본 논문은 荀子 禮論에 나타난 문제의식을 그의 天人觀에 비추어 조명하는 것으로 목적을 삼는다. 개인의 측면에서 禮는 修身의 기준으로서 욕구와 감정으로 인해 가려지지 않도록 해준다. 이와 같이 되기 위해서는 하늘과의 관련성에 관한 인식이 필요하다. 하늘은 性을 통하여 인간에 영향을 미치지만, 타고난 몸의 여러 본능 ? 情과 欲 ? 으로 인하여 올바로 드러나지 못한다. 荀子는 이 점에 주목하여 하늘과 인간을 소통시키고 욕구와 감정을 조절하고 만족시키는 방법으로 禮를 제시한다. 인간은 禮式의 참여가 가능한 숙련된 성원이 됨으로써 모든 것과 조화롭게 되며, 자연스럽게 자신의 목적을 달성하게 하고 참여자 각각에 새로운 체험을 할 수 있도록 해준다. 이러한 체험이야말로 인간으로 하여금 禮를 수행해야 할 이유가 되는 것이다. 荀子는 여기에 주목하여 禮를 敎育의 내용으로 제시할 수 있는 근거를 확보한다. 사회의 측면에서 禮는 관념의 형식으로서 사회의 질서를 확립할 삶의 표준이 된다. 이러한 政治를 가능하게 하려면 군왕의 역할이 매우 중요하다. 군왕은 禮의 근본으로서 인간의 욕구와 감정을 잘 조절하여 올바른 삶으로 인도해야 한다. 이를 위해서는 군왕 스스로 禮를 깊이 이해하고 삶에서 수행하여 백성들에게 좋은 삶의 전범이 되어야 한다. 이것이 바로 敎化의 정치적 기능이다. 이를 통해 백성들은 禮에 따르는 것을 자연스럽게 받아들이며, 그들도 禮를 받아들여 점차 숙련된 경지에 이르려고 노력한다. 이러한 점에서 禮治는 군왕의 숙련도에 따라 그 영향력의 크기가 결정된다고 할 수 있다. 그리고 그 아래에 있는 신하들 역시 禮의 숙련도를 높여 군왕처럼 백성들에게 좋은 본보기가 되고자 하게 된다. 이러한 政治는 물자를 아끼고 백성들을 부유하게 하며 그들의 마음을 하나로 묶게 된다.
본고는 荀子 禮論에 나타난 문제의식을 그의 天人觀에 비추어 조명하는 것으로 목적을 삼는다. 개인의 측면에서 禮는 修身의 기준으로서 욕구와 감정으로 인해 가려지지 않도록 해준다. 되기 위해서는 하늘과의 관련성에 관한 인식이 필요하다. 荀子는 이 점에 주목하여 하늘과 인간을 소통시키고 욕구와 감정을 조절하고 만족시키는 방법으로 禮를 제시한다.