첫째, 핵능력(N)은 핵전략을 결정하는 가장 핵심적인 요소이다. 중요한 것은 상대의 위협에 상응하는 수준의 보복을 할 수 있는 소위 ‘비례성 있는 핵보복 능력’을 구비하는 데 있다. 보복위협이 너무 크거나 너무 작으면 그 위협은 신뢰성이 약하다. 비례성 있는 핵 보복능력을 위해서 핵능력은 전술적, 작전적, 전략적 살상능력 등 확장된 ‘살상 스펙트럼’을 포괄하는 ‘수직적인 핵확산(vertical proliferation)’이 충분히 진행되어야 한다. 핵능력이 고도화된다면 저강도 분쟁에서 ‘핵 전투’ 수행으로부터, 고강도 분쟁에서는 ‘확증보복’에 이르기 까지 유연한 전략구사가 가능하다.
‘비례성 있는 핵보복 능력’ 을 보유하여 핵능력을 고도화 했을 때 분쟁에 따른 유연한 전략을 구사할 수 있으며, 이를 위해서는 수직적인 핵확산을 충분히 진행해야 한다. 