본 연구는 1890년대 개화지식인들의 문명담론의 내용과 성격을 독립신문을 통해 고찰한 것이다. 그리고 그들의 문명담론, 위생담론을 강조하며 한성을 근대도시, 위생도시로 만들고자 한 것은 부국강병책의 일환이었음을 살펴보았다1890년대 개화지식인들은 개화, 문명, 문명개화라는 용어를 사용하며 서구의 근대문화, 문물을 적극적으로 수용하여 조선의 근대화와 부국강병책을 강조하였다. 그들의 문명담론은 항상 문명과 야만을 병렬적으로 사용하여 이항대립적인 것으로 규정하였고, 이것은 문명화를 통해 부국강병을 꾀해야 조선이 독립국가가 될 수 있다는 절박함의 표시였다. 당시 문명담론의 확산에 가장 큰 영향을 미친 것은 한글로 발간되어 보급된 독립신문이었다. 개화지식인들은 독립신문을 통해 조선의 부국강병과 자주독립국가 유지를 강조하였고, 그 과정에서 한성을 근대, 위생도시로 만들어야 한다는 여론의 형성을 주도하였다. 그들은 조선의 정치, 경제, 문화, 행정의 중심지인 한성을 국제적이며 근대적인 문명국의 도시로 만들고자 하였다. 원래 한성은 조선의 건국과 함께 풍수지리적인 조건과 왕도정치의 이상의 원칙에 따라 조성된 중세도시라 할 수 있다. 그러나 개항이후 한성의 전통적 공간구조는 재편되었다. 한성부가 본격적으로 도시개조사업을 추진한 것은 아관파천 직후부터라고 할 수 있다. 한성부의 도시개조사업의 핵심내용은 주로 도로 및 하천정비 사업이었다. 독립신문은 이 사업을 조선 인민을 위한 것이며 다른 한편으로는 외국인에게도 조선이 야만의 나라가 아님을 보여주기 위한 것이라는 논설을 반복적으로 게재하여 여론을 주도해 나갔다. 개화지식인들은 인구가 많아야 문명국으로 성장할 수 있다고 생각하였으며, 인구 특히 나라의 병력으로 간주되는 장정의 수가 줄어들지 않고 증가하는 것이 부국강병의 중요한 방책이었던 것이다. 그리고 그 과정에서 강조된 것이 의학의 발달과 위생행정의 수립이었다. 이것은 부국강병의 근원이 조선인민의 양육, 건강상태와 밀접하게 연결되어 있기 때문이었다. 그러므로 조선인민이 양호한 건강상태를 유지하기 위해서는 그들의 영양 상태를 발전시키는 것과 동시에 쾌적한 공간을 만들어야 하는 것이 중요했다. 그러므로 개화지식인에게 조선의 중심지인 한성을 위생도시로 만드는 것은 조선의 독립유지와 서구화, 근대화를 위한 부국강병책의 핵심이었던 것이다.
이 연구는 1890년대 개화지식인들의 문명담론의 내용과 성격을 독립신문을 통해 고찰한 것이다. 그리고 그들의 문명담론, 위생담론을 강조하며 한성을 근대도시, 위생도시로 만들고자 한 것은 부국강병책의 일환이었음을 살펴보았다1890년대 개화지식인들은 개화, 문명, 문명개화라는 용어를 사용하며 서구의 근대문화, 문물을 적극적으로 수용하여 조선의 근대화와 부국강병책을 강조했다.