어미 참수리 한 쌍. 새끼 참수리는 어미와 달리 부리가 흰색을 띠고 있다. 정종회 기자 jjh@ 천연기념물이자 멸종 위기종인 참수리가 부산에서 국내 최초로 자연 부화에 성공했다. 참수리 한 쌍이 함께 살아온 지 18년 만에 맺은 결실로 향후 학계의 주목이 예상된다. 부산서 국내 최초 자연 부화 성공 3월 중순께 경성대 새장서 부화 예민한 부모 감안, 대외비 부쳐 멸종위기종복원센터로 옮길 예정 경성대는 올 3월 중순(16~18일로 추정)께 대학 중앙도서관 앞 새장에서 참수리가 자연 부화했다고 18일 밝혔다. 현재 생후 4개월이 된 새끼 참수리는 80~100㎝ 정도 자란 것으로 추정되며, 가까이 다가가기 어려워 성별은 아직 파악되지 않은 상황이다. 실제 18일 본보 취재진이 관찰한 새끼 참수리는 새장 구석 천장 부근에 마련된 공간에서 반쯤 모습을 드러낸 채 밖으로 나오지 않았다. 경성대 관계자는 “숭어를 먹이로 줄 때를 제외하고는 밖으로 잘 나오지 않는다”고 전했다. 다만 새끼 참수리의 발톱과 부리가 노란색인 부모와 달리 흰색을 띠고 있다는 점은 확인할 수 있었다. 경성대에 따르면 국내에서 참수리가 자연 부화한 것은 이번이 최초다. 해외에서는 1990년대에 일본 삿포로의 마루야마 동물원 등에서 성공한 사례가 있지만, 한국에서 부화했다는 기록은 남아 있지 않다. 경성대 관계자는 “참수리는 러시아의 캄차카반도 등 동북아시아에 주로 분포해 있다”며 “겨울철 자신의 구역을 확보하지 못한 일부가 한국까지 내려오는데 국내에서는 번식지가 발견된 적이 없다”고 밝혔다. 더욱이 이번에 태어난 새끼는 참수리 한 쌍이 만난 지 18년 만에 맺은 결실이다. 2001년부터 같은 새장에서 살아온 한 쌍은 2014년 번식 행동을 보이기 시작했고, 올해 드디어 새끼를 보게 됐다. 지난해에는 아픔도 있었다. 지난해 초 알을 낳은 뒤 포란(알을 따뜻하게 하거나 보호하는 행위)을 이어갔지만, 결국 부화에는 실패했기 때문이다. 앞서 수컷은 2000년 11월 부산 사하구에서 부상을 입은 상태에서 발견돼 문화재청 지정 천연기념물 보호소인 경성대 조류관으로 옮겨졌고, 암컷은 2001년 부산 강서구청 공무원의 신고로 보호를 받기 위해 같은 곳으로 오게 됐다. 경성대 독수리 새장에서 올 3월 자연부화한 새끼 참수리. 새끼 참수리는 어미와 달리 부리가 흰색을 띠고 있다. 정종회 기자 새끼 참수리의 탄생은 경성대 조류관, 국립생태원과 학계 일부 관계자 등을 제외하고는 일절 대외비에 부쳐졌다. 외부적인 요인으로 부모 참수리가 예민해지면 아직 채 자라지 않은 새끼 참수리에게 위협을 가할 수 있다는 판단 때문이었다. 다행히 생후 4개월이 된 새끼 참수리는 현재 부모와 비슷한 크기로 자란 상태다. 경성대와 환경부는 참수리 가족을 경북 영양군에 있는 국립생태원 멸종위기종복원센터로 옮기는 방안을 논의 중이다. 참수리는 1973년 4월 천연기념물 제243호로 지정된 희귀한 맹금류다. 한국의 경찰을 상징하는 동물이고, 해군은 참수리의 이름을 딴 고속정도 운용하고 있다. 이우영 기자 verdad@busan.com
경성대학교는 중앙도서관 앞 새장에서 18년 동안 있던 참수리 한 쌍의 새끼가 국내 최초로 자연 부화했다고 밝혔다.