한국의 대표적인 과학자의 하나인 우장춘은 한국과 일본의 혼혈이라는 태생적 조건을 안고 태어났다. 이 글은 민족적 소속이 명확하지 않은 우장춘의 학문 형성과 국가 선택의 여정, 그의 삶과 과학이 한국사회에서 민족주의적으로 서사화되고 사회적으로 소비되는 방식을 식민지 시기와 해방 이후의 상황과 대응시키며 검토한 연구이다. 우장춘은 제국의 ‘지식’ 제도를 통해 교육되었으며, 일본 국가의 지원을 통해 연구자로서의 성과를 구성한 제국의 과학자였다. 그를 형성하고 그가 과학자적 사명으로 헌신했던 제국과학의 경험은 해방 이후 탈식민지의 지식의 독립과 민족과학의 수립의 토대로 작용했다. 제국과학으로부터 민족과학으로의 그의 이동은 ‘父系’를 찾아 귀환한 애국심과 내셔널리즘 혹은 민족주의적 충동과는 무관한 ‘과학 휴머니즘’ 등으로 설명되기도 한다. 본고에서는 그의 귀국의 동기를 자신의 연구를 지속시킬 국가(자본)의 지원을 따른 과학자의 이동이라는 관점을 통해 이해하고자 했다. 제국에서 성공한 과학자가 민족적 자긍심의 표상으로 소비되었던 식민지 시기부터 현재에 이르기까지 과학 내셔널리즘은 한국 근대화의 핵심적인 서사의 하나로 자리하고 있다. 과학(자)라는 근대 주체는 식민, 제국, 민족의 자기 욕망과 다양한 방식으로 결합되어 왔지만, 보편 타당한 객관적 지식의 추구자라는 낭만주의적 주체로 이상화된 것 또한 사실이다. 제국과학에서 민족과학으로의 이동과 과학자 재현 서사를 검토한 본 연구가 근대 지식의 핵심적 문제지점인 과학(자) 서사에 대한 논의를 확장할 수 있는 계기가 되길 기대한다.
이 글은 민족적 소속이 명확하지 않은 우장춘의 학문 형성과 국가 선택의 여정, 그의 삶과 과학이 한국사회에서 민족주의적으로 서사화되고 사회적으로 소비되는 방식을 식민지 시기와 해방 이후의 상황과 대응시키며 검토한 연구이다.