본 연구의 목적은 자예(慈藝) 송수남의 삶과 업적 그리고 춤을 알아보고 그가 평소 강조했던 춤 철학과 송수남 류 ‘산조 춤’에 대한 미적 특성을 살펴보는데 있다. 그 결과 송수남은 한국 춤을 세계에 알려야할 사명감을 가지고 끊임없는 시도로 우리나라 무용학 발전에 초석을 다진 예술가로서 공연 활동뿐만 아니라 학술 활동, 연구 활동에 있어 무용계에 혁혁한 공을 세운바 있는 지적 소양과 능력을 갖춘 교육자였다. 그의 춤 철학을 보면 기존 방식을 탈피한 음악, 극본, 안무, 연출의 분업화로 무용을 종합예술로서의 높은 경지를 이룩하려 노력했고, 통합적 사고를 토대로 총체적인 공연예술의 확장, 무용공연의 대형화로 무대의 형식을 구체화시켰다. 춤의 미적 특성으로는 옛것을 수용하면서도 자신만의 스타일 추구, 자연스러운 선이 겹사위로 이어지는 흥과 멋 강조, 개성 있고 기품 있는 한국 춤의 멋으로 나타났다. 송수남은 늘 한발 빠른 행보와 국제적 감각을 지닌 시대를 앞서간 예술가로서 우리나라 무용사에 있어서 중요한 예술적, 학술적, 교육적 업적을 남긴 무용가이다.
본 연구는 자예(慈藝) 송수남의 삶 및 업적 그리고 춤을 알아보고, 그가 평소 강조했던 춤 철학과 송수남 류 ‘산조 춤’에 대한 미적 특성을 살펴보는데에 그 목적이 있다.