말로만 전해져 오던 「만만파파식적」이란 시가 외국에서 발굴되면서, 그 작자인 김여제(金輿濟: 1895-1968)가 주목을 받고 있다. 그 동안 김여제는 생애도 알려지지 않은 채 잊혀진 시인으로 남아 있었다. 이에 본고는 우선 김여제의 생애를 재구성함으로써 한국근대시 형성과정의 정황을 살펴보는데 서술의 초점을 맞추었다. 김여제는 오산학교를 졸업하고 신문관과 광문회에서 활동하였다. 이어 일본에 유학하여 김억, 현상윤, 최승구 등과 교류하며 근대자유시를 모색하는 한편, 「만만파파식적」을 비롯한 선진적인 자유시를 발표하였다. 귀국하여 3·1운동에 관여하였다가 상해로 망명하였다. 상해 임시정부의 요원으로 활동하며 『독립신문』에 혁명성과 서정성이 조화를 이룬 다수의 시가를 발표하였다. 상해에서 흥사단에 입단하고 안창호의 권유에 따라 미국으로 유학하여 교육학을 전공하였다. 이때부터 그의 정체성은 시인에서 교육가로 전환하게 된다. 미국에서도시를 발표하지만, 그 시들은 계몽적 교술시가 주류를 이루었다. 귀국 후 그는 오산학교 교장을 거쳐 여러 학교에서 학생을 가르치는 한편, 흥사단 동우회 활동을 하였다. 2차세계대전 말 일본군의 통역관으로 인도네시아에 종군하였다가 해방 후 미국으로 가서 미국무성 소속 <미국의 소리> 방송국에서 활동하였다. 1954년 귀국 후 인하공과대학 교수로 재직하며 흥사단 활동에 전념하였다. 이 당시 『기러기』에 다수의 시를 발표하였지만, 그것 역시 계몽적 교술시 범주를 벗어나지 못했다. 김여제의 시인으로서의 위상은 1910년대 일본 유학 시절과 『독립신문』시절에 한정된다고 말할 수 있다.
말로만 전해져 오던 「만만파파식적」이란 시가 외국에서 발굴되면서, 그 작자인 김여제(金輿濟: 1895-1968)가 주목을 받고 있다. 김여제는 오산학교를 졸업하고 신문관과 광문회에서 활동했다.