UN은 [1961년 마약에 관한 단일 협약 및 1972년 개정의정서], [1971년 향정신성 물질에 관한 협약], [1988년 마약류 불법거래 방지협약]의 세 가지 약물통제 협약을 통해 약물사용을 줄이고, 약물사용으로 인한 해악을 감소시키기 위한 국제적 노력의 근거를 마련한 바 있습니다. 이에 유렵과 북미 등 서구 국가들은 ‘약물과의 전쟁’과 같은 법집행 중심의 정책이 잘못된 선택이었음을 분명히 하고, 해악감소정책(harm reduction policy)으로 선회하고 있는 상황입니다. 이들 국가의 현대 약물정책은 약물중독이 예방되거나 치료될 수 있는 만성 뇌질환이라는 전제에 입각하여, 비용효과적 접근(cost-effective approach)과 증거기반 접근(evidence-based approach)을 통합함으로써 국민들의 건강과 안전을 보호하는데 목적을 두고 있습니다.
UN은 약물통제 협약을 통해 약물사용을 감소시키기 위한 국제적 근거를 마련하였다. 현대의 약물정책은 법집행 중심에서 해악감소정책으로 약물중독의 예방과 치료를 통해 국민들의 건강과 안전을 증진시키고자 한다.