영지주의는 현대에 와서 다시 살아나고 있는 서양의 고대종교다. 1945년도에 발견된 영지주의 문헌은 고대 종교사 연구, 특히 초기 기독교 연구에 획기적인 전환점을 가져 왔다. 이전에도 영지주의에 관한 언급이 없었던 것은 아니지만, 알려진 내용 대부분이 2세기에 영지주의를 탄압하고 말살시켰던 교부들에 의해 언급된 것이었고, 영지주의 문헌은 없었다. 이에 근거한 많은 주장 중에 특히 새로운 것은 초기 기독교의 모습이 동양의 종교와 큰 차이가 없다는 것이다. 본 논문은 이 유사성을 영지주의에 나타나는 궁극적 실재의 기원과 그 특성을 살펴보고, 동양의 궁극적 실재와 어떤 유사성이 있는지를 밝혀다. 기원 문제는 아직 정확한 것은 아니지만 고대 그리스 철학 연구자인 콘포드의 주장과 라다크리슈난의 주장을 비교해 보고, 거기서 나타나는 영지주의의 궁극적 실재가 어떻게 규정되었는지를 설명하였다, 이러한 규정에 근거해 영지주의 궁극적 실재가 문자주의자들이 주장하는 신과는 판이하게 다른 성격을 가졌으며, 오히려 동양의 궁극적 실재와 같음을 볼 수 있었다. 또한 구원의 의미도 영지주의자들은 오히려 동양 종교에서 주장되는 내용과 일치한다는 것을 밝혔다.
영지주의는 현대에 와서 다시 살아나고 있는 서양의 고대종교로, 1945년도에 발견된 영지주의 문헌은 고대 종교사 연구, 특히 초기 기독교 연구에 획기적인 전환점을 가져 왔다.