소포클레스가 콜로노스의 오이디푸스를 쓰던 상황은 아테네의 심각한 위기였다. 전쟁 기간 동안아테네의 국력은 소진되었고 시켈리아 원정의 참패로 모든 전력을 손실하게 되었다. 소포클레스의 만년은 아테네 해군이 당시 최후의 결전으로 여겼던 아르기누사이 전투를 준비하는 시기와 일치한다. 아테네인들은 함대 건설과 승무원들의 급여비용을 충당하기 위해서 아크로폴리스에 있던 황금의 니케상과 신전에 붙어있던 각종 귀금속을 모두 뜯어내어 연간 전쟁비용이었던 2000탈란트5) 이상을 조달했고, 해전 경험이 전혀 없던 농부들은 물론 노예들도 자유와 시민권을 대가로 노잡이로 승선시켰다. 최후의 결전을 대비하기 위한 경제적 긴축과 전시 동원 체제에 따른 극심한 계층적 변화는 사회적 동요와 혼란을 야기 시키는 요인이 되었다.
소포클레스가 콜로노이의 오이디푸스를 쓰던 때의 아테네는 원정에서 참패를 했다. 아테네는 아르기누사이 전투를 하기 위해 연간 전쟁비용 이상과 농민과 노예까지 동원했다. 이것은 사회적 혼란을 일으킨 요인이었다.