본 논문의 목적은 에도시대 이후의 일본차론을 검토하면서, 차의 미학의 근간을 ‘주체적 상상력’으로 보고 그 이론적 근거와 문화적 전개를 조명하는데 있다. 필자가 주목하는 일본차론은 『남방록(南方?)』(1690년경), 오카쿠라 덴신[岡倉天心]의 『차의 책(The Book of Tea)』(1906년), 야나기 무네요시[柳宗?]의 『차와 미(茶と美)』(1955년) 이다. 『남방록』은 일본 최고의 다성 센노리큐의 와비차 표상에 있어 빼놓을 수 없는 차의 고전이다. 『차의 책』과 『차와 미』는, 일본의 다회의 미학이 근대 이후 타자와 만나는 과정에서 어떻게 일본(정신)문화론으로 확장·전개되어 갔는가를 보여준다. 『남방록』이 표상하는 리큐의 와비차의 정신은 불완전한 대상의 잠재적인 미를 극대화시키는 동시에, 완전한 대상에 대해서는 의도적인 훼손(변형)도 마다 않는 레디컬한 면을 함께 지닌다. 이처럼 대상을 향해 작용하는 이중의 ‘주체적 상상력’은 주인(창조자)과 손님(감상자) 간의 등가교환을 전제로 완성되는 다회의 미학이다. 덴신은 『차의 책』을 통해 이러한 다회의 미학을 일본문화의 근간으로 격상시킬 뿐 아니라, 동서의 상호 이해를 가능케 할 보편적 문화이론으로까지 확장시켰다. 주인(창조자)과 손님(감상자)이 공유하는 다회의 ‘주체적 상상력’이야말로 동서가 서로의 현상적 현실을 뛰어 넘을 수 있는 ‘생의 방법’이라는 것이다. 따라서 이 작은 차론은 서양에게 일본의 ‘생의 방법’을 공유하라고 하는 웅변이라 할 수 있다. 한편, 야나기의 『차와 미』에 오면 제작자는 창조자와 분리되고 창조자는 감상자와 동일시된다. 그리고 제작자와 창조자(＝감상자)는 각각 조선의 사기장(민중)과 일본의 다인으로 대변되고 있다. 이 같은 분리는 그것이 제작자의 다완을 미의식이라는 부자유함에서 지켜낸다는 논리에 의거하고 있다. 다만 그것은 야나기 자신이 이상적인 제작자로 평가한 조선 사기장(민중)의 창조력을 부인하고, 아울러 일본(다인)의 민족적 심미안을 강조하는 것과 맞닿게 된다.
이 논문의 목적은 에도시대 이후의 일본차론을 검토하면서, 차의 미학의 근간을 ‘주체적 상상력’으로 보고 그 이론적 근거와 문화적 전개를 조명하는데 있다. 이처럼 대상을 향해 작용하는 이중의 ‘주체적 상상력’은 주인(창조자)과 손님(감상자) 간의 등가교환을 전제로 완성되는 다회의 미학이다.