세계 각국에서 나타나는 중학교의 제도적 특성을 보면 초등학교와 중학교가 단일 구도로 되어 있는 유형, 초등학교와 중학교, 고등학교가 상이한 구도로 이루어져 있는 유형, 초등학교는 분리되어 있고 중학교와 고등학교가 단일 구도로 되어 있는 유형 등 국가마다 다양한 것으로 나타나지만, 대부분의 국가는 초등학교와 중학교, 고등학교가 분리되어 있다. 이러한 분리된 학교 교육 형태에서 학생들은 중학교를 중심으로 두 번의 전환을 하게 된다. 즉 초등학교에서 중학교로의 전환과 중학교에서 고등학교 또는 사회로의 전환이 있다. 이러한 두 번의 전환을 [그림 Ⅱ-1-1]과 같이 나타내 볼 수 있다.
각국의 중학교제도는 단일구도유형, 각각 분리유형, 초등학교만 분리된 중고등학교 유형으로 다양하다. 대부분의 국가는 각각분리유형을 실시, 학생들은 중학교 전후로 전환을 겪는다.