원전 작품을 감상하거나 강의할 때 자주 곤혹을 느끼는 문제 가운데 하나는, 각각의 한자에 대하여 문맥에 가장 적합한 뜻을 찾아내어 작품을 이해하고 설명하는 것이다. 일례로, ‘道’자의 본래 뜻은 ‘길’이지만 자주 ‘말하다’라는 뜻으로도 사용된다. 이 경우 本義 ‘길’과 派生義 ‘말하다’와의 관계를 이해하고 설명할 수 있어야 한다. 그러나 『說文解字』, 『康熙字典』, 『漢語大詞典』 등의 일반 공구서들은 字義의 파생 원리에 대하여 언급하지 않고 독자 스스로의 분석에 맡기고 있다. 최근 『漢字形義分析字典』 등 한자 뜻의 변화 과정을 추적하고 있는 전문 공구서들이 출간되었다. 이 책을 참고하면, ‘道’자는 ‘길 → 방향 → 도리 → 학설 → 말하다’로 자의가 파생되는 과정을 파악할 수 있다. 陸宗達은 『訓?方法論』에서 字義의 파생 원리를 ‘理性의 파생’ 및 ‘모양과 장소[狀所]의 파생’ 양자로 귀납하고 있다. ‘이성적 파생’이란 인간의 이성적 사유에 의해서 발생하는 자의의 파생을 말하는 것으로, 因果[원인과 결과], 時空[시간과 공간], 動靜[동사와 명사], 施受[능동과 피동], 反正[정과 반]의 다섯 유형으로 분류하였다. ‘상소의 파생’이란 사물들 사이에 존재하는 성질, 모양, 처소 등의 상관 관계로 인하여 자의가 파생하는 것으로 同狀, 同所, 通感의 세 유형으로 분류하였다. 陸宗達의 연구 성과는 한문학 연구와 교육에 종사하는 오늘날의 우리들에게 여전히 시사해주는 바가 매우 많다. 한자의 자의가 일정한 원리를 가지고 파생되고 있으며, 또한 그 원리는 중국인들의 독특한 사유 방식을 반영하고 있음을 깨닫게 해주고 있다. 자의의 파생 원리를 이해하는 것은 한문학 작품을 감상하기 위한 필수불가결의 소양이다. 시인들은 개별 한자들이 지니고 있는 다양한 뜻을 자유자재로 구사하여 작품을 창작함과 동시에 필요에 따라 파생 원리를 적극적으로 활용하여 새로운 ‘뜻’을 만들어내어 참신한 표현을 시도하기도 한다. 元?은 「슬픔을 달래며 지은 세 작품[遣悲懷三首]」이라는 시에서, 본의가 ‘진흙’인 ‘泥’자에 대하여, 끈적끈적하게 달라붙는 진흙의 ‘성질’에 근거하여 ‘귀찮게 조르다’라는 파생의를 새로이 창조하여 사용하고 있다. 韓愈는 「초봄에 장씨에게 올리는 작품[早春呈水部張十八員外二首]」이라는 시에서, 봄철 중 초봄이 가장 좋은 때임을 찬미하면서 ‘時’ 자가 아닌 ‘處’ 자를 사용하고 있다. 이는 ‘時空의 파생’이라는 자의의 파생 원리를 적극 활용함으로써, 한시의 형식적 요건을 만족시킴과 동시에 참신한 표현을 추구한 것이라 할 수 있다.
원전 작품을 감상하거나 강의할 때 자주 곤혹을 느끼는 문제 가운데 하나는, 각각의 한자에 관해 문맥에 가장 적합한 뜻을 찾아내어 작품을 이해하고 설명하는 것이다. 그러나 『說文解字』, 『康熙字典』, 『漢語大詞典』 등의 일반 공구서들은 字義의 파생 원리에 관해 언급하지 않고 독자 스스로의 분석에 맡기고 있다.