2000년대 들어 우리나라는 각종 사회복지정책의 실시를 통하여 저소득층을 지원하는 정책을 지속적으로 정비해 왔다. 그러나 동기간 대학의 등록금 또한 급속히 상승하면서 저소득층 대학생들에게는 학자금의 부담이 가중되는 결과를 가져왔다. 치솟는 등록금은 그로 인한 경제적 부담으로 대학생들이 등록금 마련을 위한 아르바이트 투입 시간 등을 증가시킴으로써 학업과 미래를 위한 준비에 치중하지 못해 인적자본투자를 저해하는 부작용을 낳았다. 이러한 문제의식하에 정부는 이러한 부담을 경감시켜주기 위하여 국가장학금제도와 학자금 대출 등의 학자금 지원정책을 정비하고 대학의 등록금 상승을 억제하는 정책을 시행하고 있다.
2000년대 저소득층 지원 정책을 시행했으나 등록금 상승으로 대학생에게는 학자금 부담이 가중되었다. 이에 정부는 학자금 지원정책 정비하고 대학 등록금 상승 억제 정책을 시행했다.