[옥천]포근한 날씨 속에 예년보다 이르게 묘목시장이 활기를 띠고 있다. 업계는 올해 묘목값이 다소 오를 것으로 전망하고 있다. 4일 전국 최대 묘목생산주산지 옥천군과 묘목상인들에 따르면 봄기운이 완연해지면서 묘목거래가 본격화되고 있다. 옥천묘목은 전국 도매상과 대형농원 등에 공급된다. 보편적으로 3월 초부터 한달 가량 왕성한 묘목시장이 형성된다. 올해 묘목가격이 오름세를 보이고 있다. 작년 가뭄 등으로 생산이 줄어든 것이 원인으로 분석되고 있다. 묘목은 대개 접붙인 뒤 2년을 키워 출하하기에 그 해 묘목시장은 과거 2년 동안의 날씨 환경영향을 받게 된다. 지역농원 한 관계자는 "재 작년겨울 혹독한 추위에 이어 작년 봄 가뭄이 지속하면서 전반적으로 묘목생산량이 줄어들었다"며 "품종마다 20-30%씩 공급이 줄어드는 상황"이라고 말했다. 이에 올해는 가뭄과 한해에 약한 감, 복숭아, 밤나무를 중심으로 묘목 값이 오름세를 보이고 있다. 단단한 씨앗이 들어있어 핵과류라고 불리는 이들 품종은 영하 15도 이하 추위에 사흘가량 노출되면 동해를 입는 등 가뭄에도 약한 것으로 알려졌다. 감나무 묘목은 1주당 6000-7000원으로 전년 4000-5000원보다 40% 가량 값이 상승했다. 복숭아, 밤도 5000원이 넘는 값에 팔린다. 껍질째 먹는 신품종 청포도인 샤인머스켓은 물량이 달려 선금을 주고도 구하기 힘든 상황이다. 묘목가격 역시 1만7000원을 호가하고 있는 실정이다. 반면 조경수 가격은 큰 변동이 없다. 공기정화 능력이 뛰어나 행정기관 등에서 식목행사 때 주로 쓰는 이팝나무나 백합나무는 작년과 비슷한 1주당 3000-4000원에 매입할 수 있다. 벚나무도 4000원 정도다. 조경수 시세는 건설경기에 매우 민감하다. 묘목상인들은 건설경기가 장기간 침체로 조경수 가격은 변동이 없다는 입장이다. 염세진 옥천묘목영농조합 대표는 "농촌인력난 때문에 묘목생산이 수월치 않은 상태에서 재작년 겨울 이후 이상기후가 겹쳤다"며 "올해 묘목 값은 사과·배 등 일부품종을 제외하고 전반적으로 오르는 분위기"라고 말했다. 한편, 옥천지역상인들은 식목철이 되면 묘목축제를 열어 각종묘목과 화훼류 등을 할인판매한다. 올해 제20회 묘목축제는 오는 28일부터 31일까지 옥천묘목공원일원 일원에서 열린다. 육종천 기자
옥천군은 올해 묘목거래가 완연해진 봄기운 속에서 본격화 되고 있는 가운데, 작년 가뭄 등으로 줄어든 생산때문에 묘목 가격이 오름세로 보이고 있다.