이 연구는 초등 사회과 가족 단원에서 전달되는 가족의 이미지가 가족 다양성이 증가하는 사회 현실에 비추어 적합한 것인지를 확인할 목적으로 수행되었다. 이를 위해 제7차 사회과 교육과정 및 교과서에 설정된 ‘가족’ 단원에 대한 질적 내용 분석을 수행하였다. 내용 분석의 관점을 명료히 하고 준거를 설정하기 위해 우리 사회에서 가족 다양성이 심화되는 현상을 각종 사회 지표를 통해 확인하고, 가족 다양성에 대한 담론을 비교하였다. 내용 분석의 결과, 현재 초등 사회과 가족 단원에 설정된 주요 주제는 가족의 형태와 구성, 가족 구성원의 역할, 가족과 사회와의 관계임이 드러났다. 현행 가족 단원의 주제 선정은 가족 현상에 대한 구조기능론적 접근을 반영하는 것이었다. 주요 주제에 대한 학습을 통해 형성되는 가족의 이미지는 ‘성역할이 완화된 구조기능론적 정상가족 모델’이었다. 연구자는 가족에 대한 이와 같은 접근이 우리 가족 현상에 대한 거시적 이해를 돕는데 적합하지 않을 뿐만 아니라 학생 개개인의 경험에 대한 미시적인 성찰을 돕는 면에서도 부정적임을 지적하였다. 연구자는 연구 결과를 바탕으로 향후 사회과에서 전달되는 가족의 이미지는 가족 다양성이라는 사회 현상을 반영하고 학생들의 다양한 가족 경험을 수용할 수 있는 방향으로 개정되어야 하며, 이를 위해서는 교육과정 및 교과서 개발자들의 다양성에 대한 민감성의 수준이 제고되어야 함을 주장하였다. 한편, 초등학생들의 가족을 주제 학습을 위한 소재로 삼는 ‘가족 소재주의’ 현상으로부터 탈피해야 할 필요성을 제기하였다. 또한, 사회과에서 지향하는 가족상 및 우리 사회의 다양성을 바라보는 관점에 대한 사회과교육 공동체의 합의가 요구됨을 주장하였다.
본 연구는 초등 사회과 가족 단원에서 전달되는 가족의 이미지가 가족 다양성이 증가하는 사회 현실에 비추어 적합한 것인지를 확인할 목적으로 수행되었다. 현행 가족 단원의 주제 선정은 가족 현상에 관한 구조기능론적 접근을 반영하는 것이었다.