본 논문은 船山 王夫之(1619~1692)의 『讀四書大全說-中庸』에 대한 분석을 통해, 유학의 수양공부의 구체적인 내용과 방법, 그리고 그 실천적 성격을 규명하는 것을 목적으로 한다. 중용 전체를 관통하는 실천철학의 핵심은 存養과 省察의 수양공부이며, 그것은 ‘戒愼恐懼’와 ‘愼獨’이라는 개념으로 압축된다. ‘戒愼恐懼’은 보이지 않고 들리지 않는 상태(不睹不聞)에서 경계하고 삼가며 두려워하는 존양의 공부이며, ‘愼獨’은 숨은 것과 은미한 것을 홀로 보는 성찰의 공부이다. 여기에서 ‘不睹不聞’은 곧 天理와 人欲이 교차하는 지점이며, 戒愼恐懼는 곧 인욕을 제거하고 천리를 보존하는 노력의 과정이다. 이러한 존양의 과정이 전제되어 있어야만 사물과 접촉하는 순간 남들이 보지도 듣지도 못하는 곳에서도 숨은 것과 은미한 것을 홀로 보고 들을 수 있는 愼獨의 수양공부가 가능하다. 船山은 실천적 下學의 측면에서 두 개념의 중요성을 간파하고, 두 개념의 차별성과 상호 관련성에 주목하여 중용의 실천적 수양공부에 대해 해석하였다. 특히 그는 존양 공부에 무게의 중심을 두고, 존양과 성찰의 관계를 집중적으로 연구하였다. 즉 戒愼恐懼의 존양 공부가 愼獨을 가능하게 하는 필수 조건임을 일관되게 주장하고, 수양공부의 과정에서 그것이 지니는 의미를 명확하게 제시하였다. 나아가 존양성찰에 담긴 실천적 성격을 최대한 부각시킴으로써 중용의 수양공부를 유학의 핵심적인 수양론으로 정립시켰다.
이 논문은 船山 王夫之의 『讀四書大全說-中庸』에 대한 분석을 통해, 유학의 수양공부의 구체적인 내용과 방법, 그리고 그 실천적 성격을 규명하는 것이 목적이다.