“내발적 발전”이란 용어는 1975년 ‘함마슐트 보고서’에서 처음 등장한 ‘endogenous development’를 일본의 경제발전론 연구자인 츠루미 카즈코鶴見 和子가 그렇게 번역하면서 일반화되었다. 츠루미는 원래 후진국발전론 연구자로서, 근대화론을 비판하면서 후진국 발전이나 낙후지역의 발전에 있어 ‘또 하나의 길’, 즉 농촌지역에서 전통과 문화의 다양성을 보전하면서 독자적 발전을 추구하는 대안의 길로서 내발적 발전을 주창하였다. 츠루미가 주장하는 내발적 발전이란 지역 자원에 기반을 둔 내생적 산업발전임과 동시에 근대화에 대항하여 그 폐해를 시정하기 위한 이의제기운동異議提起運動이며, 지역의 가치와 삶의 보전을 위한 사회적 실천운동이라고 할 수 있다. 박진도·박경, 2000.
"내발적 발전"이란 용어를 일반화 시킨 츠루미에 의하면  내발적 발전이란 지역 사회에 기반을  둔 내생적 산업발전이며,  이의제기운동이며 사회적 실천운동이다.