이 연구의 목적은 서사민요의 한 유형인 <맏딸애기노래>의 유형별 구조적 특징과 그 구조에 함의된 미학적 의미를 담론의 차원에서 밝히는 데 있다. 다른 지방에 비해 경북지방에서 두드러지게 발견되는 <맏딸애기노래>는 ‘???네 맏딸애기’라는 제목 혹은 노랫말을 갖는 각편들로서, 노랫말에 ‘맏딸애기’라는 구체성이 들어가 있으면서 동시에 ‘맏딸애기에 관한 노래(맏딸애기의 노래 포함)’를 의미한다. 이러한 <맏딸애기노래>는 동일 화소를 공유하는 다른 각편들을 제외하고 전국적으로 총 73편이 발견되며, 모두 주체의 ‘욕망 결핍’과 그 ‘결핍의 해소’라는 단락소들로 구성되어 있다. 이는 고난 극복에 관한 강한 민중의식을 반영하고 있음을 의미한다. 서사민요가 지니는 이러한 공통적인 성격을 보여주는 <맏딸애기노래>는 또한 그 아래 ‘A형(만남희구형)’, ‘B형(유혹저주형)’, ‘C형(고난형)’으로 나누어져 나름의 특징적인 모습을 보여준다. A유형은 맏딸애기와의 만남을 간절히 희구하는 내용이 중심 서사 단락을 형성하면서 ‘타자화 된 대상으로서의 맏딸애기’, ‘치장치레의 장황한 서술’, ‘창자의 단성성에 의한 말하기(telling)기법’ 등을 그 서술상의 특징으로 하면서 ‘화자-청자’간 가장 가까운 동일화 담론의 성격을 보여준다. 한편 B유형은 맏딸애기의 유혹과 저주가 원인이 되어 이야기가 전개되며, C유형은 맏딸애기가 여러 가지 외부적 요인에 의해 심리적, 육체적으로 고난을 겪는 것이 중심이 되는데, 이 두 유형(B, C유형) 모두 A유형과는 달리 ‘주체로서의 맏딸애기’, ‘치장치레의 생략’, ‘text인물들의 다성성에 의한 보여주기(showing) 기법’ 등을 통해, 텍스트-청자(혹은 독자)간의 ‘거리화 담론’의 성격을 보여준다는 특징이 있다. <맏딸애기노래>가 보여주는 이러한 두 가지 방향의 담론 구조적 특성은 객체’로서의 수동적인 입장으로만 파악해 온 ‘청자’를 노랫말의 해석적 주체로 끌어당김으로써 ‘텍스트-청자(독자)’ 즉 텍스트의 내적 구조와 외적 구조간의 ‘대화’를 형성한다는 점에서 의미가 있다. 뿐만 아니라 당시 금기와 허위, 모순 등으로 가득 찬 현실세계에서 오는 고난을 극복하고자 하는 민중의 바람이 바로 문학텍스트에서 이러한 뒤집혀진 세계로 형상화된 것이기도 하다는 점에서, <맏딸애기노래>의 장르적 성격과 더불어 나름의 서술 미학(리얼리즘의 서술 미학과 탈중심의 미학)을 드러내고 있어 주목된다.
다른 지방에 비해 경북지방에서 두드러지게 발견되는 <맏딸애기노래>는 ‘???네 맏딸애기’라는 제목 혹은 노랫말을 갖는 각편들로서, 노랫말에 ‘맏딸애기’라는 구체성이 들어가 있으면서 동시에 ‘맏딸애기에 관한 노래’를 의미한다.