아무리 완벽한 인적 자원이 갖추어진 이상국가가 수립되더라도, 통치자가 전지전능한 신이 아닌 이상 합리적인 전통과 이성에 기초한 실정법은 현실에서 여전히 중요한 역할을 할 수밖에 없다. 따라서 이상국가의 통치자는 한 번 제정된 법률은 결정적인 문제가 없는 한 유지되도록 노력해야 하며, 법을 고의로 어기거나 법의 정신에 반하는 행위를 한 자에 대해서는 외적의 침입이나 내란의 발생과 동일한 차원에서 단호하게 대처해야 한다. 이러한 관점에서 『국가』에서는 철인통치자가 법을 어떻게 다루어야 하는지를 반복적으로 언급하고 있다. 즉 국법수호는 의심의 여지없이 철인왕의 최우선 과제 중 하나로 간주되는 바, “아름다운 것들과 올바른 것들 그리고 좋은 것들과 관련되는 이 세상의 관습을 정해야만 될 필요가 있을 때는 … 이미 제정된 것들은 지키고 보존하는 그런 일(484d)”을 하는 사람이 진정한 통치자라는 것이다.
이상국가의 통치자는 한 번 제정된 법률은 가능한 한 유지되도록 노력해야 하며, 법을 고의로 어기거나 법의 정신에 반하는 행위를 한 자에 대해서는 단호하게 대처해야 한다.