이러한 방식의 생명 규정은 장회익 혼자만의 것이 아니다. 해외의 다른 학자들도 이미 유사한 방식으로 생명을 규정하려는 시도를 해왔다. 러시아의 과학자이자 과학사상가였던 베르나드스키(Vladimir I. Vernadsky)는 1926년에 생물권(biosphere)이라는 개념을 실질적으로 창시하여 이 분야의 선구자 역할을 하였다. 그는 유기체와 유기체를 둘러싼 환경 사이의 관계에 주목하여 생명 이해의 새로운 차원을 연 것으로 평가되고 있다. 우크라이나 출신의 이론물리학자로 후에 생명 연구에 뛰어든 라세브스키(Nicolas Rashevsky)는 “상이한 물리적 현상들을 연결하여 유기체와 유기적 세계 전체의 생물학적 일체성을 나타내줄 원리를 모색”(Rosen, 1991: 112) 하고자 했다.
다양한 학자들의 생명 규정이 존재하며 장회익과 유사하게 생명을 규정하려는 유기체간 환경 관계에 주목한 과학사상가와 이론물리학자가 있다.