SNS는 인터넷상에서 친구, 동료 등 지인과의 의사소통을 강화하거나 새로운 인맥을 형성함으로써 폭넓은 인적 네트워크를 구축할 수 있게 해 주는 서비스로서 학령기 학생들의 상당수가 SNS를 이용함에 따라 최근 학교 현장에서도 활용 빈도가 증가하고 있다. 교육이 기본적으로 교사와 학생, 학생과 학생간의 의사소통을 중심으로 이루어진다고 할 때, SNS는 학생들의 눈높이에 맞는 새로운 의사소통의 도구로서 학교교육을 내실화하기 위한 방안의 하나로 검토될 수 있다. 하지만, 본래 교육 목적으로 개발되지 않은 SNS가 공교육의 질을 제고하는데 어떠한 기여를 할 수 있는지에 대한 연구는 아직 미흡하다. 본 연구는 SNS를 활용하고 있는 초등학교 교사와 학생을 대상으로 실제 학교 교육에 이용되고 있는 방법과 교육적 효과 및 역기능에 대한 인식을 조사하고 이를 토대로 공교육 내실화를 위한 시사점을 제시하였다. 본 연구의 주요 결과는 다음과 같다. SNS는 적절하게 사용될 경우 교사와 학생, 학생과 학생간의 면대면 의사소통의 장을 확장하고 상호작용의 빈도를 높일 수 있다는 장점이 있으며, 전문가나 타 학교 학생 등 외부 인적 자원과의 교류를 촉진함으로써 교육의 기회 및 다양성을 확장하는데 도움이 될 수 있다. SNS는 수업 외에도 알림장 사용과 같이 학급경영을 효율화하는 등 교과교육 외의 영역에도 활용될 수 있다. 한편, 일반적인 수준은 아니지만 SNS가 학생들의 불건전 정보 접촉이나 상호비방, 교사의 업무 과다 등 역기능적 측면의 활용도 일부 드러났다. 따라서, 교사의 지도하에 교육목적에 부합하는 활동으로 활용 범위를 제한하는 노력이 필요함을 알 수 있었다.
이 연구는 SNS를 활용하고 있는 초등학교 교사와 학생을 대상으로 실제 학교 교육에 이용되고 있는 방법과 교육적 효과 및 역기능에 대한 인식을 조사하고 이를 토대로 공교육 내실화를 위한 시사점을 제시했다.