본 논문은 질적 연구 방법론으로 주목받고 있는 초상화법을 소개하고 자료 분석 방법과 초상글쓰기 방식에 따른 사례를 고찰함으로써 초상화법에 대한 학문적 이해를 돕고자 하였다. 초상화법은 연구자가 연구주제에 관하여 심층면담을 포함한 각종 자료를 연구자의 눈(통찰)을 통하여 해석한 결과를 마치 초상화를 그리듯이 묘사하여 제시하는 질적 연구 방법이다. Lawrence- Lightfoot의 초상화법은 문화기술지에서 출발하여 학교문화 또는 개인의 실재성(reality)에 대한 자료를 다양하게 수집하여 통합적인 해석을 통하여 연구 대상에 대한 초상을 그려 내는 방법을 제시하고 있다. 반면에 Witz와 동료들이 제시한 본질적 초상화법은 연구 참여자의 경험을 공감적내성 원리에 따라 이해함으로써 연구 참여자의 고유한 측면(unity)을 묘사하는 인물 사례의 방식을 띠고 있다. 두 방법론을 비교 고찰한 결과 Witz와 동료들이 개발한 초상화법은 면담 자료에대한 미시적 분석 방법의 사용, 시간흐름표 기반의 주요 흐름 포착, 그리고 생생한 인용구에 대하여 의미심장한 부분을 불러일으키도록 하는 주석 달기를 함으로써 연구자가 보고 느낀 바를글쓰기 하는 특징과 이를 뒷받침하는 주요 원리를 보여주었다.
본 논문은 질적 연구 방법론으로 주목받고 있는 초상화법을 소개하고 자료 분석 방법과 초상글쓰기 방식에 따른 사례를 고찰함으로써 초상화법에 대해 학문적 이해를 돕고자 했다.