본 연구의 목적은 한국사회 노인들이 경험하는 제반 생활상의 물질적 결핍의 양상과 그 변화 추이를 알아보고, 물질적 결핍의 경험과 노인의 정신건강의 관계를 파악하는 것이다. 연구의 분석에는 3차부터 9차까지의 한국복지패널조사(KoWePS) 자료를 이용하였으며, 일반화추정방정식(GEE) 모형을 주요한 분석기법으로 활용하였다. 분석 결과는 다음과 같다. 먼저 한국사회에서 음식과 필수재, 주거와 의료 영역의 11개 항목 중 한 가지 이상의 항목에서 물질적 결핍을 경험하는 노인의 비율이 매년 12~22%에 이르는 것으로 나타났다. 그리고 물질적 결핍을 경험하지 않은 집단에 비해 경험한 집단의 정신건강이 양호하지 못하였으며, 두 가지 이상의 중복 결핍을 경험한 집단은 정신건강 상태가 더욱 좋지 못하였다. 마지막으로 소득수준을 비롯하여 여타 사회경제적 요인들을 통제한 상태에서도 물질적 결핍은 주요하게 노인의 정신건강에 부정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 특히 여러 영역의 결핍 중 음식 영역의 결핍(불안정한 식생활)이 노인의 정신건강에 부정적이었으며, 결핍 경험의 수가 늘어날수록 노인의 정신건강은 더욱 유의하게 나빠지는 결과를 확인하였다. 이상의 분석 결과들을 바탕으로 노인 대상의 빈곤정책 개선과 정신건강 수준의 제고를 위한 방안을 제안하였다.
이 연구의 목적은 한국사회 노인들이 경험하는 제반 생활상의 물질적 결핍의 양상과 그 변화 추이를 알아보고, 물질적 결핍의 경험과 노인의 정신건강의 관계를 파악하는 것이다.