셋째, 중장기적으로 석탄가스화 분야에 대한 협력을 검토하고 방안을 마련할 필요가 있다. 북한은 앞으로 석탄화학에 기반의 전략을 포기하지 않을 것이며 중국·미국을 비롯한 여러 나라도 석유 이후에 새로운 에너지원 개발시까지의 간극을 메울 수 있는 기술로 석탄가스화에 기반한 신석탄화학이 유망하다고 판단하고 여기에 에너지 안보 측면까지 고려하여 관련 기술개발에 적극적으로 나서고 있으며 여러 개의 상업화 프로젝트들이 완료되고 또 계속 착수되고 있다. 유가 수준에 따라 부침이 있겠지만 중장기적으로 유망하다는 것이 관련 전문가들의 평가이다. 이와 관련 북한의 석탄 매장량은 총 205억톤으로 무연탄이 45억톤, 갈탄이 150억톤으로 평가된다. 질은 좀 낮지만 석탄가스화에 유용한 갈탄의 매장량이 상당하다. 이 부분이 남북 간 협력에 또 다른 접점이 될 수 있다. 우리로서는 통일을 염두에 두고 에너지 안보 및 신에너지 사업 발굴차원에서 현재 추진되고 있는 신석탄화학 기술개발을 한 단계 업그레이드시킬 수 있는 기회로 활용하자는 것으로 남북 간 합의를 전제로 석탄가스화에 의한 신석탄화학 분야 협력을 추진하는 방안이다. 현재의 우리의 기술수준(부록 참조)으로도 화학원료 합성 공정의 전체적인 효율, 성능 증대를 위한 고압·고효율의 가스화 기술과 합성가스 정제, 촉매, 합성 반응 장치, 가스화 공정에 적합한 연료의 선택 등에 필요한 기술들의 지원이 가능하다. 특히 북한의 갈탄 사용을 위한 석탄가스화 장치 운용과 석탄가스화 발전시설(IGCC) 등 기술축적이 이루어져 있다는 점에서 추가적인 신규프로젝트 추진도 가능한 상태로 볼 수 있다. 이 협력 방안은 남북관계의 단계별로 기술교류 → 북한 내 소규모 파일럿 프로젝트 진행 → 북한 내 상업화 석탄화학 시설 건설 등의 순으로 진행하는 것이 바람직하다. 물론 이를 위해서는 실질적인 북한 내 석탄 부족 현황에 대한 파악이 전제되어야 할 것이다.
셋째, 석탄가스화 분야에 대한 협력과 방안이 필요하다. 북한은 석탄화학을 포기하지 않을 것이며 여러 나라도 석탄화학 기술개발에 적극적이다. 북한의 갈탄 매장량은 상당하므로 우리는 통일을 염두에 두고 협력을 추진하는 방안을 제안한다. 우리의 기술수준과 북한의 갈탄 사용의 기술축적을 보면 신규프로젝트 추진도 가능하다. 이 방안은 단계별로 진행해야 하며, 북한 내 석탄 부족 현황에 대한 파악이 전제되어야 한다.