이미 우리나라에도 많이 소개된 바 DeSeCo 프로젝트가 제시하는 핵심 역량은 3가지 포괄적 범주인, “자율적으로 행동하기(act autonomously)”, “도구를 상호적으로 사용하기 (use tools interactively)”, “이질적인 집단과 상호작용하기(interact in heterogeneous groups)”로 구성된다(OECD, 2005: 5; 김기헌 외, 2010: 25). 또한, 이 세 가지 핵심 역량을  개별적이거나  독립적인  것이  아니라  다기능적(multi-functional),  다차원적 (multi-dimensional)인 것으로 보고 다양한 사회적 영역을 횡적으로 포괄하는 고차원적 정신복합체로 보았다(Rachen & Salganik, 2000: 12-13). 주지할 것은 DeSeCo 프로젝트에서는 다학제적 관점을 채택하여 포괄적인 개념으로서 핵심 역량을 규정하고자 하기는 하였으나, 이를 국제적인 맥락에서 국가 간 비교와 정부정책에 참조할 수 있는 지표화할 것을 염두에 두는 실용적(pragmatic conceptual approach) 입장을 택하였다는 것이다(Rachen & Salganik, 2000: 8; OECD, 2001: 10). 때문에 DeSeCo 프로젝트의 결과물이 보다 포괄적인 측면에서의 교육목표나 인재상에 주는 시사점은 미미할 수밖에 없다.
DeSeCo 프로젝트에서는 자율적 행동, 상호적 도구 사용, 이질적 집단과의 상호작용이라는 핵심 역량을 고차원적 정신 복합체로 보았고, 국가 간 비교와 정책에 참조하기 위해 지표화할 것을 염두에 두고 실용적인 입장을 택했다는 것이 특징이다.