중국과 미국은 최근들어 각종 무역장벽을 둘러싸고 지속적으로 충돌하였 다. 이러한 충돌의 배경에는 미국 발 금융위기 이후 미국이 경기침체와 중 국경제의 부상이라는 경제적 측면과 세계적으로 경쟁구도가 심화되는 정치적인 면이 복합적으로 작용한 것으로 보여진다. 특히, 금융위기 이후로 미 -중간 무역불균형 확대가 일차적 원인으로 분석된다. 미국의 무역적자에서 대중적자의 비중은 2007년 32.4%, 2008년 33.2%에서 2009년 45.3%로 증가하였다. 또한 의회와 이익집단의 영향력이 큰 상황에서 실업률 억제와 미국 내 지지세력 결집 필요성 등 미국 내 압박이 높아지고 있는 것 도 대중국 강경책의 원인으로 보인다.
무역장벽을 둘러싼 중국과 미국의 충돌은 경제적, 정치적 측면이 복합적으로 작용한 것으로 대중무역 적자의 증가, 실업률 억제와 지지세력 결집 필요성은 대중 강경책의 원인으로 여겨진다.