20대 여성들은 학업과 일, 다이어트 등의 이유로 식습관이 불규칙해 영양불균형인 경우가 많다. 이에 본 연구는 20대 전반 여성과 20대 후반 여성의 체질량 지수, 스트레스 원인, 식생활습관을 조사하여 균형 있는 식생활을 지속적으로 실천할 수 있는 식생활교육의 필요성과 중요성을 제시하고자 하였다. 서울과 경기지역에 거주하는 20대 전반 여성 160명, 20대 후반 여성 167 명, 총 327명을 대상으로 일반사항, 생활습관, 스트레스 원인과 강도, 영양지식에 대한 인지와 실천여부, 식생활과 식생활 습관에대한 내용으로 설문조사를 하였다. 연구대상자의 특성은 빈도분석을 통하여 살펴보았으며 20대 전반과 후반의 각각의 요인별 차이를 보기 위해 t-test를 하였다. 요인들의 조사도구로서의 타당성 확인은 요인분석을 하였다. 체질량 지수는 20대 전반 여성은19 kg/m2 으로 정상체중 범위였으며, 20대 후반 여성은 23 kg/m2 으로 과체중을 나타내었다. 20대 전반과 20대 후반간의 수면시간과 걷는 시간은 차이가 없는 것으로 나타났다. 20대 전반 여성은 학업에 의한 스트레스를 가장 많이 받고 있었으며, 20대 후반 여성은 대인관계에서 가장 스트레스를 많이 받는 것으로 나타났다. 20대 전·후반 여성 모두 다이어트 경험이 있으며 다이어트 방법으로는 20대 전반여성은 식사요법, 20대 후반여성은 운동요법이었다. 20대 전·후반 여성 모두 영양지식에 관심을 갖고 있으나 실생활에서 실천하지는 않는 것으로 나타났다. 식생활 습관에서 20대 전반 여성은 20대 후반 여성보다 아침 결식이 적었다. 육류, 생선, 두부 및 콩 제품, 유제품, 해조류 섭취와 항산화영양소가 많은 채소류, 과일류 섭취는 20대 전반 여성이 20대 후반 여성보다 유의적으로 높게 나타났다. 견과류 섭취는 20대 전반여성이 20대 후반 여성보다 낮게 나타났다. 즉, 본 연구결과는 과일과 채소류 같은 항산화식품 등 각종 식품을 골고루 섭취하는 식생활 습관이 중요하며, 지속적으로 실천할 수 있는 바람직한 식생활교육의 필요성을 제시하는 것으로 사료된다.
20대 전반 여성 및 20대 후반 여성의 체질량 지수, 스트레스 원인, 식생활습관을 조사하여 균형 있는 식생활을 실천할 수 있는 식생활교육의 필요성 및 중요성을 제안했다. 20대 전반 여성은 학업에서 가장 많은 스트레스를, 20대 후반 여성은 대인관계에서 가장 많은 스트레스를 받고 있었다. 식생활 습관에서 20대 전반 여성은 20대 후반 여성보다 아침 결식이 적었고 육류, 생선, 두부와 콩 제품, 유제품, 해조류 섭취와 항산화영양소가 많은 채소류, 과일류 섭취는 20대 전반 여성이 20대 후반 여성보다 유의적으로 높은 결과를 보였다.