김정은이 북한을 통치하기 시작한 지 20개월이 지났다. 우리는 북한 사진을 조작과 선전·선동에 불과한 것으로 치부해버리는 경향이 있지만 북한은 체계적이고 전략적인 방법으로 최고지도자의 이미지를 관리하고 있다. 김정은 사진은 김정은의 실질적 모습을 보여주기도 하지만 동시에 그것은 가치가 개입된 정치적 과정으로서 자신의 이미지에 대한 김정은 스스로의 의지가 반영된 것이다. 2012년 1월 1일부터 2013년 5월 31일까지 북한 『노동신문』에 게재된 김정은 사진 전체에 대한 내용 분석을 하였다. 변수로는 주제, 빈도, 표정, 시선, 쇼트(shot)의 크기, 출처를 살펴보았다. 북한 조선중앙통신은 『노동신문』에 게재되는 사진을 전 세계로 전송하는데 이렇게 수신한 고해상도의 사진도 추가적으로 활용하였다. 김정은은 할아버지 김일성의 외모를 차용한 이미지 연출을 하는 데 그치지 않고 북한의 매스미디어에 대한 독점권을 적극 활용해 3대 세습의 정당성을 확보하려고 하고 있다. 집단정체성을 강조하는 사진을 반복적으로 보여줌으로써 새로운 수령의 존재를 기정사실화하고 있으며, 젊다는 점을 활용해 많은 행사를 열고 거기에 참여함으로써 인지도를 높이고 있으며 국제 사회의 시선까지 고려해 정교한 홍보활동을 펼치고 있다.
김정은이 북한을 통치하기 시작한 지 20개월이 지났다. 김정은 사진은 김정은의 실질적 모습을 보여주기도 하지만 동시에 그것은 가치가 개입된 정치적 과정으로서 자신의 이미지에 대한 김정은 스스로의 의지가 반영된 것이다.