북한 시장화의 확대 원인을 규명하는 연구는 대체로 컨센서스를 이루고 있다(이영훈[2007]; 김병연[2009]; Chang, Haggard, and Noland[2009]; 이석[2009]; Haggard and Noland[2009]; 최봉대[2011]; 김병연⋅양문수 [2012]; 정형곤 외[2012]; 임강택[2013]; 양문수[2014]; 이석기 외[2014]). 시기적으로는 1990년대이며, 사회주의권 붕괴, 김일성 사망과 김정일 집권, 고난의 행군 등이 겹쳐지면서 변화의 동력들이 나타났다고 지적한다. 그중에서도 많은 문헌들은 이 시기에 나타난 계획경제의 위상 약화가 자연스럽게 시장의 태동으로 연결되었던 것으로 보고 있다.
많은 연구들은 '90년대에 나타난 사회주의 국가들의 붕괴, 김일성의 죽음 등의 변화들과 북한 계획경제의 저하된 위상으로 인해 시장이 발생하고 커졌다는 주장에 동의하고 있다.