이 연구는 일제강점기 전후의 근대시기에 사용됐던 전통음악 장르용어 가운데 오늘날에도 여전히 쓰이고 있는 것들이 그 당시에 어떤 의미로 사용됐는지를 당시의 신문·잡지 기사를 토대로 전개한 논문이다. 본론은 크게 두 가지로 나누었는데, 첫째는 근대시기 전통음악 장르용어의 발생과 변화에 대해서 살펴보았다. 그것을 또 다시 두 부분으로 나누어서 하나는 역사적 흐름에 따른 장르용어의 양상을 보았으며 또 하나는 전통음악 그 자체를 통칭하는 용어, 즉 조선음악(朝鮮音樂)·고악(古樂) 또는 구악(舊樂)·국악(國樂)의 전개 양상을 보았다. 둘째는 근대시기 전통음악 장르용어의 개별적 양상을 살펴보았다. 여기에서 다시 두 부분으로 나누어 넓은 의미의 장르용어로서 아악(雅樂)·정악(正樂)·민속악(民俗樂) 등과 좁은 의미의 장르용어로서 가곡(歌曲)·가극(歌劇) 또는 창극(唱劇)·판소리·민요(民謠) 등에 대해서 살펴보았다. 근대시기의 전통음악 장르관련 용어를 고찰해보니 50여년이라는 비교적 짧은 기간임에도 불구하고 얼마나 많은 용어가 생성되고 변화를 겪었는지 알 수 있었다. 또한 기존의 용어가 다른 의미로 변화하기도 하고 근대시기에 새로 생성된 용어도 있고 그 용어의 사용이 중단되기도 하는 변화를 알 수 있었다. 다양한 용어들이 사용되었고 한 용어가 여러 장르에 걸쳐 사용되기도 했다. 그 이유는 외래음악으로서 서양음악이 강력하게 들어와 정착해가는 시기였기 때문에 혼란은 더욱 컸을 것이고 스스로 서양음악과 구분하기 위해서 지칭해야 할 필요성도 생겨났기 때문이다. 또한 근대 음악 공간과 공연형태, 근대식 음악교육의 교과목 등 격변하는 음악문화의 환경 때문인 것으로 파악된다. 그러나 지금까지 살펴 본 근대 시기의 용어는 고착화 경향은 없어 보인다. 다시 말하면 살아 움직이는 용어였다고 할 수 있다. 또한 적어도 용어에 이데올로기성은 크게 보이지 않았다. 그러니까 조선시대 아악(雅樂)과 속악(俗樂)을 구별하는 것이나 오늘날처럼 정악(正樂)과 민속악(民俗樂)으로 크게 구분되는 용어는 없었다는 점이 근대시기 장르용어의 특징이라고 할 수 있다.
본고는 일제강점기 전후의 근대시기에 사용됐던 전통음악 장르용어 중에 오늘날에도 여전히 쓰이고 있는 것들이 그 당시에 어떠한 의미로 사용됐는지를 당시의 신문·잡지 기사를 토대로 진행한 논문이다.