현대사회에는 노인복지, 아동복지 등 여러 복지제도가 있는데 대부분의 복지제도는 노령화, 저출산 등 인구변동 같은 사회변동에 따른 기본생활권 유지를 위해 국가 또는 민간기관이 제공하는 것이다. 반면 노동자복지는 국가 또는 민간기관이 제공하는 부분도 있지만 노동자 스스로가 기본생활권 유지를 위해 요구 또는 투쟁을 통해 직접 또는 간접적으로 얻어낸 산물이다. 이는 노동자만의 이익을 위한 것이 아니라 노동자 가족의 기본생활권을 위한 것이다. 거기에는 노인도 있고 아동도 있으며 이들의 건강, 윤택한 생활 등을 노동자가 책임을 진다. 고로 노동자복지는 노동자 자신, 가족 나아가 사회구성원 전체의 이익을 위한 것이다.
노동자복지제도는 일반적인 복지제도와는 달리 자신과 가족,사회구성원 전체의 기본적 생활권을 유지하기 위해 노동자 자신이 직간접적으로 투쟁하여 얻어내는 것이다.