최근 2008년 화재로 소실되었다가 복구된 숭례문(崇禮門)의 단청 문제가 제기되면서 문화재 보존에 있어서의 전통기술 적용 문제가 논쟁거리가 되었다. 본고에서는 문화재 보존에 있어서의 전통기술의 의미를 살펴보고자 하였다. 일반적으로 전통기술에 대한 이해는 기본적으로 ‘전통’에 대한 관념에 기초하고 있다. 전통은 ‘고정불변하는 존재’가 아니라 ‘계승 발전하는 존재’로 보아 ‘살아있는 존재’로 규정되며, 그에 따라 ‘무형문화재로서의 전통연행, 전통공예 등’은 ‘고정된 실체를 가지고 있지 않는 것’으로 규정하고 있으며, 그에 따라 문화재 보존의 기본원칙인 ‘원형 보존’에서 ‘원형’이라는 것이 무엇인지를 정확히 규정하기 어려운 존재로 보고 있다. 한국의 경우 이렇게 원형을 규정하기 어려운 ‘무형문화재로서의 전통기술’이 유형문화재의 보존현장에 적용될 때 그 개념이 명확히 하지 않음으로 인해 보존 현장에서 여러가지 문제를 야기하고 있다. ‘전통기술’의 적용 범위와 한계에 대한 논의 없이 현장에 적용되기 때문이다. 즉 ‘전통재료’를 사용하여 ‘전통기술’로 수복을 하는 것이 허용되는 것은 어디까지이며 문화재의 보존에서 이것이 어떠한 의미를 갖는가에 대한 논의가 결여되어 있기 때문이다. 본고에서는 이러한 전통기술의 적응문제를 국제적인 보존원칙 변화 과정의 검토와 함께 고찰해 보았다. 이러한 고찰 결과 ‘무형문화재로서의 전통기술’의 보존도 중요하지만 ‘유형문화재에 남아 있는 기술’, 더 나아가 ‘제작 당시의 기술을 담고 있는 원래의 재료 보존’이 더욱 중요한 문제라는 점이 고려되어야 한다는 점을 강조하고자 한다.
본고에서는 문화재 보존에 있어서의 전통기술의 의미를 살피려 했다. 본고에서는 이런 전통기술의 적응문제를 국제적인 보존원칙 변화 과정의 검토와 함께 고찰해 보았다.