통사는 赴京使行이 왕명을 수행하는 데 있어 명조 관료의 말을 적확하게 듣고 이해한 후 三使에 전달해야 했다. 동시에 사행의 建言도 명쾌하게 명조 관료에게 전달하여 외교활동에 차질을 빚지 않아야 했다. 특히 조선 내부의 기밀에 관계되는 사항에 대해서는 주의를 기울여 함부로 발설해서는 안 되었다. 조선은 통사에게 명조 측에서 묻지 않은 사항에 대해서는 일절 언급하지 말도록 주의를 주었다. 천문과 같은 비밀에 관계되는 사항은 사행의 事目에 기재하지 않고 별도로 한 통에 적어 路中에서 외우게 한 뒤 의주에 도착하면 두고 가게 할 정도였다. 게다가 변방 방어에 관한 일은 통사 자신들이 미천한 신분이라 알지 못한다고 답변해야 했다. 통사가 길을 떠나기 전 명조의 관료들의 질문을 예상하고 답변을 일러주었을 정도로 통사의 입을 단속시켰다. 부경사행에 참여하는 통사는 조선 초기에는 1,2명에 지나지 않았다. 그러나 시대가 내려올 수록 이 숫자는 점점 증가하였고, 세종 말에는 부경통사의 선발 기준을 북경에 다녀 온 기간의 長短에서 輪次로 보내도록 정했다. 중종연간이 되면 이 규정도 무너져 통사의 숫자는 무려 12명에 달했고, 임란을 전후해서는 그 수가 자그마치 20여 명까지 대폭으로 증가하였다. 통사는 다양한 직책을 띠고 요동도사를 거쳐 북경에 들어가 다양한 인적 네트워크, 즉 조선 출신의 태감, 조선에 들어왔던 明使, 조선과 관련을 맺고 있던 통사나 序班을 유효하게 활용하여 왕명을 완수하는 데 총력을 기울였다. 통사는 명 환관들의 심한 감시를 무릅쓰고 황제의 詔書·勅書나 관료들이 열람하는 朝報·邸報, 그리고 변경에 관련된 내용을 보고한 塘報 등을 등사해 왔다.
통사는 赴京使行이 왕명을 수행하는 데 있어 명조 관료의 말을 적확하게 듣고 이해한 후 三使에 전달해야 했다. 조선은 통사에게 명조 측에서 묻지 않은 사항에 대해서는 일절 언급하지 말도록 주의를 주었다.