인체에 필요한 비타민 D의 90%는 피부에서 합성되며, 나머지 10% 정도만 음식을 통해 섭취하기 때문에, 다른 비타민에 비해 관심이 적었던 것이 사실이다.1 비타민 D의 피부 내 생합성은 피부의 멜라닌 양, 나이, 인체 내 지방의 양, 위도, 계절, 야외 활동 시간, 자외선 차단제 사용 유무 등에 의해 영향을 받는다. 따라서 검은 피부, 고령, 여성, 비만, 높은 위도, 겨울, 적은 햇빛 노출, 자외선 차단제의 사용, 비타민 D 섭취 부족은 비타민 D 부족의 위험 인자로 작용한다.2 우리나라의 경우, 지리적으로 북위 35도 이상의 지역에서는 햇빛 노출만으로 비타민 D 합성이 충분하지 않을 수 있고, 서구화로 인하여 실내 활동 증가와 자외선 차단제 사용이 많아, 비타민 D 부족이 문제가 될 수 있다. 실제로 2016년 건강보험심사평가원의 발표에 따르면 국내에서 ‘비타민 D 결핍’으로 병원을 찾은 환자는 2010년 3,118명에서 2014년 31,225명으로, 4년 새 10배 늘었으며, 총진료비는 2014년 기준 약 16억 원으로 연평균 증가율이 52.8%에 달했다.3 비타민 D 부족 현상은 전세계적으로 보고되고 있는데, 미국의 National Health and Nutrition Examination Survey 자료에 따르면, 1988–1994년도에 비해 2001–2004년도 미국 성인의 평균 혈청 25(OH)D3 농도는 6 ng/mL가 떨어진 24 ng/mL로 23%만이 적정 수준인 30 ng/mL 이상을 유지하고 있었으며, 성인의 약 77%가 비타민 D 부족(30 ng/mL 미만) 상태인 것으로 나타났으며, 특히 젊은 연령인 1–21세의 나이에서도 약 61%가 비타민 D가 부족하거나 결핍된 상태인 것으로 나타났다.4 우리나라도 2008년 시행된 국민건강영양조사 결과를 보면, 30 ng/mL 이하의 비타민 D 부족 비율이 남성 86.8%, 여성 93.3%로 미국보다 더 심각한 비타민 D 부족 상태인 것으로 나타났다.5 .
인체에 필요한 비타민 D의 90%는 피부에서 합성되며, 나머지 10% 정도만 음식을 통해 섭취하기 때문에, 다른 비타민에 비해 관심이 적었던 것이 사실이다. 우리나라의 경우, 지리적으로 북위 35도 이상의 지역에서는 햇빛 노출만으로 비타민 D 합성이 충분하지 않을 수 있고, 서구화로 인하여 실내 활동 증가와 자외선 차단제 사용이 많아, 비타민 D 부족이 문제가 될 수 있다.  특히 젊은 연령의 나이에서도 비타민 D가 부족하거나 결핍된 상태인 것으로 나타났남성 86.8%, 여성 93.3%로 미국보다 더 심각한 비타민 D 부족 상태인 것으로 나타났다.