북한의 도시화는 분단 이후 1960년대 말에 이르기까지 매우 급박하게 이루어졌다. 이 과정 속에서 김일성은 1964년 “우리는 도시의 규모를 절대로 크게 하지 말고 소도시 형태로 여러 곳에 건설하여야 합니다. 그래야 도시를 운영하는 데도 편리하고 도시와 농촌을 골고루 발전시켜 나가는 데도 좋습니다.” 라고 강조하였다. 이러한 김일성의 발언에 따라서 중소 규모의 신도시들이 대대적으로 건설되었다. 당시 단천, 평성, 희천, 안주, 온성, 맹산 등이 신도시로써 건설되었다. 북한은 사회주의 혁명과 사회주의 건설 과정에서 나타난 큰 변화 중 하나가 국가관리의 기본원칙인 민주주의 중앙 집권제가 강화된 것이라고 설명한다. 국가행정구역을 변경한 것에 대해서는 “우리 당은 인민정권을 강화하기 위하여 최고인민회의에 이르기까지의 각급 인민정권기관들을 선거하였으며 그 지도적 기능을 높이는 방향에서 국가행정구역을 고치고 행정기구를 줄였다”고 주장한다. 결국 북한의 공식적 행정구역 설정의 원칙과 기준은 중앙집권적 지도의 편리에 있다. 사회주의국가의 중앙집권적인 체제 운영의 성격상 이러한 행정구역 구분은 불가피한 것으로 보인다.
북한은 중앙집권적 지도의 편리에 의해 공식적인 행정구역 설정의 원칙과 기준을 정하였으며, 사회주의국가의 성격상 이러한 행정구역 구분은 불가피한 것으로 보인다.