2000년대 들어 중국에서 눈부신 경제성장이 이루어졌고, 그 결과 2017년 중국의 1인당 국내총생산(GDP)은 8583달러가 되었다. 빠르면 2년 내에 1인당 GDP ‘1만 달러 시대’가 도래할 것으로 예상된다. 그간 중국의 경제 발전에 크게 기여한 제조업, 특히 저부가가치 제조업을 확대하고 유지시킬 수 있었던 가장 큰 원동력과 경쟁력이 바로 대규모의 저임금 노동자였다. 이들은 대부분 농촌을 떠나 도시로 이전한 “농민공”이다. 농민공이 대거 유입된 광동성(广东省)에서 이들이 과거 10여 년간 광동성 경제에 기여한 정도는 광동성 GDP의 25% 수준이었지만, 농민공의 소득은 최저임금 수준이거나 그보다 조금 높은 편에 불과하다(林玳玳·林原·袁伦渠, 2017).
21세기에 접어들어 중국은 경제가 급성장을 했다. 앞으로도 계속 발전 될 것이다. 특히 제조업이 크게 이바지 하였으며 이는 낮은 임금의 농민공이 있었기 때문이다. 그러나 그들의 보수는 많지 않다.