사내하청의 고용 규모 추이를 확인하기 위해서 우선 1990년 이후 9대 조선소의 전체 고용 규모의 추이를 살펴보면 1990년 54,090명에서 2000년 79,776명으로 증가했다. 이와 같은 증가세는 2008년 전 세계적인 금융위기 직후인 2009년까지 이어져 2009년에는 140,954명까지 늘어났다. 중간에 일시적으로 인원수가 약간 감소한 적은 있었지만 금융위기의 여파로 2010년 9대 조선소의 전체 고용인원은 8천여 명이 감소하여 전년 대비 가장 많은 수가 감소하였다. 이후 수주량이 바닥을 치고 다시 어느 정도 상승을 하면서 전체 고용인원은 다시 상승하였으며, 2012년도에는 약 154천여 명으로 9대 조선소의 고용인원이 사상 최대치에 도달하고 있다. <표 6>에서 직종별로 고용인원 변화추이를 살펴보면 사무직은 2000년대 7천 명 수준에서 2008년 8,179명으로 최고 수치를 기록하나 2009년 5,808명으로 급감하여 불황기에 가장 먼저 고용인원이 급감하고 있는 특징을 보이고 있다. 하지만 불황에서 급감했던 사무직은 이후 조금씩 늘어나서 2012년에는 다시 2000년대 중반 수준을 회복하고 있다. 기술직은 꾸준히 증가하다가 1998년 외환위기 이후 조선업의 수주량 급감으로 한차례 인원 규모가 줄어들었던 적이 있다. 하지만 그 이후 다시 꾸준히 증가하다가 2000년대 후반에 급격하게 늘어나 2009년 이후에는 2만 명을 넘어서고 있다. 이는 선박 수주의 증가와 해양플랜트 산업의 진출로 인해 기술직 노동력의 수요가 급격하게 증가하고 있기 때문이다.
조선소들의 사내하청의 고용변화를 보면 금융위기의 영향을 여실히 느낄 수 있다. 금융위기에 수주량이 바닥났다가 다시 상승하여 그 고용인원이 최고점을 찍고 있다. 직종별로는 사무직은 불황기에 제일 먼저 해고가 되는 것을 알 수 있었다. 반면 기술직은 수주의 급감으로 인원이 줄었다가, 수주회복과 해양플랜트 사업으로 그 수요가 폭발하였다.