1982년 국무장관에 임명된 조지 슐츠(George Shultz)는 레이건 대통령에게 유연성을 보여줄 것을 건의했다. 폴 니츠(Paul Nitze) 군축회담 대표는 소련 핵무기와 미국 핵무기 배치 수를 동등하게 할 것(the so-called walk-in-the-woods formula)을 건의했는데, 레이건 대통령은 받아들이지 않았다. 취임 2년 후 레이건 대통령은 아나톨리 도브리닌(Anatoly Dobrynin) 주미 소련 대사를 처음으로 만났다. 그럼에도 불구하고 레이건 대통령은 ‘악의 제국’ 연설을 했고, 소련 탄도미사일 방어를 위한 소련 핵 억지력을 무력화시킬 목적의 ‘전략방위구상(SDI: Strategic Defense Initiative)’ 추진 계획을 발표했다.
레이건 대통령은 유연한 대처를 제안한 국무장관, 군축회담 대표의 건의와 주미 소련 대사와의 만남에도 불구하고, 소련의 핵 보유를 저지하는 '전략방위구상' 추진 계획을 발표했다.