이 글의 목표는 揚雄과 葛洪의 ‘玄’ 개념을 우주생성에 대한 담론을 중심으로 비교 고찰하는 것이다. ‘현’ 개념의 연원은 선진시기 『老子』와 『周易』으로, 선진이후에 철학개념으로 확립되어 다양한 함의를 담게 되었다. 이 글은 다양한 철학적 함의를 지니는 ‘현’ 개념을 양웅과 갈홍의 우주생성론을 중심으로 한정지어, 생성의 근원의 특징, 그로부터 만물로의 전개과정, 만물의 존재의 원리 등을 논의한다. 첫째, 양웅의 생성의 근원으로서의 ‘현’은 최초의 원물질 상태에서 생성을 이끄는 원동력이자 생성의 각 단계에 적용하는 원리이고, 갈홍의 ‘현’은 생성의 근원이자 존재의 원리의 성격을 공유한다. 따라서 두 학자의 ‘현’은 ‘기일원론’의 사유방식과는 차별성을 지닌다. 둘째, 양웅과 갈홍의 ‘현’ 개념은 우주생성론과 본체론의 논의를 일정부분 공유하고 있다. 양웅은 우주생성에 관한 논의를 중심으로 초보적으로 본체론적 사유를 펼치고, 갈홍은 우주생성론보다는 본체론적 사유를 전개한다. 셋째, 갈홍의 ‘현’은 양웅의 ‘현’을 수용 발전시킨 것이다. 갈홍은 양웅이 제시한 생성의 근원이자 생성의 각 단계에 적용되는 원리로서의 ‘현’의 의미를 수용하는 동시에, 존재의 원리의 측면을 부각시켰다. 넷째, 양웅과 갈홍의 ‘현’ 개념은 두 학자의 전체 이론체계의 근간을 이룬다. 양웅은 ‘현’ 개념을 우주와 인간 및 사회의 근원으로 삼아 현실사회의 문제를 해결하려 하였고, 갈홍은 ‘현’의 체득을 통해 신선과 장생불사의 근거로 삼는다.
이 글은 다양한 철학적 함의를 지니는 ‘현’ 개념을 양웅과 갈홍의 우주생성론을 중심으로 한정지어, 생성의 근원의 특징, 그로부터 만물로의 전개과정, 만물의 존재의 원리 등을 논의한다.