일본이 2일 한국을 ‘화이트리스트(우방 수출우대국가)’에서 제외할 것으로 전망되는 가운데 강경화 외교부 장관이 태국 방콕에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 등 아세안 관련 연쇄 외교장관회의 참석을 위해 31일 출국했다. 강 장관은 이번 ARF에서 일본의 수출규제 조치에 대한 부당성을 알리는 등 국제 여론전에 나설 계획이다. 외교부에 따르면 강 장관은 1일 한국·아세안(한·중·일) 외교장관회의, 3일엔 한국-메콩(메콩강 유역 5개국) 외교장관회의 등 아세안 관련 5개 회의에 참석할 예정이다. 강 장관은 회의에서 최대 현안으로 부상한 한일 갈등 문제를 풀기 위해 국제사회의 지지 확보에 진력할 방침이다. 특히 일본 정부가 한국의 주력 산업인 반도체에 대한 수출제한 조치에 이어 화이트리스트에서도 한국을 제외하려는 움직임을 보이고 있는 것에 대한 부당성을 ARF 참석을 계기로 국제사회에 적극 알릴 예정이다. 강 장관은 이날 출국 전 인천공항에서 기자들에게 “규제조치가 부당함을 분명히 지적하고 이런 조치가 중단돼야 한다고 일본은 물론 ARF에 참석하는 여러 외교장관들과 국제사회에 알릴 필요가 있다고 생각한다”고 강조했다. 강 장관은 회의에서 마이크 폼페이오 미 국무장관과 고노 다로 일본 외무상과의 회담도 조율 중인 것으로 알려졌다. 이에 따라 미국의 중재 가능성과 함께 한일 외교장관 회담에서 일본의 입장이 변할지 주목된다. 로이터 통신은 지난달 30일(현지시각) 폼페이오 장관이 방콕으로 향하는 비행기에서 기자들에게 “강경화 장관과 고노 외무상을 함께 만나 그들이 앞으로 나아갈 길을 찾도록 장려하겠다. 우리가 두 나라를 위해 좋은 지점을 찾도록 도울 수 있다면 그것이 두 나라뿐만 아니라 미국에도 참으로 중요하다는 것을 확실히 알게 될 것”이라고 말했다고 보도했다. 구경모기자 chosim34@yeongnam.com
강경화 외교부 장관은 아세안 관련 외교장관회의 5개 회의에 참석해 일본 정부의 반도체 수출제한과 한국을 화이트리스트에서 제외하려는 것이 부당함을 전세계에 알릴 예정이다.