북한의 시장 활동 또는 비공식 경제활동에 관한 통념 중 하나는 그것이 대체로 생산이 아니라 유통에 불과하므로 경제성장에 그다지 기여하지 못한다는 것이다. 앞에서 본 개도국과 체제전환국의 서비스주도 성장 사례는 이런 통념이 부적절함을 보여준다. 물질적 재화의생산만 생산적이고, 유통을 비롯한 서비스업은 비생산적인 것은 아니다. 서비스 경제활동이 나타나는 것은 그것이 사람들의 경제적 복지에 기여하는 생산적인 활동이기 때문이다. 물질적 재화의 생산만 있고 서비스 활동이 없다면 물질적 재화의 생산과 소비가 비효율적으로 이루어져 경제적 복지는 매우 낮은 수준에 머물 것이다. 물질적 재화의 유통과 상관없는 순수한 개인 서비스 활동조차도 경제적 복지에 기여한다. 요컨대 서비스 경제활동도 엄연히 경제적 부가가치의 생산이며 국민소득의 중요한 일부를 이룬다.
북한은 유통에 한정된 활동만 존재하여 경제성장에 공헌하지 못한다는 통념은 틀렸다. 유통 등 서비스업도 경제복지를 발전시키는 생산활동으로, 개인의 활동도 그러한다. 서비스 경제활동도 부가가치를 생산하고 국민소득을 구성한다.