이 글은 우리나라의 텔레비전 연속극의 관행이 성립되는 시기인 1960년대 후반부터 1970년대 초까지, 극작가 유호가 집필한 텔레비전 연속극 중 코미디 드라마의 특성과 그 의미를 고찰하고자 하는 글이다. 1960년대 후반과 1970년대 초는 한국의 텔레비전드라마중 주1회 형태의 연속극이 정착하는 시기이며, 이 시기 유호는 TBC에서 작가 이름을 내건 ‘유호극장’이라는 코너를 일요일 황금시간대에 유지할 정도로 인기 있는 작가였다. 1960년을 즈음하여 라디오에서 희극적인 연속극들이 본격화되는데, 이를 선도한 것은 소설가 조흔파였고, 따라서 텔레비전드라마에서도 희극적 연속극의 첫 인기 작가는 조흔파였다. 그러나 1960년대 중반을 넘어서면서 이 주도권은 유호에게 넘어간다. 그것은 몇 가지 원인으로 설명할 수 있다. 첫째는 조흔파의 작품이 개별 인물의 특성과 언어유희에 근거한 웃음에 강점을 보이고 있는 것에 비해, 유호의 작품은 인물간의 관계와 행동에 근거한 웃음에 강점을 보이고 있다. 따라서 소설이나 라디오드라마에 비해 텔레비전드라마에 훨씬 적합한 작가이다. 둘째, 1960년대 후반이 요구하는 새로운 희극성의 인기 경향을 잘 포착했다는 점이다. 1950년대 후반의 희극적 작품(소설, 영화, 드라마)은 주로 미국적이고 도시적인 세련됨을 내세우는 인물형이 주도했으며, 1960년대 초의 희극적 작품은 가부장제의 회복과 건전함을 전면에 내세웠다. 그에 비해 경제개발계획이 진행되고 이농이 시작되며 청년문화가 상승하기 시작하던 1960년대 후반은, 도시 서민들의 생활감각에 근거한 희극이 인기를 모으면서, 젠더, 빈부, 도농, 세대 간의 문화적 차이가 새로운 관심사로 부상하던 시대였다. 유호는 이러한 당대의 관심을 생생하게 포착하되 박정희 시대에 상식화된 보수적 관점에 의거하여 형상화하였고, 그것이 텔레비전 드라마의 시청자에게 호소력을 발휘했다고 볼 수 있다. 따라서 유호는 1970년대가 본격화하면서, 한편으로는 젊은 청년 세대의 감각과 세계관과 유리되고, 다른 한편으로는 모범적이지 않은 인물의 설정을 못마땅하게 여기던 박정희 정권의 경직된 관점과 충돌하면서 퇴락하였다.
이 연구는 우리나라의 텔레비전 연속극의 관행이 성립되는 시기인 1960년대 후반부터 1970년대 초까지, 극작가 유호가 집필한 텔레비전 연속극 중 코미디 드라마의 특성과 그 의미를 고찰하고자 하는 글이다.