본 연구는 시민운동단체 활동가 형성과정의 변화를 살펴봄으로써 오늘날 시민운동 재생산 위기가 어디에서 비롯되었는지 분석하려는 목적을 갖는다. 이를 위해 본 연구는 청주지역 시민운동단체 상근활동가들에 대한 심층면접을 실시했다. 분석결과는 다음과 같다. 첫째, 대학에 들어오기 전까지 평범한 삶을 살아가던 활동가들은 대학에 들어와서 상식으로 생각했던 기존의 질서와 관행에 대해 비판의식을 갖게 되는 ‘인지적 해방’의 과정을 거쳤으며 이후 시민운동에 대한 정보를 접하고 시민운동에 관심을 갖게 되었다. 둘째, 이러한 인지적 해방 과정은 세대별로 차이가 있었다. IMF 외환위기 이전에 대학에 진학한 세대는 인지적 해방이 학생운동 공동체에서 집단적으로 이루어지는 경향이 있었다. 반면 IMF 외환위기 이후 대학에 진학한 세대의 경우 인지적 해방이 고립된 개별적 체험을 통해 이루어졌다. 그 결과 IMF 외환위기 이후로 오면서 이러한 ‘인지적 해방’에 도달한 사람들의 수는 대폭 줄어들게 된다. 맥아담의 개념으로 미시동원맥락은 비판의식을 갖는 사회운동 참여자를 양성하는 면대면 소규모 공동체다. 말하자면 미시동원맥락으로 기여했던 학생운동이 2000년대 이후 약화되었지만 이를 대체할만한 새로운 공동체가 등장하지 않았던 것이 바로 시민운동의 잠재적 활동가 풀을 줄이고 활동가 재생산 위기로 이어졌다고 할 수 있다. 향후 시민운동 재생산 위기를 극복하기 위해서는 잠재적 활동가들이 지속적으로 상호 교류할 수 있는 미시공동체를 생성하는 일이 급선무다.
이 연구는 시민운동단체 활동가 형성과정의 변화를 살펴봄으로써 오늘날 시민운동 재생산 위기가 어디에서 비롯되었는지 분석하려는 목적을 갖는다.