본 연구의 목적은, 조직생애사 관점에 근거하여, 우리나라 협동조합의 조직 성장과정의 중요한 핵심요소로 작용했던 요인을 발견하는 것이다. 분석대상은 농업협동조합이다. 분석틀은 리핏과 슈밋트(Lippitt and Schmidt, 1967)의 조직생애 성장모델을 선택하였다. 분석결과는 다음과 같다. 첫째, 우리나라 농업협동조합은 최고관리자의 목표설정과 지식 그리고 신념에 의해서 초기 성장을 하지 않았다. 오히려 정책관리팀(농림부장관과 부처 직원들)과 농업협동조합 성장에 관심을 가지고 있었던 당시의 농민들 열정과 헌신이었다. 둘째, 2단계 조직 성장기의 수행 과제는 ‘안정성’이다. 이 안정성 요인은 정부 지원과 경제 성장 요인에 의해서 이루어졌다. 셋째, 조직생애기의 3단계 성장 과업은 사회공헌 활동이다. 농업협동조합의 사회공헌 활동은 2000년대 이후부터 뚜렷이 목격되고 있다.
본 연구는, 조직생애사 관점에 근거하여, 우리나라 협동조합의 조직 성장과정의 주요한 핵심요소로 작용했던 요인을 발견하는 것에 목적이 있다.