남가록은 전쟁이 중심 사건을 형성하는 소설로, 여러 형태의 전투가 생동감 있게 그려진다. 이것은 과거 우리 고전소설들에서는 보지 못했던 새로운 면모이다. 나는 이런 새로운 면모가 외국문학으로부터 유래한 것이라고 생각하였다. 그래서 비교문학적인 관점을 견지하고, 그 영향의 원천을 중국 소설 삼국연의에서 찾으려고 하였다. 삼국연의는 조선조 식자들이 가장 많이 읽었고, 전쟁을 동력으로 삼아 전개되는 소설이었기 때문이다. 실제로 나는 작가가 삼국연의의 여러 요소를 받아들여 남가록을 창작하는 데 사용했음을 확인하였다. 영향은 사건 구성과 인물구성 등 서사 구도의 거시적인 측면에서부터, 전투 중에 사용하는 계략이나 사소한 소재의 선택 등 세밀한 부분에 이르기까지 광범위하게 미쳤다. 특히 삼국연의에서 가장 흥미롭고 유명한 부분만을 선별하여 자신의 창작에 활용한 점은 매우 돋보였다. 그럼에도 불구하고, 독자는 남가록을 읽으면서도 삼국연의가 그 생성에 심대한 영향을 끼치고 있다는 사실을 단번에 알아채기란 쉽지 않다. 이것은 결국 최만성의 작가적 역량이 매우 뛰어나다는 증거일 것이다.
남가록은 전쟁이 중심 사건을 형성하는 소설로, 여러 형태의 전투가 생동감 있게 그려진다. 이것은 과거 우리 고전소설들에서는 보지 못했던 새로운 면모이다.