베 한필이 작은 대통이나 여인들의 식기인 바리 안에 들어간다 하여 ‘통포’, ‘발내포’ 등으로 불리기도 한 ‘북포’는 조선시대에, 함경도 육진 지역에서 생산하던 올이 가늘고 고운 삼베이다. 우리나라는 1950년 한국전쟁이 발발, 국토가 남북으로 분단되었다. 북쪽 지방의 생활 관습이나 전통 기술 등, 그 정보를 구체적으로 확인하기 어려운 실정으로 북한 지역의 삼베 제작 기술 또한 전해지고 있지 않다. 이 논문에서는 조선 후기 북포 제작 공정이 기록된 유일한 문헌인 『오주연문장전산고』를 통해 북포 제작의 특징을 살펴보고, 이를 근대기 문헌 기록과 비교하여 기술의 변천과 그 의의를 짚어보고자 하였다. 이 과정에서 19세기 함경도 육진 지역의 제섬 방식이 유럽 및 중국 묘족의 제섬 기술과 유사성이 있음을 발견하였고, 19세기 중반 이후에서 20세기 이전 사이, 함경도 지역의 제섬 기술에 변화가 있었음을 확인할 수 있었다. 북포 제섬 기술의 변천은 기술사적 맥락에서 전통공예기술의 선후 관계를 살펴볼 수 있는 사례라 할 수 있겠다.
이 논문에서는 조선 후기 북포 제작 공정이 기록된 유일한 문헌인 『오주연문장전산고』를 통해 북포 제작의 특징을 살펴보고, 이를 근대기 문헌 기록과 비교해 기술의 변천과 그 의의를 짚어보고자 했다.