본 연구는 한국 종교문화사에 대한 이해를 가지고 특히 미주 한인 여성리더들의 리더십에 있어서 어떻게 유교 전통과 기독교가 서로 영향을 끼치면서 작용하였는지를 살펴보는 것이다. 미주 한인 여성들의 리더십이란 지금까지의 전통적인 아시아적 영성을 바탕으로 해서 서구적 가치관을 가장 첨예하게 선두에서 실천하고 있는 그룹으로 볼 수 있다. 주지하다시피 유교 전통 속에서 살아온 한국 여성들은 19세기 말과 20세기에 걸쳐서 기독교를 받아들이게 되었고, 그것을 통하여 오랜 유교 전통의 가부장주의에서 벗어나 괄목할 만한 리더십으로 성장할 수 있었다. 그리하여 통상적으로 오늘날 한국 여성들의 변화와 성장은 모두 근대 서구 기독교의 영향으로만 여겨지고 있으나, 본 연구는 그러한 표면적 평가를 넘어서 보다 다면적이고 심층적으로 유교와 기독교의 상호역할과 영향을 살펴보려는 것이다. 유교와 기독교의 만남으로부터 얻어진 리더십은 공적인 영역과 사적인 영역을 통합해서 모두 성스러운 영역으로 화하게 하고자 하는(禮化) 리더십을 말하며, 가정적 가치와 사회적 실천을 함께 중시여기는 리더십으로, 이것을 한국 여성리더들이 잘 체현하고 있다는 것이다. 이러한 한국 여성리더십의 고유한 특성에 대한 연구는 단지 한국 여성들의 리더십 향상만을 위한 것이 아니다. 오늘날 중국과 미국으로 대표되는 동서양 두 문명의 만남이 인류 모두를 위해서 더욱 중요한 화두로 떠오르고 있는 때이므로 한국 사회에서 특히 여성들이 초창기에 어떠한 유교적 바탕에서 기독교를 받아들였고, 그 후그 열매가 어떠한지를 살펴보는 일은 좋은 예와 가르침이 될 것이다.
본고는 한국 종교문화사에 대한 이해를 가지고 특히 미주 한인 여성리더들의 리더십에 있어서 어떻게 유교 전통 및 기독교가 서로 영향을 끼치면서 작용하였는지를 고찰해보는 것이다. 미주 한인 여성들의 리더십이란 지금까지의 전통적 아시아적 영성을 근간으로 서구적 가치관을 가장 첨예하게 선두에서 실천하는 그룹으로 볼 수 있다.