본 연구에서는 Super(1990)의 이론에 따라 전생애를 탐색기(20대), 확립기(30-40대), 유지기(50대 이후)로 구분하고, 생애주기별 진로적응과업에 대한 개념적 구조를 밝히고자 하였다. 이를 위해 각 주기별로 10명씩의 참여자를 모집하여, 총 30명을 대상으로 진로적응과업과 관련한 경험에 대해 묻는 면접을 실시하였다. 면접내용을 바탕으로 핵심문장을 추출하고(탐색기 70개, 확립기 68개, 유지기 62개), 각 문장에 대한 중요도를 평정하였으며, 다차원 척도법 및 군집분석을 통해 개념도 분석을 실시하였다. 연구 결과, 첫째, 탐색기의 성인들은 진로적응과업에 대해 ‘자기 이해-직업 이해’, ‘탐색 차원-몰입 차원’을 두 축으로 하여, 1) ‘경험적 자기이해’, 2) ‘진로정보수집’, 3) ‘합리적 진로 준비 활동’의 세 개의 군집으로 지각하고 있었다. 둘째, 활동기의 성인들은 ‘관계차원-개인차원’, ‘직무내-직무외’를 두 축으로 하여, 1) ‘효율적 관계형성’, 2) ‘성과지향 및 자기관리’, 3) ‘지지적 관계 형성’, 4) ‘외부자원의 활용’의 네 개의 군집으로 진로적응과업을 이해하고 있었다. 셋째, 유지기 성인들은 ‘직업적차원-생애적차원’, ‘사회활동-개인내부’를 두 축으로 하여, 1) ‘자기개발 및 만족’, 2) ‘지역사회활동’, 3) ‘긍정적 직업관’, 4) ‘은퇴준비’의 네 개 군집으로 진로적응과업을 구조화하였다. 이러한 결과를 바탕으로 진로상담에서의 함의점과 연구 시사점을 논하였다.
이 연구에서는 Super의 이론에 따라 전생애를 탐색기, 확립기, 유지기로 구분하고, 생애주기별 진로적응과업에 대한 개념적 구조를 밝히고자 했다.