현대 선진자본주의 국가에서 ‘박탈’(deprivation)의 상태는 그 자체로 사회 구성원으로 ‘온전히’ 통합되지 못한 것으로 간주되곤 한다. 이러한 의미에서, 사회적 차원에서의 배제(social exclusion) 혹은 박탈은 사회통합의 가장 중요한 요소 중 하나로 간주되어 왔다. 물론 박탈이 그 자체로 사회적인 ‘비통합성’과 동일시될 수는 없다. 즉, 박탈은 그 자체로 ‘사회적으로 통합되지 못함’의 필요조건이지 충분조건은 아니다. 또한, 박탈은 다차원적인 개념이기 때문에, 특정 영역에서의 박탈이 다른 영역에서의 박탈에 비해 더 큰 통합의 저해 요인으로 작용할 수도 있다. 특히, 절대 빈곤이 어느 정도 해소된 선진 복지국가에서는 단순히 의식주에서의 ‘절대적 박탈’보다는 보통의 사람들이 일상적으로 누릴 수 있는 재화나 서비스를 누리지 못하는 데 따른 ‘상대적 박탈감’에 더 주목하는 경향이 있다. 즉, 박탈은 절대적 개념에서 상대적 개념으로 확대되었을 뿐 아니라, 물질적․신체적 결핍에서 정신적․심리적 소외감과 배제감까지를 포괄하는 개념으로 다차원화되어 가고 있다.
박탈은 '절대적 박탈'과 '상대적 박탈'로 구분할 수 있는데, 물질적/신체적 결핍에서 정신적/심리적 소외감과 배제감까지 모두 포함하는 개념으로써 사회통합의 가장 큰 저해요인으로 작용한다. 