예산개혁작업 1단계의 중점은 행정경비 또는 사무비에 내재되어 있는 낭비 또는 비효율적인 요인을 적출해 내는 데 두어졌다. 우선 1982년 예산 편의 근거 서류를 재검토하여 낭비의 소지가 있다고 추측되는 유형을 만든 다음 이를 기초로 예산개혁실무위원회의 11개 분과반을 예산 집행의 현장에 파견, 점검토록 하는 작업이 선행되었다. 현장 점검 활동의 주안점은 행정경비 및 공공기관 운영비의 낭비 요인, 사업비의 투자 효과 점검, 공기업 투자기관, 정비관리기금 등의 경영효율 진단에 두어졌다. 그러나 현장 확인 과정에서 광범하고 다양한 국가예산사업 내용 중 극히 일부 단면이 도출되는 데 불과하다는 결론을 얻게 되어 결국은 예산편성의 근거를 재조정하고 그 기준상 절약원칙을 강화하는 방식을 택할 수밖에 없었다. 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.
예산개혁작업 1단계의 중점은 비용 내부의 효율 저해 요인을 적출해 내는 것이었다. 현장 점검 활동의 주안점은 경영효율 진단에 있었는데, 효과가 없음이 밝혀져 예산편성의 근거를 재조정하고 그 기준상 절약원칙을 강화했다.