본고의 목적은 방언학에서 중요한 과제인 방언구획론에 대한 연구 방법론을 제안하는데 있다. 방언구획론은 하나의 언어권이 몇 개의 방언권으로 구분되고, 그 차이는 무엇이며, 분열이 어떻게 일어났는가를 규명하는 것이 목표인 방언학의 중심 연구 과제이다. 방언학 연구는 각 방언의 체계를 기술하여 비교하고 상호관계를 찾아내고 분열의 단계를 추론하여 지리적으로 구획하면서 한 나라 언어의 생성과 변화에 대한 정보를 제공할 수 있는 분야이다. 그런 의미에서 보면 방언구획론은 방언학 연구에서 반드시 추진되어야 하는 연구 과제인 동시에 방언을 분석하는데 중요한 실마리를 제시할 수 있는 분야라고 판단된다. 하지만 지금까지 방언구획에 대한 연구들은 단편적인 방언 경계와 몇 가지의 등어선 흐름을 분석하여 방언구획을 시도해왔는데, 이런 구획에 대한 결과가 다소 분명하지 못했고, 논리적인 설명도 미흡한 부분이 많았다. 본고는 방언구획을 하는데 논리적이고 체계적인 방법을 개발하는 것을 목표로 두고 있다. 이를 위해 경상북도의 방언구획에 대한 기존의 연구업적을 양적 연구 및 질적 연구의 두 가지 방법으로 구분하여 분석해보고, 두 가지 방법을 상호보완적으로 처리할 수 있는 혼합적 연구 방법과 이를 정밀하게 통계 처리하는 개선된 분석 방법론을 개발하고자 한다.
이 논문의 목적은 방언학에서 중요한 과제인 방언구획론에 관한 연구 방법론을 제안하는데 있다. 하지만 현재까지 방언구획에 관한 연구들은 단편적인 방언 경계와 몇 가지의 등어선 흐름을 분석해 방언구획을 시도해왔는데, 이런 구획에 관한 결과가 다소 분명하지 못했고, 논리적인 설명도 미흡한 부분이 많았다.