오늘날 유교적 사회제도는 복구불능의 상태로 와해되어 있다. 그러나 비록 유교적 제도가 와해되었다고 할지라도 유교의 정신이나 이념마저 무가치하다고 단정할 수는 없다. 그 가운데 우리는 유교가 지향했던 인문주의 정신이나, 中庸의 실천원리, 그리고 忠恕를 통한 자기정립과 상호인정의 자타관계정립은 인류의 영원한 이상 중의 하나로 간주될 수 있다고 판단한다. 바로 이러한 판단에서 본 논문은 유교의 근본정신을 오늘의 현실에 비추어 재인식하고, 그 정당한 역사적 평가를 내리고자 하는 시도로 유교의 이념을 살펴보고자 하였다. 유교의 근본정신과 이념을 확인하고 재인식하고자 하는 본 논문은 먼저 儒敎, 儒學, 儒者란 진정 무엇을 의미하는 지를 살펴보는 것으로 시작하였다. 여기서 우리는 유교란 부국강병과 같은 공리주의가 아니라, 인문정신에 입각하여 수단적 가치를 초탈하고, 공동체를 관리하고 공동체의 목표를 설정하는 지혜의 학이면서 목적의 학이라는 점을 규명하고자 하였다. 다음으로 우리는 ‘十六字心法’ 등에 나타난 유가의 道統論을 단서로 하여 유가의 中의 윤리를 中庸-中和-時中의 개념을 통해 해명하려고 하였다. 이를 통해 우리는 유가가 中庸의 원리를 기반으로 윤리적 행위의 標準을 정립하고, 最適의 平衡과 均衡, 그리고 調和의 삶을 영위하고자 하는 이상을 지녔다는 것을 확인하였다. 마지막으로 우리는 『中庸』 首三句와 『大學』 三綱領을 중심으로 유가에서 인간과 사회의 이념을 살펴보았다. 유가는 인간에게 본성의 德으로 仁義禮智가 갖추어져 있다고 주장하면서, 이를 忠恕의 방법으로 실천함으로써 자기정립과 상호인정의 至善의 공동체 건립을 목표로 한다.
오늘날 유교적 사회제도는 복구불능의 상태로 와해되어 있다. 그러나 비록 유교적 제도가 와해됐다고 할지라도 유교의 정신이나 이념마저 무가치하다고 단정할 수는 없다.