GMO 식품은 식량증산과 농작물 품질 제고 등을 목적으로 국내외에서 활발하게 개발되고 있으나 일각에서 계속되고 있는 안전성 논란 때문에 이에 대해 소비자의 우려가 큰 상황이다. 본 연구는 이에 GMO 식품에 대한 소비자의 인식을 정량적 접근과 정성적 접근방식을 통하여 파악하고자 하였다. 소비자 인식을 심층적으로 파악하기 위해 20세 이상의 성인 소비자 563명을 대상으로 온라인 설문조사를 통해 자료를 수집하고 설문조사 전후에 FGI를 통해 GMO식품에 대한 소비자 인식의 형성배경과 내용을 분석하기 위한 추가자료를 수집하였다. 조사결과 소비자들은 GMO식품의 긍정적인 측면과 부정적인 측면을 고루 인식하고 있는 것으로 나타났다. 긍정적 측면에서는 효율적인 품종개량 가능, 품종개량 시간 단축을 가장 큰 장점으로 꼽았고 부정적인 측면에서는 의도하지 않은 위해생물체의 출현과 생태계 파괴, 선진국의 수입강요로 인한 피해, 예측하지 못한 질병 발생 등을 우려하고 있었다. 소비자 집단별 인식의 차이를 보면 여자보다 남자가, 대학원재학 또는 졸업자 집단이, 직업별로는 학생 집단이 다른 집단에 비해 GMO식품의 긍정적 측면을 더 높게 인식하고 있었고 20대와 학생집단이 GMO식품의 부정적 측면을 더 낮게 인식하고 있었다. GMO식품에 대한 소비자의 부정적 인식은 많은 부분 소비자들이 GMO의 개발과정과 유통상황을 정확하게 파악하지 못한데서 기인하고 있다. 식품문제에서의 소비자의 불안과 우려는 그 사실 여부를 떠나 사회적으로 매우 중요한 문제이다. 그러므로 GMO에 대한 소비자의 불안감을 해소하기 위한 커뮤니케이션 방안을 강구하고 필요한 정보를 제공하며 안전문제를 해결하기 위한 다양한 제도를 정비할 필요가 있다.
GMO 식품은 식량증산과 농작물 품질 제고 등을 목적으로 국내외에서 활발하게 개발되고 있으나 일각에서 계속되고 있는 안전성 논란 때문에 이에 대해 소비자의 우려가 큰 상황이다.