본고는 조선후기 정조·순조 연간에 활동한 검서관 출신의 서족 문사인 硏經齋 成海應(1760~1839)의 문학에 표출된 고독의 양상과 의미에 대해 논의하였다. 성해응은 검서관으로 재직하면서 正祖의 知遇를 받았지만, 정조가 죽은 후 관직에서 물러나게 된다. 이후 느낀 사회적 소외와 상실감, 오랜 田野생활에 흉년까지 겹쳐지면서 심각한 수준의 궁핍을 경험하게 된다. 이는 마음의 병이 되면서 불면의 고통을 겪게 되고 심지어 눈병까지 발병하였다. 심적·경제적·신체적 고통이 동반되면서 그의 고독은 한층 심화된다. 아울러 이때 사랑하는 가족과 오랜 세월 가까이 지내던 지인들의 죽음을 목도하였다. 반평생을 함께 한 아내를 잃고 어린 막내딸이 요절하면서 그의 외로움과 쓸쓸함은 더해 갔다. 또 그는 예민하고 까다로운 성격의 소유자로 좁지만 깊이 있는 교유를 추구했던 만큼, 지인들의 죽음으로 큰 비애와 고독을 느꼈다. 인생의 전성기를 공유했던 이들의 죽음을 통해 기억의 지층 아래 봉인해 두었던 그 시절을 추억하며 회한과 비통에 찬 글을 碑誌哀祭類의 문체로 다수 서술하였다. 가난, 불면, 눈병, 노쇠 등을 소재로 한 시에서도 고독은 많이 표출된다. 이 역시 관직에서 물러난 뒤 전야에 거주하던 시기에 집중된다. 그런데 성해응은 극한 고통의 상황에서 외로움과 쓸쓸함, 비애와 고독에 빠져 있지만은 않았다. 그는 다수의 시문을 저술하였으며, 胡蝶之夢 등의 고사를 인용하여 인생무상을 강조하고 현실에의 초탈을 지향하였다. 또 우주무한의 논리로 현실을 초극화함으로써 고독에 적극적으로 대처하고자 하였다. 그렇다고 해서 현실의 고통이 상쇄되거나 사라지는 것은 아니지만 고독을 극복하고자 한 적극적인 대처방식이자 강한 의지의 표명이라는 점에서 의미가 있다. 시문 저술은 방대한 분량의 문집을 통해 확인할 수 있듯이, 성해응이 고독에 대처하고 이를 극복하는 가장 중요한 동력이었다.
본고는 조선후기 정조·순조 연간에 활동한 검서관 출신의 서족 문사인 硏經齋 成海應의 문학에 표출된 고독의 양상과 의미에 대해 논의했다. 이후 느낀 사회적 소외와 상실감, 오랜 田野생활에 흉년까지 겹쳐지면서 심각한 수준의 궁핍을 경험하게 된다.