본 연구는 국가 간 경쟁과 협력에서 후발개도국이 네트워크 내에서 위치 권력(positional power)을 어떻게 형성해 나가는지 분석하였다. 이를 위해 바다에 접해 있지 않은 고립된 내륙 국가인 라오스의 사례를 제시하였다. 네트워크 권력 이론에서 중견국과 후발개도국이 위치 권력을 차지하기 위해 고려해야 할 점은 네트워크 규모의 차이이다. 후발개도국의 입장에서는 네트워크 권력 정치에 참여하려면 위치 권력을 만들기 위해 외교력을 향상시켜야 한다. 본 연구에서는 지리적으로 고립국인 라오스가 연계국으로 변화하는 과정과 네트워크 권력 정치 참여를 통해 위치 권력을 형성해가는 과정을 살펴보았다. 이에 1980년대 라오스의 정치·사회적인 상황을 살펴보고, 1990년대 라오스와 냉전의 종식 이후 변한 주변 사회주의 국가들과의 관계에 대해 고찰하였다. 또한 외교력 향상을 위해 집중해 온 라오스의 위치 권력을 메콩 강 인접 국가들 간의 관계를 통해 알아보고자 하였다. 메콩강유역개발사업(GMS) 내 9개 경제회랑과 GMS 내 주요 기구와의 협력을 통해 라오스가 역내 5개국(캄보디아, 미얀마, 태국, 베트남, 중국) 중 어떤 특정국과의 관계에 편중하지 않으면서 위치 권력을 행사하고 있음을 연구하였다. 이를 통해 패권국, 중견국이 아닌 약소국가 즉 후발개도국인 라오스가 네트워크 범위를 한정하여 주변 지역 국가들과 근접중심성을 활용해 관계를 형성하고, 지역 내에서 위치 권력을 선점하기 위해 전략적인 외교 자세를 취하고 있음을 알 수 있었다. 라오스 사례를 바탕으로 한 이번 연구를 통해 고립되고 낙후된 후발개도국이 네트워크 정치를 활용하여 위치 권력을 형성하는 과정을 살펴보았다는 점과 앞으로도 다른 후발개도국이 라오스 사례를 계기로 연계국으로 발전하는 방향에 대한 시사점을 줄 수 있다는 데에서 그 의의를 찾을 수 있다.
이 연구는 국가 간 경쟁과 협력에서 후발개도국이 네트워크 내에서 위치 권력을 어떻게 형성해 나가는지 분석했다. 이 연구에서는 지리적으로 고립국인 라오스가 연계국으로 변화하는 과정과 네트워크 권력 정치 참여를 통해 위치 권력을 형성해가는 과정을 살펴보았다.