왕양명의 ‘자발적 도덕직관론’은 사회화론도 발달론도 아닌 제3의 패러다임이다. 그동안 우리는 도덕적인 사람을 욕망과 무관하게 이성적으로 살아가는 사람 혹은 욕망을 합리적 수준에서 추구하는 사람으로 인식해왔고, 도덕교육에서도 그러한 사람을 길러내는 것을 목표로 해왔다. 그러나 욕망과 무관한 이성적 삶은 너무나 이상적인 목표였다. 욕망을 합리적으로 추구하라는 목표는 의도와 상관없이 사람들을 물신의 노예로 이끌어왔다. 그렇다면 제3의 길은 무엇인가? 왕양명이 가르치듯이 그것은 욕망과 선의 일치를 추구하는 삶이 아닐까? 나의 욕망추구가 동시에 타자들에게 도덕적 선을 결과하는 삶, 곧 양지의 자발성에 따르는 삶이 그것이다. 모든 욕망과 선의 불일치는 이성, 주체, 인간을 강조하는 인위에서 비롯된다. 필요와 요구를 넘어서는 욕망의 자의식을 버릴 때 인간은 세계와 하나가 된다. 그것은 결국 나를 채우는 삶이 아니라 비우는 삶이다. 理卽氣의 패러다임에 토대한 자발적 도덕직관론은 이를 위한 공부론이고 교육론이다. 왕양명은 주자학적 패러다임인 사회화론도 발달론도 거부한다. 규범의 내면화와 습관화는 양지의 자발성을 무너뜨리고, 이성과 지성의 계발은 지적 오만과 위선을 가져올 뿐이라는 게 그의 생각이다. 왕양명의 도덕교육론은 동물적 본능도 이성이나 지성도 아닌, 나와 너 그리고 모두를 향한 ‘공평무사한 공감’능력을 함양하고자 한다.
왕양명의 ‘자발적 도덕직관론’은 사회화론도 발달론도 아닌 제3의 패러다임으로 그동안 우리는 도덕적인 사람을 욕망과 무관하게 이성적으로 살아가는 사람 혹은 욕망을 합리적 수준에서 추구하는 사람으로 인식해왔다. 도덕교육에서도 그러한 사람을 길러내는 것을 목표로 하였다. 그러나 욕망을 합리적으로 추구하라는 목표는 의도와 상관없이 사람들을 물신의 노예로 이끌었다.