우리말은 세계에서 유래를 찾기 어려울 정도로 종결어미가 발달된 언어이다. 이렇게 종결어미가 발달된 것은 우리말을 사용하는 언어대중의 의식 속에 종결어미에 대한 구분의 필요성을 강하게 느끼기 때문이다. 이러함에도 서구 언어이론의 틀 속에서 우리말의 체계화를 논의하고 있기 때문에 종결어미에 대한 체계화는 아직 만족할 만한 단계에 이르지 못하고 있다. 특히 하나의 형태가 여러 문장종결법에 쓰이는 것들은 그 처리에 있어 여러 가지 견해를 보인다. 이러한 논의들은 우리말의 문장종결법이 종결어미와 일 대 일의 대응을 보이지 않는 데서 출발한 것이다. 이 글은 우리말의 문장종결법은 명제와 종결어미 및 수행억양에 의해서 드러남을 밝히고자 했다. 이러한 관점에서 서술문과 의문문 및 감탄문에 쓰이는 ‘-니’는 동음이의 형태가 아니라 하나의 종결어미이고, 명제와 수행억양의 다름에 의해서 문장종결법을 달리 나타내는 것으로 보았다. 그리고 ‘-니’의 쓰임이 세 개의 문장종결법으로 제한되는 것은 ‘-니’가 선어말어미로 쓰일 때 가졌던 실현제약을 그대로 이어받은 것임을 밝히고자 했다. 한 걸음 더 나아가 선어말어미에서 종결어미로 기능이 전이되면 이것은 종결어미의 체계 속에 놓이기 때문에 종결어미의 체계 속에서 찾고자 했다.
우리말은 세계에서 유래를 찾기 어려울 정도로 종결어미가 발달된 언어이다. 특히 하나의 형태가 여러 문장종결법에 쓰이는 것들은 그 처리에 있어 여러 가지 견해를 보인다.