「논어기의」는 최명길이 기존 주석을 비판하며 『논어』에 대한 더 나은 해석을 모색해 간 기록으로 최명길의 경전 독법을 유추할 수 있는 자료가 된다. 「논어기의」는 기존 주석과 마지막까지 타협하기 어려웠던 부분에 대한 기록일 것이다. 하지만 이 기록에서조차 최명길은 기존 주석을 바탕으로 경문에 접근하고, 주석자 입장에서 주석을 이해하는 가운데 경문의 본의를 밝히고 있어서 그의 『논어』 이해가 기존 주석을 정밀히 검토한 바탕 위에 있음을 보여 준다. 이 바탕 위에서 최명길은 실천을 중시하는 시각과 실제 상황을 고려한 독해에 근거해 일부 주석을 비판한다. 전자의 시각에서 나온 비판의 근거로는 마음을 판단 기준으로 삼아 행하는 실천, 이를 뒷받침하는 후천적 노력과 의지, 고정된 의리가 아닌 구체적 사태에 부합하는 유연한 의리가 있다. 현실을 중시하는 시각은 실제 상황을 고려해 『논어』를 해석하는 것으로도 이어져 현실성과 실제, 경문 맥락, 용어의 정확한 뜻을 근거로 기존 주석을 비판하게 된다. 「논어기의」는 기존 논의를 충분히 섭렵한 바탕 위에서 실천을 중시하는 입장과 실제 상황을 고려한 독해를 근거로 기존 주석을 비판적으로 검토하며 경문에 대한 온전한 이해를 추구하는 것이 최명길의 경전 독법이 지닌 한 양상임을 보여 준다.
「논어기의」는 최명길이 기존 주석을 비판하며 『논어』에 대한 더 나은 해석을 모색해 간 기록으로 최명길의 경전 독법을 유추할 수 있는 자료가 된다.