기존 연구들은 일본과 대만 위주로 제당업을 다루었기 때문에 일제가 식민지 전역에 정책적으로 제당업을 이식했다는 점을 간과했다. 일본제국 식민지 제당업정책은 본국의 무역정책, 식민지 여건, 각 총독부 성향에 따라서 결정되었다. 대만은 일본 내수용, 조선은 수출용, 만주는 자급자족형으로 편제되었다. 20세기 초 일본은 설탕수입량이 급증하면서 무역적자가 늘어났다. 무역수지를 개선하고자 일본정부는 대만 甘蔗당업을 장려하여 일본 시장에 설탕을 공급하게 했다. 일본은 1차 세계대전 중 기술력이 발전하자 중국시장 수출을 목적으로 조선과 만주에 제당회사를 세워 설탕원료를 공급하도록 했다. 조선총독부는 대일본제당 조선지점과 결탁해 사탕무를 원료로 하는 甛菜당업을 적극적으로 후원했으나 농민재배 유인책부족과 열등한 기술력 때문에 실패했다. 조선은 원료를 수입하여 가공하는 정제당 산업으로 전환하고 수출에 주력했다. 대일본제당 조선지점은 총독부의 후원을 받아 본국 기업보다 더 많은 혜택을 누리며 만주 시장을 공략했다. 만주의 제당업은 시기에 따라 성격이 변했다. 만주는 1935년까지 가격이 경쟁에 의하여 결정되는 시장체제가 존속되었다. 국가보호정책이 부재한 만주에서는 수입상품이 현지 사탕무로 생산한 제품보다 가격, 품질 면에서 훨씬 우월했다. 만주에서 영국계 홍콩제품이 초기에 우세했으나 대공황기부터 일본 및 조선 제품으로 대체되었다. 양국 간의 설탕가격 차이로 인해 국경도시 安東과 신의주 사이에 밀수가 성행했다. 만주국이 1930년대 후반부터 ‘자급자족’을 명분으로 내세운 보호주의 국가통제정책을 추진하면서 양국 간의 설탕무역은 급속히 줄어들었다. 이 연구는 제국 식민지 제당업이 일본에 종속되어 각자의 부속 역할을 담당하는 위계구조로 정착되면서 식민지 제반 조건에 의해 제각기 특성을 보이는 현상을 밝혔다.
기존 연구들은 일본과 대만 위주로 제당업을 다루었기에 일제가 식민지 전역에 정책적으로 제당업을 이식했다는 점을 간과했다. 일본제국 식민지 제당업정책은 본국의 무역정책, 식민지 여건, 각 총독부 성향에 따라서 결정됐다.