이후 1995년 환경부가 출범하면서 환경오염사건이 빈발하는 등 환경문제에 대한 효과적 대응을 위해 환경전담 부서의 필요성이 제기되면서 1980년 환경전담부서로 환경청이 설치되었고, 1990년 환경정책 업무의 효과적인 집행을 위해 환경청보다 높은 지위를 가진 환경처로 승격이 이뤄졌으며, 환경처의 설립으로 환경정책은 국무총리 직속의 독립적인 정부기구로서의 역할을 수행하게 되었다. 1990년대 초반 대형 환경사고가 잇달아 발생하면서 환경문제가 부각되면서 1995년 환경처가 환경부로 승격되고 환경관련 법령이 환경부 소관으로 이관되면서 환경정책 업무가 본격화되기 시작하였다.
환경문제의 효과적 대응, 환경 문제 부각 등으로 80년 환경청 설치, 90년 환경처 승격을 거쳐, 95년 환경부로 승격되고, 환경 정책 업무가 본격화되기 시작했다.