이 논문은 서구 근대 초기의 사이언스 픽션인 메리 셸리의 『프랑켄슈타인』과 21세기 영화인 월리 피스터의 <트랜센던스>에 나타난 과학 지식과 그로 인해 창조된 새로운 인간 종의 탄생을 살펴봄으로써, 19세기 ‘진화론’과 21세기 ‘양자역학·나노 기술’ 등 과학 지식의 변화 속에서 인간 진화의 상상력이 변모해 가는 양상을 허구의 이야기 속에서 분석하는 것을 목적으로 한다. 두 작품을 비교문학적으로 살펴봄으로써, 사이언스 픽션을 재인식하고, 과학(science)과 허구(fiction) 사이를 가로지르는 플롯이 단순한 ‘가짜’‘거짓’이 아닌 합리적이고 미래학적인 지식을 내면화하고 있음을 살펴볼 것이다. 19세기 이후 ‘인간 진화’는 단순한 생물학적 사실이 아니라, 현대 사회 환경과 기계 문명의 변화 속에서 인간을 이해하는 중요한 ‘상상력’이면서 ‘지식’으로 기능하고 있고, ‘자연선택’과 ‘적자생존’과 같은 진화론의 전제들은 각각의 문화적 역사적 과학적 맥락에 따라 새로운 관점과 논리를 갖게 되었다는 것을 알 수 있다. 19세기 초 자연과학의 진보와 생명 진화에 대한 상상력을 소설화한 『프랑켄슈타인』의 비관론이 당대 계몽주의적 인간관과 과학기술에 대한 맹신을 비판적으로 바라보는 시선을 기본으로 한다면, 21세기 디지털 환경과 나노 기술 문명 속에서 인간 정신의 디지털화, 탈신체화를 꿈꾸는 <트랜센던스>는 과학기술에 대한 두려움과 종말에 대한 공포를 묘사했음에도 불구하고 결국 새로운 종(트랜스휴먼)으로 인간이 진화할 가능성을 열어두고 있다. 『프랑켄슈타인』과 <트랜센던스> 속에 재현된 인간 진화의 상상력은 생물학적 진실이기에 앞서 불멸을 꿈꾸는 인간의 욕망을 내포한 상상력이고, 과학문명 시대에 내재된 비극적 사유라고 말할 수 있다. 불멸을 원하며 새로운 인간 종으로 진화하려는 인간의 욕망은 인류의 가장 오래된 꿈이면서 (비)현실화될 수 있는 미래의 욕망임을 비교문학적으로 확인할 수 있다.
본 논문은 서구 근대 초기의 사이언스 픽션인 메리 셸리의 『프랑켄슈타인』과 21세기 영화인 월리 피스터의 <트랜센던스>에 나타난 과학 지식과 그로 인해 창조된 새로운 인간 종의 탄생을 살펴봄으로써, 19세기 ‘진화론’과 21세기 ‘양자역학·나노 기술’ 등 과학 지식의 변화 속에서 인간 진화의 상상력이 변모해 가는 양상을 허구의 이야기 속에서 분석하는 것을 목적으로 한다.