유럽특허청(European Patent Office： EPO)과 미국특허상표청(United States Patent and Trademark Office : USPTO)은 각각 유럽 특허분류체계(ECLA)와 미국 특허분류체계(USPC)를 독자적으로 사용해 왔다. CPC는 이 두 기관에서 사용하는 두 분류체계를 결합한 형태이다. 즉, CPC는 세계지식재산권기구(WIPO) 분류 기준 및 IPC를 모델로 EPO의 ECLA에 USPTO의 USPC를 통합시키기 위해 ECLA에 기초한 공동분류시스템을 개발함으로써 각 특허청의 우수한 분류를 통합하기로 한 것으로, IPC 틀 안에서 조화를 이룬 것이다. 앞선 IPC공동 분류 기반 프로젝트(CHC)를 통해 CPC는 일본의 특허분류인 FI(File Index)와 함께 IPC를 대체할 새로운 특허분류체계로 국제적으로 논의되고 있다.
유럽 특허청과 미국특허상표청의 우수한 분류체계를 결합한 CPC는 IPC 구조를 기본 틀로하여 보다 나은 성과를 보이고 있다. 이는 일본의 특허분류 FI와 함께 차세대 특허분류체계로 꼽히고 있다.