본 논문은 한국 근대수학교육의 아버지 이상설(李相卨, 1870-1917)이 자연과학―물리학―에 기여한 내용을 다루고있다. 이상설은 「수리(數理)」를 쓴 시기를 전후하여, 같은 시기에 붓으로 총 8면에 걸쳐 「백승호초(百勝胡艸)」라는이름의 고전물리학 원고를 써서 남겼다. 분석결과 이 책의 원전은 1879년에 동경제대 의학부 교재로 발간된 「물리학(物理學)」이다. 이상설은 「백승호초」에서 먼저 개념을 정의하고, 일상에서 나타난 대표적 현상을 선록하여 한문으로번역하였고, 「물리학」의 전체 분량에서도 특히 ‘통유성(通有性)’에 중점을 두고 설명하였다. 동양에서 서양의 수리과학이 들어와야만 말할 수 있는 ‘질량보존의 법칙’, ‘타성(惰性, 관성)’과 같은 고전물리학의 중요개념을 포함하는 내용이 19세기 말에 이미 이 책에 소개된 것으로 보아 이상설은 당대의 다른 저술에서 보기 힘들 정도로 당시 일반물리학의 최고수준의 원서를 통해 최신 정보를 수용하고 전파하기 위하여 노력하였음을 볼 수 있다.
본고는 한국 근대수학교육의 아버지 이상설이 자연과학―물리학―에 기여한 내용을 다루고있다. 분석결과 이 책의 원전은 1879년에 동경제대 의학부 교재로 발간된 「물리학」이다.