벤젠은 무색에서 노란색의 액체로 독특한 냄새가 나며 호흡기를 통한 흡수가 주경로이다. 공기 중의 벤젠은 노출된 눈과 코, 손, 발 등의 피부를 통해서 흡수되며, 벤젠 취급 중 흡연을 하거나 음식물을 섭취하는 경우 위장 등 소화기관을 통해 흡수되기도 한다. 벤젠은 지방함량이 높은 조직에서의 생물학적 반감기가 24시간으로 어느 경로로 흡수되더라도 빠른 시간(가장 짧은 생물학적 반감기는 1~2시간) 내에 배설되는 물질이다. 하지만 흡수된 벤젠은 지방이 풍부한 피하조직과 골수에 고농도로 축적되어 오래 잔존할 수 있기 때문에 이들 조직에서 혈중 농도보다 20배 정도 더 높은 농도로 유지되기도 한다.
벤젠은 주로 호흡기를 통해 흡수되지만, 피부나 소화기관을 통해 흡수되기도 한다. 어느 경로로 흡수돼도 2시간 내에 배설되거나 지방이 풍부한 조직내에서 오랫동안 잔존하기도 한다.