그러나 아동들의 초기 언어습득 단계에서 드러나는 이러한 모방이나 연습의 예는 모든 어린이들의 발화에서 나타나는 것이 아니고 한 아동에게서 지속적으로 나타나는 것도 아니다. 또한 관찰된 모방과 연습이 모국어의 모든 양상을 다 습득하는데 기여했다고 말할 수도 없다. 같은 나이의 다른 아동은 오히려 질문을 하거나 상대방의 발화를 토대로 더 상세히 풀어 나가는 식으로 대화를 주도하기도 하는 것이 밝혀졌다. 그럼에도 불구하고 행동주의의 이론은 제2언어 학습에 흉내, 반복 연습, 유추를 통한 습관화에 초점을 두고 적용되어 프로그램 학습(programmed instruction)과 통제된 연습에 초점을 둔 청화식 교수법의 근간이 되었다.
아동의 언어 습득 단계에서의 모방과 연습 중심 학습 기제는 설명력 등의 한계가 있지만 이러한 행동주의 이론은 프로그램 학습과 통제된 연습에 초점을 둔 청화식 교수법의 근간이 되었다.