본 논문은 정조 12년(1788년)에 설치된 장용영의 운영 실태에 관한 연구로서 장용영의 설치 과정과 조직 및 인사, 그리고 재정 규모와 변화를 분석한 글이다. 정조는 조선의 22대 국왕으로 생부인 사도세자의 죽음이라는 위기를 딛고 왕위에 올랐다. 즉위 초기의 정치 주도권은 노론에게 있었는데, 노론은 사도세자의 죽음에 관여했던 정치 세력이었다. 정조는 노론을 회유하여 정치권을 통합하고, 오군영과 군권을 장악하여 군사력을 확보하려 하였다. 또 친위군영인 장용영을 설치하고, 오군영에 편중되어 있던 군권을 장용영에 집중시킴으로써 왕권강화의 발판으로 삼았다. 장용영은 조직·체제 등에서 오군영과 유사한 모습이었지만, 오군영과 달리 인사문제에 정조가 적극적으로 개입한 점이 특징이었다. 정조는 장용영 대장을 비롯한 주요 관직에 자신이 가장 신임하는 인물을 선발하는 편이었다. 그리고 기존의 관리 선발 과정이나 원칙보다는 적임자의 능력이나 자신의 의향을 중요시하였다. 이에 따라 장용영의 위상은 오군영의 반열로 격상되었고, 군영대장으로의 승진 과정에서 차지하는 중요성도 높아졌다. 한편, 정조는 국왕호위와 도성수비 병력 외에도 장용영 병력을 지속적으로 늘려갔다. 또한 무예서 보급 등을 통해 장용영 병사들의 무예 향상을 도모함으로써, 장용영을 정예로운 군영으로 운영하려고 노력했다. 한편, 장용영은 정조의 말처럼 왕실재정인 내탕만으로 원활히 운영되기는 어려웠다. 이에 정조는 정민시를 장용영 제조와 대장으로 임명하여 장용영 재정을 확보하는 역할을 담당하도록 했다. 정민시는 장용영의 부족물자를 다른 기구들로부터 이속시킴으로써 재정기반을 안정적으로 마련하였다. 장용영의 재정 규모는 정조 집권 후기로 갈수록 증대되는 양상을 보였는데, 환곡 등의 운영이 증가하면서 백성들에 대한 조세수탈을 가중시키기도 했다. 이렇게 축적된 장용영의 재정은 을묘원행, 현륭원 조성, 특히 화성성역에 집중적으로 이용되었다. 장용영은 정조의 정치적 구상의 실현 위한 중요한 디딤돌로서 군사력 마련과 재정 확충이라는 두 가지 목적을 위해 운영된 것이었다.
본고는 정조 12년에 설치된 장용영의 운영 실태에 관한 연구로서 장용영의 설치 과정과 조직 및 인사, 재정 규모와 변화를 분석한 글이다. 즉위 초기의 정치 주도권은 노론에게 있었는데, 노론은 사도세자의 죽음에 관여했던 정치 세력이었다.