현재 시중에서 유통되고 있는 고전소설 기획도서는 예상독자의 연령대에 따라 어린이 대상 도서와 청소년 대상 도서로 구분할 수 있다. 유아기부터 초등 저학년까지 어린이 독자들을 대상으로 한 기획도서는 등장인물의 선악을 명료하게 분별하여 인물의 도덕성과 상벌이 서로 긴밀히 연계되도록 하는 것이 특징이다. 주로 동화작가들이 개작에 참여하여, 인물의 형상과 사건 전개 과정을 적극적으로 변개하며 어린이 독자들이 각 인물에게 주어지는 상과 벌의 합리성을 납득할 수 있도록 하는 것이다. 반면 초등 고학년 이상 청소년을 대상으로 하는 기획도서는 등장인물의 심리에 대해 단순한 선악의 분별을 넘어서 공감적이고 다면적인 이해를 도모하며, 당대의 사회?문화적 배경에 대한 상세한 해설을 통해 독자들이 인물의 행위를 객관적으로 이해할 수 있게 하는 것이 특징적이었다. 이는 주로 고전문학 전문 연구자들이 집필에 참여하여, 개별 인물의 선악 판별보다는 작품 창작 당시의 사회적 모순을 폭넓게 인식토록 한 결과로 볼 수 있다. 고전문학 연구자들은 본문을 변개하기보다는 작품 해설이나 활동 자료를 통해 등장인물에 대한 다면적 이해를 유도하는 경향을 보였다. 본고에서는 이러한 예상독자에 따른 기획도서의 내용 및 구성의 차이가 해당 연령대 독자들의 심리적 특성과 교육적 요구에 적절히 부합한다고 판단하였다. 먼저, 유아기부터 초등 저학년 시기까지는 어른들에게서 받는 상과 벌의 정당성에 민감하게 반응하며 상벌의 일관성을 통해 세계에 대한 믿음을 형성해 나가는 시기이므로 고전소설 또한 이러한 어린이 독서물의 일반적인 기준에 부합하도록 개작되는 것이 바람직하다. 반면 초등 고학년 이상부터 중등학교 시기까지는 독립적인 자아를 구축해 나가기 시작하는 시기인 만큼, 등장인물을 다양한 관점에서 이해하며 주체적인 인물 수용의 기회를 갖도록 하는 것이 이 시기 독자층의 교육적 필요에 부합한다고 보았다.
유아기부터 초등 저학년까지 어린이 독자들을 대상으로 한 기획도서는 등장인물의 선악을 분별하여 인물의 도덕성과 상벌이 서로 긴밀히 연계하는 것이 특징이다. 반면 초등 고학년 이상 청소년을 대상으로 하는 기획도서는 등장인물의 심리에 대해 선악의 단순한 분별을 넘어 공감적·다면적인 이해를 도모하며, 사회?문화적 배경에 대한 상세한 해설을 통해 인물의 행위를 독자들이 객관적으로 이해할 수 있게 하는 것이 특징이었다.