공자(孔子)는 춘추시대라는 혼란한 현실을 극복하기 위하여 인간의 내면적 가치에 대한 성찰뿐만 아니라, 그 가치를 어떻게 밖으로 끌러낼 것인가, 그리고 어떻게 인간관계를 맺을 것인가에 대하여 끊임없이 고민하였다. 공자가 제시한 인간다움인 인(仁)의 자각과 실천은 당시 현실사회의 모순과 혼란을 종식시키기 위한 해결 방안이자 도덕적 인격을 갖춘 군자(君子)의 본질이기도 하다. 군자는 타인을 존중하여 말하고 타인을 배려하여 행동하기 때문에 “말이 진실하고 믿음직스러우며, 행동은 독실하고 공경스럽다.”「논어」에는 천리(天理)를 따르고 의(義)와 공(公)의 가치를 도모하는 군자의 용모를 “태연하되 교만하지 않는다”고 언급하고 있다. 즉, 군자는 의(義)와 공(公)의 가치를 기초로 자신의 내면을 수양하고, 자긍심을 고취하며, 변화하는 현실적인 상황에 능동적으로 대처함으로써 그 인품을 드러낸다. ‘태이불교(泰而不驕)’로 언급되는 인간다움의 실현은 도덕주체의 진솔함과 일관성을 기초로 내외를 관통하고 있으며, 타인 그리고 더 나아가 내가 마주하고 있는 여러 사물과 세계와의 올바른 관계를 맺기 위해 부단히 노력하는 학문과 수양 과정으로서의 의미를 담고 있다.
공자는 춘추시대라는 혼란한 현실을 극복하기 위하여 인간의 내면적 가치에 대한 성찰뿐만 아니라, 그 가치를 어떻게 밖으로 끌러낼 것인가, 그리고 어떻게 인간관계를 맺을 것인가에 대해 끊임없이 고민하였다.