순자는 공자의 예 사상을 계승하여, 자신이 처한 시대상황에 맞게 변화시키려 노력하였다. 순자는 법의 운용주체인 군자를 법보다 우위에 두고서, 예치를 통한 교화를 더 이상적인 정치형태로 보았다. 순자의 예는 한 성인이나 한 시대에서 완성된 것은 결코 아니다. 각 시대의 성인들이 역사의 진행 과정 속에서 끊임없이 발전시키고 완성시켜둔 결과물이다. 역사의 발전과 治道의 점진적인 변화는 복잡하면서도 공통적인 원리가 있다. 이것이 바로 순자가 말한 ‘統類’이며, ‘禮義之統’이다. 이 ‘統類’는 순자의 독창적인 개념이다. 순자의 ‘統’은 보편이며, ‘類’는 특수가 된다. 순자는 통류를 통달하여, 통류를 가지고 사물의 변화에 응할 수 있는 자를 大儒·聖人·聖王이라고 했다. 그러므로 순자의 이 ‘통류’ 개념은 행위와 관련이 있다. 순자의 통류는 인간의 선한 본성을 실현하거나 天理를 깨달음으로써 도달할 수 있는 경지는 분명 아니다. 즉 통류가 선왕과 후왕의 치도를 관통하는 예의법도이지만, 결코 초월성의 天理는 아니다. 통류는 이전 세대의 역사적 경험을 배우고, 그 경험을 대상화해서 바라보는 지혜일뿐이다. 그렇기 때문에 통류는 절대적인 근거를 가지지 않는다.
순자는 공자의 예 사상을 계승해, 자신이 처한 시대상황에 맞게 변화시키려 노력했다. 순자의 예는 한 성인이나 한 시대에서 완성된 것은 결코 아니다.