본 연구는 바른생활과가 원천 교과인 도덕과와 구분될 수 있게 하는 핵심적 개념을 통해 통합 교과로서 바른생활과의 성격을 규정하려고 하였다. 바른생활과 교육과정은 범교과적 통합을 지향했던 7차 교육과정 이전까지는 합과적 형태를 지녔고, 그 이후에는 주제 중심으로 통합하기는 했으나 원천 교과인 도덕과에서 교육 내용을 도출하였기 때문에 바른생활과가 도덕과의 교과 계열 상 하위 교과 또는 동일 교과의 성격을 지니고 있었다. 통합교과로서 바른생활과의 교육과정을 운영함에 있어서 가장 중요한 개념은 실천과 체험이다. 바른생활과의 목적은 사회적, 선험적 가치를 지닌 한 자루의 덕목을 학생들에게 전달하고 학생들이 전수받는 것이 아니라, 학생들이 영원한 불확실성 속에서 존재의 자기반성을 통해 그러한 덕목을 찾고, 그것의 존재 이유를 설명해줄 수 있는 이론을 찾아낼 수 있게 하는 비판적 합리성을 지니도록 만드는 것이다.
이 연구는 바른생활과가 원천 교과인 도덕과와 구분될 수 있게 하는 핵심적 개념을 통해 통합 교과로서 바른생활과의 성격을 규정하려고 했다.