부시 행정부 하에서 북핵문제 해결을 위한 협상은 중국, 한국, 일본 및 러시아를 포함하도록 확대되었다. 중국이 주최한 2003년부터 2008년까지 “6자회담”의 여섯 차례 시행은 부분적인 진전을 이뤘다. 그러나 궁극적으로 북한 핵무기의 기본 문제를 해결하는 데에는 실패했다. 2005년에 있었던 가장 조짐이 좋은 회담은 원조 및 미국의 안보 보장을 대가로 핵무기 프로그램을 폐기하기로 한 공동선언문 발표 그리고 미국과의 관계 정상화를 위해 대화해 나가겠다는 것이었다. 이 성명에서 언급했던 약속에도 불구하고, 진행과정은 결국 결렬되었는데, 그 주된 이유는 북한의 합의 이행 여부를 검증하기 위한 조치에 대한 합의에 도달하지 못했기 때문이다.
북핵문제 해결을 위해 수차례 회담을 열었으나 북한의 합의 이행 여부 검증을 위한 합의에 도달하지 못하는 등을 원인으로 기본적인 문제해결에 실패했다.