실증적 측면에서는 1990년부터 2015년 상반기까지 약 25년 간 출판된 1,304편의 부패 관련 논문의 키워드 및 연결망 분석을 통해 부패연구의 학술적 관심이 공공영역의 부패에서 사적영역의 부패로 옮아가고 있다는 점, 분과학문별로 부패연구에 대한 접근과 주요 개념의 차이를 보인다는 점, 1998년 IMF 이후 부패의 자율적·윤리적 통제에 대한 관심이 크게 부각되고 있다는 점을 발견할 수 있었다. 이 밖에도 부패범죄와 관련한 대검찰청 및 국민권익위원회의 공식통계를 활용해 공직부패의 유형 및 처벌의 변화된 모습, 그리고 한국편집기자협회에서 편찬한 자료를 활용해 1985년부터 2014년까지 보도된 부패관련 뉴스의 내용분석을 통해 지난 30여 년 동안 부패현상의 트렌드 변화를 경험적으로 살펴보았다.
실증적으로는 선행연구 분석을 통해 부패연구의 학술적 관심이 공공영역에서 사적영역으로 옮겨갔고, 분과별로 접근과 개념에 차이가 있으며, IMF 이후 부패의 자율·윤리적 통제에 대한 관심이 커졌음을 발견하였다.