각주는 학자의 표식이다. 각주는 글쓴이가 새로운 아이디어를 발전시키고 과거의 개념을 수정하거나 대체하기 위한 기초를 마련한다. 각주가 부족하면 저자가 주제에 대한 문헌을 잘 모르고, 독자가 너무 많은 각주에 반발할 것이라 두려워하거나 또는 저술을 보다 독창적으로 보이게 하려고 적합한 출처명시를 삼가고 있는 것 같은 인상을 줄 수 있다. 너무 많은 각주는 오히려 박식한 척 하는 이의 우매함, 편집 능력의 부재를 나타내거나 아니면 단순히 구성이 산만해 보이는 효과를 낳는다. 각주 역시 해당 주제를 보다 깊이 파고들고자 하는 사람들에게는 자료이자 주춧돌 역할을 하기 때문에, 구성과 내용이 중요하다. 각주와 본문의 황금비율은 존재하지 않지만, 글의 목적, 대상 독자, 주제, 내용 등이 판단요소가 된다. 격식을 갖추고 학문적인 글일수록 각주의 비율이 높아질 가능성이 크지만, 많은 법률 저널들은 각주의 수와 길이가 지나치게 많다는 평가를 받는다.
각주가 너무 많이 기재 됐다면 편집 능력의 부재, 혹은 구성의 복잡함으로 나타나는 효과가 있다. 이는 해당 주제에 대해 깊이 생각하고 싶은 사람들에게 도움을 주는 역할을 하는데, 대부분의 법률 저널은 각주가 지나치게 길다는 비판을 받는다.