세계시민교육(Global Citizenship Education: GCED)이 교육계에서 새롭게 주목받고 있다. 이는 2012년 반기문 유엔 사무총장 제안으로 출범한 글로벌교육우선구상(Global Education First Initiative)의 영향이 크지만, 사실 세계시민 교육은 유엔의 주도하에 근래에 새롭게 등장한 개념은 아니다. 국가의 구성원으로서 시민의 자질뿐만 아니라 세계시민으로서의 자질을 함양해야 한다는 주장은 학계나 교육계를 통해 오래전부터 꾸준히 제기되어 왔기 때문이다. 오히려 세계화의 급속한 진전과 이로 인한 국제사회의 상호의존성 증대, 국제적 협력을 통해 해결해 나가야 할 문제들의 산적이 유엔을 필두로 한 국제사회에서의 세계시민교육 담론 활성화에 불을 지핀 것이라고 해석하는 것이 보다 정확할 것이다.
국가의 구성원으로서 시민의 자질 뿐만 아니라 세계시민으로서의 자질을 함양해야 한다는 세계시민교육이 주목받고 있다.