짧지 않은 분량의 문학 텍스트는 생산과 소비 양측에서 저자와 독자에게 적지않은 기억력을 요구한다. 고대 세계는 이 문제를 익히 알고 있었다. 아리스토텔레스는 '시학'에서 관객의 기억력에 한계가 있으므로 비극의 분량이 너무 길지 않을 것을 조언한다. 한편 로마 수사학은 ‘기억법’을 수사학의 5대 분과 중 하나로 정초하기도 한다. 하지만 근대소설과 더불어 문제는 더욱 복잡해진다. 초기 근대소설은 액자구조를 자주 사용했는데, 속이야기의 화자이든 겉이야기의 화자이든 ‘과거에 겪은 일’이나 ‘귀로 들은 이야기’를 글로 옮기는 단계가 필수적이며 이 과정에서 엄청난 기억력을 사용해야 한다. 반면 19세기 사실주의 소설은 전지적 서술자를 애호함으로써 이 문제를 회피 혹은 무시하는 듯 보인다. 그런데 문제가 진정 까다로워지는 것은 독자 층위에서이다. 독서의 실패를 막으려면 독자는 텍스트의 여러 층위(줄거리, 묘사, 코노테이션) 중 어디까지를 기억해야 하는가? 이에 우리는 추리소설 독서의 사례를 통해 독자의 기억력이 문학 서사물의 이해에서 중요한 역할을 수행하고 있음을 보여주려 한다.
고대 세계는 이 문제를 익히 알고 있었다.
근대소설과 더불어 문제는 더욱 복잡해진다.
문제가 진정 까다로워지는 것은 독자 층위에서이다.