본고는 일제시대에 이루어졌던 대한제국시기 임명장의 위조실태와 사회적 배경을 살펴봄으로써 당시까지 농촌에 잔존해 있던 전통적 신분의식의 실체를 규명해 보고자 한다. 이를 위해 우선 당시 동아일보나 조선일보 등과 같은 신문자료에 소개된 대한제국시기 임명장의 위조 사례기사를 통해 위조 임명장의 거래양상과 거래가격 등을 분석하였다. 그리고 일제 당국의 법령이나 법원공문서 등을 통해 이러한 임명장 위조행위에 대한 그들의 대응을 살펴봄으로써 일제당국이 이들을 단속한 궁극적 목적은 결국 구조선왕조 권위의 무력화였다는 것을 규명하였다. 다음으로는 이러한 대한제국시기 임명장 위조의 사회적 배경을 살펴보았다. 이러한 임명장 위조행위의 직접적 배경은 각종 궁중행사시 필요한 差備官을 선발함에 있어, 李王職에서 금품 등을 받고 囑託임명장을 남발한 것이다. 이러한 문제점이 적나라하게 드러난 사례로는 1921년 3월에 있었던 高宗의 ?太廟儀를 들 수 있는데, 이러한 사건들은 대한제국시기 임명장의 위조까지 활성화시킨다. 그러나 근본적 배경은 무엇보다도 1930년대까지 농촌을 중심으로 팽배해 있던 양반을 지향하는 신분의식의 잔존이었다. 조선의 신분제는 1894년 공식적으로 폐지되었으나, 신분의식은 당대인들 사이에 관습적으로 계속 남아있었고 오히려 자위적 차원에서 더욱 강화된 측면까지 있었다. 이 연구를 통해 1930년대까지 견고하게 잔존해 있던 농촌의 신분의식을 확인할 수 있었고 동시에 구조선왕조의 권위 역시 1930년대 까지도 대중들 사이에서 상당한 영향을 미치고 있었다는 사실을 알 수 있었다.
본 연구는 일제시대에 이루어졌던 대한제국시기 임명장의 위조실태와 사회적 배경을 살펴봄으로써 당시까지 농촌에 잔존해 있던 전통적 신분의식의 실체를 규명하고자 하였고 대한제국시기 임명장 위조의 사회적 배경을 살폈다. 이러한 임명장 위조행위의 직접적인 배경이 된 것은 각종 궁중행사시 필요한 差備官을 선발함에 있어, 李王職에서 금품 등을 받고 囑託임명장을 남발한 것이 원인이었다.