본 연구는 금형산업의 노동시장과 숙련형성을 한국과 독일의 사례를 통해 공통점과 차이점 및 그 원인을 찾아보는 비교연구로서 한국과 독일의 금형산업을 포괄하고 있다. 본 연구에서 말하는 금형산업은 금형을 설계, 제조하여 양산공정에 들어가기 전까지의 전 공정 혹은 일부 공정을 담당하고 있는 금형전업기업, 금형겸업기업, 그 리고 중ㆍ대기업의 금형부서들을 포괄하는 개념으로 사용하고 있다. 과거에 비해 금형전업기업들이 주문물량이 불확실하고 금형제작에 따른 수익이 낮아서 유지되기 어 렵기 때문에 점차 제작한 금형을 이용하여 부품이나 제품을 생산하여 다른 기업에 납품하는 금형겸업기업으로 전환하는 경우가 많아지고 있다. 또한 대기업의 금형부 서들도 금형을 직접 설계, 제조하거나 혹은 금형기업들에 금형주문을 하는 원ㆍ하청 관계를 이루고 있을 뿐 아니라 금형기업에서 일한 경험이 있는 숙련노동자들이 대기업의 금형부서로 스카웃되거나 이직하는 일이 많아서 직종별 노동시장을 이루고 있 다. 그러나 한국금형공업협동조합 등이 그동안 수행한 각종 실태조사에서는 금형겸 업기업 중 일부 그리고 중ㆍ대기업의 금형부서들은 조사대상에서 아예 제외되어 있었다.
본 연구는 한국과 독일 간 금형산업 노동시장을 비교하고자 하였다. 최근에는 제작한 금형으로 제품을 생산해 타 기업에 납품하는 금형겸업기업으로의 전환이 빈번해지고 있으며 숙련노동자들이 대기업 금형부서로 이직하는 일이 많은데 기존의 실태조사에서는 이러한 기업 및 금형부서들이 아예 조사대상에 없었다. 