1960년대 이후 급속한 산업화와 도시화로 인해 도시의 사회간접자본시설 부족과 무질서한 도시 확산이 사회적 문제로 대두되었다. 이러한 도시문제 해결을 위해 1971년 도시계획법 개정을 통해 개발제한구역제도가 도입되었으며, 1971년 7월 서울을 포함한 수도권 지역을 대상으로 지정되기 시작하여 1977년 1월 여수권을 마지막으로 14개 도시권에 걸쳐 지정되었다. 2000년에는 ｢개발제한구역의 지정 및 관리에 관한 특별법(개발제한구역법)｣ 이 제정되어 ｢국토의 계획 및 이용에 관한 법률(국토계획법)｣상 도시지역에서만 적용되는 용도구역 중 하나로 정의·지정하였다.
1960년대 이후 사회간접자본시설이 부족하고 도시가 무질서하게 확산됐다. 이에 개발제한구역제도가 도입 도시권에 지정되었다. 2000년에는 개발제한구역법도 제정됐다.