역사극은 역사적 사건을 제재로 삼아 이를 극전개의 모티브로 삼는다. 이때 역사를 굳이 제재로 삼는 이유는 일반적으로 선택한 역사적 사건을 바라보는 새로운 시선을 제시하거나 흥미로우며 인지도 있는 소재를 필요로 하기 때문이다. 그런데 이윤택에게 역사는 오히려 해체하고 재구성하는 해석의 대상이다. 그것은 과거의 한 사건에 국한된 것이 아니라, 역사 전체를 관통하는 폭력성 자체를 드러내고, 이를 연극적인 과정을 통해서 해소하려는 시도다. 「혜경궁 홍씨」에서 작가는 사도세자의 억울함을 방조하고, 죽음을 부추기던 여러 인물들을 회상과 꿈속으로 소환하는 방식을 취하고 있다. 이 작품에서 회상은 작중의 인물이 과거형으로서의 역사를 현재화시키는 방식이면서, 동시에 작가 자신이 과거와 관련된 담론을 현재화시키는 방식이다. 이윤택에게 과거형으로서의 역사는 폭력적이다. 무대 위에 ‘꿈’을 악몽의 형태로 펼쳐 과거를 현재로 불러오는 것은 과거에 행해진 폭력을 현재로 소환하여 맞서는 작가의 방식이다. 그는 해체와 재구성이라는 무대 위 서사 장치를 통해 세상의 폭력에 맞서는 것이다. 이윤택은 일상 모든 곳에 여전히 존재하는 폭력과 그것을 정당화하려는세력이 있다는 전제하에 무질서한 회상과 꿈의 세계를 무대 위에 펼쳐 놓는다. 그것은 사도세자와 영조의 관계에 국한된 것이 아니라 그가 겪은 현대사 속의 모든 과거가 폭력적임을 의미한다. 작가는 한 인간의 비극적인 역사를 재현하기 위해 과거의 인물들을 불러 밝혀지지 않은 본질적인 것을 폭로하게 한다. 이때 극 속에 등장하는 유령은 외부로부터 내게 무엇을 말하기 위해 오는 존재가 아니다. 유령은 혜경궁 홍씨가 보여주듯 자신의 몸으로 겪는 존재다. 폭력을 당한 자, 폭력을 당한 시간을 몸으로 겪는 ‘사건’이펼쳐진다. 작가는 일상에서 행해지는 폭력으로 인해 어떤 집단이든지 감당할 수 없는 위기를 맞게 된다는 사실을 부각시킨다. 이 논문은 작가 이윤택이 마주한 일제강점기의 민족수난사에서부터 제주4·3사건, 6·25한국전쟁, 5·18민주항쟁에 이르기까지 증폭되고 중첩된 폭력의 근현대사를 「혜경궁 홍씨」라는 역사극 속에서 어떤 방식으로 사유하는지 살펴보고자 한다.
「혜경궁 홍씨」에서 작가는 사도세자의 억울함을 방조하고, 죽음을 부추기던 여러 인물들을 회상과 꿈속으로 소환하는 방식을 취하고 있다. 이 작품에서 회상은 작중의 인물이 과거형으로서의 역사를 현재화시키는 방식이면서, 동시에 작가 자신이 과거와 관련된 담론을 현재화시키는 방식이다. 이 논문은 작가 이윤택이 마주한 일제강점기의 민족수난사에서부터 제주4·3사건, 6·25한국전쟁, 5·18민주항쟁에 이르기까지 증폭되고 중첩된 폭력의 근현대사를 「혜경궁 홍씨」라는 역사극 속에서 어떤 방식으로 사유하는지 살펴보려 한다.