본고에서는『하얀 전쟁』이 3부작 연작소설임에도 불구하고 제1부『전쟁과 도시』일변도의 논급에 머물러 있는 연구관행에 문제를 제기하면서,『전쟁과 도시』,『전쟁의 숲』,『에필로그를 위한 전쟁』의 3부작 전편을 대상으로 각 작품의 개별성과 연계성을 고찰함으로써 그 연작소설로서의 완결성에 대해 천착하고자 하였다. 연작소설은 독립된 완결구조를 갖는 일군의 소설들이 일정한 내적 연관을 지니면서 연쇄적으로 묶여 있는 소설이다. 그리하여 동일한 소설적 시공 속에 얽힌 인물들의 삶과 그 관련상을 다각적으로 조명할 수 있는 이점을 가지는 형태이다. 과거의 월남과 현재의 한국을 격자 공간에서 교차시키며 동료를 사살할 수밖에 없는 귀환병의 전쟁후유증을 다루는 제1부『전쟁과 도시』를 근저담으로, 1부에서 탈영한 도망병이 정글 속에서 전쟁을 관조·사유하는 회의론을 선보이는 제2부『전쟁의 숲』을 부연담으로, 그리고 베트남전 현장으로의 시간여행을 통해 과거의 환영에서 벗어나려는 퇴역병의 전쟁청산방식을 다루는 제3부『에필로그를 위한 전쟁』을 후일담으로 각각 배열한『하얀 전쟁』은 개별 작품들의 순환적 연계성이란 시각에서, 연작소설로서의 완결성을 갖추고 있다. 제1부『전쟁과 도시』는 1인칭 주인공 한기주의 실존적 각성을 격자 공간의 중층적 층위에서 조감함으로써 귀환병의 전쟁후유증을 입체적으로 부각시키고 있다. 제2부『전쟁의 숲』은 3인칭 주인공 채무겸의 동물적 절망을 ‘시간 변조’를 통해 착종된 피아인식의 시공 속에 펼쳐 보임으로써 도망병의 전쟁회의론을 들춰내고 있다. 제3부『에필로그를 위한 전쟁』은 3인칭 주인공 한기주가 시간여행을 통해 퇴역병의 기나긴 전쟁을 마무리하는 도정을 후일담 플롯의 새로운 시공 속에서 보여주고 있다. 각기 독립된 이들 세 작품은 인물과 시점의 전환과 변이 속에 새로운 시공간을 창출하면서도 ‘베트남전의 상흔에서 잉태된 인간존재의 심연 탐구’란 동일한 주제를 구현하기 위해 상호 계기적으로 작용함으로써 단일소설의 단층적 시각을 극복하고, 보다 입체적이며 복층적인 관점에서 베트남전의 의미를 재정립하게 하고 있다.
본 논문에서는『하얀 전쟁』이 3부작 연작소설임에도 불구하고 제1부『전쟁과 도시』일변도의 논급에 머물러 있는 연구관행에 문제 제기를 던지면서,『전쟁과 도시』,『전쟁의 숲』,『에필로그를 위한 전쟁』의 3부작 전편을 대상으로 각 작품의 개별성 및 연계성을 고찰함으로써 그 연작소설로서의 완결성에 대하여 천착하고자 하였다.