이 글은 1960년대 한국문학과 일본문학의 비교 고찰을 통해 전후 체험의 인식과 민주주의의 상상력을 살펴보는 데 목적이 있다. 이를 위해 김승옥과 다자이 오사무 소설에 나타난 ‘생명’과 ‘여성’의 의미를 비교 분석하였다. 먼저 논의의 배경으로 1960년대의 세계문학 및 일본문학의 수용 양상과 ‘전후’와 관련된 문학적 인식의 차이를 살펴보았다. 1960년대 일본과 한국에서 ‘전후’는 시대적으로 구별되는 경험인 동시에 근대 자본주의에 대응하는 방식의 공통점과 차이를 함께 보여주는 계기가 된다. 다자이 오사무의 소설은 여성인물을 통해 패전 이후 새로운 주체의 윤리를 모색하는 작품이라고 할 수 있다. 여성인물들이 보여주는 강한 생존 의지는 무력하고 공허한 남성인물들의 자기 파괴와 대조된다. ‘마음’의 혁명과 관계된 생명의 가치는 다자이 오사무 소설이 발견한 새로운 미래이다. 김승옥 소설에서 탐색되는 전후의 체험은 여성과 아이가 감당하는 황폐한 삶으로 나타난다. 그의 소설 주인공인 남성지식인들은 모멸감과 부끄러움, 자기기만을 통해 여성인물에 대한 양가적인 감정을 토로한다. 이때 여성인물은 남성의 속물의식을 비추는 거울인 동시에 남성의 환상을 벗어나는 현실적인 인물들로 나타난다. 김승옥 소설과 다자이 오사무의 소설은 불합리한 현실을 자각하고 개인의 평등과 자유를 새롭게 모색하는 민주주의의 이상을 공유한다. 두 소설이 형상화한 생명과 여성은 자본주의 근대의 분열과 모순을 감당하는 입체적인 의미를 지닌다.
이 글은 1960년대 한국문학과 일본문학의 비교 고찰로 전후 체험의 인식과 민주주의의 상상력을 살펴본다. 이를 따라 김승옥과 다자이 오사무 소설에 나타난 ‘생명’과 ‘여성’의 의미를 비교 분석한 결과 자본주의 근대의 분열과 모순을 감당하는 입체적인 의미를 보았다.