자유의지란 존재하는가? 자유의지가 존재한다면 어디에 존재하는가? 리벳의 실험으로 촉발된 자유의지 존재 유무 논쟁은 철학과 법학에 심각한 도전을 제기했다. 자유의지는 나의 의식이 단순히 무의식적인 뇌의 반응을 통고받아서 마치 내가 자유의식을 행사한다는 착각에 불과하다는 주장은 철학적인 책임개념과 법학의 형사 처벌에 대한 근거를 붕괴시키게 된다. 실험에 의해서 물리적으로 자유의지가 없음에도 왜 우리는 자유의지를 생생하게 체험하게 되는 것일까? 연구자는 이를 개인적인 자유의지와 사회적 자유의지를 구분할 때 답변할 수 있을 것이라고 생각한다. 개인적인 자유의지는 존재하지 않지만 사회적 자유의지는 존재한다. 내가 손을 자유롭게 올릴 수 있다는 개인적 자유의지는 포기할 수 있지만 공동체안의 책임과 처벌에 대한 사회적 자유의지는 분명하게 존재한다. 연구자는 이를 현상학적 생활세계로 설명한다. 우리는 주관적 세계, 객관적 세계, 상호주관적인 생활세계가 병행되고 있는 삶을 살고 있다. 생활세계를 구성하는 인권, 평화, 권리, 기업, 국가와 같은 개념들은 물리적으로 존재하지 않지만 물리적인 삶과 주관적 삶에 직접적인 영향을 미친다. 그렇다면 자유의지도 사회적 요소로서 이와 같은 생활세계를 구성하는 기초 요소로서 존재한다고 주장할 수 있다.
자유의지란 존재하는가? 자유의지가 존재한다면 어디에 존재하는가? 리벳의 실험으로 촉발된 자유의지 존재 유무 논쟁은 철학과 법학에 심각한 도전을 제기했다.