1970년대에 들어서면서 초기 목표를 어느 정도 달성한 독일 노조는 이제 근로자 개인 삶의 질 개선에 초점을 맞추는 것으로 목표를 전환하였다. 노조의 이와 같은 목표는 ‘노동의 인간화’를 중시한 것이었지만, 당시 석유파동에 따른 경기 침체를 겪으면서 노조의 목표는 달성되지 못하였다. 그리고 1980년대 후반까지도 경기 침체가 지속되면서 기존 교섭체계에 대한 변화 요구가 나타나게 되었다. 1980년대의 독일 노조의 교섭정책은 고용안정성 약화에 대응하기 위한 수단으로 근로시간 단축정책에 초점이 모아졌다. 하지만 이와 동시에 1970년대 후반부터 근로자들의 실질소득 증가율이 낮아지는 경향 또한 나타났다. 특히 이 시기는 신자유주의적 특징이라고 할 수 있는 금융자본의 지배구조가 확립되고 주주자본주의가 형성되었다. 이러한 과정 속에서 당시 노조는 변화에 대한 준비가 미흡하였으며 따라서 사용자 측과 연구자들로부터 많은 공격을 받기 시작하였다.
독일 노조의 근로자 개인 삶의 질 개선의 목표는 경기 침체를 겪으며 달성되지 못하였고 기존 교섭체계에 대한 변화가 촉구되면서 근로시간 단축정책에 초점이 모아졌지만 이 역시 근로자들의 실질소득 증가율이 낮아지는 결과를 낳았다.