본 연구는 자유학기제의 정책적 근거를 중학교 교육의 전환적 특성에 비추어 파악하고, 자유학기제 시행 단위 학교의 교육과정 편성·운영 실태 및 사례를 분석하여 자유학기제의 원활한 시행 및 정착과 함께 향후 자유학기제의 지속성을 담보할 수 있는 중학교 교육과정 설계 방안을 모색해 보고자 하는 데 목적이 있다. 본 연구에서는 중학교 교육의 전환적 특성이라고 하는 측면을 자유학기제 정책의 이론적 근거를 구명하는 데 중요한 단서로 보고 있다. 왜냐하면 중학교 교육의 전환적 특성은 다른 단계의 교육에 비해 상대적으로 중학교의 독자성을 형성할 수 있는 특징일 것이라고 가정해 볼 수 있기 때문이다. 본 연구에서는 이러한 시각을 연구학교의 실태와 사례 분석 등을 분석하여 자유학기제에 따른 단위 학교의 교육과정 편성·운영 방안 및 향후 중학교 교육과정 설계 방안을 모색하는 데 있어서도 하나의 관점으로 원용하게 될 것이다.
본 연구는 자유학기제의 시행 사례 등을 연구해 자유학기제의 효과성 제고 및 지속성 확보를 위한 중학교 교육과정 설계 대책을 제안하고자 한다. 중학교 교육의 전환적 특성을 중심으로 하여 자유학기제에 대한 분석을 시행하도록 하겠다.