도소매업(유통업)의 경우 당국에 의해 제도적으로 승인된 종합시장이 소비재의 유통과 관련된 상업 서비스의 핵심적인 기능을 수행하고 있으며, 국영기업이나 기관이 개별 상점 및 유통시설의 설립에 개입하는 사례도 발견되고 있다. 당국에 의해 종합시장의 일부 상행위에 대한 단속과 통제가 여전하나, 7～8년 전부터 북한 당국이 일부 종합시장 내 건물의 보수와 신축에 투자를 한 것으로 관측되었다. 또한, 특정 품목들만 거래되는 개별 상점들도 국영기업이나 기관 등에서 설립하여 기관이(또는 개인이 매대하여) 운영하는 방식으로 운영되고 있다. 중앙 및 지방정부의 재정, 또는 중국 자본이 함께 투입된 백화점 등 대형 유통시설도 등장하고 있으며, ‘광복거리상업중심’ 등을 그 예로 들 수 있다.
북한의 도소매업(유통업)은 정부의 승인을 받은 종합시장이 유통 관련 상업 서비스애서 중심적인 역할을 하고 있다.