본 연구는 한국 춤 전공자들 사이에서 호흡을 움직임의 근원으로서 중시하는 경향이 있음에 주목하여 한국 춤에 나타나는 움직임과 호흡의 관계를 동북아시아의 사상적 관점에서 고찰하였다. 춤이라고 하는 문화 현상은 한 사회의 문화적 맥락과 분리되어 존재할 수 없으므로 본고에서는 한국의 민속춤과 호흡에 대해 본격적으로 논의하기에 앞서 동북아시아의 세계관과 자연관, 그리고 신체관을 살펴보았다. 그 결과 동북아시아에서는 각 개체들의 유기적 관계성을 강조하는 통합적 사고를 해왔음을 알 수 있었으며 이는 한국 춤의 움직임 원리와 특성에도 반영되어 있음을 알 수 있었다. 한국 민속춤을 추는 무용수에게 무엇보다 중요한 것은 호흡의 흐름에 일치하는 움직임을 추구하는 것이다. 따라서 한국 춤 움직임의 특성으로 회자되는 거의 모든 항목들은 호흡의 작용으로부터 파생된 움직임의 형태적 특성이다. 무용수는 평소에 흉부에만 머무는 호흡을 깊이 쉬기 위해서 하복부에 의식을 두고 들숨과 날숨을 반복하게 되는데 이러한 숨과 일치된 움직임은 신체의 각 부분이 유기적 통합성을 가지고 일어난다. 그 결과 춤의 움직임은 곡선의 형태로 드러나고 춤의 전 과정은 미세한 움직임들이 연속적으로 흘러가는 양상을 띠게 되는데 이는 발레로 대표되는 서양 춤이 완결성을 갖춘 주요 동작들의 나열로 이루어진 것과 확연히 다른 점이라 하겠다. 이러한 움직임의 흐름은 등속도로 이루어지지 않는데 이는 호흡을 맺고 푸는 기법에 따라 움직임의 완급이 결정되고 그에 따라 춤의 리듬이 형성되기 때문이다. 이와 더불어 무용수는 자신의 숨에 자신의 몸짓을 일치시켜 나가면서 내면을 향한 집중력을 높여나갈 수 있으며, 굴신운동과 같은 반복적인 움직임이 수반되면서 내면으로의 몰입이 더욱 가속화되어 무아경, 즉 엑스타시를 경험하게 된다. 엑스타시의 상태는 일상 의식의 초월 상태로서 자신과 외부의 경계가 사라지는 체험을 의미하며 이때 무용수는 예술 행위의 질적 향상을 경험할 수 있다. 따라서 한국 민속춤을 수행하는 과정에서 무용수의 호흡은 춤의 움직임은 물론 무용수가 추구해야 할 정신적 경지에 영향을 미치는 한국 춤의 주요 기제이다.
이 연구는 한국 춤 전공자들 사이에서 호흡을 움직임의 근원으로서 중시하는 경향이 있음에 주목하여 한국 춤에 나타나는 움직임과 호흡의 관계를 동북아시아의 사상적 관점에서 고찰하였다. 춤이라고 하는 문화 현상은 한 사회의 문화적 맥락과 분리되어 존재할 수 없으므로 본고에서는 한국의 민속춤과 호흡에 대해 본격적으로 논의하기에 앞서 동북아시아의 세계관과 자연관, 신체관을 살펴보았다.