전통적인 교회성장학은 반세기 동안 교회성장학을 주도해 왔으나, 자연적 교회성장학이 대두되면서 실천신학에서 사라졌다. 자연적 교회성장학이 전통적인 교회성장학의 후속적인 연구가 아니라, 전혀 새로운 패러다임과 함께 출발하였다는 점에서 의미가 크다. 이것은 학문 간에 세대교체가 일어났다고 하기보다 새로운 세대가 탄생하였다고 하는 것이 더 적절한 표현이다. 전통적인 교회성장학은 다음과 같은 신학적인 패러다임을 가지고 있다. 그것은 교회의 양적인 성장을 추구하며, 신학적으로 복음주의적인 노선을 취하고, 교회성장 방법에 있어서 실용주의적인 입장에 선다. 이들은 교회의 내적인 것보다 외적인 것들을 교회성장학의 연구범위에 넣는다. 전통적인 교회성장학은 동질성의 원리(The Homogeneous Unit of Concept), 대중 운동의 원리(People Movement), 수용성의 원리(Receptivity), 피라밋 원리(The Pyramid Principle) 그리고 지도력의 원리(Leadership Theory)를 교회성장의 원리로 한다. 자연적 교회성장학은 교회의 양적인 성장보다 질적인 성장을 지향한다. 그것은 질적인 성장을 통해서 양적인 성장을 기대한다. 전통적인 교회성장학이 복음주의 신학과 실용주의적인 방법을 기초로 하는 반면에, 자연적 교회성장학은 신학적으로 양극적 패러다임(Bi-polar Paradigm)을 가지고 있으며, 원리를 중심으로 한다. 자연적 교회성장학은 교회의 질적인 성장에 관심을 갖기 때문에, 교회 외적인 문제보다 교회 내적인 문제들을 주로 연구한다. 자연적 교회성장학의 핵심적인 패러다임은 여덟 가지 질적 특성, 여섯 가지 생명체적 원리이다. 전통적인 교회성장학을 밀어내고 새롭게 대두된 자연적 교회성장학은 앞으로 두 가지 과제를 해결해야 한다. 먼저, 실천신학의 다른 분야들과, 또한 신학의 여러 분야들과의 관계를 정립해야 한다. 다음으로, 교회에서 자신의 자리를 확보해야 한다.
전통적인 교회성장학은 반세기 동안 교회성장학을 주도해 왔으나, 자연적 교회성장학이 대두되면서 실천신학에서 사라졌다. 전통적인 교회성장학은 다음과 같은 신학적인 패러다임을 갖고 있다.