세계적으로 미래 사회에서 요구되는 역량을 교육하기 위한 교육 혁신을 본격적으로 추진하고 있다. 이 과정에서 교육의 초점이 교사에 의한 지식 전달에서 학생에 의한 미래 핵심역량의 함양으로 옮겨가고 있다. 이러한 역량 교육의 목적은 시험이 끝나거나 졸업하면 잊어버리는 지식이 아니라 배우는 과정은 물론 향후 직업을 갖거나 사회생활을 하는데 도움이 될 수 있는 능력을 키우기 위한 것으로 학생의 성취를 강조한다. 역량의 정의는 국가별로 다소 차이가 있다. 예를 들면, “성공적인 학습이나 삶을 위해 구체적인 상황에서 개발되고 적용되는 지식과 실행능력, 태도의 통합체”(캐나다 앨버타 주) 또는 “문제해결을 위해 각기 교과의 지식과 실행능력을 적용할 수 있는 능력”(독일 함부르크 주) 등으로 정의되고 있다(소경희 외, 2013b:98 재인용).
세계적으로 역량 교육을 위한 교육 혁신을 추진되면서 교육 초점이 교사의 지식 전달에서 학생의 미래 핵심역량 함양으로 옮겨가고 있다. 역량 교육은 단순 지식 습득이 아닌 학생의 성취를 강조한다.