본 연구는 유아교사들이 교육의 주체인 유아에 대해 어떠한 존재론적 신념을 가지고 있는지 탐색하기 위하여 개념적 메타포 분석을 시도하였다. 194명의 사립유치원 교사가 작성한 유아에 대한 메타포를 분석한 결과, 메타포는 8개의 개념적 주제, 즉 ‘외부환경을 받아들이는 흡수기’, ‘환경에 의해 완성되는 백지’, ‘본래의 특성을 지닌 원자재’, ‘성인의 모습을 반영하는 거울’, ‘예측 불가능한 역동적인 존재’, ‘잠재적 능력을 지닌 존재’, ‘성장하는 자연’, ‘교사와 교감하는 존재’로 범주화 되었다. 그리고 메타포의 의미 주제를 바탕으로 ‘유사성-다양성’과 ‘수동성-능동성’의 두 가지 차원을 도출하여, 유아교사들이 지니고 있는 유아에 대한 신념을 4가지 유형으로 분류하였다. 연구결과와 관련하여 유아에 대한 주류 담론 및 교사교육의 방향에 대한 성찰의 필요성을 제기하고, 후속연구의 아이디어를 제안하였다.
본고는 유아교사들이 교육의 주체인 유아에 대해 어떤 존재론적 신념을 가지고 있는지 탐색하기 위하여 개념적 메타포 분석을 시도했다.