이 논문의 목적은 공자철학의 핵심인 ‘仁’과의 관련성 속에서 『논어』의 ‘正名’을 이해함으로써, 공자가 그린 이상사회 혹은 더 나아가 유가적 이상사회의 원형을 그려보는 데 있다. 『禮記』 「禮運」 편에 등장하는 ‘大同’은 공자가 제시한 이상사회이며, 유가적 이상사회의 원형으로 이해되어 왔다. 하지만 이미 많은 학자들이 지적하고 있는 것처럼, 그것은 유가의 정치적 이념만을 온전히 표현한 것이라고 보기 어렵다. 이 글은 이렇듯 「예운」 편에서 제시한 ‘대동’이 유가의 정치적 이념을 표현한 것이 아니라면, ‘유가적 이상사회의 원형을 어디에서 확인할 수 있을까?’ 그리고 만약 ‘대동’이 유가적 이상사회의 원형이 아니라면 ‘유가적 이상사회의 원형은 무엇인가?’라는 두 가지 의문의 제기에서 시작한다. 그리고 이 두 가지 의문에 대해 다음과 같은 두 가지 방향, 즉 공자의 정치적인 이상사회가 유가적 이상사회의 원형이 될 수 있는가라는 문제와, ‘인’과의 관련성 속에서 ‘정명’을 이해할 수 있고, 그렇게 이해할 때 공자의 정신이 보다 선명하게 부각되는가 하는 문제를 해명해 봄으로써 그 답을 찾아보고자 한다. 이 논문에서는 정명을 통해서 실현되는 가치 혹은 덕목은 ‘인’(윤리학적 의미)이며, 정명을 통해서 그러한 가치를 실현할 수 있는 근거 역시 ‘인’(형이상학적 의미)이라는 결론을 제시한다. 인간다움이 ‘인’이라면, 정명의 궁극적인 지향 역시 ‘인간다움’으로 향하고 있는데, 이것이 공자 仁學을 통해서 본 정명의 의미이기 때문이다. 그리고 ‘인’과의 관련성 속에서 확인되는 비정명의 구체적인 내용은 다름 아닌 ‘인간다움’의 상실이다. 따라서 공자가 추구한 이상적인 사회의 모습은 ‘정명’이 실현된 세상이고, 그것은 상실되었던 ‘인간다움’이 회복되는 세상이기도 하다.
본고는 공자철학의 핵심인 ‘仁’과의 관련성 속에서 『논어』의 ‘正名’을 이해하고, 공자가 그린 이상사회 혹은 더 나아가 유가적 이상사회의 원형을 그려보는것을 목적으로 한다. 『禮記』 「禮運」 편에 나타나는 ‘大同’은 공자가 제시한 이상사회이며, 유가적 이상사회의 원형으로 이해되어 왔다.