의학칼럼/마더스병원 정신건강의학과 전문의 이준엽 진료과장 iusm  많은 사람들이 수면 장해를 갖고 있다. 그들 중에는 스트레스를 받아서 일시적으로 불면증을 보이는 사람도 있지만, 많은 사람들은 특별한 이유가 없어 보이는데도 숙면을 취하지 못한다. 원인을 찾지 못하는 경우도 있지만, 진료를 받아보면 의외로 쉽게 원인을 찾게 되는 경우도 많다. 그러므로, 잠을 이루지 못한다든지 또는 잠을 자도 개운하지가 않다는 등의 증상을 보인다면 전문의를 찾아 진료를 받아볼 필요가 있다. 다음에 소개하는 몇 가지 질환은 흔히 우리의 숙면을 방해하는 것으로 알려진 질환이다. 수면 무호흡 증후군 많은 사람들이 코를 골며 잔다. 이들 중에는 코를 골다 한동안 숨을 안 쉬는 사람도 적지 않다. 이런 경우를 수면 무호흡 증후군이라고 하는데, 증상이 심한 경우는 잠을 자다 돌연사하는 원인이 되기도 한다. 코를 고는 이유는 여러 가지가 있을 수 있는데, 흔히 비만과 연관되어 있으며, 술을 마신 날 심해지기도 한다. 수면 다원 검사를 통해 진단하며, 증상의 정도에 따라 식이요법, 체중 감량, 약물 치료 등을 하게 되며, 증상이 심한 경우에는 수술적 치료가 필요한 경우도 있다. 따라서, 코를 곤다면, 특히 중간에 숨을 쉬지 않는 경우가 있다면 반드시 전문의를 찾아 치료받아보기를 권한다. 주기성 하지 운동 장애 옆에서 자는 남편의 잠버릇 때문에 잠을 못 자겠다고 하는 여성들이 많다. 얘기를 들어보면 잠이 얼핏 들었는데, 옆에서 남편이 경련하듯이 발로 자신을 찬다는 것이다. 이 경우 반드시 고려해야 될 질환이 바로 주기성 하지 운동 장애다. 이 질환은 잠이 들려고 하거나 막 잠이 들었을 때 흔히 증상을 보이는데, 팔이나 다리 등을 경련을 일으키듯이 움직이는 질환이다. 이로 인해 환자는 수시로 잠을 깨게 되며, 따라서 아침에 일어나서도 개운하지가 않고, 낮에 피로를 심하게 경험하기도 한다. 뿐만 아니라 옆에서 자는 사람에게도 피해를 주게 되므로 혼자서 따로 잠을 자야 되는 경우도 많다. 이 질환은 나이가 많아질수록 증가해 65세 이상의 노인에게서는 1/3 이상에서 발견된다. 수면 검사를 통해 쉽게 확인할 수 있고, 약물 치료로 많은 도움을 받을 수 있다. 하지불안 증후군 이 질환은 위에서 언급한 주기성 하지 운동 장애와 공존하고 있는 경우가 많다. 이 질환의 특징적인 증상은 사지 특히 다리에 벌레 같은 것이 기어다니는 느낌이 드는 것이다. 그리고, 증상이 주로 밤에 자려고 하면 심해지므로 잠이 들기가 어렵게 되며, 잠을 자주 깨고, 낮에는 졸리움을 느끼게 된다. 이 질환은 중년기에 가장 흔히 발생하는 것으로 돼있고, 총 인구의 5%가 가지고 있는 것으로 추정된다. 뿐만 아니라, 이 질환은 임산부나 신장 질환, 빈혈 등이 있는 사람들에게서도 발견되므로, 이런 증상이 있다면 전문의를 찾아 정확한 검사를 받아보는 것이 좋다. 최근 이 질환에 효과적인 약물이 개발, 사용되고 있다. 숙면을 취하기 위한 10가지 방법은 매일 같은 시간에 일어나기, 침대에 누워 있는 시간을 평소와 같이 유지하기, 중추신경계 작용 물질(예: 카페인, 담배, 알코올, 흥분제) 등을 줄이기, 낮잠을 피하기, 규칙적인 운동, 저녁 시간대에 자극을 피하고, 편안한 상태에서 독서하기, 잠자기 전 따뜻한 물로 샤워하기, 잠자기 전 과식 피하기, 매일 저녁 이완 운동(예: 명상, 스트레칭) 등을 꾸준히 반복하기, 편안한 수면 환경 유지하기 등이다.
많은 사람들이 수면 장애를 갖고 있는 가운데, 잠을 이루지 못하거나 잠을 자도 개운하지 않다면 전문의를 찾아 진료를 받아볼 필요가 있으며, 매일 같은시간에 일어나기, 낮잠을 피하기, 규칙적인 운동, 잠자기 전 과식 피하기, 매일 저녁 이완 운동하기 등 숙면을 취하기 위한 방법들을 참고해 볼 수 있다.