노계는 조선왕시대에 명종·선조·광해군·인조의 4대에 걸쳐 생존했던 사람이다. 그 당시는 당쟁이 격렬하고 국운이 침체해 있던 시기로 임진왜란과 병자호란의 이민족의 침입이 두 차례나 있었다. 노계는 그러한 때에 군인으로 종군하여 국난을 극복하고, 그 사회의 참담한 환경 속에서 애국충정을 한시문과 시조와 가사 등의 문학으로 승화시킨 사대부였다. 그의 출사기(32~50세)에는 수군으로 또는 만호(말단의 군관직)로 진충보국하면서도 국문시가를 지어 항왜문학을 수립하고, 은퇴기(51~82세)에는 고향에서 유유자적하며 성·경·충·효의 네 글자를 좌우명으로 삼아 성리학에 마음을 기울이고 오로지 도학자로서 문학창작에만 정진하였다. 그러기에 그의 문학 특히 가사에는 중국의 고전과 시경을 수용하여 도문일치의 한국 어문학을 생산해 낼 수 있었던 것이다.
노계는 조선왕시대에 명종·선조·광해군·인조의 4대에 걸쳐 생존했던 사람이다.