전통적 교수법에는 문법·번역식 교수법, 직접식 교수법, 청화식 교수법 등이 있다. 문법·번역식 교수법은 17세기 이전에 그리스어나 라틴어와 같은 고전어 학습의 필요성 때문에 발달했지만, 어떤 체계적인 교수·학습이론을 토대로 하고 있는 것은 아니다. 이 교수법은 우리나라의 많은 영어교사들이 전통적으로 친숙하게 사용해 온 방법이라고 할 수 있는데, 문법과 번역을 이용한 문어 학습 외에 학습자의 의사소통 능력을 향상시키지는 못한다는 단점을 갖고 있다. 직접식 교수법은 어린이가 모국어를 배우듯이 모국어는 사용하지 않고 해당 외국어로만 가르치는 방법이다. 이 교수법은 우리나라에서는 교사의 영어능력 부족, 과밀학급, 평준화 등의 현실적 문제 때문에 제대로 활용되지 못하고 있다. 청화식 교수법은 직접식 교수법을 보다 체계화한 방법이라고 할 수 있는데, 문형연습과 모방·암기 등을 통해 학습자의 언어습관 형성에 중점을 둔다. 각 교수법을 약술하면 다음과 같다.
전통적인 영어교수법으로는 문법과 번역을 통한 학습방법인 문법/번역식, 어린이가 모국어를 배우듯 해당 외국어로만 가르치는 직접식, 그리고 문형연습과 모방,암기 등을 통해 학습자의 언어습관에 중점을 둔 청화식 교수법, 세 가지로 나눈다.