국외 각 지역에서 자치기구를 설립하여 활동하던 독립운동자들이 이보다 더 발전된 형태, 즉 한민족의 대표기구를 세우자고 주장하였다. 1917년 중국 상해에서 활동하던 신규식·조소앙·박은식 등이 ‘대동단결선언’을 통해 국내외에 흩어져 있는 전민족이 대동단결하여 ‘유일무이(唯一無二)한 최고기관’을 설립하자고 제의한 것이다. ‘유일무이한 최고기관’이란 민족의 대표기구를 말하는 것으로, ‘일정한 지점에 중앙본부를 두고 이로 하여금 국내외에 흩어져 있는 민족을 통치하자’고 하면서, 중앙본부는 헌법을 제정하여 법치주의에 입각하여 운영하자는 방안을 제기하였다. 이는 실현되지 못하였지만, ‘임시정부’ 수립 문제를 공식적으로 제안한 것으로 평가되고 있다(조동걸 1987: 131).
1917년 중국 상해에서 활동하던 독립운동가들이 ‘대동단결선언’을 통해 전 민족이 대동단결하여 유일무이한 최고 기관 설립을 제의한 것은 임시정부 수립 문제를 공식적으로 제안한 것으로 평가되고 있다.