본 논문은 반야 즉 prajn?의 대승초기의 智와 慧의 혼용의 입장에서 대승중기의 『대반열반경』에서 분리되고 있는 점을 다룬다. prajn?의 번역 용례를 제 경론을 통하여 조망해 보면 큰 흐름과 특징이 발견된다. 초기의 대승경전에서는 반야를 지혜, 혜라고 번역하며 반야의 prajn?와 智의 jn?na를 혼용하여 쓴다. 그러나 대승의 『大般涅槃經』에 이르면 般若(prajn?)와 ?那(jn?na)가 분리되어 나타난다. 대승의 『대반열반경』에서는 혜를 세간과 출세간의 2종혜와 般若와 毘婆舍那와 ?那의 3종혜로 나누고, 이들 중 ?那 즉 jn?na가 般若 즉 prajn?보다 수승한 단계로 설명한다. 이러한 『대반열반경』의 prajn?와 jn?na의 입장은 중국의 4師의 주석에서 더욱 분명하게 나타난다. 반야를 최고로 인정하던 반야, 화엄계의 경전과는 달리, 4師의 주석은 prajn?와 jn?na를 각각 중생과 불보살의 지혜로 분리하여 해석하고 prajn?를 보는 관점도 초기대승의 입장과는 매우 다르다. 慧遠의 혜에 대한 주석의 특징은 크게 두 가지로 볼 수 있다. 첫째 견도 이전의 혜를 세간혜라고 보고 地 이상을 출세간혜라고 하여, 견도를 기점으로 혜를 나누고 있다. 둘째는 파야(prajn?)를 세속법이라고 하고, 비파사나를 제일의라고 하며, 사나(jn?na)를 일실제라고 서술한다. 智?는 반야와 비발사나와 사나의 분리는 결국 하나의 기류로서 동일한 것이라고 주장한다. 吉藏은 열반의 3종혜의 구분을 일체중생-下智, 이승지-中智, 불보살지-上智라고 구분하여 설명하고, 별상은 제법을 구별하여 아는 것, 총상은 제법을 종합적으로 아는 것, 파상은 中道智라고 설명하고, 모두 ‘아는 것’으로 통일을 이루고 있다. 灌頂은 반야, 비파사나, 사나는 혜의 體라고 하고, 반야를 혜, 비파사나를 觀 또는 見라고 하면서 삼매의 혜로 연결시키는 특징을 보이고, 별상, 총상, 파상의 3상을 一心三智로 주석하는 특징은 보인다.
본고는 반야 즉 prajn?의 대승초기의 智와 慧의 혼용의 입장에서 대승중기의 『대반열반경』에서 분리에 대해 다룬다. prajn?의 번역 용례를 제 경론을 통해 보면 큰 흐름과 특징이 발견된다. 초기의 대승경전에서는 반야를 지혜, 혜라고 번역하고 반야의 prajn?와 智의 jn?na를 혼용하여 사용한다.