단체교섭은 노동자들의 임금․노동조건, 일터에서의 권리 등에 대한 규범을 형성하는 단체협약을 체결하는 것을 목적으로 한다. 따라서 단체교섭의 방식은 이러한 규범을 형성하는 구조를 어떻게 만들 것인지의 문제를 말한다. 만약 노동조합이 ‘조합원’들의 이해만을 대변하는 조직이라면 굳이 교섭창구를 단일화할 이유가 없을 것이다. 특정 노조의 조합원들에게만 적용되는 규범을 만드는 과정에서 다른 노조를 고려할 필요는 없을 것이기 때문이다. ‘가입’의 원리에 기반한 일본이 복수노조의 독자적 교섭권을 인정하고 창구단일화 제도를 도입하지 않은 이유도 이런 측면으로 해석할 수 있다.
단체교섭은 노동자들의 일터에서의 권리에 대한 규범을 형성하는 단체협약 체결을 목적으로 하므로 단체교섭의 방식은 규범의 형성을 어떻게 할 것인지의 문제를 말한다.