본 논문은 고려 말 명과의 관계를 중심으로 추진된(추진 되었던) 수군정비 과정에 대한 연구이다. 고려말엽은 왜구가 침입하여 전국이 유린당하는 시기였다. 당시 이러한 왜구의 침입에 대한 대책이라고는 ‘수성책(守成策)’ 또는 ‘청야책(淸野策)’ 뿐이었다. 또한 왜구의 침입을 막기 위해서는 수군의 재건이 필요하였다. 이미 고려 수군은 원나라가 내정을 간섭기하기 시작한 이후 그 실체를 찾아볼 수 없을 정도로 붕괴되어 있는 상태였다. 게다가 고려 내부에서 조차 수군을 강화해야 한다는 여론도 형성되어 있지 못하였다. 이색(李穡)은 공민왕이 즉위한 첫해 수군의 강화를 주장하였지만 받아들여지지 않았다. 하지만 1372년을 분기점으로 하여 왜구 침략에 대한 고려 조정의 태도는 변화하였다. 그 직접적인 계기가 된 역사적인 사건이 공민왕의 수군 사열이었다. 이후 고려 왕조는 수군 재건을 시작하였고 그 결과 독자적인 작전수행능력을 갖추게 되었다. 그런데 주목할 만한 점은 왜 수군 정비의 시점이 1372년인가 하는 것이다. 이에는 물론, 내부적으로는 반원정책과, 지속적인 홍건적(紅巾賊)의 침입으로 인한 군사력 약화 등 여러 요인이 작용했을 것이다. 하지만 심지어 수도인 개경인근까지 침입하고, 충선왕의 초상화와 조운선(漕運船)을 약탈하는 등, 국가의 존망까지도 위태롭게 하고 있었던 왜구라는 존재를 그냥 간과하기에는 그 피해가 매우 컸다는 점이 고려되었을 것이다. 따라서 본고에서 살펴본 것처럼, 1372년도에 시작되었던 고려의 수군정비는 국내적 상황보다는 국외적 상황, 특히 명나라의 관계 동향 속에서 나타났던 하나의 결과라고 볼 수 있다. 명나라 건국 이후, 주원장은 지방에 출몰하는 왜구와 지방민과의 관계를 분절하기 위해 해금정책(海禁政策)을 실시하였다. 더불어 고려에게도 금왜(禁倭)를 요구하였다. 물론 이러한 명의 요구가 직접적인 원인이 되어 고려의 수군정비의 결과를 이끌어 내었다고 보기는 어렵다. 다만, 당시 친명정책을 추진하고 있었던 공민왕으로서는 명과의 관계를 우선시 하였으며, 이때 명으로 금왜(禁倭) 요구를 받음으로써, 수군 정비는 왜구침략에 대한 방어대책 중 하나의 부가적 조치였다고 판단된다. 명나라가 자국으로 침략하는 왜구를 고려로 하여금 방어하라고 강압적으로 요구해오자 고려는 명의 압력을 역이용하였다. 공민왕 22년 11월, 명나라에 왜구 토벌에 필요한 선박에 사용되는 기계, 화약(火藥), 유황, 염초를 요구한 것이 대표적 사례라고 할 수 있다. 우현보(禹玄寶)과와 정지(鄭地)의 수군 재건 계획을 기초로 하여 고려는 다수의 전함을 건조하고, 군사를 양성하였다. 하지만 이렇게 재건된 수군은 을 왜구의 침입에 바로 투입시킬 수 없었다. 명나라와의 관계가 악화되었기 때문이었다. 특히 요동 나하추의 우가장 공격으로 인해, 고려와 명과의 관계는 경색국면으로 전환되었는데 이 시기에 명나라는 고려 조정에 공마(貢馬)를 요구하였다. 하지만 당시 공마의 주 징집처였던 제주도는 목호(牧胡)가 장악한 상태였다. 명과의 관계개선을 중요시 한 고려로서는 경색국면을 타결하기 위해 제주도의 목호를 토벌해야 했고, 최영이 300여척의 병선을 이끌고 제주도를 공격하였다. 이와 같은 고려수군의 제주도 공격은 1372년부터 진행된 수군 정비의 일련의 과정 속에서 이루어 낸 성과였으며, 이후 우왕시기부터 진행되었던 수군지휘체계를 개편 이후 본격적으로 왜구를 토벌하기까지 하나의 수군정비의 중요한 과정이었다고 볼 수 있다. 이후에도 명나라는 계속 왜구 방어에 대해 고려에 계속적으로 요구하는 상황이 발생하였다. 고려말엽 수군의 재 정비과정을 연구함에 있어 명나라와의 관계를 함께 고려하는 것이 중요하다. 또한 이 연구에서 일본과의 관계성에 대한 고찰도 빼놓을 수가 없다. 왜구에 대한 인식이 고려의 수군 재정비 과정에서 변화되었다는 것은 확실하다. 이는 고려왕조가 수군 재정비 과정에서 최초에는 왜구가 일본 조정에 의해 통제가능한 존재로 인식하고 있다가 일본 당국에 의해 통제할 수 없는 실체라는 것을 인식하였다는 것이다. 이러한 왜구의 실체에 대한 인식 변화가 고려수군의 재정비 과정에 어떻게 영향을 미쳤는지를 연구하는 것이 또한 필요하다.
이 논문은 고려 말 명과의 관계를 중심으로 추진된(추진 되었던) 수군정비 과정에 대한 연구이다. 게다가 고려 내부에서 조차 수군을 강화해야 한다는 여론도 형성되어 있지 못했다. 이후 고려 왕조는 수군 재건을 시작하였고 그 결과 독자적인 작전수행능력을 갖추게 됐다. 따라서 이 논문에서 살펴본 것처럼, 1372년도에 시작되었던 고려의 수군정비는 국내적 상황보다는 국외적 상황, 특히 명나라의 관계 동향 속에서 나타났던 하나의 결과라고 볼 수 있다.