메콩강 유역 경제권(Greater Mekong Subregion, 이하 GMS)은 태국, 캄보디아, 라오스, 미얀마, 베트남의 동남아시아 5개국과 중국의 윈난성과 광시장족자치구로 구성되어 있다. 1992년 아시아개발은행의 프로젝트로 시작된 프로젝트로, ‘연결, 경쟁, 커뮤니티(Connectivity, Competitiveness, Community)’를 통한 지속가능한 경제성장, 빈곤 퇴치, 인적 자원 개발, 무역·투자 협력을 통한 단일경제권 출범 등을 목적으로 설립되었다. 본 논문은 중국의 메콩강 유역 개발 참여 과정에서 다양한 이해관계자들과 이익을 둘러싸고 ‘협력’과 ‘경쟁’ 메커니즘을 동시에 구축하고 있다고 분석한다. 이러한 목적을 달성하기 위해 관련 정책과 프로젝트 현황 등을 고찰한다. 본 논문에서는 ‘지역적’ 특성과 ‘글로벌한’ 특징의 두 가지 측면을 교직시켜 세 가지 유형으로 분류하여, 다양한 이해관계자들이 중국의 메콩강 유역 개발사업에 참여하는 과정을 이해하고자 한다. 첫 번째 유형은 지역적인 특성이 강하나 글로벌한 특성이 약하게 나타나는 ‘국가적’ 차원이다. 이는 중국의 중앙정부와 지방정부의 관계가 반영된다. 두 번째 유형은 ‘국제적’ 차원으로, 서로 다른 국가에 속해 있는 두 정부 사이에 일어나는 행위이다. 다시 말해, 중국의 중앙정부와 다른 GMS 국가의 중앙정부, 중국의 중앙정부와 다른 GMS 국가의 지방정부 사이의 관계이다. 세 번째 유형은 ‘초국가적’ 차원으로 중국과 국제기구 간의 관계에서 나타난다. 특히, 초국가적 차원은 여러 이해관계자가 함께 때로는 공동의 목표를, 때로는 자국의 목표를 위해 매진하는 ‘장’이다. 본 논문에서는 이 지역을 GMS 개발 프로젝트에 참여하는 여러 이해관계자들이 자국(지역)의 이익을 제고하며 협력하는 장(field)이라고 분석한다.
본 연구는 중국의 메콩강 유역 개발 참여 과정에서 다양한 이해관계자들과 이익을 둘러싸고 ‘협력’과 ‘경쟁’ 메커니즘을 동시에 구축하고 있다는 분석을 하여, 관련 정책과 프로젝트 현황 등을 고찰하였다. ‘지역적’ 특성과 ‘글로벌한’ 특징의 두 가지 측면을 교직시켜 세 가지 유형으로 구분해 다양한 이해관계자들이 중국의 메콩강 유역 개발사업에 참여하는 과정을 이해하고자 하였다.