북·미가 오는 5일 실무협상을 열기로 했다고 최선희 북한 외무성 제1부상이 1일 밝혔다. 최 부상은 이날 발표한 담화에서 “조·미(북·미)쌍방은 오는 10월 4일 예비접촉에 이어 10월 5일 실무협상을 진행하기로 합의하였다”고 밝혔다고 조선중앙통신이 보도했다. 北 “조·미 관계 긍정적 발전 기대” 美 입장 모호 진전된 합의 미지수 최 부상은 이어 “나는 이번 실무협상을 통해 조·미 관계의 긍정적 발전이 가속되기를 기대한다”며 “우리 측 대표들은 조·미 실무협상에 임할 준비가 되어 있다”고 강조했다. 담화는 다만 오는 4일 예비접촉과 5일 실무협상이 열리는 장소에 대해서는 언급하지 않았다. 판문점이나 평양, 제3의 장소가 거론되고 있다. 북·미 실무협상 재개는 도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 지난 6월 판문점 회동에서 합의했으나 양 측의 이견으로 일정이 지연돼 왔다. 그동안 북한의 미국의 ‘새로운 계산법’을 언급하며 비핵화 협상에 대한 미국의 기존 태도 변화를 요구해 왔다. 트럼프 대통령은 기존 일괄타결식 해법의 변화 가능성을 언급하면서도 지난달 23일(현지시간) 뉴욕에서 열린 한·미 정상회담에서는 다소 모호한 입장을 취해 왔다. 이 때문에 이번 협상에서 북·미가 진전된 합의를 도출해낼지는 아직 미지수다. 이에 대해 고민정 청와대 대변인은 “북한과 미국이 10월 5일 실무협상을 진행하기로 합의한 것을 환영한다”며 “이번 실무협상을 통해 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화구축을 위해 조기에 실질적 진전이 이루어지길 기대한다”고 밝혔다. 청와대는 북·미 실무협상 결과를 토대로 제3차 북·미 정상회담에서의 구체적인 비핵화 로드맵 논의가 진전을 볼 수 있도록 하는 데 공을 들일 것으로 보인다. 전창훈 기자
최선희 북한 외무성 제1부상이 북·미가 10월 4일 예비접촉과 10월 5일 실무 협상을 진행하기로 합의했다고 밝혔지만 장소는 언급하지 않았다.