박호현 (동양일보 박호현 기자) 지속적인 인구감소로 인구 10만명 선도 위협받는 보령시가 귀농귀촌 활성화를 통한 인구 증가세 전환을 꾀하고 있다. 보령시에 따르면 수도권 전출 및 출생률 감소, 사망자 증가에 따라 연평균 1000명 가까이 인구가 감소하고 있지만, 2014년부터 2018년까지 귀농귀촌인구는 503세대 741명으로, 인구감소세를 낮추는데 도움이 되고 있다. 이에 따라 시는 홍보 및 유치, 교육지원, 정착 지원으로 구분해 귀농귀촌 활성화와 안정적인 정착을 도모해 나가기로 했다. 보령시농업기술센터 내 귀농지원센터를 상시 운영하면서 지원정책, 창업 상담, 전문지도사와의 연계를 통한 다양한 상담을 하고, 귀농귀촌연구회 운영을 지원한다. 또 귀농귀촌 정보제공을 위해 전국 및 도 단위 박람회에 활발히 참여하고, 농업현장 체험행사도 운영한다. 신규농업인을 대상으로 선도농가 실습교육과 영농정착 교육을 실시하고, 가족이 함께 귀농준비 단계부터 농사체험을 통해다양한 정보습득과 공감대를 형성할 수 있도록 귀농귀촌 교감프로그램을 운영한다. 귀농선배와 선도농가, 전문지도사로 인적 네트워크를 구축, 귀농인 조기정착 지원을 위한 교육과 멘토링을 실시하는 현장애로지원단을 운영한다. 정착지원금은 일반농업 및 축산 분야는 3억원 한도내에서 지원하고, 농가주택 구입 및 신축은 7500만원까지 지원한다. 이왕희 농업기술센터 소장은 “고령 및 부녀화 되는 농촌에 활력을 불어넣기 위해서는 무엇보다도 사람이 있어야 한다”며, “귀농귀촌인의 성공적인 정착과 안착을 위해 다양한 교육을 실시하는 한편, 청년농업인에 대한 지원 강화로 인구증가가 탄력받길 기대한다”고 말했다. 보령 박호현 기자
보령시는 연평균 1000명 가까이 인구가 감소 중인데, 귀농귀촌 인구 유입이 인구감소세를 낮추는데 도움이 되고 있다. 이에 따라 시는 귀농귀촌 정책을 활성화 하기로 했다.