본고는 최근 생태문학의 침체를 극복하기 위해서는 생태환경의 급격한 변화 속에서 공감할 만한 자연과 인간에 대한 이해가 필요하다는 문제의식 하에 이문재의 시를 통해 그 가능성을 살펴본 것이다. 기존 생태시와 변별되는 이문재 시 특유의 생태의식을 전면적으로 검토함으로써 우리 생태시의 새로운 활로를 모색해본다. 이문재의 시에서는 ‘생태적 자아’로서 주체적인‘나’가 전면에 등장하여 외부의 욕망에 휘둘리지 않고 자기가 중심이 되어 본래의 몸을 회복하고 생명을 향상시키려 한다. 이처럼 생태적으로 각성된 자아는 생명 회복을 위한 능동적 실천의 기반으로서 생태혁명의 정서적, 문화적 가능성을 열어놓는다. 이문재 시에서는 현실의 자연을 대상으로 삼아, 생태적으로 시급한 문제를 안고 있는 도시의 자연을 비롯하여 전지구적으로 심각한 위기상태의 생태현실을 직시한다. 지구 생태와 관련된 요나스 식의 ‘공포의 발견’을 통해 현실적 욕망을 넘어서는 생명에 대한 책임의 윤리를 역설한다. 그는 또한 생태문제와 관련하여 몸의 감각이 갖는 중요성에 주목한다. 다양하게 활성화된 몸의 감각을 통해 생태적 감수성을 확장하고 나아가 타자와 교감하며 관계의 회복에 이를 수 있다는 생태적 전망을 보여준다. 이문재는 생태문제에 대한 지속적인 탐구의 연장선상에서 생명 중심의 문명으로의 대전환을 기획하며 근원적인 변화의 가능성을 도모하고 있다. 문제의식과 지속성과 현실성, 그리고 윤리적 가치에 있어 그의 생태의식은 한국 생태시의 중요한 성과에 해당한다.
이 논문은 최근 생태문학의 침체를 극복하기 위해서는 생태환경의 급격한 변화 속에서 공감할 만한 자연과 인간에 관한 이해가 필요하다는 문제의식 하에 이문재의 시를 통해 그 가능성을 살펴본 것이다.