이 글은 엄흥섭의 초기 소설의 성격을 규정하는데 목적이 있다. 카프의 동반자 규정과 『군기』사건의 성격, 그리고 제명 이후의 작품 분석을 통하여 엄흥섭을 동반자작가로 규정한 논의에 대해 살펴보았다. 동반자작가의 규정은 카프에 가입은 하지 않고 작품에 담긴 내용과 사상은 프롤레타리아문학에 찬동을 표하는 작가로 보는 경우이다. 이를 바탕으로 카프의 맹원인 개인이 나름대로의 근거를 두고 규정하였다. 그러나 엄흥섭은 카프 중앙위원이었다는 점과 당시에 대부분의 카프작가들이 동반자적 성향을 지녔다는 점, 그리고 그 평가가 상당히 주관적이었다는 점에서 엄흥섭을 동반자작가로 보기는 어렵다. 『군기』사건은 계급 예술운동의 실천과정에서 기관지의 편집을 놓고 일어난 조직 내부의 갈등으로, 카프 중앙부의 조직강화라는 명목 하에 일방적인 탄압의 논리만 강조되어 나타나는 결과를 보여준 것으로 이해된다. 그리고 제명 이전의 ?흘러간 마을?, ?파산선고?, ?출범전후?에서 보여주었던 볼세비키화의 논리가 제명 이후에 쓰여진 ?그대의 힘은 약하다?, ?온정주의자?에서 큰 차이를 보여주지 않는다. 오히려 제명 이전 작품과는 달리 노동자들의 필연적 승리를 의도적으로 드러내지도 않으며 구체적 현실과 연관되어 한층 진전된 모습을 보인다.
이 연구는 엄흥섭의 초기 소설의 성격을 규정하려 한다. 이를 바탕으로 카프의 맹원인 개인이 나름대로의 근거를 두고 규정했다.