넷째, 대학 등록금 부담 완화를 위한 무상장학금 지원의 확대로 학생 및 학부모의 등록금 부담은 경감되었으나, 대학의 재정지출 규모와 운영수익률이 감소하고, 등록금 대비 인건비 비중이 증가하는 등 재정여건이 악화되고 있다. 등록금 부담 완화를 위한 국가장학금 사업이 2012년부터 도입된 이래 대학에 대해 등록금 인하 및 동결, 교내외 장학금 확충 등과 같은 대학자구노력 마련이 지속적으로 요구됨에 따라 대학은 심각한 재정압박에 직면해 있다. 김진영・이정미(2014)의 분석에 따르면, 2009년과 2012년 간 총재정규모가 축소된 대학은 29개교로 나타났고, 재정규모가 명목상으로는 증가하였더라도 동 기간 소비자물가 상승률인 약 9.7%를 밑도는 대학들도 22개교나 되어, 분석대상인 156개 대학 중 실질적으로 재정규모가 축소된 대학들이 51개교로서 분석 대상 대학의 1/3 수준에 이른다. 2009년과 2012년 운영수익률((운영수익-운영지출)/운영수익)의 연도별 평균도 21% → 18% → 15% → 11%로 지속적으로 감소되고 있다. 지출 면에서 등록금 대비 인건비 비중이 50% 이상인 대학은 2011년 91개교에서 2012년 109개로 증가하였다. 등록금 대비 인건비의 증가는 대학 재정에서 경직성 운영비 비중이 증가하는 것으로, 이 비중이 지나치게 커질때 대학재정 운영에 어려움이 발생하고 대학교육의 질이 저하될 가능성이 높아진다.
대학 등록금 부담 완화를 위해 국가장학금 사업이 2012년부터 도입되었다. 이에 대학자구노력 마련이 지속적으로 요구되고, 대학의 재정지출 규모와 운영수익률이 감소하면서 등록금 대비 인건비 비중이 증가해 재정여건이 악화되면서 대학교육의 질 저하의 가능성이 커지고 있다.