지금까지 향가 연구사에서는 향가의 종교성과 서정성을 길항 관계로 보는 경향이 일반적이었다. 이로 인해 향가의 기능이나 주제에 주목한 견해와, 향가의 구조나 형식에 주목한 견해가 서로 평행을 이루었고, <제망매가>가 서정시냐 종교시냐 하는 논쟁을 낳기도 하였다. 본고는 향가의 종교성과 서정성의 관계에 대한 새로운 이해를 모색하는 데 목적을 두고, 10구체 향가의 형식에 주목하였다. 향가는 제의의 맥락에서 불리어진 종교시로서, 10구체 향가에 나오는 감탄사는 "시경"의 頌이나 하와이의 훌라를 비롯한 여러 나라의 의식요에서 특징적인 신성절규로 볼 수 있다. 감탄사 덕분에 10구체 향가는 종교적 깨달음을 가장 고양된 형태로 표현할 수 있는 시적 형식이 될 수 있었다. 이러한 형식은 한 개인(小我)이 더 높은 차원의 존재(大我)로 승화되는 것을 구조화하는 서정시에 최적화된 형식이기도 하다. 전반부(12행)와 후반부(2행)의 불균형을 통해 한 개인의 언어를 넘어선 더 높은 차원의 깨달음을 나타내는 셰익스피어 소네트처럼, <원왕생가>와 <제망매가> 또한 전반부(8구)와 후반부(2구)의 불균형과 감탄사를 활용하여 어조의 전환을 획득하면서 종교시와 서정시를 넘나드는 것을 볼 수 있다. 10구체 향가의 형식으로 볼 때, 진실한 마음의 종교시는 서정시와 다르지 않다는 결론을 얻을 수 있다.
향가의 종교성과 서정성의 관계에 대한 새로운 이해를 모색하는 데 목적을 두고 10구체 향가의 형식에 주목하였다. 감탄사 덕분에 10구체 향가는 종교적 깨달음을 가장 고양된 형태로 표현할 수 있는 시적 형식이 될 수 있었으며 10구체 향가의 형식으로 볼 때, 진실한 마음의 종교시는 서정시와 다르지 않다는 결론을 얻을 수 있다.