정치적으로 혼란했던 프랑스의 19세기는 경제적으로도 매우 불안했던 시기였다. 하지만 그러는 가운데 자본주의가 태동했고 경제활동은 활발해졌다. 그런데 당시에 사용하던 화폐는 주로 금화나 은화였으며, 공식적인 지폐는 아주 귀했다. 따라서 대부분의 경제활동은 신용거래를 통해 이루어졌다. 발자크의 <인간극>에는 어음, 채권, 은행, 고리대금, 어음할인 등 돈의 흐름에 관한 이야기가 가득하다. 그중에서도 『세자르 비로토』는 신용거래의 메커니즘과 금융시스템이 상세히 묘사된 작품이다. 『세자르 비로토』는 파리의 한 상인이 필요한 시기에 돈을 구하지 못해 파산하는 이야기이다. 파산의 원인은 무도회 개최를 위한 과도한 지출과 마들렌 지역 토지 매입을 위한 무모한 투자, 그리고 신용거래의 메커니즘에 대한 비로토의 무지에 있다. 하지만 발자크는 이러한 개인적 과오와 더불어 금융기관의 과실이 문제를 악화시켰음을 지적한다. 은행은 확실한 이득이 보장된 국책사업에 투자할 뿐, 상공업 발전을 위한 대출을 거부함으로써 산업사회가 요구하는 역할을 수행하지 않았다. 비로토가 겪는 채무자의 고통은 영원한 채무자였던 발자크가 겪었던 고통과 다르지 않다. 특히 어음의 유통이라는 현실을 그토록 생생하게 묘사할 수 있었던 것은 작가의 실제 체험이 있었기에 가능했을 것이다. 발자크와 더불어 우리는 산업화 초기의 신용거래로 이루어진 경제구조를 알게 된다. 당시의 금융시스템과 신용거래의 현황에 대해 구체적으로 상세하게 기록했다는 점에서 <인간극>은 경제학자들에게 중요한 정보를 제공하는 사료로서의 가치가 크다.
정치적으로 혼란했던 프랑스의 19세기는 경제적으로도 아주 불안했던 시기였다. 그런데 당시에 사용하던 화폐는 주로 금화나 은화였고, 공식적인 지폐는 아주 귀했다.