본고는 ‘-니’ 결합형 어미 ‘-거니, -더니, -ㄴㆍ니/느니’를 중심으로 근대국어 시대에 이들 어미들이 어떠한 통사·의미 기능을 가지고 있었는지를 밝히고, 아울러 이들이 결합된 ‘-려니, -ㄹ러니, -노니’ 등과 함께 이후 어떠한 통시적 변화를 보이는지 간략히 고찰하였다. 종래 근대국어 ‘-니’ 결합형 어미들에 대한 세밀한 연구가 중점적으로 이루어지지 못해 ‘-거니, -더니’ 등을 하나의 독립된 연결어미로 다룬 논의들이 있었다. 그러나 ‘-거니, -더니’의 ‘-거-, -더-’는 계열관계와 통합관계를 만족시키는 등 각각 ‘강조 및 확인’, ‘과거 및 회상’의 의미를 갖는 형태소로 분석될 수 있었다. 다만 중세국어 이후 진행된 시제 체계의 변동으로 인해 이들 형태소의 통사·의미 기능이 약화되어 현대국어에서는 그 용법이 제한됨을 확인할 수 있었다. 즉 근대국어의 ‘-거니’는 주로 수사의문문이 접속되는 구성에 쓰였는데 현대국어에서는 이러한 구문은 거의 소멸되고 대신 주로 내포절이나 반복 구성에만 사용되었고, ‘-더니’도 근대국어보다 제한적인 접속문 구성에 쓰임을 확인하였다. 또한 ‘-느니’의 경우는 의존명사 ‘이’가 통합된 명사구 구성이던 것이 ‘-ㄴㆍ’의 기능 약화와 형태 변화로 인해 현대국어에서는 하나의 통합형어미로 굳어지면서 소위 비교 구문이나 반복 구성에서만 활발히 사용되고 있는 것으로 파악되었다. 중세국어의 ‘-니’는 연결어미와 종결어미, 선어말어미로도 쓰이는 등 복합적인 기능을 가지고 있었으며 이러한 ‘-니’ 결합형 어미들 중에는 현대국어에서 하나의 단일한 연결어미나 종결어미로 분석되는 것들이 있어 이들에 대한 통시적 고찰은 ‘-니’ 자체뿐 아니라 국어 연결어미 체계를 이해하는 데 큰 의미를 갖는다. 따라서 이에 대한 후속 연구가 절실히 요망된다 하겠다.
이 논문은 ‘-니’ 결합형 어미 ‘-거니, -더니, -ㄴㆍ니/느니’를 중심으로 근대국어 시대에 이들 어미들이 어떠한 통사·의미 기능을 가지고 있었는지를 밝히고, 아울러 이들이 결합된 ‘-려니, -ㄹ러니, -노니’ 등과 함께 이후 어떠한 통시적 변화를 보이는지 간략히 고찰했다.