1960년대에 중·소 분쟁이 격화되자 중·소 양국은 북한의 지지를 획득하고자 원조를 아끼지 않았다. 중국은 경제적 손실이 있더라도 북한이 요구하는 사항을 최우선으로 원조하였고, 소련은 북한이 절실히 요구하는 정유공장 건설과 원자력 협력 등을 원조하였다. 이러한 중공업 분야는 당시 소련만이 제공할 수 있었다. 60년대 초반 북한이 중국으로 편향 시에는 소련으로부터 원조 중단이라는 보복을 받아 당시 추진 중인 7개년 경제계획에 막대한 지장을 초래하였고, 이어서 60년대 중반에는 소련과 관계를 개선하자 이번에는 중국과 관계가 원만하지 못하였다. 이와 같이 중·소 분쟁은 북한에게 기회를 제공하기도 하였지만, 한편으로 시련도 안겨주었다. 북한은 어느 한편으로 편향되면 다른 한편으로부터 보복을 받는다는 교훈을 얻어, 어느 쪽으로도 기울지 않고 양측 모두와 우호관계를 형성할 수 있는 자주노선이 최상의 선택임을 인식하게 되었다.
북한은 어느 한편으로 편향되면 다른 한편으로부터 보복을 받는다는 교훈을 얻어, 어느 쪽으로도 기울지 않고 양측 모두와 우호관계를 형성할 수 있는 자주노선이 최상의 선택임을 인식하게 되었다.