본 연구는 자유학기제의 가능성과 한계를 살펴보고 시사점을 제공하는 것을 목표로 하였다. 이를 위해 자유학기제 시범학교로 운영 중인 학교들 중 두 개 학교에 재직(재학) 중인 교장 및 교감, 교사, 학생, 학부모를 대상으로 자유학기제에 관한 면담을 실시하였다. 또한, 면담을 통해 밝혀진 내용들에 대하여 또 다른 자유학기제의 시범학교 세 곳의 교장 및 교감, 교사, 학생, 학부모를 대상으로 5점 Likert 척도로 응답하도록 하여 타당성과 일반화를 확보하려 하였다. 연구 결과, 자유학기제를 통해 교사와 학생 모두 시험에 대한 부담에서 해방될 수 있었으며, 다양한 활동과 경험을 통해 학생 자신의 꿈과 끼를 찾는데 도움이 되는 것으로 나타났다. 또한, 학교분위기도 자유롭고 활발하게 변하게 된 것으로 나타났다. 하지만 자유학기제 프로그램의 제한적인 실현이 한계로 나타났으며, 자유학기제가 사교육비 감소에 영향을 미치지는 못하는 것으로 나타났다.
이 연구는 자유학기제의 가능성과 한계를 살펴보고 시사점을 제공하는 것을 목표로 했다.