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Etwas Leichtigkeit – Übersetzung: Matthias Liesenhoff

Herr Yamamoto hatte einen langen Tag.

Endlich am Ende angelangt, steigt er auf sein Fahrrad und schlängelt sich durch enge Straßen, gesäumt von alten, staubigen Läden und verwitterten Holzhäusern. Es ist Winter, 18:30 und bereits dunkel. Schwere weiße Schneeflocken fallen in Zeitlupe durch einen indigoblauen Himmel, so wie sie es in Kyoto seit 1400 Jahren tun.

Aus den Nebenstraßen des alten Kyoto taucht Herr Yamamoto auf wie in eine andere Welt; weite Straßen voller vertikaler Neonreklamen, große LED Werbeflächen, Hochhäuser von Finanzinstituten und teure Kaufhäuser. Er hält an vor einem 7-Eleven, schnappt sich ein Bento und eine Packung Butterkekse zum Teilen während der Pause, steigt wieder auf sein Fahrrad und bemerkt, dass er spät dran ist.

Herr Yamamoto ist ein 50-jähriger Mathelehrer an einer Oberschule, der vom Ruhestand träumt. In seiner verschlissenen Leder-Aktentasche, die nun scheinbar erschöpft in seinem Fahrradkorb ruht, sind die Klausuren seiner Schüler, die er später in der Nacht noch benoten wird, denn an diesem Abend wird er selbst an einem Unterricht teilnehmen, einer Klasse für sich selbst.

Herr Yamamoto hofft, mehr über seinen Körper zu lernen. Er möchte mehr Energie haben. Er möchte etwas Spaß haben, sich etwas Gutes tun. Der Empfehlung eines Freundes folgend, hat er sich gegen seine Vernunft angemeldet für eine Reihe von Stunden in Alexandertechnik.

Etwa zwölf Schüler haben sich versammelt, Männer und Frauen, alte und junge, größtenteils Menschen, die sich einfach lebendiger fühlen wollen, ein bisschen leichter, ein bisschen glücklicher.

An diesem Abend habe ich mit den Schülern gearbeitet an Tätigkeiten, die sie im Beruf ausführen müssen; an Dingen, die sie nicht gerne tun. Ich arbeitete mit einem Mann, der Telefonanrufe von verärgerten Kunden annimmt, die sich beschweren über das, was sie gerade kauften und es zurückgeben möchten. Ich arbeitete mit einer Frau, die auf Händen und Knien einen Holzboden schrubbt. Ich arbeitete mit einem Mann, der sich morgens als erstes von seinem Boss anschreien lassen muss.

Nun ist Herr Yamamoto an der Reihe. Er öffnet seine Aktentasche und lässt  den Stapel unbenoteter Klausuren herausgleiten. Er geht hinüber zu einem Schreibtisch in der Ecke, setzt sich hinter den Schreibtisch, wirft den Stapel Papiere auf den Tisch, zieht einen Bleistift aus seiner Hemdtasche, seufzt tief, und beginnt.

Ich schaue nur, fühle was er fühlt, spüre was geschieht durch meinen gesamten Körper, so wie ich seinen gesamten Körper betrachte. Unter dem Tisch sehe ich seine Füße und Beine einwärts gedreht, besonders sein linkes Bein. Sein Becken rollt zurück. Sein Magen ist eng. Seine Brust ist eingesunken. Sein Kopf sinkt und neigt sich nach links. Sein Körper sieht aus, als würde er weinen, aber Herr Yamamoto weint nicht. Dann sehe und fühle ich es: stumme, verzweifelte Resignation.

Herr Yamamoto kritzelt etwas auf die erste Klausur. „Wie hat Ihr Schüler abgeschnitten?“ frage ich. „D. Nicht gut.“ Herr Yamamoto macht weiter. C. D. C+. F. Er schüttelt seinen Kopf. Er altert vor meinen Augen.

