최근 세계 각국에서는 21세기 인재에 필요한 역량이 규명 및 이에 맞는 교육 패러다임의 변화를 모색해오고 있다(Griffin, et al., 2012). 우리나라도 새 정부가 출범하면서 융합교육 강화를 통한 창의인재 육성을 국가 발전을 위해 중요한 교육 비전 중 하나로 제시하고 있다(미래창조과학부, 교육부, 고용노동부, 2013). 창의인재란 학교에서 배운 교과 지식을 습득하는 데서 머무르지 않고 이를 자신의 ‘꿈’과 ‘끼’에 맞게 실생활 맥락에서 활용, 융합하여 새로운 지식을 창조해 낼 수 있는 역량이 있는 인재를 의미한다. 역량(competencies)은 지식과 기술의 집합 개념으로서 개인의 여러 능력이 융합적으로 발현되는, 맥락 의존적이며 실생활에서 활용 가능한 능력을 뜻한다(송미영 외, 2013b, p.1; Rychen & Salganik,2003). 미래 사회 시민에게 필요한 지식 활용 능력을 평가하는 대표적인 역량 평가로 PISA(Programme for International Student Assessment)를 꼽을 수 있다. PISA의 평가틀은 OECD에서 1997년부터 추진한 ‘핵심 역량의 정의 및 선정(Definition and Selection ofKey Competencies; DeSeCo)’ 프로젝트(OECD, 2005)에서 규명된 역량과 밀접한 관련성을 맺고 있다(송미영 외, 2014a).
세계 각국은 21세기 인재에 필요한 역량을 규명하고 이에 맞는 교육 패러다임을 모색하고 있는데, 우리나라는 융합 교육 강화를 통한 창의인재 육성을 국가 발전을 위한 주요 교육 비전으로 제시하고 있다. 창의인재는 학교에서 습득한 교과지식을 자신의 꿈과 끼로 활용하고 융합하여 새로운 지식으로 창조하는 역량을 갖춘 인재이다.