OECD ESP 종단연구 본 조사 계획은 2020년 초등학교 1학년과 중학교 1학년(7학년)을 표본으로 선정하도록 구상되고 있다. 예비 타당성 조사에 해당하는 본 연구에서 4개 학년(초등학교 1학년과 4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년)을 시행해본 결과 이러한 학년 구성은 충분히 실행할 수 있는 체제이다. 본 조사 계획에 따르더라도 중학교 단계에 해당하는 7학년(중 1학년)은 표본추출과 표본 구성에 별다른 문제가 없을 것으로 예상된다. 초등학교 1학년의 경우도 학부모 동의 측면에서 표본 선정에 어려움이 예상되지만 한국청소년정책연구원이 초등학교 1학년부터 표본을 구성하여 패널 조사를 시행한 사례에 비추어보면 전혀 불가능한 것은 아니라고 할 수 있다. 뿐만 아니라 우리나라 교육체제 상 초등학교 1학년과 중학교 1학년은 각각 초등교육과 중등교육이 이루어지는 시점이라는 점에서 매우 적절한 학년이라고 할 수 있다. 그러나 실제적으로 예비조사를 하여 본 결과 본 연구의 1차년도 조사에서 나타난 것처럼 초등학교 1학년은 발달단계상 독립적으로 조사지에 응답할 수준이 되지 않는다. 여타의 다른 종단조사 결과를 보더라도 초등학교 고학년 이상이 되어야 설문지를 이해하고 조사에 협조할 수 있을 것으로 보인다. 따라서 연구 시작 연령을 초등학교 4학년으로 높일 필요성이 대두된다.
OECD ESP 종단연구 본 조사 계획에 따르면 중학교 1학년과 초등학교 1학년의 표본 구성은 가능하다고 생각되지만, 초등학교 1학년은 실질적인 응답 능력이 되지 않는다고 판단되어 표본 구성에는 초등학교 4학년을 포함해야 한다. 