이 논문은 점점 설자리를 잃고 있는 한문 교육, 그 중에서도 대학 교양한문의 필요성과 방향성에 대해 고찰 및 성찰한 것이다. 곧, 대학에 왜 교양한문이 필요한지, 대학생이 왜 교양한문을 수강해야하는지를 문자교육과 교양교육의 측면에서 살핀 것이다. 우선 교양은 가토 슈이치(加藤周一)가 말한 자동차론으로 정의될 수 있다. 즉, 과학기술의 발달로 연비도 높고 효율적인 성능 좋은 자동차가 만들어져서 운전은 점점 더 간단하고 손쉽게 된다. 이것은 테크놀로지이다. 그러나 교양은 그 자동차를 타고 어디로 갈 것인지 목적지를 결정하는 것, 바로 그것이다. 교양한문은 ‘한문을 통한 교양’ 혹은 ‘한문에 담겨있는 교양’이라고 간단하게 정의할 수 있다. 달리 말하면 한문은 ‘동아시아를 여는 열쇠’라고 할 수 있다. 동아시아의 인문고전을 이해하기 위해서는 한문 학습이 필수적이다. 한자와 한문은 문헌기록이 남아있는 신라시대부터 20세기 초까지 사실상 한국의 공식 기록 문자였다. 따라서 표면에서 한자를 걷어내고 한글을 전용한다고 하더라도 그 단어에 묻어있는 것은 한자말이다. 온전하게 순수한 우리말로써 기표(記標)와 기의(記意)를 일치시키지 않는 한, 한글의 기표 아래에 한자의 기의가 여전히 담겨있는 것이다. 그렇기 때문에 기의로서 한자를 익힐 필요가 있다. 또 이런 한자와 한문의 역사성 때문에 한국의 문화, 더 나아가 동아시아의 문화와 인문고전을 이해하기 위해서 교양한문이 필요하다. 혹자가 언급하듯 전문가의 번역서를 읽으면 그만이라고 할 수도 있으나 그 문자 혹은 문화에 묻어있는 아우라(aura)를 이해하기 위해서는 최소한의 교양으로서의 교육이 필요한 것이다. 더욱이 대학생은 미래의 지식인이자 지성인으로 한국을 대표하며 이끌어갈 동량(棟樑)으로서 한국과 동아시아의 문화에 대한 기본 소양(素養)을 갖출 책무가 있는 것이다. 이것이 교양교육으로서 교양한문이 필요한 이유이다.
이 논문은 점점 설자리를 잃고 있는 한문 교육, 그 중에서도 대학 교양한문의 필요성과 방향성에 대해 고찰 및 성찰한 것이다. 우선 교양은 가토 슈이치가 말한 자동차론으로 정의될 수 있다.