현재 트럼프 정부가 ‘역외균형자(offshore balancer)’ 역할을 하고 있는가라는 질문에 대해서는 개인적으로 판단이 잘 안 선다. 트럼프 대통령 본인이 국제정치 경험이 없고, 특히 아태전략에 대해서는 경험이 더 전무하기 때문에 제임스 매티스 국방부 장관, 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관과 같은 사람들이 주축이 되고 있는 상황이다. 군사전략에 있어서는 기존 미국의 아태군사전략을 상당히 답습하고 있다고 본다. 예를 들어 미국은 중국의 ‘반접근⋅지역 거부(A2/AD)전략’에 대응하기 위해서 계속해서 아태 지역으로 미국의 전략자산을 배치하고 있다. 물론 한계점은 있다. 미국이 아시아지역에 충분한 항구를 가지고 있지 않은 상황에서 전략자산을 예상했던 것처럼 마음껏 배치해서 중국과 맞대응할 수는 없다. 홈게임의 경우는 물론 다를 것이다. 그런 한계가 있기 때문에 미국은 아시아 지역에서 군사적으로 확실하게 중국을 압박하지 못하고 있다. 이러한 점에서 전반적으로 보면 미국이 ‘역외균형자(offshore balancer)’ 또는 ‘역내균형자(onshore balancer)’의 역할을 하고 있는가에 대해 논의하기는 아직 이른 것 같다. 정리하자면 오바마 정부 때 미국의 경제를 살려야 했던 순간에는 오히려 미국은 확실히 역외균형자 역할을 수행했고 지금 경제가 상당히 회복된 트럼프 행정부가 역외균형전략(offshore balancing strategy)을 펼치고 있는지는 아직 두고 봐야한다고 본다. 물론 미국은 필요한 곳에서는 역외균형전략을 추진하고 있다. 예를 들면 시리아 폭격, 2020년까 지 미국 전략자산의 60% 배치 계획 등이 있다. 그렇다고 한다면 미국은 지금 국방력을 상당히 배가 시키고 있는 상황이고, 다만 이것을 어디에 어떻게 적절하게 써야 하는지에 대해 결정을 못할 뿐이다. 충분한 자산능력은 갖추고 있다고 보여진다.
트럼프 정부는 기존 미국의 아태군사 전략을 답습하면서 아태 지역으로 미국의 전략자산을 배치하고 있다. 하지만 미국은 아시아 지역에서 충분한 항구를 보유하지 못하고 있으므로, 중국을 군사적으로 확실하게 압박할 수는 없다. 이러한 한계 때문에 현재 트럼프 정부가 ‘역외균형자(offshore balancer)’ 역할을 하고 있는지 판단하기에는 이르다. 다만, 미국은 경제가 상당히 회복되면서 국방력이 배가 되고 있기 때문에, 추후 트럼프 정부가 역외균형전략을 펼칠지는 두고 봐야한다.