이 글은 이른바 ‘전향소설’들에서 나타난, 룸펜 인텔리겐챠로 그려지는 지식인 형상과 이들이 자신들의 아내와 빚는 갈등의 의미를 새롭게 읽어보고자 했다. 이 갈등을 ‘지식인의 윤리’·‘사회의 윤리’와 ‘가정의 윤리’·‘생활의 윤리’ 사이의 대결구도로 정식화해보았는데 이러한 정식화가 의미있는 것은 이 대결구도가 전향 이후에야 지식인 문인들이 자신들의 사생활을 재현하고 있는 소설 속에서 처음으로 등장했기 때문이며, 혹은 다르게 말하면 전향 이전에는 전자의 윤리가 후자의 윤리에 의해 한 번도 도전받아 본 적이 없었음을 시사하기 때문이다. 여기서 이 대결구도를 가능하게 하는 소설 내적 조건이 바로 ‘아내의 말’이다. 전향 소설 속에서 종종 목격할 수 있는 남편들을 향해 쏟아지는 아내들의 폭언은 또 ‘가정의 윤리’·‘생활의 윤리’를 대변하는 목소리로 기능하면서 지식인 남편들의 ‘지식인의 윤리’·‘사회의 윤리’를 해체하는 역할을 하고 있다. 그러나 전향문학 속 아내라는 인물 형상은 전향 이전의 문학사 나타난 그들의 과거 형상과 비교할 때 더욱 의미심장한 것이 된다. 왜냐하면 그녀들은 민족주의 계몽 서사에서부터 사회주의 계몽 서사에 이르기까지 계몽 서사의 주인공들이었던 ‘청년’의 연인으로서 ‘청년적 내면’의 가장 심층부에 존재하는 자율적 감성, 그 최고의 구현인 ‘사랑’의 대상이었기 때문이다. 그녀들과 ‘청년’들에게 독립적인 타자로 존재했다기보다는 ‘청년’들이 자기 자율성의 권능을 표현하는 수단에 가까웠다고 할 수 있다. 그러나 전향소설 속에서 아내들은 남편들로부터 독립적으로 존재하는 목소리로서, 말로서, 발언으로서 존재하면서 전향소설 속에 반영된 지식인상의 자기 해체가 종래의 사랑의 문법의 해체와 연동(聯動)하고 있는 모습을 보여주고 있다.
이 논문은 이른바 ‘전향소설’들에서 나타난, 룸펜 인텔리겐챠로 그려지는 지식인 형상과 이들이 자신들의 아내와 빚는 갈등의 의미를 새롭게 읽어보고자 하였다. 이 갈등을 ‘지식인의 윤리’·‘사회의 윤리’ 및 ‘가정의 윤리’·‘생활의 윤리’ 사이의 대결구도로 정식화해보았다. 이러한 정식화가 의미있는 것은 이 대결구도가 전향 이후에 지식인 문인들이 자신들의 사적인 생활을 재현하고 있는 소설 내에서 처음으로 등장하였기 때문이다.