중국은 2001년 12월 11일 세계무역기구(WTO)에 가입하였다. WTO 서비스무역협정 제10조 제3항에서는 “정부가 완전히 주관하는 교수학습활동을 제외하고, 기타 모든 학비수납, 상업 형태의 교수학습활동은 교육서비스무역 범위에 속한다.”고 명시하고 있다. 중국 정부는 기존의 중외합작설립 규정이 WTO에서 규정한 내용과 상이한 점을 고려하여 전문가 토론과 조사연구를 거쳐 2003년 『중외합작설립 조례(中外合作辦學條例)(이하 ‘조례’)』를 발표하였다(覃美瓊，2006). 『조례』에서는 총칙, 설립, 조직과 관리, 교육교학, 자산과 재무, 변경과 폐지, 법률책임 등 중외합작설립·운영에 관한 주요 내용을 명시하고 있다. 또한, 『조례』 및 『조례 실시방안(中外合作辦學條例實施辦法)』에서 언급하고 있는 “6개 장려(六個鼓勵)”에서는 중국정부가 중외합작설립에 대해 담고 있는 의지와 목표를 보여주고 있다. 즉 “외국 우수 교육자원을 유치하는 중외합작설립 장려, 고등교육·직업교육 영역에서의 중외합작설립 장려, 외국의 지명도 있는 고등교육기관과의 중외합작설립 장려, 학술수준 및 교육의 질에 대해 보편적으로 인정받고 있는 외국교육기관과의 중외합작 설립 장려, 국내 신흥 산업 혹은 긴요한 학과영역과의 중외합작설립 장려, 중국 서부지역·변방지역과의 중외합작설립 장려 등”이다(覃美瓊，2006).
중국 정부는 기존의 규정이 WTO에서 규정한 내용과 다른점을 고려하여 중외합작설립 조례(2006)를 발표혀였다. 조례에서는 외국교육자원 유치장려, 고등교육·직업교육과 신흥산업등의 합작설립의 장려를 언급하고 있다.