정철은 1580년 음력 2월 1일 왕명을 받고 강원도 “원주”에 부임했다. 그의 관직은 강원도 관찰사였다. 그런데 <관동별곡>은 엉뚱하게도 그의 부임지를 ‘원주’가 아닌 ‘회양’으로 그려내고 있다. 그렇다면 <관동별곡>은 왜 관찰사의 여정을 이와 같은 모습으로 잡아내고 있는 것일까? <관동별곡>에서 화자는 자신을 한나라 때 ‘淮陽太守’였던 ‘汲長孺’에 빗대고 있다. 급장유는 황제에게 올바른 소리만 하여 노여움을 사 전원으로 내침을 당했다가 회양으로 좌천되었던 인물이다. 그런 점에서 볼 때 정철은 자신이 강원도 관찰사로 부임하면서 임금으로부터 버림받았다는 느낌을 실제로 가졌을 가능성이 많다. 그런 느낌과 정서가 바로 관찰사 신분의 화자가 자신을 급장유에 빗대고 있는 진정한 의도이다. 그리고 그러한 이유에서 <관동별곡>의 관찰사 여정 또한 ‘원주’가 아닌 ‘회양’을 부임지로 하는 노정으로 재구성되었다고 할 수 있다. 이와 관련하여 주목되는 것이 화자가 회양에 가는 도중에 춘천과 철원에서 보여주는 특수한 정서이다. 춘천과 철원은 근기와 강원도의 접경 지역이다. 이 지역에서 화자가 보여주는 정서의 내용은 ‘戀君詩歌’의 그것과 동일하다. <관동별곡>은 이러한 연군의 정서가 조선시대 서울인이 서울이라고 하는 중심으로부터 멀어지게 될 때 느끼는 초조와 불안감의 문학적 표현임을 암시하고 있다. 그렇다면, <관동별곡>이 그려내고 있는 관찰사 여정은 조선시대 사람들이 가지고 있던 보편적인 정서의 반영이라기보다는 당대 서울양반이라고 하는 특수한 계층이 가지고 있던 특수한 심상지리의 표현으로 이해하는 것이 바람직하다. 요컨대, <관동별곡>의 관찰사 여정은 조선시대 서울의 京邸와 近畿의 別墅를 중심으로 생활하던 조선시대 양반들의 특수한 지역 정서의 표현이었다.
정철은 1580년 음력 2월 1일 왕명을 받고 강원도 “원주”에 부임했다. 그렇다면 <관동별곡>은 왜 관찰사의 여정을 이같은 모습으로 잡아내고 있는 것일까? <관동별곡>에서 화자는 자신을 한나라 때 ‘淮陽太守’였던 ‘汲長孺’에 빗대고 있다.