무엇보다 북한주민들은 통일이 되면 경제가 나아질 것이라는 기대가 컸다. 통일의 필요성에 대한 질문에 ‘경제적으로 더 발전하기 위해서’라는 답변(49%)을 한 응답자들은 대부분 통일이 되면 남북한 모두 행복하게 잘 살 수 있을 것이라 인식했다. 중국 식당에서 일한다는 40대 여성은 통일을 원하는 이유를 묻자 “좀 배불렀으면 좋겠다”고 했다. 북한주민들은 통일이 되면 경제적으로 발전한 한국이 북한에 많은 도움을 줄 것이라고 여겼다. 한 40대 남성은 “조선엔 자원은 많지만 돈이 없어서 개발을 못하잖나. 기술도 부족하고⋯ 한국은 기술이 좋으니까 통일되면 잘살게 될 것 같다”고 했다.
북한 주민들은 통일이 되면 다른 어떤 이유들보다 경제가 나아질 것이라는 기대를 많이 했다.