정부의 대북 정책기조에 따라 강조점이나 우선순위가 다소 다르기는 하지만 남북경협은 남북관계 개선, 북한의 정상국가화와 평화정착, 북 한의 비핵화와 대외관계 정상화 등 정치적 측면의 목표와 경제공동체 형성, 북한의 경제발전 및 개혁·개방 촉진, 남한 경제 및 기업의 이익 제고 등의 다양한 목적을 추구하였다. 그런데 지금까지 추진된 남북경 협은 이러한 목표들을 제한적으로만 달성한 것으로 평가된다. 남북경 협 성과가 제한된 것은 남북경협 및 북한의 제도적 한계, 북한의 산업 기반 및 남북경협 수용 능력 부족, 대외관계의 제약 등 경제적 요인에 도 기인하지만 보다 결정적인 제약요인은 비경제적 요인이다. 무엇보다 남북한간의 정치·군사적 관계 악화에 따른 경협환경의 급작스러운 악화는 가볍게는 진행 중이던 남북경협 사업을 어렵게 만들고, 극단적으로는 남북경협의 전면적인 중단을 초래하였다. 따라서 남북경협의 활성화를 위해서는 우선 알려진 제약 요인들을 개선시켜 나가는 한편, 근본적인 문제인 정치·군사적 불확실성을 제거해 나가는 노력을 지속 해 나가야 할 것이다. 남북경협 환경의 궁극적인 개선은 남북한 간의 정치·군사적 관계 개선이기 때문이다.
남북경협은 정부 기조에 다양한 목적을  추구하여왔으나 비경제적 요인인 남북한의 정치,군사적 관계에 의해 목표를 제한적으로 달성했다. 따라서 남북경협의 궁극적 해결책은 남북한의 정치, 군사적 관계 개선을 통한 불확실성 제거를 통해 남북경헙 활성화를 꾀해야 할 것이다.