사회주의 형사법 체제와 북한 형사사법제도에 대해서 비교 서술하기 전에 그 상위 개념으로서 사회주의 체제의 법 일반에 대한 이해를 도모할 필요가 있다. 따라서 먼저 사회주의 법체계의 일반화된 이해를 검토한 후에, 보다 특수한 형사사법제도의 일반화된 이해를 살펴보기로 한다. 이러한 일반화된 이해를 배경으로 사회주의 체제에서 형사사법제도의 특성을 유형화하여 분석한다. 여기서는 형사사법의 전반적인 구성요소를 대상으로 유형화를 하는 것이 아니라 거시적인 측면에서 형사사법의 기본원리가 되는 ‘죄형법정주의’를 중심으로 그 외의 형사사법과 관련된 몇 가지 쟁점들과의 관련성 속에서 전개하게 될 것이다. 이를 통해 북한의 전반적인 법이념과 법이론 및 북한의 형사사법의 특수성에 대해서 알아본 후, 사회주의법과 비교를 하여 이를 확인하도록 한다. 또한 사회주의 형사법체제의 일반화된 특성은 사회주의국가들의 종주국이라고 할 수 있는 소련과 아시아 사회주의국가들의 보편성과 특수성을 잘 보여주는 중국의 형사법체계를 분석하면서 검토하도록 한다.
사회주의 법체계의 일반화된 이해를 검토후, 형사사법제도의 일반화된 이해를 검토하여 사회주의체제 형사사법제도의 특성을 분석한다. 여기서는 죄형법정주의 및 기타 형사사법 관련쟁점들을 본다. 이를 통해 북한의 전반적 법이념과 이론 및 특수성에 대해서 파악하고, 사회주의법과 비교한다.