과거에 국가들은 원자재의 자연적 혜택에 기초하여 번영하였음. 이것은 현재에도 여전히 중요함. 예를 들면 영국의 경우 북해의 석유 같은 물리적 원자재와 영어라는 문화적 원자재가 영국 경제의 주요한 자산임. 그러나 이들이 그들 자신의 경쟁력의 기초일 수는 없음. 석유와 다른 천연자원은 세계시장에서 누구든 자유롭게 접근할 수 있음. 번영하는 국가나 회사는 천연자원에 그들의 숙련 노동자와 최신의 기술력을 결합하여 부가가치를 창출하는 국가들임. 일본은 가장 성공한 철강수출국이지만 철강을 위해 필요한 자원들은 거의 수입에 의존하고 있음. 영어는 영국의 문화산업에 큰 잠재적인 이점을 주고 있지만 이 이점은 그들이 이 문화자원을 최대한 활용할 수 있는 창조적이고 상상력이 풍부한 사람들을 배출해 낼 때 현실화됨.
국가가 번영하기 위해서는 자원과 자원을 활용하여 부가가치를 창출할 수 있는 기술력이 필요하다.