조선 전기는 인간과 귀신, 유교와 불교, 현실계와 비현실계를 신유학적 이념을 받아들이면서 합리적으로 해석하고자 했던 시기였다. 그러나 논리나 이념만 가지고는 빈틈으로 남겨둘 수밖에 없던 ?魂과 그들의 처소인 異界는 幽冥敍事를 만들어내는 근거로 작용하기도 했다. 귀신담론과 유명서사가 공존할 수 있었던 이유가 바로 여기에 있다. 김시습의 「남염부주지」는 그런 면모를 잘 보여주는 작품이다. 유교와 불교 사이에서 방황을 거듭하던 주인공 朴生의 행로는 흥미롭다. 더욱이 작품 배경이 작가 자신이 현세를 등질 수밖에 없었던 불법적인 世祖 治世였다는 점도 의미심장하다. 사상적으로, 정치적으로 끊임없이 번민하던 작가 김시습의 내면을 은밀하게 담고 있는 것으로 보이기 때문이다. 이처럼 김시습을 비롯한 몇몇 조선 전기 사대부 문인에게 유명서사는 현실의 억압으로부터 탈출하는 流路, 또는 현실의 부조리를 되돌아보는 거울의 구실을 수행하곤 했다. 「남염부주지」에서 남성 주인공 박생이 지옥이라든가 초월적 존재라는 타자화된 공간이나 존재들과 꿈속에서 만난다는 유명서사의 창출은, 모순된 현실에 대해 심각한 문제의식과 불만을 품고 있던 작가 자신의 고독하고 혼란스런 내면세계와 결코 무관하지 않을 것이다.
논리나 이념만 가지고는 빈틈으로 남겨둘 수밖에 없던 ?魂과 그들의 처소인 異界는 幽冥敍事를 만들어내는 근거로 작용하기도 했다.