정서적 자활에 대한 개념이 중요하게 논의되고 있으나, 실제 연구에서는 경제적 자활의 차원에만 초점을 맞추는 경향이 강했으며, 정서적 자활을 측정하는 개념에 대한 연구도 제한적으로 수행되고 있다. 따라서 본 연구는 고용희망척도(Employment Hope Scale)를 국내에 적용하여 자활 참여자의 정서적 자활을 평가하는 틀로서의 가능성을 검증하고자 정서적 자활에 영향을 미치는 탐색적 연구를 실시하였다. 이를 위해 전국 지역자활센터 458명을 대상으로 다중회귀분석을 실시하였다. 주요 연구결과로서, 회복탄력성, 자활생각, 방해요인 등이 정서적 자활에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 즉, 자활 참여자의 심리 사회적 자원이 증가할수록 정서적 자활 수준이 높아지는 것이라 할 수 있다. 이를 토대로, 자활사업의 효과성 증진을 위한 정서적 자활의 중요성과 고용희망의 개념을 중심으로 한 교육의 필요성을 제언하였다.
정서적 자활에 관한 개념이 중요하게 논의되고 있으나, 실제 연구는 경제적 자활의 차원에만 초점을 맞추는 경향이 강했고, 정서적 자활을 측정하는 개념에 관한 연구도 제한적으로 수행되고 있다.