박상래 기자 면역기능 증진-뼈 건강 개선 효능 확인… 기능성식품 소재화 식품연, 국제 학술지에 연구결과 게재하고 특허출원 등록 대량생산 위한 공정 최적화 연구 통해 시제품제조공정 확립 보리 어린잎으로부터 면역기능 증진과 뼈 건강 개선 등에 도움을 줄 수 있는 다당체 성분을 발굴하고 소재화에 성공해 관심을 모으고 있다. 한국식품연구원(이하 식품연) 홍희도 책임연구원(전통식품연구단장) 연구팀에 따르면 10~15㎝ 전후로 자란 보리 어린잎은 아미노산, 비타민, 무기질, 식이섬유와 같은 영양성분을 다량 함유하고 있는 것으로 알려져 봄철 새싹채소로도 이용되고 있다. 게다가 클로로필, 폴리페놀, 사포나린, 플라보노이드 등의 기능성 성분과 함께 해독작용, 항산화 효과, 콜레스테롤 조절 등 다양한 효능이 보고되면서 분말이나 차 등 다양한 형태의 식품 소재로 활용되고 있다. 식품연은 이번 연구를 통해 기존에 알려진 기능성 성분 이외에도 보리 어린잎으로부터 분리한 고분자 다당 성분이 면역세포를 활성화시킴으로써 면역기능을 증강시킬 뿐만 아니라 뼈의 소실에 관여하는 파골세포의 분화를 억제함으로써 뼈 건강 개선에도 도움을 줄 수 있음을 확인했다. 연구팀은 이번 연구결과를 국제 학술지에 게재하고 특허 출원 및 등록을 완료했다. 또한, 적정 원료의 선정 및 전처리, 추출, 건조 등 대량생산을 위한 공정 최적화 연구를 통해 산업화 가능 수준의 시제품 제조공정을 확립하고 시제품의 성분 및 효능 동등성 검토를 거쳐 소재화에 성공했다. 연구팀은 세포실험과 동물실험을 통해 보리 어린잎 유래 다당성분의 우수한 면역기능 증진 및 뼈 건강 개선 효과를 과학적으로 검증했다. 식품연이 이번에 소재화에 성공한 보리 어린잎 유래 신규 다당소재 [BLE0]는 대표적인 면역세포인 대식세포와 수지상세포를 활성화시키고, 이들 세포가 분비하는 면역조절물질(사이토카인)의 생성량을 농도 의존적으로 증가시킴으로써 면역기능을 강화시키는 것으로 확인됐다. 또한 해당 소재는 주요 면역세포 가운데 하나인 T세포의 증식 및 T세포 활성 지표인 각종 면역조절물질의 생성량도 증가시켜 주는 것으로 밝혀졌다. 연구팀이 인위적으로 면역기능을 저하시킨 실험동물에 [BLE0]를 경구 투여한 결과, 주요 면역활성 지표인 NK세포 활성을 50% 이상 회복시키는 등, 우수한 면역기능 증진 효능을 보였다. 연구팀은 한국한의학연구원과 협동연구를 통해 [BLE0]의 우수한 뼈 건강 개선 효능도 확인했다. 골다공증은 뼈를 파괴하는 파골세포의 활동이 뼈의 생성보다 우세해지면서 나타나는 증상으로 특히 중장년층 폐경기 여성에 매우 흔한 질환이다. /박상래 기자
한국식품연구원 홍희도 연구팀은 10~15㎝ 전후로 자란 보리 어린잎에서 면역기능 증진과 뼈 건강 개선 등에 도움을 줄 수 있는 다당체 성분을 발굴하고 소재화에 성공해 특허 출원 및 등록을 완료했다.