독일 통일 과정은 고르바초프 집권 이래 가속화된 구소련의 변화로 동유럽은 물론 전 세계적 차원에서 증폭된 국제 질서의 변화 속에서, 인권 및 경제 상황의 개선 등을 요구하는 구동독 내부로부터의 요구가 정치적 민주화에 대한 압력으로 발전됨에 따라 급 진전 되었음은 주지의 사실이다.이러한 변화의 배경에는 우선, 구소련이 미·소 간의 군비 경쟁에서 체제의 취약성을 노정하는 한편, 아프가니스탄에 대한 군사적 개입에도 실패하는 등 제2차 세계 대전 이후 유지되어 왔던 미·소 양 초강대국 간의 힘의 균형이 구소련의 약화로 무너지는 상황에서 국제 정치 질서의 변경이 불가피하게 되었다는 점이 작용하였다.
구소련의 약화로 인한 국제 질서의 변화 아래에서 동독 내 정치적 민주화가 급진적으로 발전됨에 따라 독일의 통일은 급 진전 되었다.