본고는 근대 불교시가에 관한 본격적인 연구의 일환으로, 권상로 불교시가의 내용 및 성격과 그 의의에 대해 살펴보았다. 지금까지의 논의 내용을 요약하면 다음과 같다. 권상로의 불교시가는 작품의 발표연대 및 수록 문헌에 따라 그 내용 및 성격이 조금씩 차이가 있다. 1910년대의 작품들은 장르의 차이에도 불구하고 ‘잠’과 ‘깨어있음’의 대비를 통해 불교계의 자각 내지 각성을 촉구하고 있다. 1920년대의 『불교』 수록 작품들은 ‘불타’를 소재로 한 노래와 ‘마음’을 강조한 작품의 비중이 큰데, 전자는 비교적 다양한 소재와 표현으로 되어 있고 청자에 대한 권계 내지 당부가 없다. 후자의 경우는 마음과 자각의 중요성을 강조하고 있지만, 이들 노래의 ‘마음’ ‘자각’은 진리로서의 불타 즉 ‘불성’을 의미한다. 곧 『불교』의 불타와 마음 관련 작품들은 모두 ‘불타’를 노래하고 있는 것이다. 1930년대의 『석문의범』소재 시가는 3대 예식과 강연의식 등에서 가창된 것으로, 사실의 제시와 이에 대한 의미 부여로 되어 있다. 이들 노래 중, 「성도가」·「학도권면가」는 석가의 구체적인 공덕과 불성을 제시하고 있는 1920년대 작품들에서 더 나아가, 청자들에게 석가를 본받아 ‘성불’할 것을 권하고 있다. 이상의 논의를 바탕으로, 권상로 불교시가의 성격 및 의의를 당시의 시대적 상황과 관련지어 살펴보았다. 권상로의 시가작품은 근대 이전의 불교시가와 동시대의 찬불가와 비교할 때, 불교시가의 장르 개척 또는 영역 확대, 현실 대응 매체로서의 성격, 모범으로서의 불타 형상화라는 특징을 보인다. 곧 권상로의 불교시가는 최초의 불교시조를 포함하고 있다는 점과, 당대 불교계의 시대적 관심에 대한 문학적 대응이라는 점에서 그 의의를 지적할 수 있다. 또한 그의 찬불가는 1920·30년대 불교계의 찬불가운동을 선도하고 있는 불교문화사적 의의뿐만 아니라, 모범으로서의 불타 형상화를 통해 ‘성불’이라는 대승불교 본연의 목적을 강조하고 있는 불교사상사적 의의를 갖는다고 하겠다.
이 논문은 근대 불교시가에 대한 본격적인 연구의 일환으로, 권상로 불교시가의 내용 및 성격과 그 의의에 관해 살펴보았다. 1910년대의 작품들은 장르의 차이에도 ‘잠’과 ‘깨어있음’의 대비를 통해 불교계의 자각 내지 각성을 촉구하고 있다.