„Herr Yamamoto (so nennt ihn jeder), wie wäre es, wenn ich Ihnen ein wenig helfe?“ „Onegaishimasu“ sagt er, sich leicht verbeugend. „Bitte helfen Sie mir.“ Ich gehe hinter ihn, lege sanft meine Hände an beide Seiten seines Nackens und führe sachte seinen Kopf zurück nach oben. Sein Körper steigt, wie ein Mann, der lange unter Wasser war und endlich hochkommt, um Luft zu holen. Seine Brust schwillt, sein ganzer Körper dehnt sich reflexartig in alle Richtungen. „Zen, zen chigau, waaaaa“ sagt Herr Yamamoto mit einem Ausdruck von Ekstase auf seinem Gesicht. Alle lachen. Ich kann fühlen, wie sehr alle ihn mögen.

„Okay, Herr Yamamoto, zensieren Sie weiter ihre Klausuren und wir schauen, was passiert.“

  1. Alle lächeln, bis auf Herrn Yamamoto. B+. Eeeeeeeeh!?, ein aufsteigender Klang, zu hören, wenn Japaner angenehm überrascht sind. Mehr Lächeln und etwas Lachen, aber nicht von Herrn Yamamoto.
  2. A. A+. A. Nun rollen sich alle buchstäblich vor unkontrollierbarem Lachen auf dem Boden. Es ist nicht zu unterdrücken. Herr Yamamoto jedoch bleibt still und ausdruckslos. Ich bin nicht sicher, was er fühlt. Ich tue mein Bestes, bei ihm zu bleiben, aber das ungezügelte Lachen im Raum ist zu ansteckend. Ich falle ein.

Und plötzlich lacht auch Herr Yamamoto. Er lacht so sehr, dass Tränen seine Wangen hinabrollen. „Vielleicht haben diese verrückten Buddhisten recht“, sagt Herr Yamamoto. „Vielleicht ist die Welt nichts als ein großer Spiegel.“

„Mit dieser Bemerkung lasst uns schließen.“ sage ich. Rasch setzen sich alle in einem Kreis auf den Boden, kniend in Seiza, und verbeugen sich tief. Immer noch von Ohr zu Ohr grinsend rufen wir laut „Domo arigato gosaimashita.“ Vielen, vielen Dank. Wir sind dankbar für das Zusammen­sein, dankbar für unser Lernen, dankbar für etwas Leichtigkeit in unserem Leben, dankbar für Herrn Yamamoto.

Herr Yamamoto wirft sich seinen Schal um den Hals, wirft seine Aktentasche in den Korb, und springt auf sein Fahrrad. Die frische Nachtluft füllt seine Lungen. Der Schnee sieht weißer aus. Er wirbelt; er fällt aufwärts.


Japanische Wörter und Phrasen

Bento: eine Sushi-Box zum Mitnehmen

7-Eleven: eine japanische Supermarktkette, geöffnet von 7 bis 23 Uhr

Domo arigato gosaimashita: vielen Dank

Onegaishimasu: bitte hilf mir, bitte nimm dich meiner an

Seiza: traditionelle und förmliche Sitzhaltung, auf dem Boden kniend, Beine eng gefaltet unter den Oberschenkeln, Po auf den Fersen

Zen chigau: völlig anders.


Original: Bruce Fertman, aus „Teaching by Hand, Learning by Heart“ Seite 100, „A Little Lightness“

Übersetzung: Matthias Liesenhoff 2018-10-21

Calming Down/Waking Up – An AT Retreat in the Philippines – February 21-25, 2018

We’ve got the dates. We’ve got Alexander teachers from the Philippines, Japan, Korea, Singapore, and Taiwan planning to join us. We’ve got Filipinos, many whom are educators, excited to learn about the Alexander Technique. On Wednesday we will know about a beautiful place we are considering to use for the retreat if we can get a good price. It’s called The Farm. If it proves to be too expensive we have other good options.

We, Joy Romualdez Kawpeng and I, wanted to let you know right away so you’ve got time to plan if you decide this is something you’d like to do.

