첫 번째로 응용 교육 준비 과정(The vmbo)은 12세에서 16세까지의 4년 과정으로서 주로 직업훈련에 중점을 둔다. 동시에 학생들은 기본 교양과목인 언어, 수학, 역사, 예술, 과학을 수강하여야 한다. 네덜란드에서 이 과정에 입학하는 초등학생 비율은 약 60%에 달한다. 학생들은 이론이나 실기의 비중이 다른 4가지의 교과과정을 택할 수 있다. 첫째, 이론 중심 과정은 학생들이 3년간 기초를 다진 후에 5년 과정인 일반 고등학교 과정(The havo)로 편입하여 일반 계열을 졸업하고자 하는 학생들이 주로 선택한다. 둘째, 이론과 실기 병합 과정은 두 분야의 비율을 동등하게 다루는 과정이다. 셋째, 기초 관리 중심 과정은 실기 교육에 더 중점을 두고 전문대학 과정(The mbo)으로 진학하려는 학생들이 주로 선택한다. 넷째, 완전한 실기 과정의 경우 실기만을 다루는 과정으로서 이 과정을 졸업하면 대학 진학을 하지 않고 바로 직업을 구하는 경우가 대부분이다.
응용 교육 준비 과정은 직업훈련에 중점을 두고 기본 교양과목을 수강한다. 학생들은 이론 중심, 이론 실기 병합, 기초 관리 중심, 완전 실기 과정의 네 가지 교과과정을 목표에 따라 선택하여 진로를 정할 수 있다.