선진유가의 경제사상은 공자와 맹자를 거쳐 순자에 이르러 더욱 정밀해지는 한편 현실주의적 경향을 띠게 된다고 할 수 있다. 순자에게 있어서 고대 성왕들의 경제정책은 이상적인 목표가 있는 것으로 이해되어졌는데, 그것은 바로 경제정책의 목표가 실질적인 시행과 이론적인 보충이 조화롭게 발현되는 것이었으며, 또한 그러할 때 비로소 진정한 가치가 드러나는 것이라고 순자는 생각했다. 그렇기 때문에 순자는 이상적인 정치를 실현할 수 있는 실질적인 경제정책을 다음과 같이 제시한다. 즉 형평성 있는 조세정책과 유능한 인재의 등용 및 합리적인 직업시스템의 확립 등이며, 또한 이러한 것들이 조화롭게 실현되는 것이 순자의 경제정책 청사진이라고 할 수 있는 것이다. 이와 같은 순자의 경제사상에 대하여 본문에서는 형평성 있는 조세정책과 유능한 인재의 등용 및 합리적인 직업시스템의 확립을 분석하는 방식으로 논의를 진행해 나갔다.
선진유가의 경제사상은 공자와 맹자를 거쳐 순자에 이르러 더욱 정밀해지는 한편 현실주의적 경향을 띠게 된다고 할 수 있다.