이숙영・남상인(1997)의 연구에서는 중도탈락 학생들을 크게 사회에 적응하는 유형과 사회에 적응하지 못하는 유형으로 구분하였다. 사회에 적응하는 유형은 복학을 하거나 검정고시를 준비하는 진학형, 취업이나 아르바이트를 목적으로 하는 취업형, 취업준비형의 세 가지 범주로 구분되고, 사회 부적응 유형은 보호 및 관리체제에 소속된 청소년과 소속되지 않은 청소년으로 구분된다고 보았다(이숙영, 남상인, 1997). 이처럼 사회에 잘 적응하는가 혹은 그렇지 못한가의 기준을 가지고 학업중단 청소년을 분류하는 방법은 최근까지도 유용한 분류방법으로 활용되고 있으며, 대부분의 연구에서 큰 틀을 공유하고 있다고 할 수 있다.
중도탈락 학생들을 진학과 취업으로 구분되는 사회 적응 유형과 보호 및 관리체제에 소속 여부로 구분되는 사회 부적응 유형으로 구분했다. 이 방법은 최근까지 대부분 연구에 활용되고 있다.