플롯은 보편적이고 가치중립적인 것으로 보이지만 실은 서사가 담고자 하는 이데올로기를 전달하는 장치이다. 따라서 누구의 서사이며 어떤 이데올로기를 담는가에 따라 플롯은 달라진다. 이 글에서는 플롯을 성적 위계나 성적 억압의 구조를 가능하게 하는 성장치(gender-sexuality appratus)로 본다. 성장치는 서사의 플롯이 구성, 재구성되면서 성적 이데올로기가 작동되는 방식을 보여주기에 유용한 개념이다. 성장치의 개념으로 전기소설의 서사를 분석한 결과 <최치원>은 ‘구원받아야 하는 여성, 구원하는 남성의 서사’, <이생규장전>은 ‘소극적인/달아나는 남성, 적극적인/희생하는 여성의 서사’, 그리고 <주생전>은 ‘사랑이라는 폭력의 서사’를 구현하는 플롯으로 이루어져 있음을 밝혔다. 남성 욕망을 정당화하는 이러한 플롯은 연애서사의 한 전형으로 나말 여초로부터 조선후기까지도 계속 재생산되었다. 그럼에도 전기소설에서 그려지는 사랑은 예교에 대한 도전의 의미로서 의미가 있는 것으로 평가되어 왔다. 이 글은 그간 전기소설 연구가 남성 중심적 연애 이데올로기가 드러나지 않은 채 고독감이나 비극성의 측면을 강조하여 미적 특질이 작품에 내재하는 것 이상으로 평가되었다고 본다. 그리고 이러한 평가는 가부장제적 쾌락을 생산해 내는 플롯을 미적 가치를 지닌 것이라고 판단하는 인식에서 비롯되며, 전기소설의 미학도 이러한 인식을 기반으로 구축되었다고 본다. 여성주의 문학 연구는 남성들의 텍스트를 대상으로 한 기존의 이론이나 미학의 전제에 대해 계속 질문해 왔다. 이러한 질문들은 남성들의 문학을 중심 또는 보편의 위치에 두는 전제에 대한 도전이자 문학 연구의 남성 중심성에 대한 비판이기도 하다. 이 연구도 그러한 질문 중의 하나로 플롯 자체가 젠더화되어 있다는 점, 그것이 여성/남성 주체를 형성하는 성장치로 작동해 왔다는 점, 그러나 그것이 드러나지 않았던 것은 문학연구의 남성 중심성에 기인한다는 점을 지적하고자 한 것이다.
플롯은 보편적이며 가치중립적인 것으로 보이지만 실제로 서사가 담고자 하는 이데올로기를 전달하는 장치다. 따라서 누구의 서사이고 어떠한 이데올로기를 담는가에 따라 플롯은 달라지기 마련이다. 본 글에서는 플롯을 성적 위계 또는 성적 억압의 구조를 가능케 하는 성장치(gender-sexuality appratus)로 본다.