일반적으로 알고 있는 벽지불의 개념을 새롭게 정립할 필요가 있음은 초기불교 전통에서 벽지불이 ‘홀로 깨달았다’란 어원적 이미지가 전혀 낯설지 않게 작용하여, 벽지불이 행한 행적들과 수행하는 모습은 대중들에게 신비적이고 존경의 대상이었다는 점을 간과하고 있기 때문이다. “홀로(eka)”는 문자적 의미가 아니라 상징적으로 종교적 삶 속으로 들어간다는 의미이다. 벽지불은 스승 없이 깨달아서 사람들에게 복과 이익을 주고 천상에 태어나게 하게 하는 이유로 존경의 대상이다. 벽지불에게 공양해서 공덕을 쌓는 에피소드는 보시와 공덕의 관계를 새로운 시각으로 바라볼 수 있게 한다. 텍스트에서 벽지불의 위상은 역사적 건축물 속에서도 실행되었기에 잊혀져가고 있는 존재를 떠올리게 한다. 현장은 인도를 방문한 7세기 동안, 많은 스뚜빠가 벽지불을 기념하여 세워진 것을 발견한다. 벽지불의 위상은 스뚜빠로 이행되어 존재감을 이어갔다. 붓다와 벽지불은 동시에 함께 존재할 수 없다. 다른 대다수의 학자들은 벽지불의 출현이 무불시대의 현상이라고 믿는다. 붓다와 아라한, 그리고 벽지불이 가진 성격들로 인해 그들 사이에 차이는 있다. 벽지불의 신통력은 텍스트에서 주목되어 그에게 공양하여 전생에 쌓은 공덕이 중요한 미래 삶을 좌우한다. 벽지불의 신통력은 붓다만큼이나 그의 위상을 대변한다. 벽지불이 가진 근본적이고 보수적 이미지를 재고하고 탈피하게끔 만들 수 있는 치밀한 고증들이 존재하기에 ‘벽지불에 대한 새로운 이해’에 관련된 논의가 가능하리라 본다.
일반적으로 알고 있는 벽지불의 개념을 새롭게 정립할 필요가 있음은 초기불교 전통에서 벽지불이 ‘홀로 깨달았다’란 어원적 이미지가 전혀 낯설지 않게 작용하여, 벽지불이 행한 행적들과 수행하는 모습은 대중들에게 신비적이고 존경의 대상이었다는 점을 간과하고 있기 때문이다.