본 논문은 현재 한국 사회에서의 여성 리더십의 현주소 또한 그 미래를 제시하기 위한 준비 작업으로 근대 여성 리더십 - 다수의 여성들이 공적인 영역에서 그 사회를 변화시키는 리더로서 활동하는 것 -의 발단과 형성, 그리고 그의 전개를 고찰해 보았다. Ⅱ장에서는 근대 여성 리더십의 등장을 살펴 보았다. 근대 여성 리더십의 단초가 되었던 것은 1898년 9월 1일에 발표된 여권통문이었다. 이는 개화에의 참여, 경제활동 참여, 교육권을 통해 다수의 여성들의 공적 영역으로의 진출을 주장한 선언문이었다. Ⅲ장에서는 근대 여성 리더십의 형성을 보았다. 먼저 구국운동의 차원에서 여성 리더십이 발휘되었다. 그리고 1910년대 식민지 하에서 여성 활동은 민족문제 해결에 집중하였고, 이를 통한 여성 리더십 발휘는 근대 여성 리더십의 형성을 가져다 주었다. 그런데 이 시기에는 특히 기독교 여성들이 주체가 되어 운동을 전개하였다. Ⅳ장에서는 근대 여성 리더십의 전개 과정을 보았다. 1920년대에 이르러 근대 여성 리더십은 다양한 활동을 통하여 성장 발전하였다. 먼저 민족주의계열 여성들의 리더십은 새로운 여성조직 - 여자청년회, 부녀회, 기독여자청년회 - 의 설립과 그 계몽운동에서 발휘되었다. 사회주의계열의 여성리더십은 1924년 여성동우회라는 사상단체를 시작으로 설립된 여성단체들의 활동을 통해서였다. 특히 이들은 사회주의적 여성해방이론을 선전 보급하고 여성대중으로부터 설득력을 확보하고자 하였다. 마지막으로 근우회의 리더십을 볼 수 있는데 근우회는 구체적인 요구를 제시해냄으로써 미조직 여성의 조직과 여성운동의 방향을 선도하였다. 즉 지방 순회강연, 『근우』발간 등의 사업을 하였다. 근우회는 특히 지회를 중심으로 운동을 전개하여, 각 지회는 야학을 설치하고 부인강좌를 개설하였으며, 각 지회의 특성에 따라 노동 농민여성의 조직화에 노력하여 노농부 등을 설치하였다. 그러나 이렇게 기초를 닦고 형성 발전된 근대 여성 리더십은 근우회 해소 이후 그 전열이 흩어졌다. 사회주의계열은 노동 · 농민운동의 여성부의 활동으로 나아가 남성들의 조직에 포함되어버렸고, 기독교 여성을 중심으로 하는 민족주의 계열의 여성 리더십은 일제 말 친일의 길을 걸으며 어렵게 쌓아 온 근대 여성 리더십의 방향을 왜곡시켜 버렸다. 마지막 장에서는 한국근대 여성리더십이 갖는 특징을 정리해 보았다.
본 논문은 현재 한국 사회에서의 여성 리더십의 현주소 또한 그 미래를 제시하기 위한 준비 작업으로 근대 여성 리더십 - 다수의 여성들이 공적인 영역에서 그 사회를 변화시키는 리더로서 활동하는 것 -의 발단과 형성, 그의 전개를 고찰해 보았다.