이 논문은 칼빈이 『기독교강요』 최종판 (1559), 제4권의 첫 장에서 교회를 “모든 신자들의 어머니”라고 부른 교회론적 목적을 분석하여 그의 교회의 역할적 정체성 개념을 규명하는 것을 목적으로 한다. 칼빈이 가시적 교회를 설명할 때 이 교회가 하나님으로 부여 받은 목회적 역할에 주목하고 있는 것은 그의 교회론을 이해하는데 간과할 수 없는 중요한 그의 신학적 관점들 중에 하나이다. 『기독교강요』 최종판 제4권의 제목은 칼빈이 교회론을 전개 함에 있어 가지고 있는 역할적 관점을 대변해 준다고 볼 수 있다. “하나님께서 우리를 그리스도의 공동체로 인도하시며 우리를 그 안에 보존하시는 외 적인 은혜의 수단들 혹은 도움들” 칼빈은 가시적 교회를 설명하기 위해 키프리안의“어머니 교회”의 비유를 사용하는데 그것은 교회의 신비적 정체성과 그 교회론적 함의들을 설명하기 위해서라기보다는, 가시적 교회의 역할적 정체성을 강조하고, 이 정체성이 형성되는 관계인 자비로우신 아버지 하나님과 그의 자녀들 사이의 친밀한 관계를 부각시키기 위해서이다. 칼빈에게는 가시적이며 제도적인 교회는 스 스로 어떤 신비적이며 절대적인 권위와 가치를 가지지 못하며 다만 하나님 께서 자신의 연약한 자녀들을 위해 이 교회를 “어머니”로 세우시고 그 안에 모성적 기능을 부여하셨다는 점에서 “교회”로서의 정체성을 갖는다. 이 논문은 이와 같은 칼빈의 이해를 증명하기 위해 우선 칼빈이 그의 저 술들 가운데 “어머니”라는 비유를 일반적으로 어떻게 사용하고 있는지 검토 할 것이다. 그 이후 두 가지 중요한 교회론 주제인 구원을 위한 교회의 절대적 필요성과 그 교회 안에서의 일치의 의무라는 주제들을 설명하기 위해 칼 빈이 “어떻게 어머니 교회”의 비유를 사용하는지 분석할 것이다. 이런 분석은 칼빈이 “모든 신자들의 어머니”라는키프리안의 비유를 사용해 교회 자체의 어떤 권위를 주장하기보다는 자기 자녀들의 수준에 맞추어 주시는 하나님의 부성적 은혜를 강조하려 했음을 밝혀줄 것이다.
본 논문은 칼빈이 『기독교강요』 최종판, 제4권의 첫 장에서 교회를 “모든 신자들의 어머니”라고 부른 교회론적 목적을 분석하여 그의 교회의 역할적 정체성 개념을 규명하는 것이 목적이다.