최근 연구는 출생 후 3년간 인간의 뇌는 가장 빠른 발달을 보임을 증명하고 있다. 출생 시의 영아 뇌 무게는 첫돌이 되었을 때 3배로 늘어나고 4세 전후로 최대의 무게가 된 후 줄게 된다. 태어날 때의 뇌세포는 커가면서 수가 늘어나는 것이 아니라, 영아는 주변 환경과 상호작용을 하면서 세포를 연결하는 시냅스가 늘어나는 것임이 보고되고 있다. 영아의 감각기관을 포함한 부모와의 상호작용이 신경 연결망을 빠르고 복잡하게 하여 인지적, 언어적, 사회적, 정서적 그리고 신체적 발달을 하게 된다. 영아의 뇌손상이나, 뇌기능의 문제는 적절한 개입으로 일생의 어떤 시기보다 빠르게 보완적인 발달을 보이는 것이 입증되고 있다.
연구에서 출생 후 3년의 기간이 인간의 뇌에서 가장 빠른 발달이라고 보았다. 주변과의 교류를 통해 시냅스를 형성하며, 부모와 상호작용 등이 영아의 사회적 정서적 기능 등을 형성시킨다. 