본 연구에서는 개념 / 의미 지도 방법론의 기본 아이디어와 장점, 성립 배경, 그리고 발전 경과를 두루 논의하고 이론적 쟁점에 대해서도 살펴보았다. 의미 지도는 어떤 언어 표현에서 확인되는 의미 구조의 범언어적 규칙성 혹은 보편성을 시각적으로 표상하는 방법을 가리키는 것이다. 먼저 어떤 개념 공간의 내적 구조(개념 지도) 즉 에틱(etic)적인 개념 간의 상관관계를 구성하고, 개별 언어의 어떤 형식이 표시하는 의미 범위(의미 지도) 즉 에믹(emic)적인 범주화의 결과를 시각적으로 보이는 언어유형론적 연구 방법의 하나이다. 수다한 언어 형식과 의미를 대조하고 그 결과를 간결하게 보이기 위해 고안된 방법론의 특성상, 이용되는 데이터의 양적 충분성과 질적 신뢰성, 지도의 구성 방식, 지도의 보편적 타당성 등 여러 측면이 근본적인 차원에서 의심될 수 있다. 그러나 그렇다고는 해도 대조언어학적 혹은 언어유형론적 연구에서 의미 지도 모델이 가지는 강력함과 효용성이부정되거나 무시되기는 어렵다고 본다. 특히 본 연구에서는 의미 지도 모델이 언어와 실재 사이의 복잡한 긴장 관계를 역사적으로 탐구하는 개념사 연구에도 유용할 수 있을 것으로 전망하였으며, 대규모 언어 자료에 기반한 네트워크 시각화 방법 또한 개념사 연구의 한 방법이 될 수 있다고 보았다.
본고에서는 개념 / 의미 지도 방법론의 기본 아이디어와 장점, 성립 배경, 발전 경과를 두루 논의하고 이론적 쟁점에 대해서도 살펴보았다.