장래 지구온난화의 속도는 인류가 어떤 사회를 지향하느냐에 따라서 큰 차이가 발생할 것으로 예측된다(IPCC, 2007). SRES의 시나리오에 따라서 21세기 말 지구 평균온도는 온실가스 배출량에 따라서 1980-1999년 동안의 평균온도에 비하여 온실가스 배출량을 최소화하는 사회가 구축되어질 경우에는 지구평균온도가 약 1.1℃ 정도 상승에 머물게 할 수도 있다. 반면에 온실가스 감축 노력을 등한시 할 경우에는 최대 6.4℃까지 지구온도가 상승할 것으로 예상된다. 어느 경우에도 지구온난화는 고위도로 갈수록 높아지는 경향을 보이기 때문에 우리나라의 기온상승은 이보다도 다소 높게 나타날 것으로 예상되고 있다(기상청, 2007).
온실가스 배출량에 따라 지구평균온도가 약 1℃ 에서 약6℃까지 상승 할 수도 있다.  지구온난화는 고위도일수록 높아지기에 우리나라는 이보다 다소 높게 나타날 것으로 예상된다.