최근 태국 내 한국어교육의 중요한 화두는 중등학교 한국어교육의 변화이다. 2011년부터 시작된 한국어교원 파견 사업으로 지난 3년 동안 태국 중등학교 한국어 학습자는 27년의 역사를 가진 태국 대학 내 한국어 학습자 3,470명을 첫해에 넘어섰다. 그리고 2013년 태국 대학에서 한국어교육이 점차 자리를 잡기 시작한지 10여 년이 된 시점에서 태국 중등학교에서의 한국어교육은 시작 3년 만에 공립 중등학교서만 이미 24,000명의 학습자를 확보하였다. 이제 한국어는 중국어와 일본어에 이어 태국 내 중등학교 11개 제2외국어 중 학습자 및 채택 학교 순위에서 3위에 오르게 되었다. 본 논문은 2010년 이후 태국 내 한국어교육의 변화와 발전이라는 주제로 대학에서의 한국어교육을 바탕으로 중등학교 한국어교육의 새로운 변화를 살펴보고, 한국 정부에서 대단위 한국어교원 파견을 진행한 최근 3년 동안 태국 중등학교 한국어교육의 확산과 파견의 성과, 그리고 이후 발전을 위한 교육 기반 구축의 필요성을 정리해 보고자 한다. 이를 위해 본 논문에서는 2013년 5월에 태국 교육부 OBEC에서 한국교육원에 제시한 자료인 OBEC소속(공립학교) 중등학교 한국어 학습자에 대한 통계자료와 2013년 한국 교육부에서 태국 현지 중등학교에 파견한 60명의 한국어교원을 대상으로 한 설문조사와 통계자료를 기반으로 한다.
본고는 2010년 이후 태국 내 한국어교육의 변화와 발전이라는 주제로 대학에서의 한국어교육을 바탕으로 중등학교 한국어교육의 새로운 변화를 살펴보고, 한국 정부에서 대단위 한국어교원 파견을 진행한 최근 3년 동안 태국 중등학교 한국어교육의 확산과 파견의 성과, 이후 발전을 위한 교육 기반 구축의 필요성을 정리해 보고자 한다.