[강은경 기자 ekkang@imaeil.com] 문재인 대통령의 '가덕도 신공항 재추진 시사' 발언으로 촉발된 동남권 신공항 논란이 행정부 내부간 심각한 혼선을 초래하고 있다. 이처럼 '부처 혼선' '지역갈등 증폭' 등 파장이 확산되면서 결국 문 대통령이 꼬인 매듭을 직접 풀어야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 최정호 국토교통부 장관 후보자는 18일 '가덕도 신공항' 재추진 논란과 관련해 정부안대로 김해신공항 건설을 계획대로 추진하겠다고 못 박았다. 향후 총리실이 부산·울산·경남 단체장 요구에 따라 김해신공항 검증을 맡더라도 국토부는 상반기까지 김해신공항 기본계획을 확정·고시하겠다는 계획이어서 김해신공항 건설을 둘러싼 국정 대혼란은 불가피할 전망이다. 최 후보자는 이날 제출한 인사청문회 답변자료에서 영남권 신공항과 관련한 의원들의 질의에 "영남권 5개 지자체장의 합의에 따라 외국 전문기관이 가덕도를 포함한 여러 후보지를 검토한 결과 현재 김해공항 입지를 최적 후보지로 선정한 만큼 김해신공항 건설을 계획대로 추진하는 것이 합리적"이라고 밝혔다. 국토부도 김해신공항 추진에 힘을 실었다. 국토부는 이날 '김해신공항은 동남권 관문공항으로 건설할 예정'이라는 제목의 보도자료를 내고 부·울·경 단체장이 17일 국회에서 주장한 김해 신공항 문제점에 대해 정면 반박했다. 국토부는 "현재 입지는 공항 분야에서 세계적 권위를 인정받는 프랑스 파리공항공단엔지니어링(ADPi)에서 경제성을 포함해 안전성, 환경성 등을 종합적으로 고려해 객관적으로 입지를 선정한 것"이라고 설명했다. 국토부의 기존 입장이 한층 공고해진 가운데 부'울'경의 돌파구가 '총리실 검증'만 남게 되면서 총리실에 대한 검증 압박이 더 강해질 것으로 보인다. 문 대통령에 이어 여당까지 나서 당 차원의 '가덕도 신공항 재추진' 적극 지원을 언급한 상황에서 총리실이 검증을 거부하기에 쉽지 않을 것이라는 관측이 나오기 때문이다. 특히 총리실이 검증을 하지 않으면 문 대통령의 발언에 대해 부'울'경이 책임론을 들고 나올 가능성이 높아 부'울'경 지지율에 오히려 '역풍'으로 작용할 수 있다는 점도 총리실 입장에서는 부담이다. 총리실 검증이 연일 이슈화되고 있는 상황에서도 검증에 선을 긋지 않고 명확한 입장을 밝히지 않고 있는 것도 이 같은 분위기를 뒷받침하고 있다. 총리실 관계자는 "부울경을 비롯해 민주당에서도 아직 요청이 들어온 바 없다"며 "요청이 들어오면 내부적으로 논의하겠다. 추후 입장 표명을 하게 될 것"이라고 말했다.
문재인 대통령의 '가덕도 신공항 재추진 시사' 발언으로 국토부는 상반기까지 김해신공항 기본계획을 확정·고시하겠다는 계획이어서 동남권 신공항 논란이 행정부 내부간 심각한 혼선을 초래해 대통령이 직접 꼬인 매듭을 풀어야 한다는 목소리가 높아지고 있다.