우리 어린이들이 책을 싫어하게 된 첫 번째 이유는 책 읽기를 교육적인 효과를 거두기 위한 수단으로 접근하는 부모들의 욕심에 있다. 학교의 독서교육 탓도 짚어야겠다. 독후감 쓰는 법도 가르쳐 주지 않고 재미없는 책들로 가득한 도서목록을 들이밀며 독후감을 써오라는 숙제를 내곤 했기 때문이다. 그 이면에는 못 말릴 정도로 극성인 학부모들의 부추김도 있었다. 집에서는 여간해서 책을 읽지 않으니 담임선생님에게 책 읽기와 독서일기쓰기를 숙제로 내 달라고 부탁하는 예가 그러하다. 또한 어린이들 가장 가까이 있는 학교도서관도 그다지 매력적이지 못했다. 재미없는 공간과 선뜻 손이 가지 않는 책들, 대출과 반납을 중심으로 운영되는 학부모 도우미 운영 제도가 세 번째 이유쯤 되겠다. 게다가 공공도서관 어린이실은 그 실체를 들여다보지 못하고 악순환을 거듭하는 데 한 몫 거들어 온 셈이다. 어린이책은 물론 어린이 자체를 모르면서 어린이실 운영을 공공도서관의 구색 갖추기 쯤으로 여기는 사서나 운영자들의 풍조 말이다. 시끄럽다고 자꾸 구석진 곳이자 지하로 내몰리고 부모들이 도서관 측에 요구하는 책으로 채우다 보니 교육이나 교훈이 앞서는 책들과 전집으로 들어찼다. 어린이들을 끌어들이기 위해 베스트셀러 만화까지 넘쳐나는 풍경도 흔하다. 그런데도 어른들은 어린이들이 책을 안 읽는 것은 TV나 컴퓨터를 더 좋아하는 어린이들 탓이라고 믿는다. 그래서 학원 가느라 바쁜 어린이 대신 부모가 책을 빌려다 놓는다든지 도서관 문 여는 시간을 더 늘여달라는 요구를 당당히 하기도 한다. 그래서 교육부에서 나선 건 아닌지 모르겠다. 독서이력철을 제도로 만들어서라도 책을 읽혀 보겠다고 안타까운 일이다.
어린이들이 책을 기피하는 이유는 먼저 부모의 욕심에 있으며, 독후감에 대한 설명도 없이 지루한 책으로 독후감 숙제를 내는 학교의 독서교육도 문제다. 또한 지루한 공간과 책, 학부모 도우미 운영 역시 문제이다. 그럼에도 어른들은 어린이의 저조한 독서량을 TV나 컴퓨터 때문이라고 믿고 있다.