중국 고대정치사상에서 충(忠) 관념은 내적으로 마음이 공정하고 사적인 정에 치우치지 않은 상태를 뜻하였는데 춘추시대를 지나면서 군주를 섬기는 덕목으로서 충군(忠君) 관념으로 재탄생되었다. 거대한 제국의 정치질서 하에서 충군은 강요된 복종에서 출발하여 자발적 의지로 바뀌어 갔다. 역대 지식인들은 도의에 입각해 군주를 섬기는 것을 대충(大忠)으로 생각하였다. 충효의 일체화와 선공후사의 논리는 자발적 충군의식을 강화하였으며 성리학을 신봉한 명대 동림당인(東林黨人)들은 자발적인 진기(盡己)의 충군심리를 지녔다. 그들의 행동과 사상은 전통적인 유가의 구세정신을 이어받았으며 존군론(尊君論)으로 일관하였다. 동림당인은 첫째 사회적 책임감을 갖고 우국우민의 정신으로 무장하였으며, 둘째 도를 위해 목숨을 바치는 순도정신과 군주에게 충성하는 충군심리가 동시에 작용하였으며, 셋째 위기를 경계하고 두려워하는 계구(戒懼)의 심리를 표출하였다. 동림당인은 군권의 지고무상을 인정하면서도 군권을 제약하려고 했으나 정치적 독립성을 견지하지 못함으로써 엄당과 절대군권을 극복할 수 없었다. 도덕사회의 구현이라는 유가의 이상을 견지했으나 한군의 논리는 존군의 논리에 무너졌고 군권에 대한 자발적 복종은 한계를 드러내고 말았다.
중국 고대정치사상에서 충 관념은 내적으로 마음이 공정하고 사적인 정에 치우치지 않은 상태를 뜻하였다. 춘추시대를 지나며 군주를 섬기는 덕목으로서 충군 관념으로 재탄생됐다. 거대한 제국의 정치질서 하에서 충군은 강요된 복종에서 출발해 자발적 의지로 바뀌어 갔는데, 지식인들은 도의에 입각해 군주를 섬기는 것을 대충으로 생각했다.