둘째는 경제발전 단계론이다. 경제발전 단계를 보면 일반적으로 요수 투입 → 자본 투자 → 혁신 창조의 3단계를 거치며 발전하는 것으로 평가된다. 대부분 국가들은 노동 집약적 산업에 대한 대량 노동 투입을 통한 요소 투입형 성장(단순 가공 경제 체제) 을 통해 경제가 성장하기 시작해, 중화학공업에 대한 대량 자본을 투자하는 투자주도 형(모방형 경제 체제) 성장에 의해 중진국 수준까지 도달한다. 그러나 이후 선진국 경제로 발전하기 위해서는 자체 기술 혁신을 바탕으로 한 제품과 서비스의 고부가가치 창출형(혁신 창조형 경제 체제) 성장이 필요하다는 것이다.
경제발전 단계론에 따르면, 선진국 경제로의 발전을 위해서는 자체 기술 혁신을 바탕으로 한 제품과 서비스 고부가가치 창출형 성장이 필요하다.