최인훈의 희곡「한스와 그레텔」은 그의 다른 희곡들과 달리 그동안 충분한 연구 대상이 되어오지 못했다. 번역극처럼 보이는 그 외양 때문에 예외적 작품으로 간주되어온 것이다. 이 희곡은 등장인물이나 극적 상황에 있어서 한국 작품으로서의 증거나 흔적을 보여주지 않는다. 하지만 바로 그 분명한 특징이 이 작품의 본질을 이해하기 위한 핵심적 지점이 될 수 있다. 이 희곡은 한국문학의 영역을 넘어 세계문학의 장(field) 안 에 존재하기를 꿈꾼 작가의 창작 심리를 보여준다. 첫 번째 외면적 특징은, 독일을 비롯한 유럽문화의 소재들로 작품을 채운 것이다. 제목이 되기도 한 동화 뿐 아니라, 시각적· 청각적 이미지, 연상되는 작가 및 철학자에 이르기까지 유럽의 모티브들을 다양하게 차용한다. 내용상으로는, 노화와 사랑의 가치를 통해 모든 인간을 위로하는 보편적 주제를 지향한다. 이 지점에서 특정 역사나 민족 공동체와 관련된 특수성의 문제는 흐려질 가능성이 생긴다. 이 작품은 나치의 유대인 대학살에 대해 애매한 정치적 입장을 보이는데, 이는 서구 유럽 사회에서라면 더 민감한 반응 을 불러일으키리라 추측된다. 남주인공 한스가 존재론적 의미를 추구하는 진지한 철학적 인간일지라도, 전범으로서의 역사적 책임은 회피할 수 없을 것이다. 역설적이게도, 이 작품이 보여주는 세계문학의 꿈은 한국문학의 한계 안에서만 유효한 것이다.
최인훈의 희곡「한스와 그레텔」은 그의 다른 희곡들과 달리 그동안 충분한 연구 대상이 되어오지 못했다. 이 희곡은 한국문학의 영역을 넘어 세계문학의 장(field) 안 에 존재하기를 꿈꾼 작가의 창작 심리를 보여준다.