箴은 인간들이 일상생활을 함에 있어서 거울로 삼을만한 경계의 말을 지어서 타인이나 자기 자신을 경계함을 목적으로 창작되었던 한문학의 한 갈래이다. 본고는 그간 箴이 哲理的 관점에서 많이 다루어졌던 것을 감안하여 문학성을 고찰하는데 중점을 두었다. 그 방법으로 비유적 표현을 통해서 경계의 효과를 다분히 얻어낸 양상을 살펴보았다. 어떤 대상을 다른 대상에 비겨 나타내는 수사법으로 표현 대상의 특질을 보다 선명하게 드러낼 수 있는 것이 비유의 수사적 효용성이다. 본고에서는 비유적 표현 중에 특히 의인과 풍유적 표현이 나타난 箴을 고찰해보았다. 먼저 心性을 의인화한 箴 몇 작품을 제시하여 그 양상을 살피되, 心性 의인문학의 효시라 할 수 있는 「天君傳」과 유사한 의식이 담겨 있음을 확인하였다. 이어서 거울이라는 사물을 비유하여 심성을 수양하고자 한 의식을 살폈고, 고양이·개·닭·꿀벌 등 동물의 습성을 부정적인 인간상에 빗대어 풍자한 작품을 통해 箴의 문학성을 맛볼 수 있었다. 또 박승임의 「牛山箴」에서는 맹자의 ‘牛山’ 고사를 빌어 인간 본래 善으로 돌아가야 함을, 이용휴의 「民?箴」에서는 임금은 백성을 최우선으로 삼아야 한다는 것을 풍유적으로 표현한 양상을 살폈다.
이 논문은 그간 箴이 哲理的 관점에서 많이 다루어졌던 것을 감안해 문학성을 고찰하는데 중점을 두었다. 먼저 心性을 의인화한 箴 몇 작품을 제시해 그 양상을 살피되, 心性 의인문학의 효시라 할 수 있는 「天君傳」과 유사한 의식이 담겨 있음을 확인했다.