국가사고관리체계는 재난 등 비상사태에 대응하여 공공기관들이 어떻게 대응할지에 대한 국가적 표준의 역할을 한다. 이는 비상사태에 대한 이해와 대응을 위한 전반적인 체계로서, 국토안보부는 국가사고관리체계를 “모든 단계에서 효과적이고,  능률적이며,  협력적인  재난  대응을  위한  공식  원칙(doctrine and principles), 용어(terminology), 조직 프로세스(organizational processes)의 중심(core set)”이라고 정의하고 있다 (DHS, 2004, ix; Monyhan, 2007). 국가사고관리체계는 협력적 재난 대응을 위한 표준으로서 국가대응체계(NRF)에 포함된다.
외부에서 자금지원 등을 통한 간접적 정책 방향 유도에 집중하곤 한다.