본 논문은 김일성을 포함하여 북한을 통치해 온 세 지도자들과 그들의 리더십에 대한 비교를 목적으로 한다. 이를 위해 여기서는 그들의 성장 과정과 사상적 기반, 정치적 정당성, 리더십 특성에 주목한다. 리더십을 ‘특정한 환경 하에서 지도자가 자신(혹은 조직)의 목표를 달성하기 위해 지지자를 설득하고 동원하는 과정에서 나타나는 다양한 활동’으로 정의한다면, 이러한 지도자의 행태를 이해하기 위해서 그들의 ‘성장 과정,’ ‘사상,’ ‘정치적 정당성’에 대한 이해는 필수적이라 할 것이다. 성장 과정, 사상, 정치적 정당성과 같은 요인들은 ‘리더십 특징’을 이해하는데 중요한 배경으로 작용하는데, 여기서는 이러한 요인들을 통합적으로 이해하면서 북한 지도자들의 리더십을 비교한다. 이와 같은 리더십 비교연구는 북한 지도자들의 리더십에서 나타나는 유사점과 차이점을 분명히 함으로써 북한 정치를 이해하는데 기여할 뿐만 아니라, 현재 북한을 통치하고 있는 김정은 리더십을 이해하는데도 도움을 주리라 기대한다.
이 논문은 김일성을 포함하여 북한을 통치해 온 세 지도자들과 그들의 리더십에 대한 비교를 목적으로 한다.