북한은 1990년대 경제위기 이후 국가차원의 외화관리시스템이 사실상 붕괴했다. 여러 가지 원인이 있겠지만 직접적으로는 당경제, 군경제 등 특권경제의 독립 및 이에 따른 부문별 은행의 출현으로 인한 기존 유일적 외화관리시스템의 파괴가 주된 원인이다. 그런데 경제위기 이후 국가 차원의 외환관리시스템이 서서히, 그리고 부분적으로 복원되기 시작했다. 다만 공식제도가 아니라 최고지도자의 통치 행위와 관련된 비공식적 채널을 통해 복원되었다. 여기서는 이른바 혁명자금이 핵심적 역할을 수행한다. 요컨대 ‘혁명자금 중심의 비공식적 외화관리제도’가 구축된 것이다.
북한의 외화관리시스템 붕괴 원인으로는 특권경제의 독립과 부문별한 은행의 설립이 있다. 이는 최고지도자 통치 관련 비공식 채널을 통에 점차 복구되기 시작했다.