본 논문은 몽유가사의 양식적 특징을 밝히기 위해 몽유가사의 가장 핵심적 모티프인 ‘꿈’을 주목하고, 꿈의 변주 양상을 통해 몽유가사의 전반적인 존재양상을 고찰하였다. 또한 이러한 전반적인 조망을 토대로, 몽유가사의 양식적 특징을 충실히 구현한 <길몽가>의 특징과 의미를 밝혔다. 몽유가사는 ‘현실-입몽-몽중-각몽-현실’의 구조를 지닌 일련의 작품으로 주로 18세기 이후부터 1900년대에 이르기까지 향유된 가사를 말한다. 이들은 특히 ‘꿈’의 변주 양상을 중심으로 향유층의 다양한 지향과 세계관을 드러낸다는 점에서 주목을 요한다. 즉 ‘꿈’을 단순한 시적 소재나 형식으로 사용하는 데에 그치지 않고 현실과 소통하고 조형하는 수단으로 사용했다는 점이 흥미롭다. 이러한 양상을 직접적으로 보여주는 작품 중의 하나가 바로 <길몽가>이다. <길몽가>는 작가가 밝혀진 향촌 양반 사대부의 가사작품으로서 몽유와 전언이라는 이중 구조를 통해 자기이해와 타인으로부터의 인정을 추구하였다. 그리고 유학자로서의 도통론에 근거하여 자신의 정체성을 ‘꿈’을 통해 확인하고 그 존재감을 천명함으로써 꿈을 유가적 삶을 실천적으로 조형하는 수단으로 사용하고 있다. 이와 같이 본고는 몽유가사의 전체적 조망 아래 개별 작품론을 연계하여 설명함으로써 개별 작품의 보편성과 특이성을 설명해 내는 성과를 얻었다. 한편 <길몽가>의 특징을 몽유가사의 꿈 모티프 변주라는 일정한 기준을 통해 살핌으로써 그동안 밝히지 못했던 <길몽가>의 새로운 의미를 해석하였다. 이로써 본고는 가사에서 꿈 모티프의 활용 양상과 문학적 기능을 밝히고, 사대부가사에서의 꿈 차용의 의미와 세계관적 배경 및 지향을 개별작품을 통해 파악하는 등의 성과를 내었다.
본 논문은 몽유가사의 양식적 특징을 밝히기 위해 몽유가사의 가장 핵심적 모티프인 꿈을 주목하고, 꿈의 변주 양상을 통해 몽유가사의 전반적인 존재양상을 고찰했다.