본 연구는 지리교과와 관련된 개념과 설명, 지리적 사고에 대한 학습자의 실제적인 발달과정을 살펴보기 위하여 구인모델링(construct modeling) 방식을 통해 초·중·고등학교 학생의 중심지 이론에 대한 학습 발달과정(Learning Progressions, 이하 LP)을 제시했다. 각 학교급 사회과 교과에서 직·간접적으로 다루어지는 ‘중심지’에 대한 구인 구성도(Construct Map)를 작성한 후, 이를 바탕으로 평가 문항을 개발하여 각 학교급 학생들에 적용하였다. 평가 문항별 응답 반응을 부분 점수 모형(Partial Credit Model)에 근거하여 분석하였다. 그 결과를 바탕으로 중심지 이론에 대한 LP를 제시하였다. 이를 통해서 알 수 있는 학습자의 중심지에 대한 이해 수준의 특징은 다음과 같다. 첫째, 학교급에 상관없이 학생들의 중심지의 개념 및 기능에 대한 이해 수준은 전체적으로 낮다. 둘째, 중심지 이론에서 제시되는 용어 및 개념을 정확히 모르더라도 그가 내포하고 있는 의미는 충분히 이해할 수 있다. 셋째, 학교급에 따른 이해 수준의 분화가 이루어지지 않았다. 본 연구에서 중심지에 대한 LP가 규명됨으로써 추후 지리 교육과정의 개발 및 교육내용의 선정에 있어서 학습자의 실제적인 발달과정을 고려할 수 있고, 또한 교육과정과 교수-학습, 평가의 구성에서 일관성 및 연계성을 증진시키는 등의 지리교육에서의 시사점을 도출하였다.
이 연구는 지리교과와 관련된 개념과 설명, 지리적 사고에 대한 학습자의 실제적인 발달과정을 살펴보기 위하여 구인모델링(construct modeling) 방식을 통해 초·중·고등학교 학생의 중심지 이론에 대한 학습 발달과정(Learning Progressions, 이하 LP)을 제시했다.