예당호 출렁다리가 지역경제 활성화에 큰 견인차 역할을 톡톡히 하고 있다. 사진=예산군 제공 [예산]예당호 출렁다리가 지역경제 활성화에 견인차 역할을 톡톡히 하고 있다는 분석이다. 우리나라에서 가장 긴 예당호 출렁다리를 찾아온 관광객 인파로 인근관광지의 음식점 매출이 급상승한 것으로 나타났다. 뿐만 아니다. 택시들도 몰려든 관광객을 실어 나르느라 덩달아 눈코 뜰 새 없다. 군에 따르면 지난 6일 출렁다리 개통 이후 출렁다리를 찾은 관광객 수는 연일 최대치를 경신, 15일만에 30만명을 돌파하는 기록을 세웠다. 이를 증명하듯 개통 첫날 2만 2775명, 7일 2만 634명이 방문했고 주말인 토요일 13일 2만 9569명, 일요일인 14일에는 2만 7898명이 다녀가는 등 방문 열기는 평일에도 이어져 화요일인 16일에는 평일임에도 불구하고 2만 264명이 출렁다리를 찾았다. 출렁다리 인근에서 식당을 운영하는 A씨는 "출렁다리가 없을 때는 손님이 별로 없었는데 설치 후 매출이 3-4배 올랐다"며 "손님이 많아 직원을 더 구해야 할 정도로 신나게 일하고 있다"고 말했다. 또 택시기사 B씨도 "요즘 부쩍 손님이 줄어 금요일 밤에도 손님을 태우기가 쉽지 않았다" 며 "하지만 출렁다리가 생기고 나서 택시를 길가에 세워두는 경우가 거의 없어졌다"며 함박웃음을 지었다. 이렇듯 지역경제의 파수꾼들이 지역경제활성을 외치는 것은 예당호 출렁다리가 우리나라에서 가장 큰 저수지속에 광활한 풍광을 감상하며 산책을 할 수 있는 부잔교와 수변산책로, 또 생태공원까지 이어지는 느린호수길, 예당호가 한눈에 담기는 전망탑, 인공폭포까지 조성돼있어 관광객들을 사로잡는데 손색이 없어 가족 및 주말나들이에 최고의 코스로 부각되고 있다는 분석이다. 황선봉 군수는 "예당호 출렁다리 개통이후 15일 만에 30만명의 관광객이 찾아와 주셨다"며 "향후 관광객이 지속적으로 방문할 수 있도록 콘텐츠를 개발하고 편의시설을 확충해 지역경제 활성화의 성장동력으로 삼겠다"고 말했다. 박대항 기자
예산군에 따르면 출렁다리 개통 이후 관광객 수가 연일 최대치를 경신하고 있는 가운데, 인근 식당의 매출이 3-4배 올르는 등 손님이 몰료 직원을 더 구해야 할 정도로 지역경제 활성화에 크게 기여하고 있다.