이 연구는 화이트헤드(A. N. Whitehead)의 느낌이론에서 느낌의 과정에 관한 특징을 이해하고, 그것의 인성교육적 함의를 탐구하는 데 목적이 있다. 화이트헤드는 느낌이론을 통해 심신이원론적 철학 체계를 극복하고자 한다. 일반적으로 느낌은 정서의 한 영역으로 간주하는 경향이 있어서 그 중요성이 크게 부각되지 않았다. 그러나 최근의 연구 동향은 느낌을 지각의 일종으로서 정서적 반응과 그 결과에 대한 뇌의 지도와 심상으로 보고 정서의 인지적 측면을 강조한다. 화이트헤드는 느낌을 정서에 국한시키지 않고, 느낌의 대상을 인간과 동·식물을 포함한 모든 사물들에까지 확대하고 있다. 화이트헤드에게 있어 느낌이란 유기체가 다양한 여건들을 사유화(私有化)하여 자신의 경험을 구성해가는 작용을 의미하는 전문 용어이다. 화이트헤드에 의하면 느낌의 과정은 최초의 위상인 (i) 단순한 물리적 느낌에서부터 보완적 위상인 (ii) 개념적 느낌, (iii) 변환된 느낌, (iv) 명제적 느낌, (v) 지성적 느낌의 보다 깊이와 강도가 있는 느낌으로 심화되어 간다. 느낌의 과정은 주체가 최종 목표인 만족을 달성하기 위해 다양한 여건들을 느끼고, 하나로 통합해가는 합생의 창조적 활동이다. 연구자는 이와 같은 느낌의 창조적 원리로서 (i) 주체적 지향의 원리, (ii) 조화와 균형의 원리, (iii) 대비와 역전의 원리, (iv) 중요성의 원리를 제시한다. 화이트헤드의 느낌의 과정이 인성교육에 주는 시사점은 다음과 같다. 첫째, 학교에서의 교과교육은 그 속에 내재된 관념의 중요성과 심미성을 느낄 수 있도록 지도해야 한다. 둘째, 학생들이 서로 공감하고, 다양성과 동일성을 느낄 수 있도록 이루어져야 한다. 셋째, 사물의 개연성(蓋然性)을 살필 수 있는 안목을 기르고, 복합적이고 통합적인 지성적 느낌을 경험할 수 있도록 여건으로 제공해야 한다. 느낌에 관한 연구는 최근에 이르러서야 신경학 및 인지연구 등에서 이루어지고 있다. 앞으로 철학, 교육학, 심리학, 사회학, 신경과학 등의 다양한 분야에서 느낌에 관한 통합적인 연구가 이루어지길 기대한다.
본 연구는 화이트헤드(A. N. Whitehead)의 느낌이론에서 느낌의 과정에 대한 특징을 이해하고, 그것의 인성교육적 함의를 탐구하는 데에 그 목적이 있다. 화이트헤드는 느낌이론을 통하여 심신이원론적 철학 체계를 극복하고자 한다. 일반적으로 느낌은 정서의 한 영역으로 간주하는 경향이 있어 중요성이 크게 부각되지 않았다. 그러나 최근의 연구 동향은 느낌을 지각의 일종으로서 정서적 반응 및 그 결과에 대한 뇌의 지도와 심상으로 보고 정서의 인지적인 측면을 강조한다.