본 연구자는 이 논문에서 1998년에 고시된 일본 소학교 사회과 학습지도요령이 어떠한 사회적 배경 하에서 어떤 방향으로 개정되었는가를 고찰하였다. 1990년대의 일본 사회는 ‘잃어버린 10년’이라고 표현되는 대로 침체기이었으며, 사회 전반의 분위기는 보수화의 경향을 보인 시기이다. 이러한 배경 하에서 중앙교육심의회는 향후의 일본 교육의 방향으로 “여유교육”과 “살아가는 힘”을 제시하였다. 이에 교육과정심의회는 수업시수의 감축과 학습 내용의 엄선 및 내용의 축소를 제안하였다. 사회과 학습지도요령도 이러한 방향에서 개정되었는데, 그것을 요약하면, 첫째, 제3?4에서 지역학습을 탄력적으로 하며, 둘째, 전 학년에서 내용을 집약?통합하며, 셋째, 표현력을 강조하고, 넷째, 작업?체험적 문제해결학습을 강조하고, 다섯째, 일본인으로서의 자각을 강조하였다.
이 연구자는 이 논문에서 1998년에 고시된 일본 소학교 사회과 학습지도요령이 어떤 사회적 배경 하에서 어떤 방향으로 개정되었는가를 고찰했다.