포항~삼척 동해안고속도로?, 영일만 대교만? 기자 국가균형발전위원회의 예비타당성조사 면제(예타면제) 사업 확정 발표를 하루 앞둔 28일 경북도는 초긴장 상태에 빠졌다. 그동안 각계 채널을 통해 파악해오던 정보도 발표가 임박해지자 보안이 강화되면서 온종일 속을 태웠다. 특히 최근 며칠 동안 4조~7조 원대에 이르는 경북의 예타면제 건의 사업 규모에 대한 부담으로 사업 규모가 1조 원대로 맞춰질 수 있다는 얘기까지 나돌면서 바싹 긴장하는 모습이다. 경북도는 지난해 11월 국가균형발전위원회 예타면제 사업에 영일만 횡단 구간을 포함한 동해안 고속도로(포항~영덕~울진~삼척) 사업과 동해중부선 복선 전철화(포항~동해) 복선전철화 사업을 건의했다. 두 사업을 예타면제 사업으로 건의한 것은 향후 남북교류협력 시대에 대비하고 동해안 시대의 조기 개막을 위한 것이다. 새해 들어 시도별로 대표사업 1개를 확정한다는 소식에 경북도는 동해안 고속도로 예타면제 선정에 총력을 기울였다. 이철우 경북도지사는 지난 15일 송재호 국가균형발전위원장을 만나 “동해안에 고속도로 하나 없다는 것은 국토균형발전 측면에서 심각한 문제”라며 동해안 고속도로 예타면제 선정을 적극 요청했다. 같은 날 이 도지사는 홍남기 기획재정부 장관을 만나서도 남해안과 서해안 고속도로가 개통된 점을 들어 국토 균형발전을 위한 동해안 고속도로 건설 당위성과 함께 예타면제 선정을 거듭 요청했다. 그러나 발표를 하루 앞둔 이날, 동해안 고속도로 예타면제는 장담할 수 없는 것 아니냐는 분위기가 짙다. 이는 경북도가 예타면제에 심혈을 기울이고 있는 동해안 고속도로 사업비 규모가 7조 원대에 이르면서 포항을 중심으로 영일만 횡단 구간만이라도 선정되게 하자는 주장이 힘을 얻은 때문으로 보인다. 영일만 횡단 구간은 동해안 고속도로 건설 총 사업량 135.0㎞ 중 17.1㎞로, 사업비도 1조9천837억 원 규모다. 경북도 관계자는 “우리 도로서는 영일만 대교를 포함한 동해안 고속도로가 예타면제사업에 선정되는 게 가장 좋은데 분위기가 그렇지 못해 걱정이다”며 “그러나 1조9천억 원대 규모의 영일만 대교라도 크게 나쁘지는 않다”는 입장을 보였다. 한편 경북도는 남북철도연결에 대한 문재인 대통령의 높은 관심에 따라 동해중부선 쪽으로 가닥이 잡힐 가능성도 완전히 배제하지 않고 있다. 경북도는 4조343억 원 규모의 동해중부선 복선전철화 사업에 대한 예타면제를 건의한 상태다. 경북도 관계자는 이에 대해 “동해중부선은 복선전철화라면 몰라도 단선 전철화는 우리로서는 최악의 경우”라고 말했다.
동해안 고속도로 예타면제 선정에 총력을 기울인 경북도는 최근 며칠 동안 4조~7조 원대에 이르는 예타면제 건의 사업 규모에 대한 부담으로 사업 규모가 1조 원대로 맞춰질 수 있다는 얘기가 나오면서 예타면제 사업 확정 발표를 하루 앞두고 초긴장 상태에 빠졌다.