호손의 첫 작품 주홍글자는 작가의 삶과 문학적 창작력을 보여주는 자아 반영적 작품이다. 그는 어머니의 죽음, 실직과 같은 심적 트라우마를 작품으로 번영하기를 원하였다. 그가 단편 「세일럼」에서 말하였듯이 그의 등장인물들은 예술가가 되고 싶은 욕망의 갈등에서 생겨났다. 『주홍글자』에 등장하는 네 명은 각각 호손의 예술적 양상을 반영하면서 첫 글자 A의 상징과 기록성을 나누어가진다. 데리다의 해석에 따르면 각 주인공은 기호체계로서 헤스터의 변모는 퓨리턴 사회에 대한 호손의 숨겨진 반응을 보여주면 딤즈데일은 성적 욕망과 비슷한 예술적 열정에서 태어났으며 칠링워즈는 인간의 죄의식으로 향하는 복수심에 집착하고 펄은 부성탐색의 결과로 볼 수 있다. 호손은 퓨리턴 사회에서 예술적 욕망을 성취하기를 원하는 것이 첫 작품의 단서가 된다. 세 시장터는 보고, 들어내고, 말하는 작가의 창작 과정을 따라 이동한다면 숲은 헤스터와 딤즈데일을 통해 작가의 내적 대화가 펼쳐지는 공간이다. 각 배경은 등장인물의 개별적 공간이지만 여타 인물들도 의미 있는 계획을 수행함으로써 호손은 예술적 정체성을 확립해나간다. 따라서 『주홍글자』는 작가의 문학적 입문을 “A”의 확장을 통해 이루어낸 작품이라고 평가할 수 있으며 기호학적 접근으로 더욱 그의 예술성을 살필 수 있는 대표작으로 자리한다.
호손의 첫 작품 주홍글자는 작가의 삶과 문학적 창작력을 보여주는 자아 반영적 작품이다. 그는 어머니의 죽음, 실직과 같은 심적 트라우마를 작품으로 번영하기를 원했다.