발행시점부터 5년간은 병행 발행 필요성 강태아 오는 8월 발행을 앞두고 있는 지역 화폐 ‘울산사랑상품권’이 모바일과 카드형으로만 출시될 예정으로 있어 노인층, 취약계층의 이용 불편을 초래할 것이라는 우려가 증폭되고 있다. 울산의 인터넷 보급률이 전국 최고 수준이고 평균 연령도 낮아서 문제가 없을 것이라는 게 울산시의 판단인데 전문가들은 전통시장 등의 이용 특성상 현 시점에서 5년 정도는 유지할 필요가 있다고 지적하고 있다. 2일 업계 등에 따르면 울산시는 울산에서만 사용할 수 있는 지역화폐 ‘울산사랑상품권’을 발행해 자금의 역외유출을 막고 지역상권 보호와 지역경제 활성화에 도움을 주기로 하고 지난 4월25일 울산 사랑 상품권 사업 시행을 위한 조례 제정과 주민 간담회 등을 거쳐 최근에는 플랫폼 운영업체 선정을 위한 절차를 진행중이다. 300억원 규모로 출시되는 ‘울산사랑상품권’은 백화점이나 기업형 슈퍼마켓(SSM), 대형마트, 유흥업소 등을 제외한 울산지역 내 업체에서만 이를 사용할 수 있도록 하고 있다. 지역 화폐가 골목상권과 전통시장의 활성화, 서민·소득증가 효과를 발휘할 수 있는데다 경제적 효과면에서도 지역 경제가 쇠락·쇠퇴하고 있는 현 시점에서 긴급하고 긴요하게 필요한 정책이라는 점에서 정치권이나 상인단체 등에서도 환영 일색이다. 문제는 ‘울산사랑상품권’이 모바일 기반의 전자상품권과 선불카드(20~30% 수준) 2가지 형태로 나와 시장상인들과 노인층의 소비 등의 이용 불편을 클 것이라는 데 있다. 모바일 상품권은 젊은층 중심으로 사용되고 있는데 전통시장의 경우 30대 미만 이용자는 드문편이고 상인들도 종이상품권 없으면 이용에 불편함을 불편함 느낀다는 것이 상인단체나 전문가 등의 입장이다. 온누리상품권의 경우도 10년 넘게 이용되고 있지만 전자상품권 사용률이 높지 않은 데 이를 고려해야 한다는 것이다. 울산시 상인연합회 이창경 회장은 “남창·언양시장 전통시장의 경우 난전에 있는 사람들이 많다. 이들은 90%가 노점이다. 이들이 카드체크기를 들고 다닐수 있는 여건도 아니어서 점포없는 사람들한테는 이용이 불편할 것이다”며 “그리고 전통시장 이용자들중 30대 미만은 미미한 특성을 간과하고 있는 것 같다”고 말했다. 울산과학대 김병조 교수는 “울산이 인터넷 보급률이 1위라고 하지만 현대차 등 대기업 사무실의 컴퓨터 사용을 포함한 것으로 서울, 인천 등은 주민센터에만 가면 마음대로 컴퓨터를 사용할 수 있는 점 등을 고려할 경우 이들 지역보다 더 열악 할 것”이라며 “울산은 전통적으로 농어촌 지역 인데다 취약계층이 상대적으로 많은 등 디지털 격차가 큰 지역이라는 점이 빠진 것 같다”고 밝혔다. 김 교수는 이어 “전통시장 주력 이용자중에서 베이비부머 이전 세대들이 자력적인 경제활동을 하지 않는 시점까지 그들이 써기 편한 종이상품권은 두는 것이 제도 정착에도 도움일 될 것”이라며 “선불카드를 중앙에 두고 장기적으로는 모바일로 갈수 있도록 하고 5년정도 까지는 일정 비율로 종이상품권도 발행하는 게 바람직 해 보인다”고 밝혔다. 김 교수는 최근 한 설명회에서 도입기인 2년내까지는 종이화폐 30%, 카드형 50%, 모바일형 20%를 두고 정착기인 2년간에는 각각 15%, 50%, 35%, 성숙기인 5년차 부터는 10%, 40% 50%로 하는 방안을 제시했다. 정의당 울산시당도 지난달 이같은 문제점을 지적하며 “초기 단계의 시행착오 개선을 위해 종이 상품권 발행도 검토해야 한다”고 주장한 바 있다. 이에 대해 울산시 관계자는 “울산의 인터넷 보급률이 전국 최고 수준이고 평균 연령도 낮아서 문제가 없을 것”이라고 말했다.
울산 지역 화폐 '울산사랑상품권'이 모바일과 카드형으로만 출시될 예정이라는 소식에 상인단체나 전문가 등은 전통시장에는 온누리상품권에 비해 전자상품권의 이용률이 낮은 점을 고려해야 한다고 말한다.