홍례문 앞에 있는 경복궁의 정문이 광화문이다. 세종이 이름을 지었다. 광화의 뜻은 빛으로 변화시킨다는 뜻이다. 즉 임금의 빛, 정부의 빛을 온 국민에게 비추어서 국민들을 올바른 인간, 도덕적 인간으로 변화시킨다는 것이다. 이른바 교화(敎化)시킨다는 것이다. 이를 통해 조선을 유교적인 도덕적 이상국가로 변화시키는 것, 이것이 정부의 목적, 행정의 목적이라고 보았다. 그리고 이렇게 변화된 국민들은 임금이 거주하고 정부가 있는 수도 한양으로 들어오면서 예(禮)를 숭상하며 정부의 업적을 숭배하며 숭례문(崇禮門)으로 들어오게 되는 것이다.
광화문은 임금, 정부의 빛을 비춰 국민들을 올바른 인간으로 변화시킨다는 점에서 교화의 의미를 지닌다. 한양에 들어선 국민은 예를 승상하며 숭례문에 들어선다.