우리나라 노인은 해외 선진국의 노인과는 상당히 다른 사회경제적 상황에 처해있다. 인구구조 및 생활양식의 변화로 인해 우리나라 노인의 삶의 양상도 급격하게 변화하고 있으며, 과거 노인세대가 기대했던 만큼 녹록하지 않는 것이 현실이다. 특히, 2010년 이후 노인 자살률과 노인 빈곤율은 OECD 국가 중 1위를 유지하고 있으며, 이는 우리나라 노인의 삶의 질 수준을 극명하게 보여주는 결과라 할 수 있다. 개인이 마련한 저축이나 연금 등과 같은 자산 축척의 미비와 근로소득의 단절과 함께 노년기 사적이전소득의 약화는 노년기에 접어 들어도 취·창업이든 소일거리든 근로활동을 유지하려는 노인의 증가로 이어지고 있다. 이로 인해 우리나라의 실질 은퇴연령은 남성 71.1세, 여성 69.8세로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 오래 일하는 국민이 되고 있다. 우리나라 노인들이 일을 하고 있는 가장 큰 이유는 생계비 또는 용돈 마련이 74.8%로 절대적으로 높은 비중을 차지하고 있으며, 비경제활동 노인이 근로활동을 하려는 이유 역시 생계비 및 용돈 마련이 73.9%로 보고되고 있다
2010년 이후 노인 자살률과 노인 빈곤율은 OECD 국가 중 1위를 유지하고 있으며 이는 자산축적의 미비로 인해 노년기에 접어들어서도 생계비 마련을 위해 일을 하고 있는등의 녹록하지 않은 현실을 반영하고 있다.