일본에 대한 통일외교는 한·일관계의 현안과 어떤 관계를 유지할지를 고민할 필요가 있다. 일본의 경우 한반도 통일이 점진적이고 한국주도로 평화적 통일을 이루는 것이 한반도와 동북아의 안정, 그리고 무역상대국의 번영, 그리고 국제분쟁 예방과 연결될 수 있기 때문에 일본의 국익과 일치한다고 보고 있다. 따라서 한반도 통일의 당위성이나 통일한국의 비전에 대한 기본적인 지지를 보내고 있다. 그러나 이러한 지지에도 통일한국의 친중정책 가능성, 통일 후 대북 경제지원 규모 확대 가능성, 그리고 한민족 민족주의의 고양에 따른 ‘일본 때리기’(Japan bashing) 가능성에 대한 우려가 나타나고 있다.
일본은 한국에 의한 점진적, 평화적 통일이 자국의 국익과 일치한다고 보고 지지하고 있으나 통일한국의 친중정책 가능성, 대북 경제지원 확대 가능성 등에 대한 우려를 보이고 있다.