한유가 생존하던 당 중기에는 제왕과 조정의 관리뿐만 아니라 백성들이 도교와 불교의 교설에 미혹되어 생업을 버리고 가산을 탕진하고 焚頂燒指로서 봉불하거나 입산수도한다고 遊手浮食하거나 신선과 장생불사를 추구하여 현실을 도피하거나 은둔생활을 이상으로 여기는 성향이 있다. 한유는 현실도피나 은둔적인 삶으로는 현실의 어려운 문제를 극복할 수 없다고 보았다. 현실의 어려운 문제를 해결하고 이상사회를 건설하기 위해서는 적극적인 윤리 강상이 필요하다고 강조하였다. 즉 사람이 사는 도리를 분수와 명분에 맞는 有爲를 통해서 해결해야 한다는 것이 한유의 주장이다. 당대에는 도사나 승려들은 無爲로 국가와 사회 그리고 경제에 많은 폐해를 끼쳤다. 한유는 유가의 도덕은 안정된 사회의 질서를 추구하면서 백성들에게는 실질적으로 도움이 되는 실용적이고 경제적인 준칙이지만, 도교와 불교는 실용적이고 경제적인 생활에 위배되기 때문에 비판의 대상으로 생각하였다. 한유의 철학사적 입장은 당대에서 숭상했던 도교와 불교를 이단으로 배척하여 유가의 도를 재건하려 했던 대표적인 인물이라는 것이다. 이런 한유에 대한 철학사적인 평가를 보면 송대의 정이천과 주자가 맹자 이후 유학의 도를 이처럼 이해한 사람이 없었다고 긍정적인 평가를 내리고 있다. 한유는 유학의 도만이 당시 부패한 사회제도를 구제할 수 있고, 또 윤리 강상을 공고히 해야 사회 안정을 도모할 수 있는데, 그 해결책이 바로 유학의 도라고 주장한다. 특히 그는 문학상으로 보아 당·송 八大家에서 맨 처음으로 등장하는 시인이며, 고문·문체운동을 시도한 문장가이기도 하다. 따라서 철학자보다 문장가로서 명성을 더 빛낸 사람이다. 특히 위진시대 이래로 신선과 불교에 밀접한 관계를 유지해 오던 종교가 한유에 의해 유학의 도로 승화시키는 개가를 올리게 되었다. 따라서 유학의 충군애족과 같은 윤리·도덕관을 통한 유학사상이 그 위치를 공고히 다져가게 되었다.
현실의 어려운 문제를 해결하고 이상사회를 건설하기 위해서는 적극적인 윤리 강상이 필요하다고 주장하였다. 한유는 유가의 도덕은 안정된 사회의 질서를 추구하면서 백성들에게는 실질적인 도움이 되는 실용적이고 경제적인 준칙이지만, 도교와 불교는 실용적이고 경제적인 생활에 위배되기 때문에 비판의 대상으로 생각했다. 한유는 유학의 도만이 당시 부패한 사회제도를 구제할 수 있고, 윤리 강상을 공고히 해야 사회 안정을 도모할 수 있는데, 그 해결책이 유학의 도라고 주장하였다.