벌금미납자는 벌금형이 확정되고 검사의 납부명령이 있은 날로부터 30일 이내에 주거지를 관할하는 지방검찰청의 검사에게 사회봉사를 신청할 수 있다(특례법 제4조 제1항). 30일은 형법 제69조 제1항에 규정된 벌금납입기간이다. 즉, 벌금납입기간을 사회봉사 신청기한으로 정한 것이다. 이처럼 신청기한을 정한 이유는 사회봉사를 노역장유치를 회피하기 위한 수단으로 남용하지 못하게 하려는데 있다. 신청기간에 아무런 제한이 없다면, 벌금미납으로 지명수배 후 검거된 자 등이 노역장유치를 일단 피하기 위해 사회봉사를 악용할 가능성이 있기 때문이다.
벌금미납자는 납부명령이 있은 날로부터 30일 이내에 사회봉사 신청이 가능하다. 이는 사회봉사를 노역장유치 회피의 수단으로의 악용과 남용을 막기 위함이다.