본 논문은 17세기 강릉지방 사족들이 송담서원 건립과 서원의 사액을 위한 상소활동, 그리고 문묘종사를 추진하는 과정 등을 검토한 것이다. 특히 이이에 대한 비난 여론의 쟁점, 인조반정 직후부터 1694년(숙종 20)까지 오랫동안 논의되었던 종향과 출향이라는 순탄하지 않았던 역경을 살펴보았다. 처음 서원 건립을 추진한 시기는 1592년(선조 25)이다. 이때 재지사족들은 이이를 도학의 종장이고 유림의 영수라고 인식하였고, 또 강릉이 그의 출생지라는 연유로 강릉 사람들은 그를 경모와 추앙의 대상으로 받들었다. 이에 그를 추모하고 그의 덕을 높이 받들기 위해 서원 건립에 매우 적극적이었다. 그러나 강릉지방 재지사족들은 그를 위한 서원 건립을 활발히 추진하였으나 38년이라는 긴 세월이 지나서야 확정되었다. 그렇게 오랜 세월이 소요되었던 연유는 우선, 처음 서원 건립을 주도할 당시가 임진왜란이라는 변란이 막 발발하였던 시기로 국가적인 위기 상황이었기 때문이다. 이러한 위기 상황과 함께 당시 조정에는 이이를 비난하는 정치세력들이 존재했기 때문이다. 서원건립이 완공된 것은 1630년(인조 8)이다. 그리고 서원 건립 여부가 결정된 것은 1624년(인조 2)이다. 즉 이 시기는 인조반정으로 조정의 정치세력이 서인중심으로 재편된 때이다. 그리고 당시 강릉부사 역시 이이와 직간접적으로 관련된 인물이었다. 서원건립이 성사된 직후인 1630년(인조 8) 강릉부 유생 崔彦琛 등은 서원의 경제력 향상과 위상 강화를 위해 조정에 사액을 요청하기에 이른다. 이 때 강릉 사족들은 해주 석담서원은 이이가 중년에 퇴거하여 머물던 곳이고 이곳 강릉은 그의 태어나 자란 곳이므로 석담과 같이 사액해 줄 것을 요청하였고, 1660년(현종 1) 결정되었다. 인조 이후 역대 왕들은 율곡종향에 있어서 신중론을 펼쳤는데, 그 까닭은 그를 비방하는 많은 흡집이 있기 때문이라고 하였다. 그러나 종향을 논의할 때마다 붕당으로 조정이 혼란하고 편당이 심화되었기 때문에 신중론을 펼쳤던 것이다. 즉 정국 안정을 위함이었다. 이점은 숙종조의 예를 통해 확실히 알 수 있다. 숙종은 자신의 권력 안정과 정국 주도권을 잡기 위해 환국이라는 정치적 사건을 활용하였고, 그 때 마다 제기되었던 종향과 출향을 번복하는 결정을 내렸던 것이다. 17세기 강릉지방 재지사족들이 추진하였던, 서원 건립, 서원의 이건, 서원의 사액 추진, 그리고 중앙과 외방에서 전개되었던 牛栗陞?疏는 서인과 동인의 정치적 입장에 따라 그 희비가 엇갈렸다. 그러나 강릉지방 재지사족들은 이이를 추존하는 일을 추진함에 있어서 강한 결속을 보였고, 지속적이고 장기적인 안목에서 뜻을 굽히지 않았기에 17세기 강릉 지역사회는 율곡의 학풍 따르는 경향이 매우 강했다.
본 연구는 17세기 강릉지방 사족들이 송담서원 건립과 서원의 사액을 위한 상소활동, 문묘종사를 추진하는 과정 등을 검토하고자 하였다. 강릉지방 재지사족들은 이이를 위한 서원 건립을 활발히 추진하였으나 38년이라는 긴 세월이 지나서야 확정할 수 있었다. 17세기 강릉지방 재지사족들이 추진하였던, 서원 건립, 서원의 이건, 서원의 사액 추진, 중앙과 외방에서 전개됐던 牛栗陞?疏는 서인과 동인의 정치적 입장에 따라 희비가 엇갈린 모습을 보였다. 그러나 강릉지방 재지사족들은 이이를 추존하는 일을 추진함에 있어서 강한 결속을 보였고, 지속적이고 장기적인 안목에서 뜻을 굽히지 않았기에 17세기 강릉 지역사회는 율곡의 학풍 따르는 경향이 매우 강했다고 볼 수 있다.