본 연구는 최근 우리나라 일부 시도교육청을 중심으로 추진되고 있는 혁신학교를 교육 평등의 관점에서 재해석하고, 혁신학교가 교육의 평등을 적절히 실현하는 데 질적연구방법이 어떻게 기여할 수 있는지를 모색하는 데 목적이 있다. 최근에 일부 시도교육청에서 추진되고 있는 혁신학교가 궁극적으로 실현하고자 하는 것은 교육의 질적인 평등이라고 볼 수 있다. 그리고 그것은 수업의 혁신을 통해서 완성된다. 기존 학교의 수업에서는 교사가 정부의 교육과정 규정에 따라서 교과서에 적힌 내용을 정답 삼아서 학생들에게 일방적으로 전달한다면, 혁신학교의 수업에서는 교사가 교육과정을 재구성하고, 수업의 과정에서 학생들이 각자의 지식을 창의적으로 구성해가도록 하고자 한다. 그렇게 함으로써 학생이 각자 자신에게 의미있는 교육의 결과를 성취하게 한다. 그런데 이 일이 적절히 이루어지기 위해서는 교사가 학생을 면밀하게 관찰하여 학생의 특성을 파악하고, 그 특성을 고려하여 교육과정과 수업을 모색하여 실천할 수 있어야 한다. 그렇지만 현장의 교사들은 그러한 역량을 갖추지 못하고 있다. 그 결과 교사들은 수업을 혁신하는 데 어려움을 겪는다. 질적연구 방법은 현재 혁신학교의 교사들이 겪고 있는 문제를 해결하는 한 가지 방안이 될 수 있다. 질적연구는 연구자가 자신의 선입견을 최소화한 상태에서 사태의 의미를 당사자의 관점에서 이해하고자 한다. 질적연구의 이러한 방법을 응용하여 현장의 교사들이 학생과 학생의 수업을 이해하게 되면, 학생의 고유한 특성을 파악하고 학생에게 적합한 교육과정과 수업을 모색하여 실천하는 데 도움이 될 수 있다. 이런 점에서 볼 때 질적연구 방법은 현장 교사들로 하여금 학생들에게 의미있는 교육의 기회를 제공하도록 함으로써 실질적인 교육의 평등을 실현하는 길이 될 수 있다.
이 연구는 최근 우리나라 일부 시도교육청을 중심으로 추진되고 있는 혁신학교를 교육 평등의 관점에서 재해석하고, 혁신학교가 교육의 평등을 적절히 실현하는 데 질적연구방법이 어떻게 기여할 수 있는지를 모색하는 것이 목적이다.