「꽃잎」 연작이 김수영 후기시에서 차지하는 독특한 위상은 4·19 이후 김수영의 시적 모색 과정에서 희미하게 감지되는 어떤 전환점과 연관된다. 4·19 이후 김수영의 시 세계가 ‘일상을 통한 혁명의 추구’와 ‘트리비얼리즘’으로 경도되었다는 것은 어느 정도 일반론으로 인정받고 있다. 그러나 김수영의 후기시에는 그러한 일관된 흐름으로 통합되지 않는 이질적인 작품이 존재하는데, 「눈」(1966), 「꽃잎 1」(1967), 「꽃잎 2」(1967), 「풀」(1968) 등이 거기에 해당한다. 같은 시기 김수영의 산문을 통해 추적해 볼 때, 적은 수의 작품이지만 그것들이 모색하고 있는 것은 김수영의 ‘온몸의 시론’이 또 다른 방식으로 실현될 새로운 시의 형식을 시사하고 있다. 이러한 점에서 1966년을 전후한 시점에서 김수영의 시적 전향을 추적해내고 있는 강웅식과 조강석의 연구는 4·19라는 정치적 사건을 기점으로 김수영 시의식의 변화를 추적해 온 범박한 연구들의 한계를 극복하고, 김수영 자신의 내적 논리에 따른 변모 양상을 정밀하게 추적해냈다는 의의가 있다. 그러나 이 연구들은 시론을 근거로 하여 시의식의 변화를 추론해내는 데 집중했기 때문에, 작품 속에서 드러나는 그 변화의 구체적인 반영 양상에 대한 분석은 차후로 미뤄두고 있다. 이에 본고는 1966년을 전후한 김수영 시의식의 변화 양상과 이후의 시적 모색을 「꽃잎」 연작에 대한 분석을 통해 구체적으로 살펴보고자 한다. 김수영에게 4·19는 현실성과 예술성을 동시에 고민하게 만든 충격적인 사건이었다. 김수영은 혁명의 실패로부터 부정성의 한계를 깨닫고 사랑의 변증법을 모험하는 ‘혁명 이후의 주체’로 거듭났다. 4·19 이후 1966년을 전후하여 감지되는 김수영의 시적 전향은 이러한 내적 모색 과정에서 이루어진 것이라 할 수 있다. 김수영이 ‘사랑’, ‘긍정’, ‘여유’ 등의 단어로 암시했던 시적 전향은 현실성과 예술성, 내용과 형식이 긴장 속의 통일을 이루는 ‘온몸의 시론’을 위한 구체적인 방법론에 대한 탐구였다. 「꽃잎」 연작은 사물에 대한 충실성을 통해 언어와 사물의 자율적 이행을 실험해본 그러한 탐구의 일환이었다. 김수영이 말한 ‘자코메티적 변모’란 사태가 품고 있는 실재와 직접 관계하기 위해 부정성이 아닌 자율성으로 방향을 튼 것이라 할 수 있다. 이런 의미에서 「시작 노트 3」의 김수영의 낙서는 ‘갱생의 시학’의 방법론적 공식으로 읽어볼 수 있다. 그것은 사물에 의한 사물의 이행, 언어에 의한 언어의 이행으로 주체와 객체의 하나된 자기운동에 도달하는 시적 방법론을 보여준다. 갱생의 시학은 김수영 시 세계에서 「눈」으로부터 시작되어 「꽃잎」 연작을 거쳐 「풀」에 도달하는 새로운 시의 계보를 구축한다. 이 계보에서 「꽃잎」 연작은 작고 여린 사물을 통해 새로운 시적 전향의 “실낱 같은 완성”을 실험해본 작업으로, 김수영 시 세계에서 온몸의 시론의 내적 실현 과정으로서 지니는 의의가 크다 하겠다.
「꽃잎」 연작이 김수영 후기시에서 차지하는 독특한 위상은 4·19 이후 김수영의 시적 모색 과정에서 희미하게 감지되는 어떤 전환점과 연관된다. 이에 본고는 1966년을 전후한 김수영 시의식의 변화 양상과 이후의 시적 모색을 「꽃잎」 연작에 대한 분석을 통해 구체적으로 살펴보려 한다.