대학정원 확대에 따른 고등교육 접근 기회의 증가, 특성화고 졸업생에 대한 사회의 부정적 이미지, 대학졸업자와 비교하여 열악한 근무조건, 남학생의 경우 군 입대 등으로 인한 기업의 채용 기피, 산업 구조의 변화 등 여러 가지 요소들이 복합적으로 작용하며 1990년대 이후 특성화고 학생들의 취업 기피 현상은 점차 심화되었다. 역대 정부에서 직업교육과 관련한 다양한 정책을 시행하였지만, 이명박 정부에서 보다 적극적으로 특성화고 취업률을 제고하기 위한 정책이 시행되었다. 여기에서는 이명박 정부에서 추진한 특성화고 졸업자 취업 및 채용 지원 정책을 마이스터고 육성 정책, 직업교육기관 체제개편 정책, 학업지속 지원 정책, 취업지원 정책 등으로 구분하여 살펴본다.
특성화고 학생들이 취업이 아닌 대학 진학을 선택하는 비중이 높아지자, 역대 정권은 이들에게 취업을 장려하기 위한 정책을 마련했다. 