중동을 둘러싼 미국과 러시아의 지정학적 접근은 서로 다른 양상을 나타내고 있다. 오바마 행정부는 이전 정부의 일방주의적 대중동정책을 대체하는 노선을 택했다. 이른바 ‘비폭력적 다원주의’로, 대량파괴무기와 테러리즘과의 연계만 없다면 어떤 정부든 함께 하겠다는 노선이다. 직접 민주주의를 이식하는 대신 중재적 개입을 통해 균형자 역할을 하려 한다. 여기에는 오바마 행정부의 외교, 다자주의 우선의 지향점이 담겨있다. 한편 러시아는 중동을 새로운 영향력 확대의 공간으로 상정한다. 우크라이나 사태 이후 국제사회의 제재로 수세에 몰린 푸틴 정부는 유럽의 발트지역 및 중동에서의 존재감 고양을 목표로 하고 있다. 미국이 중동에서 최소개입 기조를 유지하며 역외 균형자 역할을 하려는 반면, 러시아는 적극적 개입을 통한 세력 확장을 시도한다. 이 지점에서 양국의 지정학적 대중동 접근은 명확히 분기한다. 미국은 1979년 호메이니 혁명 이전의 역학관계, 즉 역내 주요 국가 간의 세력균형을 추구한다. 이란, 사우디아라비아, 터키 및 이스라엘 간 반공블록의 협력구도를 21세기에 재현하려는 것이다. 반면 러시아는 이란이 핵협상 타결 이후 1979년 이전의 대미관계로 회귀하는 것을 막고, 오히려 시아파 종파갈등의 진영론을 극대화하여 반미연대를 선명하게 구축하려 한다. 두 역외 세력의 중동전략은 중동지역의 미래 정치 질서가 신냉전구도의 진영론으로 갈 것인지, 아니면 역동적 균형상태로 안정화되어갈 것인지를 가늠하는 독립변수가 될 수 있다.
두 역외 세력의 중동전략은 중동지역의 미래 정치 질서가 신냉전구도의 진영론으로 갈 것인지, 아니면 역동적 균형상태로 안정화되어갈 것인지를 가늠하는 독립변수가 될 수 있다.