이 논문은 우리 고소설 가운데 악에 대한 직접적인 응징이 일어나지 않는 작품을 대상으로 그 관용의 의미를 탐색한 것이다. 먼저, 대상 자료로는 ‘惡’이 사건화하여 드러나면서 惡을 응징할 수 있지만 직접 응징하지 않는 조건을 만족하는 작품을 선별하였다. 다음으로, 관용의 근원에 따라 몇 단계로 나누어 살폈다. 첫째, 情理에 의한 관용으로 가족 간의 관계에서 악인의 응징이 더 큰 문제를 야기할 경우이다. 둘째, 改過와 연계한 관용으로, 악인이 改過遷善한 모습을 보고 용서하거나 懺悔를 통해 改過遷善에 이르는 등 관용과 개과가 긴밀히 연관되는 경우이다. 셋째, 실질적인 寬容을 펼쳐 보이면서 惡 자체에 대해 초탈의 가능성을 열어두는 경우이다. 이 세 단계는 정황에 의해서이거나 사회적 윤리에 종속되어 용서하는 단계를 거쳐 악인의 改心으로 귀착되는 데까지 나아가고, 최종적으로는 惡 역시 善과 순환하여 운용될 수 있음을 알려주는 데까지 나아간다. 끝으로, 관용의 서사가 갖는 의미를 탐색하였다. 첫째, 관용의 서사에 내재한 세계관과 인간관은 직접적인 응징을 회피하면서 天罰을 인식하고 있다는 점과 선인에게는 복이 악인에게 화가 내린다는 고정적 도식을 회피하면서 유동성을 인정한 것으로 정리되었다. 둘째, 다른 쪽에 대한 관심이 워낙 강해서 응징이 초점화되지 않는 경우로, 애정을 이루지 못해 한스럽게 죽은 인물이 등장하는 서사 같은 데에서 잘 드러난다. 셋째, 소설사적 맥락에서, 초기소설에서는 심각하게 표면화하지 않던 惡이 17세기 이후 구체화할 조짐을 보이면서 惡의 징치가 한결 더 강화되는데, 통속화와 함께 선/악의 대립이 더욱 극대화한 것으로 보인다.
본 논문은 우리 고소설 가운데 악에 대한 직접적인 응징이 일어나지 않는 작품을 대상으로 그 관용의 의미를 탐색하는 것을 목적으로 하였다. 연구의 대상 자료로는 ‘惡’이 사건화하여 드러나면서 惡을 응징할 수 있지만 직접 응징하지 않는 조건을 만족하는 작품으로 선별했다. 다음으로, 관용의 근원에 따라 몇 단계로 나누어 살펴보고자 하였다.