이 글은 바슐라르의 대지의 시학에 나타난 시적 상상력의 두 축을 통해 상상력으로 매개된 인간과 자연의 관계를 살피는 것을 목적으로 한다. 시적 상상력이란, 개념을 통해 인간이 대상을 지각하는데 있어 최초의 이미지를 제공하는 것에 그치지 않고 주어진 이미지를 변형시키는 능력이다. 바슐라르는 시적 상상력을 통해 자연이 4원소로 구성되어 있다고 본다. 이러한 원소의 이미지들을 다루는 물질적 상상력은 이중의 활동을 보인다. 다양성을 추구하는 외향화와 단일성에 이르는 내향화가 그것인데, 이러한 상상력의 두 축은 “대지”라는 원소에서 가장 두드러진다. 인간에게 대지는 다른 원소들과 달리 견고하고 안정된 모습으로 나타난다. 대지의 평탄한 표면은 상반된 물질적 상상력의 축을 자극한다. 하나는 인간에 “맞서는(contre)” 대지의 저항을 넘어서, 대지를 지배하려는 의지에 촉발된 인간이 ‘일’을 통해 창조에 도달하는 ‘의지’의 활동이다. 다른 하나는 대지의 표면을 꿰뚫고 “안으로(dans)” 침투하려는 인간이 대지의 내부에서 편안함을 느끼고, 내부에 간직된 생명력의 정수와 일체감에서 회복을 경험하는 ‘휴식’의 활동이다. 의지와 휴식이란 상반된 활동은 대지라는 하나의 원소 안에 종합되어 있다. 대지가 이러한 양면적 가치를 갖는 이유는 대립된 가치들은 물론, 다양한 가치들을 종합하는 시적 상상력의 변증법 때문이다. 변증법적 종합을 통해 대지의 양면적 가치는 상보적 관계를 구성한다. 상상적 삶은 창조와 휴식이라는 다양성과 단일성을 오간다. 4원소로서 대지를 물질적 상상력의 견지에서 생각할 때, 물질적 상상력은 자연과 인간의 관계가 자연 과학처럼 주관과 대상으로 분리되는 것이 아니라, 양자는 끊임없이 서로에게 영향을 주고받음을 보여준다. 이러한 상상력의 힘은 기술적 사고방식에 장악된 현대인들에게 상상적 삶을 통해 인간성의 균형을 맞춰줄 수 있게 한다. 바슐라르의 상상력 이론의 유의미성이 바로 여기에 있다고 말할 수 있다.
이 논문은 바슐라르의 대지의 시학에 나타난 시적 상상력의 두 축을 통해 상상력으로 매개된 인간과 자연의 관계를 살피는 것을 목적으로 한다. 상상적 삶은 창조와 휴식이라는 다양성과 단일성을 오간다.