상주 동학교당의 교주 金周熙는 동학란의 우금치전투에서 일제에 대한 무력항쟁만이 능사가 아니고, 장기적으로는 정신무장이 훨씬 효과적이고 가치있는 일이라고 깨달았다. 김주희는 동학경전의 진리를 교인에게 가르침으로써 생각을 실행으로 옮겼다. 이로써 그의 가르침은 몇 세대 동안 후손에게 전승될 수 있었다. 김주희가 1915년 상주읍 은천면 우기리에 정착한 후, 상주동학은 급속하게 성장하였다. 1920년말에는 신도가 1,500명에 달하였다. 이로써 김주희는 30년간 일본 경찰과 쫓고 쫓기는 상황이 되었다. 이 기간 교주 김주희는 동학사상을 새롭게 해석함으로써 이론과 실제에 있어 동학의 새로운 방향을 제시하였다. 부교주 김낙세는 동학교당의 모든 일을 효과적으로 수행했다. 실제로 김낙세는 일제로부터 교당의 허가를 받아내었고, 교당 건물을 축조하였고, 동학경전과 가사를 간행하였으며, 교인을 교육하고 전교하는 모든 일을 관장하였다. 역할 상 교주 김주희는 창시자라고 할 수 있고, 부주교 김낙세는 교당업무를 관리하는 역할을 한 것이다. 김낙세의 중요한 업적은 53년간 직접 일기를 쓴 것이다. 남아있는 17책의 일기는 53년의 일이 기록된 타임캡슐에 비유될 수 있다. 동학교당에서 집회도 하고, 의례도 행하고, 동학경전과 동학가사를 간행해 배포하였다. 이에 따라 일제 당국은 동학교당의 활동을 끊임없이 사찰하였고, 마침내 사전 통고도 없이 1936년 6월 집회를 금지시키고 인쇄소를 폐쇄시켰다. 이후 일제와 쫓고 쫓기는 상황이 시작되어 비밀리에 집회하고 예배를 보았으며, 비밀리에 경전과 가사를 인쇄하기에 이르렀다. 1943년 11월 일본 경찰이 상주경찰서로 교인을 체포하고, 산더미 같이 많은 서류와 서적과 상징이 되는 교기와 집기를 압수해갔다. 이는 동학교당에 직격탄이 되었고, 그 영향으로 동학교당은 급격히 약화되었다. 다행히 일본은 1945년 연합군과 한국에 항복하였지만, 1945년 이전에 교주와 부교주는 고문 후유증으로 사망하였다. 결과적으로 동학은 급격하게 쇠퇴하였다. 동학교당에는 동학경전, 동학가사, 책판, 목활자, 각판(자)용구, 조판용구, 인출용구, 제책용구, 의례 복식, 교기와 기타유물을 포함하여 모두 289종 1,425점이 전래되고 있다. 이들 유물은 동학의 종교적 특징과 그 사적 변모과정을 연구하는데 직접적이고 구체적인 자료이며, 가사문학과 한문학 연구 자료의 보고이며, 국어사 자료와 사회교육사 자료로서의 가치도 있으며, 한국 서지학 연구와 인쇄문화 연구에 귀중한 자료가 된다는 중요성이 있다. 본고는 이들 유물의 중요성에 대해 7가지의 가치가 있음을 밝힌 것이다.
상주 동학교당의 교주 金周熙는 동학란의 우금치전투에서 일제에 대한 무력항쟁만이 능사가 아니고, 장기적으로는 정신무장이 훨씬 효과적이고 가치있는 일이라고 깨달았다. 김주희는 동학경전의 진리를 교인에게 가르침으로써 생각을 실행으로 옮겼다. 이로써 그의 가르침은 몇 세대 동안 후손에게 전승될 수 있었다.