흔히들 사회복지를 사회 구성원의 기본적인 욕구를 충족시키고 최소한의 안정된 삶을 보장하는 것으로 궁극적으로는 사회 통합과 안녕을 달성하려는 사회적 활동의 총체를 뜻한다고 한다. 이는 달리 말하면 사회구성원의 안정된 삶의 상태[well bing]를 의미한다고 하겠으며, 안정은 최소한의 물질적 욕구와 심리적 안정을 의미한다고 하겠다. 따라서 공자가 실현하고자 한 대동세계는 “노인들은 제 수명을 마칠 수 있었고, 장년은 각자 직분을 지니며, 아이들은 길러졌고, 홀아비?과부?고아?독신?불구자도 모두 부양받을 수 있었다. 남자는 직분이 있고 여자는 각각 시집갈 곳”이 있는 사회구성원의 안정된 삶이 보장되는 사회복지국가였다.
흔히들 사회복지를 사회 구성원의 기본적인 욕구를 충족시키고 최소한의 안정된 삶을 보장하는 것으로 궁극적으로는 사회 통합과 안녕을 달성하려는 사회적 활동의 총체를 뜻한다고 한다.