고등교육법 제31조에서 규정하는 대학 학사과정의 수업연한은 의약학계열을 제외하고 공통적으로 4년(국가법령정보센터, 2016.02.10. 검색)이나, 실제 대학을 졸업하는데 소요되는 기간은 이보다 더 긴 것으로 보고되고 있다. 예컨대 2015년 5월에 발표된 통계청의 ‘경제활동인구 조사 청년층 및 고령층 부가조사 결과’에 따르면, 4년제 대졸자의 평균 졸업소요기간은 5년 0.4개월이 소요되어 정규 수업연한을 초과한다. 대부분 2년 가까이 군복무를 하는 남성 대졸자의 졸업소요기간이 6년 2.2개월, 여성 대졸자의 졸업소요기간이 4년 3.6개월인 것을 고려해 볼때, 남녀 모두 정규 수업연한에 비해 최소 한 학기 정도가 졸업까지 더 소요되고 있다고 볼 수 있다(통계청, 2015.07.23.).
대학 학사과정의 수업연한은 의약학계열을 제외하면 4년이나, 대학을 졸업하는데 소요되는 기간은 실제로는 더 길다고 보고되었다. 남녀 모두 정규 수업연한에 비해 졸업까지 최소 한 학기 정도가 더 소요된다.