현대사회에서는 어느 특정 부류를 지칭해서 선비라고 명명하기 힘들다. 선비정신의 현대적 의미를 모색하기 위해서는 선비의 개념과 실체를 통시 대적으로 넓게 살펴보고 현대사회의 구조에 대입하는 방법이 필요하다. 상고시대부터 시작된 우리나라 선비정신의 전통은 문무를 겸비하고 멸 사봉공·선공후사를 실천하는 이상적 지도자·학자·교육자라고 할 수 있 다. 조선의 유가적 선비는 명분과 의리로써 사회중심축을 담당했지만 일면 ‘산림처사’와 ‘비민중성’이라는 한계점을 노정했다. 유가의 이상적인 선비 상은 인(仁)을 사회적으로 구현하는 사람, 치군택민(致君澤民)하는 유현(遺 賢), 행도(行道)와 수교(垂敎)의 사명감을 지닌 진유(眞儒) 등의 모습으로서 지도자적 보편성을 지니고 있다. 특히 유현의 치군택민은 사회적 공도(公 道)를 위하여 아낌없이 봉사하고 헌신하는 선비의 표상이다. 시중지도(時中之道)는 구체적인 현실세계 속에서 선비가 실천할 수 있는 최선의 방안으로서 항상 능동적이고 주체적인 현실인식과 공도지향(公 道志向)을 전제로 한다. 그러나 공도사회가 이루어지기 위해서는 우선 향 원(鄕原)이나 유속(流俗) 같은 사이비 지성인들의 방해와 저항을 극복해야 만 한다. 향원이나 유속집단의 테두리 안에서는 선비들의 행동반경이 위 축될 수밖에 없기 때문이다. 21c 고학력시대의 한국사회에서 선비정신의 부활은 사회지도층이나 엘리트집단이 아닌 시민으로부터 시도되어야 하고 반드시 시민들의 부단하고 정밀한 의식개혁이 병행되어야 한다. 시공을 초월해 현대 지 성인들에게 있어서 중요한 문제는 지식이 아니라 의지와 실천력이기 때문이다.
현대사회에서는 어느 특정 부류를 지칭해서 선비라고 명명하기 힘들다. 선비정신의 현대적 의미를 모색하기 위해서는 선비의 개념과 실체를 통시 대적으로 넓게 살펴보고 현대사회의 구조에 대입하는 방법이 필요하다.