일반적으로 그리스도교로 개종된 로마 제국에서 고대 그리스와 로마의 조각과 기념물은 파괴되었다고 알려져 있다. 그러나 고고학 증거와 문헌 자료에 따르면 4세기 말과 5세기 초까지는 초기 그리스도교인들이 고전 조각을 파괴한 것만은 아니라는 것을 알 수 있다. 실상은 이교 조각상과 신전은 반-그리스도교적이라는 이유로 파괴되는 동시에 황제와 엘리트에 의해서 공공장소와 개인적 공간에 수집되거나 전시되었다. 초기 그리스도교인들이 지닌 이교 조각상에 대한 모호하면서도 수용적인 태도는 마법적이거나 정치적, 경제적, 심미적 이유에 기인했는데, 결과적으로는 조각상들이 새로운 종교적 문맥에서 재평가되어 보존될 수 있게 했다. 따라서 고전기의 종교적 조형물에 관한 새로운 가치들이 발견된 시점은 초기 비잔티온 제국 시대라고 할 수 있다. 특히, 제국의 수도였던 콘스탄티노폴리스는 초기 그리스도교인들에게 이교 조각상이 수집 전시되어 본래의 종교적 의미와 상징과 동떨어진 채로 이들을 감상할 수 있는 환경을 제공했다. 그리스도교화된 황제들은 반-이교주의적 정책을 시행하면서도, 특정의 목적으로 고전기의 조각과 기념물에 관용적 태도를 보인 것은 테오도시아누스의 칙법집에 드러난다. 그리스도교적 교리와 고대 조형물에 관한 종교적 관용 사이의 충돌은 이교 신상이 지닌 종교적이고 심미적인 가치를 강조함으로써 완화될 수 있었다. 이에 고전기 조각과 기념물은 그리스도교화된 제국에 재해석되어 보존될 수 있었다. 특히 콘스타티노폴리스의 운동경기장, 포룸, 욕장과 같은 공공장소에서는 이교조각상들이 수집, 전시되고 공개적으로 관람되어 그 각각은 심미적으로 비교되고 평가될 수 있었다. 그들은 성소, 신전, 사당, 아고라, 무덤과 같은 본래의 맥락에서 벗어나 새로운 문맥에서 감상되었다. 따라서 그리스도교인들의 고대 조형물의 수집과 전시 행위는 감상과 감정의 대상으로 ‘예술’의 개념을 발견하고 오늘날까지 이들 조형물이 현존하도록 기여했다는 데에 의의가 있다.
일반적으로 그리스도교로 개종된 로마 제국에서 고대 그리스와 로마의 조각과 기념물은 파괴되었다고 알려져 있다. 따라서 고전기의 종교적 조형물에 관한 새로운 가치들이 발견된 시점은 초기 비잔티온 제국 시대라고 할 수 있다.