본 연구는 초등학교 방과후 숲활동 프로그램 모형을 개발하기 위한 기초연구로 학부모의 인식 및 요구를 살펴봄으로써 초등학교 방과후 활동으로서의 숲교육 접목 가능성을 모색해보고자 하였다. 학부모를 대상으로 인식과 필요도를 살펴본 결과, 전체적으로는 ‘숲활동 프로그램을 들어본 적 있다’가 54.4%로 나타났으며, ‘필요하다’고 응답한 비율이 89.3%로 나타났다. 이를 학부모의 배경변인별로 살펴본 결과, 부모의 학력에 따라서는 유의미한 차이가 없었으나, 자녀의 학년에 따라서는 1~2학년 학부모가 가장 높은 비율로 숲활동 프로그램에 대해 들어본 적 있었다고 응답하였다. 방과후 숲교육 프로그램에 대한 세부적인 요구를 파악한 결과, 일일 활동시간은 ‘2시간’을 가장 선호하였으며(48.2%), 반 구성은 ‘저학년, 고학년으로 구성’(36.9%), 희망 지도교사는 ‘숲해설가’(50.6%), 교사 대 아동비율은 ‘5~10명’이 54.2%로 높게 나타났다. 교사의 역할로는 ‘안전관리자’(46.4%), 교육방법은 ‘아동의 관심도에 따른 관찰탐색 위주’(38.0%), 고려사항 및 염려되는 부분은 모두 안전과 관련된 것이었다. 초등학생 학부모들이 방과후 숲활동에 대한 기대가 높고, 특히 숲활동 프로그램을 ‘현재를 행복하게 하는 교육’, ‘미래를 준비하는 교육’으로 바라보며 긍정적 효과를 기대하고 있다는 점에서 초등학생을 대상으로 하는 숲교육 확대방안에 대한 계속적인 연구가 필요할 것으로 본다.
초등학생 학부모들이 방과후 숲활동에 기대가 높고, 특히 숲활동 프로그램을 ‘현재를 행복하게 하는 교육’, ‘미래를 준비하는 교육’으로 보며 긍정적 효과를 기대하고 있어 초등학생을 대상으로 하는 숲교육 확대방안에 계속적 연구가 필요할 것으로 본다.