세계적으로 정신보건의 개혁을 이야기하기 위해서 반드시 언급되어야 하는 국가로 이탈리아를 손꼽을 수 있다. 이탈리아는 정신보건 개혁을 통해 국가 내 대부분의 정신병원들을 폐쇄하고 정신장애인들이 지역사회에서 살아갈 수 있도록 정책을 개발한 나라이다. 단순히 정신병원 폐쇄를 한 것에서 그치지 않고 입원일수를 감소시키기 위해 노력하는 것은 물론 당사자들이 지역사회에서 살아가기 위해 필요한 서비스 및 프로그램을 개발 및 제공하고 당사자들을 중심으로 사회적 협동조합을 운영하는 등 인권보장과 함께 지역사회 거주와 생활을 보장하기 위해 애쓰고 있다.
이탈리아는 정신병원들을 폐쇄하고 정신장애인들이 지역사회에서 살아가기 위한 정책을 개발했다는 점에서 정신보건 개혁에 있어 선구적인 나라이다.