광주 서구 금호2동 어린이공원은 리모델링 후 찾는 아이들이 크게 줄어들었다. 썰렁한 어린이공원 모습. 동네 아이들의 사랑을 독차지했던 어린이공원이 리모델링되면서 되레 어린이들은 놀 수 없는 어린이 공원이 돼 주민들의 불만이 커지고 있다. 특히 해당 지자체는 ‘지역 주민들의 의견을 수렴했다’고 하지만 주민들은 ‘아이들이 놀 수 없게 하면서 무슨 명품 공원이냐’며 비난의 목소리를 높이고 있다. 광주 서구에 따르면 지난해 1억8천여만원을 들여 3개월간 금호2동의 금호어린이공원을 리모델링 사업을 진행했다. 이 공원은 지난해 12월 완공 후 주민들에게 개방됐다. 기존 어린이 공원은 세워진지 20년을 넘기면서 시설 개선의 필요성이 컸었다. 이에 따라 서구는 낡은 놀이기구와 정자를 없애고 바닥은 보도블럭으로 교체했다. 또 모래놀이터와 1미터 높이의 동산을 만들어 미끄럼틀 2개를 설치했다. 하지만 인근 아파트단지 아이들이 모였던 이 놀이터는 완공 직후 주민들이 외면하면서 썰렁한 공간으로 변했다. 새 어린이공원의 가장 큰 문제점은 탄성 재질의 바닥재를 오래됐다고 걷어낸 후 보도블럭으로 교체한 것이다. 이 때문에 3~4세의 아이들이 뛰어놀기 망설여지게 됐다. 여기에 미끄럼틀과 정글짐이 합쳐진 놀이시설은 물론 회전놀이기구와 그네를 없애고 높이 1m남짓의 언덕과 모래놀이터만 새로 만들었다. 서구는 완공 직후 허물었던 정자는 주민들의 민원이 거세지자 다시 들여놨다. 주부 김모(40·여)씨는 “젊은 부부들이 많아 3~10세 까지의 어린 아이들이 이 공원을 이용했다”며 “놀이기구가 오래됐다며 모두 뜯어내고 보도블럭을 깔아놔 동네사랑방 역할을 하던 공원은 온데간데 없고 딱딱한 바닥에 부상을 입는 아이들이 많아져 기피하게 된다”고 불만을 토로했다. 새로 만든 미끄럼틀에 대한 불만도 크다. 10세 이하의 아이들은 올라가기도 벅찰 뿐 아니라 사고 위험이 더 커졌기 때문이다. 김모(75·여)씨는 “손녀가 유치원을 마친 후에는 1시간씩 이곳에서 놀았는데, 올해는 봄이 와도 다칠까봐 잘 찾지 않게 된다”며 “주민 의견을 수렴했다고 하는데, 도대체 누구에게 물어봤는지, 이렇게 바꾸자고 찬성한 사람은 누구인지 궁금하다”고 밝혔다. 이에 서구는 주민들과 인근 초등학생들로부터 의견청취를 했으며, 다른 공원보다 안전성을 갖춘 명품공원을 조성한 것이라고 주장했다. 서구 관계자는 “1995년 공원으로 지정된 이래 23년이 지나면서 시설물들이 낡아 지난해부터 주민의견 수렴기간을 거쳐 완공했다”면서 “기존 놀이시설이나 정자 등은 아파트단지 내에 있는 놀이터에서 충분히 수용할 수 있는 만큼 주민들의 휴식과 안전한 산책로 확보에 주력했다”고 밝혔다. 이 관계자는 “예전에 사용하던 시설물들이 없어 처음엔 어색하고 불편하겠지만, 더 좋은 의견을 주민들이 제시한다면 내년에 예산을 확보해 편의시설을 추가로 갖추는 방향도 고려하겠다”고 덧붙였다. 선정태기자 wordflow@srb.co.kr 선정태
동네 어린이들의 사랑을 독차지했던 광주 서구 금호2동 어린이 공원이 탄성 재질의 바닥재를 오래되었다고 걷어낸 후 보도블럭으로 교체해 어린이들은 놀 수 없는 공원이 되어 주민들의 불만이 커지고 있다.