고은정 ▲ 조선통신사 한일우정걷기 행사가 올해도 열리고 있다. 4월 1일에 경복궁을 출발한 이들은 19일에 울산에 도착한다. 사진은 울산 병영성에서 열린 지난행사 모습. 통신사 옛길을 따라 52일간 서울에서 동경까지 걸어가는 사람들이 있다. 한국 20명, 일본 25명, 대만 8명 등 모두 53명으로 구성된 ‘한일우정걷기 ? 통신사 이예의 발자취를 따라’ 사절단이다. 조선통신사 한일우정걷기 행사가 올해도 열리고 있다. 4월 1일에 경복궁을 출발한 이들은 19일에 울산에 도착한다. ‘조선통신사 한일우정걷기, 통신사 이예의 발자취를 따라’ 행사는 (사)한국체육진흥회 주관으로 2007~2017년의 10년간 조선시대 통신사가 걸었던 길을 따라 ‘서울-동경 한일 우정걷기’행사로 6차까지 격년제로 실시돼 왔다. 울산행사는 (사)충숙공이예선생기념사업회 (회장·양명학 울산대 명예교수)가 주최하고, (사)영남알프스천화가 주관한다. 울산은 조선 최초의 통신사였던 충숙공의 고향이며, 국도7호선 신설구간 43km가 최근 ‘이예로’ 및 ‘통신사로’로 명명됐다. 이에 울산시민들에게는 사절단이 울산을 지나며 갖는 감회가 특별하다. 사절단은 19일 오전 관문성을 거쳐 울산에 입성한다. 이동권 북구청장을 만나 점심식사를 함께 한 후 병영성과 동헌을 견학한다. 오후 5시에는 태화루에서 환영식도 열린다. 이 자리에서 사절단은 울산시민과 기념 사업회 회원들과 어우러져 울산학춤과 처용무를 감상한 후, 약 2시간 동안 십리대밭길을 따라 ‘태화강 달빛기행’에 동참할 예정이다. 다음날인 20일 오전 8시에 취타대의 선도로 동헌을 출발하는 사절단은 태화루를 거쳐 웅촌면 석계서원까지 걸어간다. 충숙공 사당에 참배한 후 사절단은 석계서원에서 점심식사를 한다. 이후 양산-부산을 향해 도보행진을 계속하며, 23일 부산항을 떠나 5월 22일 동경에 도착할 예정이다. 한편 이예선생(1373~1445)은 태조5년에 울산군수가 대마도로 납치되자 목숨을 걸고 쫓아가 그를 구해 돌아왔으며, 한? 일 최초 외교협약인 계해약조 체결의 중심인물로 71세까지 외교현장을 지키며 종2품 동지중추원사 벼슬을 지냈다. 2005년 2월 문화체육관광부 선정한 ‘이달의 문화인물’, 외교부 선정 2010년 ‘우리 외교를 빛낸 인물’로 서울 국립외교원 동상이 세워져 있다. 대마도에는 ‘통신사이예기념비’가 세워져 있다. (사)충숙공이예선생기념사업회 관계자는 “통신사는 조선의 문화를 일본에 전파하고 일본의 문물을 수입함으로써 외교와 함께 문화교류 역할을 수행했다”며 “조선시대 통신사가 걸었던 울산지역 옛길뿐 아니라 태화강 십리대숲길을 지나는 생태걷기를 통해 울산의 위인, 이예 선생을 기리게 될 것“이라고 말했다. 고은정기자
조선통신사 한일우정걷기 행사가 올해도 열리고 있는데, ‘조선통신사 한일우정걷기, 통신사 이예의 발자취를 따라’ 행사는 (사)한국체육진흥회 주관으로 2007~2017년의 10년간 조선시대 통신사가 걸었던 길을 따라 ‘서울-동경 한일 우정걷기’행사로 6차까지 격년제로 실시되어 왔으며 
울산은 조선 최초의 통신사였던 충숙공의 고향이며, 국도7호선 신설구간 43km가 최근 ‘이예로’ 및 ‘통신사로’로 명명되기도 했다.
