누가 과연 다음 대통령 선거에서 당선될 것인가? 어떻게 미리 그 결과를 예측할 수 있을 것인가? 이들 질문들은 미국 대통령 선거가 1년이라는 긴 시간을 통해 진행되는 만큼, 선거를 앞둔 유권자들 사이에 가장 흥미 있는 질문들일 것이다. 하지만 이러한 질문들에 대해 선거 과정 그 자체의 이론적 설명에 초점을 두는 연구들은 효과적인 답변을 내놓지 못하는 반면, 선거 결과에 대한 예측의 정확성에 중점을 두는 연구들은 상대적으로 설득력 있는 답변을 내어 놓을 수 있었다. 최근 30년간 미국 정치학회의 선거 예측 연구는 정확한 예측을 위한 비약적인 이론적 방법론적 성과가 있어왔다. 초기 연구는 대통령의 지지율과 실제 득표율에서 밀접한 관계를 지적했고, 이후 지지율과 함께 재임기간 중 현직의 경제적 업무 수행 변수를 덧붙임으로써 선거 결과에 있어 보다 정확한 예측을 시도하였다. 이러한 지지율 변수와 경제 변수를 중심에 둘 때, 최근 많은 연구들은 임기, 유권자 선호, 예비선거 결과, 재정 정책 등과 같은 보다 지속적이고 설득력 있는 변수들을 모델에 포함시킴으로써 더 정교한 예측 모델을 구축하는 데 집중하였다. 이러한 미국 대선 예측 연구를 검토함으로써, 본 연구는 어떻게 미국 정치학회의 대선 예측 연구들이 진행되어 왔고, 이를 토대로 어떻게 2012년 미국 대선이 예측 될 수 있는지, 그리고 이러한 미국적 선거 예측 모델이 얼마나 효과적으로 한국 대선 예측 연구에 적용될 수 있는지 간략히 언급한다.
이런 미국 대선 예측 연구를 검토함으로써, 이 연구는 어떻게 미국 정치학회의 대선 예측 연구들이 진행되어 왔고, 이를 토대로 어떻게 2012년 미국 대선이 예측 될 수 있는지, 그리고 이런 미국적 선거 예측 모델이 얼마나 효과적으로 한국 대선 예측 연구에 적용될 수 있는지 간략히 언급한다.