실업자 직업훈련이란 실업자의 취업능력 또는 기초직무능력 향상을 위하여 정부가 훈련기관에 실업자훈련을 위탁하거나 실업자가 스스로 훈련을 받는 경우 정부가 비용을 지원하는 훈련을 말한다(고용노동부, 2014). 즉, 실업자 직업훈련은 근로자직업능력개발법 제12조 제1항에 해당되는 실업자가 국가와 지방자치단체가 지원하는 직업능력개발훈련에 참여하는 경우 직업능력개발훈련을 받는 사람이나 훈련시설 등에 훈련비용을 지급하는 훈련이다. 실업자 직업훈련의 훈련과정은 취업(영리를 목적으로 사업을 영위하는 경우를 포함)의 용이성, 산업현장의 인력수급 상황, 훈련 수요 및 훈련대상자의 특성 등을 고려하여 고용노동부장관이 정한다( 근로자직업능력개발법 시행령 제7조 제1항). 동법 제12조 제5항에서는 실업자 등의 직업능력개발훈련의 훈련기간은 1년 이하로 하는 것으로 정해져있다. 다만, 직업능력개발훈련을 실시하는 기관의 장은 효율적인 인력양성을 위하여 필요하다고 인정하는 경우에는 훈련기간을 달리 정할 수 있다.
실업자 직업훈련은 실업자의 취업능력이나 기초직무능력을 향상하기 위해 정부의 비용지원으로 이뤄지는 훈련으로 훈련과정은 고용노동부장관이 정하며, 기간은 일반적으로 1년 이하이다. 단 직업훈련 기관 장의 효율적인 인력양성을 위한 판단에 따라 훈련기간을 조정할 수 있다.