임웅은 청 말기에 활동한 예술가로 繪畵史뿐 아니라 版畵史에도 큰 족적을 남겼고, 근대 초기에 활약한 해상화파가 형성되는 데 중요한 역할을 하였음에도 불구하고 국내에서는 대표작 <自畵像>을 제외한 나머지 회화 세계에 대한 분석적이고 종합적인 고찰이 거의 이루어지지 않았다. 또한 《姚大梅詩意圖冊》은 19 세기 중엽 전통화단이 근대화단으로 넘어가는 과도기적인 성격을 보여주는 작품이 다수 수록되어 있어 이 화책을 살펴보는 것은 중요한 의의가 있다. 따라서 본고에서는 임웅이 후원자 요섭의 『復莊詩問』 을 바탕으 로 그린 《姚大梅詩意圖冊》 연구를 통하여 화가와 후원자의 관계 속에서 제작된 詩意圖를 고찰해 보고자 한다. 《姚大梅詩意圖冊》은 권당 12엽씩, 총 10권으로 구성된 120엽의 규모로, 종래 중국에서 그려진 화첩 중에서 가장 규모가 크고, 후원자의 시를 선택하여 임웅이 그것을 圖解했다는 점에서 기존의 화첩과는 뚜렷이 구별된다. 또한 화책은 하나의 주제만을 다룬 것이 아니라 인기가 많았던 花鳥畵, 仕女畵, 山水畵, 人物畵를 비롯하여 淸供圖와 西洋畵法의 영향을 받은 그림까지 실려 있어 상당히 다양한 그림이 실려 있음을 알 수 있다. 본고에서는 《姚大梅詩意圖冊》의 다양한 畵題 중에서 후원자 요섭이 주제 선정에 영향을 미친 주제를 현실 비판적 주제, 문학적인 주제, 설화와 도교적인 주제로 분류하여 고찰하겠다. 먼저 현실 비판적인 주제를 보여 주는 그림은 제1차 아편전쟁으로 피폐해진 현실, 부패한 청 왕조와 관련 있을 뿐 아니라 요섭의 인생사를 전반적으로 이해하는 것이 작품 분석에서 주요한 근간이 된다. 그는 부패한 과거제도의 문턱을 넘지 못하여 조정에서 뜻을 펼치지 못했고, 『復莊詩問』 에는 과거제도에 대한 비판과 청 황실에 대한 원망 등이 나타나 있다. 문학적인 주제는 다양한 유학자의 작품이 실려 있지만 그중에서 요섭이 흠모하던 굴원을 위시하여 「九歌」 , 대중적으로 읽힌 「團扇歌」 를 도해한 그림, 명청 시기 소설에 서 보이는 여와의 역할 등을 다룬 작품 등을 선별하여 살펴본다. 마지막으로 설화와 도교적인 주제는 당시 혼란스러운 정치적 상황 속에서 현실의 어려움을 극복하기 위하여 도석인물화를 즐겨 그리던 풍조와 동일 한 맥락에서 생각해 볼 수 있다. 『山海經』 과 같은 지리서에 등장하는 내용을 도해한 것과 목공과 같은 창조 신화에 등장하는 신을 회화화한 것 등을 포함하고 있다. 작품 전반적으로 화려한 색채를 사용한 것, 서양 화법을 부분적으로 수용한 것은 새 시대에 맞는 미감을 표현하고자 시도한 것으로 해석할 수 있다. 임웅은 화책을 제작할 때, 명청시대에 간행되어 유통되던 여러 화보를 참고하면서도 새로운 화면을 구성하였는데 이는 19세기 중엽 회화와 판화의 경계가 거의 없을 정도로 긴밀했음을 보여준다. 또한 전통 회화에서 볼 수 없는 화려한 색감과 서양화법의 수용 등을 통하여 전통회화에서 근대회화로 변모하는 중간 단계의 모습을 보여주기 때문에 19세기 중엽 미술사의 변모양상을 파악할 수 있는 중요한 사료로 볼 수 있다. 화책은 급격히 변화하는 세태 속에서 전통화단과 근대화단을 연결하는 가교와 같은 역할을 하면서 해상화파가 태동할 수 있었던 배경을 제공하는 역할을 한다.
임웅은 청 말기에 활동한 예술가로 繪畵史뿐 아니라 版畵史에도 큰 족적을 남겼고, 근대 초기에 활약한 해상화파가 형성되는 데 중요한 역할을 했음에도 국내에서는 대표작 <自畵像>을 제외한 나머지 회화 세계에 대해 분석적이고 종합적인 고찰이 이뤄지지 않았다. 이 논문에서는 《姚大梅詩意圖冊》의 다양한 畵題 중에서 후원자 요섭이 주제 선정에 영향을 미친 주제를 현실 비판적 주제, 문학적인 주제, 설화와 도교적인 주제로 분류해 고찰하겠다.