개별 사회 내, 폭력적 극단화와 테러리스트 급진화는 전 세계에 걸쳐서 오늘날 가장 심각한 문제가 되어가고 있다. 국내에서도 폭력적 행위의 극단화에 대한 연구의 필요성이 대두되고 있지만 이에 대해 실제 데이터를 사용해서 분석한 경험적 연구는 매우 드물다. 관련 형사사법기관에 필요한 정책적 대안을 발전시키기 위한 과학적 지식의 기반을 구축하기 위해 이 연구는 잠재적 폭력적 극단주의활동 및 테러리스트로의 극단화에 영향을 미치는 요인들을 경험적으로 분석하였다. 특히, 이 연구는 폭력적 극단화 및 테러리스트 급진화와 관련된 이론적 배경과 선행연구들의 결과를 바탕으로 개인의 과거 집단활동을 통한 비폭력적 집단활동과 폭력적 집단활동, 그리고 정부에 대한 개인적 원망/불만 경험 등이 이들의 미래의 폭력적 및 비폭력적 집단 활동에 대한 의사에 미치는 영향을 분석하였다. 그리고 더 나아가 개인의 폭력적 극단화 행동의 급진화에 영향을 미칠 수 있는 사회ㆍ인구통게학적 요인들도 함께 분석하였다. 이와 같은 연구의 목적을 위해 본 연구에서는 미국 Homeland Security의 과학기술 연구지원을 받아 테러리즘과 폭력적 극단화에 관련된 다양한 사회과학적 분석을 수행하고 있는 Maryland 대학의 START 센터에서 수집한 데이터를 사용하였다. 이 데이터의 장점은 전 미국인을 대상으로 무작위 표본추출 된 429명의 성인들을 대상으로 과거의 집단 활동경험, 미래의 집단 활동에 대한 의사, 정부에 대한 불만 및 다양한 사회ㆍ인구통계학적 변수가 수집되어있고, 실험연구를 위해 수집되어 데이터 수집절차에 실험연구기법을 사용하여 과학적 분석결과의 효과를 높였다는 점이다. 연구분석결과, 과거의 비폭력적 집단활동경험은 미래의 비폭력적 집단활동의사에 상당한 영향을 미쳤으며, 정부에대한 원망과 불만은 미래의 비폭력적 집단활동의사 뿐만 아니라 폭력적 집단활동의사에도 영향을 미치는 요인이었다. 그리고 폭력적 집단활동에 대한 의사에 특정 사회ㆍ통게학적 요인들이 비폭력적 집단활동보다 더 관련있게 나타나는 영향요인이라는 것이 발견되었다. 연구결과에 대한 해석, 논의, 정책적 함의 등이 결론과 논의에서 논의되었다.
과거의 비폭력적 집단활동경험은 미래의 비폭력적 집단활동의사에 상당한 영향을 미쳤으며 정부에대한 원망과 불만은 미래의 비폭력적 집단활동의사 뿐만 아니라 폭력적 집단활동의사에도 영향을 미치는 요인이었다. 그리고 폭력적 집단활동에 대한 의사에 특정 사회ㆍ통게학적 요인들이 비폭력적 집단활동보다 더 관련있게 나타나는 영향요인이다. 