노동운동을 평가하고 대안을 논의하기에 앞서 노동운동의 변화를 시기에 따라 구분해 보고자 한다. Capoccia(2015)에 의하면 시기에 따른 결정적 분기점 분석(Critical Juncture Analysis)은 정치적, 제도적 변화를 반영할 수 있는 비교-역사분석의 기법을 제공한다. 이러한 맥락에서 우리나라 노동운동의 변화에 대한 시기적 구분은 노동운동을 둘러싼 환경 분석 및 환경 변화에 대한 노동운동의 대응이 어떻게 진행되어 왔는지를 살펴볼 수 있기 때문에 노동운동의 평가 측면에서 유의미한 정보들을 제공할 수 있다. 실제 1987년 노동자대투쟁 이후 우리나라 노동운동은 약 10년을 주기로 다양한 도전을 받아 왔으며 내부적 변화를 거듭하기도 하였다.
약 10년을 주기로 도전을 거듭한 우리나라 노동운동의 변화를 시기에 따라 구분한다면 노동운동의 평가 측면에서 중요한 정보들을 파악할 수 있을 것이다.