치과 임플란트 주위의 연조직, 경조직의 파괴적 염증성 질환을 의미하는 임플란트 주위질환(peri-implant disease)은 현재 매우 보편화 되어 있는 임플란트 치료의 생물학적 합병증의 하나로써 최근 들어 그 발생 빈도 및 연구의 관심도가 급속히 증가하고 있는 질환중 하나이다. 병변이 연조직에 국한 된 임플란트 주위 점막염(peri-implant mucositis)과임플란트 주위 골조직에까지 연장된 임플란트 주위염(peri-implantitis)으로 크게 나누어지며, 전자는 연조직의 부종, 발적, 탐침시 출혈(bleeding on probing; BOP)을 보이는 가역적 염증인 반면, 후자는 점진적 골 흡수, 치주낭, 부종 및 농 형성의 동반이 가능한 비가역적 질환이다. 임플란트 주위 점막염의 유병률은 임플란트 가운데 50%, 임플란트 치료를 받은 환자 가운데 80%로보고되었고, 임플란트 주위염의 유병률은 연구의 이질성으로 인하여 다소 그 기복은 있으나, 임플란트를 기반으로 한 분석에서 12%~43%, 임플란트 치료를 받은 환자를 기반으로 한 분석에서 28~56% 이상으로 조사되었다. 최근 47개의 논문으로부터 분석된 한 체계적 문헌고찰에서 임플란트 주위 질환의유병률은 임플란트 기반으로 9.25 % (95% CI: [7.57, 10.93]), 환자 기반으로 19.83% (95% CI [15.38, 24.27])로 보고되었다. 임플란트 주위염의 기여요소들을 살펴보면 보철적, 기계적 영향을 포함한 생역학적 요인(biomechanical factors), 미생물학적 요인, 압축력에 의한 괴사, 과열, 과삭제 등 수술로 인한 외상을 포함하는 생물학적 요인(biological factors) 등 여러 인자들이 존재하나, 이번 논문에서는 미생물학적 요인에 중점을두고 기술하고자 한다. 임플란트 주위염은 미생물학적 관점에서 보았을 때 위험 요소나 원인 인자, 질환관련 병원균의 분포, 병변의 개시 및 진행 양상이 치주염과 밀접한 연관성 및 상당한 공통점을 지니고있다. 그러나, 최근 군유전체학(metagenomics)과 같은 새로운 기술을 도입한 몇 연구들에 의하면, 임플란트 주위조직의 미생물 분포가 치주조직과는 차이를 보이기도 하는 것으로 보고되고 있다. 이 논문의 목적은 임플란트 주위염의 원인 요소들을 살펴보고, 현재까지 알려진 임플란트 주위염과 연관된 미생물학적 지식들을 공유함으로써 임플란트 주위 질환의 예방 및 진단, 치료에 있어서 임상가들에게 도움을 주고자 함이다. 임플란트 주위 질환은 일반적인 감염병과는 달리, 특정한 균의 존재만으로 질환의 임상증상이 나타나는 단순한 감염 질환이 아니라, 치주질환과 많은 교집합을 지닌 다수의 병원균, 숙주의 면역 및 염증반응의 정도, 후천적 환경요인 등이 복합적으로 작용하여 발생하는 질환이다. 실제로 임플란트 주위 질환의 발생에 있어서 미생물학적 원인은 치주염의 발생과 진행에 미치는 미생물의 영향과 그 과정 및 기전이 매우 공통점을 지니고 있으나, 임플란트 표면이 치아 표면과는 다른 토포그래피(topography)를 지니고 있고, 임플란트 주위 조직도 치주조직과 다른 특유의 면역학적 특성 및 조직 반응의 차이가 분명히존재할 것이므로 치주염 연관 세균 분포와 비교 시, 유사한 가운데 차이점이 존재할 수 있으므로 주의깊게 접근하여야 한다. 