최근 사회적으로 아동·청소년뿐만 아니라 성인에게도 위협이 될 만한 외상사건이 잦아지면서 ‘외상’ 또는‘외상 후 성장’에 관한 연구가 활발히 이루어지고 있다. 심리적 외상에 관한 대부분의 연구에서는 외상 또는 외상 후 성장에 대해 측정하기 위해 송승훈(2007)이 사용한‘외상 경험 질문지'를 사용하는데, 본 자기보고식 설문지는 연구대상자에게 지금까지 살아오면서 경험한 매우 비극적이고 극심한 충격적 사건을 16가지 범주(사고 및 상해, 자연재해, 구타 폭행 강도 등의 범죄 피해, 성추행 및 성폭력, 본인의 심각한 신체 질병, 사랑하는 사람의 질병, 사랑하는 사람의 사망, 대인관계 파탄, 적응의 어려움, 부모의 이혼 및 별거, 학업 및 과업 문제, 배신 충격, 재정적 어려움, 실직 구직의 실패, 학대, 기타) 내에서 모두 응답하도록 되어있으며, 그 중 가장 고통스러운 사건을 하나 선택한 후 그 사건을 떠올리며 다음과 같은 문항들에 대해 응답하도록 하는 방식으로 측정한다. 문항내용으로는, 그 사건이 언제 일어난 것인지, 그 당시 그 사건으로 인한 주관적 고통감은 어느 수준이었는지, 현재 그 사건으로 인한 주관적 고통감의 수준은 어떠한지 7점 척도로 응답하도록 되어있다. 대부분 본 도구를 사용한 연구는 성인을 대상으로 하였지만 본 절에서 살펴보고자 하는 청소년을 대상으로 한 한 연구에서는 중·고등학생 900명에게 본 설문지를 요청하여 수거하였다.
외상에 관해 최근 연구가 활발하다. 심리적 외상 연구는 송승훈(2007)이 사용한 '외상 경험 설문지'를 사용하는데 경험한 사건을 16가지 범주로 응답하도록 되어있다.  그리고 가장 고통스러운 사건에 대해서 7점 척도로 응답하도록 되어있다.