사회적 변화로는 수용자는 교도소라는 폐쇄된 공간 속에서 생활하면서 교도소 사회의 하위문화와 하위규범을 형성해 가게 되는데, 교도소 내의 과밀수용은 이러한 하위문화와 하위규범의 형성을 급격하게 이루어지게 하고 또한 이를 강화시키는 환경을 조성함으로써 교도소 내의 수용자 상호간의 사회적 관계에 큰 변화를 초래한다. 예컨대 과밀수용 상태에서 수용자는 상호간에 발생할 수 있는 분쟁과 스트레스 상황을 피하기 위해 하위문화와 하위규범에 더 빨리 순응하고 적응할 수밖에 없고, 또한 고참재소자와 신입소자 간의 권력관계 형성에 기여하고 이에 적응하지 못하는 수용자의 경우 일탈행동 등으로 이어지는 악순환의 관계를 형성하게 된다. 특히 수용자의 하위문화와 하위규범의 강화는 수용자와 교도관 사이의 관계에 부정적으로 작용하게 되는데 예컨대 수용인원의 과밀화로 교도소 내의 보안과 질서유지가 곤란하게 되고,이에 대한 책임을 가지는 교도관은 하위문화와 하위규범의 정점에 있는 수용자, 즉 다른 수용자들에 대해 지배적인 지위를 가지고 있는 수용자를 이용하여 보안과 질서를 유지하고자 하는 경향이 나타나게 된다. 이와 같이 과밀수용은 수용자 간, 또한 수용자와 교도관 간의 관계를 비정상적으로 만들어 수용자의 사회적 관계 형성에 부정적으로 작용하게 된다.
교도소 내의 과밀수용은 하위문화와 하위규범을 강화시키는 환경을 조성함으로써 수용자 간, 그리고 수용자와 교도관 간의 관계를 비정상적으로 만들어 결국엔 수용자 사회적 관계 형성에 부정적 영향을 끼친다.