중국의 서남부 지역은 창세서사시의 전승에 있어 아주 중요한 지역으로, 20 여 소수민족이 각각의 창세서사시를 전승시키고 있다. 그 중에서도 이족은 인 구분포가 높고 지역별로 다양한 창세서사시를 전승시킨다는 점에서 특히 중요 한 민족이다. 이 글은 이족의 창세서사시 중 윈난성 위엔양현에서 채록한 ≪이 족창세사≫를 택해 제주도를 비롯한 우리의 창세서사시 자료와 비교를 함으로 써 우리 창세서사시가 지닌 보편성과 개별성을 찾고자 하는 글이다. 먼저 ≪이족창세사≫의 구성과 자료 전반의 내용을 정리하면서 추출한 네 가지 주요 신화소인 천지개벽, 인류의 기원, 일월조정, 문화의 기원 등의 비교 항목을 설정해 제주도 창세서사시와 비교를 시도했다. 이를 통해 제주도 자료 가 ≪이족창세사≫보다 분량도 짧고 창세과정을 중심으로 서술되는 양상을 보 이지만 전반적으로 대응되는 양상을 찾을 수 있다. ‘천지개벽’은 1)혼돈으로부 터의 세상창조, 2)천지분리, 3)일월조정 등으로 구분하여 대비를 한 결과 제주 도 자료와 부합되는 양상은 적었지만 이족의 여타 창세서사시 자료나 우리의 육지 창세서사시 자료를 아울러 견줄 때 대응양상이 뚜렷했다. ‘인류기원’에서 는 ≪이족창세사≫의 경우 단계별로 진화되는 과정이 잘 설정되어 있어 그 신 화소가 특히 발달된 양상이지만 우리 경우는 제주도 자료보다는 육지의 <창세 가>에서 인류기원의 진화론적 면모를 찾을 수 있다. 한편 ‘홍수범람’은 제주도 창세서사시에는 나타나지 않지만 <천지왕본풀이>의 수명장자 징치담이 악인 을 멸망시키고 세상을 새롭게 재편한다는 점에서 동일한 기능을 수행하는 신 화소로 파악했다. 이외에 ‘문화의 기원’은 제주도 창세서사시에 이어지는 <열 다섯십오성인> 대목이 문화를 가져온 신격들을 교술적으로 나열하고 있는 부 분이어서 대응양상을 보인다고 할 수 있다. 한편 이들 비교항목에서 제외된 제주도 창세서사시 요소인 천부지모의 결 연, 부 탐색, 인세차지경쟁 등을 볼 때, ≪이족창세사≫는 신의 입장에서 인간 세상을 바라보고 대응하는 신화적 관점을 갖는다면 제주도의 창세서사시는 인 간의 입장에서 신들의 세계를 바라보는 관점이 반영되어 있어 신화적 세계관 에 있어 양자는 서로 차별되는 면모를 파악할 수 있다.
‘인류기원’에서는 ≪이족창세사≫의 경우 단계별로 진화되는 과정이 잘 설정되어 있어 그 신화소가 특히 발달되었지만 우리 경우는 제주도 자료보다는 육지의 <창세가>에서 인류기원의 진화론적 면모를 찾았다. 이외에 ‘문화의 기원’은 제주도 창세서사시에 이어지는 <열 다섯십오성인> 대목이 문화를 가져온 신격들을 교술적으로 나열하고 있는 부분이어서 대응양상을 보이고 있다. ≪이족창세사≫는 신의 입장에서 인간 세상을 바라보고 대응하는 신화적 관점을 갖는다면 제주도의 창세서사시는 인간의 입장에서 신들의 세계를 바라보는 관점이 반영되어 있는 것이다.