본 논문은 한국 신종교의 중심이념으로 자리매김하고 있는 수운, 증산, 소태산의개벽사상을 유형화하고 그 특질을 밝히는 데 목적이 있다. 개벽사상은 신종교의 발생과 사상적 전개, 나아가 민중운동에 일관되는 축으로 기능하였다. 전통사회의 사회적 폐단과 모순을 직시하고 새로운 사회적 이념을 제시한 개벽사상은 시간성, 공간성, 주체성에 대한 인식의 차이에 따라 독창적 양상으로 진행되었다. 이를 수운의 ‘다시개벽’, 증산의 ‘삼계개벽’, 소태산의 ‘정신개벽’으로 명명할 수 있다. 수운은 시운에 따른 원환적 세계관을 통해 ‘다시개벽’을 선언하였다. 나아가 증산은 최고신 상제로서의 권능으로 전대미증유의 지상천국건설을 위한 ‘삼계개벽’을 주창하였다. 한편 소태산은 물질이 개벽됨에 따라 야기되는 제반 문제들을 해소하기위해 ‘정신개벽’을 제시하였다. 이들은 이러한 개별적 요소와 함께 인간 주체성의 강조, 유기체적 세계관, 현세중심적 가치관이라는 특질을 공유함으로써 한국 신종교개벽사상만의 정체성을 확립하였다. 현대 문명의 비약적 발전은 다양한 사회 문제를 야기하여 위기의식을 조장하고있다. 한국 신종교의 개벽사상은 현시점에서 요구되는 가치관으로서 이러한 문제들을 극복할 수 있는 이념으로 공헌하리라 기대한다.
이 논문은 한국 신종교의 중심이념으로 자리매김하고 있는 수운, 증산, 소태산의개벽사상을 유형화하고 그 특질을 밝히는 데 목적이 있다.