인구가 줄어들기 시작한 1975년경 무렵부터 싱가포르 정부는 외국인 노동력을 이용하여 노동시장 유연성을 확보하고자 기존의 이민정책을 보다 유연하게 수정하였다. 당시 정책 입안가들은 싱가포르의 산업화가 지나치게 노동집약적인 제조업 중심으로 이뤄지고 있는 점의 우려를 표하고 고도로 숙련된 외국인 노동자를 유치하여 국가산업의 구조를 개선하고자 하였다. 즉 노련한 외국인 노동력을 외부에서 공급하면 교육, 훈련에 대한 투자 없이도 노동력의 질을 제고하여 산업 구조를 첨단산업 위주로 개편할 수 있다고 판단하여, 엔지니어, 전문경영인, 기술보유자 등의 직종에 대해 고용 및 이민 규제를 완화하였다. 반면, 전문기술을 보유하지 않은 외국인 노동자에 대해서는 엄격한 규제정책을 고수하였다. 저숙련 업종의 외국인 노동자 비율을 제한하고 비율을 초과하며 저숙련 노동자를 고용하는 경우에는 별도의 부담금을 부과하였다. 특히 서비스 업종에 대해서는 1984년까지 외국인 노동자를 모두 퇴출하겠다는 발표를 하였다.
1975년 무렵부터 싱가포르 정부는 기존 이민 정책을 완화했다. 노동집약적 제조업 중심에서 숙련된 외국인 노동자 유치를 통해 투자없이 노동력의 질과 국가산업의 구조를 개선하고자 했다. 고숙련 고용 규제를 완화하고 부담금 부과등 저숙련 업종의 노동자 고용을  제한했다.