수요 측면의 요인이 지역 간 고용격차를 설명하는 데 중요하게 부각된다. 이는 지역의 초기 산업특화 패턴과 교육(숙련)수준과 관련되어 있다. 산업구조는 지역고용의 변동을 설명하는 하나의 요인으로 오래 전부터 인식되어 왔다(Clark, 1998; Elhorst, 2003). 예를 들면, Clark(1998)는 미국을 사례로 국가, 지역, 산업구조 요인이 지역고용 성장에 미친 효과에 대한 연구를 1947～90년 기간 동안 9개 지역, 81개 산업을 대상으로 수행하였는데, 지역특수적인 요인이 40%, 산업구조 요인이 20%, 국민경제의 경기주기 요인은 40%가 고용성장에 영향을 미친다는 연구 결과를 제시하였다. OECD(2005)는 지역 간 격차가 심한 국가에서는 초기의 산업 특화가 지역 간 고용격차에 중요한 역할을 하고 있다는 점을 보여주고 있다.
산업구조와 지역고용 간 관계를 보면 미국의 1947～90년 9개 지역, 81개 산업 조사 결과 지역특수 40%, 산업구조 20%, 국민경제 경기주기 40%가 고용성장에 영향을 미쳤고 OECD(2005) 자료도 이와 유사하다.