북한이 추구하는 국방정책 목표는 체제수호와 적화통일로 대별된다. 이러한 국방정책 목표는 북한군이 ‘수령 결사옹위’와 ‘남조선 혁명’을 위한 핵심 수단이라는 점을 전제로 하는 것이다. 김정은은 “당과 수령에게 충실하지 못한 사람은 아무리 군사가다운 기질이 있고 작전술에 능하다 해도 우리에겐 필요 없다”고 하면서 북한군의 가장 우선 사명이 혁명의 수뇌부를 결사옹위하는 데 있음을 명확히 하였다(노동신문, 2016. 4. 25.). 북한 헌법도 “조선민주주의인민공화국 무장력의 사명은 선군혁명 로선을 관철하여 혁명의 수뇌부를 보위”하는 것으로 명시하고 있어 이를 제도적으로 뒷받침한다. 한편, 당 규약에서 규정한 바와 같이 ‘전국적 범위에서 민족해방 민주주의 혁명과업’으로 규정된 한반도 적화통일은 북한 국방정책 목표의 두 번째 큰 축이다(조선노동당규약전문, 2010).
북한군의 최우선 사명은 수뇌부의 결사옹위이다. 이는 북한이 추구하는 국방정책 목표인 체제수호와 적화통일 중 적화통일보다 중요하다.