10원짜리 동전은 현재 우리나라에서 통용되는 화폐 단위 중 가장 작지만, 그 어떤 화폐 못지않게 사연이 많다. 1966년 동전으로 된 10원짜리가 세상에 처음 등장했을 때만 해도 구리를 많이 사용(구리 88%, 아 연 12%)해 무게가 제법 나갔다. 이후 구리 가격의 급상승으로 4년 만에 구리 함량을 줄일 수밖에 없었다. 상대적으로 저렴한 아연 함유량을 높여 구리 65%, 아연 35%로 주조된 다소 가벼운(?) 10원짜리 동전이 만 들어졌다. 2000년에는 구리 가격이 더욱 상승해 10원짜리 동전 하나를 만드는데 30원~40원의 비용이 들었고, 2006년에는 원료가 아예 알루 미늄으로 바뀌었다. 비싼 구리 대신 아연을 많이 첨가하다 보니 아연의 몸값마저 올랐기 때문이다. 결국 알루미늄이 아연을 대체하게 되었다.
10원짜리 동전은 처음에는 구리를 많이 사용하다가 구리값 상승으로 점점 구리 함량을 줄여갔고 2006년에는 원료가 아예 알루미늄으로 바뀌었다.