1주기 연구는 ‘적응(adaptation)’을 탈북청소년 교육지원의 목표로 설정하고 투입, 과정, 결과로 구성되는 연구 설계에서 이 ‘적응’을 결과 변인으로 설정하였었다. 그에 비해 2주기 연구에서는 매년 진행되는 조사에서 확인하고자 하는 탈북청소년 교육의 성과를 학생 차원에서는 학생의 ‘교육적 성장(educational growth)’으로, 사회 차원에서는 탈북청소년의 한국 ‘사회 통합(social cohesion)’으로 설정하여 연구를 진행하고자 한다. 1주기 연구의 핵심 결과 변인이었던 ‘적응’은 탈북청소년의 한국 사회 정착 실태 조사 차원에서 2주기 연구에서도 지속적으로 조사하여 1주기 종단연구 자료와 비교하여 활용하고자 한다. 이 절에서는 ‘교육적 성장’이라는 개념을 ‘적응’ 개념과의 관계 차원에서 정리하고 덧붙여 ‘사회통합’의 의미를 명료화하면서 각 영역에서 조사해야 할 요소들을 정리하여 2주기 연구 모형으로 제시해 보고자 한다.
1주기는 적응을 탈북청소년 교육지원의 목표로 해서 결과 변인으로 설정하였다. 2주기는 탈북청소년 교육 성과를 교육적 성장으로 하고, 사회 차원은 탈북청소년의 한국 사회 통합으로 연구한다. 교육적 성장을 적응과 덧붙여 사회통합의 연구 모형으로 제시한다.