우리나라 탈법 고용의 현황과 실태 및 이의 적발 체계를 파악하기 위해서는 우선 탈법 고용이 무엇인지에 대해 정의할 필요가 있다. 이 연구에서 탈법 고용은 세법 및 사회보험법상의 신고의무를 이행하지 않거나 과소 신고함으로써 세법 및 사회보험법상 세금 및 보험료 납부의 무의 전부 내지 일부를 회피하는 고용으로 정의하였다. 탈법 고용의 대표적인 유형인 ㉠세법 및 사회보험법(국민․건강․산재․고용)에의 미신고 고용 ㉡ 위장 자영인 ㉢위장도급에 의한 고용 ㉣최저임금 미만의 고용을 분석 대상으로 삼았다. 특히 탈법 고용 유형 ㉠과 ㉣의 규모와 현황을 파악하기 위하여 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사를 활용하였다.
탈법 고용은 신고의무 불이행 또는 과소 신고로 세금 및 보험료 납부를 회피하는 고용으로 현황과 실태 등을 파악하기 위해 미신고 고용, 최저임금 미만 고용 등을 분석 대상으로 삼았다.