일반고 직업 교육과정을 편성 운영하고자 하는 근본적인 목적은 장차 직업생활을 통해 사회구성원으로서의 역할을 수행하고 자아를 실현할 학생들에게는 학교의 종류에 관계없이 직업 관련 교육에 충실해야 한다는 관점과 비록 진학이 주목적인 일반고에 진학했지만 고등학교 졸업 후 취업을 준비하고자 하는 학생들에게도 그 기회의 문을 넓혀야 한다는 두 가지 관점이 동시에 공존하는 것이 사실이다. 일반고 학생 중 졸업 후 취업을 목적으로 하는 학생들에게는 그러한 목적을 달성하기 위한 기회를 확대해주어야 하며, 현재 그러한 실질적인 준비교육으로서 기능하는 과정이 직업전문교육(위탁교육)과정이라고 할 수 있다. 최동선, 박동열(2013: 155)에 의하면 일반고 학생들이 직업교육 위탁과정에 입학하는 가장 큰 동기는 ‘대학진학 보다는 가급적 빨리 취업하여 사회로 진출하고 싶어서(40.7%)’이다. 또한 위탁과정의 적절한 교육 시간을 1년 과정(85.2%)으로 여기고 있으며(최동선, 박동열, 2013: 162), 이는 본 연구의 설문조사에서 ‘고등학교 졸업 후 취업 희망학생 대상 직업교육기간’에 대해 2학기 동안이라는 응답(38.8%)이 가장 많았고 그 시작 시기는 3학년 1학기라는응답(37.6%)이 가장 많았던 것과 그 맥을 같이 한다고 볼 수 있다.
일반고 직업 교육과정 편성의 목적은 대학입시를 준비하는 학생들에게 직업 관련 교육을 충실히 하는 것과 취업 준비 학생들의 기회 확대로 나뉜다. 취업 준비 학생들을 돕기 위해 직업전문교육과정이 빠른 사회 진출을 위해 이용하는 학생들이 주를 이룬다.