전환학년제는 1974년에 당시 아일랜드 교육부장관인 리차드 버크 (Burke, Richard)가 교육과정의 시야가 협소하고 시험 위주로 구성되어 있다고 인식한 것이 계기가 되어 시작되었다. 전환학년제 도입 초기에는 아일랜드에서도 회의적인 반응이 많았다(Jeffers, 201142)). 당시 아일랜드는 유럽에서 교육열과 대학 진학률이 가장 높은 국가였지만, 중앙집권 적이고 하향식인 교육과정과 암기ㆍ경쟁 위주 교육이 보편적이었다. 이 로 인한 문제의 해소를 위하여 도입된 제도가 전환학년제다. 전환학년제 가 본격적으로 확산된 것은 1993년에 아일랜드 교육부가 국가 수준의 교육과정(TYP) 지침을 발표하고 1994년에 국가 차원의 지원을 시작하면 서부터였다(김진숙, 2013a).
전환학년제 가 본격적으로 확산된 것은 1993년에 아일랜드 교육부가 국가 수준의 교육과정(TYP) 지침을 발표하고 1994년에 국가 차원의 지원을 시작하면 서부터였다.