이 글은 일제강점기 경성부에서 일어난 공간구조의 변화를 다룬 것이다. 특히 자본주의 도시화의 진전에 따라 공간구조에도 변화의 조짐이 나타나고 인구변동도 일관된 형태(급속한 증가)를 보여주던 1920년대 중반에서 1930년대 중반 사이 조선인과 일본인의 민족별 거주지분리의 실태와 그에 따른 공간구조의 불평등을 밝히려는 것이 이 글의 목적이다. 1910년 이전까지만 해도 서울은 조선왕조와 대한제국의 수도로서 정치, 경제, 문화의 중심이었다. 일제강점기에는 새로운 식민지형 도시체계가 형성됨에 따라 서울의 지위가 독립국가의 중심에서 효율적인 식민지 지배를 위한 중심으로 바뀌었다. 서울의 운명은 일제의 손에 맡겨지게 되었다. 식민지 지배정책의 큰 틀 안에서 경성부의 공간구조는 일정한 변모를 겪게 되었다. 그 가운데서도 두드러진 변화는 애초에 청계천 이북의 조선인 생활공간과 이남의 일본인 생활공간이 철저하게 분리되는 모습으로 구체화되었다. 조선인과 일본인의 민족별 거주지분리는 19세기 후반 일본인들이 대거 서울에 몰려들면서 시작된 것이었다. 신흥 상업지역과 거주지는 대개 일본인이 중심이 되고, 조선인이 주로 활동하는 시가지는 독자적으로 형성되어 같은 도시에 이중적인 공간구조가 형성되었다. 일제는 일본인 거주지에 집중적인 투자와 개발을 하여 자연발생적인 조선인의 거리와는 차별을 두었다. ‘혼마치’(本町)는 일본인의 거리였고 종로는 조선인의 거리였다. 그런데 1925년과 1935년 사이에 경성부의 인구가 급증했다. 인구가 급증하는 가운데서도 조선인의 인구증가율보다는 일본인의 인구증가율이 높았다. 새로 경성부에 이주하는 일본인은 당연히 새로운 주거공간을 마련해야 했다. 이들이 주거지로 선호한 지역은 도심이거나 도심에 가까워서 일제에 의해 새롭게 개발되기 시작한, 그리고 그러면서도 지가가 상대적으로 낮은 지역이었다. 그리고 그곳은 바로 청계천 이북의 전통적인 조선인 거주지였다. 따라서 1920년대 중반 이후에는 청계천 이남에 국한되어 있던 일본인의 주거지역이 점차 북쪽으로 확대되는 모습이 나타나고 있었다. 그러나 그것이 일부 논자가 주장하듯이 조선인과 일본인의 혼주를 의미하는 것은 아니었다. 1925년에서 1935년에 걸친 시기에도 민족별 거주지분리는 약화되지 않고 있었다. 일본인이 청계천 이북 지역으로 진출하는 것이 확대되는 데 따라 기존의 주거지역에서 밀려난 조선인이 경성부의 외곽 지역으로 밀려나는 양상이 동시에 나타나고 있었다. 일제가 공식적으로 표방하고 있던 동화주의 이데올로기에도 불구하고 경성부의 공간구조는 철저하게 동화와는 다른 양상으로 편제되어 있었다. 물론 이러한 분리는 외형상의 분리에만 그치지 않고 이질적인 공간에서 살고 있는 두 집단, 곧 조선인과 일본인 사이에 민족대립이 일어나는 계기로 작용할 가능성을 늘 안고 있었다.
본 논문은 일제강점기 경성부에서 일어난 공간구조의 변화를 다루었다. 자본주의 도시화의 진전에 따라 공간구조에도 변화의 조짐이 나타나고 인구변동도 일관된 형태를 보여주던 1920년대 중반에서 1930년대 중반 사이 조선인과 일본인의 민족별 거주지분리의 실태와 그에 따른 공간구조의 불평등을 밝히려는 것에 이 본 논문의 목적이 있다. 일제는 일본인 거주지에 집중적인 투자와 개발을 하여 자연발생적인 조선인의 거리와는 차별을 두었고 일본인이 청계천 이북 지역으로 진출하는 것이 확대되며 조선인이 경성부의 외곽 지역으로 밀려나는 양상이 동시에 나타났다. 경성부의 공간구조는 철저하게 동화와는 다른 양상으로 편제되어 있는데 이러한 분리는 외형상의 분리에만 그치지 않고 이질적인 공간에서 살고 있는 두 집단의 대립이 일어나는 계기로 작용할 수 있다.