김정숙은 데이터의 양(vloume), 속도(velocity), 다양성(variety)과 같은 속성으로 빅데이터를 정의하고 있다. 빅데이터를 어떻게 정의하느냐에 따라 빅데이터를 접근하고 활용하는 내용에서 차이가 타나날 수 있으나, 이런 정의에 상관없이 데이터를 어떤 목적으로 활용할 것인가, 그리고 어떻게 가공할것인가에 따라 빅데이터를 역으로 재정의 할 수도 있겠다. 이러한 빅데이터의 정의 이외에도 데이터 자체가 가지고 있는 유형에 따라 빅데이터의 종류를 구분하기도 한다. 고정된 필드에 저장된 데이터인가의 여부에 따라 정형(structured), 반정형(Semi-Structured), 비정형(Unstructured)로 구분된다.
빅데이터를 정의하는 방식은 데이터의 속성, 데이터를 활용하는 목적, 데이터 가공 방법을 따른다.