Compared with the huge Russian empire, to which Estonia belonged at the time, the level of literacy here was immeasurably higher: according to the 1881 census, 94 per cent of the population could read and 48 per cent could read and write.
Võrreldes suure Vene impeeriumiga, mille koosseisu Eesti toona kuulus, oli siinne kirjaoskuse tase märgatavalt kõrgem: 1881. aasta rahvaloenduse andmeil oskas lugeda 94% ning lugeda ja kirjutada 48% elanikest.