북한 대부분의 가정은 한겨울에도 난방을 하지 못하고 지내며, 취사연료 취득에도 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 파악되고 있다. 이에 민생용 에너지 부족을 인권 차원에서 접근해야하는 상황이다. 인간다운 생활을 영위할 수 있는 최소한의 에너지 공급은 그 국가와 사회의 책무라 할 수 있으나 북한의 경우 에너지 국가배급제가 붕괴된 이래 대부분의 주민들이 최소한의 에너지마저 공급받지 못하고 있는 실정이 지속되고 있는 것이다. 선행연구(김경술 [2013])에 따르면, 2011년 북한 가정부문이 소비한 에너지의 양은 1985년 소비량의 32.8%에 불과하며, 1985년과 같은 수준의 에너지 소비규모를 유지하려면 2011년 소비량의 2배에 해당하는 3,505천TOE 정도의 공급 증대가 필요하다.
북한의 에너지 국가배급제가 무너져 일반적인 가정에서 최소한의 에너지조차 공급받지 못하는 상황이다. 이에 인권이라는 측면에서 민생 에너지 부족에 관해 접근해야 한다. 