로마 상류층이 가장 많이 사용한 금속은 납이었다. 납은 금속 중에서도 채광·정련·성형이 쉬워 이미 기원전 4,200년경부터 사용해왔다. 기원전 3,000년경에는 금·은에서 분리하는 방법도 발견했다. 납과 은의 생산비율이 300:1이다 보니 납은 서민들까지 두루 쓰는 흔한 금속일 수밖에 없었다. 과거 3세기 동안 210만 톤의 납이 생산되었다는 기록도 있는데, 이는 현재 전 세계 연간 납 생산량과 맞먹는 수치다. 그러다 보니 로마에서 납은 수도관, 화장품, 화폐, 땜납, 솥이나 음식을 담는 식기나 용기류에도 사용했다. 심지어 납이 함유된 시럽을 포도주의 풍미를 돋우기 위해 섞기도 했다. 포도주와 납에는 웃지 못할 사연도 있다. 로마 왕족들이 마시던 포도주에 ‘신비한 맛을 낸다’하여 어떤 약초를 넣고 끓였는데 사실 약초 때문이 아니라 포도주를 끓인 그릇을 납으로 만들었기 때문이었다. 납이 포도주에 독특한 맛을 내게 했고, 포도주를 마신 로마 왕족들은 점점 납에 중독되었다. 물론 당시에는 납의 중독 증세에 대한 지식이 없었기 때문에 벌어진 일이었을 것이다. 결과는 슬프지만, 납이 귀한 대접을 받으며 한 시대를 풍미했다는 것을 인정하지 않을 수 없다.
납은 로마 상류층이 가장 애용한 금속이었다. 납은 얻기도 쉽고, 이용하기도 쉬었던 터라 로마에선  갖가지 생필품에 사용되었다. 포도주의 맛을 위해 사용되기도 하였는데, 이에 납중독에 중독되기도 하였다.