김대중 전 대통령 부인 고(故) 이희호 여사 [김대중평화센터 제공] 고 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사가 10일 별세했다. 김대중평화센터 관계자는 이날 기자들에게 문자를 보내 "이 여사가 오늘 오후 11시 37분 서울 신촌 세브란스병원에서 소천하셨다"고 전했다. 1922년 서울에서 태어난 이 여사는 충남 서산에서 초등학교(보통학교)를 거쳐 이화여고와 이화여자전문학교를 졸업하고, 서울대학교에서 교육학을 전공했다. 6·25 전쟁 뒤 미국 램버스대를 거쳐 스카렛대를 졸업한 이 여사는 귀국 후 대한YWCA 총무 등을 거치면서 초창기 여성인권운동을 이끌었다. 1962년 김대중(DJ) 전 대통령과 부부의 연을 맺은 이 여사는 이 여사는 DJ의 인생 동반자이자 정치적 동반자로 현대사의 격변을 헤치며 고락을 함께했다. 김 전 대통령의 미국 망명과 납치 사건, 내란음모 사건과 수감, 가택연금 등 군사정권 내 이어진 감시와 탄압을 감내했고, 1980년 내란음모 사건 당시에는 국제적 구명운동에 앞장섰다. '이희호가 없는 김대중을 생각할 수 없고, 김대중 없는 이희호를 생각할 수 없다'는 얘기가 회자될 정도로 두 사람의 사이는 각별했다. 1997년 김대중 전 대통령이 4수 끝에 제15대 대통령으로 당선된 후에는 청와대 안주인으로서 내조에 진력하면서 사회봉사 단체 '사랑의 친구들'과 '여성재단'을 직접 설립, 아동과 여성문제에 각별한 관심을 기울였다. 평소 여권신장 및 여성의 사회활동에 관심이 많은 이 여사는 김대중 정부에서 여성부가 설치되는데 기여했으며 여성의 정치적 진출하는데 일익을 담당하기도 했다. 지난 2009년 김 전 대통령 별세 이후 김대중평화센터 이사장을 지내며 김 전 대통령의 유지를 받들어 남북관계와 평화 증진, 빈곤 퇴치 등을 위해 힘썼다. 미국 교회여성연합외 '용감한 여성상', 미국 캘리포니아주 '이 해의 탁월한 여성상', 무궁화대훈장, 펄벅 인터내셔널 '올해의 여성상' 등 인권과 여성문제에 기여한 공을 인정받아 다수의 상을 수상했다. 김대중평화센터는 11일 "고 이희호 여사에 대한 장례는 사회장으로 치러지며 조문은 오늘 오후 2시부터 가능하다"고 전했다. 분향소는 서울 신촌 세브란스장례식장 특1호이며 발인은 14일 오전 6시이다. 장례예배는 14일 오전 7시 신촌 창천교회에서 거행되며 장지는 서울 동작동 국립 현충원이다. 서울=김시헌 기자
김대중평화센터 관계자에 따르면 고 김대중 전 대통령의 부인이자 초창기 여성인권운동을 이끌었던 이희호 여사가 10일 오후 11시 37분 별세했다. 