환경교육은 환경문제를 공론화하고 이에 대한 과학적인 지식을 증대할 수 있기 때문에 환경문제 해결에 가장 필요한 그리고 효과적인 해결책으로 인정되고 있다. 중등 및 고등학교 과정의 생명과학분야, 특히 생태, 환경 단원은 환경문제가 생태계와 인류발전에 미치는 영향을 다루고 있다. 체험교육으로는 주로 야외조사와 식물 동정하기 등이 포함되어 있으나, 이러한 체험 교육은 각 급 학교의 예산, 환경, 위치 그리고 분류학 분야 교사의 수가 다르기 때문에 전국의 각 급 학교에서 일괄되게 시행하기에는 어려운 점이 있다. 본 논문에서는 환경독성 실험으로 많이 활용되고 있는 물벼룩과 풍년새우를 이용한 환경독성 실험을 환경교육의 탐구활동으로 소개하고자 한다. 실험법의 단순화를 통해 중학생 수준이면 누구나 실험할 수 있는 효과적이면서도 유용한 실험법으로 개선하였다. 본 실험을 수행한 학생들이 실생활에 사용하는 샴푸의 환경독성을 시험했기 때문에 환경문제를 현실문제로 인식하게 되었고 환경보호를 위한 구체적인 실천이 시급하다는 결론을 도출하였다.
이 논문에서는 환경독성 실험으로 많이 활용되고 있는 물벼룩과 풍년새우를 이용한 환경독성 실험을 환경교육의 탐구활동으로 소개하려 한다.