초대교회의 직제 발전에 대한 연구는 종교개혁 이후 극단적인 개혁주의 자들에 의하여 발생하였다. 그리스도교의 첫 세기는 임박한 재림의 기다림으로 공동체 구성에 큰 관심을 기울이지 않았다. 또한 사도들이 공동체를 집단적으로 운영하였다. 그러나 예루살렘 성전이 파괴(70)되고 폐쇄(135)되면서 그리스도교는 자기이해의 변화와 함께 교회직제의 필요성은 들어났다. 2세기로 넘어가면서 ‘장로들과 집사들’이라는 이중의 교회직제가 이루어졌다. (클레멘스의 고린도교회에 보낸 편지) 그러나 아직도 유랑하는 교회지도자들(사도들, 예언자들, 교사들)이라는 카리스마적인 교회직제는 지역 공동체들에 크게 영향을 끼치고 있었다. (12사도 교훈) 이그나티우스의 편지들에는 군주제의 감독직의 모습이 처음 들어난다. 그러나 그 권위의 근거를 하늘의 회를 근거로 제시한다. 그리스도교의 역사인식과 각종 이단들의 도전은 보편적인 교회의 감독직의 강화를 가져오게 하였고 160년을 전후 하여 감독직의 정당성을 위하여 사도계승권을 근거로 제시하게 된다. 초대교회의 참회제도의 권한을 감독이 갖게 되면서 군주제의 감독직은 굳게 세워졌다. 이를 뒷받침해 주는 교회법들이 사도전승과 디다스칼리아이다. 디다스칼리아에서 처음으로 여집사제도가 들어난다.
초대교회의 직제 발전에 대한 연구는 종교개혁 이후 극단적인 개혁주의 자들에 의하여 발생했다. 그리스도교의 첫 세기는 임박한 재림의 기다림으로 공동체 구성에 큰 관심을 기울이지 않았다.