이 논문은 맹자의 주요 개념, 곧 “호연지기(浩然之氣)”, “사단(四端)” 등에 대한 해석 내용을 분석함으로써 정도전의 유학 사상이 지닌 특성을 규명하고자 했다. 주희는 “호연지기”를 단지 “바른 기[正氣]”로 규정했던 데 비해, 정도전은 그것을 ‘원기(元氣)’ 또는 ‘일기(一氣)’와 같은 것으로 해석하면서 초월적 본체로 여겼고 만물은 그것의 현실적 발현물이라고 보았다. 그리고 “호연지기”가 초월적 본체로 여겨짐에 따라 리(理)는 기(氣)에 비해 부차적적 지위를 갖고 단지 법칙적 존재로 간주되었다. 한편, 정도전은 “사단” 개념에 대한 해석에서 중화구설(中和舊說)적 이해를 보여주었다. 그는 리가 마음에서 그대로 사단의 감정이 된다고 한다. 이는 본성(리)과 사단을 엄격히 구분했던 주희의 중화신설적 관점과 상이하고, 본체가 인간의 마음에서 사단으로 발현한다는 중화구설적 관점과 일치한다. 또한 정도전은 맹자의 “盡其心者, 知其性也” 구절에 대한 해석에서, 맹자집주의 ‘본성을 알아야 마음을 다할 수 있다’는 식의 해석을 취하는 대신, ‘마음을 다한다면 본성을 알게 된다’고 해석한다. 그런데 이 해석은, 양심의 싹을 직관하여 본성을 파악하고 이로써 본체와 현상의 불가분리성을 알게 된다는 중화구설과 일치한다. 그리고 이러한 중화구설적 구도는 본체로서의 호연지기가 발현하여 그대로 구체적 사물이 된다는 그의 기일원론적 존재론과 내적으로 연결되는 것이었다.
맹자의 “호연지기”, “사단”의 내용을 분석함으로써 정도전의 유학 사상이 지닌 특성을 규명하고자 했다. 정도전은 "호연지기"를 ‘원기’ 또는 ‘일기’와 같은 것으로 해석하면서 초월적 본체로 여겼고 만물은 그것의 현실적 발현물이라고 보았으며 “사단” 개념에 대한 해석에서 중화구설적 이해를 보여주었다.