본 연구에서는 우리나라와 유사한 체계를 가지고 있는 일본의 초등학교 사회과 교육과정과 교과서에서 안전·방재교육이 어떻게 다루어지는지 살펴보고 우리나라 초등 사회과에서 새롭게 취해야 할 방향의 하나로서 안전·방재교육을 탐색해보고자 하였다. 일본의 안전교육은 어린이 스스로의 행동이나 외부 환경에 존재하는 다양한 위험을 제거하고자 교과교육뿐만 아니라 학교교육 전체수준에서 체계적으로 이루어지고 있다. 특히, 재해·재난이 많은 지리적 특성으로 인해 그 예방과 관련된 방재교육에 중점을 두고 있다. 일본 초등학교 안전·방재교육의 중요한 목표는 어린이들이 일상생활에서 직면하는 위험을 예측해서, 피할 수 있도록 하는 능력을 기르는 것이다. 그 중 사회과에서는 자연재해·화재·교통사고의 대책을 중심으로 안전·방재교육이 실천되고 있으며, 특히 3·4학년에서 중점적으로 가르쳐지고 있다. 일본의 3·4학년 사회과 교과서의 안전·방재교육 관련 단원은 안전·방재에 대한 경각심을 가지고 지역사회 구성원으로서의 자질을 기를 수 있도록 관계 기관의 활동에 긴밀히 협조하기 위한 체제, 사고 방지의 노력에 중점을 두어 구성되었다. 앞으로 우리나라의 사회과 교육에서도 안전·방재교육을 강화함으로써 학생들로 하여금 안전에 대한 자신의 관점을 수립하고 기능을 함양할 수 있게 하며 나아가 사회 전체의 안전 민감도를 높일 수 있는 계기가 마련되기를 기대한다.
이 연구는 우리나라와 유사한 체계를 가지고 있는 일본의 초등학교 사회과 교육과정과 교과서에서 안전·방재교육이 어떻게 다루어지는지 살펴보고 우리나라 초등 사회과에서 새롭게 취해야 할 방향의 하나로서 안전·방재교육을 탐색해보고자 했다.