올해 초 서아프리카 일부 국가를 중심으로 확산되던 에볼라 바이러스가 최근 미국과 유럽 등 아프리카 외의 지역으로 확대될 조짐이 나타나면서 국제사회의 우려와 공포를 낳고 있다. 미국 질병관리본부(CDC)에 따르면 2014년 11월 7일 기준 에볼라 바이러스에 감염된 환자는 기니·라이베리아·시에라리온 등 서아프리카 3국을 포함해 총 8개국에서13,592명에 이르며 이 중 5,408명이 사망한 것으로 보고됐다. 에볼라 바이러스는 신종 인플루엔자A(H1N1, 이하 신종플루) 등과 같이 호흡기를 통해 전염되는 감염원보다 전염성은 약하나 상대적으로 치사율이 높고 아직까지 안전성이 확인된 백신이 없다는 점에서 사람들의 공포심을 증폭시키고 있다. 그동안은 아프리카 일부 지역에서 나타나는 풍토병처럼 취급되어 왔으며, 서아프리카에서 발견된 사례도 이번이 처음이었다. 그러나 스페인, 미국 등 새로운 지역에서도 전염된 사례가 보고되면서 국제적인 이슈로 부상하고 있다.
최근 에볼라 바이러스가 아프리카를 넘어 미국과 유럽 등지로 확대조짐을 보이면서 국제사회는 우려와 공포에 빠졌다. 신종플루 등과 비교해 전염성은 약하나 상대적으로 치사율이 높고 아직 안정성이 확인된 백신이 없어 공포가 증폭되고 있다.