음식은 생물학적 구체물이면서 문화적 기호체계를 보여주는 다양한 의미의 표상이다. 음식은 공유한 기억을 불러일으키는 감각적 표상으로 단지 맛을 즐기는 것 이상의 의미를 지닌다. 음식을 먹는 행위는 재생되는 기억을 통해 내밀한 서사가 구현된다. 음식을 시적 소재로 과감하게 끌어들인 백석 이후, 예전에 비해 음식을 시의 소재로 수용하는 사용 빈도는 증가하고 있다. 음식과 관련한 시 쓰기는 기억을 통해 환기된 시적 언어들의 재구성이다. 시적 소재인 ‘음식’은 시인의 기억, 영감, 취향 등의 경험적 서사를 제공한다. 본고는 현대시의 소재인 ‘국밥’에서 구현되는 서사를 통해 표출되는 정서를 살펴보았다. 국밥은 누구나 쉽게 접할 수 있는 서민적인 음식이다. 본고에서 고찰한 현대시 9편의 소재로 쓰인 국밥의 서사에서는 기다림에서 우러나는 위로의 소환, 어울림의 미학적 승화, 공동체적 유대감의 내적 고백을 발견할 수 있다. 이들 정서는 국밥이 다른 음식에 비해 ‘기다림’과 ‘어우러짐’ 그리고 ‘공동체적 유대감’이 잘 드러나는 서민적인 음식이라는 사실을 알게 해준다. 국밥은 진한 국물을 얻기 위해 각종 재료를 우려내는 오랜 ‘기다림’이 필요하다. 또한 국밥은 만들어둔 국물에 밥을 말아먹는 음식이다. ‘어우러진다’는 의미에서는 비빔밥이 대표적인 음식이다. 비빔밥은 여러 나물을 만드는 과정이 복잡하고 어우러졌을 때 새로운 맛이 된다. 그에 비해 국밥은 국과 밥이 어우러지면서도 음식 본연의 맛이 바뀌지 않고 더 간편하게 먹을 수 있다. 국밥은 혼연일체의 어울림을 추구하는 음식이다. 국밥은 여럿이 함께 밥을 나눠먹는 공동체문화에 잘 어울린다. 다른 음식에 비해 국밥은 함께 모인 사람들이 어디서나 부담 없는 가격으로 손쉽게 먹을 수 있어서 공동체적 유대감을 형성하기에 더 적합한 음식이라고 할 수 있다.
이 논문은 현대시의 소재인 ‘국밥’에서 구현되는 서사를 통해 표출되는 정서를 살펴보았다. 음식을 시적 소재로 과감하게 끌어들인 백석 이후, 예전에 비해 음식을 시의 소재로 수용하는 사용 빈도는 증가하고 있다.