그런데 파트너십 모델에 따랐을 때 또 다른 중요한 역할을 수행해야 하는 주체가 나타나는 데 바로 노동조합이다. 전통적으로 노동조합은 근로자들에 대한 직업훈련과 교육에 대해 중요한 역할을 수행해왔다. 여러 나라에서 노동조합은 근로자들이 변화하는 직무 요건에 뒤처지지 않고 따라가도록 함으로써 고용안전성을 확보하기 위한 수단으로서 숙련을 향상시키고, 이를 통해 보다 장기적으로 소득 능력을 증가시킬 수 있도록 노력해왔다. 황선자 외(2014)에 따르면 노동조합은 근로자들의 숙련을 형성하고 그들의 소득액을 증가시키기 위해 정부나 사용자들이 훈련을 실시하도록 요구하거나 훈련프로그램을 스스로 마련하는 등 근로자들의 훈련, 교육에 관심을 가지고 있다. 많은 국가에서 노동조합은 직업교육 프로그램에 효과적으로 참여하고 있으며, 우리나라를 포함한 다양한 국가에서 노동조합으로 조직화된 근로자들이 노조에 가입하지 않은 근로자들보다 기업수준 훈련과 관련하여 더 많은 훈련을 받는 경향이 나타나고 있다.
많은 나라에서 노동조합은 근로자들의 고용안전성 확보를 위해 숙련을 향상시키도록 돕고 있으며 직업교육 프로그램에 참여하는 등, 조합에 가입하지 않은 근로자들 보다 노동조합 근로자들이 더 많은 훈련을 받고 있다. 