공항은 여러 나라 사람들이 출·입국하는 곳으로 승객들이 방문한 나라나 장소에 대한 첫 인상을 받는 대표적인 공공장소이다. 우리나라의 인천공항에서 제대로 된 공공미술품을 찾아 볼 수 없는 반면 미국의 많은 공항들에서는 특정지역의 독특한 문화적인 특성을 보여주며 여행객들에게 경험의 폭을 넓게 해주는 다양한 공공미술품을 감상할 수 있다. 본 논문은 미국 공항의 공공미술에 대한 지원 및 현황에 대한 조사를 바탕으로 인천공항의 공공미술에 대한 관심 제고를 위해 쓴 논문이다. 우선 공항 공공미술을 활성화하기 위한 미국의 공공미술에 대한 지원정책을 살펴보고 한국의 공공미술 프로그램지원 상황에 대해 살펴보았다. 다음으로 활발하게 공공미술 정책을 실천하고 있는 미국의 네 개의 공항을 선정하여 미술작품들의 설치사례를 알아본 후 작업들을 종합적으로 정리 분석하여 주제와 설치장소, 특징에 대해 분석하였다. 각각의 공항들은 지역적인 특색과 공항이라는 장소에 주목하여 작품의 주제를 잡고, 그 주제를 다양한 방법으로 보여주고 있다. 또한 공간의 특색을 잘 살려서 장소와 연관된 작품이 많으며 형식에 있어서 전통적인 양식에서부터 첨단기술을 이용한 것까지 넓은 범위의 작품을 보여주고 있다. 설치장소로는 사람들이 대기하고 기다리는 곳, 배기지 클레임(baggage claim), 창문, 바닥(floor) 공항 밖의 공간 및 승객들의 이동이 자연스럽게 일어나는 긴 복도나 연결 통로를 활용하는 경우가 많았다. 인터액티브 작품의 경우 관객의 움직임에 기반을 둔 상호작용 작업들이 많았으며 경우에 따라서는 적극적인 참여를 유도하기도 하고 청각을 이용한 작업 나아가 퍼포먼스까지도 행해지고 있었다. 이를 기반으로 현재 공공미술이 거의 없는 상황인 인천공항에 어떻게 공공미술품을 설치할 수 있을까에 대해 제시하였다. 공항의 공공미술은 궁극적으로 국가 이미지 확립에도 도움이 될 것이며 다차원적인 노력을 기울인다면 현재의 공항 환경의 질도 향상될 것이기 때문이다.
공항은 여러 나라 사람들이 출·입국하는 곳으로 승객들이 방문한 나라나 장소에 관한 첫 인상을 받는 대표적인 공공장소라고 할 수 있다. 우리나라의 인천공항에서 제대로된 공공미술품을 찾아 볼 수 없는 반면에 미국의 많은 공항들에서는 특정지역의 독특한 문화적인 특성을 보여주고 있다.