본 글은 해방이전 미국에서 한국독립운동을 도운 미국인들은 어떤 인물이었는가를 고찰한 논문이다. 그동안 미국인의 신분으로 한국독립운동을 도운 인물에 대한 연구는 몇몇 국내 선교사들의 활동을 중심으로 이루어져 왔다. 그러나 미국 내에서 미국인에 초점을 맞추어 한국 독립을 위해 벌인 활동과 업적을 제대로 조명해 본 적은 거의 없었던 것 같다. 때문에 국내에서 활동한 미국인들과 달리 미국에서 활동한 미국인들 중에 한국 독립 유공자로 인정받은 인물은 단 한명도 나오지 못했다. 이것은 미국에서 한국 독립을 위해 활동한 미국인들의 수나 활동의 질이 국내의 것보다 훨씬 적었거나 미약했기 때문이 아니었다. 그동안 미국 현지에서 한국독립을 돕는데 앞장선 미국인들에 대해 주목하지 못한 주된 요인은 미국인 중심으로 한국문제를 바라보고자 하는 관심과 관점의 부족 때문이었다. 한국의 독립문제를 한국인의 시각에서만 보려고 했던 것이 외국인, 특히 미국인의 활동상을 간과했던 것 같다. 본고는 이런 점을 감안하여 3·1운동시기부터 제2차 세계대전시기까지 미국에서 한국인과 한국 문제에 관심을 갖고 한국 독립을 도운 미국인에 대해 집중 조명하였다. 국내 3·1운동의 소식과 영향은 미주지역 한인사회뿐만 아니라 미국사회에도 확산되어 한국인을 동정하고 한국 독립 문제를 돕는 미국인들이 급증하기 시작했다. 이런 미국인들은 미주지역 한인독립운동가들이 계획하였거나 조직한 단체와 행사 등에 동참해 기꺼이 한국독립을 지지하였다. 또한 스스로 한국친우회를 결성하거나 저서를 발행해 한국 독립을 지원하였다. 미국 의회의 의원들은 한국독립을 동정하는 연설을 하거나 결의안을 채택을 주도해 미국 정부로 하여금 한국 독립을 지원하거나 대한민국임시정부의 승인을 위해 압력을 행사하였다. 해방이전 한국독립운동을 도운 미국인들은 본고에서 언급한 인물만은 아닐 것이다. 앞으로 연구가 진척되면 더 조명 받아야 할 인물들이 적지 않게 발굴 될 것으로 기대한다. 한국독립운동을 도운 미국인들은 미주지역 한인 독립운동가들에게 큰 후원자이자 동역자로 활동하였다. 뿐만 아니라 전체 한국독립운동을 추진하는데 없어서는 안 될 귀중한 존재였다. 따라서 주목을 받을 만한 인물이든 그렇지 못한 인물이든 미국에서 한국 독립을 도운 미국인들의 가치는 일본과 싸우는 무장 항일독립군 못지않게 한국독립운동의 역사에서 귀중한 역사적 자산으로 평가할 만하다.
본 글은 해방이전 미국에서 한국독립운동을 도운 미국인들은 어떤 인물이었는가를 고찰한 논문이다. 이 글은 이런 점을 감안하여 3·1운동시기부터 제2차 세계대전시기까지 미국에서 한국인과 한국 문제에 관심을 갖고 한국 독립을 도운 미국인에 대해 집중 조명했다.