S는 일 때문에 바쁜 부모님의 관심을 끌려고 2학년 때부터 일탈행동을 하기 시작했고, 그러다가 비슷한 처지에 있는 친구들과 어울리다보니 점점 더 감정적이고 즉흥적인 행동을 하는 아이가 된 것이다. 결국 내가 3학년 담임을 맡은 첫날, 어머니가 학교에 불려와 자퇴서에 도장을 찍어야 하는 상황까지 이르렀다. 그날은 S의 어머니가 도장을 안 가져왔고 당사자도 참석하지 않았기에 빠른 시일 내에 학생을 찾아오기로 하고 넘어갈 수 있었다. 그 바람에 나는 어색한 상황에서 S의 어머니와 상담을 하게 되었다. 혹시 다른 사람을 통해 S에 대한 좋지 못한 이야기를 들었을 때 S의 입장에서 들어주기보다는, 남의 시선을 의식해서 더 혼내지는 않으셨느냐는 질문에 흐느껴 우는 S의 어머니를 보면서 부모들이 좀 더 아이의 특성을 잘 알았더라면 좋았을 것이라는 생각에 안타까웠다.
S는 일탈행동을 거듭하다가 자퇴서를 제출하기에 이르렀다. S가 일탈행동을 했을 때 그의 어머니가 S의 특성을 더 잘 이해한 상태에서 그의 입장에서의 이야기를 들어줬다면 좀 더 바람직한 대처가 가능했을 것라는 생각이 들었다.