1960년대 개발된 라우리(Lowry) 모형을 필두로 하여 도시공간의 성장과 변화를 파악하기 위한 다양한 도시모형(urban model)이 개발되고 활용된 바 있다. 전통적인 도시모형은 교외도시의 성장, 신도시의 개발 등이 도시정책의 주요 아젠다였던 시기에 발전하기 시작한 것으로 주로 하향식(top-down) 관점에서 토지이용과 교통망의 상호관계에 중점을 두고 대규모 토지공급과 이에 대응하는 교통수요 추정 등에 주요 관심을 두고 있으며, 행정구역과 같은 존(zone) 단위의 집계(aggregate) 데이터를 사용하여 분석결과를 산출하고 있다.
도시모형은 도시의 성장과 변화를 파악하기 위해 개발되었다. 전통적인 도시모형은 하향식 관점에서 존 단위의 집계 데이터를 사용하며 토지공급과 교통수요에 관심을 둔다.