북한이 핵으로 국경을 ‘유지’하려면 군사적으로 외부위협을 ‘억제’할 수 있어야 한다. 미북 간 핵 게임에서 북한이 억제에 성공적이기 위한 충분조건은 다음 두 가지 전제조건이 있다. 첫째는 다자 핵 게임구도가 형성되어야 하며, 둘째는 핵 게임 참가자들이 ‘합리적 행위자’이어야 한다. 전자는 미북 간 핵능력 차이, 핵공격 흡수능력 그리고 미사일 방어체계 등 전쟁수행 능력 면에서 현저한 능력의 차이가 발생하기 때문에 미북 간의 ‘양자결투’ 구도는 북한에게 불리하다는 전제에서 출발한다. 나아가, 핵 억제의 기본전제는 핵 게임 참가자들이 손익 계산(cost and benefit calculation)을 제대로 할 줄 안다는 ‘합리적 행위자(rational actor)'라는 점이다. 핵 억제의 본질이 ‘상상에 의존하는 불사용 전략’이라는 점을 고려할 때, 핵 억제게임 참가자들은 모두 미국의 핵 1차 공격으로 촉발될 수 있는 북한 2차 보복대응의 위험성에 대해 공통의 인식을 공유하고 있어야 한다.
북한이 핵을 통해 국경유지를 하려면 외부위협을 막아야 하는데 외부위협을 막기 위한 방법은 첫번째로 다자 핵 게임도구가 형성이 되어야 한다. 두번째로는 핵 게임 참가자들이 합리적 행위자이어야 한다는 조건이 있다.