‘소통’과 ‘신뢰’로 새로운 농협을 일구고 ‘농업 세일즈맨’으로 전방위 활동을 펼치고 있는 조합장이 있어 화제다. 주인공은 천성태(59) 신안 압해농협 조합장이다. 그는 농협에서 33년간 근무한 노하우를 바탕으로 조합원, 임직원과 소통하며 조합 경영에서부터 농업현장 방문, 마케팅 활동을 펼치고 있다. 그는 특히 취임 후 6개월 동안 지역민과 조합원들이 금융업무에서 쇼핑까지 원스톱 서비스가 가능하도록 압해농협의 100년 대계의 기반이 될 청사 신축에 온힘을 기울이고 있다. 또 농민과 조합원이 생산한 소중한 농산물을 모두 제 값 받고 파는 세일즈맨으로 역할을 톡톡히 해내고 있다. 그는 이를 위해 농산물 유통구조를 개선, 매취와 수탁 사업을 병행 실시하고 맞춤형 판로 개척에도 나서고 있다. 천 조합장은 “농산물산지유통센터(APC)를 설립,공동 선별 체계를 구축하고 농협이 선별, 출하하고 정산하는 체계로 혁신하겠다”며 “조합원의 이익을 최우선 농정의 목표로 삼고 조합원 중심의 경영 혁신을 임기 내 이루겠다”고 밝혔다. 그는 지역과 조합원의 다양한 의견 수렴을 통해 중장기 발전 계획을 수립하고 손익 구조 개선을 위한 경영 컨설팅과 교육도 얼어 큰 호응을 얻고 있다. 천조합장은 조합원이 잘 사는 활발한 경제 활동 추진을 목표로 체계적인 사업 추진을 위한 TF를 구성해 오는 2021년까지 로컬푸드 직매장을 신설하고 쌀, 무화과, 마늘, 고추, 배 등 조합원 농산물 판매 확대에 나설 계획이다. 무엇보다 국도와 새천년대교 개통에 따른 관광 산업을 연계한 농산물 직거래 시스템 도입과 함께 주유소 시설을 현대화와 신규 주유소 부지도 물색 중이다. 그는 농업소득과 관련, “농업인들이 연소득 5천만원에 이를 수 있도록 특화작물 연구 개발에도 매진하고 있다”며 “영농자재를 저렴하게 공급하기 위해 농약 전문판매사를 운용하고 영농계획 전산화와 사전 예약제를 실시해 낭비, 선심성 예산을 절감할 방침”이라고 강조했다. 이와함께 농기계센터에 소형차 정비 시스템을 구축하고 농협 계약 재배 품목 확대와 품목별 최저 가격제 도입에도 힘쓰고 있다. 그는 최근 스마트팜 등 4차산업을 접목해 영농선진화에도 나섰다. 천조합장은 “농협의 합병에 대비해 발 빠르게 대처 방안을 강구하고 농업과 농촌 공익적 가치를 위한 농민 연금 정부지원도 강 력 촉구할 것”이라며 고 “그동안 쌓아 온 경험과 전문성을 바탕으로 모든 분들의 땀과 눈물로 이뤄 놓은 압해 농협의 새로운 변화와 더 밝은 미래를 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다. 한편 천조합장은 순천농협전문대 농업과를 졸업하고 압해농협상무와 복룡지점장, 신안라이온스회장 등을 역임하고 농협중앙회장상을 받았다. 신안=박기욱기자 pkw4803@srb.co.kr 최민석
천성태 신안 압해농협 조합장은 농협에서 33년간 근무한 노하우를 바탕으로 소통과 신뢰로 새로운 농협을 일구고 농업 세일즈맨으로 전방위 활동을 펼치고 있어 화제다.