애월읍은 제주시의 서쪽으로 인접하면서 도시와 농촌의 성격을 동시에 지니는 지리적 환경을 배경으로 삼고 있다. 입지적 관점에서 볼 때 애월읍은 9개의 해안 마을과 17개의 중산간 마을로 구성되며, 해발고도 상으로는 해안 마을이 전체적으로 50m 미만인 지구에 많은 가옥들이 입지해 있는 반면, 중산간 마을은 50~565m 사이로 편차가 크게 나타난다. 애월읍에서는 해안과 중산간 지역으로 사람들이 이동·이주하면서 여러 지구에 마을 공동체의 성립과 발전을 가져왔으며, 그 결과 해방 이후에는 초등학교가 다수 설립되는 긍정적 효과를 가져왔다. 1960년 이후 애월읍의 인구변화 과정은 크게 3기로 구분하여 특징을 정리할 수 있는데, 제1기는 1960~1979년간 약 20년 동안으로 인구증가와 감소를 동시에 경험한 시기이다. 제2기는 1980~1994년 동안으로 주로 인구감소가 진행된 기간이며, 제3기는 1995~2012년(현시점)까지로서 인구증가가 진행된 시기로 정리할 수 있다. 1972~2012년에 걸쳐 약 10년을 주기로 분석한 애월읍의 마을별 인구변화에서는 1992년 시점을 경계로 하여 마을별 인구분포가 변화하고 있음을 확인할 수 있었다. 다시 말해, 1972년과 1982년 시점까지는 애월읍의 서쪽지역에 위치하는 애월리, 금성리, 곽지리 그리고 중산간 마을인 어도리(봉성리), 납읍리, 상가리, 수산리, 광령1리 등에 많은 인구가 집중되고 있었지만, 1992년 시점 이후부터는 제주시 중심부에서 거리적으로 가까운 마을들, 즉 하귀1리, 하귀2리, 신엄리(이상, 해안 마을)와 광령1리, 광령2리 및 고성1리, 수산리(이상, 중산간 마을)에 인구가 많이 집중되고 있음을 확인할 수 있었다. 나아가 각 시기에 따른 애월읍의 마을별 인구변화를 분석한 결과, 앞으로 일부 마을에서는 인구감소 문제가 심각한 마을현안으로 등장할 수도 있음을 확인하였다. 따라서 해당마을에서는 인구감소 문제를 좀 더 심각하게 받아들이고, 이후부터라도 인구증가를 꾀할 수 있는 다양한 방안을 논의하는 것이 바람직하다.
애월읍은 제주시의 서쪽으로 인접하면서 도시와 농촌의 성격을 동시에 지니는 지리적 환경을 배경으로 삼고 있다. 애월읍에서는 해안과 중산간 지역으로 사람들이 이동·이주하면서 여러 지구에 마을 공동체의 성립과 발전을 가져왔으며, 그 결과 해방 이후에는 초등학교가 다수 설립되는 긍정적 효과를 가져왔다.