8세기 후반 서유럽 국가들에서 낭만주의 운동과 함께 민중문화가 사랑을 받은 덕택에 구비문학에 대한 조사와 연구가 처음으로 본격화 되었다. 그 결과 그림(Grimm) 형제의 민담 모음집이 생겨났으며, 이 민담집이 출판된 뒤로 수집 활동이 계속되어 유럽 및 세계의 민담들이 수없이 발굴되어 왔다. 헝가리에서도 그림 형제의 영향으로 헝가리 민담에 대한 수집 활동이 1782년에 시작되었다. 1822년에는 첫 번째 헝가리 민담모음집 『헝가리 동화(Märchen der Magyaren)』가 갈 죄르지(Gaál György)에 의해서 독일에서 독일어로 출간되었다. 이후 1850년대부터 헝가리 민담 수집에 대한 본격적인 움직임이 지속되었다. 헝가리어로 된 최초의 민담 모음집은 전체 3권으로 구성된 에르데이 야노시(Erdélyi János)의 『민요와 전설(Népdalok és mondák)』 이다. 신화나 전설에 비해 민담은 역사성이나 지역성이 적고, 오락성이 강하기 때문에 더 쉽게 전승되고 전파될 수 있었다. 통시성과 공시성을 가지고 있는 민담은 서로 다른 나라나 민족에게서 줄거리가 유사한 것은 물론이고, 공통된 모티프나 삽화를 갖고 있는 이야기들이 많이 존재한다. 때문에 이 세상에 존재하는 수많은 민담들 속에는 보편성이 있는 한편 강한 지역성과 민족성이 반영되어 있다. 헝가리 민담은 세계적인 보편성이 있는 구비문학 갈래이면서 헝가리 인 나름의 사상과 정서를 용해하여 재편된 것이다. 이런 점에서 헝가리 민담 속에는 특정인이 기록한 역사적 사건보다도 헝가리 인의 가치관과 세계관이 잘 담겨있다고 본다. 오랜 기간 수많은 헝가리 인들에 의해서 전승된 언어구조물로서 헝가리 민담 역시 헝가리 민중의 삶을 입체적으로 기술하고 있다. 헝가리 민담은 완벽한 인간 삶의 모습과 철학을 담고 있으며 헝가리 인들에게 진솔한 감동과 교훈을 주고 있는 것이다. 본고는 서사학적 관점에서 헝가리 민담의 대표적인 유형을 중심으로 그 이야기의 서사구조를 분석하고, 이야기에 담긴 의미를 분석하여 문화적 의미와 교훈적 의미를 추출하고자 한다. 서사는 수사학의 용어로서 진술된 언어를 말하기 양식을 기준으로 분류하는 하위 단위인데 진술대상이 동적이고 말하기 방식이 표현과 설명을 혼합한 양식이다. 설화, 서사시, 소설 등이 이러한 양식에 속하는데 모두 주체의 움직임을 통하여 의미를 구현하는 언어구조물이다. 이러한 서사물 중에서 가장 기본이 되는 양식은 민담이다. 본 글을 통해 분석된 헝가리 민담의 서사 구조적 원형의 의미가 새로운 지평을 여는데 밑거름으로 작용하기를 기대한다.
헝가리에서도 그림 형제의 영향으로 헝가리 민담에 대한 수집 활동이 1782년에 시작되었고, 이후 1850년대부터 헝가리 민담 수집에 대한 본격적인 움직임이 지속되었으며, 서사학적 관점에서 헝가리 민담의 대표적인 유형을 중심으로 그 이야기의 서사구조를 분석하고, 이야기에 담긴 의미를 분석하여 문화적 의미와 교훈적 의미를 추출하고자 한다.
