일본에서 근대적인 노동조합의 결성과 더불어 집단적 노동운동이 처음으로 전개되기 시작된 것은 1897년 이후라 할 수 있다. 청일전쟁(1894-95) 및 러일(露日)전쟁(1904-5년)이후의 산업자본형성기의 초기 공업화 과정에서 전국 각지의 탄광이나 광산에서 근로자의 반항이나 폭동이 발생하였으며, 방직 업게의 여공에 의한 쟁의행위도 돌발적으로 발생하는 등 노동운동이 처음으로 전개되었다. 특히 1897년 7월에 미국노동총연맹(AFL, 1886년)의 영향을 받은 「직공조합기성회(職工組合期成會)」라는 노동단체를 처음으로 결성하여 직업별 노동조합의 조직과 운영을 지도하였다. 노동조합의 기본이념은, 이상적 직공조합의 결성을 통한 노동문제의 해결 및 직공 상호 간의 지위 향상을 이룩하며, 자주적 단결에 의해 근로조건을 개선하고, 동시에 교육활동에도 적극적으로 참가한다는 것을 들 수 있다. 노동조합은 조합원의 적립금을 이용하여 근로자의 재난을 구하고 동맹파업에 참가한 조합원을 원조하는 등의 공제활동에도 적극 참여할 것을 강조하였다.
일본은 산업자본형성기의 초기 공업화 과정에서 노동운동이 처음으로 전개되었다. 직공조합기성회라는 노동단체를 결성, 직업별 노동조합의 조직과 운영을 지도하였다. 노동문제의 해결 및 지위 향상을 이룩하며 근로조건을 개선하고 교육활동에도 적극 참가하는 것이 기본이념이다.