이재열 교수는 다음의 네 가지 차원인 사회발전과 개인의 발전, 체계 및 제도와 생활세계 간의 긴장과 상호작용 속에서 규범과 가치의 형성, 윤리적 기준의 공유(향유), 정치적 참여와 사회적 승인, 이질성의 통합(타협)을 통해 삶의 질이 극대화 된다고 보았다. 따라서 이 네 차원이 지향하는 규범과 구성요인, 담보할 수 있는 현실적 요건을 고려하여, 사회경제적 안정성, 사회적 응집성, 사회적 포용성 및 사회적 역능성을 삶의 질을 구성하는 영역들로 제안하였다. 즉 개념적으로는 통합이 잘 이루어진 사회의 질이 높은 사회는 ‘안심사회’, ‘포용사회’, ‘신뢰 사회’, 마지막으로 ‘활력사회’라고 정의될 수 있다. 즉 사회통합은 잠재적 갈등을 해소하고 나아갈 수 있는 통합역량을 강화하는 것이며, 이런 전제 하에 잠재적 갈등 원천을 구분하여 측정할 수 있는 지표를 도출하고, 마찬가지로 사회적 통합 역량에 기여할 수 있는 체계, 생활세계, 규범역량의 요소들을 도출하였다.
사회통합이 잘 이루어진 사회는 안심사회, 포용사회, 신뢰사회, 활력사회로 정의할 수 있다. 사회통합의 역량을 강화하기 위해 잠재적 갈등 원천을 구분하여 측정하는 지표를 만들고,  통합 역량에 도움이 되는 체계, 생활세계,규범역량 등 요소들을 이끌어 냈다.