G20는 서브프라임 모기지 사태로 촉발된 국제 금융위기의 해결이 기존의 G7 체제로 가능하지 않다는 판단 하에, 미국과 캐나다의 주도로 경제 규모와 지역을 고려하여 새로이 회원국들을 포함시켜 출범한 회의체이다. 2008년 11월 미국 워싱턴 D.C.에서 첫 회의가 개최되어 금융 시스템을 개혁하고 경제성장을 추진하기 위한 협력 방안을 논의하였다. 그러나 경제에 한정하여 해결방안을 추진하는 것으로는 한계가 있다고 여기고, 반부패, 개발, 인프라, 기후변화, 에너지, 고용, 무역 등에 대한 별개의 회의체를 설립하는 등, 전반적인 분야에서의 글로벌 협력을 모색하고 있다고 할 수 있겠다. G20가 의미를 가지는 것은 무엇보다 회원국의 정상들이 매년 모여 각 분야별 회의를 통해 얻은 합의를 종합하여 공동선언문을 공표하고, 그 이행을 위해 노력한다는 것이다. 이것이 G20가 가진 다른 국제기구와의 결정적인 차이점이라 하겠다.
G20는 금융위기의 해결을 위해 새로이 회원국들을 포함시켜 출범한 회의체이다. 회원국의 정상들이 매년 모여 경제 뿐 아니라 반부패 등 전반적인 분야에서 얻은 합의를 공동선언문화하여 이행하고자 노력하는 것이 다른 국제기구와의 큰 차이점이다.