이글은 ‘미적 노동(aesthetic labor)’의 개념을 소개하고, 백화(면세)점 판매직을 대상으로 한 심층면접 자료를 바탕으로 한국사회에서 미적 노동의 양태와 쟁점을 분석한다. 미적 노동은 워허스트 외(Warhurst et al., 2000)가 처음으로 개념화한 것으로 기업/조직의 이해를 위해 노동자의 ‘신체’를 ‘동원’하고, ‘개발’하며, ‘상업화’하는 것이다. 미적 노동의 등장은 감정, 태도, 그리고 외적 재현 양식까지 포함하는 소프트기술(soft skills)이 보다 중요해지고 있는 서비스직종의 증가와 관련이 있으며, 개인의 신체성(corporeality)을 전면화한다는 점에서 감정노동(emotional labor)과 다르고, 성적 매력보다는 감각(senses)에 호소한다는 점에서 성애화된 노동(sexualized labor)과 차별화된다. 미적 노동은 고용의 전 과정에서 드러나는데, 미적 노동의 양태와 동력은 다음과 같다. 첫째, 일부 서비스 판매직에서는 채용 시 ‘적절한’ ‘외양’과 ‘태도’를 갖추었는지를 중요하게 본다. 눈에 띠는 외적 결함이나 공손하지 못한 태도 및 자세가 문제시되며, 표준적인 체형이나 외적 상태를 기본으로 전제한다. 둘째, 채용 이후에 기업/조직은 자사의 복장 및 외모 관련 규정들을 인지시키고 자사에 적합한 노동자로 주조해간다. 셋째, 기업/조직의 미(학)적 규범들은 노동과정에서 일상적인 규제와 관리속에서 강제되면서 이행된다. 미적 노동이 제기하는 쟁점은 다음과 같다. 첫째, 미적 노동에서 요구되는 ‘미적인(aesthetic)’ 혹은 ‘미(beauty)’는 무엇인가이다. 둘째, ‘매장용 얼굴’로 호명되기도 하는 서비스직종에서 고객 대면을 위해 갖추어야 할 바람직한 외적 조건이나 상태는 무엇인가이다. 셋째, 노동자는 기업/조직의 미(학)적 요구에 응답하면서 기업/조직의 미학적 재현물이 되어간다는 점이다. 넷째, 기업/조직의 미(학)적 규범을 수용하고 실천하면서 노동자들은 내·외적으로 변화하고 있다는 것이다. 이처럼 미적 노동은 노동의 영역에 개인의 신체가 어떻게 결합하고 있는지를 보여주는, 노동세계의 또 하나의 패러다임이다.
이글은 ‘미적 노동’의 개념을 소개하고, 백화점 판매직을 대상으로 한 심층면접 자료를 바탕으로 한국사회에서 미적 노동의 양태와 쟁점을 분석한다. 미적 노동의 등장은 감정, 태도, 외적 재현 양식까지 포함하는 소프트기술이 보다 중요해지고 있는 서비스직종의 증가와 관련이 있으며, 개인의 신체성을 전면화한다는 점에서 감정노동과 다르고, 성적 매력보다는 감각에 호소한다는 점에서 성애화된 노동과 차별화된다.