이 연구는 국내에서 아직 본격적으로 다루어진 적이 없는 라트비아의 설화 크리스탑스 전설을 대상으로 그 서사적 함의를 구명하고자 한 것이다. 전설의 주인공 크리스탑스는 라트비아의 수도인 리가를 세운 영웅으로서, 그의 도시 창건에 얽힌 내막을 담은 이 이야기는 곧 라트비아의 건국 설화로서도 의미를 지닌다. 이 이야기가 가치로운 점은 일반적인 건국 영웅의 서사시에 비하여 창업주의 자격에 대한 민중의 원형적 인식이 비교적 선명하고 구체적으로 나타난다는 점이다. 이 서사에 제시된 창업주의 자격은 굳건한 보호자로서의 형상으로 응결된다. 거칠게 요동치는 강물로 표상되는 세계의 격랑을 거슬러 자신이 이루어낸 집단을 어깨에 짊어지고, 오직 자신에게 속한 구성원들을 지키고자 하는 일념으로 도저히 견딜 수 없는 걸음을 굳건하게 내딛는 모습이다. 바로 그러한 보호자의 형상이야말로 민중이 원하는 창업주의 모습이며, 민중의 보호자를 자처하는 오늘날의 지도자들로 하여금 스스로를 돌아보게 할 거울이다. 또한 현실의 다양한 집단 속에서 창업주이자 구성원으로서, 보호자이자 피보호자로서 역할하고 있는 우리가, 집단의 주체로서 바로서기 위한 자세와 지향을 제시하는 전범이 될 것이다.
본 연구는 국내에서 아직 본격적으로 다루어진 적이 없는 라트비아의 설화 크리스탑스 전설을 대상으로 그 서사적 함의를 구명하고자 한 것이다.