북한은 1959년부터 부족한 노동력 보충을 위해 재일교포 북송사업을 시작했다. 그러나 1960년대 중반부터는 북한 내 실업자가 크게 늘어나면서 구소련에 노동자 파견을 다시 추진했다. 이에 따라 1966년 5월, 구소련 브레즈네프 서기장과 김일성 수상이 블라디보스토크에서 만나 벌목 노동자 파견에 합의했고 하바로프스크 지역에 1만 5,000여 명이 파견됐다. 1967년부터 1990년대 초반까지는 구소련 정부가 북한이 정치·경제적으로 중국에 접근하는 것을 방지하고 자신들과 밀접한 관계를 유지하게 하기 위해 의도적으로 북한 벌목공의 송출을 요청한 시기이다. 당시 북한은 경제성장률이 낮아지면서 발생한 잉여 노동력을 활용해 외화를 벌어들여 무역 적자를 해소하는 등의 목적에서 구소련의 요청을 수용했다.
1960년대 중반부터 1990년대 초반까지 구소련 정부는 북한이 자신들과 밀접한 관계를 유지하도록 하려고 의도적으로 북한 벌목공의 송출을 요청했으며 북한은 외화를 벌어들일 목적으로 이를 수용했다.