제2차 석유파동 이후 1979년 에너지이용 합리화법 제정과 정책실행 기관인 에너지 관리 공단 설립 등 에너지 절약을 위한 기구와 제도가 대폭 정비되었으나, 에너지절약 및 효율개선 정책은 1990년대에 들어서 본격적으로 추진되었다. 에너지절약 시책이 공공기관인 에너지 관리 공단에 의해 시행됨으로써 에너지 이용자 스스로 절약할 수 있는 유인이 부족하여 큰 성과를 거두기가 어려웠다. 더욱이 1980년대에는 정부가 에너지 가격을 통제함으로써 에너지 가격의 상승요인이 발생할 때도 인상을 억제하여 국민이 에너지 소비에 대한 비용인식을 하지 못했었다.
에너지 관리 공단 주도로 에너지절약  프로그램이 시행되어 사용자들의 절약 이유가 부족했고, 그 전에는 정부의 통제로 에너지 소비 비용을 인식하기 어려웠다.