북한 국가안전보위부가 실시한 장성택 특별군사재판은 북한이 주민들에 대한 사상통제를 강화하는 과정에서 발생하였다. 북한은 1974년 4월 14일 제정된 ｢당의 유일사상체계 확립의 10대 원칙｣을 39년 만에 처음으로 개정하였다. 2013년 6월의 이 개정으로 우선 명칭이 ｢당의 유일적령도체계확립의 10대원칙｣(이하 “10대원칙”)으로 바뀌었다. 개정된 10대원칙은 김정은에 대한 유일영도체계 확립에 초점을 맞추었다. 장성택 처형은 10대원칙의 핵심인 유일영도체계에 반한다는 이유에서 단행되었다. 다시 말해, 조선노동당 중앙위원회 확대회의가 개최된 이유는 장성택이 “…(노동)당의 유일적 령도체계를 세우는 사업을 저해하는 반당반혁명적 종파행위를 감행”하였기 때문이었다. 2014년 북한 신년사는 장성택 처형과 관련하여, ‘종파오물’을 제거했다며 유일적 영도체계를 확립해야 함을 강조하고, 일반 주민들에 대한 정치사상 강화 강조, 군인들을 상대로 한 수령보위 및 제도보위 강화를 강조하였다. 이후 북한은 2014년 2월 25일 10년 만에 사상일꾼대회를 개최하는 등 주민들에 대한 사상통제를 강화하고 있다. 이는 북한에서 장성택 처형과 유사한 제2, 제3의 사건이 발생할 가능성을 배제하지 않는다.
북한이 39년만에 개정한 당의 유일적령도체계확립의 10대원칙은 김정은에 대한 유일영도체계 확립에 중점을 맞췄다. 이에 장성택 처형은 주민들에 대한 사상통제를 강화하는 과정에서 발생하였는데 유일영도체계에 반한다는 이유로 실행되었다. 이후 북한은 10년 만에 사상일꾼대회를 개최하는 등 주민들에 대한 사상통제를 더 강하게 했다.