본고는 현대의 유학자 도원(道原) 류승국(柳承國: 1923~2011)이 20세기 후반의 성리학 연구사(硏究史)에서 차지하는 위상을 고찰하는 데 목적이 있다. 류승국은 1945년 광복 이후에 활동했던 동양철학자 가운데 성리학의 가치와 위상, 사회적 영향에 대해 지대한 관심을 가졌던 대표적인 학자의 한 사람이다. 그는 성리학이 ‘유학(儒學)’의 범주 안에서 철학적 성격과 체계를 가장 잘 갖춘 학문이라고 평가하였다. 나아가 성리학의 현대적 의의를 계발하는 데 힘썼다. 류승국은 현대 한국성리학 연구사에서 성리학 연구의 개척자로 꼽힌다. 특히 한국성리학의 특성을 밝히는 문제에서 남다른 면을 보여주었다. 또 퇴율성리학(退栗性理學)에서 한국 유학의 진면목을 찾았다. 그는 한국유학이 인성론(人性論) 중심이었다는 점을 가장 두드러진 특성으로 보았다. 3백년 가량 이어졌던 성리학 논쟁의 역사도 세계철학사에서 그 유례가 드물다고 강조하였다. 그는 종래 성리학에 대하여 부정적 관점을 가졌던 학계 일반의 흐름을 바꾸어 놓는 데 기여하였고, 현대의 성리학 연구에 바람직한 방향을 제시하여 후학들을 인도하였다. 여기서 그의 연구사적 위상을 찾을 수 있다고 하겠다.
본고는 현대의 유학자 도원 류승국이 20세기 후반의 성리학 연구사에서 차지하는 위상을 고찰하는 데 목적이 있다.