본 연구는 통일의 가장 중요한 관건의 하나인 ‘신뢰(信賴, trust)’에 대해 인문학적으로 접근함으로써 미래세대에게 통일의 밑거름을 마련하고 통일교육적 시사점을 제시하기 위한 것이다. 통일의 전제로서 남북관계에서 신뢰의 회복, 형성과 유지는 핵심이다. 사회과학의 연구에 더하여, 동양사상의 유교에서 신(信)의 의미와 최근 서양의 도덕적 신뢰 연구를 바탕으로 신뢰의 본질에 접근해 보았다. 이들은 모두 사회과학 연구의 ‘사회적 자본’의 가치를 넘어 인간의 본성에 주목함으로써 신뢰의 성격을 도덕적 가치로서 파악하고자 한다. 이는 통일의 접근에서 체제·구조의 문제를 무시하지 않지만 인간에 초점을 맞추어 탐구하고자 하는 통일인문학과 상통하는 것으로, 미래세대에게 전략적 신뢰를 넘어 도덕적 신뢰를 담보함으로써 통일 이후 사회의 발전적 비전을 제시하기 위한 준비로서 중요한 의미가 있다.
이 연구는 통일의 가장 중요한 관건의 하나인 ‘신뢰(信賴, trust)’에 관해 인문학적으로 접근함으로써 미래세대에게 통일의 밑거름을 마련하고 통일교육적 시사점을 제시하기 위한 것이다.