이 연구는 조나단 에드워즈의 원죄론을 다루고 있다. 에드워즈는 개혁주의를 기초로 하여 원죄교리를 18세기 뉴잉글랜드의 논쟁들 가운데에서 발전시켰다. 계몽주의 영향을 받은 당시 많은 학자들은 인간을 이성과 본성적 선함을 지닌 합리적 도덕적인 존재로 이해하였지만 이런 지성적 흐름에 반대하여 에드워즈는 자신의 개혁주의 원죄교리를 재확립하였다. 연구의 초반부는 에드워즈가 어떤 역사적 상황에서 자신의 원죄론을 발전시켰는지를 고찰한다. 에드워즈는 18세기 뉴잉글랜드에서 당시 도덕철학자들과 알미니안들의 인간 이성과 자유의지에 대한 긍정적인 평가를 반박하면서 인간의 전적 부패 교리를 주장하는 개혁신학 입장에서 원죄론을 다루었다. 하지만 이런 계몽주의 견해는 원죄와 전적부패를 주장하는 개혁신학과는 충돌하는 주장이었다. 에드워즈는 원죄 교리를 설명하면서 ‘성향의 변화’에 초점을 맞추고 있다. 하나님은 창조 때에 두 종류의 원리(상위의 원리와 하위의 원리)를 아담에게 심어놓으셨다. 하위의 원리는 자기 사랑, 본능적 충동, 열정 등인 반면에, 상위의 원리는 하나님의 영적인 형상과 같은 것으로 성령하나님에 의해 통제된다. 하지만 아담이 타락하자 성령은 인간의 마음을 떠나게 되었고 그 결과로 하위의 원리가 사람을 통제하는 주인이 되었다. 아담의 죄로 인간이 지닌 선한 성향이 상실되었고 결국 그의 모든 후손들은 원죄를 가지고 태어나게 되었다. 원죄의 보편성 문제에 대해서 에드워즈는 모든 사람이 아담의 타락으로 부패한 상태에 이르게 된 것은 아담이 그의 후손들에게 언약의 대표일 뿐만 아니라 실재적인 머리가 되었기 때문이라고 주장한다. 에드워즈는 또한 당시 논쟁의 이슈이기도 했던 개혁주의 원죄론을 따르게 되면 하나님이 악의 저자가 될 수 있다는 주장도 부인한다. 아담은 자유의지를 통한 악의 선택으로 인해 죄를 지은 것이기에 이는 하나님이 아닌 인간 자신의 책임이라는 것이다. 이처럼 에드워즈의 원죄론은 개혁신학 선조들의 사상을 잘 계승하면서도 18세기 뉴잉글랜드의 상황에서 합리적인 설명을 추구하며 발전시킨 개혁주의의 자랑스러운 유산이다.
이 연구는 조나단 에드워즈의 원죄론을 다루고 있다. 연구의 초반부는 에드워즈가 어떤 역사적 상황에서 자신의 원죄론을 발전시켰는지를 고찰한다. 하지만 이런 계몽주의 견해는 원죄와 전적부패를 주장하는 개혁신학과는 충돌하는 주장이었다.