위기 상황에서 어떤 커뮤니케이션 전략을 사용하는가는 개인 또는 조직의 이미지와 명성, 그리고 흥망을 좌우할 만큼 중요하다. 이에 이 연구는 16대 불법 대선 자금 사건을 중심으로 위기에 대처하는 정당의 커뮤니케이션 대응을 베노이트의 이미지 회복 전략 차원에서 분석해 보았다. 연구 결과 우리나라 정당은 불법 대선 자금 사건이라는 조직의 책임성 소재가 높은 위기를 맞아 ‘비난자 공격 전략’이나 ‘단순 부인 전략,’ ‘침묵 전략’과 같이 조직의 책임이 낮은 경우에 사용되는 커뮤니케이션 전략을 사용하고 있었다. 구체적으로 여/야당에 따라서 여당은 ‘단순 부인 전략’과 ‘굴욕 전략’을, 야당은 ‘비난자 공격 전략’과 ‘단순 부인 전략’을 가장 많이 사용하고 있었다. 조직 내 위치에 따라 여당은 당원이나 당 대표가 힘을 합해 위기를 ‘관리’하고 있었고, 반면 야당은 당원과 당 대표가 서로 책임을 떠넘기는 양상을 보였다. 위기 단계에 따라 여당은 전체적으로 ‘굴욕 전략’을 일관되게 사용하면서 ‘단순 부인 전략,’ ‘비난자 공격 전략,’ ‘침묵 전략,’ ‘굴욕 전략,’ ‘좋은 의도 전략,’ ‘수정 행위 전략’을 적절히 사용하였으며, 야당은 ‘비난자 공격 전략’을 시종일관 견지하면서 ‘단순 부인 전략,’ ‘침묵 전략,’ ‘책임 전가 전략,’ ‘굴욕 전략’ 순으로 사용하였다. 결과적으로 우리나라 정치인 및 정당의 이미지 회복에 대한 전략적 선택은 위기의 본질 및 책임성 자체를 심각하게 인식하지 못한 채, 위기에 대응했다기보다는 위기로부터 단발적으로 도피하거나 책임의 소재를 외부화하려는 무책임한 자세로 상황에 대처해 나가고 있었다. 후속 연구에서는 위의 분석을 좀 더 보편적인 상황에 적용할 수 있는 일반화된 위기 대응 전략 모델의 개발을 기대해 본다.
본 연구는 16대 불법 대선 자금 사건을 중심으로 위기에 대처하는 정당의 커뮤니케이션 대응을 베노이트의 이미지 회복 전략 차원에서 분석해 보았다. 연구 결과 우리나라 정당은 불법 대선 자금 사건이라는 조직의 책임성 소재가 높은 위기를 맞아 ‘비난자 공격 전략’이나 ‘단순 부인 전략,’ ‘침묵 전략’과 같이 조직의 책임이 낮은 경우에 사용되는 커뮤니케이션 전략을 사용하고 있었다.