역사적 제도주의가 지향하는 경로의존성과 사회학적 제도주의의 적응화 과정은 유사한 면이 있다. 그러나 역사적 제도주의는 시간적 차원에 주로 초점을 두고 있는 데 반해, 사회학적 제도주의는 행정환경, 사회를 주안점으로 두고 있다는 점에서 차이가 있다. 이러한 점을 고려하여 본고에서는 사회학적 제도주의를 크게 역사적 제도주의의 입장을 포괄하는 개념으로 전제한다. 한편, 제도이론의 분석 수준은 세계체제, 사회, 산업, 조직개체군, 조직, 조직하위체계의 5가지로 나누어볼 수 있는데(Scott, 1995), 본 연구에서는 조직에 한정하여 분석한다.
역사적 제도주의는 시간적 차원에 초점을, 사회적 제도주의는 행정환경, 사회를 주안으로 두며, 이는 사회, 산업, 개체군, 조직, 하위체계 5가지로 나뉜다.