어제 여론조사 전문기관 리얼미터가 발표한 차기 대선주자 선호도 조사 결과에 이목이 쏠린다. 조사 대상은 여야 내로라 하는 인사들을 망라한 12명이다. 대체로 현역 정치인들의 강세가 뚜렷해지고 있는 가운데 그러면서 사람들 눈에 익숙하게 각인된 인물들이 꼬리 물기식 경합 구도를 형성하고 있는 것으로 나타났다. 한달 전과 비교하면 1순위는 지지율이 오름세를 탓고 대신 2위와 3위가 자리를 맞바꾸는 변동이 일어난 점이 눈에 띈다 할 것이다. 이번 여론조사를 계기로 차제에 짚고 넘어갈 대목이 있다. 다름 아닌 충청 출신 인물의 '부재현상'을 말한다. 무려 12명 중에 1명도 여론조사 명단에 이름을 올리지 못했으니 충청권 입장에선 헛헛한 게 사실이다. 물론 이를 두고 외부 탓을 할 수는 없는 노릇이다. 바꿔 말해 전국적으로 먹히는 지명도를 가진 지역 출신 정치 리더를 배출하지 못하고 있는 현실 상황에 대해 인정할 것은 인정할 수밖에 없다. 지난 대선 때를 반추해보면 격세지감이 느껴지기도 한다. 그 당시만 해도 보수진영 지지를 받은 반기문 전 유엔사무총장이 있었고, 진보진영에선 안희정 전 충남지사가 본선과 다름 없는 당내 경선판을 뜨겁게 달군 바 있다. 충청권 유권자 입장에선 누가 돼도 불편하지 않은 양수겸장 카드를 손에 쥐었었지만 정치 현실은 냉혹했고 이제 두 사람은 차기 대선 지형에서 '재소환'될 가능성은 사라졌다. 자연히 충청대망론도 두 사람의 정치운명과 함께 잦아들기에 이르렀다. 지역민들 상실감이 더해지는 것도 이 때문이다. 충청권 4개 시·도를 통틀어 대선주자 반열에 들어가는 사람이 전무한 현실이니 지역민들 심사가 편할 리 없다. 지금의 차기 대선주자들 경쟁 구도가 이대로 지속되지는 않을 터다. 그렇다면 충청권도 희망의 불씨를 지필 기회를 포착할 수도 있는 문제다. 정파와 진영을 불문하고 대선주자 반열에 오르는 인물이 출현했으면 하고 또 누군가는 깃발을 올리기를 기대한다.
여론조사 전문기관 리얼미터는 어제 차기 대선주자 선호도 조사 결과를 발표했으며 조사 대상은 여야의 대표적인 인사들을 모두 포함한 12명이었으나 이 가운데 단 1명도 여론조사 명단에 이름을 올리지 못한  충청권 은 헛헛한 입장을 나타냈다.