둘째, 이러한 부작용을 극복하기 위해서는 사적 영역에서의 주민참여가 공적 영역과 적극적 으로 결합되어 파트너십을 구축해야 한다. 주민자치를 위한 첫 단계가 참여이지만, 참여가 곧 주민자치는 아니다. 민간 차원의 참여를 넘어서 주민자치의 공적 영향력을 강화해야 한다. 앞 서 언급하였듯이 주민자치가 민주적 지방자치 실현의 본질임을 감안하면, 주민자치적 활동이 공적 영역, 즉 지자체나 교육청과 같은 단체자치와 적극적으로 협력해야 한다. 주민결사체나 공동체가 단순히 이해집단이나 압력집단으로서의 역할에 머무르는 것이 아니라, 협력적인 거 버넌스 구축을 위한 핵심 주체로서 역할을 해야 한다. 협력적 거버넌스를 위해서는 그동안 정 부와 거리를 두고 활동하는 시민 참여와는 다르게, 주민들이 정부의 핵심기능에 직접 참여가 필요하다( Somerville & Haines, 2008). 이처럼 공적 영역과 파트너십을 구축하는 과정에서 나타나는 주민자치적 요소는 민과 관의 협력적 관계 형성, 공적 영역의 협조, 공적 의사결정에 의 주민참여 등을 포함할 수 있다.
협력적 거버넌스는 주민들이 정부의 핵심 기능에 직접 참여하는 것이 필요하다. 이해집단으로 머무르는 것이 아니라, 핵심 주체로서의 역할을 해야 한다. 때문에 주민자치의 공적 영향력을 강화해야 하며, 이 과정에서 공적 영역의 협조, 의사결정에 주민참여 등을 포함할 수 있다.