한국은 1960년대 상징적 수준의 소규모 국제개발 협력에 참여한 것을 시작으로 1987년과 1991년 각각 유·무상원조 전담기구인 대외경제협력기금과 한국국제협력단을 설립하고, 2010년에는 경제협력개발기구 개발원조위원회에 가입하였다. 아직 개발원조위원회 가입 당시 계획했던 공적개발 원조(ODA : Official Development Assistance)/국민 총소득(GNI : Gross National Income) 비율인 0.25%까지 이르지는 못하였지만, 한국의 ODA는 지속적으로 양적 확대를 이루었고, 이와 동시에 효과적인 개발협력 사업 추진을 위한 질적인 개선에 대한 논의도 활발히 이루어지고 있다. 최근 질적인 개선 논의와 더불어 국제개발 협력사업 현장에서 빈번히 제기되는 문제는 철학과 비전의 부재라고 할 수 있다. 우리나라의 발전 경험과 정체성을 반영한 깊이 있는 철학이 부재한 국제개발 협력사업들은 양적인 성장에도 불구하고 통일된 메시지 없이 프로젝트 단위로 움직이고 있다는 지적이다.
1960년대 이래 한국의 ODA는 지속적인 양적 증가를 보이고 있으며 사업의 질적 개선 논의도 활발히 이루어지고 있다. 질적 개선과 함께 또 하나 고려해야 하는 문제는 국제개발 협력사업의 철학과 비전의 부재이다.