중국은 지금 매우 신중하게 20세기에 형성된 국제질서의 현상 변경을 추구하고 있다. 물론 중국에 의한 현상 변경이 가능할 것인가 하는 문제는 좀 더 추이를 지켜봐야 하지만 ‘막느냐 뚫느냐’라는 창과 방패의 미-중 관계는 팽팽한 긴장을 자아내게 한다. 비록 미국이 이름을 붙였지만, 중국의 ‘반접근/지역거부(Anti-Access/Ar Denial: A2/AD)’ 전략은 아시아 서태평양 지역에서 전통적인 미국 헤게모니를 인정하지 않겠다는 의도로 비춰져 미국의 긴장과 우려를 불러일으켰고, 이에 미국은 대중억제 전략인 ‘재균형(Rebalancing)’ 전략을 내세우면서 ‘아시아로의 회귀(Pivot to Asia)’를 외치지 않을 수 없는 상황을 맞이하게 되었다. 여기서 누가 창이며, 누가 방패인가 하는 문제는 중요하지 않다. 다만 ‘창과 방패’의 그야말로 미-중 간 모순(矛盾) 관계의 중재자 없는 현실이 앞으로 어떻게 전개될 것인가 하는 문제가 초미의 관심사가 아닐 수 없다.
중국의 ‘반접근/지역거부' 전략은 미국을 긴장하게 했고, 미국의 ‘재균형' 전략은 '아시아로의 회귀'를 외치지 않을 수 없는 상황을 맞이하게 했다. 창과 방패를 연상케하는 미국과 중국의 팽팽한 긴장 관계에 초미의 관심이 모이고 있다.