그렇다면 초등학교 학생들의 무엇이 어떻게 바뀌었다는 것인가? 학생들의 변화는 인지적 측면이나 정서․행동적 측면뿐만 아니라 사회․문화적 배경까지 다양하게 나타난다. 예를 들어 같은 교실에서 공부하는 학생들이라 할지라도 선행학습을 통해 몇 개 학년 이후의 학습 내용을 공부하는 학생들이 있는가 하면, 해당 학년 또는 보다 심각하게는 그 이전 학년의 학습 내용도 성취하지 못한 기초학력부진 학생들도 있다. 더불어 학부모의 과도한 교육열로 취학 전부터 학생들은 다양한 교육기관에서 교육에 열중하지만 과열된 교육이 오히려 학생들의 정서․행동적인 문제를 야기하여 교사나 다른 학생들의 수업을 방해하거나 학생 스스로도 수업에 참여하지 못하는 학생들의 수가 증가하고 있다. 이러한 학생들은 수업 참여뿐만 아니라 교사나 교우 관계에서도 어려움을 겪고 있다. 이 외에도 초등학교 교실에는 외국인 노동자 가정이나 국제결혼을 통한 다문화 가정 학생들, 탈북 가정 학생들도 있다.
초등학생들의 변화는 인지적, 정서 행동적, 사회 문화적 배경으로 다양하게 나타난다. 선행학습 여부와 학부모들의 교육열로 인해서 수업참여뿐 아니라 교우관계까지 어려움을 겪는 학생이 많다.