소매업 사업장은 숍, 온라인 쇼핑(e-commerce), 백화점 매장 등 다양한 형식으로 존재한다. 판매제품 역시 다양하다. 법적인 구조도 독립 기업 혹은 프랜차이즈 등 다양한 형태로 존재한다. 소매업은 선진자본주의 국가에서 공통적으로 피고용자 비중이 높은 대표적인 산업이다. 기업의 집중화 경향으로 인하여 자영업의 비중이 축소하고 점점 더 대형 유통자본과 온라인 쇼핑의 비중이 증대하고 있다. 공격적인 가격전략과 온라인 쇼핑의 영향력 때문에 비용절감을 목표로 하는 합리화 전략이 관철되고 있고, 상시적으로 구조조정의 압력에 놓여 있으며 인력축소의 압박을 받고 있다. 소매업은 노동집약적 산업이며 25세 미만의 여성 노동력이 높은 비율을 차지하고 있다. 아래 <표 4-1>이 보여주는 것처럼, 대졸자가 드물며, 교육수준은 낮은 편이다.
소매업 사업장은 기업 집중화 경향으로 그 규모가 축소되고있는데, 비용절감을 위한 합리화 전략과 인력축소의 압박을 받고있으며 노동집약적 구조에 맞춰 교육수준이 낮은 25세 미만 여성노동력 비율이 높다.