<고씨효절록>은 20세기 초 한 여성이 자신의 딸 고영옥이 장씨 집안에 시집가서 겪은 일을 기록한 것이다. 그동안 이 작품은 연구자에 따라 실기류(實記類)로 분류되기도 하고, 소설로 분류되기도 하는 등 작품의 성격에 대한 논의에서 혼선을 빚어 왔다. 이 글은 이러한 문제를 해결하고자 작품의 내용이 실사인지 아닌지에 초점을 맞추어 논의를 진행하였다. 그 결과 작품의 내용이 상당 부분 실사(實事)에 근거한 것임을 밝힐 수 있었다. 신문기사와 족보(族譜) 등의 자료를 통해 장씨 집안의 남자들과 며느리들의 생몰년과 행적을 구체적으로 확인하였다. 그리고 여기에서 확인한 사항들은 <고씨효절록>의 내용에도 부합한다. 반면 고씨 집안 사람들의 경우에는 그 사실 여부를 확인하기가 쉽지 않다. 작자는 고씨 집안에 대해서는 가능하면 언급하지 않으려고 했던 것으로 보인다. 자신의 딸이 당한 억울한 일을 호소하면서도, 이것이 적어도 자랑할 만한 일은 되지 않았기에 이런 식으로 서술한 것으로 추정된다. 그런데 <고씨효절록>의 작자가 오로지 사실에만 근거하여 인물과 사건들에 대해 서술하고 있는 것은 아니다. 작자는 창작 목적에 따라 자신의 상상을 보태기도 하고, 사실을 의도적으로 왜곡하여 작품을 서술하고 있다. 그 결과 <고씨효절록>은 기본적으로는 실기류에 속하기는 하지만, 실사와 허구가 뒤섞인 작품이 되었다. 그리고 여기에는 신구(新舊)의 가치관이 충돌하는 당시 시대상황, 작자의 현실인식과 시대인식 등이 중층적으로 담겨있다.
<고씨효절록>은 20세기 초 한 여성이 자신의 딸 고영옥이 장씨 집안에 시집가서 겪은 일을 기록한 것이다. 이 글은 이런 문제를 해결하고자 작품의 내용이 실사인지 아닌지에 초점을 맞추어 논의를 진행했다.