이 글의 목적은 다른 실제적 활동과 구분되는 교육실천의 고유한 성격을 밝히는데 있다. Oakeshott에 의하면, 구체적 활동의 올바른 수행은 명제화 된 기법뿐만 아니라, 그 기법이 효력을 발휘할 수 있는 기반인 실제까지 고려할 때 보장될 수 있다. 실제에 대한 고려 없이 기법에만 의지하여 어떠한 활동을 수행할 때, 그 활동은 어김없이 정해진 목적을 달성하기 위한 수단으로 전락하고 만다. 이러한 사고방식의 폐단이 가장 심각하게 나타나는 영역이 바로 교육실천의 영역이다. 교육실천은 실제에 대한 고려가 그 어떤 활동에서 보다 절실히 요구된다. 하나의 실제적 활동으로서 교육실천이 가진 고유성은 교과의 학습을 통하여 자기이해를 추구하는 것에 있다. Oakeshott에 의하면 교과의 내용을 이루는 것은 사실들이 아니라 인류가 자신을 이해해온 사고방식이다. 학생들은 교과에 들어있는 사고방식에 관심을 기울임으로써, 그 자신을 구체적으로 이해할 수 있는 능력을 획득하게 된다. Oakeshott는 교과를 배우는 과정을 현재 가지고 있는 자기이해를 바탕으로 하여, 교과에 들어 있는 목소리를 경청함으로써 보다 나은 자기이해를 획득하는 무한한 대화의 과정으로 설명한다. 이러한 대화는 외적 유용성의 산출 여부와 관계없이 그 자체로 만족스러운 경험이다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 학생이 자기이해를 추구하는 대화에 참여할 수 있는 능력을 가질 수 있게 되는 것은, 오직 일생동안 그러한 대화를 실천해온 교사가 있기 때문이라는 것이다.
교육실천은 실제에 대한 고려가 다른 활동에서보다 절실히 요구된다. 교육실천이 가진 고유성은 교과의 학습을 통해 자기이해를 추구하는 것에 있다. 학생들은 교과에 들어있는 사고방식에 관심을 기울임이게 되면서, 그 자신을 구체적으로 이해할 수 있는 능력을 가지게 된다.