이처럼 2016년 초반 국제사회의 대북제재로 인해 북한의 대외교역이 상당히 침체될 것이라는 예상과는 달리, 북한의 대중 무역은 오히려 그간의 감소세에서 벗어나 증대 추세로 돌아섰다. 더욱이 이러한 증가 추세를 견인한 핵심적 요인이 바로 대북제재에서 초점을 맞췄던 무연탄과 같은 북한의 대중국 주요 자원 수출 품목이었다. 이는 대북제재가 적어도 북한의 대외 상품 교역 분야에 있어서는 별다른 성과를 거두지 못했음을 뜻한다. 물론 이러한 현상의 원인은 아직 불확실하다. 그럼에도 불구하고 한 가지 분명한 사실은 2016년 북한의 대외교역이 증가세로 반전되었으며, 그간의 걸림돌로 작용해 왔던 무연탄과 같은 자원의 수출 가격 역시 상승세로 전환되는 등 전반적 교역 환경 역시 점차 호전되었다는 점일 것이다.
이처럼 2016년 초반 국제사회의 대북제재로 북한의 대중 무역은 감소세에서 벗어나 증대 추세로 돌아섰다. 그러나 북한의 대북제재에도 불구하고 북한의 대중국 주요 자원 수출 품목이었다.