1990년대 경제위기 이후 북한의 대외무역은 급속도로 확대되고 있으 며, 북한경제를 떠받치는 핵심적인 요소가 되었다. 그런데 이러한 대외 무역의 확대는 정부의 외화에 대한 통제의 약화와 함께 이루어지고 있으며, 그에 따라 주민들에게 외화가 축적되고 있다. 여기에 지속적인 인플레이션과 2009년 화폐교환 등으로 북한의 원화에 대한 신뢰가 약화됨에 따라 외화가 점차 북한 원화를 대체하는 달러라이제이션이 심화되고 있다. 이렇게 북한 주민들의 외화보유가 늘어나고 외화사용금 지 등 주민의 직접적인 외화 사용 억제조치가 성과를 거두지 못함에 따라 북한 당국이 스스로 외화관련 시장을 창출하여 외화를 흡수하고 있는 것이다. 무선통신 시장이 그 대표적인 케이스이다.
북한은 1990년대 경제 위기 이후 대외 무역이 증가함에 따라 주민들의 외화 축적이 늘어나게 되었다. 하지만 북한의 외화 사용 통제 정책이 실패함에 따라 북한은 스스로 관련 시장을 활용하고 있다.