광학 부분의 올바른 이해를 위해서는 그 기초가 되는 ‘모든 광원은 점광원의 집합체’라는 광원에 대한 정확한 이해가 선행되어야 하지만, 현행 2009 개정 초등교육과정에서는 이를 다루고 있지 않다. 본 연구에서는 광원에 대해 올바른 이해를 도울 수 있는 ‘광원 모양에 따른 빛의 직진 개념’을 도입하기에 적합한 학년 수준을 찾고자 초등학생의 학년별 이해정도를 비교하였다. 이를 위해 초등학생에게 적합한 광원 모양에 따른 빛의 직진에 대한 교수·학습자료와 개념검사지를 개발하고, 3·4·5·6 학년별로 수업을 실시하였으며, 이 과정에서 학생들의 개념변화정도를 관찰하고 응답유형에 따라 분석을 하였다. 연구결과는 초등학교 6학년 학생들을 대상으로 하였을 때 개념변화 정도가 가장 높으며, 6학년 수준으로 적합하다고 생각할 수 있다. 또한, 초등 과학교육과정에서 광원 모양에 따른 빛의 직진 개념 도입으로 학생들이 초등학교에서부터 빛 개념과 관련한 명확한 과학적 개념을 형성하는 한편, 교육과정 내 교육내용의 학년수준을 결정하는 연구가 더 활발해질 것을 기대한다.
본 논문에서는 광원에 대하여 올바른 이해를 도울 수 있는 ‘광원 모양에 따른 빛의 직진 개념’을 도입하기에 적합한 학년 수준을 찾고자 초등학생의 학년별 이해정도를 비교했다.