중학교 무시험제 시행으로 인해 중학교 진학자가 급증함에 따라 기존의 중학교 입학단계에서의 경쟁은 자연스럽게 고등학교 진학을 위한 과열된 경쟁으로 이어지는 결과를 가져왔다. 이를 해소하기 위한 또 다른 정책 도입이 시급해짐에 따라 1974년부터 전국에서 순차적으로 고교평준화 정책이 실시되었는데, 이 정책의 핵심은 학군별 인문계고 추첨 배정이라고 할 수 있다(이혜영 외, 1998). 결론적으로 1970년의 고등학교 취학률은 20.3%에 불과하였으나 1980년에는 48.8%로 2배 이상 증가하였으며, 2000년에 이르면 89.4%에 도달하였다(교육부, 한국교육개발원, 2016). 윤정일 외(1996)에 따르면, 고교평준화 정책은 학교의 학생선발권과 학생의 학교선택권을 침해하고 학력의 하향평준화를 가져왔다는 논란을 가져오기도 하였다. 그러나 최근까지 고교평준화 정책의 큰 틀은 유지되고 있으며, 다만, 고등학교 교육의 수월성과 다양성 추구를 위하여 과학고(1982년)와 외국어고(1992년)와 같은 특수목적 고등학교가 설립되었다(김성열, 김훈호, 2015). 그리고 이는 이명박 정부에서도 자율형 사립고, 마이스터고 설립 등과 같은 고교다양화 정책으로 이어졌다(오범호, 김성열, 오세희, 2013).
중학교 무시험제는 고등학교 진학 경쟁을 심화시켰고 이에 학군별 인문계고 추첨 배정에 따른 전국 고교평준화가 시행되었다. 결과적으로 고등학교 취약률은 증가했으나 학력의 하향평준화를 초래했다는 비판을 받은 이 정책의 틀은 유지되고 있으나 고교 교육의 다양성 추구 등을 위해 특목고, 자율형 사립고 등의 고교다양화 정책이 추진됐다.