이 논문은 박경리의 소설 <토지>에 나타난 동아시아의 도시, 동경·경성·신경을 중심으로 서사를 분석함으로써, 20세기 전반 일본의 식민주의와 근대화, 그리고 민족주의에 대한 시각을 읽어내는 데 목적이 있다. 조선의 경성(京城)은 일제의 식민통치 중심지로서 식민화와 근대화의 이중성을 가장 잘 보여주는 공간이다. <토지>에서는 개화지식인들의 시국담을 통해 역사에 대한 다양한 시각이 표현되고, 지식인의 좌절과 방황이 그려진다. 이른바 ‘서울양반’인 조준구에 대한 부정적 형상화로 소비적 인간을 야유하고, 도시의 번영과 쇠락을 동시에 묘사하여 식민주의와 근대 물질문명에 대한 부정적 시각을 드러낸다. 일본의 동경(東京)은 20세기 초반 조선 지식인들이 새로운 학문을 탐구하고 방황하던 근대 도시이다. <토지>에서는 동경유학생 집단의 이중성과 일본에 이주한 조선인 노동자의 열악한 삶이 대조적으로 다루어진다. 한편 조선인과 일본인의 결합과 2세대의 성장을 통해 일제의 식민정책과 민족주의의 갈등을 넘어서, 생명과 자유의 문제를 지적하고 있다. 만주국의 수도 신경(新京)은 일제의 대륙침략의 기지로서 한·중·일 3국의 민족갈등이 첨예하게 드러났던 곳이다. <토지>에서는 신경에 체류하는 일본 지식인들의 기민(寄民)적 성격과 남경대학살에 대한 자기반성이 주로 그려진다. 작품의 마지막에 이 세 도시는 전쟁의 공포와 물질성에 의한 정신적 황폐함이 강조된다. <토지>는 일제의 반생명적 침략정책을 비판하고 물질문명의 허구성을 고발함으로써, 생명의 공존이라는 주제를 향하고 있는 작품이라 할 수 있다.
본고는 박경리의 소설 <토지>에 나타난 동아시아의 도시나 동경·경성·신경을 중심으로 서사를 분석하고, 20세기 전반 일본의 식민주의와 근대화와 민족주의에 대한 시각을 읽어내는 데 목적이 있다. 조선의 경성(京城)은 일제의 식민통치 중심지로서 식민화와 근대화의 이중성을 가장 잘 나타내는 공간이다.