이 글의 목적은 유치진의 유학시절을 통해 그의 연극 입문 과정을 정확히 알기 위한 것이다. 유치진은 『동랑 자서전』에서 관동대진재의 충격에서 연극의 필요성을 깨달았고, 그 이후 계몽적 민중운동으로서의 연극을 계속 하였다고 설명했고, 연구자들은 그대로 수용하는 편이었다. 그러나 『동랑 자서전』에 있는 유치진의 증언을 유학시절의 사회 활동과 비교해보면 여러 면에서 사실과 다른 점이 발견되므로, 연극 입문에 대한 전면적인 재검토가 필요했다. 부잔(豊山) 중학 4학년이었던 1923년에 겪은 동경대진재는 유치진에게 죽음에 대한 공포를 더욱 강하게 심어준 것으로 보인다. 부잔 중학 시절의 유치진은 통영의 문학동인 토성회 활동을 통하여 그러한 공포로부터 벗어나보려 했다. 그가 연극 활동에 눈을 뜬 것은 릿쿄대학에 입학한 1926년부터이다. 사회단체 토성회의 최학주를 통하여 일본의 아나르코 생디칼리즘(Anarcho-syndicalisme)을 접한 것이 계기가 되었다. 아나르코 생디칼리즘의 대표격인 오스기 사카에(大杉?)가 번역한 『민중예술론』, 그리고 이이다 토요지(飯田豊二)의 아나키즘 연극 공연, 사회단체 토성회의 연극 순회 공연 등을 통하여, 유치진은 점차 민중적 연극의 가치를 알게 되었다. 그렇지만 유치진이 아나르코 생디칼리즘 연극 공연에 직접 참여한 것은 아니다. 허무주의에 빠져 있던 유치진은 아나르코 생디칼리즘의 노동 운동에 동참하기 어려웠다. 유치진은 아일랜드의 작가 숀 오케이시에게서 아나르코 생디칼리즘 연극과 다른 민중 연극의 가능성을 발견하였다. 릿쿄대학 시절의 유치진은 오스기 사카에의 민중예술론과 숀 오케이시의 극작술에 대한 이론적 탐색을 계속하면서, ‘오락성과 교화성’, 그리고 ‘대중성’을 기반으로 하는 연극론의 단초를 마련하게 된다.
이 글의 목적은 유치진의 유학시절을 통해 그의 연극 입문 과정을 정확히 알기 위한 것이다. 유치진은 아일랜드의 작가 숀 오케이시에게서 아나르코 생디칼리즘 연극과 다른 민중 연극의 가능성을 발견했다. 릿쿄대학 시절의 유치진은 오스기 사카에의 민중예술론과 숀 오케이시의 극작술에 관한 이론적 탐색을 계속하면서, ‘오락성과 교화성’, ‘대중성’을 기반으로 하는 연극론의 단초를 마련하게 된다.