‘형성평가’라는 용어의 첫 사용은 Scriven(1967, pp.40-43)으로부터 유래한다. 그는 ‘형성평가’와 ‘총괄평가’를 최초로 구분하였는데, 원래 그는 학생평가가 아닌 프로그램평가의 상황에서 두 가지 평가를 정의하였다. 이후에 Bloom 외(1971)의 연구에서 이를 학생평가의 상황으로 확대 적용하여 형성평가는 교수 학습이 아직 유동적일 때 이를 개선하기 위한 정보를 제공하고, 총괄평가는 교수 학습이 완료된 후의 교육의 성과를 평가하는 것이라고 재정의하였다. 이렇듯 [그림 Ⅱ-1]에 제시한 바와 같이 초창기 형성평가의 개념은 학생이 아닌 교사의 관점에서 교사중심적인 성격에 초점을 두고 있었다.
형성평가는 Scriven이 먼저 사용했는데, 이후 Bloom이 학생평가에서 교수 학습을 개선하려 정보를 제공하는 것이라고 확대 적용했다. 초창기 그개념은 교사의 관점에 초점을 두었다.