이 글의 문제의식은 근대 산업사회 이전까지 한국인의 출산문화를 형성하는 한 요소였던 금줄이 조선시대 왕실과 같은 특수한 계층에서는 좀 더 다른 양상으로 전개되었다는데서 출발하였다. 특히 조선시대 왕실의 권초례는 역사적 변화과정과 계층적 차이가 가시적으로 드러난다는 점에서 ‘산속(産俗)’의 역사성과 계층성을 논의하기 위한 하나의 사례로 주목된다. 궁극적으로 이 글은 금줄과 동일한 맥락에서 이해되어 왔던 조선시대 왕실 권초례의 의례 변화와 그 의미를 해석하는데 목적이 있다. 이를 위해 조선시대 문헌자료인 『용재총화』, 『조선왕조실록』, 『승정원일기』, 『호산청일기』, 『산실청총규』 등을 주로 활용하여 조선시대 왕실 권초례의 의례적 특징과 그 변화과정을 밝히고자 하였다. 조선시대 왕실 권초례의 중심의례를 조선전기의 개복신초례와 조선후기의 권초제로 구분하여 그 당시 사람들의 경험세계에 기초하여 의례를 재구성하고자 하였다. 조선전기 왕실 권초례의 핵심적인 의례는 권초행위에 있었던 것이 아니라 3일 동안 도교의 신전인 소격전에서 신생아의 무병장수를 기원하는 개복신초례였다. 16세기 말에서 17세기 초에 왕실의 권초례는 의례구조에 있어서 상당한 변화를 겪게 되었다. 이러한 변화는 중종대 소격서 논쟁이 격화되면서 국가와 왕실의례로서 도교의례가 설 자리를 점점 잃어가는 시대적 상황에서 이미 예고되었다. 그리고 결정적으로 임진왜란으로 인해 개복신초례의 중요한 의례공간이었던 소격전이 파괴되면서 개복신초례는 자취를 감추게 되었다. 그러나 새로 태어난 왕실자녀의 무병장수를 기원하는 왕실의 권초례는 조선후기 권초제라는 이름으로 지속되었다. 조선전기 도교의 신인 태상노군(太上老君) 앞에 신생아의 의복을 펼쳐놓고 복을 구했던 도교의례를 대신하여 조선후기에는 7일 동안 걸어두었던 산자리(초석)를 담은 권초함과 특별히 준비된 의례적 상징물들을 제상 위에 차려놓고 권초관이 분향재배하는 권초제로 바뀌었다. 이는 엄밀한 의미의 유교식 제사는 아니었지만, 유교식 제사형식으로 덧입혀진 전혀 새로운 의례의 등장을 의미하였다. 조선시대 왕실 권초례에 나타난 의례형식의 변화가 의례의 의미자체를 변화시키지는 않았다. 조선후기 권초제는 여전히 신생아의 무병장수를 기원하는 상징과 의미를 지니고 있었다. 새로 고안된 유교식 제사형식에 무병장수를 기원하는 상징물들을 배치함으로써 조선시대 왕실의 권초례는 왕실의 출산문화전통으로 지속되었다.
이 글의 문제의식은 근대 산업사회 이전까지 한국인의 출산문화를 형성하는 한 요소였던 금줄이 조선시대 왕실과 같은 특수한 계층에서는 좀 더 다른 양상으로 전개되었다는데서 출발했다. 이를 위해 조선시대 문헌자료인 『용재총화』, 『조선왕조실록』, 『승정원일기』, 『호산청일기』, 『산실청총규』 등을 주로 활용해 조선시대 왕실 권초례의 의례적 특징과 그 변화과정을 밝히고자 했다.