메이지(明治)시대에 들어가서 일본인들의 해외 진출이 잦아짐에 따라 천연자원이 풍부한 울릉도가 주목받게 됐다. 그러던 중 해군경 에노모토 다케아키(?本武揚)는 스스로 출자하여 무기상인 오오쿠라(大倉)재벌과 함께 울릉도에서의 벌목사업을 시작했다. 이때 인부의 수송 등에는 일본의 국기를 단 해군군함을 사용했다. 관민이 하나가 되어 울릉도에 침입한 것이다. 에노모토는 외무성내에서 소속이 확실치 않은 그저 무인도라고 여겨지던 울릉도에 민간인의 거주실적을 만들어냄으로써 만국공법상의 영유권 확보를 노린 것이 아닌가라고 추정된다. 해군의 울릉도 침입을 계기로 야마구치현(山口縣)을 중심으로 울릉도에 침입하여 느티나무 등을 베어가는 자들이 속출했으며, 그 숫자는 약 400명에 달했다. 그들은 울릉도에 ‘일본제국 마쓰시마’라는 표목까지 세웠다. 이러한 일본인들의 침입을 조선정부가 알아 챈 것은 1882년이었다. 조선정부는 일본에 항의함과 동시에 울릉도에 검찰사를 파견해 일본인들의 실태와 울릉도 개척의 가능성을 조사하기로 했다. 명을 받은 이규원은 조사 과정에서 일본인들 6, 7명이 오두막을 짓고 있는 것을 발견하여 그들과 필담을 나누었다. 그 내용은 이규원 『울릉도 검찰일기·계초본』에 기록됐으나 일본에서도 『메이지17년 우쓰료토 잇켄로쿠(明治十七年 蔚陵島一件錄)』등에 기록됐다. 두 자료는 비교적 잘 일치하고 있다. 조선정부는 공도정책을 전환하여 울릉도의 개척을 시작했다. 1883년에 54명이 울릉도로 들어갔으나 개척민은 어려움 속에서 굶주림에 시달렸다. 그럴 때 개척민은 일본인들부터 식량의 혜여를 받았다. 그 대신 일본인들의 벌목을 인정하는 등 그 대가도 컸다. 한편 조선정부의 항의를 받은 일본정부는 다음해 1883년 3월 울릉도로의 도항을 금지하는 태정관의 유달(諭達)을 발포하고 반년 후에는 울릉도에 남아있던 일본인 전원을 쇄환했다. 그들은 귀국 후 재판에 기소됐는데 전원 무죄였다. 일본인들의 울릉도 침략은 일본의 법령상 죄가 되지 않았던 것이다.
메이지(明治)시대에 들어서 일본인들의 해외 진출이 잦아짐에 따라 천연자원이 풍부한 울릉도가 주목받기 시작했다. 그러던 중에 해군경 에노모토 다케아키(?本武揚)는 스스로 출자하여 무기상인 오오쿠라(大倉)재벌과 함께 울릉도에서의 벌목사업을 시작하였다. 이때 인부의 수송 등에는 일본의 국기를 단 해군군함을 사용했으며, 관민이 하나가 되어 울릉도에 침입한 것이다. 에노모토는 외무성내에서 소속이 확실치 않은 그저 무인도라고 여겨지던 울릉도에 민간인의 거주실적을 만들어내어 만국공법상의 영유권 확보를 노린 것이 아닌가라고 추측된다.