본고는 ‘꼭두각시전’에 노처녀가를 비롯한 다양한 문학관습이 내재한 점에 주목하여 꼭두각시전이 지닌 혼성텍스트적 성격과 주제의식을 살펴보았다. 이를 위해 꼭두각시전은 광명서관본 <로처녀 고독각시>를 텍스트로 하여 여타의 이본을 참작했고, 노처녀가는 삼설기본<노처녀가>를 텍스트로 했다. 꼭두각시전은 주인공이 처한 상황과 남녀의 결연에서 <노처녀가>의 ‘노처녀’와는 상반된 모습을 보였다. 불구의 몸으로 준수한 양반도령과 성혼하는 ‘노처녀’와는 달리 가난한 고아인 소설의 주인공이 극빈한 집안의 불구 신랑과 혼인하는 것은 작품의 개연성을 획득하는 효과가 있다. 또 꼭두각시전은 판소리 사설, 잡가, 민요, 설화, 민속인형극 등의 다양한 기존 문학관습을 활용하고 있는데, 특히 민요와 설화의 차용은 인물창조나 사건의 원인을 제공하는 중요한 역할을 하고 있고, 민속인형극인 <꼭두각시놀음>에서는 주인공을 착안하되 그것을 역이용하여 유교적 주제의식의 구현에 이바지하고 있다. <노처녀가>가 시집 못간 여성의 한탄을 발랄한 서민적 기풍으로 표현하는 것에 그쳤다면, 꼭두각시전은 혼성텍스트적 성격을 통해 서민들의 원초적 생명력과 발랄함을 표현하고 있고, 이것이 성혼 후 유교적 부덕의 강화로 귀결되는 것을 강조하고 있다. 이것은 발랄한 서민의식에 유교적 주제를 덧씌우려는 의도로, 조선후기 외세의 침탈과 전통적 가치관의 붕괴 속에서 보수적 가치관의 회복만이 당면한 문제를 해결할 수 있다는 주제의식을 나타내고 있다. 꼭두각시전의 주인공을 민속인형극에서 착안한 이유도 <꼭두각시놀음>을 풍속을 비속하게 하는 원인으로 보고 그 개량화를 주장했던, 당시의 시대적 분위기에서 기인한다고 하겠다.
이 글은 꼭두각시전에 노처녀가를 비롯한 다양한 문학관습이 내재한 점에 주목하여 꼭두각시전이 지닌 혼성텍스트적 성격과 주제의식을 살펴보았다. 이를 위해 꼭두각시전은 광명서관본 <로처녀 고독각시>를 텍스트로 하여 여타의 이본을 참작했고, 노처녀가는 삼설기본<노처녀가>를 텍스트로 했다.