동서고금을 막론하고, 부족 공동체 사회로부터 현대국가 정치사회에 이르기까지 항상 리더(leader)는 있었다. 그러므로 리더가 어떤 사상과 세계관을 가지고 있느냐에 따라 그 집단이 처해지는 운명은 달라질 수밖에 없다. 그러나 리더의 선택은 그리 간단하지 않다. 堯舜이 다스리던 시대에도 백성들이 그 임금을 선택했다고 하지만 실상은 그렇지 않다. 堯임금은 자신의 두 딸을 주면서 테스트한 후 舜에게 임금 자리를 물려줬고, 禹임금은 治水에 성공한 공으로 순임금으로부터 임금 자리를 물려받았다. 그 후 戰國時代를 終熄시키고 최초로 천하를 통일한 秦왕조는 法家의 사상적 지도아래 강력한 리더십을 발휘했지만, 통일한 후 불과 18년 만에 나라를 漢에게 내어주었다. 漢왕조의 武帝는 董仲舒의 건의를 받아들여 유가의 민본주의를 채택했다. 전통적으로 유가는 늘 ‘민심은 곧 천심’이라는 말을 한다. 그러므로 왕의 자리에 오른 자는 천심, 곧 민심을 잘 읽고 잘 보살필 의무가 있다. 그렇지 않으면 맹자가 말한 일개 匹夫가 되어 쫓겨나게 된다. 본 논문에서는 德.謙.直.禮 등 유가사상을 기본으로 하는 리더십을 ‘善의 리더십’이란 개념으로 고찰하였다. 곧, 선의 리더십이 왜 중요한지, 어떻게 발휘되어야 하는지, 그것의 효과는 어떤 것인지를 동양고전에서 찾아 고찰하였다. 이는 대립하고 경쟁하는 힘의 리더십이 아니며, 경제를 우선으로 하는 자본주의적 리더십과도 다르다. 이러한 동양고전에 나타난 선의 리더십을 고찰하여 이 시대 리더상을 反芻하고, 溫故知新으로 삼고자 하였다. 논의 결과 먼저, 리더의 자세로는 솔선수범의 모범을 보이는 배려와 智德의 인격 수양이 필요하다. 즉, 정직⋅성실⋅청렴⋅정의⋅공평 등의 덕목을 갖추고 자신에게 엄격한 자세가 필요하다. 그러한 인격이 갖추어 졌을 때, 타인을 이끌며 자연스럽게 온전한 리더십을 발휘할 수 있으며, 나아가 백성과 나라를 평안하게 할 수 있다. 그러한 리더십은 보편적 의미에서 仁을 바탕으로 한 禮적 善의 리더십이다. 이는 폐쇄적인 국가주의를 넘어선 이웃과 사회, 국가 환경에 공감하는 따뜻한 마음이 담긴 인간애와 인류애를 바탕으로 한 리더십이다. 따라서 인간이 자연과 인간을 해치는 많은 문제를 안고 있는 21세기 오늘날 일수록 과거의 동양고전의 리더십을 되새겨볼 필요가 있다고 생각한다.
德.謙.直.禮 등 유가사상을 기본으로 하는 리더십을 ‘善의 리더십’이란 개념으로 고찰하였다. 선의 리더십이 왜 중요한지, 어떻게 발휘되어야 하는지, 그것의 효과는 어떤 것인지를 동양고전에서 찾아 고찰하였다. 동양고전에 나타난 선의 리더십을 고찰하여 이 시대 리더상을 反芻하고, 溫故知新으로 삼고자 하였다.