‘마을효과’란 마을이라는 공간을 바탕으로 구성원들이 직·간접 관계를 가지면서 발생하는 연대감에 기초해 서로가 얻게 되는 유·무형의 장점을 뜻한다. 마을효과는 모든 모둠살이에서는 항상 존재하고 그 양상은 다양하다. 마을효과는 거시적 차원과 미시적 차원으로 크게 구분된다. 마을효과의 거시적 차원은 안전망 구축, 에너지와 식량조달, 복지 문제 해결 등 국가가 담당하는 역할을 떠맡으면서 공동체 구성원 모두에게 공통적인 유익을 주는 것을 의미한다. 또 마을효과의 미시적 차원은 각각의 개인들이 어울려 삶으로써 심리적 안정감을 얻고 치매·우울증을 예방하거나 극복하는 등 개인적이고 차별적으로 얻는 효과를 뜻한다. 이러한 마을효과는 서로 관심을 갖고 배려하는 마을 주민들의 자발성을 극대화함으로써 강화된다. 마을 주민들의 관계를 강화함으로써 마을효과를 높이는 것은 일종의 포지티브 섬(positive sum) 전략으로, 경쟁과 효율성만을 중시함으로써 승자독식으로 귀결되는 제로 섬(zero sum) 전략과는 구분된다. 마을원리에 기초한 포지티브 섬 전략은 그 효과가 발휘되기까지 많은 시간이 소요되지만, 일정 수준으로 시스템이 구축되면 그 효과가 지속되는 특징이 있다. 마을효과에 대한 이해는 마을운동을 효율적으로 전개하기 위해서는 반드시 필요하다. 아울러 거시적·미시적 마을효과를 교차시켜 통합하면 4가지 범주로 유형화할 수 있다. 즉 마을정(正)효과, 마을편(偏)효과, 마을역(逆)효과, 마을무(無)효과다. 특히 본 연구에서는 마을정(正)효과를 높이는 방안으로서 인류의 본성과 함께 자발성·적극성에 기초해 생존원리를 잘 설명해주는 소셜 뉴로사이언스(social neuroscience)를 마을운동에 접목해 갈 필요성을 제안하고 있다.
특히 이 연구에서는 마을정(正)효과를 높이는 방안으로서 인류의 본성과 함께 자발성·적극성에 기초해 생존원리를 잘 설명해주는 소셜 뉴로사이언스(social neuroscience)를 마을운동에 접목해 갈 필요성을 제안하고 있다.