특성요인 이론이나 직업선호모형 이론이 진로선택(career choice)의 결과를 중심으로 하는 내용적 접근법(content approach)이라면, 진로선택의 과정을 중심으로 하는 과정적 접근법(process approach)도 같은 맥락에서 검토할 수 있다. 과정적 접근법으로는 대표적으로 긴즈버그(Ginzberg, M.)의 3단계 진로선택 발달이론(환상기→잠정기→현실기)이나 수퍼(Super, D. E.)의 발달이론 등을 들 수 있다. 두 이론 모두 연령을 기반으로 한 발달 과정을 염두에 둔 이론이다. 11세 이전, 12~18세, 그리고 18세 이후의 3단계 진로선택 발달 과정을 제안하고 각 단계별 순차적인 발달을 주장하는 것이 긴즈버그의 이론이라면, 수퍼는 5단계(성장기→탐색기→확립기→유지기→쇠퇴기)로 이루어진 생애진로 발달이론을 제안하였다. 5단계 중 두 번째 단계인 청소년기는 탐색기로서 학교생활, 여가활동, 시간제일을 통하여 자아를 검증하고 역할 시행 및 직업탐색을 하는 시기를 말한다고 하였다.
진로선택의 결과나 과정을 중심으로 하는 내용적 접근법과 과정적 접근법은 같은 맥락에서 볼 수 있으며 과정적 접근법은 연령을 기반으로 한 긴즈버그의 3단계 진로선택 발달이론과 수퍼의 발달이론 등이 있다. 긴즈버그는 3단계, 슈퍼는 5단계로 생애진로 발달이론을 제안하였다.