석유 이후의 시대라는 장기적인 국가 비전을 마련하는 사우디 정부의 노력과 변화의 움직임을 간략하게 소개했다. 핵심적인 방향은 경제 다변화와 사회문화의 유연성 확보로 요약할 수 있을 것 같다. 아직 경제적 측면에서의 성과는 미약한 것으로 보이나, 사회 개방부문은 큰 반발 없이 상당한 변화가 진행되고 있다. 리야드에서 개최될 2020년 G20 정상회의를 앞두고 사우디의 개방 발걸음은 더 빨라질 수도 있을 것이다. 사우디를 1~2년 전에 방문했던 출장자들이 최근 다시 사우디를 방문한 경우, 현재 진행되고 있는 사우디의 변화에 충격과 놀라움을 표시하는 경우가 종종 있었다.이와 같은 사회적 변화를 사우디 근무 기간 중에 체감할 수 있다는 것을 필자는 행운이라고 생각한다.
사우디는 경제가 석유에만 의존하지 않도록 경제 다변화와 사회문화의 유연성 확보를 위해 변화하고 있다.