가정형편이 어려운 학생들이 다양한 역경에도 불구하고 학교생활에 성공적으로 적응하기 위해 학교는 어떤 도움을 제공해주어야 하는가는 항상 중요한 질문으로 존재해 왔다. 이러한 문제에 관심을 가지고 본 연구는 첫째, 가난하지만 성실한 학생들에게 나타나는 학교 적응상의 특징과 요구는 무엇인가? 둘째, 이 학생들의 학교 적응상 특징을 고려할 때, 학교와 교사는 이 학생들이 역경을 극복할 수 있도록 어떠한 노력을 해야 하는가에 대해 밝히고자 하였다. 연구 참여자인 고등학생은 모두 21명으로 서울에 소재한 3개 일반계 고등학교에서 표집하였다. 연구결과 첫째, 가난하지만 성실한 학생들은 학교 적응에 있어 적극적 참여자와 소극적 참여자로 꽤 명확히 구분되는 경향이 있었다. 둘째, 이 학생들에 있어 학교 적응에 가장 중요한 도움의 원천은 교사라고 인식하는 경향이 강했다. 셋째, 이 학생들의 학교 적응을 도와주기 위해서는 소극적 참여자들이 스스로 주도성을 발휘할 수 있는 학습경험이나 기회 자체가 많아져야 한다는 시사점이 도출되었다. 넷째, 교사들은 특히 소극적 참여 유형의 학생들이 보다 참여적인 주체로 성장할 수 있도록 하는 학교 문화를 만들어 가야 한다고 제언하였다. 마지막으로 빈곤 학생들은 자신과 같이 가난한 사람이 없는 사회를 만들기 위한 주체적 시민으로 성장할 수 있는 교육은 받지 못하는 것이 현 학교교육의 한계라 지적하였다.
가정형편이 어려운 학생들이 다양한 역경에도 불구하고 학교생활에 성공적으로 적응하기 위해 학교는 어떤 도움을 제공해주어야 하는가는 항상 중요한 질문으로 존재해 왔다.