연구의 대상은 지방자치단체 지방직공무원이다. 국가 정책의 효율적 수행을 위해서는 중앙정부와 타기관간의 원활한 교류가 필요(김동욱, 2010; 이형진 외 2014 재인용)하다. 일반적으로 지리적 거리가 가까우면 중앙-지방정부간 정책조정 빈도가 높고, 이에 따라 정책조정도 용이하게 이루어질 수 있다. 반면 중앙-지방 정부간 지리적 거리가 멀어지면 특정정책에 대한 정책조정 빈도가 약해지고 정책조정도 용이하지 않다고 지적하고 있다. 또한 특정정책의 도입과 확산에 있어서 지리적 거리가 가까울수록 도입과 확산의 속도가 빨라질 것이다(이형진 외 2014).
연구 대상은 지자체 지방직 공무원인데, 일반적으로 중앙-지방정부간 정책조정 빈도와 용이성, 특정정책의 도입과 확산 속도는 두 곳 간의 거리에 반비례한다고 한다.