본말론은 중국철학의 전통적인 철학적 주제 가운데 하나이다. 본말론은 춘추시대부터 시작된 사상이다. 본말론의 기원은 『춘추좌전』과 『관자』에까지 거슬러 올라간다. 이 논문은 춘추시대의 대표적 사상가인 관자의 본말관을 고찰한 것이다. 관자의 본말관은 경제적 본말관과 정치적 본말관으로 나누어지는데, 이 논문에서는 경제적 본말관을 집중적으로 다루었다. 관자의 경제적 본말관은 토지·농업·농업정책·경제정책·상공업 등의 문제를 다루고 있다. 관자의 경제적 본말관에서는 주로 근본에 대한 논의가 많고, 말단에 대한 논의는 적다. 관자의 본말관에서 경제적 근본은 농업이 핵심이다. 여기에 토지 문제가 약간 첨가되었다. 농업이 경제의 근본인데, 여기에는 농업 자체의 문제와 농업정책 및 곡물 가격 정책 등이 포함되어 있다. 이에 비해서 경제적 말단은 상공업을 가리키는데, 언급된 내용이 적다. 관자학파의 주류는 중농주의이다. 그래서 重農抑商, 重本抑末을 주장한다. 생산성이 낮은 고대사회(춘추시대)에서 농업은 국가의 기간산업이다. 식량이 안정적으로 확보되어야 국민의 삶과 국가 질서가 확립되고, 도덕적인 사회가 될 수 있다. 농사를 짓기 위해서는 먼저 토지를 개간해야 한다. 넓은 농토에 농사를 지어 농산물 수확이 많아야 인구가 늘어나고 군사력이 강해진다. 그래야 외국과의 전쟁에서 승리할 수 있다. 그 결과 국토를 확장할 수 있고 천하를 통일할 수 있다. 이 모든 것의 기초가 농업이다. 그런데 사치품을 생산하여 유통시키면 사회질서가 무너진다고 보았다. 그러므로 관자는 상공업을 경제적 말단으로 규정하고 억압 정책을 제시한다. 다만 관자학파의 일부 비주류 사상가들은 상공업의 중요성을 역설했다.
본말론은 중국철학의 전통적인 철학적 주제 가운데 하나이다. 본말론은 춘추시대부터 시작된 사상이다. 본말론의 기원은 『춘추좌전』과 『관자』에까지 거슬러 올라간다. 관자의 본말관은 경제적 본말관과 정치적 본말관으로 나누어지는데, 이 논문에서는 경제적 본말관을 집중적으로 다루었다.