첫째, 북한의 독특한 체제 운용 및 위기관리 방식에 주목하는 연구들이 있다. 대표적으로 고유환은 북한이 구축한 유일 체제가 비록 경제난을 야기했지만 단기적으로는 정치체제의 안정성에 기여한다고 주장한다. 즉 유일 체제를 바탕으로 전시 공산주의적 위기관리를 지속하고 항일유격대식 생활방식을 고수해 체제 결속력을 유지해 올 수 있었다는 설명이다. 반면 이러한 체제와 생활방식은 경제 위기를 극복하기 위한 단기적인 전략이기 때문에 장기적으로는 체제 유지에 한계를 보일 것이라 전망한다. 이와 유사한 관점에서 우종석은 북한 특유의 선군 정치가 경제난에도 불구하고 김정일 정권이 생존할 수 있도록 했던 전략적 선택이었음을 강조한다. 군대를 최우선으로 중시하는 정치를 통해 김정일은 통치력을 확보할 수 있었고 이를 바탕으로 통제와 억압을 통한 체제 유지가 가능했었다고 주장한다.
북한의 독특한 체제 운용 및 위기관리 방식은 경제난을 야기했지만 단기적으로 정치체제의 안정성에 기여했다. 그러나 이는 단기적인 전략이므로 장기적 체제유지에는 한계를 보일 것이라는 전망도 있다. 