본 연구에서는 재한 조선족 사회에 대한 인식적 편차를 줄이고 재한 조선족의 인구학적, 사회경제적 특징이 전반 조선족 사회의 어디에 위치하는지에 대한 이해를 도모하기위하여 개관적 수준에서 인구 구조의 변화, 도시화 수준의 변화, 직업 구성의 변화 등을다루었다. 중국 조선족 사회는 1980년대 초부터 중국의 탈사회주의 거시 구조의 전환에 따라 변화하기 시작했다. 1992년의 한중수교는 이 변화의 촉매제였다. 조선족은 중국의 체제전환뿐만 아니라 한국의 신자유주의 전환의 한 가운데 편입되면서 역동적인 사회경제적분화를 경험하게 되었다. 재한조선족은 기존의 2차 노동시장에 편입된 동포노동자로서조선족뿐만 아니라, 경제적 혹은 계급적 상층부를 구성한 신흥 집단인 사업가 집단, 또한 한국의 1차노동시장에 편입된 전문직 집단 등으로 분화되었다. 때문에 재한 조선족의'집단적 성격'을 규명하기 위해서는 이 집단의 분화 양상을 선행적으로 이해해야 한다.
이 연구는 재한 조선족 사회에 관한 인식적 편차를 줄이고 재한 조선족의 인구학적, 사회경제적 특징이 전반 조선족 사회의 어디에 위치하는지에 관한 이해를 도모하기위해 개관적 수준에서 인구 구조의 변화, 도시화 수준의 변화, 직업 구성의 변화 등을다루었다.