고려조의 구휼제도를 파악하기 위해서는 봉건적 경제구조의 틀 속에서 이해되어야 한다. 따라서 구휼의 대상은 농노적 성격을 띤 농민들이었고 그들에 대한 구휼정책의 목적은 오늘날과 같은 복지권의 의미가 아닌 한낱 농노로서의 사회복지적 기능을 원활하게 유지시키기 위한 목적이었다. 이러한 점은 구휼정책을 포함한 사회복지정책을 이해함에 있어서도 경제·사회적 구조와 연결되지 않고는 설명이 불가능하다는 사실을 보여주고 있다. 구휼과 관련된 문제해결방식 또한 독창적이라기보다는 주변 국가였던 다른나라의 영향을 많이 받은 것으로 나타나는데 이런 점도 오늘날의 사회복지제도 생성과 발달에 그대로 적용된다고 할 수 있다. 따라서 고려조의 빈곤정책은 이미 제도로서 정비됨으로써 삼국시대의 그것 보다는 구체화되고 다양화되었으며 또한 시행 과정상 일관성이 부족하며 항례화가 잘 이루어지지 않은 부정적 측면도 배제할 수는없으나 국가책임 아래 사회복지제로로써 명맥을 유지함으로써 조선조의 빈곤정책이 유지·계승되어가는데 있어서의 모체가 되었다고 할 수 있다.
고려조의 구휼제도를 파악하기 위해서는 봉건적 경제구조의 틀 속에서 이해되어야 한다. 이 점은 구휼정책을 포함한 사회복지정책을 이해함에 있어서도 경제·사회적 구조와 연결되지 않고는 설명이 불가능하다는 사실을 보여주고 있다.