원유는 전 세계적으로 몇 개의 주요 지역(북해, 러시아-카스피해 지역, 지중해, 서아프리카, 중동, 아시아-태평양 지역, 북남미)에서 생산되고 이렇게 생산된 원유는 가격평가기관에 의해 평가된다. Brent 블렌드 (ICE에서 거래), West Texas Intermediate (WTI, NYMEX에서 거래), Dubai (오만원유 계약, DME에서 거래) 3개의 선물가격이 원유의 기준가격으로 받아들여지고 있으며, 각각의 가격은 서로 다른 지역의 현물거래를 위한 것이라고 할 수 있다. WTI 가격은 미국의 주요원유 트레이딩 허브인 오클라호마 지역에서 발생하는 거래에 기반을 두는 까닭에 북미에서 선적되거나 거래되는 원유에 대한 기준가격이 되는 반면 Brent는 북해에서 운송되는 화물에 기반을 두어 EU로 수입되는 원유의 거래가격으로 사용된다. 마지막으로 두바이 기준가격은 중동원유의 가격으로 아시아에서 발생하는 원유 현물거래 가격으로 사용된다.
원유는 특정 지역에서 생산되고, 가격 평가 기관에 의해 평가된다. Brent, WTI, Dubai의 선물 가격이 원유 기준가로 수용되며, 각각의 가격은 북미, EU, 아시아 지역의 원유 현물 거래 가격으로 사용된다.