심재학 남양주경찰서가 전국 최초로 횡단보도 앞에 자체적으로 제작한 보행자 안전 의자(일명 장수의자)를 설치한다. 노인 보행자의 사망사고를 줄이기 위해서다. 1일 남양주경찰서에 따르면 신호 대기가 어려운 노인 보행자가 앉을 수 있는 의자를 횡단보도 근처에 비치해 사망사고를 줄이는 시책을 추진한다. 이 시책은 유석종 별내파출소장의 아이디어에서 시작됐다. 유 소장은 지난해 9월 별내동 아파트 경로당에서 교통안전 교육할 때, 노인들에게 왜 무단횡단을 하는지 물었다. 그러자 노인들은 "다리와 허리도 아파 신호가 바뀔 때까지 기다릴 수 없어 어쩔수 없이 무단횡단을 한다"고 답했다. 유 소장은 노인 보행자들이 횡단보도 부근에 앉을 수 있는 의자를 비치하면 무단횡단을 줄일 수 있다고 확신이 들었다. 이에 한 기업체의 도움을 받아 제품개발에 매진한 결과 약 4개월만에 완제품을 제작해 설치하게 됐다. 노인들의 사망사고를 줄이기 위해 설치되는 의자는 앉았다 일어나기 좋은 높이로 제작됐다. 또한 다른 보행자에게 불편을 주지 않기 위해 사용하지 않을 때에는 접힐 수 있도록 했다. 남양주경찰서는 보행자 교통사망사고가 발생한 곳, 노인인구가 다수이동 하는 지역, 마을과 마을의 왕래가 잦은 곳에 의자를 더 설치할 계획이다. 경찰서 관계자는 "앞으로도 안전 의자를 지속적 관찰해 미비점을 보완할 계획"이라며 "더불어 보행자 교통사고 예방을 위한 시설물 개선과 함께 체계적인 교육 프로그램을 지속적으로 실시할 예정이다"고 밝혔다. 한편, 지난해까지 3년간 남양주시 관내 전체 사망사고 141명 중 보행자 사망사고가 62명으로 전체 사망사고의 45%에 달했다. 특히 그 중 노인의 사고는 44명으로 60%를 차지했다, 남양주시민 69만 중 노인 인구가 12만명(17.5%)인 것을 감안하면, 노인의 사망률이 약 4배가량 높다. /남양주=심재학 기자 horsepia@incheonilbo.com
남양주경찰서가 전국 최초로 횡단보도 앞에 자체적으로 제작한 보행자 안전 의자를 설치하는데 이는 몸아 아파 기다릴 수 없이 무단횡단을 하는 노인들의 사망사고를 줄이기 위해서다.