상담사나 심리치료사로서 주관적 시각이 아닌 순수한 시각에서 내담자를 맞이할 수 있는 방법이 연구되어 왔으며, 치료사의 타고난 인성과 끊임없는 자기분석의 중요성을 강조하여 왔다. 그러나 명백한 방법론이 존재하지 않는 자기성찰의 방식으로 새로운 치료사로 거듭나기에는 한계가 있다. 따라서 본 연구는 치료사로서 항상 고민의 대상인 자기성찰의 근본적인 문제에서 출발하여 궁극적으로 연극치료에서 연극치료사로서 거듭나기의 가능성을 탐구해 보고자 한다. 선(禪)과 같은 수행방식으로 내적 의식의 흐름을 통해 스스로를 분석하고 자기교육에 임하는 것은 선문답식의 난해한 수사법에 천착할 수밖에 없다는 문제의식이 있다. 그런데 연극의 영역에 들어서면 현실과 닮은 극적 공간에서 몸의 직접적인 체현과 뼛속까지 파고들어가는 실시간 경험으로 재탄생의 기운을 느낄 수 있다. 그것은 연극이, 언어로 이루어진 대화식·문답식의 기법을 뛰어넘어 몸이 경험하는 실천적 영역이기 때문이다. 연극치료에서 연극치료사로서 거듭나기 위한 자기 탐색의 공연을 ‘자전공연(autobiographical performance)’이라고 한다. 거듭 태어남이 공연 형태의 자전공연에서 특히 가능하다고 보는 논리적 근거는 첫째, 연극의 제의 기원설에서 찾을 수 있다. 원시 공동체에서 제의는 유일무이한 치유 행위였기 때문에 이로부터 파생한 연극은 태생부터 치료적 기능을 지니고 있다고 할 수 있다. 연극의 제의적 성격에서 특히 주목하는 것은 디오니소스 제전이다. 둘째, 20세기에 들어와 전쟁으로 찌든 인류를 치유하려는 노력이 행해지면서 앙토냉 아르토(Antonin Artaud)는 아시아, 아메리카, 아프리카의 이념을 한데 아울러 연극을 제의의 수준으로 재탄생시키고자 하였다. 그는 자신의 연극 방법론을 ‘잔혹연극’이라 명명하고 연극을 샤머니즘의 색채로 채색하려는 노력을 기울였다. 따라서 만일 연극치료사를 위한 자전공연이, 지금까지 있어 온 개인적인 미해결 과제를 무대에서 드러내 보임으로써 해결의 실마리를 찾겠다는 단선적인 논리에서 벗어나 좀 더 근본적으로 고열과 신음의 신들림의 상태에 빠져 완전한 죽음을 맛본 후 티끌 하나 없는 순수성으로 태어나는 것을 목표로 한다면, 디오니소스 제전과 아르토의 잔혹연극을 이론적 근거로 새로운 자전공연의 모델을 개발하는 것이 가능하다. 자전공연이 꼭 연극치료 영역에만 해당되는 것이 아니다. 자전공연의 모델 개발 여하에 따라서는 누군가를 치료하는 모든 직업군의 치료사가 자기 변화를 위해 한번은 겪어야 하는 필수 코스가 될 수 있다. 그러나 본 연구는 본격적인 자전공연의 모델 개발에 앞서 우선적으로 제의적 기원에 해당하는 디오니소스의 제전에서 자전공연의 이론적 가능성을 탐색하는 것으로 만족할 것이다.
본 연구는 치료사로서 항상 고민의 대상인 자기성찰의 근본적인 문제에서 출발해 궁극적으로 연극치료에서 연극치료사로서 거듭나기의 가능성을 탐구해 보려 한다. 그런데 연극의 영역에 들어서면 현실과 닮은 극적 공간에서 몸의 직접적인 체현과 뼛속까지 파고들어가는 실시간 경험으로 재탄생의 기운을 느낄 수 있다. 본 연구는 본격적인 자전공연의 모델 개발에 앞서 우선적으로 제의적 기원에 해당하는 디오니소스의 제전에서 자전공연의 이론적 가능성을 탐색하는 것으로 만족할 것이다.