평생교육의 수요가 빠르게 증가할 뿐만 아니라 다양하게 분화되고 있다. 본 연구에서는 원격대학에 재학 중인 성인학습자의 비형식교육 참여 양상을 분석하여 이론적으로는 특정한 배경/경험 공유 집단군의 학습패턴을 밝히고자 하였으며, 실천적으로는 성인학습자 특성 변화에 따른 원격대학 교육내용의 변화방향을 모색하고자 하였다. 이에 고등교육에 참여하고 있는 성인학습자 집단군의 비형식교육 참여패턴을 탐색하고자 원격대학 재학 성인의 비형식교육 참여 양상을 분석하였다. 이를 위해 분석집단으로 선정된 한국방송통신대학교 재학생 중 비형식교육기관 참여를 보고한 363명을 대상으로 이들의 개인변인에 따른 비형식교육 기관 및 프로그램 변인(참여 프로그램 수, 참여 기간 및 시간 등)의 변화를 분석하였다. 연구 결과, 3년간 비형식교육 참여 총 시간은 평균 480시간이었다. 한국방송통신대학교 성인학습자는 다양한 기관 유형 중에서 시민사회단체부설시설/NGO의 비형식교육에 가장 많은 시간 참여하였으며, 개인변인(성별, 연령대, 경제적 수준)에 따라 비형식교육의 참여 양상이 다르게 나타났다. 이를 통해 형식교육기관인 원격대학에 참여하고 있는 성인학습자의 비형식교육 참여 양상을 설명하였으며, 원격고등평생교육 기관의 비형식교육 확대 방안을 제안하였다.
본 연구는 원격대학에 재학 중인 성인학습자의 비형식교육 참여 양상을 분석 후 이론적으로는 특정한 배경/경험 공유 집단군의 학습패턴을 밝히고자 했다. 또한 실천적으로는 성인학습자 특성 변화에 따른 원격대학 교육내용의 변화방향을 찾고자 하였다.