이 논문은 현대 영미철학에서 주도적인 위치에 있는 ‘물리주의적 존재론’과 그 귀결로서의 ‘물리주의적 심리철학’을 메타이론적인 측면에서 비판하고, 그 대안을 모색하는 단초를 유가철학에서 찾을 것을 제안하는 것을 목표로 하고 있다. 여기서 필자는 과학주의적인 태도로 정식화된 물리주의와, 물리주의 심리철학 중 가장 온건한 입장인 심신수반이론, 그리고 가장 강력한 물리주의 심리철학인 제거주의를 논의하고 그것을 비판하였다. 우선 필자는 모든 이론체계의 구축에 동원된 언어재료는 편의 위주로 채택된 가정체이기 때문에 과학의 체계는 실재의 모사나 반영이라기보다는 ‘세계 해석의 전체적 체계’에 지나지 않는다는 현대 과학철학자들의 논의를 배경으로 하여 ‘物理主義’ 또한 그 자체 자명한 분석적 진리가 아니라, 근현대 과학적 세계관에 배경을 두고 형성된 역사-상대적인 것에 지나지 않으며, 따라서 ‘물리적인 것’ 또한 역사상대적인 물리주의의 요청에 따라 가정된 神話에 불과하다고 주장하였다. 그리고 최소 물리주의를 표방하고 있는 ‘심신 수반이론’은 그 자체 내에 수많은 상반되는 입장(이원론, 창발론, 속성이원론 등)을 포괄하기 때문에 심신 문제의 해결책은 될 수 없다는 주장을 살펴보았다. 이어 최대 물리주의로서 除去主義는 잘못된 전제에 토대를 두고 ‘심적인 것’을 완전히 해소-제거시키고자 하는 입장으로 건전한 상식에 너무나도 상반된다고 주장하였다. ‘물리주의’ 및 ‘물리주의적 심리철학’은 인간과 동물의 차이를 뇌의 능력차이일 뿐이라고 주장하고 있다. 그리고 결론으로서 필자는 물리주의와 물리주의적 심리철학은 의미를 구성하는 우리의 ‘마음’의 문제를 남겨 두고 있거나 혹은 간과하고 있는 바, 이러한 마음의 문제는 儒家의 心性論이 풍부한 소재를 제공해 주고 있다고 제안하였다.
본고의 목표는 현대 영미철학에서 주도적 위치에 있는 ‘물리주의적 존재론’ 및 그 귀결로서의 ‘물리주의적 심리철학’을 메타이론적인 관점에서 비판하고, 그 대안을 탐구하는 단초를 유가철학에서 찾을 것을 제언하는 것이다.