<조커(Joker)>가 개봉되었다. 2019년 10월 2일 개봉한 이 영화는 영화진흥위원회 통합전산망 기준, 10월 17일 현재까지 누적매출액 350억원, 누적관객 400만 명이상을 동원하며 박스오피스 1위를 유지하고 있다. 여기서 의문을 던져보자. 영화의 캐릭터로서 ‘조커’는 과연 그 동안 프로타고니스트였었는가. 혹은 프로타고니스트로 만들어질 수 있는 캐릭터라고 인식해왔는가. 오히려 리들리 스콧(Ridley Scott) 감독의 2001년 영화 <한니발(Hannibal)>에서의 한니발 렉터 박사 (안소니 홉킨스 분) 캐릭터와 더불어 역사상 가장 대표적인 악역 중 한 명이었을 것이다. 가장 악독하고, 잔인하며, 비인간적인 캐릭터의 대명사인 ‘조커’는 그렇다면 어떻게 프로타고니스트가 될 수 있었을까? 프로타고니스트(protagonist)로 자리매김 할 수 있는 영화적 조건은 무엇이고 그것은 어떠한 방식으로 형성되는 것인가. 이 논문은 영화에서 프로타고니스트를 구성하는 기본적이고 전통적인 조건을 먼저 살펴보고 현대 철학에서 주체와 이성의 해체과정과 영화에서의 프로타고니스트 변주과정을 연관시켜 어떻게 프로타고니스트가 활용되고 구성되는가에 대해 연구해볼 것이다. 물론 악역과 안타고니스트(antagonist)를 동일한 개념으로 보는 관점에는 여러 가지 이견과 논쟁이 있을 수 있다. 그러나 대부분의 영화에서 악역은 안타고니스트로서 역할을 해왔고 안타고니스트가 악역을 맡아 연기해온 사실을 부정하기는 어려울 것이다. 이 논문은 프로타고니스트와 안타고니스트 사이의 경계에 대한 의문, 그 경계의 부실함과 붕괴에 대해 다루고 그 역사적 원인과 의미, 그리고 현대영화에서 그러한 경계의 혼란을 어떻게 활용하는지에 대해 의미있는 관점을 제시할 것이다.
본고는 영화에서 프로타고니스트를 구성하는 기본적이고 전통적인 조건을 먼저 살펴본다. 또한 현대 철학에서 주체와 이성의 해체과정과 영화에서 프로타고니스트 변주과정을 연관시켜 프로타고니스트가 활용 및 구성되는지를 알아본다.