본 연구는 ‘케노시스’와 ‘니르바나’의 종교 철학적 상관성과 문학적 반영에 대한 비교 연구로서, 그리스도교의 ‘케노시스’와 불교의 ‘니르바나’ 개념의 철학적, 신학적 근거를 찾아 비교 고찰하며, 그러한 정신이 ‘문학’ 텍스트에서 어떻게 재현되는지를 연구, 검토하는 것이었다. 그러기 위해 동서양의 문학자인 인도의 라빈드라나드 타골, 한국의 만해 한용운, 일본의 미야자와 겐지(宮澤賢治), 러시아의 도스토예프스키의 텍스트를 대상으로 하여 살펴 보았다. 기독교 동방교회의 영성인 ‘케노시스(κεν?σι?)’는 ‘겸손’과 ‘겸비(謙卑)’라는 의미를 지닌 용어로서, 자기를 낮추고 비우는 것을 뜻하는 동방 정교신학의 중심 개념이다. 한편, 그리스도교 신학의 ‘케노시스’ 개념에 대응할 수 있는 불교철학 개념이 ‘니르바나(nirv??a)’이다. 이러한 종교 영성이 타골, 한용운, 미야자와 겐지의 시에서는 자아 포기, 자기희생으로 귀결되고 있었다. 타골의 『기탄잘리』에서 ‘나’의 ‘님’에 대한 끊임없는 자기 비움은 자아 포기이며 님에 대한 자기 희생으로 나타나고 있었다. 그리고 한용운의 시집 『님의 침묵』에서도 타골에서와 같이 시적 화자 ‘나’의 ‘님’에 대한 복종은 곧 자유 정조이며 그것은 일시적으로 부재하는 님에 대한 자기성찰, 자기 포기와 희생으로 이어지고 있다는 점이다. 이는 시적 언어로 ‘자유형’ ‘체형’이라는 표현에서와 같이 철저한 복종의 표현이다. 한편 겐지 문학에서는 여동생 도시코의 죽음이 불러온 삶과 죽음의 존재론적 물음과 신앙적 갈등은 결국 ‘만인의 행복’을 위한 자기 포기와 희생으로 이어지고 있었다. 그의 시집『봄과 수라』의 만가군에서 보여주는 자기 성찰은 동화『은하철도의 밤』과 「쏙독새 별」, 「편지」1의 캄파넬라, 쏙독새, 용을 통하여 자기 희생과 자기 헌신으로 표현되고 있다. 마지막으로 케노시스는 도스토예프스키의 소설 『죄와 벌』에서 소냐의 라스꼴리니코프에 대한 희생적인 사랑과 『카라마조프가의 형제들』에서 알료샤의 한없는 온유함과 신에 대한 굴종으로 나타난다. 소냐와 알료샤는 가족과 이웃들에게 헌신적인 사랑을 실천하는 주인공들이며 도스토예프스키는 이들에게서 완전한 비움의 그리스도를 표현하였다. 그러므로 자기 희생과 자기 헌신의 철학은 헹스텐베르크의 합사성에 기초한 인간이라고 할 수 있겠다. 이는 주체 중심의 세계에서 타자 중심의 세계로의 전환이며 ‘대상 자체를 향하는 태도’에서 출발하고 있다는 점이다.
이 연구는 ‘케노시스’와 ‘니르바나’의 종교 철학적 상관성과 문학적 반영에 관한 비교 연구로서, 그리스도교의 ‘케노시스’와 불교의 ‘니르바나’ 개념의 철학적, 신학적 근거를 찾아 비교 고찰하며, 그런 정신이 ‘문학’ 텍스트에서 어떻게 재현되는지를 연구, 검토하는 것이었다.