경남 진주에 이어 또다시 경남 창원에서 조현병 환자에 의한 살인사건이 발생하면서 ‘묻지마 범행’에 대한 불안감이 확산되고 있다. 이런 가운데 광주도 안전지대가 아닌 만큼 조현병 보유자에 대한 정확한 현황파악이나 밀착관리가 제대로 이뤄지고 있는지에 대한 점검이 필요하다는 목소리가 높다. 지난 17일 경남 진주에서 조현병 전력이 있던 40대 남자가 자신이 살던 아파트에 불을 지른 뒤 대피하던 주민들에게 흉기를 휘둘러 5명이 숨지고 16명이 다쳤다. 이어 지난 24일 경남 창원에서도 조현병을 앓던 10대가 윗층에 살던 70대 노인을 흉기로 찔러 숨지게 한 사건이 발생하기도 했다. 28일 광주시 등에 따르면 지난해 병원에서 진단을 받은 조현병 환자의 수는 2천300여명으로 추정된다. 이는 병원에서 진단을 받은 환자가 재활과 치료를 위해 직접 정신건강센터와 보건소를 방문하면서 파악된 수치다. 따라서 직접 방문하지 않은 환자들의 경우 통계에서 빠져 있다. 더구나 진료기록이 비공개인 만큼 정확한 조현병 환자수를 파악하기는 어렵다. 이로 인해 정신응급 대응체계가 광주시에 구축돼 있지만 조현병 환자들을 밀착관리하기는 쉽지 않은 게 현실이다. 실제 지난해 10월 광주 북구에서 조현병 환자가 자신의 어머니를 폭행해 중태에 빠트리는가 하면 같은 해 7월 살인전과가 있던 40대 남자가 조현병 치료차 입원해 있던 병원을 탈출해 광주시내를 배회하면서 시민들을 불안에 떨게 하기도 했다. 특히 이들의 행동이 예측하기 어렵다는 점에서 시민들의 불안은 가중되고 있다. 지난해 정신건강센터에서 조형병 환자들의 자살시도 등 응급상황으로 현장 출동에 나선 것만 660건에 달했다. 이는 하루 1.5건 이상 꼴인 셈이다. 지난해 전화상담 건수만도 8천601건에 이르렀다. 이같은 상황에도 대응 인력은 여전히 부족한 상태다. 각 지자체별로 정신건강 담당자가 1명씩에 그치고 주민센터에도 복지 담당 직원이 있으나 역부족이다. 광주정신건강복지센터도 주간 27명, 야간 6명이 전담하고 있는 실정이다. 이처럼 상담업무만도 벅찬 상황에서 방문 점검 등 밀착관리 서비스를 제공하기는 거의 불가능한 상황이다. 이에 따라 관련업무 종사자 확충과 함께 가족과 주변의 관심 제고, 관련기관간 체계적인 연계시스템 구축이 시급하다는 목소리가 높다. 광주시 관계자는 “광주시의 경우 자체적인 대응 매뉴얼을 운영하고 있으나 경찰, 소방과 연계를 더욱 강화해야 할 필요성을 느끼고 있다”며 “의료기관들과의 밀접한 업무 공유도 필요하다. 야간에 입원시킬 경우 당직 수당을 지급하거나 입원 절차를 밟아야 하고 환자 정보에 대한 공유가 절실한 상황이다”고 밝혔다. 서충섭기자 zorba85@srb.co.kr 서충섭
최근 조현병 환자들이 일으킨 범죄가 조명되는 가운데 현재 광주의 조현병 환자수를 정확히 알 수도 없어 많은 시민들이 불안해하고 있으며 이를 해결하기 위해 가족, 주변인, 관련기관간 연계체계가 마련되어야 한다는 주장이 제기되었다. 