이 논문은 러일전쟁(1904-5) 당시 영국이 동맹국 일본에 대해 보인 소극적이고 이중적인 지원 정책을 설명하고자 한다. 영일동맹(1902)을 체결했음에도 러일전쟁에서 영국은 “엄정중립” 입장을 표명하고 일본에 대한 전쟁 지원을 단호히 거절하였다. 그렇지만 비공식 차원에서 일본은 외교, 재정, 군사 등 여러 면에서 다양한 간접 지원을 영국으로부터 제공받았다. 이처럼 영국이 보인 일관성 없고 이중적으로까지 보이는 일본 지원 정책은 어디에 기인하는 것인가?이에 대한 설득력있는 답을 찾는 과정에서 본 연구는 당시 영국 정부 내에 있었던 외교정책을 둘러싼 노선 분열에 주목하였다. 밸푸어 총리와 체임벌린 재무상이 주도하여 영국 정부는 “엄정중립” 정책을 천명하였다. 그러나 러시아와 영일동맹에 대해 이들과 상이한 전략적 인식을 가졌던 에드워드 7세, 랜스다운 외상, 셀본 해군상 등은 비공식적이고 간접적인 방식으로 일본을 지원하기 위해 다양한 수단을 동원한 것으로 나타난다. 그리하여 영국이 보인 상충된 일본 지원 정책은 의도적인 이중적인 정책이 아니라, 당시 보수당 정부 내에 있었던 정책 분열과 그에 따른 일관성 결여가 낳은 산물이라고 이 논문은 설명한다.
이 논문은 러일전쟁 당시 영국이 동맹국 일본에 대해 보인 소극적이고 이중적인 지원 정책을 설명하려 한다. 그렇지만 비공식 차원에서 일본은 외교, 재정, 군사 등 여러 면에서 다양한 간접 지원을 영국으로부터 제공받았다.