만당 이혜구는 수많은 연구 업적을 내었지만, 가장 마지막에 몰두한 작업은 한국음악의 구조를 이론적으로 정리하는 데에 두었다. 한국음악의 구조적 특징을 종합적으로 정리하는 것 자체의 중요성과 더불어 학자들마다 서로 다른 견해의 대립으로 인하여 한국음악학의 기본 이론이 정립되지 않은 상황을 안타까이 여긴 까닭이다. 이에 만당은 한국음악 이론과 관련된 논문 및 개론서 등의 내용에 대해 총체적인 검토를 하였고, 체계화된 정밀한 이론을 정립하고자 하였다. 『한국음악이론』은 그러한 과정에서 출판되었다. 이 이론서는 그간 만당이 이루어 놓은 학술적 성과를 총정리 하는 차원에서도 매우 큰 의미가 있었다. 만당은 한국음악의 기초 이론에서 가장 중요한 핵심 키워드를 장단, 선율, 형식 이상 3가지로 설정하고 그 하위의 중요 요소들을 몇 가지로 나누어 개념을 정립하고자 하였다. 이 가운데 장단과 선율의 부분에는 선행 연구에서 쟁점이 되는 학자들의 견해를 대비적 관점에서 검토한 내용이 많고, 형식 부분에서는 독자적으로 새롭게 정리한 내용이 주를 이룬다. 내용에 따라서는 만당의 독자적 견해를 강력하게 제시한 부분도 있지만, 학자들 간의 견해 차이를 대비적 관점에서 검토하는 것에 역점을 둔 부분도 있으며, 결론은 유보하는 입장을 간혹 취하기도 하였다. 『한국음악이론』은 만당의 음악 편력과 연구의 집적이 있었기에 가능했다. 이론의 체계화, 개념의 정립 등에서 어느 정도는 서양음악 이론에 기초하는 경향을 띠고 있지만, 궁극적으로는 한국음악에만 있는 특징적 음악현상을 이론화하는 데에 의의를 두었고, 그 이론은 음악 실재에 기초하고 있다.
만당 이혜구는 수많은 연구 업적을 내었지만, 가장 마지막에 몰두한 작업은 한국음악의 구조를 이론적으로 정리하는 데에 두었다. 이에 만당은 한국음악 이론과 관련된 논문 및 개론서 등의 내용에 관해 총체적인 검토를 했고, 체계화된 정밀한 이론을 정립하고자 했다.