본 논문은 플루타르코스의 기록을 중심으로 고대 그리스에서 델포이 신탁의 정치적·사회적·종교적 의미를 고찰하고 델포이 신탁의 제식절차와 예언과정에서 나타나는 피티아의 황홀경에 빠진 심리상태를 탐구하는데 있다. 델포이 신탁은 기원전 8세기부터 시작하여 식민시 건설시기를 통하여 기원전 6세기에 최고조의 명성을 얻었고, 기원전 5-4세기에도 여전히 국제적 명성을 유지하였다. 델포이 아폴론 신탁은 고대 그리스인의 신앙의 대상으로써 뿐만 아니라 종교적 중심지로써 더 나아가 정치적으로 공적 논의를 이끌어 내는 중심 역할을 하였다. 델포이 신탁은 고대 그리스인들에게 인간과 신이 소통할 수 있는 메커니즘으로 활용되었을 뿐 아니라 인간이 만들어낸 하나의 제도였던 것이다. 델포이 신탁의 주된 기능은 제우스의 아들인 아폴론 신의 예언이라는 점과 그 예언으로 인해 신탁의 정확성에 신뢰감을 가져 그리스 인들에게 믿음을 초래하였다는 점이다. 고대 그리스인들은 피티아의 모호하고 다중적인 응답의 형식을 채택하고 고안해 냈으며 이러한 형식을 채택한 것은 사회적 변혁에 순응하는 그들 나름대로의 세계관적 방법이었던 것이다. 플루타르코스가 언급한 아로마 향 냄새는 델포이 지역에서 발산하는 유독가스 일 수 있으며 나아가 신탁의 제례의식에서 사용하는 또 다른 상징적 장치이며 도구로 보인다. 그리스인들은 그 제식과정을 합리적으로 설명하고 이해할 수 없는 신비로운 현상으로 간주하였으며, 아폴론 신이 피티아의 몸으로 대체되어 영험력을 발휘한다고 여겨 델포이 신탁을 절대적이고 결정적으로 수용하였던 것이다. 그리스인들은 초자연적인 신과의 영적교류를 통하는 방식으로 델포이 신탁을 신뢰하였으며 나아가 델포이 신탁은 그 시기 사람들의 종교적 수단으로 활용되었던 것이다.
이 논문은 플루타르코스의 기록을 중심으로 고대 그리스에서 델포이 신탁의 정치적·사회적·종교적 의미를 고찰하고 델포이 신탁의 제식절차와 예언과정에서 나타나는 피티아의 황홀경에 빠진 심리상태를 탐구하는데 있다.