고구려가 요동지역을 언제 완전하게 확보하게 되었는지에 대해서 현재 학계의 논의는 대략 두 입장으로 나뉘어지고 있다. 영락 5년(395) 이전에 요동지역을 장악하였다고 보는 견해, 400년~402년 무렵에야 요동지역을 확보하였다는 견해이다. 후자의 견해는 최근에 다수 제기되었기 때문에, 본고는 이러한 신설에 대한 비판적 입장에서 작성하였다. 기존 연구에서 주목한 광개토왕비의 영락 5년조의 요동 순수 기사와 396~7년경 후연에 의한 광개토왕의 책봉 기사는 그대로 고구려의 요동 장악을 확정할 수 있는 자료는 아니다. 이에 본고에서는 400년, 406년에 전개된 후연의 군사행동의 양상, 그리고 영락 17년 기사가 후연과의 전쟁 기사라는 점을 주목하였다. 400년 이후에 고구려와 후연의 충돌은 대체로 요동 이북 지역에서 거란을 포함하는 요하 상류 지역의 루트를 둘러싸고 전개되었다. 이는 襄平(요동성)을 비롯한 요동 반도 지역은 고구려가 이미 안정적으로 지배력을 확보하고 있음을 시사한다. 따라서 400년 이전 시기에 요동지역을 고구려가 장악하고 있었다고 한다면, 397년 무렵 모용보가 광개토왕을 책봉한 책봉호에 平州와 遼東, 帶方 등 군현명이 포함된 것은 요동 지역에 대한 고구려의 실질적인 지배를 후연 입장에서 인정한 것으로 이해함이 타당하다. 397년에서 400년 사이에 요동지역을 둘러싼 양국간에 충돌을 보여주는 기사가 없는 상황에서 397년의 책봉호를 허구로 볼 이유는 없다. 그리고 그 이전 395년 광개토왕의 요동지역 순수 기사를 요동지역에 대한 영유권의 확인 행위로 볼 수 있다. 395년에서 406년까지 12년 동안 고구려와 후연의 관계를 보여주는 7건의 기사가 있을 정도로 매우 밀도 높게 자료가 남아있는데, 이들 기사 중에 고구려의 요동 진출과 장악을 직접 보여주는 기사가 없다고 한다면, 이는 고구려의 요동 진출이 이 기간 동안에 이루어진 것이 아님을 뜻한다. 따라서 고구려의 요동지역 장악은 395년 이전 즉 후연의 요동 장악이 이루어진 385년에서 394년 사이에 이루어진 것으로 해석함이 자료가 보여주는 정황상 타당하다. 그런데 광개토왕비에서 395년(영락 5년) 요동 순수 기사 이전에 관련 기사가 없다는 점에서 고구려의 요동 진출과 장악은 광개토왕 즉위 이전 즉 고국양왕대인 386년에서 고국양왕이 사망한 해인 391년 사이로 추정된다.
고구려가 요동지역을 언제 완전하게 확보하게 되었는지에 대해 현재 학계의 논의는 대략 두 입장으로 나뉘어지고 있다. 이 논문에서는 400년, 406년에 전개된 후연의 군사행동의 양상, 그리고 영락 17년 기사가 후연과의 전쟁 기사라는 점을 주목했다. 따라서 400년 이전 시기에 요동지역을 고구려가 장악하고 있었다고 한다면, 397년 무렵 모용보가 광개토왕을 책봉한 책봉호에 平州와 遼東, 帶方 등 군현명이 포함된 것은 요동 지역에 관한 고구려의 실질적인 지배를 후연 입장에서 인정한 것으로 이해함이 타당하다.