안전(safety, 安全)을 어의적으로 풀어보면 편안할 ‘안(安)’과 온전할 ‘전(全)’이 합쳐진 말이다. 말하자면 안전이란 편안하고 온전한 상태를 뜻하는 것이다. 이때 안(安)은 주관적 요건으로서의 심리적 평온 상태를, 그리고 전(全)은 객관적 요건으로서의 신체 또는 환경의 온전한 상태를 의미한다(차우규·표석환, 2016: 13). 그런데 이렇게 편안하고 온전하려면 사고나 위험으로부터 자유로워지지 않으면 안 된다. 이런 이유에서 사전적으로 안전이란 “위험이 생기거나 사고가 날 염려가 없음 또는 그런 상태”라고 풀이되고 있는 것이다(국립국어원, 표준국어대사전). 이를 토대로 본다면, 안전이라는 것은 대체로 우리 인간들이 평안하고 온전한 삶을 살기 위해 의식적으로 노력 분투한 결과 얻어지는 것이라고 하겠다. 바로 이런 이유에서 스트라서(Strasser) 등은 안전이란 인간 행위의 변화에 의해 나타나며 위험의 가능성을 줄이고 사고를 감소시키기 위해 물리적 환경을 구안해 냄으로써 얻어지는 조건 또는 상태라고 규정하고 있는 것이다(Strasser 외, 1973: 65-66).
안전은 인간이 평안하고 온전한 삶을 살기 위해 의식적인 노력을 한 결과 얻어지는 것이다. 때문에 스트라서 등은 안전이 인간 행위의 변화에 의해 나오며 위험과 사고의 감소를 위해 물리적 환경을 구안하며 얻어지는 조건 또는 상태라고 규정하는 것이다(Strasser 외, 1973: 65-66).