노인인구의 증가와 더불어 응급실에 내원하는 노인환자도 증가하고 있으며, 특히 노인정신과 환자는 매우 빠른 폭으로 증가하고 있는 추세이다. 2000년 1월 1일부터 2009년 12월 31일까지 고신대학교 복음병원 응급실에 내원한 60세 이상의 노인정신과 환자(N=276명)의 추이를 살펴보고, 그들 중 187명에 대한 의무기록지또는 전자의무기록 상의 자료를 분석하여 다음의 결과를 얻었다. 1) 10년간 응급실에 내원한 노인정신과환자수는 응급실에 내원한 전체환자수(2000년 0.18%, 2009년 0.25%) 및 응급실에 내원한 전체노인환자수(2000년 0.81%,2009년 0.87%)에 비해서 점진적으로 증가하였고, 응급실에 내원한 전체정신과환자수에 비해서는 증가의 폭이 커서 2006년 부터 2000년 보다 약 2.5~3배 가량증가(2000년 7.58%, 2009년 27.54%)되었으나 통계적으로는 유의하지 않았다. 2) 10년간 응급실에 내원한 노인정신과환자는 60대의 도시 거주자가 가장 많았고, 주중(67.9%)에 내원하여 6~24시간 체류(43.3%)하는 경우가 가장 많았다(각각 p<0.05). 처치 내용은 자의퇴원(30.5), 타과 입원(26.7%), 응급처치후 퇴원(19.8%), 정신과 입원(16.6%) 및 전원(3.7%) 순이었으며, 5명(2.7%)은 응급실에서 처치 중 사망하였다. 3) 노인정신과환자에서 응급실 내원의 주된 이유는자살기도(13.4%)가 가장 많았고, 그 다음 통증과 의식변화(각각 10.7%), 지속적인 음주(10.2%)순이었다. 응급실에 내원한 노인정신과환자에서 가장 흔한 정신과적진단명은 주정의존(20.9%)이었고, 그 다음 우울증(19.3%), 적응장애(11.2%), 섬망(10.7%), 불안장애(9.6%)및 치매(8.6%)순이었다. 노인정신과환자가 응급실에 내원시 가장 많이 동반된 신체질환은 심혈관계 질환(27.3%)이었고, 그 다음 간 및 위장관계 질환(13.9%), 신경계 질환(12.3%), 내분비계 질환(10.7%), 호흡기계 질환(8.6%), 신장 및 비뇨기계 질환(7.5%) 및 암(7.0%)순이었다. 4) 응급실에 내원한 노인정신과 환자의 정신과적 진단명은 성별과 상관관계가 있었고, 응급실 내원 이유는내원 경로, 도착시각 및 체류시간과 상관관계가 있었다. － 14 0 －내원 경로는 도착시각과 체류시간에 상관되었고, 체류시간은 또한 처치와 상관관계가 있었다. 결론적으로, 응급실에서 노인정신과환자는 많은 시간과 자원을 필요로 하며, 급증하고 있는 노인정신과환자의 응급의료 문제를 해결하기 위해서, 우선적으로 응급실 내원 자료를 분석하고, 그에 따른 의료계의 적극적인 준비가 필요함을 환기시키는 바이다.
노인인구의 증가와 더불어 응급실에 내원하는 노인환자도 증가하고 있으며, 특히 노인정신과 환자는 매우 빠른 폭으로 증가하고 있다. 10년간 응급실에 내원한 노인정신과환자수는 응급실에 내원한 전체환자수 및 응급실에 내원한 전체노인환자수에 비해서 점진적으로 증가하였고, 응급실에 내원한 전체정신과환자수에 비해서는 증가의 폭이 커서 2006년 부터 2000년 보다 약 2.5~3배 가량증가되었으나 통계적으로는 유의하지 않았다.