임금비교 연구는 임금격차의 개념으로 연구가 진행되어 왔다. 임금격차는 수직적(vertical), 수평적(horizontal) 임금격차로 구분되며, 전자는 조직 내 계층 및 직무 간의 상대적 임금차이를 의미하고 후자는 동일 직급 및 직무내 상대적 임금차이를 의미한다. 즉 CEO와 TMT 직급, CEO와 종업원, 종업원들 간의 임금비교는 수직적 임금격차로 분류되며, 동일직급 내 성과급, 동일직무 내 연봉 등은 수평적 임금격차로 분류될 수 있다. 본 논문에서는 TMT와 종업원 사이의 임금격차 효과에 대해 초점을 두고 있으므로 수직적 임금격차의 관점에서 이론적 논의를 전개한다.
임금격차는 수직적 임금격차와 수평적 임금격차로 나뉘는데 여기서는  TMT와 종업원 간 임금격차 효과를 고찰할 목적으로 수직적 임금격차의 견지에서 논의를 펼쳐나갈 것이다.