본 논문은 전통적 이하관계론의 문제점을 살펴보고 현대고고학과 역사학 등의 논의를 살펴봄으로써 이하관계의 새로운 논의가 필요하다는 관점에서 작성된 글이다. 최근 고고학의 비약적 발전으로 인하여 중국상고사 연구는 이미 전통 경전이나 문헌에만 의존할 수 없는 새로운 단계로 접어들었다. 따라서 각 학문 영역에서는 고고학의 발전과 그 의의를 창조적으로 수용할 필요성에 직면하게 된다. 儒學의 입장에서도 새로운 고고학적 업적에 대한 입장의 정리가 시급한 과제가 되었다. 본 논문에서는 이런 문제시각에서 “동아시아 문명의 기원”에 관한 주제로 “夷夏之辨”을 택하였다. 먼저 동아시아 문명의 다원적 해석의 필요성이 대두하게 된 배경으로 고고학의 발전에 주목하고, 다음으로는 고고학과 역사학의 정합성이란 문제를 논구함으로써 새로운 과제의 성격을 규명하고자 하였다. 이는 고고학의 발전에 따라 기존의 사관에 대한 비판적 성찰이 필요하게 되었음을 강조하고자 한 것이다. 특히 “정합”의 문제에 가장 첨예화된 문제로 대두된 것이 傳統華夷觀 즉 “대일통사관”임을 지적하였다. 이는 중국의 중화중심주의에 입각한 시각으로 동아시아 문명의 기원을 왜곡시키는 견해라는 것이다. 그리고, 이런 화이관의 흐름을 王國維의 「殷周制度論」을 통해서 주문화중심주의적 견해를 살펴보았다. 다음으로는 傅斯年의 「夷夏東西說」을 통하여 이하관이 동서의 대립관계, 즉 주문화의 華夏와 은문화의 東夷문화가 대립하면서 중국의 역사가 이어져 왔다는 점을 살펴보았다. 그러나, 최근에 고고학 등의 학문은 오히려 동이문화위주의 해석경향을 보이고 있음을 인정하여야 한다는 입장이 있다. 王寧 등은 하나라 문화 전체를 夷문화라고 보고 이문화의 통칭으로 보았다. 다음으로는 易華박사의 『夷夏先後說』을 통하여 동이와 하문화의 관계에 선후가 있음을 소개하였다. 易華박사는 夷夏는 東西之分 만이 아니라 先後之別이 있다는 진일보한 견해를 제출하였고 동시에 중국문화는 夷夏混合으로 이루어졌음을 논증하고 있다. 이는 역사인류학, 고고인류학, 체질인류학, 언어인류학 방면에서 고증과 분석을 종합하여 내린 결론이다. 동아시아 문명의 기원에서 “다원론적 시각”의 대두는 경전을 바라보는 우리에게 열린 시각으로 새로운 유학의 해석을 촉구하는 것으로 필자는 느낀다. 그렇다면, 새 시대를 여는 유가철학은 전통의 대일통사관을 벗어나면서 유가의 경전을 재해석하고 다원론적 텍스트로 재탄생시킬 안목이 필요하다고 생각한다. 이후의 연구의 방향을 밝혀보자면 이하관계는 더욱 발전된 형태의 『夷先夏後說』로 진행되고 있다고 주장하고 싶다. 이는 고고학의 발전을 면밀히 관찰해보면 동아시아 문명의 기원에 있어서 동이문화의 지위가 갈수록 그 중요성이 강조되고 있다는 결론이기도 하다.
이 논문은 전통적 이하관계론의 문제점을 살펴보고 현대고고학과 역사학 등의 논의를 살펴봄으로써 이하관계의 새로운 논의가 필요하다는 관점에서 작성된 글이다. 본고에서는 이런 문제시각에서 “동아시아 문명의 기원”에 관한 주제로 “夷夏之辨”을 택했다.