미숙아는 폐가 미성숙하게 태어나 폐렴과 모세기관지염 등의 호흡기 질환이 호발하고 천식으로 이어지기도 한다. 대한신생아학회에서 2016년에 미숙아 부모 1,007명을 대상으로 조사한 결과에 따르면, 미숙아 출생 후 발생 질환 별 빈도의 경우 호흡기 질환이 56.9%이고 미숙아의 NICU 퇴원 후 응급실 방문 사유 중 42.4%가 호흡기 질환이었으며, 미숙아의 18.9%가 30일 이상의 재입원을 경험하였고 그 중 재입원 원인은 호흡기 감염이 37.7%로 가장 많았다. 미숙아 부모의 2명 중 1명이 NICU 퇴원 이후 의료비에 대하여 경제적 부담을 느끼고 있었고 28주 미만 미숙아의 21.7%가 NICU 퇴원 이후 입원‧진료‧재활‧예방접종 의료비로 1천만 원 이상을 지출하였다. NICU 퇴원 후 지월 비용은 입원 및 수술비, 외래진료비, 호흡기 바이러스 예방접종비, 재활치료비, 보조장 비 구입 및 대여비, 응급실 방문비 순이었다(최명재, 2016, pp.33-43).
폐가 미성숙하게 태어나는 미숙아는 호흡기 질환이 자주 발생하고 천식으로 이어진다. 질환별 빈도의 경우 호흡기 질환이 약 56%이고 미숙아 부모의 절반이 NICU 퇴원 후 의료비에 부담을 느낀다고 답했다.