여성의 정치세력화를 위해서는 여성의원의 수가 늘어나는 것도 중요하지만 실제적으로 여성의원의 증가가 의정활동에 어떤 변화를 가져왔는가, 여성의원은 여성의이해를 대표하는가, 여성의원이 경험하는 의정활동의 현실은 어떠한가 등에 대해서도 살펴보아야 한다. 이 글은 경남지역을 중심으로 여성의 지방정치 참여현황을 살피고 구체적으로 여성의원에 대한 설문지 조사를 통해 여성의원의 의정활동과 성평등 의식을 살펴봄으로써 여성의원의 역량강화 및 여성의 정치세력화를 위한 방안과 과제를 제시해 보았다. 주요 질문은 다음과 같다. 첫째, 여성의원들의 정치참여 경로와 의정활동의 성격은 어떠한가? 둘째, 여성의원의 성평등 의식과 여성문제 및 여성정책에 대한 관심은 어떠한가? 셋째, 여성의원으로서 경험하는 의정활동의 현실은 어떠한가? 넷째, 여성의 정치참여 확대와 역량강화 방안에 대한 여성의원들의 의식과 전망은 어떠한가? 연구결과는 다음과 같다. 첫째, 여성의원은 주로 정당이나 사회단체 활동경험을 통해 정치에 입문하였으며적극적으로 의정활동을 하고 있었고 의정활동의 주된 관심 영역은 ‘사회복지 실현’,‘여성의 권익증진’ 순이었다. 둘째, 여성의원의 성평등 의식은 비교적 높았으며 여성문제에 관심도가 높았다. 셋째, 여성의원은 여성문제에 대한 관심이나 여성으로서 경험하는 의정현실의유·불리에 대한 의식 등에서 차이가 있었다. 넷째, 여성의원은 역량강화 및 여성의 정치세력화를 위해서 선거제도 개선, 사회문화적 의식변화, 정당의 지원, 여성단체의 지원, 전반적인 네트워크의 활성화가 중요하다고 보았다. 여성의원의 역량강화 방안을 위한 프로그램이 마련되어야하고 여성의 정치참여 확대와 관련한 다양한 제도에 대한 보편적인 담론이 형성되어야한다.
여성의 정치세력화를 위해서는 여성의원의 수가 늘어나는 것도 중요하지만 실제적으로 여성의원의 증가가 의정활동에 어떤 변화를 가져왔는가, 여성의원은 여성의이해를 대표하는가, 여성의원이 경험하는 의정활동의 현실은 어떠한가 등에 대해서도 살펴보아야 한다.