일본 제국의 지배하에 조선에는 ‘법률혼인주의’가 선언되고 근대적 ‘법률혼’이 제도화되었다. 이로부터 법적으로 혼인 당사자가 중심이 되는 부부 중심의 결혼제도가 만들어졌다. 이와 함께 연애에 기반한 결혼으로 성립된, 부부를 중심으로 한 ‘소가정’을 이상적인 가족으로 보는 담론들이 구성되고 있었다. 그 ‘스위트홈’의 이상과 대비되어, ‘독신’인 상태는 불안하고 비정상적인 것으로 논의되었다. 하지만 그러한 소가정은 식민지 조선에서 ‘종법적 호주제’ 체계 속에 배치된 모순적 제도였다. 또 경제적 자립 기반이 부실한 식민지의 현실에서 근대적 ‘스위트홈’을 이루는 조건을 갖추기도 어려웠다. 이렇듯 연애도, 결혼도 어려운 상황에서 ‘독신’이라는 새로운 범주가 등장했다. 이 연구는 식민지기의 신문과 잡지 기사 등의 자료에서 ‘독신’, ‘독신자’ 그리고 ‘노처녀’, ‘노총각’ 등이 관련된 사건들이 보도된 양상에 주목하여 ‘독신’을 둘러싼 담론이 구성되는 과정을 읽어본 것이다. 부부관계 밖의 독신자들은 짧은 수명, 잦은 질병, 우울함과 자살 사건과 관련된 것으로 가시화되고, 이들은 ‘부부자’의 타자로 구성되었다. 하지만, 다른 한편에서는 근대적인 삶의 양식으로서 독신생활과 독신주의에 대한 선망도 피어나고 있었다. 식민지의 ‘독신’이라는 범주는 결혼관계의 타자로 설정된 것이지만, ‘종법적 소가족 부부’라는 모순적 관계에 포섭되지 않고 그 혼인 체계에 틈을 내는 새로운 선택지이기도 했다.
법적으로 혼인 당사자가 중심이 되는 부부 중심의 결혼제도가 만들어졌다.
연애에 기반한 결혼으로 성립된, 부부를 중심으로 한 소가정을 이상적인 가족으로 보는 담론들이 구성되고 있었다.
식민지의 독신이라는 범주는 결혼관계의 타자로 설정된 것이지만, 종법적 소가족 부부라는 모순적 관계에 포섭되지 않고 그 혼인 체계에 틈을 내는 새로운 선택지이기도 했다.