PISA는 만 15세 학생들을 대상으로 하여 교과 지식과 역량이 결합된 실생활 소양 중심의 평가를 과학ㆍ읽기ㆍ수학 영역에서 지속적으로 시행하여 왔으며, PISA 2003의 범교과 문제해결력 평가, PISA 2012에 개인적 문제해결력 평가를 실시한 이후로 PISA 2015부터는 협력적 문제해결력(CPS) 평가를 도입하였다. 그리고 가장 큰 특징은 PISA 2015에서는 과학․읽기․수학․CPS 등 모든 영역에서뿐만 아니라 학부모를 제외한 교육맥락변인 설문 조사 역시 컴퓨터 기반으로 실시된다는 점이다. 즉 이전 주기와 달리 PISA 2015에서는 지필평가(PBA)에서 컴퓨터 기반 평가(CBA)로 평가 방식이 변경되었다. 이러한 평가 방식의 변화에 따라, 3년 주기로 시행되는 PISA의 주요 특징인 추이 변화를 지속적이고 신뢰롭게 조사․분석하기 위해 PISA 2015 예비검사의 목적은 이전 주기보다 확대되었으며(송미영 외, 2013c), 두 가지 주요 목적은 다음과 같다.
PISA 2015부터는 협력적 문제해결력 평가를 도입하였는데, 가장 큰 특징은 학부모를 제외한 교육맥락변인 설문 조사 역시 컴퓨터 기반으로 실시된다는 점이다.