존슨 대통령의 베트남 전쟁은 1965년 여름부터 1968년 겨울까지 계속되었다. 처음 2년간 미국은 낙관적 분위기였고, 번디 후임으로 임명된 로스토우 안보보좌관도 존슨 대통령에게 낙관적으로 보고했다. 그런데 국방장관과 현지 사령관은 상황이 그리 낙관적이지 않다는 것을 알고 있었다. 맥나마라 국방장관의 의구심이 먼저 나타났는데, 웨스트모어랜드 사령관이 증원군을 계속 요청하는 것은 현장의 상황이 여의치 않다는 것을 눈치챘다. 1965년 11월에 41만 명을 요청했는데, 이는 존슨 대통령이 27만5천 명에 동의한지 불과 4개월밖에 지나지 않은 시점이었다.
존슨 대통령의 약 3년 간의 베트남 전쟁 중 처음 2년간은 낙관적인 분위기였지만 사령관이 증원군을 계속 요청하는 것을 보고 상황이 그리 낙관적이지 않다고 판단했다.