이 논문은 성호 이익의 수양론을 고찰한 것이다. 주지하다시피 성호는 조선 후기 실학파를 대표하는 인물로 경세치용학파의 종장(宗匠)으로 일컬어지고 있으나 그는 실학자 이전에 경학자요 주자학자였다. 성호는 심성론에서 심(心)을 혈육지심(血肉之心)과 신명지심(神明之心)으로 구분하고, ‘혈육심(血肉心)’은 심장(心臟)으로서 대기(大氣)에, ‘신명심(神明心)’은 그 안에 존재하는 정영(精英)한 기(氣)로 소기(小氣)에 해당한다고 하였다. 이러한 심대심소(心大心小)의 관점에 입각하여 성호는 수양론을 전개하였다. 성호(星湖)는 심대법(心大法)인 궁리공부(窮理工夫)를 격물치지(格物致知)로 심소법(心小法)인 함양공부(涵養工夫)라고 하여, 궁리공부에서 기존의 ‘격(格)’에 대한 해석을 수긍하면서도 정(正)과 각(各)의 의미를 더함으로써 인식 주체인 마음의 문제와 인식 대상에 대한 변별지(辨別知)를 강조한다. 반면 함양공부(涵養工夫)에서는 주정(主靜)을 사물공부와 함께 지경(持敬)의 방법으로 공(恭)을 말한 것은 경(敬)에 대한 보다 실질적인 실천방법을 제시하고자 하였다. 이는 퇴계의 경(敬) 공부와 일정한 거리가 있는 것으로 성호(星湖) 수양론(修養論)의 한 특징이라고 하겠다.
본 논문은 성호 이익의 수양론을 고찰한 것이다. 이런 심대심소(心大心小)의 관점에 입각해 성호는 수양론을 전개했다.