명문화된 인권은 영국의 1215년 대헌장(Magna Carta)에서 찾을 수 있다. 이 문서는 군주와 귀족간의 약정서로서 국가권력으로부터 국민의 권리를 보장한 최초의 명문화된 문서로 평가된다. 1628년의 권리청원(Petition of Right)에서는 의회의 승인없이 과세를 하는 것이 금지하는것과 신체의 자유가 규정되었다. 종교의 자유, 신체의 자유, 평등권, 재산권 등이 1674년의 인민협정(Agreements of the people)에 규정되었다.1679년의 인신보호법(Habeas Corpus Act)은 인민협정의 결함을 보완하면서 보다 더 강화된 형태의 인신보호제도가 보장되었다. 1689년의 권리장전(Bill of Rights)에는 국왕이 의회의 승인없이 조세를 부과하지 못하게 함과 동시에 법률의 효력정지나 상비군 설치도 금지하였다. 또한 위권리장전에는 청원권과 언론의 자유 보장, 신체의 자유 보장 등의 규정이 있었다(김철수 2008; 89).
영국 대헌장은 국민의 권리를 보장한 최초의 문서이다. 권리청원에서는 의회 미승인 과세 금지와 신체의 자유, 인민협정에서는 종교, 신체의 자유, 평등권과 재산권이 규정되었다. 이는 인신보호법을 통해 보완되었고, 권리장전으로 조세와 상비군이 제한되었다.