상여는 장례에서 기본적으로 필요한 시신운구용 수단으로 오랜 역사를 지니고 있다. 대부분의 마을은 장례에 사용할 상여를 반드시 구비해 놓았다. 상가는 죽음을 처리하는 과정에서 상여를 필요로 하였기 때문이다. 마을주민들은 상여 제작 가격이 개인이 부담하기에 적지 않아서 목상여를 공동으로 마련하였다. 상여는 사회변화로 기존의 마을공동재산인 목상여에서 상가 개별구입의 지상여 사용으로 변하였다. 산업사회에 접어들면서 상여사용자와 제작업자들은 새로운 변화를 맞이하였다. 그들은 사회변화와 장법의 변화 등으로 장례를 치루는 과정에서 상여를 이용하는 빈도를 줄여야 하거나 새로운 운구 수단으로 대체해야 했기 때문이다. 상여 사용의 변화에 천안지역 상여제작업자들은 나름의 대응책을 마련하면서 현실적인 어려움을 해결해 나아갔다. 상여는 해방 후에 손재주가 있는 사람이 주도적으로 제작하다가, 전문제작업체가 등장하면서 소위 업자들이 제작하기 시작하였다. 1970년 대 이후 천안지역에서 5곳의 상여제작업체가 창업 또는 전업으로 상여를 제작하였다. 그리고 네 곳의 상여제작업체는 개인적인 사정과 장법의 새로운 인식과 변화, 새로운 운구수단 등장 등으로 폐업하였다. 그들은 상여의 소멸화 과정으로 상여제작을 포기하는 폐업의 길을 걸었다. 이제 대경공예사 한 곳만이 천안지역에서 상여제작업체로 운영되고 있다. 사업주들은 상여제작업을 페업하기 전까지 천안의 중심 상권에서 지속적으로 운영하였다. 마을에 상여를 반드시 구비해 놓아야 했기 때문에 주문자인 주민들은 대중교통을 이용해서 천안지역 상여제작업자를 찾았다. 천안은 천안역을 중심으로 해서 대규모 상설시장, 오일장이 형성되어 있었다. 천안지역은 편리한 교통과 시장이 조화를 이루고 있었다. 상여제작업자들도 천안지역의 중심 상권을 적극적으로 활용하였다. 상인들과 건물주들에게 상여에 대한 인식 좋지 않았어도 그들은 중심상권을 떠나지 않았다. 교통발달과 시장권 형성 등은 상여제작업이 자리를 잡는 장소 결정에 상당한 영향을 끼쳤다. 천안지역 상여제작업자들은 충남 북부뿐만 아니라 서부지역인 예산과 서산지역까지 상여를 제작해서 판매하였다. 천안은 경부선과 장항선, 안성선이 만나고 갈라지는 철도와 육로의 교통요지일 뿐만 아니라 상업이 발달한 지역이었다. 다시 말하자면, 천안지역은 상여제작의 성황과 상권을 자연스럽게 형성할 수 있는 조건을 갖추고 있었다. 이는 교통과 상권이 상여제작업과 밀접한 관계가 있음을 갖게 하는 대목이다. 교통과 상권, 상여제작업의 접합이 절묘하게 이루어진 곳이 바로 천안지역이었다. 1970년대 이후부터 2011년까지 천안지역에서 활동한 상여제작업체를 중심으로 해서 제작과 관련한 활동 상황과 특징을 살펴보았다.
상여는 장례에서 기본적으로 필요한 시신운구용 수단으로 오랜 역사를 지니고 있다. 마을주민들은 상여 제작 가격이 개인이 부담하기에 적지 않아서 목상여를 공동으로 마련했다. 산업사회에 접어들면서 상여사용자와 제작업자들은 새로운 변화를 맞이했다.