일체 중생들이 갖추고 있는 원각성을 성취하기 위해 수행할 것을 설하고 있는 「圓覺經」은 근기별 수증 체계가 가장 잘 설해져 있는 경전 중의 하나이다. 이러한 「원각경」 연구에 지대한 관심을 가지고 生을 바쳐 노력한 규봉종밀의 사상을 중심으로 논하고자 한다. 본 논문의 구성은 ‘圓覺의 頓信解’와 ‘漸修證의 체계’ 부분으로 나누어서 원각을 증득하는 과정을 논하고 있다. ‘圓覺의 頓信解’에서는 圓覺의 本有함과 無明의 本無함을 논하고, ‘漸修證의 체계’에서는 상·중·하근기의 수증으로 분류하여 논하고 있다. 종밀은 上根機의 수증론을 화엄교학에 의지해서 설하고 있다. 특히 法界觀은 杜順의 「華嚴法界觀門」을 의지해 설하고 있다. 中根機의 수증론에서는 三觀(奢摩他·三摩鉢提·禪那)을 설하고, 또 이 삼관을 홑[單修]으로 닦거나 겹[複修]으로 닦는 25輪을 시설하고 있다. 下根機의 수증론에서는 도량을 꾸미고, 기간을 정하여, 加行하는 관법을 別修三觀·遍修三觀·互修三觀으로 나누어 논하고 있다. 이와 같이 「원각경」은 本有圓覺이며 本無無明임을 단박에 信解하는 頓機의 중생을 위해 설해진 경전이지만 점차로 수행하는 漸機의 중생도 포섭한다고 설하고 있어서 각각의 근기에 알맞은 모든 수행법을 다 설하여 회통시키고 있는 경전임을 논하고 있다.
이러한 「원각경」 연구에 지대한 관심을 가지고 生을 바쳐 노력한 규봉종밀의 사상을 중심으로 논하려 한다. 이 논문의 구성은 ‘圓覺의 頓信解’와 ‘漸修證의 체계’ 부분으로 나누어서 원각을 증득하는 과정을 논하고 있다.