통계청의 장래인구추계에 따르면 우리나라는 2000년에 65세 이상 노인인구가 전체 인구의 7%에 이르러 이미 ‘고령화 사회’에 진입했으며, 2020년경에는 노인인구비율이 14%를 넘어 ‘고령사회’, 2026년경엔 20%를 넘어 ‘초고령사회’에 도달할 것으로예측된다. 이처럼 고령화가 급속도로 진행되고 있는 가운데 2013년 기준 우리나라 65세 이상 노인의 빈곤율은 49.6%로 OECD 회원국 중 가장 높은데, 이 수치는 OECD 회원국 평균(12.6%)보다 약 4배 높은 수준이다. 또한 전체 노인인구 대비 치매 노인의 비율은 지속적으로 증가하여 2010년 8.7%였으나 2020년에는 10.4%로 증가하고, 2050년에는 15.1%에 이를 것으로 전망되는 등 노인부양부담이 크게 증가하고 있다. 반면 여성의 노동참여 증가, 노인부양에 대한 인식변화 등에 따라 가족의 노인부양기능은 약화되고 있다.
고령화가 급속도로 진행되고 있는 가운데 2013년 기준 우리나라 노인의 빈곤율은 OECD 회원국 중 가장 높았고, 치매 노인의 비율은 지속적으로 증가하고 있다. 반면 가족의 노인부양기능은 약화되고 있다.