여성들은 1960년의 3·15부정선거 규탄 시위와 1979년의 부마항쟁, 그리고 1980년 5·18항쟁 등 민주화운동의 과정에서 영웅적으로 참여했음에도 불구하고, 남성들에게 늘 종속되었고, 여성으로서의 ‘정상적인’ 역할과 행동양식에만 국한되었다. 우리는 민주화운동을 제재로 한 텍스트 전체를 다시 읽고 작품 속에서 침묵되거나 주변으로 밀려나거나 이데올로기적으로 왜곡되어 표상되고 있는 것-특히 여성성의 문제를 명백하게 이끌어내고 확장하여 그것들에 목소리를 부여하는 노력을 기울일 필요가 있다. 그렇게 함으로써 민주화담론은 민주주의와 인간의 존엄이라는 궁극적 목표에 온전히 도달할 수 있을 것이다. 이 글에서는 그러한 기획의 한 부분으로 홍희담과 공선옥의 5·18 소설들의 ‘다시 읽기’를 시도했다. 홍희담의「깃발」에서 무엇보다 뚜렷한 것은 5월의 참상을 고발하는 한편 항쟁의 주체를 분명하게 제시하고 있는 점에 있다. 그런데 이 두 가지는 5월을 대상으로 한 여타의 소설에서도 겹치는 부분이기 때문에 이 소설만의 특장이라고 주목할 것은 없다. 71퍼센트의 무산자 계급, 이들 하위 주체들이 거의 분노라는 단일하면서도 경직된 성격으로서만 제시되고 있는 점은 이 소설이 갖는 약점이다. 오히려 역사의 폭력성을 화해와 포옹의 여성성으로 감싸 안으려 한다는 점과 함께 하위 주체로서의 여성적 글쓰기의 양상을 보여주고 있다는 점이 주목해야할 지점이다. 공선옥의「목마른 계절」에서의 여성-어머니들은 그녀들의 아이들을 충분하게 보살피지 못하고 있다는 것에 대해 연민과 죄책감을 느낀다. 이들 여성들은 스스로에게 완벽한 어머니에 대한 환상을 강요하며 어머니로서의 기능을 제대로 하지 못하는 스스로를 무화시킨다. 이와 같은 모성성의 신화는 남성 중심적 가부장적 이데올로기를 재생산하는 기능을 하며, 어머니라는 기능을 통해서만 여성의 존재의미를 규정하기에 여성과 어머니를 모두 비현실적인 관념의 벽에 가둔다. 따라서 이 소설에는 모성-어머니는 있으나 여성-여성성은 없다. 그러나「목마른 계절」의 여성들이 자매애(Sisterhood)를 통해 자신들의 상처를 극복하려 한다는 점에서 우리는 5월의 트라우마(trauma)를 치유하기 위한 하나의 방안으로 주목했다. 홍희담의「깃발」과 공선옥의 「목마른 계절」은 둘 다 작가의 과도한 관념이 인물들의 실제 삶의 세부를 압도하여 이들 여성인물들-하위 주체들이 거의 분노라는 단일하면서도 경직된 성격으로서만 제시되고 있는 약점을 갖고 있다. 그럼에도 불구하고 여성으로 스스로를 동일시하는 수많은 다양한 주체들이 여성임을 긍정하고 자매애적 연대를 이룰 때, 거기에서 생산적이고 변혁적인 힘을 발견할 때, 5월에 살아남은 이들-특히 여성들이 안고 있는 폭력적 상황과 그로인한 상처의 치유가 일정 부분 가능하리라 생각된다.
여성들은 1960년의 3·15부정선거 규탄 시위와 1979년의 부마항쟁, 1980년 5·18항쟁 등 민주화운동의 과정에서 영웅적으로 참여했음에도 불구하고, 남성들에게 늘 종속되었고, 여성으로서의 ‘정상적인’ 역할과 행동양식에만 국한되었다. 이 글에서는 그런 기획의 한 부분으로 홍희담과 공선옥의 5·18 소설들의 ‘다시 읽기’를 시도했다.