화학무기 문제는 1960년대말·1970년대 초 월남전에서 미국이 다량의 고엽제를 사용함에 따라 화학무기 사용에 대한 국제적인 관심이 고조되기 시작하였으며, 1969년부터 제네바 군축회의(CD)에서 주요 의제로 토의되기 시작했다. 1985년 구소련의 고르바초프 정권의 출현에 따른 동·서 냉전의 종식은 화학무기 군축 논의에 새로운 자극제가 되었다. 1990년 화학무기의 최대 보유국인 미·소 양국이 자국이 보유중인 화학탄을 대량으로 감축하기로 합의하고, 1991년 미국의 부시 대통령이 자국의 모든 화학무기를 무조건 폐기한다고 선언함으로써 CWC의 탄생에 크게 기여했다.
화학무기 문제는 월남전에서의 사용으로 대두되었으며 뒤이어 주요 의제로 토의되었다. 감축에 대한 논의 및 합의, 전량폐기를 선언하며 CWC의 탄생에 기여했다.