본 연구는 형이상학에 비추어서 전통적인 외적 목적관과 듀이의 내적 목적관을 살펴보고, 내적 목적관에 함의되어 있는 교육적 의의에 대해 탐색하는 것이다. 활동 속에서 형성되는 목적의 성격과 교육적 의미는 다음과 같이 정리된다. 1) 삶을 의미 있게 만들어 주는 목적은 활동 바깥에 있는 궁극적 목적이 아니라 구체적인 “활동 속에서 ‘형성되는 목적’”(end-in-view)이다. 그리고 활동 속에서 형성되는 목적에 함의되어 있는 삶의 태도는 열린 세계를 지향한다. 2) 활동 속에서 형성되는 목적은 삶이나 활동에서 직면하는 문제 상황을 적절히 해결하거나, 활동의 의미를 이해하고 설명할 수 있는 탐구를 가능하게 한다. 3) 활동 속에서 형성되는 목적에 함의되어 있는 삶은 과거에 발견된 지식이나 설명체계를 답습하는 것이 아니라 주체적으로 참여하는 삶이다. 4) 활동 속에서 형성되는 목적은 좁은 뜻의 교육활동에 한정되는 것이 아니라 참여자의 관심과 필요, 사회적 가치체계를 반영한다. 5) 활동 속에서 형성되는 목적은 그 자체로 완성이 아니라 새로운 삶의 이상을 창출하고 추구하도록 한다. 이상의 논의를 기초로 할 때 교육활동은 공부 그 자체의 의의라든가 학습의 자율성 증진이라는 교육의 본질의 임무와 동떨어지지 않으며, 삶의 이상적인 형식이 될 수 있다는 것을 시사해 준다.
이 연구는 형이상학에 비추어서 전통적인 외적 목적관과 듀이의 내적 목적관을 살펴보고, 내적 목적관에 함의되어 있는 교육적 의의에 관해 탐색하는 것이다.