사회주의현대화건설과 국가경제의 중요 구성부분이며 농촌경제의 핵심인 향진기업(乡镇企业)은 1996년 10월 29일 법적 근거를 마련하였다. 농촌기업집단 또는 농민의 투자로 향진에 설립한 향진기업은 개혁개방 초기 중국의 엄격한 도시와 농촌 간의 호구제도 실시로 농촌에서 유출되는 노동력의 도시진입을 가로막아 발생하는 농촌의 잉여 노동력을 수용하는 데 결정적인 역할을 하였다. 다만 1990년대 말까지 사회주의 현대화건설과 국민경제에 중요한 작용을 했던 향진기업은 이후 영세한 규모, 낙후된 산업구조, 전문경영가의 부족 등으로 중국 경제건설에 기여하는 데에 한계를 드러낼 수밖에 없었다. 중국은 사회주의시장경제의 활성화를 위해 개인의 독자기업 투자자와 채권자의 권리를 보호하기 위해 1999년 8월 30일 ‘개인독자기업법(个人独资企业法)’을 제정하여, 1인의 자연인이 투자하고 재산은 투자자 개인의 소유로 인정받고 있다. 다만 투자자는 자신의 개인재산으로 기업의 채무에 대해서 무한책임을 지우고 있다. 또한 ‘합화기업법(合伙企业法)’을 1992년 2월 23일 제정하였다. 합화기업은 각 사원이 合伙(동업)계약을 체결하여 공동으로 출자 운영하면서 이익을 공유하고 위험을 공동 부담하여 기업의 채무에 대해 무한연대책임을 지는 영리단체이다.
중국의 향진기업은 도시로 이주하지 못하고 농촌에 남게된 노동자들에게 일자리를 제공하였지만 경영상의 문제 등이 산재해 있었다. 중국은 개인 독자기업 투자자와 채권자의 권리보호를 위해 '개인독자기업법'을 제정하여 사회주의시장경제의 활성화를 꾀했다. 또 이익을 공유하고 위험을 공동부담하게 하는 '합화기업'에 대한 법을 제정했다.