We have a couple of goals. Joy wants to introduce Alexander’s work to the Philippines. That’s exciting.

I want to begin an Alexander Fellowship whose purpose is to bring together AT trainees and teachers from neighboring Asian countries to learn and study together. My hope is that AT students, trainees, and teachers from Australia and New Zealand will also want to join us. I also want to create an environment where elder AT teachers can pass on their acquired wisdom to younger AT teachers. 

Often AT teachers from Asia have to travel to Europe and America to attend special events. I’d like Europeans and Americans to visit us as well.

Contact me at if you have any questions.

Think Asia.





Patterns by Simon and Garfunkel

















Mirando el Bahía de Tokyo


Me despidieron. Un hombre, padre de una de las jóvenes gimnastas en el Mann Recreation Center en Philadelphia, donde yo trabajaba como entrenador para un equipo de gimnasia femenino, se estaba quejando de cómo los chicos en Philadelphia no son tan inteligentes como lo eran los de hace 20 años. Yo tenía 22 años en ese entonces. “¿Cómo sabe eso?” le pregunté.

“Mira, he enseñado química en la escuela secundaria durante 20 años. Uso el mismo libro. Trabajo el mismo material… Los exámenes son exactamente iguales a los que usaba hace 20 años”, dijo él. “Interesante. Dígame, ¿se tuvo en cuenta a usted en esa ecuación? Quiero decir, ¿es posible que el hecho de no haber cambiado absolutamente nada signifique que no ha aprendido nada nuevo, sobre química o sobre la enseñanza? ¿Podría significar que está aburrido, no está inspirado, no inspira, y como ya llegó a la conclusión irrebatible de que los chicos no son tan inteligentes como lo eran antes, los trata así?; ¿y los chicos sienten eso y no lo escuchan, no lo respetan, y no hacen nada para usted; porque usted no los respeta y no hace nada para ellos?”.

“¿Qué sabes vos?” dijo él indignado. “Sólo sos un chico.” Sí, yo era un chico arrogante, agrandado, con mucho por aprender. Pero era un buen entrenador. Sin embargo, este hombre estaba en el comité de dirección del centro y donaba mucho dinero al equipo. Entonces me despidieron. Encontré un trabajo una semana después enseñando para Senior Wheels East Late Start, un proyecto que iba a los barrios más pobres de Philadelphia entregando comida a discapacitados y almuerzos a varios centros comunitarios para los pobres y desamparados, y que también ofrecía actividades en grupos y clases; mi clase era Seguridad en Movimiento. Yo era graduado de salud, educación física, recreación y danza en Temple University pero nunca había enseñado a gente mayor. Así que escuchaba sus necesidades, experimentaba, veía qué funcionaba y qué no. Los disfrutaba, aprendía de ellos y probaba. Pero esa es una historia para otro momento.

Cuarenta y dos años después entro a mi clase en Tokyo, todavía enseñando movimiento humano. He estado creando nuevo material y quiero presentar mi trabajo orientado a un nuevo tema. Estoy emocionado por tener esta oportunidad.

Ojaio gozaimasu (buen día), digo haciendo reverencias a todos. Todos, en voz alta y al unísono, me devuelven el saludo. Hay mucha energía en la sala.

“¿Por qué es tan importante la amabilidad? Quiero decir, ¿por qué diría Su Santidad el Dalai Lama que su religión es la amabilidad (kindness)? ¿Por qué, con todas las palabras que hay en el mundo, elegiría la palabra amabilidad? ¿Qué significa esa palabra?”

Las personas se están preguntando por qué estoy hablando sobre la amabilidad. Están aquí para una introducción a la Técnica Alexander. Pero yo tengo la costumbre de tomar el camino largo para llegar a donde voy. “En inglés, la palabra “kind” tiene dos significados, que parecen no estar relacionados. Un significado es “tipo”. Por ejemplo, hay dos tipos principales de destornilladores que usamos en América, uno plano y otro de cruz. ¿Tienen destornilladores planos y de cruz en Japón?” Inclinan las cabezas diciendo que sí, preguntándose por qué es esto importante.

