예멘 인근 해상에서 후티 반군이 한국 국적 선박 2척과 사우디아라비아 선박 1척을 나포하고, 한국인 2명 등 16명을 억류 중인 것으로 확인됐다. 선원들은 안전한 상태이며, 후티 반군은 한국 선박이라면 풀어주겠다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 다만 한국 정부는 만일의 사태에 대비해 청해부대를 인근 해역으로 출동시켰다. 19일 외교부에 따르면 웅진개발 소유 한국 국적 예인선과 항만준설선이 지난 17일(현지시간) 오후 9시50분께 예멘 카마란섬 서방 15마일 인근 해양에서 후티 반군에 의해 나포된 것으로 확인됐다. 한국 시각으로는 18일 오전 3시50분이다. 나포된 선박은 한국 국적의 ‘웅진티-1100호’ 예인선과 ‘웅진지-16호’ 부선으로 각각 50t, 832t 규모다. 545t 규모 사우디아라비아 국적 예인선 ‘라빅 3호’도 함께 나포됐다. 이와 함께 선박에 승선해있던 선장 이모(61)씨와 기관장 김모(63)씨 등 한국인 2명 등 16명이 억류돼 있는 것으로 확인됐다. 외교부는 지난 18일 오전 7시24분께 선장 이씨로부터 ‘해적이 선박을 장악했다’는 내용의 메시지를 받아 사건을 접수했다. 이후 재외국민대책본부를 가동하고 해양수산부·국방부·해양경찰청 등 관계기관과 회의를 거쳐 전날 오전 11시17분께 오만 무스카트에 주둔해 있던 청해부대를 출동시켰다. 한편, 후티 반군 혁명위원회의 모함메드 알리 알-후티 위원장은 이날 트위터를 통해 “나포된 선박이 사우디아라비아가 주도하는 침략국가의 선박인지 아니면 한국 선박인지 먼저 조사해야 한다”며 “한국 선박이라면 풀어줄 것이다”라고 밝혔다. 한국 정부는 우방국을 비롯해 다양한 경로를 통해 후티반군과 접촉하고 있는 것으로 알려졌다. 한국 선박이 나포된 것은 처음이지만 후티 반군은 이전에도 해외 선박을 나포했다가 풀어준 사례가 있는 것으로 전해졌다. 뉴시스 박지경
한국 정부는 한국 국적 선박 2척이 예멘 인근 해상에서 후티반군에 의해 나포된 것과 관련해 한국선박이라면 풀어주겠다는 반군 측의 의사를 전해들었음에도 만일의 사태에 대비해 청해부대를 인근 해역으로 출동시켰다고 전했다.