자본주의의 고도화와 기업 활동의 확장으로 인한 기업의 부정적 영향의 증가는 기업 활동에 대한 책임의 문제를 제기하였다. 이러한 문제제기는 기업이 인권에 미치는 부정적 영향을 감소하거나 나아가 보다 적극적으로 기업을 인권을 증진하여야 할 책임, 의무의 수범자로 상정시키고자 하는 노력으로 이어지고 있으며, 다른 한편에서는 기업의 자유를 바탕으로 전통적인 입장에서 기업 활동의 자유를 제한하지 않는 한계 내에서 이러한 책임의 범위를 제한하거나 구속력 강화에 우려를 보이고 있다. 이 절에서는 이러한 논의의 형성 및 전개를 구체적으로 살펴보기에 앞서, 그 전제로 현행 국제법 질서와 국내법 질서에서 기업의 지위와 인권과의 관계에 대하여 검토하여 보기로 한다.
실무그룹의 참여 등을 통해 기업의 인권 책임에 관한 구속력 있는 규범을 만드는 노력을 이어가고 있다.