민주적 운영원리는 협동조합 경영의 핵심요소로서 이 운영원리를 지키지 않을 때 경영의 위기가 도래한다. 그런데 많은 협동조합이 극심한 경쟁에 노출되면서 생존을 위해 경영효율화를 추구하며 민주주의를 1인1표라는 형식적인 의사결정권한에 한정하며 의사결정 ‘ 과정’ 을 소홀히 취급하거나 실질적인 참여를 보장하지 않는 것이 관행이 되고 있다. 그 결과 조합원의 무관심과 이탈을 야기하거나, 남아있더라고 공동의 목적을 추구하기보다는 개인의 이익을 추구하거 나 자기만의 권리를 주장하는 개인으로 존재하게 되어 결사체가 약화되는 경향을 보인다. 이런 측면에서 특히 농부장터의 운영방식은 상업화되고 규모화 되어 협동조합다움을 잃어가는 기성협동조합의 경영방식에 시사하는 바가 크다. 단순이용과 주체적인 참여의 구분, 생산자와 소비자가 상호협동하여 생산하고 소비함으로써 서로의 처 지를 이해하게 되는 과정, 적정한 규모의 조직을 유지하기 위한 노 력 등. 이탈리아의 사회적협동조합의 성공요인 중 하나가 인간적인 관계를 유지하고 협동할 수 있는 적정한 규모의 조직을 가지기 위해 평균 4～50명 규모를 유지하면서도 규모의 경제를 이룩하기 위하여 사업연합(컨소시움) 구조를 구축한 것을 봐도 규모와 주체적인 참여 는 중요한 문제임을 알 수 있다.
민주적 운영은 협동조합 경영의 핵심요소이나 많은 협동조합이 과정을 소홀히 하고 참여를 보장하지 않아 조합원의 무관심과 이탈을 야기하며 결사체가 약화되는 경향을 보인다. 농부장터의 운영방식은 단순이용과 주체적인 참여를 구분해 생산과 소비자가 인간적인 관계를 유지했는데 적정한 규모 유지와 주체적인 참여가 중요한 문제임을 알 수 있다.