본고는 『숙수념』을 비롯한 여러 텍스트 속에 투영된 항해 홍길주의 공간 인식의 실체와 그 연원을 파악하는 데 목적을 두고 진행되었으며, 특히 장자와의 친연성에 주목하여 역설을 매개로 논의를 확장시켰다. 홍길주의 문학은 장자와 친연성이 매우 높다. 홍길주를 천 년 전의 장자라 일컬었던 홍석주의 평을 굳이 상기하지 않더라도 「讀莊子」, 「逍遙館」등 여러 작품들을 통해 쉬 확인이 가능하다. 홍길주는 이 장자를 글쓰기 차원에서 뿐만 아니라 세계 인식의 차원에서 주체적으로 수용한다. 그 중에서도 역설은 秘書府·文章中原·孰遂念 등 다양한 공간을 설계할 때 주로 투영되어, 독자의 시선을 전복시키고 독자를 새로운 앎의 세계로 인도하는 기능을 수행한다. 특히 『숙수념』은 텍스트 전체가 역설적으로 설계되어 있을 뿐만 아니라 그 내부에 구획된 공간 또한 많은 부분 역설에 기대고 있어 흥미롭다. 홍길주는 『숙수념』의 「동국성리대전서」에서 ‘지어지지 않은 작품’[不作]과 ‘이미 지어진 작품’[已作] 사이의 역설 보여줌으로써 새로운 문학론을 펼쳐 보이는데, 그것은 바로 活物과 活讀書였다. 활자화된 텍스트에만 매몰되어 있는 기왕의 문학 인식을 뒤집어 활자 이전의 문학, 즉 주체와 세계 사이의 원활한 소통 및 그 과정에서 발생하는 의미들이 문학의 원천임을 역설하였던 것이다. 이처럼 역설을 비롯하여 공간 설계에 투영된 공간 인식은 홍길주 문학의 본질을 보여주는 좋은 창이 되고 있다.
이 연구는 『숙수념』을 비롯한 여러 텍스트 속에 투영된 항해 홍길주의 공간 인식의 실체와 그 연원을 파악하는 데 목적을 두고 진행되었고 특히 장자와의 친연성에 주목해 역설을 매개로 논의를 확장시켰다. 홍길주의 문학은 장자와 친연성이 아주 높다.