PAYGO제도란 의무지출(mandatory spending)의 증가 또는 세입 감소를 내용으로 하는 새로운 입법을 할 때는 반드시 이에 대응되는 세입증가나 다른 법정지출 감소 등 재원조달 방안이 동시에 입법되도록 의무화함으로써 재정수지에 미치는 영향이 상쇄되도록 하는 제도를 의미한다. 이는 수입과 직접지출(direct spending)의 균형달성을 목표로 재정적자를 유발하거나 증대시키는 재정입법을 막으려는 수단이다. 여기서 PAYGO제도는 현재 적용 중인 법 아래서 이루어지는 직접지출을 변경시키는 것이 아니고 회기 동안 고려되는 새로운 예산입법, 즉 법률안과 이에 따른 예산의 영향을 고려하는 원칙이라는 점을 주의할 필요가 있다.
수입과 직접지출의 균형달성을 위한 PAYGO제도를 통해 재원조달 방안이 동시에 입법되도록 의무화함으로써 재정수지에 미치는 영향이 상쇄될 수 있다.