1981년 민간기업의 공정하고 자유로운 경쟁체제를 통하여 창의적 활동을 조장하고, 소비자 권익도 보호하는 건전한 경제질서의 확립을 위하여 독과점의 폐단은 적절히 규제한다는 헌법 정신에 따라  ｢독점규제 및 공정거래에 관한 법률｣ (이하 ‘공정거래법’ 이라 한다)이 제정되었다. 현행 공정거래법 제1조는 ‘이 법은 사업자의 시장지배적지위의 남용과 과도한 경제력의 집중을 방지하고, 부당한 공동행위 및 불공정거래행위를 규제하여 공정하고 자유로운 경쟁을 촉진함으로써 창의적인 기업활동을 조장하고 소비자를 보호함과 아울러 국민경제의 균형있는 발전을 도모함을 목적으로 한다.’고 규정하고 있다.
기업의 자유경쟁과 소비자 보호와 독과점 방지 이유로 만든 공정거래법은 사업자의 시장지배력과 경제력 집중 및 불공정거래행위 규제로 소비자와 국민경제 발전을 도모한다.