해외에서 1980년대부터 여성 리더십의 개념과 고유한 특성, 형성과정 등에 초점을 맞춘 연구(Joan, 1976; Loden, 1985; Nostrand & Herr, 1993; Rosner, 1990)가 진행된 것과는 대조적으로 한국의 여성 리더십에 대한 연구는 1990년대를 기점으로 시작되었는데(김주엽, 이길환, 2003), 주로 여성리더의 보살핌과 책임, 포용성, 대인관계, 권한공유 및 부하배려 등 여성리더 만의 고유한 특징을 탐색하는 연구가 주로 수행되었다(김양희, 2006; 남인숙, 2005; 최무현, 2014 ; 최미섭, 2014). 미래사회 효과적 조직운영 방식의 하나로서 여성 리더십의 중요성이 강조되고 있음에도 불구하고 여성 리더십 자체의 형성과 개발 과정에 초점을 맞춘 연구는 다소 부족한 편이다. 여성의 ‘리더 되기’와 리더십 발현기제를 탐구하는 것은 현상학적 의미를 넘어서 올바른 여성리더를 발굴하고 개발할 수 있는 실천적 시사점을 제공할 수 있다는 점에서 의의를 지닐 수 있다. 요컨대, 여성 리더십 형성은 남녀 간 성차, 성 고정관념, 남존 여비 사상 등 기존 리더십 관련 각각 지각변수를 독립적으로 적용시켜 설명하는 기존 리더십 이론을 적용하기에 한계가 있으며(임창희 ․ 홍용기, 1994), 복합적인 과정을 설명할 수 있는 준거 틀에 기반을 두어 살펴볼 필요가 있다.
90년도부터 한국에서 시작된 여성 리더십 연구는 주로 보살핌, 책임 등 여성 고유의 특징을 탐색하는 연구였다. 그러나 여성의 리더십에 대한 연구는 리더십 형성에 영향을 주는 요인들을 독립적으로 보는 기존 리더십 이론을 적용하기 보다 복합적인 기준으로 볼 필요가 있다. 이를 통해 여성리더를 발굴할 수 있다는 점에서 연구의 의의가 있다.