『동문선』은 중국의 『문선』을 본받아 우리나라의 역대 시문을 수집하고 그 중에서 우수한 작품을 선별한 대표적인 시문선집으로, 여기에는 ‘東人意識’이 강하게 반영되었다. 이처럼 한국의 시문선집을 편찬하면서 ‘동인의식’ 또는 ‘문명의식’이 강하게 드러난 것은 고려 후기 김태현이 편찬한 『동국문감』과 최해가 편찬한 『동인지문』에서 시작한 것으로 보고 있다. 그런데 사실 동인의식은 고려 중기에 처음 등장한다. 시문 제작 능력을 갖춘 고려 지식인들은 북송 사행을 통해 중국 지식인들과 직접 교류하면서 중국에 비견하여 小中華의식을 표출한다. 우리 민족의 문화수준에 자부심을 갖고 箕子를 우리 민족사의 체계로 인식하여 기자사당을 세우고 제사를 올리기 시작하는 것도 이때부터이다. 이것은 ‘동인의식’에서 비롯된 것이다. ‘동인의식’을 바탕으로 우리나라 역사서 편찬을 비롯하여 시문비평 및 시문선집의 편찬 등이 활발하게 전개된 것은 그러한 의식의 역사·문학적 표현이다. 고려 사행원들의 시문을 모아 편찬한 『西上雜詠』과 『小華集』, 그리고 『分行集』과 『睿宗唱和集』과 같은 시문창화집이 등장하며, 의종 때에는 전국 각지의 제화시 등을 수집 선별한 『詩選』이 편찬되었다. 한편 이 시기에는 ‘동인의식’을 바탕으로 우리나라의 문학작품이나 이와 관련된 일화 등을 채집 수록하고 비평을 한 시화서도 출현한다. 鄭敍가 편찬한 『雜書』를 비롯하여 李仁老의 『破閑集』과 崔滋의 『補閑集』은 시화적인 요소를 갖춘 시문비평서인 동시에 우리 민족의 시문을 수집하고 선별한 시문선집의 역할도 겸하고 있다. 특히 최자의 『보한집』은 의식적으로 우리나라 역대 시문을 다량으로 수집하고 이를 분류 선별하고 있는 등, 『동국문감』과 『동인지문』에 앞서는 시문선집이다.
『동문선』은 중국의 『문선』을 본받아 우리나라의 역대 시문을 수집하고 그 중에서 우수한 작품을 선별한 대표적인 시문선집으로, 여기에는 ‘東人意識’이 강하게 반영되었다. 시문 제작 능력을 갖춘 고려 지식인들은 북송 사행을 통해 중국 지식인들과 직접 교류하면서 중국에 비견해 小中華의식을 표출한다.