1987년 민주화가 절차적 민주주의의 개선에 그칠 수밖에 없었던 것은 민주화 이행 과정에서 그 원인을 찾을 수 있다. 한국의 민주화 이행은 운동정치와 제도정치가 결합된 결과다. 전두환 정권의 직선제 개헌 약속을 받아내기까지는 학생운동을 비롯한 운동세력이 주된 역할을 하였으나, 실질적인 민주화 이행 과정에서는 6월항쟁의 주역이었던 국민운동본부가 개헌협상에서 배제되고 제도권 정치집단이 중심이 되었다. 민주화 과정에서 운동정치와 제도정치는 투쟁과 이행이라는 역할을 분담한 것이다. 문제는 운동세력과 야당세력이 독재권력의 타도라는 기본적인 목표는 공유하였지만 새로운 민주주의의 내용에 대해서는 합의하고 공유하는 부분이 전혀 없었다는 점이다. 즉 권위주의 정권의 붕괴까지는 뜻을 같이하였지만, 이후 어떤 민주주의를 만들 것인가에 대해서는 아무런 논의도 준비도 없었던 것이다. 운동세력이 지향하는 이념과 가치가 상당히 진보/급진적이었던 반면에 한국의 야당은 매우 보수 성향을 띠고 있었다.
운동세력과 제도권이 힘을 합쳐 민주화를 이뤄냈지만, 공동 목표 달성 이후의 새로운 민주주의에 대한 합의가 부족하고 각자의 이념이 달랐다. 국민운동본부가 배제된 채 이루어진 개헌협상의 결과, 민주화는 절차적 민주주의에서 멈췄다.