청소년의 제반 문제들을 보기 위해서는 현재 우리 청소년들이 어떤 상황에 놓여 있는지를 우선 살펴 볼 필요가 있다. 청소년들의 행복 정도, 다른 표현으로 하면 삶의 만족도를 조사한 결과를 보면 OECD 국가들 중에서 가장 낮게 나타나고 있다. 자신의 삶에 대해 ‘만족’ 또는 ‘매우 만족한다’ 고 응답한 비율의 경우 우리나라는 74%로, OECD 국가 중 가장 낮았다. 한편 네덜란드의 경우는 91%로 가장 높은 것으로 나타났다. 물론 행복이나 삶의 만족의 조건은 각 사회마다 다르겠지만, 주관적으로 느끼는 행복 정도가 낮다는 것은 그만큼 사회환경의 요인에 의한 것이라고 할 수 있다.
청소년 관련 문제들을 살펴보려면 우선 청소년들이 처한 상황을 파악해야 한다. 우리나라 청소년의 삶의 만족도는 OECD 국가 중 가장 낮다.