언론에 대한 이상을 제도적으로 구현한 것이 바로 대간제(臺諫制)라 할 수 있다. 대간 (臺諫)이란 언론기관을 지칭하는 것으로서 감찰관 계열의 대관(臺官)과 간쟁관 계열의 간관(諫官)을 합칭한 용어이다. 역사적으로는 중국 한 대에 어사대부(御使大夫)와 간의 대부(諫議大夫)의 설치에서 제도적 시원을 찾고 있다. 한국의 경우 신라 무열왕대 사정부(司正府)라는 감찰기구가 확인되고, 고려시대에는 감찰조직으로서의 어사대(御史臺) 와 간쟁조직으로서의 낭사(郞舍)로 보다 정연한 형태의 대간제가 갖춰졌으며, 조선시대 에 이르러서는 사헌부(司憲府)와 사간원(司諫院)으로 개편되어 적극적인 언론활동에 임하게 된다.
대간은 언론기관을 지칭하는 용어로 역사적으로 중국 한 대에 어사대부에서 제도적 시원을 찾으며 국내에선 신라 사정부, 고려의 어사대로 발전하여 언론활동을 임하게 된다.