불교의 사회적 기여와 정치참여 문제는 초기불교부터 중요한 관심사였다. 왜냐하면 정치사회적 변화는 불교계의 존속과 발전에 결정적 영향을 미치기 때문이다. 지난 과거의 세계사에서는 지배계층의 신앙의 변화가 불교계에 어떤 영향을 주었는지 다양한 사례들을 찾아볼 수 있다. 본 연구에서는 불교의 사회참여에 대한 석존의 설법과 대승불교적 관점, 그리고 현대 한국사회에서의 시각 등을 분석하였다. 불교의 정치참여는 적극적 참여론, 제한적 참여론, 참여반대론이 혼재하고 있는 상황이다. 다문화, 다종교 사회의 현실 속에서 사찰과 수행자들이 현실 정치에 참여하는 것은 위험부담이 크다. 그 이유는 정치적 이해 당사자의 한 축이 될 수 있기 때문이다. 반면에 불교가 사회적 고통을 외면할 수 없기 때문에 사회적 현실에 대해 무관심한 태도를 보여서도 안 된다. 현 시점에서는 수행과 포교에 집중하면서 불교계 내부의 역량을 강화하는데 더 많은 관심을 기울여야 할 때이다.
 불교의 사회참여에 대한 석존의 설법과 대승불교적 관점, 그리고 현대 한국사회에서의 시각 등을 분석하였다. 불교의 정치참여는 적극적 참여론, 제한적 참여론, 참여반대론이 혼재하고 있는 상황이다. 다문화, 다종교 사회의 현실 속에서 사찰과 수행자들이 현실 정치에 참여하는 것은 위험부담이 크다.현 시점에서는 수행과 포교에 집중하면서 불교계 내부의 역량을 강화하는데 더 많은 관심을 기울여야 한다.