전자 서명은 계약에 있어 계약자를 확인하는 것이다. 전통적 거래에서 사용하였던 신원 확인 수단인 기명날인, 수기 서명 등의 방법은 비대면 거래인 전자 상거래에서 거래 당사자를 확인하는 방법으로 사용할 수 없다. 전자적 거래는 신속성, 효율성, 경제성이라는 장점을 가지고 있지만, 당사자 확인의 어려움과 거래 내용의 진정성을 확보하지 못하는 약점을 지니고 있다. 이를 기술적 방법을 동원하여 극복하고자 하는 것이 전자 서명이다. 즉, 전자 서명을 통해 인터넷을 통해 송신된 내용이 변경되지 않고 그대로 상대방이 수신하게 함으로써 상대방이 그 내용을 신뢰할 수 있게 만들고자 하는 것이다.
전자 서명은 계약에서의 계약자 확인 방법이다. 전자적 거래는 당사자 확인과 거래 내용의 진정성 확보가 어려운 약점을 지니고 있는데 전자 서명으로 이를 극복하고자 하는 것이다.