이와 같은 니트 개념의 유용성으로 인해 그동안의 선행연구는 니트의 특성과 현황파악, 니트 결정요인과 탈출요인, 니트 경험의 파급효과, 국가 간 비교를 중심으로 다양하게 진행되었다. 이 중에서 가장 활발하게 연구가 진행된 분야는 니트의 특성 및 현황파악과 결정요인 분석이라 할 수 있다. 청년이 학교를 졸업하면 으레 취업을 해야 한다는 일반적인 생각에 반해 학업을 마치고도 취업활동을 하지 않는 청년이 증가하고 이것이 사회적으로 이슈가 되면서, 얼마나 많은 청년들이 니트 상태에 있으며 그들의 특성이 어떠한지, 청년들이 왜 그러한 상태에 놓이게 되는지에 대한 질문이 가장 먼저 제기되었던 것이다. 본 연구는 이 중에서도 특히 청년이 니트 상태가 되는 원인을 규명하는 연구에 해당한다. 원인에 대한 탐구는 이후의 해결책과 정책대안 마련의 기초가 된다는 점에서 가장 핵심적이라 할 수 있기 때문이다.
본 연구는 니트 개념의 유용성으로 인해 청년이 학교를 졸업하면 취엄을 해야 한다는 생각에 반해 취업활동을 하지 않는 청년이 증가하고, 이것이 사회적 이슈가 되면서 그들의 특성이 어떠한지, 원인은 무엇인지 규명하는 연구이다.