하천은 다양한 환경을 가지며 수생생물의 주 서식처로서의 역할을 한다. 식물성 플랑크톤의 분포는 pH,질소, 인과 같은 수환경에 의해 영향을 받는다. 식물성 플랑크톤의 분포와 수환경간의 관계를 밝히기 위하여, 서울의 도림천 상류 10곳에서 pH, NO3-와 PO43-의 농도 그리고 식물성 플랑크톤을 조사하였다. pH는 5.05 ~7.56의 범위에 있었으며, NO3-와 PO43-의 농도는 0.4 ~ 4.9ppm와 0.02 ~ 0.99ppm의 범위에 있었다. 서울대학교로부터 PO43-이 유입되는 것으로 확인되었지만 그 농도는 그리 높지 않았으며, 400m 정도 지나면 거의 모두 정화되었다. NO3-/PO43- 비율은 유입되는 PO43-의 영향을 받는 곳을 제외하면 28 ~ 152의 범위로 나타났다. pH, NO3-, PO43-의 농도는 하류로 갈수록 증가하였으며, 이는 한강 본류에서 끌어온 물의 유입뿐만 아니라 비점오염원으로부터의 유입과 관련되었다. 일반적으로 NO3-의 농도가 3.5ppm 보다 높아지면 식물성 플랑크톤의 밀도가 급격히 증가하였으며, PO43-의 경우는 농도가 0.07ppm 이상이 되어야 증가하는 것으로 나타났다. NO3-/PO43- 비율이 50 이상일 때 식물성 플랑크톤의 밀도는 낮게 나타났다.
하천은 다양한 환경을 가지며 수생생물의 주 서식처로서의 역할을 한다. pH, NO3-, PO43-의 농도는 하류로 갈수록 증가했고, 이는 한강 본류에서 끌어온 물의 유입뿐만 아니라 비점오염원으로부터의 유입과 관련되었다.