상표법 제6조 제1항 제4호는 “현저한 지리적 명칭·그 약어 또는 지도만으로 된 상표”를 식별력이 없어 등록받을 수 없는 상표로 규정하고 있다. 이때 대법원은 ‘현저한 지리적 명칭’은 단순히 지리적, 지역적 명칭을 말하는 것으로, 지정상품과 특정한 관계가 있음을 인식할 필요는 없다고 한다. 또한, “현저한 지리적 명칭 등이 식별력 없는 관용표장이나 업종표시 또는 기술적 표장 등과 결합되어 있는 경우라고 하더라도 그 결합에 의하여 표장을 구성하고 있는 단어가 본래의 현저한 지리적 명칭이나 관용표장이나 업종표시 또는 기술적 의미를 떠나 새로운 관념을 낳는다거나 전혀 새로운 조어가 된 경우”가 아닌 이상 현저한 지리적 표장과 다른 식별력 없는 표장이 결합하더라도 그 결합한 사정만으로 식별력을 취득하는 것은 아니라고 할 것이다.
상표법상 지리적 명칭으로만 되어 있는 상표는 식별력이 없다. 지리적 명칭이 업종, 표장 등과 결합해 새로운 관념 또는 조어가 된 경우가 아니면 결합만으로 식별력을 취득하지 않는다.