노인은 연령이 올라갈수록 빈곤, 질병, 무위, 고독(우울 포함)에 처할 가능성이 높아지고, 4고(4苦)가 현저히 심화되는 것으로 나타났다. 2014년 노인실태조사에서 사용된 4대 노인문제 관련 변수 중 심각성의 정도가 가장 큰 수준에 해당하는 응답지를 별도로 발췌하여 연령별로 비교하였다. 빈곤에 대응하는 변수로 ‘가구소득 1분위 비율’, 질병에 대응하는 변수로 ‘의사 진단 만성질환 3개 이상’, 무위에 대응하는 변수로 ‘여가 문화 참여 0회(개인 여가 제외)’, 고독에 대응하는 변수로 ‘가깝게 지내는 친인척 0명’, ‘가깝게 지내는 친구․이웃 0명’, ‘1개월 동안 외부인 방문 0명’, 통합적 변수로  ‘우울 증상 있음’이 각각 대응될 수 있다.
노인은 고연령이 될수록 경제, 신체, 사회적 고통에 처할 확률이 높다. 그러므로 2014년 노인실태조사의 설문응답지를 4고(4苦, 빈곤, 질병, 무위, 고독)에 대응시켜 연령별로 비교하였다.