노인 참여자들이 겪고 있는 학대는 근래에 우발적으로 발생한 단발성 학대가 아니다. 가족 공동체 안에 지층을 이룬 여러 복잡한 문제들이, 그리고 오랜 기간 지속되어 온 폭력이 더욱 복잡하고, 다면적이며, 상호작용적인 모습을 보이는 것이다. 노인학대 발생의특정한 계기가 있다기 보다는 점진적으로 오랫동안 묵혀왔던, 또는 계속 지속되어온 문제들이 더욱 심해지고 있다. 오랜 세월 폭력적인 관계가 일상이 된 삶을 살아온 피해 노인들은 이제 나이 들면서 점점 힘이 없어지는 것을 실감하고 있다. 폭력에 많이 무뎌지지만 후유증은 더 심하게 겪는다.
노인 참여자가 겪은 학대는 단발성이 아니다. 가족 내부 문제들이 복잡하게 얽힌 오래된 폭력인 것이다. 피해 노인은 일상적 폭력에 무뎌지지만 큰 후유증을 경험한다.