현대국어와 달리 중세국어에는 ‘ㅎ’ 말음을 가지는 체언(‘ㅎ’ 말음 체언)들이 아주 많이 나타난다. 그런데 이들 ‘ㅎ’ 말음 체언들은 근대국어를 거치며 완전히 사라지게 된다. 이에 본고에서는 국어사 자료에 나타나는 ‘ㅎ’ 말음 체언의 말음 ‘ㅎ’의 탈락 과정을 자세히 살펴보았다. 먼저 국어사 자료에 나타난 ‘ㅎ’ 말음 체언을 확인하여 그 목록을 확정하였다. 우선 ‘ㅎ’ 말음 체언의 성격을 명확히 하고 그에 따라 명사, 수사 가운데 81개(단일어 기준)의 ‘ㅎ’ 말음 체언의 목록을 작성하여 제시하였다. 다음으로 말음 ‘ㅎ’의 탈락이 일어난 시작한 15세기 국어를 대상으로 ‘ㅎ’ 말음 체언의 ‘ㅎ’의 탈락 과정을 면밀하게 살펴보았다. 그 결과 ‘ㅎ’ 말음 체언의 ‘ㅎ’이 ‘ㅎ’ 말음 체언의 종류, 조사의 부류 등에 따라 단계적으로 탈락함으로써 ‘ㅎ’이 탈락한 형태로 재구조화되었음을 확인할 수 있었다. 한편 중세국어 ‘ㅎ’ 말음 체언의 대부분은 근대국어를 거치며 ‘ㅎ’ 탈락한 형태(재구조화된 어형)으로 교체되었다. 그러나 ‘ㅼㅏㅎ’, ‘셓’ 등의 일부 체언은 ‘땅’, ‘셋’ 등처럼 아주 특이한 형태로 교체되었다. 이들은 문법적 일탈의 해소, 오분석 등에 의해 ‘ㅼㅏㅎ’, ‘셓’ 등의 체언이 ‘ㅼㅏㅇ’, ‘셋’ 등으로 교체된 것이다.
본고에서는 중세 국어사 자료에 나타나는 ‘ㅎ’ 말음 체언의 말음 ‘ㅎ’의 탈락 과정을 자세히 살펴보았으며 국어사 자료에 나타난 ‘ㅎ’ 말음 체언을 확인하여 그 목록을 확정하였다. 그 결과 ‘ㅎ’ 말음 체언의 ‘ㅎ’이 ‘ㅎ’ 말음 체언의 종류, 조사의 부류 등에 따라 단계적으로 탈락함으로써 ‘ㅎ’이 탈락한 형태로 재구조화되었음을 확인하였다.