정규직 또는 비정규직은 법적 개념은 아니다. 따라서 비정규직의 개념을 이야기할 때그 범위는 논자(論者) 또는 조사마다 차이가 있기 마련이다. 다만 비정규직이 ‘정규직’이라는 고용상(雇用象)에 포섭되지 않는 자들을 의미한다는 점은 명확하므로, 현재 노동관계법령에서 통상적으로 설정하고 있는 근로자상, 즉 정규직의 모습을 그려보는 것이 필요하다. 우선 ① 근로자이며, ② 기간의 정함이 없어야 하고, ③ 한 주당 40시간을 근무하는 전일제 근로형태이여야 하며, ④ 근로계약에 기반하여 사용자로부터 노무제공의 관리 또는 지시(지휘명령)를 받아야 하는 자가 노동관계법령의 전형적 대상이라고 할 수 있다. 이에 따르면 비정규직은 위의 ① - ④의 징표들이 존재하지 않는 자들을 말하는데, ①과 관련해서 특수형태고용종사자, ②와 관련해서 기간제‧일용직‧한시적 업무 종사 근로자 ③과 관련해서 단시간근로자, ④와 관련해서 파견근로자 또는 원하청 관계에 따른 수급인의 근로자 등이 문제된다.
관계법령에서 보는 정규직은 1) 근로자 2) 무기한 3) 전일제 근로형태 4) 계약에 기반한 노무 관리를 받는 자이며, 이와 관련해 비정규직은 1) 특수형태고용 2) 일시적 3) 단시간 4) 파견 또는 원하청 관계 근로자 등이 문제된다.