자연자원은 물, 공기, 바이오매스 및 광물 자원으로 구성되며, 그들의 특성은 다르다. 특히 광물 자원은 비 연료 및 연료 자원으로 분류되며, 그들의 물리적 특성은 질량과 에너지로 표현된다. 단일 속성을 이용한 광물자원의 가치 평가는 매우 어렵기 때문에 일반적으로 현재 통화가치를 이용한다. 그러나 모든 자연자원은 에너지와 같은 단일 지표로 통합 수 있으므로, 최근에 광물자원 평가에 있어서 열역학적 접근법(exergy, emergy)이 통화가치평가보다 효율적인 것으로 확인되어 이를 사용하고 있다.
자연자원은 물, 공기, 바이오매스 및 광물 자원으로 구성되며, 그들의 특성은 다르다.