이 논문의 목적은 도시의 발전 과정 및 단계에 관한 이론적 논의들을 검토하는 것이다. 이를 위해 이 논문에서는 Hall의 도시발전 5단계론(five stages of urban evolution), van den Berg의 도시발전단계론(stages of urban development model), 그리고 Geyer and Kontuly의 차별적 도시화론(differential urbanization model)을 차례로 살펴보았다. Hall은 1970년대 초반의 연구를 기초로 1984년에 도시발전 5단계론을 완성하였다. van den Berg 모델은 Klaassen and Paelinck(1979)에서 그 단초가 마련되었고, Klaassen et al.(1981)에서 보다 발전되었으며, van den Berg et al.(1982)에서 최종적인 형태를 갖추었다. Geyer and Kontuly 모델은 Geyer and Kontuly(1993)에서 정립되었고, Geyer(1996)에서 확장되었으며, Geyer and Kontuly(2008)에서 더욱 정교하게 다듬어졌다. 도시발전에 관한 단계론적 모델은 도시의 중심과 주변의 인구증감에 따라 대도시권의 성장과 쇠퇴를 분석하고 예측하는데 도움을 준다. 그러나 이 모델들은 향후 풍부한 사례연구를 통해 충분히 검증되어야만 현실적으로 의미를 가질 수 있다.
 Hall의 도시발전 5단계론, van den Berg의 도시발전단계론, 그리고 Geyer and Kontuly의 차별적 도시화론을 차례로 살펴보았다. Hall은 1970년대 초반의 연구를 기초로 1984년에 도시발전 5단계론을 완성하였고
van den Berg 모델은 Klaassen and Paelinck에서 그 단초가 마련되었고 Klaassen et al.에서 보다 발전되었으며 van den Berg et al.에서 최종적인 형태를 갖추었다.