본 연구는 요제프 보이스(Joseph Beuys, 1921-1986)의 1970년대 작업을 총괄하는 핵심어인 ‘자본’에 주목하고, ‘자본’이란 개념의 성립과정과 설치작업인 <자본 공간 1970-1977>(1980)을 고찰하였다. 기존의 조형작업에서 벗어난 보이스의 ‘확장된 예술개념’은 사회의 발전과 변화를 추구하는 ‘사회적 조각’으로 전개되고, 그 실현을 위해 창의력을 발휘하는 ‘모든 사람은 예술가’이며, 이는 ‘예술=창의력’이란 명제로 요약된다. 보이스는 특히 자본주의 사회의 문제점을 경제적 불평등에서 발견하고 1970년대 후반부터 경제에 관심을 갖기 시작했다. 그는 스미스(Smith)와 리카르도(Ricardo), 마르크스(Marx)와 루만(Luhman), 슈문트(Schmundt)로 이어지는 다양한 경제이론을 섭렵하고, 1977년 ‘자본’을 돈과 연관된 경제개념에서 벗어나 인간의 창의력이 발휘된 ‘예술’로 간주하며, ‘예술=자본’이란 또 하나의 명제를 이끌어낸다. 보이스의 설치작업인 <자본 공간 1970-1977>은 에든버러(1970)와 바젤(1971)의 행위예술, 《카셀도큐멘타 5》(1972)와 《카셀 도큐멘타 6》(1977)에서 사용되었거나, 아니면 동일한 유형으로 대체된 세 가지 유형의 오브제, 즉 기계와 일상의 물건, 칠판들로 이루어지고 있다. 다시 말해, 이 오브제들은 원본으로서의 예술작품이 아니라 ‘자본’이란 개념을 이끌어낸 생산수단으로서 의미가 있다. 따라서 이 거대한 규모의 설치작업을 심미적인 관점이나 형식적인 측면에서 감상하려는 관객의 의도는 한계에 부딪히고 만다. 그 대신 상호 이질적인 오브제들의 조합과 관계를 바라보면서 <자본>이란 제목의 비가시적인 개념에 대해 질문하고 생각할 경우, 과거 행위의 산물이 집결된 <자본>의 설치공간은 현재성을 획득하게 된다. 요컨대, 보이스가 의도한 것은 관객들의 적극적인 자세, 바로 의식의 활성화인 것이다. <자본>은 지각하고 느끼고 사고하는 인간의 잠재된 능력을 되찾아 활성화시킬 것을 강조하며, 이는 ‘예술=창의력=자본’이란 보이스의 합성 명제를 확인케 한다. 요컨대, <자본>의 설치공간은 개인과 사회의 새로운 변화를 위해 지각하고 사고하는 공간이며, 궁극적으로 행동하고 실천하는 삶의 예술인 ‘사회적 조각’, 바로 ‘자유민주사회주의’를 목표로 한다.
이 연구는 요제프 보이스(Joseph Beuys, 1921-1986)의 1970년대 작업을 총괄하는 핵심어인 ‘자본’에 주목하고, ‘자본’이란 개념의 성립과정과 설치작업인 <자본 공간 1970-1977>을 고찰하였다.