마지막으로 한중협력을 제약하는 요인으로는 한중 양자관계의 특징 속에서 찾을 수 있다. 즉, 한중 양국의 신뢰가 충분히 형성되지 않은 상황에서 양국 간 비대칭적 국력 격차는 상호 정책적 관심 사안이나 우선순위의 차이를 보임으로써 한중협력을 제약할 수 있다. 대표적인 예로 한중은 북핵 위협과 주한미군 등 한미동맹에 대한 인식의 차이가 크다. 한국은 한미동맹을 북한 도발억제 및 한반도 안정의 핵심 자원으로 인식하는 반면, 중국은 자국 견제의 수단으로 인식하고 있기 때문에 향후 한반도 비핵화와 평화협정의 국제적 보장과 승인과정에서 중국의 협력을 유인하는데 부담으로 작용할 수 있다. 특히 중국은 지역강대국으로서 한반도 평화와 번영의 질서를 구축하는 데 자국의 이해관철을 위해 한중협력의 의제를 주도할 가능성이 높다. 예컨대 사드를 포함한 주한미군 철수문제나 동북아 다자안보협력 등에서 한중협력에 소극적이거나 한국의 정책을 조정하려 할 수 있다. 이에 따라 한국은 중국과의 이견 조율과 협력 수준을 조정해야 하는 문제에 직면할 개연성이 크다.
한중협력 제약 요인으로 양국 간 비대칭적 국력 격차로 인한 정책적 관심과 우선순위의 차이가 있다. 특히 한미동맹에 대한 인식차이가 큰데, 한국은 한미동맹을 북한 도발 억제 및 한반도 안정으로 보는 반면, 중국은 자국 견제 수단으로 본다는 것이 다르다. 