본고는 아라이 하쿠세키(新井白石)의『서양기문(西洋紀聞)』(1715)에 나타나는 지명 표기에 대하여 고찰한 것이다. 『西洋紀聞』은 포교를 목적으로 일본에 밀입국하여 붙잡힌 이탈리아인 선교사에 대한 심문(審問)을 바탕으로 하여 얻은 지식 중 세계 지리와 역사 등의 분야를 정리하여 간행한 것이다. 『西洋紀聞』에 사용된 문자를 살펴보면 한자와 히라가나로 쓰여진 문장을 기본으로 하고, 외국의 지명(地名)과 인명(人名)을 포함한 외래어는 가타카나 문자를 사용하여 표기하였다. 자료의 성격상『西洋紀聞』은 기본적으로 취조록에 해당하며, 심문(審問)받는 사람이 질문에 답변한 것을 받아 적는 형태로 작성한 것이기 때문에 서양에 대한 지식이 많지 않았던 기록자로서는 서양 지명을 표기하는데 있어 한자 표기를 사용하기 보다는 일단 자국의 문자인 가타카나를 사용하여 표기하였을 가능성이 높았을 것으로 보인다. 따라서『西洋紀聞』의 표기 방법은 가타카나 표기를 중심으로 하고, 이후에 기록한 내용을 바탕으로 하여 정리할 때에는 해당 지명 표기에 대한 한자 표기를 부가적으로 제시하는 방식으로 표기하였던 것으로 볼 수 있다. 즉, 이것은『西洋紀聞』이라는 자료가 심문서(審問書)로서 서양 선교사가 발음하는 서양 원음(原音)을 그대로 가타카나 문자를 사용하여 받아 적고, 추후에 기록한 자료를 정리하면서 해당 지명이『만국곤여도(萬國坤輿?)』에 따르면 어떠한 지명에 해당하는가를 명시하여 놓은 것이기 때문이라고 할 수 있다. 이에 따라 어디까지나 아라이 하쿠세키(新井白石)가『西洋紀聞』에서 지명을 포함한 고유 명사를 표기하는데 있어 사용한 문자는 한자 표기가 아닌 가타카나 문자가 주된 표기 수단이라고 할 수 있다. 한편,『西洋紀聞』과『大?泉』에 출현하는 지명 표기는 일치하는 것도 있고 그렇지 않은 것도 있지만, 중요한 것은 한자가 아닌 자국의 문자인 가타카나를 사용하여 지명을 표기하였다는 점이다. 결국『西洋紀聞』에서 가타카나 문자를 지명 표기에 사용한 것은 이후에 서양 지명을 표기하는데 있어 한자를 매개로 한 번역의 방법 이외에도 서양 원음에 따라 지명을 표기할 수 있는 새로운 방법을 제시해주는 역할을 하였다는 점에서 그 의의가 있다.
본고는 아라이 하쿠세키의『서양기문』에 나타나는 지명 표기에 대하여 고찰한 것이다. 『西洋紀聞』은 포교를 목적으로 일본에 밀입국하여 붙잡힌 이탈리아인 선교사에 대한 심문을 바탕으로 하여 얻은 지식 중 세계 지리와 역사 등의 분야를 정리하여 간행한 것이다.