그러나 총리의 실질적 지위와 역할은 헌법 및 관련 법률이 불변하더라도 정치적 환경 등 다른 요소가 변할 경우 변화하기 마련이다. 우리나라 국무총리의 역할에 대한 헌법적 규정에도 불구하고 역대 국무총리의 역할을 보면 당시 정치적 역학관계, 국무총리의 역량 등에 따라 차이나는 것이 이를 중명하고 있다. 어떤 국무총리는 강력한 리더십을 발휘하면서 정치적･행정적으로 의미 있는 역할을 수행했던 반면 일부 국무총리의 경우 그 역할이 극히 미미하기도 했다. 외국도 마찬가지다. 헌법 규정의 불변에도 불구하고 선거(총선) 또는 개인의 역량 등에 따라 프랑스의 총리의 위상과 역할 역시 달라진다.
우리나라 국무총리 역할은 헌법 규정에도 불구하고 정치적 역학관계나 총리의 역량에 따라 차이가 있다. 리더십으로 정치･행정의 의미있는 역할을 하기도 하고, 일부는 미미했다.