예를 들어, 전문가에 비해 과학적 지식이 부족한 일반 대중은 위험요인에 대해 객관적·과학적 증거를 기준으로 판단하기보다 개인의 사적인 경험을 통해 위험을 과대평가 혹은 과소평가 할 수 있다. 대중은 스스로 선택하고 통제할 수 있는 위험들 (예: 흡연, 오토바이/비행기 탑승)에 대해서는 위험을 과소평가하는 반면, 통제 불가능한 위험(예: 원자력 발전소, 화장시설 등)에 대해서는 과대평가한다. 이것은 전문가와 일반인이 가진 위험지각 차이에서 비롯되는 갈등이며, 이러한 차이를 줄이고자 위험 소통(Risk communication) 등이 강조되고 있다.
일반 대중은 개인의 경험에 근거하여 통제할 수 있는 위험을 과소평가하고 통제할 수 없는 위험을 과대평가하기에 이런 현상을 완화하기 위한 위험 소통이 강조된다.