제한적 의미의 교통혼잡비용은 어느 한 차량의 도로 진입으로 인한 교통혼잡이 그 도로를 이용하는 제3자 모두에게 발생하지만 이에 대한 책임을 지지 않기 때문에 발생하는 사회적 비용으로 정의된다. 교통혼잡비용은 교통혼잡에 따른 자중손실(deadweight loss)과 운전자가 혼잡으로 인한 책임이 본인에게 있다고는 생각하지 않지만, 교통혼잡으로 인한 지체를 감내하는 내부화된 혼합비용(internalized congestion cost)의 크기로 계산 된다. 교통혼잡에 의한 자중손실이란 최적수준의 교통량을 초과하게 되어 교통량을 한 단위 추가함으로써 얻게 되는 한계편익이 그로 인해 부담해야 하는 한계비용에 미치지 못하게 되어 사회적 순손실이 발생하는 후생손실의 크기를 의미한다.
교통혼잡비용은 자중손실 및 교통혼잡 책임이 본인에게 있다고는 생각하지 않지만 지체를 감내하는 내부화된 혼합비용으로 계산된다.