이 글은 홍윤숙 초기 시의 실존 의식을 규명하는 데 있어 야스퍼스의 실존 철학의 중요 개념을 원용하여 전개된다. 야스퍼스의 실존 철학에 대한 개괄적 검토를 거쳐, 초기 시작(詩作)에 드러나는 실존 의식을 세밀하게 살펴보고 시인의 실존 의식이 지향하는 바를 밝혀내고자 한다. 실존 철학은 상실한 자기 자신의 모습을 되찾고 본래적인 자기 자신에게 환귀(還歸)함으로써 자기소외·자기상실의 상태에서 자기회복·자기귀환을 기도(企圖)하는 철학이다. 야스퍼스의 실존 철학은 대상에 관한 인식이 아니라 대상에 대한 내적 태도의 변화에 사유의 초점을 둔다. 이와 함께 그는 실존의 본질에 초월자의 존재를 포함시키는데, 이로 인해 실존은 초월자를 존재의 바탕에 둔 삶의 경건성을 요청한다. 이런 관점에서 홍윤숙의 초기 시는 인간이 단순한 현존재에서 벗어나 보다 고차원적인 실존으로 단계적 도약을 이룩하는 승화의 과정으로 설명할 수 있다. 우선 현존재는 불가피한 한계 상황에 직면해 좌절을 극복함으로써 가능적 실존을 자각한다. 이때 현존재는 가능적 실존으로 존재의 전환을 이룬다. 나아가 가능적 실존은 대상적 존재, 즉 타자를 발견함으로써 보다 견고한 실존이 되는데, 이러한 실존 체험은 고립 상태가 아니라 다른 실존과의 연관 속에서만 실현 가능하다. 타자의 발견 이후에도 본래적인 자기 자신을 회복하기 위한 실존의 분투는 지속되고 이러한 갈망은 초월성을 향해 나아간다. 궁극적으로 가능적 실존은 초월자에 의해 본래적인 자기 자신, 즉 참된 실존을 획득하게 된다. 이와 같이 홍윤숙 작품에 드러나는 실존의 양상은 단순한 현존재적 차원을 탈피하고 언제나 타자와의 관계에 의해서 실존을 체험하며, 오직 초월자와의 관계에 의해서 참된 실존으로 거듭나는 일련의 과정으로 확인된다.
이 연구는 홍윤숙 초기 시의 실존 의식을 규명하는 데 있어 야스퍼스의 실존 철학의 중요 개념을 원용해 전개된다. 야스퍼스의 실존 철학은 대상에 대한 인식이 아니라 대상에 관한 내적 태도의 변화에 사유의 초점을 둔다.