본 논문은 인물중점연구로서, 해방정국에 월남한 개신교인 정치인들 중 조만식 선생의 최측근이자 그림자 역할을 했던 김병연 선생에 대해 집중 조명하였다. 본 연구의 학문적 가치는 다음과 같다. 첫 번째, 해방 전·후 민족운동, 독립운동에 있어 그 방식을 달리한 대표적인 두 지도자들(안창호, 조만식)의 사상 및 방식을 동시에 병행했던 인물을 연구한다는 점이다. 애국운동 방식이 다른 두 지도자를 계승하며 그 민족운동의 접점을 찾아갔던 김병연 선생에 대한 연구는 해방전·후 민족운동을 이해하는데 있어 우리에게 또 하나의 해법을 제시해준다는 점에서 유의미하다 하겠다. 두 번째, 기존의 연구들은 대부분, 월남 개신교(정치인)인들이 철저한 반공주의자로 남북분단을 고착화시킨 주체이며 동시에 친미주의자, 친 이승만파로 정치에 편승한 자들로 규정하고 있다. 그런데, 김병연 선생을 조명해 볼 때 그가 철저한 반공의식을 소유한 것은 맞지만 친미주의자, 친 이승만파가 아님을 확인했다. 김병연 선생은 대미관계에 있어서도 중도주의를 표방했으며 국토분단의 책임을 미·소 양측에게 다 돌리고 있었다. 뿐만 아니라, 그는 이승만 초기 정부에서 총무처장을 역임하고 이북 5도청 평안남도 도지사를 십년 넘게 봉직했지만 이승만 정부의 부조리를 지적하는데 소극적이지 않았다. 따라서 본 논문은 월남 개신교 정치인들에 대한 기존 평가에 대해 재고할 필요성을 제공한다. 셋째, 김병연 선생의 대북관, 통일관이 오늘날 이 시대에게 주는 시사점이 적지 않다는 점이다. 그는 자주적 통일을 넘어 국제협력 및 국제공조를 통한 통일을 촉구하였고 ‘정의’와 ‘진리’ 차원에서 통일의 당위성을 주장하였다. 더불어, 통일 제일 과업으로 내부결속을 통한 힘의 축적을 강조하기도 하였다. 이처럼, 김병연 선생의 ‘통일관’은 이 시대가 평화 및 통일담론을 구축하는데 있어 바른 방향을 제시해준다.
본 연구는 인물중점연구로서, 해방정국에 월남한 개신교인 정치인들 중 조만식 선생의 최측근이며 그림자 역할을 했던 김병연 선생에 대하여 집중 조명했다. 본 논문의 학문적 가치는 다음과 같다. 첫째, 해방 전·후 민족운동, 독립운동에 있어서 그 방식을 달리한 대표적 두 지도자들(안창호, 조만식)의 사상과 방식을 동시에 병행했던 인물을 연구한다는 점이다.