“말레이 장벽(the Malay Barrier)”이라는 용어는 전쟁 전에 여러 차례 있었던 영미간의 회담에서 비롯된 것이었습니다. 이 장벽은 “말라야, 수마트라, 자바, 순다 제도(the Sunda Islands) 및 티모르(Timor)로 구성된 크라 지협(the Isthmus of Kraa)과 서호주(West Australia) 간에 존재하는 섬들과 반도들의 사슬”로 정의되었습니다. 이 장벽은 최고의 공항, 항구, 양호한 도로와 철도 연결망을 가지고 있었습니다. 예나 지금이나 육로로는 도달할 수가 없어서 해군 원정대가 필요했습니다. 이 장벽 이 붕괴된다면(그리고 실제로 붕괴되었음), 싱가포르가 붕괴되고 인도와 호주가 노출이 될 것입니다. 더프 쿠퍼(Duff Cooper)와 아치볼드 웨이블(Archibald Wavell)이 내린 동맹국의 전쟁 전 계획 및 결정에서 이 장벽의 중요성이 강조되었고 자체 방위를 하기로 결정되었습니다. 예나 지금이나 그것이 “너무 늦거나(too late)” “충분치 않은(not enough)” 사례라고 해서 그것이 가지는 전략적 가치가 줄어드는 것은 아닙니다. 우리가 일본(1942년 현재)을 중국-러시아(1957년 현재)로 대체한다고 해도, 이 장벽은 내내 그 중요성이 유지될 것이며, 적의 수중에 들어간다면 그 잠재적 손실이 서구세계에 대한 직접적인 위협으로 남아있게 될 것입니다.
말레이 장벽은 크라지협과 서호주 사이에 존재하는 섬과 반도의 사슬인데, 최고의 공항, 항구, 도로와 철도 연결망을 가지고 있기 때문에 장벽의 중요성이 강조되며 자체 방위를 하기로 결정되었습니다. 그것이 충분하지 않은 사례라고 해서 그 전략적 가치가 줄지는 않으며 장벽의 중요성은 계속 유지될 것입니다.