2000년 이후 북한인권 개선활동이 거의 보수적 단체들의 독점적인 영역으로 인식되어 온 것에 반해, 상대적으로 진보진영에 속한 단체들 또한 최근에는 그 영역을 북한 인권문제로 넓혀 다른 색깔의 목소리를 내고 있다. 대표적 진보 인권운동단체인 인권운동사랑방은 1992년 국가보안법 피해자인 서준식 등을 중심으로 출범하였다. 이후 국가보안법 폐지 및 남한 내의 인권 문제에 대해 활발한 문제제기를 해 오다가, 2003년부터 “북인권 문제에 대한 새로운 관점과 대응 방안 연구”라는 프로젝트를 시작하면서 본격적으로 북한 인권으로 관심영역을 확장하였다. 이어 2007년에는 천주교 인권위원회와 함께 북한 인권 문제를 전문적으로 다루는 “한반도 인권 뉴스레터”를 정기적으로 발행하고, 또 북한 인권 관련 법 제정에 대한 원탁토론회를 주최하는 등의 활동을 벌이고 있다.
진보진영 단체들은 북한인권 개선활동의 영역을 넓히고 있다. 인권운동사랑방은 2003년, 북인권 문제에 대한 연구를 시작으로 북한 인권으로 관심영역을 확장, 한반도 인권 뉴스레터를 발행하고 관련 법제정을 위한 토론도 진행한다.