이 논문은 조선후기 주로 17,18세기에 나타난 ‘진가(眞假)’ 담론을 주체와 도덕의 관점에서 조명해 본 것이다. ‘진가론’은 주체와 인식 대상의 진위(眞僞)를 문제 삼음으로써, 주체의 진정성에 대한 반성을 환기시키고 주체성에 대한 자각을 불러일으켰다. 그리고 진가 담론의 유행 속에서, 성리학적 체제와 사상의 기본 이념인 도덕과 선악이 해체되거나 강화되는 현상이 관찰된다. 진가론(眞假論)은 양명학과 공안파의 사상조류를 타고 유입되어, 조선후기 사상·문화계에 커다란 영향을 주었다. 한편으로는 서울경기를 위주로 하는 낙학파와 북학파에 의해 문예사상으로서 담론되었고, 다른 한편으로는 강화학파의 양명학적 사상과 실천 속에서 도덕비판론으로 전개되어 나갔다. 이 논문에서는 조선 후기의 진가 담론 중에서 먼저 낙학파와 북학파의 천기론을 다루고 있다. 낙학파에서 진가론은 ‘천기론’의 개념으로 전개되면서 조선중화주의를 강화하는 논리로 활용되었다. 북학파의 경우, 진가론과 천기론은 리(理)의 도덕적 당위에서 탈피한 객관적이고 실증적인 세계관을 모색하는 실학사상으로 발전되었다. 그리고 도덕과 이념의 본질적 규정으로부터 해방된 개인의 실존적 주체성을 강조하였다.
본 논문은 조선후기 주로 17,18세기에 나타난 ‘진가(眞假)’ 담론을 주체와 도덕의 관점에서 조명해 본 것이다.