유럽은 셰일가스 시추 기술인 수압파쇄법의 환경 문제로 미국에 비해 셰일가스 개발에 소극적인 모습을 보여 왔다. 하지만, 영국의 경우 에너지 수급 안정화 및 경제 활성화를 목적으로 셰일가스 개발을 지속적으로 추진해왔다. 특히 영국 북해 지역을 중심으로 진행해오던 석유 및 가스 생산량의 감소 추세는 셰일가스 개발의 결정적인 계기가 되었다. 하지만 개발 속도는 매우 느리다. 현재까지 탐사 허가권이 발급 된 10개 지역에 176건 중 실제 시추 작업이 진행된 곳은 1개 지역(Lancashire)뿐이다. 해당 지역의 경우에도 수압파쇄공법을 이용한 시추 작업 중 두 차례의 지진이 발생하고, 지하수 오염 문제가 발생하자 작업이 중단되는 등 개발이 매우 느린 속도로 진행되고 있다.
유럽은 셰일가스의 환경 문제로 셰일가스 개발에 소극적이었지만, 영국의 경우 셰일가스 개발을 지속적으로 추진해왔다. 하지만 그 개발 속도는 매우 느리다.