<보현십원가>의 문학적 연구는 선·후행 텍스트와 관련 정보의 존재에도 불구하고, 『삼국유사』 소재 향가에 비해, 그 양과 질적인 면에서 모두 부진한 상황이다. 대부분의 선행연구는 「보현행원품」·<보현십원송>과의 비교 검토로부터 그 논의를 시작하고 있는데, 11수 전체에 대한 면밀한 비교 검토는 찾기 어렵고, 대부분 몇몇 작품과 일부 노랫말만을 분석의 대상으로 삼고 있다. 또한 선행텍스트의 수용 및 변용의 내용 파악이 연구자에 따라 차이를 보이고 있으며, 논의의 과정에서 몇몇 오류가 보이기도 한다. 그러므로 이 글은 이상의 문제점들을 염두에 두면서, <보현십원가>의 표현 양상과 그 의미에 대해, 선행텍스트인 「보현행원품」과의 비교 검토를 통해 살펴보았다. 구체적인 작품의 분석 및 해석에 있어서는 「보현행원품」의 주석서인 『화엄경행원품소』의 해설을 활용하였다. 이제 논의의 결과를 요약·제시하면 다음과 같다. 첫째, <예경제불가>~<광수공양가>는 「보현행원품」의 구성 및 내용을 따르면서도, 경문의 구상화와 노랫말의 반복을 통해 부처와 그 세계가 遍在하고 있음을 노래하고 있다. 둘째, <참회업장가>~<청전법륜가>와 <항순중생가>는 선행텍스트에 없는 새로운 노랫말과 佛典의 비유를 활용하여 논리성을 강화하고, 그 결과 노래의 설득력을 높이고 있다. 그리고 <참회업장가>를 제외한 노래들은 모두 ‘남이 바로 나’ ‘발심 자체가 곧 깨달음’ ‘깨달음의 뿌리는 미혹함’이라는 분별 초월의 사유를 보여주고 있다. 셋째, <상수불학가>~<총결무진가>의 경우는 선행텍스트의 일부 표현을 변용하고 새로운 노랫말을 첨가하여 이들 노래의 행원이 모두 ‘부처의 일’임을 나타내고 있다. 이러한 ‘부처의 일’은 분별을 초월하는 인식과 함께 이 작품들의 지향이 어디에 있는지를 드러낸다. 곧 <상수불학가>~<총결무진가>는 ‘나’와 ‘우리’가 부처가 될 수 있음을 알리고, 이와 동시에 부처가 되어야 함을 강조하고 있는 것이다.
<보현십원가>의 문학적 연구는 선·후행 텍스트와 관련 정보의 존재에도 불구하고, 『삼국유사』 소재 향가에 비해, 그 양과 질적인 면에서 모두 부진한 상황이다. 이 글은 이상의 문제점들을 염두에 두면서, <보현십원가>의 표현 양상과 그 의미에 대해, 선행텍스트인 「보현행원품」과의 비교 검토를 통해 살펴보았다.