중등단계 직업교육은 훨씬 폭넓고 광범위한 개념이지만, 제한된 전문화를 추구하는 취업중심의 교육으로 일반교육과 대비되는 개념으로 사용되고 있다. 중등단계 직업교육 학점제는 왜곡된 인식을 극복하고, 직업교육 본연의 가치를 실현하는데 기여할 수 있는 제도가 되어야 한다. 그러나 학점제 시행을 앞두고 사회적 합의가 충분히 이루어지지 않았으며 이해관계자들의 기대와 우려가 교차하고 있어, 이에 대한 인식의 틀을 밝힐 필요가 있다. 이 연구에서는 중등단계 직업교육의 목적 및 의미를 살펴보고, 학습의 권리 차원에서 학점제의 의미를 고찰하며, 현재 중등단계 직업교육에서 시행되고 있는 학점제 관련 정책 및 제도를 검토하였다. 또한 중등단계 직업교육 학점제의 쟁점으로 학습자의 교과선택권 강화 수준, 교육 시스템의 체계적 변화, 지역사회와 직업교육의 관계를 중심으로 살펴보고, 학습자 집단, 학습내용, 학습현장의 상호작용으로 구성된 학점제의 개념적 모형과 특징을 살펴보았다. 이후 학점제의 개념적 모형 중, 국외 중등단계 직업교육에서 주로 활용되는 기본 유형, 고등교육 연계형, 지역사회 연계형을 제시하였으며, 학점제 도입에서 정책적으로 고려되어야 할 점을 제언하였다.
중등단계 직업교육 학점제는 왜곡된 인식을 극복하고, 직업교육 본연의 가치를 실현하는데 기여할 수 있는 제도가 되어야 한다. 하지만 시행을 앞두고 사회적 합의가 충분히 이뤄지지 않았으며, 이해관계자들의 기대와 우려가 교차하고 있다. 이에 대한 인식의 틀을 밝힐 목적으로 중등단계 직업교육의 목적과 의미를 살펴보고, 학점제의 의미를 살피고, 현재 시행되는 관련 정책 및 제도를 검토하여야 한다.