본고의 목적은 첫째, 야스쿠니 신사와 일본정부에 의한 한국인 합사 문제를 중심으로 야스쿠니 신사와 한국·한국인이 어떤 관계를 맺고 있는지에 대해 검토하는 것이다. 둘째, 한국 언론, 정부, 국회가 야스쿠니 신사 문제에 어떻게 대응해 왔는지를 살펴봄으로써 한국 사회의 동 문제에 대한 인식의 변화를 검토하는 것이다. 자국의 전몰자를 국가를 위한 희생으로 현창하고 추도하는 것을 통해 국민을 전쟁에 동원하고 국민의 자발적인 충성을 유도하는 것은 비단 일본만의 문제가 아니라 한국을 포함한 근대 국민국가 일반의 문제라 할 수 있다. 그러나 야스쿠니 신사 문제를 국민국가 일반의 문제로만 볼 수 없는 측면도 있다. 바로 식민지 출신자인 한국인 합사문제로, 야스쿠니 신사는 일본에 의해 강제로 전쟁에 동원되었다가 사망한 한국인을 당시 일본인으로서 ‘국가(일본)를 위해 희생했다’는 논리를 내세워 창씨개명정책에 의해 강요된 일본식 성과 이름으로 합사했다. 이는 식민지 지배를 정당화하는 것으로 야스쿠니 신사에 합사된 한국인 문제는 식민지 지배의 청산이라는 차원에서 접근하는 것이 필요하다. 또한 일본정부는 전후 한국인의 국적이 일본에서 한국으로 바뀌었다는 것을 근거로 한국인을 ‘보상’에서는 배제했음에도 불구하고 이들의 신상자료를 야스쿠니 신사에 제공함으로써 한국인이 야스쿠니 신사에 합사될 수 있도록 했다. 그러나 일본정부와 사법부는 아직까지 한국인 야스쿠니 신사 합사에 대한 책임을 인정하고 있지 않다. 야스쿠니 신사의 한국인 합사가 이러한 문제를 갖고 있음에도 불구하고 한국정부와 국회, 언론은 이 문제를 도외시해 왔다. 이것은 한국사회가 야스쿠니 신사 문제를 일본 정치가의 역사인식을 가늠하는 잣대로서만 인식해 온 결과였다.
본고의 목적은 첫째, 야스쿠니 신사 및 일본정부에 의한 한국인 합사 문제를 중심으로 야스쿠니 신사 및 한국·한국인이 어떤 관계를 맺고 있는지에 대하여 검토하는 것이다. 둘째, 한국 언론, 정부, 국회가 야스쿠니 신사 문제에 어떻게 대응해 왔는지를 살펴보며, 한국 사회의 동 문제에 대한 인식의 변화를 살펴보는 것이다.