주요 변수들에 대한 학업중단 청소년들과 일반학생 청소년들과의 비교 작업은 이 연구에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. 왜냐하면 학업중단 청소년들의 여러 가지 측면에서 있어서 현황 및 실태를 파악하는 것이 이 연구의 주요 목적이며 학업중단 청소년들의 현 상황을 이해하는데 있어 준거점이 되는 것은 현실적으로 일반학생 청소년들이기 때문이다. 비교 대상으로서 일반 학생 청소년 자료를 선정하는 데는 몇 가지 기준이 존재한다. 첫째, 비교 대상 자료는 방법론적으로 엄정한 과정을 거친 전국 단위 청소년 조사 자료여야 한다. 방법론적으로 엄정하다함은 공인된 기관을 통한 조사의 수행 및 감독을 의미하며 또한 통계청의 공식적 승인을 받은 조사 자료여야 함을 의미한다. 둘째, 조사 문항은 유사한 수준이 아닌 완벽하게 일치하는 문항이어야 한다. 셋째, 조사 대상 연령대는 가능한 일치하여야 한다. 첫 번째와 두 번째 기준은 모든 비교대상 자료들이 만족시키고 있으나 세 번째 기준은 완벽하게 만족시키지는 못하고 있다. 비교대상 집단의 연령불일치는 비교의 결과를 해석하는데 주의를 요구케 하며 따라서 이 부분은 연구의 한계로 지적될 수 있다.
학업중단 청소년들의 실상을 알기 위해 이 연구를 진행하기에 비교 대상으로서 일반 학생 청소년을 선정한다. 이에 기준은 통계청의 공식적 승인을 받은 자료일 것, 조사 문항은 완벽하게 일치할 것, 조사 대상 연령대도 가능한 일치할 것이다.