그러나 임금노동관계도 처음부터 노동법의 관할로 들어온 것은 아니다. 19세기에 임금노동관계를 개별적이고 평등한 민법상 쌍무계약관계로부터 위계와 종속이 인정되는 노동법적 관계로 재정의하기 위한 투쟁이 전개되었다. 그 전까지 임금노동관계는 순전히 민법적인 노무임대차계약관계였을 뿐이다. 19세기 말 이후 임금노동관계는 노동법적 종속노동관계로 정의된다. 오늘날 대기업과 하청기업의 관계, 특히 가맹본부와 가맹점주의 관계는 순전히 상사계약관계로만 간주된다. 하지만 양자의 관계는 결코 자유롭고 평등하지 않다. 양자의 관계는 종속적 상사관계이다. 마치 19세기에 사용자와 근로자의 관계가 자유롭고 평등한 임대차계약관계가 아니라 종속적 노동관계였던 것처럼 말이다. 그러므로 19세기에 그러했듯이 지금은 기업과 기업 간의 종속적 상사관계를 사회법적 관계로 재정의하려는 노력이 필요하다.
19세기에 노무임대차계약관계에서 노동법적 관계로 재정의하기 위한 투쟁이 전개 되었던 것처럼, 오늘날 대기업과 하청기업의 관계, 특히 가맹본부와 가맹점주의 관계를 종속적 상사관계에서 사회법적 관계로 재정의하려는 노력이 필요하다.