올해 2016년은, 오늘날까지 전 세계적으로 중세 기사문학의 완성작이자 이탈리아 르네상스 문학을 대표하는 대작으로 평가받는 아리오스토의 광란의 오를란도의 초판이 출간된 지 정확히 500주년이 되는 해이다. 때문에 이탈리아에서는 아리오스토를 후원했던 에스테 가문의 본고장인 페라라를 비롯해, 로마의 빌라 데스테 등 다양한 지역의 기관 및 단체를 주축으로 이를 기념하기 위한 크고 작은 학회 및 전시회가 기획되어 개최되었다. 작품의 명성만큼이나 전 세계의 이탈리아학계에 이미 수없이 다양한 연구들이 이루어졌고, 현재까지도 계속되고 있다. 중세 기사문학의 완성작이자 이탈리아 르네상스 문학의 대표작으로 평가받는 광란의 오를란도는 보이아르도의 사랑에 빠진 오를란도의 후속작으로 집필된 작품이다. 보이아르도의 영웅서사시 사랑에 빠진 오를란도는 중세 영웅 기사들의 위업과 가치를 찬양한다는 전통적인 집필 목적에, 작가의 후원 가문인 에스테가의 찬양이라는 새로운 모티브가 더해진 작품이다. 후원 가문의 찬양은 르네상스 시대에 성행했던 예술 후원 문화의 특징을 반영하는 부분이다. 사랑에 빠진 오를란도는 카롤루스 대제 시절, 기독교와 이슬람교 사이의 종교 전쟁을 배경으로 하여, 영웅 기사 오를란도의 ‘사랑’을 비롯한 다양한 ‘환상 소재’들이 조화롭게 어우러진, 전혀 새로운 형태의 기사 문학 작품이다. 보이아르도는 기존에 한 번도 다뤄진 적 없었던 오를란도의 사랑이라는 소재를 통해 기사 문학 장르에 새로운 반향을 일으키고자 했는데, 그것은 바로 르네상스 시대에 중세 기사 문화의 실효성을 재증명해 내고자 한 일이다. 사랑에 빠진 오를란도는 비현실적인 완벽함으로 묘사되어왔던 기존의 중세 영웅 기사의 모습을 탈피하고, 르네상스 시대의 인본주의에 근거해, 보다 인간적이고 현실적인 성향으로의 전환을 제시해 준다. 즉 기독교 진영의 승리라는 종교적 대의를 저버리고, 사랑하는 여인을 쫓고자 하는 개인의 욕망에 따라 전쟁터를 이탈하는 오를란도의 모습은 다소 불완전하지만, 감정과 본성에 충실한, 보다 인간적이고 사실적인 영웅의 모습을 보여준다. 하지만 영웅 서사시의 전통적인 특징인 ‘영웅주의’를 통해 새로운 시대 속에서 이미 퇴색되어버린 중세 기사문화의 가치를 재조명하길 원했던 보이아르도는, 자신의 작품 속의 오를란도를 변함없이 뛰어난 전투력을 갖춘 기사로서 수많은 위업을 달성하는 절대적인 영웅의 모습으로 그려낸다. 단지 그의 전투의 제일의 목적과 가치가 더 이상은 신앙심이나 주군을 향한 충성심이 아닌, 사랑이라는 개인의 감정을 향해 있다는 점이 새로운 것이다. 보이아르도가 새롭게 제시한 이러한 인간적인 성향의 영웅 기사의 모습은 그 가치에 있어서 르네상스 시대를 살아가는 사람들로부터 공감대를 형성해 내기에 충분했다. 보이아르도의 사랑에 빠진 오를란도는 이처럼 여러 방면으로 중세 기사 문학사에 새로운 방향을 제시해준 작품이지만, 미완성작으로 남겨진데다가, 후속작인 아리오스토의 서사시가 너무나 큰 성공을 거두게 되면서, 그 명성에 가려 오히려 진정한 가치와 공을 제대로 평가 받지 못한 경향이 있다. 국내 이탈리아학계에서도 역시 현재까지 광란의 오를란도의 전작으로만 소개되어왔던 사랑에 빠진 오를란도와 작가 보이아르도에 관해, 본고에서는 ‘소고’라는 제목 하에 중세 기사 문학의 역사와 이탈리아 기사 문학의 계보 속에서 그것이 갖는 의미와 특징들을 개괄적으로 살펴보았다.
중세 기사문학의 완성작이며 이탈리아 르네상스 문학의 대표작으로 평가받는 광란의 오를란도는 보이아르도의 사랑에 빠진 오를란도의 후속작으로 집필된 작품이며,보이아르도의 영웅서사시 사랑에 빠진 오를란도는 중세 영웅 기사들의 위업과 가치를 찬양하는 전통적인 집필 목적에, 작가의 후원 가문인 에스테가의 찬양이라는 모티브가 더해진 작품이며,오를란도는 르네상스 시대의 인본주의에 근거해, 인간적이고 현실적인 성향으로의 전환을 제시해 준다.