창세기 37장 28절의 번역은 단어나 표현의 번역에 그치는 문제가 아니라, 그 맥락 속에서 이해되어야 할 문제다. 즉, 좁게는 창세기 37:18- 36의 맥락 속에서, 넓게는 창세기 37-50장 전체의 맥락 속에서 그 의미를 찾아야 할 것이다. 이 본문들에 대한 해석의 방향에 따라서 28절의 번역도 이루어져야 하기 때문이다. 창세기 37:28의 주어를 ‘그들이’로 한다면, 미디안 사람들이 요셉을 이스마엘 사람들에게 팔고, 이스마엘 사람들이 그를 애굽에 데려가서 보 디발에게 팔게 되었다는 이야기의 흐름이 자연스럽게 연결된다. 그렇지만 개역개정과 표준새번역에서처럼 주어를 ‘형들이’로 한다면, 르우벤이 구덩이가 비어 있는 것을 보고 당황했을 때 형제들이 아무런 이야기를 하지 않았던 것을 설명할 수 없게 된다. 더구나 MT에도 ‘형들이’라는 표현이 없다는 사실은, 주어를 ‘그들이’로 해야 한다는 것을 지지해 주고 있다. 요셉이 팔려간 사건을 기록한 창세기 37장 속에 두 가지의 자료층이 있다고 가정할 필요가 없으며, 28절의 번역은 ‘형제들이’ 아니라, ‘그들 이’(미디안 사람들)이 요셉을 저수조에서 끌어올리고 은 이십에 그를 이스마엘 사람들에게 판 것으로 번역해야 할 것이다.
주어를 ‘그들이’로 한다면, 미디안 사람들이 요셉을 이스마엘 사람들에게 팔고, 이스마엘 사람들이 그를 애굽에 데려가서 보 디발에게 팔게 되었다는 이야기의 흐름이 자연스럽게 연결된다.