불교는 하나의 신앙체계이기도 하지만 사상체계이기도 하고 문화의 틀이기도 하고 삶의 양식으로 드러난다. 오늘날 불교를 학문대상으로만 접근하는 불교학자들의 입지는 극복되어야 하는 전제들이 많다. 우선 서구적 전제의 틀을 벗어 나야한다. 근대 불교학의 형성이 서구의 빅토리아조의 문화와 식민주의적 방향에서 출발한 것을 의식하며 언어, 문헌학적인 연구의 한계를 극복하여야한다. 둘째 불교연구를 기독교적 신학연구와 동일한 방향으로 진척시키는 것도 극복하여야 한다. 기독교를 닮은 또 다른 도그마티즘은 불교의 성격과 특징을 들어 낼 수 없을 뿐 아니라, 서구적 틀을 따르는 또 하나의 근대성의 오류에 빠질 위험이 있다. 그리고 불교의 지식체계의 포용적 태도와 적응력은 현대의 의학과 자연과학적 지식체계와도 상응되고 있어 미래적인 확대의 가능성을 열어 놓고있다. 이러한 관찰의 배경은 서구적 불교학의 오리엔테이션으로부터 출발된 한 불교학자의 신행과 결합된 학문적/신행적 증언에서 발표된 것이다.
불교는 하나의 신앙체계이기도 하지만 사상체계이기도 하고 문화의 틀이기도 하고 삶의 양식으로 드러난다.