2009년 이후 등장하지 않던 핵강국 주장은 김정은 집권 이후인 2012년 3월 말 재등장하게 된다. 당시는 북한이 핵과 미사일 실험의 동결을 약속한 2.29 합의를 체결한 지 얼마 되지 않는 시점에서은하 3호 발사계획을 발표함에 따라 북한의 도발을 포기시키기 위한 국제사회의 노력이 강화된 때였다. 이러한 시점에서 북한은 ‘ 인공위성’ 발사 강행 입장을 천명하면서 자신들이 “우주 및 핵강 국구락부(클럽)의 오랜 성원”이라는 언급을 통해 국제사회의 제재가 있더라도 추가 핵실험과 우라늄 농축프로그램 확대로 대응할 수 있다는 주장을 하며 사태 전개를 낙관적으로 평가했다.
김정은 집권 후 북한은 인공위성발사 강행 입장을 천명하고 핵실험과 우라늄 농축 실험 확대를 주장하며 국제사회 제제를 낙관적으로 평가했다.