양정선 기자 성수기 이후 토종닭 농가 감소… 100곳 간신히 유지 돼지열병으로 닭고기 대체제로 뜨지만 수요 부족 고창에서 토종닭 6만수를 키우는 50대 조명옥씨는 요즘 텅 빈 양계장을 보면 한숨이 나온다. 성수기인 삼복 더위에 전례 없이 닭 값이 폭락해 어려움을 겪은 데 이어, 최근 조류인플루엔자(AI)까지 고개를 들자 아예 사육을 포기한 것이다. 조씨는 “닭 사육 농가가 줄고 아프리카돼지열병(ASF)으로 도매가격이 오르긴 했지만, 실제 닭을 찾는 수요는 줄어 키울수록 손해를 보는 구조”라고 했다. 이어 “지난 8월 닭 값을 가장 후하게 받은 게 ㎏당 1,000원이었는데, 모두 팔고 나니 사료 값만 3억원 가까이 나와 빚이라도 면하려면 사육을 접는 길 밖에 없었다”고 토로했다. 지난 여름 토종닭 가격이 폭락한 여파로 사육 포기 농가가 속출하고 있다. 아프리카돼지열병으로 닭고기가 대체제로 뜨고 있지만 정작 수요는 부족해 소비자 가격만 꿈틀대고 있는 상황이다. 28일 한국토종닭협회 등에 따르면 이날 토종닭 거래가는 ㎏당 2,700원이다. 성수기로 꼽히는 지난 7~8월 800~1,200원대에 비교하면 사정이 나아졌지만, 생산 단가인 2,000~2,500원에는 턱없이 모자란다. 이달 들어 닭 값이 뛰기 시작한 것은 아프리카돼지열병 영향이 크다. 익명을 요구한 유통업계 관계자는 “아프리카돼지열병으로 돼지고기 소비 심리가 위축되면서 소비 수요가 값이 저렴한 닭고기로 이동하고 있다”고 설명했다. 돼지열병 발생 이전 닭고기 소매가는 4,000원대까지 떨어졌지만 지금은 ㎏당 5,500선을 넘었다. 돼지열병 사태로 닭 유통 농가는 그나마 숨통이 틔고 있지만, 마냥 좋아하기만 할 수도 없는 상황이다. 닭 값이 상승한데는 동료 농가의 사업 포기가 한 몫 하고 있어서다. 토종닭협회 등에 따르면 올해 성수기 전북지역 토종닭 사육 농가는 450여 곳이다. 하지만 가격 폭락을 겪으며 현재 사육 농사 수는 100여 곳으로 감소했다. 지난해 비수기 때 사육 농가는 380여 곳이었는데 280곳이 증발한 셈이다. 협회 관계자는 “토종닭은 전통시장과 가든형 음식점, 유원지를 중심으로 판매되는데 지난 여름 소비가 줄면서 농가들도 사육을 포기하고 있다”며 “엎친 데 덮친 격으로 조류독감까지 오면서 피해를 줄이기 위해 사육 규모도 같이 줄고 있는 것”이라고 했다. 양계 시장 위축에 따른 부담은 고스란히 소비자에게 돌아오고 있다. 아프리카돼지열병을 앞세워 마진을 남기는 업체가 속속 등장하고 있어서다. 최근 전통시장에서 닭을 구매한 박모(여? 60)씨는 “성수기인 삼복더위에도 1만5,000원대 살 수 있던 것이 1만9,000원에서 2만원대로 뛰었다”면서 “판매점에서도 거래가가 4,000원 올라 힘들다지만 가격이 부담스러워 구매가 꺼려진”고 했다. 실제 기자가 전북지역 10개 생닭 판매점에 가격을 문의한 결과 6곳에서 “닭 값을 올렸다”고 했다. 이들 업체에서는 성수기보다 평균 가격을 3,000원 더 올려 닭을 판매하고 있었다. 익명을 요구한 식품업계 관계자는 “브라질 등 수입 닭 유통 시장이 커지면서 국내는 대기업 납품이나 계열사 농가가 아닌 이상 살아남을 수 없는 구조가 되고 있다”면서 “생산자와 판매자, 소비자 모두 정가에 닭을 팔고 살 수 있는 구조가 되지 않는 한, 농가의 어려움은 장기화 될 것”이라고 했다. /양정선 기자
성수기인 삼복 더위에 전례 없이 닭 값이 폭락해 어려움을 겪은 데 이어, 최근 조류인플루엔자까지 발생해 아프리카돼지열병으로 닭고기가 대체제로 뜨고 있지만 실제 닭을 찾는 수요는 부족해 사육을 포기하면서 현재 사육 농가가 감소하고있다. 