문제는 북한이 화학공업의 이러한 붕괴상황을 해결할 여력이 전혀 없었다는 점이다. 2000년대 들어와 북한은 전력, 석탄, 금속, 수송 등 소위 선행부문과 농업 등을 회복시키기 위하여 한정적인 자원을 집중 투입하였다. 중국산 원유를 정제하는 봉화화학공장과 관련된 석유화학공장인 남흥화학, 흥남비료 등 일부 비료공장을 제외하고는 북한의 대형 석탄화학플랜트들은 1990년대 중 후반부터 2000년대 중반경까지 사실상 방치되었다. 개보수는 차치하고, 상당한 설비가 폐기되었으며, 적극적으로 철거하지 않은 화학 플랜트들도 대부분 10년 가까이 방치된 것으로 전해졌다.
일부 비료공장을 제외하고 북한의 대형 석탄화학플랜트들은 10년 가까이 방치된 것으로 전해졌다. 문제는 북한이 이러한 붕괴상황을 해결할 여력이 없었다는 점이다.