그러나 21세기에 접어들면서, 이와 같은 넓은 의미에서의 유교문화권이라고 하는 것이 더 이상 성립될 수 있는 개념인지는 매우 심각한 도전을 받고 있다고 할 수 있다. 근대화와 서구화, 전통주의의 해체와 개인주의와 소비주의가 지배적 문화로 자리 잡으면서 기존의 유교적 가치관이 근본부터 흔들리는 시점에서, 유교적 문화라고 하는 것이 과연 동아시아인들의 정신적 세계와 마음의 습속에 뿌리 깊게 박혀있는 것인지 근본적인 의심이 제기된다. 유교적 가치관과 문화는 더 이상 사람들이 공유하는 가치관으로서 사람들의 행동을 위한 동기를 만들어내고 사회적 행위를 만들어내는, 베버적 의미에서의 가치(value)로 작용하고 있다고 보기 힘들다. 오히려 현재 동아시아인들의 일상과 생활은 종교적 가치(religious value)가 아닌 자본주의 사회에서의 경제적 가치(economic value)에 의해 지배되고 있고, 그 안에서 행해지는 결혼, 가족, 생활, 목표, 삶의 의미 등은 근본적으로 후자의 가치에 종속되어 가고 있다고 할 수 있다.
유교문화권이 개인주의와 소비주의가 지배적 문화로 나타나 가치관이 흔들리고 사람들이 공유하는 가치관으로서 보기 힘들고 근본적인 의심이 거론된다. 차라리 경제적 가치에 지배되는 동아시아인들의 일상과 생활로 보인다.