간도 또는 북간도라고 하는 지역은 우리 역사에서는 영역 및 독립운동의 상징으로 되어 있다. 하지만 그 공간에서 생활했던 이주민들에게는 오늘의 삶의 공간이자 내일의 희망이었을 것이다. 이처럼 간도는 그들에게는 진정한 고향은 아닐지라도 국내의 엄혹한 식민지 지배를 벗어나 좀더 자유로운 세계에 안착하였다는 느낌을 주는 곳이었는지도 모른다. 만주로의 한인 이주는 일제의 침략정책과 연동작용으로 이루어졌다. 특히 한반도에서의 일제의 식민통치는 한인들의 만주 이주를 폭발적으로 증가시켰다. 1910년대 한인이주와 함께 일제 역시 간도지역에 대한 지배력을 신속하게 강화하였다. 특히 경제적 침투는 일제가 자신들의 세력을 이식하는 데 중요한 무기로 작용하였다. 1920년대까지 전개된 경제침투를 통해 1930년대 만주국 성립 이후에는 침투를 넘어서 안정화, 체제화하는 데 주력했다. 1930년대 집단 이주 한인들의 형태는 다양하였다. 먼저 조선총독부와 만척은 모집의 편의를 위해 지역적 편제를 통하여 이주를 시행하였다. 현재 간도지역의 전북툰, 정읍툰 등의 지명이 남아 있는 것도 이와 무관하지 않다. 둘째 이주 당시 선전과 이주 완료 후 정책 주체의 태도는 상이했다. 즉 집단으로 이주된 한인들은 기존 이주한 한인과를 달리 새로운 문화충격을 받으면서 감옥과도 같은 마을에서 집단적으로 생활하였다. 1935년 이후 남하마탕과 대황구 등에 집단 이주한 한인들은 국내에서 처음 선전한 만선척식주식회사의 달콤한 유혹이 아닌 처절한 현실의 고단함을 끌어안고 살아갔다. 셋째 자작농 창정이 헛구호에 그쳤다는 것이다. 한인들의 땅에 대한 집착을 이용하여 한반도에서 집단으로 이주시키면서 ‘막연한’ 희망을 심어주었는데 그것이 자작농 창정이었다. 하지만 실질적으로 만척에 고용된 소작농과 다름없는 생활을 하였을 뿐이지 결코 자작농으로 자리잡은 경우는 흔치 않았다. 따라서 한인들의 삶은 만주국에서 끊임없이 선전한 왕도낙토에서 펼쳐진 것이 아니라 각박하고 척박한 땅위에서 겨우겨우 연명해 가는 그러한 것이었다.
간도 혹은 북간도라고 하는 지역은 우리 역사에서는 영역 및 독립운동의 상징으로 되어 있다. 하지만 그 공간에서 생활했던 이주민들에게는 오늘의 삶의 공간이자 내일의 희망이었을 것이다.