발해가 926년 거란의 침공으로 멸망하자 유민들의 양상은 다양하게 펼쳐졌다. 이 가운데 고려로 이주하는 자는 발해 세자 대광현을 비롯해 수만이 넘는다. 그럼에도 유민 후예들을 추적하기란 쉽지 않다. 대 혹은 태씨 성을 통해 겨우 10여 명을 확인할 수 있을 정도다. 고려 사회는 어느 왕조보다도 내투, 귀화자가 많았던 사회다. 그러나 이들이 지역적 기반과 혈연적 유대를 통해 자기 세력을 키워나가기란 매우 어려웠다. 그러한 사회에서 경계인의 피가 흐르는 발해계 大(太)集成이 어떻게 하여 守司空이라는 관직에까지 오를 수 있었는지를 여러 각도에서 조명하는 것도 의의가 있을 것이다. 대집성(?~1236)이라는 역사적인 인물을 올바르게 탐구하려면 출생, 청소년기, 장년기, 노년기 등으로 나눠 심층적으로 살펴봐야 하나 발해·발해 유민사에서 늘 그러하듯이 대집성에 대한 연구자료의 부족은 1218년부터 1236년까지의 18년에 해당하는 기록만 가지고 삶의 궤적을 좇아가야 하는 한계성을 갖게 되었다. 때문에 장년기 이전의 출생, 부모에 대해서는 제대로 알 수가 없는 상황이라 出自부터 논란이 있다. 우리는 13세기를 치열하게 살다간 발해 유예 대집성의 사례를 통해 발해와 고려 사이에 가로놓인 경계인·주변인의 한계를 벗어나 진정 고려인이 되어 가는 과정을 목격할 수 있다. 하지만 당시 왕보다 더 강력한 권한을 행사하는 무신집권자 최우의 신임과 혼인관계 속에 승승장구하던 그와 그를 축으로 하는 대씨 집안도 대집성의 사후 10여년 뒤 권력 추의 이동과 맞물리면서 일족이 쉽게 무너지는 또 다른 한계성을 엿보게 된다.
발해가 926년 거란의 침공으로 멸망하자 유민들의 양상은 다양하게 펼쳐졌다. 그럼에도 유민 후예들을 추적하기란 쉽지 않다. 고려 사회는 어느 왕조보다도 내투, 귀화자가 많았던 사회다.