본 연구는 태극권이 노인 여성의 보행과 균형능력 및 족관절 운동범위에 어떠한 영향을 미치는지 규명하고 노인의 낙상 예방을 위한 운동 프로그램으로 제시하고자 시행하였다. 연구대상자는 65세 이상으로 낙상 경험이 없으며 독립적인 일상생활이 가능한 노인 여성 28명이며, 이들 중 태극권 집단(n=14, 69.8±3.4세)과 통제 집단(n=14, 69.4±3.2세)으로 구분하여 사전과 사후 동일한 방법으로 보행능력 검사(보행속도, 보장 및 보폭), 균형능력 검사(버그 균형 척도, 동적 균형 및 정적 균형) 및 족관절 운동범위 검사(배측굴곡과 족저굴곡)를 실시하였다. 태극권 집단은 12주간, 주 3회, 50분간 간화태극권 24식을 실시하였다. 반면 통제 집단은 실험기간 동안 규칙적인 운동을 참여하지 않았다. 결과는 반복측정에 의한 이원변량분석을 이용하여 분석하였으며 유의적 수준은 α = .05로 설정하였다. 첫째, 보행능력의 보행속도(p<.001)와 보장(p<.001)은 유의하게 증가하였으며 보폭(p<.001)은 유의하게 감소하였다. 둘째, 균형능력의 버그 균형 척도(p<.001)와 정적 균형의 눈감고 한발서기(p<.01)는 유의하게 증가하였으며 동적균형의 의자에서 일어나 3m 걸어갔다 돌아오기(p<.001)는 유의하게 감소하였다. 셋째, 족관절 운동범위의 좌측 배측굴곡(p<.001)과 우측 배측굴곡(p<.001) 및 좌측 족저굴곡(p<.001)과 우측 족저굴곡(p<.001)은 유의하게 증가하였다. 태극권은 낙상 위험과 연관이 있는 노인 여성의 보행과 균형능력 및 족관절 운동범위 증진에 긍정적인 영향을 미친다고 생각된다. 따라서 노인의 신체적 기능 증진을 목적으로 권장되고 있는 태극권은 낙상 예방에도 효과적인 중재전략으로 활용할 수 있다고 본다.
본고는 태극권이 노인 여성의 보행 및 균형능력과 족관절 운동범위에 어떤 영향을 미치는지 규명하고 노인의 낙상 예방을 위한 운동 프로그램으로 제시하고자 시행했다.