당시 농촌진흥청 농공이용연구소가 농수산물의 저장ㆍ처리 및 가공업에 대한 행정 지원기관 역할을 담당하고 있었지만 한계가 있었다. 주무부처였던 농림부와 상공부가 각자의 성과 창출에 주력했기 때문이다. 농림부는 식량자급률 확대에만 관심이 있었고 상공부는 제조업 육성에만 전력을 다하고 있었다. 농공이용연구소의 역할은 행정지원 정도에 그칠 수 밖에 없었다. 결국 농수산물의 저장ㆍ처리ㆍ가공업을 개발하고 육성하기 위한 정부 차원의 전담기구가 절실했다. '농공병진' 정책을 적극 실현할 농어촌개발공사의 탄생이 다가오고 있었던 것이다.
담당 기관이었던 농공이용연구소는 행정 지원 정도였으므로, 농수산물의 저장/처리/가공업의 개발과 육성을 위한 전담기구의 필요성이 정부에도 닿았다.