부산지역 중소기업 비중은 99.9%에 달한다. 10명 미만의 소상공인 비중 역시 87.3%나 된다. 침체된 지역경제를 되살리기 위해선 무엇보다 중소기업이 제 몫을 해줘야 한다. 하지만 당장 눈 앞의 일들을 처리해내기도 바쁜 중소기업들에게 마스터 플랜 수립이나 정책적 의사결정 등을 기대하기는 현실적으로 어렵다. 중소기업중앙회 김기훈 부산울산지역본부장은 협동조합을 중심으로 지역 중소기업계 경쟁력을 강화해야 한다고 강조했다. 부산 태생, 10년 만에 고향서 근무 “市,협동조합 육성 조례안 제정 시급 일자리 미스매치 해소 힘 보탤 것” 올해 4월 임명된 김 본부장은 부산 태생이다. 2009년까지 부산본부에서 근무하다 서울 본사로 자리를 옮겨 사회공헌부장 등을 역임했다. 10년 만에 다시 부산으로 돌아온 김 본부장은 “어렵다는 이야기만 전해 들었는데, 막상 실제로 돌아와 보니 지역 경기가 생각보다 훨씬 더 좋지 않은 것 같다”고 말했다. 김 본부장은 중소기업과 소상공인들이 힘을 합해 만드는 협동조합의 중요성을 거듭 강조했다. 현재 부산지역에는 73개의 협동조합이 운영되고 있는데, 이들은 중소기업의 협업과 혁신을 견인할 수 있도록 정책 플랫폼 역할을 수행하고 있다. 정부나 지자체 입장에서도 개별 중소기업과 거래하기 보다는 협동조합을 통해 협력하는 방식을 선호한다. 그러나 부산에는 중소기업 협동조합을 지원하기 위한 기본적인 조례조차 마련돼 있지 않다. 중기중앙회가 지난 5월 부산시의회를 직접 찾아가 중소기업 협동조합 육성·지원 조례안을 건의했지만, 아직 제정되지 않은 상황이다. 반면 충북도의회는 지난달 이 조례를 전국 최초로 통과시켰다. 김 본부장은 “유럽 선진국은 물론이고 가까이는 서울만 봐도 중기 협동조합에 대한 지원 시스템이 잘 갖춰져 있다”며 “중소기업 중심 도시를 지향하는 부산도 서둘러 관련 조례를 마련할 필요가 있다”고 지적했다. 중소기업계 초미의 관심사인 최저임금에 대한 우려도 드러냈다. 김 본부장은 “OECD는 ‘필요 시 최저임금을 그룹별로 차등해서 적용할 것’을 권고하고 있다. 이에 따라 미국, 일본, 유럽국가 등 소위 선진국들도 업종, 규모, 지역별로 최저임금을 구분한다”며 “다행히 내년 최저임금 인상 속도가 완화됐다고는 하나, 최근 2년간의 인상 폭이 너무 가팔랐기 때문에 중소기업을 위한 대책 마련이 필요하다”고 말했다. 김 본부장은 외국인 근로자 수습기간 연장 등도 필요하다고 덧붙였다. 일자리 미스매치 해소도 중요하다고 지적했다. 중기중앙회는 임금, 복지, 워라밸 등 청년들이 중시하는 지표로 ‘청년이 일하기 좋은 중소벤처기업 100곳’을 선정하고 있는데, 이 가운데 부산지역 업체도 7곳 포함돼 있다. 김 본부장은 “광주형 일자리, 구미형 일자리처럼 대기업에 의존하는 형태는 대기업의 마음이 변하면 언제든 일자리가 사라질 우려가 있다”며 “중소기업 중심의 일자리 체계를 구축해 지역경제 활성화의 밑거름으로 작용할 수 있도록 중기중앙회가 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 안준영 기자 jyoung@busan.com
김 분부장은 "부산도 서울과 같이 지역경제 활성화의 밑거름이 될 수 있도록 중기 협동조합을 마련할 필요가 있다"고 강조하면서 협동조합의 중요성에 대해 거듭 말했다.