본 논문은 통일인식에 통일비용과 통일편익이 어떤 영향을 끼치는지를 분석했다. 기존 연구에서 강조되어온 인구통계 변인과 정치이념 변인에 더하여, 통일비용과 통일편익을 단계적으로 투입하는 네 가지 모델을 통해서 통일인식에 대한 영향력을 분석했다. 세부적으로 통일편익은 국가이익과 개인이익으로 구별하였다. 연구를 위해 부산지역 대학생들을 대상으로 한 여론조사자료를 이용하였다. 결과는 통일비용과 통일편익 모두 통일인식에 대한 영향력이 기존 인구통계학적 변인이나 정치이념에 비해 강한 영향력을 보였다. 세부적으로 통일비용 보다는 통일편익이 더 영향력이 있었으며, 통일편익 내에서도 개인이익 보다는 국가이익이 통계적으로 더 강력한 영향력이 있는 것으로 나타났다. 따라서 우려하는 것과 달리 젊은 대학생들은 남북한의 통일을 인식할 때, 개인적 이익보다는 국가의 이익을 우선시 하는 인식을 가지고 있었다.
인구통계 변인, 정치이념 변인, 통일비용과 통일편익을 단계적으로 투입하는 모델을 통해 통일인식에 대한 영향력을 분석한 결과 통일비용과 통일편익 모두 통일인식에 대한 영향력이 기존 인구통계학적 변인이나 정치이념에 비해 강하였다.