한국해양과학기술원 부설 연구소인 선박해양플랜트연구소가 수장들의 연이은 불명예 퇴진으로 몸살을 앓고 있다. 지난해 2월 전임 서상현 소장이 채용비리 문제로 스스로 물러난데 이어 새로 선임된 반석호 전 소장 역시 성과급 상납 문제로 파면조치 되면서 연구소 운영에도 적신호가 켜졌기 때문이다. 6일 해양수산부에 따르면 지난해 12월부터 대전에 위치해 있는 선박해양플랜트연구소에 대해 감사를 실시한 결과, 반 전 소장이 지난 2017년과 2018년 책임연구원 재직시절 연구원 5명으로부터 성과급 2000만원을 갈취, 상납받은 사실을 확인했다. 이에 해수부는 지난달 25일 청탁금지법 제 8조(금품등의 수수금지), 행동강령 제 11조(이권개입 및 직위의 사적 이용금지)에 의거, 반 전 소장을 파면(중징계)할 것을 한국해양과학기술원에 통보했다. 해양기술원은 지난달 28일 이사회를 열고 반 전 소장을 파면 조치했다. 취임한지 7개월 만이다. 반 전 소장이 파면됨에 따라 선박해양플랜트연구소는 신임 소장 임명 전까지 최소 3-4개월간 수장 공백이 이어질 뿐 아니라 기관 운영에도 상당한 차질이 우려된다. 지난해 말부터 준비한 기관운영 및 연구사업 계획서가 잠정 중단돼 원점에서 다시 준비해야 하는데다 비상대책위원회를 통한 경영 전반에 대한 강도높은 점검도 예고하고 있다. 여기에 지난 2015년 경력직 채용비리 문제로 스스로 퇴진한 서상현 전 소장에 이어 반 전 소장까지 중도 퇴진함에 따라 이사회의 인사 검증 절차도 이전보다 까다로워질 것으로 보인다. 선박해양플랜트연구소 관계자는 "연구소장 공백으로 새해가 지났는데도 기관운영계획서를 하나도 이행하지 못하고 있다"며 "새 소장이 선임되는 5-6월 전까지는 뒤숭숭한 상황이 계속 될 것"이라고 말했다. 원세연 기자
선박해양플랜트연구소가 채용비리, 성과급 상납문제 등 연이은 소장들의 불명예 퇴진으로 수개월간 수장 공백 및 기관운영차질을 빚을 우려를 낳고 있어 몸살을 앓고 있다.