경기침체와 구조개혁으로 인한 지속적인 실업의 증가와 ‘아랍의 봄’ 발(發) 난민 수용의 부담으로 촉발된 반이민정서는 불법이민자가 증가하면서 더욱 심화되고 있다. 불법이민자 유입은 재정위기를 겪는 국가들의 국경 단속이 부실해지면서 더욱 증가하였다. 2012년 6월 EU 27개 회원국 내무·법무장관들이 불법이민이 급증할 경우 회원국 간 자유로운 국경의 이동을 보장해 온 솅겐조약(Schengen Agreement)의 적용을 최장 2년간 중단할 수 있는 개정안에 합의함으로써 EU의 역외 국경의 관리 소홀로 역내 국경이 재등장할 수 있음을 시사했다. 각국 정부도 반이민정서에 부응해 불법이민자 색출 및 추방 강화와 영주권 시민권 이주노동에 관한 정책을 재검토할 움직임을 보이고 있다. 그러나 이러한 움직임이 그간 원칙으로 표방했던 관용과 자유, 다문화주의와 배치되어 구체적 정책으로 도출되기까지 갈등이 예상된다.
EU 회원국 내 반이민정서가 심해짐에 따라 각국 정부들도 불법 이민자와 이주노동 관련 정책을 재검토할 움직임을 보이고 있다. 그러나 이러한 움직임은 관용과 자유, 다문화주의의 원칙과 배치되어 정책 도출까지는 어려움을 겪을 것으로 예상된다.