김종림은 사탕수수 노동자로 이민온 하와이 이민 1세대이다. 그는 북미로 이주하여 맨손으로 노동하며 벼농사에 뛰어들었다. 캘리포니아의 “쌀의 대왕”이라 불리우며 사업가로서 크게 성공한 입지전적인 인물이다. 성공한 실업가가 되기까지 김종림의 생애는 여타의 독립운동가의 생애와는 차별화해서 주목할 필요가 있다. 그의 실업활동은 단순한 이익을 추구하는 경제행위가 아니라 ‘殖産興業’의 구국운동을 전개했던 구한말 애국계몽운동가들의 실력양성 정신에 기반을 두고 있다. 나라가 일제에 강제 병합당해 멸망하고 낯선 이국에서 하루하루 힘겨운 노동으로 살아가야 했던 망국민의 존재에 불과했으나 그는 항일언론 활동을 지원하고 독립의연 활동에 앞장섬으로써 조국 독립의 전망을 포기하지 않고 동포사회에 희망을 주었다. 그의 삶과 사상은 해외한인 이민개척사에 중요한 위상을 차지한다. 3·1운동 이후 독립운동의 열기가 동포사회를 뜨겁게 달구고 1920년에 들어와 대한민국임시정부가 독립전쟁의 해를 선포하자, 김종림은 비행군단을 조직하고 비행사양성 학교를 운영하며 독립전쟁을 수행할 준비를 하였다. 자본주의가 가장 발달한 미국사회에서 그는 개인의 영달보다는 조국의 독립과 민족의 자유를 쟁취하고자 자발적으로 독립금 의연활동을 전개하며 거액의 재산을 기부하였다. 그리고 대한민국임시정부의 명을 받들어 國民皆納의 국민적 의무를 충실히 실행하였다. 또한 김종림은 여러 회사를 설립하고 각종 사업에 도전하여 재미한인사회의 실업계를 선도하였으며 동시에 흥사단·대한인국민회·조선의용대 미주후원회·대한인동지회 등 조직에서 지도자로 활약하였다. 조직 안에서 그는 주로 재무직을 담당하여 실제적인 조직운영을 맡았지만 정치적으로는 언제나 중도적 입장을 견지하였다. 한인사회 발전에 공헌한 그의 실업활동은 언제나 독립운동과 깊은 연계를 맺으며 진행되었다. 김종림의 실업활동과 독립금 의연활동에서 보여준 애국적 사례는 한국독립운동의 한 방략으로서 인정받을 만하며 한국독립운동사상 좀더 적극적인 평가가 내려져야 할 것이다.
김종림은 사탕수수 노동자로 이민온 하와이 이민 1세대이다. 성공한 실업가가 되기까지 김종림의 생애는 여타의 독립운동가의 생애와는 차별화해서 주목할 필요가 있다. 나라가 일제에 강제 병합당해 멸망하고 낯선 이국에서 하루하루 힘겨운 노동으로 살아가야 했던 망국민의 존재에 불과했으나 그는 항일언론 활동을 지원하고 독립의연 활동에 앞장섬으로써 조국 독립의 전망을 포기하지 않고 동포사회에 희망을 주었다.