안병철 기자 농식품 명인 고창군 대표에 라희술 명인 선정 17세부터 라만동 명인 도와 `부업제품 경진대회' 최우수 고창식품 산업에서 당당히 올해 명인에 선정된 고수면 라희술(70·부부)씨는 6대째 고수자기를 운영하고 있다. 사기점이라는 고을에서 도자기 굽기를 고집해 온 조상의 뜻을 받들어 그는 17세부터 아버지 라만동 명인을 도와 이 일을 시작한 것이다. 때마침 1987년에 고수면사무소 건물을 매입해 기와집에 공장까지 확장하고 도자기와 황토소금에 전념할 수 있었다. 그 결과 1988년에 농협중앙회 주최 ‘부업제품 경진대회’에서 전국 최우수상을 받기도 했다. 화로불의 달인이 된 그는 도자기사업의 침체를 극복하기 위해 2005년부터 고창의 대표 브랜드인 황토를 이용해 복분자를 비롯해 솔잎, 녹차, 함초, 다시마 등의 기능성 황토소금 개발에 나선 것이다. 그 결과 다시마 황토소금은 특허를 획득하고 이를 토대로 된장 만들기에도 도전장을 냈다. 올해 그는 2,000평에 콩을 심어 미네랄이 풍부한 고수자기 브랜드 황토소금으로 최고의 된장 만들기에 나선 것이다. 그는 “인체의 3대 필수품인 물, 기름, 소금 가운데 소금분야는 불을 잘 다뤄야 한다”며 “불의 세기 및 시간조절에 따라 다이옥신, 비소, 납, 수은 등의 완벽한 제거 및 알카리성 미네랄의 건강한 소금생산이 가능하다”고 강조했다. 그의 황토소금은 미국에 수출뿐만 아니라 일본, 중국 등지에서 바이어의 문의가 이어지고 가운데 다가오는 김장 담그기 및 양념류, 치약 대용, 고기 굽기 등에 필수품으로 자리잡고 있다. 군은 2017년에 고창군 농식품 명인 육성 조례를 제정 및 지난 3월에 일부 개정해 지난 7월에 명인 접수에 들어갔다. 그 결과 차류 7명을 비롯해 식품류 6명, 장류 3명, 염류 2명 등 20여명이 참여해 지난달 12일 현장심사에서 창의성 및 향토성, 보호가치, 전문성, 맛, 경제성 등을 두루 살폈다. 이어 군은 지난 11일 최종심사에서 단독으로 라 명인을 지정하고 마케팅 우선지원 등에 나섰다. 이들 조례의 ‘고창농식품’에는 고창농특산물을 주재료로 제조, 가공, 조리된 제품으로 전통성, 대중성, 대외적 인지도, 상품 경쟁력, 보존발전, 지역의 황토색 있는 식품을 지정했다. 소금의 짠맛과 쓴맛을 없애고 부드럽고 담백한 맛이 난 라 명인의 황토소금은 간수가 빠진 4년된 천연소금을 황토옹기에 담아 100도 고온에서 20여시간 동안 불의 노하우와 자신의 혼을 담아 낸 것이다. 5공주를 두고 외손자손녀가 8명에 이르는 그의 가정은 아내 유옥희(67) 여사의 희생과 감사의 마음에서 오늘날 꽃을 피운 것이다. 라 명인은 23세에 이웃 복룡마을 20세 아가씨를 처가의 강력한 반대에도 불구하고 결혼에 성공한 뒤 양가를 섬겨야 했고 지역에 모범으로 살아가야 했다. 그의 넷째딸 나세라씨가 고창군에 20kg쌀 100포를 기증하는 등 고수면의 기부천사가 되기도 했다. 이처럼 가난과 싸워야 되고 외롭고 힘든 도자기사업에서 황토소금과 된장으로 혁신한 그는 “부친이 이루지 못한 인간문화재와 지역의 일꾼으로 거듭나고 싶다”며 “둘째 딸의 한승민 외손자(고3)가 어려서부터 도자기 일을 도우며 미술공부에 열심여서 대를 이어갈 수 있을 것 같다”라고 소원했다. /고창=안병철 기자
100도 고온에서 자신의 노하우와 혼을 담아 만들었다는 황토소금의 개발자 라희술씨는 고창식품 산업에서 올해 명인에 선정되었다.