실행 연구는 참여자들이 자신들과 관련된 중요한 문제들을 연구자들과 동등한 위치에 서 탐구하고, 문제 해결을 위한 실천방안을 적극적으로 모색하는 방법론이다(남채봉, 2013). 실행 연구 방법론은 문제와 상황을 변화시키기 위한 실용적 연구방법론이며, 실천가와 클라이언트 및 연구자가 연구과정에 참여할 수 있어, 실천에 대한 지속적인 평 가와 수정으로 실천이론을 만들어 낸다는 장점이 있다(이시연, 1999). 이는 학술적 이 론 정립이나 개입의 실증적 효과성을 검증하기보다는 주로 실천 개입 전략의 발굴과 현 장지식의 창출을 목적으로, 어떻게 하면 연구 참여자들에게 효과적인 개입을 할 수 있는지 등에 대해 더 관심을 갖는다. 이를 통해 참여자는 역량강화, 실천가는 전문성 강화와 효과적인 실천 개입, 연구자는 연구의 실제성 부여 등의 이점을 가질 수 있다.
실행 연구는 참여자들이 연구자와 동등하게 연구에 적극적으로 참여하는 연구 방법이다. 이는 실용적인 연구방법으로, 실천이론을 생성한다는 장점이 있으며, 실제적인 개입 방법에 관심을 갖는다.