본 연구는 5·18정신이 한국의 사회운동에 영향을 주면서 등장한 마을자치공동체 운동의 의미에 대하여 살펴보고자 한다. 우리나라의 마을자치공동체운동은 1) 권위주의 시대 정부주도형 풀뿌리 지역사회 권력의 등장, 2) 87년 민주화 운동이후 지방자치단체 제도의 도입과 지역자치 활성화, 3) 2000년 이후 마을운동과 새로운 권력의 구조화 과정을 거치면서 마을자치공동체 운동이 성장하고 있다. 이렇게 성장한 마을자치공동체는 다양한 제도가 등장하면서 마을자치에 대한 제도적 기반을 마련하고 있다. 5·18정신이 가져다 준 마을자치공동체의 운동적 의미는 스스로 기획된 자율과 자치의 현장이며, 삶의 장소로서의 지역을 강조하고 있으며, 지속가능성을 고려한 생태적 재지역화의 운동적 전략지로서의 의미를 지니고 있다고 할 수 있다. 그리고 마을자치공동체는 아래로부터 형성된 새로운 풀뿌리 정치세력으로서의 가능성을 지니고 있다고 본다.
이 연구는 5·18정신이 한국의 사회운동에 영향을 주면서 등장한 마을자치공동체 운동의 의미에 대하여 살피려 한다.