최저임금법과 유사하게, 헌법 제32조 제4항에 따라 남녀평등 및 차별금지에 관한 법령으로 1987년 12월 4일 남녀고용평등법 이 제정되었다. 이 법은 고용에 있어서 남녀의 평등한 기회 및 대우를 보장하고, 모성을 보호하며, 직업능력을 개발함으로써 근로여성의 복지증진에 기여하기 위한 목적으로 근로자의 모집․채용․교육․배치․승진․정년․퇴직 및 해고에 있어서 성별에 따른 부당한 차별을 금지하는 것을 주요 내용으로 하고 있다. 이후 저출산․고령화 사회의 도래로 인한 일-가정 양립이 사회적 위협으로 대두되면서, 2008년 남녀고용평등과 일․가정 양립 지원에 관한 법률 로 법명이 개정됨으로써 그 법적 성격이 변화하게 되었다.
1987년 12월 4일, 남녀고용평등법은 부당한 성차별을 금지해 근로여성의 복지향상을 도모하기 위해 제정되었다.  2008년 남녀고용평등과 일, 가정양립지원에 관한 법률로 바뀌었다.