포항제철은 건설 당시 세계적인 오일쇼크가 일어난 시기로 선진국들은 철강생산능력의 공급과잉이 심화하면서 구조조정에 착수함에 따라 철강산업의 주도권이 후발 개도국으로 서서히 넘어오는 시기였다. 포항제철은 이러한 시기에 제철소를 건설하게 되어 세계적인 설비회사들 간의 경쟁을 유도함으로써 설비가격의 할인과 조업단축을 도모할 수 있었던 점도 경쟁력 향상에 크게 기여하게 되었다. 포항제철의 톤당 건설단가는 3기 440달러, 4기 430달러가 소요되었는데 비슷한 시기에 건설된 대만의 CSC 1기는 667달러, 일본의 오기시마 2기는 626달러, 브라질의 Tubarao는 700달러가 소요되어 포항제철의 1.5배가 높은 것으로 나타났다.
철강산업의 주도권이 개도국으로 넘어오는 시기에 포항제철이 건설되었다. 세계 설비회사들의 경쟁을 유도해 건설비용 감축에 기여했다.