부분 또는 완전 무치악 환자에서 임플란트를 이용한 고정성 보철수복은 일반화된 치료방법이다. 임플란트 보철의 기능만이 강조되던 과거에는 골유착에 기반한 성공만으로도임상적으로 만족스럽다고 여겨졌다. 그러나 최근에는 환자의 요구사항이 높아지면서 상실된 자연치아와 유사한 기능성과 심미성의 회복이 임플란트 보철 수복의 중요한 문제로대두되고 있다. 자연치와 임플란트를 아우르는 교합 양식은 상호보호교합(mutually protected occlusion) 으로, 이는 최대교두감합에서는 구치부가 강하게 교합되고 전치부에서는 약하게 교합되며, 하악의 전방운동 시에 모든 구치가 이개되고, 측방운동 시 비작업측의 구치는 이개되고 작업측구치는 교합간섭이 없어서 기능 운동시에 전치부와 구치부를 모두 보호하는 교합 방식이다. 임플란트는 자연치와 달리 치주인대와 치주기계수용기(periodontal mechanoreceptor)가 없기 때문에, 자연치에 비해 충격 흡수가 약하고 교합 인지 능력이 떨어지며 임플란트-골 계면으로 스트레스가 집중된다. 그렇다면 과연 자연치와 다른 형태학적, 조직학적, 역학적 특성을 가지는 임플란트를 자연치와 유사한 교합으로 형성해주어도 되는 것인가에 대해서는 논란이 있을 수 있다. 따라서 임플란트 보철물의 교합 형성은 자연치와 다른 방식으로 임플란트를 보호할 수 있는 임플란트 보호교합(implant protected occlusion)이 추천되어져 왔으며, 그 내용은 다음과 같다. 1) 중심 교합 시 간섭이 없고 자연치보다 약한 교합 또는 저위 교합(infra-occlusion)의 형성 2) 임플란트의 중심에 집중된 교합 접촉(centered occlusal contact)의 부여 3) 넓은 자유도를 가지는 와(wide freedom in centric occlusion)의 형성 4) 둥글고 낮은 교두각(rounded and diminished cusp tip)의 형성5) 자연치 보철물보다 30~40% 작은 크기의 교합면(narrow occlusal table) 형성 6) 작업측/비작업측의 간섭이 없는 교합면의 형성지금까지 이러한 임플란트의 교합형태가 기계적, 생물학적 합병증 없이 임플란트의 임상적 성공율과수명을 높여줄 것이라고 평가되었다. 하지만 이를 증명할 충분한 임상적 연구와 근거 기반 결과(evidence- based outcome)의 부족으로 이상적인 임플란트 교합은 아직 정립되지 않았다. 또한 최근에는골유착에 기반한 성공만으로는 임상적 만족을 하기 어려울 뿐만 아니라, 임플란트 및 보철물의 기계적물성과 개발 기술의 발전으로 인하여 자연치와 유사한 임플란트 교합 형성에 대한 가능성이 높아졌다. 이에 전통적으로 추천되어 왔던 임플란트 교합 형성의 개념을 다시 한 번 살펴보고 임상적으로 임플란트 보철물을 설계할 시에 적용할 수 있는 교합에 대해 제시해 보고자 한다. 임플란트와 자연치 모두에서 존중되어야 하는 기본 교합 양식은 상호보호교합이다. 따라서 임플란트보철 수복 시, 교합면 접촉의 위치와 교합 정도, 교두 각도, 교합면 크기를 자연치와 유사하게 형성하는것을 고려해볼 필요가 있으며, 하악의 편심운동 시에는 전방부 치아나 다수의 임플란트가 유도를 담당하여 구치부의 불필요한 간섭이 없도록 하는 것이 추천된다. 하지만 주변치아들의 심한 마모나 파절, 비기능 습관과 같은 조절할 수 없는 응력이 존재한다면 선택적으로 임플란트 보호교합을 형성하는 것이임플란트의 기계적 합병증을 줄일 수 있는 방법이라고 생각한다. 즉, 임상가가 환자 개개인마다 응력에대한 종합적인 평가를 시행하고, 이를 통해 임플란트 보철물에 어떤 교합을 부여할 것인지를 결정하는것이 매우 중요하다. 또한 임플란트 보철물과 대합하거나 인접한 자연치는 위치가 변할 수 있고 이는 임플란트의 잠재적인 과하중을 발생시킬 수 있으므로, 임플란트 및 인접하거나 대합하는 자연치의 주기적 검진을 통해 교합 변화를 확인해야 하고 필요하다면 조기접촉이나 교합간섭을 제거하는 등의 추가적인 조정이 매우필수적이다. 이를 통해 환자의 심미적, 심리적 만족도를 충족시키고, 기능적으로도 안정된 보철물의 예후를 보장할 수 있다.
임플란트 보철의 기능만이 강조되던 과거에는 골유착에 기초한 성공만으로도 임상적으로 만족스럽다고 여겼다. 그러나 최근에는 환자의 요구사항이 높아지며 상실된 자연치아와 유사한 기능성 및 심미성의 회복이 임플란트 보철 수복의 주요한 문제로 떠오르고 있다. 자연치 및 임플란트를 아우르는 교합 양식은 상호보호교합(mutually protected occlusion)으로써, 이는 최대교두감합에서는 구치부가 강력하게 교합되고 전치부에서는 약하게 교합되며, 하악의 전방운동 시에 모든 구치가 이개되며, 측방운동 시 비작업측의 구치는 이개되고 작업측구치는 교합간섭이 없어 기능 운동시에 전치부 및 구치부를 모두 보호하는 교합 방식이라고 할 수있다.