지난 200년간 전 세계의 인구는 빠른 속도로 증가하였다. 그러나1963년 2.19% 증가를 정점으로 증가세가 둔화되기 시작하였으며, 이제는 인구가 줄어들 것이라는 전망이 제시되고 있다. 인구감소의 일차적 원인은 합계출산율의 감소에서 찾을 수 있다. 전 세계 합계출산율은 1960년 4.98명에서 2010년 2.47명까지 지속적으로 감소하였다. 출산율의 감소와 전 세계 평균수명의 증가는 평균 연령이 빠른 속도로 높아지는 원인이 된다. 이에 따라 전 세계는 2040년부터 고령사회로 진입할 것으로 예상되고 있으며, 2050년에는 전 세계 인구 중 60세 이상이 약 21%에 도달할 것으로 전망된다(Pwc, 2014). 한편 우리나라의 경우 상대적으로 빠른 고령화가 진행되면서 2000년 고령사회에 진입하였고, 2026년에는 초고령 사회로 진입할 것으로 전망된다.
세계의 인구는 점차 증가세가 둔화되어 이제는 인구가 감소한다는 전망이 제시되고 있다. 인구감소의 일차적 원인은 합계출산율의 감소인데, 출산율의 감소와 전 세계 평균수명의 증가는 평균 연령이 빠른 속도로 높아지는 원인이다.