과학영재교육의 목적 중 하나는 학생의 과학 자율연구능력을 향상시키는 것이다. 과학영재교육에 대한 관심을학생들의 연구 능력을 촉진에 둔다고 했을 때, 연구 능력의 요소들이 탐색되어질 수 있고 과학 연구의 이름으로는 공존하는 다양한 방법론들과 특징들에 대한 논의가 이루어질 수 있다. 본 연구는 1년 동안의 영재교육 프로그램을 참여한후에 학생들에게 나타난 변화 중에서 실험 설계와 학생들이 자신의 탐구 질문을 만들 때에 눈에 띄는 특징들을 조사분석하였다. 연구 능력의 한 요소로서 과학 탐구 설계 능력의 심층 조사를 위해 대학 부설 영재교육원에 참여한 45명의 초등학교 4, 5학년 학생들과 17명의 중학생들에게 Diet Cola Test(Fowler, 1990)를 영재교육 프로그램 참여 전후에 실시하였다. 연구 결과 실험 설계 요소에서 가장 큰 변화가 나타났다. MLSQ(Motivated Learning Strategies Questionnaire)를 통해 알아본 학생들의 자기조절학습 능력과 1년 동안의 학생들의 각 활동에서의 수행에 대한 평가는 잘 일치하였다. 따라서 MLSQ는 학생들의 수행과 관계가 있다고 생각된다.
이 논문은 과학영재교육의 목적 가운데 하나는 학생의 과학 자율연구능력을 향상시키고자 이 연구를 진행하였다.