본고는 지금까지 발해와 거란 및 돌궐과의 관계에 대한 연구를 종합하고 그 의미를 찾아 보면서 발해와 유목제국과의 관계를 알아보고자 한 초보적 연구이다. 돌궐은 발해가 건국되고 맨 먼저 사신을 파견해야 할 정도로 당과의 외교·군사적 측면에서 중요한 역할을 하였던 왕조였다. 발해의 건국은 거란 李盡忠의 반란과 함께 突厥이 당나라를 일정하게 견제하고 있던 국제적 환경속에서 가능했다. 발해와 돌궐 등의 교류는 『吐蕃文書』나 발해시대 연해주와 중앙아시아를 잇는‘담비길’이 있었다는 주장 등에서도 확인할 수 있다. 발해는 突厥및 西域과도 적극적인 교류를 하였음이 점차 확인되어 가고 있다. 유목민족의 하나인 거란도 발해와 불가분의 관계를 갖고 있었다. 발해의 풍속이 거란 그리고 고구려와 같았다고 할 정도로 거란은 고구려시대부터 문화적으로도 깊은 관계에 있었다. 그리고 발해시대에는 발해에서 거란으로 통하는‘契丹道’도 있었다. 또한 발해는 거란으로 인해 나라를 세울 수 있었고, 거란으로 인해 멸망하였다. 한편 발해를 멸망시키고 그 유민들을 상당수 받아들인 거란으로서는 군사적으로나 문화적으로 발해유민으로 인해 요나라의 부흥을 꾀할 수 있었다. 발해인들이 거란인이 되면서 그 역사 문화적 전통을 계승·발전하였다는 점은 양국간의 교섭에서 얻어진 중요한 결과였다고 할 수 있다.
이 글은 지금까지 발해와 거란 및 돌궐과의 관계에 대한 연구를 종합하고 그 의미를 찾아 보면서 발해와 유목제국과의 관계를 알아보고자 한 초보적 연구이다.