본 논문은 Hume의 정서(emotion)개념을 그의 도덕이론과 연관시켜 새로이 고찰함으로써 그의 관점이 오늘날에 주는 의의를 검토하려는 것이다. 여기서 우리는 다음과 같은 점을 발견할 수 있다. 첫째로 Hume에 있어서 감정은 원초적 감정과 반성적 인상을 모두 포괄하는 우리의 지각 능력인 것이며, 정서는 우리의 감정 중에서 반성 인상에 해당하는 부분을 가리키는 것이라면, 정열은 우리의 정서 중에서 보다 격렬한 부분 즉 격렬한 반성 인상을 가리킨다고 할 수 있다. 둘째로 Hume에 있어서 도덕감은 정열의 일부분인 고요한 정열과 정열이 아닌 고요한 반성 인상의 혼합에 의해 이루어진다는 데서, 결국 인간의 도덕감은 우리의 정서로부터 비롯된다는 것을 알 수 있다. 그리고 정서 중에서 특히 인위적인 덕을 형성케 하는 공감 능력이 도덕감에 있어서 가장 중요한 요소임을 알 수 있다. 셋째로 공감의 교정에 관한 Hume의 이론은 도덕감으로서의 정서가 사회화의 성질을 가진 것임을 명료히 밝혀 준다. 이러한 Hume의 이론을 통해 우리는 도덕은 역시 정서의 문제임을 다시 한번 확인할 수 있다. 넷째로 Hume의 이론에 관해 살펴보는 가운데 특히 새롭게 발견하게 된 것은 그가 일정한 것들을 분리 내지 구분하는 가운데서도 그 중간 단계를 설정하면서 그것의 유의미성을 찾고 있다는 점이다. 여기서 각기의 중간 단계는 양쪽 끝의 요소들을 함께 함유하고 있다는 데서, 일정한 정도로 상반되는 요소들이 선분적 연속성 안에서 중간 단계들로서 존재하며 그와같이 존재하는 중간 단계들이 인간생활에서 피할 수 없이 존재한다는 점을 Hume이 보여주려 했다고 할 수 있다.
이 논문은 Hume의 정서개념을 그의 도덕이론과 연관시켜 새로이 고찰함으로써 그의 관점이 오늘날에 주는 의의를 검토하려는 것이다. 둘째로 Hume에 있어서 도덕감은 정열의 일부분인 고요한 정열과 정열이 아닌 고요한 반성 인상의 혼합에 의해 이뤄진다는 데서, 결국 인간의 도덕감은 우리의 정서로부터 비롯된다는 것을 알 수 있다.