최근 북한의 핵무장과 핵위협 수준이 부쩍 증가하고 있다. 북한은 2016년 들어 2회 핵실험, 24회 미사일 발사시험을 실시했다. 북한이 1차 핵실험(2006)을 실시한지 이미 10년이 지났고, 김정일과 김정은의 주도로 핵과 미사일능력의 증강에 국력을 집중하고 있다는 점을 감안할 때 2016년 말 현재 핵무기를 실전 배치한 것으로 추정할 수 있다. 평소 북한의 공격적이고 모험적인 행태와 무기 배치 관행을 볼 때, 심지어 핵무기의 작동에 대한 완벽한 검증 없이도 배치를 시작했을 가능성이 높다. 우리 국방당국이 북핵에 대한 대응책으로 선제공격, 미사일방어, 대량응징보복 개념을 제시하고 그 도입과 전개를 서두르는 것도 북한의 핵무장을 전제로 한 조치이다. 그런데 이런 북한의 핵무장 성격과 지위를 두고 국내에서 논란이 끊이지 않고 있다.
북한의 핵 무장과 그 위협 수준이 해를 거듭하며 증가하고 있다. 우리 국방 당국도 그에 따른 조치로 여러가지 대응책을 마련하고 있지만, 북한의 핵무장에 관련한 논란이 국내에서 계속 나오고 있다.