이 글은 요산 김정한 소설의 문학 교육적 의미를 고찰하는 목적으로 씌어졌다. 요산은 작가 데뷔 이전부터 교사로서 일제 식민지하에서 민족교육에 앞장섰고, 교사로서 전하지 못한 당시 농촌의 현실과 민중의 고통을 작가의 목소리로 대변하는 리얼리즘문학을 평생 일관성 있게 추구하였다. 따라서 민족문학으로서, 또 리얼리즘 소설로서 갖는 김정한 소설의 문학사적 가치는 문학 교육의 측면에서도 그 중요성을 인정받아 제5차 교육과정이래 현재의 이르기까지 「사하촌」, 「모래톱 이야기」, 「수라도」 등 세 작품이 꾸준히 수록되어 왔다. 그런데 제7차 교육과정 국어과의 심화 과정으로서 문학 교과에서 추구하는 학습자 위주의 수업이 텍스트 중심이 아닌 학습활동 위주의 지도 방법을 선택하면서, 김정한 소설이 다루어지는 방식도 변화하게 된다. 문학사적으로 인정된 정전으로서의 작품 자체의 이해를 위해 작가의 생애와 연관된 문학적 지식과 작품의 독해 및 감상을 하는 것이 아니라 학습 목표에 따른 활동 위주의 수업을 위한 제재로 선택된 것이다. 본문에서는 학교 문학교육의 교과서 내에서 학습목표에 따라 요산 소설의 어떤 점들이 강조되는지 구체적으로 살펴보았다. 「모래톱 이야기」는 첫째, 문학의 갈래의 소단원으로 서사 갈래의 본질을 특성을 이해하게 만드는데 초점을 맞추었다. 이에 따라 학습활동으로 꼼꼼히 읽기를 통해 자아와 세계의 갈등, 인물, 서술자 등을 이해하고, 시야 넓히기를 통해 소설과 신문의 공통점과 차이점을 밝힌다. 둘째, 문학의 수용과 창작의 소단원으로 창의적으로 문학 작품 수용하기를 위한 학습활동으로 신문 만들기 활동을 시도한다. 「수라도」는 소설의 인물과 성격을 파악하기 위한 단원에서 직접적 인물 제시방법의 사례로 소개되며, 학습활동에서는 주인공 가야부인의 형상화에서 전통적 여인상의 긍정적, 부정적 측면을 생각해보고, 「토지」의 주인공 서희와의 비교 등을 통해 상호텍스트적 이해를 도모하고 있다. 아울러 문학논술 텍스트로서의 「사하촌」의 현재성과 가능성을 점검해보았는데, 민족주의 이데올로기에 의한 작품 선택은 아닐지라도, 농민들이 스스로의 생존권을 지키기 위한 주체적인 투쟁에 나서는 과정에 대한 사실주의적 묘사의 교육적 가치는 여전히 유효하다. 이점에서 이 작품은 독서 및 논술 교재에서 토론을 위한 생각할 거리를 제공하고 있다. 이러한 본문의 논의를 바탕으로 마지막 장에서는 김정한 소설의 문학교육 의미를 세 가지 관점에서 정리해 보았다. 이상에서 살펴보았듯이 교사로서 작가로서 민족 교육과 민중의 자각을 위해 평생을 일관하였던 김정한의 문학 세계가 지니는 문학적 의미는 탄생 100주년을 맞이하는 지금도 여전히 현재성을 가지고 있다. 요산의 문학수업은 계속되고 있다.
본 논문은 요산 김정한 소설의 문학 교육적 의미를 고찰하는 목적으로 하였다. 요산은 작가 데뷔 이전부터 교사로서 일제 식민지하에서 민족교육에 앞장섰으며 교사로서 전하지 못한 당시 농촌의 현실과 민중의 고통을 작가의 목소리로 대변하는 리얼리즘문학을 평생 일관성 있게 추구했다.