박근혜 정부는 사드배치와 관련하여 미국과 중국이 첨예하게 대립하는 상황에서 배치를 선택한 반명 중국의 우려를 해소하려는 시도를 적절하게 전개하지 않음으로써 대미편승전략을 선택했다. 그러나 미국에 편승하여 중국의 대북정책을 변화시키려는 전략은 의도한 결과 대신 중국의 보복으로 귀결되었다. 이 글은 박근혜 정부의 대미편승전략이 의도한 결과를 도출할 수 없었던 이유를 미중관계의 변화를 중심으로 제시한다. 중국의 부상으로 인해 미중관계에서 미국의 주도권이 약화되고 갈등과 협력이 병존하는 복합성이 강화되는데, 이러한 변화가 미국과의 관계강화를 통해 중국에 대응하려는 한국의 전략을 제약한다. 중국은 한국이 미국을 일방적으로 지지하는 것을 제어하려는 의지를 강화한 반면에 미국은, 중국을 제어하려 하면서도, 협력을 동원할 필요성 때문에 중국과 본격적 갈등이 촉발되는 것은 회피하려 든다. 사드배치의 사례는 미중관계에서 발생한 이러한 변화로 인해 양국이 첨예하게 갈등하는 이슈에서 한국이 편승전략을 추구할 경우 대가를 치르게 됨을 보여주었다.
미국에 편승하여 중국의 대북정책을 변화시키려는 전략은 중국의 보복으로 귀결되었다. 중국의 부상으로 인해 미중관계에서 미국의 주도권이 약화되고 갈등과 협력이 병존하는 복합성이 강화되는데, 이러한 변화가 미국과의 관계강화를 통해 중국에 대응하려는 한국의 전략을 제약한다. 사드배치의 사례는 미중관계에서 발생한 이러한 변화로 인해 양국이 첨예하게 갈등하는 이슈에서 한국이 편승전략을 추구할 경우 대가를 치르게 됨을 보여주었다.