이 논문은 이주/이산을 둘러싼 한국인의 사회적 상상력을 재검토하고, 여기에 내재된 ‘가족 서사’의 신화화 과정과 주체의 정체성 변동(젠더 문제 포함)과 재구성 과정에 주목하기 위해, 17세기 조선에서 유통된 것으로 간주되는 고전서사 <최척전>을 ‘유랑/이주/표류’하는 삶의 조건과 체험 주체의 경험 자산이라는 관점에서 분석함으로써, 이주/이산에 대한 한국인의 뿌리 깊은 사고 유형, 상상력, ‘대상/주체/현상’을 바라보는 시선의 문제를 재성찰하는 고전 연구의 방법을 제안했다. 이때 ‘비문자-감성’ 요소에 주목함으로써, 억눌린 감정과 표현하지 못한 감각이 어떻게 개인의 내면을 구성하고 외적으로 억압되는지를 해명했다. 또한 이주 주체를 바라보는 타자의 시선과 행위, 철학에 주목함으로써, ‘귀환’을 자연화하는 관점이 ‘귀환하지 못한 자’와 그 삶을 불완전한 것으로 사유하는 사회적 편견과 억압성이 지닌 문제를 제기했다. 이를 위해 <최척전>에 재현된 이주의 계기와 양상 및 주체의 사회적 위치와 타자와의 관계 방식을 분석하고, 비/자발적으로 주어진 주체와 환경의 관계 조형 방식, 이주자로서 경험하는 정체성 변용, 위장, 은폐, 조정의 문제에 함축된 ‘자기 변형’과 재구성의 문제를 ‘정체성 수행’이라는 개념으로 재해석했다. 이주 주체가 의식적으로 위장하는 것은 역설적으로 주체가 상정한 ‘진정성’과 ‘가치’의 내역을 조명했으며, 정체성이 숨겨질 수 있다는 오해 속에서 위장해야 하는 자의 ‘고통’은 투명하게 처리되어 사유의 대상으로부터 배제되고 있었다. 젠더적 차원에서는 국제적 이주의 과정에서 여주인공 옥영이 ‘남성에 미치지 못하는 남성’으로 위장하는 방식으로 이국의 남성-지배 사회에서 포로-감시, 지배-복종의 관계를 평화롭게 유지하는 전략을 확보하고 있음을 분석하고, 이러한 자기 은닉과 대리 수행, 동화의 방식이 ‘이주자의 위치성’을 대변한다는 인식이 이미 17세기 소설에서 공감적 요소로 확보되었음을 해명했다. 또한 지역적 경계를 넘는 ‘이주’ 과정에서는 국적, 지역, 인종, 언어적 경계를 넘는 ‘자기 철학’이 확보되어야 ‘인륜성’을 지키는 인간적 삶을 유지할 수 있다는 상상력이 구조화되어 있음을 해명했다.
본 논문은 이주/이산을 둘러싼 한국인의 사회적 상상력을 재검토하고, 여기에 내재된 ‘가족 서사’의 신화화 과정과 주체의 정체성 변동(젠더 문제 포함)과 재구성 과정에 주목하기 위해, 17세기 조선에서 유통된 것으로 간주되는 고전서사 <최척전>을 ‘유랑/이주/표류’하는 삶의 조건과 체험 주체의 경험 자산이라는 관점에서 분석함으로써, 이주/이산에 대한 한국인의 뿌리 깊은 사고 유형, 상상력, ‘대상/주체/현상’을 바라보는 시선의 문제를 재성찰하는 고전 연구의 방법을 제안했다.