정성학 기자 도내 합계출산율 역대 최저, 전국 최악인 1.04명 기록 아기울음 끊긴 전주와 무주는 이미 0명대로 주저앉아 마을 공동체 붕괴 가속화, 전체 읍면동 77% 존폐기로 도내 합계출산율이 역대 최저, 전국 최악을 기록하면서 0명대 진입 초읽기에 들어갔다. 전주와 무주는 이미 신생아 울음소리가 뚝 끊긴 것으로 조사됐다. 설마했던 지방소멸 위기론이 현실화되는 분위기다. 28일 통계청이 내놓은 ‘2018년 출생 통계(확정)’에 따르면 지난해 전북지역 합계출산율이 역대 최저인 1.04명을 기록했다. 특·광역시와 수도권인 경기도를 제외하면 8대 지방도시 중 최저이기도 했다. 합계출산율은 출산이 가능한 여성(15~49세)이 한평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수를 지칭한다. 전주시와 무주군은 한층 더 심각해 이미 0명대로 주저앉았다. 실제로 두 지역 합계출산율은 각각 0.95명과 0.91명을 보였고, 이중에서도 전주시 완산구는 최악인 0.87명을 기록했다. 다른 시·군도 크게 다르지 않았다. 조사결과 전체 14개 시·군 중 순창군(1.81명)과 진안군(1.71명)만 가까스로 초저출산(1.5명 이하) 상태를 모면한 것으로 나타났다. 하지만 이또한 대체 출산율(2.1명), 즉 지금의 인구 수를 유지하는데 필요한 수준과는 거리가 멀었다. 즉, 소멸위기가 가속화되고 있다는 의미다. “전국적으로 청년층 사이에 결혼과 출산을 기피하는 현상이 확산되고 있는데다 특히 도내의 경우 조선과 자동차 등 기간산업 붕괴사태로 일자리까지 많이 줄어들면서 직·간접적인 영향이 더 크게 미친 것으로 추정된다.” 범도민 인구 늘리기 캠페인을 펼치고 있는 전북도측의 설명이다. 앞서 전북도는 전담 부서까지 신설해 온갖 대책을 쏟아내고 있는 상황이다. 최근 청년층 정착을 유도할 이른바 청년수당을 도입한데 이어 내년부턴 모든 농가에 일종의 정착 보조금인 농민수당도 지급하기로 결심한 상태다. 도 관계자는 “인구 문제는 종합적이고 복합적인 것이라 지자체 힘만 갖고선 사실상 극복하기 어려운 영역”이라며 “미래를 위해 국가 차원에서 다양한 대책이 추진되고 있고 새로운 대안도 검토되고 있는만큼 전북도도 그에맞춰 함께 뛸 것”이라고 말했다. 한편, 한 때 250만 명대에 달했던 도내 인구는 심리적 마지노선처럼 여겨져온 180만 붕괴 초읽기에 놓였다. 저출산 현상에 출향행렬까지 꼬리 문 탓이다. 자연스레 빈집과 폐교가 쏟아지고 있고 버스 노선도 줄줄이 끊기는 등 이런저런 사회문제가 속출하고 있다. 내년 4.15 총선 즈음에는 전북 몫의 국회 의석도 최소 1석 이상 더 줄어들게 생겼다. 덩달아 국토교통부는 도내 전체 읍·면·동 241곳 중 185곳, 즉 77%를 쇠퇴지역으로 지목해놨다. 쇠퇴지역은 공동체 기능을 상실해 소멸위기에 처했다는 의미다. /정성학 기자
통계청이 발표한 '2018년 출생 통계(확정)'에 의하면 전북지역 합계출산율은 1.04로 역대 최저, 전국 최악을 기록하며 0명대 진입을 앞두고 있으며, 청년층의 결혼 및 출산 기피 현상과 도내 기간산업의 붕괴로 인한 일자리 품귀 현상이 영향을 미친 것으로 추정된다.