계모형 가정소설은 계모와 전실 소생 간의 갈등을 생생하게 그려낸 조선후기 세태소설의 하나이다. 계모형 가정소설에서 전실 소생은 선하고 계모와 그의 자식은 악한 인물로 등장한다. 전실 소생은 온갖 혹독한 시련을 견디고 심지어 목숨까지 잃지만 신원되고 보상받는다. 선한 인물은 상을 받고 악한 인물은 벌을 받는다는 권선징악의 주제가 명백하게 실현된다. <콩쥐팥쥐전>은 대표적인 계모형 가정소설의 하나이다. 흔히 한국판 신데렐라라고 알려진 콩쥐팥쥐 이야기는 외국의 신데렐라 이야기와 달리 여주인공의 행복한 결연으로 종결되지 않는다. <콩쥐팥쥐전>의 보다 심도 있는 갈등은 오히려 결연 이후에 발생하며 심지어 여주인공은 목숨마저 잃게 된다. 우여곡절 끝에 콩쥐는 되살아나고 계모와 계모의 자식들은 잔혹한 형벌, 곧 육형에 처해진다. 그리고 나서야 콩쥐팥쥐 이야기가 종결된다. 본고는 <콩쥐팥쥐전>의 서사적 종결과 그 결말 부분에 자리한 육형의 집행이 갖는 의미에 대해 살펴보고자 하였다. 악한 계모와 그 자식들에게 행해지는 혹형은 공식적으로 용인되었된 합법적 형벌 체계를 넘어선다. 태형이나 장형으로 다루어져야 할 그들의 범죄를 오래도록 지양되었던 잔혹한 육형으로 다스리고 있는 것이다. 중국과 조선에서 능지형을 비롯한 육형은 하나의 소우주인 인간의 신체를 훼손함으로써 죄인을 단죄함과 동시에 그의 인간성과 존엄성 및 그의 사회적 존재 자체의 말살을 의미하는 것으로 인식되어 왔다. 신체가 조각남으로써 드러나지 말아야 할 내장 기관 등이 드러나는 것은 우주적 질서가 전복되는 것과 다르지 않은 것으로 이해되었던 것이다. 따라서 팥쥐에게 내려진 육형은 단순히 팥쥐의 죄를 벌한 것에서 그치지 않고 그러한 악인의 존재 자체를 말살하려는 의지의 표현인 셈이다. 그러나 오랜 동안 금해왔던 육형을 시행한다는 것은 동시에 가부장적 권위와 봉건적 가족제도의 모순을 드러내는 것이기도 하다. 왜냐하면 능지형과 같은 가혹한 형벌을 집행한다는 것은 교화로서 백성을 다스리지 못함을 반증하는 것이기 때문이다. 곧 팥쥐에 대한 육형의 집행은 팥쥐라는 한 죄인에 대한 처벌뿐 아니라 전실 자식과 계모 또는 계모의 자식 간의 갈등을 발생시키는 ‘종법제’의 부조리와 그 모순된 사회제도를 만든 지배체제의 仁治의 결여를 폭로하는 것이다.
계모형 가정소설은 계모와 전실 소생 간의 갈등을 생생하게 그려낸 조선후기 세태소설의 하나이다. <콩쥐팥쥐전>은 대표적인 계모형 가정소설의 하나이다. 우여곡절 끝에 콩쥐는 되살아나고 계모와 계모의 자식들은 잔혹한 형벌, 곧 육형에 처해진다.