본 연구는 다음의 몇 가지 세부 목적을 가지고 과제를 진행하고자 한다. 먼저, 공론화에 대한 제대로 된 이해를 위한 제반 이론적 논의를 정리하고자 한다. 대부분의 사람들, 특히 정부 관계자들조차도 이미 발생한 갈등을 안정시키기 위한 기존 사후적 갈등관리 방식과 갈등이 예상되는 사안에 대한 공론화 프로세스를 구분하지 못하는 모습을 보이고 있다. 외견상 대화와 협의를 통해 문제를 해결하려는 노력은 기존의 사후적 갈등관리 방식과 차이가 없어 보일 수 있으나, 협의회나 위원회의 구성에 있어서나 문제에 접근하는 방식 등에 있어서 근본적인 차이가 있음을 주지하여야 한다. 이를 고려하지 못할 경우 신고리 5, 6호기 건설 중단 갈등과 같은 어려움에 봉착할 가능성이 농후하다. 더불어 공론화 프로세스를 효과적으로 진행하기 위해 유용하게 활용할 수 있는 참여적 의사결정 기법을 정리하고 각 기법들의 장단점을 확인할 것이다.
공론화 프로세스에서 대화와 협의를 통한 문제 해결 노력은 기존의 사후적 갈등관리와 차이가 없어 보이나, 협의회나 위원회의 구성과 문제 접근 방식에 근본적인 차이가 있다. 이에 공론화에 유용한 의사결정 기법을 정리하고 장단점을 확인하려 한다.