음악은 정치에, 정치는 음악에 있어서 매우 중요한 요소이다. 쇼스타코비치의 음악이 시대와 정치 상황에 가장 큰 영향을 미친 사건은 <교향곡 7번(‘레닌그라드’)>의 역할이다. 이 곡은 2차 대전 중 소련과 미국의 연대감을 강화시키는 역할을 했고, 소련 국민들에게 자부심과 희망을 주어 전쟁의 사기를 크게 고양시켰으며, 모든 형태의 정치적 폭력을 거부하는 인류의 보편적 정신을 반영하고 있기도 하다. 그러나 소련에서 음악과 음악가는 정치와 외교의 도구 역할도 한다. 오페라 <므첸스크의 맥베스 부인> 사건은 전 지식인 사회에 대한 당의 통제를 알리는 본보기로 정치적으로 활용되었다. 외교적으로는 쇼스타코비치가 소련의 대미 전쟁외교에 결정적 도움이 되었으며, 스탈린 말기에 정치 선전을 위한 문화외교 사절의 역할을 했다. 그가 속한 시대와 정치권력도 그의 음악에 심대한 영향을 미쳤다. 우선 독일의 침략은 <교향곡 7번>을 창작하게 한 직접적 원인이었다. 그리고 대숙청과 즈다노프 비판은 그가 공적 영역과 사적 영역을 분리해서 이중적 작곡 활동을 하도록 했다. 또한 <맥베스 부인> 사건으로 인해 이후 오페라는 쓰지 않게 되었다. 그에 대한 음악적 평판도 정치의 변화에 따라 부침이 심했다. ‘형식주의자, 인민의 적’에서 ‘영웅적인 작곡가’를 오르락내리락 했다. 그의 곡들은 냉전이 시작되자 소련에서는 탄압을, 미국에서는 외면당했으며, 냉전이 끝나자 다시 인기를 회복했다. 음악의 창조도 시대의 영향을 받지만, 음악의 수용도 변화하는 시간과 공간의 맥락에서 이루어지는 것을 알 수 있다.
그의 곡들은 냉전이 시작되자 소련에서는 탄압을, 미국에서는 외면당했고, 냉전이 끝나자 재인기를 회복하였다. 음악의 창조도 시대의 영향을 받지만, 음악의 수용도 변화하는 시간 및 공간의 맥락에서 이루어지는 것을 알 수 있다.