90년대 후반부터 영어권 국가를 중심으로 주요하게 부상해온 버바텀 연극(Verbatim Theatre)은 어떠한 사건에 대한 기록과 인터뷰를 바탕으로, 이것을 편집하여 인용하거나 재배열, 재맥락화 하는 기법으로 구성된 연극을 말한다. 버바텀 연극은 주로 청문회, 공청회, 심의, 심리, 재판 등의 법적 기록에서부터 공적·사적으로 진행된 인터뷰(또는 일상의 말), 그리고 일기, 메모, 사진, 영상 등의 사적 기록물들을 재료로서 활용한다. ‘말/글자 그대로(word for word)’라는 의미를 지니는 ‘버바텀’이란 용어에도 잘 드러나듯이, 버바텀 연극은 언어가 이 세계를 포획할 수 있다는 믿음에 기반해 현실의 언어를 텍스트로 가능한 온전히 옮겨오려는 실험으로서 문서나 구술자료 등을 인용하여 텍스트를 구성하는 다큐멘터리 연극의 한 가지 방식이다. 버바텀 연극은 동시대 다큐멘터리 연극의 활력 속에 그 연극적 위상과 가치가 함께 주목되고 있지만, 동시대 다큐멘터리 연극이 포스트드라마적 경향을 보이는 작업들이 많은 반면, (영국) 버바텀 연극에서는 드라마적 구성을 존중한 작업들이 다수 목도된다는 점에서 흥미로운 변별점을 드러내기도 한다. 본고는 오늘날 버바텀 연극이 주목받게 된 계기 또는 다큐멘터리적 충동은 무엇인지, 새로운 글쓰기의 한 경향으로서 어떠한 공연적 특징을 갖는지 살펴보고자 한다. 특히 동시대 버바텀 연극의 부흥지라 할 수 있는 영국 버바텀 연극에 주목해, 이것이 성장할 수 있었던 영국의 사회문화적 특수성을 살펴보고, 버바텀 극작술의 주요한 기법이자 하나의 형식으로서 법적 기록을 토대로 구성되는 법정연극(Tribunal Theatre)을 트라이시클 극장의 대표작 <정의의 색(The Colour of Justice)>을 중심으로 고찰해 보고자 한다.
90년대 후반부터 영어권 국가를 중심으로 중요하게 부상해온 버바텀 연극(Verbatim Theatre)은 어떤 사건에 관한 기록과 인터뷰를 바탕으로, 이것을 편집해 인용하거나 재배열 그리고 재맥락화 하는 기법으로 구성된 연극을 뜻한다.