우리나라 김 수출은 2010년 1억 달러 달성 이후, 지속적인 성장세를 보여 2017년에는 사상 처음으로 5억 달러를 달성했다. 김은 농수산물 수출 중 3위 성적을 거두었는데, 생산에서 가공까지 모든 공정이 국내에서 이루어진 순수 국산 수산물인 점에서 의미 있는 결과이다. 이에 따라 정부에서도 김 산업에 힘을 보태기 위해 2024년까지 김 수출 10억 달러 달성을 목표로 하는 ‘김 산업발전전략’을 수립했다(한국해양수산개발원, 2017 Ⅰ, Ⅱ). 그러나 우리나라 김 수출은 일본과 중국의 김 생산 여건에 따라 많이 좌우되는 경향이 있어 수출 목표 달성에는 현실적인 제약이 예상된다. 따라서 본 연구에서는 ‘바다의 반도체’라 불리는 3국 김 산업의 수출경쟁력을 분석하여 향후 국내 김 산업의 발전 방향을 제시하고자 한다. 현재 정부가 목표한 김 수출을 절반가량 달성한 시점에서 김 수출경쟁력 분석은 시의성 있는 시도이자, 김만을 대상으로 분석한 점은 연구적인 측면에서 의의가 있다. 아울러 김 주산국인 일본과 중국과의 김 수출경쟁력 분석을 통해 국내 김 수출 산업의 위치를 진단해 보고자 했다. 김 수출경쟁력을 분석한 결과를 살펴보면 한국은 3국 중 전형적인 김 수출국인 동시에 중국과 수출대상국이 중첩되는 것으로 나타났다. 또한 수출경합도분석에서는 한국과 중국이 가장 높았으며, 김 수출에서 양국이 서로 경합관계에 있는 것으로 나타났다. 종류별로 살펴보면 마른김에 비해 조미김 수출은 다양한 수출대상국을 보유하고 있음에도 불구하고 모든 국가에서 수출대상국이 일부 국가에 집중되어 있다. 3국 중 한국은 수출특화수준이 가장 높았고, 수출경합도에서도 한국과 중국이 높게 나타났다. 따라서 우리나라 김 산업의 경쟁력을 확보하기 위해서는 적정 생산 시스템 구축이 중요하다. 생산단계에서부터 불법시설 근절과 어기 단축, 생김 폐기 등 자율적인 수급조절을 통해 양질의 김 생산이 이루어져야 한다. 두 번째는 고부가가치 창출과 시장 세분화를 위해 국내 실정에 맞는 마른김 등급제 도입이 필요하다. 셋째는 우리나라 김 생산과 수출이 해외시장 수급상황에 따라 좌우되는 만큼 해외시장에 대한 지속적인 모니터링이 필요하다. 마지막으로 시너지 효과를 극대화시키기 위해서는 수출대상국별 수출전략을 수립해 나가야 한다.
우리나라 김 수출은 일본과 중국의 김 생산 여건에 따라 많이 좌우되는 경향이 있어 수출 목표 달성에는 제약이 예상되며 김 주산국인 일본과 중국과의 김 수출경쟁력 분석을 통해 국내 김 수출 산업의 위치를 진단해 보면 한국은 3국 중 전형적인 김 수출국인 동시에 중국과 수출대상국이 중첩되는 것으로 나타났고, 부가가치 창출과 시장 세분화를 위해 국내 실정에 맞는 마른김 등급제 도입이 필요하고, 우리나라 김 생산과 수출이 해외시장 수급상황에 따라 좌우되는 만큼 해외시장에 대한 지속적인 모니터링이 필요하다.