1960년대 이후 꾸준한 경제성장과 민주주의의 공고화로 대한민국은 이제 선진국의 대열에 합류하고 있다 해도 과언이 아니다. 이러한 성과를 이룬 한국에서 정책적 교훈을 얻기 위해 많은 개발도상국 정부와 국제기구들은 한국의 발전경험을 공유하고자 하고 있다. 그러나 지금까지 성과와 외부의 칭찬에 만족하기에는 한국이 직면한 현실의 문제는 너무나 심각하다. 지난 10여 년간 한국 경제는 더 이상 주목할 만한 성장과 발전을 이루지 못하고 답보상태에 머물고 있다. 사회적으로는 계층 간, 세대 간의 대립과 반목 그리고 갈등에 시달리고 있기 때문이다. 박근혜 대통령 탄핵촉구와 반대를 각각 주장하며 개최된 촛불집회와 보수단체의 집회는 직접적으로 대통령 탄핵에 대한 이견을 표현하는 것이지만 그 기저에는 우리 사회의 소득 불평등, 노동 시장의 불안정성, 세대 간의 격차, 가족구조의 변화 등 사회구조적 문제가 자리잡고 있는 것으로 보인다.
대한민국은 선진국 대열에 합류하고 있다. 하지만 만족하기에 직면한 문제는 심각하다. 경제는 답보상태이며, 사회적으로는 갈등에 시달리고 기저에는 소득 불평등, 노동 불안정 등 사회구조적 문제가 자리잡고 있다.