본고는 『한국어문학 여성주제어 사전』의 목표와 체제, 고전소설 분야의 내용과 특성에 대해 설명한 논문이다. 이 사전 편찬은 한국어문학 자료들을 여성적 시각으로 해석하여 주제어를 추출하고 이에 대해 설명하면서 해당 예문을 제시하여 사전화하는 것을 목표로 하였다. 이와 같은 주제어 연구는 고전소설 분야의 경우 모티프 연구나 중심 관계 연구, 중요 소재 연구 등과 비슷한 면이 있지만, 여성주제어 사전에서 추구하는 바와 같이 많은 주제어들을 일목요연하게 추출해 내고 그에 해당하는 작품의 실제를 용례로 보여주는 총체적이고도 통시적인 연구는 없었기에 그 의의가 인정된다. 특히 기존의 주제어 연구가 남성 학자들에 의한, 남성중심적인 시각을 반영했거나 중성적인 시각을 견지했던 것에 비하여 이 연구는 여성중심적인 시각으로 한국어문학을 분석하고 독해했다는 면에서도 의의가 있다. 효과적인 사전 편찬을 위해 우선, 인간·관계, 공간, 자연, 제도·이데올로기, 몸, 사물 등 6개의 큰 범주로 나누었고, 이를 다시 7~12개의 소항목들로 나눈 뒤, 각 항목마다 3~8개의 소표제어들을 추출하였다. 표제어들마다 이에 가장 적절한 예문을 뽑아 제시하면서 설명하는 것으로 사전은 완성된다. 본 연구진 전체의 연구 대상 작품이 여성 작가의 것인 것과는 달리, 고전소설 분야는 모든 작품을 연구의 일차 대상으로 삼았다. 고전소설은 작가가 분명하지 않은 데다 여성과 관련된 의식을 읽어내고 해당 예문을 추출할 수 있는 작품이 그리 많지 않다고 생각했기 때문이다. 연구 결과, 여성이 주인공이거나 여성들이 주로 향유했던 소설들에서 압도적으로 많은 소표제어들과 예문들이 추출되었다. 고전소설 분야 여성주제어 사전 각 범주의 특성을 범박하게나마 정리하자면, 인간·관계 범주는 ‘정감 있지만, 여성 희생을 요구하는 가족관계’, 공간 범주는 ‘여성 억압과 교육의 이중적 공간’, 자연물 범주는 ‘여성에 대한 비유와 하늘 뜻의 시현’, 사물 범주는 ‘여성 성장과 위안, 능력 표출의 매개’라고 요약할 수 있다. 앞으로 좀 더 많은 인력이 오랜 시간을 투자하여 연구 대상 작품들을 늘린다면 일부 분야에서 여성 작가의 작품 위주로 편중된 점을 보완할 수 있을 것이다. 또한 전공 영역 간의 지속적인 교류와 이해가 뒷받침 된다면 여성주제어 추출 자료에 대한 통시적, 공시적인 위상 기술과 논평이 더욱 깊어질 수 있으리라 전망된다.
이 글은 『한국어문학 여성주제어 사전』의 목표와 체제, 고전소설 분야의 내용과 특성에 대해 설명한 논문이다. 이 연구진 전체의 연구 대상 작품이 여성 작가의 것인 것과는 달리, 고전소설 분야는 모든 작품을 연구의 일차 대상으로 삼았다.