본 발표는 고대 불교문화를 통해본 문화권의 성격을 밝혀보고자 시도된 글이다. 먼저 교종과 선종으로 나누어 법맥과 산문의 계승 관계를 살펴 문화권별 특징을 살펴보았다. 교종은 불교의 대중화에 앞장선 원효, 의상, 진표 등의 활동으로지방으로 확산되어 갔다. 강문화권에서는 교종이 발달한 반면, 산문화권에는 선종이 강세를 보이고 있다. 불교문학의 문화권별 분포는 어느 한쪽에 치우친 특징을 보이지 않으며, 하대가 되면서 점차 지방으로 확산되어가는 모습을 보인다. 불교음악의 하나인 범패는경덕왕 무렵에 경주와 화엄사(지리산문화권)에서 보이는데, 지리산문화권에서의범패는 쌍계산문의 개산조 혜소에 의해 다시 발전하게 되었으며, 이것이 지리산문화권에서 동편제(남원 운봉)가 나오게 되는 배경으로 볼 수 있다. 회화에 있어서경주문화권을 제외하고, 지리산문화권의 단속사와 화엄사에서 그 편린을 찾아볼수 있다. 범종 제작의 조각 공예 역시 경주문화권과 태백문화권(안동문화권), 지리산문화권에서 일부 전해지고 있다. 불상, 석탑, 사리장엄구는 거의 모든 문화권에분포하므로 문화권별 특징을 드러내는데 무리가 있다. 그러나 분지문화권인 안동문화권에서는 다른 문화권과 비교해 전탑이 많이 분포하고 있음은 주목된다. 한국의 불교문화를 여실히 보여주는 곳은 지리산문화권이다. 지리산문화권에는불교와 무속신앙과의 습합이 이루어지고 있으며, 교종인 화엄종과 남종선 북종선,그리고 남종선인 실상산문, 동리산문, 쌍계산문이 함께 자리한 곳이다. 그리고 유교와의 갈등에서 비롯된 효선쌍미 신앙을 보여주는 곳이다. 차별상을 배제하며,相生을 지향하는 불교의 가르침을 그대로 실천하고 있는 곳이 지리산문화권이라고 할 수 있다.
본 발표는 고대 불교문화를 통해본 문화권의 성격을 밝혀보고자 시도된 글이다. 불교문학의 문화권별 분포는 어느 한쪽에 치우친 특징을 보이지 않으며, 하대가 되면서 점차 지방으로 확산되어가는 모습을 보인다.