본 연구의 목적은 한중일 FTA가 경제성장에 미치는 영향을 파악하기 위함이다. 이를 위해 기존의 연구와는 달리 ‘무역의 크기’ 그 자체보다는 ‘무역구조’의 변화에 초점을 맞추고 있다. 1991~2001년간의 66개국 자료를 패널자료로 구축하여 무역구조와 경제성장간의 관계를 실증 분석하였다. 특히 한중일 FTA의 체결로 인한 3국간 무역구조의 변화가 각국의 경제성장에 미치는 영향 분석도 함께 시도하였다. 분석결과 산업내 무역이 증가하는 방향으로의 무역구조 변화는 성장에 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타나, 이를 한중일 FTA에 적용했을 경우 3국 모두 FTA로 인해 성장에 긍정적인 영향을 받는 것으로 분석되었다. 또한 헥셔-올린의 요소집약도에 기초한 비교우위산업에 대한 집중도가 커질수록 각국의 경제성장률은 증가하는 것으로 나타났다. 본 연구는 무역과 경제성장간의 관계를 보다 명확히 분석하고 있으며 한중일 FTA로 인한 경제성장 효과를 기존의 ‘무역규모의 변화’에 의한 틀에서 벗어나 ‘무역구조의 변화’에 의한 성장효과를 다루고 있다는 점에서 그 의의를 찾을 수 있다.
이 연구는 무역과 경제성장간의 관계를 보다 명확히 분석하고 있으며 한중일 FTA로 인한 경제성장 효과를 기존의 ‘무역규모의 변화’에 의한 틀에서 벗어나 ‘무역구조의 변화’에 의한 성장효과를 다루고 있다는 점에서 그 의의를 찾을 수 있다.