본고는 庚寅通信使에 관한 서술방식이 언제부터 어떻게 등장하여 서술되어 왔는가 하는 점을 사학사적 측면에서 정리해 보고, 과연 역사인식 및 역사교육적 측면에서 어떠한 서술방식이나 인식태도가 필요한지 고찰하고자 하였다. 지금까지 임진왜란사의 서두에 등장하는 경인통신사에 대해서는 당시 정사 黃允吉과 부사 金誠一이 일본 정황을 어떻게 파악했는가 하는 보고여부에 마치 조선왕조의 모든 명운이 걸려있는 것처럼 인식해 왔다고 할 수 왔다. 이 때문에 대부분의 개설서는 임진왜란사의 서두에 정사와 부사간의 입장 차이를 거론하고, 그 입장 차이는 당파가 달라서이며, 이로 인해 일본의 침략을 제대로 막아내지 못한 탓으로 엄청난 피해가 야기되었다는 식으로 서술해 왔다. 따라서 이러한 점을 전제로 왜 경인통신사에 관한 이와 같은 인식이 아직도 잔존하고 여기에서 어떻게 벗어날 수 있는지 역사인식 및 역사교육적 측면에서 살펴보면 대부분의 개설서에서 동서분당의 정치적 변화 직후에 임란 관련 역사서술을 하고 있다는 점, 일본 측의 병화 징후를 豊臣秀吉의 용모를 통해 설명하고 있다는 점, 경인통신사의 임무가 정보 탐지라면 상반된 보고의 가능성을 전제로 해야 한다는 점, 병화 징후를 동일하게 보고했다면 일본의 침략을 초기에 격퇴할 수 있었는가 하는 점, 상반된 보고에 대한 조선 조정의 대응 관련 자료가 누락되었다고 하는 점, 경인통신사 사행의 역사적 의미에 대한 재검토 등이 필요하다고 할 수 있다.
이 글은 庚寅通信使에 관한 서술방식이 언제부터 어떻게 등장하여 서술되어 왔는가 하는 점을 사학사적 측면에서 정리해 보고, 과연 역사인식 및 역사교육적 측면에서 어떠한 서술방식이나 인식태도가 필요한지 고찰하고자 했다.