일반적으로 각 국가의 노동시장이 이질적인 이유는 해당 국가마다 고유의 특성을 갖고 있거나 각종 제도의 차이가 존재하는 상황에서 국가 간 노동이동이 자유롭지 않음으로 인해 하나의 균형으로 수렴할 수 없기 때문이다. 이러한 이질성은 각 지역 간 나타나는 임금수준의 차이, 교육 수익률의 차이 등의 형태로 표출된다. 하지만, 국가 내에서 노동이동이 완전히 자유롭다 할지라도, 지역 노동시장 간의 이질성은 어렵지 않게 발견되곤 한다. 더욱이 이러한 현상은 국토가 매우 커서 지리적 환경이 많이 차이 나는 국가에 한정된 것이 아니라, 대부분의 국가에서 쉽게 발견할 수 있는 현상임에 주목할 필요가 있다. 따라서 각 지역 노동시장 사이에서 발생하는 이질성의 원인이 무엇인지를 규명하고 이질적 현상에 대한대응을 연구하는 것은 학문적으로뿐만 아니라 정책적으로도 상당히 중요하다.
국가마다 노동시장이 다른 이유는 특성이나 제도가 다르고 노동이동도 자유롭지 않기 때문이다. 하지만 같은 국가 안에서도 지역 간의 이질성은 발견된다. 따라서 그 이질성의 원인을 규명하고 대응방안을 연구해 봐야 한다.