The Guidelines outline the distinction between competitive areas ("black" areas), where no state aid is necessary and unprofitable or underserved areas ("white" and "grey" areas) in which state aid may be justified, if certain conditions are met.
Suunistes eristatakse piirkondi, kus konkurents on olemas („mustad” piirkonnad) ja kus riigiabi andmine ei ole vajalik, ning mittetulusaid või puuduliku ühendusega piirkondi („valged” ja „hallid” piirkonnad), kus riigiabi andmine võib olla teatatavatel tingimustel põhjendatud.