이미 미국, 영국 등 선진국에서는 미세먼지 등 대기오염 극복의 역사가 있다. 이 과정은 대기오염의 원인규명과 배출원 관리, 저감, 관련 기술과 정책지원과 이행에 필요한 오랜 시간이 소요되었다. 현재 우리나라의 초미세먼지 농도 수준은 1990년대의 미국 로스엔젤레스와 유사한 상황이다. 2019년 현재 로스엔젤레스의 초미세먼지 농도는 미국의 환경기준 15㎍/㎥을 만족시키며 사실상 목표를 달성하였다. 그 과정에는 정부차원의 입체적 대기오염 관측과 배출량 분석과 조사 등 꾸준한 연구가 있었으며, 밝혀진 배출원에 대해 다양한 정책적 지원과 기술보급 정책등을 통해 점진적 배출량 감소가 가능했다. 특히 주 배출원인 교통과 항만, 사업장 등 당사자들과 정부 당국과의 끊임없는 소통으로 20여년에 걸친 대기질 개선의 과정은 우리나라에 좋은 선례가 될 것이다. 즉, 인공강우와 실외 청정기 등 이미 배출된 오염물질을 제거하는 것은 비용대비 매우 제한적이다. 결국 미세먼지의 배출원을 정밀하게 밝히고 정책을 추진하며 이해당사자가 적극 참여할 수 있도록 제도적 지원과 정책수단을 마련하는 것이 유일한 대책이 될 것이다. 우리나라도 여전히 불확실한 배출원과 배출량을 관측과 조사를 통해 먼저 파악하여 시급히 대책을 세우고 이를 가능한 시간 내에 실천하는 방향으로 정부의 역량이 집중되어야 할 것이다.
선진국의 대기오염 극복 선례를 통해, 이미 배출된 오염원을 제거하는 방식은 한계가 있으며 미세먼지 배출원을 밝히고 이해 당사자와 협력해 적극적인 저감 정책을 추진하는 것만이 유일한 대책임을 알 수 있다.