이와 같이 실행은 정책의 과정적 의미와 완수의 의미 모두를 지칭한다. 때문에 실행의 개념은 계획된 의도를 단순히 따른다는 측면에서 협의의 개념과 함께 다른 한편으로는 광의의 개념으로서 의도된 실질적 효과를 야기한다는 측면에서 정책과정 상 정책의 실현 과정을 포괄적으로 지칭한다. 이처럼 실행의 개념이 내포하는 이중적 의미구조로 인하여, 정책이론에서 실행은 집행 개념과 호환적으로 사용되기도 하고, 집행을 포함하여 정책이 시행되는 전 과정을 칭할 때 사용되기도 해왔던 것이다. 완수의 의미로서 실행은 완수 과정의 성격에 따라 하향식, 상향식, 통합식으로 분류할 수 있다(Sabatier, 1986). 즉 광의의 실행 의미에 일방향적 정책 시행을 의미하는 집행이 내포되어 있는 것이다.
실행의 의미는 외도된 실질적 효과를 야기하는 넓은 개념 및 계획된 의도를 따르는 좁은 개념으로 나뉜다. 차이로 인해 정책 이론에서 실행은 집행 개념과 맞물려, 넓은 개념의 실행에 집행이 포함되어 있다. 