부산김해경전철이 17일 개통 8년째를 맞았다. 개통 이후 해마다 탑승객이 늘어나면서 부산과 김해를 잇는 지역의 대표적 대중교통 수단으로 자리매김하고 있다. 사진은 경전철 모습. 김해시 제공 부산김해경전철이 17일 개통 8년째를 맞았다. 개통 이후 해마다 탑승객이 늘어나면서 부산과 김해를 잇는 지역의 대표적 대중교통 수단으로 자리매김하고 있는 것으로 분석되고 있다. 하지만 부산김해경전철이 국내에서 최초로 정부시범사업으로 시작했지만 운영과 관련해 정부의 재정지원이 되지않으면서 해당 부산시와 김해시가 매년 수백억 원의 적자분을 메우는 ‘골치철’이란 오명도 여전히 받고 있다. 부산김해경전철에 대한 긍정과 부정의 이중적 평가가 공존하고 있는 셈이다. 이에도 불구하고 김해시와 부산김해경전철㈜는 경전철이 관내 핵심 대중교통 역할이란 점에 방점을 두고 부정적인 면보다는 경전철 운행의 의미 부각에 더 초점을 맞추고 운행 여건과 환경개선에 발 벗고 있다. 실제 경전철이 대중교통으로서의 수송 분담률과 탑승객 수치 증가도 뚜렷하다. 경전철 운행 첫해인 지난 2011년 하루 탑승객 평균이 3만 84명에 불과했으나 2014년 4만 3228명으로 4만 명을 돌파한 뒤, 2016년 5만 22명으로 5만 명을 웃돌았다. 이어 2017년 5만 1654명으로 최고치에 이른 뒤 2018년 5만 293명, 올들어 지난 15일 현재 5만 293명을 기록하고 있다. 탑승객 수치는 가을철 축제와 각종 행사 급격히 늘어나는 점 등을 감안하면 올해 하루 탑승객 평균 수치는 5만 1000명을 넘을 것으로 예상한다. 부산김해경전철이 17일 개통 8년째를 맞았다. 개통 이후 해마다 탑승객이 늘어나면서 부산과 김해를 잇는 지역의 대표적 대중교통 수단으로 자리매김하고 있다. 사진은 경전철 모습. 김해시 제공 대중교통 수송분담률은 경전철 개통 초반 2% 이하였으나 지난 2016년 2.7%에서 지난해 말 2.95%로 3%대 진입을 눈앞에 두고 있다. 참고로 대중교통 수송분담률은 지난해 말 기준으로 승용차가 73.19%로 절대다수를 차지했고, 버스(시내와 시외버스) 17.7%, 택시 6.16% 순이다. 시와 경전철측은 경전철과 시내버스 간 광역 환승 시행과 경전철 역사 주변 주차장 확보, 역세권 개발, 각종 이벤트 등 다양한 이용객 유입책을 통해 탑승객을 늘려나가고 있다. 전국 도시철도 중 차별화된 코코몽과 번개맨, 가야왕도를 활용한 테마열차와 테마역사를 운영하고 있다. 경전철 주변 지역 업체인 장유롯데워터파크와 메가마트김해점, 롯데시네마, 빕스 등과 제휴를 통해 경전철 이용 시 할인권이나 승차권을 지급하는 이벤트도 진행하고 있다. 이와 함께 김해시는 부산과 김해를 왕래하는 대중교통의 수단과 여건을 종합적으로 분석하기 위해 부산-김해 간 대중교통 수송분담률에 대해 현재 별도의 용역을 진행중이다. 이 결과를 토대로 부산과 김해 간 경전철 운행과 시내·시외버스의 수송분담률 분석은 물론 대중교통 수단의 전반적 재조정 등 종합대책을 마련한다는 방침이다. 반면 정부의 재정지원이 되지 않아 김해시는 해마다 300억 원이 넘는 지방비를 쏟아붓고 있다. 지난 2017년 김해시가 민간투자자와 사업재구조화를 통해 재정 부담률을 다소 낮췄지만 예산이 빠듯한 기초자치단가 매년 300억 원이 넘는 재정지원은 상당한 재정압박요인이 되고 있다. 김호재 시 대중교통과장은 “경전철은 시가 많은 재정지원을 하고 있지만 지역의 대표적 대중교통 수단으로 자리 잡고 있다”면서 “꾸준한 환경개선과 탑승객 증가를 위한 대책 마련을 통해 재정지원 폭도 줄여나갈 계획”이라고 말했다. 부산김해경전철 김환국 대표는 “지난 8년 동안 아낌없는 성원에 감사드린다”며 “앞으로도 부산김해경전철의 경영개선 물론 안전하고 편안한 시민의 발이 될 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다. 정태백 기자 ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭! ▶ 부산일보 구독하고 스타벅스 Get 하자! ▶ 부산일보 홈 바로가기
부산김해경전철이 부산과 김해를 잇는 지역 대표 교통수단으로 자리매김한 가운데, 김해시와 부산김해경전철은 경전철 운행의 의미 부각에 초점을 두고 운행 여건 개선을 위해 노력중이며 꾸준한 환경 개선을 위한 대책 마련을 통해 재정지원 폭을 줄여나가겠다고 밝혔다.