토마스 베른하르트는 일생동안 고립, 광기, 어둠, 절망, 질병, 죽음 등 인간실존의 어두운 문제에 몰두한 작가이다. 그 이유는 어린 시절의 경험에서 찾을 수 있다. 사생아라는 출생의 아픔과 가족과 사회로부터 받은 어린 시절의 치명적인 상처와 전쟁의 체험은 하나의 외상 후 스트레스 장애가 된다. 이것은 무의식 속에 잠재해 있다가 존재의 위기의식을 느낄 때 실존적 불안과 신체화 증상으로 발현된다. 음악, 독서 그리고 글쓰기는 베른하르트에게 외상 후 스트레스 장애의 치유와 극복의 수단이 된다. 먼저 음악은 그에게 고통스런 현실을 벗어날 수 있는 하나의 출구가 된다. 다음으로 독서는 자아성찰의 기회와 타인 및 세상에 대한 이해심을 제공해준다. 마지막으로 글쓰기, 특히 자신의 고통을 있는 그대로 드러내는 글쓰기는 외상 후 스트레스 장애를 극복하는 데 결정적인 역할을 한다. 베른하르트의 5부작 자서전은 그의 창작의 중심이자 동시에 근원이다. 그러므로 그의 자서전에 나타난 외상 후 스트레스 장애에 대한 연구는 그의 삶과 작품세계를 보다 정확히 이해할 수 있다는 점에서 그 의의가 있다.
토마스 베른하르트는 일생동안 고립, 광기, 어둠, 절망, 질병, 죽음 등 인간실존의 어두운 문제에 몰두한 작가이다.