최근 한국의 청년 실업률은 계속해서 최고 수치가 경신되는 가운데 역사상 최악의 청년실업난을 보이고 있다. 1980년대 한국 경제 호황시기 청년 실업률은 5% 내외를 보였으나, 외환위기를 겪은 후 1998년 기준 11.4%까지 급증하였다. 2000년대 들어 청년 실업률은 7.5%로 감소하였으나 최근 2014년 9.0%, 2015년 9.1%, 2016년 9.8%로 다시 급증하고 있다. 한국 청년실업의 주요 원인으로는 좋은 일자리의 상대적 감소, 경력직 우선채용 관행 확산, 일자리의 질적 저하와 같은 수요측면의 문제와 청년 고학력화와 숙련 불일치, 구직자의 눈높이 조정 실패 등과 같은 공급측면의 문제가 주요 요인으로 분석되고 있으며, 더불어 진로지도 및 직업안정기관의 구축 미흡, 고용지원서비스 미흡과 같은 제도적 문제 역시 주요한 요인으로 분석되고 있다(고용노동부, 2004; 최용환, 2015; 한성민․문상호․이숙종, 2016; 이승윤․백승호․김윤영, 2017).
한국 청년실업의 원인은 좋은 일자리의 상대적 감소와 같은 수요측면의 문제와 청년 고학력화와 숙련 불일치 등의 공급측면의 문제, 그리고 고용지원서비스 미흡 같은 제도적 문제가 주요 요인이다.