이 연구의 목적은 임화가 남긴 유일한 단편소설 「最後의 面會人」을 분석하고 그 결과를 바탕으로 이 작품이 임화의 단편서사시에 끼친 영향을 연구하는 데 있다. 「最後의 面會人」은 임화가 ‘성아(星兒)’라는 필명으로 매일신보에 2회에 걸쳐 발표한 단편 형식의 미완성 소설로, 현존하는 임화의 유일한 소설임에도 세간에 알려진 지 12년이 지난 현재까지 구체적인 연구물은 등장하지 않고 있다. 「最後의 面會人」이 쓰인 1927년 벽두는 임화의 시사(詩史)에서 서정적 경향의 신파시의 불꽃이 서서히 꺼져가던 시점이었다. 동시에 다다이즘과 무산 계급적 색채가 혼재되어 나타나기 시작하던 시기였다. 「最後의 面會人」은 이 과정에서 창작된 부산물로 훗날 임화 단편서사시의 중요한 제재가 되는 ‘오빠와 누이’ 구조가 최초로 이 작품에 나타난다. 해석적, 독백적 진술도 이 작품이 지닌 중요한 특징이다. 작중 자신의 누이를 파멸시킨 친구 김에 대한 화자의 감정이 ‘미움’, ‘얄미움’ 같은 단어로 노골적으로 드러나는데 이는 임화의 이후 단편서사시에도 적용된다. 「最後의 面會人」은 비록 미완성 단편이지만 발단, 전개, 위기, 절정, 결말의 플롯구조를 따르고 있으며 인물의 갈등 양상에 있어서는 아이를 임신시킨 뒤 영순을 버리고 떠난 친구 김에 대한 배신감을 축으로, 그런 김의 누이를 사랑하는 나의 모순적인 행위가 씨줄과 날줄처럼 얽힌 복수(複數)의 삼각구조를 취한다. 단편서사시는 1930년을 전후하여 점차 악화되는 식민지적 상황을 수용할 만한 현실적 대안으로 출현하였으며 뚜렷한 스토리가 있는 실제적인 사건을 통해 사회주의 의식 반영을 극대화하려는 프롤레타리아적 비전이 담긴 서정시의 한 형태다. 임화 단편서사시의 근간을 이루는 핵심 인물은 ‘오빠와 누이’이며「最後의 面會人」을 통해 그 서사적 발전 가능성이 모색된 뒤에, 이후 여러 편의 시에서 중요한 제재로 활용되었다. 임화는「最後의 面會人」이라는 습작 소설 한 편을 통해 ‘오빠와 누이’라는 원형질의 질료를 채취했고, 이 가공되지 않은 원석을 이후 여러 단계의 작품을 거치며 임화 개인적 차원의 누이에서 차츰 근대라는 파고 앞에 선 젊은 영혼들의 누이로 성장시켜 나갔다.
이 연구의 목적은 임화가 남긴 유일한 단편소설 「最後의 面會人」을 분석하고 그 결과를 바탕으로 이 작품이 임화의 단편서사시에 끼친 영향을 연구하는 데 있다. 해석적, 독백적 진술도 이 작품이 지닌 중요한 특징이다.