이 연구는 초등학교 6학년 학생들이 초등학교 사회 교과서에 등장하는 어휘를 얼마나 이해하고 있는지를 조사하여 그 결과가 사회과 교과서 개발 및 교수학습에 주는 함의는 무엇인지 논의한 것이다. 서울 강남, 서울 강북, 광역시, 소도시, 읍면 지역의 초등학교를 각 1개씩 선정하여 각 학교당 2학급씩 총 289명의 6학년 학생들이 6학년 2학기 사회 교과서에 등장하는 어휘에 대해 1) 얼마나 자주 들어보았는지(노출정도) 2) 자신이 그 단어를 얼마나 잘 알고 있다고 생각하는지(자가평가 이해도) 3) 실제 뜻은 무엇인지(직접평가 이해도)를 작성하게 한 결과 초등학생들의 교과서 어휘에 대한 실제 이해도는 노출정도나 자가 평가 이해도에 비해 매우 떨어지는 것으로 나타났다. 특히, ‘인도주의’, ‘박애’, ‘교부’ 등의 한자어는 알고 있는 학생의 거의 없는 것으로 나타났다. 이러한 학생들의 이해도는 사회과 관련 변인(사회점수, 사회선호도 등), 학습환경(독서량, 인터넷 사용시간, TV 시청시간), 가정환경(부모의 직업, 학력 등), 학교가 속한 지역 등에 따라 뚜렷한 차이를 보였다. 차후에 개발될 사회 교과서에는 학생들의 어휘능력을 고려하여 쉽고 적절한 어휘를 선정해야할 뿐 아니라, 선정된 어휘에 대한 상세한 해설 등을 곁들일 필요가 있다. 또한 어떤 어휘를 사용해야 하는지에 대한 표준화된 지침에 따라 교과서가 개발될 필요가 있다. 교수 학습시에도 학생들의 낮은 어휘력을 고려한 교사의 배려, 학생들의 배경변인을 고려한 수업 진행 등으로 학습효과를 극대화할 필요가 있다.
초등학교 6학년 학생들이 사회 교과서의 어휘를 얼마나 이해하고 있는지를 조사하여 결과가 사회과 교과서 개발 및 교수학습에 주는 함의는 무엇인지 논의한다. 개발될 사회 교과서에는 학생들의 어휘능력을 고려하여 쉽고 적절한 어휘를 선정하고, 선정된 어휘에 대한 상세한 해설 등을 추가해야한다. 어떤 어휘를 사용해야 하는지에 대한 표준화된 지침에 따라 교과서가 개발되어햐 한다.