모든 단락에 주제문과 결론 문장이 있는 것은 아니다. 사실 잘 작성된 단락들 가운데는 둘 다 없는 경우도 있다. 그러나 대부분의 훌륭한 단락들에는 주제문이 있다. 그리고 주제문이 없는 단락에도 주제문만큼 확실하게 단락에 영향을 미치는 암시적 주제문이 들어 있다. 설명적인 글의 주제는 암시적으로 제시될 수 있지만, 증명하는 글의 명제는 명시적으로 진술되어야 한다. 실제 독자는 증명이 시작되기 전에 증명하고자 하는 내용이 무엇인지 알 필요가 있다. 두 종류의 단락 모두, 전환적인 구나 문장을 통해 단락이 앞이나 뒤에 오는 자료에 어떻게 연결되는지 독자에게 보여줄 수 있다. 전환이 필수적이지는 않으나, 독자가 작가의 현재 의도를 이해하는데 도움을 줄 수 있다. 전환은 단락의 말미보다는 시작부분에 다음 단락의 연결어로서 등장하는 경우가 많다.
단락에 따라 주제문과 결론이 다 있거나 아니기도 하고, 암시적 주제문만 포함되기도 한다. 독자의 이해를 위해 단락 앞뒤에 자료의 연결을 보여주어야 한다. 전환이 필요조건은 아니나 시작 다음 연결어로 나오는 경향이 있다.