해방 이후 한국 사회는 식민지에서 벗어나 단독성을 갖춘 국민국가를 체현하는 과정에서 맨 얼굴을 한 민족문제와 혹독하게 대면했던 바 있다. 당시 첨예화된 한국의 민족문제는 식민지 경험의 외상을 극복하는 강력한 수단이 되었지만, 동시에 ‘민족’의 명분하에 수많은 가능성들을 차단했던 것도 사실이다. 거기에는 일본으로부터 자립한 단독 국가를 성립하기만 하면 만사형통이라는 하나의 지배적 사고가 전제되어 있었다. 그리고 이것은 해방 이래 약 70여 년간 형식적으로는 자립적 국가의 형태를 유지하고 있음에도 불구하고, 21세기 글로벌 시대에도 국가와 민족의 문제를 여전히 인종의 수준에서 파악하는 무의식을 벗어버리지 못하는 중요한 계기가 되고 말았다. 그런 가운데 한국의 급격한 다문화 사회로의 이행은 탈 민족주의적 현상에 직면케 했고, 국민국가의 기반이 흔들리는 장면을 목도하면서 오히려 민족문제에 대해 진지하게 사고하는 역설적 현상을 노정하고 있는 것처럼 보인다.
해방 이후 한국 사회의 민족문제는 식민지 경험의 외상을 극복하는 수단이 된 반면에 수많은 가능성들을 차단했다. 현재 한국의 다문화 사회로의 변화는 탈 민족주의적 현상에 직면됐지만 오히려 민족문제에 대해 진지하게 사고하는 것으로 보인다.