현재 국내외적으로 확산되어 가고 있는 지자체(지방정부/도시)차원의 ‘지방정부와 인권’ 또는 ‘인권도시운동’은 국제적 맥락에서는 국제인권규범의 국내적 확산, 도시 간 인권교류와 연대 확산, 신자유주의적 방식의 도시화에 따른 사회문제 해결, 지자체 차원의 국제화 전략 등을 통해 확산되고 있다. 국내적 맥락에서는 인권의식 및 문화의 확산과 제도화의 결과, 지역 주민운동과 인권운동의 결합을 위한 인권제도화 전략, 국가차원의 인권후퇴에 대한 지방차원의 대안적 움직임, 도시문제(주거난, 교통난 등)에 대한 인권적 대응, 인권친화적 지자체장 주도의 새로운 행정패러다임 도입, 국가인권위원회의 인권조례제정 권고 등을 통하여 지자체 차원에서의 인권실현의 움직임이 확산되고 있는 실정이다(이성훈 2016, 664).
국제적 맥락에서 지방정부와 인권 또는 인권도시운동은 도시화에 의해 사회문제 해결, 지자체의 국제화 전략 등을 통해 활발하게 움직이고 번지고 있다.