빚에 허덕이는 취약차주 부채 상황이 심각하다. 저소득이거나 저신용자인 이들은 금융기관 여러 곳에 감당하기 힘든 부채를 지고 있는 데다 그 규모가 날로 증가세여서 작은 충격에도 무너지기 십상이다. 취약차주 수는 146만8000명으로 전체 가계대출자의 7.7% 수준이다. 소액 장기 연체자를 대상으로 채무를 감면해주면서 줄어든 규모가 이 정도다. 경기가 악화되는 상황에서 금리 인상세가 계속되면 가장 먼저 타격을 받는 계층이다. 취약차주들이 막다른 곳으로 몰릴 경우 전체 금융시장에도 악영향을 미치는 만큼 적극적 관리와 더불어 선제적 대응이 절실하다. 한국은행이 어제 발표한 '금융안정 상황'을 보면 취약차주 부채는 지난해 말 86조 8000억 원이다. 1년 전보다 4조 1000억 원 늘었다. 취약차주 1인당 대출은 2017년 5517만 원에서 지난해 5913만 원으로 증가했다. 이들의 64.8%는 저축은행이나 여신전문회사, 대부업 등 금리가 높은 비은행권에 빚을 지고 있어 고율의 이자 부담에 시달리고 있다. 실제로 지난해 비은행 대출 연체율이 1.55%로 1년 전보다 상승한 것도 취약차주의 채무 상환 능력이 떨어진 데 기인했다는 게 한은의 분석이다. 대내외 경제 여건이 나빠지면 취약차주의 채무 상환 어려움은 커질 수 밖에 없다. 가계부채가 1500조 원을 훌쩍 넘겨 한국경제의 시한폭탄이 된 가운데 취약차주들은 그 뇌관이나 마찬가지다. 이들의 채무불이행 사태가 확산되면 금융시장과 경제 전반으로 위기가 번진다. 취약차주들이 한계점에 도달했다는 경고가 잇따르는 상황이고 보면 이들을 위한 맞춤형 금융지원이 아쉽다. 이자부담을 줄이도록 긴급 생계·대환자금 대출 규모를 늘리고, 금융권으로 갈아탈 수 있도록 하는 것도 한 방법이다. 서민금융지원시스템이 흔들리지 않는 범위 내에서 채무재조정제도도 검토해 봄직하다. 금융기관 건전성 강화 차원에서라도 리스크를 꼼꼼히 점검하며 부작용 최소화에 나설 때다.
빚에 허덕이는 취약차주 부채 상황이 심각하며 대부분이 저소득이거나 저신용자인 이들은 작은 충격에도 무너지기 쉬워, 적극적인 관리와 선제적 조치가 절실하다.