행복지수는 사회적 지표에 의한 통계자료의 조합이기 때문에 주관적 안녕감으로서 ‘삶의 만족감’을 의미하지는 않는다. 행복지수 최상위권 국가인 코스타리카의 수도 산 호세의 거주민들을 대상으로 주관적 안녕감에 대한 조사를 실시한다는 것은 매우 긍정적 의미를 지닌다. 사회적 지표를 사용하지 않은 채 대상자들이 체감하는 인지의 정도를 측정하고 그 의미를 평가하는 것이기 때문이다. 따라서, 본 연구는 에드 디너 교수 연구팀의 ‘삶의 만족감 척도 테스트’와 조선일보 갤럽·글로벌마켓인사이트의 행복도 조사, 그리고 심층면접식 설문 조사 등 주관적 조사 방식을 통해 산 호세 시민의 삶의 만족감을 조사하고 평가하였다. 결과적으로 이들은 상대적으로 높은 만족감을 인지하고 있었으며, 생태환경에 대한 용이한 접근성을 지닌 도시의 삶에 대한 높은 만족감을 지니고 있었다. 이는 생태환경조건이 행복지수에 미친 긍정적 영향과 동일한 결과를 나타내었으며, 느슨한 삶의 리듬과 ‘순수한 삶(pura vida)’을 ‘자기 스스로’가 이웃과 더불어 즐기고 있다는 자기인지가 높은 삶의 만족감의 본질적인 원인이라 할 수 있다.
이 연구는 에드 디너 교수 연구팀의 ‘삶의 만족감 척도 테스트’와 조선일보 갤럽·글로벌마켓인사이트의 행복도 조사, 심층면접식 설문 조사 등 주관적 조사 방식을 통해 산 호세 시민의 삶의 만족감을 조사하고 평가했다.