2017년 들어 방한 중국인 관광객이 현저히 줄어들었다. 이는 우리 정부의 사드(THAAD) 도입과 배치에 대한 중국의 ‘금한령’ 즉, 한류에 대한 보이콧 때문이다. 한국관광공사 자료에 의하면 사드 보복조치의 일환으로 중국의 한국 여행 상품 판매 금지가 시작된 2017년 3월 이후 한 달간 방한 중국인 수는 지난해 동기대비 52만 명에서 19만 명으로 63.6% 가량 감소했다(헤럴드경제, 2017년 4월 17일). 따라서 중국 의존도가 높은 국내 관광시장 체질개선에 대한 필요성이 제기되고 있으며, 시장다변화에 대한 방안으로 방한 무슬림 관광객이 주목받고 있다. 이와 관련하여언론에서는 ‘이슬람 한류’, ‘유커 대신 중동 관광객’, ‘포스트 유커’와 같은문구들을 빈번히 언급하며 중국 대체시장을 이슬람 시장에서 찾고 있다. 이슬람 친화 환대 산업 개발은 전 세계적으로 증가 추세이다. 해외 관광업계는 이미 무슬림 관광객의 취향에 부합하는 다양한 관광 상품을 개발하고 있으며, 이러한 상품은 ‘이슬람 관광(Islamic tourism)’, ‘할랄 관광(halal tourism)’ 혹은 ‘샤리아 관광(shariah tourism)’, ‘무슬림 친화 관광(Muslim Friendly tourism)’ 등의 용어로 지칭되어 사용되고 있다. 정부 및 여행업 관계자들뿐만 아니라 학계에서도 관련된 연구가 진행되고있으며, 연구의 주체는 이슬람과 중동학에 기반을 둔 학문분야 연구자를중심으로 식품 및 관광분야 등 다양한 학문분야 연구자로 확대되고 있다. 그러나 무슬림 관광은 2000년대 들어서야 비로소 시작한 비교적 새로운연구 분야로, 그에 대한 개념적 정의는 아직 확고하게 정립되지 않았으며합의된 부분도 없기 때문에 여러 가지 논쟁적 요소를 포함하는 실정이다. 이에 본 연구에서는 국내외 기출간 논문을 중심으로 이제 막 논의가시작된 무슬림 관광에 대한 개념적 정의와 그에 수반된 논쟁을 분석하는하는 것을 목적으로 한다. 본 연구에서는 이슬람, 할랄, 무슬림 친화 관광을 모두 포괄하는 용어로 해당 관광 상품을 이용하는 소비자의 관점에서‘무슬림 관광’이라는 단어를 사용했다. 관광과 여행에 대한 사전적 뜻을구분하지 않았으며, 일상생활을 떠나 다른 지역의 자연 현상과 문화를 체험하는 다양한 형태의 이동을 모두 포괄했다. 영어논문에서 사용되는 ‘Islamic’에 해당하는 용어를 ‘이슬람적’ 혹은 ‘이슬람식’으로 직역하는 대신 ‘이슬람’으로 통일했다. 일반적으로 국내에서 ‘Islamic’에 대한 국문번역은 ‘이슬람’으로 번역되어 사용되기 때문이다. 본 연구의 결과는 후속연구 파생 및 무슬림 관광 본질에 부합하는 절적한 상품과 서비스 창출에활용될 수 있을 것으로 예상된다.
2017년 들어 방한 중국인 관광객이 현저히 줄어들었다. 중국 의존도가 높은 국내 관광시장 체질개선에 관한 필요성이 제기되고 있으며, 시장다변화에 관한 방안으로 방한 무슬림 관광객이 주목받고 있다. 이슬람 친화 환대 산업 개발은 전 세계적으로 증가 추세이다.