이 연구의 목적은 듀이 교육목적으로서 성장 개념의 방향성을 듀이 후기 경험 철학에 기대어 새롭게 조명함으로써 보다 명확히 하는 데 있다. 듀이의 성장 개념은 단순히 고정된 결과가 아니라 앞서 일어난 일을 완수하거나 완료하는 과정으로서 항상 잠정적인 성격을 갖는 것으로 이해된다. 이러한 측면에서, 그동안 듀이의 성장 개념은 명확한 목표나 기준을 제시하지 못하고 모호하다는 지적을 받아왔다. 이에 본 연구에서는 첫째, 성장을 이루는 경험의 특징 중 방향성을 제시하는 종교적 양상이 존재한다는 것과, 둘째, 경험의 종교적 양상을 파악하고 그러한 경험을 재구성함으로써 이루어지는 성장은 과학적이고 합리적인 지성적 탐구활동으로부터 성립될 수 있다는 것을 보임으로써 성장 개념의 모호성에 대한 해명을 하고자 하였다. 이러한 목적에 기초하여 탐구된 내용은, 성장을 이끄는 하나의 경험에는 여러 가지 특성이 통합되어 있는데, 그 중 하나가 경험 주체가 자신만의 이상적 목적에 헌신하도록 하는 ‘종교적 양상’이며, 이상적 목적은 인간이 그를 둘러싼 모든 경험들을 종합하여 상상해 낸 관념으로 과학적 탐구과정이라 할 수 있는 지성에 의해 파악되고 실천된다는 것이다. 즉, 성장은 경험 주체가 자신의 이상적 목적을 파악하고 그에 헌신하고 노력하는 과정을 가리킨다. 목적의 가치는 기준을 제시하는 데 있다기보다 그것을 실현하려고 노력하는 행위에 있는 것이다. 이러한 성장을 위한 교육은 노력하는 행위를 통해 학습자 스스로 진정한 삶의 주인이 되도록 함으로써 삶의 질을 고양시킬 수 있을 것이다.
본 연구의 목적은 듀이 교육목적으로서 성장 개념의 방향성을 듀이 후기 경험 철학에 기대어 새롭게 조명함으로써 보다 명확히 하는 데 있다.