잠재적 반복 피해자란 ‘특정한 국가의 언어, 법률, 제도, 역사, 관습, 문화, 기후 등에 대한 지식이 없을 뿐만 아니라 특정한 국가 국민의 기질과 성향을 인지하지 못하여 반복적으로 피해를 당하는 자’를 의미하는 것으로(안황권･김상돈, 2003: 228; 신현주, 2009:63 재인용), 외국인에 대한 이해가 부족하거나 부정적인 고정관념으로 인하여 외국인에게 신체적･정신적 고통을 가할 뿐 아니라, 한국 사회에 익숙하지 못한 외국인들의 약점을 미리 알고 이를 악용하여 범죄의 대상으로 삼는 경우가 이러한 사례에 해당한다(신현주, 2009:64).
잠재적 반복 피해자란 국가 국민의 문화와 성향을 인지하지 못하고 반복적인 피해를 당한자를 말한다. 외국인을 부정적인 시선으로 주는 고통이 이에 해당한다고 본다.