이 글은 근대적 전환기 한말, 서양 학문 수용 과정에서 받아들여진 한국 사회의 서양 근대 사회과학의 주요 내용을 고찰하고자 한다. 서양 사회과학이 당시 어떠한 방식으로 인지되어 받아들여졌는지 살펴봄으로써 한국적 근대 사회과학의 원형적 특징을 살펴보고자 한다. 이를 위해 서양 사회과학의 주요 내용을 담고 있는당시 신문·잡지의 언설을 역사 정치적 상황 속에서 살펴보고자 한다. 사회과학은 19세기 유럽에서 서양을 모델로 진보의 보편적 기준을 제시하며 사회에 대한 과학으로 출현했다. 그것은 서양 열강의 동아시아 개국을 통해서 동아시아에도 수용되기 시작했다. 한국은, 메이지유신으로 능동적 개국에 성공한 일본의 국가적 성장이라는 장기적인 구상에서 개국되어 국권 상실의 위기감 속에서 간접적으로 서양 사회과학이 수용되기 시작했다. 이러한 역사적 배경은 한국 초기‘사회과학’ 형성에 가장 큰 영향을 미치게 되었다. 국가적 독립을 유지하기 위한정치적 논의가 지배적으로 되어 정치학을 중심으로 ‘일본 따라가기’ 식 서양 학문과 사회과학의 수용이 시작되었다.
이 글은 근대적 전환기 한말, 서양 학문 수용 과정에서 받아들여진 한국 사회의 서양 근대 사회과학의 주요 내용을 고찰하려 한다.