인권(human rights)이란 인간이라면 누구나 향유할 수 있는 인간의 권리이다. 이러한 모든 인간에게 보편적인 권리인 인권은 ‘인간이 존엄하다’는 명제에 기초한다. 즉, 모든 인간은 인간이라는 자체로서 존엄하며, 따라서 사람이 사람답게, 인간이 인간답게 존재하기 위한 인간의 모든 측면에서의 권리, 정치·경제·사회·문화적 권리 및 지위와 자격들을 총칭하는 개념이다. 이러한 인권의 정의에는 ‘존엄성을 지니고 태어난 인간은 누구나 자유롭고 평등하며, 이러한 자유와 평등은 침해될 수도 없고 양도될 수도 없는 권리’라는 의미가 담겨있다. 이러한 인권은 어떠한 경우에도 거 래의 대상이 되거나, 양도되거나, 박탈될 수 없는 절대적인 권리이다. 따라서 국가는 개인의 인권을 존중하여야 하며, 헌법과 법률로 규정한 특정한 상황에 한해 제한할 수 있을 뿐, 인권을 부여하거나 빼앗는 주체가 될 수 없는 것이다.
인권이란 인간이라면 누구나 가지고 있는 인간답게 존재하기 위한 모든 권리, 지위, 자격을 포함한 개념으로, 어떤 경우에도 거래, 양도, 박탈될 수 없기 때문에 국가는 법으로 규정한 특정한 상황 이외에는 인권을 부여하거나 뺏을 수 없다.