중국이 북한에 군사개입 시 내세울 명분과 관련해 북한 정권의 파병 요청 시 또는 북중동맹에 따른 집단자위권 차원, 북한 내 대량살상무기(WMD) 유출 위험성 차단, 탈북자 등 대량 난민 통제 및 북중 국경선의 안전, 북한 내 중국인 보호 등의 가능성을 거론할 수 있다. 실제 1961년 북중 양국 간 ‘조중우호협력 및 상호원조조약’은 상대가 외부로부터 침략을 받았을 경우 동맹국인 중국의 군사지원을 약속하고 있다. 북한의 자중지란으로 발생한 급변사태의 경우라고 하더라도 군사 개입의 구실은 외부의 침입으로 혼란스러운 상황이어서 집단자위권의 발동이 필요하다고 가져다 붙이면 가능한 일이다.
북중 양국 간 조중우호협력 및 상호원조조약으로 인해 중국은 북한 정권의 파병 요청 시 등 동맹국인 중국의 군사지원을 약속하였으므로 군사개입의 가능성이 있다.