불교의 수행법은 오로지 번뇌를 제거하여 해탈을 성취하는 해탈도이다. 하지만 사람마다의 성향의 차이 및 기질의 차이를 고려, 다양한 성향의 사람이 자신에게 맞는 수행법을 선택하여 해탈에 이르도록 하는 것이 불교 수행법의 특징이라고 할 수 있을 것이다. 그러한 다양한 수행법을 한 경전에 망라하고 있는 대표적인 경전이 Majjhima-nik?ya의 제 62번경인 MR-s이다. 이 경전은 인간을 四大로 분석하여, 육체에 대한 집착을 끊고, 분별심을 제거하는 것을 수행의 기본으로 제시한 뒤에 다양한 명상수행법들을 소개하고, 마지막으로 호흡에 대한 알아차림 수행(?n?p?nasati)으로 끝나는 구성을 보이고 있다. 본 논문은 이러한 경전의 체제에 주목하면서, 사대(공간 포함)가 명상 주제로서 어떻게 활용되고 있으며, 그리고 다양한 명상 주제들의 기능과 효과가 무엇인지를 고찰하였다. 특히 이해를 돕고자 명상법에 대한 구체적인 내용이 기술되어 있지 않은 것에 대해서는 다른 경전에서 그 내용을 찾아 그 수행법을 제시하였다.
이 논문은 이런 경전의 체제에 주목하면서, 사대(공간 포함)가 명상 주제로서 어떻게 활용되고 있으며, 그리고 다양한 명상 주제들의 기능과 효과가 무엇인지를 고찰했다.