대전충남지방중소기업청 전경. 대전충남지방중소벤처기업청(대전충남중기청)을 '1급청'으로 격상하거나 '충남지방중소벤처기업청'(충남중기청)을 따로 떼어내 신설하는 두 가지 방안을 대전충남중기청이 정부에 건의한 것으로 10일 확인됐다. 대전충남중기청은 그간 지역경제의 규모와 성장세에 걸맞게 조직 체급을 올려야 한다는 안팎의 지적과 지역경제계 요청에 따라 고위공무원 청장을 수장으로 하는 1급청 승격을 추진해 왔지만 정부당국의 '예산 타령'에 번번이 고배를 마셨다. 대전충남중기청 1급청 상향과 별도로 올해 새롭게 충남중기청 신설이라는 카드를 추가해 들이민 건 지역 최대 숙원에 대한 좌절감이 임계치에 다다랐다는 점을 시사하면서 정부를 압박해 양단간의 결정을 이끌어 내겠다는 절박한 포석으로 읽힌다. 대전충남중기청은 지난달 말 행정안전부에 '2020 직제 신설 요청' 공문을 보냈다. 현재 2급청인 대전충남중기청을 1급청으로 격상하거나 충남중기청을 신설해 달라는 요구다. 1급청 승격은 어제오늘의 얘기가 아니다. 대전·충남과 함께 세종지역을 관할하는 대전충남중기청은 세종시 출범 뒤 경제규모가 급성장하면서 현 2급청에서 1급청으로 격상돼야 한다는 목소리가 여기저기서 터져 나왔다. 최신 통계인 2016년 기준으로 대전·세종·충남에는 26만 2514개에 달하는 중소기업이 포진해 있다. 관할 기업 수로 1급청인 경기청(80만 4975개), 서울청(77만 3857개), 대구경북청(39만 7531개)에는 미치지 못하지만 광주전남청(29만 2096개), 부산청(26만 6649개)과는 어깨를 나란히 하고 있다. 이들 1급청은 1개 또는 2개 광역단체를 관할하는 반면 대전충남중기청은 특별자치시인 세종을 포함해 3개 광역단체를 거느리고 있다는 점도 업무 과부하의 증거다. 같은 2급청과 비교할 때 대전충남중기청의 위상은 도드라진다. 경남청(24만 8672개)을 제외하면 인천청 17만 9718개, 전북청 13만 1323개, 강원청 12만 2891개, 충북청 11만 4195개로 채 20만을 넘지 않는다. 2016년 3월 부산울산중소기업청 울산사무소에서 2급청으로 상향된 울산청은 7만 7901개 기업을 관할하는 데 그치고 있다. 기업 수로 대전충남중기청의 30%조차 되지 않는다. 대전충남중기청이 2급청을 압도하면서 1급청과 엇비슷한 수치는 차고 넘친다. 지난해 기준 대전·세종·충남 지역 공공기관은 134곳으로 서울(201곳)에 이어 2위를 차지하고 있고 기술개발제품 우선구매요청, 연구개발(R&D) 사업 접수, R&D사업 지원 등 2개 분야에선 경기, 서울 다음인 3위다. 모두 중소기업들의 활동성을 나타내는 지표다. 벤처기업, 이노비즈 등 혁신형 중소기업은 전국에서 4번째로 많다. 역시 지난해말 기준으로 대전충남청은 경기청(2만 1892곳), 서울청(1만 5377곳), 대구경북청(6915곳)을 바싹 뒤따르는 5388개다. 1급청인 부산청이 4311곳이다. 대전상공회의소를 중심으로 한 지역경제계가 관할지역 내 중소기업 수 증가, 지역 형평성, 관할 지역의 높은 발전 가능성 등을 명분으로 들며 대전충남중기청 1급청 승격을 건의해온 배경이다. 충남지역 경제계는 물론 관가에서 독립적인 중소기업청 신설을 원하는 것도 같은 맥락이다. 천안시의회는 지난해 9월 '충남지방중소벤처기업청 신설 촉구 건의문'을 통해 "대전충남중기청에 속한 충남, 대전, 세종의 중소기업 및 경제규모를 비교해 보면 2015년 기준 사업체, 종사자 수, 매출액, 지역총생산, 수출액 모두 충남이 두 지역보다 월등히 높다"며 "하루 속히 충남지방중소벤처기업청 신설이 이뤄져야 할 것"이라고 강조했다. 문승현 기자
10일 대전충남중기청으로 격상하거나 따로 떼어내 신설하는 두 가지 방안을 정부에 건의했고 정부를 압박해 양단간의 결정을 이끌어 내겠다는 절박한 포석으로 해석된다.