본 연구는 후발국의 기술 획득·개발의 관점에서 우리나라 일반기계산업의 성장사를 1단계 ‘기술 도입 및 산업 클러스터 구축기(한국전쟁 이후~1970년대)’, 2단계 ‘생산 및 부품 국산화 기술 확보를 위한 기술 내재화기(1980년대~1990년대 초)’, 3단계 ‘대일무역역조 개선을 위한 기술 자립화기(1990년대 중반~2000년대 중반)’, 그리고 4단계 ‘전략 수출산업으로의 성장과 글로벌 경쟁력 확보를 위한 기초·원천기술 도전기(2000년대 후반~현재)’로 구분하고, 단계별 정부의 역할과 주요 성과, 그리고 난관을 심층 고찰하였다. 분석결과 우리나라는 기술도입에 의한 제품 생산, 자체브랜드 제품 생산, 부품 국산화 및 무역 흑자 달성, 세부 업종의 글로벌 경쟁력 확보 등의 성과를 순차적으로 달성하며 약 50년 만에 세계 6위의 일반기계산업 생산국으로 성장하였다. 그러나 2012년 이후 성장 정체에 직면하면서 지속가능한 성장 동력 확충이라는 도전에 직면하고 있음을 확인하였다. 본 연구는 일반기계산업의 육성 과정에서의 정부의 역할과 산업계의 성과를 심층적으로 고찰함으로써 새로운 산업 육성을 위한 정책 수립의 성공사례를 제시하였다는 점에서 실무적 의의를 가진다. 또한 본 연구는 후발국의 기술 획득·개발 모형과 같은 이론적 프레임워크를 활용하여 성장사를 고찰함으로써 연구결과의 분석적 일반화를 제고함은 물론 산업 성장사와 관련한 후속 연구를 위한 중요한 이론적 기반을 제공하였다.
본고는 일반기계산업의 육성 과정에서의 정부의 역할과 산업계의 성과를 심층적으로 고찰하고 새로운 산업 육성을 위하여 정책 수립의 성공사례를 제시하였다는 점에서 실무적 의의를 갖는다.