본 연구의 주제는 두 가지 측면을 목표로 하고 있다. 하나는 數의 음독(音讀)에 관한 문제이고 하나는 만 중 삭이 속도의 문제인가 악곡의 길이에 관한 문제인가이다. 이 둘은 주제가 둘이지만 문제는 하나로 연결된다. 음독의 문제는 기수이냐 서수냐이고, 만 중 삭이 느리고 중간 빠름의 문제냐, 아니면 지수의 장단(長短)의 문제인가이다. 음독문제와 빠르기 문제가 불가분의 관계가 되는 것은 “삭”이면, 빠르다는 뜻이고, “수”이면 순서를 말하는 것이다. 삭이 빠르다는 뜻이면 만과 중은 더느려야 할 것이다. 그러나 실제 이 논리는 음악적으로나 인체호흡상으로 곤란하다. 그런 까닭에 빠르기의 문제가 아니라 악곡의 길이의 문제가 아닐까 라는 점에 착안하게 되었다. 예전의 음악이 느리다는 것은 음악 철학적 관점에서 보편적 사실이다. 물론 만·중·삭에 있어서 정도의 차이는 나겠으나 주자(奏者)의 임의성과 현장성이 있기에 속도의 신축(伸縮)이 가능하다. 그것을 전제로 전체악곡의 길이에 차이가 난다면 긴 곡은 느리게 느끼거나 짧은 곡을 빠르다고 인식하기 쉽지 않을까 한다. ‘중대엽이 조금 촉하기는 하나 역시 좋아하지 않는다’ 는 말은 무슨 뜻일까? 일례(一例)로 요즘은 여민락의 전곡완주는 보기 어렵다. 기껏해야 초장 몇 각과 4~5장 정도에 그치는 현실이다. 옛 선인들은 중도이폐(中道而廢)하는 것을 꺼렸다. 그런 까닭에 점차(漸次) 연주를 하더라도 긴 시간이 소요되는 만대엽이나 중대엽 보다 곡의 길이가 짧은 삭대엽을 선호했을 것이라고 추론해본다. 본고에서는 음악분석이 목적이 아니기 때문에 각곡의 지의 길이나 시간은 대략 동일하다는 전제하에 1지의 길고 짧은 시가는 논외로 하고. 만 중 삭의 길이를 대체(大體)와 상대적(相對的) 비교를 하고자 하였다. 『성호사설』의 내용 중 대엽조에는 “형식이 다 같아서 대체로 길고 짧은 구별이 없다.”라고 하였다. 그러나 『현금동문유기』의 만대엽과 삭대엽을 상호비교 하면 만대엽은 길고 삭대엽은 짧으며, 『양금신보』의 중대엽4종과 만대엽을 비교하면 만대엽과 중대엽이 길이에서 비슷하나 만대엽이 길고 중대엽은 중간 길이이며 삭대엽은 길이가 가장 짧다. 본고에서 악곡의 지수(指數)의 계산은 『현금동문유기』 만대엽평조의 1지부터 여음까지 각지마다 지수가 표기되어 있는 것을 표준을 삼았다. 1지로부터 5지 여음까지를 합산했으며 지수표기가 없는 곡의 지수를 계산하여 표로 만들어 본 결과 만대엽이 지수가 가장길고 중대엽은 중간 삭대엽은 지수 가장 짧은 것을 확인할 수 있었다. “慢”자는 느리다는 뜻으로만 쓰여 온 것 같다. 그러나 『詩經』과 『書傳』의 용례를 보면, “느리다”는 뜻과 함께 “긴 음악”이란 뜻이 내포 되어 있다. 본 연구에 의하면 만 중 삭은 속도의 문제라기보다 길이로 보아야 할 것 같고, 속도의 문제는 명확한 단서를 찾기 전에는 풀어야할 과제로 남는다. 『성호사설』의 만대엽 중대엽 삭대엽을 속도개념으로 오늘날 그대로 사용하는 것이 바람직한지 재고할 필요가 있다. 남창가곡의 첫째곡인 ‘동창이’는 初數大葉으로 기록되어 있다. “數”자의 음독(音讀)을 “수”로 해야 옳은지, “삭”이 바른 음독인지 규명하고자 했다. “數”자의 의미가 빠른 속도의 곡을 뜻한다면 “삭”이 맞을 것이고, 순서나 차례를 나타내는 뜻이라면 “수”가 옳을 것이다. 이점을 구분하는 것이 무엇보다 우선 아닌가 한다. 가곡의 전승과정에 이주환의 『가곡악보』에 첫치 긴 것 셋재치는 서수의 개념으로서 순서를 나타낸 말이고 음독은 “수”이며, 초삭대엽의 “삭” 음독은 기수이며 빠르기의 개념이다. 우리가 용어의 뜻을 바르게 사용하는 것이 학문의 기본일터!
본 논문의 주제는 두 가지 측면에 목표를 둔다. 하나는 數의 음독(音讀)에 대한 문제이고, 하나는 만 중 삭이 속도의 문제인가 악곡의 길이에 대한 문제인가이다. 이 둘은 주제가 두개이지만 문제는 하나로 연결된다. 음독의 문제는 기수이냐 서수냐이며, 만 중 삭이 느리고 중간 빠름의 문제냐, 아니면 지수의 장단(長短)의 문제이냐 이다.