노조의 분절화 외에 1991년 개혁개방정책 이후 노조 약화의 가장 큰 원인 중의 하나는 공공부문의 축소이다. 공공부문은 연방 및 주정부 공무원, 연방 및 주정부 공기업으로 대부분 구성되는데, 개혁개방정책 추진 이후 공공부문 축소 정책으로 이 부문 취업자 수 자체가 감소하였다. 이에 따라 취업자 중 공공부문 취업자 비중이 1991년 전후 약 71%를 정점으로 이후 지속적으로 감소하고 있다. 2011년 그 비중이 약 60%까지 낮아졌다. 고용의 안정성이 높고 규모가 큰 기업이 대부분이어서 상대적으로 강성이었던 공공부문 노조가 상대적으로 약화될 수밖에 없었고, 이것은 민간부문을 포함한 전체 노조의 영향력을 위축시켰다.
공공분야 축소정책으로 공공부문 취업자수가 크게 감소하였고 비교적 강성이었던 공공부문 노조 또한 자연스럽게 약화됨에 따라 민간 부문을 포함한 전체 노조의 약화를 초래했다.