미국 ｢장애인교육법｣(IDEA)에서는 장애 학생이 중등이후 교육, 직업훈련, 고용(지원 고용포함), 평생교육, 독립생활 및 지역사회 활동 등에 참여할 수 있도록 제공되는 일련의 지원서비스라고 정의하고 있다. Halpern(1994)은 장애학생이 지역사회에서 적응하면서 다른 사람과 함께 잘 살아갈 수 있기에는 사회기술과 대인관계 기술이 중요한 요소가 되므로 성인으로서 살아가는 데 필요한 전반적인 측면을 고려해야 한다고 강조하면서, 주로 학생의 행동으로부터 지역사회에서 나타나는 성인의 역할을 이행하도록 하는 지위의 변화로 취업, 중등과정 이후의 교육 참여, 가정의 유지, 지역사회의 적절한 참여, 만족스러운 대인 및 사회관계 경험을 포함토록 하였다.
전환서비스는 중등 특수교육을 마친 후 직업을 갖게 되는 사이에 주어지는 일련의 지원서비스이다. 지적장애 학생을 위한 프로그램으로 지역사회중심의 전환훈련과 성인기 초기의 역할 수행 등이다.