선행 연구들은 학생들의 일반적인 특성에 주목하기도 하고 혹은 일부 학생 집단의 특성에 주목하기도 한다. 따라서 이 연구에서도 학생들에게 일반적으로 보이는 특성과 범주별특성을 모두 고려하여야 할 것이다. 일부 학생들의 특성을 범주화할 때 주로 동원되는 기준으로 학업성취라는 결과와 학교에서 이루어지는 학업에 참여 정도 등을 포함한 학업 태도, 학업에 참여하고자 하는 동기 등의 과정 요인을 고려하고자 한다. 이 두 요인을 축으로 하여 학생들을 범주화하여 볼 수 있을 것이다. 학업 참여 태도와 학업 의욕은 구분되는 것으로 두 요인을 별개로 볼 수도 있지만 앞서 언급한 Fredrick et al.(2004)의 연구에서 소개되었듯이 학생들의 참여에는 동기나 의욕과 같은 정의적 차원을 포함하기도 한다는 점에서 둘을 하나로 묶어 학업성취와 구분되는 다른 한 축으로 삼았다.
본 연구는 학생들의 특성과 일부 그룹별 특성을 모두 고려할 것이며 학업성취라는 결과적 기준과 학업 태도, 학업 참여 동기 등 과정적 기준을 고려해 학생들을 범주화하도록 하겠다. 학업 참여 태도, 학업 의욕은 하나로 묶었다.