청소년헌장에서 청소년은 스스로 생각하고 선택하며, 활동하는 삶의 주체로 자율과 참여의 기회를 누려야 한다하고 밝히고 있으며, 이는 청소년의 삶에 직. 간접적으로 관련되는 정책에 참여할 권리를 갖는다는 것을 나타낸다.이에 현재 청소년특별회의, 청소년 참여위원회, 청소년 운영위원회 등 청소년 정책참여를 위한 제도 추진 중에 있으나 학업위주의 입시문화와 청소년에 대한 낮은 인식에 인해 이러한 정책들이 크게 빛을 바라지 못하고 있는 실정이다. 청소년 참여는 청소년들이 능동적으로 자신의 생활환경에 참여하는 기회(Winter,1997), 자신의 삶에 영향을 주는 그리고 자신이 살고있는 지역사회에 영향을 주는 의사결정을 공유하는 과정이다(Heart,1997). 청소년 참여의 효과는 청소년이 역사적, 사회적 발전에 일익을 담당하고자 노력하는 과정과 자신의 자아 장체감을 탐색하는 과정이라는 두 가지 측면에서 이루어지고 있다(천정웅, 1998). 청소년들의 참여로 개인발달, 조직개발, 지역사회개발 등의 세 가지 측면에서 유용하다(김남정, 2010).
청소년 헌장에 따라 청소년이 주체적으로 자신의 삶에서 자율과 참여의 기회를 누릴 수 있도록 여러 제도를 추진하고 있으나, 학업 중심의 입시와 청소년에 대한 낮은 인식 때문에 개인발달, 조직개발, 지역사회개발이라는 측면의 유용한 효과 또한 얻지 못하고 있는 실정이다.