서유럽에서 중세가 막을 내리고 근대 국민국가들이 형성되기 시작한 1500년경 이후 지난 500여 년 동안의 세계 역사를 되돌아보면 주요 국가들의 경쟁과 협조를 중심으로 새로운 국제질서가 등장하고 재조직되는 과정이 부단히 진행되어 왔음을 볼 수 있다. 이러한 국제질서의 형성과 해체 그리고 새로운 형태로의 이전은 기본적으로는 정치적 과정이다. 그러나 각국의 경제력은 이러한 국제정치질서의 변화 여부 그리고 변화의 방향을 결정하는 근본 요인으로 항상 작용하였다. 나아가 세계 각국의 대외 경제활동이 이루어지는 기본 틀을 국제경제질서라고 부를 수 있을 텐데, 국제경제질서와 국제정치질서는 밀접한 관련을 맺고 상호작용하면서 진화하였다. 어떤 나라의 경제력 상승은 국가 간 지위의 변화와 국제경제질서의 재편을 가져오고 국가 간 힘의 우열을 규정하는 물적 토대를 변화시켜서 궁극적으로 국제정치질서에 영향을 미친다. 혹은 국제정치에서 우위를 점하기 위한 노력은 국가 간 충돌을 야기하고 새로운 질서를 배태하는데, 한 나라가 이러한 경쟁에서 우위에 설 수 있는지 여부는 근본적으로는 얼마만큼의 물적 자원을 동원할 수 있는지에 의해 영향을 받는다.
국가간 경쟁과 협조로 새로운 국제질서가 등장, 재조직 과정이 진행되어 왔다. 국제질서의 형성,해체,새로운 형태로의 이전은 정치적 과정이다. 각국의 경쟁력은 국제정치질서의 변화여부,변화방향을 결정하는 요인이다. 국제경제질서,정치질서는 상호작용으로 진화하였다.  경쟁에서 우위에 서려면, 물적 자원의 양이다.