일종의 습관성 중독(addiction, 중독, 갈망, 탐닉)으로, 심리적 의존이 있어 계속 물질을 찾는 행동을 하고, 신체적 의존이 있어 복용을 중단하지 못하며, 신체적·정신적 건강을 해치게 되는 상태를 말한다. 여기서 심리적 의존이란 습관성과 유사한 개념으로 약물을 계속 사용함으로써 긴장과 감정적 불편을 해소하려는 것을 말한다. 흡연을 예로 생각해 보면 이해가쉬울 것이다. 이와 비슷한 의미로 남용(abuse)이란 사회적 또는 직업상의 기능 장애를 초래하는 물질의 병적 사용이나, 의학적 목적과는 상관없이 약물을 지속적으로 빈번히 사용하는 것을 말한다. 남용은 내성이 생겨 더욱 심각해지는데, 내성(tolerance)이란 약물을 사용했을 때 효과가 점차로 감소하거나 같은 효과를 얻기 위해 점차 용량을 증가시켜야 하는 상태를 말한다.
일종의 습관성 중독으로, 심리적 의존으로 계속 물질을 찾고, 신체적 의존으로 복용중단을 못하며, 신체적·정신적 건강을 해치는 상태다. 심리적 의존(습관성의 유사개념, 예: 흡연)과 비슷한 의미로 남용(내성주의)이 있다.