세계시민교육은 무엇인가? 이 용어는 2009 개정 교육과정의 범교과 학습 주제인 국제이해교육, 다문화교육(상호문화 교육), 지속가능발전교육, 인권·평화교육 등과 목표, 내용, 접근방법 등이 유사하거나 공통되는 부분이 상당하다. 또한, 세계시민교육의 내용과 함의는 계속 확장되고 있고 학교 현장에 폭넓게 확산되지 않은 까닭에 아직은 덜 익숙하다. 그러나 2009 개정 교육과정이 추구하는 4가지 인간상(像) 중 하나는 바로 길러내고 싶은 세계시민의 상과 매우 밀접하다. 즉 ‘다원적 가치에 대한 이해’와 “세계와 소통하는 시민으로서 배려와 나눔의 정신으로 공동체 발전에 참여하는 사람”은 바로 서울시교육청이 세계시민교육을 통해 기르고 싶은 ‘세계시민’을 달리 표현한 것으로 생각한다. 2015년 5월 우리나라 송도에서 개최되는 세계교육포럼(World Education Forum)의 준비기획단(2015.3.19)에서 정의한 세계시민교육은 “인류 보편의 평화, 인권, 다양성 등에 대한 지식, 기술(skills)을 습득하고 가치를 내면화하며 책임 있는 태도를 함양하는 교육”이다.
서울시교육청이 세계시민교육을 통해 기르고 싶은 세계시민의 상은 ‘다원적 가치에 대한 이해’와 “세계와 소통하는 시민으로서 배려와 나눔의 정신으로 공동체 발전에 참여하는 사람”이다.