Kantis et al.(2002)은 창업과정(entrepreneurial process)을 창업 준비단계(inception stage), 창업 단계(start-up stage), 창업 후 초기단계(early development stage)로 구분하였다. 창업 준비단계에서는 창업동기와 기업가가 되는데 필요한 역량을 확보하고 사업기회를 파악하며 사업계획을 수립하게 된다. 창업단계에서는 창업을 결정하고 여기에 필요한 자원을 동원하는 것이 주된 활동이다. 창업 후 3년간 초기단계에서는 성공적인 시장 진입과 자금조달 등의 경영문제 해결을 통해 생존(survival)하는 것이 중요한 과제가 된다.
창업과정은 역량을 확보하고 사업계획을 수립하는 창업준비단계, 창업을 결정하고 자원을 확보하는 창업단계, 경영문제 해결을 통해 생존하는 초기단계로 이루어진다.