그러나 지금까지 통일의 또 다른 당사자라 할 수 있는 북한주민들에 대한 통일의식 조사연구는 활발히 진행되지 않았다. 현실적으로 연구대상자인 북한주민들을 면접하는 것은 많은 제약이 따르기 때문이다. 국내에서 대국민 설문조사는 전화를 통한 무작위선정도 가능하지만 북한주민들을 대상으로 전화설문을 한다는 것은 사실상 불가능하다. 결국 제3국에 나온 북한주민들을 1대1 방식의 면접을 통해 만나는 것 외에는 방법이 없는데 이 역시 섭외를 비롯하여 면접과정 등에 어려움이 많다. 이러한 연구대상의 제약으로 인해 북한주민을 대상으로 한 면접조사는 그동안 제대로 이루어지지 않았다.
북한주민들의 통일에 대한 의식은, 면접이나 전화설문 등이 어렵다는 제약이 많아 그 동안 연구조사가 활발히 진행되지 않았다.