세 번째 핵심 요인으로, 도발을 통해 이루고자 하는 바가 무엇인가?와 같은질문을 해볼 수 있다. 궁극적으로 이러한 질문은 북한 내부 또는 외부의 무언가를 변화시키려는 목표 또는 그러한 행위를 해야만 하는 동기 및 도발을 통해이루고자 하는 효과로 상징될 수 있다. 예를 들면, 전면전 시 체제의 생존이 위협을 받아, 생존을 위해 핵을 발사한다는 부분을 고려할 수 있다. 또한 한미연합의군사적 능력을 손실시키고 확전 내지 북진을 저지하고 군사주도권을 확보하기 위해 도발할 수 있다. 이처럼 도발의 동기는 다양하나 인간의 의사결정 한계고려 시, 적당한 수의 주요 요인으로 한정할 필요가 있다.
북한은 한미연합의 군사적 능력을 저하시키고 군사주도권을 확보하기 위해 도발하는 등 북한의 내부나 외부를 변화시키기 위해 도발을 시도하는 경향이 있다. 