주채무를 소멸시킨 원인은 묻지 않는다. 보증인의 자발적인 출연행위에 의한 경우뿐만 아니라 채권자의 보증인에 대한 강제집행으로 채무가 소멸한 경우에도 포함된다. 주채무의 변제기 도래 전에 변제를 하더라도 구상권이 성립하기는 하지만 주채무자의 기한의 이익을 해할 수는 없기 때문에, 그 구상권의 행사는 원칙적으로 변제기 이후라야만 가능하다. 출연 당시 주채무가 불성립하거나 이미 소멸한 경우에는 비채 변제가 되어 채권자 사이에 부당이득반환의 문제만이 발생할 뿐이다. 다만 예외적으로 주채무자나 연대 보증인 등이 이미 면책행위를 하여 주채무가 소멸하였으나, 그 사실을 통지 받지 못한 다른 보증인이 선의로 변제 등 이중의 면책행위를 한 경우에는 자신의 면책행위의 유효를 주장할 수 있다.
채권자의 보증인에 대한 강제집행으로 채무가 소멸한 경우에도 포함된다. 구상권의 행사는 변제기 이후라야만 가능하다. 이중의 면책행위를 한 경우에는 자신의 면책행위의 유효를 주장할 수 있다.