본고는 조선 주자학자들의 ‘學而時習之’章 주석을 중심으로, 『論語』 경학에서 ‘學’의 개념을 어떻게 인식하였는지 살피고자 하였다. 주자 문헌 가운데 『논어집주』 首章(‘學而時習之’장)의 주석은 學의 개념과 관련하여 오래도록 주목을 받았다. 무엇보다 學의 개념에 대한 주자의 직접적 설명이 담겨져 있기 때문이었다. 學의 개념과 관련하여 주자 자신의 저술과 조선 주자학자의 주석을 두루 검토하였는데, 그 과정에서, ‘學의 주체와 대상’, ‘學과 習의 관계’, ‘習과 悅’, ‘悅과 樂·不?’, ‘習과 知·行’ 등의 연관성을 해명하고자 하였다. 주자 논어학에서 學의 개념은 철저하게 개체의 내재적 근거에 기반한 자기완결성의 구조를 이루고 있었다. 그리고 學의 개념은 무한 연쇄의 과정 속에서 수행되는 지속성을 통해서만 스스로를 실현하는 것이다. 이러한 개념적 함의가 주자 논어학의 형성 과정 속에서 일관되게 모색되었고, 그 최종 형식이 『논어집주』였다. 『논어집주』는 주자의 주석 내용뿐만 아니라 주석의 형식 자체를 통해서도 學의 개념적 함의를 전달하고 있다. 주자의 學 개념 자체가 순환적 지속의 구조를 갖추고 있을 뿐만 아니라, 『논어집주』 ‘학이시습지’ 장의 주석 방식이 바로 그러한 學의 개념을 구조화하고 있다.
본 연구는 조선 주자학자들의 ‘學而時習之’章 주석을 중심으로 『論語』 경학에서 ‘學’의 개념에 대해 살피고자 한다. 주자 문헌 가운데 『논어집주』 首章(‘學而時習之’장)의 주석은 學의 개념에 대한 주자의 직접적 설명이 담겨져 있기 때문에 주목을 받고 있다.