본고에서는 신체장애가 조선후기 문인의 글쓰기에 구현되는 문학․문화적 의미를 고찰하였다. 이를 위하여 조선후기 관찬서와 문집, 주요 저작 등에 나타난 신체장애에 대한 인식 및 형상화 양상을 유형화하여 조망하고 특징적인 면모를 밝혔다. 조선후기 문인의 신체장애(인)에 관한 논의는 民으로서의 처우에 관하여 이루어졌다. 신체장애인은 하층민의 표상으로 호명되었고, 문인들에게 사의식과 위정자의 정체성을 환기시켰다. 신체장애를 지닌 民은 고제로부터 특별한 사회적 ‘보살핌’이 필요하여, 자립적으로 삶을 영위하도록 지원해야 하는 대상임과 동시에, 사회의 구성원으로서 그 장점을 취하여 맡은 바 소임을 맡겨야 하는 用人의 대상이었다. 신체장애의 특수성에 따라 법률과 예법을 예외적으로 적용하기 위한 모색은, 신체장애인을 함께 공존해야 할 공동체의 구성원으로 인식한 당대의 노력이었다고 할 수 있다. 이는 사회적 차별과 궁핍한 현실에 처한 신체장애인에 대한 긍휼의 태도와 인간적인 연민, 육신의 유한성에 기반한 연대감 등이 현실적 정치 운용의 원리에 작동한 결과였다고 볼 수 있다. 17-19세기 조선후기 문인들의 작품에서는 신체장애에 대한 상세한 묘사나 직설적인 평가를 비교적 찾아보기 힘들었고, 대체로 서술 대상의 불완전성을 드러내거나, 자신에 대한 겸양이나 삶의 성찰 등의 문맥에서 신체장애가 비유적․상징적으로 표현되는 특징이 있었다. 기본적으로 비장애와 장애가 우․열의 구도로 인식되었기에, 신체장애의 여러 표현은 부정적인 의미로 사용되었으나, 역설적인 상징성을 부여하거나 신체장애에 대한 차별적 인식에 반대하는 관점을 드러내는 작품도 발견할 수 있었다. 다수의 작품에서 신체장애는 성찰의 기제였는데, 이는 유교지식인의 士意識과 ‘文’에 대한 관념이 장애라는 소재의 서술 문맥과 형상화에 미친 영향이라고 할 수 있다. 박지원과 조수삼의 경우를 통해, 신체장애에 대한 조선후기 문인의 인식과 형상화 방식의 스펙트럼을 가늠해보았다. 신체장애를 우․열이 아닌 ‘차이’의 관점에서 바라보았던 연암은 신체장애에 대한 직접적 언술을 꺼리는 태도에서, 대상의 참모습을 왜곡시키는 차별적 시선을 발견하고 비판하였다. 조수삼은 『추재기이』에 경계인으로 살아온 개별 신체장애인을 주인공으로 입전하고 시를 지어, 그들의 존재와 삶의 의미를 문학적으로 형상화하였다. 그러나 그들에게는 ‘기이’의 대상으로서 이상화된 민의 가치가 투영된 측면도 발견할 수 있었다. 이는 18-19세기 역동적 사회상이 문단의 새로운 풍조를 추동하는 가운데에서도, 당대 지식인 관찰자의 글쓰기가 지니는 한계의 일면이라고 할 것이다.
신체장애가 조선후기 문인의 글쓰기에 구현되는 문학․문화적 의미를 고찰하였다. 사회적 차별과 궁핍한 현실에 처한 신체장애인에 대한 긍휼의 태도와 인간적인 연민, 육신의 유한성에 기반한 연대감 등이 현실적 정치 운용의 원리에 작동한 결과였다.17-19세기 조선후기 문인들의 작품에서는 신체장애에 대한 상세한 묘사나 직설적인 평가를 비교적 찾아보기 힘들었고, 대체로 서술 대상의 불완전성을 드러내거나, 자신에 대한 겸양이나 삶의 성찰 등의 문맥에서 신체장애가 비유적․상징적으로 표현되는 특징이 있었고  다수의 작품에서 신체장애는 성찰의 기제였는데, 이는 유교지식인의 士意識과 ‘文’에 대한 관념이 장애라는 소재의 서술 문맥과 형상화에 미친 영향이라고 할 수 있다.