본 연구는 명종조의 서적문화와 관련하여 당대의 정치사회적 상황과 명종의 학문활동 및 문흥진흥책 그리고 도서 편찬과 간행에 대해 고찰한 것이다. 그 주요 내용은 다음과 같다. 1. 명종조의 서적 문화의 배경으로서 정치사회적 상황은 乙巳士禍와 良才驛 壁書事件으로 많은 선비들이 화를 당하였고, 林巨正의 亂, 乙卯倭變 등 내우외환이 심했으므로 긍정적이고 발전적인 영향을 주지 못하였다. 2. 명종의 학문 활동은 경연을 통하여 재위 전반은 열의를 보였으나 호학적 성품이 아니었으므로 점차 관심이 없어져 학덕과 군덕함양에 소극적이었다. 따라서 명종의 성품과 학문활동은 직접적으로 서적문화의 발전을 주도하기에는 미흡하였다. 3. 명종의 관학 진흥책은 실효를 거두지 못하였으나 사학진흥을 위해 사액서원을 제도화하여 사학 발전의 기반을 마련한 것은 높이 평가할 일로서 도서간행에 어느 정도 영향을 미치었을 것으로 본다. 4. 명종조의 도서편찬은 왕의 소극적인 학문활동과 관련하여 저조한 편이었으나 도서간행은 활자 주조 및 개조로 인쇄사업이 활성화되었던 중종조에 영향을 받아 활발한 편이었다.
이 연구는 명종조의 서적문화와 관련하여 당대의 정치사회적 상황과 명종의 학문활동 및 문흥진흥책 그리고 도서 편찬과 간행에 대해 고찰한 것이다.