일반적으로 이주자들은 주류사회의 구성원과는 구별되는 ‘타자’로 인지된다. 한국사회에서 이주배경을 가진 사람들을 ‘다문화’로 호명하는 것도 이와 관련된다. 이주여성들에 대한 ‘어머니’ 역할이나 경험을 둘러싼 담론도 이들의 자녀가 ‘다문화’ 가정이기에 나온 결과라고 수용한다. 이러한 해석 뒤에는 문화나 언어 문제로 이주여성들의 어머니 역할은 제한적이거나 열악하다는 전제가 있다. 이주여성들에게 호의적인 태도를 보이는 경우에도 그들을 도움이 필요한 온정의 대상으로 보는 시선이 깔려 있다(이민경, 2015). 특히 결혼이주여성의 생활세계를 적응 혹은 사회통합의 관점으로만 접근하는 것에 문제를 제기하면서 이들을 본국과 이주국의 경계선에 위치하는 존재로 보는 연구는 시사하는 바가 많다. 이주여성의 이동을 행위자네트워크이론의 관점에서 고찰한 이희영(2014)의 연구는 이주여성들이 자신의 소속과 위치들을 다양한 행위자들의 개입 속에서 재구성해 나가고 있음을 보여준다.
이주여성은 보통 타자 혹은 다문화로 불리며 우리는 이들을 제한적으로 인식한다. 이러한 전제아래 그들을 사회통합적 관점에서 온정의 대상으로만 보지 않고 행위자네트워크이론 관점에서 그들이 주체적으로 삶을 재구성하고 있음을 보여주는 연구는 많은 것을 시사한다.