김정은 집권 직후 북한은 대외 부문(무역과 투자)과 내수 부문(우리식 경제관리 방법)을 동시에 개선함으로써 경제를 회복시키고자 했다. 특히 무역 채널의 다변화, 수출품목의 다양화, 특수 경제지대를 통한 해외투자 유치 확대 등 대외 경제 상황 개선에 기대를 거는 모습이었다. 하지만 대외 부문에서 가시적인 성과가 나오지 않는 가운데 국제사회의 제재 국면까지 강화되자 대외적인 측면보다는 내수를 강조하기 시작한다. 실제로 북한의 국내 시장(비공식 부문)은 역동적으로 움직이면서 그동안(2011~14년) 북한의 플러스 성장을 견인해 온 것으로 평가받기도 했다.
김정은은 집권 직후 경제 회복을 위해 대외 및 내수 부문을 모두 성장시키고자 했다. 초반에는 대외 부문에 집중하였으나 기대치 달성이 어려워지자 내수로 눈을 돌렸다.