일반적인 의미에서 임금은 노동자가 노동력을 제공한 대가로 받는 일체의 급료 를 말한다. 따라서 임금은 노동력을 제공한 만큼의 양과 그 가치에 의해 결정된다. 즉 임금은 노동력 사용량의 가치에 의해 결정된다. 그러므로 노동력을 얼마만큼 제 공했느냐 그리고 그 제공한 양의 가치를 결정해야 문제가 제기된다. 노동력은 무형이므로 사용량을 수치로 결정하기가 곤란하다. 설사 사용량을 대충이라도 측정하더라도 그 가치를 측정하는 것 역시 곤란하다. 때문에 노동력의 사용량과 그 가치(임금)를 과학적으로 또는 수학적으로 객관화할 수가 없다. 그러므로 노동력의 사용량과 그 가치(임금)를 누가 어떻게 결정하는가 하는 문제가 제기된다. 즉 임금의 적정성, 합리성, 정당성 등의 문제가 제기된다.
급여는 근로자가 일을 한 보상으로 받는 돈을 의미한다. 따라서 급여는 일을 제공한 만큼의 양과 질에 의해 정해지는데 이를 객관적인 숫자로 나타내기도 어렵고 누가 어떻게 판단할지도 문제가 된다.