현재와 같은 상황 속에서 북한 김정은의 고민도 깊어질 것으로 보인다. 북·미, 북·중 관계가 모두 다 막혀버린 상황에서 도발을 안 하자니 현 국면을 타개할 마땅한 카드가 보이지 않는다. 도발을 협박하면서 중국으로부터 어느 정도의 합법적 내지는 비밀스러운 지원을 얻어내려 할 것이다. 이를 통해 자력갱생을 추진할 수 있다. 만일, 북한이 이에 만족하지 않고 인공위성 발사 등의 도발을 하게 되면 미국과 중국을 포함한 국제사회는 북한에 더욱 강력한 제재를 부과할 것이다. 이는 현재 남아있는 국제사회의 대북 인도적 지원조차도 불가능하게 만들 것이며, 북한은 이를 원하지 않을 것이다. 물론 북한의 도발 국면 속에서 트럼프 대통령이 북한과 초기 단계의 딜(deal)을 시도할 수도 있겠지만, 현재 북한의 태도나 미국 내 분위기를 보면 이 같은 초기 단계의 합의는 그다지 쉽지 않아 보인다.
북한은 협박적 도발로 중국으로부터 지원과 자력갱생을 추진 가능성이 있다. 반면, 인공위성 발사 등의 도발은 국제사회의 강력한 제재를 초래할 것이다. 북한의 도발 국면에서 트럼프 대통령이 북한과 초기 단계 딜을 시도할 가능성도 낮다.