19세기 후반 독일의 노동입법은 비스마르크 재상에 의하여 사회보장정책과 병행하여 추진되었다. 즉 1870년대의 독일에서는 독일 사회주의노동당이 창설되는 등 공산주의가 주도하는 급진적 노동운동이 발달하였다. 비스마르크는 이러한 급진적 노동운동을 약화·저지시키는 수단으로서 「사회주의자 법」을 제정하는 한편, 근로자에 대한 사회보장제도를 실시한 것이다. 이에 따라 1881년에 「근로자보험법」을 제정하여 전 독일의 근로자에게 적용되는 질병·사고·노령·장해보험제도를 실시하였으며, 1883년에 「질병보험법」, 1884년에 「산업재해보험법」 및 1889년에 「장해·재해및노령보험법」을 제정하였고, 이에 「유가족보험법」을 추가하여, 1911년에 현행법인 「라이히보험법」(Reichversicherungsordnung, RVO)으로 통합되었다.
독일의 노동법은 공산주의가 이끄는 노동운동을 저지하기 위해 사회주의자법과 근로자보험법을 제정함으로써 사회보장정책과 함께 이루어졌다.