일본의 사회주의운동은 기독교 관계자들에 의해 시작되어 확대되었으며, 사회주의자들 역시 기독교를 천황제 절대주의 체제에 정면으로 대결할 수 있는 이론으로서 사회주의와 공통의 지반을 인정하고 있었다. 그러나 러일전쟁을 거치며 사회주의자들은 기독교를 지배층의 편에서 그들을 위해 복무하는 종교로서 적대시하였고, 결국 두 사상은 분리 혹은 결별의 과정을 겪게 된다. 본고는 기독교와 사회주의의 교섭 문제에 대한 사례 연구로서, 일본메소디스트파의 목사 시라이시 기노스케(白石喜之助)라는 한 인물의 사상 속에서 기독교와 사회주의가 어떻게 이해되고 있는지를 검토하는 것을 통해 ‘기독교사회주의’ 문제에 접근해 보려는 시도이다. 시라이시는, 이른바 ‘기독교사회주의자’라고 불렸던 인물들이 궁극적으로 두 사상을 분리시키는 길을 선택했던 것에 비해, 일평생 두 사상을 분리시키지 않고 각각의 고유한 사명과 존재의미를 환기하기 위해 노력했다는 측면에서 기독교와 사회주의의 교섭 문제와 관련하여 흥미로운 인물이라고 할 수 있다. 이와 같은 그의 두 사상에 대한 균형감은 오늘날에도 여러 시사를 제공할 수 있으며, 향후 이 문제를 재조망하고 연구의 방향성을 잡는데 도움을 줄 수 있을 것이다.
이 논문은 기독교와 사회주의의 교섭 문제에 관한 사례 연구로서, 일본메소디스트파의 목사 시라이시 기노스케(白石喜之助)라는 한 인물의 사상 속에서 기독교와 사회주의가 어떻게 이해되고 있는지를 검토하는 것을 통해 ‘기독교사회주의’ 문제에 접근해 보려는 시도이다.