즉, 동북3성 문제는 시스템 구조의 문제이다. 산업 구조조정은 반드시 대외개방 상태에서의 시장 선택을 기반으로 해야 효과적으로 진전될 수 있으며, 반대로 산업구조가 조정되면 시장 선택을 가속화하면서 상호연결, 상호작용하는 시스템이 형성된다. 하지만 개혁개방 이후 동북3성의 경제시스템을 분석해보면 대외개방도의 측면에서 다른 지역과 커다란 격차를 보이고 있다. 시스템이론으로 분석할 경우 한 경제체제의 개방도가 낮을 경우, 시스템의 비선성(非線性) 작용하의 협동통합 효과 및 강한 전체성 효과를 형성할 수 없기 마련이다. 반대로 동북3성과 같은 경제시스템이 개혁개방 속에서 시스템 구조의 합리적인 배분을 실현하고 제반 요소간에 상호 연결되는 최적의 상태를 이루게 되면 이른바 동북 문제도 형성될 수 없을 것이다. 동북3성의 대외무역의존도 상태를 바탕으로 이러한 문제를 분석해보고자 한다.
산업 구조조정은 동북3성의 개혁개방 후 대외개방도가 타 지역과 차이가 나타났다. 이론상 개방도가 낮으면 전체성 효과가 없다. 반대로 동북3성의 개혁개방에서 상호적인 상태를 이루면 동북 문제도 형성 될 수 없다.