‘이’와 ‘서’는 같이 나타나기도 하지만 ‘이’ 없이 ‘서’만 나타나기도 하고 ‘서’ 없이 ‘이’만 나타나기도 한다는 점을 고려하면 ‘이서’를 하나의 형태소로 보기는 어렵다. 전체 형태(‘이서’)와 선행 요소가 생략된 형태(‘서’)와 후행 요소가 생략된 형태(‘이’)가 서로 교체하는 형태소는 생각하기 어렵기 때문이다. ‘이’는 사람의 수를 지시하는 수사에 붙어 ‘여동의 뜻을 더하는 접미사’이다. 그런데 ‘이’가 갖는 의미, 곧 더불어 함께(여동) 하는 것은 다름 아닌 특정 행위이므로 ‘이’는 행위의 주체인 주어에만 결합한다. 그리고 ‘이’는 수사에 주로 결합하지만 ‘분, 명, 놈, 사람’ 등 사람을 세는 단위성 의존명사(분류사)에도 결합할 수 있다. ‘서’는 여동의 뜻을 더하는 접미사 ‘이’ 뒤에 붙어서 ‘강조의 뜻을 나타내는 보조사’이다. 따라서 다른 보조사와 마찬가지로 보조사가 후행하기도 하며, ‘는, 도’ 등의 보조사와 결합할 수도 있으며, (보조사 ‘만’이 후행할 때) 주격조사와 보격조사 등의 구조격조사를 선행하기도 한다. 그리고 강조의 뜻을 나타내는 일부 보조사와 마찬가지로 ‘서’가 쓰인 문장에서는 자매항목이 전제되지 않으며 ‘서’가 쓰인 문장과 쓰이지 않은 문장은 (강조 이외의) 특별한 의미 차이를 보이지 않는다.
‘이’는 사람의 수를 지시하는 수사에 붙어 ‘여동의 뜻을 더하는 접미사’로 ‘서’는 여동의 뜻을 더하는 접미사 ‘이’ 뒤에 붙어서 ‘강조의 뜻을 나타내는 보조사’의 역할을 한다. 다른 보조사와 마찬가지로 보조사가 후행하기도 하며, ‘는, 도’ 등의 보조사와 결합할 수도 있으며, 주격조사와 보격조사 등의 구조격조사가 선행하기도 하였다.