Cooper(1990/2013)는 책임성을 객관적 책임성(objective responsibility)과 주관적 책임성(subjective responsibility)으로 구분하고 이를 행정 책임성의 논의에 적용한다. 객관적 책임성은 “우리 자신의 외부에서 부과되는 기대”와 관련이 있는 반면, 주관적 책임성은 “우리가 책임이 있다고 느끼는 것”에 연관된다고 한다. 구체적으로 객관적 책임성에서는 “행정인으로서 법의 준수를 통해 선출직 공무원에게 책임을 지는” 행위, 계층제적 조직 구조 내에서 상사직원의 명령과 지시에 대한 책임과 함께 부하직원의 행위에 대해 책임을 지는 행위, 공직자로서 공익을 위해 시민들에 봉사할 책임 등을 포함한다(Cooper, 1990/2013: 95-109). 이에 비하여, 주관적 책임성은 “충성, 양심 및 정체성에 대한 우리 자신의 신념”에 기반하고 있으며, 공직생활동안 양심의 강요를 받는 이유는 “상사나 법이 그렇게 하라고 요구하기 때문이 아니라 신념, 가치 및 성품 등으로 구성된 내적 동인(inner drive)때문”이라는 것이다. 특히 우리가 주관적 책임성에 주목해야할 이유는 정부 관료제에서 객관적 책임성을 수행하고 완수해나가는데 매우 중요하기 때문이다(Cooper, 1990/2013: 110-116).
Cooper(1990/2013)에 의하면 행정 책임성의 논의에 있어 외부로부터 기대되는 공직자로서 마땅히 가져야 할 객관적 책임성과 공직자 개인의 신념에 기반해 발현되는 책임의식인 주관적 책임성이 있다. 우리는 정부관료제에서 객관적 책임성을 수행, 완수하는 데 중요한 후자에 주목해야 한다.