자기계발을 위한 노력은 우리의 일상적 삶을 지배하고 있음에도 이 중요한 사회적 현상은 커뮤니케이션 학계에서 거의 다뤄지지 않고 있다. 그런 문제의식에서 출발한 본 논문은 자기계발이 우선적으로 담론을 중심으로 한 커뮤니케이션 현상이라는 전제 하에 자기계발 담론의 메타 담론에 대한 평가를 시도하면서 ‘거시적 분석’과 ‘미시적 실천’ 사이의 괴리에 대한 이해의 필요성을 역설했다. 자기계발 담론의 커뮤니케이션은 주로 심리학적 이론에 근거하고 있는데, 본 논문은 그런 이론적 유형을 1) 자기지각이론, 2) 자기암시, 3) 자기감시, 4) 긍정심리학, 5) 몰입, 6) 현상유지편향, 7) 만족지연이론, 8) 자기결정성이론, 9) 회복탄력성, 10) 인력의 법칙 등 10가지로 분류하였다. 이런 이론과 개념들은 모두 인간이 갖고 있는 속성의 활용에 충실하거니와 그 효능이 역사적으로 입증돼 온 것임을 감안컨대, 자기계발 담론에 대한 비판은 좀더 신중해질 필요가 있다. 자기계발과 관련해 나타나는 ‘기저율의 무시’와 ‘구성의 오류’도 딜레마의 성격을 갖는다는 점에 대한 이해가 필요하다. 그런 관점에서 본 논문은 기존 비판은 자기계발 담론의 ‘공급’ 측면만 볼 뿐, 대중 쪽의 ‘수요’는 보지 않는 경향이 있다는 점을 지적하면서, 자기계발과 진보적 문화의 타협 필요성을 주장했다.
자기계발을 위한 노력은 우리의 일상적 삶을 지배하고 있음에도 이 중요한 사회적 현상은 커뮤니케이션 학계에서 다뤄지지 않고 있다.