아프리카 대륙은 전 세계적으로 천연자원과 인구 모두가 풍부한 대륙이다. 그러나 세계에서 가장 가난한 곳, 기후변화로 인한 고통을 겪는 곳이라는 인상을 지우지 못하고 있다. 역사적으로 아프리카는 숱한 내전과 전쟁 그리고 식민 지배를 겪었고, 이러한 역사로 인해 희망이 사라진 것처럼 보인다. 아프리카 정권의 부패는 점점 더 심해지고 있으며, 국민은 부패로 인해 지쳐 있는 상황이다. 이러한 상황에서 아프리카의 현재 상황에 대한 원인과 아프리카의 미래를 변화시킬 방법에 대해 살펴보고, 이를 토대로 아프리카의 미래에 대해 함의하고자 한다. 아프리카 대륙에는 3천여 개 이상의 종족이 어울려 살고 있으며, 각 종족은 다양성과 동질성을 가진 자신들만의 종족문화를 가지고 있다. 이러한 아프리카 종족 사회에 16세기 무렵부터 불어 닥친 서구의 문화 침탈과 변혁은 종족 사회에 가장 큰 충격으로 다가왔다. 서구 열강들이 아프리카를 점령하여 식민 통치를 하는 동안 아프리카 대륙은 많은 고통을 겪어야만 했다. 아프리카는 가난, 할례, 피부색에 대한 차별 등 커다란 아픔을 겪고 있다. 아프리카의 아픔이 발생하는 원인은 갈등에서 비롯된다. 이 갈등으로 인해 생긴 ‘마음의 장벽’은 아프리카 사회가 통합될 수 없는 원인이라 할 수 있다. 오늘의 아프리카 사회가 통합되지 않고 끊임없는 종족 갈등과 테러, 폭력이 나타나는 것은 소득과 부의 양극화가 존재하기 때문이다. 정치적·사회적·경제적 박탈감에서 비롯되는 사회적 격차와 분열은 종족주의와 반정부 운동을 표방하는 테러와 폭력을 불러오고 있다. 아프리카의 밝은 미래 전망을 위해서는 아프리카 54개국의 정치 지도자들이 ‘현실 위기’에 대한 정확하고 정직한 인식을 가지는 것으로부터 시작해야 한다. 그리고 현재의 문제에 대한 책임을 보다 깊이 인정하고, 올바른 해결책의 선택을 통해 긍정적인 변화발전을 모색해야 한다. 이 같은 현실에서는 이데올로기적인 정치구조와 체계가 아닌 정부와 의회의 정치적 의지, 분열된 사회의 통합능력, 국민의 이익을 위한 정책을 실행하려는 의지가 중요하다. 2050년도의 아프리카가 어떤 모습으로 변화하고 발전할 것인가를 예상하고 대비책을 세우는 것은 매우 중요하다. 이때 다른 국가들의 우수한 사례를 참고하는 것도 좋은 방법이 될 수 있을 것이다. 그러나 이러한 대비책들이 효과적으로 운영되기 위해서는 평등, 사회적 서열의식의 파괴, 종족 우월주의 파괴 등 사회 통합이 전제되어야 한다. 따라서 통합된 사회를 구현하는 것이야말로 아프리카의 핵심적인 장기 과제가 되어야 한다.
아프리카의 아픔이 발생하는 원인은 갈등에서 비롯된 것으로, 갈등으로 인해 생긴 ‘마음의 장벽’은 아프리카 사회가 통합될 수 없는 원인이라 할 수 있고, 오늘의 아프리카 사회가 통합되지 않고 끊임없는 종족 갈등, 테러, 폭력이 나타나는 것은 소득과 부의 양극화가 존재하기 때문이다.