김병길 주필 화성연쇄살인 사건 피의자 이춘재가 1991년 초 청주에서 처제를 살해하고 여성 2명을 추가로 살인한 것으로 경찰이 밝혔다. 한범덕 청주시장은 최근 간부회의에서 “이춘재나 (전 남편과 의붓아들을 살해한 혐의를 받고 재판 중인) 고유정은 사건을 벌이고 청주에 들어와 거주했을 뿐이다. 범죄 도시라는 오해를 받지 않도록 알려야 한다”고 강조했다. 그런데 이달 초 국회 행정안전위 국정감사에서 날벼락이 떨어졌다. 경찰청 통계(2018년 1월~2019년 9월)에 따르면 청주 흥덕경찰서 관내에서 살인사건이 12건 발생, 전국 255개 경찰서 가운데 두번째로 많았다. “서류는 거짓말을 안한다”는 영화 ‘살인의 추억’이 떠오른다. 청주에 있는 경찰서 3곳 중에서는 흥덕경찰서 관내가 3227건으로 강력 범죄가 가장 많았다. 사람들은 무엇보다 살인사건 전국 2위라는 사실에 놀랐다. 청주(淸州)라는 지명은 고려 태조 왕건 때 생겼다. 통일신라 시대엔 오소경(五小京)중 하나인 서원경을 두었다. 세계 최고(最古) 금속활자본 직지(直指)를 간행한 곳으로도 유명하다. 청주는 무색무취한 고장으로 양반도시, 교육도시라 불렸지만 최근엔 강력사건으로 이미지가 추락하고 있다. 청주에서 강력범죄가 발생하면 ‘양반 고장에서 저런 일이?’라는 의외성 때문인지 지명을 앞세워 보도하는 일도 상대적으로 많아졌다. 하지만 통계에는 맹점도 있다. 살인과 살인미수, 자살 방조 등을 구분하지 않고 싸잡아 살인사건으로 집계 됐다. 청주 흥덕경찰서의 경우 올해 관내에서 일어난 살인사건은 2건 뿐이고, 모두 가정폭력에서 시작된 살인미수 사건이었다. 최근 5년 치를 살펴봐도 작년(10건 중 실제 살인사건은 4건)에만 유달리 많았는데, 범죄도시 운운 하는 것이 억울하다는 얘기다. 지역 면적이 서울시의 1.5배나 되고 최근 외지인들이 많이 들어와 섞여 사는 바람에 흉악한 사건이 늘고 있는 것만은 사실이다. 무엇보다 최근 살인마 이춘재와 고유정의 등장으로 청풍명월의 고장이라는 도시이미지를 크게 흐리고 말았다.
경찰청 통계에 따르면 청주의 흥덕경찰서 관내에서 살인사건이 발생한 정도가 전국 255개 경찰서 중 2위에 해당되며, 청주 내 경찰서 3곳 중 흥덕경찰서가 강력범죄가 가장 많은 것으로 드러나면서 도시의 이미지가 추락하고 있다.