이 논문은 K. 호나이와 H. 코헛의 정신분석학적 관점에서 로마제국의 종교정책과 초기 기독교의 반응 양식을 다루고 있다. 호나이에 따르면, 내외적으로 유발된 갈등에 직면하여 반응하는 세 가지 신경증 경향이 있는데, 1) “향함(moving toward people)”과 2) “맞섬(moving against people)”과 3) “회피(moving away from people)”이다. 예를 들면, 순종과 복종과 유화적 행동들은 소위 “향함” 유형에 속하며, 두 번째 “맞섬” 유형에 분류될 수 있는 것들은 모든 종류의 저항, 곧 기독교인들의 인내와 박해와 고통 속에서 순교 등이다. 세 번째이자 마지막 “회피” 반응에 속하는 경우는 금욕적 삶과 수도원 제도 등이지만, 로마제국의 박해로부터의 도피와 같은 것이다. 그리고 이 세 가지의 신경증적 반응양식들의 배후에는 “추진력(driving forces)”이 있는데, 이것은 본래적인 내적 에너지로서 유아기 때부터 추구해온 안전과 안정에 대한 욕구이다. 그런데 순교자들의 자발적인 죽음은 이런 이론으로는 설명이 부족하지만, K. 코헛의 “정서성의 원리(the principle of affectivity)”는 미래지향적이고 가치 지향적이라는 점에서 기독교 신앙인들의 반응양식을 설명하는데, 훨씬 더 설득력이 있다. 따라서 인간은 “이상화(idealizing)”, “반영(mirroring)” 그리고 “일체감(twinship)”을 통하여 창조적인 에너지를 공급받는다. 이러한 반영 자기 대상은 “정서적 산소(psychological oxygen)”로서 이런 긍정적인 감정경험은 우리 안에서 공포와 죽음의 위협에도 불구하고 생명력, 창조력, 열정과 추진력을 끊임없이 창출해낸다. 그러므로 기독교인 신앙은 하나님과 인간 사이에 존경과 그 존경대상을 내면세계에 지속적으로 반영한 결과물로 이해할 수 있다. 이러한 내적 과정에 의하여 인간은 상상할 수 없는 고통과 두려움과 죽음의 위협 등을 극복할 수 있다. 이렇게 초기 3세기 동안 로마제국 내에서 초기 기독교의 세 가지 신경증적인 반응양상을 좀 더 심층적으로 분석해 내는 것이 이 논문의 목적이다.
이 논문은 K. 호나이와 H. 코헛의 정신분석학적 관점에서 로마제국의 종교정책과 초기 기독교의 반응 양식을 다루고 있다. 호나이에 따르면, 내외적으로 유발된 갈등에 직면하여 반응하는 세 가지 신경증 경향이 있는데, “향함”과 “맞섬”과 “회피”이다.