청년기는 아동기에서 성인기로 이행하는 과도기적 단계로 학교에서 노동시장으로의 이행, 원 가족으로부터의 독립과 같은 다양하고도 중요한 발달과업을 달성해야 하는 시기이기도 하다(Arnett, 2006). 그러나 최근 한국을 비롯한 많은 국가들에서 청년들은 이러한 발달과업을 수행하는데 많은 어려움을 호소하고 있고, 그 정도는 지속적으로 심화되고 있는 실정이다. 상급학교로의 진학, 노동시장에의 진입과 정착, 그리고 결혼을 통한 새로운 가족의 구성, 그 과정을 지나면서 겪게 되는 경제적 어려움과 심리적 스트레스는 청년들이 혼자서 감당하기 어려운 수준이 되었다.
청소년기는 중요한 발달과업을 달성하는 시기다. 그러나 많은 청년들이 발달과업 수행에 어려움을 호소하고 있으며 그 스트레스는 홀로 감당하기 어려운 수준이다.