이러한 자유학기제를 통한 수업 개선은 대한민국 의 학생들이 미래 사회를 살아가는데 필요한 핵심 역 량을 키워주는 역할을 학교교육이 담당할 수 있는 여건을 조성한다는 점에서 매우 의미 있는 변화라 할 수 있다. OECD(2005)는 미래 사회에서 요구되는 핵심 역량을 사회적으로 다양한 집단 내 상호작용을 위한 역량, 자율적인 행동을 위한 역량, 상호작용에 필요 한 다양한 도구 활용을 위한 역량으로 범주화하여 제 시하였다. 자유학기제는 교수·학습에 있어 학생의 자율성과 주체성을 강조하고, 학생들의 상호작용 역량을 키울 수 있는 다양한 협력적인 활동을 강조하고 있 다. 이러한 자유학기제의 교수·학습 방법은 미래사회 에 대비하는 21세기 핵심역량 교육과도 그 맥을 같이 하고 있다고 볼 수 있다.
OECD는 집단 내 상호작용, 자율활동, 도구활용을 미래 사회의 역량으로 꼽았다. 교육 개선을 위한 자유학기제는 학교가 학생들의 자율성, 주체성 등의 역량을 키워준다는 점에서 의미 있는 변화이다.