섬망은 완화의료(palliative care)를 받는 환자에서 두－ 9 9 －번째로 많이 나타나는 정신과적 문제이나. 그동안 정신과의사들은 임종을 앞두고 있는 말기 환자의 치료에 그다지 관여하지도 않았고, 관심도 갖지 않았다. 본 연구는 말기 환자의 치료에 정신과의사가 개입할 필요가 있으며, 이에 대한 교육이 선행되어야 한다는 점을 환기시키 위해서 시행되었으며, 인터넷 검색으로 문헌을 수집하고 정리하여 다음의 결과를 얻었다. 1) 완화의료를 받는 환자의 20~70%에서 섬망이 나타나며, 임종 48시간 내에는 거의 대부분(90~95%)에서 경험한다. 2) 말기섬망은 환자에게 정서적 고통을 가져오고, 낯선 행동에 가족과 간병인의 부담을 가중시키며, 의사소통의 장애와 치료의 비협조는 결국 사망률을 촉진시키고, 임종시 의미있는 작별의 교환을 저해한다. 3) 섬망의 핵심증상은 의식장애, 다른 인지기능 장애,급격한 발병과 증상의 변동, 수면-각성 주기의 변화이다. 행동적 측면에서 hypoactive, hyperactive, mixed 유형으로 분류할 수 있다. 4) 섬망의 병태생리는 소인과 유발요인이 복합적으로 작용해서 발생한다. 말기섬망의 위험인자는 치매, 고령, 탈수, 뇌종양, 신부전, 영양결핍, 약물과 알코올 사용, 최근 아편이나 항우울제 사용, 통증 조절의 부족,죄책감 또는 후회 등이다. 5) 말기섬망의 치료는 예리한 평가, 원인의 규명과 복구, 약물학적, 환경적, 영적 중재의 병용으로 구성된다. 결론적으로, 생의 마지막에 거의 대부분의 환자에서겪게 되는 말기섬망은 환자 뿐만 아니라 가족 및 사랑하는 이들과 간병인들 에게도 힘든 경험이다. 말기섬망의 원인은 여러 요인이 복합적으로 작용해서 나타난다. 치료에 있어서도 약물학적 중재와 환경적 및 영적 중재를 병용하는 것이 바람직하다.
이 연구는 말기 환자의 치료에 정신과의사가 개입할 필요가 있으며, 이에 대한 교육이 선행되어야 한다는 점을 환기시키 위해서 시행되었으며, 인터넷 검색으로 문헌을 수집하고 정리하여 다음의 결과를 얻었다.