이 연구에서는 1943년도 미주 지역에서 발간된 최봉윤의 『初等한글敎科書』의 수록상을 고찰하는 데 목적을 두었다. 최봉윤은 일제강점기 미주 한인사회에서 정치적·교육적인 활동을 전개하며 지도자적 삶을 산 인물이다. 그는 1938년 도미 직후부터 국어학교 교사를 담당하고 ‘대한인국민회’의 국어 교과서 편찬에도 참여했다. 특히 캘리포니아대학 동양어학부에서 최초의 한인 교수로서 조선어 교육을 담당하였으며, 대학생 대상의 한국어 교재로는 처음이라 할 수 있는 『初等한글敎科書』를 발간했다는 점이 주목된다. 이 교과서는 한국어 초보자를 위한 교재로서 말하기, 읽기, 쓰기 등의 한국어 기초를 다루고 있다. 이 교재는 다음과 같이 총 3부로 구성되었다. 즉 1부 1강에서 5강까지는 한글 기초편과 단어, 그리고 간단한 문장 등이 수록되었으며, 2부 6강에서 30강까지는 이야기, 방문 및 물건 거래 등에서의 대화법 등을 다루고 있다. 마지막 3부는 중고급자를 위한 부분으로 총 14개의 강의로 구성되어 있으며, 이광수, 이윤재, 김윤경, 주요한 등, 당대 국내 유명 문필가가 집필한 조선 역사와 지리, 풍습, 문학 내용 등을 담고 있다. 보다시피 이 교재의 장별 구성은 한글 기초편부터 중고급 수준으로 난이도를 높여가는 체재이다. 『初等한글敎科書』는 한인 대상인 아닌 미국 대학생을 겨냥한 초급 정도의 조선어 교과서에 해당된다. 이 교과서 발간 이전까지 미주 한인사회에서 발간된 국어 교과서는 주로 한인 아동을 대상으로 한 교재였다. 그러나 『初等한글敎科書』는 캘리포니아대학 한국어 정규 과목 교재로서, 미주에서 발간된 최초의 대학생 한국어 교과서이다. 이런 점에서 국어교육사적으로 가치가 높은 자료라 하겠다.
본 논문에서는 1943년도 미주 지역에서 발간된 최봉윤의 『初等한글敎科書』의 수록상을 고찰하고자 하였다. 최봉윤은 일제강점기 미주 한인사회에서 정치적·교육적인 활동을 전개하며 지도자적 삶을 살았다. 그는 1938년 도미 직후부터 국어학교 교사를 담당하고 ‘대한인국민회’의 국어 교과서 편찬에 참여하였으며, 캘리포니아대학 동양어학부에서 최초의 한인 교수로서 조선어 교육을 담당하였다.