본 연구의 독립변수는 노인의 자산수준이다. 그런데 자산에 대한 조작적 정의를 살펴보면, 연구마다 그 차이가 다소 존재한다. 금융 자산, 부동산 자산 및 기타 자산의 총액을 자산으로 정의하기도 하고, 자산의 총액에서 부채액을 감한 순자산으로 살펴보기도 하는데, 본 연구에서는 자산을 ‘미래소비를 위한 창고’로 정의하고자 한다. 이 정의에 따라 부채액을 감한 순자산으로 노인의 자산수준을 측정하였다. 개인의 부채는 소비활동과 관련하여 영향을 미치기 때문에 이를 고려하였다. 따라서 부채를 제외한 모든 자산항목을 합산하고 그 총액에서 부채 총액을 뺀 순자산(단위: 만원)으로 계산하여 분석에 활용하였다.
본 연구에서는 자산의 다양한 정의 중 '미래소비를 위한 창고'를 택하여 모든 자산항목의 합산에서 부채 총액을 뺀 순자산을 독립변수인 노인의 자산수준에 활용하였다.