한국에 최근 지속되는 높은 수준의 청년실업과 점점 늘어나는 "비정규직" 노동자의 비율은 자칫 서유럽 경제대국들과 같은 장기적 악순환이 시작되고 있는 것이 아닌지 염려스러운 조짐이다. 최근 한 연구보고에 의하면 한국의 청년 실업률은 2004년 현재 7.2%로 전체 실업률의 2배가 넘으며, 이는 OECD 가입국 평균의 1.9배라고 한다. 그리고 특히 주목해야 할 것은 그 가운데서도 대학 졸업자들의 실업률이 고졸 이하자들보다 4.3%나 높다는 사실이다. 대졸자는 1996-2003년 사이 18만 명(55.6%)이 증가했는데, 그들이 주로 취업하기를 원하는 30대 대기업 등의 화이트칼라 일자리가 최근 5년 동안 32만 6천개나 줄었기 때문이란다.
한국의 청년실업률과 비정규직 비율은 장기적 악순환을 걱정하게 하는데, 특히 청년실업률 자체도 높지만 대졸자들은 대기업 화이트칼라 자리가 줄어 더욱 실업률이 높다.