프랑스 혁명(1789-1799) 이전 가톨릭교회는 국가의 종교로서의 사상적인 측면뿐만 아니라 정치적, 경제적으로까지 지배적인 영향력을 휘둘렀다. 이러한 가톨릭교회의 폐쇄성은 정통적 제도, 국가에 대한 우월권 등에 의해 형성된 것이다. 이미 18세기 중반에 나타난 교회에 대한 집단적 반발과 비그리스도교화라는 혼란스러운 분위기가 프랑스 혁명을 더 고조시키는 결정적 역할을 했다면, 혁명 이후에도 이어지는 반란과 무질서의 여파는 프랑스 가톨릭교회의 재건과 교회 개혁을 열망하게 했다. 나폴레옹 1세(Napoleon Bonaparte, 1769-1821, 재위 1804-1815)는 교회재산의 사유화 정책을 관철시킨 것은 물론이며 프랑스뿐만 아니라 전 유럽에서는 교회 조직과 제도도 완전히 붕괴시켰다. 이는 종교적인 측면뿐만아니라 교회의 시각적 이미지의 변화를 불러온 역사적 현상이었다. 그리스도교 역사에서 시각적 이미지는 그리스도교 전례, 성서, 교리, 도상 등과 결부된 매우 중요한 신앙의 실천이었다. 그러나 혁명 이후 그리스도교 전통과 가톨릭교회의 권위에 도전하는 반그리스도교적 감정과 운동의 영향으로 많은 사람들이 가톨릭 교회로부터 멀어진 결과 그리스도교적 주제의 미술보다는 예술가의 자율성을 추구하는 경향을 나타내면서 그리스도교 미술은 위기에 빠지게 된다. 본 논문은 프랑스 혁명 이후 현대미술을 교회 안에 수용하여 교회를 쇄신하고자 했던 1930년대 성 미술 운동(L’Art Sacre)을 통한 프랑스 도미니크 수도회의 현대건축에 주목하였다. 마리에-알랭 쿠투리에 신부(Marie-Alain Couturier, 1897-1954), 피에-레이몽 레가메(Pie-Raymond Regamey, 1900-1996) 신부 등을 비롯한 진보적인 도미니크 수도회 성직자들은 거룩한 전례 공간인 대성당, 교회, 수도원 건축 안으로 살아 있는 미술을 수용하기에 이른다. 쿠투리에 신부는 앙리 마티스(Henri Matisse, 1869-1954), 페르낭 레제(Fernand Leger, 1881-1955), 마크 샤갈(Marc Chagall, 1887-1985), 조르주 루오(George Rouault, 1871-1958), 피에르 보나르(Pierre Bonnard, 1867-1947), 조르주브라크(George Braque, 1882-1963), 자크 립시츠(Jacques Lipchitz, 1891- 1973), 장 뤼르싸(Jean Lurcat, 1892-1966), 장 바젠(Jean Bazaine, 1904-2001) 과 같은 현대미술의 거장들의 실험적인 작품들을 교회미술로 이끌어 냈다. 특히 이러한 현상은 1980년대 독일 뤼벡의 성 페트리 성당(St. Petri), 쾰른의 트리니타티스 교회(Trinitatiskirche), 크레펠트의 팍스 크리스티 교회(Kirche Pax Christi), 쾰른의 성 베드로 성당(Sankt Peter), 오스트리아 빈의 성 슈테판 성당(Domkirche St. Stephan), 영국 세인트 폴 대성당(St. Paul’s Cathedral), 일리대성당(Ely Cathedral), 노르위치 대성당(Norwich Cathedral), 솔즈베리 대성당(Salisbury Cathedral), 글로스터 대성당(Gloucester Cathedral), 윈체스터 대성당(Winchester Cathedral), 더햄 대성당(Durham Cathedral), 캔터베리 대성당(Canterbury Cathedral), 성 요한 교회(St. John’s Church), 성 매튜 교회(St. Matthew’s Church) 등에서 종교적 지도자나 진보적인 사제들을 중심으로 계승되었다.
프랑스 혁명(1789-1799) 이전 가톨릭교회는 국가의 종교로서의 사상적인 측면뿐만 아니라 정치적 그리고 경제적으로까지 지배적인 영향력을 휘둘렀다. 이런 가톨릭교회의 폐쇄성은 정통적 제도와 국가에 관한 우월권 등에 의해 형성된 것이다. 이미 18세기 중반에 나타난 교회에 관한 집단적 반발과 비그리스도교화라는 혼란스러운 분위기가 프랑스 혁명을 더 고조시키는 결정적 역할을 하였다면, 혁명 이후에도 이어지는 반란과 무질서의 여파는 프랑스 가톨릭교회의 재건과 교회 개혁을 열망하게 하였다.