과업중심 교수법의 이론적 근거로는 상호작용가설(interaction hypothesis)과 출력가설(output hypothesis)을 들 수 있다. 상호작용가설에 따르면 학습자들이 대화를 통해 의미를 파악하려는 과정은 학습자들에게 이해가능한 입력을 제공할 뿐만 아니라, 좀 더 정확한 발화가 일어날 수 있는 기회를 준다. 그리고 과업은 의미협상이 이루어 질 수 있는 최적의 환경을 만들어 준다. 출력가설에 따르면 학습자의 언어출력(output)은 언어 습득 과정에 중요한 역할을 한다. 언어출력은 학습자가 목표언어의 의미적 분석을 통사적 분석으로 전환시키고 목표언어를 실험할 수 있는 기회를 제공한다. 이 과정을 통하여 자신이 의도했던 정확한 언어적 형식과 자신의 발화 오류를 인식하게 된다. 따라서 과업 중심 영어 교수법에서 학습자는 발화를 해야 하는 상황을 자주 접하게 된다.
과업중심 교수법인 상호작용가설과 출력가설에 따르면 대화를 통해 의미를 파악하는 것은 언어습득 과정에서 매우 중요하다. 따라서 언어를 배우는 사람은 자신의 생각을 직접 말로 표현하는 상황을 자주 접하게 되는 것이다.