우리나라에서 과외는 정부의 학교에 대한 강한 규제의 원인이자 결과로 작용하였다. 한편으로는 과열된 과외 문제가 정부의 학교에 대한 강한 통제를 합리화시키고, 다른 한편으로는 정부의 학교에 대한 강한 규제가 학교의 질과 다양성을 떨어뜨림으로써 과외를 부추기고 있다. 이렇게 하여, 과외 문제가 점점 더 심화되고 정부의 학교에 대한 규제가 더욱 강화되거나 혹은 이를 해소하기 위한 개혁이 계속 지연되는 악순환이 이어지고 있다. 본 연구는 먼저 정부의 강한 학교 규제의 가장 중요한 정책 수단이었던 평준화 정책과 정부가 과외 문제를 완화하기 위하여 빈번하게 수정하여 왔던 입시정책의 효과를 평가하고, 최근 들어 이러한 문제를 해소하기 위한 개혁 노력들이 지연되는 이유에 대하여도 논의한다. 다음으로, 정부의 학교에 대한 과도한 규제가 과외를 발생시킨 주요한 원인이라는 점을 과외에 대한 수요를 설명하는 이론을 먼저 제시하고, 이 이론에 따른 예측들을 실제 우리나라 과외에 대한 풍부한 자료들을 이용하여 실증적으로 검증하였다.
우리나라에서는 학교에 대한 정부의 규제와 과외가 서로 상호작용을 통해 진행되었다. 과열된 과외 문제는 학교에 대한 정부의 강한 통제를 합리화 하기도 했지만 정부의 규제는 학교의 질과 다양성을 저하 시켜 결국 과외를 촉진 시켰다. 과외 문제는 심화될수록 정부 규제의 강화 또는 문제 해결을 위한 개혁이 지연되는 악순환이 발생하였다.