본 논문에서는 현실동인제1선언과 현실동인의 중심인물이자 1980년대 민중미술의 기폭제가 되었던 ‘현실과 발언’을 통하여 두 시대를 잇는 가교 역할을 하였던 오윤의 초기 작품활동을 중심으로 당시의 움직임을 살펴보고자 한다. 현실동인은 오윤, 임세택, 오경환, 강명희 등 4명의 청년작가와 김지하, 김윤수 2명의 젊은 평론가에 의해 결성되었는데, 김지하와 김윤수는 서울대학교 미학과 출신었지만 미학과가 미술대학에서 분리되는 1960년 이전에 입학했기 때문에 미술대학 선배이기도 하였다. 비록 미술대학 재학생의 모임으로서 전시 자체도 무산되었으나, 현실동인전은 현실주의라는 뚜렷한 지향 아래 그 미술의 이론과 실체를 한국의 대중 앞에 선포한 최초의 집단적 움직임으로서 현실주의를 표방했던 현실과 발언, 광주자유미술인협의회 보다는 11년 앞서는 운동이라는 점에서 매우 중요한 움직임이었다고 생각한다. 동인전의 선언문을 살펴보면, 이들은 끊임없이 전통을 의식하고 인식하여 새로운 민족미술론을 설립하고자 하였으며, 이러한 민족미술론을 현실주의의 토대 위에서 구축하고자 하였다. 이것은 단순한 사실주의가 아니라 사실에 토대를 두면서도 사실의 극복을 통해서 얻을 수 있으며, 단지 수동적 반영이 아니라 변형이나 과장 같은 능동적 표현을 통해서 더 높은 현실성에 도달할 수 있다고 보았다. 이 시기 오윤의 아방가르드 정신은 1980년대 ‘현실과 발언’을 비롯한 미술계의 기성 작가들 뿐만 아니라, 서울대학교 미술대학 안에서 지속적으로 파급되어, 1990년대 ‘에루화’를 비롯한 청년미술공동체로 이어졌다. ‘현실동인’의 활동으로 대표되는 오윤의 초기 작품들과 그의 미학은 박정희시대의 전위미술을 대표하며, 이후 전위미술의 계보를 잉태하고 있다는 점에서 미술사적 의미를 내포하고 있다 하겠다.
본고에서는 현실동인제1선언과 현실동인의 중심인물이자 1980년대 민중미술의 기폭제가 됐던 ‘현실과 발언’을 통하여 두 시대를 잇는 가교 역할을 했던 오윤의 초기 작품활동을 중심으로 당시의 움직임을 살펴보고자 한다.