본 연구는 환상그림책과 유아의 마음에 대한 이해를 살펴보기 위해 환상그림책의 가치, 가상놀이와 유아의 마음에 대한 이해, 마음의 이해를 도우는 환상그림책의 교육적 활용에 대해 알아보기 위하여 구체적으로 『치과의사 드소토 선생님』과 『무지개 물고기』의 환상동화책의 내용을 살펴보았다. 유아는 환상그림책을 들으면서 다양한 어휘와 구문을 발달시키고 새로운 이야기를 꾸며 보거나 읽기를 시도해 보는 기회를 가지게 된다. 또한 유아에게 환상그림책을 들려주는 것은 상상력과 창의력을 기를 수 있고, 유아의 사회·정서발달 측면에서 즐거움과 기쁨이 되며, 주변세계의 이해 능력을 기를 수 있는 활동으로 매우 교육적인 가치가 있는 활동이다. 유아가 환상그림책을 경험하는 것은 유아로 하여금 등장인물과 자신을 동일시하여 기뻐하며, 슬퍼하고, 때로는 긴장하며, 분노하는 등 정서적인 감정을 다양하게 느끼게 하여 현실세계에서 오는 긴장감을 가상세계를 통하여 해소시키는 역할도 한다고 본다. 더욱이 환상그림책 속 타인이 겪는 희노애락에 대한 새로운 간접경험과 그 주인공이 겪는 문제와 그 문제해결에 대한 또 다른 간접경험은 중요하다. 이는 유아로 하여금 다른 사람에 대한 이해를 가능하게 하여 유아의 사회·인지능력의 발달을 도모한다고 한다.
이 연구는 환상그림책과 유아의 마음에 대한 이해를 살펴보기 위해 환상그림책의 가치, 가상놀이와 유아의 마음에 대한 이해, 마음의 이해를 도우는 환상그림책의 교육적 활용에 대해 알아보기 위하여 구체적으로 『치과의사 드소토 선생님』과 『무지개 물고기』의 환상동화책의 내용을 살펴보았다.