재난사고 유형은 「재난 및 안전관리 기본법」(이하 재난안전법) 제3조에 정의되어 있는 재난 유형을 토대로 하여 총 10개 항목으로 구성하였다. 재난안전법 제3조 1항 가목에 정의된 “자연재난”을 홍수, 태풍, 산사태, 지진 및 쓰나미를 포함한 자연재해와 황사 등 대기환경문제로 나누고 최근 문제가 되고 있는 미세먼지를 후자에 포함시켰다. 이와 함께 동법 제3조 1항 나목에 정의된 “사회재난”의 세부 유형을 본 조사의 목적에 맞게 재구성하였다. 우선 화재․붕괴․폭발․화생방 사고는 재난사고가 발생할 수 있는 공간에 따라 체감안전도가 다를 수 있음을 고려하여 일반주거지와 공공시설물(터미널, 지하철역, 극장, 상점, 목욕탕, 병원 등), 일터에서의 재난사고로 나누어 질문하였다. 마찬가지로 나목에 정의된 교통사고는 자동차사고와 다중인명피해가 발생할 수 있는 열차사고․비행기사고․선박사고를 구분하여 질문하였다. 이외에 재난안전법의 사회재난 하위유형으로 정의된 감염병과 최근 우리 사회에서 문제가 되었던 유해화학물질(가습기 살균제 등), 그리고 현정부의 주요 추진 정책에 포함되었던 식품안전과 관련하여 잘못된 식품섭취를 설문조사에 포함하였다. 이렇게 구성된 각 재난사고 유형에 대해 사회와 개인이 얼마나 안전하다고 혹은 안전하지 않다고 생각하는지에 대해 질문하였고, 이 질문들에 대해서도 각각 전혀 안전하지 않다부터 매우 안전하다의 5점 척도로 구성하였다.
재난사고 유형은재난안전법의 유형을 참고하여 자연재해, 대기환경문제, 일반주거지, 공공시설물, 일터에서의 사회재난,자동차사고, 열차사고 등의 다중인평피해 사고, 감염병, 유해화학물질, 식품섭취 등 10개 항목으로 구분했다.