이러한 소득 불평등 심화의 가장 주요한 직접적인 원인은 임금 및 급료 격차의 확산에 있다. 총 가구소득의 75%를 근로소득이 차지하고 있는데 거의 대부분의 OECD 국가에서 임금 상위 10% 근로자의 급여가 하위 10%의 급여에 비례해 상승하였다. 최상위 집단이 근로소득에서 차지하는 비중이 증가하고 최하위 집단이 차지하는 비중은 감소하였고, 연간 근로시간은 고임금 근로자 그룹보다 저임금 근로자 그룹에서 더 많이 감소했으며 비정규직 일자리의 비중은 더 증가하였다. 각 국의 노동시장은 세계화, 기술발전, 제품 및 노동시장 규제 변화로 인해 엄청난 변화를 겪고 있는데 이러한 요소가 불평등을 심화시키는 근본적인 원인이 되고 있다. IT나 특정 금융부문과 같이 수요가 많은 고숙련 근로자의 임금은 크게 상승한 반면 중·저숙련 근로자의 임금은 그만큼 상승하지 않았다.
OECD 국가의 소득 불평등 동향과 고용노동사회국(ELS)의 사회정책에 대해 살펴보고자한다.