또 한 가지 고려할 필요가 있는 사항은 한국 단독이거나 한·미 양국에 의한 응징에 대하여 북한 정부와 국민들이 느끼는 정도와 각오이다. 북한의 경우 국가의 발전 수준도 높지 않아 잃을 것이 적고, 인명중시 사상도 크지 않기 때문에 한·미가 강력하게 응징한다고 하더라도 기대하는 만큼 그들이 심각하게 느껴서 행동을 자제하고자 하지 않을 가능성이 적지 않다. 또한 응징의 위협을 심각하게 느낀다고 하더라도 북한은 체제유지를 위한 절박성으로 인하여 위험을 감수하고자 할 가능성도 높다. 따라서 북한에 대한 응징적 억제는 이론처럼 쉽지 않을 가능성이 높고, 결국 거부적 억제력이 최선이며, 따라서 응징적 억제는 거부적 억제력을 강화하는 동안에 임시적으로 사용되는 성격이어야 할 것이다.
한국 또는 한미 양국의 강력한 응징은 북한이 체감하기에 심각하지 않을 수 있고 체제유지를 위해 응징에 도전하는 행동을 할 수도 있기 때문에 응징적 억제보다는 거부적 억제력이 더 효과적이다.