본 논문의 목적은 「보현사상과 아동복지」라는 주제를 관련문헌에 근거하여 보현행원사상이 현대적 관점의 아동복지에 어떤 영향을 줄 수 있는지를 개괄적으로나마 논의하는데 두었다. 보현행원사상에 관련된 문헌으로는 보현보살을 중심으로 설해지는 대승경전과 밀교 계통 경전 및 그 주석서들이 광범위하게 포함되지만, 소위 ‘보현행원’이라는 개념이 주로 화엄불교에서 등장하여 일반화되었다는 점에서 본 논문은 ‘보현행원’의 주축이 되는 『화엄경』을 중심으로 고찰하였다. 보현사상은 보현보살의 행원사상을 의미한다. 보현보살행원은 일반적으로는 40권본 『화엄경』에서 보현보살이 선재동자에게 설한 내용인 십종행원을 지칭한다. 십종행원은 보현보살이 부처님을 찬탄하고 공경하듯이 일체 중생을 공경하며 제도하기 위해 보살행을 실천하겠다는 간절한 소망이 담긴 내용이다. 경전에서 만나는 보현은 자리와 이타의 원력과 실천으로 진정한 보살의 길이 무엇인지를 우리 앞에 여실히 보여 준다. 보현보살의 행원이 인간세상에서 구현되어 다함께 편안하고 안락을 이룬 깨끗한 땅이 바로 정토라는 사실을 화엄경을 통해 인식하면서 정토는 멀리 있는 것이 아닌 이 시대의 관점에서 복지사회요 복지국가의 상징적 표현임을 깨닫게 된다. ‘편안히 잘 지내는 상태’를 복지라고 할 때, 복지사회는 모든 구성원들이 편안하고 신뢰하며 서로 조화로운 삶을 살아가는 안락한 곳이다. 그중에서도 아동복지는 아동의 안녕과 육체적, 사회적, 심리적으로 건강하고 행복하게 성장해 갈수 있도록 제반 환경을 구비하고 최선의 보살핌과 도움을 제공하는 것을 말한다. 그런 의미에서 아동복지는 미성숙자인 아동이 안전하고 바르게 성장하도록 환경을 조성해주고 다양한 복지활동을 통해 보호하고 지원하는 체계적인 활동이 필요하다. 이것은 마치 보현보살이 십종행원을 세우고 대보리심을 발휘하여 걸림없는 보살행을 실천한 것과도 같은 맥락이다. 아동은 우리의 미래이며 희망이다. 이들이 바르게 성장해야 우리의 미래도 안정이 되고 희망을 가져온다. 그런 점에서 보현보살행원인 십종행원은 오늘날 아동에 관한 여러 문제들을 해결하는 데 희망적인 대안을 제공할 수 있다고 믿어 십종행원에 기반한 아동문제를 파악함과 동시에 대안을 모색하여 열 가지 아동복지서원을 창안하였다. 아동복지서원은 건전하게 성장한 아동이 개인적인 안락에만 안주하지 않고 이웃과 사회 그리고 동식물 및 자연에 이르기까지 모든 존재를 부처님같이 존중하고 배려하며 이타적 삶을 실천하는 주인의식을 발달시키도록 돕자는데 의미와 가치를 둔다.
본고의 목적은 「보현사상과 아동복지」라는 주제를 관련문헌에 근거하여 보현행원사상이 현대적 관점의 아동복지에 어떤 영향을 줄 수 있는지를 개괄적으로나마 논의하는데 두었다. 보현행원사상에 관련된 문헌으로는 보현보살을 중심으로 설해지는 대승경전과 밀교 계통 경전 및 그 주석서들이 광범위하게 포함되지만, 소위 ‘보현행원’이라는 개념이 주로 화엄불교에서 등장하여 일반화되었다는 점에서 본 논문은 ‘보현행원’의 주축이 되는 『화엄경』을 중심으로 고찰했다. 보현사상은 보현보살의 행원사상을 의미한다. 십종행원은 보현보살이 부처님을 찬탄하고 공경하듯이 일체 중생을 공경하며 제도하기 위해 보살행을 실천하겠다는 간절한 소망이 담긴 내용이다.