현장에 어디 ‘최고의 교사’가 따로 있을까? 아이들을 위해 이름 없이 빛도 없이 노력하는 수많은 선생님들이 모두 ‘최고의 교사’라고 생각한다. 다만, ‘최고의 교사’가 되기 위한 공통의 덕목을 살펴보면, 첫 번째 키워드는 ‘관계’이다. ‘잘 가르치는 명품 교사’가 되고 싶다면, 미국의 왕, 해르텔, 그리고 월버그(Wang/Haertel/Walberg, 1993)의 공동논문에서 ‘학습성취에 대한 영향력의 순서’라는 요인들의 목록표를 주목할 필요가 있다. 성적에 가장 영향을 주는 1위는 예상한대로 ‘학생의 인지적인 능력’, 즉 타고난 머리이다. 3위는 학생의 가정환경과 부모의 지원, 4위는 학생의 메타인지적인 능력이다. 그렇다면 2위는 무엇일까? 바로 ‘교사의 학급경영’이다. 잘 가르치기 위해서는 먼저 학생들과 좋은 관계를 맺어야 한다. 관계가 튼실하지 않은 교사가 아이들을 잘 가르칠 리 만무했고, 아이들이 그 가르침을 따를 리 없다. 최고의 교사들은 학생들을 단순히 가르치는 대상이 아닌 인격체로서 대한다. 최근 일본에 이어 한국에서도 『미움받을 용기』 책이 베스트셀러가 되며 아들러에 대한 관심이 높아지고 있다. 저자 기시미 이치로는 30대 때, 한 7년 정도 아들과 딸을 직접 보육원에 데려다 주고 데려 오며 아이들이라고 해도 독립적인 인격체이기 때문에 어른들이 바라는 대로 행동하지 않는다는 것을 깨닫게 된다.
‘학습성취에 대한 영향력의 순서’에서 학생의 인지능력 다음으로 교사의 학급경영이 중요 요소로 나온 것에서 알 수 있듯이 최고의 교사가 되기 위한 제일의 덕목은 '관계'이다. 잘 가르치기 위해서는 학생들을 인격체로 대하며 좋은 관계를 맺어야 한다.