반면, 한중협력을 위해 극복해야 할 제약요인도 적지 않다. 우선 한중협력을 제약하는 구조적 요인은 미중 전략적 경쟁관계이다. 중국은 시진핑 시대 중국의 꿈 실현을 통한 강대국으로의 부상을 추진하고 있고, 미국은 중국을 전략적 경쟁국으로 지목하고 이를 견제하는 데 집중하고 있다. 따라서 미중관계는 이미 전략적 협력과 경쟁이 복합적으로 작용하면서 일상화되는 특징을보이고 있다. 그리고 이러한 특징은 70년간 지속된 대결구도를 청산하고 새로운 질서를 모색하는 한반도 평화 프로세스 과정에도 반영될 수 있다. 만일, 미중협력이 아닌 경쟁구도가 한반도 비핵화와 평화체제 건설과정의 전면에 등장할 경우 한국의 전략적 이익이 침해될 개연성이 크며, 미국과 중국의 요구를 모두 수용할 수 없는 한국의 입장에서 한중 간 협력수준을 조정해야하는 부담으로 작용할 것이다.
한중협력을 위해 미중 전략적 경쟁관계를 고려해야 한다. 한반도 비핵화와 평화체제 건설에 미중 경쟁구도가 개입할 경우, 한국은 양측 의견 모두를 수용할 수는 없으므로 한중 간 협력수준을 조정해야하는 부담을 갖게 될 것이다.