손원일(孫元一, Admiral Sohn Won-il)은 대한민국 해군을 창설한 인물로 널리 알려져 있다. 그러나 손원일은 해군 창설 이전에 만주에서 조국 독립을 외치며 독립운동을 전개한 인물이었다. 그럼에도 불구하고 그의 활동이 부각되지 않고 있다. 손원일의 독립운동 정신은 오늘날의 해군 정신사와 전통을 유지시키는데 기여하였다. 손원일은 17세 청년 시절에 만주에서 본격적으로 독립운동에 가담하였다. 손원일은 1925년 4월 30일 길림유자회(吉林幼者會), 같은 해 11월 18일 여길학우회(旅吉學友會)를 통하여 독립운동을 전개하였다. 그러나 손원일(孫元一)은 일제의 눈을 피하기 위하여 손원일(孫元逸)이라는 가명을 사용하였다. 손원일의 독립운동은 크게 두 가지로 살펴 볼 수 있다. 첫째, 길림유자회(吉林幼者會) 활동을 통하여 조선청년들의 완전한 성장과 조국독립을 역설한 점을 들 수 있다. 둘째, 여길학우회(旅吉學友會)에서 ‘단군기념식’을 통하여 민족정기를 바로 세우고 민족 전통의 계승을 중시한 점을 들 수 있다. 이러한 이유로 손원일은 일본경찰에 의하여 독립운동가로 지목되어 주요 추적 대상이 되었다. 손원일은 22세가 되는 1930년 7월 16일에 중국해군부(中國海軍部) 시험에 합격하여 해군보관(海軍補官)으로 세계 항해에 나섰다. 이러한 활동은 민족구원을 위한 실천운동의 하나였다. 이후 그의 행적은 청년기 독립운동가로 뚜렷한 족적을 남겼다.
손원일(孫元一, Admiral Sohn Won-il)은 대한민국 해군을 창설한 인물로 널리 알려져 있다. 그럼에도 그의 활동이 부각되지 않고 있다.