남한의 대북 정책은 그 목표에 의해 영향을 받는다. 만약 정치적 통일을 이루어 하나의 국가가 되는 것이 목표라면 이에 따라 대북정책의 내용이 바뀌어야 한다. 반면 정치적 통일 까지는 이르지 않고 경제통합이 남한이 지향하는 목표라면 여러 정책들, 예를 들면 사회안전망과 관련된 정책은 남북이 각각 독립적으로 운용 가능하다. 혹은 경제통합 이후 통일여부를 결정하는 방식으로 진행될 수 있다. 이 연구에서는 일단 경제통합이 이루어진 이후에 정치적 통일로 진행된다고 가정한다. 따라서 남북은 독일과 같은 급진적 통일보다는 점진적인 반면, 유럽연합과 같이 주로 경제통합의 상태에 머물러 있는 정도 보다는 훨씬 진전된 통합 혹은 통일의 형태를 취할 것이다.
남한의 대북 정책은 목표에 따라 달라지는데, 본 연구에서는 경제통합 이후 정치적 통일이 진행된다고 가정한다. 이는 급진적 통일보다는 점진적이며, 경제통합 상태 보다는 진전된 형태일 것이다.