이 글은 21세기 현재까지도 일본인들에게 인기가 많은 조선의 특수작 물인 인삼의 인식 변화에 대해 살펴본 글이다. 조선인삼은 통신사행이 일 본에 갈 때마다 일본인들에게 선망과 동경의 대상이었다. 그러나 계미사 행을 기점으로 일본인들의 인식에 변화가 생기기 시작한다. 본고는 이 작은 질문에서 출발하였다. 조선인삼의 인식 변화는 국제 정세와 일본 국내 상황과 결부되어 변화한다. 지금까지 조선인삼의 인식 변화에 대한 별다른 논의가 없어 본고에서는 문화변동의 기점을 1763년 계미사행으로 전제 한 뒤 계미사행 때와 이후 신미통신사에서 드러나는 상이성을 바탕으로 인식 변화를 추이해보았다. 조선인삼은 예나 지금이나 약초로서 큰 효능을 지니고 있다. 계미사행 까지만 해도 긍정적인 측면에서 조명되었으나 그 이후 일본이 국제 시장 과 동아시아 관계에서 앞장서 나가기 시작하자 부정적인 측면이 강조되 기 시작한다. 이러한 결과는 조선 내 인삼 생산에도 문제가 있었기 때문 이지만 일본이 점차 국제 관계에서 힘을 갖게 되자 빚어진 현상이었다. 조선인삼은 부를 축적할 수 있는 수단으로 권력을 지니고 있다. 이러한 힘은 조선 국내뿐 아니라 결국 식민지 시대로 넘어가면서 일본도 이용하 게 된다. 한 가지 대상에 대한 인식 변화는 단시간에 일어나지 않는다. 그런면에서 근대로 넘어오면서 조선인삼 지배 야욕을 보이는 일본의 인식은 이 미 18세기부터 태동했다고 보며 당시 인삼을 바라봤던 일본인들의 의식을 살펴보았다.
이 글은 21세기 현재까지도 일본인들에게 인기가 많은 조선의 특수작 물인 인삼의 인식 변화에 대해 살펴본 글로, 조선인삼은 통신사행이 일 본에 갈 때마다 일본인들에게 선망과 동경의 대상이었다.