자유학기제는 과도한 경쟁 위주 교육에서 벗어나 행복교육을 목적으로 도입한 제도다. 본고의 목적은 자유학기제의 개혁적 의미와 과제를 살펴보는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 먼저 Ⅱ장에서는 자유학기제의 이론적 모델이 된 아일랜드의 전환학년제(TY)와 덴마크의 애프터스콜레(ES)의 생성 배경과 교육목적 및 내용을 중심으로 한국교육에 주는 시사점을 살펴볼 것이다. Ⅲ장에서는 자유학기제 도입의 개혁적 의미와 한계를 살펴보고, Ⅳ장에서는 자유학기제가 제도 도입을 넘어 교육문화 정착으로 이어지기 위한 과제를 논의할 것이다. 자유학기제는 행복한 교육을 목적으로 학문적 교과중심 교육과정의 한계를 비판하고 삶과의 관련성을 강조하며, 멈춰서 자신이 어디를 향해가고 있으며, 어디로 가고 싶은지 자신의 진로 전반에 대해 느끼고 생각할 여유를 허용하는 점에서 개혁적인 특징을 갖는다. 또한 이것은 오늘날 교육개혁의 주된 기조인 표준화 운동이 성과중심 경쟁교육을 보여주는 것과 다른 방향의 개혁을 시사한다. 하지만 자유학기제 실현의 한계와 우려도 많이 제기된다. 자유학기제의 특성이 교육문화로 정착해갈 때 그 개혁적 의미를 완성해갈 수 있을 것이다.
자유학기제는 과도한 경쟁 위주 교육에서 벗어나 행복교육을 목적으로 도입한 제도다. 이 논문의 목적은 자유학기제의 개혁적 의미와 과제를 살펴보는 것을 목적으로 한다.