본고에서는 조선 후기 사설시조를 고찰대상으로 하여 노년의 형상화 양상과 그 문화적 의미를 살펴보고자 하였다. 사설시조에서는 그 이전에 보이지 않던 이질적인 노인상이 그려지고 있다고 판단했기 때문이었다. 그리고 초고령화 사회로의 진입을 앞둔 현대 사회에 일어나고 있는 노인 문제에 대하여 인식론적 차원에서 일조할 수 있으리라는 기대에 의한 것이었다. 검토 결과는 다음과 같다. 첫째, 사설시조의 노인상은 구체성을 띠고 형상화 되는데, 그러다 보니 정신적인 차원보다는 육체적인 묘사에 집중하는 현상을 보이고 있었다. 둘째, 성적 욕망을 표출하는 노인상이 등장하고 있었다. 그런데 진지한 목소리가 아니어서 희화화 되는 경향을 보이고 있었다. 셋째, 사설시조의 시적 초점은 주제의 진지한 토로에 있지 않고, 웃음과 유희적 놀이로서의 성격에 맞추어져 있었다. 넷째, 이에 따라 사설시조는 현실 비판 정신의 추구라기보다는 유흥적 성향을 띤 통속문학 예술로서의 성격이 강하다고 판단했다. 본고는 시론적 차원에서 이루어졌다. 따라서 본격적인 논의는 보다 많은 자료의 검토와 보다 면밀하고 정치한 시각이 마련될 때 이루어지리라고 믿고, 새로운 기회를 통해 보완하고자 한다.
본 논문에서는 조선 후기 사설시조를 고찰대상으로 하여 노년의 형상화 양상과 그 문화적 의미를 살펴보고자 했다. 이 글은 시론적 차원에서 이루어졌다.