지난 정부의 초․중등학교 분야 교육정책 중에서 가장 대표적인 정책은 ‘학교 자율화’ 정책이었다(박수정 외, 2014). 학교 자율화 정책은 실질적인 지방교육자치를 의미하는 동시에 2000년을 전후하여 세계적인 교육개혁의 주요 흐름인 ‘단위학교 자율경영(school-based management, SBM)’(Caldwell, 2005)과 기본적으로 맥을 같이 하였다. 2008년 학교 자율화 방향의 발표에 이어 2009년에는 주로 교육과정 자율화와 관련된 정책들이 추진되었고, 2010년에는 단위학교 자율역량을 강화하는 각종 대책들을 발표하였는데, 여기에서 가장 중요한 핵심은 ‘학교장의 권한과 책임’이었다(교육부, 2008; 2009; 2010). 지방교육자치와 SBM, 궁극적으로는 학교의 교육력 제고를 위해 학교장의 역량이 가장 중요하다고 판단한 것이다.
초중등 교육정책 중 대표격인 학교 자율화정책에 이어 2010년에는 학교장의 권한과 책임에 중점을 두는 대책을 마련했다. 이는 학교의 자율역량을 강하하기 위해 학교장의 역량을 중요하다 판단한것이다.