유치원의 물리적 환경은 유아의 인지적·사회적·신체적 성장에 영향을 미치는 것으로 선행연구들은 보고하고 있으며 따라서 유아에게 풍부하고 질적으로 우수한 환경을 구성해 주는 것은 무엇보다 중요하다. 물리적 환경이 우수한 유아교육기관의 교육을 경험한 유아는 언어적·인지적 기능뿐 아니라 사회적 능력에서도 뛰어나다고 알려져 있으며, 반대로 공간이 좁고 시설이 빈약한 기관의 영유아들은 목적 없는 행동과 혼자놀이에 더 많은 시간을 보낸다고 한다(Konotos & Fience, 1987; Vandell & Powers, 1983). 물리적 환경이 열악한 기관에 다닌 경험을 지닌 유아는 상대적으로 규칙을 잘 따르지 않고 남을 방해하는 경향이 있으며 의존적 행동, 언어적 공격 행동을 더 많이 보이기도 하였다(황현주, 1991). 한편 물리적 공간의 질이 높은 기관에 근무하는 교사일수록 유아에게 보다 자상하게 반응하고 유아의 감정과 권리를 배려하는 경향이 높고 상대적으로 질이 낮은 공간의 교사는 유아를 통제하는 경향이 있는 것으로 보고되고 있다(Kritchevsky, Prestt, & Walling, 1977: 심우경·김민경, 2013 재인용).
물리적 환경이 좋은 곳의 유아는 언어적·인지적 기능 및 사회적 능력이 뛰어나고, 물리적으로 열악한 환경의 유아는 의존적이며 공격적인 행동을 보이는 경향이 짙으므로, 유아의 인지적·사회적·신체적 성장을 위해 유치원의 환경을 우수하게 구성해줄 필요가 있다.