이 논문은 언간 자료가 일관된 원리 없이 분류, 명명되고 있는 현실에서 언간 명칭의 현황을 파악하여 그 문제점을 검토하고 언간 명칭을 표준화할 수 있는 일련의 기준을 마련해보고자 하였다. 언간은 크게 출처 중심의 원리와 작성자(발신자) 중심의 원리에 따라 명명되는 것으로 요약할 수 있다. 출처는 원소장처로서, 대부분 자료가 비롯되어 소장되어 온 문중 등이 중심을 이루며, 이에 더해 묘 출토 언간도 구체적·실증적 출처로서 출처의 범주에 포함될 수 있다. 작성자(발신자)는 언간을 작성하여 보낸 실질적 주체로서 1차적으로 단일한 개별 발신자를 이르나, 집단, 단체로서 문중(가문)으로 나타나기도 한다는 점에서 출처 중심과 구별을 요한다. 이러한 원리는 언간에 따라 부분적·편파적으로 적용되는 가운데 동일 대상에 대해 다른 인식을 가지게 하는 결과까지 초래한다는 점에서 보다 일관성 있게 적용될 필요성이 있다. 이에 언간을 출처 중심의 종별 분류와 개별 발신자 중심의 개별 분류라는 2원적 체재로 봄으로써 출처 중심의 원리와 작성자(발신자) 중심의 원리가 동시에 구현될 수 있도록 하였다. 출처는 자료가 비롯된 원소장처를 의미하며, 원소장처가 분명히 확인된 경우에 한해서 표시하고, 분명하지 않은 경우는 추정과 미상으로 구분지어 표시하도록 하였다. 특히 출처가 분명하지 않은 경우는 이를 보완하는 수단으로 소장사항(현재 소장, 수록, 인용사항)을 표시할 수 있도록 하였다. 묘 출토 언간의 경우는 그 특성을 존중하여 출처에 준하는 것으로 취급하여 그대로 명칭에 반영할 수 있도록 하였다. 수록 형태는 언간이 성첩되어 있으면 성첩사항을 드러냄으로써 변별성을 줄 수 있도록 하였다. 작성자(발신자)는 성명으로 표시하되, 필요한 경우 관계를 부가함으로써 개별 자료로서의 정체성을 드러내줄 수 있도록 하였다. 작성자가 발신자와 일치하지 않는 경우, 즉 대필한 편지인 경우 대필 사실을 표시해줌으로써 역시 자료의 정체성을 분명히 할 수 있도록 하였다.
이 논문은 언간 자료가 일관된 원리 없이 분류, 명명되고 있는 현실에서 언간 명칭의 현황을 파악하여 그 문제점을 검토하고 언간 명칭을 표준화할 수 있는 일련의 기준을 마련해보고자 했다.