셋째, 고용허가제 도입 및 정착기(2004.8～2007년 3월)이다. 이 시기는 고용허가제와 기존의 산업연수생 제도의 병행기(～2006년), 고용허가제 정착에 따른 통합 시기 (2007년 1월 1일) 그리고 동포에 대한 저 숙련 외국인력 정책 통합 시기로 구분된다. 동 포인력에 대해서는 고용허가제 시행과 동시에 외국국적 동포에게 방문동거 체류자격을 부여하고 국내에서 취업활동을 하도록 한 취업관리제는 ‘특례고용허가제’라는 이름으로 고용허가제에 흡수·통합되었다. 2007년 3월 4일부터는 특례고용허가제를 국내에 호적 또는 친족이 있는 외국국적 동포뿐만 아니라 국내에 연고가 없는 외국국적동 포에게도 취업을 허용하는 방문취업제를 도입하였다. 이에 따라 고용허가제는 일반 외 국인을 대상으로 하는 ‘일반고 용허 가제’와 외국국적 동포를 대상으로 하는 ‘특례고용 허가제’로 구분된다. 일반고 용허 가제와 특례 고용허가제로 이원화된 형태를 갖추고는 있지만 고용허가제로 통일된 저 숙련 외국인력 제도가 안정적으로 정착한 시기이다.
특례고용허가제는 외국국적 동포에게 방문동거 및 체류자격을 부여하고 취업활동을 하도록 할 수 있다. 일반 외국인을 대상으로 '일반고용허가제'와 외국 동포를 대상으로 '특례고용허가제'로 구분되며 2004년부터 2007년은 저숙련 외국인력 제도가 안정적으로 정착한 시기이다. 