사회적으로 고립되기 쉬운 고령자 특징으로는 단독세대인 자, 경제적 인 어려움이 있는 자, 건강상태가 좋지 않은 자 등이 있다. 이런 배경에는 고령자 단독세대 및 고령 부부세대의 증가와 같은 세대 구성의 변화나 고용 노동자화의 진행, 생활 편리성의 향상 등이 관계하는 것으로 나타났으며, 이러한 경제 및 사회의 변화에 의해 사회적 고립의 위험은 높아졌다고 볼 수 있다. 한편, 고령자의 지역사회 참가에 관한 의식 조사(2008년, 내각부)의 결과에 따르면, 고령자의 사회적 고립이 초래하는 문제로서 삶의 보람의 저하, 고독사의 증가, 소비자 계약 문제 발생 등으로 나타났다.
경제적 어려움, 건강, 단독세대 등의 조건은 사회적 고립 고령자의 특징이다.  사회변화가 가속화 될 수록 고립의 위험은 높아지며 이는  다양한 사회문제로 나타난다.