중국의 대북한 정책과 한반도 통일에 대한 정책은 중국의 안보이익에 직결된 중대한 문제이기 때문에 최고지도부에 의해 결정되고 있지만, 중국의 지방정부와 국민 여론 향배도 시진핑 집권 이후 중국지도부가 대북정책을 결정하는데 있어 중요한 고려요인이 될 전망이다. 따라서 한반도 통일에 대한 중국의 지지를 확보하는 과정에서 중국 일반 대중을 상대로 한 외교노력의 중요성이 점차 증대될 것이다. 특히 중국 정부와 달리 중국의 일반 국민의 주요 관심사는 경제적 이익과 관련된 사안이기 때문에 경제적으로 낙후하고 정치·문화적으로 매력이 없는 북한보다는 한국을 선호하고 있다. 중국의 일반대중과 일부 전문가들 사이에서 한국에 의한 한반도 통일을 반대하지 말아야 한다는 주장이 제기되고 있다. 중국 대중 여론과 일부 전문가들의 의견이 아직은 대북정책으로 크게 반영되지는 않고 있는 것으로 평가되지만, 향후 한반도 통일 과정에서 중국에 대한 공공외교의 중요성은 더욱 증대될 전망이다.
중국의 대북한 정책과 한반도 통일에 대한 정책은 최고지도부가 결정하지만, 대북정책 결정에 있어 중국 지방정부와 국민 여론도 점점 중요해짐으로써 향후 한반도 통일 과정에서 중국 일반 대중을 위한 공공외교 노력의 중요성이 점차 커질 전망이다.