이 글은 1920~30년대 한 ‘모던 보이’의 삶을 자전적 소설 형식으로 펼친 것이다. 주인공은 두 상황(시대적 상황과 실존적 상황)을 겪으며 삶의 굴곡을 그렸다. 이러한 굴곡을 학교 교육, 결혼, 실직과 직업 등 세 개로 구분해서 서술했다. 그는 1920년대에 경성에서 고등보통학교와 전문대학을 다녔다. 학교를 다니면서 집안의 의사에 따라 결혼을 했으나 결혼생활이 순탄했던 것은 아니었다. 한편 학교를 졸업하자 그를 기다리는 것은 경제적 공황(1920년대 하반기부터 1930년대 전반기)이었다. 대학까지 마친 20-30대 남자 지식인이, 그것도 결혼하여 한 집안을 꾸려야 하는 ‘가장’으로서 실업자로 지낸다는 것은 쉽지 않은 일이었다. 이들 일들이 혼재되었던 탓에 많은 고민이 그를 덮쳤다. 이런 모습을 지금까지 역사서술 방식과는 다른 방식으로 서술해보았다. 이 글을 통해 나는 행위자의 관점에서 1920~30년대를 바라보려고 했다. 3인칭으로 묘사할 수도 있는 것을 굳이 1인칭으로 하려는 것은 행위자의 관점에서 외재적(外在的)이며 불가항력적인 사건(事件)들을 바라보고 싶었기 때문이다. 이러한 시도를 통해 얻을 수 있는 효과는 역사연구 대상이 타자화가 되지 않을 수 있다는 점일 것이다. 또한 나는 이 글에서 사료의 성격을 진실과 허위라는 측면보다는 작품과 기록이라는 두 측면에서 바라보았다. 이 글이 암시적이며 창작적인 서술이 될 수 있었던 것은 두 측면의 균형을 잡으려고 노력했기 때문일 것이다. 이 글을 쓰면서 역사적 사실과 역사적 허구가 섞인 서술이 되도록 노력했다. 또한 인간이란 합리적인 일관성으로 설명되는 존재라기보다는 완벽한 불완전성으로 설명되어야 하는 존재라는 점을 잊지 않았다. 이런 이유로 인해 이 글은 실험적 성격이 강할 수밖에 없다. 독자의 상상력이 발휘되면서 읽혀지기를 바란다.
이 연구는 1920~30년대 한 ‘모던 보이’의 삶을 자전적 소설 형식으로 펼친 것이다. 그는 1920년대에 경성에서 고등보통학교와 전문대학을 다녔다. 한편 학교를 졸업하자 그를 기다리는 것은 경제적 공황(1920년대 하반기부터 1930년대 전반기)이었다.