고등학교 교육과정의 편성 운영에서 쟁점은 학생에게 과목선택권의 확대, 진로교육강화, 직업교육의 보완 등이라고 할 수 있다. 본고에서는 과정형과 과목 선택형 설계를 다음과 같이 구분한다. 과정형 설계는 전통적인 과정형 분반(grouping)으로, 과정별 필수 과목 또는 선택과목이 먼저 결정되고, 과정형으로 학생을 분반하는 것을 말한다. 과정형의 경우에도 선택 과목은 별도의 분반을 하게 된다. 과목 선택형 설계는 과정별 필수 과목을 설정하지 않고, 학교에서 공통 필수 과목을 설정한다. 학생들의 분반(grouping)은 초등학교나 중학교처럼 전교생의 이전학년 성적, 분반고사 등에 의해 이뤄진다.
과정별 필수 과목이 먼저 결정되고나서 분반하는 것이 전통적인 과정형 분반이며 과목 선택형 설계는 과정별 필수 과목을 설정하지 않고, 학교에서 공통 필수 과목을 설정하는 것이다. 