본 연구는 오늘날 세계 각국 저개발 국가들로 확산되고 있는 새마을운동이 어떻게 시작되었으며 1970년대에 한국 사회에 어떠한 영향을 주었는지를 살펴보는데 목적을 두었다. 즉, 당시 새마을운동 정신인 근면·자조·협동 정신이 어떻게 나타났고 그것이 어떤 모습으로 사회 전반에 영향을 주었는지 파악했다. 선행연구들을 검토한 결과, 새마을운동이 그 당시에 사회의 양적 성장에 기여했다는 점에는 대체로 동의하고 있다. 또한 새마을운동의 세계화, 정부 주도에서 벗어난 형태의 민관 협력이 이루어져야 한다는데도 의견이 일치했다. 1970년대 새마을운동의 함의는 1960년대 도입된 경제 개발과 지역사회개발운동에서 영향을 받았다. 박정희 대통령과 정부가 강력한 의지를 가지고 추진하고 농촌 주민이 참여하면서 전국으로 확대되었다. 정부가 새마을 지도자와 인력을 양성하고 그들은 마을 사업에 관한 다양한 업무를 담당했다. 정부 주도로 이루어진 운동이 전개되었지만 마을 공동체가 서로 경쟁하거나 주민이 단합해 목표를 달성하려는 모습을 보였으며 전국적으로 새마을운동이 확산되었고 농촌에서 도시와 공장 새마을운동으로 널리 확산되었다. 새마을운동의 발전 방향은 새마을운동 거버넌스를 구축하고 더 다양한 주체가 참여할 수 있어야 하며 새마을운동에 대한 협력 대상을 계속 찾고 범위를 확장해야 한다. 또한 최고 정책결정자가 새마을운동에 대한 비전을 제시할 필요가 있으며 새마을운동의 세계화에 대해 국민들에게 적극적으로 홍보해야 한다. 나아가 새마을운동에 참여할 청년층 인력을 보다 더 체계적으로 교육하는 것이 중요하겠다.
이 연구는 오늘날 세계 각국 저개발 국가들로 확산되고 있는 새마을운동이 어떻게 시작되었으며 1970년대에 한국 사회에 어떠한 영향을 주었는지를 살펴보는데 목적을 두었다.