본 연구는 술탄적, 신세습주의적, 경성 권위주의 체제 하의 우즈베키스탄에서 2016년 발생한 리더십 변동, 새로운 리더십에 의해 진행되고 있는 일련의 정치, 경제, 사회 개혁, 그 배경과 의미, 나아가 우즈베키스탄 권위주의 향방에 대해 살펴보았다. 미르지요예프 신임 대통령은 부정부패 척결을 추진하여 정부의 투명성과 효율성 제고에 주력하고, 환율 단일화 조치 등 다양한 경제 자유화 개혁안을 실시했다. 악명 높은 인권 수준을 개선하기 위해 일부 정치범 석방을 단행하기도 했다. 그 결과 우즈베키스탄의 자유지수는 신임 정부 하에 조금씩 개선되고 있다. 그러나 이러한 변화는 신정부의 차별화 전략이자 안정적인 정국 운영을 위해 미르지요예프 1인을 중심으로 한 통치 기반 강화를 위한 조치로도 해석될 여지가 크다. 현재 미르지요예프 정부가 취임한지 얼마 되지 않은 신임정부라는 점을 고려할 때, 당장에 체제 전환과 같은 급격한 변화를 추구할 것으로 보이지는 않는다. 그 보다는 카자흐스탄 케이스처럼 경제 자유화와 선택적 개방을 통해 경제 성장을 유지하고 시민사회에 통제할 수 있는 선에서 일부분 자유를 허락하는 전략을 택할 것으로 예상된다. 이 경우 큰 틀에서 우즈베키스탄의 권위주의 체제는 유지될 것이나 카리모프 시기에 비해 권위주의 강도가 부분적으로 연성화될 가능성을 제기해 볼 수 있다.
본고는 술탄적, 신세습주의적 그리고 경성 권위주의 체제 하의 우즈베키스탄에서 2016년 발생한 리더십 변동과 새로운 리더십에 의하여 진행되고 있는 일련의 정치와 경제, 사회 개혁 그리고 그 배경과 의미와 더 나아가 우즈베키스탄 권위주의 향방에 대해 살펴봤다.