자격은 교육훈련과 노동시장을 매개하는 신호기제로서 주요한 역할을 한다. 이러한 자격의 신호기능은 임금효과를 추정함으로써 자격기능을 평가할 수 있다. 동 연구는 각 분야별 자격의 효과를 정확히 분석하기 위하여, 자격분류를 실시한 후, 국가기술자격 종목 가운데 기계분야 및 전자분야 자격종목의 임금효과를 추정하였다. 임금효과추정에 사용된 기법은 매칭기법이다. 그 결과 우리나라 자격의 신호기능은 자격수준에 따라 임금프리미엄이 다르게 나타났다. 즉, 기사이상의 경우, 임금프리미엄이 발생되나, 산업기사 이하 자격종목의 경우 임금프리미엄이 발생되지 않았다.
이런 자격의 신호기능은 임금효과를 추정함으로써 자격기능을 평가할 수 있다.