자녀 가구원은 “원 가구에 대해서는 1차 조사(1998년) 시점에서 가구주와의 관계가 11～19로 기록된 가구원 그리고 신규 가구에 대해서는 12차 조사(2009년) 시점에서 가구주와의 관계가 11∼19로 기록된 가구원”으로 정의한다. 본 연구의 목적이 계층이동성의 최근 경향에 초점을 맞 추고 있기 때문에 대상 자녀 가구원의 나이는 조사 시점에서 20～50세인 경우로 한정한다. 20세 미만 자녀를 제외한 이유는 소득과 직업이동성을 분석하기 위해서는 자녀 역시 소득활동이 가능한 나이라고 가정해야 하기 때문이다. 따라서 1차 조사시점에서 자녀 가구원의 나이가 51세 이상인 경우에는 분석대상에서 제외된다. 그러나 1차 조사시점에서 20세 미만 가구원일지라도 추후 조사시점에서 20세 이상이 되면 그 시점부터 분석표본에 포함된다. 부모와 자녀의 관계는 1차 조사의 ‘가구주와의 관계’변수에 의해 정의되기 때문에 자녀가 추후 조사에서 분가하여 새로운 가구의 가구주가 되더라도 여전히 ‘자녀’로 간주된다. [그림 3-1]에서는 1차 조사를 기준으로 분석표본이 되는 경우를 정리하여 보여준다.
계층 이동성의 최근 경향이라 자녀 가구원의 나이는 원 가구는 1998년 그리고 신규 가구는 2009년 조사 시점에서 20~50세인 경우다. 부모와 자녀의 관계는 1차 조사의 '가구주와 관계'에서 정의되기 때문에 분가하여 새로운 가구의 가구주가 되더라도 여전히 '자녀'로 간주한다.