이 논문은 통리교섭통상사무아문이 1885년부터 1894년까지 염세를 징수한 사례와 그 성격을 고찰한 글이다. 1876년 개항 이후 외국과의 무역이 증가하고 상품화폐경제가 발달하게되면서 염의 생산과 유통이 활발하게 되었다. 그 가운데 고종은 1880년 12월에 통리기무아문을 설치하면서 개혁정책을 추진하고자 하였다. 1882년말 통리기무아문은 통리군국사무아문과 통리교섭통상사무아문으로 분리하고, 전자는 국내 문제를 후자는 국외 문제를 담당하게 하였다. 통리교섭통상사무아문(통상아문으로 약칭)은 활발한 활동을 위한 재원이 필요하였고,이에 정부에 요청하여 염세를 비롯한 몇 종류의 잡세를 징수하게 되었다. 통상아문은 1885년부터 염세 감관을 파견하여 경상도에서 염세를 징수하기 시작하여, 1886년에 경기도를 끝으로 전국 8도의 염세를 징수하게 되었다. 염세 징수상의 특징은 염정 등의 생산수단뿐 아니라 생산물에 염세를 부과하였다는 점이다. 이전까지 염세 징수는 鹽釜나 鹽井 등 생산수단에 부과하였는데, 통상아문에서는 생산물인 鹽에 염세를 부과하는 시도를하였다는 점이다. 즉 염 1석당 6전 내지 3전의 염세를 부과하는 시도를 하였다. 아울러 염 유통세를 상인 및 객주에게 부과하는 시도를 하였다. 통상아문의 염세 징수가 제대로 이루어지려면, 다른 관청에서 염세를징수하는 것이 금지되어야 하는데, 그렇지 못하였던 것 같다. 다른 관청에서도 염 생산세 및 염 유통세를 징수하게 되자, 염 생산자 혹은 염상 등은첨징(添徵)을 호소하면서 탄원서를 올리거나 저항하기도 하였다. 갑오개혁 이후 염세의 징수기관은 계속 바뀌어 갔다. 탁지부에서 궁내부로, 다시 내장원으로 바뀌어갔다. 아울러 염세의 부과방식은 점차 생산수단으로부터 생산물로 변화해갔다. 그러다가 1906년 통감부에서는 염세를 생산물에 부과하였다.
본 논문은 통리교섭통상사무아문이 1885년부터 1894년까지 염세를 징수한 사례와 그 성격을 고찰한 글이다. 1882년말 통리기무아문은 통리군국사무아문과 통리교섭통상사무아문으로 분리하고, 전자는 국내 문제를 후자는 국외 문제를 담당하게 했다.