이 논문은 치누아 아체베(Chinua Achebe)의 소설 『무너져 내리다』에서 묘사되는 익보(Igbo)족 전통가치의 하나인 ‘개인적 성취’와 속담의 중의적 사용에 관한 것이다.1) 『무너져내리다』에 삽입된 속담은 단순한 문체론적 장식물이 아니며 등장인물의 대화나 배경에 이국적 정서를 덧칠하기 위한 부수적인 것도 아니다. 속담은 다음과 같은 방법으로 이 소설의 구성과 플롯의 전개를 책임진다. 첫째, 속담은 상보적 관계에 있는 하위주제들을 -예를들면, 주제1 오콩크워(Okonkwo)의 하위주제인 운명에 대한 도전과 주제2 전통가치의 하위주제인 자립심- 동시에 포착한다. 둘째, 작중(作中) 인물에 의한 속담의 중의적 발화가 이‘동시포착’ 과정에 깊이 관여하며, 속담의 중의성은 속담의 총칭적 상황(사전적 의미)의 수정을 통해서 실현된다. 셋째, 속담은 주제들을 표현하면서 다른 한편으로는 인물 묘사, 주인공의 심리적 반전, 긴장, 갈등, 복선(伏線) 등과 같은 현대소설의 필수불가결한 장치들을위해서도 봉사한다.
본 논문은 치누아 아체베의 소설 『무너져 내리다』에서 묘사되는 익보족 전통가치의 하나인 ‘개인적 성취’와 속담의 중의적 사용에 대한 것이다.1) 『무너져내리다』에 삽입된 속담은 단순한 문체론적 장식물이 아니며 등장인물의 대화나 배경에 이국적 정서를 덧칠하기 위한 부수적인 것도 아니다.