환경영향평가는 환경피해의 사전적 구제를 위한 절차법상 의무의 기초적이고 주요한 부분이다. 환경영향평가는 1969년 처음으로 미국의 국가환경정책법에 소개된 이후에 많은 국내법 체제와 조약에 채택되었다. 실제로 1997년 Gabcikovo-Nagymaros 사건과 2001년 MOX plant 사건에서 환경영향평가의 문제가 반영된 바 있다. 환경영향평가는 각종 사업계획을 수립하고 시행함에 있어 사업계획의 환경적 요인을 종합적으로 검토함으로써 환경피해의 위험을 미리 알고 지속가능한 개발을 추구할 수 있도록 하는 것이며, 그 목적은 불필요한 환경피해를 줄이는 것이다. 환경영향평가를 통해 어떠한 계획이 환경피해를 야기할 것으로 예측되는 경우 이러한 계획은 사전에 수정됨으로써 환경피해를 완화할 수 있기 때문이다. 실제로 초국경환경피해의 방지의무와 관련하여 상당한 주의의무를 다하기 위해서는 이러한 환경영향평가를 통해 행위의 잠재적 위험성을 인식하고 방지의 노력을 해야만 할 것이다.
환경영향평가는 환경피해의 사전 구제를 위한 주요 부분으로 사업계획의 환경 요인을 종합 검토해 환경 피해의 위험을 예측하고 지속가능한 개발을 추구하게 해 준다. 초국가적 환경피해 방지의무를 준수하기 위해서는 환경영향평가를 실시해야 한다. 