일자리 특성과 직무만족의 관련성은 직무 스트레스 이론(job stress theory)과 박탈 이론(deprivation theory), 사회적 교환이론 등에 의해 설명되고있다. 직무 스트레스 이론에서는 직무 내용, 근로 조건, 근로 양상 및 작업장의 사회적 관계 등과 같은 직무 여건의 차이들이 스트레스 발생의 차이로 귀결된다고 강조하는데, 이에 의거 고용형태에 따라 직무만족도 차이가 발생되는 것으로 파악한다(Le Blanc, de Jonge & Schaufeli, 2000). 또한, 임금뿐만 아니라 훈련 및 경력 개발의 기회와 기업복지 혜택에서의 배제 등과 같은 불리한 처우들 역시 스트레스의 증대와 함께 직무만족도를 낮추는 기제로 지적되고 있다(이상록･도유미･조은미, 2017 ; Sels et al., 2002). 박탈 이론의 연구들에서는 높은 보수와 좋은 근로조건을 특징으로 하는 좋은 직업들로 구성된 1차 노동시장과 낮은 보수와 열악한 근로조건을 특징으로 하는 좋지 못한 직업들로 구성된 2차 노동시장으로 나뉘어진 분절 노동시장 구조에서, 2차 노동시장에 위치한 근로자들은 사회적 배제와 박탈을 높게 경험하며 그 결과로 상대적으로 낮은 직무만족감을 지니게 된다고 설명한다(이상록･도유미･조은미, 2017). 사회적 교환이론은 사회적 관계를 강조하며, 한 사람이 다른 사람에게 어떤 호의를 제공할 때 자신이 베푼 호의가 상대방에 의해서도 되돌아 올 것이라는 기대를 교환관계로 개념화한다(Wayne, Shore & Liden, 1997). 예를들어 구성원이 조직으로부터 정당한 대우를 받는다고 인지하면 스스로 조직을 위해 헌신하고자 하는 의무감이 생긴다(Shore & Barksdale, 1998). 반대로, 개인과 조직이 낮은 수준의 사회적 교환관계를 갖고 있다면 낮은 수준의 의무감을 갖게 되어 결과적으로 상호호혜적인 고용관계를 형성하기 어렵게 된다는 것이다(유병홍･정흥준, 2013).
일자리 특성과 직무 만성의 연관성은 직무 스트레스, 박탈, 사회적 교환 이론에 의해 근거된다. 첫번째는 직무 여건 차이가 스트레스 발생으로 이어진다고 강조한다. 두번째는 1차 노동시장과 2차 노동시장 구조에서 후자 근로자들의 박탈 경험이 훨 높아 낮은 직무 만족감을 지닌다고 말한다. 세번째는 사회적 관계를 강조하며 기대를 교환관계로 개념화한다. 