역사적 트라우마’(Historical Trauma)는 역사학이나 문학에서 주로 사용되어 온 개념으로서, 그 트라우마가 단지 과거의 역사적 사건이 요인이 되어 발생했다는 의미로만 사용되어 왔다. 하지만 트라우마는 언제나 역사적이라는 점에서 이는 매우 불명료한 개념사용이라고 할 수 있다. 왜냐하면 일상적으로 사용하는 개념에 비추어 보더라도 트라우마는 과거의 비극적인 사건을 전제로 하기 때문이다. 그렇기에 ‘과거-현재’라는 시간성에 비추어 이 개념을 정의하는 것을 넘어 역사적 트라우마가 집단 트라우마라는 점, 그리고 그것이 후세대에게까지 전승되는 트라우마라는 점을 밝힐 필요가 있다.
역사적 트라우마는 일상적인 트라우마 개념과 마찬가지로 과거의 비극적 사건을 토대로 하지만 이를 넘어 집단적이고 후대에 전승되는 트라우마라는 점을 부각시킬 필요가 있다.