1950년대 반핵 집회시위부터 1960년대 말 극심한 베트남전 반대시위와 학생시위에 이르기까지, 여론의 우려에도 불구하고 영국경찰은 강경 대응보다는 기존의 자제하고 삼가는 대응방식을 고수했다. 이러한 차분한 대응은 1968년 주영미국대사관 앞에서 벌어진 반전시위에서 빛을 발했고, ‘폭력의 정복(conquest of violence)’이라는 찬사를 받기도 했다. 그러나 시위양상이 갈수록 과격해지고 폭력적으로 변화하는 상황에서, 상대적으로 소극적이고 자제하는 방향으로 대응하라는 요구에 대해 이미 경찰 내부에서도 불만이 나오기 시작했고 강경대응의 목소리가 높아졌다. 영국 경찰의 집회시위 관리방식이 변화하게 된 직접적인 계기는 1972년 석탄 광부들의 파업이었다. 코크스 보관소를 개방하려는 경찰의 시도가 광부들의 거센 반발에 밀려 실패하고 경찰부상자만 낳았던 것이다.
1950년대부터 60년대 말까지 소극적 대응 방식을 고수하던 영국 경찰의 집회시위 관리방식은 1972년 석탄 광부들의  파업 이후 변화하였는데, 코크스 보관소를 개방하고자 했던 목적은 실패하고 경찰부상자만 낳았기 때문이다.