"눈물과 정치"는 한국영화에 나타난 신파성을 오랫동안 연구해온 이호걸의 역저이다. 이 책은 ‘신파성’ 혹은 ‘신파 양식’이라는 술어로 대중문화 텍스트에 나타난 관습과 세계관을 분석해온 연구의 연장선상에서 ‘신파’ 개념을 ‘한국 근대를 관통해온 가족적 눈물의 흐름’으로까지 확장한다. 이를 바탕으로 “한국인에게 정치란 어떤 ‘느낌’이었는지를 밝히는 일”에 매진함으로써 최근 새로운 비평 주제이자 사회인문학적 방법론으로 부상한 감정 연구와 궤를 함께 한다.이 책은 문화 텍스트를 경유하여 눈물의 흐름을 통해 감정과 정치의 관계를 구명하려고 했다는 점에서 새롭다. 최근 부상한 감정 연구의 맥락에서 ‘감정의 정치’는 낯설지 않은 논제일 수 있으나 ‘눈물’을 이처럼 집요하게 추적한 연구는 없었다. 또한 광범위한 텍스트를 넘나들며 관계 짓고 배치하고 있다는 점에서 과감하다. 문학과 정치 내지 문화와 정치, 또는 감정과 정치의 관계에 대해서는 상당한 논의가 이루어져왔고 현재진행중이기도 하다. 그런데 이 책처럼 폭넓게 텍스트를 취한 경우는 없었다. 이 책에서 텍스트를 다루는 방식을 보면 근대예술의 위계를 무화시킨다. 뿐만 아니라 소설에서 수기를 포함하는 대중서사물부터 시와 대중가요는 물론이고 역사서와 철학서에 이르기까지 경계 없이 다양하고 포괄적이다. 그래서 이 책은 ‘신파성’이라고 명명하고 있는 근대 한국의 독특한 감성을 고찰하는 대중예술 연구에서부터 감정구조와 사회 변화 간의 관계에 대한 사회인문학적 연구, 그리고 텍스트와 맥락을 포괄하는 문화정치 연구에 이르기까지 다양한 맥락 사이에 자리 잡게 된다. 종합해 보건대 이 책은 문화 텍스트를 경유 내지 관통하여 감정과 정치의 관계에 천착함으로써 문화, 감성, 정치를 재맥락화하고 있다는 데에 연구사적 의의가 있다.
이 책은 ‘신파성’이라고 명명하고 있는 근대 한국의 독특한 감성을 고찰하는 대중예술 연구에서부터 감정구조와 사회 변화 간의 관계에 대한 사회인문학적 연구 그리고 텍스트와 맥락을 포괄하는 문화정치 연구에 이르기까지 다양한 맥락 사이에 자리 잡게 되며 문화 텍스트를 경유 내지 관통하여 감정과 정치의 관계에 천착함으로써 문화, 감성, 정치를 재맥락화하고 있다는 데에 연구사적 의의가 있다.
