신동엽은 1959년부터 1969년에 이르기까지 시와 산문을 중심으로 한 다양한 장르의 작품을 발표하였다. 신동엽은 1960년대 초기, <시극동인회>를 중심으로 활동을 하면서 작가로서 시 표현양식과 매체에 대한 모색을 하였으며 시 표현 기법의 다양성을 위한 창작에 심혈을 기울였다. 그리고 시극을 바탕으로 가극이라는 장르를 수용하여 오페레타-「석가탑」을 창작하였다. 그런데 신동엽의 「석가탑」에 대한 문학적 연구는 현재까지 전체적으로 이루어지지 않고 있다. 따라서 본 연구에서는 신동엽의「석가탑」을 분석함으로써 이 작품이 지니고 있는 문학적 가치를 밝히려고 하였다. 이를 위하여 본 연구에서는 「석가탑」에서 시와 시적 대사가 가극화되는 데에 있어서의 표현 양식과 매체의 특성을 고찰하였다. 또한 역사적 현실 속에서 작중 인물들이 갖는 존재의식과 갈등의 관계, 그리고 이들이 지향하는 삶의 의미를 바탕으로 하여 작자가 ‘오페레타’라는 장르를 통하여 나타내고자 하는 시의 주제적 의미를 고찰하였다. 신동엽은 「석가탑」에서 시를 가극이라는 장르를 통하여 나타내면서 극·음악·무용 등을 등가적으로 수용함과 동시에 다양한 표현 매체들을 활용하여 주제를 표출하고 있음을 알 수 있다. 그리고 신동엽은 본 작품에서 각 개인에 따른 귀소를 종교적 귀소, 예술적 귀소, 애욕적 귀소 등으로써 나타내고 있다. 특히 초월적· 종교적 귀소가 설화속의 ‘아사녀’를 통해서 표현되어지고 있다.
신동엽의 「석가탑」에 대한 문학적 연구는 전체적으로 이루어지지 않았으므로 본 논문에서는 신동엽의 「석가탑」을 분석하여 이 작품이 지닌 문학적 가치를 밝히고자 하였다. 신동엽은 「석가탑」에서 시를 가극이라는 장르를 통하여 나타내면서 극·음악·무용 등을 등가적으로 수용함과 동시에 다양한 표현 매체들을 활용하여 주제를 표출하였고, 종교적 귀소가 설화속의 ‘아사녀’를 통해 표현하였다.