셋째, 정량적 분석뿐 아니라 정성적 분석도 다양하게 시도되었다. 가장 대표적인 사례는 북중무역 참여자에 대한 현지실태조사인데, 북한에 대한 접근이 제한된 상태이기 때문에 주로 단동, 연변, 훈춘 등 접경지역을 중심으로 조사가 이루어졌다. 예를 들면 이종운.홍이경(2013)은 현지조사를 통해 북한의 대중교역 규모는 중국해관통계보다 훨씬 클 것으로 추정했으며, 접경지역에 관행화되어 있는 불법적인 요소들이 오히려 경제협력 확대를 제약한다고 주장했다. 이석 편(2013)도 변경무역이 이루어지는 주요 지역을 중심으로 현지조사를 실시했으며, 약 60여 명의 대북무역, 기업인, 관련 공무원 등과의 인터뷰를 통해 북중무역 전 과정을 조망하기도했다. 또한 Haggard et al.(2011)의 경우 개인이 아닌 기업을 중심으로 설문조사를 실시했다. 요녕성과 길림성의 250개 대북거래 기업과 그렇지 않은 53개 기업을 나누어 설문조사를 했으며, 소규모 민간기업일수록 대북사업에 진입할 확률이 높다는 결론을 내렸다. 정은이(2012)도 신의주 지역을 중심으로 북한 무역회사에 관한 연구를했다. 이외에도 정성적 분석으로는 탈북자 서베이(양문수[2008]), 북한 문헌을 통한 연구(김영윤[1995]; 임을출 [1995]; 임강택[1998]; 손희두[2000]) 등을 찾아볼 수 있다.
정성적 분석도 시도되었다. 북중무역 참여자에 대한 현지실태조사, 주요 지역 중심의 변경무역 현지조사, 기업 중심 설문조사, 신의주 지역 중심의 북한 무역회사 연구  등이다. 이외에도 탈북자 서베이, 북한 문헌을 통한 연구 등을 찾아볼 수 있다.