최근 사회복지에 대한 관심의 급증으로 인하여 취약계층 통계 확충에 대한 수요가 대내외적으로 증가하고 있다. 특히 여성가구주 가구는 빈곤의 위험이 높은 집단으로 1990년대 말 외환위기 이후 ‘빈곤의 여성화(feminization of poverty)’ 논쟁과 함께 이들의 경제적 취약성을 실증적으로 증명하고자 하는 노력이 많이 개진되어 왔다(석재은, 2006). ‘취약계층’이라 함은 가령 노인, 장애인, 한부모 가구 같은 사회·경제적으로 약자의 위치에 놓여있는 집단으로 각별한 정책적 지원을 요하는 계층을 말한다. 그러나 사회취약계층에 대하여 뚜렷한 학문적·정책적 정의가 존재하는 것은 아니다. ‘취약계층’이라는 것이 사실상 정책 대상 집단으로서 범주화된 성격이 강하기 때문이다.
취약계층 통계 확충에 대한 수요가 증가하고 있다. 취약계층이란 사회적으로 약자의 위치에 놓여있는 집단으로, 여성의 경우 '빈곤의 여성화' 논쟁을 통해 그들의 취약성이 꾸준하게 설명되어 왔다.