이 연구는 경상방언에 많이 나타나는 종결형 어미 ‘-ㄴ기라’의 문법화 과정과 통사 구조 그리고 담화 기능을 밝히는 연구이다. 어미 ‘-ㄴ기라’는 ‘-ㄴ 것이라’의 각 형태소가 융합되어 어휘화 과정을 거치고 다시 문법화 과정을 거쳐 단일 어미로 정착되었다. 그 과정은 ‘-ㄴ 것이라>-ㄴ거이라>-ㄴ게라>-ㄴ기라’로 형태변형을 거치면서 동시에 의미의 변화도 동반하고 있다. 이러한 문법화과정은 경상방언에서 매우 일반화되어 있는 현상이다. 그리고 ‘-ㄴ기라’의 속구조는 분열문 ‘-ㄴ 것이라’ 구조로 보았으며, 분열문 초점절의 주어 1인칭 제약도 분열문의 구조와 의미적 특성으로 설명한다. ‘-ㄴ기라’는 ‘확인’, ‘강조’의 담화기능을 가지고 있으며, 담화 중간에 쓰여 선행담화와 후행담화를 ‘결속’하는 기능과 주제제시의 기능도 가지고 있다. 그리고 청자에게 후행정보에 ‘주의집중’을 하도록 하는 기능도 가지고 있다. 마지막으로 ‘-ㄴ기라’는 담화 끝에 쓰여 화자가 선행담화를 ‘논평’하면서 종결하는 기능을 가지고 있다.
본 연구는 경상방언에 많이 나타나는 종결형 어미 ‘-ㄴ기라’의 문법화 과정과 통사 구조 그리고 담화 기능을 밝히는 연구이다.