이 논문은 혜강 최한기(1803∼1877)의 과학적인 세계관과 근,현대과학의 상관관계를 비교,고찰하여 氣에 관한 이론적 주장을 새롭게 再考해보는 것이 근본목적이다. 혜강은 朝鮮의 보편적 학문관인 주자성리학과 경학에서 탈피하고 方術과 術數, 귀신, 무속, 종교의 초월성 등을 비판적 대상으로 분류하고 자신의 기학이 有形之理의 學임을 강조하였다. 이러한 학문적 자긍심은 유학의 근본정신을 함양하는 것과 동시에 서양의 과학적 세계관을 접목하여 변화된 인식체계를 드러내었으며, 모든 사물의 이치는 有形을 통해서만 증명될 수 있다고 말하였다. 그는 이러한 근거로 유형의 氣와 推測 그리고 證驗을 강조하였다. 이는 그가 경험적 인식을 중시하고 있다는 것을 말해주며 서양의 경험과학적 세계관의 영향이 크다고 할 수 있다. 그는 氣가 活動運化를 통해 변화하고 理는 氣의 條理이며, 자생적인 운동원리라는 것을 강조하였다. 이처럼 혜강이 주장한 有形의 氣는 그가 예견한 것처럼 근,현대과학을 통해 그 실체가 지속적으로 증명되기에 이르렀다. 따라서 본 논문은 이러한 혜강의 氣論을 바탕으로 그가 말한 기의 실체를 근,현대과학 이론과 실험을 통해 증명된 기의 존재에 관해 이론적 정합성을 살펴보고자 한다. 이를 위해 서론에서는 혜강 최한기의 과학적 세계관이 논의된 선행연구 결과를 알아보고 혜강의 기론과 물질, 에너지의 관계 및 과학기술의 상관성을 전개하고, 동서의학과 기의 관계에 대해 순차적으로 전개하고자 한다. 이처럼 혜강의 기론과 근, 현대과학의 상호 모색은 그의 경험적 인식과 과학사상이 단순히 철학적인 思辨에 머물지 않았으며, 기의 유형적 세계관이 현대과학을 통해 지속적으로 증명되었다는 점에서 혜강 최한기의 과학적 세계관과 미래지향적인 통찰력을 엿볼 수 있다.
이 논문은 氣에 관한 이론적 주장을 새롭게 再考한다. 혜강이 주장한 有形의 氣는 그가 예견한 것처럼 근,현대과학을 통해 그 실체가 지속적으로 증명되었다. 혜강의 기론과 근, 현대과학의 상호 모색은 기의 유형적 세계관이 현대과학을 통해 지속적으로 증명되었다는 점에서 미래지향적인 통찰력을 볼 수 있었다.