이 논문은 놀이에 대한 철학적 연구이다. 놀이는 오랜 역사를 가진 개념이지 만, 크게 주목 받지 못했다. 근대는 감성에게 독자적 지위를 부여하고, 감성이 심미적 활동의 근간임을 간파하고, 심미적 판단에서 놀이가 가진 역할을 인정 해주었다. 그러나 근대에서 놀이는 인식과 도덕에서 완전히 자유로울 수 없었 다. 놀이에 대한 보다 심화된 이해는 니체로부터 시작된다. 놀이 개념은 니체 철학의 초기 단계에서 후기까지 모든 시기에 등장한다. 그는 놀이가 가진 비목적적, 비인과적 그리고 비도덕적 속성에 주목한다. 왜냐 하면 유럽문화의 파국인 니힐리즘은 바로 유럽 형이상학과 도덕에서 기원했고, 니힐리즘의 극복은 바로 세계와 인간을 어떻게 목적, 인과 그리고 선·악과 무관하게 설명할 수 있는가에 달려있기 때문이다. 니체는 목적론적, 인과론적 그리고 도덕적 관점이 아닌 놀이의 관점으로 세계와 삶을 설명하고 정당화하는 범례를 소크라테스 이전의 철학자에서 찾았는데, 그가 바로 헤라클레이토스이 다. 니체는 헤라클레이토스의 단편 B52에 기술된 Aion을 통해 자신이 찾던 희망을 발견한다. 니체는 헤라클레이토스의 해석을 통해 자신의 놀이 철학을 심화시킨다. 니체는 자신의 ‘위대한 과제’가 바로 ‘놀이’로서 이해되어야 한다고 공표한다. 이것이 의미하는 것은 니체철학은 놀이로서 해명가능하고, 니체 철학의 변화는 바로 놀이에 대한 이해의 변화를 의미한다. 이 점이 바로 니체가 놀이를 대하는 다른 철학자들과의 근본적 차이이다. 니체는 예술과 인식이 어떻게 근본적으로 놀이인지를 설명한다. 니체의 놀이 철학의 극치는 ‘힘에의 의지’, ‘영원회귀’, ‘운명애’ 등과 같은 자신의 핵심 사유를 놀이로 설명하는데서 찾을 수 있다. 이때 놀이는 세계와 삶에 대한 전면적인 가치전환과 동시에 니힐리즘을 극복할 수 있는 새로운 가치들을 제시하는 등대의 역할을 한다.
본고는 놀이에 대한 철학적 연구이다. 놀이는 오랜 역사를 지는 개념이지만, 주목 받지 못했다. 근대는 감성에게 독자적 지위를 부여하고, 감성이 심미적인 활동의 근간임을 간파하고, 심미적 판단에서 놀이가 가진 역할을 인정하였다. 그러나 근대에서 놀이는 인식 및 도덕에서 완전하게 자유로울 수 없었다.