본 연구는 지리산둘레길이 산촌지역에 미치는 사회·문화적 효과 및 숲길의 환경적 영향을 평가하여, 숲길 조성정책의 타당성과 효과성을 제시하고자 수행되었다. 지리산둘레길의 가치와 환경 및 사회·문화적 측면에서 효과들을 규명하기 위하여 먼저 지리산둘레길에 관한 기사들을 중심으로 내용분석을 실시하였다. 지리산둘레길은 이용객들에게 지역주민과의 소통과 경제적 나눔, 친환경적 여행, 자아성찰의 기회 제공에 기여하는 것으로 나타났다. 다음으로 지리산둘레길의 환경 및 사회·문화적 가치를 평가하기 위하여 비시장재 가치평가 방법인 가상가치평가법을 적용하였다. 그 결과 지리산둘레길의 환경 및 사회·문화적 가치는 1인당(1일 기준) 5,604원으로 평가되었다. 이 가운데 사회·문화적 편익이 2,914원, 환경적 편익은 2,690원으로 나타났다. 이러한 결과를 연간이용객수(연 40만명)로 환산할 경우, 약 22억원의 환경 및 사회·문화적 가치를 가지는 것으로 분석되었다.
이 연구는 지리산둘레길이 산촌지역에 미치는 사회·문화적 효과 및 숲길의 환경적 영향을 평가해, 숲길 조성정책의 타당성과 효과성을 제시하고자 수행되었다.