본 연구는 고등학교 사회 교과서 ‘사회변동과 문화’ 단원에 나타난 탐구 활동을 분석하고자 한다. 이를 위해 2011년에 발행된 9종의 사회 교과서 내 312개의 탐구 활동 과제를 분석하였다. 탐구 활동의 주제 영역, 탐구의 영역 범주, 탐구를 지시한 방식, 탐구를 위한 제시 자료 유형을 분석하여 사회 교과서에 나타난 탐구 활동의 현상과 의미를 살펴보았다. 그 결과, 사회 교과서의 탐구 활동 과제에는 진정한 의미의 탐구인 고차적인 탐구의 기능을 우선적으로 개발하기 위한 탐구의 절차나 탐구 과정이 강조되지 않았다. 탐구 학습의 절차로서 학습자가 문제를 인식하고 가설을 설정하여 자료를 수집하고 분석하는 과정을 통해 결론을 도출하게 하려는 탐구 학습의 논리는 이론에서만 강조되는 것이었다. 교과서 내 탐구 활동에는 바로 한국식 탐구 활동이 나타나고 있다고 할 수 있다. 본문 내용의 강조 차원에서 중요한 주제를 다시 한번 조사하는 과정을 거치게 하는 역할에 치중되어 있었다. 이는 사회과 교육과정에서 제시하는 학업 성취 수준의 내용과 교수·학습의 원칙과 방법을 적절히 취사·선택하여 반영해 낸 결과물이었다. 그리하여 탐구 활동은 학습자를 배려하여 흥미 있는 정보 자료를 제공하는 역할에 주안점이 있었다. 이로 인해 학습자가 주도적으로 탐구를 진행하여 탐구 능력을 개발하기보다는, 탐구에 도움이 되는 사진, 통계그래프, 기사, 삽화 등 탐구 자료를 제시하여 정답을 찾아나가거나 문제 해결 방안 등을 모색하도록 유도하고 있었다.
이 연구는 고등학교 사회 교과서 ‘사회변동과 문화’ 단원에 나타난 탐구 활동을 분석하려 한다. 탐구 활동의 주제 영역, 탐구의 영역 범주, 탐구를 지시한 방식, 탐구를 위한 제시 자료 유형을 분석하여 사회 교과서에 나타난 탐구 활동의 현상과 의미를 살펴보았다.