본 연구는 한국의 언론중재제도를 공중의 미디어 액세스권 실현방안이라는 관점에서, 최근 5년간 언론중재위원회 경남중재부에서 처리한 언론·조정중재 사건들의 현황과 특징을 분석하였다. 언론중재제도의 활용현황과 특징을 살펴보면, 경남중재부의 경우 최근으로 올수록 처리효율이 점차 감소하고 있는데, 그 이유는 일간신문들 간의 과당경쟁으로 추론된다. 이들의 과당경쟁으로 일간신문과 일간신문의 인터넷닷컴이 주요 조정청구 대상이 되고 있으며, 피해구제율을 낮추는 주요 원인이 되고 있다. 다음으로 청구유형이 정정보도와 손해배상에 집중되고 있었으며, 피해유형 중에서는 명예훼손이 96%를 차지해 피해유형도 편중되어 있었다. 요컨대 경남지역 언론중재제도의 활용 특징은 ① 조정처리효율의 감소, ② 청구유형의 편중화, ③ 청구대상매체의 양극화, ④ 피해유형의 집중화라고 할 수 있다. 이러한 특징은 중재제도가 운영상의 한계를 드러내는 것인 만큼 보완을 위한 노력이 절실하다. 따라서 언론중재제도가 미디어 액세스권을 보다 강력하게 담보해 내기 위해서는 ① 정확한 여론의 형성과 반영을 위한 지역언론의 노력, ② 언론중재위의 기능과 역할에 대한 홍보 및 교육 강화, ③ 중재부의 현장조사 및 사실조회 등 적극적인 조정 노력, ④ 기사삭제청구권의 도입, ⑤ 원 보도문과 동일한 수준의 피해구제보도 기회 제공, ⑥ 적극적인 손해배상 결정 및 합의 권유, ⑦ 중재위원들의 심의자세 및 태도개선 등이 필요하다고 생각한다.
본고는 한국의 언론중재제도를 공중의 미디어 액세스권 실현방안이라는 측면에서, 최근 5년간 언론중재위원회 경남중재부에서 처리한 언론·조정중재 사건들의 현황 및 특징을 분석했다. 언론중재제도의 활용 현황 및 특징을 고찰해보면, 경남중재부의 경우 최근으로 올수록 처리효율이 점차 감소하고 있는데, 그 이유로는 일간신문들 간의 과당경쟁으로 추론된다.