본 논문에서는 「조선영화론(1941)」에서 임화가 규명하려고 한 조선영화의 '예술'적 성격의 내용을 분석하면서, 그것이 조선영화령과 법인 조영의 설립으로 이어지는 전쟁기 영화 통제 상황에 대한 개입의 산물이었음을 규명하였다. 토키 시대에 들어서 조선영화의 예술적 가치가 운위되고 기업화가 추진되던 무렵, 조선영화령은 [국민문화의 진전에 자(資)키 위하여 영화의 질적 향상을 촉(促)하며 영화사업의 건전한 발달을 도모하는 것]를 목표로 내세우며 조선영화를 과거와 같이 소극적인 '취체'의 대상이 아니라 적극적인 '통제'의 대상으로서 선포했다. 여기에서 영화란 대중을 황국신민으로 계몽할 수 있는 '특수한' 기능을 가진 무기로 간주되었는데, 임화는 영화가 '특수'한 것이 아니라 문학 등 여타부문과 '마찬가지로' 예술이라고 하는 점을 규명하기 위해 조선영화의 "생성"에 있어서의 특성을 분석한다. 「조선영화론」은 첫째, 조선영화가 독자적인 예술장르로서 형성되었음을 설명하면서 초기에 제작이 부재했던 상황을 "감상을 통한 이식"의 과정으로 정식화하고 이를 근대 문학이나 연극 등이 초기 "모방을 통한 이식" 과정을 거쳤던 과정과 동일시한다. 이를 통해 영화의 특수한 이식과정을 설명하는 동시에 조선에서 영화가 초기부터 혼종적인 정체성을 지녔음을 밝힘으로써 일본의 '근대초극론'에서 나타나는 것과 같은 '이식'에 대한 불안을 일소한다. 둘째, 조선영화의 고유한 환경으로서 자본으로부터의 "자립"과 문학 등 "인접문화와의 협동", 그리고 서구영화의 영향을 지적함으로써, 조선영화가 자본의 통제로부터 자유로운 상태에서 독자적인 특질을 형성해 왔음을 규명한다. 임화는 조선영화의 존재 자체가 위기에 처해있던 상황에 있어서, 조선영화가 '무기'가 아니라 문학 등과 마찬가지로 예술이며, 연속적인 진보라는 테크놀로지적 시간에 속하는 것이 아니라 비연속적인 연속이라는 독창의 시간에 속하고, '제작'되는 상품이 아니라 '표현'되는 예술이라고 하는 점을 규명함으로써 담론적 개입을 시도한 것이다.
본고에서는 「조선영화론」에서 임화가 규명하려고 한 조선영화의 '예술'적 성격의 내용을 분석하면서, 그것이 조선영화령과 법인 조영의 설립으로 이어지는 전쟁기 영화 통제 상황에 대한 개입의 산물이었음을 규명하였다.