본 연구는 한국의 경우 왜 농촌의 노인자살률이 도시의 노인자살률보다 높게 나타나는지 및 도시와 농촌 각각의 지역 내에서 노인자살에 더 크게 영향을 미치는 요인이 무엇인지에 대하여 근거이론을 통해 분석하였다. 이를 위하여 전국의 기초자치단체를 노인자살률을 기준으로 도시와 농촌으로 나누어 대상지역의 자살시도 경험이 있거나 고위험군으로 분류된 65세 이상 노인 20인 및 해당지역 사회복지사 10인 대한 심층면접을 통하여 자료를 수집하였다. 분석결과, 노인자살에 관하여 도시와 농촌의 큰 차이는 네트워크의 접근성과 중첩성에 있는 것으로 나타났다. 한국 도시의 경우 농촌보다 연대의식은 약하다고 볼 수 있지만 사회적 관계망에의 접근성과 중첩성이 보완적 역할을 하여 사각지대를 메우고 노인자살을 완충하는 역할을 하게 된다. 또한, ‘도시와 농촌 각각의 지역 내에서 노인자살에 더 크게 영향을 미치는 요인에 관하여 같은 도시 내에서 노인자살률의 차이를 나타내는 요인은 경제적 요인으로 나타났다. 농촌의 경우 상대적으로 경제적인 생활수준은 비슷하지만, 네트워크의 상호작용적(관계적) 특성에 따라 유대감이 약하고 네트워크가 배타적인 성향을 띠는 지역의 경우 노인자살률이 더 높게 나타나는 것으로 나타났다. 본 연구는 기초자치단체 수준에서의 영향요인 및 도시와 농촌의 차이를 분석하여 자살예방대책 및 노인복지서비스 정책수요의 지역별 차이를 확인하고 정책근거를 마련했다는 데에 의의가 있다.
본고는 한국의 경우 왜 농촌의 노인자살률이 도시의 노인자살률보다 높게 나타나는지와 도시와 농촌 각각의 지역 내에 노인자살에 더 크게 영향을 미치는 요인이 무엇인가에 대해 근거이론을 통하여 분석했다.