본 논문의 목적은 청년 롤즈의 "죄와 믿음의 의미에 대한 짧은 탐구"(1942)와 후기 롤즈의 역작 "만민법"(1999)을 상호간에 비교하여 청소년기의 기독교적 사유가 후기 정치철학의 핵심개념을 형성하는 과정에 어떤 영향을 미쳤는지를 분석하는 것이다. 청년 롤즈는 신정통주의 신학적 영향을 받았으며, 신의 형상으로 지어진 인간의 존엄성과 삼위일체를 반영한 공동체를 중심으로 죄와 믿음의 관계를 분석한다. 비록 그가 종전(終戰) 후에 청소년기에 가졌던 기독교 신앙을 포기하였음에도 불구하고, 청소년기의 핵심적인 기독교 가치들은 후기 롤즈의 정치 철학에서 보다 세속적인 모습으로 재연되고 있다. 특별히 "만민법"의 ‘원조의 의무’는 선한 사마리아 사람의 비유에 담긴 가치를 반영한 것이다. 롤즈는 평생 인류의 역사와 사회제도의 근본적 부정의와 뿌리 깊은 악을 제거하는 것에 일관된 관심을 가지고 있었다. 탈형이상학적이었던 공정으로서의 정의관과는 달리, 롤즈는 "만민법"에서 다시 악의 문제, 기독교 정전론, 인간의 본성론같은 형이상학적인 주제를 조심스럽게 다루고 있다. 청년 롤즈의 사상은 유신론에 근거한 도덕적 실재론이었다면, 후기 롤즈는 합리주의적 이신론의 면모를 보이고 있다. 20세기에 가장 탁월했던 정치철학자 존 롤즈의 사상이 기독교적 배경에서 태동되었다는 사실은 그의 정치철학이 더욱 풍부한 사상적 배경을 갖게 되었다는 것을 의미한다.
"죄와 믿음의 의미에 대한 짧은 탐구"와 "만민법"을 서로 비교하여 청소년기의 기독교적 사유가 후기 정치철학의 핵심개념을 형성하는 과정에서 어떤 영향을 미쳤는지를 분석하고자 한다. 청년 롤즈는 신정통주의 신학적 영향을 받았고, 신의 형상으로 지어진 인간의 존엄성과 삼위일체를 반영한 공동체를 중심으로 하여 죄와 믿음의 관계를 분석한다. 또한 유신론에 근거한 도덕적 실재론이었다면, 후기 롤즈는 합리주의적 이신론의 면모를 보인다.