그런데 앞서 언급한 것처럼 2016년 북한 경제는 예상만큼 나쁘지 않았고, 무엇보다 북중 무역을 위시한 북한의 대외 상품 교역은 오히려 전년보다 늘어난 것으로 나타난다. 당연히 이는 UN의 다자 제재가 초점을 맞춘 북한의 대외 상품 교역에 대한 제재가 효과가 별로 없었음을 의미하는 것이다. 반면, 2016년 북한 당국은 국제사회의 대북제재에 대해 매우 민감한 반응을 보였고, 해외 체류의 북한 주민들과 외교관들이 빈번하게 탈북을 시도하였으며, 북한 당국의 외화사정 역시 좋지 않다는 관찰 결과들이 이어졌다. 이는 북한 당국이 곤혹스러워했던 점은 결코 대외 상품 교역이 줄어서가 아니라 오히려 북한 당국의 외화사정과 더욱 직접적인 연관이 있는 개성공단과 같은 한국의 투자나 해외의 북한 노동력이 벌어들이는 외화와 같은 비상품 교역에서 여러 제한에 직면했기 때문임을 시사하는 것이다. 다시 말해 2016년 국제사회의 대북제재에 있어 UN의 다자 제재는 별다른 효과를 거두지 못했지만, 한국이나 미국 등 개별 국가가 실시한 양자 제재는 상대적으로 북한 당국을 어렵게 만들었다는 것이다.
2016년 북한의 대외 상품 교역은 오히려 늘어나 UN의 제재가 효과가 별로 없었음을 시사했다. 반면 개성공단이나 노동자들의 외화벌이 같은 비상품 교역의 제한은 북한을 곤혹스럽게 했다. 즉 이와같은 개별 국가가 실시한 양자 제재가 북한을 어렵게 만들었다.