중국의 최저임금제도는 1994년에 도입되었다. 1984년 중국은 국제노동기구(ILO)에서 지정한 ‘최저임금제도’를 승인했고, 1994년에 「기업 최저임금규정(企业最低工资规定)」을 발표하면서 최저임금제도를 공식적으로 시행했다. 중국은 제도 도입 당시 국가 단위의 최저임금을 정하지 않고 각 지방 정부에게 최저임금을 정하는 권한을 위임했다. 이에 따라 현재까지도 최저임금은 전국적으로 균일하지 않고 각 지역의 경제발전 수준 등에 따라 다르게 적용된다. 그러나 대부분 지역의 최저임금은 여전히 낮은 수준에 머물러 왔고, 일부 지역은 1년에 한 번 인상하는가 하면, 어떤 지역은 2년에 겨우 한 번 정도 인상이 이뤄져 왔다. 이후 소득 격차가 확대되자 중국 정부는 2004년 「최저임금규정(最低工资规定)」을 반포하고 각 지역이 최저임금 산출 및 조정 기제를 명확히 밝힐 것을 규정하였다. 이에 따라 중국 31개 성·시 자치구가 최저임금제도를 최저임금규정에 따라 공식적으로 시행하게 되었다(杨翠迎·王国洪, 2015; 谢富胜·陈瑞琳, 2017).
1994년 중국에 도입된 최저임금제도는 국가 단위의 최저임금을 정하지 않고 각 지방 정부에게 최저임금을 정하는 권한을 위임했다. 이에 따라 각 지역의 편차가 발생하여 소득 격차가 확대되자 중국 정부는 2004년 최저임금규정을 반포해 공식적으로 시행을 했다.