최근 한국 사회의 북한 인권문제에 대한 관심은 지난 2월 중순부터 불거진 중국 내 탈북자 문제와 중국정부의 강제송환 정책에 대한 국제사회의 반대 움직임에 힘입어 증폭되었다. 국회의원의 단식과 일부 연예인들의 지지 움직임 등 탈북자 강제 송환문제를 둘러싼 북한 인권문제에 대한 관심은 국내·외 NGO의 참여를 이끌어내기에 충분하였다. 다루스만(Marzuki Darusman) 유엔 북한 인권특별보고관도 최근 인권이사회에 제출한 보고서에서 한반도 주변국이 중국 내 탈북자들에 대한 강제 송환 금지 원칙을 준수할 것을 촉구한 바 있다. 이 글에서는 탈북자 문제로 촉발된 북한 인권에 대한 관심을 계기로 하여 북한 인권에 대한 최근 국제사회 동향과 그 함의를 분석하기로 한다.
지난 2월 중순부터 대두된 중국 내 탈북자 문제와 중국 정부의 강제 송환 정책에 대한 국제사회의 반대 움직임으로 한국의 북한 인권 문제에 대한 관심이 커졌다.