지역 여야 후보군 10명 넘게 거론... 총선 준비하면서 ‘저울질’ 할 후보도 많아... 내년 재선 가능성은 미지수 김준형 김진규 울산 남구청장에 대한 1심 당선무효형 선고로 내년 총선에 남구청장 재선거가 치러질 가능성을 배제할 수 없게 되자, 벌써부터 10여명이 남구청장 후보군이 거론되는 등 지역 정가가 들썩이고 있다. 아직 재선 가능성은 미지수이지만 일부 후보군은 총선을 준비하면서 김 청장의 확정판결이나 사퇴 등 추이를 지켜보는 등 유리한 자리를 ‘저울질’ 할 것으로 보인다. 30일 지역 정치권에 따르면 더불어민주당에서는 이전 선거에서 남구청장 후보를 놓고 경선을 치렀던 다른 5명의 후보 가운데 남구청장 재선 후보로 나올 가능성이 있는 인물은 김지운 민주당 시당 수석대변인, 박성진 시당 부위원장 정도가 꼽힌다. 또 송병기 울산시 경제부시장과 정병문 남구을지역위원장, 박순환 울산시시설관리공단 이사장, 임동욱 한국산업안전공단 상임감사 등 민주당 내에서만 6명 이상이 거론되고 있다. 이들 대부분은 내년 총선 출마를 준비 중이거나 후보군으로 자천타천 꼽혔던 인물들로, 남구청장 재선이 확정된다면 당의 결정이나 자신의 입지에 따라 남구청장 후보로 옮길 수 있을 것으로 정가는 보고 있다. 자유한국당에서는 서동욱 전 남구청장과 임현철 전 시의원 정도가 후보군으로 꼽히고 이들은 모두 남구을지역이어서, 남구갑에서도 다른 후보가 나설 가능성이 있다. 서동욱 전 남구청장은 총선 출마를 선언한 적이 없고 남구청장 자리에 복귀하려고 활동을 해왔으며, 이번 김진규 청장의 판결로 인해 ‘자리를 되찾는다’는 논리를 펼 수 있기 때문에 당내에서 유리한 고지를 점할 것으로 보인다. 민중당에서는 계속 남구청장에 도전해왔던 김진석 시당 부위원장과 조남애 현 지역위원장이 후보군으로 거론된다. 이들은 내년 총선 후보로도 꼽혀왔다. 그러나 내년 4월 총선에서 남구청장의 재선거가 함께 치러질지는 아직 미지수다. 최종 형량이 당선 무효형에 해당하는 벌금 100만원을 초과하고 내년 총선 한달 전인 3월 16일 전까지 대법원의 확정판결이 나오면 남구청장 재선거는 내년 4월 15일 총선과 같이 열리게 된다. 그 이후에 결정된다면 선거도 다음해로 넘어간다. 공직선거법은 선거범죄 관련 재판에 신속성을 두기 위해 처리 기간을 1심 6개월, 2·3심은 각각 3개월 이내에 하도록 하지만, 이는 어디까지나 권고사항으로 김 청장에 대한 1심에만 6개월을 훌쩍 넘긴 바 있다. 김 청장은 지난 27일 공직선거법 위반 혐의로 징역 10개월, 변호사법 위반 혐의로 벌금 1,000만원을 각각 선고받고 법정 구속돼 사실상 당선 무효는 피할 수 없을 전망이다. 정치권 관계자는 “김 청장이 스스로 혐의를 인정해 형량을 낮추려 한다면 재판이 빠르게 진행될 수 있고, 이런 점을 고려했을 때 사퇴 가능성도 전혀 없진 않다고 본다”며 “반대로 끝까지 혐의를 부인한다면 재판이 길어질 수도 있다”고 말했다. 이어 “만약 내년 남구청장 재선거가 확정된다면 많은 남구 총선 후보들이 고심을 하게 될 것으로 보인다”고 말했다.
김진규 울산 남구청장의 1심 당선무효형 선고로 내년 총선에서 남구청장 재선거가 치러질 가능성을 배제할 수 없게 되면서 10여명의 후보군이 거론되는 가운데, 이들 대부분은 내년 총선 출마를 준비하거나 후보군으로 꼽혔던 인물들로 남구청장 재선이 확정되면 당의 남구청장 후보로 옮길 수 있을 것으로 전망된다.