무엇보다 ‘한반도 신뢰프로세스’를 제대로 가동하기 위해서는 ‘신뢰’라는 개념에 대해 명확한 의미를 파악하는 것이 선행되어야 할 것이다. 현 정부는 한반도 평화정착과 대북정책의 핵심 기조로 ‘신뢰’라는 개념을 국가정책의 기조로 삼았다. 그러나 일각에서는 현재 교착상태에 빠진 6자회담 개최의 불확실성과 북한의 연이은 대남 무력 군사도발, 남한을 향한 선전･선동의 선례들을 놓고 보았을 때, 과연 북한과의 ‘신뢰’는 어느 정도 가능한 것일까 하는 의문을 제기하고 있다. 다시 말해, 박근혜정부의 ‘한반도 신뢰프로세스’의 가장 핵심적인 한계로써 북한은 과연 ‘신뢰할 수 있는 상대’가 될 수 있느냐 하는 것이다. 정치학에서 말하는 ‘신뢰’의 정의란 “신뢰는 규범만큼 강한 규제력을 가지고 있는 것은 아니지만 ‘재차’ 신뢰관계가 형성되면 상대의 기대를 벗어나는 행위는 억제한다”라고 명시되어 있다(21세기 정치학대사전, 2010).
박근혜 정부는 대북정책의 핵심 방향을 ‘신뢰’로 삼았으나 북한의 연이은 군사도발은 과연 북한은 신뢰할 수 있는 상대인가라는 물음이 들게 한다. 한반도 신뢰프로세스를 위해서는 신뢰에 대한 정의가 먼저 필요하다.