알프레드 노스 화이트헤드(Alfred North Whitehead, 1861-1947)의 형이상학은 ‘사건’의 형이상학이다. 화이트헤드의 형이상학에 있어서 사건 개념은 현실을 설명하는 근본적인 개념으로서 핵심적인 의미를 지니며, 자연 이해에 있어서도 중요한 실재론적 기초를 이룬다. 그의 자연철학에 있어서도 사건 개념은 현실세계를 구성하는 근거로서의 전통적인 시간, 공간, 물질 개념에 대한 철저한 거부와 비판의 맥락 속에서 구상된다. 화이트헤드의 사건 개념은 인간의 자연경험의 복합성과 실재의 다차원성을 해명하기 위하여 구상한 개념이다. 특히 화이트헤드는 그의 자연철학 속에서 자연 가운데 발현되는 사건을 주체의 지위와 연관시켜서 정립한다. 이렇게 화이트헤드의 자연철학과 형이상학 속에서 축조되어진 사건 개념은 현실의 시공간적 다차원성과 우주의 복잡성에 대한 주체의 경험을 실재론적으로 조력한다. 이 연구는 화이트헤드의 중요한 개념인 사건의 핵심적 지위를 그의 형이상학적 구도 속에서 성찰하고자 한다. 더 나아가서 이 연구는 화이트헤드의 사건 개념을 신학적 함의와 전망 속에서 해석하고자 한다. 그리하여 이 연구는 우주의 다차원적인 존재양식과 경험의 측면을 지시하고 있는 화이트헤드의 사건 개념이 현대 신학적 지평에 있어서도 다양한 방식의 통찰을 주고 있음을 밝혀내고자 한다.
알프레드 노스 화이트헤드의 형이상학은 ‘사건’의 형이상학이다. 본고는 화이트헤드의 중요한 개념인 사건의 핵심적 지위를 그의 형이상학적 구도 속에서 성찰하려 한다.