오늘날 제기되고 있는 사회문제들은 기술의 발전과 사회제도의 변화가 상호 영향을 미치면서 변화하는 과정에서 나타나는 부작용 및 부적합의 산물들이다. 기술은 인간의 삶에 편의성을 제공해 주고 새로운 경험을 가능하게 해주는 긍정적인 역할을 해주고 있지만 기술발전으로 인한 자본주의의 과도한 확대, 기계화된 일터에서의 인간소외, 기술발전 속도의 가속화에 대한 부적응 등 부정적인 역할도 동시에 제기하고 있다. 이러한 부정적인 측면들은 소득양극화, 일자리 부족 및 전환의 문제 등의 사회적 격차 문제를 일으키고, 자원 활용에 기반을 둔 기술발전은 에너지 및자원의 지나친 사용을 촉진해 자원 부족 및 환경오염 등의 문제들을 야기하고 있다. 가장 큰 전 지구적 과제로 등장한 고령화, 기후변화 등의 거대문제들도 그 원인의중심에는 기술발전이 있으며 이러한 거대한 과제들에 대응하여 사회적 대응력을 높이는 방안을 찾는 역할도 또한 과학기술에 의해서 이루어지고 있다. 이처럼 기술은 사회문제를 일으키고 또 그 문제를 개선하는 역할을 동시에 하고 있다. 즉, 기술은 사회와의 상호작용을 통해 끊임없이 변화하고 있으며 사회제도, 규범 등과의 부조화는 문제를 발생시키고 조정과정을 통해서 새로운 균형 상태로 변화하고 있다.
고령화, 환경 문제, 사회 격차 등 현대 사회에 제기되고 있는 다양한 문제의 원인의 중심에는 기술 발전이 있다. 그런데 이에 대한 개선 및 대응 방안 역시 과학기술에 의해서 찾아진다. 즉, 기술은 문제를 일으키기도 하나, 사회와의 상호작용과 조정과정을 통해 변화하며 새로운 균형을 찾아가는 실마리가 되기도 한다.