이 글은 미국 사회과학연구협회(SSRC) 산하의 아시아학술기관교류위원회(CEAI)와 한국학공동위원회(JCKS), 그리고 고려대학교 아세아문제연구소(ARC)의 관계와 활동을 중심으로 1960~70년대 한국학의 형성과정을 추적한 것이다. 한국학은 냉전기 미국 중심의 비대칭적인 글로벌 지식생산체계에 종속된 상태로 출발할 수밖에 없었다. 또, 중국학과 일본학의 그늘이 한국학의 지식생산 전반을 뒤덮고 있었다. 이런 상황 속에서 아카데미즘의 시민권을 확보하기 위해 국내외 자원을 구축하고 동원해간 결과로 얻어진 결실이 당시의 한국학이었다. CEAI가 애초 ARC를 지원하기로 했을 때는 중국학을 강화한다는 목적이 분명했지만, 이후 ARC는 한국학의 본산으로 거듭났다. ARC에서 형성된 네트워크와 지적 자산은 JCKS로 이어졌으며다시 ARC로 순환되었다. 이처럼, 1960~70년대 한국과 미국에서 형성된 한국학은 서로 별개의 것이 아니라 상호작용과 네트워크가 만들어낸 산물이었다(‘한국학의 공생산’). 한국학이 제도화되는 과정에서 주체들이 가장 강조한 것은 ‘자료’와 ‘실증’이었다. 록펠러재단과 포드재단의 지원을 받은 ARC가 가장 먼저 돌입한 사업은 기초자료의 수집과 편집이었다. JCKS는 1967년에 결성된 이후 곧바로 사서들의 학술회의를 주최했다. 나아가 JCKS는 소련의 한국학자들과의 교류를 통해 학술데탕트의 흐름을 만들어내고자 힘썼다. 독재에서 유신으로 치달아간 1950~70년대 남한, 그리고 세습독재의 틀을 구축해갔던 당시 북한에서는 도저히 불가능했던 ‘학(Science)으로서의 한국학’의 제도화, 지식자원의 확충이 오히려 냉전의 본산인 미국이 제공한 기금과 네트워크에 의해 가능했다. 한국학의 출발에 냉전이 미친영향은 지대하지만, 그 과정과 결과가 갖는 의미를 모두 냉전으로만환원할 수는 없다.
이 글은 미국 사회과학연구협회 산하의 아시아학술기관교류위원회와 한국학공동위원회, 그리고 고려대학교 아세아문제연구소의 관계와 활동을 중심으로 1960~70년대 한국학의 형성과정을 추적한 것이다.