박범준 27일 시작된 2차 북미정상회담이 남북경제협력 사업의 마중물이 될 것이란 기대감이 높아지는 가운데 인천이 대북 사업으로 '에너지'와 '환경' 분야를 선점해야 한다는 목소리가 나온다. 두 사업의 공통점은 남북이 손을 맞잡을 때 상승효과를 얻을 수 있고, 지역 경제 활성화에 도움이 될 수 있다는 것이다. 현실성이 있는 사업인 만큼 지금부터 차근차근 준비해 나가야 한다는 게 전문가들의 공통된 의견이다. ▶관련기사 3면 지난해 통일부가 발주한 '김정은 시대 대외개방정책과 남북 에너지 넥서스 구축에 관한 연구' 보고서에 따르면 남북은 과거 70여년간 서로 다른 에너지 시스템을 발전시켜왔다. 에너지 교역이나 협력 경험도 거의 존재하지 않는다. 그럼에도 에너지 분야에서 남북 협력은 에너지원별, 산업별로 다양한 협력 구조를 구상해볼 수 있다고 보고서는 밝혔다. 보고서는 "남북 에너지 협력이 실현되기 위해선 국제사회의 대북 제재가 해제돼야 한다"며 "북미 협상이 보다 진전되는 양상으로 전개된다면 자연스럽게 대북 제재가 완화되는 환경이 조성될 것"이라고 전망했다. 보고서에선 국내 특정 지역을 남북 에너지 사업의 핵심지로 소개하지 않았으나, 여러 면에서 인천은 사업 주체가 될 수 있는 고지에 올라선 상황이다. 우선 남북이 서해 바람을 에너지원으로 삼는 해상풍력발전단지 공동 운영을 구상할 수 있다. 현재 인천시와 한국남동발전은 대초지도·덕적도 인근 해상에 대규모 해상풍력발전단지 조성을 추진하고 있다. 북한도 풍력에 관심이 많다. 향후 풍력 발전에서 전력 수요의 15%를 맡게 하는 장기 목표를 세우고 국제 교류 확대를 꾀하고 있다. 2005년엔 세계풍력에너지협회에 가입한 바 있다. 문준영 인천대 에너지화학공학과 교수는 "풍력 발전 사업은 장기적으로 보면 남북 공동 운영이 매우 중요한 에너지 분야"라며 "지형상 한국보다 북한이 바람이 더 많이 분다. 이에 발전소 위치는 북한이 더 유용할 수 있다"고 설명했다. 이밖에 태양광 발전 사업 등 다른 유형의 신재생에너지를 비롯해 액화천연가스(LNG) 인수기지 운영 등 인천에서 활성화된 친환경 에너지를 대북 사업에 활용할 수 있다는 의견도 있다. 환경 분야에 대한 관심도 필요하다. 당장 국제학술지 등에선 북한의 열악한 환경기초시설이 환경오염을 불러오고 있다는 연구 결과가 실려 왔다. 반대로 인천은 수도권매립지를 운영하며 얻은 기술과 노하우가 풍부하다. 수많은 폐기물을 효율적으로 처리하는 방법과 사용이 끝난 매립지 부지를 친환경적으로 재사용하는 법도 익혔다. 인천이 수도권매립지 등 환경기초시설에 대한 운영 노하우를 북한에 제공하고, 현지 공사를 지역 업체들이 수주하는 대북 사업을 추진해야 한다는 목소리가 나오는 이유다. 윤하연 인천연구원 선임연구위원은 "대북 환경 사업 분야에서 우리가 노하우와 기술을 지원하고 지역 업체들이 공사를 수주하는 형태로 간다면 남북경제협력과 지역 경제 활성화를 모두 잡을 수 있다"고 밝혔다. /박범준·임태환 기자 parkbj2@incheonilbo.com
27일 시작된 2차 북미정상회담이 남북경제협력 사업의 마중물이 될 것이란 기대감이 고조되고 있어 인천은 남북이 협력할 때 상승효과 및 지역 경제 활성화에 도움이 되는 '에너지'와 '환경' 분야 선점을 위해 지금부터 준비해야 한다고 전문가들은 조언하고 있다.