현실적으로 한반도 통일에 따른 동아시아 차원의 지역적 편익과 주변국가들의 편익을 분석하는 것은 쉽지 않다. 무엇보다 통일의 유형이나 과정, 통일 시점이나 통일 시점까지의 기간 동안 세계질서 및 동아시아 질서의 변화, 그리고 주변국 관계의 변화 등을 고려할 때 보다 정확한 편익이 산정될 수 있기 때문이다. 그러나 환경의 변화를 예측하는 것은 현실적으로 한계를 가질 수밖에 없으며, 이러한 한계는 다양한 시나리오를 설정하는 방식으로 회피되어왔다. 통일편익의 분석에서도 통일환경의 변화와 이에 따른 다양한 통일 과정 및 통일 후 국가형태에 대한 연구가 필요하다는 지적도 있을 수 있다. 그러나 이러한 지적의 타당성에도 국가이익, 특히 사활적 국가이익은 국내·외 환경의 변화에 대한 탄력성이 높지 않을 수 있다. 이에 따라 본 연구에서는 통일 과정에 대한 시나리오를 고려하기보다는 변수로 고려하기 어려운 변화를 ‘전제’나 ‘조건’으로 고정함으로써 주어진 조건에서의 편익을 산정해보고자 한다.
한반도 통일에 따른 정확한 편익과 분석은 현실적 한계가 있다. 통일편익의 분석에 있어서도 다양한 지적이 야기된다. 그러나 지적에 타당성에도 이익에 대한 탄력성이 높지 않을 수 있기에 본 연구는 편익 산정을 변화를 전제 및 조건으로 고정하는 방법으로 하고자 한다.