3월 21일은 세계 인종차별 철폐의 날(International Day for the Elimination of Racial Discrimination)이다. 1960년 3월 21일 남아프리카공화국의 샤프빌(Sharpevile)에서 아파르트헤이트 통행법 (백인이나 유색 인종의 거주구역에 흑인들이 접근하지 못하도록 한 법)에 반대하는 평화적 시위자들에게 경찰이 발포하여 69명이 사망한 사건이 벌어졌다. 1966년 유엔 총회는 이 날을 세계 인종차별 철폐의 날로 선언하면서 국제사회가 모든 형태의 인종차별을 철폐하려는 노력을 더욱 강화할 것을 촉구했다.
세계 인종차별 철폐의 날은 남아공에서 발생한 평화적 시위에 경찰이 무력을 행사한 사건을 기념해 1966년 유엔 총회가 국제사회의 인종차별 노력을 간구하며 선언했다.