본 연구는 지방자치단체의 지역 언론 대상 홍보비와 지역 언론인 대상 시책업무추진비 지출이 지역 언론의 지자체 시정(또는 군정 및 구정) 관련 보도에 미치는 영향을 분석했다. 지방자치단체 시정에 대한 보도 경향은 연구 대상으로 삼은 지자체(총 105개 기초지방자치단체) 소재 최대 지역 언론사(총 105개사)의 시정 관련전체 기사 1만5841건을 통해 분석됐다. 연구결과 지방자치단체의 지역 언론 대상 홍보비 지출과 지역 언론인 대상 시책업무추진비 지출이 지자체 시정에 대한 긍정적 기사 보도의 비율을 높이는데 영향을 준 것으로 나타났다. 이는 언론의 근본적 기능인 정부활동의 비판과 견제 역할에 충실하지 못함을 의미하며, 언론이 자원 제공을 하는 지방자치단체에 포섭되어 있음을 의미한다. 이러한 지자체 및 지역 언론의 도덕적 해이를 방지하고 지방자치제도의 발전을 위해서는 지자체의 홍보비 내역과 시책업무추진비 내역의 공개가 필요하며, 언론인의 윤리의식에 대한 강조가 필요할 것으로 보인다.
이 연구는 지방자치단체의 지역 언론 대상 홍보비와 지역 언론인 대상 시책업무추진비 지출이 지역 언론의 지자체 시정(또는 군정 및 구정) 관련 보도에 미치는 영향을 분석했다.