한국춤은 개인별, 지역별, 유파별 특성에 따라 다양하며, 각각 개별적 형태로 교육되어지고 있을 뿐 한국무용 기초과정에 대한 전반적인 통합이 아직 이루어지지 않고 있다. 현재 춤추고 연구되는 기본동작에 대해 분류해 본다면 전통 춤 교육을 위한 기본동작, 창작을 위한 기본동작으로 크게 구분할 수 있다. 대부분의 전통춤 기본동작은 민속춤에 나타난 동작분석을 통해 제시된 것이 대부분이며, 창작을 위한 기본동작은 각 대학마다 유형이 다른 기본무를 들 수 있으나, 궁중춤 기본동작으로서 명확하게 정립된 것은 없다. 그러나 김천흥의 기본춤은 궁중춤을 계승 보전하며 지속적으로 연구하고 있는 국립국악원무용단과 연구회를 중심으로 기본춤의 성격으로 추고 있다는 점에 주목하고, 궁중춤적 특성을 추출해 봄으로써 궁중춤의 기본무로서의 의의를 찾고자 하였다. 본 연구의 목적을 이루기 위하여 현재 추어지고 있는 김천흥의 기본춤을 아랫몸 사위, 윗몸 사위, 온몸 사위로 나누어 분석해 본 결과 궁중춤의 본질적인 움직임의 특성을 밝혀낼 수 있었다. 김천흥의 기본춤이 궁중춤의 특징과 합일되는 것을 구체적으로 정리해 보면, 첫째, 발디딤에 있어서는 3단계를 거치면서 다음 디딜 발을 들고 준비하는 일관된 움직임이 연속적으로 반복되고 있었다. 이러한 3단계 움직임 보법은 상하 폭이 항상 일정하여 절제되고 안정된 호흡을 통한 궁중춤만의 독특한 아름다움을 갖게 하는 근원이다. 둘째, 기본춤에는 옆으로 딛음과 동시에 한팔을 옆으로 펴들고 다시 반대쪽 옆으로 딛음과 동시에 들었던 팔은 내리고 반대팔을 펴드는 사위가 첫 시작으로 좌, 우 대칭을 통한 조화와 균형을 분명하게 드러내고 있는 것으로 궁중춤의 특징인 조화로운 균형을 이루는 대칭을 중요시 하고 있음을 알 수 있었다. 셋째, 윗놀림 사위에서 대칭을 이루는 춤사위로 궁중검무에서 볼 수 있는 한쪽 팔 펴든 사위, 춘앵전 및 무산향 등의 이수고저와 같은 한팔 가슴앞에 엎어 들고 다른 팔 펴든 사위, 춘앵전의 비리와 같은 한팔 어깨앞 위, 다른 팔 뒤 아래 사선으로 들었다가 양팔 구부린 사위, 한팔 앞에 다른 팔 뒤에 뻗쳐 든 사위, 한팔 앞사선 일직선으로 들고 다른팔 어깨 위사선으로 드는 사위, 한팔 앞에 다른 팔 뒤에 높이 펴 든 사위, 춘앵전의 좌우일대전(左右一大轉)이나 과교선, 무산향 등 궁중춤에 기본적으로 많이 나오는 두팔 펴든 사위 등이 있었다. 이는 한삼을 사용하기 전 올바른 자세로 궁중춤을 연습하는 기본춤으로서 그 의의가 크다고 할 수 있다. 넷째, 1박1보로 딛되 네 방위의 방향을 지켜 오른쪽으로 1회, 왼쪽으로 1회 도는 것은 춘앵전의 타령 중 낙화유수, 회파신에 나오는 보법으로 땅(地)을 상징하는 네모의 모양을 지키고, 윗놀림은 두 팔 펴든 사위로 돌게 됨으로써 둥근 원 모양의 하늘(天)을 상징하고 하늘과 땅 사이 인간이 있음을 의미하는 삼사상을 형상화한 것으로 우리 춤뿐만 아니라 음악과 그림의 근간이 되는 한국인의 심층 구조를 형성하고 있는 삼세계를 기본춤을 통하여 자연스럽게 표현하고 있음을 알 수 있었다. 다섯째, 두 손을 모아 여미는 사위는 궁중춤의 처음과 끝 예를 갖춰 염수하고 절을 할 때 사용되는 동작으로 두 손을 모은다는 것은 마음을 모아 예를 드리는 행위로 숙임과 모심이라는 우리 고유의 정신사상이 반영되어 있음을 알 수 있었다. 현재 김천흥의 기본춤은 궁중춤의 원리와 사상을 아주 명확하고 분명한 동작으로 구성해 놓은 유일한 기본동작들로서 그 의의가 크며, 전문가 뿐 만이 아니라 초보자가 체계적으로 궁중춤을 쉽게 이해하고 익힐 수 있게 함으로써 민족적 심성을 대변하는 궁중춤의 세계에 올곧게 입문하게 하여 우리 문화와 예술에 대한 자긍심과 함께 정서적 안정감까지도 기대해 볼 수 있다.
이 연구의 목적을 이루기 위해 현재 추어지고 있는 김천흥의 기본춤을 아랫몸 사위, 윗몸 사위, 온몸 사위로 나누어 분석해 본 결과 궁중춤의 본질적인 움직임의 특성을 밝혀낼 수 있었다. 기본춤에는 옆으로 딛음과 동시에 한팔을 옆으로 펴들고 다시 반대쪽 옆으로 딛음과 동시에 들었던 팔은 내리고 반대팔을 펴드는 사위가 첫 시작으로 좌, 우 대칭을 통한 조화와 균형을 분명하게 드러내고 있는 것으로 궁중춤의 특징인 조화로운 균형을 이루는 대칭을 중요시 하고 있음을 알 수 있었다.