소득 수준이나 학력 수준 차이는 신분상승 가능성이나 분배구조에 대한 불만 정도 차에 그치지 않고 개개인이 세상을 바라보는 인식체계에도 큰 영향을 미친다. 한 예로 서울대학교 행정대학원 서베이조사연구센터가 경제 민주화 관련 논란이 한창이던 2013년 당시 설문조사를 통해 ‘대기업 사장과 해당 기업 내 최하위 직급자 간 적정한 임금 격차’를 물은 일이 있다. 그 결과 ▶남성이 여성보다 ▶나이가 젊을수록 ▶학력이 높을수록 ▶가계 소득이 많을수록 최고-최저 임금 격차에 더 관대한 것으로 나타났다. 남성 응답자는 CEO와 가장 급여가 적은 직원 간 임금 격차를 평균 13.7배가 적당하다고 본 반면 여성은 10.5배가 적정하다고 답했다. 학력별로도 확연히 달랐다. 대학 재학 이상은 14.83배의 임금 격차가 적당하다고 본 반면 중졸 이하 학력자는 8.82배 정도가 적정선이라고 응답해 학력이 높을수록 임금 격차에 상대적으로 관대한 입장을 보였다. 특히 현재의 소득 수준에 따라 임금 격차를 바라보는 시선은 판이하게 갈렸다. 응답자 중 월평균 가구 소득이 600만원 이상인 고소득층 가구원은 적정한 임금 격차를 평균 19.17배라고 답한 데 비해 월평균 가구 소득이 199만원 이하인 경우 9.59배에 그쳤다. 두 그룹 간 임금 격차 허용치 차이는 2배에 육박한다.
서울대학교 행정대학원 서베이조사연구센터의 ‘대기업 사장과 해당 기업 내 최하위 직급자 간 적정한 임금 격차’에 관한 설문조사에 따르면 성별˙나이˙학력˙가계 소득에 따라 최고-최저 임금 격차에 대한 입장이 다르게 나왔다.  이는 소득 수준이나 학력 수준 차이가 인식체계에도 큰 영향을 미침을 의미한다.