본 연구는 사회갈등의 기능적 성격에 대한 사회구성원들의 인식을 조사함으로써 사회갈등 해결을 위한 방향을 찾고자 사회갈등이 표출되는 장인 집회시위 현장의 의무경찰들 651명을 대상으로 설문조사를 실시하여 이를 바탕으로 경로분석을 실시하였다. 이를 통해 파악한 결과는 다음과 같다. 첫째, 사회갈등의 기능인식에 대해 갈등현장인식 변인인 경찰 정당성과 집회시위 정당성이 매개효과를 가지는 것으로 나타났다. 둘째, 독립변인인 개별수준 변인들에 비해 매개변인인 갈등현장인식 변인인 경찰 정당성과 집회시위 정당성의 ‘사회갈등 기능인식’에 미치는 영향이 상대적으로 큰 것으로 나타났다. 셋째, 계층관련 변수들인 객관적 계층과 주관적 계층의식은 ‘사회갈등 기능인식’에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 넷째, 한국사회의 체계와 제도에 대한 신뢰는 ‘사회갈등 기능인식’에 부(-)의 영향을 주어, 체계제도에 대한 신뢰가 높을수록 사회갈등의 기능성에 대해서 부정적으로 생각하는 것으로 나타났다. 다섯째, 이념성향은 ‘사회갈등 기능인식’에 커다란 영향을 미쳐, 이념성향이 진보적일수록 ‘사회갈등 기능인식’에 긍정적이고, 보수적일수록 부정적인 것으로 나타났다. 여섯째, 경찰근무특성은 ‘사회갈등 기능인식’에 유의미한 영향을 미쳐, 의무경찰들의 복무기간이 늘어날수록 ‘사회갈등 기능인식’에 부정적으로 생각하는 반면 근무만족도가 높을수록 긍정적으로 생각하는 것으로 나타났다. 이상의 결과를 토대로 세 가지의 사회적 함의를 제시하면, 첫째, 사회갈등의 제도화를 위한 집회시위현장의 중요성에 대한 인식과 함께 경찰과 시민사회 모두의 변화가 필요하다. 둘째, 한국사회의 가지고 있는 ‘이념’의 바람직한 세대교체가 필요하다. 셋째, 국가의 사회갈등의 제도화를 위한 갈등관리기능의 실질적인 활성화가 필요하고 할 것이다.
이 연구는 사회갈등의 기능적 성격에 대해 사회구성원들의 인식을 조사함으로써 사회갈등 해결을 위한 방향을 찾고자 사회갈등이 표출되는 장인 집회시위 현장의 의무경찰들 651명을 대상으로 설문조사를 실시해 이를 바탕으로 경로분석을 실시했다.