본 연구 설문조사의 모집단은 전국 4년제 일반대학에서 2016년 6월 시점 현재, 졸업유예 상태에 있는 자이다. 이 모집단을 대표하는 본 조사의 표본조사 대상자는 졸업학점 이수 및 학점 이외 졸업요건(논문, 어학점수, 자격증, 봉사활동 등)을 모두 충족한 상태에서 졸업시기만을 연기한 자와 졸업학점은 이수하였으나 학점 이외 졸업요건을 채우지 않거나 제출하지 않은 일명 수료자이다. 조사대상자에 수료자를 포함한 이유는 졸업유예 제도를 폐지하거나 아예 운영하지 않는 대학들에서는 졸업요건을 채우지 않는 방식으로 졸업을 유예하고 있는 현실을 반영하기 위함이다. 다만, 졸업에 필요한 최소학점 이수를 연기하는 하지 않은 경우에 대해서는 공식적으로 교육과정을 이수하지 않은 재학생 범주에 편입되므로 포함하지 않았다.
해당 연구 설문조사의 모집인원은 2016년 전국 4년제 대학의 졸업유예자들이다. 표본조사 대상자는 졸업요건을 갖추었으나 졸업시기를 미룬 사람들과, 졸업학점은 이수하였으나 그 외의 요건을 갖추지 않은 사람들이다.