21세기 이후 지구 온난화로 인한 북극권 환경변화가 심화되면서 북극권은 국제적 ‘위기’와 ‘이해’의 장으로 변모하고 있다. 북극의 해빙은 장기적으로 지구적 생태계 변화를 초래할 것으로 예측되고 있어 글로벌 위기요인이 되고 있다. 반면 북극항로의 상용화, 북극권 자원개발에 따른 기회요인을 창출한다. 따라서 북극권변화는 ‘협력’과 ‘이익’이 병존하는 북극정치(arctic politics)를 수립하게 될 것으로전망되고 있다. 이러한 북극 딜레마(arctic dilemma)는 국가들 간의 전략적 태도와대응 방식에 따라 국제정치적 역학관계로 치환될 수 있다. 그 동안 북극 의제는북극 이사회(Arctic Council)가 주도해 왔다. 그러나 최근 ‘지속 가능한 개발’ 문제가 대두되면서 북극 거버넌스(arctic governance)의 변화 가능성이 감지되고 있다. 북극권 변화는 동북아 지역질서 변화에도 영향을 줄 것으로 예측되고 있다. 동북아국가들에게 북극 해빙은 기존의 인도양과 수에즈 운하를 통과하는 남방항로에 새로운 물류회랑(logistic corridor)이 출현하게 됨을 의미한다. 이는 자원수송에 따른높은 비용 지불, 즉 아시아 프리미엄(Asian premium)을 해소시키는 편익을 제공하게 된다. 2013년 한·중·일은 북극이사회 정식 옵서버(permanent observer) 지위를 부여받은 이후 북극 거버넌스에 적극적으로 참여하고 있으며, 쇄빙선 건조와북극항로 항행에 경쟁적으로 나서고 있다. 본 연구는 한·중·일이 향후 북극 해빙에따른 새로운 항로 및 자원개발 과정에서 협력적 제도화를 이룰 수 있을 것인지를 검토하는 데 목적을 두고 있다. 이를 위해 한·중·일보완한 것임.성, 그리고 과제를 모색하고 있다. 본 연구는 한·중·일 사이의 북극 협력을 제도화 하는 조건으로서 세 가지 과제를 제시하고 있다. 첫째, 한·중·일 간의 북극권 정보 공유 및연구협력과 연구용 쇄빙선의 공동 활용이다. 둘째, 북극 글로벌 거버넌스에서 협력의제를 발굴하여 공동 제안하는 동시에 지역적 거버넌스 형성을 위한 협력을 모색해 나가야 한다. 셋째, 북극 연안국들의 국내 입법 과정에 대한 모니터링을 강화해공동으로 대응해 나가야 한다.
21세기 이후 지구 온난화로 인한 북극권 환경변화가 심화되면서 북극권은 국제적 ‘위기’와 ‘이해’의 장으로 변모하고 있다. 북극의 해빙은 장기적으로 지구적 생태계 변화를 초래할 것으로 예측되고 있어 글로벌 위기요인이 되고 있다.