아시아의 도교 서사를 집대성한 도장의 상상력은 동아시아 문학의 원형이자 핵심적 구성체이다. 이것은 우리 고소설을 논의하는 데 있어서도 유의미한 비교 대상이다. 본고는 도장의 인물 상상력이 만들어낸 여신과 인간의 교감에 주목하여, 전기소설의 특징인 귀녀(鬼女)와 인간의 사랑, 여성의 서사주도와 비극적 결말을 살펴보았다. 여신은 우월하고 고귀한 존재로서, 남성과의 관계를 주도적으로 이끌어 간다. 귀녀 또한 인간계와 다른 신이한 명부(冥府)의 존재라는 점에서 여신의 변이형이라 할 수 있다. 도교적 공간에서 선계(仙界)와 명부(冥府)는 교통하는 공간이기 때문이다. 전기소설에 등장하는 귀녀의 서사 주도력은 여신 상상력과 관련해 이해할 수 있다. 여신이나 귀녀는 각기 강림(降臨)과 환혼(還魂)의 형식으로 잠시 세속에 머문 것이므로 언젠가는 돌아갈 운명을 지녔다. 이러한 회귀(回歸) 운명은 서사의 결말에서 사랑의 상실이라는 비극적 정조를 낳게 된다. 애정 전기가 지닌 비극성은 이러한 서사 전통 속에서 이해할 수 있다. 신인교감(神人交感)과 인귀상련(人鬼相戀)의 도교적 서사는 음양의 세계가 공존할 수 있다는 믿음에 근거한다. 유교적 합리주의에서 음양의 세계는 공존할 수 없다. 그러나 도교적 사유에서 이승과 저승은 각자의 리듬에 따라 운행하다가 어느 순간 한 지점을 공유하기도 한다. 양자의 만남은 짧지만 강렬하다. 그러한 세계적 만남과 우주적 소통이 가능하다는 것을 믿는 사유와 상상력이 신(神)과 귀(鬼)와 인간의 만남을 창조해낸 것이다. 고소설의 도교적 인물 상상력은 현실과 비현실의 인물 간 만남을 전제로 한다. 이들의 만남은 사랑의 형태로 표현되지만, 근원적으로는 신인과 인간의 우주론적 소통을 의미한다. 이것은 천인감응의 원리를 바탕으로 한 신·인 공존의 사유를 문학적으로 전유하여 인물 형상화에 투영한 것이다.
아시아의 도교 서사를 집대성한 도장의 상상력은 동아시아 문학의 원형이자 핵심적 구성체이다. 본고는 도장의 인물 상상력이 만들어낸 여신과 인간의 교감에 주목하여, 전기소설의 특징인 귀녀와 인간의 사랑, 여성의 서사주도와 비극적 결말을 살펴보았다.