이 글은 1870-80년대 유길준의 삶과 인식을 고찰하되, 특히 그의 개화사상의 특징인 전통 혹은 유교와 근대의 융합 노력의 구체적인 양상을 집중적으로 조명하는 것이 목적이다. 1870-80년대는 유길준에게 16세에서 35세에 해당하는 청년기로서 그의 사상과 세계관이 형성되는 입지(立志)의 시기이자 그간의 배움이 사회적 실천으로 열매를 맺기 시작하는 시기이다. 그는 이 시기 동안 조선주자학의 정수도 학습하고, 조선실학도 배웠으며, 자생적 근대화 시도도 전수받았고, 조선인 최초로 일본과 미국으로 유학 가 근대문명을 직접 체험하기도 하였을 뿐만 아니라 첫 번째 정치적 감금생활을 겪기도 하였다. 그리고 이 감금기 동안 사실 그간의 학습의 성과들을 저술과 자문으로 산출하기도 하였다. <중립론(中立論)> 등의 외교문건, <답청사조회(答淸使照會)> 등의 정부자문 문건, 대표적인 한국 근대 고전이 된 『 서유견문(西遊見聞)』 등이 모두 이 시기 저작들이다. 이 논문에서는 이 저작들에 나타난 그의 유교 관련 인식의 구체적인 양태와 성격에 대해 고찰하였다.
이 글은 1870-80년대 유길준의 삶과 인식을 고찰하되, 특히 그의 개화사상의 특징인 전통 또는 유교와 근대의 융합 노력의 구체적인 양상을 집중적으로 조명하는 것이 목적이다.