2001년, 주민교육부터 시작된 이 사업은 2002년 주민들이 만든 마을별 지역 개발계획에 대해 예산을 지원하면서 현실화되기 시작했다. 하지만 초기에는 많은 시행착오가 있었다. 주민들의 인식을 바꾸기 위한 지속적인 설명회와 간담회, 교육과 연찬도 막상 사업을 시작하려고 하니 여러 가지 사정으로 인해 주민들의 참여는 지지부진했다. 결국 11개 지구 중에서 2개 지구는 중도포기하여 대상지구를 변경하기도 하였다. 당초 지정된 마을도 우여곡절이 많았다. 하지만 적극적인 마을에서는 변화가 나타나기 시작했다. 마을별로 농법을 전환하고 자체적으로 직거래체계를 구축하는 사례도 나타났으며 경우에 따라서는 전국적인 스타마을로 변화되어 가기도 했다.
2001년, 주민교육부터 시작된 이 사업은 초기에는 주민들의 참여가 지지부진하는 등의 많은 시행착오가 있었지만 적극적인 마을에서는 변화가 나타나기 시작했다.