이와 관련해서 흥미로운 것은 숙종 대나 영조 대, 정조 대에 동포(同胞)라는 표현이 자 주 등장한다는 점이다. 조선시대 군주들이 백성들을 바라보는 인식을 대표적으로 표현 한 것이 적자(赤子)론이 아닌가 한다. 적자는 갓 태어난 아이의 몸 색깔에서 유래된 용어로, 그 만큼 어려서 무지하고 아무 일도 할 수 없는 존재가 백성이므로, 국왕이 이들을 어린 아이처럼 보살펴야 한다는 것이다. 이런 적자론이 조선시대 국왕의 인식이 기저임 은 물론이지만, 숙종 대 이후에 이르면 동포라는 표현이 자주 등장하였다. 동포란 한 배 에서 태어난 자식이란 뜻으로, 상당히 오래전부터 이 용어가 사용되었으나, 역사상 유명 해진 것은 중국 북송 대의 성리학자 장재(張載)가 체계화하면서 부터다. 다만, 이 표현 은 일종의 통합(統合)을 강조하는 논리로써, 이 시기 국왕들에 의해서 동포는 모든 백성 을 아우르는 개념으로 사용되었다. 영조는 각종 제도의 정비 과정에서 유생으로 대변되는 당시 지배신분층에게 신분에 따른 피차가 있을 수 있으나 자신에게는 삼공(三公)이 나 사(士) 모두 적자(赤子)에 해당된다고 하였다. 백성을 바라보는 인식의 변화가 수반된 것이라 하겠다. 이러한 대민 의식의 변화가 영조로 하여금 궁궐문 밖으로 나와 백성들과 소통하게 하였다.
적자론이 조선시대 국왕의 인식이 기저인데, 숙종 대나 영조 대, 정조 대에 동포라는 표현이 자주 등장한다는 점이 흥미롭다. 이 표현은 일종의 통합을 강조하는 논리로써, 이 시기 국왕들에 의해서 동포는 신분에 관계없는 모든 백성을 아우르는 개념으로 사용되었다.