본 연구는 19세기 전반기의 황해도 해주 기생 琴仙의 한시를 통해 童妓가 자신을 둘러싼 사회적 관계망 속에서 어떻게 自我를 찾아 壯妓로 성장하여가는가를 밝혀보고자 한다. 금선은 황해주 해주에서 1800년에 태어나 13세 즈음부터 본격적으로 妓役을 수행한 기생이다. 금선의 한시는 필사본인 『淸吟』이라는 시권 속에 수록되어 있다. 금선은 한시를 통해 童妓에서 壯妓로 성장하는 기생의 成長談을 기생의 목소리로 직접 생생하게 들려준다. 현재까지 기생이 동기에서 장기로 성장하는 과정을 집중적으로 세밀하게 관찰할 수 있는 자료는 찾아보기 어려웠다. 금선의 한시에 대한 연구는 기생 작가, 여성 한시 작가의 새로운 발굴이라는 측면에서도 매우 중요한 의의가 있다. 그런데 학계에는 아직까지 금선의 한시에 대한 연구나 보고가 전혀 없는 실정이다. 금선의 성장담에서 가장 중요한 대상은 ‘客’이다. 실제, 기생의 일상은 관아에서의 妓役, 기방에서의 妓業이라는 공적, 사적 노동 현장에서 불특정 다수 남성들과의 교유로 이루어진다. 그런데 시집을 남긴 기생 가운데 자신이 상대하는 불특정 다수의 ‘객’을 호명하고 그들을 대상화하는 예는 거의 없었다. 반면 기생이 기역, 기방에서 ‘객’과 함께 하는 모습은 주로 남성들이 한시에서 묘사하였다. 그런데 남성 시인들이 묘사하는 기생의 모습은 남성들의 시선에 비친, 남성들이 보고자 하는 기생의 모습일 뿐이다. 그런데 금선은 자신의 일상에서 가장 핵심적인 사건이 불특정 다수 남성들 즉 ‘객’과의 교류임을 밝히고 한시에서 이 사건을 전면적으로 표현하였다. 금선은 노동의 주체로서 객체인 ‘客’을 향해 기역과 기업의 현장에 참여하는 자신이 무슨 일을 하고 있는지, 무엇을 원하는지를 분명하게 설명하고 보여준다. 금선과 객 사이에는 기생의 정체성이란 무엇인가에 대한 생각의 차이가 크게 존재한다. 금선은 때로는 객을 설득하고 때로는 저항하며 객과의 소통을 지향한다. 기생이 찾아가는 정체성의 끝에는 절개가 있었다.
본고는 19세기 전반기의 황해도 해주 기생 琴仙의 한시를 통해 童妓가 자신을 둘러싼 사회적 관계망 속에서 어떻게 自我를 찾아 壯妓로 성장하여가는가를 밝혀보려 한다. 금선은 황해주 해주에서 1800년에 태어나 13세 즈음부터 본격적으로 妓役을 수행한 기생이다.