본 연구는 미국 ‘사회과교육’ 교재 내용의 시기별 변화 과정을 분석하고자 한다. 그리하여 1950년대부터 2010년까지 각 10년 단위별로 2~3권씩 선정된 총 14권의 미국 사회과교육 교재를 대상으로 사회과교육의 핵심 내용의 시대별 분포 현황과 특성을 분석하였다. 그 결과, ‘사회과교육’ 교재의 세부 하위 내용 영역으로는 목표와 본질, 사회과학과 사회과, 시민성 교육, 단원 설계, 교육과정, 수준별 설계, 통합, 교수 방법, 가치교육, 논쟁문제수업, 의사결정수업, 사회과 기능, 사회과 교수 자료, 사회과 평가, 사회과 교사, 세계 문제, 다문화교육 등의 17가지 요소가 선정되었다. 이러한 하위 영역들은 최소 2권의 교재부터 많게는 총 14권의 교재 모두에서 발견되고 있었다. 이들 요소들의 분석의 편의를 위해 주요 상위 내용 유형을 설정하였는데, 사회과의 성격, 사회과의 단원 조직, 사회과 교수 학습 방법, 사회과 기능, 사회과 학습 자료, 사회과 교사, 사회과 평가, 지구촌 사회라는 8가지 항목들이 그것이다. 17가지 하위 내용 영역들 중 장과 절의 합계에 의한 등장 빈도 순으로 볼 때, 7권 이상 14권 모두까지 대다수 교재에서 선정되는 하위 영역으로는 사회과 평가(1위), 교수 방법(2위), 단원 설계(3위), 사회과학과 사회과(4위), 가치 교육(5위), 수준별 설계(6위), 교육과정(7위), 사회과 기능(8위), 사회과 교수 자료(8위)가 있었다. 시기별로는 사회과학과 사회과, 단원 설계, 교육과정, 교수 방법, 가치교육, 사회과 기능, 사회과 평가의 요소는 대체로 1950년대부터 현재까지 꾸준히 교재에 선정되고 있었다. 반면에, 5~60년대에는 선정되었으나 7~80년대에는 다소 주춤해져 선정되지 못했다가 90~2000년대에 다시 선정되고 있는 요소에는 목표와 본질, 시민성 교육, 교수 자료 등이 있었다. 그리고 특정 시기에 소개되다가 현대에 들어 대체로 선정되지 못하고 있는 요소에는 통합(70년대 소개), 사회과 교사(50년대, 61년) 등이 있었다. 한편, 90년대 이후 최근 들어 강화되어 선정되는 요소에는 다문화교육, 세계 문제가 있었다. 그리하여 사회과 교사 양성을 위한 사회과교육 교재에는 사회과의 목표를 실현하는데 필요한 핵심 요소 중심으로 선정되는 경향이 있었다. 또한 시대 상황에 따라 선정 상의 변화가 나타나고 있었는데, 기존의 교재 내용의 영향이나 사회 변동에 따른 새로운 요소의 부각이나 사회과 학습 환경의 새로운 변화에 의해서도 내용 선정 상의 변화가 나타났다. 미국의 교재 내용을 분석함으로써 우리나라 교재 내용 또한 이의 영향을 많이 받으면서 구성된 것임을 알 수 있었다. 그리하여 미국 이론의 단순한 소개를 벗어나 한국의 사회과 수업 상황과 시대적 목표에 적합한 내용으로 우리나라 사회과교육 교재를 구성해 나갈 필요성이 있을 것이다.
이 연구는 미국 ‘사회과교육’ 교재 내용의 시기별 변화 과정을 분석하려 한다. 그 결과, ‘사회과교육’ 교재의 세부 하위 내용 영역으로는 목표와 본질, 사회과학과 사회과, 시민성 교육, 단원 설계, 교육과정, 수준별 설계, 통합, 교수 방법, 가치교육, 논쟁문제수업, 의사결정수업, 사회과 기능, 사회과 교수 자료, 사회과 평가, 사회과 교사, 세계 문제, 다문화교육 등의 17가지 요소가 선정됐다.