‘사회적 지지’는 자신이 사랑 받고 돌보아진다 고 믿게 하는 정보로서 인지적·심리적 안정을 도우며 개인의 대응역량을 높여준다. 노인에 대 한 사회적 지지는 심혈관 질환 등으로 인한 사망 률에 영향을 주고, 우울증을 감소시키고, 스트레 스와 우울 사이에 완충 역할을 하며, 건강행태 또한 사회적 맥락 속에서 결정된다고 알려져 있 다. 우리나라는 노령인구의 농촌 편중 하에서, 농 촌 노인들은 사회적 지지 측면에서도 도시 노인 들보다 취약한 것으로 나타났다. 이에 본 연구의 목적은 일부 농촌지역 노인들을 대상으로 사회적 지지와 건강수준 및 건강행태와의 관련성을 알아 보기 위함이다. 연구대상은 강원도 춘천시 동산면 군자리에 거 주하는 60세 이상 노인들 중 설문에 응한 총 79 명이며, 2008년 6월 23일부터 29일까지 구조화된 설문지를 이용하여 직접면접조사를 하였다. 독립 변수는 ‘가족 수, 가족과의 관계, 친한 친구 수, 참여모임 여부 및 사회적 지지 점수(MOS-SSS 수정)’로 하였고, 이에 따른 신체적 건강 즉, 주관적 건강과 만성질환 유무 그리고 정신적 건강으로 우울증을, 건강행태로 흡연, 음주, 규칙적인 운동, 숙면, 아침식사 여부와의 관계를 분석하였다. 대상 인구의 평균 연령은 72.0±7.0세 이고, 사 회적 지지 점수는 20점 만점에서 평균 14.3±4.7점 이었다. 정신적 건강의 SGDS 점수 측정결과 전 체인구의 36.3%가 우울성향을 보였다. 건강수준에 영향을 준 요인으로서, 사회적 지지 점수가 다를 때 우울 성향(p<0.001)과 운동여부(0.031)에서 유 의한 차이가 있었다. 가족관계가 보통인 군에서 좋은 군보다 주관적으로 느끼는 건강수준이 낮고 (OR=0.25, 95% CI=0.07-0.95), 숙면을 취하는 정 도가 더 낮았다(OR=0.21, 95% CI=0.06-0.73). 친한 친구가 없는 군은 친한 친구 수가 5명 이상인 군에 비해 규칙적인 운동을 하는 경우가 더 낮았고 (OR=0.21, 95% CI=0.05-0.94), 참여모임이 없는 사람은 참여모임이 있는 사람보다 ‘우울’로 나타남 이 유의하게 높았다(OR=4.79, 95% CI=1.62-14.15). 이 연구를 통해 사회적 지지 점수 및 가족관계, 친구 수, 참여모임 수 등으로 대변되는 사회적 지지가 농촌 노인의 건강수준 및 건강행태와 관 련이 있음을 알 수 있었다. 따라서 농촌 노인들 의 건강증진을 위해서 사회적 지지를 고취시킬 수 있는 노력이 필요하겠다.
본 논문은 일부 농촌지역 노인들을 대상으로 사회적 지지와 건강수준 및 건강행태와의 관련성을 알아보는 것을 목적으로 하고 있다. 건강수준에 영향을 준 요인으로서, 사회적 지지 점수가 다를 때 우울 성향과 운동여부에서 유의한 차이를 나타냈다. 이 연구를 통하여 사회적 지지 점수 및 가족관계, 친구 수, 참여모임 수 등으로 대변되는 사회적 지지가 농촌 노인의 건강수준과 건강행태와 관련이 있음을 파악할 수 있었다. 따라서 농촌 노인들의 건강증진을 위하여 사회적 지지를 고취시킬 수 있는 노력이 필요함을 고찰하였다.