연결망 이론이란 조직 간 또는 개인 간을 연결시켜 주는 구조(연결고리)를 발견함으로써 조직 간 또는 개인 간의 관계를 분석하는 것이다(백완기 외, 2000). 이러한 개념정의에 대하여 대부분의 학자들은 동의하고 있다. 특히 공직부패에 대한 연결망 이론적 접근의 장점은 크게 4가지로 요약할 수 있다. 먼저, 부패행위자들 간의 상호 의존성과 그 성격에 대해 일목요연하게 확인할 수 있다. 다음 부패행위자들 간의 연계를 지도(network map)를 통하여 파악함으로써 부패유발 현상에 대한 전체적 모습의 이해에도 도움을 준다. 그리고 공직부패를 일으키는 유발요인과 행위자의 내면현상을 종합적으로 분석할 수 있다. 마지막으로 현실성 있는 처방의 도출을 가능하게 한다는 점이다. 또 연결망 이론은 하나의 부패사건을 심층적으로 분석하여 부패유발자와 포섭대상자 및 부패가담자 간의 역할, 영향력의 정도와 방향, 그리고 핵심적인 연결고리 및 자원의 내용 등을 확연하게 나타내 보인다고 한다(전수일, 2001).
연결망 이론은 조직과 개인의 상호  연관성 분석하는 거이므로 이를 공직부패에 적용시켜보면 행위자들간의 상호의존성과 유발요인을 분석하고 그에 맞는 처방을 내리는데 도움이 된다.