그렇다면 어떤 요인들이 아동의 대인관계 유능성에 영향을 미칠까? 본 연구는 아동의 정서경험이 그들의 대인관계에 영향을 미치는 과정에 대한 관심에서 출발하였다. 인간은 한 상황에서도 한 가지 이상의 정서를 경험할 수 있으며 긍정적이고 부정적인 정서를 함께 경험하기도 한다. 인간이 자신의 정서를 이해한다는 것은 사회적 상호작용에 중요한 역할을 하며, 타인의 정서적 반응을 이해하고 해석하는 것은 바람직한 관계형성의 중요한 토대가 된다(윤혜정, 1995). 또한 개인이 자신이 느끼는 감정이 무엇인지를 정확히 알고, 자신의 감정을 상황에 맞도록 적절히 표현하는 것은 개인의 정신건강 뿐 아니라 신체적 건강에도 영향을 미친다(Salovey, Mayer, Goldman, Turvey & Palfai, 1995). 또한 언어적․비언어적 행동으로 정서를 표출하는 정도를 의미하는 정서표현성은 대인관계에 큰 영향을 미친다는 연구결과(Halberstadt, 1986; Riggio & Friedman, 1982)가 지속적으로 보고된 바 있다.
본 연구는 아동의 정서경험이 대인관계에 미치는 영향에 대해 알아 보았다. 인간이 자신이나 타인의 정서적 반응을 이해하고 해석하는 것은 바람직한 관계형성에 영향을 미치며 또한 감정을 알고 이를 표현하는 것은 신체적, 정신적 건강에도 영향을 미친다.