이 논문은 계명대학교 동산도서관 고문헌실에서 소장하고 있는 '이우당간첩(二憂堂簡帖)'을 연구 대상으로 삼았다. '이우당간첩'은 조선 후기 문신인 조태채(趙泰采, 1660~1722)가 그의 둘째 아들 조관빈(趙觀彬, 1691~1757)에게 쓴 초서(草書) 편지를 담은 첩이다. 이 간찰첩에 담긴 편지는 총 26통이며, 내용 분석의 편의를 위해 본 논문에서는 표지를 제외하고 ‘이우당-01’에서 시작하여 마지막 편지를 ‘이우당-26’로 표기하여 탈초와 번역을 하였다. 이 편지 가운데 두 통은 조관빈의 아우인 조겸빈(趙謙彬)에게 함께 쓴 것이 두 통, 그리고 한 통은 조태채가 자식들에게 보내는 편지이다. 이 한 통도 최종 수신자는 조관빈이었다. 이 편지를 분석하기 위해 우선 편지를 쓰인 연도를 추정하였다. 편지에 날짜를 적은 필사기(筆寫記)가 있는 편지는 ‘이우당-18’의 편지로, 1719년으로 되어 있다. 나머지 편지에는 다행히 편지의 피봉에 조관빈의 관직명이 씌어 있었다. 그 결과 26통의 편지 가운데 5통만이 1718년 이전 편지이며, 나머지는 21통의 편지는 대부분 1718년에서 1721년에 집중되어 있있다. 또 이 가운데 두 통만이 1718년으로 추정할 수 있으며, 나머지 19통의 편지 가운데 1721년의 편지가 7통이나 되었다. 편지는 ‘이우당-06’ 편지를 제외하고 모두 연도순으로 장첩되어 있다. 편지의 내용은 ‘이우당-05’ 이전까지는 아들의 건강과 학업 등을 걱정하는 내용이다. 그러나 아들이 문과에 급제한 이후의 편지는 정치적인 상황을 전달하며 조언을 하는 내용이 많고, 1721년 편지는 조태채가 사은사로 청나라로 들어갔기에 사신으로 들어가는 과정을 쓴 것이 있다. 또한 조관빈의 아내, 즉 조태채의 며느리에 대한 임신 사실도 두 건이 들어 있다. 이러한 것들로 조태채와 조관빈의 미시사를 연구할 수 있다. 편지의 작성자는 조태채이지만 편지를 받은 사람은 조관빈이기 때문에 이 논문에서는 간찰의 장첩자를 조관빈으로 추정하였는데, 물론 그 후손이 장첩하였을 수도 있다. 그럼에도 이 편지에 적혀 있지는 않지만, 빠뜨릴 수 없는 내용이 1721년에서 1722년까지 일어나 신임사화이다. 조태채는 1721년 3월 사은사로 중국에 갔다고 8월에 귀국한다. 그리고 10월 노론 4대신과 함께 궁에 들어가 경종에게 후사를 세울 것을 청하였고, 허락을 받았다. 이 일이 있고 바로 3일 후 소론의 반격이 시작되었다. 조태채는 노론 4대신으로, 신임사회에서 철저한 화를 당하여 집안은 풍비박산나고 그의 아들은 물론 딸까지 모두 유배를 갔다. 아무리 사화를 당하여도 딸까지 유배 가는 일은 드물었다. 게다가 신임사화를 일으킨 장본인은 조태채의 종형이자 소론의 거두인 조태구趙泰耉(1660~1723)이다. 조관빈은 사화로 아버지를 잃고 친척도 잃었다. 1721년 12월 조관빈은 진도에 위리안치된 아버지를 모셨고, 1722년에는 아버지의 죽음을 목도했다. 1725년 조관빈은 유배가 풀리고 다시 복직을 할 수 있었다. 그러나 그의 관직은 평탄치 않았다. 그는 그의 아버지처럼 정치적 회오리 속에서 살아갔다. 추정상 이때 그의 아버지가 남긴 편지를 책으로 장첩하였을 것이다. 조태채의 문집인 '이우당집(二憂堂集)'과 조관빈의 문집인 '회헌집(悔軒集)'에는 편지가 한 통도 들어 있지 않다. '이우당간첩'은 이 편지를 일부나마 보완하는 의미가 있다. 또한 이 편지는 조관빈의 아버지에 대한 회한(悔恨)으로 가득 차 있다. '이우당간첩'은 비록 작은 간찰첩이지만 격량을 시대를 은유하는 초서 작품집이다.
편지의 작성자는 조태채이지만 편지를 받은 사람은 조관빈이기 때문에 이 논문에서는 간찰의 장첩자를 조관빈으로 추정하였는데, 물론 그 후손이 장첩하였을 수도 있다

조태채는 노론 4대신으로, 신임사회에서 철저한 화를 당하여 집안은 풍비박산나고 그의 아들은 물론 딸까지 모두 유배를 갔다

조관빈은 사화로 아버지를 잃고 친척도 잃었다
