최근 대학평생교육에 대한 참여요구가 증가하고 고등교육 보편화가 이 루어지면서 원격대학 학습자의 연령분포와 성격에 변화가 나타났다. 종전에는 고등교육 기회를 실기했던 20~30대 학습자가 주를 이루었다면 최근 에는 연령대의 분포가 다양해지고 대학 유경험자의 비율도 증가하였다. 이에 본 연구에서는 원격대학 학습자를 청년 세대, 중년 세대, 신노년 세대로 나눈 후 세대별로 원격대학 진학에 영향을 미치는 사회문화적 특성 및 학업에 대한 인식차이를 분석하였다. 연구 결과, 성별분포, 입학 전 학력분포, 직업 유무, 월평균 소득, 스스로 인식한 사회경제적 지위, 일.가정. 학습.여가에 대한 주당 소여시간, 적정하다고 생각하는 교육비, 삶과 교 육에 대한 가치 부여 등 사회문화적 특성에서 세대 간 차이가 확인되었고, 입학 유형, 대학 진학 동기 및 장애 요인, 학업에 대한 자부심 및 주변 지 지, 학업 장애 요인, 학업중단 고민 여부 및 해결방법, 선호 학습방식, 원 격대학에 대한 학사개선 요구, 선호 전공, 관심 강좌 등 학업에 대한 인식 에서도 세대 간 차이가 확인되었다. 결론적으로, 사회경제적 지위가 불안정한 청년 세대는 학업에 대해 도구적 관점을 가지고 빠른 학위취득을 원하며, 사회경제적 안정을 유지하기 원하는 중년 세대는 학업에 대해 보험적 관점을 가지며 학습시간 확보에 가장 큰 어려움을 겪고 있다. 상대적으 로 시간 여유가 있고 교육에 큰 가치를 부여하는 신노년 세대는 학업과정 자체를 중시하는 내재적 관점을 가지며 고급지식 획득과 가치 있는 시간 활용을 원한다. 이 연구는 고등평생학습기관으로의 변모에 직면한 원격대 학의 정책방향에 시사하는 바가 있으며, 대학평생교육 전략 모색에도 기여 할 수 있을 것으로 기대된다.
본 연구는 고등평생학습기관으로의 변모에 직면한 원격대 학의 정책방향에 시사하는 바가 있으며, 대학평생교육 전략 모색에도 기여 할 수 있을 것으로 기대된다.