1967년 주체사상이 체계화된 이후에는, 항일혁명문학이 유일한 전통으로 인정받으면서 주체형의 당일꾼 묘사와 수령 형상화가 주제이자 소재가 되었다. 문학예술에서 김일성 개인의 우상화가 본격적으로 진행된 것이다. 1980년대 경제난에서도 당과 지도자를 위해 충성과 헌신을 다하는 ‘숨은영웅’을 발굴하여 선전하는 ‘숨은영웅 형상문학’이 집중 창작되었다. 소련 및 동유럽국가들의 체제전환 등 사회주의권이 급변하는 1990년대에는 <사회주의 지키세> <어머님은 붉은기와 함께 계시네> <고난의 행군 정신으로> 등과 같이 북한 주민들을 사상성으로 결속시키고 사회주의 정당성을 확보하기 위한 작품을 많이 창작하였다. 2000년대의 특징은 김정일의 ‘선군정치’를 문화예술에 구현하는 것이다. 북한은 문학예술 작품을 통해 선군담론을 일상화하면서 체제유지에 전력한다. ‘고난의 행군’을 거치면서 북한 문학예술의 목표가 ‘사회주의 체제의 정당성’과 ‘체제 유지’가 된 것이다. 동시에 실리주의를 강조하면서 경제관련 주제를 전면화하며 과학기술의 중요성을 강조한다. 과학기술의 강조는 김정은 시대에도 이어진다. 김정은은 자본주의 문화유입에 맞서 사회주의 도덕과 과학기술을 강조하면서 북한 체제유지에 전민이 나설 것을 촉구하고 있다.
북한은 문학예술 작품을 통해 제체 유지와 정당화에 전력한다. 1967년 주체사상 기반의 수령의 형상화, 1980년대 '숨은영웅 형상문학', 1990년대 급변하는 사회주의를 지키기 위한 문학, 2000년대 '선군정치'의 문화예술 형태를 띄면서 변화하였다.  또한 실리와 과학기술의 강조는 김정은 시대에 까지 이어지게 되었다.