국내 석탄관련 산업은 1989년 석탄합리화사업 이후 침체되기 시작하였지만, 일본 등 선진국들은 청정석탄 기술개발을 위해 지속적인 연구개발을 수행하였다. 본 연구에서는 청정석탄개발기술에 관한 기술수준을 특허정보 분석을 통하여 관련기술의 기술동향을 알아보고자 하였으며, 1970년 1월부터 2008년 12월까지 미국, 유럽, 일본, 한국에서 출원된 특허출원 건수를 조사한 결과 총 12,265건으로 나타났다. 기술별로는 석탄화학/가스화/액화 분야가 30%로 가장 많았으며, 석탄회 분야가 19%, 개질 및 건조 분야 18%, 발전 분야 13%의 순으로 나타났으며, 선탄 및 선별관련 기술들의 특허점유율은 매우 낮게 나타났다. 최근 기술흐름을 주도하고 있는 석탄의 연소효율 향상기술 및 석탄의 가스화 기술 등의 선진화를 이루기 위해서는 가장 근본이 되는 석탄 그 자체를 선탄, 선별하고 처리하는 기술의 개발이 동시에 수반되어야 할 것으로 판단된다.
국내 석탄관련 산업은 1989년 석탄합리화사업 이후 침체되기 시작했지만, 일본 등 선진국들은 청정석탄 기술개발을 위해 지속적인 연구개발을 수행했다.