이 글의 목적은 『사씨남정기』의 창작 동기를 밝히는 데 있다. 특히 본고는 ‘사씨가 며느리 훈육을 목적으로 썼다는 가상(假想)의 책인『여훈』은 어떤 내용일까?’ 하는 의문으로부터 시작하여 소설 안에서 그 해답의 열쇠를 찾고자 했다. 『사씨남정기』가 『내훈』이 말하고자 하는 바, 유교적 가부장제를 드러내기 위해 지어졌을 것이라는 본고의 추론은, 먼저 두 작품의 긴밀한 관련성에서 그 증거를 찾을 수 있다. 서와 발문을 비롯하여 7장에 걸친 『내훈』의 내용이 골고루 『사씨남정기』 속에 녹아 있음은 부정할 수 없는 사실이다. 그리고 『내훈』의 내용이 집약적으로 내면화되고 형상화 된 사씨라는 인물에서도 그 이유를 찾을 수 있다. 사씨는 내훈의 화신이자 모범이라고 할 수 있는 인물이다. 결론적으로 『사씨남정기』는 『내훈』의 소설판이라고 할 수 있다. 특히 『내훈』이 가부장적 질서에 복무할 수 있는 여성상을 교육을 통해 강화하는 직접적인 방식이라면, 『사씨남정기』는 문학적인 장치를 통한 간접적 방식이라고 할 수 있다.
이 글의 목적은 『사씨남정기』의 창작 동기를 밝히는 데 있다. 그리고 『내훈』의 내용이 집약적으로 내면화되고 형상화 된 사씨라는 인물에서도 그 이유를 찾을 수 있다.