현대시의 형태에 관한 본격적인 관심은 자유시와 산문시의 발생과 관계한다. 정형적인 시 형태를 벗어난 자유시나 산문시의 출현은 시를 구성하는 요소에 관한 다양한 질문들을 상기하게 하였다. 김춘수의 『한국 현대시 형태론』은 자유시와 산문시의 형태와 구성요소를 본격적으로 분석하였다는 점에서 의의가 있다. 그가 강조한 행과 연에 의한 리듬의 발생은 산문화되고 있는 자유시의 중요한 기능을 설명하였다. 그러나 반대로 행과 연이 없는 산문시는 ‘이미지’나 ‘내용’만이 남는다는 결론에 이르러 그 한계를 보였다. 이후 시의 리듬은 단어나 구, 절 등의 반복에 의해 발생한다는 것을 규명하는 다양한 연구가 이루어졌다. 더 나아가 앙리 메쇼닉의 의미를 포함하는 리듬의 개념은 시의 리듬 연구가 음성과 의미의 이분법적 차원을 넘어서게 하였다. 그러나 앙리 메쇼닉의 이론은 디스크루 전반에 걸친 이론이라는 점에서 시의 형태보다는 어법적 차원에 집중하게 한다. 시의 리듬은 일반적인 리듬론이나 어법으로만 결정되는 것이 아니며 시의 형태와 매우 밀접한 관계를 가진다. 바꾸어 말하면 시의 리듬은 형태에 매우 큰 영향을 미치며 또 받는다는 것이다. 여기서 리듬은 단순히 음성적, 음운적 차원이 아니라 의미, 이미지와 관계하여 시의 형태에 따라 각기 다른 리듬을 만들어 낸다. 따라서 시의 형태나 리듬에 관한 연구는 이 둘이 중층적으로 융합해가는 미학적 측면을 분석하는 과정이다..
현대시의 형태에 관한 본격적인 관심은 자유시와 산문시의 발생과 관련이 있다. 정형적인 시 형태를 벗어난 자유시나 산문시의 출현은 시를 구성하는 요소에 관한 다양한 질문들을 상기하게 한다. 김춘수의 『한국 현대시 형태론』은 자유시와 산문시의 형태와 구성요소를 본격적으로 분석하였다는 점에서 큰 의의를 가진다.