중소기업의 구조고도화란 일반적으로 노동집약적 산업으로부터 기술·자본집약적인 산업으로의 구조전환을 의미한다고 할 수 있다. 산업구조고도화 과정에서 중소기업은 선도자적 역할을 수행함과 동시에 후발자라는 이중적 기능을 수행한다. 향후 우리 경제가 지속 가능한 성장을 거듭하기 위해서는 중소기업이 산업구조고도화 과정에서 선도자적 역할을 수행하도록 해야 한다. 2000년대부터 중소기업의 R&D 투자가 증대하는 등 기술혁신 추진체계가 구축되고 있으나, 최근 들어 중소기업의 부가가치생산성 증가율이 마이너스(-)를 기록하는 등 소위‘혁신의 역설’(innovation paradox) 현상이 나타나고 있다. 향후 중소기업이 산업구조고도화 과정에서 선도자로서의 역할을 수행하고 지속 가능한 성장을 이룩해 나가도록 하기 위해서는 경쟁력 약화기업의 구조전환, 지식·기술창업 활성화 및 성공률 제고, 기술혁신 역량 및 개발기술의 사업화 성공률 제고, 재무구조 건전화에 따른 정책자금 운용 효율화, 수출기반 확충 및 글로벌 경쟁력 강화 대책 마련이 필요하다.
 중소기업이 산업구조고도화 과정에서 선도자로서의 역할을 수행하고 지속 가능한 성장을 이룩해 나가도록 하기 위해서는 경쟁력 약화기업의 구조전환, 지식·기술창업 활성화 및 성공률 제고, 기술혁신 역량 및 개발기술의 사업화 성공률 제고, 재무구조 건전화에 따른 정책자금 운용 효율화, 수출기반 확충 및 글로벌 경쟁력 강화 대책 마련이 필요하다.