무연고 사망자 매년 증가…"가족해체·노후파산·실업난 합병증" 김상아 최근 5년간 울산에서 홀로 죽음을 맞는 고독사가 증가한 것으로 나타났다. 전국적으로 1인 가구가 늘어나고 있는 추세지만 이들을 돌볼 수 있는 시스템이 부족하다는 지적이다. 지난 4일 국회 보건복지위원회 더불어 민주당 기동민 의원이 보건복지부에서 받은 ‘2014~2019년 상반기 무연고 사망자 현황자료’에 따르면 최근 6년간 무연고 사망자는 1만692명이었다. 연도별로는 2014년 1,379명, 2015년 1,676명, 2016년 1,820명, 2017년 2,008명, 2018년 2,447명, 2019년 상반기 1,362명 등으로 해마다 늘었다. 울산에서도 무연고 사망자가 늘고 있는 추세다. 2014년 18명, 2015년 28명, 2016년 26명, 2017년 39명, 2018년 39명, 올해 상반기에만 25명이다. 2018년에는 2014년 보다 두배이상 증가한 것이다. 무연고 사망자는 거주지, 길거리, 병원 등에서 숨졌으나 유가족이 없거나 유가족이 시신 인수를 거부해 사망 지역의 지방자치단체가 시신을 처리한 사람들이다. 현재 고독사 개념이 확립돼 있지 않아 보건복지부는 무연고 사망자 통계로 고독사 현황을 추정하고 있다. 2014∼2019년 전국 상반기 무연고 사망자를 성별로 보면 남성이 7,693명으로 전체의 72%를 차지했다. 연령별로는 65세 이상 무연고 노인 사망자가 4,438명(41.5%)으로 가장 많았고 50대 23.8%(2천549명), 60~64세 15.4%(1,644명) 등이 뒤를 이었다. 이중에서도 65세 이상 노인 남성이 26.7%, 50대 남성이 21.5% 등으로 전체 무연고 사망자 절반에 가까웠다. 기동민 의원은 “고독사는 가족해체, 노후파산, 실업난 등 오늘날 사회적 병폐의 합병증”이라며 “고독사에 대한 국가 차원의 체계적인 대응책 마련이 필요하다”고 강조했다.
2014년부터 2019년 상반기까지 6년간 전국 무연고 사망자는 1만 692명이며, 울산지역 무연고 사망자도 예년에 비해 꾸준히 늘어나고 있는 형편이다.