신재생에너지원이 석탄, 석유, 천연가스, 원자력 등 기존의 주요 에너지원에 비해 환경성, 위험성 등의 측면에서 상대적 이점을 보유했음 에도 불구하고 시장기구(market mechanism)에 의한 자생적인 보급 확 대가 쉽지 않은 이유는 이들 에너지원들에 비해 경제성이 낮기 때문 이다. 따라서 신재생에너지 사용에 따라 부담해야 하는 추가적인 비용은 대중들의 반대를 야기할 수 있다(Stigka et al., 2014). 발전 부문으로 그 논의를 한정한다면 세부 원별로 다소간의 차이는 있지만 신재생에너지원을 이용해 생산된 전력의 발전단가는 상대적으로 여전히 높은 수준이다. 따라서 이와 같은 신재생 전력 생산의 높은 비용이 궁극적으로 최종 소비자에게 전가될 경우 소비자들이 이를 수용할 의사 가 있는지, 또 어느 수준의 비용 상승까지 수용할 수 있는지는 매우 중요한 이슈이다. 따라서 이와 같은 신재생에너지의 ‘시장 수용성’ 문제가 주목을 받고 있으며 최근 이와 관련된 연구들이 발표되고 있다. 이는 곧 소비자들이 신재생에너지원이 보유한 다양한 장점에 과연 어느 정도의 가치를 부여하고 있는지, 또한 이를 금전적 가치로 환산할 경우 어느정도 수준인지를 정교하게 분석할 필요가 있음을 의미한다.
신재생에너지원이 기존 에너지원에 비해 시장기구에 의한 보급 확대가 어려운 것은 경제성이 낮기 때문이며, 이에 따라 대중은 신재생에너지 사용의 추가적 부담에 반대할 가능성이 있다. 따라서 높은 생산비용에 대한 시장 수용성 문제에 대해 소비자가 신재생에너지 장점에 부여하는 가치와 이의 금전적 환산 수준의 정교한 분석이 요구된다.