이 연구는 조선중기에 활동한 경상도 인동의 향리를 대상으로 그의 생애사를 재현하는 데 목적이 있다. 이 작업은 그의 일기를 기초로 이루어졌다. 향리들이 이 시기에 남긴 일기는 거의 없을 뿐 아니라 이 일기는 임진왜란에 대한 증언을 담고 있어서 전쟁을 지배 엘리트가 아닌 이서의 입장에서 접근하는 데에도 도움이 된다. 나아가 조선중기가 전근대 한국에서 큰 변동기라는 사실과 관련하여 전쟁이 향리사회에 미친 영향도 밝히려 한다. 이러한 구도 위에서 이 글에서는 먼저 이서로서의 경력과 활동을 살피려 한다. 이어 전쟁의 증언과 경험을 인동 지역에서 그와 그의 가속이 겪은 운명 및 전쟁 중 그가 이서로서 수행한 역할을 중심으로 재현하려 한다. 마지막으로 그의 일기를 후손이 재정리한 사실을 조선후기 인동 이서 사회의 권력 구조 및 19세기 향리들의 지위 상승 노력과 결부하여 그 의미를 찾아보았다. 그리고 최근에 새로 찾아낸 인동의 이방 명단을 부록에 수록하여 다른 연구자들도 이것을 공유할 수 있도록 하였다. 잘 알려진 바와 같이 전쟁 수행을 행정적으로 뒷받침한 이서들의 역할은 늘 간과되어 왔다. 이 시기의 역사는 주로 전장을 중심으로 재현되었다. 이미 언급한 바와 같이 조선중기에 향리 자신이 만든 자료는 전쟁을 거치면서 거의 대부분이 없어졌고, 이들의 활동도 역사의 뒤안길에 놓이게 되었다. 이러한 현실을 인지하면서 이 연구는 전장의 뒤에서 전개된 역사에 시선을 돌리고 초점을 맞추고 있다. 새로 찾아낸 이서의 일기는 전장의 영웅이나 승리 등을 일체 기술하지 않고 가족의 비극과 자신이 수행한 업무를 담담하게 기술하여 오히려 전쟁의 참화를 부각시킨다. 이렇듯 이서의 생애와 전쟁의 증언을 중심으로 지방사회의 실상을 또 다른 시각에서 재현한 이 연구는 조선중기 사회상을 새롭고 풍부하게 재현하는 데 기여할 수 있을 것이다.
본 연구는 조선중기에 활동한 경상도 인동의 향리를 대상으로 그의 생애사를 재현하는 데 목적이 있다. 나아가 조선중기가 전근대 한국에서 큰 변동기라는 사실과 관련해 전쟁이 향리사회에 미친 영향도 밝히려 한다.