직접 고용 원칙은 고용 분야에서 발생하고 있는 가장 최근의 변화에 대응하는 원칙으로 사용자가 자신이 부담할 책임과 의무를 타인에게 전가하거나 스스로 회피하는 것을 방지함으로써 노동자를 보호하려고 한다. 이 원칙은 ‘사용자책임 회피 방지’ 원칙, 즉 “노동자 보호라는 노동법의 목적을 달성하기 위해서는 노동자의 노무 급부로부터 주된 이익을 향수하는 자가 그 노동자에 대한 관계에서 노동보호법상의 사용자로서 노동관계법상의 각종 책임을 져야 한다. 그러므로 노동자의 노무제공으로 이익을 향수하는 자는 그에 따른 책임도 함께 져야 하며 계약 형식을 달리하거나 외형상의 사업주를 따로 두는 등의 방법을 통해 자신의 책임을 회피할 수 없다.”라는 원칙을 확인하는 것이다.
노동자를 보호하기 위해 마련된 직접 고용 원칙은, 노동자의 노동으로 이익을 얻는 사용자는 노동관계법에 따른 여러 책임을 져야 하고 이를 회피하면 안된다는 내용을 담고 있다. 