<춘향전>에서 가장 백미로 손꼽히는 장면이 ‘암행어사 출도’다. 가장 호쾌하고 통쾌한 장면이라 모든 사람들이 손뼉을 친다. 하지만 실제 조선의 행정 제도 속에서는 보기 드문 상황이다. 수청을 거부하여 관장을 능멸했다는 죄목으로 갇혀 있던 춘향을 구하기 위해 암행어사 출도 장면을 연출했지만 실제 암행어사 출도는 그렇게 떠들썩한 것만은 아니었다. 출도는 암행어사가 자신의 신분을 밝히고 공개적으로 직무집행을 개시하는 것이었다. 마패나 사목 등을 제시하고 직무수행에 대한 협조 요청으로 진행되었기에 대부분의 어사 출도는 차분한 분위기 속에서 이루어졌다.
춘향전의 떠들썩한 ‘암행어사 출도’와 달리 실제 조선에서 출도는 어사가 자신의 신분을 밝히고 직무수행 협조를 요청하며 진행되었기에 대부분 차분하게 이루어졌다.