그러나 기업 간 경쟁이 치열해지고 이로 인해 구조조정이 일상적으로 일어나고 있으며, 사용자의 반노조 정서가 거세지면서 노조가 조직되어 있는 사업장과 그렇지 않은 사업장의 임금 및 근로조건은 커다란 차이를 만들어내고 있다. 1987 노동체제하에서 조직된 노동운동이 계급적 연대를 강조하면서 전국적으로 근로조건과 노동인권을 신장시켰다면 지난 10여 년 동안의 현장 노동운동은 사업장 내 조합원을 넘어서는 사회적 연대를 거의 실현하지 못하고 있다. 오히려 노동운동의 자원과 역량이 대기업, 공공부문 등에 집중되면서 노동의 양극화에 기여하는 측면도 간과할 수 없다.
그러나 기업 간 경쟁이 격화되고 구조조정은 일상이 됐으며, 노조가 있는 사업장과 없는 사업장은 근로조건에서 큰 차이를 보인다.