이 글은 신라하대 선불교 도입기 선사들의 교화실천과 그들의 교학사상을 알아보고 이를 통하여 현대 교육이 어떤 시사점을 얻을 수 있을 것인지의 단서를 마련하고자 쓰여졌다. 먼저 선불교의 최초 도입자 도의의 교학사상은 조사심인법(祖師心印法)인데 이것의 수행원리는 무념무수(無念無修)의 경지이며 그 수행법으로 신해수증(信解修證)을 제시하였다. 이것은 의심이 풀리어 믿음이 일어나 이를 스스로 닦아서 증득하는 체험 중심의 수행을 말한다. 그리고 체징은 ‘내 안의 불성’인 법신 비로자나불을 찾아야 한다고 하였는데 이것은 그의 표현으로 일심(一心)사상이라고 할 수 있다. 선사들의 이러한 사상은 결국 자기 안의 본래 성질 곧 불성을 찾느냐 그렇지 못하느냐의 문제이며 이것을 찾기 위하여 선수행을 한다. 여기서 이 선수행의 방식은 불립문자(不立文字), 교외별전(敎外別傳)이라는 비언어적 교육방식으로서 기존의 경전중심의 교학불교적 방식을 벗어난 것으로서 당시 불교의 교학방식에 일대 전환을 가져왔으며 이는 오늘날의 교육에도 시사하는 바가 크다. 즉 언어를 수단으로 한 가르침과 배움이라는교육현상을 벗어난 개인의 체험을 통한 발견과 깨우침이라는 주체적 교육방식이기 때문이다. 선의 최초 도입자 도의와 그 제자 체징의 선불교의 교화와 사상은 기존 교학불교에서 벗어나 민중불교로 이행하는 전환점을 가져왔으며, 선의 이러한 교육방식은 현대교육에도 시사하는 바가 큰 것이다.
본 연구는 신라하대 선불교 도입기 선사들의 교화실천과 그들의 교학사상을 알아보고 이를 통해 현대 교육이 어떤 시사점을 얻을 수 있을 것인지의 단서를 마련하고자 쓰여졌다.