한반도 정세는 미국 우선주의를 내세운 트럼프식 외교정책과 분발유위(奮發有爲)를 선언한 시진핑의 외교노선에 의해 적어도 향후 수년간 미중대결 구도의 영향을 받는 것이 불가피할 것으로 예상된다. 안보적 동맹국인 미국, 그리고 경제적 동반자 관계를 유지할 수밖에 없는 중국 사이에서 대한민국은 지난 2년 동안 우리의 외교안보적 취약성(정·경 분리의 딜레마)을 사드(Terminal High Altitude Area Defense: THAAD) 갈등을 통해 경험하였다. 최근 중국은 19차 당대회 이후 사드 관련 외교정책에 변화를 추구하는 듯한 모습을 보이고 있으나, 이것이 장기적이고 근본적인 변화일 가능성은 높지 않아 보인다. 이러한 판단의 근거를 북핵과 사드 문제에서 찾을 수 있다. 사드 문제의 발단이 북한의 5차 핵실험이었던 것처럼 북한의 태평양상 핵실험이나 ICBM(Intercontinental Ballistic Missile, 대륙간탄도미사일)급 탄도미사일 도발 등은 제2의 사드 갈등을 야기할 만한 충분한 위력을 지니고 있다. 사드 배치가 미중 사이의 전략적 불균형을 초래했다고 하는 중국의 주장대로, 미중 관계에 영향을 미치는 새로운 계기가 한반도를 둘러싸고 발생된다면 언제든 제2의 사드 국면은 재현될 수 있다. 북한이 핵개발을 끝내지 않는 이상 북핵 개발의 변곡점이 될 핵실험이나 탄도미사일의 시험발사 등은 한반도 전술핵재배치, 독자적 핵무장, 사드 추가 배치 등과 같은 민감한 이슈를 매번 들추어 낼 것이기 때문이다.
한반도의 정세는 앞으로도 수년간 안보적 의존국인 미국과 경제적 의존국인 중국의 영향 아래에 있을 것이며 이런 미중대결 구도로 인해 사드 갈등이 야기되어 외교안보적 취약점까지 드러났다. 그러나 더 큰 문제는 북한이 핵개발을 중지하지 않는 이상 이전처럼 핵실험이나 탄도미사일 발사와 같은 도발로 미국과 중국 관계에 영향을 주는 상황이 되면 제 2의 사드 사태는 또다시 일어날 수 있다는 것이다.