대안경제형 사회적기업은 협동조합기본법의 제정 이후 본격적으로 확 산되고 있는 기업이다. 물론 기본법제정 이후 일반영리기업의 지위를 가졌던 자활기업, 인증사회적기업 등의 협동조합 전환사례가 늘어나고 있 으며, 신규 마을기업 가운데에서도 협동조합으로 창업하는 비중이 증가 하는 추세이기도 하다. 그런데 특히 대안경제형 사회적기업은 사회적 목 적 뿐 아니라 민주적인 운영원리를 가지는 협동조합이라는 형식을 중요하게 생각하며, 기존의 일반기업과는 다른 노동관계 형성을 조직운영의 중요한 과제로 설정하고 있다. 그리하여 협동조합으로 설립하거나 전환 하여 인가를 받거나 비공식조직으로 존재하는 경우에도 내부의 정관은 협동조합의 운영방식을 채택하고 있다.
민주적인 운영원리의 협동조합 형식으로 기존의 기업과는 다른 노동관계 형성을 중요하게 여기는 대안경제형 사회적기업은 협동조합기본법 제정 이후 점차 확산되고 있다.