본 연구는 남중국해 일대에서 벌어지는 미중간 분쟁의 배경에 주목한다. 최근 남중국해 일대에서 미중간 군사적 충돌이 더욱 빈번해지는 이유는 무엇인가? 이 질문에 대한 해답을 찾는 이 논문의 핵심은 미중간 대립구도 변화로 인해 양국간 군사경쟁영역이 확장되고 있다는 것이다. 그 이유는 다음과 같다. 첫째, 대만 해협에서 미중의 군사적 영향력 구도가 변화하였다. 중국의 영향력이 강해졌으며, 상대적으로 미국의 영향력은 약해졌다. 따라서 중국은 남중국해 일대까지 그 영향력을 확대할 수 있는 여건을 마련하였으며, 미국 역시 이 일대를 중심으로 재균형 전략을 펴고 있다. 둘째, 이러한 영향력 구도의 변화는 양국의 군사전략 변화로 연결되었다. 공해전투와 반접근 영역거부로 요약되는 양국의 군사전략은 남중국해 일대를 중심으로 새로운 형태의 대결구도를 만들어 내고 있다.
이 연구는 남중국해 일대에서 벌어지는 미중간 분쟁의 배경에 주목한다. 요즘 남중국해 일대에서 미중간 군사적 충돌이 더욱 빈번해지는 이유는 무엇인가? 이 질문에 관한 해답을 찾는 본 논문의 핵심은 미중간 대립구도 변화로 인해 양국간 군사경쟁영역이 확장되고 있다는 것이다.