본 연구는 초등학교 <사회> 교과서를 인권적 측면에서 분석하고 바람직한 부분과 문제점 및 개선 방안을 제시함으로써 인권친화적 <사회> 교과서 개발의 기초적 방향을 모색하는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 문헌 연구를 통해 분석 준거를 개발하고 이를 활용하여 2009 개정 교육과정에 따른 초등학교 <사회> 교과서 14권을 분석하였다. 분석 결과, 첫째, 인권 관련 단원에서는 인권의 의미, 인권의 역사, 인권의 발달 등과 관련한 내용과 우리 사회의 다양한 모습을 보여줄 수 있는 등장인물이나 집단 등이 두루 소개되는 경우가 많았다. 한편, 인권 친화적 사고, 행위 등을 함양하기 위한 다양한 학습 활동이 제시되고 있는데, 지식 습득이나 내용 정리 수준에 머물 수 있는 것들도 발견되었다. 둘째, 기타 단원에서는 전반적으로는 등장인물의 성비 균형을 맞추기 위해 노력하는 모습이 많이 보였지만 일부 영향력 있는 분야에서는 상대적으로 남성이 좀 더 많이 눈에 띄는 특징도 나타났다. 그리고 일부 부정적인 행동이나 습관을 묘사할 때는 대부분 특정 성이 등장하는 것을 볼 수 있었다. 셋째, 특수 교육과정 교과서에서는 장애를 가진 학생이 학습이나 학교생활의 동등한 주체로서 묘사되는 장면이 많이 등장하였다. 한편, 일부 위험하거나 부정적인 행동과 관련하여 특정 성이나 특정 외모가 강조되는 경향도 있었다. 분석 결과를 토대로 인권친화적 <사회> 교과서 개발 방향을 제시하면 다음과 같다. 첫째, 인권 관련 내용 요소와 소재들 간의 관계와 등장 맥락을 고려한 체계적 구성이 필요하다. 둘째, 인권 관련 문제가 학습자의 일상생활과 더욱 밀착될 수 있도록 구성하는 노력하다. 셋째, 사회적 소수자 관련 내용 선정 시 그 범위를 확장하고 제시 방식을 다양화할 필요가 있다. 넷째, 차별받는 특정 집단 묘사 시 권리 향유 및 권리 보호 맥락이 강조될 필요가 있다. 다섯째, 인권친화적 사고와 문제 해결을 위한 활동의 확대 및 유기적 구성이 필요하다. 여섯째, 남녀 등장인물의 양적, 질적 균형을 추구할 필요가 있다. 일곱째, 비서구 지역에 대한 우호적이고 중립적인 서술이 추가될 필요가 있다. 여덟째, 비특수 교육과정 교과서 속 장애인의 모습처럼 평범함과 어울림이 강조될 필요가 있다.
이 연구는 초등학교 <사회> 교과서를 인권적 측면에서 분석하고 바람직한 부분과 문제점 및 개선 방안을 제시함으로써 인권친화적 <사회> 교과서 개발의 기초적 방향을 모색하는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 문헌 연구를 통해 분석 준거를 개발하고 이를 활용해 2009 개정 교육과정에 따른 초등학교 <사회> 교과서 14권을 분석했다.