둘째, 정부에 대한 신뢰 부족이 갈등관리 실패의 주요 원인으로 작용하였다. 정부에 대한 신뢰 상실은 정부의 일관성 없는 대응이 정부 불신을 심화시켰기 때문이다. 먼저, 산자부장관의 현금보상 가능성에 대한 언급 이후, 최종적으로 현금보상 불가 방침이 확정되자 주민들은 이후 정부가 제시하는 다른 보상정책에 대해서도 신뢰를 하지 않게 되었다. 이에 더하여 산자부장관이 대통령 별장 건립을 언급했지만, 청와대가 검토한 바 없다고 밝힘으로써 불신을 심화시켰다. 다음으로 주민투표에 있어서도 행자부장관이 이미 8월에 주민투표제를 시범적으로 실시할 수 있다는 의견을 이미 밝혔음에도 불구하고, 11월 18일 산자부장관이 국무회의에서 국회에 계류 중인 주민투표법이 통과되기 전에는 주민투표를 실시할 수 없다고 공식 보고했으며, 범부안대책위측이 반발하자, 19일 국무총리가 정부와 주민 간 합의를 조건으로 주민투표를 실시할 수 있다고 정부 입장을 바꾸었지만, 당일 부안에서는 엄청난 소요사태가 발생하였다. 이렇듯 정부 간 정보가 교류되지 않고 정부 부처를 대표하는 사람마다 다른 의견을 제시함으로 인하여 주민들은 정부를 신뢰할 수 없게 되었다.
정부의 일관성 없는 대응은 정부 불신을 심화시키고 이러한 신뢰 부족이 갈등관리 실패의 주요 원인으로 작용하였다. 이것은  정부 간 정보가 교류되지 않고 정부 부처를 대표하는 사람마다 다른 의견을 제시함으로 인하여 주민들은 정부를 신뢰할 수 없게 되기 때문이다.