오늘날 기업은 세계적 경제 침체, 시장의 글로벌화, 기술의 급속한 발전으로 인해 초경쟁 상황에 놓여 있다. 이러한 극심한 경쟁 속에서 환경의 적대성에 대한 신속하고 유연한 대응은 기업과 학계에 매우 중요한 이슈이다. 하지만 이전 연구는 주로 기업 환경에 효과적으로 대응하기 위한 전략 혹은 협력사와의 긴밀한 관계를 통해 기업의 유연성과 경영성과와의 관계를 규명하는 것에 초점을 맞추고 있으며, 기업의 내부역량과 유연성과의 관계에 대한 연구는 상대적으로 미흡하다. 이에 본 연구는 오늘날 기업이 처해 있는 극심한 경쟁상황을 반영하는 환경의 적대성과 기업에게 요구되는 제조 유연성의 관계에서, 흡수역량의 매개효과를 실증적으로 분석하고자 하였다. 구체적으로 본 연구는 환경 적대성(Environmental Hostility), 흡수역량(Absorptive Capacity)과 제조 유연성(Manufacturing Flexibility)의 관계를 규명하는데 있어서, 기업의 흡수역량을 단순한 단일 차원으로 고찰한 이전 연구의 한계를 감안하여 개인(Individual) 흡수역량과 조직(Organizational) 흡수역량의 두 가지 차원으로 구분하고, 제조 유연성 또한 제품 유연성(Product Flexibility)과 공정 유연성(Process Flexibility)으로 분류하여 그 관계를 폭넓게 규명하고자 하였다. 본 연구는 2013년 한국생산성본부 생산성연구소가 설문 조사한 데이터를 사용하였다. 분석에는 조선, 자동차, 일반기계 산업을 대상으로 한 445개의 표본을 선정하여 사용하였고 SPSS 20.0와 Mplus 7.0을 이용하여 구조방정식과 매개효과 분석을 수행하였다. 그 결과, 환경의 적대성과 제조 유연성(제품, 공정 유연성) 사이에는 직접 효과가 없으며 환경의 적대성은 조직 차원의 흡수역량을 매개로 하여 제품 유연성과 공정 유연성에 통계적으로 유의미한 영향을 미치는 것을 실증하였다.
본 논문은 2013년 한국생산성본부 생산성연구소가 설문 조사한 데이터를 사용했다. 분석에는 조선, 자동차, 일반기계 산업을 대상으로 한 445개의 표본을 선정해 사용하였고, SPSS 20.0 및 Mplus 7.0을 이용해 구조방정식과 매개효과 분석을 수행했다.