다른 한편 중국의 주변국들은 교린 관계를 유지했다. 동양 각국은 중국에 사대의 예를 갖추지만, 주변국 상호는 대소에 관계없이 형제관계를 유지해야 한다는 것이었다. 중국의 요구가 그러했다. 출발은 어디까지나 중국의 안보를 고려한 것이었다. 이런 형태는 명나라가 등장할 때 주변국에 반포한 홍무제의 황제 즉위조서에 잘 드러난다. 천하는 ‘사해일가’(四海一家)이니, 명 천하의 지배자인 황제에게 복종하고, 각국 제후(왕)들은 한 집안의 형제처럼 다툼 없이 지내라는 것이었다. 그래서 작은 섬나라 류큐왕국의 사절도 ‘대국’ 조선에 대해 신하의 예 대신 ‘형제애’를 강조하였던 것이다.
중국은  그들의 안보를 고려하여 중국에는 사대의 예를, 주변국들은 형제 관계를 유지해야 한다는 것을 강조했다. 이는 명나라때 홍무제의 황제 즉위조서에도 나타나 있다.