본고는 ‘새’ 이미지의 변화과정을 고찰함으로써 하나의 중심 이미지가 시 전편에 걸쳐 다른 이미지들을 장악하면서 의미를 확보해가는 과정과, 이것이 시인의 삶과 엮어가는 과정을 살펴보려는 것을 목적으로 삼는다. 전기적 요소와 시론, 그리고 시의 통시적 변화를 하나의 이미지를 통해 고찰하고자 하는 것이다. 박남수에 대한 그간의 평가는 그가 등단한 ‘문장’, 그리고 정지용과 관련하여 이루어졌다. 그러나 박남수의 시세계는 청록파의 세 시인이 그러한 것처럼 서로 다른 색깔을 보여준다. 그의 새, 빛, 꽃의 자연이미지는 순수지향을 넘어 사물에 대한 천착과 사유를 보여주고 있는 것이다. 또한 이들 사물을 통해 드러나는 존재의식은, 바로 그의 전기적 이력에서 유래하는 떠돌이의식에서 기인한 것이며, 그것은 ‘어둠’과 ‘죽음’의 철학적 성찰로 드러난다. 요컨대 박남수의 시들은 뿌리없음에 대한 자아찾기, 실향에 대한 고향회귀, 그리고 문명과 전쟁에 대한 순수지향으로 요약될 수 있다. 그리고 이러한 과정에서 ‘새’이미지는 ‘빛’이미지와 상호작용하면서, ‘현실에 대한 부정의식’과 ‘동경을 향한 비상’이라는 박남수의 시학을 형상화하고 있다.
이 글은 ‘새’ 이미지의 변화과정을 고찰함으로써 하나의 중심 이미지가 시 전편에 걸쳐 다른 이미지들을 장악하면서 의미를 확보해가는 과정과, 이것이 시인의 삶과 엮어가는 과정을 살펴보려는 것을 목적으로 삼는다.