‘대한제국 기원설’은 대한제국이 대한민국의 역사적 기원이라는 점을 직접적이고 명시적으로 제기하고 체계적으로 설명한 논변이라고는 볼 수는 없다. 그것은 대한제국 및 고종의 치적과 관련된 새로운 역사적 사실들의 발견 및 해석을 기초로 대한제국에 대한 기존의 통념을 비판하는 형식을 통해 그것이 현재 대한민국 국가생활의 원형을 제공한다는 수준의 논변이라고 할 수 있다. 대한제국이 수행한 제도적 개혁들이나 서구 문물 도입의 조치 등은 조선왕조와 구분되는 획기적인 역사적 의미를 갖는다는 논리가 대한제국을 대한민국의 등장의 중요한 역사적 계기이자 대한민국에서 추구된 근대화의 단초로 해석할 수도 있다는 주장의 핵심이다. 또한 대한제국이 국제법적으로 부당하게 일본으로부터 주권을 침탈당했기 때문에 대한민국의 등장은 대한제국이라는 주권국가의 회복이라는 역사적 의미를 갖는다는 논리는 그것의 논거에 대한 국제법 차원의 보충이라고 할 수 있다.
대한제국 기원설'이 내세우는 근거는 설득력 있다고 보기 어렵다. 대한제국을 대한민국의 기원으로 보는 견해의 논거로는 대한제국이 조선과 달리 근대화되었다는 점, 대한제국 시절 부당하게 빼앗긴 주권을 되찾으며 대한민국이 등장했다는 점 등을 들 수 있다.