디지털 증거임을 결정짓는 표지는 그 내용이 아니라 형식이다. 예를 들어 디지털카메라로 사진을 촬영한 경우 출력된 사진은 전통적 의미의 증거방법이나, 사진의이미지 파일 자체는 디지털 증거이다. 수집된 원본이 디지털 정보라면 디지털 증거가 되는 것이다. 그런 의미에서 디지털 증거는 “디지털 매체에 보관되어 있거나 디지털 매체를 통하여 전송되는 증거로서, 가치를 지닌 정보”라고 할 수 있을 것이다. 대검찰청 예규인 ‘디지털 증거 수집 및 분석 규정’에서도 디지털 증거에 대해 “범죄와 관련하여 디지털 형태로 저장되거나 전송되는 증거로서의 가치가 있는 정보”로 정의하고 있다.
디지털 증거의 분류 기준은 내용이 아닌 형식이다. 같은 사진이라고 하더라도 출력물의 형태라면 전통적인 의미의 증거이지만 사진의 이미지 파일은 디지털 증거가 된다.