이 글에서는 일제 말기 대표적인 친일시인으로 알려진 김종한의 시 두편에 대한 정밀한 독해를 시도하고 있다. <살구꽃처럼>, <航空哀歌(歸還抄)>는 그의 작품들 중에도 비교적 지명도가 높은 작품으로, 순수시로출발한 그의 전향을 명확히 보여주는 작품으로 이해되어왔다. <살구꽃처럼>과 <航空哀歌(歸還抄)>는 모두 1940년에 씌어진 작품들로, 이 작품들이 씌어지던 당시 일본은 전시체제가 강화되어 가고 있었다. 김종한은 식민지 조선 출신의 지식인으로서 이런 상황에 대한 자신의태도를 정립해야만 했다. <살구꽃처럼>에서 시적 화자는 살구꽃이 핀자연적 상황과 전쟁이 확대되어 가는 사회적 상황을 겹쳐 가면서 전시 하의 우울과 고뇌를 표현하였다. 시의 배경에 지나지 않았던 살구꽃이 시의후반부에 고향과 연결되면서 시적 화자는 어느 정도 안정감을 회복한다. 그러나 <살구꽃처럼>보다 몇 달 후에 씌어진 <航空哀歌(歸還抄)>에서는 이전에 보이던 주저와 고뇌는 사라진다. 가상의 전투기 조종사로 설정된 시적 화자는 어머니에게 청춘을 불사르겠다는 비장한 결의를 드러내고 있다. 이 두 작품에 대한 검토를 통해서 우리는 김종한의 시가 보다 정밀한 독해를 요구하는 복잡한 텍스트라는 사실을 알게 된다. 또 이런 작업을 통해서 그의 시가 일제 말기 국민문학 속에서 가진 위상을 재검토할 수 있게된다.
<살구꽃처럼>, <航空哀歌>는 그의 작품들 중에도 비교적 지명도가 높은 작품으로, 순수시로출발한 그의 전향을 명확히 보여주는 작품으로 이해되어왔다.