본고는 일본 고전문학 속 질투 모티프가 문학적으로 어떻게 변화되어 가는지 통시적으로 살펴보는 연구의 일환으로 질투 모티프가 상징적 의미가 부여된 뱀 모티프와의 결합을 통해 문학적 역할을 확장해 가는 양상을 중세 설화를 대상으로 고찰해 보는 것을 목적으로 한다. 12세기 불교 설화집인 석이야기집(今昔物語集)에는 남녀 애증으로 인한 여성의 질투에 대해 부정적인 시각을 담고 있다. 이후 편찬된 중세 설화집 발심집과 고금저문집(古今著聞集)에는 여성의 질투 모티브가 상징적 이미지를 갖는 뱀과 결합되어 전체 이야기의 주제를 이끌어내는 중요한 문학적 역할을 하고 있음을 확인할 수 있었다. 특히 고금저문집에서는 질투의 감정을 품은 본처가 뱀으로 변하여 남편에게 직접적인 위해를 가하고 있다. 당시 여성들은 남편의 외도에 대해 직접적으로 분노를 표출할 수 없었을 것이다. 문학 작품은 그러한 현실적 한계성을 전제로 여성이 뱀으로 변신한다는 비현실적인 장치를 추가함으로써 원망의 정도를 표현할 수 있도록 했다. 질투 모티프가 뱀이라는 이미지와 결합하여 강력한 분노를 표출함으로써 이야기 전개는 등장인물의 죽음으로까지 이어진다. 당대 시대가 바라보는 질투에 대한 시각은 질투 모티프를 뱀 모티프와 결합시켰고, 이는 화자가 말하고자 하는 관념 주제를 가장 돋보이기 위해서였을 것이다.
중세 설화집 발심집과 고금저문집(古今著聞集)에는 여성의 질투 모티브가 상징적 이미지를 갖는 뱀과 결합되어 전체 이야기의 주제를 이끌어내는 중요한 문학적 역할을 하고 있다. 질투 모티프가 뱀이라는 이미지와 결합하여 강력한 분노를 표출함으로써 이야기 전개는 등장인물의 죽음으로까지 이어진다. 당대 시대가 바라보는 질투에 대한 시각은 질투 모티프를 뱀 모티프와 결합시켰고, 이는 화자가 말하고자 하는 관념 주제를 가장 돋보이기 위해서였다.