위험감수(risk-taking)는 ‘어떤 행동이 부정적인 결과 가져올 가능성과 보상을 불러올 기회를 동시에 가지고 있을 때 그 행동에 착수하는 것’으로 정의된다. 많은 임상 연구에 의하면, 위험감수행동은 양극성장애, 물질사용장애, 반사회적 인격장애 등 다양한 정신장애에서 청소년기의 품행문제에 이르기까지 여러 유해한 행동에 기여하는 것으로 알려져 있다. 위험행동은 직접적으로 측정하는 것이 어렵기 때문에 많은 연구에서 위험을 감수하려는 성격적 특성들을 개념화하여 측정해왔다. 위험감수와 관련이 있을 것으로 추정되는 요인들 중 하나가 충동성이다. 충동적 성격특성은 위험한 의사결정을 하는데 역할을 하며, 실제 생활에서의 위험감수행동을 예측할 가능성이 높다. 그러나 이런 충동적 성격특질이 위험한 의사결정이나 위험감수행동에 영향을 미칠 가능성은 꾸준히 제기되어 왔지만 아직 일관된 결과를 보여주지 못하고 있다. 위험감수와 충동성 사이의 연관성이 비일관적인 결과를 보이는 이유는 연구마다 사용된 위험감수, 충동성의 정의와 측정 도구가 각기 다르기 때문인 것으로 보인다. 충동성은 ‘대개의 경우 원치 않는 결과를 야기하며, 신중하지 못하고, 성급하게 표현되며, 과도하게 위험하거나 상황에 부적절한 행동’으로 이끄는 성격특질, ‘위험을 감수하거나, 계획성이 부족하고, 빠르게 결정하는 성격특질 또는 ‘자신이나 타인에게 미칠 부정적인 결과를 고려하지 않고 내적 또는 외적 자극에 빠르고 무계획적으로 반응하는 경향 등 다양하게 정의되고 있다. 이와 같이 충동성은 통제의 어려움, 계획성의 부족, 생각 없이 행동하는 경향, 위험감수 등을 포함하는 복잡한 구성 개념이며, 여러 차원으로 이루어진 개념으로 이해되고 있다. Whiteside와 Lynam은 충동성에 대한 여러 이론과 연구자들 간에 혼란이있는 다양한 개념을 통합하고 충동성이 가진 여러 차원을 확인하기 위해 기존에 널리 사용되던 8가지 자기보고식 충동성척도들과 NEO-Personality Inventory-Revised를 요인 분석하여 새로운 충동성 척도(이하 UPPS)를 개발하였고, Cyders 등은 UPPS에 긍정적 긴급성 요인을 더해 다차원적 충동성모델(이하 UPPS-P)을 개발하였다. 한편, 위험감수에는 불확실성의 측면이 내포되어 있다. 위험감수와 관련 있는 대부분의 의사결정은 결과의 손실, 이익을정확하게 예측할 수 없기 때문이다. 따라서 불확실성에 대한개개인의 특성이 위험감수행동에 영향을 줄 가능성이 높다. 불확실성에 대한 개인의 반응을 반영하는 특성 중의 하나인 ‘불확실성에 대한 인내력 부족(intolerance of uncertainty)’은 불확실한 상황에 대한 개인의 부정적인 정서, 인지, 행동 반응으로 불확실성 및 그에 함축된 의미, 그 결과에 대한 일련의 부정적인 믿음에서 비롯되는 기질적인 특성으로 정의된다. 불확실성에 대한 인내력 부족의 증가는 모호한 상황에서 위협을 과도하게 평가하고 지나친 걱정을 유발하며 적절한 대처를 감소시키는 것으로 알려져 있으며 범불안장애, 강박장애와 관련되어 있다. 신경과학이나 심리학 연구에서 사용하는 사실주의적인(naturalistic) 위험행동과제는 불확실성을 내포하고있기 때문에 이를 이용한 연구에서는 득실(winning and losing)에 대한 가능성을 고정된 확실한 조건으로 바꾸어 위험행동과제와 비교하거나, 불확실성에 대한 인내력 부족척도를 함께측정하여 불확실성에 대한 태도가 위험행동에 미치는 영향을 고려하기도 한다. 한편, 정신의학 연구에서는 위험에 대한태도와 우울증상과 관련성을 보인다는 것을 제안해 왔다. 이런 점들을 고려해 볼 때 위험감수행동과 충동성 및 불확실성에 대한 개인의 반응 특성의 관계를 살펴보는 것은 위험감수 특성을 이해하고 중재하는 데에 필요한 기초 자료가 될것이다. 따라서 본 연구에서는 가상 위험 상황에서 이익과 손실을 고려하여 실제 생활에서의 위험감수 행동을 잘 반영하는 것으로 알려져 있는 풍선 아날로그 위험 과제(Balloon AnalogueRisk Task, 이하 BART)와 최근 개발된 포괄적인 충동성 척도인 UPPS-P, 그리고 불확실성에 대한 인내력 부족 척도를 사용해서 위험감수과 충동성 및 불확실성에 대한 인내력 부족 특성의 연관성을 알아보려고 한다. 또한 Cyders16)는UPPS-P 척도를 이용한 연구에서 충동성의 하위요인이 성별간 차이를 보이는 것을 보고하였고 충동성 연구시 성별 차이를 고려할 것을 주장하였다. 따라서 충동성의 하위차원, 불확실성에 대한 인내력 부족, 위험감수행동의 점수 및 각 요인간의 상관성에 대해 성별에 따른 차이를 보이는지를 추가적으로 분석하고자 한다.
위험감수는 ‘어떤 행동이 부정적인 결과 가져올 가능성과 보상을 불러올 기회를 동시에 가지고 있을 때 그 행동에 착수하는 것’으로 정의된다. 본 연구에서는 가상 위험 상황에서 이익과 손실을 고려하여 실제 생활에서의 위험감수 행동을 잘 반영하는 것으로 알려져 있는 풍선 아날로그 위험 과제와 최근 개발된 포괄적인 충동성 척도인 UPPS-P, 불확실성에 대한 인내력 부족 척도를 사용해서 위험감수과 충동성 및 불확실성에 대한 인내력 부족 특성의 연관성을 알아보려고 한다.