소방안전교육은 업무 성격상 화재 예방과 관련된 교육과 홍보가 대부분으로, 화재가 발생할 때마다 자연스럽게 강조되었다. 그러나 과거의 교육·홍보는 법률로 강제하던 사항이 아니었으므로 발전은 더디었다. 그동안 예방홍보 방안의 일환으로 머물던 안전교육은 1999년 6월 발생한 경기도 화성 씨랜드수련원 화재, 1999년 10월 인천라이프 호프Ⅱ 화재, 2001년 경기도 광주시 송정동 예지학원 화재, 2002년 12월 충남 서천군 마서면 금매복지원 화재, 2003년 3월 천안초등학교 축구부합숙소 화재 등 잇따른 대형 재난을 경험하면서 국민의 안전 욕구가 증대됨에 따라 변화를 맞게 되었다. 1999년 사고 이후 국무총리실 산하 안전관리개선기획단을 발족하고 안전관리종합대책 100대 과제를 수립하였으며, 2003년 어린이 안전 원년 선포로 58개 과제를 수행하면서 그 체계가 잡히기 시작하였다.
소방안전교육은 예방홍보 수준에 머물다가 대형화재가 잇따라 발생하며 변화를 맞았다. 1999년 사고 이후로 정부 중심의 여러 대책 수립과 과제 수행이 이루어지면서 체계가 잡히기 시작하였다.