OECD(2012b)는 역량 강화(empowerment)란 사람이 개인적 또는 집합적으로 스스로를 위한 보다 나은 삶을 인식하고 정의 내리고 추구하는 과정이라 정의하고 있다. 역량 강화의 측면에서 포용이란 기존의 권력관계, 즉 빈곤층이 직면하고 있는 참여에의 걸림돌을 파악하는 것에서부터 시작된다. 빈곤층을 위한 성장의 관점(a pro-poor perspective)에서, 가난한 여성과 남성은 존재하는 권력관계를 바꿀 필요가 있으며 종종 그들의 생계를 결정짓는 정치적, 경제적, 사회적 과정에 영향을 행사할 수 있어야 한다. 여기서 무력함(powerlessness)이란 빈곤의 주요한 측면이며, 그 반대어인 역량 강화는 이런 맥락에서 그 자체로 빈곤을 극복하기 위한 목적이자 수단이 된다.
역량 강화 측면에서 포용이란 '무력함'을 겪고 있는 빈곤층이 직면한 참여 장애요소를 파악하는데서 출발하며 빈곤 그 자체를 극복하기 위한 목적이자 수단이다.