이 법안은 의무교육을 중단한 학생에 대하여 학교가 아닌 대안적 교육지원 체계를 마련함으로써 헌법과 「교육기본법」에 규정된 교육받을 권리를 보호하고, 교육이념 구현에 기여함을 목적으로 한다. 이러한 목적을 달성하기 위해 학교에 입학한 후 3개월 이상 결석하거나 취학의무를 유예한 청소년을 의무교육중단 학생으로 정의하며, 국가와 지방자치단체는 헌법과 「교육기본법」에 따른 교육을 받을 권리를 보장하기 위하여 의무교육중단 학생이 학습을 계속하거나 자립할 수 있도록 의무교육중단 학생에 대한 의무교육경비에 준하는 교육지원을 하여야 하고, 교육비를 받은 의무교육중단 학생의 학부모나 보호자는 대안교육기관으로의 진학, 직업교육 훈련기관에서의 교육 훈련 등의 과정을 이행하여야 하는 의무를 가진다. 또한, 교육부장관은 의무교육중단 학생의 현황 및 실태 파악과 교육지원 정책 수립을 위한 기초자료로 활용하기 위하여 3년마다 실태조사를 실시하고 그 결과를 공표하여야 한다.
국가와 지자체는 의무교육을 중단한 학생의 교육받을 권리를 보호하고 교육이념 구현을 위해 의무교육경비에 준하는 지원을 해야 하고, 지원 받은 자는 진학 및 교육 훈련 이행의 의무를 가진다. 또한 교육부 장관은 3년마다 실태조사를 실시해 결과를 공표해야 한다.