본 논문은 고려시대 국사와 왕사 다음의 지위에 있었던 내원당 감주와 고승들에 대하여 살펴본 연구이다. 그동안 내원당 고승들에 대한 천착은 제대로 이루어진 적이 없다. 이는 기록의 영세성 때문이기도 하지만 관심의 미흡함 때문이다. 본고는 내원당이 내도량 내사 내불당 등과 같은 것으로 간주하고 『고려사』와 문집류, 비문류 등의 제기록을 취합 검토하여 고려시대 내원당과 고승을 불교사의 흐름속에서 이해하고자 시도하였다. 내원당은 중국에서 기원하며 신라시대이래 존재하였고, 고려 건국초부터 궁궐내에 설치되었다. 고려전기에 내도량으로 불리다가 고려후기 고종대 무렵부터 대체로 내원당이라고 흔히 불렸던 듯하다. 내원당 고승은 교세가 가장 큰 종단 가운데 왕실과 밀접한 종파의 고승 이 선정되어 입원하였다. 이는 고려전기 교종 화엄종과 고려후기 선종계에서 배출된 사실에서 알 수 있다. 고려전기에는 화엄종 등 교종계 고승이, 고려후기에는 조계종 등 선종계 고승이 내원당 감주에 재임하였다. 대체로 탄문, 혼구, 찬영, 혼수 등 도량 주지를 거쳐 왕사로 책봉된 사례에서 알 수 있듯이, 내원당 감주 고승은 국사와 왕사 다음의 위상에 있는 고승의 위상을 지니고 있다. 불교계를 주도했던 종단에서 국사와 왕사가 책봉된 것과 같은 맥락이다. 더욱이 그리고 국사와 왕사가 책봉된 후 지방의 하산소에 머물렀기 때문에 비구니 도량인 정업원과 더불어 궁궐 왕실의 불교를 주관하고 주도했던 것으로 보인다. 내원당에서는 설법, 강론, 불사 등이 이루어지며, 국사와 왕사를 대신해 궁궐내 왕실불교를 주관하며 불교시책에 적지 않은 영향을 끼쳤을 것이다.
이 논문은 고려시대 국사와 왕사 다음의 지위에 있었던 내원당 감주와 고승들에 대하여 살펴본 연구이다. 이 글은 내원당이 내도량 내사 내불당 등과 같은 것으로 간주하고 『고려사』와 문집류, 비문류 등의 제기록을 취합 검토하여 고려시대 내원당과 고승을 불교사의 흐름속에서 이해하고자 시도했다.