이러한 관료적인 조직에서 정책결정의 과정은 대부분 매우 일방적인 하향식 결정과정을 갖는다. 형사정책에서 법무부장관이나 내무부장관, 검찰총장, 교정국장 등의 고위정책결정권자들은 보통 이러한 하향식 정책결정의 출발선상에 있는 사람들이며, 이들의 의견에 기초하여 많은 정책결정이 이루어진다. 이러한 의견기반(opinion-based)의 정책결정과정은 전통적인 정책결정과정의 전형적인 특징이다. 이러한 전통적인 정책결정과정 속에서 일하는 많은 중간관리자들은 스스로 새로운 아이디어가 생각나거나, 주위의 전문가들로부터 새로운 유망한 정책제안을 받더라도 큰 흥미를 느끼지 않는다. 왜냐하면 새로운 프로그램의 발굴과 시행은 이들에게 이것이 실패했을 경우 책임을 질 가능성이 발생하기 때문이다. 따라서 이러한 전통적인 정책결정과정에서는 실무자나 외부의 증거(연구결과 등)들이 정책으로 잘 환류되지 않는다.
관료적 조직에서 정책과정은 일방적 하항식 결정과정에 따르며 법무부 장관, 내무부 장관 등은 이러한 정책 결정의 출발점에 있다. 이같은 정책결정과정에서는 실무자의 아이디어나 외부의 연구결과 등이 정책으로 잘 환류되지 않는다.