유류세란 사회적 관점에서 바람직한 유류 소비 수준을 유지하기 위해 휘발유, 경유, 등유 등에 부과하는 세금이다. 먼저, 석유제품 수입부터 유통․판매까지 가격 변화경로를 살펴보면, 세전 정유사 판매가격은 환율을 고려한 국제석유 제품가격에 관세와 수입부과금, 유통마진과 시장 경쟁 상황을 고려하여 정유사 판매가격이 결정된다. 최종 소비자 가격은 정유사 판매가격에 유류세가 합해져서 결정되는 데, 현행 유류세 체계는 아주 복잡한 구조를 갖고 있다. 교통․에너지․환경세, 교육세, 주행세 및 부가가치세가 유류세에 해당하며, 구체적 세금부과 경로를 살펴보면 휘발유와 경유에는 교통․에너지․환경세가 부과되고, 교통에너지환경세액의 36%는 주행세로, 16%는 교육세로 부과된다. 휘발유 가격과 교통․에너지․환경세, 교육세, 주행세를 합한 금액의 10%는 부가가치세가 부과되고, 이 모든 금액의 합계가 최종 소비자 가격으로 책정된다.
최종 소비자 가격은 정유사 판매 가격에 유류세를 더해 정해지는데 유류세란 사회적으로 바람직한 유류 소비 수준을 유지하기 위해 휘발유, 경유, 등유 등에 부과하는 세금으로써 현재 매우 복잡한 체계를 통해 부과된다.