이 글에서 필자는 일재(一齋) 이항(李恒. 1499~1576)의 태극론과 리기론(理氣論)을 통하여 조선중기의 성리학에 대한 문제의식과 학문적 특성과 철학사적 의미를 연구하였다. 일재는 기대승(奇大升. 1527∼1572. 호 高峯)과의 논변을 통하여 자신의 태극론과 리기론을 설명하였다. 일재는 태극(太極)을 리(理)로 보았다. 그리고 ‘양의가 생겨나기 전이나 생겨난 후에도 태극과 함께 있다.’고 하며, 결론적으로 “(태극과 양의가) 서로 떨어지면 사물은 없다.[相離則無物]”고 하였다. 일재의 리기론은 율곡학파의 리기론과 기본적으로 같다. 불리부잡(不離不雜), 불상리(不相離)⋅불상잡(不相雜)이다. 일재는 리와 기는 개념적으로 다르지만 서로 함께 동시(同時)⋅동소(同所)로 존재한다. 이에 따라 그는 리와 기는 혼연(渾然)한 일물이라고 말한다. 일재의 철학에서 내재된 전언(傳言, 메시지)은 바로 인간존중의 정신이다. 앞으로 조선성리학을 연구함에 주리(主理)⋅주기(主氣)의 이분법으로 이해하는 방식을 지양(止揚)해야 한다고 생각된다. 왜냐하면 주리⋅주기의 이분법은 TakahashiToru(高橋亨. 1878∼1967)가 심어놓은 일제식민철학의 망령이기 때문이다.
일재(一齋) 이항(李恒. 1499~1576)의 태극론과 리기론(理氣論)을 통하여 조선중기의 성리학에 대한 문제의식과 학문적 특성과 철학사적 의미를 연구하였다. 일재는 태극(太極)을 리(理)로 보았다. 그리고 ‘양의가 생겨나기 전이나 생겨난 후에도 태극과 함께 있다.’고 하며, “(태극과 양의가) 서로 떨어지면 사물은 없다.[相離則無物]”고 하였다. 이에 따라 그는 리와 기는 혼연(渾然)한 일물이라고 말한다.