이 글의 목적은 제2차 세계대전 시기 소련군의 군사작전 수준과 전투 역량의 실상을 밝히는 것이다. 소련군을 양적 우세로 질적 열세를 상쇄했던 “오합지졸”로 여기는 편견은 소련의 군사학 수준과 소련군 군사작전의 구체적 실태에 관한 무지에서 비롯되었다. 마르크스주의에 입각해서 제1차 세계대전과 내전에서 얻은 교훈을 연구한 붉은 군대는 혁신적인 군사이론 체계를 확립했다. 전간기에 소련의 군사 이론가들은 종심작전 개념과 세계 최초의 작전술 개념을 개발했다. 독소전쟁 전반기에 수세에 몰렸던 소련군은 전쟁 중후반부터는 전쟁의 주도권을 쥐고 실전에서 매우 정교한 작전을 구사하면서 적군을 압도했다. 소련군은 작전 준비 단계에서 적 방어진지에 관한 정보를 수집해서 취약점을 파악하고 적 방어 형태에 따라 작전술적 수준의 공격 제파를 조절해서 배치했고 기만책을 사용해서 공격 기도를 숨겼다. 소련군은 적군의 취약 지점을 주공 축선으로 삼아 그 축선에 병력을 집중했다. 공격이 개시되면 제1제파인 제병협동군이 돌파구를 형성하고 제2제파인 기동집단이 작전술적 수준의 전과확대를 시작해서 적군을 포위하고 섬멸했다. 공격에 대규모 병력을 투입하는 소련군의 특성은 양적 우세로 질적 열세를 상쇄하려는 몸부림에 지나지 않다고 여겨졌지만, 그 특성은 단순히 질적 열세의 산물이 아니라 대병력의 투입을 합리적 방법으로 여기는 소련군 군사사상의 결과였다. 소련군은 여단급 선견대의 투입을 통한 기동 작전, 돌격조와 돌격집단의 편성을 통한 적 요새의 돌파, 대전차 방어의 극복을 위한 각종 전법 등 전술적 수준에서도 다양한 방법을 구사했다. 이렇듯 소련군은 고유한 군사학 이론에 기반을 두고 수립된 치밀한 군사작전을 정교한 전투 기법으로 실행하는 역량을 지녔기에 제2차 세계대전에서 독일군을 압도하고 승리할 수 있었다.
본고는 제2차 세계대전 시기 소련군의 군사작전 수준과 전투 역량의 실상을 밝히고자 하였다. 소련군을 양적 우세로 질적 열세를 상쇄했던 “오합지졸”로 여기는 편견은 소련의 군사학 수준과 소련군 군사작전의 구체적 실태에 대한 무지에서 비롯되었다. 마르크스주의에 입각해서 제1차 세계대전과 내전에서 얻은 교훈을 연구한 붉은 군대는 혁신적인 군사이론 체계를 확립하였다. 전간기에 소련의 군사 이론가들은 종심작전 개념 및 세계 최초의 작전술 개념을 개발했다.