Dibujo los destornilladores en la pizarra. Me encanta garabatear en las pizarras.

“¿Alguna vez les pasó que necesitaban un destornillador pequeño tipo cruz, pero sólo podían encontrar un destornillador grande plano e intentaron utilizarlo igual? Se arriesgan a que pasen tres cosas no tan buenas: uno, quizás dañen el tornillo; dos, quizás dañen el destornillador; ¿y tres?” Todos están pensando. Espero. Al final, una persona dice: “quizás te lastimas a vos mismo.” 

“Bien, okey. Imaginen lo siguiente. Se acercan a un perro que se ve amigable.” Ahora, algunos de los estudiantes están sospechando que posiblemente sufro una leve demencia. “Se paran en frente del perro y bajan la mano para acariciarle la parte de arriba de la cabeza. El perro agacha la cabeza a donde no alcancen con la mano. El no entiende el gesto como amistoso. Por un lado, están mucho, mucho más arriba, básicamente son un gigante por encima del perro. Por otro lado, están parados justo en frente del perro, bloqueando su ruta de escape. Y tercero, sus manos grandes, que ni siquiera son patas, van directo sobre su cabeza.”

“Los caninos son una especie de mamíferos distintos al ser humano. Tienen distintas maneras de saludarse. Si fueses un perro, la manera amistosa de acercarte a otro perro no es ir de frente, sino empezar a rodearlo desde el costado, bajando la cabeza y olfateando delicadamente la cola del otro perro, mientras le ofreces tu cola para que la olfatee. Eso es amistoso y se siente seguro para el perro. Ahora, si intentaras saludar a otro ser humano de esa manera, con ese gesto canino amistoso, probablemente lo malinterpreten, quizás hasta se perciba un poco maleducado.” Esto evoca las primeras risas robustas del grupo. Eso es importante.

“Incluso ahora, con las personas que conozco bien aquí en Japón, si les digo hola y les doy un abrazo amistoso americano, se ponen incomodos. Fingen que les gusta, pero puedo sentir como sus cuerpos se ponen rígidos como piedra. No les gusta. Entonces, casi siempre, solo hago una reverencia.”

“Eso me trae al otro significado de la palabra ‘kind’: ‘amable’. Ser amable también significa ser considerado y respetuoso de algo o de alguien.”

“Entonces, cuando comprendes y tomas en cuenta el tipo de cosa o criatura con la que te estás relacionando, podés tratarlos con la amabilidad y el respeto con la que quieren ser tratados.”

“Si yo quiero tratar a mi tornillo y destornillador respetuosamente, necesito comprender sus diseños y usarlos acorde a éstos. Eso es considerado. Eso es respetuoso. Eso es amable.”

“Si yo quiero ser considerado y respetuoso con un perro, tengo que saber algo sobre los perros. Entonces voy a elegir moverme despacio, agacharme al nivel de sus ojos, bajar la mirada, posicionarme al costado del perro. Voy a esperar a que el perro se mueva un poco hacia mí, y luego llevar mi mano despacito, con la palma hacia abajo para que se parezca más a una pata, hasta debajo de su mentón. Eso es considerado. Eso es respetuoso. Eso es amable.”

“Cuando estoy en Japón, con una cultura particularmente diferente a la de América, si quiero ser considerado y respetuoso, lo mejor es saludar a las personas de una manera que les haga sentirse cómodos. Eso sería amable.”

“Ahora que tenemos los dos significados de la palabra ‘kind’ (tipo y amable) y cómo están relacionados, surge la pregunta: ¿cómo me trato a mí mismo con amabilidad?”

