김기성 미국 항공기 제작업사 보잉의 최신 항공기 'B737 맥스(MAX)8'의 안전성 논란이 확산되면서 결국 미국과 캐나다까지 14일 백기를 들고 투항하는 운항중단 대열에 합류했다. 항공업계는 세계 각국으로 운항중단이 급속도로 번져 '보잉 공포' 확산 조짐에 따라 미국과 캐나가가 포기한 것으로 해석하고 있다. 앞서 싱가포르가 가장 강력한 영공 진입을 '차단'하는 조치를 내놨다. 현재까지 737 맥스8,맥스9 기종의 영공통과를 금지한 국가는 50여개국을 웃도는 것으로 파악된다. 캐나다는 뒤늦게 737 맥스8,맥스9 기종의 이·착륙과 자국 영공통과를 막았다. 전 세계에서 보잉 737맥스8을 가장 많이 보유한 미국·캐나다 입장에서는 소속 항공사들이 향후 항공기 운용에서 대혼란이 벌어질 것을 예상하고 있다. 일단 세계 각국의 항공당국과 항공사들은 보잉사 737 맥스8 기종에 대한 '안전성 검증'을 놓고 논란을 벌일 것이는 전망이 나오고 있다. 대한항공·티웨이항공은 이날 안전성 입증시까지 737 맥스8 운항을 하지 않는다는 입장을 냈다. 올해 대한항공은 6대, 이스타항공 4대, 티웨이항공 4대를 도입해 투입할 계획이었다. 대한항공은 2015년 50대(30대·옵션 20대) 계약으로 올해 5월부터 2025년까지 분할해 들여올 예정이다. 제주항공은 2018년 50대(40대·옵션 10대)로 2022년부터 도입 방침이다. 티웨이항공은 올해 6월부터 4대, 2021년까지 총 10대다. "안전하게 비행할 수 있다"며 안전성을 자신하던 미국은 도널드 트럼프 대통령이 나서 "모든 사람의 안전이 가장 중요한 관심사"라며 잇따라 운항중단을 강제로 지시했다. 교통당국과 연방항공청(FAA)와 보잉사 간 고위급 협의를 통해 결정된 것으로 알려진다. 이번 미국의 조치는 에피오피아항공 737 맥스8이 이륙 6분만에 추락한 사고 발생 사흘만에 나왔다. 지난해 10월 라이온에어 소속의 동일 기종 여객기까지 불과 5개월만에 여객기 2대가 추락하면서 무려 346명이 사망했다. /김기성 기자 audisung@incheonilbo.com
잇다른 항공기 추락사고로 보잉의 최신항공기 B737 맥스의 안전성 논란에 따라 세계 각국으로 운행중단이 확산되고 있으며 안전성을 자신하던 미국도 운항중단을 지시했다.