이 논문은 당대 고대 희랍의 관습과 법률에 대한 플라톤의 이해방식에 주목하고 이에 따른 그의 교육사상의 변화에 초점을 맞추어 논의를 전개하고자 했다. 실천철학자로서 플라톤의 철학은 근본적으로 아테네 사회의 혼란과 소크라테스의 죽음이라는 다양한 사회적 배경에서 출발하게 되는데, 이러한 극심한 사회 혼란의 이면에는 그간 아테네와 희랍사회를 지배해왔던 관습과 법률의 타락에 그 원인이 있었다. 당초 고대 희랍의 법률은 자연법적 원리에 바탕을 두고 있었으나, 급격한 경제적 팽창과 극심한 전쟁은 당대 유지되던 관습 전반의 단절이라는 무규범 상태를 낳게 되었다. 이 시기 전후로 아테네에 유입된 소피스트들은 윤리적 상대론과 인식론적 회의주의를 주장하며 교육면에서도 전통적인 사회화 교육 대신 수사학 중심의 성과주의적 교육에 초점을 맞췄다. 논박을 통해 강자의 약자 지배를 자연의 원리로 파악해온 소피스트적 사유관을 비판하는 소크라테스의 시도는 플라톤의 저작을 통해 계승된다. 『국가』에서 플라톤은 가장 훌륭하고 좋은 원리인 이데아에 따른 가장 이상적이고 훌륭한 국가 구축의 토대인 관습과 법률의 완성이 가능하다고 주장한다. 하지만 이데아의 원리에 따른 관습과 법률이 완성되더라도 시민들이 자발적인 동의와 준수의 과정 없이는 사회의 선순환 구조가 형성될 수 없다. 대화편 『법률』은 플라톤의 이러한 문제의식을 반영하는 저작으로, 시민들의 지적인 능력에 대한 신뢰를 바탕으로 법률을 지성의 배분으로 규정한 후 전문의 교육을 통해 시민들이 법률 구성의 원리를 이성적으로 파악하고 이에 대한 자발적인 준수를 가능하게 해야한다는 주장을 담고 있다. 법률(nomoi)은 그 자체가 단순한 관습과 법률뿐만 아니라 일종의 노래와 같은 형식적 구조를 갖고 있는 만큼 법률의 전문과 본문은 교육적 텍스트의 기능과 역할을 수행해야 함을 플라톤은 강조하고 있다.
이 논문은 당대 고대 희랍의 관습과 법률에 대한 플라톤의 이해방식에 주목하고 이에 따른 그의 교육사상의 변화에 초점을 맞추어 논의를 전개하려 했다. 당초 고대 희랍의 법률은 자연법적 원리에 바탕을 두고 있었으나, 급격한 경제적 팽창과 극심한 전쟁은 당대 유지되던 관습 전반의 단절이라는 무규범 상태를 낳게 되었다.