개념적으로는 유형적 분단비용과 무형적 분단비용을 구분할 수 있지만 실제에 있어서는 그 구분이 불명확할 뿐 아니라 중첩돼 나타나는 경우가 많다. 예를 들어, 안보 불안으로 인해 군 병력을 양성하고 유지하며 무기를 구입하고 운영하는데 소요되는 비용은 비교적 쉽게 산출할 수 있다. 그러나 전쟁에 대한 공포를 비용으로 환산하는 것은 쉽지 않다. 그리고 대북정책과 관련해서 발생하는 이른바 ‘남남갈등’도 돈으로 환산하기가 쉽지 않다. 결국 분단비용은 추정하는 것이 사실상 불가능할 정도로 막대할 뿐 아니라 분단이 지속되는 한 끊임없이 지출돼야 하는 소모성 비용이라고 할 수 있다.
분단 상황으로 인한 심리적 비용은 돈으로 환산하기 쉽지 않기 때문에 분단비용 추정은 불가능하며 이는 분단이 지속되는 한 끊임없이 지출돼야 하는 소모성 비용이다.