출가수행과 글쓰기 사이에는 어떤 관계가 있을까? 상식적으로 애착과 번민을 벗어난 청정 세계의 표현이 아니라면, 글쓰기와 수행 사이는 너무도 멀어 보인다. 하지만 예로부터 지금까지 수행자들은 종종 문예적인 글쓰기를 시도했고, 그 글들은 세속인들의 마음까지 감동시킨 경우가 많았다. 그러한 글쓰기는 수행의 미숙함에서 나온 것인가, 아니면 수행이 완숙의 경지에 이른 뒤에만 가능한 것인가? 여기에는 일률적인 대답을 내놓기 어렵다. 이 글은 고려와 조선시대 선승들이 남긴 漢詩를 대상으로 이 몇 가지 문제를 검토한 결과이다. 그들은 출가수행 중이에도 불구하고 짙은 그리움과 번민을 숨기지 않고 표출하였는데, 이러한 현상은 그들이 도달한 높은 수행의 경지와 서로 어긋나는 것이 아니다. 그리움과 설움 또한 수행에 포함되어 있고 삶의 일부이며 그 순간의 실존인 것이다. 출가 수행자들에게도 고뇌와 번민이 끊이지 않았으며, 그것이 수행자의 삶에 있어 흠이 되지 않는다. 우리는 마땅히 그 그리움과 시름, 고뇌와 번민을 포함하여 수행자의 삶을 이해하고 그들의 시문에 접근할 필요가 있다. 그렇게 할 때만이 수행자의 면모가 온전하게 드러나는 것은 물론, 보통 사람들과의 소통도 원활하게 이루어질 것이다. 사원과 사원 밖, 수행자와 세속인 사이에 가장 필요한 것은 소통과 대화, 그리고 이해와 공감이다. 거기에 반드시 있어야 하는 것은 언어이고 문학이다.
출가수행과 글쓰기의 사이에는 어떤 관계가 있을까? 상식적으로 애착과 번민을 벗어나 청정 세계의 표현이 아니라면 글쓰기와 수행 사이는 너무도 멀게 느껴진다. 그러나 예로부터 지금까지 수행자들은 종종 문예적인 글쓰기를 시도했으며 그 글들은 세속인들의 마음까지 감동시킨 경우가 많이 있었다.