포름알데히드는 보통 촉매제를 가하여 메탄올 증기와 공기의 반응에 의하여 제조되고 주로 37~50% 농도의 포르말린이라는 수용액으로 판매된다. 석탄산계와 요소계, 멜라민계 합성수지 원료, 접착제 제조, 목제품 제조 등을 비롯해 비료 및 농약, 수용성 페인트, 방직업, 소독제, 방부제 등의 다양한 분야에 사용된다. 특히 포름알데히드와 반응하여 얻어지는 페놀수지, 요소수지, 멜라민수지 등은 목재에 대한 접착력이 매우 우수하므로 합판이나 가구류의 접착제로 다량 사용하고 있다. 국제암연구소(IARC)에서는 포름알데히드를 발암성 1등급으로 다루고 있으며 한국과 미국, 일본 등에서는 인체 발암의심물질로 취급하고 있다.
포름알데히드는 다양한 분야에서 이용되며 특히 포름알데히드와 반응으로 나오는 물질은 합판이나 가구류의 접착제로 많이 사용되는데 발암성 1등급, 인체 발암의심물질로 다뤄진다.