급격한 사회변동과 새로운 질서의 형성이 교차하던 조선조 말은 사회적 관심과 사상의 측면에서도 혼란스러운 시기였다. 어지러운 사회에서는 사회사상의 르네상스가 펼쳐지기 마련이다. 많은 사회사상가들의 저술과 활동들 중에서 독보적인 영향력과 위치를 차지했던 한 가지를 선택한다면 일부 김항(金恒)의 정역(正易)사상 역시 여기에서 빠지지 않을 것이다. 전근대시기의 사회사상에 있어서 성리학을 비롯한 동학이나 증산도와 같이 시대변화를 둘러싼 다양한 신종교들의 형성과정에는 대부분 김일부의 정역이 그 사상적 기초로 자리잡고 있다. 오늘날에 이르기까지도 그 영향력은 유지되고 있음을 쉽게 확인할 수 있다. 여기서는 전근대시기의 사회변동과 김일부의 정역의 사회사상적 의미를 살펴볼 것이다. 유교를 중심으로 하는 조선의 사상사에서 지배적인 인식원리의 중심에는 항상 역(易)과 관련한 이해와 해석이 영향력을 행사하고 있었다는 사실에 주목하기 때문이다. 특히, 일부의 정역과 주역에 대한 인식론적 근거를 따라 가다보면, 한국의 전통적인 고유사상과도 만난다. 주역에 대한 이해와 해석의 측면에서도, 주역은 중국사상이라는 평가를 넘어서 동아시아의 공통적인 사회사상이라는 관점에서 바라봐야 한다는 사실을 일부 김항의 논의에서 충분히 확인할 수 있다. 역(易)사상은 동아시아 사회사상사의 소중한 산물인 것이다. 이와 더불어 성인의 학문을 지향하고 있다는 일부 김항의 자부심과 더불어 그의 논의는 전통적인 역(易)에 대한 논리적 전제위에서 기술되고 있음을 알 수 있다. 한국사상의 인식론적 기초를 확장시키고 있는 전근대의 르네상스의 진원지가 바로 일부 김항의 정역으로부터 시작되고 있다. 성찰적 존재로서의 인간에 대한 재해석과 새로운 사회가 나아가야할 질서의 방향을 역을 통해 제시하고 있는 일부 김항의 논의는 충분한 사회사상적 의미를 지니고 있다고 할 수 있을 것이다.
급격한 사회변동과 새로운 질서의 형성이 교차하던 조선조 말은 사회적 관심과 사상의 측면에서도 혼란스러운 시기였다. 많은 사회사상가들의 저술과 활동들 중에서 독보적인 영향력과 위치를 차지했던 한 가지를 선택한다면 일부 김항(金恒)의 정역(正易)사상 역시 여기에서 빠지지 않을 것이다.