자유무역협정(FTA: Free Trade Agreement)의 확산, 관세 및 무역에 관한 일반협정(GATT: General Agreement on Tariffs and Trade)에서 세계무역기구 (WTO: World Trade Organization)로 이어지는 다자간 무역자유화협상 등을 통해 세계는 지난 수십 년간 경제성장과 함께 글로벌화의 진전을 이루어 왔습니다. 글로벌화를 통한 경제성장에 따라 우리나라 모든 계층의 생활수준이 개선되 었음에도 불구하고, 이러한 성장의 과실이 상위계층에 편중되어 소득불평등도가 악화될 것이라는 우려가 제기되고 있습니다. 특히 최근 들어 우리나라가 FTA 정책을 동시다발적으로 추진하면서 이러한 무역자유화정책이 소득불평등도에 미치는 영향에 대한 관심도 증가해 왔습니다. 그러나 소득불평등 현상이 개방과 어떻게 직접적으로 연결되는지에 대한 연구, 특히 개방으로 인한 물가의 변화가 소득계층별로 미치는 영향, 즉 실질소득의 변화와 소득계층별 후생변화를 다룬 연구는 찾아볼 수 없습니다. 이에 본 연구에서는 지난 20년간 우리나라가 개방과 무역자유화를 진행하는 동안의 소득불평등도 추세를 소득계층별 실질소득으로 평가하여 분석하였습니다.
FTA의 확산, GATT에서 WTO로 연결되는 다양한 무역자유화협상 등을 계기로 세계 각국은 경제성장과 글로벌화의 진전을 이룩했습니다. 특히 한국은 FTA를 동시다발적으로 추진해 FTA가 소득불평등에 미치는 영향에 대한 관심도 높아졌습니다. 하지만 이러한 개방과 불평등이 어떠한 상관관계가 있는지 연구는 미약합니다.