‘매매’의 법률적 의미는 “당사자 일방이 재산권을 상대방에게 이전할 것을 약정하고, 상대방은 그 대금을 지급할 것을 약정함으로써 성립하는 계약”을 말한다(민법 제563조). 그런데 이러한 ‘매매’의 당사자인 ‘매도인’ 개념에 아동‧청소년이 해당될 수 있을지 의문이다. 물건과 같은 재화의 매매 계약을 유효하게 하기 위한 조건으로, 우리 민법은 행위능력을 요구하고 있기 때문에, 미성년자는 법정대리인의 동의를 얻어 매매 계약을 유효하게 할 수 있다(민법 제5조). 그런데 심지어 그보다 더한 가치를 가지는 자신의 신체에 대한 처분을 혼자서 할 수 있다는 전제하에, 성‘매매’ 라는 단어를 쓰는 것은 법리적으로 타당하지 않다. 또한 청소년에 대한 성매매는 성 착취 범죄일 뿐이라는 사회적 인식 변화를 위해서도 용어의 전환이 필요하다. 또한 ‘매매’라는 단어는 아동‧청소년이 성인을 성매매로 유인했다고 생각하는 인식을 내포할 수도 있어 매우 위험하다. 이에 캐나다에서는 최근 20여 년 동안 아동･청소년 성매매 근절에 대한 국가적 관심으로 새로운 법률 조항들이 만들어지면서, 먼저 정책적으로  아동･청소년  “매춘”이라는  표현  대신  “아동  성착취(Child  Sexual Exploitation: CSE)”라는 표현을 법률 용어에 사용함으로써 성매매 아동･청소년이 범죄 피해자라는 사실을 명확히 하였다.
성매매라는 단어는 법리적으로도, 사회적 인식을 위해서도 옳지 않다. 또한, 아동 또는 청소년이 성인을 유인했다는 인식을 조장할 수도 있어서 위험하다. 이러한 이유로 캐나다에서는 아동 성착취라는 용어를 사용함으로써 아동 및 청소년이 범죄 피해자임을 명확히 하였다.