이 논문은 21세기 상이한 문화들의 횡단 및 혼종화 현상의 긍정적 가능성을 염두에 두는 한편, 그 현상이 신자유주의의 총체적 질서를 강고히 하는 데 기여할 위험을 비판적으로 고찰하려는 시도다. 20세기 제국주의가 정치경제적 지배-종속 질서를 구축하기 위해 국민국가의 경계를 지닌 권력 중심을 만들었다면, 21세기 제국은 문화산업을 통해 지배에 적합하게 코드화된 감성을 주체 내부에 이식시키는 방식으로 신체를 미시적으로 규율하고 통제한다. 논자는 후자의 부정적 경향을 “감성의 제국”(Empirie of Emotion)으로 개념화할 수 있다고 보고, 이런 착안을 구체화하기 위해 전지구화된 자본의 흐름에 따라 코드화된 21세기 진정성 문화현상을 분석하는 데 목표를 둔다. 논자는 첫째, 18세기 서구에서 계몽주의, 합리주의 문화에 대한 반발로 등장한 진정성 문화의 고유한 역사적, 사회적, 정치경제적 계기들을 살펴보고(2절. 사회적 감성으로서 ‘진정성’), 둘째, 진정성을 학문적 개념으로 정립한 아도르노의 도움을 받아 일상적 이데올로기로 전락한 20세기 진정성 문화현상을 추적해본 다음(3절. 관리된 사회에서 진정성의 은어화), 셋째, 아도르노의 문화산업 비판론에 준거해서 개인으로 하여금 자본주의적 삶의 양식(자기유지와 나르시시즘)을 마치 자연적인 것처럼 내면화하도록 만드는 21세기 진정성 마케팅(4절. 문화산업에서 진정성의 코드화)을 논의할 것이다. 마지막으로 논자는 최근 진정성 마케팅을 통해 세계적 성공을 거둔 아이돌 그룹 '방탄소년단'의 신드롬을 살펴보면서 글로벌 대중문화의 트렌드로 급부상하고 있는 한류의 부정적 경향성을 간략하게 스케치할 것이다.(5절. 나가며 : 방탄소년단 신드롬에 대한 단상)
20세기 제국주의가 정치경제적 지배-종속 질서를 구축하기 위해 국민국가의 경계를 지닌 권력 중심을 만들었다면, 21세기 제국은 문화산업을 통해 지배에 적합하게 코드화된 감성을 주체 내부에 이식시키는 방식으로 신체를 미시적으로 규율하고 통제한다.
논자는 후자의 부정적 경향을 감성의 제국으로 개념화할 수 있다고 보고, 이런 착안을 구체화하기 위해 전지구화된 자본의 흐름에 따라 코드화된 21세기 진정성 문화현상을 분석하는 데 목표를 둔다.