신경생리학자인 Penfield(1959)는 “어렸을 때에는 뇌조직의 유연도가 매우 높아서 언어를 어렵지 않게 배울 수 있다는 점을 근거로 외국어를 학습하는데 있어 대뇌유연설을 주장”하였다. 그는 4세부터 10세까지를 외국어 학습의 최적기 로 보았으며, 유아기 대뇌의 유연성을 잘 활용하면 2~3개의 외국어 습득이 가능 하다고 보았다. Lenneberg(1967)는 아동의 언어습득과 관련하여 정상아와 언어 능력이 손상된 장애아를 비교하는 등의 연구를 통해 언어발달에는 보편적인 단계가 있음을 밝혔으며(장복명, 2013: 11), “2세부터 사춘기까지를 언어 학습의 결정적 시기라고 주장”하였다(좌승화 외, 2005: 55-56).
신경생리학자 Penfield에 따르면 외국어 학습 최적기는 뇌조직의 유연도가 높은 4세부터 10세까지이며, Lenneberg에 따르면 2세부터 사춘기까지가 언어 학습의 결정적 시기이다.