신문소설은 전적으로 신문 미디어의 역할에 종속되어 있다. 그리고 가장 논란거리가 된 시사적인 주제를 서사의 소재로 활용하면서 ‘사회성’을추구하고자 했다. 인기있는 신문소설 작가였던 정비석은 이를 의식하면서 신문소설에서 가장 중요한 것이 사회성이라고 강조한다. 그리고 이런점 때문에 통속적이라는 비판을 항상 꼬리표처럼 달고 다니기도 한다. 신문소설의 통속성은 모든 작품이 어떤 방식으로든지 정면돌파해야 하는하나의 관행일 정도로 신문소설의 사회성, 혹은 당대성 안에 잠복해있다. 따라서 1950년대 한국사회의 도시문화를 시각적으로 장악하고 있었던 미국영화적 이미지와 그에 결부된 근대성을 향한 상상과 욕망은 신문소설의 서사에 개입되는 가장 큰 당대적 요소였다. 신문소설과 미국영화는 미국영화의 미장센과 여배우의 스타일을 적극적으로 모방했던 한국영화보다도 더 미국영화적 삶의 세계, 혹은 인간이해 방식을 모방한 흔적이 역력하다. 1950년대 신문소설은 한국에 상영된 미국영화와 텍스트적인 영향관계를 형성한다는 점에서 텍스트 상호교차를 중심으로 미디어의 성격을규정할 수 있을 것이다. 특히 대중서사의 중심인 연애와 관련하여 스펙터클을 구성하는 방식은 미국영화적 미국문명을 이상화하는 사회적 상상을 제안한다는 점에서 주목할 만하다. 미국영화 관람은 영화관람과 함께 도시 자체를 스펙터클로서 경험하는 과정이었다. 게다가 가장 인기있는 미국영화는 대부분 연애서사를 중심이야기로 삼고있어 연애가 일상적인 삶의 과정으로서는 어떤 절차와 경험들로 구성되는 것인지를 알려준다. 미국영화에서 다루는 연애의 공간적 체험은 그대로 ‘데이트’나 ‘아베크’라는 말들을 구체화하면서 연애를 실감의 세계로서 일상화한다. 신문소설은 미국영화의 시각적 체험이 제안하는 화려한 키쓰신 만큼이나 데이트라는 과정을 연애의 내용으로 인식하게 함으로써 연애의 구체적 상을 마련해준다. 더불어 서구 고전음악이나 소설을 감상하는 행위 자체를 연애와 연결시키면서 연애/문화체험을스펙터클로 만들어버린다. 나아가 미국영화를 감상하고, 음악다방에서서구 고전음악을 들으며 서구 고전 작품에 해당하는 소설을 읽는 행위는문화체험인데, 그 자체로 ‘교양’으로서 상품이 되기도 한다. 이런 서구문화는 함께 감상하고 공감하는 과정을 연애로 구성함으로써 연애를 실감적 세계로 구성하고 교양화한다. 이 두 가지 스펙터클적 효과는 미국영화적 시각성과 신문소설의 상세한 리얼리티가 교차할 때만이 극대화되는것이다. 가장 인기있는 신문소설 작가였던 정비석을 비롯하여 안수길, 장덕조 등은 미국영화의 시각적 경험을 신문소설의 서사로 재현하여 소설을 시각화/공간화한다. 이는 근대적 주체, 근대적 심성구조로 연결되어 욕망을 인정하는 사회적 상상의 구조를 만들어낸다. 자본주의적 삶의 방식, 근대적인 삶의 방식의 가장 기본적인 특성은 욕망의 주체를 개인성으로 인정하는 문제이다. 시각화는 감각적 주체를 통해 욕망을 인정하는 방식으로 ‘개인성’을 구축한다. 이 개인성 인정의 구조는 다원주의적 상상이 가능한 민주주의의 인식적 토대이기도 하다. 내면으로부터 개인성을 구축하는 계기로서 시각화는 연애를 문화체험으로구성함으로써 욕망-연애를 교양과 연관시킬 수 있게 한다. 그런데 연애를 성적 사건으로 속화시키지 않고, ‘교양’적 문화체험으로 재해석하는 것은,서구 문화를 체험하는 행위 자체를 ‘교양’으로 사물화하는 교양담론의 통속화라는 댓가를 치루기도 한다. 1950년대 한국사회의 사회적 상상이 욕망과 교양을 무차별적으로 공인하는 구조 속에서 형성되었다면, 미국영화와 신문소설이 상호 교차적으로 텍스트화되어 대중문화를 조율/통제했던 상황과 무관하지는 않을 것이다.
가장 논란거리가 된 시사적인 주제를 서사의 소재로 활용하면서 ‘사회성’을추구하고자 했고, 이런점 때문에 통속적이라는 비판을 항상 꼬리표처럼 달고 다니기도 한다. 1950년대 한국사회의 도시문화를 시각적으로 장악하고 있었던 미국영화적 이미지와 그에 결부된 근대성을 향한 상상과 욕망은 신문소설의 서사에 개입되는 가장 큰 당대적 요소였다.