미국에서는 장애를 가진 경우 크게 세 가지의 법에 따라 지원을 받을 수 있다. 1990년에 제정된 장애인법(Americans with Disabilities Act: ADA), 장애인 교육법(Individuals with Disabilities Education Act: IDEA), 그리고 1973년에 제정된 504 재활법(Section 504 of the Rehabilitation Act)이 있다. ADA는 장애를 가진 사람들이 고용, 공공서비스나 조절 등에서 차별을 받지 않도록 하는 것을 목적으로 하고 있고, IDEA는 장애를 가진 학생들에게 특수교육과 서비스를 제공하기 위한 교육법이며, Section 504는 장애를 가진 사람들이 차별을 받지 않도록 보호하는 것이다. 본 절에서는 ADA와 Section 504보다 교육적 지원이 상대적으로 구체적으로 제시되어 있는 IDEA와 관련하여 장애 영유아들에 대한 정책들을 살펴보고자 한다.
미국에서 장애인들을 지원하는 법은 1990년의 장애인법ADA과 장애인 교육법IDEA, 1973년 504재활법이다. ADA는 고용과 공공서비스에서 차별받지 않도록 하는 것, IDEA는 특수교육과 서비스제공, 504법은 차별방지를 각각 목적으로 한다.