본 연구는 찰리 채플린을 20세기 포스트휴먼의 한 가지 경우로 간주하고 <모던 타임스>, <서커스>를 포함한 그의 몇 가지 작품과 채플린의 해석을 담은 레제의 <기계적 발레>를 분석한다. 먼저 영화에서 채플린의 신체가 실행하는 동작 패턴을 크게 두 가지, 즉 규칙성과 비규칙성으로 나누어 파악한다. 규칙성은 당대 사회를 지배하던 기계적 리듬의 일환에서 채플린이 모자를 들어올리거나 뒤뚱거리는 걸음걸이처럼 분절 및 재조합된 동작을 의미한다. 이는 인간 신체에 대량생산 기계 체계가 체화된 모더니티의 일환에서 이해할 수 있다. 반면 비규칙성은 대부분의 규칙성에 급작스럽게 끼어드는 돌발적인 동작으로 규칙적 패턴을 무너뜨린다. 채플린의 신체에서의 비규칙성은 스스로의 의지와는 무관하게 대상과의 마주침으로 인해 예측불가하게 발생하며 그 상황을 엉망이고 통제할 수 없게 만든다. 그런 비규칙성은 채플린에게 사회로의 편입을 막으며 그 일원이 되려는 시도를 번번히 실패로 돌린다. 또 비규칙성은 개인의 단순한 좌절뿐 아니라 당시 기계와 인간의 혼종성에 수반되는 필연적인 불완전함이다. 이를 더 이상 인간이 주도할 수 없는 사회체계를 환기시키며 나아가 인간의 위치에 대한 자기반성적 사고와 결부지을 수 있다. 이러한 관점에서 볼 때 채플린은 현재 인간중심주의에서 탈피하여 인간, 휴머니즘을 사회 작동 체계 및 힘의 역학의 관계로 파악하려는 동시대 포스트휴먼 담론에 힘을 실어주는 20세기의 근대적 인간상이라고 말할 수 있을 것이다.
이 연구는 찰리 채플린을 20세기 포스트휴먼의 한 가지 경우로 간주하고 <모던 타임스>, <서커스>를 포함한 그의 몇 가지 작품과 채플린의 해석을 담은 레제의 <기계적 발레>를 분석한다.