“El trabajo de Alexander se basa en esta pregunta: ¿cómo hago para tratarme a mí mismo con amabilidad? Mi mentora, Marjorie Barstow, una vez nos dijo, ‘un día te despiertas y dices, estoy cansado de maltratarme. Ahí es cuando empiezas a progresar.’ Cuando era un joven actor, Alexander necesitaba comprender como maltrataba su voz. El usaba la palabra ‘uso’ en lugar de ‘trato’, y ‘mal uso’ en lugar de ‘maltrato’. Me gusta la palabra ‘trato’ porque tiene una connotación ética. No se trata solamente de función. Más tarde la investigación de Alexander no trató solamente sobre su voz, sino que trató sobre él mismo como persona. En otras palabras, su trabajo comenzó a ser sobre cómo los seres humanos se maltratan a sí mismos. Y sobre ¿qué tenemos que comprender y dominar para poder tratarnos a nosotros mismos con consideración y respeto?

Después de 20 minutos, por fin he llegado a donde quería ir. He explicado de qué se trata el trabajo de Alexander. Lo he hecho de una manera que es simple y fácil de entender. Lo he hecho de una manera que hizo a los estudiantes pensar en sí mismos, no tanto sobre sus cuerpos, todavía, sólo sobre ellos mismos como personas. Los oigo preguntarse, “¿me maltrato a mí mismo? ¿estoy preparado para dejar de maltratarme?” Los tengo donde los quiero.

“Para aprender cómo tratarnos con respeto, hay cinco aspectos de la vida que valen la pena considerar. Tiempo. Espacio. Contacto. Movimiento. E interacción social. Los escribo en la pizarra. Elijo estos porque siempre estamos viviendo en relación a ellos. De esto se tratará el taller.”

“Vivimos en el tiempo. Tenemos que lidiar con el tiempo del reloj, con llegar a tiempo, con hacer las cosas a tiempo. Hay tiempo psicológico. ¿Sentimos que nos estamos quedando sin tiempo? ¿Sentimos que estamos perdiendo tiempo? ¿Es el momento adecuado de decirle a otra persona cómo me siento?”

“Siempre estamos relacionándonos con el espacio, el espacio alrededor nuestro, el espacio entre nosotros y las cosas. Como en nuestros aparatos electrónicos, hay espacio psicológico dentro nuestro. ¿Nos sentimos atrapados? ¿Acorralados? ¿Contra la pared? ¿Tenemos espacio para pensar, o para respirar?”

“Siempre estamos en contacto. Nos sentamos en una silla frente al escritorio, en el asiento del auto, o en el asiento del tren. Caminamos por la calle, nuestros pies tocan el suelo con cada pisada. Ponemos comida dentro de nuestras bocas. Tocamos nuestras pantallas y teclados. Tocamos objetos todo el día, y nos acostamos sobre nuestras camas o futones todas las noches.”

“Nos movemos constantemente desde el momento que nos conciben hasta el momento en que morimos.”

“Y estemos a solas o no, nunca estamos solos. Como dijo James Hillman, somos nuestras comunidades internalizadas. Memorias de nuestros padres, pensamientos críticos sobre nuestros jefes, preocupaciones por nuestros hijos.”

“Para mí como profesor de Alexander este es el tema que interesa. Si podemos aprender a crear tiempo y espacio para nosotros mismos, si podemos aprender a hacer contacto respetuoso con todo lo que tocamos y nos toca, si podemos aprender a movernos acorde a nuestro diseño, quizás esta tranquilidad, equilibrio y sensibilidad seguirán vivos en nuestras interacciones sociales.”

“Entonces cuando Su Santidad el Dalai Lama dice: mi religión es la amabilidad; yo sospecho que él sabe que esto no es nada fácil. Sospecho que él sabe que ser verdaderamente amable requiere conocimiento, comprensión y practica comprometida, y que esta práctica nunca termina.”

El silencio y la quietud en la sala son palpables.

“Bueno. Vamos a divertirnos. ¡Realmente vamos a divertirnos mucho este fin de semana!”

