독일의 산업 4.0은 가상현실시스템(Cyber Physical System)에 기초한 새로운 제조 형태를 목표로 하고 있다. 가상현실시스템이란, 센서 네트워크 등에 의한 현실세계(Physical System)와 사이버 공간의 시스템 전산화를 제휴시켜 현실세계를 보다 잘 운용한다는 시스템이다. 기업의 제조에서는 설계나 개발, 생산과 관련되는 모든 데이터를 축적하고, 그것을 분석해 자율적으로 작동하도록 하는 공장자동화 생산시스템으로 볼 수 있다. 바로 독일의 산업 4.0은 ‘스마트 공장의 실현’이다. 따라서 독일의 산업 4.0은 스마트공장과 밀접한 정책이다. 이러한 독일의 산업 4.0 정책은 영국이나 프랑스와 같이 창조경제를 강조하면서 금융 서비스 또는 문화산업을 강조한 산업정책과 대조적이다. 이러한 결과는 고용결과에도 많은 영향을 미친다.
독일에서 가상현실시스템이란 기업의 제조에서 설계나 개발, 생산과 관련되는 모든 데이터를 축적하고 분석해 자율적으로 작동하도록 하는 공장자동화 생산시스템을 말한다.