삼각협력은 금융, 교육, 관리, 기술 시스템을 비롯한 다양한 방식의 지원을 통해 이루어지는 남남협력을 강화하는 전통 공여국 및 다자 기구의 협력이라고 할 수 있다. 남남협력의 확대와 더불어 삼각합력은 국제 원조와 개발 협력 재편의 일환으로 부상하고 있다. 삼각협력이 다양한 형태로 발생하고 있기 때문에 삼각협력의 정의에 대한 명확한 국제적 합의는 없다. 심지어 국제사회에서는 “triangularco-operation(TrC)”, “trilateral co-operation(TrC)”, “triangulardevelopment co-operation(TDC)”, “trilateral developmentco-operation(TDC)”, “triangular South-South co-operation", "tripartiteco-operation" 등 용어조차 통일하지 못하고 있다.
삼각협력은, 아직 용어 통일도 못하고 있지만, 다양한 방식의 지원을 통해 이루어지는 남남협력을 강화하는 전통 공여국 및 다자 기구의 협력이라고 할 수 있다.