삼각협력에서는 주축국이 중심적 역할을 하는 경우가 많은데 이는 공여국은 개발에 필요한 재원을 제공하거나 자신들의 개발협력 경험을 공유하는 반면, 주축국은 수원국의 상황에 적합한 전문 지식을 제공하고, 개발 과제에 대한 보다 직접적인 해결 방안을 제공할 수 있기 때문이다. 그러나 이와 같은 분업은 고정되고 불변적인 것이 아니라 참여자에 따라 가변적이며 참여자가 수행하는 역할에 따라서도 다양하게 변화할 수 있다. 실제로 삼각협력 가운데에는 참여하는 모든 개발도상국들이 주축국이면서 동시에 수원국으로서 지식과 경험을 서로 공유하는 경우도 찾아볼 수 있다. 뿐만 아니라 공여국 역시 주축국 못잖게 지식이나 전문성 전수에 기여하는 경우도 있다.
삼각협력에서 공여국은 재원을 제공하고 개발협력 경험을 공유하는 반면, 주축국은 수원국에게 적절한 전문 지식과 해결 방안을 제공하며 중심적 역할을 하지만 이는 고정불변적이지 않다.