이 연구는 표현의 자유, 언론의 역할, 위축효과, 표현의 자유 보호 법리 제정, 저항적 정치표현의 관련성을 검증하기 위해 설계되었다. 구체적으로 이 연구는 최순실 국정농단(박근혜-최순실 게이트) 사건 관련 촛불집회 정국에서 표현의 자유 인식, 언론역할 인식, 정부 신뢰, 보복에 대한 두려움, 표현의 자유 보호 법리 제정 인식, 표현의 자유 현안 인식 변인을 활용하여 20대들의 저항적 정치 표현행위를 설명해 보고자 했다. 연구결과 첫째, 언론의 자유에 대한 필요성 인식이 높을수록, JTBC의 언론보도에 대해 만족할수록, 표현행위에 따른 보복의 두려움이 클수록 표현의 자유 보호 법리의 제정에 찬성하는 것으로 나타났다. 둘째, 언론의 자유의 필요성 인식이 높을수록, JTBC의 언론보도에 대해 만족할수록 표현의 자유와 보호와 관련된 각종 현안을 긍정적으로 인식하는 것으로 나타났다. 셋째, 지상파 방송사들의 언론보도에 대해 만족하지 않을수록, JTBC의 언론보도에 대해 만족할수록, 표현의 자유와 관련된 각종 현안을 긍정적으로 인식할수록 저항적 정치 표현행위가 나타났다. 연구자는 이상의 연구결과를 바탕으로 국가적 위기 상황에서 정부와 언론의 바람직한 역할이 무엇인지에 대해 논하였다.
본고는 표현의 자유와 언론의 역할, 위축효과 표현의 자유 보호 법리 제정 그리고 저항적 정치표현의 관련성을 검증하기 위해 설계됐다.