하동군, 1일 숙박 플랫폼 ‘에어비앤비’와 업무협약 숙박 인프라 활용 새로운 지역 관광 활성화 나서 1일 하동군청 대회의실에서 윤상기 하동군수와 윤희식 에어비앤비 코리아 정책담당이 업무협약을 체결하고 기념촬영했다. 하동군 제공 경남 하동군이 세계적인 커뮤니티 기반 숙박 플랫폼인 ‘에어비앤비’와 손을 잡고 지역 관광 활성화에 나섰다. 2008년 창립한 에어비앤비는 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에 본사가 있고, 전세계 191개 국가, 10만여 도시에 진출해 있다. 에어비앤비 이용자가 하룻밤에 평균 200만 명이 넘을 정도로 많은 여행객이 이용한다. 하동군은 1일 하동군청 대회의실에서 윤상기 군수와 윤희식 에어비앤비 코리아 정책담당이 숙박 인프라를 활용한 지역 관광 활성화에 협력하는 업무협약을 체결하고, 지속가능한 협력 사업 발굴·추진 등에 상호 협력키로 했다고 밝혔다. 협약에 따라 양 측은 농어촌 빈집을 중심으로 한 민박 인프라 활용 확대, 관광 명소·축제·행사 등 마케팅 홍보 협력, 관광 활성화를 위한 공동 협력사업 추진 등에 적극적으로 나선다. 하동군은 이번 협약이 잘 알려지지 않은 지역 민박과 숙박업소를 세계적으로 알리고 전문가 컨설팅 지원 등으로 농촌관광 활성화에 기여하는 계기가 될 것으로 기대했다. 또 2022년 하동야생차 엑스포 유치에도 큰 도움이 될 것으로 보고 있다. 에어비엔비를 이용해 국내외 관광객들이 하동을 찾아 색다른 경험을 하는 기회도 될 수 있다는 게 하동군 판단이다. 윤상기 하동군수는 “지역 내 숙박과 하동 지역의 색다른 체험을 연계한 새로운 관광상품을 개발하는 등 국내외 관광객 유치에 이번 협약을 적극 활용하겠다”고 밝혔다. 에어비엔비 측은 “하동은 전통차농업이 세계중요농업유산에 등재될 정도로 차별화한 경쟁력을 갖췄지만 아직 외부에 잘 알려지지 않은 숨은 보석 같은 곳”이라며 “이번 협약을 계기로 하동과 에어비앤비가 함께 성장하는 파트너가 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 한편, 이날 협약 체결식 후 에어비앤비 코리아 윤희식 정책담당은 하동군청 공무원과 농촌체험휴양마을·숙박업소 관계자들을 대상으로 ‘공유경제와 관광 활성화’라는 주제로 강의도 했다. 이선규 기자
하동군은 전세계 191개 국가 10만여 도시에 진출해 있는 에어비앤비와의 업무협약을 통해 지역 민박과 숙박업소를 세계적으로 알리고 농촌관광 활성화에 기여할 것으로 기대된다고 밝혔다.  