본 논고는 최근 韓·中 상고사관련 주요 현안인 요하문명에 대하여 홍산문화의 적석총유적을 중심으로 그 특징과 성격을 살핀 것이다. 홍산문화는 요서지역의 신석기시대 중기문화로 중심연대는 기원전 4000~3500년 전후이다. 문화의 중심지는 내몽고 동북부의 노합하 중류에서 대릉하유역권으로 볼 수 있다. 당시 사회는 비교적 안정된 정착농경 생활을 영유하였으며 돼지 등의 가축을 기르는 것이 보편화되었다. 요서지역의 적석총문화는 이처럼 발달된 정착 농경을 기초로 형성되었으며, 壇·廟·塚 조합의 대규모 적석총유적군은 당시 사회가 이미 문명화단계에 접근하였음을 보여준다. 홍산문화의 무덤유형은 토광묘·적석묘·적석총 등 3단계의 변천과정을 거친다. 토광묘는 전기에 출현하여 적석묘가 축조되는 중기이후에는 발견되지 않으며, 후기단계에 이르면 최종적으로 단·묘·총이 결합된 적석총유적군으로 발전하였다.
본 논고는 최근 韓·中 상고사관련 주요 현안인 요하문명에 대하여 홍산문화의 적석총유적을 중심으로 그 특징과 성격을 살핀 것이다.