El fin de semana va sorprendentemente bien. Surge mucho material nuevo. Digo cosas de maneras que nunca dije antes. Escucho ideas que nunca escuché. Uso mis manos de maneras en que nunca las he usado. Enseño movimientos que nunca antes enseñé. Puedo conocer gente que no conocía antes. Aprendí mucho este fin de semana y parece que los alumnos también. Hay cierta liviandad en la sala. Estoy feliz.

Junto mis cosas anticipando la cena, una cerveza y estar con amigos. Está hermoso afuera. El sol se pone sobre la bahía de Tokio. Un pensamiento se cruza en mi cabeza: “Vaya, los alumnos parecen ser más inteligentes cada año. Son más abiertos. Aprenden más rápido. Disfrutan más. A decir verdad, parecen más amistosos, más amables y más respetuosos que nunca.”

La amabilidad es mi religión. Soy devoto de por vida.

Translated by Mari Hodges

This Does Not Help




So I ask the oracle.







To Carol Mann and Tom Miller,



Biography: Bruce Fertman




Bruce Fertman

Touching The Intangible 

Photo: B. Fertman


 Towards A Theology Of Touch


Bruce Fertman








Jacques Lusseyran – from And There Was Light

God is Reality.

Byron Katie


Michelangelo’s Choice

No one knows the story behind Michelangelo’s choice.




Now I do.

Photo: Tada Anchan Akihiro

Photo: Tada Anchan Akihiro

Was This Book Written For You?

This book is written in honor of and for…

…people interested in the relationship between physical and spiritual grace. 












Table Of Contents


Was This Book Written For You?

Part I. The Work At Hand 


The Way Of It

My Muse

Revealing That Which Is Hidden

The Blueprint

Taking Care Of The People Who Take Care Of People

The Decision

At The End Of The Road

The Hint

Part II. Sensibilities

Our Essential Task

Don’t I Know You?

How Are You?

Seeing People

In This Deep Place

The Lay Of The Land

Jiro’s Hands

Part III. Openings Into Grace

The World In A Dewdrop

One Small Gesture Of Kindness

All In A Days Work

In Blind Daylight

The Walker

In The Blink Of An Eye

The Letter

Sing For Me

A Little Lightness

On Becoming A Person

Two Worlds

Living Until You Die

God In The Palm Of Your Hand

Part IV. Meditations On The Sensory World

Intrapersonal Sensory Intelligence

God Trying To Get Your Attention

Shekina – A Contemporay Midrash On Genesis

Sensus Communis

Without Our Having To Ask


Touching Existence

What You Are Not

Being Fed

Contemplative Anatomy 

The Nameless Song

Why Wait?

Inside The Majesty

V. Living The Work


Love Runs Downstream

A Real Softy

Drenched To The Bone


You’re Too Much


How To Make A Good Impression

Gravity and Grace

The Place Just Right

A Little Girl And A Little Boy

Plain Jane

The Wind And The Willows

Beyond Right And Wrong


Suicide Bombers

When I’m Right, I’m Right

Begin With Yourself

Where Do They All Come From

The Solution

Barely Squeaking By

Not A Second Too Late

It Cannot Be That Simple

Teaching Without Teaching

Beauty Longing For Itself

Establishing Credit


Chasing After Your Own Tail

Can’t Stand The Pressure

Don’t Take My Advice


Heaven Help Us

A Nameless Song

Me And My Shadow

Essential Goodness


Unmistakable Signs

Putting Your Foot In Your Mouth



Ready Or Not

Life On The Edge


The Imprint

Too Late For You

A Poor Little Old Lady


Out Of Nowhere

Just Between You And Me

A Big Fat Nobody



Burnt Out

Death Warmed Over



My Letter Of Resignation

Part I

The Work At Hand


Photo: B. Fertman

Photo: B. Fertman





What happened?



The Awakening Slave by Michelangelo



The Way Of It



I Don’t Know


























Their Own Story




zen oxherd picture

Mounting the ox, slowly I return homeward.

The voice of my flute floats through the evening air.


In rhythm with the beating of my own heart.

