한반도에서 군사적 긴장을 야기하던 북핵문제는 2·13 합의에 기초해서 점차 해결되어 가고 있으며, 북미관계 정상화와 한반도 평화체제가 논의되기 시작하였다. 이처럼 한반도에서 냉전구조 해체가 순조롭게 진행된다면, 남북관계도 ‘통일을 향한 평화체제’의 단계로까지 나아가야 한다. 한국이 통일을 향한 평화체제를 주도적으로 형성하기 위해서는 한미동맹에 바탕을 둔 냉전적 외교·안보 정책이 아니라 ‘중간국가의 평화외교 구상’에 바탕을 둔 통일·외교·안보 정책을 추진해야 한다. 민주주의의 진전과 국제적 지위의 상승으로 중간국가의 지위에 도달한 한국은 이제 한반도 냉전체제 해체와 동북아 지역협력의 동시 추진을 통해 평화통일을 이루어나가야 한다. 중간국가 평화외교 구상의 한국판이라고 할 평화협력정책의 4대 기본 방향은 통일지향적 평화체제 수립, 탈동맹 선린외교·다자협력 추진, 인간안보에 기초한 국제협력, 그리고 민주적 평화국가의 확립이다. 평화협력정책의 10대 정책과제는 북한의 개혁개방 지원, 남북한 군비통제, 남북연합단계의 준비, 비핵화와 평화체제의 병행추진, 21세기형 동맹으로의 발전, 동북아 다자안보협력의 확대, 합리적 수준의 군사력 유지, 미래지향적 균형외교의 전개, 유엔 중심의 국제협력 강화, 평화외교의 제도적 기반 확립이다.
한반도에서 냉전구조 해체가 순조롭게 진행된다면, 남북관계도 통일을 향한 평화체제의 단계로까지 나아가야 한다.
한국이 통일을 향한 평화체제를 주도적으로 형성하기 위해서는 한미동맹에 바탕을 둔 냉전적 외교·안보 정책이 아니라 중간국가의 평화외교 구상에 바탕을 둔 통일·외교·안보 정책을 추진해야 한다.