무엇보다 최근 중·일 갈등은 일본과 중국의 안보전략으로 인해 촉발되고 있다. 전후 일본은 평화국가론을 유지해왔고 대중정책도 기본적으로 관여정책의 틀에서 크게 벗어나지 않았다. 그러나 금세기 초를 전후해 역사수정주의로 무장한 보수세력이 득세하면서 국가전략과 대중정책도 크게 선회하게 되었다. 즉 평화국가론을 대신해 보통국가론을 제시하면서 집단적 자위권 행사 등 군사적 역할 확대를 모색하고 중국을 주된 위협세력으로 규정했다. 2000년대 이후 일본의 정부문서들은 예외 없이 중국의 군사적 위협을 지적하고 있는데 2013년 12월 17일 채택한 「국가안전보장전략｣에서는 ‘적극적 평화주의’를 주창하면서 동중국해와 남중국해에서 중국의 힘에 의한 현상 변경에 적극 대응해야 한다고 강조했다. 아베 내각 출범 이후 본격화된 일본의 군사적 역할 확대는 2014년 7월 1일 각의의 결정으로 집단적 자위권 행사를 공식화함으로써 돌이킬 수 없는 추세로 굳어졌다. 역사수정주의와 적극적 평화주의로 무장한 아베 내각의 안보전략은 한·중 등 주변국들과의 사이에 마찰을 유발하고 있는데, 특히 중·일 간 긴장이 고조되는 것은 센카쿠 열도 문제의 전략적 민감성 때문이다. 센카쿠 열도는 동남중국해 해상교통로의 거점으로 이를 둘러싼 영유권 분쟁은 단순한 영토분쟁이라기보다는 반접근/지역거부(A2/AD) 전략을 추구하는 중국과 이를 견제하려는 일본의 전략적 충돌이라는 의미가 있다.
일본의 보수세력이 역사수정주의, 보통국가론, 군사적 역할확대, 적극적 평화주의를 바탕으로 안보전략에 있어 중국을 위협세력으로 규정하고 아베정권이 집단적 자위권 행사를 공식화하면서, 특히 센카쿠열도를 중심으로 반접근/지역거부전략을 펼치는 중국과의 갈등상황에 긴장이 고조되고 있다.