본고에서는 ‘임진 전쟁’으로 인해 수난을 당했던 국민들 및 지배계층의 참상과 왕의 참상이 어떠했는지를 살펴보았다. 국민들은 왜적들로 인해 살육과 수탈 등 큰 폐해를 입었다. 또 전쟁이 장기화되자 명나라에서 파견되어 온 장군들은 우리나라의 신료들에게 억압적이었고, 그들이 점차 ‘군사 작전권’을 장악하여 조선군이 독자적으로 군사행동을 할 수 없도록 했으며, 이때 국민들이 명군에게 당한 폐해도 매우 컸다. 조선의 왕(선조)은 왜적들이 북상해 오자, 도성을 버리고 피란을 갔다. 왕이 피란을 떠날 때, 많은 신하들이 도망가고, 관리들도 왕의 명령을 무시했으며, 백성들도 왕을 비난하고 모욕하여 순식간에 왕의 위상은 추락했다. ‘임진 전쟁’을 소재로 한 가사작품 중에서 <용사음>과 <태평사>를 대상으로 하여, 그들 작품 속에서 ‘임진 전쟁의 실상’이 문학적으로 어떻게 형상화되었는지를 비교했다. 먼저 ‘왕에 대한 태도’를 보면, <용사음>에서는, 왕을 임진 전쟁 이전과 마찬가지로 ‘나라의 절대적인 존재’로 여겼다. 그러면서도 한편으로는 약해져버린 왕을 ‘보호의 대상’으로서도 인식했다. <태평사>에서는, 왕을 ‘중국의 황제와 공존’시켜 우리나라 왕의 위상을 재인식시켰다. 그러면서도 왕을 ‘절대적인 존재’로도 보고, 또 ‘보호의 대상’으로도 여겨서, 작품 전체에 일관성을 잃었다. 다음으로 ‘신하들 및 명군들에 대한 태도’를 보면, <용사음>에서는 당시의 신하들 및 관리들을 몹시 질타했다. 그런데 명군들에 대해서는 양면성을 보였다. <태평사>에는 관리들에 대한 책망이 나타나지 않았다. 그런데 명군들에 대해서는 <용사음>에서와 마찬가지로 양면성을 보였다. 그러나 명군들이 끼친 폐해에 대해서는 <태평사>에 전혀 언급되지 않았다.
본고에서는 ‘임진 전쟁’으로 인해 수난을 당했던 국민들 및 지배계층의 참상과 왕의 참상이 어떠했는지를 살펴보았다. 또 전쟁이 장기화되자 명나라에서 파견되어 온 장군들은 우리나라의 신료들에게 억압적이었고, 그들이 점차 ‘군사 작전권’을 장악하여 조선군이 독자적으로 군사행동을 할 수 없도록 했으며, 이때 국민들이 명군에게 당한 폐해도 매우 컸다.