일반적으로 FTA에서의 ‘투자챕터’라 함은 FTA협정의 일부를 구성하는 챕터들 중 하나로서 그 효력 또한 FTA협정의 발효와 함께 발생한다. 즉, 하나의 조약 내에 각기 다른 챕터들로 정렬된 조문들에 불과한 것이다. 최초로 투자챕터를 도입하였던 NAFTA의 경우가 대표적이다. 1969년 조약법에 관한 비엔나협약 (이하 '조약법‘) 에 따르면 투자챕터의 해석은 전적으로 FTA협정의 서문에 나타나는 ‘조약의 목적과 대상’에 의거하여 이루어진다. 또한 동 조문들의 위반은 (즉, 투자챕터 내용의 위반) 결국 FTA협정이라는 조약 위반에 해당하므로 당사국의 국제의무위반으로서 국가책임발생의 사유가 된다. 이는 조약 법상 조약의 종료 및 정지 사유가 될 수 있으며, 일반적인 ‘조약 내 조문의 일부’로서의 역할과 기능을 수행하게 된다.
FTA 내 '투자 챕터'는 한 조약을 이루는 구성 요소로서 협정이 발표되어야 효력이 발생한다. 특히 FTA협정의 서문을 기준으로 해석되고 투자챕터 내용의 위반은 FTA 협정 위반과 같다.