임진왜란 후 17세기 전반에 창건된 완주 송광사는 조선시대 전기 이래로 일관되어 온 억불정책 아래에서 새로운 터에 대규모로 창건된 사찰이라는 점에서 불교사뿐만 아니라 사원 건축사의 측면에서도 주목되는 사찰이다. 그러나 송광사는 조선시대 가람의 극히 일부분만 현존하고, 창건 당시 가람구성의 전모를 파악할 수 있는 자료가 거의 없어 사원 건축사 분야에서 본격적으로 다뤄지지 못한 것이 사실이다. 본 논문에서는 먼저 송광사의 창건 당시 가람구성의 면모를 알 수 있는 『松廣寺法堂初創上層化主德林』을 중심으로 여타 자료의 분석을 더해, 송광사의 창건 배경과 규모 및 가람구성 정황을 파악했다. 그리고 17세기 창건 송광사의 가람구성이 조선 후기 사원 건축사에서 갖는 의미를 찾아보았다. 이들 자료에 의하면 창건 송광사는 대웅전을 포함한 8동의 불보살전을 비롯해 총 32동의 전각과 18개의 부속 암자를 거느린 대규모 가람이었다. 송광사는 선종사원을 표방하며 창건되었으나, 실제로 완성된 가람은 다수의 불전과 보살전을 갖는 전형적인 조선 후기 통불교 사원의 면모를 가졌다. 이것은 조선 후기 사원의 통불교 가람화가, 전란으로 폐허된 가람의 복구 결과물이 아니라, 조선 후기 사원 건축의 새로운 변화상이었고, 17세기 창건 송광사의 가람은 그 변화의 초기적 형태를 갖는다는 것을 의미한다. 아울러 가람배치 상에서 기존 연구에서는 17세기까지 불전 전방에 단층의 正門이 있고, 다시 그 전면에 중층의 종루가 배치되다가, 18세기에 들어와 정문이 사라지고 그 자리에 樓가 배치된다고 했는데, 17세기 창건 송광사에는 불전 전면에 중층 누각 형태의 정문이 배치되어 있었던 것이 확인되었다. 이것 역시 송광사가 조선 후기 사원의 가람배치 변화의 효시가 된다는 것을 의미한다.
본고에서는 먼저 송광사의 창건 당시 가람구성의 면모를 알 수 있는 『松廣寺法堂初創上層化主德林』을 중심으로 여타 자료의 분석을 더해, 송광사의 창건 배경과 규모 및 가람구성 정황을 파악했다.