일본의 고령자는 자원봉사에 중요한 기여를 하고 있다. 매년 65세 이상 고령자의 약 25%가 자원봉사에 참여하고 있는데 이들은 지역개선 활동(340만 명)에 가장 많이 참여하였으며, 다른 고령자들을 위한 활동(170만 명), 안전증진 활동(140만 명), 환경보전 및 기타 환경 관련 활동(130만 명)이 그 뒤를 이었다(그림 1 참조). 연평균 참여일수가 가장 높은 경우는 체육, 문화, 예술 및 과학 관련 활동이었으며(41.6일), 장애인 지원 활동(38.5일), 아동 지원 활동(38일)이 뒤를 이었다. 자원봉사는 그들에게 삶의 의미를 부여하기 때문에 점점 더 중요성이 커지고 있다. 수명이 늘어나면서 일본의 고령자들은 자원봉사가 자신이 축적한 기술과 지식, 그리고 은퇴 후 여가시간을 보낼 수 있는 의미 있는 활동이라고 여기게 되었다.
일본의 고령자는 자원봉사에 중요한 기여를 한다. 삶의 의미를 부여하는 자원봉사의 중요성이 커지면서 일본의 고령자들은 축적한 기술과 지식, 여가시간을 의미있게 보내는 활동으로 자원봉사를 생각한다.