제주지역은 오래전부터 육지를 비롯하여 외국과의 교류가 있었음이 기록이나 유적, 유물 등을 통하여 밝혀지고 있다. 따라서 제주지역에도 고대에 불교가 전 래되었을 것으로 보이는데, 아직까지 이러한 사실을 입증해주는 결정적인 자료 는 확인되지 않고 있다. 고려시대에는 불교가 성행하면서 제주지역도 불교 신앙 이 확대되었으며, 여러 곳에 사찰이 창건되었다. 고려후기에는 제주도가 중요한 지역으로 부각되면서 여러 사찰들이 창건되면서 불교문화도 크게 발전했다. 조 선시대에는 중앙정부에 의한 억불숭유정책이 추진되었지만 제주지역은 여전히 불교가 신앙되었다. 다만 조선후기 제주지역의 불교는 일시적인 훼불정책에 의 하여 위축되기도 했지만 불교신앙은 지속되었다. 현재 고려와 조선시대 제주지역의 불교문화를 보여주는 대표적인 유적은 수 정사지, 법화사지, 원당사지, 존자암지 등이다. 그리고 제주지역 불교문화의 양 상을 비교적 잘 보여주는 유물은 수정사지 청석탑, 원당사지 오층석탑, 존자암과태암사지 부도, 동자복과 서자복 등 내구성이 강한 석조미술이다. 제주지역의 불교문화는 재래의 민간신앙과 습합된 양상을 보여 통불교로서의 특징을 가장 잘 보여주고 있다. 또한 동시대 육지의 불교문화와 친연성을 보이 고 있어, 제주지역의 불교문화는 육지와 지속적인 교류가 이루어지면서 발전했 음을 알 수 있다. 다만 제주지역에는 시대별 불교문화의 양상을 구체적으로 파 악할 수 있는 유적과 유물이 많지 않은데, 앞으로 많은 자료들이 출토되기를 기대한다.
현재 고려와 조선시대 제주지역의 불교문화를 보여주는 대표적인 유적은 수 정사지, 법화사지, 원당사지, 존자암지 등이고 또한 동시대 육지의 불교문화와 친연성을 보이 고 있어 제주지역의 불교문화는 육지와 지속적인 교류가 이루어지면서 발전했 음을 알 수 있다. 다만 제주지역에는 시대별 불교문화의 양상을 구체적으로 파 악할 수 있는 유적과 유물이 많지 않은데, 앞으로 많은 자료들이 출토되기를 기대한다.