본고는 해방기 이전 오장환 시에 나타난 육체와 퇴폐를 모럴과 인륜성 문제에 연결시켜 논의하였다. 육체는 전근대적 인륜성과 식민지 근대의 물화된 현실이란 이중의 억압이 가로놓인 곳이자, 억압에 대한 저항이 출발하는 지점이다. 그것은 아버지의 질서가 지배하는 세계를 부정하려는 탈향의 선언과 낯선 도시의 타락한 현실을 폭로하려는 데카당스의 고뇌와 절규로 표출된다. 이런 점에서 오장환 초기시에서 낡은 인륜적 질서를 부정하고 도시문명이나 세계정세의 허위성에 저항하는 윤리의 거점으로서 내적 모럴이 지니는 의미가 문제가 된다. 본고는 오장환이 추구했던 내적 모럴을 육체와 퇴폐를 바라보는 분열된 시선을 통해 분석하고, 이를 냉소와 자조라는 관점에서 설명하였다. 내적 모럴에 대한 탐색은 오장환을 귀향으로 이끌었다. 고향은 이제 ‘어머니’의 헌신적 사랑을 표상하는 공간이자, 헐벗은 민중들이 식민지적 타자의 얼굴로 모습을 드러내는 공간으로 바뀐다. 그러니까 ‘탕아의 귀환’은 고향을 자신의 모럴과 새로운 공동체적 인륜성을 합치시킬 공간으로 표상하는 극적 전환을 보여준다. 이는 국가 및 민족 담론이 다양하게 분출되었던 일제말과 해방기의 시대 상황 속에서, 다른 생명파 시인들과 구별되는 정치적, 윤리적 선택을 감행했던 오장환의 시적 실천을 설명하는 근거가 된다.
이 글은 해방기 이전 오장환 시에 나타난 육체와 퇴폐를 모럴과 인륜성 문제에 연결시켜 논의했다. 이 글은 오장환이 추구했던 내적 모럴을 육체와 퇴폐를 바라보는 분열된 시선을 통해 분석하고, 이를 냉소와 자조라는 관점에서 설명했다.