미국 사회는 1980년대를 지나면서 전형적인 고용형태에 대한 인식의 변화를 겪었다. 그 변화는 미국 사회가 20세기 초중반까지 인식하고 있던 전형적인 고용관계(typical or standard employment)의 상(像)이 바뀌는 것이었다. 20세기 초중반의 전형적인 고용관계는 장기근속과 기업복지를 제공하던 대규모 제조업이 주도적으로 형성했다. 그것은 높은 일자리 안정(job security)과 부가급여를 근로자에게 제공하는 고용관계였다. 사용자는 입직 단계에서 근로자를 채용하여 더 높은 단계에 필요한 인원은 승진체계를 통해서 안정적으로 확보했다. 또한 승진에 필요한 숙련향상을 위해서 직무훈련을 실시하고, 근로자의 근속기간이 길어질수록 임금과 부가급여 수준이 높아지는 보수체계를 특징으로 했다. 이와 같은 전형적인 고용관계는 일자리 안정과 부가급여가 장기근속과 교환되는 묵시적인 고용계약이었으며, 미국 사회에서 그것은 사업장 내 고용형태를 규정하는 규범(norm)으로 수용되었다. 사용자는 근로자에게 적용하는 인사규정에서 장기근속을 전제하는 인사제도를 제시했다. 대표적으로 정당한 사유(just causes)가 있는 해고 또는 징계처분과 경영상 이유에 의한 일시 해고(layoff)에서 근속연수에 따른 재고용권(the right to recall) 보장이었다. 이와 같은 내용들은 당시 많은 단체협약에도 반영하고 있었다. 단체 협약은 정당한 사유가 있는 해고와 징계, 경영상 이유에 의한 일시해고의 경우에 근속기간에 따른 재고용 권리뿐 아니라, 도제시스템과 직업훈련, 선임권(seniority) 등의 내용도 포함하는 경향이었다.
미국의 20세기 초중반의 고용관계는 근로자의 해고시 근속연수에 따른 재고용권으로 장기근속을 가능케 함으로써 일자리의 안정을 보장하고, 근속기간이 길어질수록 높은 급여를 제공하는 고용형태였는데  1980년대를 지나면서 이러한 고용관계의 상이 바뀌는 인식의 변화를 겪었다.