이러한 변화는 기본적으로 부시 행정부까지 관통하여 내려온 고전적인 미국의 역할에 대한 입장, 즉 미국의 예외주의에 대한 본질적 문제 제기에 근거한다. 즉 자유의 수호자이자 본원적 민주주의의 이상적 모델이라 인식되어 온 미국은 이 가치를 전 세계에 전파하고 수호하여야 한다는 예외주의적 대외 정책을 포기함을 의미한다. 즉 조지 워싱턴(George Washington), 제임스 먼로(James Monroe), 해리 트루먼(Harry Truman) 및 로널드 레이건(Ronald Reagan)으로 이어지는 선도국으로서의 미국가치를 내려놓은 것이다. 일종의 우드로 윌슨(Woodrow Wilson) 노선이라 할 수 있다. 오바마는 첫 G20 정상회담에서 다음과 같이 언급하며 미국 예외주의에 더 이상 의존하지 않는 새로운 다자주의·국제주의를 천명했다.
오바마의 새로운 다자주의·국제주의는 그동안 미국에서 실시되었던 예외주의를 벗어난 것으로 볼 수 있다. 본 국이 자유를 수호하고 본원적 민주주의의 이상적 모델임을 전파하는 것을 중단하고 새로운 가치를 창설한 것이다. 