에도시대에 태어나 막말유신을 거쳐 메이지 시대를 산 계몽적 관료이자, 유학자인 니시무라 시게키(1828-1902)는 당시 메이지 신정부의 ‘입신출세’지향적인 교육정책 반대하여 “동경수신학사”를 결성하고 도덕의 부흥을 추구한다. 그가 주로 활동한 시대는 봉건국가에서 국민국가로의 전환의 시대이며, 신분제 폐지등 다양한 제도 개선이 이루어진 시기이다. 그러한 시세의 변화에도 불구하고 봉건시대의 도덕에 만족하여 ‘우활고루(迂闊固陋)한 무리’와, 반대로 ‘이것도 서양, 저것도 서양’이라는 식의 서구화 주의자의 ‘경박자류(輕薄者類)의 무리’ 등의 사설과 망론이 횡행하는 시대를 한탄하여 『일본도덕론』(1887)을 저술하고, 일본에 일정한 도덕적 가르침을 제시하였다. 니시무라 시게키의 『일본도덕론』에 이르기까지의 도덕운동을 통해서 ‘도덕’에 관한 근대일본의 모습을 엿볼 수 있는 좋은 참고서가 될 뿐만 아니라, 일본이 천왕중심의 국민도덕을 강조하는 「교육칙어」의 발판의 역할을 하였음도 이해할 수 있다. 이러한 니시무라의『일본도덕론』은 막말유신의 일본 지사들에게 다대한 영향을 끼친, 즉일본의 특수성(존왕주의)을 강조한 미토가꾸(水?學)의 영향이 그의 『일본도덕론』의 근저에 있는 사상이라 볼 수 있다.
에도시대에 태어나 막말유신을 거쳐 메이지 시대를 산 계몽적 관료이자, 유학자인 니시무라 시게키(1828-1902)는 당시 메이지 신정부의 ‘입신출세’지향적인 교육정책 반대해 “동경수신학사”를 결성하고 도덕의 부흥을 추구한다.