조선에서 18세기는 목민서의 시기라 부를 수 있을 만큼 많은 목민서가 등장하였다. 「치군요결(治郡要訣)」, 「목민고(牧民攷)」, 「거관대요(居官大要)」, 「선각(先覺)」, 「목민대방(牧民大方)」, 「임관정요(臨官政要)」 등은 그 가운데 중요한 책이다. 이들 목민서는 편자 혹은 저자의 이름을 알 수 있는 경우도 있고 누가 만들었는지 확인할 수 없는 자료도 있다. 「목민대방」, 「임관정요」 등은 각기 홍양호, 안정복이 지었지만, 나머지 목민서는 편·저자를 알 수 없다. 또한 이들 자료는 등장하는 시기가 다르고, 담고 있는 내용, 책의 구성 방식이 개별적이다. 어떤 경우는 자료가 서로 겹치기도 하고, 책별로 비슷 비슷한 이름의 이본(異本)이 존재하기도 한다.
조선 18세기 목민서 중에서 치군요결, 목민고, 거관대요, 선각, 목민대방, 임관정요 등은 중요한 책이다. 목민대방, 임관정요는 각각 홍양호, 안정복이 지었지만 나머지는 편저자를 알 수 없다.