유가라면 누구나 백성들에 대한 교육을 국가의 필수불가결한 사업이라고 생각했으며, 『예기』「학기」 1장은 이러한 유가의 생각과 논리를 전형적인 보여주는 것으로 이해되어 왔다. 이에 본 연구는 「학기」 1장에 대한 유력한 세 가지 해석(정현과 공영달, 진상도와 오징, 주희와 진호의 주석)을 비판적으로 분석하고 재구성해 봄으로써 1장을 구성하는 내적 논리와 그 논리를 떠받치고 있는 유가의 정치와 교육에 대한 신념의 체계를 탐색해 본 것이다. 發慮憲 求善良[법치와 인사라는 국가의 통치행위]의 의의와 한계, 그리고 그 한계를 극복하기 위한 조치인 就賢體遠[덕(인의)를 기준으로 삶을 영위하는 학자에 대한 국가적 우대]의 의의와 한계로부터 국가가 기대하는 백성의 변화와 사회의 모습을 추론해 보면, 化民은 백성들이 각자 자신의 삶의 위치에서 덕을 기준으로 自訟할 수 있는 삶을 살게 되는 것이며, 成俗이란 이러한 삶의 원리가 보호되고 지지되는 사회를 의미한다. 그러므로 화민성속한 국가를 만들기 위해서는 백성들에 대한 교육에 의해서만 구현가능하다. 이때 학교는 국가의 이념적 목적이 순수하게 추구되는 장이 되며, 모든 정치적 활동은 학교가 추구하는 교육의 목적에 기여함으로써 그 활동의 의의가 실현된다. 따라서 화민성속의 목적 속에서 학교가 국가의 필수불가결한 국가사업으로 간주된다는 것은 교육이 정치의 수단이 된다는 것이 아니라, 교육이 모든 정치행위의 전제이자 목적이 되는 활동임을 말해준다.
본 연구는 「학기」 1장에 대한 유력한 세 가지 해석을 비판적으로 분석하고 재구성해 봄으로써 1장을 구성하는 내적 논리와 그 논리를 떠받치고 있는 유가의 정치와 교육에 대한 신념의 체계를 탐색해 본 것이다.