본 연구에서는 전통적인 지리교육 강국인 독일의 최근 초등 지리교육의 변화 특성을 분석하고, 우리 초등사회과에 주는 함의를 고찰하였다. 독일의 2004 교육과정 체제에서 지리교육은 1-4학년의 「통합교과」에서는 8가지 대주제 중에서 ‘공간 이해’라는 주제를 중심으로, 5-6학년에서는 「지리」라는 독립 교과로서 매우 체계적이고높은 수준에서 이루어졌었다. 그렇지만 2017/18 교육과정의 도입으로 지리교육은 큰 변화를 맞이하고 있다. 이교육과정의 가장 큰 특징은 통합적 주제를 바탕으로 한 역량 계발을 지향한다는 점이다. 이에 따라 지리교육은저학년 「통합교과」에서는 새로 선정된 8가지 대주제 중에서 ‘지구’ 주제를 중심으로, 고학년에서는 신설된 「사회과학」에서 통합적 주제를 중심으로 이루어지고 있다. 통합적 주제는 ‘식량’ 비롯한 6가지 필수 주제와 ‘어린이들의 세계’를 비롯한 7개의 선택 주제로 구성된다. 이 「사회과학」교육과정은 내용 면에서 전통적인 지리적 주제와유사성이 높고, 장소나 지역 사례를 토대로 과거와 현재 사회를 이해하도록 하는 입체적 구성 방식을 취하고 있다. 이러한 특성은 장치 우리의 초등 사회과 교육과정에서 진정한 통합을 추구하고자 할 때, 하나의 수범적 사례가될 수 있을 것이다.
본고는 전통적인 지리교육 강국인 독일의 최근 초등 지리교육의 변화 특성을 분석하며, 우리 초등사회과에 주는 함의를 분석했다.