허영 중에서도 글 쓰는 사람들이 특히 매력을 느끼는 것이 지적 허영이다. 여기에 빠지게 되면 창작을 하더라도 보고서나 논문을 연상시키는 문장들을 구사하게 된다. 소화되지 않은 학문, 소화되지 않은 철학은 글쓴이를 위선자로 만들기도 하고 읽는 이를 청맹과니로 만들기도 한다. 허영은 그대로 겉치레에 불과하다. 알맹이가 될 수는 없는 것이다. 온갖 미사여구로 치장된 문장. 끊임없이 열거되는 전문용어. 철학적 사고나 지적인 이론으로 점철된 문장. 지나치게 남발되는 외국어. 이런 허영들을 도구로 사용해서 자신이 돋보이기를 바라지 말라. 허영은 자신의 정신적 빈곤을 드러낼 뿐만 아니라 가식이나 욕심과 마찬가지로 문장의 생명력과 설득력을 말살시킨다.
글쓰는 사람들은 종종 지적 허영에 빠지게 되면 자신의 글에 잔뜩 이해되지 않는 표현의 과한 문장들을 열거하게 된다. 이는 지양해야 할 태도이며 오히려 내적빈곤을 들어낼 뿐이다.