총리의 권한은 우선 각의 발의권을 가진다. 총리는 내각의 직권행사를 가능하게 하는 각의를 ‘주재’(主宰)하고, 각의 발의권을 가진다(내각법 제 4조제2항). 발의는 내각의 중요정책에 관한 기본방침과 기타 안건이 해당된다. 이러한 국정기본방침에는 대외정책과 안전보장정책, 행정과 재정운영, 경제전반의 운영 및 예산편성 기본방침, 행정기관의 조직 및 인사의 기본방침 등이 있다. 총리가 예산방침과 법안작성이 가능하다는 것이다. 경제재정 기본방침(骨太の方針), 예산편성방침, 특수법인정리합리화계획 등은 총리의 발의권에 의거해 각의에 제기한다.
총리는 본인이 중심이 되어 내각회의를 처리하고 또 국정기본방침에 대한 발의권을 가지는데 이에는 예산방침과 법안작성이 포함되어 있다.