이 글에서는 신소설이라는 말이 가리키는 대상과 범주가 명확치 않아, 이 말을 살려 쓰기 위해서는 그 개념을 보다 구체화할 필요가 있다고 보고, 신소설이 신소설일 수 있는 근거들을 텍스트 내적 분석을 통해 찾아내려고 하였다. 권선징악 양식의 변모, 해체를 중심으로 신소설을 살피면, 그 안에는 크게 두 유형이 존재함을 알 수 있다. 하나는 권선징악 양식이 지속된 유형이고, 다른 하나는 권선징악 양식 자체가 변이를 일으킨 유형이라고 할 수 있는데, 전자를 지속형 소설로, 후자를 변이형 소설로 구분하였다. 지속형 소설에서는 주제소와 성격소가 분열되어 구조적인 파탄을 초래한 경우가 많았다. 이 유형에서는 변이형에 비해 고소설의 잔존이 더 많이 발견되었다. 반면, 변이형에서는 선인이 수난을 견디다 못해 자살하거나 희생되는 경우도 있고, ‘병’ 등 전시대 전통에서 찾기 어려운 요소도 보인다. 「혈의 누」는 최초로 권선징악의 서사구조 자체가 변이를 일으킨 소설이다. 이 소설에는 징악과정이 없다. 악인의 소멸은 갈등을 인물 대 인물이 아니라, 서사의 심층으로 이동하게 하는 효과를 가져왔다. 주체 혹은 내면이 근대를 나타내는 중요한 징표들 가운데 하나라고 할 때, 「혈의 누」는 그 터전을 마련한 소설이라고 할 수 있다. 이런 맥락에서 권선징악의 변이형은 한국문학사에서 매우 특별한 의미를 지닌다. 신소설의 ‘신’이 구소설의 ‘구’와 대립된 개념이라고 할 때, 서서구조가 변모된 유형만을 진정한 의미에서 신소설로 부를 수 있게 하기 때문이다.
이 논문에서 는 신소설이라는 말이 가리키는 대상과 범주가 명확치 않아, 이 말을 살려 쓰기 위해서는 그 개념을 보다 구체화할 필요가 있다고 보고, 신소설이 신소설일 수 있는 근거들을 텍스트 내적 분석을 통해 찾아내려고 했다.