기업이 국내법을 준수해야 한다는 것은 당연한 것이다. 그러나 20세기 중반에 이르면 기업이 단순히 국내법만 준수하는 것으로는 부족하다는 인식이 대두됐다. 기업의 규모가 엄청나게 커지고 특히 기업이 해외진출을 하게 되면서 국내법을 준수하는 것만으로는 해결되지 않는 새로운 문제가 발생했기 때문이었다. 그래서 1970년대 중반부터 기업을 규제하기 위한 새로운 시도가 국제사회를 중심으로 시작됐다. 이를 잘 보여주는 것이 1976년에 제정된 ‘OECD 다국적기업 가이드라인’(OECD Guidelines for Multinational Enterprises, 이하 ‘가이드라인’)이다.
기업이 단순히 국내법만 준수하는것으로 부족하다는 인식이 대두되었고 기업이 해외진출을 하게되면서 문제가 발생했다. 이후 기업규제를 위한 시도가 국제사회 중심으로 시작됐다.