국민대통합위원회는 2014년 종합계획을 수립하면서 국민통합 기반구축, 사회 갈등의 예방과 조정, 통합가치 정립 및 상생추구, 소통공감을 통한 신뢰구측 등 4개의 정책목표를 제시하였다. 이 연구는 이러한 정책 목표 중 국민통합 기반 구축의 일환으로 제기되었다. 국민통합 기반구축을 위해 전제되어야 할 것이 국민통합 및 갈등 실태의 진단이었고, 이를 위해 국민통합 의식 진단 및 지표 개발 연구가 중점과제로 선정되었다. 이러한 맥락에서 이 연구는 당연히 정책연구의 성격을 지니며, 연구의 목적도 또 하나의 지표체계를 작성하는 데 그치지 않고 정책적 활용에 초점을 두었다.
이 정책 연구는 정책 활용을 목적으로 국민대통합위원회의 정책 목표 중 하나인 국민통합 기초가 되는 틀을 만들기 위해 실시됐다.