한인들이 본격적으로 천진지역으로 이주하기 시작한 것은 1910년 이후로 보인다. 그들은 주로 독립운동을 전개하기 위한 정치적 목적에서 이주하였다. 반면, 1920년대에 들어서자 한인 남성을 중심으로 하는 이주자가 늘어났다. 1931년 일제의 만주침공 이후에는 전쟁특수를 배경으로 부를 축적하기 위해 천진으로 다시 이주해 온 사람들이 주를 이루었다. 한인들의 천진 이주는 중일전쟁 이후 최고조에 달해 그 수는 전쟁 전의 세 배에 달했다. 이 때문에 일제가 한인의 이주를 엄격히 제한하면서 한인의 이주는 더 이상 증가하지 않았다. 천진으로 이주한 한인들이 정착해 생활한 지역은 시기에 따라 큰 차이를 보였다. 1910년부터 1920년대 중반까지 초기 천진지역 한인들을 프랑스조계를 중심으로 독립운동을 전개했다. 프랑스조계 당국이 한인들의 정치활동을 묵인하고 비호 해주고 있었기 때문이었다. 한편, 제1차 세계대전의 경기호황을 목적으로 이주한 한인들은 주로 일본조계에서 생활하였다. 그러나 중일전쟁으로 이주 일본인의 수가 조계의 규모를 넘어서면서 조계 내 주택부족문제가 심각해졌다. 일본인들은 그 해결방안으로 조계 내의 한인과 중국인들을 조계 밖으로 구축하였고, 어쩔 수 없이 조계 밖으로 쫓겨난 한인들은 화가를 중심으로 새로운 집거지를 형성하였다. 천진에 이주한 한인들은 생활을 위해 경제활동을 영위해야만 했다. 1920년대 중반까지 주를 이루던 한인독립운동가들은 전적으로 독립운동에 전념하거나 혹은 독립운동을 전개하기 위해 경제활동에 종사하며 매우 곤궁한 생활을 했다. 반면 일본의 화북경기를 이용해 이주한 한인들은 남녀를 불문하고 쉽게 구할 수 있으면서도 고소득을 올릴 수 있는 불법적인 일에 종사하는 경향을 보였다. 그러나 한인 간에도 경제상태의 격차가 커 천진지역 한인들은 전체적으로 매우 불안정한 경제구조를 보였다.
한인들이 본격적으로 천진지역으로 이주하기 시작한 것은 1910년 이후로 보인다. 1931년 일제의 만주침공 이후에는 전쟁특수를 배경으로 부를 축적하기 위해 천진으로 다시 이주해 온 사람들이 주를 이루었다.