선박 내에서 사용하는 윤활유는 그 종류만 30~40가지 이상이고 각 공급회사별로 약 100개 이상의 제품군들을 보유하고 있으며, 지금도 지속적으로 새로 개발, 혹은 기존의 유사한 제품군의 윤활유들을 통합하고 있다 . 먼저, ‘윤활유(Lubrication oil)’라는 것은 선박에 적용되는 모든 장비, 장치, 기구 등, 금속으로 만들어진 곳에 ‘윤활’을 위해서 적용이 되는 것으로 선박에 사용되는 윤활유는 EXXON-MOBILE, CHEVRON, SHELL, BP, TOTAL 등 대표적인 글로벌 윤활유 메이커의 제품이 주로 사용된다. 유명 메이커의 제품을 사용하는 이유 중 하나는 ‘접근의 용이성’ 인데, 선박은 전 세계 어디든 갈 수 있고, 선박내에서 윤활유를 필요로 하는 문제는 언제든 발생할 수 있으므로, 지점이 많고 그래서 쉽게 어디서나 구할 수 있는 메이커의 윤활유 사용을 선호하는 경향이 있다. 이러한 점이 우리나라의 선박 윤활유 메이커들에게는 불리한 점으로 작용하고 있기도 하다.
윤활유는 선박 장치에 윤활을 위해서 사용되며 지금도 다양한 공급회사에서 제품을 개발 및 통합하고 있다. 선박 내 윤활유는 접근의 용이성 때문에 국내 메이커들 보다는 글로벌 윤활유 메이커의 제품이 주로 사용된다.