국가론은 국가성(Stateness) 곧, 국가의 성격과 특성에 대한 연구이며 주어진 사회 내에서 수행하는 국가의 기능과 역할, 국가 개입 범위와 방법 등에 연구의 초점을 둔다. 따라서 국가성은 국가와 사회가 관계를 맺는 방식을 의미한다고 볼 수 있는데, Dryzek & Dunleavy는 국가가 사회에 대해 제도적·물리적 기능을 행사하는 경로를 살펴보면 한 나라의 국가성을 쉽게 알 수 있다고 말한다. 이들은 사회의 영향이 국가에 침투되는 방식과 국가가 이에 대응하는 방식에 따라 국가성을 구분할 수 있다고 하며 전자를 사회의 이익반영 경로로, 후자를 국가의 역할로 정식화하고 다음과 같은 이상형을 제시한다. 즉, 국가에 의한 사회의 이익반영 경로를 포용적 방식과 배제적 방식으로 나누고, 국가의 역할 수행을 능동적 개입과 수동적 개입으로 양분해 국가성을 정식화하는 데, 아래 표와 같다.
국가론은 국가와 사회가 관계를 맺는 방식인 국가성에 연구의 초점을 둔다. 국가성은 사회의 영향이 국가에 침투되는 방식과 국가의 대응 방식에 따라 구분되며  전자를 이익반영 경로로, 후자를 국가의 역할로 정식화하여 이상형을 제시하였다.