경제성장과 함께 계층 상승을 경험한 부모 세대와는 달리, 20대 청년, 후기 청소년들은 이미 계층 상승의 가능성이 낮다는 것을 잘 알고 있으며, 현재의 부모 세대의 계층을 유지하는 것 또한 쉽지 않다는 것도 체감하고 있다. 정규직이 되어도 미래가 보장되는 시대는 오지 않는다는 것을 알기 때문에 미래는 절망적이지만, 그렇다고 해서 일각에서 주장하는 바와 같이 현재의 삶에 만족하며 ‘지금은 행복하다’고는 결코 말할 수 없는 것이 현실이다. 그럼에도 불구하고, 오늘을 살아가는 20대 청년, 후기 청소년들이 표면적으로 현재의 삶에 만족하는 것으로 나타난다면, 그것은 현재와 미래에 대한 거세된 기대 심리가 근저에 깔려 있다고 볼 수 있다.
20대 청년, 후기 청소년들은 계층 상승의 가능성이 낮다는 것을 잘 알기 때문에, 그들이 현재의 삶에 만족하는 것으로 나타난다면 이는 현재와 미래에 대한 거세된 기대 심리에 의한 것이다.