이 논문은 도가 교육사상인 ‘不言之敎’의 논리적 구조를 분석함으로써 그 속에 내포되어 있는 역설적 교육론의 의의를 밝혀 현 청소년 윤리교육을 진단하고 새로운 방향성을 제시하고자 하는 것이다. 잘 알려져 있는 것처럼 노장을 중심으로 하는 고대 도가는 지식과 언어를 부정한다. 그렇지만 이 부정은 진정한 지의 체득 가능성에 대한 긍정의 역설이며, 다만 진정한 지를 말로 전달할 수 없다는 것을 뜻한다. 따라서 도가는 ‘말하지 않는 가르침’, ‘불언지교’라는 교육이론을 제시한다. 이 ‘불언지교’의 교육이론은 ‘무위자연’의 사상을 그 배경에 두고 있다. 도가의 ‘무위자연’은 성인이 무위를 행하면, 백성이 자신에게 내재된 힘을 발휘하여 스스로 필요한 일을 해낸다는 ‘성인의 무위와 백성의 자연’이라는 논리구조를 가지고 있다. 이것을 교육의 측면에서 바라보면 선생이 ‘불언의 가르침’(무위)을 행하면, 학생은 자신에게 내재된 힘으로 깨달음에 이른다(자연)는 논리가 도출된다. ‘무위자연’에 입각한 도가 교육론의 입장에서 보면 객체인 학생들의 자율성, 자발성을 인정함으로써 객체가 주체화되고, 자율적, 자발적인 학습이 가능하게 된다. 현실적으로 ‘불언지교’의 교육론을 도덕·윤리교육에 있는 그대로 적용시키는 것은 어렵겠지만, 존 홀트, 이반 일리히 등의 교육이론이 서구 교육과정에 큰 영향을 미쳤듯이, ‘불언지교’의 교육론도 현대 도덕·윤리교육의 문제점을 돌아보고 반성하게 만드는 계기가 될 수 있다. 또한 학생의 자율성을 인정함으로써 새로운 교사와 학생의 관계를 만들어나가는 데에 이론적 근거를 제공하게 될 것이다.
본 논문은 도가 교육사상인 ‘不言之敎’의 논리적 구조를 분석함으로써 그 속에 내포되어 있는 역설적 교육론의 의의를 밝혀 현 청소년 윤리교육을 진단하고 새로운 방향성을 제시하고자 하는 것이다.