둘째, 청소년 전기 아동의 발달적 특성과 요구를 반영한 교육이다. 이는 중학교 교육개혁의 핵심 논리이기도 하였다. 즉 8년의 초등교육과 4년의 중등교육으로 편성되어 있는 미국 공교육 체제에서 10-14(15)세에 해당하는 청소년 전기 아동의 사회적, 심리적, 정서적, 신체적 발달 특성과 요구에 맞는 교육을 제공하기 위해 중간 학년으로 구성된 학교(중학교)가 필요하다는 것이다. 이 ‘발달적 대응성’은 중학교 교육이 어떠해야 하는가를 나타내는, 중학교 교육의 주요 특징이자 목표라고 할 수 있다. 이와 관련하여 Cuban(1992: 243-244)은 미들스쿨을 “10-14세들이 그들의 성장과 연령 집단의 다양성에 맞는 방식으로 배울 수 있는 공간을 구축하는 것”으로 정의하고 있다.
청소년 전기 아동의 발달적 특성과 요구를 반영하기 위해 중학교가 필요하다. 미들스쿨은 10-14세들에게 맞는 방식으로 배울 수 있는 공간을 구축하는 것이며 이 발달적 대응성은 중학교 교육의 목표이다.