도시가스난방과 지역난방 방식이 제공하는 사용편의성에 대한 소비자의 선호는 불명확하다. 수질이나 대기질 등 일반 환경재의 경우 개선에 대해 양(+)의 지불의사를 가정하여 설문을 설계한다. 하지만 난방의 경우 두 난방방식 중 어느 특정 난방방식이 더 높은 소비자 편익을 제공한다고 가정할 수 없다. 이러한 경우 지불의사액 도출을 위해 제시하는 금액과 관련하여 문제가 발생한다. 예를 들어 “수질 1ppm 개선에 대해 100원을 지불하실 의향이 있으십니까?” 라고 질문하는 것이 일반으로 가상가치평가법에서 사용되는 질문방식이다. 하지만 난방방식의 선호에 대한 가정이 없을 경우 특정 난방방식을 사용하기 위해 해당 제시금액을 지불해야 할 것이지 수용해야할 것인지 알 수 없게 된다.
도시가스난방, 지역난방 둘 중 어떤 것이 소비자에게 사용편의성을 주는지 알기 어렵다. 특정 난방방식 선호에 대한 가정이 없기 때문이다.