이 연구는 ‘트위터 봇’ 현상을 SNS 사용자들의 쌍방향적인 '정체성 놀이'의맥락에서 접근하고, 트위터 봇과 봇 팔로워간의 상호작용 방식에 대한 질적 분석을 수행하고 있다. 먼저 이 연구는 사이버공간의 사용자정체성에 대한 연구경향들을 비판적으로 검토하고 사이버사용자 정체성의 구성적이고 수행적이고 놀이적인 특성에 주목한다. 다음으로, 이 연구는 트위터 봇 가운데 역할놀이적인상호작용성이 뚜렷한 캐릭터 봇에 대한 질적 연구를 수행하고 있다. 주요 연구방법은 의도하지 않은 참여관찰과 온·오프라인 심층면접같은 문화기술지이며, 연구참여자는 트위터 봇 계정 관리자와 트위터 봇 팔로워들이다. 분석 내용을 개략하면 다음과 같다. 첫째, 트위터 봇은 ‘역극’을 통해 작품 혹은 작품 내 캐릭터의 역할을 수행하며, 이 때 트위터 봇의 캐릭터 정체성은 주어진 상황, 즉 ‘세계관’에 기반하여 재현된다. 둘째, 다른 한편으로, 트위터 봇의 정체성은 상당부분 유동적인데, 이것은 캐릭터의 상황적 변형과 함께, 성별이나 나이, 성격을 전격적으로 교체하는 ‘캐릭터변화’에서 뚜렷하게 드러난다. 셋째, 트위터 봇과 그팔로워들은 특정한 캐릭터의 역할을 수행하는 단순한 가면놀이에서 나아가, 봇참여자들 상호간의 재미와 정서적 친밀감을 강화하는 놀이적 상호작용을 지속한다.
본 연구는 ‘트위터 봇’ 현상을 SNS 사용자들의 쌍방향적인 '정체성 놀이'의맥락에서 접근하고, 트위터 봇과 봇 팔로워간의 상호작용 방식에 관한 질적 분석을 수행하고 있다.