임재업 2003년 12년간 구축한 당뇨 데이터 베이스 무용지물 아쉬움 충주시가 당뇨 효능작목을 이용해 도시락 형태로 개발한 ‘한끼묵밥’. /자료사진 (동양일보 임재업 기자) 충북도의 3대 주력산업 가운데 하나인 바이오헬스 산업이 충주당뇨바이오진흥재단 해산으로 위기를 맞고 있다. 도는 제천 한방, 충주 당뇨, 괴산 유기농, 옥천 의료기, 오송 바이오 제약등 바이오 5각 벨트를 구축해 100세 시대를 약속하는 청사진을 제시했었다. 도는 한국보건산업진흥원의 타당성 용역을 바탕으로 농업기술센터 부지에 142억원의 복지부 자금을 지원 받아 당뇨예방센터를 건립하기로 했다. 충주 당뇨특화도시는 충주시보건소가 2003~2015년 가톨릭대와 손잡고 당뇨병 예방 관리 및 노인노쇠 관리 사업을 추진, 당뇨와 관련된 데이터베이스를 착실하게 구축한데서 비롯됐다. 이에따라 충주시는 당뇨 예방 식품을 개발, 상품화 했고 2017년 중앙탑면 충북도유지 4만6200㎡에 당뇨특화작물 시범재배단지를 만들어 9명의 농민이 참여해 구지뽕, 스테비아 등을 재배했으나 지난해 사업 중단을 선언했다. 2016년 당뇨바이오 특화도시를 선언했던 충주시는 기반시설 공사에만 4억6000여만원을 투입했다. 이처럼 장기간에 걸쳐 많은 예산을 투입한 프로젝트를 포기하는 것은 관 위주의 일방 통행식 행정의 전형적 사례로 손꼽히고 있다. 한국보건산업진흥원에서 제시한 당뇨바이오벨리 연구에 따르면 농업에 2·3차 산업을 융복합해 생산·제조·가공·관광·서비스 등 전 후방 연관산업의 종합적 발전을위해 농림축산식품부 주관으로 추진하는 '6차산업 지구 조성' 공모산업을 유치하고 치유작물 재배, 기능성식품개발과 분야간 중개역할을 하는 산업지원과 더불어 의료관광과 연계된 비전을 제시했다. 아울러 충주당뇨바이오진흥재단의 조직을 확대, 독자적 사업운영이 가능토록 업무및 권한을 이관하는등 바이오벨리 구축의 주도적 역할을 수행하는 전담조직을 육성, 충주시와 충북도의 유기적 협조체제 구축이 필요하다고 제안했었다. 충주당뇨특화도시를 지원했던 충북도의 한 관계자는 "충북도와 충주시가 당뇨특화도시로 전국적인 명성을 얻을 만큼 관련 노하우와 기반을 닦아 놓았는데 인사이동으로 인해 사업을 챙기는 사람이 없어지면서 백지화돼 허탈한 심정"이라고 말했다. 항암배추 등을 개발하고 있는 박동복 제일 바이오 대표는 "충북도의 바이오 생명 과학 산업은 미래의 먹거리로 잘 선정했으나 제약업 위주로 추진하기 때문에 반쪽에 그칠 우려가 있다"면서 "바이오 산업의 기초소재가 농작물인 만큼 다양성을 추구하는 확대 전략이 필요하다"고 조언했다. 이에 충주시 관계자는 "당뇨특화도시 폐지가 아니라 만성질환 중심의 정밀의료산업으로 확대하는 사업을 추진하는 것"이라며 "서충주산업단지를 조성해 기능성 바이오 식품을 활성화 시키는 전략을 수립하고 있다"고 밝혔다. 임재업 기자
당초 바이오 5각 벨트를 구축해 100세 시대를 약속하는 청사진을 제시했으나 충주당뇨바이오진흥재단의 해산으로 위기에 봉착하자, 충주시는 당뇨특화도시의 폐지가 아니라 만성질환 중심의 정밀의료산업 확대 사업을 추진하려는 것으로, 서충주산업단지를 조성해 기능성 바이오 식품 활성화 전략을 수립하고 있다고 밝혔다.
