이 글은 ‘액체 현대’라는 독창적인 개념을 제시하며 현대성 비판에 천착했던 지그문트 바우만의 사상과, 고대 중국철학자인 노자의 사상을 비교 고찰하여 양 사상이 현대사회에 주는 시사점을 모색하는 것에 목적이 두어져 있다. 이 과정에서 바우만이 제시한 ‘액체’와 노자 사상 속 ‘물’의 메타포를 다루어 양자 간의 은유적 상통성을 고찰한다. 이러한 구상에 따라 본고의 Ⅱ장에서는 바우만의 현대성 비판을 ‘액체’의 메타포를 중심으로 살펴보고, Ⅲ장에서는 노자 사상 속 ‘물’의 메타포에 관한 학계의 해석을 검토한다. Ⅳ장에서는 바우만의 액체 현대 진단을 통해서 도출된 보다 구체적인 문제제기, 즉 액체 현대 속 ‘개인화’의 문제와 ‘쓰레기가 되는 삶’에 대한 노자 사상적 접근을 시도한다. 이를 통해 바우만과 노자의 사상은 ‘액체’와 ‘물’의 메타포를 경유하여 상통한다는 점, 그리고 대안제시의 미흡함이라는 지적으로부터 자유롭지 못했던 바우만을 옹호하도록 한다. 결론부분에서는 바우만의 아이러니스트적인 태도 속에 오히려 『도덕경』의 지혜가 들어있다는 점을 주목하여, 바우만이 진단한 액체 현대 속 ‘비극’의 수준만큼 그가 제시한 대안 속에는 ‘희망’이 내재되어 있다는 것을 주장한다.
바우만이 제시한 ‘액체’와 노자 사상 속 ‘물’의 메타포를 다루어 양자 간의 은유적 상통성을 고찰한다. 이러한 구상에 따라 본고의 Ⅱ장에서는 바우만의 현대성 비판을 ‘액체’의 메타포를 중심으로 살펴보고, Ⅲ장에서는 노자 사상 속 ‘물’의 메타포에 관한 학계의 해석을 검토한다. 바우만과 노자의 사상은 ‘액체’와 ‘물’의 메타포를 경유하여 상통한다는 점, 그리고 대안제시의 미흡함이라는 지적으로부터 자유롭지 못했던 바우만을 옹호하도록 한다.