알코올 중독은 당사자에게 신체적, 심리적, 사회적 폐해를 남길 뿐 아니라 가족, 특히 자녀들에게 커다란 영향을 미쳐 성인기의 친밀한 관계인 이성관계에서의 어려움을 유발하게 된다고 알려져 있다. 본 연구는 알코올 중독자 아버지를 가진 ACOA의 이성관계를 미혼성인여성의 경험을 중심으로 탐구하여 이들의 관계 경험을 심층적으로 이해하고, 이를 바탕으로 ACOA에 대한 적극적인 임상 개입의 기초자료를 제공하고자 수행되었다. 이를 위해 설정된 연구 질문은 “아버지가 알코올 중독자인 가정에서 성장한 미혼성인여성들의 이성관계 경험은 어떠한가?”였다. 그리고 지금까지 잘 알려지지 않았던 연구 주제이자, 복잡하고도 내밀한 삶의 경험인 이성관계 경험을 총체적이고 깊이 있게 이해하기 위하여 질적 연구 방법 중 Giorgi(1985)의 현상학적 연구방법이 활용되었다. 연구참여자는 알코올 중독으로 인해 병원 치료나 알코올 중독 치료 재활 프로그램에 참여한 경험이 있는 아버지의 20~39세 딸 중 미혼여성 7명으로, 심층 인터뷰를 통한 자료 수집은 2011년 5월부터 2012년 2월에 걸쳐 이루어졌다. 총 824개의 의미단위가 도출되었고 이를 학문적 용어로 전환하는 과정을 거쳐 총 5개의 구성요소와 12개의 하위구성요소로 통합되어 구조화되었다. 구성요소는 1) ‘나’를 보다 : 알코올 중독자의 딸이라는 정체성, 2) ‘너’를 보다 : 너에게 드리워진 아버지의 그늘, 3) ‘너’를 만나다 : 고슴도치 딜레마, 4) ‘우리’도 서다 : 관계를 조율하기, 5) 새로운 ‘우리’ : 다시 여행을 시작하다 이다. 이러한 연구 결과를 기반으로 함의를 도출하였다. 첫째, 본 연구를 통해 그동안 중독 임상 현장에서 적극적 관심의 대상이 되지 못했던 ACOA에 대한 깊이 있는 이해를 제공할 수 있었다. 둘째, 본 연구는 그동안 알아넌 등의 자조모임에서 경험적으로 강조되었던 ‘분리’의 개념에 대한 이론적 논의의 기반을 마련함과 함께, 이러한 ‘분리’를 위한 구체적 임상 개입의 근거를 제시하고 있다. 셋째, ACOA의 친밀한 관계 맺음에 대한 부정적 인식이나 기대에 대한 재고와 함께, 이들의 보다 긍정적인 이성관계를 지원하기 위한 임상적 지원이 필요함을 제시하였다. 넷째, ACOA의 성(性)에 대한 보다 적극적 관심의 필요성이 제시되었다.
이 연구는 알코올 중독자 아버지를 가진 ACOA의 이성관계를 미혼성인여성의 경험을 중심으로 탐구하여 이들의 관계 경험을 심층적으로 이해하고, 이를 바탕으로 ACOA에 대한 적극적인 임상 개입의 기초자료를 제공하고자 수행됐다. 본 연구 결과를 기반으로 함의를 도출했다. 이 연구를 통해 그간 중독 임상 현장에서 적극적 관심의 대상이 되지 못했던 ACOA에 대한 깊이 있는 이해를 제공할 수 있었다. 이 연구는 그간 알아넌 등의 자조모임에서 경험적으로 강조되었던 ‘분리’의 개념에 대한 이론적 논의의 기반을 마련함과 함께, 이런 ‘분리’를 위한 구체적 임상 개입의 근거를 제시하고 있다.