이 논문은 동아시아 신흥공업국의 경제발전을 설명하기 위한 가설로 등장한 발전국가론과 이 이론의 중국 적용에 대한 논의를 비판적으로 다루고 있다. 중국을 발전국가로 보는 입장에 대해서는 국가에 대한 설명, 중앙정부-지방정부의 관계, 산업정책 등의 측면에서 적절하지 않다는 주장을 제시할 것이다. 그리고 중국의 급속한 경제발전은 발전국가에 있다기보다는 다양한 요소들에서 그 원인을 찾을 수 있는데, 이 논문은 특히 해외직접투자의 증대, 수출주도 경제로의 변모, 농민공의 노동력 제공 등의 점들을 중요하게 제시할 것이다. 물론 중국과 더 나아가 동아시아 신흥공업국들의 경제발전에서 국가의 역할이 크다는 점을 이 논문은 부정하지는 않는다. 하지만 이 논문은 중국을 포함한 이 국가들의 경제발전이 세계 자본주의에 편입되고 그 속에서 수출 주도 경제로서 틈새시장을 발견했던 점이 국가의 역할보다 더 중요한 요소라고 주장한다.
이 논문은 동아시아 신흥공업국의 경제발전을 설명하기 위한 가설로 등장한 발전국가론과 이 이론의 중국 적용에 대한 논의를 비판적으로 다루고 있다.