이 논문의 목적은 환동해 지역성을 복합관계망으로 개념화하는 작업에 있다. 현대 학문적 사유에서 실재의 ‘실체’보다는 ‘관계’에 중심을 두는 관계론이 힘을 얻고 있다. 지역에 대한 존재론적·인식론적 논의에서 관계적 개념화가 점차 보편화되고 있다. 환동해에서 국가, 시장, 시민사회, 지방 등 다양한 관계자가 지구-지역-국가-지방 차원에서 상호 관계하면서 국가화-지역화-지방화 수준의 중첩성이 심화되고 있다. 지역의 관계성에 대한 인식은 주체 중심에서 연결 중심까지 매우 넓게 펼쳐져 있다. 지역성이 영토 중심의 민족국가 관점에서부터 연결망 중심의 탈국가 관점까지 다양하게 환원되면서 특수한 지역담론이 상황에 따라 정당화되고 있는 것이다. 이런 현상을 종합적으로 설명할 수 있는 새로운 관점이 복합관계론이다.
이 논문의 목적은 환동해 지역성을 복합관계망으로 개념화하는 작업에 있다. 지역에 대한 존재론적·인식론적 논의에서 관계적 개념화가 점차 보편화되고 있다.