다섯째, 핀란드의 교육개혁은 오늘날 지속가능한 복지국가의 미래를 구현하기 위한 혁신 방안으로 새롭게 개념화되는 ‘역량 중심 복지국가(enabling welfare states, Miettinen 2013)’의 핵심 기제로서 교육과 학습 역량을 강조하는 방향으로 전개되고 있다. 특히, 종합학교 교육개혁 과정에서 핀란드는 특수교육 개념의 혁신적 전환을 이루었는데, 특정한 유형과 정도의 장애 판정을 받은 학생들에게만 선별적으로 제공되던 기존 특수교육 개념을 전환해 교육의 전 단계에서 특별한 필요(special needs)가 있는 모든 학생들에게 특별한 지원(special supports) 서비스를 제공하도록 함으로써 ‘교육에 대한 평등한 접근’이라는 보편적 복지국가의 원칙을 교육 영역에서 구현하고자 하였다. 이처럼 새로운 특수교육의 개념과 접근은 핀란드가 북유럽 국가들 가운데에서도 유독 PISA에서 높은 성취도를 기록할 수 있었던 한 가지 중요한 요인을 제공한 것으로 평가된다. 나아가, 핀란드는 후기 근대적 정보화사회의 도래에 능동적으로 대응하기 위하여 학생들의 통합적, 다차원적 역량 증진을 중요한 교육 목표로 설정하여 교수 학습 방법 등에서 혁신적 노력들을 기울이고 있다. 이는 2016년 새로 시행되기 시작한 종합학교 국가교육과정에서 더욱 명료한 형태로 표현되었다(아래 그림 참조). 곧 개별 교과목을 통해 길러지는 교과 역량과 더불어 범교과적 핵심 역량으로 ‘T1. 비판적 사고와 배우는 것을 배우기’, ‘T2. 문화적 역량, 상호작용, 자기표현’, ‘T3. 자기 돌봄 및 일상생활 관리’, ‘T4. 다중적 문해력(ㅡMulti-literacy)’, ‘T5. 정보통신기술(ICT) 역량’, ‘T6. 노동생활 역량과 기업가정신’, T7. 참여, 통합, 지속가능한 미래 건설‘ 등이 제시되고 있으며, 이는 모든 교과목의 목표, 내용, 평가 기준 속에 중첩적으로 스며들어 있다(Finnish National Agency for Education 2016).
핀란드의 교육개혁은 ‘역량 중심 복지국가’의 핵심으로서 교육과 학습 역량을 강조하는 방향으로 전개되고 있다. 먼저 특수교육 개념을 혁신적으로 전환하여 선별적으로 제공되던 특수교육을 필요한 모든 학생에게 제공하는 보편적 교육을 구현했다. 이 덕분에 PISA에서 높은 성취도를 기록할 수 있었다. 나아가, 범교과적 핵심 역량이 모든 교과목의 속에 중첩적으로 스며들도록 하는 등 교수 학습 방법 등에서 혁신적 노력들을 기울이고 있다.