세계 역사에 있어서 전근대 국가가 시험을 통하여 관리를 선발한 예는 중국과 한국·월남뿐이었다. 조선 사회에서 기득권층인 양반이라도 능력이 없으면 출세하기 어려웠다. 이 능력을 측정하는 방법이면서, 지배계층의 엘리트를 선발하는 수단이 科擧였다. 과거에 한 번 급제하기도 어려운데, 두 번 급제한 재급제자들을 문과와 무과에서 조사하였다. 정치적인 이유나 시험 자체의 문제로 과거 시험 전체가 취소되는 罷榜이나 과거 부정 또는 개인적 이유로 削科나 拔去가 되어 과거 급제가 취소되었다. 그래도 停擧만 되지 않는다면 언제라도 과거에 도전하였다. 그 결과 문과에서는 조선 전 시기에 53명의 재급제자를 확인하였다. 무과에서는 1회 시험의 파방에서 50명의 재급제자가 출현하였다. 재급제자들이 과거를 2번 급제하게 된 원인들을 조사하였다. 급제 취소의 원인은 다양하였지만, 立身揚名의 가장 빠른 길은 과거 급제였다. 왜 과거를 2번 급제했는가에 대한 대답은 여러 가지가 있을 수 있겠다. 가장 중요한 이유는 과거가 가지는 의미 내지는 목적이라고 할 수 있을 것이다. 과거 급제는 官界 진출의 척도였으며, 陞進 할 수 있는 가장 쉬운 방법이었다. 양반 사회에서 과거 급제는 신분을 유지하고 생계를 꾸려가기 위한 제일의 목적이었다. 그래서 모든 유학자들이 그것을 위해 평생을 노력하였다. 관리가 되기 위해서는 유학적 소양을 갖추어야만 하였고, 儒學 經典을 시험 과목으로 하였기 때문에 평생을 유학 경전과 詩文에 시간과 노력을 투자하여야만 과거에 급제할 수 있었다. 과거는 다른 곳에 관심을 둘 여유를 주지 않으면서 많은 양반 사대부들을 국가 체제 안에 귀속 시킬 수 있는 일종의 ‘사회 안전핀(social safety pin)’ 역할을 수행하였다.
세계 역사에 있어서 전근대 국가가 시험을 통하여 관리를 선발한 예는 중국과 한국·월남뿐이었다. 조선 사회에서 기득권층인 양반이라도 능력이 없으면 출세하기 어려웠다. 이 능력을 측정하는 방법이면서, 지배계층의 엘리트를 선발하는 수단이 科擧였다. 정치적인 이유나 시험 자체의 문제로 과거 시험 전체가 취소되는 罷榜이나 과거 부정 또는 개인적 이유로 削科나 拔去가 되어 과거 급제가 취소됐다. 그 결과 문과에서는 조선 전 시기에 53명의 재급제자를 확인했다.