북한이 대화에 나오게 된 이유는 두 가지가 있다. 하나는, 제재와 압박 속에서 김정은의 인식 변화가 있을 수 있다. 핵·경제 병진노선은 핵 무력 건설 완성을 통해 인민들의 경제 수준 향상을 목적으로 하는 것인데, 강력한 제재로 인해 이 같은 목적이 힘들어지고 있다. 서구 사회를 경험한 김정은은 북한을 정상적인 국가로 만들고 싶어 하며, 이를 위해 ‘핵폐기’라는 정책적 방향성을 선택했을 수 있다. 그러나 다른 하나로써 남북한 정상회담을 위해서는 ‘북·미 대화’라는 여건이 조성되어야 한다는 문재인 대통령의 언급과 함께 김정은이 남북 정상회담을 만들기 위해 전략적으로 북· 미 대화를 성사시킨 게 아니냐는 신중론도 있다. 즉, 비핵화보다는 남북 정상회담이 목표라는 것이다.
제재와 압박 속에서 김정은의 인식변화와 남북한 정상회담을 위한 전략으로 북한이 북미대화를 성사시켰다.