한반도 분단 이후에 진행되고 있는 이질화를 치유할 수 있는 방안은 조지프 나이의 ‘소프트파워’에 대한 언급처럼 문화의 공유이다. 다행히 소프트 파워를 가지고 있는 한류가 북한 주민들 간에서도 확산되고 있다는 소식이 언론보도를 통해서 전해지고 있다. 따라서 본 연구는 다양한 분야에서의 새로운 아이디어가 확산되는 과정을 분석하는 대이론으로서의 개혁확산이론을 수정 보완하여 한류 문화콘텐츠가 북한 사회 내에서 확산되는 과정을분석해 볼 수 있는 문화확산모형을 수립하고, 이 모형에 따라 북한에서 한류가 어떻게 확산되고있는지를 파악하고자 했다. 문화확산이론은 개혁확산이론과 마찬가지로 사회체제 변인, 문화콘텐츠의 본질적 속성변인,수용자 변인, 커뮤니케이션 변인, 전파 시간 변인 등의 변인으로 구성되었으며, 이들 5가지 요소가 적절하게 작용할 때, 한 사회 내에서의 문화 콘텐츠 확산이 가속화될 것으로 가정하였다. 따라서 본 연구는 북한 주민들이 한류문화를 수용하는데 이들 5가지 변인들이 어떻게 작용하고 있는지를 파악하기 위해 탈북한 지 2년 미만의 새터민 10명에 대해 심층면접조사를 실시하였다. 조사 결과, 북한에서의 한류 문화콘텐츠 확산은 전형적인 문화확산모형에 따라 이루어지고있음이 밝혀졌다. 또한 북한에서의 한류 문화콘텐츠 확산은 대중화 단계에 접어들었으며, 문화콘텐츠의 소프트 파워로서의 영향력 역시 발휘되고 있는 것으로 나타났다.
본 연구는 다양한 분야에서의 새로운 아이디어가 확산되는 과정을 분석하는 대이론으로서의 개혁확산이론을 수정 보완하여 한류 문화콘텐츠가 북한 사회 내에서 확산되는 과정을분석해 볼 수 있는 문화확산모형을 수립하고, 이 모형에 따라 북한에서 한류가 어떻게 확산되고있는지를 파악하려 했다.