PISA는 OECD가 주관하는 국제 학업성취도 평가로서 만 15세 학생들을 대상으로 현대 사회의 시민으로 살아가는 데 필요한 지식과 기술의 활용 능력인 역량을 평가한다. 역량평가이기 때문에 교육과정에 포함되어 있는 지식의 이해 능력을 직접 평가하는 것이 아니라, 일상생활속에서 직면할 수 있는 문제 상황을 해결하기 위해서 학생들이 가지고 있는 지식과 기술을 활용할 수 있는 ‘소양(Literacy)’을 평가한다. 평가 핵심 영역은 읽기, 수학, 과학의 3개 영역으로 3년 마다 한 번씩 본검사를 시행하며, 전 주기에 시행했던 문항들을 다시 평가하기 때문에 학생들의 성취 추이 변화 연구가 가능하다.  그 밖에 PISA 2015의 협력적 문제해결력, PISA 2018의 글로벌 역량처럼 핵심 영역 평가에서 충분히 담아내지 못하는 역량을 평가하기 위해 OECD PISA 본부가 한시적으로 추가하는 평가 영역도 있다.
PISA는 만 15세 학생들을 대상으로 역량을 평가하는 국제 학업성취도 평가이다. 역량평가이기 때문에 지식 이해 능력이 아니라 지식과 기술의 활용 능력인 '소양'을 평가한다. 3년마다 시행하며 학생들의 성취 추이 변화 연구가 가능하다.