안병철 기자 고창 운곡습지 명품 만들기, 정토진 부군수 “고창지역의 미래는 생태문화관광분야이다”며 “그동안 다양한 교류와 자매결연 등을 통해 실질적인 경제효과를 거두기 위해 실무팀을 꾸려 중국 현지로 떠났다” 고창군 정토진(사진) 부군수의 각오가 남다르다. 고창군은 2003년부터 중국 산둥성 조장시와 우호교류협정을 체결한 뒤 16년만에 고창 운곡습지 보존 및 개발을 위한 실질적인 교류 효과가 나타나고 있다. 지난달 29일부터 정토진 부군수가 기획부터 홍보팀, 관광개발팀, 생태환경과 등 9명과 함께 태주시의 진호습지공원을 비롯해 소주시 태호습지, 항주시 서계습지 등을 다녀왔다. 이들은 남경 대학살 기념관 및 이제항 위안소 진열관 등을 통해 애국심과 공적 사명을 다잡고서 운곡습지에 맞는 인간과 자연의 공존 및 습지보존과 개발의 사례를 분석했다. 고창 공음면 출신의 정토진 부군수는 사무관 시절 고창에서 면장을 거쳐 서기관이 되어 다시 지난해 7월 부군수로 일하고 있다. 성실함과 책임성이 높기로 정평 난 정 부군수는 1984년도에 공음면사무소에서 보건직 동료인 김현옥(고수보건지소)씨와 결혼을 맹세하고 1남2녀를 둔 평범한 가장이기도 하다. 이처럼 공직으로 도청근무를 비롯해 해외출장 등으로 바뿐 정 부군수를 내조하는 김현옥 아내는 농촌을 누비며 치매예방 및 만성질환의 기본검사 점검, 경로당 보건교육 등 통합보건증진에 발빠르게 움직이고 있다. 고창군 베테랑들이 현미경 점검에 나선 태주시 진호국가습지는 여의도 면적 10대 가량 대규모 습지로 150여종의 습생식물 및 생태학적 가치가 높아 2012년에 5A급 풍경구 국가습지공원이다. 아울러 소주시 태호국가습지공원은 자연과 문화가 어울려진 레저풍경구로써 어업체험구, 습지전시, 생태서식지, 생태과학교육, 원생태 보호구, 수향관광레저구 등 7개 구역으로 개발했다. 항주시 서계습지공원은 중국 제1의 우일한 도시습지로써 경작지 습지 및 문화 습지가 일체화 된 국가습지공원 5A급 풍경구이며 호수, 소택지 등 생태경관과 유람관광구로 구분했다. 이와 관련해 중국 조장시에서도 지난달 3일에 8명이 고창 모양성제를 찾아와 조장시와의 교류가 꽃을 피우며 깊은 우정을 통해 향후 경제·문화교류 협력방안에 대해 논의도 가졌다. 정 부군수는 “중국은 호수를 끼고 배를 이용해 관광자원화 했다”며 “조류 휴식 공간 확보 및 구역별 개방, 전기 및 태양광 이용한 운송, 야간경관개발 등이 눈에 띄었다”라고 말했다. 이처럼 운곡습지의 명품화를 위한 실무진들의 현장 방문은 한반도 첫 수도의 희망이 되어지고 있다.
고창군의 부군수외 9명은 고창지역의 생태문화관광분야에서 실질적인 경제효과를 거두기 위해, 다양한 교류와 자매결연을 맺은 중국의 태호습지, 서계습지 등을  방문하였다.