<며느리-단혈>은 어느 장자의 며느리가 시주승에게 ‘손님이 많아 힘들다’는 하소연을 하고 이에 대한 응답으로 시주승이 제시한 단혈(斷穴)을 직접 시행하는 바람에 집안이 망하게 되었다는 내용의 구전서사다. 며느리는 시댁을 망하게 할 의도를 전혀 갖지 않은 채 단지 자신의 노동이 조금이나마 줄어들기를 바라는 마음으로 시주승에게 조언을 구하고, 집안의 부(富)가 명당이나 특별한 바위에 깃든 성스러운 힘에 연원하는 것임을 알지 못한 채 혈을 파괴한다. 그러나 플롯을 통해 가문의 몰락이라는 파토스를 이끈 비극적 결함은 며느리의 과오로 규정되고, 파국의 충격 때문에 이 과오는 필연적 결함을 넘어선 윤리적 ‘죄’로 재단된다. 현재까지 약 200여 편이 넘는 자료가 조사·보고된 <며느리-단혈>은 90% 이상의 연행자가 ‘남성’ 개인 혹은 ‘남성’ 집단이다. 특히 이들은 공동체의 지식과 가치를 전수하는 일을 자신의 사명으로 여기는 토박이 이야기꾼들로서 마을의 유구한 역사를 선전함으로써 자긍심을 드러내거나 공동체의 질서를 지탱하는 규범을 훈육하고자 하는 의도로 연행을 이어나간다. 일대일의 연행이든 집단적 연행이든 간에 <며느리-단혈>의 연행은 ‘남성’ 동성 집단 내부의 결속을 강화하는 동시에 개별 연행자를 동질적인 ‘남성’ 주체로 거듭나게 하는 입사적(入社的) 효과를 창출한다. 지역이나 국가로 결집하기에 앞서 가문 공동체로 결속되어야 하기에 가문의 번영을 자신의 과업으로 삼지 않을 수 없는 ‘남성’ 주체에게 <며느리-단혈>의 연행은, 자신이 속한 집단이 과거에 권세와 부를 누렸음을 증명하는 작업이 되기도 하고 경쟁 관계에 있는 집안이 몰락하게 된 과정을 드러냄으로써 자신이 속한 집단에 대한 상대적 우월감을 드러내는 일이 되기도 한다. 여기서 중요한 문제는 가문의 몰락이 며느리의 과오에서 비롯되었다는 사실인데, 이는 남성 연행 주체의 현실에 존재하는 가문 집단 간의 경쟁에서 오는 긴장감이나 권력 관계에서 비롯된 상대적 열등감을 회피하기에 좋은 방어기제를 제공한다. <며느리-단혈>의 연행이 ‘죄’를 가진 ‘여성’과 이 ‘죄’ 때문에 언제든지 ‘파멸’할 수 있는 ‘남성’이라는 정체성의 시나리오를 연행 주체에게 기입하고 수행케 함으로써 젠더화된 주체를 형성한다고 할 때 이는 ‘남성’뿐 아니라 ‘여성’ 주체의 자발적 동화와 공모에 기초한다. ‘여성’ 연행자들이 때로 더 신랄하게 며느리의 과오를 질책하는 것도 이와 같은 맥락에서다. 그러나 구전서사의 반복적 연행은 전승의 지속성에 견인되는 경향성 외에 변화에의 지향을 내포하게 되는데 이를 통해 ‘여성의 죄’라는 젠더화의 기획에도 균열이 발생한다. ‘남성’ 주체 스스로의 모순과 자기 반성, 혹은 ‘여성’ 주체의 연행 참여 확대와 반항적 재맥락화를 통해 ‘남성’의 비극이 ‘여성’의 과오에 기인하는 것인지 회의적으로 질문하게 되는 것이다. 이는 곧 연행의 다성성과 서사·연행 층위 간의 이질적 틈새가 <며느리-단혈>의 연행에 작용하는 젠더화 전략의 기반을 흔드는 탈주적 요소로 작용하고 있음을 반증한다.
<며느리-단혈>은 어느 장자의 며느리가 시주승에게 ‘손님이 많아 힘들다’는 하소연을 하고 이에 대한 응답으로 시주승이 제시한 단혈을 직접 시행하는 바람에 집안이 망하게 되었다는 내용의 구전서사다. 며느리는 시댁을 망하게 할 의도를 전혀 갖지 않은 채 단지 자신의 노동이 조금이나마 줄어들기를 바라는 마음으로 시주승에게 조언을 구하고, 집안의 부가 명당이나 특별한 바위에 깃든 성스러운 힘에 연원하는 것임을 알지 못한 채 혈을 파괴한다.