“로마에 비하면 지옥도 아름다웠다.” 도시 로마의 3천년을 ‘약탈’이라는 키워드로 꿰어낸 책이 나왔다. 매슈 닐은 ‘로마, 약탈과 패배로 쓴 역사’에서 기원전 387년 갈리아족에서 1943년 나치까지, 로마의 운명을 결정지은 7번의 약탈과 패배가 로마를 어떻게 변화시켰는지 추적한다. 저자는 책에서 로마에 쳐들어온 침략자들의 이야기로 포문을 연다. 로마사가 곧 승리의 역사였다는 공식을 깨고 로마가 처절하게 짓밟힌 7번의 약탈과 적군에 주목하는 것이다. 또 철저히 도시 로마를 그 배경으로 한다. 흔히 로마 하면 공화정이나 전제정 같은 국가체를 먼저 떠올리지만, 책은 오로지 ‘도시’ 로마에 초점을 맞춰 적들이 그곳에서 무엇을 노렸고 무엇을 끝내 파괴하거나 파괴하지 못했는지 추적한다. 특히 이 책은 기원전 4세기 야만족과의 육박전부터 20세기 현대전에 이르기까지 너무나 이질적인 2천500년을 아우른다. 로마가 겪은 수없이 많은 약탈 중에서 저자는 로마 역사상 중요한 동시에, 다른 시대와 완전히 구별되는 성격을 지닌 7번의 약탈을 선별했다. 각 장은 3개의 절로 구성된다. 먼저, 로마로 진군한 침략자를 살피고, 그다음으로 약탈 이전 정상적인 삶이 펼쳐지던 도시 로마의 풍경과 문화를 보여준다. 그 후 다시 전투 현장으로 돌아와 로마에서 어떤 싸움과 전략이 펼쳐졌고 그것이 로마를 어떻게 변화시켰는지 약탈의 드라마를 전개한다. 1장부터 3장은 고대 로마를 침입한 이민족이 벌인 약탈을 다룬다. 또 약탈 후 로마의 대응을 통해 평화 아닌 전쟁이 어떻게 로마의 성장에 제 역할을 했는지 알려준다. 4장부터 6장은 교황령 성립 이후 로마가 겪은 약탈을 이야기한다. 종교의 힘이 막강한 중세, 인문주의와 예술이 꽃핀 르네상스 이후 약탈을 추적하다 보면, 교황청이 위치한 교황령이자 순례 사업과 교회 및 기독교인의 자선으로 돌아가는 ‘기생 도시’로서 로마의 특성이 잘 드러난다. 마지막 7장에서는 잘 알려지지 않은 나치 독일에 의한 1943년의 로마 약탈을 다룬다. 파시스트 이탈리아는 나치와 같은 추축국이었기에 더더욱 의외의 사건처럼 여겨진다. 이 과정에서 ‘정어리 깡통’ 탱크로 상징되는 파시스트 정권의 허술한 전쟁 준비에 대비되는 무솔리니의 허풍, 항복을 준비하는 이탈리아 지도부의 악랄한 무능, ‘어설프게 진행된’ 아르데아티나 광산 민간인 대학살 등 제2차 세계대전의 다른 면모를 알 수 있다. 특히 책은 약탈 이전 정상적인 삶이 펼쳐지던 도시 로마의 풍경과 문화를 실감 나게 묘사함으로써, 약탈과 전쟁을 넘어 로마의 전체적인 변화상을 보여준다. 당시 로마인이 어떤 음식을 먹고, 어떤 집에서 살고, 어떻게 씻고, 무엇을 믿고, 어떤 취미와 성생활을 즐겼는지, 로마의 건축물, 예술, 가족 구조와 종교, 성별 관념 등이 파노라마처럼 생생히 펼쳐져 눈길을 끈다. 김옥경기자 okkim@srb.co.kr 김옥경
매슈 닐이 쓴 '로마, 약탈과 패배로 쓴 역사'는 3천년 도시 로마의 운명을 결정지은 7번의 약탈과 패배가 정상적인 삶을 영위하던 도시 로마의 풍경과 문화를 변화시켜 로마 전체에 영향을 미치는 과정을 보여주고 있다.