본 연구에서는 일제강점기의 신극운동가 현철의 연극 이력과 조선배우학교의 교육체계와 내용 및 배우양성 활동을 연극-사회문화사적 맥락에서 포스트콜로니얼 비평적 시각으로 고찰했다. 현철이 절대시한 ‘연극의지설’은 서양인의 자문화중심주의와 오리엔탈리즘적 시각 및 일본 오리엔탈리즘과 식민주의적 의식이 담보된 것이었다. 그는 도쿄의 게이쥬츠자와 그 부속 연극학교 시절에 대중적 신게키와 번역극 공연들에 참가하면서 가극형식의 낭만적 통속극부터 미완의 사실주의적 연극까지 여러 무대와 공연형태를 경험했다. 그는 귀국 후 문화-연극사업을 전개했는데, 실천기관인 동국문화협회와 조선배우학교는 시마무라의 공연예술 종합적 문화기관에 대한 구상을 ‘지향적 흉내내기’식으로 추종하여 반영한 것과 같았고, 또 조선배우학교의 전반에는 쓰보우치가 창설한 연극연구소의 교육체계와 내용이 투영되었다. 현철은 신극사상 업적이 크지만, 근대 서양연극의 요소들과 일본 다이쇼기의 근대적 신게키 형태가 무질서하게 혼종화된 형태로서의 신극과 서구 지향적 연극관을 극계에 심어놓는데 일조했음도 부인하기 어렵다. 이것은 근본적으로는 일제치하의 식민지라는 특수한 역사적 상황이 조건지은 제한적 환경의 장벽 안에서 결과된 것이라 하겠다.
이 연구에서는 일제강점기의 신극운동가 현철의 연극 이력과 조선배우학교의 교육체계와 내용 및 배우양성 활동을 연극-사회문화사적 맥락에서 포스트콜로니얼 비평적 시각으로 고찰했다.