본 연구의 목적은 영역으로서의 시민사회의 젠더 차원을 ‘참여’라는 수준에서 실증적으로 연구하는 것이다. 먼저 여성주의적 시민사회 연구에 대한 기존 관점들을 비판적으로 고찰함으로써, 이제는 참여의 권리가 논의되어야 함을 강조하였다. 참여의 수준에서 본 시민사회의 불평등구조는 다른 모든 영역에서의 여성의 참여 권리 실현을 저해하는 가장 근본적인 요인으로 작동한다. 본 연구의 결과는 한국 시민사회가 여성단체의 성장, 여성정책 의제화와 정책적 영향력 증대 등의 변화에도 불구하고 아직 여성 참여의 구조적 배제가 두드러진다는 것을 보여준다. 조직화된 시민사회에의 낮은 여성참여 뿐 아니라 여성주의적인 대안적 가치 확산의 미흡에서도 한국 시민사회의 남성중심성을 확인할 수 있다. 또한 자원결사체 참여와 시민참여 양상을 통해 볼 때도, 아직 여성의 참여는 남성에 비해 낮다는 것을 알 수 있다. 그러나 여성의 낮은 시민사회 참여는 여성의 자원적 참여의지 결여의 문제라기보다는 일정한 사회적 조건 속에서 나타날 수밖에 없는 사회적 관심과 참여의 구체적인 표현형태의 차이를 반영한 것이다. 후자는 여성의 참여를 비가시화하는 공/사 분리의 ‘상식’과 그것에 기초한 학문적 분석틀 및 조사방법의 문제와 결합되어 여성의 낮은 참여를 과장하는 경향이 있다.
이 연구의 목적은 영역으로서의 시민사회의 젠더 차원을 ‘참여’라는 수준에서 실증적으로 연구하는 것이다. 이 연구의 결과는 한국 시민사회가 여성단체의 성장, 여성정책 의제화와 정책적 영향력 증대 등의 변화에도 아직 여성 참여의 구조적 배제가 두드러진다는 것을 보여준다.