본고는 강명석이 감리교회에서 그리스도의교회로 교적을 옮긴 1935년부터 조선에서 환원운동을 전개하다가 사망한 1941년까지 6년 동안의 그의 삶과 사상을 추적하였다. 강명석은 1922년부터 감리교회와 인연을 맺기 시작하여 1935년까지 감리교회를 삶의 중심지로 삼았다. 이 때문에 그리스도의교회로 옮긴 1935년은 그의 삶의 가장 중요한 전환점이다. 본고는 그리스도의교회 사역자로서 강명석의 삶과 신학에 주목하였기 때문에 1935년 이전의 삶은 다루지 못했다. 이는 후속 연구로 남겨둔다. 본 연구는 기존 연구와 몇 가지 점에서 차별성을 갖는다. 첫째, 강명석이 미국유학을 마치고 조선에 돌아와 그리스도의교회를 개척해 나간 역사적 정황을 그동안 공개되지 않았던 자료를 통해 살펴보았다. 특히 강명석이 개척한 교회로 알려졌던 신당정교회는 그가 설립한 교회가 아니라는 사실을 밝혔다. 곧 그는 총 8개가 아닌 총 7개의 교회를 개척하였다. 둘째, 강명석의 환원신학을 살펴봄으로써 그 신학적 함의와 특징을 드러내고자 하였다. 그의 환원신학은 세 가지 점이 두드러진다. 첫째 그의 신학에는 신약교회로의 환원과 기독교인의 일치라는 환원운동의 두 축이 균형 있게 자리 잡고 있다. 이 점은 환원을 특히 강조했던 동석기와 비교된다. 둘째 기존 교파교회를 그리스도의교회로 환원시켰다는 점에서 강명석은 그리스도의교회가 신약교회이며 비교파주의라는 정체성을 강하게 갖고 있었다. 이점은 그리스도의교회가 교회론이 매우 강한 교회임을 보여준다. 셋째 강명석은 기독교인의 일치를 위해 신약성서에서 하나의 본질적 일치를 찾으려는 모습을 보여주었다. 이는 신약교회의 회복과 기독교인의 일치라는 두 가치가 하나로 통합되어 있어 나타나는 현상이다. 이러한 모습은 환원운동이 교회의 분열을 치유하려는 개혁운동이었지만 신학적으로 신약성서의 다양성을 제한하는 협소한 운동으로 전개될 수도 있음을 보여준다. 셋째, 강명석의 사망 시기에 대한 기존 견해를 수정하였다. 그동안 강명석은 1944년에 사망한 것으로 알려졌으나 그는 1941년 사망하였다. 본고는 강명석의 사망 시점이 어떻게 잘못 알려져 역사적 사실로 굳어졌는지 추적하였다.
이 논문은 강명석이 감리교회에서 그리스도의교회로 교적을 옮긴 1935년부터 조선에서 환원운동을 전개하다가 사망한 1941년까지 6년 동안의 그의 삶과 사상을 추적했다. 이 논문은 그리스도의교회 사역자로서 강명석의 삶과 신학에 주목했기에 1935년 이전의 삶은 다루지 못했다.