20세기 말부터 전개된 지구화와 정보화로 인해 이제는 정부를 매개로 하지 않고 서로 다른 국가의 지역, 지방이 직접 교류를 하는 양상이 점차 일반화되고 있다. 이러한 추세 속에서 21세기의 국제 경쟁력은 각 나라의 지역들이 정치경제적으로는 물론 문화적으로도 얼마나 높은 자치력을 행사하는 지역 시스템을 갖추었느냐에 달려 있게 된다. 아울러 주민들이 지역에서 수준 높은 문화 복지를 향유할 수 있게 하는 중앙정부, 지자체, 지역 단체, 주민들 간에 협치(governance) 체계가 제대로 기능하느냐도 중요하게 된다. 이러한 맥락에서 문화산업의 급속한 팽창과는 별도로, 지역 문화의 발전 혹은 지역문화 복지의 향상은 최근 20여년 동안 한국 문화 정책의 핵심 관심사였다. 문화체육관광부의 생활문화공동체만들기 시범사업·사회문화예술교육 지자체 협력 지원 사업·복주머니 문화봉사단 사업, 지역간 문화격차 해소 및 문화소외층의 문화접촉 기회를 확대하는 한국 문화복지협의회의 다양한 사업들, 한국문화원연합회의 '문화역사마을만들기 사업'과 더불어, '양성평등 지역문화 확산사업'은 이와 같이 21세기 국가 경쟁력의 핵으로 등장한 지역 문화를 활성화하고자 하는 사업들이다.
지구화와 정보화로 정부를 매개하지 않은 다른 국가의 지역, 지방이 직접 교류하는 양상이 일반화되고 있으며, 21세기 국제 경쟁력은 문화적 자치력을 행사하는 지역 시스템 여부와 협치체계 기능의 중요성에 달렸다. 지역 문화 발전 및 복지 향상은 한국 문화 정책의 핵심 관심사였고, 이와 같이 활성화 사업들이 있다.