초기 삼각협력을 소개하는 연구들은 대부분 삼각협력의 정의에도 많은 관심을 두고 있었다. 이 시기 연구들의 공통점은 대체로 전통적 공여국의 입장에서 삼각협력을 바라보고 있었다는 점이다. 신흥공여국의 부상 및 남남협력의 강화로 인해 이에 대한 대응이 필요하다는 점, 그리고 원조 목표 달성에 필요한 재원 확보에 삼각협력이 유용할 수 있다는 인식을 보여 주었다. 문헌을 살펴보면 공여국들은 대체로 삼각협력의 장점을 인지하고 있다는 것을 확인할 수 있다. 뿐만 아니라 신흥공여국에 대해서도 견제와 더불어 이들을 원조효과성이라는 기존의 원조체계 안에 편입시키고자 하는 노력을 벌이고 있음을 발견할 수 있다.
기존 공여국들은 삼각협력의 효과를 미리 알고 신흥 공여국과 남남협력에 대한 견제와 동시에 신흥국가들의 참여가 원조 재원 마련에도 도움을 되도록 노력하고 있다. 