제4차 산업혁명의 개념과 범주는 아직 분명하지 않다. 그럼에도 불구하고 제4차 산업혁명이 빠르게 진전되고 있고, 노동시장에서 일자리와 직무의 특성을 새롭게 만들고 있다는 사실은 부인하기 어렵다. 지역의 범주 또한 연구 및 정책의 특성에 따라 매우 다양하다. 그런데 본 연구에서 제4차 산업혁명과 지역이라는 용어가 연구의 실체적 모습으로 그려지는 데에는 많은 어려움이 있었다. 이러한 어려움은 제4차 산업혁명의 충격이 인간의 삶에 있어서 매우 광범위하게 나타나고 있고, 저출산·고령화사회의 여파로 인적자원의 정책 영역을 영·유아와 노인에 이르기 까지 확대해야 할 상황에 이른 데에 따른 것이다. 이것은 제4차 산업혁명과 경제·사회 환경은 미래의 인적자원정책의 범주를 과거에 터하여 설정할 수 없음을 의미한다.
4차 산업혁명은 빨리 발전하여 새 일자리를 만들고 있다. 이 충격은 다채로워, 인적자원 정책영역을 전 연령층에 확대해야 하므로 '지역'의 범주를 실체적으로 나타내기 어렵다. 즉 과거처럼 설정할 수 없는 것이다.