대한제국 선포에 충격을 받고 냉담했던 것은 청국이다. 고종이 황제즉위를 꾀한다는 소식을 접한 때부터 대한제국이 선포되기까지 청국 측은 매우 불쾌하게 여겼다. 앞서 언급했듯이 청국 조정은 조선의 칭제건원 논의에 대해 ‘망령되이 스스로 높이려는 일(妄自尊大)’이라 하였고, 대한제국을 선포한 뒤에도 한동안 승인 여부를 두고 갑론을박이 있었다. 황실 측에서는 청국의 속방이던 조선이 감히 제국을 칭하여 맞서려는 것이 괘씸하다는 반응이었다. 반면 조정의 대신들은 청국의 상인들이 서울에서 활동하고 있는 실정 등을 감안하여 세계의 추세를 따라 대한제국을 인정하고 새로이 한국과 관계를 조정하자 하였다.
청국은 대한제국 선포에 충격을 받고 냉담했으며, 선포 후에도 황실 측과 조정의 대신들 사이에서 한동안 승인 여부를 두고 갑론을박이 있었다.