본 논의는 연등회의 의의와 가치를 검토하여 인류무형문화유산 등재를 제언하기 위한 목적으로 기술되었다. 논자는 먼저 유네스코한국위원회의 홈페이지에 공표된 인류무형문화유산 366건의 목록을 검토하였다. 이 가운데 종교의례의 성격을 지니는 목록을 아시아 18, 유럽 13, 아메리카 10, 아프리카 4건 총 45건을 검토하였다. 이 가운데 종교의례 유산 7건을 선정하여 세부적으로 분석하여 다음과 같은 특징을 도출하였다. 첫째, 대부분 종교의례는 공연예술적 요소를 가지고 있고, 둘째, 각 의례의 예능 및 기능을 보유하고 있는 주체는 수행자 집단만은 아니라 다양한 계층이 함께 참여한다는 점에 주목하였다. 셋째, 무형유산의 의미는 각각의 문화적 전통과 사례에 따라 다르기 때문에 문화다양성의 입장에서 모두 존중되어야 하고, 넷째, 대부분의 종교의례가 전통의 단절없는 계승보다는 다양한 활용과 확산을 위한 교육과 대중적 소통을 위한 노력을 기울이는 것으로 나타났다. 다섯째, 대부분의 종교의례는 축제적 요소를 지니고 있고, 여섯째, 각각의 종교의례에 사용되는 도구나 공예품은 특색있는 상징과 문화상품으로서의 역할을 담당하며, 일곱째, 종교의례의 전승과 확산의 성패는 보존 주체의 조직적인 역량이 좌우한다는 것을 살펴보았다. 연등회는 등불을 밝혀 내면의 무명을 깨고 지혜를 밝히는 데 목적이 있으며, 내면의 밝은 환희심으로 세계를 향해 소통하고 온 생명이 함께하는 열린 축제이다. 지금까지도 대중적인 인기와 관심 속에서 연등회의 가치와 의의가 구현되고 있다. 연등회는 인류무형문화유산으로 충분한 가치와 의의를 가지고 있다. 논자는 유네스코의 인류무형문화유산의 등재 절차를 검토하고, 인류무형문화유산의 대표목록 등재기준에 연등회는 부합되는가를 살펴보았다. 총 5가지의 기준 가운데 4가지 기준은 현재 충분히 부합된다. 기준 4인 등재의 광범위한 신청의 참여는 등재 추진의 과정에서 충족될 수 있다. 연등회의 인류무형문화유산 등재를 위해 시급히 해결해야 할 과제를 첫째, 연등회 등재를 추진할 주체 설정, 둘째, 인류무형문화유산 등재를 위한 구체적인 실행 방안 수립, 셋째, 연등회의 복합적인 문화적 가치를 정리해 실질적인 신청작업을 위한 체계적 준비, 넷째, 등재를 위해 관련 기관들과 유기적인 협력을 이끌어 낼 수 있는 지속적인 미디어 활동, 다섯째, 연등회보존회를 중심으로 다양한 조직들과 연계하여 등재를 위한 자발적인 참여방안 모색 등으로 제안하였다. 아울러 장기적으로 수행해야 할 과제를 교육문제, 미디어 기록화 문제와 아카이빙 및 복합적 활용 등으로 정리하였다. 본 논의를 통해 연등회의 참다운 가치를 확산하여 유네스코 인류무형문화유산 등재를 위한 길에 함께 하길 바란다.
이 논문은 연등회의 의의와 가치를 검토해 인류무형문화유산 등재를 제언하기 위한 목적으로 기술되었다. 이 가운데 종교의례 유산 7건을 선정해 세부적으로 분석해 다음과 같은 특징을 도출했다. 지금까지도 대중적인 인기와 관심 속에서 연등회의 가치와 의의가 구현되고 있다.