3. 지역주의 통상환경의 확대
가. 가속화되는 지역협력/통합화 현상
 경제통합은 지리적으로 인접한 복수국가간에 시장영역을 확대시켜 경쟁을 촉진하고 경제적 기회균등의 폭을 넓히며, 회원국 및 통합체 전체의 사회적/경제적 후생을 증진시키기 위한 목적으로 형성되고 있다. 복수국가간에 하나의 경제권역을 형성하여 사회적/경제적 후생을 극대화하기 위해서는 그에 상응하는 시장 확대의 조건이 충족되어야 할 것이며, 이러한 조건은 경제통합에 의한 경제적 효율성을 제고시킬 수 있는 필요조건으로 간주된다.
 전술한 바와 같이 지역경제 통합은 다자주의적 기본원칙에 위배되지 않는 한, 관련국가들의 경제, 문화 및 정치적 환경을 반영하는 것으로서 다자주의적 국제무역체제가 갖고 있는 일종의 획일성을 보완하여 다양성을 보충하는 기능을 갖는다.
지리적으로 인접한 복수국가간에 경제권역을 형성하는 경제통합의 효과를 극대화하기 위해서는 시장 확대의 조건이 충족되어야 한다. 지역경제 통합은 다자주의적 국제무역체제에서 다양성을 보충하는 기능을 갖는다.