근대 이후 한국의 신종교는 가히 폭발적 증가 현상을 보인다. 동학의 등장으로부터 본격화하는 신종교 운동은 일제강점기를 거치면서도 끊임없이 팽창해 왔다. 또한일제의 탄압 속에서 해체의 과정을 겪던 신종교들은 해방 후 교단 내적 갈등 혹은 사상적?해석적 차이에 의해 급격한 분열양상을 보이게 된다. 이러한 신종교의 분열은 해방 후 한국사회가 보여 준 격동의 역사 및 급속한 산업화와 경제성장의 영향도 있었을 것이다. 하지만 본고에서 주목하고자 하는 것은 해방 후 급격한 분열과 증가 현상을 보이던 한국자생신종교가 1980년대 중반 이후 한국기독교(특히 개신교)와 불교계 신종교들의 급속한 팽창에 비해 현저한 도태현상을보이는 것에 주목하면서, 그 현상의 원인이 국가 혹은 정치권력의 ‘공인교(公認敎)제도’에서 기인함을 밝혀가고자 한다. 나아가 2005년 종교인구센서스를 통해 볼 때 종교인구의 분포 중 불교, 개신교,가톨릭이 전체 종교인구의 98%를 차지한다는 점에서 한국종교계의 양극화 현상이점점 심화되고 있다는 점을 지적하고, 대형종교가 신종교 현상을 보이면서 종교시장을 잠식해 들어가는 현상이 심각하게 드러나고 있다는 점을 밝힌다.
이 논문에서 주목하고자 하는 것은 해방 후 급격한 분열과 증가 현상을 보이던 한국자생신종교가 1980년대 중반 이후 한국기독교와 불교계 신종교들의 급속한 팽창에 비해 현저한 도태현상을보이는 것에 주목하면서, 그 현상의 원인이 국가 혹은 정치권력의 ‘공인교(公認敎)제도’에서 기인함을 밝혀가려 한다.