본 논고는 조선시대 여류예술가 신사임당(1504~1551)과 그녀의 넷째 아들 옥산 이우(1542~1609)의 서화 예술작품을 고찰하여 작품 안에 살아 숨 쉬는 예술철학의 정신을 이해하는데 목적을 두고 있다. 신사임당은 우리 국민 모두가 잘 알고 있듯이 500여 년 전 성리학 사상이 팽배해있던 조선사회에서 여성의 몸으로 태어나 현모양처의 대명사이자 시(詩)·서(書)·화(畵)에 능한 예술인으로 지금까지도 칭송받고 있는 대표적인 여성인물이다. 이에 비해 옥산 이우는 어머니 신사임당과 형 율곡 이이에 비해 그의 행적이나 업적이 많이 알려지지는 않았지만, 사임당의 예술적 자질을 그대로 물려받아 16세기 말 시·서·화·금(琴)에 모두 뛰어나 ‘사절(四絶)’로 명성이 높았던 인물이다. 본고에서는 사임당의 예술적 능력이 옥산 이우에게 어떻게 형상화 되었는지 같은 주제에 관한 예술작품 위주로 고찰해보고, 또 예술작품으로 전하고자 했던 예술철학의 정신까지도 살펴보았다. 서(書)에 있어서는 사임당의 <초서병풍>과 옥산의 <옥산서병>의 초서를 중심으로 고찰하여, 후에 ‘사임당서파(師任堂書派)’라고까지 불린 영향력을 알아보았다. 화(畵)에 있어서는 사임당과 옥산이 같은 화목으로 그렸던 소재의 작품을 중심으로 그 소재가 갖고 있는 상징적 의미까지 살펴보는 계기를 마련하였다. 사임당과 옥산의 작품이 지금까지 높은 예술성으로 회자되고 있는 이유는 그들의 예술적 재능에 인(仁)과 덕(德)이 합치되어 나타났기 때문에 가능한 일이었을 것이다. 모든 예술작품에는 그 작가의 재능만이 담기지 않는다. 작가 자신의 몸과 마음, 그리고 생각, 인격까지 모두 담겨 나타나게 된다. 그래서 예술가의 작품은 곧 그 작가를 대신하게 되는 것이다. 사임당과 옥산의 예술작품 속에 드러난 그 정신은 화해와 사랑의 마음이 바탕이 된 유가(儒家) 미학의 극치라 판단된다. 세월에 먹빛은 바랬지만 그 안에서 예술적 역량을 발휘했던 사임당과 옥산이 품었던 화해와 사랑의 마음과 함께 인(仁)과 덕(德)으로 완성되었던 올바른 인격까지 같이 느낄 수 있는 계기가 되었으면 한다.
이 논문에서는 사임당의 예술적 능력이 옥산 이우에게 어떻게 형상화 되었는지 같은 주제에 대한 예술작품 위주로 고찰해보고, 또 예술작품으로 전하고자 했던 예술철학의 정신까지도 살펴보았다.