우리 나라의 조이혼율은 2013년 2.3%로 OECD 국가중 가장 높다. 이혼의 가장 큰 피해자는 미성년 자녀이다. 부모가 이혼한 후에도 미성년자녀가 부모로부터 보살핌과 사랑을 받고 성장하여 건강한 사회 구성원이 되도록 해야 하는 것은 우리 모두의 책무이다. 이를 위하여 이혼후 자녀를 직접 양육하지 않는 어버이의 일방에게는 면접교섭권이 인정된다. 이 제도가 우리 나라에 법제화된 것은 1990년이다. 그런데 2006년 이루어진 이혼후의 자녀 양육실태에 관한 연구에 따르면 이혼후에도 비양육친이 그 자녀를 정기적으로 만나는 비율은 9.8%로 매우 저조하다. 면접교섭이란 비양육친이 자녀를 직접 만나는 방식인 면대면 면접교섭이 가장 바람직한 것은 물론이다. 그러나 이는 시간적, 공간적, 경제적 제약이 따른다. 그리하여 이러한 제약과 상관없이 면접교섭이 가능하도록 새롭게 대두되는 것이 인터넷과 같은 정보통신 기술을 활용한 가상면접교섭이다. 우리 나라는 현재 정보통신기술과 인프라의 측면에서는 가상면접교섭을 하는데 충분한 물적·인적 기반이 갖추어진 상태이다. 본 연구에서는 최근 제정법 또는 판례를 통해 가상면접교섭제도를 적극적으로 시행하고 있는 미국의 사례를 연구함으로써 우리나라에서 가상면접교섭제도를 시행할 경우 어떠한 점을 고려해야 할 것인지를 연구하였다. 연구결과 우리 나라에서는 가상면접교섭을 도입하기 위하여 반드시 입법을 하여야 할 필요는 없는 것으로 보인다. 그러나, 이의 시행을 위한 해석에 있어서는 몇 가지 점을 주의해야 한다. 첫째, 가상면접교섭은 대면 면접교섭의 대체물이 될 수 없다는 것 둘째, 가상면접교섭에서 통제 내지 감독이 필요하다는 것, 셋째 특히 계속적으로 이루어지는 가상면접교섭에 대하여는 부모의 합의와 법원의 심사가 필요하다는 것, 넷째 미성년자녀의 거주 이전 시에는 가상면접교섭이 효과적인 면접교섭의 보완수단이 될 수 있다는 사실 등이다.
이 연구에서는 최근 제정법 또는 판례를 통해 가상면접교섭제도를 적극적으로 시행하고 있는 미국의 사례를 연구함으로써 우리나라에서 가상면접교섭제도를 시행할 경우 어떤 점을 고려해야 할 것인지를 연구했다.