학교장은 단위학교 행정조직의 책임자로 학교경영과 교육활동을 지도한다. 지도자로서 교장이 갖는권위를 학교장 리더십이라고 한다. 교장의 리더십은 거래적 지도성과 변혁적 지도성으로 구분한다. 거래적 리더십은 구성원의 수행에 대한 보상을 제공함으로써 ‘성과-보상’의 관계가 성립한다. 거래적 리더십은 일종의 교환관계로, 구성원의 성과를 기대 수준 이상으로 동기유발하기 어렵다는 문제점이 있다. 80년대 이후 변화의 필요성에 따라 기존의 전통적 리더십인 거래적 리더십을 대신하여 새로운 형태의 리더십인 변혁적 리더십이 대두되었다. 변혁적 리더십은 구성원의 성장욕구를 자극하여 충족시키고 동기화하여 기대 이상의 성과를 달성하게 하는 새로운 리더십으로 평가받았다. 또한 학교장의 리더십은 교육조직의 특수성 때문에 다른 조직의 리더십과는 차별되는 부분이 존재한다.
교장의 거래적 리더십은 성과에 보상하는 교환관계에 초점을 두기에, 구성원의 동기유발에 한계가 있다. 교장의 변혁적 리더십은 구성원의 성장욕구를 자극하여 기대 이상의 성과를 이루게 하는 새로운 리더십이다.