남준우 삼성중공업 사장(왼쪽)과 즈베즈다 조선소 모 기업인 로즈네프트사의 콘스탄틴 랍테프 경영임원이 Arctic LNG2 쇄빙 LNG운반선에 대한 설계 계약서에 서명하고 있다. 삼성중공업 제공 삼성중공업이 세계 최대 규모 가스전 개발 프로젝트에 ‘기술파트너’로 참여한다. 영하 52도의 극한 환경에서 2m 두께의 얼음을 깨며 운행할 수 있는 차세대 쇄빙 LNG 연료 추진 운반선을 설계를 도맡는다. 수년간 다져온 기술 경쟁력을 다시 한 번 입증했다는 평가다. 삼성중공업은 러시아 블라디보스톡에서 열린 ‘제5회 동방경제포럼(Eastern Economic Forum)’에서 러시아 국영 조선소인 즈베즈다(Zvezda)와 쇄빙 LNG 운반선에 대한 설계 계약을 체결했다고 4일 밝혔다. 이 운반선은 러시아 에너지 기업 노바텍(Novatek)이 추진하는 ‘Arctic LNG2’ 프로젝트에 투입될 선박이다. Arctic LNG2는 북 시베리아 기단(Gydan) 반도에 위치한 초대형 천연 가스전 개발 프로젝트다. 2025년까지 연간 1980만 t의 LNG를 생산할 계획이다. 이는 2014년 개발에 착수한 야말(Yamal) 반도 가스전 보다 큰 규모다. 야말 프로젝트의 한해 생산량은 1650만 t다. 야말과 기단은 시베리아 북서쪽 오비만(Gulf of Ob)을 사이에 두고 동-서로 마주한 반도다. YAMAL LNG와 Arctic LNG2 가스전 위치. 왼쪽이 야말반도, 오른쪽이 기단 반도다. 삼성중공업 제공 당시 LNG 수송에 필요한 쇄빙 LNG 운반선 15척 모두를 대우조선해양에 맡겼던 노바텍은 이번엔 자국 조선소에 15척을 발주했다. 대신, 선박 설계는 기술력이 검증된 삼성중공업에 의뢰하기로 한 것이다. 삼성중공업은 2005년 세계 최초 양방향 쇄빙 유조선을 수주해 쇄빙 상선 시장을 개척한 데 이어, 2008년 세계 최초 극지용 드릴십도 수주해 성공적으로 인도하며 쇄빙·방한 기술을 입증해 냈다. 여기에 140여 척의 LNG 운반선을 생산하며 축적한 건조 능력도 이번 기술파트너 선정의 밑거름이 됐다는 설명이다. 삼성중공업은 이를 토대로 △LNG를 주 연료로 사용하면서 핵 추진 쇄빙선에 맞먹는 45㎿ 급 전력을 생산해 추진할 수 있고 △영하 52도의 극한 환경에서도 최대 2.1미터 두께의 얼음을 깨며 안전하게 운항할 수 있는 운반선을 설계한다. 이와 함께 즈베즈다 조선소와 셔틀탱커 공동건조·기술 지원을 위한 합작투자사(Joint Venture)도 설립한다. 삼성중공업은 현재 전 세계에 발주된 셔틀탱커 138척 가운데 60척을 쓸어 담았는데, 합작사를 러시아 시장 공략을 위한 교두보를 활용한다는 전략이다. 삼성중공업 관계자는 “삼성의 기술 경쟁력을 재확인하는 계기가 됐다. 무엇보다 쇄빙 상선 분야에서의 입지가 더욱 탄탄해질 것으로 기대된다”고 밝혔다. 김민진 기자 ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭!
삼성중공업이 세계 최대 규모 가스전 개발 프로젝트에 기술 파트너로 참여하며 영하 52도의 환경에서 2m두께 얼음을 깨며 운행할 수 있는 쇄빙 LNG  연료추진 운반선의 설계를 도맡게 돼 수년간 연마한 기술 경쟁력을 다시 입증했다는 평가가 이어지고 있다.