중국의 기업들이 북한의 광물자원 개발에 투자하면서 유리한 조건으로 북한의 광물 자원을 수입한 것으로 알려져 있다. 중국의 기업들은 상품으로써의 무연탄 거래 외에도 채굴권 독점, 시세보다 낮은 가격 등의 조건으로 북한의 광산에 투자하는 것으로 보인다. 한국광물자원 공사의 이인우(2016)에 따르면 현재까지 북한에 광물자원 개발과 관련하여 외국기업이 진출한 경우는 38건으로 그중 33건이 중국으로 파악되고 있다. 무연탄 광산과 관련한 중국의 투자는 2005년 4월 중국 홍콩투자 유한공사 및 허계집단국제공정 유한공사의 MoU 체결, 2012년 중국 훈춘촹리해상운수물류 유한공사의 무연탄 운반을 위한 나진항 주변 인프라(항만 및 도로 보수) 투자가 대표적이다.
중국의 기업들이 북한의 광물자원 개발에 투자하면서 유리한 조건으로 북한의 광물 자원을 수입함과 동시에 무연탄 거래 외에도 채굴권 독점 등 다양한 조건으로 북한의 광산에도 투자하고 있다.