윌리엄 존스(1746-1794)는 영국의 오리엔탈리스트(Orientalist)로 언어에 뛰어난 재능을 보였으며, 1783년 벵골 대법원(Bengal Supreme Court) 배석판사(puisne judge)로 임명된 후 벵골의 아시아 소사이어티(Asiatic Society of Bengal)를 창립하는 등 캘커타에서 여생을 보냈다. 그는 판사로서의 직무를 행하며 1788년 힌두와 이슬람 법률을 집대성하는 작업을 시작하였으며, 산스끄리뜨어를 공부하며 1794년 『마누법전(Institutes of Hindu Law: or the Ordinances of Menu)』을 영어로 번역하였다. 『마누법전』은 『마나바다르마샤스뜨라(M?nava Dharma??stra)』 또는 『마누 스므리띠(Manusm?ti)』라 불리는 경전으로서, 소송 및 형벌에 대하여 구체적으로 서술하여 인도법에 관한 한 가장 오래된 저술이라는 평가를 받고 있다. 영국이나 인도에서 존스는 개인적으로 매우 진보적인 성향을 보여주었으나 식민통치의 주체로서 인도인들을 인도인들에게 적합한 방식으로, 즉 절대 권력으로써 통치해야 한다는 신념을 보여주었다. 인도인들 고유의 방식으로 통치하기 위한 일환으로 존스는 인도인들의 법전을 번역하는 작업을 시작하였으며, 이는 당시 총독으로 파견되었던 헤이스팅스와 콘월리스의 정책과도 부합하였다. 그러나 『마누법전』에 지나친 의미를 부여하며 번역한 결과 『마누법전』과 이를 해석하는 빤디뜨(pa??it)들은 살아있는 전통으로서의 역할을 상실하고 법전의 내용 역시 영국 판례법의 근거로 전락하게 되었다. 결국 존스는 인도 근대 식민치하에서 법과 사회에 대한 새로운 인식이 성립되는 과정에서 이에 적합한 새로운 규정을 제공하는 데 중요한 역할을 했던 것이다.
윌리엄 존스는 영국의 오리엔탈리스트로 언어에 뛰어난 재능을 보였으며, 1783년 벵골 대법원 배석판사로 임명된 후 벵골의 아시아 소사이어티를 창립하는 등 캘커타에서 여생을 보냈다.