이 연구는 민중운동과 시민운동에 대한 학자들의 이론적 정의가 과연 운동의 담당세력들에 의해 어떻게 자기인식되고 있으며, 실제 운동의 전개과정에 어떻게 투영되고 있는지에 대한 검토를 통해 민중운동과 시민운동이 각각 어떠한 자기정체성을 형성시켜냈는지를 검토하고 있다. 그리고 이를 통해 민중운동과 시민운동이 어떠한 관계양상을 보이고 있는지를 연대의 관점에서 살펴보고 있다. 이때 이 연구에서는 민중운동과 시민운동이 학자들과 운동담당세력에 의해 운동주체, 운동목표, 운동방식, 운동의 쟁점 등에서 차이점을 갖는 것으로 정의되고 있음을 확인하였다. 한편 서구의 신사회운동에 곧잘 비견되었던 한국의 시민운동은 그 발생의 맥락과 위상 및 역할에 있어 독자성을 갖는 것임을 알 수 있었다. 이는 실제운동의 전개과정에서도 상당 부분 일치하는 것으로 나타나고 있는데, 이 때문에 이들 운동들의 연대성 역시 이론적 차원에서는 그 확보 가능성이 제기되고는 있지만, 아직까지는 구체적인 성과를 내고 있지는 못한 것임을 확인하고 있다.
본 연구는 민중운동과 시민운동에 관한 학자들의 이론적 정의가 과연 운동의 담당세력들에 의해 어떻게 자기인식되고 있으며, 실제 운동의 전개과정에 어떻게 투영되고 있는지에 관한 검토를 통해 민중운동과 시민운동이 각각 어떤 자기정체성을 형성시켜냈는지를 검토하고 있다.