기후변화 측면에서 바라보면, 할인율이 높을수록 미개발된 화석연료의 현재 가치는 감소하여 채굴이 가속화되고 아울러 기후변화로 인한 미래 손실의 현재가치 또한 작아지게 되므로, 현 세대는 화석연료 소비를 줄이거나 온실가스 감축을 위한 투자를 할 유인을 굳이 가지지 않게 된다. 반대로 할인율이 낮다면, 보다 많은 사업 혹은 투자기회가 양(+)의 현재가치를 가지게 되어 현재 가지고 있는 부를 소비하지 않고 투자하게 된다. 그리고 현 세대에서 보다 적극적인 이산화탄소 배출 감축을 수행하는 것이 효율적이다. 따라서 할인율의 수준은 화석연료 사용을 현재와 미래 세대 사이에 배분하고 온실가스 감축 사업 착수 여부를 결정하는데 핵심적인 역할을 한다.
화석연료 할인율은 온실가스 감축 사업을 결정할 때 중요하다. 할인율이 높으면 화석연료의 가치가 감소하여 소비를 줄일 필요성과 온실가스 감축의 필요성이 적어지고, 할인율이 낮다면 그 반대이다.