산재보험은 산재근로자가 건강회복을 하여 직업에 복귀하는 것을 목표로 도입된 사회보험이다. 산재보험에서 산재근로자의 건강회복과 직업복귀가 특히 중요한 이유에는 당위적인 측면도 있으나, 산재근로자가 경제활동이 가장 활발한 시기에 있는 경제활동인구이기 때문인 측면도 있다. 이들은 근로능력을 기대하기 어려운 자 또는 은퇴가 가까운 근로자와는 달리 가구 내에서 주로 가족을 부양하는 위치에 있기 때문에 산재근로자의 건강 손실과 노동 미복귀는 산재근로자에게만 영향을 미치는 것이 아니라 산재근로자 가구 전체에 영향을 미친다. 이 때문에 산재근로자의 직업복귀는 산재 연구에서 가장 많은 연구가 수행되는 분야이다. 한국 산재근로자의 직업복귀율은 2012년 처음으로 50%를 넘어섰으며, 이 가운데 원 직장으로 복귀하는 산재근로자는 2013년 기준 48.1%이다. 하지만 선진 복지국가에서 재활 선진국에서의 직업복귀율이 90%에 가까운 현실과 비교하면 낮은 것으로 평가된다.
산재근로자 대부분 활발한 경제활동인구로 가구 내에서 가족을 부양하고 있어 산재근로자의 건강회복은 가구 전체에 영향을 미친다. 따라서 산재보험에서 산재근로자의 직업복귀가 중요하며 2021년 50%를 넘었는데 선진국의 직업복귀율인 90%와 비교해서는 낮다.