역사적 사실과 그 사실에 대한 기술은 한 나라가 다음 세대의 방향과 그 의지가 담겨 있다는 점에서 역사 교육과 그 역사교육의 도구인 역사교과서는 역사적 사실을 차지하더라도 다른 어떤 교과목보다 한 나라의 관점과 의지를 엿볼 수 있는 수단이다. 특히 19세기 말에서 20세기 초까지의 일본‘제국주의의 침략’더 나아가‘강점’이라는 동북아시아의 여러 나라가 가지는 공통의 역사적 경험이 동북아시아 각 나라의 역사교과서를 통해서 어떻게 기술되고 있는지를 살펴보는 것은 그 나라의 역사적 인식뿐만 아니라 그 나라가 역사교육을 통해서 무엇을 다음 세대에 심어주려고 하는 것인지 극명하게 알 수 있다. 이에 일본의 침략이라는 공동의 역사적 기억을 가지고 있는 주변국인 한국, 중국, 대만이 그 공동의 기억에 대해 어떻게 역사적으로 해석하고 전승하고 있는지 고등학교 역사교과서를 통해 알아보았다. 한국의 경우 역사교과서에서 일본의 조선 침략 및 강점은 일제의 억압과 말살, 이에 대한 민족의 저항이라는 이분법적 구도 하에서 상당히 심도 있게 다뤄지고 있다. 따라서 상대적으로 조선은 근대화라는 역사적 흐름에 피동적이고 수동적인 국가로 그려지고 있으며 그속에서 이를 극복하려는 민족의 노력이 강조되고 있다. 중국 고등학교 역사교과서에서 이 시기에 대한 서술기조는 중국에 대한 제국주의 열강의 침략과 함께 중국 공산당의 성립, 중국 공산당과 국민당 간의 10년 내전 및 국공합작, 중일전쟁의 승리, 해방전쟁이라는 중국 근현대사의 주요 흐름을 통해 부지불식간에 중일전쟁에 있어서의 공산당의 주도적 역할과 공헌 및 중국에서 중화인민공화국 성립의 당위성으로 연결되고 있다. 대만 고등학교 역사교과서에서는 한국, 중국 고등학교 교과서와 마찬가지로 일본의 대만 식민지 시기 동안의 차별, 강압정책 및 인적, 물적 수탈, 이에 대한 대만인들의 항일운동에 대해서도 서술하고 있기는 하지만 최근 대만의 탈중국화된 시각의 대만사 교육과 맞물려 일본에 의한 대만의 근대화에 대해서도 긍정적으로 기술하고 있다는 점이 한국, 중국 고등학교 역사교과서와 차별화되는 점이다. 이러한 삼국(三國)의 일본 침략에 대한 서로 다른 해석은 해당국의 정치적 입장 및 민족 혹은 국가의 정체성과도 밀접한 관련이 있음을 알 수 있고, 각국이 지향하고자 하는 역사적 방향성에 따라 취사·선택된 역사적 사실들이 교육되고 있음을 알 수 있다.
역사적 사실과 그 사실에 대한 기술은 한 나라가 다음 세대의 방향과 그 의지가 담겨 있다는 점에서 역사 교육과 그 역사교육의 도구인 역사교과서는 역사적 사실을 차지하더라도 다른 어떤 교과목보다 한 나라의 관점과 의지를 엿볼 수 있는 수단이다.