SARS는 중증급성호흡기증후군으로 2003년에 홍콩에서 발생하여 많은 사람들의 목숨을 앗아갔던 병이다. 병원균은 차이나 남부 광둥성에서부터 전파됐다. 대기를 통해서 병원균이 옮겨지며, 증상은 독감과 비슷한 근육통, 기침 등이 있지만, 항상 38도 이상의 고열이 발생하는 특징이 있고, 또한 중증 환자에게서는 폐렴증상과 호흡곤란이 일어날 수 있다. 같은 해의 7월까지 8,422명의 환자가 발생했었고, 그 중 10.9%가 사망했다. 젊은이들의 사망률은 상대적으로 낮았던데 비해 노인환자들의 치사율이 높아 노인 환자들 중 50%가 사망했다. 보균자들이 선박이나 비행기 등을 통해 동아시아의 여러 나라로 옮겨 다니며 단 몇 주 만에 37개국으로 빠르게 확산되었다, 호흡기 질환과 달리 10%라는 엄청난 사망률 때문에 전 세계보건당국에는 비상이 걸렸고, 세계시민들은 공포에 휩싸였다.
SARS는 중증급성호흡기증후군으로 2003년 홍콩에서 발생하여 전세계로 빠르게 확산되며 10%의 높은 사망률을 보였다.