본 연구는 사회과 가치교육의 목표가 도덕적 행동의 실천임을 강조하고 인지발달론적 접근으로는 사회과 가치교육의 궁극적 목표를 달성하는 데 한계가 있음을 밝히고자 한다. 또한 도덕적 실천력 제고를 위한 방안으로 감정이입 중심의 사회과 가치교육을 제안하고자 한다. 인지발달론적 접근에서는 도덕적 행위를 실천하는 그 자체보다는 도덕적 판단력을 향상시키는 데 목적을 둠으로써, 도덕적 실천력의 문제를 소홀히 하고 있다. 즉 인지발달론적 접근에서는 도덕적 행동을 야기하는 데 있어 정서의 문제를 간과했고, 도덕적 상황을 탈맥락화함으로써 추상화시켰다는 점, 도덕적으로 옳고 그른 행위를 추론하는 것이 아니라 정의(justice)를 추론하고자 했다는 점, 추론을 잘했음에도 불구하고 실제로 도덕적 행동이 일어나기 어렵다는 점, 내면화되지 않은 외부의 원칙이나 규칙을 통해서 행동화가 일어나기 어렵다는 점 등의 문제를 안고 있다. 이러한 인지발달론적 접근의 한계를 보완하기 위해서는 감정이입적 정서에 대한 고려가 필요하다. 감정이입적 정서는 현재 상대방이 경험하는 감정에 이입만을 의미하는 것이 아니라, 타자의 삶의 맥락과 상황을 고려하여 감정이입하는 것이다. 감정이입적 정서 중심의 가치교육은 타자의 삶의 조건에까지 감정이입하고, 뜨거운 인지(hot cognition)를 강조하며, 구체적인 맥락을 출발점으로 하는 상향식 추론(bottom-up reasoning)의 접근이다. 이러한 감정이입적 정서 중심 가치교육을 통해 도덕적 행동에 대한 동기화를 높임으로써 행동하는 민주 시민을 양성하는 데 기여할 수 있을 것으로 기대한다. 이제 사회과 가치교육에서는 도덕적 판단력을 향상시키는 것뿐만 아니라 감정이입적 정서도 변화 발전시키는 노력을 경주해야 할 것이다.
이 연구는 사회과 가치교육의 목표가 도덕적 행동의 실천임을 강조하고 인지발달론적 접근으로는 사회과 가치교육의 궁극적 목표를 달성하는 데 한계가 있음을 밝히려 한다.