이 논문은 조선시대 문인들의 중국 “江南春”에 대한 인식과 강남춘을 형상화한 문학과 회화 이미지가 표상하는 바를 규명하고자 한 것이다. 중국의 강남은 수려한 산수와 오랜 역사, 번화한 문화와 세속적인 부와 향락을 갖춘 이상적인 공간으로 후대 문인들의 사랑을 받아왔다. 강남은 지리·행정상의 구체적인 지역을 가리키기도 하지만 언어와 시각 이미지에 의해 만들어진 문화적 관념으로서, 이는 다시 문학과 회화의 강남 이미지를 형성하는 데 기여했다. 강남이라는 공간에 시간 개념이 부여된 “강남춘”은 江南景 가운데서도 가장 애호된 시공간이다. 조선시대 문인들은 중국의 詩文과 地理志, 회화와 연행에서 얻은 정보 등 간접적인 체험과 언어와 시각 이미지가 만들어낸 심상을 통해 “강남의 봄”을 상상하고 자신들의 이상과 심회를 표출했다. 먼저, 조선시대 강남춘 詩畵에 영향을 끼친 중국의 강남춘 문예의 전통, 특히 明代 蘇州 지역 문인들의 「江南春詞」 和韻詩와 江南春圖 제작양상을 살펴보았다. 唐代에 형성된 강남춘 시화의 전통은 명대 소주 지역 문인들에 의해 새로운 단계로 나아갔으며, 원대 倪瓚의 화운시 唱和를 기념하려는 의도에서 강남춘도 제작이 이루어졌다. 조선시대에는 초기부터 강남춘과 강남경이 佳麗地의 경관과 歸隱의 이상처로서 선망의 대상이 되었으며, 16-18세기에는 활기차고 평화로운 전원 풍경과 한적하고 쓸쓸한 강변 경관으로 인식되는 경우가 많았다. 봄물, 수양버들, 芳洲, 煙霧 등 전통적으로 강남춘의 시공간을 나타내는 모티브들은 조선시대 강남춘 詩畵에 지속적으로 반영되었다. 조선후기 <강남춘도>는 후기 오파 화가인 杜冀龍의 작품이 많은 영향을 끼쳤으며, 강남춘을 노래한 唐宋의 시구를 畵題로 한 詩意圖로도 그려졌다. 이하곤, 김성하, 김광수, 강세황, 심사정, 김광국, 이인상 등 명대 강남 문화에 경도되었던 인물들이 제작과 감상을 주도한 것은 주목을 요한다. 강남춘의 시각 이미지는 고즈넉하고 쓸쓸한 강변 풍경에서 자연과 인간이 조화된 활기찬 경관으로 변화했으며, 물가의 작은 亭子는 점차 주택구조의 주거 공간으로 변모했고, 閑談, 釣魚, 觀水, 遊覽 등 閑寂한 문인생활을 즐기는 인물 표현이 추가되어 市隱의 공간처럼 변해갔다.
본 논문은 조선시대 문인들의 중국 “江南春”에 관한 인식과 강남춘을 형상화한 문학과 회화 이미지가 표상하는 바를 규명하고자 한 것이다. 강남이라는 공간에 시간 개념이 부여된 “강남춘”은 江南景 가운데서도 가장 애호된 시공간이다.