1981년에 출범한 제5공화국의 전두환 정부는 ‘남북한 당국 최고 책임자 회담’ 개최를 북측에 촉구하는 한편 1982년 1월 22일 대통령 국정연설을 통해 통일정책의 기본구상을 담은 ‘민족화합 민주통일방안’을 제시했다. 기능적 접근을 통한 민족화합 부분과 제도적 접근을 통한 통일방안 부분으로 구성된 이 통일방안은 “통일은 민족자결의 원칙에 의거해 겨레 전체의 의사가 골고루 반영되는 민주적 절차와 평화적 방법으로 성취돼야 한다”는 기본 원칙에 입각해 통일헌법의 제정으로부터 남북총선거를 통한 통일 민주공화국 완성에 이르는 일련의 과정을 구체적으로 제시했다.
전두환 정부는 북측에 회담을 촉구하는 한편 '민족화합 민주통일방안'을 제시했다. 이는 민족자결의 원칙에 입각하여 기능적, 제도적 접근을 통한 통일방안으로 구성되었다.