황해도 해주 석담에 경영했던 고산구곡은 율곡이 자신만의 이상향을 실현시킨 장소였다. 성리학자로서 꿈꿀 수 있는 가장 아름답고 완벽한 세계를 현실 속에 구현하려는 뜻에서 고산구곡을 구성하였다. 그 안에서 그는 벗들과 시를 읊고 학문도 연마하면서 주희(朱熹)가 구현하고자 했던 세계를 만들려고 노력하였다. 율곡이 꿈꾸는 이상향은 그의 「고산구곡가(高山九曲歌)」에 아름답게 표현되었다. 여기서 그는 공부가 깊어지면서 우주와 만나는 내면의 흥취가 더욱 도도해지는 과정을 보여준다. 그 깊은 경지를 세상 사람들이 알지 못하는 것에 대한 안타까움이 표현되기도 하지만, 그들에게 널리 알리고자 하는 사명을 잊지 않는다. 내면에 침잠하여 즐기는 내면의 흥과 사유가 개인적 차원에 머무르지 않고 세상을 향해 있다는 점을 감안하면, 율곡의 이상향은 폐쇄적인 모습에서 벗어나 유교가 지향하는 ‘평천하(平天下)’로 가려는 모습을 지닌다 하겠다. 도덕적 이상향으로서의 모습은 세속과 절연된 곳에 존재하는 것이 아니라 누구나 알고 실천할 수 있는 것을 목표로 한다는 점이 율곡 이상향의 특징이며, 그러한 면모를 「고산구곡가」 안에 펼쳐 놓았다고 하겠다.
황해도 해주 석담에 경영했던 고산구곡은 율곡이 자신만의 이상향을 실현시킨 장소였다. 성리학자로서 꿈꿀 수 있는 가장 아름답고 완벽한 세계를 현실 속에 구현하려는 뜻에서 고산구곡을 구성했다.