왜 사람들은 여전히 종교에 의지하는 걸까? 과학과 산업이 발달하기 전 시대의신비적·신화적 믿음에 말이다. 그리고 마르크스주의는 종교를 어떻게 보는가? 비록 종교가 정치와 경제에 비해 부차적 문제이지만, 이 물음들에 답변할 필요가있다. 마르크스의 공헌이 답변에 결정적임을 이 글은 주장할 것이다. 종교가 여전히 영향력을 미치는 건 소외 때문이다. 그래서 마르크스는 종교를“피억압자들의 한숨”이라고 했다. 자연과 인간 활동 바깥에 있는 어떤 힘이 세계를움직인다는 생각은 소외의 산물이다. 우리의 운명이 우리의 통제에서 벗어나 있는듯이 보이는 건 우리가 우리 노동의 수단과 산물을 통제하지 못하기 때문이다. 엥겔스는 “자연과 인간 바깥에는 아무것도 없다. 그래서 우리의 종교적 환상이만들어낸 고차원의 존재는 우리 자신의 본질의 환상적 반영일 뿐이다” 하고 썼다. 그런데 “인간의 본질은 사회관계들의 전체적 효과이다”고 마르크스는 지적했다. 또, “인간은 의식, 종교 또는 어떤 것으로든 동물과 구별할 수 있다. 인간 자신은자신의 생활수단을 생산하기 시작하자마자 동물과 구별되기 시작한다”고도 했다. 그러므로 주요 종교 논쟁의 이면을 들여다보면 계급투쟁이 도사리고 있음을알 수 있다. 마르크스는 “경제적 생산조건의 물질적 변모와 법·정치·종교·미학· 철학 ―요컨대 이데올로기적 형태들 ― 을 구별해야 하는데, 후자를 통해 이 투쟁을 의식하고 투쟁을 수행할 수 있다”고 지적했다. 그러므로 주류 종교 사상이 사회 변화가 아니라 현상(現狀)을 반영하고 유지· 강화하는 반면, 해방신학·민중신학·여성신학처럼 피억압자들의 투쟁을 정당화하는 종교사상도 있다. 이 글은 종교와 계급투쟁의 관계에 특별한 조명을 할 것이다.
왜 사람들은 아직도 종교에 의지할까? 과학과 산업이 발달하기 전의 시대의신비적·신화적 믿음에 말이다. 또한 마르크스주의는 종교를 어떻게 볼까? 비록 종교가 정치와 경제에 비해 부차적 문제이지만, 이 물음들에 답할 필요가있다. 마르크스의 공헌이 답변에 결정적임을 이 연구는 주장한다.