경학연구에서 시각과 연구 방법에 대한 검토는 그 결과로서 제출된 연구 성과를 살펴보는 데 중요한 요소이다. 시각과 연구 방법의 전환은 이제까지 제출된 경학 연구의 성과를 새롭게 평가할 수 있는 시야와 이후의연구 경향을 전환시킬 수 있는 논리를 제공한다. 여기에서는 조선의 경학, 구체적으로 조선 후기 맹자학 연구의 방법론을 모색하기 위하여 연구 시각의 전환과 몇 가지 새로운 연구방법론의 문제를 제기해 보기로 한다. 조선 학자들의 관심사를 자료의 통계적 수치를 통해 파악하고, 『맹자』의 핵심 주제에 대한 성찰적 접근을 통해 동아시아에서 조선 맹자학의 변별적 특징을 찾아보려는 것이다. 이는 주자학의 이해와 계승 또는 그 거리두리를 통해 포착된 조선 경학 연구의 전통적인 연구방법을 맹자학의 방면에서 一新해보려는 시도이다. 시도는 구체적으로는 두 측면에서 전개된다. 조선 학자들이 『맹자』 텍스트를 읽으면서 어느 장절에 주석을 하였는가를 문헌적으로 검토하여 그 관심사의 추이를 객관적으로 파악하는 주석분포도 분석이 텍스트에 대한통계적 접근이라면, ‘聖人可學論’, ‘君臣關係論’ 등 논점을 발굴하여 『맹자』 텍스트의 핵심 주제에 대한 견해의 차이를 검토하려는 것은 주제에대한 성찰적 접근이다. 이러한 연구방법론의 모색은 조선 학자들의 견해를 동아시아 학자들과의 연관 속에서 파악함으로써 주자 견해와의 비교에 집중하던 기존 연구의 시각과 서술 비중을 전환시킬 수 있을 것으로 기대된다. 이는 궁극적으로 조선의 맹자학이 가진 특질을 파악할 수 있는 시각 내지는 하나의 연구 방법으로 시도되는 것이다. 이러한 시도는 주자학의 거대한 영향력 아래에서도 면면하게 관류하는 조선 학인들의 고민처와 개성적인 견해를 파악할 수 있는 계기의 일단이 될 수 있을 것이다. 당대의 학술 경향으로 표현될 수밖에 없지만 그러한 학술적 형식의 이면에 흐르는 그 시대 학자들의 문제의식과 고민에 대한 성찰은 여전히 의미 있는 연구 대상이다. 이것이 바로 고전에 대한 탐색으로서의 경학 연구에서 우리가 길어내야 하는 유의미한 가치이다.
경학연구에서 시각과 연구 방법에 관한 검토는 그 결과로서 제출된 연구 성과를 살펴보는 데 중요한 요소이다. 조선 학자들의 관심사를 자료의 통계적 수치를 통해 파악하고, 『맹자』의 핵심 주제에 관한 성찰적 접근을 통해 동아시아에서 조선 맹자학의 변별적 특징을 찾아보려는 것이다.