유엔 국제법위원회(International Law Commission)는 제재를 ‘특정 국가가 국제공동체 전체의 안전을 위협할 만한 정도로 국제규범을 위반할 경우 유엔 헌장에 따라 국제평화와 안전을 수호하기 위해 취하는 조치’라고 정의한다. 제재는 크게 외교제재, 경제제재, 군사제재, 스포츠제제 등으로 나뉠 수 있는데, 이 중 경제제재는 특정 물품의 수출입금지, 자국 내 항구 정박과 상거래금지, 전면적 무기금수 등의 형태로 나타날 수 있다. 따라서 안보리는 위의 다양한 형태의 제재를 이용하여 국제안보를 위협하는 국가의 행동 변화를 이끌어 내는 것을 목표로 한다.
안보리는 외교, 경제, 군사, 스포츠제재 등 여러 형태의 제재를 통해 국제 평화와 안전을 수호하고 이를 위협하는 국가의 행동을 변화시키는 것을 목표한다.