이와 같이 성희롱에 대한 사회적인 관심이 높아지고 가해자에 대한 처벌이 강화되고 있지만 성희롱의 발생에 관한 체계적인 연구는 부족한 상황이 다. 초기의 성희롱 연구는 개념의 불명확성으로 인해 실질적인 연구가 많이 진행되지 못했다. 또한, 성희롱에 대한 체계적이고 대표적인 자료를 확보하기 어렵다는 한계가 존재한다. 성희롱이 공식적 절차에 의하여 드러나는 것은 실제 발생에 비교하여 매우 낮은 수준이다. 미국의 경우에도 성희롱 혹은 성폭력이 공식적인 절차까지 이어지는 경우는 5-30% 사이에 불과하며, 법적 절차를 거치는 경우는 1% 이하로 추정되고 있다(Firestone and Harris, 2003; Fitzgerald et al., 1995). 한국의 경우에도 2009년에서 2013년 사이에 국가인권위원회에 접수된 성희롱 진정은 연평균 200여건 정도에 지나지않았다(국가인권위원회, 2014). 성희롱 피해 보고가 낮은 이유는 문제제기 과정에서 조직적인 은폐와 피해자에 대한 2차적인 가해가 발생하기 때문이다.
성희롱 발생에 관한 체계적인 연구는 부족한 상황인데, 개념의 불명확성과 체계적이고 대표적인 자료 확보가 어렵기 때문이다. 성희롱이 공식적인 절차까지 가기 어려운 이유는 문제제기 과정에서 조직적인 은폐와 피해자에 대한 2차적 가해가 있기 때문이다.