기존의 리더십에 대한 많은 연구들은 리더 개개인의 속성에 초점을 두어 연구를 진행하여 조직의 환경적 요인이 리더십에 미치는 영향을 다루는 데 소홀하였고 또한 지방자치단체를 대상으로 한연구는 매우 희소한 것이 사실이다. 이러한 문제의식을 토대로 본 연구는 지방자치단체장의 리더십을대상으로 실증적 접근을 시도하여 이러한 공백을 메우려고 하였다. 이를 위해 본 연구는 Yates의 모형을 중심으로 자치단체장의 개인적 성향으로서 혁신성과자치단체가 보유하고 있는 자원으로서 정치적, 경제적 자원을 변수로 선정하여 민선4기 지방자치단체장의 리더십을 유형화하였다. 정치적 자원은 단체장의 득표율을 통해 측정하였고, 경제적 자원은 자치단체의 3년 평균 재정력 지수를 대리변수로 선정하여 측정하였으며, 단체장의 혁신성은 자치단체의 주요시책을 통해 측정하였다. 분석결과 혁신가형 자치단체장은 65명, 중계인형 단체장은 77명, 사업가형은 44명 그리고 보스형은 59명이 해당되었다.
기존의 리더십에 대한 많은 연구들은 리더 개개인의 속성에 초점을 두어 연구를 진행하여 조직의 환경적 요인이 리더십에 미치는 영향을 다루는 데 소홀하였고 또한 지방자치단체를 대상으로 한연구는 매우 희소한 것이 사실이다.