생애 과정(life course)의 관점에서 볼 때, 학업중단은 향후 전개되는 삶의 과정에 중대한 영향을 주는 것은 분명하다. 학교 교육이 갖고 있는 중요한 기능 가운데 하나는 청소년이 성장하여 사회에서 성인으로 생활하는데 필요한 능력과 자질을 형성하게 해 준다는 것이다. 특히 학교 졸업장으로 대변되는 자격(credential)의 획득은 노동시장에서 일정 수준의 인적 자본을 갖추고 있음을 입증하는 잣대로 활용되고 있다. 특히 우리 사회는 개인의 소유하고 있는 인적 자본의 양적인 측면 뿐 아니라 학벌과 같은 잣대로 대변되는 질적인 측면까지 강조하고 있으며, 고등학교 졸업자의 70%를 초과하는 학생들이 대학에 진학하고 있다. 이러한 상황에서 대학에 입학하기 전에 어떤 형태로든 학업을 중단하는 것은 성인으로 적절하게 기능하는데 필요한 인적 자본 형성에 중대한 차질을 빚게 된다.
학교 교육의 기능이나 사회적 의미 등을 고려했을 때, 대학 입학 이전의 학업중단은 생애 과정의 관점에서 어떤 방식으로든 중대한 영향을 끼치게 된다.