한 국가가 해외에 병력을 파병한다는 것은 국제사회의 일원으로서 PKO 활동에 동참한다는 의미도 있지만, 한편으로는 국력의 과시이며 군사외교의 한 수단이라고도 볼 수 있다. 평화유지 활동은 1, 2차 세계대전을 겪은 1945년 10월 24일 설립된 UN 헌장에 명시된 바와 같이 ‘후세를 전쟁의 참화(scourge)로부터 구하는 것’이다. 이러한 목적으로 탄생한 UN은 분쟁의 전쟁으로의 비화(飛火) 방지, 적대적 당사자들로 하여금 군사력이 아닌 테이블에서 협상할 수 있도록 유도, 분쟁 발발 시 평화 회복 지원 등의 임무를 수행해 오고 있다. 과거 수십년간 UN은 평화유지 활동을 통하여 무수한 분쟁을 통제(contain)하거나 종결시키는 데 기여해 왔다(연경문화사, 2006). 따라서 파병은 군대를 단순히 외국에 보내는 것이 아니라 세계 속에 한국의 위상을 드높이는 동시에 국익을 증진하는 일이기도 한 것이다. 그리고 국제평화 유지활동에 적극적으로 참여함으로써 국제사회에서 도덕적 권위와 리더십을 축적해나감은 물론 UN 관련 주요 현안 결정 시에도 우리의 입지를 강화해 나갈 수 있는 명분을 얻을 수 있다.
UN 헌장의 내용에서도 알 수 있듯이 해외병력 파견은 PKO 활동 동참과 동시에 국력과시와 군사외교의 수단이기도 하다. 그러므로 한국의 파병은 우리나라의 위상을 높임과 동시에 국익 증진과 국제평화 유지에 기여하는 것으로 UN에서 우리의 영향력을 높이는 기회이기도 하다.