이 글의 목적은 이병주 소설이 갖는 대중성을 논의하는 데 있다. 2장에서는 독자층의 호응을 얻기 위해 그의 소설에 나타난 정치비판의 성격을 규명하였다. ‘지식인 수난사’ 에 해당하는 <소설 · 알렉산드리아>와 같은 작품을 통해 당시의 대중들은 정치적 자유가 억압된 현실의 실상을 파악할 수 있었던 것이다. 3장에서는 <행복어사전>을 중심으로 그의 소설에 나타난 대중성이 그의 전 작품에 나타난 진정성과 통속성을 결합한 양가적 미학에 있음을 알 수 있었다. 예컨대 통속적인 면은 주인공의 연애담이지만, 진정성의 면모는 파시즘이 일상화된 70년대 한국사회인 것이다. 이병주 소설에 일관되게 나타난 대중성은 해박한 인용과 아포리즘 그리고 남성적인 문체에 있다. 이를 통해 이병주는 당시의 많은 지식인 독자들을 확보할 수 있었다. 결론적으로 이병주는 진정성과 통속성을 겸비한 작가로서 대중과의 소통 능력이 뛰어난 작가임을 확인할 수 있었다.
2장에서는 독자층의 호응을 얻기 위해 그의 소설에 나타난 정치비판의 성격을 규명했다.