해녀는 “어패류 또는 패류” 채취를 목적으로 잠수하는 여성 잠수부를 뜻하며 이들은 수중에서 호흡보조기구를 사용하지 않고 지식잠수(breath-hold diving)를 한다. 해녀는 주로 5~20 m의 수심에서 2분까지 잠수를 한다고 알려져 있다. 우리나라 해녀들의 대부분은 13~15세의 어린 나이부터 물질을 시작하여 거의 평생 동안 물질을 계속하며 2~3세대 계승을 해 오고 있다. 제주 해녀에 대한 연구는 주로 민속학자와사회학자, 인류학자에 의해서 수행되어 왔고 의학 부분에 관한 연구는 주로 해녀들의 고압, 저온, 저산소증의 작업환경과연관된 신체적 반응이 주가 되었다. 해녀들의 폐기능은 경도의 제한성 및 폐쇄성 변화가 있었고,1) 장시간의 저온침수로 생기는 추위에 적응하기 위해서T3(triiodothyronine), T4(thyroxine)와 갑상선 자극 호르몬농도(thyroid stimulating hormone, TSH)가 증가되었다.2) 또한 해녀들은 만성적인 두통,3) 관절신경통, 흉통, 호흡곤란, 소화기증상 등 여러 신체증상을 호소하고1) 잠수 전후로 진통제를 만성적으로 사용하고 있었다.1)3) 노년기 우울증에서 혈관성 조절장애는 흔하게 관찰되며,4)5) 국소 뇌 대사 활동은 뇌혈류와 깊은 연관이 있는데, 뇌혈류 감소는 저산소증(hypoxia)을 유발하여 국소적인 뇌의 기능 장애를 일으켜서 정동 증상과 인지기능저하를 발생시킬 수 있다.6) 해녀들이 시행하는 지식잠수(breath-hold diving)로 인해서 해녀들은 작업 중에 지속적으로 저산소증에 노출되어있으며, 또한 전반적인 폐기능도 저하된 소견을 동반하고 있어1) 호흡 저산소증(respiratory hypoxia)과도 연관이 있다. 해녀는 제주도를 중심으로 한국과 일본에만 분포되어 있고 생태학적으로 뿐만 아니라 의학적으로 저온, 고온, 저산소증의 특수한 환경에 적응 또는 반응하는 신체적 변화, 정서적 변화를 관찰할 수 있는 세계적 가치를 갖고 있다. 그러나1962년 26248명이었던 해녀수가 해마다 크게 줄어서 2012년4574명이고 그 중에서 60대 이상이 81.6%를 차지하고 있어해녀가 점점 사라져 가고 있는 위기에 봉착해 있다. 해녀들이 겪고 있는 만성적인 저산소증이 이들의 정동상태와 인지기능에 미치는 영향에 관한 연구는 현재까지 없는실정으로, 본 연구를 통해 해녀 우울장애군과 비해녀 우울장애군을 비교하여 해녀 우울장애군이 임상적 특징과 인지기능의 특징을 규명하고, 향후 해녀 코호트 구축을 위한 기초자료를 제공하고자 한다.
해녀는 “어패류 또는 패류” 채취를 목적으로 잠수하는 여성 잠수부로 이들은 수중에서 호흡보조기구를 이용하지 않고 지식잠수를 한다. 해녀들이 겪고 있는 만성적인 저산소증이 이들의 정동상태와 인지기능에 미치는 영향에 대한 연구는 현재까지 없는실정으로, 이 연구를 통해 해녀 우울장애군과 비해녀 우울장애군을 비교해 해녀 우울장애군이 임상적 특징과 인지기능의 특징을 규명하고, 향후 해녀 코호트 구축을 위한 기초자료를 제공하려 한다.