울주군, 5차례 공고에도 8개월여째 ‘공석’ 두서·두동보건지소 공중보건의 격일 근무 타 지자체도 구인난에 ‘정규직’ 전환 등 안간힘 주성미 울산지역 보건소가 ‘의사 선생님 모시기’에 어려움을 겪고 있다. 수개월째 지역 공공의료서비스에 차질이 빚어지고 있지만, 계속되는 공고에도 좀처럼 지원자가 나타나지 않고 있는 실정이다. 울주군은 울주군보건소 남부통합보건지소 지방의무사무관을 8개월여 동안 채용하지 못하고 있다고 19일 밝혔다. 도·농복합지역인 울주군은 ‘농어촌 등 보건의료를 위한 특별조치법’에 따라 공중보건의사를 배치할 수 있다. 하지만 공중보건의사 수가 매년 줄어들면서 울주군은 지난해 11월 5급 상당 일반임기제로 지방의무사무관을 채용하기로 했다. 그러나 최근까지도 이 자리는 ‘공석’이다. 울주군은 지난해 11월 26일과 12월 14일, 올해 2월 26일과 3월 27일, 지난달 23일까지 총 5차례에 걸쳐 채용공고를 냈다. 3월 공고에는 1명이 지원했지만, 면접 심사에서 실무경험 미적합으로 판단돼 탈락됐다. 나머지 4차례 공고에서는 단 한명의 지원자도 없었다. ‘공석’이 8개월여 동안 이어지면서 지역 공공의료서비스의 공백도 벌어지고 있다. 울주군보건소와 읍·면보건지소에는 현재 임기제 지방의무사무관 1명과 공중보건의 21명(치과·한방 포함)이 근무하고 있다. 울주군은 공백을 최소화하기 위해 보건지소의 공중보건의 1명을 공석인 남부통합보건지소로 배치하고, 두동보건지소와 두서보건지소를 공중보건의 1명이 진료하도록 했다. 요일을 나눠 격일로 두 보건지소에서 근무하는 방식이다. 울주군 관계자는 “남부통합보건지소는 읍·면보건지소보다 방문자가 훨씬 많은 만큼 계속해서 자리를 비워둘 수 없다고 판단했다”고 말했다. 다른 보건소도 ‘의사’ 구인난을 호소하기는 마찬가지다. 남구보건소 장생포보건지소도 지난 3월 1일 근무하던 의사가 떠난 뒤 4개월 동안 빈자리를 채우지 못했다. 남구는 2월부터 3차례에 걸친 채용공고를 냈고, 지난달 1일자로 겨우 적임자를 찾았다. 올해 1월 동구보건소에서는 근무하던 의사가 계약기간 2년을 채우지 않고 사직서를 내기도 했다. 동구보건소는 일반임기제 자리를 정규직으로 전환하고 6월 1일 새로운 의사를 찾을 수 있었다. 중구보건소도 2년 계약직인 일반임기제를 정규직으로 전환해 겨우 ‘의사 모시기’에 성공했다. 당초 보건소 의사 2명 모두 임기제로 채용했지만, 2017년 7월 의사 한명이 퇴사한 후 채용에 적잖은 어려움을 겪었다. 수차례 채용공고는 외면 받았고, 결국 임기제를 정규직으로 전환한 후 지난해 9월에서야 채용했다. 이처럼 의사들 사이에 보건소가 인기 없는 이유는 과도한 민원 등 근무조건에 비해 높지 않은 임금과 2년 마다 계약을 해야 하는 ‘임기제’의 불안정 등을 꼽는다. 울산지역 보건소 지방의무사무관은 5급 상당으로 연봉 하한액은 5,918만원이며, 120% 범위에서 조정이 가능하다. 의료업무수당 등을 합치면 보수는 매달 700여만원 안팎으로 알려져 있다. 비교적 업무 부담이 적은 요양병원의 의사 보수와 비슷하거나 낮은 수준인데, 의사들이 보건소 근무를 선호할 이유가 없다는 것이다. 2년마다 재계약을 해야 하는 ‘임기제’의 경우 언제든 떠날 수 있다는 위기감에 더욱 기피할 수밖에 없다. 한 보건소 관계자는 “낮은 보수와 비교적 힘든 환경 때문에 의사 채용은 매번 어려움을 겪고 있고, 이직률도 높은 편이라 겨우 채용한 뒤에도 떠나는 사례가 적지 않다”면서 “그동안 임기제로 채용했던 자리를 정규직으로 전환한 것은 그나마 안정적으로 근무할 수 있는 환경을 마련해 지원자들의 관심을 끌기 위한 방편 중 하나였다”고 말했다.
울산지역 보건소는 과도한 민원 등 열악한 근무조건에 비해 높지 않은 임금과 2년 마다 계약을 해야 하는 임기제의 불안정 때문에 의사들의  좀처럼 지원하지 않고  있어 의사 선생님 모시기에 큰 어려움을 겪고 있다고 밝혔다.