기술의 발전의 속도가 빨라질수록 기술개발에 대한 경쟁 속도도 빨라질 수밖에 없다. 기업이 연구개발을 시작하여 제품을 만드는 과정에서 만일 선행기술을 조사하지 않는다면 어떤 일이 벌어질까. 아마도 특허침해소송과 같은 원치 않은 소송에 휘말리거나, 제품을 출시할 수 없거나 혹은 많은 설계변경 때문에 큰 손실을 입게 될 가능성이 높을 것이다. 또한 여러 국가 연구기관에서 서로 중복하여 연구를 진행한다면 국가적으로도 낭비가 될 수 있다. 독일의 막스프랑크 연구소의 연구 결과에 따르면 모든 지식의 80%는 특허문헌으로 공개되고, 특히 특허문헌에 공개된 발명 중 71%는 다른 문헌으로는 전혀 공개되지 않는다고 한다. 즉, 특허정보자료는 논문 등 다른 과학 기술자료에 비하여 앞선 기술정보자료일 뿐만 아니라 해당국가의 특허 관련자료 검색 사이트를 제외한 곳에서는 전혀 찾을 수 없는 경우가 많은 최신 기술정보 자료다. 매년 세계 각국의 정부와 기업이 유망한 분야라 보고 막대한 자금을 투자하여 개발한 신기술 특허가 200만 건 이상 공개되고 있다. 따라서 이러한 특허정보만 잘 분석하면 지금 어느 기술이 유망한지, 경쟁자는 어떤 기술을 확보하고 있는지, 기술의 공백이 있는 분야는 어디인지 파악할 수 있다.
특허정보자료는 앞선 기술정보자료일 뿐만 아니라 최신 기술정보 자료다. 그러므로 특허정보만 잘 분석하면 어느 기술이 유망한지, 경쟁자는 어떤 기술을 확보하고 있는지, 기술의 공백이 있는 분야는 어디인지 파악할 수 있다.