올바른 해석이 존재하는가와 그런 해석의 기준이 무엇인가의 문제에 대해 움베르트 에코는 부정적인 전략을 취한다. 말하자면 그는 올바른 해석의 기준에 대해 언급하기 보다는, 대략적으로 표현하자면, 수용하기 어려운 해석 또는 잘못된 해석이라고 할 수 있는 해석, 그의 용어로 과잉해석(overinterpretation)을 제시한다. 하지만 그에게 있어 ‘과잉해석’이 정확히 무엇을 의미하는 지는 불분명하다. 본 논문에서는 과잉해석을 만드는 배경이 되는 연금술적 기호현상의 원리를 살펴보고 기호 해석에 있어 과대평가가 이루어지는 경우들에는 해석자의 주관성이 과도하게 개입된다는 공통적 특징이 있음을 밝힌다. 또한 에코가 과잉해석을 통해 취했던 올바른 해석에 대한 부정적 전략과는 달리, 에코의 과잉해석의 이면에는 해석의 최소조건이라는 긍정적 요소를 발견할 수 있음을 논증한다. 해석의 최소조건은 두 가지이다. 하나는 경제성이며, 다른 하나는 일관성이다. 경제성은 텍스트에 대한 해석 자체가 가져야 하는 특징으로 해석의 내적 조건이다. 일관성은 해석과 텍스트 사이에 유지되어야 하는 조건이며 해석을 넘어선 해석의 외적 조건이다.
이 논문에서는 과잉해석을 만드는 배경이 되는 연금술적 기호현상의 원리를 살펴보고 기호 해석에 있어 과대평가가 이뤄지는 경우들에는 해석자의 주관성이 과도하게 개입된다는 공통적 특징이 있음을 밝힌다.