먼저 구조적 장애(structural barriers)라 함은 서비스를 받을 자격이 있는 사람이 서비 스가 제공되는 위치, 서비스가 조직화된 방법, 신청해야 하는 조건 등으로 서비스에 접근 할 수 없게 되었을 때를 말한다. 각 급여나 서비스 차원에서 보면 구조적 장애요소는 주 요한 좌절요소로  인식되며, 서비스 접근성 제고를 위한 메커니즘 개선의 핵심 영역으로 설정된다. 노숙인가 그 가족들은 독특하고 강력한 구조적 장애요소에 직면하는 경향이 있다. 왜냐하면, 적절한 의사소통의 부족, 교통수단의 부족, 안정적인 주소지의 부재, 서비스 이 용을 위한 입증서류의 문제 등이 있기 때문이다.
구조적 장애는 서비스를 받을 자격이 되는 대상이 서비스에 접근할 수 없을 때로 정의된다. 이는 서비스 접근성 제고를 위한 체제 개선의 주요 영역으로 설정된다.