본 연구의 논제는 작가 자브라 이브라힘 자브라의 자서전에 관한 것이다. 자브라는 1920년 생으로 팔레스타인에서 태어났지만 이스라엘의 점령을 피해 이라크로 이주한 작가이다. 미국 인디아나 대학에서는 자브라 이브라힘 자브라의 작품 기법들을 중심으로 한 박사논문이 있을 큼 학문적 가치가 높은 작가로, 아랍작가연맹은 2010년 최고의 아랍소설 10위안에 자브라의 소설 『배』를 올려 놓았을 만큼 인지도가 큰 작가이다. 그러나 그는 1960년대 아랍소설의 큰 흐름이었던 민족문학의 흐름을 따라가기 보다는 민중과는 약간의 거리를 둔 색채를 가지고 있다. 또 그는 그 당시 '신시'의 확산에 힘쓰기도 헀다. 이는 그리스 신화에 나오는 신들을 모티프로 하고 있어서 유일신 사상의 이슬람을 믿는 무슬림들에게는 다소 혁신적이다. 따라서 본 논문에서는 크게 두 가지로 나누어 연구하고자 한다. 하나는 자서전과 작품의 유사성을 통한 소설 속 자전적 요소들에 관한 것이었다. 그리고 두 번째로는 자브라의 자서전이 아랍문단의 흐름에 역행하는 자신의 문학적 성향을 진솔하게 고백한 점이 있는가 하는 점이다. 연구 방법으로는 자브라의 작품들과 자서전의 비교를 통해서 자브라의 문학적 색채 전반에 영향을 끼쳤으리라 추측되는 자서전 속 요소들에 대한 유사성을 밝히는 것이다. 먼저, 자브라의 생애와 작품 속 내용들의 유사성에 토대를 둔 연구에서는 우물발견과 갈증해소, 동굴 속에서 메시아를 기다림, 부활절 달걀 깨뜨리기, 전화기에 대한 환상, 선과 악의 관념, 여성을 바라보는 시각, 무능한 지식인, 중산층에서 하층민으로의 추락으로 세분화하였고 이를 자서전에 내용과 소설작품에서 구현된 내용을 서로 비교하여 살펴 보았다. 결국, 자브라가 성장하면서 보고 듣고 느꼈던 것들 중, 잊을 수 없는 체험과 사건들은 잠품 속에서 등장인물들을 통하여 재해석되고 있었다. 두 번째 작가의 성향과 관련하여 자서전의 자기 방어의 기제가 되었을까하는 점에서는, 자브라의 '참여 문학'적 성향으로의 선회가 자의적이든 타의적이든간에 그는 참여적 성향의 민족문학에 대해서는 능동적으로 반응하지 않았음을 알 수 있었다. 결국, 자브라 자신이 팔레스타인에 태어나지 않았다면 이러한 정치적, 사회적 현실에 얽매이지 않고 작품을 창작할 수 있었으리라 추측된다. 결국 작가 자신도 시대적 환경의 희생자라는 것을 알 수 있다. 자브라 소설의 주된 사건들, 잠적, 자살, 절망 등에서 느껴지는 암울한 분위기는 자서전 속에서는 찾을 수가 없었다. 즉 전쟁을 겪으며 보았을 죽음, 폭격으로 폐허가 되어버린 조국 등의 암울한 분위기가 소설에서는 그려지고 있지만 자서전 속에서는 나타나고 있지 않고 있으며 오히려 밝은 분위기로 서술되고 있다. 이 점에서 제기되는 논제가 바로 '자서전의 허구성'이다. 자브라는 자서전을 쓰면서 당대의 현실을 외면하고 철저하게 자신이 기억하고 싶은 것만을 기억하여 자서전에 담아내고 있었다. 왜 제목을 『첫 번째 샘물』로 했을까? 하는 의문에서, 자브라가 이나라 저나라를 떠돌아 다니는 이방인으로서의 비애를 토로하였던 글을 통해 답을 찾아 볼 수 있었다. 결국 여기저기 떠돌아 다니는 비극적인 상황에서 필연적으로 갈망하게 되는 심리적인 갈증을 해소할 수 있는 물 한모금, 즉 '샘물'은 고향인 팔레스타인에 살았던 자신의 어린 시절에 대한 회고라는 것을 알 수 있다. 그리고 이러한 기억과 추억들은 떠돌이 신세인 자브라가 느끼는 애타는 갈증을 해소하게끔 하는 물 한 모금이 되었을 것이다.
이 연구의 논제는 작가 자브라 이브라힘 자브라의 자서전에 대한 것이다. 본 논문에서는 크게 두 가지로 나누어 연구하려 한다. 연구 방법으로는 자브라의 작품들과 자서전의 비교를 통해서 자브라의 문학적 색채 전반에 영향을 끼쳤으리라 추측되는 자서전 속 요소들에 관한 유사성을 밝히는 것이다. 결국, 자브라가 성장하면서 보고 듣고 느꼈던 것들 중, 잊을 수 없는 체험과 사건들은 잠품 속에서 등장인물들을 통해 재해석되고 있었다.