신흥무관학교는 1911년 6월 서간도 유하현 삼원포에서 설립되었다. 설립 주최는 신민회 인사들이었다. 이들은 경술국치 직후 회의를 통해 국외에 독립운동기지를 건설하고 독립군을 양성하기로 하였다. 이에 의해 이회영 6형제를 비롯하여 이동녕·이상룡 등의 인사들이 서간도로 이주하고, 그곳에 신흥무관학교를 설립한 것이다. 이후 신흥무관학교는 1920년까지 약 3,500명의 졸업생을 배출하였다. 이러한 신흥무관학교가 한국독립운동사에서 갖는 의미를 4가지로 요약할 수 있다. 하나는 신흥무관학교 설립자들이 보여준 노블리스 오블리쥬의 정신이다. 이회영 6형제를 비롯하여 이동녕·이상룡 등 서간도로 이주한 인사들은 기존의 기득권과 영예를 모두 버렸다. 뿐만 아니라 전재산을 팔아 신흥무관학교 설립에 바쳤다. 이들의 헌신적인 희생은 한국독립운동사에서 사회지도층이 보여준 노블리스 오블리쥬 정신의 표본이 된다. 둘째, 신흥무관학교는 한국독립운동사에서 ‘독립전쟁론’이란 독립운동의 전략을 정착시켰다. 신민회 인사들은 무관학교를 설립하여 독립군을양성하였다가 일제가 중국·미국·소련 등과 전쟁을 하게 될 때, 이들과 함께 대일전쟁을 전개하여 독립을 쟁취한다는 생각으로 신흥무관학교를 설립하였다. 이것이 한국독립운동의 전략이었다. 셋째, 신흥무관학교 졸업생들이 이후 독립운동에서 주요한 지도자로 역할하였다. 신흥무관학교는 10여 년 동안 3,500명의 졸업생을 배출하였다. 이들이 만주와 중국대륙에서, 그리고 1945년 일제가 패망할 때까지 여러 분야에서 중요한 역할을 수행한 것이다. 많은 졸업생들이 1920년 청산리대첩에서 활동한 것을 비롯하여, 만주지역에서 조선혁명군과 한국독립군을 조직하여 일본군과 항일무장투쟁을 전개하였다. 그리고 중국관내에서 조선의용대와 한국광복군을 창설하고, 그 핵심간부로 활동한 것도 신흥무관학교 출신들이었다. 넷째, 신흥무관학교는 한국독립운동사에서 독립군을 양성하는 전통을 세웠고, 그것은 해방 때까지 계속되었다. 신흥무관학교는 1920년에 문을 닫았지만, 독립군 간부를 양성하는 사업은 이후에도 지속적으로 추진되었다. 대한민국임시정부에서 육군무관학교를 설립하여 독립군 간부를 양성한 것으로 비롯하여, 1940년대까지 독립군을 양성하는 사업이 계속 추진된 것이다.
신흥무관학교는 1911년 6월 서간도 유하현 삼원포에서 설립되었다. 이에 의해 이회영 6형제를 비롯해 이동녕·이상룡 등의 인사들이 서간도로 이주하고, 그곳에 신흥무관학교를 설립한 것이다. 이런 신흥무관학교가 한국독립운동사에서 갖는 의미를 4가지로 요약할 수 있다.