인류의 영원한 주제라 할 수 있는 性은 시·공간을 초월하여 다양한 예술의 형태로 꾸준히 표현되어 왔다. <주장군전>은 조선 전기의 문인 송세림이 지은 가전체 소설로, 男根을 의인화하여 性행위를 적나라하게 묘사한 파격적 작품이다. 특히 작품의 창작 시기가 성리학의 질서가 공고해진 16세기 초라는 점에서 매우 이례적이다. 이에 본고에서는 <주장군전>에 나타난 性담론의 특징과 의미를 탐색하였다. 첫째, <주장군전>의 형성 배경과 창작 동기를 살펴보았다. <주장군전>은 송세림의 소화집 『어면순』에 실린 작품이다. 특히 <주장군전>은 서거정의 『태평한화골계전』, 강희맹의 『촌담해이』, 채수의 <설공찬전>에 이어 창작되었다는 점에서 주목해야 한다. 이 작가들은 모두 귀족 계층인 사대부들이었고, 엄격한 유교적 윤리가 지배했던 시대에 살았기 때문이다. 송세림은 <주장군전>을 통해 인간에 내재한 성적 욕망을 가식 없이 드러내려 했다. 둘째, <주장군전>에 나타난 성담론의 특징을 살펴보았다. 송세림은 이 작품에서 과감하고 노골적인 표현형식으로 인간의 원초적 본능을 일깨우고 있다. 또한, 은유법과 중의법의 수사 기교를 통해 오락성을 극대화하였다. 특히 성행위와 관련하여 각 신체 부위를 비유적으로 표현한 언어유희는 당대의 금기를 깨뜨린 직설적이고 도전적인 표현방법이다. 이러한 해학적 내용을 통해 작가는 당대 사회를 비판하고 풍자했으며, 문학적 카타르시스를 보여주었다. 셋째, <주장군전>의 문학사적 의미를 살펴보았다. <주장군전>은 한국 최초의 창작 육담이다. 이 작품으로 인해, 이후 여성의 성기를 의인화한 <관부인전>이 탄생하기도 했다. 따라서 <주장군전>은 조선조 양반사회의 性적 관념과 태도를 엿볼 수 있는 희소성있는 작품이다.
인류의 영원한 주제라 할 수 있는 性은 시·공간을 초월해 다양한 예술의 형태로 꾸준히 표현되어 왔다. <주장군전>은 송세림의 소화집 『어면순』에 실린 작품이다.