노인들의 경제활동 참여율은 30% 초반대로 큰 변동은 없지만, 절대적인 노인인구수의 증가를 감안할 때 경제활동을 하고 있는 노인인구는 매년 증가하고 있다. 이처럼 노동시장에 남아있는 노인은 늘어나고 있지만, 노인들의 근로환경이나 노인의 경제활동에 대한 우리 사회의 인식은 낮은 수준에 머물러 있다. 일하는 노인들이 느끼는 어려운 점으로 낮은 임금41.7%, 고용불안 17.6%, 긴 근로시간 11.9% 등이 보고되고 있다(국가인권위원회, 2012). 실제로65세 이상 임금근로자의 주당 평균 근무시간은 38.5시간이며, 평균 근무일수는 4.5일로 18.7%는 근로시간이 길다고 인식하고 있었으며, 연령대가 높아질수록 장시간 근로에 대한 어려움을 느끼는 것으로 나타났다. 반면, 월평균 세전 임금은 100.2만원에 불과한 것으로 나타났다. 즉, 긴 근무시간에 임금수준은 상대적으로 열악한 것을 볼수 있다.
노인인구수의 증가로 노동시장의 노인인구는 늘어나고 있다. 그러나 긴 근무시간과 낮은 임금수준 등 열악한 노동환경으로 노인들은 어려움을 느끼고 있다.