고난의 행군 이전에는 기업의 계획부서에서 계획을 작성하여 국가계획위원회에 제출하면 국가의 비준 하에서 기업이 운영되었다. 또한, 그 계획에 의하여 생산에 필요한 자재가 결제되고 조달되면서 생산관리가 진행되었으며 재정도 그 계획에 기초하여 관리되었다. 그러나 국가가 경제적인 곤란을 겪기 시작하면서 국가계획은 하나의 종잇장에 불과하게 되었고 기업들의 계획도 기업의 의사대로 관리 운영될 수가 없었다. 수입자재를 이용해야 하는 기업소에 자재가 제때에 보장되지 못하였기 때문에 생산이 정상화될 수 없었고, 생산이 정상화되지 못하 였기 때문에 기업의 계획이 정상적으로 달성될 수가 없었던 것이다.
고난의 행군 이전엔 기업 계획에 기초해 기업이 운영됐지만, 국가가 경제적 곤란을 겪기 시작하며 국가계획은 실효성이 없게 되었고 기업 계획 또한 정상적 달성이 불가능해졌다.