문제 중심 수업모형(PBL: Problem-Based Learning)은 학습자들이 상호 협력하는 가운데 생활 장면에서 당면하는 여러 문제들을 해결해 나가면서 관련 지식, 기술, 태도 등을 획득하도록 하는 데 중점을 두는 수업모형이다. 이 방법은 1969년 캐나다 맥매스터(McMaster) 의과대학의 배로우스(Barrows) 교수에 의해 구안된 것이다. 종전의 의과대학에서 전통적 교수 방법은 교과목을 중심으로 전문적 지식을 체계적으로 쌓으면서 심화, 확대시켜 가는 방식이었다. 그런데 이러한 교육 방법으로는 학생들이 배운 지식을 활용하여 의료 현장에서 부딪히는 문제들을 해결해 가는 데 한계가 있었다. 이에 따라 배로우스는 학생들이 스스로 현장의 문제들을 발견하고 이를 해결하기 위해 다양한 노력을 전개해 가는 과정에서 배움을 얻고 보다 실제적인 전문 지식과 능력을 형성하도록 학습자 중심의 PBL 모형을 개발, 운영하였다.
문제 중심 수업모형은 학습자들의 상호 협력을 통한 문제 해결로 관련 지식, 기술, 태도 등을 획득하도록 하는 수업모형이다. 이 방법은 배로우스 교수가 개발한 것으로, 스스로 현장의 문제를 발견·해결하며 전문 지식과 능력을 형성한다.