마을 만들기 정책 사업의 하나로 광주시에 등장한 마을지 제작은 지자체의 공모사업 유치를 위한 경쟁구도 속에 2011년부터 폭발적으로 증가해왔다. 이러한 하향식 확산은 주민의 자발적 참여와 주도를 통해 지역사회 문제를 해결하고자 도입된 마을 만들기 사업의 정책적 목표와 일치한다고 보기 어렵다. 그러나 마을지 제작이 확산된 배경과는 별개로, 이에 대한 정당한 평가와 비판은 사업이 참여자들의 시각에서부터 면밀한 조사가 진행된 후에 비로소 가능하다. 따라서 이 논문의 연구 질문은 ‘마을 만들기 정책의 하나인 마을지 만들기 사업은 참여한 지역 성원들에게 어떠한 공동체적 경험과 의미를 생산했으며 그 한계는 무엇인가?’다. 연구 방법으로는 2011년부터 2016년까지 발간된 16권의 마을지 내용 분석과 이를 토대로 밝혀진 핵심 관계자 12명과의 심층면접, 마을지 제작 과정을 기록한 참여관찰기법을 활용했다. 분석을 위한 이론적 틀로 아른슈타인(S.R. Arnstein, 1969)의 주민참여단계(A Ladder of Citizen Participation)와 맥밀란과 채비스(McMillan & Chavis, 1986)의 공동체 의식(Sense of Community)의 구성 개념을 사용했다. 본 연구의 목적은 주민참여형 문화콘텐츠 개발을 목표로 하는 마을지 만들기 사업이 현 한국의 사회문제인 공동체 와해에 있어 지역 참여자에게 어떠한 공동체적 경험과 의미를 부여했는지를 밝히고, 이를 토대로 도출할 수 있는 정책적 시사점과 한계, 그리고 학술적 의의를 제공하는 데 있다.
마을지 제작 사업이 폭발적으로 증가해왔다. 물론, 이 사업은 마을 만들기 사업의 정책적 목표와 꼭 일치하지는 않는다. 본 연구를 통해 마을지 사업이 국내 사회문제인 공동체 와해에 있어 지역 참여자에게 어떤 경험과 의미를 부여했는지, 그리고 이 정책의 한계는 무엇인지와 학술적 의의를 제공하려고 한다.