일본의 자격제도는 국가자격, 공적자격, 민간자격으로 구성되지만 기능과 기술분야의 국가자격이 단일체계 내에서 운영되지 않고 기술사는 기술사법에 따라 문부과학성에서 관장하고 기능사는 직업능력개발촉진법에 따라 후생노동성에서 관장을 한다. 기능검정직종을 정하고 검정기준을 개발하고 검정시행계획을 수립하는 등의 주요 업무는 후생노동성이 직접 주관하고 있고 후생노동성은 300여개의 전문조사원회를 구성하여 기능검정에 관한 사항을 조사하고 과목선정과 검정기준을 변경하는 역할을 수행하게 된다. 일부 직종은 지정시험기관에 위탁하고 대부분의 직종은 지자체에 검정을 위탁시행하고 있다. 공익법인인 중앙직업능력개발협회와 지자체, 그리고 지정시험기관은 지난 1959년부터 2010년까지 138개 종목에서 459만 명의 인원을 배출하였다. 산업계는 전문조사원회 및 기능검정위원으로 참여하거나 검정시설과 장비임차에 협조하고 있다.
일본의 자격제도를 보면 문부과학성은 기술사를 담당하고 후생노동성은 기능사를 담당하면서 산업계의 협조를 받아 기능검정 관련 업무를 주관하고 지자체에 대부분의 검정을 위탁시행한다.