초기 『학지광』은 ‘감정’의 중요성을 강조하며 이를 근거로 문학의 자율성론을 전개한다. 그리고 최승구의 자율적 문학론은 인간의 욕망, 본능을 지향하기도 한다. 그러나 실제 이 시기 소설문학에서 이에 대한 실현은 이뤄지지 않는다. 오히려 1910년대 중반 『학지광』의 담론들은 육체·본능·물질을 혐오하며, 이와 대비된 정신·영혼의 우위성을 강조한다. 이러한 정신적 이상주의의 관점은 기독교의 신앙 담론으로 포섭되며 이른바 ‘내면’을 만들어낸다. 즉 계몽기의 대표적 담론인 ‘자아(개인)의 확립’은 감정(낭만주의)에서 정신·영혼(백화파의 이상주의)으로, 그리고 이는 다시 내적생명·영(靈) 또는 하나님의 말씀이라는 개념들을 통해 그 실현방식을 변화해간다. 유학생계층의 지식인들은 정치적 좌절로 인한 무력감을 기독교의 신에게 복종함으로써 내면을 통해 모든 것에서 해방된 독립주체로 서는 이른바 ‘권력의 의지’를 전도된 형태로 실현한다. 그리고 이를 향유할 수 있는 공간이 종교 또는 문학예술의 공간인데, 이를 현실과 독립된 자율적 근대문학의 표식이라고 보았다. 정신, 영혼을 통한 내면의 강조는, 향후 한국근대소설사에서 인간의 감성, 욕망, 본능을 충실히 그리는 데 한계를 갖게 한다. 그리고 이는 소설의 관념성이 강화되는 계기를 마련하고,표현에서도 추상적인 국한문 혼용체를 선호하는 결과를 낳는다. 예외적으로 또 다른 유학생 잡지 『여자계』에 소설을 발표한 나혜석은, 이러한 흐름으로부터 이탈되어 있지만 『학지광』을 중심으로 한 남자 유학생 주도의 1910년대 문단에서 주변화 될 수밖에 없었다.
초기 『학지광』은 ‘감정’의 중요성을 강조하며 이를 근거로 문학의 자율성론을 전개한다. 오히려 1910년대 중반 『학지광』의 담론들은 육체·본능·물질을 혐오하며, 이와 대비된 정신·영혼의 우위성을 강조한다.