본 절에서는 시소의 균형을 맞추는 보다 단순한 예를 통해 분업의 본질을 이해해보기로 한다. 크기와 무게가 다른 여러 종류의 돌들을 이용하여 무게 중심을 알 수 없는 시소의 균형을 맞추는 작업을 생각해보자. 이 작업을 한 사람이 하는 것은 거의 불가능하다. 균형을 맞추기 위해 돌을 시소의 양쪽 받침대에 올려놓는 사람은 시소 가까이에 있어야하므로 그 균형이 맞았는지를 확인할 수 없을 뿐 아니라 한 사람이 시소의 양쪽에 동시에 돌을 올려놓을 수도 없다. 게다가 시소의 무게 중심과 각각의 돌의 무게를 알 수 없어 사전에 계산하여 돌무더기를 양쪽에 나누어 놓은 후 동시에 올리는 것도 불가능하다. 이 과제를 수행하기 위해서는 시소의 양쪽에 돌을 올려놓는 일과 시소에서 떨어져서 시소의 균형이 맞았는지 여부를 돌을 올려놓는 사람들에게 피드백을 주는 일을 맡은 상이한 두 종류의 과업을 수행하는 다수의 행위자가 필요한 것이다. 이 과업에서는 각 행위자의 역할이 다를 뿐 아니라 한 행위자라도 빠지면 주어진 목표가 불완전하게 달성되는 것이 아니라 성취자체가 불가능하게 된다. 이는 분업의 본질을 극명하게 보여주는 예라 할 수 있다.
돌을 이용해 시소의 균형을 맞추는 일도 한사람으로는 불가능하며 역할을 분담하는 여러 사람이 필요한 것처럼, 분업의 본질은 한 과업에서 분업에 참여하는 사람들의 역할은 모두 다르며, 한 사람이라도 빠지면 과업을 성공적으로 해낼 수 없다는 것이다.