김은영 등(2009)은 유아는 감각을 통하여 모든 것을 느끼고 배우며 스스로 환경을 조절할 수 없으므로 성인에 비하여 물리적 환경의 영향력을 더 많이 받는다고 하면서 시설의 규모, 공간의 크기, 공간의 형태 및 활동영역의 구분, 놀잇감의 수와 다양성, 교사와 유아의 상호작용 비율을 유아의 발달에 영향을 주는 물리적 환경의 요소로 들었다. 즉, 시설의 규모가 크면 교사의 규제가 많아지고 놀이영역의 교구 수와 다양성이 낮아질 수 있으며 친구의 활동을 방해하지 않을 정도로 공간이 충분하면 긍정적 상호작용이 증가하는 반면, 너무 제한적이면 공격적, 파괴적 성향을 보인다고 한다. 개방적인 공간은 유아로 하여금 선택을 하고 순서를 지킬 수 있는 여유를 길러주는 반면, 소란스러운 행동이 나타날 수 있으며 폐쇄적인 공간은 친구와의 접촉이 줄어들음으로써 혼자놀이가 많아지고 소음이 줄었다. 또한 놀잇감이나 교재교구가 많아질수록 유아의 유아비율이 높은 기관의 유아는 목적 없이 행동하는 경우가 더 많아진다고 하였다(이영석, 1990; Herrington & Nicholls, 2007; Lorraine, 2007; Moore, Lane, Hill, Cohen & McGinty, 1996). 이와 같이 물리적 환경이 갖는 다양한 특성은 유아의 성향, 행동 등에 밀접한 영향을 미치는 중요한 변수가 된다.
유아에게 있어 개방적인 공간은 선택과 여유등 긍정적인 상호작용이 증가하지만 소란스럽다. 폐쇄적인 공간은 공격성, 파괴성이 발견되고 소음이 준다. 유아는 공간에 대해 영향을 많이 받기 때문에 공간은 유아의 성향과 행동에 주요한 변수로 작용한다.