전략경영의 핵심 이론 중 하나는 자원기반이론이다. 동일한 산업 내에서 경쟁하는 기업들 중 어떤 기업들은 왜 다른 기업들보다 더 뛰어난 성과를 보이는가, 이 질문에 대한 답을 바로 해당 기업이 보유하고 있는 자원에서 찾을 수 있다. 각 기업이 보유하고 있는 자원은 동일하지 않으며 이 자원들을 모방하거나 이동시키는 것이 쉽지 않기 때문이다. 이 자원들은 재무자원, 물적자원, 조직자원, 그리고 인적자원으로 구분할 수 있는데, 특히 조직자원과 인적자원은 경쟁사들이 모방하기 쉽지 않기에 해당 자원을 보유한 기업이 시장에서 경쟁 우위를 확보하거나 유지하는 데 크게 기여할 수 있다. 인적자원은 교육훈련, 경험, 판단력, 지적 능력, 관계, 그리고 리더의 통찰력 등으로 구성되는데,이러한 요소들은 단기간에 제대로 기능을 발휘하기 어려우며, 따라서 경쟁사들이 쉽게 모방할 수 없어 보유 기업의 지속적인 경쟁 우위 요소로 기능할 것이다. 또한 인적자원이 무엇보다 중요한 이유는 인적자원이 나머지 자원들의 효율적 활용을 가능케 하는 요소이기 때문이다. 예를 들어 충분한 재무 그리고 조직자원이 있다고 하더라도, 이를 운용할 인적자원이 미비하다면 재무와 조직자원의 잠재가능성을 충분히 활용할 수 없을 것이다.
기업 경영의 핵심은 자원에 있다. 각 기업이 보유하는 자원은 동일하지 않고 모방이나 이동이 어렵기 때문이다. 특히 조직자원과 인적자원을 보유한 기업이 시장에서 경쟁하는데 더 유리하고 그 중에서도 인적자원이 나머지 자원들을 효율적으로 활용하기 위한 중요한 요소이다.