표준국어대사전에서는 인문을 “인류의 문화”, “인물과 문물을 아울러 이르는 말” 또는 “인륜의 질서”로 정의한다. 그중 “인류의 문화”라는 정의 는 인문을 광의적으로 해석하며 문화와 동의어로 이해한 것이다. “인물과 문물을 아울러 이르는 말”이라는 정의도 인문을 광의적으로 정의한 것이 라고 볼 수 있다. 사전적으로 인물(人物)은 “생김새나 됨됨이로 본 사람”, “일정한 상황에서 어떤 역할을 하는 사람”, “뛰어난 사람”으로 정의됨으로 써 대체로 사람을 의미하지만, ‘사람’과 그 활동의 결과물인 ‘물건’을 함께 이르는 말로 정의되기도 한다. 그러나 인문의 정의에서 인물이란 사람이 라는 존재 자체와 함께 사람이 지녀야 할 ‘사람다움’ 또는 ‘인간성’ 또는 ‘품성’으로 이해할 필요가 있다. 한편, 문물(文物)은  사전적으로 “문화의 산물. 곧 정치, 경제, 종교, 예술, 법률 따위의 문화에 관한 모든 것을 통틀어 이르는 말”로 정의된다. 이로써 보면, “인물과 문물을 아울러 이르는 말”이라는 정의도 매우 광의적이라고 할 수 있다. 마지막의 “인륜의 질서”는 상대적으로 협의의 정의에 해당하며, 인문을 인륜이라는 윤리적 측면에서 이해한 것이다.
인물을 인문의 정의로 해석하자면 사람이란 존재와 함께 사람이 지녀야 할 인간성 또는 품성으로 이해할 수 있다. 인문은 사전적 의미로도 여러 의미가 있는데, '인물과 문물을 아울러 이르는 말'은 넓은 의미, '인륜의 질서'는 상대적으로 좁은 의미에 해당하고, 인문이 인륜이라는 윤리적 측면에서 해석된 것이다.