인간을 이해하고자 하는 모든 노력은 결국 인간의 마음과 영혼에 대한 문제로 귀착된다. 생명체들의 진화에서 발생한 인간의 마음과 영혼은 그 자체로 진화적 과정을 뛰어넘어 새로운 차원에 접어든 대단한 존재이다. 영혼은 존재하는 모든 사물을 대표하는 것이자 이들을 넘어서서 이들에게 의미를 부여하는 한 차원 위의 본격적인 존재이다. 본 논문에서는 먼저 이러한 인간의 마음과 영혼을 담고 있는 뇌에 대한 과학적 탐구의 역사적 과정과 현황을 살펴보았다. 그 다음에는 이러한 탐구가 밝혀 놓은 뇌 발달의 현황에 대해 살펴보았다. 이 과정에서 뇌의 출현과 진화 과정을 살펴보았다. 이어서 인간의 뇌가 발달해 온 과정을 살펴보고, 한 인간 안에서 뇌가 성장하는 과정을 살펴본 후 인간의 뇌가 앞으로도 계속해서 진화할 것인가에 대해 간략하게 정리했다. 이러한 탐구 과정을 바탕으로 하여 마음과 영혼의 근원 문제를 뇌 과학적인 방법으로 살펴보았다. 인간의 마음과 영혼의 근원에 대한 의견을 분류하면 결국 모든 것을 물질적 진화의 결과로 보는 유물론적 진화론자들의 견해와 어떤 형태로든 창조주의 개입이 있었을 것으로 보는 창조론자들의 견해로 정리된다. 이들의 주장은 나름대로 일리가 있어서 아직도 어느 한 쪽이 다른 쪽을 온전히 굴복시키지는 못하고 있다. 두 진영간의 논쟁은 인간 자신에 대한 풍부한 이해로 나아가도록 하는 점에서 큰 의미가 있는 일이다. 양 진영 사이의 성실하고 진지한 대화는 우리 자신에 대한 더욱 깊은 이해로 나아가는 데에 계속해서 큰 도움이 될 것이다. 그러나 우리의 마음과 영혼은 이러한 대화를 통해서도 결국 밝혀낼 수 없는 신비의 영역을 언제나 간직할 것이란 사실 또한 확실하다. 이러한 이유로 인간의 이성만이 아니라 의지와 감성마저 동원되는 전인적인 탐구인 신학적·종교학적 탐구가 인간을 이해하는 데에 한 몫을 담당할 여지는 항상 남아 있다.
인간을 이해하고자 하는 모든 노력은 결국 인간의 마음과 영혼에 관한 문제로 귀착된다. 이 논문에서는 먼저 이런 인간의 마음과 영혼을 담고 있는 뇌에 관한 과학적 탐구의 역사적 과정과 현황을 살펴보았다.