이 글의 목적은 노자의 우주론을 탐구하는 것이다. 그리하여 노자의 우주론이 우주본체론과 우주생성론의 이중구조임을 증명하는 것이다. 그리고 결론에서 노자 우주론 구성의 사회·정치적 함의를 찾아보는 것이다. 연구결과 전국중기 태사담(太史?)에 의해 재구성된 『노자』의 우주론은 우주본체론과 우주생성론의 이중구조임을 알 수 있었다. 『노자』의 본체론이 파르메니데스처럼 불생불멸(不生不滅)하고, 분할할 수 없는 유일실체나, 흔히들 서구에서 세계사물을 본체와 현상으로 나누고, 본체는 진실한 것이지만 현상은 가공적인 것이라 규정하는 것과 다소 차이가 있지만, 여전히 우주본체론의 성격을 갖추고있다고 할 수 있다. 『노자』에도 ‘우주만물이 존재하는 근거’, ‘본원(本原)’ 및 ‘그 어떤 것에도 의존하지 않고 존재하는 절대유일의 실체’라는 의미가 있기 때문이다. 한편 거의 모든 연구자가 동의하는 것처럼 『노자』에는 분명한 우주생성론의 구조가 있다. 필자는 그 구조를 ‘도(道)→일(一)→천지(天地)→음기(陰氣)·양기(陽氣)·화기(和氣)→만물’의형태라 보았다. 이제 문제는 『노자』에서 이렇게 우주론의 두 체계를 구성하고자 한 이유가 무엇인가 하는 것이다. 그것은 그가 생존했던당시의 사회·정치적 문제들과 밀접하게 연관된 것처럼 보인다. 첫째는 유가, 묵가, 법가의 인의(仁義)·겸애(兼愛)·법(法)을 능가하는보다 고차원적인 원리를 구축함으로써 이들과 대항하고자 했기 때문이다. 그리고 이를 통해 ‘통일제국의 통치시스템’을 구성하는 문제와 ‘통일왕권의 정당성’을 보증하기 위해서였다. 둘째는 당시 팽배했던 존천(尊天)사조를 저지시키기 위해서였다. 그래서 天의 주재성과 인격성을 부정하고 비주재성과 비인격적인 도(道)를 내세운 것이다. 셋째는 법천(法天)의 구체적인 모델을 제시함으로써, 군주로 하여금그것의 특성에 따라 무위정치(無爲政治)를 하도록 하기 위해서였다. 그리고 넷째는 세습군주의 지적·도덕적 한계 때문에 이를 통해 그의인위적인 독재를 막고자 한 것이다. 그럼에도 불구하고 도는 인식하기가 쉽지 않다. 감각할 수도, 언표할수도 없기 때문이다. 그래서 그의 계승자인 『장자』에서는 이를 보다 손쉽게 이해할 수 있도록 그것을 변모시킨다. 그래야 법천(法天)하여 사회·정치 현실에 적용할 수 있을 것이기 때문이다.
이 글의 목적은 노자의 우주론을 탐구하는 것이다. 그리하여 노자의 우주론이 우주본체론과 우주생성론의 이중구조임을 증명하는 것이다. 그리고 결론에서 노자 우주론 구성의 사회·정치적 함의를 찾아보는 것이다. 『노자』의 본체론이 파르메니데스처럼 불생불멸하고, 분할할 수 없는 유일실체나, 흔히들 서구에서 세계사물을 본체와 현상으로 나누고, 본체는 진실한 것이지만 현상은 가공적인 것이라 규정하는 것과 다소 차이가 있지만, 여전히 우주본체론의 성격을 갖추고있다고 할 수 있다.