새전북 신문 조국이 시끄럽다. 그간의 이미지를 깨는 여러 의혹들이 연일 매스컴 도마에 올라와 있다. 청백리의 화신인 명재상 황희를 떠올려 본다. 황희는 조선 전기의 문신으로 1363년 공민왕 12년에 태어나 1452년 문종 때까지 살았다. 무려 24년간 정승 자리에 있었고, 이 중 19년을 영의정으로 있었다. 실록에 의하면, 황희의 사위 서달이 지방 아전을 죽인 사건이 있었다. 황희가 맹사성에게 부탁해서 피해자 가족을 설득하고 사건 기록도 새로 작성해서 결국 사위를 석방시킨다. 후에 세종이 이 사건에 대한 재조사를 지시했고, 결국 황희와 맹사성은 파면을 당하게 된다. 겨우 일주일 만에 복직되었지만, 두 사람의 체면이 구긴 대표적인 일이었다. 또, 황희는 개간 작업을 추진한 공을 내세워 개간한 땅의 상당 부분을 차지한다든지, 뇌물을 받고 벼슬자리를 준다든가 하는 일이 있었으며, 황희의 아들의 행세도 그와 같았다고 한다. 그런 것을 알고 있었지만 세종은 황희의 편을 들어준다. 앞서 하륜이나 다른 정승들도 별반 다르지 않았다고 하며 옹호하였다. 청렴결백한 재상의 이미지에서 좀 벗어난 행적이 있지만, 세종은 황희의 장점을 본 것이다. 당시 황희는 자신의 의견을 정확하게 피력하고 단호하게 행동하였고, 그것이 세종의 결단력 있는 정치에 한몫한 것이다. 황희정승의 장점은 거침없고 분명하고, 즉흥적이거나 감정적이지 않았다는 것이다. 그의 의견은 늘 원칙과 현실 사이의 적절한 지점에 있었다고 알려져 있다. 여든일곱에서야 영의정을 물러나서 아흔 살에 눈을 감은 황희는 분명 임금의 총애를 받은 정승이었다. 그 시대나 지금이나 청렴에 대한 국민의 기대치와 현실은 너무나 다르다. 중국 원나라 증선지가 지은 중국 역사책 십팔사략(十八史略)에는 ‘읍참마속’이라는 말이 있다. 눈물을 머금고 마속의 목을 벤다는 뜻으로, 사랑하는 신하를 법대로 처단하여 질서를 바로잡음을 이르는 말이다. 제1차 북벌 때 전투 책임자로 임명한 마속이 제갈량의 지시를 어기고 자기의 얕은 생각으로 전투를 하다 참패했다. 마속은 우수한 장수요, 제갈량과는 문경지교를 맺은 마량의 아우였지만 제갈량은 눈물을 머금고 마속의 목을 벤 뒤(泣斬馬謖), 장병들에게 사과했다. 장관이 제갈량을 보고 “앞으로 천하를 평정하려 하는 이때 마속 같은 유능한 인재를 없앴다는 것은 참으로 아까운 일입니다.” 하고 말하자 제갈량이 눈물을 흘리며 “손무가 싸워 항상 이길 수 있었던 것은 군율을 분명히 했기 때문이다. 이같이 어지러운 세상에 전쟁을 시작한 처음부터 군율을 무시하게 되면 어떻게 적을 평정할 수 있겠는가?”라고 대답했다. 문 대통령은 ‘적폐청산’이라는 말을 내걸고 여기까지 왔다. 대통령은 “적폐청산은 오랜 폐단들을 씻어내고 정치를 바르게 해서 대한민국을 정의로운 대한민국, 나라다운 나라로 만들자는 그런 뜻”이라고 설명한 바 있다. 그렇다면, 이제는 결자해지(結者解之), 일을 맺은 사람이 풀어야 할 차례다. 누구나 다 그러니, 그저 넘어가자는 식이라면 할 말이 없다. 우리는 자랑스러운 조국을 꿈꾼다. /박정혜(심상시치료센터장, 전주대 겸임교수)
‘적폐청산’을 주장해 온 문재인 대통령은 조국에 대해서도 결자해지(結者解之)해야 한다.