처음 읽는 바다 세계사/헬렌 M. 로즈와도스키 전쟁, 신대륙의 발견, 제국의 탄생 등 세계사를 뒤바꾼 큰 사건의 배경에는 항상 바다가 있었다. 하지만 인류가 바다를 무시하고 외면하는 사이에 바다의 찬란한 역사는 캄캄한 심해 속에 묻혀버렸다고 저자는 항변한다. 뛰어난 항해술로 부·지위 쌓은 바이킹 마가린 산업 성장 가져온 포경업자 등 전 세계 모든 바다의 역사 총망라 〈처음 읽는 바다 세계사〉는 철저하게 바다의 관점에서 바다와 세계의 역사를 바라보는 새로운 시각을 제시한다. 저자는 육지에 생명이 없었던 시절부터 바다가 흘러온 역사와 바다가 어떻게 인류의 문명을 꽃피우고, 발전시키고, 때로는 삼켜버렸는지를 보여준다. 인류는 바다를 이용하고, 정복하고, 누리면서 현재에 이르렀다. 독자들은 이 책을 통해 바다에서 건져 올린 위대한 인류의 역사를 만날 수 있을 것이다. 바다 세계사의 관점에서 볼 때 인류의 역사는 새로운 길을 찾아나서는 항해자의 호기심, 자신보다 덩치가 몇 배나 큰 바다 동물을 사로잡는 용맹함, 별과 바람의 길을 읽는 지혜의 이야기다. 저자는 전 세계 모든 바다의 역사를 개괄한다. 바다의 자연과학적 측면은 물론 고고학과 역사, 사회와 문화적 측면까지 모두 다룸으로써 광대한 시선으로 역사를 읽어내고 있다. 힌두교 신화는 비슈누가 바다에 있을 때는 혼란이 따른다고 전한다. 문화지리학자 필립 스타인버그는 이러한 믿음이 바다에 대한 공포를 일으켰고, 선원들이 신속하게 무시무시한 바다를 건너고 싶어 했기 때문에 항해 기술의 혁신이 이루어졌다고 주장한다. 8세기 무렵 항해 기술이 뛰어났던 바이킹은 무역과 침략으로 부와 지위를 축적했다. 15세기 중반, 오스만투르크족이 콘스탄티노플을 함락하면서 유럽인들은 지중해 동부에 접근할 수 없게 되었고, 극동 지방과의 교역로가 막힌 유럽인들은 다른 경로를 탐색할 수밖에 없었다. 이러한 상황이 유럽인의 해상탐험의 동기가 됐다. 이 무렵 바다와 강의 물길이 결합되면서 유럽 전 지역이 연결됐고, 이는 교역품의 수송과 세균의 확산을 용이하게 만들었다. 아메리카 대륙의 일부 노예주들은 수영에 능했던 서아프리카 출신 노예들을 인명구조나 진주잡이에 동원했다. 또 어획이나 행해를 위한 강바닥 청소에 동원하기도 했다. 19세기 포경업자들은 고래에서 기름을 정제할 지방을 찾았고, 코르셋과 우산 등에 쓸 고래수염을 구했다. 고래의 식용화는 특히 세계 마가린 산업의 발전을 가져오기도 했다. 책에서는 위의 사례들처럼 선조들이 육지의 막다른 길에 다다랐을 때 어떻게 ‘바다’라는 새로운 길을 열어 개척해 왔는지, 그 거대한 힘이 어떻게 인류의 역사를 열어젖혔는지를 생생하게 증명해 준다. 헬렌 M. 로즈와도스키 지음/오수원 옮김/현대지성/360쪽/1만 5000원. 백태현 선임기자 hyun@ ▶ 네이버에서 부산일보 구독하기 클릭!
육지에 생명이 없었던 시절부터 바다가 흘러온 역사와 바다가 어떻게 인류의 문명을 꽃피우고, 발전시키고, 때로는 삼켜버렸는지를 보여주는 〈처음 읽는 바다 세계사〉는 바다와 세계의 역사를 바라보는 새로운 시각을 제시하고 독자들은 바다에서 건져 올린 위대한 인류의 역사를 만날 수 있을 것이다.