The group, mainly consisting of top leaders of various power structures (ministers of defence and internal affairs, chairman of the KGB and others), hoped to prevent the collapse of the Soviet Union. They were prepared to use extreme measures, trying to seize power and suppress democratic and national movements.
Peamiselt eri jõustruktuuride tippjuhtidest (nt NSVL kaitse- ja siseminister, KGB esimees jt) koosnev rühm lootis takistada NSV Liidu lagunemist äärmuslike meetmetega, üritades võtta riigipöördega võimu enda kätte ning suruda jõuga maha demokraatlikud ja rahvuslikud liikumised.