강태아 ▲ 지난23일 울산테크노산단 내 울산산학융합지구 기업연구관에서 열린 울산국방벤처센터 개소식에서 송병기 경제부시장, 황세영 시의회 의장, 이채익 국회의원, 이창희 국방기술품질원장 등 내빈들이 축하 테이프를 자르고 있다. 우성만 기자 울산지역 우수 중소·벤처기업의 미래 방위산업을 지원하게 될 울산국방벤처센터가 문을 열었다. 울산시는 23일 오후 울산테크노산단 산학융합지구 기업연구관에서 울산국방벤처센터 개소식을 가졌다. 울산시는 지난해부터 울산과학기술원(UNIST), 울산정보산업진흥원과 공동으로 울산국방벤처센터를 유치 노력을 펼쳐, 지난 5월 국방기술품질원과 협약을 체결한 후 준비 과정을 거쳐 이날 개소했다. 국방기술품질원은 앞서 함정제조, 전기전자부품, 자동차 부품, 화학소재 등의 기술을 보유한 울산지역 15개 우수 중소·벤처기업을 협약업체로 선정하고 출범준비를 마쳤다. 울산국방벤처센터는 방위산업에 관련된 중소벤처기업의 창업과 기술 개발을 지원하고, 국방부와 기업 간 필요한 정보·기술 교환을 돕는 역할을 한다. 국방기술품질원은 울산시로부터 매년 4억원의 예산을 받아 센터를 운영하며, 인력은 센터장 1명, 매니저 2명으로 구성된다. 국내 방위산업은 국가에서 전략적으로 관리해오다가 지난 2008년부터 시장경제체계로 전환됐다. 이전에는 한화, 두산 등 대기업 위주로 방산산업이 이루어졌다면 이때부터 중소기업들도 참여할 수 있는 길이 열린 것이다. 울산은 현대중공업이 방위산업에 참여하고 있으나 중소기업은 참여 실적이 거의 없는 실정이다. 방위산업은 특성상 중소벤처기업에서 뛰어난 기술을 보유하더라도 군에 대한 정보가 부족하고, 어떤 기술이 필요한지 알 수 없어 독자적으로 참여하기가 쉽지 않았다. 방위산업청의 방위산업육성기본계획에 따르면 2022년까지 방위산업 규모를 생산 30조원, 수출 50억 달러를 목표로 하고 있어 향후 새로운 잠재력을 갖춘 시장으로 성장할 가능성이 높다. 국방기술품질원은 잎으로 협약기업에 대한 국방 과제 발굴과 기술개발 지원 등을 통해 방위산업 시장 진입을 유도할 계획이다. 이창희 기품원장은 “울산시의 중소·벤처기업이 국방 기술개발 경쟁력을 갖출 수 있도록 적극 지원해 울산지역 국방산업의 미래를 개척하는 데 기여하겠다”고 말했다. 한편, 울산국방벤처센터를 직접 운영하게 될 국방기술품질원은 방위산업청 출연기관으로, 1981년 개원해 국방과학 기술의 조사, 분석, 평가, 정보관리 및 군수품 품질관리 업무를 수행하고 있다. 울산외에도 7개의 국방벤처센터를 운영중이다.
울산시가 울산과학기술원(UNIST)와 울산정보산업진흥원과 공동으로 울산국방벤처센터 설립을 주도하여 방위산업에 잠재력을 가진 시장을 형성시킬 예정이다.