본 연구는 SNS 시대에 종이신문 위기의 한 가운데에 있는 지방신문의 독자 참여를확인하기 위해 독자투고 특성을 분석했다. 경남지역 지방신문을 대상으로 독자투고의주제, 형태, 방향, 직업, 특징, 담당 기자에 대한 인터뷰 등을 진행했다. 연구 결과 지방신문 독자투고에 여러 가지 특징들이 나타났다. 첫째, 지방신문의 독자투고 절반 이상의 주제는 사회와 행정 분야에 집중됐다. 반면 해외, 남북관계 등은 상대적으로비중이 작았다. 둘째, 신문사의 성향에 따라 투고 내용이 엇갈렸다. 중도보수 성향 지방신문의 독자투고는 긍정적인 내용이, 진보성향의 신문은 상대적으로 부정적 내용이 많았다. 셋째 지방신문 독자투고란의 절반 가까운 비중이 공무원과 공기업 직업군이었다. 공무원중에는 경찰의 비중이 상대적으로 높았는데, 지방의 여론 수렴이 특정 직업군으로 쏠리고있음을 보여줬다. 넷째 특정 독자가 지방신문에 중복 투고하거나 똑같은 내용을 투고함으로써 독자투고란에 대한 신뢰도가 낮아지고 있었다. 이러한 문제점을 지방신문 독자투고담당자들도 충분히 인지하고 있었지만 아직 개선방안은 마련되지 않고 있었다. 경남지역일간지의 독자투고를 종합적으로 분석했을 때 피드백, 독자 참여, 공론장의 기능이라는독자투고의 기능이 퇴색되고 있음을 알 수 있었다. 지방신문들은 독자투고의 질적 수준을높이고 지역민의 공론장 역할을 하도록 독자투고의 신뢰도를 떨어뜨리는 여러 주변 요인들을 줄이는 데 노력을 기울여야 할 것으로 보인다. 

중도보수 성향 지방신문의 독자투고는 긍정적인 내용이, 진보성향의 신문은 상대적으로 부정적 내용이 많았다.
지방신문 독자투고란의 절반 가까운 비중이 공무원과 공기업 직업군이었다.
지방신문 독자투고담당자들도 충분히 인지하고 있었지만 아직 개선방안은 마련되지 않고 있었다.