이 글은 현대사회에 나타나는 대단위 빈곤에 대한 사회철학적 문제의식에서 출발한다. 빈곤문제를 해결할 장치로 현대적으로 부각되는 대안은 사회봉사이다. 사회봉사를 체계적으로 수행하는 NGO 역할을 새롭게 이해하고, NGO를 위한 철학적 기반을 마련하여 새로운 시대이념을 찾는 것이 요구된다. 왜냐하면 정보사회의 삶의 구조를 염두에 둔다면, 빈곤 확산에도 불구하고 빈곤을 해결할 국가의 권한도 정치-제도 차원의 해결 능력도 점차 약화된다고 예측할 수 있기 때문이다. 그래서 빈곤문제를 해결하기 위해 국가의 제도적 장치가 포괄하지 못하는 것을 대신하면서도 국가에 버금가는 대안을 찾아야 하는데, 헤겔의 시민사회에서 그런 가능성이 발견된다. 사회봉사에 관한 통찰력을 얻기 위해 헤겔 법철학의 시민사회에 나타나는 직업단체를 활용할 수 있다. 오늘날 시민권을 단순히 경제적인 것만도 정치적인 것만도 아닌, 즉 양자가 결합된 정치적 시민사회를 확립하는 시민사회론 논쟁이 지속되며, 축적된 시민사회론은 국가 역할이 약화되는 현대사회의 빈곤을 시민이 자발적으로 그리고 경제적-정치적 측면을 동시에 담는 대안으로 직업단체를 살려낼 가능성을 담고 있다. 직업단체의 연원은 고대 로마법으로까지 거슬러간다. 로마법에서 허용된 직업단체는 경제공동체이지만 차후에 종교공동체로 변하며, 게다가 삶의 공동체 내지 사회공동체 측면도 갖게 된다. 근대적 삶과 자본주의 유입 속에서 직업단체는 집단이기주의를 드러내는 협동조합에 지나지 않는다. 그러나 헤겔은 시민사회가 국가와 매개되는 과정에서 공동체 구성원을 마치 자기 가족처럼 여기는 배려와 우애의 감정이 확립되며, 집단 이기성을 극복하는 공동체정신을 배태하는 근간이 된다고 본다. 직업단체의 정신은 매개의 매개를 통해 국가의 정신으로 전환되며 국가 안에서 시민사회의 경제적 요소와 정치적 다원성을 담는 장치가 된다. 자발적으로 형성된 직업단체는 경제공동체와 정치공동체 성격을 동시에 지니며 현대사회의 사회봉사를 삶의 공동체로 발전시킬 때 요구되는 요소를 담고 있다. 즉 빈곤이 시대문제로 대두한 현대사회에서 빈곤 해결 장치를 국가와 제도가 아니라 사회봉사 차원에서 접근하면서도 정치적 요소를 포함하면서 양자의 활성화를 시민의 자발성에 기초하여 전개해 나간다. NGO는 직업단체처럼 시민의 자발적 연합과 자발적 결사체로서 공동체 의식을 지니는 경제-정치공동체 성격을 띠는 구조로 발전할 가능성을 지니며 빈곤문제를 해결하는 새로운 대안이 된다. 직업단체를 활용하여 지금까지의 사회봉사 성격을 변형시키고 NGO 이념을 제시한다면 노동의 종말을 예견하는 현대인의 논의에 새로운 역사철학적 대안을 마련할 수 있다.
이 연구는 현대사회에 나타나는 대단위 빈곤에 관한 사회철학적 문제의식에서 출발한다. 왜냐하면 정보사회의 삶의 구조를 염두에 둔다면, 빈곤 확산에도 빈곤을 해결할 국가의 권한도 정치-제도 차원의 해결 능력도 점차 약화된다고 예측할 수 있기 때문이다.