후대에 신숙주가 변절을 했다고 비판하지만, 사실 그는 중간에 신념을 바꾼 것이 아니라 처음부터 세조의 편에 섰던 사람이다. 그가 비판받아 마땅한 것은 세조가 왕권을 굳힌 다음의 행적이다. 1475년 성종 6년 6월 21일 신숙주 사망에 따른 ‘졸기(卒記)’에는 본래 ‘고매(高邁), 활달(豁達)’하고 ‘막힘이 없던’ 그가 세조의 왕권이 안정되자 ‘승순(承順)’(시키는 대로만 했고)했고, 나중에는 ‘공정성을 잃었다’고 비판하고 있다. 세조의 카리스마 앞에 자신의 신념을 버린 신숙주는 대가 끊기는 탄압도 이겨낸 진혼들과 비교할 때 충분히 비판받을 만하다.
신숙주는 처음부터 세조의 편이었던 점에서 변절한 것은 아니나, 다만 세조 왕권 안정 후 '승순'(시키는 대로만)하고 '공정성을 잃은' 태도는 비판받아 마땅하다.