한 작가의 내면과 삶을 모르면 작품을 깊게 이해할 수 없다. 다산이 남긴 작품은 그가 추구한 인간학과 그 내면을 통해 규명해야한다. 다산의 작품도 한 개인의 삶과 체험, 그리고 당대 현실의 시공간 속에서 나왔기 때문이다. 그간 다산이 남긴 빼어난 성과에 압도당하여 작품만을 주목한 것은 균형감을 상실한 접근방식이다. 인간 다산과 다산의 인간학과 연결시켜 작품을 이해하는 것은 다산 문학의 재조명을 위해 필요하다. 다산은 인간의 존재를 사회적 관계로 파악하고, 그 관계망 속에서 민의 존재를 주목하였다. 다산의 人間學은 기본적으로 민을 신뢰하는 데 초점을 두고 있다. 그는 이를 토대로 민 특유의 낙관적 삶과 그 내면적 정감에 공감하였다. 다산은 유배지 강진에서 여러 인간과 사회적 관계를 맺고 살아가는 모습의 포착은 물론 작품을 통해 인간적 체취를 유감없이 보여주었다. 그는 한 아버지로 지아비로 때로는 아우이자 스승으로, 때로는 강진에 거주하는 이웃의 모습이었다. 특히 다양한 인간과의 관계 속에서 속내를 표출하는 다산의 모습은 매우 인간적이면서 정감어리기가지 하다. 이것은 한 인간의 내면을 거쳐 나온 참모습일 터, 다산의 문학적 성과는 여기에 기반하고 있어 남다른 것이다.
한 작가의 내면과 삶을 모르면 작품을 깊게 이해할 수 없다. 그간 다산이 남긴 빼어난 성과에 압도당해 작품만을 주목한 것은 균형감을 상실한 접근방식이다.