윤동주의 「서시」는 의미의 생략과 간접적 표현 방식으로 다양한 의미를 낳고 있다. 본고는 문학이 그 자체로서 자족한 존재라는 입장에서 시인의 의도가 아닌 작품의 의미를 파악하려 한다. 작품의 의미는 언어의 결합과 조직을 통해 작품이 나타내고 있는 실질적인 의미다. 이 시는 2연으로 나누어져 있다. 1－8행의 1연은 자신의 심정을 표현하고 있으며, 9행의 2연은 상상화된 자연의 정경을 보여준다. 1연은 정신적 고통을 담고 있는 1－4행과 사랑, 실천의 의지를 나타내고 있는 5－8행으로 나뉜다. 2연의 정경은 갈등과 괴로움을 극복한 시인의 마음을 상징적으로 나타내고 있다. 「서시」는 아름답고 평화로운 세계를 추구하는 순수한 마음을 간결하고 함축적인 언어로 형상화한 작품이다. 이 시는 공간적 측면에서 천상과 지상으로 이원화되어 있고, 갈등 관계에서 보면 지상의 현실 세계에서 괴로워하는 현실적 자아와 천상의 아름답고 평화로운 세계를 소망하는 본질적 자아가 분리, 통합되는 과정을 보여준다. 현실적 자아는 이상과 현실의 괴리로 갈등하고 괴로워하지만 천상 세계의 지향을 통해 본질적 자아를 회복하고, 그가 마음속으로 늘 동경하던 평화와 순수의 세계를 추구한다.
윤동주의 「서시」는 의미의 생략과 간접적 표현 방식으로 다양한 의미를 낳고 있다. 이 글은 문학이 그 자체로서 자족한 존재라는 입장에서 시인의 의도가 아닌 작품의 의미를 파악하려 한다.