1984년 5월 김일성의 모스크바 방문 때 양국은 극동지역 북한 노동자 수를 2만~3만 명으로 늘리기로 합의했다. 월급도 북한 화폐가 아닌 루블로 지급하며 임금수준은 100루블(당시 환율로 미화 약 100달러)이었다. 당시 파견될 수 있는 사람은 노동당원으로서 성분이 좋아야 했으며 기혼자에 러시아어를 할 줄 몰라야 했다. 이처럼 엄격한 조건이 붙었음에도 1980년~1990년대 초 벌목 노동자들의 탈출이 빈번해졌다. 이들은 고려인들의 도움으로 러시아에 숨어 살거나 한국으로 갔지만 북한이나 구소련, 러시아 당국은 크게 문제 삼지 않았다.
김일성의 모스크바 방문 때 극동지역 북한노동자를 늘리기로 합의 후 엄격한 조건이 붙었음에도 벌목 노동자들은 빈번하게 탈출했고 이는 문제 삼지 않았다.