우리나라는 어디를 가도 산이 보이는 산림국가라 할 수 있다. 현재의 산림(남한)은 국토 면적의 636만 8,000ha로 약 2/3이며, 비율로는 64% 정도인데 이는 세계 평균의 2배 수준으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 4번째로 높다. 이처럼넓은 면적에 비해 임업총생산은 1조 7,062억원으로 국내총생산(GDP)의 0.12%에 불과하고 임가(林家)의 소득평균은 2,960만원으로 도시근로자의 54.3%, 농가(農家)의 67.6% 수준으로 파악되고 있다. 게다가 우리나라 농가의 농외소득 비중은 2002년 53.9%에서 2012년 기준 45.5%로 하락하였고, 주변 국가인 일본의 87%, 대만의 82%에 비해서 매우 낮은 실정이다.
우리나라 산림은 OECD 중에서 4번째로 높으나, 임가 소득평균 약 3,000만원으로 도시근로자나 농가의 50% 수준에 그치고, 주변 국가인 일본과 대만에 비해 매우 낮은 축에 속한다.