사전적 의미에서 명정(酩酊, intoxication)은 정신을 차릴 수 없을 정도, 정신을 잃을 정도, 몸을 가누지 못할 정도로 취한 상태, 즉 대취(大醉), 만취(漫醉, 滿醉) 상태를 뜻한다. 마약 등 약물과 술에 취하거나 중독인 상태를 말하며, 대개 주취(alcohol intoxication)를 가리킨다. 주취상태 범죄에서 음주사실은 판단력과 통제력 상실을 의미하기도 하고, 흥분으로 인한 무모성과 흉포성 강화를 뜻하기도 한다. ‘술을 마시고 저지른 범죄’의 양형 문제를 살피는 일이 쉽지 않은 이유다. 규범적 평가와 경험적 평가 사이에, 그리고 법적 판단과 상식적 판단 사이에 거리가 있다고 보일만한 이유이기도 하다. 심지어는 주취범죄에 대해 심신미약을 인정해 ‘관대한 형’을 선고한다고 하여 ‘사법불신’과 ‘국민적 분노’에 이를 지경이라고도 한다.
명정은 몸을 가누지 못할 정도로 만취한 상태를 말한다. 만취범죄는 무모하고 잔인하나 판단력을 잃은 상태라서 형을 정하기 어렵기도 한다. 때론 상식적이지않은 양형으로 국민적 분노를 일으키기도 한다.