본 논문은 모옌 소설 속의 주요 배경이 되는 가오미 둥베이향을 통해 가오미의 상징성과 모옌의 고향 의식을 주로 살펴보는 것을 목적으로 한다. 모옌 문학의 시원(始原)이자 시발점인 고향 산둥성 가오미 둥베이향을 원점(原點)으로 하여 프란츠 카프카, 윌리엄 포크너와 가브리엘 가르시아 마르케스의 환상적 리얼리즘 기법을 접하였고, 자신의 고향 발자취를 찾아 민족정신을 담아내려고 하였다. 모옌은 이 과정에서 서구와 동양, 전통과 현대의 조화를 꾀하고자 모색하기도 하였다. 그의 소설에 나타난 고향 의식과도 이와 무관하지 않다고 할 수 있다. 지속적으로 무엇인가를 생성해내려는 소설가의 적극적인 의지 때문에 가능하였던 것이다. 모옌의 고향 가오미는 민간 예술 · 관습 · 언어 · 전통 등을 공유하고 있는 이웃과의 공동체의 장소이다. 이렇게 고향은 자연과 가족 및 이웃, 나아가 사회와의 관계에서 삶의 뿌리가 착근(着根)되는 생활공간이다. 더 나아가서 모옌의 의식 속에 고향은 또 하나의 신화이자 전설이다. 미지의 꿈과 사랑, 평화를 실현시키면서 모든 것들을 조화롭게 이끌어가는 공간이 바로 고향 가오미인 것이다. 사실 고향이란 생각하고 써야 할 주제가 아니고, 마땅히 그 자리에 있어야 하고 누리고 쉬어야 할 장소이며 고향은 우리 모두 있어야 할 본연의 자리이다. 이제 그의 ‘가오미 둥베이향’은 중국문학에서 한 걸음 나아가서 세계문학 속에서 독특한 소재로 자리 잡았다고 해도 과언이 아니다. 또한 모옌의 소설에 투영된 고향의 모습은 고향에 대한 단순한 재현이 아니라 고향의 의미가 확장되어 나아간다는 점에서 그리고 문화대혁명으로 인한 상처의 고향을 뛰어넘어 그리움의 고향으로 나아가고 있다는 점에서 다른 소설가들과 조금은 차별된다고 할 수 있다. 모옌 소설을 관통하는 주제어가 있다면 그것은 ‘고향’이다. 결론적으로 모옌의 소설을 통해 주로 고향 의식과 어머니를 중심으로 한 고향을 그리워하는 자성의식과 귀향의식이 함께 숨어 있음을 알 수 있었다. 또한 그의 고향 의식을 이해함으로써 전체적인 모옌 문학의 스타일과 특성, 그리고 다양한 작품 세계를 이해할 수 있었다.
이 논문은 모옌 소설 속의 주요 배경이 되는 가오미 둥베이향을 통해 가오미의 상징성과 모옌의 고향 의식을 주로 살펴보는 것을 목적으로 한다. 그의 소설에 나타난 고향 의식과도 이와 무관하지 않다고 할 수 있다.