20세기는 중국 여성의 권리가 신장되었던 시기로, 19세기 말 즉 청(淸) 말 중국에서도 여성들을 가정으로부터 사회로 이끌어내고자 하는 움직임이 있었다. 이러한 움직임에 따라 여성들은 점차 변화하는 시대에 맞게 전통의 굴레에서 벗어나 새로운 세계를향하고자 하는 갈망을 갖게 되었다. 유교사상이 지배적인 명청(明淸) 시기에 여성들은 가부장적 사회 안에서 생활해야 했다. 전족(纏足)은 명대에 이르러 성행하였고, 청대는 전족이 최고 성행을 이룬 시기이다. 높은 신분에서부터 농민층에 이르기까지 전족의 풍습은 확산되었다. 고통을 감수하며행한 전족으로 여성 자신은 주체적 인격이 상실되고, 남성 중심 사회의 관상 내지 성적종속물로 기록되었다. 이러한 전족에 대한 반대는 이미 북송말엽 차약수와 정이로부터 시작하였다. 개항 이후 지식인층 사이에서 전족문제를 제기하였고, 선교사들은 전족의 비인간적 풍습을 규탄하였다. 전족을 하지 못하도록 실천적 운동으로 옮기기 시작한 것은 바로 태평천국시기이다. 태평천국 시기 광서지역 여성들 스스로가 여성들에게 전족을 풀 것을 권유하면서 중국 여성들에게 전족이라는 악습에 대해 생각하게 하는 단서를 마련하였다고 할수 있다. 국민의 한 구성원으로서의 여성 의식을 갖게 하기 위해 변법지식인은 계몽활동을 하였다. 여전히 남성들이 중심이 된 조직체를 운영하였지만, 전족을 한 여성들과 가족들에게 전족이라는 악습의 폐지로 여성이 국가의 한 일원인 국민으로서 자각할 수 있는 기회를 마련하였다. 결국 그들은 학회 및 보간(報刊)을 통해 여학을 강조하였고 여성을 위한 교육시설을 설립하여 중국 여성의식의 확대를 위한 노력으로 국민국가를 이루고자하였다.
20세기는 중국 여성의 권리가 신장되었던 시기로, 19세기 말 즉 청 말 중국에서도 여성들을 가정으로부터 사회로 이끌어내고자 하는 움직임이 있었다. 유교사상이 지배적인 명청 시기에 여성들은 가부장적 사회 안에서 생활해야 했다.