오늘날 국제 이주는 지난 세기와는 그 형태를 달리하고 있다. 이전에는 이주를 고국을 떠나 호스트 국가로 이동하는 일방적인 흐름으로 간주해 왔다. 그래서 후진국인 고국을 떠나 선진국으로 떠난 이주자들의 귀환에는 관심을 두지 않았다. 하지만 모든 이주의 흐름에는 반대 방향에서 흘러들어 오는 대응흐름, 즉 귀환이주가 있다. 여기에서 귀환이주라 함은 재정착하기 위하여 고향으로 되돌아오는 이주자들의 이동을 가리킨다. 케랄라에서 다른 국가 혹은 지역, 특히 걸프지역으로의 이주는 케랄라의 사회경제 전반에 걸쳐 커다란 영향을 미치고 있다. 케랄라의 거의 모든 가족들이 이런 저런 방식으로 이주의 영향을 받고 있다. 특히 귀환이주자들의 송금이 건물구조와 크기 그리고 소비양식에 미친 영향은 아주 뚜렷하게 나타나고 있다. 요컨대 케랄라에서는 이주가 개인적 차원에서는 일종의 통과의례이며 거시적 차원에서는 문화의 한 부분이라고 할 수 있다.
이주의 의미를 고국을 떠나 호스트 국가로 이동하는 일방적인 흐름으로 간주했었다. 그러나 이주의 흐름에는 반대 방향에서 흘러들어 오는 대응흐름, 즉 귀환이주가 있는데 여기에서 귀환이주는 재정착하기 위하여 고향으로 되돌아오는 이주자들의 이동을 일컫는다.
