사회적 인간으로서 개인은 다양한 일상 활동을 통해 주체성을 정립하고 다른 개인과의 관계 속에서 그것을 변형시키기도 한다. 하지만 개인의 활동이 항상 타인 혹은 사회의 요구와 조응하는 것만은 아니다. 때로 개인은 사회의 구성원들과 불화하기도 한다 그리고 그 불화가 극단적으로 표출되었을 때 사회는 해당 개인들에게 법적 제재를 가한다. 제재는 그들을 사회로부터 단절시키는 것으로 나타난다. 삶과 공동체와의 단절 ,그것은 과거에 신체형과 추방으로 행해졌다. 하지만 오늘날에는 감옥을 통한 구금으로 작동한다. 구금은 죄를 지은 인간을 구획된 공간에 강제로 배치하여 사회와 격리하고 모든 사회적 관계를 절단한다. 문제는 이러한 구금이 감옥이라는 장치를 통해 작동하면서 보이지 않게 되었다는 것이다. 이제 구금은 높다란 감옥 담장 너머로 사라졌으며, 구금이 어떻게 작동하고 어떤 효과를 생산하는지 파악하지 못하게 되었다.
개인은 일상 활동 중 사회구성원들과 불화하기도 하는데, 이가 극단화되면 그들은 사회로부터 단절되는 제재를 겪는다. 오늘날의 제재는 구금으로 실현되는데 문제는 이가 감옥이라는 장치를 통해 집행되어 작동 방식이나 효과 등이 보이지 않게 된 것이다.