이 연구는 조선조의 과거(식년시 문과와 생진과)가 시행된 구체적인 과정을 해당 실무문서와 사진자료들을 곁들여 가며 탐색한 것이다. 과거시행일정 공고에서 과거응시자명부 작성 및 상신(上申)을 비롯하여 합격자 발표 및 금의환향에 이르기까지의 과정을 두루 섭렵하였다. 그 사이에 시행되는 조흘강(照訖講)·학례강(學禮講)·전례강(典禮講) 등의 예비시험과 진시(陳試)나 직부(直赴) 또는 급분(給分)의 절차, 문과 회시 초장의 강서(講書: 七書講) 과정, 제술시험의 출제·채점 방식 등을 소개하였다. 과거제도의 시행과정을 법령·규정과 관련하여 검토한 결과 가장 두드러지게 드러난 점은 원칙과 실제 사이의 일치에 있었으며, 그것은 공무를 담임할 인재선발에 공정성을 훼손해서는 안 된다는 지향점을 따라 제도를 엄밀히 시행한 데에 따른 것이었다고 평가할 수 있다. 조선조에 과거가 실제로 어떻게 시행되었는지 구체적으로 아는 것은 오늘을 사는 우리에게 매우 중요하다. 왜냐하면, 조선조 사회에 대해 어떻게 평가하든 상관없이 오늘날 우리 사회는 조선조 사회와 닮아있을 수밖에 없기 때문이다. 그렇다면, 현재를 잘 살고 내일을 제대로 추구해 나아가기 위해 우리가 해야 할 중요한 일 중에 하나는, 과연 우리가 조선조를 이으며 어떻게 살아왔는지 정확하게 파악하는 것이다. 이 연구는 예전 조선조 시절이나 현대 대한민국에 지금이나 우리 사회의 중추적 공공제도로 인정하고 있는 과거(科擧)에 대하여 구체적인 실상을 가급적 소상히 제시하려 하였다. 이러한 노력은 그동안 일그러진 모습으로 비춰졌던 우리 사회의 진면목을 제대로 바라보게 하는 데에 기여할 것이라고 기대한다.
이 연구는 조선조의 과거가 시행된 구체적인 과정을 해당 실무문서와 사진자료들을 곁들여 가며 탐색한 것이다. 그 사이에 시행되는 조흘강·학례강·전례강 등의 예비시험과 진시나 직부 또는 급분의 절차, 문과 회시 초장의 강서 과정, 제술시험의 출제·채점 방식 등을 소개했다.