1945년 8월 15일 광복과 함께 새로운 음악 단체들이 신설이 되거나 개편이 되면서 새로운 시대를 맞이하고 이끌어갈 준비를 하고 있었다. 그렇지만 그것은 새로운 기회이기도 했지만 불행히도 새로운 시련이기도 하였다. 다시 말해 한국 현대 음악의 시작이기도 하였지만 음악계의 분열 및 분단 음악의 시원(始原)으로 작용하기도 한 것이다. 본 글은 한국현대음악사의 시작 및 분단 음악사의 시원으로 작용한 해방공간기(1945-1948년)의 음악계를 개관해 보는 것을 목적으로 하고 있다. 즉, 당시 음악계를 주도하다시피한 음악단체들을 중심으로, 어떤 단체들이 등장했고, 그 성격은 무엇이며, 어떤 사람들이 어떤 활동을 하였는지 고찰 해 보는 것을 목적으로 하고 있다. 광복 후 최초로 조직된 음악단체는 ‘조선음악건설본부(朝鮮音樂建設本部)’였다. 1945년 8월 16일 조직이 되었으며, 좌익(左翼) 계열의 음악가가 주도를 하였지만, 정치적 · 이념적 성향과 상관없이 모든 음악인의 통합을 꾀하고자 한 단체였다. 그 뒤를 이어 1945년 9월 28일에는 좌익 계열인 ‘프롤레타리아음악동맹’이 등장하였고, 1945년 10월 22일에는 좌우익(左右翼)을 망라하고 음악계의 대동단결을 추구한 ‘조선음악가협회’(朝鮮音樂家協會)가 결성되었다. 이어 1945년 12월에 조직된 ‘조선음악가동맹’(朝鮮音樂家同盟)은 좌익 계열의 단체였고, 1946년 2월에 조직된 ‘대한연주가협회’(大韓演奏家協會)는 우익(右翼) 계열이었다. 그리고 1946년 8월에 조직된 ‘전국음악문화협회’(全國音樂文化協會)는 찬탁을 지지한 음악가들이 많은 우익 계열이었고, 1947년 3월에 조직된 ‘고려음악협회’(高麗音樂協會)는 반탁을 지지한 우익 음악 단체였다. 또한 1947년 6월 15일에 결성된 ‘조선음악건설동맹’(朝鮮音樂建設同盟)은 좌익 계열이었지만 우익 성향의 음악활동을 많이 한 단체였다. 좌우익의 음악가들은 사상이 달랐고, 음악을 보는 눈이 달랐고, 새로운 음악을 건설하기 위한 방향과 방법도 달랐다. 크게 보면 우익 음악인들은 민족음악과 순수음악예술을 추구했고, 좌익 음악인들은 계급음악과 인민을 위한 예술을 추구하였다. 그리고 우익 음악가 안에는 일제 때 활동 경험이 있는 기성인들이 많았고, 서양의 클래식 음악을 선호하였으며, 소수의 사람만 현실정치 참여하였다. 그에 비해 좌익 음악인들은 외국에서 유학을 한 후 광복을 전후하여 귀국한 신인 음악가와 지하활동을 전개한 음악가가 많았고, 러시아의 민족주의 음악을 선호하였으며, 남노동당(南勞動黨) 및 근로인민당(勤勞人民黨)에 가입하는 등 현실 정치 참여에 적극적이었다. 그런 한편, 좌익 계열의 음악가들은 “일제에 동조한 음악가들에게 협력할 수 없다.”는 명분을 내세워 우익 계열의 음악가들과 대립하였다. 그리고 우익 계열의 음악가들은, “음악이 정치의 도구화되는 것과 공산주의 세력이 음악계에 침투하는 것을 막는다.”는 이유로 역시 좌익 음악가들과 대립하였다. 그런 가운데에서도 음악계의 통합과 대동단결의 움직임도 적지 않았고, 경우에 따라서는 그 단체의 노선(路線)과는 상관없이 가입하거나, 이념이 다른 두 단체에 동시에 가입하거나, 정치적 노선과 이념(理念)보다는 인간적인 친분 관계에 따라 가입하여 활동한 음악가들도 적지 않았다. 그렇지만 나라가 분단이 되자 음악가들도 한 쪽을 선택해야 했다. 결국 우익 음악인들은 남쪽을 선택하였고 좌익 음악인들은 북쪽을 선택하였다. 나라의 분단과 함께 음악계도 분단이 되고 만 것이다. 즉, 해방공간기는 이념적으로 가장 자유로운 시기에서 출발하여 이념적으로 대립을 하는 시기 그리고 나아가서는 하나의 이념만을 선택해야만 하는 시기로 이행되어 갔다는 특징을 가지고 있다.
본고의 목적은 한국현대음악사의 시작과 분단 음악사의 시원으로 작용한 해방공간기(1945-1948년)의 음악계를 개관해 보는 것에 있다. 즉, 당시 음악계를 주도하다시피한 음악단체들을 중심으로 하여, 어떠한 단체들이 등장했고, 그 성격은 무엇이고, 어떤 사람들이 어떤 활동을 하였는지 고찰하여 보는 것을 목적으로 하고 있다.