‘사회적 기업’(Social Enterprise)의 개념은 세계 대전 후 수정 자본주의 원칙을 바탕으로 급격하게 확대/발전하였다. 특히 신자유주의 원리에 따른 빈부격차와 노동 문제, 국가 및 사회간 대립이나 갈등이 개인적인 이익보다 경제의 공공성 또는 공동-사회적 이익을 강조하는 ‘사회적 경제’ 개념을 통해 치유될 수 있다는 논리가 확산되었다. 이와 같은 상황이 사회적 기업에 대한 관심을 증폭 시키고 있다. 또한 사회적 기업의 개념은 글로벌 경제에 대응할 필요에 의해 큰 변화를 겪고 있다. 시장 개방의 원리에 따라 전 세계적으로 규제 완화가 일반화되면서, 노동 시장과 서비스 분야의 자유화는 복지 서비스의 경쟁도 가속화 시키고 있다.
세계 대전 후 급격히 확산된 '사회적 기업 '은 각종의 대립과 갈등을 사회적 경제 개념을 통해 치유한다고 보며 글로벌 경제에서는 규제 완화와 복지 서비스 경쟁 가속화에 영향을 미치고 있다.