청문 이후 처분 여부 최종결정 대기오염물질 배출 논란으로 조업정지 10일 처분이 예고된 포스코 포항제철소에 대한 행정처분 청문절차가 27일 열린다. 경북도에 따르면 지난 5월 말 포스코 포항제철소가 2고로 정비 중 정상적인 상황에서 블리더를 개방한 사실이 확인돼 경북도가 조업정지 처분을 예고했다. 블리더는 공정에 이상이 발생하면 고로 폭발을 막기 위해 가스를 배출하는 폭발방지 안전시설이다. 하지만 포스코가 블리더를 개방하는 과정에서 수증기와 함께 대기오염물질을 불법 배출했다는 것이 알려지며 논란이 제기됐다. 이에 도는 지난 5월 22~23일 해당 안전밸브 작동 여부를 점검했다. 이 과정에서 제철소가 휴풍 과정에서 대기오염물질을 걸러주는 장치가 없는 안전밸브를 개방해 가스를 배출한 사실을 확인했다. 포스코 포항제철소 등은 그동안 고로 점검, 유지, 보수 때 폭발방지를 위해 일정한 압력을 유지하도록 블리더를 개방해 왔다. 포항제철소는 지난 6월11일 고로 정비 중 폭발을 방지하기 위해서는 안전밸브를 반드시 개방해야 하기 때문에 행정처분이 부당하다는 뜻을 전했다. 고로를 운용하는 모든 철강회사는 이 같은 공정을 거친다는 것. 철강업계는 열흘간 조업을 정지하면 내부 고로 온도가 떨어져 쇳물이 굳으며, 재가동까지 수개월이 걸려 천문학적 손실이 발생한다고 반발했다. 이후 이와 관련한 민관협의체가 출범하면서 행정처분은 미뤄져 왔다. 도는 포스코 측이 지난 9월 제출한 대기배출시설 변경신고서를 지난달 승인했다. 신고서에는 제철소 용광로를 정기점검할 때 블리더를 수동으로 개방하는 행위는 관련법상 화재나 폭발 등 사고 예방을 위한 것으로 해달라는 내용이 담겼다. 다만 포스코는 블리더 개방 일정을 사전에 경북도·포항시에 공지하고 먼지 배출 최소화 조치를 시행한 뒤 개방해야 한다. 하지만 이 과정에서 합법화 이전에 벌어진 위법 사항에 관해서는 어떠한 처분을 할지 결정을 내리지 않았다. 이 때문에 청문 결과에 관심이 모아지고 있다. 도는 청문 이후 행정처분 여부를 최종 결정한다는 입장이다. 도 관계자는 “청문과 관련해 아무런 말도 할 수 없다”고 말했다. 양승진기자 promotion7@yeongnam.com
포스코가 블리더를 개방하는 과정에서 수증기와 함께 대기오염물질을 불법 배출했다는 것이 알려지며 논란이 제기된 가운데, 고로 정비 중 폭발을 방지하기 위해서는 안전밸브를 반드시 개방해야 하기 때문에 행정처분이 부당하다는 뜻을 전한 포스코 포항제철소에 대한 행정처분 청문절차가 27일 열린다.