민주주의의 원활한 작동을 위해 유권자들이 정치적 정보를 편견 없이 받아들이고 그에 따라 기존의 입장을 조정하는 합리적인 태도가 필요하다는 것은 자명하다. 그러나 최근의 국내외 연구들은 우리의 현실은 이와 상당히 다를 수 있다는 것을 보여준다. 이 연구는 최근 공개된 『EAI 총선대선패널조사, 2012』를 이용하여 지난 2012년 대통령 선거 시기(4월 말부터 12월 말)에 우리나라 유권자들의 정치적 태도와 인식의 변화 양상을 추적하고 이러한 변화에 영향을 미친 요인들을 경험적으로 분석한다. 분석 결과, 이 기간 동안 정당 지지자들의 이념 성향, 박근혜와 문재인 후보에 대한 호오도, 후보의 이념 성향과 자질에 대한 인식, 그리고 경제 상황에 대한 평가와 전망 등은 대체로 양극화(polarization), 즉 기존의 당파적 입장이 강화되거나 혹은 같은 방향으로 변하더라도 애초의 차이가 그대로 유지되거나 더 커진 것으로 나타났다. 또한, 이러한 정당지지(partisanship)가 정치적 태도와 인식의 변화에 미치는 영향은 통계 분석을 통해서도 확인되었다. 즉, 이 기간 동안 유권자들의 태도와 인식의 변화에 가장 강력하고 광범위한 영향을 미친 요인은 정당 지지였다. 이것은 결국 정당 지지가 기존의 당파적 입장을 강화하거나 유지하는 방향으로 정치적 태도와 인식의 변화에 영향을 미쳤다는 것을 함의한다. 요약하면, 지난 대통령 선거를 거치면서 우리나라 유권자들의 정치적 태도와 인식은 대체로 양극화되었으며, 당파적 편향(partisan bias)이 그 핵심 원인의 하나였다고 할 수 있다.
본 연구는 최근 공개된 『EAI 총선대선패널조사, 2012』를 이용해 지난 2012년 대통령 선거 시기(4월 말부터 12월 말)에 우리나라 유권자들의 정치적 태도와 인식의 변화 양상을 추적하고 이런 변화에 영향을 미친 요인들을 경험적으로 분석한다.