한족은 사실상 중국을 대표하는 거대 민족이다. 이 글에서는 중국을 이해하기 위한 일환으로 민족이 근대시기에 만들어진 것이라는 점에 착안하여 청말의 시기를 주목하였다. 곧 당시 한족 스스로가 자신들을 어떻게 표상하고 있는지를 통해 한족의 정체성에 대한 이해를 구하는 데 초점을 두었다. 당시 혁명파는 청조 정부를 전복시키기 위한 정치적 목적을 가지고 만주족과의 대비 속에서 한족의 정체성을 모색하였다. 이를 통해 한족과 만주족의 경계는 명확해져갔고, 한족의 표상 역시 구체화되어갔다. 그들에 의해 당시 한족의 표상으로 가장 뚜렷이 내세워진 것은 노예와 황제라는 상징이었다. 노예라는 상징은 상황에 순응하는 근성과 독립 의지가 결여되어있다는 점에서 자주 호출되었으며, 황제는 한족의 시조로서, 종족의 시원이 만주족과는 전혀 다른 것임을 드러내기 위해 표방되었다. 이를 위해 당시 서구로부터 유입된 근대지를 바탕으로 한 민족에 대한 계보적 구성이 과학적 색채를 띠며 제시되었고, 더불어 오랑캐에 대한 등차적 시선을 바탕으로 구축된 중화의식을 부각시키며 문명 대국이라는 점을 강화시키는 기능을 하였다. 곧 각기 부정과 긍정의 욕망을 수반하는, 이 두 표상이 가지는 상반성은 전통적 화이론과 서구 문명에 대한 우호적 시선 그리고 진화론 등이 연계된 등차적 시선들과 결부되면서 빚어진 것으로, 이를 통해서 당시 혁명파들은 둘의 표상을 동시적으로 받아들였고 이로써 두 표상은 거대한 간극에서 오는 긴장을 수반하면서 긴밀히 연동되었고, 이를 통해 한족의 정체성은 극적으로 구성되어갔다. 이러한 청말의 표상은 신해혁명과 함께 변화의 요구에 직면하지만, 배타적 한족 표상은 혈통을 내세운 ‘염황자손’이라는 표현이 지금껏 유행하고 있는 상황에서 보듯, 배타적 한족 표상은 근대로부터 지금까지 여전히 지속되고 있다고 하겠다.
이 글에서는 중국을 이해하기 위한 일환으로 민족이 근대시기에 만들어진 것이라는 점에 착안해 청말의 시기를 주목했다. 그들에 의해 당시 한족의 표상으로 가장 뚜렷이 내세워진 것은 노예와 황제라는 상징이었다. 노예라는 상징은 상황에 순응하는 근성과 독립 의지가 결여되어있다는 점에서 자주 호출되었으며, 황제는 한족의 시조로서, 종족의 시원이 만주족과는 전혀 다른 것임을 드러내기 위해 표방됐다.