협의의 전통지식이란 “자연과 밀접한 관계가 있는 것 중에서 집단에 의하여 세대를 거쳐 배양된 농업적 지식, 과학적 지식, 기술적 지식, 생태학적 지식, 의학적 지식 및 생물다양성에 관한 지식의 총체“를 말하며 기술적 측면이 강하다. 협의의 전통지식은 유전자원과도 밀접한 관련이 있는데, 예컨대 특정한 식물이 의약품의 원료가 되는 경우나 그 원료를 이용하여 의약품을 제조하는 방법이 선주민이나 지역사회에 의해 전통적으로 알려져 있는 경우에는 그 지식은 여기서 말하는 전통지식이며, 그 지식에 기해 수많은 식물 중에서 유용한 유전자원을 탐색·특정하거나 또는 이를 이용하여 의약품을 개발하는 것이 보다 용이한 것이 있다.
협의의 전통지식은 오랜 세월에 거쳐 배양되고 축적된 자연과 관련된 집단에 의한 지식으로 기술적으로 우수하고 유전자원과도 관련이 있어 의약품개발에도 용이하다.