최근 특별히 세계시민교육이 주목받는 이유는 2015 세계교육포럼에서 세계시민교육이 글로벌 교육의제 중 하나로 상정되기 때문이다. 먼저 근자에 국제사회에서 세계시민교육이 주목을 받기 시작한 것은 유엔(UN) 반기문 사무총장이 2012년에 발표한 ‘글로벌교육우선구상(Global Education First Initiative)’에서 비롯하였다. 인류가 지속가능한 번영을 이룩하고 개인의 삶을 변화시키는 데 있어서 교육의 힘을 각인시킨 이 선언에서는 세 가지 우선 영역(three priorityareas)으로서 ‘교육 접근성 강화’와 ‘양질의 교육’, 그리고 ‘세계시민성’을 강조하였다. 기존에 논의된 글로벌 교육의제로서 지속적으로 강조되어 온 ‘교육 접근성’과 ‘양질의 교육’과 달리, ‘세계시민성 증진’은 교육의 양적 성장과 질적 성장 담론을 뛰어넘어 전 세계공동체의 문제해결과 지구적 평화에 기여하는 시민을 양성하는 교육이 필요하다는 명확한 지향성을 내포한다는 점에서 종전의 교육 의제들과 상이한 맥락을 가진다. 그러나 분명한 것은 세계시민교육은 태생 자체가 인간의 마음에 평화를 심고자 설립된 유네스코의 인본주의적 가치를 담지하고 있다는 점이다. 또한 세계시민교육은 인권, 평화, 정의, 비차별, 다양성, 지속가능발전 등 인류 보편적 가치에 기초를 둔 총체적 인간형성에 필요한 사회적, 정신적(spiritual) 역량 개발에 중점을 둔다. 이는 학습자들로 하여금 단순히 전지구적 난제에 대해 인식할 수 있는 수준에 도달할 수 있도록 하는 데 그치지 않고 그들이 세계시민적 가치와 태도를 함양하고 더 나아가 사회변화의 주체로서 지역사회와 국제사회에 참여하고 기여할 수 있는 실천성을 함축하고 있다.
2015 세계교육포럼에서 세계시민교육이 글로벌 교육의제로 상정된다. 세계시민성 증진은 세계공동체의 문제해결과 지구적 평화에 기여하는 시민을 양성하는 교육이 필요하다는 점을 내포한다는 의미에서 예전 교육의제와 다르다. 인본주의적 가치를 담고 있는 세계시민교육은 인류 보편적 가치에 기초를 둔 총체적 인간형성에 필요한 역량을 개발하는데 중점을 둔다.