몇년전에 저는 시카고 공립학교에서 기개에 대해서 연구를 하기 시작했어요. 수 천명의 고2 학 생들에게 기개에 대해 질문했고, 누가 끝까지 남아 학교를 졸업하는지 보기위해 1년이 넘게 기다 렸어요. 그 결과는, 기개가 있는 학생들은 월등히 높은 비율로 졸업을 눈 앞에 두고 있었고 측정 가능한 다수의 요소들도 함께 조사를 했지만, 예를 들면 가족의 수입이나, 시험 성적이나, 학교내 에서 얼마나 안전을 느끼는지 전부 고려했지만, 기개가 가장 중요했어요. 기개가 중요한 곳은 단 지 미국 육군사관학교나, 전국맞춤범대회 뿐 아니라, 학교에서도 마찬가지였습니다, 특히 중퇴 위 험에 처한 아이들라면요. 저에게 가장 충격적으로 다가온 것은 기개를 키우는 방법에 대해 우리가 얼마나 무지하고 학문조차도 이에 대해 얼마나 무지한가였어요. 매일 학부모님들과 선생님들은 저 한테 묻습니다,  “어떻게 하면 아이들의 기개를 키워줄 수 있을까요?” “어떻게 학생들에게 견고한 직업 의식을 가르치나요?” “어떻게 하면 아이들이 학습 동기를 오래 유지할 수 있을까요?” 솔직한 답은, 저도 모릅니다. (웃음) 하지만 제가 확실히 아는 것은, 재능이 기개를 강하게 하는 것은 아 니라는 거죠. 저희 연구 자료에 의하면 재능이 있다고 하더라도 자신이 지키겠다고 한 것들을 하 지 않는 사람들이 많다는 것을 알 수 있었어요. 실제 저희 연구 자료에 따르면, 기개는 재능과는 상관없고 오히려 기개와 재능은 반비례하는 경향을 보입니다.
시카고 공립학교 학생들을 1년간 조사한 결과, 측정 가능한 여러 요소들 중 졸업률과 가장 높은 상관관계를 지닌 것은 기개로 밝혀졌다. 하지만 기개를 키우는 방법에 대해서는 밝혀진 바가 없으며, 자체 연구 자료에 따르면 기개는 재능과 반비례하는 성향을 보였다.