울릉도는 1882년 울릉도 검찰사 이규원의 12일 간에 걸친 검찰이후 개척령이 내려진다. 지금부터 꼭 130년 전의 일이다. 1883년 공식적인 이주가 이루어졌고 그 이후 많은 변천이 있었다. 따라서 본 연구에서는 울릉도에 개척민이 들어와 거주하기 시작한 뒤에 언제까지를 개척기로 할 것인가에 1차 초점을 두어 개척기를 1883년에서 1915년까지로 정하였고 그 동안의 지리경관을 고찰하였다. 자연적인 경관은 지금과 큰 변화가 없으나 인문경관의 변화는 매우 크다. 개척령이 내린 후 얼마되지 않아 일본인들의 침탈이 이루어졌고 이는 한국이 일본의 점령하에 놓이게 되면서 울릉도에는 많은 일본인들이 합법적으로 거주하게 되었다. 이는 인문경관의 큰 변화를 유도하였으며 개척기의 지리경관은 한국인과 일본인의 거주지 분리현상을 나타내었고, 현 도동의 공간구조의 기초를 형성하였다.
이 연구에서는 울릉도에 개척민이 들어와 거주하기 시작한 뒤에 언제까지를 개척기로 할 것인가에 1차 초점을 두어 개척기를 1883년에서 1915년까지로 정하였고 그간의 지리경관을 고찰했다.