그러나 대학졸업자들의 취업전쟁이 심화되면서 특성화고 졸업자들의 대학진학률은 2012년 50.8%를 기록한데 이어 2014년에는 38.7%로 떨어졌다. 같은 기간에 취업률이 16.7%에서 44.0%로 상승한 것은 정부가 2008년부터 단계적으로 마이스터고등학교를 설립하고, 늘리면서 고졸자 채용을 정부가 장려한 데 기인한 바가 크다고 할 것이다. 특성화고 졸업자들의 취업률이 높아지는 대신, 진학률은 떨어지는 것은 대졸자 노동 시장의 과잉공급과 고졸 기능을 가진 인력에 대한 일정한 수요를 반영하여 하나의 추세로서 굳어지고 있는 것으로 보인다. 특성화고 재학생들이 전공을 살려서 취업하고자 하는 비율은 42.5% 정도로 전공을 살려서 취업할 생각이 없는 비율 22.3%보다 는 훨씬 높다. 그러나 특성화고 학생들이 바라보고 있는 전공을 살려서 실제로 취업 할 수 있는 현실적 가능성에 대해서는 긍정적인 답이 38.8%, 부정적인 답이 27.3%로 앞의 취업희망보다 취업의 현실적인 가능성이 낮았다(강혜영 외, 2014：114).
대졸취업자의 취업난이 심화되면서 특성화고 졸업자들의 대학진학률은 감소하고 정부의 고졸자 채용 장려로 취업률이 높아졌으나 특성화고 학생들이 실제로 전공을 살려서 취업할 가능성은 취업희망보다는  낮게 나타났다.