독일의 시민대학은 제1차 세계대전 이후 교육 소외계층에게 좀 더 나은 교육을 제공하려는 목적으로 설립되었다. 현재 독일에는 시민대학 938개가 운영되고 있다. 시민들은 이곳에서 일반 교육 기관보다 훨씬 저렴한 비용에 원하는 것을 배울 수 있다. 시민대학은 영리를 추구하지 않고, 재정 중 60%를 공적 지원금으로, 나머지 40%만 수강생이 부담하도록 되어 있다. 가장 규모가 큰 뮌헨 시민대학에서는 연간 1만 4천 개 강좌가 개설되고, 상근인력이 약 234명(교육인력 100명, 행정인력 134명)에 달하며 각 분야 전문가로 강사진이 유럽 내 난민과 이주 외국인이 크게 늘어나면서 독일 사회 내 통합과 안정을 위해 인종, 언어, 종교, 문화의 다양성을 이해하는 데 도움이 되는 강좌를 제공하거나, 독일에 거주하는 외국인 및 이민자에게 큰 비용 부담 없이 독일어 강좌를 들을 수 있도록 한다. 약 1천 개 시민대학은 아주 큰 규모로 지역 연계 평생교육 네트워크를 갖추고 있다.
현재 독일은 시민대학 운영을 통해 저렴한 비용의 교육을 제공하고 있다. 이는 제1차 세계대전 이후 설립된 것으로, 교육 소외계층을 위해 영리 추구를 하지않는 형태로 교육을 실시한다. 문화 다양성, 언어 등 다양한 규모의 교육을 제공한다. 