“번화한 거리나 식당 앞, 버스 정류장만이라도 담배 냄새를 안 맡고 싶어요.” 광주 도심과 공원 등 곳곳에서 무분별하게 흡연하는 모습이 심심찮게 목격돼 시민들의 눈살을 찌뿌리게 하고 있다. 특히 공공장소는 물론 길거리와 다중이용시설 등에서 거리낌 없이 피워대는 ‘나만 즐기면 그만’이라는 흡연을 대형 국제대회를 앞두고 지양해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 지난 6일 늦은 밤 광주 서구 상무지구의 한 술집 앞. 4~5명의 청년들이 큰 소리로 이야기하며 흡연하고 있다. 이들은 지나는 사람들이 담배 연기에 질색하며 손부채 질을 하거나 담배 냄새에 불쾌한 듯 인상을 쓰며 흘겨보기도 하지만 아랑곳 하지 않고 거리를 향해 연신 담배 연기를 내뿜었다. 이른바 ‘길빵’이라고 하는 길거리 흡연은 큰 도로가와 작은 골목을 가리지 않고 광주 전역의 유흥가 대부분에서 확인할 수 있다. 무분별한 흡연은 보행 중에도 이뤄지고 있었다. 흡연자는 횡단보도를 건너면서도 다른 사람의 불쾌한 시선에 아랑곳하지 않고 담배 연기를 내뿜고 있었다. 뿌연 담배 연기 사이로 일부 시민들은 빠른 걸음으로 걷거나 코를 막고 지나가기도 했다. 흡연자들은 무분별한 흡연에 그치지 않고 담배 꽁초를 마구 버리면서 도시 미관도 망치고 있다. 유흥밀집지역의 하수구는 담배꽁초가 가득했고, 인도 곳곳에도 꽁초가 나뒹굴었다. ‘흡연금지’라는 말이 무색할 정도로 푯말 아래에 재떨이를 대신한 종이컵이나 일회용 플라스틱 컵이 놓여있고, 그 안에는 먹다 남은 커피와 함께 담배꽁초가 가득했다. 최근에는 궐련형 전자담배 실내 흡연 문제도 심각해지고 있다. 연초와 달리 냄새가 심하지 않고 연기도 약하다며 이를 이용해 길거리나 카페, 식당, 화장실, 건물 복도 등에서 몰래 피우는 흡연자들이 늘어나면서 곳곳에서 갈등을 빚고 있다. 실제 지난 달 초 광주 서구 한 음식점에서 전자담배를 태우던 김모(46)씨는 한 남성과 말다툼을 벌였다. 상대 남성은 “냄새가 나쁘지 않아도 실내 금연은 금지돼 있다”며 항의하자 김씨는 “방에서 창문을 열고 피우면 30분만 지나도 아무 냄새가 안난다”고 변명했다. 건물 입구, 버스정류장도 마찬가지다. 대학생 이모씨는 “등굣길에 버스를 기다리다 보면 전자담배를 아무렇지 않게 피우는 사람들을 자주 본다”며 “흡연 금지 구역에서는 단속을 강화했으면 좋겠다”고 말했다. 금연 구역을 무시하는 흡연으로 단속 사례도 꾸준히 늘고 있다. 지난 2015년 PC방이나 학교, 병원 등 공중이용시설에서 흡연하다 적발된 사례는 모두 1천16건이었고 2016년에는 1천472건, 2017년 988건, 지난 해 55건, 올해는 지난 5월까지 243건이 적발됐다. 도시공원이나 버스정류소 등 공공장소에서의 흡연 적발은 2015년 10건, 2016년 6건, 2017년 10건이었던 것이 지난 해 69건, 올해 5월까지 25건이 적발됐다. 광주시 관계자는 “담배를 피우고 있는 현장을 적발해야 한다는 것을 고려하면 금연 구역내 흡연은 줄어들지 않고 있는 셈이다”며 “특히 버스정류소나 학교, 병원 인근에서의 흡연이 늘고 있어 이에 대한 흡연자들의 자발적인 금연이 더 필요하다”고 밝혔다. 선정태기자 wordflow@srb.co.kr 선정태
광주에서는 대형 국제대회를 앞두고 광주 도심과 공원 등 곳곳에서 무분별하게 흡연을 지양해야 한다는 지적과 함께 금연 구역을 무시하는 흡연으로 단속 사례도 꾸준히 증가하는 것으로 나타났다.