한반도에서의 통일은 그 과정에서 한국전쟁을 비롯해 남북한이 쌓아온 역사적인 문제, 지금 한국 사회가 가지고 있는 사회문제, 합의된 미래비전 구축의 문제를 얼마나 잘 관리하고 해소했는가에 따라 다른 모습으로 완성될 수 있다. 그렇기 때문에 통일이 언제 이뤄지더라도 통일의 성격은 역사성과 현재성, 미래 지향성이라는 3가지 차원으로 분류될 수 있다. 첫째, 통일은 한국전쟁을 비롯한 대결과 경쟁에 의해 형성된 역사적 적대의식을 해소하고 분단체제를 극복해야 하는 역사성을 지닌다. 둘째, 통일은 그 과정에서 현재 한국 사회가 안고 있는 사회적 문제들을 해소하는 과정이 필요한 현재성을 지닌다. 셋째, 통일은 한국 사회가 발전하면서 추구해야 할 비전과 가치에 대한 합의가 통일 과정에서도 실현되어야 하는 미래 지향성을 지닌다. 이 세 가지 특성은 과거로부터 현재까지, 그리고 미래에도 통일을 인식할 때 매 순간 동시에 공존하는 시간적 차원에서 통일의 성격을 보여준다.
한반도 통일은 한국전쟁 이래로 쌓아온 역사적인 갈등을 해소하고, 현재 한국 사회 내부의 문제를 해결하며, 한국사회가 추구할 미래 가치를 반영하여 이루어져야 한다.