본 연구의 목적은 소태산 박중빈(少太山 朴重彬, 1891~1943)이 살았던 시대적 상황과 지적 배경을 살펴보고 그의 사상 속에 내재되어 있는 사회이론의 요소들을 살펴보는 데 있다. 본고에서는 소태산의 지적배경이 유교·불교·도교 삼교(三敎)를 하나의 원리로 통합가능하게 하는 “일원상 진리”(一圓相 眞理)를 추축(樞軸)으로 삼고 있음을 밝히고 일원상 진리의 핵심적 내용이 인간 심층에 자리 잡고 있는 마음의 절대성과 초월성임을 강조하였다. 스피노자(Benedict de Spinoza, 1632~1677), 루소(Jean-Jacques Rousseau, 1712~1778), 막스 베버(Max Weber, 1864~1920) 그리고 로버트 벨라(Robert N. Bellah)는 신과 인간의 질적 차이를 강조하기 위해 신의 속성으로만 간주되었던 절대성과 초월성이 인간 심층 마음에 내재화 되는 현상을 근세 종교만의 고유한 특징으로 간주했으며, 신과 인간의 “직접적 관계”로 인해 발생되는 사회 정치적 변동과 법과 경제 영역에서의 종교의 사회적 기능을 강조했다. 이와 같은 맥락에서 유학, 불교 그리고 도교와 유·불선·삼교를 하나의 원리로 통합하는 소태산의 인간관과 존재론은 서양 근세 사회이론보다 더 급진적이고 혁명적인 사회이론을 형성할 수 있는 가능성을 내포한다. 본고는 한국전통사상의 사회과학적 복원을 위한 우선 과제가 곧 한국 전통종교의 형이상학적 절대성과 초월성을 복원하는 것임을 강조하고, 이 두 요소가 갖는 사회 정치적 함축성과 내적 연관성을 한국 근대의 자생종교인 소태산의 사상 속에서 모색한 데 의미가 있다.
이 연구의 목적은 소태산 박중빈(少太山 朴重彬, 1891~1943)이 살았던 시대적 상황과 지적 배경을 살펴보고 그의 사상 속에 내재되어 있는 사회이론의 요소들을 살펴보는 데 있다.