이에 따라 그가 학습자들의 성장과 개선 및 발전을 위해 어떻게 하면 효과적인 학습이 가능할 것인가라는 물음에 대해 발달론적 학습심리학 및 이에 기초한 수업 이론을 통해 대답을 찾고자 한 것은 어쩌면 당연한 일이라 할 수 있다. 그리하여 이러한 학습의 심리학적 토대를 탐구하는 과정에서 브루너는 피아제의 인지발달이론과 관련하여 아동들에게 각 발달 단계에 적합한 인지구조가 있다는 점에 기초하여 3단계의 표상 양식(three modes of representation), 즉 행동적 표상, 영상적 표상, 상징적 표상이 있음을 발견, 제안하였다(Bruner, 1964: 1-2 및 1966: 10-14, 44-45). 이는 데일이 경험의 원추에서 학습 경험을 행동적 경험, 시청각적 경험, 상징적 경험으로 구분하고, 체계화한 것과 유사한 의미를 내포한 것이기도 하다.
브루너는 아동의 각 발달 단계에 적합한 인지구조가 있다는 점에 기초해 3단계의 표상양식인 행동적 표상, 영상적 표상, 상직적 표상이 있음을 발견하였다. 이는 데일의 학습경험의 체계화와 유사한 의미를 내포한다.