[최경철 기자 koala@imaeil.com] 제2차 북미정상회담이 아무런 성과물을 내지 못한 채 끝난 가운데 문재인 대통령이 북미 간 비핵화 협상 타결에 주력하겠다는 확고한 의지를 드러내 보였다. 이에 따라 문 대통령이 중재 역할을 하기 위해 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담, 김정은 북한 국무위원장과의 4차 남북정상회담에 나설 가능성이 제기되고 있다. 문 대통령은 1일 광화문광장에서 열린 제100주년 3·1절 기념식 기념사를 통해 "우리의 역할이 더 중요해졌다. 미국·북한과 긴밀히 소통하고 협력해 양국 간 대화의 완전한 타결을 반드시 성사시켜내겠다"며 '중재 역할론'을 내세웠다. 중재역의 핵심은 핵·미사일 프로그램의 동결 및 영변 핵시설 폐기와 함께 추가적 북한 내 핵시설 폐기 등 완전한 비핵화를 바라는 미국과 대북제재 완화를 희망하는 북한이 각자의 요구를 주고받기할 수 있도록 도와주는 것으로 보인다. 이 때문에 문 대통령은 북미 정상과의 직접 소통에 주력할 것이라는 전망이 제기된다. 트럼프 미국 대통령은 하노이 회담 결렬 직후 문 대통령과 가진 통화에서 "김 위원장과 대화해 그 결과를 알려달라"고 요청했다. 현재는 김 위원장의 서울 답방 가능성이 거의 없는 상황이어서 문 대통령은 대북 특사 파견이나 전격적인 판문점에서의 남북정상회담을 추진할 가능성이 있다. 그런 과정을 거쳐 북한의 의중을 파악하고 설득을 통해 미국 입장과의 접점 찾기가 가능하다고 판단되면 곧바로 한미정상회담을 할 가능성이 크다. 한미 정상은 지난 19일 통화에서도 이른 시일 내의 정상회담 개최에 공감했다. 거꾸로일 수도 있다. 한미정상회담을 먼저 해 북한에 대한 미국의 기대치를 정확히 파악한 뒤에 북한에 대한 설득에 나선다는 것이다. 한편 문 대통령은 3·1절 기념사에서 전과 달리 일본에 대해 강한 메시지를 내지 않아 북한 비핵화에서 일본의 역할을 기대하는 것으로 분석된다. 문 대통령은 역사 바로 세우기의 중요성을 강조하면서도 "친일잔재 청산도, 외교도 미래지향적으로 이뤄져야 한다"고 밝혔다. 대법원의 일제 강제징용 배상 판결 등으로 한일 갈등이 심화한 상황이지만 긴밀한 미일관계 등을 고려하면 북미 간 비핵화 협상에서 일본의 역할이 필요하다는 판단 때문으로 보인다. 문 대통령이 "한반도 평화를 위해 일본과의 협력도 강화할 것"이라고 한 것도 같은 맥락이다.
제2차 북미정상회담이 아무런 성과물을 내지 못한 채 끝났지만 문재인 대통령이 비핵화 협상 타결에 주력해 완전한 타결을 성사시켜내겠다는 '중재 역할론'을 내세워 북미 정상과의 직접 소통에 온 힘을 쏟을 것이라는 전망이다.