본 연구는 기호연기’에 대한 아이디어가 역사적으로 어떻게 형성되고, 그것의 이론적/미학적 당위성이 무엇인지 고찰하기 위해 디드로, 델사르트, 마이어홀드, 그리고 아르토의 연기이론을 논의했었다. 그것에 따라 파악된 기호연기는 다음과 같은 특성을 지닌다. 기호연기는 ① 제스처와 무대동작 같은 신체적 표현을 중시하며, ② 그와 같은 신체표현이 특정한 감정과 생각을 환기시키는 ‘기호(sign)’의 성격을 갖는다고 전제하면서, ③ 그런 외적 기호의 모방을 권장하며, ④ 외적 기호를 효과적으로 인지시키기 위해 타블로의 미학을 사용하고, ⑤ 역의 창조과정보다 외적 기호의 결과를 우선시하는 수용자 중심의 미학을 지향하고, ⑥ 정서적 반응이나 지적인 이해는 신체적 경험에서 출발한다는 전제를 암암리에 깔고 있어서, ⑦ 대사(언어)보다 신체언어를 강조하며, ⑧ 인지과학의 신체화된 실재론, 거울뉴런, 시각적 의도 이론 등에 의해 상당부분 그 정당성을 확보한다. 위와 같은 공통점들을 갖고 있는 기호연기는 또한 개별적인 차이를 갖고 있기도 했다. 즉, 기호연기에 관한 논의는 반복되는 아이디어와 새로운 시각을 갖으며 역사적으로 이어져 왔다. 따라서 기호연기의 이론은 일종의 ‘다양함 속의 통일성’을 이루며 하나의 ‘계보’를 형성할 정도의 형태를 취하고 있다. 아마 기호연기는 이론 이전에 실천의 사안일 것이다. 그것은 고대 연극에서부터 실천적으로 이미 존재했던 것으로 추측되며, 배우들이 의식적 무의식적으로 사용하는 방법이기도 하다. 이처럼 기호연기가 연극의 오랜 역사를 지배하고, 그것이 나름대로의 미학적 잠재력으로 배우연기의 유력한 도구임을 감안할 때, 이에 대한 학술적 탐구와 연극적 관심사는 필요하다 하겠다. 상투적이고 진부한 것으로 폄하되었던 형식화된 기호연기가 실은 연기의 필수 요소였던 것이다. 즉, 기호연기는 모든 종류의 연극에서 발견될 수 있으며, 각 연극의 형식과 양식에 따른 표현적 차이를 내포할 수 있다. 아마 이는 다음 연구의 과제일 수 있다.
본고는 기호연기’에 대한 아이디어가 역사적으로 어떻게 형성되고, 그것의 이론적/미학적 당위성이 무엇인지 고찰하기 위하여 디드로, 델사르트, 마이어홀드, 그리고 아르토의 연기이론을 논의하였었다. 그에 따라 파악된 기호연기는 다음 같은 특징을 지닌다.