이 글은 <이현경전>이 후대 소설과 어떤 관련을 맺고 있으며, 소설사적 의미는 무엇인가를 밝히는데 목적을 두었다. <이현경전>의 사건 구조, 인물의 성격과 관계, 여성의식의 특징을 준거로 후대 작품과의 관련을 검토하였다. 그 결과 <이현경전>을 직간접 수용한 것으로 짐작되는 작품은 여성영웅소설의 범주에 속하는 것으로 <부장양문록>과 <정수정전>을 들 수 있고, 가문소설로는 <유이양문록>이 분명하며, 개화기에 신문에 개작 연재된 작품으로 <여영웅>이 있음이 확인된다. 이들 작품은 다른 갈래의 소설과 부단한 상호 작용을 하면서도 서사구조나 인물 형상 등에서 <이현경전>과 관련이 밀접하다. 따라서 <이현경전>은 18세기부터 개화기에 이르기까지 후대 작품에 지속적으로 영향을 끼치고 있다. 문학 작품은 다른 작품과의 상호 작용이 끊임없이 이루어진다는 관점에서 <이현경전>의 소설사적 의미를 세 가지 정도 짚어 보았다. 첫째, <이현경전>은 여성영웅소설의 입공담 모형을 완성하였으며, 여기에 신분노출담과 부부대립담 등을 두루 갖춤으로써 후대에 매우 다양하고 독특한 여성영웅소설이라는 하위 유형을 지속적으로 탄생시키는데 많은 영향을 끼쳤다고 판단된다. 둘째, <이현경전>에는 복수가문이 존재하고, 겹혼인에서 비롯된 갈등 및 처첩 갈등을 비중있게 다루고 있다. 이러한 점은 <유이양문록>과 같은 가문소설에서도 발견되는 요소로 여성영웅소설과 가문소설 간의 갈래교섭을 살펴볼 수 있다는 근거가 된다. 셋째, <이현경전>은 후대에 필사본, 신문 연재본, 활자본 등과 같이 다양한 매체를 통해 이본 또는 개작으로 변모 계승되면서 독자 대중에게 유통되었다. 이 과정에서 남녀 독자 모두를 고려하여 내용이 손질된 이본이 나타나기도 하였으며, 신문에 연재되면서 새로운 시대 상황을 반영하기도 하였다. 이 점에서 소설의 대중화와 통속화를 살펴볼 수 있는 적합한 자료로도 활용할 수 있다.
이 과정에서 남녀 독자 모두를 고려하여 내용이 손질된 이본이 나타나기도 했고, 신문에 연재되면서 새로운 시대 상황을 반영하기도 했다. 이런 점에서 소설의 대중화와 통속화를 살펴볼 수 있는 적합한 자료로도 활용할 수 있었다.