북한이 1980년대까지 추구해 온 중화학 공업 중심의 내부지향형 공업화 전략은 더 이상 유지할 수 없다. 대안적인 경제개발 모델이 필요한데, 현재로서는 해외에서 자본을 유치하여 이를 내부에서 조달할 수 있는 경쟁력 있는 생산요소인 노동력과 결합하여 섬유·의류 등 경공업과 전기·전자 및 기계, 화학 산업 중 노동집약적인 부문을 수출주력 산업으로 육성하는 대외지향적 공업화 전략이 현실적이다. 소프트웨어, 일부 IT 제조업, 전자, 기계 산업 중 노동력을 활용할 수 있는 분야를 적극적으로 육성함으로써 개발 초기 이후의 경제개발에 대비할 필요가 있다. 지하자원(관광자원도 포함)을 생산능력 확충 및 인프라 확충을 위한 재원 조달 루트로 활용할 수 있을 것이다. 이러한 경제개발 전략은 경제특구를 통한 외자유치와 관광, 자원개발을 통한 외화 획득 등을 중시하고 있는 김정은 정권의 경제개발 전략과 적어도 상충되지는 않는 것으로 판단된다.
현재로서는 대외지향적 공업화 전략이 북한의 현실적인 대안적 경제개발 모델이다. 해외 자본 유치 후 노동력을 활용할 수 있는 분야를 적극 육성하여 개발 초기 이후 경제개발에 대비하고 재원 조달 루트로 지하자원을 활용할 수 있을 것이다.