이 글은 운동 공간의 특성과 그에 따른 활동 양상에 주목함으로써 봉오동전투의 배경을 새롭게 이해하는데 목적이 있다. 필자의 출발점은 동만주지역의 1919,20년이란 시기가 그 이전이나 그 이후와도 달랐다는 문제의식이다. 또 그 시기 민족운동 내부의 움직임을 균질하고 평면적으로도 볼 수 없다는 문제의식이다. 동만주지역의 민족운동 공간은 독립군의 활동공간과 주요 활동 방식(민정 대 무장)에서 볼 때 두 개의 공간, 곧 연길현, 화룡현과 왕청현, 훈춘현으로 구분된다. 단체로 표현하면 대한국민회와 군무도독부, 북로군정서가 대표 조직이다. 군무도독부를 비롯해 북로독군부의 활동공간인 봉오동은 ‘독립군 기지’였다. 연길현과 화룡현에 없던 독립군 기지가 봉오동에는 있었다. 동만주지역의 민족운동을 하나로 보아온 석고화한 기억으로는 인지할 수 없는 현상이다. 새로운 시선으로 보아야 두만강과 인접한 동만주지역 가운데 봉오동에서 전투가 벌어진 이유를 자연스럽게 설명할 수 있다.
본고의 목적은 운동 공간의 특성 및 그에 따른 활동 양상에 주목함으로써 봉오동전투의 배경을 새롭게 이해하는데 있다. 필자의 출발점은 동만주지역의 1919, 20년이란 시기가 그 이전 또는 그 이후와도 달랐다는 문제의식이다.