세 번째 설명은 북⋅중 무역에서 발생하는 킥백의 존재 때문에 북한산 무연탄이 낮은 가격에 거래될 것이라는 것이다. 중국의 수입업자는 북한의 무연탄 수출업자에게 뇌물을 제공하고 낮은 가격에 무연탄을 수입할 수 있다는 가설이다. 킥백의 존재는 북한의 대외교역이 무역수지 적자임에도 시장에 광범위하게 유통되는 외화를 설명하는 하나의 실마리가 될 수도 있다. 지난해 11월 발의된 UN 안보리 2321호는 북한의 연간 석탄 수출 규모를 수출액 기준 4억 90만달러, 중량 기준 750만톤으로 제한했다. 만약 이 대북제재가 효과적으로 이행된다면 북한의 무연탄 수출액은 약 40% 수준으로 줄어들게 되고, 무연탄 무역을 통해 벌어들이는 킥백의 규모도 상당히 감소할 가능성이 있다. 이러한 경우 북한의 공식부문뿐만 아니라 비공식부문에서도 상당한 수준의 외화부족 현상이 발생할 것으로 보인다. 그러나 반대의 가능성도 존재한다. 무연탄 수출액 제재를 피하기 위해 세관에 신고하는 무연탄의 단가를 종전보다 낮게 책정하고 차액의 일부를 북한 수출업자가 킥백으로 받게 될 경우에는 오히려 제재 이후 킥백을 통한 비공식 부문의 외화 수급이 증가할 수도 있다.
'북⋅중 무역 간의 킥백'은 제재 이후 북한의 외화수급 예측에 세 번째 변수로 작용한다. 대북제재로 인해 무연탄 수출 및 킥백의 규모가 함께 감소한다면 상당한 외화부족이 발생할 것이다. 반면, 수출 제재를 피하기 위해 세관 신고단가를 낮추고 차액을 킥백으로 받을 경우 오히려 외화 수급이 증가할 수도 있다.