고령화 사회에 접어들면서 우리나라에서는 준고령자를 대상으로 하는 직업교육 및 평생교육에 대한 요구가 점차 커지고 있으나 이들을 위한 프로그램 및 시설이 미비하고 그 활성화를 위한 연구도 미흡한 실정이다. 통계청(2000. 2004)에 따르면 15세 이상 가구원의 평생교육 참여율은 2004년 21.6%로 2000년 17.2%에 비해 높아지고 있으나 여전히 OECD 평균 35.6%에 크게 못 미치고 있다. 본 연구는 앞서 제기되었던 문제의식에서 출발하여 과연 우리나라의 경우 왜 노인의 교육 참여율이 저조한가를 분석하고자 한다. 이를 위해 우리는 한국 노동패널 자료를 활용하여 50세 이상 준고령자를 대상으로 직업교육과 직업 외 교육 참여 실태를 파악하고 참여율이 저조한 것은 시간적·경제적 이유도 있겠지만 준고령자가 직업 또는 평생 교육 자체를 희망하지 않는 것에도 큰 이유가 있지 않겠냐는 것에 주목하고자 한다. 본 연구는 준고령자의 저조한 교육 참여율을 두 단계로 나누어 분석하였다. 첫 번째 단계에서는 저조한 참여율이 낮은 참여 희망률에 기언하는 것이 아닌가하는 문제의식에서 연령별로 교육참여 희망률을 파악하였고, 두 번째 단계에서는 교육 희망자와 비희망자를 구분하여 연령별로 교육 참여율을 살펴보았다. 직업교육 참여율이 점차적으로 높아지는 추세인 것에 반해 직업교육 희망률은 뚜렷한 증가 추세를 보이지 않고 오히려 1차년도에 비해 7차년도는 매우 낮은 것으로 나타났다. 평생교육 희망률 또한 50대 이상 준고령자의 경우 매우 낮은 것으로 나타났다. 특히, 50세 이상의 직업교육 희망률은 직업교육 참여율만큼이나 낮았다. 한편, 직업교육 희망 여부에 따른 직업교육 참여율은 우선 직업훈련 희망자의 참여율이 비희망자에 비해 크게 높았고 증가하는 추세에 있었다. 특히, 50대 이상의 준고령자 중 직업교육 희망자의 참여율이 같은 연령대 평균 참여율보다 크게 높은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 고령층의 직업교육 문제에 대한 접근이 왜 직업교육에 참여하지 않는가 보다는 왜 직업교육을 희망하지 않는가에 대한 시각으로 접근해야 함을 시사하고 있다.
고령화 사회에 접어들면서 우리나라에서는 준고령자를 대상으로 하는 직업교육 및 평생교육에 관한 요구가 점차 커지고 있으나 이들을 위한 프로그램 및 시설이 미비하고 그 활성화를 위한 연구도 미흡한 실정이다.