본 연구에 참여한 대상자는 시설이나 병원에서 거주하지 않고 지역사회에서 거주하고 있는 경우에 해당된다. 지역사회에서 살아간다 함은 지역사회 구성원이 누리는 일반적인 삶을 누리고 살아가는 것을 기 대하고 예상하게 된다. 그러나 질적 연구나 양적 연구 결과 모두에서 이들 정신장애인의 삶이 지역사회 다수 구성원의 획일적이라고도 말할 수 있을 정도로 최소한의 수준에도 미치지 못하는 소득, 열악한 거 주 형태, 성인이나 자립적인 주거가 해결되지 못하고 대부분 가족과 함께 살아가는 동거 형태, 그리고 지역사회 기반의 거주에서 자연스럽게 형성되는 사회적 관계망의 취약성 등을 보여주고 있다. 탈원화에 대한 개념 정의는 탈시설화라는 용어로 혼용하여 사용하고 있다. 이를 반영하고 있는 국가인권위원회 보고서(2017)에서 규정하고 있는 탈시설화 정책 방향에 대한 내용을 정리하자면 다음과 같다.
연구에 참여한 대상자는 시설이나 병원이 아닌 지역사회에서 거주하고 있다. 대상자들은 열악한 소득과 거주 형태, 가족과 함께 살아가는 동거, 사회적 관계망의 취약성 등을 가지고 있었다. 그리고 탈시설화 정책 방향의 내용은 다음과 같다.