정책설계는 상당히 모호한 개념으로서, 정책형성, 결정, 집행을 아우르는 과정을 포괄하는 개념으로 사용된다. 이러한 모호성은 실제로 결정된 정책이 얼마나 제대로 설계되었는지 여부를 평가하는 기준을 제시하는 데 어려움을 준다. 그러나 최근 정책설계에 대한 연구가 축적되면서, 정책설계가 제대로 이루어졌는지 여부에 대한 평가 기준으로 정책설계-비설계 스펙트럼이 제시되었다. 이는 정책목표와 정책수단 간의 매칭이 어떻게 되는가에 따라서 정책형성 및 결정은 제대로 된 정책설계와 비설계(non-design)로 구분될 수 있다는 것이다(Howlett & Mukherjee, 2014). 다양한 이해관계자들로부터의 정책정보, 지식, 과거 정책경험 등을 체계적으로 분석하여 가장 효과적으로 정책집행을 할 수 있는 수단을 숙의하는 과정을 통하여 선택한 경우 정책설계라고 볼 수 있는 반면, 이러한 정책관련 정보에 대하여 파편적인 이해에 근거하여 임시적이고 상황적인 대처로서 정책이 형성, 결정되는 경우에는 정책설계라가보다는 비설계라고 볼 수 있는 것이다. 구체적으로 정책지식과 정부의 정책문제 해결을 위한 정책형성 의도(intention)가 어떻게 결합되는가에 따라 정책설계의 네 가지 유형이 가능하다.
정책설계에 대한 평가 기준으로 정책설계-비설계 스펙트럼이 제시되었다. 구체적으로 정책지식과 정부의 정책문제 해결을 위한 정책형성 의도가 어떻게 결합되는가에 띠라 정책설계의 네 가지 유형이 있다.