본 논문은 대선 후보자 이미지와 지지여부의 상관관계에 대한 탐색적 연구이다. 한국의 젊은 세대들의 후보자에 대한 주요한 선택기준으로서 어떤 요소들이 지지와 투표에 영향을 주는지 살펴봄으로써, 젊은 세대의 정치적 참여에 대해 이해하고자 실증조사를 실시하였다. 주를 이뤄온 기존의 대권 후보자 개별 이미지 분석이나, 특정 미디어 노출에 따른 영향력 연구에서 벗어나 유권자가 지지성향에 따라 각 후보자 이미지를 어떻게 평가하는지에 대하여 지지집단 내 차이와 지지집단 간의 차이를 살펴봄으로서 정치커뮤니케이션에서의 후보자 이미지에 대한 유권자 해석에 있어 새로운 차원의 시도를 모색하였다. 연구결과, 각 후보자의 지지집단 간 분석은 지지집단 별로 차이를 나타냈으나 후보자 이미지 속성 가운데 일부 변인만 지지와 투표행위에 유의미한 영향을 주는 것으로 나타났다. 또한 특정 지지집단은 부분적으로 타 후보에 대한 평가가 더 긍정적으로 나타나 후보자의 이미지가 지지 및 투표에 형향을 미친다는 기존의 연구와 다소 상반된 결과를 보였다.
본고는 대선 후보자 이미지와 지지여부의 상관관계에 대한 탐색적 연구이다. 주를 이뤄온 기존의 대권 후보자 개별 이미지 분석이나, 특정 미디어 노출에 따른 영향력 연구에서 벗어나 유권자가 지지성향에 따라 각 후보자 이미지를 어떻게 평가하는지에 대하여 지지집단 내 차이와 지지집단 간의 차이를 살펴봄으로서 정치커뮤니케이션에서의 후보자 이미지에 대한 유권자 해석에 있어 새로운 차원의 시도를 모색했다.