이글은 고려이후 진행된 불가 자전의 역사와 아울러 有一의 「自譜行業」, 草?의 「三花傳」, 梵海의 「自序傳」 등 조선 후기 佛家 自傳의 대표적 사례를 들어 불가 자전의 성격 및 서술방식 상의 특성을 점검해보는데 초점을 두었다. 고려가 불가 자전을 예비하는 시대라면 조선시기는 다양한 서술방식의 자전이 출현하는 시기이다. 논의대상으로 삼은 세 작품은 정도의 차이는 있으나 出家의 동기 및 전후의 사정, 스승 찾기, 傳敎의 歷程을 핵심적 내용으로 삼고 있어 방황과 편력의 과거를 술회하는 서구적 의미의 자서전과 상당부분 합치된다. 하지만 서술 방식에 있어서는 작품간 적지 않은 편차가 있다. 즉 「自譜行業」은 編年體的 기록으로 사실을 치밀하게 수습하는데 열중하고 있으며, 「三花傳」은 주인공 스스로 꽃으로 의탁하고 있을 뿐 아니라 시간과 공간을 희미하게 처리함으로써 人世가 곧 夢中임을 표징한다. 그러나 주인공의 구도적 행각만은 집중적으로 조명하고 있다. 「自序傳」은 自序와 自傳의 기능을 동시에 수행하기 위한 글쓰기 방식을 취한다. 아울러 유람의 궤적을 비중 있게 처리하고 있으며 評決 또한 상세한 편이다. 세 작품을 통해 볼 때 적어도 修行과 傳法은 핵심적 내용에서 벗어나지 않는 것으로 보인다. 그러나 서술방식에 있어서는 편차가 적지 않다하겠는데 이는 ‘나’의 진면목을 드러낼 수 있는 접근법이 그만큼 다양할 수 있음을 말해준다.
이 연구는 고려이후 진행된 불가 자전의 역사와 아울러서 有一의 「自譜行業」, 草?의 「三花傳」, 梵海의 「自序傳」 등의 조선 후기 佛家 自傳의 대표적 사례를 들어 불가 자전의 성격과 서술방식 상의 특성을 점검해보는데 초점을 두었다.