여섯째, 지방자치단체의 역할을 강화할 필요가 있다. 지방자치단체의 역할을 NGO를매개로 인도적 지원사업이나 소규모 개발협력 사업으로 국한하지 말고 상대적으로 규모가 큰 개발협력 사업에서도 역할을 확대할 필요가 있다. 특히, 2013년 이후 북한이 개발을 도모하고 있는 소규모 (지방)경제개발구의 경우 정부가 주도하거나 공공자금이 투입되는 ‘개성공단’방식만 추구할 것이 아니라 지방 자치단체가 주도하거나 지방자치단체와 민간기업이 공동으로 진출하는 방안도 검토할 필요가 있다. 모든 경제개발구 사업을 남북 한중앙정부간 협력사업으로 추진하기 위해서는 상당한 조건이 갖추어져야 하며, 이러한 방식으로 추진되면 그 과정이나 그 결과가 정치적 관계에 영향을 받고, 또 영향을 줄 수 밖에 없다. 지방자치 단체가 상당한 역할을 하게되면 이러한 문제들을 어느정도 완화시키거나 우회하면서 사업을 추진할 수 있는 가능성이 있다는 점을 고려 할 필요가 있다.
지방자치단체의 역할을 확대할 필요가 있다. 지방자치단체의 역할을 인도적 지원사업이나 소규모 개발협력 사업으로 제한하지 말고 상대적으로 규모가 큰 개발협력 사업에도 참여할 필요가 있다.