본 연구는 한국현대시에 나타난 지리산의 모습을 공간적 의미를 중심으로 살펴보았다. 같은 공간이지만 시인의 세계관과 체험에 따라 지리산은 매우 다르게 나타난다. 특히 2000년을 전후한 시기의 지리산시들은 지리산의 공간적 의미를 새롭게 부여하고 있으며, 따라서 지리산시의 새로운 가능성을 제시하고 있다. 본 연구에서는 이성부, 권경업, 강영환 세 시인의 지리산시를 중심으로 공간적 의미를 분석하였다. 분석의 방법론으로서는 슐츠의 중심(장소), 방향(통로), 구역(영역)이라는 실존공간의 개념을 ‘터’, ‘길’, ‘곳’이라는 용어로 바꾸어 지리산시가 지닌 역사성과 정신성, 현실성의 의미를 좀더 구체적으로 확인하고자 하였다. 그 결과 각각의 시인은 지리산이 지닌 공간적 의미를 매우 다양하게 그리고 있음을 확인할 수 있었다. 이성부는 지난 역사의 ‘터’를 걸으면서 새로운 민족의 미래인 통일을 향해 가는 ‘길’을 노래하였으며, 권경업은 생명과 동심의 순수하고 건강한 ‘터’이자 옛 조상과 후손들이 함께 하나가 되어 만나는 ‘곳’으로 노래하였다. 그리고 강영환은 역사의 ‘터’를 걷는 순례자의 ‘길’에서 부르는 고통과 슬픔을 거쳐 지리산의 자연과 생물들과 하나가 되는 기쁨이 넘치는 평화로운 ‘곳’으로 승화시켜 노래하였다. 그런 점에서 최근의 지리산시는 지리산이 ‘역사’와 ‘민족’의 공간일뿐 아니라 ‘자연’이자 ‘생명’, 그리고 ‘오늘’ ‘우리 삶’의 현장으로서 그 공간적 의미를 확대해 나가고 있다는 점에서 중요한 의미를 지니고 있다고 하겠다.
이 연구는 한국현대시에 나타난 지리산의 모습을 공간적 의미를 중심으로 살펴보았다. 같은 공간이지만 시인의 세계관과 체험에 따라 지리산은 다르게 나타난다.