재즈는 단순한 블루스 형식을 기초로 즉흥연주(improvisation)를 포함함으로써 자유의 미학을 실현하기 위해 노력해 왔다. 그 과정의 정점에 탄생한 프리재즈(free jazz) 스타일은 하나의 장애로 여겨졌던 기존의 음악적 형식성으로부터 탈피하여 자유의 이념을 극대화하는 데에 초점을 맞추고 있다. 하지만 재즈 역시 음악이며, 따라서 음악 고유의 형식성에서 탈피하려는 시도는 실현되기 쉬운 것이 아니었다. 오넷 콜먼(Ornette Coleman, 1930-)과 세실 테일러(Cecil Taylor, 1929-)의 프리재즈는 적극적 의미의 ‘자유’ 이념을 실현하려 했으나, 각기 화성선율(harmolody)과 선율적 비트(melodic beat)의 특성을 드러내 기존의 음악적 형식성으로 회귀했다. 이 때문에 프리재즈의 미학적 시도는 실패로 돌아간 것으로 평가되기도 한다. 그러나 프리재즈의 시도는 수잔 랭어(Susanne K. Langer, 1895-1985)의 상징주의 미학을 통해 보면 고유한 의미를 갖는 것으로 해석된다. 랭어에 따르면 예술은 언어적 소통의 ‘추론적 상징’과는 달리 삶의 경험에서 의식된 감정, 욕망, 만족 등의 비언어적 영역을 예술 고유의 형식성을 통해 드러내는 ‘현시적 상징’이다. 이러한 관점에서 보면 프리재즈는 자유의 경험과 그 감정에 대한 상징적 현시이며, 프리재즈 역시 음악 고유의 논리적 형식성에 들어맞는 것이어야 한다는 것을 간과할 수 없다. 우리는 이러한 상징적 현시를 개념적 의미가 아니라 상징적 의미화를 통해 확인하게 되는 것이다.
재즈는 단순한 블루스 형식을 기초로 즉흥연주를 포함함으로써 자유의 미학을 실현하기 위해 노력해 왔다. 오넷 콜먼(Ornette Coleman, 1930-)과 세실 테일러(Cecil Taylor, 1929-)의 프리재즈는 적극적 의미의 ‘자유’ 이념을 실현하려 했으나, 각기 화성선율과 선율적 비트의 특성을 드러내 기존의 음악적 형식성으로 회귀했다.