미국의 경우 과밀수용과 관련하여 대표적으로 1979년 Bell v. Wolfish 사건 판례와 1981년 Rhodes v. Chapman 사건 판례를 들 수 있다. 두 사건은 각각 뉴욕의 교도소(미결수용자)와 오하이오의 교도소(수형자)의 수용자들이 거실의 구조를 이층침대로 한 것에 대해 이것이 과밀수용 상태이고 이는 헌법상 보장된 기본적 인권을 침해한 헌법위반이라고 주장한 사안이다. 이에 대해 하급심은 과밀수용은 미연방 수정헌법 제8조(잔인하고도 비정상적인 형벌금지)에 위배된다고 판결하였다. 이후 과밀수용에 따른 집단소송이 계속 제기되었고 1990년 이후 5개의 주를 제외한 모든 주들이 연방법원으로부터 과밀수용에 대한 시정명령을 받았다. 또한 2011년 연방대법원 BROWN v. PLATA 사건 판례에서는 과밀수용은 인간의 존엄성을 침해하는 것이라고 판시하고 2년 이내에 현재 15만6천명의 수용인원을 정원의 137.5%(연방교정당국의 권장사항은 130%) 수준(정원 8만명)으로 줄이라는 판결을 하였다.
미연방 판례를 보면 교정 시설 과밀수용이 기본 인권 침해라는 주장에 대해 위헌이라는 하급심 판결이 있다. 이후 연방 법원이 과밀수용에 대해 시정명령을 내렸고, 대법원은 과밀수용을 인간 존엄성 침해로 보고 수용인원을 조절하라는 판결을 내렸다.