사회적기업은 기업의 사적 영리와 사회적 가치를 동시에 추구하고자 하는 사회 공유가치 창출을 목적으로 한 현대 자본주의의 대안으로 제시되어 오고 있다. 사회적기업 육성을 위해 정부의 재정적, 인적, 세제적 지원이 이루어지고 있으나, 지속가능성에 대한 의문이 지속적으로 제기되고 있은 것이 현실이다. 본 연구에서는 사회적기업과 지속가능발전의 논의를 두 가지 측면에서 접근한다. 최근 도입되고 운용되고 있는 사회적기업의 지속가능발전을 추구하는 의미일 수 있으며, 다른 한 면에서는 지속가능발전이 이루어지는 사회에서 사회적기업의 역할적 측면에서 논의한다. 이를 위하여, 지역 시민의 참여를 바탕으로 폐가구, 폐목재를 이용한 자원 순환형 사업을 운영하고 있는 사회적기업의 사례를 통해, 사회적기업의 가치주체, 가치제안, 가치창출, 가치확보의 세부 내용을 확인하고, 그 지속가능성에 대한 분석을 실시하였다. 또한, 사회적기업의 성과는 경제적 성과 이외에도 환경적 요소, 문화적 요소, 교육적 요소, 노동창출적 요소 등의 다양한 사회적 성과가 있음을 제시하였다.
본 논문에서는 사회적기업과 지속가능발전의 논의를 두 가지 측면에서 접근한다. 최근 도입되고 운용되고 있는 사회적기업의 지속가능발전을 추구하는 의미일 수 있으며, 다른 한 편에서는 지속가능발전이 이루어지는 사회에서 사회적기업의 역할적 측면에서 논의하였다.