한반도의 평화통일에는 상당한 시간이 소요될 수 있다. 객관적으로 볼 때 평화통일에도 여러 가지 시나리오가 있을 수 있다. 그러나 크게 두 가지의 주된 시나리오로 대별할 수 있다. 하나는 남북한이 통일의 기반을 점진적으로 마련하여 평화적으로 통일을 이룩하는 것이고 또 다른 하나는 통제 가능한 급변사태에 따라 통일이 달성되는 것이다. 전자는 상당히 긴 시간이 필요하다는 점, 정치경제적 여건들이 성숙해야 한다는 점 등을 고려할 때 끈질긴 노력이 필수적이다. 후자인 급변사태에 의한 흡수통일은 언제라도 이루어질 수 있다. 하지만 이러한 통일은 통제 가능한 상태에서 이루어져야 한다. 한반도 정세가 통제불능의 급변사태에 처한다면 이는 두 번째 시나리오에 해당되기에 이러한 통일을 평화적인 통일로는 보기 어려울 것이다.
통일은 장기간이 걸릴 수 있다. 시나리오는 크게 두 가지로, 남북 점진적 기반 평화통일과 통제 가능 급변사태로 통일이다. 전자는 끈질긴 노력, 후자는 통제를 요한다. 한반도 급변사태로는 평화통일로 보기는 어렵다.