운행코스·배차시간은 개선해야 경남 창원시가 도입·운행 중인 2층 시티투어 버스(사진)가 지역 이미지와 창원 관광 브랜드 제고에 큰 도움이 되는 것으로 나타났다. 창원시는 “2월 착수해 최근 완료한 ‘창원 시티투어 버스 운영 결과 및 활성화’ 연구용역 결과, 시티투어 버스가 갖는 ‘창원관광’의 상징성이 매우 탁월한 것으로 분석됐다”고 28일 밝혔다. 용역 결과에 따르면 이용객(표본 수 322명)을 대상으로 한 만족도 조사(5점 만점)에서는 해설안내 만족도 4.11점, 이용요금 만족도 4.1점, 재이용 의향 4.03점, 도시경관 만족도 3.92점 등으로 나타나 전반적으로 만족도가 높았다. 특히 시티투어 버스를 통해 창원에 대한 긍정적 이미지를 형성(4.08점)할 수 있었던 것으로 조사돼 시티투어가 창원 지역브랜드 제고에 기여하는 것으로 분석됐다. 지난 한 해 동안 총 2만 4608명이 창원 시티투어 버스를 이용해 2층 버스를 도입하기 전인 2017년(탑승객 1만 2038명)에 비해 배 이상 증가했다. 이용객은 2011년 도입 이후 연평균 30.8%의 증가율을 보였다. 매출액의 경우 지난해 7256만 원으로 2012년 이후 연평균 57%가량 증가했다. 그러나 운행코스(19.5%), 운행배차 시간(16.3%), 승강장 시설(14.4%) 등의 부문에서는 ‘불만족’으로 답해 개선이 시급한 것으로 조사됐다. 창원시민 600명을 대상으로 한 인식도 조사에서는 △시티투어가 창원관광 발전에 기여한다(61%) △시티투어가 필요하다(52.3%) △도시관광 활동 중 시티투어가 중요하다(50.2%) 등의 답변이 나왔다. 창원 시티투어 버스 활성화 방안으로는 운행 노선 다변화, 미니 맵 제작과 이색적인 승강장 설치, KTX 등 주요 교통시설과 연계 운행 등이 제시됐다. 시는 올해 하반기부터는 현행 순환코스에 인기 관광지를 추가하는 등 운행 코스를 재정비해 이용 편의성을 개선할 계획이다. 내년에는 1층 시티투어 버스 1대를 추가로 투입해 순환형 코스와 민주화 역사·생태·산업 테마형을 혼합해 운행하는 방안도 적극 검토하기로 했다. 황규종 시 문화관광국장은 “시티투어 버스가 창원의 대표 관광 아이템으로 자리잡을 수 있도록 다각적인 방안을 강구해 나가겠다”고 말했다. 이성훈 기자 lee777@
경남 창원시가 도입한 2층 시티투어버스의 운영 및 활성화 연구용역 결과, 시티투어 버스가 갖는 창원관광의 상징성이 크고 이를통해 지역에 대한 긍정적 이미지를 형성할 수 있었던 것으로 조사되어 관광 브랜드 제고에 큰 도움이 되고 있는것으로 나타났다.