우리에게 너무도 잘 알려진 경제협력개발기구(OECD) 정부신뢰보고서(2000)에 따르면, 공직자는 국민의 신뢰를 먹고 사는 직업인이며, 좋은 정부는 공직윤리에 기초한다고 한다. OECD의 주장을 그대로 받아들인다면 공직자의 기본 역량과 정부 경쟁력의 원천은 공직윤리에 기인한다고 해도 과언이 아니다. 우리는 어떠한가? 세 가지 통계를 인용하고자 한다. 한국행정연구원의 2015년 전국 성인 남녀 2,000명을 대상으로 한 설문조사 결과를 보면, 정부를 신뢰하지 않는다는 응답자가 ‘전혀 신뢰하지 않는다’와 ‘별로 신뢰하지 않는다’를 합쳐 전체의 57.9%에 달하는 것으로 나타났다. 현대경제연구원이 2014년 조사하여 발표한 우리나라 정부 신뢰 수준은 조사대상인 32개 OECD 국가 중 31위였다(국가 사회자본지수는 최하위). 마지막으로 국제투명성기구가 매년 발표하는 부패인식지수(CPI)를 보면, 우리나라는 2000년대 초반 100여 개 국가를 대상으로 조사할 때부터 40위권을 맴돌고 있다. 금년 2월 발표된 2017년 우리나라 정치인과 공직자에 대한 CPI는 54점으로 전체 조사대상국 180개국 중 51위를 기록하였고, 이 점수는 OECD 35개국 중 29위에 해당한다.
OECD 주장을 보면 공직자의 역량과 정부 경쟁력은 공직윤리에서 나온다 해도 과언이 아니다. 한국행정연구원의 2015년 설문조사에서 정부를 신뢰하지 않는다는 응답자가 약 58%에 달했으며 현대경제연구원이 2014년 발표한 정부신뢰수준은 32개 국가 중 31위였다. 부패인식지수는 100여 국가 중 40위권을 유지하고 있다.