이 글은 지금까지 조사된 임당유적의 자료-분묘, 취락, 방어시설-들을 대상으로 임당유적이 언제부터, 어떠한 과정을 거치면서 정치체를 형성하였으며, 이후 중심읍락인 국읍으로, 그리고 신라로의 편입 과정을 살펴보았다. 이를 위한 연구방법론으로 취락고고학의 연구 관점인 취락분포정형을 통해 살펴보았다. 그 결과 임당유적은 크게 4단계로 구분할 수 있는데, 첫째는 마을의 형성단계로서 임당유적이 처음 조영되기 시작한다. 분묘인 목관묘는 小群集을 이루며 조영되고, 조영 양상으로 보아 유적 내에는 3~5개의 집단(小村, 마을)과 유적의 주변지역에 최소 2개의 집단이 존재했던 것으로 추정된다. 이 단계는 複數의 마을(소촌)로 구성된 사회였다. 둘째는 정치체의 형성단계로서 와질토기를 標識으로하는 대규모 목관묘군이 조영되기 시작하며, 임당유적 및 주변의 여러 마을을 統制하거나 掌握할 수 있는 새로운 中心村이 형성된다. 그리고 이 촌을 중심으로 邑落이 형성되며, 정치체가 성립된다. 셋째는 정치체의 발전단계로서, 분묘는 前時期의 목관묘가 木槨墓로 대체되며, 목곽묘는 부장품의 多量副葬을 전제로 하는 大形의 埋葬主體部가 특징이다. 이 단계의 집단은 읍락보다 규모가 더 확대된 大村(국읍의 중심촌)이다. 취락지는 100여동 이상이 분포하는 대규모 취락지와 대형의 주거지가 축조되지만, 주변에 중·소형 주거지들과 함께 배치되어 있어서 立地狀의 우월성은 아직까지 나타나지 않는다. 이 단계의 후기에 이르러 임당유적은 경산분지 전체를 아우를 수 있을 정도로 성장하기 시작한다. 넷째는 신라로의 편입이 이루어지기 시작하며, 국가가 형성된다. 임당유적에서는 목곽묘의 대형화, 순장실시, 방어시설인 토성이 축조되는 단계이다. 이후 고총단계에 이르면 간접지배 체제가 완성되며, 이때부터 압독국은 신라에 편입되었을 것으로 판단된다. 이 시기 금호강 이남의 경산분지는 1개의 국읍과 5개의 읍락으로 이루어진 사회구조를 이룬다. 한편 6세기 중엽 이후에는 고총고분이 소멸되는데, 이는 신라세력의 확대를 의미하며, 지방관 파견을 통한 직접적인 지방지배가 실시됨을 나타낸다.
이 글은 지금까지 조사된 임당유적의 자료-분묘, 취락, 방어시설-들을 대상으로 임당유적이 언제부터, 어떠한 과정을 거치면서 정치체를 형성하였으며, 이후 중심읍락인 국읍으로, 신라로의 편입 과정을 살펴보았다.