전영한(2007b)의 정책도구의 포괄적 관점에서 지적하듯이 도구의 선택은 정책 과정의 시차에 따라 달라질 수 있다. 시차이론(time lag approach)에 따르면 특정 정책도구의 사용에 따른 정책결과가 나타나는 시점은 상이할 수 있다. 가령, 법적 단속 또는 규제와 같은 강제성이 높은 정책도구를 사용한다면 경험시차는 빨라 질 수 있지만 정보제공과 같은 강제성이 높지 않은 도구를 사용하는 경우에는 경험시차는 길어질 수 있다(김태승, 2017; 정정길, 2003). 따라서 정책목적을 달성하기 위해서는 시차에 따른 정책도구의 효율적인 조합이 필수적으로 이루어져야 한다(문명재, 2008).
진영한의 지적이 그렇듯 도구의 선택은 정책과정 시차에 따라 달라질 수 있는데, 시차이론에 따르면 강제성이 크지 않은 도구를 사용했다면, 경험시차가 커질 수 있다.