데이트 폭력에 관한 다수의 선행 연구들은 사회학습이론(Social Learning Theory) 을 통해 데이트 폭력 가해 행동을 설명하고자 시도해 왔다(McCloskey & Lichter, 2003; 박현민 등, 2019; 홍영오, 2017; 김재엽･송아영, 2007). 사회학습이론에 따르 면 범죄는 개인이 범죄 행동 양식을 학습하여 나타난 결과라고 할 수 있다 (Sutherland, 1947; Bandura, 1978). 학습은 주로 가족이나 또래 집단과 같이 친밀한 관계 내에서 구성원들 간의 상호작용을 통해 이루어지며, 학습되는 내용에는 구체 적인 행동 양식 외에도 범행 동기나 법 위반에 대한 태도 등이 포함된다. 이 이론을 폭력 행동에 적용하면, 폭력 행위는 개인이 친밀한 집단으로부터 폭력적인 행동 양 식과 함께 폭력에 대한 허용적인 태도를 학습한 결과라고 설명할 수 있다. 이러한 폭력에 대한 학습이 이루어지는 곳이 일차적으로 가정이기 때문에, 실제로 다수의 연구들이 성장기 가정 폭력에 노출되는 것이 성인 이후 데이트 폭력 가해 행동에 영 향을 미침을 확인하였으며(김유정･서경현, 2009; 김예정･김득성, 1999), 성장기 아 동들이 부모의 폭력을 목격하는 것이 청소년과 성인의 폭력행동 가능성을 증가 시킨다는 결과를 보고해왔다(Dardis, Dixon, Edwards, & Turchick, 2014; 조춘범, 2012). 이상의 논의를 바탕으로 다음과 같이 가설을 설정하였다.
많은 선행 연구들이 사회학습이론으로 데이트폭력 가해 행동을 설명하였다. 사회학습이론에 따르면 개인이 가족과 같은 친밀한 관계의 구성들과 상호작용하는 과정에서 폭력적인 행동 양식과 폭력에 대한 허용적인 태도를 학습하여 폭력과 같은 범죄가 발생한다고 보았다. 다수의 연구에서도 가정 폭력에 노출된 경우 데이트 폭력 가해 행동으로 이어질 수 있음을 보고하며 이를 뒷받침했다.