첫째, 북한 지방의 열악한 경제･재정상태이다. 한 국가에서 지방자치를 실시하기 위해서는 지방의 완벽한 재정자립은 아니더라도 어느 정도의 재정적 자립이 전제되어야 한다. 그런데 향후 북한의 경제상황이 개선될 수 있을지는 모르겠지만 현재로서는 지방자치제를 실시하기에는 매우 미흡한 상태이다. 북한의 경우는 평양 등 일부 지역을 제외하고는 인민에게 급여(배급)를 지급하지 못할 정도로 재정상태가 극히 열악하다. 또한 전기, 상･하수도, 도로 등 기본 인프라의 사정도 매우 열악하다. 이런 상태에서 지방자치제를 실시하는 것은 사실상 불가능할 뿐만 아니라, 제도를 도입･실시하더라도 결국에는 중앙정부에게 더욱 예속당하는 결과를 가져올 것이다.
국가에서 지방자치 실시를 위해서는 어느 정도 재정적 자립의 전제가 필요한데, 현재의 북한은 재정상태와 기본 인프라의 사정이 열악하기 때문에 사실상 불가능하다.