이 논문의 연구목적은 지방교육 자치제도의 현 실태와 문제점을 고찰하고 그의 개선방안을 제시하는 데 있다. 연구내용은 크게 세 가지이다. 첫째, 교육자치를 보는 관점에 따라 지방교육자치제도의 개선방안 제시에 차이가 있음을 고찰하였다. 둘째, 현행 지방교육자치제도의 구조와 문제점을 밝히기 위해 지방자치단체와 지방교육자치단체간의 구조상의 문제와 권한 배분 상에서 제기되는 문제점들을 분석하였다. 셋째, 교육감 및 교육위원 선출방식에 관한 문제점들을 입후보자의 자격, 선거인단, 선거운동, 교육감 결선투표 및 교육위원직 승계, 선거구 획정, 선거의 시기 등 여섯 가지로 나누어 분석하였다. 이를 위한 연구방법은 일차적으로 문헌연구를 토대로 하였으며, 2002년도에 실시된 전국 교육위원 선거 참여를 통한 관계자들과의 면접, 참여관찰 등의 방법을 사용하였다. 끝으로 연구결과에 대해 여덟 가지의 지방교육자치제도 개선방안을 제시하였다.
본 논문의 연구목적은 지방교육 자치제도의 현 실태와 문제점을 고찰하고 그의 개선방안을 제시하는 데 있다.