OECD에서는 <DeSeCo(Definition and Selection of Competencies)> 프로젝트(1997~2003)를 통해 21세기 인재들이 갖추어야 할 핵심역량을 제시하였다. 즉 21세기 학교가 가르쳐야 할 내용이라고 할 수 있다. OECD(2005)는 미래 사회에서 요구되는 핵심 역량을 다음 <표 Ⅱ-1>과 같이 자율적 행동 역량, 여러 도구를 상호작용적으로 활용하는 역량, 사회적으로 이질적인 집단과의 상호작용 능력이라는 세 범주로 구분하였다. 특정 직무에서만 요구되는 역량이라기보다 다양한 삶의 영역에 적용될 수 있는 역량이라고 할 수 있다.
OECD는  <DeSeCo>프로젝트를 통해 21세기 학교가 가르칠 내용으로, 특정 직무 뿐 아니라 다양한 삶의 영역에서 적용될 수 있는 핵심 역량을 제시했다.