이 글은 한강의 『채식주의자』와 오수연의 『부엌』에 나타난 음식의 문학적 재현을 중심으로 작중인물들의 주체화 방식을 살펴본 것이다. 한강의 『채식주의자』는 규율사회의 폭력성에 저항하는 주인공과 그녀를 둘러싼 가족의 모습을 음식문화와 결합하여 가부장 이데올로기의 폭력, 소통부재, 식물적 이미지 등을 보여주고 있다. 오수연의 『부엌』에서는 규율사회와 피로사회를 모두 체험한 작중인물의 주체화 방식을 음식문화, 몸의 부조화, 위장장애, 신화적 상상력 등을 통해 보여주고 있다. 「채식주의자」,「몽고반점」, 「나무불꽃」의 3부작으로 구성된 『채식주의자』는 돌봄의 대상인 영혜와 모성성을 보여주는 언니 인혜의 삶을 그리고 있다. 규율사회에서 복종적 주체로 살아왔던 두 자매는 음식문화를 통해 자신들의 삶에 제동을 건다. 영혜의 채식과 거식은 규율사회의 한 단면인 폭력성을 거부하는 행위이자 나무 인간을 지향하는 의지를 보여준다. 동시에 자신이 그동안 섭취한 육식에 대한 죄의식을 담고 있다. 반면, 인혜와 결합된 음식문화는 그녀의 모성성을 보여주는 행위라 할 수 있다. 정신병원에 입원한 영혜를 돌보는 인혜는「나무불꽃」에 이르면 실질적 주인공으로 변모한다. 동생의 급변한 삶이 계기가 되어 자신의 삶을 고백하고, 성찰하는 인혜의 자의식에 초점이 모아지기 때문이다. 그녀야말로 규율사회에서 성공적으로 살아온 복종적 주체였으나 자신의 내면을 되돌아보며 자신의 삶이 가면적이고, 허구적이라는 사실을 깨닫는 인물이다. 오수연의 『부엌』은 「부엌에서 무슨 일이 일어나는가」, 「나는 음식이다」, 「땅 위의 영광」으로 이루어진 연작소설이다. 인도로 유학을 온 두 여성 화자 ‘나’를 통해 채식과 육식은 단순한 음식 취향의 문제가 아니라 신분과 권력이 내재된 복잡한 의미를 지닌다는 점을 드러낸다. 이 작품의 공간은 인도라는 규율사회이지만 이곳으로 유학을 온 ‘나’와 일본인 다모 등은 피로사회의 성과주의에 지친 인물들이다. 이들은 규율사회의 뿌리 깊은 음식문화 앞에서 인간의 평등과 존재에 대한 사유를 하게 된다. 즉 음식을 통해 문화적 차이를 체험하고, 그 안에서 상생, 평등, 생명존중 등의 세계시민의식을 인식한 것이다. 이러한 서사에 포식자와 피식자의 독특한 관계를 내포하는 인도 신화 ‘끼르띠무까(kirtimukha)’의 반복적 구조와 식인 풍습은 다모의 실종과 겹쳐지면서 신화적 상상력을 환기시킨다. 두 작품에 나타난 채식, 거식, 육식, 음식 나누어 먹기 등의 다양한 문학적 재현은 복종적 주체의 자의식을 보여주거나, 세계시민의식의 심화와 확장을 보여주는 주체의 성숙한 면모를 드러내는 의미 생성에 기여하고 있다.
본고는 한강의 『채식주의자』와 오수연의 『부엌』에 나타난 음식의 문학적 재현을 중심으로 작중인물들의 주체화 방식을 살펴본 것이다. 『채식주의자』는 규율사회의 폭력성에 저항하는 주인공과 그녀를 둘러싼 가족의 모습을 음식문화와 결합하여 가부장 이데올로기의 폭력, 소통부재, 식물적 이미지 등을 보여준다.