이 글의 목적은 일본 군마현 마니와 마을의 ‘水利430년 揚水100周年 기념사업’(이하, ‘기념사업’)을 사례로 현대 일본의 촌락사회 및 향토의식에 대해 재고하는 것이다. 중요한 논점 중의 하나인 향토의식의 문제는 지방사 연구 붐, ‘마을만들기’류의 다양한 사회문화적 현상들을 아우르는 포크롤리즘, 고향 붐 등과의 연관성 속에서 논의되어왔다. 이 글의 사례는 지방사 연구 붐의 연장선상에 있다고 볼 수 있는데, 논지를 더욱 명확히 하기 위해서는 기념 · 현창 행위(commemoration)에 주목할 필요가 있다. 1990년대 이후 역사학을 중심으로 기억의 집합성이 관심을 모으면서 과거의 특정한 사건, 인물 등을 선별하여 의미를 부여 · 고정하는 집단적 실천으로서의 기념 · 현창 행위가 갖는 집단정체성 유지 · 강화라는 기능이 강조되었다. 이러한 관점에서 기념사업을 해석할 경우, 이것이 마니와 마을의 정체성, 즉 향토의식의 확인 · 고양 · 강화로 이어졌다고 추측해볼 수 있다. 그러나 이러한 논리는 단선적 연구시점에서 비롯된다고 볼 수 있는데, 종래 일본 촌락사회의 연구도 예외는 아니었다. 두 번째 논점인 일본 촌락사회 연구에 초점을 맞춰보면 나카네 지에의 종적사회론, 단일사회론 이후 이른바 전통사회에서 근대사회로 지속되는 지배적인 조직원리로서 지연성이 강조, 확인되어왔다. 하지만 이러한 연구결과의 축적은 ‘공동체성’의 부활이나 ‘통합’의 원리라는 해석 하에 일본 촌락사회를 의도적이든 비의도적이든 근대성 · 현대성 · 도시성과는 분리된 박제화된 전통공간으로 위치시키는 결과를 낳게 된다. 그러나 ‘현대사회’로서의 ‘마을’을 주체들의 현재적 실천을 통해 살펴볼 경우 그러한 단선적 논리는 설득력을 잃고 만다. 이 글은 이를 실증하기 위해 자율성 · 자발성 · 선택성을 특징으로 하는 임의결사의 형성, 기능에 주의하여 사례를 분석하고자 하였다. 위 두 논점은 서로 다른 방향성을 함축하는 모순된 동인(vector)으로 보이지만, 이 글의 사례연구를 통해 어떻게 상호 연관되어 촌락사회라는 문맥 속에 등장하는지 살펴보았다. 인근 지역에서도 규모가 큰 농촌이었던 마니와 마을은 하천 위 고지대에 형성되었다는 지형적 조건에 의해 오랫동안 농경용수의 확보로 고심하였다. 그러나 주변 마을들과 함께 1905년에 ‘후지와라식 양수기’를 설치함으로써 난관을 극복하고자 했다. 하지만 지금과는 달리 국가나 지방자치체 등의 재정적인 후원을 얻을 수 없었기에 마을의 유지들이 중심이 되어 거액의 공채를 발행하였다. 이후 1940년에 채무상환이 이루어지기까지 마을사람들의 재정적 · 육체적 · 심리적 고충은 이어졌다. 2005년도 수차건설 100주년을 맞이해 현 ‘마니와 둑 토지개량구’에서 기념사 『고투의 향토애』를 발간하는 등 기념사업을 전개하였다. 기념사의 내용을 살펴보면 이 기념사업이 마니와 마을과 그 주민들의 정체성을 확인 · 고취시키는 것이었음은 분명하다. 그러나 기념사 간행에 이르기까지의 과정, 실질적으로 기념사를 집필한 ‘워킹 그룹’의 실천과 사회적 속성, DVD 영화 제작과 외부 콩쿠르에서 우수상 수상, ‘원동차 모임’의 정식 발족 등은 종래의 단선적 시점으로는 기념사업을 해석하기 어렵게 한다. M씨라는 중심인물(core actor)로서의 개인과 그의 다원적 네트워크 활용 및 다양한 사람들의 협력을 통해 배타적 · 보수적 현상으로서의 기념사업이 달성될 수 있었던 것이다. 많이 지적되는 것처럼 현대사회는 ‘역사’, ‘기억’, ‘전통’ 등에 대한 지대한 관심으로 특징져지며, 일본사회도 예외는 아니다. 학자 등의 엘리트층에 국한되었던 역사, 전통문화에 대한 기술과 가치부여는 다양한 개인들에까지 확대되어 많은 임의결사를 탄생시키는 기연으로 작용하고 있다. 현대사회-촌락이든 도시이든-에서 이러한 결집이 어떠한 형태, 목적으로 형성되고 어떤 기능을 수행하는지 향후 더욱 주목할 필요가 있다. 그리고 촌락/도시, 고정/변화, 보수/개방, 전통/혁신 등의 이분법적 논리에서 벗어나 시대사회적 조건과 문맥 안에서 당사자들의 실천과 의식에 초점을 맞춘 다원적 방법론에 의거하여 ‘현대’의 ‘촌락’사회, 다양한 ‘개인’들의 ‘공동체’, ‘혁신’을 함축한 ‘과거’, ‘전통’문화의 ‘창출’ 등을 본격적으로 논의해야 할 것이다.
이 논문은 일본 군마현 마니와 마을의 ‘水利430년 揚水100周年 기념사업’(이하, ‘기념사업’)을 사례로 현대 일본의 촌락사회 와 향토의식에 대해 재고하는 것을 목표로한다. 중요한 논점 중 하나인 향토의식의 문제는 지방사 연구 붐, ‘마을만들기’류의 다양한 사회문화적 현상들을 아우르는 포크롤리즘과 고향 붐 등과의 연관성 속에서 논의되어왔다. 이 연구의 사례는 지방사 연구 붐의 연장선상에 있다고 볼 수 있고 논지를 더욱 명확히 하기 위해 기념 · 현창 행위(commemoration)에 주목할 필요가 있다.