김종대 재판관은 1) 사형에 버금가는 최고 형벌이 마련되어 있지 않은 상태에서 사형을 폐지하면 범죄로부터 사회를 보호하는 데 결함이 생길 수 있고, 2) 현행 형법의 무기징역형은 사형이 갖는 최고형으로서의 효력을 대체할 수 없으므로 사형 폐지의 조건으로서 절대적 종신형의 도입이 필요하다고 하였습니다. 또한 목영준 재판관도 “사형제도를 폐지하면서 사형제도를 유지한 입법목적을 달성하기 위하여 무기징역과는 달리 가석방 등에 의해 형의 집행이 면제되거나 감경되지 않는 무기징역형, 즉 절대적 종신형을 도입하여야 하며, 절대적 종신형 또한 인간의 존엄과 가치에 반한다는 반론이 있을 수 있으나 사형제도를 폐지하기 위한 단계적 대안이 될 수 있다.”고 하였습니다.
김종대 재판관과 목영준 재판관은 사형제도와 비교되는 최고 형벌의 조항없이 폐지는 범죄증가의 우려가 있고 사형제도의 폐지를 대비한 절대적 종신형 도입이 필요하다고 주장하였습니다.