우리나라의 근대 보통학교 설립은 1895년 갑오개혁을 전후로 하여 시작되었다. 이후 식민지시기 한국의 보통학교 설립과정은 대체로 다음과 같은 시기구분이 이루어지고 있다. 즉 제1기 사립학교 설립기, 제2기 삼면일교제, 제3기 일면일교제, 제4기 의무교육제 준비기 등이 바로 그것이다. 초도보통학교의 설립은 주민들의 숙원사업 가운데 중요한 하나로서, 1936년 12월 19일 인가를 받아 1937년 5월 1일 사립보통학교로 개교하였다. 무엇보다 주민들이 해초 판매대금을 갹출하기로 공동 서약하고 자산증명원을 담보로 하여 사립학교를 설립한 것이다. 식민지시대 조선총독으로부터 사립보통학교의 설립인가를 받기까지의 주민들의 피나는 노력을 읽을 수 있다. 더욱이 이 학교에는 일제 식민지시기인 1936년부터 1945년 해방까지의 약 10여년 사이 학교설립의 경과와 교직원 인사 등에 관련된 문건들을 보관하고 있다. 또한 이를 번역하여 묶어놓고 있는데 관련 교육행정 자료로서 뿐 아니라 사회경제사 연구에 귀중한 정보를 제공하고 있다. 따라서 여기에서는 교육과정과 세입 및 세출, 학칙과 유지회 회칙 등을 중심으로 그 구체적인 운영 실태에 대해 살펴보고자 한다. 이 연구는 도서(섬) 지역에 관한 역사적 연구 가운데 교육 및 문화와 사회 등 주민의 생활사와 관련해서도 중요한 시사점을 줄 수 있으리라 생각된다.
본 연구는 도서(섬) 지역에 관한 역사적 연구 가운데 교육 및 문화와 사회 등 주민의 생활사와 관련해서도 중요한 시사점을 줄 수 있으리라 생각된다.