부동산 명의신탁은 대내적 관계에서는 신탁자가 신탁부동산의 소유권을 보유하고 이를 관리 ･ 수익하면서 공부상의 소유명의만을 수탁자로 하여 두는 것으로, 1960년대 이후 민사판례에 의하여 형성된 제도이다. 실제 거래계에서 명의 신탁은, 종중이 보유한 부동산을 종중 대표자 명의로 등기하거나, 실권리자의 배우자 명의로 등기하거나, 종교단체 산하 조직이 보유한 부동산을 종교단체 명의로 등기하는 경우와 같이 사회적으로 용인해야 할 경우도 있으나, 대부분의 경우 투기 ･ 탈세 ･ 강제집행면탈 등의 수단으로 이용되어 왔으며, 사회경제적으로 부동산투기는 망국병의 하나로 지목된 지 오래되었다.
부동산 명의신탁은 신탁자가 신탁부동산의 소유권을 보유하고 이를 관리･수익하면서 소유명의만을 수탁자로 두는 것이지만 실제 거래계에서는 대부분 투기･탈세 등으로 이용되어 왔다.