1997년 6월에 집권한 프랑스 정부는 일자리 창출, 기업 및 산업별 사회적 대화 재개, 일과 가정의 조화 증진이라는 세 가지 목적을 지닌 법령을 채택함으로써 근로시간 단축이라는 주제를 다시 전면에 등장시켰다. 1998년 6월 13일 법에 따라, 근로자 20인 이상 기업은 2000년 1월 1일부터, 근로자 20인 미만 기업은 2001년 1월 1일부터 35시간의 법정 주당 근로시간을 적용하게 되었다. 또한 이 법은 노사 간 협상을 권장하며, 10% 이상 근로시간을 단축하는 기업과 근로자의 6% 이상을 신규채용하거나 유지하면서 주당 근로시간을 35시간 이하로 하는 기업에 대한 재정 지원을 명시하였다. 이러한 법 조항을 보완하기 위해 2000년 초에 제정된 법에는 35시간 근무제 전환을 적용 및 실행하기 위한 대부분의 절차들이 더 상세하게 기술되어 있다.
프랑스 정부는 근로시간 단축을 위해 주 35시간 근무제를 도입하고, 이에 대한 재정지원 등 보급에 노력을 기울였다.