홍대용의 실학사상에 대한 기존의 연구는 그 동안 나름대로 학계의 여러 분야에서 많은 성과를 거두어 왔으나 이를 관통하는 기본원리인 사상적인 측면에서의 연구는 여전히 그 논의가 뜨겁게 진행 중이다. 본 논문에서는 홍대용 실학사상의 특징적 성격을 이론적으로 규명하기 위한 하나의 방안으로 그의 경학관(經學觀)을 「중용문의(中庸問疑)」를 중심으로 고찰하고자 함이 목적이다. 홍대용은 주자(朱子) 주석(註釋)에 대한 문제 제기를 통해 기교와 치밀함보다는 객관적이고 분명한 인식의 확립을 도모함으로써 유학의 본래정신에 접근하려는 노력을 보여주었다. 그의 경전에 대한 연구태도는 학문의 경직성과 권위주의적 세태를 벗어나는 개방된 자세를 보여주고 있었던 것이다. 이러한 그의 경전연구 태도는 현실인식과 그 문제 해결 의지로 자연스럽게 연결되어 표출되었고, 그러한 정신을 기반으로 실학사상을 보다 구체화시켜 나갈 수 있었다. 홍대용은「중용문의」에서 『중용(中庸)』에 대한 주자의 주석에 대해 전반적으로 반론을 제기하기보다 부분적 의문 제시에 그치는 모습을 보여주고 있다. 그렇지만 이러한 그의 입장은 당시 팽배하였던 주자 주석의 권위에 대한 일정한 도전으로서 대내외적 세계관의 변화라는 시대성과 맞물려 표출된 의지로 이해된다. 그는 무엇보다 경전에 들어 있는 유학의 도리를 밝히고자 하는 태도를 기본적으로 강하게 견지하였으며, 형식적인 이론추구보다 현실의 민생문제 해결에 많은 관심을 가졌다.
이 논문에서는 홍대용 실학사상의 특징적 성격을 이론적으로 규명하기 위한 하나의 방안으로 그의 경학관(經學觀)을 「중용문의(中庸問疑)」를 중심으로 고찰하고자 함이 목적이다. 그의 경전에 관한 연구태도는 학문의 경직성과 권위주의적 세태를 벗어나는 개방된 자세를 보여주고 있었던 것이다.