이 논문의 목적은 한국 지역주의의 지역별 특성과 변화 가능성을 고찰하고 있다. 이를 위해 먼저 다양한 의미로 사용되고 있는 지역주의라는 용어에 대한 개념 정립을 통해 지역주의 연구의 새로운 연구 방향을 모색하고 있다. 특히 강조하는 것은 지역주의에 대한 체계적 이해를 위해서는 ‘지역주의적 투표’라는 미시적 현상에 연구의 초점을 맞추고 이를 종속변수로서 설정할 필요가 있다는 점이다. 미시적으로 살펴볼 때, 한국의 지역주의는 각 지역별로 특징을 가지고 있다. 영남, 호남, 충청의 지역주의는 역사적 발전 과정에서의 차이는 물론이고, 경험적으로도 서로 다른 요인에 의해서 영향을 받고 있다. 이와 더불어 본 논문이 강조하는 것은 지역주의의 변화 가능성인데, 한국의 지역주의는 그 동안 상당히 변화해 왔음은 물론, 앞으로도 각 지역별로 상당한 변화가 예상된다. 특히 주목을 끄는 것은 대전·충청 지역에서 새로운 지역주의의 부상이다. 특정 정치지도자와의 감정적 유대에 의존했던 전통적인 지역주의와는 달리, 2002년 대선을 통해 충청 지역에서 새로 부상한 지역주의는 ‘신행정수도 이전’이라는 정책과 그것이 가져다주는 구체적인 이익에 기반하고 있다. 이처럼 실리적이고 공리주의적인 형태의 지역주의의 발전은 다른 지역의 지역주의의 향후 변화에도 많은 시사점을 준다.
본 논문의 목적은 한국 지역주의의 지역별 특성과 변화 가능성을 고찰하고 있다. 미시적으로 살펴볼 때, 한국의 지역주의는 각 지역별로 특징을 갖고 있다.