본 연구의 목적은 한국이 겪고 있는 저 출산, 고령화 등의 사회문제를 먼저 겪어 왔고 그 해결점을 평생교육(平生敎育)에서 찾아 그 해결 사례가 비교적 축적되어 있는 일본의 생애학습(生涯學習)의 연구동향을 분석함으로써, 한국의 평생교육(平生敎育)에 대한 시사점을 찾고 그 연구의 방향성에 도움이 되고자 하는 것이다. 이를 위하여 일본의 평생교육(平生敎育)에 관한 중요한 학회지라 할 수 있는 ‘일본생애교육학회(日本生涯敎育學會)’에서 발행한, 『일본생애교육학회연보(日本生涯敎育學會年報)』에 게재된 논문 중 권두언과 포럼 발표 자료를 제외한 137편을 대상으로 그 연구동향을 분석하였다. 분석준거는 한국과의 비교가 용이하도록 이지연(2013)의 도구를 이용하되, 지역 및 대상 등은 일본의 상황을 고려하여 조금 수정하였다. 분석결과, 논문저자는 수도권에 거주하는 비율이 48.7%로 수도권 집중이 심한 편이며, 논문저자의 소속은 대학이 64.3%였고, 정부 및 기관이 29.9%였다, 연구대상은 기관을 대상으로 한 논문이 27.0%이며, 성인을 대상으로 한 연구는 17.5%였다. 연구주제별로는, 평생교육자 및 평생학습 담당자, 평생교육기관 및 현장, 평생교육제도 및 정책에 관한 연구가 12.4%, 28.5%, 19.7%로 많았으며, 연구방법은 문헌연구, 질적연구가 62.0%, 20.4%로 높았다.
이 연구의 목적은 한국이 겪고 있는 저 출산, 고령화 등의 사회문제를 먼저 겪어 왔고 그 해결점을 평생교육(平生敎育)에서 찾아 그 해결 사례가 비교적 축적되어 있는 일본의 생애학습(生涯學習)의 연구동향을 분석함으로써, 한국의 평생교육(平生敎育)에 관한 시사점을 찾고 그 연구의 방향성에 도움이 되고자 하는 것이다.