본 연구는 지난 20년 사이 동거 가구의 변화를 통해 한국사회 결혼･가족제도의 변화를 읽는 데 그 목적이 있다. 특히 한국사회의 가부장적 가족규범과 강한 가족주의 하에서 동거가오랫동안 결혼의 잔여로서 비정상화･비가시화되어 왔다는 데 주목하여, 오늘날 동거가 잔여적 형태에서 벗어나 점차 결혼의 대체 혹은 대안으로 나아가고 있는지 살펴보았다. 이를 위해 동거의 종류를 잔여 동거, 예비 동거, 대체 동거, 편의 동거로 구분하고 20년 사이 동거의 특성이 어떻게 변화되었는지 추론하였다. 국내에서 동거 실태를 분석할 수 있는 자료가제한되어 있기에 본 연구는 1995년과 2015년 사이 혼인신고 자료를 이용하여 부분적이나마동거 특성의 변화를 살펴보았다. 분석 결과 첫째, 가부장적 결혼･가족규범에 어긋난다고 여겨지는 커플 사이의 동거는 여전히 동거의 지배적인 유형이지만 점차 축소되고 있다. 둘째, 경제적 조건이 이상적인 결혼 요건에 못 미치는 커플 사이의 동거는 최근으로 올수록 더욱확대되는 양상을 보인다. 셋째, 예비 동거, 대체 동거, 편의 동거 역시 약간씩 증가 추세에있다. 이러한 분석을 토대로 본 연구는 한국사회에서 동거가 여전히 비규범적인 가족실천에머물러 있으며, 최근에는 경제적 불안정성의 효과로서 더욱 계층화된 양상으로 변화하고 있다고 보았다. 마지막으로 여성의 강화된 경제적 역량이 대안적 가족실천의 기반이 될 수 있도록 사회･제도적 지원이 필요하다는 결론도 덧붙였다.
동거의 종류를 잔여 동거, 예비 동거, 대체 동거, 편의 동거로 구분하고 20년 사이 동거의 특성이 어떻게 변화되었는지 추론하였고 분석 결과 가부장적 결혼･가족규범에 어긋난다고 여겨지는 커플 사이의 동거는 여전히 동거의 지배적인 유형이지만 점차 축소되고 있으며 한국사회에서 동거가 여전히 비규범적인 가족실천에머물러 있으며 최근에는 경제적 불안정성의 효과로서 더욱 계층화된 양상으로 변화하고 있다고 보았다.