우리나라 항공 여객 시장은 지난 20년간 매년 약 5%의 성장을 이루고 있으며 향후에도 이러한 증가 추세는 지속될 것으로 전망되고 있다. 이러한 수요 증가에 따른 항공사의 수익성은 탑승률, 항공기 가동률, 단위 비용과 같은 생산성 요소에 따라 큰 차이를 보인다. 수요 증가가 생산성 향상으로 이어질 경우, 항공사 수익성 역시 증대된다. 반면에 수요가 효과적으로 생산성 증가의 요인으로 작용하지 못한다면 오히려 수익성 악화의 요인이 될 것이다. 본 연구에서는 항공 수요 증가와 항공사 운영 생산성의 각 지표들(탑승률, 항공기 가동률, 항공기 수)과의 관계를 밝히고, 궁극적으로는 수요 증가에 따른 항공사 수익성 향상 효과를 추정하는 방안을 제안하였다. 수요 증가에 따른 수익성을 극대화하기 위한 비용 구조 변화는 탑승률 증대, 항공기 가동률 증대, 항공기 추가의 단계적 형태를 띠게 된다. 이렇게 단계적인 운영 생산성 향상을 이루는 과정에서 한계 비용 증가율은 수요 증가율에 비해 낮아진다. 수요 및 매출이 1%가 증가할 때 비용 증가율은 1%보다 낮으므로 한계 수익성이 증가한다. 즉, 수익성 증대는 항공기 운영 생산성을 통해 이루어질 수 있음을 확인할 수 있다. 본 연구에서 제안한 이러한 방법론을 김포공항 국제선의 사례에 적용하여, 수도권 여객 수요가 증가하였을 때 LCC 항공사의 수익성 향상 효과를 추정하였다.
본고에서는 항공 수요 증가 및 항공사 운영 생산성의 각 지표들(탑승률, 항공기 가동률, 항공기 수)과의 관계를 밝히며, 궁극적으로는 수요 증가에 따른 항공사 수익성 향상 효과를 추정하는 방안을 제안했다.