Wilkins(1972)는 언어학습에서 문법적 지식만 강조할 것이 아니라 언어적 기능(functions)과 개념(notions)도함께 다루어야 한다고 주장하였다. 그가 언급한 문법적 지식은 언어의 문법적 요소를 구성할 줄 아는 지식을 말하며(how we communicate), 기능은 상대방과의 상호작용에서 다양한 언어의 화용을 사용하는 것을 말하고(why we communicate), 개념은 어휘보다 더 넓은 의미로 시간, 공간, 부피와 같이 화자가 표현하고자 하는 의미의 단위이다(what to communicate). Wilkins(1972)의 주장은 전통적인 언어학습 교과과정을 대체 하는 새로운 의사소통방법론 교과과정의 출발점이 되었다고 할 수 있다. 한편, Halliday(1970)는 모국어의 언어 기능습득을 연구하였으며, 언어 기능을 크게 7가지 영역으로 분류하였다. 그의 연구 결과는 의사소통 방법론에서 언어 기능의 강조에 많은 영향을 주었다. Garcia(2009)는 5살 유치원생을 대상으로 실시한 몰입식 영어교육 연구에서 Halliday(1970)의 언어 기능 분류가 다수의 유치원생들의 발화에서 나타나고 있음을 보고했다. Halliday(1970)와 Garcia(2009)
문법적 지식외에 언어적 기능과 개념을 도입한 Wilkins는 새로운 의사소통방법론 교과과정의 시작이었다. 모국어습득연구와 언어기능을 7가지로 분류한 Halliday는 언어기능 강조에 큰 영향을 미쳤다. Garcia는 유치원생 대상 몰입식영어교육 연구에서 언어기능 분류가 대상자들의 발화에서 보인다고 했다.