교육은 동서고금을 막론하고 언제나 인류의 지대한 관심사였고, 학습자의 성장을 점검하고 개선하기 위한 일환으로서의 시험은 학교교육에서는 떼어놓을 수 없는 중요한 제도로 자리잡아왔습니다. 시험과 관련하여 최근 UNESCO Bangkok 사무소는 특히 아시아태평양 지역의 많은 국가들이 교육 정책의 핵심 주안점으로서 뿐 아니라 교육체계의 적절성을 평가하기 위한 방법으로서 학생의 학업성취 증진에 애쓰고 있으며, 이로 인해 일종의‘시험문화(The culture of testing)’가 형성, 확산되어왔음에 주목했습니다. 그리고 교육의 질 제고를 위해 필요하다는 합리화에도 불구하고, 시험에 대해 학습자 당사자는 물론, 학부모, 교사, 학교, 지역사회, 국가에 이르기까지 더 좋은 결과와 성과에만 초점을 맞추는 왜곡된 양상이 나타남에 따라 이에 대한 문제의식을 바탕으로 이 지역의 다양한 국가 사례에 초점을 맞춘 국제적 비교 연구를 수행하기로 결정하였습니다.
UNESCO Bangkok 사무소는 아시아태평양 지역에서 일종의 '시험문화'가 시험의 본래 의미를 넘어가서 성과 등에만 초점을 맞추는 왜곡된 양상이 나타난 것에 문제의식을 가지고 국제적인 사례를 비교·연구하기로 결정하였다.