본고는 인천상공회의소의 지역경제에 대한 인식 및 역할을 명확하게 하기 위해서, 식민지기의 경제조정기구로서의 인천상공회의소의 기능 개편 과정에 초점을 맞추어 역사적으로 논의하고자 한다. 이를 위해 본고는 해방 이전 인천상공회의소가 정기적으로 발행해온 ‘統計年報’와 같은 데이터베이스와 仁川商工會議所(1935) 및 仁川商工會議所(1938) 등의 1차자료, 그리고 해방 이전에 발행된 국내외 신문기사 자료를 활용하여 보다 실증적으로 논의하고자 하였다. 단, 본고는 위의 과제를 경제사적인 관점이 아니라 이론적 관점(제도주의적 관점)에 입각하여 논의하고자 한다. 또 모든 것을 시장(Market)에 맡겨두면 시장이 스스로 알아서 수요와 공급을 조절하고 사회적 분쟁도 해결해준다는 ‘시장 균형’을 강조하고 또 시장은 인위적인 개입 없이 자연적으로 형성되었다는 ‘시장 자연발생론’을 고수하는 주류경제학과는 달리, 오히려 자유방임형 시장이 초래한 사회적 불균형 또는 사회적 대립을 해소하기 위해 ‘제도로서의 경제단체’가 형성된 점과 시장은 자연적으로 발생된 것이 아니라 경제단체의 활동에 의해 구축되고 확대되었다는 점에 초점을 맞추는 제도주의적 역사 방법론에 입각하여, 제도로서의 경제단체와 지역 자본축적 간의 인과관계에 대해 보다 이론적으로 논의하고자 하였다.
이 글은 인천상공회의소의 지역경제에 대한 인식 및 역할을 명확하게 하기 위해서, 식민지기의 경제조정기구로서의 인천상공회의소의 기능 개편 과정에 초점을 맞추어 역사적으로 논의하려 한다.