자기자비는 그 개념이 소개된지 불과 10년이지만 정신건강 지표로 100여년을 사용하였던 자존감을 빠르게 대체하고 있다. 그동안 자존감 개념에 관하여는 여러 가지 문제점들이 제기되었는데 불교에 기반을 둔, 동양적인 자기자비 개념은 자존감을 대신하는 훌륭한 정신건강 지표임이 밝혀진 것이다. 자기자비는 지난 10년 간 미국을 중심으로 여러 나라에서 성인 대상으로 많은 연구가 진행되었는데 우리나라에서도 대학생 대상의 연구는 이미 시작되었으나 아동 대상의 연구는 미비하다. 그 이유로 아동대상의 검사가 개발되지 않은 점을 들 수 있다. 이에 본 연구는 국내에서 성인용으로 번안된 Neff의 자기자비 검사를 초등학생 대상으로 타당화 검증을 하여 아동들에게도 자기자비 연구를 할 수 있도록 하였다. Neff의 자기자비 검사는 6요인 26문항이지만 확인적 요인분석을 통하여 개념신뢰도, 개념타당도, 요인부하량을 구하고 구조방정식을 통하여 모형적합도 등을 산출한 결과 우리나라 초등학생에게는 6요인 24문항 검사가 적절한 것으로 밝혀졌다. 초등학생용 자기자비 검사가 타당화됨으로써 앞으로는 초등학생에게도 자존감을 대체한 정신건강지표로서 자기자비의 형성 및 발달과 증진, 집단 간 차이, 다른 변인들과의 관계 등 자기자비와 관련된 다양한 연구를 할 수 있을 것이다.
본 연구는 국내에서 성인용으로 번안된 Neff의 자기자비 검사를 초등학생 대상으로 타당화 검증을 하여 아동들에게도 자기자비 연구를 할 수 있도록 하였다.