‘한국어교육’은 지난 30여 년 간의 한국의 국제적 위상 제고와 근래 10여 년 간의 한류로 대표되는 한국 문화와 한국어에 대한 국내외 외국인의 관심 등에 힘입어 괄목할 만한 양적인 성장과 학문적 발전을 이루어왔다. 이러한 발전의 토대 위에서 우리가 고려해야 할 것은 날로 변화하는 환경 속에서 지속적으로 한국어교육이 발전할 수 있는 방안을 모색하고 준비하는 것이다. 이에 본고에서는 한국어교육을 둘러싸고 있는 교육적 환경을 과거부터 현재까지 통시적으로 면밀하게 살피고, 현재와 미래를 연결하는 교육환경 및 이에 따른 우리의 변화와 노력에 대해 논의하였다. 특히 ‘공간’과 ‘시간’이라는 관점에서의 교육환경 변화에 대해 천착하면서 규범기반의 교육과 이로 인한 학습자의 학습부담 과다에 대한 전향적인 교육철학의 전환(발상의 전환), 특정 지역 중심의 제도 및 지원의 편중해소를 위한 노력, 지역에서의 한국어교육 관련자들의 자립적, 능동적 태도의 확립 등을 강조하였고, 교육이 갖는 보수성만을 고집할 것이 아니라 변화하는 시대적 변화(특히 정보통신기술의 변화)에 대해 적극 대응하고 새로운 기술과 학습자 특성을 수용하고 자신의 재교육과 지속적인 자기 개발의 노력을 경주해야 한다는 점을 강조하였다.
이 논문에서는 한국어교육을 둘러싸고 있는 교육적 환경을 과거부터 현재까지 통시적으로 면밀하게 살피고, 현재와 미래를 연결하는 교육환경 및 따른 우리의 변화와 노력에 관해 논의했다.