오늘날의 서재는 르네상스시대에 탄생한 개인적 공간이란 점에서 의의가 깊다. 르네상스의 서재는 중세 스크립토리움(scriptorium)과 오라토리움(oratorium) 에 그 기원을 둔다. 이들 종교적 공간은 르네상스 인문주의자의 등장과 함께 자유로운 지식의 습득을 위해 개인적 공간인 스투디올로로 발전하는데, 본 논문은 14~16세기 학자 초상을 통해 중세의 소위 공적 공간이 일종의 가구와 같은 기능을 했다면, 어떻게 서재라는 사적인 공간으로 변화되는지를 페트라르카와 성 히에로니무스와 같은 학자의 초상을 통해 고찰한다. 먼저 <페트라르카>의 서재 풍경은 일견 소소한 일상의 정취를 담은 풍속화로 보이지만, 엄밀히 말하면 초상화에 속한다. 인물의 생김과 그 묘사에 초점을 두는 일반적인 초상화와 달리 <페트라르카> 초상은 학자로서 작업하는 공간 그리고 공간 속 행위자로서의 모습을 주제로 다룬다. 페트라르카는 그의 저서 <고독 한 삶(vita solitaria)>에서 도시의 번잡함이 아닌 사람과 단절된 적요로운 생활 또는 자연 속에서 옛 현인과의 대화를 위한 독서를 권했다. 바로 이러한 책에 둘러 싸인 학자로서의 삶을 <서재의 페트라르카>는 보여주고 있다. 나아가 페트라르카는 서재의 위치로서 높은 곳의 창가를 추천한다. 먼 곳을 조망할 수 있는 장소는 자기성찰을 위한 조건이 되기 때문이다. 이러한 학자 초상의 서재에 등장하는 대표적인 부가물로는 거울과 모래시계가 있는데, 이러한 실내의 구성물은 공간의 속성을 규정하기 위함이다. 예를 들어, 거울이 델피신전의 신탁 “너 자신을 알라”를 상기시켜 지적 자만심이 아닌 인간의 무지를 일깨운다면, 모래시계는 흐르는 시간을 통해 삶의 유한성을 경고한다. 서재가 중세의 독립적 공간으로부터 르네상스의 개인적 공간으로 변화하는 데 세 가지 중요한 특징을 살펴볼 수 있다. 첫째, 중세의 좁은 공간에 비해 르네상스에는 넓은 공간으로 변화된다. 둘째, 서재의 속성을 규정짓기 위해 책과 펜, 독서대 외에 다양한 부가물들이 증가한다. 셋째, 학자 초상은 더 이상 인물이 아닌 공간을 주요 중심대상으로 다룬다. 이를 통해 일반적으로 인물에 초점을 맞추는 초상화의 전통을 벗어나 초상된 인물을 서재라는 공간의 속성을 통해 규정짓는 데, 이러한 점에서 학자 초상은 공간의 초상에 해당한다.
오늘날의 서재는 르네상스시대에 탄생한 개인적 공간이란 점에서 의의가 깊다. 페트라르카는 그의 저서 <고독 한 삶(vita solitaria)>에서 도시의 번잡함이 아닌 사람과 단절된 적요로운 생활 또는 자연 속에서 옛 현인과의 대화를 위한 독서를 권했다. 나아가 페트라르카는 서재의 위치로서 높은 곳의 창가를 추천한다.