금릉 남공철(南公轍, 1760~1840)은 조선 후기를 대표하는 관각문인이자 정치가였다. 또한 정조와 순조 연간 후학 교육 및 왕실 교육에 전념하였다. 무엇보다도 남공철의 삶을 통해 18세기 말에서 19세기 초 학문과 학풍의 한 단면을 살펴볼 수 있다. 남공철의 생애는 크게 수학기(1775~1783), 변화기(1784~1792), 보수기(1793년 이후)로 구분할 수 있다. 남공철은 스승 김순택(金純澤, 1714~1787)에게서 고문(古文)을 배우며 보수적인 학문관을 형성하였다. 그러나 이십대 중반 즈음에는 시대 변화를 반영한 개방적이고 유연한 사유를 드러내기도 하였다. 또한 패관소설 탐독, 정원 가꾸기 등의 취미 활동에도 적극적이었다. 반면 관직 생활이 길어지는 동안 주자 성리학을 강조하며 천주교에 강압적 태도를 보이는 등 전형적인 관각 지식인의 모습을 보여 주었다. 보수적 학문 태도로의 변화는 특히 문체반정에 기인하였다. 이상 남공철의 학문 생애를 검토하는 일은 교육적 시사점을 제공해준다. 이는 교육의 내용, 방법, 목적을 위에서 아래로 부과한 기존 교육 방식을 문제 삼고, 개개인의 취미, 취향을 만족시키는 자유로운 배움 분위기를 장려할 때, 자율적 인격과 창의력을 신장시킬 수 있음을 재확인하게 해준다. 또한 외재적 목적에 근거한 교육의 한계를 여실히 드러내고 있다.
금릉 남공철(南公轍, 1760~1840)은 조선 후기를 대표하는 관각문인이자 정치가였다. 무엇보다도 남공철의 삶을 통해 18세기 말에서 19세기 초 학문과 학풍의 한 단면을 살펴볼 수 있다.