머츠가 비개인적 영향력이라는 개념을 사용한 것은 커뮤니케이션 연구의 선구자인 카츠와 라자스펠트의 개인적 영향(personal influence) 개념과 대비시키기 위한 것이었다. 카츠와 라자스펠트의 개인적 영향 가설은 매스미디어에서 얻은 정보는 여론 선도자(opinion leader)를 거치며 사람들에게 간접적인 영향을 미치게 되며 그로 인해 매스미디어의 영향력은 제한적일 수가 있다는 개념이다. 그러나 머츠는 비개인적 영향 가설을 통해 매스미디어와 대인적 커뮤니케이션의 영향력은 차별적으로 발생한다고 주장하며, 사회적 수준의 지각에 영향을 미치는 매스미디어 고유의 효과를 강조하였다. 이 가설에 따르면 개인적 대화를 통한 범죄 뉴스 접촉은 자신이나 주변 사람이 범죄피해를 입을 수 있다는 지각을 높이는 반면 매스미디어를 통한 범죄 보도 접촉은 사회적으로 범죄가 만연해 있다는 지각을 높인다고 예측할 수 있다. 구오 외는 이 가설을 바탕으로 홍콩과 미국 매릴랜드 주에서 조사를 수행하여 가설의 타당성을 검증하였다. 그러나 국내의 농촌지역 거주자들을 대상으로 수행된 이강형(2013)의 연구에서는 대인 커뮤니케이션이 활발할수록 개인 수준의 범죄 위험지각이 높아진다는 가설은 입증되었으나 텔레비전 시청이 많을수록 사회 수준의 범죄 위험지각이 높아진다는 가설은 검증되지 못하였다.
매스미디어에서 얻은 정보가 간접적인 영향을 미치고 그 영향력이 제한적이라고 하는 개인적 영향 개념과 대비시키기 위해 머츠가 사용한 비개인적 영향력이라는 개념은 매스미디어와 대인적 커뮤니케이션의 영향력이 다르게 발생하고 매스미디어가 사회적 수준의 지각에 영향을 미친다는 주장이다. 그러나 해외 도시가 아닌 국내 농촌 대상 연구 결과로는 검증하지 못했다.