이 글은 일제강점기 경기도 광주군에 거주하였던 석혜환의 민족운동과 사회운동에 관한 글이다. 광주공산당협의회 사건 당시 그의 신문조서, 가출옥관련 문서와 부속 판결문, 족보와 인터뷰 등의 자료를 활용하여 그가 민족운동과 사회운동에 참여한 배경, 그리고 그의 민족운동과 노농운동과 공산주의운동에 대하여 고찰하였다. 1889년 경기도 광주군 중부면 산성리에서 부유한 향리의 아들로 출생한 석혜환은 일본의 한국 침략과 지배에 불만을 느껴 민족의식을 형성하고, 청년기 부자가 가난한 사람을 착취하는 것을 보고 사회의식을 형성하였다. 그리고 3·1운동의 경험과 거듭된 사업의 실패 속에서, 민족의식과 사회의식이 더욱 확고해졌다. 3·1운동 후 그는 자신의 정신적 위안과 억눌린 조선인과 핍박받는 민중의 구원을 불교에서 찾고자 하였다. 그는 서울 간동의 석왕사 포교당과 소공동의 조선불교포교당, 경북 김천의 직지사, 경기도 광주의 장경사 등을 돌아다니면서 참선과 수련을 하였다. 그러나 결국 그는 불교가 해결책이 아님을 깨달았다. 1920년대 초 개조사상이 유행하고 전국적으로 청년단체와 노농단체가 만들어져 민족문제와 사회문제를 해결하려고 모색하자, 그는 1924년 2월 17일 광주지역의 유지들과 농민과 노동자의 권익 향상을 위한 광주노농산업장려회를 조직하였다. 그리고 1925년 봄 광주노농산업장려회를 농민과 노동자 중심의 남한노동공조회로 발전시켰다. 남한노동공조회의 집행위원장에 선임된 석혜환은 공동경작과 양잠 등으로 회원의 권익을 옹호하는 한편 야학을 운영하여 이들의 계급의식을 고취하였다. 한편 1927년 민족협동전선단체로 신간회가 조직되자, 그는 1927년 8월 한순회 등과 함께 신간회 광주지회의 설립을 주도하였다. 신간회 광주지회의 부회장과 회장으로 그는 회원의 증대와 회관의 설립, 강연 활동, 만주 동포의 옹호, 원산노동쟁의 격려 등의 활동을 하였다. 그는 1920년대 후반에서 1931년까지, 공산주의자 정헌태로부터 감화를 받고, 공산주의 관련 서적을 읽고, 공산주의사상을 형성하였다. 그는 1931년 신간회 광주지회가 해소되자, 광주협동조합을 설립하고, 농민과 노동자의 계급의식을 고취하고 이들을 결속하는 활동을 전개하였다. 그는 1932년부터 1934년까지 이재유그룹의 일원인 김동식과 허장복을 만나 이들로부터 교육과 지도를 받고, 혁명적 공산주의사상을 갖게 되었다. 그는 1935년 2월 광주노동공조회와 광주협동조합의 구성원 10여명과 광주공산당협의회를 조직하였다. 그리고 회원의 포섭과 기관지의 발행 등을 통하여 조직을 확장하는 활동을 전개하였다. 그렇지만 불행하게도, 그는 활동 후 근 1년 만에 체포되어 3년간의 옥고를 치렀다.
이 연구는 일제강점기 경기도 광주군에 거주했던 석혜환의 민족운동과 사회운동에 대한 글이다. 그리고 3·1운동의 경험과 거듭된 사업의 실패 속에서, 민족의식과 사회의식이 더욱 확고해졌다. 그는 서울 간동의 석왕사 포교당과 소공동의 조선불교포교당, 경북 김천의 직지사, 경기도 광주의 장경사 등을 돌아다니면서 참선과 수련을 했다.