본고의 목적은 백제의 대중국 외교 정책의 전개와 의미를 밝혀보는데 있다. 이를 위해 시대순으로 그 전개 과정을 살펴보고, 최종적으로 백제의 南朝 중심 외교정책의 의미에 대하여 규명하고자 하였다. 백제는 372년 처음으로 동진과 교류한 이후 남조 중심의 외교 정책을 펴나갔다. 이는 정통성있는 남조로부터 왕위 계승의 정당성을 인정받은 효과도 있지만 무엇보다도 백제의 성장에 필요한 선진문물과 제도를 수입하려는 목적이 강하였다. 그 과정에서 고구려의 군사적 압박이 강해지자 北魏에 조공을 함으로써 군사적 현안을 중요시하였다. 그러나 이는 실패로 돌아가고 이후 南齊가 들어서자 內屬을 자처하는 등 남조 위주의 정책을 분명히 하였다. 양나라 때는 백제와 남조와의 관계가 가장 전성기를 맞이하였다. 백제는 양의 발달된 문화를 전수받아 이를 신라·가야·왜에 전파해주면서 이들을 백제 편에 서게 하여 고구려에 대항하였다. 반면 양은 백제를 통해 주변 국가들을 끌어 들여 북위와의 경쟁에서 유리한 고지를 점하고자 하였다. 이러한 두 나라의 특수한 관계는 동아시아 공유문화를 형성할 수 있는 기반이 되었지만 양의 몰락으로 백제는 대외정책의 커다란 전환점을 맞이한다. 남조의 陳과 북조의 北齊에 동시에 조공하는 등거리 외교로 전환한 것이다. 이는 점차 북중국의 힘이 강대해지면서 고구려와 신라 사이의 군사적 압박에서 벗어나려는 필요성이 대두되었기 때문이다. 이를 통해 백제의 대중국 외교는 백제가 그 시점에서 무엇이 더 필요한가 하는 현실론에서 비롯되었음을 알 수 있었다.
본 논문은 백제의 대중국 외교 정책의 전개와 의미를 밝히는 것을 목적으로 하였다. 이를 위하여 시대순으로 그 전개 과정을 살펴보았고 최종적으로 백제의 南朝 중심 외교정책의 의미에 대하여 규명하였다. 백제는 372년 처음으로 동진과 교류한 이후 남조 중심의 외교 정책을 펴나갔는데 이는 백제의 성장에 필요한 선진문물과 제도를 수입하려는 것에 목적이 있었다.