“책무성”은 인권 프레임워크를 떠받치는 초석이다. 인권은 본질적으로 개인과 국가 또는 권한을 지닌 공적 기관과의 관계를 지배하는 규범과 관행의 체계이다. 인권기준은 인간이라는 것만으로도 누구나 누릴 자격이 있는 권리와 자유는 물론이고, 권한과 권력을 행사하는 주체가 이에 상응해서 부담해야 하는 의무들을 설정해준다. 인권의 관점에서 책무성은 정부의 정책입안자와 정책결정과 행위에 영향을 받는 권리보유자에 대응하는 다른 의무부담자와의 관계를 말한다. 책무성은 개인적 또는 집합적인 고충사항을 다루는 것과 책임이 있는 개인과 책임당국에 의한 잘못된 행위에 대한 제재를 가능케 하는 교정(矯正)의 기능을 지닌다. 그러나 책무성은 또한 정책이나 서비스 제공의 어떤 측면이 제대로 작동하고 있는지, 그 측면들이 조정될 필요가 있는지의 여부를 판단하는데 도움을 주는 예방적 기능도 갖는다. 책무성 원칙과 책무성 메커니즘은 이행체계가 더 효과적이고 민감하게 반응하도록 만들기 위해 극복할 필요성이 있는 구조적 실패를 확인함으로서 정책결정과정의 개선을 가능하게 한다.
인권 프레임워크를 책임지는 "책무성"은 인권의 관점에서 권리보유자와 의무부담자의 관계를 의미한다. 책무성의 기능은 교정과 예방이며, 이 원칙으로 이행체계와 정책결정과정의 개선을 가능케 한다.