경공업 생산공장의 시설 현대화와 생산능력 확장은 2000년대 내내 북한정부가 강조해 온 것 중의 하나이다. 경공업부문에 대한 실질적인 투자는 해외로부터 설비를 도입하여 건설한 소수의 공장에 국한되고 대부분의 경공업 설비들에 대한 국가 차원의 대대적인 투자는 거의 없었다고 보아야 할 것이다. 최근 경공업부문에 대한 국가 차원에서의 투자가 다소 증가하고 있는 것으로 보이는데, 식량사정을 반영하여 식품가공부문을 중심으로 이루어졌다. 특히, 2009년에는 일용식품공업성이 신설되고 기존의 식품공장들을 현대화하는 한편, 각도에 종합식품 공장들을 신설하는 등 식품가공부문을 우선적으로 재건하겠다는 정책의지가 나타나고 있다. 이와 함께 섬유, 의류, 신발, 그리고 일부 일용품부문에 대하여서도 지속적으로 관심을 보이고 있지만, 성과는 크지 않은 것으로 보인다.
북한은 그간 경공업 생산공장 설비를 해외투자에 의존해 왔는데 최근 특히 식품가공부문을 중심으로 시설을 현대화하여 생산능력을 확장하기 위한 국가 차원의 투자를 점차 늘리고 있다.