On 16 April 2003 in Athens, Estonia, together with nine other countries, signed the pact on joining the European Union.
1997. a Luxembourgi tippkohtumisel otsustas Euroopa Ülemkogu alustada Euroopa Liiduga ühinemise läbirääkimisi kuue riigiga, sealhulgas Eestiga. Need käivitusid 1998. aasta märtsis ning kuulutati ametlikult lõppenuks Kopenhaageni tippkohtumisel 13. detsembril 2002. 16. aprillil 2003 kirjutas Eesti koos veel üheksa riigiga Ateenas alla Euroopa Liidu ühinemislepingule.