본 연구는 중국의 북핵 정책을 이해하기 위해, 북한이 실시한 3차례의 핵실험 직후 중국이 보여준 반응을 다양한 차원에서 비교 분석하였다. 주요한 분석 대상은 중국 당국 및 지도자들의 언급, 유엔 안보리의 대북제재 결의 과정에서 중국이 보여준 입장, 중국이 직접 북한에 가한 정치 및 경제적 제재, 중국의 언론 및 전문가들의 반응 등이다. 이러한 분석을 통하여, 북한의 핵실험이 거듭될수록 중국의 정치적 압박이 강화되고 언론 및 전문가들의 대북 인식도 상당히 악화되었지만, 중국이 직접 북한에 대하여 제재를 가하는 데에는 소극적으로 일관했음을 알 수 있었다. 또한 신형대국관계를 추구하는 시진핑 정부의 대외정책 역시 북핵 문제에 있어서는 기존 입장을 고수할 것으로 보여, 향후 북핵 문제에 대한 중국의 정책이 크게 변화하기 어려울 것으로 판단된다.
이 연구는 중국의 북핵 정책을 이해하기 위해, 북한이 실시한 3차례의 핵실험 직후 중국이 보여준 반응을 다양한 차원에서 비교 분석했다.