전통적으로 제품개발은 R&D가 주도하여 왔고 디자인은 제품에 옷을 입히는 개념에서 그 역할이 매우 제한적이었다. 또한 R&D 부서는 기술구현의 난이도, 원가상승, 추가적인 공정 등의 이유로 디자인을 배척하고, R&D의 요구에 맞추어 디자인 부서에서 새로 디자인해야 하는 상황이었다. 그러다 보니 소비자 중심의 디자인이 아닌 공급자 중심의 디자인이 주를 이루었다. 최근에는 소비자에게 어필할 수 있는 혁신적 디자인이 필요하게 되었고, 기업들은 점차 디자인주도형 제품개발을 내세우고 있다. 디자인주도형 제품개발은 디자인 컨셉을 우선 설정한 후, 이를 구현할 수 있도록 R&D 부서에서 기술과 제품을 개발하는 방식이다.
최근 기업들은 디자인주도형 제품 개발을 내세우고 있다. 디자인 컨셉을 우선 설정 한 후 R&D 부서에서 기술과 제품을 개발하는 방식이다.