많은 사람들은 최저임금의 급격한 인상이 사업체의 인건비 부담을 상당히 가중시킬 것으로 예상한다. 이 글은 가장 최근에 발표된 2016년 「고용형태별 근로실태조사」(고용노동부)를 이용하여 최저임금 인상에 따른 2018년의 인건비 부담 증가를 추산한다. 이를 위해서는 먼저 인건비 부담 증가를 무엇으로 볼 지 정의해야 한다. 여기서는 지난 5년간(2013~2017)의 최저임금 인상률 평균치인 7.42%보다 높은 최저임금 인상률로 인한 인건비 증가를 인건비 부담 증가액으로 정의한다. 만약 2017년 인건비 총액이 1,000원이고 2018년에 최저임금이 7.42% 인상될 때는 2018년 인건비 총액이 1,050원인데 10% 인상될 때는 1,090원이 되었다면, 2018년 최저임금 10% 인상에 따른 인건비 부담 증가액은 40원이다. 이때 인건비 부담은 최근 5년간 평균에 비해 4%p(40원/1,000원)만큼 추가적으로 늘어난 것이다. 중요한 것은 이글에 제시된 추산치는 인건비 부담 증가액의 최대치라는 것이다. 정부의 정책적 지원은 사업체의 부담을 상당히 완화시킬 것으로 보이며, 정부의 지원이 없다하더라도 사업체는 여러 가지 방식으로 인건비 부담의 영향을 분산시킬 것이기 때문이다.
최저 임금의 급격한 인상이 사업체의 인건비 부담을 가중시킬 것으로 예상된 가운데, 본문은 2016년 발표된 고용형태별 근로실태조사를 활용해 최저임금 인상에 따른 2018년 인건비 부담증가를 추산했다. 5년간의 최저임금 인상률 평균치보다 높은 인건비 증가를 인건비 부담 증가액으로 정의했고, 이는 금액의 최대치에 해당한다.