독일 철강산업은 1970년대 두 번의 오일 쇼크와 80년대 신흥 철강산업국들의 부상으로 서서히 퇴조하게 된다. 하지만 이러한 산업 위기 상황에서 독일 정부는 다른 산업분야와 마찬가지로 철강산업의 구조조정을 위한 적극적 개입과 지원을 꺼렸다. 이는 독일 정부의 자유시장 이념에 따른 것이다. 독일 철강업계도 70년대 오일 쇼크 시기 유럽 시장에서 상대적으로 높은 경쟁력을 바탕으로 위기 상황을 극복하고 이를 통해 유럽 다른 기업들과의 경쟁에서 이기려 했다. 당시 독일 철강산업 위기 상황을 자연적인 경기순환적 위기로 판단했고, 그같은 위기 상황은 지구전으로 이겨낼 수 있다고 보았다. 지구전을 감당할 수 없는 경쟁력이 약한 기업들은 그 상황에서 자연히 도태될 것이기 때문에 독일 철강기업들은 당시의 위기를 자신들에게 유리한 상황으로 판단했다. 때문에 독일 철강산업은 EC (European Community) 및 회원국 정부의 개입과 지원을 반대하는 입장에 섰다. EC와 정부의 지원이 그들의 전략에 오히려 방해요인이 되기 때문이었다.
70년대 오일 쇼크 시기 독일 철강기업들은 위기를 유리한 상황으로 판단하고 EC 및 회원국 정부의 개입과 지원도 반대하였으나 신흥 철강산업국들의 부상으로 서서히 퇴조하였다.