이주민의 증가는 단지 인구 규모에 한정된 문제가 아니라 사회 전반에 결정적 변화를 가져오는 계기로 작용한다. 이러한 점에서 우리보다 앞서 이주민의 증가와 그에 따른 사회적·문화적 변화를 경험한 각국의 움직임은 한국 사회의 다문화화를 전망하고 미래 정책을 준비하는 데 중요한 참고 대상이 될 수 있다. 세계 각국의 이주 추세는 각국의 국가 형성 과정과 역사, 종족집단 구성 등과 밀접한 관련이 있으며 이주민 집단의 상황이나 이와 관련된 사회적 의제도 국가별로 상당한 특수성을 띠고 있다. 그러나 이와 동시에 대부분의 국가가 이주민 유치를 위해 노력하면서도 이주민의 증가와 관련해 공통의 고민을 안고 있는 것 역시 사실이다.
한국 사회의 다문화화를 전망하고 미래 정책을 준비하기 위해, 국가별로 보편성과 특수성을 동시에 지니는 세계 각국의 이주민 증가에 따른 변화 및 추세를 참고할 수 있다.