1960년대 등장한 미들스쿨은 주니어하이스쿨과 달리 대학 준비교육 압박에서 벗어나 청소년 전기 아동의 특성과 요구에 맞게 학교의 조직과 교육과정을 변화시킬 수 있을 것으로 기대되었다. 1970년대와 1980년대에는 많은 학교들이 주니어하이스쿨의 학년 범위를 하향 조정하고 미들스쿨로 전환하였다. 그러나 이러한 미들스쿨의 확대는 청소년 전기 아동을 위한 교육에 대한 관심보다는 학생수 감소, 고등학교 4년간 보다 효율적인 대학 준비교육 제공 등을 고려한 것이었으며, 미들스쿨 개혁가들이 제안한 권고안을 실행하는 학교들은 적었다. 이는 1980년대 후반 들어 새로운 중학교 개혁이 확산되는 계기가 되었다
주니어하이스쿨의 대책안인 미들스쿨은 대학 준비교육의 부담을 덜어줄 것이라 예상했으나 실제 기대한 효과에 미치지 않아 새로운 중학교 제도가 생기게 된 계기가 되었다. 