본 연구는 한일회담과 일본의 동남아시아 전후처리에서 미국의 동아시아 정책 변화에 주목하고, 결국 미국이 동아시아 지역의 전후처리를 제국주의 청산보다는 냉전의 격화 속에 미국의 국익에 따라 처리했고, 이것이 일본의 전후처리를 불완전하게 만든 커다란 요인이었음을 밝히고 있다. 동남아시아에서 ‘제국주의의 후퇴와 냉전’이라는 관점에서 일본은 제국주의 세력의 후퇴와 공산주의 세력의 확대 속에서 배상 외교(전시 배상)와 경제협력을 통해 동남아시아 외교를 전개했다. 동남아시아와 한국의 권위주의 정권 하에서 이루어진 ‘배상’ 및 ‘청구권’ 협상 결과,권위주의 정권은 수령한 배상금을 개인 피해자들에게 분배한 것이 아니라 국가재정이나경제발전 혹은 공산주의 세력의 확대 저지 등에 사용하였다. 하지만 동남아시아 및 한국의 민주화와 함께 피해자들이 ‘정의’의 실현 차원에서 배상 요구를 하고 있다. 따라서 일본은 근본적으로 해결되지 않은 역사적 부채를 안게 되었다.
이 연구는 한일회담과 일본의 동남아시아 전후처리에서 미국의 동아시아 정책 변화에 주목하고, 미국이 동아시아 지역의 전후처리를 제국주의 청산보다는 미국의 국익에 따라 처리했고, 일본의 전후처리를 불완전하게 만든 커다란 요인이었음을 밝히고 있다.