이 논문은 경북방언에서 그 실현 빈도가 다른 지역에 비해 상당히 높은 ‘인자’에 대해 그 형태변이와 담화표지로서의 실현 특성 그리고 다양한 담화적 기능에 대해 중점적으로 다룬다. 담화표지로 쓰이는 경북방언 ‘인자’가 흥미로운 것은 그 원형이 시간 부사 ‘이제’에서 출발했지만 ‘이제’가 표현할 수 없는 독특한 담화기능을 이 경북방언이 가지고 있다는 점이다. 그리고 ‘이제’의 경북방언은 ‘인자’, ‘인저’, ‘이자’, ‘제’ 등의 다양한 형태변이가 나타난다는 점에서 경북방언의 ‘인자’는 독특한 담화표지를 갖는다고 할 수 있다. 이에 중부방언 담화표지인 ‘인제’와 경북방언의 담화표지인 ‘인자’를 비교·대조해 봄으로써 경북방언의 ‘인자’가 갖는 담화 기능을 제시하고자 한다. 각 지역 방언에 해당되는 방송국의 인터뷰 프로그램을 통해 자료를 전사한 뒤, 전사한 자료를 바탕으로 먼저 담화표지의 전체 유형을 찾아 보았다. 시간부사 ‘이제’로 출발을 하였지만 중부방언은 ‘인제’로, 경북방언은 ‘인자’로 담화표지가 주로 발달을 하였다. 그리고 경북방언과 중부방언의 전체 담화표지를 분석했을 때, 경북방언은 총 61개, 중부방언은 총 24개의 담화표지가 담화에 쓰인다는 것을 확인할 수 있었다. 이는 곧 경북방언과 중부방언의 ‘인자’와 ‘인제’의 실현 양상에 반영이 된다. 즉 경북방언의 ‘인자’는 기능적인 측면과 현상적인 측면에서 각각 ‘확인, 지연, 화제전환, 유도, 다짐, 강조, 문장접속’, ‘군말, 머뭇거림, 덧말’에 활발하게 사용이 된 반면, 중부방언의 ‘인제’는 기능적인 측면에서는 ‘지연’의 기능만, 현상 측면에서는 ‘군말, 머뭇거림, 덧말’에 사용되는 것을 확인할 수 있었다. 먼저 이는 담화상에서 다음 발화를 생각하기 위해 담화표지를 사용한다는 것을 보여준다. 이것이 경북방언에서는 ‘인자’로, 중부방언에서는 ‘인제’로 변화·발달되어 기본적인 기능인 ‘지연’과 기본적인 현상인 ‘군말, 머뭇거림, 덧말’을 갖고 있으나 경북방언은 기본적인 기능과 함께 보조적인 기능인 ‘확인, 지연, 화제전환, 유도, 다짐, 강조, 문장접속’을 더 추가하여 갖게 된 것이다.
이 논문은 경북방언에서 그 실현 빈도가 다른 지역에 비해 상당히 높은 인자에 대해 그 형태변이와 담화표지로서의 실현 특성 그리고 다양한 담화적 기능에 대해 중점적으로 다룬다. 이에 중부방언 담화표지인 인제와 경북방언의 담화표지인 인자를 비교·대조해 봄으로써 경북방언의 인자가 갖는 담화 기능을 제시하려 한다.