율곡 이이(1536~1584)는 유능하고 도덕적인 인재의 등용 여부가 국가 운영의 성패와 직결됨을 주장한다. 율곡은 선조 당시의 여러 가지 폐단의 가장 중요한 원인으로 어진 인재를 등용하지 못한데 있다고 본다. 여기서 어진 인재란 군자를 말한다. 군자에게 정치를 맡기면 나라가 평안해지고, 소인에게 맡기면 나라가 어지러워진다고 주장한다. 임금이 군자를 등용하기 위해서는 먼저 군주 자신이 수신되어야만 군자와 소인을 구별하는 안목과 지혜를 얻게 된다. 둘째로는 철저한 인사검증 절차를 거칠 것을 주장한다. 먼저 여론을 통해 훌륭한 인재라고 인정되면, 인사권자가 그를 만나 대화를 통해 직접 살펴보고, 업무처리능력으로 그를 시험한 뒤 현명하다고 판단되면 그를 등용하라고 주장한다. 셋째로 임금이 사욕(私慾)을 버려야 한다고 주장한다. 임금이 사사로운 정에 이끌리거나 아부하고 순종할 자만을 찾아서 인사를 하려는 마음을 버려야 현명한 인재를 등용할 수 있다고 주장한다. 율곡이 주장한 인사검증의 원칙과 순서만 지킨다면 오늘날에도 보다 유능하고 도덕적인 인재가 공직에 임용될 수 있을 것이다.
율곡 이이는 유능하고 도덕적인 인재의 등용 여부가 국가 운영의 성패와 직결됨을 주장한다. 여기서 어진 인재란 군자를 말한다.