본 논문의 목적은 상캬(S??khya) 사상의 기원과 발전과정을 시대적 흐름 속에서의 변화 과정을 살펴보는 것이다. 상캬는 인도에서 가장 오래되었으면서도 인도인의 의식과 문화전반에 커다란 영향을 미친 사상이다. 그렇기 때문에 상캬를 이해한다는 것은 바로 인도사상의 핵심 또는 기본적인 토대를 파악하는 것이라고 할 수 있다. 상캬 사상의 기원과 발전과정을 알기 위해서는 먼저 『상캬까리까』(S??khyak?rik?)를 기점으로 전후로 구분하여 살펴볼 필요가 있다. 먼저 전반기에는 그 사상이 일관된 체계를 갖춘 것이 아니며 단편적이고 신화적 내용과 결합된 것으로 드러난다. 그럼에도 불구하고 이들 속에서 Puru?a, Prak?ti, gu?a등과 같은 상캬의 기본적 개념들을 찾을 수 있다. 이러한 근원적인 문제에 대한 공통점을 통해 우리는 상캬의 지속적 전통을 살펴볼 수 있다. 또한 과정에서 우리는 상캬의 출발점이 하나였는지 아니면 여러 갈래로 발전했는지 하는 문제를 발견하게 된다. 『상캬까리까』 이후의 발전은 대략 8세기까지는 전통적인 이론이 지속되어 오고 있음을 알 수 있다. 하지만 베단따(Ved?nta) 사상이 등장한 이후부터는 상캬의 사상 역시 그들의 영향력에서 벗어나지 못하고 그들과의 융합을 꾀하고 있음을 알 수 있다. 이러한 대표적인 인물이 바짜스빠띠(Vacaspati Misra)와 비갸나빅슈(Vijnanabhiksu)라고 할 수 있다. 그들은 상캬를 베단타적 이론을 토대로 해석하면서 특히나 후자의 경우 전통 상캬의 극심한 비판을 초래했다. 하지만 다른 관점에서 보면 상캬와 베단따의 융합을 통해 인도철학의 존재론의 틀이 완성되는 계기가 되었다. 결론적으로 상캬 사상의 영향력은 비록 그 세부 내용은 어느 정도 변화되었을지라도 축소된 것은 아니며 오늘날에도 인도인의 사상과 문화전반에 여전히 영향력을 미치고 있다고 판단할 수 있다.
본고의 목적은 상캬 사상의 기원과 발전과정을 시대적 흐름 속에서의 변화 과정을 살펴보는 것이다. 그렇기 때문에 상캬를 이해한다는 것은 바로 인도사상의 핵심 또는 기본적인 토대를 파악하는 것이라고 할 수 있다.