이 연구의 목적은 탐구 개방성에 기초하여 초등과학 수업의 특성을 탐색하는 것이다. 관찰된 과학 수업에서의 탐구는 현재 국가 과학 교육과정에서 강조하는 과학 탐구 활동 기능을 촉진하는 것을 목표로 한다. 본 연구는 인천광역시에 소재한 G초등학교 5학년 66명을 연구대상으로 삼았다. 학교 5학년 3개 학급 66명을 연구대상으로 하고, 2007 개정 교육과정 5학년 2학기 화학 영역인 2단원 용해와 용액(10차시) 중 6차시 ‘물의 양에 따라 녹는 용질의 양은 어떠할까요?’를 선정하여 탐구 개방도가 다른 세 수업을 고안하고 적용하였다. 과학학습환경에 대한 인식 변화를 알아보기 위하여 수업 전, 후에 구성주의 학습환경에 대해 학생들이 어떻게 인식하는지 설문조사(CLES)를 실시하여 변화를 관찰하였다. 학생들의 과학 탐구 활동이 나타나는 양상을 알아보기 위해 과학 탐구 요소 중 수업 시간에 잘 드러날 수 있는 특성 요소 세 가지를 선정하여 과학탐구 활동 정합성 평가의 틀로 구성한 활동지를 분석하였다. 마지막으로 각 수업을 모두 녹화, 녹음 및 전사하여 수업에서 나타나는 수업담화의 유형을 다각적으로 분석하였다. 이러한 과정을 통해 얻어진 결과는 다음과 같다. 첫째, 초등학교 과학수업에서 탐구 개방성을 달리한 수업을 했을 때 구성주의 학습 환경에 대한 사전·사후 인식 변화에서 검사 결과 모두 전체 평균값이 상승하였다. 특히 통계적으로 유의미하지는 않지만 Open Inquiry가 가장 많이 상승하였다. CLES의 세부 항목에서 Guided Inquiry에서는 학생간의 협의(SN), Open Inquiry에서는 통제의 나눔(SC)과 학생간의 협의(SN)에서 유의미한 차이가 있었다. 둘째, 과학 탐구 활동과 주장 사이의 정합성 결과, Structured Inquiry에서 거의 모든 학생이 각 항목에서 높은 점수를 받았다. 반면에 Guided Inquiry 또는 Open Inquiry 학생들은 Structured Inquiry 학생들보다 낮은 점수를 받았다. 셋째, 교사와 학생 간의 상호작용은 다르게 나타났다. 교사 질문(Initiation)-학생 응답(Reply)-교사 평가(Evaluation)와 같은 단순한 대화가 있었다. 그리고 Structured Inquiry에서는 학생들의 대화 또는 질문의 경우가 매우 적었다. 다른 한편, Guided Inquiry와 Open Inquiry에서는 학생이 학생들과 교사에게 탐구활동에 대해 질문을 하였다. 그리고 Structured Inquiry에서는 교사가 주도권을 가졌지만 Guided Inquiry와 Open Inquiry에서는 학생들이 더 주도권을 가졌다.
본 논문은 탐구 개방성에 기초하여 초등과학 수업의 특성을 탐색하고자 하였다. 관찰된 과학 수업에서의 탐구는 현재 국가 과학 교육과정에서 강조하는 과학 탐구 활동 기능을 촉진하는 것을 목표로 하였다. 인천광역시에 소재한 G초등학교 5학년 66명을 선정하여 학교 5학년 3개 학급 66명을 연구대상으로 하였다. 2007 개정 교육과정 5학년 2학기 화학 영역인 2단원 용해와 용액 중 6차시 ‘물의 양에 따라 녹는 용질의 양은 어떠할까요?’를 선정하여 탐구 개방도가 다른 세 수업을 고안하여 적용했다. 과학학습환경에 대한 인식 변화를 알아보기 위해 수업 전, 후에 구성주의 학습환경에 대해 학생들이 어떻게 인식하는지 설문조사를 실시하여 변화를 관찰했다.