이 글에서는 현 한국사회에서 사회적 위기로 인식되고 있는 저출산 현상에 대해, 개인의 행위선택 맥락을 바탕으로 재고찰하고, 개인의 삶에서 친밀하고 사적인 영역이 차지하는 역할과 기능에 대해 이론적으로 논의했다. 이는 기존에 저출산 현상을 진단한 논의들이 다 각도로 얽인 원인들의 유기적 관계를 고려하지 못해 원인에 대한 일면적 해석에 그쳤다는 문제의식을 바탕으로 했다. 가령, 청년들을 연애･결혼･출산을 포기하는 삼포세대로 규정하며 경제적 어려움을 주된 원인으로 지목하기도 한다. 그러나 이런 원인 분석은 초기산업화 시기 전국가적 빈곤상황에서도 결혼･출산을 당연시했던 맥락을 설명하지 못한다. 마찬가지로, 젠더화된 도덕 발달이론은 여성이 가족 돌봄을 담당하고, 남성이 자율성 획득을 위해 사회 진출을 했던 현상을 해석하는데 유용했다. 그러나 이 이론으론 평등의식이 고양되는 시기 여성이 사회진출로 적극적으로 이동하는데 반해, 남성은 가족 돌봄 분담에 소극적인 현상을 해석하기 어렵다.
이 글에서는 저출산 현상을 개인의 행위선택을 바탕으로 고찰했다. 삼포세대의 원인을 경제적 어려움으로 보는 것은 전국가적 빈곤상황에서도 출산을 당연시했던 역사를 설명하지 못한다. 젠더화된 도덕 발달 이론은 남성이 가족 돌봄에 소극적인 현상을 해석하기 어렵다.