한국학의 전파와 인적교류를 통한 긍정적 국가이미지 확대의 노력은 지속적으로 이루어져 왔다. 해외의 한국학 연구를 지원하는 여러 프로그램들이 가동되고 있으며, 한국학 진흥 사업단, 한국국제교류재단, 세종학당재단 등이 그 중심적 행위주체로서 작동하고 있다. 본 연구는 이러한 지원 프로그램의 수혜에서 상대적으로 열세에 처해 있는 중남미 지역에서의 한국학 연구의 현황과 그 문제점들을 고찰하고 발전방안을 모색하고 있다. 연구의 구성은 먼저 중남미의 지역적 특성과 이 지역에서의 한국 이미지 및 한류상황을 고찰하고, 이에 근거하여 한국학 연구의 현황과 발전가능성을 탐색한다. 연구의 현황분석은 한국어 교육기관의 분포 및 대학수준에서의 학과개설 현황, 한국학 연구 지원프로그램 수혜 현황 등을 바탕으로 이루어지고 있다. 마지막으로 기존 사업에 대한 검토 및 현지 인터뷰와 이메일 인터뷰를 통한 중남미 한국학 연구자들과의 의견교환 등을 바탕으로 중남미 한국학 연구의 문제점들을 지적하고, 결론으로서 이의 해결방안과 발전방안을 제시하고 있다.
본고는 이같은 지원 프로그램의 수혜에서 상대적으로 열세에 처해 있는 중남미 지역에서의 한국학 연구의 현황과 그 문제점들을 고찰하며 발전방안을 모색하고자 한다.