아난은 붓다의 수제자인 사리불과 더불어 초기불교에서 가장 중 요한 인물이다. 그런데도 아난의 출가와 관련된 기록에는 몇 가지 문제가 살펴지고 있어 주의가 요구된다. 아난의 출가와 관련하여 살펴보아야 할 문제에는 붓다의 카필라 귀향 때의 ①석가족 집단 出家時에 아난이 함께 출가하고 있음에도 아난의 화상이 유독 다르게 상정되고 있다는 점, ②아난이 붓다의 直 弟子가 아닌 再傳弟子일 가능성에 관한 점, ③아난의 화상으로서 개 연성이 높은 인물에 관한 점이 있다. 아난이 초기불교에서 가장 영향력 있는 인물임에도 불구하고 출 가에 관한 기록에 문제가 있다는 것은 아난의 출가 기록에 특수한 상 황이 작용하고 있다는 것을 의미한다. 본고에서는 이러한 특수성의 원인을 먼저 형인 제바달다의 부정적인 이미지에 의한 악영향의 관 점에서 검토하여 그 타당성을 모색해 본 후, 아난의 상대적으로 어린 나이에 의한 측면을 검토해 보고자 하였다. 그리고 이와 같은 접근 에서 아난관련 기록들에서 나타나 보이는 왜곡양상을 활용하여 그 요약문 타당성이 확보될 수 있도록 시도하였다. 아난의 출가와 관련된 기록의 특수성은 아난이 붓다의 재전제자 이면서도 초기교단에서 막대한 영향력을 행사하는 중요한 위치를 점하고 있었기 때문이라고 할 수가 있다. 아난이 붓다의 직제자가 아닌 재전제가가 되는 것은 붓다 당시의 유연하고 폭넓은 사승관계 에 기초하여, 아난이 상대적으로 어린 나이에 출가하는 양상에서 기 인하는 것이다. 그리고 아난의 화상과 관련해서는 총4인이 기록되어 있지만, 이 중 가장 개연성이 높게 상정되는 것은 十力迦葉이라고 할 수가 있 다. 이는 십력가섭이 5비구 중의 한 명으로 석가족의 귀족 출신이자 인격이 훌륭하다는 점에서 타당한 설득력을 확보한다고 하겠다. 즉, 아난의 출가에서 보이는 특수성은 단순한 기록상의 혼란이 아 니라, 역사적인 상황이 반영된 것으로서 사실을 변형시키려는 이해 관계자들이 영향을 미치면서 나타난 왜곡상이라고 할 수가 있는 것 이다.
본 논문에서는 이런 특수성의 원인을 먼저 형인 제바달다의 부정적인 이미지에 의한 악영향의 관 점에서 검토하여 그 타당성을 모색해 본 후, 아난의 상대적으로 어린 나이에 의한 측면을 검토해 보고자 했다.