본 연구는 16세기 중후반(1550-1570) 퇴계 이황을 중심으로 문인 및 학인과의 예 문답 서신에 나타난 예에 대한 학문적 쟁점과 경향을 고찰하는 것이 목적이다. 이에 우선적으로 통례와 제례, 상례 분야를 중심으로 논란이 된 예문답을 분석함으로써 퇴계와 문인·학인과의 예학 쟁점과 경향을 구체화했다. 당시 쟁점이 된 것은 神主旁題의 左右 위치, 握手之制, 奉祀代數와 ?婦法, 忌日의 合設 여부, 廬墓制, 父在爲母喪 등으로 이론적·고증적 측면보다 예의 큰 절목이면서 조선 현실 속에서 적용에 제한을 받았던 부분이 부각됐다. 또한 현실적 제약 및 예의 실천과 관련된 주제들이 쟁점화 되기에, 퇴계와 예문답을 했던 많은 인물(예 실천의 주체)의 경향 및 입장을 분석했다. 문인·학인 대부분은 세부적으로 차이가 있었지만, 공통적으로 현실적 제한 속에서도 심도 있게 예를 적용시키겠다는 혹은 俗例보다는 올바른 古禮, 禮文에 의거하겠다는 입장이었다. 이에 비해 퇴계는 예를 修己的 관점에서 바라보고, 올바로 실행하기 위해서는 인간의 내면적 덕, 심성의 올바름이 바탕되어야 하는 것으로 이해했다. 즉 전적으로 禮文에만 매달리고 時俗을 바로잡으려는 문인·학인에 대해 퇴계는 학문을 통한 내적 성숙 즉 심성을 성숙시켜야, 예 또한 현실적 제약 속에서도 올바르게 드러날 수 있음을 제시했다. 즉 오로지 예문 그대로 드러내는 것이 아닌 ‘스스로 義理와 力量에 맞게’ 그리고 ‘내적 성숙’ ‘眞積力久’를 바탕으로 올바른 예 실천이 가능하다고 보았다.
이 연구는 16세기 중후반 퇴계 이황을 중심으로 문인 및 학인과의 예 문답 서신에 나타난 예에 대한 학문적 쟁점과 경향을 고찰하는 것이 목적이다.