새전북 신문 한국일보 10일자 12면에 한 여성이 웃고 있다. ‘한부모성장연구소’ 소장 윤민채씨다. 그녀는 혼자서 아이를 낳던 열아홉 살 때를 밝혔다. 생명을 없애지 않고 선택한 삶이 녹록지 않았다. 만삭의 몸으로 가리지 않고 일을 해왔다고 한다. 벌써 6년 전의 이야기다. 미혼모 공동생활시설, 모자원 등지에서 지내며 취업하기 좋은 자격증을 땄다. 숱한 고생의 순간들이 있었을 것이다. 출산하겠다는 선택을 했지만, 정작 돌아오는 것은 곱지 않은 시선이다. 이 사회는 미혼모가 아이를 키우는 것을 가만히 놔두지 않는다. 무책임하다는 낙인까지 찍으면서 입양을 권한다. 2018년을 기준으로 한부모 가정의 아동 양육비는 최대 18만 원인 반면, 입양을 위한 보호시설에 맡기면 아이 한 명당 128만 원이 지원된다고 한다. 입양을 부추기는 것은 이뿐만이 아니다. 부모가 있는 가정이 올바르다는 인식이 팽배하다. 냉대하는 시선 때문에 아이를 낳고 키우는 미혼모는 죄인 취급 받기 일쑤다. 윤민채씨도 다르지 않았다. 취업을 위한 면접에서 가족 사항을 얘기했을 때, 면접관한테 어떻게 그 나이에 생각도 없이 아이를 낳았냐며 ‘무책임’하다는 말을 들었다고 한다. 누가 무책임한가. 아이를 낳고 키우는 것은 눈물겨운 일이다. 어지간한 책임감이 아니고서는 도저히 해낼 수 없는 일이다. 그런데도 세상의 차가운 고정관념이 미혼모의 고통을 증가시키고 있다. 미혼모의 대부분이 아이를 출산하는 과정에서부터 원가족의 지원이 끊어진다. 돌발상황이 일어날 때, 아이를 대신 돌봐줄 가족이 없다. 육아와 일을 병행하기 때문에 자녀 돌봄 시간 확보를 위해 직장을 그만두는 경우가 태반이다. 경제와 지원의 악순환이 이어진다. 출산과 양육을 위한 기본지원, 출산으로 인한 긴급 생계비 지급 등 미혼모 시설이 아닌 지자체 중심의 복지체계가 제대로 마련되어야 한다. 미혼모를 장려하자는 것이 아니다. 아이를 낳고 기르겠다고 선택한 여성, 갖은 냉대와 핍박에도 불구하고 꿋꿋하게 아이를 양육하고 있는 여성한테 충분히 박수를 보내야 한다. 아이를 양육하는 것은 거룩하고 숭고한 일이다. 당당하게 자신의 과거를 밝히며 인터뷰를 하는 미혼모 윤민채씨. 그녀뿐만 아니다. 불과 14살 때 미혼모였던 오프라 윈프리가 있다. 아들의 아버지가 누구인지도 모르지만, 18세에 아들을 낳고, 키워낸 화가 수잔 발라동도 있다. 그녀가 어쨌거나 미혼모 가정을 꾸려나가지 못했다면, 우리는 위대한 화가 위트릴로를 만나지 못했을 것이다. 당장 미혼모를 바라보는 시선을 바꿔야 한다. 아니, 한부모 가정을 바라보는 무지막지한 시선을 거둬야 한다. 혼자서 아이를 키운다는 것은 예삿일이 아니다. 험난한 길을 선택해서 책임 있게 최선을 다하는 이한테 가하는 손가락질을 멈춰야 한다. 한부모 가정이 문제가 있을 것이라는 사고가 문제다. 정작 문제는 가정에서 일어나는 신체 및 정서 폭력이지 한부모 가정이 아니다. 이 땅의 모든 미혼모들이 어깨를 펴고 당당하게 살아나갈 수 있는 아름다운 세상을 염원한다. /박정혜(심상시치료센터장, 전주대 겸임교수)
한부모 가정의 양육비는 최대 18만 원을 지원하는 반면, 입양 시설은 한 명당 128만 원을 지원하는 등 미혼모 시설 중심의 현행 지원 체계를 지자체 중심의 복지체계로 변경하고 미혼모들의 사회적 인식 개선이 필요하다.
