이 글은 식물명에 관한 여러 분야의 연구 현황을 정리하고 식물명의 특성과 식물명 연구 시 유의할 점 및 앞으로의 과제에 대해 논의한 것이다. 식물명이란 말을 생물학 쪽에서는 ‘식물명’의 개념으로 사용해왔고 국어학 쪽에서는 ‘식물물명’의 개념으로 사용해왔다. 이 글에서는 식물명을 ‘식물물명’의 개념으로 사용하였다. 식물명에 대해 연구해온 분야는 국어학·국어교육학·생물학(식물학)·생물교육학·원예학·임학·농학·한의학 등 매우 다양하다. 현대에 초점을 두는 연구들에서는 식물명의 조어방식이나 의미, 학명이나 속명 등의 유래에 대해 주로 연구하였다. 역사 쪽에 초점을 둔 연구들은 어원이나 명칭의 변천, 해당 식물에 대한 문헌 고찰 등을 중심으로 연구하였다. 해당 식물과 그 식물의 이름을 연결시키기 어려운 경우가 많다는 점에서 식물명은 일반 명사들과 차이를 보인다. 또한 식물명은 공시적인 변이형이 매우 다양하게 나타나고 통시적으로도 극심한 변천을 보이는 일이 많다. 식물명을 연구할 때에는 해당 식물의 생태는 물론, 학명이나 외국어 명칭 등에 대해서도 자세히 고찰할 필요가 있다. 또한 방언형과 통시적인 변화형을 모두 살펴야 한다. 이를 위해서는 다양한 문헌 자료에 대한 조사가 필요하다. 식물명의 어원에 대해서는 다양한 민간 어원이 널리 퍼져 있는데 가능한 한 이를 배제하고 객관적이고 과학적인 접근을 통해 어원을 밝혀야 한다. 현재 국가표준식물목록 사업이 완료되어 웹에서 식물에 대한 여러 명칭이 제공되고 있으나 아직 미흡한 점이 많으므로 학제 간 연구를 통해 충실히 보완할 필요가 있다.
이 글은 식물명에 관한 여러 분야의 연구 현황을 정리하고 식물명의 특성과 식물명 연구 시 유의할 점 및 앞으로의 과제에 대해 논의한 것이다. 식물명이란 말을 생물학 쪽에서는 ‘식물명’의 개념으로 사용해왔고 국어학 쪽에서는 ‘식물물명’의 개념으로 사용해왔다.