이러한 선장의 권한이나 의무, 해원의 상명 하복 체계 등에 관한 규정들은 모두 선박의 안전과 선원 관리에 관한 포괄적이고 절대적인 권한을 가진 선장을 수장으로 하는 효율적인 지휘 명령 체계를 갖추어 항해 중인 선박의 위험을 신속하고 안전하게 극복할 수 있도록 하기 위한 것이므로, 선장은 승객 등 선박공동체의안전에 대한 총 책임자로서 선박 공동체가 위험에 직면할 경우 그 사실을 당국에 신고하거나 구조 세력의 도움을 요청하는 등의 기본적인 조치 뿐만 아니라 위기 상황의 태양, 구조 세력의 지원 가능성과 그 규모, 시기 등을 종합적으로 고려하여 실현 가능한 구체적인 구조 계획을 신속히 수립하고 선장의 포괄적이고 절대적인 권한을 적절히 행사하여 선박 공동체 전원의 안전이 종국적으로 확보될 때까지 적극적 ･ 지속적으로 구조 조치를 취할 법률상 의무가 있다고 할 것이다.
선장의 의무와 권한 등에 관한 규정은 선장을 수장으로 하는 효율적 지휘 체계를 갖추어서, 선장이 총책임자로서 실현가능한 구체적 구조 계획을 수립하고 행사하여 조치를 취하도록 하는 법적 의무를 규정한 것이다.