본 연구는 향유층의 욕망이라는 관점에서 <게우사>의 작품 구조와 주제적 의미를 분석하고자 한 것이다. 이를 통해 전후반 구조의 불일치를 해명하고 통합적인 관점에서 주제와 세계관 등을 찾고자 하였다. 먼저 전반부의 내용이 유흥과 향락에 대한 향유층의 선망과 대리 체험을 구현했다고 보고, 구체적인 내용으로는 사치품과 놀이문화, 성애에 대한 욕망을 그리고 있음을 밝혔다. 이는 의식주인 물질문화는 물론 문화 향유, 성적 쾌락을 가능케 하는 ‘자본’에 대한 열망이 바탕이 되고 있다고 보았다. 다음으로는 무숙이와 의양이가 그려내는 인물의 성격과 행동이 향유층의 상반된 욕망을 그려내고 있다고 보고, 후반부 구조와의 연관성을 논의하였다. 무숙이는 애초 자기 반성을 하고 있는 인물이지만, 자기 규제를 하지 못하고 결국 도시하층민으로 전락한다. 소비적 인간과 도시 빈민의 모습을 함께 그려냄으로써 돈에 대한 윤리와 철학을 지닌 인간형이 필요함을 역설한 것이다. 의양은 기생이지만 자신의 계급적 자각을 통해 자의식을 획득한 인물이다. 향유층은 의양을 통해 유흥 주체의 내부적 변혁과 가족 공동체의 소중함을 역설적으로 깨우치고 있다고 보았다. 이러한 주인공들의 중층적 성격은 후반부에서 새로운 가치관을 모색하는 것으로 이어진다. 곧 의양의 계교를 통한 무숙이의 전락은 유흥과 상반되는 도시 빈민층의 비참상을 고발해주면서, 결국 ‘자본의 자기 규제와 가족공동체에 대한 책임’을 강조하는 주제를 드러내는 것이다. 그러나 이면적으로는 도시 문화의 유흥적 속성에 대한 향유층의 쾌락적 욕망을 무숙이의 타락상을 통해 실현하고 있다. 마지막으로 <게우사>의 문학사적 의미를 살폈다. <게우사>는 왈짜의 삶에 대해 판소리적 세계관을 바탕으로 소설화된 작품이다. 특히 당대 도시인의 욕망이 어떻게 드러나는지를 다룬 작품으로서 근대 이행기 ‘자본’에 대한 윤리적 성찰을 하도록 주제화 하였다. 창작 기반의 측면에서 보았을 때, <게우사>는 기존 문학 장르에서 다룬 왈짜의 부정적 형상에 후반부 서사를 확대하면서, 전환기 향유층의 욕망을 공동체적 입장에서 투영한 작품이라고 보았다.
본 논문은 향유층의 욕망이라는 관점에서 <게우사>의 작품 구조와 주제적 의미를 분석하고자 하였다. 전반부의 내용이 유흥과 향락에 대한 향유층의 선망과 대리 체험을 구현했다고 보고, 구체적인 내용으로는 사치품, 놀이문화, 성애에 대한 욕망을 그렸다. 무숙이와 의양이가 그려내는 인물의 성격과 행동이 향유층의 상반된 욕망을 그려내고 있다고 보고, 후반부 구조와의 연관성을 분석하였다. 이면적으로는 도시 문화의 유흥적 속성에 대한 향유층의 쾌락적 욕망을 무숙이의 타락상을 통해 실현하였다.