본 연구는 교육의 문제는 지역교육의 실태에 대한 파악으로부터 풀어나가야 한다는 문제의식에서 출발하였다. 본 연구에서는 난곡지역에서 활동하고 있는 지역활동가들을 면담함으로써 이들이 오랜 시간 지역의 문제에 직면하여 어떤 교육활동을 전개하였는지, 그 전개과정에서 어떠한 성격의 연계를 형성하였으며 깨닫게 된 점은 무엇인지를 드러내는 데에 초점을 두었다. 가난의 대명사로 불리는 난곡지역에서 지역활동가들은 교육과 종교를 매개로 자리잡기를 시도하였으며, 난지협을 구성하면서 지역에 녹아들게 되었다. 지역에서의 다양한 활동을 통해 지역활동가들은 지역의 문제를 해결해 나가는 전문성을 쌓아나가게 되었으며, 이를 기반으로 하여 관과도 협력적인 관계를 유지할 수 있게 되었다. 그러나 지역활동가들은 여기에 안주하지 않고 자신들이 주도하는 교육이 아니라 지역주민들이 주도해 나가고 자신들을 포함하여 지역의 다양한 자원들이 이에 조력하는 방향으로 지역교육을 전개해 나가는 새로운 패러다임의 전환을 모색하고 있다. 이들의 이러한 경험은 교육을 '지역'을 중심으로 이해하고 그 이해의 기반 위에서 교육정책을 추진하는 데 많은 시사점을 줄 수 있다. 지역교육의 발전을 위해서는 역사적으로 형성된 지역교육연계의 성격을 파악하고 지역활동가들이 경험을 통해 얻은 지혜를 배울 필요가 있다. 그들이 말하는 자율성, 개방성, 호혜성의 연계 원리는 그런 점에서 주목할 가치가 있다.
이 연구는 교육의 문제는 지역교육의 실태에 관한 파악으로부터 풀어나가야 한다는 문제의식에서 출발했다. 지역에서의 다양한 활동을 통해 지역활동가들은 지역의 문제를 해결해 나가는 전문성을 쌓아나가게 되었으며, 이를 기반으로 해 관과도 협력적인 관계를 유지할 수 있게 되었다.