병소 부위에서 높은 역가의 미생물의 검출이 곧 질환의 진행이나 심도와 일치하는 것이 아니라는 점, 다수의 미생물이 포함되어 있어 특정한 균종의 동정만으로 질환에 관한 명백한 진단을 내릴 수 없다는 점, 검사를 할 부위를 정하기가 어려운 점, 특수한 실험실로 보내야만 하거나 시간적으로나 비용적으로 비효율적인 점 등 미생물학적 접근법은 그 한계점이 다수 존재한다. 그러나 미생물학적 원인이 임플란트 주위 질환의 주된 원인 요소 중 하나임이 명백하므로 질환과 연관된 미생물로알려진 균종들이 높은 비율로 나타나는 개개인 혹은 부위에 있어 임상가들은 치료 개입을 결정할 때 그렇지 않은 경우보다 차별화가 필요할 것으로 사료된다. 실제로 최근 몇 회사에서 치주질환 병원균 및 임플란트 주위염 연관종으로 여겨지는 P. gingivalis, P. intermedia, T. forsythia, A. actinomycetemcomitans, T. denticola와 같은 균종을 포함하여 구강 내 세균의 분포를 분석하는 시스템을 구축해 가고 있다. 이러한 균종들이 높은 비율로 검출되는환자들에게는 향후 임플란트 주위 질환의 예방을 위하여, 임플란트 치료 전 철저한 구강위생 행위의교육 및 잔존치에 존재하는 치주질환의 치료가 필수적이다. 아울러 임플란트 치료 후에도 3개월 이내의짧은 치주 유지치료(supportive periodontal therapy; SPT) 간격으로 질환에 관여하는 미생물 균종의 영향을 최소화하려는 노력이 임상가 및 환자 모두에게 요구된다. 만일 임플란트 주위염이 이미 진행된 경우라면 오염된 임플란트 표면의 철저한 세척과 함께 아목시실린(amoxicillin)과 메트로니다졸(metronidazole) 항생제 병용 요법을 동시에 시행하는 것이 추천된다. 주의할 것은 항생제 요법만으로는 임플란트 주위염이 성공적으로 치료가 될 수 없으므로 대개 수술적인 접근을 통하여 충분하게 오염제거(decontamination)를 수행함과 동시에 항생제 요법은 보조적 치료로 시행하는 것이 바람직하다. 현재까지 정립되어 있는 임플란트 주위 질환의 여러 원인 요소 이외에도 아직 명백히 밝혀지지 않은많은 요소들이 향후 임상가들과 연구자들의 깊은 관심과 연구를 통하여 더 밝혀져야 할 것이다. 아울러 임플란트 주위 질환의 요인 중 커다란 비중을 차지하는 것으로 여겨지는 미생물학적 요인 또한, 전통적검사 방식과 최신 기술을 잘 조합한 체계적이고 총괄적인 접근 방법과 잘 디자인된 임상연구를 통하여, 이러한 미생물들이 질환의 발생과 진행, 심도 및 개인의 반응 차이 등 여러 사안에 미치는 역할이 무엇인지 명백히 밝혀낼 수 있도록 부단한 노력이 필요할 것이다.
현재까지 정리되어 있는 임플란트 주위 질환의 다양한 원인 요소 이외에도 아직 정확하게 밝혀지지 않은 많은 요소들이 향후 임상가들 및 연구자들의 깊은 관심과 연구를 통해 더 밝혀져야 한다. 아울러 임플란트 주위 질환의 요인 중 커다란 비중을 차지하는 것으로 여겨지는 미생물학적 요인 또한, 전통적검사 방식 및 최신 기술을 잘 조합한 체계적이며 총괄적인 접근 방법과 잘 디자인된 임상연구를 통해, 이러한 미생물들이 질병의 발생과 진행, 심도 및 개인의 반응 차이 등 여러 사안에 미치는 역할이 무엇인지 분명하게 밝혀낼 수 있도록 부단한 노력이 필요할 것으로 사료된다.