하지만 현실적으로는 <그림 2-3>에서 알 수 있듯 북한 핵 문제와 중일 간 지역 세력 패권 경쟁, 한-중-일 과거사 문제, 각국 간에 존재하는 영토 분쟁 등이 미국, 러시아의 지정학 전략 등과 겹치면서 안보 중시론도 여전히 강력하게 작동하고 있다. 이 때문에 기존의 조·중 동맹, 한·미 동맹, 한-미-일 3각 군사협력과 같은 안보 구조를 더 튼튼히 해야 이 지역의 평화와 안정이 유지된다는 주장도 병존하고 있다. 그리고 이러한 안보 틀은 때로는 상호 대립의 구조를 심화시키기도 한다. 이를 동북아 패러독스 혹은 아시아 패러독스로 부르면서 그 극복의 어려움을 강조하는 목소리도 높다. 하지만 이러한 병존적 구조는 동북아 및 한반도 접경 지역만의 문제는 아니다. 전 세계에서 안정적이며 다자간 협력이 활성화된 대표적인 지역으로 꼽히는 유럽의 경우도 코소보 사태나 2014년 3월의 크림반도 사태와 그 이후 확대된 우크라이나 사태, 2008년의 그루지아 사태 등에서 보듯 경제의 상호 의존성(interdependency)과 세력 전이(power dynamics) 간의 충돌과 갈등에 발목을 잡히는 모습들이 연출되기도 한다.
핵 문제, 과거사 문제 등으로 완전히 안전한 안보 구조를 가지고 있는 것은 아니다. 이를 위해 한-미-일 3각 군사협력과 같은 형태를 취해야 한다는 입장이 있다. 하지만 대립을 심화시킨다는 의견도 존재한다. 병존적 형태는 유럽에서도 존재하는데, 여러 사태들에서 충돌과 갈등이 일어나는 모습을 볼 수 있다. 