2011년 65세 이상 노인 빈곤율은 48.6%로서 노인 빈곤 문제가 심각한 수준이지만, 고령후기 노인이 부족한 소득을 보전할 수 있는 방법은 그리 많지 않다. 사적 이전을 제외할 경우, 사실상 공사연금(기초연금, 국민연금, 사적연금), 공적부조(생계급여) 등에 국한되어 있다. 기초연금은 소득 하위 70%에 대해 20만 4천 원 한도로 지원하고 있지만, 고령후기 노인들의 빈곤 해소에 어느 정도 효과가 있는지는 불분명하다. 그리고 고령후기  노인들  중  국민연금(노령연금)  수급자는  5.5%(2014년  기준 72,485명)에 불과한 실정이다. 1988년도에 도입된 국민연금(노령연금)은 연금보험료 납부 기간 10년 충족 요건을 갖춰야 하기 때문에 80세 이상 고령후기 노인들은 제도적 사각지대에 놓여 있었고 수급자들은 거의 특례노령연금 가입자에 해당한다고 볼 수 있다(국민연금 통계 연보 제27호, 2015). 따라서 고령후기 노인의 94.5%는 국민연금(노령연금)의 수혜 대상에서 제외되어 있는 상태이며, 이들이 취약계층에 해당하는 경우 기초연금 또는 생계급여에 의존할 수밖에 없다. 하지만 기초연금, 생 계급여는 법정 소득 기준 부합을 요건으로 하며, 기초연금은 본인 및 배우자의 소득인정액을 기초로 하기 때문에 부양의무자의 소득과 재산이 반영되지 않지만, 생계급여는 부양의무자의 부양능력까지 반영하고 있다. 이러한 법정 요건 구비가 또 다른 문제를 파생하기도 한다.
노인 빈곤 문제는 심각하지만 그들의 부족한 소득을 보전할 방법은 부족하다. 이들이 취약계층이라면 기초연금 또는 생계급여에 의존할 수 밖에 없다. 하지만 기초연금은 부양의무자의 소득과 재산이 반영되지 않지만, 생계급여는 부양의무자의 부양능력까지 반영한다. 이러한 법정 요건 구비가 또 다른 문제를 파생하는 경우도 있다.