경제성장이 정체되면서 노인 단독가구, 장애인, 다문화, 한부모 가정 등 취약계층을 중심으로 빈곤의 문제가 재조명되었고, ‘복지사각지대’에 놓인 사람들의 안타까운 사례가 사회 문제화되기도 하였다. 삼포세대, 이태백, 사오정, 오육도 등 현재의 행복과 미래의 희망 상실을 표현하는 용어들은 전폭적인 투자와 지원에도 불구하고 합계출산율(TFR, Total Fertility Rate)이 1.3에도 미치지 못하는 초저출산 현상의 원인을 보여준다. 평균수명은 OECD 평균을 넘 어 80년을 상회하지만, 건강수명은 70.7세로 일생 가운데 10년이 넘는 기간을 질병과 싸워야 한다. ‘재난적 의료비(catastrophic health expenditure)’라는 무시무시한 말로 표현되는 중증질환 의료비 부담은 평균수명과 건강 수명의 격차가 드리운 그늘이다.
경제성장이 둔화하며 취약계층의 빈곤 문제, 청년 층의 희망 상실, 의료비 증가 등 각종 경제 문제가 다시 주목을 받고 있다.