오늘날 기후변화는 국경을 초월하여 전지구적으로 질병에서 시작하여 국가안보에 이르기까지 심각한 영향을 미치고 있다. 온실가스 배출은 산업혁명 이후 꾸준히 증가하고 있는 추세이며, 이로 인해 지구 온도 상승 및 기후 패턴의 변화를 촉진하고 있다. 전문가들은 지구 온난화의 주요 원인이 되는 화석연료가 100년 안에 고갈 될 것이며 따라서 화석연료 중심의 전통적인 경제 발전 전략으로는 지속가능한 경제성장을 달성할 수 없다고 전망한다. 따라서 기후변화 문제에 효과적으로 대처할 수 있는 동시에 경제발전을 지속할 수 있는 새로운 발전 패러다임으로의 전환이 필요하다(강성진, 2012).
한정된 화석연료로는 지속적인 경제성장도 어렵고, 지구의 기후변화에도 악영향을 준다. 기후문제 대처와 지속적인 경제발전이 모두 가능한 새로운 발전 방식으로의 전환이 필요하다.