21세기에 접어들어 지식기반 사회가 구축되면서 사회 구성원이 급속히 고령화하고 은퇴 이후 삶에 대한 관심이 증가함에 따라 평생교육의 중요성이 더욱 커지고 있다. 이 같은 추세에 발맞추어 세계 주요국은 새로운 평생교육 정책과 교육 모델의 도입을 추진하고 있으며, 유명 대학들도 평생 교육 강화를 위한 움직임을 보이고 있다. 이처럼 기존의 학교 중심 교육에서 평생교육으로 패러다임을 전환하는 과정에서 부각되고 있는 것이 OER이며, 올해로 12년째를 맞고 있는 KOCW는 교육을 필요로 하는 모두에게 언제 어디서나 기회를 제공하는 ‘고등교육의 희망사다리’ 역할을 다하기 위한 노력을 꾸준히 하고 있다.
평생교육의 중요성이 커지면서 새로운 교육모델인 OER이 점차 부각되고 있으며, KOCW는 교육을 필요로 하는 모두에게 균등한 기회를 제공하기 위해 꾸준히 노력하고 있다.