지난 20년간 고용보험은 적용범위 확대와 사회 변화에 대응한 제도의 발전을 비교적 순조롭게 달성해 왔다. 그럼에도 불구하고 여러 측면에서 한계를 안고 있다. 제도의 기본틀은 고용이 안정된 상용직 근로자를 대상으로 하고 있으나, 불안정한 고용이 늘어나는 상황과의 부조화가 심화되고 있다. 적용대상 측면에서도 좁은 의미의 근로자 범위를 넘어서지 못했고, 피보험자를 넘어 모든 국민에게 제공하는 보편적 서비스로 적극적 노동시장 정책을 확장하는 데 실패했다. 모성보호 역시 피보험자인 근로자를 넘어설 수 없는 제도적 한계에 갇힐 수밖에 없었다. 나아가 미래의 노동시장 변화는 현재의 패러다임을 모두 재검토할 수밖에 없도록 만들 것이다. 앞으로 20년간 우리 사회는 지난 20년간 경험했던 변화의 폭과 깊이를 뛰어넘는 커다란 노동시장 변화를 겪을 것으로 전망되기 때문이다.
고용보험은 20년 동안 제도 발전을 쉽게 이루어 왔으나 여러 한계를 가지고 있다. 제도의 기본 바탕은 부조화가 심해지고,  좁은 의미 근로자 범위를 벗어나지 못했으며, 보편적 서비스로 능동적 노동시장 정책을 늘리는데 실패했다.