연이은 전쟁을 통해 중국과 러시아를 무력으로 굴복시킨 뒤, 일본은 외교 교섭을 통해 영국과 미국으로부터 한반도에 대한 지배권을 인정받았다. 이후 일본은 1905년 을사보호조약을 강제한 뒤 1910년 마침내 대한제국을 식민지로 만들었다. 통계에 따라 다소 차이가 있지만 1910년 당시 우리나라의 GDP 규모는 일본의 10% 수준이었다. 우리나라의 인구가 일본의 1/3 수준이었으므로 일인당 소득은 일본의 1/3 정도 규모였다고 추정된다. 이와 같은 경제적 열세 혹은 이러한 경제적 열세를 가져온 요인들이 우리나라를 일본의 식민지로 몰아넣은 중요한 요인이었다.
전쟁과 외교교섭을 통해 서구에 한반도에 대한 지배권을 인정 받은 일본은 대한제국의 경제적 열세와 경제적 열세에 이르게 한 요인들을 이용하여 우리를 식민지화했다.