본고는 毅堂 朴世和[1834~1910]와 그의 門人인 晦堂 尹膺善[1854~1924], 直堂 申鉉國[1869~1949]이 국난기에 지식인으로서 사명감을 자각하고 자신을 반성하고 경계한 작품을 분석함으로 毅堂學 연구의 이론적 기반을 모색해 보았다. 의당학파의 의식에서 중심을 차지하는 주요 개념 중 하나는 ‘毅’인데, 이것은 국난기의 지식인이 지녔던 막중한 사명감을 대변한다. 박세화는 「毅堂銘」에서 ‘毅’의 실천 방법으로서 ‘强’과 ‘忍’을 제시하고 이를 통해 ‘仁’에 도달할 수 있다는 논리를 전개하였고 「耐軒銘」에서는 ‘仁’에 도달하려면 强忍해야 하며 이를 위해서 弘毅를 경유하는 ‘耐’라는 구체적 실천 방법이 필요하다는 논리를 전개하였다. 한편 晦堂 尹膺善은 「剛毅齋銘 竝序」에서 지식인의 최종 지향점은 ‘仁’의 달성인데, 그 실현을 위해 ‘剛’과 ‘毅’가 필요하며, 그 임무가 무겁고 갈 길이 멀기 때문에, 빈천·부귀·위력이 그 뜻에 영향을 주지 않도록 노력하라고 경계하였으니, 의당과 그의 문인들은 ‘毅’를 중심에 두고 지식인으로서의 막중하고 무한한 책임 의식에 대하여 각성하였음을 알 수 있다. 의당과 그 문인들은 지식인으로서의 역할에 대해 구체적인 의식을 갖고 있었는데, 사물에 그와 같은 의식을 投射하여 형상화하였다. 의당은 「扇銘」에서 부채와 같이 자신도 특별한 재능을 갖고 있지 않지만, 사회와 부딪혀 사람들의 흉금을 상쾌하게 해주고 사회의 병폐를 제거하는 역할을 하겠다는 다짐을 문학적으로 표현했다. 그리고 「杖銘」에서 지팡이처럼 비록 반대급부나 조건 없이 온전히 남을 돕더라도 그것을 기뻐하지 않겠다고 다짐하였다. 또 회당의 「烏竹杖銘」은 지팡이의 미덕을 찬양한 글로, 표면적으로는 오죽장에 대한 애정을 표하였지만, 그것에 자신을 投射하여 그 미덕을 체화하겠다고 다짐하였다. 의당은 지식인으로서 준수해야 할 행동의 규범을 「書紳箴」·「敬箴」·「勤箴」·「誠箴」·「精箴」으로 만들어 자신과 제자들을 경계하였다. 그리고 회당의 「爲學十箴」은 경학적 주제를 10편의 연작으로 만들어 경계의 자료로 삼은 글로, 추상적이고 관념적인 經學, 理學의 이론을 친절하게 설명하기 위하여 문학적 형상화를 활용하였다. 또 直堂은 『주역』 「井」 괘의 내용을 원용하여 「修井齋銘 幷序」를 지어 불우하게 오랜 세월 우물가의 집에서 은거해 『주역』 공부에 매진하는 학자를 위로 격려하고 경계하였다. 毅堂과 直堂은 자신의 모습을 객관적으로 볼 수 있는 초상화를 매개로 삼아 스스로를 他者化하여 반성과 경계를 늦추지 않았다. 의당은 「書?像自警」에서 자신의 역량과 학문이 사람들에게 도움이 되고 사회를 위하여 역할을 해야 한다고 생각하였다. 그는 노년에 이르도록 참된 깨달음과 즐거움을 얻지 못한 자신에 대하여 깊은 회한과 철저한 반성을 하였다. 직당도 「書?像自警」에서 자신의 초상화를 보고 경계를 하였다. 초상화를 그린 나이도 65세로 의당과 같고 자신의 초상화를 보고 가증스럽다고 참회하는 정서도 동일하다. 의당이 초상화를 보고 자신의 역량이 무엇인가 의미 있는 일을 하기에는 부족하고 학문도 당세에 도움이 되기에는 부족하다는 회한을 하였듯이 직당 역시 노년을 맞은 자신의 모습을 앞에 두고 미진한 학문적 성취를 애석해 하고 그와 같은 반성을 토대로 삼아 비록 늙은 나이지만 스스로 한정하지 않고 더욱 정진하겠다는 의지를 다졌다. 이와 같이 의당, 회당, 직당은 국난기 지식인으로서 막중한 사명과 역할, 적극적 실천에 대한 경계와 다짐을 공통적으로 보이고 있으니, 이것이 의당학을 구성하는 인자라고 할 수 있다.
이 논문은 毅堂 朴世和[1834~1910]와 그의 門人인 晦堂 尹膺善[1854~1924], 直堂 申鉉國[1869~1949]이 국난기에 지식인으로서 사명감을 자각하고 자신을 반성하고 경계한 작품을 분석함으로 毅堂學 연구의 이론적 기반을 모색해 보았다. 그리고 「杖銘」에서 지팡이처럼 비록 반대급부나 조건 없이 온전히 남을 돕더라도 그것을 기뻐하지 않겠다고 다짐했다.