정보처리이론은 인지에 대해 컴퓨터 작동과정을 유추하여 설명하는 이론으로 인간의 두뇌에 대한 연구와 관련이 있으며, 주의집중이나 기억 등의 인지처리과 정을 포함하여 설명한다(장복명, 2013: 43). 정보처리이론에 따르면, “처음에 학습자가 언어를 말하거나 이해하기 위해서는 집중이 필요하지만 한 번에 집중하여 얻을 수 있는 정보의 양은 한정되어 있으므로 초기 단계에서는 문법적인 것 보다는 주요 단어나 문구에만 집중하게 된다. 그러나 경험과 연습을 통해 나중 에는 학습자가 인식하지 못하는 상태에서 빠르게 그리고 자동적으로 언어적 지 식을 사용하게 된다.” 즉, 이들은 자동적으로 말하기와 언어이해가 가능해지기 위해 언어 지식이 축적되어야 한다고 보았다(이경우 외, 2014: 79).
정보처리이론은 인지를 컴퓨터 작동 과정에 비유하며 기억 등의 인지 처리 과정을 설명한다. 이 이론에 따르면 자동적으로 말하기와 언어 이해가 가능해지기 위해서는 우선 언어 지식의 축적이 이루어져야 한다.