여악(女樂)은 악․가․무(樂․歌․舞)에 종사하는 여성집단과 이들의 공연을 모두 포함하는 넓은 개념이며, 음악사에도 매우 중요한 부분을 차지한다. 또한 이 여성들의 특수한 신분 때문에 음악․문화․풍습 등 많은 분야에 영향을 주었을 뿐만 아니라, 정치․외교 등 분야에도 영향을 미쳤다고 볼 수 있다. 하지만 조선시대까지만 해도 여성공연자는 천민의 무리에 속했을 뿐만 아니라, 여악도 예(禮)에 맞지 않는다는 것과 풍기문란 등의 이유로 인해 여러 번의 폐지론이 제기된 적이 있다. 이러한 상황은 중국에서도 마찬가지였다. 그러나 한국과 중국에서는 매우 오래기간 동안 여악이 존속했고, 두 나라의 음악예술에 있어 결코 빠질 수 없는 매우 중요한 부분이라 할 수 있다. 한국과 중국에서는 여악에 대하여 각각의 발전과정․기능․복식․선발과 교육․사회적 지위 등 다양한 측면에서 연구되어 왔다. 그러나 음악예술 영역에서 많은 부분을 차지하고 있는 두 나라 여악의 비교연구는 아직까지도 전무한 상태라 할 수 있다. 그리하여 한국과 중국의 여악이 어떠한 이동점(異同点)을 가지고 있는지에 대한 관심을 가지게 되었으며, 이를 규명하기 위해 본 논문의 주제로 정하게 되었다. 하지만 주지하듯이 한․중 여악의 역사는 매우 오래되었으며, 금번의 연구에서 이들을 모두 밝혀내기는 쉽지 않다고 판단된다. 이러한 이유로 본 논문에서 조선전기와 명나라의 시대로 한정하여 두 나라의 여악을 조사․비교하기로 하였다. 그러므로 본 논문에는 먼저 조선전기와 명나라의 음악기관을 조사하고, 행정관리와 악인(樂人), 여악을 담당하는 기관의 직능 및 용도 등을 살펴보면서 여악의 관리 상황을 파악하려고 한다.
한국과 중국에서는 매우 오래기간 동안 여악이 존속했고, 두 나라의 음악예술에 있어 결코 빠질 수 없는 매우 중요한 부분이라 할 수 있다. 그러나 음악예술 영역에서 많은 부분을 차지하고 있는 두 나라 여악의 비교연구는 아직까지도 전무한 상태라 할 수 있다. 한국과 중국의 여악이 어떠한 이동점(異同点)을 가지고 있는지에 대한 관심을 가지게 되었으며, 이를 규명하기 위해 주제로 정하게 되었다. 이에 조선전기와 명나라의 시대로 한정하여 두 나라의 여악을 조사․비교하기로 하였다.
