이러한 권리 중 최근 가장 이슈화되고 있는 것은 바로 ‘지적재산권(intellectual property right)’에 관한 문제일 것이다. ‘지적재산권’이란 특허권, 실용신안권, 상표권, 디자인권 등을 총칭하는 개념으로 개개의 권리는 지적재산권에 관한 일련의 국내법에 의해 보호된다. 지적재산권은 ‘무형(intangible)’의 권리로서 종종 상업적으로 유통되는 다른 상품(예를 들어 서적, 음반, 기기 등)의 특성에 내포되기도 한다. 우리나라의 경우 헌법 제22조 제2항에 “저작자･발명가･과학기술자와 예술가의 권리는 법률로써 보호한다.”라고 규정함으로써 지적재산권 보호의 근거를 마련하였고, 이에 근거하여 특허법, 실용신안법, 상표법, 디자인보호법, 저작권법, 부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률 등이 제정되었다. 각 국가는 일련의 지적재산권법을 통해 산업과 문화의 발전을 도모하고, 궁극적으로는 국민경제의 발전을 목표로 삼고 있다.
지적재산권은 특허권, 실용신안권 등을 총칭하는 무형의 권리다. 한국은 헌법 제22조 제2항에 지적재산권 보호 근거를 만들어 이를 토대로 특허법과 실용신안법 등을 제정했다. 각 국가는 이러한 지적재산권법을 이용해 산업과 문화의 성장을 꾀하고 있다. 