갈등 해결을 논의하기 위한 기준을 설정하기 위해 본 연구는 두 가지 질문에 대한 답에서 출발했다. 우선 갈등 해결을 어떤 시각에서 볼 것인가 하는 질문인데, 본 연구는 주로 공공갈등에 관심을 두고 있는 만큼 갈등해결에 대해 논의하기 위해서는 결국 사회 전반적으로 갈등의 해결이 어떻게 인식되고 있는지에 대해 살펴보아야한다고 결론지었다. 단순한 비용편익 분석에만 집중하다 보면 정작 이해관계의 대립이 관련된 갈등을 보는데 있어 중요한 인식이라는 부분을 놓칠 수 있기 때문이다. 두 번째로 앞에서 언급한 ‘사회’의 범위에 있어 본 연구는 단순히 일반적인 시민들의 인식뿐만 아니라 공공 갈등사안과 연관된 주민들의 직접적 의견에 대해서 보다 관심을 기울였다. 공공정책의 집행이 가져오는 결과란 기본적으로 그 문제와 직접적으로 이해관계를 가진 주민들의 삶을 통해서 나타나기에 이들의 의견은 갈등의 해결을 논의하는 데 있어 어떤 문제보다도 중요한 의미를 가질 것이기 때문이었다. 이와 같은 두 문제의식을 바탕으로 제주도 강정마을 사례가 실제 갈등해결이라는 관점에서 어떠한 평가를 받고 있는지를 다각적 측면에서 분석하였는데, 전 사회적 의견과 제주도민들의 의견, 강정 마을 주민들 의견을 모두 반영하여 분석하기 위하여 웹상 언론보도 자료 및 SNS의 텍스트 마이닝 분석, 제주도민 약 500명을 대상으로 한 설문조사, 마을 주민에 대한 심층 인터뷰 세 가지 방법론이 동시에 활용됐다.
갈등 해결을 위해 두 가지 기준이 제시되었다. 우선, 공공갈등 해결을 위해서는 사회 전반적인 갈등 해결 방식을 알아야 한다. 또한 단순한 사회의 의미에서 보는 것이 아닌, 주민들의 파악해 심층적으로 탐구해야 한다고 본다. 이와 같은 조건을 기반으로 제주도 강정마을의 갈등해결을 분석했을 때 다양한 방법들이 활용되었다. 