정책도구에 대한 체계적인 이해와 보편적인 인과지식을 축적하기 위하여 그동안 많은 학자들이 정책도구의 유형분류(typology of policy tools)를 시도하였다(송성화･전영한, 2015; 전영한･이경희, 2010; 문명재, 2008; Howlett, 1991; Hood, 1986; Lascoumes･Le Gales, 2007). 물론 연구자마다 다양한 의견이 존재하기 때문에 각각의 정책도구를 어떤 특정한 범주에 명확하게 한정 시키는 것은 쉬운 일이 아니다(전영한, 2010). 그런데도 유형분류에 대한 노력이 지속된 이유는 분류체계를 통해서 정책도구의 효과에 대한 예측과 선택을 할 수 있기 때문이다. 또한, 좋은 정책도구 분류모형은 이론 개발에 도움을 줄 뿐만 아니라 정책입안자들에게 실천적 의미를 제공하는 효과적이기 때문이다. (이용식, 2010; 전영한, 2010).
정책도구에 대한 체계적인 이해와 보편적인 인과지식의 축적을 위한 유형분류는 정책도구의 효과에 대한 예측과 선택을 할 수 있게 한다. 또한, 이론 개발에 도움을 주며 정책입안자에게 실천적 의미를 제공한다.