명완벽(明完璧)은 1851년 장악원(掌樂院)에 들어와 1929년 이왕직아악부(李王職雅樂部)의 아악사장(雅樂師長)으로 사망하기까지, 평생을 궁중음악과 함께 한 인물이다. 제후국에서 황제국으로 격상된 시절과 황제국에서 식민국으로 몰락했던 흥망성쇠를 온몸으로 겪으며, ‘조선후기 → 대한제국 시기 → 일제강점기’라는 구한말의 변혁기에 존재했던 궁중악사였다. 이런 상황 속에서 자칫 궁중음악이 단절될 수도 있었지만, 어려운 시대를 감내한 궁중악인들로 인해 그 명맥이 유지될 수 있었다. 그러한 가교 역할을 한 궁중악인 중에는 명완벽이 포함된다. 물론 명완벽의 삶 곳곳에서 드러나는 친일의 궤적은 분명 별도의 엄정한 잣대로 비평받아야 할 것이다. 또한 한국근대전환기의 궁중음악가로서 긍정적으로 평가받을 부분도 있다. 그는 장악원에서 전통적인 방식으로 습득한 궁중음악을 후학에게 전해주는데 있어서 매우 중요한 역할을 했기 때문이다. 공과(功過)가 교차되는 명완벽은 한국근대음악사를 장식했던 중요 인물 중 한 명이다.
한국근대전환기의 궁중음악가로서 긍정적으로 평가받을 부분도 있으며, 그는 장악원에서 전통적 방식으로 습득한 궁중음악을 후학에게 전해주는데 있어서 매우 중요한 역할을 하였기 때문이다. 공과(功過)가 교차되는 명완벽은 한국근대음악사를 장식했던 중요 인물 가운데 한 명이다.