북한은 외교적으로 중국과 마찰하고 있음에도 불구하고 경제적으로는 중국에 대한 의존도가 점차 높아지고 있다. 북한이 미사일 실험과 핵 실험, 그리고 확산의 위험을 가중시킴에 따라 국제사회는 이와 관련된 경제제재를 가해왔다. 무역, 금융, 사치품 등의 거래와 대량살상무기 생산 및 정권 유지에 관련된 사안에서 협력적인 제재를 가하는 상황에서 북한은 중국에 의존하면서 제재 국면을 타개하기 위해 노력해왔다. 한국 역시 5·24 조치로 북한에 대한 경제교류 및 신규투자를 제한하면서 북한은 중국 이외의 다른 국가들에서 경제건설에 필요한 자원을 획득하기가 어렵게 되었다. 북한이 병진전략을 제시했지만, 비핵화를 목표로 대북정책을 추구하는 중국의 요구를 들어줄 수밖에 없다. 이는 대북 경제제재가 간접적이긴 하지만 북한을 효과적으로 압박하는 데 성공한 상황에서 비롯된 것이다.
북한은 경제적으로 중국에 대한 의존도가 점차 높아지고 있다. 한국 포함 국제사회의 경제제재 상황에서 북한은 중국의 비핵화 요구를 들어줄 수 밖에 없기 때문이다. 이는 대북 경제제재가 간접적으로 북한을 압박하는데 성공한 것이다.