셸러(M. Scheler)에서 시작되는 철학적 인간학은 인간의 자기규정에 대한 불확실성에 오는 불안을 극복하기 위해서 ‘인간은 무엇인가’를 묻는다. 이전의 인간에 대한 수많은 부분적 이해로는 인간의 자기 해명이 불가능하다고 판단했기 때문이다. 그래서 인간을 전체적으로 파악하고 정초하기 위해 새로운 방법을 요청하였는데, 그것은 실험과학이 제공하는 결과물의 현상학적 해석을 토대로 하여 이전의 선험적 방법, 즉 연역적 방법과는 달리 귀납적 방법으로 인간을 규명하는 것이다. 한편 오늘날의 생태위기는 삶의 매순간마다 체험되는 존재론적 위기다. 그래서 인간은 불안하다. 그 불안을 극복하기 위해 인간은 스스로에게 또 다시 ‘인간은 무엇인가’라고 묻고 있다. 왜냐하면 자연에 대한 인간의 잘못된 인식 혹은 태도가 생태위기의 원인으로 지목되고 있기 때문이다. 그러나 철학적 인간학과는 달리 생태철학은 단지 ‘인간은 무엇인가’라는 사변적 물음에 대한 답을 얻기 위해서 시작된 것이 아니다. 생태철학은 철학적·이론적인 것은 물론이고 실천적인 방법론과도 유기적인 관련성을 가진다. 인간은 논리적이다. 때문에 생태위기의 원인과 그 극복 방법을 논리적으로 설명하는 작업이 필요하고, 이는 생태철학의 학적 지위를 확보하는 방법이기도 하다. 이에 철학적 방법론에 있어 공통점이 존재한다는 판단 하에 철학적 인간학의 방법을 따라 생태철학의 기본적 구조를 조망해 보는 것이 필자의 의도이다.
셸러에서 시작되는 철학적 인간학은 인간의 자기규정에 대한 불확실성에 오는 불안을 극복하기 위해서 인간은 무엇인가를 묻는다. 이전의 인간에 대한 수많은 부분적 이해로는 인간의 자기 해명이 불가능하다고 판단했기 때문이다.