필자는 이 논문에서는 퀸틸리아누스의 웅변술 쇠퇴론과 이상적 연설가론을 살펴보고자 한다. 이를 통해 그가 제시했던 이상적인 연설가의 모습이 제정기 현실과 동떨어져 있으며, 실효를 거두지 못했음을 밝히고자 한다. 이를 위해 1장에서는 시대배경과 퀸틸리아누스의 생애를 되짚어보고자 한다. 이어서 2장에서는 퀸틸리아누스와 제정 초기 지식인들의 주요논제였던 ‘웅변술 쇠퇴 담론’에 대해 다룬다. 마지막 3장에서는 『연설가 교육론』에 등장하는 이상적인 연설가의 모습과 그 한계를 논의한다. 웅변술과 수사학은 서양 고대 세계에서 중요한 인간의 활동 중 하나였고, 그리스에서 로마로 유입된 웅변술은 공화정 시기 정치엘리트들의 필수조건이 되었다. 이후, 공화정에서 제정으로의 정치적 변화에 따른 고발자의 활동과 모의연설의 유행, 정치적 자유의 감소는 웅변술의 쇠퇴를 불러왔고, ‘웅변술 쇠퇴 담론’은 당대 지식인들의 중요한 주제가 되었다. 한편 당대 수사학의 문제점을 진단하고 수사학을 회복시키고자 한 인물이 퀸틸리아누스다. 퀸틸리아누스는 『웅변술 쇠퇴의 원인에 대하여(de causis corruptae eloquentiae)』에서 타락한 수사학의 문제점을 지적하고, 『연설가 교육론(institutio oratorio)』을 통해 이상적인 연설가의 모습을 제시함으로써 수사학의 쇠퇴를 극복하고자 하였다. 이를 위해 퀸틸리아누스는 도덕적 품성을 갖춘 이상적 연설가(vir bonus)를 강조하였다. 그러나 그의 이상적인 연설가의 모습은 현실과는 분명히 차이가 있었다. 그가 제시하는 이상적인 연설가의 모습은 공화정의 옷을 입고 있었고, 제정에는 어울리지 않았다. 결국 『연설가 교육론』의 이상은 실효를 거두지 못하였다.
이 논문에서 퀸틸리아누스의 웅변술 쇠퇴론과 이상적 연설가론을 살펴보려 한다. 웅변술과 수사학은 서양 고대 세계에서 중요한 인간의 활동 중 하나였고, 그리스에서 로마로 유입된 웅변술은 공화정 시기 정치엘리트들의 필수조건이 되었다.