모든 국가의 통치사상은 실질적인 것이건 형식적인 것이건 간에 일단 그 나라의 헌법에 제시되어 있다. 대한민국의 건국헌법에 내포된 사상적 요소는 다양하다. 자유민주주의, 사회민주주의, 협동체민주주의, 민족주의 등이다. 그러나 그중에서 가장 지배적인 사상은 자유민주주의이다. 다른 사상 요소들은 자유민주주의 원리와 본질적으로 마찰되지 않은 선에서 수용되고 있다. 그런 점에서 대한민국의 통치사상은 자유민주주의가 분명하다. 대한민국의 정치사를 보면 자유민주주의가 실질적 통치사상으로 기능할 때도 있고 그렇지 못한 때도 있었지만, 실질적 통치사상으로 기능하지 못할 때라도 자유민주주의의 통치사상 지위가 정면으로 부정된 때는 없었다. 따라서 자유민주주의가 대한민국의 통치사상이라는 사실은 이론의 여지가 없다.
모든 국가의 통치사상은 그 나라의 헌법에 제시되어 있다. 한국의 건국헌법에 내포된 사상 중 자유민주주의가 가장 지배적이며 이 지위가 정면으로 부정된 때는 없기 때문에 대한민국의 통치사상은 자유민주주의이다.