양정선 기자 최근 3년 동안 화재건수 327건, 올해만 69건 발생 2007년 허가 받아 패널 두께 규정 지켜지지 않은 듯 ■ 전주 송천동 상가 화재 사건 30일 오전 10시. 화마가 휩쓸고 간 건물은 앙상한 뼈대를 드러냈다. 검게 그을린 벽면으로는 얇은 금속판이 간신히 붙어 있었다. 불을 이기지 못하고 뒤틀린 금속판은 종잇장처럼 구겨져 있기도 했다. 지난 29일 오후 2시25분께 불이 난 전주 덕진구 송천동 한 아울렛 매장 건물 모습이다. 해당 건물에서 시작된 불은 화재에 취약한 샌드위치 패널을 타고 빠르게 번져나갔다. 목격자 김은지(여?24)씨는 “처음엔 한 개 건물 밑바닥에서만 타고 있었고, 눈 깜짝할 사이에 옆 건물 상층까지 번져나갔다”고 했다. 소방 관계자는 “샌드위치 패널로 지어진 건물이다 보니 불길이 걷잡을 수 없이 번졌다”며 “대형 화재 피해를 막기 위해 소방대응2단계를 발령했다”고 했다. 대응2단계는 2~5개 소방서 30여 명 이상이 진화 작업에 투입될 정도의 중형재난 상황을 의미한다. 불은 상가 건물 2개동 2,281㎡ 중 1,200㎡ 등을 태우고 1시간 30여분 만에 꺼졌다. 소방서 추산 재산피해는 약 1억5,000만원. 대피하는 과정에서 매장 직원 A(여? 51)씨가 팔에 2도 화상을 입는 인명피해도 났다. 소방은 “샌드위치 패널 건축물 사이 실외기가 발화 지점으로 추정된다”면서 “국과수 정밀 감식을 통해 정확한 발화 원인을 찾을 것”이라고 했다. 송천동 화재처럼 샌드위치 패널 건축물의 화재가 잇따라 발생하고 있다. 스티로폼 단열재 특성상 불길이 빠르게 번지면서 대형 피해가 우려되지만 관리 시스템은 미비해 대안이 필요해 보인다. 전북소방본부 등에 따르면 최근 3년간 전북지역에서 발생한 샌드위치 패널 화재는 327건으로 올해만 69건이 발생했다. 지난 7일 낮 12시50분께는 김제 서암동 한 조립식 샌드위치 패널 건물에서 불나 상가 6동을 모두 태우고 1시간여 만에 진화되기도 했다. 샌드위치 패널은 얇은 철판 사이에 스티로폼을 넣어 사용하는 건축 자재 중 하나다. 화재에 취약하긴 하지만 가격이 저렴하고, 시공이 편리해 사용도가 높다. 원광대학교 건축학과 A교수는 “화재에 취약한 스티로폼 단열재를 사용하기 때문에 불이 나면 큰 피해로 이어지는 경우가 많다”면서도 “단가를 낮추기 위해 0.5㎜이하 두께 철판을 불법으로 사용하고 있는 곳도 있다”고 했다. 정부는 지난 2015년 샌드위치 패널조 화재 피해를 낮추기 위해 철판 규격을 0.5㎜ 이상으로 하는 개정안을 마련했다. 하지만 2015년 이전 준공된 건물은 철판 두께가 제각각이다 보니 자연스럽게 안전 사각지대로 내몰리고 있는 상황이다. 불이 난 송천동 아울렛 매장 역시 지난 2007년에 준공 허가가 난 걸물로 철판 두께 규정을 적용받지 않았다. 샌드위치 패널로 지어진 건물에 대한 관리 규정 미흡도 문제다. 전주시 관계자는 “샌드위치 패널로 건축물을 등록하는 경우는 없다”면서 “건축물 자재 신고 상으로 볼 때 전주에는 3,000개 가량의 패널 건물이 있는 것으로 추정된다”고 했다. 원광대 A교수는 “철판 두께가 얇을수록 열전달이 빨라져 스티로폼 등 재료가 불에 쉽게 노출되는 것”이라며 “패널 건물에 대한 단속과 관리시스템 강화 등 방안이 마련이 필요하다”고 했다. /양정선 기자
자주 사용되는 건축 자재인 샌드위치 패널 건축물이 불이 잘 확산되는 특성을 지녀 화재가 계속해서 발생하고 있다. 