이 논문에서는 조선시대 나병 환자의 삶과 죽음에 대해 우리나라 역사 문헌 자료를 검토하여 고찰하고자 한 다. 문헌 기록에 의하면 조선시대 나병 환자들의 삶은 다양하여 가족들로부터도 버림받아 사회 최 하층으로 전락한 사람들이 있던 반면 발병 후에도 가족들과 남은 여생을 무난히 보낸 경우도 드물지 않았던 것으로 보인다. 국가 권 력이 나병 환자를 사회적으로 격리하는 데 주력했던 서구 국가와 달리 유교 국가인 조선은 나병 환자를 집안에 두고 구호하는 것을 방조하거나 경우에 따라 이를 장려하기도 했기 때문에 환자가 최종적으로 사망하면 가족들이 당시 통 용된 의례에 따라 묘지에 정상적으로 매장한 경우도 드물지 않았던 것 같다. 생물 인류학 및 고병리학 분야에서 나병 은 중요한 연구 주제이지만 우리나라 옛사람 뼈에서 그 흔적이 학술적으로 보고된 경우는 현재까지 매우 드문데 본 연구 결과를 고려하면 우리나라 조선시대 무덤에서 발굴되는 사람 뼈 중에 생전에 나병 환자였던 소견이 확인되는 경우가 불가능하지는 않을 것으로 판단된다.
본 논문에서는 조선시대 나병 환자의 삶과 죽음에 대해 우리나라 역사 문헌 자료를 검토하여 고찰하였다. 문헌 기록에 따르면 조선시대 나병 환자들의 삶은 다양하여 가족들로부터도 버림받아 사회 최하층이 된 사람들이 있던 반면 발병 후에도 가족들과 남은 여생을 보낸 경우도 나타난다.