에도막부의 초대 쇼군 도쿠가와 이에야스는 사망 후 자신의 의지와 2,3대 쇼군의 정치적 의도에 의해 ‘동조대권현’이라는 신으로 신격화 되었다. 이에야스의 신격화의 특징은 도쿠가와 가문의 조상신으로서 의미를 가지고 있다. 또한 이에야스 즉 선조를 신격화하여 쇼군지배를 신적 군주의 지배로 연결시키고자 하였다. 이러한 신격화는 닛코동조사가 닛코동조궁으로 되는 과정에서는 천황과 쇼군과의 관계가 복잡하게 얽혀있었다. 그러나 확실한 점은 이에야스의 신격화가 천황에 의해서 완성되었다는 점이다. 즉 동조사의 동조궁으로의 승격이 이에야스 신격화에는 필수적인 요소로 생각되었다는 것이다. 또한 닛코동조궁의 창건된 배경은 막번체제의 안정을 목표로 한 것이었다.
에도막부의 초대 쇼군 도쿠가와 이에야스는 사망 후 자신의 의지와 2,3대 쇼군의 정치적 의도에 의해 ‘동조대권현’이라는 신으로 신격화 되었다.