국가 수준 교육과정(이하 국가 교육과정)의 성취기준은 학생들이 교과에서 배워야 할 내용과 수업 후 할 수 있거나 할 수 있기를 기대하는 능력을 결합하여 나타낸 수업활동의 기준(교육부, 2015)이다. 국가 교육과정의 성취기준은 교과서에 반영되며 반드시 성취해야 할 내용이다. 이에 비해 미래세대 과학교육표준의 수행기대는 교육과정의 성취기준과 유사한 것으로 학생들이 성취해야 하는 내용을 다루고 있지만 국가 과학과 교육과정에 그대로 반영되는 것은 아니다. 중장기적 측면에서 지향해야 할 과학교육표준을 제시한 것이기 때문에 국가 과학과 교육과정이 바뀔 때마다 과학교육에서 배워야 할 내용의 가이드라인 수준으로 보는 것이 바람직하다.
국가 수준 교육과정의 성취기준은 수업활동의 기준이다. 이는 교과서에 반영되며 반드시 성취해야 한다. 이에 반해 과학교육포준은 교육과정에 그대로 반영되지는 않는다.