본 연구의 공간적 범위는 협의의 개념으로 동북3성 및 네이멍구 동부지역을 포함하며, 광의의 개념으로는 중국 동북지역과 연계된 북한 북부 및 러시아 극동지역, 몽골 등을 포함한다. 동북지역은 일반적으로 동북3성(랴오닝성, 지린성, 헤이룽장성)을 지칭하지만 2007년 8월에 제정된 ‘동북진흥계획’에서는 그 범위를 네이멍구 동부지역(후룬베이얼시, 싱안 맹, 퉁랴오시, 츠펑시, 시린궈러 맹)으로 확장하였다. 하지만 동북지역의 개방 확대에 따라 북한 및 러시아 접경지역을 둘러싼 초국경협력이 진행되고 있으며, 본 연구에서 다루는 핵심내용이 신북방 경제협력이라는 점을 고려하여 공간적 범위를 중국 동북지역을 포함한 북한 북부 및 러시아 극동지역, 그리고 몽골을 포함하고자 한다. 단 통계자료 분석 시 네이멍구자치구의 구분이 모호한 경우 동북3성에 한정한다.
본 연구에서 핵심적으로 다루는 내용이 신북방 경제협력이라는 점을 고려하여 그 공간적 범위는 중국 동북지역을 비롯해 북한 북부, 러시아 극동, 몽골까지 아우르는 광의의 개념을 채택하고자 한다.