본 논문은 21세기의 한국사회를 살아가는 우리가 일상적으로 경험하는 윤리적 갈등의 근저에는 관계중심적 사유방식이 그 한 축에 놓여 있음을 확인하는 것에서 출발하여, 유가의 禮에서 그 연원을 확인하고, 예의 구성 원리와 구현 방법 그리고 그 텍스트를 살펴보고자 한 것이다. 유가의 예는 ‘사랑하고 아끼는 정감[親]’과 ‘높이고 공경하는 마음[尊]’이라는 자발적 정신에 기초하여 규범을 구성하되, 이 둘을 양립 불가능한 것으로 보아 후자를 중심으로 일방적으로 통합하려 한 법가와는 달리, 전자를 중심으로 일원화함으로써 화합의 정신으로 충만한 국가를 수립하고자 하는 성찰을 담고 있다는 사실을 확인하였다. 이러한 일련의 분석은, ‘근대의 망루’에서 보면 이미 유효기간을 넘겨 폐기되어야 할 것으로 평가되는 관계중심의 사유방식도, ‘당시의 맥락’에서는 공리주의적 인간관과 병행해서 진행되는 국가권력의 횡포에 저항하는 수단으로서의 가치를 인륜 속에서 재발견해 낸 것으로 읽어낼 수 있게 한다.
이 논문은 21세기의 한국사회를 살아가는 우리가 일상적으로 경험하는 윤리적 갈등의 근저에는 관계중심적 사유방식이 그 한 축에 놓여 있음을 확인하는 것에서 출발하여, 유가의 禮에서 그 연원을 확인하고, 예의 구성 원리와 구현 방법 그리고 그 텍스트를 살펴보고자 한 것이다.