이 논문은 프랑스 제 3공화정 시기에 활동했던 에밀 뒤르케임과 그 학파가 어떻게 그 당시의 이념갈등을 극복하고 사회통합을 성공적으로 끌어낼 수 있었는지,공화주의 이념의 형성이라는 지성사적 맥락에 초점을 맞추어 연구한 것이다. 이작업이 중요한 이유는 이 당시 새롭게 태어난 사회학이 그 학문적 정체성을 수립해가는 과정에서 현대 인문사회학자들이 주목해야 할 다음의 몇 가지 중요한 역할을 했기 때문이다. 첫째 다른 인문·사회과학들과의 협조를 통해서 사회현상을 통합적·학제적 시각에서 다루는 학문적 전통을 만들어냈다. 둘째 자유방임주의에머물러 있던 19세기말 20세기 초 프랑스의 자유주의 이념을 적극적으로 확장해,사회적 자유주의라는 이름으로 복지국가가 탄생하는 데 필요한 사회 철학적 이념을 제공하는 데 결정적 역할을 했다. 셋째, 자유방임주의와 사회주의라는 양극단의 사회발전 모델들 사이에서 공화주의라는 제 3의 발전모델을 제시함으로써, 제3공화정 초기 프랑스 사회의 양극화 현상과 극단적 이념의 혼란 상황을 수습하는데 결정적 기여를 했다. 이 작업을 통해 저자가 주장하는 바는 프랑스 제3공화정당시 뒤르케임과 그 학파의 탄생배경을 공화주의라는 이념모델로 접근할 때, 뒤르케임 이론의 핵심을 차지하는 주요개념들-유기적 연대, 도덕적 개인주의, 민주주의, 현대국가, 직업집단 이론이 유기적으로 더 잘 이해되고, 그의 사상 및 이론체계가 사회통합에 관심을 갖는 사회학도들에게 더욱 분명한 이론적·실천적 함의를갖는 사회학적 교훈을 제공할 수 있다는 것이다.
이 논문은 프랑스 제 3공화정 시기에 활동했던 에밀 뒤르케임과 그 학파가 어떻게 그 당시의 이념갈등을 극복하고 사회통합을 성공적으로 끌어낼 수 있었는지,공화주의 이념의 형성이라는 지성사적 맥락에 초점을 맞추어 연구한 것이다.