2007 개정 교육과정기에는 교과서 외형 체제를 개선하기 위해 처음으로 과학 교과를 대상으로 외형 체제의 자율화 정책을 시행하였다. 정부는 자기 주도적 학습 능력을 향상시키는 다양하고 창의적인 교과서를 개발하기 위해 우선 과학 교과서에 한하여 외형 체제를 자율화하고, 외형 체제가 자율화된 과학 교과서를 학교 현장에 적용한 후에 교과서의 가격 문제, 수요자의 만족도 등을 분석하여 자율화 확대 여부를 결정하도록 하는 정책을 추진하였다. 그래서 이후 2009 개정 교육과정기에는 교과서 용지를 제외한 모든 부분의 외형 체제를 자율화하는 정책을 추진하여 현재에 이르고 있다.
2007년 교과서 외형 체제 자율화를 시행, 창의적 교과서 개발을 위해 이후 자율화 확대 여부를 결정하도록 하여, 2009 개정기에는 용지 외 모든 부분을 자율화했다.