피해신고 부자유자란 ‘자기 피해에 대해서 수사기관 등에의 신고절차를 잘 알고 자기 자신을 잘 방어할 수 있다 하더라도 범죄로 인해 자신이 겪는 정신적･신체적 고통이나 피해사실을 신고하기가 현실적으로 어려운 사람’을 말한다. 즉, 형사사법기 관에 대한 신고가 자유롭지 못한 사람은 스스로가 이미 불법을 저지르고 있는 불법체류자인 경우가 대부분이다(이성호･김상균･신석환, 2005: 144; 신현주, 2009:65-66 재인용). 만일 피해사실에 대해 신고를 할 경우 직장을 포기할 각오를 하여야 하며뿐만 아니라 강제출국조치를 당할 위험성을  배제할 수 없다(신현주, 2009:66).
피해신고 부자유자는 범죄로 인한 피해사실을 인지하고 신고하는 등 자기 방어 능력이 있으나 현실적으로 신고하기 어려운 사람을 뜻하며 대부분의 불법체류자가 여기에 속한다.