범죄예방이 무엇보다 중요한 범죄대책으로 자리 잡으면서 이를 위한 각종 노력이 이루어지고 있다. 특히 미국의 지역사회경찰활동 또는 지역사회활동은 치안서비스의 제공은 물론이고 일반서비스의 제공을 확대하여 시민들로부터 격려와 찬사를 받고 있다. 결국 미국의 지역사회경찰활동은 이 분야의 선진화 된 프로그램으로 평가받고 있으며 연구의 대상이기도하다. 미국은 넓고 다양성을 존중하는 나라인 만큼 다양한 경찰활동이 존재한다. 주에 따라 법집행의 내용에 차이가 있으며 지역사회경찰활동도 지역사회의 여건에 따라 다르게 이루어지는 경우가 있다. 본 연구는 미국의 지역사회경찰활동을 뒷받침하는 각종 프로그램 가운데 우리에게 적용 가능한 프로그램을 제언하기 위한 목적이 있다. 그런데 미국의 지역사회활동과 프로그램이 모두 우수하고 우리의 활동은 그렇지 못하다는 의미는 아니다. 우리 경찰의 활동이 미국의 경우보다 우수하게 시행되고 있거나 그렇지 못한 경우도 있을 것이다. 본 연구는 편의성을 고려하여 캘리포니아주 산마테오 카운티(County) 보안관실(sheriffs office)과 경찰의 지역사회경찰활동을 대상으로 한다. 그런데 카운티에 소속된 도시도 많고 각기 다른 주민자치문화를 가지고 있다. 도시가 많으니 프로그램도 다양하다. 그러나 911신고, 이웃감시나 약물남용방지, 성범죄자정보제공 등 상당부분은 미국 전역이 거의 동일하며 자치단체의 실정에 따라 다른 경찰활동 프로그램이 존재한다. 연구는, 카운티 전역의 법집행과 치안을 담당하는 보안관실과 연구자 임의로 카운티에 소속된 행정단위인 시(City) 두 곳의 경찰서를 선정하여 관련 경찰활동을 연구하였다. 두 곳의 경찰서는 밀브래(Millbrae)와 벌링게임(Burlingame)이며 2010년 발표된 “미국의 지역사회경찰활동프로그램에 관한 연구”의 내용이 일부 인용 되었다. 또한 선행연구와 홈페이지 자료 등이 이용되었으며 보안관실과 경찰서에 대한 방문조사와 인터뷰를 병행하였다.
이 연구는 미국의 지역사회경찰활동을 뒷받침하는 각종 프로그램 가운데 우리에게 적용 가능한 프로그램을 제언하기 위한 목적이 있다. 이 연구는 편의성을 고려하여 캘리포니아주 산마테오 카운티 보안관실과 경찰의 지역사회경찰활동을 대상으로 한다.