대북제재에는 많은 변수가 존재한다. 우선 유엔 안보리 결의문 2270호를 채택할 당시 적극적으로 임했던 중국이 한미 정부의 한반도 사드배치 결정 이후에도 유엔제재에 적극 동참할 지가 첫 번째 미지수이다. 북한 대외무역의 상당 부분을 중국에 의지하고 있기 때문에 이번 제재체제가 성공을 거두려면 중국의 참여가 상당히 중요하다. 중국이 2270호에 동참했던 것은 북한의 무력시위에 대한 더욱 강력한 압박이 필요하다는 것에 공감하였던 것으로 보인다. 하지만 한반도 사드배치로 동북아시아의 세력균형이 무너졌다고 믿는 중국이 앞으로 어떻게 대응할지는 미지수이다.
사드배치 이후에도 중국이 대북 유엔제재에 동참할 지 알 수 없다. 제재가 성공하려면 중국의 참여가 중요하나 동북아 세력균형 관점에서 중국의 향후 대응은 미지수이다.