본 논문은 Kohlberg(1966, 1968)가 도덕 발달에 필수적인 요건이라고 주장한 인지적 추론 능력의 발달에 더해 Haidt(2001)가 강조한 정서적 직관의 영향을 함께 고려하기 위해, 청년기와 중년기 성인의 도덕 판단을 비교해 보았다. Green 외(2001)가 주장한 도덕 판단의 이중처리 모형에 따르면 정서적 직관과 인지적 추론은 도덕적 딜레마 상황에서 매우 다른 기능을 하는데, 특히 ‘개인적’ 요인과 관련된 상황에서 그렇다. 본 연구는 인간의 인지 능력이 초기 20년 동안 주로 발달하는 반면, 정서적 직관이 사회적 경험의 축적에 따라 보다 서서히 발달한다는 것에 근거해 이루어졌다. 24개의 도덕적 딜레마 상황이 두 연령 집단(청년 성인 M=22.17, 중년 성인 M=44.58)에 제시되었고, 참가자의 결정이 적합한지 아닌지를 물었다. 중년 집단은 청년 집단에 비해 유의하게 덜 적합하다고 반응했고, 특히 딜레마가 개인적 요인과 관련되어 있을 때 더욱 그러했다. 이러한 결과는 중년 집단의 정서적 직관이 도덕적 성숙을 반영하는 것으로 해석된다.
이 논문은 Kohlberg가 도덕 발달에 필수적인 요건이라고 주장한 인지적 추론 능력의 발달에 더해 Haidt가 강조한 정서적 직관의 영향을 함께 고려하기 위해, 청년기와 중년기 성인의 도덕 판단을 비교해 보았다. 이 연구는 인간의 인지 능력이 초기 20년 동안 주로 발달하는 반면, 정서적 직관이 사회적 경험의 축적에 따라 보다 서서히 발달한다는 것에 근거해 이루어졌다.