수익 감소로 인한 재정지원금 증가 등 운영에 어려움을 겪고 있는 광주 시내버스에 대해 혁신 수준의 개선책을 시행해야 한다는 의견이 제시됐다. 26일 임영길 ㈔교통안전국민포럼 광주전남지회장이 이날 광주도시철도공사에서 열린 ‘광주 대중교통 활성화 시민토론회’에서 발표한 자료에 따르면 광주 시내버스 이용객은 2013년 1억5천252만여명에서 2017년 1억3천499만여명으로 매년 3.01% 감소했다. 같은 기간 일반인 승객은 1억2천626만여명에서 1억1천373만여명으로 연평균 2.58% 줄었으며 청소년은 2천455만여명에서 1천987만여명으로 연평균 5.15% 감소했다. 어린이 승객은 169만여명에서 139만여명으로 연평균 4.85% 줄었다. 시내버스 간 환승도 2010년 3천215만여건(19.9%)에서 2011년 3천82만여건(19.3%), 2012년 2천984만여건(19.4%), 2013년 2천812만여건(18.4%), 2014년 2천570만여건(17.3%) 등 매년 줄었다. 2017년 기준 수익금은 손익분기점인 대당 50만원 이상 노선이 107개 노선 중 11개 노선에 불과했다. 반면, 재정지원금은 2013년 395억원, 2014년 445억원, 2015년 529억원, 2016년 508억원, 2017년 522억원, 2018년 639억원으로 증가 추세다. 현재까지의 지원 규모로 볼 때 2020년 746억원, 2023년 931억원, 2025년 1천128억원의 재정지원금이 들어갈 것으로 추정했다. 임 지회장은 이날 시민토론회 발제를 통해 “2006년 준공영제가 시작되면서 새로운 개념의 대중교통으로 변신하는 계기가 마련됐지만 준공영제의 단점까지 동시에 나타나는 현상을 겪고 있다. 도시의 공간적 확대, 서비스 향상 기대, 승용차 증가 등으로 인해 도시철도 1개 노선과 시내버스로만은 대중교통을 기대치만큼 개선하는데 한계가 있었다”며 “도시철도2호선 운영에 따른 혁신 수준의 시내버스 개선이 필요하다. 저비용 고효율의 보행중심 대중교통체계로 변신해야 한다”고 강조했다. 임 지회장에 이어 두 번째 발제에 나선 장원재 한국교통연구원 연구위원은 ‘대중교통 활성화 방안’을 주제로 대중교통 이용률을 높이기 위한 국내·외 사례와 요건 등을 설명했다. 장 위원은 승용차 이용 억제를 위해 대중교통 전용지구, 혼잡통행료 시행 등 대중교통 시설 및 서비스 확충안과 주차 상한제, 주차요금 인상 등 승용차 편의성 저하책을 시행해야 한다고 언급했다. 주제 발표 후에는 황현택 광주시의회 산업건설위원장의 사회로 이경희 광주환경운동연합 정책실장, 이정환 시의원, 최회용 전 참여자치21대표, 최태조 광주시 대중교통과장, 윤희철 광주시지속가능발전협의회 사무총장이 패널로 참여한 가운데 대중교통 활성화 방안 토론이 이뤄졌다. 유대용기자 ydy2132@srb.co.kr 유대용
임영길 (사)교통안전국민포럼 광주전남지회장은 ‘광주 대중교통 활성화 시민토론회’에서 승객감소로 재정지원금 증가 등 운영난을 겪고 있는 광주시내버스 업계에 대해 시내버스를 혁신 수준으로 개선하고 저비용 고효율의 보행중심 대중교통체계로 개편해야 한다는 의견을 제시했다. 