제1장(총칙) 제1조 제1항에서 피의자에 대한 구속 수사의 적정 기준을 제시함을 목적으로 함을 명시하고, 제2항에서 형사소송법과 이 지침에서 정하는 사유와 기준에 따라 구속을 엄정하게 함으로써 법치주의를 확립하고 형사사법에 대한 국민의 신뢰를 제고할 수 있도록 하기 위함을 밝히고 있다. 제2조에서는 헌법과 형사소송법이 규정한 무죄추정과 임의수사의 원칙에 따라 수사는 불구속 수사가 원칙임을 규정하고 있다. 제3조 제1항에서는 구속수사는 수사목적을 달성하기 위한 필요 최소한의 범위에 그쳐야 하고, 제2항에서 비례성의 원칙상 사안의 내용과 예상되는 형벌에 비추어 상당한 경우에만 허용하도록 하며, 제 3항에서는 다른 절차와 방법으로는 수사의 목적을 달성하기 어려운 경우에만 구속 수사하는 것으로 함을 규정하고 있다. 나아가 제4항에서는 구속이 되었더라도 구속 후 실질적인 피해회복 등 사정 변경으로 인하여 피의자에게 증거인멸이나 도망의 염려 등 구속사유가 없어졌다고 판단되는 경우에는 구속취소 등의 적정한 조치를 취하도록 하고 있다. 제2장에서 일반적 기준과 제3장에서 범죄 유형별 기준을 제시하고 있다. 다만 이러한 지침은 내부적 참고자료이므로, 제 4장에서 각급 검찰청은 형사소송법과 이 지침에 정하는 사유와 기준에 따라 인신구속 업무를 엄정하고 신중하게 수행하는 한편, 관할 지역의 특성, 사정에 따라 객관적이고 합리적으로 기준을 보완하여 시행할 수 있도록 하고 있다.
제1장에서 피의자에 대한 구속 수사의 적정 기준 제시가 목적임을 명시하고, 제2장에서 일반적 기준과 제3장에서 범죄 유형별 기준을 제시한다. 다만 이러한 지침은 내부적 참고자료이므로, 제 4장에서 각급 검찰청은 형사소송법과 이 지침에 정하는 기준에 따라 인신구속 업무를 신중하게 수행하는 한편, 관할 지역의 특성에 따라 합리적으로 기준을 보완, 시행한다.