리우선언과 비교해 볼 때 UNFCCC의 제3.1조에 표현된 CBDR & RC원칙은 몇 가지 중요한 차이를 갖고 있다. 우선 리우선언은 환경파괴에 대한 선진국의 역사적 기여를 명확히 언급하고 있는 반면, UNFCCC에서는 전문에만 언급되어 있다. 또한 UNFCCC는 CBDR원칙에 “개별적 능력(respective capabilities; RC)”의 개념을 첨가하고 있다. 이것은 선진국들이 자신들의 역사적 배출에 대한 언급에 대해 강하게 반대함에 따라 “책임”과 “능력”을 동등한 것으로 규정한 것이다. 그리고 리우선언은 “선진국은 지속가능한 개발의 국제적 추구를 하는데 책임을 인정한다”고 하고 있는데 반해, UNFCCC는 “선진국인 당사국은 앞장서야 한다”고 하고 있다. 이 둘은 근본적으로 다른 것인데, 후자가 더 적극적으로 개발도상국도 앞장설 수 있거나 어쨌든 결국 따를 것이라는 것을 함축한다.
UNFCCC는 리우 선언과 비교해 볼 때 환경파괴에 대한 선진국의 책임은 가리고 지속가능한 개발에 대한 개발도상국의 능력은 더 강조하고 있다.