한 사회의 사회, 경제적 물질 기반을 이루는 에너지시스템의 중요성에 대해서는 새삼 언급이 필요 없을 것이다. 에너지 자원이 빈약한 우리나라의 경우, 석유 수입 조건의 악화 등은 경제는 물론 간단한 일상생활 유지도 어렵게 만든다. 이런 까닭에 에너지 정책은 국가의 중요한 기본 정책이 되어왔고 이들 정책의 변화는 또한 우리 사회의 현재 모습에 영향을 미쳐왔다. 최근 에너지 문제는 이런 경제, 산업을 지탱해주는 물질 기반으로서만이 아니라 전지구적 위험으로 인식되는 기후변화 위기와 연계되어 조명되기 시작했다. 석탄, 석유 등 화석 에너지원에서 배출되는 온실가스에 대한 전 지구적 규제도 시작되었다. 기후 변화로 인한 지구의 지속가능성 문제가 심각하게 제기되면서 세계에너지기구를 비롯하여 몇몇 국가들에서는 에너지시스템의 근본적 전환 정책들을 실행에 옮기기 시작했다.
에너지시스템은 나라의 경제적 물질 기반을 구성하는 요소로서 에너지 정책은 그 나라의 중요한 기본정책이 된다. 최근에는 에너지 문제가 기후변화와 연계되어 새롭게 조명되는 등 에너지시스템의 근본적인 전환이 요구되고 있다.