영국의 극작가 윌리엄 셰익스피어(William Shakespeare, 1564~1616)의 4대 비극 중 하나인 <오셀로>는 모두에게 존경받는 장군인 오셀로가 질투와 의심으로 인해 의처증 환자로 전락하는 과정을 보여주는 작품이다. 오셀로는 흑인이라는 인종의 한계를 극복하고 여러 전쟁에서 세운 공을 인정받아 장군에 임명된다. 또한 베니스 귀족의 아름다운 딸 데스데 모나와 결혼하면서 모두가 부러워하는 성공의 길을 걷게 된다. 하지만 오셀로가 총애하던 이아고는 자신이 갈망하던 부관의 자리를 캐시오에게 뺏기자 음모를 꾸민다. 오셀로의 아내인 데스데모나가 부관인 캐시오와 불륜 관계에 있다고 모략을 한 것이다. 아내를 사랑했던 만큼 배신감이 컸던 오셀로는 결국 아내를 죽이고, 모든 것이 이아고의 계략이었음을 알 고 나서 스스로도 목숨을 끊고 만다.
셰익스핑의 4대 비극 중 하나인 오셀로는 인종적 한계를 극복하고 장군에 임명되는 오셀로가 음모에 빠져 자신의 아내를 죽이고 계략이었음을 알고 자결하는 내용을 담은 작품이다.