고전춤은 지역별 민속춤에 관한 연구가 활발하게 되어 이들 춤이 전통춤으로 이동된 배경을 시작으로 서서히 그 자취를 감춰나갔다. 때때로 시대적 흐름은 연구하는 주체가 어떠한 가치를 부여하는가에 따라 다른 개념을 지닌 용어로 바뀌어 사용되기도 한다. 현재 고전춤은 용어의 혼용 속에서 어수선하게 전통춤과 공존하고 있다. 전통춤은 역사성과 시간성에 의한 것으로 전통은 비전통과 나뉘며, 전통에 반(反)하는 개념으로는 혁신을 들 수 있다. 이러한 전통춤은 갑오경장(1894)을 기점으로 한 근대성의 개념과 함께 살펴보아야 한다. 무엇보다 고전춤의 논의를 재고해야하는 이유는 현시대에 이르러 궁중춤의 재구성무와 고전적 가치의 춤이 등장하였고 이들은 개인의 개성을 포괄하여 펼치며 신고전의 기법을 지니며 고전춤을 향한 움직임의 등장으로 우리는 이것을 어떠한 용어로 부를 것에 대한 논의에 서게 되었다. 따라서 고전춤의 성격 규명은 꼭 필요한 만큼 절실하다. 연구결과는 다음과 같다. 첫째 고전춤의 의미론적 측면은 충효사상을 바탕으로 예(禮)를 통한 수양에서 배움과 존경을 갖고 수직적 관계로서 질서를 중시한다. 이것은 흠신(欠身)의 의미 속에 있는 마음과 음양오행(陰陽五行)을 통해 덕(德)을 받들어 성실하게 행하는 것으로서 질서를 바로 잡는데 있다. 고전춤은 조화성(harmonity) 속에서 영혼이 중용과 질서를 가져야 한다는 것과 장중한 의식처럼 인간의 욕망을 억제하는 예의규범을 통해 절제를 지녀야하고 이것을 주체하는 향유자의 주도로서 규범성(normality)을 결합시킨 춤으로 만들어졌다. 둘째, 고전춤의 기술적 측면은 정중동의 절제미와 춤의 구조에 드러나는 대칭성 그리고 원기(元氣)를 나타내는 것으로 힘을 모아 끌어 들이는 내부적 힘의 확보를 지닌다. 특히, 나막신을 신고 발을 딛는 것 같은 움직임으로 내딛는 발에 몸무게를 실어 무겁고 느리게 추는 향섭족도(響?足蹈)와 앞으로 가고 뒤로 후퇴하는 진퇴(進退)의 춤사위, 그리고 이와 더불어 고풍스런 미소의 화전태(花前態)가 주요한 기술적 측면에 포함된다. 이로서 고전춤은 중후하고, 우아하며 넘치지도 부족하지도 않게 추는 춤으로 대칭성과 균형성을 지닌 정형화의 구속력을 지닌다. 이로서 고전춤의 개념은 감성보다는 이성의 요소로서 정연한 ‘형식’을 중요시 하며 균형성을 통한 수평적인 안정된 질서를 추구하여 기존의 질서와 존재를 유지하는 것을 요구한다. 고전춤은 민속춤이 주관성과 개성을 강조한다면, 이와 달리 작품의 객관성에 중점을 두는 춤이다. 특히 고전춤은 ‘과거로부터의 지속성’이 가장 중요하다. 현시대에서 새로운 신고전춤이 등장하며 고전춤은 변화를 맞이하고 있다. 고전춤의 구속력은 형식을 지닌 ‘규칙에 대한 탐구’로서 대중적 동의를 얻을 때 그것을 우리는 고전춤이라 부른다.
시대적 흐름은 연구하는 주체가 어떤 가치를 부여하는가에 따라 다른 개념을 지닌 용어로 바뀌어 사용되기도 한다. 무엇보다 고전춤의 논의를 재고해야하는 이유는 현시대에 이르러 궁중춤의 재구성무와 고전적 가치의 춤이 등장했고 이들은 개인의 개성을 포괄해 펼치며 신고전의 기법을 지니며 고전춤을 향한 움직임의 등장으로 우리는 이것을 어떤 용어로 부를 것에 관한 논의에 서게 되었다. 무엇보다 고전춤의 논의를 재고해야하는 이유는 현시대에 이르러 궁중춤의 재구성무와 고전적 가치의 춤이 등장했고 이들은 개인의 개성을 포괄해 펼치며 신고전의 기법을 지니며 고전춤을 향한 움직임의 등장으로 우리는 이것을 어떤 용어로 부를 것에 관한 논의에 서게 되었다.