공공 집회를 조직하거나 공공 행진에 참여하는 목적이 평화적인 것인지 여부가 문제되는데, 집회나 행진을 조직, 주도, 대표하는 자의 의도가 평화적이라면 해당 집회나 행진은 평화적인 집회. 행진으로 간주하며, 시위에 참가하고 조직하는 자들이 폭력을 사용하거나 옹호하거나 유도한다는 강력하고 입증 가능한 증거가 없는 한, 주도자의 의도는 평화적인 것으로 추정된다. 또한 유럽 인권 재판소의 판례에 따르면 당해 행진이 알리고자 하는 사상이나 주장에 반대하는 자들의 기분을 상하게 하거나 불쾌하게 하려는 의도가 있었다 하더라도 해당 집회나 행진은 여전히 평화적인 것으로 간주될 수 있다. 시위, 행진의 목적이 평화적인 것일 경우 ECHR 제11조에 따라 경찰은 다음의 두 가지 의무를 지게 되는데, 하나는 경찰이 평화로운 집회를 가질 권리를 방해하거나 가로막거나 그 권리에 불합리한 간접적 제한을 가할 수 없다 는 소극적 의무이고, 다른 하나는 평화적인 행진과 집회를 보호하기 위해 경찰은  합리적인 조치를 취해야 한다는 적극적 의무이다.
집회나 행진의 목적과 주도자의 의도가 평화적이라면 집회나 행진을 평화적인 것으로 간주한다. 이때 경찰은 평화로운 집회를 막거나 제한 할 수 없고 또한 그 집회 보호를 위해 합리적인 조치 또한 취해야 하는 의무가 있다.