중학교 시기는 진로탐색 시기라고 한다. 자유학기는 학생이 적성과 소질을 탐색하여 스스로 미래를 설계해나갈 수 있도록 체계적인 진로학습의 토대를 마련하였다. 학생의 개인별 특성과 역량에 맞는 진로설계를 지원하기 위한 진로상담·검사 체계가 구축되고, 진로 진학상담교사, 담임교사, 학부모 진로코치 등을 활용한 개인 맞춤형 진로지도 및 진로상담이 실시된다. 또한 자유학기 동안 학생들이 희망하는 체험처에서 다양한 진로체험 활동을 학교별로 2회 이상 실시하도록 하였으며, 지역 내 공공·민간기관, 교육기관 등과 연계한 프로그램을 개설하고 학부모·지역사회 직업인 멘토를 활용하여 건전한 진로·직업관 형성을 지원한다. 특히, 2015년 12월 진로교육법이 제정되어 학교뿐만 아니라 공공기관에서도 학교의 진로교육 지원이 의무화 되었다.
중학교의 자유학기에는 학생이 적성과 소질을 찾아 스스로 미래를 설계해나갈 수 있도록 진로상담, 진로체험, 진로 검사 등 다양한 진로학습 활동을 마련하였다. 