나는 누구인가? 나는 지금 어디에 있고 무엇을 하고 있는가? 두렵거나 슬플 때, 인생이 허무하게만 느껴질 때 우리는 어떻게 해야 할까? 나는 내 운명을 바꿀 수 있을까? 행복은 무엇일까. 딱딱하게만 느껴졌던 철학을 통해 일상 속에서 성찰하는 삶의 중요함을 다시한번 일깨울 수 있는 책이 나왔다. ‘알랭 드 보통’에 의해 창립된 네덜란드 암스테르담 ‘인생학교’에서 철학을 가르치고 있는 저자 얀 드로스트는 최근 ‘생각에 기대어 철학하기’를 내놨다. 저자는 책에서 우리들이 무기력해지지 않고 ‘진짜 삶을 살아가기’ 위해서 우리 안에 잠재돼 있는 철학적 질문들을 던지고 답을 구하는 연습을 멈추지 말아야 한다고 주장한다. 그는 아리스토텔레스, 에피쿠로스, 스피노자, 사르트르 등 여러 철학자들이 자신들의 삶 속에서 찾은 철학은 무엇이고 어떤 질문을 찾았는지를 들려준다. 저자는 특히 “철학은 학문이 아니라 삶의 방식이다”고 주장한다. 그는 의미 있는 삶, 생기 넘치는 삶을 살기 위해서는 ‘무엇이 우리를 행복하게 만드는지’, ‘무엇이 우리를 더 겸손하게 만들고, 또 덜 행복하게 만드는지’를 알아야 한다고 강조한다. 철학이 현실과 동떨어진 것처럼 보이지만, 삶과 죽음 등 우리 삶에 대한 근본적인 질문들을 논한다는 점에서 깊게 연관돼 있다는 것이다. 그는 “아리스토텔레스는 선에 대해 기능적인 견해를 가졌다. 선은 기능과 관련해 바르게 채워져야 한다. 우리는 언제 행복하다고 말할까? 모든 것이 성공하는 순간에 자주 일어난다. 우리가 어디에 있는지, 무엇을 하든지, 마치 ‘내가 그것을 위해 만들어진 것처럼’ 느끼는 순간이다. 즉 ‘서로가 서로를 위해 만들어진 것 같은’ 선한 삶은 성공한 삶이다”고 설명한다. 저자는 철학자들의 관점을 소개하면서 가끔 철학이 마치 치료제인 것처럼 이야기를 전개한다. 수업을 하는 선생님처럼 철학을 읽는 것은 우울증 치료를 위해 몇몇 경우 약보다 더 효과적이라고 권유하기도 한다. 그는 “스토아학파의 철학자들은 훌륭한 치료자다. 그들의 철학은 심리학 같기도 하다. 심리학은 많은 부분을 철학에서 가져왔다. 철학자들은 인간 뿐만 아니라 온 세상을 다루기 때문이다. 많은 스토아 철학자들의 사상이 치료요법으로 가능하다고 한다”고 풀어낸다. 저자는 서문에서 “우리는 행복하기 위해서 나 자신과 나의 삶, 나의 행복이 무엇인지 알아야 한다. 그래야 비로소 삶이 시작된다”며 “철학적 사색을 하지 않고 사는 사람은 단 한 사람도 없다. 일상의 소소한 질문을 철학에 비춰보는 순간, 비로소 진짜 ‘나’를 만난다. 독자 스스로 철학자의 시각으로 공포, 기쁨, 사랑, 슬픔, 애통 등 삶에 대한 질문을 던져보는 기회를 갖길 바란다”고 말했다. 김옥경기자 okkim@srb.co.kr 김옥경
'알랭 드 보통'이 세운 암스테르담 '인생학교'에서 철학을 가르치고 있는 저자 얀 드로스트는 '생각에 기대어 철학하기'라는 책에서 아리스토텔레스 등의 철학자들이 스스로 찾은 질문과 철학이 무엇인지 들려주며 우리 역시 '진짜 삶을 살아가기' 위해서 우리 안의 철학적 질문들의 답을 구하는 연습을 멈추지 말아야 한다고 말한다.