고대 유가와 법가는 권세 혹은 권력에 대해 대립적 입장을 갖는다. 그러나 그 차이는 단순히 권세를 전적으로 부정하느냐 혹은 긍정하느냐로 설명되지 않는다. 본고는 『순자』와 『상군서』를 중심으로 세의 함의들을 우선 추출하고, 이를 통해 중국 고대 문맥의 권세 개념에 최대한 접근한다. 그리고 순자와 상앙의 권세에 대한 입장이 정확하게 어떻게 대립하는지를 고찰한다. 그 입장 차는 결국 인간과 이상적 사회상에 대한 상충된 이해에 기인함을 보일 것이다. 이를 바탕으로 순자는 정확히 어떠한 의미에서 권세로 남을 억누르는 것이 부도덕하다고 보았는지 밝혀 보겠다.
이 글은 『순자』와 『상군서』를 중심으로 세의 함의들을 우선 추출하고, 이를 통해 중국 고대 문맥의 권세 개념에 최대한 접근한다.