근대사회에서 학력주의와 능력주의가 서로 밀접하게 얽히면서 서로를 정당화하는 근거로 작용할 수 있는 이유는 무엇보다도 학력과 능력 사이에 강력한 양의 상관관계가 존재한다는 판단 혹은 믿음 때문 일 것이다. 이러한 판단 혹은 믿음에 힘입어, 학력주의와 능력주의는 서로 상대방을 뒷받침하는 근거이자 정당화하는 요인으로 작용할 수 있었다. “능력주의는 학력주의의 정신이고 학력주의는 능력주의의 육 체이다.”라는 주장이 그것이다. 이는 역으로 학력 과 능력 사이에 양의 상관관계가 존재한다는 판단 혹은 믿음에 변화 가 발생하거나 그 설득력이 약화될 경우, 학력주의와 능력주의 자체의 정당성이 약화되면서 양자 사이의 관계 또한 재검토될 수밖에 없음을 시사한다.
근대사회에서 학력주의와 능력주의의 정당화 근거는 학력과 능력이 강한 관계가 있다는 믿음이나 판단 때문이다. 만약 이러한 믿음이나 판단이 흔들린다면 이 둘의 관계도 흔들릴 것이다.