잣성이란 명칭은 1970년대부터 제주도의 지형도(1974년 편집)에 공식적으 로 등장한 용어로, 조선초기부터 한라산지에 설치된 국영 목마장의 상하 경계 에 쌓은 돌담을 가리킨다. 이러한 잣성은 하잣성, 상잣성, 중잣성, 간장으로 구 분된다. 이중 하잣성은 해안지대 농경지와 중산간지대 방목지와의 경계부근에 그리고 상잣성은 중산간지대 방목지와 산간지대 삼림지와의 경계부근에 위치 하고 있다. 중잣성은 상잣성과 하잣성 사이의 공간을 이등분하는 잣성이다. 상·중·하잣성들은 목마장 상하한선을 나타내는 경계선인 반면 간장은 각 목장간 경계선에 해당된다. 하잣성은 중산간 목축지에 방목중인 우마들이 해안 지대의 농경지에 들어가 입히는 피해를 예방하기 위해서 축장되었으나 보다 근본적인 이유는 중산간 지대에서 행해지고 있었던 지역주민들의 농경지 개간 을 금지함으로써 이 지대를 목장지대로 지정한 다음 안정적으로 말을 사육할 목마장를 설치하려는 의도가 숨어있었던 것으로 보인다. 상잣성은 우마들이 한라산 삼림지역으로 들어가 동사하거나 잃어버리는 사고를 방지하기 위해 만들 어진 것으로 보인다. 이러한 잣성들을 통해 제주도민들은 일찍부터 한라산지를 공간적인 측면에서 구분하여 이용했음을 알 수 있다. 이것은 현재 해발고도를 중심으로 한 제주도의 지역구분-해안지역, 중산간 지역 및 산간지역-보다 먼 저 이루어진 것이라는 데 의의가 있다. 잣성은 제주도민들을 부역형태로 동원하여 축조되었으며, 하잣성이 가장 먼 저 형성되었다. 현재 남아있는 잣성들은 무관심 속에서 방치되거나 훼손되고 있다. 따라서 잣성이 가지는 역사문화적 가치를 감안할 때 더 이상 훼손되기 전에 하루 속히 문화재 또는 민속자료, 기념물 등으로 지정, 보호되어야 한다. 잣성은 첫째, 중산간 지대에서 행해진 목축이라는 경제활동을 대표하는 상징적 조형물이며, 둘째, 조선시대 제주도 목마장의 존재를 증명하는 유일한 유적경 관이라는 점에서, 셋째, 선형(線形)의 유물(적)로, 제주도에만 남아있는 역사유 물 중에서 길이가 가장 길며, 넷째, 단순한 돌무지가 아니라 제주도 선조들의 피와 땀이 서려있는 역사적 유물(적)이라는 점에서 역사문화적 가치가 있다. 우리나라에서 현재 조선시대 목축활동과 관련된 잣성이 제주도에만 분포한다는 점에서 볼 때, 그 가치는 크다고 볼 수 있다. 차후 잣성에 대한 정확한 실태 조사와 함께 보호대책이 시급하다.
잣성이란 명칭은 1970년대부터 제주도의 지형도에 공식적으 로 등장한 용어로, 조선초기부터 한라산지에 설치된 국영 목마장의 상하 경계 에 쌓은 돌담을 가리킨다. 이러한 잣성은 하잣성, 상잣성, 중잣성, 간장으로 구 분된다.