일본 사행가사 <유일록>은 명치유신을 통해 근대화되기 시작한 19세기 후반 일본 도시의 풍경을 세밀히 담아낸 작품이다. 특히 개항을 통해 성장한 항만도시와 수도로서 특권화 된 동경의 모습 등 명치시대 급변하는 도시의 동향이 잘 포착되어 있는 점이 주목할 만하다. 본고에서는 근대 일본의 ‘도시체험’이라는 측면에서 <유일록>을 다시 읽어보면서 국문시가 장르를 통한 사행 기록의 의미를 논의해 보고자 하였다. <유일록>에 나타난 근대 일본의 도시체험은 우선 교통수단의 발달로 인해 도시 간 네트워크가 긴밀하게 형성된 점이 특징적이다. 장기도, 신호, 횡빈 등과 같은 항만도시가 급성장하고 수도로 정해진 동경은 특권화 된다. 또한 근대 문물이 도입되면서 도시공간이 편성되는 양상도 포착된다. 서양식 건물 축조, 전기·전화의 보급, 교육제도의 수립, 도시안전망 확보 등이 이뤄진다. 그런가 하면 도시민을 위한 소비·유흥 공간이 등장하고 관람 문화도 확산된다. 서양요리점, 색주가, 권공장 등이 번성하고 박람회, 동물원, 전쟁박물관 등에는 진기한 구경거리가 넘친다. 이처럼 명치시대 일본의 도시풍경을 담아내고 있는 <유일록>에는 몇 가지 특징적인 서술방식이 발견된다. 먼저 독자의 이해를 고려한 서술방식이 자주 활용된 점이 특이하다. 개념 정의식 어법, 일본과 조선의 비교법, 청유형 어법 등을 통해 새로운 정보 전달 및 관심 집중의 효과를 거둔다. 또한 작자가 기록의 욕구를 강하게 보이면서도 직접 ‘본 것’과 전해서 ‘들은 것’을 명확히 구분하여 기록의 신뢰성을 확보하고자 한 점도 특이하다. 그런가 하면 동경 도착 이후 날짜별 기록이 사라지면서 시간 흐름의 표현이 변화되고, 기억이 환기되며 사건의 순서가 착종되기도 하는 점도 흥미롭다. 이는 <유일록>이 한문일기 <범사록>과는 다른 층위에서 기록된 작품일 가능성을 제기하게 한다. 한편 <유일록>에는 사친의 감정이 곳곳에 배어 있고 여성들의 호기심을 자극할 만한 소재가 자주 다뤄지는 등 여러 면에서 여성독자를 의식한 흔적이 보인다. 작자는 근대화된 일본을 긍정하면서도 내외분별 없는 일본 여성들의 행태에 강한 거부감을 보이는데, 이는 이 작품에서 계녀가적 성격을 발견하게 하는 지점이다. 따라서 <유일록>은 19세기 후반 일본 도시체험을 중심으로 한 새로운 세계에 대한 안내서이자 유교법도에 어긋나는 이민족 여성의 풍속이나 행태를 꼬집은 일종의 계녀가로도 읽을 수 있다.
이 논문에서는 근대 일본의 ‘도시체험’이라는 측면에서 <유일록>을 다시 읽어보면서 국문시가 장르를 통한 사행 기록의 의미를 논의해 보고자 했다. <유일록>에 나타난 근대 일본의 도시체험은 우선 교통수단의 발달로 인해 도시 간 네트워크가 긴밀하게 형성된 점이 특징적이다.