주상절리는 화산활동에 의하여 형성된 것으로 고온의 물질이 냉각하는 과정에서 형성된다. 우리나라 주상절리는 전국에 68개 이상의 지역에 분포하는 것으로 알려져 있으며, 본 연구에서 분석한 안산암질 암석에서 발달한 주상절리는 무등산 국립공원에 위치한 주상절리대가 대표적이다. 이 연구는 전라남도 동부지역 안산암질 암석에 분포하는 주상절리의 형태를 분석하여 형성과정을 밝히고, 기존 연구에 제시된 주상절리와의 비교를 통해 주상절리 형성에 영향을 미치는 요소를 분석하고자 하였다. 연구지역 내 주상절리는 구례군 문척면 금정리 일대, 순천시 해룡면 일대, 여수시 구봉산 및 돌산읍 금오산 향일암 일대에 분포한다. 주상절리를 구성하는 암석들의 화학성분을 알아보기 위해 주성분원소를 분석한 결과 SiO2의 함량이 55.02wt%~60.90wt%로 연구 지역 모두 안산암 영역에 해당하며, 대부분 Sub-Alkali계열에 도시됨을 알 수 있다. 구례지역에 발달한 주상절리는 토금층과 유문암질응회암 사이를 안산암이 대규모로 관입하여 형성되었으며, 정상부로 갈수록 좁아지는 형태를 보인다. 이 지역의 주상절리는 기둥면의 폭이 평균 30cm, 기둥면 사이의 각이 평균 111°~120°를 보이며, 5각형의 형태가 다수를 이룬다. 순천지역에 발달한 주상절리는 방향과 크기가 거의 일정한 형태를 보이며, 한 차례의 화산활동으로 형성된 것으로 판단된다. 이 지역의 주상절리는 기둥면의 폭이 평균 30cm, 기둥면 사이의 각이 평균 101°~130°를 보이며, 6각형 형태가 다수를 이룬다. 여수 구봉산지역에 발달한 주상절리는 대표적인 노두가 거의 없지만 정상으로 향하는 길 부근에서 관찰된다. 이 지역의 주상절리는 기둥면의 폭이 평균 30~40cm, 기둥면 사이의 각이 평균 111°~130°를 보이며, 6각형 형태가 다수를 이룬다. 여수 향일암지역에 발달한 주상절리는 거대 주상절리 형성 후 냉각과정이 지속되는 과정에서 소규모 주상절리가 형성되는 과정을 보여준다. 이 지역의 주상절리는 기둥면의 폭이 평균 31~50cm, 기둥면 사이의 각이 평균 101°~130°를 보이며, 6각형 형태가 다수를 이룬다. 연구지역의 주상절리와 현무암으로 이루어진 제주도 지삿개 주상절리, 데사이트로 이루어진 무등산 주상절리와 비교하였을 때, 주상절리는 화학조성에 영향을 받기 보다는 형성 당시의 주변 지형 등 상황에 따라 크기와 형태가 결정됨을 알 수 있다.
주상절리는 화산활동에 의해 형성된 것으로 고온의 물질이 냉각하는 과정에서 형성된다. 우리나라 주상절리는 전국에 68개 이상의 지역에 분포하는 것으로 알려져 있고, 본 연구에서 분석한 안산암질 암석에서 발달한 주상절리는 무등산 국립공원에 위치한 주상절리대가 대표적인 것이다.