공현철 기자 전주시 길고양이 급식소 운영 돌입, 5개소 시범 운영 개체수 늘어나지 않도록 권역별 중성화수술도 실시 일부 시민 “급식장소 인근 고양이 몰려 난장판 우려" 전주시는 한옥마을 관광안내소 앞 등 5개소에 길고양이 급식소를 마련하고 26일 시범운영에 들어가 고양이 인터넷 동호회인 캣맘 회원들이 먹이를 담고 있다. /오세림 기자 전주시가 길고양이 급식소를 시범 운영하기로 한 것을 두고 찬반 논쟁이 일고 있다. 이른바 ‘캣맘’으로 불리는 찬성론자들은 “급식소 설치로 쓰레기봉투 훼손 등 시민의 불편을 해소할 수 있다”고 주장하고 있는 반면, 반대 입장의 주민들은 “길고양이들이 몰려들어 문제가 더 심각하게 발생할 것”이라며 난색을 표하고 있다. 26일 시는 사람과 반려동물이 공존하는 문화조성을 취지로 한 길고양이 급식소 시범운영에 들어갔다. 1,500만원 가량의 예산으로 운영되는 급식소는 △전주시청 △완산구청 △한옥마을주차장 △전주교대 △전북대학교 등 5개소에 설치된다. 동물단체와 지역캣맘, 관광안내소 직원, 대학생 동아리 회원들이 각각 관리한다. 시는 시범운영을 거쳐 길고양이 급식소를 확대할 계획이다. 또 길고양이 급식소를 찾는 고양이를 일시 포획해 권역별 TNR(중성화수술)을 실시하는 등 개체수가 늘어나지 않도록 조절하는 방안도 검토할 예정이다. 전주시 효자동에서 캣맘으로 활동 중인 A씨는 “길고양이들에게 급식소를 만들어주는 것은 아주 좋은 정책이라고 생각한다”면서 “먹이를 충분히 공급하면 고양이들이 쓰레기봉투를 헤집어놓는 일이 없어져 시민 불편이 줄고, 중성화수술을 통해 개체수도 줄이는 효과를 볼 수 있을 것”이라고 했다. 하지만 “먹이를 두면 오히려 고양이들이 몰려 또 다른 피해가 발생할 것”이란 반대 의견도 만만치 않다. 시민 황정완(36)씨는 “급식소를 설치하면 인근에 고양이가 몰려들 것은 불 보듯 뻔하다. 고양이를 무서워하는 사람들은 이곳을 마음 놓고 다니지 못하게 될 것”이라며 “시민의 소중한 세금으로 고양이 사료와 중성화 수술의 비용을 대는 것도 낭비”라고 했다. 이처럼 길고양이 급식소 설치 등을 놓고 갈등이 예상되지만 마땅한 해결책은 없어 시의 사업 추진에 어려움이 뒤따를 것으로 전망된다. 시 관계자는 “이번 시범운영을 통해 급식소를 확대 설치 여부를 결정하겠다”며 “시민이 피해를 입지 않도록 동물로 인한 사회문제를 해결하는데 최선을 다하겠다”고 했다. 그러면서 “시는 올 하반기 조직개편을 통해 전국 최초로 동물복지 전담부서인 동물복지과를 신설하고 종합계획을 수립해 추진하고 있다”면서 “반려인과 시민대상으로 동물보호 교육을 강화하는 등 생명존중과 행복공존의 동물복지 문화를 확산시켜 나가겠다”고 덧붙였다. 시는 이날 한옥마을주차장에서 길고양이를 돌보는 캣맘 등 30여 명이 참석한 가운데 길고양이 급식소 시범운영의 본격적인 시작을 알리는 돌봄 자원봉사자 발대식을 가졌다. /공현철 기자
전주시가 길고양이 급식소를 시범 운영하기로 해 찬반 논쟁이 일고 있는 가운데 시는 26일 길고양이 급식소 시범운영에 들어간다고 밝혔다.