본 연구의 일차적인 목적은 세분화된 의식소실기간의 기준 및 그 타당성을 확인함으로써 뇌 손상 부위 이외의 임상적 판단 준거를 확보하기 위한 것이다. 이를 위해 Lucas(1998)나 Golden과 Golden(2003)의 전제를 수용하여 전통적으로 뇌손상의 심도를 구분하는 기준이었던 의식소실의 기간이외에 뇌 영상 검사상의 병변 여부, MMSE, 지능 및 기억 지수를 모두 고려한 인지기능의 손상 정도를 추가적 변별 기준으로 채택하였다. 연구의 대상자는 사고 이전에 다른 신경과적 혹은 정신과적 질환이 없었고 한 차례의 교통사고나 재해 등으로 뇌손상을 입은 후 진단 및 감정 목적으로 의뢰된 83명의 환자였다. 외상성 뇌손상환자들은 의식소실의 기간과 인지 기능의 저하 정도에 따라 정서 및 성격상의 변화가 특징적으로 나타날 수 있으므로 본 연구에서는 이 구분 각각에 따라 외상성 뇌손상 환자들의 정서 및 성격 변화를 다면적 인성검사나 Rorschach검사의 하위 지표들을 통해 확인하였다. 결과는 경도의 손상환자들은 주로 신경증적인 호소가 주를 이루고 있으며, 뇌손상의 심도가 심할수록 정신병적 경향과 관련된 척도들의 상승이 두드러졌다. 이것은 의식소실의 기간이나 인지기능의 저하를 기준으로 한 구분에서 공통적으로 나타나는 결과여서 논란이 있는 두 기준을 복합적으로 사용할 수 있음을 확인하였다. 이 결과를 통해 외상성 뇌손상 부위와의 관계가 논의되었으며 이를 고려한 통합적인 진단 기준의 필요성과 삶의 질을 고려한 장기적인 재활 방안을 시사하였다.
이 연구의 일차적인 목적은 세분화된 의식소실기간의 기준 및 그 타당성을 확인함으로써 뇌 손상 부위 이외의 임상적 판단 준거를 확보하기 위한 것이다.