과거 복지는 노동시장 외부에 있는 사람들에게 급여를 제공하는 것으로서, 노동시장에 거의 영향을 미치지 않는 것으로 이해되었다. 그러나 현대 복지국가는 다음과 같은 면에서 노동시장과 상호연계되어 있다. 우선 복지프로그램 자체가 노동시장에의 진입 및 퇴장에 영향을 미친다. 퇴직 후 노령급여가 얼마나 잘 되어 있는가 여부는 조기퇴직 또는 중고령 취업에 직접적인 영향을 미친다. 또한 사회서비스를 통해서 보육 및 고령자 보호를 받을 수 있는 정도는 여성의 취업률에 영향을 미친다. 이외에도 의료, 교육, 서비스 분야가 사회화되면 이 부문의 노동수요가 증가할 것이다.
과거 복지와 달리 현대 복지국가는 노동시장와 긴밀하다. 복지프로그램이 노동시장 진입, 퇴장과 조기 퇴직, 중고령 취업, 여성 취업률과 노동 수요에도 영향을 준다.