본 연구에서는 최근 관심이 높아진 윤리적 소비에 대한 개념과 그 실천 영역에 대해 선행연구와 현재 실천되어지고 있는 윤리적 소비행동을 통해 알아보고자 하였다. 이는 윤리적 소비를 윤리적 제품 구매 행동이나 일부 제한된 개념으로 사용하면서 윤리적 소비에 대한 개념 논란이 이루어지고 있으며 기존에 윤리적 소비와 같이 사회적 책임을 고려한 소비행동의 개념인 환경친화적 소비, 사회적 의식 있는 소비의 개념들이 있기 때문에 본 연구를 통해 그 차이와 특성에 대해 구체적으로 알아볼 필요가 있기 때문이다. 그리고 이러한 개념 정리와 함께 소비행동의 범위와 소비의 사회적 책임 영역을 기준으로 윤리적 소비자들이 실천하고 있는 다양한 행동들을 분류하여 설명하고자 하였다. 그 결과 윤리적 소비의 개념은 소비자의 개별적·도덕적 신념에 따라 사회적 책임을 실천하는 소비 행동으로 정의내릴 수 있었다. 여기에서의 사회적 책임이란 경제적 책임, 법적 책임, 지속가능한 소비의 책임, 동시대 인류를 위한 책임으로 나눌 수 있었다. 그리고 기존의 관련 개념들과의 비교 결과 윤리적 소비는 사회적 책임 영역을 모두 포함하는 가장 큰 개념임을 알 수 있었으며 사회적 의식 있는 소비는 환경과 동시대 인류를 위한 책임 영역의 개념으로, 환경친화적 소비는 지속가능한 소비에 대한 책임을 실천하는 소비행동으로 그 차이를 알 수 있었다. 또한 소비행동의 범위에 있어서도 단순히 구매행동 뿐 아니라 자원배분, 사용, 처분이라는 소비행동 전 영역에서 윤리적 소비행동을 다룰 수 있었다. 그리고 윤리적 소비를 경제적 책임, 법적 책임, 지속가능한 소비 책임, 동시대 인류를 위한 책임이라는 사회적 책임별로 영역을 구분할 수 있었다. 이러한 연구를 통해 윤리적 소비에 대해 좀 더 폭넓게 이해하는데 큰 도움이 될 것으로 기대하고 윤리적 소비의 실천행동 영역을 포괄적으로 분류 제시한 결과를 통해 이후 이루어질 윤리적 소비에 대한 이론적인 연구들은 물론 윤리적 소비를 활성화하고자 하는 실천적 운동을 기획하는데도 개념과 범위를 설정하는데 기초자료로 활용 될 수 있다.
이 연구에서는 최근 관심이 높아진 윤리적 소비에 대한 개념과 그 실천 영역에 대해 선행연구와 현재 실천되어지고 있는 윤리적 소비행동을 통해 알아보고자 하였다. 이는 윤리적 소비를 윤리적 제품 구매 행동이나 일부 제한된 개념으로 사용하면서 윤리적 소비에 대한 개념 논란이 이루어지고 있으며 기존에 윤리적 소비와 같이 사회적 책임을 고려한 소비행동의 개념인 환경친화적 소비, 사회적 의식 있는 소비의 개념들이 있기에 본 연구를 통해 그 차이와 특성에 대해 구체적으로 알아볼 필요가 있기 때문이다.