지금 우리 공교육은 다양한 문화·사회적 변화에 맞추어 지식사회에 부합한 창의적인 인재개발에 역점을 두고있다. 그 하나가 자유학기제이다. 자유학기제는 학생들이 중학교 한 학기 동안 시험의 부담 없이 자신의 꿈과 끼를 찾는 진로탐색 기회를 가져야 한다는 취지에서 마련된 정책이다. 아일랜드의 전환학년제와 비슷한 자유학기제는 시험의 압박에서 학생을 자유롭게하고 폭넓은 학습경험을 유도하겠다며 도입한 제도다. 지필고사를 생략한다든지, 학교 자율적으로 기업과 지역사회의 도움을 받아 진로체험 활동 프로그램을 짜는 방식에서 전환학년제와 우리의 자유학기제는 비슷한 점이 있다. 하지만 우리나라의 자유학기제가 중학교 6개 학기 중 한 학기 동안 운영되는 정규 교육과정 모델인 반면, 전환학년제는 진로탐색을 위해 학생이 추가로 1년을 학교에 다니게 한다는 점에서 차이가 있다. 또 아일랜드가 전환학년제 실시를 위해 수업 프로그램을 꾸릴 전담 코디네이터를 학교마다 배치한 것과 다르게 우리나라는 일반 교사나 기존 진로진학상담교사가 자유학기제 업무에 관여한다.
우리나라의 창의적 인재개발 제도 중 하나가 자유학기제이다. 시험이 없고, 학교에서 진로체험 프로그램을 운영한다는 점은 아일랜드의 전환학년제와 같지만 교육기간 1년 추가가 아닌 한 학기 정규 교육이며, 전담코디네이터가 아닌 일반교사 혹은 상담교사가 프로그램 담당이라는 점이 다르다.