북한의 교역에 대해 상세한 정보를 제공하는 기관은 중국의 해관총서이다. 북한은 자체적으로 수출입에 대한 통계를 발표하지 않는다. 북한과 중국 사이에 이뤄지는 교역량은 북한 전체 교역량의 70% 이상을 차지하고 있으며, 남북한 사이의 교역을 제외하면 거의 대부분을 차지하고 있다고 해도 과언이 아니기 때문에 남북 및 북중 교역만 제대로 파악해도 북한의 교역 상황을 파악할 수 있다. 한국무역협회(KITA)는 온라인을 통해 중국의 해관 통계를 회원들에게 제공하고 있다. 중국의 북한에 대한 수출 및 수입 통계는 바로 북한이 중국으로부터 수입 또는 수출하는 통계가 된다. 거울 이미지를 통해 북한의 교역상황을 파악할 수 있기 때문이다. 중국의 해관통계에 대한 진위 여부가 문제가 되기도 하지만 이를 대체할 수 있는 마땅한 대안이 없는데다 전문가들의 검정 결과 중국의 해관통계는 활용하는 데 불편함이 없고 신뢰성을 충분히 보장할 수 있기 때문에 통계로서의 가치가 매우 높다. 이를 통해 북한이 어떤 농산물을 수출하는지 또한 어떤 농산물을 수입하는지 교역액과 교역량을 동시에 파악할 수 있다.
북한 교역 정보는 남북과 북중 교역을 알면 대체로 파악할 수 있다. 중국의 통계가 북한의 통계이므로 거울 이미지를 통해 북한의 교역상황을 파악할 수 있으며, 중국의 해관 통계는 KITA가 온라인으로 회원들에게 제공한다. 이는 활용이 편리하고 신뢰성도 보장되므로 통계 가치가 높다.