2008년 세계적인 경제위기가 닥치자, 세계 조선경기도 위축되면서 선박발주가 크게 줄어 들었다. 여기에 대한 국내 조선업계의 대응은 두 가지로 나타났다. 하나는 대우조선해양을 중심으로 한 조선3사(현대중공업, 대우해양조선, 삼성중공업)가 조선경기 불황을 타개하 기 위해, 당시 고유가를 배경으로 심해유전개발에 따른 해양플랜트 수요의 증가를 활용하기 위해서 해양플랜트 수주에 적극 뛰어들면서 해양플랜트 건조를 위한 시설과 인 력을 오히려 늘리는 것이었다. 다른 하나는 여러 중소조선소들이 선박발주의 급감 에 따른 위기에서 살아남기 위해 급격한 구조조정을 하거나 혹은 견디다 못해 자율 협약, 법정관리, 폐업 등을 할 수밖에 없었다.
2008년 세계 조선경기가 위축되면서 국내 대형 조선소들은 해양 플랜트 건조를 위한 시설과 인력을 늘렸고 중소조선소들은 구조조정, 자율 협약, 법정관리, 폐업 등을 할 수밖에 없었다.