식민지 조선의 근대 관광은 일제의 조선 침략과 함께 시작되었다. 1906년 일본 최초의 해외단체여행인 만한순유단은 그 시작이었다. 그러나 만한순유단은 일본에 의해 ‘보여지는’ 관광이었으며, 1909년 경성일보의 일본시찰단 파견은 일본이 조선에 ‘보여주는’ 관광이었다. 따라서 식민지 조선의 근대 관광은 주체가 아닌 객체의 입장에서 시작되었다고 할 수 있다. 그리고 일제의 조선 강점 이후의 식민지 관광정책은 식민지 동화정책의 주요한 수단으로 이용되었으므로 식민지 조선의 근대 관광의 성격을 잘 보여준다고 할 수 있다. 1910년 조선총독부의 설치 이후 일제는 관광을 식민지 지배정책에 이용하였다. 1910년대에는 일본시찰을 중심으로 한 해외관광과 경성을 중심으로 한 국내의 도시관광에 초점이 두어졌으며 1920년대에는 3·1운동 이후 새로운 식민지 지배의 협력자를 양성하고 획득하기 위한 방법으로서 더욱 강조되었다. 특히 조선정보위원회의 설치와 운용은 조선총독부의 관광정책이 단순히 일본시찰과 조선관광이 아니라 미국을 중심으로 한 서구제국에 일제의 조선지배에 대한 정당성을 선전하기 위한 것이었다. 1930년대의 관광정책은 1937년 중일전쟁 이전의 제1기와 이후의 제2기로 나누어 설명할 수 있다. 제1기에는 관광을 진흥시키기 위한 정책이 채택되었으나 제2기에는 관광을 억제하는 방향으로 정책이 전개되었다. 그것은 1931년의 만주사변과 1937년의 중일전쟁, 그리고 1941년의 진주만습격 이후의 일제의 전쟁 수행 과정과 그 결과에 따른 것이었다고 할 수 있다. 이상과 같이 조선총독부의 관광정책은 일제의 식민지 지배정책과 궤를 같이 하면서 전개되었으며, 관광이 단순히 여가생활이나 오락으로서가 아니라 식민지 지배정책의 일환으로서 채택되고 이용되었음도 확인할 수 있었다. 따라서 식민지 조선의 근대 관광은 ‘근대(성)’ 혹은 ‘식민지 근대’에 대한 보다 입체적인 이해를 가능하게 해준다고도 할 수 있을 것이다.
식민지 조선의 근대 관광은 일제의 조선 침략과 함께 시작되었다. 식민지 조선의 근대 관광은 주체가 아닌 객체의 입장에서 시작되었다고 할 수 있다. 1910년 조선총독부의 설치 이후 일제는 관광을 식민지 지배정책에 이용했다.