본 고는 그간 연구가 부진했던 보살사상 중에서도 지장보살에 대한 관심으로부터 출발했다. 인도에서 기원하여 중국을 거쳐 한국화 된 불교는 다양한 사상과 문화를 야기하였고, 그 중 지장보살은 한중일 삼국이 다양한 경향을 보이면 발전해 온 특이한 보살사상이다. 그 중 일본의 경우 도로신과 미즈코(見ず子: 水子) 등 지장신앙이 가장 토속적인 신앙의 대상이 되어 온 것을 보면 한국적 지장과 중국 지장의 사이에 상당한 차이를 보이고 있다. 현대 사회의 흐름이 선진국의 문화를 받아들이는 경향이 강하기 때문에 일본 수자신앙이 이미 한국에 침투하여 지장신앙의 하나로 받들리고 있음을 볼 때 가장 한국적 지장신앙의 원류를 어디에서 찾아야 할 것인가 하는 것이 중요한 가치를 지니는 시기라 할 것이다. 따라서 본 고에서는 한국 지장신앙의 원류를 찾는데 주목하여 이를 지모신앙에서 구하고자 노력하였고, 한국 지장의 원형적 내용을 풍부히 하기 위해 각종 영험담을 제시하였다.
본 고는 그동안 연구가 부진했던 보살사상 중에서도 지장보살에 대한 관심으로부터 출발했다.