행정중심복합도시의 명물인 정부세종청사는 기존 건물의 정형화된 틀을 깨고 전통적인 역사도시의 성곽을 현대적 감각으로 재해석했다는 평가를 얻고 있다. 특히 정부세종청사의 옥상은 18개 부지에 분리돼 있는 청사건물을 하나로 이어주는 전체 길이 약3.5km의 명실상부한 세계 최대 규모의 옥상정원이다. 지난해 준공된 1단계 청사의 옥상 길이는 1.4km, 조경면적은 3만 3000㎡로 떠있는 성벽(Floating Wall)이라는 개념으로 설계됐다. 조선시대 사람들이 짝을 이뤄 성곽 둘레를 돌며 성 안팎의 경치를 구경하는 ‘순성놀이’라는 전통놀이에서 착안된 개념으로 구불구불한 언덕으로 구성된 청사 옥상을 산책하며 휴식할 수 있는 공간으로 조성됐다. 옥상은 주변경관 조망을 고려해 지형의 고저에 따라 서측의 밀마루 전망대에서 동측의 호수공원쪽으로 점차 낮아지는 형상으로 계획됐으며, 산책로와 경사로 등을 둬 누구나 자연스럽게 외부경관을 조망할 수 있도록 했다. 또한, 산책로를 거닐다 보면 오감을 테마로 하는 전망마루(시), 향기마루(후), 건강마루(촉), 체험마루(미), 소리마루(청) 등 5개의 이벤트 마당과 너른길, 억새길, 들풀길 등 3개의 테마길을 만날 수 있다. 옥상의 포인트 공간인 5개 마루는 건물별 균형감을 이룰 수 있도록 위계 없이 배치하고, 3개의 테마가로는 이들 공간을 연결하는 연결고리 역할을 담당한다. 각 공간에는 목재데크와 그린쉘터, 앉음벽, 음수전 등의 편의시설 등 휴게시설을 설치했으며, 쉘터의 지붕에는 태양광설비인 BIPV를 설치했다. 각 동별로 살펴보면 환경부와 국토부, 행복청이 입주한 6동 옥상은 1단계 중 가장 높은 7층 높이로 청사주변 전체경관 조망이 가능한 전망마루로 조성, 휴게시설인 ‘폴리’를 설치해 탁 트인 시야와 차 한잔의 여유를 즐길 수 있다. 6동 앞쪽에 배치돼 방문객을 맞이하는 종합안내실 옥상은 향기마루로 조성, 방향성 수종(허브류)이 식재돼 은은한 향기 속에서 심신을 정화할 수 있다.
정부세종청사건물들 옥상을 이어서 세계 최대 규모의 옥상정원을 만들었다. 이는 조선시대 순성놀이에서 아이디어를 얻어 진짜 성곽 둘레를 산책하는 느낌이 들도록 구불구불 언덕을 높낮이가 있도록 만들고, 외부경관을 볼 수 있도록 하고, 여러가지 이벤트 마당과 테마길, 전망대와 향기마루, 각종 휴게시설도 설치하였다. 이에 정부세종청사는 역사도시의 성곽을 현대적 감각으로 재해석했다는 평가를 얻고 있다.