이러한 문제점이 계속되면서 그간 이를 극복하여야 한다는 사회적 공감대가 형성되어 왔고 이에 우리 정부는 1990년대 말 외환위기 이후에 우선 직업교육훈련, 자격을 아우르는 큰 틀에서 동일한 기준을 가지고 산업현장으로부터 직업이나 직무별로 성공적인 역량을 찾아내고 이를 표준화하여 직업교육훈련과 자격의 개발에 적용하고 그 결과를 교육훈련기관, 기업 등에 활용하도록 하는 방안을 강구하게 된다. 우선 그러한 역할을 하도록 하는 추진 수단이 필요하게 되는 데, 그 도구(tool kit) 로서 국가직무능력표준이 등장한 것이다. 호주, 영국을 비롯하여 미국, 캐나다, 일본 등을 선두로 많은 선진국에서 도입하였거나 시도하고 있는 국가직무능력표준 제도를 우리나라에서도 2002년부터 도입하게 된 배경이 여기에 있다.
직업교육훈련과 자격 개발에 활용하기 위해 성공적인 업무수행 능력을 찾아 표준화하는 방안이 필요했다. 그래서 선진국에서 시행하고 있는 국가직무능력표준 제도를 2002년에 도입하게 된 것이다.