이런  논평자들에게  명목상의  구분보다  중요한  것은  기업이  실제로  제품을 개발하거나 판매하고 있는지의 여부였다. 비록 특허 소유나 주장의 요건은 아니라 하더라도,  특허가  “사용되고”  있다는  것이  척도(yardstick)인  것으로  보인다.: “합법적인 특허들은 영업회사가 소유하고 사용할 때에 유용한 목적에 이바지한다. 기업은 해당 특허에 의존하는 상업적 제품을 가지고 있거나 개발 중일 경우에만 특허에 소송을  제기할 수 있어야 한다.”고 한 VC 조사응답자는  말했다. 또 다른 응답자가 동의했다: “적법한 생산기업이 보유하는 특허들은 투자와 혁신의 지원에 중요하다. NPE 활동은 엄격히 제한되어야 한다―그들은 사회에 대한 순 기여자(net contributors)가 아니며 자금회수에 크게 기여하지도 않는다.”
이들에게는 기업이 실제로 제품을 개발하거나 판매하고 있는지가 중요했다. 특허 소유나 주장의 요건은 아니라도 특허가 “사용되고” 있다는 것이 척도로 보인다.