주자학의 顯揚과 北伐에 대한 의지는 우암 송시열의 전 생애를 관통하는 삶의 목표이자 지향이었다. 이러한 그의 학술과 삶의 방식은 국왕 정조에 의해 높게 평가되기도 했지만 윤증에 의해 혹평되는 등 적지 않는 논란이 당대부터 제기되었다. 그리고 현재까지도 이러한 논란은 계속되고 있다. 본고에서는 우암에 대한 논란과 선입견을 잠시 내려두고 『맹자혹문정의통고』를 통해 그의 학술적 관심과 그 성과를 검토한 것이다. 구체적 자료를 통해 우암의 학술정신을 되짚어 본 것으로 논란이 있는 연구대상을 실체적으로 접근하는데 유용할 것으로 판단된다. 우암은 四書 가운데서도 『맹자』에 특히 많은 관심을 가지고 있었는데, 그 이해방식은 자신이 聖人에 비유한 주자의 本義를 정확하게 따라가는 것이었다. 그는 주자의 본의를 정확하게 파악하기 위해 그의 저술의 궤적을 세밀하게 검토하였는데 『孟子或問精義通攷』는 우암의 그러한 일면을 잘 보여주는 저작이다. 『맹자혹문정의통고』는 당대 통행하던 『或問』에 『精義』를 덧붙여 字句를 보완하고, 부족한 내용을 채워 제목처럼 ‘通攷’하기에 편리하도록 편집한 것이다. 이것은 『集註』의 이해를 돕는 것이었지만 동시에 주자의 학문적 궤적을 세심하게 살피는 과정이기도 했다. 四書의 주석을 중심으로 주자 학문의 변화상을 그 저작에 대한 비교검토를 통해 추적한 것이다. 이러한 우암의 노력은 조선 주자학이 학술방면에서 원전자료의 검토에서부터 전문적인 방향으로 전개될 수 있는 원천적인 에너지를 제공했다. 그것은 주자학에 대한 연구에서 우암 당대에 동아시아에서 이루어졌던 가장 심도깊은 학술적 시도였다. 학술적 평가에서 우암의 지향과 선택에 대한 부정적인 인식이 완전히 일소되지 않았다 하더라도 그의 학술적 성과에 대한 객관적인 평가는 여전히 요청된다. 그에 대한 부정적인 인식만으로 그의 학술까지 폐기하기에 조선에서 우암의 영향력은 너무도 확고하기 때문이다.
본고에서는 우암 송시열의 『맹자혹문정의통고』를 통해 그의 학술적 관심과 그 성과를 검토하였다. 이를 통해 우암의 학술정신을 되짚어 본 것으로 논란이 있는 연구대상을 실체적으로 접근하는데 유용할 것으로 판단된다.