본 연구는 전남지역에 분포하는 갯벌을 해황 및 지형,지리적 특성에 따라 분류하고, 인문사회환경, 자연환경, 법,제도 등에 대한 현황 파악과 무안·신안 갯벌의 특성에 맞는 발전전략을 수립하는 목적으로 수행하였다. 전남갯벌은 우리나라에 분포하는 갯벌의 약 42%를 차지하고 있으며, 특히 무안군과 신안군 갯벌은 이 중에서 각각 14.1%, 33.3%를 차지하고 있다. 지난 20년간 무안군의 인구수는 도청 이전으로 인하여 증가한 것으로 보이나, 신안군의 경우 인구수가 감소하였다. 세대별 인구 구성은 무안군과 신안군 모두 노령화가 진행 중인 것으로 조사되었다. 65세 이상 인구 비율이 무안군은 21.2%, 신안군은 21.9%로 고령인구 비율이 증가하였으며, 무안군과 신안군을 통합하였을 경우 고령인구비율이 20년간 11.3%에서 23.6%로 크게 증가하였다. 인구의 고령화는 지역 내 총 생산 증가율의 감소를 가져온 것으로 분석되었으며, 신안군의 경우 농림·어업부문에서 ?17%의 성장률을 보였다. 관광분야의 경우 무안군을 방문한 관광객은 연평균 11.4%의 증가율을 보이고 있으며, 신안군의 경우 2013년을 기준으로 감소세로 전환되었다. 무안갯벌센터는 매년 지속적으로 관광객이 증가하고 있으며, 신안군 증도에 위치한 갯벌센터도 관광객의 유입이 꾸준하다. 신안 갯벌은 내면 쪽의 도서 해안을 따라 펄 갯벌이 대규모로 발달하여 있고, 서해와 열려있는 서쪽 해안은 모래 갯벌이 형성되어 있다. 무안 갯벌은 중대형 반 폐쇄성 내만에 위치하고 있으며, 가장자리는 충적층과 해안절벽이 발달되어 있다. 만의 안쪽은 수심이 낮으며, 모래성분이 우세한 특성을 보이고, 갯벌이 육지쪽으로 성장하는 전형적인 후퇴형 갯벌의 특징을 보인다. 무안과 신안갯벌은 일부 지역이 해양보호구역인 습지보호지역과 전라남도 도립공원으로 지정되어 있다. 도립공원으로 지정된 지역이 습지보호지역을 포함하고 있다. 무안 갯벌은 우리나라 제1호 습지보호지역으로 지정되었으며, 신안 증도 갯벌이 제9호, 비금-도초도 갯벌이 제13호로 지정되어 있다. 전남갯벌은 북서계절풍의 영향을 받는 서부갯벌과 남동계절풍의 영향이 우세한 남부갯벌로 구분되며, 무안과 신안 갯벌은 서부갯벌에 속한다. 갯벌은 다시 지형·지질학적 특성에 따라 개방 갯벌, 섬 갯벌, 만 갯벌로 구분되며, 신안 서쪽 갯벌은 개방 갯벌, 내면 쪽은 섬 갯벌에 해당되고, 무안 갯벌은 만 갯벌에 해당된다. 무안과 신안 갯벌은 외해와 바로 연결되지 않고 섬으로 가로막혀 갯벌이 잘 발달할 수 있는 자연적 환경을 보유하고 있다. 또한, 육성기원 퇴적물로 이루어져 수산·양식자원의 보고이자 건강한 해양생태계를 보유하고 있다. 무안과 신안갯벌의 효과적인 보전·관리를 위하여 갯벌의 체계적인 보호·관리기반 구축, 갯벌의 기능과 가치제고, 갯벌자원의 비교우위 강화가 필요할 것으로 보인다. 해양보호구역으로서 무안과 신안 갯벌의 효과적인 보호·관리를 위하여 해양보호구역센터를 설치·운영하고, 체계적인 갯벌 자원 조사 등을 수행할 갯벌자원연구센터 설치가 필요하다. 또한 일부지역에 한정되어 있는 습지보호지역을 생태권역으로 확대 지정하고, 갯벌 환경의 보호·관리를 위한 시설 확충 및 해양 쓰레기 처리 방안 등이 논의되어야 한다. 그리고, 건강한 생태환경을 가지고 있는 무안과 신안 갯벌에서 생산되는 수산 자원의 판로를 개척하기 위한 브랜드화 및 인증작업이 병행되어야 하며, 갯벌생태유원지 등의 인프라 확충과 함께 체류형 관광상품 개발을 통해 무안과 신안 갯벌의 관광상품화도 필요하다.
본 논문은 전남지역에 분포하는 갯벌을 해황과 지형, 지리적 특성에 의해 구분하고, 인문사회환경, 자연환경, 법, 제도 등에 대한 현황 파악과 무안·신안 갯벌의 특성에 맞는 발전전략을 수립하였다. 전남갯벌은 우리나라에 분포하는 갯벌의 약 42%를 차지하며, 무안군과 신안군 갯벌은 이 중 각각 14.1%, 33.3%를 차지한다. 지난 20년간 무안군의 인구수는 도청 이전으로 인하여 증가한 것으로 보이나, 신안군의 경우 인구수가 감소했고, 세대별 인구 구성은 무안군과 신안군 모두 노령화가 진행 중인 것으로 조사됐다. 65세 이상 인구 비율이 무안군은 21.2%, 신안군은 21.9%로 고령인구 비율이 증가하였으며, 무안군과 신안군을 통합하였을 경우 고령인구비율이 20년간 11.3%에서 23.6%로 증가했다. 인구의 고령화는 지역 내 총 생산 증가율의 감소를 가진 것으로 분석되었으며, 신안군의 경우 농림·어업부문에서 ?17%의 성장률을 나타냈다.