흔히 SWOT분석이라고 하는 환경분석은 자치단체를 둘러싼 환경요인을 내부 적인 강점과 약점, 그리고 외부적인 기회와 위협으로 분석하여 조직의 역량을 강화하기 위한 수단으로 활용되는 것이다. 이때 사용되는 기준은 강점(strength) 과 약점(weakness), 기회(opportunity)와 위협(threat) 등의 4개 요소로 구성되는데, 내부  강점은  조직내부의  역량을  기초로  지역사회  또는  주민들에게  강점으로 인식되는 것은 무엇인지, 내부 약점은 조직내부의 역량을 기초로 지역사회 또 는 주민들에게 약점 또는 한계로 인식되는 것은 무엇인지 찾아내는 것이다. 다음으로 기회는 외부환경에서 유리한 기회요인은 무엇인지, 위협은 외부환경에 서 유리한 혹은 불리한 위협요인은 무엇인지를 찾아내는 것이다.
안전을 넓은 의미로 보아 재난과 구별 없이 사용한다면 풍수해대책에서 산업재난대책에 이르기까지 광범위한 범위를 갖는다.