공감은 스코틀랜드 계몽철학 이래 인간의 도덕적 본성을 설명하는 핵심 개념이다. 이 글은 공감을 주제로, 18세기 스코틀랜트 계몽철학 이래 전개되고 있는 공감도덕론의 현대적 논의를 소개하고 있다. 흄과 스미스의 공감 개념은 다윈에게 많은 영향을 미쳤을 뿐만 아니라 최근 제기되고 있는 통섭적 공감이론에서 활용되고 있다. 이 글은 특히 현대공감이론 연구자 중 세계적 영장류 학자인 프란스 드 발의 통섭적 공감이론에 주목한다. 그 이유는 첫째, 지각?행동 연계 메커니즘 연구 등을 제시하고 있는 드 발의 통섭적 공감이론 성과는 공감 개념을 이해하는 데 중요한 시사점을 제공하기 때문이다. 둘째, 드 발의 통섭적 공감연구가 공맹철학의 현대적 재조명을 위한 중요한 교두보가 되고 있기 때문이다. 이상의 논의를 통하여 이 글은 18세기 공감도덕론의 주요한 흐름과 쟁점을 제시하는 한편, 서구 영장류 학자의 최신예 공감이론을 통하여 공맹철학의 도덕론적 가치를 새롭게 조망해보고자 한다.
이상의 논의를 통하여 이 글은 18세기 공감도덕론의 주요한 흐름과 쟁점을 제시하는 한편, 서구 영장류 학자의 최신예 공감이론을 통하여 공맹철학의 도덕론적 가치를 새롭게 조망해보려 한다.