본 연구는 1) 페이스북, 트위터와 같은 소셜미디어 이용이 정치적으로 의견이 일치하는 대상/불일치 대상과의 토론을 이끌어내는 효과가 있는지, 그리고 2) 이처럼 다른 종류의 정치적상호작용이 정치 참여와 정치 참여와 관계되는 인지심리적 요인들 －정치지식, 정치적 관심도, 내적 정치효능감－에 어떠한 영향을 미치는지를 미국에서 수집된 데이터를 바탕으로 실증적으로 탐색하였다. 분석 결과, 소셜미디어 이용은 정치적 의견이 일치하는 대상과 불일치하는 대상과의 토론을 모두 높이는 효과가 있는 것으로 나타났다. 그러나 토론의 정치적 효과는 토론 대상과의 의견 일치여부에 따라 차이를 보였는데, 정치적 의견이 일치하는 대상과의 토론은 성별, 교육수준, 소득수준, 그리고 뉴스미디어 이용 변인들의 효과를 통제한 상태에서도 정치지식, 정치적 관심도, 내적 정치효능감, 그리고 정치사회적 참여에 긍정적이고유의미한 효과가 있는 것으로 나타났다. 반면, 정치적 의견이 불일치한 대상과의 토론은 다양한 시각 학습감과 사회적으로 중요한 이슈에 대한 정보획득감을 증가시켰으나, 정치사회적참여를 비롯하여 정치지식, 관심도, 효능감 등의 정치적 효과는 거의 없는 것으로 나타났다. 이러한 결과를 토대로 정치사회 참여과정의 이론적 메커니즘을 확장하고 소셜미디어의 정치적 함의를 논하였다.
이 연구는 페이스북, 트위터와 같은 소셜미디어 이용이 정치적으로 의견이 일치하는 대상/불일치 대상과의 토론을 이끌어내는 효과가 있는지, 다른 종류의 정치적상호작용이 정치 참여와 정치 참여와 관계되는 인지심리적 요인들에 어떠한 영향을 미치는지를 미국에서 수집된 데이터를 바탕으로 실증적으로 탐색했다.