선행발명을 인용하여 특허발명의 진보성을 판단함에 있어서는 그 인용되는 기술을 조합 또는 결합하면 당해 특허발명에 이를 수 있다는 암시·동기 등이 선행발명에 개시되어 있거나, 그렇지 않더라도 당해 특허발명의 출원 당시의 기술수준, 기술상식, 해당 기술분야의 기본적 과제, 발전경향, 해당 업계의 요구 등에 비추어 보아 그 기술분야에서 통상의 기술자가 용이하게 그와 같은 결합에 이를 수 있다고 인정되는 경우에는 당해 특허발명의 진보성은 부정된다(대법원 2007. 9. 6. 선고 2005후3284 판결 등 참조)고 하는 것처럼, 통상적으로 출원발명과 선행발명 즉 인용발명의 진보성 판단은 1) 기술분야 대비, 2) 목적 대비, 3) 구성요소 대비 및 4) 작용효과 대비를 통하여 이루어진다.
인용되는 기술의 조삽과 결합으로 특허발명에 이르는 것이 드러나면 당해 특허발명 진보성이 부정되는 것처럼 선행발명 인용 특허발명의 진보성 판단은 기술분야, 목적, 구성요소, 작용효과 대비 순으로 이루어진다. 