관용어(idiom)는 일상 언어에서 문법적이거나 어휘 자체가 갖는 개념적 의미와는 전혀 다른 제 삼의 의미로 굳어진 구나 절로, 그 언어사회의 전통이나 문화적 배경을 담고 있다. 본 연구에서는 초등 1, 2, 3학년의 저소득층 다문화가정 아동 12명, 저소득층 및 중산층 일반가정 아동 각 12명 총 36명을 대상으로 그들의 관용어 능력을 비교 분석하였다. 신체부위와 관련된 <주어+서술어>의 문장형 관용어 표현 10개를 짧은 대화와 이야기 맥락에 포함시켜 이해능력을 알아보았다. 개별적으로 연구자가 글을 읽어주고 세 개의 보기 중에서 적절한 답을 고르게 하였을 때, 다문화가정 아동은 관용어 표현 선택과제와 해석 선택과제 모두에서 일반가정 아동 두 집단과 유의미한 차이가 없었다. 유의미한 차이는 관용어 해석 선택과제에서 저소득층 일반가정 아동과 중산층 일반가정 아동 간에 나타났다. 또한 다문화가정 아동은 관용어의 의미를 해석할 때 보인 두 가지 오류유형에서도 일반가정 아동 두 집단과 유의미한 차이를 나타내지 않았다. 이러한 본 결과는 관용어 이해능력의 차이가 다문화가정이라는 배경과 사회경제적 지위에 의한 것만은 아닐 것임을 시사한다. 게다가 이 연구결과는 학령기 다문화가정 아동의 언어특성을 살피는 기초자료가 될 뿐만 아니라 그들의 언어 평가 및 지도에 도움이 될 것이다.
본고에서는 초등 1, 2, 3학년의 저소득층 다문화가정 아동 12명, 저소득층 및 중산층 일반가정 아동 각 12명 총 36명을 대상으로 그들의 관용어 능력을 비교 분석하였다.