(98년 가장 힘들었을 때, 빠를 때는 93년부터 배급이 끊겼고,) 네. 다른 곳에서는 94년, 95년부터 시작했죠. (중략) 그러니까 사람들이 그때 왜 많이 굶어 죽었는가 하면, “아예 이제부터 배급 못 주겠으니까 각기 알아서들 살라.” 이렇게 말했으면 오히려 좀 덜 죽었을 텐데, 그때 뭐라 그랬는가 하면, “배급을 준다.” 처음부터 단칼로 베듯 딱 자르는 게 아니라, 처음에는 제 날짜에 못 줬다고요. 그러니까 15일에 배급 타야 되겠는데, 못 주고. 20일 날 주다가. 그 다음에는 30일 날 주다가. 띄엄띄엄 이 기간이 넓어지다가 어느 날에는 그게 뚝 끊겼죠. 그러다 보니까, 사람들이 “이제 못 주면, 다음번에 주겠지.” , “또 다음번에 주겠지.” 기다리다가 굶어 죽었다니까요.(여/59세/청진/대학 교원/2004년 탈북)
배급이 중단되었다는 사실을 알렸으면 사람들이 생존하기 위해 방법을 찾았을텐데 배급날짜를 미루고 기다리게 하는 상황이 지속되다가 중단되어 기다리다가 굶어죽는 경우가 많았다.