미국은 아시아 국가가 아니면서 왜 아시아 지역에 집착하는가? 2014년에 발간된 4년주기 국방태세검토(Quadrennial Defense Review)(이하 QDR) 보고서에 의하면 미국의 국가이익은 대체로 다음 네 가지로 요약된다. 첫째, 국가, 국민, 동맹국과 파트너 국가의 안보를 수호한다. 둘째, 기회와 번영이 보장되는 개방적 국제경제 환경 속에서 강하고 혁신적이며 성장을 지속하는 미국경제를 유지한다. 셋째, 미국을 포함하는 전 세계의 보편적 가치에 대한 존중을 증진시킨다. 넷째, 전 지구적 도전에 맞서서 강력한 국제협력을 바탕으로 평화, 안전 및 기회 확대를 위해 노력하는 미국 주도의 국제질서를 확보한다. 이러한 미국의 국가이익 을 추구함에 있어서 아시아태평양 지역의 전략적 중요성이 커지면서 미국이 이 지역에 갖는 이익도 당연히 커졌다. 특히 중국의 부상으로 미국의 아시아 접근성이 제약될지도 모른다는 우려는 미국의 아태전략에 있어서 심대한 전략적 함의를 지닌다.
미국이 국가이익을 추구하며 아시아태평양 지역의 전략적 중요성이 커지게 되어 미국은 아시아 지역에 영향력을 키우고자 한다. 특히 중국의 부상으로 인해 미국의 아시아 접근성의 한계가 생길지도 모른다는 전망은 미국의 아태전략에 큰 전략적 의미를 가진다.