최상근 외(2010)의 연구에서는 연구의 초점을 학업중단위기 학생의 실태를 파악하고 지원 방안을 마련하는 것에 두고, 이들의 특성을 파악하기 위한 연구를 수행하였다. 연구진은 학업중단자를 대상으로 심층 면담을 실시하여 조사 설문지를 구성하고, 재학생과 학업중단자를 대상으로 설문조사를 실시하였다. 조사 영역 및 항목은 학업중단자의 개인 특성(재학 당시 문제행동의 정도, 학습태도, 심리적 특성 등), 또래집단 특성(친구의 문제행동 정도), 가정 특성(부모의 긍정적, 부정적 영향에 대한 인식), 학교 특성(학교생활 만족도, 교사와의 관계) 등으로 구성되어 있다. 개인 특성에서는 학업중단자들의 문제행동 정도가 높고, 심리적 특성에서도 재학생보다 낮았다. 또래집단 특성에서는 친한 친구에게서 문제행동 정도가 높은 것으로 나타났다. 가정 특성에서는 부모의 긍정적 영향에 대한 인식은 재학생보다 낮고, 부정적 영향에 대한 인식은 재학생보다 높았다. 학교 특성에서는 학업중단자들의 학교생활 만족도가 낮고 교사와의 관계에 대한 인식도 낮았다(최상근 외, 2010). 이 연구는 위기수준에 있는 학생들을 판별하기 위한 실질적인 관심으로 수행되었기 때문에 주로 문제학생의 판별에 집중하고 있으며, 따라서 유학, 이민, 대안학교 등의 새로운 수요를 담아내지 못했다는 제한점을 갖는다.
최상근 외의 연구에서는 학업중단위기에 있는 학생들의 현황을 파악해 지원 방법을 마련하는 것을 중점으로 두었는데, 연구자들은 학생들과 심층 면담을 실시해 설문조사를 수행했다. 그 결과 개인적 특성에서는 문제행동 정도가 크게 나타났고, 심리적 특성도 낮았으며 특히 친한 친구에게 문제적 행동이 빈번히 나타나는 것으로 조사됐다.