최근 아이들의 면역과 성장에 대한 관심은 전세계적으로 빠르게 증가하는 추세이다. 과거부터우리나라에서 모유 수유는 생후 아이의 발육 및건강을 위하여 중요한 과정으로 여겨져 오고 있다. 그러나 현대 여성들의 사회생활 증가로 인하여 직업을 가진 여성들이 점차적으로 증가함에 따라 모유 수유의 환경이 급속히 감소하는 추세이다. 시대적 사회 변화는 모유 성분과 거의 유사한구성 성분으로 이루어진 분유 및 우유에 대한 요구를 증가시키고 있다. 이와 관련하여 모유에 함유되어 있는 성분 중의 하나로 알려진 락토페린의여러 작용이 보고되면서 락토페린과 관련된 다양한 보고가 지속적으로 증가하고 있는 추세이다. 락토페린은 복수의 도메인으로 구성되어 있는 2 개의 로브(lobe)로 된 금속 이온 결합성의 당단백질이며, 각 로브에는 철 이온과 결합하는 결합부위가 1개씩 존재한다1-4). 락토페린은 트랜스페린패밀리 단백질(transferrin family protein)의 하나이며, 같은 그룹으로는 혈청의 트랜스페린(transferrin)과 난백에 포함되어 있는 오보트랜스페린(ovotransferrin)이 있다. 보고에 의하면락토페린은 미생물에 대한 정균작용5), 살균작용6-8), 증식작용9,10), 뼈조직 관련 작용11-15) 및 치주염관련 작용16,17)등과 같은 다양한 분야에서 그 효과가 밝혀지고 있다. 뼈조직과 락토페린의 연구에서는 뼈의 형성 및흡수를 조절하는 뼈모세포(osteoblast) 및 뼈파괴세포(osteoclast) 상호조절에 있어서 락토페린이 미치는 관련성을 보고하고 있다. 경조직인 뼈에서 락토페린은 파골세포분화를 억제시켜 골 형성을 도와주며, 골아세포에 있어서 동화인자로 작용하고, 골아세포를 활성시키는 사이토카인으로써골 형성 단백질과 염기성선 유아세포증식인자로알려져 있다. 이와 같은 실험의 결과들은 락토페린이 뼈의 형성과정에서 골아세포의 분화를 증가시키고 파골세포의 분화는 억제한다는 것을 보여준다. 치아 발생은 형태적으로 싹시기, 모자시기, 종시기, 치관기로 분류되어지며 경조직을 형성하고 이후, 신경분포, 혈관형성을 이루며 구강내로 맹출되어 지며 기전으로는 4종류가 있다. 첫 번째는치근 형성은 치근이 성장하면서 치아의 길이가 같이 성장하는데 수직방향으로 맹출 되어지는 과정이고, 두 번째는 골 재형성으로 뼈 기질이 녹으면서 치아가 맹출 할 수 있는 길이 형성되어 맹출하는 것이며, 세 번째는 치아낭이 치아 싹에서 뼈를녹이는 단백질을 분비해서 맹출하는 과정이다. 그리고 마지막으로 치주인대 형성으로 치아주위 인대가 형성되면서 잡아당기는 힘 때문에 맹출 되는기전이다. 맹출 기전 중, 골 재형성은 치아 상방의뼈 기질의 흡수를 통하여 맹출 하는 기전으로 락토페린이 맹출에 어떠한 영향을 미치는지에 대한연구를 시행하였다.
모유에 함유되어 있는 성분 중의 하나로 알려진 락토페린의여러 작용이 보고되면서 락토페린과 관련된 다양한 보고가 지속적으로 증가하고 있는 추세이다. 경조직인 뼈에서 락토페린은 파골세포분화를 억제시켜 골 형성을 도와주며, 골아세포에 있어서 동화인자로 작용하고, 골아세포를 활성시키는 사이토카인으로써골 형성 단백질과 염기성선 유아세포증식인자로알려져 있다. 이와 같은 실험의 결과들은 락토페린이 뼈의 형성과정에서 골아세포의 분화를 증가시키고 파골세포의 분화는 억제한다는 것을 보여준다.