우리나라는 유라시아의 동단에 위치하고 한반도의 분단으로 인해 극히 적은 양을 차지하는 항공을 제외하고 대부분 해운을 중심으로 국제운송체계가 이루어져 있다. 이러한 해운은 목적지까지의 주요 수송모드가 무엇인가에 따라 해운중심과 육운(철도 또는 도로) 중심 수송체계로 나눌 수 있다. 육운 중심 경로는 지역에 따라 북부노선인 시베리아횡단철도(TSR) 경로와 남부에 있는 중국횡단철도(TCR) 경로로 구분할 수 있다. 또한 전통적인 해상운송로인 수에즈운하를 통과하는 노선이 있으며, 현재 많은 국가에서 개척하고 있는 미래의 수송로인 북극항로가 있다. 단, 북극항로는 많은 전문가들이 향후 최소 10년 이후에 가능하다는 의견에 따라 본 연구에서는 분석과정에서 제외하고자 한다. 한편 이러한 간선경로는 화물의 도착 경유지에 도달하여 철도 또는 트럭 등 지선 교통로를 통해 목적지까지 운송하는 복합물류체계로 구성되어 있다.
우리나라의 국제운송체계는 적은 비율인 항공을 제외하고 대부분 해상 운송이 중심이다. 해상운송은 목적지까지 주된 수송모드에 따라 해상운송 중심과 육상운송 중심체계로 나눌 수 있다.