지역사회 조직화 이론(social organization theory)에 따르면(Sampson, Raudenbush, & Earls, 1997) 지역사회가 빈곤하고, 구성원이 자주 바뀌며, 구성원 간의 이질성이 높아 주민들이 조직화(organization)되어 있지 않은 경우 지역사회 내 무질서(disorder)가 증 가하여 구성원들이 규범에서 벗어난 행동을 할 수 있다. 또한 거주민들 간의 상호 신뢰를 바탕으로 한 사회적 응집력(social cohesion)이 낮아지며, 지역사회 내 비윤리적이고 부 적절한 행동이 발견될 경우에 주민이 이에 대해 자발적으로 상호 개입하고자 하는 비공식적 사회적 통제(informal social control)가 약해진다. 사회적 응집력과 비공식적 사회 적 통제는 집합적 효능감(collective efficacy)을 구성하는 것으로, 집합적 효능감이 낮아질 때 범죄행동 및 아동학대 및 방임이 증가한다.
지역사회 조직화 이론에 따르면 주민들이 조직화되어 있지 않으면 지역사회의 무질서가 증가하여 구성원들이 일탈할 가능성이 높아진다. 뿐만 아니라 집합적 효능감을 구성하는 사회적 응집력과 비공식적 사회적 통제 또한 낮아져 아동학대와 방임이 증가할 수 있다.