“그저 내가 하고 싶은 일에 열정을 다해서 열심히 했을 뿐인데… 이런 영광이 뒤따를 줄을 몰랐습니다.” 제과제빵 분야 대한민국 명장 반열에 오른 김덕규(54) 대표의 소감이다. 경남 김해에서 김덕규과자점을 운영 중인 김 명장은 지난 2일 직업능력의 달 기념식장에서 고용노동부 주관 ‘대한민국 명장’ 증서를 받았다. 제과제빵 분야 산업 현장에서 최고 수준의 숙련기술을 가진 기술자로 인정받는 것이다. ‘직업능력의 달’ 증서 받아 최고 수준 숙련기술자 인정 새로운 맛 개발에 모든 열정 쏟아 “더 건강한 빵 만들고 싶어” 제과제빵 분야 대한민국 명장 반열에 오른 경남 도내 첫 주자가 된 김 대표는 그 명성만큼이나 일시 장려금 2000만 원과 은퇴 시까지 매년 215만~405만 원의 계속 종사 장려금도 받게 된다. 분야별 최고의 기술자 반열에 오른 명장에 걸맞게 대우도 뒤따르는 셈이다. “빵을 먹고 ‘맛있다’는 손님들 말에 더 맛있고 건강한 빵을 만들어야겠다는 생각이 들 뿐이다”며 거듭 ‘겸손한’ 자세로 일관한 그였지만 사실 이번 수상과는 무관하게 이미 지역에선 ‘명장’이란 칭호를 받을 정도로 명성을 얻고 있다. 김 명장은 거대 프랜차이즈 빵집이 잠식하고 있는 제과제빵 시장에서 자신만의 철학으로 ‘동네빵집’의 존재 가치를 꾸준히 이어왔기 때문이다. 그는 제과제빵에 대한 그만의 독특한 방법과 장인정신을 바탕으로 기본적인 맛과 시대의 흐름을 반영한 새로운 맛을 조화롭게 창조하는데 모든 것을 쏟아왔다. 지역특산품 활용해 그가 개발한 5가지 김해특산물(장군차, 산딸기, 단감, 아로니아, 블루베리)로 만든 초콜릿 쿠키 오감오미 등이 대표적인 예다. 그가 직접 개발한 빵 종류만 200개가 넘을 정도다. “빵은 곧 내 인생”이라고 스스럼없이 말하는 그는 이런 탓에 지금껏 숱한 수상 경력도 갖고 있다. 지난 2010년 월드페이스트리 챔피언십 한국 최초의 베스트초콜릿상 수상한 그는 2012년에는 경상남도 최고 장인상을 받았다. 이어 2016년에는 한국신지식인협회중앙회의 중소기업 부문 대한민국 신지식인으로 선정되기도 했다. 2009년부터 7년간 동원과학대학에서 겸임교수로 재직하면서 후학을 양성하기도 했다. 이렇듯 각종 수상 경력과 언론의 관심 탓에 지금은 김해지역에서 ‘빵집’ 하면 ‘김덕규 과자점’을 떠올릴 정도로 유명하다. 1960년대 중반 통영에서 6남매 중 셋째로 태어난 그는 어려운 가정형편 탓에 중학교를 마치고 곧바로 생활전선에 뛰어든 게 빵집이다. 오직 ‘굶지 않겠다’고 시작한 빵집 생활에서 재미를 느꼈고, 적성에도 맞았다. “빵 만드는 일이 즐거웠고 더 많은 기술을 익혀야겠다”며 창원의 한 대형 빵집에서 제빵사 일을 계속이었고, 거기서 아르바이트생이던 지금의 부인도 만났다. 당시 “내 빵집을 차리겠다”고 생각하고 있던 부인은 제빵사에 푹 빠진 채 열정적으로 일하던 김 명장에 큰 호감을 느꼈다. 결혼과 함께 1990년 초 김해로 이사 온 뒤, 그들만의 첫 빵집을 열었다. “빵 만들기 최고가 되겠다”며 자신들의 이름을 내건 열정적인 ‘빵 부부’ 가게는 그들의 열정만큼이나 승승장구했다. 현재는 내동에 6층 규모의 베이커리빌딩을 세워 베이커리와 카페, 작업장, 교육장, 직원 숙소 등을 갖춘 본점에 2개 소의 분점을 갖추고 있다. 이 기간 동안 대도시 진출 제의를 모두 거절한 그는 빵집 ‘첫 터’를 잡은 김해에서 계속 빵을 만들겠다는 각오다. “노력은 배신을 하지 않는다”는 김 명장은 “좀 더 욕심이 부린다면 보다 건강한 빵으로 김해의 전통 빵집으로 거듭나는 것”이란다. 바람조차 그는 영락없는 제빵사다. 정태백 기자 jeong12@busan.com ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭!
경남 김해에서 김덕규과자점을 운영 중인 김 명장은 제과제빵에 대한 장인정신으로 200여가지의 빵을 개발할 정도로 노력을 쏟아부은 결과 지난 2일 직업능력의 달 기념식장에서 고용노동부 주관 ‘대한민국 명장’ 증서를 받았다. 