2001년 ‘9.11테러 사건’ 이후 국가 안보와 국민의 생명, 재산을 보호하기 위해 테러리스트의 입국을 원천적으로 차단해야 할 필요성이 한층 더 높아졌다. 그러나 당시의 출입국심사는 승객이 출입국 심사장에 도착하여 심사관에게 여권을 제시하는 시점에서야 비로소 시작되었다. 이런 식으로는 짧은 시간 내에 여권 위·변조, 출입국 규제, 입국목적과 비자와의 일치 등을 정확히 판단하는 것은 무리였다. 더욱이 출입 국자에 대한 사전정보 없이 심사관이 육안으로 여권과 본인 여부 대조, 여권 또는 사증의 위·변조 여부 등을 확인함에 따라 선량한 승객에 대해서도 심사시간이 지연되는 등의 문제도 수반되었다. 또한 외국인이 체류 기간연장 등 각종 체류허가를 받기 위해서는 본인이 직접 출입국관리사무소를 수차례 방문해야 하는 불편이 있으며 범법자, 강제퇴거자 등 문제외국인이 개명 등의 방법으로 새로운 여권을 발급받아 재입국하거나 위법활동을 해도 이를 확인할 수 있는 방법이 현실적으로 부재한 상황이었다.
9-11 테러 이후 테러리스트 입국 차단의 필요성이 높아졌으나, 당시 출입국심사는 짧은 시간 내에 여권의 변조 등을 판단하기 힘들었다. 또 심사시간이 지연되고, 체류허가 과정이 불편했으며, 문제외국인이 새로운 여권으로 재입국하는 등의 위법활동을 확인할 방법이 없었다.