이 글은 헤겔 역사철학에서 정념의 역할과 의미에 관해 감정과 행위이론의 관점에서 논의했다. 헤겔에게서 정념은 실천적 의지의 계기로서 관심과 함께 행위를 추동하는 주요한 요인이다. 헤겔은 정념을 행위자의 개성이 드러나는 의지라고 규정한다. 즉 우리는 행위주체를 추동하는 정념을 고려하지 않고서 의미있는 행위에 관해 말할 수 없다. 행위의 만족은 정념, 그리고 관심의 목적과 결과의 적합 여부에 달려있으며, 개별 행위 차원에서 정념은 자체로 선하지도 악하지도 않다. 즉 정념에 따른 행위가 모두 불량하거나 이기적인 것은 아니다. 다만 개별 행위와 보편성의 관계를 고찰해야 한다. 헤겔에게서 정념과 관심은 인지적 내용을 갖기 때문에 우리는 정념에 따른 개별 행위, 나아가 역사적 행위의 보편성 여부를 판정할 수 있다. 헤겔은 역사를 구성하는 두 가지 요인을 이념과 정념으로 파악한다. 헤겔에게서 역사란 정념이 추동하는 개별적이고 구체적인 행위들로 이루어져 있지만, 다른 행위들과 구별되는 역사적 행위의 특성은 그 행위가 행복을 목적으로 하지 않는다는 점, 그리고 의도하지 않은 결과에 있다. 모든 행위는 의도하지 않는 결과를 야기할 수 있으며 행위자는 그 결과에 책임을 진다. 그러나 역사 속 행위자의 의도하지 않은 결과는 헤겔에게는 다른 측면을 갖는다. 즉 세계사적 대변혁을 이끈 세계사적 개인 또한 정념에 따라 행위하며, 자신이 무엇을 하는지 알고 있다. 그러나 그 인물이 의도하지 않은 행위 결과에서 우리는 역사 속 이성을 찾을 수 있고, 이를 헤겔은 이성의 간지라고 표현한다. 이러한 이성의 간지 개념을 두고 역사 속 행위자들을 마치 꼭두각시로 간주한다는 비판이 제기되기도 하지만, 이 글에서는 역사 속 정념에 관한 논의를 통해 헤겔 역사철학이 행위 주체에 대한 관점을 배제하지 않았음을 제시하고자 했다.
이 연구는 헤겔 역사철학에서 정념의 역할과 의미에 대해 감정과 행위이론의 관점에서 논의했다. 즉 우리는 행위주체를 추동하는 정념을 고려하지 않고서 의미있는 행위에 대해 말할 수 없다.