한국 사회 전반에서 우려하는 공동체 붕괴와 함께 저신뢰 사회에 대한 극복 대안으로 시민을 위한 교육이 제안되고 있다. 그렇다면 어떻게 시민들을 교육할 것인가. 전통적인 학교형의 시민교육을 만드는 것도 어렵고 현재 평생교육기관에서 운영되는 개별 강좌를 늘려서 진행하는 것도 적절한 대안이 될 수 없다. 오늘날 평생교육에 대한 사회적 평가는 개인의 여가 활용이나 역량 개발에 머무르는 한계를 지적한다. 그러나 21세기를 여는 열쇠 개념으로서 평생학습을 강조한 유네스코 보고서는 ‘앎을 위한 학습’, ‘행동을 위한 학습’, ‘존재를 위한 학습’, ‘함께 살아가기 위한 학습’으로 평생학습의 네 기둥을 제안하였다. 여기에서 주목받는 것이 ‘함께 살아가기 위한 학습’이란 공동체 학습으로 이 시대가 요청하고 있는 개념이다.
한국사회의 공동체 붕괴 및 저신뢰 사회의 극복 대안으로 시민을 위한 교육이 제안되고 있는데, 유네스코 보고서가 제안한 평생학습의 네 기둥 중 공동체 학습이 바로 이 시대가 요청하는 개념이라고 할 수 있다. 