기원전 1200년 경에 해당하는 LH IIIB2 시기에 뮈케네 궁전들은 결정적으로 파괴되었다. 이미 LH IIIB1의 시기에 불안정과 쇠퇴의 징후를 보여주지만, 고고학적 자료에 의하면 IIIB2의 대파괴 자체는 비교적 단기간에 집중된 사건이었다. 또한 그 결과 궁전센터들은 몰락하고 그 시스템이 영구히 소멸되었으며 인구는 대폭 줄어들었다. 지금까지 에게 청동기 문명의 종말로 이끈 그 재난에 대해서는 많은 연구가 있었음에도 불구하고 파괴의 원인(들)이 무엇인지는 여전히 풀리지 않는 수수께끼로 남아있다. 외부의 침입, 대중들의 봉기, 전투기술의 변화, 시스템의 붕괴, 그리고 지진, 한발, 역병과 같은 자연적 재앙 등이 그 원인으로 꼽히고 있다. 그렇지만 그 어떤 단일한 요인도 뮈케네 세계의 광범한 지역에 걸친 파괴 현상을 설명하기에는 불충분하다. 이 글에서 필자는 뮈케네 세계의 몰락에 대한 기존의 여러 설들을 검토하고 분석하여 파괴의 원인이 된 유력한 요인 두 가지를 제시하였다. 또한 그 두 가지가 결합되어 마침내 파국에 이르게 된 과정을 가설적으로 재구성하였다. 그 첫 번째 요인은 뮈케네 궁전들의 위기가, 늘어난 인구를 먹여 살릴 수 없었던 궁전경제의 한계점과, 그러한 문제를 생산대중들에 대한 엄격한 통제와 가혹한 수취를 통해 해결하고자 했던 궁전센터들의 대응방식이었다. 그 결과는 생산의 과잉집중화와 과잉전문화로 나타났다. 대중들의 불만은 높아지고 민심은 이반되었다. 두 번째 요인은 누적된 불만과 궁전경제 내부의 긴장을 분출시키는 계기가 된 지진의 발생이었다. 대중들은 지진의 피해를 입고 파탄상태에 빠진 궁전센터에 대한 파괴와 약탈에 나섰다. 궁전들은 붕괴되고 지배 엘리트들은 소멸되었으나 그것을 대체할 다른 정치세력이나 시스템은 존재하지 않았다. 전반적인 정치와 행정의 공백 속에서 분출된 폭력과 약탈은 더 큰 무질서와 혼란으로 이어지는 악순환을 초래하였다. 애당초 그 사태는 뮈케네를 비롯한 아르골리스 지방의 국가들에서 발발하였으나, 직접적인 지진의 피해를 입지 않은 다른 지역의 궁전들에게도 그 영향이 파급되었다. 지진과 봉기, 약탈의 소식에 접한 자체의 주민들에 의해, 혹은 먼저 파괴된 궁전들의 약탈자들에 의해 인근의 궁전들이 공격을 받았다. 이제 그 파괴적 영향은 그리스 본토를 넘어 에게해와 멀리 지중해 동부 해안에까지 이르게 되었다. 그 와중에서 많은 인구가 소멸되었지만, 더 많은 인구는 피난자나 약탈자들로서 바다를 건너 에게해의 섬들이나 멀리 지중해 동부 해안에까지 이르게 되었다. 그들 중 일부는 이미 존재해 있던 바다사람들의 무리와 합류하였을 가능성도 있다. 요컨대, 지중해 동부 지역에서 청동기 에게 문명의 종말로 이끈 대규모 파괴는 애당초 그리스 본토 뮈케네 국가들의 궁전경제 시스템의 취약점과 모순에서 비롯된 것이며, 지진은 그러한 내부의 문제를 폭력적으로 분출시키는 계기를 제공하였다. 여기서 중요한 포인트는 궁전들로 하여금 이전의 파괴와는 달리 영영 재기불능 상태로 만든 것은 바로 그 주민들이었으리라는 점이다. 궁전시스템과 그것의 운명에 대해 아무런 애착이나 미련, 혹은 관심을 갖지 않도록 만든 대중들의 불만과 민심의 이반이야말로 문명의 파괴적인 종말을 초래한 근본적인 원인의 하나였을 것이다.
기원전 1200년 경에 해당하는 LH IIIB2 시기에 뮈케네 궁전들은 결정적으로 파괴되었다. 또한 그 결과 궁전센터들은 몰락하고 그 시스템이 영구히 소멸되었으며 인구는 대폭 줄어들었다. 이 글에서 필자는 뮈케네 세계의 몰락에 관한 기존의 여러 설들을 검토하고 분석해 파괴의 원인이 된 유력한 요인 두 가지를 제시했다.