‘이머징이슈’와 종종 혼돈되는 개념이 ‘트렌드(trend)’이다. 그러나 이머징이슈와 트렌드 사이에는 분명한 차이가 존재한다. 트렌드(trend)는 흐름, 동향, 유행 등 다양하게 번역이 되고 있으나, 미래연구에서 의미하는 트렌드는 사회의 일정한 흐름이나 두드러진 현상을 의미한다. 대중들은 이러한 트렌드를 잘 인지하고 있으며, 언론들도 트렌드 현상에 대해 관심을 갖고 각종 분석 기사를 내보낸다. 반명 이머징이슈는 잘 알려지지 않은 미약한 현상이나 사건을 의미한다. 이머징이슈를 처음 듣는 사람들은 황당한 소리로 들릴 수도 있는 것이 바로 이머징이슈이다. 이머징이슈는 과거나 현재에 존재하지 않았던 사회 현상이나 사건들로, 트렌드의 초기 단계로 이해할 수 있다.
트렌드는 사회의 일정한 흐름 또는 두드러진 현상으로 대중과 언론의 주목을 받는 반면, 이머징 이슈는 아직 알려지지 않은 미미한 사회 현상이나 사건들을 통칭하며 트렌드의 초기 단계로도 볼 수 있다.