1970년대에 유엔에서 다국적기업에 대한 논의를 시작으로 CSR(Corporate Social Responsibility)로 국내에서도 잘 알려진 기업의 사회적 책임을 거쳐 기업과 인권이라는 의제가 2000년대에 부상하기 시작했다. 2003년 유엔 초국적기업 및 기타 사업체의 인권 책임에 관한 규범 초안이 작성되어 유엔에 제출되었으나, 기업에 과도한 부담을 부과한다는 이유로 반대에 부딪혀 채택되지 못하였다. 그러나 이에 굴하지 않고 기업의 인권 책임 확립을 위한 국제적인 노력은 멈추지 않았다. 존 러기 유엔 사무총장 특별대표를 중심으로 유엔 차원에서 진행된 노력은 ‘2008년 보호, 존중, 구제: 기업과 인권에 관한 프레임워크’ 와 이 프레임워크의 이행을 위해 2011년 ‘유엔 기업과 인권에 관한 이행원칙’ 발표라는 성과로 이어졌다. 또한 기업과 인권에 관한 실무그룹이 2011년에 만들어졌으며, 2014년에는 인권에 관한 초국적 기업 및 다른 기업체들에 대한 비한시적 정부 간 실무그룹이 설립되었다. 2012년부터는 기업과 인권에 관한 유엔 포럼이 매년 개최되고 있다.
1970년대 유엔에서 다국적기업에 대한 논의를 하게 된 것을 시작으로 기업의 인권 책임 확립을 위한 노력을 이어오고 있다. 그 결과 2012년부터 기업과 인권에 대한 유엔 포럼이 매년 개최되고 있다.