자활사업 참여자를 위한 전문가 지지는 성공적인 경제적 자활에 중요한 영향을 미친다고 알려져 있으나, 그에 대한 실증적 연구는 미진하다. 이에 본 연구는 자활사업 참여자들의 경제적 자활에 미치는 전문가 지지의 영향력을 검증하고, 이 관계에서의 근로희망의 매개효과를 분석하였다. 이를 위해 전국 지역자활센터 자활사업 참여자 454명을 대상으로 자료를 수집하여, 다중회귀분석으로 연구모형을 검증하고, Sobel test를 통해 근로희망의 매개효과를 분석하였다. 주요 연구 결과로서, 근로희망이 전문가 지지와 경제적 자활간의 관계를 완전 매개하는 것으로 나타났다. 즉, 전문가 지지가 경제적 자활을 직접적으로 증가시키기 보다는 근로희망 증진을 통해 경제적 자활에 영향을 미침을 알 수 있다. 이를 토대로, 자활사업 전문가에 대한 사회복지 교육에 있어, 전문가 지지와 근로희망을 강조한 교육내용의 중요성을 제언하였다.
본 연구는 자활사업 참여자들의 경제적 자활에 미치는 전문가 지지의 영향력을 검증하고, 이 관계에서의 근로희망의 매개효과를 분석했다.