재난이 발생했을 때 정부는 인도주의적 관점에서 재난 피해자들을 도와야 한다. 이러한 정부의 기능을 재난 구호(救護)라 한다. 한편 어떤 경우에는 인도주의적 구호가 아니라 보상이나 배상을 하는 경우도 있다. 이는 재난을 일으킨 책임의 문제, 혹은 재난관리에 있어 책임 문제로 인한 것이다. 정지범(2013)은 우리나라 국민들은 배상, 보상, 구호의 개념에 혼동이 있고, 이 때문에 재난이 발생했을 국가가 무조건 ‘배상’을 해주어야 한다고 믿는 경향성이 있다고 지적했다. 이러한 경향성은 재난관리는 당연히 국가의 역할이라는 우리나라의 역사적 경험에 근거한다.
재난 발생 시 정부는 피해자를 도와야 하는데 우리나라 국민들은 배상, 보상,구호에 혼동이 있고 이 때문에 국가가 무조건 '배상' 해야 한다고 믿는 경향이 있다.