일반적으로 ‘세대’와 가장 혼용 되어 사용되는 개념은 ‘코호트’이다. 벵슨(Bengson et al., 1985)은 두 가지 개념에 대해 다음과 같이 정의 내린다. ‘코호트’는 “동일한 시간 내 에 출생한 개인들의 총합”으로 정의되며, ‘세대’는 코호트보다는 좀 더 포괄적인 개념으로 “다른 집단과 차이 : 한 집단의 동질성”을 나타낸다. 그러나 코호트와 세대 개념은 중 복된 의미로 명확하게 구분되기 어려운 측면이 있다. 만하임류의 세대 개념이 독자성을 갖기 위해서는 동일 시기 출생자라는 조건 외에 한 세대가 다른 세대와 구별되는 특수성 이 전제 되어야 하는데, 사실 경험적 수준에서 이러한 점을 충족시키기 어렵다. 따라서 실증주의적 전통이 강한 미국 사회 학계에서는 세대 개념의 애매성을 지적하며, 경험적 조작화가 용이한 코호트 개념을 취하고, 코호트 분석법을 발달 시켰다. 이 같은 논의들을 종합해 볼 때, 세대의 학문적 원류는 만하임에서 비롯된다는 점은 분명하다. 다만 만하임의 세대 개념이 탁월한 통찰력을 갖고 있었음에도 불구하고, 이 개념을 측정할 수 있는 분석적 도구를 확보하지 못함으로 이후 큰 학문적 진전을 이루지는 못하였다.
만하임은 '세대' 개념의 학문적 원류를 만들었음에도 개념의 독자성을 갖지 못했고, 개념 측정을 위한 분석적 도구도 확보하지 못했다. 따라서 미국 사회 학계에서는 경험적 조작화가 쉬운 '코호트' 개념을 취했으며, 이는 현재 '세대' 개념과 가장 혼용되는 개념이다.