본 전원합의체 판결을 이해하기 위해서는, 우선 행정청의 법령해석에 대해 심사하는 법원이 행정청의 해석을 존중해야 하는지에 대한 기준인 이른바 Chevron 존중(Chevron deference)에 대해 알아야 한다. 연방대법원은 1984년 Chevron 판결을 통해 행정청의 법령해석을 심사하는 2단계 테스트를 제시하였다. Chevron 1단계에서 법원은 행정청이 집행하는 법률의 관련 문구가 불명확하게 작성되었는지 여부를 판단한다. 만일 법률 문구가 명확하다면, 법원은 의회가 법령을 통해 말하고자 하는 바가 무엇인지를 결정하면 된다. 만일 법률 문구가 불명확하다면, Chevron 2단계로 넘어가게 된다. Chevron 2단계에서 법원은 행정청의 해석이 허용 가능한(permissible) 것인지를 판단한다. 만일 행정청의 해석이 자의적이지 않고 합리적이어서 허용 가능하다면, 법원은 해당 분야에 전문성이 있는 행정청의 법령해석을 존중하라는 것이 Chevron 판결의 요지이다.
연방대법원은 Chevron 판결을 통해 행정청의 법령해석을 심사하는 2단계 테스트를 내보였다. 1단계는 법률의 관련 문구의 불명확성을 판단하고 2단계는 해석이 허용 가능한 것인지 판단한다. 즉 행정청의 법령해석이 명확하고, 합리적이라면 이를 존중해 준다는 것이다.