그러나 북한 당국이 재정 수입 증대와 함께 중앙집중적 계획경제로의 복귀를 의도했던 화폐개혁은 2개월 만에 실패로 끝났다. 이미 북한 주민들의 가계 경제가 시장활동을 통해 대부분 유지되고 있고, 계획경제 공간도 시장에 의존해 작동되고 있으며, 국가의 재정 수입조차 시장의 토대 위에서 상당 부분 달성되는 현실이었기 때문이다. 1980년대 후반부터 발전되기 시작한 북한의 ‘아래로부터의 시장화’ 현상은, 합법적 비공식경제에서 비합법적 비공식경제 공간으로 양적으로 확산되고, 결국 합법적 공식경제 영역에까지 침투해 계획경제와 시장이 상호 활용하는 구조로까지 발전하고 있었던 것이다.
북의 화폐개혁이 실패로 끝난 이유는 주민들의 가계 경제는 물론이고, 공식적 계획경제 영역마저도 시장에 의해 움직이고 있었기 때문이다.