이 글은 인간이 신체, 대상, 가상과 관련하여 스스로를 이해할 때에 감성이 무슨 역할을 하는지에 대해 살펴본다. ① 플라톤의 동굴의 비유와 장자의 호접몽 이야기를 매개로 하여 과잉된 이성주의가 감성의 역할을 축소하거나 배제함으로써 그리고 극단적 상대주의가 감성을 파편화함으로써 삶에 대한 유기적 이해를 어떻게 가로막는지를 비판적으로 분석한다. 물론 두 이야기를 비판적으로 다룬다고 하여 이성주의가 제시하는 합리적 추론에 대해서까지 적대적인 것은 아니며, 상대주의가 제시하는 삶의 다양성 자체를 거부하는 것도 아니다. 다만 인간의 자기이해 과정을 파악하기 위한 이론적 틀로서 과잉된 이성주의나 극단적 상대주의가 왜 불충분한지, 그리고 감성적 지평에 대한 새로운 이해가 왜 요청되는지를 밝히는 데에 본 논의의 주요한 목적이 있다. ② 메를로 퐁티의 현상학이나 감성에 관한 최근의 철학적 연구 성과들을 통하여 인간의 자기이해 과정에서 감성의 역할이 왜 중요한지를 충분히 살펴볼 수 있다. 사람은 신체의 다양한 느낌들을 종합함으로써 신체도식을 만들어내고, 공명을 통해 주변 사물과 친숙해지고, 허구적 상상력을 통해 가상의 세계를 만들어냄으로써 현실 세계를 확장한다. 이러한 이해를 전제로 하여 동굴의 비유를 감성의 측면에서 새롭게 해석할 수 있으며, 호접몽 역시 그 상대주의적 해석의 최대점이 어디까지인지를 가늠할 수 있다. 우리는 신체, 대상, 가상 등의 영역과 관련하여 감성의 기능이 유기적으로 잘 작동해야만 인문적인 관점에서 자기가 누구이고 세계가 무엇인지 이해할 수 있다.
본고는 인간이 신체, 대상, 가상과 관련하여 스스로를 이해할 때에 감성이 무슨 역할을 하는지에 대해 살펴보고자 한다. 플라톤의 동굴의 비유와 장자의 호접몽 이야기를 통해 과잉된 이성주의가 감성의 역할을 축소하거나 배제하고, 극단적 상대주의가 감성을 파편화함으로써 삶에 대한 유기적 이해를 어떻게 가로막는지를 비판적으로 분석하였다.