발트 3국의 독립 경험은 이후 탈사회주의 체제전환에 어떤 유산을 남겼고 어떤 영향을 주었을까? 이 글은 발트 3국의 독립 경험을 독립 전쟁, 국가 건설, 민주주의, 권위주의라는 구체적 역사 전개 과정으로 구분하여 살펴보았다. 발틱 국가들의 탈사회주의 체제전환은 19세기 이래 러시아로부터 벗어나기 위한 “100년간의 독립운동”으로 묘사되곤 한다. 1920-30년대 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 발전의 차이를 관찰하면, 여기엔 각국 독립 경험의 영향이란 측면에서 상당한 경로의존적 모습을 보인다. 각 국에서 토지개혁의 급진성과 포괄성 정도는 이후 헌법으로 보장된 의회민주주의의 강도와 정당정치의 발달과 관련이 있고, 이는 또 다시 이후 등장한 권위주의 체제가 얼마나 무자비한 것이었나와 관련이 있다. 가장 급진적 토지개혁을 이룬 에스토니아의 헌법이 가장 의회주의적이었고, 정치체제에서 사민주의, 자유주의 세력이 컸으며, 이후 등장한 권위주의도 가장 덜 무자비한 유형이었다. 토지개혁이 부족한 리투아니아에선 대통령제가 강한 헌법이 도입되었고, 기독교 보수주의 정당이 강력히 집권하고 포퓰리즘 정당이 득세했으며, 이후에도 강력한 대통령 독재가 이루어졌다. 또한 이들은 1990년대 이후 다시 독립국가를 건설하면서도 유사한 경로로 발전했다. 독립국가와 민주주의 경험이 있던 세 국가에서는 소련으로부터의 독립이라는 의제가 점차 발전했고, 독립을 쟁취하기 위한 운동이 전개되었다. 세 국가는 일제히 1920년대의 국기를 채택했으며, 새 헌법을 마련하면서 에스토니아와 라트비아엔 좀더 의회주의적 민주주의가, 리투아니아엔 다시 대통령 권한이 부여된 준대통령제가 도입되었다. 이렇게 발트 3국의 탈사회주의 전환 사례는, 소련의 영향이 점차 이웃국가로 확산되고, 냉전 이데올로기 경쟁이 전세계적 규모로 전개되기 이전에 독립국가를 건설한 역사적 경험이 얼마나 중요했는지를 보여주고 있다.
발트 3국의 독립 경험은 이후 탈사회주의 체제전환에 어떤 유산을 남겼고 어떤 영향을 주었을까? 이 글은 발트 3국의 독립 경험을 독립 전쟁, 국가 건설, 민주주의, 권위주의라는 구체적 역사 전개 과정으로 구분해 살펴보았다. 각 국에서 토지개혁의 급진성과 포괄성 정도는 이후 헌법으로 보장된 의회민주주의의 강도와 정당정치의 발달과 관련이 있고, 이는 또 다시 이후 등장한 권위주의 체제가 얼마나 무자비한 것이었나와 관련이 있다.