Bronfenbrenner(1979)에 따르면 인간의 발달은 개인과 환경간의 상호작용 관계를 통해서 형성되는 것으로써 환경적 상호연결성이 인간의 성장과 발달에 직접적으로 영향을 미친다. 청소년의 경우, 가족, 학교, 교회, 친구 등 미시체계(microsystem), 부모의 직장, 지역정부, 대중매체와 같은 외체계(exosystem), 그리고 그 시대의 이념, 믿음, 이데올로기(ideology)와 같은 거시체계(macrosystem)의 영향을 받으며 자라난다는 것이다. 이 때 미디어는 외체계 뿐만 아니라 거시체계의 영역에서 직·간접적으로 역할을 하게 된다.
Bronfenbrenner은 인간의 발달이 개인과 환경간의 상호작용 관계를 통해서 형성되는 것이라며 미시체계, 외체계, 거시체계의 영향을 받으며 자란다고 한다.