일본에서 국토계획은 행정계획 중 하나이며 국토의 이용과 개발, 보전에 관한 종합적이고 기본적인 계획이며, 이 계획에 따라 해당 분야의 각종 시책이 실시된다. 여기서 행정계획이 ‘목적 설정성(目的設定性)과 수단 종합성’이라는 두 가지 목적을 달성하기 위한 계획 수립이라면, 국토계획은 경제･사회･환경적 변화에 대응하기 위한 목표를 제시하고 또한 사회가 점점 복잡해지게 됨에 따라 발생하는 분절화된 시책을 종합하기 위한 행정계획의 하나이다. 구체적으로 국토계획은 토지와 인적 자원, 물적 자원이 유한하다는 점을 감안하여 장기적인 관점에서 적절한 공간적 배치, 부문 간 배분, 세대 간 배분을 정한 ‘바람직한 국토의 미래상’을 국민에게 제시하는 역할을 한다. 아울러 국토계획은 국토에 관한 다양한 정책 지침을 정부에 제시함으로써 관련 정책들이 효율적이고 효과적으로 추진되는 것을 기대하고 있다.
일본의 국토계획은 국토개발 및 보전에 있어 각종 변화에 대응하기 위한 행정계획이다. 구체적으로 국토계획은 장기적 관점에서 공간적 배치 및 부문·세대 배분을 위한 미래상을 제시하며 정책 지침을 정부에 제시해 효율적 추진을 도모한다.