이 글은 1950년대 중후반과 1960년대에 연극계에서 논의되었던 아마추어리즘 비판과 전문화 추구의 양상을 살핌으로써 1950년대 중반 이후 연극계가 연극의 존재방식에 대해 새롭게 사유하는 지점을 점검해보고자 한다. 이를 통해 아마추어리즘의 탈피를 한국 연극의 목표로 제시한 연극계의 문제의식이 새로운 세대의식의 발현 및 현대연극으로의 전환과 관련되고 있음을 밝히고자 하였다. 1950년대 중반 등장한 제작극회와 여러 비평가들은 신협의 신파적 연기술과 미숙한 무대를 비판하고 동인제극단에 기성연극의 아마추어리즘에서 벗어난 완성도 높은 무대를 요구하였다. 이 시기 대학극과 동인제극단은 기성연극이 지닌 신파적 연기를 ‘연구’를 통해 쇄신할 수 있다는 점에서 새로운 세대의식을 확보하였으며, 새로운 연기를 통해 현대적 감수성을 표출해야 하는 과제를 부여받았고 또 수행하고 있었다. 이러한 점에서 1960년대 동인제극단이 내세운 ‘연구’와 ‘실험’은 기성연극이 갖추지 못한 학구성을 기반으로 하여 연극에 대한 전문성을 획득하고, 이를 통해 기성연극이 지닐 수 없었던 연극의 예술성을 관객에게 제시할 수 있었다는 것을 의미한다. 이들에게 전문성이란 단순한 직업극단으로서의 생존 가능성이나 상업화 가능성이 아니라 ‘연구단체’의 성격을 지닌 극단으로서 작품에 대한 심도 있는 분석과 이해를 통해 작품을 무대화할 수 있는 능력과 관련된 것이었다. 현대극에 대한 아카데믹한 전문성의 획득을 통해 한국 연극을 현대연극으로 전환시킬 수 있을 것이라는 생각은 바로 동인제극단의 ‘연구’와 ‘실험’의 근간이 될 수 있었다. 새로운 연기술 및 작품에 대한 심도 있는 이해를 위한 체계적인 교육과 훈련의 필요성은 아카데미와의 연계를 통해 달성될 수 있었다. 1960년대에는 드라마센터의 연극 아카데미를 비롯하여 동국대, 중앙대, 한양대 등에 연극영화 관련 학과가 신설되며 전문적인 교육을 받은 연극 전공자가 등장하는데, 이들의 등장으로 인해 1950년대 중반 이후 동인제극단이 추구했던 연기술의 변화와 전문적 수준의 연극이 본격적으로 가능해 질 수 있었다. 나아가 아카데미에서 연극을 전공한다는 자의식은 이들이 기성연극인뿐만 아니라 주로 대학의 연극 동아리에서 활동한 경험을 가지고 있었던 동인제극단의 연극인들과도 구분되는 새로운 세대의식을 형성할 수 있게 하면서 1970년대 이후 연극의 다양화를 이끌어내는 데 기여하였다. 1950년대 중반 이후 한국 연극의 ‘현대극 수립’은 한국 연극이 아마추어리즘에서 벗어나 연극의 전문성을 강화해야 한다는 문제의식 아래에서 신진연극인을 통해 연극의 체계를 새롭게 형성해 나감으로써 이루어지고 있었던 것이다.
이 글은 1950년대 중후반과 1960년대에 연극계에서 논의되었던 아마추어리즘 비판과 전문화 추구의 양상을 살핌으로써 1950년대 중반 이후 연극계가 연극의 존재방식에 관해 새롭게 사유하는 지점을 점검해보고자 한다. 이런 점에서 1960년대 동인제극단이 내세운 ‘연구’와 ‘실험’은 기성연극이 갖추지 못한 학구성을 기반으로 해 연극에 대해 전문성을 획득하고, 이를 통해 기성연극이 지닐 수 없었던 연극의 예술성을 관객에게 제시할 수 있었다는 것을 의미한다.