역사적으로 자기가 속해 있는 지역 질서를 주도하지 않고 세계 리더국가가 된 사례는 없었으므로 중국에게 주변국 외교가 중요해진다. 그러나 시진핑 1기에는 주변국 외교를 강조했음에도 불구하고 집권 후 4해(海)문제에 봉착하며 사실상 실패하고 말았다. 4해에는 동중국해, 남중국해, 대만 해협, 황해가 속하며, 4해문제는 영토 분쟁을 비롯해 양안 간 정부 교류가 끊어지고(대만 해협) 한반도에서는 북한 핵과 사드 배치(황해)로 갈등을 겪는 상황을 포괄하는 표현이다. 이런 연유로 시진핑 말기에 들어서면서 4해문제에 관해 ‘관리와 통제(管控)’로 전략이 변화하고 있다. 작년 PCA 판결 이후 남중국해 분쟁이 소강상태에 접어들고, 일본과도 별다른 잡음 없이 내년 중일 정상회담을 계획하고 있으며, 최근 한국과 사드 문제를 봉합한 것이 그 증거다.
중국의 주변국 외교가 4해 문제에 봉착하게 되자 '관리와 통제'로 전략을 변화시키고 있다.