본고는 중종의 후궁 熙嬪洪氏(1494~1581)의 생애와 정치적 행보를 살펴본 연구로서, 생애 가운데에 己卯士禍를 중심으로 고찰하였으며, 그녀의 드라마틱한 삶을 복원하는 데에 주된 목적을 두었다. 이 연구의 주된 자료는 주로 『조선왕조실록』, 『연려실기술』 그리고 『묘지명?』등이며 기타 자료를 활용하였다. 희빈홍씨는 반정공신 洪景舟의 딸이자 鳳城君의 어머니이다. 그녀는 중종반정이후 13살에 부친 홍경주의 공훈에 힘입어 후궁이 되었고, ‘勳戚政治’ 또는 ‘戚臣政治’ 시기에 왕실의 여성으로서 학자 관료인 조광조 일파를 제거하는 데에 조력하였다. 보통 ‘己卯士禍’로 불리는 이 사건에서 그녀는 중종에게 조광조 일파를 비방하였고 궁궐에 퍼져 있는 유언비어를 전달하는 등 결정적인 역할을 수행했다. 그 결과, 새로운 정치 세력인 사림파를 축출하고 자신이 지지하던 훈구 세력의 기반을 보전할 수 있었다. 이것은 조선시대에 후궁이 정치에 깊숙이 관여하여 결정적 영향을 미친 첫 사례였다. 기묘년에 보여준 희빈홍씨의 정치적 행보는 그녀 자신과 그녀의 아들의 신분적 향상을 실현하기 위한 것이었다. 그녀의 노력은 성공적이었다. 이것은 그녀가 공신 가문의 딸이었고, 궁궐 안팎의 다양한 정보와 풍부한 정치 경험이 있었기 때문에 가능했다. 이것은 그 당시 아직도유교적 신분 질서가 고착되지 않았으므로, 후궁과 그녀의 아들이 왕비와 세자의 지위를 위협할 수 있었던 것이다. 그러므로 당시에는 그녀와같은 후궁의 위상이 비교적 높았다고 할 수 있다.
이 논문은 중종의 후궁 熙嬪洪氏(1494~1581)의 생애와 정치적 행보를 살펴본 연구로서, 생애 가운데에 己卯士禍를 중심으로 고찰했고, 그녀의 드라마틱한 삶을 복원하는 데에 주된 목적을 두었다.