북한의 김정은 체제가 어떻게 전개될지는 미지수이다. 김정일 사후 권력승계와 김정은의 공식 지도자 옹립은 4개월여 만에 신속하면서도 안정적으로 진행되었다. 당분간 김정은의 권력기반이 비교적 견고한 것으로 보인다는 분석이다. 그러나 김정일이 1차 세습을 하여 권력을 유지한 1990년대와 20년이 지난 현재의 세습을 비교하여 김정은 체제가 비슷하게 유지될 것으로 전망하는 것도 무리라는 해석도 있다. 이러한 가운데 이제 갓 출범한 김정은 체제는 변화의 조짐과 함께 정책 결정의 미숙과 혼란이 관측되기도 한다. 2·29 북·미합의에 연이은 로켓 발사는 북한의 벼랑 끝 전술의 역사를 감안하더라도 정책 결정구조의 미숙의 단초를 보여준다. 북한 권력 내부에 컨트롤 타워 부재 가능성이 제기되기도 한다. 김정은 체제하에서 두드러진 남한에 대한 극단적인 위협과 대결구도 조성도 북한 내부의 정책 혼선과 충돌의 결과일 수 있다. 문제는 젊은 지도자 김정은이 이러한 상황을 확실하게 통제하기에는 경험과 권력기반이 약할 수밖에 없는 현실이다. 김정일 체제도 대남 및 대외정책에 있어 강온을 오가는 양면적 모습을 보였지만 김정일이라는 확실한 통제 체제가 존재했다는 차이를 보인다. 당분간 김정은은 김정일의 유훈을 따라 북한 체제를 운영할 것이다. 이 과정에서 북핵과 경제개혁을 포함한 분야에서 이전 정책의 급격한 변화를 기대하기는 어렵다. 북한의 핵개발은 주체이데올로기로 왜곡된 유일 수령체제를 수호하기 위한 핵심적인 수단이요 상징이다. 핵 문제의 해결은 결국 북한 체제의 변환이 있을 때 가능할 것이다. 계속되는 고립과 경제난을 해결하지 않는 한 북한지도부가 처한 체제유지의 모순이 지속된다는 점에서 어떤 형태로든 변화는 불가피할 것이다. 그것이 젊은 지도자 김정은에 의하든 아니면 새로운 지도부가 들어서든 한반도의 안정과 평화를 위한 대한민국의 책임과 역할은 앞으로 더욱 커질 수밖에 없는 이유이다.
북한 체제가 어떤 방향으로 나아갈지는 미지수 인데, 이제 막 출범한 김정은 체제는 혼란과 미숙이 관찰되지만 당분간은 비교적 견고할 것으로 보인다. 북한 내부에 존재하는 컨트롤 타워의 부재 가능성이 나오기도 한다. 이는 북한 내부에서 존재하고 있는 정책적인 혼란과 충돌의 결과일 수도 있는데, 어린 지도자가 이러한 상황을 완벽히 컨트롤 하기에는 권력기반이 약할 수 밖에 없다는 현실이 존재하고, 한반도의 평화유지를 위해서는 한국의 책임과 역할이 커질수 밖에 없을 것이다.