프라이버시권은 ‘홀로 있을 권리’로부터 출발하여, 피임, 낙태, 동성애, 치료중단을 요구할 권리, 안락사 등의 문제로 발전하여 왔다. 초기 프라이버시권은 본질적으로 “불가침의 인격(an inviolate personality)”의 원리에 근저를 두고, 모든 개인에게는 사적인 것이 세상에 공표되어지는 경우 신체적으로 폭행을 당하는 것 이상의 침해로 여겨지는 감정, 사고, 정서의 범주가 있다고 보면서, 이러한 영역의 침해는 개인의 고유함과 완전성을 손상시키며, 독자성을 방해하고 존엄을 훼손한다는 점에서 기본권으로 받아들여져야 한다고 보았다. 이러한 개념상의 출발에도 불구하고, 헌법상 프라이버시권리로 보호될 수 있는 사적 자유가 무엇이며, 이를 어떠한 영역에서 보호할 것인지의 문제는 지난 백여 년 동안 개별사안을 중심으로 발전하여 왔다.
초기 프라이버시권은“불가침의 인격”에 근저를 두고, 개인의 존엄한 기본권으로 봐야 한다고 보았다. 그럼에도 헌법상 프라이버시권은 보호될 수 있는 사적자유, 보호영역 문제 등에서 개별사안으로 발전하여 왔다.