이 논문은 서정주 초기 시를 중심으로 그의 언어 미학적 태도를 확인하고 있다. 서정주는 시작 초기에 심취했던 서구 근대시로부터 탁월한 시적 감수성을 얻었다. 그런데 서정주의 초기 시가 보여주었던 심미적 근대성은 그 이후 ‘영원성’에의 지향으로, 혹은 전통주의로 변모한다. 그가 새롭게 발견한 것은 서구적 근대성과 정반대의 세계인 민족적 감수성이었다. 서정주는 다른 모든 것을 버리고 그곳에 빠져들 수밖에 없었다. 이를 완벽하게는 아니지만 흠 없게 만들어주었던 것이 다름 아닌 모어였다. 서정주에게 모어란 시라는 타자에 이르기 위해 경유하지 않을 수 없었던 자기 신원증명에 가까웠다. 서정주는 근대적 운명으로 그 앞에 들이닥친 시에서 모어의 가능성을 짐작했다. 단적으로, 시 「復活」에서 연달아 호명되는 영원한 결여의 존재인 ‘순아’/‘臾娜’는 서구적 근대성과 모어의 매력 사이에서 고민했던 서정주의 태도를 여실히 증명하고 있다. 그 이후 서정주는 모어의 가능성을 믿고 그것만이 창조할 수 있는 ‘국민시가’의 세계에 대한 모험을 시작했다. 시적 실천의 현장성을 통해 서정주가 보여준 언어 운용의 미묘한 변화를 구체적으로 해명하는 것은 그의 초기 시의 미학적 원리를 밝히는 일과 크게 다르지 않다. 그 시적 여정에서 서정주가 방언과 구어체를 통해 민족 언어를 재발견했다고 한다면, 이러한 그의 언어가 효과를 발휘하는 여러 가지 이유에 대한 면밀한 검토가 필요할 것이다.
본 논문은 서정주 초기 시를 중심으로 그의 언어 미학적 태도를 확인하고 있다. 서정주는 시작 초기에 심취했던 서구 근대시로부터 탁월한 시적 감수성을 얻었다.