본 논문은 한중일 각국에서 사회적경제가 급성장하고 있는 현상을 배경으로, 협동조합, 신용조합, 공제회, 노동조합, 합명회사 등 다양한 형태로 존재하는 조합조직의 운영 동태를 비교 분석한다. 한중일에서 조합은 법적 용어로서 넓은 분야에서 역사적으로 사용되어 왔음에도 불구하고, 사회적경제 담론의 기존 연구에서는 이 중 협동조합만을 주목하는 경우가 대부분이다. 물론, 협동조합의 주류적 위상을 부정할 수는 없지만, 동북아 각국 법제도의 현실에 유의할 경우 다양한 조합조직의 존재나 역할은 무시할 수 없을 것이다. 본 연구는 우선 사회적경제와 ‘cooperative’의 개념 그리고 한중일 각국에서 조합의 개념적 및 제도적 특수성에 유의해 3국의 법제도를 조사했으며, 그 결과 약 80개 종류에 이루는 조합조직이 존재함을 제시했다. 다음으로, 사회적경제조직의 일반적인 조직 운영 동향을 참고로 이들의 실태를 살펴본 결과 한중일의 조합조직을 다음 4가지 모델로 유형화했다. ① 중앙기구 주도형 모델, ② 네트워크 기반의 복합 모델, ③ 대중기반의 기업 모델, ④ 지역사회 기반 모델이다. 마지막으로, 이와 같은 조합조직의 현실적 특징이나 실태가 사회적경제의 발전에 주는 함의나 야기하는 문제점에 대해서 요약했다.
본 논문은 한중일 각국에서 사회적경제가 급성장하고 있는 현상을 배경으로, 협동조합, 신용조합, 공제회, 노동조합, 합명회사 등 다양한 형태로 존재하는 조합조직의 운영 동태를 비교 분석한다.