조선중기에 활동했던 문인 어촌 심언광은 많은 시편을 남겼지만 특히 변새시의 작가로서 그를 주목해야 한다. 일단 양적인 면에서 다작을 하였지만, 질적인 면에서도 작법과 표현기법 등 수준 높은 변새시를 창작하였기 때문이다. 본고에서는 그의 문집 『어촌집』 속의 「서정고」와 「북정고」를 중심으로 어촌 변새시의 다양한 특징을 살펴보았다. 한국의 한시사에서 고려중기 이규보에게서 시작된 변새시 창작은 그 후 김구, 이달충, 정몽주 등을 거쳐 여말선초의 권근으로 이어진다. 심언광은 시기적으로 고려시대와 조선 중·후기를 이어주는 가교 역할을 감당했을 뿐만 아니라 문집 편찬시 변새시 항목을 따로 설정하여 이후 작가들의 변새시 창작에 도화선을 지폈다는 점에서 문학사적으로 의미 있는 작가이다. 어촌의 시에는 변새시 특유의 의상이 효과적으로 시화(詩化)되어 변방의 쓸쓸하고 고즈넉한 분위기를 형상화하고, 더불어 시인의 고독감과 객창감을 그려내는데 중요한 역할을 하고 있다. 한편으로 어촌의 변새시에는 드넓은 변방에서 바라보는 일망무제의 풍광을 통해 시인의 호기(豪氣)를 드러낸 작품들도 상당수 있다. 어촌이 이룩한 이같은 변새시의 작법과 기법은 그 후 조선후기까지 이어져 우리 한시사에서 또 하나의 흐름이 되었다는 점에서 어촌시의 문학적 의미는 높이 평가되어야 할 것이다.
조선중기에 활동했던 문인 어촌 심언광은 많은 시편을 남겼지만 특히 변새시의 작가로서 그를 주목해야 한다. 일단 양적인 면에서 다작을 하였지만, 질적인 면에서도 작법과 표현기법 등 수준 높은 변새시를 창작하였기 때문이다.