보호관찰은 범죄자 및 비행소년의 개선·사회복귀를 위하여 정상적 사회생활을 영위하면서 준수사항을 지키도록 지도.감독하고 필요한 원조를 하는 처우이다. 보호관찰에는, 첫째 범죄자를 교정시설에 수용하는 것을 유예하고, 사회내에서 지도.감독.원조하면서, 조건위반의 경우 교정시설에 수용한다는 심 리적 강제에 의하여 개선.사회복귀를 도모하는 제도가 있으며(프로 베이션), 둘째 시설수용의 기간만료전에 가석방하여, 그 가석방기간 중 사회내에서 지도·감독·원조를하고, 조건위반의 경우 시설에 수용 한다는 심리적 강제에 의하여 개선.사회복귀를 도모하는 제도가 있 다(패로울). 보호관찰의 목적은 범죄인의 재범방지를 위하여 지도하는 하는 것이며 건전한 사회복귀와 범죄예방을 달성하게 하는 것이고, 이를 통해 사회방위의 목적도 달성가능하게 되는 것이다. 그럼에도 불구하고 많은 문제점이 존재하므로 첫째, 일반적 개선 사항으로서의 ⅰ) 직제개편, ⅱ) 보호관찰관의 증원 및 전문화, ⅲ) 법사랑위원의 전문화, ⅳ) 본부와 일선소의 개 편 및 보호관찰소의 증설, ⅴ) 보호관찰조직의 독립성 확보, ⅵ) 경 찰과의 협력적 관계 구축 등이며, 둘째, 보호관찰별 개선사항으로서 ⅰ) 보호관찰부 형의 유예제도, ⅱ) 형벌에 대한 보호관찰부 가석 방제도, ⅲ) 보안처분에 대한 보호관찰부 가종료, ⅳ) 형 집행종료 이후에 개시되는 보호관찰 등이다. 이 이외에도 갱생보호와 보호관찰의 관계, 소년법의 문제점에 있다.
보호관찰은 범죄자나 비행소년의 개선·사회복귀를 위해 정상적 사회생활을 영위하면서 준수사항을 지키도록 지도 및 감독하고 필요한 원조를 하는 처우이다.