우리나라 고유의 음식인 냉면(chilled buckwheat noodle soup)은 말 그대로 차가운(冷) 국수(麵)다. 냉면은 그 기원이 고려 말부터 시작되었다고 볼 수 있고, 전통 음식으로 평양과 함흥, 진주 등 각 지역의 환경과 문화를 반영하고 있다다. 냉면은 순조에서부터 헌종, 철종, 고종에 이르기까지의 임금이 즐겨먹었던 것으로 보이는데, 특이한 점은 냉면이 일상적으로 먹는 궁중음식은 아니었던 것으로 여겨진다. 냉면은 예로부터 아주 큰 부자나 양반들만 점유할 수 있는 권력의 음식이 아니다. 특히 조선 후기에 이르면 냉면이 대중적으로 확산되는데 왕과 양반들 뿐만 아니라 일반 평민들도 냉면을 자주 먹었으면 면만을 따로 사서 먹거나 음식점에서 냉면을 팔기도 했던 것으로 추정된다. 냉면은 다양한 음식 재료를 섞어서 먹는 음식으로, 처음에는 매우 단순한 음식으로 보인다. 그러나 다양한 재료를 넣고 비비거나 육수를 부으면 기존의 속성이 흔들리고 다양한 맛을 낸다. 서구화된 입맛을 지닌 한국인에게 바쁜 시간에 쫓기거나 개별적으로 식사를 해결하는 일들이 증가하면서 많은 현대인들이 한 그릇의 냉면을 섭취로 인하여 포만감과 만족감을 느낄 수 있다. 우리나라의 냉면은 매우 다양한 특질을 가졌으며, 지역의 산물로만 한정하여 볼 것이 아니라 우리나라 전역에서 다양한 층위에서 접했던 문화적 산물로 그 깊은 의미를 지니고 있다.
냉면은 순조, 헌종, 철종, 고종까지의 임금이 즐겨먹었던 것인데, 냉면이 일상적으로 먹는 궁중음식은 아니었던 것으로 여겨진다.
예로부터 아주 큰 부자나 양반들만 점유할 수 있는 권력의 음식이 아니다.
냉면은 다양한 음식 재료를 섞어서 먹는 음식으로, 처음에는 매우 단순한 음식으로 보인다.