호네트 이론과 관련해 여기서 논의할 점은, 전근대와 근대사회에서 타인으로부터 인정을 획득하는 기준의 변화다. 호네트에 따르면(Fraser and Honneth, 2003: 110-197) 전근대사회에서는 개인이 사회적 인정을 얻는 하나의 기준이 있다. 그 기준은 공동체의 구성원으로 인정받는 것이다. 개인이 공동체의 구성원으로 인정받기 위해서는 개인이 속한 공동체가 개인에게 부과한 역할과 규범을 잘 지켜야 한다. 즉 역할과 규범을 잘 지켰을 때 비로소 공동체의 일원으로 인정되고, 이를 통해 개인은 자아정체성을 형성한다. 이렇게 단일한 기준으로 자아정체성이 확립되는 사회에서, 사회적으로 합의된 성역할이나 규범을 따르는 것은 자아정체성 확립과 직결된다. 이에 반해, 부르주아 사회가 형성되면서 이 단일한 기준은 세 가지로 분화된다. 첫 번째, 지불노동이 종교적 소명으로 연결되는 세속화 과정에서, 개인적 성취(individual achievement)는 사회적 인정을 획득하는 주도적인 문화적 관념으로 가장 중요한 영역으로 떠올랐다. 두 번째는 전근대 귀속적 계층적 신분제가 붕괴되면서, 새롭게 인정을 획득하는 기본 영역으로 사회의 모든 구성원에게 동일하게 해당되는 법적 평등이란 규범적 원칙이다. 세 번째, 근대 부르주아 관념에 따라 사랑의 영역, 즉 결혼, 자녀 돌봄, 부부간 안녕을 위해 서로 사랑을 나누며, 이를 통해 획득되는 인정이다.
호네트 이론에 따라 개인이 사회적 인정을 받는 기준은 전근대와 근대사회에서 변화한다. 전근대사회는 단일한 기준으로 개인이 공동체에서 역할과 규범을 잘 지켜 공동체 일원으로 인정받고 자아정체성이 확립된다. 반면 부르주아 사회는 단일한 기준이 개인적 성취와 법적 평등의 규범적 원칙, 사랑의 영역등 세가지로 분화된다.