이 논문의 목적은 한국의 메가처치(초대형교회) 현상이 갖는 사회학적 함의를 몇 가지 다양한 측면, 곧 (1) 자본주의와 개신교, (2) 영적 시장과 기업가형 목회자, (3) 번영의 복음(혹은 건강과 부의 교회)을 중심으로 밝히는 데 있다. 이 논문의 전제는 아시아(특히 한국)에서 종교적 상품화의 전통이 강하다는 것이다. 1990년대에 세계에는 극적인 변화가 일어났다. 곧, 이른바 ‘메가시티’와 ‘메가처치’라고 지칭하는 것들이 거의 동시에 지구촌에서 출현한 것이 당시에 일어난 가장 중요한 변동이다. 메가시티는 통상 1천만 명 이상의 인구를 갖는 거대도시 지역으로 정의된다. 메가처치는 한국에서는 10,000명 이상(미국에서는 평균 2,000명 이상)의 사람들이 주일 예배에 참석하는 개신교회를 일컫는 용어이다. 짐멜(1903)을 따라, 나는 메트로폴리스와 그 속에서 나타나는 정신적 삶의 몇 가지 측면－곧, 양화, 객관주의, 피상성, 무관심 그리고 소외 등－을 살펴보았다. 카스텔(1998)이 말하듯이, 메가시티들은 우리의 현 시대의 특징으로 거론되는 새로운 글로벌 경제의 교점이다. 메가시티 속에서 인간의 종교적 신앙은 일상생활에서 드러나는 문화적 혼란(해체)의 경험에 대해서 일련의 질서와 통일감을 제공한다. 최근에 한국에서 메가처치들은 수, 규모, 인기 측면에서 계속 성장세에 있다. 이것은 종교계의 양극화 다른 말로, 이른바 ‘종교적 집중’을 보여주는 것이다. 2014년을 기준으로 볼 때, 현재 한국에는 총 19개의 메가처치가 있다. 그중 다수가 서울 수도권의 메트로폴리탄 지역에 있다. 그리고 메가처치 구성원들은 일반의 예상과는 달리 자신들의 영적인 성장을 뚜렷하게 말하고 있다. 중간계급이 지배하는 개신교와 한국의 메가처치 성장을 이해하는 데 중요한 요인 중 하나인 미국식 번영의 복음의 한국판 양자 사이에 밀접한 관계가 존재한다. 이것은 한국에서 이른바 ‘압축적 근대화’가 일어나는 가운데 사회가 전통적인 신분제에서 실력사회로 변혁된 것을 잘 증명해 준다고 볼 수 있다. 콜만(2004)을 따라, 나는 이 논문에서 미국식 번영의 복음과 기적적인 것과 물질적인 것을 강조하는 한국의(무속적) 전통(아프리카 혹은 아메리카 인디언 전통도 포함) 양자 사이에 ‘선택적 친화성’이 존재한다고 주장하였다. 그리고 마지막 부분에서 나는 미국의 메가처치와 한국의 메가처치 양자의 비교가 필요하다고 제안하였다.
본 논문의 목적은 한국의 메가처치(초대형교회) 현상이 갖는 사회학적 함의를 몇 가지 다양한 측면, 곧 (1) 자본주의와 개신교, (2) 영적 시장과 기업가형 목회자, (3) 번영의 복음(혹은 건강과 부의 교회)을 중심으로 밝히는 데 있다.