‘생태’ 라는 개념이 가지는 다양한 의미는 교육과 사회를 연결 짓는 하나의 흐름 속에서 유아교육현장에도 많은 영향을 주고 있다. 이에 본 연구는 은유가 가지는 힘을 전제로 유아교사의 관점을 통해 ‘생태’에 대한 인식을 알아보는 것을 목적으로 한다. ‘생태’에 대한 유아교사들의 은유적 표현을 분석한 결과 6개의 개념적 사고 유형으로 범주화할 수 있었으며, 이는 유아교사들의 생태에 대한 인식을 어떤 부분에 더욱 초점을 두고 있느냐에 따라 세 가지 측면으로 바라볼 수 있다. 첫째, 존재론적 측면으로 생태는 본질성을 가진 생명의 근원이자 삶의 조건이며, 전일성을 가진 온전한 존재이다. 둘째, 관계적 측면으로 생태는 온전한 존재들의 연결성과 맥락성을 지닌 관계의 장으로 존재한다. 셋째, 실천적 측면으로 생태는 자연환경과 자연친화적인 방법으로 생태적인 삶을 어떻게 만들어가야 하는가에 대한 해답으로 이해할 수 있다. 이러한 연구결과는 교사들의 행위를 구조화 해왔던 생태의 의미에 대해 확인할 수 있는 계기가 되었으며, 이를 바탕으로 생태라는 특정 개념을 통한 깊은 의미에서의 생태교육으로 접근할 수 있는 함의점을 찾아가는데 주요한 기초자료가 될 것이다.
‘생태’ 라는 개념이 가지는 다양한 의미는 교육과 사회를 연결 짓는 하나의 흐름 가운데 유아교육현장에도 많은 영향을 주고 있는 실정이다.