이 글은 지금의 인도네시아인 네덜란드령 동인도의 식민지 사회상을 다룬 작품 『막스 하벌라르』(Max Havelaar)를 포스트식민주의 관점에서 접근하고 있다. 네덜란드 식민문학은 1860년 출간된『막스 하벌라르』와 함께 시작한다고 단언할 수 있다. 에드워드 사이드(Edward Said)는 『문화와 제국주의』(Culture and Imperialism)에서 그 당시 만연하던 제국주의적이며 서구중심주의적인 사고를 탈피한 아주 드문 예가 바로 『막스 하벌라르』의 작가 뮬따뚤리(Multatuli)라고 언급한다. 작품을 통해 뮬따뚤리는 지속적인 반항과 저항의 목소리로 원주민들의 가난과 고난의 원인이 식민주의제도의 병폐적 경영과 관리라고 외치며, 네덜란드 식민정부가 시행하는 농업제도(cultuurstelsel)의 폐단을 분석적인 시각으로 고발한다. 이러한 비판적 시각은 작품의 복합적 구성과 화자들의 다면적 목소리를 통해 표출된다. 즉, 이야기 속에 다른 이야기가 펼쳐지는 액자식 구성과 드로흐스토펄, 스테른, 뮬따뚤리라는 세명의 화자를 통한 다성적 구도를 통해 제국주의적 관점과 저항의 목소리를 동시에 담아내고 있다. 더 나아가 이 글은 작품 속 영웅인 하벌라르의 양심적이고 도덕적 행동이 식민정책의 당위성을 제시함과 동시에 뮬따뚤리 또한 식민주의 야망을 지닌 네덜란드인이었다는 학자들의 목소리에 귀를 기울이며, 이 작품이 지니는 포스트식민주의 기제의 양가성을 살펴해 보았다. 다양한 해석을 초월하는 귀결점은, 통렬한 식민주의 비판을 담은 『막스 하벌라르』는 네덜란드 최초의 포스트식민주의 문학작품이며, 이 작품을 필두로 이후에 발표된 많은 작품들을 통해 뮬따뚤리는 문학계는 물론 민간차원에서도 인간성의 상징이자 인도네시아 독립투쟁의 지지자이며, 네덜란드 비판정신의 아버지로 자리매김하고 있다는 사실일 것이다.
이 논문은 지금의 인도네시아인 네덜란드령 동인도의 식민지 사회상을 다룬 작품 『막스 하벌라르』(Max Havelaar)를 포스트식민주의 관점에서 접근하고 있다. 이러한 비판적 시각은 작품의 복합적 구성과 화자들의 다면적 목소리를 통해 표출된다.