이 글에서는 기존의 연구에서 주목하지 않았던 정약용 이전의 ‘서’에 대한 해석들을 소개하고자 한다. 정약용의 ‘서’ 개념은 기독교 윤리와 관련이 있다는 특이점이 있는 것이지, 이전의 학자들이 ‘서’에 대해 관심이 없던 것은 아니다. 따라서 정약용의 ‘서’ 해석의 특징이 밝히기 위해서는 주요 학자들의 ‘서’ 해석을 먼저 살펴야 한다. 또한 정약용의 ‘서’가 ‘소사학’의 핵심 개념이 된 것은 성호 이익의 직접적인 영향을 받은 것이므로 그러한 관계를 분명히 밝힐 필요가 있다. 본 논문은 이러한 ‘서’에 관한 해석 발전과정을 통하여 정약용의 ‘추서’ 개념의 특징을 나타나는 기독교적 함의를 드러내고 있다.
이 글에서는 기존의 연구에서 주목하지 않았던 정약용 이전의 ‘서’에 관한 해석들을 소개하려 한다.