북한 비핵화 전략을 설명하기에 앞서, 전략이란 목표(ends), 수단(means), 방법(ways)이란 요소로 구성된다는 점을 인식하고 넘어가야 할 것 같다. 북한 핵개발을 막기 위한 경제제재와 군사적 위협의 행사 등은 경제제재로 북한이 붕괴되거나 실제로 군사적 충돌이 발생되기 이전에는 모두 북한을 협상 테이블로 불러내기 위한 압박의 수단일 뿐이다. 최종 목표(ends)인 북한의 비핵화 달성을 위해 제재와 압박이라는 강경한 수단을 사용하는 것이지 제재와 압박 자체가 목표는 아니며, 그 자체가 목표가 되어서도 안 될 것이다. <그림 Ⅲ-2>는 제재와 압박이 북한 비핵화 전략에서 국면전환을 이끌어내는 데 사용되어지는 것을 보여주고 있다.
북한 비핵화 전략의 최종목표를 달성하기 위해 강경한 수단을 사용하지만 그 강경한 수단을 사용하는것이 목표가 되어서는 안된다.