지역발전의 패러다임은 시대적 상황에 따라 변화하는 요구와 수요를 반영하기 위하여 전환되어 왔다. 시대흐름 속에서 역사문화자원을 둘러싼 대내·외 여건과 정책환경도 크게 변화하고 있으며, 따라서 이에 대응하기 위한 새로운 방향모색도 절실하다. 이 과정에서 문화, 특히 역사문화자원이 주목받고 있다. 지역이라는 공간에 오랜 시간 켜켜이 쌓인 결과물이자 현재를 살아가는 사람들의 삶에도 큰 영향을 미치는 역사문화자원이야말로 지역고유성을 대표하는 것으로, 지역발전정책의 흐름에 가장 잘 맞는 소재이기 때문일 것이다. 이에 이 글에서는 역사문화자원에 기반을 둔 지역발전정책의 동향과 특징을 살펴보고, 관련 법률과 주요 사업들을 중심으로 정책의 추진실태와 문제점을 진단하며, 지속가능한 지역발전을 위한 역사문화자원 정비·활용과 관련해서 몇가지 시사점을 도출해 보고자 하였다. 짧은 글로 전체 결론을 도출하기는 어려우나, 그럼에도 이 과정에서 확인할 수 있었던 것은 역사문화환경의 보존과 활용의 조화를 통해 가치를 제고시키려는 노력들이 늘어나고 있으며, 이들 모두가 궁극적으로 지속가능한 지역발전을 지향하고 있다는 점이다. 역사적 자산이 현재와 동떨어진 별개의 존재가 아니라, 주민의 삶의 일부로 그들의 행복과 지역의 경제적 윤택에 기여해야 하며, 또 그것을 토대로 보호받아야만 하는 상호보완적 관계에 있다는 것이다.
지역이라는 공간에 오랜 시간 켜켜이 쌓인 결과물이자 현재를 살아가는 사람들의 삶에도 큰 영향을 미치는 역사문화자원이야말로 지역고유성을 대표하는 것으로 지역발전정책의 흐름에 가장 잘 맞는 소재이기 때문일 것이다. 이에 역사문화자원에 기반을 둔 지역발전정책의 동향과 특징을 살펴보고 관련 법률과 주요 사업들을 중심으로 정책의 추진실태와 문제점을 진단하며 지속가능한 지역발전을 위한 역사문화자원 정비·활용과 관련해서 몇가지 시사점을 도출해 보고자 하였다.