급변하는 21세기 지식기반사회에서 직업 세계에 능동적으로 대처하고 학생의 소질과 적성을 계발하기 위한 진로교육의 중요성이 강조되고 있다. 진로교육(career education)이란 직업교육을 포괄하는 광의의 개념으로 일, 학습, 생애 역할 등의 개인의 삶 전체를 인식하고 탐색하며 준비할 수 있도록 도와주는 교육을 뜻한다(서정화․정일환 외, 2008). 최근 진로교육의 효과성 측면에서 주목받는 개념으로 진로성숙도가 존재한다(송민경, 2011; 박미란․이지연, 2010). 진로성숙도(career maturity)란 “청소년들이 자기주도적으로 진로를 탐색하고 계획하기 위해 요구되는 정의적 태도, 인지적 능력, 결정을 실행하는 정도”를 의미한다(임언․서유정․최수정․김인형, 2012). 특히 직업계고등학교(이하 ‘직업계고’)의 경우, 졸업 후 대부분의 학생들이 직업 세계로 향한다는 점을 고려하였을 때 진로성숙도의 수준을 높이는 것이 직업계고에서 이루어지는 진로교육의 중요한 과제임을 알 수 있다.
21세기 지식기반사회에서는 개인의 삶 전체를 준비할 수 있도록 도와주는 진로교육의 중요성이 커지고 있다. 최근에는 진로교육의 효과성 측면에서 진로성숙도를 높이는 것이 중요한 과제로 주목받고 있다.