여러 선행연구9에 의하면, 북한 국영기업의 시장 활동에는 공적인목적의 활동과 사익 추구 활동이 공존하고 있을 뿐 아니라, 이들 간에 밀접한 거래관계가 성립해 있는 것으로 보인다. 문제는 이들 중에서 어느 쪽이 더 지배적 주도적인가 하는 것인데 공적인 목적의 활동이지배적이고 주도적이라면 국영기업의 시장 활동은 여전히 사회주의적이라고 보아야 하며, 사익 추구 활동이 지배적 주도적이라면 국영기업이 사실상 사유화되어 사회주의에서 벗어나고 있다고 보아야 할 것이다. 이는 더 연구가 필요한 문제이지만, 이 보고서에서는 북한 국영기업, 특히 특권적 ‘정권기관’ 소속 국영기업의 활동은 사회주의적인 성격을 갖는 공식 경제로 간주한다. 하지만 국영기업과 거래하거나 국영기업의 명의를 빌린 개인 기업가의 활동은 본질적으로 사경제 활동이므로 비공식 경제의 일부로 간주한다.
앞선 연구를 통해 북한의 국영기업의 문제는 사익을 추구하는 활동이 지배적인지에 따라서 사회주의를 벗어나고 있다고 보아야 하지만,  일부 더 연구가 필요한 부분이 있다.