본고는 1907-1910년대 중반 연흥사, 장안사, 단성사가 운영되었던 탑골공원 근처 북촌 조선인 극장가의 형성과 조선인 극장가의 공간적·문화적 특수성을 살피는 논의이다. 일제의 재정정리 정책으로 한성의 극장업이 자유경쟁체제로 재편되고 관제개편으로 조선인 관료들이 대량 해고되자 관료·상업자본가들은 극장영업에 관심을 기울였다. 초창기 민간극장들이 들어선 탑골공원 일대는 조선인 대상의 일용품 시장을 배후지에 두었으며, 음악 감상과 유흥을 위한 공간으로 전용되고 있었다. 이같은 공간적 토양 아래서 1907년부터 탑골공원 일대의 극장가는 저녁 무렵 전통음악을 이용한 취군과 관람객으로 붐비는 유흥공간으로 구성되었다. 일제강점 이후 조선인 극장가를 둘러싼 일본식 하족(下足)관습, 극장의 위생, 임검순사 단속에 대한 기록에서는 종족적 차이에 대한 인식, 차별 및 폭력의 흔적을 읽을 수 있다. 한편으로 취주나 조선음악 연주는 일제의 금지에도 일본식 극장관습과 혼효되어 유지되었다. 1910년대 북촌 조선인 극장가는 종족적 문화를 향유하는 조선인 관객층이 무단통치의 폭력적 상황과 종족적 차별을 일상적으로 체험하였던 ‘불안’의 공간이었으며, 이는 식민지기 관객성을 주조하는 문화적 특징으로 고착화되었다.
본 논문은 1907-1910년대 중반 연흥사, 장안사, 단성사가 운영되었던 탑골공원 근처 북촌 조선인 극장가의 형성 및 조선인 극장가의 공간적·문화적 특수성을 살펴보는 논의이다.