헤겔 철학에서 자유 개념은 정신 개념의 수반개념으로서, 그것이 차지하는 의미와 가치는 지대하다. 특히 역사의 발전을 자유의 보편적 실현으로 보는 한에서, 자유는 무엇보다도 실천철학적 맥락에서 핵심개념 역할을 하는 것으로 해석되는 것이 일반적이다. 그러나 자유에 대한 헤겔의 구체적 진술들 및 전체 체계의 구성 방식을 상세히 고찰하면, 이 개념이 함축하는 의미가 그리 간단하지 않으며, 심지어는 서로 다른 방향의 목적을 동시에 지향하고 있는 것이 드러난다. 즉, 한편으로는 사유하는 주체의 완전한 반성성이라는 이론적 차원이, 다른 한편에서는 주체의 재객관화 및 다수 주체 간의 상호 인정이라는 실천적 차원이 다양한 맥락에 따라 주도권을 나누어 갖고 있다. 전자의 방향성은 내향적 운동성, 후자의 방향성은 외향적 운동성이라 부를 수 있을 것이다. 이 논문에서는 이 두 갈래의 운동성을 실재철학 내에서 객관정신과 절대정신 사이에서 벌어지는 경쟁관계를 통해 드러낸 후, 이러한 경쟁관계가 헤겔의 정신론에서의 범주간 이행관계에서 드러남은 물론, 특히 자유에 대한 그의 구체적 규정에서도 극명하게 드러남을 밝힘으로써, 헤겔 좌파와 우파 간의 대립을 낳은 근본적 책임은 후학들의 해석에 있다기보다는 헤겔 자신의 진술 방식에 있음을 논증하고자 한다.
헤겔 철학에서 자유 개념은 정신 개념의 수반개념으로서, 그것이 차지하는 의미와 가치는 지대하다. 역사의 발전을 자유의 보편적 실현으로 보는 한에서, 자유는 무엇보다도 실천철학적 맥락에서 핵심개념 역할을 하는 것으로 해석되는 것이 일반적이다.