이렇게 한･미 간의 연합연습이 팀 스피리트, RSOI, KR/FE, 을지 연습 등으로 변화하는 동안 북한은 이에 대해 지속적으로 비난하고, 예민하게 반응해왔다. 그 이유는 다양하게 분석된다. 무엇보다 북한은 기본적으로 KR/FE 등 한･미 간의 연습을 북침(北侵) 연습으로 간주한다. 한국과 미국을 침략세력이라고 규정하는 것과 같은 맥락이다. 말도 안 되는 논리이지만, 이것이 북한이 KR/FE를 비롯한 한･미 연합연습 기간 중 도발하는 이유라 할 수 있다. 북한의 의중을 굳이 헤아려보면, 통상 적대관계가 구조화되어 있는 국가 간의 관계에서 대규모 훈련을 통한 부대이동 등 군사적 조치가 기습공격으로 이어질 수 있다는 우려를 가질 수 있다는 점이 부각된다.2) 현재 한반도와 같이, 선제공격하는 측이 쉽게 전쟁에서 승리할 수 있다는 잘못된 낙관론에 빠지기 쉬운 전략상황에서는 훈련을 가장한 선제공격의 우려가 증대될 수 있기는 하다. 냉전이 절정에 달한 1983년, ‘ Able Archer 83’이라는 나토의 군사훈련이 자신을 선제타격하려는 위장이라 오인한 소련이 이에 대한대응으로 핵전쟁 일보 직전까지 갔던 사례를 기억한다면 이러한 사고 패턴을 이해할 수는 있다.
한･미 간의 연합 연습이 단계적으로 변하는 동안 북한은 선제 공격하는 측이 쉽게 전쟁에서 승리할 수 있다는 잘못된 낙관론에 빠지기 쉬운 전략적 상황에 KR/FE, 을지 연습 등이 기습 공격으로 이어질 수 있다는 우려로 이들 연습에 대해 예민한 반응을 보이며 비난을 계속해 왔다.