My Muse








The Libyan Sybil 

Why do you think?

She’s beautiful.

She’s strong.

She’s poised.

She’s got a great back.

She’s spiraling.







From her hips.


From her left foot.


From the ground.


Maybe action. It’s helping her to hold up the book.

Power to do what she’s doing.


Why would he want to do that?

Because it looks cool.







Revealing That Which Is Hidden








Feeling hopeless. The chest and eyes.














So what was that like?


Many heads are nodding in agreement.










Because they’re beautiful.

Because sometimes people get a little scared around pictures of skeletons?


They’re images of humans that are not alive, not expressive. 







Bruce Fertman



Making The Invisible Visible

“Anchan, I will pay for all your expenses, travel, room and board, training, film, everything, if you travel around with me and take photos.” That’s how it all began, the making of a man able to catch that elusive moment when a person opens up, frees into who they really are, revealing their intrinsic beauty, their fundamental dignity.

That’s not easy. In the first place you have to be able to see, to see people. You have to be able to feel the instant before a person lets go into a space unknown to them. You have to remember what’s most important; to draw the viewers eye to the inner life of the student.

Now videography, something Anchan taught himself how to do, poses formidable challenges. Movement can be distracting, and words too. Photographs have power. Catching a moment, one moment, the moment of transformation, within stillness, within silence, suspended there in front of you with all the time in the world to enter into what you are seeing, and to be moved by it.

Anchan had an idea. He thought, “what if I could make a wordless video that showed not only the transformative moment, but the transformative movement, without losing the beauty and the stillness of photography?” And with that question Anchan made, The Touch.

But Anchan’s much more than a photographer. He’s an Alexander Teacher in his own right. And a good one.  Not only does he have a better eye than most Alexander teachers, he knows how to teach what he knows. It’s moving to watch Anchan with his kids, how he gives them the time and space to figure things out for themselves, and only interjects a suggestion when needed. He knows when and exactly how much encouragement to give, and he knows when it’s not needed. 

Anchan’s always there. He’s ready to serve. He makes things work. He’s generous. He overflows with generosity.

We were young men when we met, and though Anchan is a good ten years younger than I am, we are both decidedly older, no longer young. But rather than growing tired after all these years of dedicating ourselves to making the invisible visible, to making people see the power of touch, the beauty of Alexander’s work, we’re becoming ever more engaged in this undertaking. We keep getting closer, and closer.

In this short video, made by Anchan, entitled The Touchyou get to see how Anchan sees, and what Anchan loves. You get to see what the students are seeing.  And you get to see the students seeing what they are seeing.  See that, and you will see why I have faith in young people. Those students are delighting in the power and beauty of teaching through touch, something Marj Barstow passed onto me, that Alexander passed on to her,  and that I will continue to do my best to pass on to my students for as long as I am able.

I could tell you much more about Anchan, but I won’t. Let The Touch speak for itself.

Watch The Touch.

Tell us your impressions.

We welcome any and all feedback.

Masters of Gravity – Kan Sensei and Michael Sensei


Rabbi Abraham Heschel said, “You cannot know one religion unless you know two.” I’d say the same when it comes to somatically-based practices as well. I forged a career as an Alexander Technique teacher, but I delved deeply into Tai Chi, Aikido, and Chanoyu. I became able to look at the Alexander Technique not only from the inside out, but from the outside in as well.

Two people I have learned a lot from were both trained in the Rolfing tradition. It so happens they also trained with me. But they went on to synthesize their knowledge in ways that have been illuminating and helpful to me, and to many others. I would like to introduce these two guys to you.


Kan may be the only person in Japan who is a certified Rolfer, Alexander Technique teacher, and Feldenkrais Practitioner. He’s a hidden treasure that few people find. Twenty years ago, I trained Kan to be an Alexander teacher. Now I am happy to say that Kan is my sensei. Every week we exchange work. Every week I leave his studio feeling comfortable and free, full of fresh insights into how my body is designed to work.

