원래 경제마찰은 국제경제관계 상의 문제로서, 기본적으로는 경제적 이해의 조정에 관한 문제이므로, 그 경제적 배경/원인을 경제학적으로 이해하지 않으면 문제의 핵심을 파악하고 적절한 대책을 세우기 어려울 것이다. 그러나 한편, 경제마찰은 순경제적인 문제에 그치지 않고, 정치적 사회적 문화적 제 요인이 복잡하게 연관되며, 각국의 국익과 각국 내의 여러 이익 집단의 이해가 얽히는 문제이다. 따라서 경제학적인 이해만으로 문제의 전체상이 밝혀지고 유효 한 대책이 일의적으로 도출되는 것은 결코 아니다. 예컨대, 미일 경제마찰의 현실적 전개 과정을 보더라도, "마찰의 발생- 정치 문제화- 교섭 -정치적 타결"이라는 형태로 거의 "정형화"되고 있다. 그러므로 미일 경제마찰의 의미를 올바로 이해하기 위해서는, 미국의 국제 정치/군사 상의 우월성과 이에 따른 강력 한 교섭력/제재력, 80 년대에 세계적 경제대국으로 등장한 일본의 위상과 최근 냉전 구조의 해체에 따른 미일 관계의 특수성, 그리고 세계 경제의 지역화/통합화에 따른 각국 간의 제도/관행의 "평준화/조화화"의 노력 등 제반 정치 경제론적 측면도 충분히 이해해야 할 것이다.
경제마찰은 원래 경제적 이해의 조정에 관한 문제라서 경제학적으로 이해해야 하지만, 각국의 국익 등 여러 이익 집단의 이해가 얽혀 있으므로 미일 경제마찰의 현실적 전개 과정처럼, 경제학적인 이해만으로 문제가 해결 되는 것은 아니다. 