본 논고의 목적은 신사임당 「초충도」의 미의식 연구이다. 아름다움이라 하는 것은 어떤 대상에 대한 우리들의 조화된 느낌이며, 아름다움은 우리의 생활에서 떠난 추상적인 관념이 아니라 구체적인 현상으로 우리의 삶을 행복하게 해주는 존귀함이다. 따라서 우리의 삶에서 우러나온 감정이 모두 예술의 핵심이며, 주변에 있는 자연과 사물들이 각각 그대로의 아름다움이라고 할 수 있다. 신사임당은 500여 년 전 성리학 사상이 팽배해 있던 조선사회에서 여성의 몸으로 태어나 지금까지 현모양처의 대명사로 불리는 한편 詩?書?畵에 능한 예술인으로 존경받는 인물이다. 특히 畵에서 사임당의 仁과 德으로 완성된 예술작품이 바로 「초충도」이다. 신사임당의 초충도는 생활주변에서 쉽게 접할 수 있는 작은 대상의 소재에 다정하고 따뜻한 마음을 불어 넣은 생명력이 담긴 그림이다. 본 논고의 전개는 시대적 배경과 「초충도」를 설명하고, 「초충도」에 나타난 미의식으로 자연미, 소박미, 여백미, 유가적 미의식, 미의식의 함양을 다루었다. 신사임당의 그림들은 소박하고 꾸밈없는 한국적인 미를 나타내주고 있다. 신사임당의 「초충도」에는 너무 작아 잘 볼 수도 없는 미물과 보잘 것 없고 흉해 결코 미적 대상물이 아닌 소재가 등장한다. 이는 미물에까지 남다른 애정을 지닌 사임당만이 가질 수 있는 ‘仁의 마음’인 것이다. 이 ‘仁의 마음’은 만물을 감싸고 배려하는 사단지심의 본체이며 사랑의 원리이다. 그러므로 美의 근원은 ‘仁’으로부터 시작된다고 말하고 싶다. 신사임당의 「초충도」는 이렇게 생명의 경이로움과 소박미, 그리고 여성다운 섬세함이 살아있는 작품으로서 완성도가 높았기 때문에 예술적 가치가 특별했던 것이다. 또한 사임당은 그녀만의 독특한 작품을 그려 한국적 특성을 지닌 독립된 회화양식으로 초충도를 발전시켜서 중국의 영향을 벗어났다는 데 큰 의의가 있다. 이렇게 소박하고 보잘 것 없는 소재를 조화롭게 배치하여 요란하지 않게 화폭에 그려 내어 고귀한 예술로 승화시켰기에 그녀의 작품이 한국의 대표 미의식이라고 할 수 있다.
본 논고의 목적은 신사임당 「초충도」의 미의식 연구이다. 아름다움이라 하는 것은 어떤 대상에 대한 우리들의 조화된 느낌이며, 아름다움은 우리의 생활에서 떠난 추상적인 관념이 아니라 구체적인 현상으로 우리의 삶을 행복하게 해주는 존귀함이다.