고용뿐 아니라 임금에 있어서도 최근의 젊은 층은 어려움을 겪고 있다. 전일제 근무를 하는 젊은 근로자들의 2012년 기준 실질임금의 중위값이 30년 전보다 낮은 것으로 나타났다. 1981년에서 1998년의 기간 동안 17~24세 전일제 근로자의 시간당 실질임금의 중위값은 대략 20% 감소하였다. 이후 2000년대에 접어들어 다시 증가하기 시작하였으나 이전의 감소분을 상쇄하기엔 충분하지 않았다. 그 결과 2012년에 측정된 17~24세 남성근로자의 시간당 임금의 중위값이 1981년에 비해 13% 낮았으며, 같은 나이대의 여성근로자의 경우 시간당 임금의 중위값이 8% 낮게 나타났다.
2012년 17세부터 24세의 남성 근로자들의 임금평균이 30년 전보다 약 13% 감소하는 등 젊은 층의 근로환경은 고용 아닌 임금부문에서도 열악한 처지에 놓여 있다.