북핵문제가 남북관계는 물론 동북아국제관계에서 가지는 중요성에는 의문의 여지가 없다. 그럼에도 불구하고 복잡한 매듭처럼 꼬인 한반도의 문제를 핵문제에만 집착해서 그 줄을 당기면 오히려 더욱 조여지고 헝클어질 수 있다는 것을 지난 25년동안 경험했다. 그런 면에서 북한이 7차 당대회 이후 요구하는 재래식 무기 군축회담도 거부하지 말고 수용하는 것이 바람직하다. 북한 역시 핵경제 병진노선을 끝까지 밀고나가는 것이 쉽지 않을 것이다. 핵무기 보유를 통해 국방비를 줄이는 측면이 있겠지만 북한의 근본적인 경제역량이 있는 자원을 효율적으로 배분할 수 있는 상황이 아니라 절대적으로 부족한 자원을 동원해야 하고, 그러려면 국제사회의 투자가 필수적이다. 국제사회의 지속적인 제재국면에서 당분간은 소위 자력갱생에 의해 버틸 수 있을지 모르지만, 시간이 갈수록 어려워질 수밖에 없다. 결국 협상테이블에 나올 동기는 있다.
북핵문제는 중요하나 핵문제에만 집착하면 복잡해 질 수 있다. 북한이 요구하는 재래식 무기 군축회담도 수용하는 것이 좋다. 북한에게 국제사회의 투자는 필수적이다. 국제사회의 제재국면에서 점차 어려워질 수밖에 없으므로 협상할 동기는 있다.