노년소설에 대한 연구는 1970년대부터 김병익, 천이두 등의 평론가들에 의해 월평과 서평 등에서 한국소설에 있어 문제적 소설로 언급되기 시작하여, 1990년대에 이재선에 의해 도시소설의 한 유형으로 문학사에 기술되고, 김윤식에 의해 노인성 문학이란 명칭으로 소설사의 중요한 유형으로 설명되었다. 다소 본격적인 연구 성과로는 1990년대 후반부터 2004년까지 나온 ‘문학을 생각하는 모임’에서 펴낸 『한국 문학에 나타난 노인의식』, 『한국노년문학연구 Ⅱ』, 『한국노년문학연구 Ⅲ』, 『한국노년문학연구 Ⅳ』등을 들 수 있다. 이들 책에 수록된 변정화, 서정자, 유남옥, 조회경, 서순희 등의 논문이 노년 소설을 다루고 있다. 최근의 연구 성과로는 김윤식·김미현이 엮은 『소설, 노년을 말하다』에 수록된 김윤식과 김미현의 평론, 최명숙의 「한국 현대 노년소설 연구」, 『오늘의 문예비평』의 ‘한국 문학과 말년(lateness)의 양식’ 특집 중 황국명의 평론, 그리고 전흥남의 논문 등을 들 수 있다. 이들에 의해 노년소설이 한국소설의 새로운 소설 유형으로 그리고 본격적인 학문적 관심 영역으로 자리잡기 시작하였다. 노년소설을 간단하게 정의하면 다음과 같다. 노년소설은 시대적으로는 1970년대 산업화시대 이후의 현대사회에서 본격적으로 생겨난 새로운 소설 유형으로, 노년의 작가가 생산한 소설이다. 그리고 소설의 내용적 측면에서 이야기의 중심 영역이 주로 노년의 삶을 다루고 있고, 서술의 측면에서 노인을 서술자아나 초점화자로 설정하여 서사화된 소설을 말한다. 그 유형으로는 현대사회에서 산업화, 도시화, 인구의 노령화에 따른 가족해체와 이에 따른 세태의 비정함을 통해 노인의 소외된 삶을 다루는 부정적 측면의 소위 ‘노인문제’ 소설과, 노년의 원숙성과 지혜를 보여주거나 존재의 탐구와 죽음에 대한 철학적 성찰을 다루는 긍정적 측면의 소설 두 가지로 나눌 수 있다.
노년소설에 대한 연구는 1970년대부터 김병익과 천이두 등의 평론가들에 의해서 월평과 서평 등에서 한국소설에 있어, 문제적 소설로 언급되기 시작했고 1990년대에 이재선에 의해 도시소설의 한 유형으로서 문학사에 기술되었고, 김윤식에 의해 노인성 문학이란 명칭으로 소설사의 중요한 유형으로 설명됐다.