그러나 한반도의 평화와 북한 핵문제 해결, 그리고 남북관계 발전을 위한 그동안의 노력에도 불구하고, 핵보유국의 지위를 확보하려는 북한의 정면도전으로 인해 남북 간의 신뢰형성은 좀처럼 이뤄지지 못한 채 불안한 평화가 지속되고 있다. 특히 2006년 10월과 2009년 5월 두 차례에 걸친 핵실험에 이어 2013년 2월 북한의 제3차 핵실험을 계기로 국제사회의 북한 비핵화 노력은 전략적 한계에 직면해 있다. 기본적으로 북한의 핵실험은 우리의 안보에 대한 중대한 위협인 동시에 국제적 비확산 질서에 대한 심각한 도전이다. 특히 북한의 핵실험은 어려운 대내외적여건 속에서도 남북관계 발전을 위해 지속적으로 추진해 온 남북 교류협력의 확대와 남북 간의 신뢰구축 노력에도 커다란 손상을 입힌 것이 사실이다.
세 차례의 북한 핵실험은 우리에게 중대한 안보 위협인 동시에 국제 질서에 대한 도전으로, 그동안 한반도 평화를 위해 추진해 온 남북 교류 확대와 신뢰구축에 커다란 손상을 입혔다.