1990년대 후반, 한국사회는 IMF 관리체제의 경제위기를 겪으며 이혼이나 별거, 유기와 같은 가족해체의 징후들이 급속히 확산되었다. 기존의 전통적 가족담론이나 가족 절대화를 고집하기 어려워지면서 새로운 형태의 가족 담론들이 요구된다. 이 글은 ‘한국 극예술과 가족담론 : IMF 외환위기 이후 가족의 해체와 재구성’에 대한 일련의 연구의 한 측면으로, 애니메이션을 통해 징후로서의 ‘가족’을 이야기하고자 한다. 연극을 포함한 극 장르, 그리고 그 하위의 장르개념으로 영화나 TV드라마와 같은 영상서사장르에 비해 애니메이션에서 ‘가족’은 핵심적인 개념이 된다. 특히 국내 제작 애니메이션은 가족담론과 친연성이 매우 큰 드라마 장르로 볼 수 있다. 그중에서도 <천년여우 여우비>는 국내 극장용 애니메이션 중흥의 흐름을 시작한 작품이자, 이전의 작품들에 비해 다양한 층위의 변별을 지닌다는 점에서 흥미롭다. 아울러 IMF 이후 가족의 해체와 재구성에 대한 가족담론을 고찰하기에 적합한 텍스트라고 볼 수 있다. 전통적인 유교 가치관에 근거하면 어른은 가족의 구심점이다. 그렇기 때문에 전체관람가의 아동·청소년 관객을 대상으로 하는 애니메이션의 경우, 교육적 측면에서 어른의 역할이나 가치는 실제 사회적 인식이나 가치에 비해 더 강화되어 재현되는 경향이 있다. 이런 맥락에서 본다면, <천년여우 여우비>에서 이러한 어른의 부재가 두드러진다는 점은 이례적이다. 심지어 어른들은 보호자의 존재로서가 아니라 갈등의 요소로 등장하고 있다. 이처럼 이 작품에서는 어른이 부재하고, 그로 인해 방치되는 아이들을 보여주며 자연스럽게 가족의 테두리는 해체되고 있다. 이러한 가족의 해체는 부재로 인한 것 뿐 아니라 상실로 인해서도 진행된다. <천년여우 여우비>에서는 가족의 부재는 상실과 겹쳐지거나 병행되는 경우가 두드러지게 부각된다. <천년여우 여우비>에서 가족은 부재와 상실을 통해 해체되었지만, 그렇다고 해서 개인들이 혼자 고립되어 있다고 볼 수는 없다. 이 작품에서도 혈연적 의미의 가족을 대신하는 형태의 관계들이 드러난다. 그러나 이 작품이 흥미로운 것은 가족의 재구성이 단순히 가부장적 전통의 가족구성을 재구성하는 차원이 아니라 새로운 형태의 연대, 즉 경험적 실체로 재구성되고 있다는 점이다. 가족의 해체는 동시에 재구성의 과정인 것이다. 그렇기 때문에 <천년여우 여우비>에서 그것은 상실되고 분열되거나 결핍된 채로 남겨지지 않는다. 상실은 대체되고, 해체는 재생된다. 그리고 이것은 징후이자 <천년여우 여우비>를 통해 획득되는 담론이기도 하다. 동시에 이는 우리 사회가 지향할, 혹은 우리 다음 세대가 향유할 가족 담론에 대한 징후일 수 있다.
‘한국 극예술과 가족담론 : IMF 외환위기 이후 가족의 해체와 재구성’에 대한 연구의 한 측면으로써 애니메이션을 통해 징후로서의 ‘가족’을 이야기하고자 하였다. <천년여우 여우비>에서는 가족의 부재가 상실과 겹쳐지거나 병행되는 경우를 부각하였다. <천년여우 여우비>에서 가족은 부재와 상실을 통해 해체되었지만 개인들이 혼자 고립되어 있다고 볼 수는 없기에 이 작품에서도 혈연적 의미의 가족을 대신하는 형태의 관계들이 나타난다. 이 작품이 흥미로운 것은 가족의 재구성이 단순히 가부장적 전통의 가족구성을 재구성하는 차원에 그치는 것이 아닌 경험적 실체로 재구성하고 있다는 점에 있다.