그 첫 번째 과제는 상비 병력 규모의 축소이다. ｢국방개혁에 관한 법률｣ 제 25조에는 국군의 상비병력 규모는 2020년까지 50만 명을 목표로 한다고 규정하고있다. 그러나 국방부는 안보상황과 국방 환경의 변화 요소를 고려하여 ｢국방개혁 기본계획(2009~2020)｣에서 그 목표를 2020년까지 51.7만 명으로 수정하였고, ｢국방개혁 기본계획(2012~2030)｣에서는 그 목표를 2022년까지 52.2만 명으로 다시 수정하였다. 그간 상비 병력 규모는 2005년 68.1만 명에서 2012년 63.6만 명으 로 4.5만 명 감축하였다.
상비 병력 규모를 축소해야 한다. 국방부는 안보상황과 국방 환경을 고려하여 지속적으로 상비 병력 규모를 감축해오고 있다. 