우리 사회는 오늘날을 ‘불안의 시대’라고 명명하며, 또한 ‘불안 증폭사회’라고 칭하고 있다. 그런데 이러한 불안증폭사회라는 현실이 안타깝게도 우리 청소년들에게 학교폭력 형태로 나타나고 있다는 것이다. 우리는 청소년의 불안과 폭력이라는 상황을 충격적으로 지켜보며, 왜 이런 불행한 일이 발생하며, 그렇다면 어떻게 예방할 수 있는가에 대한 논의를 지금까지 해왔다. 그럼에도 학교폭력 가해자의 연령대가 낮아지고 있으며, 그 폭력성이 잔혹한 양상을 보이고 있다는 점에서 학교폭력은 이제 사회문제로까지 대두되고 있는 현실이다. 이에 대하여 필자는 학교폭력은 ‘관계적 폭력’임을 주장함으로써 학교폭력을 줄이기 위해서는 관계의 건강성 회복이 중요하다는 사실을 지적한다. 이를 위해 단순한 인성교육의 강조 보다는 ‘공감’이라는 감정 교육을 통한 인성교육의 강조를 제시한다. 이러한 시도는 결국 우리 사회가 연대와 나눔을 강조하며 타인과의 소통 능력이 새로운 평가기준으로 등장하는 현실을 반영하고 있다는 점이다. 바로 이 지점에서 필자는 이제 21세기에 적합한 새로운 인성교육의 방향에 대하여 고민해 보았다. 다시 말해서, 21세기형 인성교육을 우리는 어떻게 이해해야 할 것인가? 라는 물음을 제기하며, 단순히 인성교육만을 강조하기 보다는 이제 인성교육 안에서 상호간의 연대성을 일깨우며, 연결성과 상호의존성과 같은 ‘공감’을 중시하는(공감에 기초하는) 새로운 인성교육이 절실하다고 생각한다. 이러한 접근은 필자가 제시했던 학교폭력의 문제점에서 첫 번째와(학교폭력의 조직화와 집단화를 통한 성인폭력의 출발점이 될 수 있다는 점) 두 번째 문제점(학교폭력의 가해자와 피해자 뿐 아니라 어느 편에도 가담하지 않는 방관자를 양산해 냄으로써 학교폭력의 일상화를 이룬다는 점)까지도 보완할 수 있는 의미 있는 시각일 것이다.
우리 사회는 오늘날을 ‘불안의 시대’라고 명명하며, 또한 ‘불안 증폭사회’라고 칭하고 있다. 우리는 청소년의 불안과 폭력이라는 상황을 충격적으로 지켜보며, 왜 이런 불행한 일이 발생하며, 그렇다면 어떻게 예방할 수 있는가에 대한 논의를 지금까지 해왔다.