수출 하락세가 심상찮다. 산업통상자원부가 어제 내놓은 '2019년 3월 수출입동향(속보치)'에 따르면 지난 3월 수출은 전년 동기 대비 8.2% 감소한 471억 1000만 달러(약 53조 3944억 원)를 기록했다. 지난해 12월부터 4개월 연속 마이너스다. 일 평균 수출액도 감소세인 데다 올해 1분기 기준 실적도 지난해 같은 기간 보다 8.5% 줄었다. 저성장이 고착화될 기미를 보이는 가운데 수출 마저 휘청이니 걱정스럽다. 중국을 포함한 글로벌 경기 둔화와 조업일수 감소, 반도체 가격 하락 등이 복합적으로 작용한 탓이라는 게 산자부의 설명이지만 다른 산업활동 지표도 좋지 않다는 게 걸린다. 통계청에 따르면 2월 전체 산업생산지수는 전 월에 비해 1.9% 떨어졌다. 설비투자와 소비 등 경제의 다른 축도 내리막이다. 수출 부진이 장기화될 수 있다는 전망에 힘이 실리는 상황이고 보면 수출 경쟁력 강화를 위한 특단의 대책이 절실하다고 하겠다. 안 그래도 경제 성장 동력이 크게 저하돼 있는 게 현실이다. 우리 경제를 지탱해온 수출마저 빨간불이 켜짐에 따라 본격적인 경기 하강으로 이어지는 게 아니냐는 우려가 크다. 수출의 양대 견인차인 반도체와 자동차 사정도 녹록지 않지만 시장 다변화 등의 수출 체질을 제 때 개선하지 못하면서 위기를 키운 측면이 짙다. 미중 무역전쟁 장기화 등 대외여건도 우리에게 우호적이지 않으니 이래저래 사면초가가 아닐 수 없다. 수출 감소세가 이어지면 경기 회복이 요원해지는 만큼 수출을 살릴 근본적이고 실질적인 대책이 아쉽다. 수출품목의 고도화와 신산업 개척으로 활로를 찾도록 해야 한다. 4차 산업혁명 흐름에 맞춰 정부가 앞장 서 수출 신성장 동력을 만들어야 한다는 얘기다. 기업 활동을 위축시키는 규제 완화도 강 건너 불 보듯 할 때가 아니다. 수출 기업의 경쟁력을 떨어뜨리는 급격한 최저임금인상이나 주 52시간 근무제 또한 속도 조절을 적극 검토해야 할 시점이다.
3월 수출이 전년도에 비해 8.2% 하락하는 등 한국 경제를 책임지고 있는 수출이 감소함에 따라 경기 침체가 우려되는 상황이고 이를 위해서 수출품목을 고도화하고 신산업을 발전하는 노력이 필요하다. 