지식정보화 사회에서 인터넷이 새로운 교육매체로 활용되면서 교육환경의 모습은 변하였고 자녀의 적성과 재능을 일찍 발견하고자 하는 조기교육열에도 영향을 미쳐 인터넷을 활용한 영유아 교육이 활발하게 진행되고 있다. 본 연구는 영유아 교육을 목적으로 하는 인터넷 웹 사이트들을 특성을 알아보고자 시장 점유율 90%를 차지하고 있는 상위 10개 사이트들이 제공하고 교육 콘텐츠 및 사이트 내 광고정보를 중심으로 분석하였다. 분석결과 영유아 대상 인터넷 교육 웹사이트 내 교육 콘텐츠들은 교육과 오락의 복합특성인 에듀테인먼트의 성격을 띠고 있었지만 사이트 내에는 주 교육 영역과 상관없는 오락용 게임 콘텐츠가 크게 비중을 차지하고 있었고, 교육진행방식에 지속적인 유료결제를 요하는 아바타육성게임을 도입함으로써 사이트는 오락적이고 소비적인 특성이 강하게 나타났다. 또한 대부분의 사이트들은 무료 콘텐츠를 제공하고 있었지만 유료 콘텐츠의 일부분만 보여주고 있어 교육을 진행시키기 위해서는 유료회원가입이 불가피하게 하게 되었고 사이트마다 유료회원가입비의 편차도 크게 나타났으며 인터넷 교육을 통해 발생되는 학습교구비로 인해 인터넷 교육이 저비용으로 비싼 오프라인 사교육 시장을 대체할 수 있다는 장점을 보완하고 있지 못했다. 교육콘텐츠의 활동영역별 내용분포를 조사한 결과 국어, 영어, 수학에 치중하고 있는 우리나라의 전형적인 교육방식이 영유아 교육에서도 그대로 나타나 있었으며, 서로 중첩되거나 유사한 콘텐츠를 메뉴구성에서 세분화시키고 있어 콘텐츠의 질보다는 양적인 부분에 더 초점을 맞추고 있었다. 마지막으로 웹 사이트 내 광고정보를 분석한 결과 직접적인 배너, 팝업창뿐만 아니라 이벤트, 공지사항의 간접적인 형태도 있었고 콘텐츠, 유료회원가입, 학습교구, 쇼핑몰 등 자사와 관련된 광고 및 라식수술, 재무설계, 보험 등 타사와 제휴를 맺은 광고도 사이트 내에 싣고 있었다. 이러한 광고들은 부모용과 아이용으로 각각 광고되면서 이중적인 메시지를 전달하고 있어 웹 사이트는 상업성과 광고성이 짙게 나타났다.
이 연구는 영유아 교육을 목적으로 하는 인터넷 웹 사이트들을 특성을 알아보고자 시장 점유율 90%를 차지하고 있는 상위 10개 사이트들이 제공하고 교육 콘텐츠 및 사이트 내 광고정보를 중심으로 분석했다.