그러나 대기업 중심 작업장체제의 안정성은 급격히 늘어가는 인건비 부담을 흡수하는 데 갈수록 한계에 직면하였다. 특히 산업이나 기업 수준에서 지속적인 성장이 한계에 이르고, 성장률 또한 계속 하락하는 ‘기대 체감’(diminishing expectation)의 환경에서 1987 체제의 확대 재생산과 지급 여력이 부족한 중소기업이나 신생 산업 부문 등이 이러한 체제를 포용하는 것은 거의 불가능했다. 게다가 한정된 시장을 두고 점점 더 많은 기업들이 그들의 몫을 차지하기 위해 치열하게 경쟁하는 글로벌 경쟁의 환경에서 대기업 중심의 작업장체제는 지속 가능성의 한계에 도달할 수밖에 없게 되었다.
대기업 중심 작업장체제도 인건비 부담과 치열한 경쟁의 환경, 하락하는 기대 체감으로 한계에 직면했다.