방송통신고등학교는 설립 초기 학업 기회를 갖지 못한 근로 청소년 등 고등학교 학령기 학생을 주요 교육대상으로 하였으나 공교육 체제가 완성되면서 성인 중심으로 학생 구성이 변화하였다. 그러나 2000년대 이후 공교육 체제에 적응하지 못하는 학업 중단 학생이 늘어나고 고등학교 교육에서 학생 선택 교육과정이 확대되면서 방송고의 온라인 교육에 대한 수요가 증대하고 있다. 이러한 배경에서 이 연구는 방송고를 둘러싼 교육환경 변화와 학생과 교사들의 교육적 요구에 대한 검토를 토대로 방송고의 역할을 재정립하기 위한 과제를 탐색하고자 하였다. 이를 위해 이 연구에서 활용한 주된 연구 방법은 문헌 연구와 면담조사이다. 방송고 관련 정부 문서, 학술 논문, 연구 보고서 등을 토대로 방송고를 둘러싼 교육환경 변화, 방송고의 운영체계를 분석하였으며, 방송고 교사와 학생을 대상으로 한 면담조사를 토대로 방송고의 교육 현황과 역할 개선에 대한 요구를 분석하였다. 분석 결과를 토대로 정규 고등학교 유형으로의 지위 확립, 학교 밖 청소년 교육지원 강화, 학생의 다양성을 포괄할 수 있는 체제 구축, 정규 학교의 보완 역할 확대 등의 측면에서 시사점과 개선 과제를 도출·제언하였다.
이 연구는 방송고를 둘러싼 교육환경 변화와 학생과 교사들의 교육적 요구에 대한 검토를 토대로 방송고의 역할을 재정립하기 위한 과제를 탐색하려 했다.