광한루원은 본래 사적 제303호로 지정되었다가 2008년 명승으로 다시 고쳐 지정된 문화재다. 국가문화재는 사적, 천연기념물, 명승 등으로 분류된다. 과거에 우리나라의 국가문화재 지정관리는 거의 사적과 천연기념물 위주로 진행되어 왔다고 볼 수 있다. 2003년까지 우리나라의 명승은 단 7건이 지정되어 있었다. 그 후 10여 년 동안 문화재청에서는 명승지정에 중점을 두어 지금은 106건의 국가지정명승을 보유하고 있다. 그러나 현재 인근 국가인 일본이 360건, 북한의 경우도 320건의 명승을 지정하고 있다는 것과 단순하게 비교해 보더라도, 아직까지 한국의 명승은 매우 적은 수가 지정된 상황이라 하지 않을 수 없다.
과거 우리나라의 국가문화재 관리는 사적과 천연기념물 위주였다. 2003년부터 문화재청에서 명승에도 중점을 두기 시작했으나 주변국에 비하면 여전히 한국의 명승은 적게 지정된 상태이다.