자기계발(self help)과 소설(fiction)이 어우러진 셀픽션(selfiction)이 여전히 강세다. 명료한 자기계발의 비결을 소설적 구성에 담은 셀픽션은 『누가 내 치즈를 옮겼을까』, 『선택』, 『선물』, 『핑』, 『배려』, 『마시멜로 이야기』, 『폰더씨의 위대한 하루』등이 모두 베스트셀러에 오르며 위세를 떨치고 있다. IMF사태라는 미증유의 위기를 겪으면서 싹튼 생존에 대한 절체절명의 위기감은 자기계발을 필생의 과제처럼 만들었고, 쉴 틈 없이 돌아가는 바쁜 일상과 재미에 대한 열린 태도는 소설적 구성이라는 이야기에 빠지게 만들었다. 앞으로도 세상은 급변할 것이고 그에 따른 새로운 경쟁력과 덕목들이 끊임없이 산출될 것이기에, 자기계발의 메시지는 새롭고 다양하게 이어질 것이며, 또 그것들을 대중들에게 폭넓고 재미있게 전달해야 할 필요성은 여전할 것이다. 여기에서는 셀픽션의 중요성과 확장성을 모두 염두에 두고, 경쟁력 있는 셀픽션을 산출하기 위한 방법론을 탐구해 보았다. 셀 픽션에서 주장되는 진리의 형태, 진리의 안내자인 멘토 역 인물의 성격과 기능, 서사구조, 멘티의 성장기 등에 대한 탐구가 이루어졌다. 1. 셀픽션은 삶을 성공으로 이끌기 위한 삶의 비결, 진리를 강조하는데, 그것은 매우 명쾌하고 축약된 메시지의 형태로 제시된다. 셀픽션은 이 진리를 정신적 태도에 대한 강조로 드러내는데, 특히 단 한 순간의 마음가짐이나 각성으로 도약을 이룰 수 있는 열정적 몰입이나 성공을 향한 마술적 환상을 강조한다. 이런 사실과 관련하여 삶의 비결 즉 진리를 가치 있고 힘 있는 보이도록 하는 전략이 필요한데, 하나는 진리를 우리의 생래적인 자질로 강조하는 것이고, 또 다른 하나는 전도된 가치의 재발견 혹은 그것이 주는 놀라움에 대한 강조이다. 2. 셀픽션은 위기에 처한 한 인물이 새롭게 각성을 하고 새로운 삶과 성공을 향해 도약한다는 이야기인데, 그 과정에서 주인공에게 깨달음을 주는, 지혜와 신뢰를 갖춘 인도자가 필요하다. 셀픽션의 멘토는 한결같이 배우는 자 즉 멘티의 ‘자발적인 각성’을 중시한다. 3. 셀픽션은 시련을 맞은 한 인물이 인도자의 도움을 받아 새로운 시야를 얻고 자신의 노력 끝에 성공을 이룬다는 이야기이다. 자기계발의 메시지를 명쾌하게 제시하여야 한다는 점, 시련에서 성공까지의 여정이 극적 변전을 갖춘 비교적 짧은 시간 속에 담아야 한다는 점, 성공에 대한 비결과 결과를 신념처럼 낙관적으로 수용하려 한다는 점 등이 어우러져 서사구조의 정형성이 두드러지는데, 셀픽션의 서사구조를 제시하면 시련 → 멘토와의 만남 → 도전 → 장애 → 도전 → 성공이다. 셀픽션의 도전과 장애의 서사축에서 가장 눈여겨보아야 할 대목이 주인공(멘티)의 각성과 장애의 성격이다. 도전과 장애의 서사축은 멘티에 초점을 맞추어 들여다보면 멘티의 각성과정이라 부를 수 있다. 즉 도전과 장애의 서사축이 이끄는 사건들의 의미들을 축적해 보면 셀픽션은 한마디로 한 인물의 각성과 성장을 다룬 ‘멘티의 성장기’라 부를 수 있는데, 그것도 세상을 꿰뚫어 보는 ‘각성’을 통해 진리를 발견하고, ‘자기반성적 사고와 태도’로 끊임없이 세상과 자신을 돌아보며, 세상과 삶의 수많은 가능성에 대해 통찰력을 보이는 ‘사고의 유연성’을 갖추었으면서도, 혹독한 시련과 다양한 경험을 거쳐 진리에 대한 ‘신앙적 신념’을 보이는 한편으로, 그 진리를 세상의 멘티들을 통해 전수해야 한다는 ‘소명의식’을 드러낸다. 바로 이런 사실들이야말로 고전적 멘토상의 전형이라 할 수 있겠으니, 셀픽션의 도전과 장애의 서사축은 멘티의 멘토로의 성장기에 정확하게 일치하는 것이고, 그것의 집요한 강조는 도전과 장애의 서사축을 멘티의 멘토로의 성장에 필요한 자질을 획득하는 과정과 일치하도록 집요하게 구성하여다는 점에서 저자의 의도적인 서사전략의 절실한 표출이라 하겠다.
자기계발과 소설이 어우러진 셀픽션이 여전히 강세다. 앞으로도 세상은 급변할 것이고 그에 따른 새로운 경쟁력과 덕목들이 끊임없이 산출될 것이기에, 자기계발의 메시지는 새롭고 다양하게 이어질 것이며, 또 그것들을 대중들에게 폭넓고 재미있게 전달해야 할 필요성은 여전할 것이다. 셀 픽션에서 주장되는 진리의 형태, 진리의 안내자인 멘토 역 인물의 성격과 기능, 서사구조, 멘티의 성장기 등에 관한 탐구가 이뤄졌다.