요컨대 서구 대륙국가들에서 특히 수요의 진폭 확대와 소비자 기호의 급변이라는 경영환경 변화에 대하여 기업들은 유연성과 신속성을 요구하게 되었으며, 고실업 상황에 직면한 노동조합은 시간단축이라는 오랜 운동 목표를 1980년대 이후 강력히 추진해왔다. 이 과정에서 노사는 협약임금 인상률을 낮게 유지하여 단위노동비용 증가를 억제하면서 동시에 협조되고 교섭된 유연성을 추진하여 다양한 교대 시스템 등 작업조직의 혁신을 이룸으로써 일자리 유지 혹은 창출과 기업 경쟁력 확보를 양립시킬 수 있었다. 이와 관련하여 Deyo(196)는 유연성을 정태적 유연성과 동태적 유연성으로 구분하고, 기업지배구조 등을 포괄하는 사회경제적 차원에서 올바로 유연성이 다루어져야 동태적 유연성을 확보할 수 있다고 주장한다. 즉 노사는 물론 정부와 시민사회 등의 원활한 사회적 대화를 통하여 서로의 필요성을 동시에 충족시킬 수 있는 해법을 찾아나가야 한다는 것이다. 이와는 달리 영국과 미국에서는 주로 잔업시간 조절을 통하여 수요변동에 대응하고 있는 것이 특징적이다. 앵글로-색슨형 나라들이 유럽 대륙 국가들에 비하여 연간근로시간이 긴 것은 이러한 사회적 조율 시스템이 취약하고 소득분배가 불균등한 것, 사회적 훈련시스템이 미흡한 것과도 관련되어 있다고 할 수 있다.
서구 대륙 국가의 기업들은 급변하는 경영환경에 대비한 유연성, 신속성을 요구하였고, 노동조합은 시간단축을 강력히 주장했다. 노사는 협조와 교섭을 통해 일자리 유지 및 창출과 기업 경쟁력 확보를 양립시킬 수 있었다. 반면 영국, 미국의 연간근로시간이 긴 것은 사회 조율 시스템의 취약, 소득분배 불균등 등에 관련이 있다고 보인다.