캐나다는 세계 최초로 인종다양성을 증진시키는 정책을 국가 차원에서 공식적으로 채택한 다문화사회이다. 이 글에서는 이런 다문화사회의 성격이 캐나다 BC 주 역사교육에 어떻게 반영되어 있는지 검토하였다. 캐나다에서 다문화교육의 목적은 학생들로 하여금 인종적 편견을 줄이고 문화적 다양성을 받아들이도록 하는데 있다. 역사도 이러한 교육 목적을 이루는데 중요한 역할을 하는 교과이다. 그런데 학생들의 역사인식은 선개념이나 선이해의 영향을 크게 받는다. 다문화적 관점에 따라 교육내용을 선정한다고 하더라도, 학생들의 생각은 쉽게 바뀌지 않는다. 따라서 학생들로 하여금 자신의 사고나 이해방식을 비판적으로 생각해볼 수 있는 기회를 제공해야한다. 교육내용 못지않게 교육방법이 중요한 역할을 하는 것이다. 캐나다 역사는 그 자체가 다문화사회의 형성과정이라고 할 수 있다. 따라서 캐나다 역사를 배우는 것만으로도 다문화사회에 대한 이해를 높일 수 있다. BC 주 역사교육에서는 특히 원주민(Aboriginal people)의 역사를 비중 있게 다루고 있으며, 프랑스와 영국 이주민들의 대립과 갈등, 그리고 타협에 의해 캐나다 연방이 만들어지는 과정을 통해 현재 캐나다가 가지고 있는 영국과 프랑스계 문화의 공존과 2개 공용어 정책의 역사적 근원을 밝히고 있다. 또한 캐나다 연방의 성립 이후를 다루는 현대사에서는 이민과 이로 인해 일어나는 여러 문제들, 원주민의 소외와 권리회복 문제, 다문화정책과 퀘벡문제 등을 통해 오늘날의 다문화사회가 형성되는 과정과, 이 때문에 사회가 안고 있는 문제점에 대해 인식하게 한다. 지역이나 세계의 역사를 사회문화적 관점에서 접근하는 것도 다문화사회의 관점과 방향을 같이 한다. 국가적 정체성을 추구하는 정치사에 비해, 사회문화사는 지리적 조건이나 역사의 전개상황에 따라 다양한 생활모습과 문화를 보여준다. 이러한 역사교육의 내용은 BC주의 지역사를 다루는 10학년 사회와, 12학년의 세계사교과서를 통해서 찾을 수 있다. 그러나 이러한 역사교육이 캐나다에서 살아가는 다양한 인종의 문화에 대해 학생들에게 얼마나 균형 잡힌 시각을 가져다주는지에 대한 평가가 반드시 긍정적인 것만은 아니다. 역사교육에서 상당한 비중을 차지하고 있는 원주민에 대한 부정적인 인식은 이를 보여준다. 또한 다문화에 대한 인식이 캐나다라는 국가적 정체성을 경시하는 것은 아니다. 오히려 문화적 다양성을 어떻게 캐나다의 정체성으로 확립하느냐에 관심을 두는 것이라고 할 수 있다.
본 논문에서는 다문화사회의 성격이 캐나다 BC 주 역사교육에 어떻게 반영되어 있는지에 대하여 검토했다. 캐나다에서 다문화교육의 목적은 학생들로 하여금 인종적 편견을 줄이고 문화적 다양성을 받아들이도록 하는 것에 있는데 이는 캐나다 역사 그 자체가 다문화사회의 형성과정이라는 점에 기인한다. 따라서 캐나다 역사를 배우는 것만으로도 다문화사회에 대한 이해를 높일 수 있을 것이다. BC 주 역사교육에서는 특히 원주민의 역사를 비중 있게 다루고 있으며, 프랑스와 영국 이주민들의 대립과 갈등, 타협에 의해 캐나다 연방이 만들어지는 과정을 통해 현재 캐나다가 가지고 있는 영국과 프랑스계 문화의 공존과 2개 공용어 정책의 역사적 근원을 밝히고자 하였다.