문제의 발견이 문제의 해결보다 더 어려운 경우도 많다. 자유탐구에서도 첫 번째 난관은 학생이 주도적으로 탐구 주제를 발견하는 일이다. 학생 주도의탐구에서 참고자료와 사전 활동이 주제 선정에 어떻게 도움을 주는지 알아보기 위해, 눈 결정의 프랙털 형성에 대한 실험 자료로 만든 활동지를 이용하여 학생들에게 프랙털 현상을 소개한 뒤에 전혀 다른 물질인 인산염 결정의 프랙털 형성에 대한 탐구를 진행하게 했다. 이로 부터, 학생들은 프랙털현상이 그들에게 생소함에도 불구하고 사전 활동에서 얻은 정보를 이용하여 인산염 결정의 형성에 관여하는 변인들을 스스로 찾아내고 탐구를 수행할수 있음을 알았다. 또한, 탐구 팀의 구성원이 공동 보고서를 제출할 때보다 구성원 모두에게 개별 보고서를 제출하게 했을 때 더 적극적인 사전 활동과탐구가 이루어짐을 알았다. 이 연구는 생소한 주제라 하더라도 적절한 참고자료를 제공하고 사전 활동을 기획하면 학생들이 주도적으로 문제를 발견하고 탐구를 수행할 수 있음을 알려준다.
이 연구는 생소한 주제라 하더라도 적절한 참고자료를 제공하고 사전 활동을 기획하면 학생들이 주도적으로 문제를 발견하고 탐구를 수행할 수 있음을 알려준다.