황조인은 조선 중기까지 중국 사람을 뜻하는 말로 쓰이다가 영조 대에 와서 명나라 유민으로 조선에 들어와 정착한 사람을 지칭하는 말로 쓰였다. 황조인 개념이 생성된 배경을 보면 兩亂 이후 국가 재건과 함께 시작되었다. 이념적 기반으로, 효종 때의 '北伐論'은 이후 '尊周論'으로 대체되었고, 숙종 때 대보단 창설로 小中華主義의 정당성이 확보되었다. 영조 때에는 대보단의 확대개편 및 양란에 희생된 충신열사에 대한 현창 작업 등이 이루어졌다. 영조는 존주론과 대명의리론에 대한 자신의 이론화 작업에 힘썼다. 이는 ‘風泉’의식의 유포, 御製書의 편찬과 교육, 다수의 英祖御製 저술 등으로 표현되었다. 영조 때의 황조인과 그 후손에 대한 정책은 忠良科의 설치, 대보단에 三皇 배향, 황단 守直임무, 관직 제수, 贈職 등으로 시행되었다. 또 황조인의 명부인『華人錄』을 만들어 향화인과 차별된 우대책을 시행했다. 한편 영조의 '風泉'의식이 널리 전파되어, 당대의 지식인들은 그 개념을 작품 속에 썼다. 이규상의 「幷世才彦錄」과 宋奎斌의 「風泉遺響」 등이 그것이다. 황조인에 대한 일반 민의 생각은 황조인의 우대책으로 인해 그들의 처지를 시기하고 부러워하는 방향으로 나타났다. 이렇듯 영조 시기 황조인에 대한 인식은 대명의리론과 존주론을 기반으로 이를 정책에 반영하는 방식으로 드러났고, 황조인에 대한 정책 또한 같았다. 향화인과는 다른, 명의 후손을 보호하고 우대하는 가운데 조선의 위상을 분명히 하려는 정치적 이념이 깔린 것이다.
황조인은 조선 중기까지 중국 사람을 뜻하는 말로 쓰이다가 영조 대에 와서 명나라 유민으로 조선에 들어와 정착한 사람을 지칭하는 말로 쓰였다.