지역 핵보유국들은 자신의 안보를 지원하는 제3 보호국의 존재 유무 및 직접적이고 즉각적인 안보위협의 존재와 같은 대외 안보환경, 쿠데타 가능성 등 정권의 취약성과 같은 대내적인 위협, 재래식 군사력 건설을 위한 재정적･기술적 자원의 제약이라는 복합적 요소를 고려하여 핵전략을 선택한다. 또한 핵강대국 간의 양자대결과 달리 지역국가들의 핵게임은 미･중･러 같은 제3국가가 참여하는 다자게임으로 전개되며, 핵능력은 무기 자체로서 뿐만 아니라 국가(정권)의 정체성과 위상의 상징으로 활용되기 때문에 위기 시 정책결정에 있어 대중의 여론 및 길거리 선동정치가 중요한 영향을 주는 민족주의 특성을 갖고 있다. 따라서 지역 핵보유국들 간 분쟁은 위험성이 훨씬 크다.
지역국가들의 핵게임은 양자대결과 달리 미･중･러 같은 제3국가의 다자게임으로 전개되며, 핵능력은 국가의 정체성과 위상의 상징으로 위기 시 정책결정에 영향을 주는 민족주의 특징을 갖고 있다.