본 연구는 언론의 자살사건 보도가 청소년에게 미치는 영향에 대해 제3자 효과가설을 중심으로 탐색하였다. 이를 위해 원주지역 중·고등학교에 재학 중인 319명을 대상으로 설문조사를 실시하였다. 분석결과, 자신보다는 또래 청소년이, 또래 청소년보다는 자신들보다 어린 청소년들이 언론의 자살보도에 부정적 영향을 더 크게 받을 것이라고 편향 지각하는 제3자 효과가 나타났다. 수용자 특성 변인 중 연령과 성별, 우울과 같은 변인들이 지각적 편향에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 또한, TV를 통한 자살보도 노출도 유의미한 예측 변인으로 파악되었다. 이와 함께 자살보도 규제라는 제3자 효과가설의 행위적 요소에 미치는 영향 변인은 자살보도에 대한 부정적 태도였다. 자살사건의 반복 보도에 대한 규제의 지지는 자신보다 어린 청소년에 더 영향을 미칠 것이라는 편향적 지각, 신문을 통한 자살보도 이용정도에 의해서도 설명되었다. 자살보도에 대한 법적 규제는 인터넷에서 자살보도를 접촉하는 정도에 의해서도 설명되는 것으로 파악되었다.
이 연구는 언론의 자살사건 보도가 청소년에게 미치는 영향에 대해 제3자 효과가설을 중심으로 탐색하였다.