본고는 송강 정철의 哀傷詩에 등장하는 주요 이미지를 분석하여 그것이 가지는 상징적 의미를 밝히는데 목적을 두었다. 이를 위해 먼저 송강 시가 애상성을 띠는 이유를 살펴보았다. 송강의 시가 애상성을 띠는 이유는 집착에 가까운 연군지정에서 비롯된 것이다. 이는 송강이 어린 시절 경험한 궁중체험과 을사사화라는 상반된 두 삶의 낙차가, 송강의 정치적 부침과 맞물리면서 조정을 천상, 낙척된 공간을 하계로 인식한 시적 구도에서 기인한 것이다. 이 구도 속에서 하계에 있던 송강이 천상으로 돌아갈 수 있는 방법은 上帝의 知遇밖에 없었기 때문에 그는 군주에게 집착했던 것이다. 송강이 하계에서 유랑하는 삶의 모습은 외기러기와 고주의 이미지로 나타나고 있었다. 외기러기는 송강이 본래 살던 공간인 천상에서 떨어졌다는 것이 강조된 것이며, 고주는 일시적으로 추락한 하계에서 천상의 삶을 회복하기 위해 군주의 지우를 기다리는 송강 자신을 이미지화 한 것이다. 그러나 송강은 정적들의 방해로 천상으로의 복귀를 무산되었는데, 이는 끊어진 길, 가로막힌 산 등 차단의 이미지로 나타나게 된다. 송강은 차단된 천상으로 회귀하는 희망을 시화하였는 바, 仙鶴의 이미지이다. 송강이 선학을 선택한 이유는 조정이 천상의 선계였기 때문에 천상 세계의 구성물인 선학으로 변해 자신을 가로막는 장애를 극복하려 했기 때문이다.
이 글은 송강 정철의 哀傷詩에 등장하는 주요 이미지를 분석하여 그것이 가지는 상징적 의미를 밝히는데 목적을 두었다. 이를 위해 먼저 송강 시가 애상성을 띠는 이유를 살펴보았다.