그러나 이런 공식 통계는 개도국들의 실제 성장 실적을 크게 과소평가했을 가능성이 높아 보인다. 예를 들어 주요 개도국의 생활수준에 관한 방대한 서베이 자료를 활용한 영(Alwyn Young)의 최신 연구에 의하면, 공식 통계는 1990～2006년 기간 중 사하라 이남 아프리카의생활수준 향상 속도를 연평균 2～2.5% 포인트 정도 과소평가하고 있고, 비아프리카 개도국의 경우에도 연평균 1.5% 포인트 이상 과소평가하고 있다고 한다(<표 Ⅱ-7>). 이런 추정 결과의 타당성은 유엔개발계획(United Nations Development Programme: UNDP)이 추계하는 인간개발지수(human development index)의 추이에 의해서도 뒷받침된다(<표 Ⅱ-8>). 인간개발지수는 생활수준을 가장 간결하게 요약해주는 지표인데, 사하라 이남 아프리카와 최빈국 그룹(두 그룹은 서로많이 겹친다)의 인간개발지수는 이미 1980년대부터 뚜렷한 개선 추세를 보여주고 있다. 이는 1980년대와 1990년대에 사하라 이남 아프리카의 소득수준이 약간 하락했다는 공식 통계가 잘못되었음을 의미한다.
영(Alwyn Young)의 연구와 UNDP가 추계하는 인간개발지수의 추이를 보면 개도국들은 1980년대부터 뚜렷한 개선 추세를 보이고있다. 이를 통해 공식 통계는 개도국들의 실제 성장 실적과 차이가 있음을 알 수 있다.