원하는 특허문헌을 검색하고자 하는 경우, 다양한 방법을 사용할 수 있지만, 일반적으로 키워드를 사용하여 특허문헌을 조사하는 방법이 사용된다. 키워드는 문장이나 문단에서 핵심이 되는 단어 또는 어구를 의미한다. 특허문헌의 검색은 해당 특허기술을 잘 나타내는 핵심적 기술용어 또는 어구를 찾는 것을 의미하므로, 키워드를 적절히 선정함으로써 원하는 특허문헌을 찾을 수 있다. 검색식을 작성하고자 하는 경우는 먼저 해당되는 기술 목표를 선정한 후 목표의 핵심이 되는 키워드를 포착해야 한다. 여기서 복수의 키워드들을 추출할 수 있다. 다음으로 각 키워드에 대한 확장 키워드를 추출하여 각 키워드마다 확장 키워드를 병렬 관계로 나열하면서 모든 키워드들을 and 조합으로 묶음으로써 검색식을 작성한다. 작성된 검색식을 이용하여 검색을 실시하고 검색한 결과를 바탕으로 검색식을 다시 수정하는 과정을 반복함으로써, 검색식을 이용하여 원하는 특허문헌들을 찾을 수 있다.
키워드를 적절하게 선정하고 핵심 키워드를 포착하고, 확장키워드를 추출해 병렬로 나열해 and 조합으로 묶어 검색식을 작성한다. 이를 반복해 원하는 특허문헌을 찾을 수 있다.