본 연구는 현직자와 이에 도전하는 비현직자 간에 나타나는 정치후원금 모금액의 불평등 수준을 파악하고, 이러한 불평등이 선거지원을 목적하는 요인들에 의하여 발생하였는지 아니면 정책적 이익을 추구하는 요인들에 의하여 발생하였는지를 경험적으로 분석하는데 연구의 목적이 있다. 제18대 국회의원 선거를 대상으로 한 분석결과를 보면, 한국 선거에서의 현직자 대 도전자 간 정치후원금 불평등 수준은 상당히 높은 것으로 발견되었다. 이와 같이 높은 수준의 정치후원금 불평등은 이익추구적 동인의 지표인 집권당 여부, 선거경쟁률 그리고 지역주의 지역 여부와 관계되어 있었다. 이러한 경향은 소액 기부금을 대상으로 한 정치후원금 불평등에 보다 분명하게 제시됨으로써 소액 기부금의 성격에 대한 재평가가 요구된다.
이 연구는 현직자와 이에 도전하는 비현직자 간에 나타나는 정치후원금 모금액의 불평등 수준을 파악하고, 이런 불평등이 선거지원을 목적하는 요인들에 의하여 발생하였는지 아니면 정책적 이익을 추구하는 요인들에 의하여 발생하였는지를 경험적으로 분석하는데 연구의 목적이 있다.