인구정책이란, 개인의 인구행태에 영향을 줌으로써 적정인구를 달성하고 이를 유지시키기 위하여 의도를 가지고 행하는 정부의 노력을 의미한다(구성열, 1996). 그러므로 양적 측면의 적정인구의 수라는 측면이 인구 정책을 실행하는데 중요한 부분이기도 하지만 이와 더불어 인구의 자질 향상 혹은 더 나아가 삶의 질 향상과 같은 질적인 측면도 인구정책에 있어 중요한 부분이라고 할 수 있다. 역사적으로 인구정책은 인구의 규모 혹은 전체 사회의 구조 변화에 반응하면서 그 사회가 가지고 있는 욕구를 해결하기 위한 방향으로 발전되어 왔다. 인구정책의 목적에 따라 인구자질과 관련된 내용은 그 비중을 달리 하긴 하였으나 인구 정책에 있어서 인구자질에 대한 논의는 끊임없이 존재해왔다. 본 절에서는 세계의 인구정책과 한국의 인구정책에 대해 간략히 살펴보고, 인구정책에서 나타나는 인구자질과 관련된 논의들을 정리하고자 한다.
인구정책은 인구의 규모의 양적 측면과 인구의 자질 향상과 같은 질적 측면도 지니고 있으며, 이러한 인구자질에 대한 논의가 이어지고 있는 시점에서 본 절은 인구정책 비교와 함께 이를 정리하고자 한다.