서구에서는 1990년대 중후반부터 패널 자료뿐 아니라 일회적 회고 조사방법 중 하나인 생애사 달력 조사기법에 기초한 라이프코스 연구가 활발하게 이루어지고 있다. 생애사 달력 조사는 한 개인이 출생부터 거주이동, 교육, 취업, 결혼 및 가족 구성 등 다차원적 삶의 영역에서 경험하는 사건들의 연쇄와 시간 자료를 달력 형식으로 수집한다. 한 번의 조사를 통해 생애과정 전체에 대한 자료를 얻을 수 있다는 점에서 패널 조사보다 장점을 가질 뿐 아니라 인지심리학 이론에 기초하여 질문지를 구조화함으로써 동일한 질문을 반복해야 하는 전통적 방식의 질문지 조사보다 탁월한 기억 재생 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 최근에는 생애사 달력 방법을 통해 생산된 자료의 질적 수준에 대한 평가 연구, 자료의 질적 수준을 높이기 위한 자료수집 방법 등 방법론에 대한 논의도 활발하게 이루어지는 등 생애사 달력 조사 방법은 지속적으로 발전되고 있다. 생애사 달력 조사 기법은 아직 패널 자료가 성숙되지 못한 우리의 상황에서 라이프코스 연구를 위한 대안적 자료를 생산해 낼 수 있는 잠재력이 있는 것으로 보인다. 그럼에도 불구하고 아직 국내에서는 이를 활용한 라이프코스 연구는 전무하다시피 하고, 자료수집 방법에 대한 논의도 전혀 없는 상황이다. 이러한 맥락에서 이 글은 라이프코스 자료 수집 방법으로서 생애사 달력 조사방법을 개괄적으로 소개하고, 국내 라이프코스 연구의 발전에 대한 함의를 논의해 보고자 한다.
서구에서는 1990년대 중후반부터 패널 자료뿐 아니라 일회적 회고 조사방법 중 하나인 생애사 달력 조사기법에 기초한 라이프코스 연구가 활발하게 이루어지고 있다.