신임 후보자 견줘 현 조합장은 선거활동 '유리', 선관위 측 "과열선거 방지 불가피" 제 2회 전국동시조합장선거가 본격적으로 막이 올랐지만, 지역 내 선거 운동 분위기는 썰렁하다. 현행법상 후보자 외에는 선거운동을 할 수 없어 홀로 동분서주하는 것 외에 방법이 없기 때문이다. 특히 현 조합장인 후보자는 신임 후보자에 견줘 유권자 확보와 인지도 측면에서 유리해 형평성에 어긋난다는 비판도 나온다. 28일 대전시선거관리위원회에 따르면 제 2회 전국동시조합장선거가 이날부터 공식 선거운동에 들어갔다. 선거운동기간은 12일까지로 개·투표 당일인 13일에는 선거운동이 불가능하다. 3일에는 선거인명부가 확정되며 5일까지 유권자를 대상으로 선거공보물이 동봉된 투표안내문이 발송된다. 본격적인 선거활동 첫날, 각 후보자들의 발걸음은 더욱 분주해지고 있다. 유권자인 조합원을 찾아 자신의 얼굴을 알려야 하는 것이 급선무이기 때문이다. 무엇보다 후보자 단독으로 선거활동에 나서야 하는 만큼 제한적인 활동을 벌일 수 밖에 없어 직접 발품을 팔아 동분서주해야 한다. 후보자의 선거운동은 공보물, 벽보, 어깨띠, 전화, 명함 등의 수준으로 제한돼 있다. 후보자 현수막을 거는 것 역시 법적으로 금지돼 있다. 가장 큰 문제는 후보자 단독으로 선거운동을 펼쳐 나가야 한다는 점이다. 신임 후보에 비해 현직 조합장 후보는 더 많은 유권자를 알고 있는 탓에 자칫 '기울어진 운동장'이라는 표현도 나온다. 이번 선거에 출마한 A 후보는 "조합장 선거법상 단독으로 선거활동을 해야 하는 등 제한점이 많아 현직 조합장에게 유리한 구조인 것은 사실"이라며 "현수막을 거는 것조차 불가능한 상황에서 지금은 조합원을 일일히 찾아 다니는 일에 집중하고 있다"고 말했다. 이에 대해 선거관리위원회는 법을 집행하는 기관으로서 과열 선거를 방지하는 것 외엔 방법이 없다는 입장이다. 대전시선관위 관계자는 "1회 조합장선거 당시에도 불법 선거운동이 빈번했던 만큼 이번 선거에서도 무관용의 원칙을 지켜나가겠다"고 밝혔다. 한편, 동시조합장선거와 관련해 예비후보자 제도 도입, 예비후보자의 정견 발표 허용, 대담·토론회 개최, 배우자의 선거운동 허용 등의 내용이 담긴 '공공단체 등 위탁선거에 관한 법률 개정안'이 발의되어 있지만 현재 국회에 계류 중이다. 이영환 기자
제2회 전국 동시 조합장 선거의 막이 올랐지만, 신임 후보자에 견준 현 조합장이 유권자·인지도 확보에 유리해 형평성에 어긋난다는 비판이 나오자, 선관위는 과열 선거를 방지하는 것 외엔 방법이 없다는 입장이어서 지역 내 선거 운동 분위기가 썰렁하다.