연구자들은 사회통합전형의 의미에 대해 논할 때, ‘통합’의 개념에 주목할 필요가 있다고 생각한다. 즉, 이는 자율형 사립고의 사회통합전형이 과연 우리사회의 통합에 어느 정도 기여하고 있는가와 관련된다. 교사들은 사회통합전형이 보상정책으로서 대상학생들에게 효과적이며, 우려한 만큼의 낙인효과가 제기되지 않는다고 인식하고 있었지만, 학생구성의 다양성이라는 측면에서 볼 때 사회통합전형은 별다른 효력을 발휘하지 못하였다. 사회통합전형은 단순히 그 전형의 요건에 부합하는 학생들을 선발하는 소극적 의미를 넘어서, 이 전형을 통해 선발된 학생과 그렇지 않은 학생들 모두가 더불어 살아가기, 상호 이해와 협력을 배울 수 있는 적극적 의미를 실현할 필요가 있다. 그러나 현재의 사회통합전형은 그러한 측면에서 많은 부분 한계를 지니고 있다. 이는 사회통합전형이란 명칭으로 전형이 실시되고 있음에도 불구하고, 선발 후에는 이 전형을 통해 입학한 학생들의 존재가 드러나지 않도록 하고 있는 자율형 사립고의 방침에 대한 재검토를 요구하는 것이다. 이 전형을 통해 입학한 학생들이 다수의 일반전형 학생들 속에 가려지는 상황은 사회통합전형 학생들의 정체성을 부정하는 결과를 가져옴으로써 소외 현상을 야기할 수도 있다. 또한 현재와 같이 자율형 사립고가 이들 학생들을 보호한다는 명분하에 아무런 교육적 통합을 위한 활동들을 시도하지 못하는 상황은 정당화되기 어렵다. 이러한 측면에서, 자율형 사립고는 사회통합전형과 일반전형 학생들이 더불어 살아가는 법을 배우고 서로가 서로를 통해 배울 수 있는 교육적 경험을 어떻게 학생들에게 제공할 것인가에 대한 방안을 고민해야 한다.
연구자들은 자율형 사립고의 사회통합전형을 통해서 우리 사회의 '통합'에 얼마나 기여하는지 살펴봄으로써 '통합'의 개념에 주목해야 하는데, 학생구성의 다양성 등의 측면에서 효과가 미미하였다. 그리하여 모두가 공생하고 상호 이해 및 협력하는 법 등의 적극적인 통합을 실현하기 위해서, 자율형 사립고는 현재 해당 전형의 한계를 넘어서 이들과 일반전형 학생들이 서로를 통해 배우는 등의 교육적 경험 제공에 대한 방안을 고민해야 한다.