출산휴가는 여성근로자가 출산 시점 전후로 근로 제공의무에서 벗어나 휴식을 취할 수 있는 휴가이다. 프랑스에서는 1909년, 총 8주(산전 4주와 산후 4주) 무급휴가로 출산휴가가 처음 시행되었다. 1913년에는 출산휴가 사용이 모든 근로자에게 ‘권리’로서 부과되었으며, 이후 점차 부분적으로 급여가 지급되기 시작되었다. 1928년에는 임신한 여성근로자가 무상 의료혜택을 받을 권리가 법에 규정되었고, 1946년에는 출산휴가 기간이 14주까지 늘어났다. 이때 여성근로자들은 일일 보조금을 받게 되었다.1970년부터 출산휴가는 최대 임금의 90%까지 지급되었으며, 10년 뒤인 1980년에는 현행 제도의 모습을 갖추었다. 기간이 2주 더 연장되어, 출산휴가 기간이 총 16주가 되었고(최대 임금 100%까지 지급 가능), 임신한 근로자에 대한 해고는 공식적으로 금지되었다.
1909년 총 8주의 무급휴가로 시작된 프랑스의 출산휴가는 기간과 부분적 급여 지급이 지속적으로 확대되었다. 1980년에 들어서는 16주 간 최대 임금 100%까지 지급받을 수 있게 되었으며 임신 근로자의 해고를 금지하였다.