본 논문은 1930년대 초반 동북아시아 지식인들과 심훈의 사상적 공유 맥락을 통해 심훈의 농촌소설을 살펴본다. 1920년대 후반 농촌경제의 파탄은 당대 동북아시아 지식인들에게 서구적 근대화의 문제점이 드러나는 것으로 받아들여졌다. 일본의 무로후세 코신은 농촌을 서구 물질문명에서 벗어나 대안적 정치체를 실현할 수 있는 공간으로 인식했다. 무로후세는 량수밍의 ‘촌치운동’에서 감화를 받고 사상적 교류를 했다. 심훈은 량수밍과 무로후세 코신의 저작들을 탐독했고 이 과정에서 『영원의 미소』, 『직녀성』, 『상록수』와 같은 일련의 농촌소설을 발표한다. 그는 이 작품들에서 무로후세와 량수밍 등의 사상과 이접하는 지점들을 보여준다. 그러나 일제의 농촌진흥운동은 농촌 자치 운동을 제국으로 포섭하였고, 이는 『상록수』에서 박동혁의 ‘농우회’와 강기춘의 ‘농촌진흥회’의 갈등으로 나타난다. 심훈은 제국의 국가장치로의 포획을 거부하지만 그렇다고 현실에서 유리된 낙관적 전망도 거부한다. 『상록수』의 서사적 파탄은 파시즘 체제에 들어서는 동북아시아의 국제적 역학 관계 속에 놓인 심훈의 고민을 드러낸다.
이 논문은 1930년대 초반 동북아시아 지식인들과 심훈의 사상적 공유 맥락을 통해 심훈의 농촌소설을 살펴본다.