거제도는 섬이라는 지리적 장·단점을 지니고 있다. 조선시대 이전부터 거제는 해로가 발달했으며 넓은 농토보다는 임야와 좁은 밭으로 구성되었고 수산물을 채취·어획하면서 반농반어의 형태를 띠고 있는 곳이었다. 일제강점기 이 지역은 열악한 경제적 조건에도 불구하고 전국적으로 확산되는 3·1운동을 전개하였다. 3·1운동을 지도한 윤일과 이적은 이운청년회와 연초청년회를 결성하고 거제의 여러 청년회를 규합하여 거제청년연맹을 조직하였다. 이들 사회주의계열의 운동자들은 신흥청년연맹, 신흥청년회, 거제청년동맹, 사상단체 화화회 등을 조직하여 거제지역의 청년·사회운동을 장악하고, 윤일 등은 고려공산청년회를 조직하여 청년·사회운동을 이끌어나갔다. 이들은 조선공산당 사건 등으로 체포·투옥되어 1930년대까지 운동을 이어가지 못하였다. 한편 기독교 계열에서는 사회주의계열의 운동가들과 함께 청년·사회운동에 참여하였다. 대표적인 진정률·진홍기 등은 청년회와 신간회 거제지회에서 활동하였으나 운동의 독자적인 노선을 구축하지 못하였다. 해방 이후 윤일 등의 사회주의계열 운동가들은 거제지역의 권력을 장악하여 실질적인 행정·치안권을 행사하면서 활동하였다. 민족주의계열은 사회주의자들과 어장 문제를 놓고 갈등을 노출하기도 하였다. 1920년대 거제지역의 청년·사회운동은 독자적인 영역을 구축하면서 제주도를 제외한 다른 군소 섬 지역보다 월등한 역량을 발휘하였다.
거제도는 섬이라는 지리적 장·단점을 지니고 있다. 3·1운동을 지도한 윤일과 이적은 이운청년회와 연초청년회를 결성하고 거제의 여러 청년회를 규합해 거제청년연맹을 조직했다.