본고는 先秦 儒學의 여러 경전에서 언급되고 있는 小人과 君子를 시간적 변화의 관점에서 天道인 曆數原理의 구체적인 내용인 先后天原理를 중심으로 고찰하였다. 小人과 君子는 인간의 문제로 그 존재 근거는 天道인 曆數原理에 있다. 그러므로 小人과 君子의 관계는 曆數原理의 관점에서 고찰할 때 분명하게 드러난다. 曆數原理는 先后天原理이다. 先天과 後天은 일체적 존재로 先天이 後天으로 작용하고, 後天은 先天으로 작용한다. 다만 선천에서 후천으로의 변화는 후천에서 선천으로의 변화를 바탕으로 이루어진다. 선천과 후천을 人道의 관점에서 논하면 선천은 학문을 통하여 생장하는 시대이며, 후천은 成道하여 合德하는 시대이다. 그러므로 선천의 중심 문제는 學問이며, 후천의 중심 문제는 실천이다. 선천에서 학문을 하는 존재를 小人이라고 하며, 후천에서 실천하는 존재를 君子라고 한다. 그러므로 小人이 학문을 통하여 君子로 변화하는 것이다. 선천에서 후천으로의 변화는 후천에서 선천으로의 변화를 전제로 이루어진다. 그것을 바탕으로 小人과 君子의 관계를 살펴보면 小人은 君子를 목표로 생장하는 존재이며, 君子는 小人이 成道한 존재이다. 그런데 小人과 君子를 막론하고 性命之理는 동일하다. 다만 小人은 심어진 열매라면 君子는 다시 열린 씨라고 할 수 있다. 따라서 兩者는 一體的 관계이면서 동시에 구분되어지는 관계라고 할 수 있다.
본 논문은 先秦 儒學의 여러 경전에서 언급되고 있는 小人과 君子를 시간적 변화의 관점에서 天道인 曆數原理의 구체적인 내용인 先后天原理를 중심으로 살펴보았다. 小人과 君子는 인간의 문제로 그 존재 근거는 天道인 曆數原理에 있으므로 小人과 君子의 관계는 曆數原理의 관점에서 고찰할 때 분명하게 드러날 것이다.