공의 사상은 원시불교의 ‘제행무상’이나 ‘제법무아’라는 관념을 받아들인 사상이다. 空思想은 『아함경』이나 아비다르마 불교에도 있지만 이 空思想을 더욱 심화시켜 존재하는 모든 것의 본성은 空이라 하고, 법이 空함과 법에 자성이 없음을 분명히 했던 것은 『금강경』이다. 『법화경』에 나타난 空사상은 『반야경』의 空사상을 기반으로 하여 제 14 「안락행품」, 제 16 「여래수량품」, 제 4 「신해품」, 제 5 「약초유품」 그리고 제 10 「법사품」에 나타나 있다. 제 10 「법사품」을 제외한 모든 品들은 『반 야경』의 空사상을 계승한 것으로 이해 할 수 있다. 「법사품」에서는 법사 (dharma-bha?aka)를 ‘如來使, Tath?gata-d?ta’로 부르고 보살을 가리키는 것으로, 보살이 호지할 ‘홍경삼궤(弘經三軌)’를 제시하고 있다. ‘홍경삼궤’란 법사가 여래의 방(室)에 들어가 여래의 옷(衣)을 입고, 여래 의 자리(座)에 앉아 두려워 말고 법을 설하는 것을 말한다. 여기에서 말하 는 방(室)·옷(衣)·자리(座) 등은 자비(慈悲)·인욕(忍辱)·공성(空性) 등을 가리킨다. 『법화경』에 나타난 空思想의 극치는 ‘홍경삼궤(弘經三軌)’를 존중 하여 신앙의 중요한 요소로 주창하였다는 점일 것이다. ‘홍경삼궤’의 주장으 로 인해 경전의 受持·讀·誦·解說·書寫를 권장하는 풍조가 생겼다. 『법화경』의 제 2 「방편품」에서는 空을 우주의 통일적인 진리로서의 ‘일승 묘법’으로 적극적으로 표현했다. 이 사상은 뒤이어 ‘일체중생 실유불성(一切 衆生 悉有佛性)’의 여래장(如來藏) 사상이 생겨나는 단초가 된다. 『법화경』에 나타난 空사상을 체계화하여 연기(緣起)나 중도(中道)·이제 (二諦) 등을 空의 입장에서 조직했던 이가 용수(龍樹, A.D.150-250)이다. 그 리고 이 계통이 중관학파로 발전한 것이다.
공의 사상은 원시불교의 제행무상이나 제법무아라는 관념을 받아들인 사상이다. 空思想은 『아함경』이나 아비다르마 불교에도 있지만 이 空思想을 더욱 심화시켜 존재하는 모든 것의 본성은 空이라 하고, 법이 空함과 법에 자성이 없음을 분명히 했던 것은 『금강경』이다.