사회지표에 해당되는 안전의식 지표는 사회지표 중 주관적인 인식지표에 해당된다. 또한 안전의식지표는 지표가 측정하고자 하는 대상, 활용하고자 하는 목적, 지표가 제공하는 정보의 단위에 따라 다양한 방식으로 정의와 측정이 가능하다. ‘안전의식’이라는 개념은 매우 포괄적이고 추상적인 의미를 내포하고 있다. ‘안전’의 긍정적인 의미에 대한 사회적인 합의는 어느 정도 이루어졌다고 할지라도, 단순히 ‘안전의식’이라는 개념 만으로는 ‘안전’의 주체와 대상이 무엇인지, 무엇을 단위로 측정이 이루어져야 하는지는 여전히 모호하다. 예를 들어, 안전이라는 것이 단순히 사회 구성원 개개인들이 외부의 물리적 위험으로부터 안전함을 의미하는 것인지, 이들이 개개인이나 사회 전체를 ‘안전’하게 하기 위한 동기를 의미하는지, 혹은 외부 환경의 안전성에 대한 개인의 주관적인 평가를 의미하는 것인지에 대한 정의가 선행되어야 한다.
안전의식 지표는 주관적인 인식지표로 대상, 목적, 정보의 단위에 따라 측정 가능하지만 주체와 대상이 모호하다. 물리적 위험으로부터의 안전인지, 사회 전체의 안전을 위한 동기인지 등에 대한 개념 정의가 먼저 있어야한다.