필자는 <열녀함양박씨전>을 열녀에 열광했던 조선조의 사회풍조와 그 원인을 심각하게 문제 삼은 역설적인 열녀전으로 보고, 작품에서 전략적으로 교차 사용한 ‘드러냄’과 ‘은폐’, ‘대비’와 ‘조응’의 교직관계를 밝혀 해석하는데 주력했다. 총서는 순절풍조의 원인을 재가금지법과 이후 400년간 이어온 ‘교화’에서 찾았는데, 이른바 교화는 정조 여성이데올로기의 주입을 의미한다. ‘교화’는 입전·열녀문·훼절응징 등의 공적 기제를 통해 이루어진 ‘세뇌’를 ‘은폐·미화’한 것이다. 수절과부담은 인간의 본성을 억압하는 열절 여성이데올로기에 대해 항변한 것이다. 그럼에도 불구하고 ‘수절완성’에 초점을 맞추어 열녀담으로 종결지은 것은 수절과부의 반격적 토로를 열녀의 논리로 호도 은폐한 전략이다. 本傳에 해당하는 순절과부담에 드러난 박씨의 삶은, 재가금지법 산생 이후 400년 동안 ‘교화/세뇌’를 통해 양산된 순절녀의 전형일 뿐이다. 마지막 논평은, 총서 수절과부담 순절과부담을 연관지어 교직함으로써 은폐와 드러냄, 대비와 조응의 교직관계를 재 입증한다. <열녀함양박씨전>에 표현된 열녀에 대한 문제인식은, 박지원이 열하 여행시 태학관에서 그곳 선비들과 주고받은 필담에서 이미 찾을 수 있다. 이들과의 대화에서 순절풍조는 ‘비례막대’로 정리되며, 이는 잔혹한 양상으로 발현된 효·충 풍조와 함께 거론된다. 박지원은 전족 풍조에 대해서만은 드러내놓고 공격하는 태도를 보임으로써 충·효·열 이데올로기에 대해서도 동일하게 지니고 있을 그의 비판적 관점을 반증했다. 박지원이 작품에서 줄곧 사용한 ‘은폐’와 ‘드러냄’의 교직은 성리학적 이데올로기가 곧 선악시비의 판단기준이었던 시대에 방편적으로 취한 문학적 전략이다.
필자는 <열녀함양박씨전>을 열녀에 열광했던 조선조의 사회풍조와 그 원인을 심각하게 문제 삼은 역설적인 열녀전으로 보고, 작품에서 전략적으로 교차 사용한 ‘드러냄’과 ‘은폐’, ‘대비’와 ‘조응’의 교직관계를 밝혀 해석하는데 주력했다. 수절과부담은 인간의 본성을 억압하는 열절 여성이데올로기에 관해 항변한 것이다.