본 논문은 고악보에 수록된 가사를 중심으로 십이가사의 전창시기를 비롯하여, 현행 십이가사의 선율 비교를 고악보 수록 십이가사의 선법을 중점적으로 살펴본 글이다. 현행과 같은 12곡의 십이가사가 불리기 시작한 시기는 『가람본 청구영언』 때부터인 것으로 보인다. 특이할 만한 사항은 현행 임기준 전창으로 전해지는 4종류의 가사 중 <양양가>는 『육당본 청구영언(1852)』에 처음으로 등장하며, <수양산가>는 그 보다 후대인 『가람본 가곡원류(1876)』에 처음 나타난다. 따라서 임기준에 의하여 전해진 4가지 가사는 하규일에 의하여 전해진 가사보다 후기에 형성된 것으로 보인다. 현행 십이가사의 선율은 각 고악보의 선율과 유사한 점을 많이 지니고 있지만, 구성음의 차이와 그 구성음의 중요도에서 차이를 보이는 악곡이 몇 편 있었다. 또한 고악보의 십이가사는 re음으로 종지하는 변격 re선법의 평조선법이었으나, 현행의 십이가사는 변격 re선법이 <어부사>에서만 나타날 뿐 대부분의 악곡이 정격sol선법으로 이루어져 있다. 따라서 십이가사는 변격 re선법이 현행에서는 정격 sol선법으로 변화되어 전해졌음을 알 수 있다. 이러한 변화 현상이 고악보 십이가사에서는 뚜렷이 보이지 않으므로, 비슷한 시기 악보의 다른 악곡들이 참고 되어야할 것이다.
이 논문은 고악보에 수록된 가사를 중심으로 십이가사의 전창시기를 비롯하여, 현행 십이가사의 선율 비교를 고악보 수록 십이가사의 선법을 중점적으로 살펴본 글이다.