그러나 이러한 인식과 입장은 2000년대 후반으로 갈수록 크게 도전을 받았다. 왜냐하면 2000년대 후반에 들어설수록 북한의 비공식 경제는 더욱 활성화되어 이제까지의 유통부문에서 벗어나 직접적으로 생산의 영역으로 까지 진출하고, 심지어는 공식부문의 경제활동까지를 잠식하거나 대체하는 모습이 더욱 뚜렷해졌기 때문이다. 또한 이러한 객관적 현실을 반영하듯이 북한당국 역시 2012년 이후에는 비공식 경제를 통제하려는 일체의 노력을 중단한 채 오히려 이를 적극적으로 활용하려는 움직임마저 보이고 있기 때문이다. 이러한 현상은 이제 북한의 거시경제 추세를 올바로 파악하기 위해서는 북한 내부의 시장 또는 비공식 경제활동을 도외시할 수 없다는 사실을 시사하는 것이었다.
2000년대 후반으로 접어들수록 북한의 비공식 경제는 더욱 활발해져서 공식부분의 경제활동까지 교체하려는 모습을 보였으며 북한당국 역시 이를 적극적으로 활용하려고 하고 있다.