본고에서는 국어의 문장 부호 중 12개를 대상으로 중·고등학교 1, 2, 3학년 각 30명씩 총 180명 학생들의 문장 부호 실제 사용 실태를 조사하였다. 그리고 조사 결과를 정리·분석하고 그에 대한 시사점을 논의하였다. 이를 근거로 현 문장 부호 규정에 대한 재고의 기초를 제공함을 의도하였다. 설문 조사는 마침표, 쉼표, 따옴표, 이음표, 안드러냄표에 속하는 12개의 문장 부호를 실제 글 속에 직접 표시하도록 하는 것이었다. 설문 조사 결과 중·고등학생의 총 평균 정답률은 27.5%로 나타났다. 이 수치를 통해 현재 중·고등학생들이 문장 부호의 정확한 사용법을 거의 모르고 문장 부호를 사용하고 있음을 알 수 있다. 온점의 경우 줄임표 다음에 온점을 찍지 않는 경우가 다수 조사되었는데, 이는 피설문자들이 줄임표가 문장 종결의 기능을 함께 하고 있는 것으로 오인하고 있는 것에서 그 원인을 찾을 수 있다. 느낌표 용법을 혼동하는 이유는 느낌표의 모호한 기능에서 찾을 수 있다. 즉 하나는 반점과 유사한 기능이고, 다른 하나는 감탄하는 정도의 차이를 나타내는 것인데, 글 속에서 이 두 기능을 구분하기는 매우 어렵다. 반점은 사용 빈도나 출현 빈도가 가장 높은 문장 부호인데, 학생들의 반점 사용의 정답률은 28.5%에 지나지 않았다. 이는 15가지나 되는 반점의 여러 기능과 느낌표, 쌍점, 가운뎃점, 줄표 등의 기능과 혼동하기 때문이다. 작은따옴표는 평균 정답률이 5.0%로 매우 낮았다. 큰따옴표의 경우 인용격 조사 ‘-라고’가 직시적(直視的)으로 표기되어 있기 때문에 상대적으로 용법을 혼동하는 경우가 적은데 비하여, 작은따옴표는 이러한 표지 없이 글 속에 표시하여야 하기 때문에 정답률이 낮다고 설명하였다. 줄표는 평균 정답률이 1.7%로 조사한 문장 부호 중 가장 낮은 정답률을 보였다. 그 이유는 줄표의 출현 빈도나 사용 빈도가 낮고, 기능 또한 반점과 유사하기 때문인 것으로 파악하였다. 숨김표는 문장 부호인 ‘××, ○○’ 대신에 교정 부호인 ‘삭제표’()를 더 많이 사용하고 있었다. 여기에서 학생들이 글 생산 차원의 문장 부호와 글 수정 차원의 교정 부호를 구별하고 있지 못하고 있음을 알 수 있었다. 줄임표의 경우 25.6%의 평균 정답률을 보였다. 특히 점 3개만을 찍어 줄임표로 사용하는 경우가 많았는데, 모 언론사의 편집 규정을 보면 줄임표로 점 3개만 찍는 것으로 규정하고 있음을 볼 때, 현 문장 부호 규정에서 줄임표 점의 개수는 재고의 여지가 있다고 할 수 있다.
이 논문에서는 국어의 문장 부호 중 12개를 대상으로 중·고등학교 1, 2, 3학년 각 30명씩 총 180명 학생들의 문장 부호 실제 사용 실태를 조사했다. 설문 조사는 마침표, 쉼표, 따옴표, 이음표, 안드러냄표에 속하는 12개의 문장 부호를 실제 글 속에 직접 표시하도록 하는 것이었다.