반면 특수주의에서는 학문적 능력 이외의 요인들이 채용 과정을 주도한다고 설명한다(Caplow& McGee, 1958; Long, 1978; Burris, 2004; Bedeian et al, 2010; Horta et al, 2011). 따라서 임용후보자가 졸업한 교육 기관의 학문적 명성 및 박사 지도교수의 학계 내 명성 등 학벌적 요소(Roebken, 2010; Horta et al, 2011), 그리고 성별 혹은 인종(Dundar & Lewis, 1998;Burris,2004) 등에 의해 채용이 발생할 것이라는 예상 하에 분석을 진행하게 된다.
특수주의는 채용 과정에서 학벌, 성별, 인종 같은 학문적 능력 외의 요인이 영향을 미친다고 전제한다.