본 연구는 미디어를 매개로 한 간접 접촉이 북한이탈주민에 대한 일반 국민의 인식에 미치는 영향을 구조방정식 모형을 활용하여 경험적으로 분석하였다. 본 연구에 사용된 자료는 국가인권위원회의 ‘2014년 북한이탈주민에 대한 일반국민 인식 및 차별실태 조사’에서 수집되었다. 분석을 위해 미디어 접촉은 매체 유형과 내용 유형에 따라 세분화하였으며, 북한이탈주민에 대한 태도는 ‘북한이탈주민 수용성’ 개념을 도입하여 행동적, 정서적, 인지적, 제도 및 정책적 수용, 그리고 이해관계에 따른 인정 및 신뢰와 같은 다섯 가지 차원으로 측정하였다. 주요 분석 결과는 다음과 같다. 첫째, 미디어 매체 유형 중 텔레비전·라디오는 북한이탈주민 수용성 중 정서적 수용과 이해관계에 따른 인정 및 신뢰에 부적인 영향을 미치고, 신문·인터넷은 정서적 수용과 제도적·정책적 수용에 정적인 영향을 미쳤다. 둘째, 내용 유형의 경우, 긍정적 미디어 내용은 북한이탈주민 수용성의 모든 영역에 정적인 효과를, 부정적 미디어 내용은 대체로 부적인 효과를 미쳤다. 셋째, 본 연구에서 고려한 통제변수들의 효과는 상당히 제한적인 것으로 나타났다. 위와 같은 분석결과는 일반 국민과 북한이탈주민 간의 접촉 기회가 제한되어 있는 현실에서 미디어를 매개로 한 간접 접촉은 일반 국민의 북한이탈주민에 대한 인식을 개선하고 두 집단 간의 사회통합에 기여할 수 있음을 시사한다.
본 논문은 미디어를 매개로 한 간접 접촉이 북한이탈주민에 대한 일반 국민의 인식에 미치는 영향을 구조방정식 모형을 활용하여 경험적으로 연구하였다. 연구 자료는 국가인권위원회의 ‘2014년 북한이탈주민에 대한 일반국민 인식과 차별실태 조사’에서 수집하였다.