본 연구는 첫째, 장애인 돌봄가족원의 객관적인 돌봄 현황과 주관적으로 인지하는 돌봄부담이 어느 정도인지를 알아보고, 둘째 이러한 돌봄부담이 가족원의 정신건강에 영향을 주는지, 곧 우울에 영향을 주며 우울을 매개로 자살생각에 영향을 주는가를 알아보고, 마지막으로 장애에 대한 사회적 지원이 돌봄가족원의 돌봄부담으로 인한 영향을 완화시키는가를 실증적으로 검증하고자 하였다. 이를 위해 서울‧경기 지역의 복지기관, 장애인 자립생활센터의 이용자, 특수학교 재학‧졸업생 중 지체장애, 뇌병변장애가 있는 만18세 이상 성인장애인의 돌봄가족원을 대상으로 조사를 실시하여 총 174부의 조사표를 분석하여 결과를 제시하였다. 연구 결과 주관적 돌봄부담이 높은 경우 돌봄가족원의 우울이 높아지고 그러한 경우 극단적으로 자살생각까지 이어지는 돌봄부담의 부정적 영향 이 검증되었다. 사회적 지원 중 돌봄지원 및 방문의료지원의 만족스러운 경험은 돌봄부담이 가족원의 우울을 매개로 자살생각에 미치는 영향을 완화시키는 것으로 나타났다. 이러한 결과를 바탕으로 장애인 돌봄가족원의 정신 건강을 지원하는 프로그램의 개발과 확대를 제안하였고, 장애인과 가족이 선택할 수 있는 대안 확대가 필요하며 이를 위한 단기 돌봄서비스 도입 등을 제안하였다. 아울러 성인장애인의 자립생활을 위한 사회적 지원 확대와 환경 구축이 필요함을 제안하였다.
장애인 돌봄가족원의 돌봄 현황과 돌봄부담이 어느 정도인지를 알아보았다. 돌봄부담이 가족원의 정신건강에 영향을 주는지, 우울에 영향을 주며 자살생각에 영향을 주는가를 알아보고, 장애에 대한 돌봄가족원의 돌봄부담으로 인한 영향을 완화시키는가를 실증적으로 검증하고자 하였다. 주관적 돌봄부담이 높은 경우 돌봄가족원의 우울이 높아지고 극단적으로 자살생각까지 이어지는 돌봄부담의 부정적 영향 이 검증되었다. 사회적 지원 중 돌봄지원 및 방문의료지원의 만족스러운 경험은 돌봄부담이 가족원의 자살생각에 미치는 영향을 완화시키는 것으로 나타났다.