한국의 가부장제 가치관은 사회 전반에 자리 잡고 있기 때문에 여성의 경제활동참가율은 출산과 양육으로 인하여 경력단절을 겪는 M자 형태이다. 즉 여성이라는 이유로 겪는 진로적응의 어려움을 알 수 있다. 생애주기에 의한 여성의 경력단절은 전체 여성들의 경제활동참가율 하락, 남성 보다 짧은 근속년수로 인한 낮은 임금수준, 고위직의 진출 기회를 삭감하였다(김난주, 2015). 여성인력에 대한 차별 및 고정관념은 여성이 상위 직급으로 승진하기 어려운 구조적 특성을 만들었다(Kiamba, 2008). 따라서 여성은 경력개발 과정에서 지속적으로 진정성, 균형, 도전이라는 세 가지의 요구를 받게 되는 것이다(Sullivan & Baruch, 2009). 여성의 진로적응에 대한 어려움은 높은 경력의 여성일수록 차별을 이겨내고 능력을 인정받는 확률이 높기에 여왕벌(Queen bee syndrome)이라는 신조어까지 만들었다(Dezso, Cristian L, Ross & Uribe, 2013).
한국 여성의 경제활동참가율은 경력단절을 겪는 M자 형태로 진로적응의 문제에 부딪힌다. 여성은 여성인력에 대한 차별 및 고정관념으로 인해 경력개발 과정에서 진정성, 균형, 도전의 요구를 받으며 상위 직급으로의 승진에 어려움을 겪는다.