현대 한국어의 ‘-기 전에’ 구성은 그 전체가 마치 하나의 연결 어미와 같은 기능을 하는 複合 機能語 構成이다. 또한 ‘-기 전에’ 구성은 ‘더 이상’, ‘미처’ 등과 같은 否定極語를 許可하는 기능도 담당한다. 해당 구성에 참여하는 요소 중 否定과 관련된 것이 없음에도 이러한 기능을 담당하는 것은 매우 異例的이다. 본고는 이러한 현상이 ‘-기 전에’ 구성의 通時的 變化와 관련된 것으로 생각하며 이는 이전 시기 ‘前’ 內包文 構成의 統辭的 制約을 전수받은 결과이었다. 15세기 ‘-디 아니?/몯? 前에’ 구성은 그 해당 한문 원문의 변화로 ‘-기 전에’ 구성으로 변화하게 된다. 그 결과 ‘前’ 내포문은 補文 冠形節에서 名詞節로 그 기능이 변하였고 論理的 否定素 ‘아니?-/몯?-’도 빠지게 된다. 그러나 ‘-디 아니?/몯? 前에’ 구성이 지니고 있던 否定極語 許可 기능은 ‘-기 전에’ 구성으로 전수되었다. 현대 한국어에서 ‘-기 전에’ 구성이 否定極語의 許可者로 기능하는 것은 이러한 通時的 變化의 産物로 볼 수 있다.
본 논문은 이러한 현상이 ‘-기 전에’ 구성의 通時的 變化와 관련된 것으로 생각하며 이는 이전 시기 ‘前’ 內包文 構成의 統辭的 制約을 전수받은 결과이었다.