본고에서 고찰한 「불조삼경(佛祖三經)」은 부처[佛]와 조사[祖]가 남긴 세 가지 경전[三經]의 내용을 담은 책이다. 이 책은 부처의 가르침인 <불설사십이장경(佛說四十二章經)>과 <불유교경(佛遺敎經)> 및 위앙종(?仰宗)의 개창 승려 위산 영우(?山 靈祐, 771~853)의 어록인 <위산경책(?山警策)>으로 구성되어 있다. 세 경전은 모두 출가한 승려들이 기본적으로 지녀야할 자세 및 마음가짐에 관한 가르침에 주목을 하고 있다. 「불조삼경」의 전래에는 몽산 덕이(蒙山 德異, 1231~?)의 역할이 컸다. 본고에서는 특히 「불조삼경」의 성립과 저본에 관하여 집중적으로 살펴보고자 하였다. 「불조삼경」의 성립에 관한 논의는 그간 다양하게 진행이 되고 있었다. 본 연구에서는 기존의 논의와 관련사료에 근거하여 경전의 성립에 관하여 살펴보았다. 특히, 「불조삼경」의 성립의 배경이 될 수 있는 다양한 사료를 이용하여 구체적인 성립 배경을 파악하였다. 또한 세 구성경전인 <불설사삽이장경>, <불유교경>, <위산경책>의 저본관계를 살펴보고, 어떠한 저본의 영향을 받아서 「불조삼경」이 성립되었는지 밝히고자 하였다. 저본의 대상이 된 경전들은 「불조삼경」 이전에 각 경전을 포함하고 있던 「초조대장경(初雕大藏經)」과 송대 황제였던 진종(眞宗, 968~1022)의 주석본, 그리고 더 앞선 시기의 돈황사경(敦煌寫經)이다. 이들 경전을 「불조삼경」과 함께 비교하고, 성립배경과 함께 살펴봄으로써 「불조삼경」이 어떠한 저본을 근거로 하여 성립이 되었는지 연구를 진행하였다.
본고에서 고찰한 「불조삼경」은 부처[佛]와 조사[祖]가 남긴 세 가지 경전[三經]의 내용을 담은 책이다. 이 연구에서는 기존의 논의와 관련사료에 근거하여 경전의 성립에 관하여 살펴보았다.