이직의도(turnover intention)에 관한 정의는 학자들 마다 조금씩 견해가 다르다.  Meyer&Allen(1984)은 ‘조직에 속한 개인이 조직 구성원으로서의 자격을 포기하고, 현 직장을 떠나려는 의도’라고 정의하였다(이요행 외, 2005 재 인용)  Mobley(1982)는‘조직으로부터 금전적 보상을 받고 있는 개인이 현직장을 떠나려는 의도정도’를 이직의도라고 정의하였다(곽선화․이은령,  2011 재인용). 다시 말해 이직의도란 현재의 조직에 만족하지 못하거나 혹은 다른 사유로 인해 현 조직을 떠나려는 것이라고 볼 수 있다. 이러한 개인의 이직 의도에 영향을 미치는 요인은 다양하게 정리될 수 있다. Cotton&Tuttle(1986) 은 1979년부터 1984년까지 이직과 관련한 실증연구에 사용된 변수를 범주별로 구분하여, 이직의도 영향요인을 외부환경 요인, 직무관련 요인, 개인특성 요인으로 분류하였다(이태화․이창원, 2013 재인용).
이직의도란 현재의 조직에 만족하지 못하거나, 다른 이유때문에 지금의 조직을 떠나려는 것을 의미하며 개인의 이직의도에 영향을 주는 요인은 외부환경 요인, 직무관련 요인, 개인특성 요인으로 나눌 수 있다.