이 연구는 조선 후기 詩社(詩會, 契會, 雅集)에 대한 기존의 연구를 회고하고 이를 검토하여 새로운 방향을 조망하고 앞으로의 연구 전망을 제시하는 데에 목적이 있다. 2장에서는 시사연구가 개별적인 데에서부터 시작하여 종합적인 데에 이르기까지의 연구를 소개하였다. 시사에 관한 언급은 평민문학에 대한 관심을 보이면서 시작이 되었고, 조선후기 중인층의 대표적 시사인 송석원시사와 침류대시사에 대한 고찰을 계기로 중인층 시사에 대한 관심이 집중되었다. 이들에 대한 연구는 이후 개별시사에 대한 것보다는 조선후기 중인층의 문학활동을 아우르는 종합적인 연구로 이어졌다. 그 결과 중인층에 대한 수많은 저서와 조선후기 시사에 대한 종합연구가 나오게 되었다. 3장에서는 시사에 관한 연구가 확장 발전된 측면에 대해 소개하였다. 이전에는 시사 및 시사를 중심으로 한 활동을 고찰한 논문이 많았으나, 점차 그 성격과 범위가 점차 확대되어 갔다. 성격의 확대라는 측면에서는 시사뿐만 아니라, 시사와 관련이 있는 제반 문화현상에까지 관심을 두어, 시사와 풍류, 시사와 예술 등 조선후기 문화사 전반에 걸쳐 연구가 진행되었다. 그리고 범위의 확장이라는 측면에서는 지역적으로 서울 중심의 시사연구가 지방의 시사연구로 범위가 넓혀졌다. 그래서 그 지역인사들 중심으로 오랜 세월 이어져온 시사에 대한 연구가 몇몇 지방을 중심으로 활성화되었다. 그리고 국내의 시사뿐만 아니라, 국내의 시사와 관련이 외국의 시사, 그리고 국내의 시사와 외국의 시사의 비교연구 등으로 범위가 확대된 것을 볼 수 있었다. 이처럼 시사에 대한 연구논저를 개략적으로 살펴본 결과 앞으로의 시사연구는 몇 가지 과제를 안고 있는 것으로 보인다. 그 첫째는 시사 연구가 시사연구에 그쳐서는 안 되고, 사설시조, 판소리, 가면극 등의 국문학 장르들과의 관계도 밝혀져야 하리라 생각된다. 둘째는 시사 연구가 중인계층 위주의 시사에 집중되고 양반층의 시사는 상대적으로 연구가 미약하다는 점이다. 셋째는 시사에 대한 종합적인 연구 이외에 개별적인 연구가 좀 더 필요하다는 점이다. 끝으로 시사의 외연을 지나치게 확대해서는 안 된다는 것이다.
이 연구는 조선 후기 詩社에 대한 기존의 연구를 회고하고 이를 검토하여 새로운 방향을 조망하고 앞으로의 연구 전망을 제시하는 데에 목적이 있다. 2장에서는 시사연구가 개별적인 데에서부터 시작하여 종합적인 데에 이르기까지의 연구를 소개했다.