이글은 남당 한원진의 인간관에 대하여 연구한 것이다. 남당은 공자와 맹자 그리고 주자를 도학의 정통으로 삼고 율곡으로부터 이어지는 사계(-신독재)-우암-수암의 적통을 계승한 기호유학자로서 한국 성리학에서 제기되었던 거의 모든 주제들을 언급, 종합 정리하였다고 볼 수 있다. 특히 그는 인성과 물성의 준별 문제로 人物性相異論을 주장하여 인간이해를 체계적으로 해명하며 한국 유학의 큰 틀인 인본사상을 드러냈다. 남당은 性을 ‘在氣’의 理라는 성격과 의미로 성의 개념을 정의하고 성과 리의 관계를 주자의 리일분수와 율곡의 리통기국을 통해 보다 분석적으로 이해하였다. 그는 그의 성삼층설을 통하여 인·물의 고유한 본성을 체계적으로 정리하며 사람과 동물의 본성의 차이뿐만 아니라 사람과 사람의 본성이 다름도 극명하게 논하였다. 그에 의하면 성에는 초형기의 人物皆同의 성, 인기질의 人物不同·人人同의 성, 잡기질의 人人不同·物物不同의 성 등으로 구분된다. 남당에 의하면 사람과 사물의 차이는 그들의 타고난 기의 정편·통색에 달려 있다는 것이다. 사람은 기가 바르고 통한 것을 얻게 된 것이고, 사물은 기가 치우치고 막힌 것을 얻게 된 것이다. 따라서 바르고 통한 기만으로 응취된 사람만이 오직 건순·오상의 덕목을 완전히 갖추어 천지와 같이 할 수 있는 유일한 존재이며, 만물 중에서 마음이 가장 영묘하고 성품이 가장 고귀하다는 것이다. 남당은 허령 자체 또는 명덕 자체로 말한다면 성인과 범인 간의 차이가 없다고 인정하면서 사람의 마음이 어떤 기의 응취 여하에 그 품격이 근본적으로 차이가 있음을 주장하여 성·범 또는 성인·현인·중인·불초 4등급으로 분류하였다. 사람은 기의 정·통한 것을 얻은 중에 또한 청·탁·수·박이 고르지 못한 데, 지극히 청·수한 것을 얻은 자가 성인이 되고, 청·수한 것이 많고 탁·박한 것을 적게 얻은 자가 현인이 되고, 탁·박한 것이 많고 청·수한 것을 적게 얻은 자가 중인이 되고, 지극히 탁·박한 것을 얻은 자가 하우가 된다는 것이다. 인간의 주체적 자각의 주체가 바로 聖人이다. 즉 성인은 총명한 예지로서 사물의 이치를 궁구하여 밝히는 주체이고, 항상 겸양하고 공경한 태도를 지님으로써 도덕적 이념인 선을 수용하는 주체이며, 동정 간에 항상 경으로 일관함으로써 마음을 보존하는 주체이고, 직으로서 사람 된 도리를 체인하는 주체인 것이다. 이것이 바로 성인의 도덕적 인간상이라 할 수 있다. 남당은 성인과 범인의 다름을 기품의 차이를 통해서 설명하려 했고, 따라서 그 기질의 변화를 통한 선한 본성의 회복을 주장하였다. 또한 기질은 변화가 불가능한 신체적인 조건과는 달리 분명히 가변적인 성질을 띠고 있는 것이어서, 우·불초의 탁박한 기질이라 할지라도, 순과 같은 성인의 청수한 기질로 변화시킬 수가 있다는 것이다. 남당에 있어서 수양공부는 성선을 자각하는 일과 기질을 변화시키는 일로 양대 축으로 이 양자는 수양공부의 불가분의 관계에 있다. 선한 본성을 구현할 수 있는 실천방법은 사람의 본성이 선하다는 것을 알아 그것을 기준으로 마음의 기질을 순수하게 변화시켜야 한다는 것이다. 남당은 도덕적 인간상을 실현하기 위한 인간 수양론의 요체를 타고난 바탕에 있어서는 총명, 덕의 실천에 있어서는 겸공, 마음을 다스리는 법에 있어서는 경, 도체를 체인하는 것에 있어서는 직 등의 네 가지로써 제시하고 있다. 이것은 모두 인간의 주체적 자각과 실천에 의해서만이 추구되고 결실을 맺기 때문에 학문의 지극한 공효이며 성인의 능사라고 이른다. 이것과는 대조적으로 남당은 인간의 후천적인 행위와 노력에 근원하여 수양하는 방법으로 存養과 省察, 致知와 力行을 들고 있다. 이것은 성학의 처음과 끝을 이루는 요체이며 항상 도리를 깨닫는 방법인 敬을 실현하는 구체적인 수양법이다. 이러한 남당의 인간이해는 인성과 인륜을 확립하여 인간의 존엄성과 가치를 드러내며 인간성 회복의 길을 열어주었다. 이것이 남당학에 있어서의 인간해명의 가치이자 공헌이라 하겠다.
이글은 남당 한원진의 인간관에 대하여 연구한 것이다. 남당은 공자와 맹자 그리고 주자를 도학의 정통으로 삼고 율곡으로부터 이어지는 사계-우암-수암의 적통을 계승한 기호유학자로서 한국 성리학에서 제기되었던 거의 모든 주제들을 언급, 종합 정리하였다고 볼 수 있다. 그는 인성과 물성의 준별 문제로 人物性相異論을 주장하여 인간이해를 체계적으로 해명하며 한국 유학의 큰 틀인 인본사상을 드러냈다. 그는 그의 성삼층설을 통하여 인·물의 고유한 본성을 체계적으로 정리하며 사람과 동물의 본성의 차이뿐만 아니라 사람과 사람의 본성이 다름도 극명하게 논했다.