IPA는 1997년 Martilla and James에 의해 주장된 것으로, 관리자들이 중요도와 만족도 중 하나만을 관리의 평가요소로 적용하는 것을 떠나 중요도와 성과(혹은 만족도)를 동시에 고려해야 한다는 것이다. 중요도-성과분석은 2차원 도표의 X축을 중요도, Y축을 성과(혹은 만족도나 실행도)로 설정하고, 평가항목의 측정값을 도표에 표시한다. 중요도-성과분석은 중심점을 기준으로 구분되는 4분면에 대해 각각 중점개선, 유지강화, 지속유지, 점진개선으로 표시한다. ‘중점개선’ 면에 표시된 평가지표는 높은 중요도에 비해 성과가 낮아 향후 개선의 집중대상이 된다. ‘유지강화’ 면에 나타난 평가지표는 중요도가 높고 성과도 잘 나타나 지속적으로 유지해 나갈 필요가 있는 것들이다. ‘지속유지’면은 중요도는 낮지만 성과가 높은 것으로 나타나 일종의 과잉 상태라고 볼 수 있다. ‘점진개선’은 중요도와 성과가 모두 낮은 상태가 된다.
관리자들의 중요도와 만족도를 관리의 평가요소로 동시에 적용한 중요도-성과분석은 중요도와 성과 대해 중점개선은 중요도는 높으나 성과가 낮고 유지강화는 둘다 높고 지속유지는 낮은 중요도에 높은 성과이고 점진개선은 둘다 낮다.