남북교역 규모 역시 지난 20여 년간 꾸준히 증가하다가 2008년에 들어와서 증가 추세가 둔화되었다. 2004년 이래 첫 감소세로 반전한 이후 금강산 관광 중단으로 대북 반출이 감소되었다. 2009년에는 대북 반출이 감소한 데다 아연괴, 무연탄 등 광산물의 대북 반입이 큰 폭으로 줄어 일반교역의 감소세가 두드러졌다. 이후 2010년 ‘5·24 조치’ 이후 개성공단을 제외한 남북교역은 거의 중단되었다. 2011년 이후 개성공단을 제외한 남북교역액은 1천만 달러에 머물렀다. 남북교역의 감소는 북·중무역의 확대로 나타나 <그림 3>과 같이 북·중무역이 급격히 증가하는 추세를 보여주었다.
남북교역은 2004년 금강산 관광 중단을 기점으로 줄어들기 시작하여, 2010년부터는 남북 간의 교역이 거의 이루어지지 않았고 그로 인해 북한과 중국 간의 교역이 활발해졌다.