최근 들어 기술결정론 기반의 하향식 모델에 대한 대안으로 기술의 사회적 형성론(SST, Social Shaping of Technology) 기반의 상향식(Bottomup) 모델이 설득력을 얻고 있다. SST는 사회, 제도, 경제 및 문화적 요소들이 혁신의 속도와 방향, 기술의 형태와 적용을 형성하는 요인으로 보고 있다. 따라서 SST 방식을 따를 때, 기술은 단지 아이디어를 제공할 뿐이며, 기술의 사용자, 제공자들 간의 상호관계가 비로소 혁신을 가능케 한다고 보는 것이다. 하향식 방식으로는, 최고위 의사결정자들의 불완전한 지식체계, 경험과 인식의 한계로 인해 항상 최선의 결정이 이루어지기 어려운 경우가 많다. 따라서 혁신의 성공은 많은 예산의 투자나 훌륭한 기술만의 문제가 아니며, 다양한 시각과 전문성, 지식을 갖춘 이해당사자들 간의 밀접한 연계가 이루어지는 사회적 과정을 통해서 가능하다는 것이다. 예컨대 1990년대 미 육군의 Force XXI Initiative 사례는 기술의 사회적 형성론과 상향식 방식의 혁신모델의 중요성을 보여준다. 당시 미군은 육군전투지휘체계(ABCS)와 단위플랫폼에 여단급 이하 전투지휘체계(FBCB2)를 구축하여 2003년 이라크전에 적용하기 시작했다. 당시 전투원들은 FBCB2의 이메일과 ABCS의 채팅 기능이 이라크 작전에 있어서 가장 중요한 의사소통 수단이자 핵심기능이라고 인식했다. 사실 이메일과 채팅기능은 개발 당시 단순한 일반 행정업무용으로 개발되었지만, 실제 전투원의 활용 과정에서 개발 의도와는 다르게 혁신적으로 활용되었던 것이다. 이는 특정 무기체계가 개발되고 부여된 대로만 사용되는 것이 아니라 전투원 나름의 활용 방식에 따라 작전적 효과성이 높아질 수 있다는 의미이며, 이것이 상향식 방식의 혁신 사례라 할 수 있다.
최근 기술의 상향식 모델이 떠오르고 있다. 하향식 방식은 최선의 결정을 이루기 힘든 경우들이 많다. 혁신이 성공적으로 이루어지기 위해서는 이해당사자들 사이의 유기적 연계를 토대로 한 사회적 과정을 거칠 필요가 있다. 1990년대 이라크에 파병된 군인들은 행정업무용으로 개발된 ABCS와 FBCB2의 채팅 기능을 혁신적으로 활용하였다. 이는 특정 무기체계가 활용 방식에 의해 효율적으로 쓰일 수 있는 상향식 방식의 사례라고 볼 수 있다.