최근 기술과 산업이 고도화되고 성숙하면서 기업은 데이터, 소프트웨어, 특허, 디자인, 새로운 조직 프로세스 및 기업의 특수 역량 등 무형자산에 대한 투자를 빠르게 늘리고 있다. OECD(2013)는 이러한 무형자산을 통틀어서 지식기반자본(knowledge-based capital, KBC)이라고 부른다.27) OECD 국가에서 지식기반자본에 대한 투자는 여러 기계, 건물 등 유형 자산에 대한 투자보다 빠른 속도로 증가하는 추세를 보여 왔다. 특히 미국과 영국에서 지식기반자본의 규모는 유형자산을 훨씬 상회한다. 또한 2000년대 이후에는 중국, 브라질 등 신흥 개발도상국의 경우도 지식기반자본에 대한 투자가 빠르게 증가하고 있다(Hulten and Hao, 2011; World Bank, 2012).
최근 기업은 무형자산에 대한 투자를 빠르게 늘리고 있는데 이러한 무형자산을 통틀어서 지식기반자본이라고 부르며, OECD 국가와 신흥 개발도상국의 경우도 지식기반자본에 대한 투자가 빠른 속도로 증가하고 있다.