1. 본 글은 시대적 맥락 속에서 여러 관점들이 복잡하게 뒤엉켜 혼란스러운 상태로 내팽긴 채 규범적 기능부전 상태에 처해있는 헌법개념이라고 해도 과언이 아닌, 헌법 제1조 제1항 “共和”의 실천적 의미를 되살리는데 이바지할 수 있는 헌법상 공화의 개념을 헌법문언과 헌법체계에 적합하게 구축하려는 문제의식에서 출발하였다. 2. 이러한 문제의식은 ‘res publica’에 기원을 둔 서양의 정치개념어를 우리 헌법의 어버이들이 ‘共和’로 수용하는 과정에서 개입된 동양의 사상·전통과 역사적 경험들을 존중하면서도 ‘res publica’의 본래적 의미와 그 의미의 현대적 계승에 유의함으로써, 공화주의에 주목하고 있는 정치철학의 현대적 성과들과도 헌법체계 안에서 합리적으로 소통할 수 있는 계기를 마련하고, 헌법의 수범자인 국가기관의 행위를 지도·평가하는 실천규범으로서 헌법상 공화의 의미와 역할을 갱신하는데 도움 될 이론적 착안점 제공으로 구체화되었다. 3. 특히 헌법학계에 나타난 공화에 대한 기존 이해들(과소공화의 경향과 과잉공화의 경향)을 비판적 차원에서 점검하고 공화의 본래적 의미를 추적하는 과정에서 확보한 헌법상 공화의 핵심적 개념요소인 공(公)의 의미를 헌법문언과 헌법체계에 입각해서 상세히 밝힘으로써 헌법적 논증에서 폭넓게 합의할 수 있는 헌법상 공화의 개념 정립이 시도되었다. 4. 결론적으로, 주권에 기반을 둔 공동체가 독립된 영속적 정치공동체(국가)로 존속하기 위해서 내부적 이질성·다양성을 절멸시키지 않고 이를 관리하며 지속적 화합을 이루어내는 것은 상반된 가치들의 공존을 내포하고 있는 헌법규범에 부합할 뿐만 아니라(헌법의 상반규범성) 다원화된 헌법현실에서 피할 수 없는 과제라는 점에 주목해서, ①(정치공동체인 국가가 편파적 지향이나 파당적 힘에 좌우되어 내부의 이질성·다양성이 몰각되는 私化·共化로 귀결되지 않도록 국가권력을 감시·통제하기 위한 당위적 요청으로서의) 공개성·투명성 원칙, ②(내부적 이질성으로 인한 정치공동체의 해체를 예방하기 위한 내용적·실체적 규준으로서의) 공적 선, 즉 헌법상 국가목적(헌법국가)에 대한 정향과 그 실현, ③(내부적 이질성으로 인한 갈등을 조정하고 이질성의 조화로운 발현을 위한 형식적·절차적 규준으로서의) 규범조화의 원리 등을 핵심내용으로 하는 당위적 규준을 公으로, 이러한 당위적 규준을 헌법현실에서 관철해나가는 과정을 共和, 그리고 이러한 과정을 통해서 갱신된 정치공동체인 국가를 共和國으로 이해했다. 5. 이러한 이해로부터 헌법 제1조 제1항의 “공화”는 「다양한 이질적 존재들이 중첩적 결합을 이루고 있는 공동체를 주권적 발동에 의해서 (타인이나 다른 집단의 눈에 띄지 않는 은밀하고 내밀한 배타적 영역 ― 즉, 私的·共的 영역 ― 이 아닌) 주권자 누구나 관여할 수 있는 개방된 객관영역(公的 영역)으로 밀어 넣어 독립된 정치공동체인 국가를 성립시켰다고 하더라도, 이렇게 성립된 국가가 公的 존재, 즉 共和國으로 존속하기 위해서는 (개인이나 다수의 주관적 이해관계를 넘어선) 공적 이해관계에 기초한 객관규준(인 公)을 통해서 내부적 이질성이 보존·관리·조화되어야 하는데, 이러한 보존·관리·조화를 위한 당위적 요청에 헌법의 수범자인 국가기관을 예속시키는 헌법적 차원의 명시적 근거」라는 점이 뚜렷해졌다. 6. 본 연구를 통해서 정돈된 헌법상 공화의 개념과 공화에 내포된 당위적 규준인 公의 구체적 내용들은 ‘헌법상 共和는 누구를 위해서(공화의 향유주체) 헌법의 수범자인 국가기관에게 무엇을 어떻게 하도록 요구 및 기능하는 규준이며(공화의 대상과 기능), 어떤 범위에서 활용할 수 있는 규준인지를(공화의 한계) 주권·법치·민주·자유 등과 같은 다른 헌법개념들과의 관련 속에서 체계적으로 규명할 후속연구’를 통해서 보다 뚜렷해지고 그 실천적 의미가 선명해질 것으로 기대된다.
본 논문은 시대적 맥락 속에서 여러 가지 관점들이 복잡하게 뒤엉켜 규범적 기능부전 상태에 처해있는 헌법개념이라고 해도 과언이 아닌, 헌법 제1조 제1항 “共和”의 실천적 의미를 되살리는 것에 이바지할 수 있는 헌법상 공화의 개념을 헌법문언과 헌법체계에 적합하게 구축하려는 문제의식으로부터 시작되었다. 법학계에 나타난 공화에 대한 기존의 이해들을 비판적 차원에서 점검하고, 공화의 본래적 의미를 추적하는 과정에서 확보한 헌법상 공화의 핵심적 개념요소인 공의 의미를 헌법문언과 헌법체계에 입각해 밝힘으로써 헌법적 논증에서 폭넓게 합의할 수 있는 헌법상 공화의 개념이 정립되었다. 본 논문을 통하여 정돈된 헌법상 공화의 개념과 공화에 내포된 당위적 규준인 公의 구체적 내용들은 ‘헌법상 共和는 누구를 위해서 헌법의 수범자인 국가기관에게 무엇을 어떻게 하도록 요구 및 기능하는 규준이며, 어떤 범위에서 활용할 수 있는 규준인지를 주권·법치·민주·자유 등과 같은 다른 헌법개념들과의 관련 속에서 체계적으로 규명할 후속연구’를 통해 뚜렷해지고 그 실천적 의미가 선명해질 것으로 보인다.