보편적으로, 폭력은 힘(power)을 가지고 있는 강자가 폭력으로 자신을 무장하여 상대적으로 힘이 없는 약자를 괴롭히는 수단으로 사용된다는 구조적인 특성을 가지고 있다. 폭력 가해자는 가정의 질서, 남자와 여자간의 질서, 학교의 질서, 사회의 질서를 위해서는 폭력의 사용이 불가피하다는 폭력에 대한 허용적이고 관용적인 태도를 가지게 되며, 반면 폭력 피해자는 폭력을 당하고 사는 것을 당연한 것처럼 받아들이고 두려움과 수치심에 반항조차 하지 못한 채 폭력에 중독되어 가고 있다. 폭력 피해자는 자기보다 약한 대상을 구하여 반격함으로써 또 다른 형태의 폭력을 행사하게 되면서, 폭력은 더 심한 폭력의 악순환을 불러오고 재생산되어 강화되어진다.
일반적으로 폭력 가해자는 폭력의 질서유지적 역할에 대해 관용적인 반면 폭력 피해자는 폭력에 익숙해져 중독되는 실태가 나타난다. 폭력의 대상이 계속해서 약자에게 옮겨지는 현상은 악순환이 된다.