남태우 선임기자 leo@busan.com 롯데 자이언츠가 가을야구로 가기 위해 꼭 필요한 건 무엇? 꼴찌 탈출은 물론 포스트시즌 진출의 ‘희미한 희망’을 살리기 위해 안간힘을 다하는 프로야구 롯데 자이언츠에 무엇보다 먼저 해결해야 할 과제가 하나 생겼다. 바로 팀의 중심타자인 이대호(사진)의 부활이다. 롯데 투수진 6월 안정 찾았지만 불꽃타격 이대호 부진의 늪 빠져 타율 0.335→0.294 뚝 떨어져 팀 타선도 덩달아 처지는 모습 PS 진출 희망 그의 부활에 달려 롯데는 6월 들어 투수진의 안정을 되찾았다. 이를 바탕으로 5월 9승18패의 악몽에서 벗어나 6월에는 10승12패로 회복세를 보였다. 2일 현재 31승49패로 아직 최하위이지만, 한화 이글스(32승49패), KIA 타이거즈(34승48패)를 따라잡고 7.5경기 차이인 5위 NC 다이노스(39승42패)를 추격할 수 있는 가능성을 높인 것은 투수진 회복 덕분이었다. 6월 들어 레일리-다익손-장시환으로 이어지는 선발투수진은 제자리를 잘 지켰다. 구원투수진도 초반보다 상당히 나아진 모습을 보였다. 4월 5.92, 5월 8.48이었던 투수진 평균자책점은 6월에는 리그 정상급 수준인 3.46으로 크게 낮아졌다. 이 덕에 6점대까지 치솟았던 시즌 평균자책점은 5.13으로 상당히 개선됐다. 그런데 팀 상승세 과정에서 한몫을 해줘야 할 이대호가 부진의 늪에 빠지고 말았다. 그는 5월에는 불꽃 같은 타격을 자랑했다. 107타수 41안타로 타율 0.383으로 기록했을 뿐만 아니라 홈런 7개에 31타점을 뽑아냈다. 그런데 6월 들자마자 상황은 돌변했다. 이대호는 6월에 89타수 19안타 2홈런 11타점으로 주춤했다. 이 때문에 5월 중반 0.335까지 올랐던 시즌 타율은 0.294까지 떨어졌다. 그의 방망이가 5월의 상승세를 유지했다면 롯데의 6월 성적은 더 나아질 수 있었다는 점에서 아쉬움이 컸다. 이대호는 6월 부진 탓에 올스타전 팬투표에서도 손해를 많이 봤다. 지난달 30일 발표된 3차 중간집계 결과 이대호는 드림올스타 지명타자 부문에서 다섯 명의 후보 중 가장 적은 표를 얻어 최하위로 처지는 수모를 맛봤다. 그로서는 한국프로야구를 대표하는 선수가 된 이래 처음 겪은 일이 아닐 수 없다. 물론 이대호만 부진한 게 아니었다. 팀 타선은 전반적으로 6월에 처지는 모습을 보였다. 5월에는 팀 타율 0.274에 경기당 5.33점을 기록했지만, 6월에는 팀 타율 0.244에 경기당 4.13점으로 떨어졌다. 이대호만 탓할 수 있는 상황이 아니지만 팀 사정상 ‘총대를 메야 할’ 선수는 이대호 밖에 없다. 다행히 부상에서 돌아온 민병헌은 6월에 타율 0.286과 4홈런 17타점으로, 전준우는 타율 0.322, 4홈런 18타점으로 활약하면서 타격감을 유지하고 있다. 이대호가 원래 모습을 찾는다면 상승효과를 충분히 높일 수 있다는 점에서 긍정적인 면이 아닐 수 없다. 남태우 선임기자 leo@busan.com
롯데자이언츠가 6월 들어 투수진의 안정으로 상승세를 타고 있는데 반해 팀 타선이 전체적으로 부진을 겪어 아쉬움을 남긴 가운데, 대표 타자 이대호가 부진에서 벗어난다면 가을 시즌에서 더 좋은 결과를 얻을 것으로 기대한다.