전국 42곳 상급종합병원, 울산은 광역시 중 유일하게 없어 울산대병원 경남권역에 묶여 고득점에도 평가 탈락 의료의 질과 발전 저해... 권역 평가방식 바꿔야 김준형 ▲ 울산시의회 의원들이 26일 시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 정부는 국민건강과 국가균형발전을 위해 울산 상급종합병원을 조속히 지정하라고 촉구했다. 우성만 기자 울산시의회가 중증환자에 대한 의료의 질이 떨어지고 있다면서 울산지역 상급종합병원 지정을 정부에 촉구했다. 울산시의회 의원들은 26일 시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 “정부는 국민건강과 국가 균형 발전이라는 취지를 올바로 살릴 수 있도록 울산시에 상급종합병원을 조속히 지정하라”고 요구했다. 이어 “보건복지부는 상급종합병원 지정과 관련해 환자 접근성을 우선으로 진료권역을 개선하고 평가방식과 기준을 재정비하라”며 “울산시도 지역 의료전달체계 확립과 중증환자 전문치료를 위한 상급종합병원 지정을 위해 행정력을 집중하라”고 덧붙였다. 시의원들은 회견에서 울산은 전국 광역시 가운데 유일하게 상급종합병원이 없어 120만 시민 건강과 안전이 위협받고 있고 정주 여건마저 나빠지고 있다고 주장했다. 정부는 지난 2011년 의료자원의 효율적 이용과 국민 의료비 부담을 줄이기 위해 상급종합병원 지정제를 도입했다. 진료권역별로 중증환자 전문 치료가 가능한 종합병원을 선정해 지역거점병원으로 육성한다는 것이 제도의 취지다. 이를 통해 경증환자는 1, 2차 병원에서, 중증환자는 상급종합병원을 이용토록 하는 지역 내 의료전달체계를 확립하고자 했다. 상급종합병원은 현재 전국 10개 진료권역에 42곳이 지정돼 있으나, 절반 이상인 21곳이 서울과 수도권에 몰려있고, 인근 부산에는 4곳, 경남에 2곳이 있다. 그러나 울산에서 가장 큰 병원이자 유일한 대학병원인 울산대학교병원이 3주기(2018~2020년) 평가에서 탈락했다. 울산대병원이 우수한 의료 인프라로 다른 지역 상급병원보다 고득점을 받고서도 탈락한 것은 상대적으로 경쟁이 치열한 경남권역에 울산이 함께 묶여 있기 때문이라는 목소리가 높다. 특히 시의원들은 울산에 상급종합병원이 없기 때문에 생기는 부작용은 한두 가지가 아니라고 지적했다. 우선, 울산지역 중증환자들이 타 지역으로 가고, 서울과 수도권 환자쏠림도 더욱 심해지고 있다. 실제로 울산대병원은 상급종합병원에서 제외되면서 진료의뢰서 없이 쉽게 이용이 가능해져 외래를 찾는 경증환자는 늘고, 중증의 입원환자는 줄어드는 등 지역거점병원으로서 역할이 약화됐다. 경증환자가 늘면 검사와 수술 등 전체 진료대기 시간이 길어진다. 암수술 건수는 줄고 타 지역으로 가려는 암환자의 의무기록 대출이 증가하는 등 중증환자 역외유출이 늘어난 것으로 나타났다. 이에 따라 지역 의료발전도 뒷걸음치고 있다고 시의원들은 설명했다. 역할 분담으로 상생관계에 있던 대학병원과 지역 중소병원이 같은 환자를 놓고 서로 경쟁해야만 하는 상황이 되면서 지역의료에 대한 시민들의 신뢰마저 무너지고 있다는 거다. 또 전문 진료를 원하는 의사들이 울산을 기피하고 있다. 대학병원에 경증환자가 몰리면서 이곳에 근무하는 세부 전문분야 교수들이 전문가로서 정체성과 만족도가 떨어져 이직이 늘고 있다. 중증환자 진료에 필요한 전문의 확보에도 어려움을 겪고 있다고도 의원들은 우려했다. 중소병원의 기능도 덩달아 약화되고 있다. 지역 내 중소병원이 안심하고 진료할 수 있었던 것은 치료가 어렵거나 문제 환자가 발생할 경우 책임져 줄 지역거점병원이 있었기 때문이다. 시의원들은 “상급종합병원 부재에 따른 부작용과 피해는 중증환자와 가족을 포함한 울산시민 모두가 떠안아야 하고 국가균형발전이라는 정부 취지에도 맞지 않다”며 “청와대와 보건복지부 등에 이 같은 내용의 촉구 건의안을 전달할 것”이라고 밝혔다.
울산시의회는 전국 10개 진료권역에 42개의 상급종합병원이 지정되어 있으나 울산만 전국 광역시 중 유일하게 상급종합병원이 부재하여 120만 시민 건강과 안전이 위협받고 있다면서 울산지역 상급종합병원 지정을 정부에 요구했다.