중국에서의 청루靑樓는 기원妓院의 다른 말로, 기원을 고상하게 표현한 것이다. 사실 청루는 역사적으로 꽤 오랜 기간 동안 기원, 기녀와는 거리가 먼 청렴과 명성, 부귀의 상징으로 사용되었다. 문헌 기록에 따르면 청루는 호화롭고 잘 지어진 건물, 화려하고 우아한 건물을 가리키며 주로 권력과 부귀를 가진 상류계층이 머무는 장소로 사용되었다. 이러한 의미는 만당晩唐시기까지 이어졌다. 청루는 또한 제왕이 머무는 장소를 지칭하는 의미로도 사용되었다. 당대唐代까지 청루는 그 의미가 일반적으로 청렴결백을 상징하고 높은 신분을 지닌 사람들이 머무는 장소로 이해되었다. 그러나 제왕이나 권문세가들이 거하는 청루에 일반적으로 젊고 아름다운 여인들이 많이 거주하게 되면서 청루의 이미지는 점차 젊은 여인들이 거주하는 장소로 인식되어졌다. 이런 이유로 인해 당대에 들어서는 명망 있고 부귀한 집안의 젊은 여성이 거주하는 처소로 그 의미가 변모되었다. 명청시기 이후로는 청루가 기녀와 기원을 가리키는 말로 사용되었으며, 원래의 의미를 살려 일반적인 기원이 아닌 비교적 고급스러운 기원을 가리키는 말로 사용되었다. 본고에서는 시대에 따른 청루의 변화과정을 역사적으로 살펴보고, 나아가 청루의 환경과 청루 여인들의 문화적 소양을 통한 청루문화의 형성 과정을 고찰해보고자 한다. 이러한 연구는 향후 중국의 여성문화사 연구에 새로운 시각과 자료를 제공해 줄 수 있을 것으로 기대한다.
청루는 역사적으로 꽤 오랜 기간 동안 기원, 기녀와는 거리가 먼 청렴과 명성, 부귀의 상징으로 사용되었다. 이 논문에서는 시대에 따른 청루의 변화과정을 역사적으로 살펴보고, 나아가 청루의 환경과 청루 여인들의 문화적 소양을 통한 청루문화의 형성 과정을 고찰해보려 한다.