역사적으로 보았을 때 한국사회에서 종교지형의 변화는 개항과 더불어 본격적으로 일어났다. 19세기 후반 유교적 질서의 붕괴, 불교의 종교적 기능 약화, 기독교(가톨릭과 개신교)의 전래와 포교활동이 적극적으로 이루어지던 시점에서, 동학 등 민족종교도 창교되어 신앙단체로 사람들의 지지를 획득하기 시작하면서 한국사회에 종교지형의 변화 조건이 형성되었다. 그러나 19세기 후반부터 시작된 일본 제국주의의 한국강점 야욕으로 한국의 종교지형은 왜곡된 형태를 걸을 수밖에 없었다. 그러다가 해방 이후 한국종교의 지형은 새로운 민족국가 건설과 경제발전, 자유 민주사회와 시민사회의 건설이라는 국가적, 사회적 목표에 따라 변화하였다. 기독교와 불교를 중심으로 한국사회의 종교지형의 변화와 특성을 종교의 외적 요인들을 통해 살펴보면, 해방 후 국가수립과 종교지형의 변화, 산업화에 따른 종교계의 성장과 내실화, 민주화 이념의 확산과 종교계의 정체성 정립, 대중사회의 확산과 세계화의 요구에 따른 종교시장의 변화, 그리고 신자유주의 이데올로기의 확산과 21세기 종교지형의 변화 등으로 정리가 가능하다. 한국사회는 다양한 종교가 혼재하는 다종교 사회이다. 20세기에 걸쳐 한국사회의 종교지형도가 질적으로 변하고, 개인들은 생애과정에 걸쳐 여러 종교를 경험할 수 있는 상황은 한국의 종교연구에 새로운 자극을 던져주고 있다. 한국인 2명 중 1명이 어떤 종교든 간에 신앙하고 있다는 사실은 한국사회에서 종교는 중요한 사회문화적 위치를 차지하는 요인임을 확인할 수 있다. 달리 말하면, 종교의 향방이 한국사회에 큰 영향을 미칠 수 있는 주요한 요인 중 하나로 작용하고 있다는 뜻이다.
역사적으로 보았을 때 한국사회에서 종교지형의 변화는 개항과 더불어 본격적으로 일어났다. 19세기 후반 유교적 질서의 붕괴, 불교의 종교적 기능 약화, 기독교의 전래와 포교활동이 적극적으로 이루어지던 시점에서, 동학 등 민족종교도 창교되어 신앙단체로 사람들의 지지를 획득하기 시작하면서 한국사회에 종교지형의 변화 조건이 형성됐다.