이종근(문화교육부장) 삽화=정윤성 화백 사적 제346호로 지정된 무장현 관아와 무장읍성이 복원되면서 100여년만에 자생 연꽃이 활짝 피었다. 사두봉을 중심으로 구릉성 야산을 장방형으로 에워싸고 있는 평지성이지만 지금으로부터 103년 무장관아에 무장초등학교를 세우면서 읍성이 제모습을 잃고 훼손되기 시작했다. 이에 고창군은 지난 2004년 무장초를 이전하고 2009년에는 무장읍성 내 연지 터를 발굴했다. 기존 학교 운동장의 흙을 걷어내고 연못을 복원, 100여년 동안 깊은 땅 속에 묻혀 있던 씨앗에 생명이 움트면서, 올해는 비약적으로 연꽃이 늘며 완전한 연못의 형태를 되찾았다. 우암 송시열이 쓴 ‘훈호당기(壎?堂記)’를 보면 익산군 관아의 연지를 이야기하고 있다. 당시 관아에는 ‘징벽지(澄碧池)’라는 연지가 있었고, 연지 건물인 ‘훈호당(壎?堂)’이 있었다. 별당 훈호당(壎?堂)은 시경(時經) ‘소아(小雅). 하인사(何人斯)’ 편의 뜻을 취했다. '백씨가 질나발을 불거든 중씨는 젓대를 분다'고 해서 형제간의 우애를 노래했다. 아우 송시도는 형 송시묵을 이어 익산군수가 됐고, 또 형이 지었던 별당을 원래의 규모와 제도 그래로 옮겼기 때문에 이 작품 내용을 따서 '훈지'라 이름 붙였다. '훈'이란 흙을 구워서 만든 악기로 크기가 기러기 알만 하고, '지'는 대나무로 만든 악기로 길이가 1척 3촌이고 여덟 개의 구멍이 있다. 1668년 봄부터 1670 봄까지 훈지당 공사가 끝났다. 송시열의 둘째형 송시묵(1605-1672)은 1664년 11월부터 1665년 12일까지 익산군수로 재직했다. 그가 연못을 파고 그 앞에다 연(蓮)을 심었기 때문에 아우 송시도도 마찬가지로 물을 끌어다가 그 앞에다 연못을 만들고 아울러 그 연을 옮겨 심었다. 송시도는 1667년부터 1670년까지 익산군수를 역임했다. 연못은 '징벽(澄碧)'이라고 했다. '주자가 연꽃이 맑은 물에 비쳐있구나(芙蓉映澄碧)'에서 따왔다. 주자의 '연소(蓮沼)'라는 시에 亭亭玉芙蓉(정정옥부용) 우뚝 솟은 예쁜 연꽃 逈立映澄碧(형립영징벽) 오래오래 맑고 푸르게 비추며 서 있네 只愁山月明(지수산월명) 다만 산위에 달이 밝아오면 照作寒露滴(조작한로적) 차가운 이슬 방울이 빛날까 걱정일세' 라고 했다. ‘금마지’엔 징벽지, 두지, 마룡지, 장재지, 학지, 따번지, 냉수지 등 연못이 보인다. 사은 소영복의 '십리에 핀 홍련의 장연(長淵)이란 시'엔 '고르게 펼쳐진 붉은 구름이 십 리 남짓이고 물가의 연꽃 천 송이 어지럽게 비껴 있다네. 작은 배에 술을 싣고 꽃 사이에서 즐기니 만약 곡강(曲江. 당나라 장안 곡강지)에 비유해도 차이가 없겠네'라고 나온다. 하지만 그 흔적은 현재 금마초등학교 연못에 오래된 돌에 새겨진 징벽지만이 그 흔적을 확인할 수 있다. 이곳에서는 영영 연꽃을 볼 수 없는 것인가. /이종근(문화교육부장)
지금으로부터 103년 무장관아에 무장초등학교를 세우면서 읍성이 제모습을 잃고 훼손되기 시작해 이에 고창군은 지난 2004년 무장초를 이전하고 2009년에는 무장읍성 내 연지 터에서 오래된 돌에 새겨진 징벽지를 발굴했다.