2007년 6, 7월로 일제에게 침탈당한 국권을 회복하여 대한제국의 독립을 지키며 극동평화를 유지하려던 헤이그 만국평화회의에 밀파된 한국특사의 헌신적 구국외교 100주년을 맞는다. 격동과 시련의 한국근대사에서 대한제국 최후의 구국외교이며 나아가 민족의 자유와 독립을 회복하고 평화를 지키기 위한 독립외교의 시발이 되기 때문에 그 殷鑑이 매우 중요시 되는 것이다. 그동안 헤이그 사행은 이준 열사의 애국적 생애와 헤이그 사행지에서의 순국을 중심으로 적잖은 논찬과 연구가 축척되었다. 그럼에도 불구하고 역사적 진실과 은감이라는 관점에서 고려할 때 더욱이 100주년을 맞는 현시점에서 논의할 때 적어도 다음과 같은 몇 가지 점은 보다 상세히 규명되고, 강조되어야 마땅할 것이다. 첫째, 이 史實은 ‘헤이그 밀사’ 혹은 ‘돌아오지 않는 밀사’로 논의되기 보다는 대한제국의 헤이그 특사의 최후의 ‘구국외교’로 부각시켜 해석하려는 것이다. 둘째, 특사들의 활동을 이준 열사의 행적과 순국에 중점을 두고 논의되는 것이 잘못된 것은 아닐지라도 이준 열사 이외의 이상설, 이위종, 헐벝, 윤병구, 송헌주 등의 헌신적 활동도 상응하게 구명되고 논찬되어야 이 사행의 의미가 보다 선명하여질 것이다. 셋째, 특사들이 국권회복을 목적으로 갔던 헤이그평화회의라는 것이 문자 그대로 세계의 평화를 이룩하려 논의한 ‘평화회의’라기 보다는 제국주의 열강이 그들의 국익을 위하여 개최한 ‘강자들의 회의’였다는 평화회의 실상도 밝히며 한국특사의 사행을 연관시켜 사실을 조명하고 해석하여야 한다. 넷째, 특히 러시아가 러일전쟁 전후로부터 일제의 한국강점을 규탄하고, 한일의정서와 외국인고문용빙협정, 포오츠머드강화회담, 을사오조약 강제, 제2회 헤이그 회의준비에 이르도록 일관되게 한국의 독립지원을 공언하고 약속하였음에도 불구하고 제2회 평화회담 개최시부터는 친일유화책으로 급선회하며 한국특사를 배제시킨 경위와 원인을 면밀하게 점검할 필요가 있다. 다섯째, 일제는 한국특사의 헤이그 사행을 꼬투리로 국제법상 성립될 수도 없는 을사오조약을 위반했다는 구실을 내세워 나라를 보위하려고 노심초사하던 광무황제를 강제 퇴위시키고 내정까지 송두리째 침탈하는 정미칠조약을 늑결시켰다. 뿐만 아니라 나라의 최후의 보루인 군대까지 강제해산시켰다. 그러나 대한제국의 국민은 일제의 침략을 분개하고 용납하지 않았다. 의열사들은 앞장서 제국주의 침략을 규탄하고 그 하수인을 찾아 포살응징하는 의열 투쟁을 격화시켰다. 이준과 이한응 열사의 사행현지에서의 순국과 안중근의사 의거 및 장인환·전명운의사의 상항의거는 그러한 의열 투쟁의 두드러진 사례라 할 것이다. 또한 강제 해산된 군인은 의병진의 선봉에서 종래의 의병항쟁을 ‘의병전쟁’으로 발전시켰다. 한편 무기를 들지는 않았으나 개화혁신에 무게를 두고 활동하던 민족운동자들은 애국계몽운동을 거족적 ‘구국운동’으로 발전시켜 민족정기를 지켜갔다. 헤이그 한국특사들의 투쟁이 비록 목전에 대한제국의 멸망을 막는 데는 미치지 못하였다 하더라도 그 뒤 오랜 일제 식민지하 조국의 광복을 위한 독립전쟁을 개시한 것이다.
2007년 6, 7월로 일제에게 침탈당한 국권을 회복해 대한제국의 독립을 지키며 극동평화를 유지하려던 헤이그 만국평화회의에 밀파된 한국특사의 헌신적 구국외교 100주년을 맞는다. 그럼에도 역사적 진실과 은감이라는 관점에서 고려할 때 더욱이 100주년을 맞는 현시점에서 논의할 때 적어도 다음과 같은 몇 가지 점은 보다 상세히 규명되고, 강조되어야 마땅할 것이다.