본 연구는 박지원 산문의 개별 작품들이 비슷한 주제를 다른 방식으로 변주하면서 특정한 어휘를 공유하는 것에 주목한다. ‘한낮 내내 주렴이 드리워지다(晝永簾垂)’는 송(宋)나라의 소옹의 「모춘음(暮春吟)」시에서 나온 어구로, 고요하고 평정한 유자(儒者)의 기상을 뜻한다. 박지원은 성리학적 지향을 담은 어구인 ‘주영염수’를 오히려 성리학적 지향과는 무관하게 바꾸어서 한 개인 일상의 자유로움을 담은 말로 확장시킨다. 그런 의미는 각각 별개의 작품인 「죽오기」와 「주영염수재기」 모두에 똑같이 적용되고, 아울러 두 작품을 상호 대조해가며 독해해야 분명하게 파악된다. 『장자(莊子)』 ’양왕(讓王)』의 ‘소리가 천지를 가득 채워 마치 종소리와 경쇠 소리가 울리는 것 같음(聲滿天地 若出金石)’이란 어구는 일체의 욕망을 잊고 고아하고 깨끗하게 사는 삶을 표현한다. 박지원은 이 말에서 ‘소리(聲)’를 ‘울음소리(哭聲)’로 바꾸고, 다시 ‘울음소리’를 사람의 일곱 가지 감정의 자연스러운 분출로 규정한다. 『열하일기(熱河日記)』 「도강록(渡江錄」의 울음소리는 기쁨의 분출이고, 「여인(與人)」의 울음소리는 슬픔의 분출이다. 『장자』의 ‘소리(聲)’가 일체의 욕망을 끊고서야 나올 수 있는 것이라면, 박지원의 ‘울음소리(哭聲)’는 개인의 욕망과 정면으로 마주해야만 나올 수 있는 것이다. 결국 박지원의 ‘울음소리’는 사회적 코드나 타인의 기호 때문이 아닌, 자신만의 감정을 분출하면서 찾아가는 ‘자아’를 의미한다. 이렇게 박지원 산문은 특정한 어휘를 각각 다른 작품들 속에 반복적으로 사용하며 주제를 심화한다. 그러므로 개별적 가치를 지니는 하나의 작품이 특정한 어휘를 공유하는 다른 작품들과 마치 한 편의 작품처럼 연결될 수 있다.
본고는 박지원 산문의 개별 작품들이 비슷한 주제를 여러가지 방식으로 변주하면서 특정한 어휘를 공유하는 것에 주목한다. ‘한낮 내내 주렴이 드리워지다(晝永簾垂)’는 송(宋)나라의 소옹의 「모춘음(暮春吟)」시에서 나온 어구로서 고요하고 평정한 유자(儒者)의 기상을 의미한다.