본고에서는 구한말 미국의 여선교사를 통해 근대여성으로 성장한 후 여성지도자로서 활동했던 여메례가 어떠한 계기를 통해 일제강점기 잊혀 진 인물이 되었는지에 대해서 파악하고자 하였다. 여메례는 12세 이후에 부모와 떨어져 외국 여선교사들과 함께 지냈다. 이러한 환경하에서 여선교사들의 삶의 방식, 간호학에 대한 기초지식 등을 배움으로써 근대적인 여성으로서 성장하였다. 이후 그가 여성지도자로 성장할 수 있었던 것은 엡윗청년회 활동이었다. 청년회 활동은 기독교 문제만이 아니라 사회 전반에 대한 문제에 관심을 가지고 활동하였다. 이러한 활동을 토대로 자신이 직접 여자청년회를 조직하고 활성화하였다. 성실함, 포용력, 교제력 등을 갖추어야만 여메례처럼 여성지도자가 될 수 있는 것이었다. 직접 조직을 만들고 지도했던 여메례는 을사늑약 이후 국가의 안위를 위해서는 여성들도 주체적으로 참여해야 한다고 주장하였다. 다급해진 여메례는 일본 시찰을 통해 여성교육의 현장을 둘러보고 한국에서도 여성교육기관이 필요하다고 생각하였다. 정부에서도 서두르지 않았기 때문에 자신이 직접 여아들을 모아 놓고 가르쳤다. 이러한 준비를 하고 있을 때 황실에서 여메례를 불렀다. 진명여학교를 설립한 후 총교사로 활동하면서 그는 서북지역을 돌아다니며 여성교육의 중요성을 강조하였다. 그 결과 평양에도 진명여학교를 설립할 수 있었다. 그러나 1910년 일제 강점 이후 더 이상 그는 여성교육운동을 지속할 수 없었다. 여성지도자로 성장한 여메례가 일제강점기 다른 여성지도자들과 함께 활동을 하지 못했던 것은 1907년 이후 친일여성들과 교류를 하면서 애국지사들과 더 이상 교류를 하지 못했기 때문이었다. 한국이 일제에게 강점되고 엄귀비가 세상을 떠나면서 여메례는 자신이 활동할 수 있는 공간에서 조차 쫓겨나야 하는 상황이 되었다. 이후 그가 가야할 곳은 없었다. 과거 그가 활동했던 곳은 돌아갈 수 없었다. 그래서 찾았던 것이 다른 교파의 기독교였다. 반면에 조신성은 평양진명여학교의 교장을 그만 둔 이후에도 지속적으로 평양의 애국지사들과 교류하면서 자신의 활동 영역을 확장해 나갔다. 조신성은 이후 근우회의 집행위원장으로서 한국 여성운동을 이끄는 지도자가 될 수 있었다. 그러나 여메례는 진명여학교라는 틀에 갇혀서 일제에게 협력하는 동안 더 이상 한국 여성지도자로서 권위를 인정받지 못하게 되었다. 이러한 요인은 결국 여성지도자로서 일제 침략에 대한 자신의 성찰이 부족했기 때문이었다고 볼 수 있다.
본 논문에서는 구한말 미국의 여선교사를 통해 근대여성으로 성장한 후 여성지도자로서 활동했던 여메례가 어떠한 계기를 통해 일제강점기 잊혀 진 인물이 됐는지에 대해서 파악하려 했다. 여메례는 12세 이후에 부모와 떨어져 외국 여선교사들과 함께 지냈다.