이 논문은 가정소설에 나타난 악인(惡人)의 형성과정에 주목하여 악인이 갖는 의미가 무엇인가를 밝힌 것이다. 다시 말하면 악인이 누구에 의해 만들어지고 그렇게 창조된 악인은 가정소설에서 작품의 의미와 어떤 관련을 맺고 있는지를 밝힌 것이다. 가정소설에 나타난 악(惡)은 인물을 통해 두 축으로 형상화된다. 하나는 악을 천성적인 것으로 인식하는 관점과 다른 하나는 후천적 요인에 의해 발생한다는 관점이다. 전자의 경우는 대부분 가정소설에서 악인으로 낙점된 인물들이 여기에 해당한다. 계모, 후처, 첩 등이 그것이다. 이들은 악의 기운을 처음부터 소유한 인물들이다. 그래서 작품의 서사가 진행되는 과정에도 변화된 모습을 찾아보기 어렵다. 처음부터 타고난 속성을 그대로 유지한다. 그래서 인물의 성격변화가 나타나지 않는다. 반면 후자에 해당하는 인물들은 성격의 변화가 나타난다. 이들의 천성은 선한 인물로 형상화된다. 원래는 선한 인물인데 어떤 계기에 의해 유혹을 받고 그 결과 악한 행동을 하는 인물들이다. 악한 행동은 일시적인 성격을 갖는 것이므로 악인이 되게 하는 원인으로 작용하지 않는다. 이에 해당하는 인물들은 남편, 아버지. 아들 등이다. 가정소설에서 악인이 되는 경우와 그렇지 않은 경우에 해당하는 인물들을 살펴보면 특이한 점을 발견할 수 있다. 악인이 되는 경우와 그렇지 않은 경우에 공통된 조건이 있다는 것이다. 즉 악한 행동을 하지만 악인이 되지 않는 인물들은 가정에서 가정을 형성하는 주체라면, 악인으로 인식되는 인물들은 가정을 구성하기 위해 새롭게 영입되는 인물이라는 것이다. 남편, 아들, 아버지라는 역할은 가정을 구성하고 유지하는 주체로서의 기존 구성원이라면, 계모나 후처, 첩 등은 기존 구성원의 빈자리에 영입되는 존재이므로 부가되는 구성원인 것이다. 이런 측면에서 가정소설에서의 악인은 기존구성원의 이해와 요구가 반영된 투사물인 것이다. 작품의 서술자 또한 기존 구성원의 시각에 동조하는 것으로 드러난다. 기존 구성원의 이해와 요구를 충족시키지 못한 결과 부가구성원들은 모두 악인이 된 것이다. 다시 말하면 가정소설에서의 악인은 가정의 분란의 책임자로 인식되기에 가정을 수호하기 위해서 제거되어야만 하는 존재인 것이다. 작품의 서술자는 가정의 위기를 발생시킨 원인을 제거함으로써 가정을 수호하고자 하기에 악인에게 개과할 기회를 주지 않는다. 가정소설은 악인을 처벌함으로써 가정에 대한 수호의지를 불태운다. 가정소설에서 부가구성원이 악인이 되는 이유는 기존 구성원의 이해와 요구에 부합하지 못한 존재이기 때문에 악인이 된 것이고, 악인이 작품의 결말에서 대부분 죽음을 맞이하는 것은 가정의 위기를 발생시키는 문제자로 인식되었기 때문이다. 이런 점에서 가정소설은 가정을 수호하려는 의지가 강하게 드러난 작품인 것이다. 그리고 이러한 작품들이 아직도 재생산된다는 측면에서는 독자 또한 이러한 시각에 공감하고 있다고 할 수 있을 것이다.
본 논문은 가정소설에 나타난 악인(惡人)의 형성과정에 주목해 악인이 갖는 의미가 무엇인가를 밝힌 것이다. 하나는 악을 천성적인 것으로 인식하는 관점과 다른 하나는 후천적 요인에 의해 발생한다는 관점이다. 계모, 후처, 첩 등이 그것이다. 그래서 작품의 서사가 진행되는 과정에도 변화된 모습을 찾아보기 어렵다.