국경은 국가와 국가를 분리하는 지리적 선으로 한 국가의 통치와 행정능력이 미치는 공간적 범역 또는 한계를 의미하며, 한 국가의 주권과 영토·국민의 존립을 보전하는 기능을 한다. 그러나 국민국가를 전제로 한 이와 같은 국경개념과 국경기능은 정치·경제적 통합체의 등장으로 변화하고 있다. 특히 국경개념과 국경기능의 변화는 유럽 28개국이 정치·경제적으로 통합된 유럽연합에서 빠르게 진행되고 있다. 유럽연합은 내부국경의 철폐로 국경에 대해 차단과 장벽이라고 느끼는 심리적 각인(imprint)기능과 사람과 상품의 이동을 통제하는 조절기능, 통화와 교통의 흐름을 단절하는 분리기능은 소멸되거나 약화되고 교류와 협력을 결합하는 접촉기능은 강화되었다. 그러나 유럽연합에는 많은 국민국가들이 존재하고 있으며, 이들 국가에게 주권과 영토·국민의 보전은 무엇보다 중요한 문제이기 때문에 국가의 안전보장과 시장보호, 경제안정을 위한 핵심적인 요소로서 국경의 조절기능과 분리기능은 여전히 유지되고 있다.
국경은 국가와 국가를 분리하는 지리적 선으로 한 국가의 통치와 행정능력이 미치는 공간적 범역 또는 한계를 의미하며, 한 국가의 주권과 영토·국민의 존립을 보전하는 기능을 한다.