대학의 산학협력 활동을 지원하기 위한 가장 대표적인 기구가 산학협력단이라 할 수 있다. 산학협력단은 2003년 산촉법 개정 이후 25개에 불과했으나 2012년 334개로 증가하였을 뿐 아니라 산학협력단 종사자 수 역시 2005년 1,558명에서 2012년 5,984명으로 약 4배 증가하였다. 산학협력단 운영 수익 역시 2005년 1,610억에 불과했으나 2012년 5조 9천억 원으로 36배 이상 성장하였다. 특히 산학협력단 운영 수익이 급속하게 증가한 것은 기존의 대학에서의 교육․연구과제에 대한 관리기능이 대학 내 다수 조직에서 산학협력단으로 통합․이관되면서 크게 증가한 것으로 보인다(박문수․김해도․박태식, 2013).
산학협력단으로 대학 교육·연구 과제 관리기능이 통합·이관되어서 2003년 대비 2012년에 334배 늘었고, 종사자 수도 약 4배 늘었고, 운영 수익도 36배 이상 성장했다.