소형 세단 수요 감소 탓 현대차의 소형 세단 엑센트(사진)가 더 이상 생산되지 않는다. 기아차 프라이드와 한국GM 아베오 등 다른 완성차업체의 소형 세단은 이미 단종됐다. 9일 자동차업계에 따르면 현대차는 이미 엑센트 단종을 결정했으며 노사는 지난달 말 엑센트 단종 이후 생산과 인력운용 방안을 논의했다. 엑센트는 울산 1공장에서 생산하고 있다. 이 공장에서는 엑센트 외에 소형 스포츠유틸리티차량(SUV) 코나와 준중형 해치백 벨로스터를 만들고 있다. 판매 중단은 당연히 판매 부진 때문이다. 엑센트는 2012년 3만 대 넘게 팔리는 등 꾸준한 판매량을 기록했다. 하지만 갈수록 판매가 줄어들더니 2017년엔 1만 대를 밑돌았다. 지난해엔 5698대 팔리는 데 그쳤다. 올 상반기(1~6월)에는 2461대밖에 못 팔았다. 지난해 같은 기간(2994대)과 비교하면 17.8% 줄어든 규모다. 업계 관계자는 “경쟁모델이 이미 사라졌는데도 판매량이 갈수록 줄어드는 건 소형 세단에 대한 수요 자체가 감소했다는 것”이라고 말했다. 소형 세단의 판매를 급감시킨 차종은 소형 SUV다. 완성차 업체들은 앞 다퉈 소형 SUV를 시장에 내놓고 있다. 현대차와 기아차는 올해부터 소형 SUV 라인업을 각각 둘로 늘렸다. 소형 SUV는 2013년 한국에 처음 등장했지만, 6년 만에 7개 차종이 시장에 나올 정도로 급성장했다. 가격은 소형 세단과 비슷한데, 높은 시야와 넓은 적재공간 등 SUV 특유의 장점을 갖춰 젊은 소비자에게 인기를 얻고 있다. 소형 세단보다 조금 더 큰 준중형 세단의 사정도 비슷하다. 한때 ‘국민차’로 불렸던 현대차 아반떼의 올 상반기 판매량은 3만 2184대에 그쳤다. 지난해 상반기(3만 5803대)보다 10.1% 줄었다. 아반떼는 한때 연 13만 대 넘게 판매된 적도 있었지만, 올해는 7만 대 정도만 팔릴 것으로 예상된다. 기아차 K3와 르노삼성차 SM3의 사정도 별 차이가 없다. 한국GM의 크루즈는 지난해 단종됐다. 경차 시장도 마찬가지. 올 상반기 경차 판매량은 5만 6219대로 지난해 같은 기간(6만 1124대)에 비해 8% 감소했다. 2021년 광주시가 주도하는 ‘광주형 공장’에서 경형 SUV를 생산하면 세단형 경차 시장은 더 쪼그라들 가능성이 높다. 업계 관계자는 “소형 및 준중형 세단 등 ‘작은 세단’의 입지는 갈수록 좁아질 것”이라고 말했다. 이주환 선임기자 jhwan@
자동차업계에 따르면 현대차는 판매 부진으로 소형 세단 엑센트 단종을 결정했고 단종 이후 생산과 인력운용 방안을 논의했다.