21세기의 중견국은 ‘2세대 중견국’으로 분류된다. 앞에서 중견국을 지명하는 과정에서도 보았지만, 잠재적인 ‘2세대 중견국’ 명단은 너무 길어서 실제로는 무의미할 수 있다. ‘2세대 중견국’은 세계의 모든 지역에서 오며 다양한 역사, 정치적 배경을 갖고 있다. 이들 국가들은 외교, 다자제도의 역할, 또는 공유된 규범에 대한 가치에 대한 기본 관념이 다르므로, 공통의 정책 전망을 갖고 있다고 선험적으로 가정할 이유가 없다. 둘째, 이들 국가들이 단결되어 있고 국제사회에서 규범을 촉진할 수 있도록 위치되어 있다고 가정할 이유가 없다. 새로운 중견국들은 전통적인 중견국들이 중견국 외교의 효과성을 발휘하는 데에 가졌었던 최소한의 공통성을 달성하는 데에 실패할 수 있다. 새로운 중견국 그룹은 규범적인 목표를 달성하기 위해서 독특한 외교 접근법을 제공하고 그들의 지위를 수단으로 삼는 데에 덜 단결되고, 그러나 국가 이익과 단기적 계산에 따라 외교적 결정을 수시로 변화시키는 국제적인 그룹이 될 수도 있다. 셋째, 규범에 대한 개념화가 중견국에게 갖는 중요성을 인정할 때에, 새로운 중견국 그룹은 그들의 존재감을 표시하기 위해 현대 국제정치에서 규범 자체를 검토할 필요를 제기할 수 있다. 강대국으로 또는 중견국으로 부상하는 국가들의 글로벌 거버넌스 참여의 목적은 국제질서의 보전보다는 대체일 수 있기 때문이다. 중견국들 사이에 공유된 특징의 결여는 중견국이 국제체제에서 규범기획자로서 여전히 중요한 역할을 수행할 수 있는지, 그리고 당대에 누가 그러한 기능을 수행할 수 있는지에 대해 의문을 제기한다.
21세기의 중견국들은 지역이며 배경이며 몹시 다양하므로 공통의 정책 전망을 갖고 있다고 가정할 이유가 없다. 둘째, 이들이 단결되어 있고 규범을 촉진할 수 있도록 위치되어 있다고 가정할 이유가 없다. 그렇지만 외교적 결정을 수시로 변화시키는 국제적인 그룹이 될 수 있다. 셋째, 이들은 규범 자체를 검토할 필요를 제기할 수 있다. 부상하는 국가들의 글로벌 거버넌스 참여는 국제질서의 대체를 목적으로 할 수 있기 때문이다.