미국에서 사전허가제에 대한 최초의 연방대법원 판결은 1941년의 Cox v. New Hampshire 사건156)판결이다. 이 사건은 약 90명을 넘는 ‘여호와의 증인’ 신도들이 자신들의 종교적 활동과 관련하여 행정청의 사전허가를 받지 아니한 채 일렬로 보도를 행진한 것으로, 법원은 이 행진을 당국의 허가제도를 위반한 것으로 불법이라고 판시하였다. 즉, ① 헌법이 보장하는 시민의 자유는 자유가 남용될 경우에 상실될 수 있는 공공질서를 유지하는 사회의 존재를 전제로 한다. 공공도로의 사용시 국민의 안전과 편의를 확보하기 위하여 규제를 가할 수 있는 권한을 당국에게 부여하는 것은 시민의 자유보장에 위배되는 것이 아니라 시민들이 궁극적으로 의지해야 할 양호한 질서를 확보하는 하나의 수단이다. 지방당국이 행진을 위한 도로의 사용을 전통적인 방법으로 통제할 때, 그러한 통제가 집회의 자유나 공공문제에 대한 토론과 생각을 교류하는 기회를 침해하거나 부인하는지 여부가 문제될 뿐이다. ② 지방 당국은 시위를 위한 공공도로 사용을 통제할 권한이 있으며, 다른 도로 사용과 관련하여 부당한 차별 없이 시간, 장소, 방법을 고려하여 통제할 권한이 있다. 문제된 주 법의 허가조항상에 규정된 (허가)권한이 헌법상 권리와 상충되지 아니한다고 판시하였다.
사전허가제의 최초 판결은 여호와의 증인 신도들이 사전허가가 없는 종교적 행진으로 연방 대법원은 불법이라 판시하였다. 즉, ① 시민의 자유는 공공질서가 유지된 사회를 전제로 하므로 이를 위한 규제는 질서유지를 위한 수단이다. ② 지방 당국은 시위를 위한 공공도로 사용을 통제할 수 있고 허가권한이 헌법상 권리와 상충되지 않는다고하였다.