이미 오래 전 한문이 우리 글쓰기의 매체가 된 이후 이조말기에 이르기까지 한문학은 동아시아의 보편적 글쓰기로 자리잡았다. 한문글쓰기가 보다 넓게 자리잡았던 고려후기부터 우리 선조들은 한문학을 시간과 공간을 초월한 고전적 글쓰기로 받아들였고, 아울러 고전적 작품을 창조하기 위한 이론적 모색도 차츰 태동하기 시작하였다. 그러나 그것은 아직 중국이론의 답습에 지나지 않았다. 물론 한문글쓰기가 중국과는 무관하게 독자적으로 진행될 수 없는 것이며, 또 그렇게 되면 보편적인 글쓰기가 될 수도 없다. 이렇게 중국과 긴밀하게 교류하면서 우리의 현실에 맞는 독자적 이론을 모색하게 된 것은 이조중후기에 도달해서였다. 이렇게 오랜 시간동안 우리의 글쓰기로 자리잡아 수많은 훌륭한 문학작품을 배태해냈던 한문글쓰기는 이제 구시대의 방식이 되어 마치 옛 유물처럼 여겨지고 있지만, 글의 구성이나 내용의 전개와 같은 글쓰기 일반의 문제에 있어서는 예나 지금이나 크게 다른 면이라고 볼 수는 없다. 이 논고는 이조후기 한문고전의 글쓰기 이론의 몇 가지 특성을 살펴보고 있는데, 그 특성들이 현재 우리의 글쓰기와 어떻게 연결될 수 있을까를 염두에 두고 있다. 먼저 이 시기 글쓰기 이론들이 우리의 현실에 따라 독자적으로 전개되었던 동인을 짚어보았는데, 당시 사대부문인들이 두루 젖어있던 과거문체에 대한 비판과 아울러 모방적 글쓰기와 아무 알맹이없는 無實한 글쓰기에 대한 비판을 주된 동인으로 보았다. 이같은 비판적 인식에서 글쓰기학습에 대한 새로운 길을 모색했던 바, 당시 사대부문인들은 성향에 따라 몇 가지 방법을 제시하였다. 그 중에서도 흔히 古文論이라고 부르는 글쓰기경향을 지향했던 문인들의 주장을 중심으로 살펴보았는데, 이 고문론은 唐宋系 고문론과 秦漢系 고문론으로 대별된다. 이들은 글쓰기학습의 텍스트에 대한 입장에서부터 이견을 보였으니, 당송시대의 고문과 진한시대의 고문을 각각의 典範으로 제시하였다. 아울러 이들의 고전적 글쓰기론의 쟁점적 사안 가운데 “達意”와 “法度”와 “文氣”의 문제에 대해 개괄해 보았다. 이 논의들을 통해 한문고전 작가들의 글쓰기 방법이 우리에게 시사하는 바와 아직도 유효한 비평적 논의들을 생각해 볼 수 있고, 따라서 오늘날 우리 글쓰기 이론의 자생적 발전에 일조할 것으로 기대한다.
한문글쓰기가 넓게 자리잡았던 고려후기부터 우리 선조들은 한문학을 시간과 공간을 초월한 고전적 글쓰기로 받아들였고, 이때가 고전적 작품을 창조하기 위한 이론적 모색도 차츰 태동하기 시작한 시기였다. 한문글쓰기가 중국과는 무관하게 독자적으로 진행될 수 없는 것이며, 또 그렇게 되면 보편적인 글쓰기가 될 수도 없을 것이다. 이같은 비판적 인식에서 글쓰기학습에 대한 새로운 길을 모색했던 바, 당시 사대부문인들은 성향에 따라 몇 가지 방법을 제시하고 있다. 이 논의들을 통해 한문고전 작가들의 글쓰기 방법이 우리에게 시사하는 바와 유효한 비평적 논의들을 생각해 볼 수 있을 것이다.