우리나라에서 사회구성원들이 자신의 의사를 표현하는 것은 인간의 기본권의 하나로 보장받고 있으며, 의사를 표시하거나 정당한 이익을 확보하기 위하여 집회나 시위 등 집단행동을 통하여 그 목적을 달성하려는 것도 권리의 하나로 보장되며, 하고 인간 본능상 자연스러운 현상이기도 하다. 그러나 집회의 자유에 의하여 보호되는 것은 단지 ‘평화적’ 또는 ‘비폭력적’ 집회이다. 집회의 자유는 민주국가에서 정신적 대립과 논의의 수단으로서, 평화적 수단을 이용한 의견의 표명은 헌법적으로 보호되지만, 폭력을 사용한 의견의 강요는 헌법적으로 보호되지 않는다. 헌법은 집회의 자유를 국민의 기본권으로 보장함으로써, 평화적 집회 그 자체는 공공의 안녕질서에 대한 위험이나 침해로서 평가되어서는 아니되며 개인이 집회의 자유를 집단적으로 행사함으로써 불가피하게 발생하는 일반대중에 대한 불편함이나 법익에 대한 위험은 보호법인과 조화를 이루는 범위 내에서 국가와 제3자에 의하여 수인되어야 한다는 것을 헌법 스스로 규정하고 있다.
집회의 자유로 보장되는 것은  ‘평화적’ 또는 ‘비폭력적’ 집회 뿐이다. 평화적 방법으로 의견을 밝히는 것은 헌법적으로 보호받을 수 있지만, 폭력을 휘두르며 의견 강요하는 경우는 보호받을 수 없다.