식품의 기술적 위험이란 위험의 발생 원인이 식품 생산과정에 투입되는 화학적·기술적 요소에 존재하는 경우를 말한다. 이 위험은 위험의 내용을 이해하기 위해 상당한 수준의 과학지식이 요구되는 기술위험의 특성과, 위험의 결과가 소비자의 생명 또는 건강과 직결되는 식품위험의 특성을 모두 지니고 있다. 때문에 전문지식이 부족한 소비자들은 위험의 내용을 이해하기 어렵고 결과 또한 치명적인 이 위험에 대해 전문가들보다 높은 위험인식수준을 보인다. 이에 본 연구는 식품의 기술적 위험의 대표사례로서 유전자재조합식품, 식품첨가물, 광우병 세 사례를 선정하고 이들 사례에 대한 소비자들의 위험인식수준을 살펴보았다. 특히 소비자들의 위험인식수준을 측정함에 있어 P. Slovic의 심리측정방식(psychometric approach)을 적용하여 비전문가인 소비자의 위험인식의 수준과 내용이 보다 현실적으로 드러날 수 있도록 하였다. 자료 수집을 위해 연구는 온라인패널조사를 실시하였으며, 조사를 통해 아래와 같은 연구결과를 도출하였다. 첫째, 식품의 기술적 위험에 대한 소비자의 위험인식수준은 광우병(4.23), 유전자재조합식품(4.03), 식품첨가물(3.38) 순으로 높게 나타났다. 선행연구와 비교해보았을 때 광우병과 유전자재조합식품에 대한 소비자들의 위험인식수준이 상대적으로 증가한 반면 식품첨가물에 대한 위험인식수준은 감소했음을 알 수 있었다. 둘째, 요인분석을 통해 제시한 6가지 특성을 알려지지 않음과 통제가 어려움이라는 2개의 요인으로 묶고, 두 요인을 x축과 y축으로 하는 위험인지도 상에 세 사례를 배치시켜본 결과 응답자들은 유전자재조합식품을 알려지지 않았으나 통제가 가능한 위험으로, 식품첨가물을 알려져 있고 통제가 가능한 위험으로, 광우병을 알려지지 않았고 통제가 어려운 위험으로 인식하고 있었다. 셋째, 사회·인구학적 변수에 따른 소비자의 위험인식수준의 차이를 알려지지 않음 수준과 통제가 어려움 수준으로 나누어 살펴본 결과, 보수적집단이 진보적집단보다 유전자재조합식품에 대해 덜 알려져 있다고 인식하고 있었고, 50대와 60대, 대학원 재학이상의 학력, 자영업자 집단은 타 집단보다 유전자재조합식품의 통제가 더 어렵다고 인식하고 있었으며, 여성, 60대, 기혼자, 대학원재학이상의 학력, 전업주부 집단 응답자들은 타 집단보다 식품첨가물의 통제가 더 어렵다고 인식하고 있었다. 마지막으로 광우병에 대해서는 여성, 미혼자, 진보적 성향의 응답자들이 타 집단보다 광우병에 대한 통제가 어렵다고 인식하고 있었다. 이상의 결과를 토대로 본 연구는 식품의 기술적 위험에 대한 소비자의 위험인식수준을 보다 효율적으로 관리하기 위해 첫째, 사례별로 다른 소비자들의 위험인식수준과 내용을 고려하여 위험관리정책의 방향성을 소비자중심적으로 설정할 필요가 있으며, 둘째, 체계화된 소비자위험인식조사를 통해 시대별, 대상별로 차별화된 대응방안을 수립함으로써 제한된 정책적 자원을 보다 효율적으로 배분할 필요가 있음을 제언하였다.
식품의 기술적 위험이란 위험의 발생 원인이 식품 생산과정에 투입되는 화학적·기술적 요소에 존재하는 경우를 말한다. 이 위험은 위험의 내용을 이해하기 위해 상당한 수준의 과학지식이 요구되는 기술위험의 특성과, 위험의 결과가 소비자의 생명 또는 건강과 직결되는 식품위험의 특성을 모두 지니고 있다. 본 연구는 식품의 기술적 위험의 대표사례로서 유전자재조합식품, 식품첨가물, 광우병 세 사례를 선정하고 이들 사례에 대한 소비자들의 위험인식수준을 살펴보았다.