원개형동기는 넓게 보아 경면이 오목한 요면경에 속하지만, 빛의 반사와 상 맺힘 등이 일반적인 동경과 전혀 다르다는 점을 고려할 때 독립적인 특수성이 인정된다. 여기에서는 이러한 점들을 고려하여, 거울류 청동기를 정면이 평면인 동경, 호면인 경형동기, 요면인 원개형동기로 구분하였다. 원개형동기는 뉴 위치를 절대적인 기준으로 할 때, A형(중심뉴형), B형(중연뉴형), C형(변연뉴형)으로 대분류되는데, A형은 기원전 9～7세기 노합하 유역을 중심으로 한 하가점상층문화권과 십이대영자문화 노호산하 유역권, B형은 심양시 일원의 정가와자유형, C형은 한반도 중서부 지역에만 분포하고 있다. 원개형동기는 하가점상층문화와 십이대영자문화 노호산하 유역권에서는 동경보다 한 등급 낮은 의기이자 위세품으로 수장층의 요대에 착장되어 사용되어졌고, 정가와자유형에서는 의기류에서 탈락되어 수레 전면 난간에 착장되어 있는 고급 수레장식품으로 사용되어졌으며, 남성리유형에서는 신성 공간의 수직 벽체에 걸어 놓고 경배하는 의기로 사용되어졌다. 이러한 변천은 각 청동기사회의 사회문화적 분위기의 변화에 따른 것인데, 남성리유형은 그 직전까지 청동기가 희소하였던 까닭에 정가와자유형의 일부 청동기를 의기화하는 가운데 원개형동기 또한 의기화된 것으로 여겨진다.
원개형동기는 하가점상층문화와 십이대영자문화 노호산하 유역권에서는 동경보다 한 등급 낮은 의기이자 위세품으로 수장층의 요대에 착장되어 사용되어졌고, 정가와자유형에서는 의기류에서 탈락되어 수레 전면 난간에 착장되어 있는 고급 수레장식품으로 사용되어졌으며, 남성리유형에서는 신성 공간의 수직 벽체에 걸어 놓고 경배하는 의기로 사용되어졌다.