앞에서 아직 노인공동생활의 개념이 정립되지 않은 채 서구의 다양한 노인주거 모형이 우리나라 문헌에 소개되었다고 언급하였다. 서구의 경험은 어떠할까? 나라별로 조금씩 다르지만, 대체로 서구의 노인주거복지는 크게 세 단계로 발전되어 온 것으로 보인다. 첫째, 저소득 노인 또는 24시간 요양이 필요한 노인을 위한 시설공급 위주에서 둘째, 정부와 민간과의 협력을 통한 노인주거 형태의 다양화, 즉 소득과 건강· 기능별로 선택 가능한 다양한 규모와 기능을 갖춘 시설 및 노인주택이 공급되는 시기를 거쳤다. 그리고 최근 재가 위주의 보건복지 서비스 지원연계 식으로 발전되었다(Jones, Howe, Tilse, Bartlett, & Stimson, 2010). 탈시설화, 정상화, 지역사회보호 등의 가치에 따라 노인복지정책의 방향이 시설중심에서 지역중심, 재가중심의 제도로 바뀐 것을 반영한다(Bookman, 2008). 큰 틀에서 정리하자면, 서구에서는 시설 보호가 아닌 지역사회 보호, ‘에이징 인 플레이스(aging in place)’를 강조하며, 주거와 장· 단기요양서비스가 통합적으로 제공되는 다양한 주거 케어 모델들이 개발되어 왔다. 주택 내 생활지원 및 돌봄과 요양 서비스를 제공하는 다양한 규모의 서비스 지원 집합주택(congregate housing services program)이 운영 중인 것이다(Bookman, 2008; Golant, 2008).
서구의 노인주거복지 정책은 시설중심에서 지역중심, 재가중심의 제도로 바뀌었다. 즉 시설 보호가 아닌 지역사회 보호를 강조하며, 서비스 지원 집합주택 같은 주거와 요양서비스가 통합적으로 제공되는 주거 케어 모델들이 개발되어 왔다.