의무교육의 종결 지점인 중학교는 학생들이 처음으로 종국교육(terminal education)을 맞아 기초·기본 보통교육의 완성과 함께 중등교육의 특징인 ‘준비교육’을 행하는 곳이다. 다만 2013년도 현재 우리나라의 경우 고등학교 진학률이 99.7%(교육부·한국교육개발원, 2013: 20)에 달하기 때문에 중학생들에 대한 준비교육의 거의 대부분은 고등학교 진학에 맞추어지게 된다고 할 수 있다. 그러나 대부분의 중학생들이 진학을 한다고 하더라도 중학교 단계의 준비교육이라고 하는 것은 단순히 고등학교에 대한 준비에 그치는 것보다 넓은 의미에서 향후의 성인 삶에 필요한 기초적인 지식과 기능 역량을 갖춘다는 것으로 보아야 할 것이다. 중학생은 제도상 의무교육 기간과 중등교육 기간에 각각 다른 교육기관으로의 종적 전환을 하게 된다. 이 전환 과정이 원활하게 이루어지도록 하여 중학교 교육이 지닌 초등학교와의 연계·가교로서의 기초·기본 교육을 강화함과 함께 의무교육 종료 지점에서 상급 학교 진학 및 사회인 진출을 위한 연계·가교로서의 준비교육이 충실히 이루어지도록 할 필요가 있다.
우리나라의 경우 대부분이 고등학교에 진학하여 의무교육의 종결 지점인 중학교의 준비교육은 이에 맞춰지는 경우가 대부분이지만 보다 넓은 의미에서 이후 성인이 되었을 때 필요한 기초지식과 역량을 갖춰 사회인으로서의 역량을 준비하고 초등학교와의 다리역할도 할 수 있도록 해야 한다.