우리나라 자유학기제와 가장 관련이 깊은 ‘직장체험활동’은 도도부현 중학교의 98%가 2학년 학생을 대상으로 3∼5일 간 실시하고 있었다. 이 직장체험의 효시는 1998년부터 실시한 효고현 교육위원회의 직장체험활동이다. 효고현에서는 5일 간의 직장체험활동을 실시하고 있으며 진로에 제한되지 않고 다각적인 교육적 가치를 의도하고 있다는 것을 알 수 있었다. 즉 성장기의 중학생에게 자신의 생활 및 삶을 성찰할 수 있는 시간과 공간을 제공하고, 아울러 지역과 자연 속에서 주체적 경험을 통해 문제해결과 인성을 육성하여 궁극적으로는 장차 미래 사회에 살아갈 수 있는 역량을 형성하는 데 그 의의를 두고 있었다.
우리나라 자유학기제와 가장 유사한 형태는 효고현에서 시행하고 있는 ‘직장체험활동’이다. 이 활동을 통해 중학생들은 미래 자신의 삶에 대해 생각하고 체험 할 기회를 얻게 된다.