구글의 자회사인 딥마인드가 종래의 ‘알파고’를 능가하는 새 바둑 프로그램 ‘알파고 제로’를 공개했다(한겨레신문, 2017년 10월 19일). 잘 알려진 바와 같이 알파고는 우리나라의 이세돌 9단이나 중국의 커제 9단 같은 바둑 고수와 승부를 겨루어 연전연승한 인공지능 컴퓨터다. ‘알파고 제로’는 인간이 두었던 바둑 기보를 학습하지 않은 상태에서 40일 동안 2900만판을 독자적으로 둔 후 기존의 알파고를 압도했다고 하니, 실로 인공지능 분야의 기술발전 속도가 놀라울 따름이다. 바둑은 상당한 노력을 하지 않는 한 숙달하기 쉽지 않은 고난도의 게임이다. 이런 복잡한 게임에서 인간을 능가했다면, 발명을 독자적으로 수행하지 말란 법이 없다. 특허정보를 빅 데이터로 분석해 스스로 학습한 후, 문제점에 대한 해결책을 내놓는다면 그것이 바로 발명이지 않은가? ‘알파고 제로’가 한 발명이 특허출원 되었다면 누구를 발명자로 인정하여 특허를 부여할지 난감해질 것이다.
딥마인드가 공개한 ‘알파고 제로’는 40일 간 바둑을 독자적으로 둔 후 기존의 알파고를 압도했다. 고도의 게임에서 인간을 능가한 딥마인드가 특허정보를 빅 데이터로 분석해 스스로 학습한 후 발명에 성공한다면 누구를 발명자로 특허를 부여할지 어려울 것이다.