이 글에서는 신라말의 실존 인물 최치원을 모델로 한 고소설「최고운전」이본의 변이 양상에 대하여 살펴보았다. 각 이본의 서지 및 특색을 분석하고 단락별 이본을 비교하여 내용을 살펴본 결과, 「최고운전」 23종의 이본 중 정병욱 한문본이 원본에 가까운 것으로 보이며, 영남대 한문본이나 고대 한문본1 등이 내용이나 표현면에서 직접 영향을 받은 후대본임을 알 수 있다. 김중렬 한문본1은 내용의 변이에서 다음 계통으로 보이며, 고대 한문본2, 김기동 한문본 등이 그 영향을 받은 것으로 보인다. 한글본은 새로운 내용 단락이 첨가되는 등 변화가 많지만, 전체적인 내용 단락을 분석하면 한문본의 영향을 받았음을 볼 수 있다. 단대 국문본1은 정병욱 한문본 계통의 번역본이고, 민영대 국문본은 김기동 한문본을 번역, 개작 수준의 변화를 시도했고, 그 영향으로 국도한글본과 나머지 한글본이 필사된 것으로 보인다. 세창본은 정병욱 한문본 계통의 주된 영향을 받고, 다른 이본들도 종합한 것으로 판단된다. 「최고운전」에 대한 정확한 연구를 위해서는, 아직 정확하게 밝혀지지 않은 이본의 형성 시기와 작가에 대한 연구가 심도 있게 이루어져야 할 것이다.
이 글에서는 신라말의 실존 인물 최치원을 모델로 한 고소설「최고운전」이본의 변이 양상에 관해 살펴보았다.