본고에서는 15세기 말 중국(明)을 견문한 崔溥(1454~1504)의 시점을 차용하여, 당시 조선 지식인이 명 환관을 어떻게 인식하였는지 살펴보았다. 이를 위해 최부의 명 견문록인 『漂海錄』을 통해 조선 지식인의 눈에 비친환관에 대해 검토하였다. 우선 명 견문 이전 최부의 환관 인식을 검토한후, 최부가 명을 견문한 시기에 단행되고 있었던 弘治新政 하에서의 환관정책을 살피기 위해 홍치 이전과 홍치 원년(1488)으로 구분지어 살펴보았다. 마지막으로 최부가 명을 견문하며 목도한 명 환관의 片貌와 그에 대한최부의 인식에 대해 분석하였다. 최부는 명 견문 이전 이미 중국 왕조의 환관에 관해 인지하고 있었다. 그는 중국의 환관이 前 왕조들을 폐망으로 이끌었다고 언급하며, 환관으로 인한 災禍가 참혹하다고 평가하였다. 그는 송환 과정에서 弘治期의 새로운 정치 체계, 즉 홍치신정을 명확히포착하였다. 먼저 홍치 이전의 환관 정책을 살펴보면, 명 초기 洪武帝는환관 억제책을 실시하고자 노력하였다. 하지만 후대로 갈수록 환관의 권한은 점차 강화되었다. 弘治帝는 기본적으로 환관 억제책을 실시하였으나,다른 황제와 마찬가지로 환관의 필요성을 어느 정도 인정하고 있었고 환관을 중용하였던 것으로 보인다. 다만 홍치제는 成化帝 때 폐단을 일삼던환관을 축출하고, 국법을 위반한 환관을 좌천시키는 등 엄격한 분위기를조성하여 전대의 폐단을 경계하려 하였다. 이러한 분위기에서 최부가 명을 견문하며 목도한 명 환관의 片貌와 그에 대한 최부의 인식에 대해 살펴보았다. 그는 鎭守浙江太監 張慶, 蘇杭督織太監 羅政, 劉 太監, 鎭守遼東太監 韋朗과 대면하였는데, 이들은 조선의환관과는 다르게 각 지방에 파견되어 고유의 임무를 수행하였고, 그 권위가 막강하였다. 이러한 모습들은 최부에게 있어 낯설게 느껴졌을 것이라추정된다. 더욱이 서책에서 보아오던 환관의 횡포를 직접 목격한 것은 환관에 대한 부정적 인식을 심화시켰다.
이 논문에서는 15세기 말 중국(明)을 견문한 崔溥(1454~1504)의 시점을 차용해, 당시 조선 지식인이 명 환관을 어떻게 인식했는지 살펴보았다. 마지막으로 최부가 명을 견문하며 목도한 명 환관의 片貌와 그에 대한최부의 인식에 관해 분석했다.