넷째, 제4차 산업혁명 시대의 지역혁신생태계를 구축하기 위해서는 지역의 연구개발 기능을 강화할 필요가 있다. 지역의 산학연 네트워크를 활성화하기 위해서는 지역 연구개발 기능의 강화가 필요하다. 이를 위해 중앙정부와 지방자치단체가 적극 참여하여 연구개발시스템을 구축하고 연구개발 투자를 확대할 필요가 있다. 또한 지방자치단체 소속 연구소를 지역 발전 거점으로 육성하고, 지역특화산업과 연계한 연구개발 지원을 확대할 필요가 있다. 독일과 같이 중앙에 연구협회를 두고, 각 지역에 산하 연구소를 설치하여 특성화시켜서 운영하는 것도 바람직하다고 할 수 있다. 지역연구소와 지역대학이 협력하여 지역혁신클러스터를 구축하여 운영할 때 시너지 효과를 낼 수 있다.
제4차 산업혁명 시대의 지역혁신생태계 구축을 위해 연구개발 기능강화가 절실하다. 연구개발시스템 구축과 더불어 지자체 소속 연구소를 거점으로 지역특화산업과 연계된 연구를 적극 지원해야 한다.