학업중단 청소년은 매년 7만 여명이 발생하고 있으며, 주로 의무교육 시기가 끝나는 중학교 졸업 직후 혹은 고교 1학년 시기에 주로 발생하고 있다. 교육통계연보에 따르면, 고교 단계 시기에 학업을 중단하는 청소년은 2012년 기준으로 33,057명으로 재적학생의 1.70%에 달하며, 이 중 유학이민을 포함하면 그 수는 1.92%로 올라간다. 학업중단율을 살펴보면 중학교 1∼3학년 시기에는 학업중단율이 1% 안팎을 보이나, 고등학교 1학년 시기에는 3.4%로 급증하고, 고등학교 2학년 시기에도 1.8%로 높은 수준을 보이고 있다. 이처럼 많은 학생들이 성인기로의 진입을 준비하는 청소년기에 학업을 중단함으로써 정규교육을 통해 이뤄지는 진로지도 등의 교육지원에서 사각지대에 놓이고 있다. 청소년기는 신체적․정신적 과도기로서 개인적․가정적․사회적․환경적 제약으로 교육의 기회를 상실하거나, 충분한 진로지도 지원이 없을 경우 진로발달과업 달성이 이뤄지지 않아 사회일원으로서의 성공적인 역할수행을 하지 못하고, 그로 인한 사회적 비용이 발생할 위험이 있다(조규필, 권해수, 김범구, 박가열, 2008).
학업중단은 대부분 중학교 졸업 직후 또는 고등학교 1학년 시기에 이루어지는 것으로 확인된다. 이 시기의 진로지도 지원 부족은 학생들의 올바른 사회 구성원으로써의 성장을 저해함으로써 결국 사회적 비율 발생을 발생시킬 가능성이 있다.