청소년기 진로개발은 전 생애주기에 걸쳐 삶의 토대가 될 수 있기에 자신에 대한 정확한 이해를 바탕으로 진지하게 진로를 탐색하는 노력은 매우 중요한 발달과업으로 볼 수 있다. 정부는 자유학기제를 통해 청소년들의 진로탐색의 기회를 확장하여 진로 발달을 향상시키려는 노력을 하고 있지만, 학교 밖 청소년들에게는 화중지병(畵中之餠)에 불과하다. 학교를 벗어난 청소년들은 교육 및 진로개발의 기회와 사회성 발달 등 청소년기 발달과업을 성취하는 데 어려움이 있고 이는 학교 밖 청소년들의 가장 큰 문제점으로 지적된다(Natriello, Pallas & McDill, 1986). 이로 인해 상당수의 학교 밖 청소년들은 자신의 진로선택에 대한 구체적인 결정을 내리지 못한 채 미래에 대한 불확실성으로 우울과 강박, 불안, 적대감과 편집증(손해경, 이혜정, 김미영, 2014) 등 심리적 문제와 좌절감 그리고 낮은 진로정체성(홍혜영, 안혜선, 2009) 등으로 진로 미결정의 상태에 놓이는 것으로 알려져 있다.
청소년기 진로개발은 전 생애에 걸쳐 삶의 토대가 될 수 있어 매우 중요함에도, 학교를 벗어난 청소년들은 교육 및 진로개발의 기회와 사회성 발달 등의 성취에 어려움이 있고, 이로 인해 미래의 불확실성으로 인한 심리적 문제와 진로 미결정의 상태에 놓인다.