제3대 샤프츠베리 백작(Earl of Shaftesbury)인 안토니 쿠퍼(Anthony AshleyCooper, 1671-1713)는 서양사상사에서 상당히 중요한 인물이다. 명문귀족가문 출신으로 1711년 『인간, 예의범절, 의견, 시대의 특징(Characteristics of Men,Manners, Opinions, Times)』이라는 책을 출간한 샤프츠베리는 이후 서양철학사에 커다란 족적을 남긴 인물로 평가받아 왔다. 본고는 독특한 사상가인 동시에 전형적인 영국 귀족의 표상이었던 제3대 샤프츠베리 백작에 대한 필자의 개인적인관심에서 출발하였다. 본고의 목적은 기본적으로 두 가지이다. 우선 문화사적 해석을 추구하는 근래 영국사학계의 연구 성과를 참고하여, 샤프츠베리와 그의 사상을 단순히 철학사속에 등장하는 추상적 대상이 아니라 정치적 소용돌이를 목격하며 그 속에서 당대 영국을 귀족적 진보주의에 맞추어 개조하고 새로운 사회질서를 제시하려는 노력의 일환으로 파악하고, 이를 위해 샤프츠베리가 제시했던 핵심 논제로 ‘고상함(politeness)’의 담론을 소개한다. 여기서 더 나아가 고상함이 현실 사회생활에서 발현되는 매개체인 동시에 고상함을 성취할 수 있는 사회적 실천행위의 근간은 담소(conversation)라는 사실에 주목하여, 18세기 초반 담소가 갖는 사회적 의미를 살펴본다. 이를 바탕으로 본고의 마지막 부분에서는 샤프츠베리 형제의 초상화 분석을 통해 18세기 초반 영국에서 담소화(conversationpiece)라는 미술 장르의 출현을 조명한다. 이러한 과정을 통해 필자는 담소화란단순한 미술 장르가 아니라 샤프츠베리가 촉발한 담론 및 이의 현실적 구현인 고상한 담소라는 사회적 현상 및 이데올로기가 시각적으로 발현된 결과일 가능성을조심스럽게 제시하고, 샤프츠베리가 주문한 형제초상화는 주문자가 그림속으로깊이 들어가 작품의 내용과 형식을 설계한, 즉 스스로의 운명을 스스로가 결정하는 진정한 시민 인문주의의 화신인 동시에 평등한 인격체 상호간의 고상한 담소라는 휘그적(Whiggish) 이데올로기가 회화라는 매체를 통해 성공적으로 시각화된 진정한 담소화의 효시라는 주장을 펼친다.
본 연구는 독특한 사상가인 동시에 전형적인 영국 귀족의 표상이었던 제3대 샤프츠베리 백작에 대한 필자의 개인적 관심에서 출발했다. 본 연구는 기본적으로 두 가지 목적이 있다. 우선 문화사적 해석을 추구하는 근래 영국사학계의 연구 성과를 참고해, 샤프츠베리 및 그의 사상을 단순하게 철학사속에 등장하는 추상적 대상이 아닌 정치적 소용돌이를 목격하고 그 속에서 당대 영국을 귀족적 진보주의에 맞춰 개조하고 새로운 사회질서를 제시하려는 노력의 일환으로 파악한다. 이를 위하여 샤프츠베리가 제시했던 핵심 논제로 ‘고상함(politeness)’의 담론을 소개하고자 한다.