직무만족은 산업 및 조직심리학 혹은 인사관리/조직행동 분야에서 직무성과와 연계하여 가장 많이 연구된 변수들 중의 하나이다(오인수 ･ 김광현 ･  Darnold･황종오･유태용･박영아･박량희, 2007, p. 47). 직무만족을 최초로 연구한 Hoppock(1935)은 직무만족을 사람이 ‘나는 직무에 만족한다’ 말하게 하는 원인이 되는 심리･생리･환경적 상황의 조화라고 정의하였다. Alderfer(1972)는 직무만족이란 개인이 자신의 직무를 대하는 일련의 태도이며, 직무 혹은 직무의 수행결과로부터 채워지는 즐겁고 기쁘며 긍정적인 상태라고 설명하였다. 이후 Smith(1995)는 직무만족이란 각 개인이 자신의 직무와 관련하여 경험하는 모든 감정의 총화 또는 이러한 감정의 균형상태에서 기인되는 일련의 태도라고 정의하였다(김승언, 2012, p. 6).
직무만족이란,  Hoppock는 심리･생리･환경적 상황의 조화, Alderfer는 직무를 대하는 태도이며 결과로부터 채워지는 긍정적인 상태, Smith는 직무와 관련하여 경험하는 모든 감정의 총화라고 정의한다.