고려와 조선시대에는 자연재해를 천변재이(天變災異)라고 명칭했다. 여기서 재이(災異)는 “인간세계에 재앙이 되는 괴이한 일” 또는 “천재(天災)와 지이(地異)”를 의미하는데, 이는 자연현상뿐만 아니라 “인간사회의 질서를 교란시키는 사회적 현상”을 의미하기도 했다(한정수, 2003: 46). 유교문화권에서 재이는 천견으로 간주되어 군왕의 부덕한 행위에 대한 경과로 받아들여졌다. 이는 우리나라뿐만 아니라 유교 문화를 공유했던 중국에서도 마찬가지였는데, 큰 비로 피해가 발생하자 당 태종은 “짐이 부덕하여 황천(皇天)이 재앙을 내리신 것이다. 바야흐로 나의 이목이 명철하지 못하고 형벌이 도를 잃었기 때문에 음양을 어긋나게 하고 우수(雨水)로 하여금 항상 어그러지게 하려는 것이다.”14)라 하였다(한정수, 2016: 18).
고려와 조선시대에는 자연재해를 천변재이라 명칭했고, 재이는 자연현상뿐 아니라 사회 질서를 어지럽히는 현상을 의미했다. 이러한 재이는 유교문화권에서 왕의 부덕함에 대한 경과로 받아들여졌고, 이는 중국에서도 마찬가지였다.