연구윤리란 연구자가 연구를 수행하면서 지켜야 할 원칙이나 행동양식을 의미한다. 연구 수행 과정을 연구 기획, 세부 계획, 제안, 검토, 수행, 결과 제시, 심의(평가), 환류(feedback), 발표 등으로 구분한다면 연구윤리는 전체 과정을 통해 연구자가 지켜야 하는 연구 방식과 표현 방식을 포괄한다. 연구의 성과는 결과의 우수성으로 나타나지만, 만일 결과가 정당한 방식과 정확한 근거에 의해 도출되지 않았다면 성과는 곡해되거나 평가절하될 수밖에 없다. 이러한 결과에 근거하여 국가정책이 수립되거나 추진된다면 정책의 본질이 훼손되거나 추진력이 약화될 수도 있다.
연구의 성과는 결과의 우수성으로 나타나지만, 연구자의 연구윤리가 지켜지지 않은 결과로 수립되거나 추진된 정책은 본질이 훼손되거나 추진력이 약화될 수도 있다.