1961년 마약통제법의 개정으로 마리화나 등 특정 약물의 소지행위에 대해서는 최대 7년의 징역형, 약물밀매의 경우 무기징역까지 선고가 가능해졌다. 1973년 르데인 위원회(LeDain Commission)가 마리화나를 비범죄화하도록 권고하였음에도 1996년까지 마리화나는 처벌대상 약물로 남아있었다. 그 당시 통제 약물 및 물질법(Controlled Drugs and Substances Act)에 따라 30g의 마리화나 혹은 1g정도의 해시시를 소지한 범죄자는 초범의 경우 최대 1,000달러의 벌금이나 6개월 징역형이 부과되었고, 재범 이상의 경우 두 배의 처벌이 이루어졌다.
1973년 르데인 위원회가 마리화나 소지에 대해 처벌하지 말라고 권유했지만 1996년까지 규제약물법에 따라 마리화나 소지자에 벌금 또는 징역형의 처벌이 내려졌다.