미공개정보 보호란 합법적으로 정보보유자의 관리 하에 있는 정보가 보유자의 동의없이 공정한 상업적 관행에 반하는 방법으로 타인에게 공개되거나, 타인에 의해 획득 또는 사용되는 것을 금지할 수 있는 것이다. 미공개정보로서의 보호대상이 갖추어야 할 요건은, 첫째, 당해 정보를 통상적으로 다루는 업계의 사람들에게 일반적으로 알려져 있지 않거나 쉽게 접근할 수 없는 비밀이어야 하고, 둘째, 비밀이라는 이유로 상업적 가치를 갖는 것이어야 하며, 셋째, 해당 정보가 기밀성을 유지하기 위하여 보유자가 합리적인 조치를 취해야 한다. 따라서 비밀성이 유지되고 상업적 가치가 있는 유용한 정보는 미공개정보로서 보호될 수 있으며, 이러한 정보는 공개되지 않는 한 영구적으로 보호된다. 이와 관련하여 한국은 영업비밀이라는 용어를 사용하고 있다.
미공개정보 보호는 보유자의 정보를 동의 없이 상업적 혹은 타인에게 공개 및 사용되는 것을 막는 것으로 3가지 보호요건을 갖춰야 영구적 보호대상이 될 수 있다. 