몰수는 범죄의 반복을 방지하고 범죄자에게 범죄로부터 이득을 얻지 못하게 할 목적으로 범죄행위와 관련된 재산을 박탈하여 국고에 귀속 시키는 것을 내용으로 하는 제재로서, 범죄행위 자체의 수단이 된 재산의 박탈을 통한 재범의 예방 뿐만 아니라 범죄행위로 인한 이익 취득을 원천 봉쇄함으로서 범죄에 대한 효과적인 대응 수단으로 인식되어 왔다. 국제적으로도 이미 1988년 비엔나에서 작성되어 1990년부터 발효된 ‘마약 및 향 정신성 물질의 불법 거래 방지에 관한 국제연합협약’을 통하여 불법 수익의 몰수와 돈 세탁 행위의 처벌을 주목하여 왔다. 동 협약에서는 몰수 대상을 범죄에 사용된 도구 이외에 범죄로부터 파생된 이익 및 그 이익에 상당하는 가치의 재산으로 규정함으로서 유 ･무형의 범죄 수익 및 가치 몰수의 지표를 제시하였다. 또한 1990년 유럽 이사회의 ‘범죄 수익의 세정･수색･압수 및 몰수에 관한 협약’에 의하여 범죄로부터 취득한 불법 수익을 몰수하는 등의 조치를 통하여 범죄로 인한 경제적 이득을 박탈함으로서 범죄에의 유인 요인을 제거하는데 국가적 협력을 요구하였다.
몰수는 범죄의 재발을 막고 범죄자가 범죄부터 이득을 얻지 못하게 할 목적으로 이와 관련된 재산을 박탈하여 국고에 귀속시키는 것을 말한다. 범죄의 수단이 된 재산 박탈을 통한 재범방지와 범죄 행위로 인한 이익 취득을 완전히 차단하여 효과적인 대응 수단으로 인식됐다.