충남환경운동연합 관계자가 지난달 28일 전면가동중지명령이 내려진 충남 보령 석탄발전소 앞에서 '미세먼지 주범 노후 석탄화력 보령 1·2호기를 즉각 폐쇄하라'는 시위를 벌이고 있다. 사진=환경운동연합 제공 보령 석탄발전소 3-8호기를 비롯 태안, 당진 등 화력발전소에 저탄장 옥내화 조치가 이뤄지지 않은 것으로 드러났다. 저탄장은 화력발전에 쓰는 석탄을 쌓아두는 곳으로 옥내에 보관하지 않고 야적할 경우 바람 등으로 석탄가루가 날려 미세먼지를 양산하는 문제가 발생한다. 더욱이 최악의 미세먼지가 잇따라 발생하며, 정부가 노후 석탄화력 전면중지명령을 내린 가운데 환경운동연합이 화력발전을 조기 폐쇄하라는 주장도 제기됐다. 3일 국회 환경노동위 소속 더불어민주당 신창현의원이 환경부로 제출받은 자료에 따르면 한국전력 5개 자회사 12개 화력발전소 중 야외 저탄장 옥내화가 완료된 곳은 5곳에 불과했다. 저탄장 옥내화가 이뤄지지 못한 곳은 충청권 지역의 경우 보령 3-8호기, 태안 1-8호기, 당진 1-8호기 등이며 전국의 화력발전을 포함하면 영흥 1-6호기, 삼천포 5-6호기, 하동 1-6호기, 호남화력발전이 더해진다. 옥내화를 모두 마친 곳은 신보령, 동해, 영동, 삼척그린, 여수화력발전이다. 서부발전 태안 9-10호기, 동서발전 당진 9-10호기, 남부발전 하동 7-8호기 등은 일부 옥내화가 진행됐으며, 호남화력발전은 2021년 폐쇄를 이유로 검토조차 이뤄지지 않았다. 국립환경과학원이 발표한 석탄화력 야외 저탄장 발생 미세먼지는 2015년 기준 연간 5.2t에 달한다. 고농도 미세먼지가 전국적으로 기승을 부리는 가운데 저탄장 옥내화가 이뤄지지 못하는 이유로는 '대기환경보전법' 개정령안이 규제개혁위원회 심사를 마치지 못한 점이 꼽혔다. 신 의원은 "근거 법령이 마련되지 않았다는 이유로 저탄장 옥내화에 소극적인 발전사와 규제심사에 서두르지 않는 정부 모두에게 책임이 있다"며 "고농도 미세먼지 발생의 원인이 되는 날림먼지 발생 억제를 위해 저탄장 옥내화를 서둘러야 한다"고 말했다. 이와 관련 정부는 지난 1일을 기해 미세먼지 비상저감조치를 발령하고 화력발전 21기를 대상으로 출력을 80%로 제한하는 상한제약을 시행했다. 충남은 태안 4·5·6·8호기를 비롯 보령 4·5·6호기, 당진 1·2·3·4·5·6·10호기, 신보령 2호기 등 상한제약 21기 중 대다수인 15기가 위치해 있다. 정부는 충남지역 화력발전 15기에 대한 168만㎾ 상한제약을 통해 초미세먼지 2.64t이 감축될 것으로 전망했다. 특히 충남 보령 1·2호기, 경남 삼천포 5·6호기는 노후 석탄발전소로 분류돼 1일부터 오는 6월말까지 발전이 전면 중지된다. 환경운동연합은 미세먼지 저감을 위해 노후 석탄화력 가동중지라는 한시적 대책을 넘어 조기 폐쇄와 함께 석탄발전을 현행의 절반 수준으로 줄이라는 주장을 제기했다. 환경운동연합은 성명을 통해 "지난해 봄철 보령 1·2호기 가동중단을 통해 충남지역 미세먼지(PM2.5) 평균농도가 24.1% 감소한 것이 증명된 만큼 가동중단을 넘어 과감한 감축이 필요하다"며 "정부가 석탄발전소 35기에 11조 5000억 원을 투자해 환경설비, 성능개선 추진을 발표한 점은 무리한 투자가 오히려 노후 석탄발전의 수명연장 빌미를 주는 역설에 처했다"고 지적했다. 정재훈 기자
최악의 미세먼지가 연이어 발생함에 따라, 정부가 노후 석탄화력 전면중지명령을 내린 가운데 실외에 야적된 석탄이 바람에 날려 발생하는 미세먼지가 연간 2.5톤에 달한다는 국립환경과학원의 발표에 환경운동연합은 화력발전을 조기 폐쇄하라는 주장을 제기 했다.