[천안]3·1절을 앞두고 26일 정부가 국무회의에서 유관순 열사에게 1등급 서훈 건국훈장 대한민국장을 추서하기로 의결하자 유 열사의 고장인 천안에서 각계가 '환영' 했다. 구본영 천안시장은 "민족의 얼! 유관순 열사의 서훈이 3·1운동 100주년을 맞아 1등급으로 격상된 것에 대해 70만 천안시민과 환영을 뜻을 밝힌다"며 "서훈상향을 계기로 유관순 열사의 발자취와 숭고한 뜻을 더욱 널리 알릴 수 있기를 희망한다"고 말했다. 이어 "선조들의 호국정신과 민족의 얼이 담긴 3·1운동 정신을 계승하는 일에 우리 천안이 중심에 설 수 있도록 노력해 나가겠다. 시민들의 많은 관심과 참여를 부탁 드린다"고 당부했다. 그동안 유관순 열사는 일제의 재판권을 부정하며 끝까지 항거하다 18세의 꽃다운 나이로 생을 마감한 3·1운동의 상징적 인물이지만 독립유공자에 대한 서훈 중 3등급인 독립장이 추서됐다. 유관순 열사의 발자취를 후손에게 제대로 인식시키고 올바른 예우를 위해 1등급인 대한민국장으로 높여야 한다는 주장이 꾸준히 제기됐다. 그동안 천안시는 유관순 열사의 서훈 상향을 위해 천안시의회, 충청남도, 국회의원, 독립기념관, 유관순 열사 기념사업회, 민간단체 등과 협력해 상훈법 개정을 위해 노력해왔다. 천안시의회(의장 인치견)도 유 열사의 1등급 서훈 건국훈장 대한민국장 추서를 반겼다. 인치견 의장은 "동일공적에 대해 훈장을 다시 추서하거나 변경을 할 수 없는 법규 개정을 위해 지난해 '상훈법 개정 촉구 건의문'을 채택하여 관계부처에 전달하고 국민적 공감대 형성을 위해 다양한 노력을 해왔다" 며 "열사의 서훈등급을 건국훈장 1등급으로 추서하는 정부의 결정을 존중하고 올바른 역사적 평가가 이루어진 것 같아 매우 기쁘게 생각한다. 그동안 우리 천안시의회의 노력이 빛을 보는 것 같다"고 말했다. 천안시의회는 2017년 3월과 2018년 12월 두 차례에 걸쳐 상훈법 개정 촉구 건의문을 채택하여 정부 및 관계기관에 전달하는 등 유관순 열사의 서훈 등급 상향을 위해 힘써왔다. 천안여성의전화 김희겸 사무국장은 "독립운동사에서 유관순 열사의 상징성이 큰 만큼 1등급 서훈 추서를 환영한다"며 "그동안 독립운동사에서 잘 드러나지 않았던 더 많은 여성독립운동가들의 행적을 발굴하고 재조명하는 계기도 되기를 바란다"고 말했다. 윤평호 기자
3·1절을 앞두고 26일 정부가 국무회의에서 그동안 독립유공자에 대한 서훈 중 3등급인 독립장이 추서되었던 유관순 열사에게 1등급 서훈 건국훈장 대한민국장을 추서하기로 의결하자 유 열사의 고장인 천안에서 시의회를 비롯한 각계가 '환영' 했다.