고구려는 산이 많고 계곡이 깊은 지형의 특성을 최대한 이용하여 산성을 중심으로 방어 체계를 구축하는 동시에 官司가 설치된 중대형 포곡식산성을 기반으로 지방을 통치하는 독특한 체제를 운용하였다. 이는 秦·漢代 이후 판축공법을 이용한 평지 토성을 중심으로 중앙집권적인 郡縣제도를 운용했던 중국의 고대 중원 왕조와는 뚜렷하게 구별되는 고구려만의 독특한 방식이다. 고구려는 초기 도읍지인 桓仁지역 외곽의 新賓과 通化지역 등에서 일찍부터 漢의 평지 토성을 접했음에도 불구하고 주변 국가들과는 달리 험준한 산 정상부에 석성을 축조하였다. 기존의 연구는 고구려 성을 遼西나 吉林지역의 신석기시대 및 청동기시대 취락 방어 유적과 연결시키려는 경향이 강하였다. 그러나 시간적인 괴리가 크고 직접적으로 연결시켜 볼 근거도 없기 때문에, 이러한 문화계통론적인 접근으로는 고구려 성의 등장 배경을 설명할 수 없다. 본 논문에서는 고구려가 발원한 渾江 및 鴨綠江 중류 지역이 대부분 산악지대로 이루어졌다는 점을 주목하였다. 국가성립기 고구려는 漢과의 전투에 효과적으로 대응하기 위하여 평지 토성이 아닌 방어가 보다 용이한 산성을 축조하였다. 이른 시기의 고구려 산성은 대체로 암벽으로 이루어진 산 정상부 위에 입지하고 있었는데, 이 경우 주변에서 가장 쉽게 구할 수 있는 축성 재료가 돌이다. 따라서 고구려에서는 일찍부터 평지 토성이 아닌 석축 산성이 등장하게 된 것으로 판단된다.
고구려는 산이 많고 계곡이 깊은 지형의 특성을 최대한 이용하여 산성을 중심으로 방어 체계를 구축하는 동시에 官司가 설치된 중대형 포곡식산성을 기반으로 지방을 통치하는 독특한 체제를 운용했다. 본고에서는 고구려가 발원한 渾江 및 鴨綠江 중류 지역이 대부분 산악지대로 이루어졌다는 점을 주목했다.