우리나라의 경우 노동시장에서 학력별 임금격차는 고학력화를 부추기는 또 하나의 요인으로 볼 수 있다. 노동시장이 이러한 격차에 의해 단층화되어 있다고 보는 것이 ‘노동시장 분절론’이다3). 노동시장분절론은 한국의 노동시장이 학력과 성별 조합에 의해 단층별로 승진기회, 근무조건 등이 다르게 주어진다고 본다. 노동시장은 총 4개의 단층으로 분류되는데, 제4단층에는 대졸 남자, 제3단층에는 대졸 여자, 전문대졸자 및 고졸 남자, 제2단층에는 중졸 이하의 남자와 고졸 여자로 나누어져 있다. 그 기준은 학력과 성별인데 동일 학력 소지자들이 특정 단층 구조에 속하게 되면, 분류된 단층 구조에 따라 노동시장에서 받는 임금과 승진 등의 격차가 발생하여 다른 계층에 속하게 된다.
한국 노동시장에서 학력과 성별 조합에 의해 임금격차가 벌어지는 노동시장분절론에 의하면 누구나 대학진학을 원하게 하고 사회 전체에 고학력화를 요구하게 된다.