이 논문은 대한불교 조계종에서 시행하는 비구니 이부승수계를 성평등의 관점에서 논의한 글이다. 비구니 이부승수계 제도는 여러 선구적인 율사들의 노력으로 비구니 구족계의 원형을 복원하기 위해 1982년부터 실시되었다. 하지만 이 제도는 그 의미에도 불구하고 ‘성차별의 재생산 시스템’이라는 문제점을 안고 있다. 형식에서 보면 별소계단과 본소계단이라는 두 번의 수계식이 요구되므로 비구승가 없이는 성립될 수 없는 구조다. 때문에 비구니승가의 독립성을 훼손한다. 내용에서 문제는 본소계단에서 설하는 팔경법으로, 불교에서 성차별의 근거로 악용되는 가장 대표적인 법이다. 구족계를 받았음을 인정하기 전에 팔경법을 설한다는 것은 본소계단의 설계 목적이 팔경법이라는 것을 잘 보여준다. 현재는 비구니승가가 ‘주체’로서 참여하는 ‘전승의 재창조’가 필요한 시점이다. 이 제도의 재고찰을 통해서 한국불교에서 가장 큰 지분을 가진 조계종단에서도 성차별에 대한 담론이 형성되고 문제 해결을 위한 논의가 활성화되기를 기대한다.
본 논문은 대한불교 조계종에서 시행하는 비구니 이부승수계를 성평등의 관점에서 논의한 글이다.