본 연구는 노무현정부에서 박근혜정부까지의 지역발전정책의 정책 패러다임의 차이를 비교분석하고 그 변화의 방향과 결과를 파악하는데 연구의 우선적 목표를 두고 있다. 이를 위해 본 연구는 지역경제성장을 위한 지역혁신(regional innovation)의 측면에서 각 정부가 어떤 정책목표와 정책기조를 갖고 정책을 펼쳐 왔는지를 살펴본다. 연구 결과, 지역혁신체계를 촉진하고 조정하는 주체의 성격은 노무현정부의 정치적 레토릭과 달리 노무현정부에서는 오히려 중앙정부의 주도력이 강하게 작용하고 있는 반면 정치이념상 작은 정부를 지향할 수밖에 없는 이명박정부나 박근혜정부로 올수록 지방정부나 민간의 촉진자 및 조정자 역할의 중요성이 강조되고 있음을 알 수 있다. 촉진자나 조정자로서의 역할은 오히려 노무현정부 시기가 이명박정부나 박근혜정부에 비해 더 적극적이었다. 중앙-지방 정부 간의 관계를 나타내는 제도적 측면 역시 분권을 강조했던 노무현정부에서 보다 이명박정부나 박근혜정부에서 더 분권적인 형태인 것으로 나타나는데 이는 이명박정부나 박근혜정부가 표방하고 있는 지역발전정책의 전체적인 방향이 내생적이고 지역 자율적인 방향으로 설정된 때문이다. 지역혁신 주체들 간의 네트워킹의 정도는 비록 중앙정부가 주도하고 있긴 하지만 노무현정부 시기가 다른 두 정부 시기보다 훨씬 강한 것으로 나타났으며 네트워크의 활성화 정도도 높은 것을 알 수 있다. 인프라와 관련해서는 물리적 인프라는 시간이 흐르면서 점점 개선된 반면 지식 및 기술 인프라는 대체로 세 정부 시기 모두 지역혁신을 달성할 만큼 양호한 수준은 아닌 것으로 평가된다. 금융인프라의 경우, 노무현정부 시기에는 주로 중앙정부의 국비지원에 의존한 반면 이명박정부나 박근혜정부에서는 다양한 민간재원을 사적 금융을 통해 조달하는 방법을 취하고 있다.
이 연구는 노무현정부에서 박근혜정부까지의 지역발전정책의 정책 패러다임의 차이를 비교분석하고 그 변화의 방향과 결과를 파악하는데 연구의 우선적 목표를 두고 있다.