이 글의 목적은 셸링의 『예술철학』에서 예술과 미에 대한 개념을 분석함으로써, 예술의 철학적 위치를 규명하는 것이다. 특히 『예술철학』에서 “예술의 보편적 부분”에 대한 이해는 이 글과 관련해서 매우 중요하다. 셸링은 예술을 “절대자” 내지 “우주”를 신적 이념으로서 표현한 학으로서 정의된다. 그러나 그러한 학의 정의는 단순히 “예술학”으로서가 아니라, 예술을 철학으로서 진리의 이념과 미의 이념을 결합하는 가운데 참다운 의미를 드러내야만 하는 것으로 위치지어지고 있다. 그 이유는 예술이 실재적인 것과 이념적인 것의 무차별적 통일에 의한 절대적 동일성으로 파악되기 때문이며, 따라서 그러한 무차별적-절대적 동일성의 지점에서 미와 예술, 예술과 철학은 필연적으로 파악되고 있고, 그래서 하나이기 때문이다. 셸링은 예술철학을 동일철학으로부터 시작하고 있음에도 불구하고, 『예술철학』의 시기에 동일철학의 무제약자를 바로 신으로 설정함으로써, 모든 예술의 원인을 신이라고 주장한다. 이럴 경우 참다운 예술은 신적 이념을 얼마만큼 잘 표현하는가가 그 가치의 기준이 될 수밖에 없다. 미의 최고의 형태를 표현한 예술미는 천재를 통해 신적 이념에 가장 부합되는 상을 예술작품으로 생산하는 것이다. 천재는 무한에서 유한으로 된 것을 다시 무한으로 되돌려 놓으며, 거기에서 천재의 창작 행위는 신적인 것과 인간적인 것을 통일하여 예술작품을 통해 세계자체를 생산하고, 현실계에서 예술작품을 통해 자신의 예술 세계를 생산한다. 셸링에서 예술은 철학의 정점이고 종결이다. 그만큼 예술의 철학적 위치는 절대자, 특히 신적인 이념에 결합되어 있고, 그렇기 때문에 신 안에서의 예술은 신적인 창조의 결과물이다. 이러한 셸링의 예술론은 한편으로 독일관념론의 전개에서 예술을 절대자의 학문의 위치에 올려놓음으로써 헤겔의 미학사상에도 영향을 끼쳤다. 다른 한편으로 독일 낭만주의 철학이 셸링의 예술철학에 수용됨으로써, 예술이 철학적으로 규정되는 길을 열어 놓았다. 두 가지 점은 독일관념론의 종결이후에도 다른 많은 예술철학의 발전사에 기여하였다.
본고의 목적은 셸링의 『예술철학』에서 예술과 미에 대한 개념을 분석함으로써, 예술의 철학적 위치를 규명하는 것이다. 특히 『예술철학』에서 “예술의 보편적 부분”에 대한 이해는 이 글과 관련해서 중요하다.