본 연구는 비동시적 온라인 토론 수업에서 학습과정이 어떠한 메커니즘으로 이루어지는지를 드러내보고 이를 모형화하는 것에 목적을 두고 있다. 이를 위하여 먼저 비동시적 온라인 게시판을 통해 협동적으로 토론하는 것을 주요 학습활동으로 하는 수업을 개발하였고, K 사이버대학의 3학년생 56명에게 실시하면서 연구에 필요한 자료들을 수집하였다. 자료들로는 학습자들이 기술한 학습과정, 인터뷰, 온라인 참여관찰, 온라인 메시지 분류, 성적, 만족도 등이 수집되었으며, 이들로부터 비동시적 온라인 토론 수업의 학습과정 메커니즘이 활동 모형, 개념 모형으로 도식화되었다. 연구 결과, 비동시적 온라인 토론학습의 과정은 '개별적 학습'과 '사회적 학습'의 두 가지 사이클로 이루어지는 것으로 나타났다. '개별적 학습'은 초기화 이후 학습내용을 접촉하여 내적 과정을 거쳐 개별적 이해에 이르는 사이클로 이루어진다. 그리고 '사회적 학습'은 개별적 학습 결과로 이해된 정보들을 게시판에 올리는 개별적 외재화 과정 이후 사회적인 성찰을 거쳐 이해를 공유하고 이를 정리하여 사회적으로 외재화함으로써 결국 개인의 지식구조에 통합되는 과정으로 이루어진다. 끝으로 학습과정의 각 단계들의 의미가 논의되었으며 향후 연구 주제들이 제언되었다.
이 연구는 비동시적 온라인 토론 수업에서 학습과정이 어떤 메커니즘으로 이뤄지는지를 드러내보고 이를 모형화하는 것에 목적을 두고 있다.