근대 중국은 과도기적 사회이었고 자본주의적 생산관계도 단계적으로 발생하고 성장한 것이 아니라 서구 자본주의의 자극에 의한 강제적 도입이었다. 또한 자본주의적 생산관계와 생산양식의 전화(轉化)과정에서도 동일하지 않은 성분의 자본주의적 계급들이 파생되었다. 근대 중국자본주의적 특징은 새로운 계급관계 즉, 자본주의 생산관계의 성립에 있었다. 관상체제의 성립과정에서 나타난 여러 현상을 통해 본 관상이라는 새로운 계층에 대한 계급적 정의가 주목될 수밖에 없다. 이에 대한 중국의 해석은 분분하다. 관료자본가계급과 민족자본가계급 그리고 매판자본가계급으로 구분하면서 이들을 어느 형식으로 규정할 것인가에 대한 고민을 해왔다. 관료자본가계급은 정치권력, 외국자본주의 내지는 중국의 봉건세력과 밀접하게 결합된 관계에서 독점적, 매판적 특징을 지닌 계급을 의미한다. 중국 근대사에서 관료자본가계급은 20세기 2-30년대에서야 등장하였으며 이들은 국가정권과 경제적 생산관계 및 생산양식의 대부분을 조종하였다. 그러나 관상(官商)은 생산양식과 생산관계의 전화과정에 등장한 계급형태로 정부입장을 대표하는 세력이었으나 정치권력이 없었기에 자본에 대한 독점기능을 갖출 수 없었다. 관상체제의 등장과정과 관상의 구조적, 역사적, 계급적 정의에 대한 논의를 통해 중국의 근대사를 그리고 이들의 역사적 정의가 오늘에 어떻게 반영되는가를 조망하고자 한다. 이런 분석이 구조적 시대적으로 어떤 의미를 지니는가에 대한 해석은 다양할 수 있으나 오늘 중국의 현상분석 도구로도 사용될 수 있으리라 여겨진다.
근대 중국은 과도기적 사회이었고 자본주의적 생산관계도 단계적으로 발생하고 성장한 것이 아니라 서구 자본주의의 자극에 의한 강제적 도입이었다. 근대 중국자본주의적 특징은 새로운 계급관계 즉, 자본주의 생산관계의 성립에 있었다.