아동기는 인간에게 있어서 기본적인 성격 형성뿐만 아니라 장래의 모든 행동에 대한 기초가 이루어지므로 가장 중요한 시기라고 말할 수 있다. 아동기에 학대의 경험은 한 개인의 인생에 돌이킬 수 없는 악영향을 미치게 되고 건전한 사회인으로 활동하는데 많은 어려움을 발생시키게 된다. 최근 아동학대 및 아동방임에 대한 사회적 인식이 더욱 확대되면서 이에 대한 문제의 원인과 결과를 체계적으로 파악하여 효과적으로 대응할 수 있는 정책과 제도, 프로그램의 수립에 대해 중요성이 커지고 있다. 아동학대는 가정 내부의 문제라는 인식 때문에 아동들은 부모 또는 그 외의 학대가해자에게 노출되어 극심한 고통을 받고 있는 것으로 나타났다. 이에 본 연구는 아동학대는 중대한 범죄라는 인식하에 접근을 시도하였다. 아동학대의 유형과 원인에 대해 검토하고, 최근까지 발생되고 있는 현황과 그 특성을 분석하였다. 분석은 관련 기관에서 제공하고 있는 공식적인 자료와 DB를 통해서 연구자의 목적에 맞게 선별 및 재구성하는 작업이 병행되었다. 이를 토대로 아동학대를 예방하고 신속하게 대응할 수 있는 방안에 대해 기초자료를 제공하고자 하였다.
아동기는 인간에게 있어서 기본적인 성격 형성뿐만 아니라 장래의 모든 행동에 대한 기초가 이루어지므로 가장 중요한 시기라고 말할 수 있다.