이 글에서는 미륵사 사리기의 문장을 통하여 백제 변려문의 발전과정을 살펴보고자 했다. 이 작업을 위해 미륵사 사리기의 내용을 검토했고 그 결과 내용과 구성을 통해서 본 미륵사 사리기의 특징도 발견할 수 있었다. 미륵사 사리기는 왕비에 대한 공덕칭송과 왕비를 위한 발원을 중심으로 이루어져 있다. 왕비에 대한 발원은‘ 여성 성불’을 추구하는 내용으로서 불교적 이상세계의 구현 을 지향한다. 백제 변려문은 몇가지 발전단계를 거친다. 개로왕대의 조위상표문에는 4+4字句, 5+5字句, 6+6字句, 8+8字句 등의 다양한 문체가 섞여 있으며 사륙변려체 문장은 담고 있지 않다. 미륵사 사리기의 변려문에서는 현재까지의 자료로 보아 백제 문학사상 최초라고 말할 수 있는 사 륙문이 나타난다. 이러한 발전단계별 특징을 통해 백제 변려문의 발전과정은 다음과 같이 나눌 수 있다. 제1단계: 初期 短文段階 (온조왕대~근구수왕대) [기원전후~4세기 후반] 제2단계: 韻律 混用段階 (蓋鹵王代의 朝魏上表文) [472년] 제3단계: 四六律 定着段階 (미륵사 사리봉안기) [639년] 제4단계: 最盛期 定型化段階 (사택지적당탑비) [654년]
본 논문에서는 미륵사 사리기의 문장을 통해 백제 변려문의 발전과정을 분석했다. 이 작업을 위해 미륵사 사리기의 내용을 검토했다. 연구 결과 내용과 구성을 통하여 미륵사 사리기의 특징도 발견되었다. 미륵사 사리기의 변려문에서는 사륙문이 나타났는데 현재까지의 자료로 보아 백제 문학사상 최초라고 말할 수 있다.