막스플랑크 비교공법 및 국제법 연구소를 이해하기 위해서는 막스플랑크 협회(Max Planck Society for the Advancement of Science)를 이해할 필요가 있다. 본 연구소는 막스플랑크 협회(Society)의 84개의 연구소 중 하나라는 점을 간과할 수 없기 때문이다. 막스플랑크 협회의 모체는 1911년에 개소된 카이저 빌헬름 협회(Kaiser Wilhelm Society)로써, 1948년 물리학자 Max Planck의 이름 따서 막스플랑크 협회로 개명되기 이전에 이미 수십 명의 노벨상을 배출한 저명한 기초 학문 연구기관이었다. 자연과학 연구 성과가 부각되는 측면이 있지만, 사회과학, 예술 및 인문학까지 포함하여 다양한 분야의 기초 학문 연구소가 운영되고 있다. 법학 분야로 한정해서 보았을 때에도 막스플랑크 지적재산권, 독점 규제법 및 세법 연구소, 막스플랑크 외국 및 국제형법 연구소, 막스플랑크 유럽법 역사 연구소, 막스플랑크 사회법 및 사회정책 연구소, 막스플랑크 비교 및 국제사법 연구소, 막스플랑크 국제, 유럽 및 규제 절차법 연구소, 막스플랑크 세법과 공공재정 연구소 등이 존재한다.
막스플랑크 비교공법 및 국제법 연구소를 이해하려면 먼저 막스플랑크 협회를 알아야 한다. 막스플랑크 협회는 자연과학 뿐만 아니라 사회과학과 예술, 인문학까지 포괄하는 다양한 분야의 기초 학문 연구기관으로 많은 노벨상 수상자를 배출했다.