국가적 차원의 인적자원정책에 대한 인식이 정부차원에서 최초로 드러난 것은 1999년 1월 29일 대통령에게 보고되고 발표된 당시 교육개혁위원회의 제2차 교육개혁보고서를 통해서였다. 이 보고서는 평생직업교육을 기치로 내건 직업교육개혁안을 담고 있으며, 보고서의 본문과는 별도의 특별보고사항으로 교육부를 인적자원개발을 담당하는 부총리 부서로 확대 개편할 것을 건의하고 있다. 이러한 건의는 당시에는 실현되지 않았지만 김대중 정부에서 본격적으로 검토되기 시작하였다. 이후 2000년 대통령 신년사에서 인적자원정책을 총괄하는 부총리 부서를 두겠다고 발표함으로써 국가차원의 인적자원정책이 본격적으로 추진되었다.
교육개혁위원회가 1999년 발표한 제2차 교육개혁보고서는 정부에서 국가적으로 인적자원정책을 인식하기 시작했음을 보여주었으며, 2000년 이후부터 관련 정책이 추진되기 시작하였다.