최혜국대우원칙에 의하면 동 원칙이 규정된 투자조약 당사국이 아닌 제3국에 대한 대우 수준보다 당사국에 대한 대우가 “불리하지 아니하여야(no less favorable)”한다. 따라서 투자유치국 국내법상 보호되는 지적재산권의 경우 다른 국적의 외국인 투자자에 비해서 자신의 지적재산권에 대해 불리한 국내법 적용이 있다면 당연히 내국민대우뿐 아니라 최혜국대우의무 또한 주장될 수 있을 것이다. 그렇다면 만약 외국인 투자자가 투자조약상 “최혜국대우(Most-favored nation, MFN)원칙”에 따라 ‘다른 투자조약에서의 지적재산권 보호 수준’을 요구한다면 이는 가능한 것일까? 만약 미국-호주 자유무역협정처럼 국제지적재산권조약 중 하나인 TRIPS에서의 지적재산권 보호수준을 인정하고 있는 다른 투자조약이 있다면, 그러한 조약의 당사국은 다른 투자조약의 당사국들에 대해서도 (예를 들어 호주-홍콩 BIT의 경우 홍콩에 대해서) 동일한 수준의 대우를 부여해야할 의무가 있다.
투자조약은 최혜국대우원칙이 적용되며 투자유치국 자신의 지적재산권 국내법 적용은 내국민대우뿐만 아니라 최혜국대우 또한 적용된다.