이 연구는 역사 교과서의 새로운 과제와 전망을 모색하기 위한 기획 연구의 하나로 외국의 역사교과서의 다양한 사례를 조사하여 비교 분석한 것이다. 한국 역사교육계의 주요관심주제 중 자국사와 세계사, 근현대사 교육, 식민경험과 민족주의, 주제사 중심의 과목 운영등의 문제를 중심으로 외국 교과서의 사례를 비교, 검토하였다. 이 연구에서 밝힌 결과와 함의를 요약하면 다음과 같다. 첫째, 사례로 제시된 국가들은 모두 중학교와 고등학교가 하나의 일관된 역사 교과의 체계 속에서 구조화되어 있다. 중학교 단계에서는 세계사적 배경 속에서 자국사를 이해하도록설계하고 근현대사에 비중을 두는 유형과 자국사의 맥락을 이해한 위에 동일한 비중으로세계사를 학습하는 유형으로 대별된다. 둘째 유럽이나 중국에서는 고등학교 단계에서 통사 체계를 벗어난 주제사 중심의 과목이운영되고 있다. 이러한 과목의 개설이 가능한 것은 전단계에서 자국사와 세계사의 통사적학습이 충분히 확보되고 있기 때문이다. 셋째 식민지 경험을 가진 국가들은 근현대사를 민족항쟁사 중심으로 구성하고 있으며 특히 베트남의 경우는 전 시대의 역사를 이러한 맥락에서 구성하고 있다. 다만 인도의 경우통사 중심의 학습을 마친 후 고교 상급과정에서는 주제사를 다룸으로써 다양한 사회사 생활사를 접하도록 하고 있어 주목해 볼만하다. 이에 비해 한국의 경우는 2007년 이후 한국사와 세계사를 통합한 역사 과목을 운영하고있지만 자국사와 세계사의 통합이 아닌 병렬적 편제에 머물러 있을 뿐만 아니라 근현대사의 비중도 미흡하다. 주제사의 취지로 개발되기 시작한 동아시아사는 통사적 구성으로 완성되어 운영되고 있다. 더욱이 2009와 2011년에 걸친 졸속 개정으로 더욱 혼란을 가중시키고 있다. 이러한 한계는 결국 전반적인 역사 교육의 여건이 미흡하고 학교급간의 연계가 없는 가운데 학교급별 총론이 제시하는 제한적 조건 속에서 각론이 개발되기 때문이다. 역사 교과서의 다양한 변신과 개선을 위해서는 학교급간, 과목간 맥락을 형성할 수 있는 역사교과의체계를 구축하지 않으면 안된다.
본 연구는 역사 교과서의 새로운 과제와 전망을 모색하기 위한 기획 연구의 하나로 외국의 역사교과서의 다양한 사례를 조사해 비교 분석한 것이다. 사례로 제시된 국가들은 모두 중학교와 고등학교가 하나의 일관된 역사 교과의 체계 속에서 구조화되어 있다.