이 글에서는 『국부론』에 나타난 교육사상가로서의 아담 스미스의 모습에 주목하였다. 구체적으로 『국부론』을 교육적 의미 해석이 가능한 텍스트로 가정하면서 그 안에 담겨 있는 스미스의 교육적 관념들(ideas)을 고찰하였다. 이 글의 본문은 크게 세 부분으로 이루어져 있다. 우선 『국부론』에 나오는 스미스의 인간자본의 개념을 소개하면서 교육이 경제적 부의 증대를 위한 개인적·사회적 투자라는 오늘날에도 여전히 유효한 논의를 전개하였다. 다음으로 스미스가 『국부론』의 모토인 자연적 자유의 원칙을 교육의 영역에 어떻게 적용하고 있는지를 살펴보았다. 스미스는 시장 신의 보이지 않는 손을 통한 교육적 구원을 주장하면서도 노동자 계층의 자기개선을 위해서는 정부의 교육적 간섭이 필수 불가결하다는 입장이었다. 마지막으로 스미스자신의 경험이 녹아있던 그랜드투어의 문제를 다루었다. 스미스는 『국부론』에서 청소년기의교육적 외유를 득보다는 실이 많은 해로운 관습으로 간주하면서 당시 영국에서 성행하던 그랜드투어의 위험성을 경고하였다. 이 글은 『국부론』에서 스미스가 제안하고 있는 교육적 명제들을 한데 묶어 제시하되, 그것들에 현대적 의미를 부여함으로써 그동안 저평가되었던 스미스의교육사상가로서의 면모를 제고하는 데 궁극적으로 목적이 있다.
이 글은 『국부론』에서 스미스가 제안하고 있는 교육적 명제들을 한데 묶어 제시하되, 그것들에 현대적 의미를 부여함으로써 그간 저평가되었던 스미스의교육사상가로서의 면모를 제고하는 데 궁극적으로 목적이 있다.