우리나라는 물론이고 외국에서도 변호사의 직무상 비행 뿐 아니라 직무 외 비행도 징계처분의 대상이 되고 있으며, 순전히 사적 비행을 저지른 변호사에 대해서도 드물지 않게 징계처분이 내려진다. 그러나 변호사의 사적 비행에 대한 징계는 정당화가 필요하다. 제 아무리 사생활에서 변호사의 행동이 추악하고 혐오스럽고 불쾌하다고 할지라도 그 변호사에 대한 징계권은 정당하게 행사되어야 한다. 직무와 무관한 변호사의 사적 비행에 대한 징계는 어떤 근거로 정당화될 수 있는가? 흔히 그 정당화 근거로는 변호사의 사적 비행이 직무상 비행을 저지를 수 있는 변호사의 성향을 보여준다는 논거, 그리고 변호사의 사적 비행에 대해 징계하지 않으면 공중의 신뢰를 손상하여 변호사 전체의 평판을 떨어뜨린다는 논거가 제시된다. 여기에 공적 비행과 사적 비행을 구분짓기 어렵기 때문에 사적 비행도 징계되어야 한다는 논거도 추가될 수 있을 것이다. 하지만, 변호사의 사적 비행에 대한 징계를 지지하는 이러한 논거들은 대부분 규범적인 근거가 의심스럽거나 실증적인 자료가 부족하다. 오히려 직무 내·외의 품위손상이라는 기준이 모호한 까닭에 징계권이 자의적으로 행사될 위험이 상존한다. 더욱이 우리나라에서는 변호사의 비행에 대하여 등록결격사유가 폭넓게 인정되기 때문에 심각한 사적 비행은 결과적으로 정직 내지 제명과 동일한 효과를 낳고 있다. 그 뿐 아니라 징계당국이 변호사의 직무와 밀접한 연관성이 없는 사적 죄악을 밝혀내는 데에 한정된 징계자원을 낭비하는 것이 과연 효율적인지도 의문이다. 아울러 변호사의 사적 비행에 대한 징계는 합리성, 공정성, 일사부재리, 나아가 시장원리나 의뢰인의 자율성 보장과 같은 현대 민주주의 법체계의 근본 원리들과 부합하지 않기 때문에 민주적 정당성도 결여되어 있다. 변호사도 변호사이기 전에 한 사람의 국민 내지 인간으로서 헌법에 보장된 기본권 내지 인권을 갖는다. 변호사는 변호사직을 수행함으로써 인간으로서의 존엄을 유지하고 행복을 추구할 수 있다. 더욱이 변호사는 공무원 신분인 법관이나 검사와 달리 공인(公人)으로서의 지위와 사인(私人)으로서의 지위를 겸유하고 있다. 이 점에서 변호사의 품위유지의무가 삶의 전 영역으로 무한정 확대될 수는 없으며 변호사의 모든 비행이 예외 없이 징계대상이 될 수는 없다. 변호사의 직무 외 비행 중 공적 비행은 심각한 비행인 경우에는 품위손상의무위반에 따른 징계사유에 해당될 여지가 있지만, 변호사의 직무와 무관한 사적 비행에 대한 징계는 정당화되기 어렵다. 따라서 입법론의 차원에서 변호사의 직무 외 품위손상행위는 징계사유에서 삭제하거나 적어도 변호사의 품위를 ‘심각하게’ 손상하는 직무 외 품위손상행위만 징계사유로 삼는 방향으로 개정하는 것이 바람직하다. 같은 맥락에서 해석론의 차원에서 징계당국은 변호사의 사적 비행을 가급적 징계사유로 삼아서는 안 되며, 변호사의 직무 외 비행을 징계하는 데에 있어서 한층 더 엄정성을 유지할 필요가 있다. 아이러니하게도 법조윤리(legal ethics)는 윤리가 아니다. 법조윤리는 그 명칭과 달리 일차적으로 법의 문제이다. 물론 변호사의 품위유지의무는 다분히 윤리적 성격을 띠고 있다. 하지만 품위유지의무는 변호사법에서 변호사의 의무로 규정됨으로써 법적 성격을 획득한다. 그리고 품위유지의무 위반에 대한 제재로서 징계가 문제되기 시작하는 순간, 변호사의 품위유지의무는 윤리와 법의 경계를 넘어 법의 영역으로 깊숙이 진입한다. 변호사의 비행에 대한 징계는 윤리가 아닌 법의 관점에서, 법의 논리로 다루어져야 한다. 단순히 변호사의 비행이 비윤리적이고 부도덕하다는 이유만으로 징계할 수는 없다. 법조윤리가 윤리라고 하더라도 어디까지나 전문가 윤리(professional ethics)일 뿐이다.
우리나라는 물론이고 외국에서도 변호사의 직무상 비행 뿐 아니라 직무 외 비행도 징계처분의 대상이 되고 있으며, 순전히 사적 비행을 저지른 변호사에 대해서도 드물지 않게 징계처분이 내려진다. 직무와 무관한 변호사의 사적 비행에 대해 징계는 어떤 근거로 정당화될 수 있는가? 흔히 그 정당화 근거로는 변호사의 사적 비행이 직무상 비행을 저지를 수 있는 변호사의 성향을 보여준다는 논거, 변호사의 사적 비행에 관해 징계하지 않으면 공중의 신뢰를 손상해 변호사 전체의 평판을 떨어뜨린다는 논거가 제시된다.