클러스터 구축을 통한 산업경쟁력 향상에 대한 정책적 관심은 1990년대 초반 선진국들을 중심으로 확대되어 왔으며, 2000년대 이후 개도국에도 수 백개 이상의 클러스터 프로젝트가 시행되어 왔다. 선진국들의 클러스터 개발의 주요 목적이 기술혁신 제고 및 혁신 네트워크 구축에 두어지는 반면, 개도국들의 경우 주로 산업의 고부가가치화와 수출촉진을 위해 클러스터 정책을 시행하는 차이점을 보인다. 아울러, 체제전환국들의 경우 여타 개도국에 비해 사업환경 개선, 경영훈련, 산업공정 개선 등에 비중을 높게 두는 등 개도국들 간에도 클러스터의 기본 목적, 접근방식 및 구조 등의 측면에서 높은 상이성이 존재한다.
선진국들은 기술혁신 제고·혁신 네트워크 구축을 위해 클러스터를 구축하는 반면, 개도국은 산업 고부가가치화, 수출촉진을 목적으로 하고, 체제전환국의 경우 비중을 다르게 두기도 한다.