이 연구는 화이트헤드의 교육이론을 그의 형이상학이론에 비추어 해석할 때 지식교육이 어떤 의미를 가지는가를 탐색하기 위한 것이다. 화이트헤드는 오늘날 지식교육의 문제를 ‘지식의 무기력성’으로 규정하면서 이때의 ‘무기력한 지식’을 ‘낭만 없는 이해’라는 말로 표현한다. ‘낭만 없는 이해’는 교육이 따라야 할 과정적 원리, 곧 ‘교육의 리듬’이라는 원리를 도외시한 결과이다. 교육이 따르는 이 과정적 원리가 어떤 것인가는 ‘과정이 곧 실재’라는 화이트헤드의 형이상학이론과 관련해서 이해될 수 있다. 실재에 관한 플라톤의 견해를 ‘형식이 곧 실재’라는 명제로 표현할 수 있다면, 화이트헤드의 그것은 ‘과정이 곧 실재’라는 명제로 표현된다. 이때 ‘형식으로서의 실재’가 눈앞에 펼쳐진 지금 여기의 자연세계로부터 추상된 궁극적 이념(이데아)을 가리키는 데 비해서, ‘과정으로서의 실재’는 합생과 이행의 과정을 반복하는 ‘현실적 존재’를 가리킨다. ‘현실적 존재’를 실재로 파악할 때, 실재는, 흔히 실재론자들이 주장하는 것과 달리, 고정불변의 것이 아니라 인식에 의해서 생성되고 발달하는 것이라는 의미를 가진다. 이 실재 개념에 따를 때, 교육은 낭만-정확성-일반화라는 인식의 상이한 양상들이 서로 배타적으로 존재하는 것이 아니라 삼중의 사이클을 이루며 순환하는 것으로 설명된다. 이 의미의 교육에서 지식은 낭만에서 출발하여 일반화에 도달하지만, 이 일반화는 다시 낭만으로 되돌아간다. 요컨대, 교육은 ‘지식인’에서 끝나는 것이 아니라 ‘낭만인’을 기르는 일이다. 이론적으로 정확한 지식을 가지게 된 사람이 아니라 아무런 왜곡과 편견 없이 마치 아이처럼 순수한 마음으로 세상과 그 속의 사물들을 바라보고 질문을 던질 줄 아는 사람, 교육의 ‘목적’ 같은 것이 있다면 그것은 학습자로 하여금 이 의미에서의 ‘낭만인’이 되도록 하는 데에 있다.
이 연구는 화이트헤드의 교육이론을 그의 형이상학이론에 비추어 해석할 때 지식교육이 어떤 의미를 가지는가를 탐색하기 위한 것이다. ‘낭만 없는 이해’는 교육이 따라야 할 과정적 원리, 곧 ‘교육의 리듬’이라는 원리를 도외시한 결과이다.