1994학년도부터 20년 이상 시행된 수능은 도입의 초기부터 상당 기간 동안 우리의 학교 교육의 내용과 방법을 바꾸고 변화시키는 데 큰 몫을 담당하였다. 수능의 세환효과(washback effect)는 고등학교, 중학교, 초등학교의 교육의 방법을 기본적으로 바꾸었고 대부분의 경우 향상시켰다. 그러나 20여 년 동안 거의 변하지 않고 고정되어 있는 문항 유형은 교육과정의 목표를 그런대로 반영한 것이긴 하지만, 이제 너무 고답적이고 정형화되어 시험의 내용보다는 문항 유형이 교수˙학습의 방법을 지배하는 꼴이 되어버렸다. 영어과 교육과정의 핵심 목표인 영어 의사소통 능력의 증진에 진정으로 기여하는지에 대한 심각한 의문이 제기되는 이유가 여기에 있다.
수능은 우리 학교 교육의 내용과 방법을 변화시켰으나 이제는 너무 정형화되어 버려 영어 교육과정의 핵심 목표인 영어 의사소통 능력의 증진에 진정으로 기여하는지에 대한 의문이 제기되고 있다.