공자는 고대의 경제개념들을 일정 수준으로 끌어올렸다고 할 수 있는데, 이러한 그의 경제 관련 언급들은 대부분 사회 윤리적 관념에 윤색되어져 있다고 할 수 있다. 공자의 경제사상은 대부분이 전대미문의 창조적인 성격을 가지고 볼 수 있는데, 예를 들자면 “백성이 적음을 근심하지 않고 고르지 않음을 근심한다.”라고 하는 점과 선비계층의 직접적인 생산 활동에 참여를 반대한 점 및 소비측면의 계층 간의 차별을 인정한 점 그리고 세금부과를 가볍게 해야 한다는 것 등등이다. 이러한 모두는 공자가 처음 주장한 것들이며, 비교적 간단한 원칙들인 것에 속한다고 볼 수 있는 것이다. 공자는 육체노동과 정신노동에 대하여 체계적인 이론을 정립하는데, 이는 공자가 통치자와 피통치자가 재화에 대하여 취하는 태도를 구분한 것이라고 할 수 있다. 공자는 군자에 대해서는 안빈낙도의 생활태도를 요구했는데, 이는 실질적으로 군자는 의로움에서 깨달을 수 있다는 것을 널리 알리기 위해서였던 것이다. 아울러 공자의 “백성이 적음을 근심하지 않고 고르지 않음을 근심한다.”라고 하는 분배에 관한 관점과 “백성이 풍족하다면, 어떤 군주가 부족하겠습니까?”라고 하는 재정원칙 및 십분의 일을 걷는다고 하는 가벼운 세금부과 정책 등등은 진보적인 사상이라고 할 수 있다. 공자의 경제사상은 비록 간단한 몇 조목의 원칙에 불과하지만 이후 중국의 각 왕조의 유가 경제사상으로 자리매김을 하게 되며, 더나가 일반적인 경제사상에 이르기까지 커다란 범위를 획정지어 준다고 할 수 있다. 지난 이천 여년의 시간들 속에서 중국의 경제 관련 담론은 공자가 획정지은 범위를 근간으로 하여 이루어져 왔음을 발견할 수 있으며, 그것의 후대 영향력이 매우 심도 있고 광범위한 것을 알 수 있다.
공자는 고대의 경제개념들을 일정 수준으로 끌어올렸다고 할 수 있는데, 이런 그의 경제 관련 언급들은 대부분 사회 윤리적 관념에 윤색되어져 있다고 할 수 있다. 이런 모두는 공자가 처음 주장한 것들이며, 비교적 간단한 원칙들인 것에 속한다고 볼 수 있다.