본 연구의 목적은 지난 2002년 대선에서 TV 토론과 인터넷이 유권자의 투표 참여와 지지후보 결정에 어느 정도 영향을 미쳤는지를 심층적으로 비교·고찰하는 데 있다. 본 연구는 TV 토론과 인터넷의 직접효과 뿐만 아니라 선거공정성, 정치효능감, 정치관심, 대북지원에대한 태도 등 심리적 매개 변수를 통한 간접효과에 대해서도 고찰한다. 이를 위해 본 연구는 중앙선관위가 2002년 대선직후 실시한 면접 여론조사 자료를 바탕으로 경로분석을 실시한다. 주요 분석 결과는 다음과 같다. 첫째, TV토론이 투표 참여와 대선 후보 지지 등에서 인터넷보다 훨씬 영향력이 크다는 점이 밝혀졌다. 둘째, TV토론은 선거공정성, 선거관심, 정치효능감, 대북지원에 대한 태도를 매개로 해서 영향을 미치는 간접효과가 있는 반면, 인터넷은 오로지 선거관심과 대북지원만을 매개로 한 간접효과만이 발견되었다. 더구나, TV토론은 모든 간접효과에서도 인터넷보다 영향력이 훨씬 컸다. 셋째, TV토론과 인터넷은 노무현후보 지지에 대해 직접적으로 영향을 미치지 못한 반면, 이회창후보 지지에서는 직접적으로 영향을 미친 것으로 나타났다. 다만, 이회창후보 지지의 경우, TV토론은 긍정적인 직접효과가 있었지만, 인터넷은 부정적인 직접효과가 발견되었다. 즉, TV 토론을 많이 시청할 사람일수록 이후보를 지지한 반면, 인터넷을 통해 이후보를 인지한 사람들은 이후보를 지지하지 않았던 것으로 나타났다. 넷째, TV토론이나 인터넷에서 선거관심 변수를 매개로 대부분의 간접효과가 다른 변수를 매개로 한 간접효과보다 상대적으로 컸다.
이 연구의 목적은 지난 2002년 대선에서 TV 토론과 인터넷이 유권자의 투표 참여와 지지후보 결정에 어느 정도 영향을 미쳤는지를 심층적으로 비교·고찰하는 데 있다.