오늘날 “GDP를 넘어서(Beyond GDP)”의 기치와 더불어 삶의 질 연구가 전세계적으로 매우 주목받고 있다. 본 논문은 최근 급증하고 있는 삶의 질에 관한 사회과학적 연구와 이에 대한 경험연구를 위해 개발된 지수(Index)들을 고찰하고 현대 한국사회의 청년들에 대한 적용을 검토한다. 청년세대는 미래 사회를 책임지는 세대로서 사회적 의미가 중대함에도 불구하고 청년세대의 개념적 모호함으로 인해 청년세대의 삶의 질 연구는 청소년 혹은 노인 등의 다른 세대 집단에 비해 미흡한 실정이다. 본 논문은 현대 한국사회의 청년세대를 중심으로 통합적 삶의 질 지수 개발을 위해서 심도있게 이론적 논의를 하고자 한다. 이에 앞서, 기존의 삶의 질 개념 및 지수에 관련한 논의의 흐름을 간략하게 요약한다. 그리고 대표적인 삶의 질 지표라고 할 수 있는 OECD의 “더 나은 삶 지표(Better Life Index)”와 통계청의 “국민 삶의 질 지표”를 중심으로 기존의 지수들이 청년세대의 삶의 질 논의에 적용되는데 있어서 지니는 한계를 살펴본다. 그리고 이러한 한계를 개선 및 보완하여 청년세대를 위한 통합적 삶의 질 지수 개발에 필요한 이론적인 틀과 가설적인 모형을 영성과 미드, 그리고 기든스의 이론을 중심으로 제시한다. 특별히 미드의 “I (주관적 자아) 와 Me (객관적 자아)” 간의 상호적 교류, 그리고 기든스가 사회구조와 행위자 간의 상호 관계성을 강조하는 “구조의 이중성”의 성찰적 함의에 대해 통합적으로 논의한다. 끝으로 사회이론적 성찰을 반영하여 미시와 거시, 주관과 객관의 관점을 통합한 삶의 질 지수를 개발하고, 이를 바탕으로 청년세대에 적용하기 위한 모델을 제안한다. 본 논문은 기존의 삶의 질 지수의 한계를 사회이론의 관점에서 비판적으로 고찰하고, 청년세대의 삶의 질을 적실하게 측정하기 위한 통합적 지수 개발의 이론적 틀을 성찰적으로 구성하였다는 데에서 그 의의를 찾을 수 있다.
오늘날 “GDP를 넘어서(Beyond GDP)”의 기치와 함께 삶의 질 연구가 전세계적으로 매우 주목받고 있다. 본고는 최근 급증하고 있는 삶의 질에 대한 사회과학적 연구 및 이에 대한 경험연구를 위하여 개발된 지수(Index)들을 고찰하고 현대 한국사회의 청년들에 대한 응용을 검토한다.