인구고령화와 함께 다양한 사회문제들이 등장하고 있는데 고독사라는 현상도 최근 우리가 직면하고 있는 이러한 문제들 중 하나이다. 고독사 문제는 개인의 문제가 아닌 우리사회가 해결해야 할 문제이며, 이러한 점에서 본 논문에서는 고독사에 대한 의미, 현황 및 그 대책에 대해 우리나라와 일본의 문헌을 중심으로 살펴보고자 한다. 특히 고독사에 대한 예방 및 대책에서 우리보다 먼저 고독사 현상을 경험하고 있는 일본의 사례를 중심으로 탐색한다. 이러한 탐색을 통한 고독사 예방방안은 다음과 같다. 첫째, 사회적 고립방지를 위한 예방책으로 지역사회 주민들의 관계회복을 위한 활동이 필요하며, 그러한 방법의 하나로 노노(老老)케어를 활용해야 한다. 둘째, 돌봄을 받지 못하는 죽음을 방지하기 위해 공적 서비스 및 긴급통보 시스템과 같은 인프라 구축의 확대가 요구된다. 셋째, 사회적 고립상태에 빠져있는 개인이나 세대의 발굴 및 대응을 위한 지역지원네트워크가 만들어져야 하며, 이러한 사람들에 대한 현황파악이 필요하다.
인구고령화와 함께 다양한 사회문제들이 등장하고 있는데 고독사라는 현상도 최근 우리가 직면하고 있는 이런 문제들 중 하나이다.