이 글은 폭식증 환자를 대상으로 한 연극치료를 기술한다. 20대 초반의 참여자 H는 우울증으로 8년 넘게 다양한 심리치료를 받은 경험이 있었고, 상담 과정에서 부모로부터 성공적으로 분리되지 못한 것이 주된 문제임이 드러났다. ‘엄마의 착한 딸’과 ‘독립적인 어른’의 두 역할 이 심하게 충돌했고, 그 갈등이 ‘엄마로부터의 분리 실패를 강박적으로 반복하는 일종의 상징적 행동’으로서 폭식증으로 나타난 것이다. 그래서 연구자는 섭식과 직접적으로 관련된 감정과 사고를 살피고 그 패턴을 수정하는 행동적인 차원의 접근과 부모로부터의 심리적 독립을 촉진하는 심층적 접근을 병행하였고, 그 선택이 옳았음을 행동 관찰과 참여자가 만든 여섯 조각 이야기의 변화로써 입증하였다. 총 23회기의 작업을 통해 나타난 가장 눈에 띄는 뚜렷한 변화는 폭식 행동의 감소로, 초기 상담 시 주 30여 회에 달했던 구토 회수가 작업 종료 시점에서는 주 1회로 줄었다. 그리고 부모의 신념과 취향에 일방적으로 맞추려 애썼던 데서 벗어나 H는 자신의 증상을 가족에게 공개하고, 외모, 종교, 진로 등을 선택함에 있어 자신이 원하는 바를 따르기 시작했으며, 경제적인 독립을 위해 일을 했고, 다양한 사람들과 지속적인 만남을 유지했다. H는 상담 회기, 13회기, 23회기에 각각 여섯 조각 이야기를 만들었다. 여섯 조각 이야기는 연극치료 진단 평가 도구의 하나로, 본 논문에서는 그에 대한 질적 분석과 양적 분석을 모두 시도했다. 먼저 질적 분석을 위해 이야기를 구성하는 각 구조를 유형별로 분류하고, 그에 따른 변화의 추이를 살펴보았다. 그 결과 주인공의 유형은 사물로 일관되었고, 과제는 탈출, 여행, 변신으로 바뀌었으며, 방해자는 주인공에서 외부 대상으로 달라졌고, 결말은 과장된 행복한 결말에서 슬픈 결말을 지나 개연성 있는 행복한 결말로 변화했다. 또한 그 변화의 양상을 수량화하기 위해 선택결합, 표현, 자아상, 정서를 측정하는 일곱 개의 질문을 세우고, 그것을 5점의 리컬트 척도로 점검하였다. 그 결과 선택결합 능력은 9-11-15, 표현 능력은 2-5-5, 자아상은 3-2-2, 정서는 6-3-7, 총점은 20-21-29로 나타났고, 이는 전체적인 문제해결력의 강화를 반영한다. 이 같은 성과는 폭식증의 행태를 환자 내면의 병리적 역동의 투사로 보고, 극적 현실이라는 안전한 구조를 제공하여 먹고 토하는 역기능적 방식을 벗어나 다양한 투사 작업을 통해 의식과 무의식의 병리적 역동과 의미를 본격적으로 탐험한 데 기인한다. 그리고 이것은 폭식증 뿐 아니라 다양한 심리적 질환과 장애에 대한 연극치료의 가능성을 함축적으로 보여준다. 또한 연극치료의 효율성을 극적 언어로써 객관화하기 위해 본 논문이 시도한 여섯 조각 이야기의 질적이고 양적인 분석은 많은 사례를 통해 보다 타당하고 신뢰할 수 있는 체계로 다듬어져야 할 것이다.
본고에서는 그에 대한 질적 분석 및 양적 분석을 모두 시도하였다. 먼저 질적 분석을 위하여 이야기를 구성하는 각 구조를 유형별로 분류하고, 그에 따른 변화의 추이를 관찰하였다. 그 결과 주인공의 유형은 사물로 일관되었고, 과제는 탈출, 여행, 변신으로 바뀌었으며, 방해자는 주인공에서 외부 대상으로 달라졌고, 결말은 과장된 행복한 결말에서 슬픈 결말을 지나 개연성 있는 행복한 결말로 변화하였다. 또한 그 변화의 양상을 수량화하기 위하여 선택결합, 표현, 자아상, 정서를 측정하는 일곱 개의 질문을 세우고, 그것을 5점의 리컬트 척도로 점검했다.