명장제도는 대한민국 명장을 선정, 우대함으로써 일반 국민들에게 숙련기술자에 대한 인식을 제고토록 함은 물론 능력위주의 사회를 정착시키는 데 기여하고, 숙련기술자 스스로가 자부심과 긍지를 갖도록 하며, 국가, 사회, 학교 및 기업이 숙련기술을 존중하는 풍토 조성에 앞장설 수 있도록 하는 데 있다. 1987년부터 2017년 현재 22개 분야, 96개 직종에서 627호까지 선정되어 있다. 사업 근거 법은 ｢숙련기술장려법｣ 제11조(대한민국 명장의 선정 및 우대 등)이며, 매년 35명 이내로 선정한다. 신청 자격은 산업현장에서 최고 수준의 숙련기술을 보유하고, 동일 직종에서 15년 이상 종사하였으며, 접수일 현재 생산 업무에 직접 종사하는 자로서, 첫 번째 요건은 숙련기술의 보유 정도가 높은 자로 신청 제외자에 교육․훈련이 주된 직무인 자가 명시된 것을 보면 명장 선정의 우선 요건은 숙련기술로 볼 수 있다. 명장의 지원 자격은 15년 이상이나, 실제 25년 이상 경력이 73.4%이며, 국가기술자격 보유자 89.6% 중 기능장이 45.2%로 나타났다. 명장의 특허 등록은 전체의 46.1%, 실용신안 및 디자인 등록은 전체의 36.5% 정도로 조사되었으며, 사내 공정 및 품질 개선 실적 80.9%, 서적 및 논문 실적 49.6%, 관련 매뉴얼 개발도 60.0%로 조사되었다.
명장제도는 숙련기술자에 대한 인식제고와 능력위주 사회정착에 기여한다. 명장 신청자격은 산업현장에서 최고수준의 숙련기술을 보유하고 동일직종에서 15년 이상 종사, 접수일 현재 생산업무에 종사하는 자이다. 첫번째 요건을 고려할 때 명장선정의 우선요건은 숙련기술로 볼 수 있다. 명장의 경우 경력이 25년 이상이고 대부분 국가기술자격 보유자였다.