결과기대란 “자신의 특정한 행동이 어떤 결과에 이르게 할 것이라는 개인적인 신념”(Bandura, 1986)으로, Bandura(1996)는 결과기대와 자기효능감을 구분해야 한다고 강조했다. 어떤 행동이 어떤 결과를 가져올 것이라는 것을 알고 있으면서도 스스로 그 행동을 성공적으로 해낼 수 있을 것인지에 대해 확신하지 못하면 그 기대에 따라 행동하기 않기 때문이라는 것이다. 사회인지진로이론에서 결과기대는 “사람들이 실제 경험 했거나 현재 경험하고 있는, 그리고 미래에 경험할 것으로 예상하는 조건과 결과를 포함하는 개념”(Lent et al., 2000)이다.
결과기대는 자신의 특정한 행동이 어떤 결과에 이르게 할 것이라는 개인적인 신념이며, 사회인지진로이론에서는 과거와 현재, 미래의 경험 조건과 결과를 포함하는 개념이다.