중국사회가 개방화·다원화하고 중국정치가 집단지도체제로 변화 되면서 중국의 대외정책도 국민여론과 다양한 이익단체의 입장을 중요하게 고려하여 결정되고 있다. 마오쩌둥과 덩샤오핑 시대와 달리 중국의 대외정책이 더는 중앙정부에 의해 독점적으로 결정되지 않고 지방정부와 이익단체들의 이익도 어느 정도는 고려하여 추진되고 있다. 주요 외교안보 사안에 대한 중국정부·전문가와 일반 중국인들간 견해가 상이하게 표출되는 경우들도 빈번하게 발생하고 있다. 아울러 21세기에 들어 중국도 ‘중국위협론’을 불식시키고 국제사회에서 책임 있는 강대국 위상을 확보하기 위해 매력외교 공세를 강화하고 있다. 소위 공공외교가 중국외교의 중요한 영역으로 자리매김하고 있다.
다원화 등에 따라 중국 대외정책에도 국민여론과 이익단체, 지방정부의 입장도 반영되고 있으며 정부와 국민 간 견해가 상충하는 경우도 있다. 중국의 매력외교 강화는 공공외교를 기반으로 한다.