미국·중국·일본·러시아라는 주변 4강은 한반도에 직간접적인 이해관계를 가지고 있으며, 통일과정이 자국에 이익이냐 손해냐에 따라 통일의 성사에 상당한 영향을 끼칠 수 있을 것입니다. 우리 연구원은 이런 견지에서 ‘통일한국의 동북아 경제협력 연구’ 프로젝트를 수행하여 남북통일이 주변 4강에 주는 편익과 비용을 제시하였습니다. 특히 그동안의 국내 연구에서 벗어나 주변 4강의 한반도 전문가 열두 분이 자국의 시각에서 남북통일의 편익을 분석하고, 이를 극대화하기 위한 정책방향을 제시했다는 점에서 그 의미가 자못 크다 하겠습니다. 아울러 연구과정에서 전문가들의 면밀한 심의와 다수의 외교사절, 정부 관계자 등이 참석한 공개세미나를 거침으로써 연구의 객관성과 정책적 실효성을 확보하고자 하였습니다.
본 연구 프로젝트를 통해 남북통일이 미국·중국·일본·러시아에 주는 경제적가치에 대해 제시했습니다. 한반도 전문가가 자국의 시각에서 통일의 경제적 가치에 대해 연구하고 정책방향을 제안했기에 의미가 큽니다. 