어떤 사회도 차별로부터 자유롭지 못하다. 고용과 직업에서 차별은 보편적이고 항구적으로 진화하는 현상이다. 세계 수백만 명의 남자와 여자가 직업과 훈련을 받지 못하고 저임금을 받거나 능력과 기술과 상관없이 그들의 성별, 피부색, 인종 또는 신념의 이유로 특정 직업에 국한되고 있다. 예를 들어 많은 선진국에서는 여성이 동일 업무를 수행하는 남성 동료보다 25%나 낮은 임금을 받고 있다. 차별로부터의 자유는 기본 인간권리이면서 노동자가 고용을 자유로이 선택하고 그들의 잠재력을 충분히 개발하고 공적에 따라 경제적 보상을 받는데 필수적이다. 작업장에서의 평등은 중요한 경제적 이점이 있다. 평등을 실행하는 사용자는 더 넓고 다양한 노동력을 채용할 수 있다. 평등을 누리는 노동자는 더 많은 훈련을 하고 더 높은 임금을 받고 노동력의 질을 개선할 수 있다. 세계화된 경제의 이득은 사회에서 더욱 평등하게 분배될 수 있고 더 큰 사회안정을 이룰 수 있으며 지속적 경제개발에 대한 폭 넓은 대중의 지지를 얻을 수 있다. 평등에 대한 ILO 기준은 작업장의 모든 측면에서 그리고 사회 전체적으로 차별을 해소할 방법을 제공하고 있다. 이 기준은 또한 노동분야에 성별 주요 전략이 적용될 수 있는 토대를 제공하고 있다.
교육부족, 성별, 인종, 신념 등으로 인해 직업상 차별을 받는 경우가 많다. 노동에서의 평등을 통해 사용자는 고용가능한 인력풀이 넓어지고 노동자는 높은 임금과 노동의 질 개선을 이루고 세계화 덕분에 공평한 분배, 사회 안정, 대중의 지지를 받을 수 있다. ILO 기준은 전반적인 차별해소 방안을 제시한다.