현대인들은 과거 어느 시대와도 비교할 수 없을 정도로 급속도의 발전을 이룬 시대에 살면서 온갖 행복을 구가하고 있는 것으로 보이지만, 그러나 반드시 과거의 사람들보다 행복하다고는 하기 어렵다. 현대인들이 살기 좋아진 것은 몸의 삶에 국한된다. 현대인들은 몸의 삶을 풍요롭게 하기 위해 힘쓴 대신, 마음이라는 것을 방치하고 말았다. 그 결과 대부분의 현대인들은 마음이 황폐해지고 영혼이 고달프게 되었다. 현대인들의 이러한 문제를 해결하는 근본 방식은 인간의 마음을 바로잡는 일에서부터 시작하지 않으면 안 된다. 이러한 시점에서 우리는 옛날 조선시대에 한 점의 욕심도 없이 깨끗이 살았던 한 선비의 삶을 돌아보는 것은 큰 의미가 있으리라 생각된다. 하서 김인후 선생의 삶은 욕심을 채우는 과정이 삶의 전부처럼 되어버린 오늘날의 사람들을 부끄럽게 만들기에 충분하리라 생각된다. 하서 김인후 선생의 삶과 사상은 삶의 올바른 방향을 잃고 욕심을 따라 우왕좌왕하는 오늘날의 사람들에게 삶의 지표를 제공하는 한 기준이 될 것이다. 하서(河西) 김인후(金麟厚) 선생은 조선 중종대왈(中宗大王) 5년에 전라도 장성에서 태어나셨다. 선생은 어릴 때부터 총명예지(聰明叡智)하여 주위에 소문이 자자하였고, 10세 때에는 능히 시(詩)를 지을 수 있었다. 34세 때에 당시 세자(世子)였던 인종(仁宗)을 가르쳤는데, 이 때 선생은 인종의 훌륭함을 알았다. 유학(儒學)의 목적은 자기를 완성하고 타인을 완성시켜 세상을 낙원으로 만드는 것이다. 세상을 낙원으로 만드는 것, 이것은 뜻있는 유학자(儒學者)가 꿈꾸는 최고의 이상이다. 그런데 인종을 가르치던 하서는 꿈이 실현될 수 있음을 알았다. 흥분되는 일이었다. 그러나 인종이 바로 죽음을 맞이하자, 하서는 크게 좌절하고 모든 벼슬에서 물러나 고향으로 돌아가 수양에만 몰두했다. 그리고 한 점 욕심도 없이 깨끗한 삶을 살았다. 오늘날 사람들은 욕심을 채우느라 정신이 없다. 욕심은 남과 나를 갈라놓는다. 남이 성공하면 배가 아프다. 남의 불행을 보는 것이 행복인 것처럼 되어 버린다. 이러한 마음 상태로 정치를 하면 남을 위한 정치가 나올 수 없고, 이러한 마음으로 경영을 하면 남을 위한 경영이 나올 수 없으며, 이러한 마음으로 교육을 하면 남을 위한 교육이 나올 수 없다. 그래서 오늘날은 점점 아비규환의 지옥으로 달려가고 있다. 이렇게 된 근본 원인은 사람들의 삶이 욕심 채우기로 달려가는 데서 비롯되었다. 그리고 사람 되는 노력을 게을리 한 데서 비롯되었다. 이를 해결하는 방법은 근본으로 돌아가는 것뿐이다. 코페르니쿠스적 전환이 일어나지 않으면 안 된다. 꽃을 피우기 위해 뿌리 가꾸기부터 다시 시작해야 한다. 우리는 이러한 정신을 하서에게서 배울 수 있다. 현대인은 심사숙고할 때가 되었다.
현대인들은 과거 어느 시대와도 비교할 수 없을 정도로 급속도의 발전을 이룬 시대에 살고 있다. 발전 속에서 온갖 행복을 구가하고 있는 것으로 보이지만, 반드시 과거의 사람들보다 행복하다고 말할 수는 없다. 오늘날 사람들은 욕심을 채우느라 정신이 없는데 이렇게 된 근본 원인은 사람들의 삶이 욕심 채우기로 달려가는 것에서 비롯되었다고 할 수 있다. 그리고 사람되는 노력을 게을리 한 것이 원인이 되었을 것이다. 이를 해결하기 위해서는 근본으로 돌아가야 할 것이다. 코페르니쿠스적 전환을 하여 꽃을 피우기 위해 뿌리 가꾸기부터 다시 시작해야 할 것이다. 우리는 이러한 정신을 하서에게서 배울 수 있을 것으로 보인다.