불교에서는 불법만 수호할 것을 강조하는 것이 아니다. 불법이 온전하게 전승되기 위해서 불국토의 건설과 그 수호가 필요함을 말한다. 때문에 경전에서는 국왕을 수호하는 것은 국토를 수호하는 것이었고, 국토를 수호하는 것은 곧 불법을 수호하는 것으로 간주되었다. 이로써 불법과 국가의 不二를 내세웠다. 그것은 이상적인 통치자를 의미하는 轉輪聖王의 사상으로 드러났다. 이와 같은 불법과 국가의 관계에 忠義의 관념이 자리하고 있다. 따라서 충의의 관념과 불법의 신앙관에서는 국가의 佛敎外護와 불교의 國家鎭護라는 두 가지 요소로 구분된다. 이에 대한 불교의 교리가 중생성불과 불국정토의 실현의 관념이었다. 불교에서는 그러한 불국정토의 지향을 실현하려는 열망이 있었다. 그 일례가 신라에서는 신라는 석가불 이전부터 불교와 인연이 있었다는 佛緣國土說로 출현되었다. 때문에 불법에 대한 신앙은 국가에 대한 수호로 간주되었다. 불법과 국가의 관계에 대하여 말하자면, 인도의 경우는 아쇼카 황제에게서 구현된 전륜성왕의 사상이 이상적인 국가관념 내지 정치관념이었다. 중국의 경우는 불교가 남북조시대에 들어와서 강력한 국가권력에 종속되었다. 이런 와중에서 국왕이 곧 부처라는 개념이 등장하기도 하였다. 그러나 불교에서는 몇 가지 불교경전의 교리에 근거하여 세속권력에 항거하면서 불교교단의 주체성을 설파하기도 하였다. 그러나 신라에서는 법흥왕 시대에 불교를 국가이념으로 삼았다. 이후 진흥왕 시대에는 불교를 중심으로 하는 문화와 사상의 발전과 그 교류를 필요성을 자각하였다. 이에 국리와 민복을 위하여 백고좌 법회와 팔관재 법회를 열어서 국가적인 행사로 승화시켰다. 이 가운데 백고좌 법회는 국가에 대한 불교의 충의의 관념이 작용되었다. 그리고 신라에서는 불연국토설의 출현으로 인하여 국가와 불법의 不二觀念으로 인하여 불법의 수호는 다름아닌 국가의 수호로 인식되었다. 이것은 신라에서 전개되었던 불교가 불법의 실천으로서 충실하게 역할을 할 수 있었던 기반이 되었다. 가장 특수한 일례는 진흥왕대에 출현한 원광의 세속오계였다. 세속오계는 불법의 현실적인 응용이었다. 그 다섯 가지 덕목은 대부분 유교의 효를 중심으로 이루어져 있다. 그러나 임전무퇴와 살생유택의 경우를 통하여 불법의 충효사상으로 전개되었다. 그것은 효가 가족의 효를 초월하여 국가에 대한 충의의 개념으로 보편화된 것이었다. 원광이 제시했던 세속오계의 사상적인 배경은 직접적으로 효에서 추구되었지만 그 효를 충의 개념으로 승화시킨 것은 살생유택과 임전무퇴의 덕목과도 관계가 깊다는 것을 알 수가 있다. 이처럼 세속오계는 보살계의 십선계를 전제로 하면서 『효경』의 효를 중심으로 화랑을 위시한 재가불교의 오계 형태로 정리되어 갔다. 중국에 있어서 삼교의 대립과 폐불을 견문하고 유학의 교리에도 달통했던 원광은 중국불교를 모방하면서도 일찍부터 유불의 일치를 교묘하게 충과 효를 바탕으로 하여 세속의 가르침으로서 제시해주었다.
불교에서는 불법만 수호할 것을 강조하는 것이 아니다. 이로써 불법과 국가의 不二를 내세웠다. 이같은 불법과 국가의 관계에 忠義의 관념이 자리하고 있다. 이에 관한 불교의 교리가 중생성불과 불국정토의 실현의 관념이었다. 불법과 국가의 관계에 관해 말하자면, 인도의 경우는 아쇼카 황제에게서 구현된 전륜성왕의 사상이 이상적인 국가관념 내지 정치관념이었다.