과거 우리나라는 약물사용이나 마약류남용에 있어 안전지대로 인식되었고, 마약류통제 성공사례로 평가되었다. 그러나 1999년 마약류사범이 처음으로 1만 명을 넘어, 마약류범죄계수가 20을 돌파하였고, 약물사용자의 대부분이 연예인이나 유흥업소 종사자이던 것이 회사원, 운전기사, 주부, 학생 등으로까지 확산되면서 약물문제에 대한 사회적 우려가 커졌다. 이에 그 이후 철저한 통제정책을 전개한 결과 2003년을 분기점으로 잠시 6천∼7천 명 수준으로 감소하였으나, 2007년 다시 급격하게 증가하기 시작해 최근까지 약 9천 명-1만 명 수준을 유지하고 있다. 특히 마약류범죄 중에서도 공급사범(밀조, 밀수, 밀매, 밀경사범) 보다 사용사범(사용･투약사범)의 비율이 높으며 이같은 추세는 최근 10년간 유지되고 있다. 또한 최근 프로포폴, 스파이스 등 신종 마약문제와 본드, 가스 등 유해화학물질 사용이 사회적 문제가 되고 있는 실정이다.
과거 우리나는 약물,마약류남용 안전지대에서 90년대 부터 꾸준히 증가해 최근에는 회사원,주부, 학생들까지 사용사범 비율이 더욱 높아졌으며, 신종 마약문제와 유해화학물질 사용이 사회적 문제가 되고있다.