2014년부터 연구학교에 시범 적용된 사회 디지털교과서는 서책교과서를 기반으로 자료와 기능을 추가하고 디지털 환경에 적합하도록 구성된 교과서이다. 이러한 디지털교과서의 특징을 정확히 파악하기 위해서는 서책교과서와 차별화되는, 디지털교과서에 고유한 자료와 기능은 무엇이며, 얼마나 그리고 어디에 추가되었는지를 분석할 필요가 있다. 본 연구는 이와 같은 필요에서 2014년부터 적용된 4종의 초등학교 및 중학교 사회 디지털교과서에 추가된 자료와 기능의 유형과 분포를 분석하였다. 분석 결과, 디지털교과서에는 한 쪽당 1개 이상 2개 미만의 추가 자료가 탑재되어 있었으며, 자료 유형 측면에서는 동영상이나 애니메이션 등 멀티미디어 자료가 아닌 텍스트 자료가 전체 자료 대비 64%라는 높은 비율을 나타내고 있었다. 자료의 분포 양상에서는 학교급별 차이가 뚜렷이 나타났으나, 사회과 고유의 특성은 찾아보기 어려웠다. 본 연구에서 분석한 디지털교과서에 추가된 기능은 14가지로 다양하였으나, 보편적으로 사용된 기능은 한정적이었다. 또한 기능 구현이 구성요소 또는 자료에 따라 정형화된 양상을 나타내기도 했다. 이와 같은 분석 결과에 기초하여 차후 디지털교과서에는 지나치게 방대한 자료, 또는 교수학습 목적이 불분명한 자료가 탑재되는 것을 방지하기 위한 가이드라인 설정의 필요성과, 추가된 자료의 멀티미디어적 특성을 보다 강조할 필요성을 시사점으로 제시하였다. 아울러 보다 다양한 기능의 활용과 교수학습에의 흥미 제고 또는 효율성 제고를 위한 기능의 활용을 적극 고려해야 할 필요성 역시 제시하였다.
2014년부터 연구학교에 시범 적용된 사회 디지털교과서는 서책교과서를 기반으로 자료와 기능을 추가하고 디지털 환경에 적합하도록 구성된 교과서이다.