대부분의 연구에서 자영업자 문제의 본질을 과잉에서 찾는다. 국제비교를 통해 우리나라 자영업 규모가 과잉이며, 수요나 수익 기반이 제한된 시장에서 과잉 경쟁하고 있기 때문에 자영업자의 수익성이 악화되고 있다고 진단한다. 이러한 논지에서 자영업자 문제 해결은 자영업자 과잉을 해소하는 길이 우선될 수밖에 없다. 2014년 9월 장년층 고용안정 및 자영업자 대책도 이러한 논지에 기반하고 있다. 자영업자 생애주기를 단계별로 나누어, 창업단계에서는 준비된 창업을 유도하고, 성장단계에서는 경쟁력 제고를 지원하며, 퇴출단계에서는 유망업종으로의 전환과 임금근로자로의 전직 지원이 주된 내용이다.
자영업자 문제의 본질을 과잉에서 발견할 수 있어 이를 해결하는게 우선시 되어야 한다. 생애주기에 따른 구체적 계획을 세워야 한다.