순천시의회가 시민 혈세로 해외 자원봉사를 떠나 국외연수의 본질에 벗어난 것 아니냐는 지적이다. 31일 순천시의회에 따르면 이달 말부터 11월 초까지 3개 팀으로 나눠 라오스(1천424만원), 캐나다(4천592만원), 싱가포르(358만원)로 해외연수를 떠난다. 해외연수에 따른 비용은 총 6천374만원이 소요된다. 서정진 의장을 포함 의원 8명과 의회 사무처 직원 등 10명은 라오스의 문화체험과 빈곤지역 자원봉사을 펼치기 위해 지난 28일부터 11월2일까지 6일 일정으로 떠났다. 이복남 문화경제위원장과 김미애 의원은 27일부터 6일 일정으로 싱가포르의 기후 변화와 에너지 전환, 수자원 및 습지관리 등 생태도시로 순천시의 지속가능한 도시 정책을 발굴하기 위한 싱가포르 벤치마킹에 나섰다. 캐나다는 나안수 행정자치위원장을 비롯 의원 11명과 의회 직원 등 14명이 4일부터 8일 간 캐나다의 자연경관 보존과 토론토 시청의 신청사 건립과 정원문화 등 벤치마킹을 위해 떠날 예정이다. 이중 라오스로 해외연수를 떠난 의장팀은 시민 혈세로 자원봉사를 갔다는 비난을 받고 있다. 서 의장 일행은 라오스 장애인여성개발센터에서 여성 장애인과 소수민족 자활지원센터 간담회, 몬도가네 재래시장 방문, 블루라군 방문, 동굴탐방에 이어 방비엥 초등학교에서 학교 외벽 설치와 페인트칠 등 노후시설 개선 등의 일정을 소화한다는 계획이다. 이에 시민들은 해외 자원봉사가 국외연수의 취지와 맞지 않다고 입을 모으고 있다. <@3> 특히 시의회 해외연수 심사과정에서 심사위원 상당수가 자원봉사 문제점을 지적하는 등 격론을 벌어졌으나, 서 의장 일행은 강행한 것으로 전해져 빈축을 하고 있다. 심사위원인A씨는 “해외연수가 관광이 아닌 자원봉사도 하고 고생했다는 것을 보여주기 위해 자원봉사를 끼워넣는 것 같은 느낌이 들어 일정을 재조정하라고 권고했다“며 “굳이 외국까지 가서 학교 외벽 설치하고 페인트칠하는 것에 의미가 있을지 의문스럽다”고 말했다. 지역민들은 “시의회가 세금으로 해외연수를 가는 것은 선진지의 모범사례를 배워 순천시 발전에 접목하라는 것인데, 해외에서 자원봉사를 하는 것은 다소 생뚱맞는 일”이라며 “해외 자원봉사는 해외연수의 근본 취지를 망각하는 일이며 자원봉사를 하러 가는데 굳이 시민의 혈세로 가야 하는가 의문스럽다”고 목소리를 높였다. 이와 관련 시의회 담당자는 “라오스 연수는 문화체험을 통한 관광 활성화 사례를 공유하고, 빈곤지역 생활 개선 등의 도움이 필요한 지역에서 자원봉사 활동을 펼친다”며 “자원봉사에 들어간 물품은 개인 사비로 충당한다”고 밝혔다. 순천=김학선기자 balaboda2@srb.co.kr 김학선
31일 순처시의회에 따르면 이달말부터 11월 초 까지 3개의 팀이 총 수비용 6천374만원을 라오스, 캐나다, 싱가포르로 해외연수를 떠나며, 이는 곧 시민 세금을 들여 해외로 나가서 자원봉사를 떠나 본질에 벗어난 것이라는 지적이 나오고 있다.