제1추가의정서 제47조 제2항 A호는 용병의 자격 요건으로 “무력충돌에서 싸우기 위하여 국내 또는 국외에서 특별히 징집된 자”로 규정하고 있으며, 동 협약 제49조 제1항은 “‘공격’이라 함은 공세나 수세를 불문하고 적대자에 대한 폭력행위를 말한다”라고 명시하고 있다. 또한 제1추가의정서 제47조 제2항 C호는 “근본적으로 사적 이익을 얻을 목적으로 (…) 물질적 보상을 약속받은 자”라고 규정하며, D호와 E호에 충돌당사국의 국민이 아닌 외국인이며, 분쟁당사국의 군대 구성원이 아닌 자를 용병으로 규정하고 있다. 이러한 제1추가의정서에 담긴 용병에 관한 규정은 오늘날 PMSC의 특성과 일치하는 부분이 많다. 특히 사적 이익을 목적으로 무력분쟁지역에서 직접적인 전투역량을 제공하고 있는 PMSC의 활동은 불법적인 무력사용자로서 국제인도법으로 규제될 수 있는 가능성이 있다.
제1추가의정서에서 정한 '용병'과 상당히 유사한 특성을 갖는 오늘날의 PMSC는 사익을 목적으로 전투에 참여하고 있어 불법무력 사용자로 국제인도법으로써 규제될 가능성이 있다.