본고는 지역균형발전 및 지역특화발전을 위해 반드시 필요한 요소로 운위되어온 지역혁신체계의 구축을 위해서 지역문화는 어떠한 역할을 감당할 수 있으며, 감당해야만 하는지를 탐색하려는 목적을 갖는다. 이를 위해 우선 국가균형발전을 위한 필수 과정으로서 지역혁신체계를 다루는 논의가 어떠한 개념들을 중심으로 발전되어왔는지를 살펴보았다. 또한지역혁신체계의 성공요인은 무엇이며, 지역혁신체계 구축을 위해 국내 지역혁신정책과 지역문화정책은 어떠한 흐름 속에서 전개되어 왔고 이 두 정책이 어떻게 융합되어야 하는지검토하였다. 이론적 배경을 살핀 후에는, 지역혁신체계의 형성 과정에서 문화가 역할하는방식을 파악하기 위해 유후인과 유바리라는 일본의 대표적인 지역혁신 사례를 검토하였다. 이는 문화가 공동체의 삶의 방식(style)으로서의 역할과 함께 예술, 콘텐츠와 같은 독특한영역(sector)으로서의 역할도 갖기 때문에, 이러한 서로 다른 층위를 고려하면서 ‘문화’가지역혁신체계의 구축에 기여할 수 있는 양태와 방식을 탐색하고자 한 것이다. 사례연구의시사점을 도출하는 과정에서, 우리는 지역혁신체계의 형성과정에 특별히 주목할 필요가 있음을 발견하게 되었다. 각 단계의 핵심 활동의 성공이 상당 부분 해당 지역의 문화에 의존한다는 것, 그러나 이를 제대로 이해하기 위해서는 기존의 ‘문화’ 개념과 ‘문화정책’을 좀더 총체적인(holistic) 관점에서 재정립할 필요가 있음을 확인하였다.
이 논문은 지역균형발전 및 지역특화발전을 위한 지역혁신체계의 구축을 위해서 지역문화는 어떠한 역할을 감당할 수 있는지와 왜 감당해야만 하는지를 탐색하려 한다. 이것을 이해하기 위해 기존의 ‘문화’ 개념과 ‘문화정책’을 좀더 총체적인 관점에서 재정립이 필요하다.