신찬초등소학 은 1909년 8월에 현채(1856~1925)가 출간한 학부검정 민간편찬 교과서다. 이 논문에서 필자는 신찬초등소학 과 이전에 발행된 학부편찬 교과서와의 연계성을 꼼꼼히 살펴보았다. 신찬초등소학 의 초판본과 재판본도 비교했다. 동시대 국어교과서 간의 영향관계를 파악함으로써 신찬초등소학 의 성격을 상대적인 입장에서 비교 분석하고,이 책에 나타난 애국과 친일의 양상을 보다 입체적인 관점에서 판단하고자 했다. 신찬초등소학 의 학부편찬 교과서 의존도는 매우 높다. 현채는 학부편찬교과서에서 여러 단원을 그대로 가져오거나,시의에 따라 일부 수정해 재수록하고 있다. 신찬초등소학 은 보통학교학도용 국어독본 (1907~8)보다 신정심상소학 (1896)과 중복되는 내용이 더 많은데,그 이유는 일제의 국권침탈 정책으로 기획된 보통학교학도용 국어독본 보다 “배움으로써 나라를 구하자”는근대 계몽정신이 주축을 이룬 신정심상소학 이 현채가 지향한 바와 일치했기때문으로 보인다. 현채는 학부편찬 교과서 중 주로 근대화와 관련된 내용을 선택하고,그 중 일제에 의해 왜곡된 부분은 수정하거나 삭제해서 신찬초등소학에 재수록했다. 이는 학부 교과서를 적극 참고하되 일제에 의해 왜곡된 내용은피해가는 현채만의 집필 전략으로 해석할 수 있다. 1909년 출판법 발효 이후,교과서 편찬자는 민족계몽을 위해 교과서를 출간해야 한다면 반일과 애국을 전면에 내걸고 결국 판금당할 것인가,아니면 친일을 표방하면서 그 이면에 애국 계몽적인 태도를 견지할 것인가를 먼저 고민해야 했을 것이다. 현채는 후자를 택한 것으로 보인다. 개화기에서 일제강점기까지 사용된 유일한 민간편찬 국어교과서로서 애국과 친일의 양면성이 다중적으로 존재하는 신찬초등소학 은 이제라도 새롭게 평가받아야 한다.
신찬초등소학 은 1909년 8월에 현채가 출간한 학부검정 민간편찬 교과서다. 이 논문에서 필자는 신찬초등소학 과 이전에 발행된 학부편찬 교과서와의 연계성을 꼼꼼히 살펴보았다.