시민사회는 국제공동체에서 기업에 인권 책임을 촉구하는 주요한 역할을 수행하고 있다. 비한시적 정부 간 실무그룹 회의와 기업과 인권 실무그룹에서 주최하는 기업과 인권 포럼 등 국제회의에 활발히 참여하며, 기업들이 적극적으로 인권 책임을 다할 수 있도록 한 목소리를 내고 있다. 실제 2003년 유엔 초국적기업 및 기타 사업체의 인권 책임에 관한 규범 초안의 작업에도 시민사회의 공이 컸다. 이처럼 시민단체들은 국제사회에 기업의 인권문제를 제기하고 규범 작성을 이끄는 역할을 할 뿐만 아니라, 이의제기 절차를 활용하고 공신력있는 국제기준 개발 등을 하고 있는 부분도 주목할 만하다. 후자에 대한 자세한 내용은 이하에서 후술한다.
시민사회는 인권책임을 기업에 촉구하는 역할을 한다. 실제로 유엔의 인권 책임에 대한 초안에도 공이 컸다. 이의제기 절차에 대한 내용은 이하에서 나눠본다.