둘째, 재상의 조건으로서 ‘일’과 함께 ‘말’도 잘해야 한다는 점이다. 재위15년 5월 파저강 토벌의 총사령관 최윤덕이 개선했을 때 어전회의가 열렸다. 허조는 영중추(領中樞)를 가설하여 포상하자고 말했다. 중추부 소속의 정1품의 무임소 대신 직으로 예우하자는 것이었다. 맹사성은 자신이 맡고 있는 관직, 즉 좌의정이 좋겠다고 주장했다. 세종은 “만약 한 사람의 훌륭한 정승을 얻으면 나라 일의 근심을 없앨 수 있다”며 “최윤덕은 가히 영의정도 될 수 있다”고도 했다. 다만 “영의정은 그 임무가 무거우므로 전공(戰功)만 가지고 임명할 수는 없다”고 덧붙였다. 모두가 “최윤덕은 영의정을 삼을지라도 부끄러움이 없다”고 했지만, 최종 결정은 우의정이었다. <세종실록>의 다음 대목은 ‘정승의 조건’을 잘 보여준다.
재상은 일과 말을 둘다 잘 해야 한다. 전공을 세운 최윤덕이 개선했을 때 대신들은 그를 정승으로 임명할 것을 주장했다. 세종도 인정했지만 전공만으로 무거운 직책을 줄 수는 없다고도 하면서 우의정으로 최종 결정했다.