동법 시행령에서는 “노동조합법(이하 “법”이라 한다)에서 단위노동조합이라 함은 동일한 사업장에서 근무하는 근로자를 조합원으로 하여 조직된 것을 말한다”(제1조)라고 하였는데, 이는 단위노동조합에 대한 정의 조항일 뿐 모든 노동조합의 조직형태를 강제한 것으로 보기는 어렵다. 법에서는 조직체 또는 그 연합체를 노동조합으로 보고 있고, 몇몇 조항에서는 노동조합 일반과 단위노동조합을 구분하여 사용하고 있다. 예컨대 법 제27조(소집의 절차)에서 “총회 또는 대의원회의 소집은 적어도 2주일 전에 그 회의의 목적사항을 표시하여 규약에 정한 방법에 의하여 행하여야 한다”고 하면서 단서조항을 달아 “단, 단위노동조합에 한하여 이 기간을 규약으로써 단축할 수 있다”고 규정하고 있다.
'단위노동조합이라 함은 동일한 사업장에서 근무하는 근로자를 조합원으로 조직된 것을 말한다'라는 조항은 모든 노동조합의 조직형태를 강제한 것은 아니며, 이를 노동조합 일반과 구분하여 사용하기도 한다.