본 연구는 놀이치료에서 이론적 배경이 외현화 문제행동에 미치는 효과를 검증하기 위해 메타분석을 하였다. 연구문제는 첫째, 놀이치료의 외현화 문제행동의 전체 평균 효과크기, 둘째. 놀이치료의 외현화 문제행동이 각 이론적 배경에 따라 효과크기, 셋째, 놀이치료의 외현화 문제행동과 관련된 대상자 연령, 장애유무, 구성원 수, 총회기의 효과크기이다. 연구대상은 2005년에서 2014년 12월 31일 사이에 국내에서 발표된 놀이치료 관련 석·박사학위논문 중에서 외현화 문제행동을 종속변인으로 사용하고, 메타분석의 분석조건인 실험연구, 양적연구를 충족시킨 54편의 논문이다. 본 연구의 주요 결과는 다음과 같다. 첫째, 놀이치료의 이론적 배경이 외현화 문제행동에 미치는 전체 평균 효과크기는 0.77로 큰 효과크기가 있는 것으로 나타났다. 둘째, 이론적 배경에 따른 효과크기는 아동중심 놀이치료가 1.13으로 큰 효과크기를 보였다. 셋째, 외현화 문제행동과 관련된 기타변인에서 대상자 연령은 성인(2.27), 장애유무는 장애있음(1.53), 구성원 수는 2~3명(3.70), 총회기는 1~8회기(2.37)로 진행되었을 때 효과크기가 가장 큰 것으로 나타났다.
이 연구는 놀이치료에서 이론적 배경이 외현화 문제행동에 미치는 효과를 검증하기 위해 메타분석을 했다. 놀이치료의 이론적 배경이 외현화 문제행동에 미치는 전체 평균 효과크기는 0.77로 큰 효과크기가 있는 것으로 나타났다.