네트워크는 기본적으로 노드들 간의 연결, 즉 국가관계의 중첩으로 성립되며, 이는 동맹을 바탕으로 한 국제정치의 기본적 특성이기도 하다. 높은 연결성은 행위자에게 중심성(centrality)을 부여하며, 이러한 중심성은 권력의 원천이자 네트워크의 유지에 중요한 기능을 수행한다(Ansell, 2000). 이러한 이유로 연결성 은 네트워크 이론의 주요 관심사 중 하나이며, 이때 허브란 이러한 노드들 중에서도 보다 큰 연결성을 지닌 노드, 즉 중심성을 지닌 노드를 의미한다(김상배, 2008, 2009a, 2009b, 2011, 2012, 2014; 하영선, 2010; Barabasi, 2002; Kim, 2014). 중심성은 크게 ‘연결중심성(connectedness centrality)’과 ‘매개중심성(betweenness centrality)’으로 구분할 수 있으며, 이때 연결중심성이란 어떤 노드가 맺고 있는 관계의 양적 측면을 중시한다(박종희, 2015, pp. 208-213; 전재성, 2015, p. 74). 연결중심성 개념에 따르면 허브는 다수의 국가들과 관계를 맺고 있는 국가가 될 확률이 크다. 이때 허브의 지위를 차지하는 국가가 네트워크 내에서 얼마나 중요한 역할을 수행하는가는 해당 국가의 부재가 네트워크의 붕괴에 얼마나 중대한 영향을 미치는가의 여부로 판단할 수 있을 것이며, 이러한 중요성의 평가를 위한 척도로 활용되는 것이 매개중심성이다. 앞서 논의한 연결중심성과는 달리 매개중심성은 노드가 네트워크 내에서 차지하고 있는 ‘위치’의 가치에 주목한다.
네트워트 이론에서 연결성은 행위자에게 중심성을 부여하고 중심성은 크게 연결중심성과 매개중심성으로 구분할 수 있으며 연결중심성 개념에 따르면 허브는 다수의 국가들과 관계를 맺고 있는 국가가 될 확률이 크다. 해당 국가의 부재가 네트워크 붕괴에 미치는 영향을 기반으로 국가의 중요한 역할을 알 수 있고 이를 평가하기 위해서는 매개중심성이 활용된다. 매개중심성은 네트워크 내의 위치에 중점을 둔다.