본 연구의 출발점은 한국 근대문학사의 전개 과정에서 실제 장편소설의 계보와 용어 사용의 계보 사이에 적지 않은 거리가 존재한다는 사실에대한 인식에 있다. 본 연구에서는 근대계몽기 이후 식민지 시기에 전개된장편소설이라는 근대 개념어의 등장 과정과 사용의 계보를 근대 잡지와근대 신문의 경우로 나누어 정리했다. 정리의 대상으로 삼은 자료는 식민지 시기에 발간된 잡지 가운데 서사문학 작품을 1편 이상 수록한 잡지 64종과 식민지 시기의 대표적 일간 신문들인 『동아일보』·『조선일보』·『매일신보』 등이다. 연구와 정리의 방식은 64종의 잡지에 수록된 서사문학 작품 모두를 직접 확인 점검하는 전수조사(全數調査)의 방식을 선택했다. 1910년대 잡지 『신문계』를 통해 한국 근대문학사에 처음 등장한 ‘장편소설’ 은 명확한 의미를 지닌 개념어가 아니었다. 이 시기 ‘장편’은 상대적으로 길이가 긴 작품을 일컫는 일종의 수사(修辭)였다. 『신문계』가 사용한 장편소설이라는 용어는 단편소설과 대응하는 용어도 아니었다. 한국근대 잡지에서 장편소설이 특정한 의미를 지닌 개념어로 정착되는 것은1920년대 후반 이후이다. 이 시기부터 1930년대 초에 걸쳐 그 사용이 점차 보편화된 장편소설이라는 용어의 의미는 일정한 길이 이상의 작품을지칭하는 것으로 변화한다. 1930년대 이후 한국 근대 잡지에서 장편소설이라는 용어가 절대적 양식 용어로 점차 굳어져 갔다는 사실은 분명하다. 하지만 그럼에도 불구하고 근대 잡지에서는 장편소설이라는 용어가 중편소설과 명확한 거리를 확보하지 못했다. 몇몇 작품들의 경우는 중편소설을 표방하고 연재를 시작해 장편소설로 마무리되거나, 그 반대로 장편소설을 표방하고 출발해 중편소설로 마무리되는 경우 또한 없지 않았다. 한국 근대 신문에서도 장편소설이라는 용어의 사용은 1920년대 말부터 본격화되어 1930년대 초반에 완전하게 정착 된다. 이는 근대 잡지의경우와 일치하는 것이다. 그러나 근대 신문에 사용된 장편소설이라는 용어의 의미는, 잡지의 경우와는 달리 처음부터 비교적 명확했다. 근대 신문의 경우는 거의 예외 없이 이 용어가 일정한 기준 이상의 길이를 가진 특정한 문학 양식을 지칭하는 용어로 사용되었다. 『동아일보』와 『조선일보』,그리고 『매일신보』를 대상으로 분석 정리해 보면, 한국 근대 신문의 경우장편소설은 적어도 100회 이상 연재된 장형의 작품을 의미하는 용어였음을 알 수 있다. 완결된 장편소설들만을 대상으로 『동아일보』·『조선일보』·『매일신보』 등 세 신문에 연재된 작품들의 실제 평균치를 살펴보면 연재 횟수는173회였고 원고의 분량은 2100매 정도였다. 이러한 평균치는 각 신문들이 제시했던 최소치에 비하면 매우 높은 편이었다. 근대 신문의 장편소설은 길이에서 중편소설과도 명확히 구별되었다. 이 연구를 통해 한국 근대문학사의 전개 과정에서 장편소설이라는 용어의 도입과 정착 이 어떠한과정을 통해 이루어졌는가를 살필 수 있었다.
이 연구의 출발점은 한국 근대문학사의 전개 과정에서 실제 장편소설의 계보와 용어 사용의 계보 사이에 적지 않은 거리가 존재한다는 사실에대한 인식에 있다. 이 연구에서는 근대계몽기 이후 식민지 시기에 전개된장편소설이라는 근대 개념어의 등장 과정과 사용의 계보를 근대 잡지와근대 신문의 경우로 나누어 정리했다.