제100b조 제1항은 온라인수색의 개념을 ‘기술적 수단을 이용하여 당사자가 이용하는 정보기술시스템에 침입하여 이 시스템에서 데이터를 수집하는 것’으로 정의하고 있다. 이러한 온라인수색은 당사자가 모르더라도 특정한 사실이, 누군가가 정범 또는 공범으로 특별한 중범죄를 범했거나 가벌적 미수 사례에서 미수를 범하였다는 혐의를 뒷받침하는 경우, 범죄행위가 개별적으로도 특별히 중대한 비중을 가지는 경우, 사실관계의 조사나 피의자의 소재지 수사가 다른 방법으로 본질적으로 어려울 수 있거나 가망이 없을 수 있는 경우에 수행된다. 온라인수색은 또한 암호통신감청의 기술적 확보 조항(제100a조 제5항)을 준용하고 있다.
제100b조 제1항에서 정의하는 온라인수색은 특정 사실이 범죄나 미수 혐의가 있을 때, 중대한 사안일 때, 다른 수사 방법을 쓸 수 없을 경우 적용되며 제100a조 제5항을 따른다.