김남조는 전후시의 전개 속에서 근대적 시의식을 개척한 여성 문학의 실천가로서,삶과 죽음의 문제에 천착하여 존재의 본질을 제시하면서 휴머니즘의회복을 추구하는 시인으로 평가되어 왔다. 한국전쟁은 36년간의 식민지 통치로부터 갓 해방된 한민족에게 새로운 좌절을 안겨 주었다. 한국전쟁이라는 참담한 역사적 체험이 전후 시인들에게 상상력의 커다란 변환의 요인으로 작용하게 된 셈이다. 따라서 한국전쟁은 모든 사람들에게 그렇듯이 김남조에게 있어서도 하나의 충격적인 사건이었고 살아있는 체험이었다. 한국전쟁은 참혹함과 함께 인간 개개인의 실존을 극한으로까지몰고 갔다. 이렇게 전쟁 체험은 김남조에게 실존을 자각하게 하는 상황적 분위기를 조성했다. 그는 전후 공동체와 기존의 가치관이 고립된 사회정세의 변화속에서 인생에 대한 절망과 고뇌,허무와 부조리,반항과 심리적 분열 등 실존의 문제를 자신의 시를 통해 반영하고 있다. 전쟁의 체험과 개인적인 죽음과이별의 충격들은 생명에 대한 존재론적 인식을 새롭게 하였고,이러한 절박한체험들이 시적 상상력으로 분출되어 1950년대 전후시의 주요내용을 이루고 있다. 김남조의 전후시를 통해 동시대인의 비극을 뛰어넘기 위한 처절한 노력과그들이 견디어야 했던 고통과 절망의 무게를 가늠할 수 있다. 본 논문은 1950년대의 황폐한 이데올로기와 고난 속에 등장하여,여성적 주체가 전후의 실존에서 부딪치는 삶과 죽음에 대한 존재론적 인식을 바탕으로,김남조 전후시에 나타난 실존의식에 대해 고찰해 보았다. 이러한 시도는 김남조의 실존의식이 현실 초극을 위한 내면적 자율성을 획득하는 시적 사유의 중요한 통로임을 밝히는 일이 될 것이다.
본고는 1950년대의 황폐한 이데올로기와 고난 속에 등장하여,여성적 주체가 전후의 실존에서 부딪치는 삶과 죽음에 대한 존재론적 인식을 바탕으로,김남조 전후시에 나타난 실존의식에 대해 고찰해 보았다.