냉전의 역사를 보면, 제2차 세계대전 이후 1940년 중･후반부터 미국과 구소련의 양극체제 안에서 ‘힘의 논리’에 의해 세계안보의 질서가 유지되었다. 무엇보다 이런 양극체제가 형성될 수 있었던 첫 번째 요인은 미국의 민주주의적 자본주의와 구소련의 전체주의적 공산주의라는 배타적인 정치･경제 이념의 경쟁 구도 속에서 세계의 나머지 국가들은 세계안보질서의 균형유지를 위해 수동적인 조연의 역할을 했다는 것이다. 두 번째 요인은, 핵무기라는 ‘금지된 절대무기’를 정치･전략적 수단으로 이용한 미국과 구소련의 핵전략으로 적이 존재할 수 없는 강대국 혹은 ‘양극체제’로 그들의 지위를 확고히 하며 세계안보의 흐름을 좌지우지 했다는 점이다 (Buzan and Hansen, 2010, p. 68).
2차 세계 대전 이후, 미국과 구소련의 양극체제 안에서 세계안보 질서가 유지되었다. 정치 경제이념 경쟁과 더불어 핵무기를 통해 두 국가는 세계안보의 흐름을 주도하는 세력으로 자리매김할 수 있었다.