평생학습의 확대와 함께 평생학습의 효과에 대한 관심도 학습자, 지역, 국가 수준에서 증가하고 있다. 그 동안 다수의 학자들이 인적 자본, 사회적 자본, 자아정체성, 사회참여 등의 다양한 측면에서 평생학습의 효과에 대한 연구를 수행하였다. 최근에는 고령화와 웰빙 등을 강조하는 풍토가 확산되면서, 학습자의 건강에 대한 관심이 증가하고 일부 연구들에서 평생학습과 건강의 관계에 대한 연구가 수행되기도 하였다. 그러나 이 연구들에서 학습자의 경제적 수준을 고려하지 않는 등의 한계점이 나타나고 있다. 이에 본 연구에서는 경제적 수준을 고려한 상태에서 평생학습 및 무형식학습 참여시간이 학습자의 육체적 건강과 정신적 건강에 어떠한 영향을 주는지를 실증적으로 분석하였다. 연구목적을 달성하기 위하여 고령화연구패널 조사자료 중 2008년과 2010년의 자료를 활용하였다. 패널자료에 포함된 변수 중 연가구소득, 평생학습 참여시간, 무형식학습 참여시간, 육체적 건강, 정신적 건강에 대한 변수를 분석에 투입하였다. 상호작용효과를 분석하기 위한 일반선형모형 분석을 실시한 결과, 2010년 정신적 건강을 제외하고는 모든 종속변수에 대하여 평생학습 참여시간, 무형식학습 참여시간, 연가구소득, 평생학습 참여시간×연가구소득, 무형식학습 참여시간×연가구소득의 변수가 유의한 영향을 주었다. 상호작용효과의 유형은 평생학습이나 무형식학습에 참여하는 시간이 길수록 육체적·정신적 건강이 향상되지만 연가구소득이 낮은 집단에서 더욱 강한 영향이 존재하였다. 즉, 연가구소득과 평생학습의 상호작용효과가 존재하였다. 이상의 결과를 토대로 논의 및 제언을 제공하였다.
본 연구에서는 경제적 수준을 고려한 상태에서 평생학습 및 무형식학습 참여시간이 학습자의 육체적 건강과 정신적 건강에 어떠한 영향을 주는지를 실증적으로 분석하였다.