극우주의는 이제 정치 현상을 넘어 정당정치의 일부이다. 특히 유럽에서의 극우정당은 연정을 통해 국정에 참여하거나 캐스팅보트가 될 정도로 영향력이 상당하다. 대표적으로 오스트리아 자유당(FPO), 스웨덴 민주당(SD), 이탈리아의 북부동맹(Lega Nord), 독일의 ‘독일을 위한 대안(AfD)’ 등이 그러하다. 프랑스의 ‘국민연합(RN)’, 오스트리아 자유당은 대선에서 결승까지 진출했었다. 극우정당이 부차적 성격(second order)의 유럽의회 선거뿐만 아니라 총선에서도 지지기반을 확대하며 기성정당을 위협하고 있는 것이다. 이처럼 극우정당이 신뢰를 상실한 기성정당의 정치적 대안으로 등장하고 있는데, 이를 단순히 단선적 정치적 스펙트럼의 극단에 위치시키면 그 성격을 정확하게 파악하기 어렵고 혼란스럽기까지 하다. 이에 본 논문은 전통적 좌우를 경제적 좌우로, 극우와 극좌정당을 새롭게 등장한 사회적 좌우로 구분하여 설명하고 있다. 그리고 전통적 좌우가 중도로 수렴했던 것처럼 사회적 좌우의 수렴가능성도 살펴본다. 이를 통해 오늘날 혼란스러운 극우현상과 정당정치의 모습을 이해하는데 기여할 것으로 전망한다.
본 연구는 전통적 좌우를 경제적 좌우로, 극우 및 극좌정당을 새롭게 등장한 사회적 좌우로 구분해 설명하고 있다. 그리고 전통적 좌우가 중도로 수렴했던 것처럼 사회적 좌우의 수렴가능성도 관찰해본다. 이를 통하여 오늘날 혼란스러운 극우현상 및 정당정치의 모습을 이해하는데 기여할 것으로 전망하였다.