이 연구는 북한의 임신·출산 관련 법제를 분석하고 북한이탈주민의 증언 자료를 토대로 여성경험을 치밀하게 묘사하였다. 재생산 영역에서 북한당국이 고안한 사회구조와 실질적 사회구조의 양상, 구조의 영향권 내에서의 여성의 실천을 드러내어 구조와 개인의 관계를 읽어내고자 했다. 연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 북한당국은 법제를 통해 여성의 권리를 보장한다고 주장했지만 ‘정상 태아’를 임신한 ‘직장여성’을 기본모델로 상정하여 주부, 장사하는 여성, ‘비정상 태아’ 임신 여성은 법제에서 소외를 당하고 피임임신중절의 권리는 아예 논외로 밀려나는 결과를 초래했다. 둘째, 연구 과정에 참여한 면담 대상자의 임신·출산 관련 경험은 개인별로 고유의 스펙트럼을 보였고 신분과 경제력은 경험의 차이와 차등을 직조해내는 주요 요인이었다. 1990년대 중반 이후 북한당국을 대신하여 여성이 가구 생계를 책임지면서 출산의 기회비용이 증가했다. 또한 보장제도의 작동이 멈추면서 임신·출산의 사회구조는 비공식 의료시장으로 무게중심을 옮겨갔다. 이러한 상황에서 개인별로 가동 가능한 자원을 동원하여 재생산을 조절하려는 경향이 뚜렷하게 드러났다. 셋째, 면담 대상자 여성은 북한 사회구조 내에 위치해 있었지만 개인의 행위성(agency)을 잃지 않고 그 구조를 대상으로 순응과 협상, 저항을 시도해 왔던 것으로 나타난다. 특히 피임인공중절 부문에서 북한당국과 개별 여성 사이에 긴장관계가 두드러졌다. 면담 대상자는 북한식 성별불평등을 일부 내면화하거나 어느 정도 순응하기도 하고 때로 적극적인 방식으로 현실에 대처하기도 했다.
이 연구는 북한의 임신·출산 관련 법제를 분석하고 북한이탈주민의 증언 자료로 여성경험을 치밀하게 묘사했고, 재생산 영역에서 북한당국이 고안한 사회구조와 실질적 사회구조의 양상, 구조의 영향권 내에서 여성의 실천을 드러내어 구조와 개인의 관계를 읽어내고자 했다.