이 글의 목적은 민속을 관광과 결부시켜 논의할 때 고려해야 할 이론적인 문제들을 재고함으로써, 관광을 총체적인 사회문화 현상으로 대상화하는 본격적인 민속학 논의의 장을 마련하는 데 있다. 그 목적을 달성하기 위해 이 글은 특히 민속의 진정성과 상품화 문제를 주목했다. 우선 민속이 관광자원화 되는 과정에서 그 진정성을 훼손당한다고 보는 기왕의 본질주의적 관점을 재고하기 위해, 관광과 진정성에 대한 일련의 이론적 논의들을 살펴보았다. 그 결과, 초기의 관광 연구자들이 관광 대상을 ‘진짜’가 아닌 ‘가짜’로 정의하고 비판한 반면, 후대로 올수록 그 진정성을 관광 대상이 아닌 관광객의 경험과 해석 차원의 문제로 해석하기 시작했음을 파악할 수 있었다. 두 번째 민속의 상품화 문제로, 관광을 자본주의의 시장 메커니즘과 관련시켜 재고했다. 그 메커니즘에 따르면, 상품회전과 가치회전을 높여야만 하는 제도적 압박에 따라, 지속성과 물질성을 특징으로 하는 상품으로부터 비지속성과 탈물질성(경험)을 특징으로 하는 상품으로의 이행이 촉발되었다. 관광은 이러한 이행 과정을 극명하게 보여주는 경험 상품으로, 현대 소비자본주의의 중핵에 위치한다고 할 수 있다. 이 맥락에서 볼 때, 지역 관광과 농촌 관광에서 자원화되고 있는 민속은 물질 상품과 경험 상품이 한데 얽혀 구현하는 상품들의 세계 속에서 비로소 그 의미를 획득하는 기호 중의 하나다. 마지막으로 관광이 기본적으로 ‘과시적 소비’, ‘기호적 소비’에 속한다는 인식을 토대로, 민속의 진정성을 추구하는 일련의 담론을 차별화된 문화소비 전략과 결부시켜 고찰했다. 새로운 스타일의 휴가 또는 여행, 이른바 대안관광을 통해 문화적 감수성과 우월성을 주장하는 신 쁘띠 부르주아의 문화소비 전략, 그리고 15, 6세기의 교양여행을 계승하면서 미개 사회를 탐구했던 레비스트로스와 손진태의 언설이 시대를 넘어 공명하고 있는 지점을 가늠해보았다.
본 논문은 민속을 관광과 결부시켜 논의할 때 고려해야 할 이론적인 문제들을 재고함으로써, 관광을 총체적인 사회문화 현상으로 대상화하는 본격적인 민속학 논의의 장을 마련하는 것을 목적으로 하고 있다. 민속이 관광자원화 되는 과정에서 진정성을 훼손당한다고 보는 기왕의 본질주의적 관점을 재고하기 위하여 관광과 진정성에 대한 일련의 이론적 논의들을 살펴보고자 하였다.