성인교육 연구동향에 대한 연구가 다수 축적되고 있다. 그러나 연구주제 등에 대한 빈도를 분석하는 연구가 주로 시도되어 한계점을 보이고 있다. 이에 본 연구에서는 성인교육 분야의 학술지 게재논문을 대상으로 저자 동시 인용 자료를 활용하여 사회적 네트워크 분석을 실시함으로써, 성인교육 분야의 지식생산구조 또는 학문적 구조를 파악하고, 학자들 간의 네트워크를 분석하여, 주요 연구 주제에 대한 동향과 향후 발전 방향을 제시하는 것을 연구목적으로 설정하였다. 이런 연구목적을 달성하기 위하여 국내 평생교육 전문학술지 8종을 선정하고, KCI에서 제공하는 인용 자료를 활용하여 128명의 저자 간의 인용 자료를 확보하고 사회적 네트워크 분석을 실시하였다. 자료는 SPSS12.0과 Netminer 2.4로 분석하였다. 분석결과, 저자 인용에서 중심적 역할을 하는 저자들을 파악할 수 있었고, 이들을 중심으로 성인교육담당자의 역량이나 전문성 또는 역할에 대한 연구, 학습사회, 성인학습정책, 프로그램 분석, 성인문해 등의 주제가 활발하게 연구되는 것으로 나타났다. 또한 네트워크, 학습소외계층, 성인교육 역할론, 프로그램 평가와 학습전이 등의 주제가 새롭게 부상하는 것으로 파악되었다. 이런 분석결과를 토대로 결론과 연구의 한계점을 제시하였다.
본 연구에서는 성인교육 분야의 학술지 게재논문을 대상으로 저자 동시 인용 자료를 활용하여 사회적 네트워크 분석을 실시함으로써, 성인교육 분야의 지식생산구조 또는 학문적 구조를 파악하고, 학자들 간의 네트워크를 분석하여, 주요 연구 주제에 대한 동향과 향후 발전 방향을 제시하는 것을 연구목적으로 설정했다.