우리는 과거를 통해 현재를 좀 더 잘 통찰할 수 있다. 현대의 법치주의 내지 법치행정 연구를 위해 과거 우리 선현들의 사상도 살펴볼 필요가 있다. 조선 말기 피폐한 국가를 염려하며, 이를 바로잡아 보고자 애쓴 우리의 대표적인 先人으로 다산 정약용을 꼽을 수 있다. 한 사회의 번영과 혼란은 그 사회의 규범, 특히 법 규범에 연유함이 크다는 것을 다산은 현실 정치·행정에 참여하여, 그리고 유배생활 중에 일반 백성들 속에서 체험하면서 깨달았다. 그리하여 그는 많은 개혁안들을 제시하였는데, 그 수많은 개혁안들은 근본적으로 제도 내지 법제의 개혁에 관련되는 것이었다. 이 논문은 다산의 이러한 법 개혁에 대한 논의를 법치행정이라는 측면에서 고찰하고자 하였다. 그의 저술들을 통하여 그의 법치행정사상, 법 집행자의 중요성, 입법 취지와 법 집행의 일치, 법 내용의 周知, 법의 이념, 비교법적 접근법, 법 집행에 있어서의 점진주의, 법의 효력 등 법치행정사상을 밝혔다.
우리는 과거를 통해 현재를 좀 더 잘 통찰할 수 있다. 조선 말기 피폐한 국가를 염려하며, 이를 바로잡아 보고자 애쓴 우리의 대표적인 先人으로 다산 정약용을 꼽을 수 있다.