경북도는 보호수 지정 관리 24일 상주 외남면 소은리 주민들이 ‘하늘 아래 첫 감나무’에 달린 감을 따고 있다. 이 감은 곶감으로 만들어져 12월 중순쯤 온라인 판매에 들어간다. <상주시 제공> 국내 최고령을 자랑하는 상주 외남면 소은리 ‘하늘 아래 첫 감나무’에 수천 개의 감이 달렸다. 감나무 주인 김영주씨는 올해 달린 감의 수량을 3천여 개로 추정했다. 상주시 등에 따르면 이 나무의 수령은 주민들 사이에서 750년으로 알려져 있지만 2010년 국립산림과학원은 530년으로 추정했다. 세종실록 150권 지리지 경상도 편에 이 지역 주요 공물로 곶감이 있다는 기록과 예종실록 2권 즉위년(1468년) 11월13일 기사 편에 ‘지금 곶감의 진상을 상주에서 나누어 정하였다’는 기록을 근거로 추산한 것이다. 동화 ‘호랑이보다 더 무서운 곶감’의 소재가 되기도 한 하늘 아래 첫 감나무는 현재 경북도에서 보호수로 지정해 관리하고 있다. 과수농업 한 전문가는 “과수원에서 재배하는 과일나무는 대개 젊을 때 열매를 많이 달고 맛도 가장 좋다. 그러나 감나무와 은행나무는 나이가 많을수록 열매도 많이 달리고 맛도 좋아지는 경향이 있다”고 설명했다. 하늘 아래 첫 감나무 감으로 만든 곶감은 귀한 만큼 명품 대접을 받는다. 2년 전까지만 해도 개당 1만원의 소비자가로 백화점에 납품됐다. 하지만 값이 고가라 ‘김영란법’ 영향으로 지난해부터 백화점 납품을 포기했다. 주인 김씨는 “값을 낮춰 지난해 온라인판매로 바꿨다”고 말했다. 상주=이하수기자 songam@yeongnam.com 대구 15∼23℃ 안동 12∼22℃ 포항 17∼22℃
상주 외남면 소은리에 국립산림과학원이 추정한 530년된 국내 최고령 감나무에서 3천여 개의 감이 달렸다.