기후변화 대응과 생물다양성 보전 등 지구환경문제 대응에서 산림의 역할이 중요하다. 기후변화 협약은 산림의 탄소흡수 기능, 목질 바이오에너지의 화석연료 대체, 목제품(국산재) 이용의 탄소저장 효과 등에 주목하여 산림과 임업의 역할을 강조하고 있다. 스턴보고서는 산림에 대한 투자가 가장 비용효과적인 기후변화 대응책이라고 강조한다. 산림의 탄소흡수원 기능을 높이려면 ‘조림 숲가꾸기 수확 내구성 목제품 이용 재조림’의 순환이용체제를 갖추어야 한다. 목재를 최대한 내구성 제품으로 사용하고 그 다음 파쇄하여 보드류 제품으로 이용하고 마지막에 에너지로 이용하는 다단계 이용체계를 갖추어야 한다
기후변화, 생물다양성 보전 등 지구환경문제를 해결하기 위해서는 산림의 역할이 중요하므로 산림에 대한 투자가 비용면에서 가장 효과적인 기후변화 대응책이라고 볼 수 있다.