노엄 촘스키(Noam Chomsky)는 세계적인 언어학자이자 철학 및 심리학 등의 다방면에서 심성주의와 합리주의를 가장 설득력 있게 주창한 사상가이다. 그는 미국 정부의 대외정책뿐만 아니라 기업과 언론에 의한 통제와 억압에 대하여 정면으로 도전하는 정치평론가이자, 실천적 지식인으로 평가되고 있다. 특히 최근 들어 지배 이데올로기의 압력에 의해 왜곡되고 있는 미국의 교육현실에 대하여 냉철하게 비판하고, 교육의 본질과 학교의 본래적 역할의 회복할 것을 주장한다. 국가는 학교를 ‘순종을 강요하고 독립적 사고의 가능성을 저해하기 위한 교화기관’으로 전락시켰고, 교사는 문화의 중간전달자로서 진실을 말하는 대신 소수집단에 의하여 결정된 지식을 비민주적인 방식으로 학생에게 충실히 전달하는 역할을 수행하고 있다는 것이다. 그 결과로 학교는 사회에 순응하는 학생으로 길러낸다고 비판하면서, 학생을 ‘방관자’가 아닌 ‘행동하는 참여자’로 이끌어야 한다는 비판적 교육론을 주장한다. 이를 위하여 교육의 목적은 인간의 타고난 본성인 정신(mind)을 계발하는 데 두고, 실천적 측면에서는 학생의 자유와 창의성 계발을 위한 발견학습과 학습자 중심의 민주주의 교육을 강조한다. 이러한 촘스키의 교육적 신념은 플라톤으로부터 데카르트를 거쳐 칸트, 그리고 훔볼트 등으로 계승된 합리주의와 고전적 자유주의의 전통을 이어 받아 인간의 타고난 본성인 정신(mind) 능력에 대한 절대적인 신뢰를 사상적 배경으로 하고 있며, 방법론적으로는 러셀의 인간 중심 교육과 듀이의 민주주의 교육철학을 지지한다. 촘스키의 비판적 교육론은 입시위주의 교육, 성적 제일주의, 무한 경쟁의 조장으로 얼룩진 우리나라의 교육 현실이 바람직한 교육의 방향성을 정립하는 데 일정한 시사점을 준다.
노엄 촘스키는 세계적인 언어학자이자 철학 및 심리학 등의 다방면에서 심성주의와 합리주의를 가장 설득력 있게 주창한 사상가이다. 특히 최근 들어 지배 이데올로기의 압력에 의해 왜곡되고 있는 미국의 교육현실에 대해 냉철하게 비판하고, 교육의 본질과 학교의 본래적 역할의 회복할 것을 주장한다.