본 논문은 조선 후기 제주도와 서남해 연안에 표착한 외국 표류선에 대한 기록을 살펴본 것이다. 중국 상선에 관한 기록이 가장 많고, 드물게 일본과 외국 선박에 관한 기록도 있다. 이들 자료는 여러 문집에 산재해 있어, 종합하여 정리할 필요가 있다. 자료 검토 결과 모두 17건의 기록을 수습했고, 이를 통해 표류와 관련한 처리 절차 및 관심사를 확인할 수 있었다. 다산 정약용은 「海防考」과 「漂船問情」이란 글을 통해 조선 정부의 표류선 처리에 관한 매뉴얼을 남겼다. 그의 기록 속에도 모두 21건에 달하는 표류 관련 내용이 구체적으로 제시되었다. 이들 기록들은 당시 중국배의 표류가 서남해 연안에서 얼마나 빈번하게 발생하였으며, 이 문제의 처리를 당시 연해지역 지방민과 관리들이 얼마나 심각하게 생각했는 지를 잘 보여준다. 이들 외국선박 표류관련 기록들은 초기에는 단순한 외국인에 대한 호기심과 과시 욕구에서 비롯된 것이 적지 않다. 하지만 점차 외국에 대한 정보수집과 해당 지역 정치 동향에 대한 기록의식이 높아진다. 또한 이를 통해 다양한 문화접촉과 문화 감수(感受)가 이루어져 바깥 세계에 대한 이해를 높이는 계기로 작용하기도 했다. 또한 외국의 선박 제도를 탐구하여 우리 배에 적용을 시도하는 등 기술적 검토도 이루어졌다. 이렇듯 이국 표류선의 서남해안 표착은 조선인이 바깥 세계를 이해하는 흥미로운 통로였고, 동시에 그 처리는 매우 난감하고 힘든 절차가 뒤따랐다. 앞으로 표류기 연구는 표류민 처리 방식에 대한 역사적 접근과 함께, 이들 접촉이 가져온 문화사 또는 교류사적 의미에 대해 주목하지 않으면 안 된다.
본 논문은 조선 후기 제주도와 서남해 연안에 표착한 외국 표류선에 대한 기록을 살피고자 하였다. 자료 검토 결과 모두 17건의 기록을 수습했고, 이를 통하여 표류와 관련한 처리 절차와 관심사를 확인하였다. 이들 외국선박 표류관련 기록들은 초기에는 단순한 외국인에 대한 호기심과 과시 욕구에서 비롯된 것들이 많았다. 하지만 외국에 대한 정보수집과 해당 지역 정치 동향에 대한 기록의식이 점점 높아졌다.