PISA 2015 주기에 대한 연구 활동은 이전 주기보다 이른 본검사 시행 3년 전인 2012년 5월부터 추진되어 본검사 시행 이듬해인 2016년에 종료된다(<표 Ⅰ-1-1> 참조). PISA 2006에 선택 사항으로 도입된 컴퓨터 기반 평가를 전체 영역으로 확대하고, 국제본부의 연구연합체 구성을 변경함으로 인해 PISA 2015 연구 주기는 예비검사 시행 이전까지의 연구기간을 이전 주기에 비해 더 확보하여 진행하였다. PISA 2015 연구 첫해인 2012년에는 주영역인 과학과 협력적 문제해결력(CPS) 평가틀을 설정하여 두 영역에 대한 평가 문항, 배경변인 조사를 위한 평가틀과 문항 개발을 시작하였고, 2013년에는 과학․CPS 평가 문항과 설문 문항(학생, 학교장, 학부모, 교사 설문)을 개발하여 국문으로 번역하고, CBA 시스템의 평가도구 구성 작업을 착수하였으며, 또한 평가대상 학교를 표집하였다(송미영 외, 2013c). 그리고 2014년에는 평가 문항과 설문 문항을 확정하여 예비검사 도구를 완성하고, 표집학교 내 만 15세 학생을 표집하여 예비검사를 시행하였다. 그 결과를 기초로 내년에 있을 2015년 본검사 시행을 준비하였다. 2015년 본검사를 거쳐 2016년에 PISA 2015 결과를 발표하게 된다.
PISA 2015 연구주기는 이전에 비해 더 확보해 진행했으며 2012년 과학, CPS 에 대한 평가틀과 문항개발을 시작했고 2013년 평가 문항과 설문문항의 국문 번역 등을, 2014년 예비검사 도구를 완성해 예비검사를 시행했다. 이 결과를 기초로 2015 본검사 시행을 준비했다.