졸업 미룬다고 취업이 잘되는 것도 아니더라구요. 대학생들 사이에서 '기업에서 졸업생보다 졸업예정자를 선호한다'는 소문이 퍼지면서 한때 대학의 새로운 풍속도로 자리잡으며 증가세를 보였던 졸업유보제가 최근 큰 폭으로 감소하고 있다. 특히 지역대학 졸업생들이 계속되는 취업난에서 벗어나기 위해 이 제도를 활용했지만, 별다른 도움이 되지 않는다는 인식이 확산하면서 몇년 사이 분위기가 급격히 바뀌고 있다. 일부 대학생들은 시간과 돈만 허비했다는 푸념까지 나오고 있다. 26일 전남대에 따르면 지난 2011년 이 대학 졸업유보생수는 718명이었다. 이후 2012년 911명, 2013년 1천19명으로 꾸준히 늘어나다 2014년 전체 졸업생 4천287명 중 28%인 1천215명으로 정점을 찍었다. 그러다 2015년 1천126명, 2016년 1천10명, 2017년 764명으로 감소했고 지난해에는 707명이 신청했다. 지난해 졸업생이 4천330명인 것을 감안하면 졸업생 중 16%에 해당하는 수치다. 전남대는 한학기 등록금의 8%에 해당하는 비용을 납부하면 된다. 조선대도 상황은 마찬가지다. 2012년 졸업유보제가 생긴 뒤 2014년 졸업유보자는 1천458명으로 졸업생 3천800명 대비 38%에 이르렀다. 하지만 지난해 졸업유보자는 650명으로 졸업생 3천572명의 18%로 감소했다. 지역의 다른 대학들도 졸업유보제를 실시하고 있지만 신청자가 많지 않을 뿐 아니라 신청자도 수년 동안 답보상태를유지하고 있다. 졸업유보제는 졸업기준을 충족했지만 일정 기간 학적을 유지한 채 졸업을 연기하는 제도다. 학점을 다 이수한 상태여서 수업을 들을 필요는 없지만 취업난이 심해지면서 2014년을 전후해 지역 대학생들 사이에 급격히 확산했다. '졸업 예정자가 취업에 더 유리할 것이다'는 소문이 퍼지면서 그 여세는 가파랐다. 그러다 최근 몇년 사이 크게 줄어든 이유는 학생들이 '비용 대비 효과'를 확신하지 못하기 때문이다. 여기에 대부분 기업들이 학교에 적을 두고 있는 재학생이라고 해서 채용 과정에서 가점을 주거나 반대로 졸업생이라고 해서 점수를 깎는 일은 없다고 한다. 전남대 졸업생은 "졸업유보제를 선택하는 이유는 바로 취업 때문이다"며 "취업이 언제 될지도 모르는 불확실한 상황 속에서 소속감없는 시간을 줄이기 위해 궁여지책으로 졸업유예제를 선택했는데 큰 효과가 없었다"고 말했다. 또 다른 이 대학 졸업생(26)은 "졸업예정자만 뽑는 인턴에 지원하기 위해 한학기 동안 졸업을 미뤘다"며 "막상 입사 지원할 때 실익이 없어 그 시간에 경력을 쌓는 것이 더 중요한 것 같다. 기업도 졸업 예정자를 선호한다기 보다는 나이가 적은 사람을 원하는 것 같다"고 밝혔다. 조선대학교 관계자는 "졸업을 미뤄도 취업상황이 나아지지 않자 실익이 없다고 판단하는 것 같다"며 "제도 시행 후 학생들 사이에서 유행처럼 번지다 현재는 지속적인 감소 추세로 돌아섰다"고 설명했다. 김성희 수습기자 pleasure@srb.co.kr 김성희
대학생들 사이에서 '기업에서 졸업예정자를 선호한다'는 소문으로 증가했던 졸업유보제가 최근 학생들이 취업에 별다른 효과가 없다는 인식이 커지며 큰 폭으로 감소하고 있는 가운데 졸업을 미뤄도 취업이 어려운것 마찬가지인 듯하다.