이종근 기자 국보 제285호 울주 대곡리 반구대 암각화는 높이 4m, 너비 10m의 ‘ㄱ’자 모양으로 꺾인 절벽암반에 여러 가지 모양을 새긴 바위 그림이다. 바위에는 육지동물과 바다고기, 사냥하는 장면 등 200여 점의 그림이 새겨져 있다. 육지동물은 호랑이, 멧돼지, 사슴 등이 묘사된 바, 호랑이는 함정에 빠진 모습과 새끼를 밴 호랑이의 모습 등으로 표현되어 있다. 멧돼지는 교미하는 모습을 묘사했고, 사슴은 새끼를 거느리거나 밴 모습 등으로 표현했다. 바다고기는 작살 맞은 고래, 새끼를 배거나 데리고 다니는 고래의 모습 등으로 표현했다. 사냥하는 장면은 탈을 쓴 무당, 짐승을 사냥하는 사냥꾼, 배를 타고 고래를 잡는 어부 등의 모습을 묘사했으며, 그물이나 배의 모습도 표현핶다. 이러한 모습은 선사인들의 사냥활동이 원활하게 이루어지길 기원하며, 사냥감이 풍성해지길 바라는 마음으로 바위에 새겼다. 조선시대 고래는 귀한 선물 중 하나였던 모양이다. <세종실록> 1419년 음력 8월 22일(세종 1년) 자는 “상왕이 내시 최한을 보내어, 황엄에게 흰 숫돌과 고래수염을 선사했다”고 기록하고 있다. 연산군은 1505년 8월 19일(음력) 전라도의 바다에 면한 고을들에 명하여 고래를 사로잡아 오라고 명한다. 산 고래를 잡아 진상하지 못하자 “부안현감 원근례는 잔약해서 잘 보살피지 못했다”며 그를 파직한다. 고래를 잡을 수 있는데 못 잡았다면 무능하다는 이유로 파직할 수 있다. 조선은 고래잡이를 하는 포경국가였을까. 여러 기록은 조선이 고래잡이를 하는 포경국가가 아니었음을 증명한다. 범고래는 '바다의 늑대''식인고래'로 불릴 정도로 사나운 포식자이자 대식가다. 서유구는 '임원십육지(林園十六志)'에서 '어호(魚虎)는 이빨과 지느러미가 모두 창과 같다. 수십 마리가 무리 지어 고래를 충돌하여 물어뜯고 찌른다'고 적었다. 어호가 바로 범고래다. 우리나라는 지난 1986년부터 상업적 목적으로 고래를 잡거나 작살 등 금지어구 제작 적재, 유통 판매 행위가 금지됐다. 이에 고래를 불법으로 잡을 경우 수산업법에 따라 3년 이하의 징역 또는 3천만원 이하 벌금을, 불법 포획한 고래를 판매·유통·보관 시 수산자원관리법에 따라 2년 이하의 징역 또는 2,000만원 이하의 벌금에 처해진다. 현재 전국에 흩어져 있는 불법 포경선은 31척에 달하는 것으로 알려졌다. 2017년까지는 전국에 약 15척 정도였으나 2018년 23척으로 늘어났고, 2019년 30척이 넘는 불법 포경선들이 밍크고래 사냥을 벌이고 있는 것으로 추정된다. 이들 불법 포경선들은 대부분 비슷한 외형을 보인다. 고래를 발견하기 좋도록 선박 꼭대기에 망루를 설치했고, 배머리에는 작살을 던지는 포수가 바다에 떨어지지 않도록 난간을 만들었다. 부안과 군산 앞바다에 이들의 출현이 잦다. 이를 막을 방법을 간구하기 바란다. /이종근(문화교육부장)
우리나라는 1986년부터 상업적 목적으로 고래를 잡거나 작살 등 금지어구 제작 적재, 유통 판매하는 행위를 금지하고 있으나 2017년부터 증가한 불법 포경선들이 밍크고래를 사냥하고 있는 것으로 추정되어 이를 금지할 방법을 마련해야 한다.