이제까지 이루어진 북한이탈주민 조사 결과들을 보면, 아직까지 북한의 기업가들은 대부분 영세 자영업자, 즉 생계형 기업가에 머물러 있으며, 사업형 기업가로 발전한 사람들은 중국 개혁 개방 초기에 비해 훨씬 적은 것으로 보인다. 그렇게 판단할 수 있는 근거 중 하나는 북한이탈주민 중 비공식 기업에 고용되어 임금 노동자로 일해 본 사람들이적다는 것이다. 또 남에게 고용되어 일한 경우도 계절노동이나 ‘삯벌이’ 같은 임시 일용 노동자가 대부분이며, 상시 노동자 형태로 일한 경우는 별로 보고되지 않고 있다. 사업형 기업가가 많이 출현하게 되면, 기업 규모가 커져 노동자들을 많이 고용하게 되므로 비공식 경제참가자 중에서 자영업자 비율은 떨어지고 임금 노동자 비율은 올라가게 마련이다. 세계적 경험을 보아도 사업형 기업가 활동이 활발해져 경제발전 수준 및 소득수준이 올라가면 자영업자 비율이 떨어지고 노동자 비율이 올라가는 것이 일반적인 현상이다. 따라서 북한의 비공식경제 참가자들 다수가 자영업자이고 임금 노동자는 소수라면, 자영업자들 대부분이 생계형 기업가에 불과할 것이라고 추측할 수 있다.
북한이탈주민 중 비공식 기업에 고용되어 임금 노동자로 일해 본 사람들이 적다는 것으로 볼 때, 북한의 기업가들은 대부분 생계형 기업가에 머물러 있으며, 사업형 기업가로 발전한 사람들은 적다는 것을 알 수 있다.