취학 전 영유아 보육 서비스의 대상은 아동의 연령별로 크게 0~2세 영아와 3~5세 유아로 구분해 볼 수 있다. 이렇게 연령을 두 그룹으로 나눈 것은 아동 발달 단계에 따라 3세 이상부터는 집단적인 시설에서 교육보육 서비스를 지 원하는 것이 아동의 사회성 함양에 유리하다는 학계의 통설을 따른 것이다. 0~2세 영아는 취업, 빈곤, 장애 등 부모가 특별하게 자녀를 돌볼 수 있는 여력이 없는 경우를 제외하고는 가정에서 직접 부모가 양육하는 것이 더 바람직하다고 여겨지고 있다. 다시 말해 0~2세 아동은 부모가 직접 키우는 것이 자녀의 건전한 발달을 위해서 바람직하며, 부모가 취업 등 부득이한 이유로 인해서 직접 돌보지 못할 경우에 한해 시설 혹은 보육 도우미를 통하여 보육서비스를 제공할 필요가 있다.
0~2세 영아는 취업, 빈곤, 장애로 부모가 양육할 수 없는 경우를 제외하고는 가정에서 키우는 것이 좋다. 3세 이상부터는 아동의 사회성을 기르기 위해 유치원이나 어린이집에 교육보육을 지원해야 한다.