‘더 좋은 삶의 추구’라는 문명사적 발전이 어느 민족이나 국가이든 그 존재 이유이자 보편적 목표라면, 여러 역사적 오류나 국가생활에서 표출된 결함들에도 불구하고 대한민국이 민족사적 정통성을 갖고 있음은 분명하다. 다만 문명사적 발전 또는 문명화란 결코 완료형이 아니라 끊임없는 현재진행형이라는 사실이 중요하다. 현재 대한민국은 바로 국가생활을 통해 추구해야 할 궁극적인 가치가 무엇인가 하는 국가 정체성의 문제에서부터 갈등을 겪고 있으며, ‘5천만의 인구와 국민소득 2만 불’이라는 외면적인 국가적 위상에도 불구하고 공교육의 황폐화 등 수많은 국가적 난제들을 해결하지 못한 채 국가발전이 정체된 상태에 있다. 그것은 조선조 후기의 그것에 비견될 수는 없지만 국가이성이 새로운 자기발전을 이루지 못할 때 나타나는 비슷한 현상이다. 이제 대한민국은 그러한 역사 및 정신사적 난관을 극복하면서 새로운 문명사적 도약을 통해 새로운 국가생활의 틀을 정립해야 한다는 역사적 당위의 실현에 직면해 있다. 그러한 당위의 실현은 근본적으로 근현대 한국 역사에서 문명화의 원천이었던 서양 문명의 바탕, 곧 서양학문을 그 근원에서부터 철저히 이해하면서 스스로의 정신사적 전통 및 역사의 실체에 대한 철저한 반성적 성찰을 기초로 주체적인 역사의식의 확립 노력을 통해 추구되어야 한다. 그리고 그러한 역사의식을 토대로 국가가 무엇이고 민주주의 이념의 요체인 국민주권이 진정으로 무엇을 의미하는지 제대로 이해하면서 새로운 국가 정체성을 확립하고 국가생활의 새로운 방향을 모색할 때이다. 그것이 바로 대한민국의 기원 문제가 단순히 과거의 사실이 아니라 새로운 미래의 창조로 이어지게 하는 과업, 곧 ‘과거가 미래’라는 명제의 실천적 확인인 것이다.
대한민국이 앞으로도 계속 발전해 가기 위해서는 국가 정체성의 갈등을 해결하고 새로운 문명사적 도약을 통해 새로운 국가생활의 틀을 정립해야 한다. 철저한 반성적 성찰을 기초로 주체적인 역사의식의 확립 노력을 통해 추구하며 새로운 국가 정체성을 확립하고 국가생활의 새로운 방향을 모색할 때이다.