준마(駿馬)가 민간전승의 화제(話題)나 화소(話素)가 될 경우 ‘용마(龍馬)’로 등장하는 것이 대부분이다. 옛날에 한 평민이 겨드랑이에 날개가 있는 아기를 낳았는데 이 아기가 크면 장수가 될 것이고, 장수가 되면 나라의 역적(逆賊)이 된다 하여 죽였다. 그러자 근처에서 ‘용마’가 나와 아기장수를 태우기 위해 기다리다 죽고 만다. 이렇게 민간전승에서의 용마는, 장수나 영웅과 같은 신이(神異)스런 인물과 동반자 관계로 나타난다. 용마는 용의 모습을 닮은 말로 상상(想像)할 수 있다. 머리는 용, 몸뚱이는 말이어서, 용과 말을 합한 의미를 갖는다. 용은 물의 별칭이자 물을 지배하는 수신(水神)의 성격을 지니고 있다. 용마가 육지의 말과 수중의 용이 합쳐 날개까지를 달았다고 할 경우, 용마는 육지와 수중, 하늘 등 세 개의 공간을 종횡(縱橫)하는 환상(幻想)의 영물(靈物)이 된다. 우리의 민간전승에 등장하는 용마는 주력(走力)을 먼저 내세워 ‘화살보다 빠른 말’이라 칭한다. 말 소유자들이 자기 말의 능력을 시험하기 위해 화살과의 빠르기 시합을 시켜 ‘화살보다 느린 말’이라고 잘못 판단, 말들을 죽인다. 말을 죽인 장수가 후회하여 무덤을 만들어주었다거나, 말에 관한 지명(地名)이 생겼다는 류의 ‘지명 유래담’이 되기도 한다. 본고에 등장하는 용마는 알레고리(Allegory)나 우화(寓話)의 주체다. ‘말’을 이야기하는 것같지만 ‘말보다 못한 인간’의 이야기로, 그 속에는 발화자(發話者)나 전승(傳承) 참여자들의 교설(敎說)과 명제(命題)가 숨겨져 있다. 용마들은 인간의 반려(伴侶)가 되고 싶어하는 의지를 가지고 있었으며, 장수(將帥)나 영웅의 보조 역할을 넘어선 동격(同格)이나 복수(複數)의 주인공(主人公)이었다. 때로는 보조관념(補助觀念)을 넘어선 원관념(元觀念) 이상으로 확장(擴張)되기도 한다.
준마(駿馬)가 민간전승의 화제(話題)나 화소(話素)가 될 경우 ‘용마(龍馬)’로 등장하는 것이 대부분이다. 이렇게 민간전승에서의 용마는, 장수나 영웅과 같은 신이(神異)스런 인물과 동반자 관계로 나타난다.