1962년 이전까지 농업이 주요 산업이었던 울산은 특정공업지구 지정 이후 약 50년 동안 인구가 100만 명 이상 증가하며 광역시로 승격되는 등 대표적인 공업도시, 광역도시가 되었지만 이주민들의 울산에 대한 무관심으로 인해 ‘타자들의 도시’라 할 수 있다. 이런 울산에서 병영지역은 병영 사람들의 강한 공동체 의식, 지역에 대한 자부심, 공속감, 타지역 사람에 대한 배타성 등을 통해 울산의 다른 지역과는 구별되는 지역정체성을 보인다. 이 논문의 주요 연구대상은 병영과 병영사람들이 독특한 지역정체성을 가지게 된 이유를 알아보고자 하는 것이다. 우선 지역정체성에 영향을 미치는 요소로 지형과 물리적 경계였던 성벽을 보고, 조선시대의 호적대장을 통해 병영 성내와 외부지역의 차이점을 분석했다. 조선시대 경상좌병영이 설치된 지역은 주변보다 높고 자연적으로도 구분이 되는 곳이다. 여기에 물리적 경계인 성벽이 설치되어 성내부와 외부를 구분하기가 쉬웠다. 여기에 성 내부의 주민들은 서낭치기와 같은 대동놀이를 통해 성내의식을 가질 수 있다. 병영에서 일어난 3·1운동과 울산 최초의 사립교육기관인 병영초등학교도 있다. 병영에서의 3·1운동은 병영 사람들에게 공동의 기억과 경험을 제공했다. 또 경쟁의식을 가지고 있었던 울산읍내에서는 3·1운동이 일어나지 않았다는 점은 병영 사람들에게 우월감을 주었고, 이후에도 병영에서의 3·1운동은 꾸준히 재생산되며 주민들에게 공동체의식과 지역에 대한 자부심을 심어주었다. 전통적인 유력자가 없었던 병영에서 병영초등학교 출신자들이 조직한 병영청년회는 지역에서 영향력을 행사하며 3·1운동을 주도했고, 지역의 여론에서 중요한 역할을 했다. 병영 토박이는 대부분은 병영초등학교 출신으로 병영사람＝병영초등학교 출신은 당연하게 인식되고 있다. 즉 병영초등학교는 전통적인 유력자가 없는 병영에 영향력을 행사할 수 있는 집단을 생산해냈고, 병영사람 대부분이 거쳐 가면서 공동체 의식을 심어준 것이다. 근대 이전 병영의 주민들에게 성내의식으로 표현할 수 있는 공동체 의식과 공속감을 내포할 수 있게 해준 것이 성벽과 서낭치기였다면 근대 이후 병영 사람들의 공동체 의식과 공속감을 강화시켜 준 것은 3·1운동과 병영초등학교였다.
1962년 이전까지 농업이 주요 산업이었던 울산은 특정공업지구 지정 이후 약 50년 동안 인구가 100만 명 이상 증가하며 광역시로 승격되는 등 대표적인 공업도시, 광역도시가 되었지만 이주민들의 울산에 대한 무관심으로 인해 ‘타자들의 도시’라 할 수 있다. 본 논문의 주요 연구대상은 병영과 병영사람들이 독특한 지역정체성을 가지게 된 이유를 알아보고자 하는 것이다.