악극은 1920년대부터 1950년대 중반까지 다양한 형태로 공연되었으며, 관객 선호가 높았던 장르였다. 본고는 백조가극단의 초창기 작품 <항구의 일야>, <눈 나리는 밤>을 분석하였다. 이 두 작품은 1930년대부터 1950년대 말까지 20여 년 간 유성기음반, 악극, 영화의 순서로 여러 번 재생산 되었다. 백조가극단의 레파토리는 유성기 극반 각색물에서 출발하였다. 이는 가요를 토대로 한 악극의 한 흐름을 보여준다. <항구의 일야>는 대중 가요를 홍보하는 악극의 한 형태를 보여준다. <눈 나리는 밤>은 야마모토 유조의 <영아살해>를 각색한 <벌 밧는 어머니>를 토대로 만들어졌으며, 가정 비극이 악극의 소재로 활용된 형태라 하겠다. 백조가극단은 대부분 인정(人情)비극, 비가극이란 명칭을 붙이고 공연하였다. <항구의 일야>는 남편을 위한 여자의 희생을, <눈 나리는 밤>은 어머니의 고통을 그렸는데, 이는 남성부재의 시기동안 여성들의 고통을 감상적으로 그려내어 관객들의 인기를 끌었다. 두 악극에서 나오는 주제곡은 1분 내외의 길이로, 극 시작과 끝을 알리는 역할을 하였다. 주제곡은 극 전체를 요약한 가사였으며, 유행가의 음계를 최대한 반영하였다. 백조가극단의 작품에서 노래는 연기 하는 배우가 부르지 않았다. 노래는 분위기를 조성하였으며, 가수가 따로 있었다. 이는 주제곡 외에 대중가요가 막간에서 여러 곡 활용된 것과도 관련이 있다. <항구의 일야>와 <눈 나리는 밤>은 백조가극단의 대표적인 작품이었고, 그 형성과정, 노래 활용, 주제 등을 보았을 때, 유행가요를 활용한 악극의 한 형태를 보여준다.
이 논문은 백조가극단의 초창기 작품 <항구의 일야>, <눈 나리는 밤>을 분석했다. <눈 나리는 밤>은 야마모토 유조의 <영아살해>를 각색한 <벌 밧는 어머니>를 토대로 만들어졌으며, 가정 비극이 악극의 소재로 활용된 형태라 하겠다.