시어도어 루스벨트(Theodore Roosevelt) 대통령은 1902년경 미시시피에서 사냥을 하던 중 새끼 곰을 살려준 적이 있는데, 이러한 미담은 그 당시 유명한 신문 만화가인 클리포드 K. 베리먼(Clifford K. Berryman)이 이것을 소재로 한 만화를 발표할 정도로 미국 내에서 이슈가 되었다. 그리고 당시 뉴욕에서 상점을 운영하고 있던 모리스 미첨(Morris Michtom)은 위 사건에서 모티브를 얻어 직접 곰 인형을 만들어 “테디의 곰(Teddy's Bear)"(테디는 시어도어 루즈벨트의 애칭)이라는 이름을 붙여 자신의 상점에 전시하였고, 그때부터 ‘테디베어’는 곰 인형을 대신하는 이름으로 전 세계적으로 널리 사용되기 시작하였다. 그리고 영어 사전에도 ‘teddy bear'는 ’(봉제) 곰 인형‘을 의미하는 것으로 기재되어 있다.
시어도어 루스벨트 대통령이 새끼 곰을 살려준 것으로 인한 미담을 통해 여러 사건이 있었다. 이와 관련있는 모리스 미첨이 테디의 곰을 상점에 전시하고 그 이후부터 테디베어가 곰 인형을 대신하는 이름이 되었다.