본 연구는 북핵과 사드 그리고 미국과 중국이라는 국제정치의 두 가지 상이한 종류의 행위자 간 상호작용을 면밀하게 검토하고자 행위자-네트워크이론(ANT: Actor-Network Theory)과 사회관계망 분석(SNA: Social Network Analysis)을 결합한 형태의 네트워크 이론을 분석의 주요 수단으로 사용한다. 네트워크 국제정치이론은 최근까지 국제정치 분석의 대안으로 활발히 연구되어 왔으며, 특히 본 연구가 집중하고자 하는 부분, 즉 ‘비인간 행위자’인 사물(북핵과 사드)과 ‘인간 행위자’, 또는 그러한 인간 행위자들의 합인 국가 사이의 상호작용을 살펴보는 데 매우 효과적인 이론이다(김상배, 2008, 2009a, 2009b, 2011, 2012, 2014; 하영선, 2010; Kim, 2014). 사물이 지닌 권력을 논하는 행위자-네트워크의 이론의 도입은 최근까지 무수히 진행되어온 북한과 북핵 연구들에 새로운 시각을 제시함으로써 이후의 연구가 보다 다각도로 진행되는 데 기여할 것으로 전망된다.
국제정치의 두 가지 상이한 종류의 행위자 간 상호작용을 연구하고자 네트워크 국제정치이론을 활용하였다. 이 이론은  사물과 인간행위자 또는 인간 행위자들의 합인 국가 사이의 상호작용을 살펴보는 데 매우 효과적인 이론이다.