본고는 잡지 『소년』에 소개된 고시조와 최남선의 창작 시조에 대한 연속적 구도를 확인함으로써 그가 시조를 창작하게 된 계기적 정황을 검토하고 나아가 초기 시조의 내적 특질을 고찰해 보고자 하는 의도에서 출발하였다. 우선 최남선이 『소년』에 고시조를 소개한 양상을 살펴보면 잡지의 흐름이나 지향성에 부합하는 시조들이 선택적으로 수용된 현상을 발견할 수 있었다. 잡지의 편찬 의도에 따라 작품 해석을 새롭게 하거나 내적 흐름에 부합하는 방향으로 선택하여 배치한 정황을 확인할 수 있는 것이다. 그 과정에서 잡지의 방향성과 고시조 주제 사이의 이질성에 대한 최남선의 고민은 지속되었던 것으로 보이며 그 간극을 줄이기 위한 노력은 점차 ‘자평(自評)’을 첨가하거나 본인 스스로 시조를 창작하는 실천적 영역으로 구체화되고 있었다. 고시조의 중세적 미의식과 주제는 『소년』지(誌)가 표방한 문학적 세계관과 일정 정도 이상 부합하기 어려웠으며 독자들의 호응을 얻기에도 한계가 있었기에 그가 직접 창작을 ‘실천’하게 되었던 것이다. 그리고 잡지가 발간되면서 점차 고시조 소개란은 사라지게 되었고 점차 창작 시조만이 수록되는 방향으로 변화하게 된 현상도 확인할 수 있었다. 특히 3년차 『소년』지를 보면 최남선의 창작 시조가 총 43수나 수록되어 있는데 이 시기부터 최남선이 시조 창작을 본격화했었던 것으로 보인다. 또한 최남선 시조의 내용을 분석해 보면 피상적 관념이 주를 이룬다는 기존의 평가와 달리 잡지를 통해 ‘보편’ 이념을 형성하고 근대적 지식의 확산을 도모하려 한 최남선의 의식과 연계되는 부분이 있음을 확인할 수 있었다. 최남선은 국내 기행을 통해 국토 공간을 재인식한 후 창작한 기행문에 시조를 첨부하거나 삽입하는 방식으로 창작을 시작했던 것으로 보인다. 특히 상실된 국토를 체험하면서 자국의 과거, 현재, 미래를 치열하게 고민했던 것으로 보이며 이로 인해 생성된 현실 인식의 혼종성이 초기 시조에 반영되어 있었다. 또한 ‘조선심(朝鮮心)’의 발현이 점차 구체화되면서 산문과 연계된 시조 창작의 방식은 사라지고 독립적인 시조 창작이 우세를 보이는 현상도 확인되었다. 나아가 제목이 있는 연시조들을 연쇄적으로 창작하면서 자국의 국토에서 촉발된 감회를 형상화하거나 미래화된 조선의 미래를 지향하는 방향성을 선명하게 드러내고 있었다. 지금까지 살펴본 바와 같이 『소년』에 고시조를 소개하면서 촉발된 최남선의 시조 문학에 대한 관심은 점차 실천적인 창작으로까지 연계되고 있음을 알 수 있었다. 이후 적극적으로 시조 문학을 창작해 나간 최남선의 문학 세계는 물론 1920년대 본격화된 ‘시조부흥론’과 같은 담론과 연계해 본다면 『소년』을 통해 확인되는 이러한 초반기 양상은 20세기 초의 시가 문학사에서 의미 있는 현상으로 조망될 수 있을 것으로 보인다. 그 동안 최남선의 신체시와 창가에 대한 연구는 어느 정도 축적되었기 때문에 앞으로 그의 시조 문학에 대한 심화된 고찰을 통해 연구 경향의 균형성을 확보해 나가야 할 것으로 보인다.
이 논문은 잡지 『소년』에 소개된 고시조와 최남선의 창작 시조에 관한 연속적 구도를 확인함으로써 그가 시조를 창작하게 된 계기적 정황을 검토하고 나아가 초기 시조의 내적 특질을 고찰해 보고자 하는 의도에서 출발했다. 그 과정에서 잡지의 방향성과 고시조 주제 사이의 이질성에 관한 최남선의 고민은 지속되었던 것으로 보이며 그 간극을 줄이기 위한 노력은 점차 ‘자평(自評)’을 첨가하거나 본인 스스로 시조를 창작하는 실천적 영역으로 구체화되고 있었다.