먼저 가족구성의 변화에 대해서 살펴보면 다음과 같다. 우리나라의 가족구성이 기존의 확대가족 체제에서 핵가족 중심의 체제로 변화하면서, 과거 가족 안에서 노인을 돌보던 부양 기능이 매우 약화되고 있다. 이러한 변화는 [그림 Ⅳ-11]의 65세 이상 노인세대의 구성별 분포에서 단적으로 드러나는데, 노인세대의 구성은 1990년에만 해도 2세대 가구와 3세대 이상 가구가 70% 이상을 차지하였으나, 2000년에는 약 55%로 감소하였고, 2010년에는 약 30% 정도 밖에되지 않고 있다. 반면, 노인 부부만으로 구성된 1세대 가구와 노인 혼자 거주하고 있는 1인 가구의 비율은 점차 증가하고 있는데, 1990년에는 약 26%이던 것이 2000년에는 약 45%, 2010년에는 약 69%로 크게 증가하였다.
우리는 확대가족에서 핵가족으로 바뀌고 있고, 가족의 노인 부양 기능은 약화되고 있다. 이는 노인세대 구성 분포에서 나타나는데 증가세의 노인 1인 가구 비율이 이를 뒷받침한다.