이 논문은 사이버공간 내 새로운 종교공동체의 가능성을 모색하는 것을 목적으로 한다. 사이버공간은 컴퓨터 통신을 매개로 형성된 사회관계이다. 21세기를 전후로 사이버공간에 대한 신학적 논의가 활발히 이루어졌다. 미국의 제니퍼 콥과 한국의 최인식 등이 이러한 작업의 선두에서 움직였다. 그러나 이들이 지속적 탐구대상이 되어야 할 사이버공간 속 종교공동체는 좀처럼 안착하지 못했다. 사이버공간 내 종교공동체, 혹은 사이버교회의 실패 원인은 무엇이었을까? 이 글에서는 칙센트미하이의 ‘몰입’과 치데스터의 ‘촉각’으로 신학적 해석을 시도해 보았다. 사이버공간은 신체적 활동이 불필요하다. 신체 없이 아이디(I.D. 신체 없이 아이디(I.D.)로, 즉 사이버 자아로 활동하게 되는데, 그런 상황에도 개인적 몰입은 가능하다. 이 점은 사이버공간 내에서도 종교적 몰입의 가능성을 기대하게 해주는데, 치데스터의 촉각론은 종교가 가지는 또 하나의 특성을 사이버공간이 제대로 충족하지 못함을 지적해준다. 종교는 인간의 전인적 반응이다. 따라서 몸이 지속해서 영성적 자극을 유지하지 못하면 사이버공간 내의 종교공동체는 일시적이고 잠정적일 수밖에 없을 것이다. 그러나 사이버공간이 주는 개인적 몰입도 간과할 수는 없기에 이 둘에 대한 절충적 보완이 향후 미래사회 교회가 지향해야 할 방향이 아닌가 싶다. 즉 지역교회를 통해서는 몸을 지닌 인격체의 사회적 공감과 교류를 이어가면서도, 개인적 차원에서 영성 훈련을 위한 일상의 몰입을 위한 도구로 사이버공간을 활용한다면 몰입과 촉각을 동시에 만족하게 하며 지속성을 갖춘 온·오프 교회공동체의 모델이 세워질 것이다.
본 논문은 사이버공간 내 새로운 종교공동체의 가능성을 모색하는 것을 목적으로 한다. 미국의 제니퍼 콥과 한국의 최인식 등이 이런 작업의 선두에서 움직였다.