나갔고 또 충북대 로스쿨은 그동안 벌어놓은 점수에서 뒷심이 나오고 있는데 다 그만한 사유가 있다고 보야 한다. 충남대·충북대 로스쿨은 충청권 법조인 양성의 중심 공급원으로 규정된다. 수도권 쏠림 현상에 따른 양극화가 심해지고 있는 게 현실이지만 그럴수록 두 대학 로스쿨이 지방 거점대 전위로서의 역할기대에 어긋나지 않아야 한다. 갈수록 커지는 세종·대전·내포·오송 등 충청권 법률서비스 시장을 외지에 빼앗길 수는 없는 노릇이다.
로스쿨이 수도권 쏠림 현상에 따른 양극화가 심화되 지방 로스쿨은 변두리에 소외된게 현실이지만 충남대·충북대 로스쿨은 충청권 법조인 양성의 중심 공급원으로서 지방 거점대 전위로서의 역할을 충실히 해야 한다.