옥천 군북면 환평리 한국토종벌꿀협동조합교육장에서 한·일토종벌 전문가들과 질병대처 세미나가 열리고 있다. 사진=한국토종벌꿀협동조합 제공 [옥천]손잡이만 돌리면 벌꿀이 나오는 다수확 채밀벌통(Flow hive)이 양봉업계 화두로 떠오르고 있다. 2015년 호주에서 시작된 플로우하이브는 손쉽게 꿀을 채취할 수 있게 설계된 인공 벌통이다. 자연스럽게 꿀이 흘러내리도록 만든 구조로 기존처럼 벌집을 열어 꿀을 긁어내는 작업이 필요없게 된다. 노동력 절감 뿐만 아니라 벌들이 스트레스를 받지 않는다. 가격은 전통적 벌통보다 비싸지만 원심분리기나 필터 등 값비싼 추출장비가 필요 없기 때문에 오히려 소규모 양봉인들의 진입장벽이 낮아질 수 있다. 특히 최근 관심이 높아지고 있는 도시양봉을 확산시키는 데 기여할 것으로 전망된다. 지난 27일 옥천 군북면 환평리 교육장에서는 한국 토종벌꿀협동조합 주관으로 전국조합원 및 한봉농가 60여명이 참석한 한·일 토종벌세미나가 열렸다. 일본 토종벌협회 후지하라 회장은 한·일간 토종벌사육관리 및 질병대처와 함께 토종벌개량벌통을 이용한 다수확 채밀방법(Flow hive)등을 발표했다. 후지하라 회장은 "기존 양봉 채밀시에는 훈연 및 벌집을 빼내어 꿀을 채밀해 벌집을 다시 넣어야 하는 기존방식은 번거로움이 많다"며 "최근 호주에서 개발된 플로우 하이브는 벌통내 기구를 이용해 벌들에게 스트레스 없이 다수확 채밀로 신선한 꿀을 즉석에서 채밀하는 신기술방식"이라고 소개했다. 그는 또 일본을 비롯한 각국의 도시민들이 꿀벌을 취미를 삼아 벌을 기르고 있는 추세로 일본 내 토종벌관련 종사자들도 플로우 하이브를 통해 최상의 벌꿀들을 손쉽게 채밀하고 있다고 전했다. 세미나 첨석한 한 관계자는 "조합의 세미나에 참석해서 각국의 벌을 다양하게 접촉 할 수 있는 계기가 돼 토종꿀의 채밀에 기대가 되고 있다"며 "플로우 하이브의 다수확 채밀의 신기술로 토종꿀의 품질을 한 단계 향상시킬 수 있는 계기가 됐다"고 말했다. 이번 한·일 토종벌 세미나는 옥천 군북면 출신이면서 일본에서 (주)한국물산을 운영하고 있는 이근모 대표주선으로 이루어졌다. 김기훈 한토협 이사장은 "조합원들에게 토종벌과 관련된 다양한 분야의 접촉을 넓히기 위해 한·일 토종벌 세미나를 개최했다"며 "조합원과 한봉농가들에게 보다 질 좋은 사육관리방식 등 이론과 현장기술의 보급을 확대하고자 정기적인 세미나와 교류협력을 강화하겠다"고 말했다. 육종천 기자
2015년 호주에서 시작된 플로우 하이브 기법은 손잡이만 돌리면 벌꿀이 나오며 자연스럽게 꿀이 흘러내리도록 만든 구조로 기존처럼 벌집을 열어 긁어내는 방식이 아니라 최근 양봉업계의 화두로 떠오르고 있다.