이 연구는 북한이탈주민에 관한 언론 보도 분석과 함께 언론 보도와 북한이탈주민에 대한 사회적 거리감이 정부의 북한이탈주민 지원에 대한 의견에 어떠한 영향을 미치는지를 살펴보고자 했다. 이를 위해 2007~2018년의 기간동안 조선일보, 한겨레신문, MBC, KBS의 북한이탈주민에 대한 보도와 통일평화연구원의 ‘통일의식조사’ 자료에서 추출한 시계열 데이터를 토대로 북한이탈주민에 대한 언론 보도와 사회적 거리가 북한이탈주민을 위한 정부의지원에 대한 의견을 변화시키는 요인으로 작용하는지를 검증했다. 연구 결과를 보면, 첫째, 한겨레신문, KBS, MBC의 보도가 정부의 북한이탈주민 지원에대한 의견에 영향을 미치는 유의미한 예측 변인인 것으로 분석됐다. 둘째, 북한이탈주민에 대한 사회적 거리가 북한이탈주민 지원에 대한 의견에 영향을미치는 요인으로 작용하는 것으로 확인됐다. 셋째, 북한이탈주민 입국자 수는북한이탈주민 지원에 대한 의견에 대해 통계적 유의성이 없는 것으로 나타났다. 이 같은 결과는 북한이탈주민의 사회적 통합 및 정부 정책과 관련해 언론보도와 사회적 거리의 중요성을 환기시키는 의미가 있다고 하겠다.
이 연구는 북한이탈주민에 관한 언론 보도 분석, 보도와 북한이탈주민에 대한 사회적 거리감이 정부의 북한이탈주민 지원에 대한 의견에 어떠한 영향을 미치는지를 살펴보고자 하였다.