이 보고서에서는 북한 비공식 경제의 양적 및 질적 성장의 실태를 살펴보고, 그러한 성장을 가능케 한 주된 요인들이 무엇이었는지를 시론적으로 분석해 본다. 이러한 분석에서는 오늘의 북한에서 나타나고 있는 비공식 경제가 일반적인 저소득 개발도상국(이하 ‘개도국’으로 약칭)의 비공식 경제와 상당한 유사성을 갖는다는 점에 주목하고자 한다. 대다수 저소득 개도국에서도 자본주의 시장경제를 뒷받침하는 법률과 제도가 제대로 작동하지 않아 법률과 제도 바깥에서 이루어지는 비공식 경제가 큰 비중을 차지하고 있다. 또 비공식 경제를 구성하는 경제활동의 구체적 내용도 북한과 저소득 개도국 사이에 공통점이 많다
북한의 비공식 경제의 성장실태와 성장의 주된 요인을 분석해보면 개발도상국과 유사하게 법률과 제도 밖에서 이루어지는 비공식 경제가 큰 비중을 차지하고 있음을 볼수있다.