이 글은 조선 후기에 편찬된 의과팔세보들 중에서 현재 어떤 의과팔세보들이 전해지고 있는지, 그리고 그들이 어떤 구조와 성격을 가지고 있는지에 대해서 초점을 맞추어 보았다. 의과팔세보를 자료로 활용하기에 앞서 그 자료적 특성과 의미에 대한 검토가 선행되어야 한다고 생각하기 때문이다. 먼저 중인 족보의 특징이라 할 수 있는 ‘八世譜’ 형식에 대해 살펴본 다음, 현전하는 5종의 ‘醫科八世譜’, 구체적으로 『醫八世譜』(장서각본), 『醫八世譜』(규장각본), 『醫譜』(일본 天理大學 今西龍文庫), 『醫科譜』(일본 三木榮文庫), 『醫科八世譜』(연대본)를 하나하나 정리해보았다. 이어 의과팔세보의 구성과 내용으로 기재 순서, 과거 합격, 개인의 관력, 견상, 여유면의 존재 등을 살펴보았다. 성씨별로 분류하고 그 안에서 본관별로 기재하고 있다. 그들 자료는 의과 합격자 명부인 『醫科榜目』을 토대로 작성되었다는 것, 합격 성적이 중요했다는 점을 알 수 있었다. 수록 시작 년도는 32개의 각 성씨별로 모두 일치했다. 수록 기간은 1812년(순조 12) 증광시부터 1894년(고종 31) 식년시까지 82년간에 이르고 있지만, 소장본에 따라 차이가 있었다. 수록 인원을 보면 『醫八世譜』(장/규본)는 213명, 『醫譜』(천리대본)는 311명, 『醫科譜』(삼목본)는 334명, 『醫科八世譜』(연대본)는 366명으로 나타났다. 해당 기간의 의과 합격자들이 모두 다 포괄되었던 것은 아니다. 편찬 년대는 <장/규본>, <천리대본>, <삼목본>, <연대본> 순으로 추정되고 있다. 의과팔세보는 의과 합격자들 중에서 이른바 팔세보 형식을 충족시켜줄 수 있는 집안들, 세전성을 보여주는 의관 ‘명문’ 집안들이 주축이 되어 만들었을 것으로 여겨진다. 의과에 합격하지는 않았지만 의관직에 종사하는 자들은 ‘팔세보’ 형식의 醫等第八世譜를 편찬하기도 했다. 의과팔세보와 의등제팔세보, 그리고 의과방목을 유기적으로 종합적으로 연구하는 것이 필요하다.
의과팔세보는 의과 합격자들 가운데 이른바 팔세보 형식을 충족시켜줄 수 있는 집안들, 세전성을 보여주는 의관 ‘명문’ 집안들이 주축 되어 만들었을 것으로 여겨온다. 의과에 합격하지는 않았지만 의관직에 종사하는 자들은 ‘팔세보’ 형식의 醫等第八世譜를 편찬하기도 했으며, 의과팔세보 및 의등제팔세보 그리고 의과방목을 유기적으로 종합적으로 연구하는 것이 필요하다.