눈이 내리는 겨울을 좋아하는 대학생 홍모(24·여)씨는 올 겨울 날씨가 야속하기만 하다. 올 겨울 광주에 눈이 제대로 쌓인 모습을 보지 못했기 때문이다. 지난 해에도 쌓인 눈을 바라보며 겨울 분위기를 만끽하던 홍씨는 희뿌연 하늘만 바라보고 있자니 아쉬움이 크다. 더욱 안타까운 것은 차가운 대륙성 고기압이 내려오지 못하는 일이 많아질 것으로 보여 남은 겨울동안 눈 구경은 힘들어 보인다는 것이다. 23일 광주지방기상청에 따르면 올 겨울 광주의 적설량은 이날 현재까지 0㎝를 기록하고 있다. 광주지역은 그동안 11월부터 1월까지 평균 14일 눈이 내리고 이 중 9일 정도 눈이 쌓였다. 이번 겨울 들어 광주에 눈이 12차례 내렸지만 양도 적을 뿐 아니라 관측 지점인 광주지방기상청에 눈이 쌓인 적이 없다. 광주에서 눈이 내리지도 않고 쌓이지도 않은 무적설일이 올 겨울처럼 긴 것은 1938년 기상관측을 시작한 이래 80여 년 만에 처음 나타난 현상이다. 그동안 적설 시기가 늦은 적이 종종 있었지만 올해처럼 1월 중순까지 눈이 쌓이지 않은 적은 없었다. 12월에도 광주에 눈이 쌓이지 않았던 해는 1942년과 1948년, 1955년 단 3차례 뿐이었지만 1943년 1월 4일에 5.2㎝, 1949년 1월 3일에 1㎝, 1956년 1월 6일에 2.1㎝의 눈이 내려 무적설 기록이 종료된 바 있다. 눈이 내리지 않으면서 겨울 강수량도 덩달아 줄어들고 있다. 올 겨울 강수량은 38.5㎜로, 평년 58.2㎜ 대비 66.2% 수준에 그치고 있다. 지난 2017년 겨울 강수량은 89.3㎜였었다. 광주지방기상청은 이처럼 눈이 없는 날들이 이어지는 원인으로 동아시아 부근 상층 공기의 흐름 방향을 꼽았다. 겨울철 광주·전남은 찬 대륙 고기압이 상대적으로 따뜻한 서해바다를 지날 때 만들어진 눈구름이 강한 북서풍을 타고 들어와 서해안과 전남서부내륙을 중심으로 눈이 내려 쌓이는 구조다. 그러나 올 겨울은 상층권의 기압골 공기의 흐름이 평년에 비해 동서방향으로 강함에 따라 상층 제트 기류를 넘지 못하고 한반도 북편으로 통과하고 있기에 현재 지상 저기압이 발달하지 못하고 있다. 이때문에 내륙의 영하 30도 이하의 찬 공기가 우리나라 부근으로 많이 내려오지 못해 상대적으로 따뜻한 해수면 부근의 공기와 만날 기회가 적어져 눈구름대의 발생이 줄어들었다는 분석이다. 여기에 엘니뇨의 영향으로 한반도 주변에 남쪽에서 불어오는 바람이 들어차 북쪽의 차가운 공기가 내려오지 못하는 상황이 길어지고 있어 차가운 대륙 고기압 세력이 강하게 발달하지 못하고 있다. 광주지방기상청 관계자는 "이달에는 기압골이 남하할 가능성이 적어 눈을 볼 가능성이 낮다"고 밝혔다. 이영주기자 lyj2578@srb.co.kr 이영주
광주지방기상청에 따르면 올 겨울 광주의 적설량이 0cm를 기록하고 있으며 이달에는 기압골이 남하할 가능성이 적어 눈이 내릴 가능성이 낮은 가운데, 이렇듯 눈이 오지 않는 겨울이 올해처럼 긴 것은 약 80년 만에 처음 나타난 현상이라고 알려졌다.