정성학 기자 무주 진안 임실, 전국 5대 은퇴 도시로 꼽혀 일손 놓은 고령자 비율 전국에서 가장 높아 실버산업 육성 등과 같은 역발상도 해볼만 “요새 뭐 따로할 게 있나요…소일거리로 텃밭 좀 가꾸고 낚시도 좀 즐기고 그렇죠…하~ 하~ 하~” 퇴직 공무원인 김모씨(64·무주)의 얘기다. 4년 전쯤 공직생활을 정리한 뒤 찾은 취미거리라고 한다. 노부부만 덩그러니 남겨진 허전함도, 기력이 딸려 할일이 마땅치않은 무료함도 달랠 수 있어 좋다는 얘기다. 새내기 은퇴자인 박모씨(61·진안) 또한 도내 한 공공기관이 운영하는 평생교육 프로그램을 즐긴다고 했다. 요새 재미 붙인 프로그램은 미래설계 강좌라고 한다. 말그대로 “어떻게 하면 새롭게 열린 인생 2막을 잘 살아갈지 설계하고 있다”는 얘기다. 무주군, 진안군, 임실군이 이른바 국내 최대 ‘은퇴 도시’로 꼽혔다. 일손을 놓은 고령자 비중이 전국에서 가장 높다는 의미다. 1일 통계청에 따르면 ‘2019년 상반기 지역별 고용조사’를 벌인 결과 무주군, 진안군, 임실군 등 전북 지자체 3곳이 이 같은 전국 5대 은퇴도시 명단에 이름을 올렸다. 이 가운데 무주는 전국 1위, 진안과 임실은 나란히 3위와 4위를 차지했다. 실제로 무주지역 비경제활동인구(15세 이상)는 모두 5,400명, 이 가운데 40.7%는 연로를 그 이유로 댔다. 연로해서 경제활동을 안한다는 주민이 40%를 넘어선 곳은 전국적으로 무주군이 유일했다. 진안군도 크게 다르지 않았다. 조사결과 진안지역 비경제활동인구는 모두 6,000명, 이중 연로하다는 이유로 경제활동을 하지않는 주민은 전체 38.2%에 달했다. 임실군도 마찬가지다. 연로해서 경제활동을 안한다는 임실지역 주민은 전체 비경제활동인구 7,300명 중 35.4%를 차지했다. 이들 지자체는 청년층 출향행렬이 꼬리 문 동부 산간부, 특히 고령화율이 20%를 훌쩍 뛰어넘은 초고령 사회란 공통점을 보였다. 통계청측은 “청년층보단 고령층 비중이 두터운 지역적 특성이 반영된 결과로 해석된다”고 설명했다. 아울러 “경제활동을 할 수 없는 어르신들이 모여사는 요양병원과 같은 노인복지시설이 중소도시에 많이 들어서면서 연로로 인한 비경제활동 비중을 한층 더 높이는 경향도 있다”고 부연했다. 그만큼 노인부양 등과 같은 사회적 부담도 클 것으로 추정됐다. 그렇다고 우려스러운 시선으로만 바라볼 필요는 없다고도 지적됐다. 통계청 관계자는 “은퇴자들이 많다는 것은 귀농 귀촌이나 실버산업 등과 같은 것으로 특화할 수 있는 잠재력도 높다고 볼 수 있다”며 “이 같은 특성을 잘 활용할 수 있는 역발상을 한다면 새로운 성장동력이 창출될 수도 있을 것 같다”고 조언했다. 한편, 완주군과 익산시는 교육 때문에 경제활동을 안하는 청년층 비중이 두터운 전국 5대 도시로 꼽혀 눈길을 끌었다. 이 가운데 완주지역은 전체 비경제활동인구 3만1,000명 중 33.5%가 재학, 또는 진학을 이유로 경제활동을 안하고 있는 것으로 조사됐다. 익산지역은 전체 비경제활동인구 10만9,200명 중 29.3%가 그런 사례였다. 다른 지자체에 비해 그만큼 젊다는 의미로, 두 지자체는 각각 전국 3위와 5위 명단에 이름을 올렸다. /정성학 기자
1일 통계청에 따르면 '2019년 상반기 지역별 고용조사'를 실시한 결과 무주군, 진안군, 임실군 등 전북 지자체 3곳이 전국 5대 은퇴도시로 기록됐으며, 전국에서 무주군이 유일하게 '연로해서 경제활동을 안한다'는 주민이 40%를 넘어섰다.