본 연구는 세계가치조사(WVS)의 5개 주기 조사자료의 분석을 통해 한국사회의 정치항의 경향의 시기적 변화추이를 살펴보는 한편 이에 영향을 미치는 주요 요인들을 분석하고 있다. 한국사회의 정치항의 경향은 시기에 따라 100점 척도 상에서 20.5점(1981년)-38.5점(1990)-35.0점(1995)-46.0점(2001)-37.0점(2005)으로 등락을 거듭해왔으며, 이러한 변화추이는 한국사회의 정치·사회상황의 변화와 맥락을 같이 하는 것으로 추정된다. 즉 민주화 이전(1981년)의 20.5점에서 민주화 이후(1990년)에 38.5점으로 거의 두 배 상승했고, 민주화 이후의 여타 시기에는 35점~38.5점으로 큰 차이를 보이고 있지 않으나 다만 IMF 구조조정시기(2001년)에는 46점을 기록하고 있다. 한편 이러한 정치항의경향에 영향을 미치는 행태학적 내지 인구학적 요인들에 대한 다중회귀분석 결과, 5개 조사주기를 통틀어 정치관심과 교육수준은 정치항의경향에 유의한 긍정적 영향을 그리고 통치기관신뢰와 연령은 유의한 부정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 말하자면 이들 4가지 변수들은 시기를 불문하고 지속적으로 한국사회의 정치항의 경향에 영향을 미치는 구조적 요인이라 할 수 있다. 그리고 여타 변수들은 조사시기에 따라 그 영향력의 크기가 통계적으로 유의하지 않은 경우도 있지만 통계적 유의성이 있는 모든 경우에는, 상대적 박탈감은 클수록, 이념성향은 진보적일수록, 성별은 남성일수록, 단체참여도는 높을수록 정치항의에 참여할 경향이 높은 것으로 나타났다.
이 연구는 세계가치조사의 5개 주기 조사자료의 분석을 통해 한국사회의 정치항의 경향의 시기적 변화추이를 살펴보는 한편 이에 영향을 미치는 주요 요인들을 분석하고 있다.