사회보장연금은 퇴직자, 그 배우자, 유가족, 장애를 갖게 된 근로자들에게 일정 금액을 지급하고 있다. 사회보장국에 따르면, 2012년 현재 65세 이상 노인 가구의 86%가 사회보장연금 혜택을 받고 있는 것으로 추산된다. 사회보장연금을 적용받는 일자리에 근로하는 동안 자격기준에 맞는 근로자들이 사회보장세금(Social Security Tax)을 내는 것으로 재원이 충당되며, 미국 근로자들의 96% 정도가 이 사회보장세를 내고 있다고 추산된다. 근로자들은 62세(또는 장애 판정을 받게 된 시점)부터 이 사회보장연금 수령을 청구할 수 있다. 그러나 70세까지는 수령을 늦출수록 월 지급액이 증가한다. 월 지급액은 근로자의 퇴직 전 임금을 기준으로 산정되며, 누진세가 적용되어 사회보장연금이 퇴직 전 임금 대비 대체 비율이 고임금 근로자들에 비해 저임금 근로자들에게 더 높게 적용되어 상대적으로 더 많은 혜택을 받게 된다.
미국 근로자들은 62세부터 사회보장연금 수령을 청구할 수 있으며 월 지급액은 근로자의 퇴직 전 임금을 기준으로 산정된다.