남북조시대의 천태지의와 가상길장은 『중론』을 토대로 중도론을 전개하 는데 그 논리에 차이가 있다. 지의의 경우는 空·假·中이 원융상즉하는 三諦三觀說을 정립하니 그것이 ‘卽空卽假卽中論’이다. 반면에 길장은 인연 상대의 개념을 바탕으로 중도에서 空·假를 일치시키는 ‘三種中道論’을 전 개한다. 본 논문은 길장의 ‘삼종중도론’과 지의의 ‘즉공즉가즉중론’을 비교해 보 기 위하여 두 대사가 空·假·中을 어떠한 개념으로 규정하였는지를 고찰 해 보았다. 그 결과 길장은 중도를 연기법에 의거한 상대적 개념으로 인식 한 가운데 삼종중도로서 空도 中이고, 假도 中이라고 규정한다. 즉 中을 통하여 空, 假를 단계적으로 일치시키는 차제적 변증방법을 사용한 것이 다. 이에 비교해서 지의는 일념의 원융삼관에 의하여 즉공즉가즉중으로서 중도의 절대성을 드러내었다. 말하자면 중도 안에 다시 공가중이 있어 하 나의 중도가 일체의 중도가 되는 중층적 구도아래에 空·假·中이 상호 융즉하는 중도론을 전개한다. 이같이 空·假·中이 일치하는 즉공즉가즉중 론은 ‘원융적 중도론’이라 한다. 여기서 지의는 空·假·中을 즉공즉가즉중 으로 설명하는 원융적 通門과 藏, 通, 別, 圓에 의거한 차제적 別門에 따라 설명하였다. 이는 중도를 상대적·절대적 양 측면 모두에서 규명한 것이 다. 차제적 別門에서는 空·假·中을 차례대로 해석하였으나, 원융적 通門 에서는 開顯과 觀心이라는 회통적 관점에서 즉공즉가즉중을 이끌어 내었 다. 이에 따라 궁극적으로 지의는 일체법이 곧 一切空이며, 一切假이며, 一 切中과 융통하는 절대적 중도를 표명하고자 했음을 볼 수 있다.
남북조시대의 천태지의와 가상길장은 『중론』을 토대로 중도론을 전개하 는데 그 논리에 차이가 있다. 지의의 경우는 空·假·中이 원융상즉하는 三諦三觀說을 정립하니 그것이 卽空卽假卽中論이다.