본 연구의 목적은 질적 연구를 통해서 외상 후 성장에 영향을 미칠 수 있는 요인을 탐색하고, 외상 생존자들이 주관적으로 보고한 외상 후 성장과 전문적인 치료자들이 객관적으로 관찰한 외상내담자들의 외상 후 성장을 비교·확인하는 것이었다. 참여자들은 외상 후 성장을 보고하는 외상생존자 6명(남자 3명, 여자 3명)과 외상 생존자를 주로 치료하는 전문 치료자 5명(남자 2명, 여자3명)으로 구성되었다. 이들에게 반구조화된 질문지를 사용하여 생존자들의 외상 경험과 외상 후성장 그리고 치료자들의 외상 내담자에 대한 관찰과 관련된 심층 면담을 실시하였고, 자료는Giorgi(1985/2004)와 Van Kaam(1969)의 방법을 사용하여 분석하였다. 분석 결과, 모든 참가자들은자기, 대인 관계, 삶에 대한 태도 및 관점에서 다양한 외상 후 성장을 보고하였다. 또한 외상 생존자와 전문 치료자는 건설적인 대처 전략이 외상 후 성장에 미치는 영향을 공통적으로 인정하였다. 외상 생존자들은 외상 후 성장이 자기효능감과 같은 성격 강점 및 사회적 지지를 포함하는 대인관계 요인의 영향을 받는다고 보고한 반면, 치료자들은 인지적 요인과 회복탄력성을 강조하였다는 측면에서 차이가 있었다. 이러한 결과를 바탕으로 외상 후 성장 과정에 대해 종합적으로 논의하였고, 본 연구의 제한점과 향후 연구의 방향을 제시하였다.
질적 연구를 통하여 외상 후 성장에 영향을 미칠 수 있는 요인을 탐색하고, 외상 생존자들이 주관적으로 보고한 외상 후 성장과 전문적인 치료자들이 객관적으로 관찰한 외상내담자들의 외상 후 성장을 비교·확인하였다. 참여자들을 외상 후 성장을 보고하는 외상생존자 6명과 외상 생존자를 주로 치료하는 전문 치료자 5명으로 구성하였다.