플라톤의 『향연』에 나오는 ‘사랑의 사다리 비유’에서는 개별로부터 보편으로의 확장과 경험세계로부터 이념세계로의 상승이 함께 전개된다. 그런 점에서 『국가』의 ‘동굴 비유’와 동일한 구조로 이루어져 있다고 할 수 있다. 하지만 사랑의 사다리 비유는 사랑하는 자의 내적인 동기와 열정, 그리고 즐거움을 부각시키고 있을 뿐만 아니라, 몸에서 영혼, 행위와 제도, 지식과 학문 및 이데아로 이어지는 학습경험의 확장과 상승을 보다 실제적이고 경험적으로 기술하고 있다는 점에서 특별하다. 그것은 곧 사랑의 사다리 비유가 학습자 중심으로 보다 실현 가능한 교육의 과정을 그려내고 있다는 의미로 해석될 수 있다. 그런 점에 착안하여, 이 논문에서는 먼저 사랑의 사다리 비유에 등장하는 사랑의 기원과 속성 및 쓰임을 분석함으로써 학습자의 자질 및 학습동기를 점검하고자 하며, 이어서 아름다움에 대한 사랑이 현실에 보다 적합한 교육적 경험의 과정을 그려내고 있다는 것을 논의하고자 한다. 그것을 통해 필자는 사랑의 사다리 비유가 학습경험의 논리적 구조뿐만 아니라, 학습경험의 실제적·과정적 구조도 함께 드러내고 있다는 것을 보여주고자 한다.
플라톤의 『향연』에 나오는 ‘사랑의 사다리 비유’에서는 개별로부터 보편으로의 확장과 경험세계로부터 이념세계로의 상승이 더불어 전개된다. 그런 점에서 『국가』의 ‘동굴 비유’와 동일한 구조로 이루어져 있다고 볼 수 있다.