위성통신 기술은 1960년대 이후 선진국들을 중심으로 꾸준히 발전해 왔으며 국내에서는 1980년대이래 본격적으로 기술개발이 이루어져왔다. 위성통신은 정지궤도 위성을 중심으로 망과 서비스가 제공되어 왔으나 최근에는 LEO 등 다양한 궤도 및 방식의 위성에 의한 다양한 서비스가 이루어지고 있다. 위성통신은 1990년대 들어 지상 이동통신에 비해서는 뒤떨어지지만 나름대로 꾸준히 성장세를 이어왔고 기술개발도 꾸준히 진행되고 있다. 21세기를 맞이하는 향후의 단기적인 전망으로는 위성통신 기술과 서비스의 꾸준한 개발과 성장이 예상되며 위성통신의 역할은 과거보다 더욱 강조될 것이다. 기술분야로는 특히 지상통신망(유.무선망)을 보완하는 초고주파(Ka-band 이상)을 이용한 초고속 위성통신망, 저궤도 위성에 의한 이동통신 서비스망, 방송서비스(DBS, DTH) 그리고 개인위성 접속망 서비스가 핵심을 이룰 전망이며 이를 달성하기 위한 위성 Internet, 저궤도 위성망의 구축, RF 기술, OBP, 위성안테나, 위성간 링크 등 기술개발, 그리고 다중접속 등의 시스템 엔지니어링 기술 등이 개발될 것이다. 통신이 위주가 아니지만 위성을 이용한 서비스는 더욱 다양해지고 편리해질 것이다. 위성을 이용한 GPS, GIS, 지표면촬영, 기상첩보 등의 기술은 빠른 속도로 발전하여 정보화 시대의 주요 인프라구조로서 기능을 할 것이다. 보다 장기적으로는 우주개발과 연계한 심우주(deep space) 탐색, 추진-발사기술의 혁신, 그리고 고도비행체(HAL) 등의 새로운 비행체에 의한 통신 등이 각광을 받을 것으로 보인다. 요약하면 21세기 위성통신은 단기적으로는 점진적인 기술개발, 장기적으로는 기술혁신으로 이어지는 발전의 단계를 밟을 것으로 보인다. 장기적인 위성통신의 성장 가능성은 통신의 글로벌화와 우주개발에 관한 인간의 욕구에서 읽을 수 있다. 따라서 향후 위성통신은 궤도, 주파수, 서비스, 기술방식에 있어 보다 다양해지고 복잡해지고 첨단화됨으로써 그 폭과 깊이가 모두 확대될 것이다. 특히 지상이 동망, 광통신망과의 경쟁을 의식하여 보다 사용자 편리성(초소형 단말기 등)이 강조될 것이다. 국내 위성통신의 역사는 상대적으로 일천하며 현재 기술력이 선진국에 매우 뒤쳐져있으나 장기적인 안목을 가지고 경쟁력 있는 위성통신 분야에 꾸준히 투자한다면 21세기에는 세계 위성강국의 대열에 작으나마 한 자리를 차지할 수 있을 것으로 본다.
위성통신 기술은 1960년대 이후 선진국들을 중심으로 꾸준히 발전해 왔으며 국내에서는 1980년대이래 본격적으로 기술개발이 이뤄져왔다. 21세기를 맞이하는 향후의 단기적인 전망으로는 위성통신 기술과 서비스의 꾸준한 개발과 성장이 예상되며 위성통신의 역할은 과거보다 더욱 강조될 것이다.