본 논문은 경주 이조 마을 경주최씨 崔震立(1568-1636) 종가 및 龍山書院 소장의 고문서 분석을 통해 최씨 가문 고유의 도덕적 전통이자 가문 경영 전략, 이른바 노블레스 오블리주의 기원과 그 전개과정을 연구한 것이다. 그 결론을 요약하면 다음과 같다. 첫째 ‘家訓’으로 대표되는 노블레스 오블리주는 校洞의 최부자집 만이 행해진 것이 아니었다. 이조 마을의 최씨 문중 구성원들이 용산서원 운영과정에서 생겨난 ‘경험의 소산물’이었다. 일종의 기부운동이라고 할 수 있는 용산서원 원납전(願納田) 기부 관행, 형제간 상호부조를 목적으로 한 의장계(義莊契) 운영이 바로 그것이다. 즉 儒家 가문에서 사회적 책임은 부모와 가족, 그리고 친족 공동체 운영 과정에서 발현되는 것이었다. 둘째, 최씨가 노블레스 오블리주는 사회 경제적으로 우월적 지위를 유지했던 최씨가 그들의 소유 노비이거나 소작인 등 지역 주민과의 타협과 소통의 산물이라는 점이다. 이러한 점에서 볼 때 최씨가의 ‘가훈’은 최씨가 노비 소작인 등 이웃들과의 반목, 살인 직전까지 가는 치열한 갈등을 겪고 난 뒤에 찾은 해법이었다. 셋째, 용산서원의 別庫 운영에서 나타난 빈민구제 의식이다. 용산서원 조사위원회(査?所)에서는 대부분 하층민인 채무불이행자의 사유를 조사, 확인하고 그 결과를 토대로 탕감(蕩減)하거나 면제해 주었다. 요컨대 용산서원은 先賢奉祀, 자제 교육이라는 양대 기능 이외에 금융 및 빈민구제 기능을 동시에 행한 서원으로 특징 지을 수 있을 것이다.
본고는 경주 이조 마을 경주최씨 崔震立(1568-1636) 종가 및 龍山書院 소장의 고문서 분석을 통해 최씨 가문 고유의 도덕적 전통이자 가문 경영 전략, 이른바 노블레스 오블리주의 기원과 그 전개과정을 연구한 것이다.