포퓰리즘이 주로 소통의 문제라고 하는 점에 착안한 본 논문은 포퓰리즘이 오늘날 한국사회에서 이루어지고 있는 정치적 소통의 핵심을 구성하고 있으며, 그 양상은 ‘포퓰리즘 소통’이라 부를 만 하다는 논지를 전개한다. ‘포퓰리즘 소통’은 정치적 소통 행위가 포퓰리즘 위주로 이루어지거나 그 지배를 받는 것을 뜻하며, 그 주요 동력은 ‘기성 정치 엘리트 혐오’다. 포퓰리즘 소통의 구조는 크게 보아 (1) 엘리트에 대한 극단적 불신, (2) ‘물갈이(인물 교체)’의 상례화, (3) 지대(地代) 평등주의, (4) ‘적(敵) 만들기’의 제도화, (5) 완충(중립) 지대의 소멸 등과 같은 다섯 개의 단계 또는 측면들을 갖고 있다. 이런 포퓰리즘 체제하에서 선거는 집권세력에 대한 인물중심주의적 ‘반감과 응징’이라는 순환적 이벤트의 성격을 갖게 되며, 그 결과 ‘열망과 환멸’이라는 악순환을 반복하게 된다.
포퓰리즘이 주로 소통의 문제라고 하는 점에 착안한 본 논문은 포퓰리즘이 오늘날 한국사회에서 이루어지고 있는 정치적 소통의 핵심을 구성하고 있으며, 그 양상은 ‘포퓰리즘 소통’이라 부를 만 하다는 논지를 전개한다.