본 연구는 노인들이 사회적기업가로 성장해가는 유기적인 맥락의 과정을 규명하는 것이다. 실천공동체에 참여하고 사회적기업가로 성장한 노인 다섯 명을 연구 참여자로 선정하였고, 사례연구로 접근하여 연구를 실시하였다. 이들이 사회적기업가로 성장하는 과정은 다섯 시기로 구분되어 나타났다. 첫째, 잠재기이다. 노인들은 컴퓨터 강좌를 수강하면서 재미를 느끼고 자연스럽게 어울렸다. 둘째 결합기이다. 실천공동체를 결성하고 학습의 성과를 통해 지역사회에서 컴퓨터 무료 교육봉사를 시작한 노인들은 사회적 문제를 해결하는 사회적 기업가 정신과 암묵적으로 결합한다. 셋째, 태동기이다. 노년의 빈곤과 실천공동체의 운영경비 부족으로 소멸의 위기에 놓인 노인들은 수익공동체로 변화를 모색하고, 본격적인 사회적 경제를 추구하며 사회적 기업가로 움터간다. 넷째, 탄생기이다. 실천공동체에서 실시한 컴퓨터 교육봉사의 실적과 영상 콘텐츠를 제작해 비즈니스 모델을 구축한 역량으로 사회적 기업 인증을 받고 평범한 노인에서 사회적기업가로 변화한다. 다섯째, 성장기이다. 일터에서 학습과 일을 유기적으로 공존시키고, 전문영역의 학습을 통해 성장동력을 제공받아 사회적기업가로서 역량을 키워 지속성장을 해나간다. 이 과정에서 실천공동체의 학습이 사회적기업가를 양성하는 주도적인 역할을 밝혀내었고, 사회적기업가의 탄생과 성장 그리고 지속 가능성의 전경을 드러낸 것은 중요한 발견이다.
본고는 노인들이 사회적기업가로 성장해가는 유기적인 맥락의 과정을 규명하고자 한다. 실천공동체에 참여하고 사회적기업가로 성장한 노인 다섯 명을 연구 참여자로 선정했고, 사례연구로 접근하여 연구를 실시했다.