고전 우빠니샤드 자체에 등장하는 ‘우빠니샤드’라는 말의 의미는 무엇일까? 그 의미와 관련하여 서구의 여러 학자들은 ‘숭배, 비밀스러운 교의, 등치, 연결, 관계, 유효한 힘, 실재 등’ 제각각 한 가지 의미씩 제안한 바 있다. 그런데 고전 우빠니샤드에 관해 최초의 주석이자 가장 권위 있는 주석을 쓴 샹까라는 이 말에 대해 여러 의미를 가진 것으로 풀이한다. 그가 제시하는 의미는 대략 12가지 정도에 이르며 그 핵심은 ‘비밀, 명상, 지식’이다. ‘우빠니샤드’라는 말에 대한 샹까라의 이러한 풀이에 의거하여 다음과 같은 몇 가지 추정이 가능하다. 첫째, 우빠니샤드는 기본적으로 다차원적인 의미를 가진다. 둘째, 우빠니샤드는 무언가가 가지는 ‘비밀스러움’이라는 특성을 넘어 ‘비밀’ 그 자체를 의미한다. 셋째, 우빠니샤드는 ‘우빠사나로서의 명상’에서 ‘실재에 대한 지식’으로 의미가 확장된다. 넷째, 샹까라는 우빠니샤드의 의미를 결코 제의와 직접적으로 연관시키지 않는다. 다섯째, 샹까라가 제시하는 의미들과 서구 학자들이 제시하는 ‘연결’을 고려한다면, 우빠니샤드는 연결을 지시하는 말이나 문장, 연결이 낳는 비밀스러운 특성, 연결 그 자체의 비밀성, 연결을 바탕으로 삼는 명상, 연결되는 존재들의 배후에 있는 힘, 연결의 토대인 실재에 대한 지식 등을 의미할 수 있다.
고전 우빠니샤드 자체에 등장하는 ‘우빠니샤드’라는 말의 의미는 무엇일까? 그 의미와 관련해 서구의 여러 학자들은 ‘숭배, 비밀스러운 교의, 등치, 연결, 관계, 유효한 힘, 실재 등’ 제각각 한 가지 의미씩 제안한 바 있다. 그가 제시하는 의미는 대략 12가지 정도에 이르며 그 핵심은 ‘비밀, 명상, 지식’이다.