비극적인 생애를 마친 端宗을 위해 出仕를 거부하고 은둔한 生六臣 가운데 한 사람으로 불리는 秋江 南孝溫은 우수한 시인이자 역사에 깊은 관심을 가진 지식인이었다. 특히 동시대의 다른 문인들과는 달리 모국의 역사에 대해서도 넓은 지식을 지니고 있었는데, 이는 至治를 지향하는 정통 유가를 자처했던 그에게 있어 역사는 현재를 재는 잣대이자 미래를 비추어주는 鑑戒였기 때문이다. 기행과 유람 때 지었던 시와 산문들을 통해 그는 고려라는 나라에 대해 자기가 지닌 기억들을 진술하고 나름대로 명확한 평가를 내리고 있다. 본고는 『秋江集』을 텍스트로 하여 한 鮮初 지식인의 高麗觀을 재구성해보는 것을 목표로 한다. 조선 개국공신의 후손임을 큰 자부심으로 여겼던 남효온의 경우, 시문 도처에서 고려에 대한 역사적 견해를 표출하고 있음을 보게 되는데 특히 고려 후기 군주와 정치에 대한 비판적 시각을 담은 작품의 비율이 현저히 높다. 그는 『高麗史』의 왜곡된 부분을 그대로 신빙하고 있으며 나아가 군주의 악행은 결국 亡國이라는 결과를 빚게 된다는 유가의 이론을 자신의 신념 체계로 완벽히 이행시키고 있다. 남효온은 고려의 멸망은 군주를 보필하는 신하의 잘못이라고 보고 있는데, 이는 당시 세조조의 훈구대신들이 장악하고 있던 성종의 조정을 풍자적으로 지적하려는 의도로 파악된다. 또한 남효온의 시편들에는 이성계와 그 추종자들이 무력에 의해 고려왕조를 전복시킨 사건인 이른바 易姓革命의 정당성을 강변하는 작품들이 몇 편 존재한다. 이 시들은 위에서 든 고려조 후기 군주에 대한 비판과 신하들에 대한 평가를 읊은 시들과 정치의식 면에서 서로 상응하고 있다. 이 연작시의 핵심어는 결국 天命과 禪讓으로서 개국공신 南在의 후손인 남효온도 시를 통해 자신이 발붙이고 있는 왕조의 정통성을 강변하고 있다. 고려의 정치와 이념에 대해 남효온이 견지했던 管見은 고려조의 사찰을 찾아가서 썼던 시편들에서도 잘 드러나고 있다. 그는 양적으로 매우 많은 분량을 차지하는 사찰 기행시들을 통해 때로는 직설적인 어조로, 때로는 풍자적인 어조로 불교의 교리를 비판하기도 하며, 고려 말엽 승려의 惑世誣民과 그에 따른 정치적 폐단을 적시하기도 한다. 고려 불교에 대한 이러한 역사적 사례의 예거와 비판은 결국 고려 왕조가 멸망할 수밖에 없었던 당위성과 조선왕조의 개국의 정당성을 확인하는 하나의 논거로 작용하고 있다. 고려 왕실의 불교 신앙에 대한 작자의 비판은 또한 조선 초기 왕실의 불교 선호에 대한 경계이기도 한 것으로 보인다.
비극적인 생애를 마친 端宗을 위하여 出仕를 거부하고 은둔한 生六臣 중 한 사람으로 불리는 秋江 南孝溫은 우수한 시인이며 역사에 깊은 관심을 가진 지식인이었다. 특히 동시대의 다른 문인들과 달리 모국의 역사에 대해 넓은 지식을 지니고 있었는데, 이는 至治를 지향하는 정통 유가를 자처했던 그에게 있어서 역사는 현재를 재는 잣대이자 미래를 비추어주는 鑑戒였기 때문이다.