이 논문에서는 과거 우리나라의 석유가스개발 역사를 조명하고 석유가스개발기술의 연구 추이를 파악하여 향후 바람직한 연구 방향을 가늠해 본다. 1979년 한국석유공사(구 한국석유개발공사)의 발족과 더불어 시작된 우리나라 석유가스개발 연구는 초창기 대륙붕 석유탐사에 치중하였으며 유가의 등락에 따라 연구개발에 대한 정부지원이 차별화되었다. 1997년 IMF 경제위기로 인해 그동안 명맥을 이어오던 연구개발 환경이 열악해지며 이러한 상황은 2004년 유가폭등까지 지속된다. 1998년 동해-1 가스전을 자체기술로 발견하여 2004년 생산에 들어가 우리나라도 산유국에 진입하게 된다. 2007년 대규모 연구개발사업인 에너지기술혁신사업과 자원개발특성화대학 사업을 출범시켜 연구개발 환경은 급속히 회복되었다. 이를 통해 석유가스 개발기술 자립화와 비재래자원에 대한 연구개발이 성공적으로 출범하였으며 최근에는 해외 석유가스 개발현장과 연계된 실질적인 연구가 주를 이루고 있다. 국내 석유가스개발기술의 발전을 위해서는 국제 경쟁력 있는 원천기술의 개발, 개발현장과 연계한 국내실정에 맞는 서비스 회사의 육성, 운영권자로서의 역량강화 방향으로 연구개발을 추진해야 한다.
본 논문에서는 과거 우리나라의 석유가스개발 역사를 조명하고 석유가스개발기술의 연구 추이를 파악하여 향후 바람직한 연구 방향을 가늠해 본다.