본 연구는 연구의 첫 단계에서 시행된 전문가 자문 협의회에서 일반고 모든 학생들을 대상으로 하는 직업교육에 대한 연구는 중학교에서 시행되는 자유학기제와의 연속선상에서 자신의 진로나 직업 선택에 대한 심층적인 성찰의 기회가 제공될 수 있는 방안을 마련하는 방향으로 이루어질 필요가 있다는 의견이 제기됨에 따라, 중학교 자유학기제에서 시행되고있는 진로탐색활동과 연계됨과 동시에 수준면에서 차별화된 고등학교 직업교육 지원방안을 마련하고자 하였다. 이에, 본 연구는 수도권(서울, 경기, 인천, 강원) 11개교, 경상권(경북, 경남, 부산, 울산, 대구, 제주) 13개교, 충청권(충북, 충남, 대전, 세종) 10개교, 전라권(전남, 전북, 광주) 8개교로 총 42개교가 지정되어 운영되었던 2013년 중학교 자유학기제 연구학교에서 이루어진 진로탐색활동 운영 현황을 분석하였다.
본 연구는 중학교 자유학기제에서 시행되고 있는 진로탐색활동과 연계하면서 동시에 차별화된 고등학교 직업교육 지원방안을 마련코자 2013년 전국 중학교 자유학기제 연구학교 총 42개교의 진로탐색활동 운영현황을 분석한 결과물이다.