혁신이란 일반적으로 ‘기존에 없던 새로운 방법을 도입하여 새로운 제품을 개발하거나 기존 제품의 생산성을 획기적으로 향상시키는 활동’으로 정의할 수 있다. 최근에는 특히 ICT 등 디지털 기술에 기반을 두고 산업 간 융·복합이 이루어지는 신성장 분야에서 혁신이 활발하게 진행되고 있다. 이러한 신성장 분야는 경쟁정책적인 관점에서 보면, 혁신적인 창의성과 기술로 시장을 선점한 자가 수익의 대부분을 차지하고(first mover takes all), 일단 시장이 선점되면 네트워크 효과 등에 의해 만들어진 높은 진입장벽으로 새로운 후발주자의 시장진입이 쉽지 않으며, 기술발전의 속도가 빨라 시장 자체가 동태적으로 급변하므로 ‘시장 내에서의 경쟁’(competition in the market)이 아니라 ‘시장을 위한 경쟁’(competition for the market)이 이루어질 유인이 크다는 특징이 있다
디지털 기술에 기반을 두고 산업 간 융·복합이 이루어지는 신성장 분야에서는 혁신적인 창의성과 기술로 시장을 선점한 자가 수익의 대부분을 차지하고, 후발주자의 시장진입이 쉽지 않아서 ‘시장을 위한 경쟁’이 이루어질 유인이 크다.