1983년 한국여성의전화는 “어떠한 인간관계에서도 폭력이 허용되어서는 안 된다”는 명제 아래 폭력 없는 세상, 성 평등한 사회를 만들고자 설립되었습니다. 당시 여성운동을 이끌어온 선배 활동가들은 여성에 대한 폭력이 개인의 문제가 아닌 가부장제에 기반한 사회구조적 문제임을 지적하고, 가정 내 폭력 철폐는 물론 피해여성의 자립을 지원하는 단계적 방안으로서 전문상담과 쉼터를 시작하였습니다. 창립취지문을 통해 한국여성의전화의 모든 활동이 여성운동의 일환임을 명시하고, 인간 존엄성에 바탕을 둔 평등사회 구현을 목적으로 활동하고 있습니다. 현재 전국적으로 25개 지부가 활동하고 있으며, 부설 기관으로 관련 상담소 32곳과 쉼터 67개소가 있습니다. 특히 “쉼터”라는 용어조차 없던 1987년 피해 여성을 위한 한국 최초 쉼터를 개소한 이후, 쉼터는 여성 폭력에 대한 저항 공간으로서 피해여성에 대한 의료·법률 및 자립을 위한 지원을 계속해 왔습니다.
한국여성의전화는 가정 내 폭력 철폐 및 피해여성의 자립을 지원하는 등 모든 활동이 여성운동의 일환임을 명시하고, 인간 존엄성에 바탕을 둔 평등사회 구현을 목적으로 활동하고 있다.