북한을 부정적으로 바라보는 학생들이 크게 감소하고, 통일의 필요성에 대한 인식도 개선된 것으로 나타났다. 학생들은 또 통일이 불필요한 이유로 사회혼란, 경제적 부담 등을 꼽았다. 교육부와 통일부는 12일 지난해 1월 22일부터 12일 10일까지 전국 597개 초·중·고 8만7113명(학생 8만2947명, 교사 4166명)을 대상으로 진행한 '2018 학교 통일교육 실태조사' 결과를 발표했다. 이번 조사 결과에 따르면 초·중·고 학생들의 북한에 대한 부정적 이미지가 크게 감소했다. 북한에 대한 이미지로 '전쟁·군사' 또는 '독재·인물'이라고 응답한 비율은 56.4%로 지난해 대비 17.4% 포인트 감소했다. 반면 '한민족·통일'이라고 응답한 비율은 24.9%로 16.4% 포인트 증가해 북한에 대한 긍정적 이미지의 답변이 늘어난 것으로 조사됐다. 북한(정권)에 대한 생각도 '협력 대상'이라는 응답이 50.9%로 전년 대비 9.6% 포인트 상승했으며, '적'이라고 응답한 비율은 5.2%로 전년 대비 35.8% 하락했다. '통일 필요성'에 대한 학생들의 인식도 개선됐다. '통일이 필요하다'라고 응답한 비율은 63.0%로 전년 대비 0.8% 포인트 상승했으며, '통일이 불필요하다'라고 응답한 비율은 13.7%로 2.7% 포인트 감소했다. 학생들은 통일이 필요한 이유로 '전쟁위협 등 불안감 해소(24.6%)'와 '한민족(21.6%)', '국력강화(21.2%)'등을 주요 원인으로 꼽았다. 통일이 불필요한 이유로는 '통일 후 사회혼란' 35.7%(전년 대비 4.3% 포인트 상승), '경제적 부담' 28.8%(9.3% 포인트 상승), '북한의 도발로 인한 북한체제에 대한 거부감' 15.8%(11.3% 포인트 감소) 등의 응답률이 높았다. 학생들이 '학교에서 통일교육을 받은 적이 있다'고 응답한 비율은 79.9%로 지난해 80.4% 보다 하락했다. 통일·북한 관련 정보를 얻는 경로는 '인터넷·블로그·SNS' 40.2%, '학교 수업' 25%, 'TV·라디오' 18.4% 순이었다. 학교에서 이뤄지고 있는 통일교육에 대해 '원활하다'고 답한 교사들은 53%로 지난해 63.6% 보다 10.6% 포인트 하락했다. 교사들은 통일교육 활성화를 위해 시급한 과제(복수응답)로 통일교육 자료 보급(50.2%), 체험활동 프로그램 개발(44.3%), 교사 전문성 향상(31.7%), 통일교육 시간확보(22.0%) 등이 필요하다고 답했다. 교육부와 통일부는 교수·학습 자료 개발, 학생 체험활동, 교사연수 등에서 유기적인 협업을 통해 교사들의 전문성을 제고하고 학생들의 평화통일에 대한 공감대를 확산시킨다는 계획이다. 정성직 기자
12일 교육부와 통일부가 발표한 '2018 학교 통일교육 실태조사' 결과에서 북한에 대한 부정적 이미지는 크게 줄고, '통일이 필요하다'로 응답한 비율이 63%로 전년보다 소폭 상승하는 등 초·중·고 학생들의 인식이 개선된 것으로 나타났다.