지난 20여 년 동안 인도 전역에서 약 20만 명의 농민이 자살했다. 특히 2002년 유전자조작 Bt. 면화종자의 도입 이후 농민의 자살이 급증했다. 농민은 특허된 Bt. 종자를 재래종보다 2-3배 비싼 값으로 매년 구입하고, 관개시설 설치비 등 막대한 부대적인 농업비용의 투자에도 기대 이하의 생산량으로 고리대금업자의 부채를 감당하지 못해 자살했다. 유전자변형 종자와 맞춤형 제초제의 사용이 요구되면서 인도 농민의 농업 자율성은 위협받았으며 농민자살도 급증했다. 전통적으로 종자는 고유 환경에 적응?발전해온 역사적 산물로서 개인이나 기업의 소유가 아닌 공유자산이었다. GM 종자 개발과 이를 지적재산으로 보호하는 특허법으로 종자는 더 이상 수집?보관?교환 가능한 대상이 아닌 매해 구입해야 할 대상이 됐다. 나브다냐(Navdanya)는 Bt. 종자 도입이 농민자살 급증의 원인이라 주장해 왔다. 나브다냐는 지난 20여 년 동안 인도 농민이 국제 종자?화학기업의 구조적 지배로부터 벗어나 자율적 농업에 종사하기 위해, 종자와 식량주권 수호, 생물다양성 보존, 생태적 농업방식인 유기농업으로의 전환, 토종 종자 보존과 보급 등 다양한 운동을 펼쳐왔다. 이 글의 목적은 나브다냐의 종자주권 운동의 성격을 규명하는 데 있으며, 이를 위해 Bt. 면화종자의 도입과 농민자살 간의 관계 등의 인도 농업구조의 현황과 위기를 규명하고 있다. 특히 인도 농업에 대한 신자유주의의 지배 구조로부터 벗어나기 위한 나브다냐의 종자주권 운동을 ‘정치·정책적 맥락’과 ‘농업생태학적 맥락’으로 대별하여 각각 설명하고 있다. 식량과 종자 주권 수호를 위한 사회운동의 두 가지 유형인 ‘비아 캄페시나’(Via Campesina)와 ‘캄페시노 아 캄페시노’(Campesino a Campesino)의 특징에 비추어, 이 글은 나브다냐 운동의 독자적인 성격을 규명하고 있다. 한 마디로 말해 나브다냐는 신자유주의의 농업지배에 대한 저항운동인 ‘비아 캄페시나’와 농업생태학운동인 ‘캄페시노 아 캄페시노’라는 두 가지 운동을 접목시켜 왔는데, 이는 국내 시민운동과 초국적 운동을 통한 국제 종자?화학기업에 대한 직접적 행동과 압박을 가함으로써 제 3세계 농민의 농업생태학적 지속가능성을 담보하기 위한 것이었다.
지난 20여 년 동안 인도 전역에서 약 20만 명의 농민이 자살했다. 특히 2002년 유전자조작 Bt. 면화종자의 도입 이후 농민의 자살이 급증했다. 농민은 특허된 Bt. 종자를 재래종보다 2-3배 비싼 값으로 매년 구입하고, 관개시설 설치비 등 막대한 부대적인 농업비용의 투자에도 기대 이하의 생산량으로 고리대금업자의 부채를 감당하지 못해 자살했다. 전통적으로 종자는 고유 환경에 적응?발전해온 역사적 산물로서 개인이나 기업의 소유가 아닌 공유자산이었다. 나브다냐는 Bt. 종자 도입이 농민자살 급증의 원인이라 주장해 왔다.