본고는 현재 우리의 가장 오래된 신화적 원형을 지닌 단군신화의 구조와 특성에 대해 고찰한다. 기본적으로 신화에는 비현실이 현실로, 불가능이 가능으로 이야기 속에 등장하고 용인되는 경우가 있다. 그리고 이런 보편적인 특성이 단군신화에서도 보인다. 그렇다면 단군신화의 어떤 점이 이런 것을 용인하게 하는가. 이를 구조화하면 신화적 특성과 신화적 구조가 동시에 내재되면 앞서의 특성이 용인되는 것으로 판단된다. 본고에서는 이를 5,6장의 잠재적 삼각구조로 된 단군신화를 이항 대립구조로 해석되는 대부분의 세계 신화론과 비교(3장)하면서 논의하고 단군신화의 잠재적 삼각구조 설정이유가 세계 신화적 특성보다 대중적이고 보편적인 성향의 확보에 목적이 있었다는 점에 대하여도 논의한다. 단군신화의 구조인 잠재적 삼각구조는 단군신화의 서사특성과 맞물려 신화의 목적인 대중성을 성취하였고 부수적으로 신화의 정치성도 성취한 것으로 보인다. 신화를 만들어 낸 사람들의 문화와 철학, 그리고 서사구조를 전개하는 양상에 따라 세계 신화 해석의 근간인 이항 대립의 변개가 달라진다. 변개는 설화적 구성력에 따라 내용을 달리하게 된다. 신화에서의 설화적 구성력은 신화의 대표적 구조인 이항 대립구조를 갖추고 그 위에 덧붙여 변화를 추구하는 것으로 나타난다. 초월성과 우연성 그리고 신이와 현실감과 사회적 관계성이 어울려 대중적인 전승과 재미를 이끌어내게 되는 요소로 작용한다. 더하여 단군의 신성을 위해 하늘의 절대성이 단군에게 미치도록 했다. 타당성까지 고려한 것이다. 상반되는 두 성질을 한 곳에 융합시키는 신화적 서사기법을 사용한 것이다. 신화적 특성은 여러 가지로 규정될 것이나 본고에서는 신성성을 중심으로 이에 부수되는 신화의 대중성, 정당성, 당위성, 정치성, 종속성의 측면도 살폈다. 종속적인 측면을 상술하지 못한 것은 다양한 관점이 포함될 수 있는 여지가 많아 논의의 확대를 경계하고자 약술의 방식으로 언급하였다. 결국 이런 종합적 시각으로 추후의 현대희곡의 서사와 연결하고 재생산하려는 의도이기 때문이다. 또한 신성성은 시간이나 공간적 제한 등이 일상적이지 않다. 그리고 이런 신화 속에 신성성을 드러내는 상황과 그렇지 않은 상황은 이항 대립의 구조 속에 놓여진다. 단군신화에서 드러나는 초월적 존재에게 다가서는 두 동물의 인간이 되고픈 욕망의 구현은 인간을 중간자로 설정한 후에 초월자를 통해 하등 관계의 존재가 중간적 존재 혹은 그 이상이 되고자 하는 의지를 표명하게 만든다. 이를 통해 국가의 기반을 지닌 사람 역시 상대적으로 심리적 보상을 받게 되며, 지배층의 존재는 단순하게 동일한 계층을 넘어서는 특별한 존재로 부각된다. 결국 신화의 향유계층이 모두 만족하게 되는 양상을 드러내는 방식으로 작용한 점이 되는 것이다.
본 논문에서는 이를 5, 6장의 잠재적 삼각구조로 된 단군신화를 이항 대립구조로 해석되는 대부분의 세계 신화론과 비교하면서 논의하였고, 단군신화의 잠재적 삼각구조 설정이유가 세계 신화적 특성보다는 대중적이고 보편적인 성향의 확보에 목적이 있었다는 점에 대해서도 논의하였다. 신화에서의 설화적 구성력은 신화의 대표적 구조인 이항 대립구조를 갖추고 그 위에 덧붙여 변화를 추구하는 것으로 보인다. 이러한 신화 속에 신성성을 드러내는 상황과 그렇지 않은 상황은 이항 대립의 구조 속에 놓인다. 단군신화에서 드러나는 초월적 존재에게 다가서는 두 동물의 인간이 되고픈 욕망의 구현은 인간을 중간자로 설정한 후에 초월자를 통해 하등 관계의 존재가 중간적 존재나 그 이상이 되고자 하는 의지를 표명하게 한다.