영국의 주택난방 및 에너지절약법(Warm Homes and Conservation Act,2000)을 근거로 적정수준의 난방(18℃~20℃)을 위한 에너지비용이 소득의 10%를 초과하는 가구를 에너지빈곤으로 정의할 경우 우리나라 에너지빈곤층은 2013년 기준 약178만 가구에 이른다(김현경, 2015). 또한 저소득 가구의 대부분은 1~2인 가구의 비율이 높으며 월평균 소득은 96만 원 수준이고 11~15평 정도의 30년 이상 된 노후 주택에 거주하고 있다(지상호･김신아,2013). 2013년 통계청의 가계동향 조사 결과에 따르면 저소득층은 소득의 평균 21%를 난방과 취사를 위해 지출하여 소득보다 에너지 소비에 따른 비용이 과도한 것으로 나타났다.
소득의 10% 이상을 난방을 위해 사용하는 에너지빈곤층은 2013년 약 178만 가구로 대부분 30년 이상된 노후주택에 거주하는 1~2인 가구이며 소득의 21%를 에너지 소비에 사용하고 있다.