고대 로마시대에서 신분 관계를 나타내는 명칭으로 ‘파트로네스’(지방의 유력자, 후원자, 보호자. 그 당시 지역의 유력한 귀족을 뜻함)는 많은 ‘클리엔테스’를 거느렸다. 반면에 ‘클리엔테스’는 ‘파트로네스’의 보호와 후원을 받고 그를 지지하는 평민 세력을 말한다. 이 ‘클리엔테스’에서 파생한 단어가 바로 ‘클라이언트(client)’라는 말로‘단골, 고객, 손님’ 등의 뜻으로 사용되고 있다. 그럼에도 이 둘의 관계는 오늘날의 ‘갑을’ 관계가 아닌 다른 관계의 모습을 보여주고 있다. 《로마인 이야기》에서도 이 둘의 관계가 잘 설명되고 있는데, 이 책의 저자인 시오노 나나미는 이렇게 말하고 있다.
로마인 이야기에서 고대 로마시대의 클라이언트는 오늘날의 갑을 관계와는 다른 모습이다.