김대중 정부에서는 전통적인 선택형˙표준화 검사의 대안적 평가방법으로서 수행평가가 본격적으로 실시되었다. 수행평가란 “학생 스스로가 자신의 지식이나 기능을 나타낼 수 있도록 산출물을 만들어 내거나, 답을 작성(구성)할 수 있도록 요구하는 평가방식”(백순근, 1997)을 의미한다. 교사들은 수행평가를 통해 학생들의 학습과정을 면밀히 관찰˙지도함으로써, 학생들이 어떠한 방식으로 사고하고 학습하며 성과를 이루어내는 지를 이해하게 되고, 더 나아가 과정 중심적으로 피드백하여 학생들이 보다 나은 성장을 할 수 있도록 도울 수 있다는 점에서, 기존의 선택형평가와는 차별화된다고 볼 수 있다. 즉, 결과 중심의 획일적 평가가 아닌, 학생들의 고차원적인 사고를 자극하고 학습이 이루어지는 맥락을 중시한다는 점에서 개인의 특성을 다면적으로 고려할 수 있는 질적 평가가 이루어질 수 있게 된다. 그러나 우리나라의 시험문화는 수행평가의 본질적 기능이 구현될 수 있도록 하는 데 또 다른 장애요소로 작용하고 있다. 다시 말해서, 수행평가의 강점은 어느 정도 이해하고 있으나, 학교 내신 등이 상급학교 진학에서 중요한 요소로서 작용하는 현실 속에서 수행평가의 공정성과 객관성에 대한 지나친 강조로 인해 교사의 평가권이 침해되고 있다. 뿐만 아니라 학생들 역시 수행평가를 자신의 성장을 돕기 위한 다면적 자료의 하나로 인식하지 못하고, 시험의 일환으로서 여기고 여기에서도 배타적 경쟁을 내세우며 내적 부담을 느끼고 있다는 점에서 문제시 된다.
김대중 정부에서 본격적으로 실시된 수행평가는 기존의 선택형평가와는 차별화되며 개인의 특성을 다면적으로 고려하여 질적 평가를 할 수 있다. 그러나 수행평가의 공정성과 객관적에 대한 지나친 강조로 교사의 평가권이 침해되고 있으며, 학생들 또한 이를 시험의 일부로 여기며 부담을 느낀다는 점에서 문제가 있다.