이 연구는 서사민요가 지니고 있는 지역문학적 성격을 살펴보고, 충청 지역 서사민요를 통해 그 지역문학적 특질을 밝히는 데 주목적이 있다. 이를 위해 현재까지 조사 보고된 서사민요의 지역별 전승양상을 분석함으로써 서사민요의 전승이 지역별로 지니고 있는 변별적 특징을 파악한 뒤, 구체적으로 충청 지역 서사민요의 자세한 분석을 통해 이 지역 서사민요의 지역문학적 특성을 고찰하였다. 그 결과 서사민요는 전국적으로 널리 전승되는 광포유형이 있는가 하면 특정 지역에만 전승되는 지역유형이 있으며, 광포유형이라 할지라도 지역에 따라 활발하게 전승되는 하위유형이 다르게 나타남을 알 수 있었다. 이는 서사민요가 오랜 세월 동안 지역민에 의해 창작 전승되며 지역적 특성을 형성해 온 지역문학임을 보여준다. 충청 지역은 다른 지역(특히 영남과 호남)에 비해 서사민요가 그리 활발하게 전승되는 지역은 아니다. 이는 충청 지역이 서사민요의 중심부라 할 수 있는 영남과 호남에서 어느 정도 거리가 떨어져 있을 뿐만 아니라, 양반 남성 중심의 문화를 지니고 있어서 여성이 서사민요를 부를 만한 여건이 풍부하지 않았기 때문이라고 할 수 있다. 그런 가운데서도 다른 지역에 비해 <베 짜며 남편을 기다리는 아내>, <메밀음식 만들어 사람들에게 대접하는 여자>, <나물반찬 만들어 사람들에게 대접하는 여자>, <쥐가 남긴 밤을 아이와 나눠먹는 사람>과 같은 교술적 성향의 유형이 많이 전승되는 특징을 보인다. 또한 충청 지역의 서사민요는 비판이나 항의보다는 경계와 교훈적인 경향을 많이 나타내며, 비극적 결말보다는 설화적이면서도 행복한 결말을 통해 주인물의 한과 설움을 풀어내는 특징을 보임을 밝혔다.
본 연구는 서사민요가 지니고 있는 지역문학적 성격을 살펴보고, 충청 지역 서사민요를 통해 그 지역문학적 특질을 밝히는 데 주목적이 있다. 이는 서사민요가 오랜 세월 동안 지역민에 의해 창작 전승되며 지역적 특성을 형성해 온 지역문학임을 보여준다.