미 상계관세법상 보조금에 대하여 상계관세를 부과하기 위해서는 그 보조금이 특정 기업이나 산업 또는 기업군이나 산업군에 대하여 특정적으로 제공 되어야 한다. 이러한 특정성 요건은 첫째, 한 경제체제 내에 있는 기업들의 상대적인 지위가 정부의 관여에 의하여 왜곡되는 경우에 한하여 상계관세가 부과되도록 하는데 기여하고, 둘째, 외국정부가 상계관세를 지 나치게 광범위하게 부과하는 것을 방지하며, 셋째, 어떤 정부의 조치가 상계가능한지 결정하는데 객관적인 기준을 제공하고, 넷째, 공정성의 개념을 구체화한 것으로 적법한 정부의 기능으로 볼 수 없는 보조금의 상쇄만을 허용해 준다. 과거 GATT상 보조금의 특정성은 상계관계를 부과하기 위한 필수요건은 아니었으나 UR 협정문에서는 특정성 요건을 규정하였다.
미 상계관세법상 보조금이 특정적으로 제공되기 위한 요건으로 상태적 지위가 정부 관여로 왜곡되는 경우 등이 있다. GATT에서 보조금의 특정성은 필수요건이 아니었지만 이후 UR 협정문에서 규정되었다.