본 연구의 목적은 시장 이데올로기와는 다른 차원에서 미국 공립학교 혁신을 실천하면서 성취도 측면에서도 그 효과성을 인정받았던 뉴욕시 센트럴파크이스트 중등학교(Central Park East Secondary School)의 혁신 사례를 분석함으로써, 시장화의 흐름에 맞서는 진보주의적 학교 혁신의 가능성을 살피고, 그것이 우리의 학교를 혁신하는데 줄 수 있는 시사점이 무엇인지를 도출하는 것이었다. 센트럴파크이스트 중등학교는 진보주의 교육철학에 기초해 경이감을 불러일으키는 배움의 공동체, 민주적 공동체, 최소 수혜자 아이들을 위한 교육, 공립학교(교육의 공공성), 교사가 주도권을 갖는 학교를 지향한다. 또한 이 학교가 보여주는 혁신의 면모는 학부모들이 선택할 수 있는 작은 학교 지향, 마음과 작업과 감정의 습관, 주제별 탐구에 기초한 교육과정 혁신, 학예발표회와 포트폴리오로 대표되는 수행을 중심으로 한 평가방식, 대화와 소통 구조, 상호 존중의 문화로 요약할 수 있다. 이상의 탐색이 우리 학교 혁신에 줄 수 있는 시사점은 다음과 같다. 첫째, 오늘날에도 진보주의 교육에 기초한 학교 혁신이 여전히 유의미할 수 있다는 점을 시사한다. 둘째, 자율과 자치를 보장하는 학교 혁신을 위해서는 그 물리적인 조건으로 큰 학교 중심에서 벗어나 작은 학교와 같은 구조로의 변경을 모색할 필요가 있다는 점을 시사한다. 셋째, 학교 내 소통이 원활해지려면 무엇보다 구성원들 간의 대화와 의사결정, 참여 기회가 확장되어야 한다는 점을 시사한다. 넷째, 신뢰와 상호 존중의 밑바탕 속에서 원활한 소통이 가능할 수 있다는 점을 시사한다. 다섯째, 결국 교사들이 학교 혁신의 동력일 수밖에 없다는 점을 시사한다.
이 연구의 목적은 시장 이데올로기와는 다른 차원에서 미국 공립학교 혁신을 실천하면서 성취도 측면에서도 그 효과성을 인정받았던 뉴욕시 센트럴파크이스트 중등학교의 혁신 사례를 분석함으로써, 시장화의 흐름에 맞서는 진보주의적 학교 혁신의 가능성을 살피고, 그것이 우리의 학교를 혁신하는데 줄 수 있는 시사점이 무엇인지를 도출하는 것이었다.