다음으로, 성장기 영양결핍으로 인한 신장발달 장애와 저체중은 성인이 되어서도 심혈관계, 호흡계, 순환계가 불안정한 성인으로 성장하게 되며 그 결과 신체운동 능력과 노동능력 감소를 경험하게 된다. 경제난으로 영양결핍 상황에 노출된 98년 당시 6～84개월의 어린아이들은 성장기에 걸쳐 만성적인 영양결핍을 경험하였을 것이라는 점을 예측할 수 있는데, 이러한 영양결핍은 앞서 논의된 각종 질병(갑상선종, 빈혈) 및 감염성 질환(설사, 말라리아, 폐렴, 홍역 등)에 노출될 확률을 높이며, 또 이들 질병과 감염이 다시 이미 낮은 수준의 신장발달과 체력에 부정적 영향을 미쳐 부정적 악순환이 반복되는 상황이 북한 내부에 반복되었을 것이라는 점을 예측할 수 있다. 그 결과 조동호, 장남수가 주장한 바와 같이 왜소한 체구와 체력저하는 노동생산성의 저하로 귀결되며 이는 북한 정권이 경제재건을 위한 정치·경제정책을 추진한다고 할지라도 필요한 노동력이 뒷받침되지 못하는 상황에 직면할 가능성이 높다.
성장기 영양결핍으로 인한 발달 장애와 저체중은 성인이 되어서도 신체운동 및 노동능력 감소를 경험하게 한다. 98년 북한 경제난에 성장한 이들은 만성 영양결핍이었을 것이고,  이로 인한 체력저하가 노동생산성 저하로 귀결되는 악순환이 있었을 것이라 예측할 수 있다.