4차 산업혁명은 학자마다 조금씩 다르게 정의되는 경향이 있다. 그러나 다양한 논의들의 핵심을 요약해보자면 대체로 초연결(Hyperconnectivity)과 초지능(Superintelligence)이 그 논의의 중심에 있다고 할 수 있다. 초연결은 사람과 사람, 사람과 사물, 사물과 사물이 서로 긴밀하게 연결된 상황을 일컬으며, 초지능은 말 그대로 인간의 지능을 훨씬 초월한 지능을 가리킨다. 4차 산업혁명에서는 기계학습(Machine learning)으로 가능케 된 인공지능(Artificial intelligence : AI), 사물인터넷(Internet of things : IoT), 가상세계와 물리세계를 통합하는 사이버물리시스템(Cyber-physical system :CPS), 수많은 컴퓨터를 연결시키는 클라우드 컴퓨팅 등의 지능정보 기술이 기존 산업과 서비스에 연결되고 융합된다.
4처 선업혁명은 사람과 사람, 사람과 사물, 사물과 사물이 연결된 초연결과 인간의 지능을 초월한 초지능으로 정의되는데, 인공지능, 사물인터넷 등의 지능정보 기술이 기존 산업과 연결, 융합되는 것이다.