변경된 건국 전략에 따라 대한민국 건국세력은 유엔의 협조하에 1948년 5월 10일 남한 지역의 총선거를 실시했다. 이 선거는 남한 지역의 정부를 수립할 국회를 구성하기 위한 것이었다. 5·10선거를 통해 선출된 국회의원들로 구성된 국회는 헌법을 제정하고 그 헌법에 따라 이승만을 대통령으로 선출했다. 이승만은 행정부를 구성했으며, 그 행정부의 주관 아래 1948년 8월 15일 대한민국 정부 수립식을 거행하고 대한민국 정부가 수립되었음을 선포했다. 그날 자정을 기해 대한민국 정부는 해방 후 3년 동안 남한을 통치해온 미군정청으로부터 통치권(인구와 영토에 대한 실효적 통제권과 자주적 외교권), 곧 주권을 인수했다. 이렇게 해서 한반도의 38선 이남 지역에 상주하는 인구, 명확한 영토, 정부, 주권 등 국가 구성의 필수 요소를 완비한 대한민국이라는 국가가 새로이 건립된 것이다.
1948년 5월 10일 남한 지역 총선거로 국회의원을 선출하고 국회를 구성하여 헌법을 제정하여 헌법에 따라 이승만을 대통령으로 선출했다. 1948년 8월 15일 미군정청으로부터 통치권을 인수하여 대한민국 국가가 건립되었다.