본 연구는 한국 제조업 기업의 HRD애로요인의 잠재유형을 파악하기 위하여 잠재집단분석(Latent Class Analysis)을 활용하였다. 구체적으로 잠재집단분석은 한 집단 내의 관측된 분포가 두 개 이상의 이질적 기저분포로 혼합․구성되어 있음을 가정하고, 최적의 잠재집단을 확인해내는 기법이다. 기존의 확인적 요인분석(Confirmatory Factor Analysis)로 대표되는 선행연구 및 분석방법은 동질적인 모집단을 가정, 지표변수들의 관계를 살피며, 관련성이 있는 변수들의 기저에 있는 잠재요인을 찾아내는 변수중심접근(variable-centered approaches)분석방법이다. 반면에 잠재집단분석(LCA)은 관찰되지 않는 모집단의 분포, 즉 모집단 내에 존재하는 잠재적인 이질적 혼합분포를 가정, 탐색하는 사람중심접근(person-centered approaches)의 분석방법이다(Nagin, 1995; 2005; Muthen, 2001; 2002). 이는 통계적 차원에서 잠재집단 내의 변량은 최소화하며, 잠재집단 간의 차이를 극명하게 드러내어 최적의 모집단 혼합분포를 찾아내는 것이라 할 수 있다.
본 연구는 한국 제조업 기업의 HRD애로요인의 잠재유형 파악을 위해 잠재집단분석을 활용했고, 잠재집단분석이란 집단끼리의 차이를 드러내 최적의 혼합분포를 찾아내는 사람중심접근 분석방법이다.