조선의 문인들이 중국 문인 곽집환의 문집을 두루 보고 이에 관련된 글을 쓰게 된 경위와 그 이유를 파악하였다. 1765년 홍대용은 숙부 홍억의 자제군관이 되어 연행을 떠났다. 다음 해 3월 2일 귀로에서 중국의 문인 등사민을 만나 의기투합했다. 홍대용이 귀국한 뒤에도 이들의 교류는 서신을 통해 유지되었다. 그러다 1773년 등사민이 보낸 편지 한 통이 조선에 닿았다. 여기에서 등사민은 자신의 동향 사람인 곽집환을 홍대용에게 소개한다. 편지의 요지는 이렇다. 등사민과 홍대용의 교류를 부러워하던 곽집환이 자신의 문집인 『회성원집』을 조선에 부쳐서 명사들의 서문과 발문 등을 구하려고 했다는 것이다. 홍대용은 이 소식을 자신의 벗들인 연암 그룹에게 알렸고 박지원과 이덕무, 유득공, 박제가 등은 서로 앞다투어 차운시와 서·발문을 써 주었다. 연암 그룹의 글은 곽집환에게 부쳐졌고 곽집환 또한 이에 열렬한 반응을 보였다. 이들의 교류는 곽집환이 죽기 전까지 이어졌다. 이들이 주고받은 편지와 시문 또한 『燕杭詩牘』과 『中士寄洪大容手札帖』, 그리고 『湛軒書』와 『搢紳赤牘』 등 관련 자료에 그대로 남아 있다. 주목할 점으로는 연암 그룹과 곽집환은 면식이 전혀 없는 상태였다는 것이다. 곽집환은 유명한 문인도 아니었다. 곽집환을 위해 연암 그룹이 보인 정성은 쉽게 납득되지 않는다. 이들의 교유를 추동했던 요인을 살필 필요가 있다. 일전 홍대용은 연경에서 항주의 세 거자를 만나고 『會友錄』을 썼다. 연암 그룹은 『회우록』을 돌려보며 공간의 제약을 뛰어넘는 참된 우정을 갖기를 소망했다. 홍대용은 『회우록』으로 인해 김종후와 논쟁을 벌이기도 하였는데, 논쟁 이후 청국 인물과의 사귐이 더 이상 금기가 아님을 확인했다. 그러다 곽집환의 『회성원집』이 조선에 닿았다. ‘벗의 친구를 벗하라’라는 『교우론』의 명제 속에서 연암그룹은 등사민의 벗 곽집환을 친구로 인정하였다. 동시에 당대의 인물을 벗삼으려는 병세의식 또한 사행을 통한 경험 속에서 확산되었다. 연암 그룹과 담원 곽집환의 교류는 이러한 맥락 속에서 이루어질 수 있었다.
등사민과 홍대용의 교류를 부러워하던 곽집환이 자신의 문집인 『회성원집』을 조선에 부쳐서 명사들의 서문과 발문 등을 구하려고 했다는 것이다. 이들이 주고받은 편지와 시문 또한 『燕杭詩牘』과 『中士寄洪大容手札帖』, 그리고 『湛軒書』와 『搢紳赤牘』 등 관련 자료에 그대로 남아 있다. 홍대용은 『회우록』으로 인해 김종후와 논쟁을 벌이기도 했는데, 논쟁 이후 청국 인물과의 사귐이 더 이상 금기가 아님을 확인했다.