이 글은 고전 문학 교육에 있어 기존 전통론이 가진 한계를 지적하고, 기존 전통론의 지위를 문화정체성 교육으로 이양해야 하는 것을 논하는 시론이다. 고전문학은 전통론에 내재한 역사적 계속성과 밀접한 연관이 있으며, 이 때문에 문학 교육에서 전통론의 큰 부분을 담당하고 있다. 현재 전통론은 현대사회의 문화적 다원주의로부터 도전 받고 있다. 기존의 전통론은 정치적 헤게모니에 종속되어 있었다. 또 단일 민족의 민족문학으로서 한국문학을 보는 입장에서 전통의 본질적 요소를 제시하는 방법으로 교육과정과 교과서 속에 드러났다. 하지만 이는 6차 교육과정부터 변화를 겪기 시작한다. 6차 교육과정의 전통론은 그 목표에서는 본질주의로부터 탈피를 꾀하지만, 전통론의 내용에 대해서는 기존의 방법과 내용을 벗어나지 못했다. 7차 교육과정 이후 교과서 속 전통론의 특징은 ‘불명확성’이라고 말할 수 있다. 기존의 본질주의적인 입장이 고수되고 있으면서도, 그 내용요소를 제시하지 못하고 있다는 점에서 전통론에 대한 유보적인 입장을 취하고 있는 것으로 보인다. 이 글은 이러한 전통론이 문학 교육에 대한 사회적 과제에 대응하지 못하고 있다고 생각했다. 따라서 본질주의적 전통론에 대한 대안적 관점으로 문화정체성 교육을 제안했다. 문화정체성 교육은 본질주의가 갖고 있던 구조주의적 방법론에서 벗어난 논의다. 또 하향적인 성격의 문화정체성 논의에서 벗어나 문화적 공동체 안에서 전통에 대해 논의를 할 수 있다는 점에서 협의적 성격의 전통론을 제안한다. 문화정체성 교육에서는 학습자와 텍스트 사이의 차이가 강조되며, 차이의 확인과 이해 그리고 사회적인 협의 자체가 학습 목표 그 자체가 될 수 있다. 이는 텍스트에 대한 주체의 이질성 확인, 문학적 전통에 대한 협의적 논의, 텍스트에 대한 의미 부여의 과정을 통해 실현될 수 있다.
본고는 고전 문학 교육에 있어 기존 전통론이 가진 한계를 지적하며, 기존 전통론의 지위를 문화정체성 교육으로 이양해야 하는 것을 논의하는 시론이다. 고전문학은 전통론에 내재한 역사적 계속성과 밀접한 연관이 있고, 이로 인하여 문학 교육에서 전통론의 큰 부분을 담당하고 있는 실정이다.