본 연구는 통합교과의 역할 및 학습에서의 종적 연계성을 고려하여 바른 생활과의 본래적 성격을 탐색하는 데에 목적을 두었다. 우리나라 초등 교육과정에서 통합교과의 역할은 일상에서 교과로의 성공적인 입문에 있는 바, 현행 통합교과 교육과정에서 채택한 주제 중심의 통합은 바른 생활과와 도덕과의 연계를 부자연스럽게 함으로써 일상에서 교과로의 입문에 어려움을 초래하는 한편 바른 생활과의 성격 또한 모호하게 하는 결과를 낳았다. 바른 생활과의 차별성은 통합적 구성 방식이 아닌 교과의 본래적 역할에서 비롯된다. 바른 생활과는 세계와 인간의 삶 속 진리를 이해하는 도덕적 안목 형성에 기여한다는 점에서 도덕과와 동일한 범주의 교과이지만, 아동이 이전부터 익숙해 있던 일상에서의 배움을 그대로 유지하면서 그 안을 들여다보면 세계를 보는 새로운 안목이 있다는 점을 아동에게 일깨운다는 점에서 도덕과와 차별화된다.
이 연구는 통합교과의 역할 및 학습에서의 종적 연계성을 고려해 바른 생활과의 본래적 성격을 탐색하는 데에 목적을 두었다.