『尙書古訓』은 다산이 서거하기 직전 완성한 <尙書>의 주석서로, 『梅氏書平』과 함께 다산의 평생에 걸친 <尙書> 연구를 대표하는 역작이다. 『尙書古訓』 이전의 주석서에서 보이지 않는 독특한 의례를 가지고 있는데, 다산은 이런 『尙書古訓』의 구성 방식을 ‘존고’(存古)를 위한 작업이라고 밝히고 있다. 본고는 『尙書古訓』의 구성에 적용되고 있는 의례, 즉 자료의 분류·배열 방법과 원칙을 알아봄으로써, 다산이 이 저작에서 의도한 ‘존고’란 무엇인지 알아본다. 『尙書古訓』에서 자료들은 크게, 경문(經文)과 훈고 그리고 [考異], [考證], [考訂] 등의 표목 밑에 기술된 내용으로 나뉜다. 경문은 위작으로 판명된 매색본(『孔傳尙書』)을 쓰고 있는데, 확실히 위작으로 판명된 부분은 뺐으며, 정현본의 순서를 따라 배열했다. 훈고는 복생의 훈고로부터 다산 자신의 훈고까지 여러 제가들의 의견들을 제시하되, 경문에 전문적으로 행한 훈고만을 다룬다. 표목들은 <尙書> 관련 자료들을 정보의 종류에 따라 나누는 기능을 하며, 이는 범례에 제시된 순서에 의해 배열된다. 훈고와 표목 밑에 제시된 <尙書>의 이본, 제가들의 마지막에는 다산 자신의 의견들을 입증방식에 따라 세분해 기술한다. 이러한 구성 방식은 첫째, 상서학의 역사적 전개를 통시적으로 보여주고, 둘째 ‘소학(小學, philology)의 도입을 통한 합리적 훈고의 확정→합리적 훈고에 근거한 해석→경전 해석에 근거한 경세론의 전개’라는 다산의 경전 연구에 있어서의 기본 방법과 문제의식을 보여준다. 본고는 다산의 『尙書古訓』이 당시에 윤리적 행위, 정치적 판단, 학술적 토론, 사고의 경로 등에서 중요한 준거가 되던 유학의 ‘이상화된 과거’에 대한 새로운 접근 방법을 제시하는 저술로 본다. 그것은 당시 사회에서 신화적으로 통용되던 전제(premise)와 의심 없이 통용되던 사고방식에 대한 도전이었으며, 사회적 합의를 이끌어내는 ‘합리적’ 방법론의 대안적 제시였다.
『尙書古訓』은 다산이 서거하기 직전 완성한 <尙書>의 주석서로, 『梅氏書平』과 함께 다산의 평생에 걸친 <尙書> 연구를 대표했던 역작이다. 『尙書古訓』 이전의 주석서에서 보이지 않는 특별한 의례를 가지고 있는데, 다산은 이러한 『尙書古訓』의 구성 방식을 ‘존고’(存古)를 위한 작업이라고 밝히고 있다.