본 연구는 성주지역에 道學이 착근하는 과정과 이 지역에서 江岸學派의 중심을 이루었던 寒岡學派가 어떤 시련 속에서 성장하는가 하는 문제를 다룬 것이다. 성주 유학은 가야산과 낙동강을 중심으로 한 지리적 환경, 가야 고토 위의 신라 유학적 전통이라는 역사적 환경 하에서 전개된다. 성주 지역은 낙동강 연안에서 지방의 在地的 바탕을 확보한 사림파의 성장에 매우 유리한 조건을 갖추고 있으며, 강을 중심으로 상하로는 기호학과 영남학이, 좌우로는 퇴계학과 남명학이 서로 회통할 수 있는 지리적 환경 또한 갖추고 있었다. 이러한 환경 속에서 다양한 성씨들이 어울려 살았고 또한 수많은 儒賢을 배출하였다. 영봉서원 설립과 이것이 천곡서원으로 바뀌는 과정에서 성주지역의 도통확립과 함께 도학이 어떻게 뿌리내리는 지를 확인할 수 있다. 황준량 등 신진 사림파에 의해 이조년 등 충절 성향의 인물이 배제되고 조선 도학의 祖宗이라 할 수 있는 김굉필이 향사되었기 때문이다. 그리고 성주 지역에서 발생한 이창록 사건과 박이립 사건은 당시 정구를 중심으로 한 성주 강안학파의 형성 과정에서 발생한 진통으로 파악된다. 정인홍 세력의 침투에서 벗어나면서 성주지역은 정구의 학맥으로 단일화되고, 그 학맥은 장현광에 의한 영남 理學과 허목에 의한 근기 실학으로 계승된다. 강안학파는 조선 후기에 이르러 이원조와 이진상 등에 의해 새로운 국면을 맞으며 시대적 응전력을 기르게 된다.
이 연구는 성주지역에 道學이 착근하는 과정과 이 지역에서 江岸學派의 중심을 이루었던 寒岡學派가 어떤 시련 속에서 성장하는가 하는 문제를 다룬 것이다.