이 글은 素窩 許?의 학문과 문학을 조명한 것이다. 소와는 구한말 의령을 대표하는 유학자로서 性齋 許傳의 문하에서 배웠다. 39세 때부터 자굴산에 은거하여 당호를 ‘素窩’라 하였는데, 이는 『주역』 履卦에서 취한 것으로 처한 현실 속에서 분수와 지조를 지키며 살겠다는 처세 방식이다. 그는 유교의 도가 무너지는 시대를 살면서 도를 保衛하기 위해 講學을 하고, 선현의 서책을 간행하고, 서당·서원을 중건하는 등의 일을 주선하였다. 그의 인물성격은 淸芬苦節로 요약할 수 있는데, 이는 나라를 빼앗기고 도가 무너진 시대를 살아간 그의 志趣였다. 소와는 155수의 시를 남겼는데, 홀로 은거하며 느낀 정서를 노래한 것, 잠 못 이루는 밤의 정서를 노래한 것, 俗塵을 벗어나 본성을 잃지 않으려 한 것, 동지들과 만났을 때의 소회를 노래한 것, 도가 무너지고 나라가 망한 세상을 살면서도 희망을 잃지 않으려 한 정조를 노래한 것 등이 두드러지게 많다. 그의 시에 나타난 작가의식은, 은거하여 도를 구하는 지취, 淸風明月처럼 흉금을 깨끗하고 밝게 하려는 의식, 처한 현실에 따라 본분을 돌아보고 지조를 지키며 사고자 하는 의식, 암흑 세상을 비춰줄 明月이 뜨기를 바라는 不遠復 의식 등을 들 수 있다. 소와는 남인계 학자로서 퇴계학파에 속한 인물이다. 그는 사단칠정론·태극동정설 등 성리설에 대해 당시 제기된 새로운 설을 따르지 않고 주자·퇴계 등 전통적인 설을 그대로 추종하였다. 이를 보면, 隋時變化보다는 선현의 도를 遵行하고 保衛하려는 성향을 가졌던 학자라 하겠다. 그런데 그의 학문성향 속에는 심성수양을 통해 도덕적 주체를 확립하고 일상에서 그 도를 실천해 나가는 실천정신과 綱常의 道를 곧추세우려 하는 節義精神이 들어 있다. 이를 보면, 그는 경상우도 지역에 전승된 남명정신을 계승하고 있음을 알 수 있다.
이 연구는 素窩 許?의 학문과 문학을 조명한 것이다. 그는 유교의 도가 무너지는 시대를 살면서 도를 保衛하기 위해 講學을 하고, 선현의 서책을 간행하고, 서당·서원을 중건하는 등의 일을 주선했다.