소련을 비롯한 사회주의국가의 형법의 가장 중요한 목적은 사회주의 법질서를 범죄행위로부터 보호하는 것이다. 1960년대의 러시아 공화국 형법 또한 형법의 임무에 대하여 “러시아소비에트연방사회주의공화국의 형법은 소비에트사회주의공화국연방 체제, 그 정치제도와 경제제도, 사회주의적 소유, 그 국민, 시민의 권리와 자유 그리고 전체사회주의 법질서를 범죄행위로부터 보호하는 것을 그 임무로 한다.”고 선언한 바 있다(동법 제1조). 전형적인 사회주의 형사법적인 특색을 갖는 러시아 공화국 형법의 내용을 상설하면 다음과 같다. 먼저 정치적 성격을 띤 반소비에트적인 선동과 선전행위에 대한 처벌 규정(동법 제70조)이 존재하고, 이 규정의 구성요건이 불명확하여 가벌성의 범위가 매우 넓다는 점이다. 또한 투기행위와 기생적 생활에 대한 처벌 규정과 같이 개인의 사적 경제행위를 엄격하게 규제하는 등 경제범죄에 대한 처벌의 범위 또한 넓다. 또한 국유재산의 침해행위에 대한 처벌이 엄격하며, 국유재산의 횡령이나 수뢰에 대하여도 사형(死刑)이 규정되어 있는 등 중벌주의의 경향이 농후하다.
사회주의 국가의 형법은 사회주의 법질서 보호가 목적이다. 러시아 공화국의 형법은 정치행위에 대한 가벌성이 넓으며, 사적 경제 행위 규제, 국유재산 침해의 엄격한 처벌, 중벌주의의 경향을 보인다.