말라리아는 플라스모디움 속(genus Plasmodium)의 원충이 적혈구 내에서 증식함에 따라생기는 발열성 질환으로 학질모기(우리나라에서는 주로 중국 얼룩날개모기, Anophelessinensis)에 의하여 전파되며, 침범된 적혈구의 용혈과 반복성 발열을 임상적 특징으로 한다. 1994년에 발표된 세계보건기구(WHO)의 보고에 따르면 전세계적으로 10억 이상의 인구가 말라리아의 위험 지역에 살고 있고 매년 3억명 이상의 말라리아 환자가 발생하며, 이중수 백만 명이 사망하고, 지금도 전염성 질환 중에서 가장 사망률이 높아 중요시되는 질환이다. 토착형 말라리아(indigenous malaria)는 1960년대까지는 전국적으로 발생하는 질환으로 민간에서는 학질, 제구실, 제것 등으로 불렸으며 원인이 되는 원충은 삼일열원충(Plasmodium vivax)이었다. 1960년대 들어 정부와 세계보건기구(WHO)가 공동으로 박멸 사업을 벌임에 따라 토착형 말라리아는 감소하기 시작하였고, 1970년대에는 말라리아의 발생이 급속히 감소하기 시작하여 1984년의 2예의 보고를 끝으로 발생 보고가 없어서 국내토착형 말라리아는 소멸한 것으로 간주되었다. 이후 발생한 말라리아는 해외에서 감염된 후 발생한 수입형 말라리아(imported malaria)로 매년 10여례씩 보고되어 왔다. 그러나 1993년 전방 지역에서 군인으로 근무하였고 해외 여행 경험이 없었던 남자 환자에게서말라리아가 발생한 예를 시작으로 주로 경기도와 강원도 북부 지역을 중심으로 매년 토착형 말라리아의 발생 보고가 증가하기 시작하여 1994년의 경우 22례, 1995년 107례, 1996년 356례 등, 최근에 폭발적 증가 추세를 보이고 있으나, 아직 소아 연령에서는 발생례의보고가 없었다. 이 질환의 전염성을 고려할 때 향후 발생률의 증가와 더불어 심각한 사회 문제로 발전할 소지가 있으며 소아에서도 많은 환자들이 발생할 가능성이 있다. 저자들은 자매에서 발생한 소아 연령에서의토착형 말라리아로 판단되는 2례를 경험하였기에 문헌 고찰과 함께 보고하는 바이다.
말라리아는 플라스모디움 속의 원충이 적혈구 내에서 증식함에 따라생기는 발열성 질환으로 학질모기(우리나라에서는 주로 중국 얼룩날개모기, Anophelessinensis)에 의해 전파되며, 침범된 적혈구의 용혈과 반복성 발열을 임상적 특징으로 한다.