1980년 광주민중항쟁의 바탕 위에 형성된 5공화국 시기의 학생운동은 1981~1983년 산발적으로 시위를 벌이던 소규모 서클운동의 시기를 지나 1984년 이후 비약적으로 발전했다. 1986년은 학생운동이 가장 급진화된 시기였고, 정권의 탄압도 가장 심했던 시기이다. 이 시기에 대학에 입학한 대학생들은 연 2천 건의 시위를 벌이며 군부독재에 저항했다. 학생운동 진영은 1986년을 거치면서 운동 이론을 정립하고 조직을 통일하며 대중노선을 추구했고, 이러한 노력은 1987년 6월 대규모의 항쟁을 일으키는 토대가 되었다. 1980년 광주민중항쟁의 2세대인 이한열은 이 시기에 조직활동가로서, 전투조로서 성실하게 활동했으며, 결국 육신 그 자체로 6월 항쟁이 되었다. 그리고 그와 같은 수많은 학생의 희생 속에 한국의 민주화가 진행되었다. 이처럼 1987년 6월 민주항쟁은 우연히 일어난 것이 아니라 만들어진 것이다.
1980년 광주민중항쟁의 바탕 위에 형성된 5공화국 시기의 학생운동은 1981년~1983년까지 산발적으로 시위를 벌이던 소규모 서클운동의 시기를 지나 1984년 이후 비약적으로 발전하였다.