기업활동에 가장 밀접한 규제 정의는 기업활동규제완화에 관한 특별조치법에서 찾을 수 있다. 동 법령 제2조 제2호에서는 “행정규제란 국가, 지방자치단체 또는 법령에 따라 행정권한을 행사하거나 행정권한을 위임 또는 위탁받은 법인·단체 또는 개인이 특정한 행정목적을 실현하기 위하여 기업활동에 직접적 또는 간접적으로 개입하는 것을 말한다.”라고 명시하고 있다. 그러나 중소기업은 법적인 행정규제의 개념을 정확하게 인지하지 못한다. 일반인 역시 그 개념을 명확히 파악하는 사람은 적을 것이다. 중소기업인을 만나 보면, 정부, 공공기관 등이 기업에게 부과하는 모든 제약을 규제라고 인식한다. 이는 법규, 지침, 규정, 정관 등 근거 형태와 상관이 없으며 규제, 제도, 정책을 아울러 규제라고 인식한다. 심지어는 정책수혜 대상에서 배제된 것까지 규제라고 인식을 한다. 그러나 국민을 위하고생업의 터전인 중소기업을 위한다는 관점에서 본다면 실제 규제와 관련된 실무자들이 가지고 있는 개념과 간극이 있기는 하지만 피규제자인 중소기업이 가지고 있는 규제에 대한 개념이 실무적 관점에서 규제관리의 대상으로 파악하는 것이 보다 적절할 것이다.
기업활동에  행정 규제는 기업활동규제완화에 관한 특별조치법이지만, 중소기업의 실제 실무자들은 정부, 공공기관 등이 기업에 부과하는 모든 제약이 규제라고 인식하여 간극차가 있다. 하지만, 피규제자가 가지고 있는 규제에 대한 개념이 실무적 관점에서의 규제관리 대상으로 파악하는 것이 적절하다고 본다.