UNFCCC는 CBDR & RC원칙을 실질적으로 구체화하기 위해서 1인당 국내총생산(GDP)으로 측정된 국가들의 경제적 부를 반영하여 당사국들의 책임을 처음부터 Annex I 국가와 Non-Annex I 국가로 이분화하였다. UNFCCC 원문이 형성된지 약 20여년이 지난 지금도 CBDR원칙의 법적 성질의 모호성과 불확실성, 그리고 그 내용 및 의무의 성질은 계속 논쟁거리로 남아 있다. 대부분의 개발도상국들은 여전히 CBDR & RC원칙이 국가들의 서로 다른 범주 간에 명확한 차이로 유지되기를 바란다. 배출량이 적어 친기후적 범주에 속하는 상당수의 국가들이 여전히 가난한 개발도상국이기 때문에 이들의 “개발할 권리(right to development)”를 훼손해서는 안 된다는 입장이다. 그러나 선진국들 특히, 미국은 CBDR & RC원칙이 법적으로 구속력 있는 원칙이 되는 것에 반대하면서 그 대신에 당사국들의 의무가 점차 통일성(uniformity)을 가질 것을 주장하고 있다. CBDR & RC원칙에 대한 이런 개념인식은 기후변화협상에서 미국과 개발도상국 특히 중국 간에 대립되어 왔다.
대부분 개발도상국들은 CBDR & RC원칙의 유지를 바라지만, 선진국들( 특히 미국)은 CBDR & RC원칙의 법적 구속력 확보에 반대하며 당사국들의 의무가  통일성을 갖기를 주장한다. 이런 개념인식은 기후변화협상에서 미국과 개발도상국( 특히 중국)간에 대립되어 왔다.