청소년기는 자기개념과 가치관이 수립되는 시기로서 특히 물질주의 가치의 영향을 받기 쉬우며 이후 발달단계에 미치는 파급효과 또한 크다(박성연, 이종미, 임숙자, 2001). 우리 사회에 지배적인 물질주의 가치가 청소년들에게 적지 않은 영향을 주고 있고 외국 연구를 토대로 국내 청소년의 물질주의와 적응의 부적 관련성을 추측해볼 수 있지만 국내의 물질주의와 청소년 적응에 관한 연구는 극히 소수만 존재한다. 기존연구는 국내 대학생의 물질주의가 높을수록 주관적 안녕감과 대학생활 만족도가 낮았고(김경미, 2014) 행복의 기준이 물질적 만족이라 생각하는 청소년의 경우 타인에게 해가 되더라도 욕구충족을 위한 비행행동을 하기 쉽다(전귀연, 1998)는 것을 밝히고 있으며, 동양의 집단주의 문화를 공유하는 중국 대학생 대상 연구에서는 물질주의가 기본심리욕구를 매개로 심리적 안녕감에 부정적 영향을 주는 결과가 동양 문화권에서도 반복됨을 확인하였다(Chen, Yao & Yan, 2014). 또한 물질주의가 청소년의 학업성취에 미치는 영향을 살펴본 국내 연구는 아직 존재하지 않는데, 영국과 홍콩 학생들을 대상으로 한 횡단, 종단 및 실험 연구에서 문화권에 상관없이 물질주의가 학습에 부정적인 영향을 미친다는 수렴적인 결과(Ku, Dittmar & Banerjee, 2014)를 통해 국내에서도 비슷한 결과가 나타날 것을 예상할 수 있다. 그러나 국내 청소년에게 물질주의를 포함한 외적 동기는 결과 중심적 환경에서의 학업 성취 결과 자체에는 긍정적으로 연관되어 있을(김아영, 2010; 한순미, 2003) 가능성도 배제할 수 없다. 본 연구를 통해 국내 청소년에게도 반복적으로 물질주의 가치가 심리적, 학업적 적응에 부정적으로 작용하는지 경험적으로 확인할 필요가 있다. 이에 본 연구는 한국 청소년들의 심리적 부적응 및 학업성취가 물질주의 가치 추구에 따라 어떻게 달라지는지 살펴보고 이를 설명하는 매개변인을 밝히기 위해 실시되었다.
여러 연구를 통해 우리 사회에 지배적인 물질주의 가치가 청소년에 부정적인 영향을 끼칠 것으로 예상되지만, 아직까지 국내에서 연구가 이루어지지 않았다. 국내 대학생 대상의 연구에서는 물질주의가 높을수록 안녕감과 대학생활 만족도가 낮았고, 물질적 만족만 추구하는 청소년은 비행을 일으킬 가능성이 높다는 기존의 연구가 있었다. 그러나 국내 청소년에게 물질주의를 포함한 외적 동기는 결과 중심적 환경에서 학업 성취 결과와 긍정적인 연관이 있을 가능성이 있기에 연구 결과가 나와야 물질주의의 영향에 대해 알 수 있을 것이다. 