현재로서 올해 남북 관계의 개선은 기대하기 어려워 보인다. 올해 문재인 대통령의 신년사는 이 같은 교착상태를 극복하려는 의지를 보여주고 있다. 남북 관계의 돌파구 마련을 위한 방안 모색이 필요하다는 메시지와 함께 스포츠 교류, 남북한 철도·도로 연결사업, 비무장지대의 국제 평화지대화 등 각종 방안을 내세우고 있다. 이 같은 한국의 태도 변화에 대해 북한의 태도는 어떨까? 일단, 북한은 개성공단이나 금강산 관광 재개, 철도 연결사업 등에 큰 관심이 없다. 자국의 경제 상황 타개를 위한 굵직한 경제 지원이나 유엔 제재 해제 등에 못 미치기 때문이다. 현 단계에서 북한은 한국이 제시하는 정책적 수단들이 현 고립국면을 타개하기에는 역부족이라고 여기고 있다. 그러나 동시에 북한은 한국이 제시하는 경제 지원책을 수용할 가능성도 존재한다. 미국 및 중국과의 관계가 모두 막혀있는 현 상황에서 어쩌면 한국이 내어주는 지원을 수용할 수도 있다. 실제 미국 내에서 북한에 대한 경제 지원 효과는 없으면서 남북한 간 경협을 추진할 수 있는 철도·도로 연결 사업에 대해 일부 지지하는 목소리가 나오고 있다.
현재로서 북한은 한국이 제시하는 정책적 수단들이 고립국면을 타개하기엔 역부족이라 여기므로 올해 남북 관계의 개선은 어려워 보인다. 그러나 동시에 북한은 현상황이 모두 막혀있기에 어쩌면 한국의 경제 지원책을 수용할 가능성도 있다.