북한은 군대 전체를 현대화하기 위한 자원이 없고, 미 정보기관은 북한이 재래식 무기의 결점을 상쇄하기 위하여 대량살상무기(WMD) 능력을 개발해온 것으로 평가한다. 특히, 북한은 핵무기와 장거리 탄도 미사일을 최우선과제로 발전시켜왔다. 북한은 또한 대규모의 화학무기 비축하고 있으며, 생물학 무기도 보유할 능력이 있다. 분석가들은 최근 몇 년 북한이 공격적인 사이버 작전을 수행할 수 있는 능력을 개발해 왔다고 평가하고 있으며, 미 정보기관은 북한을 2018년 “미국에 가장 큰 사이버 위협을 가할 네 개의 나라들 가운데 하나”라고 평가한다. 2014년 남한의 국방백서는 북한이 6,000명의 사이버 공격 부대를 가지고 있다고 주장한다. 아래 부분에서는 이러한 프로그램들에 대한 공개된 출처로부터 알려진 내용을 서술한다.
미 정보기관에 따르면 북한은 군대 전체를 현대화하기 위한 자원은 없고, 이에 재래식 무기의 결점 상쇄를 위해 대량살상무기 능력을 개발해왔으며 공격적인 사이버 작전을 수행할 수 있는 능력도 개발해왔다고 평가한다.