논개와 계월향은 16세기 임진왜란 때 적장을 죽인 기생으로 기억된다. 논개는 진주성 전투가 패한 뒤 적장을 끌어안고 남강에 몸을 던져 죽었다고 하고, 계월향은 왜장의 사랑을 받았지만 김응서를 도와 왜장을 죽였다고 알려져 있다. 전쟁이 끝난 뒤, 진주지역에서 흐릿하게 떠돌던 논개에 대한 이야기는 조선후기에 ‘나라를 위해 죽은 의기 논개’의 기억으로 만들어졌다. 반편, 평양의 계월향은 국가로부터 ‘의기’로 호명되지 못했다. 계월향과 논개는 전쟁 속에서 적장을 죽인 기생이지만, 그녀들을 기억하는 방식은 미묘한 차이를 보인다. 이러한 간극은 ‘적과의 내통’ 가능성 여부에서 비롯되었다. 기억의 직조과정에서 내통의 혐의를 벗은 ‘논개’는 한국사회에서 국가에 헌신하는 여성의 역할 모델로 작동하고 있다. 이 연구는 400여 년 전, 전쟁 속에 죽은 기생 논개와 계월향에 대한 공식기억과 그 기억의 직조 과정, 그 공식기억의 너머에 흩어져 있는 여러 갈래의 음습한 기억들을 드러낸 작업이다. 이러한 작업은 ‘기억’을 다시 기억하는 행위를 통해 확고한 것으로 여겨진 것을 뒤흔들고, 기생과 ‘충(忠)’의 기묘한 결합을 해체하여 남성의 시선에 포박되지 않은 그녀들에 대한 다른 상상을 만들어내기 위한 시도이다.
개와 계월향은 16세기 임진왜란 때 적장을 죽인 기생으로 기억하지만 그녀들을 기억하는 방식은 미묘한 차이를 보인다. 연구는 논개와 계월향에 대한 공식기억과 그 기억의 직조 과정 음습한 기억들을 드러낸 작업이다.
