이 연구는 학자금 대출 채무가 대학졸업자의 주관적 안녕감에 미치는 영향을 탐색하였다. 구체적으로 ‘한국교육고용패널’ 조사의 8-12차 연도 자료를 활용한 패널분석을 하여, 여성 대학졸업자를 대상으로, 졸업 후 4년의 기간 동안, 학자금 대출 채 무가 있는 여성들이 그렇지 않은 여성들에 비해서 행복감이 낮은지를 분석하였다. 이를 위해 남은 대출액이 대졸 여성들의 행복감에 유의한 영향을 미치는지를 패널 분석 방법을 사용하여 분석하였다. 분석결과를 보면, 패널분석의 확률효과모형에서 남은 대출액이 크든 작든 남은 대출액은 졸업 후 4년간 여성 대학졸업자의 행복감을 유의하게 낮추는 것으로 나타났다. 이 연구는 여성 대학졸업자들만을 대상으로 하여 이루어졌기 때문에, 적합한 다른 자료를 통해 학자금 대출 채무와 행복감의 관계가 남성 대학졸업자들에게는 다르게 나타나는지를 확인할 필요가 있다. 결국 학자금 대출 채무가 행복감에 부정적 영향을 미치는 만큼, 학비 부담을 줄여나가는 고등교육의 공공성 강화에 대한 지속적인 관심이 필요해 보인다.
결국 학자금 대출 채무가 행복감에 부정적으로 영향을 미치는 만큼, 학비 부담을 줄여가는 고등교육의 공공성 강화에 대한 꾸준한 관심이 필요해 보인다.