탈냉전 이후 일·중관계는 경제관계와 정치 안보관계의 괴리라는 ‘정냉경열(政冷經熱)’이 심화되어왔다. 2010년과 2012년의 조어도(댜오위다오/일본명 센카쿠열도) 사건을 계기로 일·중관계는 크게 악화되었고, 우익세력은 조어도의 실효지배 강화를 위한 영해경비 강화 및 방위예산 증액을 요구하고 있다. 향후 일·중관계는 역사인식, 해양·영토 문제, 중국의 군사력 증강과 투명성 문제, 대만문제, 인권, 환경, 동중국해 가스전 개발, 자원 및 지역협력 문제 등을 둘러싸고 대립할 가능성이 크다. 다만, 일·중 간 경제적 상호의존이 심화되고 있는 상황에서 조어도 분쟁이 전면대결로 확대되는 것은 양국 모두 바라는 바가 아니다. 양국의 정권 교체를 계기로 일·중 간 관계개선의 분위기가 형성되고 조어도 문제의 안정적 관리에 합의할 수 있다면, ‘전략적 호혜관계’로 불리는 종래의 경쟁적 협력관계가 유지될 수 있을 것이다.
일,중 관계는 정냉경열이 심화되었고 조어도 영유권 분쟁으로 악화되었지만 국가 간 경제적 상호의존이 심화되고 있는 상화으로 인해 관계개선 분위기가 형성되고 조어도 문제도 안정적으로 유지될 것이다.