조선 후기에는 소설의 여러 유형중 장편소설, 영웅소설, 애정소설, 가정소설, 판소리계 소설뿐만 아니라 중국의 연의소설, 신마소설 등수많은 소설들이 유행했다. 이 유형들은 서로 영향을 주고받으며 조선후기 소설사를 풍요롭게 하였다. 『남정팔난기』는 영웅의 이야기가 서사의 골간을 이루고 있다. 이는 영웅의 고난과 그 극복이 극대화되어 그려진다. 『남정팔난기』의 구조의 특징은 장편에 상응하는 작품의 길이라는 점, 복수영웅이 등장하고 있다는 점, 군담이 반복 된다는 점에서는 반복적 구성의 특징과 유사하다. 그러나 『남정팔난기』는 ‘오호 쌍연’ 이라는 복수영웅들이 각기 개성화 된다는 점, 개성화는 군담을 배경으로 한 다양한 삽화의 활용으로 개인별 역할과 위치가 지워진다는 점이 있다. 그래서 이들이 작품 안에서 이탈하여 개별적으로 존재하더라도 독립적인 영웅소설의 주인공이 될 수 있었음을 알 수 있었다. 이 점은『남정팔난기』만의 특징이다. 그러므로『남정팔난기』는 반복적 구조을 탈피하고 있는 모습을 보여주는 작품이라 하겠다. 동시에 복수(複數)영웅의 이야기로 이루어져 있으면서 황극을 중심으로 하는 일대기적 구조을 지향하고 있다. 또한,『남정팔난기』의 ‘영웅’들은 영웅소설의 영웅에서 보이는 영웅형상화 방식과 변별된다. 첫째, 다섯 명의 남성 영웅들이 등장하고 이들이 각각 영웅으로 형상화 된다는 점에서 특징적이다. 둘째, 여성영웅의 활약이 두드러진다. 두 명의 여성은 모사로서 그들의 영웅성을 발휘하고 있다. 『남정팔난기』는 전장에서의 여성의 활약을 용인하고 그들을 긍정적으로 여성영웅으로 묘사하되 이들을 한 인물로 형상화하지 않고 분화시켜 두 여성영웅으로 형상화 했다. 요컨대,『남정팔난기』를 대상으로 그것이 지닌 영웅성의 의미를 밝히기 위해 영웅성의 발현과 구조의 특징을 고찰해 보았다. 이는 『남정팔난기』의 독자적 면모를 구명(究明)하는 동시에 향유층들의 미의식에 대한 이해를 가능하게 할 것이며 『남정팔난기』의 영웅성의 의미를 밝히는데 도움이 될 것이다.
조선 후기에는 소설의 여러 유형중 장편소설, 영웅소설, 애정소설, 가정소설, 판소리계 소설뿐 아니라 중국의 연의소설, 신마소설 등수많은 소설들이 유행했다. 이는 영웅의 고난과 그 극복이 극대화되어 그려진다.