본 연구는 영국에서 발생한 1차 산업혁명의 발생 원인과 그 의의를 분석한다. 이를 이용하여 현재 진행되고 있는 4차 산업혁명의 진행방향과 그 내용이 우리 인류에게 미칠 명암을 제시한다. 먼저 영국 산업혁명의 변화상을 요약하면; ① 농업중심의 사회에서 공업중심의 사회로 전환되었다. ② 봉건사회에서의 영주와 농노의 대립적 관계에서 자본가와 노동자 사이의 새로운 사회적 계약 관계로 변화되었다. ③ 전통적인 생활양식뿐만 아니라 사고방식도 변혁되었다. 그러나?영국 산업혁명은 우리에게 좀 더?편안하고 문명화된?생활을?할 수 있게 하였다. 또한 노동자의 권리와?이익을 보호하고자 하는 정신이 발생하였고,?이러한?사고를 통해?자유와?평등이라는?강력한 의식으로 민주주의 사회가 정착하게 되었다. 그러나 다른 한편으로는 노동자들의?비참한?삶,?공해문제의 발생이라는 나쁜 결과를?낳기도 하였다. 여기서 발견되는 뚜렷한 한 가지 현상은 사회가 서로 대립된 두 개의 새로운 계급으로 나눠지게 되었다는 것이다. 즉 산업혁명은 소수의 자본가 계급과 다수의 노동자 계급으로 이분화 시켰던 것이다. 이 양대 계급간의 갈등은 경제적인 측면에 국한시켜 보면 성장의 혜택을 어떻게 사용하고 분배할 것인가 하는 문제를 야기한 것이다. 따라서 오늘날까지도 여전히 해결되어야 할 과제로 종종 등장하는 이 문제는, 19세기 유럽사에 있어서 여타의 정치적·민족적 문제들과 함께 어울려 많은 희생과 혼란의 원인이 되었던 것도 사실이다. 본 연구에서는 산업혁명의 결과 물질문명의 풍요는 가져왔지만 기계의 노예가 되어간 ‘인간성 쇠락’이란 명제를 얻었다. 따라서 산업혁명의 명암을 충분히 분석하여 앞으로 다가 올 4차 산업혁명에 승화시켜 부정적인 요소는 가능한 제거하고, 긍정적인 요소를 인류문명과 융합하여 인류의 삶에 새로운 활력의 장이 되도록 하여야 한다. 즉, 향후 산업혁명의 결과를 “‘기계가 중심이 되지 않도록, 자본의 노예가 되지 않도록, 인간 중심의 혁명으로 이끌어야 한다’는 명제를 가져야 할 것이다” 라는 것이 결론적으로 얻은 산업혁명의 시사점이다.
본고는 영국에서 발생한 1차 산업혁명의 발생 원인과 그 의의를 분석하였다. 이를 이용해 현재 진행되고 있는 4차 산업혁명의 진행방향및 그 내용이 우리 인류에게 미칠 명암을 제시하였다. 먼저 영국 산업혁명의 변화상을 요약하자면 농업중심의 사회에서 공업중심의 사회로 전환되었다고 볼 수 있다.