본 연구의 목적은 생활협동조합에 적극적으로 참여하고 있는 활동가들이 윤리적 소비를 어떻게 인식하고 실천하고 있는지 살펴봄으로써, 생활협동조합 조합원 개개인의 삶 속에서 윤리적 소비가 어떻게 구현되고 있는지를 파악하고, 나아가 생활협동조합을 통한 윤리적 소비의 확산에 대한 함의를 찾고자 하는 것이다. 질적 연구방법인 표적집단면접법과 자기경험질문지법을 병행하여 사용하였으며, 생활협동조합 중 조합원수와 공급액 측면에서 대표적이라고 판단되는 아이쿱생협에서 마을모임과 동아리모임의 지기, 각 위원회의 위원 그리고 이사 등의 직책을 맡은 ‘활동가’ 8명을 연구 참여자로 선정하여, 생활협동조합에 어떻게 참여하는지, 생활협동조합 활동 참여로 전반적인 삶과 소비생활에 어떠한 변화가 있었는지, 윤리적 소비를 어떻게 인식하고 있는지, 생활협동조합 활동이 윤리적 소비 실천에 어떠한 역할을 한다고 생각하는지 등에 대해 알아보았다. 면접내용은 주요내용을 기록함과 동시에 녹음하여 빠짐없이 정리한 후 분석하였다. 본 연구의 참여자들은 생활협동조합의 다양한 교육과 활동에 참여함으로써 생활협동조합의 중추적인 역할을 하고 있었다. 주요결과를 요약하면, 활동가들은 생활협동조합에 참여하면서 주체적이고 능동적이며 가족을 넘어서는 폭 넓은 삶으로, 아울러 자신의 생각을 실현하는 삶으로 변화되었으며, 남을 돕고 불필요한 소비를 하지 않는 소비생활을 하면서, 이웃의 동참을 권유하는 삶을 살고 있었다. 이들은 윤리적 소비란 생산자를 배려하고 타인이나 환경을 생각하며, 현대 소비환경에 대해 의식이 깨어 있으면서 더 나은 세상을 위해 선택하는 소비라고 인식하고 있었다. 한편, 생활협동조합의 활동가들은 생활협동조합이 자발적이고 자유로운 참여의 장, 교육을 통한 성장의 기회, 신뢰할 수 있는 윤리적 제품과 정보, 소통과 변화를 통한 자부심과 만족감, 사회적 도전에 대응하는역량 등을 제공해준다고 인식하고 있었다. 본 연구결과, 생활협동조합의 활동가들은 생산자와 공생하는 소비를 하면서 소비에서의 긍정적인 변화를 이끄는 주체로서 만족감을 가지고 살아가고 있음을 확인했다. 결국 생활협동조합은 신뢰할 수 있는 윤리적 제품과 정보를 제공함으로써 윤리적 소비를 쉽게 실천할 수 있도록 할 뿐 아니라, 이러한 윤리적 소비 실천을 통해 전업주부인 활동가들의 삶을 생산적인 삶으로 바꾸는 출구 역할을 한다는 것을 알 수 있었다.
이 연구의 목적은 생활협동조합에 적극적으로 참여하고 있는 활동가들이 윤리적 소비를 어떻게 인식하고 실천하고 있는지 살펴봄으로써, 생활협동조합 조합원 개개인의 삶 속에서 윤리적 소비가 어떻게 구현되고 있는지를 파악하고, 나아가 생활협동조합을 통한 윤리적 소비의 확산에 관한 함의를 찾고자 하는 것이다.