<천지왕본풀이>는 창세신화의 면모를 보이는 본풀이다. 해와 달이 두 개가 있고 인간 세상이 확립되지 않았을 때, 그것들을 각각 제자리와 역할에 맞게 정 리하고 더 나아가 이승과 저승의 구분에 대해서 노래하는 내용을 지니고 있다. 이 글은 이런 <천지왕본풀이>의 의례적 기능과 신화적 의미를 살펴보기 위한 글이다. 의례적 기능은 ≪초감제≫의 <베포도업침>과의 관련 속에서 살펴보 고, 신화적 의미는 신(대별왕, 소별왕)의 탄생과 그 신에 의한 우주의 질서 확립, 인간세상의 차지와 질서정리라는 관점으로 다루어 보고자 한다. 이 글에서 중요하게 다룬 부분은 다음과 같다. 첫째, 초감제의 <베포도업침>과 <천지왕본풀이>의 상관성이다. <천지왕본 풀이>는 <베포도업침>의 일부로 행해지는 본풀이이다. 기존의 연구결과는 <베포도업침>이 원래 신화적 성질을 가지고 있었는데 나중에 설명적 교술무가 로 변질된 것으로 보인다고 했다. 하지만 의례의 제차과정을 염두에 두고 보면 <베포도업침>이 원래 신화였는지 처음부터 교술무가였는지에 대해서는 확실히 알기가 어렵다. 또한 천지자연과 인문사항의 발생을 전체적으로 이야기하는 <베포도업침> 이 있고, 그 중에 ‘월일광도업’과 관련한 신의 이야기를 노래하는 <천지왕본풀 이>가 포함되어 있는 것이다. <천지왕본풀이>의 의례적 기능은 <베포도업침> 과의 관련 속에서 찾을 수 있다. 둘째, <천지왕본풀이>의 내용에 대한 해석을 시도했다. 이를 위해 ‘질서의 부여자(신들의 탄생)’와 ‘인간세상의 질서 정리’라는 큰 관점으로 나누었다. ‘질 서의 부여자’라는 틀 속에서는 천지왕과 대소별왕과의 관계를 다루었고, 이때 천지왕의 꿈을 중요한 요소로 다루어야 한다고 언급했다. 아들 형제들의 신이한 능력은 천지왕의 ‘꿈’에서 이미 예견된 것이라고 볼 수 있다. 한편 후자인 ‘인간세상의 질서 정리’에서는 우주적 차원의 질서 확립과 지상 의 질서 확립이라는 관점으로 나누어 천지왕과 대소별왕 각각이 어떤 역할을 했는지 알아보았다. 천지왕은 대·소별왕의 탄생을 가능하게 해 월일광 도업이 라는 우주적 차원의 질서 확립에 도움을 준다. 그리고 대·소별왕은 월일광 도 업 이후에 인세차지 경쟁을 통해 지상의 질서를 정리한다. 이 과정에서 이승과 저승의 상황에는 신들의 정체성이 투영되어 있는 것을 볼 수 있다.
<천지왕본풀이>는 창세신화의 면모를 보이는 본풀이다. 의례적 기능은 ≪초감제≫의 <베포도업침>과의 관련 속에서 살펴보 고, 신화적 의미는 신(대별왕, 소별왕)의 탄생과 그 신에 의한 우주의 질서 확립, 인간세상의 차지와 질서정리라는 관점으로 다루어 보려 한다.