『금강경』의 ‘취지’에 대해서는 空사상이라는 단일한 설이 있지만, 그것의 ‘구조’에 대해서는 다양한 설이 있다. 본고는 그 다양한 설명에 덧붙여, “오늘날 보통사람도 상식적으로 쉽게 이해할 수 있는 설명이 있을까?” 하는 의문에서 출발하고 있다. 먼저, 본경을 이끄는 중요한 문답[제2분-제5분]을 살펴보았다. 그리하여, 수보리존자는 수레에 비유하여 ‘보살의 서원’, ‘보살의 수행’, ‘보살의 완성’을 질문하였고, 부처님께서는 그러한 질문에 대응하여 3가지 대답을 하였다는 것을 밝혔다. 다음, 본경의 나머지 부분에서 이러한 3가지 대답[초답·중답·종답]의 변화형들을 발견하였다. 그리하여, 초답으로는 ‘상구보리’ 등을 말하고, 중답으로는 ‘보시바라밀’ 등을 말하며, 종답으로는 ‘법신의 징표’ 등을 말하고 있는 것을 확인하였다. 결국, 후렴구로 보이는 7개분을 기준으로 본경을 ‘7마디[節]’로 나눌 수 있고, 이것과 3가지 대답들을 비교한 결과 중요한 내용이 3번 반복되는 ‘3주기[週]’가 있음을 알았다. 논자는 ‘임시로’ 이러한 구조를 ‘3주·7절의 문답구조’라고 불러본다.
『금강경』의 ‘취지’에 대해서는 空사상이라는 단일한 설이 있지만, 그것의 ‘구조’에 대한 설은 다양하다. 본 논문은 “오늘날 보통사람도 상식적으로 쉽게 이해할 수 있는 설명이 있을까?” 하는 의문에서 출발하였다.