WTO출범이후 WTO분쟁해결기구의 제20조 (b)항과 (g)의 해석을 검토해 보면 GATT 시절보다는 환경보호와 관련하여 좀 더 전향적이고 적극적인 입장을 취하기 시작하였다. 제20조 전문의 해석에 대해서도 GATT시절에는 거의 유명무실하였으나 WTO의 분쟁해 결기구에서 제20조 전문의 의미를 구체적으로 파악하여 사례에 적용함으로써 제20조 전문의 기능을 되살렸다. 제20조를 해석하면서 회원국들이 환경조치가 국제무역에 대한 자의적이거나 정당화할 수 없는 차별 또는 위장된 무역제한을 구성해서는 안 된다는 것을 보장함으로써  WTO회원국의 권리와 의무의 공정한 균형을 꾀하고 있다. 이러한 환경과 관련된 분쟁에 대한 WTO 입장의 변화는 환경보호와 자유무역 간의 긴장상태를 어느 정도 해소시킬 수 있다.
WTO분쟁해결기구의 제 20조를 보면 GATT시절보다 환경보호에 적극적인 입장을 취한다. 전보다 전문 기능을 되살리고 환경조치에 회원국의 권리와 의무의 균형을 꾀한다. 이는 환경보호와 자유무역간 긴장을 해소한다.