이 논문은 20세기 초 한국 서화가의 존재 방식과 양상을 해강 김규진의 서화 활동을 중심으로 밝히고자 하였다. 20세기 초는 중세적 경제에서 근대 자본주의적 경제로, 중국 중심의 문화에서 서구 중심의 문화로, 요컨대 ‘중세에서 근대’로 이행하는 중요한 시기이기 때문에, 이 시기 한국서화가들의 존재 방식을 연구하는 것은 중세예술이 근대예술로 변화하는 속성을 규명하는 중요한 과제이다. 다만 이 연구는 한 사례로서 ‘해강 김규진의 서화 활동을 중심으로’ 밝히고자 하였다. ‘20세기 초’라고 규정한 것은, 이 시기가 ① 한국 근대 개화기와 겹치면서 아직 온전한 근대가 되지 못한 19세기와 식민지기를 벗어나는 20세기 후반의 중간 시기로 교량적 역할을 하는 매우 중요한 시기이고, ② 한국미술사에서 근대적 움직임이 일어나는 중요한 시기이기 때문이다. 그리고 김규진을 통해 이 연구의 목적을 이루려는 것은, ① 김규진이 바로 이 시대를 살며, 다양한 방법과 왕성한 활동으로 서화가가 자립적으로 존재할 수 있는 근대적 방식을 이루고자 다양한 실험과 노력을 한 대표적 서화가이며, ② 이 논문이 한국서화가의 존재방식과 서화의 유통에 관한 거시적 연구의 시발점에서 試論的 성격을 띠기 때문에 한 작가로 예각화하여 하나의 노둣돌을 놓는 방식을 취하려고 하기 때문이다. 김규진은 중세적 사회에 평양이라는 주변지에서 가난한 농군의 아들로 태어나 지독한 가난을 경험했으며, 여덟 살 때부터 외숙 이희수에게 10년간 서화와 한문을 배웠다. 이후 10여 년 동안 중국에 유학 및 유람했으며, 아직 중세적 사회 모습을 한 대한제국에서 관리와 왕세자의 서화선생을 역임했다. 이후 그는 조선을 삼킨 일본의 고위 관리 및 이른바 친일파인 고관대작들과 거리낌 없이 교유하며, 일제의 기관지인 매일신보의 단골 논객이 되었다. 그가 대한제국의 관리가 되어 궁에서 필요로 하는 서화 작업을 하고, 영친왕의 서화선생을 했다는 것은 예술가로서 자립적이라기보다는 여전히 관에 예속된 삶이라 하겠다. 그러나 1907년 영친왕이 인질로 일본에 끌려가고, 조선에 대한 일본의 압박이 심해지자, 그는 궁내부의 관리를 그만두고 자립적인 삶의 방식을 모색한다. 그 첫 번째가 천연당사진관 개업이었다. 서화가인 그에게 사진은 단순히 말하면 寫生과 寫實의 동질성 측면에서 관심을 끌었을 것이다. 그는 사진을 재빨리 받아들였으며, 직접 조작했고, 사진관을 열었다. 한편 그는 사진을 근대적 산물로 그 영향력에 대해 재빨리 파악했음이 분명하다. 사진관을 하면서 동시에 손을 댄 것은, 일신측량사무소와 한성미술조각사이다. 여기서 김규진의 다양한 지적호기심과 상업적 마인드를 엿볼 수 있다. 그러나 그는 화랑 고금서화관을 열면서 사진과는 거리를 둔다. 사진관에서 고금서화관으로 좀 더 서화가다운 환경으로 이동했다고 하겠다. 고금서화관을 운영하던 그는 해강서화연구회라는 서화학원을 개설하였다. 사진관과 고금서화관 그리고 회비를 받는 서화연구회를 운영하면서 서화가로서 왕성한 활동을 펼친다. 개인 및 연구회 이름으로 각종 전람회와 휘호대회를 전국적으로 개최하고, 서화이론을 신문에 연재하며, 그림을 신문에 기고하고, 서화 관련 책을 발간하기도 한다. 그는 이제 서화가로서 당당하게 존재하며 자립하게 되었다. 그가 서화가로서 자립하기 위해서는 경제문제가 선결되어야했으며, 그는 이를 사진관 → 화랑 → 서화학원을 거치면서 완성했다. 이 과정에서 그는 潤單(그림값 목록)을 당당하게 제시하여, 서화를 상품으로, 서화가를 전문직업인으로 자립시켰다. 마침내 근대적 방식의 자립적 서화가가 탄생한 것이다.
본 논문은 20세기 초 한국 서화가의 존재 방식과 양상을 해강 김규진의 서화 활동을 중심으로 밝히고자 했다. 사진관과 고금서화관 그리고 회비를 받는 서화연구회를 운영하면서 서화가로서 왕성한 활동을 펼쳤다. '20세기 초’라고 규정한 것은 이 시기가 한국 근대 개화기와 겹치면서 아직 온전한 근대가 되지 못한 19세기와 식민지기를 벗어나는 20세기 후반의 중간 시기로 교량적 역할을 하는 매우 중요한 시기이고, 한국미술사에서 근대적 움직임이 일어나는 중요한 시기이기 때문일 것이다. 김규진을 통해 이 연구의 목적을 이루려는 것은 규진이 바로 이 시대를 살며 다양한 방법과 왕성한 활동으로 서화가가 자립적으로 존재할 수 있는 근대적 방식을 이루고자 다양한 실험과 노력을 한 대표적 서화가이기 때문이다. 이 논문이 한국서화가의 존재방식과 서화의 유통에 관한 거시적 연구의 시발점에서 試論的 성격을 띠기 때문에 한 작가로 예각화하여 하나의 노둣돌을 놓는 방식을 취하려고 한 것이다.