1970년대 이후 급속한 출산력 저하에 따른 현재의 낮은 출산력은 우리 사회 전반에 걸쳐 다양한 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 본 연구는 저출산의 원인에 관한 기존 논의를 살펴보고 지리학적 접근의 필요성과 그 연구 방향을 제시하고자 한다. 먼저 출산은 생물학적 요인 외에도 사회적 요인에 의해 결정됨을 확인한다. 국내 저출산 관련 기존 연구가 지목하고 있는 사회적 요인들인 소득 수준, 교육 수준, 여성의 노동시장 참여와 맞벌이, 양육비용, 양성 평등 등을 살펴본다. 각 요인들이 출산력에 대해 미치는 영향뿐만 아니라 요인들 간의 상호작용도 살펴보고 여전히 논란의 소지가 있는 쟁점들을 정리한다. 출산 변천에 관한 이론인 수요-공급이론, 혁신/확산이론을 살펴보고 이를 바탕으로 국내 저출산 논의를 재조명한다. 끝으로 기존 연구의 한계점을 지적하고 지리학적 접근의 필요성을 주장하며 향후 연구 방향을 제시한다.
이 연구는 저출산의 원인에 관한 기존 논의를 살펴보고 지리학적 접근의 필요성과 그 연구 방향을 제시하려 한다.