듀이의 교육과 철학에 대한 연구가 활발하게 이루어진 데에 비하면, 이제까지 그의 심리학에 대한 연구는 거의 이루어지지 않았다고 보인다. 본고는 듀이의 교호작용적 심리학과 반사호의 개념 비판을 고찰하고, 현대 교육에 주는 메시지를 탐색하는 데에 목적을 둔다. 듀이는 과거의 심리학이 도식주의와 단순화로 흐른 경향을 비판하면서, 듀이 당대에 출현한 ‘새로운 심리학’에 주목하였다. 당대의 새로운 심리학은 사변적인 형식논리를 부정하면서 생리학에 기반을 둔 실험적 방법을 수용하였다. 그러나 당대의 새로운 심리학은 외현적인 행동의 심리, 물리적 측정만을 강조할 뿐, 심리학과 삶의 맥락과의 연관성을 염두에 둔 것은 아니었다. 듀이에 의하면, 인간의 심리나 마음은 환경과의 교호작용으로 인해 변화를 거듭하고 있다. 따라서 새로운 심리학이 진정한 의미를 가지려면 의식의 내적 구조나 심리의 법칙을 밝히는 데에 국한될 것이 아니라, 개개인의 삶과 경험의 질을 개선하는 데에 기여해야 한다. 듀이 당대에 유행하던 반사호 개념은 비록 ‘새로운 심리학’에 입각한 것이었지만, 자극과 반응을 분리된 실체 간의 인과적 관계로 간주함으로써 인간 행위의 역동적 측면을 제대로 그려내지 못하고 있다. 자극은 실험실 속의 자극이 아니라 상황 속의 자극이며 반응도 또한 상황 속에서 선택된 적합한 행위이다. 인간은 ‘반응하는 유기체’가 아니라, ‘반사원’ 또는 ‘의식의 회로’ 속에서 자극 자체를 취사선택하거나 무시하거나 혹은 변형시키기도 한다. 이 점은, 인간이 환경과의 교호작용을 통해 형성된 마음의 총체적 반응 경향성 속에서 외적 자극을 포섭, 재구성하는 능동적인 존재임을 보여준다. 그런데 자극이 주어진 전체적 상황이 개개인에게 불안정하고 곤란한 상황으로 지각될 때 그것은 하나의 문제 상황이 되며, 문제를 해결하기 위한 인간의 유목적적 행위를 유발시킨다. 듀이의 심리학적 관점은 현대교육에서 심리적 고려를 한다는 것이 무슨 뜻이며, ‘반사원’ 또는 ‘의식의 회로’가 갖는 교육적 의미가 무엇인지, 그리고 경험의 성장을 표현하는 단위 개념으로서 '습관'이 어떤 의미를 갖는 것인지를 다시 성찰하는 계기를 마련해준다.
듀이는 과거의 심리학이 도식주의와 단순화로 흐른 경향을 비판하면서, 듀이 당대에 출현한 ‘새로운 심리학’에 주목하였다. 듀이에 의하면, 인간의 심리나 마음은 환경과의 교호작용으로 인해 변화를 거듭하고 있다. 듀이 당대에 유행하던 반사호 개념은 비록 ‘새로운 심리학’에 입각한 것이었지만, 자극과 반응을 분리된 실체 간의 인과적 관계로 간주함으로써 인간 행위의 역동적 측면을 제대로 그려내지 못하고 있다.