언어적 의사소통을 동반한 협업은 이타적 행동을 촉진할 수 있는 요소라고 알려져 있으나(Dunbar, 2003; Smith, 2010), 이것에 대한 경험적 검증은 이루어진 바 없다. 음악적 협업이 성인들의 이타적 행동을 증진한다는 연구가 존재하지만, 이것이 음악의 효과인지 아니면, 가사와 같은 언어적 요소 때문인지도 명확하지 않았다. 본 연구는 이러한 선행연구의 한계를 보완하고, 이타적 행동을 증진시킬 수 있는 활동의 다양화에 기여하기 위해 이루어졌다. 특히 청소년들을 대상으로 연구를 수행함으로써 청소년 대상 인성교육 등에도 시사점을 주고자 했다. 또한 언어적 협업을 ‘함께 책 읽기(한 페이지씩 돌아가면서 읽기)’로 조작적으로 정의한 후, 이것이 이타적 행동 증진에 미치는 효과를 확인해보았다. 아울러 사전조사를 통해 청소년들에게 선호도가 높은 재화(사탕)와 낮은 재화를 구분한 후, 각각의 재화를 나눠주게 했을 때, 선호도의 차이에 따라 이것을 나눠주는 개수가 달라지는지 확인해보고자 했다. 이를 위한 연구 1은 한 공부방에 재원중인 16명의 청소년을 대상으로 절반은 함께 읽기 조건에, 다른 절반은 각자 읽기 조건에 무작위로 할당하였고, 각 조건별로 다시 절반을 나눠 선호도가 높은 사탕을 나눠주는 조건에, 다른 절반은 선호도가 낮은 사탕을 나눠주는 조건에 무작위로 할당하였다. 이타적 행동은 자신이 받은 사탕을 같은 공부방 친구들(내집단)에게 나눠준 개수를 통해 측정하였다. 연구 2는 또 다른 공부방에 재원중인 청소년 16명을 연구 1과 동일한 방식으로 조건별 할당한 후, 다른 지역 공부방 친구들(외집단)에게 사탕을 몇 개 나눠줄 것인지 결정하는 방식으로 이타적 행동을 측정하였다. 결과적으로 연구 1과 연구 2 모두에서 함께 책을 읽은 조건 청소년들(M연구 1 = 5.50, M연구 2 = 5.88)이 각자 읽은 조건 청소년들(M연구 1 = 2.63, M연구 2 = 3.00) 보다 많은 사탕을 나눠줌을 확인할 수 있었다. 또한 연구 1과 연구 2 모두에서 함께 책을 읽은 조건 청소년들은 선호도가 높은 사탕(M연구 1 = 5.25, M연구 2 = 6.00)과 낮은 사탕(M연구 1 = 5.75, M연구 2 = 5.75)을 나눠준 개수에 차이가 없었지만, 각자 책을 읽은 조건 청소년들은 선호도가 높은 사탕(M연구 1 = 1.75, M연구 2 = 1.50)을 낮은 사탕(M연구 1 = 3.5, M연구 2 = 4.50)보다 적게 나눠주는 상호작용이 나타났다. 본 연구는 언어적 협업이 이타적 행동 증진에 미치는 효과를 검증한 드문 연구라는 점에서 이론적으로 시사점이 있으며, 음악적 협업 중심으로 이루어져왔던 이타적 행동 증진 활동을 책 읽기와 같은 언어적 활동으로 확장했다는 측면에서 실용적 함의가 있다.
본 논문은 언어적 협업이 이타적 행동 증진에 미치는 효과를 검증한 연구라는 점에서 이론적 시사점이 있으며, 음악적 협업 중점으로 이루어져왔던 이타적 행동 증진 활동을 책 읽기와 같은 언어적 활동으로 확장했다는 측면에서 실용적 함의가 있다. 또한 언어적 협업을 ‘함께 책 읽기’로 조작적으로 정의한 뒤, 이것이 이타적 행동 증진에 미치는 효과를 확인하였다.