유엔 북한인권 조사위원회의 활동과 보고서 발표는 기존의 북한인권 개선 활동과는 질적인 차이를 보여주고 있다. 그 이유는 유엔 북한인권 조사위원회의 보고서가 북한인권 침해에 책임 있는 북한 당국자의 형사처벌을 언급하고 있기 때문이다. 유엔 북한인권 조사위원회는 조직적이고, 광범위하며 중대한 인권침해가 북한, 북한의 기관 및 관리들에 의해 자행되어 왔으며 현재도 자행되고 있다는 결론을 내리면서, 구체적으로 국가안전보위부, 인민보안부, 검찰 및 재판소제도, 조선인민군, 조선노동당, 국방위원회 등이 기관책임(Institutional ccountability)이 있다고 결론지었다. 특히, COI 상세보고서는 ‘최고지도자’가 노동당 및 국방위원회와 별도로 독자적인 의사결정기관으로서의 역할을 한다고 함으로써 북한 최고지도자인 김정은에 대한 형사책임을 언급하고 있다.
유엔 북한인권 조사위원회의 활동 및 보고서에서는 인권침해의 책임 주체와 기관을 구체적으로 명시하며 북한의 최고지도자인 김정은의 형사책임까지 언급하여, 기존 북한인권 개선 활동과는 차별화된 모습을 지닌다.