본고는 일제강점기 동덕여고 학적부(1926-1945년)를 분석하여, 동덕여고의 학생 구성, 학부모의 사회경제적 배경, 졸업생 진로에 초점을 맞추어, 동덕여고 여학생의 특성을 고찰한 사례연구이다. 동덕여고는 국권회복에 기여할 수 있는 여성인재의 육성을 목표로 순수 조선인 독지가들의 후원으로 설립된 민족주의 교풍의 사립학교였다. 현재 동덕여고에는 1914-1945년까지 재학했던 동덕여고 학생들의 학적부가 거의 완전한 형태로 보존되어 있는데, 이는 일제강점기 조선인 여학생 집단의 민족적·계급적·성적 특성이 잘 드러나는 사례라는 점에서 연구의 의의가 있다. 일제강점기의 ‘여학생’이란 당시 여자중등교육의 기회를 부여받았던 1% 미만의 조선인 여성 엘리트 집단으로, 이른바 ‘신여성’으로 일컬어지던 근대의 상징이었다. 그러나 동덕여고 여학생들은 입학 단계에서부터 나이가 평균 2-4세 정도 많은 학생들이 81.9%나 될 정도로 법적 학령(學齡)에 준하는 교육기회를 부여받지 못하였다. 여성교육을 구국운동의 일환으로 생각했던 동덕여고에서는 평균 5-7세나 많은 만학도, 결혼한 기혼여성에게도 가능한 학업의 기회를 부여하였고, 심지어 다른 학교에서 항일학생운동을 하다가 퇴학당한 학생들에게도 편·입학의 기회를 부여하였다. 출신지역별 특성을 보면, 경성부 출신이 평균 44.1%로 높은 비중을 차지하는 가운데, 지방출신 학생들이 보통학교부터 ‘경성조기유학’을 하였음이 확인된다. 또한 공립보통학교 출신이 사립보통학교 출신보다 많아 일제강점기가 ‘공립만능시대’였음을 확인할 수 있었다. 그러나 1933년 이후로는 교육환경 개선을 위한 학교 당국의 노력과 함께 점점 치열해지는 입시경쟁 속에서 서북지방까지 동덕여고 진학생이 확대되고 있었으며, 지방출신 학생들은 경성과 지방의 문화교류의 매개자로서 역할을 하였다. 동덕여고 여학생의 학부모는 농업종사자가 33.7%인 반면, 공무·자유업과 상업·광공업 등 자본주의적 근대직업 종사자가 63.8%로 2배 정도 많아, 농업 종사자가 1930년대 83.1%, 1940년대 74.4%였던 조선사회의 직업 구성과 매우 대조적이었다. 자산규모면에서도 동덕여고 학부모들은 1만원 이상의 자산을 소유한 중류 이상의 유산자가 77.8%나 되었다. 즉, 동덕여고 여학생의 2/3정도는 중류 이상의 자산을 소유하고 자본주의적 근대직업에 종사하면서 여성교육에 개방적·적극적이었던 부모의 영향으로, 일제강점기에 1% 미만의 조선인 여학생들만이 누릴 수 있었던 여자중등교육의 수혜자가 될 수 있었다. 그러나 동덕여고 졸업생들은 식민지 말기로 갈수록 심해지는 취업난, 상급학교 진학에서 여학생에 대한 기회 불균등, 조혼을 부추기는 사회분위기 속에서 졸업생의 평균 70.1%가 가사에 종사하였다. 반면 동덕여고 여학생의 70% 이상이 취직과 진학을 통한 전문직 여성으로서의 진출을 희망하였으나, 취업 14.3%, 국내외 상급학교 진학 13.9%로 졸업생들이 마주한 식민지 현실은 여의치 않았다. 이는 일제강점기 여고의 교육목표를 현모양처 양성을 위한 신부양성소적 성격의 종결교육기관으로 설정했던 식민지배자의 의도가 식민지 전 기간을 통하여 강화·고착되어 나갔음을 의미하는 것이기도 하다. 그러나 비록 일제강점기의 여고가 여학생들의 희망을 담보하지 못하고, 여전히 종결교육기관으로서의 성격이 강하였지만, 만학도들의 진취성에서 보듯이, 상급학교 진학과 취직을 통한 ‘근대적 욕망’을 실현하려는 여학생 계층의 선구적 역할과 가능성에 주목해야 할 것이다.
일제강점기 동덕여고 학적부(1926-1945년)를 분석하여, 동덕여고의 학생 구성, 학부모의 사회경제적 배경, 졸업생 진로에 초점을 맞춘다. 일제강점기 여고의 교육목표를 현모양처 양성을 위한 신부양성소적 성격의 종결교육기관으로 설정했던 식민지배자의 의도가 식민지 전 기간을 통하여 강화·고착되어 나갔음을 의미하는 것이나 비록 일제강점기의 여고가 여학생들의 희망을 담보하지 못하고, 여전히 종결교육기관으로서의 성격이 강하였지만, 만학도들의 진취성에서 보듯이, 상급학교 진학과 취직을 통한 ‘근대적 욕망’을 실현하려는 여학생 계층의 선구적 역할과 가능성에 주목해야 할 것이다.