지금까지의 실증연구를 종합하면 무역자유화가 임금과 고용에 미친 영향은 그리 크지 않은 것으로 나타나고 있다(Winters, McCulloch and McKay2004, pp. 97~102). 하지만 무역자유화와 실업의 관계를 보면 견해가 엇갈린다. 우선 이론적으로 완전특화와 완전노동이동을 가정하면 리카도 모형은 실업의 감소를 예측하나 헥셔-올린 모형은 노동 풍부국의 경우에만 실업이 감소하며, 헥셔-올린 정리에탐색 ․ 매칭 이론이 접목되어도 결과는 변하지 않는다. 하지만 실제로는 비교우위 부문으로의 완전특화가 이루어지지 않고 노동의 유연성 또한 완전하지 못함으로, 개방 후 한 국가에서 비교우위 부문의 비중이 높으면 실업률은 감소할 여지가 많다. 하지만 노동의 유연성은 완전하지 않음으로 비교우위 부문으로의 완전특화가 불가능하고 실업률 증감을 알 수 없다. 따라서 무역자유화 및 노동시장 유연성 향상이 실업에 미치는 영향은 국가별 사례에 따라 달라질 여지가 크다.
무역자유화에 따른 임금과 고용의 관계는 상관관계가 적으며, 무역자유화와 노동시장 유연성 향상에 따른 실업 또한 그들의 상관관계는 국가별 사례에 따라 달라지므로 쉽게 예측이 불가하다.