이 논문은 『古稀之無佛翁』(1931)과 『無佛翁?び草』(1936.3) 등 일본 측자료들을 기반으로, 아베 미츠이에(阿部充家)의 생애의 중요 국면들과 그쟁점들을 정리하고 그의 후반기 생애 중 학계에 소개되지 않은 에피소드들을 선택적으로 제시해 본 것이다. 아베는 근대 일본 정치사의 격동의 현장에서 출생·성장했다. 백부와 스승이 죠슈 정벌과 서남전쟁에 참가한 당사자였다. 서남전쟁 후 구마모토인들이 걸어 간 두 가지 경로―자유민권 운동과 국수주의적 팽창주의―속에 그의 인생 행로 역시도 가로 놓여 있었다. 이 갈림길 속에서 그가 선택하게 된 것은, 자유민권론에서 팽창주의로 전향해 간 도쿠토미 소호(德富蘇峰)와의 합류였다. 청일전쟁 시 종군을 했으며 김옥균과 ‘체맹’을 하던시기의 아베는 당시 도쿠토미의 행보와 유사한 길을 걸었을 것으로 추측해 볼 수 있다. 『경성일보』 시기 그의 생애와 관련해서는, 노다 우타로(野田又太郞)와의 긴밀한 네트워킹 관계, 이들이 경성 묘심사 별원 및 무문회의 운영 주체였던 점, 무문회의 구성원들이 재경 일본인들을 망라한 성격이었음을추가로 확인할 수 있었다. 『국민신문』 부사장 시대 및 중앙조선협회 활동기의 아베 이미지는, 이광수를 포함한 일본인 지인들이 한결같이 ‘조선에 대한 이해자’, ‘헌신적인조선인 지원자’ 등의 방식으로 기록하고 있다. 그는 사이토 마코토 측근에서 문화통치 정책의 입안 및 시행과 관련된 책사·정략가로 활약하는 한편,통치 당국 및 도쿠토미와의 갈등을 야기할 정도로 조선인을 위해 ‘헌신’하는 면모들을 그의 지인들 사이에 각인시켰음이 확인된다. 아베의 인생이갖고 있는 이 상호 대립적인 면모는, 후일 아베의 전체상을 종합하는 시도가 필요한 국면에서 핵심적인 검토 과제가 될 것이다.
이 논문은 『古稀之無佛翁』과 『無佛翁?び草』 등 일본 측자료들을 기반으로, 아베 미츠이에의 생애의 중요 국면들과 그 쟁점들을 정리하고 그의 후반기 생애 중 학계에 소개되지 않은 에피소드들을 선택적으로 제시해 본 것이다.