이 논문은 영국의 로치데일공정선구자조합과 스페인의 몬드라곤 협동조합의 초기 조건에 대한 연구이다. 로치데일조합은 협동조합의 원칙을 정립한 최초의 사례로 소비자협동조합의 전형으로 평가된다. 몬드라곤 협동조합은 노동자생산협동조합 중 가장 성공한 사례에 속한다. 이 연구는 대표적인 성공사례의 초기 조건을 분석함으로써 2012년 12월 협동조합기본법이 만들어진 이후 조합의 설립이 급격하게 증가하고 있는 한국에서 협동조합의 초기 조건의 성격을 가늠해 보기 위한 시도다. 협동조합은 정치 경제적 환경에 따라 사회마다 다양한 형태를띠고 있어 성공적인 초기 조건을 일반화하는 것은 어렵다. 따라서 이 연구에서는구체적인 형태와 전략을 비교하기보다 협동조합이 기존 체제에 대한 대안 운동적 성격을 지니고 있다는 점에 착안해서 주체적 조건(추진 세력의 존재와 역량)과 환경적 요인(사회적 위기의 정도)의 측면에서 두 사례를 분석했다. 로치데일과 몬드라곤은 시간 격차만큼이나 구체적인 상황에서는 상이하다. 그러나 사례를 분석하기 위한 두 가지 요인으로 구체적인 상황에 접근했을 때 두 지역은 상당한 유사성을 나타냈다. 특히 장기간의 전면적 갈등과 쟁투의 과정에서 거듭된 패배로 소기의 목적을 거둘 수 없었던 운동가들이 우회적 전략을 모색하는 방법론으로 협동조합의 설립을 추진했다는 점에서 두 사례는 유사성을 보였다. 사회 경260 동향과 전망 90호제적 위기의 심화와 저항 과정에서 협동조합의 전제 조건인 신뢰와 인적 네트워크가 형성됐다는 점 역시 두 사례의 공통점으로 지적할 수 있다. 이 연구에서는두 사례의 이러한 조건을 성공적인 협동조합의 초기 조건으로 파악했다. 이러한 점에서 기본법 이후 한국에서 전개되고 있는 상황은 상당한 차이점이 있다고 볼수 있다. 창업의 방편이나 일자리 창출의 새로운 수단으로 인식하는 경향이 강하다는 사실이 그 단적인 현상이라고 할 수 있다. 물론 이 연구는 한국의 사례에 대해 본격적인 분석을 시도한 것은 아니어서 추후 해외의 사례 연구를 확대하면서한국의 상황에 대해서도 구체적인 검토가 추가적으로 진행되어야 할 것이다.
이 연구는 대표적인 성공사례의 초기 조건을 분석함으로써 2012년 12월 협동조합기본법이 만들어진 이후 조합의 설립이 급격하게 증가하고 있는 한국에서 협동조합의 초기 조건의 성격을 가늠해 보기 위한 시도다. 이 연구에서는두 사례의 이러한 조건을 성공적인 협동조합의 초기 조건으로 파악했다.