트럼프 행정부는 중국이 남중국해 영유권 주장과 해상 실크로드를 통해 역내 국가에 대한 영향력 확장을 대비해 인도 태평양 전력을 강화시키고 있다. 천연자원이 풍부한 남중국해는 지정학적으로 매우 중요한 위치에 있다. 100년 전 맥킨더(Hartford Mackinder)와 스픽맨의 설명에 비추어보면 남중국해에는 주변(연안)지역(rimland)에 속한 국가들이 많다. 지정학적 논쟁에서 맥킨더는 심장부(pivot area)를 차지하는 세력이 세계를 지배한다고 했으나 스픽맨은 주변(연안)지역을 지배하는 세력이 궁극적으로 세계를 지배할 것이라고 주장했다. 스픽맨의 논리를 살펴보면 주변(연안)지역에서 세력을 확장하기 위해 가장 중요한 것은 바로 해상전력이다. 남중국해가 미중 패권경쟁의 가장 중요한 각축장일 수밖에 없는 이유이다.
트럼프 행정부는 중국의 영향력 확장을 대비해 인도 태평양 전력을 강화시킨다. 스픽맨은 연안지역을 지배하는 쪽이 세계를 지배할 것이라고 했다. 따라서 가장 중요한 것은 해상전력이며, 남중국해가 패권경쟁의 요충지가 된다.