최근의 국내외에서 빈발하고 있는 기업의 최고 경영자인 CEO 관련 위기는, 기업에게는 매우 심각한 위기가 될 것이다. 특히 국내 기업과 같이 재벌이라는 특수한 형태로 운영되는 경우 기업 총수의 위기는 기업의 위기로 바로 연결될 수 있으며 비즈니스 기회 손실로 이어질 가능성이 높다고 하겠다. 본 연구는 2006년 초 발생한 삼성과 현대 자동차의 CEO 관련 위기 및 사회 헌납을 통한 사태 해결을 중심으로 기업의 이미지가 사과의 수용과 책임귀인, 반복성 판단에 미치는 영향을 확인하고 이를 통하여 기업 이미지의 위기 방어 역할을 검증하기 위하여 실시되었다. 158명의 대학생을 대상으로 한 실험 조사 결과 기업 이미지는 사과의 수용에 직접적이고도 강력한 영향을 미치고 있었으며 기업 이미지 구성 요소 중에서는 특히 사회적 공헌 이미지의 영향이 크게 나타났다. 또한 기업 이미지는 책임귀인과 반복성 판단에 부분적으로 영향을 미치고 있었는데 기업이나 이미지 요소별로 영향이 다르게 나타났다. 그리고 책임 귀인과 반복성 판단은 사과의 수용에 강한 영향을 미치고 있었다. 이러한 결과는 기업 이미지가 위기에서 방어적 역할을 수행하고 있으며 그 중에서도 기업의 사회 공헌 활동을 통해 비축된 이미지가 중요한 역할을 한다는 것을 보여주는 것이며 평상시 위기에 대비한 호의적 기업 이미지 축적의 중요성을 보여주는 것이라 하겠다. 특히 사회봉사를 포함한 직접적인 사회적 공헌 활동을 통해 얻어진 좋은 기업 이미지의 위기 대응 효과를 잘 보여주는 것이라 하겠다.
이 연구는 2006년 초 발생한 삼성과 현대 자동차의 CEO 관련 위기 및 사회 헌납을 통한 사태 해결을 중심으로 기업의 이미지가 사과의 수용과 책임귀인, 반복성 판단에 미치는 영향을 확인하고 이를 통해 기업 이미지의 위기 방어 역할을 검증하기 위해 실시되었다. 또한 기업 이미지는 책임귀인과 반복성 판단에 부분적으로 영향을 미치고 있었는데 기업이나 이미지 요소별로 영향이 다르게 나타났다.