20세기 중반 컴퓨터가 등장하면서 통신 기술은 새로운 국면에 접어들게 된다. 전화기, 라디오, TV는 전파에 아날로그 신호를 실어 나르는 기술이다. 이 방식은 신호가 약해질 경우, 증폭해줘야만 정보를 제대로 전달할 수 있다. 디지털은 신호가 약해도 상관없다. 비유하자면 진한 잉크로 쓰던, 옅은 잉크로 쓰던 0과 1을 구분할 수만 있으면 된다. 음성이던, 영상이던 정보를 디지털로 바꿀 수 있다면 이전보다 훨씬 효율적으로 전달할 수 있다. 그리고 컴퓨터 기술이 이를 가능하게 해줬다. 1969년 미국 국방성은 아르파넷이라는 통신망을 최초로 만들었다. 핵전쟁이 일어나더라도 데이터를 쉽게 공유하고 분산하기 위해서다. 이 연구에는 대학 연구소도 참여했는데, 참여 연구소가 늘어나면서 다른 목적으로 활용하려는 요구가 늘어 났다. 미국 국방성은 아르파넷을 민간용 네트워크로 분리했는데, 이것이 바로 인터넷의 시초다. 그 뒤 인터넷의 발전은 우리 모두가 아는 그대로다.
기존의 전화기/라디오/TV는 전파에 아날로그 신호를 나르는 기술로 신호가 약해지면 정보전달이 어렵기에 이를 디지털로 전환한다면 훨씬 효율적이다. 컴퓨터는 정보를 디지털로 바꿔주는 기능을 하는데 미국 국방성의 아르파넷이 인터넷의 시초이다.