본 연구는 서울의 강남과 강북에 위치한 인문계 고등학교와 지방의 실업계고등학교, 그리고 미국 캘리포니아 주의 소도시에 거주하는 고교 유학생을 대상으로 사회경제적인 차이에 의해 구분된 지역에 따라 고등학교 청소년의 특성이 어떻게 다른지, 그리고 학교적응의 맥락은 무엇인지를 알아보았다. 이를 위해 유학생 34명을 포함하여 국내의 5개 고등학교에 재학하는 총 308명의 청소년에 대해 부모의 양육방식, 사회적지지, 학교환경에 대한 인식, 그리고 학교적응 등을 설문조사하였다. 연구결과 첫째, 경제수준은 유학생과 강남의 인문계 여고 청소년들이 나머지 집단에 비해 유의하게 높았으며, 자존감은 유학생이 국내학생보다 유의하게 더 높았다. 둘째, 부모의 양육방식에 있어, 유학생이 국내학생보다 전반적으로 높은 수준이었으며, 하위영역인 ‘애정’과 ‘합리적 설명’은 유의한 수준에서 유학생이 국내학생보다 더 높았다. 셋째, 사회적 지지는 유학생과 국내학생 간의 유의한 차이는 나타나지 않았으나, 학교별로 비교했을 때, 강남의 인문계 여고가 유학생과 비슷하거나 더 높았다. 넷째, 학교환경과 학교적응은 가장 뚜렷한 차이를 보인 변인이었다. 모든 하위영역에서 유학생이 국내학생보다 높았으며, 학교별로 비교했을 때에는 유학생과 강남의 인문계 여고가 나머지 집단에 비해 더 높은 수준을 보였고, 강북의 남고와 지방의 실업계고가 낮은 수준을 나타냈다. 마지막으로 학교적응에 대한 영향을 파악하기 위한 위계적 회귀분석에서는 성별, 지난학기 성적, 사회적지지, 그리고 학교환경이 유의한 변인이었으며, 하위영역별로 분석했을 때는 교사의 지지와 교사의 태도가 학교적응에 영향을 미치는 주요 변인이었다. 이러한 결과를 바탕으로 청소년의 학교환경 개선 및 학교적응을 위한 사회복지사와 국가의 역할에 대한 논의가 이루어졌다.
이 연구는 서울의 강남과 강북에 위치한 인문계 고등학교와 지방의 실업계고등학교, 미국 캘리포니아 주의 소도시에 거주하는 고교 유학생을 대상으로 사회경제적인 차이에 의해 구분된 지역에 따라 고등학교 청소년의 특성이 어떻게 다른지, 학교적응의 맥락은 무엇인지를 알아보았다.