불법 노동(Schwarzarbeit)과 탈법 고용(illegale Beschäftigung)은 지속적으로 합법적인 일자리를 잠식하고, 그로 인해 실업이 높아지며 국가의 조세와 사회보험 부담을 가중시킨다. 즉 기업, 노동시장, 공적 재정에 악영향을 끼친다. 특히 독일의 탈법 고용은 과거 건설업 분야에서 많았으나, 오늘날은 거의 모든 산업 분야에서 나타나는 현상이라 할 수 있다. 독일 내 불법 노동 및 탈법 고용 현상은 실업자, 조기 은퇴자나 노동 허가(Arbeitserlaubnis)가 없는 외국인 근로자(Ausländer)에 국한되는 문제가 아니며, 자영업자나 고용인으로서 자유 시간이나 주말에 아르바이트를 하는 경우도 포함된다.
불법 노동과 탈법 고용은 기업과 노동시장, 공적 재정 모두에 악영향을 준다. 특히 독일은 거의 모든 산업에서 이런 현상을 겪고 있다.