종합편성채널이 등장함에 따라 이전과 다른 방송환경이 조성되었다. 종합편성채널을 둘러싼 수많은 갈등과 논의들이 이러한 평가를 방증하고 있으나 정책적, 사업적 논의와 연구가 주로 행해졌다. 이들 선행연구들은 콘텐트나 수용자에 초점을 맞추지 못함으로써 실제로 종합편성채널을 수용자가 어떻게 이용하는지 밝혀내지 못했다. 본 연구에서는 종합편성채널의 수용에 초점을 두어 종합편성채널 수용자들의 충족을 탐색했다. 수용자들의 이용동기와 충족을 유형화하기 위해 많은 연구자들이 각종 미디어, 채널, 또는 프로그램 연구에 적용한 이용과 충족 접근(Uses and gratifications Approach), 기대-가치 이론(Expectancy-Value Theory)을 바탕으로 대학생 수용자의 충족을 살펴보고자 했다. 연구 결과 첫째, 종합편성채널의 대학생 수용자는 ‘PC’, ‘IPTV’, 모바일, DMB 등 다양한 미디어를 활용하여 방송을 시청하며 선호 장르는 ‘뉴스/보도/시사’에 대한 선호가 가장 높았다. 이어 ‘버라이어티/음악’, ‘오락성 인포테인먼트’, '스포츠‘, '코미디’, '드라마‘, '외국영화/외국드라마’, ‘시트콤’, '다큐멘터리‘, '다큐멘터리’, '교양/생활정보‘, '교육/문화예술’, '애니메이션‘ 순으로 나타났다. 둘째, 추구충족 요인은 ‘일상참여/트렌드’, ‘정보/시사성’, ‘오락성’, ‘시간보내기/대리만족’, ‘성적흥미’, ‘소수자 다양성’ 등 여섯 개 요인으로 나타났으며 획득 충족 요인은 추구충족 요인과 유사하게, ‘일상참여/트렌드’, ‘오락성’, ‘시간보내기’, ‘정보/시사성’, ‘성적흥미’, ‘소수자 다양성’ 등 여섯 개 요인으로 나타났다. 셋째, 종합편성채널이 대학생 수용자의 기대에 전반적으로 못 미치고 있었다. ‘시간보내기(/대리만족)’ 요인은 추구충족보다 획득 충족이 높게 나타났으며 그 외의 모든 요인에서 획득 충족이 기대에 미치지 못하는 것으로 나타났다. 이는 종합편성채널 수용자들이 느끼는 획득 충족이 대체로 ‘시간보내기’ 외에 모든 요인에서 기대에 미치지 못하고 있다는 것을 말해주고 있다. 이상의 연구에서 종합편성채널이 수용자의 선호 장르와 그들의 특성을 고려하여 보다 세분화하여 편성전략을 수립할 필요가 있다는 것으로 볼 수 있다.
종합편성채널이 등장함에 따라 이전과 다른 방송환경이 조성됐다. 이들 선행연구들은 콘텐트나 수용자에 초점을 맞추지 못함으로써 실제로 종합편성채널을 수용자가 어떻게 이용하는지 밝혀내지 못했다. 이 연구에서는 종합편성채널의 수용에 초점을 두어 종합편성채널 수용자들의 충족을 탐색했다.