이 글은 조선시대 대사성의 출신배경으로서 姓貫, 출신 거주지, 부친의 사회적 지위 등의 실태를 살펴보고, 이러한 출신배경이 대사성의 임용과 어떠한 관련이 있었는가를 계량적 방법(Quantitative Method)을 통해 구체적으로 밝혀보았다. 이 글에서 활용하는 계량적 방법은 사회과학 일반의 통계적 분석과 다른 의미를 가진다. 즉, 후자가 단순히 어떤 특수한 현상을 설명하고자 한다면, 전자는 역사적 현상의 장기지속(Long Duration)에 따른 변화과정을 분석하려는 것이다. 그리고 이러한 장기지속에 따른 구조를 파악하기 위하여 계량적 방법이 적용되는 경우 그것은 곧 系列史가 되는데, 이는 측정 가능한 역사적 사실들을 시리즈(Series)로 만들어 각기 서로 다른 준거에서 계열화함으로써 片鱗化된 문헌으로부터 그 의미를 도출할 수밖에 없었던 기존의 대사성 및 성균관과 관련된 연구들을 通時的(Diachronic) 시각에서 조망하는데 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 이 글은 『조선왕조실록』과 『고종순종실록』 등에서 성균관 관제가 정해진 태조 원년(1392년 7월 28일)부터 직제 개정이 이루어진 고종 31년(1895년 7월 2일)까지 대사성을 역임한 인물 1,249명을 추출하였다. 그리고 『조선문과방목』을 통해 확인된 이들 대사성의 출신배경을 시리즈로 만들어 빈도분석과 차이검증을 시도하였다. 조선시대의 대사성은 대다수의 성관들이 배제되고 소수의 성관에서만 배출되는 극심한 편중성을 띠었다. 그리고 대사성을 배출한 성관들 내에서도 13.6%에 지나지 않는 20개 성관이 전체의 62.3%를 차지함으로써 심각한 편중성을 나타내었다. 조선시대 대사성의 출신 거주지는 68곳으로서 전체 332개 군 · 현의 20.5%에 불과할 정도로 지역적 편재가 심각하였다. 그리고 대사성을 배출한 출신 주거지 내에서도 편재성이 많이 발생하였는데, 서울을 포함한 전체 군·현의 3.0%에 불과한 10곳에서 대사성 총 인원수의 92.8%를 배출하였다. 그리고 함경도는 대사성을 단 한 명도 배출하지 못하였다. 대사성 부친의 최종 관직은 문관이 99.1%를 차지하여 압도적으로 많았다. 이를 관품별로 보면 정2품이 29.3%로 가장 많았고, 종2품 23.4%, 정1품 15.8%, 정3품이 13.0%의 순서이었다. 그리고 정3품 이상의 누적비율은 84.4%에 이르렀다. 조선시대의 대사성은 주로 서울 출신으로서 당상관 이상 고위 관료의 자제들이 임용되는 경향을 나타냈다. 그러나 16세기 전반은 아주 예외적인 현상으로 族勢가 미약한 성관 출신자들이 대거 대사성에 임용되었다. 이로써 보면, 사림파가 본격적으로 등장하는 16세기 전반의 제한된 시기 등을 제외하면, 조선시대의 대사성은 정치권력의 기득권을 지속적으로 재생산하였던 거족 및 유력 가문들에 의하여 거의 독점되었다고 할 수 있다.
이 글은 조선시대 대사성의 출신배경으로서 姓貫, 출신 거주지, 부친의 사회적 지위 등의 실태를 살펴보고, 이런 출신배경이 대사성의 임용과 어떠한 관련이 있었는가를 계량적 방법을 통해 구체적으로 밝혀보았다. 이 글은 『조선왕조실록』과 『고종순종실록』 등에서 성균관 관제가 정해진 태조 원년부터 직제 개정이 이루어진 고종 31년까지 대사성을 역임한 인물 1,249명을 추출했다.