행복 혹은 행복감이란 용어는 철학, 심리학, 의학 등 출발배경에 따라 역사적으로 다양하게 정의되어 왔다. 최근 들어서는 Martin E. P. Seligman의 긍정 심리학영향으로 사변적이거나 정신병리적 접근 중심의 전통적 정의와 달리, 대다 수 학자들이 행복을 긍정적 정서 혹은 만족 등 개인이 주관적으로 경험하거나 느끼는 좋은 감정으로 정의하는 추세이다(Seligman,  2002). 대표적으로  Diener(2000) 의 정의를 살펴보면 행복감이란 자신의 삶 전반에 대한 주관적 평가에 해당하며 주관적 안녕감(Subjective  Well  Being,  SWB)으로 표현될 수 있다. 이런 주관 적  안녕감에  대해  Csikszentimihalyi(1990)는  주관적  경험이란  삶의  한  측면이 아니라 그 자체가 바로 삶이다라고까지 주장하면서 행복을 정의하는데 있어 주관적 측면의 중요성을 강조하였다.
가 바로 삶이다라고까지 주장하면서 행복을 정의하는데 있어 주관적 측면의 중요성을 강조하였다.