소년 범죄는 시대와 사회를 막론하고 언제나 국가의 주요 과제로 인식되 어 왔는데 이는 소년 범죄가 지니고 있는 오랜 역사성과 더불어 그 주체인 소년이 가지고 있는 중요도와 상징성으로 비추어 볼 때 너 무도 당연한 것이라 할 수 있을 것이다. 그럼에도 우리나라는 오랜 전통과 관습으로 인해 소년보다는 성인을 우선시하는 분위기가 상 당기간 존재해 왔기에 정작 소년에 대한 관심과 배려의 분위기가 조성된 것은 불과 얼마 전부터라고 해야 할 것이다. 따라서 우리나 라의 경우, 소년과 관련된 학문의 역사도 다른 분야에 비해 그리 길지 않거니와 특히, 소년 범죄에 관한 대책 마련에 있어서도 많은 과제들이 산적해 있는 상황이라 할 수 있으며 이를 해결하기 위한 다양한 노력들은 아직도 현재진행 중이라 할 수 있을 것이다. 이처 럼 소년 범죄에 대한 효율적 대응방안이 마련되지 못하고 있는 가 장 큰 이유는 무엇보다도 소년 범죄의 흐름과 특성에 대한 충분한 이해가 선행되고 있지 못한 지금의 상황에서 찾아야 할 것이다. 소년 범죄와 관련된 선행연구를 살펴보면 상당수가 아주 오래 전 부터 오늘에 이르기까지 일관되게, 소년 범죄는 지속적으로 증가하 고 있음과 더불어 재범율 또한 증가하고 있으며 흉포화, 저 연령화 되고 있음을 전제로 하고 있다. 또한 한 부모 가정과 저소득층 가 정에서 소년범죄의 발생률이 높으며 성인 범죄와는 달리, 소년범죄 의 처리에 있어서 선도를 위주로 하는 관대한 처분 즉, 소년보호주 의 이념이 충분히 적용되고 있다는 인식이 드러난 연구도 쉽게 찾 아 볼 수 있다. 그러나 과연 오늘날의 소년 범죄가 보여주는 이러한 흐름과 특성 이 실제적으로 입증 가능한 것인지, 아니면 소년 범죄에 대한 막연 한 편견과 선입견 그리고 오래 전에 형성된 고정관념에 의한 그릇 된 인식은 아닌지 한 번 쯤은 검토해 볼 필요가 있다고 하겠다. 그러므로 본 연구에서는 소년범죄의 흐름과 특성에 관해 형성되 어 있는 인식들을 오해와 진실의 검토라는 차원에서 자세히 살펴본 뒤, 이를 바탕으로 소년범죄에 대한 효율적인 방안들에 대해 살펴 보고자 한다.
소년 범죄는 시대와 사회를 막론하고 언제나 국가의 주요 과제로 인식되어 왔고 이는 소년 범죄가 지니고 있는 오랜 역사성과 더불어 그 주체인 소년이 가지고 있는 중요도와 상징성으로 비추어 볼 경우 너무도 당연한 것이라 볼 수 있을 것이다.