해양력의 중요성이 강조되기 시작한 것이 어제오늘의 일은 아니지만, 21세기 해양의 세기10)에 들어 해양안보위협은 점차 증대되고 있다. 북한의 해상･해중  해양도발의 증대는 물론, 해적 및 해상 테러 등에 의한 해상교통로와 관련한 해 상안보위협, 주변국의 도서분쟁, 그리고 해군력 증강 등의 해상안보위협 이외에도 최근 국가의 해양관할 범위의 확대 추세 등으로 해양분쟁 가능성도 점점 더 커지고 있다. 한국은 대륙붕과 배타적 경제수역(EEZ), 독도 영유권을 둘러싼 해양주권 문제에서 중국, 일본과 잠재적인 대립 가능성을 안고 있거나, 일부는 이미 현실로 나타난 상태다.
해양을 통한 북한의 도발과 해양을 통한 주변국가들 간의 국익확보경쟁의 증가,  우리 어선에 대한 해적 등 국제적 범죄위협 등 해양안보위협이 증대되고 있다.