문학은 우리가 접하는 다양한 상황과 안팎의 삶을 복합적으로 반영한다. 따라서 획일적 구성으로 형성되지 않은 한국문학의 바다를 바다의 유무만을 기준으로 접근하는 것은 곤란하다. 그 다양함은 바다를 재발견의 눈으로 주목하여 잠재적 가능성을 찾아낼 때 성사된다. 이것은 우리 인간의 삶과 사유에 바다가 어떤 영향을 주고 있는지를 살피는 심미적 분석의 하나이다. 본 연구는 한국문학에 재현된 바다가 사적인 공간도, 공적인 공간도 아닌 개개인의 주관을 넘어 삶의 ‘제3의 영역’이란 관점을 중시한다. 그리고 이런 관점에서 인간의 근본적인 존재 방식과 깊이 연관된 창조적 공간으로서의 바다가 한국문학 속에 어떻게 재현되어 있는지를 살폈다. 고대소설, 해양민요, 표해록, 해양수필, 해양창작 소설 가운데 일부를 논의 대상으로 삼았다. 한문학과 고전문학이 제한된 자료를 통해 당시 존재들이 꿈꾸고 희망한 것을 체계적으로 밝히고 그것을 미루어 새로움을 추구하는 데 주안점을 둔다면, 현대문학은 실제 창작에 도움 되는 연구에 치중하는 것이 바람직하다. 그런 점에서 한국문학에 재현된 바다를 중심으로 살핀 이번 연구는 우리의 한문학과 고전문학, 현대문학의 연결고리를 찾는 데도 일부 기여하리라 믿는다.
본 논문은 한국문학에 재현된 바다가 사적인 공간도, 공적인 공간도 아닌 개개인의 주관을 넘어 삶의 ‘제3의 영역’이란 관점에서 서술된다. 이러한 관점에서 인간의 근본적인 존재 방식과 깊이 연관된 창조적 공간으로서의 바다가 한국문학 속에 어떻게 재현되어 있는지를 살피고자 하였다.