Grotius이전부터 관습으로 인정되어온 공관의 불가침(inviolability)이란 주권국인 국가 즉 접수국의 영토 안에 존재하지만 접수국의 관할권에 일반적인 방식으로 종속되지 않는 것을 의미합니다. 접수국은 불가침의 대상이 되는 공관, 사람, 재산에 대해 특정 관할권을 행사하지 않아야 할 ‘소극적 의무’가 있으며 불가침을 향유하는 공관, 사람, 재산을 물리적 침해나 간섭으로부터 보호하고 존엄성 손상으로부터 보호 할 ‘적극적 의무’를 가집니다. 비엔나 협약 제22조 제1항과 제3항은 전자에 해당하며, 제22조 제2항은 후자에 해당합니다.
공관의 불가침이란 접수국의 관할권에 일반적인 방식으로 종속되지 않는 것으로, 접수국은 불가침 대상에 대해 소극적 의무와 적극적 의무를 지닌다.