이 글은 고대가요와 고려가요를 대상으로 고전시가 속에 나타난 새를 문학주제학의 측면에서 살펴본 것이다. 새의 관점에서 볼 때 드러나는 새로운 의미의 포착에 논의의 중점을 두었다. <황조가>에서는 유리왕의 ‘유리’가 꾀꼬리의 별칭임을 밝혀, 그가 곧 ‘꾀꼬리왕’임과 두 왕비를 꿩과 매의 관계로 파악하여, 새로운 관점을 제시했다. 『화랑세기』에 실린 <청조가>는 새의 속성과 후대 파랑새 노래와의 유사성을 들어, 이 노래가 僞作일 가능성을 제시했다. 고려가요 <만전춘별사>에 나오는 비오리는 남자가 아니라 자신에게서 님을 빼앗아간 여자로 보는 시각을 한시와의 관련 아래 검토하였다. <동동>의 분디나무에 대한 해석도 분디새, 즉 할미새의 해석에 힘입어 百年偕老의 소망으로 읽었다. <정과정>의 접동새는 소쩍새와 두견이의 이미지가 겹쳐져 있음을 지적했고, 소악부 속의 닭과 참새를 통해서는 당시인들이 즐겨쓰던 수사법을 살펴보았다. 이렇듯 우리 옛 노래를 새와 관련하여 검토한 결과 작품 읽기에서 몇 가지 진전을 거두었다고 생각한다.
이 연구는 고대가요와 고려가요를 대상으로 고전시가 속에 나타난 새를 문학주제학의 측면에서 살펴본 것이다.