연구에서는 만 4세 유아가 자유놀이 시간에 놀이그룹 가입을 하기 위한 행동 변화와 놀이그룹 가입 후 상황 변화에 대해 살펴보았다. 자유놀이 시간에 일어나는 또래 간의 상호작용을 중심으로 관찰하여 분석한 연구결과는 다음과 같다. 첫째, 유아의 자유놀이 상황에서 나타나는 놀이가입을 위한 행동으로는 배회하기, 참여하기, 전환하기가 나타났다. 둘째, 유아는 놀이가입행동 시도 시 상호작용 공간을 위협하는 방해자였으나 놀이그룹에 참여하게 되면서 놀이그룹 안에서 수용자로 인정받는 변화가 나타났다. 셋째, 놀이그룹에 가입했을 때, 유아는 서툴지만 조금씩 친구와 의미 있는 상호작용을 경험하였다. 본 연구에서는 작고 힘없어 보이는 한 유아가 스스로의 힘으로 자신과 주변의 세계를 어떻게 변화시키는지 살펴봄으로써 놀이문화에 내포된 유아의 생활세계를 이해하고 놀이의 교육적 가치를 재조명해 보았다.
연구에서는 만 4세 유아가 자유놀이 시간에 놀이그룹 가입을 하기 위한 행동 변화와 놀이그룹 가입 후 상황 변화에 대해 살펴보았다.