하지만 19세기 후반부터 20세기 초반에 걸쳐 연방정부 차원에서 세 개의 이민 법령이 제정된다. 먼저 ‘1882년 이민법령(The Immigration Act of 1882)’은 장애인, 범법자, 걸인과 같은 사회적 약자(법령에 따르면 ‘undesirable people’) 의 입국을 금지했다. 같은 해 제정된 ‘중국인 배제령(The Chinese Exclusion Act)’은 중국 출신 이민자의 귀화(naturalization), 즉 시민권 획득을 원천적으로 봉쇄하게 된다. 이어 ‘1924년 이민법(The Immigration Act of 1924)’은 신규 이민자의 본래 국적에 따른 할당제를 추가하기에 이른다. 이처럼 미국 최초 이민 정책은 강력한 이민 규제로부터 출발하게 된다. 이와 같은 일련의 규제적 이민 정책은 당시 미국 사회를 지배했던 ‘이민배척주의(Navitism)’와 ‘인종주의(Racism)’ 결합의 산물이라 할 수 있다.  즉 미국 사회의 주류로 자리 잡은 백인-청교도(Anglo Protestant) 가치가 이민을 통한 다양성으로 훼손되는 것을 막고자 하는 보수적인 반응이었다.
19세기 후반부터 20세기 초반에 걸쳐 각종 이민 규제 정책을 펼쳤고 이는 백인-청교도 가치에 대한 훼손을 반대하는 ‘이민배척주의’와 ‘인종주의’ 결합의 산물이라 할 수 있다.