새 학기 담임들은 할 일이 참 많다. 다양한 배경과 생각을 가진 학생들에 대한 기본적인 정보를 얻기 위해 수없이 많은 전달 사항을 나눠주고 또 수합해야하기 때문이다. 이를 통해 학생들에 대한 정량적인 지식은 얻을 수 있다. 하지만 이것들만으로는 부족하다. 정말 중요한 것은 아이들의 장·단점이 무엇인지, 무엇을 좋아하고 싫어하는지, 그리고 무엇보다 아이들이 학교와 선생님 그리고 친구들에 대해 어떻게 생각하는지와 같은 개인적이고 특색 있는 이야기를 듣는 것이 중요하다. 교사가 아무리 바쁘더라도 학기 초에는 최대한 많은 아이들과 눈을 맞추고 그들의 이야기를 들어주는 일이 필요한 이유다. 특히, 사회적으로 장기 결석 아동에 대한 교육적 방임 논란까지 커지고 있어서 학기 초 학생들과의 진솔한 상담의 중요성이 더 피부에 와 닿는다.
학기 초 교사는 학생들에 대한 정량적인 지식뿐만 아니라 아이들과 눈을 맞추고 이야기를 들어주는 진솔한 상담이 필요하다.