문재인 정부 국정 과제인 ‘검찰 개혁’ 중요성을 강조하며 보수 야당의 집중 공세에도 ‘조국 법무부 장관 지키기’에 올인 중인 더불어민주당 내에서 다른 목소리가 나오고 있다. 당 지도부는 조 장관에 대한 거취 문제 보다 검찰 개혁에 주안점을 두고 있지만, 내년 총선을 앞둔 의원들이 “민심이 하루가 다르게 변화고 있다”며 우려를 나타내고 있는 것이다. 이인영 민주당 원내대표는 25일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 현장 최고위원회 직후 전날 열린 의원총회 분위기를 묻는 기자들의 질문에 “일부 우려(가) 있는 것은 사실이다”고 말했다. 다만, 이 원내대표는 “전체적으로는 검찰의 수사관행 이런 것에 대한 성토가 휠씬 더 많았다”며 전했다. 이 원내대표는 조 장관에 대한 일부 의원들의 우려는 있었지만, 기류 변화까지는 아직 이르지 않았다는 점을 강조한 것으로 보인다. 홍익표 수석대변인도 이날 브리핑에서 “이해찬 대표가 의원총회에서 엄중한 상황임을 강조한 것은 맞지만, ‘유연한 대처’를 주문한 적은 없다”며 기류 변화 움직임을 부정했다. 하지만 전날 열린 의원총회에서 조 장관과 관련한 각종 우려가 쏟아지면서 사실상 조 장관에 대한 대책회의가 됐다는 평가가 나왔다. 일부 의원들은 “조 장관에 대한 비판적인 의견도 우리가 잘 들어야 한다”, “늦었다고 생각할 때가 빠르다” 등의 발언을 통해 조 장관 거취를 고민해야 한다는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다. 또한 피의사실 공표에 관련해 송영길 의원은 “(검찰을 고발하겠다는 것은) 말도 안 되는 소리”라며 “집권당임을 포기하는 행위”라고 비판했다. 이처럼 지도부의 ‘조국 지키기’에 맞서 내년 총선을 앞둔 상당수 의원들이 조 장관 파문에 대한 우려를 나타냈다. 수도권 출신의 한 의원은 “지금 대구경북과 부산경남은 물론이고 수도권까지 대다수 지역과 세대에서 여론이 악화하고 있는 걸 피부로 느낀다”며 “민심이 하루가 다르게 변하고 있다”고 말했다. 지역 정치권의 한 인사는 “광주·전남 민심은 아직까지는 조 장관에 대해 우호적이지만 어떻게 변할지 알 수 없다”며 “총선을 앞둔 예비후보자들도 조 장관 때문에 민주당에 대해 부정적 여론이 확산하는 것을 걱정하고 있다”고 말했다. 이와 관련, 민주당 관계자는 “당 내에서 조 장관에 대한 일부 비판이 나오고 있지만 지금은 한목소리로 가는 게 중요하다”고 말했다. 서울=김현수기자 cr-2002@srb.co.kr 김현수
문재인 정부의 국정 과제인 검찰 개혁의 중요성을 강조하며 조국 법무부 장관 지키기에 올인 중인 더민주당에서 다른 목소리인 검찰의 수사관행에 대한 성토와 늦었다고 생각할때가 빠르다는 의견 등이 나오고 있어 의원들이 우려를 나타내고 있다.