초등 도덕과는 줄곧 덕목중심의 접근을 취하고 있으나 이는 이론적으로나 실제적으로 많은 난점을 안고 있다. 더 나아가 현행 2015 초등 도덕과 교육과정에는 덕목중심과 도덕적 역량중심의 접근이 혼재되어 있어 교사들이 수업목표를 설정하거나 수행평가를 할 경우 그 대상이나 근거가 모호함으로써 도덕과 교육의 목표, 내용, 방법, 평가의 선순환에 어려움이 따르고 있다. 본 연구에서는 그의 대안으로서 도덕적 역량중심 접근의 특징과 선행연구들을 고찰한 후, 도덕적 역량을 자신에 대한 성찰, 타인들과의 관계, 공동체에 대한 참여, 자연·초월에 대한 외경으로 설정하고 이를 교육내용구성을 위한 영역으로 준용하였다. 각 영역별로 4가지의 구성요소와 그에 따른 기능의 근거를 각각 3가지씩 제시하였다. 이는 모두 도덕적 행동의 숙련에 비중을 두는 접근을 지향한다.
초등 도덕과 수행평가를 할 경우 그 대상이나 근거가 모호하여 어려움이 따른다. 그 대안으로서 도덕적 역량중심 접근의 특징과 선행연구들을 살펴본 후 각 영역별 구성요소와 근거를 제안하였다.