영국 ODA의 기초가 되는 ‘2002국제개발법’은 ODA가 빈곤 감축에만 초점을 맞추어야 한다는 것을 법적으로 보장하며, 단순 원조뿐만 아니라 개발 문제에 대한 구체적인 방안과 전략에 대해서도 명시하고 있다. 이 법은 개발 원조에 대한 구체적인 영국 밖의 국가들의 지속 가능한 개발을 증진하고 그러한 국가를 국민 복지를 향상시킬 목적으로 제공하는 원조라고 정의하면서 국제 개발부 장관이 이러한 공적개발원조의 제공과 관련하여 행사할 수 있는 재정 및 기타 권한에 대하여 법적인 근거를 제시하며 영국 공적개발원조 정책의 지속적인 토대가 되었다.
영국의 2002국제개발법은 ODA의 목적을 법적으로 보장하여 영국 공적개발원조정책에서의 지속 가능한 개발과 개발국의 국민복지를 향상시킬 수 있는 뿌리가 되었다.