이 논문의 목적은 왕필의 『논어석의』를 분석하여 그의 『논어』해석에 관한 내용을 체계적으로 정리하는데 있다. 중국철학의 역사는 주석의 역사이다. 『논어석의』는 『논어』의 주석서이다. 왕필은 『논어』를 주석하면서 일상적이고 인간적인 차원에서 말한 공자의 도를 도가의 형이상학적인 도로 해석했다. 뿐만 아니라 도를 무와 자연으로 해석했다. 또한 그는 공자가 윤리적 차원에서 말한 언어와 名을 명가와 도가의 논리로 바꾸어서 해석했다. 그래서 공자의 인간적이고 도덕적인 언어가 왕필의 심각한 언어철학으로 바뀌었다. 이와 같이 왕필은 『논어』를 도가적으로 해석함으로써 공자와 유학사상을 형이상학화시켰다. 중국철학에서는 가장 이상적인 인간을 聖人이라고 부른다. 왕필은 공자를 성인으로 생각했다. 그런데 왕필이 생각한 성인 공자는 유가적 성인이 아니라 도가적 성인이다. 왜냐하면 왕필의 성인은 無를 체득한 인물로 묘사되기 때문이다. 왕필은 공자가 무를 체득했으므로 성인이라고 생각했다. 그리고 하안을 비롯한 당시의 많은 학자들은 성인은 본성을 갖고 있지만 감정을 갖고 있지 않다고 주장했다. 그러나 왕필은 성인도 감정을 갖고 있다고 생각했다. 왕필은 인간의 본성은 선과 악을 초월하지만, 감정은 욕심 때문에 사악함으로 흐를 가능성이 있으므로 본성이 감정을 제약하고 조절해주어야 한다고 생각했다. 왕필은 정치론에서도 유학과 도학의 절충을 시도했다. 당시의 혼란한 정치사회적 상황을 종식시키기 위해서는 유가적 名敎를 주장할 수밖에 없었다. 그러나 가식적인 명교를 순수한 명교로 바꾸기 위해서는 도가의 자연에 바탕을 두어야한다는 것이다. 또한 당시의 어지러운 상황에서 본말의 질서가 무너졌는데, 근본을 바로 세워서 말단을 통제함으로써 질서를 바로 잡고 혼란과 분열을 종식시키고자 하였다. 왕필의 『논어』해석은 원문의 뜻과 잘 부합되는 부분도 있고, 도가적 해석을 하여 원문의 뜻과 부합되지 않는 부분도 있다. 그는 『논어』해석에 도학을 끌어들여 형이상학화시켰다. 그래서 유학을 왜곡시킨 면이 많지만, 그것이 유학의 내용과 영역을 확장시키는 계기도 되었다.
본 논문의 목적은 왕필의 『논어석의』를 분석해 그의 『논어』해석에 대한 내용을 체계적으로 정리하는데 있다. 왕필은 『논어』를 주석하면서 일상적이고 인간적인 차원에서 말한 공자의 도를 도가의 형이상학적인 도로 해석했다.