「국가재정법」의 목적은 크게 효율성, 성과지향성, 투명성, 건전성으로 나눌 수 있다. 우선 국가 재정의 효율성이란, 최소한의 비용으로 재정운영의 효과를 극대화하려는 재정 목표를 의미하는 것으로, 미시적 관점에서는 개별 재정사업의 투입 대비 효과가 높은 것을 의미하고, 거시적 관점에서는 재원배분의 효율성, 장기적인 재정 효율성 등을 포괄하는 개념이다. 재정 효율성은 「국가재정법」의 첫 번째 재정 목표로 설정되어 있다. 이러한 목적을 달성하기 위해 동법 제29조에서 총액배분･자율편성 예산 제도를 규정하여 재원배분의 효율성을 확보하고, 제7조에서는 중장기적인 재정 효율성을 제고하기 위한 국가 재정운용 계획에 관한 사항을 두고 있다(국회예산정책처, 2014: 34).
「국가재정법」의 목적은 크게 효율성, 성과지향성, 투명성, 건전성으로 나눌 수 있다.