‘이성교제’는 이성과 ‘사랑’을 나눈다는 뜻이다. 청소년 자녀가 이성교제 중이라는 것은, 청소년 자녀가 이성 친구와 ‘사랑’을 나누는 중이라는 것이다. 적어도 당사자인 아이들에게는 확실히, 그렇다. 사랑을 정의하는 것은 어렵지만, 당장 그 ‘단어’를 표현하는 것은 청소년들에게는 그리 어렵지 않은 것 같다. SNS에 ‘오늘부터 연애 중’, ‘◯◯이와 약혼’, ‘◯◯아 사랑해, 우리 사랑 영원히 변치 말자’, ‘자기야, 오늘 데이트 너무 즐거웠어’ 같은 글을 수시로 업데이트한다. 함께 데이트하며 서로에게 애정을 표현하는 사진을 친구들과 공유한다. 축하한다, 부럽다, 오래 오래 사랑하라는 댓글에 행복해 한다. 촛불로 하트 모양을 만들어 사랑을 고백하고, 친구들을 모아 기념일 파티를 열기도 한다. 둘만의 연애 이야기를 친구들에게 공유하는 것은, 청소년 이성교제의 특징이기도 하다.
청소년인 자녀들도 '이성교제'는 가능하며, 청소년 이성교제의 특징 중 하나는 친구들과 그 사실을 공유한다는 것이다.