주지하듯이 北魏는 鮮卑 계통의 拓跋部가 여러 유목민 집단을 통합하고 5세기 중엽 漢人들의 본고장인 華北을 통일한 이민족 왕조이다. 현재 피정복민인 漢人들이 漢字로 기록한 『魏書』라는 역사책만 존재하고 지배자인 胡人들의 기록은 남아 있지 않은데, 전자의 기록만 살펴보면 北魏皇帝를 비롯한 胡人支配層은 胡語가 아닌 漢語를 사용한 것처럼 보일 수 있다. 그러나 『魏書』에 남아 있는 일부 姓名와 官名, 北魏와 대립한 南朝의 사서인 『宋書』와 『南齊書』의 관련 기록을 살펴보면 北魏前期에 胡語를 사용했음을 보여주는 人名과 官名 등이 산견된다. 본고는 여러 史書와 「文成帝南巡碑」 등 금석문 자료를 분석하여 당시 胡人들이 北魏前期에도 胡語를 사용했음을 논증하였다. 그리고 胡語를 사용하는 胡人들과 漢人들의 의사소통은 양자의 언어를 모두 구사하는 통역관과 번역관을 두어 명령을 전달하거나 문서를 작성하도록 하는 제도적 장치가 있었음을 밝혔다. 대부분의 중국학자들은 중국을 지배했던 이민족들은 결국 漢族(중국인)에게 동화되었다는 漢化論을 주장하며, 北魏는 그 전형적인 예였다. 그러나 본고에서 밝힌 것처럼 적어도 北魏前期에는 胡人들이 자신의 언어를 보존하였다. 이는 北魏前期에 胡人들이 漢化되었다는 일부 학자들의 주장이 잘못되었음을 밝히는 중요한 증거이다. 北魏前期에 胡人들이 漢語를 사용하지 않고 자신의 언어를 일상생활에서 사용했던 것은 北魏의 수도 平城이 漢人 거주지와 胡人 거주지의 점이지대(혹은 복합지대)에 존재하였으며, 후자의 영향이 강하였다. 또 北魏前期 平城과 京畿의 북부와 서부는 胡人들이, 남부와 동부는 漢人들이 분리거주하였다. 이러한 거주환경 덕분에 胡人들은 漢人들을 접촉할 기회가 적었고 漢語를 배울 필요성을 덜 느끼게 되었다. 또 北魏前期 皇帝들은 近臣과 胡人들을 거느리고 여러 지역을 巡幸하였다. 그러나 巡幸 지역은 주로 河西(오르도스)와 漠南, 陰山 등 胡人들이 사는 지역이었다. 이 또한 漢人과의 접촉을 제한하고 자신들의 언어와 습속을 유지하는데 기여하였다. 北魏皇帝에 초점을 맞추면, 北魏皇帝는 주로 胡人으로 구성된 近侍官을 거느리고 이들을 통해 정책을 결정하고 명령을 내렸으며 전쟁에 임했기 때문에 漢人官僚의 정치적 역할이 상대적으로 적었다. 北魏皇帝는 胡人 중심의 近侍官들과 주로 서로에게 익숙한 언어를 사용했을 것이며, 이 언어는 당연히 胡語였다. 이처럼 胡人들의 胡語 사용은 495년 胡語 금지 조치를 취하여 胡人들에게 漢語를 강제로 사용하도록 하기 전까지 지속되었다.
北魏는 鮮卑 계통의 拓跋部가 여러 유목민 집단을 통합하고 5세기 중엽 漢人들의 본고장인 華北을 통일한 이민족 왕조이다. 현재 피정복민인 漢人들이 漢字로 기록한 『魏書』라는 역사책만 존재하고 지배자인 胡人들의 기록은 남아 있지 않은데, 전자의 기록만 살펴보면 北魏皇帝를 비롯한 胡人支配層은 胡語가 아닌 漢語를 사용한 것처럼 보일 수 있다.