한편 사드 논란은 현재 동아시아에서 벌여지고 있는 미중의 치열한 경쟁과 더불어 동아시아 주요 이슈의 연계를 보여준다. 미국은 북핵을 이유로 사드 배치를 주장하고, 중국은 사드 반대를 누그러뜨리면서 AIIB와 한중 역사공조를 내세웠다. 한국은 한미동맹에 기초한 안보 이익을 추구하면서 한중 경제협력의 훼손을 염려하고 있다. 이렇듯 남북한과 주변국의 협력과 갈등은 안보와 경제, 역사와 영토, 인권과 환경이라는 다양한 영역의 이슈들의 연계 속에서 전개되고 있다. 양차 대전 이후 국제정치는 미국과 소련을 중심으로 하는 안보 갈등과 세계화의 진전을 통한 경제 협력이라는 두 가지 축을 중심으로 진행되었다면, 양극 체제가 해체된 이후 영토와 역사 문제가 불거지기 시작하였고, 21세기에 들어와 인권을 비롯한 연성이슈들이 급부상하고 있는 상황을 맞이하고 있다.
양차 대전 이후 국제정치는 미소 중심의 갈등에서 영토, 역사 문제와 인권 문제로 변하고 현재 사드 논란은 미중 갈등과 한미동맹과 한중 경제협력 사이에서 한국의 위치에 대한 고민을 연계하여 보여준다.