국제기준에 의하면 외국인 근로자도 대체로 노동3권을 가진다. 경제적․사회적 및 문화적 권리에 관한 국제규약 , 시민적 및 정치적 권리에 관한 국제규약 , 이주권리협약 제26조와 제40조 등도 이를 보장한다. ILO의 핵심 협약인 제87호협약(‘결사의 자유 및 단결권 보호에 관한 협약’)에서는 모든 근로자의 단체설립과 가입권을 “어떠한 차별도 없이” 보장한다. 다만, 제2차 대전 직후에 만들어진 제97호 협약은 제한적 범위에서만 차별금지 원칙을 적용한다. 한국에서도 합법체류 외국인근로자들이 노동3권을 가진다는 데에 이견이 없었으며, 불법체류 외국인근로자의 노동조합 결성권만이 최근까지 논란이 되었으나, 2015년의 대법원 판결을 통해 이를 인정하는 것으로 일단락되었다.
외국인 근로자에 대한 노동3권의 경우, 국제적으로는 인정되고 있고 한국에서는 그간 합법 체류자만 인정하다가 2015년 대법원 판결을 통해 불법 체류 외국인 근로자들의 노조 결성권도 인정하게 되었다.