‘사’(師)에는 운사·우사·조사 등에서 다스림[治]의 의미, 사교(師敎)에서 가르침[敎]의 의미, 그리고 화사·채약사 등에서 능통함[能]의 의미 등이 내포되어 있다. 당시 이러한 ‘사’의 역할을수행한 대표적 관직이 바로 ‘박사’이다. 박사는 고대사회에서 학문이나 전문적 기술에 종사하던사람에게 내린 관직 내지 존칭으로, 크게 유학계통과 기술계통으로 나눌 수 있는데, 전자에 ‘가르침’의 의미가 강하다면 후자에 ‘능통함’의 의미가 강하다고 하겠다. 고구려에 기록상 박사 명칭이 처음 등장한 것은 600년이지만, 이보다 훨씬 앞서 박사의 존재를 추정케 하는 기록이 있으며, 박사 관련 명칭으로 국자박사, 대학박사, 대학사 등이 등장한다. 백제는 375년 박사 명칭이 처음 등장한 이후 6세기초반 유학계통의 오경박사가 등장하고, 6세기후반 ‘태학’이라는 교육기관의 존재를 추정케 하는 기록이 등장하며, 이후 유학계통에 국한되지 않고 역박사, 의박사, 노반박사, 와박사 등으로 전문적 기술자에게도 박사 호칭이 쓰이고 있음을 알 수 있다. 특히, 박사의 관등으로 고덕(9위), 나솔(6위), 장덕(7위) 등이 있는데, 유학계통의 오경박사의 관등이 기술계통의 역박사, 의박사, 노반박사의 관등보다 결코 높지 않은데서당시 기술자에 대한 인식을 알 수 있다. 한편, 신라는 651년 박사 명칭이 처음으로 등장한 것으로 추정되나, 금석문자료에는 훨씬 이전부터 박사 명칭이 등장한다. 일찍이 비석 제작 기술자로 추정되는 탁부박사(524년)에 이어 주종박사(771), 전자박사(872) 등의 명칭이 나타나는데, 이들 박사들은 대체로 기술계통에 능숙한 기술자로서, 장인들을 거느리고 해당 작업을 맡은 우두머리들을 가리키며, 그 기술의 정도에 따라 대박사와 차박사, 혹은 대박사와 조박사의 구분이 이루어졌던 것으로 보인다. 고대사회에서 박사의 임무는 교육기관에서 『상서』를 비롯한 오경을 가르치기도 했고, 의· 역·산·천문·누각·노반·와·주종·전자 등 전문적인 기술을 전수키도 했으며, 『신집』·『서기』 등 역사서를 편찬하기도 했고, 때로 외교적 임무를 수행하기도 하였다. 그런데, 이들의 자질과고과에 대한 기록은 빈약한데, 그마저도 인품과 학식을 총체적으로 평가하지 않고 ‘경명’과 ‘강학’으로 인지적 측면에 치우쳐 있음을 알 수 있다.
‘사’(師)에는 운사·우사·조사 등에서 다스림[治]의 의미, 사교(師敎)에서 가르침[敎]의 의미, 화사·채약사 등에서 능통함[能]의 의미 등이 내포되어 있다. 고대사회에서 박사의 임무는 교육기관에서 『상서』를 비롯한 오경을 가르치기도 했고, 의· 역·산·천문·누각·노반·와·주종·전자 등 전문적인 기술을 전수키도 했고, 『신집』·『서기』 등 역사서를 편찬하기도 했고, 때로 외교적 임무를 수행하기도 했다. 그런데, 이들의 자질과고과에 관한 기록은 빈약한데, 그마저도 인품과 학식을 총체적으로 평가하지 않고 ‘경명’과 ‘강학’으로 인지적 측면에 치우쳐 있음을 알 수 있다.