국제 여론조사에서 북한주민지원으로, 다시 국내 여론 조성에서 이제는 직접적인 개입으로 변화하는 이러한 일련의 과정은 북한인권 NGO들의 활동이 북한 외부에서 북한내부로 향하는 일관된 방향성을 가지고 발전하고 있음을 보여준다. 또 이 과정은 한때 정치적 이유로 논의 자체가 금기시되었던 북한인권 문제의 주도권을 진보세력에서 보수세력이 넘겨받는 정치적 구도의 변화와도 맞물려 있다. 이 과정을 통해서 일어난 변화를 박명림은 “남한 당국과 진보세력은 북한 인권문제를 방기해 국제사회, 국제기구, NGO 및 남한 보수세력이 주도하는 과도한 국제화와 정치화를 초래”했다고 평가하면서, 만약 김대중 혹은 노무현 정부가 북한 인권문제를 방기하지 않고 적절히 비판적으로 개입했더라면 이 문제를 남북 당국이 협의할 수 있는 문제로 인식하면서 주체적인 해법을 모색할 수 있었을 것이라고 주장한다.
북한인권 NGO들의 활동 방향 전환과, 북한 인권문제 주도하는 세력의 전환은 서로 연관돼 있다. 과거에 진보세력이 북한의 인권문제를 방치한 탓에 현재 보수세력과 NGO를 비롯한 국제 사회가 북한에 직접적으로 개입하게 된 것이다.