김태준의 <조선소설사>는 세 개의 버전이 있다. 1. 동아일보 연재 ‘조선소설사’(1930년 10월 31일~1931년 2월 14일) 2. 청진서관 발행 조선소설사(1933년) 3. 학예사 발행 증보조선소설사(1939년) 이제까지 <조선소설사> 연구는 주로 증보조선소설사를 대상으로 이루어져왔으나, 필자는 이 논문에서 동아일보에 연재한 것을 분석의 대상으로 선택했다. <조선소설사>의 기본 틀은 동아일보 연재에서 확정되었고, 그 기조는 1933년 초판 조선소설사나 1939년 증보조선소설사에서도 크게 변하지 않았다. 필자는 증보판 보다 동아일보 연재나 초판 조선소설사가 김태준의 집필 의도를 더 잘 나타내는 것이라고 판단했다. 김태준이 <조선소설사>를 쓸 수 있었던 지식의 바탕은 무엇이었나 하는 점을 알아보기 위해, 김태준이 <조선소설사>를 쓸 때 참고한 자료는 무엇이고, 이를 어떤 방식으로 이용했는지를 검토했다. 김태준은 자신이 참고한 선행연구의 주된 내용이 무엇인가와는 관계없이 자신에게 필요한 구절만을 가져다 <조선소설사>에서 사용한 것이 많고, 또 자신이 다룬 작품의 내용을 정확하게 파악하지 못한 채로 글을 쓴 것도 상당수 있다. 김태준은 소설이라는 장르의 일반적 성격이나 조선시대 한글소설의 특징을 잘 이해하지 못하고 있었다. <조선소설사>는 오랫동안 고소설 연구자들이 반드시 참고해야 하는 책이었으나, 앞으로도 계속 그 내용이나 시각이 유효하리라고 보기는 어렵다.
김태준은 자신이 참고한 선행연구의 주된 내용이 무엇인가와는 관계없이 자신에게 필요한 구절만을 가져다 <조선소설사>에서 사용한 것이 많고, 또 자신이 다룬 작품의 내용을 정확하게 파악하지 못한 채로 글을 쓴 것도 상당수 있다. 김태준은 소설이라는 장르의 일반적 성격이나 조선시대 한글소설의 특징을 잘 이해하지 못하고 있었다.