박근혜 정부 국정과제(2013.5.28.)에서 제시한 교과서 완결 학습 정책 발표 이후 2013년 하반기에 교육부는 ‘핵심 역량 중심의 교과서 모형 개발 및 시범교과서 개발 적용’의 핵심 추진 사업을 수행하였다. 추진 목적은 핵심 역량을 중심으로 교과서를 개발 및 적용하여 학생들의 학습 부담을 경감하고 자기 주도적 학습이 가능한 학습 환경을 조성하는것이다. 여기서 핵심 역량이란 2009 개정 교육과정의 초 중학교 교과별 성취기준에 대한 분석을 통해 선정된 핵심 성취기준으로 정의하고 있다. 핵심적이고 기초적인 성취기준을 중심으로 교과서 내용을 구성하여 학생들의 학습 부담을 기존 교과서보다 감소시키고자한 방안이다. 또한 교과서의 자기 주도적 학습 유도 기능을 교과서 개선의 주요 강조점으로 제시하고 있다. 이에 대한 정책 지원 연구로 자기 주도적 학습을 지원하는 교과서일반 모형 연구(박소영 외, 2013)와 연계 연구인 핵심 역량 중심의 교과서 모형 연구(주형미 외, 2013a)가 수행되었다.
교육부의 ‘핵심 역량 중심의 교과서 모형 개발 및 시범교과서 개발 적용’의 핵심추진 목적은 핵심 역량을 중심으로 교과서를 개발 및 적용하여 학생들의 학습 부담을 경감하고 자기 주도적 학습이 가능한 학습 환경을 조성하는것이다.