이 연구는 조선 후기 사대부의 투호 遊戱 양상에 대한 탐색이 부족한데서 출발하였다. 기존 연구에서 참조한 자료는 『高麗史』와 『朝鮮王朝實錄』이외에, 李滉의 「投壺」, 李珥의 「學校摸範」, 朴泰輔의 『定齋別集』, 洪重三의 『朱文公增損鄕約通辯』 卷4 「投壺」, 丁若鏞의 『牧民心書』 등으로 제한되었다. 이로 인해 투호놀이가 ‘조선 시대 중엽까지 행해졌으나 말기에 기록이 보이지 않는다’고 파악하거나, 禮儀의 측면에서 투호를 인성 교육의 수단으로만 보아왔다. 그런데, 조선 후기의 문집 자료와 유만주의 『흠영』, 이외의 雜技와 관련된 글들을 살펴보면, 여전히 투호놀이가 유행하였음을 알 수 있다. 특히 조선 후기 관각문인 李晩秀(1752~1820)는 새로운 『投壺集圖』를 만들어 자신의 逍遙法으로 삼았다. 이 『投壺集圖』는 규장각에 『續投壺譜』라는 명칭으로 소장되어 있으며, 지금까지 저자와 저작 연대가 미상이었다. 그러나 필자는 이만수의 문집 『?園遺稿』에 동일한 내용의 「投壺集序」와 「後序」가 있는 것을 발견하였다. 『投壺集圖』의 편자인 ‘書巢主人’은 바로 이만수의 호이기도 하다. 이만수는 그의 종제 李田秀와 친우 여러 명을 모아 投壺會를 결성하였다. 이 투호회에서 사용한 투호놀이 규칙이 바로 『投壺集圖』이다. 그 이전의 투호놀이 전범은 『禮記』 「投壺」篇과 司馬光의 『投壺新格』이었으며, ‘禮儀’와 ‘中正’을 강조하였다. 그러나 이만수는 雅趣(逸興)에 중점을 두었다. 특히 매 경기가 끝날 때면, 詩文 짓는 규칙을 정하였고, 시를 짓지 못할 경우 점수를 깎거나 계산하지 않는 새로운 규칙을 세웠다. 또한 『投壺集圖』의 저작 동기가 중국 명대의 장편소설 『金甁梅』에 나오는 投壺格에 대한 흥미에서 비롯되었다. 그리고 그가 새로 정한 投壺格의 각 명칭은 옛 글 중에서 斷章取義한 것인데, 본래의 의미와 상관없이 투호병에 꽂힌 화살의 형세에 기초하여 새로운 의미로 만들었다. 투호놀이는 禮儀와 娛樂의 성격을 모두 가지고 있다. 우리나라에서는 14~17세기 까지 투호의 의의가 주로 ‘治心觀德’, ‘一張一弛’, ‘心平體正’에 있었다. 반면 18~19세기에는 詩會나 雅會에서 술 마시는 흥취를 돋우거나, 옛 풍류를 즐기는 경향이 강해졌다. 이러한 흐름 속에 이만수는 司馬光이 경계하였던 ‘奇雋難得’의 병에 꽂힌 화살 모양을 오히려 부각시켰다. 이것은 송대의 理學에 기반한 투호와는 달리 투호의 기교, 계산 방법, 승부에 주목한 오락적 성격이 강화된 것이다. 이만수는 여기에 선진양한문, 『전당시』, 『고문연감』 등에 대한 독서취향, 그리고 시문창작에 대한 관심을 하나로 묶어 새로운 투호놀이 규칙을 만들었다.
이 연구는 조선 후기 사대부의 투호 遊戱 양상에 대한 탐색이 부족한데서 출발했다. 기존 연구에서 참조한 자료는 『高麗史』와 『朝鮮王朝實錄』이외에, 李滉의 「投壺」, 李珥의 「學校摸範」, 朴泰輔의 『定齋別集』, 洪重三의 『朱文公增損鄕約通辯』 卷4 「投壺」, 丁若鏞의 『牧民心書』 등으로 제한됐다.