런던에 위치한 웨스트민스터 사원 내부는 영국 역사를 빛낸 수많은 위인들이 묻혀 있고 이들을 추모하는 조형물로 가득하다. 이들 기념물 중 하나가 프랑스 출신 영국 조각가 루비리악(Roubiliac)이 1761년 완성한나이팅게일 부부 기념상이다. 본고는 당대인과 현대인 모두에게 적지 않은 정서적 울림을 야기하는 나이팅게일 부부 기념상에 대한 문화사적 내지는 미술사적 이해를 추구하려는 노력의 소산이다. 영국조각사에서 가장 뛰어난 작가로 평가받는 루비리악의 많은 작품 중에서도 가장 유명한 나이팅게일 부부 기념상은 그 오랜 명성에도 불구하고 근래에 들어서야 본격적인 학술적 조명을 받기 시작했고, 그나마 소수의 영국조각사 전공자들에게만 잘 알려져 있을 뿐 영국문화에 관심이 있는 일반 대중은 물론이려니와 영국사나 영국미술사 전공자들에게도 여전히 상당히 생소한 작품이다. 본고는 나이팅게일 부부는 누구이며 누가 이 작품을 어떤 맥락에서 주문하였는가라는 지극히 단순한 질문에서 출발했다. 이 질문에 대한 해답을 찾아가는 과정에서 필자는 장례 기념물에 얽힌 죽음과 욕망의 변증법이라는 예기치 않은 새로운 도전에 직면하였고, 본고는 이에 대한 필자 나름의 고민과 탐구의 여정을 담고 있다.
프랑스 출신 영국 조각가 루비리악(Roubiliac)이 1761년 완성한나이팅게일 부부 기념상은 영국조각사에 뛰어난 작가로 평가받는 루비리악의 작품 중에서도 유명한 나이팅게일 부부 기념상은 오랜 명성에도 불구하고 근래에 본격적인 학술적 조명을 받으며, 소수의 영국조각사 전공자들에게만 알려져 있을 뿐 영국의 일반 대중과 영국사나 영국미술사 전공자들에게도 상당히 생소한 작품이다.나이팅게일 부부는 누구이며 누가 이 작품을 어떤 맥락에서 주문하였는가라는 지극히 단순한 질문에서 출발했다.