환경오염의 대명사에서 생태하천으로 대변신한 울산의 태화강을 대상으로 하여 생태관광자원으로서의 활용 방안을 살펴보는 것이 본 연구의 목적이다. 이를 위해 본 연구에서는 생태관광과 태화강의 현황에 대한 선행연구를 분석한 뒤, 생태관광의 4대 요소인 관광자원, 지역 활동, 관광객, 관광시설의 여건을 검토하여 분석하였고, 그 결과를 바탕으로 하여 활용 방안을 제시하였다. 첫째, ‘스토리가 있는 생태관광상품 개발’인데, 태화강 주변의 역사와 문화자원과 연계한 스토리가 있는 생태관광상품으로 개발해야 한다. 둘째, ‘생태관광 기반시설에 투자’인데, 방문객에게 즐거움과 여운을 남길 수 있는 기회를 제공하는 유료 생태관광 체험관을 운영하면 울산을 대표하는 관광상품으로 자리매길 할 수 있다. 셋째, ‘생태관광축제의 활용’으로, 태화강의 생태시설들을 활용하는 체험 프로그램 및 백일장과 사진전 및 미술대회 등을 다함께 즐길 수 있는 생태관광축제를 개최할 필요가 있다. 마지막으로, ‘생태관광의 맞춤형 홍보’인데, ‘죽음의 강을 생명의 강’으로 되살린 사례는 국내·외에서 흔치 않기 때문에 맞춤형 마케팅 전략을 검토할 필요가 있다. 본 연구를 진행하기 위해 울산시민만을 대상으로 설문조사를 실시한 점과 생태관광 선진사례지역의 특성과 비교하지 않은 점 등은 본 연구의 한계점이다.
이 연구에서는 생태관광과 태화강의 현황에 관한 선행연구를 분석한 뒤, 생태관광의 4대 요소인 관광자원, 지역 활동, 관광객, 관광시설의 여건을 검토해 분석했고, 그 결과를 바탕으로 해 활용 방안을 제시했다. 이 연구를 진행하기 위해 울산시민만을 대상으로 설문조사를 실시한 점과 생태관광 선진사례지역의 특성과 비교하지 않은 점 등은 본 연구의 한계점이다.