21세기에 들어 중국, 한국, 일본 사이에서 대립의 강도가 높아지고 있다. 하지만일련의 대립으로 표현되고 있는 구체적 분쟁은 새롭게 생겨난 문제가 아니라 오히려 오래전부터 존재해 온 문제와 관련이 있다. 요컨대 중국과 일본, 한국과 일본 사이에서 쟁점이 되는 무인도를 둘러싼 영토분쟁은 지난 세기 중반부터 이미존재해 왔다. 오래전부터 존재해 온 분쟁이 새롭게 강화되는 배경에는 동아시아에서 진행되는세력 관계의 변동이 있을 것이다. 세력 관계의 변동으로 고양된 대립 관계가 종래의 분쟁을 강화시키고 있는 것이다. 세력 관계의 변동으로 생겨난 국가 간의 ‘긴장(tensions)’과 결부됨으로써 ‘분쟁(disputes)’이 강화된다는 사고방식은 모겐소(Hans Morgenthau)의 ? ?국가 간의 정치(Politics among Nations)? ?를 통해 이미 잘 알려져 있다. 그렇다면 현재 동아시아의 국제 관계를 고찰하기 위해서는 세력 변동하에서 어떻게 안정적인 질서를 구축해 나갈 것인가라는 관점이 필수적이다. 세력 변동의 문제는 일반적으로 국제정치학적 주제로 이해된다. 그러나 실제로는 국제법학의 역사에서 굉장히 중요한 의의를 지녀 왔다. 1870년대 이후부터 전간기까지 독일을 중심으로 하는 유럽 국제법학에서는 법의 현상과 세력 관계 사이의 괴리라는 문제가 이론적 과제로 논의되었다. 그리고 국제연맹 시기의 평화사상에서는 포괄적인 분쟁 해결 절차를 구축해야 한다는 관심에서 분쟁의 성질론에 대한 논의가 활발해졌으며, 세력 변동으로 생겨나는 분쟁이라는 관념(동태적 분쟁)이 일반화되었다. 동태적 분쟁은 신흥 세력이 요구하는 법의 변경과 종래의 지배적 세력이 요구하는 현상 유지(status quo) 사이에서 생겨나는 분쟁이다. 이러한 분쟁 이해는 전간기에 정치적으로 매우 중요한 의의를 가졌던 노동법학에서도 공유되고 있었다. 모겐소는 저명한 노동법학자 진츠하이머(Hugo Sinzheimer)의 영향 아래 국제법 이론을 구축했다. 그는 당시 국제법 이론에서 논의되던 동태적 분쟁 개념을 실마리로 현상 유지를 요구하는 세력과 그 변경을 요구하는 세력 간의 대립 관계를 기축으로 하는 국제질서사상을 구축했던 것이다.
21세기에 들어 중국, 한국, 일본 사이에서 대립의 강도가 높아지고 있다. 현재 동아시아의 국제 관계를 고찰하기 위해 세력 변동하에서 어떻게 안정적인 질서를 구축해 나갈 것인가라는 관점이 필수적이다.