서정주의 『신라초』가 출간되는 과정과 그 이후의 논의 과정을 통해서 신라정신이라는 이름은 실질적인 의미를 갖게 되었다. 『신라초』가 대표하는 시적 세계가 구현되는 과정에서 신라정신은 유행 담론이 아닌 서정주의 고유한 담론이 되는 것이다. 본 논문은 『신라초』의 분석을 통해서 1950년대 후반이라는 당대적 상황과 신라정신이라는 담론을 유기적으로 해명하고자 한다. 『신라초』는 첫째 『신라초』의 전작인 『서정주시선』이 성취한 서정주의 고유한 장소를 계승한 공간을 창안하고 있다. 둘째 『신라초』에 나타나는 ‘1·4후퇴’라는 표상은 『서정주시선』에서 줄곧 침묵되던 ‘사회적 고통’의 절제된 표현으로 간취된다. 셋째 『신라초』의 「후기」는 『신라초』의 2부를 해명하는 데 중요한 참조점이 된다. 「후기」에 나타나는 ‘인연’이라는 단어는 ‘신라’라는 표지를 벗어난 공간에 신라정신을 어떻게 구현할지 모색하는 서정주의 자의식을 담고 있다. 본 논문은 특히 신라정신을 설명하는 ‘혼교’라는 단어가 ‘인연’이라는 단어와 갖는 문화번역적 성격을 살펴보았다. 『신라초』의 전모는 시적 실험이라는 측면에서 살펴볼 수 있다. 이때 실험은 서정주 개인에 의해 요청되었다고 보기보다는 한국전쟁이 대표하는 50년대의 ‘사회적 고통’이 침묵 혹은 절제된 슬픔으로 표현되는 과정에서 요청된 것이라고 볼 수 있다. 서정주의 『신라초』와 신라정신은 서구적 현대의 한계에 대한 대안 담론들이 충만했던 50년대적 상황 속에서 ‘사회적 고통’에 대한 대응으로 ‘다른 현실’, ‘시의 현실’을 창조하는 정신을 전유해내고 있었다. 그것은 실정성을 갖는 내용이라기보다 실험이었으며 시의 형식을 통해서 드러나는 정신이었다. 이러한 신라정신의 출현이 단선적으로 1960년대적 정황으로 충실하게 나아간다고 단정할 수는 없다. 서정주의 시세계가 놓인 기나 긴 궤적의 구체성에 밀착한 논의는 이제 시작인 것이다.
이 논문은 『신라초』의 분석을 통해서 1950년대 후반이라는 당대적 상황과 신라정신이라는 담론을 유기적으로 해명하고자 한다. 이 논문은 특히 신라정신을 설명하는 ‘혼교’라는 단어가 ‘인연’이라는 단어와 갖는 문화번역적 성격을 살펴보았다.