바로 앞서 설명한 바와 같이 표본이 모집단을 대표하는 닮은꼴 축소판이 되지 못했기 때문이었다. 이 잡지사는 잡지의 정기구독자와 전화번호부를 근거로 설문을 보냈다. 그 당시 미국경제상황을 고려할 때, 잡지의 정기구독자나 전화보유자는 소득이 높은 계층에 속했었다. 더욱이 그 해 선거에서는 유권자의 후보선택이 소득수준과 밀접한 관련이 있었다. 즉, 소득수준이 낮은 계층은 민주당을, 소득수준이 높은 계층은 공화당을 특히 선호했다. 따라서 이 잡지사가 뽑은 표본 속에는 루즈벨트 후보 지지자가 상대적으로 적었기 때문에 틀린 것이다. 이 실수는 미국선거 여론조사 역사 속에서 가장 유명한 실수로 기록되고 있다.
이 잡지사의 구독자는 대부분 소득이 높은 계층이었는데 잡지사는 자신들의 구독자들 대상으로 선거 여론조사를 진행했다. 때문에 표본이 모집단을 대표하지 못한 실수가 되고 말았다.