한반도 평화를 가장 어렵게 만드는 것이 북한의 핵문제라는 데는 별 이견이 없을 것이다. 북한은 최근 몇 년간 핵·미사일 역량 고도화를 거의 죽기살기식으로 추진해왔다. 북한은 2017년 5월 14일, 문재인 대통령이 취임하고 일주일도 지나지 않아 화성12호라는 준 대륙간탄도미사일(Intercontinental Ballistic Missile: ICBM)급 미사일을 발사했다. 북한 관영 조선중앙통신은 “로켓 연구부문의 과학자, 기술자들은 주체 106년(2017) 5월 14일 새로 개발한 지상대지상 중장거리 전략탄도로켓 ‘화성-12’형 시험발사를 성공적으로 진행했다”며, “발사된 로켓은 예정된 비행궤도를 따라 최대 정점고도 2,111.5㎞까지 상승비행해 거리 787㎞ 공해상의 설정된 목표수역을 정확히 타격했다”고 보도했다. 조선중앙통신은 또 가혹한 대기권 재돌입 환경 속에서 조종 전투부의 말기 유도특성과 핵탄두 폭발체계의 동작 정확성을 확증했다면서 대기권 재진입(re-entry) 기술을 확보했다고 주장했다. 북한 언론은 2017년 4월 15일 열병식 당시 한국 언론이 무수단 개량형 혹은 무수단 미사일(화성 10호)인 것 같다고 보도한 것과 동일한 외양의 미사일을 화성 12호라고 주장하며 여러 장의 사진을 게재했다. 김정은은 화성 12호를 ‘주체탄’이라고 명명한 것으로 알려졌다. 화성 12호가 ICBM인지 여부에 관해서는 아직 논란의 소지가 있으나 네 개의 보조엔진에 단일 노즐을 갖춘 새로운 엔진을 사용한 것으로 추정된다. 이는 2017년 3월 북한이 시험했다고 밝힌 것과 같은 것으로, 연료 형태나 단 분리도 알려지지 않았다. 만일 단 분리 없이 1단 로켓만으로 이 정도 성능을 보였다면 이는 상당한 기술 진전으로 평가할 수 있다.
북한의 핵문제는 한반도 평화의 걸림돌이다. 최근 몇 년간 북한은 핵, 미사일 기술 발전에 국운을 걸고있다. 김정은은 화성 12호를 주체탄이라고 부른다.  화성 12호가  ICBM 인지 아닌지는 논쟁이 있고 2017년 3월 시험했다고 발표한 것과 동일하지만 연료 형태나 단 분리 여부도 모른다. 단 분리 없이 1단 포켓만으로 보인 성능이라면 기술 발전을 이룬 것이다.