최근 우리사회에 융합(convergence)과 통섭(consilience)이 화두이다. 1980년대 이후 과학기술분야를 중심으로 시도되었던 융합, 통섭, 통합의 경향이 최근에는 학문 전분야에 걸쳐 크게 확산되고 있다. 융합이란 무엇인가? 이 논문은 철학과 공학의 융합 문제를 다루고 있다. 필자는 착한공학을 철학과 공학의 융합사례로 들고 있으며 융합고리를 코헨의 발견법개념에서 찾고 있다. 착한공학은 다음과 같다. 첫째, 사람들이 살고 있는 지역에 존재해야 한다. 둘째, 일반적인 사용이 가능할 만큼 충분히 저렴해야 한다. 셋째, 희소자원의 낭비가 적어야 한다. 넷째, 분산형 에너지를 사용해야 한다. 다섯째, 상대적으로 간단한 기술과 현지재료를 사용한다. 여섯째, 일자리를 창출할 수 있는 기술로 이어져야 한다. 텍사스대학교 기계공학과 교수인 코엔(Billy Koen)은 인간의 모든 활동은 궁극적으로 일종의 제작(engineering)이라고 주장한다. 코엔은 공학의 모든 것은 발견법(heuristics)이라고 말하는데, 발견법이란 문제해결에 도움을 주거나 방향을 잡아주는 모든 것이다. 코엔은 인간이 가장 공평하게 나누어 가진 능력은 이성의 사용이 아니라 공학적 방법의 사용이라고 주장한다. 이성이라는 말은 고대, 중세, 근대 등 시대별로 강조되거나 무시되거나 재등장했지만 공학적 방법을 정의하는 전략은 인간이 탄생한 이래 바뀌지 않았다는 것이다. 즉 인간(human)이 된다는 것은 제작자(engineer)가 되는 것이다. 코헨의 공학개념을 중심으로 정리해보자면, 코헨의 발견법은 방법의 개념과 함께 공학에서 중심적인 역할을 한다. 철학의 인식론과 논리분야는 추리와 탐구와 방법의 문제를 다루기 때문에 발견법은 중요한 테마이다. 착한공학은 철학과 공학의 융합개념인데, 코헨의 공학개념과 발견법의 의미와 잘 부합한다. 따라서 발견법 개념은 철학과 공학과 착한공학을 묶어주는 통섭개념이며 철학과 공학의 융합개념인 착한공학은 발견법에 기초하고 있다.
최근 우리사회에 융합과 통섭이 화두이다. 필자는 착한공학을 철학과 공학의 융합사례로 들고 있으며 융합고리를 코헨의 발견법개념에서 찾고 있다. 사람들이 살고 있는 지역에 존재해야 한다.