생태계위기는 생명위기이고 존재론적 위기이다. 도가가 진단하기에 이와 같은 위기는 실(實)을 경시하고 명(名)을 숭상한 결과다. 이름은 실재의 그림자에 지나지 않는다. 이름은 실재를, 자연의 실상을 있는 그대로 반영할 수 없다. 그런데 인간은 이름이 마치 실재인양 착각한다. 문명의 시작은 언어에서 비롯된다고 할 수 있다. 인간은 언어를 통해 배우고 가르치며 언어로 판단하고 문명을 구축하기 때문이다. 언어의 제한적 속성상 언어로 이름 붙이는 순간 실재는 갇히고 생명력은 상실된다. 산업혁명이후 문명건설에 애용되는 과학주의적 사유방식의 도구인 개념화, 수량화, 계량화는 모두 명의 대표적인 방식이라 할 수 있다. 인간이 자연세계를 단가적이고, 일방적 가치로 재단함으로써 관계적 맥락을 오가는 자연의 동사적 흐름을 끊어버리기 때문에 자연은 병들고 문명을 받쳐줄 기반도 따라서 붕괴된다. 이에 노자는 이름이 실재라고 생각하는 사유방식을 끊어버리라[絶學]고 한다. 생명력이 지속되는 막강한 힘은 자연적 사실[實]에 있지 이름[名]에 있지 않기 때문이다. 만약에 이름보다 실질을 중시한다면 다음과 같은 변화가 기대된다. ‘인위적 태도’에서 ‘무위적 태도’로, ‘정명’에서 ‘비명’으로, ‘명사적 방식’에서 ‘동사적 방식’으로, ‘유욕’에서 ‘무욕’으로, ‘반생명적 태도’에서 ‘생명적 태도’로 삶의 방식이 바뀜으로써 존재론적 위기를 벗어날 수 있을 것이라고 생각한다.
생태계위기는 생명위기이고 존재론적 위기이다. 이름은 실재를, 자연의 실상을 있는 그대로 반영할 수 없다. 그런데 인간은 이름이 마치 실재인양 착각한다.