본 연구는 성리학적 전통에서 초학교재로 중시했던 <소학>의 교육적 원리를 규명하고자 시도되었다. 이를 위해 본 연구는 <소학>의 교육목적이 무엇이며, <소학>을 학습함으로써 얻게되는 태도가 무엇인가를 분석하였다. 先知後行은 무엇이 善인가를 알아야 실천할 수 있다는 입장으로, 아직 알기 이전의 마음의 공부를 방기한다는 측면에서 한계를 갖는다. 주자는 이러한 문제점을 극복하기 위하여 <소학>을 편찬하였는데, <소학>은 일상의 삶에서 타인과 올바르게 관계맺고 적절한 생활 습관을 갖추도록 실천하는 중에 본성의 함양이 이루어지도록 하였다. 이후의 학습은 <소학>을 통해 함양된 태도와 가치의식을 바탕으로하여 더욱 깊이있게 이해하고 실천해가는 과정이다. 본 연구는 <소학>을 통해 형성되는 태도로서 공경, 참여, 성찰을 제시하였다. 공경은 타인을 대하는 올바른 태도를, 참여는 사회를 대하는 태도를, 성찰은 자신의 삶을 적절한 모델에 비추어 반성하는 태도를 의미한다. 이러한 연구결과에 따라 <소학>의 교육원리를 다음과 같이 규정할 수 있다. <소학>은 아이들이 일상 생활에서 本이 되는 행동을 꾸준히 배우고 실천하는 중에 공경, 참여, 성찰의 태도를 함양하도록 하였다. 성리학의 공부론은 ‘본성이 무엇인가’ 라는 인식을 통한 인격의 완성이 사물에 대한 태도와 깊이 관련되어 있다고 이해한다. <소학>은 이와같은 근본적인 태도와 가치의식을 형성해주는 과정으로써, 이것은 이후의 지식교육이 출발하는 기점이 되었다.
이 연구는 성리학적 전통에서 초학교재로 중시했던 <소학>의 교육적 원리를 규명하고자 시도되었다. 주자는 이런 문제점을 극복하기 위해 <소학>을 편찬했는데, <소학>은 일상의 삶에서 타인과 올바르게 관계맺고 적절한 생활 습관을 갖추도록 실천하는 중에 본성의 함양이 이뤄지도록 했다.