정부의 의무적 제도시행과 관계없이 발생한 배출권거래시장이 자발적 시장이다.상쇄배출권시장이 그 예이다. 홍보를 위한 녹색경영전략의 일환으로 상쇄배출권을 구매하거나 의무적 제도시행 이전에 미리 자발적 배출권을 확보해두려는 경우가 있다. 선이행시장(pre-compliacne markets)의 주된 매수자는 발전사업, 석유정제업 등으로 총량제한거래제가 도입될 경우 배출권의 가격이 상승할 것에 대비하여 미리 구입하는 것이다. 총량제한거래제의 도입 가능성이 높을수록 선이행시장에서의 수요가 증가한다. 나아가 선구매계약(forward sale contract)의 형태를 띠거나 파생금융상품으로 규율되는 경우도 있다
상쇄배출권시장에서 발전사업, 석유정제업 등은 총량제한거래제가 도입되기 전에 미리 배출권을 확보하고자 하며, 의무적 제도의 도입 가능성이 높을수록 선이행시장에서의 수요는 증가한다. 