그러던 조치원 주민들이 요즘 지역발전 사업을 스스로 이끌어 가고 있어 전국적으로 주목을 받고 있다. 2015년부터 원도심(조치원) 도시재생사업을 주민들이 주도하고 있는 것이다. 이 사업은 현재 인구 5만 명이 채 안되고 노령화 지수가 120%가 넘은 조치원 지역을 인구 10만 명이 살 수 있는 경제 중심축으로 육성하기 위한 ‘청춘조치원 프로젝트’로 널리 알려져 있다. 이 프로젝트는 13개 부처사업이 포함된 65개 사업으로 구성되어 있다. 이미 40개 사업 이상이 완료되었고 매년 신규 사업을 발굴하여 추진한다. 이들 사업의 상당 부분을 주민이 주도적으로 추진하고 있는데 그 대표적 사례를 소개하고자 한다.
조치원 주민들이 원도심 도시재생사업을 주도하여, 현재 인구 5만명을  인구 10만명이 살 수 있는 곳으로 육성중이다. 65개 사업으로 구성 되어 있으며, 매년 신규 사업을 발굴한다.