근치적 간절제술 후 추적감시의 간격 및 검사 방법은 임상의의 경험에 의존한다. 반복적인 영상검사는 의료비용의 증가와 환자의 불편으로 연결된다. 본 연구에서는 불필요한 영상검사를 줄일 목적으로 수술 전 고AFP를 보인 간세포암 환자의 수술 후 AFP의 변화 양상과 재발과의 관계를 통해, AFP만으로 수술 후 추적감시가 가능한지를 알아보고자 하였다. 수술 전 AFP >400 ng/ml의 간세포암으로 근치적 간절제술을 받은 66명의 수술 후 AFP값의 변화와 재발과의 관계를 조사하였다. 추적감시 중 AFP가 2회 연속 증가하며, 20 ng/ml 이상 증가하는 경우, AFP만으로 재발을 의심할 수 있다고 정의하였다. 수술 후 AFP값이 20 ng/ml 이하로 감소한 34명(51.5%) 중 16명에서 재발하였다. 20 ng/ml 이하로 감소하지 않은 32명(48.5%)은 모두 재발하였고, 이 중 31명은 1년 내에 재발하였다. 재발이 없었던 18명의 AFP 농도는 수술 후 20 ng/ml 이하로 유지되었다. 재발 환자 48명 중 44명(91.7%)에서 재발 시 AFP의 농도가 20 ng/ml 이상으로 상승하였나, 정의상 43명에서 AFP만으로 재발을 의심할 수 있었다. AFP만으로 재발을 의심하기 어려운 5명 중 4명은 재발 시 AFP가 증가하지 않았고, 수술 후 1년 이후에 재발하였다. 수술 전 AFP>400 ng/ml인 환자들의 대부분이 재발 당시 AFP가 정상 이상으로 증가하며 수술 후 1년 이내에 재발하므로, 수술 후 1년까지는 AFP만을 이용한 추적감시가 가능할 것으로 생각된다.
이 연구에서는 불필요한 영상검사를 줄일 목적으로 수술 전 고AFP를 보인 간세포암 환자의 수술 후 AFP의 변화 양상과 재발과의 관계를 통해, AFP만으로 수술 후 추적감시가 가능한지를 알아보고자 했다.