주지하다시피 오늘날 동북아시아 지역에서 수행되고 있는 과제는 과거와 현재를 연동시키면서 상호 참조 체계를 형성할 수밖에 없다. 더욱이 동북아시아의 지역 통합의 문제는 여전히 과거의 망령으로부터 자유롭지 못하다. 여기에는 제국 일본과 식민지―전후 일본과 식민지 내셔널 아이덴티티의 형성 과정―미·소중 심의 냉전체제―미·중 중심의 신냉전체제로 이어지는 기억과 억압에 대한 문제군이 놓여 있으며, 이제 이것을 정면 돌파하지 않으면 안 된다는 시각이 팽배해지고 있다는 점에서 더 이상 방치할 수 없는 난제가 되었다. 더욱이 현재의 다문화주의, 공공성, 글리벌라이제이션 등에 수반한 내셔널 아이덴티티의 문제군 역시 각각 주제는 달라 보이지만 식민지/제국 문제의 근저에 존재하고 있거나 또는 그것을 해결하기 위한 방향을 찾는 시도라는 점에서 하나의 통일된 문제 영역을 형성한다고 생각한다.
동북아시아 지역 통합은 과거에 있었던 식민지, 냉전체제 등 이러한 과거를 정면돌파 해야 나아갈 수 있다. 더욱이 내셔널 아이덴티티의 문제군 또한 과거 식민지 등의 근저에 존재하고 있는 등 같은 문제점을 가지고 있다.