현재까지 북한 당국은 스스로 자금을 투자해 특구․개발구를 개발할 생각은 하지 않고 외부에서 투자가 들어오기만을 기다리고 있다. 그러나 외부로부터 대규모 투자가 들어오려면, 대남․대외정책의 획기적 전환과 외국인투자 관련 제도 및 정책의 개선이 필요하다. 북한의 특구․개발구 건설에 필요한 대규모 투자나 지원을 해줄 만한 가장 유망한 상대는 중국․남한 정부이다. 북중관계와 남북관계가 크게 개선되면 양국 정부의 대규모 대북 개발지원이 추진될 수 있으며, 이 때 특구․개발구 사업은 중요한 지원 대상으로 취급될 것이다. 이를 통해 국가 리스크가 줄어들면 중국․남한의 민간기업도 북한의 특구․개발구에 활발하게 투자할 수 있을 것이다. 또 다자 간 경협 방식을 택할 경우 특구․개발구의 관리제도를 비롯한 제반 투자 환경을 쉽게 선진화할 수 있다는 장점도 있다.
현재까지 북한은 외부에서 투자가 들어오기만을 기다리고 있지만, 외부 투자 유입을 위해서는 대외정책의 획기적 전환이 필요하다. 특히 중국과 남한 정부를 주요 타깃으로 관계를 개선해나가는 것이 투자 환경 선진화의 길이다.