이 논문의 목적은 오비디우스의 엘레기 <여인들의 편지> 중 ‘페넬로페의 편지’를 읽으면서 오비디우스의 “새로운 엘레기”란 과연 무엇인가를 살펴보는데 있다. 흔히 오비디우스의 혁신을 장르들의 혼성, 신화적 인물의 수용, 인물의 창조 등 세 가지 방향에서 논의하고 있으며, 이 논문에서는 인물의 창조에 논의의 초점을 맞추고 있다. ‘페넬로페의 편지’는 <여인들의 편지> 초판에 실린 열다섯 작품들 전체를 대표하는 작품이다. 굳건히 남편의 귀향을 기다리던 페넬로페는 호메로스의 서사시 이래로 정숙한 여인의 대표적 인물이었다. 그러나 오비디우스는 정숙한 페넬로페로부터 새로운 페넬로페를 만들어 낸다. 오비디우스는 정숙하고 강인하며 지혜로운 신화적 인물에다가, 근심하며 걱정하고 한탄하는 여인의 모습을 부여하였다. 즉 엘레기적 페넬로페를 창조한 것이다. 하지만 오비디우스는 페넬로페가 근심과 걱정과 한탄 속에 갇혀 지내는 엘레기적 인물에 머물기를 바라지는 않았다. 오비디우스는 근심과 한탄에 매몰되지 않는 모습을 찾아냄으로써, 페넬로페를 현실의 여인으로 만들어낸다. 바로 이런 점에서 오비디우스의 엘레기가 로마의 전통적 엘레기와 구별된다고 할 수 있다.
이 논문은 오비디우스의 엘레기 <여인들의 편지> 중 ‘페넬로페의 편지’를 읽으며 오비디우스의 “새로운 엘레기”란 과연 무엇인지를 탐구해보는데 그 목적이 있다.