공교육은 교육을 국가행정의 영역으로 설정한 국가조직화 계획으로 등장한 국민교육 체제의 산물이다. 그런데 1990년대 들어 공교육 제도의 체제적 결함, 즉 효율성, 경쟁력 등에 있어 결함을 갖고 있다는 비판적 목소리가 나오기 시작했다. 이러한 비판적 도전을 받은 공교육사상은 새로운 시대에 부응하는 논리를 만들어야 했다. 사실 그동안 공교육의 ‘공(公)’ 사상은 ‘사(私)’가 아닌 국가의 주도성을 강조하여왔다. ‘共’이 결여된 ‘公’의 강조는 교육의 관료화와 전체주의화 그리고 시장화로 변질될 가능성이 있다. 따라서 공교육의 변질 가능성을 제어하려면 공교육의 ‘공’ 개념을 확장할 필요가 있다. ‘공(公)’은 ‘국가’ 및 ‘관’의 의미를 넘어 ‘공정한’, ‘함께’, ‘더불어’, ‘공동의’ 그리고 ‘공공성’의 의미로 확장될 필요가 있다. 동시에 ‘公’과 ‘共’이 결합된 ‘public’의 개념은 ‘공통성’, ‘정치성’, ‘공론장’, ‘공평성’, ‘공중’의 의미로 확장할 필요가 있다.
공교육은 교육을 국가행정의 영역으로 설정한 국가조직화 계획으로 등장한 국민교육 체제의 산물이라 할 수 있다. 1990년대 들어 공교육 제도의 체제적 결함, 즉 효율성, 경쟁력 등에 있어 결함을 갖고 있다는 비판적 목소리가 등장하였다.