이 글의 목적은 프랑스 교양교육의 역사적 변천과 현황을 살펴봄으로써 그것의 기본 정신과 의미를 탐색하는 것이다. 이 글은 우선 중세 프랑스 초기 대학에서 교양교육의 기원을 찾아보고, 대혁명 이후에 그것이 어떻게 변화되어왔는지 추적한다. 다음으로 프랑스 중등교육 교과과정의 핵심 목표와 고등학교 졸업학위인 바칼로레아의 운영방식을 통해서 프랑스 교양교육의 내용과 성격에 주목한다. 오늘날 교양교육의 모태가 된 프랑스 초기 대학 콜레쥬의 자유학예는 대혁명 이후에 공교육 중심의 중등교육과정으로 재편되었다. 계몽사상과 혁명 정신이 반영된 프랑스의 교양교육은 기독교적 도덕교육과 르네상스식 인문교육으로부터 벗어나 공적 이성과 합리성을 지닌 공화국 시민을 길러내는 것을 목표로 한다는 점에서 시민교육의 성격을 강하게 지니게 되었다. 또한 프랑스의 교양교육은 국가가 관장하는 공교육, 모두를 위한 평등교육, 무료로 제공하는 무상교육의 전통이 오늘날까지 강하게 유지되고 있다. 평등교육과 시민교육이라는 프랑스 교양교육의 기본 정신 및 원칙의 재발견과 검토는 한국의 공교육과 교양교육의 방향을 모색하는데 중요한 참고가 될 수 있을 것이다.
본고의 목적은 프랑스 교양교육의 역사적 변천과 현황을 살펴봄으로써 그것의 기본 정신과 의미를 탐색하는 것이다.