여성 생애담 연구는 지금까지 인류학이나 역사학 분야에서 과거 사실을 복원하는 차원으로 행해진 것이 대부분이다. 하지만 경험담의 의미는 그 내용의 진실성 여부에 있다기보다는 이야기를 구성하는 틀에 있다고 본다면 경험담의 서사 구조를 파악하는 작업이야말로 긴요하다고 할 수 있을 것이다. 본고에서는 기존에 정리된 여성 생애담 자료들 가운데 『책 한 권으로도 모자랄 여자이야기』를 대상으로 그들의 경험에, 보다 정확히 말하자면 그들이 서사화한 경험에 접근해보았다. 이를 위해 2장에서는 서사구조를, 3장에서는 의미화 메커니즘을 검토했다. 본고에서 살핀 바에 따르면 할머니들의 생애담은 고난의 되풀이라는 공통의 서사구조를 가지고 있었으며, 이는 자신을 둘러싼 세계에 깊이 개입하고 있다는 자기 확인을 위한 것이었다. 즉, 고난을 반복하는 행위는 현재의 비극적인 상황에 대한 책임이 전적으로 자신의 것이라는 환상 속에서 고난을 감내하는 희생자의 역할과 자신을 동일시함으로써 세계 내에 자신이 개입할 수 있는 공간을 만들어내고자 하는 심리적·정신적 시도라는 것이다. 그들은 그들 자신이 비극적인 현실에 대해 책임이 있다고 인식하면서, 스스로의 희생적 역할에 대한 적극적 가치부여를 통해 자신의 행위가 자신을 둘러싼 세계를 지탱하는 것인 양 가장한다. 할머니들의 생애담을 이러한 관점에서 바라보면 그들이 자신의 희생과 고생을 ‘과시’하는 것이 곧 자신의 삶을 서술될만한 것으로, 즉 구술 자서전으로서의 가치를 갖는 것으로 만들기 위한 것임을 알 수 있다. 또한 자신의 삶이 하찮으며 보잘것없고 남들에 비해 손해만 본 삶이었다는 피해의식과 그러한 회상에 대한 자부심이 공존하는 역설적 상황이 벌어지는 것은 필연적인 결과임을 알게 된다.
여성 생애담 연구는 지금까지 인류학이나 역사학 분야에서 과거 사실을 복원하는 차원으로 행해진 것이 대부분이었다. 하지만 경험담의 의미는 그 내용의 진실성 여부에 있다기보다는 이야기를 구성하는 틀에 있다고 본다면, 경험담의 서사 구조를 파악하는 작업이야말로 필수적이라고 할 수 있을 것이다.