법문서의 목적은 판사가 어느 쪽이 승소할지 결정하도록 돕는 것과, 그 판사가 판결의 정당성을 입증하는 의견서를 쓰도록 돕는 것으로 나눌 수 있다. 로스쿨에서는 두 번째 요소, 즉 판결결과에서 의견의 역할을 검토하는 데 비정상적으로 많은 시간을 쓴다. 그러나 현실세계는 다르다. 대개의 경우 소송에서 이기는 것이 문제의 전부이다. 이 두 가지 목표, 즉 승소하는 것과 판사의 의견작성을 돕는 것은 서로 상충되는 경우가 있다. 의견에 초점을 맞추고자 하는 변호사들은 통상적인 것과는 다른 종류의 소장을 작성할 것이다. 의견에 집중하는 이유는 아마도 법정 조언자에 의한 의견서(amicus brief)를 제출하거나 의뢰인이 어떤 분야의 선례 전개에 이해관계가 있기 때문일 것이다. 이들의 소장은 좀 더 학문적이고 포괄적이며, 일반적인 것보다 많은 설명적 정보를 제시하고 더 많은 각주를 사용한다.
법문서는 판사가 승소 대상을 결정하도록 돕거나 판사의 의견 작성을 돕는 의견서가 있는데, 로스쿨에서는 후자에 시간을 많이 투자한다. 하지만 현실에서는 승소하는 것이 제일 중요하며, 이와 판사의 의견 작성을 돕는 것은 다를 수 있다.