기본적으로 상사관계는 당사자들 사이의 평등을 전제로 하지만, 현실에서는 그러한 평등이 언제나 실현되는 것은 아니다. 형식적 평등은 구체적 불평등을 은폐하는 다른 이름에 불과한 경우가 적지 않다. 이는 기본적으로 사용자와 근로자 사이의 형식적 평등과 구체적 불평등이 겪는 긴장관계와 다르지 않다. 하지만 프랜차이즈의 가장 기본적인 특징 중의 하나는, 프랜차이즈에서 나타나는 이 지배종속관계가 어느 일방의 사실상의 힘의 우위에서 비롯되는 현상에 그치는 것이 아니라, 가맹사업 관계의 법적 정의 안에 이미 내재해 있는 ‘법적 현상’이라는 점이다.
프랜차이즈에서 나타나는 지배종속관계는 단순히 어느 일방의 힘의 우위에서 비롯되는 현상에 그치는것이 아닌 법적 현상이다.