자애명상(mett? bh?van?)는 주류적 수행이고 이것만으로 해탈할 수 있다는 견해가 있다. 한편 자애명상은 보조적 수행으로 통찰 혹은 위빠사나가 추가적으로 병행되어야 한다는 입장이 있다. 이 논문은 후자를 지지하며 자애명상을 위빠사나의 준비과정으로 보고, 자애명상과 통찰 혹은 위빠사나를 함께 닦아나가야 한다는 입장을 갖는다. 자애는 자신을 비롯한 모든 존재들이 행복하고 평안하기를 기원하는 마음이다. 초기불교 경전에서는 이것을 통해 얻을 수 있는 현세적 이익과 내세적 이익을 언급한다. 또한 이것은 자신의 평안과 해탈을 위해 행해지기도 하고, 나아가 공동체의 화합과 발전에 기여하는 등 이타적인 모습으로 나타나기도 한다. 최근 증가하고 있는 심리치료 분야의 연구에 따르면 자애명상은 우울증과 같은 개인의 심리치료에 효과적이다. 뿐만 아니라 타인에 대한 공감의 향상과 긍정적 연결감의 고양에 도움이 된다는 결과도 나타나고 있다. 이러한 최근의 연구 성과는 자애명상의 자리적 특성과 이타적 특성을 함께 고려해야 한다는 필자의 입장을 지지해준다.
이 논문은 후자를 지지하며 자애명상을 위빠사나의 준비과정으로 보고, 자애명상과 통찰 혹은 위빠사나를 함께 닦아나가야 한다는 입장을 갖는다.