본 연구의 주제인 무표성과 유표성이라는 개념은 현대 언어학에서 등장한 개념이다. 촘스키는 그의 변형생성문법에서 언어의 자질을 보편자질과 상대적 자질 두 가지로 구분하면서 보편자질이란 모든 언어가 예외없이 공유하는 속성이며 상대적 자질은 개별 언어가 가지는 예외적 특성을 의미한다고 언급함으로써, 보편자질을 나타내는 무표이론과 상대적자질을 나타내는 유표이론을 발전시켰다. 촘스키에 앞서 그린버그는 음성, 형태, 통사적 층위에서 상보적 분포와 빈도수에 따라 무표성과 유표성을 구분하여 분석한 바 있다. 특히 촘스키는 언어습득 이론과 연결하여 언어습득은 자연언어에 있는 보편적 자질인 무표적 규칙을 내재적으로 알고 있는 어린아이가 예외적인 유표적 규칙을 후천적으로 습득하는 과정이라고 정의했다. 따라서 무표규칙은 속성상 일반성을 띠고 있으나 유표규칙은 일반성에서 이탈된 변형성을 띠고 있는 것이 특징이라 할 수 있다. 이러한 무표성과 유표성의 개념은 아랍어 전통 문법연구에서 발견된다. 본 연구의 궁극적인 목적은 현대 언어학에서 나타나는 무표성과 유표성의 개념이 아랍어 전통문법연구에서 어떻게 나타나느냐 하는 점을 규명하는 것이다. 분석 결과, 초기 아랍 문법학자들은 이슬람 법학에서 영향을 받아 원형(?a?l), 하위형(far?)이라는 문법용어를 사용했다는 것이 조사되었는데 원형과 하위형의 개념이 무표와 유표적 개념과 거의 일치하는 놀라운 사실을 추론할 수 있었다. 아랍 문법학자들의 주장에 따라 원형은 내재적으로 생성된 최초의 형태이며 하위형은 원형에서 변형된 형태가 된다. 이러한 주장을 촘스키의 무표성과 유표성과 상호 대비한다면 원형은 무표적형태가 되고 하위형은 유표적 형태가 된다고 볼 수 있다. 원형과 하위형의 구분은 시바와이히, 이븐 진니, 자자지, 이븐 안바리등 많은 문법학자들에 의해 사용되었고 표지의 유무, 가벼움과 무거움, 강함과 약함 등의 기준으로 어휘를 범주화했다. 그 기준이 명확했고 형태 층위뿐만 아니라 음성, 통사 분야에도 이러한 구분이 적용되었다. 그리고 원형에서 하위형으로 변형되는 과정을 원인소를 통해 그것이 가능하게 된 원인 또는 근거를 밝혔다. 그리고 역으로 하위형에서 원형으로재구하는 환치라는 원리도 발전시켰다. 결국 무표성과 유표성의 개념은 아랍어 문법에서 원형과 하위형이라는 개념으로 폭넓게 활용되었고, 이를 통해 문법적 원리가 발전되고 확대되었다고 볼 수 있다.
본 연구의 주제인 무표성과 유표성이라는 개념은 현대 언어학에서 등장한 개념이다. 촘스키는 그의 변형생성문법에서 언어의 자질을 보편자질과 상대적 자질 두 가지로 구분하면서 보편자질이란 모든 언어가 예외없이 공유하는 속성이며 상대적 자질은 개별 언어가 가지는 예외적 특성을 의미한다고 언급함으로써, 보편자질을 나타내는 무표이론과 상대적자질을 나타내는 유표이론을 발전시켰다. 촘스키에 앞서 그린버그는 음성, 형태, 통사적 층위에서 상보적 분포와 빈도수에 따라 무표성과 유표성을 구분하여 분석한 바 있다.