이 연구의 문제의식은 프랑스가 보유한 엘리트 고등교육 체계 가운데 시앙스포라고 하는 권력 엘리트 교육 기관의 형성과 발전, 그리고 변화를 역사사회학적으로 분석하고 고찰하는 것이다. 프랑스 근대 엘리트 고등교육에서 시앙스포는 매우 특수한 위치를 차지한다. 대부분의 그랑제콜이 19세기 전반기 이전에 설립되었지만 시앙스포는 1872년 즉 19세기 후반으로 들어오면서 만들어졌다. 게다가 대부분의 그랑제콜이 국가 주도의 국립으로 만들어진 것과는 달리 시앙스포는 시민사회에서 자발적으로 창립한 민간 학교로 출발했다. 그리고 제3공화국의 기간 동안 민간 학교의 정체성을 유지하면서 발전하였고, 제4공화국부터 공립의 성격을 갖게 되었다. 또한 시앙스포는 전문화된 권력 엘리트를 양성한다는 목표를 추구해 왔다. 이 논문은 시앙스포를 세 시기로 나누어 분석한다. 첫째는 1872년부터 1930년대에 달하는 제3공화국 시기다. 파리정치과학자유대학은 이 시기 프랑스가 프러시아와의 전쟁에서 패배한 뒤 국가를 다시 세우기 위해 시민사회에서 주도한 엘리트 교육운동의 결과다. 프러시아와의 전쟁에서 패배한 뒤 국가를 다시 세우기 위해 시민사회에서 주도한 엘리트 교육운동이라고 할 수 있으며 파리정치과학자유대학 시기이다. 둘째는 시민사회에서 설립한 교육기관을 해방정국에서 국가가 접수하여 공립으로 전환한 뒤 프랑스의 국가 주도 그랑제콜 체계에 편입되는 시기이다. 학교 명칭은 파리정치대학으로 전환되며 FNSP라는 민간재단과 공존하는 제도를 갖게 된다. 마지막 시기는 세계화 시대를 맞아 다양한 도전에 노출되는 1990년대부터이며, 시앙스포라는 하나의 브랜드로 상품화되는 시기라고 하겠다.
본 연구의 문제의식은 프랑스가 보유한 엘리트 고등교육 체계 가운데 시앙스포라고 하는 권력 엘리트 교육 기관의 형성과 발전, 변화를 역사사회학적으로 분석하고 고찰하는 것이다. 본 논문은 시앙스포를 세 시기로 나누어 분석한다.