먼저 서비스무역자유화를 살펴보자면, WTO에서는 GATS 협상 당시 합의된 개별 회원국들의 ‘구체적 약속(specific commitments)’을 통해 서비스 무역 자유화를 도모하고 있다. 일차적으로는 어떤 분야를 개방할 것인지에 대해 기술하는 소위 ‘포지티브(positive) 방식’이 사용되고, 이차적으로는 개방된 분야 내에서 협정에 따른 의무(시장접근과 내국민대우)에 대해 기술한 것(네거티브 방식) 이외의 제한을 부과하지 않는 소위 ‘네거티브(negative) 방식’이 사용된다. 즉, 시장접근과 내국민대우의 허용과 더불어 무역자유화에 기여하는 추가적 약속을 통해서 해당 분야의 서비스 시장이 개방되는 것이다.
WTO에서는 GATS 협상으로 어떤 분야를 개방할 것인지 ‘포지티브 방식’과, 개방된 분야의 협정 이외는 제한하지 않는 ‘네거티브 방식’을 통해 서비스 무역 자유화를 도모하고 있다.