16일 대구시내 한 대형마트를 찾은 소비자가 자율포장대에서 구입한 제품을 종이박스에 담고 있다. 내년 1월1일부터 대형마트 3사에선 포장용 노끈과 테이프가 사라질 것으로 보인다. 하지만 종이박스는 여전히 남게 된다. 16일 업계에 따르면, 이마트·롯데마트·홈플러스는 자율포장대에서 노끈과 테이프를 없애고 종이박스를 남겨두는 대안을 논의 중이다. 박스를 애용하던 소비자들의 거센 반발로 이들 마트가 한발 뒤로 물러선 것. (영남일보 11월8일자 6면 보도) 내년 자율포장대 전면 철수 계획 반발 커 테이프·노끈만 없애기로 소비자“인터넷구매 늘어 풍선효과” 마트들“포장은 관여못한다”방관 환경부는 지난 8월, 대형마트 4사(이마트·홈플러스·롯데마트·농협하나로유통)와 ‘장바구니 사용 활성화 점포 운영 자발적 협약식’을 맺은 후 대형마트에서 자율포장대를 없애겠다고 밝혔고, 내년 1월1일부터 이를 철수하겠다는 계획이었다. 플라스틱 폐기물의 지속적인 발생으로 인해 도입한 정책이지만, ‘전형적인 탁상행정’이라는 소비자들의 불만이 거셌다. 이는 청와대 국민청원에도 수차례 등장했다. 이날 다시 찾은 대구시내 한 대형마트엔 ‘우리 지구를 위해 자율포장대 운영이 중단됩니다’라는 문구가 쓰인 포스터가 여전히 남아 있었다. 하지만 종이박스와 테이프, 노끈 등을 찾는 손님의 발길이 이어졌고 박스를 보충하는 직원도 눈에 띄었다. 포장을 하던 한모씨(36)는 “상자라도 남게 돼 다행이지만, 그럼 이제부턴 마트에 올 때마다 개인적으로 테이프를 가지고 와야 하는 건가. 그건 자원낭비 아니냐”라고 반문했다. 이에 대한 네티즌들의 반발도 거세다. 각종 포털사이트 등에는 “플라스틱 낭비가 우려되면 종이 테이프와 노끈을 제공하면 되는 것 아니냐” “상품에 둘러싸인 과한 포장 비닐부터 줄이기 위한 정책을 개발하라” “박스 포장을 막으면 인터넷 구매가 늘고, 이게 다시 자원낭비로 이어질 거라는 생각을 왜 하지 못하는가” 등의 의견이 이어졌다. 일각에서는 종이박스만 남겨서는 한계가 있다는 지적도 나온다. 테이프와 노끈 없이 종이박스로 아래 부분을 접어서만 사용하면, 무겁거나 신선식품 등 습기가 있는 제품들을 담을 때 찢길 우려가 있기 때문이다. 하지만 대형마트에서는 자신들과는 상관이 없는 부분이라며 수수방관하고 있는 상황이다. 지역 대형 마트 한 관계자는 “이미 계산을 하고 난 물건이고, 포장은 매장에서 관여할 수 있는 부분도 아니어서 종이박스로 포장하다 상품이 파손된다고 해서 매장에서 해드릴 수 있는 부분은 없다”고 말했다. 현재 주무부서인 환경부는 “당초부터 종이박스와 자율포장대 등을 남겨둘지 여부에 대해 대형마트에 전적으로 맡기기로 했다”는 입장을 고수하고 있다. 이날 환경부 관계자는 “내년 1월부터 종이박스 미제공 정책을 실시하겠다는 건 처음부터 법으로 강제된 사항이 아니었고, 대형마트가 스스로 그렇게 하겠다고 말했던 것”이라고 말했다. 글·사진=서민지기자 mjs858@yeongnam.com
대형마트 3사에선 내년 1월1일부터 포장용 노끈과 테이프가 사라지는 반면 종이박스는 남게 된다고 전했고, 이에 한 시민은 상자라도 남게 되어 다행이지만, "마트 올 때마다 테이프를 가져와야 하는건지" 반문을 남겼다.