역사적으로 보면 노동과 복지의 결합은 시대적 여건에 따라 다양한 형태로 전개되어 왔으며, 결합방식에 따라 사회적 파급효과도 달랐다. 그 파급효과에 따라 순기능적인 결합과 역기능적인 결합을 상정해 볼 수 있을 것인데, 두 개체가 추구하는 목적이 극대화되는 방향으로 결합되는 것을 순기능적 결합이라고 할 수 있다. 예컨대 노동과 복지가 만나 노동의 생산력이 증가하고, 복지의 보장성이 제고되는 것이 노동과 복지의 순기능적 결합이라고 할 것이다. 그러나 역사적 경험은 복지와 노동이 순기능적으로 결합된 사례와 역기능적으로 결합된 사례를 모두 보여 준다. 즉, 결합방식 여부에 따라 복지수준과 노동생산성에 미치는 영향은 달라지는 것이다.
노동과 복지의 결합방식에 따라 사회적 파급효과도 달랐다. 역사적으로 순기능적으로 결합된 사례와 역기능적으로 결합된 사례 모두를 보여준다.