이 논문은 명말청초 唐甄(1630-1704)의 정치사상에 나타난 중국유학의 특징을 논술하였다. 당견은 명말청초라고 하는 혼란기를 살면서 사회치유책으로서 다양한 정치적 견해를 피력하였는데, 그 기반에는 역시 유학적 사유가 깊게 깔려 있었다. 정치문제는 선진 유가이래 유학의 가장 중요한 요소가운데 하나였다. ‘修己治人’을 추구하는 유학의 기본적인 맥락에서 볼 때 당연한 문제이기도 하다. 그러나 이 문제는 시대의 요구에 따라 어느 때는 ‘修己’를 어느 때는 ‘治人’을 강조하는 것으로 나타났다. 물론 이들 양자는 독립적인 것은 아니지만, 그 시대의 요구가 무엇인가에 따라 강조점이 달랐다. 대체로 사회가 안정되었을 때에는 '수기'가, 왕조 교체기라든가 사회혼란기에는 '치인'이 강조되었다. 이 같은 유학의 유연한 태도가 결국 수천 년 동안 중국의 정통사상으로 군림할 수 있었던 원동력이 되지 않았나 싶다. ‘時中之道’로서 그 시대의 요구에 합당한 이념적인 뒷받침을 ‘수기’와 ‘치인’의 두 축을 통해서 적용해 왔다는 것이다. 당견이 살았던 17세기 중국사회는 사회전반에 걸친 변혁기이자 혼란기였다. 정치적으로는 왕조 교체기였으며, 사회적으로는 농민들의 누적되었던 불만이 한꺼번에 폭발하며 반란이 일어났던 시기였고, 경제적으로는 상품경제가 활발하게 진척되면서 자본주의 맹아적 요소가 드러났던 시기였다. 이런 상황을 놓고 본다면 유학의 이념적 색채도 당연히 '치인'을 강조하는 쪽으로 흐를 수밖에 없었을 것이다. 당견의 사상이 개혁적이면서 실천적 경향성을 띠었던 것도 바로 이 같은 사회 분위기와 결코 무관할 수 없다. 특히 정치문제에 대한 그의 발언은 당대 그 어떤 사상가보다도 격렬하였는데, 그것은 그만큼 사회의 문제 해결이 절실했으며, 이것을 철저히 파악하고 대응하지 않으면 안되었다는 반증이 될 수 있다. 당견은 한마디로 "제왕은 모두 도적이다"고 하며, 전제주의에 대한 강한 반발의식을 그의 정치사상에 담았다. 전제주의는 중국의 오랜 정치형태로서, 당견이 살았던 당대는 물론 왕조 교체기의 혼란을 제외하고는 청말까지 더욱 강화되며 지속된 정치형태였다. 특히 명대 이후의 전제주의는 奄黨이라고 하는 새로운 특권세력과 결탁하면서 그 기세를 더하였는데, 이로부터 사대부들의 조직적인 반발 움직임도 나타났다. 결국 奄人세력과 士人세력의 갈등은 명말로 접어들면서 더욱 가속되었고, 급기야 명조의 위기를 자초하는 계기가 되었다. 이런 맥락에서 당견은 반전제적 입장을 취함과 동시에 朋黨과 奄黨 모두에 대해 비판적이면서 부정적인 입장에 서 있었다. 또한 그는 정치의 필수 요소로서 군사문제의 중요성을 역설하였는데, 이는 당시는 물론 이전의 사상가들이 군사문제를 부차적인 문제로 접어두었던 것과는 대조되는 점이라 당견 사상의 특징이라 하지 않을 수 없다.
본 논문은 명말청초 唐甄(1630-1704)의 정치사상에 나타난 중국유학의 특징을 논술했다. ‘修己治人’을 추구하는 유학의 기본적인 맥락에서 볼 때 당연한 문제이기도 하다. 물론 이들 양자는 독립적인 것은 아니지만, 그 시대의 요구가 무엇인가에 따라 강조점이 달랐다.