이 글에서는 서산마애삼존불을 다섯 가지 관점에서 조명하여 미의식을 도출하였다. 첫째, 좌협시인 반가사유상이 독립성을 띠고 밝은 이미지로 개시된 것은 백제인의 자리·공간 감수성을 보여준다. 이러한 특징은 단석산마애불에도 공통적으로 나타나는 것으로, 이들 반가사유상은 독립된 광배와 대좌를 갖추고 암면의 최우측 상단에 다른 불보살들의 배치 간격보다 약간 멀리 떨어진 형식으로 조각되었다. 미륵신앙에 있어 결정적인 요소는 구원의 장소가 아니라 구원시점이라는 점에 근거할 때 이러한 특징은, 암벽의 제한된 조건을 감안하더라도, 미륵의 하생시점에 대한 당시 사람들의 인식이 반영된 의도적 배치일 수 있다고 생각된다. 또한, 미래와 현재를 공시하는 반가사유상의 밝은 이미지는 백제인의 낙천성과 긍정적인 신앙의 성격을 보여준다. 둘째, 시공의 초월을 추구하는 종교에서 불상을 통해 시간을 가시화한 것은 형이상학적 존재에 대한 의구심을 불식시키기 위한 조형적 방편으로, 이 마애불은 부처님이 항상 존재함을 증명하고자 한 백제인의 적극적인 신앙행위의 발로이다. 셋째, 본질적으로 하나의 존재라는 불보살 관념에도 불구하고 굳이 삼존불을 조형한 까닭은 하화중생의 의지의 발현으로 파악된다. 불교의 저변확충을 위해 불보살이 서로 관계를 맺으며 조화를 이루는 원융적인 관계를 밝고 따뜻한 이미지로 구현한 것으로 보인 것이다. 넷째, 본질과 현상의 관계는 본존과 협시의 착의 형식에 나타나는 보수성과 개방성, 그리고 광배와 대좌 형식에 나타난 차등과 화합의 장엄을 통해 나타나는데 그 조형적 특징이 부드럽고 온화하다. 다섯째, 활짝 웃는 본존여래의 거리낌 없는 이미지는 지극한 즐거움이 무엇인지를 시각적으로 보여준다. 이는 조각가의 해석과 제작을 거쳐 표현된 것으로, 곡선·직선 같은 조형요소나 교리 등의 특정 관념으로 환원되지 않는 백제 특유의 미감이다. 원융·원만·무애는 이러한 측면을 종합하여 도출한 미의식이다.
이 글에서는 서산마애삼존불을 다섯 가지 관점에서 조명하여 미의식을 도출했다. 좌협시인 반가사유상이 독립성을 띠고 밝은 이미지로 개시된 것은 백제인의 자리·공간 감수성을 보여준다. 이런 특징은 단석산마애불에도 공통적으로 나타나는 것으로, 이들 반가사유상은 독립된 광배와 대좌를 갖추고 암면의 최우측 상단에 다른 불보살들의 배치 간격보다 약간 멀리 떨어진 형식으로 조각됐다. 또한, 미래와 현재를 공시하는 반가사유상의 밝은 이미지는 백제인의 낙천성과 긍정적인 신앙의 성격을 보여준다.