안병철 기자 [포커스] ‘소확행’ 고창 이기영 초대작가 고창 농부이면서 소확행(소소하지만 확실한 행복)을 실천하고 있는 이기영(72. 사진)씨는 지난 5월 조각분야 전북 초대작가로 선정됐다. 이 작가는 평범한 공무원과 농부로써 30년 넘게 미술, 조각, 방언모음, 글쓰기 등에서 남다른 노력의 결과로 결실을 맺은 것이다. 따라서 그의 작품들은 지난달부터 이달까지 군청 1층 민원실에 전시되고 있으며 소방서 뒤편 주택조경에서 그의 숨은 손길을 찾을 수 있다. 그는 지난 3월에 3년간의 투병 끝에 하늘나라로 보낸 아내 오정희(고창보건소 퇴직) 여사를 기리며 갑자기 독거노인 취급을 받게 돼 안타까움이 더해지고 있다. 이기화 고창문화원 전원장의 동생으로 6남매 가운데 다섯째로써 가난과 싸워야 했던 이 작가는 지난 2000년에 30년의 공직을 명퇴하고서 소확행의 삶에 도전한 것이다. 어린 시절 고창읍내에 100마지기 부자였던 그는 손수 자립하여 600평의 대지와 천평의 전답을 가꾸며 주경야독으로 작품에 전진했다. 이런 부지런함에 그는 1970년대 위수술 뒤 전국을 유람하며 건강도 챙기고 작품 활동에 매진해 1986년에 미술대전에서 ‘고향의 맛’ 사진이 대상을 차지하고 동아일보, 중앙일보 등 미술대회에서 은상(스토리식 사진, 노부의 등목욕) 등 타고난 끼를 선보였다. 이어 세계유네스코 사진대회에서 ‘한국적 핫도그시식’ 사진으로 입선을 비롯해 1968년 고창고 3학년(43회)에서 마지막 잎새 소설에 감동되어 연애 스토리로 ‘영화잡지’에 입선, 1972년 전역기념으로 ‘신동아’에 논픽션으로 군생활을 소개하기도 했다. 예술분야의 비전공자이지만 이 같은 그의 부지런함과 예술적 재능은 공직 퇴직 후 고창조각공원에서 20년 후배 조각전공자에게 2년간 조각을 배우기도 했다. 그는 “군대는 세끼를 해결할 수 있어서 행복했다”며 “금과 흙 수저를 오갔던 파란만장한 가정 이야기 보다는 30년 예술세계가 나를 새롭게 했다”라고 평했다. 그는 지난 5월에 혼불문학상에 아내 투병기를 담은 1천장 원고지 작품 ‘점드락’을 출품했으나 선정되지 못하는 아픔도 겪었다. 이어 전북도의 방언집을 거울삼아 10년전부터 고창의 방언들을 농사, 음식, 가옥, 의복, 인체, 육아, 인륜, 경제, 동물, 식물 등의 분야별로 모으고 있으며 이들을 시나리오로 제작하는 꿈을 꾸고 있다. 아내의 병수발로 음식박사가 되고 모든 식재료 텃밭공급 등에 달인이 된 그는 아내의 빈자리 때문에 의식주가 불편해 지고 빈자리가 커져만 가고 있다. 다행히 지난해에 결혼한 아들의 안부 전화에 가족애를 느끼며 홀로 묵묵히 예술의 길을 걷고 있는 이 작가는 “5년전부터 서양화에 전념하고 있다”며 “움직일 수 있는 한 고창의 방언집과 서양화에 도전하겠다”라고 말했다. /고창=안병철 기자
조각분야 전북 초대작가로 선정된 고창 농부인 이기영씨는 고창의 방언들을 모아 시나리오 제작을 꿈꾸고 있다고 밝히며 움직일 수 있는 한 고창의 방언집과 서양화에 도전하겠다는 포부를 밝혔다.