자신의 생애주기 전반을 임금노동에 종사해 온 개인에게 있어, 임금노동에서 퇴직하는 것은 중요한 사건이다. 퇴직의 개념이 상대적으로 현대적이기는 하지만, 이는 노년을 이해하는 데 있어 중요한 의미를 지닌다. 하지만 한 개인의 근로생활 종료는 절대로 종말의 시작이 아니다. 이제 퇴직은 지금까지 주어지지 않았던 시간 사용 선택권이 부여되는 계기, 즉 활동적 삶의 끝이 아니라 기회의 시간으로 인식되는 경향이 점차 확산되고 있다. 건강하고 활동적이며 독립적인 퇴직자들은 퇴직을 자원봉사자, 시간제 근로자 등으로 새로운 역할을 맡게 되는 기회로 여기며, 부모, 조부모, 친구, 이웃 및 지역사회 일원으로서의 기존 역할을 지속하는-실제로 강화하는-기회를 얻게 된다.
임금노동자의 퇴직은 활동적 삶의 종결이 아닌 자원봉사, 시간제 근로 등의 새로운 역할을 부여받고 지역사회의 일원으로써의 역할을 재점검 할 수 있는 기회의 시간이다.