전근대 중화주의(中華主義)의 문화적 편견이 가장 극명하게 표현된 곳이 바로 중원 한족왕조의 역사이다. 조공체제 이론은 이러한 일방적·자의적 기록에 전적으로 의존하여 한족중심적 국제질서의 이상과 위배되는 정치적 현실을 왜곡하였다. 전근대 내륙아시아, 즉 중원, 만주, 한반도는 물론 초원, 동남아시아, 중앙유라시아, 그리고 일본 등을 포함하는 광활한 지역에 형성되었던 국제질서에 대한 포괄적 이해를 위해서는 조공체제 이론의 모순을 검토·보충할 수 있는 새로운 이론의 대안과 시각의 모색이 필요하다. 특히 고려, 대하, 그리고 카라키타이 등 ‘주변’의 시각과 ‘주변’과 ‘주변’ 사이의 관계에 초점을 맞추면서 ‘중심’에 집착하는 한족중심적·문화론적 조공제도의틀을 극복할 수 있는 단서를 찾아야 할 것이다. 이러한 노력에는 ‘세계체제 이론’과 불교문화권 시각 등 다양한 이론적 대안과 시각에서의 접근이 필요하다. 나아가 다양한 이론과 시각의 도입과 분석 과정에서 드러나는 문제와 모순을 통해 조공체제의 틀에 의해 가려졌던 전근대 동아시아 국제관계의 실체에 다가갈 수 있을 것이다.
전근대 중화주의(中華主義)의 문화적 편견이 가장 극명하게 표현된 곳이 바로 중원 한족왕조의 역사이다.