세월호·메르스 사고로 우리 사회는 복잡하고 다양하게 전개되고 있는 일련의 재난에 어떻게 대처해야 하는지 근본적인 반성과 대책을 수립하고 있는데, 그중에서도 재난대응인력의 절대적 부족과 함께 전문성 확보가 시급한 문제라는 데 공감을 하고 있다. 다시 말하면, ‘재난대응 전문가 양성’ 핵심과제는 우리 사회가 그동안 등한시하였던 전략적 국가재난관리의 총괄역량 강화의 초석을 놓는 시발점이고 논의의 첫 출발이다. 국가재난관리역량 강화를 위해서는 보다 전략적인 재난관리 시스템(strategic emergency management system)을 구축할 필요가 있다. 여기서 말하는 ‘전략적’이라는 의미는, 최근의 복잡하고 대형화되어 가는 각종 재난에 과거와 같은 명령·통제 위주의 재난대응방식으로는 현장에서의 신속하고 유연한 결정에 많은 한계가 있기 때문에, 공공부문의 재난관리기관은 물론 비정부부문과 민간부문의 유사 재난관리조직 간 유기적인 협력으로 효율적인 국가재난관리체계를 구축하는 것이다. 이러한 전략적 재난안전관리 시스템의 구축은 궁극적으로 재난관리의 일선에서 역량을 발휘하는 재난대응인력 양성에 대한 과감한 투자와 전문성 확보가 필수적이다.
세월호·메르스 사고를 계기로 우리는 재난의 대책을 세웠고, 천시하던 재난대응 인력의 확보에 공감을 표했다. 국가적 재난을 관리할 역량의 향상은 민관의 유기적 협력을 끌어낼 전략적인 재난관리 시스템이 필요하다. 그러기 위해서 과감한 투자와 전문성 확보가 뒷받침되어야 하겠다.