급격한 사회 변화에 쉽게 적응하지 못하는 노인들은 사회적 소외계층이 될 가능성이 높다. 이에 사람과 사람 사이의 관계에서 비롯하는 사회적 자본의 중요성은 갈수록 강조되고 있다. 본 연구에서는 노인의 평생교육 참여 특성이 사회적 자본에 미치는 영향을 검증하고자 하였다. 이를 위해 서울, 경기 지역에서 평생교육을 수강하는 65세 이상 노인을 대상으로 설문조사를 실시하였으며 분석대상은 최종적으로 234명이었다. 분석방법은 집단별 차이와 요인의 영향관계를 분석하기 위해 기술통계, t-검증, ANOVA 검증, 요인분석 및 다중회귀분석을 사용하였다. 분석 결과 대상자들의 사회적 자본 중 참여의 수준이 가장 낮게 나타나 지역사회 참여가 저조함을 확인하였다. 특히 수강기관에 따른 사회적 자본에의 영향에도 차이가 있었으며 평생교육 만족도가 사회적 자본에 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이를 통해 노인들의 참여를 유도하고 동기를 부여할 수 있도록 다양한 프로그램을 개발하여 지역사회에 기여할 수 있는 기회 제공으로 이어질 수 있도록 해야 할 것이다. 더욱이 교육 만족도를 높일 수 있도록 정책적 차원의 방향제시와 실천현장의 노력도 요구된다 하겠다.
이 연구에서는 노인의 평생교육 참여 특성이 사회적 자본에 미치는 영향을 검증하고자 했다. 이를 통해 노인들의 참여를 유도하고 동기를 부여할 수 있도록 다양한 프로그램을 개발해 지역사회에 기여할 수 있는 기회 제공으로 이어질 수 있도록 해야 할 것이다.