중장기 전책 및 전략 수립에서 가장 중요한 분야는 미래 변화에 대한 명확한 인식이다. 이를 위해 해당 연구의 첫 단계가 내･외부 환경분석인 이유가 여기에 있다. 첫 단계가 연구과제나 프로젝트의 전체적인 틀을 구성하기 위한 Framing 단계인 경우도 있다. 단기적 성과를 위한 전략 등 수립의 경우에는 가설적 방법론을 사용하기도 하는데, 이때 환경분석은 첫 번째 단계와 두 번째 단계에 걸치기도 한다. 미래연구의 경우에도 필요에 따라서는 가설적 방법론을 원용할 수도 있다. 미래연구가 규범적 방법론을 채택하는 경우에도 환경분석이 가장 먼저 오지는 않는다. 그러나 미래 변화의 맥과 방향을 알아야, 이후의 정책 및 전략 수립이 가능하므로, 환경분석이 순서에서 가장 먼저 오는 것이 필요하다. 그리고 이러한 미래예측이 가장 중요하기도 하다. 미래연구란 ‘첫 단추를 잘 끼는 행위’이기도 하고, 손자병병의 知彼知己, 百戰不殆(내 외부환경을 알고 나의 역량을 알면, 백번을 싸워도 위태롭지 않다.)에서 知彼知己에 해당하기 때문이다.
단기 전략과는 달리 중장기 전략은 미래를 예측하는 것이 정말 중요하다. 따라서 중장기 전략 수립을 할 때는 미래 변화의 방향을 알기 위해 환경분석이 가장 먼저 오는 것이 중요하다.