우리 군의 병력 운영비는 2017년 기준 약 17.1조 원으로, 전체 국방예산(약 40.3조)의 42.5%를 차지하고 있다. 병력 운영비는 군인･군무원을 운영하는 데 필요한 봉급 및 제수당, 법정부담금, 급식비, 피복비 등을 포함하는 당해 연도 비용으로, 여기에는 퇴직 이후 연금비용이나 교육훈련비, 주거시설비용, 의료비용 등 조직 차원에 투자되는 비용은 반영되지 않는다. 그러나 장기복무자의 경우 평균 20년 정도를 복무하고, 복무 기간 동안 발생하는 병력 운영비 외에도 퇴직 이후의 연금 비용이나 제대군인 지원과 같은 조직 차원의 비용이 소요된다. 따라서 간부 규모 조정 또는 간부 정원 구조조정 시 병력 운영비 외에 이러한 비용 요소을 반영해야 하며, 생애주기 관점에서의 인력비용을 기준으로 병력 운영계획을 수립할 필요가 있다. 이러한 의미에서 국방 인력 구조 설계에 따른 예산 소요와 수용 가능성에 대해 병력 운영비만을 기준으로 판단하는 것은 다음과 같은 두 가지 측면에서 검토가 필요하다.
병력 운영비에는 군복무 대상자들을 위한 모든 비용이 포함되어 있지 않다. 그래서 장기복무원이나 퇴직원 등 이들을 위한 비용이 따로 마련되어야 한다는 문제점이 있다. 이를 위해 전체적인 기간 파악, 수용 가능성 등 다양한 측면들을 고려한 예산 검토가 필요하다. 