지리적 개념, 역사 해석, 기독교에 대한 자세 등과 관련된 동남아 이해의 외부적 관찰과 내부적 관찰은 한편으로는 식민주의와 민족주의의 배경에 그 바탕을 두고 있으며, 다른 한편으로는 다수민족과 소수민족 간 상이한 입장을 보여준다. 외부적 관찰과 내부적 관찰의 이러한 특징을 염두에 둘 때, 한국인으로서 동남아의 이해를 과연 어떤 방식으로 해야 할 것인가? 분명한 점은 외부적 관찰의 오리엔탈리즘에 빠져서도 안 되겠지만, 내부적 관찰의 자종족중심적이자 다수민족 중심적인 시각을 답습할 필요도 없다는 것이다. 그러나 경우에 따라서는 외부적 관찰 혹은 내부적 관찰이 필요할 때도 있다. 한 국가의 역사 형성에 기여한 외래적 및 이질적 요소에 대한 평가와 비교사적 이해의 경우, 외부적 관찰이 더욱 공정한 시각을 제공할 것이다. 하지만 불교나 이슬람처럼 하나의 제도종교가 국가적 정체성과 문화의 구심점으로서 한 국민국가 형성의 과정에서 결정적인 기능을 발휘하는 것을 이해하려고 할 때에는 내부적 관찰이 동원돼야 할 것이다.
지리적 개념, 역사 해석, 기독교에 관한 자세 등과 관련된 동남아 이해의 외부적 관찰과 내부적 관찰은 한편으로는 식민주의와 민족주의의 배경에 그 바탕을 두고 있으며, 다른 한편으로는 다수민족과 소수민족 간 상이한 입장을 보여준다. 그러나 경우에 따라서는 외부적 관찰 혹은 내부적 관찰이 필요할 때도 있다.