타임뱅크시스템은 ‘모든 사람의 시간은 동일한 가치를 가진다’는 철학에 입각하여 시간을 척도로 사람들 사이의 호혜관계를 구축하기 위해 1980년대 미국에서 시작된 다자간 교환시스템이다. 타임뱅크시스템의 목적은 시장경제의 영역이아니라 비시장경제의 영역을 재구축하고자 하는 것인데, 이 시스템의 창시자인에드가 칸(Edgar Cahn)은 이를 핵심경제라고 지칭한다. 타임뱅크시스템의 원리는 선물교환의 원리, 특히 데이비드 그레이버(David Greaber)가 무제한적 호혜성의 원리라고 부르는 다자간 선물교환의 원리를 통해 규명될 수 있다. 이 원리의 핵심은 모두가 모두에게 무제한적 의무 혹은 책임을 지는 것이라고 할 수있는데, 여기서 호혜성이 무제한적이라는 것은 받은 만큼 되돌려줘야 하는 의무가 존재하지 않는다는 것을 의미한다. 이와 같이 지속적인 상호부조의 원리라고할 수 있는 무제한적 호혜성의 원리는 모두가 모두의 경쟁자로 간주되는 극단적인 경쟁 논리의 대척점이라고 할 수 있을 것이다. 본 논문은 무제한적 호혜성의 원리를 통해 대안적 경제공간으로서의 타임뱅크시스템의 잠재력을 평가한다.
타임뱅크시스템은 ‘모든 사람의 시간은 동일한 가치를 가진다’는 철학에 입각해 시간을 척도로 사람들 사이의 호혜관계를 구축하기 위해 1980년대 미국에서 시작된 다자간 교환시스템이다.