동아시아의 작은 나라 조선의 "실학자" 홍대용이 "각기 편한" 고유한 문화를 누리는 "화와 이는 하나", 즉 동등하다고 선언한 무렵, 서유럽의 열강 프랑스에서도 주권재민론의 창안자로 알려진 장 자크 루소가 이와 비슷한 취지의 생각을 밝혔다. 그는 말하기를 "이제 유럽 인민이 있을 따름이고, 그들은 모두 같은 취향과 같은 열정 그리고 같은 생활방식을 가지고 있다"고 했다. 홍대용과 루소는 비슷한 시기에 앞서 언급한 민족의식은 각각 고유성이 있음과 동시에 서로 간에 보편성을 인정하는 시대의 산물임을 설파한 셈이다.
그러나 이 두 나라 선각자의 담론의 동시성에도 불구하고 그 현실적 파급효과는 서로 달랐음은 역시 당대 이 두 나라 사이 역사적 상황이 달랐기 때문이다. 이 무렵 프랑스를 포함한 "유럽대륙은 많은 여행자들에게 개방되어 남녀노소 많은 사람들이 유럽을 가로질러 대여행을 감행했으며 암스테르담, 베르사유, 피렌체, 그리고 로마에서 놀라운 것들을 발견한" "대여행"의 시대가 전개되던 때였다. 여러 민족과 국가 간에 이처럼 폭 넓은 접촉과 교류가 시작된 가운데 부국강병의 "절대 군주국가" 시대를 거치면서, "시민", 즉 부르주아라 일컬어진 사람들의 계층이 차츰 그 폭을 넓혀 새로운 공론의 장에 등장한 시대가 전개된 때였다. 그래서 유럽에서는 루소류의 사상이 이들 새로운 부르주아 층에 널리 확산되어 실천적 뒷받침을 얻게 되었다.
조선의 홍대용과 프랑스의 루소는 동시에 고유한 민족의식에 대해 설파했다. 하지만 두 나라에서 이 담론들의 파급효과는 달랐다. 이는 당시 프랑스에서는 유럽 전체가 개방되어 나라 간 교류가 진행되고 부르주아 층이 형성되어 그들에게 이 담론이 뒷받침을 받았기 때문이다.