개인이 평생학습의 필요성을 인식하고 자신에게 필요한 주제에 대한 학습을 수행해나가고자 하더라도 항상 평생학습의 기회에 참여할 수 있는 것은 아니다. 가령, 우리나라 성인의 30.5%가 평생학습에 참여하고 있다고 해서 여기에 포함되지 않는 약 70%에 해당하는 사람들이 평생학습에 대해서 관심이 없다거나 학습에 대한 중요성을 인식하지 않고 있다고 단정지을 수는 없는 것이다. 왜냐하면, 이들의 평생학습 비 참여는 단순히 평생학습에 대한 무관심 때문만이 아니라, 다양한 이유에 기인하는 경우가 있을 수 있기 때문이다. 그러므로 어떤 이유들로 인하여 평생학습에 참여를 하지 않는 것인지 살펴보는 것은 평생학습의 동향을 파악하는데 요긴한 작업이 될 것이며, 평생학습 참여 장애요인을 정리하는 것도 이러한 맥락에서 의미를 가질 수 있다.
평생학습 비 참여는 다양한 이유에서 기인될 수 있는데 이를 살펴보는 것이 평생학습의 동향을 파악하는데 중요한 작업이 될 것이다.