A decision to authorise enhanced cooperation is taken by the Council "as a last resort" once it has established that the objectives cannot be attained within a reasonable period by the EU as a whole, and provided that at least nine member states participate (article 20(2) TEU).
Otsuse tõhustatud koostöö lubamise kohta võtab nõukogu vastu viimase abinõuna, kui ta on kindlaks teinud, et liit tervikuna ei ole võimeline selle koostöö eesmärke mõistliku aja jooksul saavutama, ning tingimusel, et selles koostöös osaleb vähemalt üheksa liikmesriiki (Euroopa Liidu lepingu artikli 20 lõige 2).