적석목곽묘는 전대의 목곽묘와 다르게 木蓋상부에 積石과 盛土墳丘를 갖춘 형태로 출현한다. 순수목곽묘, 위석목곽묘 등과 공존하며, 경주 중심부의 가장 보편적이면서 특수한 묘제로 정착한다. 그리고 단계별로 적석목곽묘의 내부구조와 부장유물은 成層化를 보인다. 단계는 고배의 형식변화를 통하여 크게 네 단계로 나눌 수 있다. 1단계는 경주 중심부에서 적석목곽묘가 출현하는 시기이다. ⅡC등급에서 적석목곽묘를 축조하기 시작하였다. 平面形態, 壁石, 殉葬, 등은 전대의 목곽묘와 유사하지만 적석과 성토분구는 새롭게 더해진 요소이다. 이러한 점으로 볼 때, 적석목곽묘는 전대의 목곽묘에서 분화된 새로운 묘제로 판단된다. 2단계는 적석목곽묘가 경주 중심부에서 주묘제로 형성되어 가는 시기이다. ⅡB등급, ⅢE등급, ⅣE등급에서 적석목곽묘를 축조하였다. 순장자는 ⅡB등급에서 확인된다. 다양한 평면형태가 확인되며, 적석목곽묘의 채용주체가 점차 확대되고 있다. 3단계는 경주 중심부에 적석목곽묘가 정착하는 시기이다. 거의 모든 지배등급이 적석목곽묘를 축조한다. ⅠA등급은 多重木槨과 木棺, 石壇, 石築, 木造架構를 갖추었다. 순장자는 석단 상부에 안치하였다. 이외의 등급은 單槨이며, 일부 등급에서 순장자가 확인된다. 4단계는 적석목곽묘에 정형화가 이루어지는 시기이다. 중·상위등급은 이중곽 1관 1석단, 하위등급은 단곽 1관 내지 단곽을 취하고 있다. 평면형태 ㅏ자형과 10·11자 형은 중·하위등급에서 관찰된다. 현재까지 네 개 단계에 걸쳐 모두 18개의 등급이 확인되었다. 왕을 정점으로 하는 지배구조가 완비되면서 이에 따라 葬禮?法도 점차 완성되었던 것으로 생각된다. 경주 주변부의 적석목곽묘는 시기를 달리하면서 출현하며, 채용주체의 성격이 조금씩 다르게 나타난다. 또한 중심부의 상위등급에서 확인되는 내부구조와 부장유물은 보이지 않는다. 그 외 평면형태, 상면시설, 유물 부장양상 등은 單位政治體의 성격이 어느 정도 반영된 것으로 파악된다. 경주 주변부는 묘제의 선택에 있어서도 중심부의 영향을 크게 받지 않았던 것으로 보인다. 주변부는 중심부와 일정관계 속에서 분묘의 규모나 부장유물에 규제가 뒤따랐던 것으로 판단된다.
적석목곽묘는 전대의 목곽묘와는 다르게 木蓋상부에 積石과 盛土墳丘를 갖춘 형태로 출현하였다. 순수목곽묘, 위석목곽묘 등과 공존하며, 경주 중심부의 보편적이면서 특수한 묘제로 정착하였다. 단계별로 적석목곽묘의 내부구조와 부장유물은 成層化를 보이는데 고배의 형식변화를 통해 네 단계로 구분할 수 있다. 1단계는 경주 중심부에서 적석목곽묘가 출현하는 단계이며, 2단계는 적석목곽묘가 경주 중심부에서 주묘제로 형성되는 단계이다. 3단계는 경주 중심부에 적석목곽묘가 정착하는 단계로 거의 모든 지배등급이 적석목곽묘를 축조하고 있다. 4단계는 적석목곽묘에 정형화가 이루어지는 단계이다.