김광균은 1930년대 모더니즘과 이미지즘 시인으로 인정되어 왔다. 이러한 관점에서 김광균 시의 일반적인 특징으로 시각적 이미지의 제시와 감각적인 시어의 구사를 들 수 있다. 그의 시의 또 다른 특징으로는 감상적 정조를 들 수 있다. 그의 이러한 정조는 김광균 시에 자주 등장하는 등불・촛불・황혼・밤 등의 시어들이 그의 시 속에서 이미지화되면서 더욱 부각되고 있다. 본고에서는 그의 시에 흔히 등장하는 시어 중 ‘등불’을 중심으로 그의 시에 나타난 불의 이미지를 고찰하였다. 등불은 어둠을 밝히는 것으로 램프・촛불・가스등・와사등・모닥불・호롱불과 같은 시어도 함께 나타나는데 그의 시 속에 등장하는 등불은 어둠을 밝히기 위한 기능만 가지고 있는 것이 아니다. 등불은 시간을 나타내는 시어 ‘저녁, 밤, 황혼, 오후’ 등과 어울리면서 소멸의 이미지를 나타내기도 하고, 색채를 나타내는 시어 ‘하얀, 창백한, 희부연’ 등과 함께 어울리면서 죽음, 허무, 비애, 하강의 이미지를 나타내기도 했다. 또한 등불은 어둠과 대립하면서 희망의 이미지를 상징하기도 하고,
밝음・소망의 이미지를 구축하기도 한다. 즉, 추상적이고 관념적인 시어를 벗어나 구체적이고 감각적인 표현을 강조했음을 알 수 있었다. 본고에서 김광균 시가 갖는 시어의 특징과 등불의 이미지를 고찰함으로써 시 작품에 내재된 주제를 좀 더 치밀하게 조명할 수 있었고, 김광균 시의 내면적 특성을 살피는 데 효과적으로 접근할 수 있었다.
김광균 시의 일반적인 특징으로 시각적 이미지의 제시와 감각적인 시어의 구사를 들 수 있다. 그의 시에 흔히 등장하는 시어 중 ‘등불’을 중심으로 그의 시에 나타난 불의 이미지를 고찰하였고, 그의 시 작품에 내재된 주제를 좀 더 치밀하게 조명할 수 있었고, 김광균 시의 내면적 특성을 살피는 데 효과적으로 접근할 수 있었다.