교통로의 발달은 신라가 삼국통일 이후 지방에까지 관도를 정비하면서 본격적으로 이루어졌다고 볼 수 있으며, 도로는 사람과 물자의 단순한 이동뿐 아니라 지역의 방어와 진출, 지역 간의 경제적·문화적 교류를 알려 줄 수 있는 하나의 자료이다. 그러나 과거 도로유구 자료의 부족으로 문헌사연구나 왕경복원을 위한 부수적인 차원의 연구가 대부분이었다. 1990년대에 들어서 대규모 택지개발이 이루어지면서 도로유구 자료축적이 이루어지기 시작하였고, 2000년대에 들어서 고대 도로 자체에 대한 연구가 시도되고 있다. 그러나 증가하는 도로유구의 자료에 비해 도로에 대한 이해의 부족으로 사전조사나 도로의 야외조사에서 간과하는 점들이 많았으며, 도로를 구성하는 요소나 구조를 제대로 파악하기 위해서는 조사방법에 대한 연구의 필요성을 느끼게 되었다. 본고에서는 발굴조사 사례연구를 통하여 도로의 개념을 정리하고, 도로의 구성요소와 구조를 분석하여 ‘고대의 도로가 어떤 형태로 축조되고, 사용되었는가’를 알아보고, 도로의 조사방법에 대해 살펴보고자 한다. 도로유구의 조사방법을 살펴보면 먼저 지표조사에서 유적의 지형이나 입지, 문헌조사의 중요성이 대두된다. 입지나 진행방향의 파악은 조사범위의 설정에 매우 중요하게 작용 한다. 노면이 구축된 도로유구의 경우 내부조사 전 진행방향이 확인되면 단축방향의 토층조사가 먼저 선행되어야 한다. 보수와 보강을 통한 지속적인 사용으로 노면이 중첩적으로 확인되는 경우가 많기 때문이며 층위파악 후 순차적인 평면조사가 필요하다. 평면조사에서는 노면의 구축방법, 보수·보강흔, 노면포장재료, 교차로, 측구시설·암거 시설·배수로 등의 부가시설을 염두에 두면서 조사를 진행한다. 또 노면의 내부나 주변에서 확인되는 한 조의 수레바퀴자국은 수레의 규모와 진행방향, 중복관계를 알려줄 수 있는 자료이며, 노면 내부에서 출토되는 유물은 축조 시기나 사용 시기를 알려주는 중요한 자료가 될 수 있다. 시대에 따라 달라지는 도로의 진행방향 변화에는 지형이나 지하수면의 변화 가능성이 있으므로 주변 유구의 양상에 대해서도 주의를 기울 인다. 도로가 형성된 유적의 성격이나 주변에 조성된 유적의 종류는 도로의 기능을 알려 줄 자료가 되므로 참고한다. 도로유구는 길이가 상대적으로 긴 유구로 여러 차례에 걸쳐 노면이 조성된 경우 조사기간 상정에 어려움이 있으므로 내부조사 진행에 있어 토층확인 후 평면의 순차적인 조사계획이 꼭 이루어져야한다.
도로는 사람과 물자의 단순한 이동뿐만 아니라 지역의 방어와 진출, 지역 간의 경제적·문화적 교류를 알려 줄 수 있는 자료가 된다. 하지만 증가하는 도로유구의 자료에 비해 도로에 대한 이해의 부족으로 사전조사나 도로의 야외조사에서 간과하는 점들이 많았으며, 도로를 구성하는 요소나 구조를 제대로 파악하기 위해서는 조사방법에 대한 연구가 필요하게 되었다. 노면이 구축된 도로유구의 경우 내부조사 전 진행방향이 확인되면 단축방향의 토층조사가 선행되어야 하는데 도로유구는 길이가 상대적으로 긴 유구로 여러 차례에 걸쳐 노면이 조성된 경우 조사기간 상정에 어려움이 있다.