지카바이러스는 Flavivirus 속(genus), Flaviviridae 과(family) 에 속하는 외가닥 양방향 비분절 RNA바이러스(ss-nonsegmented RNA of positive sense)이다. 루간다어로 ‘울창한’이란 뜻을 가진 ‘zika’는 바이러스가 최초 발견된 우간다의 숲 이름이기도 하다. 1947년 바이러스가 처음 발견된이후 아프리카, 동남아시아 일부 국가에서 산발적 발생 보고가 있었으나 큰 관심의 대상이 되지 못했고, 2007년 Yap island에서큰 유행이 발생한 이후 태평양의 여러 섬나라로 질병이 확산되었다. 2015년부터 브라질을 중심으로 아메리카대륙에서 큰 유행이 시작되었고 현재까지 중앙 및 남아메리카의 41개 국가에서 유행이 지속되고 있다(Table 1). 지카바이러스 감염이 소두증, 길렝-바레증후군(Guillain-Barre syndrome, GBS) 등 신경계 질환을 유발할 수 있는 것으로 알려지고 점차 여러 국가로 확산되면서 2016년 2월 1일 세계보건기구(World Health Organization, WHO)는 국제 공중보건 비상사태를 선언하게 되었고, 이어 미국 Centers for Diseases Control and Prevention도 2016년 2월 8일 1단계로 위기 반응단계를 상향시켰다. 국내에서는 해외 일부 국가에서 유행하고 있는 지카바이러스 감염증의 선제적 대응을 위해 2016년1월 29일 제4군 법정 감염병으로 지정되었다.
지카바이러스는 Flavivirus 속, Flaviviridae 과 에 속하는 외가닥 양방향 비분절 RNA바이러스이다. 2015년부터 브라질을 중심으로 아메리카대륙에서 큰 유행이 시작되었고 현재까지 중앙 및 남아메리카의 41개 국가에서 유행이 지속되고 있다(Table 1).