이 글은 최흥종의 생애와 민족운동에 대해 대한제국기·일제강점기·해방정국기로 나눠 살펴본 것이다. 그는 대한제국기에 순검으로 재직하며 의병들을 후원했다고 알려져 있고, 국채보상운동에 적극 참여했다. 일제강점기에는 3·1운동 및 사회운동(노동운동·농민운동·청년운동·교육운동)·신간회운동 등 민족운동에 참여했고, 병자·빈민들을 위한 구호활동에도 큰 관심을 쏟았다. 해방정국기 그는 전남건준 위원장으로 추대되는 등 건국운동에도 기여했다. 그는 일제강점기에 민족주의계열과 사회주의계열의 중재자로서 역할을 했으며, 총독부 관리나 친일적 유지들과도 접촉했지만 ‘친일논란’에 휘말리지 않았다. 그리고 기독교인으로서 신사참배에 순응하지도 않았다. 또 좌우 양측을 모두 아우르며 신망을 얻었던 그였기에 해방정국에서도 여러 단체에서 중책을 맡을 수 있었다. 이처럼 최흥종은 광주·전남의 근현대사를 이해하는 데 빠뜨릴 수 없는 중요한 인물이다. 그럼에도 그에 대한 역사학계의 연구는 거의 없었고, 알려진 내용 중에도 다시 검토해야 할 부분이 많았다. 특히 대한제국기 그의 활동에 대해서는 더욱 많은 부분이 밝혀져야 할 것이다.
이 글은 최흥종의 생애와 민족운동에 대해 대한제국기·일제강점기·해방정국기로 나눠 살펴본 것이다. 그는 대한제국기에 순검으로 재직하며 의병들을 후원했다고 알려져 있고, 국채보상운동에 적극 참여했다.