이개호(왼쪽 다섯번째) 농림축산식품부장관과 김병원(오른쪽 다섯번째) 농협중앙회장은 16일 청주시 강내농협 옛 하나로마트 건물에서 청년 창업공간 '청촌공간(靑村空間)' 1호점 개소식 행사를 열고 테이프 커팅을 하고 있다. 사진=농협중앙회 제공 농촌지역 청년창업공간인 '청촌공간(靑村空間) 1호점'이 충북 청주 강내농협 옛 하나로마트에 문을 열었다. 청촌공간은 농촌 유휴시설을 활용한 첫 농촌창업시설로 청년농업인이 참여한 농산물 가공품, 농촌 체험·교육프로그램 등이 진행될 예정이다. 농림축산식품부와 농협중앙회는 16일 청주시 강내농협 하나로마트에서 청촌공간 1호점 개소식을 열었다. 청촌공간 1호점은 농협이 주최한 창업아이디어 공모전에서 수상한 농산업분야 청년농업인 6명이 입점해 사과·비트 가공품, 장류, 작두콩커피, 유기농착즙주스, 자연치즈성분 두부, 곤충가공 반려동물 간식을 전시 판매할 예정이다. 이와 함께 요리교실, 장류 만들기, 두부 만들기 등 체험프로그램도 함께 제공해 어린이를 동반한 가족단위 소비자들이 찾도록 할 계획이다. 앞서 농식품부와 농협은 농촌 인구감소, 고령화문제를 해결하려 청년인구 유입정책에 뜻을 모으고, 농촌 유휴시설 활용한 청년지원사업을 기획해왔다. 이를 위해 농협은 사용되지 않은 창고나 미곡종합처리장(RPC), 사무실 중 활용 가능한 공간을 발굴해 지원할 예정이다. 창촌공간 개소식에 참여한 이개호 농식품부 장관은 "대한민국의 내일인 청년이 농업과 농촌의 미래를 고민하고 도전할 수 있도록 양곡창고, 폐정미소 등 농촌시설을 재단장해 창업공간으로 제공할 것"이라며 "청촌공간이 청년과 귀농, 귀촌인의 보금자리가 되도록 돕겠다"고 말했다. 김병원 농협 회장은 "농가소득 5000만 원 시대를 열기 위해선 청년농업인들이 질좋은 농산물생산뿐만 아니라 농산업을 자기만의 아이디어가 있는 융복합산업으로 발전시켜야 한다"며 "창업의 길에 어려움이 찾아와도 목적의식과 흔들리지 않는 가치관을 유지한다면 꿈을 이룩할 수 있을 것"이라고 격려했다. 정재훈 기자
농촌 유휴시설을 활용해 청년을 위한 창업공간으로 만든 '청촌공간' 1호점이 청주 강내농협에 개소해 농협 주최 창업아이디어 공모전에서 수상한 농산업분야 청년농업인 6명이 입점해 각각의 제품을 전시 판매한다.