사회과는 급속한 사회 변동의 상황 속에 사는 시민들이 사회적 문제나 쟁점들을 비판적으로 분석하고 해결하는 능력을 함양하는 것을 목적으로 한다. 즉, 사회과 교육은 전통적으로 내려온 문화 유산의 습득이나 학문적 구조에 대한 이해보다는 구체적인 문제 상황에 대한 분석 판단 능력인 반성적 사고력 증진을 통한 민주 시민성 함양을 강조하고 있다.
즉, 사회과 교육은 전통적으로 내려온 문화 유산의 습득이나 학문적 구조에 관한 이해보다는 구체적인 문제 상황에 관한 분석 판단 능력인 반성적 사고력 증진을 통한 민주 시민성 함양을 강조하고 있다.