2016년 ‘4차 산업혁명의 이해’라는 주제로 개최되었던 다보스포럼 이후 사회 각계에서는 4차 산업혁명이 사회 여러 분야에 주는 영향과 그에 대하여 어떠한 준비를 해야 하는지에 대한 논의를 계속해 오고 있다. 그 어떤 분야보다도 4차 산업혁명에 대한 논의가 활발했던 분야는 교육 분야라고 할 수 있다. 본 연구는 4차 산업혁명시대를 맞이하여 예측 가능한 미래 시점을 2030년으로 상정하고 우리가 지향해야 할 초･중등교육의 방향과 이를 구현하기 위한 정책과제 탐색을 위해 추진되었다. 2개년 간 추진된 ‘교육개혁의 전망과 과제: 초･중등교육 영역’은 2016년에 수행된 1차 년도 연구(정미경 외, 2016)에서는 한국 초･중등교육의 미래 비전과 혁신 목표 및 혁신 영역을 탐색하였다. 1차 년도 연구에서는 STEEP분석의 각 영역에서 2030년 미래 사회를 전망하고, 지난 3개 정부의 교육개혁 과제와 교육혁신을 위해 반드시 해결하고 가야 할 한국교육의 현안을 분석하였다. 그 결과 한국 초･중등교육의 비전을 ‘개인의 잠재력 개발과 사회의 지속가능 발전에 기여하는 교육’으로 설정하고 이를 위해 ‘학습자가 학습의 즐거움을 느끼는 교육’, ‘사회변화에 대응하는 교육’, ‘사회통합을 위한 교육’을 목표로 다음 일곱개의 영역에서 혁신이 이루어져야 함을 제언하였다. 혁신이 필요한 영역은 다음과 같다. 첫째, 학습자 맞춤형 교육내용, 방법 평가, 둘째, 몸과 마음이 건강하고 안전한 학교, 셋째, 탄력적 교육체제, 넷째, 변화촉진자로서의 교원 역할 재정립, 다섯째, 핵심역량 중심의 교육과정, 여섯째, 교육취약계층을 위한 교육복지 확대, 일곱째, 교육복지 전달체계 정립이다(정미경 외, 2016: 173).
4차 산업혁명시대에 추구해야 할 초･중등교육의 방향과 탐색 과제를 위한본 연구에서는 한국 초･중등교육의 미래 비전과 목표, 영역을 탐색하였다. 2030미래시대와 교육혁신을 위한 교육 현안의 분석 결과 '개인의 잠재력 개발과 사회의 지속가능 발전에 기여하는 교육'이 필요함을 깨닫고 학습자 맞추형 교육, 안전, 탄력적 등의 7가지 목표를 만들었다.