서구에서 18세기 말부터 나타나기 시작한 지방자치권에 대한 이론은 시대와 장소에 따라, 매우 더디기는 해도, 발전해 왔다. 프랑스 혁명 당시의 투레의 지방권이나 19세기 말 독일의 기르케의 자치권 이론은 근래 일본의 신고유권설로 변모하였다. 한편 쿨리 독트린에 근거한 19세기 말 미국의 임페리오형홈룰은 20세기 중반에는 입법형 홈룰로 발전하여 주-지방 정부 사이에 입법에 대한 권한공유의 길을열었다. 하지만 이들 자치권론을 오늘날 다원주의 시대에 적합한 지방자치권으로 보기에는 한계가 있다. 따라서 이 논문은 기존 지방자치 이론의 발전을 재조명한 후 19세기 중반 네덜란드의 토르베커의공동-거버넌스 체제에서 볼 수 있는 중앙정부와 지방정부가 통치권을 공유하는 구조를 오늘날 거버넌스 시대에 보다 적합한 모형이라 주장한다. 그리고 이 체제의 논리적 근거가 될 수 있는 국가와 개인 사이의 중간에 있는 공동체에 대한 이론의 중요성에 대해 언급한다.
이 논문은 기존 지방자치 이론의 발전을 재조명한 후 19세기 중반 네덜란드의 중앙정부와 지방정부가 통치권을 공유하는 구조를 오늘날 거버넌스 시대에 보다 적합한 모형이라 주장한다.