농경 사회에서 형성된 농부의 철학에 기초하는 천인합일 사상은 이황의 자연관이나 우주관을 결정지었다. 이황의 생태사상은 다분히 형이상학적 이념 지향이 강하다. 그리고 그것은 5세기 전 산림을 주거 환경으로 하는 중세 지식인의 관념 사유를 넘어서지 못한다. ‘만물 일체’ 사상은 생태계는 하나라는 유기체적 우주관을 형성한다. 장재가 『서명』에서 말한 만물 일체 사상은 모든 존재의 혈연적·유기적 연결 구조에 위에 도덕적 속성을 부여해서 성립한 것이다. ‘만물 일체’란 말은 모든 존재가 하나로 똑 같은 본체라는 의미에서의 일체가 아니다. 같은 근원에서 나와 서로 연속하여 큰 일체를 이룬다는 뜻으로 이해된다. 우주자연계가 하나의 대가족이라는 관점에서 출발한 만물 일체 개념은 재조명할 가치가 있다. 이황은 인문학적 감수성을 풍부하게 타고났다. 인문학적 감수성이 생태적 사유와 결합하면 '공생'(共生)과 '상생(相生)'의 미학을 만들어 낸다. 유가(儒家)의 철학은 친문명적이고 현실을 지향하는 속성이 강하다. 만물일체를 비롯한 여러 가지 유가적 사유들이 새로운 생태 패러다임의 정립에 기여할 수 있다.
농경 사회에서 형성된 농부의 철학에 기초하는 천인합일 사상은 이황의 자연관이나 우주관을 결정지었다. ‘만물 일체’ 사상은 생태계는 하나라는 유기체적 우주관을 형성한다.