바른 생활과는 교육과정의 변천 속에서 다양한 형태를 취해왔지만, 그 목표 및 내용에서 건전한 인성을 갖춘 사람을 형성시키기 위한 노력을 이어왔다. 그러나 이 시대의 교육적 요구가 인성교육으로 모아진 상황에서 오히려 그 정체성이 상실되어가고 있다. 바른 생활과의 정체성은 ‘기본적인 생활 습관과 예절, 도덕 규범을 갖고 바른 생활을 영위하는 건전한 인성을 가진 사람’에 있다. 바른 생활과는 초등학교 인성교육 첫 출발의 중추이다. ‘저학년 도덕과’로서의 바른 생활과는 중고학년 도덕과의 연계, 협력, 통합의 노력을 통해 인성교육의 핵심적 역할을 해내야 한다. 
바른 생활과의 정체성은 ‘기본적인 생활 습관과 예절, 도덕 규범을 갖고 바른 생활을 영위하는 건전한 인성을 가진 사람’에 있다. 바른 생활과는 초등학교 인성교육 첫 출발의 중추이다. ‘저학년 도덕과’로서의 바른 생활과는 중고학년 도덕과의 연계, 협력, 통합의 노력을 통해 인성교육의 핵심적 역할을 해내야 한다.