권리기반접근에 대한 논의에서 권리주체자와 의무이행자는 매우 중요한 개념으로, 권리기반접근에서 가장 본질적인 것 중의 하나는 모든 인간은 권리주체자(a right-holder)이며, 인권은 그에 상응하는 의무이행자(a duty-bearer)를 가지고 있다는 것이다. 좀 더 살펴보면 “권리주체자는 권리의 자격이 있고, 권리를 요구할 수 있으며, 또 의무이행자가 책무성을 갖도록 할 자격이 있고, 다른 사람의 권리를 존중할 책임감을 가지고 있다. 또한 결과적으로 권리주체자의 권리를 존중하고 보호하며 충족시킬 의무를 가진 사람이 의무이행자” 라고 할 수 있다(Boesen & Martin, 2007: 11). 인권의 의무를 충족시킬 전반적인 책임은 국가에 있으며, 그 책임은 국회, 행정부, 지방정부, 판사, 사법기관, 경찰, 교사와 같은 국가의 모든 기관을 포함하며, 이들 모든 기관과 관계자들은 법적 의무이행자를 의미한다(Boesen & Martin, 2007: 11).
권리기반접근에 있어 모든 인간은 권리에 대한 자격, 요구권 등이 있는 권리주체자이며, 인권은 이러한 권리주체자의 권리를 보호하는 의무를 가진 의무이행자라고 할 수 있다.