본 논문의 목적은 현대사회에서 보편화된 평생교육의 철학적 기반을 듀이의 성장이론에서고찰하는 데 있다. 수직적 차원뿐만 아니라 수평적 차원까지 고려한 듀이의 입체적 통합 사상에 바탕을 둔 평생교육의 이념을 검토하고자 한다. 이를 위해 먼저 경험의 횡단적 측면과 종단적 측면 그리고 입체적 측면을 통하여 듀이의경험 성장 이론을 검토하였다. 인간은 자연적·사회적 환경과 작용-반작용의 결합으로 상호작용해간다. 이 결합 관계에 의해서 경험이 발생하며, 이렇게 형성된 경험은 경험 주체의 의사와는 무관하게 새로운 경험 상황에서 영향력을 미치게 된다. 이 경험의 연속성 덕분에 인간의 경험은 끊임없는 갱신과 재구성의 과정을 겪게 된다. 이로 인해서 경험에는 양적·질적 변화가 일어나게 되는데 이것을 성장이라고 한다. 이러한 일련의 과정은 평면이나 수직의 차원을 넘어서 하나의 입체적인 통합 구조를 이루는 것으로, 이는 평생교육에서 추구하는 수평적·수직적 통합 이념과 부합된 것이다. 다음으로 그의 경험 성장이론에 나타난 평생교육의 이념을 좀 더 분명하게 드러내기 위해서, 평생동안 계속되는 성장의 양태를 규명하고, 학교와 사회가 긴밀히 연계되어야 한다는그의 신념을 고찰하였다. 그에게 있어 성장 개념은 삶의 과정에서 필연적으로 발생하는 총체적 능력의 발달로서, 아이에서 어른까지 모두에게 해당되는 보편적 개념이고, 태어나서 죽을 때까지 평생 계속되는 유동적 개념이다. 학교교육은 학습 내용을 계속적으로 성장시켜갈열망을 얼마나 일으키느냐에 따라 그 가치가 좌우된다. 한편 듀이는 기존의 교육에 나타나는 수많은 교육적 낭비와 부작용의 원인은 학교와 사회생활을 분리시키는 데 있다고 보았다. 학교교육이 형식화된 지식을 다루는 데서 탈피하여, 지역 사회와 유기적으로 연계하여 학교밖의 풍부한 자원을 적극 활용하고, 실생활과 연계된 익숙한 경험을 바탕으로 확장해나가야한다. 학교와 사회를 연계하는 것은 학교교육은 물론 평생교육 차원에서 그만큼 낭비적 요소를 줄이고 효율성을 높일 수 있다는 것이다. 결국 듀이의 성장이론은 평생교육의 수직적·수평적 통합 과제를 관통하는 이념임을 확인할 수 있다.
본고의 목적은 현대사회에서 보편화된 평생교육의 철학적 기반을 듀이의 성장이론에서고찰하는 데 있다. 수직적 차원뿐만 아니라 수평적 차원까지 고려한 듀이의 입체적 통합 사상에 바탕을 둔 평생교육의 이념을 검토하고자 한다.