이 논문은 조지훈을 중심으로 <한국시인협회>(이하 시협)가 구성되는 과정을 통해 1950년대 후반 독자적인 시단(詩壇)의 재편 양상을 살펴보고자 하였다. 조지훈은 ‘예술원 파동’ 이후 문단이 분열되거나 전문 분과 기구의 창설이 증가하는 등 문화계의 전환기적 흐름과 맞물려 시협을 구상하고 결성하였다. 특히 시협은 해방후 이른바 ‘문협 정통파’가 주도하던 전통서정시의 계보에 포함될 수 없었던 모더니스트들을 그 운영조직과 기관지의 지면을 통해 적극적으로 제도 안에 편입시켰다. 전통시와 모더니즘시가 대립되는 시단의 구도를 염두에 볼 때 이는 전통시와 모더니즘시를 포괄하는 새로운 한국시의 가능성을 시사한다. 그러나 조지훈은 무엇보다 ‘한국적인 것’의 특수성을 강조하며 ‘서정시’로 대변되는 현대시 개념을 설정하였다. 이는 모더니즘시를 타자화하여 전통서정시의 외연을 확장하려는 문학권력의 또 다른 제도화, 이념화의 산물이다. 이처럼 서정시의 미학성과 정치성을 논리로 삼았던 조지훈의 현대시 개념은 김수영의 제1회 ‘시협작품상’ 수상이라는 제도화 과정을 통해 본격화되었다. 시협은 문단이력, 문학성향, 세대 등 작품 외적 요소를 배제한 범문단적인 문학상을 표방하면서 세련된 방식의 시 전문단체를 지향하였다. 따라서 제1회 시협상은 현대시의 전범이 될 만한 작품을 선정함으로써 전통시와 현대시의 논쟁을 불식시키고자 했던 그 입장이 충분히 반영될 수밖에 없었다. 김수영의 시는 1950년대 중반까지만 하더라도 자주 언급되지 않았으며 최일수가 독특한 모더니즘시로 평가했을 뿐이었다. 김수영의 수상은 「눈」이 인간, 자연, 동양이라는 전통서정시의 표상에 근접하여 이에 대한 각론이 활발하게 진행되던 시기와 겹친다. 다시 말해 김수영의 수상 작품은 전통과 현대의 통합 가능성을 시사한 텍스트로 독해되었고 조지훈의 현대시 개념의 논리를 이행하는 데 활용되었다.
이 논문은 조지훈을 중심으로 <한국시인협회>가 구성되는 과정을 통해 1950년대 후반 독자적인 시단의 재편 양상을 살펴보고자 했다. 조지훈은 예술원 파동 이후 문단이 분열되거나 전문 분과 기구의 창설이 증가하는 등 문화계의 전환기적 흐름과 맞물려 시협을 구상하고 결성했다.