한편, 가입자의 보험료로 운영되는 사회보험제도와 비교하여 국민의 세금으로 운영되는 공공부조제도는 효율적 운영에 대한 사회적 요구가 항상 있어 왔다. 일반적으로 공공부조제도의 효율적 운영을 위해서는 두 가지 측면을 함께 고려하여야 한다. 첫 번째 측면은 자격이 있는 개인이나 가구를 가능하면 많이 제도 내에 포섭하는 것이고, 두 번째 측면은 가능하면 부정수급 혹은 과잉 급여를 방지하는 것이다. 만약 빈곤층 중에서 상당수가 공공부조 대상자로 선정되지 않는다면, 공공부조제도 자체의 존재 의미를 상실하게 되는 심각한 제도적 결함이 있다는 것을 의미한다. 따라서 공공부조제도를 운용하는 대다수의 나라에서 유자격자 수급률(take-up rate)을 높이기 위한 다각도의 노력을 경주하고 있다.
공공부조제도의 효율적 운영을 위해서는 개인이나 가구를 최대한 포섭하고, 부정수급 또는 과잉 급여를 방지하는 것이다. 대다수의 나라에서 유자격자 수급률을 높이기 위한 여러 노력을 하고 있다.