디지털 정보통신기술이 점점 더 확산되면서 경제와 노동생활에 근본적인 변화가 일어났다. ‘제1의 기계시대’가 인간의 육체적 힘을 기계를 이용해 강화시키고 대체하는 시기였다면, ‘제2의 기계시대’의 가장 큰 특징은 인간 개개인의 사고과정과 행동방식을 자동화된 프로세스를 통하여 확대하고 대체시킨다는 것이다. 하드웨어 구성요소의 성능이 기하급수적으로 개선되고 점점 더 많은 수의 컴퓨터가 고정 통신망 및 모바일 통신망을 통해 인터넷과 연결되면서, 갈수록 더 복합해지는 소프트웨어를 언제든 사용할 수 있게 되었고 그로 인해 수많은 비즈니스 모델이 탄생하고 새로운 가치창출의 가능성이 열렸다. 연방경제에너지부는 독일의 경우 다른 요소들을 배제하더라도 ‘인더스트리 4.0’, 즉 제품아이디어 구상에서 시작해 제품의 개발, 생산, 판매 그리고 재활용에 이르는 산업적 가치창출을 구성하는 모든 단계의 체계적인 디지털화와 네크워킹만으로도 2025년까지 2,000억 내지 4,250억 유로 규모의 성장이 기대된다고 발표하였다. 디지털화는 전 세계적으로 생산력 향상의 주요 원동력으로 간주된다.  그렇기 때문에 독일의 고용상황과 번영을 유지하기 위해서는 디지털화라는 변화를 성공적으로 이루어내야만 한다.
디지털 정보통신기술에 따른 경제, 노동생활이 변화했다. 힘을 이용시키다가 행동방식 프로세스로 확대했다. 하드웨어의 개선과 인터넷을 연결하고 소프트웨어를 항상 사용하면서 가치창출의 기회가 왔다. 연방경제에너지부는 독일은 전 단계의 디지털화로 25년까지 2천억~4천억 유로 성장을 예상했고, 이는 고용과 번영을 위해 필요하다.