에너지부존자원은 빈약한 반면 세계 최대 에너지소비량을 보이고 있는 동북아국가들은 높은 대외의존도를 보이며 에너지안보에 취약성을 보이고 있다. 에너지안보 취약성에 기인한 동북아국가들의 에너지자원확보 경쟁은 제로섬게임의 치열한 경쟁 양상을 보이고 있다. 이에 본 연구는 동북아국가들의 에너지자원 경쟁을 이론적으로 접근하여 그 원인을 규명하는데 목적이 있다. 이에 본 연구는 현실주의 이론이 주장하는 무정부상태의 안보딜레마 요소와 ‘상대적 이익 개념’ 요인이 동북아국가들의 에너지자원 경쟁을 촉발, 심화시키고 있다고 주장한다. 따라서 이러한 이론적 주장을 검증하고 동북아국가들의 에너지경쟁의 원인을 규명하기 위해 본 연구는 동북아국가들의 대표적 에너지자원 경쟁 사례인 러시아 ESPO 송유관 유지경쟁 사례와 중국의 CNOOC의 미국 UNOCAL 합병실패 사례를 연구한다. 연구결과 높은 에너지 대외의존도와 최대 소비량을 보이고 있는 중국과 일본은 안보딜레마이론이 주장하듯이 ESPO 송유관 유치경쟁에서 상대의 송유관 유치를 자국의 에너지안보 위협으로 인식하여 제로섬게임의 출혈경쟁을 전개했다. CNOOC의 UNOCAL 합병실패 사례도 미국의 중국에 대한 ‘상대적 이익 우려’ 요인이 양국간 협력을 기피하고 경쟁을 심화시키는 역할을 수행했음을 보여주었다. 이러한 연구결과는 현실주의이론이 주장하듯이 무정부상태에서 자력구제의 원칙이 동북아국가들의 에너지안보에도 적용되어 경쟁이 심화되고 있음을 보여주는 것이다.
에너지부존자원은 빈약한 반면 세계 최대 에너지소비량을 보이고 있는 동북아국가들은 높은 대외의존도를 보이며 에너지안보에 취약성을 보이고 있다. 이에 본 연구는 동북아국가들의 에너지자원 경쟁을 이론적으로 접근하여 그 원인을 규명하는데 목적이 있다.