장서각의 기원은 일본이 한국을 식민지로 병합하던 시기로 거슬러 올라간다. 1910년 8월 30일, 대한제국의 前 宮內府 禮式官 玄百運이 대구에 내려가 일본 宮內省에서 파견한 勅使인 式部官 子爵 이나바 마사나와[稻葉正繩]를 영접하였다. 칙사 이나바는 9월 1일 창덕궁에서 순종에게 明治天皇의 詔書와 하사품을 전달하였다. 칙서의 내용은 순종을 李王으로 책봉한다는 것이었다. 이로써 대한제국 황제는 天皇家의 일원인 李王이 되었으며, 대한제국 황실은 일본 궁내성에서 관리하는 이왕가로 재탄생하였다. 9월 8일 고종의 탄신일을 1주일 앞두고 거행된 일이었다. 당시 탄생한 이왕직에서 관리했던 곳이 장서각이다. 장서각은 일제시대 이왕가의 도서관이며 이왕직에서 생산하고 구입한 典籍들을 관리하던 곳이다. 따라서 장서각 자료는 조선시대 왕실과 대한제국 황실은 물론 식민지기 이왕가 연구를 위해 반드시 조사해야 할 대상이다. 현재 이왕가와 이왕직에 대한 자료조사는 한국학중앙연구원 장서각에서 『왕실도서해제』 1(2006), 2(2007)로 간행한 해제가 대표적이다. 그 이외에는 현재까지 국내외에서 이왕직 자료의 조사가 진행되지 않고 있는 상황이다.
장서각의 기원은 일본이 한국을 식민지로 병합하던 시기로 거슬러 올라간다. 1910년 8월 30일, 대한제국의 前 宮內府 禮式官 玄百運이 대구에 내려가 일본 宮內省에서 파견한 勅使인 式部官 子爵 이나바 마사나와[稻葉正繩]를 영접했다.