또 하나의 화석연료인 셰일가스(Shale Gas; Schiefergas)의 개발로 세계 에너지시장이 급변하는 상황 속에서 독일의 ‘특수한 길(Sonderweg)’이 또 한 번 주목받고 있다. ‘에너지전환(Energiewende)’을 표방하는 독일의 새로운 에너지정책이 바로 그것이다. 독일의 에너지전환은 특수한 길이기에 국내·외적으로 논쟁의 중심에 서있다. 이 정책은 2013년 말 출범한 대연합정부 하에서 한층 본격화되고 있기에 정책 내용 분석과 그에 대한 평가 작업이 현재진행형이다. 독일의 에너지전환에 대한 빈약한 연구현황은 특수한 길에 대한 의구심과 연구의 필요성을 더욱 높이고 있다. 색다른 길을 걷고 있는 독일 에너지정책의 내용을 추적하고 그 특징을 파악하려는 연구목적은 이러한 연구현황과 관련된다. 아울러 새로운 개념으로 자리 잡아가고 있는 에너지전환정책의 지속가능성을 진단해 보는 것도 주요 연구목적이다. 본 연구는 에너지정책의 상이성이 개별 국가의 상이한 정치지형과 밀접하게 연관되어 있다는 명제에서 출발한다. 국내외적인 압력에도 불구하고, 특수한 길로서의 독일의 현행 에너지정책의 기조가 단기간에 흔들릴 것으로 보이지는 않는다. 하지만 독일의 특수한 길이 앞으로도 그대로 지속되지만은 않을 것이다. 그 이유는 두 가지이다. 첫째는 독일 에너지정책이 철저하게 정당정치의 산물이라는 점에 있다. 이는 정치적 상황 변화에 따라 언제든지 방향 전환의 개연성이 상존한다는 것을 의미한다. 둘째는 대체에너지 개발을 둘러싸고 잠재되어 있는 재생에너지 개발과 셰일가스 개발 간의 갈등관계가 정치경제적 상황 변화에 따라 또 다시 분출될 가능성이 높기 때문이다.
또 하나의 화석연료인 셰일가스의 개발로 세계 에너지시장이 급변하는 상황 속에서 독일의 ‘특수한 길’이 또 한 번 주목받고 있다. 이 연구는 에너지정책의 상이성이 개별 국가의 상이한 정치지형과 밀접하게 연관되어 있다는 명제에서 출발한다.