9·11 테러 이후 알카에다(Al-Qaeda) 등 테러집단이 핵물질 확보와 핵폭발 장치 개발을 추구하는 정황이 포착되었을 뿐 아니라, 핵물질 분실·절취·불법거래 등이 실제로 빈번하게 발생했다. IAEA 불법핵거래데이터베이스(ITDB: Illicit Trafficking Database)에 따르면 1993～2008년간 핵물질·방사성물질의 분실 또는 도난 사건은 421건이 보고되었고, 같은 기간 핵무기용 핵물질인 고농축우라늄(HEU: High Enriched Uranium)과 분리플루토늄(separated Plutonium)의 분실 또는 도난도 18건이 보고되었다. 냉전기 동안 소련권에서 상당한 수량과 분량의 핵무기와 핵물질이 분실되었다는 각종 의혹이 제기되었으나 국가안보상 이유로 확인되지 않고 있으며, 심지어 미 정부가 인정한 핵무기 실종 건도 다수 있다. 이처럼 각국에 산재한 핵물질의 안보가 매우 취약한 실정이다. 국제핵물질위원회 보고에 따르면, 현재 전 세계적으로 핵무기를 포함하여 분열성 핵물질 재고량은 HEU 1,440±125톤, 분리플루토늄 495±10톤으로 각각 추정된다. 이 중 약 1/2이 민수용으로 방호상태가 상대적으로 취약하여 탈취·사보타주·테러 등 불법 접근의 대상이 된다. 핵폭발 장치 제조에 HEU 25kg 또는 플루토늄 8kg이 소요된다고 볼 때, 핵무기 약 12만 개 제조가 가능한 분량이다. 간이핵폭발장치(IND: improvised nuclear device) 제조에는 HEU가 보통 사용되는데, 현재 HEU를 사용하는 원자로 130기가 세계 각국에 산재해 있고, 특히 개도국 또는 체제전환국에 소재한 HEU 원자로의 방호가 취약하다는 평가이다.
9·11 테러 이후 테러집단의 핵물질 확보와 핵폭발 장치 개발을 추구하는 정황 뿐 아니라, 핵물질 분실·절취·불법거래 등이 빈번하게 발생했다. 또한 냉전기 소련권의 핵무기 및 핵물질 분실건과 미 정부가 인정한 핵무기 실종건도 다수이다. 이처럼 각국에 산재한 핵물질의 안보가 매우 취약한 실정이다. 뿐만아니라 약 12만개의 핵무기 제조가 가능한 핵물질 방호상태와 간이핵폭발장치 제조에 사용되는 원자로의 방호상태 역시 취약한 상황이다.