한국 사회보장제도의 성격을 설명하는데 빠지지 않고 등장하는 것이 광범위한 사각지대의 존재이다. 특히 전통적으로 한국 정부는 사회복지 분야에 대해서는 최소 국가 개입, 특히 최소 재정 지원의 원칙을 가지고 있었기 때문에, 사회복지 제도를 도입하였다 하여도 그 제도의 사각지대가 광범위하게 존재하는 것은 필연적인 결과라고 할 수 있다. 하지만 광범위한 사각지대의 존재는 “ 사회보장제도의 기반을 침식시킬 뿐만 아니라, 복지제도가 불평등을 재생산시키는 새로운 기제로 작동하게 될 위험성(김종건, 2007)” 마저 있다. 다시 말해서 정부가 예산과 행정력을 동원해서 어떤 제도를 도입하고 운영하더라도 그 제도에 사각지대가 광범위하게 존재하면 제도의 기반이 취약해지면서 정당성이 위협을 받게 되고, 특히 대상 인구 중에서 사각지대가 주로 저소득층으로 이루어진다면, 오히려 반 복지(diswelfare)가 심화되는 역효과가 난다는 것이다.
한국 정부는 사회복지에 대해 최소 국가 개입의 원칙을 가져왔기 때문에 사회복지제도에 사각지대가 존재한다. 하지만 이는 사회보장제도의 기반을 취약하게 만들고, 사각지대가 저소득층으로 이루어질 경우 복지제도가 불평등을 재생산시키는 위험을 지니고 있다.