미국의 동북아시아 정책에서 가장 중요한 부분은 대중국 정책이다. 미국으로서는 중국을 국제사회에서 보편적 규범을 준수하는 책임 있는 파트너로 끌어들이면서도, 중국의 급속한 군사적 팽창에는 압박을 가해야 할 필요가 있기 때문이다. 미국은 2017년 이후 트럼프 정부의 주도 아래 중국을 겨냥한 '인도-태평양 전략(Indo-Pacific Strategy)'을 실행하고 있다. '자유롭고 열려있는 인도-태평양' 개념에 기초해서 지리적으로 인도, 동남아시아, 동북아시아, 그리고 미국까지 포괄하여 중국을 에워싸 압박하는 전략이다.
미국은 중국을 국제적 파트너로 끌어들이면서 군사적 압박을 가한다. 또한 미국은 '인도-태평양 전략'을 통해 동북아시아 전체를 압박하고 있다.