일부 현실주의자들은 수원국이 자원을 효과적으로 사용할 수 있는 능력이 없다는 사실을 들어 원조 자체에 반대하는 입장을 취하기도 한다. 예를 들어 Wolfson(1979)은 민주주의가 제대로 자리 잡지 못했거나 정치적으로 불안한 최빈국들에서 제1세계 경제 모델을 적용하거나 개발 원조를 집행하는 데에는 한계가 있다고 주장했다. Bauer (1984)and Eberstadt(1988) 역시 유사한 관점 하에서 원조 정책은 반드시 효율성을 추구해야 하며, 따라서 자국의 지속가능한 경제 발전을 위해 자금을 효과적으로 이용할 수 있는 수원국에게만 원조가 이루어져야 한다고 강조했다. 이 같은 견해는 공적개발원조라는 공여국의 투자에 대해 반드시 일정한 이윤이 발생해야 한다는 가정과 연결된다. 적어도 장기적 관점에서 수원국이 지속적인 성장을 통해 수출 시장으로 발전해야 한다는 것이다.
Wolfson와 Bauer and Eberstadt 등 일부 현실주의자들은 수원국이 자원을 효과적으로 사용할 수 있는 능력이 없기 때문에, 원조를 반대하기도 한다. 이 같은 견해는 공여국의 투자는 이윤이 창출되어야 한다는 것이다.