본 연구 주제인 화전 소밀성은 1900년대 초부터 발해 중경현덕부 소재지 후보로 거론되었던 성터이고, 최근에는 장령부 소재지로 꼽히고 있는 부성급 성터이다. 화룡 서고성은 일찍이 구국에 이은 발해 두 번째 도성터로 비정되고 있다. 서고성은 1920년대부터 발굴이 시작되었고, 최근 2000~2005년까지의 발굴은 정식 발굴보고서로 출판되어 발굴 경과사항, 유적현황, 유적 연구사, 유적의 건축적 특징 등을 자세히 파악할 수 있다. 이에 비해 소밀성에 대한 발굴 조사는 외성과 내성의 규모, 수습된 유물, 일부 건물터의 발굴결과, 축성법 등 지표조사와 부분발굴로 서고성 보다 결과가 미흡한 실정이다. 이러한 불균형이 있음에도 두 성을 비교하고자 하는 이유는 규모가 비슷하다는 점이다. 소밀성 둘레는 2,590m이고, 서고성 둘레는 2,720.1m이다. 도성과 부성이 규모가 거의 비슷하다는 것은 일반적인 국가 건설 경영에 어긋나는 것이라 할 수 있다. 따라서 본 글은 규모는 비슷하나, 부성과 도성의 배치 및 평면형식과 구조형식이 어떠한 공통점과 차이점이 있는지를 파악하는 것이 연구의 목적이다. 발굴 자료의 한계로 성의 형태, 둘레, 면적, 내성의 위치, 성 전체에서 내성이 차지하는 비율, 배치 및 평면형식, 내·외성 축성방법, 재료, 각 건물의 위치 및 출입구, 내성의 역할 등으로 비교 대상을 국한할 수밖에 없었다. 제2장에서는 기존 연구 성과를 기초로 화전 소밀성과 화룡 서고성의 건축유적 현황을 파악해 보았고, 제3장에서는 두 성의 배치 및 평면형식과 구조형식의 특징을 비교해 보았다.
이 연구 주제인 화전 소밀성은 1900년대 초부터 발해 중경현덕부 소재지 후보로 거론되었던 성터이고, 최근에는 장령부 소재지로 꼽히고 있는 부성급 성터이다.