본고에서는 필자가 그동안 제기해온 완충교역모델을 보완한다는 측면에서 위만조선을 테스팅 모델로 하여 이에 대한 이론적 접근을 시도해 보았다. 완충교역모델은 한국초기국가의 교역을 설명하기 위한 고유의 교역 모델을 만들어보자는 시도에서 개발된 것이다. 본문에서는 세계체제론적 개념인 중심지－준주변(혹은 반주변)－주변이라는 용어를 지양하고 대신 중심지와 주변지역 사이에 이루어진 교역에서 소위 준주변으로 불리는 정치체를, 필자는 그 내부의 독자성과 자치성을 강조하는 입장에서 준중심지로 부르고, 한국초기국가 중 위만조선의 사례를 중심으로 하여 준중심지로서 수행한 교역의 특징과 그 의미를 완충교역이라는 모델로 설명하였다. 기원전 2세기, 동북아시아에는 물자와 재화가 들어오고 나가는 문류 흐름의 중심지로서 漢이 존재하였으며, 그 동북쪽에 이웃한 정치체들은 한과의 公的 및 私的 교역을 통해 한에서 제작한 문물이나 혹은 서역 문물을 간접적으로 받아들이고 있었다. 이 과정에서 한에 인접한 위만조선은 준중심지로서 물자의 흐름을 통제하면서 세력을 확장해 나갔다. 기원전 3~1세기 한반도의 고고학 자료는 준중심지로서 위만조선이 완충교역을 수행하였음을 보여주고 있다.
본고에서는 필자가 그간 제기해온 완충교역모델을 보완한다는 측면에서 위만조선을 테스팅 모델로 하여 이에 대한 이론적 접근을 시도해 보았다.