한국의 스킬형성체제에 대한 논의는 1960년대부터 비약적인 성장을 이룩한 한국경제가 새로운 전환점을 맞이하였다는 사실에서 필요성이 제기된다. 한국은 후발 산업국가로서 저렴한 노동력을 핵심적인 경쟁력으로 하여 조립 중심의 단순 생산기술을 보유하고 있었다. 이러한 노동집약적인 단순 생산구조에서 수출주도형 경제성장을 이룩하기 위해 (실질적으로 고등학교는 제외한) 초 중등교육을 강화하여 일반적 스킬을 기르는 것이 스킬형성의 핵심적인 정책이었다. 이와 같은 개발경제식 스킬형성 시스템을 통해 한국경제는 단기간에 압축성장을 이루었지만, 단순한 기능적 스킬과 저임금을 통해서는 세계시장에서 더이상 경쟁력을 확보하기가 불가능한 상황이다. 왜냐하면 앞의 스킬유형에서 살펴본 바와 같이 최근에 요구되는 스킬은 단순한 작동적 차원을 넘어서 인지적이고, 문제해결적인 정보처리능력 등으로 확장되고 있기 때문이다.
후발 산업국가로서 노동집약적 생산구조를 지녔던 한국은 개발경제식 스킬형성을 통해 단기간에 비약적으로 성장했으나, 최근 요구되는 스킬의 범위가 문제해결식 정보처리능력 등으로 넓어지고 있기에 세계시장에서 우위를 점하는 건 불가능하다.