이 글에선 2006년 남아공사회에 돌풍을 일으킨 ‘더 라 레이 현상’을 공동의 기억과 정체성의 정치라는 관점에서 조사해보았다. 보어전쟁(1899- 1902) 당시 보어인들을 이끌었던 더 라 레이 장군에 대한 이 노래가 전쟁이 끝난 지 한 세기도 훨씬 지난 지금 아프리카너들에게 큰 인기를 끌게 된 이 현상에 대한 평가는 다양하다. 즉, 부활한 아프리카너 민족주의로 간주하거나, 포스트아파르트헤이트 시대 지도자를 잃고 방황하는 아프리카너를 반영한다고 보거나, 현 ANC 정부의 차별철폐조치(Affirmative Action)로 인한 역차별 현상에 대한 저항운동으로 생각하는 등 여러 시각이 존재한다. 이 현상에 대한 이토록 다양한 비평이 가능하게 된 데는 이 노래가 수용되는 과정에 시대성에 부합하는 정치적 의미가 분명 존재하기 때문일 것이다. ‘더 라 레이 현상’은 현재를 살아가는 아프리카너에게 있어 정체성의 화두가 얼마나 중요한지를 잘 보여주는 사회문화적 현상이다. 먼저 ‘더 라 레이’ 노래는, 아프리카너의 역사적 영웅을 환기시키며 이들의 자부심을 확인시켜주었고, 동시에 영국의 억압을 받는 희생자의 위치에 선 이들을 묘사하며, 아프리카너들에게 늘 꼬리표처럼 따라다니는 아파르트헤이트에 대한 죄책감에서 눈을 돌릴 수 있게 했다. 그리고 이들이 현 정부에 의해 억압을 받고 있다는 소외감은 ‘더 라 레이’와 같이 공동의 기억에 근거한 정체성의 정치로 이어지게 된다. 즉, ‘더 라 레이’는 포스트아파르트헤이트 시대에 정체성의 혼란을 경험하고 있는 아프리카너에게 제시된 ‘문화적 기억’이며, 이들의 정체성을 다시금 재구성하고 재위치시킬 수 있는 뿌리의 역할을 하고 있다. 아스만(Assmann)이 말하는 ‘문화적 기억’은 사회적 요소들의 영향을 받아 형성되며, 또 반대로 한 사회나 공동체를 변화시킬 수 있는 원동력이 될 수 있다. 그러므로 ‘더 라 레이 현상’은 아프리카너들의 심리를 반영한 거울이며, 동시에 이들이 만들어 갈 새로운 정체성의 퍼즐이 될 수 있을 것이다. 결국 이 현상은, 역사, 문학, 음악, 출판, 방송 등 다양한 아프리카너 문화를 ‘무지개 나라’에 적합한 새로운 문화적 기억으로 (재)위치시키며 정체성의 정치를 펼치고 있는 포스트아파르트헤이트 시대 아프리카너의 전략을 잘 반영해 준 사회문화적 현상이라 평가할 수 있을 것이다.
이 글에선 2006년 남아공사회에 돌풍을 일으킨 ‘더 라 레이 현상’을 공동의 기억과 정체성의 정치라는 관점에서 조사해보았다. 이 현상에 관한 이토록 다양한 비평이 가능하게 된 데는 이 노래가 수용되는 과정에 시대성에 부합하는 정치적 의미가 분명 존재하기 때문일 것이다.