고대부터 회화·장신구·장식품·무기·일상용품 등에 사용된 안료는 시대·제작기법·문화이동을 확인할 수 있는 중요한물질로, 우리나라에서는 1963년부터 분석을 통해 안료의 성분을 확인하였으며 최근에는 휴대용형광X선분석기를 사용하여 안료에 손상을 주지 않고 성분분석을 실시하여 고대 안료 물질을 밝히는 연구가 활발히 진행 중에 있다. 그러나 이러한 단편적인연구로는 시대별, 지역별 안료의 쓰임 및 사용시기를 파악할 수 없기 때문에 안료에 대한 종합적이고 체계적인 연구가 필요한실정이다. 따라서 이 연구는 조성시기가 전해지는 불국사 대웅전 석가모니후불탱화의 안료를 과학적으로 분석하여 사용안료를밝히는 한편, 시대와 지역이 비슷한 조선시대 불화 안료와 비교·분석하고자 하였다. 성분분석 결과와 기존의 연구자료를 종합해본 결과, 불국사 대웅전 석가모니후불탱화는 연백을 이용해 배채하였으며, 채색안료로는 연백, 주사, 연단, 구리 화합물인 석록(혹은 동록, 녹염동광), 철산화물인 석간주 및 금분 등을 이용하여 색을 표현한것으로 판단된다. 불국사 대웅전 석가모니후불탱화에 사용된 안료들은 전통안료를 혼합하여 사용된 것으로 추정되나 모든 안료에 대해 결정구조를 분석한 것이 아니므로 명확히 판단하기는 어렵다. 이러한 결과를 통해 향후 회화 안료의 성분 및 제작특성, 특히 조선시대 불화의 안료에 대한 기초자료로 활용될 것으로 판단된다.
고대부터 회화·장신구·장식품·무기·일상용품 등에 사용된 안료는 시대·제작기법·문화이동을 확인할 수 있는 중요한물질로, 우리나라에서는 1963년부터 분석을 통해 안료의 성분을 확인했고 최근에는 휴대용형광X선분석기를 사용해 안료에 손상을 주지 않고 성분분석을 실시해 고대 안료 물질을 밝히는 연구가 활발히 진행 중에 있다.