이 북한에 대한 태도를 둘러싼 남한사회의 갈등은 이른바 ‘남남갈등’이라고 불리며, 이에 대해서는 이미 상당한 연구 결과들이 누적되어 있을 정도다. 김갑식은 남남갈등을 “지난 반세기 이상 한국사회를 지배해온 냉전반공주의 에 대한 갈등구조”로 정의하면서, 이 남남갈등의 근저에는 “우리의 대북 안보 통일정책의 토대를 이루고 있는 대북관과 대미관에 대한 접근 방식의 차이”가 있다고 보고 있다. 마찬가지로 구성주의적 시각에서 남남갈등을 분석한 권숙도 또한 남남갈등의 원인을 “북한을 바라보는 우리 사회 내부의 서로 상반된 관점들”때문이라고 보고 있다. 이와 관련하여 경험적 연구를 진행한 강원택은, “우리 사회에서 나타난 이념성향의 특성은 특히 대북 지원문제와 보안법 개정과 같은 ‘대북한’ 문제에서 가장 첨예한 차이를 보이고” 있다고 말한다.
남남갈등은 다북관과 대미관에 대한 접근방식의 차이에서 발생한다. 구성주의적 관점에서도 북한을 바라보는 우리 사회의 상반된 관점때문이라고 보고있다. 이 결과 우리나라에서 대북정책을 펼칠때 상반된 정책이 나오기도 한다.