21세기 국가간의 경계를 넘어 교류와 교역이 활발하게 이루어지는 상황 속에서 ‘동북아경제권’의 구상 논의가 활발하게 거론되고 있다. 한국의 동해안과 일본의 서해안 및 중국의 동북지역 및 러시아와의 경제교역권을 묶자는 논의이다. 그러나 그것을 묶기 위해서는 ‘환동해문화권’을 이루는 동남해연안지역에 관한 연구가 필수적으로 이루어져야만 한다. ‘환동해문화권’, ‘동북아경제권’의 구상을 논하지만 한국을 중심에 두고 동남해연안지역에 관한 체계적인 연구는 거의 없다. 지금까지 주로 고대 신라의 동해안지역 진출에 관한 연구가 그 중심에 있었다. 그리고 그 관점은 지방사의 관점에서 바라본 것이 아니라 중앙집권화의 관점에 서서 바라다보았을 뿐이다. 그런 관점에 서다보니 동남해안지역은 변방에 위치하면서 낙후된 지역이 되었다는 인식이 팽배하였고, 그러한 인식으로 인해 고려와 조선시대의 동남해연안 지역에 대한 연구는 거의 없었다. 최근의 경우 동해 지명과 독도에 관한 연구만이 양산되었을 뿐이다. 2000년 이후 영남권의 대학연구소와 지방사학회를 중심으로 하여 지방사의 관점에 선 동남해안지역사회의 연구가 활성화된 측면이 있지만 동남해안지역의 문헌자료와 구술자료의 수집, 정리가 부족한 편이다. 각 대학 연구소가 연대해 공동으로 이러한 사업에 참여할 필요가 있다.
21세기 국가간의 경계를 넘어 교류 및 교역이 활발히 이뤄지는 상황 속에서 ‘동북아경제권’의 구상 논의가 활발하게 거론되고 있다. 한국의 동해안과 일본의 서해안, 중국의 동북지역 및 러시아와 경제교역권을 엮자는 논의이다.