박완서는 소설가로서 문학성을 인정받으며 꾸준히 연구되고 있는 작가다. 소설뿐만 아니라 산문이나 동화도 상당수 발표하였으나 그에 대한 연구는 소설에 집중되어 있었다. 박완서의 문학과 삶을 폭넓고 깊이 있게 고찰하기 위해서는 소설 이외 장르의 연구도 필요하다는 문제의식에서 이 글을 시작하였다. 따라서 이 논문은 상대적으로 연구에서 배제되어 왔던 박완서의 동화에 대해 고찰하는 것이 목적이다. 먼저, 박완서의 동화에서는 여성에 대한 차별과 억압에 대한 비판의식을 찾을 수 있다. 박완서는 소설을 통해서 남성 중심의 권력구조와 가부장제의 부당함을 보여주곤 했는데 동화에서도 이런 문제의식으로 접근하였음이 확인된다. 「찌랍니다」에서는 특유의 유머로 이야기를 풀어가면서 조혼의 악습에 대해 일침을 가한다. 한편, 「옛날의 사금파리」에서는 남아선호사상과 가부장제로 인한 여성차별의 실상을 적나라하게 보여준다. 밖에서 놀다가 사내아이와 다툼을 벌이게 된 여자아이인 ‘나’는 감히 사내아이를 때렸다는 그 사실만으로 양쪽 엄마 모두에게 혼이 난다. 잘잘못을 따지기 전에 성별이 우선이 되는 현실을 이 동화를 통해 비판하고 있는 것이다. 다음으로, 「마지막 임금님」과 「시인의 꿈」을 통해 드러나는 작가의 가치관은 권력에 대한 비판의식이다. 「마지막 임금님」은 풍자의 기법과 옛이야기 형식을 빌어서 독재정권 아래 극단적으로 억압되는 개인의 자유를 문제 삼는다. 아울러 피지배자의 존엄과 평등문제를 상기시키는 동화로 분석된다. 「시인의 꿈」에서는 일방적이고 폭력적인 국가권력에 대한 묘사를 하고 있다. 작가는 억압과 강요에 저항하는 시인 할아버지를 내세워 개인의 선택과 개성의 중요성을 말하고자 하였다. 이 동화에서는 국가권력에 대한 풍자와 더불어 소수자에 대한 배려와 다양성의 수용 문제도 다루고 있다. 소설에서 보여주었던 박완서의 현실 비판의식이 동화에서는 다소 완곡하고 풍자적으로 형상화되지만 동화에서도 여성차별에 대한 비판의 시각과 권력에 대한 비판의식을 찾을 수 있었다.
박완서는 소설가로서 문학성을 인정받으며 꾸준히 연구되고 있는 작가다. 박완서의 문학과 삶을 폭넓고 깊이 있게 고찰하기 위해 소설 이외 장르의 연구도 필요하다는 문제의식에서 이 글을 시작했다.