김요섭은 시인이자 동화작가이다. 그는 처음부터 동화를 문학예술로 인식하고 동화의 문학적 특성에 부합하면서도 예술성을 잃지 않는 작품을 창작하기 위한 다양한 실험을 모색해 왔다. 그는 특히 단편동화에서 예술적 경지를 뛰어넘는 독특한 문학세계를 확립한 작가이다. 본 논문은 예술성이 뛰어난 그의 단편동화를 대상으로, 그 양상과 특질을 규명해 보았다. 김요섭 단편동화의 양상은 시대 상황과 문학적 면모에 따라 크게 세 가지로 구분할 수 있다. 첫째는 한국전쟁 이전에 창작된 작품으로, 주로 그리움의 세계를 담은 이야기들이고, 둘째는 한국전쟁 이후 창작된 작품으로, 절망과 암울함을 담은 현실적 이야기들이다. 셋째는 1968년 이후 창작된 작품으로, 그 절망을 극복하고자 한 환상적 이야기들이다. 김요섭 단편동화의 특질은 크게 네 가지로 집약할 수 있다. 첫째는 원형적 이미지와 아동문학에 적합한 주제를 결합시킨 점, 둘째는 현실인식과 역사인식에 뿌리를 두고 시적 환상을 추구하며 인간의 본질적인 문제를 다룬 점, 셋째는 전쟁의 참혹함과 암울한 현실을 극복하려는 의지를 끊임없이 작품으로 구현하고자 한 점, 넷째는 시적인 문장과 다양한 이미지, 반복과 나열 기법, 독특한 플롯 등을 도입하여 동화의 문학성을 확립하고자 한 점이다. 이와 같은 김요섭 단편동화의 양상과 특질은 한국동화문학사에서 작가로서 그의 위상을 재확인시켜주는 일이기도 하다.
김요섭은 시인이자 동화작가이다. 이 논문은 예술성이 뛰어난 그의 단편동화를 대상으로, 그 양상과 특질을 규명해 보았다. 첫째는 한국전쟁 이전에 창작된 작품으로, 주로 그리움의 세계를 담은 이야기들이고, 둘째는 한국전쟁 이후 창작된 작품으로, 절망과 암울함을 담은 현실적 이야기들이다.