2016년도 일본 지식재산 정책의 가장 중요한 키워드는 ‘제4차 산업혁명’이 차지하였다. 일본 정부는 디지털・네트워크의 발달로 인해 도래한 제4차 산업혁명 시대의 급격한 기술 환경 변화에 대응하고자 다각적인 노력을 기울이고 있다. 정부뿐만 아니라 일본 유수의 기업들도 신기술의 창출・활용을 통해 기업 경쟁력을 향상시키고 글로벌 시장에서 독점적인, 혹은 우위를 차지하기 위해 끊임없는 연구개발 활동을 펼치고 있다. 특히 일본은 인구 고령화로 인해 노동인구가 감소함에 따라 이를 대체할 수 있는 경제성장의 원동력을 기술혁신을 통해 창출하고자 노력하고 있어, 새롭게 개발된 기술 또는 정보를 보호할 수 있는 대책으로 지식재산권의 중요성이 높아지고 있다.
일본 정부와 기업들은 제4차 산업혁명 시대의 급격한 기술 환경 변화에 대응하고자 다각적인 노력을 기울이고 있으며 특히 고령화로 인한 대책으로 지적재산권의 중요성이 높아지고 있다.