단어 간 공백이 문장이나 복합어의 읽기 수행을 향상시키는 현상을 공백 효과라 한다. 본 연구는 공백 효과에 미치는 개인의 어휘 지식의 영향을 조사하기 위해 실험을 실시하였다. 실험참가자 개개인의 어휘 지식은 형태소 지식, 외래어 철자 판단, 한자어 철자 판단, 받아쓰기, 저자 인식 등의 검사를 이용하여 평가하였으며, 주성분 분석을 통하여 전반적 읽기 유창성 요인(PC1)과 철자-의미 요인(PC2)이라는 두 개의 주성분을 검출하였다. 실험 자극으로 5-6개의 명사로 이루어진 실제 또는 유사 복합 명사구를 제시하고 의미성을 판단하게 하였다. 의미성 판단 시간과 오류를 선형 혼합 효과 모형으로 분석한 결과, 공백 효과의 크기에 개인차가 있는 것으로 나타났다. 실제 복합 명사구에 대한 반응에서 의미 우세 독자(=PC2 점수가 낮은 독자)는 전형적 공백 효과를 보인 반면, 철자 우세 독자(=PC2 점수가 높은 독자)는 아주 작은 공백 효과를 보였다. 유사 복합 명사구에 대한 반응에서는 PC1과 PC2가 모두 공백 유무 요인과 상호작용을 나타내어 공백 효과가 개인의 어휘 지식에 의해 영향을 받는 것이 확인되었다. 실험 결과를 바탕으로 어휘 지식의 개인차가 한글 복합 명사구의 분리와 이해에 미치는 영향에 대해 고찰하였다.
유사 복합 명사구에 대한 반응에서는 PC1 및 PC2가 모두 공백 유무 요인과 상호작용을 나타내 공백 효과가 개인의 어휘 지식에 의하여 영향을 받는 것이 확인되었다. 실험 결과를 바탕으로 하여 어휘 지식의 개인차가 한글 복합 명사구의 분리 및 이해에 미치는 영향에 대하여 연구하였다.