미국은 근대적 마천루의 발상지이며, 근대적 마천루의 역사는 1800년대 후반 미국에서 시작되었다. 이 논문에서는 미국 마천루의 역사와 상징성에 대하여 살펴보았다. 1940~1950년대를 제외하면, 1900년대 이래 마천루의 완공 동수는 증가하는 추세를 보여왔다. 미국에서 마천루가 건설되기 시작한 이래 뉴욕은 언제나 마천루의 중심지였으며, 시카고는 1920~1930년대에 마천루의 새로운 중심지로 부상하였다. 1960년대 이후 마천루 건설은 미국 전역으로 확산하였다. 역사적으로, 마천루는 주로 업무 공간으로 사용되어왔으나, 2000년대 이후 업무용 마천루의 비율이 감소하고 주거용 마천루의 비율이 증가하면서 양자의 비중은 역전되었다. 지난 100여 년 동안(1885~1998년) 세계 최고층 마천루는 항상 미국의 도시들에 있었다. 뉴욕과 시카고는 세계 최고층 마천루의 중심지이자 미국 마천루의 중심지였다. 그러나 1998년 이후 미국의 마천루들은 ‘세계 최고층 마천루’라는 상징성을 상실하였고, 아시아의 마천루들이 그 상징성을 차지하게 되었다. 세계 최고층 마천루라는 상징성을 상실한 미국의 마천루들은 새로운 상징성을 부여받고 있다.
이 논문에서는 미국 마천루의 역사와 상징성에 대하여 살펴보았고, 미국에서 마천루가 건설되기 시작한 이래 뉴욕은 언제나 마천루의 중심지였으며, 시카고는 1920~1930년대에 마천루의 새로운 중심지로 부상하였다.