Nitrates are essential for plants to grow, and they are widely used as fertilisers, but excess levels of nitrates can damage freshwaters and the marine environment by promoting the growth of algae that chokes other life, a process known as eutrophication.
Nitraadid on taimekasvuks olulised ja neid kasutatakse laialdaselt väetistes, kuid nende ülemäärane kogus võib kahjustada magevee- ja merekeskkonda, soodustades vetikate ülemäärast vohamist ning kahjustades sel moel teisi eluvorme.