안병철 기자 귀촌의 정석을 말하는 고창 칠곡마을 고종석 총무 배품의 삶 몸에 베 나눔 앞장 7년째 마을 총무맡아 봉사도 “60세 넘어 아내를 이기고 귀촌할 사람은 없다” 가정화목이 먼저이며 주민에게는 낮아지고 먼저 손 내미는 고창귀촌 8년차 해리면 칠곡마을 고종석(68·왼쪽) 총무가 화제이다. 그는 칠곡마을 35세대 60여명의 김동택 이장과 함께 총무를 7년째 맡고 있으며 유일하게 갈등이 없는 마을을 만들기 위해 이장 선거가 아닌 추천제를 운영하고 있다. 아울러 누구나 귀촌하면 열악한 농촌의 교육 및 의료, 도로편익 등을 손꼽지만 의료분야에 대해 그는 “흙에 묻혀 살다보면 잔병이 없어져 병원 갈일이 거의 없다”면서 깨끗한 자연환경에 만족했다. 지인을 통해 1,000평을 구입해 2011년도에 주택을 짓고 텃밭을 꾸민 그는 낮은 자세로 이웃을 사귀다보니 서로 나눠먹게 되고 3남매 자녀들에게도 쌀과 농산물들을 보내주고 있을 정도이다. 지난해에 그는 복숭아 25주에서 100상자를 수확해 소득도 올리고 고추도 500포기, 배추도 350포기를 가꿔 주민들과 나누고 자녀들의 식탁도 책임지고 있다. 착한 마음의 고 총무는 “손님들이 방문하면 뭔가 주고 먹고 해야 한다”며 “때문에 호박이든 복분자, 양파, 배추 등을 준비하고 있다”면서 배품의 삶이 흘려났다. 실제로 이들 부부는 귀농교육을 3년간 받았으며 욕심 없이 주민들과 화합을 이뤄 주위로부터 부러움을 사고 있는 것. 때문에 봄에는 삼성에서 69명이 방문해 자신의 귀촌 경험담을 털어 놓고 준비한 음료수도 대접하면서 그는 “허세보다는 동질감을 가져야 한다. 서로 자존심을 지켜줘라”라며 당부했다. 이처럼 귀촌의 모범사레가 된 그에게는 독특한 경력이 따라다닌 것이다. 그의 어머니는 어려운 시절에 잠시 고창 성송면 산수마을에 거주한 적이 있어서 ‘고창댁’이라고 불려진 이웃 광주 출신이었으며, 그의 가족들은 바다와 황토가 있는 고창을 그리워한 것이다. 때문에 고 총무는 2012년 광주교도소장 퇴임과 함께 제일 먼저 고창을 찾았고 고향처럼 어르신을 모시며 후배들을 잘 이끌고 있다. 해리에서는 ‘청장님’이라고 불리는 그는 1976년부터 교도관으로 근무하던 중 29세에 7급 공채(4급을)에 합격해 간부 공무원 생활에서 최고 승급인 청장까지 오른 것이다. 첫 직장인 부산에서 김을순(오른쪽)아내와 결혼도하고 며느리는 대구에서 그리고 사위는 삼천포에서 사는 등 그에게 지역감정은 말도 안 된다. 이어 서울 영등포교도소를 비롯해 안양, 수원, 여주, 공주, 천안, 청송, 김천, 군산, 광주 등지에서 근무하며 고위 공직자로써 사명을 다한 것이다. 그의 아내는 “자녀들을 키우며 주말부부의 긴 세월이다”며 “정직하고 호탕한 남편을 따라 순순히 귀촌해 지금은 쉬지 않고 땀 흘려 건강해지고 있다”라고 말했다. 이곳을 방문한 유기상 고창군수도 “넓고 낮은 산들이 앞을 지키고 있어서 명당이다”며 “경험과 지혜를 고창발전에 써 달라”라고 주문하며 풍수지리의 전문멘트도 건넸다. 칠곡마을 안병국(79) 노인회장은 “400명이 넘었던 큰 마을이었다”며 “고 청장의 인품과 희생으로 아름다운 마을이 되기를 기대한다”라고 당부하며 20kg쌀 한 포대를 나눴다. /고창=안병철 기자
고창귀촌 8년차 칠곡마을 고종석 총무는 김동택 이장과 총무를 7년 째 맡으며 갈등없는 마을을 만들기 위해 이장을 추천제로 운영하며 자연과 함께 살아가는 삶에 만족하는 모습이 화제가 되고 있다.