남한에서는 외국인의 저작물은 대한민국이 가입한 국제조약에 의해서 보호되며, 대한민국에 상시 거주하는 외국인의 저작물이나 대한민국에 맨 처음 공표된 저작물의 경우도 저작권법의 보호를 받을 수 있다. 그러나 ‘실체적 상호주의’라는 원칙에 의하여 그 외국에서 대한민국 국민의 저작물을 보호하지 않으면 우리도 그 외국인의 저작물에 대한 보호를 제한 내지 거부할 수 있다는 내용의 규정을 두고 있는 반면에 북한에서는 외국인의 저작권에 대해서 해당 국가가 그 조약에 가입되어야 할 뿐만 아니라 북한에서 처음으로 공표되는 것일 때 비로소 보호한다는 점이다. 이는 결국 북한에 투자한 외국인이 북한에서 저작물을 제작하여 공표한 경우에 그 저작물을 보호하려는 의사가 있는 것으로 보여지며, 매우 협소한 보호인 동시에 외국인의 저작권 보호에 대해서는 소극적 입장임을 알 수 있다.
남한에서 외국인의 저작물을 보호하되 '실체적 상호주의'원칙에 따라 그 외국이 대한민국 국민의 저작물을 보호하지 않으면 우리도 제한하는 반면 북한은 해당국가가 조약에 가입되어 있고, 북한에서 처음 공표해야 보호한다.