본 연구의 목적은 루소의 교육이론이 나타낸다고 하는 ‘코페르니쿠스적 혁명’의 일단을 개인과사회(또는 제도)의 관련에 비추어 해명하고, 여기에 기초하여 교육에서의 개인의 위치를 해명하는 데에 있다. 이 점을 해명하는 데에 있어서 한 가지 중요한 고려사항은 루소가 언급한 이른바 ‘자연’이 두 가지 상이한 의미를 지니는 것으로 해석될 수 있다는 점이다. 즉, 자연은 사실적, 시간적 의미와 논리적 의미로 이해될 수 있는 것이다. 전자의 경우, 교육에서 개인과 개인이 가진본성이 사회나 학문 또는 그것을 내용으로 하는 교과교육과 유리된 채 교육이 추구해야 할 목적으로 간주되는 것과는 달리, 후자의 경우에 개인의 본성은 우리 각자가 가지고 태어나는 것이면서 그와 동시에 사회나 교과교육의 논리적 가정으로서, 교과교육을 통해서 획득해야 할 목적으로 간주된다. 전자의 경우와는 달리, 후자의 경우에 교육에서의 개인의 위치에 관한 루소의 견해는 이중의 의미를 지니는 것으로 파악될 수 있다. 개인은 한편으로 사회나 교육 이면에 가정되어 있는 목적(즉, ‘자연’)을 내면화하는 존재이지만, 또 한편으로 자연으로서의 교육의 목적을 자신의 마음에 실현함으로써 스스로 그 목적을 능동적으로 만들어가는 존재이다.
이 연구의 목적은 루소의 교육이론이 나타낸다고 하는 ‘코페르니쿠스적 혁명’의 일단을 개인과사회의 관련에 비추어 해명하고, 여기에 기초하여 교육에서의 개인의 위치를 해명하는 데에 있다.