로마는 인류 역사상 가장 오랜 기간 국가를 유지했다. 1200여 년이라는 세월 동안 강성함을 유지했을 뿐만 아니라, 오늘날까지 정치, 경제, 문화 등 다양한 분야에 그 영향력이 미치고 있다. 그리스, 몽고, 페르시아, 진나라, 청나라 등 인류 역사상 큰 발자국을 남긴 국가는 많았지만, 대개 수십에서 수백 년을 넘기지 못하고 무너졌다. 예컨대, 오늘 집중적으로 살펴본 공화정 시대는 로마가 이탈리아 반도를 통일하고 지중해 세계로 영향력을 확장하던 시기로, 이와 비슷한 시기 중국을 통일한 진나라는 통일 후 15년 만에 역사 속으로 사라지고 말았다. 어떻게 로마는 이후 800여 년 동안이나 계속 번영할 수 있었을까?
로마가 인류가 건설한 국가 중 가장 오랜 기간 강성하고 꾸준히 영향력을 미칠 수 있었던 이유는 무엇인가.