남한의 경우, 생후 4주 이내 사망으로 정의되는 신생아 사망(neonatal death)은 만 1세 미만의 사망으로 정의되는 영아 사망(infant death)의 절반 이상을 차지하고 있다. 이는 지난 1993년 67%에서 2009년 53%로 감소한 것으로(Chang et al., 2011), 신생아 사망률의 감소가 영아 사망률 감소에 기여하였다고 할 수 있다. 남한의 신생아 주요 사망 원인은 호흡곤란으로 29%를 차지하였고(최정수 등, 2012), 영아 사망 원인으로는 조산이 무려 57%나 되었다(통계청, 2011). 북한의 가장 중요한 신생아 사망 원인은 조산으로 36%를 차지하였고, 선천성 이상이 19%, 질식 및 외상 18%, 패혈증 및 기타 감염증 11% 등이었다. 또한 신생아기를 지난 후인 1개월 이상부터 만 5세 미만까지의 사망 원인의 경우는 폐렴이 34%로 가장 많은 부분을 차지하였고, 부상 15%, 설사 12% 등의 순으로 나타나 감염성 질환이 절반 이상이나 되었다.
남한의 경우 신생아 사망이 영아 사망의 절반 이상을 차지하는데 신생아는 호흡곤란이, 영아는 조산이 사망원이 중 가장 높은 비중을 차지했다. 북한의 경우 신생아는 조산이, 생후 1개월부터 만 5세 미만은 폐렴이 주요 사망 원인이다.