이 글에서는 개항기 재인천 일본인들이 건립한 인천대신궁을 소재로 한일병합 이후 신사/공원이 점차 식민통치의 공식적인 기구로 편입되는 과정에 대해 살펴보았다. 그 내용을 정리하면 다음과 같다. 첫째, 대신궁 건립 사업은 국가주의 성향의 에나미를 비롯한 지역 유지와 새로운 의례를 창출해 지역사회의 주도권을 장악하고자 했던 지역 경제인들이 주도했다. 이들은 단순히 종교적인 신심이나 자국 풍의 (종교적) 문화 환경을 제공하기 위해서라기보다 메이지 정부가 추진한 국가신도화 작업과 공명하는 가운데 경제적 이해관계를 공고히 하고자 대신궁 건립사업을 추진했던 것으로 보인다. 둘째, 인천대신궁의 경내는 공원의 지목을 단 공원지로 등록되었다. 이는 일본 전관 조계의 면적이 협소해 공공시설 용지가 충분하지 못한 상황에서 “정원과 휴식의 장소”를 확보하는 동시에 조선정부가 부과하는 토지세를 면제받기 위해서였다. 이처럼 공원 부지 안에 일본식 전통 신사 건물이 병존하는 일본공원에는 요정 같은 위락시설이 들어서 “썰렁하고 적적한” 대신궁 경내와 “시끄럽게 북적대는” 요리점이 묘한 대조를 이루는 이른바 성속이 혼재한 유흥지로 기능했다. 하지만 청일, 러일전쟁 이후 제국주의 침략과 승전을 기념하는 행사가 개최되면서 대신궁은 재인천 일본인의 국민적 일체감과 민족적 우월감을 과시하는 식민통치의 이데올로기 장치로 활용되었다. 셋째, 한일병합 이후 인천부는 다이쇼천황의 즉위식을 기념하기위한 대전행사의 일환으로 신사 건물 개축을 계획하고 이에 소요되는 비용을 일반에 전가시키고자 신자조직인 우지코(氏子) 결성을 지시했다. 그리고 대신궁은 부제 및 신사사원 규칙 같은 각종 제도와 법률을 통해 ‘인천신사’로 이름을 바꾸고 식민통치의 공식적인 기구로 편입되었다. 더욱이 인천신사는 만주사변 이후 총력전체제 하에서 황민화 정책을 교육하는 한편 인천시내 소학교와 중학교 학생들의 노동을 동원하는 현장으로 이용되었다.
이 글에서는 개항기 재인천 일본인들이 건립한 인천대신궁을 소재로 한일병합 이후 신사/공원이 점차 식민통치의 공식적인 기구로 편입되는 과정에 대해 살펴보았다. 이들은 단순히 종교적인 신심이나 자국 풍의 문화 환경을 제공하기 위해서라기보다 메이지 정부가 추진한 국가신도화 작업과 공명하는 가운데 경제적 이해관계를 공고히 하고자 대신궁 건립사업을 추진했던 것으로 보인다.