본 연구는 대학 글쓰기 교육에서 제목 쓰기를 지도할 수 있는 이론적 체계와 효율적 학습 방법의 필요성에서 시작되었다. 제목은 관련 텍스트에 대한 핵심 정보를 제공하면서 해당 텍스트와는 또 다른 하나의 텍스트를 형성하는 독특한 지위를 지닌다. 제목은 텍스트 해석의 시발점이면서 귀결점으로, 텍스트를 구성하는 중요한 요소이다. 제목의 대표성과 독립성이 보다 강화되는 신문기사 제목이나 영화 제목 등에서는 제목 쓰기에 관한 논의가 활발한 반면 대학 글쓰기 분야에서는 그 중요성에도 불구하고 아직 미비한 상황이다. 글쓰기 교육 현장에서의 구체적인 경험을 중심으로 한, ‘제목 쓰기’의 실천적이고 체계적인 연구가 절실한 시점이다. 바람직한 제목의 요건과 형식은 아리스토텔레스의 설득의 전략, 저널리즘의 제목 작성 원칙 등을 이론적 기반으로, 대학생 글쓰기의 제목 작성 사례를 분석·평가하면서 제안하였다. 이 논문은 특히 이화여자대학교 2012학년도 1학기 <우리말과 글쓰기(Korean Language & Writing)> 수강생들(자연과학대와 조형예술대 학생으로 이루어진 2개 분반, 총61명)이 수행한 제목 쓰기 경향을 분석하여 현 대학생 작문에서 제목 쓰기의 문제점을 도출하고 올바른 제목 쓰기의 요건을 실천적으로 제안하는 방식을 취하고 있다. 구체적으로 Ⅱ장에서는 제목의 신뢰성과 전문성을 목표로, 학생 글의 제목에 자주 나타나는 저급한 유행어와 비속어, 원전의 맥락을 도외시한 인용, 호기심 유발형의 수사의문문 등을 비판적으로 고찰하면서 적절한 인용과 수사의문문의 사용을 제안하였다. Ⅲ장에서는 논리적이고 이성적인 설득을 지향하는 정보 전략형 제목의 개념을 근간으로 학생들이 작성한 제목을 분석하였다. 주제 파악이 그릇되어 메시지가 왜곡되는 양상, 주제에 대한 설명이 부재하여 제목과 본문 텍스트의 관련성이 미약해진 경우, 단어 선택이 부적절하거나 문법적 완결성이 부족하여 메시지가 불명료해진 상황 등, 다양한 층위의 오류가 발견되었다.
이 연구는 대학 글쓰기 교육에서 제목 쓰기를 지도할 수 있는 이론적 체계와 효율적 학습 방법의 필요성에서 시작되었다. 제목의 대표성과 독립성이 보다 강화되는 신문기사 제목이나 영화 제목 등에서는 제목 쓰기에 대한 논의가 활발한 반면 대학 글쓰기 분야에서는 그 중요성에도 아직 미비한 상황이다.