서구 종교는 신에 의한 구원이 중심사상이고, 불교 특히 대승불교에서는 깨달음이 중심사상이다. 이 깨달음의 원천은 보리심인데 이 보리심이란 대승불교가 일어나면서 강조되어 온 사상으로 보살도의 근본이다. 그렇기에 보리심 그 자체가 菩薩心의 종자이고, 일체 모든 법을 出生하는 요건이라 할 수 있다. 다시 말하면 보리심을 낸 후에만 어떠한 果를 증득할 수 있다. 정토경전 외 다른 경전에서는 「발보리심」으로 인해 正覺·三昧·度衆生을 목적으로 하지만, 정토경전에서는 왕생을 목적으로 한 것이 색다른 점으로 볼 수 있다. 이 발보리심에 대해 여러 가지 각도에서 규명하였다. 이 발심을 한 후 깨닫기 위한 수행을 가까이에서 찾을 수 있는 것은 법인으로 一切皆苦, 諸法無我, 諸行無常인데 一切皆苦를 빼고 涅槃寂靜을 넣는 경우도 있으며, 一切皆苦, 諸法無我, 諸行無常, 涅槃寂靜을 합하여 四法印이라 하는 경우도 있다. 이 법인의 근본적인 발달과정과 수행의 본질을 논하였다. 법인은 『법구경』에서 비롯하여 『잡아함경』, 『증일아함경』, 『열반경』, 『보살지지경』으로 발전한 것 같고, 수행은 위파사나적인 수행법으로 관을 강조하였다. 이 법인의 관은 나와 다른 객관의 대상은 苦가 아닌 것이 없다는 자각에서 비롯된다. 이 法印에서는 우리가 살고 있는 현상을 一切皆苦라 하였고, 이 고통이 시간적으로 영원불변하지 않고 항상 변하는 것을 無常이라 하였으며, 공간적으로는 실체가 없는 것을 無我라고 하였다. 이 무상과 무아를 관하여 얻은 경지에는 苦의 원인이 무엇인가를 알고 하나 하나 제거함으로 인해 무명에 의해 일어나는 번뇌나 渴愛가 없어져 청정으로 돌아간다. 이 고통인 無常과 無我를 깨달으면 苦가 空인줄 아는 것이다. 이 空에서 한층 더 나아가 色卽是空 空卽是色인줄 알게 되면 우리가 지금 받고 있는 고통은 진정한 고통이 아니고 幻夢의 고통으로 이런 지혜가 생기게 되면 불생불멸하고 청정한 진여의 세계에 돌아간다.
서구 종교는 신에 의한 구원이 중심사상이고, 불교 특히 대승불교에서는 깨달음이 중심사상이다. 이 깨달음의 원천은 보리심인데 이 보리심이란 대승불교가 일어나면서 강조되어 온 사상으로 보살도의 근본이다.