이 연구에서의 중국 서남부지역은 중국의 서부대개발(西部大开发) 대상지역의 남부지역으로 국경에 인접한 광시좡족자치구, 윈난성 및 하이난성이 이에 해당된다. 서남부지역은 베트남, 라오스, 미얀마 등 국가와 인접하여 중국의 수많은 소수민족들이 모여 사는 것이 특징이며, 지역 내에 좡(壮)족, 다이(傣)족, 부이(布依)족, 먀오(苗)족, 야오(瑶)족, 이(彝)족, 하니(哈尼)족, 라후(拉祜)족, 거라오(仡佬)족, 징(京)족 등 소수민족이 분포되어 있다. 성별로 소수민족 구성을 살펴보면 광시좡족자치구는 좡족, 야오족,먀오족 등 주요 12개 소수민족이 거주하고 있고 2014년 기준으로 소수민족이 차지하는 인구비중은 약 40%에 달한다. 윈난성의 소수민족은 먀오족, 이족, 좡족 등 6개 주요 민족으로 구성되어 있고 전체의 약 33.4%를 차지하고 있다.
서부대개발(西部大开发) 대상지역으로 서남부지역은 소수민족들이 모여 사는 것이 특징이며, 광시좡족자치구는 소수민족이 차지하는 인구비중이 약 40%, 윈난성은 33% 정도를 차지한다.