이 글은 관광의 사회문화적 의미를 고찰하기 위하여 한국을 방문한 중국인 관광객들이 장소에 대해 어떤 시선과 지리적 상상을 하고 여행을 경험하는지 살펴보았다. 기존의 여행 연구 담론에서 발견되는 여행자(traveler)와 관광객(tourist)의 ‘의미의 위계’를 해체하고 관광객의 내면의 여행 경험을 고찰했다. 한국을 방문한 중국인 관광객에 대한 설문조사 결과와 중국 여행사이트의 인터넷 게시글에 대하여 관광객의 시선(tourist gaze)의 관점에서 분석했다. 요우커들의 한국 여행 경험에서는 크게 ‘애국적/발전주의적 시선,’ ‘소비주의적/코스모폴리탄 시선,’ ‘해석적/자기성찰적 시선’이 표현되고 있음을 발견했다. ‘애국적/발전주의적 시선’은 경제적 발전을 중심으로 사회의 이미지를 형성하는 시선을 말하며, ‘소비주의적/코스모폴리탄 시선’은 쇼핑과 소비문화를 통한 라이프 스타일의 추구를 중심으로 여행을 경험하는 시선이다. ‘해석적/자기성찰적시선’은 겉으로 드러나지 않는 이면의 모습을 들여다보고 여행지의 특성을 자신의 논리로 설명하거나 해석하고자 하는 시선, 문화체험과 생애사적인 기억의 축적을 중시하는 시선이다. 이 연구를 통하여 호스트사회에서 일방적으로 부여한 선입견을 넘어서서 중국인 관광객 스스로 여행에 의미를 부여하는 과정이 여행 경험에서 중요하다는 사실을 보여주고자 했다.
본 논문은 관광의 사회문화적 의미를 고찰하기 위하여 한국을 방문한 중국인 관광객들이 장소에 대해 어떤 시선과 지리적 상상을 하고 여행을 경험하는지 고찰하였다. 선행 여행 연구 담론에서 발견되는 여행자와 관광객의 ‘의미의 위계’를 해체하고 관광객의 내면의 여행 경험을 고찰하였다.