중국은 2012년 2월 제3차 북핵 실험 이후 UN 안보리 대북 제재 결의안을 보다 엄격히 집행함으로써 예전과 달리 대북정책에 상당한 수준의 변화를 가져왔다. 이러한 변화는 시진핑 주석이 집권 후 야심차게 추진한 새로운 대외정책의 변화와 관계가 있다. 시진핑은 후진타오 시기까지 지녔던 ‘발전도상국’이라는 자아정체성에서 과감히 탈피하여 ‘강대국’이라는 새로운 자아정체성에 입각하여 세계, 지역, 대한반도 전략을 재구성하는 가운데 있다. 이 과정에서 중국은 북중 관계가 정상적인 국가관계로 전환될 것임을 강력히 시사하고 있다. 즉, 이제는 북중 관계 역시 중국의 국가 이익 차원에서 다뤄 나가겠다는 것이다. 이는 당연히 북한의 입장에서는 달갑지 않은 일이었다. 북중 간에 존재하는 불신은 더욱 강화되었다. 결과로 놓고 볼 때, 시진핑은 중국의 역대 지도자 중 가장 과감히 친한(親韓) 정책을 추진한 인물이 아닐까 싶다. 물론 이는 중국 내부의 정책결정라인의 성향으로 봐서나 기존 관행으로 봐서 결코 쉬운 선택은 아니었다. 상당한 내부 저항에 직면하였다.
중국은 2012년 2월 제3차 북핵 실험 후 UN 안보리 대북 제재 결의안을 엄격히 집행함으로써 시진핑 집권 후 '강대국'이라는 자아정체성에 입각해 북중관계에서 정상적인 국가관계로 전환될 것임을 시사하면서 이익차원에서 다루겠다는 의지를 비침으로써 북중간 불신이 더욱 강화되었다.