도, 고로 내 가스 배출 환경법에 어긋나 조업정지 처분 충남도와 현대제철 간 고로(용광로) 대기오염물질 배출을 둘러싼 대립이 장기화될 전망이다. 충남도는 현대제철에 대해 오는 7월 15일부터 24일까지 10일간 조업정지 처분을 내렸으며, 이에 맞서 현대제철은 고로 정비과정에서 불가피한 조치였다며 집행정지를 신청했다. 도는 대기오염 배출량 전국 최고 수준의 사업장인 현대제철의 불법행위를 묵과할 수 없다는 입장이다. 반면 현대체철은 조업 정지시 무려 1조 원에 가까운 매출 손실이 예상된다며 전사적으로 방어하고 있다. 도는 지난달 30일 현대제철 특별 합동점검 결과 대기환경보전법 제31조 제1항 제1호에 근거해 브리더(Bleeder)를 통해 고로 내 가스를 외부에 배출한 행위를 적발하고 조업정지 10일 처분을 내렸다. 고로 내 가스에는 철, 아연, 납, 수은 등 물질이 포함된 것으로 추정되며, 현재 환경부는 고로 내 배출되는 오염물질에 대해 검사 중이다. 이에 현대제철은 지난 7일 중앙행정심판위원회에 도의 고로 조업정지 행정처분에 대해 집행정지를 신청하고 처분 취소 행정심판을 청구했다. 현대제철 관계자는 "휴풍 중에도 가스 역류로 인해 폭발할 우려가 있기 때문에 안전을 위해 브리더를 개방시켜야 한다"며 "조업정지는 고로 설비의 특성 상 최악의 경우 설비 폐쇄까지 이를 수 있는 조치이기 때문에 행정절차를 거쳐 의견을 전달시킬 수 밖에 없어 행정심판을 청구하게 됐다"고 말했다. 이어 "조업정지 시 재가동을 위해 3개월 정도 걸리는데 매출 손실은 9000억 원 대 수준"이라고 덧붙였다. 쟁점은 조업정지 원인으로 지목된 브리더 개방이다. 브리더는 폭발, 화재 등의 사고 예방을 위해 고로 상부에 설치된 배출관으로, 고로 내 가스는 대기오염 방지시설을 거쳐 배출할 수 있도록 조치해야 한다는 것이 도의 입장이다. 그러나 현대제철 측은 휴풍 시 브리더 개방은 고로 운영 상 안전을 위해 불가피한 사항으로 전세계적으로 동일한 방식으로 운영되며, 브리더에서 배출되는 가스에 대한 방지시설 설치 기술이 없다고 설명하고 있다. 현대제철의 조업정지 처분 집행정지 신청 및 행정심판 청구에 따라 논란이 장기화될 전망이다. 중앙행정심판위원회에서는 12일 현장 조사를 나올 예정이다. 도 관계자는 "도는 고로 조업정지에 대한 행정심판이 청구된 것과 관련해 논리 개발 등 대처를 위해 대응 TF팀을 구성했다"며 "중앙정부에서 고로의 정비를 위한 브리더 개방으로 대기오염물질 배출한 것에 대한 대응책을 내놓을 것으로 예상된다"고 말했다. 김정원 기자
충남도는 현대제철이 고로(용광로) 내 가스를 외부에 배출한 행위를 적발하고 조업정지 처분을 내렸는데, 현대제철은 이에 대해 집행정지를 신청하고 처분 취소 행정심판을 청구하는 등 충남도와 현대제철의 대립이 이어지고 있다.