이 글은 1980년 광주학살 당시 군의 ‘무심(無心)하고도 잔혹한 대응’의 원인을 1968년 베트남 밀라이 학살 을 전후로 전개된 ‘문제적 복종’의 지성사라는 문맥에 유추해 살펴본다. 밀라이 학살을 매개로 한 한나 아렌트, 스탠리 밀그램, 그리고 켈먼과 해밀턴으로 이어지는 지성사의 궤적이 우리에게 주는 통찰은 우리의 시선이 ‘과거’에만 정향되어 있다면 장차 미래에 있어 문제의 반복을 피하지 못할 수도 있을 거라는 점이다. 다른 한 편으로 이 지성사는 문제적이고 파괴적인 복종을 ‘학문적으로’ 면책해주는 것이라기보다는 오히려 개인적·법 적 책임으로 축소될 수 없는 책임의 영역, 즉 ‘정치적’ 책임의 문제를 제기하는 것으로 해석될 필요가 있다.
이 연구는 1980년 광주학살 당시 군의 ‘무심하고도 잔혹한 대응’의 원인을 1968년 베트남 밀라이 학살 을 전후로 전개된 ‘문제적 복종’의 지성사라는 문맥에 유추해 알아보고자 한다.