이 글은 교육에서 수월성이라는 원리를 추구한다는 것이 어떤 의미를 나타내는가를 해명하기 위한 것이다. 이를 위하여 수월성에 대한 심리학적 관점과 철학적 관점을 각각 비교하여 고찰한다. 한편, 수월성에 대한 가장 최근의 심리학적 논의로 가드너가 주창한 다중지능이론을 들 수 있다. 이러한 이론에 의하면 수월성은 개인이 직업과 관련된 특정한 영역에서 나타내어 보이는 다양한 능력들로 규정되며, 그 능력들은 비범성과 동일한 의미를 가지는 것으로 간주된다. 그러나 이러한 의미의 수월성은 그것이 개인의 능력을 의미하는 만큼, 개인들의 각기 다른 능력을 단 한 가지도 빠뜨리지 않고 전부 포괄할 수 있는 분류기준을 내어놓지 않는 한, 인간의 보편적 능력을 의미하는 것이라고 보기 어렵다. 이러한 난점은 그 이론이 인간의 능력을 경험적 차원의 것으로 한정한 것에 기인한다. 다른 한편, 인간을 그것의 존재 목적과 분리시키지 않고 파악하는 플라톤 철학의 관점에서 수월성은 인간의 보편적 자질에 의하여 규정되며, 교육은 그러한 목적을 실현하는 활동으로서 정당화된다. 교육의 내재적 목적은 단일한 수월성을 지지한다. 그것은 종교(기독교)가 추구하는 수월성과 다르지 않다.
이 글은 교육에서 수월성이라는 원리를 추구한다는 것이 어떤 의미를 나타내는가를 해명하기 위한 것이다. 이를 위하여 수월성에 대한 심리학적 관점과 철학적 관점을 각각 비교하여 고찰한다.