흔히, 동양의 방중서를 단순한 성애의 기술을 담고 있는 문헌이라고 생각하는 경향이 있다. 그러나 『素女經』 등의 방중서를 『카마수트라』와 비교하면 큰 차이를 발견할 수 있다. 『카마수트라』와 달리 『素女經』에는 여성을 욕정의 대상으로 치부하는 논의가 거의 보이지 않는다. 이런 차이는 방중이 일종의 양생술이라는 점에서 발생한다. 특히 마왕퇴 발굴문헌인 ‘합음양’과 ‘천하지도담’ 등의 문헌에 집중하면, 여성의 반응에 관한 언급이 큰 비중을 차지한다는 점에 놀라게 된다. 왜 이런 내용의 비중이 높은 것일까?情은 동양사유전통에서 외부의 자극에 대한 반응을 대표한다. 그러므로 정이 발로하는 구도를 여성의 반응을 읽어내는 구도로 이해하는 것이 가능하다. 정은 실은 마음속의 마음이 드러나는 것이다. 마음속의 마음 즉, 精神(마음속의 마음이라고 했지만, 결코 심리적 영역에 제한되지만은 않는다.)이 처음에 울려나오는 것을 意라 하고 그런 마음의 지향성이 굳어진 것을 志라고 한다. 그런데 의지는 마음을 곧장 제어한다기 보다는 氣를 통해 간접적으로 제어한다. 여성의 반응도 이런 구도를 따라 드러난다. 그런데 이렇게 드러나는 반응은 분명하게 표현되는 말이 아니라, 말의 뉘앙스에 가깝다. 그것은 분명하게 표현되지 않지만 말보다 선명하고 더 깊은 곳에 있는 내밀한 비밀을 전해준다. 떨리는 목소리로 ‘괜찮아’라고 말할 때, 진실을 전하는 것은 무엇인가? 특이하게도 동양인들은 이처럼 말 자체가 아니라 말의 뉘앙스에 집중해왔고, 그것은 동양문화의 한 특성을 이룬다. ‘단단해진 유두, 얇아진 혀’는 그런 뉘앙스에 들어있는 진실을 전한다. 이런 반응의 배후에는 감응론이라는 동양의 특수한 논리가 있다. 감응론은 사시의 변화에 철저하게 순응코자 했던 이들의 논리이다. 그런데 이상적인 감응론은 물그림자처럼 메아리처럼 조금의 차이도 허용하지 않는 완전한 조화를 추구한다. 이런 조화는 자신을 완전히 비운상태에서 이루어져야만 한다. 자신을 비우지 않으면 반응은 편중될 수 있고, 그것은 사태를 완전히 드러내지 못하기 때문이다. 여성의 반응을 철저하게 적어가는 이야기의 배후에는 바로 이런 논리가 전제되어 있다.
흔히, 동양의 방중서를 단순한 성애의 기술을 담고 있는 문헌이라고 생각하는 경향이 있다. 이런 차이는 방중이 일종의 양생술이라는 점에서 발생한다. 왜 이런 내용의 비중이 높은 것일까?情은 동양사유전통에서 외부의 자극에 관한 반응을 대표한다.