베트남의 지리적, 정치적 위치와 역사뿐만 아니라 지역 내 평화와 번영을 위한 적극적인 공헌 정신에 의해 메콩강 유역의 위상이 나날이 중요해지고 있다. 베트남이 1995년에 아세안에 가입한 후 메콩강 유역의 라오스, 캄보디아, 미얀마도 아세안에 가입하게 되었다. 덕분에 아세안은 10개 회원국을 보유한, 강력한 국제 기구가 되었다. 베트남의 아세안 가입은 아세안의 본질과 발전 방향을 바꾸는 효과를 가져왔다. 베트남의 가입 이후 아세안은 실질적인 우호 협력을 위한 포럼을 지향하게 되었다. 베트남은 우호 및 협력 협약에 관한 행동 규범을 만들었고, 이는 아세안 내부에 적용할 뿐만 아니라 외부 회원들에도 적용된다. 남해 선언(DOC)과 남해 행동 규칙은 베트남의 주도적인 활동으로 성립되었다.
베트남이 아세안 가입후 지역내 우호협력에 주도적 역할을 하게 되면서 메콩강 유역의 위상이 커지고 있다.