Virtanen has a long history in preparing state budgets: he started working in the Ministry of Finance in 1978 as a budget secretary, and worked since as a deputy manager of the budget department and as a budget manager.
Virtasella on pitkä kokemus valtion talousarvioiden valmistelemisesta: hän aloitti vuonna 1978 valtiovarainministeriössä budjettisihteerinä ja työskenteli sen jälkeen budjettiosaston apulaispäällikkönä ja budjettipäällikkönä.