실질적으로 앞으로의 지역발전은 상생적 지역주의, 정신적 삶의 질 향상, 내발적 개발에 집중될 것으로 예상되고 있다. 상생적 지역주의는 지역마다 다른 잣대로 특화 발전시키면서 자존심과 차별성, 특성화를 무기로 살고 싶은 지역(애향심)을 만드는 것이고, 정신적 삶의 질 향상은 경제적·사회적·문화적 가치를 가지며 S/W중심으로 주민 체감형 소규모 사업을 키우며 지역 공동체 회복 및 지역 재생을 추진하는 것이다. 마지막으로 내발적 개발이란 지방분권적, 자율적 자조개발을 뜻하며 정부와 기업, 주민이 파트너십을 가지고 지역발전을 추진하는 것이다.
향후 지역발전은 지역 특색을 살리는 상생적 지역주의, 지역 재생을 추진하는 정신적 삶의 질 향상, 파트너십을 추구하는 내발적 개발에 초점이 맞춰질 것이다.