In the aftermath of major accidental oil spills and the increasing number of uncontrolled operational discharges of polluting substances from ships at sea, the Commission proposed a directive in 2003 providing that ship-source pollution should be considered a criminal offence and consequently should be subject to criminal penalties.
Pärast suuremahulisi juhuslikke naftalekkeid ja üha sagenevaid kontrollimatuid saasteainete laevalt merreheitmisi esitas komisjon 2003. aastal ettepaneku võtta vastu direktiiv, mille kohaselt tuleks laevade põhjustatud merereostust käsitada kriminaalkuriteona ning selle suhtes tuleks kohaldada kriminaalkaristusi.