남북한 관계는 북한의 국가전략과 연결되어 있기 때문에 단순한 대북 전략으로는 해결되기 어렵다. 북한의 국가전략과 연결되어 고민하기 위해서는 북한 문제 자체와 연결되어야 한다. 이 점에서 우리는 독재국가 지도자들의 국가전략 변화과정을 살펴볼 필요가 있다. 1970년대 중국의 마오쩌둥이 미국과의 관계 개선을 결정했을 때나, 1980년대 중반 소련의 고르바초프가 페레스트로이카와 글라스노스트를 추진했을 때 모두 지도자들의 대내외 인식 변화가 선행되었다. 마오쩌둥은 중소분쟁 과정에서 소련의 위협을 인식하고 과거 적국인 미국과의 전략적 제휴를 모색하였다. 고르바초프는 집권 이후 소련의 국내 사회경제적 시스템이 더 이상 지속 가능하지 않음을 깨닫고 체제개혁을 모색하였다. 북한처럼 과거 불량국가로 취급받던 미얀마, 쿠바, 이란의 변화가 의미하는 바는 더욱 크다. 이들 국가들의 전략 변화는 당시 지도부의 대내외 인식 변화에 기인한 바가 크다. 이들은 국제사회의 제재와 국내 경제적 위기를 인식하고 새로운 변화를 모색하게 되었다. 이 과정에서 대외적 압박뿐만 아니라 국내의 사회경제적 구조 변화와 국민들의 요구가 큰 영향을 미치게 되었다.
독재국가들의 국가전략 변화 과정을 살펴보면 지도자들의 대내외 인식 변화에 따라 바뀌었음을 알 수 있기에 남북한 관계의 해결을 위해서는 단순 대북 전략 보다는 북한의 국가전략과 연결하여 고민할 필요가 있다.