노동조합은 노동자의 이익을 대변하는 조직이며 동시에 노동자의 이익을 추구하는 정치적 조직이기도 하다. 하지만 인도의 노동조합은 처음부터 노동자의 이익보다는 정치적인 목적이 훨씬 강한 상태에서 시작되었다. 1920년 영국의 식민통치에 반대하는 민족주의 운동의 하나로 태어난 것이 인도 최초의 노동조합인 All-India Trade Union Congress(AITUC)이다. 인도 독립운동의 영웅인 간디가 조직한 Ahmedabad Textile Labour Association 등과 같은 60여 개의 노동자 조직과 정치 및 사회단체, 지도자들이 연합하여 당시 영국 자본 및 정부에 대항하기 위해 결성한 것이 AITUC이다. 이후 1926년 영국 식민정부는 노동조합법(Trade Union Act)을 발효시켰고, 이때부터인도 노동조합은 합법적으로 정치 조직의 일부처럼 발전해왔다.
노동조합은 노동자의 이익을 추구하는 정치적 조직이지만 인도의 노조는 영국의 식민지배에 대항하는 민족주의 운동의 일환으로 시작되어 처음부터 정치적 목적이 강했으며 1926년 노동조합법 시행과 함께 합법적 정치 조직처럼 발전해왔다.