본 연구는 상황학습이론에 근거하여 학습공동체에 참여한 지리교사들의 성장과 정체성 형성 과정을 탐구하였다. 우선 Lave와 Wenger(1991)의 상황학습이론, 특히 합법적인 주변 참여의 개념을 이론적으로 검토하였고, 수집된 질적 자료를 분석하기 위해 Hatch(2002)가 제시한 유형적 분석과 귀납적 분석 모형을 질적 분석 방법으로 사용하였다. 그 결과 학습공동체에 참여한 지리교사들의 성장 과정은 ‘열정으로 학교를 넘다’, ‘같은 공간, 다른 장소에 머물다’, ‘인정 투쟁, 나만의 자리를 만들다’, ‘모임을 체현한 나, 공동체에의 존재가 되다’로 범주화되었다. 이를 다시 합법적인 주변 참여의 개념에 근거하면 비합법적 참여, 부분 참여, 중간 참여, 전임 참여로 단계화되었다. 이러한 지리교사들의 성장 과정은 곧 정체성 발달 과정이었으며, 그 과정은 고등학교 지리교사보다는 중학교 지리교사들에게, 지리에 대한 열정을 갖고 있었던 교사보다 그렇지 않았던 교사들에게서 두드러졌다.
이 연구는 상황학습이론에 근거해 학습공동체에 참여한 지리교사들의 성장과 정체성 형성 과정을 탐구했다.