오늘날 작업 환경은 이전 어느 때와도 다르다. 비전일제 고용의 비중이 점차 늘고 있다. 2010년 조사에 의하면(Ministry of Health, Labour and Welfare, 2011), 2003년에는 43.8%였던 비전일제 고용이 49%로 증가하였다. 비전일제 고용은, 촉탁직, 계약직, 계절적 업무, 시간제 등의 다양한 형태를 띤다. 근로시간의 길이도 다양해서, 전일제의 경우 33%가 40~45시간으로 가장 큰 비중을 차지하며, 45~50시간(20.8%), 35~40시간(20.2%)이 그 뒤를 잇는다. 비전일제 고용의 경우, 20.9%가 35~50시간을 일하며, 그 다음으로 17.3%가 20시간 이하, 15.6%가 40~45시간을 일한다. 자원봉사는 고령자들에게 다양한 근무방식 중 하나가 될 수 있다. 실제로 미국에는 자원봉사나 위탁 조부모 활동을 하는 저소득 노인들에게 급료를 지급하는 정부 프로그램이 마련되어 있다. 호주의 경우 실업급여를 6개월 이상 수급하는 50세 미만을 다양한 자선단체와 자원활동단체에서 채용하도록 독려하는 실업자 고용정책을 실시하고 있다. 전일제 근무는 희망하지 않지만 자신의 활동에 대한 보수를 원하는 고령자의 유급 자원봉사에 대해 현재 논의가 진행 중인 일본의 상황에서 이러한 외국의 선례를 참조할 수 있을 것이다.
고용의 비중이 점차 늘고 있는 비전일제는 형태와 근로시간의 길이가 다양하다. 자원봉사나 위탁 활동을 하는 미국의 저소득 노인들에게 임금을 지급하는 프로그램이 있고 호주도 50세 미만 실업자 고용정책이있으며 일본도 고령자의 유급 자원봉사에 대해 논의 중이다.