[이용석 기자 nakri@imaeil.com] 남부내륙철도(서부경남KTX) 건설사업에 대한 경남 합천 군민들의 기대감이 높아지고 있다. 이 사업은 총 4조7천억원 예산이 투입돼 김천~합천~진주~거제 총연장 172km 구간을 잇는 대형 사업으로 최근 예비타당성조사 면제 대상에 포함돼 정부재정지원사업으로 최종 확정됐다. 올해 기본계획을 수립하고, 내년부터 2년간 실시설계를 거쳐 2022년 상반기에 착공해 2028년쯤 완공 예정이다. 이 사업이 완성되면 합천을 포함한 서부경남은 서울과 2시간여 만에 왕래가 가능해져 낙후된 서부경남 지역의 교통·물류에 혁신적인 발전을 이룰 수 있을 것으로 기대된다. 또 철도건설 사업비 4조7천여억원이 서부경남지역에 투자돼 침체된 지역경기 활성화에 크게 기여할 것으로 예상된다. 특히 합천군은 남부내륙철도가 건설되면 현재 추진 중인 울산~합천~함양고속도로 건설과 함께 시너지 효과를 내 서부경남의 교통요충지로 거듭나게 된다. 여기에다 수도권에서 합천까지 1시간 30분대에 연결되는 교통망은 서울시의 1.6배 면적을 가진 합천에 개발여건이 항상돼 황강대개발사업 및 청정에너지융복합단지 등 대규모 프로젝트 사업과 항노화힐링단지 같은 미래 신성장산업 육성이 탄력을 받을 것으로 전망된다. 문준희 군수는 "오랜 염원인 남부내륙철도 건설이 국가 재정사업으로 결정된 것을 군민과 30만 재외향우와 함께 축하한다"며 "합천역사유치, 인근지역 연계교통망 구축 등에 만전을 기하면서 개통 이후 역세권 개발, 사회기반시설 확대, 산업단지 조성, 관광인프라구축 등으로 성장 발판을 삼아 자족도시 건설에 힘쓰겠다"고 말했다.
총 4조7천억원의 예산을 투입하여 2022년 착공, 2028년쯤 완공 예정인 남부내륙철도(서부경남KTX) 건설사업이 최근 예비타당성조사 면제 대상에 포함되면서 경남 합천 군민들의 기대감이 높아지고 있다.