이 논문은 현전하지 않는 것으로 알려진 신광현(1813~1869이후)의 『위항쇄문』을 새로 발굴하고, 그 내용과 특징을 살핀 것이다. 신광현은 19세기 서울에서 활동한 여항문인으로, 30대 중반까지 조만영 등의 記室 역할을 하다 1846년 조만영이 죽은 이후로는 차츰 영락하였다. 『위항쇄문』은 총 132조목으로, 각 조목은 별도의 제목이 붙어있지 않은 채 자유롭게 기술되어 있다. 『위항쇄문』의 편찬 시기는 1858년에서 1862년 사이로 추정된다. 『위항쇄문』은 筆記와 野談의 성격을 공유하고 있는데, 그 특징은 세 가지로 정리할 수 있다. 첫째, 『위항쇄문』은 민간의 생활상을 다면적으로 포착한 19세기의 風俗誌라는 성격을 지녔다. 둘째, 『위항쇄문』에 실려 있는 이야기는 비일상적인 奇異譚이 주종을 이룬다는 특성을 지녔다. 『위항쇄문』은 특히 鳥獸 草木을 소재로 한 기이한 이야기가 다수 실려 있다는 점에서 독특하다. 셋째, 『위항쇄문』에는 일반적인 야담과 한문 단편소설 등 다양한 서사물이 혼재되어 있다는 특징을 지녔다. 17세기 이후 중인서리층의 문학은 서울의 도시적 분위기를 배경으로 산출된 것이 대다수인데 반하여, 신광현은 향촌에서 발원한 기이한 이야기에 각별한 관심을 보였다. 이는 기존의 중인서리층 문학에서 볼 수 없었던 새로운 면모이다.
본 논문은 현전하지 않는 것으로 알려진 신광현(1813~1869이후)의 『위항쇄문』을 새로 발굴하고, 그 내용과 특징을 살핀 것이다. 첫째, 『위항쇄문』은 민간의 생활상을 다면적으로 포착한 19세기의 風俗誌라는 성격을 지녔다.