본 논문은 스피노자 『윤리학』에서 논의되는 그의 윤리학을 전체적으로 살펴보고 몇 가지 문제에 대해 해명한다. 먼저, 『윤리학』 4부, 5부에서 본격적으로 등장하는 윤리학의 내용을 ‘인간의 예속’, ‘예속의 원인’, 그리고 ‘자유에 이르는 길’이라는 세 가지 관점에서 살핀다. 다음으로, 그의 윤리학에서 이성이 어떻게 실천력을 갖는지, 필연주의 형이상학을 바탕으로 하면서도 어떻게 인간의 자유를 말할 수 있는지, 그리고 스피노자를 윤리적 이기주의자로 평가할 수 있는지 등에 대하여 논의한다. 특히, 후자(後者)의 탐구에서는 다음과 같은 답변을 제시하고자 한다. 첫째, 스피노자의 이성은 적합한 관념을 추론할 수 있는 능력인데, 적합한 관념은 자신의 또 다른 측면인 능동적 감정을 생산하고, 이 감정은 실천력을 갖는다. 그래서 스피노자의 이성은 실천력을 갖는다고 말할 수 있다. 둘째, 스피노자는 필연주의자이지만 운명주의자가 아니며, 우리의 행동을 결정하는 인과적 원인에 우리 자신의 본성이 참여할 수 있다고 본다. 그리고 인간이 자기 본성의 힘을 발휘할 수 있는 것은 만물에 내재한 신의 활동에 근거한다. 즉, 인간은 신의 한 표현이기 때문에 신으로부터 원초적인 능동성 혹은 자유를 부여받는다. 셋째, 스피노자 윤리학을 ‘이기주의’로 해석하는 것은 유용한 관점이지만 『윤리학』 5부 후반부에서 이루어지는 신과의 합일 논의를 참고한다면, 그를 윤리적 이기주의자로 규정하기 어렵다.
본고는 스피노자 『윤리학』에서 논의되는 그의 윤리학을 전체적으로 살펴보고 몇 가지 문제에 대해 해명하고자 하였다. 『윤리학』 4부, 5부에서 본격적으로 등장하는 윤리학의 내용을 ‘인간의 예속’, ‘예속의 원인’, ‘자유에 이르는 길’이라는 세 가지 관점에서 살피고 있다. 그의 윤리학에서 이성이 어떻게 실천력을 갖는지, 어떻게 인간의 자유를 말할 수 있는지 등에 대하여 분석하였다.