이 글은 2000년대 한국 학계를 뜨겁게 달군 탈민족주의 논쟁을 다루었다. 탈민족주의론은 포스트모더니즘의 시각에서 민족주의의 부정과 해체를 지향하는 담론으로 기존의 민족주의 인식을 비판했고, 기성 학계는 이러한 비판에 대해 재비판, 수용, 변용 등 다양한 대응을 보였다. 탈민족주의 논쟁은 1990년대 지구화의 급속한 확산, 이주민의 대량 유입, 한중일 민족주의의 충돌이라는 현실을 배경으로, 서구의 근대론적 민족주의 인식과 포스트모더니즘이라는 이론들로부터 영향을 받았다. 이 글은 논쟁의 주요 쟁점들 중 탈민족주의의 인식론적 전제인 한민족 형성의 근대론, 이론적 기초인 포스트모더니즘과 포스트모던 역사인식, 이데올로기 차원에서 권력 담론으로서의 민족주의, 그리고 현실적 차원에서 민족주의에 대한 비판인 탈민족·탈국가 역사 인식/서술과 국사해체론을 다루었다. 이 쟁점들을 중심으로 탈민족주의론의 기존 입장에 대한 비판과, 그에 대한 기성 학계의 대응을 정리했다. 2000년대 후반 탈민족주의 논쟁은 논쟁을 주도했던 역사포럼의 해체, 한국을 둘러싼 역사적이고 현실적인 조건의 변화, 탈민족주의론의 한계 등을 배경으로 잠잠해졌다. 그럼에도 불구하고 논쟁은 그동안 비판의 성역이던 한국 민족주의에 대한 성찰을 가져왔고, 그 결과 민족주의의 역할과 효용성을 재검토하도록 했으며, 민족주의의 변용과 대안 모색을 추구하도록 했다는 점에서 학술적 의의를 갖고 있다.
한국 학계를 뜨겁게 달군 탈민족주의 논쟁의 주요 쟁점들 중 탈민족주의의 인식론적 전제인 한민족 형성의 근대론, 이론적 기초인 포스트모더니즘과 포스트모던 역사인식, 이데올로기 차원에서 권력 담론으로서의 민족주의, 그리고 현실적 차원에서 민족주의에 대한 비판인 탈민족·탈국가 역사 인식/서술과 국사해체론을 다루었다.