해조(海藻)와 해초(海草)는 엄연히 다르다. 해조는 포자에 의해 번식하는 바다식물이지만 해초는 꽃을 피워서 종자로 번식하는 바다 식물을 통칭한다. 8,000여종에 달하는 해초 중 먹을 수 있는 게 바로 해조류다. 해조류는 갈조류(다시마, 미역, 톳, 감태 등), 홍조류(김, 우뭇가사리 등), 녹조류(파래 등)의 세 가지로 구분된다. 우리나라는 50여 종의 해조류를 먹는다. 칼슘, 요오드 등 무기염류가 많은 해조류는 혈관 경화를 막고, 섬유질이 많아 변비에 좋다. 특유의 점액질(알긴산)은 창자의 소화 운동을 돕는다. 책상에 오래 앉아 있어야 하는 조달인이여, 이 점에 귀기울이자! 이 중 가장 흔한 것은 김이다. 시력 보호, 야맹증 예방, 혈압 감소, 콜레스테롤 체외 배출 등에 좋다. 겨울철 김 맛을 제대로 보려면 뭐니 뭐니 해도 양념하지 않은 날 김(생 김)이 최고다. 한 톳(100장) 당 5,000원에서 7,000원 정도로 한, 두 톳이면 겨울나기에 충분하다. 서너 장을 약한 가스 불에 살짝 구운 뒤 손으로 쭉쭉 찢어 뜨거운 밥과 달래 간장을 올려 먹는 맛이 그만이다. 해조류는 날것으로 먹어도 부담이 없다. 특히, 다시마 쌈밥은 모양도 좋고, 맛도 그만이다. 오늘 저녁, 아니면 이번 주말 가족을 위해 다시마 쌈밥과 냉이꼬막무침을 식탁에 올려보자.
김과 다시마를 포함한 포자로 번식하는 해조류는 건강에 많은 도움을 준다. 특히 조달인들은 혈관경화를 막고, 변비에 좋은 해조류를 자주 섭취하는 것이 좋다.