교육은 삶의 질에 큰 영향을 미치는 변수이며, 인적자본 확충은 국가 성장의중요한 매개이다. 국가의 성장단계별로 교육에 대한 관심은 조금씩 다를 수 있지만 이에 대한 투자는 모든 나라에서 가장 우선순위에 있는 중요한 정부지출 항목이다. 선진국들의 경우 소득불평등도 악화와 함께 기회균등이라는 의미에서 교육의 기능은 점점 더 중요해지고 있는데, 노년기간이 길어짐에 따라 변화하는 사회에 적응하기 위해 배우는 것은 삶의 질을 결정하기 때문이다. 또한 개발도상국의 경우에도 교육을 통한 노동생산성 증가가 결국 경제성장과 직결되므로, 교육기회로의 접근 그 자체가 인적자본 확대를 의미한다.
선진국, 개발도상국 따질 것 없이 모든 나라는 교육을 가장 중요하게 생각하고 그에 관한 투자를 하고 있다.