앞 절에서 살펴본 바와 같이 노동시장 분화에 대한 경험적 연구는 독립변인이 되는 고용약자에 대한 개념화의 정교함이 요구된다. 그러나 실제 연구모형을 설정할 때의 더 큰 문제는, 무엇을 (연구)할 것인가에 있다. 이 글에서는 고용약자의 사회적 신뢰 (social trust)와 정치-사회적 정향 (socio-political orientation)을 큰 범주로서의 구성개념으로 하고, 사회적 환경으로서 사회구성원에 대한 신뢰, 젠더역할에 대한 인식, 자살 및 교육수준을 그 사회적 신뢰의 하위변수로 하였다. 아울러, 정치-사회적 정향 변수로는, 소득분배인식 및 빈곤 원인인식, 복지인식과 조세저항에 대한 수준, 그리고 정치 관심도와 정치적 성향 및 만족도도 구성한다 ([표 4]).
실제 연구모형 설정 시의 문제는 연구대상인 바, 고용약자의 사회적신뢰와 정향을 구성개념으로, 젠더인식과 교육수준 등을 하위변수로 했으며, 빈곤원인인식과 정치성향 등을 정치-사회적 정향 변수로 하였다.