본 연구는 우리나라 초등학교 교육과정의 변화 추이를 탐색하고 규정하는 데에 목적을 두고있다. 이를 위하여 교육과정과 관련된 정책과 개발주체, 그리고 교육과정 문서에 포함된 편제와 시간배당 및 교육과정 편성·운영 방식을 준거로 삼아 제1차 교육과정부터 2015 개정 교육과정까지를 분석하였다. 이들 준거 중에서 가장 큰 변화를 보이는 것은 교육과정 정책이었다. 즉, 교육과정 정책의 경우에 제5차 교육과정까지는 국가 수준 교육과정이 유일한 형태였다면, 제6 차 교육과정부터는 교육과정 분권화에 따라 그 이외에 교육청 수준과 학교 수준이 생겨나 오늘날에 이르고 있다. 교육과정 개발의 주체도 비록 약간의 전진과 후퇴를 되풀이하기도 했지만국가 주도에서 외부 기관이나 민간단체에 위탁하는 방향으로 변화되어 왔다. 그 이외의 요소에서는 변화가 상대적으로 많지 않았지만, 국가가 쥐고 있던 권한이 점차로 교육청이나 단위 학교로 이양되는 경향을 보이고 있다. 이와 같이 우리나라 초등학교 교육과정은 요소별로 어느정도의 차이를 보이고 있지만, 점차로 분권화나 지역화를 부각시키는 방향으로 변화되어 왔다. 그리고 그러한 변화 추이는 교육과정 자율화로 귀결되었다.
이 연구는 우리나라 초등학교 교육과정의 변화 추이를 탐색하고 규정하는 데에 목적을 두고있다. 교육과정 개발의 주체도 비록 약간의 전진과 후퇴를 되풀이하기도 했지만국가 주도에서 외부 기관이나 민간단체에 위탁하는 방향으로 변화되어 왔다.