더불어민주당 중진인 원혜영(5선·부천 오정) 의원과 백재현 의원(3선·경기 광명갑)은 11일 내년 총선 불출마를 선언했다. 이들의 불출마 선언으로 한동안 잠잠했던 민주당 내 ‘중진 용퇴론’이 다시 고개를 들지 주목된다. 부천에서만 내리 5선을 한 원 의원은 이날 오후 국회 정론관 기자회견을 통해 내년 총선 불출마를 공식화했다. 풀무원 식품 창업자인 원 의원은 부천시장을 거쳐 민주당 원내대표, 민주통합당 초대 당 대표 등을 역임했다. 원 의원은 기자회견에서 “이번 20대 국회를 끝으로 정치인생을 마무리하고자 한다. 20대 총선을 준비하면서부터 가져왔던 오래 된 생각이었다”고 밝혔다. 이어 “이제 저는 소임을 다하지만 그동안 뜻을 같이해온 여러 동료·후배 정치인들이 그 소임을 다해 줄 것이라 믿고 기대한다”고 했다. 세무사 출신인 백 의원은 경기 광명시의원, 경기도의회의원, 광명시장을 거쳐 광명갑에서 내리 3선을 했다. 백 의원도 국회 정론관 기자회견에서 “남아 있는 숙제는 이제 후배 정치인들에게 부탁드리려고 한다”며 “지난 30여 년 동안 혹시 저로 인해 상처를 입으신 분들, 서운함이 있으셨던 분들에게는 용서와 화해를 구한다. 저는 이제 새로운 인생을 시작하겠다”고 말했다. 이해찬 대표는 이들의 불출마 선언에 대해 이례적으로 당대표 입장문을 내고 ‘명예로운 결단’으로 평가하면서 감사함과 아쉬움을 표했다. 서울=김현수기자 cr-2002@srb.co.kr 김현수
더불어민주당 중진인 원혜영 의원과 백재현 의원이 국회 정론관 기자회견을 통해 내년 총선 불출마를 선언한 가운데 한동안 잠잠했던 민주당 내 ‘중진 용퇴론’이 다시 수면 위로 떠오를지 귀추가 주목된다.