한국 근대사와 의료사 서술에서 간호사는 보이지 않는 주변부 인물이다. 개신교 간호는 문화제국주의의 시선에 가려 더욱 보이지 않는다. 국가적, 국제적, 지구적 관점에서 간호와 개신교 선교 간호의 비가시성을 극복하고 균형 잡힌 시각을 회복하는 것이 필요하다. 이 논문은 이런 문제의식을 전제로, 한국 근대 간호 교육을 창시한 미국 북감리회 여자해외선교회 소속 선교사 마가레트 에드먼즈 간호원의 생애와 활동을 새로운 사료를 바탕으로 서술하고, 당시 토착화되기 시작한 한국 간호의 정체성을 밝힘으로써, 향후 한국 근대 간호사 연구의 방향을 제시하려고 시도한다. 이 논문의 구성은 다음과 같다. 서론에서는 보이지 않는 간호원에 대한 문제 제기와 이를 해결하기 위한 사관과 방법론을 토론한 후 연구사를 정리한다. 1장에서는 내한 이전 에드먼즈의 성장과 교육과 사역을 살펴본다. 2장은 에드먼즈 내한 전후의 한국 간호를 개관한다. 조선 시대 의녀제도와 전통과 근대 간호간의 불연속성과 연속성을 고찰하고, 1880년대 제중원 이후 1900년대 말 대한의원까지 근대 병원에서의 간호와 간호교육 발전사를 정리한다. 3장은 보구여관 간호원양성학교의 설립과 기초 작업기인 1903년 12월~1905년까지를 다룬다. 4장은 첫 한국인 간호원을 배출하고 간호협회를 조직하는 초기 발전기인 1906~1908년의 3년간을 분석한다. 결론은 추후 연구과제를 제시한다. 에드먼즈는 미국 북감리회 여자해외선교회 소속 선교사로 1903년 3월 18일 서울에 파송되어 서울 정동 보구여관에 1903년 12월 간호원양성학교(현 이화여대 간호과학부의 전신)를 설립하고 초대 간호원장으로서 첫 한국인 간호원(이그레이스, 김마르다, 정매티, 김엘렌)을 배출했다. 그녀는 1903년 이 새로운 근대 의료인을 명명할 ‘간호원’이라는 새 용어를 창출했으며 한국적인 독특한 간호복도 디자인했다. 나아가 1904년 세브란스병원이 설립되고 장로회와 감리회의 의료사업 연합 안이 제안되자, 1906년 쉴즈 간호원장이 세브란스병원 간호원양성학교를 설립하도록 도와주었다. 특히 보구여관 간호원 양성학교의 교육과정을 세브란스병원 간호원양성학교에 전달했으며, 쉴즈와 상호 수업을 교류하면서 하나의 학교 설립까지 구상했다. 에드먼즈는 두 학교를 위해 첫 한글 간호학 교과서인 간호교과셔를 편찬하여 1908년 3월에 출판했다. 또한 에드먼즈는 쉴즈와 함께 1908년 3월 20일 서양인 졸업간호원으로 첫 간호협회인 대한졸업간호원회를 조직했다. 1908년 해리슨 목사와 결혼하고 목포와 군산에서 사역하면서도, 한국 간호의 발전을 위해서 노력했다. 이 논문은 이와 같은 에드먼즈 간호원의 생애와 사역을 종합적으로 정리하고 새로운 역사적 사실을 발굴함으로써 개신교 의료 선교의 한국 근대 간호에 대한 선구적인 공헌을 밝히고, 동시에 초기 한국 간호의 정체성을 밝히려고 한다. 무엇보다 1908년에 산출된 첫 한국인 졸업간호원인 이그레이스와 김마르다의 교육과정과 졸업 이후 활동을 통해 근대 전문직 여성 1호인 두 간호원이 가지는 역사적 의의를 조명하려고 한다.
한국 근대사와 의료사 서술에서 간호사는 보이지 않는 주변부 인물이다. 이 논문은 이런 문제의식을 전제로, 한국 근대 간호 교육을 창시한 미국 북감리회 여자해외선교회 소속 선교사 마가레트 에드먼즈 간호원의 생애와 활동을 새로운 사료를 바탕으로 서술하고, 당시 토착화되기 시작한 한국 간호의 정체성을 밝힘으로써, 향후 한국 근대 간호사 연구의 방향을 제시하려고 시도한다.