우리나라 국민들은 행복할까? 자신의 삶에 만족하면서 살고 있을까? 최근 우리 사회는 저출산 고령화 사회의 가속화, 빈부격차의 심화, 자살 증가 등과 같은 다양한 사회문제의 등장으로 정책적 관심이 경제성장 중심에서 점차 국민들의 행복과 삶의 질 제고로 전환되고 있다. 한국의 GDP 대비 복지예산비율은 1990년 이후로 증가하고 있으나, 이런 국가의 노력에도 불구하고 우리 국민의 행복도나 삶의 만족도는 국제적으로 낮은 수준에 머물고 있다. 그런데 국내의 복지수요도(10위)나 경제활력도(8위), 재정지속도(3위)는 상대적으로 양호한 지수를 나타냈다. 이러한 상반된 결과는 국가가 경제적 발전을 통해 복지수요에 능동적으로 대처하고 있다 하더라도, 국민의 행복도 혹은 삶의 만족도는 이와 더불어 다양한 메커니즘으로 작용한다는 것을 의미한다. 중요한 것은 다른 지표들과 달리 현실에서 쉽게 체감되는 국민행복도를 향상시키는 것이며, 효과적인 전략요인들을 위한 다양한 시각에서의 연구가 더욱 활발히 진행되어야 한다.
우리나라 국민의 행복도는 다른 나라들에 비해서 낮은 편이다. 그러나 복지수요도나 경제활력도, 재정지속도는 낮지 않다. 이것은 경제적 발전이나 복지가 잘 되어 있는 것이 행복이 높은 것으로 직결되지 않음을 의미한다. 현실에서 행복도를 올리기 위한 연구가 진행되어야 한다.