북한의 열악한 대외경제관계도 남북한 산업협력의 폭을 제한하는 요소로 작용하고 있다. 북한산 제품이 미국 등 주요 시장에 대한 접근성이 크게 제약되어 있어, 남북한 산업협력을 통하여 북한에서 생산된 제품의 판로가 상당기간 동안 제약될 수밖에 없다. 핵 문제 등 남북한 산업협력에 대한 경제외적 제약이 해소된다고 하더라도, 북한산 제품이 미국시장 등 주요시장에 제약 없이 판매되기 위해서 는 최혜국 대우 등 많은 난관을 뚫어야 하며, 적지 않은 시간이 필요 할 것이다. 국제전략물자  수출통제체제(export control regime)나 미국 의 수출관리제도(export administration regulations; EAR) 등은 기술집약 적인 분야에서 남북한 산업협력이 추진되는 데 적지 않는 장애로 작용할 것이다.
북한의 열악한 대외경제 관계로 인해 미국 등 주요시장에서 북한산 제품의 판로가 제약되는데 이는 남북한 산업 협력에 장애로 작용할 것이다.