지역아동센터는 아동복지시설의 한 유형으로서, 지역사회의 저소득층 아동의 보호, 교육, 건전한 놀이와 오락의 제공, 보호자와 지역사회의 연계 등 아동의 건전 육성을 위한 종합적인 아동복지서비스 제공시설(「아동복지법」 제16조 제11항)이지만, 아동복지법상 다른 아동복지시설에 비교하여 국가와 지방자치단체의 지원이 매우 열악하다. 이용아동의 대부분이 국민기초생활보장 수급자, 차상위계층 등 저소득층이지만 종합적인 아동복지서비스를 받기에는 턱없이 부족한 상황이다. 따라서 지역아동센터의 운영상황을 점검하고 제도적 지원이 필요하며, 지역아동센터의 인권환경 개선 및 서비스 수요층 발굴이 필요한 실정이다.
아동복지시설의 한 유형인 지역아동센터는 아동 보육을 위해 제공된 시설이지만 타 시설에 비해 열악하다. 때문에 저소득층도 복지를 못 받는 경우가 생기며 제도의 지원이 필요하다.