실업급여는 [표 1]과 같이 크게 구직급여와 취업촉진수당으로 구분된다. 구직급여는 실직자의 생활안정을 위해 지급하는 급여이다. 구직급여는 이직일 이전 18개월간 피보험기간이 180일 이상인 근로자가 비자발적 사유로 이직하였고, 근로의 의사와 능력이 있음에도 불구하고 취업하지 못한 경우, 재취업을 위한 노력을 적극적으로 한다는 전제로 지급된다. 이직 당시 연령과 고용보험 가입기간에 따라 90일~240일간 이직 전 평균 임금의 50%를 지급한다. 실직자에 대한 보호를 강화하기 위해 부상 등으로 취업이 불가능한 구직급여 수급자격자에게는 구직급여를 대신하여 상병급여가 지급되며, 구직급여를 연장하여 지급하는 연장급여도 있다.
구직급여는 실직자 대상으로 재취업에 적극적 노력을 한다는 전제로 지급된다. 연령과 고용보험 가입기간에 따라 다르며 취업이 불가한 경우 상병급여를 지급한다. 또한 연장급여도 있다.