본 논문은 일제강점기 작성되었던 수감자에 관한 수형기록에 대해 그 현황과 성격, 명칭에 대해 검토한 것이다. 최근 문화재청에서 이 기록물을 ‘일제 주요감시대상 인물카드’(이하 카드)라는 명칭으로 등록문화재 제730호로 지정했다. 이에 그 의의와 가치를 학술적으로 객관하기 위한 연구의 일환이다. 카드는 총 6,264장이 보관되어 있으며, 원본은 국사편찬위원회에서 소장하고 있다. 수록 인물은 중복자를 제외하고 4,837명으로 확인된다. 이들은 대부분 일제에 의해 분류된 소위 ‘사상범’으로 항일 독립운동가로 볼 수 있다. 주요 기재 항목은 앞면에 사진과 이름, 나이, 신장, 특징, 지문번호, 뒷면에 본적, 출생지, 거주지, 신분의 인적 사항과 직업, 죄명, 형명·형기, 언도연월일, 형의 시작, 언도재판소, 집행 감옥, 출소연월일, 출소 사유의 수형사항과 전과, 비고 등 20여 가지이다. 1913년 2장, 1918년 1장을 제외하고 모든 카드는 1919년 3월 1일 3·1운동 이후부터 본격적으로 작성되기 시작했다. 즉, 일제는 3·1운동을 기점으로 독립운동가에 대한 수형기록 관리와 감시 체제를 강화했던 것이다. 이는 양식의 변화를 통해서도 알 수 있다. 양식은 총 4가지로 분류된다. 1919~1920년에 집중적으로 사용되었던 A형 카드는 대부분 3·1운동 관련자 들이다. 1923부터 1931년까지 사용된 B형은 1925년 치안유지법 제정, 발효를 기점으로 ‘사상범’에 대한 감시, 통제 강화 정책에 따라 수감자 개개인에 대한 신상정보 파악을 상세화 했다. 1930년을 전후로 사용된 C형은 1928년을 기점으로 본격화된 사상 통제로 수감자의 급증과 일반인의 저항이 늘어남에 따른 과도기적 현상을 보인다. 이전 양식에서 일선 현장 실무에 불필요한 기재 사항을 과감히 삭제했다. 1930년 이후부터 해방까지 쓰였던 D형은 식민지 경영의 공고화를 위해 수감자의 인적 관계망 또는 소속 조직 및 단체 동향을 확보하여 주요 수감자를 지속적으로 관리, 감시하려는 목적이 담겨 있다. 이러한 카드는 4개소의 감옥 관서와 20개소의 경찰 관서 총 24개소에서 작성되었다. 이는 사진 촬영 장소를 통해 확인할 수 있다. 그러나 카드에 부여된 사진 보존원판 번호의 일관성으로 볼 때 한 곳의 기관에서 이것을 수집, 관리한 것으로 보인다. 기록 대상자의 수감 감옥이 대부분 서대문형무소였다는 점으로 볼 때 그 관리 기관은 서대문형무소로 추정된다. 작성주체와 관리처가 이원화 되었던 것이다. 카드의 주요 기재 항목은 철저히 수형기록 위주였다. A형 카드의 경우 ‘수형사항’이라는 분류하에 죄명, 형명형기, 언도연월일, 형의 시작, 언도재판소, 집행기관, 출옥연월일 및 기타 총 7가지의 수형 관련 기록을 기입하도록 설계되었다. 이는 나머지 B, C, D형 카드도 마찬가지 양상이다. 반면, 수형기록과 무관하게 수배용이나 감시용으로 작성된 카드도 전체의 약 2.9%, 182장이 보인다. 이는 일제의 독립운동가에 대한 경계인식을 보여주는 것이다. 그러나 그 수치에서 짐작할 수 있듯이 이는 수형기록 관리 목적 외에 일부 부가된 기능일 뿐이다. 카드를 작성한 주체가 감옥관서와 경찰관서로 수록 대상자가 모두 수감 예정이거나 수감중인 점, 그 목적이 사상범에 대한 수형기록 관리인 점, 실제 사용 사례로 수감자 이동시 본인 유무를 확인했다는 점 등으로 비추어 볼 때 카드는 ‘감시’의 성격 보다는 ‘수형기록 관리’의 측면이 우선적이라는 것을 밝혔다. 이에 따라 카드의 성격과 특징을 직관적으로 표현할 수 있는 명칭으로 ‘수형기록카드’가 보다 합리적임을 제시했다. 이러한 수형기록카드는 그 속에 기재된 다양한 정보 분석을 통해 독립운동사 연구의 중요한 자료로 활용될 수 있다. 일제에 의해 작성된 소위 ‘사상범’에 대한 수형기록이지만 이제는 우리의 독립운동사를 연구하는 기록물로서, 또 일상 속에서 독립운동가를 기억하고 기념할 수 있는 문화재로서 역사적 의의와 가치를 지닌다.
일제는 3·1운동을 기점으로 독립운동가에 대한 수형기록 관리와 감시 체제를 강화하였다. 주요 기재 항목은 수형기록 위주였다. 카드를 작성한 주체가 감옥관서와 경찰관서로 수록 대상자가 수감 예정이거나 수감중인 점, 그 목적이 사상범에 대한 수형기록 관리인 점, 실제 사용 사례로 수감자 이동시 본인 유무를 확인했다는 점 등으로 볼 때 카드는 ‘감시’의 성격보다는 ‘수형기록 관리’의 측면이 우선적이라는 것이다.