대부분 유사하면서도 강조점에 따라 조금씩 용어와 범주 구분을 다르게 하고 있는 기존 문헌의 제안을 종합적으로 수용하고 실태조사 등을 통해 두 기관 간 비교를 효율적이고 용이하게 진행할 수 있도록 하는 데 주안점을 두고 본 연구 에서는 유치원과 어린이집 운영의 영역을 시설 환경, 영·유아 및 교직원 관리, 교육·보육 과정과 프로그램 운영, 건강·안전, 행정 등 일반 관리, 부모 및 지역 사회와의 연계 등 6개로 구분하였다. 재정이나 교사 자격 등의 측면은 보다 심층적으로 다룬 타 연구들이 이미 있으므로 이 분야에 대해서는 본 연구는 간단한 수준으로 살펴보는 것만을 포함하고자 하며, 누리과정의 운영실태, 유 보 통합 관련 의견조사 등도 마찬가지의 이유에서 조사에서 제외되었다(양미선·이규림· 윤지연, 2014; 이윤진·이규림·조아라, 2014).
기존 문헌의 제안을 종합적으로 받아들이고 효율적이고 쉽게 두 기관을 비교하기 위해서 본 연구에서는 유치원과 어린이집 운영의 영역을 6개로 분류했다.