‘바울의 새 관점’(New Perspective on Paul, 이하 새 관점이라고 부른다)의 용어는 신약학자 제임스 던(James Dunn)이 1982년 Manson Memorial Lecture에서 사용하기 시작하였는데, 샌더스(E. P. Sanders)의 Paul and Palestinian Judaism(1977)으로부터 영향을 받아서 바울의 신학을 새롭게 보려는 시도이다. 새 관점이라고 부르는 이유로 일찍이는 어거스틴, 그리고 본격적으로는루터로부터 시작된 옛 관점이 바울과 그의 역사적 배경을 잘못 이해하였다고 보고, 그것을 대체하기 위한 목적으로 그렇게 부른다. 이렇게 시작된 새관점은 영국의 신약학자인 토마스 라이트(Thomas Wright)에게 이르러서 더욱 확산되어서 오늘날 신학계에서 논쟁의 주제 중 하나가 되었다. 새 관점은특별히 종교개혁자들의 바울에 대한 이해가 잘못되었는데 그러한 잘못된 가르침이 500년 가까이 계속되어 왔으며, 따라서 현대 교회는 복음을 오해하고있다고 주장한다. 새 관점의 출발은 1세기의 유대교가 공로를 근거한 종교가 아니었고, 항상 은혜의 종교이었다는 것에서부터이다. 그리고 인간의 순종은 그 은혜에 대한 응답으로 이해하며, 언약은 하나님에 의해서 주어지며,율법은 언약 안의 삶을 위해 틀로 주어진 것이고, 율법을 행하는 것은 구원의 수단이 아니라 언약 안에 머물기 위한 수단이라는 것이다. 따라서 바울이 유대주의자들과 싸웠던 것은 행위로 의로워지려는 것이 아니라, 교회의이방인들의 지위에 관한 것이었으며, 언약공동체의 일원이 되는 것에 대한것이다, 라고 주장한다. 새 관점은 1세기의 유대교의 이러한 해석에서부터출발하여, 바울의 가르침을 재평가한다. 그런데 이러한 재평가를 시도하면서종교개혁자들, 그 가운데서 특별히 루터는 칭의 교리를 잘못 해석해서 그 잘못된 가르침이 오늘날까지 내려왔다는 주장을 한다. 새 관점을 주장하는 대표적 신학자로서 제임스 던과 토마스 라이트는 루터의 바울에 대한 해석이잘못되었다는 것을 강력하게 말한다. 따라서 본 논문에서는 던과 라이트의 루터에 대한 비판을 살펴보고, 그들의 비판으로부터 그들의 신학적(theological)정체성을 밝히는 것이다.
‘바울의 새 관점’의 용어는 신약학자 제임스 던이 1982년 Manson Memorial Lecture에서 사용하기 시작하였는데, 샌더스의 Paul and Palestinian Judaism으로부터 영향을 받아서 바울의 신학을 새롭게 보려는 시도이다.