이 연구의 목적은 지난 53년 동안(1964~2016) 역사드라마의 진화과정에서 각 시기별로 어떤 특징들이 있는가를 논의하는데 있다. 이 연구는 외재적 변화와 내재적 발전이라는 두 가지 관점에서 역사드라마의 시기를 구분했다. 지난 50여 년 동안 한국 역사드라마는 5단계를 거쳤다. 첫째, 1964년~1971년은 ‘옛 이야기와 교양의 시기’다. 역사영화와 라디오 역사드라마의 인기가 텔레비전 역사드라마 구성에 영향을 미쳤고, 역사드라마는 주간연속극 형식의 멜로드라마로 제작되었으며, 허구적 역사서술이 두드러졌다. 둘째, 1972년~1982년은 ‘경쟁과 국민계도의 시기’다. 역사드라마의 형식이 주간연속극에서 일일연속극으로 바뀌었고, 역사드라마 장르의 경쟁력은 커져갔다. 역사드라마의 서술방식은 허구적 서술에서 벗어나서 인물중심의 개연적 서술로 바뀌었다. 정권은 유신체제의 민족사관론을 강요했지만, 목적극은 대중성을 얻는데 실패했다. 셋째, 1983년~1990년은 ‘사실(史實) 추구의 시기’이다. 제5공화국이 들어서면서 컬러 방송이 시작되었고 공영방송체제로 방송환경이 바뀌었다. 방송 프로그램이 대형화되었으며, 로케이션 촬영이 활발히 진행되었다. 역사드라마는 고증과 사료에 충실한 기록적 역사서술 방식을 취했으며, 일일연속극은 주중연속극으로 바뀌었다. 넷째, 1991년~1999년은 ‘침체와 모색의 시기’다. 역사드라마는 주중연속극과 주말연속극으로 편성되었으며, 역사드라마 제작은 침체기에 빠져 있었고, 대중들은 역사드라마를 외면했다. 다섯째, 2000년~2016년은 ‘상상의 역사서술 시기’다. 역사드라마는 정치나 방송환경의 외적변화보다는 장르 내재적 발전으로 상상의 역사를 묘사했다. 역사드라마의 인기는 높아지기 시작했으며, 표현방법과 연출도 새롭게 바뀌었다. 게다가 역사배경도 과거 조선 중심에서 벗어나서 고려시대, 고조선과 남북국 시대를 다룬 것들도 증가했다.
본고는 지난 53년 동안(1964~2016) 역사드라마의 진화과정에서 각 시기별로 어떠한 특징들이 있는가를 논의하는데 있다. 이 연구는 외재적 변화와 내재적 발전이라는 두 가지 관점에서 역사드라마의 시기를 구분하였다. 지난 50여 년 동안 한국 역사드라마는 다섯개의 단계를 거쳤다.