먼저 트루만은 처음부터 핵무기가 어떤 파괴력을 가지고 있는 무기인지 잘 알고 있었지만, 전쟁의 손실을 만회하기 위해서 핵무기의 사용이 필요하다고 생각했다. 1945년 4월 25일 맨하튼 프로젝트(Manhattan Project)의 책임자인 스팀슨과 그로브스(General Leslie Groves)의 보고를 통해서 트루만 대통령은 처음으로 핵무기에 대해서 알게 되었다. 보고 이후 트루만도 “실수 없이 잘 준비해라. 나는 그 무기를 군사적 무기로 생각했으며 그 무기를 사용해야 한다는 점에 결코 의문을 가져보지 않았다”고 말했다. 1945는 6월 1일 임시위원회가 트루만에게 일본에 대한 핵무기 사용에 관한 건의를 했을 때에도 트루만은 번스에게 “이 문제에 관해서 생각하면서, 핵무기를 사용하는 것을 주저했지만, 핵무기의 사용을 회피할 방법을 찾지 못했다”고 말했다.
트루만은 맨하튼 프로젝트 책임자의 보고로 핵무기의 파괴력을 알고 있었지만, 전쟁의 손실을 만회하기 위해 핵무기의 사용이 필요하며 회피할 방법을 찾지 못했다고 했다.