제척기간은 ‘소멸 시효’(extinctive prescription)와 유사하지만, 이는 시효와 같이 포기 중단 정지라는 문제가 없고, 시효의 이익은 당사자가 원용함으로써 재판에서 고려되나, 제척기간은 이에 구애됨이 없이 당연히 효력을 발생하기 때문에 법원은 이를 기초로 재판하지 않으면 안 된다는 차이점이 있다. 대부분의 법체계에서는 권리에 관한 시간의 경과에 일정한 법적 제한을 가하고 있음이 상례인데, 이는 시간의 경과가 권리와 행위를 소멸시키는 경우, 시간 경과가 법적 조치에 대한 항변으로서만 작용하는 경우 등의 2가지 기본적인 체계로 구분되고 있음이 통상이다.
제척기간은 포기 중단 정지 문제가 없고, 이익을 기초로 재판한다. 시간 경과가 권리와 행위를 소멸시키거나 법적 조치에 대한 항변으로만 작용할 경우 법적 제한이 가해진다.