이 논문은 사람은 스스로를 도덕적인 존재로 이해하며, 도덕적이기 위해서는 최고선 또는 보편원리를 필요로 한다는 찰스 테일러의 주장을 받아들여, 이 관점에서 박은식의 윤리적 방황과 그 귀결이 의미하는 것을 검토했다. 중화주의라는 기존의 보편원리를 잃은, 중화의 주변인이었던 박은식의 상황을 부각시키기 위해, 중화의 중심이었던 량치차오를 비교항에 두고 논의를 전개했다. 논문의 전반부에서는 중화 안에서 살았던 박은식과 량치차오에게, 최고선을 제공해주는 중화주의를 잃는다는 것이 어떤 의미인가를 논했다. 후반부에서는 중화의 중심이었던 량치차오가 종족주의와 문화주의를 오가며 중화주의가 실제로 보편주의가 아닐 때에도 중화주의를 유지할 수 있었던 데에 반해, 중화주의가 명실상부하게 보편주의로 작동할 때에만 그 내부로 들어갈 수 있었던 박은식은 새로운 보편을 찾을 수밖에 없게 되었음을 논했다.
본 논문은 사람은 스스로를 도덕적인 존재로 이해하며, 도덕적이기 위해서는 최고선 또는 보편원리를 필요로 한다는 찰스 테일러의 주장을 받아들여, 이 관점에서 박은식의 윤리적 방황과 그 귀결이 의미하는 것을 검토했다.