최근 국가 차원의 경쟁력 혹은 대외적인 영향력을 구성하는 핵심적인 요소로 소프트파워에 대한 국제사회의 관심이 높아지면서, 각국은 공공외교, 문화외교, 과학외교 등 다양한 정책 수단을 활용하여 자국의 소프트파워 경쟁력을 강화하기 위해 노력하고 있다. 미국의 정치학자 조지프 나이(Joseph Nye)가 제시한 ‘소프트파워(soft power)’는 군사력 혹은 경제력으로 대변되는 하드파워(hard power)의 반대 개념으로, “강제나 보상보다는 사람의 마음을 끄는 힘으로 원하는 것을 얻는 능력”을 의미한다. 국가 간 관계가 복잡해지고 디지털화가 급속히 진전되며 다양한 주체들이 정치ㆍ외교 활동에 참여하게 되면서 소프트파워의 정책적 활용가능성과 중요성이 점차 높아지고 있다. 이에 본 연구는 국제사회의 소프트파워 정책 사례를 분석하고 한국의 분야별 소프트파워 정책 추진실태를 분석하여 소프트파워 강국 실현을 위한 향후 전략 및 주요 정책과제를 도출하기 위해 추진되었다.
요즘 국가 차원의 경쟁력이나 외부적인 영향력을 발휘하는 중심 요소인 소프트파워에 대한 국제사회의 이목이 집중되면서, 각국은 공공외교, 문화외교, 과학외교 등 여러 종류의 정책 수단을 사용하여 자국의 소프트파워 경쟁력을 높이기 위해 노력하고 있다.