1980년대 이후 산업정책이 정부가 주도하여 전략산업을 육성하는 수직적 산업정책에서 민간의 연구개발을 촉진하고 산업환경을 조성하는 기능적인 수평적 산업정책으로 전환함에 따라 1990년대에는 산업입지 정책도 기존의 거점개발 전략에서 부상하고 있는 IT 산업 및 지식기반산업을 수용할 수 있는 다양한 형태의 산업단지 개발이 추진되었다. 1995년에 산업단지의 명칭이 공업단지에서 현재의 산업단지로 변경되었으며, 이에 맞추어 제조업 위주의 산업입지정책이 연구, 물류, 교육, 문화, 복지 등 다양한 요소를 고려한 산업집적지 개발정책으로 전환되었다. 이에 따라 광주첨단과학산업단지, 파주출판단지와 함께 부산, 대전, 대구, 전주, 강릉, 오창 등 6개 지역에 지방과학산업단지 건설이 추진되었다.
수평적 산업정책으로 전환함에 따라 1990년대에는 다양한 형태의 IT 산업 및 지식기반산업단지 개발이 추진되었다. 1995년에는 산업집적지 개발정책에 따라 6개 지역에 지방과학산업단지 건설이 추진되었다.