강진 월남사지는 전라남도 강진군 성전면 월남리에 있는 사지로, 보물로 지정된 삼층석탑과 보조국사 지눌의 제자인 眞覺國師 慧心의 비가 남아 있으며, 최근 수년간 발굴이 계속되면서 그 전모가 속속들이 밝혀지고 있다. 그러나 3층석탑만은 여전히 후백제시기부터 진각국사 생존 시기까지 등 그 조성시에 대한 다양한 견해가 제기되는 등 그 실체가 밝혀지지 않고 있다. 이러한 월남사지 삼층석탑 조성시기에 대한 다양한 견해가 제기되는 이유는 “단순 모방에 따른 변형” 내지는 “조탑 원리에 대한 이해 부족”으로 조형적 왜곡현상을 보이기 때문이다. 이렇게 양식 특징만으로 조성시기를 밝히는 것은 한계가 있기 때문에, 백제시기, 통일신라기, 후백제기, 고려시대로 나눠當代 불교미술품과의 비교, 조성배경을 면밀히 분석해 보았다. 그 결과, 월남사지 삼층석탑은 11세기 4/4분기~12세기 3/4분기 사이에 조성되었을 가능성이 높으며, 특히 월남사지에서 발굴된 「(副)戶長趙」銘 기와 및 「○○元年己巳北舍瓦草」銘 기와와 나주 복암리 3호기와가마에 대한 考古地磁氣學的 연대 측정 결과를 종합적으로 살펴볼 때 1149년 전후에 조성되었다는 결론을 얻을 수 있었다. 아울러, 이 석탑은 당시 와해되어가던 지역사회를 통합하기 위해 裨補寺 塔說에 근거하여 副戶長 趙某가 擧郡縣的 香徒結社를 조직하여 조성한 것으로 판단하였다. 요컨대, 월남사는 백제시기부터 법등이 이어졌는데, 통일신라 말에는 송계선원으로 바뀌어 봉림산문의 심희가 주석하기도 한다. 후삼국기 이 지역을 둘러싼 태봉·고려와 후백제 간 쟁패 때문에 일시적으로 법등이 꺼졌을 가능성이 높다. 그러나 12세기 중엽 삼층석탑 조성을 계기로 다시 한 번 법등이 점화되었을 것으로 보인다. 이를 계기로 13세기에는 수선사와 연계되었으며, 진각국사 입적 후 그의 탑비가조성될 만큼 고려시대 불교계에서 중요한 위상을 차지할 수 있었다.
3층석탑은 후백제시기부터 진각국사 생존 시기까지 등 그 조성시에 대한 다양한 견해가 제기되는 등 그 실체가 밝혀지지 않았다. 이러한 월남사지 삼층석탑 조성시기에 대한 다양한 견해가 제기되는 이유는 “단순 모방에 따른 변형” 내지는 “조탑 원리에 대한 이해 부족”으로 조형적 왜곡현상을 보이는 것에 기인한다. 이렇게 양식 특징만으로 조성시기를 밝히는 것은 한계가 있기 때문에, 백제시기, 통일신라기, 후백제기, 고려시대로 나눠 當代 불교미술품과의 비교, 조성배경을 면밀히 분석하였다.