교황 프란치스코는 2014년과 2015년 연속으로 세계주교대의원회의를 소집하였고 2016년 3월 발표된 그 후속 문헌인 「사랑의 기쁨」을 통해 그리스도교 혼인관과 가족관을 현대 사회의 맥락에서 명확히 밝혔다. 다종교 사회인 한국에서 혼인 적령기의 가톨릭 신자가 다른 믿음을 지닌 배우자와의 혼인을 통해서도 자신의 신앙을 지키고 자녀들에게 그리스도교 신앙을 전달할 수 있는가의 문제도 중요하지만, 이보다 더욱 심각한 문제는 가톨릭 신자를 비롯하여 한국의 젊은이들이 일반적으로 혼인과 출산을 기피하고 있다는 사실이다. 이 연구는 이러한 혼인율과 출산율 저하의 원인을 밝히고자 하는 동기에서 시작되었다. 이를 위해 먼저 급격한 사회 변화를 드러내는 통계를 살펴보고자 한다. 이어 한국 사회와 비슷한 사회 변화를 겪는 중국과 일본의 현실에 착안하여 세 나라의 전통적인 가족관을 알아보고 이 나라들이 현대 사회에서 마주한 도전을 사회철학적 관점에서 분석하고자 한다. 이어 「사랑의 기쁨」에 드러난 그리스도교적 가족관의 핵심을 소개하며 이것이 위기를 겪는 동아시아의 유교적 가족관에 어떠한 도움과 비전을 제시하는지 신학적으로 서술하고자 한다. 이 연구에서 가정은 그리스도교의 핵심 가르침인 사랑이 구현되는 첫째 자리로 드러나며, 그러한 의미에서 혼인과 가정 문제는 단순히 실천 신학의 차원을 넘어 교회 가르침의 주요한 주제로 자리매김한다. 동아시아에서 그리스도교 가족관의 구현은 이 지역 및 지역 교회의 미래와 직결되며 지역의 복음화에 가장 중요한 요소 가운데 하나가 되리라 예상된다. 가정생활을 하는 모든 평신도뿐만 아니라 교회를 이끄는 이들과 사목 일선에 있는 이들에게 이 논문은 가정 및 그에 대한 사목과 관련된 새로운 시각을 요청한다.
본 연구는 이런 혼인율과 출산율 저하의 원인을 밝히고자 하는 동기에서 시작되었다. 이를 위해 먼저 급격한 사회 변화를 드러내는 통계를 살펴보려 한다. 이어 한국 사회와 비슷한 사회 변화를 겪는 중국과 일본의 현실에 착안해 세 나라의 전통적인 가족관을 알아보고 이 나라들이 현대 사회에서 마주한 도전을 사회철학적 관점에서 분석하려 한다.