이 연구의 목적은 초등학생에게 그림과 글을 적용한 학습자료를 적용하는 것이 효과적인가를 검증하기 위한 것이다. 공간근접성원리(spatial contiguity principle)은 그림과 글을 서로 근접시켜서 설계함으로써 그림과 글의 내용을 연결시키기 위한 심리적 노력을 줄이기 위한 것이다. 그러나 초등학생들은 형식적 인지처리가 어렵기 때문에 그림과 글을 동시에 제공하면 오히려 한꺼번에 너무 많은 정보를 처리해야하기 때문에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이 연구에서는 초등학생 4학년생 96명(4개 학급)을 대상으로 실험이 진행되었으며, 조선시대 신분제도에 대한 내용을 중심으로 그림을 적용했다. 그림과 글자를 어떻게 배치하는가에 따라서 4가지 처치가 제공되었다는데, 그림과 글을 근접성원리에 따라서 설계한 자료를 제공받은 집단(근접통합조건), 글이 제공된 뒷면에 그림을 제공한 집단(비근접분리 조건), 그림과 글을 같은 면에 제공했지만 근접성원리를 적용하지 않은 자료를 제공받은 집단(비근접통합 조건), 그림 없이 글만 제공된 집단(통제조건)이었다. 연구결과의 분석을 위해서 대비분석 기법이 적용되었으며, 공간근접성이 적용된 학습자료와 그렇지 않은 학습자료와의 차이를 비교한 것이다. 연구결과에 따르면 공간근접성이 적용된 학습자료는 학습성취와 인지부하 요인에서 모두 부정적인 결과를 도출했다. 과제부담, 정신적 노력, 난이도 지각, 자기평가와 같은 인지부하 요인에서도 대체로 공간근접성이 적용된 실험자료는 부정적인 영향을 미치고 있었다. 이 연구를 통해서 구체적 조작기의 학습자들에게 인지부하 이론을 적용한 학습자료를 제시할 경우에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 확인할 수 있었다. 인지발달이 충분히 이루어지지 않은 학습자들은 그림과 글의 표상을 통합하는 과정에서 오히려 더 많은 인지부하를 지각하고 있었다. 또한 이 연구에서 사용된 그림의 유형에 따라서 학습자의 인지과정에 서로 다른 영향을 미쳤을 가능성을 고려할 필요가 있다.
본 연구의 목적은 초등학생에게 그림과 글을 적용한 학습자료를 적용하는 것이 효과적인가를 검증하기 위한 것으로, 연구 결과, 구체적 조작기의 학습자들에게 인지부하 이론을 적용한 학습자료를 제시할 경우에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 확인할 수 있었다.