염상섭의 소설 중 ≪만세전≫, ≪사랑과 죄≫, ≪삼대≫, ≪무화과≫네 편의 작품은 소극적으로든 적극적으로 ‘동정자’ 윤리를 토대로 한 작품들이다. 염상섭 작품에서 ‘동정자’ 윤리는 돈을 전제로 한 것이다. 이런 돈과 밀접한 연관성을 가지고 있는 작품들 속에서 나타나는 작가의 ‘돈’에 대한 인식은 무엇이며, 그것을 통해서 드러내는 세계관은 어떤 것인가를 분석해 볼 필요가 있다. 염상섭의 대표작이라 할 수 있는 ≪만세전≫과 ≪삼대≫, 그리고 비슷한 윤리의식을 드러내는 ≪사랑과 죄≫, ≪무화과≫는 염상섭이 가장 심혈을 기울여 쓴 작품이기 때문에 이 작품의 분석은 바로 염상섭 작품의 전체를 분석하는 것과 같다. 또 ‘동정자’ 윤리 과정을 분석한다는 것은 바로 염상섭에게 중요한 돈의 의미에 대한 분석이며, 세계관의 분석이 된다. 염상섭은 일본의 제국주의 하에서 가장 중요한 것을 민족 해방으로 보았고, 민족 해방을 위해서 자본은 필수적인 것으로 보았다. 그 자금은 일본 제국주의와 영합한 매판 자본이 아닌 토착 자본이어야 했다. 토착 자본가일지라도 매판 자본가처럼 적극적으로는 아니라 할지라도 소극적으로나마 현실과 타협하지 않을 수 없다. 그런 토착 자본가가 민족 해방의 자금책인 ‘동정자’로 설정될 수 없다. 토착 자본을 상속 받은 ‘부르주아 책상 도령’ 만이 민족 해방을 위한 주의자들의 ‘동정자’가 될 수 있다. 그 인물은 토착 자본의 계승자로 자신이 ‘가족’과 ‘민족’과 일체를 이룬다는 의식을 계승함으로써 민족 해방 전선에 ‘동정자’로서 나설 수 있는 것이다. 염상섭이 ≪만세전≫에서부터 ≪삼대≫, ≪무화과≫까지의 작품에서 초점인물을 ‘부르주아의 책상도령’으로 설정한 것은 민족 해방 운동을 전제로 한 민족 자본 형성과 관련이 있다. 민족 자본 형성을 위해 설정한 ‘동정자’ 윤리를 통해서 드러나는 인물들의 한계는 바로 ‘부르주아 책상도령’의 한계이다. 즉 ‘부르주아 책상 도령’으로서 ‘돈’을 벌어보지 않은 자의 ‘돈’에 대한 인식의 어설픔이, ≪만세전≫에서부터 ≪무화과≫까지의 작품에 그대로 드러난다. 이런 인물의 형상화는 염상섭이 부르주아로서의 철저한 자기 한계를 인식했기 때문에 가능했다. ≪만세전≫에서 보여준 망국 백성을 통한 자기비판은 일본 제국주의 하의 현실 인식이 밑받침되지 않으면 불가능한 것이었다. ≪만세전≫에서 ≪무화과≫까지의 일련의 서사 과정이 ‘부르주아 책상 도령’으로서의 현실 대응 방식이었음은 ‘동정자’ 윤리 과정을 분석하는 중에 나온 결론이었다.
염상섭의 소설 중 ≪만세전≫, ≪사랑과 죄≫, ≪삼대≫, ≪무화과≫네 편의 작품은 소극적으로든 적극적으로 ‘동정자’ 윤리를 토대로 한 작품들이다. 염상섭의 대표작이라 할 수 있는 ≪만세전≫과 ≪삼대≫, 그리고 비슷한 윤리의식을 드러내는 ≪사랑과 죄≫, ≪무화과≫는 염상섭이 가장 심혈을 기울여 쓴 작품이기에 이 작품의 분석은 바로 염상섭 작품의 전체를 분석하는 것과 같다.