본 논문은 기업의 목적이 주주를 포함한 모든 이해당사자들의 공정한 분배에 있음을 지적하고, 그것이 기업의 궁극적인 사회적 책임임을 밝히는 것이다. 경제제도로서의 기업은 재화의 효율적 생산과 함께 그 이윤을 생산에 협력하고 성과에 기여한 구성원들에게 공정한 분배를 할 책임이 있다. 기업의 사회적 책임은 ‘주주이론’과 ‘이해당사자 이론’에 기반을 둔 기업지배구조의 특징에 따라 상반된 입장을 보인다. 주주이론에 따르면 경영자는 주주의 이익에 대해 일차적인 책임이 있기 때문에 사회적 책임도 주주 이익을 위한 방편으로 고려되어야 한다. 반면 이해당사자 이론에서 기업은 모든 이해당사자의 균형 있는 이익 분배를 위해 경영되어야 한다. 이해당사자 이론은 곧 기업의 제도적 목적과 생산 협력 원칙에도 부합하므로 기업의 사회적 책임에 대한 구조적 배경으로서 기업지배구조 변화에 대한 정당성을 부여한다. 그리고 이해당사자들 자신이 기업 생산에 협력하고 성과에 기여한 만큼의 분배를 받을 수 있는 지배구조는 그들이 직접 이사회 구성에 참여할 권리를 갖는 ‘이해당사자 민주제’이다. 이 지배구조에서 기대되는 것은 각 집단의 이해를 충족시켜야 하는 합리성과, 모든 집단의 합의가 필요한 합당성을 보장하는 공정한 분배를 이사회에서 의결할 수 있다는 것이다. 곧 생산의 효율성과 분배의 공정성은 기업의 궁극적인 목적으로서 이해당사자 민주제는 기업이 그 책임을 다할 수 있는 정당한 배경적 지배구조를 제공한다.
본 연구는 기업의 목적이 주주를 포함한 모든 이해당사자들의 공정한 분배에 있음을 지적하고, 그것이 기업의 궁극적인 사회적 책임임을 밝혔다. 경제제도로서의 기업은 재화의 효율적 생산과 함께 그 이윤을 생산에 협력하고 성과에 기여한 구성원들에게 공정한 분배를 해야한다. 기업의 사회적 책임은 ‘주주이론’과 ‘이해당사자 이론’에 기반을 둔 기업지배구조의 특징에 따라 상반된 입장을 나타낸다.