행복한 삶은 인간의 가장 궁극적 바람이다. 그에 대한 논의는 다채로운 양상을 띠고 있지만, 2가지로 대별된다. 행복은 ‘관상적 삶’에 놓여있고 다른 한편 행복은 ‘활동적 삶’에 있다. 고전적 행복론은 아타락시아·아파테이아 그리고 신과의 합일과 같은 전적으로 관상적·피안적 삶을 지향한다. 여기서 행복이라 말하는 ‘무아’나 ‘무념무상’과 같은 경지는, 현실적 가치들을 무의미한 것으로 간주할뿐 아니라 살아가는 현실세계에 사는 인간으로서 성취할 수 없는 것이다. 그래서 니체는 행복이 욕망의 제거와 의지의 말살에서 생겨난다는 이론에 반대한다. 오히려 욕망이 가득한 삶을 사랑하여 자신의 ‘과업에 충실’할 때 행복이 찾아온다는 것이다. 과업이란 본능적으로 원하는 일 즉 어떤 대가를 치루더라도 하고싶은 일이며 동시에 공동체에 기여하는 일이어야 한다. 그렇지 않으면 과업을수행하면서 부딪치게 되는 고통과 난관을 극복해 낼 수 있는 힘이 없다. 행복은 어려움을 이겨내고 과업을 수행하면서 얻게 되는 만족감·성취감에서 오는 것이다. 말하자면 인간이 주어진 삶 자체를 정당화하면서도 그것을 끊임없이 극복해낼 때, 비록 의도하지 않았다 할지라도 행복감에 젖어들게 된다. 이렇듯 니체의 행복은 현실적·활동적 삶 속에서 실현된다.
행복한 삶은 인간의 가장 궁극적 바람이다. 행복은 ‘관상적 삶’에 놓여있고 다른 한편 행복은 ‘활동적 삶’에 있다.