다음으로 개인의 고용형태, 특히 비정규직이나 실업을 안정적인 독립변인이나 설명변수로 볼 수 있는가의 문제가 있다. 비정규 고용이나 실업을 양적으로 조작정의화 하기에는 이 기간이 대게 단기간에 이루어진다는 데에 문제점이 있는 것이다(Emmenegger 2009; Schwander and Häusermann 2013). 최근 비정규 고용이나 실업기간이 장기화되는 추세에 있지만, 어느 수준에서 이를 비정규 고용이나 실업으로 인식해야 할 것인가? 예컨대, 지난 10년간 정규직으로 근무하던 사람이 조사 시점에 단기 실업이나 비정규 근무를 할 경우, 이 사례를 비정규직으로 구분하는 것이 과연 옳은 것인가의 문제이다. 마찬가지로 실업의 경우도 단기실업과 장기실업으로 나누어야 할 것인가의 문제가 발생하는 것이다. 역으로 현재 정규직이지만 과거에 실업이나 비정규 근로의 경험이 있는 경우 이를 어떻게 처리를 해야 할 것인가의 문제도 대두된다.
비정규직 고용이나 실업이 대부분 단기간에 이루어진다는 점은 이를 양적으로 조작정의화하는데 문제점으로 작용한다. 즉 개인의 고용형태가 안정적인 독립변인, 설명변수가 될 수 있는가의 문제가 있는 것이다.