우리나라의 근로시간이 OECD 국가 중에서 가장 긴 편에 속한다는 것은 상식에 속한다. 일각에서는 통계의 적실성을 문제 삼아 최장시간 노동국가임을 애써 부정하려 하지만, 주위를 둘러보면 장시간노동은 하나의 관행임을 쉽게 수긍할 수 있다. 이는 개발연대에 강조되었던 근면 정신이 남아 있기 때문이기도 하지만, 초과근로를 해야만 생계비를 확보할 수 있는 임금구성 및 수준의 문제, 그리고 비즈니스 관행 및 근로문화, 다수의 짧은 근로시간보다 소수의 고임금을 선택한 노조의 경제주의 전략, 그리고 남성생계부양자(male breadwiner) 모델을 전제로 한 성별 분업과도 연계된 우리 사회경제의 구조적인 문제들을 배경으로 한다. 이러한 장시간노동 문제를 해결하지 못할 경우 일-생활 균형(work-life balance)은 영원히 남의 나라 이야기일 뿐이며, 시간선택제 일자리 확대나 고용률 70% 달성 등은 모두 기대 난망일 것이다.
우리나라 근로시간이 OECD 국가 중 가장 긴 것은, 임금구성과 수준의 문제, 비즈니스 관행과 근로문화 그리고 노조의 경제주의 전략 때문이다. 장시간노동 문제를 못 해결하면, 일-생활의 균형과 시간선택제 일자리 확대와 고용율 달성은 이룰 수 없다.