그런데 정부가 갖고 있는 데이터는 한계가 있다. 정부의 데이터는 각종 행정법규의 엄격한 집행을 통해 쌓이는 데 불가피하게 과거형이 될 수밖에 없다. 출생신고, 건축신고, 세금신고, 사업관련 신고 등 정부에 제공하는 데이터는 모두 신고시점 이전의 데이터이다. 아직까지 실시간 데이터를 수집하는 근거를 갖는 법규는 예외적이다. 교통정보, 기상정보, 경영정보 등을 수집하는 경우에도 통계정보로서의 수집이지 개인에 맞는 서비스를 할 수 있는 개인적 개별정보를 실시간으로 수집하는 데에 우리 법률과 행정이 작용하지는 못한다. 국민 중에 이를 동의하는 이가 있고 그런 서비스를 요구하고 싶어도 이를 허용하는 법률이 존재해야 하는 한계가 있다. 결과적으로 세계 최고 수준의 공공데이터 인프라를 가진 한국이 데이터를 활용한 스마트 행정을 수행하는 데는 제도적 한계가 뚜렷하다. 데이터를 모아 쌓아 두고 데이터 주인이 원하는 것도 못해주는 지경이다.
현재의 정부 데이터는 신고제도에 기반한 과거형 데이터이며, 실시간 데이터를 확보하기 위한 법률 행정적 시스템이 미비하여 데이터를 활용한 스마트 행정을 수행하는데 한계가 있다.