물론 이러한 판단은 여전히 불확실한 요소들을 내포하고 있다. 예를 들어 2016년 북한 경제의 모습을 총체적으로 조망해 볼 수 있는 GDP 성장률과 같은 수치는 현재 전혀 알 수 없는 상황이다. 특히 이러한 판단은 국제사회의 대북제재와 같은 요인들로부터 직관적으로 유추해볼 수 있는 2016년 북한 경제의 모습과도 어긋나는 것이다. 그러나 이러한 한계에도 불구하고 2016년 북한 경제가 ‘전년 대비 적어도 크게 악화되지는 않았다’고 말하는 것에는 별다른 무리가 없을 것이다. 그간 북한 경제의 각 분야를 오랫동안 관찰해 온 외부 연구자들의 경우에도 2016년 북한의 경제 상황이 2015년보다 오히려 악화되었다고 주장하는 경향은 거의 나타나지 않고 있기 때문이다.
이러한 판단은 여전히 불확실성을 포함하고 있으나 이러한 한계에도 불구하고 2016년 북한 경제가 ‘전년 대비 적어도 크게 악화되지는 않았다’고 말한다고 해서 크게 반대할 이는 없을 것이다.