이 논문은 축제에 대한 최근의 논의를 통해서 고대 이스라엘의 축제를 문화적으로, 특히 카니발에 비추어서 살펴보는 데 목적을 둔다. 축과 제로 이루어진 축제는 본질적으로 종교문화적이기 때문에, 축제를 연구하는 것은 종교적·문화적으로 현실을 살피는 일이다. 인간은 “호모 페스티부스,” 즉 축제하는 인간이며, 축제를 통해서 삶을 영위한다. 축제는 전복적이고 파괴적이라는 점에서 놀이와 구분된다. 고대 이스라엘에서 주요한 3대 축제는 모두 출애굽 사건과 연관을 갖는데, 이런 점에서 그 축제들은 사회질서전복을 통한 해방이라는 혁명적인 성격을 갖는다. 축제를 통해서 사람들은 음주가무를 즐겼는데, 성서를 보면, 신이 그런 축제를 사람들에게 명령한다는 점에서 신은 축제의 신이며 축제의 기획자이다. 구약성서에서 다윗, 히스기야, 그리고 요시야가 대표적인 축제 기획자들이고 축제의 왕들이다. 그리고 사람뿐만 아니라 신도 음주가무를 즐긴다(고 가상한다)는 점에서 고대 이스라엘의 축제는 신의 축제였다. 또한 축제의 카니발에서 특징적인 광대의 모습은 예수에게서 가장 명확하게 나타나고 어릿광대 모습은 다윗에게서 두드러진다. 그리고 무엇보다 다윗은 춤의 왕이었다. 인류 역사는 기득권층의 의도와 달리, 민중들이 축제를 통해서 새로운 삶을 꿈꾸고 그것을 실현해온 역사이다. 그래서 축제는 환상의 축제이며, 종말의 축제는 축재의 종말로 모두가 평등하게 어우러져 먹고 마시고 춤추며 사는 음주가무의 세상이다. 그것을 예수는 하나님 나라라고 한다. 그런데 하나님 나라는 사람들뿐만 아니라 모든 생명체들이 평화롭게 공생하는 진정한 잔치의 나라라는 점에서 더욱 카니발스럽다. 축제 없는 축재(蓄財)의 세상에서, 우리는 온 생명체가 누리는 진정한 몸의 축제, 온전한 카니발이 이루어지는 하나님 나라를 소망한다.
본 논문은 축제에 관한 최근의 논의를 통해서 고대 이스라엘의 축제를 문화적으로, 특히 카니발에 비추어서 살펴보는 데 목적을 둔다. 축제는 전복적이고 파괴적이라는 점에서 놀이와 구분된다.