정회진 인천 서해 5도 어민들은 지난 2월 정부의 서해 5도 어장 확장 발표에 이어 추가로 조업 구역을 더 넓히고, 조업 시간도 연장해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 어획량이 줄어 시름에 빠진 어민들을 위해 광범위한 조업 금지 구역의 면적을 점차 좁히고, 야간 조업도 허용해야 어가 소득 증대로 이어질 수 있을 것으로 보인다. 인천시는 최근 해양수산부에 서해 5도 인근 어장 확장 및 조업 시간 연장을 건의했다고 31일 밝혔다. 시는 백령도 인근 어장과 D어장 인근 295㎢, 연평어장 인근 102㎢ 등의 구역에서 조업이 추가로 가능하도록 허용해줄 것을 요청했다. 특히 백령도 인근 해역은 정부의 지난 어장 확대 발표 대상 지역에서 제외된 만큼 해당 지역 주민들은 크게 불만을 드러내고 있다. 백령도 김진수(59) 어민은 "해양수산부나 정치인이 '서해5도 어장이 여의도의 84배 확장됐다'는 내용으로 보내온 문자메시지를 볼 때 백령도 어민들은 분노가 치밀어 오른다"며 "백령도 어장도 늘어난다면 어민들에게도 분명 좋은 영향을 줄 것 같다"고 말했다. 또 시는 조업 시간도 기존 일출 전, 일몰 후 각 30분씩 1시간에서 일출 전 1시간, 일몰 후 2시간 등 총 3시간으로 연장해달라고 건의했다. 특히 새우 잡이의 경우 야간에 2~3시간씩 조업할 수 있는 환경이 되면 서해 5도 어획량은 눈에 띌 정도로 상승할 것이라고 어민들은 주장하고 있다. 서해 5도를 제외한 해역은 조업 구역과 시간과 관계없이 조업이 가능하다. 이와 함께 어민들은 어선안전조업규정이 완화되고, 해양쓰레기 수거도 이뤄지길 바라고 있다. 어선과 어민의 안전한 조업을 위해 마련한 관련 규정 가운데 일부는 오히려 어민들의 어업 활동을 방해하고 있어 이에 대한 규제 완화가 필요하다고 어민들은 목소리를 내고 있다. 아울러 섬마다 해양쓰레기를 처리하는 시설이 없어 자칫 '쓰레기 섬'이 될 수 있는 우려가 있어 이에 대한 대책 마련과 함께 바다 속 쓰레기 수거를 통한 해양 정화 사업도 추진돼야 한다고 입을 모으고 있다. 성도경(52) 연평도 어민 협회장은 "어선안전조업규정에 따라 24시간 안에, 그것도 오전 10시까지 어선출입항에 출항 통보를 해야 한다. 그렇지 않으면 일정 시간 동안 자유로운 운항이 불가능하다"며 "불필요한 규제가 완화될 필요가 있는 만큼 정부가 하루 빨리 대책을 내주길 바란다"고 말했다. /정회진·임태환 기자 hijung@incheonilbo.com
인천 서해 5도 어민들은 지난 2월 정부의 서해 5도 어장 확장 발표에 이어 추가로 조업 구역을 더 넓히고, 조업 시간도 연장해야 한다고 목소리를 높이자 인천시도 최근 해양수산부에 서해 5도 인근  397㎢에 대해 어장 확장 및 조업 시간을 늘릴수 있도록 건의했다