Because Kan’s an Alexander teacher, his own coordination is excellent and he knows how to make deep contact without using excessive force. His hands are firm but at the same time very soft. Nonintrusive. Being a Rolfer, Kan gets in there and reorganizes my body into better balance. Then, through his Feldenkrais training, he knows what movement patterns I need to play with to re-enforce my new found integration.

If you live in Japan, and you want to get your body comfortable and back into better balance, and especially if you are an Alexander trainee or teacher, I strongly suggest working with Kan.

I love learning from my students. It’s kind of like a parent who raises a child, and then that child grows up and helps out his parents. That’s how it feels.

Kan is a real gift.

Michael- Sensei

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Michael-sensei took a workshop with me some 25 or 30 years ago and could not understand how I got the changes I did in people without using any force. Being trained in Structural Integration, he didn’t know that was possible. He made a commitment then and there to study with me. He would come to a 5-day event, stay for 3 days, come up to me looking overwhelmed, and then leave. For the next six months Michael would assimilate, on his own, what he had learned and then six months later return again for another 3 days.  He knew how he learned best. I respected that. He told everyone he wasn’t in a hurry. Said he was in the 20-year program. He was. Twenty years later he emerged as one of my most creative and talented students ever to graduate the Alexander Alliance.

Essentially Michael Mazur figured out how to give Rolfing sessions with people standing up rather than lying down. He learned how to harness gravity and get it dropping beautifully through people’s bones into the ground. And he could do this with hands that no longer needed to use force. He worked from the ground up and not from the top down, which was a revelation to us at the Alexander Alliance. Michael was tapping into ground support by working from the bottom up. When working from the top down, we were tapping into uprighting reflexes and mechanisms that created support through suspension. Both were invaluable.

Michael spends half the year teaching just outside of Amherst, Massachusetts, then in December he heads down to Palm Beach, Florida where he spends the other half of the year teaching, but mostly enjoying himself, which he is good at. Michael is fun. Oh yes, Michael makes his way to Germany once a year and teaches for Alexander Alliance Alumni and for others interested in his way of working.

So if you live in America or Europe I suggest making your way to Michael-sensei. And if you live in Japan, then I’d get on the Hankyu and get off at Nishinomiya Kitaguchi, and introduce yourself to Kan Nishioka.

Visceral Love

Photo: B. Fertman

Photo: B. Fertman




That kind of love.




Most Inner Of Rooms

Photo: B. Fertman

Photo: B. Fertman

Daitoku-ji Revisited

Twenty-five years ago I first entered the gates of Daitoku-ji, one of the most beautiful Zen Temple in Japan, known for its rock gardens.

Today I returned, and found myself no less in love with them. They have not changed, but I have, and so they have.


Ryugintei and Isshishan are Zen Rock Gardens within the monastery walls.  Shoko-ken is a small teahouse I found when I was roaming around within a bamboo forest on a snowy night, completely lost.


Leaving this world.

Gazing down from high above.

Seeing far below.

Small islands.

White waves.

No details.

Only large patterns,

Orderly in their randomness,

Unknowable in their logic.


Tall rocks,

Jutting through gravity.

Once I loved them.

Now they seems too ambitious,

Working so hard.


Moonlight falls.

Snow settles slowly upon the thatched roof.

Steam rises from an old, black pot.

The smell of thick green tea.

Two tatami mats.

Most inner of rooms,

Where you and I can meet,

Who knows for how long?

Thank God I lost my way,

I never would have found you.

Life Is With People – Nov 2012 – Mar 2013 – Workshops in Japan

This video is in honor of all the bright, inquisitive, lively students who took my workshops.

It’s a thank you present from me, to you.

I’ll be returning to Japan, my second home, in the beginning of November 2013, and I will live in Japan until mid-April 2014.

I hope to give lots of workshops. And I will be giving individual lessons in Osaka and Kobe too.

I hope I will see many of you again.

Life is better when we’re together.


Bruce Fertman