60년대 미학적 아방가르드로부터 구체적인 시원을 찾을 수 있는 ‘퍼포먼스(performance)’라는 개념, 예술관, 장르, 활동은 그 시작부터 기존의, 주류의, 제도권의 연극과는 다른 시대정신을 표방했고 따라서 종종 저항의 모습으로 나타났다. 마찬가지로 퍼포먼스가 하나의 ‘앎[知]’으로 정립되는 과정 역시 주류 제도권의 고전적, 전통적 ‘편견’과 싸우는 과정에 다름 아니었다. 리차드 셰크너는 퍼포먼스 연구에 따른 교육 목표를 “장인으로서의 직업적 연극인”을 교육하는 것이 아닌, “정해진 영역에 안주하지 않고 경계에 서있는, 완성된 작품을 생산하기 보다는 늘 과정 안에 거하는 실천가와 이론가를 길러내는 것”이라고 했다. 이는 퍼포먼스 연구의 목표가 “문화적 동일화, 서구 중심의 미학적 패러다임, ‘완성품’으로서의 정전이 부여하는 권위, 질서, 안정성에 맞서 싸우는 진보적 정체성”에 있음을 천명한 것이다. 2017년 서강대학교출판부에서 출간된 김용수의 『퍼포먼스로서의 연극연구』는 퍼포먼스의 이론-방법-적용을 내용으로 구성한 책이다. 저자는 먼저 퍼포먼스에 대한 영미권의 이론을 소개하고, 그 구체적인 방법적 틀을 탐색하여, 한국의 희곡, 현대연극, 전통극, 영화, TV드라마에 적용하였다. 3장부터 11장까지 퍼포먼스 이론이 적용된 논문들의 내용은 ‘퍼포먼스로서의 공간, 복원된 행동, 리미널리티, 사회극과 역사극, 문화적 기억, 사회적 퍼포먼스, 문화적 퍼포먼스’ 등의 핵심어로 요약될 수 있다. 공간에 대한 내용이 우세하기는 하지만, 퍼포먼스 이론으로 접근할 수 있는 다양한 내용을 논문 각각에 담고 있다. 퍼포먼스 연구를 통해 21세기 연극학에 새로운 동력과 계기가 제공될 수 있을 것으로 기대되는 바, 그것은 연극을 규정하는 전통적 개념에서 벗어나 새로운 연구대상과 연구방법을 설정하는 것에서부터 시작될 수 있을 것이다. 김용수의 『퍼포먼스로서의 연극연구』는 그러한 시도를 지금, 여기의 현장에 구체적으로 적용한 저서이다.
60년대 미학적 아방가르드로부터 구체적인 시원을 찾을 수 있는 ‘퍼포먼스(performance)’라는 개념과 예술관, 장르, 활동은 그 시작부터 기존의, 주류의 그리고 제도권의 연극과는 다른 시대정신을 표방하였고 따라서 종종 저항의 모습으로 나타났다.