근대체제 기반이었던 국민국가의 틀이 흔들리는 초국적 이주시대의 개막은 변화하는 현실을 읽어내고, 이를 바탕으로 적절한 대응을 하기 위한 새로운 관점과 시각을 필요로 한다. 초국적 이주자들의 증가는 개인적 삶을 변화시키는 미시적인 차원뿐만 아니라 사회적･경제적 구조와 질서 등 거시적 차원의 변화를 추동하는 매우 막강한 동인이라는 점에서 이전과는 구별되는 새로운 현상이기 때문이다. 최근 두드러지고 있는 세계화와 초국적 이주의 증가를 ‘두 번째 근대화’ 현상으로 규정하려는 작업들은 이처럼 급격하게 변화하고 있는 현실을 새롭게 읽어내려는 시도라고 할 수 있다. 한국사회도 이러한 전 세계적인 변화의 흐름 가운데 있다. 2000년 이후 다양한 인종적, 민족적, 문화적 배경을 지닌 이주자들의 유입은 한국사회의 인구학적 변화를 견인해 왔다. 현재, 최근 통계(출입국･외국인정책 통계월보, 2014년 11월호)에 의하면 국내체류 외국인은 2014년 11월 현재 1,756,031명으로 전체인구의 3%를 차지할 정도로 그 비중이 적지 않다. 또한 전년도 대비 12.3 %나 증가한 것으로 보고되고있어 그 증가세도 매우 가파르다. 이 속도대로라면, 200만 시대도 멀지 않았다는 이야기가 된다.
새로운 근대화 현상으로서 초국적 이주자들의 증가는 사회적, 경제적 질서의 변화를 추동하는 동인으로 두 번째 근대화 현상으로 볼 수 있는데,  한국사회도 이러한 변화를 맞이하고 있다.