우선 통일국민협약은 경제위기가 아니라 분단구조에서 비롯되는 한반도에 국한된 특수한 사회갈등이라는 점에서 일반적인 사회협약의 사례와 다르다. 일반적으로 사회협약은 당면한 경제위기라는 공통된 가시적 위협의 해소를 위한 사회적 협력 구도의 형성이자 대응으로서의 성격을 지닌다. 경제위기의 경우 정부 및 정치권과 기업과 노동자, 그리고 사회구성원 모두 위협성을 가시적으로 체감할 수 있으며, 따라서 문제의 해소를 위한 공감대 형성이 가능하다. 사회협약이 성공적으로 체결되고 이행된 국가들 대부분 심각한 경제위기라는 상황에 직면해 있었다는 점에서 공통성을 보인다. 한국의 IMF 위기 당시 노사정위원회가 성공적으로 가동될 수 있었던 것도 시민들이 자발적으로 금모 으기에 나설 정도로 위기 해소에 대한 사회적 공감대가 형성되었던 상황적 요인에 기인했다.
사회협약은 당면한 경제위기의 공통된 위협을 해소하기 위해 공감대 형성도 쉽고, 이를 해결하기 위해 시민들이 자발적인 행동도 감행한다. 그러나 통일국민협약은 분단된 한반도의 특수한 상황이라 사회협약과는 다르다.