본고에서는 검정고시 제도의 변천 과정을 도입기, 성장기, 과도기로 나누어 분석해 보았다. 도입기에는 검정고시의 성격이나 사회적 역할이 제대로 정립되지 못했으며, 그만큼 사회적 영향력도 미미할 수밖에 없었다. 성장기에는 제도권 교육에서 소외된 계층에게 교육적 성취뿐만 아니라 사회적, 경제적 지위 향상에도 기여함으로써 검정고시 본연의 목적에 충실하게 기능하였다. 과도기에는 가정 형편 등의 이유로 정규 교육을 받지 못한 사람들에게 교육 기회를 제공하면서교육 평등의 정신을 구현해 온 검정고시가 공교육에서 이탈한 학생들의 학력 취득의 통로가 되는 것이 합당한지에 대한 논란이 첨예해지기 시작하였다. 이러한 검정고시 제도의 변천 과정 분석을 통하여 과연 검정고시의 성격은 평생교육 차원으로 접근해야 하는가 아니면 교육의 수월성차원으로 접근해야 하는가 논의, 검정고시의 출제 난이도는 어려운 시험을 추구해야 하는가 아니면 쉬운 시험을 지향해야 하는가 논의, 검정고시 시행횟수에 관한 논의를 하였다. 마지막으로이러한 논의를 바탕으로 검정고시 제도를 운영함에 있어 학령기 및 진학을 목적으로 하는 학생을 대상으로 하는 시험과 평생학습의 일환으로 학령기를 벗어난 일반인을 대상으로 하는 시험과같이 이원화된 시험체제를 마련해 보는 것을 제언하였다.
본고에서는 검정고시 제도의 변천 과정을 도입기, 성장기, 과도기로 나누어 분석해 보았다. 마지막으로이런 논의를 바탕으로 검정고시 제도를 운영함에 있어 학령기 및 진학을 목적으로 하는 학생을 대상으로 하는 시험과 평생학습의 일환으로 학령기를 벗어난 일반인을 대상으로 하는 시험과같이 이원화된 시험체제를 마련해 보는 것을 제언했다.