둘째, 문화재 환수는 대게 단기적으로 이루어낼 수 있는 것이 아니라 상당히 시간이 오래 소요된다(손경한, 2009). 왜냐하면, 문화재 환수에 있어 국제 행위자 간 관계를 다른 정책과 비교하여 보았을 때, 협력보다는 갈등 또는 경쟁 관계가 상대적으로 많이 부각되는 특징이 있기 때문이다. 즉 문화재 보유국(반환대상국)과 환수국과의 관계는 대게 협력적인 경우보다는 경쟁적인 관계이다. 이러한 경쟁적인 상대에게서 강제력을 동원하여 환수를 하는 것은 실질적으로 매우 어렵기 때문에 환수를 위해서 무엇보다도 지속적인 의사소통을 통한 설득이 필수적이다(Prott, 2011).
문화재 환수에 있어 문화재 보유국과 환수국 간의 관계가 경쟁적인 경우가 많기 때문에 지속적인 의사소통을 통한 설득이 필요하므로 상당히 시간이 오래 소요된다.