김정은 정권 이후 특히 주목할 점은 경제특구의 개발을 해외자본 및 기술의 유치를 통한 경제개발 전략의 핵심 정책으로 추진하고 있다는 점이다. 김정은은 2013년 3월 노동당 중앙위원회 전원회의에서 ‘원산지구와 칠보산 지구 등 나라의 여러 곳에 관광지구를 꾸리고’, ‘각도에 자체의 실정에 맞는 경제개발구를 건설’할 것을 요구한 바 있다. 이 후  북한은 2013년 5월 경제특구 관련 규정을 정비한 경제개발구법을 제정 하였다. 이 법은 경제개발구를 공업개발구, 농업개발구, 관광개발구, 수출가공구, 첨단기술개발구 등으로 분류하고 있으며, 경제개발구를 관리 소속에 따라 지방급 경제개발구와 중앙급경제개발구로 구분함으로써 지방 경제개발구의 설치 근거를 마련하였다. 그리고 경제개발위원회를 설치하여 모든 대외경제협력 사업을 총괄하도록 하였다. 종래 조선합 영투자위원회, 조선대풍국제투자그룹이 하던 대외경제사업도 경제개발 위원회로 이관하였다.
김정은 정권은 관광지구와 경제개발구를 건설한 후 경제개발구법을 제정하였으며 경제개발위원회를 설치하는 등 경제특구 개발을 경제개발 전략의 핵심 정책으로 상정하고 있다.