문재인 정부 중간평가·차기 대선구도 좌우 내년 4월 총선은 단순히 의회권력의 변화와 함께 정국 주도권을 누가 차지하느냐의 중차대한 선거다. 게다가 문재인 정부 3년의 공과를 가리는 중간평가와 함께 차기 대선구도까지 좌우한다는 의미까지 곁들여져 있다. 때문에 여권은 국정안정론을 앞세워 민심을 얻겠다는 전략이고, 야권은 정권심판론을 제기하며 의회권력 교체를 노리고 있어 그 어느 때보다 치열한 선거가 될 전망이다. 여당인 더불어민주당은 내년 총선에서 집권 후반기로 접어든 문재인 정부의 국정안정을 도모하면서 정권 연장의 발판을 마련해야 한다. 20대 국회의 여소야대 정치지형에서 각종 민생·개혁과제를 풀어나가는데 어려움을 겪었기에 과반의석 확보는 최대 과제가 아닐 수 없다. 반면 1야당인 자유한국당은 흩어진 보수세력 재결집이 시급하다. 탄핵 이후 보수의 이탈은 2017년 대선과 2018년 지방선거 참패를 불러왔다. 황교안 대표 체제로 접어들면서 응집력이 다소 살아나는 분위기지만 이를 하나로 묶어낼 계기가 필요하다. 이런 맥락에서 다음 총선은 한국당뿐만 아니라 보수정치세력 재기의 시험대이기도 하다. 바른미래당과 민주평화당, 정의당 등 군소정당들은 기존 거대양당 구도를 깨고 다당제의 기틀을 이어갈 수 있을지, 아니면 역사의 뒤안길로 사라질지가 결정될 전망이다. 총선을 1년 앞두고 각 당은 총선체제에 시동을 걸었다. 민주당은 이미 '2020총선공천제도기획단'을 가동 중에 있으며, 한국당도 황 대표 취임 이후 '신정치혁신특별위원회'를 가동하면서 공천개혁 등을 도모하고 있다. 물론 총선이 1년이나 남은 만큼 여러 변수가 상존해 있고 그 변수에 따라 선거의 구도 역시 복잡하게 전개될 수 있다. 현 시점에서 최대 변수는 선거제 개혁이다. 한국당을 제외한 여야 4당이 추진하는 선거제·개혁법안 패스트트랙(신속처리안건 지정)이 성사된다면 21대 총선은 다당제가 유지되면서 20대 국회와 같은 여소야대의 정치지형이 재현될 가능성이 높다. 때문에 군소정당들은 지역구 225석, 권역별 비례 75석, 연동률 50% 적용을 골자로 하는 권역별 연동형 비례대표제에 사활을 걸고 있는 상황이다. 하지만 선거제 개혁이 무산된다면 정치권은 급속히 정계개편의 회오리에 휘말릴 수 있다. 이미 4·3 재보궐선거 이후 바른미래당이 지도부 총사퇴를 놓고 내홍에 휩싸인 점은 야권발 정계개편의 가능성을 키우고 있다. 바른정당계와 국민의당계가 분리된다면 그 여파는 민주당과 한국당으로까지 이어진다. 크게는 민주당을 중심으로 한 범여권통합과 한국당을 주축으로 하는 보수대통합을 촉발할 가능성도 제기된다. 작게는 민주평화당과 바른정당 내 호남출신 국민의당계가 결합하는 '제3지대론'도 설득력을 키우고 있다. 지난 4·3재보선은 경남 창원 성산과 통영·고성 단 두 곳에서만 실시됐지만 민주당이나 한국당 모두 전략지역으로 꼽고 있는 PK(부산·경남)지역에다 내년 총선을 가늠하는 척도가 된다는 점에서 이목을 집중시켰다. 결과적으로 민주당은 성산에서 정의당과 후보단일화를 통해 승리했고, 한국당은 전통적 강세지역인 통영·고성에서 승리했다. 여야의 전투력이 서로 비슷하다는 점이 확인됨으로써 내년 총선을 향한 여야간 쟁투는 더욱 치열해질 전망이다. 내년 총선의 결과는 대선 구도에도 직접적인 영향을 미친다. 여권에서는 이낙연 총리, 임종석 전 대통령 비서실장의 총선 출마 여부와 함께 김부겸 의원의 대구 지역구 수성 여부, 박원순 서울시장과 이재명 경기지사 등 여권 잠룡들의 입지 다지기가 관심사다. 야권에서는 황 대표가 총선 승리를 이끌어 보수진영 유력 대선주자로 올라설지, 패배로 정치적 책임론에 빠질지가 관전 포인트다. 이 밖에도 김병준 전 한국당 비대위원장, 오세훈 전 서울시장, 유승민 바른미래당 전 대표와 안철수 전 의원 등의 움직임도 주목의 대상이다. 서울=김시헌 기자
내년 4월 총선은 정국 주도권을 가르고 문재인 정부에 대한 중간평가를 통해 대선구도까지 좌우하는 중차대한 선거로 여권은 국정안정론으로 민심을 얻겠다고 하고 야권은 정권심판론으로 권력 교체를 노리고 있다.