정치적 측면에서 현대사회의 구조적 변화는 중앙집권적 관료사회에서 시민단체의 정치적 참여 가 증가하는 사회로의 변화이다. 시민단체는 경제, 환경, 정치, 교육 등 제 영역에 대하여 여론을 조 성하고 정부의 정책을 비판, 견제함으로써 국가권력이나 시장에 대한 감시와 비판, 견제 기능을 수 행한다. 또 다른 한편으로는 시민을 대변하는 정책 대안을 제시하고 이의 관철을 요구하기도 한다. 또한 시민단체는 정부에 대한 시민의 신뢰가 무너지고 정부 부문과 시민 간의 대립과 마찰이 발생할 경우 분쟁해결기구의 역할을 수행하기도 한다. 그리고 각종 교육프로그램, 상담활동, 출판 등을 통 하여 시민에게 자료와 정보, 자문과 조언을 제공해 줌으로써 국가의 손길이 미치지 못하는 비시장적 재화와 서비스를 생산하여 사회적 자본의 축적에 기여한다.
정치적 측면에서 현대사회의 구조적 변화는 시민단체의 정치적 참여를 들 수 있다. 시민단체는 여론을 조성하고 정책 대안을 제시하며 분쟁해결기구의 역할을 수행하며 사회적 자본 축적에도 기여한다.