궁극적인 근본실재를 물질로 보는 유물론과 쾌락을 가장 가치 있는 인생의 목적이라 생각하는 쾌락주의 윤리설의 상호 연관성을 밝히는 것이 본 논문의 목적이다. 키레네학파의 아리스티포스는 쾌락의 질(質)에 상관없이 양(量)에만 주목하였다. 이에 반해, 에피쿠로스는 감각적 쾌락을 부정하고, 지속적이고 정신적인 쾌락을 추구하였다. 이 에피쿠로스가 채택한 형이상학이 바로 데모크리토스의 원자론이었다. 인도의 유물론자들 또한 신, 영혼, 업(業), 생전 혹은 사후의 존재 등을 인정하지 않은 바탕 위에서 오직 향락만이 인생의 유일한 목적이라고 주장하였다. 유물론을 기초로 한 공산주의자들은 인간을 하나의 수단으로 간주하기 때문에 그토록 잔인해질 수 있다. 따라서 인간의 존엄성, 자유를 추구하는 우리나라의 초등교육에서 유물론적 사고의 위험성을 잘 알릴 필요가 있다.
궁극적인 근본실재를 물질로 보는 유물론과 쾌락을 가장 가치 있는 인생의 목적이라고 생각하는 쾌락주의 윤리설의 상호 연관성을 밝히는 것이 이 연구의 목적이다.