이 연구는 불교 사회복지의 정체성 형성과 발전을 위해 불교 사회복지가 초점화해야 할 연구 방향과 과제를 제시하는데 목적이 있다. 이를 위해 국내외 학술지에 게재된 논문 중 국내 논문 12편, 국외 논문 10편 총 22편을 대상으로 연구문제, 적용된 불교사상 및 실천원리, 연구대상, 연구 방법, 사회복지실천 개입방법의 5가지 분석틀을 가지고 내용분석을 실시하였다. 자료 분석 결과, 국내 연구는 다양한 불교사상과 실천원리를 불교 경전에 기반 하여 그 근거를 제시한 논문이 대부분이었고, 국외 연구는 이것을 경험적으로 규명해낸 기존 연구 결과를 이론적 배경으로 활용한 경우가 많은 것으로 나타났다. 또한 연구 방법에 있어 국내 연구는 문헌 연구(9편)가 대부분이었고, 국외 연구는 경험적 차원에서 입증하고자 하는 실증적 연구(8편)가 대부분을 차지하였다. 개입방법에 있어서는 국내외 연구 모두 다양한 사회복지 대상자와 분야에 대한 개입 방안을 제시하고 있지만, 국내 연구는 이것을 경험적 결과로 제시하지는 못하였다. 그리고 국외 연구도 실증적 방법을 통해 연구 결과들을 제시하고 있지만, 이러한 결과들이 아직까지 학문적으로 충분히 축적되지는 않은 상황이라는 것을 알 수 있었다. 이러한 연구 결과를 기반으로 그동안 사회복지 실천 영역에서 종교 중립 원칙에 따라 그동안 배제되어온 불교의 방대한 사상과 실천원리가 다양한 현대 사회문제를 해결하는 유효한 대안이 될 수 있다는 시사점을 얻을 수 있었다. 이를 바탕으로 불교 명상 이외의 불교 사상과 실천원리를 활용한 다양한 연구 주제에 대한 시도를 확대하고 사회복지 증거기반 실천을 실행할 수 있는 질적·양적 연구가 경험적으로 강화될 필요가 있다는 것을 제언하였다.
본 연구는 불교 사회복지의 정체성 형성과 발전을 위해 불교 사회복지가 초점화해야 할 연구 방향과 과제를 제시하려 한다. 또한 연구 방법에 있어 국내 연구는 문헌 연구(9편)가 대부분이었고, 국외 연구는 경험적 차원에서 입증하고자 하는 실증적 연구(8편)가 대부분을 차지했다.