본고는 조대현 단편동화에 나타난 인물을 고찰한 연구이다. 동화의 인물은 ‘동물, 사물, 아이, 어른’ 등 그 범위가 넓다. 다만, 아이들 삶의 면모를 전하는 주된 인물로 ‘아이’가 등장하는 것이 일반적이다. 그러나 조대현의 단편동화는 아이 외에도 ‘노인’이 주요 인물로 등장하여 사건을 이끄는 독특한 양상을 보인다. 본고는 이를 주목하여 조대현 단편동화를 등단 초기부터 최근까지 살펴 ‘노인’ 인물의 역할이 어떤 양상으로 변화하는지 규명하고자 했다. 그 결과, 1960년대 이후 단편동화의 ‘노인’ 인물은 현실과 꿈을 오가며 인간 본연의 순수함을 지키는 ‘파수꾼’으로서의 역할을 담당하였다. 그리고 1970년대 작품의 ‘노인’ 인물은 전통적 가족주의 붕괴로 발생한 소외 문제를 비판ㆍ풍자하는 ‘현실 인물’로서의 역할을 보였다. 이것은 1980년대 이후 단편동화에서 ‘증언자’로서의 ‘노인’ 인물로 변모하며 작품의 비장미로 표현되었다. 비장미와 같은 미학적 특성은 약자를 보듬고자 하는 휴머니즘의 작가 의식이 반영된 것이다. 이후 2000년대부터 최근까지 발표한 단편동화의 ‘노인’ 인물은 ‘동심의 확장자’로서의 역할을 담당했다. 이는 인간성의 원형을 탐구하고자 했던 작가관이 반영된 것이다. 즉, 작가는 동심을 지닌 ‘노인’ 인물을 통해 삶을 긍정하는 공동체 추구의 휴머니즘을 구현하고자 했던 것이다. 이러한 ‘노인’ 인물의 역할 변화는 작가의 가치관 및 문학관의 변천을 함축하고 있었다. 작가는 시대가 바뀌며 강자에서 사회적 약자로 지위 변화를 겪었던 ‘노인’ 인물을 포착하여 현실 문제를 가늠하였으며 사회 모순을 비판하고 풍자했다. 그리고 문제 제시를 넘어 동심으로 삶을 보듬는 인간 원형을 현현하여 진정한 문학으로서의 동화를 남겼던 것이다.
본고는 이를 주목하여 조대현 단편동화를 등단 초기부터 최근까지 살펴 ‘노인’ 인물의 역할이 어떤 양상으로 변화하는지 규명하고자 했다

그리고 1970년대 작품의 ‘노인’ 인물은 전통적 가족주의 붕괴로 발생한 소외 문제를 비판ㆍ풍자하는 ‘현실 인물’로서의 역할을 보였다

이후 2000년대부터 최근까지 발표한 단편동화의 ‘노인’ 인물은 ‘동심의 확장자’로서의 역할을 담당했다