이범석은 만주와 중국대륙에서 독립군·중국군·광복군으로 활동한 독립운동가이다. 그는 항일무장투쟁의 최선봉에서 활약하였고, 그 활동은 역동적이었다. 이 논문은 일제강점기 만주와 중국대륙에서 독립운동을 전개했던 이범석의 활동상과 역할을 살펴본 것이다. 1900년 10월 20일 서울에서 출생한 이범석은 중국망명을 통해 운남강무학교 제12기 기병과에 입학하여 우수한 기병장교로 성장하였다. 그는 1919년 10월 신흥무관학교 교관을 시작으로 본격적인 항일무장투쟁에 뛰어들었다. 1920년 3월부터는 북로군정서의 교관으로 활동하며 독립군 양성에 전력을 기울였다. 그리고 솔밭관 한족공산당 군대와 고려혁명군 기병대장으로 활동하였다. 한편 1931년 만주사변 이후 이범석은 소병문 부대에서의 활동을 시작으로 마점산·양호성·한복거·조복림 등의 휘하에서 중국군으로 복무하며 대일항전을 전개하였다. 뿐만 아니라 1934년 낙양군관학교 한인특별반의 교관으로 부임하여 독립군을 양성하였으며, 1939년 6월에는 중국국민당 중앙훈련단의 중대장과 교관으로 복무하였다. 1940년 임시정부에서 한국광복군 창설을 준비하자, 이범석은 한국광복군에 참여하였다. 그는 여러 임시정부 요인들과 함께 총사령부를 구성하고, 참모장에 임명되었다. 한편 1942년 10월에는 참모장을 사임하고 제2지대장에 부임하여 제2지대를 광복군의 주력부대로 증강시켰다. 뿐만 아니라 OSS와의 공동작전을 통해 국내진입작전을 추진하였다. 그러나 일제의 패망으로 국내진입작전이 실현되지 못하게 되자, 이범석은 정진대 파견을 주장하였다. 그리고 마침내 1945년 8월 18일 정진대의 일원으로 국내로 들어올 수 있게 되었다. 이후 이범석은 중국에서 광복군의 확군활동과 교포들의 귀국을 도왔다. 그리고 1946년 6월 3일 광복군 대원들을 이끌고 인천항을 통해 환국했다. 이처럼 이범석은 30여년 가까운 세월을 항일무장투쟁의 길을 걸으며 조국독립을 위해 투신하였다. 그는 독립군·중국군·광복군으로 활동하며 무장투쟁이라는 일관된 노선을 견지하였다. 한국독립운동사에서 항일무장투쟁을 대표하는 인물이라 할 수 있다.
이 논문은 일제강점기 만주와 중국대륙에서 독립운동을 전개했던 이범석의 활동상과 역할을 살펴본 것이다. 1900년 10월 20일 서울에서 출생한 이범석은 중국망명을 통해 운남강무학교 제12기 기병과에 입학해 우수한 기병장교로 성장했다.